(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板表面を有する第１基板と、
第２基板表面を有する第２基板と、
移動可能な可動基板と、
可動基板を支持する固定構造体と
を有し、
第１基板表面と第２基板表面とが互いに対向し、
可動基板は、前記第１基板と前記第２基板の間に配置されていて、前記第１基板表面と平行な少なくとも一軸方向（以下、この方向を「可動基板の移動方向」とも呼ぶ）に移動可能であり、
前記第１基板表面および前記第１基板表面と対向する可動基板の表面のうち、一方の表面に複数の第１のエレクトレットが配置され、他方の表面に複数の第１の電極が配置され、
前記第２基板表面および前記第２基板表面と対向する可動基板の表面のうち、一方の表面に複数の第２のエレクトレットが配置され、他方の表面に複数の第２の電極が配置され、
前記第１のエレクトレット、前記第１の電極、前記第２のエレクトレット、および前記第２の電極が並ぶ方向は、可動基板の移動方向と平行な方向であり、
前記第１のエレクトレットは、互いに平行となり、かつ隣り合う２つの前記第１のエレクトレットの中心間の距離が等距離となるように配置されており、
前記第１の電極は、互いに平行となり、かつ隣り合う２つの前記第１の電極の中心間の距離が等距離となるように配置されており、
前記第２のエレクトレットは、互いに平行となり、かつ隣り合う２つの前記第２のエレクトレットの中心間の距離が等距離となるように配置されており、
前記第２の電極は、互いに平行となり、かつ隣り合う２つの前記第２の電極の中心間の距離が等距離となるように配置されており、
隣り合う２つの前記第１のエレクトレット間の中心間の距離、隣り合う２つの前記第１の電極間の中心間の距離、隣り合う２つの前記第２のエレクトレット間の中心間の距離、および隣り合う２つの前記第２の電極の中心間の距離が同じであり、
前記第１基板表面に垂直な方向から見て、前記第１のエレクトレットの位置と前記第１の電極の位置とが一致したとき、前記第２のエレクトレットの位置と前記第２の電極との位置が可動基板の移動方向において、隣り合う２つの前記第１の電極の中心間の距離の略半分だけずれるように、前記第１のエレクトレット、前記第１の電極、前記第２のエレクトレット、および前記第２の電極が配置されており、
前記第１基板表面に垂直な方向から見て、前記第１の電極と前記第１のエレクトレットとの重なり面積が最大となるときに、前記第２の電極と前記第２のエレクトレットが重ならないように、前記第１のエレクトレット、前記第１の電極、前記第２のエレクトレット、および前記第２の電極が配置されている、
微小電気機械発電器。
【請求項２】
前記可動基板が弾性構造体を介して固定構造体に接続されている、請求項１に記載の微小電気機械発電器。
【請求項３】
前記第１のエレクトレットおよび前記第２のエレクトレットはそれぞれ、前記第１基板、前記可動基板、前記第２基板から選択される、２つの異なる基板の表面に配置されている、請求項１〜２のいずれか１項に記載の微小電気機械発電器。
【請求項４】
前記第１の電極および前記第２の電極に流れる電流により発電を行う、請求項１〜３のいずれか１項に記載の微小電気機械発電器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の微小電気機械発電器を含む、電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微小電気機械発電器およびそれを用いた電気機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
微小電気機械素子（MEMS：Micro Electro Mechanical Systems：以下、「ＭＥＭＳ」と略すことがある）は、無線、光、加速度センサ、バイオ、およびパワーなど、多くの分野において応用されている。その中で、パワーの分野においてＭＥＭＳを応用したデバイスとして、環境の中で、光、熱、および振動といった散逸したエネルギーを集めて活用する環境発電器(Energy Harvester)の開発が進められている。この環境発電器は、例えば、低電力無線機の電源に適用されて、電源ケーブルや電池を必要としない無線センサーネットワークなどを実現する。ＭＥＭＳ技術を環境発電器に適用することにより、環境発電器の小型化が可能である。【０００３】
光および熱の発生が弱い環境においては、外部環境から加えられる力によって素子を構成する部材が振動することを利用して発電する振動型発電器が有用である。振動型発電器には、圧電型、電磁型、および静電型がある。静電型振動発電器は圧電材料および磁性材料を必要とせず、簡単な製造方法で作製可能であるという利点を有する。【０００４】
静電型振動発電器は、着電されたエレクトレットと対向する電極を具備し、外部環境から加えられる力により重りが振動したときに、エレクトレットと電極の対向面積が変化すように構成される。静電型振動発電器は、対向面積の変化に伴う静電容量の変化を利用して、静電容量の最大値と最小値を繰り返し発生させることにより、電極への給電および放電による発電を実現する環境発電器である。これまでに、種々の静電型振動発電器が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１２５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
