(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プローブヘッドを有するプローブにおいて、前記プローブヘッドは、近位端と、遠位端と、加工管路と接合するために前記近位端と前記近位端との間に配置される接合領域とを備え、前記遠位端が前記加工管路内に延出し、前記遠位端に、前記加工管路内に流入する分析対象の物質の一部を受け入れる開口部が設けられ、前記ヘッドは、それぞれ前記開口部の対向する内面に配置されて、前記開口部を通過する光放射のための光路の範囲を定める１対の光学的インタフェースを備え、前記１対の光学的インタフェースの少なくとも一方は、関心対象の１つまたはそれ以上の波長域内の光放射が前記プローブヘッドの内部と前記開口部の間で移動できるようになされた適当な透過性を有する要素からなり、前記光プローブは、中に前記１対の光学的インタフェースの一方が位置付けられて一緒に移動する可動隔壁と、前記隔壁に動作的に連結されて、前記光路の長さを変化させるようにその移動を制御するアクチュエータと、をさらに備え、
前記プローブヘッドが、前記アクチュエータと協働可能で、前記可動隔壁の中に位置付けられた前記光学的インタフェースを円弧状に移動させて、前記光路の長さを変化させるとともに分析中に前記光学的インタフェースを互いに非平行な状態にするヒンジシステムをさらに備えることを特徴とするプローブ。
【請求項２】
請求項１に記載のプローブにおいて、
前記可動隔壁がベローとして形成されることを特徴とするプローブ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプローブにおいて、
前記光学的に透過性の要素が前記可動隔壁内に位置付けられていることを特徴とするプローブ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載のプローブにおいて、
前記１対の光学的インタフェースのうちのもう一方が、前記光路の長さを変化させるように移動可能な第二の隔壁の中に位置付けられることを特徴とするプローブ。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載のプローブにおいて、
前記１対の光学的インタフェースのうちのもう一方も、光が前記プローブヘッドの内部と前記開口部の間で移動できるようになされた適当な透過性を有する要素からなることを特徴とするプローブ。
【請求項６】
請求項５に記載のプローブにおいて、
前記光プローブが、前記プローブヘッドの中の前記光学的に透過性の要素の１つの背後に配置された光学的エネルギー源をさらに備えることと、相補的な光エネルギーコレクタが前記光学的に透過性の要素のもう一方の背後に配置されて、前記エネルギー源からの光エネルギーを、それが光放射用の前記光路を通った後に収集することと、を特徴とするプローブ。
【請求項７】
請求項１乃至４の何れか１項に記載のプローブにおいて、
前記もう一方の光学的インタフェースが、光を前記透過性要素に向かって反射させるように配置された反射体からなることを特徴とするプローブ。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載のプローブにおいて、
前記アクチュエータが圧電アクチュエータからなることを特徴とするプローブ。
【請求項９】
請求項１に記載のプローブにおいて、
前記プローブヘッドが、その近位端に格納されて、前記光放射のための光路を通った後に前記隔壁内に配置された前記光学的インタフェースを通過した光を受け取る格子分光計をさらに備えることを特徴とするプローブ。
【請求項１０】
請求項１に記載のプローブにおいて、
前記アクチュエータが前記プローブヘッドの中に位置付けられていることを特徴とするプローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学分析において使用する可変伝送光路長プローブに関し、特に、材料、とりわけ加工ライン、反応槽、貯蔵タンクまたはその他のバルクコンテナ内の材料のその場光学分析のための可変光路長プローブに関する。
【０００２】
産業工程では、生産ラインまたは反応槽の内容物の測定やモニタがしばしば必要となる。加工タンク内の反応の追跡または加工ライン内で加工システムを通過する内容物のモニタを、ポンプ、弁およびフラッシング手段を設けた管路の複雑なバイパスシステムの中へと内容物を誘導せずに行えることが重要となり得る。このようなモニタにより、リアルタイムでの工程管理が可能となる。さらに、医薬品や食品調製産業においては、内容物と外部機器との接触によって汚染の危険性が増大する可能性があるため、そのような接触を最小限にすることが重要となる場合があり、それによって、その場分析が好ましい。
