(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を配置する洗浄槽、
薬液を貯留する貯留部、
水道管に接続可能な水道接続部、
前記洗浄槽と、前記貯留部とを接続する第１管路、および
前記洗浄槽と、前記水道接続部とを接続する第２管路、を有する内視鏡洗浄消毒部、
前記水道管から供給される水の硬度情報を入力する水情報入力部、
前記内視鏡洗浄消毒部における洗浄履歴情報を保持する履歴情報保持部、ならびに
前記硬度情報および前記洗浄履歴情報に基づいて前記内視鏡洗浄消毒部のスケール除去の要否を判断する判断部、
を具備したことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記洗浄履歴情報は、前記第１管路または前記第２管路が水に接触した後に前記水が除去されて所定時間以上、前記水に接触していない状態が続いた場合を１回としてカウントしたカウント値であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記貯留部に貯留される薬液の種類に関する情報を保持する薬液情報保持部を備え、
前記判断部は、前記硬度情報および前記洗浄履歴情報と、前記薬液の種類に関する情報とに基づいて前記スケール除去の要否を判断することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
前記貯留部は、スケール除去剤を貯留する除去剤貯留部として用いることが可能であって、
さらに、
前記除去剤貯留部に接続され、前記内視鏡洗浄消毒部に前記薬液または前記スケール除去剤を供給する除去剤供給部と、
前記判断結果に基づき前記除去剤供給部の駆動を制御する制御部と、
を設けたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記スケール除去剤を前記内視鏡洗浄消毒部内部で循環させるように前記除去剤供給部を制御することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を洗浄、消毒、濯ぎ等するために、水道水、洗浄液、消毒液等の液体が装置内部に供給される内視鏡洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡は医療分野等において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、特に検査及び治療を目的として体内に挿入部を挿入して使用されるため、使用後、再度使用するためには洗浄消毒が必要となる。この使用済みの内視鏡の洗浄消毒は、周知の内視鏡洗浄消毒装置によって行われている。【０００３】
このような内視鏡洗浄装置は、使用済みの内視鏡を洗浄、消毒、濯ぎ等するために、水道水、洗浄液、消毒液等の液体が装置内部に供給されて、液体を装置内で循環させている。そして、内視鏡洗浄装置は、内視鏡の洗浄、消毒、濯ぎ工程の完了後に、内視鏡を乾燥する乾燥工程を行っている。【０００４】
このため、内視鏡洗浄消毒装置は、このような洗浄、消毒、濯ぎ工程および乾燥工程などの一連の工程を長期に亘って行うと、使用される水道水の硬度の高さによっては、内視鏡洗浄消毒装置に設けられた洗浄槽内部や各管路内部に、炭酸カルシウムや炭酸マグネシウムがスケールとなって付着してしまう場合がある。【０００５】
そこで、洗浄装置内部などに付着したスケールを除去するための内視鏡洗浄装置が、例えば、特開２００３−１０１１５号公報によって開示されている。  
この特開２００３−１０１１５号公報に記載の内視鏡洗浄装置は、電気分解によってアルカリ水と酸性水とを生成することができる電気分解槽と、この電気分解槽により生成されたアルカリ水と酸性水とのそれぞれを供給して貯えることができるアルカリ水タンクと酸性水タンクとを有し、電気分解槽および酸性水タンクの少なくとも一方から酸性水をアルカリ水タンクに一時的に供給するようにしてこのアルカリ水タンク内部の全体や局所に付着したスケールを溶解するように構成されている。【０００６】
しかしながら、特開２００３−１０１１５号公報に記載の内視鏡洗浄消毒装置は、消毒液を生成するための電気分解槽をスケール除去に転用しているので、その構造は消毒液として薬品を使用するタイプの内視鏡洗浄消毒装置には適用できない。【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に鑑みてなされたもので、水道水の硬度情報に基づいて、洗浄槽や管路などに付着したスケールの除去の要否を自動的に判断することができる内視鏡洗浄消毒装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様の内視鏡洗浄消毒装置は、内視鏡を配置する洗浄槽、薬液を貯留する貯留部、水道管に接続可能な水道接続部、前記洗浄槽と、前記貯留部とを接続する第１管路、および前記洗浄槽と、前記水道接続部とを接続する第２管路、を有する内視鏡洗浄消毒部、前記水道管から供給される水の硬度情報を入力する水情報入力部、前記内視鏡洗浄消毒部における洗浄履歴情報を保持する履歴情報保持部、ならびに前記硬度情報および前記洗浄履歴情報に基づいて前記内視鏡洗浄消毒部のスケール除去の要否を判断する判断部、を有している。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡洗浄消毒装置全体の外観構成を示し、蓋部を開いた状態を示す斜視図
【図２】図１に示す内視鏡洗浄消毒装置内部の管路構成を説明するための図
