(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運搬用乗物のコンパートメント内に配置されたコンポーネントと、
シートまたはステアリングホイールから選択される運搬用乗物のコンポーネントの加熱、冷却あるいは換気のうち少なくとも１つを行うよう構成され、それと一体化され、または組み込まれ、または伝導可能に取り付けられるコンディショナと、
コンディショナおよびエネルギー源と通信可能で、前記コンディショナを直接制御するためにその中に温度センサが一体化されて設けられたコントローラとを備え、
ｉ）前記コントローラおよび一体化された温度センサは、前記運搬用乗物のコンパートメント内に、前記温度センサによる前記運搬用乗物の前記コンパートメント内の雰囲気温度の測定を可能にするように、前記コンディショナの温度変更部または出力部分に隣接しないよう配置され、かつ、
ｉｉ）前記コントローラは、前記コンディショナのアクティベーション時に、前記アクティベーション時における雰囲気の温度のみに基づいて、前記エネルギー源から前記コンディショナへと特定のエネルギー出力シーケンスを実行させるためのプログラムを有する、運搬用乗物のためのアセンブリ。
【請求項２】
前記コントローラの周縁は少なくともその一部がハウジングによって形成される、請求項１記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記ハウジングは、雰囲気空気と前記温度センサ周囲の空気とを流体的に連通させるための開口部を有し、前記開口部は前記温度センサから２ｃｍから０．７ｃｍの距離に設けられる、請求項２記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記エネルギー出力シーケンスには、前記雰囲気空気の温度に基づいて、最初の所定時間において所定量のエネルギーを前記コンディショナに供給することが含まれる、請求項３記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記エネルギー出力シーケンスには、前記最初の所定時間の後に、所定間隔で検出された前記雰囲気空気の温度に依存した種々のレベルで前記コンディショナにエネルギーを供給することが含まれる、請求項４記載のアセンブリ。
【請求項６】
自走式乗物の客室内に配置されるとともに、シートまたはステアリングホイールのいずれかであるコンポーネントと、
前記コンポーネントと一体化され、または組み込まれ、または加熱可能に取り付けられたヒータと、
前記ヒータ及びエネルギー源と通信するとともに、その中に温度センサが配置されたコントローラとを備え、
ｉ）前記コントローラは、自走式乗物の前記コンパートメント内に、前記温度センサが前記自走式乗物の前記コンパートメント内の雰囲気温度を測定できるように、前記ヒータまたは前記ヒータの出力部分と隣接しないように配置され、
ｉｉ）前記コントローラは、前記ヒータのアクティベーション時に、前記アクティベーション時における雰囲気温度のみに基づいて、前記エネルギー源から前記コンディショナへと特定のエネルギー出力シーケンスを実行させるためのプログラムを有し、
ｉｉｉ）前記温度センサは、前記コントローラの回路基盤にプリントされ、またはハンダ付けされている、自走式乗物のためのアセンブリ。
【請求項７】
前記コントローラの周縁は少なくともその一部がハウジングによって形成される、請求項６記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記ハウジングは、雰囲気空気と前記温度センサ周囲の空気とを流体的に連通させるための開口部を有する、請求項７記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記エネルギー出力シーケンスには、前記雰囲気空気の温度に基づいて、最初の所定時間において所定量のエネルギーを前記コンディショナに供給することが含まれる、請求項６記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記エネルギー出力シーケンスには、前記最初の所定時間の後に、所定間隔で検出された前記雰囲気空気の温度に依存した種々のレベルで前記コンディショナにエネルギーを供給することが含まれる、請求項９記載のアセンブリ。
【請求項１１】