静電型振動発電器の発電量を増大させるためには、最大容量時の給電量を増大させること、および静電容量の最大値と最小値の容量変化比を増大させることが必要である。これらは、エレクトレットの電位を増大させること、および／または電極とエレクトレットの間のギャップを狭くすることによって実現される。しかし、これらの手法を用いると、電極とエレクトレットの間に発生する静電力が増大するため、引き込み現象（スティクション）に起因する機械ダンピングが生じやすくなる。その結果、重りの振動および発電器の駆動が阻害され、発電器の性能および信頼性を低化させるという課題があった。【０００７】
従来の静電型振動発電器の問題について、詳細に説明する。
図１２は、従来の微小電気機械発電器であって、静電振動型発電器の構成を示す横断面図である。この発電器の発電の仕組みを説明する。【０００８】
微小電気機械発電器１０００は、下部基板１１１、下部電極１０２、当該発電器から配線を取るためのパッド１０５、固定構造体１０８、可動基板１１０、下部エレクトレット１０１、バネ２０１、および下部接合部１０６を具備する。さらに、発電器１０００は、可動基板１１０およびバネ２０１を保護するための上部基板１０９および上部接合部１０７を有する。【０００９】
固定構造体１０８、バネ２０１および可動基板１１０は、通常、１枚の基板が加工されて形成される。固定構造体は固定部と呼ばれることもあり、可動基板は可動部または重りと呼ばれることもある。この発電器１０００においては、外部環境の振動に追随して、可動基板（重り）１１０が振動する。バネ２０１のバネ定数および共振周波数は、外部環境の振動周波数において、最大振幅が発生するよう最適化されている。可動基板１１０の振動により、可動基板の表面に対して垂直な方向から見て、下部電極１０２と下部エレクトレット１０１との重なり状態が変化し、対向面積の最大値もしくは最小値の状態が繰り返し発生する。【００１０】
対向面積が最大の状態では、基板１１１と可動基板１１０との間の静電容量値は最大となり、着電された下部エレクトレット１０１には高い電位が設定されているため、下部電極１０２には電荷の給電が発生する。一方、対向面積が最小の状態では、基板１１１と可動基板１１０との間の静電容量値は最小となり、下部電極１０２に給電された電荷の束縛が解放される。解放された電荷は、電力として、例えば、パッド１０５から出力される。【００１１】
この構成の発電器１０００において、発電量を増大させるためには、最大容量時の給電量を増大させること、および静電容量の最大値と最小値の容量変化比を増大させることが必要である。これらを実現する手法は、前述のように、下部エレクトレット１０１の電位を増大させること、および／または下部電極１０２と下部エレクトレット１０１との間のギャップを狭くすることである。図１３は、電極とエレクトレットの間隔と静電容量変化比の関係を示すシミュレーション結果の図である。図示するように、下部電極１０２と下部エレクトレット１０１の間のギャップを狭くすることにより静電容量変化比を増大させることが可能である。【００１２】
一方、ギャップをより狭くすると、下部電極１０２と下部エレクトレット１０１の間に発生する静電力がより増大するため、引き込み現象（スティクション）に起因する機械ダンピングが生じる。その結果、前述のように、可動基板１１０の振動および発電器の駆動が阻害される。【００１３】
電極とエレクトレットとの間のギャップを適正に維持する方法の一例が特許文献１に開示されている。特許文献１に記載された静電型振動発電器は、エレクトレットと電極とが対向する領域のみならず、エレクトレットとエレクトレットが対向する領域を形成した構成を有し、対向するエレクトレットは同極性に着電されている。同極性に着電されたエレクトレットは、静電斥力により静電引力による引き込み力を低減する。しかし、特許文献１に記載の発電器は、給電用と斥力発生用のエレクトレットをともに、微小重り（可動基板）の同一平面上に形成する構成であるため、エレクトレットから発生する電界が複雑化し、制御が困難となる課題を有していた。【００１４】
本発明は、前記従来の課題を解決するためになされたものであり、発電量の増大と信頼性の向上が実現された静電型振動発電器を微小電気機械発電器として提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するために、本発明は、
第１基板表面を有する第１基板と、
第２基板表面を有する第２基板と、
移動可能な可動基板と、
可動基板を支持する固定構造体と
を有し、
第１基板表面と第２基板表面とが互いに対向し、
可動基板は、前記第１基板と前記第２基板の間に配置されていて、前記第１基板表面と平行な少なくとも一軸方向（以下、この方向を「可動基板の移動方向」とも呼ぶ）に移動可能であり、
前記第１基板表面および前記第１基板表面と対向する可動基板の表面のうち、一方の表面に複数の第１のエレクトレットが配置され、他方の表面に複数の第１の電極が配置され、
前記第２基板表面および前記第２基板表面と対向する可動基板の表面のうち、一方の表面に複数の第２のエレクトレットが配置され、他方の表面に複数の第２の電極が配置されている、
微小電気機械発電器を提供する。【００１６】
本発明の微小電気機械発電器（単に「発電器」とも呼ぶ）は、第１基板と可動基板との間に静電力を発生させるとともに、第２基板と可動基板との間にも静電力を発生させる構成を有する。本構成によって、可動基板の２つの表面において静電力が発生し、一方の表面側で発生する静電力が、他方の表面側で発生する静電力により生じる引き込み力を低減することができる。【００１７】
