(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側にステアリングシャフトを回転自在に支持する為のステアリングコラムと、少なくとも幅方向両側２箇所位置で車体側に支持固定され、二次衝突時にも前方に変位する事のない車体側ブラケットと、この車体側ブラケットの幅方向に関して、前記幅方向両側２箇所位置の間部分に形成された、前後方向に長い透孔若しくは前記車体側ブラケットの前端縁に開口する切り欠きである係止除肉部と、前記ステアリングコラム側に支持された状態で前記車体側ブラケットの下側に配置され、前記係止除肉部よりも幅寸法が大きな上板部を上端部に設けたコラム側ブラケットとを備え、このコラム側ブラケットを前記車体側ブラケットに、二次衝突時に加わる衝撃荷重により前方への離脱を可能に支持したステアリングコラム用支持装置に於いて、それぞれが前記係止除肉部の幅寸法よりも大きな幅寸法を有する上下１対の滑り板部を備えたスライド部材を、前記両滑り板部の幅方向両端部により前記車体側ブラケットの一部で前記係止除肉部の両側部分を上下両側から挟持した状態で配置し、前記スライド部材を上下方向に挿通した結合部材の上端部に設けられた、前記係止除肉部の幅寸法よりも大きな外径寸法を有する抑え部分である頭部と前記上板部との間で前記車体側ブラケットを、前記両滑り板部を介して挟持する事により、前記車体側ブラケットに対して前記コラム側ブラケットを結合支持している事を特徴するステアリングコラム用支持装置。
【請求項２】
前記スライド部材は、前記両滑り板部を前記係止除肉部の幅寸法よりも小さな幅寸法を有する連結部により連結して成る一体構造である、請求項１に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項３】
前記係止除肉部が、それぞれが前後方向に長く互いに平行な２本の透孔若しくは切り欠きであり、これら両透孔若しくは切り欠きの後端部分に、それぞれ前記スライド部材と前記結合部材とを設置している、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項４】
前記係止除肉部が、前半部が幅広部で、後半部がこの幅広部の後端縁の幅方向両端部２個所位置から更に後方に延出した、それぞれが前後方向に長く互いに平行な、それぞれが切り欠き状である２本の延長部とを備えた透孔であり、これら両延長部の後端部分に、それぞれ前記スライド部材と前記結合部材とを設置している、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項５】
１対のスライド部材同士が連結部により一体に連結されている、請求項３〜４のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項６】
１対のスライド部材の上側に、これら両スライド部材同士の間に掛け渡す状態で補強板が設けられており、前記頭部がこの補強板の上面を、前記車体側ブラケットに向けて下方に押圧している、請求項３〜５のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項７】
前記係止除肉部が前後方向に長い１本の透孔若しくは切り欠きであって、前記幅方向両側２箇所位置の間部分の中央部に形成されており、この透孔若しくは切り欠きの後端部分に、前記スライド部材と前記結合部材とを設置している、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項８】
前記係止除肉部が、前記車体側ブラケットの前端縁の幅方向中央部に開口する１本の係止切り欠きであり、前記車体側ブラケットを構成する金属板の一部で前記コラム側ブラケットの上板部の後端縁に対向する部分を前下方に向け断面Ｕ字形に折り返す事により形成した下側折り返し部により、前記上板部の後端縁部を抱持しており、この上板部の前端縁部から前方に延出した、幅寸法が前記係止切り欠きの幅寸法よりも小さな基部の先端部に、幅寸法がこの係止切り欠きの幅寸法よりも大きな抑え板部を設けた延出板部を、後上方に向け断面Ｕ字形に折り返す事により形成した上側折り返し部により、前記車体側ブラケットの一部で前記係止切り欠きの両側部分を抑え付けている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項９】
前記結合部材がボルトであり、このボルトの杆部を、前記スライド部材と、前記係止除肉部と、前記上板部に形成した通孔とに、上方から挿通し、この上板部の下面から突出した下端部にナットを螺合し更に締め付けている、請求項１〜８のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項１０】
前記係止除肉部内に、前記車体側ブラケットの基板部の厚さ寸法以上の厚さ寸法を有するスペーサを配置すると共に、このスペーサを前記スライド部材を構成する上下１対の滑り板部同士の間に挟持している、請求項１〜９のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、衝突事故の際に運転者の身体からステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収しつつ、このステアリングホイールの前方への変位を可能とすべく、ステアリングコラムを車体に対し前方への変位を可能に支持する為のステアリングコラム用支持装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
［従来技術］
自動車用ステアリング装置は、図２６に示す様に構成して、ステアリングホイール１の回転をステアリングギヤユニット２の入力軸３に伝達し、この入力軸３の回転に伴って左右１対のタイロッド４、４を押し引きして、前車輪に舵角を付与する様にしている。前記ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト５の後端部に支持固定されており、このステアリングシャフト５は、円筒状のステアリングコラム６を軸方向に挿通した状態で、このステアリングコラム６に回転自在に支持されている。又、前記ステアリングシャフト５の前端部は、自在継手７を介して中間シャフト８の後端部に接続し、この中間シャフト８の前端部を、別の自在継手９を介して、前記入力軸３に接続している。尚、前記中間シャフト８は、トルクを伝達可能に、且つ、衝撃荷重により全長を収縮可能に構成している。そして、衝突事故の際（次述する一次衝突の際）に、前記ステアリングギヤユニット２の後方への変位に拘らず、前記ステアリングシャフト５を介して前記ステアリングホイール１が後方に向けて変位する（運転者の身体に向けて突き上げられる）事を防止できる様に構成している。
【０００３】
