(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターケーシング内を摺動する摺動ケーブルあって、
複数の鋼線を撚り合わせて形成されたケーブル本体と、
前記ケーブル本体の表面に配置される網目状構造体と、を備え、
前記網目状構造体の糸は、網目の２本の前記糸が交差する部分で一方の糸は他方の糸に重なるように配置され、
前記糸が交差する部分が凸部となり、前記アウターケーシングに接触し、
前記他方の糸は、交差部分で扁平し、
前記網目状構造体は、前記ケーブル本体の外表面に熱融着しており、
前記網目状構造体は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフロオロアルコキシフッ素樹脂（ＰＦＡ）、四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン重合体（ＰＥＰ）、ポリアセタール樹脂、繊維強化樹脂からなる群のいずれかにより製造される、摺動ケーブル。
【請求項２】
前記ケーブル本体の表面は、前記網目状構造体の網目から露出する、請求項１に記載の摺動ケーブル。
【請求項３】
前記ケーブル本体の前記鋼線には潤滑剤が配される、請求項２に記載の摺動ケーブル。
【請求項４】
前記鋼線と前記網目状構造体は、接着している、請求項１から３のいずれか１項に記載の摺動ケーブル。
【請求項５】
前記網目状構造体は、低摩擦係数の複数本の糸から構成される、請求項１から４のいずれか１項に記載の摺動ケーブル。
【請求項６】
前記網目状構造体は、筒状に形成され、前記ケーブル本体の全周を覆うように配置される、請求項１から５のいずれか１項に記載の摺動ケーブル。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の摺動ケーブルと、
前記摺動ケーブルを被覆するアウターケーシングと、
を備える自転車に用いられるコントロールケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル、特に、ケーシング等の内側を摺動する摺動ケーブル、および摺動ケーブルを備えるコントロールケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車等の運輸機器には、部品を動作させるために摺動ケーブルが用いられる。摺動ケーブルは、ケーシング内を移動する。従来の摺動ケーブルとして、鋼線を撚り合わせて形成されたケーブル本体の表面に凸部を設けられたものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。従来の摺動ケーブルは、ケーブル本体と、ケーブル本体の外周に軸方向に真っ直ぐ延びる凸部を有する合成樹脂製の外層と、を有する。このような凸部が摺動方向に沿って延びている外層を設けることにより、摺動抵抗を減少させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の摺動ケーブルでは、摺動抵抗を減少させることができる。しかし、ケーブル本体の内部にグリース等の潤滑剤を配すると、配された潤滑剤が外層内で軸方向に移動するおそれがある。このため、潤滑剤を良好に保持できない。潤滑剤がなくなると摺動抵抗が増加するおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、潤滑剤を良好に保持でき、且つ摺動抵抗を減少可能な摺動ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る摺動ケーブルは、ケーブル本体と、網目状構造体と、を備える。ケーブル本体は、複数の鋼線を撚り合わせて形成される。網目状構造体は、ケーブル本体の表面に配置される。
【０００７】
この摺動ケーブルでは、ケーブル本体の表面に網目状構造体が配置されるので、網目状構造体の網目により、ケーブル本体の表面に周囲が閉ざされた空間が形成される。このため、摺動ケーブルに潤滑剤を配した場合、網目状構造体の網目に潤滑剤を良好に保持できる。また、網目状構造体の網目がケーブル本体の表面から突出する凸部になるため、ケーシング等の被摺動部材との接触面積が効率的に減少し、摺動抵抗が少なくなる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ケーブル本体の表面に網目状構造体が配置されるので、網目状構造体の網目により、ケーブル本体の表面に周囲が閉ざされた空間が形成される。このため、摺動ケーブルに潤滑剤を配した場合、網目状構造体の網目に潤滑剤を良好に保持できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態を採用したコントロールケーブルの斜視部分図。
