(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気テープを移送させる移送手段と、
前記移送手段によって移送されている前記磁気テープに情報を書き込み、または前記磁気テープに記録されている情報を読み出すことができる磁気ヘッドとを備えた磁気テープ装置であって、
前記磁気ヘッドまたはその周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、
前記磁気ヘッド及びその周辺の温度を低下させることが可能な冷却手段と、
前記磁気ヘッドと前記検出手段と前記冷却手段とを収容する筐体と、
前記検出手段で検出された温度及び湿度に基づいて前記冷却手段を制御する制御手段とを備え、
前記移送手段として前記磁気テープが巻回される巻き取りリールを含み、
前記巻き取りリールは前記筐体の外部に配置されていて、
前記制御手段は、
前記検出手段が検出する前記磁気ヘッドまたはその周辺の湿度が所定値よりも低くなった時に、前記筐体内の温度を低下させて前記筐体内の相対湿度を上昇させるよう前記冷却手段を制御する、磁気テープ装置。
【請求項２】
磁気テープカートリッジ収納部と、
磁気テープカートリッジに収納された磁気テープを移送させる移送手段と、
前記磁気テープに情報の記録再生を行う磁気ヘッドとを含む磁気テープ装置であって、
前記磁気ヘッドまたは前記磁気ヘッドの周辺の温度を低下させることが可能な冷却手段と、
前記磁気ヘッドまたは前記磁気ヘッドの周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、
前記磁気ヘッドと前記検出手段と前記冷却手段とを収容する筐体と、
前記検出手段により得られた温度及び湿度の情報に基づいて、前記冷却手段を制御する制御手段とを備え、
前記移送手段として前記磁気テープカートリッジから引き出された前記磁気テープが巻回される巻き取りリールを含み、
前記磁気テープカートリッジと前記巻き取りリールとが前記筐体の外部に配置されていて、
前記制御手段は、
前記検出手段が検出する前記磁気ヘッドまたはその周辺の湿度が所定値よりも低くなった時に、前記筐体内の温度を低下させて前記筐体内の相対湿度を上昇させるよう前記冷却手段を制御する、磁気テープ装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、ペルチェ素子で構成された、請求項１または２に記載の磁気テープ装置。
【請求項４】
前記冷却手段は、前記磁気ヘッドにおける磁気テープ摺動面の裏面に接合されている、請求項１〜３のいずれかに記載の磁気テープ装置。
【請求項５】
前記筐体の表面に形成され、当該筐体の内部と外部とを連通する空間を備えた外気導入部と、
前記外気導入部の内部空間に配されたファンとを、さらに備え、
前記冷却手段は、前記外気導入部の内側に配され、
前記ファンは、前記冷却手段によって冷却された空気を前記筐体内に導入させる、請求項１〜３のいずれかに記載の磁気テープ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種情報を記録または再生可能な磁気テープ装置に関する。特に、磁気抵抗効果型（ＭＲ）ヘッドを用いた磁気テープ装置に関する、また、コンピューターテープなどの高容量磁気テープに各種情報を記録または再生可能な磁気テープ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピューターに搭載されたハードディスクに記録されているデータをバックアップするものとして、磁気テープが多く用いられている。データバックアップ用の磁気テープの分野では、ハードディスクの大容量化に伴い、１巻あたり数百ＧＢ〜数ＴＢの記憶容量を有する磁気テープが商品化されている。今後、さらなるハードディスクの大容量化に対応するため、データバックアップ用の磁気テープの高容量化は不可欠である。
【０００３】
