(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未封緘状態の封筒の少なくともフラップ部または封筒本体のフラップ部を貼着する箇所のうちいずれかの封緘剤の塗布位置に、前記封筒を封緘するための封緘剤を供給する封緘剤供給具を当接させ、封緘剤を塗布する塗布手段を設けてなる封緘剤塗布部と、
フラップ部に折目を形成する折曲げ凸部を設けてなる折目形成部と、
折目形成部において形成された折目を挟持し、封緘剤塗布部において塗布された封緘剤によりフラップ部を封筒本体に貼着して封筒を封止するプレスローラを設けてなる封止部とを備えた封緘装置において、
塗布手段は、封筒と封緘剤供給具とが当接する封緘剤塗布当接位置と、封筒と封緘剤供給具とが所定量離間した封緘剤塗布待機位置との間で少なくとも封筒または封緘剤供給具を移動させる封緘剤塗布移動手段を備え、
折目形成部は、フラップ部を介在させた状態で折曲げ凸部を挿通し、フラップ部に折目を形成する挿通部が設けられ、
折曲げ凸部と挿通部とが所定量離間した折曲げ凸部待機位置と、封緘剤塗布移動手段により少なくとも封筒または封緘剤供給具を封緘剤塗布当接位置から封緘剤塗布待機位置へ移動させる際、折曲げ凸部がフラップ部の折目形成位置に近接している折曲げ凸部近接位置と、塗布手段による封筒への封緘剤の塗布の後、折曲げ凸部を挿通部に挿通してフラップ部に折目を形成する折目形成位置との間で、折曲げ凸部を移動する折曲げ凸部移動手段を備えた封緘装置。
【請求項２】
折曲げ凸部が折曲げ凸部近接位置にある状態で、塗布手段により封筒の塗布位置へ封緘剤を塗布した後、封緘剤塗布移動手段により少なくとも封筒または封緘剤供給具を封緘剤塗布当接位置から封緘剤塗布待機位置へ移動させるよう制御する制御部を備えた請求項１に記載の封緘装置。
【請求項３】
制御部は、封緘剤の塗布後、封筒または封緘剤供給具を封緘剤塗布移動手段により封緘剤塗布待機位置へ移動させた後、折曲げ凸部を折曲げ凸部近接位置から折目形成位置に移動し、折目を形成するよう制御する請求項２に記載の封緘装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は封緘装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
封筒の糊しろ部分であるフラップ部に粘着剤を塗布し、或いは、フラップ部に予め乾燥状態の接着剤が塗布されており、この部分に水分を供給することで湿潤させた後、フラップ部を折り曲げ封筒本体に貼着することで、フラップを自動的に封緘する封緘装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、供給された封筒のフラップに粘着剤を塗布するためのキャリッジと、前記キャリッジの往路又は復路移動時に封筒のフラップをすくい上げる爪部と、該すくい上げられたフラップを折り曲げクセ付けする面を有するクセ付け部と、フラップを接着するプレスローラとを備えた封緘装置に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５１０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の封緘装置では、キャリッジにより封筒のフラップに粘着剤を塗布した後、キャリッジをフラップから離間させる際、キャリッジの粘着剤にフラップが密着したまま離れず、封筒が浮き上がり位置ずれが生じるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記した課題を解決するものであり、封筒が粘着剤に密着したまま離れず封筒の位置ずれが生じるのを抑制可能な封緘装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の封緘装置は、未封緘状態の封筒の少なくともフラップ部または封筒本体のフラップ部を貼着する箇所のうちいずれかの封緘剤の塗布位置に、前記封筒を封緘するための封緘剤を供給する封緘剤供給具を当接させ、封緘剤を塗布する塗布手段を設けてなる封緘剤塗布部と、フラップ部に折目を形成する折曲げ凸部を設けてなる折目形成部と、折目形成部において形成された折目を挟持し、封緘剤塗布部において塗布された封緘剤によりフラップ部を封筒本体に貼着して封筒を封止するプレスローラを設けてなる封止部とを備えた封緘装置において、塗布手段は、封筒と封緘剤供給具とが当接する封緘剤塗布当接位置と、封筒と封緘剤供給具とが所定量離間した封緘剤塗布待機位置との間で少なくとも封筒または封緘剤供給具を移動させる封緘剤塗布移動手段を備え、折目形成部は、フラップ部を介在させた状態で折曲げ凸部を挿通し、フラップ部に折目を形成する挿通部が設けられ、折曲げ凸部と挿通部とが所定量離間した折曲げ凸部待機位置と、封緘剤塗布移動手段により少なくとも封筒または封緘剤供給具を封緘剤塗布当接位置から封緘剤塗布待機位置へ移動させる際、折曲げ凸部がフラップ部の折目形成位置に近接している折曲げ凸部近接位置と、塗布手段による封筒への封緘剤の塗布の後、折曲げ凸部を挿通部に挿通してフラップ部に折目を形成する折目形成位置との間で、折曲げ凸部を移動する折曲げ凸部移動手段を備えたものである。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の封緘装置において、折曲げ凸部が折曲げ凸部近接位置にある状態で、塗布手段により封筒の塗布位置へ封緘剤を塗布した後、封緘剤塗布移動手段により少なくとも封筒または封緘剤供給具を封緘剤塗布当接位置から封緘剤塗布待機位置へ移動させるよう制御する制御部を備えたものである。
【０００９】
そして、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の封緘装置において、制御部は、封緘剤の塗布後、封筒または封緘剤供給具を封緘剤塗布移動手段により封緘剤塗布待機位置へ移動させた後、折曲げ凸部を折曲げ凸部近接位置から折目形成位置に移動し、折目を形成するよう制御するものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の封緘装置は、塗布手段は、封筒と封緘剤供給具とが当接する封緘剤塗布当接位置と、封筒と封緘剤供給具とが所定量離間した封緘剤塗布待機位置との間で少なくとも封筒または封緘剤供給具を移動させる封緘剤塗布移動手段を備え、折目形成部は、フラップ部を介在させた状態で折曲げ凸部を挿通し、フラップ部に折目を形成する挿通部が設けられ、折曲げ凸部と挿通部とが所定量離間した折曲げ凸部待機位置と、封緘剤塗布移動手段により少なくとも封筒または封緘剤供給具を封緘剤塗布当接位置から封緘剤塗布待機位置へ移動させる際、折曲げ凸部がフラップ部の折目形成位置に近接している折曲げ凸部近接位置と、塗布手段による封筒への封緘剤の塗布の後、折曲げ凸部を挿通部に挿通してフラップ部に折目を形成する折目形成位置との間で、折曲げ凸部を移動する折曲げ凸部移動手段を備えたので、封緘剤供給具を封筒から離間させる際、封筒が封緘剤供給具に密着したまま移動しようとするのを折曲げ凸部により押さえることで防止でき、封筒の位置ずれを防止することが可能である。
【００１１】