【背景技術】
【０００３】
分光分析、特に赤外線分析は非破壊的であり、多くの材料、特に有機材料が非常に特徴的な赤外線吸収特性を示すことから、上記のような測定やモニタに特に適している。それゆえ、試料内の波長依存赤外線吸収を測定することにより、透過型、反射型またはトランスリフレクタンス分析モードのいずれにおいても、試料の物理的構造と組成に関する情報を取得できる。赤外分光法は、乳、穀物、油脂、医薬品およびバイオ燃料等、さまざまな製品の分析においてうまく使用されてきた。
【０００４】
国際公開第９６／１２１７４号パンフレットから、反応槽の中に入れて、オンライン光学分析によってその内容物を判定するためのプローブヘッドを有するプローブを提供することが知られている。このプローブは管内に入っている第一の光伝送手段を備え、この第一の光伝送手段は槽内まで延び、プローブヘッド内に分析対象試料を受けるために形成されたスロットの内面上の光学的インタフェースに光を伝送するためのものである。スロットの対向する内面には反射体が設置されて、光を対向する窓に向かって反射し、光はこの窓から反応槽の外へと出て、照明された試料の分析が行われる。管内の光伝送手段と反射体との間の伝送光路長を変化させるためのアクチュエータが設置される。
【０００５】
米国特許第Ａ−５  ７０８  ２７３号明細書から、加工ライン内の材料を分析するための可変光路長光学プローブを提供することがさらに知られている。このプローブはプローブヘッドを備え、その中に照明対象の試料を受けるためのスロット開口部が形成される。光ファイバが、スロット開口部の片側を形成する第一の管状ハウジングの窓まで到達し、ミラーが第二の管状ハウジングに配置され、第二の管状ハウジングは第一のハウジングと摺動係合するように設置されて、開口部の反対側を形成する。このミラーと窓が協働し、開口部を通過し、したがって分析対象試料を通過する光路の範囲を定める。手で操作されるアクチュエータが１つまたは両方のハウジングに連結されて、一方をもう一方に関して摺動させる。これによってミラーと窓との分離距離が調整され、スロットを通る光の伝送路の長さが変化する。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の第一の態様によれば、中に分析対象の試料を受けるための開口部が形成されたプローブヘッドが提供され、このヘッドは、各々が開口部の対向する内面に設置されて、開口部を通る伝送路の範囲を決定する１対の光学的インタフェースを有し、１対の光学的インタフェースの少なくとも一方は、その波長の光放射を透過させ、関心対象の光放射がプローブヘッドの内部と開口部の間で移動できるように設置された要素を備える。この光プローブは、任意選択としてベローの形態の可動隔壁をさらに備え、そこに１対の光学的インタフェースの一方が一緒に移動するように位置付けられ、この隔壁にはアクチュエータが動作的に連結されて、隔壁の移動を制御して、光路長を変化させる。
【０００７】
任意選択により、プローブヘッドは、アクチュエータと協働し、隔壁に位置付けられた光学的インタフェースを円弧状に移動させて光路長を変化させるようなヒンジシステムをさらに備える。円弧状の移動により、光路長の変化に伴う光学的インタフェース間の平行性が失われ、それによってインタフェース間の反射の悪影響が減少する。さらに、ヒンジシステムによって隔壁の安定性が増す可能性があり、その結果、圧力変化または管路内を流れる物質からかかる力等の外的影響による不要な移動に抵抗できる。
【０００８】
隔壁は、平坦で柔軟なシートか、あるいは移動範囲をより大きくするために波形シートまたはベローからなってもよく、また、隔壁の伸張に抵抗する付勢力を発生するように形成してもよく、これは、必要に応じて、バネ等の別の付勢手段の代わりとすることができる。
【０００９】
任意選択により、１対の光学的インタフェースのもう一方もまた、関連する隔壁に位置付けてもよく、この隔壁もまた、移動可能として、インタフェース間の材料を通過する伝送路の光路長を変化させるようになされている。
【００１０】
上記およびその他の利点は、本発明によるプローブヘッドの例示的実施形態に関する以下の説明を、添付の図面に描かれた図を参照しながら検討することによって、より明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明によるプローブヘッドを示す。
