(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内機又は室外機の少なくともいずれか一方である空調ユニットの外枠に形成されたユニット開口穴を着脱自在に閉口可能な蓋部と、
該蓋部に接続されて固定され、前記空調ユニットの内部に備えられたドレンパンに溜められたドレン水に対して静菌作用を有し、かつ水溶性の固形体である抗菌剤をその両端から挟持可能な支持挟持手段と、
該支持挟持手段によって挟持される前記抗菌剤の消耗状態を検出することが可能な抗菌剤検出手段と、
該抗菌剤検出手段による検出結果に基づいて、前記抗菌剤が消耗状態である旨を報知する報知手段と、
を備え、
前記支持挟持手段によって挟持される前記抗菌剤は、前記蓋部が前記ユニット開口穴を閉口して固定されることによって、前記空調ユニット内の前記ドレンパンに溜められた所定量の前記ドレン水に浸漬する位置に固定され、
前記蓋部を前記ユニット開口穴から取り外すことによって、前記抗菌剤を挟持する前記支持挟持手段を前記ユニット開口穴から抜き出して、前記抗菌剤の交換が可能である
ことを特徴とする空気調和機の抗菌剤構造。
【請求項２】
前記支持挟持手段は、前記抗菌剤を上下方向から挟持する
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機の抗菌剤構造。
【請求項３】
前記支持挟持手段は、前記蓋部に接続されて固定され、前記抗菌剤を下方から支持し、前記蓋部が前記ユニット開口穴を閉口して固定されることによって、前記ドレンパンとの位置関係が固定される下側挟持部と、前記蓋部又は前記下側挟持部に上下方向に回動可能に支持され、前記抗菌剤を上方から前記下側挟持部と共に挟持する上側挟持部とによって構成された
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の空気調和機の抗菌剤構造。
【請求項４】
前記支持挟持手段は、前記抗菌剤を付勢して挟持するための付勢手段を備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の空気調和機の抗菌剤構造。
【請求項５】
前記抗菌剤検出手段は、前記抗菌剤が前記支持挟持手段による付勢方向の幅が減少することを検出することによって、前記抗菌剤の消耗状態を検出する
ことを特徴とする請求項４記載の空気調和機の抗菌剤構造。
【請求項６】
室内機又は室外機の少なくともいずれか一方である空調ユニットの外枠に形成されたユニット開口穴を着脱自在に閉口可能な蓋部と、
前記空調ユニットの内部に備えられたドレンパンに溜められたドレン水に対して静菌作用を有し、かつ水溶性の粒状又はペレット状の抗菌ピースが通過できる程度の中空部分を有し、一端が前記ユニット開口穴に固定され、該ユニット開口穴と前記中空部分が連通した支持部と、
内部に、前記抗菌ピースが充填可能であり、前記支持部の他端に接続され、該支持部の前記中空部分と内部とが連通し、内部から外部に挿通して前記ドレン水によって溶け出した前記抗菌ピースを外部に流出させる少なくとも１つ以上のボックス開口部を有した抗菌剤ボックスと、
前記抗菌剤ボックス内に設置され、前記抗菌ピースの消耗状態を検出することが可能な抗菌剤検出手段と、
該抗菌剤検出手段による検出結果に基づいて、前記抗菌ピースが消耗状態である旨を報知する報知手段と、
を備え、
前記抗菌剤ボックスは、前記支持部が前記ユニット開口穴に固定されることによって、内部に充填される前記抗菌ピースが、前記ボックス開口部を介して前記空調ユニット内の前記ドレンパンに溜められた所定量の前記ドレン水に浸漬する位置に固定され、
前記蓋部を前記ユニット開口穴から取り外し、露出された前記ユニット開口穴から前記支持部の前記中空部分を経由して前記抗菌ボックス内に前記抗菌ピースの充填が可能である
ことを特徴とする空気調和機の抗菌剤構造。
【請求項７】
前記支持部において、前記ユニット開口穴側から前記抗菌剤ボックス側へ向かう前記中空部分の経路の少なくとも一部が、下方に向かうスロープ形状である
ことを特徴とする請求項６記載の空気調和機の抗菌剤構造。
【請求項８】
前記報知手段は、表示手段又は音声手段である
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の空気調和機の抗菌剤構造。
【請求項９】
室内機及び室外機によって構成された空気調和機において、
前記室内機又は前記室外機の少なくともいずれか一方である空調ユニット内に設置された熱交換器と、
該熱交換器の直下に配置された前記ドレンパンと、
前記空調ユニットに設けられた請求項１〜８のいずれか一項に記載の抗菌剤構造と、
を備えた
ことを特徴とする空気調和機。
【請求項１０】
表示手段を有し、無線によって前記室内機に対して操作情報等を送信するリモコンと、
前記空調ユニット内に備えられ、前記リモコンと無線によって情報を通信する通信手段と、
を備え、
前記報知手段は、前記リモコンの前記表示手段であり、
前記通信手段は、前記抗菌剤検出手段によって前記抗菌剤が消耗状態であることが検出された場合、前記リモコンにその旨を送信し、
前記リモコンの前記表示手段は、その旨を表示する
ことを特徴とする請求項９記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライム発生防止等の目的に使用される抗菌剤を使用するための空気調和機の抗菌剤構造及びそれを備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気調和装置の室内機においては、冷房運転中、熱交換器の表面に空気中の水蒸気が凝縮し、ドレン水が発生する。このドレン水は、熱交換器の下方に設置されたドレンパン上に滴下し、蓄積される。この蓄積されたドレン水は、ドレンパンの排水口から室内機の外へ自然排出されるか、あるいは、ドレンパン上に設置されたドレンポンプによって室内機の外へ排出される。
