(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信端末に対してゲーム上で使用可能な複数のアイテムを提供するゲームサーバ
であって、
第１ユーザ識別情報に対応する第１の通信端末からゲーム上で使用可能な第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供するアイテム提供手段と、
前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した場合、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられているユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１の通信端末へ前記第１のアイテムを提供した旨を通知する通知手段と、
を備え、
前記アイテム提供手段は、前記第１のアイテムに加えてゲーム上で使用可能な第２のアイテムを、前記通知手段により前記第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知した前記第１の通信端末、もしくは前記通知に基づいて前記第１のアイテムの提供要求を行った前記第２の通信端末の少なくとも何れか一方に提供することを特徴とする、ゲームサーバ。
【請求項２】
前記第２の通信端末に対応するユーザは、前記第１の通信端末に対応するユーザのフレンドユーザであることを特徴とする、請求項１に記載のゲームサーバ。
【請求項３】
前記第２のアイテムは、前記第１のアイテムと同一のアイテムであることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のゲームサーバ。
【請求項４】
前記第１のアイテム及び前記第２のアイテムは、行動力、攻撃コスト、防御コストを回復させるものであることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のゲームサーバ。
【請求項５】
前記通知手段は複数の第２ユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知し、
前記アイテム提供手段は、所定数の前記第２の通信端末から前記第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末にさらに前記第２のアイテムを提供することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のゲームサーバ。
【請求項６】
前記アイテム提供手段は、通知の総数が所定数以上である場合、前記通知に係るユーザ識別情報に対応する通信端末に前記第２のアイテムを提供することを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のゲームサーバ。
【請求項７】
前記ゲームサーバはさらに、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられている複数の他のユーザ識別情報の中から、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨の通知先を選択する選択画面を生成する選択画面生成手段を備えることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のゲームサーバ。
【請求項８】
複数の通信端末に対してゲーム上で使用可能な複数のアイテムを提供するゲームサーバとして機能するコンピュータに、
第１ユーザ識別情報に対応する第１の通信端末からゲーム上で使用可能な第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供するアイテム提供ステップと、
前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した場合、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられているユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１の通信端末へ前記第１のアイテムを提供した旨を通知する通知ステップと、
を実行させるプログラムであって、
前記アイテム提供ステップは、前記第１のアイテムに加えてゲーム上で使用可能な第２のアイテムを、前記通知ステップにより前記第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知した前記第１の通信端末、もしくは前記通知に基づいて前記第１のアイテムの提供要求を行った前記第２の通信端末の少なくとも何れか一方に提供することを特徴とするプログラム。
【請求項９】
前記第２の通信端末に対応するユーザは、前記第１の通信端末に対応するユーザのフレンドユーザであることを特徴とする、請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記第２のアイテムは、前記第１のアイテムと同一のアイテムであることを特徴とする、請求項８又は請求項９に記載のプログラム。
【請求項１１】