シート表面を備えるとともに、バックレストクッションコンポーネントまたはベースクッションコンポーネントのいずれかから選択されるシートクッションコンポーネントと、
前記シートクッションコンポーネントのシート表面あるいはこのシート表面の近隣に熱を供給するよう構成された少なくとも一つの発熱体を備え、概ね平らであって、前記シートクッションコンポーネントのクッションに重ねられ、トリム層と前記クッションとの間に配置されるヒータと、
前記ヒータ及びエネルギー源と通信するとともに、前記ヒータを直接制御するために温度センサを備えたコントローラとを備え、
ｉ）前記コントローラは、前記自走式乗物のキャビン内に、前記温度センサが前記自走式乗物の前記キャビン内の雰囲気温度の測定が可能となるように、前記ヒータ、または温度変更部分、またはヒータの出力部分に隣接しないよう配置され、
ｉｉ）前記コントローラは、前記ヒータのアクティベーション時に、前記アクティベーション時における雰囲気温度のみに基づいて、前記エネルギー源から前記ヒータへと特定のエネルギー出力シーケンスを実行させるプログラムを有する、自走式乗物のためのシートアセンブリ。
【請求項１２】
前記ヒータは前記シートクッションコンポーネントのクッションを覆い、前記ヒータは、基板及び少なくとも一つの発熱体を有する、請求項１１記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記温度センサは、コントローラの周縁から２．０ｃｍ以内に配置される、請求項１１記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記コントローラの周縁は、少なくともその一部がハウジングによって形成される、請求項１１記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記ハウジングは、雰囲気空気と前記温度センサ周囲の空気とを流体的に連通させるための開口部を有する、請求項１４記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記エネルギー出力シーケンスには、前記雰囲気空気の温度に基づいて、最初の所定時間において所定量のエネルギーを前記ヒータに供給することが含まれる、請求項１１記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記エネルギー出力シーケンスには、前記最初の所定時間の後に、所定間隔で検出された前記雰囲気空気の温度に依存した種々のレベルで前記コンディショナにエネルギーを供給することが含まれる、請求項１６記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記温度センサは前記コンディショナから少なくとも１５ｃｍ離れている、請求項１記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記温度センサは前記ヒータから少なくとも１５ｃｍ離れている、請求項６記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権の表示
本願は、２００３年１０月２日出願の米国仮出願第６０／５０８，０３６号の優先権を主張するものであり、その内容は参照として本願に包含される。
本発明は温度調整されたアセンブリに関し、主に、温度センサと通信するコントローラを備えて温度調整されたアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
長年、産業界では、運搬用乗物あるいは他の製造物用の温度調整された（例えば、加熱、換気及び／又は冷却）シートおよびステアリングホイールアセンブリの設計が行われている。これらのアセンブリのうちのいくつかは、それらのヒータから出される熱の制御を支援するために、これらのアセンブリのヒータに隣接して一つあるいはそれ以上の温度センサを使用している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのようなセンサを使用すると、センサ自体のコスト、センサ保護のためのコスト、センサへの配線あるいはその他の接続コスト、センサの取付けコスト等により、非常に高価になってしまう。
