(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレーティングシステムを有する多機能携帯端末であって、
ダウンロードを要しないウェブアプリケーションが動作可能なウェブブラウザと、
棚卸を行うためのウェブアプリケーションである在庫管理プログラムが置かれたＵＲＬにアクセス可能な無線通信部と
を備え、
前記無線通信部によりアクセスした前記在庫管理プログラムを前記ウェブブラウザによって動作させると、前記ウェブブラウザに、商品情報の表示欄及び各商品の数量の入力欄が示され、
前記表示欄には、前記無線通信部を介して取得した、商品コードにより表された商品情報が示され、
前記入力欄への入力は、前記ウェブブラウザに示されたテンキーによって行われ、
前記入力欄への入力は、前記オペレーティングシステムが有する文字入力アプリケーションを呼び出すことなく行われることを特徴とする多機能携帯端末。
【請求項２】
前記在庫管理プログラムは、ＨＴＭＬ５規格に準拠していることを特徴とする請求項１に記載の多機能携帯端末。
【請求項３】
前記ウェブブラウザは、ローカルストレージ機能を用いて、前記入力欄に入力されたデータを前記商品情報と関連づけて棚卸データとしてローカルに保存することを特徴とする請求項１又は２に記載の多機能携帯端末。
【請求項４】
前記ウェブブラウザは、前記ＵＲＬを、棚卸の対象製品毎に遷移させないことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の多機能携帯端末。
【請求項５】
前記入力欄には、各商品の価格の入力欄が示されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の多機能携帯端末。
【請求項６】
前記ウェブブラウザは、前記入力欄に入力されたデータを前記商品情報と関連づけて棚卸データとしてインターネット又はＬＡＮ上のデータサーバに送信することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の多機能携帯端末。
【請求項７】
前記商品コードは、一次元コード又は二次元コードであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の多機能携帯端末。
【請求項８】
前記在庫管理装置は、前記無線通信部を介してスキャナとペアリングされており、
前記商品コードは、前記スキャナにより読み取られることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の多機能携帯端末。
【請求項９】
前記テンキーは、電話型又は電卓型であることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の多機能携帯端末。
【請求項１０】
前記テンキーは、使用者が、前記ウェブブラウザ上で変更可能であることを特徴とする請求項９に記載の多機能携帯端末。
【請求項１１】
オペレーティングシステムを有する多機能携帯端末により棚卸を行うための在庫管理方法であって、
前記多機能携帯端末が、棚卸を行うためのダウンロードを要しないウェブアプリケーションである在庫管理プログラムが置かれたＵＲＬに、前記多機能携帯端末が有する無線通信部によりアクセスするステップと、
前記無線通信部によりアクセスした前記在庫管理プログラムを前記多機能携帯端末が有するウェブブラウザによって動作させるステップと、
前記ウェブブラウザに、商品情報の表示欄並びに各商品の数量の入力欄を示すステップと
を含み、
前記表示欄には、前記無線通信部を介して取得した、商品コードにより表された商品情報が示され、
前記入力欄への入力は、前記ウェブブラウザに示されたテンキーによって行われ、
前記入力欄への入力は、前記オペレーティングシステムが有する文字入力アプリケーションを呼び出すことなく行われることを特徴とする在庫管理方法。
【請求項１２】
オペレーティングシステムを有する多機能携帯端末により棚卸を行うための在庫管理方法を実行させるための在庫管理プログラムであって、
棚卸を行うためのダウンロードを要しないウェブアプリケーションであり、
前記多機能携帯端末が有するウェブブラウザ上で動作すると、前記ウェブブラウザに、商品情報の表示欄及び各商品の数量の入力欄を示し、
前記表示欄には、前記多機能携帯端末が、前記多機能携帯端末が有する無線通信部を介して取得した、商品コードにより表された商品情報を示し、
前記入力欄への入力は、前記ウェブブラウザに示されたテンキーによって行わせ、
前記入力欄への入力は、前記オペレーティングシステムが有する文字入力アプリケーションを呼び出すことなく行わせるための在庫管理プログラム。
【請求項１３】