上述の様な自動車用ステアリング装置は、衝突事故の際に、衝撃エネルギを吸収しつつ、ステアリングホイール１を前方に変位させる構造にする事が、運転者の保護の為には必要である。即ち、衝突事故の際には、自動車が他の自動車等にぶつかる一次衝突に続いて、運転者の身体が前記ステアリングホイール１に衝突する二次衝突が発生する。この二次衝突の際に、運転者の身体に加わる衝撃を緩和して、運転者の保護を図る為に、前記ステアリングホイール１を支持したステアリングコラム６を車体に対して、二次衝突に伴う前方への衝撃荷重により前方に離脱（完全に支持力を喪失する状態は勿論、通常状態よりも前方に変位する状態を含む）可能に支持すると共に、前記ステアリングコラム６と共に前方に変位する部分と車体との間に、塑性変形する事で前記衝撃荷重を吸収するエネルギ吸収部材を設ける事が、例えば特許文献１〜５に記載される等により従来から知られており、且つ、広く実施されている。
【０００４】
図２７〜２９は、従前の（公知ではないが、本発明との関係で、従来技術と基本的に差はない）ステアリング装置の１例を示している。ステアリングコラム６ａの前端部に、電動式パワーステアリング装置を構成する減速機等を収納するハウジング１０を固定している。又、前記ステアリングコラム６ａの内側にステアリングシャフト５ａを、回転のみ自在に支持しており、このステアリングシャフト５ａの後端部で前記ステアリングコラム６ａの後端開口から突出した部分に、ステアリングホイール１（図２６参照）を固定自在としている。そして、前記ステアリングコラム６ａ及び前記ハウジング１０を、車体に固定された部分である車体側ブラケット１１（例えば、後述する本発明の実施の形態の構造を示す図１〜５等参照）に対し、前方に向いた衝撃荷重に基づいて前方への離脱を可能に支持している。
【０００５】
この為に、前記ステアリングコラム６ａの中間部に支持したコラム側ブラケット１２と、前記ハウジング１０に支持したハウジング側ブラケット１３とを、何れも前方に向いた衝撃荷重により前方に離脱する様に、車体に対し支持している。前記両ブラケット１２、１３は何れも、１乃至２箇所の取付板部１４ａ、１４ｂを備え、これら各取付板部１４ａ、１４ｂに、それぞれ後端縁側に開口する切り欠き１５ａ、１５ｂを形成している。そして、これら各切り欠き１５ａ、１５ｂを覆う状態で前記両ブラケット１２、１３の左右両端寄り部分に、それぞれ滑り板１６ａ、１６ｂを組み付けている。
【０００６】
これら各滑り板１６ａ、１６ｂはそれぞれ、表面に、例えばポリアミド樹脂（ナイロン）、ポリ四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）等の滑り易い合成樹脂製の層を形成した、炭素鋼板、ステンレス鋼板等の金属薄板を曲げ形成する事により、上下両板部の後端縁同士を連結板部により連結した、大略コ字形としている。そして、それぞれの上下両板部の互いに整合する部分に、ボルト若しくはスタッドを挿通する為の通孔を形成している。前記各滑り板１６ａ、１６ｂを前記各取付板部１４ａ、１４ｂに装着した状態で、前記各通孔は、それぞれこれら各取付板部１４ａ、１４ｂに形成した、前記各切り欠き１５ａ、１５ｂに整合する。
【０００７】
前記両ブラケット１２、１３は、前記各取付板部１４ａ、１４ｂの切り欠き１５ａ、１５ｂ及び前記各滑り板１６ａ、１６ｂの通孔を挿通した、ボルト若しくはスタッドとナットとを螺合し更に締め付ける事により、前記車体側ブラケット１１に支持する。二次衝突時には前記ボルト若しくはスタッドが、前記各滑り板１６ａ、１６ｂと共に前記各切り欠き１５ａ、１５ｂから抜け出して、前記ステアリングコラム６ａ及び前記ハウジング１０が、前記両ブラケット１２、１３及びステアリングホイール１と共に前方に変位する事を許容する。
【０００８】
又、図示の例の場合には、前記ボルト若しくはスタッドと前記コラム側ブラケット１２との間にエネルギ吸収部材１７、１７を設けている。そして、このコラム側ブラケット１２が前方に変位するのに伴ってこれらエネルギ吸収部材１７、１７を塑性変形させ、前記ステアリングホイール１から、前記ステアリングシャフト５ａ及び前記ステアリングコラム６ａを介して前記コラム側ブラケット１２に伝わった衝撃エネルギを吸収する様にしている。
【０００９】
二次衝突時には前記ボルト若しくはスタッドが前記両切り欠き１５ａ、１５ａから抜け出して、図２９に示す様に、前記コラム側ブラケット１２が前方に変位する事を許容する。そして、前記ステアリングコラム６ａが、このコラム側ブラケット１２と共に前方に変位する。この際、前記ハウジング側ブラケット１３に関しても、前記車体から離脱し、このハウジング側ブラケット１３が前方に変位する事を許容する。そして、前記コラム側ブラケット１２の前方への変位に伴って、前記両エネルギ吸収部材１７、１７が塑性変形して、運転者の身体から、ステアリングシャフト５ａ及び前記ステアリングコラム６ａを介して前記コラム側ブラケット１２に伝わった衝撃エネルギを吸収し、前記運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。
【００１０】
上述の図２７〜２９に示した従前の構造の場合、前記コラム側ブラケット１２を左右両側２箇所位置で前記車体側ブラケット１１に対し、二次衝突時に前方への離脱を可能に支持している。従って、二次衝突時には、左右１対の支持部の係合を同時に外れさせる事が、前記ステアリングホイール１を前方に、安定して（二次衝突発生の瞬間の状態のまま傾斜させずに）変位させる面から重要になる。一方、前記両支持部の係合を同時に外れさせる為のチューニングは、これら両支持部を外れさせる事に対する抵抗（摩擦抵抗、剪断抵抗等）や、前記ステアリングコラム６ａと共に前方に変位する部分の慣性質量に関する左右のアンバランス等の影響がある為、手間の掛かる作業となる。
【００１１】
この様な原因での前方への離脱を不安定化させる要因を除く為には、特許文献１に記載された構造を採用する事が効果がある。図３０〜３２は、この特許文献１に記載された従来構造を示している。この従来構造の場合には、車体側に支持固定されて、二次衝突時にも前方に変位する事のない車体側ブラケット１１ａの幅方向中央部に係止切り欠き１８を、この車体側ブラケット１１ａの前端縁側が開口する状態で形成している。又、ステアリングコラム６ｂ側にコラム側ブラケット１２ａを支持固定して、二次衝突時にこのコラム側ブラケット１２ａを、前記ステアリングコラム６ｂと共に前方に変位可能としている。
【００１２】
更に、このコラム側ブラケット１２ａに固定した係止カプセル１９の左右両端部を、前記係止切り欠き１８に係止している。即ち、この係止カプセル１９の左右両側面にそれぞれ形成した係止溝２０、２０を、前記係止切り欠き１８の左右両側縁部に係合させている。従って、前記係止カプセル１９の左右両端部で前記両係止溝２０、２０の上側に存在する部分は、前記係止切り欠き１８の両側部分で、前記車体側ブラケット１１ａの上側に位置している。これら車体側ブラケット１１ａと係止カプセル１９とは、前記両係止溝２０、２０と前記係止切り欠き１８の両側縁部とを係合させた状態で、これら両部材１１ａ、１９の互いに整合する部分に形成した係止孔２１ａ、２１ｂに係止ピン２２、２２（図３２にのみ図示）を圧入する事で結合する。これら各係止ピン２２、２２は、アルミニウム系合金、合成樹脂等の、二次衝突時に加わる衝撃荷重で裂断する、比較的軟質の材料により造っている。
【００１３】
二次衝突時に、前記ステアリングコラム６ｂから前記コラム側ブラケット１２ａを介して、前記係止カプセル１９に、前方に向いた衝撃荷重が加わると、前記各係止ピン２２、２２が裂断する。そして、前記係止カプセル１９が前記係止切り欠き１８から前方に抜け出して、前記ステアリングコラム６ｂ（及びステアリングシャフトを介してこのステアリングコラム６ｂに支持されたステアリングホイール）が前方に変位する事を許容する。
上述の図３０〜３２に示した従来構造の場合、前記コラム側ブラケット１２ａに固定した係止カプセル１９と前記車体側ブラケット１１ａとの係合部が、幅方向中央部の１箇所のみである。この為、二次衝突時にこの係合部を外し、前記ステアリングホイールを前方に安定して変位させる為のチューニングが容易になる。
【００１４】
上述の図３０〜３２に示した様な従来構造の場合、二次衝突時にステアリングコラムを、前方に安定した姿勢で離脱させる面からは有効であるが、この離脱に要する荷重（離脱荷重）を低く且つ安定させて、運転者の保護をより一層充実させる面からは改良の余地がある。この点に就いて、以下に説明する。
【００１５】
二次衝突時に運転者の身体に加わる衝撃をより低く抑える為には、前記離脱荷重を低く抑えて、二次衝突発生の瞬間に前記ステアリングコラムが前方に、円滑に変位し始める様にする事が好ましい。即ち、二次衝突発生の瞬間にこのステアリングコラムの前方への変位開始を円滑に行わせて、ステアリングホイールに衝突した運転者の身体に加わる衝撃をできるだけ小さく抑え、変位開始後、二次衝突の進行に伴って、前記ステアリングコラムに付設したエネルギ吸収部材を塑性変形させ、前記ステアリングホイールに伝わった衝撃エネルギを吸収する事が、運転者の保護充実の為には好ましい。
【００１６】
一方、前記図３０〜３２に示した様な従来構造の場合、二次衝突発生の瞬間に前記ステアリングコラム６ｂの前方への変位を開始させる為には、前記各係止ピン２２、２２を裂断する必要がある。この変位を開始させるべく、これら各係止ピン２２、２２を裂断する為には、或る程度大きな衝撃荷重が必要になり、前記離脱荷重を低く抑える面からは不利になる。一方、前述の図２７〜２９に示した従前の構造の如き、一般的な構造は、二次衝突時に於けるステアリングコラムの姿勢を安定させる為の手間が面倒である事に加えて、コラム側ブラケットを車体側に組み付ける為のボルト等の締め付けトルクが少し変わるだけで、前記離脱荷重が大きく変動する為、締め付けトルクの管理も面倒になる。
以上の様な理由により、従来から知られている構造では、二次衝突時にステアリングコラムを、前方に安定した姿勢で離脱させ、しかも離脱荷重を低く且つ安定させる事は難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】実開昭５１−１２１９２９号公報
【特許文献２】特開２００５−２１９６４１号公報
【特許文献３】特開２０００−６８２１号公報
【特許文献４】実公昭５６−２５９８１号公報
【特許文献５】特開昭６０−１６９３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、二次衝突時にステアリングホイールを前方に安定して変位させる為のチューニングが容易で、しかも、離脱荷重を低く且つ安定させる事ができ、更に、必要に応じて二次衝突後にステアリングホイールが過度に下降するのを防止できる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明のステアリングコラム用支持装置は、ステアリングコラムと、車体側ブラケットと、係止除肉部と、コラム側ブラケットとを備える。
このうちのステアリングコラムは、内側にステアリングシャフトを回転自在に支持する為のものである。
又、前記車体側ブラケットは、例えば炭素鋼板の如き金属板製で、少なくとも幅方向両側２箇所位置で車体側に支持固定され、二次衝突時にも前方に変位する事がない。
又、前記係止除肉部は、この車体側ブラケットの幅方向に関して、前記幅方向両側２箇所位置の間部分に形成されたもので、前後方向に長い透孔若しくは前記車体側ブラケットの前端縁に開口する切り欠きである。
更に、前記コラム側ブラケットは、例えば炭素鋼板の如き金属板製で、前記ステアリングコラム側に支持された状態で前記車体側ブラケットの下側に配置されており、上端部に上板部を設けている。
そして、前記コラム側ブラケットを前記車体側ブラケットに、二次衝突時に加わる衝撃荷重により前方への離脱を可能に支持している。
【００２０】
特に、本発明のステアリングコラム用支持装置に於いては、スライド部材を備える。このスライド部材は、それぞれが前記係止除肉部の幅寸法よりも大きな幅寸法を有する上下１対の滑り板部を備える。これら両滑り板部は、互いに独立して設けても、或いは、請求項２に記載した発明の様に、前記係止除肉部の幅寸法よりも小さな幅寸法を有する連結部により連結しても良い。
本発明のステアリングコラム用支持装置の場合には、この様なスライド部材を、前記両滑り板部の幅方向両端部により前記車体側ブラケットの一部で前記係止除肉部の両側部分を上下両側から挟持した状態で配置する。
そして、前記スライド部材を上下方向に挿通した結合部材の上端部に設けられた、前記係止除肉部の幅寸法よりも大きな外径寸法を有する抑え部分である頭部と前記上板部との間で前記車体側ブラケットを、前記両滑り板部を介して挟持する事により、前記車体側ブラケットに対して前記コラム側ブラケットを結合支持している。
【００２１】
この様な本発明のステアリングコラム用支持装置を実施する場合に、例えば請求項３に記載した発明の様に、前記係止除肉部を、それぞれが前後方向に長く互いに平行な２本の透孔若しくは切り欠きとする。そして、これら両透孔若しくは切り欠きの後端部分に、それぞれ前記スライド部材と前記結合部材とを設置する。
【００２２】
或いは、請求項４に記載した発明の様に、前記係止除肉部を、前半部が幅広部で、後半部がこの幅広部の後端縁の幅方向両端部２個所位置から更に後方に延出した、それぞれが前後方向に長く互いに平行な、それぞれが切り欠き状である２本の延長部とを備えた透孔とする。そして、これら両延長部の後端部分に、それぞれ前記スライド部材と前記結合部材とを設置する。
【００２３】
この様な請求項３〜４に記載した発明を実施する場合に、例えば請求項５に記載した発明の様に、１対のスライド部材同士を連結部により一体に連結する事もできる。
又、この様な請求項３〜５に記載した発明を実施する場合に、例えば請求項６に記載した発明の様に、１対のスライド部材の上側に、これら両スライド部材同士の間に掛け渡す状態で補強板を設け、前記頭部によりこの補強板の上面を、前記車体側ブラケットに向けて下方に押圧する事もできる。
【００２４】