この高容量化を果たしていくためには、磁気テープの線記録密度を上げることが必須であり、そのために、磁気テープの磁性層表面は極めて平滑に仕上げられている。よって、磁性層の研磨性は低下する傾向にある。
【０００４】
このような磁気テープを用いて記録再生を行う磁気テープ装置は、短波長の微小な磁束を検出するために、ＭＲヘッドが用いられている。高密度記録された磁気テープは、磁束が微小で短波長であるために、再生時に磁気ヘッドの表面に僅かな汚れ（ステイン）が付着するだけでも、磁気ヘッドの表面と磁気テープの磁性層表面との間にスペーシングが発生したり、バイアス磁界の変化により再生出力が低下し、再生エラーが生じてエラーレートが上昇するなどの問題が発生する。このような現象は、特に低湿環境下で顕著に発生し、大きな問題となっている。
【０００５】
一方、磁気記録特性を向上させる目的として磁気ヘッドに冷却機構を設けることで、摺動熱によって発生する磁気ヘッドや磁気テープの変質を回避する方法（特許文献１）や、ＭＲ素子のセンス電流を増加させ、再生出力を向上させる方法（特許文献２）が提案されている。
【特許文献１】特開平５−８１６２２号公報
【特許文献２】特開平８−４５０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている構成は、磁気ヘッドの磁気記録媒体対向面の温度が他端に比べて高くなったときに冷却を開始するように温度制御をする構成であり、摺動熱により起こる磁気ヘッド及び磁気記録媒体の変質を回避できるが、低湿環境下でのステイン発生によるエラーレートの上昇に対しては、有効な効果を奏することができなかった。
【０００７】
また、特許文献２に開示されている構成は、ＭＲヘッドにセンス電流を流すことで発生するジュール熱を下げ、制限されているセンス電流を増加させることで磁気記録性能を向上させることはできるものの、低湿環境下でのステイン発生によるエラーレートの上昇に対しては、有効な効果を奏することができなかった。
【０００８】
本発明の目的は、低湿環境下で使用したとしても、磁気テープにおいてステインが発生することを抑え、エラーレートの上昇を抑制することができる磁気テープ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の磁気テープ装置は、磁気テープを移送させる移送手段と、前記移送手段によって移送されている前記磁気テープに情報を書き込み、または前記磁気テープに記録されている情報を読み出すことができる磁気ヘッドとを備えた磁気テープ装置であって、前記磁気ヘッドまたはその周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、前記磁気ヘッド及びその周辺の温度を低下させることが可能な冷却手段と、前記磁気ヘッドと前記検出手段と前記冷却手段とを収容する筐体と、前記検出手段で検出された温度及び湿度に基づいて前記冷却手段を制御する制御手段とを備え、前記移送手段として前記磁気テープが巻回される巻き取りリールを含み、前記巻き取りリールは前記筐体の外部に配置されていて、前記制御手段は、前記検出手段が検出する前記磁気ヘッドまたはその周辺の湿度が所定値よりも低くなった時に、前記筐体内の温度を低下させて前記筐体内の相対湿度を上昇させるよう前記冷却手段を制御するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、磁気ヘッド周辺の相対湿度を、磁気テープ装置の設置環境における相対湿度よりも高くすることができ、低湿環境下で使用したとしてもエラーレートの上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の第１の磁気テープ装置は、磁気テープを移送させる移送手段と、前記移送手段によって移送されている前記磁気テープに情報を書き込み、または前記磁気テープに記録されている情報を読み出すことができる磁気ヘッドとを備えた磁気テープ装置であって、前記磁気ヘッドまたはその周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、前記磁気ヘッド及びその周辺の温度を低下させることが可能な冷却手段と、前記検出手段で検出された温度及び湿度に基づいて前記冷却手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記検出手段が検出する前記磁気ヘッドまたはその周辺の湿度が所定値よりも低くなった時に、前記磁気ヘッド及びその周辺の温度を低下させるよう前記冷却手段を制御するものである。