(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に係る制御を実行する制御部と、前記制御部で生成した情報に基づき所定の処理を実行する副制御部と、前記制御部又は前記副制御部に接続される複数の周辺基板とを備え、前記制御部又は前記副制御部と前記複数の周辺基板が、環状の接続であるループバック接続されており、前記制御部又は前記副制御部から前記複数の周辺基板のうちの一部へデータを送信するとともに、前記複数の周辺基板のうちの一部からデータを受信する遊技機において、
前記制御部又は前記副制御部から予め定められた出力データを受け、前記出力データを予め定められた異常確認データ及び入力ブランクデータと組み合わせて送信データを生成し、当該送信データをシリアルデータに変換して送信するとともに、戻された前記シリアルデータを受信してパラレルデータへ変換することで受信データを得るとともに、当該受信データを解析するシリアル通信部と、
前記複数の周辺基板のうちの一部の周辺基板であって、前記シリアル通信部又は前記ループバック接続において隣接する一方の周辺基板から受けた前記シリアルデータに含まれる前記出力データを取得してパラレルデータへ変換するとともに、変換された前記出力データを出力する出力部を含み、前記出力データに基づき所定の処理を実行するとともに、受けた前記シリアルデータを前記ループバック接続において隣接する他方の周辺基板又は前記シリアル通信部へ送信するひとつ又は複数の第１周辺基板と、
前記複数の周辺基板のうちの一部の周辺基板であって、前記シリアル通信部又は前記ループバック接続において隣接する一方の周辺基板から前記シリアルデータを受けるとともに、所定のデバイスから入力値を受けて前記入力値をシリアルデータへ変換し、前記シリアルデータに含まれる前記入力ブランクデータを変換された前記入力値で置き換える入力部を含み、置き換えられた前記入力値を含む前記シリアルデータを前記ループバック接続において隣接する他方の周辺基板又は前記シリアル通信部へ送信するひとつ又は複数の第２周辺基板と、
前記シリアル通信部の出力端と前記第１周辺基板又は前記第２周辺基板の入力端とを接続する配線と、
前記第１周辺基板又は前記第２周辺基板の出力端と前記シリアル通信部の入力端とを接続する配線と、
前記第１周辺基板の出力端又は入力端と前記第２周辺基板の入力端又は出力端を接続する配線とを備え、
前記配線により、前記シリアル通信部の出力端から出た前記シリアルデータが、前記第１周辺基板及び前記第２周辺基板を通り、前記シリアル通信部の入力端に戻されるようになっており、
前記出力データの大きさは、前記第１周辺基板の数に対応して定められ、前記入力ブランクデータの大きさは、前記第２周辺基板の数に対応して定められ、
前記出力データと前記入力ブランクデータの送信の順番は、前記シリアル通信部の出力端から見たときの前記第１周辺基板と前記第２周辺基板の接続の順番に対応し、
前記シリアル通信部は、前記第１周辺基板の前記出力部に対して前記出力データを出力するタイミング、及び、前記第２周辺基板の前記入力部に対して前記入力ブランクデータを変換された前記入力値で置き換えるタイミングを指示するとともに、前記第１周辺基板の前記出力部に対して予め定められた期間において出力を行わないように指示するラッチ信号を出力し、
前記予め定められた期間は、前記第１周辺基板の前記出力部又はその接続先に存在する容量に蓄積された電荷の放電時間に対応して定められていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技に係る制御を実行する制御部と、前記制御部で生成した情報に基づき所定の処理を実行する副制御部と、前記制御部又は前記副制御部に接続される複数の周辺基板とを備え、前記制御部又は前記副制御部と前記複数の周辺基板が、環状の接続であるループバック接続されており、前記制御部又は前記副制御部から前記複数の周辺基板のうちの一部へデータを送信するとともに、前記複数の周辺基板のうちの一部からデータを受信する遊技機において、
前記制御部又は前記副制御部から予め定められた出力データを受け、前記出力データを予め定められた異常確認データ及び入力ブランクデータと組み合わせて送信データを生成し、当該送信データをシリアルデータに変換して送信するとともに、戻された前記シリアルデータを受信してパラレルデータへ変換することで受信データを得るとともに、当該受信データを解析するシリアル通信部と、
前記複数の周辺基板のうちの一部の周辺基板であって、前記シリアル通信部又は前記ループバック接続において隣接する一方の周辺基板から受けた前記シリアルデータに含まれる前記出力データを取得してパラレルデータへ変換するとともに、変換された前記出力データを出力する出力部を含み、前記出力データに基づき所定の処理を実行するとともに、受けた前記シリアルデータを前記ループバック接続において隣接する他方の周辺基板又は前記シリアル通信部へ送信するひとつ又は複数の第１周辺基板と、
前記複数の周辺基板のうちの一部の周辺基板であって、前記シリアル通信部又は前記ループバック接続において隣接する一方の周辺基板から前記シリアルデータを受けるとともに、所定のデバイスから入力値を受けて前記入力値をシリアルデータへ変換し、前記シリアルデータに含まれる前記入力ブランクデータを変換された前記入力値で置き換える入力部を含み、置き換えられた前記入力値を含む前記シリアルデータを前記ループバック接続において隣接する他方の周辺基板又は前記シリアル通信部へ送信するひとつ又は複数の第２周辺基板と、
前記シリアル通信部の出力端と前記第１周辺基板又は前記第２周辺基板の入力端とを接続する配線と、
前記第１周辺基板又は前記第２周辺基板の出力端と前記シリアル通信部の入力端とを接続する配線と、
前記第１周辺基板の出力端又は入力端と前記第２周辺基板の入力端又は出力端を接続する配線とを備え、
前記配線により、前記シリアル通信部の出力端から出た前記シリアルデータが、前記第１周辺基板及び前記第２周辺基板を通り、前記シリアル通信部の入力端に戻されるようになっており、
前記出力データの大きさは、前記第１周辺基板の数に対応して定められ、前記入力ブランクデータの大きさは、前記第２周辺基板の数に対応して定められ、
前記出力データと前記入力ブランクデータの送信の順番は、前記シリアル通信部の出力端から見たときの前記第１周辺基板と前記第２周辺基板の接続の順番に対応し、
前記シリアル通信部は、
戻された前記シリアルデータをパラレルデータへ変換し、これにより得られた前記受信データに含まれる前記異常確認データを予め定められたデータと比較し、
前記異常確認データが前記予め定められたデータと一致しないときは、前記受信データに含まれる前記第２周辺基板からの前記入力値を破棄することを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記シリアル通信部は、
前記異常確認データが前記予め定められたデータと一致しないときは、予め定められたエラーカウンタのカウント数を増加させ、
前記異常確認データが前記予め定められたデータと一致したときは、前記エラーカウンタのカウント数を減少させ、
前記エラーカウンタのカウント数が予め定められた閾値を超えたとき、前記第１周辺基板の前記出力部及び前記第２周辺基板の前記入力部をリセットするためのリセット信号を出力することを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記シリアル通信部は、戻された前記シリアルデータを繰り返し受信し、
予め定められた回数だけ受信した複数の前記シリアルデータについて、これらに含まれる前記第２周辺基板からの前記入力値をそれぞれ格納するバッファを備え、
