(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両の速度を検出して検出結果を出力する速度検出手段と、
前記自車両と他車両との間の車間距離を検出して検出結果を出力する車間距離検出手段と、
前記速度の検出結果と前記車間距離の検出結果とに基づく単回帰直線を演算して演算結果を出力する単回帰直線演算手段と、
前記単回帰直線の演算結果または前記単回帰直線の演算結果に関連する情報を表示する表示手段と、
前記単回帰直線のパラメータの標準偏差を算出して算出結果を出力する標準偏差算出手段と、を備え、
前記表示手段が、前記標準偏差の算出結果または前記標準偏差の算出結果に関連する情報を表示する、
ことを特徴とする渋滞予測装置。
【請求項２】
自車両の速度を検出して検出結果を出力する速度検出手段と、
前記自車両と他車両との間の車間距離を検出して検出結果を出力する車間距離検出手段と、
前記速度の検出結果と前記車間距離の検出結果とに基づく単回帰直線を演算して演算結果を出力する単回帰直線演算手段と、
前記単回帰直線の演算結果に基づき渋滞の発生を予測する渋滞予測手段と、
前記単回帰直線のパラメータの標準偏差を算出して算出結果を出力する標準偏差算出手段と、を備え、
前記渋滞予測手段が、前記単回帰直線の演算結果と前記標準偏差の算出結果とに基づき渋滞の発生を予測する、
ことを特徴とする渋滞予測装置。
【請求項３】
自車両の速度を検出して検出結果を出力する速度検出手段と、
前記自車両と他車両との間の車間距離を検出して検出結果を出力する車間距離検出手段と、
前記速度の検出結果と前記車間距離の検出結果とに基づく単回帰直線を演算して演算結果を出力する単回帰直線演算手段と、
前記単回帰直線の演算結果または前記単回帰直線の演算結果に関連する情報を表示する表示手段と、
前記単回帰直線のパラメータの平均値を算出して算出結果を出力する平均値算出手段と、を備え、
前記表示手段が、前記平均値の算出結果または前記平均値の算出結果に関連する情報を表示する、
ことを特徴とする渋滞予測装置。
【請求項４】
自車両の速度を検出して検出結果を出力する速度検出手段と、
前記自車両と他車両との間の車間距離を検出して検出結果を出力する車間距離検出手段と、
前記速度の検出結果と前記車間距離の検出結果とに基づく単回帰直線を演算して演算結果を出力する単回帰直線演算手段と、
前記単回帰直線の演算結果に基づき渋滞の発生を予測する渋滞予測手段と、
前記単回帰直線のパラメータの平均値を算出して算出結果を出力する平均値算出手段と、を備え、
前記渋滞予測手段が、前記単回帰直線の演算結果と前記平均値の算出結果とに基づき渋滞の発生を予測する、
ことを特徴とする渋滞予測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、渋滞予測装置に関する。
本願は、２０１０年６月２９日に、日本に出願された特願２０１０−１４７５７１号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばミリ波などのレーダ装置により他車両を検出し、自車両から所定距離以内に存在する他車両と自車両との間の車両密度を演算し、さらに、自車両の速度に応じた臨界密度を用いて、自車両の走行状態が渋滞の発生原因か否かを判定し、この判定結果を運転者に報知する装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２８６２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来技術に係る装置によれば、車両密度を用いた判定処理が簡易であって、渋滞に対する予測精度を向上させることは困難であるという問題が生じる。【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、渋滞の予測精度を適切に向上させることが可能な渋滞予測装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下を採用した。 