このような構成とすることにより、磁気ヘッド周辺の相対湿度を、磁気テープ装置の設置環境における相対湿度よりも高くすることができ、磁気テープにおいてステインの発生を抑え、低湿環境下で使用したとしてもエラーレートの上昇を抑制することができる。
【００１２】
本発明の第２の磁気テープ装置は、磁気テープカートリッジ収納部と、前記磁気テープカートリッジに収納された磁気テープを移送させる移送手段と、前記磁気テープから引き出された磁気テープを巻き取る巻き取り部と、前記磁気テープに情報の記録再生を行う磁気ヘッドとを含む磁気テープ装置であって、前記磁気ヘッドまたは前記磁気ヘッドの周辺の温度を低下させることが可能な冷却手段と、前記磁気ヘッドまたは前記磁気ヘッドの周辺の温度及び湿度を検出する検出手段と、前記検出手段により得られた温度及び湿度の情報に基づいて、前記冷却手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記検出手段が検出する前記磁気ヘッドまたはその周辺の湿度が所定値よりも低くなった時に、前記磁気ヘッド及びその周辺の温度を低下させるよう前記冷却手段を制御するものである。このような構成とすることにより、磁気ヘッド周辺の相対湿度を、磁気テープ装置の設置環境における相対湿度よりも高くすることができ、磁気テープにおいてステインの発生を抑え、低湿環境下で使用したとしてもエラーレートの上昇を抑制することができる。
【００１３】
本発明の第１または第２の磁気テープ装置において、前記磁気ヘッドと前記検出手段と前記冷却手段とを収容する筐体を備えた構成とすることができる。このような構成とすることにより、検出手段において温度及び湿度を検出する空間は、筐体内の空間のみとなるため、磁気ヘッド及びその近傍の温度変化を早期に検出することができる。よって、磁気テープにおいてステインの発生を抑え、低湿環境下で使用したとしてもエラーレートの上昇を抑制することができる。
【００１４】
本発明の第１または第２の磁気テープ装置において、前記冷却手段は、ペルチェ素子で構成することができる。このような構成とすることで、電流の大きさに応じて磁気ヘッド及びその周辺の温度を調節することができるので、簡単な構成で実現することができる。
【００１５】
本発明の第１または第２の磁気テープ装置において、前記冷却手段は、前記磁気ヘッドにおける磁気テープ摺動面の裏面に接合されている構成とすることができる。このような構成とすることで、磁気ヘッドの温度変化を早期に検出することができ、磁気テープにおいてステインの発生を抑え、低湿環境下で使用したとしてもエラーレートの上昇を抑制することができる。
【００１６】
本発明の第１または第２の磁気テープ装置において、前記筐体の表面に形成され、当該筐体の内部と外部とを連通する空間を備えた外気導入部と、前記外気導入部の内部空間に配されたファンとを、さらに備え、前記冷却手段は、前記外気導入部の内側に配され、前記ファンは、前記冷却手段によって冷却された空気を前記筐体内に導入させる構成とすることができる。このような構成とすることで、磁気テープにおいてステインの発生を抑え、低湿環境下で使用したとしてもエラーレートの上昇を抑制することができる。
【００１７】
（実施の形態）
〔１．第１の磁気テープ装置の構成〕
図１は、本発明の一例の磁気テープ装置の内部構成を示す概略平面図である。図２は、湿度制御部１の外観を示す斜視図であり、内部構造をわかりやすくするために湿度制御部１は破線で描画し、内部構造は実線で描画した。図３は、図２に示す湿度制御部１を磁気ヘッド２、孔部１２ａ及び１２ｂを通る水平面で破断した断面図である。また、図１において、便宜上、ペルチェ素子１１の描画は省略し、図２及び図３に明瞭に描画した。
