(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取り所定のデフォルト読取条件に適合した基本画像データを生成する画像読取手段と、
ユーザにより指定される画像読み取り時の読取条件設定を特定する読取条件特定手段と、
前記基本画像データ、および前記読取条件特定手段により特定された読取条件設定を関連付けて保存画像情報として格納する情報格納手段と、
前記情報格納手段に格納されている前記基本画像データに対して、その基本画像データに関連付けられている前記読取条件設定を適用して、プレビュー画像データを生成する手段と、
前記読取条件設定を適用して生成された前記プレビュー画像データに基づきプレビュー画像を所定の表示装置に表示させる制御手段と、
前記プレビュー画像の表示後、前記情報格納手段に格納されている前記基本画像データを出力するときにユーザにより指定される画像出力時の出力条件設定を特定する出力条件特定手段と、
その基本画像データに関連付けられている前記読取条件設定、および前記プレビュー画像の表示後に前記出力条件特定手段により特定された前記出力条件設定から、その基本画像データの編集内容を決定する編集内容決定手段と、
前記編集内容決定手段により決定された編集内容でその基本画像データを編集し出力画像データを生成する画像編集手段と、
前記出力画像データを印刷部へ出力する出力手段と、
を備え、
前記編集内容決定手段は、前記デフォルト読取条件、前記読取条件設定、および前記出力条件設定において相対値が指定される条件項目については、前記読取条件設定での値と前記出力条件設定での値とを合成した値を前記基本画像データの編集内容として特定し、前記デフォルト読取条件、前記読取条件設定、および前記出力条件設定において絶対値が指定される条件項目については、前記デフォルト読取条件での値と前記出力条件設定での値との差違を前記基本画像データの編集内容として特定すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記情報格納手段に格納されている１または複数の前記保存画像情報のリストを所定の表示装置に表示させる場合に、前記保存画像情報ごとに、その保存画像情報の基本画像データに前記読取条件設定を適用して生成されたサムネイル画像を表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取条件設定は、カラー設定、解像度設定および画質設定のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記デフォルト読取条件のうち、カラー設定についてはカラーが指定されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記デフォルト読取条件のうち、解像度設定については、原稿サイズに拘わらず一定の標準解像度が指定されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿から画像を読み取り所定のデフォルト読取条件に適合した基本画像データを生成するステップと、
ユーザにより指定される画像読み取り時の読取条件設定を特定するステップと、
前記基本画像データ、および特定した前記読取条件設定を関連付けて保存画像情報として所定の記録媒体に格納するステップと、
前記記録媒体に格納されている前記基本画像データに対して、その基本画像データに関連付けられている前記読取条件設定を適用して、プレビュー画像データを生成するステップと、
前記読取条件設定を適用して生成した前記プレビュー画像データに基づきプレビュー画像を所定の表示装置に表示させるステップと、
前記プレビュー画像の表示後、前記記録媒体に格納されている前記基本画像データを出力するときにユーザにより指定される画像出力時の出力条件設定を特定するステップと、
その基本画像データに関連付けられている前記読取条件設定、および前記プレビュー画像の表示後に特定した前記出力条件設定から、その基本画像データの編集内容を決定する編集内容決定ステップと、
決定した前記編集内容でその基本画像データを編集し出力画像データを生成するステップと、
前記出力画像データを印刷部へ出力するステップと、
を備え、
前記編集内容決定ステップでは、前記デフォルト読取条件、前記読取条件設定、および前記出力条件設定において相対値が指定される条件項目については、前記読取条件設定での値と前記出力条件設定での値とを合成した値を前記基本画像データの編集内容として特定し、前記デフォルト読取条件、前記読取条件設定、および前記出力条件設定において絶対値が指定される条件項目については、前記デフォルト読取条件での値と前記出力条件設定での値との差違を前記基本画像データの編集内容として特定すること、
