(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データファイル地理的情報抽出モジュールと、標識モジュールと、ユーザー地理的特性獲得モジュールと、出力モジュールと、を備えるコンピューターによって実行される地域的コンテンツを提供するための方法であって、
前記データファイル地理的情報抽出モジュールが、第１の地理的情報要素と第２の地理的情報要素をデータファイルから抽出することであって、前記第１の地理的情報要素は、第１の地理的領域に対応し、前記第２の地理的情報要素は、前記第１の地理的領域に対して付属的な連携関係を有する第２の地理的領域に対応すること、
前記データファイル地理的情報抽出モジュールが、前記第１の地理的情報要素の前記データファイル中における出現頻度を判定することであって、前記第１の地理的情報要素と前記第２の地理的情報要素の前記データファイル中における出現頻度を判定し、前記第２の地理的情報要素の出現頻度を前記第１の地理的情報要素の出現頻度に加算することで、前記第１の地理的情報要素の前記出現頻度を判定すること、
前記データファイル地理的情報抽出モジュールが、前記データファイル中に存在する複数の前記第１の地理的情報要素のそれぞれについて、前記第１の地理的情報要素と第２の地理的情報要素をデータファイルから抽出すること、および前記第１の地理的情報要素の前記データファイル中における出現頻度を判定すること、を実行すること、
前記標識モジュールが、前記データファイルを、最も高い出現頻度を有する前記第１の地理的情報要素に対応するソース地理的特性に関連付けること、
前記ユーザー地理的特性獲得モジュールが、ユーザーのユーザー地理的特性を取得すること、及び
前記出力モジュールが、前記ソース地理的特性が前記ユーザー地理的特性に一致するときには、前記データファイルを前記ユーザーに提供すること、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１の地理的情報要素と第２の地理的情報要素をデータファイルから抽出することが、
複数の地理的単語エントリーを含む地理的名称語彙集を提供すること、
前記複数の地理的単語エントリーの１つに一致する第１のキーワードおよび第２のキーワードを前記データファイル中に見出すこと、及び
前記一致する第１のキーワードおよび第２のキーワードをそれぞれ、前記データファイルから抽出された前記第１および第２の地理的情報要素として取り込むことを含む、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記複数の地理的単語エントリーが地理的名称及び／又は地理的名称を示す語句を含む、ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の地理的情報要素と第２の地理的情報要素をデータファイルから抽出することが、
複数の地理的名称接尾辞又は地理的名称接頭辞を含む地理的名称接辞語彙集を提供すること、
前記複数の地理的名称接尾辞又は地理的名称接頭辞の１つに一致するキーワードに頻繁に先行する第１の語句および第２の語句をデータファイル中に見出すこと、及び
前記第１の語句および第２の語句をそれぞれ、前記データファイルから抽出された前記第１および第２の地理的情報要素として取り込むこと、を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１または第２の地理的情報要素が地理的名称又は地理的名称を示す語句を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記付属的な連携関係が、地域的関係、司法的関係、行政的関係、自治的関係、及び政治的関係の任意の１つ以上を含む両者の間の物理的関係により定義される、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザー地理的特性を取得することが、
ユーザーのＩＰアドレスを尋ねることによりユーザー地理的特性を取得すること、
ユーザーの登録住所を尋ねることによりユーザー地理的特性を取得すること、
ユーザーにより設定された地理的位置を尋ねることによりユーザー地理的特性を取得すること、
ユーザーの座標情報を取得することによりユーザー地理的特性を取得すること、
及びユーザーのオンライン閲覧の焦点を収集することによりユーザー地理的特性を取得すること、
のうちの１つ以上を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ユーザー地理的特性にソース地理的特性が一致するときに前記データファイルを前記ユーザーに提供することが、
前記ソース地理的特性が、さまざまな地理的レベルの１つにおいて前記ユーザー地理的特性に一致する複数のデータファイルを識別すること、
前記複数のデータファイルを前記さまざまな地理的レベルとともに前記ユーザーに提供すること、又は前記さまざまな地理的レベルにおいて前記ユーザーが前記複数のデータファイルを選択することを可能にすること、を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記さまざまな地理的レベルが、地域的関係、司法的関係、行政的関係、自治的関係、及び政治的関係の任意の１つを含む物理的関係により定義される、ことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
地域的コンテンツを供給するシステムであって、前記システムはコンピューター・プロセッサ及び記憶装置を有するコンピューターを含み、前記コンピューター・プロセッサは以下を遂行するようにプログラムされるシステムであって、