したがって、本発明は、ベンチレータ又はクーラーにおけるヒータ及び又は排出空気の出熱の調整、熱除去あるいはこれらの双方を支援するためのセンサを含む、温度調整されたシートアセンブリを提供し、かつ、その一方で、アセンブリ全体に対してセンサを追加するためのコストを比較的低く維持することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下、運搬用乗物のためのアセンブリを開示する。このアセンブリは、運搬用乗物の客室内にあるシートあるいはステアリングホイールのようなコンポーネントを含んでいる。コンディショナ（調整器）は、運搬用乗物コンポーネントに対して加熱、冷却、あるいは換気の少なくとも一つを行うよう構成される。
コントローラは、コンディショナとエネルギー源と通信する。また、コントローラは、一体化された温度センサを含む。
このコントローラは、温度センサが運搬用乗物のコンパートメント内の外気の温度を測定することができるように、コンディショナに隣接していない運搬用乗物のコンパートメント内にある。
さらに、コントローラは、そのコンディショナの起動時に、起動時における雰囲気の温度に基づいて、エネルギー源からコンディショナへの特定のエネルギー出力シーケンスを有効化するプログラムを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の一形態による典型的な加熱されたシートアセンブリの説明図である。
【図２】本発明のシートアセンブリの典型的な運転モードを示すグラフである。
【図３】本発明の一形態に係るコントローラの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本発明の特徴および進歩性を有する形態は、以下の詳細な説明、クレーム及び図面を査読することでより明らかになるであろう。
【０００７】
本発明は、運搬用乗物（例えば自走式乗物、飛行機、列車等）のコンポーネント（例えばシートあるいはステアリングホイール）で使用するための温度調整されたアセンブリを提供するものである。このアセンブリとしては、典型的にはバックレストクッションコンポーネント、ベースクッションコンポーネントあるいはその双方のような乗物用座席クッションコンポーネントを備えたステアリングホイールまたはシートのようなコンポーネントが含まれる。
【０００８】
このアセンブリは、さらに典型的にはヒータ及び／又はベンチレーションあるいは冷却システムを含む。コントローラと温度センサもアセンブリに含まれ、また、必須ではないものの、好適にはコントローラは温度センサに一体化される。好ましい実施形態では、温度センサは、運搬用乗物のコンパートメント（例えば自走式乗物のキャビンや客室）内の周囲温度を検出するよう構成される。さらに、好ましい実施形態では、コントローラは、温度センサによって検出された周囲温度に基づくエネルギー出力シーケンスを達成するようにプログラムされる。
【０００９】
図１に、本発明に係る典型的な温度調整された（例えば、熱された）シートアセンブリ１０を示す。シートアセンブリ１０は、一対のシートクッションコンポーネント１６、１８を備えたシート１２を含み、これらは、ベースクッションコンポーネント１６およびシートバックレストコンポーネント１８として示される。シートアセンブリ１０は、さらにコントローラ２８と通信する第１の温度コンディショナ２２（例えばヒータ）および別の温度コンディショナ２４（例えばヒータ）を含む。コンディショナ２２、２４およびコントローラ２８の各々は、好適にはエネルギー源３０と通信可能となっている。
【００１０】
シートクッションコンポーネント１６および１８は、運搬用乗物として用いられるいずれの典型的なあるいは従来のクッションあるいはクッションシステムとして提供することができる。好適に、シートクッションコンポーネント１６および１８はフォームクッションあるいは他の支持材及び緩衝部材を含む。シートクッションコンポーネント１６および１８は、さらに装飾用（例えばレザー）のカバーあるいはその他同種のものを含んでいてもよい。
【００１１】
図１において、コンディショナ２２および２４の各々は、一方はベースクッションコンポーネント１６の少なくとも一部（例えばクッション）を覆い、他方はシートバックレストコンポーネント１８の一部を覆う、という点を除いては、互いに実質的に同じものとして示されている。コンディショナ２２および２４は、いずれも、装飾された層３４とシート１２のクッション３６の間に配置される、ほぼフラットあるいは平面タイプのヒータである。好適に、ヒータは、発熱体４０として示される、基板４２に少なくとも部分的に支持された１つ又はそれ以上の熱交換器を有する。そのような平面ヒータの例として、この発熱体は電線導体、プリント導体メディア等を挙げることができ、これらは、ソーイング（ｓｅｗｉｎｇ）、接着等によって基板に取り付けることができる。
