(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調査者の属性情報または被調査者とその家族の属性情報、および前記被調査者の電子メールアドレスを記憶する被調査者情報記憶手段と、
一部または全部が特定のカテゴリーに属し、複数の質問項目を有し、各質問項目の回答として前記被調査者に選択させる複数の回答項目を有するアンケートを記載した電子メールであるアンケートメールを、前記被調査者情報記憶手段に記憶された電子メールアドレスに送信するアンケートメール送信手段と、
前記アンケートメールに記載されたアンケートの質問項目について前記被調査者が選択した回答項目が記載または特定された電子メールである回答メールの返信を受ける回答メール受信手段と、
複数の広告情報が記憶された広告情報記憶手段と、
前記広告情報記憶手段に記憶された複数の広告情報の中から、前記回答メールに係るアンケートの一部または全部が属する前記特定のカテゴリーに適合する少なくとも１つの広告情報を選択する広告情報選択手段と、
前記広告情報選択手段により選択された広告情報が記載された電子メールである広告メールを、前記回答メールを返信した被調査者の電子メールアドレスに送信する広告メール送信手段とを備えていることを特徴とする情報収集提供装置。
【請求項２】
前記広告情報選択手段は、前記広告情報記憶手段に記憶された複数の広告情報の中から、前記回答メールに記載された前記被調査者が選択した回答項目に対応する質問項目に適合する少なくとも１つの広告情報を選択することを特徴とする請求項１に記載の情報収集提供装置。
【請求項３】
前記広告情報選択手段は、前記広告情報記憶手段に記憶された複数の広告情報の中から、前記回答メールに記載された前記被調査者が選択した回答項目に適合する少なくとも１つの広告情報を選択することを特徴とする請求項１または２に記載の情報収集提供装置。
【請求項４】
前記アンケートメール送信手段により送信したアンケートメールに対する回答メールの返信を回答メール受信手段により受信したか否かを、前記被調査者情報記憶手段に属性情報が記憶された被調査者ごとに判断する回答判断手段と、
前記回答判断手段の判断結果に基づき、前記アンケートメールに記載されたアンケートについて回答済か未回答かを示す回答状況情報を、ウェブサイトを介して、前記被調査者情報記憶手段に属性情報が記憶された被調査者ごとに通知する回答状況通知手段とを備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の情報収集提供装置。
【請求項５】
前記広告メール送信手段により送信される広告情報にはクーポンが付されており、
前記回答状況通知手段は、広告情報に付されたクーポンの期限を示すクーポン期限情報を前記回答状況情報と共にウェブサイトを介して通知することを特徴とする請求項４に記載の情報収集提供装置。
【請求項６】
前記被調査者情報記憶手段に属性情報が記憶された被調査者による回答メールの返信に応じて、当該被調査者のポイント値を加算するポイント値演算手段を備え、
前記被調査者情報記憶手段は前記属性情報が記憶された被調査者のポイント値を記憶することを特徴とする請求項１または５のいずれかに記載の情報収集提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被調査者に対して電子メールを用いたアンケートを行うことにより情報を収集すると共に、アンケートに応じた被調査者に対し、当該被調査者が欲している商品・サービスに関する広告情報を提供する情報収集提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット、ウェブサイトおよび電子メール等が普及し、これらを利用することにより、情報発信および情報交換を容易かつ迅速に行うことが可能になった。ウェブサイトや電子メールは、広告活動やアンケート実施の手段として利用することができ、これにより、商品・サービスの提供者によるマーケットリサーチの簡単化、迅速化、低コスト化を図ることができ、一方、消費者による購買活動の活発化を図ることができる。実際上、ウェブ広告、電子メールによる広告、ウェブアンケート等が現在、広く普及しつつある（特許文献１および２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２４６８９号公報