（１）本発明の一態様における渋滞予測装置は、自車両の速度を検出して検出結果を出力する速度検出手段と、前記自車両と他車両との間の車間距離を検出して検出結果を出力する車間距離検出手段と、前記速度の検出結果と前記車間距離の検出結果とに基づく単回帰直線を演算して演算結果を出力する単回帰直線演算手段と、前記単回帰直線の演算結果または前記単回帰直線の演算結果に関連する情報を表示する表示手段と、前記単回帰直線のパラメータの標準偏差を算出して算出結果を出力する標準偏差算出手段と、を備え、前記表示手段が、前記標準偏差の算出結果または前記標準偏差の算出結果に関連する情報を表示する。
【０００７】
（２）本発明の他の態様における渋滞予測装置は、自車両の速度を検出して検出結果を出力する速度検出手段と、前記自車両と他車両との間の車間距離を検出して検出結果を出力する車間距離検出手段と、前記速度の検出結果と前記車間距離の検出結果とに基づく単回帰直線を演算して演算結果を出力する単回帰直線演算手段と、前記単回帰直線の演算結果に基づき渋滞の発生を予測する渋滞予測手段と、前記単回帰直線のパラメータの標準偏差を算出して算出結果を出力する標準偏差算出手段と、を備え、前記渋滞予測手段が、前記単回帰直線の演算結果と前記標準偏差の算出結果とに基づき渋滞の発生を予測する。
【０００８】
（３）本発明のさらに他の態様における渋滞予測装置は、自車両の速度を検出して検出結果を出力する速度検出手段と、前記自車両と他車両との間の車間距離を検出して検出結果を出力する車間距離検出手段と、前記速度の検出結果と前記車間距離の検出結果とに基づく単回帰直線を演算して演算結果を出力する単回帰直線演算手段と、前記単回帰直線の演算結果または前記単回帰直線の演算結果に関連する情報を表示する表示手段と、前記単回帰直線のパラメータの平均値を算出して算出結果を出力する平均値算出手段と、を備え、前記表示手段が、前記平均値の算出結果または前記平均値の算出結果に関連する情報を表示する。
【０００９】
（４）本発明のさらに他の態様における渋滞予測装置は、自車両の速度を検出して検出結果を出力する速度検出手段と、前記自車両と他車両との間の車間距離を検出して検出結果を出力する車間距離検出手段と、前記速度の検出結果と前記車間距離の検出結果とに基づく単回帰直線を演算して演算結果を出力する単回帰直線演算手段と、前記単回帰直線の演算結果に基づき渋滞の発生を予測する渋滞予測手段と、前記単回帰直線のパラメータの平均値を算出して算出結果を出力する平均値算出手段と、を備え、前記渋滞予測手段が、前記単回帰直線の演算結果と前記平均値の算出結果とに基づき渋滞の発生を予測する。 
【発明の効果】
【００１２】
上記（１）に記載の態様によれば、速度の検出結果と車間距離の検出結果との単回帰直線あるいは該単回帰直線に関連する情報を表示することにより、運転者は渋滞の発生の予測を精度良く行なうことができる。さらに、速度の検出結果と車間距離の検出結果との単回帰直線のパラメータの標準偏差あるいは該標準偏差に関連する情報を表示することにより、運転者は渋滞の発生の予測を精度良く行なうことができる。
【００１３】
上記（２）に記載の態様によれば、速度の検出結果と車間距離の検出結果との単回帰直線と単回帰直線のパラメータの標準偏差とにより渋滞の発生を精度良く予測することができる。
【００１４】
上記（３）に記載の態様によれば、速度の検出結果と車間距離の検出結果との単回帰直線あるいは該単回帰直線に関連する情報を表示することにより、運転者は渋滞の発生の予測を精度良く行なうことができる。さらに、速度の検出結果と車間距離の検出結果との単回帰直線のパラメータの平均値あるいは該平均値に関連する情報を表示することにより、運転者は渋滞の発生の予測を精度良く行なうことができる。
【００１５】
上記（４）に記載の態様によれば、速度の検出結果と車間距離の検出結果との単回帰直線と単回帰直線のパラメータの平均値とにより渋滞の発生を精度良く予測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態における渋滞予測装置の構成図である。
【図２Ａ】同実施形態における車間距離最小値の時間変化と、自車両の速度と車間距離との相関値の時間変化との例を示すグラフ図である。
【図２Ｂ】同実施形態における車間距離最小値の時間変化と、自車両の速度と車間距離とのピアソン相関値の時間変化との例を示すグラフ図である。