オペレーティングシステムを有する多機能携帯端末であって、
ダウンロードを要しないウェブアプリケーションが動作可能なウェブブラウザと、
棚割を行うためのウェブアプリケーションである在庫管理プログラムを受信可能な無線通信部と
を備え、
前記無線通信部により受信した前記在庫管理プログラムを前記ウェブブラウザによって動作させると、前記ウェブブラウザに、商品情報の表示欄及び各商品の店舗内の位置の入力欄が示され、
前記表示欄には、前記無線通信部を介して取得した、商品コードにより表された商品情報が示され、
前記入力欄への入力は、前記ウェブブラウザに示されたテンキーによって行われ、
前記入力欄への入力は、前記オペレーティングシステムが有する文字入力アプリケーションを呼び出すことなく行われ、
前記入力欄に入力された各商品の前記店舗内の位置は、前記商品情報及び前記店舗の地図上の場所と関連づけて、データベースに、各商品のロケーションデータとして格納されることを特徴とする多機能携帯端末。
【請求項１４】
前記入力欄には、各商品のフェイス数が示されることを特徴とする請求項１３に記載の多機能携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、在庫管理（ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）装置、在庫管理システム、在庫管理方法及び在庫管理プログラムに関し、より詳細には、ウェブアプリケーションを用いた在庫管理装置、在庫管理システム、在庫管理方法及び在庫管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパー等の小売業では、顧客が求める商品を切らせることなく提供するために、商品の需要予測を行い、在庫として一定量をあらかじめ入荷している。在庫はコスト増につながるため、在庫を持つことによって可能な販売機会の喪失防止と、そのために必要なコストとのバランスを考慮して在庫管理がなされる。
【０００３】
在庫管理を行う場面の一つとして、棚卸業務が挙げられる。棚卸（ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ
ｃｈｅｃｋ）とは、帳簿に記載された在庫数量と実際の在庫数量との差を確認するために、たとえば月一回、棚前及びバックヤードにある商品につき定期的に行われる在庫数量の把握をいう。
【０００４】
棚卸は、正確な決算のために非常に大切な業務であり、ハンディーターミナル（ｈａｎｄｙ  ｔｅｒｍｉｎａｌ）と呼ばれるデータ収集専用端末が広く使用されている。図１に、ハンディーターミナルの例を示す。ハンディーターミナル１００は、小型のもので、幅５ｃｍ、長さ１５ｃｍ、厚さ３ｃｍ程度の寸法を有し、表示部１１０と、入力部１２０と、スキャナ部（図示せず）と、記憶部（図示せず）とを備える。ケースの裏面に配置されたスキャナ部によりバーコードをスキャンし、バーコードにより表された情報を読み取ると、表示部１１０に、その情報が表示される。たとえば、バーコードがＪＡＮコード、ＥＡＮコード、ＵＰＣ等の商品コード（ｐｒｏｄｕｃｔ  ｃｏｄｅ）である場合、バーコードをスキャンすると、表示部１１０に商品番号、商品名等が表示される。使用者は、入力部１２０から、在庫数量等の所要の情報を入力することができ、入力された情報は記憶部に保存される。
【０００５】
ハンディーターミナルは、在庫管理のほか、様々な用途に用いることができるように設計されている。たとえば、商品情報、在庫数量等の照会機能や、発注機能等が実装されていたり、長時間の連続使用が可能なように連続使用時間の長さが機能として求められたりする。このような多機能性に加えて、ハンディーターミナルは一般に、堅牢性が求められる。つまり、ハンディーターミナルは様々な用途で様々な条件下で使用することが予定されていることから、耐落下衝撃、使用周囲温度、使用周囲湿度、防塵性、防水性といった耐環境性が製品の性能を判断する上での指標となっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、当然のことながら、このような高い水準の多機能性（ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎａｌｉｔｙ）と堅牢性（ｒｏｂｕｓｔｎｅｓｓ）を実現した製品は高価にならざるを得ず、在庫管理を行うことが必要な事業者からは代替品が求められていた。以上では、小売業を例に説明したが、物流業でも在庫管理は必要であり、ＩＴＦコード等のバーコードが使用される。また、一次元情報であるバーコードに限らず、二次元コードについても、問題は同様である。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、小売業及び物