【０００３】
しかしながら、ドレン水の完全排出は基本的に不可能であり、残ったドレン水に細菌、カビ等が繁殖してスライム等の異物が発生し、ドレンポンプ内部を詰まらせる不具合が散見されている。このような不具合に対処するために、ドレンパン内に抗菌剤を配設し、ドレン水に浸漬させて細菌及びカビ等の発生を防止している。
【０００４】
しかしながら、空調機の寿命と比較して、抗菌剤の寿命は短いので、適宜、抗菌剤を交換する必要があるが、その交換の際には、ドレンパンを取り外さなければならず、抗菌剤のメンテナンス作業が面倒なものとなっていた。
【０００５】
上記のような問題に対処するために、ドレン水を抜き取る水抜き栓から抗菌剤構造を取り出す方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、外部からドレンパンの底部付近まで挿通させることができる通路より抗菌剤を充填させる方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１９４４９３号公報（第５−６頁、図２−３）
【特許文献２】特開２０１１−１２８５０号公報（第８頁、図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されている空気調和機では水抜き栓を外さなければ、抗菌剤の消耗量が分からず、その消耗量を把握するためには水抜き栓を外すという手間が必要になるという問題点があった。また、抗菌剤を交換する際には、水抜き栓を外さなければならないため、ドレン水の排出を伴うことになり、抗菌剤のみを交換することができず、交換作業性が良好でないという問題点もあった。
【０００９】
また、特許文献２に記載された空気調和機は、ファイバースコープ等を用いなければ、抗菌剤の消耗量が分からず、特許文献１と同様に、その消耗量を把握するためには手間がかかるという問題点もあった。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、抗菌剤の消耗量を所定部品を取り外すことなく容易に認識することができ、かつ、抗菌剤の交換又は充填作業が容易に実施可能な空気調和機の抗菌剤構造及びそれを備えた空気調和機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る空気調和機の抗菌剤構造は、室内機又は室外機の少なくともいずれか一方である空調ユニットの外枠に形成されたユニット開口穴を着脱自在に閉口可能な蓋部と、該蓋部に接続されて固定され、前記空調ユニットの内部に備えられたドレンパンに溜められたドレン水に対して静菌作用を有し、かつ水溶性の固形体である抗菌剤をその両端から挟持可能な支持挟持手段と、該支持挟持手段によって挟持される前記抗菌剤の消耗状態を検出することが可能な抗菌剤検出手段と、該抗菌剤検出手段による検出結果に基づいて、前記抗菌剤が消耗状態である旨を報知する報知手段と、を備え、前記支持挟持手段によって挟持される前記抗菌剤は、前記蓋部が前記ユニット開口穴を閉口して固定されることによって、前記空調ユニット内の前記ドレンパンに溜められた所定量の前記ドレン水に浸漬する位置に固定され、前記蓋部を前記ユニット開口穴から取り外すことによって、前記抗菌剤を挟持する前記支持挟持手段を前記ユニット開口穴から抜き出して、前記抗菌剤の交換が可能であるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザー又は作業員等は、抗菌剤の消耗具合を、蓋部及び支持挟持手段を空調ユニットから外すことなく、報知手段による報知動作によって容易に認識することができる。また、抗菌剤の消耗具合を容易に認識できるので、確実に、抗菌剤の交換を実施することができ、抗菌剤の交換遅れ等によるスライムの増殖を抑制することができる。
また、抗菌剤の消耗具合を把握するために別機器を用いる必要もなく、また、抗菌剤を交換する際には、ドレンパン等の蓋部及び支持挟持手段以外の部品を外すことなく交換作業を実施することができるため、作業時間を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る空気調和機の室内機の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る空気調和機の室内機の平面断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る空気調和機の室内機に備えられた抗菌剤構造３１の構成図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る空気調和機の室内機に取り付けられた抗菌剤固定装置１１の構成図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る空気調和機の室内機に取り付けられた抗菌剤固定装置１１の抗菌剤ボックス１７の近辺構造の断面拡大図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る空気調和機の室内機に取り付けられた抗菌剤固定装置１１の構成図である。
【図７】本発明の実施の形態３に係る空気調和機の室内機に取り付けられた抗菌剤固定装置１１の抗菌剤ボックス１７の近辺構造の断面拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
実施の形態１．
（空気調和機の室内機の構成）
図１は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機の室内機の構成を示す断面図であり、図２は、同空気調和機の室内機の平面断面図である。