前記バッファの複数の前記入力値が互いに一致しないときは、前記入力値を破棄することを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、弾球遊技機や回胴式遊技機（スロットマシン）などの遊技機におけるシリアルデータ通信方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機設置営業店などにおいて設置されている弾球遊技機（いわゆるパチンコ機）は、遊技球（遊技媒体とも呼ぶ）を用いて遊技を行うものである。借り受けた遊技球を弾球遊技機の遊技盤に設けられている盤面へ打ち出し、当該遊技球が予め定められた入賞口に入るごとに所定数の遊技球を払出すようになっている。払い出される遊技球は賞球と呼ばれる。
【０００３】
弾球遊技機の盤面に設けられている入賞口には次のようなものがある。
（１）普通入賞装置
（２）スタートチャッカー（始動入賞装置）
（３）アタッカー（大入賞装置）
（４）スルーチャッカー（入賞チャッカー）
【０００４】
スタートチャッカー（始動入賞装置）は特定入賞装置とも呼ばれる。遊球球がスタートチャッカー（始動入賞装置）に受け入れられて入賞状態になったとき、賞球を払い出すとともに電子的な抽選を行い、当選の場合に通常状態から遊技者にとって有利な遊技状態となるよう、アタッカー（大入賞装置）を開放状態にするものである。
アタッカー（大入賞装置）は特別入賞装置とも呼ばれる。
【０００５】
スルーチャッカー（入賞チャッカー）は直接賞球を払い出すものではないが、本明細書において入賞口に含める。遊技球がスルーチャッカー（入賞チャッカー）を通過したことが検知されたとき、電子的な抽選を行い、当選したときは遊技者にとって有利な遊技状態となるよう、スタートチャッカー（始動入賞装置）を所定時間開放し、遊技球がスタートチャッカー（始動入賞装置）に入りやすくする。スルーチャッカー（入賞チャッカー）に受け入れられた遊技球はそのまま盤面を移動し、他の入賞口又は次に説明する排出口（アウト口）に受け入れられる。
【０００６】
弾球遊技機の盤面には、前記入賞口以外にも排出口（アウト口）が設けられている。排出口（アウト口）は、盤面に遊技領域を区画するために螺旋状に配置された誘導レールの下部（重力によって遊技球が集められる個所）に設けられた開口であり、前記入賞口（正確には普通入賞装置、スタートチャッカー（始動入賞装置）、アタッカー（大入賞装置））のいずれにも受け入れられなかった遊技球を受け入れて、盤面の外へ排出するためのものである。
【０００７】
上述のように、弾球遊技機の特定の入賞口に遊技球が受け入れられると電子的な抽選が行われる。多くの場合、当該抽選にはカウンタやレジスタ等のハードウエアで発生された乱数又はソフトウエアで実行されるカウンタで発生された乱数が使用される。
【０００８】
弾球遊技機は、電子的な抽選を含む遊技に関する処理を行うために、電気的な遊技制御の処理を行い主要な処理情報を生成する制御部及び前記制御部にて生成した処理情報を得ることにより所定の出力態様処理をさせる制御を行う副制御部を備え、さらに、これらに接続される払出制御部、遊技球払出装置、電飾制御部及び音響制御部などの周辺基板を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−３２８３６９号公報
【特許文献２】特開２００４−１８１２０３号公報
【特許文献３】特開２００７−２３６４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
遊技機内で接続されている制御部、副制御部、周辺基板などの基板やデバイスは、特定の通信路を使用してデータの送信及び受信を行っている。伝送方式としてパラレル通信とシリアル通信があるが、最近では、高速な通信を行う必要やコスト削減のためにシリアル通信が多く採用されている。
【００１１】
シリアル通信を行う場合、各基板の接続をチェイン構造にすることで多くのビットを含むデータを容易に転送できるようになった。しかし、周辺基板から副制御部へデータを送信するようにするためには、そのためのハーネスや回路など追加の構成を必要とした。
【００１２】
また、シリアル通信を行う場合、チェイン構造のいずれか一箇所で断線したり、各基板のいずれかのＩＣが故障すると、その影響が他の基板にも及ぶようになる。すなわち、チェイン構造には不具合が広い範囲に波及するという問題がある。シリアル通信を行うことで、多くのビットを含むデータを容易に転送できるようになったが、断線検出やその他の不具合の対策のために通信路以外に別の構造を設ける必要があった。そのため、コストの増加を招いてしまった。
【００１３】
本発明は、チェイン構造を持つシリアル通信路において、追加の構成を要せずに周辺基板から副制御部へデータ送信を可能にするとともに、断線などの不具合の検知を容易かつ低コストで実現することのできる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明は、遊技に係る制御を実行する制御部と、前記制御部で生成した情報に基づき所定の処理を実行する副制御部と、前記制御部又は前記副制御部に接続される複数の周辺基板とを備え、前記制御部又は前記副制御部と前記複数の周辺基板が、環状の接続であるループバック接続されており、前記制御部又は前記副制御部から前記複数の周辺基板のうちの一部へデータを送信するとともに、前記複数の周辺基板のうちの一部からデータを受信する遊技機において、
前記制御部又は前記副制御部から予め定められた出力データを受け、前記出力データを予め定められた異常確認データ及び入力ブランクデータと組み合わせて送信データを生成し、当該送信データをシリアルデータに変換して送信するとともに、戻された前記シリアルデータを受信してパラレルデータへ変換することで受信データを得るとともに、当該受信データを解析するシリアル通信部と、
前記複数の周辺基板のうちの一部の周辺基板であって、前記シリアル通信部又は前記ループバック接続において隣接する一方の周辺基板から受けた前記シリアルデータに含まれる前記出力データを取得してパラレルデータへ変換するとともに、変換された前記出力データを出力する出力部を含み、前記出力データに基づき所定の処理を実行するとともに、受けた前記シリアルデータを前記ループバック接続において隣接する他方の周辺基板又は前記シリアル通信部へ送信するひとつ又は複数の第１周辺基板と、
前記複数の周辺基板のうちの一部の周辺基板であって、前記シリアル通信部又は前記ループバック接続において隣接する一方の周辺基板から前記シリアルデータを受けるとともに、所定のデバイスから入力値を受けて前記入力値をシリアルデータへ変換し、前記シリアルデータに含まれる前記入力ブランクデータを変換された前記入力値で置き換える入力部を含み、置き換えられた前記入力値を含む前記シリアルデータを前記ループバック接続において隣接する他方の周辺基板又は前記シリアル通信部へ送信するひとつ又は複数の第２周辺基板と、
前記シリアル通信部の出力端と前記第１周辺基板又は前記第２周辺基板の入力端とを接続する配線と、
前記第１周辺基板又は前記第２周辺基板の出力端と前記シリアル通信部の入力端とを接続する配線と、
前記第１周辺基板の出力端又は入力端と前記第２周辺基板の入力端又は出力端を接続する配線とを備え、
前記配線により、前記シリアル通信部の出力端から出た前記シリアルデータが、前記第１周辺基板及び前記第２周辺基板を通り、前記シリアル通信部の入力端に戻されるようになっており、
前記出力データの大きさは、前記第１周辺基板の数に対応して定められ、前記入力ブランクデータの大きさは、前記第２周辺基板の数に対応して定められ、
前記出力データと前記入力ブランクデータの送信の順番は、前記シリアル通信部の出力端から見たときの前記第１周辺基板と前記第２周辺基板の接続の順番に対応している、ものである。
【００１５】