流業において在庫管理に必要な機能を有しつつ、より安価な在庫管理装置を提供し、また、同様の在庫管理システム、在庫管理方法及び在庫管理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明の第１の態様は、オペレーティングシステムを有する在庫管理装置であって、ウェブアプリケーションが動作可能なウェブブラウザと、ＨＴＭＬで記述された、棚卸を行うためのウェブアプリケーションである在庫管理プログラムを受信可能な無線通信部とを備え、前記無線通信部により受信した前記在庫管理プログラムを前記ウェブブラウザによって動作させると、前記ウェブブラウザに、商品情報の表示欄及び棚卸に必要なデータの入力欄が示され、前記表示欄には、前記無線通信部を介して取得した、商品コードにより表された商品情報が示され、前記入力欄への入力は、前記オペレーティングシステムが有する文字入力アプリケーションを呼び出すことなく、前記ウェブブラウザに示されたテンキーによって行われることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記在庫管理装置がスマートフォン又はタブレットのいずれかであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様において、前記在庫管理プログラムがＨＴＭＬ５規格に準拠していることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第４の態様は、第３の態様において、在庫管理プログラムが、ローカルストレージ機能を用いて、前記入力欄に入力されたデータを前記商品情報と関連づけて棚卸データとしてローカルに保存することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の第５の態様は、第１から第４のいずれかの態様において、前記在庫管理プログラムが、前記入力欄に入力されたデータを前記商品情報と関連づけて棚卸データとしてインターネット又はＬＡＮ上のデータサーバに送信することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の第６の態様は、第１から第５のいずれかの態様において、前記商品コードが一次元コード又は二次元コードであることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の第７の態様は、第１から第６のいずれかの態様において、前記在庫管理装置が、前記無線通信部を介してスキャナとペアリングされており、前記商品コードは、前記スキャナにより読み取られることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の第８の態様は、第１から第７のいずれかの態様において、前記テンキーが電話型又は電卓型であることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の第９の態様は、第１から第８のいずれかの態様において、前記棚卸に必要なデータは、数量、価格、部門のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の第１０の態様は、第５から第９のいずれかの態様の在庫管理装置と、前記在庫管理プログラムを前記在庫管理装置に送信するウェブサーバと、前記在庫管理装置から前記棚卸データを受信するデータサーバとを備えることを特徴とする在庫管理システムである。
【００１８】
また、本発明の第１１の態様は、オペレーティングシステムを有する多機能携帯端末により棚卸を行うための在庫管理方法であって、前記多機能携帯端末が、ＨＴＭＬで記述された、棚卸を行うためのウェブアプリケーションである在庫管理プログラムを、前記多機
能携帯端末が有する無線通信部により受信するステップと、前記無線通信部により受信した前記在庫管理プログラムを前記多機能携帯端末が有するウェブブラウザによって動作させるステップと、前記ウェブブラウザに、商品情報の表示欄及び棚卸に必要なデータの入力欄を示すステップとを含み、前記表示欄には、前記無線通信部を介して取得した、前記商品コードにより表された商品情報が示され、前記入力欄への入力は、前記オペレーティングシステムが有する文字入力アプリケーションを呼び出すことなく、前記ウェブブラウザに示されたテンキーによって行われることを特徴とする在庫管理方法である。
【００１９】