本実施の形態に係る空気調和機の室内機は、空調対象空間の天井に埋め込まれて設置される天井埋込型室内機である。図１で示されるように、本実施の形態に係る空気調和機の室内機の本体１の内部天面の中央部に電動送風機２が設置されている。また、図２で示されるように、この電動送風機２の周囲を囲むようにして、熱交換器３が設置されており、この熱交換器３は、本体１の内部天面と、ドレンパン５とによって挟持されて固定されている。また、電動送風機２を囲むように配置された熱交換器３の外側面と、本体１の側面外枠とによって風路４が形成されている。また、本体１の底面を構成し、室内機の空調対象空間側に露出する部分には、化粧パネル６が装着されている。この化粧パネル６の中央部は、空調対象空間の空気を本体１内部に吸い込むための吸込口７が形成されており、その吸込口７を覆うように吸込みグリル８が設置されている。また、本体１の底面、すなわち、化粧パネル６の外周部には、空調対象空間に空調空気を送り出す吹出口９が形成されており、この吹出口９には、風向板９ａが取り付けられている。また、本体１の側面外枠にユニット開口穴１０が形成されており、ドレンパン５に溜められた水に抗菌剤を供給するための抗菌剤固定装置１１が差し込まれて設置されている。さらに、化粧パネル６のユーザー又は作業員が視認できる位置には、報知手段２４が備えられている。
【００１５】
なお、熱交換器３は、本体１の内部天面と、ドレンパン５とによって挟持されて固定されているとしたが、固定方法はこれに限定されるものではない。すなわち、例えば、ドレンパン５によってのみ支持され固定されるものとしてもよいし、本体１の内部天面に固着されて固定されていてもよいし、あるいは、本体１の内部天面及びドレンパン５のいずれにも当接しないようにその他の方法によって固定されるようにしてもよい。
【００１６】
本体１は、本実施の形態に係る空気調和機の室内機本体であり、その底面に設置された化粧パネル６以外の部分は、空調対象空間の天井内部に埋め込まれて設置されている。
【００１７】
電動送風機２は、本体１の内部天面の中央部に設置されており、その回転駆動によって、吸込みグリル８及び吸込口７を介して、空調対象空間の空気を本体１内部に吸い込む。そして、電動送風機２は、本体１内部に吸い込んだ空気を熱交換器３側へ送り込み、熱交換器３内部を流通する冷媒と熱交換された空調空気を、風路４を経由して吹出口９から空調対象空間に吹き出させる。
【００１８】
熱交換器３は、その内部を流通する冷媒と、電動送風機２の回転駆動によって本体１内部に吸い込まれた空気との熱交換を実施し、空調空気を作り出すものである。この熱交換器３が、放熱器として機能する場合（空気調和機としては暖房運転を実施する場合）は、冷媒から空気に対して放熱させ、空気を加熱する。一方、熱交換器３が、蒸発器として機能する場合（空気調和機としては冷房運転を実施する場合）は、冷媒によって空気から吸熱させ、空気を冷却する。
【００１９】
風路４は、前述のように、熱交換器３の外側面と、本体１の側面外枠とによって形成されたものであり、熱交換器３によって冷媒と熱交換された空調空気を吹出口９まで誘導するものである。
【００２０】
ドレンパン５は、熱交換器３の直下に配置されており、熱交換器３が蒸発器として機能する場合に、熱交換器３の表面に空気中の水分が凝縮して発生したドレン水を受けて、一時的に溜めるものである。
【００２１】
化粧パネル６は、前述のように、本体１の底面を構成し、室内機の空調対象空間側に露出するパネルである。
【００２２】
吸込口７は、化粧パネル６の中央部に形成されており、電動送風機２の回転駆動によって、空調対象空間から空気を本体１内部に吸い込むものである。
【００２３】
吸込みグリル８は、吸込口７を外側から覆うものであり、本体１内部に異物が混入しないようにする機能を奏する。
【００２４】
吹出口９は、化粧パネル６の外周部に形成され、風路４によって誘導されてきた空調空気を空調対象空間に吹き出すものである。吹出口９には、風向板９ａが備えられており、この風向板９ａの角度によって空調空気の吹き出し方向が調整される。
【００２５】
ユニット開口穴１０は、本体１の側面外枠に形成された穴で、抗菌剤固定装置１１を差し込んで固定するための穴である。
【００２６】
抗菌剤固定装置１１は、前述のように、ドレンパン５に溜められた水に抗菌剤を供給するものである。なお、抗菌剤固定装置１１の構成については後述する。
【００２７】
報知手段２４は、化粧パネル６に設置された表示手段又は音声手段等であり、その機能については、図３において後述する。
【００２８】
なお、図１で示されるように、ユニット開口穴１０は、本体１の側面外枠に形成されるものとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、後述するように、抗菌剤固定装置１１の水溶性抗菌剤１５が、ドレンパン５に溜められたドレン水に浸漬するような位置に、抗菌剤固定装置１１が固定できる構造であれば、ユニット開口穴１０の位置は、本体１の外枠のいずれの位置に形成されるものとしてもよい。
【００２９】
また、空気調和機の室内機は、本発明の「空調ユニット」に相当する。
【００３０】
（抗菌剤構造３１の構成及び水溶性抗菌剤１５の検出動作）
図３は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機の室内機に備えられた抗菌剤構造３１の構成図である。
図３で示されるように、抗菌剤固定装置１１は、蓋部１２、棒部１３、挟持部１４及び水溶性抗菌剤１５によって構成されている。
【００３１】
蓋部１２は、ネジ等（図示せず）によって、ユニット開口穴１０を閉口して固定するものである。
【００３２】
棒部１３は、蓋部１２と挟持部１４とを接続するものである。
【００３３】
挟持部１４は、上側挟持部１４ａ及び下側挟持部１４ｂによって構成されており、水溶性抗菌剤１５を挟持して固定するものである。具体的には、上側挟持部１４ａによって水溶性抗菌剤１５を上方から、そして、下側挟持部１４ｂによって水溶性抗菌剤１５を下方から挟持する。また、上側挟持部１４ａ及び下側挟持部１４ｂ共に、棒部１３に接続されているが、下側挟持部１４ｂは、接続される棒部１３との位置関係は固定されているのに対し、上側挟持部１４ａは、例えば、ヒンジ部（図示せず）によって棒部１３と接続されており、水溶性抗菌剤１５の高さによって上下方向に回動する構造となっている。