前記第１のアイテム及び前記第２のアイテムは、行動力、攻撃コスト、防御コストを回復させるものであることを特徴とする、請求項８乃至１０のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記通知ステップにおいて複数の第２ユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知し、
前記アイテム提供ステップにおいて、所定数の前記第２の通信端末から前記第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末にさらに前記第２のアイテムを提供することを特徴とする、請求項８乃至１１のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記アイテム提供ステップにおいて、通知の総数が所定数以上である場合、前記通知に係るユーザ識別情報に対応する通信端末に前記第２のアイテムを提供することを特徴とする、請求項８乃至１２のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記プログラムはさらに、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられている複数の他のユーザ識別情報の中から、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨の通知先を選択する選択画面を生成する選択画面生成ステップを実行させることを特徴とする、請求項８乃至１３のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項１５】
複数の通信端末に対してゲーム上で使用可能な複数のアイテムを提供するゲームサーバの制御方法であって、
第１ユーザ識別情報に対応する第１の通信端末からゲーム上で使用可能な第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供するアイテム提供ステップと、
前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した場合、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられているユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１の通信端末へ前記第１のアイテムを提供した旨を通知する通知ステップと、
を含み、
前記アイテム提供ステップは、前記第１のアイテムに加えてゲーム上で使用可能な第２のアイテムを、前記通知ステップにより前記第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知した前記第１の通信端末、もしくは前記通知に基づいて前記第１のアイテムの提供要求を行った前記第２の通信端末の少なくとも何れか一方に提供することを特徴とする、ゲームサーバの制御方法。
【請求項１６】
前記第２の通信端末に対応するユーザは、前記第１の通信端末に対応するユーザのフレンドユーザであることを特徴とする、請求項１５に記載のゲームサーバの制御方法。
【請求項１７】
前記第２のアイテムは、前記第１のアイテムと同一のアイテムであることを特徴とする、請求項１５又は請求項１６に記載のゲームサーバの制御方法。
【請求項１８】
前記第１のアイテム及び前記第２のアイテムは、行動力、攻撃コスト、防御コストを回復させるものであることを特徴とする、請求項１５乃至１７のいずれか一項に記載のゲームサーバの制御方法。
【請求項１９】
前記通知ステップにおいて複数の第２ユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知し、
前記アイテム提供ステップにおいて、所定数の前記第２の通信端末から前記第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末にさらに前記第２のアイテムを提供することを特徴とする、請求項１５乃至１８のいずれか一項に記載のゲームサーバの制御方法。
【請求項２０】
前記アイテム提供ステップにおいて、通知の総数が所定数以上である場合、前記通知に係るユーザ識別情報に対応する通信端末に前記第２のアイテムを提供することを特徴とする、請求項１５乃至１９のいずれか一項に記載のゲームサーバの制御方法。
【請求項２１】
前記制御方法はさらに、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられている複数の他のユーザ識別情報の中から、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨の通知先を選択する選択画面を生成する選択画面生成ステップを含むことを特徴とする、請求項１５乃至２０のいずれか一項に記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイテム取得の促進ができるゲームサーバ、プログラム、及びゲームサーバの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを利用した広告として、アフィリエイトシステムがある。アフィリエイトシステムでは、販売者の商品等を紹介者がウェブサイト上でリンク等を掲載して紹介し、顧客が紹介者のウェブページのリンク等を経由して当該商品を購入等により取得した場合、紹介者に対して所定の報酬が与えられる（例えば特許文献１等）。特に知人の紹介や評価を参考に購買を決定する顧客は多いため、アフィリエイトシステムは大変有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−８３２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記アフィリエイトシステムは、インターネット上での電子商取引においてのみ用いられており、オンラインゲーム等のゲーム内においては用いられていなかった。例えばゲーム内において使用されるアイテムに関して、アフィリエイトにおけるアイテム取得に係る通知、紹介等の仕組みは存在せず、ゲーム内におけるアイテム取得を十分に促進できていなかった。