第１の地理的情報要素と第２の地理的情報要素をデータファイルから抽出することであって、前記第１の地理的情報要素は、第１の地理的領域に対応し、前記第２の地理的情報要素は、前記第１の地理的領域に対して付属的な連携関係を有する第２の地理的領域に対応すること、
前記第１の地理的情報要素の前記データファイル中における出現頻度を判定することであって、前記第１の地理的情報要素と前記第２の地理的情報要素の前記データファイル中における出現頻度を判定し、前記第２の地理的情報要素の出現頻度を前記第１の地理的情報要素の出現頻度に加算することで、前記第１の地理的情報要素の前記出現頻度を判定すること、
前記データファイル中に存在する複数の前記第１の地理的情報要素のそれぞれについて、前記第１の地理的情報要素と第２の地理的情報要素をデータファイルから抽出すること、および前記第１の地理的情報要素の前記データファイル中における出現頻度を判定すること、を実行すること、
前記データファイルを、最も高い出現頻度を有する前記第１の地理的情報要素に対応するソース地理的特性に関連付けること、
ユーザーのユーザー地理的特性を取得すること、及び
前記ソース地理的特性が前記ユーザー地理的特性に一致するときには、前記データファイルを前記ユーザーに提供すること、を特徴とするシステム。
【請求項１１】
前記コンピューターがインターネットに接続されるサーバーコンピューターである、ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
請求項１から９のいずれか一項に記載の方法を実行するコンピューター。
【請求項１３】
請求項１から９のいずれか一項に記載の方法をコンピューターに実行させるコンピュータープログラム。
【請求項１４】
請求項１から９のいずれか一項に記載の方法をコンピューターに実行させるコンピュータープログラムを記録したコンピューター可読記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット技術分野に関し、並びに具体的には地域的コンテンツを提供する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットはニュース、スポーツ、娯楽などの情報の提供に用いられている。通常のウェブページに加えて、電子掲示板システム（ｂｕｌｌｅｔｉｎ  ｂｏａｒｄ  システム：ＢＢＳ）、ブログ、アルバム及びビデオを介して莫大な量の情報が更に提供され得る。かかるインターネット情報は現在自律的にウェブにより提供されている。
【０００３】
多量のインターネット情報がキーワード検索又はカテゴリー検索（例えば特定のポータルサイトは検索エンジンを用いてキーワードに基づき関連するインターネット情報を提供し得る）に基づいて提供されているにも関わらず、かかるキーワードに基づく情報は単にキーワードを含む情報でしかない。例えば「北京」（Ｂｅｉｊｉｎｇ）をキーワードに用いてニュースを検索するための検索エンジンの使用により、キーワード「北京」を含む全てのニュースが返される。しかし、この種の検索により見出されるニュースは、常に地理的に北京において起こっているイベントでは無い可能性があり、したがって地方のニュースを探そうというユーザーの真の意図を満たさない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インターネット技術の進展及びインターネットユーザーの増大する要求に沿った、地域的コンテンツを提供する技術が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
データファイルを地理的特性に関連付け、及びデータファイルの地理的特性をユーザー地理的特性と一致させることによるユーザーに地域的コンテンツを提供するための方法及びシステムが開示される。上記方法はデータファイルから地理的情報を抽出し及び地理的情報データベースに従ってそのデータファイルを抽出された地理的情報に対応するソース地理的特性に関連付ける。いったんユーザーのユーザー地理的特性を取得すると、上記ソース地理的特性がユーザー地理的特性に一致すると上記システムは上記データファイルをユーザーに提供する。この地理的情報は地理的位置に関連する情報であり、キーワードに基づくか、又は接尾辞に基づくことができる。この地理的特性は、地理的位置の識別子である。地理的特性を得るために地理的情報の複数要素がデータファイルから抽出されることができ、その少なくともいくつかはデータファイルと関連付けられる。
【０００６】
１実施形態では、データファイルからの地理的情報の抽出のために、上記方法は複数の地理的単語エントリーを含む地理的名称語彙集を提供する。次いで上記方法は、複数の地理的単語エントリーの１つに一致するキーワードをデータファイル中に見出し、及び一致するキーワードをデータファイルから抽出された地理的情報の少なくとも１部分として取得する。この地理的キーワードエントリーは地理的名称及び／又は地理的名称を示す語句を含み得る。
【０００７】
他の実施形態では、データファイルから地理的情報を抽出するために、上記方法は複数の地理的名称接尾辞を含む地理的名称接尾辞語彙集を提供する。次いで、この方法は、複数の地理的名称接尾辞の１つに一致するキーワードに頻繁に先行する語句をデータファイルで見出し、データファイルから抽出された地理的情報の少なくとも１部分としてその語句を取得する。
【０００８】
ユーザー地理的特性を得るためにユーザーのＩＰアドレスの探求、ユーザーの登録住所の探求、ユーザーにより設定された地理的位置、ユーザーの座標情報の取得、及びユーザーのオンライン閲覧の関心の中心などを含むさまざまな方法を用い得る。
【０００９】
複数のデータファイルがユーザーに提供され得る。ユーザーはソース地理的特性がユーザー地理的特性に一致する複数のデータファイルを選択することが可能である。ソース地理的特性及びユーザー地理的特性の間の一致は、地域的な関係、司法的関係、行政的関係、自治的関係及び政治的関係の任意の１つを含む物理的関係により定義され得る、さまざまな地理的レベルの１つにおいて生じることができる。
【００１０】
本開示の１態様は地域的コンテンツを提供するシステムである。このシステムはコンピューター使用のものであり、及びコンピューター・プロセッサ及び記憶装置を有する。このコンピューター・プロセッサは本明細書において記載される地理的情報をデータファイルから抽出することこと：地理的情報データベースに従い、データファイルを抽出された地理的情報に対応するソース地理的特性に関連付けること：ユーザーのユーザー地理的特性を得ること：及びソース地理的特性がユーザー地理的特性に一致する場合には、このデータファイルをユーザーに提供することなどの行為を遂行するようにプログラムされている。１実施形態では、このコンピューターはインターネットに接続されたサーバーコンピューターである。
【００１１】
データファイルに関連付けられた地理的特性をユーザー地理的特性に一致させることにより、ユーザーにとり地理的に関連する地域的コンテンツが提供され得る。ユーザーを地域に分類すること及びデータファイル情報はユーザーが必要とする情報をより迅速にかつ正確に見出すことを助ける。
【００１２】
この要旨は以下の発明の詳細な記載に更に記載される概念の選択を単純化された形態で紹介するために提供されている。この要旨は請求される事項の主要な特徴又は本質的な特徴を特定することを意図していないだけではなく、請求される事項の範囲を決定することを支援するために使用されることも意図していない。
【００１３】
詳細な記載は付随する図面を参照して記述される。図面において参照番号の最も左の桁は、その参照番号が最初に現れる図面の番号を特定している。異なる図面での同一の参照番号の使用は同様又は同一の項目を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】開示に従う、地域的コンテンツを提供するための例示的プロセスのフローチャートである。
【図２】地理的情報をデータファイルから抽出するための第１の例示的プロセスのフローチャートである。
【図３】地理的情報をデータファイルから抽出するための第２の例示的プロセスのフローチャートである。
【図４】地理的情報データベースの構造的略図である。
【図５】例示的な環境における例示的な地域的情報システムの概略的な構造的略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
地域的コンテンツを提供するための方法及びシステムが、例示的実施形態及び付随する図面を用いて更に詳細に記載される。
【００１６】
本開示において、「地域的コンテンツ」とは特定の地理的領域又は地域的区域に関連するコンテンツを指す。「地理的情報」とは、地理的位置に付随する情報を指し、及びキーワードに基づくか、又は接尾辞に基づくことができる。地理的特性は地理的位置の識別子である。
【００１７】
本開示では、「モジュール」又は「ユニット」とは一般的に特定の業務又は機能を遂行するように機能的に設計されるものを指す。モジュール又はユニットは、上記特定の業務若しくは機能に付随する目的を達成させるための、ハードウエア、ソフトウエア、計画若しくはスキーム、若しくはそれらの組み合わせの１部分であることができる。加えて、別々のユニットの描写は、必ずしも物理的に分離された機器が使用されることを示唆しない。その代わり、上記描写は構造的ではなく、単に機能的なものであり得て、いくつかのユニットの機能が単一の組み合わされた機器又は構成要素により遂行され得る。コンピューター使用のシステム中で用いられるとき、プロセッサ、記憶装置、メモリーなどの通常のコンピューター構成要素はさまざまな各機能を遂行するために１つ以上のユニット又は機器として機能するためにプログラムされ得る。
【００１８】
図１は本開示に従う地域的コンテンツを提供するための例示的プロセスのフローチャートを示す。本明細書において、プロセスが記載される順序は、制限として解釈されることを意図しておらず、及び記載されるプロセス・ブロックのいかなる数も、本方法を遂行するために任意の順序で組み合わされ得るか、又は代替的方法と組み合わされ得る。図１に記載されるプロセスは以下に説明される：
Ｓ１０１：地域的情報を提供するための地理的情報をデータファイルから抽出するシステム。データファイルは、ニュース、スポーツ、娯楽、ブログ、フォーラム、アルバム及びビデオなどの任意のコンテンツであってよい。データファイルはインターネット上のウェブページとして保存され得る。インターネットで入手可能な多くのデータファイルはそこに含まれる地理的情報を有する。かかる地理的情報の例は、省・州、市及び地域などの地理的名称である。地理的情報は通常はテキスト情報の形式で存在するが、イメージ及び音声などの形式で存在してもよい。
【００１９】
情報抽出のための任意の適切な方法がインターネット上のデータファイルから地理的情報を抽出するために用いられ得る。地理的情報を抽出するための２つの例示的方法が以下に述べられる。図２は地理的情報をデータファイルから抽出するための第１の例示的プロセスのフローチャートを示す。上記第１の例示的プロセスは前もって内蔵されシステムが地理的情報抽出のために用いるように提供され得る、地理的名称語彙集を用いる（図２のブロックＳ２１１）。この地理的名称語彙集は、国家、連邦並びに省・州（又は自治区及び特別行政区域などの等価な政府レベルの自治体）の名称、郡（又は郡レベルの市及び郡レベルの区域などの等価な政府レベルの自治体）の名称、区域（又は特別区域などの等価な区域）の名称、町、村、副地域の名称、コミュニティーの名称、通りの名称、及び道路の名称などの地理的名称を保存している。