【００３４】
水溶性抗菌剤１５は、ドレンパン５に溜められたドレン水内における細菌増殖を抑制する静菌作用を有する水溶性の固形体であり、前述のように、挟持部１４によって挟持されて固定されている。この水溶性抗菌剤１５は、ドレンパン５内のドレン水に浸漬することによって、ドレン水内に溶け出してドレン水に対する静菌作用を奏し、ドレンパン５内の細菌によるスライムの増殖を抑制することができる。
【００３５】
以上のような構成の抗菌剤固定装置１１は、前述のように、室内機のユニット開口穴１０から本体１内部に差し込まれ、蓋部１２がユニット開口穴１０を閉口して、全体が固定されることになる。このとき、挟持部１４によって挟持された水溶性抗菌剤１５が、ドレンパン５に溜められたドレン水に浸漬するように、抗菌剤固定装置１１が固定されるようにする。具体的には、ドレンパン５に溜められたドレン水が少ない場合でも、水溶性抗菌剤１５が所定量溜められたドレン水に浸漬するように、例えば、下側挟持部１４ｂが、ドレンパン５に当接又は近接する位置となるように抗菌剤固定装置１１を固定するとよい。
【００３６】
なお、蓋部１２に接続された棒部１３に、挟持部１４が接続されていると説明したが、便宜上、名称を定めたものであり、例えば、棒部１３及び下側挟持部１４ｂが単一の部品で構成され、そのいずれかの部分に上側挟持部１４ａがヒンジ部等を介して接続され、上側挟持部１４ａが上下動作可能なように構成するものとしてもよい。又は、棒部１３を省略して、挟持部１４が直接、蓋部１２に接続されるものとしてもよい。この場合、上側挟持部１４ａは、蓋部１２にヒンジ部等を介して接続される構成とすればよい。
【００３７】
また、挟持部１４は、水溶性抗菌剤１５を挟持するものであるが、例えば、上下方向に回動する上側挟持部１４ａのヒンジ部等に、上側挟持部１４ａが下側挟持部１４ｂへ向かう方向に付勢力を発生する付勢手段が備えられる構成としてもよい。これによって、水溶性抗菌剤１５は、確実に挟持部１４によって挟持かつ固定することができる。
【００３８】
また、図３で示されるように、本実施の形態に係る抗菌剤固定装置１１の水溶性抗菌剤１５は、上側挟持部１４ａ及び下側挟持部１４ｂによって、上下方向で挟持される構成としているがこれに限定されるものではない。例えば、水溶性抗菌剤１５は、水平方向から挟持される構成としてもよく、いずれにしても、水溶性抗菌剤１５がドレン水に浸漬するような構成で固定されるものとすればよい。
【００３９】
また、棒部１３及び挟持部１４は、本発明の「支持挟持手段」に相当する。
【００４０】
また、図３で示されるように、本体１内には、制御装置２１、近接センサー２２及び報知手段２４が備えられている。
【００４１】
制御装置２１は、本実施の形態に係る空気調和機全体の動作を制御するものである。
【００４２】
近接センサー２２は、水溶性抗菌剤１５の近傍に設置され、水溶性抗菌剤１５の消耗具合を検出するためのセンサーであり、制御装置２１に電気的に接続されている。
【００４３】
この近接センサー２２の設置位置については、例えば、水溶性抗菌剤１５の交換時期を、水溶性抗菌剤１５がほぼなくなった時点としたい場合、水溶性抗菌剤１５の下部を検出する位置に設置するものとすればよい。このとき、水溶性抗菌剤１５が完全になくなったときに、上側挟持部１４ａを検出してしまわないような位置に設置すべきことに留意する。また、その静菌作用の効果期間が限定されている場合等、水溶性抗菌剤１５は完全になくならなくても交換する必要がある場合には、水溶性抗菌剤１５の中間部を検出する位置等に設置するものとすればよい。いずれにおいても、近接センサー２２の位置については、水溶性抗菌剤１５の交換すべき消耗量に応じて決定するものとすればよい。そして、近接センサー２２によって水溶性抗菌剤１５（又は上側挟持部１４ａ）が検出されなくなった場合、水溶性抗菌剤１５の交換時期であるものとして、近接センサー２２は、その旨の信号を制御装置２１に送信し、制御装置２１は、水溶性抗菌剤１５が交換時期であると判定する。ここで、近接センサー２２は、水溶性抗菌剤１５（又は上側挟持部１４ａ）を検出している場合に制御装置２１に対して検出信号の送信を継続し、検出しなくなった場合に、検出信号の送信を停止することによって、制御装置２１は、水溶性抗菌剤１５の交換時期であると判定するものとしてもよいのは言うまでもない。
【００４４】
報知手段２４は、前述のように、化粧パネル６に設置された表示手段又は音声手段等であり、制御装置２１に電気的に接続されている。そして、報知手段２４は、制御装置２１によって、水溶性抗菌剤１５が交換時期であると判定された場合、その旨を外部に報知する。
【００４５】
以上のように、抗菌剤固定装置１１、制御装置２１、近接センサー２２及び報知手段２４によって、抗菌剤構造３１が構成されている。
【００４６】
また、以上の動作によって、水溶性抗菌剤１５の交換時期を容易に認識することができ、報知手段２４によって外部に報知される。これによって、ユーザー又は作業員等が水溶性抗菌剤１５が交換時期であることを容易に知ることができる。
【００４７】
なお、近接センサー２２は、本発明の「抗菌剤検出手段」に相当する。
【００４８】
（水溶性抗菌剤１５の交換動作）
次に、水溶性抗菌剤１５の交換動作について説明する。
まず、ユーザー又は作業員等は、ユニット開口穴１０に着脱可能に取り付けられた蓋部１２の固定状態を解除する。これによって、抗菌剤固定装置１１全体が本体１への固定状態から解除された状態となる。そして、ユニット開口穴１０から抗菌剤固定装置１１全体を抜き出す。次に、上側挟持部１４ａを下側挟持部１４ｂから離れる方向に回動させ、挟持部１４によって挟持されていた古い水溶性抗菌剤１５を除去する（完全に水溶性抗菌剤１５がなくなっている場合は必要ない）。そして、新しい水溶性抗菌剤１５を挟持部１４によって挟持させ、抗菌剤固定装置１１のうち、挟持部１４によって挟持された水溶性抗菌剤１５側から、ユニット開口穴１０に差し込む。そして、蓋部１２を再びユニット開口穴１０に固定し、抗菌剤固定装置１１全体を固定させることによって、交換動作を終了する。