【０００５】
従って、上記のような問題点に鑑みてなされた本発明の目的は、ゲーム内においてアイテム取得に係る通知の仕組みを取り入れ、ゲーム内におけるアイテムの取得の促進をすることができるゲームサーバ、プログラム、及びゲームサーバの制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明に係るゲームサーバは、
複数の通信端末に対してゲーム上で使用可能な複数のアイテムを提供するゲームサーバ
であって、
第１ユーザ識別情報に対応する第１の通信端末からゲーム上で使用可能な第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供するアイテム提供手段と、
前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した場合、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられているユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１の通信端末へ前記第１のアイテムを提供した旨を通知する通知手段と、
を備え、
前記アイテム提供手段は、前記第１のアイテムに加えてゲーム上で使用可能な第２のアイテムを、前記通知手段により前記第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知した前記第１の通信端末、もしくは前記通知に基づいて前記第１のアイテムの提供要求を行った前記第２の通信端末の少なくとも何れか一方に提供することを特徴とする。
【０００７】
また本発明に係るゲームサーバは、
前記第２の通信端末に対応するユーザは、前記第１の通信端末に対応するユーザのフレンドユーザであることを特徴とする。
【０００８】
また本発明に係るゲームサーバは、
前記第２のアイテムは、前記第１のアイテムと同一のアイテムであることを特徴とする。
【０００９】
また本発明に係るゲームサーバは、
前記第１のアイテム及び前記第２のアイテムは、行動力、攻撃コスト、防御コストを回復させるものであることを特徴とする。
【００１０】
また本発明に係るゲームサーバは、
前記通知手段は複数の第２ユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知し、
前記アイテム提供手段は、所定数の前記第２の通信端末から前記第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末にさらに前記第２のアイテムを提供することを特徴とする。
【００１１】
また本発明に係るゲームサーバは、
前記アイテム提供手段は、通知の総数が所定数以上である場合、前記通知に係るユーザ識別情報に対応する通信端末に前記第２のアイテムを提供することを特徴とする。
【００１２】
また本発明に係るゲームサーバはさらに、
前記第１ユーザ識別情報に関連付けられている複数の他のユーザ識別情報の中から、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨の通知先を選択する選択画面を生成する選択画面生成手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
また本発明に係るプログラムは、
複数の通信端末に対してゲーム上で使用可能な複数のアイテムを提供するゲームサーバとして機能するコンピュータに、
第１ユーザ識別情報に対応する第１の通信端末からゲーム上で使用可能な第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供するアイテム提供ステップと、
前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した場合、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられているユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１の通信端末へ前記第１のアイテムを提供した旨を通知する通知ステップと、
を実行させるプログラムであって、
前記アイテム提供ステップは、前記第１のアイテムに加えてゲーム上で使用可能な第２のアイテムを、前記通知ステップにより前記第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知した前記第１の通信端末、もしくは前記通知に基づいて前記第１のアイテムの提供要求を行った前記第２の通信端末の少なくとも何れか一方に提供することを特徴とする。