【特許文献２】特開２００１−３４４５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、ウェブサイトや電子メールを用いてアンケートを実施することによりアンケート実施の簡単化、迅速化、低コスト化を図ることができるものの、アンケートの回答率を上げることは困難である。この点、アンケートに回答した被調査者に何らかのメリットを与えることができれば、アンケートの回答率を上げることができるが、被調査者に対するアンケートの実施とメリットの供与とを効率よく実現することは容易ではない。
【０００５】
また、ウェブサイトや電子メールを用いて広告活動を行うことにより、広告活動の簡単化、迅速化、低コスト化を図ることができるものの、広告活動の成果として売上上昇を実現することは容易なことではない。この点、消費者が欲している商品・サービスを事前に把握していれば、消費者に提供すべき広告が定まり、それゆえ広告活動を売上上昇につなげることができるが、消費者が欲している商品・サービスを事前に把握することは困難である。
【０００６】
本発明は例えば上述した問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、被調査者に対するアンケートの実施とその者に対する広告の提供とを連携させることができ、アンケート回答率の向上と広告活動成果の向上とを同時に実現することができる情報収集提供装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の情報収集提供装置は、被調査者の属性情報または被調査者とその家族の属性情報、および前記被調査者の電子メールアドレスを記憶する被調査者情報記憶手段と、一部または全部が特定のカテゴリーに属し、複数の質問項目を有し、各質問項目の回答として前記被調査者に選択させる複数の回答項目を有するアンケートを記載した電子メールであるアンケートメールを、前記被調査者情報記憶手段に記憶された電子メールアドレスに送信するアンケートメール送信手段と、前記アンケートメールに記載されたアンケートの質問項目について前記被調査者が選択した回答項目が記載または特定された電子メールである回答メールの返信を受ける回答メール受信手段と、複数の広告情報が記憶された広告情報記憶手段と、前記広告情報記憶手段に記憶された複数の広告情報の中から、前記回答メールに係るアンケートの一部または全部が属する前記特定のカテゴリーに適合する少なくとも１つの広告情報を選択する広告情報選択手段と、前記広告情報選択手段により選択された広告情報が記載された電子メールである広告メールを、前記回答メールを返信した被調査者の電子メールアドレスに送信する広告メール送信手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の第２の情報収集提供装置は、上述した本発明の第１の情報収集提供装置において、前記広告情報選択手段は、前記広告情報記憶手段に記憶された複数の広告情報の中から、前記回答メールに記載された前記被調査者が選択した回答項目に対応する質問項目に適合する少なくとも１つの広告情報を選択することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の第３の情報収集提供装置は、上述した本発明の第１または第２の情報収集提供装置において、前記広告情報選択手段は、前記広告情報記憶手段に記憶された複数の広告情報の中から、前記回答メールに記載された前記被調査者が選択した回答項目に適合する少なくとも１つの広告情報を選択することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第４の情報収集提供装置は、上述した本発明の第１ないし第３のいずれかの情報収集提供装置において、前記アンケートメール送信手段により送信したアンケートメールに対する回答メールの返信を回答メール受信手段により受信したか否かを、前記被調査者情報記憶手段に属性情報が記憶された被調査者ごとに判断する回答判断手段と、前記回答判断手段の判断結果に基づき、前記アンケートメールに記載されたアンケートについて回答済か未回答かを示す回答状況情報を、ウェブサイトを介して、前記被調査者情報記憶手段に属性情報が記憶された被調査者ごとに通知する回答状況通知手段とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第５の情報収集提供装置は、上述した本発明の第４の情報収集提供装置において、前記広告メール送信手段により送信される広告情報にはクーポンが付されており、前記回答状況通知手段は、広告情報に付されたクーポンの期限を示すクーポン期限情報を前記回答状況情報と共にウェブサイトを介して通知することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