を特徴とする画像情報保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像情報保存方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機には、文書から画像読み取りにより得られた画像データをハードディスクドライブなどにおける文書ボックスに格納して保存しておき、後で、文書ボックスから画像データを読み出して文書の印刷などを行うことができるボックス機能を有しているものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０２１９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなボックス機能では、画像読み取り時にユーザにより設定された読取条件に適合した画像データが生成され、文書ボックスに保存される。そして、文書ボックスに格納された画像データが、文書の印刷などの出力時にはそのまま使用される。
【０００５】
また、文書の印刷などの出力時にも、ユーザにより条件設定が可能である。したがって、文書ボックスからの画像データ出力時にユーザにより設定された出力条件が読取条件と異なる場合には、文書ボックスに保存されている画像データは、出力条件に適合するように編集された後に出力される。
【０００６】
このため、文書ボックスへの保存時に適用される読取条件に適合させるための編集と、文書ボックスからの出力時に適用される出力条件に適合させるための編集という、２回の編集が画像データに対して行われることが多い。
【０００７】
このように、画像データに対して編集が複数回行われると、その都度、画像が劣化してしまう。また、読取条件に適合した画像データで保存されるため、例えば、読み取られたカラー画像がモノクロ画像へ編集してから画像データが保存されている場合には、その画像データに基づきカラー画像を出力することはできない。このように、文書ボックスからの出力時に再編集が制約されることもある。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ボックス機能を使用する際の画像劣化および再編集の制約を軽減することが可能な画像形成装置および画像情報保存方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、原稿から画像を読み取り所定のデフォルト読取条件に適合した基本画像データを生成する画像読取手段と、ユーザにより指定される画像読み取り時の読取条件設定を特定する読取条件特定手段と、基本画像データ、および読取条件特定手段により特定された読取条件設定を関連付けて保存画像情報として格納する情報格納手段と、情報格納手段に格納されている基本画像データに対して、その基本画像データに関連付けられている読取条件設定を適用して、プレビュー画像データを生成する手段と、読取条件設定を適用して生成されたプレビュー画像データに基づきプレビュー画像を所定の表示装置に表示させる制御手段と、そのプレビュー画像の表示後、情報格納手段に格納されている基本画像データを出力するときにユーザにより指定される画像出力時の出力条件設定を特定する出力条件特定手段と、その基本画像データに関連付けられている読取条件設定、およびプレビュー画像の表示後に出力条件特定手段により特定された出力条件設定から、その基本画像データの編集内容を決定する編集内容決定手段と、編集内容決定手段により決定された編集内容でその基本画像データを編集し出力画像データを生成する画像編集手段と、出力画像データを印刷部へ出力する出力手段とを備える。そして、編集内容決定手段は、デフォルト読取条件、読取条件設定、および出力条件設定において相対値が指定される条件項目については、読取条件設定での値と出力条件設定での値とを合成した値を基本画像データの編集内容として特定し、デフォルト読取条件、読取条件設定、および出力条件設定において絶対値が指定される条件項目については、デフォルト読取条件での値と出力条件設定での値との差違を基本画像データの編集内容として特定する。
【００１１】
これにより、画像データがデフォルト読取条件で格納されるため、出力時の編集の際に、読取条件に適用させるための編集を行っていない画像データを使用することができる。このため、ボックス機能を使用する際の画像劣化および再編集の制約を軽減することができる。また、基本画像データを保存していても、画像データ出力前のプレビュー画像として、基本画像データによる画像ではなく、読取条件を適用した画像データの画像が表示される。このため、ユーザは、そのプレビュー画像に対して適切に出力条件を設定することができる。さらに、画像データ出力時に、読取条件と出力条件を考慮した条件で編集がまとめて１回で行われるため、画像劣化および再編集の制約を軽減することができる。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、制御手段は、情報格納手段に格納されている１または複数の保存画像情報のリストを所定の表示装置に表示させる場合に、保存画像情報ごとに、その保存画像情報の基本画像データに読取条件設定を適用して生成されたサムネイル画像を表示させる。
【００１７】