また、請求項２に記載の封緘装置によれば、折曲げ凸部が折曲げ凸部近接位置にある状態で、塗布手段により封筒の塗布位置へ封緘剤を塗布した後、封緘剤塗布移動手段により少なくとも封筒または封緘剤供給具を封緘剤塗布当接位置から封緘剤塗布待機位置へ移動させるよう制御する制御部を備えたので、封緘剤供給具を封筒から離間させる際、封筒が封緘剤供給具に密着したまま移動しようとするのを折曲げ凸部により封筒を押さえるよう制御部により制御することができ、封筒の位置ずれを容易に防止することが可能である。
【００１２】
そして、請求項３に記載の封緘装置によれば、制御部は、封緘剤の塗布後、封筒または封緘剤供給具を封緘剤塗布移動手段により封緘剤塗布待機位置へ移動させた後、折曲げ凸部を折曲げ凸部近接位置から折目形成位置に移動し、折目を形成するよう制御するので、折曲げ凸部４８を待機位置から折目形成位置まで一度に降下する場合に比較して、折目形成直前の折曲げ凸部の移動距離を短くすることができ、折目形成の処理時間を短縮可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る封緘装置の外観斜視図である。
【図２】前記封緘装置の筐体を外した状態の斜視図である。
【図３】前記封緘装置の構成を示す断面図である。
【図４】前記前記封緘装置の封緘剤塗布部及び折目形成部の部分拡大図である。
【図５】前記折目形成部の折曲げ凸部移動手段の構造を示す斜視図である。
【図６】前記封緘装置の使用態様を示す拡大図である。
【図７】前記封緘装置の使用態様を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る封緘装置の一実施形態について以下に説明する。図１は封緘装置の外観斜視図、図２は前記封緘装置の筐体を外した状態の斜視図、図３は前記封緘装置の構成を示す断面図、図４は前記封緘装置の封緘剤塗布部及び折目形成部の部分拡大図である。ここで、説明の都合上、封緘処理を行う対象である封筒１０の供給台１６の設けられた図１〜４における右側を封緘装置１の前側、封緘剤塗布部３の設けられた同図における左側を後側、後側から見た左側を封緘装置１における左側、右側を封緘装置１における右側として説明する。
【００１５】
図１に示すように、封緘装置１によって封緘処理がなされる封筒１０は、内容物を収納する封筒本体１１の一端側にのりしろ部分であるフラップ部１２を有し、このフラップ部１２に封緘剤を塗布し、封筒本体１１の裏面１１ａにフラップ部１２を貼着して封緘する。
【００１６】
図２，３において、封緘装置１は、未封緘状態の封筒１０を、裏面１１ａを上側にして複数積載し。最下位より一通ずつ後方の処理部分に供給する供給部２と、未封緘状態の封筒１０のフラップ部１２上面に封緘剤を塗布する封緘剤塗布部３と、フラップ部１２に折目を形成する折目形成部４と、折目が形成された封筒１０を折り畳んでプレスし、フラップ部１２を封止する封止部５と、封止済みの封筒１０を積載する排出積載部６と、各部の動作を制御する制御部７とを備えている。
【００１７】
供給部２は、供給台１６、サイド規制板１７、供給搬送手段１８、捌き部１９を備えている。供給台１６は、封緘装置１の前側の所定高さ位置に設けられ、該供給台１６の前側は高く後側は低くなるよう傾斜配置される。サイド規制板１７は、供給台１６上に左右の幅方向に摺動自在に設けられ、供給台１６における封筒１０の載置位置を幅方向略中央部に合わせるものである。
【００１８】
供給搬送手段１８は、供給台１６の封筒載置面に一部が露出して設けられた複数のゴムローラ２２と、前記ゴムローラ２２の後方に設置される搬送ローラ２３からなる。供給搬送手段１８は、ギア、プーリ、ベルトからなる伝動機構(図示省略)を介して供給モータ１５に連動連結している。
【００１９】