本発明の発電器において、可動基板は、弾性構造体を介して固定基板に接続されていることが好ましい。即ち、可動基板は、弾性構造体を介して固定構造体に支持されていることが好ましい。それにより、可動基板を安定的に移動させる（振動させる）ことができる。【００１８】
また、本発明の発電器においては、第１の電極および第２の電極から電力を出力させることができ、その場合には、発電量を増大することが可能である。即ち、電極とエレクトレットの対向領域を積み重ねることによって、当該対向領域を増大させることができる。よって、設置面積を増やすことなく、１つの発電器において、２つの発電器に相当する発電量を得ることができる。【００１９】
また、本発明の微小電気機械発電器は、前記第１基板表面に垂直な方向から見て、前記第１のエレクトレットと前記第１の電極との位置が一致したとき、前記第２のエレクトレットと前記第２の電極との位置が可動基板の移動方向において所定量だけずれるように、前記第１のエレクトレット、前記第１の電極、前記第２のエレクトレット、および前記第２の電極が配置されている構成であってよい。【００２０】
第１のエレクトレット、第１の電極、第２のエレクトレットおよび第２の電極が、第１基板表面に対して垂直な同一線上に配置されていると、当該方向と平行な方向で、逆向きの２つの力が可動基板に作用して、可動基板が束縛されることがある。そこで、第１および第２のエレクトレット、ならびに第１および第２の電極が同一線上に配置されないように、第２のエレクトレットと第２の電極との位置が所定量だけずれるように、これらのエレクトレットおよび電極を配置させる。それにより、可動基板の束縛に起因して、可動基板の振動が阻害される現象を回避することが可能となる。【００２１】
第２の電極を第２のエレクトレットに対してずらすように配置すると、第２の電極と第２のエレクトレットとの間で発生する静電力は、可動基板の表面に対して斜め方向に加わる。即ち、可動基板の表面に対して垂直な方向の静電力のみならず、可動基板の表面に対して平行な方向（即ち、移動方向）の静電力を可動基板に加えることができる。そのような静電力は、可動基板を変位させることを可能にする、または促進する。【００２２】
そのような構成の発電器は、例えば、
前記第１のエレクトレットは、互いに平行となり、かつ隣り合う２つの前記第１のエレクトレットの中心間の距離が等距離となるように配置されており、
前記第１の電極は、互いに平行となり、かつ隣り合う２つの前記第１の電極の中心間の距離が等距離となるように配置されており、
前記第２のエレクトレットは、互いに平行となり、かつ隣り合う２つの前記第２のエレクトレットの中心間の距離が等距離となるように配置されており、
前記第２の電極は、互いに平行となり、かつ隣り合う２つの前記第２の電極の中心間の距離が等距離となるように配置されており、
隣り合う２つの前記第１のエレクトレット間の中心間の距離、前記第１の電極間の中心間の距離、前記第２のエレクトレット間の中心間の距離、および前記第２の電極の中心間の距離が同じであり、
前記第１のエレクトレット、前記第１の電極、前記第２のエレクトレット、および前記第２の電極が並ぶ方向は、可動基板の移動方向と平行な方向であり、
前記所定量が隣り合う２つの第１の電極の中心間の距離の略半分である、
構成を有する。【００２３】
本発明の発電器は、前記第１のエレクトレットおよび前記第２のエレクトレットはそれぞれ、前記第１基板、前記可動基板、前記第２基板から選択される、２つの異なる基板の表面に配置されている構成を有してよい。この構成の発電器においては、２つのエレクトレットが異なる基板の表面に形成されるため、発電器の製造過程において、エレクトレットへの着電工程をそれぞれ個別に行うことが可能となり、製造工程を簡素化することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の発電器においては、エレクトレットの電位を増大させること、および／またはエレクトレット−電極間のギャップを狭くすることによって、発電量を増大させても、可動基板の振動が静電力により阻害されない。よって、本発明によれば、発電量の増大と信頼性の向上がともに達成された、微小電気機械発電器およびそれを用いた電気機器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明実施の形態１における微小電気機械発電器の構成を示す横断面図
【図２】本発明実施の形態１における微小電気機械発電器の構成を示す横断面図
【図３】本発明実施の形態１における微小電気機械発電器の製造方法を示す横断面図
【図４】本発明実施の形態１における微小電気機械発電器の製造方法を示す横断面図
【図５】本発明実施の形態１における微小電気機械発電器の製造方法を示す横断面図
【図６】本発明実施の形態１における微小電気機械発電器の製造方法を示す横断面図
【図７】本発明実施の形態１における微小電気機械発電器の構成を示す回路図
【図８】本発明実施の形態１における微小電気機械発電器の構成を示す回路図
【図９】本発明実施の形態２における微小電気機械発電器の構成を示す横断面図
【図１０】本発明実施の形態３における微小電気機械発電器の構成を示す横断面図
【図１１】本発明実施の形態３における微小電気機械発電器の構成を示す横断面図
【図１２】従来の微小電気機械発電器の構成を示す横断面図
【図１３】従来の微小電気機械発電器における電極とエレクトレットの間隔と容量変化比の関係を示すグラフ
【図１４】本発明実施の形態１における微小電気機械発電器における、第１の電極の配置を示す平面図