【図３】同実施形態における自車両の速度と車間距離とに対する単回帰直線の例を示すグラフ図である。
【図４Ａ】同実施形態における自車両の速度と車間距離とに対する単回帰直線の傾きの平均値の時間変化の例を示すグラフ図である。
【図４Ｂ】同実施形態における自車両の速度と車間距離とに対する単回帰直線の傾きの標準偏差の時間変化の例を示すグラフ図である。
【図５】同実施形態における渋滞予測方法の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の渋滞予測装置の一実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
本実施の形態による渋滞予測装置１０は、例えば図１に示すように、車速センサ１１と、レーダ装置１２と、ナビゲーション装置１３と、処理装置１４と、スイッチ１５と、スロットルアクチュエータ１６と、ブレーキアクチュエータ１７と、ステアリングアクチュエータ１８と、表示器１９と、スピーカー２０と、通信装置２１とを備えて構成されている。
【００２０】
車速センサ１１は、自車両の速度（車速）を検出し、この検出結果の信号を出力する。
レーダ装置１２は、自車両の外界に設定された検出対象領域を複数の角度領域に分割し、各角度領域を走査するようにして、赤外光レーザやミリ波などの電磁波の発信信号を発信する。そして、各発信信号が自車両の外部の物体（例えば、他車両や構造物や路面など）によって反射されることで生じた反射信号を受信する。そして、発信信号および反射信号に係る信号を、処理装置１４に出力する。
【００２１】
例えばレーダ装置１２は、自車両からの所定角度範囲の検出対象領域を自車両の垂直方向の複数の垂直角度領域および水平方向の複数の水平角度領域に分割する。そして複数の垂直角度領域を、例えば垂直方向の上方から下方に向かい、順次切り替えつつ複数の垂直角度領域毎に、複数の水平角度領域を、例えば水平方向の左方から右方に向かい、順次切り替えつつ複数の水平角度領域毎に向けて電磁波を発信する。
【００２２】
ナビゲーション装置１３は、例えば人工衛星を利用して自車両の位置を測定するためのＧＰＳ（Global Positioning System）信号などの測位信号を受信し、この測位信号によって自車両の現在位置を算出する。
また、ナビゲーション装置１３は、例えば車速センサ１１およびヨーレートセンサ（図示略）などから出力される自車両の速度（車速）およびヨーレートの検出信号に基づく自律航法の算出処理によって、自車両の現在位置を算出する。
【００２３】
また、ナビゲーション装置１３は、表示器１９に地図を表示するための地図表示用のデータおよび自車両の現在位置に基づくマップマッチングの処理に必要とされる道路座標データを地図データとして備えている。さらに、ナビゲーション装置１３は、経路探索や経路誘導などの処理に必要とされるデータ、例えば交差点および分岐点などの所定位置の緯度および経度からなる点であるノードと各ノード間を結ぶ線であるリンクとからなる道路データを地図データとして備えている。そして、ノードおよびリンクには各種の情報が付加されている。
【００２４】
そして、ナビゲーション装置１３は、道路データに対して、測位信号および自律航法の算出処理のそれぞれ、又は、何れか一方から得られる自車両の現在位置の情報に基づいてマップマッチングを行い、位置検出の結果を補正する。
また、ナビゲーション装置１３は、例えば操作者による入力操作に応じて自車両の経路探索や経路誘導などの処理を実行し、道路データと共に、例えば目的地までの経路情報や各種の付加情報を表示器１９に出力すると共に、各種の音声メッセージをスピーカー２０から出力する。
なお、ナビゲーション装置１３は、後述する渋滞予測部３８から出力される渋滞の発生に対する予測結果と、後述する通信制御部４１から出力される他車両において予測された渋滞の発生に対する予測結果とに基づき、例えば渋滞を回避するようにして、自車両の経路探索や経路誘導などの処理を実行可能である。
【００２５】
処理装置１４は、例えば、反射点検出部３１と、他車両検知部３２と、車間距離検出部３３と、演算部３４と、渋滞予測部３８と、走行制御部３９と、報知制御部４０と、通信制御部４１とを備えて構成されている。
【００２６】