又、前述の様な本発明のステアリングコラム用支持装置を実施する場合に、例えば請求項７に記載した発明の様に、前記係止除肉部を、前後方向に長い１本の透孔若しくは切り欠きとする事もできる。この場合には、この透孔若しくは切り欠きを、前記幅方向両側２箇所位置の間部分の中央部に形成する。そして、この透孔若しくは切り欠きの後端部分に、前記スライド部材と前記結合部材とを設置する。
【００２５】
或いは、請求項８に記載した発明の様に、前記係止除肉部を、前記車体側ブラケットの前端縁の幅方向中央部に開口する係止切り欠きとする事もできる。そして、前記車体側ブラケットを構成する金属板の一部で前記コラム側ブラケットの上板部の後端縁に対向する部分を前下方に向け断面Ｕ字形に折り返す事により形成した下側折り返し部により、前記上板部の後端縁部を緩く抱持する。又、この上板部の前端縁部から前方に延出した、幅寸法が前記係止切り欠きの幅寸法よりも小さな基部の先端部に、幅寸法がこの係止切り欠きの幅寸法よりも大きな抑え板部を設けた延出板部を、後上方に向け断面Ｕ字形に折り返す事で形成した上側折り返し部により、前記車体側ブラケットの一部で前記係止切り欠きの両側部分を抑え付ける。
【００２６】
又、前述の様な本発明のステアリングコラム用支持装置を実施する場合に、例えば請求項９に記載した発明の様に、前記結合部材をボルトとする。そして、このボルトの杆部を、前記スライド部材と、前記係止除肉部と、前記上板部に形成した通孔とに、上方から挿通し、この上板部の下面から突出した下端部にナットを螺合し更に締め付ける。
又、請求項１０に記載した発明の様に、前記係止除肉部内に、前記車体側ブラケットの基板部の厚さ寸法以上の厚さ寸法を有するスペーサを配置すると共に、このスペーサをスライド部材を構成する上下１対の滑り板部同士の間に挟持する事もできる。
【発明の効果】
【００２７】
上述の様に構成する本発明のステアリングコラム用支持装置によれば、二次衝突時にステアリングホイールを前方に安定して変位させる為のチューニングが容易で、しかも、離脱荷重を低く且つ安定させる事ができ、更に、必要に応じて二次衝突後にステアリングホイールが過度に下降するのを防止できる構造を実現できる。
先ず、二次衝突時にステアリングホイールを前方に安定して変位させる為のチューニングの容易化は、車体側ブラケットとコラム側ブラケットとを、この車体側ブラケットを車体側に支持固定している幅方向両側２箇所位置の間部分で係合させる事により図れる。これら２箇所位置の間部分で係合させれば、二次衝突に伴って前記コラム側ブラケットに加わる衝撃エネルギが、係合部にほぼ均等に加わり、前記二次衝突時にこのコラム側ブラケットに、曲げ方向のモーメントが加わりにくくなって、前記チューニングの容易化を図れる。
【００２８】
又、前記離脱荷重を低く且つ安定させる事は、前記車体側ブラケットと前記コラム側ブラケットとを、この車体側ブラケットの一部を、スライド部材を構成する上下１対の滑り板部の一部で挟持する事により図れる。これら両滑り板部の存在により、前記車体側ブラケットの上下両面と、結合部材の抑え部分である頭部の下面及び前記コラム側ブラケットの上板部の上面との間に作用する摩擦力を小さく抑えられる。この為、前記摩擦力に基づいて定まる、前記離脱荷重を低く且つ安定させる事ができる。
【００２９】
又、二次衝突後にステアリングホイールが過度に下降するのを防止する事（脱落防止）は、前記係止除肉部の前後方向長さを十分に大きくする事により図れる。この様な構成を採用すれば、二次衝突の進行に伴って前記ステアリングホイールが前方に変位し切った状態でも、前記結合部材の頭部の下面と前記車体側ブラケットの前端部上面との係合が外れたり、前記係止除肉部の前端縁と結合部材等とが緩衝したりせずに済む。この為、この車体側ブラケットに対して前記コラム側ブラケットが下方に変位する事を防止して、ステアリングコラムを介してこのコラム側ブラケットに支持された、前記ステアリングホイールが過度に下降する事を防止できる。この結果、このステアリングホイールと運転者との位置関係を適正に保って、例えば、衝突事故の程度によっては、このステアリングホイールの操作性を確保して、事故車両を路肩等に退避させる作業を容易に行える等の効果を得られる。
【００３０】
尚、本発明を実施する場合には、前記コラム側ブラケットと車体側に支持固定された部分との間にエネルギ吸収部材を設ける。このエネルギ吸収部材を設ければ、前記離脱荷重を十分に低く抑えた場合であっても、二次衝突の進行に伴って前記ステアリングホイールが前方に変位する事に対して、適正な抵抗を付与できる。そして、このステアリングホイールに衝突した運転者の身体に加わる衝撃を緩和して、衝突事故の際の運転者の保護充実を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す側面図。
【図２】図１の中央部拡大図。
【図３】同平面図。
【図４】一部を透視乃至切断した状態で示す、図１の右方から見た端面図。
【図５】一部を省略すると共に透視した状態で示す、図３のａ−ａ断面図。
【図６】重ね合わせてスライド部材を構成する、外側スライド素板（Ａ）と内側スライド素板（Ｂ）とを示す斜視図。
【図７】本発明の実施の形態の第２例を示す、図３と同様の図。
【図８】一部を省略乃至透視した状態で示す、図７のｂ−ｂ断面図。
【図９】本発明の実施の形態の第３例を示す、図５と同方向から見た部分断面図。
【図１０】同じく第４例を示す、スライド部材の略斜視図。
【図１１】同略断面図。
【図１２】本発明の実施の形態の第５例を示す、図３と同様の図。
【図１３】同じく図４と同様の図。
【図１４】一部を省略乃至透視した状態で示す、図１２のｃ−ｃ断面図。
【図１５】本発明の実施の形態の第６例を示す、図３と同様の図。
【図１６】一部を省略乃至透視した状態で示す、図１５のｄ−ｄ断面図。
【図１７】本発明の実施の形態の第７例を示す、図３と同様の図。
【図１８】一部を省略乃至透視した状態で示す、図１７のｅ−ｅ断面図。
【図１９】本発明の実施の形態の第８例を示す、図３と同様の図。
【図２０】同第９例を示す、図３と同様の図。
【図２１】同じく図４と同様の図。
【図２２】一部を省略乃至透視した状態で示す、図２０のｆ−ｆ断面図。
【図２３】コラム側ブラケットの前上部の斜視図。
【図２４】本発明の実施の形態の第１０例を示す、図５と同様の断面図。
【図２５】一部を省略して示す、図２４のｇ−ｇ断面図。
【図２６】従来から知られているステアリング装置の１例を示す、部分切断側面図。
【図２７】従前のステアリングコラム用支持装置の１例を、通常時の状態で示す平面図。
【図２８】同じく側面図。
【図２９】従前のステアリングコラム用支持装置の１例に関して、二次衝突に伴ってステアリングコラムが前方に変位した状態を示す側面図。
【図３０】従来構造の１例を示す、ステアリングコラムの中心軸に対し直交する方向に存在する仮想平面に関する断面図。
【図３１】同じく、車体側ブラケットとコラム側ブラケットとを結合する以前の状態で示す斜視図。
【図３２】同じく、ステアリングコラムを省略する代わりに結合ピンを記載した状態で示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