【図１５】図１に示す発電器のエレクトレットおよび電極の付近を拡大した横断面図
【図１６】図２に示す発電器のエレクトレットおよび電極の付近を拡大した横断面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１および図２は、本実施の形態における微小電気機械発電器の構成を示す横断図である。図１および図２に示す微小電気機械発電器１００および２００は、第１基板としての下部基板１１１、第２基板としての上部基板１０９、可動基板１１０、弾性構造体としてのバネ２０１、および固定構造体１０８を具備する。図１において、下部基板１１１の上部表面と、上部基板１０９の下部表面とが対向している。したがって、この発電器１００において、下部基板１１１の上部表面および上部基板１０９の下部表面が、それぞれ第１基板表面および第２基板表面に相当する。
【００２７】
下部基板１１１の第１基板表面（上部表面）には、複数の第１の電極１０２、および発電器１００を構成する素子（例えば、第１の電極１０２、下部基板１１１、または他の素子）から配線を取るためのパッド１０５が形成されている。上部基板１０９の第２基板表面（下部表面）には、複数の第２の電極１０４が形成されている。先に図１２に関して説明したとおり、固定構造体１０８、可動基板１１０、およびバネ２０１は、通常、１枚の基板が加工されて形成される。よって、これらの部材は合わせて、「可動基板（または可動部もしくは重り）１１０が弾性構造体２０１によって接続されている中間基板１０８」または「弾性構造体２０１によって可動可能な重り１１０を有する中間基板１０８」と称してもよい。
【００２８】
可動基板１１０は、外部振動に追随して、上部基板１０９および下部基板１１１と対向する表面（したがって、第１基板表面および第２基板表面）と平行な少なくとも一軸方向（図面において両矢印で示す方向）において、振動（即ち、往復運動）する。第１基板表面と対向する可動基板の表面には、可動基板１１０の上方で電界を発生するエレクトレットであって、第１の電極１０２と対向した第１のエレクトレット１０１が形成されている。第２基板表面と対向する可動基板の表面には、可動基板の下方で電界を発生するエレクトレットであって、第２の電極１０４と対向した第２のエレクトレット１０３が形成されている。
【００２９】
図示した形態において、第１の電極１０２は、互いに平行であり、かつ隣り合う２つの第１の電極１０２の中心間の距離が等距離となるように、即ち等間隔で設けられている。第１の電極１０２は、可動基板１１０の移動方向と平行な方向に並んでいる。即ち、第１の電極１０２は、第１基板表面に対して垂直な方向から見たときに、図１４に示すように配置されている。第１のエレクトレット１０１、第２のエレクトレット１０３、および第２の電極１０４も、同様に配置されている。
【００３０】
図１に示す発電器１００において、第１の電極１０２と、第１のエレクトレット１０１および第２のエレクトレット１０３は、第１基板表面に対して垂直な方向から見て、一致するように配置され、第２の電極１０４はそれらからずれて配置されている。図２に示す発電器においては、第１の電極１０２、第１のエレクトレット１０１、第２のエレクトレット１０３および第２の電極１０４は、第１基板表面と垂直な方向から見て、一致するように配置されている。
【００３１】
第１の電極１０２と第１のエレクトレット１０１との間に所定のギャップが形成されるよう、下部基板１１１と固定構造体１０８は、下部接合部１０６により接合される。同様に、第２の電極１０４と第２のエレクトレット１０３との間に所定のギャップが形成されるよう、上部基板１０９と固定構造体１０８は、上部接合部１０７により接合される。
【００３２】
この構成の発電器１００および２００においては、可動基板１１０の下方のみならず上方にも、電極とエレクトレットが設けられている。かかる構成によれば、第２の電極１０４と第２のエレクトレット１０３の間に静電力を発生させることが可能となり、第１の電極１０２と第１のエレクトレット１０１の間に発生する静電力により下方へ引き込まれる可動基板１１０を上方へ引き上げ、可動基板１１０が一方向（図においては下向き）に引き込まれることを抑制することができる。
【００３３】
好ましくは、図１に示すように、第２の電極１０４を、第２のエレクトレット１０３、第１のエレクトレット１０１、第１の電極１０２の位置に対し、可動基板１１０の移動方向においてずらして配置する。図１において、第１の電極１０２、第１のエレクトレット１０１および第２のエレクトレット１０３は、第１基板表面に対して垂直な方向から見て一致するように配置されている。即ち、第１の電極１０２、第１のエレクトレット１０１および第２のエレクトレット１０３は、図示した形態において、第１基板表面に対して垂直な同一線上に位置し、互いに重なっている。他方、第２の電極１０４は、可動基板の移動方向と平行な方向において、第２のエレクトレット１０３（即ち、第１の電極１０２および第１のエレクトレット１０１）に対し、第１の電極１０２の中心間の距離の半分の距離だけずらして配置されている。ここで、中心間の距離とは、第１の電極１０２の幅方向（可動基板の移動方向と平行な方向）の中心を通る中心線間の距離であり、図１４においてＰで示される距離に相当する。
【００３４】
なお、図示した形態においては、２つのエレクトレットおよび２つの電極の幅（可動基板の移動方向と平行な寸法）が同じである。例えば、第１のエレクトレットと第１の電極の幅とが異なる場合、これらが第１基板表面に対して垂直な方向から見て一致するとは、これらの幅方向の中心を通る中心線が一致することを意味する。