【図３】図１に示す内視鏡洗浄消毒装置の回路構成を示すブロック図
【図４】図３に示すＣＰＵによる制御例を示すフローチャート
【図５】図３に示すメモリに格納された、ｐＨ−硬度とカウント値とのテーブルを示す図
【図６】図４の処理により操作パネルに表示された、スケール除去の実施通知を告知するための表示例を示す図
【図７】図６のスケール除去の実施通知表示上のスケール除去実施ボタンを押下した場合のスケール除去剤の投入指示を告知するための表示例を示す図
【図８】図７のスケール除去剤投入指示表示を表示した後にスケール除去工程の開始指示を告知するための表示例を示す図
【図９】スケール除去工程の完了を告知するための表示例を示す図
【図１０】図１の装置本体に設けられたスケール検知用バイパス管路の構成例を示す構成図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡洗浄消毒装置全体の外観構成を示し、蓋部を開いた状態を示す斜視図である。【００１１】
図１に示すように、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、装置本体２と、この装置本体２に開閉自在に接続された蓋部であるトップカバー３と、を有し、使用済みの内視鏡（図示せず）を収納配置して洗浄消毒工程により前記内視鏡を洗浄消毒するように構成されている。  
前記装置本体２は、前記トップカバー３が閉じられると、このトップカバー３がラッチ部４によりロックされて水密に密閉されるようになっている。【００１２】
装置本体２の前面の例えば左半分に、洗浄剤／アルコールトレー５が、装置本体２の前方へ引き出し自在に配設されている。この洗浄剤／アルコールトレー５には、内視鏡を洗浄する際に用いる液体である洗浄剤が貯留された洗浄剤タンク５ａ、および洗浄消毒後の内視鏡を乾燥する際に用いる液体であるアルコールが貯留されたアルコールタンク５ｂが収納されており、この洗浄剤／アルコールトレー５が、引き出し自在な構成により、各タンク５ａ、５ｂを交換するか、または各タンク５ａ、５ｂに液体を補充できるようになっている。【００１３】
なお、洗浄剤／アルコールトレー５には、２つの窓部５ｍが設けられており、これらの２つの窓部５ｍにより、各タンク５ａ、５ｂに注入されている洗浄剤およびアルコールの残量が使用者によって確認できるようになっている。この洗浄剤は、給水フィルタにより滅菌処理がされた水道水により所定の濃度に希釈される濃縮洗浄剤である。【００１４】
また、装置本体２の前面の例えば右半分に、消毒液ボトルトレー６が装置本体２の前方へ引き出し自在に配設されている。この消毒液ボトルトレー６には、内視鏡を消毒する際に用いる液体である、例えば過酢酸などの消毒液が注入された消毒液ボトル６ａと、消毒液の緩衝剤が注入された緩衝剤ボトル６ｂと、が収納されている。  
なお、消毒液ボトルトレー６は、後述するスケール除去プログラム実行時には、前記消毒液ボトル６ａと併設するかまたは前記消毒液ボトル６ａに替えて後述するスケール除去剤が注入されたスケール除去剤ボトル６ｘを収納することもできる。【００１５】
この消毒液ボトルトレー６は、その引き出し自在な構成により、各ボトル６ａ（または６ｘ）、６ｂをセットしたり、あるいはスケール除去プログラム実行時には前記スケール除去剤ボトル６ｘを、図２に示すように手動で傾けて後述する薬液タンク１３にスケール除去剤である薬液を投入することができるようになっている。【００１６】
なお、消毒液ボトルトレー６には、２つの窓部６ｍが設けられており、これらの２つの窓部６ｍにより、各ボトル６ａ、６ｂに注入されている消毒液および緩衝剤の残量が使用者によって確認できるようになっている。【００１７】
また、装置本体２の前面であって、消毒液ボトルトレー６の上部には、装置本体２の洗浄、消毒動作スタートスイッチ、および洗浄、消毒モード選択スイッチ等の設定スイッチ類などを備えた操作パネル７が設けられている。【００１８】
この操作パネル７は、例えば、タッチパネルであり、前記設定スイッチ類以外に、水道水の硬度情報などを入力する入力部として用いることができる。  
なお、この操作パネル７は、光学方式、抵抗膜方式、および静電容量方式のうちのいずれかの方式のタッチパネルで構成すればよく、各種設定スイッチ類の表示や水道水などの硬度情報などを入力する入力部としての機能を備えていればよい。また、操作パネル７は、タッチパネルではなく、複数のボタンを有して各種設定スイッチ類および入力部として構成された操作スイッチとして構成してもよい。【００１９】
なお、通常において、内視鏡洗浄消毒装置１は、操作パネル７の操作により、内視鏡を洗浄／消毒する場合、予め設定された洗浄／消毒プログラムによって動作を行う。この洗浄／消毒プログラムは、使用者により任意に洗浄時間、消毒時間等を設定することが可能であり、その設定を行う際に操作パネル７の各種スイッチにより行われるようになっている。【００２０】
また、装置本体２の上面の略中央部には、内視鏡が収納自在な洗浄消毒槽８（以下、単に洗浄槽８と記載）が設けられている。貯留槽である洗浄槽８の内視鏡収納口は、内視鏡の洗浄消毒時には、開閉可能なトップカバー３が閉じて、トップカバー３により覆われる。あるいはスケール除去プログラム実行時には、開閉可能なトップカバー３を開けて、電磁弁２３を開き、電磁弁２４を閉じた状態で、手作業で前記スケール除去剤ボトル６ｘを開封して除去剤を洗浄消毒槽８に流し込むことで、スケール除去剤である薬液を薬液タンク１３に投入することができるようになっている。【００２１】
