(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋と、
該内鍋を着脱自在に収納する本体と、
該本体の上方に備えられ、外蓋回転軸を支点として開閉する外蓋と、
該外蓋に着脱自在に装着された内蓋と、
該内蓋に着脱自在に装着され、皿部とその外周に立上げ壁を設け、前記内蓋との間にタンクを形成する結露受け皿と、
前記外蓋に設けた前記内蓋と前記結露受け皿を加熱するヒータと、
を具備しており、
前記結露受け皿は、前記皿部の前記外蓋回転軸側に内蓋側に向かった斜面を有しており、該斜面の前記外蓋回転軸側の端部には、前記外蓋を開放したときに、前記結露受け皿に付着した結露水を前記タンクに導く露回収穴を設け、前記外蓋を閉成したときには、前記タンクに回収した前記結露水を前記皿部に溜め、前記ヒータにて溜まった前記結露水を加熱して水蒸気を発生することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
前記結露受け皿には、前記露回収穴よりも前記外蓋回転軸側に、露受け部が設けられていることを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項２に記載の炊飯器において、
前記結露受け部は、前記結露受け皿の斜面と略平行な斜面を備えていることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体内に収納した内鍋内に炊飯中に発生する結露水を貯溜する結露受け部を設け、蒸らし中及び保温中に前記結露受け部から発生する蒸気でご飯を蒸らし、保温時のご飯の乾燥を低減する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
炊飯終了後の蒸らし、保温中に内鍋内に蒸気を供給し、該蒸気により美味にご飯を蒸らし、保温中に蒸気で加湿する炊飯器として、特許文献１には、本体の上面開口部を覆う外蓋と、本体内に着脱自在に収納される内鍋と、内鍋の上部を覆う内蓋と、内蓋に設けられた内蓋蒸気通路と、外蓋に設けられた外蓋蒸気通路と、外蓋蒸気通路と内蓋蒸気通路との間で蒸気の通過を制限する制限手段を有し、外蓋には内蓋を加熱する蓋加熱手段を備えた炊飯器において、内蓋の下面に内蓋のほぼ全面を覆う結露受け皿を設け、結露受け皿は内蓋より熱容量が小さい材料で構成され、その外周面がシールパッキンを介して前記内蓋の下面に密接し、かつ、結露受け皿は、外周側より内蓋蒸気通路側に近い位置に内蓋側に突出する略リング状の膨出部を有し、該膨出部にリング状に沿って複数個の蒸気流通路を設けた炊飯器が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、本体と、外蓋と、内鍋と、内鍋の上部を覆う内蓋と、内蓋に設けられた内蓋蒸気通路と、外蓋に設けられた外蓋蒸気通路と、外蓋蒸気通路と内蓋蒸気通路との間で蒸気の通過を制限する制限手段を有し、外蓋には内蓋を加熱する蓋加熱手段を備えた炊飯器において、内蓋は外蓋の下面に近接して設けられ、内蓋の下面に該内蓋のほぼ全面を覆う結露受け皿を設け、該結露受け皿は内蓋より熱容量が小さい材料で構成され、その外周面がシールパッキンを介して内蓋の下面に密接し、皿部に複数個の蒸気流通路を設け、蒸らし時と保温時に蓋加熱手段に通電して結露受け皿に溜まった結露水を蒸気流通路から内鍋内に蒸気として供給する炊飯器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８５２３１号公報