そして、この処理装置１４には、スイッチ１５から出力される自車両の走行制御に係る各種の信号が入力されている。
スイッチ１５から出力される信号は、例えば、運転者によるブレーキペダル（図示略）の操作状態に係る信号と、運転者によるアクセルペダル（図示略）の操作状態に係る信号と、運転者の入力操作に応じて自動的に自車両の走行状態を制御する自動走行制御の実行開始または実行停止を指示する信号と、自動走行制御での目標車速の増減を指示する信号と、自動走行制御（例えば、自動的に先行車両に追従する追従走行制御など）での自車両と他車両（例えば、先行車両など）との間の車間距離に対する目標車間距離の増減を指示する信号となどである。
【００２７】
反射点検出部３１は、例えば、レーダ装置１２から出力される信号に基づき反射信号の反射点の位置を検出し、検出結果を出力する。
【００２８】
他車両検知部３２は、例えば、反射点検出部３１から出力される反射点の位置の検出結果に基づき、隣り合う反射点同士間の距離や複数の反射点の分布状態などに応じて、自車両の外部に存在する少なくとも１台以上の他車両を検知し、検知結果を出力する。
【００２９】
車間距離検出部３３は、例えば、他車両検知部３２から出力される少なくとも１台以上の他車両の検知結果に基づき、自車両と他車両との間の車間距離を検出し、検出結果を他車両の検知台数と共に出力する。
【００３０】
演算部３４は、車速センサ１１から出力される自車両の速度（車速）の検出結果と、車間距離検出部３３から出力される自車両と他車両との間の車間距離の検出結果とに基づき、自車両の進行方向前方での渋滞の発生予兆に係る状態量を演算し、演算結果を出力する。
演算部３４は、例えば、相関演算部５１と、単回帰演算部５２と、標準偏差演算部５３とを備えて構成されている。
【００３１】
相関演算部５１は、例えば、ｉ，ｎを任意の自然数として、データ（ｘｉ，ｙｉ）（ｉ＝１，…，ｎ）を、適宜の時点での自車両と他車両との間の車間距離と、自車両の速度との組み合わせとして、相関値（ピアソン相関値）を演算し、演算結果を出力する。
【００３２】
なお、各時点での自車両の速度は、例えば、各時点で車速センサ１１から出力される検出結果（つまり、瞬時値）や、所定時間間隔（例えば、図２Ａ，図２Ｂに示す各時刻ｔ１，…，ｔ６間など）において車速センサ１１から出力される検出結果の平均値（つまり、瞬時値の平均値）などである。
また、各時点での車間距離は、例えば車間距離検出部３３から出力される自車両と特定の他車両（例えば、先行車両など）との間の車間距離や、例えば車間距離検出部３３から出力される自車両と複数の他車両との間の車間距離の平均値や、例えば車間距離検出部３３から出力される自車両と複数の他車両との間の車間距離の最小値などの値に対する瞬時値や瞬時値の平均値などである。
【００３３】
相関演算部５１から出力される相関値（ピアソン相関値）の演算結果は、例えば具体的には、他車両による車群の形成過程に関連するものであって、例えば図２Ａ，図２に示すように、車間距離の最小値（車間距離最小値）が小さく、かつ、ピアソン相関値が大きい状態を維持している安定な状態は、既に車群が形成されて、渋滞が発生している状態に相当する。
また、例えば図２Ａ，図２Ｂに示すように、車間距離最小値が大きくかつピアソン相関値が小さい状態から、車間距離最小値が小さくかつピアソン相関値が大きい状態へと遷移している不安定な状態は、車群の形成が促進されている状態であって、渋滞が発生する可能性が高い状態に相当する。
一方、例えば、車間距離の最小値（車間距離最小値）が大きく、かつ、ピアソン相関値が小さい状態を維持している安定な状態や、車間距離最小値が小さくかつピアソン相関値が大きい状態から、車間距離最小値が大きくかつピアソン相関値が小さい状態へと遷移している不安定な状態は、車群が形成されていない、あるいは、車群の形成が抑制されている状態であって、渋滞が発生する可能性が低いあるいは可能性が無い状態に相当する。
【００３４】
単回帰演算部５２は、例えば、任意の自然数ｉ，ｎによるデータ（ｘｉ，ｙｉ）（ｉ＝１，…，ｎ）を、適宜の時点での自車両と他車両との間の車間距離と、自車両の速度との組み合わせとして、例えば図３に示すような単回帰直線を演算し、この単回帰直線の傾き（つまり、車速／車間距離）と切片（つまり、車間距離がゼロでの車速）とを算出し、算出結果を出力する。