また、装置本体２の前面であって、洗浄剤／アルコールトレー５の上部には、消毒液ボトル６ａに設けられているＩＣタグであるＲＦ−ＩＤ（高周波自動認識システム：Radio Frequency Identification）タグ１２と無線にて情報を送受するためのＲＦ−ＩＤ受信部９が設けられている。【００２２】
前記ＲＦ−ＩＤタグ１２は、例えば、消毒液ボトル６ａの上面あるいは側面に設けられており、このＲＦ−ＩＤタグ１２をＲＦ−ＩＤ受信部９に近づけることにより、ＲＦ−ＩＤタグ１２とＲＦ−ＩＤ受信部９との間で情報を送受可能となっている。【００２３】
このＲＦ−ＩＤ１２タグ内部には、消毒液を識別する識別コード、消毒液の有効期限、消毒液のロットナンバー、および消毒液の酸性、アルカリ性の度合いを示す水素イオン指数pH（potential Hydrogen, power of Hydrogen）を含む関連情報が記録されている。【００２４】
また、装置本体２の前面の下部には、前面扉１０が設けられている。この前面扉１０は、工具不要で開閉することができ、この前面扉１０を開けると、装置本体２の前面に配設されたスケール検知用バイパス管路１１が露出されるようになっている。【００２５】
このスケール検知用バイパス管路１１は、後述するが、内視鏡洗浄消毒装置１内の管路に接続されたバイパス管路である。このスケール検知用バイパス管路１１は、例えば透明な管路部材を用いて構成され、内視鏡洗浄消毒装置１内の管路に接続することで、該内視鏡洗浄消毒装置１内の管路と同じように管路内のスケールの付着状態を使用者によって目視して検知することが可能である。【００２６】
次に、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１内部の管路構成について図２を用いて説明する。図２は、図１に示す内視鏡洗浄消毒装置内部の管路構成を説明するための図である。【００２７】
図２に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１は、内視鏡洗浄消毒部１Ａを有し、この内視鏡洗浄消毒部１Ａは、前記洗浄槽８と、消毒液などの薬液を貯留する貯留部である薬液タンク１３と、図示しない水道管に接続された水道蛇口３３に接続可能な水道接続部１４と、複数の管路１５、１６、１９、２２、２１、２５と、を有して構成されている。各管路１５、１６、１９、２２、２１、２５は、洗浄槽８、薬液タンク１３および水道接続部１４の少なくとも１つに接続される。【００２８】
水道接続部１４には、給水ホース３３ａの一端が接続されている。この給水ホース３３ａの他端は、外部の水道蛇口３３に接続されており、水道接続部１４には、水道蛇口３３からの水道水が供給されている。なお、水道接続部１４は、給水ホース３３ａを介して、図示しない水道管に接続された給湯器と接続して、該給湯器からのお湯が供給されるように構成してもよい。【００２９】
管路１５は、水道接続部１４と薬液タンク１３とを接続する第１の管路である。また、管路１６は、水道接続部１４と洗浄槽８とを接続する第２の管路である。【００３０】
薬液タンク１３には、消毒液ボトル６ａからの消毒液が管路３１およびポンプ３２により送液されるようになっている。【００３１】
また、薬液タンク１３には、水道水が第１の管路１５および電磁弁１７を介して送水されて、消毒液が所定の濃度に希釈されるようになっている。また、所定の濃度に希釈された薬液タンク１３内の希釈消毒液は、管路１９およびポンプ２０を介して洗浄槽８に送液される。【００３２】
なお、後述するスケール除去プログラムの実行時においては、スケール除去剤として、例えば、所定のpH値の酸性溶液である薬液３０ａが注入されたスケール除去剤ボトル６ｘから、該薬液３０ａが、例えば、手動で薬液タンク１３に投入されるようになっている。【００３３】
前記酸性の薬液３０ａとして、例えばクエン酸水溶液が挙げられる。【００３４】
このスケール除去剤ボトル６ｘは、スケール除去プログラム実行時に用いられるものであり、前記消毒液ボトル６ａとは別に用意される。そして、このスケール除去剤ボトル６ｘは、上述したように、手動で薬液タンク１３に薬液３０ａを投入してもよいし、あるいは消毒液ボトルトレー６にセットされた消毒液ボトル６ａに替えてセットし、スケール供給部を構成するポンプ３２により管路３１を介して薬液タンク１３内に薬液３０ａを投入するように制御してもよい。あるいは開閉可能なトップカバー３を開けて、電磁弁２３を開き、電磁弁２４を閉じた状態で、手作業で前記スケール除去剤ボトル６ｘを開封して除去剤を洗浄消毒槽８に流し込むことで、薬液タンク１３内に薬液３０ａを投入しても良い。【００３５】
洗浄槽８には、この所定濃度の希釈消毒液３０あるいは薬液３０ａの他に、水道水が第２の管路１６および電磁弁１８を介して送水されるようになっており、消毒後の濯ぎ等に水道水が用いられる。また、洗浄槽８は、排水口８ａ、管路２１および電磁弁２３を介して薬液タンク１３に接続されており、洗浄槽８内の洗浄後の希釈消毒液３０あるいは薬液３０ａが薬液タンク１３に回収されるようになっている。また、洗浄槽８は、排水口８ａ、管路２２および電磁弁２４を介して排水口に接続されており、洗浄槽８内の洗浄後の希釈洗浄液、あるいは希釈消毒液、濯ぎ後の水道水などが装置外部の排出口に廃棄されるようになっている。【００３６】
さらに、洗浄槽８は、循環口８ｂ、管路２５、１１、分岐部２７、ポンプ２６および循環ノズル８ｃを介して、洗浄槽８内の希釈消毒液３０、薬液３０ａあるいは希釈洗浄液、濯ぎ用の水道水などが循環されるようになっている。この場合、循環される液体は、スケール検知用バイパス管路１１内にも流れることになる。【００３７】