捌き部１９は、供給台１６の後方に配置され、供給台１６上の複数の封筒１０から最下位の封筒１０ａを分離し、順次後方へ搬送する。捌き部１９は、後端規制板２５、捌きローラ２４及び従動ローラ２６を備えている。後端規制板２５は、供給台１６の後部に縦設され、複数の封筒１０の後端縁が当接し、最下位に位置する封筒１０ａのみが後方へ搬送されるよう上部の封筒１０を規制する。後端規制板２５の下方には、供給台１６の上面との間に、封筒１０を１通ずつ通過させるための開口部２７が形成されている。
【００２０】
捌きローラ２４は、後端規制板２５の後方に配置され、封筒１０の搬送方向とは逆方向にのみ回転するようになっており、搬送ローラ２３との間に０．１ｍｍ程度の隙間が形成されている。また、捌きローラ２４と該捌きローラ２４に対向する搬送ローラ２３との間に封筒１０が搬送されてきたときに所定圧力で該封筒１０を挟持するようバネにより付勢されている。これにより、封筒１０の内容物によって厚さの異なる封筒１０が順次搬送される場合にも、封筒１０の厚さに応じて捌きローラ２４が上下動し、適正に各封筒１０を分離し、１通ずつ後方へ搬送可能である。
【００２１】
従動ローラ２６は、捌きローラ２４の後方に配置され、該捌きローラ２４とは異なり、正逆回転自在であり、下方の搬送ローラ２３に所定の圧力で転接するようバネにより付勢されている。
【００２２】
封緘剤塗布部３は、封緘剤供給具３１と、封緘剤塗布移動手段３２、及び幅移動手段３３からなる塗布手段３６と、塗布板３５とを備えている。封緘剤供給具３１は、テープの片面に封緘剤を保持する封緘剤保持テープ３０、及び図示しないが、封緘剤保持テープ３０の供給リール、巻き取りリール、及び、封緘剤保持テープ３０に保持された封緘剤をフラップ部１２に押し当て転写させる転写ローラを内部に収容している。封緘剤は、所定厚さの粘着剤層が封緘剤保持テープ３０に保持されてなる。そして、封緘剤保持テープ３０は所定幅を有し、フラップ部１２に封緘剤を塗布するたびに、封緘剤保持テープ３０が供給リールから所定長さだけ供給され巻き取りリールに巻き取られる。封緘剤供給具３１は塗布手段３６に対し着脱自在に設けられる。
【００２３】
図４に示すように、封緘剤塗布移動手段３２は、封緘剤塗布当接位置Ｑ２と、二点鎖線で示す封緘剤塗布待機位置Ｑ１との間で封緘剤供給具３１を移動させる移動手段である。封緘剤塗布当接位置Ｑ２は、封筒１０と封緘剤供給具３１とが当接する位置であり、封緘剤塗布待機位置Ｑ１は封緘剤塗布当接位置Ｑ２から封筒１０と封緘剤供給具３１とが所定量離間した位置である。封緘剤塗布移動手段３２は、封緘剤供給具３１を昇降することで封緘剤塗布当接位置Ｑ２と封緘剤塗布待機位置Ｑ１との間を移動させる。封緘剤塗布移動手段３２は図２に示す昇降モータ３８により駆動される。
【００２４】
幅移動手段３３は、封緘剤供給具３１が封緘剤塗布移動手段３２により降下された際、該封緘剤供給具３１を左端から右方へ幅方向に移動させ、これにより封緘剤保持テープ３０に保持された封緘剤をフラップ部１２に転写する。幅移動手段３３は、幅移動モータ３９により駆動される。
【００２５】
塗布板３５は、封緘剤供給具３１の下方において、左右幅方向に延び、略水平に配設される。塗布板３５の材質は特に限定されないが、シリコン樹脂、フッ素樹脂等とすることが好ましい。仮に、該塗布板３５に封緘剤が付着した場合にも容易に剥離可能であるからである。
【００２６】