の第６の情報収集提供装置は、上述した本発明の第１ないし第５のいずれかの情報収集提供装置において、前記被調査者情報記憶手段に属性情報が記憶された被調査者による回答メールの返信に応じて、当該被調査者のポイント値を加算するポイント値演算手段を備え、前記被調査者情報記憶手段は前記属性情報が記憶された被調査者のポイント値を記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、被調査者に対するアンケートの実施とその者に対する広告の提供とを連携させることができ、アンケート回答率の向上と広告活動成果の向上とを同時に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態による情報収集提供装置を含む情報収集提供システムを示すブロック図である。
【図２】被調査者情報データベースに記憶された被調査者情報を示す説明図である。
【図３】広告情報データベースに記憶された広告情報および広告カテゴリーテーブルを示す説明図である。
【図４】広告情報の第１の具体例を示す説明図である。
【図５】広告情報の第２の具体例を示す説明図である。
【図６】広告情報の第３の具体例を示す説明図である。
【図７】アンケート情報データベースに記憶されたアンケート情報、回答情報およびアンケートカテゴリーテーブルを示す説明図である。
【図８】アンケート情報の具体例を示す説明図である。
【図９】図８に示すアンケート情報に対応する回答情報の具体例を示す説明図である。
【図１０】図８に示すアンケート情報に対応するアンケートカテゴリーテーブルの具体例を示す説明図である。
【図１１】アンケートの実施と広告情報の提供に関する情報収集提供装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】回答状況等の通知に関する情報収集提供装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】被調査者向けのウェブページの具体例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
【００１６】
（情報収集提供システム）
図１は本発明の実施形態による情報収集提供装置を含む情報収集提供システムを示している。図１に示すように、情報収集提供システム１は、本発明の実施形態による情報収集提供装置２、被調査者（消費者）のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３および商品・サービスの提供者（例えば後述する「○○茶舗」、「□□庵」、「△△不動産」）のＰＣ４をインターネット網５等による通信網により相互に通信可能に接続することにより構成されている。なお、図１では、説明の便宜上、被調査者のＰＣ３および商品・サービス提供者のＰＣ４がそれぞれ１台ずつ情報収集提供装置２に接続されている場合を示しているが、実際には、複数の被調査者ＰＣ３および複数の商品・サービス提供者ＰＣ４が情報収集提供装置２に接続される。
【００１７】
（情報収集提供装置）
情報収集提供装置２は、被調査者に対して電子メールを用いたアンケートを行うことにより情報を収集すると共に、アンケートに応じた被調査者に対し、当該被調査者が欲している商品・サービスに関する広告情報を提供する装置である。情報収集提供装置２は、電子メール送受信部１１、ウェブサイト管理部１２、広告情報選択部１３、回答判断部１４、回答状況通知部１５、ポイント値演算部１６、情報入出力部１７、総合制御部１８、被調査者情報データベース２１、広告情報データベース２２およびアンケート情報データベース２３を備えている。
【００１８】
電子メール送受信部１１は、登録された被調査者に対してアンケートメールを送信する処理、アンケートメールを受け取った被調査者が返信した回答メールを受信する処理、登録された被調査者に対して広告メールを送信する処理等を行う。アンケートメールとは、アンケートが記載された電子メールであり、回答メールとは、アンケートメールに記載されたアンケートの質問事項について被調査者が選択した回答項目が記載または特定された電子メールである。広告メールとは、広告情報が記載された電子メールである。
【００１９】
ウェブサイト管理部１２はウェブサイトの管理を行う。このウェブサイトは、登録された被調査者に対し、アンケートの回答状況、どのような広告情報が用意されているか（広告情報のタイトルのリスト）、広告情報に付されたクーポンの有効期限等を知らせるための被調査者向けウェブページを有している。登録された被調査者は、ＰＣ３を用いてこのウェブサイトのトップページにアクセスした後、トップページに表示された指示に従ってパスワードを入力することにより、上記被調査者向けのウェブページを見ることができる。