【図２】図２は、図１のプローブヘッドのＡ−Ａで切断した断面を示す。
【図３】図３は、別のアナライザとの光結合部にある図１と図２のプローブヘッドを示し、図３ａは局所光子分光計との光結合部を示し、図３ｂは遠隔アナライザとの光結合部を示す。
【図４】図４は、本発明による別の例示的プローブヘッドを示す。
【図５】図５は、隔壁を移動させるための複数の各種アクチュエータを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１を参照すると、本発明による例示的なプローブヘッド２が描かれており、このプローブヘッドは加工管路、反応槽、貯蔵タンクまたはその他のバルクコンテナ内に挿入するものとして意図されている。プローブヘッド２には、ここでは密閉リング６を含む接合領域４が設けられていて、たとえば、加工管路（図示せず）の、これに対応するインタフェースと接合して、それと密着するものとして意図されている。接合領域４は、プローブヘッド２の近位端８を遠位端１２と分離する境界の役割を果たす。近位端８は、使用時には、管路の外側に位置付けられ、その一方で遠位端１２は、管路内の材料、一般的には流動材料内に浸漬されるものとして意図されている。開口部、本実施形態の場合はスロット１０が、プローブヘッド２の、接合領域６より後の、プローブヘッド２の遠位端１２の方向に向かって位置付けられる。スロット１０は試料用空間１４を提供し、その中を加工ライン内の材料の一部が通過し、本実施形態の場合は流れ、分析される。１対の光学的インタフェース１６、１８が、スロット１０の中で相互に反対に、スロット１０のそれぞれの対向する内面２０、２２に配置される。本実施形態において、光学的インタフェースの一方１８だけが、ここでは波形のベロー型隔壁２４を形成する可動隔壁に位置付けられているように示されているが、当然のことながら、１対の光学的インタフェースのうちのもう一方１６もまた、それ自体の可動隔壁に位置付けられていてもよい。光学的インタフェース１６、１８は協働して、光放射が光学的インタフェース１６、１８の間で、開口部を通過する、およびしたがってスロット１０内に位置付けられた分析対象材料の試料を通過する光路長（概して矢印２６で示される）の範囲を定める。
【００１３】
伝送経路の実際の長さは、分析対象材料および、特に分析において使用される光エネルギーの波長域に依存するであろう。あくまでも例として、本発明のプローブヘッド２は、中赤外線波長域内の光エネルギーを用いた分析用として構成してもよい。この構成では、光学的インタフェース１６、１８の間のギャップは約４０μｍであり、下記のようにして、約２０μｍまで調節可能である。予想される光路長の変化が適当である状況においては、好都合な点として、波形の隔壁の代わりに基本的に平坦な材料シートとして構成された隔壁を用いてもよい。
【００１４】
光学的インタフェース１６、１８の相対的な移動が小さく、運動用か固定用かを問わず、密閉部材はなるべく少ないことが一般的な要求事項であるという点から、インタフェースの一方１８を柔軟な、一般的には金属製のベロー型隔壁２４に取り付けることが有利となる。このベロー型隔壁２４は、適当な内面１０の周縁と光学的インタフェース１８に溶接される標準的なベローとすることも、また全部を統合して本実施形態で示されているような一体の部品とすることもできる。いずれの場合も、ベロー型隔壁２４は、組立中のプレテンショニングによって、アクチュエータのためのリターンスプリングとして機能させることもできるように硬くしてもよい。この構成は、有利な点として、十分に安定させることができ、それによって管路内の材料の内部流れ、圧力変動等がインタフェース１６、１８の相対位置に何ら大きな影響を与えなくなる。
【００１５】
次に、図２を参照すると、図１のプローブヘッド２のＡ−Ａで切断した断面図が示されており、両方の図に共通の要素には同じ参照番号が付与されている。プローブヘッド２は、第一の窩洞２８と第二の窩洞３０を有し、これらは試料用空間１４によって分離されている。光学的インタフェース１８は第一の窓３２を有し、これはベロー型隔壁２４と協働して第一の窩洞２８を密閉し、試料用空間１４からの材料の侵入を防止する。光学的インタフェース１６は、本実施形態においては第二の窓３４を有するように示されており、この窓は第二の窩洞３０を密閉し、試料用空間１４からの材料の侵入を防止する。
【００１６】
光源３４、ここでは中赤外線源は、第二の窩洞３０の中に位置付けられて光放射を発生させ、この光は第二の窓３４を通り、第二と第一の窓３４、３２により範囲が定められる光路２６に沿って伝送され、第一の窓３２から第一の窩洞２８へと入る。光源３６への電力は、外部電源（図示せず）から、プローブヘッド２の中のコンジット３８を通過する電気コネクタを介して供給される。