前記シリアル通信部は、前記第１周辺基板の前記出力部に対して前記出力データを出力するタイミング（例えば、図８の時刻ｔｂ）、及び、前記第２周辺基板の前記入力部に対して前記入力ブランクデータを変換された前記入力値で置き換えるタイミング（例えば、図８の時刻ｔｂ）を指示するとともに、前記第１周辺基板の前記出力部に対して予め定められた期間（例えば、図８の期間Ｔ２）において出力を行わないように指示するラッチ信号を出力し、
前記予め定められた期間は、前記第１周辺基板の前記出力部又はその接続先に存在するコンデンサや浮遊容量などの容量に蓄積された電荷の放電時間に対応して定められている。
【００１６】
前記シリアル通信部は、
戻された前記シリアルデータをパラレルデータへ変換し、これにより得られた前記受信データに含まれる前記異常確認データを予め定められたデータと比較し、
前記異常確認データが前記予め定められたデータと一致しないときは、前記受信データに含まれる前記第２周辺基板からの前記入力値を破棄するようにしてもよい。
【００１７】
前記シリアル通信部は、
前記異常確認データが前記予め定められたデータと一致しないときは、予め定められたエラーカウンタのカウント数を増加させ、
前記異常確認データが前記予め定められたデータと一致したときは、前記エラーカウンタのカウント数を減少させ、
前記エラーカウンタのカウント数が予め定められた閾値を超えたとき、前記第１周辺基板の前記出力部及び前記第２周辺基板の前記入力部をリセットするためのリセット信号を出力するようにしてもよい。
【００１８】
前記シリアル通信部は、戻された前記シリアルデータを繰り返し受信し、
予め定められた回数だけ受信した複数の前記シリアルデータについて、これらに含まれる前記第２周辺基板からの前記入力値をそれぞれ格納するバッファを備え、
前記バッファの複数の前記入力値が互いに一致しないときは、前記入力値を破棄するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、遊技機のシリアル通信部と周辺基板をループバック接続し、周辺基板へデータを送信するとともに、周辺基板からのデータを受信するようにしたので、追加の構成を要せずに周辺基板から副制御部へデータを送信することが可能になった。また、データとともに予め定められた異常確認用データを送信し、ループバックされたデータを前記異常確認用データと比較することにより、前記シリアルデータが正しく伝送されたかどうかを判定することができるようになった。シリアル通信における不具合を検出するための専用の装置を必要としないので、コストを抑制しつつシリアル通信の不具合を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】遊技機の表面構造を示す斜視図である。
【図２】遊技機の裏面構造を示す斜視図である。
【図３】遊技者から見た盤面の様子を示す図（正面図）である。
【図４】発明の実施の形態に係る遊技機の機能ブロック図である。
【図５】副制御部のハードウエア構成の説明図である。
【図６】発明の実施の形態に係る遊技機の動作を説明するための、シリアル通信部、第１周辺基板及び第２周辺基板の接続に関する機能ブロック図である。
【図７】発明の実施の形態に係る送信データ及び受信データの説明図である。
【図８】発明の実施の形態に係るタイマカウンタの動作とラッチ信号の説明図（タイミングチャート）である。
【図９】発明の実施の形態に係るラッチ信号を生成する回路の一例を示す図である。
【図１０】発明の実施の形態に係るデータ送信処理のフローチャートである。
【図１１】発明の実施の形態に係るデータ受信処理のフローチャートである。
【図１２】発明の実施の形態に係る入力イメージ生成処理のフローチャートである。
【図１３】発明の実施の形態に係る入力バッファの説明図である。
【図１４】発明の実施の形態に係る入力イメージの説明図である。
【図１５】発明の実施の形態に係る異常確認用データ解析処理のフローチャートである。
【図１６】発明の実施の形態に係る異常確認用データ解析処理のフローチャート（続き）である。
【図１７】発明の実施の形態に係る異常確認用データ解析処理の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
弾球遊技機の構造概略について図１及び図２を参照して説明を加える。
まず、図１を参照して本発明の実施の形態に係る遊技機の外部的構造につき説明する。
外枠５０は、遊技機設置営業店に設けられた設置場所（島設備など）へと固定させるための縦長方形状からなる木製の枠部材である。
本体部材５１は、外枠５０の内部に備えられ、ヒンジ部５１ａを介して外枠に回動自在に装着された縦長方形状の遊技機基軸体となる部材である。この本体部材５１は、枠状に形成されその内側に空間部を有している。
開口枠扉５２は、遊技機の前面側となる前記本体部材５１の前面に、ロック機能付きで且つ開閉自在となるように装着され、枠状に構成されることでその内側を開口部とした扉部材である。
なお、開口枠扉５２の開口部にガラス製又は樹脂製からなる透明板部材が設けられ、開口部近傍に電飾５２ａ、スピーカ５２ｂ、などが取り付けられている。
後述する遊技盤（図１では示していない）は、本体部材５１の空間部に臨むように、本体部材５１に所定の固定部材を用いて着脱自在に装着されている。遊技盤の本体部材５１への装着後は、その遊技領域を前記開口部より観察することができる。
【００２２】
球受皿付き扉５３は、遊技機前面において本体部材５１の下部に、ロック機能付きで且つ開閉自在となるように装着され、遊技球を貯留する球受皿を少なくとも備えた扉部材である。なお、本実施形態における球受皿付き扉には、以下の部材が取り付けられている。
（1）複数の遊技球が貯留可能で且つ発射駆動装置４８へと遊技球を案内させる通路が設けられた球受皿。
（2）該貯留され発射駆動装置４８へと案内された遊技球を前記遊技盤１０の盤面１１に設けられた遊技領域へと打出す操作を行う回動式操作ハンドル４８ｂ。
（3）ブリペイドカード読込み処理関係及び借り受ける遊技球の貸出し処理関係の指示をするボタンを備えた球貸し関係の操作部。
（4）球受皿に貯留させた遊技球を遊技球収集容器（俗称、ドル箱）へと排出解除するための球受皿用の貯留球排出操作ボタン。
【００２３】
次に、図２を参照して本発明の実施の形態に係る遊技機の内部的構成を説明する。
４０は、前述したように、本体部材５１若しくは遊技盤１１又はこれらに備え付けられる支持部材などを介して設けられ、電気的な遊技制御の処理を行い主要な処理情報を生成する制御部である。
４０ｂは、前記本体部材５１若しくは遊技盤１１又はこれらに備え付けられる支持部材などを介して設けられ、前記制御部４０にて生成した処理情報を得ることにより所定の出力態様処理をさせる制御を行う副制御部である。
４２は、賞球の払い出し制御を行う払出制御部である。
４３は、遊技球を払い出す遊技球払出装置である。
４４は、図示しないランプや電飾５２ａを制御する電飾制御部である。
４６は、スピーカ５２ｂを制御駆動して音響を発生させる音響制御部である。
４９は発射駆動装置４８を制御する制御装置であって、回動式操作ハンドル４８ｂを介して遊技球を盤面に設けられた遊技領域へと打出し制御を行うための発射制御装置である。
【００２４】
図３は遊技機の遊技盤の正面図である。
図３において、１１は遊技盤１０の盤面である。盤面１１は、誘導レール１２と、誘導レール１２で区画された略円形の遊技領域を落下した遊技球を外部へ導く排出口（アウト口）１３と、遊技領域を移動する遊技球の方向を変化せしめる釘１４や風車１４ａなどの障害物を複数個備える矩形の盤面である。
【００２５】
前述した盤面１１の遊技領域は、誘導レール１２（遊技球を滑走させる滑走部と遊技球を規制する規制部を含む）により略円形状となるように区画形成され、打出された遊技球の移動範囲を規制する領域である。前記滑走部に規制部が続くように設けられている。前記滑走部は全体として螺旋をなして盤面１１に配設されている。
【００２６】
前記排出口（アウト口）１３は、遊技領域に投入された遊技球が集束する位置に設けられた回収開口部である。