【図２】コントロールケーブルの断面図。
【図３】本発明の一実施形態による摺動ケーブルの斜視部分図。
【図４】網目状構造体の網目の交差部分の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１および図２において、本発明の一実施形態を採用した摺動ケーブルは、たとえば、自転車の制動装置、変速装置、サスペンション装置などの動作装置をコントロールするためのコントロールケーブル１０に用いられる。コントロールケーブル１０は、摺動ケーブル１２と、アウターケーシング１４と、を有する。
【００１１】
摺動ケーブル１２は、図２および図３に示すように、複数の鋼線２０ａを撚り合わせて形成されたケーブル本体２０と、ケーブル本体２０の表面に配置される網目状構造体２２と、を備える。ケーブル本体２０は、この実施形態では、中心に１本、その外周側に６本、さらにその外周側に１２本の合計１９本の鋼線２０ａを撚り合わせてケーブル本体２０が形成される。最外周の鋼線２０ａは、外周面がダイス等の工具を用いて、表面が円の一部を構成する円弧状に引き抜き加工される。ケーブル本体２０の各鋼線２０ａの周囲には、たとえば塗布または吹き付け等の作業により潤滑剤が配される。潤滑剤は、たとえばシリコン系または油脂系のグリースである。
【００１２】
網目状構造体２２は、低摩擦係数の複数本の糸２２ａから構成される。網目状構造体２２は、ケーブル本体２０の外表面に熱融着している。網目状構造体２２は、筒状に形成され、ケーブル本体２０の全周を覆うように配置される。網目状構造体２２の網目２２ｂを構成する各糸２２ａは、ケーブル本体２０の周方向に対して交差して配置される。したがって、網目２２ｂの形状は菱形または平行四辺形の形状である。これにより、アウターケーシング１４との間に摺動方向に対して直交ではなく斜めの網目２２ｂを有する網目状構造体２２が配置される。このため、さらに摺動抵抗が小さくなり、摺動効率が向上する。
【００１３】
また、図２および図３では網目２２ｂの交差部分を正確には描いていないが、図４に示すように、網目２２ｂの交差部分２２ｃでは、一方の糸２２ａが他方の糸２２ａに重なって配置される。なお、交差部分２２ｃでは糸２２ａは、僅かに扁平している。この交差部分２２ｃは他方の糸を乗り換えているため、交差部分２２ｃで径方向外側に突出する。この突出した交差部分２２ｃが凸部となり、アウターケーシング１４に接触する。この交差部分２２ｃは、網目状構造体２２の一部であるため、ケーブル本体２０の外周面において、凸部が周方向および軸方向に概ね均等に配置される。このように、網目２２ｂの交差部分２２ｃにおいて、一方の糸２２ａが他方の糸２２ａに重なって配置することにより、アウターケーシング14との接触面積を更に減少させることが可能となり、摺動抵抗をより小さくすることができる。
【００１４】
また、一方の糸２２ａが他方の糸２２ａをおさえるように構成されているため、網目状構造体２２の一部が切断されても、網目状構造体２２が容易にケーブル本体２０から剥がれることを防止できる。
【００１５】
網目状構造体２２は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフロオロアルコキシフッ素樹脂（ＰＦＡ）、四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン重合体（ＰＥＰ）、からなる群のいずれかにより製造される。この実施形態では、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の糸２２ａにより製造される。ここでは、硬質で摺動性が良好なフッ素樹脂を用いるので、摺動抵抗を効率的に小さくすることができる。
【００１６】