【００１７】
代替の実施形態において、電源３６は、コンジット３８を通過して、終端が第二の窓３４の背後の第二の窩洞３０の中に到達する適当な光ファイバに置き換えてもよい。
【００１８】
集光光学系４０、４２が摺動可能なマウント４４に設置され、光源３６からの光が光路２６を通った後に集光する。マウント４４は、ベロー型隔壁（ここでは、光学的インタフェース１８用のもの）とアクチュエータ、ここではピエゾアクチュエータ４６とを機械的に結合するように配置される。シム４８を設けて、第二の窓３４に関する第一の窓３２の角度のグローブ調節（ｇｒｏｖｅ  ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ）を可能にしてもよく、ここでは、アクチュエータ４６の一端と、プローブヘッド２の内側不動部分５０の間に配置されているように示されている。
【００１９】
この実施形態においては円形ピエゾアクチュエータ４６が選択されており、これは、非常に精密、高速であり、信頼性が高いからである。ストロークおよび上昇/弛緩速度は、電気的に制御可能である。このアクチュエータ４６はまた、平行な上昇をマイクロメートル以内に維持することができる。このピエゾアクチュエータは標準的な製品であり、外径約２０ｍｍ、内径１２ｍｍのものを提案することができる。このような種類と大きさのものは非常に強力であり、約８０００Ｎという発生力を有するため、非常に硬いリターンスプリングにも使用できる。この設計では、シム４８による初期調節を行うことも容易であり、これは調節ネジやその他よりはるかに安定し、固く、信頼性が高く、もちろん調節ネジまたはその他もシム４８の代わりに使用できる。
【００２０】
図３は、図１と図２のプローブヘッド２の近位端８の異なる例示的構成を示している。図３ａにおいては、図１と図２のプローブヘッド２は、その近位端８が局所的格子分光計のための筐体として形成されるように示されており、この分光計は、概して番号５２で示されている。
【００２１】
近位端８の中には、静止回折格子５４と相補的検出器アレイ５６が格納され、これらが分光計５２の一部を形成する。格子５４とアレイは相互に、従来の構成で配置されており、それによって格子５４で受け取られた光は、その波長に応じて分散され、各波長域が、検出器アレイ５６の異なる関連領域に入射するようになされる。このようにして、受け取られた光についての波長依存強度測定を行い、試料用空間１４の中の材料のうち、光路２６に入ったものに関する組成情報を入手してもよい。
【００２２】
当業界で知られているように、本実施形態においては、光学コンディショナ、ここではウェッジ導波管５８も分光計５２の１つの要素として設置され、格子５４と検出器アレイ５６を光学的に接続する。有益な点として、この光学コンディショナ５８は光学的に、入射光を最初に格子５４に到達させ、その後、検出器アレイ５６に到達させるように構成してもよい。集光光学系４０、４２は、窓３２から第一の窩洞２８に入る光を集光して、導波管５８の中に入射させる役割を果たす。光は次に、格子５４へと案内され、光は格子５４から検出器アレイ５６へと分散する。
【００２３】
プローブヘッド２の格子分光計５２の構成は、唯一の可動部品が隔壁２４と窓３２からなる構成部分であるため、非常に魅力的である。したがって、これは振動に対して非常に感度が低いと予想され、また、オペレータがセンサを管路から取り外す必要があるかもしれないような校正や管理中の取扱いも容易である。
【００２４】
検出器アレイ５６と光源３６の一方または両方のための制御用電子機器を、便宜上、筐体８の中に格納してもよい。任意選択として、既知の乾燥剤、シリカゲルを充填したもの等の乾燥剤カートリッジ６２を設置して、筐体８の内部を乾燥した状態に保つようにしてもよい。
【００２５】
図３ｂにおいて、図１と図２のプローブヘッド２は、その近位端８が光ファイバ６８の端６４のための筐体として形成され、端６４がプローブヘッド２の中に、支持手段７０によって固定され、中央に保持されているように示されている。
【００２６】
本実施形態において、集光光学系４０、４２は、窓３２から第一の窩洞２８に入る光を集光して、光ファイバ６８の端６４へと入射させる役割を果たす。光ファイバ６８は、プローブヘッド２と、フーリエ変換アナライザ、分光計または、集光された光から組成またはその他の（たとえば材料の有無）情報を取得するために使用するのに適したその他の分析器等の遠隔分析器（図示せず）との間の光学的連結手段として機能する。この構成は、可動部品がほとんどないという利点を持ち、たとえば、図３ａの分光計システムと比べて、比較的小型の設計である。