【特許文献２】特開２００９−２８５２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１が開示する炊飯器では、同文献の図７に示されるような結露受け皿形状を採用していた。このような結露受け皿を採用することで炊飯時に発生する水蒸気を回収し、蒸らし、保温時に加湿を行うことができたが、更に、ご飯の甘味を増やすために内鍋内に供給する蒸気を増やそうとした場合、結露受け皿に溜まる結露水の量が不足する問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、内鍋と、該内鍋を着脱自在に収納する本体と、該本体の上方に備えられ、外蓋回転軸を支点として開閉する外蓋と、該外蓋に着脱自在に装着された内蓋と、該内蓋に着脱自在に装着され、皿部とその外周に立上げ壁を設け、前記内蓋との間にタンクを形成する結露受け皿と、前記外蓋に設けた前記内蓋と前記結露受け皿を加熱するヒータと、を具備しており、前記結露受け皿は、前記皿部の前記外蓋回転軸側に内蓋側に向かった斜面を有しており、該斜面の前記外蓋回転軸側の端部には、前記外蓋を開放したときに、前記結露受け皿に付着した結露水を前記タンクに導く露回収穴を設け、前記外蓋を閉成したときには、前記タンクに回収した前記結露水を前記皿部に溜め、前記ヒータにて溜まった前記結露水を加熱して水蒸気を発生する炊飯器によって解決される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、結露受け皿の内鍋側に付着した結露水をタンクに回収して結露受け皿に溜める結露水を増やし、内鍋内に供給する蒸気量を増やすことが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施例の炊飯器の外蓋を閉じた状態の断面図。
【図２】図１の炊飯器の外蓋を開いた状態の断面図。
【図３】結露受け皿と内蓋を外蓋側から見た斜視図。
【図４】結露受け皿と内蓋の内鍋側から見た斜視図。
【図５】結露受け皿を内蓋に装着した状態での斜視断面図。
【図６】結露受け皿を内蓋に装着した状態での断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施例について添付図面を用いて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、一実施例の炊飯器の断面図であり、１は炊飯器の本体、２は本体１の上面開口部を上方から覆う外蓋である。外蓋２は、外蓋回転軸１ａを支点として開閉する。３は本体１に挿入される内鍋、４は外蓋２の下面に装着され、内鍋３の上面開口部を覆うステンレス製の内蓋、５は内蓋４の下面に装着される結露受け皿、１２は内鍋３を側方および下方から誘導加熱する誘導加熱コイル、１３は内鍋３の底面の温度を検知する温度センサである。
【００１１】
図２は、図１の炊飯器の外蓋２を開放した状態の断面図であり、７は内蓋４に設けられた内蓋蒸気通路、８は外蓋２に設けられた外蓋蒸気通路、９は内蓋４に設けられ内蓋蒸気通路７から外蓋蒸気通路８への蒸気の放出を制御する圧力調整部、１０は外蓋２に設けられ、内蓋４および結露受け皿５を加熱する蓋ヒータである。圧力調整部９は機械的に通路を開閉するものであっても良いし、通路を塞ぐ球などを用いて、球の自重と通過する蒸気の圧力で蒸気の通過を制限するものであっても良い。なお、露回収穴５１，露受け部５２については後で詳細に説明する。
【００１２】
ここで、内鍋３は本体１の上面開口部に着脱自在に収納され、内蓋４は外蓋２に着脱自在に装着され、結露受け皿５は内蓋４に着脱自在に装着されている。内鍋３は、有底筒状であり、その上端部は、本体１からの着脱操作がしやすいように、略水平に折り曲げられている。なお、蓋ヒータ１０や誘導加熱コイル１２は図示しない制御回路１４によって制御されており、加熱制御には温度センサ１３から得た情報などが用いられる。
【００１３】
次に、図３と図４を用いて、結露受け皿５の内蓋４への装着方法を説明する。図３は、内蓋４と結露受け皿５を、外蓋２の方向から見た斜視図である。結露受け皿５は、内蓋４のほぼ全面を覆うものであり、上面及び下面にフッ素樹脂をコーティングしたアルミ製の皿部５ａ、その外周に設けられた立ち上げ壁５ｂ、それに嵌め込まれた樹脂製の枠体５ｃ、立ち上げ壁５ｂに沿って設けられたシールパッキン５ｄで構成されている。結露受け皿５が内蓋４に装着されると、シールパッキン５ｄによってシールされたタンク６が両者の間に形成される。また、結露受け皿５には、略同心円状に配置された複数の小穴である蒸気流通穴５ｊと、長方形状の露回収穴５１の、２種類の穴が設けられている。なお、シールパッキン５ｄは、必ずしも枠体５ｃの内周壁面に嵌め込まれる必要はなく、他の方法で固定してもよく、要は皿部５ａの立ち上げ壁５ｂの内壁側に位置していて外蓋２を開けたときに皿部５ａから滴下する結露水を受けることができればよい。