【００１８】
本実施の形態の磁気テープ装置１０は、湿度制御部１、磁気ヘッド２、アクチュエータ３、温度湿度センサー４、テープガイド６、巻き取りリール８、カートリッジ収納部９、およびペルチェ素子１１を備えている。本実施の形態の磁気テープ装置は、ＬＴＯ規格に準拠した磁気テープを用いることができるドライブを一例として挙げている。このようなドライブで情報を書き込む際は、磁気テープを始端から終端まで走行させながら磁気ヘッドでデータトラックを形成して情報を書き込む。次に、磁気ヘッドを磁気テープの幅方向に所定量移動させて、磁気テープを終端から始端まで走行させながら磁気ヘッドでデータトラックを形成して情報を書き込む。以降、上記動作を繰り返して、磁気テープの長手方向に平行な複数のデータトラックを形成する。
【００１９】
湿度制御部１は、箱状の筐体で構成され、磁気ヘッド２やアクチュエータ３などを覆うように配されている。湿度制御部１の対向する一対の側面には、孔部１２ａ及び１２ｂが形成されている。孔部１２ａ及び１２ｂは、少なくとも磁気テープ５（磁気テープ５の端部に配されているガイドピンを含む）を挿通可能な大きさを有する。
【００２０】
磁気ヘッド２は、磁気テープ５に各種情報を書き込んだり、磁気テープ５に記録されている各種情報を読み出したりすることができる。また、磁気ヘッド２には、本実施の形態では磁気抵抗効果素子（ＭＲ素子）を用いたＭＲヘッドで構成した。
【００２１】
アクチュエータ３は、磁気テープ５に各種情報を記録する際、または磁気テープ５に記録された各種情報を読み出す際に、磁気ヘッド２を磁気テープ５の幅方向に移動させることができる。
【００２２】
温度湿度センサー４は、湿度制御部１の内部に配され、湿度制御部１の内部空間における温度及び湿度を検出することができる。本実施の形態では、温度湿度センサー４は、湿度制御部１の内面底部に配置したが、この位置は一例である。
【００２３】
テープガイド６は、磁気テープ５が磁気テープ装置１０内の所定の位置を走行可能なように、磁気テープ５を案内するものである。テープガイド６は、略円筒形状のローラを備え、ローラの円筒面に磁気テープ５が巻き回される。テープガイド６は、磁気ヘッド２の入側及び出側にそれぞれ配され、磁気ヘッド２に対する磁気テープ５の相対位置を規制している。
【００２４】
巻き取りリール８は、磁気テープカートリッジ７から引き出された磁気テープ５が巻き回されるリールである。巻き取りリール８は、別途設けられたモータにより回転駆動される。巻き取りリール８を矢印Ｂに示す方向へ回転させることで、磁気テープ５を矢印Ａに示す方向へ走行させることができる。
【００２５】
カートリッジ収納部９は、磁気テープカートリッジ７を収納可能な部位である。また、カートリッジ収納部９は、磁気テープカートリッジ７内に収納されているリール７ａを回転駆動することができる駆動手段を備えている。
【００２６】
ペルチェ素子１１（冷却手段）は、湿度制御部１内に配され、複数の金属導体が接続されて構成されている。この金属導体に所定の向きの電流を流すことによって、金属導体の一方の接続部分における温度が上昇して、他方の接続部分における温度が低下する働きがある。また、電流を流す向きを反対にすることによって、一方の接続部分における温度が低下して、他方の接続部分における温度が上昇する働きがある。また、金属導体に流す電流の大きさを変えることによって、接続部分における温度を変化させることができる。本実施の形態では、ペルチェ素子１１は、磁気ヘッド２における磁気テープ摺動面（ヘッドチップが配された面）に対して背面に配されている。この構成において、ペルチェ素子１１に所定の向きの電流を流すことにより、磁気ヘッド２及びその周辺の温度を低下させることができる。
【００２７】