【００２０】
上記地理的名称語彙集は、地理的名称を示す名称、単語、及び語句を更に含み得る。例えば、十分な結びつきが存在する場合、大学や単科大学の名称、興味ある場所（ｐｏｉｎｔｓ  ｏｆ  ｉｎｔｅｒｅｓｔ：ＰＯＩ）、会社、特産品、地域の製品、コミュニティー、景色、及び他の名所旧跡など、それらが対応する地理的名称を示し得るもの、その地域を代表し得るものも、したがって地理的情報として用いられ得る。例えば、精華大学（Ｔｓｉｎｇｈｕａ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ）は北京（Ｂｅｉｊｉｎｇ）、五道口（Ｗｕｄａｏｋｏｕ）、海淀区（Ｈａｉｄｉａｎ  Ｄｉｓｔｒｉｃｔ）という地域の地理的情報を代表し得る。毛レストラン（Ｍａｏ’Ｒｅｓｔａｕｒａｎｔ）の蘭宝（Ｌａｎｂａｏ）支店は北京、西大望路（Ｗｅｓｔ  Ｄａｗａｎｇｌｕ）、ランバオ国際センターという地域の地理的情報を代表し得る。淘宝網（ＴａｏＢａｏ．ｃｏｍ）という会社名は、浙江省、杭州市（Ｈａｎｇｚｈｏｕ  Ｃｉｔｙ）、文二西路（Ｗｅｎｅｒｌｕ  Ｒｄ）第３９１号という地域の地理的情報を代表し得る。西湖龍井茶（Ｘｉｈｕ  Ｌｏｎｇｊｉｎｇ  ｔｅａ）はそれが生産される浙江省、杭州市、西湖（Ｘｉｈｕ）という地域の地理的情報を代表し得る。頤和園（Ｓｕｍｍｅｒ  Ｐａｌａｃｅ）北京、海淀区という地域の地理的情報を代表し得る。ネイーバーフッド・コミュニティーサンシャイン（Ｎｅｉｇｈｂｏｒｈｏｏｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ  Ｓｕｎｓｈｉｎｅ）１００は、北京、朝陽区、西大望という地理的情報を代表し得る。
【００２１】
上記システムは上記地理的名称語彙集を参照として使用してデータファイルから地理的情報を抽出する。例えば、上記システムは、地理的名称語彙集に掲載された地理的名称に一致するキーワードをデータファイル中に見出し（Ｓ２１２）、及びデータファイルから一致するキーワードを抽出する。このことは任意のキーワードに基づく検索技法を用いて行い得る。抽出されたキーワードはデータファイルから抽出された地理的情報の少なくとも１部分を構成し得る（Ｓ２１３）。図３は地理的情報をデータファイルから抽出するための第２の例示的プロセスのフローチャートを示す。地理的情報をデータファイルから抽出するための第２の例示的プロセスは、地理的名称接尾辞語彙集を使用する。この地理的名称接尾辞語彙集は、地理的名称接尾辞を保存しており、及び地理的情報を抽出する目的のために前もって内蔵され提供され得る（Ｓ３２１）。例えば、上記地理的名称接尾辞語彙集は、「省」（ｐｒｏｖｉｎｃｅ）、「市」（ｃｉｔｙ）、「郡」（ｃｏｕｎｔｙ）、「村」（ｖｉｌｌａｇｅ）、「区域」（ｄｉｓｔｒｉｃｔ）、「通」（ｒｏａｄ）、及び「街路」（ｓｔｒｅｅｔ）などの地理的名称の末尾に現れる共通の地理的名称接尾辞を含み得る。いくつかの言語においては、これらの名称は接頭辞として地理的名称の前に現れることに注意されたい。このシステムは、語彙集に掲載される地理的名称接尾辞に一致するキーワードを見出すためにデータファイルを検索し、そのキーワードに先行する語句を識別し、及びその語句をデータファイルから抽出する（Ｓ３２２）。この抽出された語句はデータファイルから地理的情報の少なくとも１部として取り込まれる（Ｓ３２３）。例えば地理的名称接尾辞語彙集中の「市」という接尾辞がデータファイル中に見出され、及び語句「北京」が頻繁に接尾辞「市」の前に現れることが見出されると考えてみる。上記システムは「北京」をデータファイルの地理的情報として取り込むことができる。
【００２２】
地理的情報をデータファイルから抽出するための上記の２つの例示的方法に加え、任意の他の適切な方法をデータファイルから地理的情報を抽出するために用い得ることに注意されたい。
【００２３】
同一のデータファイル中に地理的情報の複数要素が存在し得る。この場合、これらの地理的情報の複数要素は上記の適切な方法を用いてデータファイルから識別され得る。これらの地理的情報の複数要素はデータファイルから抽出された地理的情報として組み合わせて用い得るか、又は地理的情報の各部分は別々にデータファイルから抽出された地理的情報として用い得る。しかし、いくつかの実施形態では、地理的情報の複数要素から１要素をデータファイルから抽出された一次的地理的情報として選ぶことが望ましい。通常記述的コンテンツを有するデータファイルは、ただ１つの一次的地理的位置の周囲に中心を置く地理的情報を有するはずであるため、地理的情報の複数要素が異なる地理的位置に関連する場合には特に１要素を選ぶべきである。例えば、四川地震を報道するニュースでは、「四川」が地理的情報として抽出される。しかし、このニュースは他の省及び市からの四川への寄付についても報道している可能性がある。結果として「広東」及び「北京」などの他の地理的情報も抽出され得る。この場合、「四川」が話題の中心であるため、「四川」を抽出された地理的情報の中で一次的地理的情報として取り扱うことが適切である。以下に抽出された地理的情報の複数要素から一次的地理的情報を決定するための例示的方法を説明する。
【００２４】
１実施形態では、地理的情報をデータファイルから抽出するために、上記システムデータファイルからの複数の地理的情報の要素を識別し、上記データファイル中で出現頻度の最も高い地理的情報の要素を、データファイルから抽出された一次的地理的情報とするために取り込む。
【００２５】