【００４９】
（実施の形態１の効果）
以上の構成によって、ユーザー又は作業員等は、水溶性抗菌剤１５の消耗具合又は交換時期を、抗菌剤固定装置１１を本体１から外すことなく、報知手段２４による報知動作によって容易に認識することができる。また、水溶性抗菌剤１５の消耗具合又は交換時期を容易に認識できるので、確実に、水溶性抗菌剤１５の交換を実施することができ、水溶性抗菌剤１５の交換遅れ等によるスライムの増殖を抑制することができる。
【００５０】
また、水溶性抗菌剤１５の消耗具合を把握するために別機器を用いる必要もなく、また、水溶性抗菌剤１５を交換する際には、ドレンパン５等の抗菌剤固定装置１１以外の部品を外すことなく交換作業を実施することができるため、作業時間を低減することができる。
【００５１】
なお、図３において、水溶性抗菌剤１５の消耗を検出するために、近接センサー２２を用いる構成を説明したが、センサーとして近接センサーに限定するものではない。すなわち、水溶性抗菌剤１５の消耗を検出することができれば、いずれの種類のセンサーでもよく、例えば、透過型又は反射型の光電センサー等を用いるものとしてもよい。例えば、透過型の光電センサーを用いた場合、その受光部品と投光部品との間に、水溶性抗菌剤１５が位置するように、受光部品及び投光部品を設置し、制御装置２１は、投光部品から発する光信号が水溶性抗菌剤１５によって遮光される場合は、水溶性抗菌剤１５が十分に存在するものと判定し、受光部品によって受光された場合には、水溶性抗菌剤１５が消耗し交換時期であると判定するものとすればよい。
【００５２】
また、制御装置２１に報知手段２４が接続されるものとしたが、近接センサー２２が制御装置２１を介さず、直接、報知手段２４に接続する構成としてもよい。この場合、報知手段２４は、近接センサー２２が水溶性抗菌剤１５の消耗を検出した場合、報知する動作とすればよい。
【００５３】
また、近接センサー２２等のセンサーによって水溶性抗菌剤１５の消耗が検出された場合、報知手段２４によって報知する動作を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、センサーが水溶性抗菌剤１５の消耗を検出した場合、制御装置２１に接続された通信手段によって無線によりリモコンにその旨を送信するものとし、あるいは、センサー自身が無線でリモコンにその旨を送信するものとし、リモコン上の表示パネルにその旨を表示させる構成としてもよい。これによって、ユーザー又は作業員等は、リモコンによって、水溶性抗菌剤１５の消耗を知ることができる。
【００５４】
さらに、図１で示されるように、本実施の形態に係る抗菌剤構造３１は、空気調和機の室内機に備えられる構成を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、室内機と同様に、熱交換器及びドレンパンを有する室外機に設置される構成としてもよい。この場合、室外機は、本発明の「空調ユニット」に相当する。
【００５５】
実施の形態２．
本実施の形態に係る空気調和機について、実施の形態１に係る空気調和機と相違する点を中心に説明する。
【００５６】
本実施の形態に係る空気調和機の室内機の構成は、実施の形態１と同様である。
【００５７】
（抗菌剤構造３１の構成及び抗菌ピース１８の検出動作）
図４は、本発明の実施の形態２に係る空気調和機の室内機に取り付けられた抗菌剤固定装置１１の構成図である。
図４で示されるように、抗菌剤固定装置１１は、蓋部１２、棒部１３、挟持部１４、抗菌剤ボックス１７及び抗菌ピース１８によって構成されている。
【００５８】
蓋部１２は、ネジ等（図示せず）によって、ユニット開口穴１０を閉口して固定するものである。
【００５９】
棒部１３は、蓋部１２と挟持部１４とを接続するものである。
【００６０】
挟持部１４は、上側挟持部１４ａ及び下側挟持部１４ｂによって構成されており、抗菌剤ボックス１７を挟持して固定するものである。具体的には、上側挟持部１４ａによって抗菌剤ボックス１７を上方から、そして、下側挟持部１４ｂによって抗菌剤ボックス１７を下方から挟持する。また、上側挟持部１４ａ及び下側挟持部１４ｂ共に、棒部１３に接続されており、棒部１３との位置関係も固定されている。
【００６１】
抗菌剤ボックス１７は、前述のように、挟持部１４によって挟持されて固定されている。また、抗菌剤ボックス１７内には、粒状又はペレット状で水溶性を有する抗菌ピース１８が充填されている。また、抗菌剤ボックス１７の外枠には、抗菌ピース１８の粒径よりも小さいボックス開口部１６が複数形成されている。なお、抗菌剤ボックス１７へ抗菌ピース１８を充填するために、例えば、抗菌剤ボックス１７に扉等の開閉機構が備えられているものとすればよい。
【００６２】
抗菌ピース１８は、ドレンパン５に溜められたドレン水内における細菌増殖を抑制する静菌作用を有する水溶性の粒状又はペレット状物体であり、前述のように、抗菌剤ボックス１７内に充填されている。この抗菌ピース１８は、抗菌剤ボックス１７がドレンパン５内のドレン水に浸漬することによって、ボックス開口部１６を介してドレン水内に溶け出してドレン水に対する静菌作用を奏し、ドレンパン５内の細菌によるスライムの増殖を抑制することができる。
【００６３】
以上のような構成の抗菌剤固定装置１１は、前述のように、室内機のユニット開口穴１０から本体１内部に差し込まれ、蓋部１２がユニット開口穴１０を閉口して、全体が固定されることになる。このとき、挟持部１４によって挟持された抗菌剤ボックス１７が、ドレンパン５に溜められたドレン水に浸漬するように、抗菌剤固定装置１１が固定されるようにする。具体的には、ドレンパン５に溜められたドレン水が少ない場合でも、抗菌剤ボックス１７内の抗菌ピース１８が所定量溜められたドレン水に浸漬するように、例えば、下側挟持部１４ｂが、ドレンパン５に当接又は近接する位置となるように抗菌剤固定装置１１を固定するとよい。
