(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予約に係る情報を含む電子メールを送信または受信する電子メール通信機能を備え、所定の予約処理またはキャンセル処理を実行する予約処理装置であって、
予約に係る要求内容を含む電子メールを受信する要求内容受信手段と、前記要求内容受信手段が受信した要求内容に従って予約に係る処理を実行する予約処理手段と、前記予約処理手段が実行した処理結果に係る情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信する処理結果送信手段と、を有し、
前記要求内容受信手段が受信した電子メールに含まれている要求内容が予約要求であった場合に、前記予約処理手段は当該要求内容に従って予約処理を実行し、前記処理結果送信手段は前記予約処理手段が処理した予約内容に係る情報と前記予約内容の確定に係る案内情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信し、前記要求内容受信手段が前記予約内容を確定する旨の情報を含む電子メールを受信した場合に、前記予約処理手段は当該予約内容を確定し、
前記要求内容受信手段が前記予約内容を確定する旨の情報を含む電子メールを受信していない状態で所定のタイミングが到来し、当該予約内容のキャンセルを待っているキャンセル待が存在している場合に、前記処理結果送信手段は当該予約内容の確定を求める案内情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信するまたは前記予約処理手段は当該予約内容をキャンセルすることを特徴とする自動予約確定機能を有する予約処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の予約処理装置であって、
前記要求内容受信手段が前記予約内容を確定する旨の情報を含む電子メールを受信した場合に、前記予約処理手段は前記確定した予約内容の予約者であることを識別するＩＤデータを生成し、前記処理結果送信手段は前記生成されたＩＤデータを前記要求内容の要求元へ送信することを特徴とする自動予約確定機能を有する予約処理装置。
【請求項３】
予約に係る情報を含む電子メールを送信または受信する電子メール通信機能を備え、所定の予約処理またはキャンセル処理を実行する予約処理装置であって、
予約に係る要求内容を含む電子メールを受信する要求内容受信手段と、前記要求内容受信手段が受信した要求内容に従って予約に係る処理を実行する予約処理手段と、前記予約処理手段が実行した処理結果に係る情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信する処理結果送信手段と、を有し、
前記要求内容受信手段が予約要求を含む電子メールを受信し前記予約処理手段が実行した処理結果がキャンセル待であった場合に、前記処理結果送信手段は、当該キャンセル待に係る情報およびキャンセル待を継続していることを自予約処理装置に定期的または非定期的に通知することを要求する案内情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信し、
前記要求内容受信手段が前記キャンセル待に対応する予約内容を確定する旨の情報を含む電子メールを受信していない状態で所定のタイミングが到来し、当該予約内容のキャンセルを待っているキャンセル待が複数存在している場合に、前記複数のキャンセル待の内キャンセル待を継続している旨を通知してきているキャンセル待を優先的に選定し、当該予約内容の予約者を前記選定したキャンセル待の要求元に変更し、前記処理結果送信手段は、前記変更した予約内容を前記選定したキャンセル待の要求元へ通知することを特徴とする自動予約確定機能を有する予約処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時間貸しの施設や設備等に係る予約受付システムにおいて、予約確定またはキャンセルを自動的に処理する予約処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メール通信機能付き携帯電話機の普及に伴い、電子メールを利用した予約受付システムが、ゴルフ場やカラオケ等の施設や設備に適用されつつあるが、電子メールを利用した予約は、予約が簡単で気軽にできる利便性があるものの、予約を受付ける側にとって、気軽な予約はキャンセルされる、または、キャンセルの連絡無しに予約が履行されない可能性が高く、その対応が面倒である。
【０００３】