また、本発明の第１２の態様は、オペレーティングシステムを有する多機能携帯端末に棚卸を行うための在庫管理方法を実行させるための在庫管理プログラムであって、ＨＴＭＬで記述された、棚卸を行うためのウェブアプリケーションであり、前記多機能携帯端末が有するウェブブラウザ上で動作すると、前記ウェブブラウザに、商品情報の表示欄及び棚卸に必要なデータの入力欄を示し、前記表示欄には、前記多機能携帯端末が、前記多機能携帯端末が有する無線通信部を介して取得した、商品コードにより表された商品情報のを示し、前記入力欄への入力は、前記オペレーティングシステムが有する文字入力アプリケーションを呼び出すことなく、前記ウェブブラウザに示されたテンキーによって行わせるための在庫管理プログラムである。
【００２０】
また、本発明の第１３の態様は、オペレーティングシステムを有する在庫管理装置であって、ウェブアプリケーションが動作可能なウェブブラウザと、ＨＴＭＬで記述された、在庫管理を行うためのウェブアプリケーションである在庫管理プログラムを受信可能な無線通信部とを備え、前記無線通信部により受信した前記在庫管理プログラムを前記ウェブブラウザによって動作させると、前記ウェブブラウザに、商品情報の表示欄及び在庫管理に必要なデータの入力欄が示され、前記表示欄には、前記無線通信部を介して取得した、商品コードにより表された商品情報が示され、前記入力欄への入力は、前記オペレーティングシステムが有する文字入力アプリケーションを呼び出すことなく、前記ウェブブラウザに示されたテンキーによって行われることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の第１４の態様は、第１３の態様において、前記在庫管理が、棚卸業務、出荷業務、発注業務のいずれかであることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の第１５の態様は、第１３の態様において、前記在庫管理に必要なデータは、現在の棚割状態を示すデータであることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の第１６の態様は、第１５の態様において、前記現在の棚割状態を示すデータは、各商品の店舗内の位置を含むことを特徴とする。
【００２４】
また、本発明の第１７の態様は、第１５又は１６の態様において、前記入力欄に入力された情報は、前記商品情報と関連づけて、各商品の棚割データとして格納されることを特徴とする。
【００２５】
また、本発明の第１８の態様は、第１５又は１６の態様において、前記入力欄に入力された情報は、前記商品情報及び店舗の地図上の場所と関連づけて、各商品のロケーションデータとして格納されることを特徴とする。
【００２６】
また、本発明の第１９の態様は、第１５から１８のいずれかの態様において、前記在庫管理に必要なデータは、棚卸に必要なデータをさらに含むことを特徴とする。
【００２７】
また、本発明の第２０の態様は、消費者が所望する商品の店舗の案内図上の位置を特定するための商品検索装置であって、第１７又は１９の態様の在庫管理装置によって生成さ
れた棚割データであって、各商品の商品情報及び前記店舗内の前記各商品の位置を含む棚割データがレコードとして格納された棚割データＤＢと、消費者により入力された検索キーワードに基づいて、前記棚割データＤＢから、前記商品情報をキーとして前記検索キーワードと関連性を有する前記レコードを抽出するための抽出部と、前記抽出されたレコードを前記案内図上に提示する提示部とを備えることを特徴とする商品検索装置である。
【００２８】
また、本発明の第２１の態様は、消費者が所望する商品の地図上の位置を特定するための商品検索装置であって、第１８又は１９の態様の在庫管理装置によって生成されたロケーションデータであって、各商品の商品情報、前記各商品を取り扱う店舗の場所、及び前記店舗内の前記各商品の位置を含むロケーションデータがレコードとして格納されたロケーションデータＤＢと、消費者により入力された検索キーワードに基づいて、前記ロケーションデータＤＢから、前記商品情報をキーとして前記検索キーワードと関連性を有する前記レコードを抽出するための抽出部と、前記抽出されたレコードを地図上に提示する提示部とを備えることを特徴とする商品検索装置である。
【００２９】
また、本発明の第２２の態様は、第２１の態様において、前記抽出部は、前記消費者が前記検索キーワードの入力に用いたコンピュータの現在位置情報を用いて、前記店舗の場所が、前記消費者の現在位置に近いものを抽出することを特徴とする。
【００３０】
