(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内から供給された内容物が流通する流路を有するヘッド部と、該ヘッド部に対して横向きに配設されたノズルと、が備えられ、
該ノズルには、前記ヘッド部に対して横向きに延びるノズル軸方向に沿って延設された筒状の周壁部が備えられ、この周壁部の内側に、前記流路から供給された内容物と外部から供給された空気とを混合すると共に前記内容物と前記空気とからなる気液混合体を発泡させる造泡部が設けられ、
液状の前記内容物を前記ノズル内で泡状にして該ノズル先端から吐出する吐出器において、
前記周壁部には、前記造泡部内と外部とを連通する外気導入口が形成されており、
前記外気導入口は、前記周壁部の内周面を形成するコア金型にキャビティ金型の一部を接触させて前記周壁部を形成することによりその接触部分に形成された開口であり、かつ前記周壁部の上部から側部にかけてノズル軸回りのノズル周方向に沿って延在する長孔状の開口であることを特徴とする吐出器。
【請求項２】
請求項１に記載の吐出器において、
前記外気導入口を画成する壁面のうち、ノズル軸方向の両端面におけるノズル周方向の中央部同士がブリッジで連結されていることを特徴とする吐出器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の吐出器において、
前記内容物は、液体消毒剤、液体洗浄剤又は液体化粧料であることを特徴とする吐出器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の吐出器において、
前記内容物は、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、及びノニオン界面活性剤のうちの少なくとも１つの界面活性剤を含有し、該界面活性剤の総含有量が０．０１重量％以上、１．００重量％以下であると共にアルコール濃度が１０％以上、４０％以下であることを特徴とする吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状の内容物を泡状にして吐出する吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の吐出器として、従来、例えば下記特許文献１に示されているような、液状の内容物をノズル内で泡状にしてノズル先端から吐出させる吐出器が知られている。詳しく説明すると、上記したノズルには、筒状の周壁部（ソケット）が備えられている。この周壁部には、外部と造泡部内とを連通する外気導入口（開孔）が形成されており、周壁部の内側には、容器内から供給された液状の内容物と外気導入口を介して外部から供給された空気とを混合すると共にその気液混合体を発泡させる造泡部（造泡筒）が設けられている。上記したノズルを有する吐出器によれば、容器内の液状の内容物が造泡部内に供給されると共に外気（空気）が外気導入口を通って造泡部内に供給される。そして、これらが造泡部内で混合されて気液混合体となり、この気液混合体が造泡部によって発泡して泡状となってノズル先端から吐出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０５２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の吐出器では、ノズルの周壁部を成形する際に周壁部の金型にノズル径方向にピンを差し込むことで、周壁部に外気導入口を形成している。このため、金型の形状が複雑であり、成形作業が煩雑であるという問題が存在する。また、外気導入口の開口面積を大きくすると、造泡部内に残った内容物が外気導入口から漏れ出てしまうおそれもあった。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、ノズルの金型形状を簡素化すると共に、内容物の液垂れを防止しつつ充分な大きさの外気導入口を形成することができる吐出器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る吐出器は、容器内から供給された内容物が流通する流路を有するヘッド部と、該ヘッド部に対して横向きに配設されたノズルと、が備えられ、該ノズルには、前記ヘッド部に対して横向きに延びるノズル軸方向に沿って延設された筒状の周壁部が備えられ、この周壁部の内側に、前記流路から供給された内容物と外部から供給された空気とを混合すると共に前記内容物と前記空気とからなる気液混合体を発泡させる造泡部が設けられ、液状の前記内容物を前記ノズル内で泡状にして該ノズル先端から吐出する吐出器において、前記周壁部には、前記造泡部内と外部とを連通する外気導入口が形成されており、前記外気導入口は、前記周壁部の内周面を形成するコア金型にキャビティ金型の一部を接触させて前記周壁部を形成することによりその接触部分に形成された開口であり、かつ前記周壁部の上部から側部にかけてノズル軸回りのノズル周方向に沿って延在する長孔状の開口であることを特徴としている。