［実施の形態の第１例］
図１〜６は、請求項１〜３、９に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。尚、本例を含めて、本発明の特徴は、ステアリングコラム６ｃを支持したコラム側ブラケット１２ｂを、車体に支持した車体側ブラケット１１に対し、二次衝突に伴う衝撃により前方への離脱を可能に支持する部分の構造にある。前記コラム側ブラケット１２ｂに対し前記ステアリングコラム６ｃを支持する部分の構造等、他の部分の構造及び作用は、従来から広く知られているステアリング装置とほぼ同様であるから、図示のみで説明は省略し、以下、前記コラム側ブラケット１２ｂを前記車体側ブラケット１１に対し支持する部分の構造を中心に説明する。
【００３３】
前記コラム側ブラケット１２ｂは、鋼板等の、十分な強度及び剛性を有し、且つ、塑性変形可能な金属板を曲げ加工する事により、下方が開口したコ字形に形成している。従って、前記コラム側ブラケット１２ｂは、上端部に設けられた上板部２３と、この上板部２３の左右両側縁からそれぞれ下方に向け直角に折れ曲がった、左右１対の支持板部２４、２４とを備える。その内側にステアリングシャフト５ｂを回転自在に支持するステアリングコラム６ｃは、前記両支持板部２４、２４同士の間に、従来から周知の構造により、上下位置及び前後位置の調節を可能に支持される。
【００３４】
この様なコラム側ブラケット１２ｂは前記車体側ブラケット１１の下側に、二次衝突に伴ってこのコラム側ブラケット１２ｂに加わる衝撃荷重に基づいて前方への変位（離脱）を可能に支持している。前記車体側ブラケット１１は、鋼板等の、十分な強度及び剛性を有する金属板製の素材に、プレスによる打ち抜き加工、レーザカッタ等による切断加工を施す事により形成している。図示の例では、平板状の基板部２５の周縁部のうちで前端縁を除く部分（両側縁部及び後端縁部）を下方に曲げ形成して、折り曲げ縁部５０を形成し、軽量化と剛性確保との両立を図っている。
【００３５】
前記車体側ブラケット１１の幅寸法は、前半部で狭く、後半部で広くしている。そして、この後半部のうちで、幅方向両端寄り部分の左右２箇所位置に、それぞれ通孔２６、２６を形成している。前記車体側ブラケット１１は、これら両通孔２６、２６を挿通したボルト又はスタッドにより、車体に対し支持固定される。この状態で前記車体側ブラケット１１は、二次衝突時にも、前方に変位する事はない。この様な車体側ブラケット１１のうちで、この車体側ブラケット１１の幅方向に関して、前記両通孔２６、２６の間部分に、それぞれが前後方向に長く互いに平行な２本の透孔２７、２７を形成している。これら両透孔２７、２７の後端寄り部分の平面形状は、それぞれ後方に向かうほど幅寸法が小さくなる方向に傾斜し、後端部が、後述するボルト２９、２９の外周面に倣った円弧状である、略Ｖ字状となっている。
【００３６】
前記コラム側ブラケット１２ｂは、前記車体側ブラケット１１に、二次衝突時に加わる衝撃荷重により前方への離脱（通常状態よりも前方への変位）を可能に支持している。この為、本例のステアリングコラム用支持装置の場合には、前記上板部２３を前記車体側ブラケット１１の透孔２７、２７の後端部に、それぞれ１対ずつのスライド部材２８、２８と、ボルト２９、２９及びナット３０、３０とにより結合している。これら両スライド部材２８、２８はそれぞれ、図６の（Ａ）に示した外側スライド素板５１と同じく（Ｂ）に示した内側スライド素板５２とを重ね合わせて成る。これら両スライド素板５１、５２はそれぞれ、互いに平行に設けられた、上下１対ずつの滑り板部３１ａ、３１ｂを有する。これら各滑り板部３１ａ、３１ｂの幅寸法Ｗは、前記両透孔２７、２７の幅寸法ｗよりも十分に大きい（Ｗ＞ｗ）。
【００３７】
又、前記各滑り板部３１ａ、３１ｂのうち、前記外側スライド素板５１を構成する１対の滑り板部３１ａ、３１ａには、それぞれのほぼ中央部の互いに係合する部分に、通孔５３、５３を形成している。又、前記両滑り板３１ａ、３１ａの前端縁同士を、連結部３３ａにより連結して、前記外側スライド素板５１を一体としている。一方、前記内側スライド素板５２を構成する１対の滑り板３１ｂ、３１ｂにはそれぞれ、幅方向中央部の前端縁に開口する切り欠き部３２、３２を設ける事で二股状に形成している。そして、前記両滑り板部３１ｂ、３１ｂの前端縁同士を、前記両切り欠き部３２、３２の前端開口部を両側から挟む状態で設けた左右１対の連結部３３ｂ、３３ｂにより連結している。前記両スライド部材２８、２８を構成する、前記各スライド素板５１、５２毎に１対ずつ設けた、前記各連結部３３ａ、３３ｂの幅寸法（互いに反対側に位置する外端縁同士の間隔Ｄ）は、前記両透孔２７、２７の幅寸法ｗ以下（Ｄ≦ｗ）である。尚、これら両透孔２７、２７の幅寸法以下であれば、前記連結部３３ａの幅寸法と、前記両連結部３３ｂ、３３ｂの幅寸法との大小関係は問わない。
【００３８】
それぞれが上述の様に構成する、前記外側、内側両スライド素板５１、５２は、図３〜５に示す様に、このうちの外側スライド素板５１を構成する上下１対の滑り板３１ａ、３１ａ同士の間に、前記内側スライド素板５２を構成する上下１対の滑り板３１ｂ、３１ｂを挟持する。この状態で、これら両滑り板３１ｂ、３１ｂの上面又は下面と、前記両滑り板３１ａ、３１ａの下面又は上面とが当接する。又、前記両通孔５３、５３が、前記両切り欠き部３２、３２の後端部に位置する。尚、本例の場合には、前記両スライド部材２８、２８を構成する、前記各スライド素板５１、５２の片面で、それぞれのスライド素板５１（５２）が、互いに組み合わされる別のスライド素板５２（５１）と当接する面に、ポリ四フッ化エチレン樹脂、ポリアミド樹脂、二硫化モリブデン等の低摩擦材のコーティング層を設けている。前記各スライド素板５１、５２を組み合わせて、前記両スライド部材２８、２８を構成した状態で、これら各スライド素板５１、５２の互いに当接する面同士の間には、前記コーティング層が存在する。従って、このうちの内側スライド素板５２が外側スライド素板５１から抜け出る為に要する荷重を低く抑えられる。
【００３９】
又、前記各スライド素板５１、５２のうちの内側スライド素板５２、５２の一部で、上側の滑り板部３１ｂの後端縁中央部に、下方に向け直角に折れ曲がった係止部３４を形成している。一方、前記車体側ブラケット１１の一部で、前記両透孔２７、２７の後端部よりも少し後方に寄った部分に、前記係止部３４を係止する為の係止孔３５、３５を形成している。更に、前記外側スライド素板５１、５１の一部で、上側の滑り板３１ａの後端縁の幅方向両端部に、通電保持の為の（アース用の）弾性片５４、５４を設けている。これら各弾性片５４、５４の先端縁は、前記コーティング層に覆われずに、金属が露出した状態となっている。
【００４０】