網目状構造体２２の網目の間からはケーブル本体２０の表面が露出する。また、図２に示すように、ケーブル本体２０の鋼線２０ａには、潤滑剤２４が配されてもよい。この場合、潤滑剤２４は、網目状構造体２２の網目の間に配される。このため、摺動ケーブル１２がアウターケーシング１４内を移動しても、潤滑剤２４がケーブル本体２０に保持されやすくなる。更には、網目状構造体２２の網目の間に配された潤滑剤２４は複数の鋼線２０ａ間に含侵され、鋼線２０ａ間の摩擦抵抗を減少させることが可能となる。
【００１７】
網目状構造体２２は、以下のようにして製造される。
たとえば、複数本の低摩擦係数の糸を交差するスパイラル状にケーブル本体２０に等間隔に巻き付ける。このとき、一方の糸が他方の糸に乗り上げる。この状態でケーブル本体２０を加熱して網目状構造体２２の交差部分２２ｃを接合し、かつ鋼線２０ａに糸２２ａを接着させる。接着方法としては鋼線２０ａに予め接着剤等を塗布し糸２２ａと接着させる、あるいは糸２２ａの融点以上に加熱して接着することも含まれる。
【００１８】
アウターケーシング１４は、図１および図２に示すように、網目状構造体２２が配置されるケーブル本体２０を摺動可能に収容する。アウターケーシング１４は、合成樹脂製の外殻部材１４ａと、鋼線を編んだ筒状の可撓性を有する補強部材１４ｂと、合成樹脂製のガイド部材１４ｃと、を有する。
【００１９】
このような構成の摺動ケーブル１２では、ケーブル本体２０の表面に網目状構造体２２が配置されるので、網目状構造体２２の網目２２ｂにより、ケーブル本体２０の表面に周囲が閉ざされた空間が形成される。このため、摺動ケーブル１２に潤滑剤を配した場合、網目状構造体２２の網目２２ｂに潤滑剤を良好に保持できる。
【００２０】
また、網目状構造体２２の網目２２ｂがケーブル本体２０の表面から突出する凸部になるため、ケーシング等の被摺動部材との接触面積が効率的に減少し、摺動抵抗が少なくなる。この凸部は網目に関連して設けられるため、ケーブル本体２０の表面に偏在することなく均一に分散して配置可能になる。
【００２１】
また、網目２２ｂの交差部分２２ｃにおいて、一方の糸２２ａが他方の糸２２ａに重なっている構造とすることで、交差部分２２ｃが更に突出する凸部となる。この網目２２ｂの交差部分２２ｃに形成される凸部も網目に関連して形成されるため、ケーブル本体２０の表面に偏在することなく配置される。このため、アウターケーシング１４との接触面積が効率的に減少し、摺動抵抗が少なくなる。
【００２２】
さらに網目状構造体２２の網目２２ｂに配された潤滑剤２４が網目２２ｂの周囲に位置する糸２２ａによって保持され拡散しにくい。
【００２３】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００２４】
（ａ）前記実施形態では、自転車のコントロールケーブルに用いられる摺動ケーブルを例に本発明を説明したが、本発明はこれに限定されない。たとえば、自動車および自動二輪車、航空機等の運輸機器に使用される摺動ケーブルおよび一般の機械装置に使用される摺動ケーブルにも本発明を適用できる。
【００２５】
（ｂ）前記実施形態では、網目状構造体に使用する糸の材質として、フッ素系樹脂を開示したが、本発明はこれに限定されない。たとえば、ポリアミド樹脂、ポリアセタール樹脂、繊維強化樹脂等の低摩擦係数の摺動性能が良好な合成樹脂製であってもよい。
【００２６】
（ｃ）前記実施形態では、網目状構造体２２の網目２２ｂをケーブル本体２０の表面に対して斜めに配置したが、本発明はこれに限定されず、網目を構成する糸の配置は、任意に設定できる。
【００２７】
（ｄ）前記実施形態では、一方の糸を他方の糸を乗り越えるように配置したが、本発明はこれに限定されない。２つの糸を溶着して交差するように配置してもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１０    コントロールケーブル
１２    摺動ケーブル
１４    アウターケーシング
１４ａ  外殻部材
１４ｂ  ガイド部材
２０    ケーブル本体
２０ａ  鋼線
２２    網目状構造体
２２ａ  糸
２２ｂ  網目
２２ｃ  交差部分（凸部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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