なお、前記薬液タンク１３は、消毒液ボトル６ａからの消毒液を貯留するだけではなく、後述するスケール除去プログラムの実行時には、スケール除去剤である薬液３０ａを貯留する貯留部としての機能も兼ね備えている。【００３８】
また、前記各電磁弁１７、１８、２３、２４およびポンプ２０、２６、３２は、流量計（図示せず）等のセンサが設けられており、後述する制御部５２は、これらの流量計からの流量情報に基づいて、電磁弁１７、１８、２３、２４およびポンプ２０、２６、３２を制御することで、各管路に流れる流体制御を行うようになっている。【００３９】
本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、前記内視鏡洗浄消毒部１Ａと、水道管から供給される水の硬度情報を入力する水情報入力部である操作パネル７と、内視鏡洗浄消毒部１Ａの洗浄履歴情報を保持する履歴情報保持部であるメモリ６１（後述）と、硬度情報および洗浄履歴情報から内視鏡洗浄消毒部１Ａのスケール除去の要否を判断する判断部である制御部５２（後述）と、を有している。【００４０】
内視鏡洗浄消毒装置１は、少なくとも上記構成要素を備えることにより、内視鏡洗浄消毒部１Ａのスケール除去の要否を判断することができる。そして、この判断結果が、例えば内視鏡洗浄消毒部１Ａのスケールの除去が必要と判断されたものである場合には、前記制御部５２は、操作パネル７上に、スケール除去プログラムを実行する旨のメッセージを表示させる。これにより、スケール除去の実施通知を行う。【００４１】
このような内視鏡洗浄消毒装置１の電気回路の構成について図３を用いて説明する。図３は、図１に示す内視鏡洗浄消毒装置の回路構成を示すブロック図である。なお、図３に示す内視鏡洗浄消毒装置１の回路構成において、本実施形態の主要部のブロックについては詳細に説明し、主要部以外のブロックについては公知であるため簡略的に説明する。【００４２】
図３に示すように内視鏡洗浄消毒装置１は、ＲＳ２３２Ｃ接続口４０およびＬＡＮ（ Local Area Network ）接続口４１を有して外部通信可能であり、水位センサ４７、内視鏡検知センサ４８、リミットセンサ４９、硬度センサ５０、およびその他のセンサ類５１を設けている。【００４３】
前記ＲＳ２３２Ｃ接続口４０は、外部装置としてパーソナルコンピュータ（以下、外部ＰＣ）などに接続してこの外部ＰＣとシリアル通信可能となっている。前記ＬＡＮ接続口４１は、院内ネットワーク等に接続して通信可能となっている。【００４４】
なお、水位センサ４７は、洗浄槽８内に貯留された希釈消毒液３０などの水位を検知し、内視鏡検知センサ４８は、洗浄槽８内に内視鏡が配置されたことを検知するものである。また、リミットセンサ４９は、ラッチ部４を構成するトップカバー３側のラッチ突部４ａが装置本体２側のラッチ受け部４ｂに係合したか否かによって、トップカバー３の開閉状態を検知するものである。また、硬度センサ５０は、例えば、第２の管路１６内あるいは水道接続部１４内に設けられて、供給される水道水の硬度を検知する。【００４５】
また、内視鏡洗浄消毒装置１は、前記ＲＦ−ＩＤ受信部９、漏水検知部４２、プリンタ部４３、前記操作パネル７、超音波を発生する超音波振動子４５、超音波振動子４５を駆動する超音波制御部４４、電磁弁やポンプ等の各種電磁部品４６を有し、これらを制御する制御部５２を設けて構成されている。【００４６】
前記制御部５２は、前記ＲＳ２３２Ｃ接続口４０、ＬＡＮ接続口４１等との通信を行う通信インターフェイス（以下、通信Ｉ／Ｆ）５３、操作パネル７と接続するパネルインターフェイス（以下、パネルＩ／Ｆ）５４、前記超音波制御部４４と接続するＵＳインターフェイス（以下、ＵＳ  Ｉ／Ｆ）５５を有している。【００４７】
さらに、前記制御部５２は、前記各種電磁部品４６を駆動するドライブ回路５６、前記水位センサ４７などからの信号を処理するセンサ回路５７、前記ドライブ回路５６および前記センサ回路５７と接続するＩ／Ｏ回路５８を有している。  
前記制御部５２は、前記通信Ｉ／Ｆ５３、パネルＩ／Ｆ５４、ＵＳ  Ｉ／Ｆ５５、Ｉ／Ｏ回路５８を介して各部を制御する制御手段としてのＣＰＵ５９を備えている。すなわち、このＣＰＵ５９は、内視鏡洗浄消毒装置１の全構成部を制御するようになっている。なお、前記ＣＰＵ５９と前記Ｉ／Ｏ回路５８とは、バス６３によって接続されている。【００４８】
前記ＣＰＵ５９は、クロック６０、メモリ６１およびリセット回路６２に接続されている。前記クロック６０は、洗浄消毒工程を時間的に制御するための時間情報および後述するスケール除去の要否を判断するのに必要な時間情報を前記ＣＰＵ５９へ出力する。【００４９】
なお、前記ＣＰＵ５９は、クロック６０からの時間情報であるクロックに従ってカウントアップする待機カウンタ（図示せず）を有しており、例えば、洗浄消毒工程および乾燥工程の一連の工程を終えると、前記クロックに従ってこの待機カウンタをカウントアップするように制御して、洗浄消毒履歴情報（以下、単に洗浄履歴情報と称す）としてのカウント値を更新する。【００５０】
前記メモリ６１は、電源をオフしてもそのデータを保持する不揮発性メモリであり、洗浄消毒工程に対する設定内容や実行時の前記洗浄履歴情報、内視鏡情報や使用者情報、患者情報、および消毒液の種類に関する情報、水道水の硬度情報、洗剤液等の消耗品の有効期限および使用回数等のメンテナンス情報、課金情報、エラーサポート情報等が格納されるようになっている。【００５１】
また、前記メモリ６１は、スケール除去時を判断するために必要な、前記消毒液の種類に関する情報と前記水道水の硬度情報とに応じた、閾値であるカウント値を示すマップデータ（図５参照）が格納されている。【００５２】