前記コラム側ブラケット１２ｂの上端部に設けた前記上板部２３を前記車体側ブラケット１１に結合するには、先ず、前記両スライド部材２８、２８を前記両透孔２７、２７の後端部に組み付ける。この組み付け作業は、先ず、前記各スライド素板５１、５２の滑り板部３１ａ、３１ｂを前記車体側ブラケット１１の上下に位置させた状態で、前記各連結部３３ａ、３３ｂを前記両透孔２７、２７内に、前端開口から進入させる。そして、前記各滑り板部３１ａ、３１ｂのうちの上側の滑り板部３１ａ、３１ｂを上方に弾性変形させつつ、前記係止部３４、３４を前記係止孔３５、３５に係止する。この状態で前記両スライド部材２８、２８が、前記両透孔２７、２７の後端部の所定位置に、不用意に脱落しない様に組み付けられる。同時に、前記各弾性片５４、５４の先端縁を前記車体側ブラケット１１の上面に弾性的に当接させて、この車体側ブラケット１１と前記両外側スライド素板５１、５１とを、電気的に導通させる。
【００４１】
そこで、前記コラム側ブラケット１２ｂの上端部に形成した上板部２３の上面を前記車体側ブラケット１１の基板部２５の下面に、前記両スライド部材２８、２８を構成する前記各スライド素板５１、５２の、下側の滑り板部３１ａ、３１ｂを介して突き当てる。又、前記上板部２３に形成した、左右１対の取付孔３６、３６と、前記両スライド部材２８、２８を構成する、前記両外側スライド素板５１、５１の通孔５３、５３と、前記両内側スライド素板５２、５２の切り欠き部３２、３２の後端部とを整合させる。そして、この状態で、前記両ボルト２９、２９の杆部を、前記両通孔５３、５３と前記各切り欠き部３２、３２の後端部と前記両取付孔３６、３６とに、上方から挿通する。そして、前記両ボルト２９、２９の下端部で前記上板部２３の下面から突出した部分に前記両ナット３０、３０を螺合し、更に所定のトルクで締め付ける。尚、これら両ナット３０、３０は、予め前記両取付孔３６、３６に嵌合支持しているので、これら両ナット３０、３０と前記両ボルト２９、２９との螺合及びその締め付け作業は、容易に行える。これら両ナット３０、３０と両ボルト２９、２９とを締め付けた状態で前記車体側ブラケット１１の基板部２５を、これら両ボルト２９、２９の頭部３７、３７の下面と前記両ナット３０、３０の上面との間で、前記各滑り板部３１ａ、３１ｂ及び前記コラム側ブラケット１２ｂの上板部２３を介して挟持した状態となる。
【００４２】
この様に各部を組み合わせると、前記コラム側ブラケット１２ｂの上板部２３が前記車体側ブラケット１１に対し、二次衝突時に加わる衝撃エネルギに基づいて、前方への脱落を可能に連結された状態となる。この二次衝突の際には、前記両スライド部材２８、２８のうちの内側スライド素板５２、５２に対して外側スライド部材５１、５１が前方に滑る。即ち、これら両内側スライド素板５２、５２は、前記車体側ブラケット１１との間に低摩擦材製のコーティング層が存在せず、しかも、前記係止部３４、３４と前記係止孔３５、３５とが係合しているので、前方に変位する事に対する抵抗が比較的大きい。これに対して、前記両外側スライド素板５１、５１は、前記両内側スライド素板５２、５２との間に存在するコーティング層により、前方に変位する事に対する抵抗が小さい。この為、前記両外側スライド素板５１、５１が前記両ボルト２９、２９と共に、前記両内側スライド素板５２、５２に対して前方に滑り、これら両ボルト２９、２９及び前記コラム側ブラケット１２ｂが、前記両外側スライド素板５１、５１と共に前方に変位する。この様に前方に変位する為に要する荷重である離脱荷重は、前記コーティング層の存在により小さくて済む。又、前記両外側スライド素板５１、５１の内側から、前記両内側スライド素板５２、５２が後方に抜け切った後は、前記車体側ブラケット１１の基板部２５を挟持する前記両ボルト２９、２９の頭部３７、３７の下面及び前記コラム側ブラケット１２ｂの上板部２３の上面との間で、前記両内側スライド素板５２、５２の滑り板部３１ｂ、３１ｂの板厚分が喪失する。この為、前記コラム側ブラケット１２ｂと前記車体側ブラケット１１との係合部に関する限り、前記両ボルト２９、２９及び前記コラム側ブラケット１２ｂが前方に変位する事に対する抵抗が殆どなくなる。
【００４３】
上述の様に構成する本例の構造によれば、前述した様な理由により、二次衝突時にステアリングホイールを前方に安定して変位させる為のチューニングが容易で、しかも、離脱荷重を低く且つ安定させる事ができる。この離脱荷重の値は、前記両ボルト２９、２９と前記両ナット３０、３０との締め付けトルクを調節する事により、任意に調節できる。前記コーティング層の存在により、この締め付けトルクを或る程度大きくしても、前記離脱荷重を低く抑えられるので、前記車体側ブラケット１１に対する前記コラム側ブラケット１２ｂの支持強度を十分に確保できる。そして、ステアリングコラム６ｃ等を介してこのコラム側ブラケット１２ｂに支持されたステアリングホイール１（図２６参照）の支持剛性を十分に確保できる。好ましくは、前記両ボルト２９、２９と前記両ナット３０、３０とを締め付けた後、雄ねじ部の先端部を潰す等の緩み止め処置を施す。
【００４４】
更に、二次衝突後にステアリングホイールが過度に下降するのを防止できる構造を実現できる。この為に本例の場合には、前記両透孔２７、２７の前後方向に関する長さを、二次衝突が進行した（二次衝突に伴って運転者の身体からステアリングホイールに加わった衝撃エネルギによっては、それ以上前記ステアリングコラム６ｃが前方に変位しなくなった）状態でも、前記両ボルト２９、２９が前記両透孔２７、２７の前端縁に突き当たらない程度に、十分に確保している。そして、次述するエネルギ吸収部材により、前記衝撃エネルギを十分に吸収できる様にしている。
【００４５】
尚、図示の例の場合、前記コラム側ブラケット１２ｂの離脱荷重を低く且つ安定させられるが、そのままでは、前記ステアリングホイールに衝突した運転者の身体に加わる衝撃を十分に吸収できない。そこで、図示はしないが、前記コラム側ブラケット１２ｂ又は前記ステアリングコラム６ｃと、前記車体側ブラケット１１或いは車体等の、二次衝突時にも前方に変位する事がない部分との間に、塑性変形しつつ前記コラム側ブラケット１２ｂの前方への変位を許容する、エネルギ吸収部材を設ける。二次衝突時には、前記両ボルト２９、２９及び前記コラム側ブラケット１２ｂの上板部２３が前記車体側ブラケット１１に対し、前記離脱荷重に伴って前方に変位し始める。そして、この変位に伴って前記エネルギ吸収部材を塑性変形させ、運転者の身体から前記コラム側ブラケット１２ｂに伝わった衝撃エネルギを吸収する。エネルギ吸収部材に就いては、従来から各種構造のものが知られており、本発明の要旨でもない為、図示並びに詳しい説明は省略する。
【００４６】
［実施の形態の第２例］
図７〜８は、請求項１〜３、６、９に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合には、１対のスライド部材２８、２８の上側に、左右幅方向に長い矩形の補強板３８を、これら両スライド部材２８、２８同士の間に掛け渡す状態で設けている。そして、左右１対のボルト２９、２９の頭部３７、３７により前記補強板３８の上面を、車体側ブラケット１１の基板部２５に向けて下方に押圧している。