また、本発明の第２３の態様は、第２１の態様において、前記抽出部は、前記検索キーワードと関連性を有する商品をリアルタイムで購入可能な店舗のみを抽出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の一態様によれば、スマートフォン、タブレット等の多機能情報端末上でウェブブラウザによりウェブアプリケーションを動作させることで在庫管理装置を構成し、ウェブブラウザ上に示された入力欄への入力を、同様にウェブブラウザ上に表示されたテンキーによって入力して棚卸データを作成することにより、安価にハンディーターミナルの代替品を提供するとともに、棚卸作業に求められる高い操作性及び人為的ミスの抑止を実現することができる。ハンディーターミナルに一般に求められる堅牢性については、小売業及び物流業を想定する限り、市販のスマートフォン、タブレット等の多機能情報端末が持つ堅牢性で実用上問題は生じず、大いに代替が効く。
【００３２】
また、本発明の一態様によれば、スマートフォン、タブレット等の多機能情報端末上でウェブブラウザによりウェブアプリケーションを動作させることで在庫管理装置を構成し、ウェブブラウザ上に示された入力欄への入力を、同様にウェブブラウザ上に表示されたテンキーによって入力して棚割データを簡便に作成することができ、棚割の見直しを促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】従来のハンディーターミナルを示す図である。
【図２】本発明に係る在庫管理装置のブロック図である。
【図３】本発明に係る在庫管理装置を示す図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、スマートフォンのＯＳが有する文字入力アプリケーションを示す図である。
【図５】本発明に係る在庫管理システムを示す図である。
【図６】本発明の代替実施形態に係る在庫管理装置を示す図である。
【図７】店舗内の案内図の例を示す図である。
【図８】本発明のさらなる実施形態に係る商品検索装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００３５】
（在庫管理装置）
図２に、本発明の一実施形態に係る在庫管理装置のブロック図を示す。在庫管理装置２００は、ＣＰＵ（中央処理部）２１０と、無線通信部２２０と、表示部２３０と、記憶部２４０とを備える。在庫管理装置２００は、スマートフォン上で本発明に係る在庫管理プログラムを実行することによって動作するものであり、在庫管理プログラム（後述のとおり、これはインターネット経由でスマートフォンが受信するＨＴＭＬプログラムであり、ウェブブラウザにより実行される。）は、ＣＰＵ２１０内部の記憶素子（または記憶部２４０）に格納される。ここで、「スマートフォン」とは、従来のフィーチャーフォンと対比するための用語であり、通話機能以外の様々な機能が可能な携帯端末を意味する。以下では、スマートフォンを例に説明を行うが、「タブレット」と呼ばれるものも含め、本発明は、多機能携帯端末に適用できるものである。
【００３６】
在庫管理装置２００が、在庫管理プログラムをウェブブラウザ３００によって動作させると、表示部２３０内のウェブブラウザ３００に、商品情報の表示欄（ｄｉｓｐｌａｙ  ｆｉｅｌｄ）３０１及び棚卸に必要なデータの入力欄（ｅｎｔｒｙ  ｆｉｅｌｄ）３０２が示される（図３参照）。在庫管理プログラムを動作させた際に直ちに図３の「棚卸処理」画面が表示される必要はなく、適宜選択を行った後に「棚卸処理」画面が表示されてもよい。
【００３７】
棚卸作業を行うにあたり、無線通信部２２０とスキャナ２５０との間の通信を確立しておく。スキャナ２５０としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格対応のバーコードリーダを用いる場合、無線通信部２２０を介して在庫管理装置２００とペアリングすることにより、バーコードにより表された商品情報を読み取ることができる。スマートフォンに内蔵のカメラで読み取りを行うことも可能ではあるが、スキャナ２５０を用いた方が処理速度の観点から好ましい。
【００３８】
スキャナ２５０によりバーコードを読み取ると、無線通信部２２０又はＣＰＵ２１０によって復号された後、表示欄３０１に、商品番号、商品名等のバーコードにより表された商品情報が表示される。図３の例では、表示欄３０１に「ＪＡＮコード」と記載され、ＪＡＮコードにより表された商品番号、商品名等が表示されることを示している。
【００３９】
ここで、在庫管理装置２００の使用者は、ウェブブラウザ３００に示された数量、価格、部門等の入力欄に数字を入力することになるが、本発明に係る在庫管理装置２００では、スマートフォン又はタブレットのオペレーティングシステム（ＯＳ）が有する文字入力アプリケーション（ｃｈａｒａｃｔｅｒ  ｅｎｔｒｙ  ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）を棚卸に必要な入力に関して一切利用しない。
【００４０】