前記リセット回路６２は、図示しない電源から供給される電圧を監視し、電圧が規定値を外れた場合にＣＰＵ５９をリセットするようになっている。【００５３】
本実施形態では、内視鏡洗浄消毒装置１を病院内に設置したときに、予め、使用者は、水情報入力部である操作パネル７を用いて、この装置本体２を使用する国あるいは地域などを入力する。すると、ＣＰＵ５９は、メモリ６１内に格納された、国あるいは地域に応じた水の硬度情報表から、使用する水道水の硬度情報を取得し、メモリ６１内に記憶して設定するように制御する。【００５４】
また、本実施形態では、内視鏡洗浄消毒装置１に用いる消毒液ボトル６ａを消毒液ボトルトレー６にセットする前に、該消毒液ボトル６ａのＲＦ−ＩＤタグ１２を、装置本体２のＲＦ−ＩＤ受信部９に近づけることにより、ＣＰＵ５９は、該消毒液ボトル６ａの消毒液の種類に関する情報（識別コードやｐＨ値など）を、ＲＦ−ＩＤ受信部９により受信し、この受信した消毒液の種類に関する情報を、メモリ６１内に記憶するように制御する。【００５５】
このように本実施形態では、内視鏡洗浄消毒装置１を使用する以前に、予め、使用する水道水の硬度情報および消毒液の種類のｐＨ値などの情報が、制御部５２内のメモリ６１内に取り込まれて記憶されるようになっている。【００５６】
なお、水道水の硬度情報の取得は、装置本体２の設置時における操作パネル７からの入力ではなく、装置本体２内に設けられた硬度センサ５０により、水道水の硬度情報を検知し、この検知した硬度情報を、ＣＰＵ５９の制御により自動的にメモリ６１に記憶させてもよい。【００５７】
また、消毒液の種類の情報であるｐＨ値の取得は、例えば、装置本体２の薬液タンク１３内にｐＨセンサを設け、このｐＨセンサにより、消毒液のｐＨ値を検知し、この検知したｐＨ値を、ＣＰＵ５９の制御により自動的にメモリ６１に記憶させてもよい。【００５８】
次に、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の特徴となる作用について図４を用いて説明する。図４は、図３に示すＣＰＵによる制御例を示すフローチャートである。  
本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１において、装置本体２の操作パネル７より、洗浄、消毒工程の実行が指示されると、制御部５２のＣＰＵ５９は、図示しないＲＯＭから図４に示すスケール除去の判断プログラムを読み出して実行する。【００５９】
内視鏡洗浄消毒装置１の洗浄、消毒工程が開始されると、ＣＰＵ５９は、ステップＳ１の処理で、前回の洗浄、消毒などの工程、すなわち、洗浄、消毒工程および乾燥工程の一連の工程の終了からの経過時間ｔ０を、クロック６０からの時間情報に基づいて算出する。なお、図４中に示す洗浄工程開始指示受けは、洗浄、消毒工程および乾燥工程の一連の工程の実行開始の指示を示している。【００６０】
その後、ＣＰＵ５９は、続くステップＳ２の処理で、算出した経過時間ｔ０が、メモリ６１に格納されている閾値時間ｔｈ１（ここでは、例えば２時間）以上であるか否かを判断する。この判断処理で、算出した経過時間ｔ０が閾値時間ｔｈ１以上である場合には、ステップＳ３に進み、そうでない場合には該処理ルーチンを終了する。【００６１】
ステップＳ３の処理では、ＣＰＵ５９は、該ＣＰＵ５９内に設けられた図示しない待機カウンタをカウントアップして、カウント値を更新する。  
なお、このカウント値は、内視鏡洗浄消毒部１Ａの複数の管路１５、１６、２５などに水が流された後、水が除去されてから水が流れない状態をカウントしたカウント値であって前記洗浄履歴情報に相当する。この場合、このカウント値は、例えば、所定時間以上、水道水が複数の管路１５、１６、２５に流れない状態をカウントしたものである。前記所定時間としては、１秒以上であればよい。前記所定時間の設定方法として、例えば内視鏡洗浄消毒装置の設置地域の乾燥状況、水道水の硬度などのスケールの析出し易さを考慮して例えば２時間で設定する等、時間を決めることができる。【００６２】
すなわち、洗浄、消毒工程および乾燥工程の一連の工程終了後に、２時間以上経過していれば、洗浄槽８内部および各管路１５、１６、２５内において、濯ぎ後の水道水の残水に起因してスケールが付着しやすい状態と判断するようにしている。一方、２時間に到達してない時間内では、洗浄槽８内部および各管路１５、１６、２５内において、濯ぎ後に水道水の残水があったとしてもスケールとはならない状態と判断するようにしている。勿論、前記閾値時間ｔｈ１は、２時間と設定することが望ましいが、必要に応じて適宜設定変更してもよい。【００６３】
従って、ＣＰＵ５９は、続くステップＳ４の処理により、前記ステップＳ３の処理にてカウントアップした待機カウンタのカウント値が、図５に示すテーブルに基づき求められる閾値ｔｈ２以上であるか否かを判断する。なお、前記閾値ｔｈ２は、洗浄、消毒工程および乾燥工程の一連の工程実行数を示している。【００６４】
例えば、予め内視鏡洗浄消毒装置１のメモリ６１に記憶された水道水の硬度情報が“４００以上”と高く、消毒液の種類の情報であるｐＨ値が“０〜３”の範囲内で酸性濃度が高いｐＨ値である場合には、ＣＰＵ５９は、前記閾値ｔｈ２である工程実行数を“４０”として設定する。【００６５】
また、予め内視鏡洗浄消毒装置１のメモリ６１に記憶された水道水の硬度情報が“４００”と高く、消毒液の種類の情報であるｐＨ値が“１１以上”であるとアルカリ性濃度が高いｐＨ値である場合には、ＣＰＵ５９は、前記閾値ｔｈ２である工程実行数を“１０”として設定する。【００６６】