【００６４】
なお、図４で示されるように、抗菌剤ボックス１７は、上側挟持部１４ａ及び下側挟持部１４ｂによって挟持される構成としているが、これに限定されるものではない。例えば、本実施の形態に係る抗菌剤固定装置１１の構成においては、上側挟持部１４ａを不要とし、下側挟持部１４ｂに抗菌剤ボックス１７が下方から固定されている構成としてもよい。あるいは、抗菌剤ボックス１７は、水平方向から挟持される構成としてもよい。いずれにせよ、抗菌剤ボックス１７内の抗菌ピース１８がドレン水に浸漬するように抗菌剤ボックス１７が固定される構成であれば、いずれの位置から抗菌剤ボックス１７が固定されるものとしてもよい。
【００６５】
また、棒部１３及び挟持部１４は、本発明の「支持部」に相当する。
【００６６】
図５は、本発明の実施の形態２に係る空気調和機の室内機に取り付けられた抗菌剤固定装置１１の抗菌剤ボックス１７の近辺構造の断面拡大図である。
図５で示されるように、抗菌剤ボックス１７内には、光電センサー２３（光電センサー投光部２３ａ及び光電センサー受光部２３ｂ）が設置されている。また、実施の形態１と同様に、本体１内には、制御装置２１（図示せず）及び報知手段２４（図示せず）が備えられている。
【００６７】
光電センサー２３は、抗菌剤ボックス１７内に設置され、抗菌ピース１８の消耗具合を検出するためのセンサーであり、光電センサー投光部２３ａ及び光電センサー受光部２３ｂによって構成され、それぞれ、制御装置２１に電気的に接続されている。具体的には、抗菌剤ボックス１７内の内面に光電センサー投光部２３ａが固定されており、その対向する内面で、かつ、光電センサー投光部２３ａが投光する光軸上に光電センサー受光部２３ｂが固定されている。これによって、例えば、光電センサー受光部２３ｂが、光電センサー投光部２３ａが投光する光信号を受光する場合、その光軸の高さには、抗菌ピース１８が存在しないことになり、一方、光電センサー投光部２３ａが投光する光信号を受光しない場合、すなわち、遮光されている場合、その光軸の高さには、抗菌ピース１８が存在することになる。
【００６８】
この光電センサー投光部２３ａ及び光電センサー受光部２３ｂの設置位置については、例えば、抗菌ピース１８の充填時期又は交換時期を、抗菌ピース１８がほぼなくなった時点としたい場合、抗菌剤ボックス１７内の下部に設置するものとすればよい。また、その静菌作用の効果期間が限定されている場合等、抗菌ピース１８が完全になくならなくても交換する必要がある場合には、上記の光軸が、蓄積された抗菌ピース１８の中間高さとなるような位置に設置するものとすればよい。いずれにおいても、光電センサー２３の位置については、抗菌ピース１８の充填又は交換すべき消耗量に応じて決定するものとすればよい。そして、光電センサー２３によって抗菌ピース１８が検出されなくなった場合（すなわち、受光状態）、抗菌ピース１８の充填時期又は交換時期であるものとして、光電センサー２３は、その旨の信号を制御装置２１に送信し、制御装置２１は、抗菌ピース１８が充填時期又は交換時期であると判定する。ここで、光電センサー２３は、抗菌ピース１８を検出している場合（すなわち、遮光状態）に制御装置２１に対して検出信号の送信を継続し、検出しなくなった場合（すなわち、受光状態）に、検出信号の送信を停止することによって、制御装置２１は、抗菌ピース１８の充填時期又は交換時期であると判定するものとしてもよいのは言うまでもない。
【００６９】
報知手段２４は、制御装置２１によって、抗菌ピース１８が充填時期又は交換時期であると判定された場合、その旨を外部に報知する。
【００７０】
以上のように、抗菌剤固定装置１１、制御装置２１（図示せず）、光電センサー２３及び報知手段２４（図示せず）によって、抗菌剤構造３１が構成されている。
【００７１】
また、以上の動作によって、抗菌ピース１８の充填時期又は交換時期を容易に認識することができ、報知手段２４によって外部に報知される。これによって、ユーザー又は作業員等が抗菌ピース１８が充填時期又は交換時期であることを容易に知ることができる。
【００７２】
なお、光電センサー２３は、本発明の「抗菌剤検出手段」に相当する。
【００７３】
（抗菌ピース１８の充填又は交換動作）
次に、抗菌ピース１８の充填又は交換動作について説明する。
まず、ユーザー又は作業員等は、ユニット開口穴１０に着脱可能に取り付けられた蓋部１２の固定状態を解除する。これによって、抗菌剤固定装置１１全体が本体１への固定状態から解除された状態となる。そして、ユニット開口穴１０から抗菌剤固定装置１１全体を抜き出す。次に、必要があれば、抗菌剤ボックス１７内の古い抗菌ピース１８を取り出す。抗菌ピース１８を取り出す場合には、例えば、抗菌剤ボックス１７に備えられた開閉機構を開けることによって行う。そして、抗菌剤ボックス１７内に、新しい抗菌ピース１８を充填した後、抗菌剤固定装置１１のうち抗菌剤ボックス１７側から、ユニット開口穴１０に差し込む。そして、蓋部１２を再びユニット開口穴１０に固定し、抗菌剤固定装置１１全体を固定させることによって、充填又は交換動作を終了する。
【００７４】
（実施の形態２の効果）
以上の構成によって、ユーザー又は作業員等は、抗菌ピース１８の消耗具合又は充填時期若しくは交換時期を、抗菌剤固定装置１１を本体１から外すことなく、報知手段２４による報知動作によって容易に認識することができる。また、抗菌ピース１８の消耗量又は充填時期若しくは交換時期を容易に認識できるので、確実に、抗菌ピース１８の充填又は交換を実施することができ、抗菌ピース１８の充填又は交換遅れ等によるスライムの増殖を抑制することができる。
【００７５】