【００３５】
かかる構成によれば、可動基板１１０が振動している間、第１の電極１０２と第１のエレクトレット１０１、第２の電極１０４、および第２のエレクトレット１０３が、第１基板表面に対して垂直な方向の同一線上に位置することを避けることができる。より具体的には、第１の電極１０２と第１のエレクトレット１０１との重なり面積が最大になるときに、第２の電極１０４と第２のエレクトレット１０３とが重ならない。それにより、可動基板１１０に、可動基板の表面に対して垂直な方向において、互いに逆向きの静電力が加わることを避けることができ、可動基板１１０が束縛されて可動基板の振動が阻害される現象を回避することが可能となる。
【００３６】
さらに、第２の電極１０４が第２のエレクトレット１０３に対し、可動基板１１０の移動方向において、第１の電極１０２中心間の距離の略半分ずらして配置されているため、１つの第２のエレクトレット１０３と２つの第２の電極１０４との間で斜め方向の静電力が加わる。それにより、可動基板１１０の表面に対して垂直な方向の静電力のみならず、当該表面と平行な方向の静電力を可動基板１１０に加えることができる。そのような方向の静電力は、可動基板１１０の変位を開始させることを可能にし、変位（可動基板の振動）の持続を促進する。
【００３７】
可動基板１１０の変位を持続させる効果について、図１５、図１６を用いて説明を行う。
【００３８】
図１５は、図１に示す発電器のエレクトレットおよび電極の付近を拡大した図であり、可動基板１１０の表面に平行な方向の静電力が発生する仕組みを説明する図である。図１６は、図２に示す発電器のエレクトレットおよび電極の付近を拡大した図である。図１５および図１６ともに可動基板１１０が図に示す矢印の方向（+x方向）に移動しており、第２のエレクトレット１０３が第２の電極１０４へ近付き始めた状態を示している。
【００３９】
ここで、図１６においては、第１の電極１０２と第２の電極１０４とが第１基板表面に対して垂直な方向から見て一致するように配置されているため、第１のエレクトレット１０１も同様に第１の電極１０２へ近付き始めることとなる。第１のエレクトレット１０１と第１の電極１０２との間、および第２のエレクトレット１０３と第２の電極１０４との間には、可動基板１１０の進行方向と逆方向（−x方向）の静電力F-xが加わり、その値は可動基板１１０の変位に伴うエレクトレットと電極の間の静電容量C-hの変化量：
【００４０】
【数１】
0005460872.tif 000002
に比例し、次式：
【００４１】
【数２】
0005460872.tif 000003
で表される。
【００４２】
同様に、第１のエレクトレット１０１と第１の電極１０２との間、および第２のエレクトレット１０３と第２の電極１０４との間には、可動基板１１０の進行方向（+x方向）に静電力F+xが加わり、次式：
【００４３】
【数３】
0005460872.tif 000004
で表される。上記式において、Veはエレクトレットの電位を示す。したがって、可動基板１１０には、静電力F+xと静電力F-xの総和が加わることとなる。
【００４４】
例えば、エレクトレットが電極へ近付き始めた状態では、対向面積の増大とフリンジング電界の増大により、可動基板１１０の進行方向（x方向）の静電力F+xは大きくなる。一方、第１のエレクトレット１０１と第１の電極１０２の間、および第２のエレクトレット１０３と第２の電極１０４の間に発生する可動基板１１０の進行方向と逆方向（−x方向）の静電力F-xは減少する。逆に、エレクトレットが電極から離れ始めた状態では、静電力F+xが減少し、静電力F-xが増加することとなる。このように、可動基板１１０へは、常に進行方向の力、または進行方向とその逆方向の力が加わることとなり、変位を持続させるためには、大きな力が必要となる。
【００４５】
図１５に示すように、第２のエレクトレット１０３が第１の電極１０２中心間の距離の略半分ずらして配置されていると、第２のエレクトレット１０３が第２の電極１０４に近付き始めると、第１のエレクトレット１０１は、第１の電極１０２から離れ始めることとなる。このような場合、静電力F+xが増加するが、静電力F-xは減少する。つまり、図１に示すような構成とすることにより、可動基板１１０に加わる静電力の最大値を減少させることが可能となり、より小さな加速度領域でも可動基板１１０の変位を持続させることが可能となる。
【００４６】
静電力の最大値を減少させることは、図示するように、可動基板１１０に配置されたエレクトレット１０１および１０３が第１基板表面に対して垂直な方向から見て一致した位置にある場合、上下基板上の第１の電極１０２と第２の電極１０４の位置を、第１基板表面に対して垂直な方向から見て、少しでもずらすことにより得ることができ、それにより、低加速度領域においても発電器を動作させることが可能となる。しかしながら、第１の電極と第２の電極の位置を互いにずらすことによる効果を最大にするためには、図１に示すように、第２の電極を第１の電極の中心間の距離の略半分ずらすことが有効である。略半分ずらすことによって、可動基板１１０に作用する静電力F+xと静電力F-xの総和を最小とすることができる。
【００４７】