【００１２】
他の実施形態では、本発明に係るシートアセンブリのコンディショナとして、様々な異なるタイプのヒータを用いることができる。例えば、正温度係数(PTC: Positive thermal coefficient)ヒータ、カーボンファイバー（例えばカーボン層−ワイヤヒータ：carbon lay-wire heater）、導電性ゴムヒータ、ペイント／インクヒータ（paint/ink heater）及びこれらの組み合わせをシートアセンブリに使用してもよい。更に、シートアセンブリには、本発明に係る一つあるいはそれ以上のコンディショナとして換気システム、クーラーあるいは一体化ヒータ／クーラー又はヒータ／ベンチレータを、上記の形態に追加して、あるいは置換して使用することができる。
【００１３】
ヒータ／クーラーシステムの例として、熱電気エアコンディショナシステムを空調（即ち加熱あるいは冷却）のために用いることができ、これにより空気を送付器あるいはその他のものを備えた自動車のシートのシート表面あるいは装飾層に向けて送ることができる。そのようなヒータ／クーラーシステムは米国再発行特許ＲＥ３８，１２８ Ｅに示され、その内容は、すべての目的のために参照としてここに包含される。ヒータ／ベンチレータシステムの例として、シート表面を加熱してこのシート表面を通じて空気を移動させるために、平面タイプヒータを備えたインサートと、シート表面と流体的に連通しているブロワと、を用いることができる。そのようなヒータ／ベンチレータシステムは２００３年５月９日に出願した、米国特許出願第１０／４３４，８９０号に示され、その内容は、すべての目的のために参照によってここに包含される。
【００１４】
なお、ここに議論されたコンディショナのいずれも、単独であるいはここに議論されたコンディショナの任意の他のものと組み合わせて使用できる。さらに、バックレストコンポーネントあるいはベースコンポーネントのいずれかの表面または装飾された層を調整（例えば、加熱あるいは冷却）するために、コンディショナを一つ、二つ、あるいはそれ以上用いることが可能であることは理解されよう。
【００１５】
図１に示されたヒータは、乗物のシートヒータであり、上述したコントローラ及び温度センサをその他のヒータとともに用いることもできる。コントローラと温度センサは、好適には、参照としてここに包含される米国特許第６，７２７，４６７号に記載されたステアリングホイールヒータのようなステアリングホイールヒータと共に用いることができる。同様に、ここに示したように、ステアリングホイールヒータあるいは他の自走式乗物に対するコントローラと温度センサも同様に構成されて同様に動作できる。
【００１６】
コントローラ２８が様々な構成により提供可能であることから、アセンブリ１０のコントローラ２８はブロックとして示される。図示されるように、コントローラ２８は、温度センサ４８（例えばＮｔｃタイプあるいは他のタイプの温度センサ）に一体化されている。しかしながら、温度センサがバス、配線、通信波（例えばラジオ波）その他を通じて通信可能な限り、コントローラ２８又は温度センサ４８、あるいはその双方は、乗物内のどの位置に設けてもよい。
【００１７】
典型的には、コントローラ２８又は温度センサ４８あるいはその双方は、乗物のキャビン内に、１つ以上のコンディショナのいずれにも隣接しないように配置され、より詳細には、一つ以上のコンディショナにおけるいずれの熱交換器、例えば加熱、冷却あるいは換気における排出部（例えば発熱体、誘導された空気流あるいはその他）にも隣接しないように配置される。ここでは、「隣接していない」という用語は、温度センサ、コントローラ、コンディショナ、熱交換器あるいはこれに類するものが少なくとも４ｃｍ離間して設けられることを意味し、好適には少なくとも８ｃｍ、そしてさらに好適には少なくとも１５ｃｍ離間して設けられることを意味する。
【００１８】