これを解決する技術として、予約有効期間を予約者に通知して、予約有効期間内に当該予約を確定する予約確定メールを受信しなかった場合に、当該予約を自動的にキャンセルする予約受付システムに係る技術がある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−７００６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された技術は、予約者に予約確定メールの送信を強要するので、当該予約者は予約確定を逡巡し、予約を履行する可能性があるにも関らず予約確定メールを送信しないことがある。この結果、当該予約のキャンセルを待っている者が居ない場合であっても、当該予約は自動的にキャンセルされ、当該予約者が予約を履行する可能性を阻害すると共に、予約を受付ける側の業者にとっても、商機を逸することになる。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、キャンセル待の有無に応じて、当該予約の確定またはキャンセルに係る処理を実行し、予約する側および予約を受付ける側の双方に好都合な自動予約確定機能を有する予約処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、第１の発明は、予約に係る情報を含む電子メールを送信または受信する電子メール通信機能を備え、所定の予約処理またはキャンセル処理を実行する予約処理装置であって、予約に係る要求内容を含む電子メールを受信する要求内容受信手段と、前記要求内容受信手段が受信した要求内容に従って予約に係る処理を実行する予約処理手段と、前記予約処理手段が実行した処理結果に係る情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信する処理結果送信手段と、を有し、前記要求内容受信手段が受信した電子メールに含まれている要求内容が予約要求であった場合に、前記予約処理手段は当該要求内容に従って予約処理を実行し、前記処理結果送信手段は前記予約処理手段が処理した予約内容に係る情報と前記予約内容の確定に係る案内情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信し、前記要求内容受信手段が前記予約内容を確定する旨の情報を含む電子メールを受信した場合に、前記予約処理手段は当該予約内容を確定し、前記要求内容受信手段が前記予約内容を確定する旨の情報を含む電子メールを受信していない状態で所定のタイミングが到来し、当該予約内容のキャンセルを待っているキャンセル待が存在している場合に、前記処理結果送信手段は当該予約内容の確定を求める案内情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信するまたは前記予約処理手段は当該予約内容をキャンセルすることを特徴とする。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明の予約処理装置であって、前記要求内容受信手段が前記予約内容を確定する旨の情報を含む電子メールを受信した場合に、前記予約処理手段は前記確定した予約内容の予約者であることを識別するＩＤデータを生成し、前記処理結果送信手段は前記生成されたＩＤデータを前記要求内容の要求元へ送信することを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、予約に係る情報を含む電子メールを送信または受信する電子メール通信機能を備え、所定の予約処理またはキャンセル処理を実行する予約処理装置であって、予約に係る要求内容を含む電子メールを受信する要求内容受信手段と、前記要求内容受信手段が受信した要求内容に従って予約に係る処理を実行する予約処理手段と、前記予約処理手段が実行した処理結果に係る情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信する処理結果送信手段と、を有し、前記要求内容受信手段が予約要求を含む電子メールを受信し前記予約処理手段が実行した処理結果がキャンセル待であった場合に、前記処理結果送信手段は、当該キャンセル待に係る情報およびキャンセル待を継続していることを自予約処理装置に定期的または非定期的に通知することを要求する案内情報を含む電子メールを前記要求内容の要求元へ送信し、前記要求内容受信手段が前記キャンセル待に対応する予約内容を確定する旨の情報を含む電子メールを受信していない状態で所定のタイミングが到来し、当該予約内容のキャンセルを待っているキャンセル待が複数存在している場合に、前記複数のキャンセル待の内キャンセル待を継続している旨を通知してきているキャンセル待を優先的に選定し、当該予約内容の予約者を前記選定したキャンセル待の要求元に変更し、前記処理結果送信手段は、前記変更した予約内容を前記選定したキャンセル待の要求元へ通知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、キャンセル待の有無に応じて、当該予約の確定またはキャンセルに係る処理を実行するので、当該予約のキャンセル待が発生しない限り、予約確定を逡巡して予約確定メールを送信していない予約者の予約内容はキープされる。従って、当該予約者が予約を履行する可能性を阻害せず、また、予約を受付ける側にとっても不要なキャンセルを防止でき、予約する側および予約を受付ける側の双方に好都合な自動予約確定機能を有する予約処理装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の予約処理装置の内部ブロック構成図および全体構成図
【図２】本発明の予約処理装置に係る動作シーケンス図