【００２７】
障害物１４としての遊技釘は、遊技球と接触させることにより移動方向を不規則にし、又は移動方向を規制するために、盤面１１の適宜な位置に打込まれる複数の棒状部材である。
【００２８】
３０ａは、遊技領域の中央やや上側に設けられ、演出用表示ランプやＬＣＤ（液晶表示装置）などの可変表示部をひとつ又は複数有する可変表示装置（センター役物）である。
３０ｂは、スルーチャッカー（入賞チャッカー）である。
３０ｃは、普通入賞口を有する普通入賞装置である。
３０ｄは、始動入賞口を有するスタートチャッカー（始動入賞装置）である。
３０ｅは、大入賞口を有するアタッカーである。
以下の説明で、３０ｂ乃至３０ｄをまとめて入賞口３０などと記すことがある。
なお、図示されていないが、上記３０ｂ、３０ｃ、３０ｄの内部には球通過検出器２０ｂ、２０ｃ、２０ｄが設けられている（同図の括弧内の符号はそのことを意味する）。
【００２９】
スタートチャッカー３０ｄの始動入賞装置は特定入賞装置と、アタッカー３０ｅの大入賞装置は特別入賞装置とも呼ばれる。
スタートチャッカー（始動入賞装置）３０ｄは、入賞口の開口範囲の拡縮を行わせる可動片をその両側に備え、遊技球を入賞させることにより可変表示を行わせると共に賞球を遊技者に獲得させる入賞装置である。
アタッカー（大入賞装置）３０ｅは、入賞口を露出させる開口状態と入賞口を閉鎖する閉口状態となる可動扉が駆動制御されるものであり、遊技球を入賞させることにより他の入賞装置と比較してより多くの賞球を獲得させる入賞装置である。
【００３０】
図４は本発明の実施の形態に係る遊技機の機能ブロック図である。
４０は、電気的な遊技制御の処理を行い主要な処理情報を生成する制御部（「メイン基板」とも呼ばれる）である。制御部４０は遊技領域を移動（流下）して入賞口３０ｂ〜３０ｄを通過した遊技球をそれぞれ検出する球通過検出器２０ｂ〜２０ｄの信号を入力とし、入賞口３０ｂ〜３０ｄの遊技球通過に応じた抽選・判定を行う入賞判定部４０ａを含む。
【００３１】
４２ａは、可変表示装置（センター役物）３０ａに設けられた第１表示装置（７セグメント表示器など）を点灯制御する第１表示制御部である。
４２ｂは、可変表示装置（センター役物）３０ａに設けられた第２表示装置（ランプなど）を点灯制御する第２表示制御部である。
スタートチャッカーに入賞して抽選が行われた場合、制御部４０は、遊技盤上に設けられた第１表示装置（７セグメント表示器）４３ａに特別図柄に関する抽選結果を表示するとともに、抽選の結果及び後述の可変表示装置（液晶表示装置）３０ａでの特別図柄（液晶表示装置上の変動図柄）の変動時間（特別図柄の変動時間は抽選により決定される）を後述の副制御部４０ｂに送信する。副制御部４０ｂは、受信した抽選結果及び特別図柄の変動時間に基づいて特別図柄を変動させる。
なお、大当たりとなった場合は、制御部４０が副制御部４０ｂに送った変動時間を把握しており、この変動時間を制御部４０が計時し終わった際に、大当たり処理（アタッカー３０ｅを開放する処理）を行う。
ちなみに、スルーチャッカー３０ｂに入賞したときは、盤面上に設けられた第２表示装置（ランプ）４３ｂに普通図柄に関する抽選結果を表示し、当選の場合には、スタートチェッカー３０ｄの可動片を開放させる。また、同時に可変表示装置（液晶表示装置）３０ａの所定領域においても、普通図柄に関する抽選結果を表示する。
【００３２】
可変表示装置（センター役物）３０ａのＬＣＤは、大当り状態に係わる特定図柄を変動表示すると共に背景画像や各種のキャラクタなどをアニメーション的に表示する装置である。スタートチャッカー（始動入賞装置）３０ｄを遊技球が通過したことが検出されると、表示される図柄が所定時間だけ変動し、遊技球のスタートチャッカー（始動入賞装置）３０ｄの通過時点において抽選された抽選用乱数値により決定される停止図柄をＬＣＤに表示して停止するようになっている。アタッカー３０ｅは、前方に開放可能な開閉板を備える。ＬＣＤの変動停止後の図柄が「７７７」などの当り図柄のとき、「大当り」と称する特別遊技が開始され、アタッカー３０ｅの開閉板が予め定めた回数だけ開放されるようになっている。アタッカー３０ｅの開閉板が開放された後、所定時間が経過し、又は所定数の遊技球が入賞すると開閉板が閉じる。
【００３３】
４２は、入賞判定部４０ａの信号を受けて入賞口３０ｂ〜３０ｄの遊技球通過に応じた及び／又はこれによる抽選・判定の結果に応じた遊技球払出装置４３を制御する払出制御部である。
４３は、遊技利益として入賞口３０ｂ〜３０ｄの遊技球通過に応じた及び／又はこれによる抽選・判定の結果に応じた所定数の遊技球を払出す駆動源を備えた遊技球払出装置である。
【００３４】
４０ｂは、制御部４０にて生成した処理情報を得ることにより、光の点滅・音響の発生などの演出を含む所定の出力態様処理をさせる制御を行う副制御部（「サブ基板」とも呼ばれる）である。副制御部４０ｂは、周辺基板（電飾制御部）４４−１と周辺基板（可動体制御部）４４−２などの周辺基板へシリアルデータを送信するとともに、周辺基板４４−３で入力されたデータを受信し、これを解析するシリアル通信部４０Ｓを含む。
４１は可変表示装置（液晶表示装置）３０ａを制御して演出に係る画像を表示させる表示制御部である。
【００３５】
４４−１は、遊技盤１０あるいは遊技機筐体に設けられたランプ・電飾５２ａなどを点灯制御するための電飾制御部である。
【００３６】
４４−２は、遊技盤１０に設けられた可動体５２ｃを制御する可動体制御部である。
可動体５２ｃとは、遊技盤１０上に打ち出された遊技球の落下動作に変化を与える障害物であって、副制御部４０ｂの処理によって状態が変化するものである（図３において可動体５２ｃの表示は省略している）。可動体５２ｃは、例えば、通常状態とこれと異なる状態の２つを相互に行き来するものである。可動体とは、例えば、平板状、円柱状、円盤状、凹凸を有する歯車状、等のものである。なお、図示しないが可動体５２ｃを駆動するための動力部を備える。可動体制御部４７は、実際には、当該動力部を駆動する。動力部は、例えば、モータ、ソレノイドなどの電力又は磁力を用いた駆動装置又は駆動源を備えた制御装置などである。
【００３７】
電飾制御部４４−１や可動体制御部４４−２は、ＣＰＵを含む副制御部４０ｂに接続される周辺基板（第１周辺基板）であり、副制御部４０ｂのＣＰＵからデータを受信する受信部（受信側の装置）でもある。以下の説明において、電飾制御部４４−１や可動体制御部４４−２を区別することなく、まとめて周辺基板（第１周辺基板）と表現する。なお、本発明の実施の形態は、電飾制御部や可動体制御部以外にも、例えば音響制御部に対しても適用することができ、また、ｎを２以上の整数として、ｎ個（ｎ段）の周辺基板あるいは受信部（受信側の装置）に適用することができる。図４はあくまで一例である。
【００３８】
４４−３は、遊技機に設けられた任意のデバイス（入力装置）からのデータを受け、当該データをシリアル通信部４０Ｓへ送る周辺基板（第２周辺基板）である。デバイスは特に限定されないが、ジョグダイヤル入力部などである。
【００３９】
４４−１及び４４−２とともに、４４−３も併せて周辺基板と呼ぶことにする。これらは、シリアル通信部４０Ｓに接続され、これの制御下にある点で同じであるが、周辺基板４４−１と４４−２は、シリアル通信部４０Ｓからデータを受け、当該データに基づき自己の支配下にあるランプ・電飾５２ａや可動体５２ｃなどのデバイスを制御するものであるのに対し、周辺基板４４−３は、受けたデータをシリアル通信部４０Ｓへ送信する点で相違する。いわば、前者は受信機であり後者は送信機である。この機能の違いにより、周辺基板４４−１と４４−２は出力部を含み、周辺基板４４−３は入力部を含むという違いがある。出力部と入力部については、後に詳しく説明する。
【００４０】