また、予め内視鏡洗浄消毒装置１のメモリ６１に記憶された水道水の硬度情報が上記とは逆に“０〜８０”の範囲内で低く、消毒液の種類の情報であるｐＨ値が“０〜３”の範囲内で酸性濃度が極めて高いｐＨ値である場合には、ＣＰＵ５９は、前記閾値ｔｈ２である工程実行数を“２６０”として設定する。【００６７】
すなわち、図５に示すように、前記カウント値の閾値ｔｈ２は、水道水の硬度情報が高く、消毒液のｐＨ値がアルカリ性濃度の高いpH値になるほど、スケールは付着し易くなるため、スケール除去を早めに行わせるように、前記閾値ｔｈ２である工程実行数が小さくなるように設定される。これとは逆に、前記カウント値の閾値ｔｈ２は、水道水の硬度情報が軟水で低く、消毒液のｐＨ値が酸性濃度の高いpH値になるほど、スケールは付着しにくくなるため、スケール除去を遅らせて行わせるように、前記閾値ｔｈ２である工程実行数が大きくなるように設定している。【００６８】
ＣＰＵ５９は、ステップＳ４による判断処理により、待機カウンタのカウント値が、図５に示すテーブルに基づき求められる閾値ｔｈ２以上である場合には、続くステップＳ５に進み、そうでない場合にはスケール除去がまだ必要でないものと判断して該処理ルーチンを終了する。【００６９】
ステップＳ５の処理では、ＣＰＵ５９は、スケール除去を促すメッセージを、例えば操作パネル７に出力する。このときの、操作パネル７に表示されたスケール除去を促すメッセージの表示例を図６に示す。図６は、ステップＳ５の処理により操作パネルに表示された、スケール除去の実施通知を告知するための表示例を示す図である。【００７０】
図６に示すように、ＣＰＵ５９は、操作パネル７上に、例えばスケール除去実施通知画面７Ａを表示させる。このスケール除去実施通知画面７Ａは、“スケール除去の実施通知”、“装置を長期的にご使用いただくために、定期的に管路内のスケール除去の実施が必要です”、および“以下のボタンより、スケール除去プログラムを実施してください”といったメッセージが表示される。また、このスケール除去実施通知画面７Ａの下部には、“戻る”を指示するボタン７０と、“スケール除去の実施”を指示するボタン７１が表示される。【００７１】
なお、本実施形態では、スケール除去を促すメッセージを、操作パネル７に出力することで、操作パネル７上に前記スケール除去実施通知画面７Ａを表示して、使用者に告知したが、これに限定されるものではない。【００７２】
例えば、ＣＰＵ５９は、装置本体２に接続されるプリンタ部にスケール除去を促すメッセージを出力してその旨をプリントアウトさせたり、あるいは装置本体２に設けられた図示しないスピーカーにスケール除去を促すメッセージの音声信号を出力して再生したり制御して告知してもよい。また、ＣＰＵ５９は、前記ＲＳ２３２Ｃ接続口４０を用いて外部装置のＰＣや、前記ＬＡＮ接続口４１を用いて院内ネットワーク等に接続される外部機器に、スケール除去を促すメッセージを表示させたり、あるいは音声によって再生したり制御して告知してもよい。【００７３】
したがって、このような処理ルーチンにより、洗浄槽８や管路などに付着したスケールの除去の要否を自動的に判断することができると同時に、スケール除去が必要な場合には、スケール除去を促すメッセージを表示したりして、その旨を使用者に告知することができる。【００７４】
ここで、使用者は、操作パネル７に表示されたスケール除去実施通知画面７Ａにより、スケール除去の実施が必要であることを認識して、該スケール除去プログラムを実行したとする。この場合、使用者は、図６に示すスケール除去実施通知画面７Ａ内の“スケール除去の実施”のボタン７１を押下する。【００７５】
すると、ＣＰＵ５９は、操作パネル７上に、図７に示すスケール除去剤投入指示画面７Ｂを表示させる。図７は、図６のスケール除去の実施通知表示上のスケール除去実施ボタンを押下した場合のスケール除去剤の投入指示を告知するための表示例を示す図である。【００７６】
図７に示すスケール除去剤投入指示画面７Ｂは、“スケール除去剤の投入”、および“薬液タンクにスケール除去剤を投入してください”といったメッセージが表示される。また、このスケール除去剤投入指示画面７Ｂの下部には、“戻る”を指示するボタン７０と、“次へ”を指示するボタン７２が表示される。【００７７】
このようにスケール除去剤投入指示画面７Ｂを、例えば操作パネル７上に表示することにより、使用者にスケール除去剤の投入工程が必要であることを、使用者に告知することができる。【００７８】
使用者は、このスケール除去剤投入指示画面７Ｂを見てスケール除去剤投入が必要であることを認識すると、スケール除去剤であると薬液３０ａが注入されたスケール除去剤ボトル６ｘを、例えば、図２中の破線で示すように、消毒液ボトルトレー６内において、手動で傾けることにより、該スケール除去剤ボトル６ｘ内の薬液３０ａを薬液タンク１３に投入する。あるいは、手動ではなく、使用者により、このスケール除去剤ボトル６ｘを、消毒液ボトルトレー６にセットされた消毒液ボトル６ａに替えてセットした場合には、ＣＰＵ５９の制御により、スケール除去剤供給部を構成するポンプ３２により管路３１を介して薬液タンク１３内に自動的に薬液３０ａが投入される。【００７９】
なお、スケール除去剤は、前記したように、所定のpH値のクエン酸含有溶液などの薬液３０ａに限定されるものではなく、pH値が高く酸性濃度の高い液体、あるいは固体を含む流体、あるいは研磨材であってもよい。【００８０】