【００２０】
広告情報選択部１３は、被調査者から返信された回答メールに基づいて、被調査者に送信すべき広告情報を自動的に選択する。
【００２１】
回答判断部１４は、送信したアンケートメールに対する回答メールの返信を受信したか否かを、登録された被調査者ごとに判断する。
【００２２】
回答状況通知部１５は、回答判断部１４の判断結果に基づき、アンケートメールに記載されたアンケートについて回答済か未回答かを示す回答状況情報を生成する。この回答状況情報はウェブサイト管理部１２により上述したウェブサイトの被調査者向けウェブページに表示される。
【００２３】
ポイント値演算部１６は、登録された被調査者による回答メールの返信に応じて、当該被調査者のポイント値を加算する。ポイント値は、ポイントの量を示す数値である。例えば１ポイントに１円の価値を付すことにより、ポイント値は金銭的価値の大きさを示す。
【００２４】
情報入出力部１７は、記録ディスク、カードメモリー等の外部記録媒体に対する情報の読み取りおよび書き込みを行う。情報入出力部１７を介し、商品・サービス提供者から提供された広告情報の入力、広告カテゴリーテーブルの入力、アンケート情報の入力、回答情報の出力、アンケートカテゴリーテーブルの入力、回答情報を収集して分析することにより生成されたマーケティング情報の出力等を行うことができる。
【００２５】
総合制御部１８は、情報収集提供装置２の総合的な制御、上記各構成要素１１ないし１７の管理、上記各構成要素１１ないし１７が行う処理以外の処理等を行う。
【００２６】
被調査者情報データベース２１は被調査者情報を記憶する。広告情報データベース２２は広告情報および広告カテゴリーテーブルを記憶する。アンケート情報データベース２３は、アンケート情報、回答情報およびアンケートカテゴリーテーブルを記憶する。
【００２７】
このような構成を有する情報収集提供装置２は、中央演算処理回路、主記憶メモリ、大容量記憶装置、ディスクドライブ、ディスプレイ、キーボード、マウス等、一般的なハードウェアコンピュータ資源を備えたコンピュータにより実現することができる。
【００２８】
（被調査者情報）
図２は、被調査者情報データベース２１に記憶された被調査者情報を示している。図２に示すように、被調査者情報３１は、登録された被調査者に関する情報である。登録された被調査者が複数の場合（例えば被調査者Ａ、Ｂ、Ｃ、…）、被調査者ごとに被調査者情報３１が被調査者データベース２１に記憶される。各被調査者情報３１には、被調査者の属性情報、被調査者の家族の属性情報、被調査者の電子メールアドレス、被調査者のポイント値、被調査者のパスワード等が含まれる。属性情報には、氏名、生年月日、性別、職業、住所、電話番号、出身地等が含まれる。被調査者の登録は、被調査者が、上記ウェブサイトの有する上記被調査者向けのウェブページとは別の被調査者登録用のウェブページを介して行うことができる。
【００２９】
（広告情報等）
図３は、広告情報データベース２２に記憶された広告情報および広告カテゴリーテーブルを示している。図４ないし図６は広告の具体例を示している。図３に示すように、広告情報データベース２２には、通常、複数の広告情報３２が記憶されている。各広告情報３２には固有の広告情報番号（例えば５１０１、５１０２、５１０３、…）が付されている。広告情報３２は、提供者が消費者に提供する商品・サービスに関する広告を示した情報である。例えば、図４に示す広告情報３２は、日本茶等を販売している「○○茶舗」から提供された広告を示した情報であり、緑茶が貧血予防にもなる健康飲料である点をアピールしている。図５に示す広告情報３２は、和食を提供している飲食店「□□庵」から提供された広告を示した情報であり、オーガニック野菜だけをつかった健康によい和食と、美肌効果のあるデザート等をアピールしている。図６に示す広告情報３２は、不動産屋「△△不動産」から提供された広告を示した情報であり、不動産の活用をアピールしている。また、図４に示す広告情報３２と図５に示す広告情報３２にはクーポンが付されている。これらクーポンにはそれぞれ有効期限が設定されている。クーポンの有効期限を示す情報は、図３に示すように、広告情報３２に含まれている。
【００３０】