図４において、周辺基板４４−１乃至４４−３はチェイン接続かつループバック接続されている。すなわち、シリアル通信部４０Ｓからのデータは、まず、周辺基板４４−１で受信されここで処理される。そして、周辺基板４４−１は受信したデータを次の周辺基板４４−２へそのまま送る（転送する）。当該データは周辺基板４４−２で受信されここで処理されるとともに、次の周辺基板４４−３へ受信したデータをそのまま送る。周辺基板４４−３は受信したデータにデバイスからの値（データ）を加え、その後、当該データをシリアル通信部４０Ｓへ送る（戻す）。
【００４１】
チェイン接続とは、ｎ個（ｎ段）の周辺基板が鎖状に連結（接続）されていることである。ループバック接続とは、シリアル通信部４０Ｓ及びｎ個（ｎ段）の周辺基板を含めて、それらの接続が環状になっていることであり、言い換えれば、チェイン接続の末端に位置する周辺基板の出力が送信元であるシリアル通信部４０Ｓに戻されることである。
【００４２】
なお、周辺基板をチェイン接続かつループバック接続することは、副制御部４０だけでなく、制御部４０についても適用することができる。例えば、制御部４０に関して、表示制御部４１と払出制御部４２をチェイン接続かつループバック接続するようにしてもよい。以下において、便宜上、副制御部４０ｂの接続を例にとり説明を加える。
【００４３】
４６は、遊技盤１０あるいは遊技機筐体に設けられたスピーカ５２ｂを通じて効果音・音声を発生させる音響制御部である。
【００４４】
遊技球が遊技領域に設けられた入賞装置３０ｂ〜３０ｄには、それぞれ内部に球通過検出器（例えばスイッチ）２０ｂ〜２０ｄが設けられ、遊技球の通過を検出できるようになっている。いずれかの入賞装置３０ｂ〜３０ｄの位置を通過すると、これを球通過検出器２０ｂ〜２０ｄが検出し、これを受けて入賞判定部４０ａが所定の抽選・判定処理を行う。例えば、球通過検出器２０ｂがスルーチャッカー（入賞チャッカー）３０ｂを通過した遊技球を検知したとき、所定の抽選を行い、当選したときはスタートチャッカー（始動入賞装置）３０ｄを所定時間開放する。すなわち、スタートチャッカー（始動入賞装置）３０ｄの左右両側に互いに対向して設けられた一対の可動片を、それぞれ外側へ開放させる。そして、遊技球がスタートチャッカー（始動入賞装置）３０ｄを通過したことを検知したとき、所定の抽選を行い、当選したときはアタッカー３０ｅの大入賞装置を開放する。
【００４５】
図５は、副制御部４０ｂのハードウエア構成の説明図である。図４の副制御部４０ｂは、実際には図５のハードウエア構成で実現される。すなわち、複数のビット（配線）からなるＢＵＳに、ＣＰＵ（処理部）、ＲＯＭ（不揮発性記憶部）、メモリＭ（読み出し及び書き込み可能な記憶部、ＲＡＭ）及びＩ／Ｏ（入出力装置）が接続されている。図４の副制御部４０ｂで実行される遊技に係る処理は、図５のＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従ってＣＰＵが動作することで実行される。図４のシリアル通信部４０Ｓの処理も同じである。ＣＰＵは、処理を行う際に各種データをメモリＭに記憶させ、必要に応じて読み出し、処理を行い、必要に応じて再度記憶する、といった処理を行う。メモリＭはバッテリバックアップを受けていることがあり、この場合は電源断の間でもその記憶内容は保持されている。
【００４６】
シリアル通信部４０Ｓは、ＣＰＵがプログラムを実行することによりソフトウエアで実現されるか、あるいは、複数のＩＣを組み合わせることによりハードウエアで実現される。
【００４７】
図６は、シリアル通信部４０Ｓと周辺基板４４の接続図（概念図）である。同図では、説明を簡単にするために、２つの周辺基板４４ａと４４ｂが接続されているものとする。したがって、図４と図６は構成の点で異なるが、その処理の点で異なる点はない。周辺基板４４ａは出力部４４ＯＵＴを含み、周辺基板４４ｂは入力部４４ＩＮを含むものとする。シリアル通信部４０Ｓと２つの周辺基板４４はチェイン接続かつループバック接続されている。
【００４８】
４０Ｓ−Ｏ，−Ｉは、シリアル通信部４０Ｓの出力端と入力端である。同様に、４４ａ−Ｏ，−Ｉは第１周辺基板４４ａの出力端と入力端、４４ｂ−Ｏ，−Ｉは第２周辺基板４４ｂの出力端と入力端である。同図において、隣接する出力端と入力端はそれぞれ配線で接続されている。
【００４９】
出力部４４ＯＵＴは、シリアル通信部４０Ｓからの送信データ（図７（ａ）参照）を受けて、それに含まれるデータ（図７（ａ）の出力データ）を取得するものである。周辺基板４４ａは、取得されたデータに基づき所定の制御を行う。出力部４４ＯＵＴは、シリアルデータをパラレルデータへ変換するシリアル−パラレル変換器（図示せず）と、シリアル−パラレル変換器で変換したパラレルデータを受け入れるレジスタ（図示せず）とを備える。シリアル−パラレル変換器は、例えば、周辺基板４４ａで必要とするデータ数（例えば１バイト）に対応したＤタイプのフリップフロップを直列に接続したもの（シフトレジスタ）である。レジスタも同様に複数のＤタイプのフリップフロップを備えるものである。シリアル−パラレル変換器は、シリアル通信部４０Ｓから受けたクロックに従って動作し、受けたシリアルデータを順番にフリップフロップに格納していく。出力部４４ＯＵＴのレジスタは、シリアル通信部４０Ｓから受けたラッチ信号に従って、変換したパラレルデータをシリアル−パラレル変換器から受け入れる。シリアル−パラレル変換器やレジスタは公知であるので、詳細な説明は省略する。
【００５０】
入力部４４ＩＮは、シリアル通信部４０Ｓからの送信データ（図７（ａ）参照）を受けて、それに含まれるデータ（図７（ａ）の入力用ブランクデータ）を、予め用意した入力値（デバイスから出力される値）で置き換えるものである（言い換えれば、入力値を入力用ブランクデータに上書きする）。この結果、図７（ａ）の送信データは、同図（ｂ）の受信データに変化する。例えば、図８（ｂ）のラッチ信号のＬ又はＨ（あるいはその立ち上がり又は立ち下がり）において、デバイスから出力される値で置き換えを行う。あるいは、入力部４４ＩＮは、周辺基板４４ｂが図示しないデバイス（例えばジョグダイヤル入力部）から収集したデータ（例えば１バイト）を保持するレジスタと（図示せず）、レジスタで保持しているデータ（パラレルデータ）をシリアルデータへ変換するパラレル−シリアル変換器（シフトレジスタ、図示せず）とを備えるようにしてもよい。このレジスタとパラレル−シリアル変換器も、Ｄタイプのフリップフロップを複数備えるものである。出力部４４ＩＮのレジスタは、シリアル通信部４０Ｓから受けたラッチ信号に従って、レジスタのパラレルデータをパラレル−シリアル変換器へ転送する。パラレル−シリアル変換器は、シリアル通信部４０Ｓから受けたクロックに従って動作し、受けたパラレルデータを順番に出力していく。
【００５１】
シリアル通信部４０Ｓは、送信データを生成するデータ送信部４０Ｓ−１、クロック・ラッチ信号を生成する制御信号生成部４０Ｓ−２、データを受信するデータ受信部４０Ｓ−３、受信したデータを解析する受信データ解析部４０Ｓ−４及び受信したデータに基づき図６のループに異常があるかどうかを判定する異常判定部４０Ｓ−５を含む。
【００５２】
シリアル通信部４０Ｓ、周辺基板４４ａ，４４ｂで扱うシリアルデータの単位を１バイトとした場合を例に取り説明する。
【００５３】
シリアル通信部４０Ｓと、複数の周辺基板４４はループバック構造で接続されているから、１バイトのデータを送信すると、１つ目の出力部４４ＯＵＴに送信データが溜まり、押し出される形でそこに格納されていたデータが２つの入力部４４ＩＮに送り出されるそして、データが巡回し、そこにあったデータはシリアル通信部４０Ｓに戻される。図４の例では３バイトのデータを送信することで、図６の例では２バイトのデータを送信することで、全ての周辺基板４４にデータが行き渡る。
【００５４】