四川地震に関するニュース報道の上記の例を用いて上記について説明できる。そのニュース報道（データファイル）に「四川」という地理的名称が６回、一方「北京」が２回、「広東」が１回現れたと仮定する。したがって、「四川」が最高出現頻度を有し、データファイルの一次的地理的情報として決定される。実際の適用においては、ユーザーに従って「四川」を地理的に関連するニュースのコンテンツと決定することにより、そのデータファイルの最終的地理的情報であることが決定され得る。
【００２６】
しかし、同じ事象に対する別のニュース報道は、災害が起こった四川省内の市、郡及び自治区域についてより多くを報告する可能性がる。北京及び広東などの他の省や市から災害地域への寄付も報告されるであろう。結果として、このデータファイル中の「四川」の出現頻度は「北京」及び「広東」などの他の地理的名称と同等又は低くさえなる可能性がある。しかし四川が明確に報道の中心にあるため、四川がデータファイルから一次的地理的情報として選択されるべきである。適正な選択を行う方法が従って必要となる。
【００２７】
１実施形態では、複数の地理的情報要素を含む地理的情報データベース、及び連携する地理的情報要素間の関係が用いられる。各地理的情報要素の出現頻度は、その地理的情報要素との連携関係を有する連携する地理的情報要の少なくともいくつかの出現を考慮に入れる。
【００２８】
例えば、各地理的情報要素は地理的名称を示す地理的名称又は語句であり得る。地理的区域を表す各地理的情報要素の出現頻度は、その地理的区域に該当する地理的副区域又は場所の地理的名称の出現を考慮に入れる。代替的に又は追加的に、この出現頻度は上記地理的名称に付随する下位の地理的名称の出現を考慮に入れ得る。下位の地理的名称及び上記地理的名称の間の連携関係は、それらの間の地域的関係、司法的関係、行政的関係、自治的関係、及び政治的関係を含む任意の１つ以上の物理的関係において定義されることができる。例示的地理的情報データベースが図４に示され、これについては以下で更に議論する。例えば、データファイル中で、「四川」が１回、「文川」（Ｗｅｎｃｈａｎ）が１回、「綿竹」（Ｍｉａｎｚｈｕ）が１回、「北川」（Ｂｅｉｃｈｕａｎ）が１回、「北京」が１回、及び「広東」が１回出現すると仮定する。文川、綿竹、北川は四川省内の自治地域であるため、これらの３回の出現は「四川」の出現と数えられる。「四川」自身の１回の出現とともに、「四川」は４回出現すると考慮され、一方「北京」及び「広東」は」それぞれ１回の出現を有する。結果として、「四川」が事実上最高の出現頻度を有し、したがってデータファイルから抽出された一次的地理的情報として取り込まれる。「四川」は更にユーザーにとって地理的に関連する情報データファイルの最終的地理的情報としても取り込まれ得る。
【００２９】
地理的名称の連携関係は地理的情報データベースを用いて決定し得る。上述の地理的名称語彙集に含まれる地理的名称に加え、上記地理的情報データベースは地理的情報の間の連携関係をも保存し得る。例えば上記地理的情報データベースは省レベルの地理的名称（例えば、四川）、省段階の下位にある複数の市レベルの地理的名称、各市の下位にある複数の郡レベルの地理的名称、各郡の下位にある複数の区域レベルの地理的名称などを含むことができる。他の省レベル及びそれに連携する下位のレベルの地理的名称は同様の関係パターンを有する。上記地理的情報データベースは更に国家レベルなどの他の地理的情報を各国の下位にある州レベル又は省レベルの地理的情報とともに含み得る。上述された地理的名称語彙集この地理的情報データベースに含まれる情報を用い得ることに注意されたい。代替的に、この地理的名称語彙集は地理的情報データベースの１部分であることができる。図１に戻って、地域的情報提供のための例示的プロセスの残りのステップについて更に以下に説明する。
【００３０】
Ｓ１０２：本システムはソース地理的特性を抽出された地理的情報に対応する地理的情報データベースの中に見出し、及びそのデータファイルをそのソース地理的特性と関連付ける。ある意味では、このデータファイルは対応する地理的特性により標識される。
【００３１】
ここで、この地理的情報データベースは、ブロックＳ１０１中の上記地理的情報データベースと同一で合ってよい。この地理的情報データベースは地理的名称を保存する。これらの地理的名称は図４にしめされるように、さまざまな段階において行政区域及び副区域に体系付けられ得る。例は、国家レベル、省レベル、郡レベル、市レベル、町レベル、及び村レベルの地理的名称及びそれぞれレベルの下位にある地理的名称である。各レベルにおいて、複数の種類の地理的名称が含まれ得る。このデータベースこれらの行政区域及びそれらに対応する地理的名称の連携関係を定義する。特に、この地理的データベースは地理的名称を示す名称、言葉、及び語句を更に含み得る。かかる指示的な名称、言葉及び語句の例としては、単科大学及び大学の名称、興味ある場所の名称、会社の名称、特産品の名称、製品の名称、コミュニティーの名称、及び観光地の名称などが挙げられる。これらの地理的名称を示す名称、言葉、及び語句は地理的情報データベース中の地理的情報の間の連携関係を更に有し得る。
【００３２】
いったんデータファイルから地理的情報を抽出する（ブロックＳ１０１）と、このシステム地理的情報データベース中に対応する地理的特性を識別する。地理的特性は特定の地理的位置の識別子である。このシステムは、次いでデータファイルを識別された地理的特性と関連付ける。ある意味では、このデータファイルは地理的特性により標識される。このデータファイルと関連付けられた地理的特性はソース地理的特性と称されることができる。例えば、「大望路」はデータファイルから地理的情報として抽出される。地理的情報データベースを用いて、このシステムは「北京−朝陽区、大望路」という抽出された地理的情報「大望路」に対応する地理的特性を見出し得て、及びこのデータファイルを地理的特性に関連付ける。
【００３３】