【００３５】
なお、各時点での自車両の速度は、例えば、各時点で車速センサ１１から出力される検出結果（つまり、瞬時値）や、所定時間間隔（例えば、図４Ａ，図４Ｂに示す各時刻ｔａ，…，ｔｃ間など）において車速センサ１１から出力される検出結果の平均値（つまり、瞬時値の平均値）などである。
また、各時点での車間距離は、例えば車間距離検出部３３から出力される自車両と特定の他車両（例えば、先行車両など）との間の車間距離や、例えば車間距離検出部３３から出力される自車両と複数の他車両との間の車間距離の平均値や、例えば車間距離検出部３３から出力される自車両と複数の他車両との間の車間距離の最小値などの値に対する瞬時値や瞬時値の平均値などである。
【００３６】
標準偏差演算部５３は、単回帰演算部５２から出力される単回帰直線のパラメータ（つまり、傾きおよび切片）の算出結果に基づき、例えば所定時間間隔において単回帰演算部５２から出力される算出結果（つまり、瞬時値）の平均値と標準偏差とを演算し、演算結果を出力する。
この標準偏差演算部５３から出力される単回帰直線のパラメータの平均値と標準偏差とは、例えば具体的には、自車両と他車両との間の車間距離が十分に長いか否かに関連するものであって、例えば図４Ａ，図４Ｂに示すように、単回帰直線の傾きの平均値の時間変化が増大傾向である状態、あるいは、単回帰直線の傾きの標準偏差の時間変化が低下傾向である状態は、車間距離の十分さが減少している状態であって、渋滞が発生する可能性が高い状態に相当する。
一方、例えば、単回帰直線の傾きの平均値の時間変化が低下傾向である状態、あるいは、単回帰直線の傾きの標準偏差の時間変化が増大傾向である状態は、車間距離の十分さが増大している状態であって、渋滞が発生する可能性が低いあるいは可能性が無い状態に相当する。
【００３７】
渋滞予測部３８は、例えば、相関演算部５１から出力される相関値（ピアソン相関値）の演算結果と、標準偏差演算部５３から出力される単回帰直線のパラメータの平均値および標準偏差の演算結果とのうち、少なくとも何れか一方に応じて、自車両の進行方向前方での渋滞の発生を予測して、予測結果を出力する。
【００３８】
渋滞予測部３８は、相関演算部５１から出力される相関値（ピアソン相関値）の演算結果に基づき、例えば図２Ｂに示すように、ピアソン相関値が小さい状態から大きい状態へと遷移している不安定な状態は、渋滞が発生する可能性が高い状態であると判定する。一方、例えば、ピアソン相関値が大きい状態から小さい状態へと遷移している不安定な状態は、渋滞が発生する可能性が低いあるいは可能性が無い状態であると判定する。
また、例えば図２Ｂに示すように、ピアソン相関値が大きい状態を維持している安定な状態は、既に車群が形成されて、渋滞が発生している状態であると判定する。一方、ピアソン相関値が小さい状態を維持している安定な状態は、車群が形成されておらず、渋滞が発生していない状態であると判定する。
【００３９】
また、渋滞予測部３８は、標準偏差演算部５３から出力される単回帰直線のパラメータの平均値および標準偏差の演算結果のうち、少なくとも何れか一方に基づき、例えば図４Ａ，図４Ｂに示すように、傾きの平均値の時間変化が増大傾向である状態、または、傾きの標準偏差の時間変化が低下傾向である状態は、渋滞が発生する可能性が高い状態であると判定する。一方、例えば、単回帰直線の傾きの平均値の時間変化が低下傾向である状態、あるいは、単回帰直線の傾きの標準偏差の時間変化が増大傾向である状態は、車間距離の十分さが増大している状態であって、渋滞が発生する可能性が低いあるいは可能性が無い状態であると判定する。
【００４０】
渋滞予測部３８は、渋滞の発生に対する予測を行なった場合には、予測結果をナビゲーション装置１３および走行制御部３９および報知制御部４０に出力する。さらに、自車両の現在位置および地図データ上における現在位置周辺の所定領域などの位置情報をナビゲーション装置１３から取得して、予測結果と位置情報とを対応付けて記憶すると共に通信制御部４１に出力する。
【００４１】