広告カテゴリーテーブル３３は、各広告情報３２が適合するカテゴリーを示すテーブルである。広告カテゴリーテーブル３３には、広告番号とカテゴリー番号とが相互に関連付けられて記録される。例えば、「○○茶舗」から提供された広告情報３２には広告番号５１０１が付されており、この広告番号５１０１にはカテゴリー番号＃０４−１２および＃０８−０３が関連付けられている。カテゴリー番号＃０４−１２は飲食のカテゴリーのうちのお茶のカテゴリーを示し、カテゴリー番号＃０８−０３は健康のカテゴリーのうちの病気予防のカテゴリーを示す。広告カテゴリーテーブル３３を参照することにより、「○○茶舗」から提供された広告情報３２がお茶のカテゴリーと病気予防のカテゴリーに適合することを認識することができる。同様に、広告カテゴリーテーブル３３を参照することにより、「□□庵」から提供された広告情報３２（広告番号５１０２）が和食のカテゴリー（カテゴリー番号＃０４−０２）と美肌のカテゴリー（カテゴリー番号＃０９−１７）に適合することを認識することができ、さらに、「△△不動産」から提供された広告情報３２（広告番号５１０３）が不動産のカテゴリー（カテゴリー番＃０１−０８）に適合することを認識することができる。
【００３１】
広告情報３２および広告カテゴリーテーブル３３は、情報入出力部１７を介して入力することができる。また、情報収集提供装置２により広告カテゴリーテーブル３３を作成することができるようにしてもよい。
【００３２】
（アンケート情報等）
図７は、アンケート情報データベース２３に記憶されたアンケート情報、回答情報およびアンケートカテゴリーテーブルを示している。図８はアンケート情報の具体例を示し、図９は図８に示すアンケート情報に対応する回答情報の具体例を示し、図１０は図８に示すアンケート情報に対応するアンケートカテゴリーテーブルの具体例を示している。図７に示すように、アンケート情報データベース２３には、通常、アンケート情報３４、回答情報３５およびおアンケートカテゴリーテーブル３６がそれぞれ複数記憶されている。アンケート情報３４は、被調査者に向けたアンケートを示した情報である。各アンケート情報３４には固有のアンケート番号（例えば１２３、７８９、…）が付されている。各アンケート情報３４は特定のカテゴリーに属し、複数の質問項目を有し、各質問項目の回答として被調査者に選択させる複数の回答項目を有する。例えば、図８に示すアンケート情報３４（アンケート番号１２３）は飲食のカテゴリーに属し、４つの質問項目Ｑ１ないしＱ４を有し、各質問項目の回答として複数の回答項目（ａ、ｂ、ｃ、…）有する。また、各アンケート情報３４が有する各質問項目にも特定のカテゴリーが設定されており、さらに、各質問項目における各回答項目にも特定のカテゴリーが設定されている。
【００３３】
回答情報３５は、アンケート情報３４が有する各質問項目における複数の回答項目のうち被調査者が選択した回答項目を示した情報である。回答情報３５は、アンケートメールを受け取った被調査者がそのアンケートメールに記載されたアンケートに回答して返信した回答メールに記載された情報により作られる。同一のアンケート情報３４が記載されたアンケートメールを複数の被調査者に送信し、各被調査者から回答メールの返信を受けた場合には、１つのアンケート情報３４に対して複数の回答情報３５が作られる。各回答情報３５には、図９に示すように、対応するアンケート情報３４のアンケート番号、各回答情報を識別するための固有の回答番号、および質問項目を示す記号と質問項目について被調査者が選択した回答項目の記号との組み合わせが含まれている。
【００３４】
アンケートカテゴリーテーブル３６は、アンケート情報３４、アンケート情報３４が有する各質問項目、各質問項目における各回答項目にそれぞれ設定されたカテゴリーを示すテーブルである。アンケートカテゴリーテーブル３６は個々のアンケート情報３４ごとに作られ、各アンケートカテゴリーテーブル３６には、例えば、対応するアンケート情報３４のアンケート番号と一致するテーブル番号が付される。アンケートカテゴリーテーブル３６には、図１０に示すように、アンケート番号とカテゴリー番号とが相互に関連付けられて記録され、そして、各質問項目とカテゴリー番号とが相互に関連付けられ記録され、さらに、各回答項目とカテゴリー番号とが相互に関連付けられて記録される。例えば、図８に示すアンケート情報３４（アンケート番号１２３）が有する質問項目Ｑ３における回答項目ａには、図１０に示すように、カテゴリー番号＃０４−１２が付されており、このカテゴリー番号は飲食のカテゴリーのうちのお茶のカテゴリーを示す。アンケートカテゴリーテーブル３６を参照することにより、アンケート情報３４（アンケート番号１２３）が有する質問項目Ｑ３における回答項目ａに設定されているカテゴリーがお茶のカテゴリーであることを認識することができる。