【００１４】
また本発明に係るプログラムは、
前記第２の通信端末に対応するユーザは、前記第１の通信端末に対応するユーザのフレンドユーザであることを特徴とする。
【００１５】
また本発明に係るプログラムは、
前記第２のアイテムは、前記第１のアイテムと同一のアイテムであることを特徴とする。
【００１６】
また本発明に係るプログラムは、
前記第１のアイテム及び前記第２のアイテムは、行動力、攻撃コスト、防御コストを回復させるものであることを特徴とする。
【００１７】
また本発明に係るプログラムは、
前記通知ステップにおいて複数の第２ユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知し、
前記アイテム提供ステップにおいて、所定数の前記第２の通信端末から前記第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末にさらに前記第２のアイテムを提供することを特徴とする。
【００１８】
また本発明に係るプログラムは、
前記アイテム提供ステップにおいて、通知の総数が所定数以上である場合、前記通知に係るユーザ識別情報に対応する通信端末に前記第２のアイテムを提供することを特徴とする。
【００１９】
また本発明に係るプログラムはさらに、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられている複数の他のユーザ識別情報の中から、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨の通知先を選択する選択画面を生成する選択画面生成ステップを実行させることを特徴とする。
【００２０】
また本発明に係るゲームサーバの制御方法は、
複数の通信端末に対してゲーム上で使用可能な複数のアイテムを提供するゲームサーバの制御方法であって、
第１ユーザ識別情報に対応する第１の通信端末からゲーム上で使用可能な第１のアイテムの提供要求を受信した場合、前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供するアイテム提供ステップと、
前記第１の通信端末に前記第１のアイテムを提供した場合、前記第１ユーザ識別情報に関連付けられているユーザ識別情報に対応する第２の通信端末に前記第１の通信端末へ前記第１のアイテムを提供した旨を通知する通知ステップと、
を含み、
前記アイテム提供ステップは、前記第１のアイテムに加えてゲーム上で使用可能な第２のアイテムを、前記通知ステップにより前記第２の通信端末に前記第１のアイテムを提供した旨を通知した前記第１の通信端末、もしくは前記通知に基づいて前記第１のアイテムの提供要求を行った前記第２の通信端末の少なくとも何れか一方に提供することを特徴とする。
【００２１】
また本発明に係るゲームサーバの制御方法は、
前記第２の通信端末に対応するユーザは、前記第１の通信端末に対応するユーザのフレンドユーザであることを特徴とする。
【００２２】
また本発明に係るゲームサーバの制御方法は、
前記第２のアイテムは、前記第１のアイテムと同一のアイテムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明におけるゲームサーバ、プログラム、及びゲームサーバの制御方法によれば、ゲーム内においてアイテム取得に係る通知の仕組みを取り入れ、ゲーム内におけるアイテムの取得の促進をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るゲームシステムのブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るユーザ情報の例である。
【図３】本発明の一実施形態に係る通知履歴情報の例である。
【図４】本発明の一実施形態に係る通知及び追加アイテムの提供に係る概念図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る通信端末上で表示される画面例である。
【図６】本発明の一実施形態に係る、通知を受けた通信端末上で表示される画面例である。
【図７】本発明の一実施形態に係るゲームシステムの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の変形例に係る通知及び追加アイテムの提供に係る概念図である。
【図９】本発明の変形例に係る通知経路情報の例である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施形態に係るゲームシステムのブロック図である。本発明の実施の形態に係るゲームシステムは、ゲームサーバ１と、複数の通信端末２とを備える。なお図１では簡便のため通信端末２を１つのみ図示している。
【００２７】
ゲームサーバ１は、通信部１０と記憶部１１と、制御部１２とを備える。ゲームサーバ１は所定のゲームを複数の通信端末２に提供する。またゲームサーバ１は、通信端末２からの購入要求に基づき、ゲーム内において使用可能な各種アイテムをユーザに提供する。
【００２８】
通信部１０は複数の通信端末２と無線又は有線の少なくとも一方により通信する。
【００２９】
記憶部１１は、本ゲームシステムにおいて必要な各種情報を記憶する。具体的には記憶部１１は、ユーザ情報１１１と、通知履歴情報１１２とを記憶する。
【００３０】