図６において、「データ」はシリアルデータ信号又はそれが流れる線（以下同様）を示す。「クロック」はシリアル−パラレル変換器及びパラレル−シリアル変換器（シフトレジスタ）を動作させる信号である。ひとつのクロックでひとつのデータが伝送される。「ラッチ信号」とは出力部４４ＯＵＴのシリアル−パラレル変換器からレジスタへ、及び、入力部４４ＩＮのレジスタからパラレル−シリアル変換器へデータを転送するための信号である（詳細は後述）。「リセット信号」は、出力部４４ＯＵＴ及び入力部４４ＩＮをリセットする信号である。リセット信号により出力部４４ＯＵＴ及び入力部４４ＩＮは初期状態になる。
【００５５】
図７は、シリアル通信部４０Ｓから周辺基板４４ａへ送信するデータ（送信データ）と、シリアル通信部４０Ｓが周辺基板４４ｂから受信するデータ（受信データ）を示す。
【００５６】
図７（ａ）に示すように、送信データは、「出力データ」「入力用ブランクデータ」「異常確認用データ」の３種類から構成される。送信データは、予め定められた第１の割り込みのタイミング（以下、「フェーズ割り込み」と記す）で送信される。
【００５７】
「出力データ」は、周辺基板４４ａが制御するデバイスに対して出力されるデータである。例えば、ＬＥＤの輝度データ、可動体やソレノイドの制御データを含む。
【００５８】
「入力用ブランクデータ」は、周辺基板４４ｂの入力部４４ＩＮが入力値を取得した際に、これで置き換えられるべきデータである。入力用ブランクデータの初期値は、例えば「００Ｈ」である。
【００５９】
「異常確認用データ」は、ループバックが正常に行われているかどうかを判定するためのデータである。このデータは任意であるが、なるべく「１」「０」が混在しているデータが好ましい。
【００６０】
送信データ数は、遊技機が搭載するＬＥＤや可動体、スイッチなどのデバイス数、具体的には、それらを制御する周辺基板の数によって変化する。送信データ数は、（出力部４４ＯＵＴ及び入力部４４ＩＮの合計数）＋１（異常確認用データ）となる。このときの単位はひとつのまとまりのデータ（ワード、例えば１バイト）である。出力部４４ＯＵＴ及び入力部４４ＩＮの合計数よりひとつ多く送信することで、ひとつの送信データの送信を完了すると（言い換えれば、出力データと入力用ブランクデータが各周辺基板に行き渡ると）、その先頭である「異常確認用データ」はシリアル通信部４０Ｓにループバックされる。これにより、１回の送信で異常確認用データがシリアル通信部４０Ｓに必ず戻るようになり、送信データ毎にデータ伝送に異常があったかどうか確認することができる。
【００６１】
例えば、図４のように、出力部４４ＯＵＴが２つ、入力部４４ＩＮが１つ、チェイン接続されており、それぞれで扱うデータが１バイトである場合、（送信データ数）＝（出力部４４ＯＵＴの数）＋（入力部４４ＩＮの数）＋１（異常確認用データ）＝２バイト＋１バイト＋１バイト＝４バイトとなる。
【００６２】
そして、出力データと入力ブランクデータの送信の順番は、シリアル通信部４０Ｓの出力端から見たときの第１周辺基板４４ａ（出力部４４ＯＵＴ）と第２周辺基板４４ｂ（入力部４４ＩＮ）の接続の順番に対応している。
図６のように、シリアル通信部４０Ｓの出力端から見たとき、そこから遠い順番に第２周辺基板４４ｂと第１周辺基板４４ａの順で接続されている場合、送信データの送信の順番は、（異常確認用データ）（入力用ブランクデータ）（出力データ）の順となる。（異常確認用データ）は、常に先頭にあるものとする。
図４のように、シリアル通信部４０Ｓの出力端から見たとき、そこから遠い順番に第２周辺基板４４−３（４４ｂ）、第１周辺基板４４−２（４４ａ）、第１周辺基板４４−１（４４ａ）の順で接続されている場合、送信データの送信の順番は、（異常確認用データ）（入力用ブランクデータ）（出力データ（その１））（出力データ（その２））の順となる。
【００６３】
図７（ｂ）に示すように、受信データは、送信データがループバック構造により巡回して受信された、「出力データ」「入力値」「異常確認用データ」の３種類から構成される。
受信データの順番は、送信データの順番に対応している。
【００６４】
「出力データ」は、送信データと同じものであり、前回出力していたデータである。シリアル通信部４０Ｓにとっては不要なデータである。したがって、シリアル通信部４０Ｓは「出力データ」を受信しなくてもよい。
【００６５】
「入力値」は、ラッチ信号を契機に入力部４４ＩＮから入力された値であり、デバイス（ＰＵＳＨスイッチ、インデックスセンサなど）からの信号・データを意味する。
【００６６】
「異常確認用データ」は、送信データのそれと同じものであり、送信したものと同じデータ（値）が受信できれば、他のデータも正常であるとみなす。
【００６７】
受信データの数は、送信データの数と同じである。なお、「出力データ」「入力用ブランクデータ」つまり「出力データ」「入力値」の大きさと数並びにそれらの順番は、出力部４４ＯＵＴと入力部４４ＩＮの数とそれらの接続順序に対応している。出力部４４ＯＵＴの数が増減すれば「出力データ」の大きさも増減し、入力部４４ＩＮの数が増減すれば「入力用ブランクデータ」の大きさも増減する。接続順序が入れ替われば、「出力データ」「入力用ブランクデータ」の位置も入れ替わる。仮に、４つの周辺基板４４がチェイン接続され、シリアル通信部４０Ｓの出力端から見たとき、そこから遠い順番に、出力部４４ＯＵＴ、入力部４４ＩＮ、出力部４４ＯＵＴ、入力部４４ＩＮという順番で接続されているならば、送信データは「異常確認用データ」「出力データ」「入力用ブランクデータ」「出力データ」「入力用ブランクデータ」となる。
【００６８】
図８はラッチ信号のタイミングチャートを示す。
図８（ａ）は、ラッチ信号を生成するためのタイマカウンタの計時の様子を示す。タイマカウンタは、一定のクロックに従い連続して動作しているので、最小値（例えば００００Ｈ）から最大値（ＦＦＦＦＨ）の間を繰り返し計数している。同図で「０」は最小値を示し、「フェーズ時間」は最大値を示す。タイマカウンタの繰り返し周期ＴＦは、前記第１の割り込みのタイミングに一致している。つまり、フェーズ割り込みの周期は、同図のＴＦである。「切り替え１」「切り替え２」は、最小値と最大値の間の値である。これらの値を替えることで、ラッチ信号を調整することができる。
【００６９】
図８（ｂ）は、ラッチ信号をタイマカウンタのタイミングチャートと関連付けて表示したものである。ラッチ信号の繰り返し周期は、タイマカウンタのそれと一致している。タイマカウンタが、図８（ａ）の「切り替え１」「切り替え２」に一致したときに、ラッチ信号は変化する。図８（ｂ）の例では、ラッチ信号は、タイマカウンタ＝０から「切り替え１」までの間はＬレベルであり、「切り替え１」から「切り替え２」までの間はＨレベルであり、「切り替え２」からフェーズ時間までの間はＬレベルである。
【００７０】
ラッチ信号の役割は、出力部４４ＯＵＴの出力データの出力、入力部４４ＩＮの入力値の入力、及び、出力部４４ＯＵＴでＬＥＤの点灯制御をダイナミックに行う場合において「ダイナミックＬＥＤ制御のブランク期間を設定すること」の３種類がある。
【００７１】
出力部４４ＯＵＴの出力データの制御について簡単に説明を加える。
本発明の実施の形態では、受信→送信→ラッチの順序で処理を行っている。つまり、図８の期間Ｔ１においてデータの受信及び送信が完了しているものとする。なお、送信→ラッチ→受信とすることもできる。
【００７２】
出力部４４ＯＵＴのシリアル−パラレル変換器にデータが揃ったとしても直ちに当該データが出力部４４ＯＵＴから出力されるわけではない。ラッチ信号の立ち下がり（図８（ｂ）のｔｂ）でシリアル−パラレル変換器からレジスタにデータが移されることによりデータが出力される。つまり、出力部４４ＯＵＴは、ラッチ信号の立ち下がりでデータを出力する。
【００７３】