図４は、ペルチェ素子１１の動作制御を行う構成のブロック図を示す。図４に示すように、制御部１５は、温度湿度センサー４において検出された温度及び湿度に基づいて、ペルチェ素子１１に流す電流量を制御し、磁気ヘッド２及びその周辺の温度を制御することができるものである。本実施の形態では、制御部１５は、温度湿度センサー４が、磁気ヘッド２及びその周辺の湿度が所定値よりも低くなったことを検出すれば、ペルチェ素子１１に流す電流量を多くして、磁気ヘッド２及びその周辺の温度を低下させて相対湿度を上昇させるように制御している。
【００２８】
上記構成において、磁気テープ５に各種情報を記録する際は、磁気テープカートリッジ７をカートリッジ収納部９に収納し、ローディング動作を行う。ローディング動作が完了すると、図１に示すように磁気テープ５が磁気ヘッド２及びテープガイド６に当接するテープパスが形成される。この状態で、モータなどの駆動手段により巻き取りリール８を矢印Ｂに示す方向へ回転させることで、磁気テープ５を矢印Ａに示す方向へ走行させることができる。次に、磁気ヘッド２を通電することで、磁気テープ５における所定のデータバンドにデータトラックを形成し、情報を記録することができる。なお、磁気テープ５に書き込まれた情報を再生する動作については説明を省略する。
【００２９】
このような磁気テープ装置１０を低湿環境下に配置すると、磁気テープ５が変質を起こし、ステインが発生する可能性がある。本実施の形態では、温度湿度センサー４で湿度制御部１内の温度及び湿度を監視し、制御部１５（図４参照）にその温度湿度情報を送っている。制御部１５は、温度湿度センサー４で検出している湿度が所定値よりも低くなれば、ペルチェ素子１１に対して電流を流すように制御またはペルチェ素子１１に流れている電流量を多くするよう制御する。冷却手段であるペルチェ素子１１は、制御部１５からの制御により磁気ヘッド２全体を冷却することで、磁気ヘッド２及びその周辺の相対湿度を上げるように構成されている。
【００３０】
すなわち、ペルチェ素子１１に所定の向きの電流を流すと、ペルチェ素子１１のペルチェ効果により磁気ヘッド２に接する側は冷却され、その裏側（アクチュエータ３側）は発熱する。ペルチェ素子１１の裏側で発生した熱は、ヒートパイプ（不図示）により湿度制御部１の外側に送られ、外部に放熱される。これにより、湿度制御部１は、その内部が外部温度よりも低くなるために、内部の相対湿度が上昇する。例えば磁気テープ装置１０の設置環境の温度が２５℃、湿度が２０％ＲＨにおける水蒸気量ｗ１は、図７に示すように飽和水蒸気量が２３．１（ｇ／ｍ3）なので、
ｗ１＝２３．１×０．２
＝４．６２（ｇ／ｍ3）
となる。この状態で雰囲気を２５℃から１０℃に下げると、１０℃の飽和水蒸気量は９．４（ｇ／ｍ3）なので、このときの相対湿度ｈ１は、
ｈ１＝４．６２／９．４×１００
＝４９．１（％ＲＨ）
となって、相対湿度ｈ１を上昇させることができる。
【００３１】
湿度制御部１内には、温度湿度センサー４が配設されており、この温度湿度センサー４において検出された温度及び湿度の情報に基づいて、ペルチェ素子１１に流す電流量を制御する制御部１５を設けることにより、湿度制御部１内を所望の湿度に制御することができる。湿度制御部１は、磁気ヘッド２とアクチュエータ３とを蔽う狭小な空間で構成されているので、小型のペルチェ素子１１を空間内の一部に配設するだけで空間内の温度をほぼ均一に所定の温度範囲に制御することができ、したがって、湿度も容易に制御が可能である。
【００３２】
〔２．第２の磁気テープ装置の構成〕
図５は、本実施の形態の磁気テープ装置における湿度制御部の構成を示す。本実施の形態では、冷却手段であるペルチェ素子２１が、湿度制御部１の内側における底面１ａに配設されている。ペルチェ素子２１の底面は、湿度制御部１の内面における底面１ａに接し、上面は磁気ヘッド２を備えたアクチュエータ３が配されている。図５において、ペルチェ素子２１以外の構成は、前述の第１の磁気テープ装置の構成と同様の構成となっているため、説明は省略する。
【００３３】
図５において、ペルチェ素子２１に電流を流すと、ペルチェ素子２１の湿度制御部１の内面側（磁気ヘッド２側）は冷却され、その裏側（底面１ａ側）は発熱する。ペルチェ素子２１の裏側で発生する熱は、湿度制御部１の筐体を介して外側に放熱される。これにより、湿度制御部１の内部は、外部より冷却されるために、内部の相対湿度は上昇する。