【００１４】
図４は、内蓋４と結露受け皿５を、内鍋３の方向から見た斜視図である。結露受け皿５には、図示しないバネ５ｆによって上方に付勢される上引掛け具５ｇと、下引掛け具５ｈが設けられており、結露受け皿５の下引掛け部５ｈを内蓋４の下受け具４ｄに嵌め込んだ後、上引掛け具５ｇをバネ５ｆに抗して下に押し下げて内蓋４の上受け具４ｃに嵌め込み、バネ５ｆが上に戻ることによって上引掛け具５ｇが上受け具４ｃに固定される。このようにして、結露受け皿５を内蓋４に着脱自在に装着することができる。
【００１５】
次に、図５および図６の断面図を用いて内蓋４と結露受け皿５の間に構成されるタンク６の構成を詳細に説明する。なお、図５および図６では、下方向が外蓋回転軸１ａの方向に相当するものとする。
【００１６】
図６に示すように、結露受け皿５には、中心よりも外蓋回転軸１ａ側に斜面部５３を有している。そして、この斜面部５３の外蓋回転軸１ａ側の端部には露回収穴５１が設けられており、露回収穴５１の更に外蓋回転軸１ａ側には露受け部５２が設けられている。
【００１７】
以上で説明した構成を備えた本実施例の炊飯器において、炊飯が完了した後に外蓋２を開放すると、炊飯中に結露受け皿５に付着した結露は、結露受け皿５の表面に沿って下方に垂れ、斜面部５３に至る。斜面部５３の端部には露回収穴５１が設けられているので、結露受け皿５の表面に沿って垂れた露は、矢印に示すように露回収穴５１を通って、タンク６に回収される。なお、露回収穴５１よりも外蓋回転軸１ａ側には、斜面部５３に略平行な突出斜面を持った露受け部５２が設けられているので、傾斜面５３を剥離した露が内鍋３に垂れたり、外蓋回転軸１ａ近傍に垂れたりするのが抑制される。
【００１８】
本実施例の炊飯器は以上の構成よりなり、以下でその動作を説明する。
【００１９】
まず、炊飯時の動作を説明する。使用者が内鍋３に適量の米と水を入れ、外蓋２を閉めると、内鍋３の上部を内蓋４が塞ぎ、密閉した空間となる。このとき、この空間内には内蓋４と結露受け皿５で構成されるタンク６も含まれる状態となる。
【００２０】
その後、使用者が炊飯操作をすると、炊飯が開始され、誘導加熱コイル１２に通電されて内鍋３が加熱される。ただし、この時、蓋ヒータ１０には通電されていない。
【００２１】
内鍋３の内部が６０℃を越えるころから、湯気（低温の蒸気）が発生し、内鍋３の内周面に触れてその温度差によって結露する。結露によって結露受け皿５の内鍋３との対向面は熱をもらうことになるので、結露受け皿５の温度は内鍋３内部の湯の温度に近い状態で上昇していく。
【００２２】
このとき、内蓋４は、結露受け皿５によりほぼ全面が覆われており、湯気（低温の蒸気）が触れないことと、皿部５ａの枠体５ｃが樹脂で構成されていることにより、結露受け皿５からの放射熱は受けるものの、結露受け皿５からの熱伝導が少なく、結露受け皿５よりも低い温度で推移する。
【００２３】
やがて、内鍋３内が沸騰すると、蒸気（１００℃）が発生して圧力が高まり、結露受け皿５の蒸気流通穴５ｊと露回収穴５１から内蓋４と結露受け皿５で構成されるタンク６に蒸気が流入する。
【００２４】
このとき、圧力調整部９が開放されているので、この蒸気は、内蓋蒸気通路７，圧力調整部９，外蓋蒸気通路８を経て外部へと放出されるが、内蓋蒸気通路７より結露受け皿５の蒸気流通穴５ｊの開口面積が大きいので、内鍋３の内部と結露受け皿５と内蓋４の間隙の圧力はほぼ等しく、結露受け皿５と内蓋４の間のタンク６に蒸気が充満することになる。
【００２５】