もちろん、特に記載しない限り、温度センサ又はコントローラ、あるいはその双方は、そのような加熱、冷却あるいは換気の排出部に接近して設けてもよく、さらに、直接それに隣接させてもよい。さらに、センサが一体化された制御モジュールをヒータ（例えば基板または発熱体）に取り付けてもよい。温度センサは乗物のキャビン内の、あるいは乗物のキャビンに隣接する、様々なコンポーネントに一体化させてもよく、この温度センサは、コントローラ以外の通信可能な他のコンポーネント（例えばディジタル温度計出力）と通信するようにしてもよい。温度センサ４８は、コントローラ２８内（例えばコントローラ２８のハウジング５２内）に設けてもよい。あるいは、温度センサ４８は、コントローラ２８の外表面（例えばコントローラ２８のハウジング５２の外側表面５４上）に設けてもよい。特に好ましい実施形態では、コントローラ２８は一つ以上の回路基盤を有し、また、温度センサ４８は、１つ以上の回路基盤（例えば抵抗センサ、Ｎｔｃセンサまたはこれらに類するもの）にプリント、はんだ付けあるいはその他の方法で取り付けられる。
【００１９】
アセンブリ１０のエネルギー源３０は、必須ではないが、自走式乗物のバッテリーとすることが好適である。エネルギー源３０は、典型的には、１つ以上のコンディショナと電気的に接続されており、かつ、少なくともコントローラ２８と通信を行う。ここに示された好ましい実施形態では、エネルギー源３０は、１つ以上の電気的バス５０、５１を通じてコントローラ２８と電気的に接続され、コンディショナ２２、２４は、１つ以上の電気的バス５６，５８を通じてコントローラ２８及びエネルギー源と電気的に接続されている。
【００２０】
動作時において、１つ以上のコンディショナが加熱、冷却、換気あるいはこれらの組み合わせを提供するようアクティベートされる。ここでは、用語「アクティベート」は、コンディショナのアクティベートあるいはアクティベーションによって、コンディショナが加熱、冷却、換気あるいはこれらの組み合わせを提供させることを意味し、コンディショナにより提供される加熱、冷却、換気及びこれらの組み合わせの度合いを上昇あるいは下降させるいずれの動作も含まれる。したがって、用語「アクティベート」は、コンディショナを「オン」にすることを表すことができ、かつ、コンディショナに供給されるエネルギーレベルを変化させることをも含むことができる。
【００２１】
アクティベートに際して、温度センサ４８は、コントローラ２８に対して信号をおくり、センサ４８における温度をコントローラ２８に対して通知する。この温度は乗物の内のいずれの位置で検出してもよい。好適には、この温度は、乗物のキャビン内において１つ以上のコンディショナのいずれにも隣接せずに検出され、特に、いずれの熱交換器、例えば加熱、冷却又は換気排出部（例えば発熱体、引き起こされた空気流等）のいずれにも隣接しないようにして検出される。もちろん、特に記載がない限り、そのような熱交換器に接近して、さらに、直接それに隣接して温度を検出することも可能である。
【００２２】
図示された実施形態では、温度センサ４８はコントローラ２８に一体化され、温度センサ４８がコントローラ２８に、コントローラ２８の周囲の空気温を少なくとも部分的に示す信号を送る。図１では、コントローラ２８およびセンサ４８は、シート１２のシートクッションコンポーネント１６の後ろに位置する。また、信号は、好適には、乗物のキャビン内における雰囲気の温度を示す。しかしながら、その配置場所は、ここに議論された配置場所のいずれとしてもよい。
【００２３】
温度センサ４８から信号を受け取る際、コントローラ２８は、エネルギー源３０が１つ以上のコンディショナに対しての特定のエネルギー出力シーケンスを与えるようにプログラミングされている。好適には、この特定のエネルギー出力シーケンスは、温度センサによって検出された温度に基づく。
【００２４】
ここでは、エネルギー出力シーケンスとは、特定の期間におけるエネルギーレベル出力、あるいは同じあるいは異なる期間におけるエネルギー出力レベルのいずれのシーケンスを含むものとすることができる。特定のエネルギー出力シーケンスは、エネルギー源３０から１つ以上のコンディショナへのいずれのエネルギーシーケンスをも含むことができる。例えば、エネルギーシーケンスには、エネルギー出力の最高値に達するまで、コンディショナに対して徐々により大きなエネルギー量を与えることが含まれる。これに代えて、エネルギー源は、１つ以上のコンディショナに対して最大エネルギー出力を与え、その後に与えるエネルギー量を落としていくようにしてもよい。
【００２５】