図４（ａ）に示すように、スマートフォン４００において、Ｇｏｏｇｌｅ（登録商標）等のウェブアプリケーション（ウェブ上で動作するアプリケーション）で文字の入力を行おうとすると、ＯＳが有する文字入力アプリケーション４１０が実行される。文字種切替ボタン４１１を押すことで、図４（ｂ）に示すように表示される文字が切り替わるが、棚卸に必要な数字を入力するためには、必ず文字種切替ボタン４１１の押下が必要であり、操作性が悪く人為的ミスにつながるおそれが高い。加えて、数字が表示される画面においてもその他の各種文字が多数表示されており、正確に間違いなく実際の在庫数量を把握することが目的である棚卸においては、これも人為的ミスを招来するおそれが高い。このような事情が障害となって、これまで、棚卸業務を行うための装置がスマートフォン又はタブレット上のウェブアプリケーションという形で提供された例は、出願人の知る限り存在しない。
【００４１】
本発明に係る在庫管理装置２００は、図３に示したように、数量等の入力欄３０２とともに数字を入力するためのテンキー３０３もウェブアプリケーション内で実現する。換言すれば、ＯＳの文字入力アプリケーションを呼び出すことなくウェブブラウザ３００上にテンキー（ｎｕｍｅｒｉｃａｌ  ｋｅｙｐａｄ）３０３を表示する。タッチにより入力を行う入力欄３０２を選択し、テンキー３０３により数字を入力する。数字の入力後、例えば右方向のキー（図３）をタッチすることにより、入力欄３０２に入力されたデータが表示欄３０１に表示された商品情報と関連づけて棚卸データとして記憶部２４０に格納される。記憶部２４０に格納された棚卸データは、インターネット又はＬＡＮ上のデータサーバに送信される。
【００４２】
テンキー３０３のキー配列は、図３に示すような電話型に限られず、電卓型やその他の配列が適宜可能である。キー配列は、ウェブアプリケーションの仕様とすることも、在庫管理装置２００上で使用者が「ＭＥＮＵ」ボタン（図３）の押下により表示されるメニュー画面から設定画面を開くことで変更可能とすることもできる。
【００４３】
ウェブブラウザに示された複数の入力欄３０２の選択は、右方向のキーで右に、左方向のキーで左に移動するようにすることができる。たとえば「数量」欄に入力後に右方向のキーをタッチすれば、「価格」欄が選択され、この際に数量データを記憶部２４０に格納するようにすることができる。
【００４４】
これらのウェブアプリケーション上のキーは、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）により実装することができる。
【００４５】
（在庫管理システム）
図５に、本発明に係る在庫管理システムを示す。在庫管理システム５００は、在庫管理装置２００と、在庫管理プログラムを在庫管理装置２００に送信するウェブサーバ５１０と、在庫管理装置２００に格納された棚卸データを受信するデータサーバ５２０とを備える。
【００４６】
（１）最初に、スマートフォン２００が、ウェブブラウザによって、在庫管理プログラムが置かれたＵＲＬにアクセスする。（２）すると、ウェブサーバ５１０は、ＨＴＭＬで記述された在庫管理プログラムをスマートフォン２００に送信する。スマートフォン２００は、在庫管理プログラムを実行することにより在庫管理装置として動作する。在庫管理装置２００は、使用者が棚卸に必要なデータの入力が終了すると、記憶部２４０に格納された棚卸データをデータサーバ５２０に送信する。棚卸業務は一人で行うのではなく複数で行う場合が多いため、データサーバ５２０での集計が必要である。
【００４７】
棚卸は、１〜２時間等を要する場合も多く、その間、滞りなく作業を継続するためには、在庫管理装置２００がウェブアプリケーションに依拠している点は不都合をもたらす可能性が内在するが、この点は、ＨＴＭＬ５規格で採用されたｌｏｃａｌＳｔｏｒａｇｅ（ローカルストレージ）オブジェクトを用いることで、解決することができる。棚卸作業中は、ローカルに記憶部２４０にデータを格納しておき、棚卸作業終了後又は一定の区切りが着いた段階でデータサーバ５２０に無線又は有線通信により送信を行えばよい。通信環境に問題がなければ、棚卸データを随時送信してもよい。ローカルストレージを利用する際、棚卸の対象商品毎に画面は切り替わるが、ＵＲＬを遷移させないよう、ひとつのモジュールでプログラムを作成することができる。
【００４８】
在庫管理装置２００を、ウェブアプリケーションの動作により構成するのではなく、スタンドアロンアプリケーションを用いることも考えられるが、棚卸業務のように、企業ごとに必要な情報の細目が変動するものを支援するアプリケーションにおいては、個別のカスタマイズ、個別の配布が必要となるから、ウェブアプリケーションという形が適している。スマートフォン、タブレット上のスタンドアロンアプリケーションは、原則的にダウンロードサービスへの登録が必須であるから、個別配布には不向きである。