【００２７】
本明細書に記載の中赤外線を使用する実施形態では、光ファイバ６８が比較的もろく、たとえば、プローブヘッド２の動作環境での振動による機械的損傷を受けやすい。ここで、有利には、柔軟チューブ７２を使用して、光ファイバ６８をある程度、機械的に保護してもよい。実際に、このような保護を他の種類の光ファイバとともに有効に使用してもよい。
【００２８】
本発明によるプローブヘッド７４の第二の例示的実施形態を図４が示されており、当業者であればわかるように、これを図３で説明したアセンブリの中のプローブヘッド２と容易に置き換えることができる。
【００２９】
図４には、プローブヘッド７４のうち、図２のプローブヘッド２の第一の窩洞２８と同様の、プローブヘッド７４の第一の窩洞７８を構成する部分が示されている。本実施形態においては、図２と同様に、プローブヘッド７４は第二の窩洞も有し、その中に光源が位置付けられるが、図示されていない。
【００３０】
図２のプローブヘッド２と同様に、このプローブヘッド７４の実施形態の第一の窩洞７８には、集光光学系８２、８４を保持し、アクチュエータ８６、ここでは図２の実施形態で使用された円形のものとは異なる単層の圧電アクチュエータとベロー型隔壁８８とを機械的に接触させる摺動可能なマウント８０が設けられている。図２の実施形態と同様に、窓９２を有する光学的インタフェース９０がベロー型隔壁８８の中に保持されて、アクチュエータ８６が動作して、摺動可能なマウント８０を押し、ベロー型隔壁８８を伸張させるとこれと一緒に移動し、ペロー型隔壁の中に形成されたリターンスプリングに対して作用する。これに加えて、またはその代わりに、別のリターンスプリングを設けて、ベロー型隔壁８８を収縮位置へと付勢するようにしてもよい。
【００３１】
ベロー型隔壁８８の片側との機械的連結部、この実施形態では、摺動可能なマウント８０の片側との機械的連結部にヒンジシステム９４が設けられ、これはアクチュエータ８６がベロー型隔壁８８を押す力を加えるように設定された地点と概して対向する。
【００３２】
ヒンジシステム９４により、有利な点として、ベロー型隔壁８８がより硬くなり、これは管路内の材料の内部流れ、圧力変動等によって引き起こされ得る窓９２の移動に抵抗する傾向がある。ヒンジシステム９４は、アクチュエータ８６と協働して、アクチュエータがベロー型隔壁８８を移動させた時に、窓９２を、第二の窩洞のもう一方の窓に関して小さな角度で移動させる。これによって、２つの窓の間が限定的な範囲で非平行となり、これは有利な点として、窓の間に発生する不要な反射アーチファクトを防止する可能性がある。
【００３３】
この実施形態のヒンジシステム９４は、１つのヒンジからなるように示されているが、複数のヒンジ、たとえば、３０から６０度の間の角度で放射状に離間された２つの狭いヒンジを使用して、さらに硬くしてもよい。
【００３４】
シム９６を設置して、窓９２のグローブ角度調節（ｇｒｏｖｅ  ａｎｇｕｌａｒ  ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ）を行ってもよく、また、別のシム９８を使って、窓間の基部分離距離を設定してもよい。
【００３５】
上記の実施形態は、光学的インタフェースに窓を使用して、試料を通過する光路を画定する光透過測定のためのプローブヘッドを説明したものであるが、当然のことながら、本発明による可変光路長光プローブで光透過測定を実行できるような、他の光学的インタフェースを提供できる。窓の一方または両方をレンズまたはその他の透過性の光学要素に置き換えてもよく、光学要素の１つを反射体に置き換えてもよく、第二の窩洞をなくし、発光と集光の両方を第一の窩洞で、おそらくは適当に構成した光ファイバ装置を使って行ってもよい。本発明によるプローブの他の改造形において、１対の光学的インタフェースのもう一方を、本明細書で紹介した例示的実施形態に関して説明したものと同様のまたは金属シート等の柔軟材料の平坦なシートとして形成される場合のある、それ自体の可動隔壁に組み込んでよい。
【００３６】
特許請求される本発明から逸脱して、上記の図２と図４に関して説明したピエゾアクチュエータの代わりに、他のアクチュエータを使用してもよい。本発明での使用に適した４つの別のアクチュエータの例を、図５の説明図を参照しながら概説する。前述の実施形態と比較しやすくするために、図５ａは、概して上述のプローブヘッド２の説明に従って動作するプローブヘッド１００ａを示し、図５ｂは、概して上述のプローブヘッド７４の説明に従って動作するプローブヘッド１００ｂを示す。