これにより、読取条件に適合したサムネイル画像がリスト表示されるため、基本画像データを保存していても、ユーザは、画像の保存状態を正しく把握することができる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、読取条件設定には、カラー設定、解像度設定、および画質設定のうちの少なくとも１つが含まれる。
【００１９】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、デフォルト読取条件のうち、カラー設定についてはカラーが指定される。
【００２０】
これにより、ユーザにより設定された読取条件がモノクロであっても、出力条件におけるカラー設定にカラーを設定することができ、カラーの画像データを出力することができる。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、デフォルト読取条件のうち、解像度設定については、原稿サイズに拘わらず一定の標準解像度が指定される。これにより、ユーザにより設定された読取条件が標準解像度より低い低解像度であっても、出力条件における解像度設定に高解像度を設定することができ、高解像度の画像データを出力することができる。
【００２３】
本発明に係る画像情報保存方法は、原稿から画像を読み取り所定のデフォルト読取条件に適合した基本画像データを生成するステップと、ユーザにより指定される画像読み取り時の読取条件設定を特定するステップと、基本画像データ、および特定した読取条件設定を関連付けて保存画像情報として所定の記録媒体に格納するステップと、その記録媒体に格納されている基本画像データに対して、その基本画像データに関連付けられている読取条件設定を適用して、プレビュー画像データを生成するステップと、読取条件設定を適用して生成したプレビュー画像データに基づきプレビュー画像を所定の表示装置に表示させるステップと、そのプレビュー画像の表示後、その記録媒体に格納されている基本画像データを出力するときにユーザにより指定される画像出力時の出力条件設定を特定するステップと、その基本画像データに関連付けられている読取条件設定、およびプレビュー画像の表示後に特定した出力条件設定から、その基本画像データの編集内容を決定する編集内容決定ステップと、決定した編集内容でその基本画像データを編集し出力画像データを生成するステップと、出力画像データを印刷部へ出力するステップとを備える。編集内容決定ステップでは、デフォルト読取条件、読取条件設定、および出力条件設定において相対値が指定される条件項目については、読取条件設定での値と出力条件設定での値とを合成した値を基本画像データの編集内容として特定し、デフォルト読取条件、読取条件設定、および出力条件設定において絶対値が指定される条件項目については、デフォルト読取条件での値と出力条件設定での値との差違を基本画像データの編集内容として特定する。
【００２４】
これにより、画像データがデフォルト読取条件で格納されるため、出力時の編集の際に、読取条件に適用させるための編集を行っていない画像データを使用することができる。このため、ボックス機能を使用する際の画像劣化および再編集の制約を軽減することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ボックス機能を使用する際の画像劣化および再編集の制約を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１において、画像読取部１は、自動原稿給紙装置により給紙されてきた原稿またはユーザにより載置された原稿の片面または両面に対して光を照射しその反射光等を受光して原稿の画像を読み取り画像データとして出力する装置である。
【００２８】
また、印刷部２は、画像読取部１により生成された画像データおよび文書ボックス１１に格納されている画像データに基づき文書画像を印刷する装置である。
【００２９】
また、通信部３は、電話回線、コンピュータネットワークなどを介して画像データを送信する装置である。通信部３は、例えばネットワークインタフェースカード、モデムなどを有する。
【００３０】
また、操作パネル部４は、図示せぬ表示装置および入力装置を備え、ユーザインタフェースを実現する装置である。表示装置としては、液晶ディスプレイなどのディスプレイなどが使用される。入力装置としては、キースイッチ、表示装置の画面上に配置された透明なタッチパネルなどが使用される。例えば、ボタンなどの操作部の画像が表示装置により表示され、その操作部に対する操作がタッチパネルにより検出される。この操作パネル部４の入力装置により、画像読み取り時の読取条件の設定操作が検出される。
【００３１】
また、情報格納部５は、画像読取部１により生成された画像データなどを格納する装置である。情報格納部５では、記憶領域が文書ボックス１１として確保され、文書ボックス１１内に画像データが格納される。情報格納部５としては、ハードディスクドライブなどといった、読み書き可能な記録媒体を駆動する装置が使用される。