【図３】本発明の予約処理装置の動作フローチャート図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の予約処理装置の内部ブロック構成を含む全体構成図であって、１は本発明の予約処理装置（以下、本装置と略す）、２は予約者が保持する電子メール通信機能付きの携帯電話機、３は電子メールを伝達するＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網、４は携帯電話網、５はフロント等で到着した予約者の予約内容を確認する受付システムである。
【００１３】
本装置１は、携帯電話機２と予約に係る電子メールを授受する電子メール送受信部１１、受信した電子メールの本文やタイトルに記載された内容から要求内容を解析する要求内容解析部１２、要求内容解析部１２が解析した要求内容と予約状況管理部１４が管理している予約状況に応じて予約またはキャンセルまたはキャンセル待に係る処理を実行する予約処理部１３、確定した予約に対して予約ＩＤを発行する予約ＩＤ発行部１５、予約要求者の携帯電話機２へ予約処理部１３が処理した処理結果を通知する処理結果通知部１６、本装置１を操作する操作部１７、受付システム５等の本装置１と連携する外部機器を接続する外部機器接続部１８から構成される。
【００１４】
まず、本装置１による予約処理の概要について説明する。図２は本装置１の予約処理に係る動作シーケンス図である。予約要求者は、例えば、インターネットで探した本装置１のアドレスへ、携帯電話機２を操作して、携帯電話網４、ＩＰ網３を介して、予約要求を含む電子メールを送信する（Ｓ２００）。要求内容を受信した本装置１は予約処理した予約内容とその案内情報を含む電子メールを予約要求者の携帯電話機２へ返信する（Ｓ２０１）。
【００１５】
ここで、携帯電話機２へ返信する予約内容とは、例えば、駐車予約の場合、確保した駐車場内の具体的な駐車スペース番号や利用可能な時間帯等であり、空きが無ければ、キャンセル待に係る情報である。また、その案内情報には、その予約の確定条件が含まれ、予約を確定する旨の電子メールを、予約確定時期（例えば利用開始の１時間前）までに本装置１が受信しない場合、自動的に予約がキャンセルされる可能性があること、および、予約を確定した後に予約を履行しない場合はキャンセル料が掛かる旨を案内する。
【００１６】
また、キャンセル待の予約要求者に対しては、キャンセル待を継続している旨の電子メールを本装置１が受信しない場合、自動的にキャンセル待の順番が繰り下がる可能性がある旨を案内する。
【００１７】
この案内情報を読んだ予約要求者は、確実にその予約を履行できる、またはキャンセル料を負担してでも予約を確定する意思があれば、即、予約確定を通知する電子メールを送信してもよい。渋滞に巻き込まれている等、予約確定時期までに予約を履行できるか不明な予約要求者は、予約確定を通知しないまま放置すればよい。この場合、本装置１は、その予約のキャンセルを待っているキャンセル待が存在している状態で予約確定時期が到来すると、予約確定要求を電子メールで携帯電話機２へ送信する（Ｓ２１０）。
【００１８】
予約確定要求の電子メールを受信しても、なお、予約を履行できるか不明な予約要求者は、その予約確定要求を無視し、引き続き、予約確定を通知しないまま放置すればよい。この場合、自動的にキャンセルされる可能性があるが、キャンセル料の負担は発生しない。もし、同一時間帯の他の予約者からキャンセルが出て、その時間帯のキャンセル待が解消されていれば、予約は確保されたままであり、間に合えば、予約を履行できる可能性も残っている。
【００１９】
携帯電話機２から予約確定を通知する電子メールを受信すると（Ｓ２１１）、本装置１は予約内容を識別する予約ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）とその案内情報を電子メールで携帯電話機２へ返信する（Ｓ２１２）。ここで、予約ＩＤは、例えばＱＲコード（登録商標）であって、到着した予約者が保持する携帯電話機２に表示された予約ＩＤを本発明装置と連携する受付システム５に装着されたリーダが読み込み（Ｓ２２０）、受付システム５から本装置１に予約ＩＤを照会すると（Ｓ２２１）、本装置１はその予約内容を受付システム５へ通知する（Ｓ２２２）。例えば、駐車予約の場合、駐車場に到着した予約者が、受信したＱＲコードの表示画面を、駐車場の入門ゲートに設置されたリーダにかざすとゲートが開き、音声案内が流れ、使用開始となる。これにより、受付処理も自動化することが可能となる。
【００２０】
次に、本装置１の詳細な動作フローについて説明する。図３は、本発明の予約処理装置の予約処理に係る動作フローチャート図であり、本フローは電源が投入された状態でスタートする（Ｓ３００）。
【００２１】
電子メール送受信部１１が携帯電話機２から電子メールを受信し、要求内容解析部１２がその電子メールを解析して予約要求に係ると判定した場合（Ｓ３１０，ＹＥＳ）、予約処理部１３は、予約状況管理部１４が管理している予約状況データを参照して、予約要求に応じることが可能か否かを判定する（Ｓ３１１）。空きがあって予約可能であれば（Ｓ３１１，ＹＥＳ）、予約処理部１３は、予約状況管理部１４が管理している予約状況データにその予約内容を登録処理すると共に、処理した予約内容とその案内を、要求内容通知部１６を介して予約要求者へ送信し（Ｓ３１２）、Ｓ３１０に戻る。