図４に拡大して示すように、折目形成部４は、封筒１０の搬送方向にほぼ直交する向きに横設された凸部材４４及び凹部材４５と、折曲げ凸部４８を昇降する折曲げ凸部移動手段４６とを備えている。凸部材４４は、略直角に屈曲して形成され、フラップ部１２に折目を形成する折曲げ凸部４８を下部に有する。凹部材４５は上面に略Ｖ字状の凹溝４９を有する。折曲げ凸部４８が折曲げ凸部移動手段４６によりフラップ部１２を介在させて挿通部４７としての凹溝４９に挿通することによって、封筒１０の搬送方向と略直交する向きに折目を形成するようになっている。
【００２７】
図５は、折曲げ凸部移動手段４６の斜視図を示す。折曲げ凸部移動手段４６は、折目形成モータ５０と、該折目形成モータ５０により回転される回転軸８８と、折目形成モータ５０の回転を回転軸８８に伝達する伝達手段８９とを備えている。回転軸８８の左右両端部にはそれぞれカム９０が取り付けられ、該カム９０には昇降棒９１が接続される。昇降棒９１の上端部は昇降台９２を支持しており、折目形成モータ５０が回転した際、カム９０の作用により該昇降台９２を昇降するようになっている。
【００２８】
昇降台９２の左右両端部には凸部材４４の左右両端部を下方より支持する支持板９３が付設されている。また昇降台９２の左右両端部近傍には、該昇降台９２を貫通して案内部材９４が挿通されており、昇降台９２を案内する。
【００２９】
折曲げ凸部移動手段４６は、折曲げ凸部４８と挿通部４７とが所定量離間した図４において実線で示す折曲げ凸部待機位置Ｐ１と、塗布手段３６により封筒１０に封緘剤を塗布する際、折曲げ凸部４８をフラップ部１２の折目形成位置に近接させる図４において二点鎖線で示す折曲げ凸部近接位置Ｐ２と、塗布手段３６による封筒１０への封緘剤の塗布の後、折曲げ凸部４８を挿通部４７に挿通してフラップ部１２に折目を形成する図７に示す折目形成位置Ｐ３との間で、折曲げ凸部４８を昇降し移動する。
【００３０】
また、図５に示すように、凸部材４４を折曲げ凸部待機位置Ｐ１と、折曲げ凸部近接位置Ｐ２とにおいて一時的に停止した状態を補助するための補助部材９６が設けられている。補助部材９６は、回転軸８８に固設され、外周面の二箇所に切欠き９７が形成された回転体９５と、該切欠き９７に係合する係合部材９８とを備えている。係合部材９８は薄板状の部材が基台９９上に立設されてなり、上部にくの字状に湾曲した湾曲部９８ａを有する。回転体９５の外周面に形成された二箇所の切欠き９７は、それぞれ折曲げ凸部４８が折曲げ凸部待機位置Ｐ１及び折曲げ凸部近接位置Ｐ２に位置する場合に対応して形成されている。
【００３１】
図２に示すように、封緘剤塗布部３及び折目形成部４の後方には、後方搬送手段５１が設置されている。後方搬送手段５１は、上下一対の搬送ローラ５２が前後に複数並設され、未封緘状態の封筒１０の封筒本体１１を挟持し、搬送ローラ５２の正逆回転により封筒１０を後方及び前方の両方向へ搬送可能に構成される。
【００３２】
封止部５は、前方の供給部２と後方の封緘剤塗布部３との中間に位置し、折目の形成された封筒１０のフラップ部１２を折り返し、封緘剤塗布部３において塗布された封緘剤により封筒本体１１の裏面１１ａにフラップ部１２を圧接して貼着するためのものである。封止部５は、封筒１０を後方及び前方の両方向に搬送する正逆回転可能な搬送ローラ５５と、バネの付勢により所定の押圧力で搬送ローラ５５に転接するプレスローラ５６とを備えている。
【００３３】
後方搬送手段５１と、封止部５の搬送ローラ５５とは図示しないベルトにより連結され、ともに後方搬送モータ５８により駆動される。
【００３４】
更に、封止部５には、前後に２列並設された搬送ローラ５５及びプレスローラ５６の間に、封筒１０の搬送面を跨いで発光素子と受光素子からなるセンサ２９を設けている。該センサ２９は、供給部２から送られた封筒１０のフラップ１２の先端縁１２ａが該センサ２９の設置位置を通過したことを検出する。図２に示すように、センサ２９は幅方向中央部からの距離が同じ位置に各々１個ずつ設置されている。