Ｓ１０３：このシステムはユーザーの地理的特性を取得する。ユーザーはこのシステムインターネット・コンテンツにアクセスする必要がある任意のユーザーであってよい。地理的に関連するコンテンツをユーザーに提供するために、このシステムは、本明細書において開示される、地理的に関連するコンテンツを多くの候補コンテンツから選ぶための方法を用いることができる。これを行うために、このシステムは最初にユーザーの地理的特性を取得する。各データファイルがソース地理的特性と関連付けられる（標識される）ために、このシステムは、ユーザー地理的特性及びソース地理的特性を一致させることにより、そのデータファイルがユーザーに地理的に関連するか否かを決定し得る。
【００３４】
ユーザーが通常は何らかの種類の認識可能な地理的特性を有することが合理的に仮定される。ユーザー地理的特性は、ユーザーに関連する地理的位置に関連する情報である。かかる地理的位置の関連性はユーザーの永久的若しくは一時的物理的位置若しくは住居に起因するか、又は地理的位置及びユーザーの間の特定の歴史的若しくは社会的結びつきに起因する。
【００３５】
ユーザー地理的特性の１例は、ユーザーがインターネットに接続するためにクライアントにアクセスする地理的位置である。この地理的位置はユーザーのクライアントがインターネットに接続するＩＰ（インターネット・プロトコール）アドレスにより明らかにされ得る例えば、現在のユーザーがＩＰアドレス２０２．１１５．３３．３を持つと仮定する。
【００３６】
ＩＰアドレス・ファインダーを用いて、この特定のＩＰアドレスが、「四川省−成都市−四川大学工学設計学部」の住所を有する「四川大学工学的設計センター」から来ることが見出され得る。この住所をユーザーの地理的特性として用い得る。この例に説明されるように、したがって、このシステムはユーザーにより用いられるクライアントのＩＰアドレスを尋ねることによりユーザーの地理的特性を取得する。
【００３７】
代替的に、ユーザーの地理的特性は、例えば登録された居住地、学校の住所、職場の住所などのユーザーの登録住所であることができる。ユーザーの地理的特性は、したがって、ユーザーの登録住所を尋ねることにより所得され得る。
【００３８】
代替的に、ユーザーの地理的特性は、ユーザーにより設定された地理的位置であり得る。例えば、ユーザーはアモイ（厦門）市をその地理的位置として設定できる。結果として、地理的特性はユーザーにより設定された地理的位置を尋ねることにより取得され得る。
【００３９】
代替的に、ユーザーの地理的特性は、ユーザーの座標情報を発生させることにより所得できる。例えば、ユーザーは携帯ＧＰＳを用いて現在の座標情報を決定できる。このシステムはこの座標情報を取得することにより、ユーザーの現在の地理的位置を取得する。更に、ユーザーの地理的特性は代替的にユーザーのウェブ閲覧の焦点を収集することにより取得できる。例えばユーザーが最近、観光的な地理的位置である「九寨溝」（Ｊｉｕ  Ｚｈａｉｇｏｕ）について検索又は尋ねた場合、ユーザーが近い将来にその場所に旅行したいという可能性がある。
【００４０】
結果として、このシステム「九寨溝」がユーザーに関連する地理的特性であると決定できる。このユーザーの地理的特性は、したがって特定の期間にユーザーにより検索されるか又は尋ねられた地理的位置を収集することにより取得され得る。
【００４１】
上記はユーザーの地理的特性を取得するための単に一連の例示的方法である。当業者は、本開示が上述のいくつかの例示的方法にのみ限定されるように解釈されないことを認識するはずである。取得の種類及び様式に関係なく、ユーザーの地理的特性が得られる限り、それは本会時の目的のために用いられ得る。
【００４２】
Ｓ１０４：本システムは、データファイルのソース地理的特性がユーザー地理的特性に一致する場合に、ユーザーにデータファイルを提供する。このブロックでは、一致を見出すために、このデータファイルに関連付けられたソース地理的特性が最初にユーザー地理的特性と比較される。もし一致が見出されると、その対応するデータファイルがユーザーに提供される。
【００４３】
本明細書に記載されるコンテンツ提供プロセスには多数のデータファイルが関与し得ることに注意されたい。例えば、今日、又は過去数日内のインターネット上のウェブ・クローラー（ｃｒａｗｌｅｒ）を用いる検索エンジンによりヒットされる全てのデータファイルがこのシステムがそこから選ぶことに利用可能なファイルであり得る。既存のウェブサイトから提供されるサービスとともに、及びこれらのデータファイルをインターネット上で収集し及び処理することは完全に実現可能である。ソース地理的特性及びユーザー地理的特性の間の一致は文字通りの完全な一致である必要が無いことに注意されたい。一致はさまざまな程度の関連性において見出され得る。ソース地理的特性がユーザー地理的特性に十分に関連すると考慮される場合に、一致が見出され得る。
【００４４】
上記で説明したように、データファイルに関連付けられた地理的特性は異なったレベルの行政区域における地理的名称を含み得る。例えば、特定のデータファイルに関連付けられた完全な地理的特性は「北京市−朝陽区−大望路」であってよい。データファイルに関連付けられた完全な地理的特性は「北京市−朝陽区−建國門路」であってよい。更に別のデータファイルに関連付けられた完全な地理的特性は、「北京市−朝陽区」であってよい。ユーザーの地理的位置が大望路である場合、「北京市−朝陽区−建國門路」に関連付けられたデータファイルよりは「北京市−朝陽区−大望路」に関連付けられたデータファイルがユーザーに提供され得る。しかし、「北京市−朝陽区」に関連付けられたデータファイルもユーザーに提供され得る。ここで、「北京市−朝陽区」に関連付けられたデータファイルは、「北京市−朝陽区−大望路」に関連付けられたデータファイル、及び「北京市−朝陽区−建國門路」に関連付けられたデータファイルの両方を含むことができ、及びもちろん、他の「北京市−朝陽区」の下位の標識を有するデータファイルを更に含み得る。