【００３４】
〔３．第３の磁気テープ装置の構成〕
図６は、本実施の形態の磁気テープ装置における湿度制御部の構成を示す。本実施の形態では、冷却手段であるペルチェ素子３１が湿度制御部１への外気導入部１３の内面に配設されている。
【００３５】
外気導入部１３は、湿度制御部１の外面に配され、外部と湿度制御部１内とを連通する孔部１３ａを有する。孔部１３ａの内面には、ペルチェ素子３１が配されている。孔部１３ａ内にはファン１４が配されている。
【００３６】
ファン１４は、別途設けられたモータなどの駆動手段により回転駆動される。ファン１４は、回転されることにより、湿度制御部１内の空気を孔部１３ａを介して外部に排出したり、外気を孔部１３ａを介して湿度制御部１内に導入することができる。また、ファン１４は、制御部１５（図４参照）により回転駆動制御される構成とすることができる。
【００３７】
上記以外の構成は、前述の第１の磁気テープ装置の構成と同様の構成となっているため、説明は省略する。
【００３８】
図６において、ペルチェ素子３１に所定の向きの電流を流すと、ペルチェ素子３１の外気導入部１３の内面側は冷却され、その裏側（外気導入部１３の外面）は発熱する。外気導入部１３は、湿度制御部１の外面に配されているため、その裏側で発生する熱は外側に放熱される。これにより、外気導入部１３の内部の温度は、外部の温度よりも低くなる。さらに、ファン１４を回転駆動して外気導入を行うことにより、外気導入部１３内で冷却された空気が湿度制御部１の内部に送り込まれ、湿度制御部１内の温度は低下する。これにより、湿度制御部１内の相対湿度は上昇する。
【００３９】
以上のように本実施の形態によれば、磁気ヘッド２の背面にペルチェ素子１１を配し、温度湿度センサー４で検出された温度及び湿度に基づきペルチェ素子１１に流す電流量を制御することで、磁気ヘッド２及びその周辺の温度を低下させることができる。これにより、磁気ヘッド２の相対湿度を上昇させることができ、ステインの発生を抑えることができる。よって、磁気テープ５のエラーレートの上昇を抑えることができる。
【００４０】
また、磁気ヘッド２と温度湿度センサー４とペルチェ素子１１とを湿度制御部１（筐体）に収容する構成とすることにより、温度湿度センサー４において温度及び湿度を検出する空間は、湿度制御部１内の空間のみとなるため、磁気ヘッド２及びその近傍の湿度及び温度の変化を早期に検出することができる。
【００４１】
また、冷却手段をペルチェ素子１１で構成したことにより、電流の大きさに応じて磁気ヘッド２及びその周辺の温度を調節することができるので、簡単な構成で磁気ヘッド２及びその周辺の相対湿度を変化させることができる。
【００４２】
また、ペルチェ素子１１は、磁気ヘッド２における磁気テープ摺動面の裏面に接合されている構成とすることで、磁気ヘッド２及びその周辺の温度及び湿度を早期に変化させることができる。よって、磁気テープ５においてステインの発生を抑え、低湿環境下でもエラーレートの上昇を抑えることができる。
【００４３】
また、湿度制御部１の外面に配された外気導入部１３にペルチェ素子３１を配し、ペルチェ素子３１で冷却された空気を湿度制御部１内に導入するためのファン１４を備えた。温度湿度センサー４で検出された温度及び湿度に基づきペルチェ素子３１に流す電流量を制御して空気を冷却し、冷却した空気をファン１４によって湿度制御部１内に導入することで、湿度制御部１の内部の温度を低下させることができる。これにより、湿度制御部１の内部の相対湿度を上昇させることができ、ステインの発生を抑えることができる。よって、磁気テープ５のエラーレートの上昇を抑えることができる。
【００４４】
なお、本実施の形態における第３の磁気テープ装置においては、外気導入部１３の内面にペルチェ素子３１を配する構成としたが、略板状のペルチェ素子を４枚貼り合わせて、孔部を備えた外気導入部を形成する構成としても、本実施の形態と同様の効果が得られる。
【００４５】