【０００７】
このような特徴により、キャビティ金型にピン等を差し込むことなく、周壁部に外気導入口が形成される。すなわち、ノズルの周壁部を成形する際、コア金型にキャビティ金型の一部を接触させることにより、その接触部分に樹脂が回らず、外気導入口が形成される。しかも、この方法で形成される外気導入口は、その開口面積を大きくしやすい。
また、周壁部の下部に外気導入口が形成されていないので、造泡部内に供給された内容物のうち、外部に吐出されずに残留した内容物が、周壁部（造泡部）の下部の内側に溜められることによって、外気導入口からの液垂れが防止される。
【０００８】
また、本発明に係る吐出器は、前記外気導入口を画成する壁面のうち、ノズル軸方向の両端面におけるノズル周方向の中央部同士がブリッジで連結されていることが好ましい。
また、本発明に係る吐出器は、前記内容物が、液体消毒剤、液体洗浄剤又は液体化粧料であることが好ましい。
【０００９】
また、本発明に係る吐出器は、前記内容物が、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、及びノニオン界面活性剤のうちの少なくとも１つの界面活性剤を含有し、該界面活性剤の総含有量が０．０１重量％以上、１．００重量％以下であると共にアルコール濃度が１０％以上、４０％以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る吐出器によれば、キャビティ金型やコア金型に差し込むピン等を用いることなく、周壁部に外気導入口が形成されるので、金型形状を簡素化することができると共に、内容物の液垂れを防止しつつ充分な大きさの外気導入口を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態を説明するための吐出器の部分破断図である。
【図２】図１に示すＡ−Ａ間の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態を説明するための内容物（液体組成物）の実施例を示す成分表である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る吐出器の実施の形態について、図面に基いて説明する。
なお、本実施の形態では、吐出器１における押下ヘッド４側（図１における上側）を上方とし、その反対側（図１における下側）を下方とする。また、図１に示す符号Ｏは、吐出器１の中心軸線を示しており、以下、単に軸線Ｏと記す。また、この軸線Ｏ方向を、以下、単に「軸方向」と記し、軸線Ｏに直交する方向を、以下、単に「径方向」と記し、軸線Ｏ回りの方向を、以下、単に「周方向」と記す。また、軸線Ｏに直交する鎖線Ｌは、後述するノズル６の中心軸線を示しており、以下、単にノズル軸線Ｌと記す。また、このノズル軸線Ｌ方向を、以下、単に「ノズル軸方向」と記し、ノズル軸線Ｌに直交する方向を、以下、単に「ノズル径方向」と記し、ノズル軸線Ｌ回りの方向を、以下、単に「ノズル周方向」と記す。
【００１３】
図１に示すように、吐出器１は、内容物を収容した図示せぬ容器の口部に装着され、その容器内の内容物をノズル６内で泡状にして当該ノズル６先端から吐出する吐出器であり、ノズル６を有する押下ヘッド４を押し下げることでノズル６から泡状の内容物が吐出される押し下げ式の吐出ポンプである。具体的に説明すると、吐出器１の概略構成としては、図示せぬ容器の口部に装着された装着キャップ２と、その装着キャップ２に取り付けられた図示せぬポンプと、そのポンプのシリンダ上端から上方付勢状態で押込み可能に起立した図示せぬステムと、そのステムの上端部に継手部材３を介して連結された押下ヘッド４と、が備えられている。
【００１４】