また、図１に示す振動発電器１００においては、第１のエレクトレット１０１および第１の電極１０２の幅がほぼ同じであり、第１のエレクトレット１０１および第１の電極１０２の中心間の距離はそれらの幅の約２倍である。そのため、振動中、第１のエレクトレット１０１のいずれの部分も第１の電極１０２と重ならないこと（即ち、両者が重ならない状態が生じる）がある。同様に、振動中、第２のエレクトレット１０３のいずれの部分も第２の電極１０４と重ならないことがある（即ち、両者が重ならない状態が生じる）。振動中、エレクトレットと電極とが常に重なり合っていると、可動基板１１０にはその進行方向と逆の方向に常に相当な大きさの静電力が加わり、可動基板１１０の動きが阻害される。振動中、エレクトレットと電極とが重なり合わない状態が存在すると、可動基板１１０の動きが阻害されることなく、可動基板１１０が効率的に振動し、発電量が増大し得る。
【００４８】
図１においては、第２の電極１０４を、第２のエレクトレット１０３に対して、第１の電極１０２の中心間の距離の略半分に相当する距離だけ、可動基板１１０の移動方向においてずらしている。ここで、「略半分」とは、第１の電極間の中心間の距離の約１０％以下であれば、第２のエレクトレットが、中心間の距離の厳密に半分ではなく、それよりも大きい又は小さい距離だけずらして配置してよいことを意味する。例えば、第１の電極の幅（可動基板の移動方向と平行な方向の寸法）が１００μｍであり、第１の電極の中心間の距離が２００μｍである場合には、第２の電極は第２のエレクトレットから１００μｍだけずらして配置することが最も好ましい。しかし、第２のエレクトレットの位置は、１００μｍの１０％以下、即ち、１０μｍ以下のずれを有してよい。したがって、例えば、上記の例において、第２の電極は、第２のエレクトレットから、可動基板の移動方向において、９０μｍ〜１１０μｍの範囲内の距離でずらして配置されることが許容される。また、このずれは、製造の際の加工精度に応じて、第２の電極の所定位置（または設計位置）からのずれが許容されることを意味する。
【００４９】
第２の電極１０４を第２のエレクトレット１０３に対してずらす量は、第２の電極の中心間の距離の略半分に必ずしも限定されない。例えば、第２の電極１０４は、第２のエレクトレット１０３に対して、第２の電極の中心間の距離の１／４以上略半分よりも小さい距離、または略半分よりも大きく３／４以下の距離だけずれていてよい。第２の電極１０４が、第２のエレクトレット１０３に対してずれていることにより、第２の電極１０４の第２のエレクトレット１０３と重なっていない部分において、可動基板の移動方向と平行な方向の静電力が発生するため、可動基板１１０がスムーズに移動（振動）を開始することを許容する。
【００５０】
図１および図２に示す発電器１００および２００は、第１の電極１０２および第２の電極１０４のいずれか一方のみから電力を取り出すように構成してよく、あるいは両方から電力を取り出すように構成してよい。両方から電力を取り出すことにより、発電量を増大することが可能である。即ち、図１および図２に示す発電器１００および２００においては、電極が上方および下方に存在し、かつそれぞれの電極がエレクトレットと対向しているから、電極とエレクトレットの対向領域の面積を増大させることができる。即ち、１つの発電器を、２つの発電器を具備する如く機能させることができる。
【００５１】
このように、微小電気機械発電器１００および２００によれば、発電量の増大と信頼性の向上を実現することが可能となり、これを組み込むことによって、種々の電気機器を提供することが可能となる。
【００５２】
次に、図１に示す形態の微小電気機械発電器の製造方法を説明する。
図３、図４、図５は、本発明実施の形態１における微小電気機械発電器の製造方法を示す横断面図である。図３を参照して、１枚の基板２０８を加工して、可動基板１１０、バネ２０１および固定構造体１０８（即ち、可動基板１１０が弾性構造体２０１によって接続されている中間基板１０８）を形成する方法を説明する。
【００５３】
図３（ａ）は、基板２０８上に第１のエレクトレット１０１、第２のエレクトレット１０３、接合部１０６および１０７が形成された状態を示す断面図である。第２のエレクトレット１０３は、エレクトレット材料を堆積し、フォトリソグラフィーおよびエッチングなどのプロセスにより、パターニングすることにより形成される。第２のエレクトレットは、後述する方法でバネおよび可動基板を形成したときに、可動基板の表面に形成されるように、位置決めされる。エレクトレット材料は、シリコン酸化膜、シリコン窒素膜、もしくはその多層膜などの無機材料、または有機材料などである。次に、メッキプロセス用のシード層（図示せず）を堆積し、フォトリソグラフィーにより型を形成し、メッキプロセスにより上部接合部１０７を形成する。その後、レジスト（即ち、シード層）を除去する。シード層の材料は、チタン、銅、またはそれらの積層膜などであり、接合部の材料は銅などである。
【００５４】
続いて、第２のエレクトレット１０３を形成した表面とは反対の表面に、第１のエレクトレット１０１を形成する。第１のエレクトレットもまた、エレクトレット材料を堆積し、フォトリソグラフィーおよびエッチングなどのプロセスによりパターニングして形成する。第１のエレクトレットもまた、第２のエレクトレットと同様に、可動基板の表面に形成されるように、位置決めされる。次に、メッキプロセス用のシード層（図示せず）を堆積し、フォトリソグラフィーにより型を形成し、メッキプロセスにより下部接合部１０６を形成する。その後、レジスト（即ち、シード層）を除去する。
【００５５】
次に、マスク形成および深堀エッチング（DRIE: Deep Reactive Ion Etching）により、図３（ｂ）に示すように、基板２０８を、バネ２０１、可動基板１１０および固定構造体１０８を有する部材に加工する。