【００３７】
図５ａのプローブヘッド１００ａは、円形ピエゾアクチュエータ１０２ａを使って中空の管１０４ａに作用させ、この中空の管１０４ａはその一端の方の部分が調節可能なベロー型隔壁１０６ａに取り付けられ、その中に窓１０８ａが位置付けられている。窓１０８ａは、試料を受けるためにプロープヘッド１００ａに形成されたスロット１１０ａの中に配置され、第二の窓１１２ａと対向する。窓１０８ａと１１２ａは、分析対象の試料の一部の間の光路の範囲を画定する。前述のプローブヘッド２とは異なり、バネ１１４ａもまた設置され、ベロー型隔壁１０６ａを収縮させる傾向のある、ベロー型隔壁１０６ａのリターンバイアススプリング力の代わりとなるか、または少なくともこれを補う。
【００３８】
図５ｂのプローブヘッド１００ｂと図５ａのそれとの違いは、単層ピエゾアクチュエータ１０２ｂが図５ａの円形アクチュエータ１０２ａの代わりに使用されている点と、ヒンジ１１６ｂが設けられて、アクチュエータ１０２ｂと協働し、ベロー型隔壁が伸張して対向する窓１０８ｂ、１１２ｂの間の光路が短縮すると、ベロー型隔壁１０６ｂの中に位置付けられた窓１０８ｂを小さく角移動させる点である。上記と同様に、ベロー型隔壁１０６ｂを収縮状態へと付勢する傾向のあるバネ１１４ｂも設置される。
【００３９】
次に、図５ｃに描かれているプロープヘッド１００ｃを考えると、アクチュエータは、中空のライトパイプ１０４ｃに直接連結されたカム１１８ｃを備え、それによってカム１１８ｃがライトパイプ１０４ｃを回転させ、したがって、窓１０８ｃが往復運動して、光路を変化させる。図５ｄに描かれているプローブヘッド１００ｄでは、カム１１８ｄが、柔軟な機械的連結手段１２０ｄを介して間接的にライトパイプ１０４ｄに作用する。連結手段１２０ｄは、一端の方がライトパイプ１０４ｄに固定され、また反対の端の方も固定される。カム１１８ｄが回転すると、機械的連結手段１２０ｄが曲り、ライトパイプ１０４ｄを移動させて、光路を変化させる。
【００４０】
図５ｅに描かれているプローブヘッド１００ｅの実施形態によれば、磁石またはソレノイドアクチュエータ（ここでは磁石）１２２ｅがライトパイプ１０４ｅに直接作用するように設けられており、これはアクチュエータへの電源供給のオンオフに伴ってライトパイプ１０４ｅを移動させ、伝送路の光路長を変化させる。図５ｆのプローブヘッド１００ｆでは、磁石またはソレノイドアクチュエータ（ここではソレノイド）１２２ｆが、柔軟な機械的連結手段１２０ｆを介して、ライトパイプ１０４ｆに間接的に作用する。連結手段１２０ｆは、一端の方がライトパイプ１０４ｆに固定され、また反対の端の方も固定される。アクチュエータへの電源供給のオンオフに伴い、機械的連結手段１０２ｆが曲り、ライトパイプ１０４ｆを移動させて、光路の長さを変化させる。
【００４１】
たとえば、本発明によるプローブヘッドは、２つまたはそれ以上の異なる光路長で光学測定を行って、その結果を使用して分析するために有益に使用でき、そのような分析では、いわゆる「ゼロ設定」のための基準試料の使用に頼らずに、ドリフトが補償される。本願で応用した方法と理論は、複数の光路長、一般には２種類の光路長と、分析対象の試料を通過する可変光路長を実現するためのヒンジ式キュベット試料ホルダを使って行われる測定に関連して、国際公開第２００６／０５８７４１号パンフレットに記載されたものと同様であり、その内容を引用により本願に援用する。それゆえ、本発明によるプローブヘッドは、光源から発生された光に対して複数の異なる光路長を提供するようになしてもよい。１つまたはそれ以上の発光の波長のうちの同じものに関する複数の異なる光路長の２つの光路長を通った光の強度の比率に依存する数値が計算され、そこから、その試料に関する定量的および定性的指標の一方または両方を生成してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図５（ｃ）】
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【図５（ｄ）】
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【図５（ｅ）】
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【図５（ｆ）】
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