装着キャップ２には、軸線Ｏに対して略垂直に配設された円環板状の天壁部２０と、天壁部２０の外縁から垂下された円筒状の周壁部２１と、天壁部２０の内縁から立設された円筒状のガイド部２２と、が備えられている。周壁部２１は、軸線Ｏを中心軸線にして軸方向に沿って延設されており、周壁部２１の内周面には、図示せぬ容器の口部に螺着される図示せぬ雌ねじが形成されている。ガイド部２２は、押下ヘッド４の押し下げ方向を案内する筒状の壁部であり、軸線Ｏを中心軸線にして軸方向に沿って延設されている。
【００１５】
継手部材３は、軸線Ｏに対して略垂直に配設された円環板状の天壁部３０と、天壁部３０の外縁から垂下された下筒部３１と、天壁部３０の外縁から立設された外筒部３２と、天壁部３０の上面から立設されて外筒部３２の内側に配設された内筒部３３と、を備えている。下筒部３１の下部は、上記したガイド部２２の内側に軸方向に沿って摺動可能に嵌め込まれており、また、下筒部３１の内側には、図示せぬステムの上端部が連結されている。
【００１６】
押下ヘッド４は、指等で押し下げ操作するための操作部であり、その概略構成としては、継手部材３に取り付けられたヘッド部５と、ヘッド部５に設けられたノズル６と、を備えている。
【００１７】
ヘッド部５は、上面に押圧面５０が形成された天壁部５１と、天壁部５１の外縁から垂下された周壁部５２と、天壁部５１の下面から垂下されて周壁部５２の内側に配設された連通筒部５３と、を備えている。周壁部５２は、軸線Ｏを中心軸線にして軸方向に沿って延設された円筒形状の筒部である。この周壁部５２の内径は、上記した装着キャップ２のガイド部２２の外径よりも大きく、周壁部５２は、押下ヘッド４が押し下げられることでガイド部２２の外側に被せられる。また、連通筒部５３は、軸線Ｏを共通軸にして周壁部５２と同軸上に配設された円筒形状の筒部である。この連通筒部５３は、上記した継手部材３の外筒部３２の内側に配設されており、連通筒部５３の内側には、上記した継手部材３の内筒部３３が嵌合されている。この連通筒部５３の内部は、継手部材３を介して図示せぬステムの内側に連通されており、図示せぬ容器内から供給された内容物が流通する流路５４となっている。
【００１８】
ノズル６は、上記した流路５４から供給された液状の内容物を泡状にして吐出する泡放出ノズルであり、ヘッド部５に対して横向きに配設されている。このノズル６には、ノズル軸方向に沿って延設された筒状の周壁部７と、周壁部７の基端部（基端周壁部７０）内に配設された噴霧部８と、周壁部７の先端部（先端周壁部７１）内に配設された造泡部９と、が備えられている。
【００１９】
周壁部７は、基端が流路５４の上端に連通され、先端がヘッド部５の外部に向けて開放された筒状の壁部であり、ヘッド部５と一体に形成されている。この周壁部７は、ヘッド部５内に配設された基端周壁部７０と、ヘッド部５の外部に配設された先端周壁部７１と、を備えている。基端周壁部７０は、ヘッド部５の周壁部５２と連通筒部５３との間に介在されており、その上部がヘッド部５の天壁部５１によって構成されている。先端周壁部７１は、基端周壁部７０よりも大径の筒部であり、ヘッド部５の周壁部５２の外周面から径方向外側に向けて突出されている。この先端周壁部７１の基端部（基端周壁部７０側の端部）には、造泡部９内と外部とを連通する外気導入口７２が形成されている。
【００２０】
外気導入口７２は、周壁部７の内周面を形成する図示せぬコア金型に図示せぬキャビティ金型の一部を接触させて周壁部７を形成することによりその接触部分に形成された喰い切り開口である。この外気導入口７２は、図１、図２に示すように、先端周壁部７１の上部から側部にかけてノズル周方向に沿って延在する長孔状の開口であり、図２に示すようにノズル断面視において左右対称に配設されている。また、この外気導入口７２の内側には、先端周壁部７１の上部中央部分の位置にブリッジ７３が架設されている。
【００２１】
ここで、外気導入口７２を形成する方法について詳しく説明する。まず、ヘッド部５及びノズル６の周壁部７を形成する図示せぬキャビティ金型のうち、上記した周壁部７を形成する部分の内面（キャビティ面）に喰い切り凸部を突設しておく。この喰い切り凸部は、ノズル周方向に相当する方向に延在する略Ｃ字状の凸部であり、その中央部分に凹部が形成されている。そして、図示せぬキャビティ金型の内側に、周壁部７の内周面を形成するコア金型を配置する。このとき、喰い切り凸部の先端面とコア金型の外周面とを当接させる。その後、キャビティ内に樹脂を射出することでヘッド部５及びノズル６の周壁部７が一体に形成される。このとき、上記した喰い切り凸部によって周壁部７に外気導入口７２が形成される。また、上記した喰い切り凸部の中央部分の凹部によって、外気導入口７２の中央部分にブリッジ７３が形成される。