ユーザ情報１１１は、ユーザ毎のユーザ名及びフレンドユーザに係る情報を含む。フレンドユーザとは、あるユーザがゲーム内において相互にフレンド登録を行った他のユーザである。図２にユーザ情報１１１の一例を示す。図２に示すユーザ情報１１１は、例えばユーザ識別情報“ＵＩＤ００１”、ユーザ名“ユーザＡ”、フレンドユーザ識別情報“ＵＩＤ００２、ＵＩＤ００３、ＵＩＤ００４”を含む。ここでユーザ識別情報とは、本システムにおいてユーザを一意に特定するための識別情報である。またフレンドユーザ識別情報とは、フレンドユーザに係るユーザ識別情報である。つまり、ユーザ情報１１１により、あるユーザ識別情報が他のユーザ識別情報と関連付けられている。本発明は概略として、あるユーザ（第１ユーザ識別情報のユーザ）がアイテム（第１のアイテム）を取得した場合に、第１ユーザ識別情報のユーザに係る通信端末２へアイテムを提供した旨の情報（以下、アイテム提供情報という。）を、フレンドユーザ（第２ユーザ識別情報のユーザ）に通知するものである。以下、第１ユーザ識別情報のユーザの通信端末を通信端末２−１（第１の通信端末）とし、第２ユーザ識別情報のユーザの通信端末を通信端末２−２（第２の通信端末）として説明する。
【００３１】
通知履歴情報１１２は、アイテム取得に係る通知の履歴を記憶する。図３に通知履歴情報１１２の例を示す。通知履歴情報１１２は、通知時刻と、通知元のユーザ識別情報と、通知先のユーザ識別情報と、通知先ユーザの取得有無に係る情報を含む。通知先ユーザの取得有無に係る情報は、通知先のユーザが通知後に、通知に係る所定のアイテムを取得したか否かを示す情報である。当該情報は、“有”の場合にはアイテム取得をしており、“無”の場合にはアイテム取得をしていないことを示す。なお通知に係る所定のアイテムとは、通知元のユーザが取得したアイテム（つまり第１のアイテム）である。例えば図３に示す通知履歴情報１１２は、通知時刻“２０１３／２／２８ ２０：１２”、通知元のユーザ識別情報“ＵＩＤ００１”、通知先のユーザ識別情報“ＵＩＤ００２”、通知先ユーザの取得有無“有”を含む。これは、２０１３年２月２８日２０時１２分に、“ＵＩＤ００１”に係るユーザから“ＵＩＤ００２”に係るユーザ宛てに通知がされ、かつその後“ＵＩＤ００２”に係るユーザがアイテムを取得したことを示す。
【００３２】
制御部１２は、通知手段１２１と追加アイテム提供手段１２２とを備え、ゲームサーバ１に係る各種制御を行う。例えば制御部１２は、通信端末２−１からアイテムの提供の要求（以下、提供要求という。）を受信した場合、記憶部１１のユーザ情報１１１を参照し、アイテムの提供要求に係るユーザのユーザ識別情報（第１ユーザ識別情報）に関連付けられているユーザ識別情報（第２ユーザ識別情報）を取得する。つまり制御部１２は、ユーザ情報１１１に係る少なくとも１つのフレンドユーザ識別情報を第２ユーザ識別情報として取得する。なお好適にはアイテムの提供要求はユーザ識別情報を含み、制御部１２はアイテムの提供要求によってユーザ識別情報を判別する。
【００３３】
通知手段１２１は、制御部１２が取得した第２ユーザ識別情報に基づき、通信端末２−１にアイテム提供情報の通知先を問い合わせる。具体的には通知手段１２１は通知先を選択する画面（以下、通知先選択画面という。）に係る情報を通信端末２−１に送信する。また通知手段１２１は、通信端末２−１から取得した通知先として選択された第２ユーザ識別情報に基づき、アイテム提供情報を通信端末２−２に通知する。通知手段１２１によりアイテム提供情報を通知した場合、制御部１２は、記憶部１１の通知履歴情報１１２に、当該通知に係る時刻、通知元のユーザ識別情報（第１ユーザ識別情報）、通知先のユーザ識別情報（第２ユーザ識別情報）を記録する。
【００３４】
追加アイテム提供手段１２２は、通知手段１２１により上記の通知をした場合、通信端末２−１に追加アイテム（第２のアイテム）を提供する。追加アイテムとは、提供要求に係るアイテムに加えて、追加的にユーザに提供するアイテムである。好適には追加アイテムは、提供要求に係るアイテムと同一のアイテムである。したがって通知元のユーザは、通知手段１２１により通知が行われると、アイテムの提供要求によりアイテムを取得するとともに、おまけとしてもう一つ同一のアイテムを取得することができる。
【００３５】
また追加アイテム提供手段１２２は、通信端末２−２からアイテムの提供要求を受信した場合、通信端末２−２に、追加アイテムを提供する。好適には追加アイテムは、提供要求に係るアイテムと同一のアイテムである。つまり通知先のフレンドユーザは、アイテムの提供要求によりアイテムを取得するとともに、おまけとしてもう一つ同一のアイテムを取得することができる。追加アイテム提供手段１２２により通信端末２−２に追加アイテムを提供した場合、制御部１２は、記憶部１１の通知履歴情報１１２の通知先の取得有無に係る情報を“無”から“有”に変更する。
【００３６】
さらに追加アイテム提供手段１２２は、定期的に通知履歴情報１１２を参照し、通知元が第１ユーザ識別情報である通知先の通信端末２−２のうち、所定数以上の通信端末２−２がアイテムを取得している場合、通信端末２−１にさらに追加アイテムを提供する。具体的には追加アイテム提供手段１２２は、通知履歴情報１１２において、通知元が第１ユーザ識別情報である通知先の取得有無に係る情報が、“有”であるものが所定数（例えば４）以上である場合、通信端末２−１にさらに追加アイテムを提供する。