【００３２】
情報格納部５は、ボックス保存機能により生成された、基本画像データ２１、編集情報２２、およびサムネイル画像データ２３を１組の保存画像情報として格納する。
【００３３】
基本画像データ２１は、画像読取部１により生成された画像データであって、デフォルト読取条件に適合した画像データである。デフォルト読取条件は、例えば、カラー設定、解像度設定および画質設定についてのデフォルト値の組み合わせである。具体的には、例えば、カラー設定のデフォルト値は「カラー」とされ、解像度設定のデフォルト値は６００ｄｐｉ（dot per inch）とされ、画質設定のデフォルト値は「高」とされる。
【００３４】
編集情報２２は、ユーザにより指定される画像読み取り時の読取条件設定である。読み取り条件設定は、ユーザにより指定された、例えばカラー設定、解像度設定および画質設定の組み合わせである。
【００３５】
サムネイル画像データ２３は、基本画像データ２１に編集情報２２を適用し所定の低解像度に縮小することで生成された画像データである。
【００３６】
また、画像編集部６は、画像データの色数、解像度、画質、データフォーマットなどを変更することで新たな画像データを生成する処理部である。画像編集部６は、基本画像データ２１から、サムネイル画像データ２３、プレビュー画像データ、出力画像データなどを生成する。
【００３７】
また、制御部７は、操作パネル部４の入力装置に対するユーザ操作などに従って、画像読取部１、印刷部２、通信部３、操作パネル部４、情報格納部５および画像編集部６を制御する処理部である。制御部７は、原稿読み取り時に、操作パネル部４の入力装置により検出された設定操作に基づき読取条件設定を特定する。また、制御部７は、基本画像データ２１の出力時に、操作パネル部４の入力装置により検出された設定操作に基づき出力条件設定を特定する。また、制御部７は、出力対象の基本画像データ２１に関連付けられている読取条件設定、および出力条件設定に基づいて、その基本画像データ２１から出力画像データを生成するための編集内容を決定する。
【００３８】
なお、画像編集部６および制御部７は、例えば、コンピュータプログラムを実行するコンピュータ、デジタルシグナルプロセッサなどにより実現される。
【００３９】
この画像形成装置において、画像読取部１は画像読取手段の一例であり、情報格納部５は情報格納手段の一例であり、画像編集部６は画像編集手段の一例であり、制御部７は読取条件特定手段、制御手段、出力条件特定手段、編集内容決定手段および出力手段の一例である。
【００４０】
次に、上記装置の動作について説明する。
【００４１】
図２は、図１に示す画像形成装置によるボックス機能における各種処理を示す図である。ボックス機能には、主に、（１）ボックス保存、（２）ボックスプレビュー、（３）ボックス出力という３つの処理がある。
【００４２】
以下、各処理について説明する。
【００４３】
（１）ボックス保存
【００４４】
ボックス保存は、画像読取部１により読み取られた画像を、ユーザにより指定された読取条件設定とともに、保存画像情報３１として文書ボックス１１に保存する処理である。操作パネル部４に対するユーザ操作により、ボックス保存が選択されると、ボックス保存処理が実行される。
【００４５】
図３は、図１に示す画像形成装置によるボックス保存処理を説明するフローチャートである。以下、図３を参照して、ボックス保存処理について説明する。
【００４６】
ボックス保存では、まず、ユーザにより読取条件が指定される。読取条件には、カラー、解像度、画質などの条件が含まれる。例えば、操作パネル部４の表示装置に各条件項目について選択肢リストが表示され、その中から、ユーザは、操作パネル部４の入力装置を操作し、所望の値を選択する。この選択操作は、操作パネル部４により検出され、制御部７に通知される。そして、制御部７は、その選択操作に基づき、ユーザによる読取条件設定を特定する（ステップＳ１）。この読取条件設定は、図示せぬＲＡＭなどに一時的に編集情報２２として記憶される。
【００４７】
ユーザにより読取条件が指定された後、画像読み取りのための操作が操作パネル部４に対して行われる。この操作は、操作パネル部４の入力装置により検出され、制御部７に通知される。制御部７は、その操作に対応して、画像読取部１を制御し、原稿の画像を読み取らせる（ステップＳ２）。これにより、画像読取部１は、原稿の画像を読み取り、デフォルト読取条件で基本画像データ２１を生成する（ステップＳ３）。この基本画像データ２１は、図示せぬＲＡＭなどに一時的に記憶される。
【００４８】
そして、制御部７は、その基本画像データ２１および編集情報２２からサムネイル画像データ２３を生成し、その基本画像データ２１、編集情報２２およびサムネイル画像データ２３を１組の保存画像情報３１として、ユーザにより指定された文書ボックス１１に格納する（ステップＳ４）。
【００４９】