【００２２】
噴霧部８は、液状の内容物をスピン流路８０で渦状に流通させて当該内容物を噴霧孔８１から造泡部９内に向けて噴霧する部分である。具体的に説明すると、噴霧部８には、基端周壁部７０の内側に配設されてノズル軸線Ｌを共通軸にして基端周壁部７０と同軸上に延設された円柱状の中心部８２と、該中心部８２にノズル先端側（先端周壁部７１側）から被着された噴霧キャップ８３と、が備えられている。
【００２３】
中心部８２の基端部（流路５４側の端部）は、基端周壁部７０の基端部（流路５４側の端部）に連結されており、中心部８２は、周壁部７及びヘッド部５と一体に形成されている。中心部８２の外周面には、ノズル軸方向に沿って延在する凹溝８４が形成されている。
【００２４】
噴霧キャップ８３は、中心部８２の外周に周設された円筒形状の筒部８５と、この筒部８５の端部に設けられた端壁部８６と、を備えている。筒部８５は、ノズル軸線Ｌを共通軸にして中心部８２と同軸上に配設されており、基端周壁部７０の内周面にアンダーカット嵌合されている。端壁部８６は、ノズル軸線Ｌに対して垂直に配設された壁部であり、基端周壁部７０の先端部内であって中心部８２のノズル先端側（先端周壁部７１側）に配設されている。この端壁部８６のノズル基端側（中心部８２側）の表面は、中心部８２の先端面に当接されており、その表面には、上記した凹溝８４に連通するスピン流路８０が形成されている。また、端壁部８６の中央部分には、スピン流路８０に連通する貫通孔状の噴霧孔８１が形成されている。
【００２５】
造泡部９は、噴霧孔８１から噴霧された内容物と上記した外気導入口７２を通して外部から供給された空気とを混合すると共にそれら内容物と空気とからなる気液混合体を発泡させる部分である。具体的に説明すると、造泡部９には、先端周壁部７１の内側に嵌合されたメッシュリング９０と、メッシュリング９０の内側に収納された内筒体９１と、が備えられている。
【００２６】
メッシュリング９０は、ノズル軸線Ｌを共通軸にして先端周壁部７１と同軸上に配設された円筒形状の部材であり、メッシュリング９０のノズル先端側の端部には、ノズル軸線Ｌに対して垂直に配設されたメッシュシート９２が張設されている。内筒体９１は、ノズル軸線Ｌを共通軸にしてメッシュリング９０と同軸上に配設された円筒形状の部材であり、内筒体９１のノズル基端側の端部には、メッシュリング９０の基端面に掛止される爪部９３が複数配設されている。複数の爪部９３は、ノズル周方向に間隔をあけて配設されており、上記した外気導入口７２は、周方向に隣り合う爪部９３の間から造泡部９内に向けて開放されている。
【００２７】
次に、上記した容器の内側に収容されて吐出器１によって泡状にして吐出される内容物について説明する。
内容物は、容器内において液状を成す液体組成物であり、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤、及びノニオン界面活性剤のうちの少なくとも１つの界面活性剤を含有し、その界面活性剤の総含有量が０．０１重量％以上、１．００重量％以下であると共にアルコール濃度が１０％以上、４０％以下の液体組成物であり、具体的には、液体消毒剤、液体洗浄剤又は液体化粧料である。
ここで、上記した液体組成物の実施例を図３に示す。
図３は液体組成物の一例の成分表である。
図３に示す液体組成物は、界面活性剤として、カチオン界面活性剤である塩化ベンザルコニウムを０．０５重量％含有していると共に、ノニオン界面活性剤であるポリオキシエチレン（６０）硬化ヒマシ油を０．１重量％含有している。また、エチルアルコールを３０重量％含有している。
【００２８】
次に、上記した構成の吐出器１の作用について説明する。
【００２９】
上記した吐出器１を使用する際、押下ヘッド４の押圧面５０を指等で押圧して押下ヘッド４を押し下げる。これにより、図示せぬ容器内の内容物が図示せぬステム及び継手部材３内を通ってヘッド部５の流路５４内に流入する。そして、流路５４内の内容物は、噴霧部８の凹溝８４内を通ってスピン流路８０内に流入し、スピン流路８０で渦状に流通した後、噴霧孔８１から造泡部９内に向けて噴霧される。この内容物は、造泡部９内において内筒体９１の内周面に衝突しながら攪拌される。一方、吐出器１の外部の空気が外気導入口７２を通って造泡部９内に流入する。これにより、造泡部９内において内容物と空気とが攪拌混合され、これら空気と内容物とからなる気液混合体が発泡する。そして、この気液混合体は、ノズル６の先端から吐出される。このとき、気液混合体は、メッシュリング９０のメッシュシート９２を通過して吐出されるので、メッシュシート９２によって更に発泡あるいは整泡される。また、上記した周壁部７の下部に外気導入口７２が形成されていないので、外部に吐出されずに造泡部９内に残留した内容物が、外気導入口７２から漏出しにくく、周壁部７（造泡部９）の下部の内側に溜められる。