【００４５】
上記のさまざまな地理的レベルのデータファイルが各レベルに基づいてユーザーに提供される。特に、本システムは、自動的又はユーザーが閲覧により選択するかのいずれかの方法で、進行的な地域的ナビゲーションをユーザーに提供し得る。例えば、ユーザーは地理的名称の行政区域の特定のレベルを選択することが可能にされ得る。選択されたレベルは、例えば北京市などの市レベル又は朝陽区などの下位のレベルであり得る。
【００４６】
データファイルをユーザーに提供することは、ユーザーのクライアントのウェブブラウザにそのデータファイルを含むウェブページ（又はそのデータファイルへのアクセスを有するウェブページ）へのリンクを送信することを含むことが理解される。
【００４７】
図１中のＳ１０１、Ｓ１０２、及びＳ１０３はその特定の順序である必要は無いことに注意されたい。例えば、ブロックＳ１０２及びＳ１０３をＳ１０４より前に用いて特定の結果が得られ得る限り、Ｓ１０３が最初に実行され、一方Ｓ１０１及びＳ１０２が次いで実行されることができる。図４は地理的情報データベースの構造的略図を示す。
【００４８】
地理的情報データベース内の地理的名称、及び行政区域の連携関係は図４に示すように体系化され得る。
【００４９】
上記に説明された例示的方法を用いて、地理的にユーザーに関連する地域的コンテンツが提供され得る。更に、ユーザーが必要とする情報をより迅速かつ正確に見出すことを助けるためにデータファイルが地域化される。
【００５０】
開示される方法は広範囲の適用を有する。例示的適用は以下の状況において見出し得る：  
１）ニュース検索
本明細書において開示される方法を用いて、その地域に従って地域的ニュースの集合を発生させることにより、ニュースを自動的に類別し得る。集合的な地域的ニュースコンテンツは、次いで訪問するユーザーの地理的特性に基づいて自動的にユーザーに推奨される。更に、完全な地域的情報とともにニュースに注釈をつけることにより、ユーザー閲覧において進行的な地域的ナビゲーションが可能となり得る。  
２）日常生活情報の提供
多くの国において日常生活サーは人気のあるインターネットサービスの１つである。他の情報と比較して、日常生活サービス情報は地方化、正確性及びに適時性に重点を置く。本明細書において開示される方法を用いて、さまざまな地域に従って、この日常生活サービス情報を効果的に集合させ得る。情報の地域化により、地域的な日常生活サービス情報が、その地理的特性が認識されたユーザーに自動的に送信され得る。このことは、日常生活サービス情報の効率及び有効性を改善する。例えば、特定の地域における食事情報、割引情報、賃貸情報、及びパートタイムの仕事情報などの日常生活サービス情報がその地域に関係するユーザーに適切に提供され得る。この方法はユーザーによる、その地域の日常生活サービス情報のよりよい理解をもたらす。  
３）コミュニティー及ソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）
現在のコミュニティーサービスは、フォーラム、ブログ、アルバム、及びグループを含む。これらの既存のサービスのほとんどが、主題に従って情報を集合化させ及びその情報を地理的差別なしに全ユーザーに提供する。ユーザーはほとんどの場合キーワードを用いて検索する。開示される方法では、しかし、データは異なった場所及び異なった地域に従って集合化される。同様に、ユーザーが都合よく近隣のインターネットユーザーが何に関心があるかを知り、及び地域に従う友人のサークルを形成することを可能にするために、コミュニティー案内及び推奨がユーザーの地理的情報に基づき効果的に遂行されることができる。このことはオンラインのソーシャルネットワーキング及び相互交流を改善する。
【００５１】
一般に、インターネット情報の地域化及びユーザー地理的特性の認識により、大量のインターネットデータが、ユーザーの地理的特性に基づき改善された効率及び有効性でユーザーに送られることができる。開示される方法はこのようにインターネットサービスにおける広範囲の予想される適用を有する。
【００５２】
図５は例示的環境における例示的地域的情報システムの図式的構造的略図を示す。本開示の方法を実行するために地域的情報システム５５０は例示的環境５００に配置される。環境５００に図示されるように、いくつかの構成要素はクライアントサイドに存在し及び他の構成要素はサーバーサイドに存在する。しかし、これらの構成要素は複数の他の配置に存在し得る。更に、２つ以上の図示される構成要素は単一の配置における単一の構成要素を形成するために組み合わされ得る。
【００５３】
この地域的情報システム５５０はコンピューターシステム５４０において実行され、ユーザー（図示されていない）がクライアントサイドのコンピューティング装置を介して地域的情報システム５５０にアクセス可能なように、コンピューターシステム５４０は、５８１、５８２及び５８３などのクライアントサイドのコンピューティング装置（クライアント端末）にネットワーク（複数可）５９０を介して接続されている。１実施形態では、コンピューティングシステム５４０はサーバーであり、一方クライアントサイドのコンピューティング装置５８１、５８２及び５８３はそれぞれユーザー端末として使用されるコンピューター又は携帯機器であってよい。サーバー５４０は通常のプロセッサ（複数可）、Ｉ／Ｏ機器、コンピューター読み取りが可能な媒体、及びネットワーク・インターフェース（図示されていない）などのコンピューター構成要素を含み得る。
【００５４】