【００４７】
この様な本例の構造の場合、前記両スライド部材２８、２８の上面を安定して抑え付ける事ができて、前記車体側ブラケット１１とコラム側ブラケット１２ｂとの結合力を、より安定させる事ができる。尚、前記ボルト２９、２９の頭部３７、３７の下面と前記両スライド部材２８、２８の上面との間に、個別の（左右独立した）ワッシャを挟持しても、前記両ボルト２９、２９とナット３０、３０との締め付け力を安定させて、離脱荷重を安定させる事ができる。
その他の部分の構成及び作用は、上述した実施の形態の第１例と同様であるから、同等部分に関する図示並びに説明は省略する。
【００４８】
［実施の形態の第３例］
図９も、請求項１〜３、６、９に対応する、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例の場合には、補強板３８の下面とスライド部材２８を構成する上側の滑り板部３１ａの上面との間、並びに、コラム側ブラケット１２ｂの上板部２３の上面と前記スライド部材２８を構成する下側の滑り板部３１ｂの下面との間に、それぞれ補助滑り板３９、３９を挟持している。これら各補助滑り板３９、３９のうち、前記スライド部材２８の上面又は下面と対向する面に、前述した様な低摩擦材製のコーティング層を設けている。
この様な本例の構造によれば、二次衝突時に、低摩擦材製のコーティング層同士を滑らせる為、この二次衝突時に於ける離脱荷重を、より低く、且つ安定させる事ができる。
その他の部分の構成及び作用は、上述した実施の形態の第２例と同様であるから、同等部分に関する図示並びに説明は省略する。
【００４９】
［実施の形態の第４例］
図１０〜１１は、本発明の実施の形態の第４例として、スライド部材２８ｂの別例を示している。このスライド部材２８ｂは、１枚の金属板を曲げ形成して成るもので、上述した各例のスライド部材２８を構成する内側スライド素板５２｛図６の（Ｂ）参照｝の後端縁部に、係止部３４に加えて左右１対の弾性片５４、５４を形成した如き形状を有する。この様なスライド部材２８ｂは、先に述べた実施の形態の第１〜３例の何れかと組み合わせた（スライド部材を置き換えた）状態で実施する。
【００５０】
上述の様なスライド部材２８ｂを組み込んだステアリングコラム用支持装置の構造では、二次衝突時に、コラム側ブラケット１２ｂがボルト２９（図１〜５参照）と共に、前記スライド部材２８ｂに対し摺動しつつ、前方に変位する。この為、このスライド部材２８ｂを構成する上下１対の滑り板部３１ｅ、３１ｅのうち、少なくとも上側の滑り板部３１ｅの上面及び下側の滑り板部３１ｅの下面に、低摩擦材製のコーティング層を形成する。尚、これら両滑り板部３１ｅ、３１ｅの上下両面にコーティング層を形成すれば、二次衝突時の状態により、前記スライド部材２８ｂも、前方に変位させる事ができる。又、前記両滑り板部３１ｅ、３１ｅに、図示の様な切り欠き部３２、３２に代えて通孔５３、５３｛図６の（Ａ）参照｝を形成する事により、二次衝突時にスライド部材を、前記コラム側ブラケット１２ｂ及び前記ボルト２９と共に前方に変位させる事もできる。この場合には、少なくとも、上側の滑り板部３１ｅの下面及び下側の滑り板部３１ｅの上面に、低摩擦材製のコーティング層を形成する。
【００５１】
［実施の形態の第５例］
図１２〜１４は、請求項１、２、４、５、９に対応する、本発明の実施の形態の第５例を示している。本例の場合には、車体側ブラケット１１の基板部２５に形成する係止除肉部を、後方が開いた、大略コ字形の透孔４０としている。この透孔４０は、前半部が幅広部４１で、後半部が、それぞれが切り欠き状である２本の延長部４２、４２である。これら両延長部４２、４２は、前記幅広部４１の後端縁の幅方向両端部２個所位置から更に後方に延出したもので、それぞれが前後方向に長く、且つ互いに平行である。前記両延長部４２、４２の後端部の平面形状に関しても、略Ｖ字形としている。そして、これら両延長部４２、４２の後端部分に、それぞれスライド部材２８ａ、２８ａと、ボルト２９、２９及びナット３０、３０とを設置している。
【００５２】
前記両スライド部材２８ａ、２８ａの構成は、基本的には、先に述べた実施の形態の第１〜３例に組み込むスライド部材２８、２８、又は、上述した実施の形態の第４例のスライド部材２８ｂと同様である。但し、本例の場合には、前記係止除肉部を上述の様な透孔４０とした事に伴って、前記両スライド部材２８ａ、２８ａ（を構成する外側、内側両スライド素板）を、（それぞれ）１枚の金属板により造っている。即ち、これら両スライド部材２８ａ、２８ａを構成する、上側の滑り板部３１ｃ、３１ｄ同士を連結部４３ａ、４３ａにより、下側の滑り板部３１ｃ、３１ｄ同士を連結部４３ｂ、４３ｂにより、それぞれ一体に連結している。
本例の場合には、この様に、左右１対のスライド部材２８ａ、２８ａを一体構造としている為、これら両スライド部材２８ａ、２８ａの取り扱い性が向上し（部品管理、組立作業が容易になり）、コスト低減を図れる。
その他の部分の構造及び作用は、前述した実施の形態の第１例と同様であるから、同等部分に関する図示並びに説明は省略する。
【００５３】
［実施の形態の第６例］
図１５〜１６は、請求項１、２、４〜６、９に対応する、本発明の実施の形態の第６例を示している。本例の場合には、左右１対のスライド部材２８ａ、２８ａ及び連結部４３ａの上側に、左右幅方向に長い矩形の補強板３８を、これら両スライド部材２８ａ、２８ａ同士の間に掛け渡す状態で設けている。この補強板３８の機能に関しては前述の図７〜８に示した実施の形態の第２例と、その他の部分の構造及び作用は前述した実施の形態の第１例と、それぞれ同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。
【００５４】
［実施の形態の第７例］
図１７〜１８は、請求項１、２、７、９に対応する、本発明の実施の形態の第７例を示している。本例の場合には、車体側ブラケット１１の基板部２５に形成する係止除肉部が、前後方向に長い１本の透孔２７ａである。この透孔２７ａは、前記基板部２５の幅方向両側２箇所位置に形成した１対の通孔２６、２６の間部分の中央部に形成している。そして、前記透孔２７ａの後端部分に、スライド部材２８とボルト２９及びナット３０とを設置している。
【００５５】
この様な本例の構造では、前記透孔２７ａ、前記スライド部材２８、前記ボルト２９及びナット３０を１組のみとした事により、コスト低減と、離脱荷重のより一層の安定化とを図れる。尚、本例の構造を実施する場合にも、前記ボルト２９の頭部３７と前記スライド部材２８の上面との間にワッシャを挟持する事で、前記車体側ブラケット１１に対するコラム側ブラケット１２ｂの支持剛性の向上を図れる。又、前記頭部３７と前記スライド部材２８の上面との間に補助滑り板を挟持する事により、離脱荷重をより低く且つ安定させる事ができる。
【００５６】
［実施の形態の第８例］