【００３７】
図４に本実施の形態に係る通知及び追加アイテムの提供に係る概念図を示す。ユーザＡは、はじめにアイテムの提供要求を行うユーザである。ユーザＡがアイテムの提供要求をした場合（図４（１））、ゲームサーバ１は、ユーザＡによる通知先の選択に基づき、ユーザＡのフレンドユーザであるユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤにアイテム取得情報を通知する（図４（２））。そして当該通知が行われた場合、ゲームサーバ１は、取得に係るアイテムに加えて追加アイテムをおまけとしてユーザＡに提供する（図４（３））。さらに例えば通知を受けたユーザＢがアイテムを取得した場合、ゲームサーバ１は取得に係るアイテムに加えて追加アイテムをおまけとしてユーザＢに提供する（図４（４））。なお図４では、通知先のうちユーザＢのみがアイテムを取得する例を示しているが、ユーザＣ又はユーザＤがアイテムを取得した場合も、ゲームサーバ１は、取得に係るアイテムに加えて追加アイテムをおまけとして各ユーザに提供する。
【００３８】
通信端末２は、通信部２０と、表示部２１と、操作部２２と、制御部２３とを備える。
【００３９】
通信部２０は、ゲームサーバ１と無線又は有線の少なくとも一方により通信をする。具体的には通信部２０は、ユーザによる操作部２２の操作に基づき、ゲームサーバ１にアイテムの提供要求を送信する。また通信部２０は、ゲームサーバ１から当該要求に対するアイテムの提供を受ける。
【００４０】
表示部２１は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等により構成され、ゲームサーバ１により提供されるゲームに係る表示出力をする。例えば表示部２１は、アイテム取得に係る画面やゲームサーバ１から提供されるアイテムに係るアイテム画像を表示する。
【００４１】
図５は、表示部２１が表示する画面例を示す。図５（ａ）は、アイテムの提供要求を行うためのアイテム取得用画面である。アイテム取得用画面の領域５０１には、取得するアイテムの画像及びアイテムの説明が示されており、例えば“ドリンクＡ／行動力、攻撃コスト、防御コストが全回復する特製のスペシャルドリンク！”等が表示される。ボタン５０２はクリック又はタッチ可能であり、ボタン５０２がクリック等された場合、通信端末２はアイテムの提供要求をゲームサーバ１に送信する。
【００４２】
図５（ａ）においてボタン５０２がクリック等された場合、表示部２１は図５（ｂ）に示すアイテム提供画面を表示する。アイテム提供画面には、取得したアイテムに係る情報“ドリンクＡを取得しました”等が示される。さらにアイテム提供画面には、アイテム提供情報の通知により追加アイテムを入手できることが示される。具体的には領域５０３に示すように、“今ならプレゼントキャンペーン実施中／友達に知らせてドリンクＡもう１個ＧＥＴ！”等が表示される。図５（ｂ）の画面の後、図５（ｃ）に示す通知先選択画面に遷移する。通知先選択画面は、アイテム提供情報の通知先を選択するための画面である。通知先選択画面には通知先のフレンドユーザを選択するボタン５０４、５０５が表示される。当該ボタンをユーザがクリック等することにより、通知先のユーザが選択される。図５（ｃ）の通知先選択画面において通知先が選択された後、図５（ｄ）の追加アイテム提供確認画面に遷移する。追加アイテム提供確認画面はアイテム提供情報の通知が行われたこと、及び追加アイテムの提供が行われたことを示す。具体的には追加アイテム提供確認画面の領域５０６に示すように“上記のユーザにキャンペーンをお知らせしました／ドリンクＡをもう１個プレゼント！！”等と表示される。
【００４３】
図６は、通知を受けたフレンドユーザの通信端末２の表示部２１が表示する画面の例を示す。図６（ａ）は、ゲーム内における各ユーザのゲームのトップページ（マイページ）を示している。通信端末２がアイテム提供情報に係る通知を受けた場合、マイページに、通知元のユーザのアイテム提供情報が表示される。図６（ａ）に示すマイページの領域６０１には、“○○○さんからドリンクＡさらに１個おまけキャンペーンの通知がきたよ！！”等と表示されている。マイページのメニューボタン等からアイテム取得用画面に遷移すると、図６（ｂ）に示すアイテム取得用画面が表示される。図６（ｂ）は図５（ａ）と同種の画面である。ボタン６０２はクリック等可能であり、ボタン６０２がクリック等された場合、通信端末２はアイテム取得要求をゲームサーバ１に送信する。そしてアイテムの提供要求が送信された場合、図６（ｃ）に示すアイテム提供画面に遷移し、アイテムに加えて追加アイテムの提供を受けたことが示される。具体的にはアイテム提供画面の領域６０３に示すように、“ドリンクＡを取得しました／さらにドリンクＡもう１個プレゼント！！”等と表示される。なお好適にはフレンドユーザがさらに自己のフレンドユーザに通知可能である。この場合、自己のフレンドユーザへの通知が行われると、ゲームサーバ１は通知元であるフレンドユーザの通信端末２にさらに追加アイテムを提供する。図６（ｃ）はさらに自己のフレンドユーザに通知可能な場合のアイテム提供画面を示しており、領域６０４には、“今ならプレゼントキャンペーン実施中／友達に知らせてドリンクＡもう１個ＧＥＴ！”等と表示される。この場合、図６（ｃ）に続いて図５（ｃ）に示す通知先選択画面、さらに図５（ｄ）に示す追加アイテム提供画面に遷移する。
【００４４】