入力部４４ＩＮの入力値の入力について簡単に説明を加える。入力部４４ＩＮのレジスタにはデバイスからのデータ（値）が適宜入力される。このデータは時刻ｔｂの直前において確定しているものとする。例えば、ラッチ信号の立ち上がり（時刻ｔａ）において、入力部４４ＩＮのレジスタにデバイスからデータ（値）が取り込まれるものとする。そして、ラッチ信号の立ち下がり（図８（ｂ）のｔｂ）でレジスタからパラレル−シリアル変換器へデータが移される。これにより、「入力用ブランクデータ」はデバイスの値で上書きされ、「入力値」となる。
【００７４】
「ダイナミックＬＥＤ制御のブランク期間を設定すること」について簡単に説明を加える。ＬＥＤのダイナミック点灯方式において、そのコモンを切り替える際にブランクが必要である（ＬＥＤのダイナミック点灯方式は公知であるので、その説明は省略する）。もし、ブランク（全てのＬＥＤを非点灯とする状態）がないとすれば、コモンの切り替わりが高速のため、ＬＥＤの回路に設けられたコンデンサあるいは浮遊容量（以下、「浮遊容量など」と記す）のためにコモン／シンクのラインに電荷が残ってしまい、ＬＥＤの誤点灯が発生する。このため、浮遊容量などに蓄えられた電荷を放電する必要がある。
【００７５】
ラッチ信号がＬの期間（Ｔ２）において、出力部４４ＯＵＴからＬＥＤへこれら全てを非点灯とする信号、例えば、Ｈレベルで点灯の場合はＬレベルの信号を出力するようにしている。言い換えれば、ラッチ信号がＬの期間（Ｔ２）において、出力部４４ＯＵＴのレジスタの出力はオフとなる。期間Ｔ２はＬＥＤのブランク期間であり、この期間において浮遊容量などの電荷は放電され、ＬＥＤが誤点灯しないレベルまで当該電荷は少なくなる。期間Ｔ２は、浮遊容量などの電荷をＬＥＤが誤点灯しないレベルまで放電させるに必要な程度の設定される。浮遊容量などが大きければ期間Ｔ２を長くする必要があり、小さければ短くできる。
【００７６】
ラッチ信号の立ち上がり（＝切り替え１）は、送信データが一巡したことを意味する。送信データ数が、（出力部４４ＯＵＴ及び入力部４４ＩＮの合計数）＋１（異常確認用データ）である場合は、時刻ｔａは、先頭の「異常確認用データ」がシリアル通信部４０Ｓに戻ったタイミングである。
【００７７】
例えば、出力部４４ＯＵＴが２つ、入力部４４ＩＮが１つで、（送信データ数）＝４バイトの場合、シリアル通信部４０Ｓが４バイトのデータを送り終えたタイミングが、図８（ｂ）の時刻ｔａに対応する。１クロックで１データを送信する場合には、（データ送信時間）＝（データ量）×（１クロックの周期）＝（４バイト）×（１クロックの周期）＝（３２クロック周期）となる。
【００７８】
以上の説明から分かるように、１つのフェーズ時間ＴＦで送信可能なデータ量には上限がある。（上限：単位はビット）＝（フェーズ時間ＴＦ）÷（１クロックの周期：１クロックで１ビットのデータを送信する場合）である。これに対応して、（Ｔ１＋Ｔ２の合計）＜（タイマカウンタの繰り返し周期：該周期を単位として送信を行う場合）である必要がある。時刻ｔｂ以降のタイミングは、いわば未使用の時間帯であり、データ量が上限になると、当該未使用の時間帯はゼロになる。
【００７９】
なお、上記上限を超えてデータを送信する場合は、複数のフェーズ時間を使うようにする。例えば、連続する２つのフェーズ時間において、前半でデータの半分を送信し、後半でデータの残りを送信する。この場合、ラッチ信号は、後半において変化する（つまり、２つのフェーズ時間で１回のみ変化する）。
【００８０】
図９は、ラッチ信号を生成するための回路の一例を示す。
【００８１】
１０１は、一定のクロックを発生する発振器である。発振器１０１は、図６のクロック信号を発生する図示しないクロック信号発生器と兼用できる。
【００８２】
１０２は、発振器１０１のクロックに基づき動作するタイマカウンタである。タイマカウンタ１０２は連続的に動作し、原則として停止したりプリセット・リセットされることはない。
【００８３】
１０３は、タイマカウンタ１０２の値を所定の値（切り替えタイミング１用の設定データ）と比較するコンパレータである。タイマカウンタ１０２の出力値が当該値に一致したとき（あるいは出力値≧当該値となったとき）、信号を出力する。
【００８４】
１０４は、１０３と同様のコンパレータである。与えられる値は、切り替えタイミング２用の設定データである。ただし、（切り替えタイミング１用の設定データ）＜（切り替えタイミング１用の設定データ）である。
【００８５】
１０５は、コンパレータ１０４の出力により動作するＲ−Ｓフリップフロップである。図９の回路では、（タイマカウンタ１０２の出力値）＝（切り替えタイミング１用の設定データ）のとき、フリップフロップ１０５がリセットされてその出力がＬになり、（タイマカウンタ１０２の出力値）＝（切り替えタイミング２用の設定データ）のとき、フリップフロップ１０５がセットされてその出力がＨになる。
【００８６】
図１０は、シリアル通信部４０Ｓのデータ送信部４０Ｓ−１の処理の概要を示す。以下、この図を参照して説明を加える。
【００８７】
Ｓ１：予め定められた異常確認用データを用意する。
異常確認用データについては、既に説明した。
【００８８】
Ｓ２：出力部を備える周辺基板へのデータを準備する。
図４の例では、周辺基板４４−１と４４−２用のデータ（例えばそれぞれ１バイトづつの２つのデータ）を用意する。図６の例では、周辺基板４４ａ用の１つのデータを用意する。Ｓ２で用意するデータの数は、出力部を備える周辺基板の数と同じである。
【００８９】
Ｓ３：入力部を備える周辺基板から値を得るためのブランクデータを準備する。
ブランクデータについては、既に説明した。
図４と図６いずれの例でも、入力部を備える周辺基板はひとつであるので、１つのブランクデータを用意する。Ｓ３で用意するデータの数は、入力部を備える周辺基板の数と同じである。
【００９０】
Ｓ４：異常確認用データ、入力ブランクデータ及び出力データを連結して送信データを生成する。
送信データの例は、図７（ａ）に示した。図４のように、シリアル通信部４０Ｓ、出力部を備える周辺基板４４−１，４４−２、入力部を備える周辺基板４４−３、シリアル通信部４０Ｓの順番に接続されている場合、データの順番はその先頭から、異常確認用データ、入力用ブランクデータ（周辺基板４４−３用）、出力データ（周辺基板４４−２用）、出力データ（周辺基板４４−１用）となる。
【００９１】
Ｓ５：送信データを送信する。
図８のフェーズ時間を単位として送信を行う。例えば、図８のタイマカウンタ＝０で送信を開始して、時刻ｔａで送信を完了する（異常確認用データがシリアル通信部４０Ｓに戻り、出力データなどが周辺基板４４に行き渡るようにする）。
【００９２】
図１１は、シリアル通信部４０Ｓのデータ受信部４０Ｓ−３の処理の概要を示す。以下、この図を参照して説明を加える。
【００９３】
Ｓ１０：データを受信する。
戻されたシリアルデータを受信することで、入力部４４ＩＮで入力された入力値を受け入れる。図８の時刻ｔｂ以降において（図６の例では、時刻ｔｂ以降において８つのクロックを与えたときに）、入力値を受けることができる。
【００９４】
Ｓ１１：受信データから入力値を取り出す。
次のフェーズ時間において、データ受信部４０Ｓ−３は入力値を得ることができる。
【００９５】
Ｓ１２：入力値をデバイス毎のデータに変換する。
Ｓ１３：デバイス毎に用意された所定長のバッファに格納する。
図１３は、入力値の例を示す。入力値は１バイト（８ビット）で、各ビットがそれぞれデバイス１乃至デバイス８の値を示すものとする（同図（ａ））。デバイス１乃至デバイス８それぞれについて、１バイト（８ビット）のバッファが用意されているとする（同図（ｂ）、デバイス３乃至８のバッファの表示は省略）。入力値のバイトから各デバイスの値を取得し、各デバイスのバッファの最後にそれぞれ格納する（同図の矢印）。各デバイスのバッファには、それぞれ受信８回分の値が格納されている。なお、リングバッファのように古いものを順番に破棄するようにしてもよい。これで、入力値のデバイス毎のデータ変換が完了する。
【００９６】