つまり、この実施の形態のボックス保存では、ユーザにより指定された読取条件が反映されていない画像データ（つまり、基本画像データ２１）と、ユーザにより指定された読取条件（つまり、編集情報２２）とが関連付けられて、１つの保存画像情報３１として文書ボックス１１に格納される。これにより、ユーザの意図した読み取り画像は、１つの保存画像情報３１として保存されている。
【００５０】
（２）ボックスプレビュー
【００５１】
ボックスプレビューは、文書ボックス１１内の保存画像情報３１からプレビュー画像データを生成しそのプレビュー画像データに基づく画像を表示する処理である。操作パネル部４に対するユーザ操作により、ボックスプレビューが選択されると、ボックスプレビュー処理が実行される。
【００５２】
図４は、図１に示す画像形成装置によるボックスプレビュー処理を説明するフローチャートである。以下、図４を参照して、ボックスプレビュー処理について説明する。
【００５３】
ボックスプレビューでは、まず、文書ボックス１１内の保存画像情報３１のリストが操作パネル部４に表示され、操作パネル部４に対するユーザ操作によりプレビュー対象の保存画像情報３１が選択される。その際、リストにおける各保存画像情報３１として、サムネイル画像データ２３に基づくサムネイル画像、編集情報２２などが表示される。ユーザによる選択操作は、操作パネル部４により検出され、制御部７に通知される。そして、制御部７は、その選択操作に基づき、プレビュー対象である保存画像情報３１を特定する（ステップＳ１１）。
【００５４】
プレビュー対象を特定すると、制御部７は、その保存画像情報３１の基本画像データ２１および編集情報２２を文書ボックス１１から読み出す（ステップＳ１２）。この基本画像データ２１および編集情報２２は、図示せぬＲＡＭなどに一時的に記憶される。
【００５５】
次に、制御部７は、プレビュー画像データの生成を画像編集部６に実行させる（ステップＳ１３）。画像編集部６は、その基本画像データ２１に対して編集情報２２を適用して所定の解像度でプレビュー画像データを生成する。例えば、基本画像データ２１のカラー設定が「カラー」であり、編集情報２２におけるカラー設定が「モノクロ」である場合には、画像編集部６は、基本画像データ２１内のカラー情報を破棄して、モノクロのプレビュー画像データを生成する。生成されたプレビュー画像データは、図示せぬＲＡＭなどに一時的に記憶される。
【００５６】
そして、制御部７は、操作パネル部４を制御して、プレビュー画像データに基づき、ユーザにより指定された保存画像情報３１のプレビュー画像を操作パネル部４の表示装置に表示させる（ステップＳ１４）。
【００５７】
つまり、この実施の形態のボックスプレビューでは、プレビュー時に、画像読み取り時にユーザにより指定された読取条件が基本画像データ２１に適用される。このように、プレビュー時にはユーザにより指定された読取条件が適用されたプレビュー画像が表示されるため、ユーザにより指定された読取条件が適用されていない基本画像データ２１が文書ボックス１１に格納されていることがユーザに意識されずに済む。
【００５８】
（３）ボックス出力
【００５９】
ボックス出力は、文書ボックス１１内の保存画像情報３１から出力画像データを生成し出力する処理である。操作パネル部４に対するユーザ操作により、ボックス出力が選択されると、ボックス出力処理が実行される。ボックス出力としては、ボックス印刷、ボックス送信などがある。ボックス印刷では、出力先が印刷部２となり、出力画像データに基づき原稿画像が印刷される。ボックス送信では、出力先が通信部３となり、出力画像データが電子メール、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ファクシミリ送信などの所定の通信プロトコルに基づいて外部へ送信される。
【００６０】
図５は、図１に示す画像形成装置によるボックス出力処理を説明するフローチャートである。以下、図５を参照して、ボックス出力処理について説明する。
【００６１】
ボックス出力では、まず、文書ボックス１１内の保存画像情報３１のリストが操作パネル部４に表示され、操作パネル部４に対するユーザ操作により出力対象の保存画像情報３１が選択される。その際、リストにおける各保存画像情報３１として、サムネイル画像データ２３に基づくサムネイル画像、編集情報２２などが表示される。ユーザによる選択操作は、操作パネル部４により検出され、制御部７に通知される。そして、制御部７は、その選択操作に基づき、出力対象である保存画像情報３１を特定する（ステップＳ２１）。
【００６２】
出力対象を特定すると、制御部７は、その保存画像情報３１の編集情報２２を文書ボックス１１から読み出し、操作パネル部４に表示させる（ステップＳ２２）。
【００６３】
ここで、ユーザにより出力条件が指定される。出力条件には、カラー、解像度、画質などの条件が含まれる。例えば、操作パネル部４の表示装置に各条件項目について選択肢リストが表示され、その中から、ユーザは、操作パネル部４の入力装置を操作し、所望の値を選択する。この選択操作は、操作パネル部４により検出され、制御部７に通知される。そして、制御部７は、その選択操作に基づき、ユーザによる出力条件設定を特定する（ステップＳ２４）。この出力条件設定は、図示せぬＲＡＭなどに一時的に記憶される。