【００３０】
上記した吐出器１によれば、上述したように、周壁部７の外気導入口７２が喰い切り孔であり、キャビティ金型やコア金型にピン等を差し込むことなく、周壁部７に外気導入口７２が形成される。したがって、キャビティ金型やコア金型にピン等を挿入させる孔を形成する必要がなく、金型形状を簡素化することができる。
【００３１】
また、上記した吐出器１によれば、上記した外気導入口７２が上述した喰い切り工法で形成されているため、外気導入口７２の開口面積を大きくしやすい。また、上記した外気導入口７２は、周壁部７の下部に形成されていないため、造泡部９内に残留した内容物が造泡部９の下部の内側に溜められる。したがって、外気導入口７２からの内容物の液垂れを防止しつつ十分な大きさの外気導入口７２を形成することができる。
さらに、外気導入口７２の中央部分にブリッジ７３が架設されているので、外気導入口７２を大きく形成しても、ノズル６の周壁部７の強度を確保することができる。
【００３２】
以上、本発明に係る吐出器の実施の形態について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記した実施の形態では、押下ヘッド４を有する押し下げ式の吐出器１について説明しているが、本発明は、トリガーを有するトリガー式の吐出器であってもよく、或いは、容器の胴部をスクイズ変形させて内容物を吐出させるスクイズ式の吐出容器であってもよい。
【００３３】
また、上記した実施の形態では、ノズル軸線Ｌが吐出器１の軸線Ｏに直交する方向に延在されており、ノズル６が水平方向に延設されているが、本発明は、ノズルが斜め上方若しくは斜め下方に延在されていてもよい。
【００３４】
また、上記した実施の形態では、ノズル６に噴霧部８が備えられ、造泡部９内に霧状の内容物が供給されるが、本発明は、噴霧部８を省略することも可能であり、内容物が液状のまま造泡部９内に供給されてもよい。
【００３５】
また、上記した実施の形態では、造泡部９が、メッシュリング９０の内側に内筒体９１が嵌合された構成からなるが、本発明は、他の構成の造泡部であってもよい。例えば、内筒体９１及びメッシュリング９０の何れか一方を省略して他方のみで気液混合体を発泡させることも可能であり、また、上記したメッシュリング９０と内筒体９１とを一体に形成することも可能である。
【００３６】
また、上記した実施の形態では、図示せぬステムの上端部に継手部材３を介して押下ヘッド４が連結されているが、本発明は、継手部材３を省略してステムと押下ヘッドとを直結させることも可能である。なお、上記したステムは、複数の部材から構成されるものであってもよい。
【００３７】
また、上記した実施の形態では、先端周壁部７１の基端部に、ノズル周方向に沿って延在する長孔状の外気導入口７２が形成され、その外気導入口７２の中央部分にブリッジ７３が架設されているが、本発明は、外気導入口の位置や形状は適宜変更可能である。例えば、先端周壁部７１の上部のみ、或いは、先端周壁部７１の側部のみに外気導入口が形成されていてもよい。さらに、先端周壁部７１のノズル軸方向の中間部分に外気導入口を形成することも可能であり、また、上記したブリッジ７３を省略して例えば先端周壁部７１の上半分（１８０度の範囲）の全体に外気導入口を形成することも可能である。さらに、本発明の外気導入口の形状は、長孔状以外であってもよく、例えば、図示せぬキャビティ金型のキャビティ面に、円柱状や角柱状の喰い切り凸部を突設させることで、丸孔状或いは矩形孔状の外気導入口を形成することも可能である。
【００３８】
その他、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  吐出器
５  ヘッド部
６  ノズル
７  周壁部
９  造泡部
５４  流路
７２  外気導入口
【図１】
0005537914.tif 000002
【図２】
0005537914.tif 000003
【図３】
0005537914.tif 000004