Ｓ１４：図１２の入力イメージ処理を行う。
【００９７】
図１２の入力イメージ処理について説明する。同図は、シリアル通信部４０Ｓの受信データ解析部４０Ｓ−４の処理の概要を示す。図１３に示すように、入力値は、デバイス毎に１バイトのバッファに格納されているとする。
【００９８】
Ｓ２０：８個のバッファの任意のひとつ（デバイス１）を指定して、当該バッファ内の全部データ（値）をチェックする。
【００９９】
図１４（ａ）はデバイス１の入力値を格納するバッファ（図１３（ｂ）と同じもの）を示す。同図（ｂ）（ｃ）は、デバイス１の入力イメージ（デバイス１からの入力データとして扱われるもの）を格納するバッファ（１６ビット）を示す。
【０１００】
図１４（ａ）において、「７回前」から「今回」にかけての、これらの８つのデータが全て一致しているときは（Ｓ２１でＹＥＳ）、入力値のバッファの値（データ）が入力イメージのバッファの最後に書き込まれる（Ｓ２２，図１４（ｂ））。そうでないときは（Ｓ２１でＮＯ）、入力値のバッファの内容は破棄され、代わりに、入力イメージのバッファで最新のものである前回のデータが入力イメージのバッファの最後にコピーされる（Ｓ２３、図１４（ｃ））。
【０１０１】
すなわち、入力値が全て同一であれば正常値として取得し、１つでも値が違えばチャタリングやノイズの影響を受けたデータと判断し、前回の入力イメージを今回の取得値とする。
【０１０２】
なお、入力イメージのバッファは、リングバッファのように古いものを順番に破棄するようにしてもよい。
【０１０３】
Ｓ２４：以上の処理を、デバイス２乃至デバイス８について実行する。
【０１０４】
図１４（ｂ）（ｃ）の入力イメージのバッファの他に、同じ大きさの参照用のバッファを設けてもよい。予め定められた第２の割り込み（「フレーム割り込み」、ただし、（フレーム割り込みの周期）＞（フェーズ割り込みの周期）周期で、入力イメージのバッファから参照用のバッファへ入力イメージがコピーされる。副制御部４０ｂのＣＰＵは参照用のバッファにアクセスする。
【０１０５】
図１５は、シリアル通信部４０Ｓの異常判定部４０Ｓ−５の処理の概要を示す。以下、この図及び図１７を参照して説明を加える。ループバックされた異常確認用データは、図示しない異常確認用データのバッファ（以下、「バッファ」と記す）に格納される。当該バッファは、複数の異常確認用データを格納している（言い換えれば、複数のフェース時間の周期にわたってそれぞれ受信したデータを格納している）。図１７では８回分格納している。この例では、バッファの大きさは８バイトである。なお、バッファに格納する際に、図１１や図１２の処理は施されない。
【０１０６】
Ｓ３０：バッファ内の異常確認用データを全部チェックする。
受信した複数の（８個の）異常確認用データを、送信した予め定められた異常確認用データと比較し、一致しているものは「正常」、一致しないものは「異常」と判断する。例えば、そのようなフラグをセットする（図１７参照）。
【０１０７】
Ｓ３１：チェックの結果を判定する。
全て一致していたとき（全部正常であるとき）、バッファ内のデータを入力イメージとする（前述のＳ２２と同じ）。そして、予め用意されているエラーカウント数を減少させる（Ｓ３２）。この処理は、図１７（ｃ）の場合に相当する。
【０１０８】
一致しないものがあるとき、データは破棄し、前回の入力イメージを今回の取得値とする（前述のＳ２３と同じ）。そして、エラーカウント数を増加させる（Ｓ３３）。この処理は、図１７（ａ）の場合に相当する。
【０１０９】
Ｓ３２：エラーカウント数が４に達したかどうか判定する。
エラーカウント数が４に達していなければ（Ｓ３２でＮＯ）、上記処理を繰り返す。
エラーカウント数が４に達した場合は（Ｓ３２でＹＥＳ）、エラーフラグをセットする（Ｓ３５）。この処理は、図１７（ｂ）の場合に相当する。そして、Ｓ３６：リセット信号を出力して出力部４４ＯＵＴ、入力部４４ＩＮの動作を停止される。この間もラッチ信号やクロック信号によるデータの送受信は通常通り行われる。これにより、後述のエラー復帰契機となるカウントの減算も行うことができる。ただし、出力部４４ＯＵＴ、入力部４４ＩＮに含まれるレジスタは停止しているため、それらの出力はオフとなる。
なお、閾値である「４」は言うまでもなく例示であり、これに限定されない。閾値として予め定められている１以上の整数であればよい。閾値を大きくすればエラーフラグがセットされる頻度は少なくなるがエラーを検知することが少なくなり、エラーの生じたままで通信を行ってしまう可能性が高くなる。閾値を小さくすればエラーフラグがセットされる頻度が高くなり、高い確率でエラーを検知できてエラーの生じたままで通信を行う可能性を低くできる。反面、出力部４４ＯＵＴ、入力部４４ＩＮの動作を停止される関係上、周辺基板から副制御部４０ｂへ渡すべきデータが失われる可能性は高い。例えば、エラー発生頻度が少ないのであれば、閾値を小さくするとよい。最初は閾値を小さくしておき、エラーが頻発するようであれば閾値を少しずつ大きくする（＋１する）。これによりエラーフラグをセットする頻度を抑えることができる。しかし、例えば閾値を４より大きくしてもエラーが頻発するようであれば、シリアル伝送系に故障が生じている可能性があるから、閾値を大きくすることに代えて、コネクタの接触不良はないか、ＩＣなどの端子のハンダ付けに問題がないか、配線や接点にゴミが付着して絶縁不良あるいは導通不良が生じていないかなど、シリアル伝送系をチェックすることが望ましい。
【０１１０】
Ｓ３７：エラーフラグのセット中は、図１６の処理を行う。
【０１１１】
Ｓ４０：バッファ内の異常確認用データを全部チェックする。
Ｓ４１：チェックの結果を判定する。
Ｓ４２：エラーカウント数を増加させる。
Ｓ４３：エラーカウント数を減少させる。
Ｓ４０乃至Ｓ４３は、Ｓ３０、Ｓ３１、Ｓ３３、Ｓ３２と同じ処理である。
【０１１２】
Ｓ４４：エラーカウント数が０に戻ったかどうか判定する。
エラーカウント数が０でなければ（Ｓ４４でＮＯ）、上記処理を繰り返す。
エラーカウント数が０であれば（Ｓ４４でＹＥＳ）、エラーフラグをリセットする（Ｓ４５）。この処理は、図１７（ｃ）の場合に相当する。そして、Ｓ４６：リセット信号の出力を停止し、出力部４４ＯＵＴ、入力部４４ＩＮの動作を再開させる。
【０１１３】
以上の説明から分かるように、今回の入力イメージが採用されるのは、バッファの全てのデータが一致し、かつ、異常確認用データで異常でないことが確認されたときである。
【０１１４】
この発明の実施の形態によれば、遊技機のシリアル通信部と周辺基板をループバック接続し、周辺基板へデータを送信するとともに、周辺基板からのデータを受信するようにしたので、周辺基板から副制御部へデータを送信することが可能になった。また、データとともに予め定められた異常確認用データを送信し、ループバックされたデータを前記異常確認用データと比較することにより、前記シリアルデータが正しく伝送されたかどうかを判定することができるようになった。シリアル通信における不具合を検出するための専用の装置を必要としないので、コストを抑制しつつシリアル通信の不具合を検知することができる。
【０１１５】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１６】
４０ｂ  副制御部
４０Ｓ  シリアル通信部
４０Ｓ−１  データ送信部
４０Ｓ−２  制御信号生成部
４０Ｓ−３  データ受信部
４０Ｓ−４  受信データ解析部
４０Ｓ−５  異常判定部
４４、４４−１乃至４４−３  周辺基板
４４ａ  出力部を備える周辺基板
４４ｂ  入力部を備える周辺基板
４４ＩＮ    出力部
４４ＯＵＴ  入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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