また、その他のスケール除去剤としては、例えば、気体と薬液などの液体とを所定の比率で混合した気液二相流（ＴＰＦ）がある。この気液二相流に用いる液体は、特に限定されるものではなく、例えば、複数種類の薬液から生成される混合液を用いることが望ましい。【００８１】
このように、スケール除去剤の薬液タンク１３への投入を完了すると、使用者は、図６に示すスケール除去材投入指示画面７Ｂ内の“次へ”のボタン７２を押下する。  
すると、ＣＰＵ５９は、操作パネル７上に、図８に示すスケール除去工程開始指示画面７Ｃを表示させる。図８は、図７のスケール除去剤投入指示表示を表示した後にスケール除去工程の開始指示を告知するための表示例を示す図である。【００８２】
図８に示すスケール除去工程開始指示画面７Ｃは、“スケール除去工程の開始”、および“スケール除去プログラムを実施します  トップカバーを閉じてスタートボタンを押してください”といったメッセージが表示される。また、このスケール除去工程開始指示画面７Ｃの下部には、“戻る”を指示するボタン７０と、“スタート”を指示するボタン７３が表示される。【００８３】
このようなスケール除去工程開始指示画面７Ｃを、例えば操作パネル７上に表示することにより、使用者にスケール除去の工程の開始操作が必要であることを告知することができる。【００８４】
使用者は、操作パネル７に表示されたスケール除去工程開始指示画面７Ｃにより、スケール除去の工程の開始操作が必要であることを認識すると、図８に示すスケール除去工程開始指示画面７Ｃ内の“スタート”のボタン７３を押下する。【００８５】
すると、ＣＰＵ５９は、各電磁弁２３および各ポンプ２０、２６を制御して、薬液タンク１３内に貯留されたスケール除去剤としての薬液３０ａを、内視鏡洗浄消毒部１Ａの洗浄槽８に接続される各管路１１、１９、２１、２５に供給すると同時に、薬液タンク１３と洗浄槽８との間、および洗浄槽８の循環口８ｂと循環ノズル８ｃとの間において薬液３０ａを循環させるように流体制御する。【００８６】
このように、スケール除去剤としての薬液３０ａを、洗浄槽８と薬液タンク１３との間、および洗浄槽８の循環口８ｂと循環ノズル８ｃとの間で循環させることにより、洗浄槽８内および各管路１１、１９、２１、２５内に付着したスケールを溶解させて除去することができる。  
なお、このようなスケール除去工程に係る薬液３０ａの循環運転は、予め設定された設定時間行われるようになっている。【００８７】
そして、前記設定時間後に、上記スケール除去工程を完了すると、ＣＰＵ５９は、これを認識して、操作パネル７上に、図９に示すスケール除去工程完了画面７Ｄを表示させる。図９は、スケール除去工程の完了を告知するための表示例を示す図である。【００８８】
図９に示すスケール除去工程完了画面７Ｄは、“スケール除去工程の完了”、および“スケール除去工程が完了しました  除去剤をタンクから排出し、タンク内のすすぎを行ってください”といったメッセージが表示される。また、このスケール除去工程完了画面７Ｄの下部には、“戻る”を指示するボタン７０と、“ＯＫ”を指示するボタン７４が表示される。  
このようなスケール除去工程完了画面７Ｄを、例えば操作パネル７上に表示することにより、使用者にスケール除去の工程が完了したことを告知することができる。【００８９】
使用者は、操作パネル７に表示されたスケール除去工程完了画面７Ｄにより、スケール除去の工程が完了したことを認識すると、図９に示すスケール除去工程完了画面７Ｄ内の“ＯＫ”のボタン７４を押下する。【００９０】
すると、ＣＰＵ５９は、ポンプ２０、２６を制御して、薬液タンク１３および管路２５に貯留する薬液３０ａを洗浄槽８に送液して該洗浄槽８内に貯留した後、電磁弁２４を制御して、管路２２を介して外部排出口に薬液３０ａを廃棄させる。【００９１】
その後、ＣＰＵ５９は、各電磁弁１７、１８、２３、２４、および各ポンプ２０、２６を制御して、水道水を取り込み、この水道水によって洗浄槽８内、薬液タンク１３内、および各管路１１、１９、２１、２５内を濯ぐように制御する。したがって、水道水によって洗浄槽８内、薬液タンク１３内、および各管路１１、１９、２１、２２、２５内を濯ぐことによって、内視鏡洗浄消毒部１Ａを、次の洗浄、消毒工程を開始するための待機状態にすることができる。  
なお、このようなスケール除去剤排出後の水道水による濯ぎ工程は、予め設定された設定時間行われるようになっている。【００９２】
そして、前記設定時間後に、上記スケール除去工程を完了すると、ＣＰＵ５９は、図４に示すステップＳ６の判断処理によって、スケール除去ブログラムが完了したか否かを判断する。【００９３】
この場合、ＣＰＵ５９は、例えば、図９に示すスケール除去工程完了画面７Ｄの“ＯＫ”ボタン６４の押下操作に基づいてスケール除去プログラムが完了したものと判断すると、続くステップＳ７に進み、そうでないものと判断した場合には、スケール除去プログラムが完了するまで、該ステップＳ６の判断処理を行う。  
そして、ステップＳ７の処理では、ＣＰＵ５９は、図示しない待機カウンタのカウント値をリセットして、該処理ルーチンを終了する。【００９４】
以上、説明したように、本実施形態によれば、水道水の硬度情報に基づいて、洗浄槽８や管路１１、１９、２１、２５などに付着したスケールの除去の要否を自動的に判断することができる。【００９５】
また、スケールの除去が必要であると判断された場合には、スケール除去を促すメッセージを出力することができるので、使用者にその旨を告知することができる。【００９６】
さらに、スケール除去プログラムを実行した場合には、スケール除去剤である薬液３０ａを内視鏡洗浄消毒部１Ａ内に循環させるように流体制御することができるので、容易にスケールを除去することが可能となる。【００９７】