図１９は、請求項１〜３、９に対応する、本発明の実施の形態の第８例を示している。本例の場合には、車体側ブラケット１１の基板部２５に形成する係止除肉部を、この基板部２５の前端縁の幅方向に関して中央部から両側に寄った部分に開口する、１対の係止切り欠き４４、４４としている。この様に、係止除肉部を、それぞれが前記基板部２５の前端縁に開口する係止切り欠き４４、４４とする事により、二次衝突時に於ける、前記車体側ブラケット１１に対するコラム側ブラケット１２ｂのストロークを確保し易くしている。又、通常状態で、これら両ブラケット１１、１２ｂ同士を結合している左右１対のボルト２９、２９を、このうちの車体側ブラケット１１の左右両端部に形成した１対の通孔２６、２６の中心軸同士を結ぶ直線α上に位置させている。この構成により、ステアリングコラム６ｃの幅方向に加わるモーメントに対する、前記コラム側ブラケット１２ｂの支持剛性を向上させている。
その他の部分の構成及び作用は、前述した実施の形態の第１例と同様であるから、同等部分に関する図示並びに説明は省略する。
【００５７】
［実施の形態の第９例］
図２０〜２３は、請求項１、２、８、９に対応する、本発明の実施の形態の第９例を示している。本例の場合には、車体側ブラケット１１の基板部２５に形成する係止除肉部を、この基板部２５の前端縁の幅方向中央部に開口する係止切り欠き４４としている。この係止切り欠き４４の奥端部（後端部）の平面形状に関しても、略Ｖ字形としている。そして、前記車体側ブラケット１１を構成する金属板の一部でコラム側ブラケット１２ｂの上板部２３の後端縁に対向する部分を前下方に向け断面Ｕ字形に折り返す事により形成した下側折り返し部４５により、前記上板部２３の後端縁部を抱持している。又、この上板部２３の前端縁部から前方に延出した延出板部４６を後上方に向け断面Ｕ字形に折り返す事により形成した上側折り返し部４７により、前記車体側ブラケット１１の基板部２５の前後方向中間部で前記係止切り欠き４４の両側部分を抑え付けている。尚、前記延出板部４６は、幅寸法がこの係止切り欠き４４の幅寸法よりも小さな基部４８の先端部に、幅寸法がこの係止切り欠き４４の幅寸法よりも大きな抑え板部４９を設けて成る。そして、前記基部４８をこの係止切り欠き４４内に進入させた状態で、この抑え板部４９の幅方向両端部分で、前記基板部２５の上面を抑え付けている。
【００５８】
上述の様に本例の構造の場合には、前記下側折り返し部４５により前記上板部２３の後端縁部を抱持すると共に、前記上側折り返し部４７により前記基板部２５の上面を抑え付けている為、前記車体側ブラケット１１に対する前記コラム側ブラケット１２ｂの支持剛性を向上させられる。又、前記下側折り返し部４５に関しては、一次衝突時に前記コラム側ブラケット１２ｂが後方に変位するのを抑える力を高める効果も有する。尚、二次衝突時の離脱荷重を低く抑えたまま、この支持剛性を高くする為には、前記両折り返し部４５、４７と相手面との間部分に、低摩擦材を介在させる事が好ましい。この為には、この間部分に、片面又は両面に低摩擦材製のコーティング層を設けた滑り板、或いは低摩擦材製のフィルムを挟持する構造を採用できる。
その他の部分の構造及び作用は、前述の図１７〜１８に示した実施の形態の第７例と同様であるから、重複する説明は省略する。
【００５９】
［実施の形態の第１０例］
図２４〜２５は、請求項１、２、９、１０に対応する、本発明の実施の形態の第１０例を示している。本例の場合には、係止除肉部である透孔２７内の後端部に、スペーサ５５を配置している。このスペーサ５５は、銅系合金、高機能樹脂、含油メタル等の滑り易い材料により略矩形、或いは、後端部が、前記透孔２７の後端寄り部分の平面形状に倣った略Ｖ字状に造られたもので、車体側ブラケット１１の基板部２５の厚さ寸法と同等若しくはそれ以下の厚さ寸法を有する。このスペーサ２５は、単なる矩形とするか、好ましくは、両側縁部に部分円弧状の凸部を形成したり、或いは前端両角部を四分の一円弧状に丸くする等により、二次衝突に伴う前方への変位時に、前記透孔２７の左右両内側縁に引っ掛からない様にする。何れにしても、前記スペーサ５５の最大幅Ｗ５５は、前記透孔２７の内寸Ｗ２７以下（Ｗ５５≦Ｗ２７）としている。この様なスペーサ５５は、前記透孔２７の後端部に配置した状態で、スライド部材２８を構成する内側スライド素板５２の、上下の滑り板部３１ｂ、３１ｂ同士の間に挟持している。二次衝突時には、前記スペーサ５５が前記透孔２７に沿って前方に変位する事で、コラム側ブラケット１２ｂの前方への変位が円滑に行われる様にする。
その他の部分の構造及び作用は、前述の図１〜６に示した実施の形態の第１例と同様であるから、重複する図示並びに説明は省略する。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、ステアリングホイールの上下位置を調節する為のチルト機構と、同じく前後位置を調節する為のテレスコピック機構との両方を備えたステアリングコラム用支持装置に限らず、チルト機構のみ、又はテレスコピック機構のみを備えたステアリングコラム用支持装置、更には、これら両機構を何れも備えていない、ステアリングホイールの位置固定式のステアリングコラム用支持装置で実施する事もできる。
【符号の説明】
【００６１】
１    ステアリングホイール
２    ステアリングギヤユニット
３    入力軸
４    タイロッド
５、５ａ、５ｂ  ステアリングシャフト
６、６ａ、６ｂ、６ｃ  ステアリングコラム
７    自在継手
８    中間シャフト
９    自在継手
１０    ハウジング
１１、１１ａ  車体側ブラケット
１２、１２ａ、１２ｂ  コラム側ブラケット
１３    ハウジング側ブラケット
１４ａ、１４ｂ  取付板部
１５ａ、１５ｂ  切り欠き
１６ａ、１６ｂ  滑り板
１７    エネルギ吸収部材
１８    係止切り欠き
１９    係止カプセル
２０    係止溝
２１ａ、２１ｂ  係止孔
２２    係止ピン
２３    上板部
２４    支持板部
２５    基板部
２６    通孔
２７、２７ａ  透孔
２８、２８ａ、２８ｂ  スライド部材
２９    ボルト
３０    ナット
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ  滑り板部
３２    切り欠き部
３３ａ、３３ｂ  連結部
３４    係止部
３５    係止孔
３６    取付孔
３７    頭部
３８    補強板
３９    補助滑り板
４０    透孔
４１    幅広部
４２    延長部
４３ａ、４３ｂ  連結部
４４    係止切り欠き
４５    下側折り返し部
４６    延出板部
４７    上側折り返し部
４８    基部
４９    抑え板部
５０    折り曲げ縁部
５１    外側スライド素板
５２    内側スライド素板
５３    通孔
５４    弾性片
５５    スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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