一実施形態において、コントローラは、第１エネルギー量あるいはこれより高いエネルギー量（例えば最大量）を１つ以上のコンディショナに与え、その後に第２エネルギー量あるいはこれより低いエネルギー量（例えば動作維持エネルギー（operational energy）を１つ以上のコンディショナに与える。好適には、温度センサからの温度信号に基づいて、第１エネルギー量あるいはより高いエネルギー量が、イニシャル期間、つまり最初の期間において供給される。
【００２６】
従って、コンディショナが加熱の場合、検出された温度が比較的低い場合は最初の期間における時間長が長くなり、検出された温度が比較的高い場合、最初の期間は短くなるであろう。逆に、コンディショナが冷却あるいは換気（ベンチレータ）である場合、検出された温度が比較的高い場合は初期の期間は長くなり、検出された温度が比較的低い場合、最初の期間は短くなる。好適には、最初の期間の長さは、コントローラにプログラムされた、一つ以上のアルゴリズムあるいは数学的関数を参照して決定される。好適には、そのような数学的関数は、シートアセンブリに対して実験を行ない、個々のシートアセンブリについて経験的データを積み重ねていくことによって開発される。
【００２７】
図１のアセンブリ１０及び図２のグラフを更に参照すると、アセンブリ１０のヒータ２２、２４に対して実験が行われている。好適には、これらの実験によって、温度センサ４８によって検出された温度（Ｔｓ）（つまりシート１２周囲の雰囲気）に依存して、典型的な乗客（例えば１６０ポンド、つまり約７２．５Ｋｇの人）についてシート１２の表面６２を所望の温度（Ｔｄ）に到達させるために必要とされるエネルギー源３０からの最大エネルギー供給期間における時間を決定する。その後、所望の温度（Ｔｄ）と検出された温度（Ｔｓ）とに対して、時間長（ｔｊ）が数学的関数（例えば（ｔ）＝ｆ（Ｔｄ、Ｔｓ））を通じて関連付けられ、この数学的関数はコントローラ２８にプログラムされる。
【００２８】
したがって、シートヒータ２２，２４の一方あるいは双方のアクティベーション時に、温度センサ４８により検出された温度（Ｔｓ）は、コントローラに送信される。検出された温度（Ｔ３）に基づいて、コントローラ２８は、所望の温度（Ｔａ）に到達するためにヒータ２２，２４に供給する加熱（ｈｅａｔ ｕｐ）エネルギー量あるいは最大エネルギー量を提供する時間（ｔｊ）を計算し、エネルギー源３０に、この計算された時間においてそのようなエネルギーを供給させる。図２のグラフに示されるように、計算された初期時間（ｔｊ）の時間長は、通常は検出された温度が高温のときは平均値（例えば（ｔｊ１））よりも短く（例えば（ｔｊ２））、かつ検出された温度が低温であるときは平均値（例えば（ｔｊ１））よりも長い。
【００２９】
エネルギーの初期加熱あるいはエネルギー供給を終えた後に、コントローラ２８は、エネルギー源に対して、第２のエネルギー量あるいは動作エネルギー量をヒータ２２，２４に与えることを許可あるいはコマンドする。この場合のエネルギー量は、好ましくは上述の加熱あるいは最大エネルギー量よりも小さい。もちろん、ヒータのアクティベート後において、エネルギー出力を変動あるいは維持することが可能であり、このような変化や維持は、その後の温度センサで読み出された温度の値に依存するものである。
【００３０】
一実施形態において、初期加熱を行った後に、コントローラは、これらのヒータに対して異なるレベルでエネルギーを供給するか、あるいは、ベンチレータに対して異なるエネルギーレベルでエネルギーを供給するようプログラムされる。このエネルギー供給は、所定の期間で連続的に複数回検出される温度に基づいてなされる。例えば、図１および２において、コントローラ２８は、所定の期間が経過する毎に（例えば１０秒経過毎に）、検出された温度に依存して、ヒータ２２および２４に与えるエネルギー量を調整する（つまり、最大エネルギーに対するパーセンテージを変えるか、デューティーサイクルを変更する）ようプログラムされる。もちろん、提供されるエネルギー量は、複数期間にわたって同じ値としてもよく、特に、最初の二期間あるいはそれ以上の期間において温度に実質的変更が見られない場合には同じ値とされる。上述のヒータにおけるコントローラ及び温度センサに記述したことは、クーラー又はベンチレータにおいても、同様に当てはまる。特に、コントローラは、クーラーあるいはベンチレータを最初の期間においてある出力レベルで動作させ、その後にクーラーあるいはベンチレータを第２の、好ましくはより低い出力レベルで動作させる。さらに、ヒータの場合と同様、最初の期間は、実測データに基づいて実験的に数学的関数に寄って決定される。