また、本実施の形態において、温度湿度センサー４は１ユニット化されているが、温度センサーと湿度センサーとを別々のユニットとしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態において、ペルチェ素子１１，２１，３１の配置位置は一例であり、磁気ヘッド２、磁気ヘッド２の周辺、または湿度制御部１内の温度を低下させて相対湿度を上昇させることができれば、本実施の形態に示す位置に限らない。
【００４７】
また、本実施の形態におけるペルチェ素子１１，２１，３１は、本発明の冷却手段の一例である。また、本実施の形態における温度湿度センサー４は、本発明の検出手段の一例である。また、本実施の形態におけるテープガイド６、巻き取りリール８などの磁気テープ５を移送させる構成は、本発明の移送手段の一例である。また、本実施の形態における湿度制御部１は、本発明の筐体の一例である。また、本実施の形態における制御部１５は、本発明の制御手段の一例である。
【００４８】
〔４．磁気テープ装置の実施例〕
低湿環境下におけるエラーレートの上昇の問題は、使用する磁気テープと磁気テープ装置との組み合わせにより、発生の状況は様々である。通常、湿度が２０％ＲＨ未満になるとエラーレートの上昇が発生し易くなり、湿度が８０％ＲＨを超えると磁気テープが磁気ヘッドに貼り付き易くなる。したがって、湿度制御部内の湿度は、２０〜８０％ＲＨの範囲に制御することが好ましく、３０〜７０％ＲＨの範囲に制御することがより好ましい。
【００４９】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。
【００５０】
〔４−１．実施例１〕
厚さ６μｍのポリエステルフイルムの一方の主面上に、まず、カーボンブラックと針状酸化鉄粉末と結合剤樹脂とを含む非磁性塗料、磁性粉末（平均粒子径６０ｎｍ、保持力Ｈｃ＝１４９．６ｋＡ／ｍ（１８８０Ｏｅ））とアルミナ粉末（平均粒子径０．２μｍ）と結合剤樹脂とを含む磁性塗料をこの順に塗布し、乾燥処理及びカレンダ処理を行って、厚さ１．４μｍの非磁性層と厚さ０．１５μｍの磁性層を形成した。次に、ポリエステルフイルムの他方の主面に、カーボンブラックと粒状酸化鉄粉末と結合剤樹脂とを含むカーボン塗料を塗布し、乾燥処理及びカレンダ処理を行って、厚さ０．６μｍのバックコート層を形成した（ジャンボロール）。その後、ジャンボロールを１／２インチ幅に裁断してパンケーキを形成し、磁性層にサーボライターを用いてサーボ信号を記録して、ＬＴＯカートリッジ用の磁気テープを作製した。この磁気テープをＬＴＯカートリッジに組み込み、評価用磁気テープとした。
【００５１】
ＬＴＯドライブ（日本ヒューレットパッカード社製Ｕｌｔｒｉｕｍ９６０ドライブ）に、図５に示した湿度制御部１を組み込み、本発明の磁気テープ装置を作製した。この磁気テープ装置を、相対湿度１０％ＲＨ、温度４５℃の環境下で、評価用磁気テープの耐久走行試験を行った。磁気テープの全容量を書き込み、その後全容量を読み込みさせる動作を１サイクルとして、１００サイクル走行の耐久走行試験を行った。その際、湿度制御部内の湿度が５０％ＲＨ前後となるように、ペルチェ素子に流す電流量を制御しながら、耐久走行試験を行った。
【００５２】
〔４−２．実施例２〕
実施例２は、耐久走行試験の開始時にはペルチェ素子に電流を流さず、磁気テープの記録容量（磁気テープに書き込み可能なデータの容量）が耐久走行試験開始時における磁気テープの記録容量の７５％に低下した時点でペルチェ素子に電流を流し、その後、湿度制御部内の湿度が５０％ＲＨ前後となるように電流量を制御しながら、１００サイクル走行を行った。上記以外の耐久走行試験の内容は、実施例１と同様に行った。
【００５３】
〔４−３．実施例３〕
実施例３は、ペルチェ素子によって湿度制御部内を冷却することによる湿度制御効果を確認するため、ペルチェ素子に電流を流さずに耐久走行試験を開始し、磁気テープの記録容量が耐久走行試験開始時の記録容量から１０％以上の低下（劣化）が見られるまで待った。磁気テープの記録容量が劣化した後に、５サイクル毎にペルチェ素子に流す電流量を制御して湿度制御部内の温度を１０℃づつ下げた。この耐久走行試験は、磁気テープを１００サイクル走行させた。上記以外の耐久走行試験の内容は、実施例１と同様に行った。