【００３５】
排出積載部６は、供給部２の下方に設けられる。供給部２の後部に配設された搬送ローラ２３と、封止部５の搬送ローラ５５とは前後方向に所定長さ離間して配置されている。この両搬送ローラ２３、５５の間に形成された空間部６０から封緘済みの封筒１０が下方に排出され排出積載部６に積載される。
【００３６】
制御部７は、封緘装置１の全体を制御し、ＣＰＵ等により構成される。制御部７には、封筒１０の大きさを入力し、設定する設定手段６５からの信号が供給される。設定手段６５は操作パネル等により構成され、封緘処理すべき角２、長３、長４等の封筒の大きさを操作パネルより入力し設定する。そして、この制御部７からの出力で供給モータ１５、後方搬送モータ５８、昇降モータ３８、幅移動モータ３９及び折目形成モータの駆動状態が適宜制御される。
【００３７】
また、制御部７は、折曲げ凸部が折曲げ凸部近接位置Ｐ２にある状態で、塗布手段３６により封筒１０の塗布位置へ封緘剤を塗布した後、封緘剤塗布移動手段３２により封緘剤供給具３１を封緘剤塗布当接位置Ｑ２から封緘剤塗布待機位置Ｑ１へ移動させるよう制御する。また、封緘剤の塗布後、封緘剤供給具３１を封緘剤塗布移動手段３２により封緘剤塗布待機位置Ｑ１へ移動させた後、折曲げ凸部４８を折曲げ凸部近接位置Ｐ２から折目形成位置Ｐ３に移動し、折目を形成するよう制御する。
【００３８】
（作用）
封緘装置１により未封緘状態の封筒１０を封緘する作業について説明する。まず封緘作業の概略について、図３に示すように、未封緘状態の多数の封筒１０は、フラップ部１２を前側に、宛先が記載された封筒１０の表面を下側にして供給台１６上に積載され、捌き部１９の作用により最下位の封筒１０ａから順次1通ずつ後方へ搬送される。供給部２から搬送された封筒１０は、未封緘のままで一旦封止部５を通過し、封緘剤塗布部３に至り、封緘剤が塗布された後、折目形成部４において折目が形成され、後方搬送手段５１により供給の際とは逆方向となる前方へ搬送され、封止部５においてフラップ部１２が封止され、排出積載部６に排出される。以下に詳細に説明する。
【００３９】
供給台１６上に複数の未封緘状態の封筒１０を積載し、供給搬送手段１８の駆動により最下位から順次後方に送り出す。供給部２は、最下位の封筒１０ａから順に供給するので、封緘剤塗布及び折り畳み作業の途中であっても、封筒１０を供給台１６上に追加補給することができる。
【００４０】
この際、後端規制板２５に上層の封筒１０の後端が当接して、後方への搬送が規制され、開口部２７を通過した封筒１０のみが後方へ搬送される。そして、捌きローラ２４により更に封筒１０を分離する。このように、捌き部１９は、後端規制板２５及び捌きローラ２４の双方で封筒１０を分離することで、仮に、複数の封筒１０が開口部２７を通過した場合であっても、捌きローラ２４により封筒１０を分離でき、１通の封筒１０のみを後方の封止部５に送ることが可能である。
【００４１】
封止部５においては、未封緘状態のままの封筒１０が搬送ローラ５５およびプレスローラ５６により挟持搬送され、後方の封緘剤塗布部３に供給される。センサ２９は、フラップ部１２の先端縁１２ａが該センサ２９の設置箇所を通過したことを検出し、制御部７に発信する。
【００４２】
封緘剤塗布部３に至った封筒１０は、図３に示す後方搬送手段５１により封筒本体１１が挟持され後方へ搬送される。そして、封筒１０のフラップ部１２が塗布板３５上に位置するところで、後方搬送手段５１の駆動を停止する。これは、制御部７が、設定手段６５により設定された封筒１０の大きさに対応したフラップ部１２の長さに基づいて、センサ２９によるフラップ部１２の先端縁１２ａの検出後、封筒１０を所定量搬送した後、所定位置で後方搬送モータ５８を停止することにより行う。