【００６４】
次に、制御部７は、編集情報２２および出力条件設定から、基本画像データ２１から出力画像データを生成する際の、変更すべき条件項目とその変更量（以下、出力編集情報という）を特定する（ステップＳ２５）。この出力編集情報は、図示せぬＲＡＭなどに一時的に記憶される。
【００６５】
このとき、絶対値が指定される条件項目については、デフォルト読取条件と出力条件設定での値との差違が変更量として特定される。例えば、デフォルト読取条件の解像度が６００ｄｐｉであり、読取条件設定（編集情報２２）の解像度が３００ｄｐｉであり、出力条件設定の解像度が６００ｄｐｉである場合には、解像度は変更されない（つまり、変更量はゼロとされる）。また、例えば、デフォルト読取条件のカラー設定がカラーであり、読取条件設定（編集情報２２）のカラー設定がカラーであり、出力条件設定のカラー設定がモノクロである場合には、画像データのカラーは変更される。
【００６６】
また、このとき、相対値が指定される条件項目については、編集情報２２での値と出力条件設定での値とを合成して変更量が特定される。例えば、デフォルト読取条件での拡大／縮小設定が１００パーセントであり、読取条件設定（編集情報２２）での拡大／縮小設定が５０パーセントであり、出力条件設定での拡大／縮小設定が２００パーセントである場合には、基本画像データ２１から出力画像データを生成する際の拡大／縮小設定は１００パーセント（＝５０パーセント×２００パーセント）とされる。このため、出力画像データ生成時に、拡大／縮小は行われない。また、例えば、デフォルト読取条件での拡大／縮小設定が１００パーセントであり、読取条件設定（編集情報２２）での拡大／縮小設定が５０パーセントであり、出力条件設定での拡大／縮小設定が１００パーセントである場合には、基本画像データ２１から出力画像データを生成する際の拡大／縮小設定は５０パーセント（＝５０パーセント×１００パーセント）とされる。このため、出力画像データ生成時に、５０パーセントの縮小処理が行われる。なお、縮小処理では、画像データの画素を間引くことで新たな画像データが生成される。また、拡大処理では、画像データの画素を補完して挿入することで新たな画像データが生成される。
【００６７】
制御部７は、上述のようにして出力編集情報を特定すると、出力画像データの生成を画像編集部６に実行させる（ステップＳ２６）。画像編集部６は、その基本画像データ２１に対して、出力編集情報を適用して出力画像データを生成する。この出力画像データは、図示せぬＲＡＭなどに一時的に記憶される。
【００６８】
そして、制御部７は、生成された出力画像データを出力する（ステップＳ２７）。このとき、ボックス印刷の場合、出力画像データが印刷部２に出力され、印刷部２により原稿画像が印刷される。また、ボックス送信の場合、出力画像データが通信部３に出力され、通信部３により出力画像データが外部へ送信される。
【００６９】
つまり、この実施の形態のボックス出力では、出力時に、画像読み取り時にユーザにより指定された読取条件および出力条件が考慮された出力編集情報が生成され基本画像データ２１に適用される。すなわち、出力時に読取条件および出力条件が一括して適用される。このように、読取条件および出力条件が適用された画像データが出力されるため、ユーザにより指定された読取条件が適用されていない基本画像データ２１が文書ボックス１１に格納されていることがユーザに意識されずに済む。
【００７０】
以上のように、上記実施の形態によれば、画像読取部１は、原稿から画像を読み取りデフォルト読取条件に適合した基本画像データ２１を生成する。制御部７は、ユーザにより指定される画像読み取り時の読取条件設定を特定する。情報格納部５は、基本画像データ２１、および読取条件設定（編集情報２２）を関連付けて保存画像情報３１として格納する。
【００７１】
これにより、画像データがデフォルト読取条件で格納されるため、出力時の編集の際に、読取条件に適用させるための編集を行っていない基本画像データ２１を使用することができる。このため、ボックス機能を使用する際の画像劣化および再編集の制約を軽減することができる。
【００７２】
また、上記実施の形態によれば、画像編集部６は、情報格納部５に格納されている基本画像データ２１に対して、その基本画像データ２１に関連付けられている読取条件設定を適用してプレビュー画像データを生成する。制御部７は、そのプレビュー画像データに基づきプレビュー画像を所定の表示装置に表示させる。
【００７３】
これにより、基本画像データ２１が保存されていても、画像データ出力前のプレビュー画像として、基本画像データ２１による画像ではなく、読取条件を適用した画像データの画像が表示される。このため、ユーザは、そのプレビュー画像に対して適切に出力条件を設定することができる。
【００７４】