操作部２２は、ボタン、タッチパネル等により構成され、ゲームにおけるユーザからの入力信号を受け付ける。そして操作部２２は、ユーザから受け付けた入力信号を制御部２３に送出する。
【００４５】
制御部２３は、通信端末２に係る各種制御を行う。例えば制御部２３は、ユーザによる操作部２２の操作に基づき、アイテムの提供要求や通知先に係るユーザ識別情報を、通信部２０を介してゲームサーバ１に送信する。
【００４６】
次に、本発明に係るゲームシステムについて、図７に示すフローチャートによりその動作を説明する。なお図７では、通知を受けた通信端末２−２がさらにアイテムの提供要求をする場合の動作例について説明する。
【００４７】
はじめに通信端末２−１の制御部２３は、ユーザによる操作部２２の操作に基づき、アイテムの提供要求をゲームサーバ１に送信する（ステップＳ１）。具体的には制御部２３は、表示部２１に表示されたアイテム取得用画面におけるユーザによる操作に基づき、アイテムの提供要求をゲームサーバ１に送信する。なおアイテムの提供要求には第１ユーザ識別情報が含まれる。
【００４８】
次にゲームサーバ１の制御部１２は、記憶部１１のユーザ情報１１１を参照し、第１ユーザ識別情報に関連付けられている第２ユーザ識別情報を取得する（ステップＳ２）。
【００４９】
続いて通知手段１２１は、制御部１２が取得した第２ユーザ識別情報に基づき、通信端末２−１に通知先を問い合わせる（ステップＳ３）。具体的には通知手段１２１は、通知先選択画面に係る情報を送信する。
【００５０】
続いて通信端末２−１の表示部２１は、アイテム提供画面を表示し、さらに通知先選択画面を表示する。制御部２３は、ユーザによる通知先の選択に基づき、選択された第２ユーザ識別情報をゲームサーバ１に送信する（ステップＳ４）。
【００５１】
続いてゲームサーバ１の制御部１２は、通信端末２−１にアイテムを提供し、また追加アイテム提供手段１２２が追加アイテムを提供する（ステップＳ５）。
【００５２】
続いてゲームサーバ１の通知手段１２１は、通信端末２−１により選択された第２ユーザ識別情報基づき、通信端末２−２にアイテム提供情報を通知する（ステップＳ６）。制御部１２は、記憶部１１の通知履歴情報１１２に、当該通知に係る時刻、通知元のユーザ識別情報（第１ユーザ識別情報）、及び通知先のユーザ識別情報（第２ユーザ識別情報）を記録する（ステップＳ７）。
【００５３】
次に通信端末２−２の制御部２３は、ユーザによる操作部２２の操作に基づき、アイテムの提供要求をゲームサーバ１に送信する（ステップＳ８）。具体的には制御部２３は、通信端末２−２の表示部２１に表示されたアイテム取得用画面におけるユーザによる操作に基づき、アイテムの提供要求をゲームサーバ１に送信する。
【００５４】
ゲームサーバ１の制御部１２は、通信端末２−２からアイテムの提供要求を受信した場合、通信端末２−２にアイテムを提供し、さらに追加アイテム提供手段１２２が追加アイテムを提供する（ステップＳ９）。通信端末２−２の表示部２１は、アイテム提供画面を表示する。そして制御部１２は、記憶部１１の通知履歴情報１１２の通知先の取得有無に係る情報を“無”から“有”に変更し（ステップＳ１０）、処理が終了する。
【００５５】
このように本発明によれば、ゲームサーバ１の通知手段１２１が、あるユーザのアイテム提供情報を他のユーザに通知するため、ゲーム内においてアイテム取得に係る通知の仕組みを取り入れ、アイテムの取得の促進をすることができる。また本発明によれば、通知元のユーザは通知に対する報酬としてゲームサーバ１から追加アイテムの提供を受けるため、通知を行うことを促進することができる。さらに本発明によれば、追加アイテム提供手段１２２が、通知先のユーザがアイテム取得をした場合にも追加アイテムを提供するため、ゲーム内におけるアイテムの取得をより一層促進することができる。
【００５６】
なおゲームサーバ１の追加アイテム提供手段１２２は、通知履歴情報１１２に基づき、通知の総数が所定数（例えば１万回）に達した場合、当該通知に係るユーザ（通知元ユーザ識別情報及び通知先ユーザ識別情報に係るユーザ）に追加アイテムを提供するようにしてもよい。
【００５７】
なお、異なる通知元のユーザのアイテム提供情報がある同一のユーザに通知される場合、ゲームサーバ１は、最先の通知時刻の通知元ユーザ識別情報のみを通知履歴情報１１２に記録する。このように先に通知を行ったユーザを優先することにより、ユーザによるアイテム提供情報の通知をより促進することができる。
【００５８】
なおステップＳ４において、通信端末２−１の制御部２３は、ユーザの操作部２２の操作に基づき通知先の選択をしたが、ユーザの操作部２２の操作に基づきフレンドユーザ全員への通知の可否を選択するようにしてもよい。そしてこの場合ゲームサーバ１の追加アイテム提供手段１２２は、ステップＳ４においてユーザが通知可能である場合に限り、ステップＳ５において追加アイテムを通信端末２−１に提供するようにする。すなわちユーザが通知不可である場合、ステップＳ５において制御部１２がアイテムを提供するのみであり、追加アイテムの提供は行わない。
【００５９】
なおステップＳ３においてゲームサーバ１の通知手段１２１は通信端末２−１に通知先を問い合わせるようにしたが、これに限られない。ステップＳ３においてゲームサーバ１の通知手段１２１は、通信端末２−１に通知先の問い合わせを行わず、第２ユーザ識別情報に係る通信端末２−２にアイテム提供情報を自動的に通知するようにしてもよい。