【００３５】
アンケート情報３４およびアンケートカテゴリーテーブル３６は、情報入出力部１７を介して入力することができる。また、情報収集提供装置２によりアンケート情報３４およびアンケートカテゴリーテーブル３６を作成することができるようにしてもよい。また、本実施形態においては、回答情報３５は、情報収集提供装置２が、アンケート番号および回答番号を特定すると共に、質問項目を示す記号と、被調査者が選択した回答項目を示す記号とを回答メールから抽出することにより自動的に生成するが、回答情報３５を情報収集提供装置２を手動で操作して作るようにしてもよいし、外部で作った回答情報３５を情報入出力部１７を介して入力するようにしてもよい。
【００３６】
（アンケートの実施と広告情報の提供）
図１１はアンケートの実施と広告情報の提供に関する情報収集提供装置２の動作を示している。情報収集提供装置２は、図１１に示す動作を例えば週に１回実行する。図１１において、まず、登録された被調査者全員、または登録された被調査者の一部（例えば女性のみ）にアンケートメールを送信する（ステップＳ１）。具体的には、電子メール送受信部１１が、予め設定されたアンケート実施スケジュールに従って、アンケート情報データベース２３に記憶された複数のアンケート情報３４のうち１つのアンケート情報３４を選ぶ。続いて、電子メール送受信部１１が、被調査者情報データベース２１に記憶された被調査者情報３１を参照し、アンケートメールを送信すべき各被調査者の電子メールアドレスを特定する。続いて、電子メール送受信部１１が、選んだアンケート情報３４が記載され、特定した各被調査者の電子メールアドレスが設定された電子メールを作成し、この電子メールをアンケートメールとして上記各被調査者に送信する。
【００３７】
続いて、アンケートメールを受け取った被調査者からの回答メールが受信されるのを待つ（ステップＳ２）。アンケートメールを送信した複数の被調査者のうちの一人から回答メールを受信した場合には（ステップＳ２：ＹＥＳ）、当該回答メールを返信した被調査者についてポイント値を加算する（ステップＳ３）。具体的には、ポイント値演算部１６が、被調査者情報データベース２１に記憶された被調査者情報３１のうち、当該回答メールを返信した被調査者に対応する被調査者情報３１を選び、この選んだ被調査者情報３１に含まれているポイント値を読み取り、この読み取ったポイント値に所定の値を加算し、被調査情報データベース２１に現在記憶された当該被調査者情報３１に含まれているポイント値を、加算後のポイント値に書き換える。回答メール１回受信に対していくらのポイント値を加算するかは、アンケート情報ごとに、または被調査者ごとに決定してもよいし、あるいは常に一定でもよい。
【００３８】
続いて、当該回答メールを返信した被調査者に提供すべき広告情報を選択する（ステップＳ４）。具体的には、総合制御部１８が、ステップＳ２において受信した回答メールに対応するアンケート番号および回答番号を特定すると共に、質問項目を示す記号と、被調査者が選択した回答項目を示す記号とを当該回答メールから抽出することにより、回答情報３５を生成し、この生成した回答情報３５をアンケート情報データベース２３に記憶する。続いて、広告情報選択部１３が、生成した回答情報３５（ステップＳ２において受信した回答メール）に対応するアンケート情報３４に対応するアンケートカテゴリーテーブル３６を参照し、回答情報３５に対応するアンケート情報３４に設定されたカテゴリー番号、当該アンケート情報３４が有する各質問項目に設定されたカテゴリー番号、および当該回答情報３５に含まれている、被調査者が選択した各回答項目に設定されたカテゴリー番号を認識する。続いて、広告情報選択部１３が、広告情報データベース２２に記憶された広告カテゴリーテーブル３３を参照し、アンケートカテゴリーテーブル３６を参照して認識した各カテゴリー番号に関連付けられた広告情報３２を選択する。
【００３９】
この点について具体的に説明すると、被調査者が、図８に示すアンケート情報３４（アンケート番号１２３）が記載されたアンケートメールを受け取り、このアンケートメールに対して回答メールを返信した場合、この回答メールから例えば図９に示す回答情報３５（回答番号１２３−８４１）が生成される。この回答情報３５によれば、被調査者は、質問項目Ｑ３について回答項目ａ（日本茶）を選択している。当該アンケート情報３４に対応するアンケートカテゴリーテーブル３６（テーブル番号１２３）によれば、図１０に示すように質問項目Ｑ３における回答項目ａに設定されたカテゴリー番号は＃０４−１２（お茶のカテゴリー）である。そして、図３に示す広告カテゴリーテーブル３３によれば、カテゴリー番号＃０４−１２に関連付けられた広告番号は５１０１である。この結果、図４に示す「○○茶舗」から提供された広告情報３２（広告番号５１０１）が選択される。