また、上記実施の形態によれば、制御部７は、情報格納部５に格納されている基本画像データ２１を出力するときにユーザにより指定される画像出力時の出力条件設定を特定する。また、制御部７は、その基本画像データ２１に関連付けられている読取条件設定、および出力条件設定から、その基本画像データ２１の編集内容を決定する。そして、画像編集部６は、決定された編集内容でその基本画像データ２１を編集し出力画像データを生成する。制御部７は、ボックス出力の種別に応じて、印刷部２または通信部３へ出力画像データを出力する。
【００７５】
これにより、画像データ出力時に、読取条件と出力条件を考慮した条件で編集がまとめて１回で行われるため、編集回数が減り、画像劣化および再編集の制約を軽減することができる。
【００７６】
また、上記実施の形態によれば、制御部７は、情報格納部５に格納されている１または複数の保存画像情報３１のリストを所定の表示装置に表示させる場合に、保存画像情報３１ごとに、その保存画像情報３１の基本画像データに読取条件設定を適用して生成されたサムネイル画像を表示させる。
【００７７】
これにより、読取条件に適合したサムネイル画像がリスト表示されるため、基本画像データ２１が保存されていても、ユーザは、画像の保存状態を正しく把握することができる。
【００７８】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００７９】
例えば、上記実施の形態において、保存画像情報３１にサムネイル画像データ２３を含めないようにしてもよい。
【００８０】
また、上記実施の形態においてはプレビュー画像データをボックスプレビュー時に生成しているが、プレビュー画像データをサムネイル画像データ２３と同様に生成し、保存画像情報３１に予め含めておき、ボックスプレビュー時に使用するようにしてもよい。その場合、プレビュー画像データをサムネイル画像データ２３として使用するようにしてもよい。
【００８１】
また、上記実施の形態において、ユーザにより、文書ボックス１１に保存されている画像（つまり、保存画像情報３１による画像）を変更可能としてもよい。その場合、以下のような、保存画像編集処理が実行される。例えば、プレビュー画像が表示された後、変更後の条件設定（カラー設定、解像度設定など）がユーザにより入力される。その入力操作が操作パネル部４により検出され、制御部７に通知される。制御部７は、その条件設定で編集情報２２を更新する。そして、画像編集部６は、更新後の編集情報２２を使用してプレビュー画像データを再生成する。制御部７は、その再生成されたプレビュー画像を操作パネル部４の表示装置に表示させる。このように、保存画像編集処理では、文書ボックス１１に格納されている画像が編集される。その際、ユーザによる設定変更に応じて、基本画像データ２１は変更されずに編集情報２２が変更される。このようにすることで、画像データ出力時になるまで何回保存画像編集処理が実行されても、保存されている基本画像データ２１は編集されないため、画像データの編集回数が出力時の１回となり、画像劣化および再編集の制約を軽減することができる。
【００８２】
また、上記実施の形態において、各条件設定において画像のトリミングを指定可能としてもよい。その場合、基本画像データ２１はトリミングされずに、トリミング情報（トリミング位置およびトリミング量）が編集情報２２に含められる。そして、出力時およびプレビュー時に、そのトリミング情報が反映されたプレビュー画像データおよび出力画像データが生成される。この場合、例えば、読取条件設定においてトリミングが指定されていても、出力条件設定においてトリミングを解除することで、オリジナルのサイズの画像データを出力することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、例えば、コピー機能、ファクシミリ機能などを備えた複合機に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置によるボックス機能における各種処理を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置によるボックス保存処理を説明するフローチャートである。
【図４】図１に示す画像形成装置によるボックスプレビュー処理を説明するフローチャートである。
【図５】図１に示す画像形成装置によるボックス出力処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１  画像読取部（画像読取手段）
５  情報格納部（情報格納手段，所定の記録媒体）
６  画像編集部（画像編集手段）
７  制御部（読取条件特定手段，制御手段，出力条件特定手段，編集内容決定手段，出力手段）
２１  基本画像データ
【図１】
0005412038.tif 000002
【図２】
0005412038.tif 000003
【図３】
0005412038.tif 000004
【図４】
0005412038.tif 000005
【図５】
0005412038.tif 000006