【００６０】
（変形例）
次に本発明の変形例について説明する。変形例に係るゲームサーバ１の記憶部１１は、通知経路情報１１３を記憶する。通知経路情報１１３は、あるユーザからの通知が他のユーザへ通知され、さらに他のユーザへと通知される場合に、当該通知に係る全てのユーザのユーザ識別情報を含む情報である。そして追加アイテム提供手段１２２は、通知経路情報１１３に基づき、通知経路上のユーザに追加アイテムを提供する。
【００６１】
図８に変形例におけるアイテム提供情報の通知及び追加アイテムの提供に係る概念図を示す。ユーザＡは初めにアイテムの提供要求を行うユーザである。ユーザＡがアイテムの提供要求を行った場合（図８（１））、ゲームサーバ１は、ユーザＡのフレンドユーザであるユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤにアイテム提供情報を通知する（図８（２））。このときユーザＡは追加アイテムを入手する（図８（３））。さらにユーザＢがアイテムを取得した場合（図８（４））、ゲームサーバ１は、ユーザＢのフレンドユーザであるユーザＥ、ユーザＦ、ユーザＧにアイテム提供情報を通知する（図８（５））。このときユーザＢは追加アイテムを入手する（図８（６））。さらにユーザＥがアイテムを取得した場合（図８（７））、ゲームサーバ１は、ユーザＥに追加アイテムを提供し（図８（７））、さらに当該通知の通知経路元であるユーザＡに追加アイテムを提供する（図８（８））。なお追加アイテムを提供するユーザは通知経路元に限らず、通知経路における通知に寄与した任意のユーザであってもよい。
【００６２】
通知経路情報１１３の具体例を図９に示す。通知経路情報１１３は、通知元ユーザ識別情報、１次通知先ユーザ識別情報、２次通知先ユーザ識別情報等に係る情報を含む。図９では記載を省略しているが、２次通知以降についても同様に識別情報が含まれている。ここで通知元ユーザ識別情報とは、初めにアイテムの提供要求をするユーザのユーザ識別情報である。１次通知先ユーザ識別情報とは、通知元ユーザ識別情報のユーザから通知を受けたユーザのユーザ識別情報である。２次通知先ユーザ識別情報とは、１次通知先ユーザ識別情報のユーザから通知を受けたユーザのユーザ識別情報である。変形例におけるゲームサーバ１の制御部１２は、通知が行われた場合に、通知経路情報１１３の情報を更新する。また制御部１２は、アイテムの提供要求を受信した場合、通知経路情報１１３を参照し、アイテムの提供要求に係るユーザ識別情報に係る通知の経路を判別する。そして制御部１２は、当該通知の経路におけるユーザ識別情報の通信端末２に、追加アイテムを提供する。
【００６３】
ここで、通信端末２として機能させるために、コンピュータを好適に用いることができ、そのようなコンピュータは、通信端末２の各機能を実現する処理内容を記述したプログラムを、当該コンピュータの記憶部に格納しておき、当該コンピュータの中央演算処理装置（ＣＰＵ）によってこのプログラムを読み出して実行させることで実現することができる。
【００６４】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各手段、各ステップ等に含まれる機能等は論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段やステップ等を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１  ゲームサーバ
１０  通信部
１１  記憶部
１２  制御部
１１１  ユーザ情報
１１２  通知履歴情報
１１３  通知経路情報
１２１  通知手段
１２２  追加アイテム提供手段
２、２−１、２−２  通信端末
２０  通信部
２１  表示部
２２  操作部
２３  制御部
５０１、５０３、５０６、６０１、６０３、６０４  領域
５０２、５０４、５０５、６０２  ボタン
【要約】
【課題】ゲーム内においてアイテム購入に係る通知の仕組みを取り入れ、ゲーム内におけるアイテムの購入の促進をすることができるゲームサーバ、プログラム、及びゲームサーバの制御方法を提供する。
【解決手段】複数の通信端末２に対してゲーム上で使用可能な複数のアイテムを提供するゲームサーバ１であって、通信端末２−１から第１のアイテムの提供要求を受信した場合、第１ユーザ識別情報に関連付けられているユーザ識別情報に対応する通信端末２−２に通信端末２−１へ第１のアイテムを提供した旨を通知する通知手段１２１と、通知手段１２１により通信端末２−２に第１のアイテムを提供した旨を通知した場合、通信端末２−１又は第１のアイテムの提供要求を行った通信端末２−２の少なくとも何れか一方に第１のアイテムに加えて第２のアイテムを提供するアイテム提供手段１２２と、を備える。
【選択図】図４【図１】
0005543659.tif 000002
【図２】
0005543659.tif 000003
【図３】
0005543659.tif 000004
【図４】
0005543659.tif 000005
【図５】
0005543659.tif 000006
【図６】
0005543659.tif 000007
【図７】
0005543659.tif 000008
【図８】
0005543659.tif 000009
【図９】
0005543659.tif 000010