【００２２】
空きがなく予約不可であれば（Ｓ３１１，ＮＯ）、キャンセル待の内容とその案内を予約要求者へ送信し（Ｓ３１３）、Ｓ３１０に戻る。なお、ここでは、予約不可の場合、自動的にキャンセル待としているが、キャンセル待をするか否かを問う電子メールを予約要求者へ送信するようにしてもよい（図示せず）。
【００２３】
受信した電子メールに含まれる要求内容が予約確定に係ると要求内容解析部１２が判定した場合（Ｓ３２０，ＹＥＳ）、予約処理部１３は、予約ＩＤ発行部を制御して、確定した予約内容を識別する予約ＩＤを発行させ、その予約ＩＤとその案内情報を、処理結果通知部１６および電子メール送受信部１１を介して、電子メールで携帯電話機２へ送信すると共に、予約状況管理部１４に登録されているその予約内容を確定処理し（Ｓ３２１）、Ｓ３１０に戻る。
【００２４】
受信した電子メールがキャンセル待の継続に係ると要求内容解析部１２が判定した場合（Ｓ３３０，ＹＥＳ）、予約処理部１３は、予約状況管理部１４に登録されているそのキャンセル待継続の確認日時を更新し（Ｓ３３１）、Ｓ３１０に戻る。なお、このキャンセル待継続の確認日時の更新は、同一時間帯の空きを待っている複数のキャンセル待の優先処理に利用でき、例えば、キャンセル待継続通知有＞キャンセル待受付日時＞最新キャンセル待継続通知日時の順にキャンセル待の順番を管理する。
【００２５】
受付システム５から予約ＩＤの照会があると（Ｓ３４０，ＹＥＳ）、予約処理部１３は、予約状況管理部１４が管理している予約状況データを参照して、その予約ＩＤに対応する予約内容を受付システム５へ通知し（Ｓ３４１）、Ｓ３１０に戻る。
【００２６】
受信した電子メールの要求内容が予約のキャンセルまたはキャンセル待のキャンセルに係ると要求内容解析部１２が判定すると（Ｓ３５０，ＹＥＳ）、予約処理部１３は、予約状況管理部１４に登録されているその予約内容またはキャンセル待をキャンセル処理し、その旨を要求元の携帯電話機２へ通知する（Ｓ３５１）。なお、Ｓ３５１で、キャンセル待をキャンセル処理した場合は、以降のキャンセル待の順番を更新する（図示せず）。
【００２７】
Ｓ３５１で予約内容がキャンセルされ、その予約内容のキャンセルを待っているキャンセル待が無ければ（Ｓ３５２，ＮＯ）、Ｓ３１０に戻る。
【００２８】
Ｓ３５１で予約内容がキャンセルされ、その予約内容のキャンセルを待っているキャンセル待が有る場合（Ｓ３５２，ＹＥＳ）、キャンセルされた予約内容を最上位のキャンセル待者に変更し（Ｓ３５３）、最上位のキャンセル待者へ予約内容と案内を送信し（Ｓ３５４）、Ｓ３１０に戻る。
【００２９】
Ｓ３５０がＮＯで、予約確定時期が到来した予約が無ければ（Ｓ３６０，ＮＯ）、Ｓ３１０に戻る。
【００３０】
Ｓ３５０がＮＯで、予約確定時期が到来した予約が有る場合（Ｓ３６０，ＹＥＳ）、その予約に対する予約確定メールが受信済みか否かを判定し（Ｓ３７０）、ＹＥＳであればＳ３１０に戻り、ＮＯであればキャンセル待の有無を判定する（Ｓ３７１）。Ｓ３７１でＮＯであれば、Ｓ３１０に戻る。
【００３１】
キャンセル待が有る場合（Ｓ３７１，ＹＥＳ）、当該予約者へ予約確定を要求する電子メールを送信し（Ｓ３７２）、予約確定メールを受信すれば（Ｓ３７３，ＹＥＳ）、Ｓ３１３へ進む。予約確定メールを受信しないまま（Ｓ３７３，ＮＯ）、タイムアウト（例えば１０分）した場合（Ｓ３７４，ＹＥＳ）、Ｓ３５１へ進み、前述した処理が為される。
【００３２】
以上説明した通り、本発明によれば、キャンセル待の有無に応じて、当該予約の確定またはキャンセルに係る処理を実行するので、当該予約のキャンセル待が発生しない限り、予約確定を逡巡して予約確定メールを送信していない予約者の予約内容はキープされる。従って、当該予約者が予約を履行する可能性を阻害せず、また、予約を受付ける側にとっても不要なキャンセルを防止でき、予約する側および予約を受付ける側の双方に好都合な自動予約確定機能を有する予約処理装置を提供できるという利点がある。
【００３３】
ところで、以上の実施形態において、予約確定通知、予約キャンセル、キャンセル待のキャンセルの要求も、携帯電話機からの電子メールで受付けているが、これらは、電話による通知であってもよい。例えば、携帯電話機からの電話着信に自動応答し、携帯電話機のテンキー操作によるＤＴＭＦ（Ｄｕａｌ  Ｔｏｎｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号で受付けるようにしてもよい（図示せず）。
【符号の説明】
【００３４】
１・・・本発明の予約処理装置
２・・・携帯電話機
３・・・ＩＰ網
４・・・携帯電話網
５・・・受付システム
１１・・・電子メール送受信部
１２・・・要求内容解析部
１３・・・予約処理部
１４・・・予約状況管理部
１５・・・予約ＩＤ発行部
１６・・・処理結果通知部
１７・・・操作部
１８・・・外部機器接続部
【図１】
0005604654.tif 000002
【図２】
0005604654.tif 000003
【図３】
0005604654.tif 000004