【００４０】
なお、本実施形態では、回答情報３５に基づいて複数のカテゴリー番号が認識される場合があるため、複数の広告情報３２が選択される場合がある。この場合には、選択された複数の広告情報３２が記載された広告メールを送信してもよいし、選択された広告情報３２のうち、被調査者がもっとも欲している商品・サービスに関する広告情報３２を１つ選択し、この１つの広告情報３２が記載された広告メールを送信してもよい。後者の場合には、例えば、回答情報３５から認識された複数のカテゴリー番号のうち、同一のカテゴリー番号の個数をカテゴリー番号ごとにカウントし、認識された同一のカテゴリー番号の個数が最も多いカテゴリー番号を特定し、このカテゴリー番号に関連付けられた広告番号の広告情報３２を、被調査者がもっとも欲している商品・サービスに関する広告情報３２として選択してもよい。
【００４１】
続いて、図１１中のステップＳ４において選択された広告情報３２を記載した広告メールを、ステップＳ２において受信された回答メールを送信した被調査者に送信する（ステップＳ５）。具体的には、電子メール送受信部１１が、ステップＳ４において選択された広告情報３２が記載され、かつステップＳ２において受信された回答メールを送信した被調査者の電子メールアドレスが設定された電子メールを生成し、この電子メールを広告メールとして当該被調査者の電子メールアドレスに送信する。
【００４２】
上記ステップＳ１においてアンケートメールを受け取った被調査者の全員から回答メールが受信されるまで、あるいは所定の期間（例えば１週間）が経過するまで、上記ステップＳ２からステップＳ５までの処理を繰り返し実行する。そして、上記ステップＳ１においてアンケートメールを受け取った被調査者の全員から回答メールを受信し、そして、これら被調査者全員に広告メールを送信した後（ステップＳ６：ＹＥＳ）、あるいは上記所定の期間が経過した後、アンケートの実施と広告情報の提供に関する情報収集提供装置２の動作は終了する。
【００４３】
（回答状況等の通知）
図１２は回答状況等の通知に関する情報収集提供装置２の動作を示している。図１３は被調査者向けのウェブページの具体例を示している。情報収集提供装置２は、図１２に示す動作を所定の時間間隔で、または回答メールを受信する度に実行する。図１２において、まず、回答メールの受信状況を調べる（ステップＳ１１）。具体的には、回答判断部１４が、アンケートメールを受け取った被調査者からの回答メールが電子メール送受信部１１により受信されているかを、アンケートメールを受け取った被調査者ごとに判断する。続いて、回答状況通知部１５が、回答判断部１４の判断結果に基づき、回答メールが既に受信されている場合には当該アンケートメールに係るアンケートについて回答済を示す回答状況情報を、回答メールがまだ受信されていない場合には当該アンケートメールに係るアンケートについて未回答を示す回答状況情報を、当該アンケートメールを受け取った被調査者ごとに生成する。
【００４４】
続いて、広告情報３２に付されたクーポンの有効期限を調べる（ステップＳ１２）。具体的には、総合制御部１８が、広告情報データベース２２に記憶された各広告情報３２を参照し、各広告情報の広告タイトル、および各広告情報３２に付されたクーポンの有効期限を示す情報を読み取り、クーポン期限情報を生成する。
【００４５】
続いて、ウェブサイト管理部１２が、回答状況情報およびクーポン期限情報を、上記ウェブサイトの被調査者向けのウェブページに表示されるように、当該ウェブページのデータを生成する（ステップＳ１３）。これにより、登録された被調査者が、ＰＣ３を用いて被調査者向けのウェブページにアクセスすると、当該ＰＣ３のモニターには、図１３に示すようなウェブページ４１が表示される。このウェブページ４１には、現在このウェブページにアクセスしている被調査者の回答状況情報を表示する領域４２、およびクーポン期限情報を表示する領域４３が形成され、領域４２には、回答状況情報として、回答済か未回答かを示す回答状況がアンケートごとに表示される。また、領域４３には、クーポン期限情報として、クーポンの有効期限が広告タイトルと共に広告情報３２ごとに表示される。さらに、このウェブページの領域４４には、現在このウェブページにアクセスしている被調査者のポイント値が表示される。当該被調査者は、このウェブページ４１を見ることにより、回答状況、クーポンの有効期限、獲得したポイント値を知ることができる。ステップＳ１３における処理の終了により、回答状況等の通知に関する情報収集提供装置２の動作は終了する。