また、抗菌ピース１８の消耗具合を把握するために別機器を用いる必要もなく、また、抗菌ピース１８を充填又は交換する際には、ドレンパン５等の抗菌剤固定装置１１以外の部品を外すことなく充填作業又は交換作業を実施することができるため、作業時間を低減することができる。
【００７６】
なお、図５において、抗菌ピース１８の消耗を検出するために、光電センサー２３を用いる構成を説明したが、センサーの種類を限定するものではないのは実施の形態１と同様である。例えば、透過型の光電センサー２３ではなく、反射型の光電センサーを用いるものとしてもよい。
【００７７】
また、抗菌剤ボックス１７内に充填される抗菌剤として粒状又はペレット状の抗菌ピース１８が充填されるものとしたが、これに限定されるものではなく、実施の形態１の水溶性抗菌剤１５のような固形体の抗菌剤を充填するものとしてもよい。
【００７８】
実施の形態３．
本実施の形態に係る空気調和機について、実施の形態２に係る空気調和機と相違する点を中心に説明する。
【００７９】
本実施の形態に係る空気調和機の室内機の構成は、実施の形態２と同様（すなわち、実施の形態１とも同様）である。
【００８０】
（抗菌剤構造３１の構成及び抗菌ピース１８の検出動作）
図６は、本発明の実施の形態３に係る空気調和機の室内機に取り付けられた抗菌剤固定装置１１の構成図である。
図６で示されるように、抗菌剤固定装置１１は、蓋部１２、棒部１３、スロープ部１９、抗菌剤ボックス１７及び抗菌ピース１８によって構成されている。
【００８１】
蓋部１２は、ネジ等（図示せず）によって、ユニット開口穴１０を閉口するものである。また、蓋部１２は、ユニット開口穴１０に着脱可能に取り付けられており、ユーザー又は作業員等は、後述するように、蓋部１２を取り外した状態で、ユニット開口穴１０から、棒部１３及びスロープ部１９の内部を経由して、抗菌ピース１８を抗菌剤ボックス１７内に充填する。
【００８２】
棒部１３は、実施の形態２における棒部１３と異なり、中空の形状を有しており、棒部１３の蓋部１２側の端部は、ユニット開口穴１０の開口縁に内部から固定されている。
【００８３】
スロープ部１９は、棒部１３の両端のうち蓋部１２側と反対側端部に接続されており、棒部１３と同様に、中空の形状を有している。また、スロープ部１９の両端のうち棒部１３側と反対側端部は、抗菌剤ボックス１７に接続されている。すなわち、棒部１３及びスロープ部１９の中空部分の空間と、抗菌剤ボックス１７内部とは連通した構成となっている。
なお、スロープ部１９は、棒部１３と接続されていると説明したが、便宜上、名称を定めたものであり、それぞれ別部品として構成されていなければならないわけではなく、単一の部品で構成されていてもよいのは言うまでもない。これは、スロープ部１９と抗菌剤ボックス１７との関係においても同様である。
【００８４】
抗菌剤ボックス１７は、前述のように、スロープ部１９に接続されており、その内部と、スロープ部１９の中空部分の空間とは連通した構成となっている。また、抗菌剤ボックス１７内には、粒状又はペレット状で水溶性を有する抗菌ピース１８が充填されている。また、抗菌剤ボックス１７の外枠には、抗菌ピース１８の粒径よりも小さいボックス開口部１６が複数形成されている。
【００８５】
抗菌ピース１８は、ドレンパン５に溜められたドレン水内における細菌増殖を抑制する静菌作用を有する水溶性の粒状又はペレット状物体であり、前述のように、抗菌剤ボックス１７内に充填されている。この抗菌ピース１８は、抗菌剤ボックス１７がドレンパン５内のドレン水に浸漬することによって、ボックス開口部１６を介してドレン水内に溶け出してドレン水に対する静菌作用を奏し、ドレンパン５内の細菌によるスライムの増殖を抑制することができる。
【００８６】
以上のような構成の抗菌剤固定装置１１は、前述のように、棒部１３のユニット開口穴１０側端部が、ユニット開口穴１０の開口縁に固定されており、抗菌剤固定装置１１全体として固定されることになる。このとき、棒部１３及びスロープ部１９によって支持された抗菌剤ボックス１７が、ドレンパン５に溜められたドレン水に浸漬するように、抗菌剤固定装置１１が固定されるようにする。具体的には、ドレンパン５に溜められたドレン水が少ない場合でも、抗菌剤ボックス１７内の抗菌ピース１８が所定量溜められたドレン水に浸漬するように、例えば、抗菌剤ボックス１７の外枠の底面が、ドレンパン５に当接又は近接する位置となるように抗菌剤固定装置１１を固定するとよい。
【００８７】
なお、図６で示されるように、棒部１３の中空部分の軸方向は略水平方向とし、スロープ部１９の中空部分の軸方向は棒部１３から抗菌剤ボックス１７へ下方へ向かう方向となるように構成されているが、このような構成に限定されるものではない。すなわち、前述のように、棒部１３及びスロープ部１９は、単一の部品によって構成されているものとしてもよく、いずれにおいても、棒部１３のユニット開口穴１０側端部からスロープ部１９の抗菌剤ボックス１７側端部にかけての少なくともいずれかの部分に、スロープ部１９のように抗菌剤ボックス１７に向かって下方に向かうスロープ形状を有している構成であればよい。
【００８８】
また、棒部１３及びスロープ部１９は、本発明の「支持部」に相当する。
【００８９】
図７は、本発明の実施の形態３に係る空気調和機の室内機に取り付けられた抗菌剤固定装置１１の抗菌剤ボックス１７の近辺構造の断面拡大図である。
図７で示されるように、抗菌剤ボックス１７内には、光電センサー２３（光電センサー投光部２３ａ及び光電センサー受光部２３ｂ）が設置されている。また、実施の形態２と同様（すなわち、実施の形態１とも同様）に、本体１内には、制御装置２１（図示せず）及び報知手段２４（図示せず）が備えられている。
【００９０】