【００４９】
（棚割業務）
上述の説明では、入力欄３０２へ入力される内容は、棚卸に必要なデータとして記述したが、出荷業務（ｓｈｉｐｐｉｎｇ  ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）に必要なデータ、発注業務（ｏｒｄｅｒｉｎｇ  ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）に必要なデータ等としても、本発明の恩恵が受けられることに留意されたい。
【００５０】
例として、棚割業務に必要なデータを入力欄３０２に入力することが挙げられる。棚割（ｓｈｅｌｆ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）とは、商品をゴンドラ（陳列棚）等のどの位置に配置するかを決定することをいう。ゴンドラ以外にも様々な陳列方法があるため、本明細書では、より広く、商品を店舗内のどの位置に配置するかの決定を「棚割」と呼ぶ。
【００５１】
棚割は、どの商品を陳列するか、陳列するとしてどのように顧客に対して提案するかに関わり、店舗の売り上げに直接的に影響を与える業務である。入荷した在庫を棚割に従って陳列し、販売実績等に応じて棚割を適宜見直して必要な入荷を行い、これらを陳列するという業務の流れとなる。
【００５２】
従来、棚割は、ハンディーターミナルを用いて行われることが多いが、棚卸と同様に、コストが高く、操作も煩雑であるという問題点がある。そこで、本発明の代替実施形態に係る在庫管理装置２００’では、表示部２３０内のウェブブラウザ３００に、棚割に必要なデータの入力欄３０２’を示すことによって、簡便に現在の棚割状態を示すデータが取得でき（図６参照）、棚割の見直しに利用することができる。現在の棚割状態を示すデータの項目としては、棚番号等の店舗内の商品位置、フェイス数、数量、ブランド、カテゴリー（例：チョコレート）等がある。
【００５３】
入力欄３０２’に入力された、現在の棚割状態を示すデータは、ローカルに、又はインターネット若しくはＬＡＮ上のデータベースに、表示欄３０１に表示された商品情報と関連づけて「棚割データ」として保存することができる。ここで、図７に示すような、店舗内の案内図に棚割データを関連づけると、消費者が所望する商品がどこに陳列されているかを検索し、案内図上の位置を特定することのできる商品検索装置を構成することができる。
【００５４】
図８に、本発明に係る商品検索装置のブロック図を示す。商品検索装置８００は、各商品の商品情報（商品名、商品番号等）及び店舗内の当該商品の位置を含む棚割データがレコードとして格納された棚割データデータベース（ＤＢ）８１０と、消費者により入力された検索キーワードに基づいて、商品情報をキーとして棚割データＤＢから検索キーワードと関連性を有するレコードを抽出するための抽出部８２０と、抽出されたレコードを店舗の案内図上に提示する提示部８３０とを備える。
【００５５】
消費者が入力する検索キーワードは、必ずしも棚割データＤＢに格納されたレコードの商品情報とは一致しないので、検索キーワードと関連性を有するレコードを抽出するために検索キーワードに対する処理が必要な場合もあるが、この点については、周知の技術を適宜用いればよい。たとえば、商品名一致ヒットのほか、あいまいヒット、関連ヒットによりレコードの抽出を行うことができる。
【００５６】
また、検索キーワードの入力は、キーボードによる入力のほか、音声入力によって行うこともできる。
【００５７】
提示部８３０は、店舗の案内図上に、抽出されたレコードの商品情報等を重畳して表示するためのデータを生成し、モニタ等の表示部に出力して消費者に提示することができる。
【００５８】
棚割データの他の活用方法として、店頭占有率（ｓｈｅｌｆ  ｓｈａｒｅ）の算出が挙げられる。店頭占有率とは、店頭（ｓｔｏｒｅｆｒｏｎｔ）における商品、ブランド等が占有する率をいい、棚毎、店舗全体、一部の棚等、範囲を定めて算出される。具体的な商品による占有率、特定のブランドによる占有率、特定のカテゴリーによる占有率等、範囲に加えて、対象を定めて算出される。従来、販売時点における在庫管理等を行うＰＯＳが存在するが、販売前の店頭の状態は、先行指標として重要性が高い。しかしながら、店頭占有率という指標を算定する上で必要な情報を取得することが容易ではなかったことから、これまで、その活用は十分には進んでいない。本発明に係る在庫管理装置により得られる棚割データＤＢを用いれば、商品位置をキーとして範囲、商品情報、ブランド、カテゴリー等をキーとして対象を検索して、所望の店頭占有率を簡便に算出するための装置を構成することができる。