なお、本実施形態では、上記したように水道水の硬度情報に基づいて、洗浄槽８や管路１１、１９、２１、２５などに付着したスケールの除去の要否を自動的に判断することができる内視鏡洗浄消毒装置１の構成について説明した。【００９８】
さらに、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１では、装置本体２に設けられたスケール検知用バイパス管路１１によって、スケールの付着状態を目視して検知することも可能である。【００９９】
このスケール検知用バイパス管路１１は、例えば、図１０に示すように構成されている。図１０は、図１の装置本体に設けられたスケール検知用バイパス管路の構成例を示す構成図である。【０１００】
図１０に示すように、スケール検知用バイパス管路１１は、例えば透明な円筒状の管路部材１１Ａと、この管路部材１１Ａ内に挿通されるバイパス管路部材１１Ｂと、このバイパス管路部材１１Ｂの長手方向の略中央の内部に配設されたフィルタ１１Ｃと、管路部材１１Ａおよびバイパス管路部材１１Ｂの両側に配置された連結部１１Ｄと、を有して構成されている。【０１０１】
前記バイパス管路部材１１Ｂは、装置本体２内の循環管路である管路２５（図２参照）に連通している。前記フィルタ１１Ｃは、通常の管路よりもスケールを付着し易くするものである。また、前記連結部１１Ｄは、前記装置本体２内の管路２５に対して管路部材１１Ａおよびバイパス管路部材１１Ｂを着脱可能にするための連結部材である。【０１０２】
さらに、スケール検知用バイパス管路１１の希釈消毒液３０などの液体の送液側（ポンプ２６側）の内部には、流量センサ５１Ａ（その他のセンサ５１に含まれる）が設けられている。また、管路部材１１Ａの前記液体の送液側（ポンプ２６側）の外周には、一対の光透過センサ５１Ｂ（その他のセンサ５１に含まれる）が設けられている。【０１０３】
従って、このような構成のスケール検知用バイパス管路１１を設けたことによって、内視鏡洗浄消毒部１Ａの管路と同じように管路内のスケールの付着状態を使用者によって目視して検知することが可能である。この場合、フィルタ１１Ｃを設けたことによって、スケールの付着が早まることで、実際にスケールが洗浄槽内や管路内に付着する時期よりも早くスケールの除去が必要な時期を検知することができる。【０１０４】
また、前記流量センサ５１Ａを設けたことにより、該流量センサ５１Ａにより検出された液体の流量の変化を、例えば、ＣＰＵ５９の制御により、操作パネル７に表示すれば、管路内にスケールが付着したか否かをモニターリングすることができる。この場合、流量センサ５１Ａにより検出された液体の流量が小さいと、管路内にスケールがまだ付着されてない状態であると判断でき、逆に、流量センサ５１Ａにより検出された液体の流量が大きいと、管路内にスケールが付着された状態であると判断でき、スケール除去が必要であると認識できる。【０１０５】
また、前記光透過センサ５１Ｂを設けたことにより、該光透過センサ５１Ｂにより検知された結果（Ｈｉｇｈｔレベルの信号またはＬｏｗレベルの信号）を、例えば、ＣＰＵ５９の制御により、操作パネル７に表示すれば、管路内にスケールが付着したか否かをモニターリングすることができる。【０１０６】
この場合、光透過センサ５１Ｂの検知結果が、光が透過したことによりＨｉｇｈｔレベルの信号であるとすると、管路内にスケールがまだ付着されてない状態であると判断でき、逆に、光透過センサ５１Ｂの検知結果が、光が透過しないＬｏｗレベルの信号であるとすると、管路内にスケールが付着された状態であると判断でき、スケール除去が必要であると認識できる。【０１０７】
したがって、このようなスケール検知用バイパス管路１１を設けたことにより、スケール除去の有無を自動的に判別することなく、使用者によって目視することで、スケールの除去の有無を簡単に判別することができる。【０１０８】
本発明は、以上述べた実施の形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。【０１０９】
本出願は、２０１３年２月１３日に日本国に出願された特願２０１３−２５８７３号公報を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【要約】
本発明に係る内視鏡洗浄消毒装置１は、内視鏡を配置する洗浄槽８、薬液を貯留する薬液タンク１３、水道管に接続可能な水道接続部１４、洗浄槽８と薬液タンク１３とを接続する第１管路、および、洗浄槽８と水道接続部１４とを接続する第２管路、を有する内視鏡洗浄消毒部１Ａ、水道管から供給される水の硬度情報を入力する水情報入力部である操作パネル７、内視鏡洗浄消毒部１Ａに対する水および薬液の接触を洗浄履歴情報として保持する履歴情報保持部であるメモリ６１、ならびに、硬度情報および洗浄履歴情報に基づいて内視鏡洗浄消毒部１Ａのスケール除去の要否を判断する判断部である制御部５２、を有する。【図１】
0005537752.tif 000002
【図２】
0005537752.tif 000003
【図３】
0005537752.tif 000004
【図４】
0005537752.tif 000005
【図５】
0005537752.tif 000006
【図６】
0005537752.tif 000007
【図７】
0005537752.tif 000008
【図８】
0005537752.tif 000009
【図９】
0005537752.tif 000010
【図１０】
0005537752.tif 000011