なお、渋滞予測部３８は、予測結果を通信制御部４１に出力する場合において、予測結果を通信装置２１により直接にあるいは適宜のサーバ装置（図示略）や中継局（図示略）などを介して自車両の先行車両に送信するときに、先行車両の走行状態を先行車両の後続車両が渋滞を起こし難いような走行状態へ変更することを指示する指令を付加してもよい。
【００４２】
走行制御部３９は、渋滞予測部３８から出力される渋滞の発生に対する予測結果と、後述する通信制御部４１から出力される他車両において予測された渋滞の発生に対する予測結果と、スイッチ１５から出力される各種の信号と、車速センサ１１から出力される自車両の速度（車速）の検出結果と、車間距離検出部３７から出力される車間距離の検出結果とに基づき、例えばスロットルアクチュエータ１６とブレーキアクチュエータ１７とステアリングアクチュエータ１８とを制御することによって、自車両の走行を制御する。
【００４３】
例えば、走行制御部３９は、スイッチ１５から出力される信号に応じて、自動走行制御の実行を開始または停止したり、自動走行制御での目標車速や目標車間距離の設定や変更を行なう。
【００４４】
また、例えば、走行制御部３９は、渋滞予測部３８から出力される予測結果において自車両の進行方向前方に渋滞が発生する可能性が高いと判定された場合には、自車両が渋滞を回避するために必要とされる目標車速や目標車間距離を設定する。そして、これらの目標車速や目標車間距離を維持するような自動走行制御（例えば、実際の車速を目標車速に一致させる定速走行制御や、他車両（例えば、先行車両など）に対する実際の車間距離を目標車間距離に一致させる車間距離制御（例えば、追従走行制御など）を行なう。
【００４５】
また、例えば、走行制御部３９は、後述する通信制御部４１から出力される他車両（例えば、先行車両や後続車両など）において予測された渋滞の発生に対する予測結果において自車両の進行方向前方に渋滞が発生する可能性が高いと判定された場合には、自車両が渋滞を回避するために、さらには自車両の後続車両が渋滞を起こし難いようにして、必要とされる目標車速や目標車間距離を設定したり、自車両の走行状態を変更する。
【００４６】
報知制御部４０は、渋滞予測部３８から出力される渋滞の発生に対する予測結果と、後述する通信制御部４１から出力される他車両（例えば、先行車両や後続車両など）において予測された渋滞の発生に対する予測結果とに基づき、例えば表示器１９とスピーカー２０とを制御することによって、各種の報知動作を制御する。
例えば、報知制御部４０は、自車両の進行方向前方での渋滞が発生する可能性の有無（あるいは、渋滞が発生し易いか、渋滞が発生し難いかなど）や、渋滞の発生が予測される位置の情報や、自車両が渋滞を回避するために、さらには自車両の後続車両が渋滞を起こし難いようにして、必要とされる運転操作の指示などを報知する。
【００４７】
また、報知制御部４０は、例えば、相関演算部５１から出力される相関値（ピアソン相関値）の演算結果または該相関値の演算結果に関連する情報を報知する。
なお、相関値（ピアソン相関値）の演算結果に関連する情報は、例えば、相関値の演算結果に基づいて渋滞予測部３８から出力される自車両の進行方向前方での渋滞の発生に対する予測結果などである。
【００４８】
また、報知制御部４０は、例えば、標準偏差演算部５３から出力される単回帰直線のパラメータの算出結果（例えば、瞬時値や、平均値や、標準偏差など）または該単回帰直線のパラメータの算出結果に関連する情報を報知する。
なお、単回帰直線のパラメータの算出結果に関連する情報は、例えば、単回帰直線のパラメータに基づいて渋滞予測部３８から出力される自車両の進行方向前方での渋滞の発生に対する予測結果などである。
【００４９】
そして、報知制御部４０は、渋滞予測部３８から出力される予測結果に応じて、例えば、表示器１９での適宜の画像の表示色や表示輝度などを制御して、また、スピーカー２０での適宜の音声出力などを制御して、自車両の進行方向前方で渋滞が発生する可能性が高いことや、既に渋滞が発生していることや、渋滞が発生する可能性が低いことや、渋滞が発生していないことなどを運転者に認識させる。
【００５０】