【００５６】
図４を参照して、上部基板１０９の加工を説明する。図４（ａ）は、上部基板１０９の表面に第２の電極１０４が形成された状態を示す断面図である。第２の電極１０４は、上部基板１０９の表面（第１基板表面）上に、電極材料を堆積し、フォトリソグラフィーおよびエッチングなどのプロセスによりパターニングして形成する。電極材料は、アルミニウムなどの金属材料であり、または上部基板１０９をエッチングによりパターニングしたシリコンなどである。
【００５７】
次に図４（ｂ）に示すように、メッキプロセス用のシード層（図示せず）を堆積し、フォトリソグラフィーにより型を形成し、メッキプロセスにより上部接合部１０７を形成する。その後、レジスト（即ち、シード層）を除去する。シード層の材料は、チタン、銅、またはそれらの積層膜などであり、接合部の材料は銅、錫、またはそれらの積層膜などである。
【００５８】
図５を参照して、下部基板１１１の加工を説明する。図５（ａ）は、下部基板１１１の表面に第１の電極１０２およびパッド１０５が形成された状態を示す断面図である。第１の電極１０２は、下部基板１１１の表面（第２表面）上に、第１の電極１０２およびパッド１０５を、電極およびパッド材料を堆積し、フォトリソグラフィーおよびエッチングなどのプロセスによりパターニングする。電極およびパッド材料は、アルミニウムなどの金属材料であり、または上部基板１０９をエッチングによりパターニングしたシリコンなどである。
【００５９】
次に図５（ｂ）に示すように、メッキプロセス用のシード層（図示せず）を堆積し、フォトリソグラフィーにより型を形成し、メッキプロセスにより下部接合部１０６を形成する。その後、レジスト（即ち、シード層）を除去する。シード層の材料は、チタン、銅、またはそれらの積層膜などであり、接合部の材料は銅、錫、またはそれらの積層膜などである。
【００６０】
図６を参照して、１枚の基板が加工されて形成された可動基板１１０、バネ２０１をおよび固定構造体１０８、上部基板１０９、ならびに下部基板１１１の組み立て加工を説明する。図６（ａ）に示すように、下部基板１１１と固定構造体１０８との接合は、可動基板１１０の表面に形成された第１のエレクトレット１０１の着電工程を行った後、下部接合部１０６同士を接合することにより行う。次に、可動基板１１０の表面に形成された第２のエレクトレット１０３の着電工程を行う。次いで、図６（ｂ）に示すように、上部接合部１０７同士を接合する。
【００６１】
図６（ｃ）は、グラインダまたは深堀エッチングにより、上部基板１０９、固定構造体１０８および下部基板１１１を加工し、パッド１０５の露出、および発電器のチップ化（個片化）を行う工程を示す。
【００６２】
かかる製造方法によって、前記効果を有する微小電気機械発電器１００および２００を具現化することが可能となる。
【００６３】
図７、図８は、本発明実施の形態１における微小電気機械発電器を用いて構成した回路を示す回路図である。
図７は、第１の電極１０２より電力を出力する回路構成である。本回路は、第１の電極１０２において給放電を繰り返すことにより出力される交流信号を、直流信号に変換する電源回路である。第１の電極１０２と可動基板１１０の間に電源回路を接続する。例えば、電源回路は、４つのダイオードで構成されたブリッジ整流回路と、キャパシタで構成された平滑回路と、負荷抵抗とで構成できる。
【００６４】
図８は、第１の電極１０２および第２の電極１０４より、電力を出力する回路構成である。電源回路は、第１の電極１０２および第２の電極１０４と可動基板１１０の間に接続する。図示するように、例えば、電源回路は、第１の電極１０２および第２の電極１０４それぞれから出力される電力を整流するために、２つのブリッジ整流回路を備え、平滑回路と負荷抵抗をそれぞれ１つずつ有する。
【００６５】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２における微小電気機械発電器の構成を示す横断面図である。
【００６６】
実施の形態２の微小電気機械発電器３００においては、は、第１のエレクトレット１０１が下部基板１１１の表面（第１基板表面）に形成され、第１の電極１０２が、可動基板１００の２つの表面のうち、第１基板表面と対向する表面に形成され、第２のエレクトレット１０３が上部基板１０９の表面（第２基板表面）に形成され、第２の電極１０４が、可動基板１１０の２つの表面のうち、第２基板表面と対向する表面に形成されている。この発電器３００は、第１および第２の電極１０２および１０４がいずれも可動基板１１０に形成され、第１および第２のエレクトレット１０１および１０３がそれぞれ、下部基板１１１および上部基板１０９に形成されている点で、実施の形態１の発電器１００とは異なる。よって、図９に示す形態においては、第１のエレクトレット１０１、第１の電極１０２、および第２の電極１０４が、第１基板表面に対して垂直な方向から見たときに一致している。
【００６７】
この発電器３００においては、第２のエレクトレット１０３が、第２の電極１０４に対して、第１の電極１０２の中心間の距離の略半分だけ、可動基板１１０の移動方向においてずらして配置されている。このことによる効果は、先に実施の形態１に関連して説明したとおりである。第２のエレクトレットを第２の電極から、可動基板の移動方向において所定量だけずらして配置する場合においても、好ましい所定量は、先に実施の形態１に関連して説明したとおりである。
【００６８】
かかる構成によれば、下部基板１１１および上部基板１０９に形成されたエレクトレットへの着電工程をそれぞれ個別に行うことが可能となり、製造工程をより簡素化することができる。