光電センサー２３は、抗菌剤ボックス１７内に設置され、抗菌ピース１８の消耗具体を検出するためのセンサーであり、光電センサー投光部２３ａ及び光電センサー受光部２３ｂによって構成され、それぞれ、制御装置２１（図示せず）に電気的に接続されている。具体的には、抗菌剤ボックス１７内の内面に光電センサー投光部２３ａが固定されており、その対向する内面で、かつ、光電センサー投光部２３ａが投光する光軸上に光電センサー受光部２３ｂが固定されている。これによって、例えば、光電センサー受光部２３ｂが、光電センサー投光部２３ａが投光する光信号を受光する場合、その光軸の高さには、抗菌ピース１８が存在しないことになり、一方、光電センサー投光部２３ａが投光する光信号を受光しない場合、すなわち、遮光されている場合、その光軸の高さには、抗菌ピース１８が存在することになる。
【００９１】
この光電センサー投光部２３ａ及び光電センサー受光部２３ｂの設置位置については、例えば、抗菌ピース１８の充填時期を、抗菌ピース１８がほぼなくなった時点としたい場合、抗菌剤ボックス１７内の下部に設置するものとすればよい。また、その静菌作用の効果期間が限定されている場合等、抗菌ピース１８が完全になくならなくても交換する必要がある場合には、上記の光軸が、蓄積された抗菌ピース１８の中間高さとなるような位置に設置するものとすればよい。いずれにおいても、光電センサー２３の位置については、抗菌ピース１８の充填すべき消耗量に応じて決定するものとすればよい。そして、光電センサー２３によって抗菌ピース１８が検出されなくなった場合（すなわち、受光状態）、抗菌ピース１８の充填時期であるものとして、光電センサー２３は、その旨の信号を制御装置２１に送信し、制御装置２１は、抗菌ピース１８が充填時期であると判定する。ここで、光電センサー２３は、抗菌ピース１８を検出している場合（すなわち、遮光状態）に制御装置２１に対して検出信号の送信を継続し、検出しなくなった場合（すなわち、受光状態）に、検出信号の送信を停止することによって、制御装置２１は、抗菌ピース１８の充填時期であると判定するものとしてもよいのは言うまでもない。
【００９２】
報知手段２４は、制御装置２１によって、抗菌ピース１８が充填時期であると判定された場合、その旨を外部に報知する。
【００９３】
以上のように、抗菌剤固定装置１１、制御装置２１（図示せず）、光電センサー２３及び報知手段２４（図示せず）によって、抗菌剤構造３１が構成されている。
【００９４】
以上の動作によって、抗菌ピース１８の充填時期を容易に認識することができ、報知手段２４によって外部に報知される。これによって、ユーザー又は作業員等が抗菌ピース１８が充填時期であることを容易に知ることができる。
【００９５】
（抗菌ピース１８の充填動作）
次に、図７を参照しながら、抗菌剤ボックス１７への抗菌ピース１８の充填動作について説明する。
まず、ユーザー又は作業員等は、ユニット開口穴１０に着脱可能に取り付けられた蓋部１２を取り外す。そして、露出したユニット開口穴１０から抗菌剤ボックス１７に充填すべき抗菌ピース１８を投入する。投入された抗菌ピース１８は、棒部１３及びスロープ部１９の中空部分を通って、抗菌剤ボックス１７内部に充填される。充填後、蓋部１２をユニット開口穴１０に取り付けて閉口し、充填動作を終了する。
なお、充填する抗菌ピース１８は、抗菌剤ボックス１７内のみに充填される分だけでなく、スロープ部１９又は棒部１３の中空部分にまで充填されるものとしてもよい。
【００９６】
（実施の形態３の効果）
以上の構成によって、ユーザー又は作業員等は、抗菌ピース１８の消耗具合又は充填時期を、抗菌剤固定装置１１を本体１から外すことなく、報知手段２４による報知動作によって容易に認識することができる。また、抗菌ピース１８の消耗量又は充填時期を容易に認識できるので、確実に、抗菌ピース１８の充填を実施することができ、抗菌ピース１８の充填遅れ等によるスライムの増殖を抑制することができる。
【００９７】
また、ユーザー又は作業員等は、抗菌ピース１８を抗菌剤ボックス１７に充填する際に、実施の形態１及び実施の形態２と異なり、抗菌剤固定装置１１そのものを取り外すことなく、ユニット開口穴１０から充填作業を実施することができるため、作業時間を大幅に低減することができる。
【００９８】
なお、図７において、抗菌ピース１８の消耗を検出するために、光電センサー２３を用いる構成を説明したが、センサーの種類を限定するものではないのは実施の形態１及び実施の形態２と同様である。例えば、透過型の光電センサー２３ではなく、反射型の光電センサーを用いるものとしてもよい。
【００９９】
また、図７で示されるように、光電センサー２３は、抗菌剤ボックス１７内に設置する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば、棒部１３及びスロープ部１９の中空部分に設置するものとしてもよい。これによって、抗菌剤ボックス１７内に光電センサー２３を設置するためのスペースを考慮しなくてよいので、抗菌剤ボックス１７を小型化することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１  本体、２  電動送風機、３  熱交換器、４  風路、５  ドレンパン、６  化粧パネル、７  吸込口、８  吹込みグリル、９  吹出口、９ａ  風向板、１０  ユニット開口穴、１１  抗菌剤固定装置、１２  蓋部、１３  棒部、１４  挟持部、１４ａ  上側挟持部、１４ｂ  下側挟持部、１５  水溶性抗菌剤、１６  ボックス開口部、１７  抗菌剤ボックス、１８  抗菌ピース、１９  スロープ部、２１  制御装置、２２  近接センサー、２３  光電センサー、２３ａ  光電センサー投光部、２３ｂ  光電センサー受光部、２４  報知手段、３１  抗菌剤構造。
【図１】
0005611132.tif 000002
【図２】
0005611132.tif 000003
【図３】
0005611132.tif 000004
【図４】
0005611132.tif 000005
【図５】
0005611132.tif 000006
【図６】
0005611132.tif 000007
【図７】
0005611132.tif 000008