通信制御部４１は、例えば通信装置２１による無線通信によって、他車両あるいは適宜のサーバ装置（図示略）や中継局（図示略）と通信を行ない、渋滞予測部３８から出力される渋滞の発生に対する予測結果と位置情報とを対応付けて送信したり、他車両において予測された渋滞の発生に対する予測結果と位置情報との対応の情報を受信する。そして、外部から取得した渋滞の発生に対する予測結果と位置情報との対応の情報を、ナビゲーション装置１３および走行制御部３９および報知制御部４０に出力する。
【００５１】
本実施の形態による渋滞予測装置１０は上記構成を備えており、次に、この渋滞予測装置１０の動作、つまり渋滞予測方法の処理について説明する。
【００５２】
先ず、例えば図５に示すステップＳ０１においては、車速センサ１１により自車両の速度（車速）を検出する。
次に、ステップＳ０２においては、レーダ装置１２から出力される信号に基づき自車両の外部に存在する少なくとも１台以上の他車両を検知し、自車両と他車両との間の車間距離を検出する。
【００５３】
次に、ステップＳ０３においては、任意の自然数ｉ，ｎによるデータ（ｘｉ，ｙｉ）（ｉ＝１，…，ｎ）を、適宜の時点での自車両と他車両との間の車間距離と、自車両の速度との組み合わせとして、相関値（ピアソン相関値）を演算する。
次に、ステップＳ０４においては、任意の自然数ｉ，ｎによるデータ（ｘｉ，ｙｉ）（ｉ＝１，…，ｎ）を、適宜の時点での自車両と他車両との間の車間距離と、各時点での自車両の速度との組み合わせとして、例えば図３に示すような単回帰直線を演算し、この単回帰直線の傾き（つまり、車速／車間距離）と切片（つまり、車間距離がゼロでの車速）とを算出する。
次に、ステップＳ０５においては、単回帰直線のパラメータ（つまり、傾きおよび切片）の算出結果に基づき、例えば、所定時間間隔における単回帰直線のパラメータの算出結果（つまり、瞬時値）の平均値と標準偏差とを演算する。
【００５４】
次に、ステップＳ０６においては、相関値（ピアソン相関値）の演算結果と、単回帰直線のパラメータの平均値および標準偏差の演算結果とのうち、少なくとも何れか一方に応じて、自車両の進行方向前方での渋滞の発生を予測する。
次に、ステップＳ０７においては、相関値（ピアソン相関値）の演算結果または該相関値の演算結果に関連する情報を報知したり、単回帰直線のパラメータの算出結果（例えば、瞬時値や、平均値や、標準偏差など）または該単回帰直線のパラメータの算出結果に関連する情報を報知して、エンドに進む。
【００５５】
上述したように、本実施の形態による渋滞予測装置１０によれば、自車両と他車両との間の車間距離と、自車両の速度との組み合わせに対して、相関値（ピアソン相関値）または単回帰直線を演算することにより、車群の形成過程に高い関連性を有する演算結果を得ることができる。そして、これらの演算結果に基づいて、早期に、かつ、精度良く、渋滞の発生を容易に予測することができる。
【００５６】
さらに、相関値（ピアソン相関値）の演算結果または該相関値の演算結果に関連する情報や、単回帰直線のパラメータの算出結果（例えば、瞬時値や、平均値や、標準偏差など）または該単回帰直線のパラメータの算出結果に関連する情報を報知することにより、渋滞が発生する可能性の有無（あるいは、渋滞が発生し易いか、渋滞が発生し難いかなど）を運転者に的確に認識させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
渋滞の予測精度を向上させることが可能な渋滞予測装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１０    渋滞予測装置
１１    車速センサ（速度検出手段）
１２    レーダ装置
１９    表示器（表示手段）
２０    スピーカー
２１    通信装置
３１    反射点検出部
３２    他車両検知部
３３    車間距離検出部（車間距離検出手段）
３４    演算部
３８    渋滞予測部（渋滞予測手段）
３９    走行制御部
４０    報知制御部（表示手段）
４１    通信制御部
５１    相関演算部（相関演算手段）
５２    単回帰演算部（単回帰直線演算手段）
５３    標準偏差演算部（標準偏差算出手段）
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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