【００４３】
そして、封緘剤供給具３１が封緘剤塗布移動手段３２により降下され、塗布板３５上のフラップ部１２に接触した後、幅移動手段３３により左端から右方へと移動し、転写ローラの回転により封緘剤保持テープ３０からフラップ部１２に封緘剤が転写される。封緘剤供給具３１は、供給リールから封緘剤保持テープ３０が供給されるとともに、巻き取りリールに巻き取られる。フラップ部１２への封緘剤の塗布終了後、封緘剤供給具３１は封緘剤塗布移動手段３２により上昇され、幅移動手段３３により左端の元の位置に移動される。
【００４４】
この封緘剤供給具３１を封緘剤塗布移動手段３２により上昇する際には、封緘剤の粘着力及び凝集力により、フラップ部１２が封緘剤保持テープ３０に密着したまま引き上げられ、封筒１０の前部が浮き上がってしまう。この結果、封筒１０の位置ずれが起こり、後の工程で折目が傾斜して形成されたり、封筒１０が搬送方向から斜行したりするといった問題が生じる。
【００４５】
また、他の封緘剤の塗布方法として、封緘剤をフラップ部１２の先端縁に沿って点線状に塗布することで、封緘剤の使用量を抑制することがある。この場合には、幅移動手段３３により封緘剤供給具３１を封筒１０の幅方向に沿って移動する際に、封緘剤塗布移動手段３２による封緘剤供給具３１の昇降を複数回行うこととなり、封緘剤供給具３１を上昇させる度に封筒１０の前部が浮き上がり、更に位置ずれが生じやすくなる。
【００４６】
そこで、後方搬送手段５１を停止し、封緘剤の塗布を行うため封緘剤塗布移動手段３２により封緘剤供給具３１を降下する際に、折曲げ凸部移動手段４６によって凸部材４４を合わせて降下し、図６に示すように、凸部材４４は、折曲げ凸部４８がフラップ部１２の上面の封緘剤の塗布面からの距離が所定量以内となる折曲げ凸部近接位置Ｐ２に達した時点で一旦停止し、封緘剤供給具３１を幅移動手段３３により移動して封緘剤を塗布する。
【００４７】
封緘剤の塗布の間および塗布終了後、封緘剤塗布移動手段３２により封緘剤供給具３１を上昇する際には、フラップ部１２の折目形成位置に折曲げ凸部４８が近接しているので、フラップ部１２が封緘剤保持テープ３０に密着したまま上昇し封筒１０の前部が浮き上がろうとするのを折曲げ凸部４８により押さえることができる。
【００４８】
フラップ部１２への封緘剤の塗布後、図７に示すように、折曲げ凸部４８が折曲げ凸部近接位置Ｐ２から折曲げ凸部移動手段４６により折目形成位置Ｐ３まで降下され、フラップ部１２とともに凹溝４９内に挿通し、フラップ部１２に折目が形成される。
【００４９】
このように、封緘剤の塗布後、封緘剤供給具３１を封緘剤塗布移動手段３２により封緘剤塗布待機位置Ｑ１へ移動させた後、折曲げ凸部４８を折曲げ凸部近接位置Ｐ２から折目形成位置Ｐ３に移動し、折目を形成するよう制御部７により制御するので、折曲げ凸部４８を折曲げ凸部待機位置Ｐ１から折目形成位置Ｐ３まで一度に降下する場合に比較して、折目形成直前の折曲げ凸部４８の移動距離を短くすることができ、折目形成のための処理時間を短縮可能である。
【００５０】
また、本実施形態では、塗布手段３６による封緘剤塗布の後、折曲げ凸部４８により折目を形成する。これにより、封筒本体１１のみならず、フラップ部１２への封緘剤の塗布が可能となるとともに、封筒１０の皺の発生や位置ずれが生じるのを抑制できる。仮に、折目を形成した後に封緘剤を塗布することとし、挿通部４７にフラップ部１２の折目形成箇所を挿通させ折目を挟持し固定したままの状態で、封緘剤を塗布するような場合には、フラップ部１２の折目形成箇所の周辺が凹溝４９を構成する部材の端辺により傷付き、封筒１０に皺を発生させる。更に、フラップ部１２が挿通部４７に挿通される量だけ封筒１０の位置ずれが生じる恐れがあるが、本実施形態ではこれらを抑制することか可能である。