【００５９】
入力欄３０２’に入力された、現在の棚割状態を示すデータを、表示欄３０１に表示された商品情報と関連づけて保存する際に、店舗の住所、ＧＰＳ情報等の店舗の地図上の場所も関連づけて保存することによって、商品の「棚割データ」を「ロケーションデータ」に拡張することができる。換言すれば、各商品の商品情報（商品名、商品番号等）、当該商品を取り扱う店舗の場所、及び当該店舗内の商品位置を含むロケーションデータをレコードとして格納したロケーションデータＤＢを構築することができる。この場合、図８の商品検索装置が備える棚割データＤＢもロケーションデータＤＢとなる。
【００６０】
たとえば、消費者が「スタイラスペン」を購入したいとして、どこに行けばよいかを直接的かつ迅速に調べる方法は現在見当たらないが、ロケーションデータが蓄積されたデータベースを商品名「スタイラスペン」をキーとして検索することによって、この問題を解決することができる。
【００６１】
さらに、消費者が検索に用いるコンピュータの現在位置情報を用いて、商品名をキーとした検索結果のうち、現在位置から近いものを抽出して消費者に提示することができる。また、ロケーションデータＤＢの各レコードにリアルタイムの在庫数を関連づけることによって、リアルタイムで購入可能な店舗のみを抽出することもできる。リアルタイムの在庫数は、入荷データと売上データから算出が可能である。これらのフィルタリングは、抽出部８２０で行っても、提示部８３０で行ってもよい。
【００６２】
これまで、検索キーワード（「スタイラスペン」等）と何らかの関連性を有する場所を地図上に提示する技術は存在したが、どこにあるどの店舗に行けば消費者が所望する商品の取り扱いがあるのか、さらに、その店舗内のどこに陳列されているのかといった地理的分解能の高い情報は提供されてこなかった。本発明に係るロケーションデータを利用すれば、高い地理的分解能で、消費者が所望する商品の位置を特定することのできる商品検索装置を提供することが可能となる。
【００６３】
棚割データの取得は、それ自体で独立して行うこともできるが、棚卸業務とあわせて行うことで、すなわち、棚卸に必要なデータのための入力欄３０２と、現在の棚割状態を示すデータの入力欄３０２’を同時に表示することによって、極めて効率的な棚割データ又はロケーションデータの取得ができる。
【００６４】
また、付加的な機能として、商品の入れ替え機能を追加することができる。現在の棚割から一部の商品を変更する場合、スキャナにより、既存の商品の商品コードを読み取り、次に新商品の商品コードを読み取り、変更ボタンを押すという操作で、棚割データを更新することができる。棚割データとして、商品のフェイス数、ブランド等も記憶されている場合には、新商品の商品コードを読み込んだ後にこれらの入力・選択が必要となるが、棚番号等の商品位置は、そのまま古い情報を用いることとなる。
【符号の説明】
【００６５】
１００  ハンディーターミナル
１１０  表示部
１２０  入力部
２００、２００’  在庫管理装置
２１０  ＣＰＵ
２２０  無線通信部
２３０  表示部
２４０  記憶部
２５０  スキャナ
３００  ウェブブラウザ
３０１  表示欄
３０２、３０２’  入力欄
３０３  テンキー
４００  スマートフォン
４１０  文字入力アプリケーション
４１１  文字種切替ボタン
５００  在庫管理システム
５１０  ウェブサーバ
５２０  データサーバ
８００  商品検索装置
８１０  棚割データＤＢ
８２０  抽出部
８３０  提示部
【要約】
【課題】小売業及び物流業において在庫管理に必要な機能を有しつつ、より安価な在庫管理装置を提供すること。
【解決手段】スマートフォン等の在庫管理装置２００が、在庫管理プログラムをウェブブラウザ３００によって動作させると、表示部２３０内のウェブブラウザ３００に、商品情報の表示欄３０１及び棚卸に必要なデータの入力欄３０２が示される。無線通信部２２０を介してペアリングされたスキャナ２５０によりバーコードを読み取ると、表示欄３０１に、商品番号、商品名等のバーコードにより表された商品情報が表示される。ここで、在庫管理装置２００の使用者は、ウェブブラウザ３００に示された数量、価格、部門等の入力欄３０２に数字を入力することになるが、本発明に係る在庫管理装置２００では、在庫管理装置２００のオペレーティングシステム（ＯＳ）が有する文字入力アプリケーションを棚卸に必要な入力に関して一切利用しない。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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