【００４６】
以上説明した通り、本発明の実施形態による情報収集提供装置２によれば、被調査者はアンケートに回答することにより、ポイントを獲得することができ、かつクーポン付きの広告メールを得ることができる。アンケートに回答した被調査者にポイントとクーポンといったメリットを与えることにより、アンケートに参加する消費者を増やすことができると共に、アンケートの回答率を高めることができる。特に、情報収集提供装置２によれば、消費者に対するアンケートの実施とメリットの供与とを自動的に効率よく実現することができ、アンケート参加者の増加およびアンケート回答率の向上を容易に実現することができる。
【００４７】
また、情報収集提供装置２によれば、アンケートの回答から、消費者が欲している商品・サービスを把握することができ、消費者が欲している商品・サービスに関する広告を提供することができ、これにより、広告活動の成果として売上上昇を実現することができる。特に、情報収集提供装置２によれば、アンケートの回答から消費者が欲している商品・サービスに関する広告情報３２を自動的に選択し、この選択した広告情報３２が記載された広告メールを自動的に消費者に送信することができ、これにより、売上上昇に直結する広告活動を容易に実現することができる。さらに、アンケート情報３４に設定されたカテゴリー、各質問項目に設定されたカテゴリー、および各回答項目に設定されたカテゴリーに基づいて広告情報３２を選択するので、消費者が欲している商品・サービスに関する広告情報３２を高精度に選択することができる。
【００４８】
また、情報収集提供装置２によれば、アンケートの回答状況と、広告情報に付されたクーポンの有効期限とを同時に表示することにより、被調査者に対し、アンケートの回答を促すことができ、アンケートの回答率を上げることができる。
【００４９】
また、情報収集提供装置２によれば、消費者から集めたアンケートの回答を分析することにより、マーケティング情報を生成し、これを広告提供者等に提供することができる。特に、情報収集提供装置２によれば、アンケート参加者を増やし、かつアンケートの回答率を高めることができるので、現実の消費者動向等を高精度に反映した質の高いマーケティング情報を生成し、提供することができる。
【００５０】
なお、上述した実施形態では、広告情報３２に関連付けられたカテゴリー番号と、アンケート情報、各質問項目および各回答項目に設定されたカテゴリー番号とを用いて、被調査者からの回答メールに基づいて、当該被調査者に送信すべき広告情報３２を選択する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、他の方法により、被調査者に送信すべき広告情報３２を選択してもよい。
【００５１】
また、上述した実施形態では、情報収集提供装置２と被調査者のＰＣ３との間でアンケートメール、回答メールおよび広告メールの送受信を行う場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。情報収集提供装置２と被調査者の携帯電話機等の携帯端末との間でアンケートメール、回答メールおよび広告メールの送受信を行ってもよい。
【００５２】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う情報収集提供装置もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００５３】
２  情報収集提供装置
１１  電子メール送受信部（アンケートメール送信手段、回答メール受信手段、広告メール送信手段）
１２  ウェブサイト管理部（回答状況通知手段）
１３  広告情報選択部（広告情報選択手段）
１４  回答判断部（回答判断手段）
１５  回答状況通知部（回答状況通知手段）
１６  ポイント値演算部（ポイント値演算手段）
１７  情報入出力部
２１  被調査者情報データベース（被調査者情報記憶手段）
２２  広告情報データベース（広告情報記憶手段）
２３  アンケート情報データベース
３１  被調査者情報
３２  広告情報
３３  広告カテゴリーテーブル
３４  アンケート情報
３５  回答情報
３６  アンケートカテゴリーテーブル
４１  ウェブページ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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