上記コンピューター読み取りが可能な媒体は、プログラムモジュール及びデータ５５６（データファイル及び地理的情報など）を保存する。アプリケーション・プログラム・モジュールは、プロセッサ（複数可）により実行されるときに、プロセッサ（複数可）に本明細書に記載されるプロセスの活動を引き起こす命令を含む。例えば、上記サーバー５４０のコンピューター・プロセッサは、データファイルから地理的情報を抽出する：地理的情報データベースに従いデータファイルを抽出された地理的情報に対応するソース地理的特性に関連付ける：ユーザーのユーザー地理的特性を取得する：及びソース地理的特性がユーザー地理的特性に一致する場合にデータファイルをユーザーに提供することを実行するようにプログラムされ得る。
【００５５】
上記コンピューター読み取りが可能な媒体は、コンピューターデータを保存するための任意の適切な記憶装置又はメモリー機器であり得ることに注意されたい。かかる記憶装置又はメモリー機器としては、制限はされないが、ハード・ディスク、フラッシュ・メモリー機器、光学的データ記憶装置、及びフロッピー（登録商標）・ディスクが挙げられる。更に、上記コンピューターにより実行される命令を含む、コンピューター読み取りが可能な媒体は、ローカルシステム中の構成要素（複数可）より構成され得るか、又は複数の遠隔システムのネットワークを通じて供給される構成要素（複数可）から構成され得る。上記コンピューターにより実行される命令のデータは、具体的な物理的機器から供給されるか、又は電子的に伝達されるかのいずれかにより供給される。
【００５６】
コンピューティングシステム又は機器はプロセッサ、ＶＯ機器及びメモリー（内蔵又は外付けメモリーのいずれか）を有する任意の機器であってよく、及びパーソナルコンピューターには限定されない。特に、コンピューターシステム５４０はサーバーコンピューターか、又はかかるサーバーコンピューターのネットワーク（複数可）５９０を介して接続される、インターネット若しくはイントラネットのいずれかのクラスターであってよい。
【００５７】
特に、上記コンピューター装置５４０はウェブサーバーか、又はｅ−コマースサイトなどのウェブサイトをホスティングするかかるサーバーのクラスターであってよい。
【００５８】
１実施形態では、地域的情報システム５５０は、本明細書で記載される機能を遂行するためのさまざまな機能的モジュールを持つように構成される。データファイル地理的情報抽出モジュール５５１は地理的情報をデータファイルから抽出するために用いられる。地理的情報データベース５５２は、地理的名称、地理的名称を示す言葉及び語句及び地理的名称の間の連携関係を保存するために用いられる。標識モジュール５５３は、地理的情報データベースに基づき抽出された地理的情報に対応するソース地理的特性を識別し、及びそのデータファイルを識別されたソース地理的特性により標識する（関連付ける）ために用いられる。ユーザー地理的特性獲得モジュール５５４は、ユーザー地理的特性を取得するために用いられる。出力モジュール５５５は、ユーザー地理的特性に一致するソース地理的特性により標識されたデータファイルをユーザーに提供するために用いられる。
【００５９】
上記地理的情報データベース５５２はデータ記憶装置５５６に保存され得る。加えて、地理的名称、及び地理的名称を示す言葉及び語句を含む地理的名称語彙集も上記データ記憶装置５５６内に保存され得る。かかる地理的名称語彙集の使用は図１〜３の参照とともに記載されている。
【００６０】
上記地理的名称語彙集はデータファイル地理的情報抽出モジュール５５１、又は地理的情報データベース５５２中に含まれ得ることに注意されたい。代替的に、上記地理的名称語彙集は上記データファイル地理的情報抽出モジュール５５１又は上記地理的情報データベース５５２から分離され得る。
【００６１】
上記地域的情報システム５１０は、その機能が図１〜３の参照とともに記載されている地理的名称接尾辞語彙集を更に含み得る。この地理的名称接尾辞語彙集はデータ記憶装置５５６に保存され得る。この地理的名称接尾辞語彙集は上記データファイル地理的情報抽出モジュール５５１、又は上記地理的情報データベース５５２中に含まれ得る。
【００６２】
この地理的名称接尾辞語彙集は上記データファイル地理的情報抽出モジュール５５１又は上記地理的情報データベース５５２から分離されることもできる。
【００６３】
上記地域的情報システム５５０は、本明細書に記載されるように、データファイルから抽出された地理的情報の複数要素から一次的地理的情報要素を決定するように更に適合され得る。上記地域的情報システム５５０は、図１〜４の参照とともに記載されているように、地理的情報の要素の出現頻度を計算するように更に適合され得る。
【００６４】
好適には、上記地域的情報システム５５０のユーザー地理的特性獲得モジュール５５２は、ユーザークライアントのＩＰアドレスを尋ねること、ユーザーにより登録された住所を尋ねること、ユーザーにより設定された地理的位置を尋ねること、ユーザーの座標情報を取得すること、又はユーザーのオンライン閲覧の焦点を収集することを含む、本明細書に記載される任意の１つ以上の方法によりユーザーの地理的特性を取得する。
【００６５】
本明細書において議論される潜在的な便益及び有利性は、添付される特許請求範囲の制限又は制約として解釈されないことを理解されたい。
【００６６】
本主題がその構造的特性及び／又は方法論的行為に特異的な言語により記載されているが、添付される特許請求範囲において定義される本主題は、記載される特異的な特性又は行為に制限される必要の無いことを理解されたい。むしろ、特異的な特性及び行為は請求項を実行するための例示的形態として開示されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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