【００５４】
〔４−４．比較例１〕
耐久走行試験の開始から終了まで、ペルチェ素子に電流を流さず、磁気テープを１００サイクル走行を行った。上記以外は、実施例１と同様に耐久走行試験を行った。
【００５５】
〔４−５．走行耐久性の評価〕
磁気テープにおけるデータ記録可能領域の全てにデータを書き込み、その後、磁気テープに書き込んだデータを読み出すのを１サイクルとして、１００サイクル走行を行った。各サイクルごとに、エラーレート上昇に伴う記録容量の推移を求めた。エラーレートが上昇し、使用できる領域の容量（記録容量）の低下量で耐久性を評価した。その評価結果を（表１）および（表２）に示した。（表１）および（表２）において、記録容量の低下量が０の場合を「○」、記録容量の低下量が１０％未満の場合を「△」、記録容量の低下量が１０％以上の場合を「×」とした。
【００５６】
【表１】
0005467729.tif 000002
【００５７】
【表２】
0005467729.tif 000003
【００５８】
また、記録容量の低下の様子を図８および図９に示した。図８に示すように、実施例１及び２においては、ほぼ１００サイクル全てにおいて記録容量の低下は見られなかったが、比較例１においては５０サイクル前後以降において記録容量の低下が見られた。このように、実施例１及び２における磁気テープ装置によれば、外部の温度や湿度に関わらず、磁気ヘッド２の近傍すなわち湿度制御部１内の湿度を適正に保つことでステインの発生を抑え、ステインが原因で発生していたエラーレートの上昇を抑えることができることがわかった。
【００５９】
また、図９における５０〜６０サイクルに示すように、湿度制御部内の相対湿度が低い状態（８％ＲＨ）が続くと、磁気テープにおいてステインが発生してエラーレートが上昇してしまうが、図９における６０サイクル以降に示すように、湿度制御部内の温度を１０℃づつ下げて相対湿度を上昇させることにより、磁気テープにおいてステインの発生が抑えられ、エラーレートの上昇を抑えることができることがわかった。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の磁気テープ装置は、磁気テープを走行させることができるテープドライブに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施の形態における第１の磁気テープ装置の概略構成を示す平面図
【図２】第１の磁気テープ装置における湿度制御部の構成を示す斜視図
【図３】第１の磁気テープ装置における湿度制御部の構成を示す断面図
【図４】実施の形態におけるペルチェ素子の動作制御のブロック図
【図５】第２の磁気テープ装置における湿度制御部の構成を示す斜視図
【図６】第３の磁気テープ装置における湿度制御部の構成を示す斜視図
【図７】温度と空気に含まれる飽和水蒸気量との関係を示すグラフ
【図８】耐久性試験を行った時の走行サイクル数と使用可能容量との関係を示すグラフ
【図９】耐久性試験を行った時の走行サイクル数と使用可能容量との関係を示す別のグラフ
【符号の説明】
【００６２】
１  湿度制御部
２  磁気ヘッド
４  温度湿度センサー
１０  磁気テープ装置
１１，２１，３１  ペルチェ素子
１４  ファン
１５  制御部
【図１】
0005467729.tif 000004
【図２】
0005467729.tif 000005
【図３】
0005467729.tif 000006
【図４】
0005467729.tif 000007
【図５】
0005467729.tif 000008
【図６】
0005467729.tif 000009
【図７】
0005467729.tif 000010
【図８】
0005467729.tif 000011
【図９】
0005467729.tif 000012