よって、この微小電気機械発電器３００によれば、実施の形態１に関連して説明した効果（発電量増大および信頼性向上）とともに、製造工程を簡素化するという効果を得ることができる。
【００６９】
（実施の形態３）
図１０および図１１は、本発明の実施の形態３における微小電気機械発電器の構成を示す横断面図である。
微小電気機械発電器４００においては、下部基板１１１の表面（第１基板表面）に第１の電極１０２が形成され、可動基板１１０の２つの表面のうち、第１基板表面と対向する表面に第１のエレクトレット１０１が形成され、上部基板１０９の表面（第２基板表面）に第２のエレクトレット１０３が形成され、可動基板１１０の２つの表面のうち、第２基板表面と対向する表面に第２の電極１０４が形成されている。この発電器４００は、上部基板１０９の表面に第２のエレクトレット１０３が形成され、可動基板の一方の表面に第２の電極１０４が形成されている点で、実施の形態１の発電器とは異なる。よって、図１０に示す発電器４００においては、第１の電極１０２、第１のエレクトレット１０１、および第２の電極１０３が、第１基板表面に対して垂直な方向から見たときに一致している。
【００７０】
この発電器４００においては、実施の形態２の発電器と同様に、第２のエレクトレット１０３が、第２の電極１０４に対して、第１の電極１０２間中心間の距離の略半分だけ、可動基板１１０の移動方向においてずらして配置されている。このことによる効果は、先に実施の形態１に関連して説明したとおりである。第２のエレクトレットを第２の電極から、可動基板の移動方向において所定量だけずらして配置する場合においても、好ましい所定量は、先に実施の形態１に関連して説明したとおりである。
【００７１】
微小電気機械発電器５００においては、可動基板１１０の２つの表面のうち第１基板表面と対向する表面に第１の電極１０２が形成され、上部基板１０９の表面（第１基板表面）に第２の電極１０４が形成され、下部基板１１１の表面（第１基板表面）に第１のエレクトレット１０１が形成され、可動基板１１０の２つの表面のうち、第２基板表面と対向する表面に第２のエレクトレット１０３が形成されている。この発電器５００は、下部基板１１１の表面に第１のエレクトレット１０３が形成され、可動基板の一方の表面に第１の電極１０２が形成されている点で、実施の形態１の発電器とは異なる。
【００７２】
図１０および図１１に示す形態はいずれも、可動基板１１０の２つの表面の一方にエレクトレットが形成され、他方に電極が形成されている構成である。
かかる構成によれば、可動基板１１０に形成されたエレクトレットへの着電工程と、上部基板１０９または下部基板１１１に形成されたエレクトレットへの着電工程をそれぞれ個別に行うことが可能となり、製造工程をより簡素化することができる。
【００７３】
よって、これらの微小電気機械発電器４００、５００によれば、実施の形態１に関連して説明した効果（発電量増大および信頼性向上）とともに、製造工程を簡素化するという効果を得ることができる。
【００７４】
上記の実施の形態はいずれも、下部基板を第１基板とし、上部基板を第２基板として説明した。説明した実施の形態の発電器は、例えば、上下を逆にして使用することも勿論可能である。また、パッド１０５は、上部基板１０９に設けられてよい。あるいは、別の実施形態において、下部基板を第２基板とし、上部基板を第１基板としてよい。「第１」および「第２」という用語は、２つの基板を区別するために用いられ、基板の上下関係を示すために用いられるものではない。
【００７５】
上記の実施の形態においては、可動基板は、弾性構造体を介して固定構造体に接続されることによって、固定構造体により支持されている。可動基板の固定基板への支持は、可動基板が所定の方向において往復運動し得る限りにおいて、例えば、磁気力または静電力によるものであってよい。また、例えば、静電力によって可動基板を支持する場合、第１基板および第２基板が固定構造体を兼ねてよい。その場合、例えば、第２基板と可動基板のそれぞれに設けたエレクトレット間の静電力（反発力）によって、可動基板を支持することができる。
【００７６】
また、上記の実施の形態においては、可動基板の移動方向を図１４に示すように、第１および第２基板を矩形または正方形としたときの一辺と平行な方向であるものを示している。しかし、これらの実施の形態の説明は、本発明の発電器において、可動基板の移動方向が当該方向に代えて、または当該方向に加えて、他の方向であることを妨げるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明にかかる微小電気機械発電器は、発電量の増大と信頼性の向上を達成することができるものであるから、各種電気機器の電源として有用である。
【符号の説明】
【００７８】
１００、２００、３００、１０００  微小電気機械発電器
１０１  第１のエレクトレット
１０２  第１の電極
１０３  第２のエレクトレット
１０４  第２の電極
１０５  パッド
１０６  下部接合部
１０７  上部接合部
１０８  固定構造体
１０９  上部基板
１１０  可動基板
１１１  下部基板
２０１  弾性構造体（バネ）
２０８  基板
【図１】
0005460872.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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