【００５１】
折目形成後、折曲げ凸部移動手段４６により凸部材４４を折曲げ凸部待機位置Ｐ１まで上昇する。そして、後方搬送モータ５８を、封緘剤塗布及び折目形成前とは逆方向に回転し、後方搬送手段５１によって封筒１０を前方へ搬送する。封筒１０が封止部５に至ると、プレスローラ５６と搬送ローラ５５との間に折目形成部４において形成された折目を挟持し、フラップ部１２を折り畳んで封筒１０を前方へ搬送する。封筒１０は、封緘剤塗布部３において塗布された封緘剤によりフラップ部１２が封筒本体１１に貼着され、封止される。封筒１０は、空間部６０から下方へ向けて飛び出し、排出積載部６に積載される。
【００５２】
尚、上記実施形態では、移動手段は、封緘剤供給具３１を昇降することで封緘剤塗布当接位置Ｑ２と封緘剤塗布待機位置Ｑ１との間を移動させる封緘剤塗布移動手段３２により構成したが、本発明に係る封緘装置は、これに限定されず、封筒を封緘剤供給具に対し移動するよう構成してもよい。
【００５３】
また、制御部７は、塗布手段３６により封筒１０の塗布位置へ封緘剤を塗布した後、折曲げ凸部４８が塗布位置周辺の封筒１０を押さえた状態で、封緘剤供給具３１を封緘剤塗布移動手段３２により封緘剤塗布待機位置Ｑ１へ上昇させるよう制御したが、封緘剤供給具に対し封筒を封緘剤塗布待機位置Ｑ１へと移動させるよう制御してもよい。
【００５４】
また、封緘剤は、粘着性を有するとともに、封緘剤保持テープ３０に粘着剤層が保持されたものにより構成したが、これに限定されず、ノズル先端から液体状の粘着性接着剤を所定のタイミングで供給するといったものであってもよく、ホットメルト系接着剤を加熱溶融し接着してもよい。また、フラップ部に予め接着剤が塗布され、乾燥状態とされた封筒を、封緘処理する場合には、水を封緘剤として用いても構わない。封緘剤としての水を塗布する塗布手段としては、開閉自在なノズル先端から、タンク内に収容した水を供給するといった構造や、水を含んでなるスポンジ等の含水部材をフラップ部１２に当接させる構造等が挙げられる。
【００５５】
また、封緘剤を塗布する位置は、封筒１０のフラップ部１２の先端縁１２ａより内方の所定長さの範囲としたが、これに限定されず、封筒本体のフラップ部を貼着する箇所を封緘剤の塗布位置とし、この塗布位置に合わせて後方搬送手段による搬送量を制御してもよい。また、封筒本体に貼着可能であればフラップ部の他の箇所とすることも可能である。
【００５６】
また、設定手段６５は、操作パネル等により構成したが、これに替えて、封筒１０の大きさを読み取るセンサを給紙部２に設置し、該センサから供給される信号により封筒の大きさを設定しても構わない。
【符号の説明】
【００５７】
Ｐ１  折曲げ凸部待機位置
Ｐ２  折曲げ凸部近接位置
Ｐ３  折目形成位置
Ｑ１  封緘剤塗布待機位置
Ｑ２  封緘剤塗布当接位置
１  封緘装置
３  封緘剤塗布部
４  折目形成部
５  封止部
７  制御部
１０  封筒
１１  封筒本体
１２  フラップ部
３１  封緘剤供給具
３２  封緘剤塗布移動手段
３４  移動手段
３５  塗布板
３６  塗布手段
４７  挿通部
４８  折曲げ凸部
５６  プレスローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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