【００３１】
更なる実施形態あるいは変形例においては、コントローラは、シャットダウンフィーチャがプログラムされており、これによりコントローラは、ヒータ、ベンチレータのいずれかあるは双方を、所定の時間連続運転した後にシャットダウンすることできる。例えば、コントローラは、電源ヒータ又はベンチレータにエネルギーを約１０分を超えて、より典型的には２０分を超えて、更に典型的には３０分を超えて提供あるいは循環した場合に、シャットダウンあるいはエネルギーの供給停止を行うようプログラムすることができる。
【００３２】
典型的には、温度センサの少なくとも一部は、コントローラのハウジング又は外周に隣接（即ち、２ｃｍ以内、より典型的には１．２ｃｍ以内、更に典型的には０．７ｃｍ以内）して配置されるが、これは必須ではない。図３に示されるように、温度センサ４８は回路基盤７０にプリントあるいは配置され、センサ４８がハウジング５２から０．７ｃｍ以内となるようにされている。そのような配置は、通常、センサがより正確に雰囲気音を検出可能となるという点で有利である。
【００３３】
さらに、典型的には、実質的に温度センサ全体をコントローラのメイン基板（例えばソリッドステートスイッチあるいはトランジスタ）全体から離間して設ける。その距離は、例えば１．５ｃｍを超え、より典型的には２．０ｃｍを超え、更に典型的には２．５ｃｍを超えるようにされるが、これは必須ではない。図３に示されるように、温度センサ４８のどの部分も、メイントランジスタ７４から２．０ｃｍより近く配置されることはない。より接近して捜し出されない。メイントランジスタ７４は、コントローラ２８、ヒータ２２、２４のそれぞれあるいはこれらを組み合わせにおけるオン／オフ機能をコントロールする。そのような構成により、センサがより正確に雰囲気温度を検出することが可能となるという利点を有する。
【００３４】
さらに、温度センサ周囲の雰囲気と、室内雰囲気あるいはコントローラハウジング周囲の雰囲気と、を流体的に連通可能とするように、コントローラのハウジングに１つ以上の開口部を設けることも可能である。図３に示されるように、ハウジング５２は温度センサ４８の少なくとも一部に隣接（即ち２ｃｍ以内、より典型的には１．２ｃｍ以内、更に典型的には０．７ｃｍ以内）したこのような複数の開口部７８（例えば貫通口）が設けられている。そのような配置は、センサがより正確に雰囲気温度を検出可能となるという利点を有する。
【００３５】
温度センサあるいはハウジングの開口部の位置にかかわらず、温度センサとコントローラの一方あるいは双方に対して試験あるいは実験が行われ、温度センサで読み取られる値が乗物内の実際の雰囲気温度にどれだけ近いかが測定され、これらの試験に基づいて実験データが構築される。その後、実験データを用いて、センサ読み取り値と実際の雰囲気温度との間の差異に対応するようにコントローラをプログラムすることが可能である。したがって、ここに議論されるような雰囲気の測定は、雰囲気温度の近似値に近づくように意図された測定を意図していることを理解されたい。
【００３６】
特に記載がない限り、ここに記載した種々の構造における寸法及び形状は、本発明を限定するものではなく、その他の寸法及び形状とすることも可能である。複数の構造的コンポーネントを単一の一体化構造として提供することができる。あるいは、単一の一体化構造を、個別の複数コンポーネントに分割することも可能である。さらに、例示された一実施形態により本発明の特徴を説明したが、このような特徴は、他の形態や用途における他の特徴と組み合わせて用いることもできる。さらに、以上の記載から、独特の構造の形成及び動作から、本発明に係る方法が構築されることが理解されよう。
【００３７】
以上、本発明の好適実施形態を記載したが、当業者であれば、本発明の教示内で種々の変更を行うことが可能であることは理解されよう。したがって、本発明の真の範囲及び内容は、添付した請求項により定められるものである。
【符号の説明】
【００３８】
１６，１８  シートクッションコンポーネント
２２，２４  ヒータ
２８  コントローラ
３０  エネルギー源
４８  温度センサ
【図１】
0005412489.tif 000002
【図２】
0005412489.tif 000003
【図３】
0005412489.tif 000004