加えて、結露受け皿５の蒸気流通穴５ｊと露回収穴５１は、内蓋蒸気通路７と対向しない位置にあるので、直行的に蒸気が内蓋蒸気通路７から出ることがなく、結露受け皿５と内蓋４のタンク６に蒸気が充満することになる。この充満した蒸気は、結露受け皿５に比べて温度が低く、温まりにくい内蓋４の結露受け皿５の対向面に結露し、水滴化して結露受け皿５の上に溜まる。内蓋４は、温まりにくく、かつ、蓋ヒータ１０は加熱動作をしていないので、内蓋４に触れた蒸気は放熱され、内蓋４に継続的に結露して水滴化し、結露受け皿５の上に溜まる。以上で説明したようにして、炊飯時には、結露受け皿５によって形成されるタンク６内に水が蓄えられる。
【００２６】
次に、炊飯が完了した後に行われる蒸らし時の動作について説明する。蒸らしに移行すると、蓋ヒータ１０に通電されて内蓋４が加熱され、内蓋４の下面から滴下して結露受け皿５に溜まった水滴が加熱され蒸気となる。なお、結露受け皿５は、アルミ板で構成されており、ステンレス板で構成される内蓋４に比べて材料の比熱，重量，厚さ，熱容量が小さく、温まりやすくなっている。
【００２７】
このとき、圧力調整部９は閉じられているので、蒸気が外蓋蒸気通路８から外部に出ることがなく、蒸気圧によって結露受け皿５の蒸気流通穴５ｊと露回収穴５１から内鍋３内の全体に均一に蒸気が供給され、内鍋３の内部を蒸気で充満させることになる。これによって、内鍋３内の全体を十分に蒸らし、ご飯を美味に仕上ることができる。
【００２８】
保温中においても、蒸らし時と同様に、内鍋３内の全体に均一に蒸気が供給され、内鍋３の内部を蒸気で加湿し、ご飯の乾燥をおさえながら保温ができる。
【００２９】
なお、上記した炊飯から保温までの工程における誘導加熱コイル１２と蓋ヒータ１０通電状態の制御は、内鍋３の温度を検知する温度センサ１３と、該温度センサ１３からの温度情報を入力する制御回路１４によって行われる。
【００３０】
また、蓋ヒータ１０は、蒸らし工程と保温工程中、常に通電状態にしておいてもよいし、通電と遮電を繰り返してもよい。特に、保温工程での省エネを考慮するのであれば、通電と遮電を繰り返すのが望ましい。
【００３１】
一方、ご飯を装うために、外蓋２を開けた場合には、結露受け皿５に傾斜部５３，露回収穴５１，露受け部５２が設けられているため、結露受け皿５に付着した結露を露回収穴５１から回収することができ加湿に有効利用することができると共に、結露受け皿５に付着した結露が内鍋３内に滴下したり、本体１等を濡らしたりすることを抑制できる。そして、外蓋２を閉じた後は、結露受け皿５に溜まった結露水により内鍋３の内部を蒸気で加湿してご飯の乾燥をおさえることに有効に使用することができる。
【００３２】
なお、炊飯器を使用し終わった後に結露受け皿５を清掃する場合には、内蓋４の下面から結露受け皿５を取り外して洗う。結露受け皿５の取り外しは、取り付け時と逆で、結露受け皿５の上部の上引掛け具５ｇをバネ５ｆの付勢力に抗して下に押し下げ、内蓋４の上受け具４ｃから外す。その後、結露受け皿５を幾分上に持ち上げて下引掛け部５ｈを内蓋４の下受け具４ｄから外せばよい。
【００３３】
この時も皿部５ａの上面及び下面にフッ素樹脂がコーティングされているため、皿部５ａに結露水が染みとなってこびり付いたり、おねばがこびり付いたりすることがなく、きれいに洗うことができる。
【００３４】
上記したように、本実施例によれば、結露受け皿５の内鍋３側に付着した結露水をタンク６に回収して結露受け皿５に溜める結露水を増やし、内鍋３内に供給する蒸気量を増やすことで、ご飯の甘味を増すことができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  本体
２  外蓋
３  内鍋
４  内蓋
５  結露受け皿
５ａ  皿部
５ｂ  立ち上げ壁
５ｃ  枠体
５ｄ  シールパッキン
５ｊ  蒸気流通穴
６  タンク
７  内蓋蒸気通路
８  外蓋蒸気通路
９  圧力調整部
１０  蓋ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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