(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両の洗車を行い、前記被洗浄車両の側面下部を洗浄するロッカーブラシを備えた洗車機であって、
上下に昇降自在とされる支持アームを備え、
前記ロッカーブラシは、前記支持アームの上に配される上方ロッカーブラシと、前記支持アームの下に配される下方ロッカーブラシと、からなることを特徴とする洗車機。
【請求項２】
前記上方ロッカーブラシ及び前記下方ロッカーブラシは所定の回転軸を中心として回転し、
それぞれのロッカーブラシの回転軸方向の長さは略同一であることを特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【請求項３】
前記上方ロッカーブラシのブラシ半径は、前記支持アームへ近づくにつれて小さくなることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗車機。
【請求項４】
前記上方ロッカーブラシの回転軸は、所定の角度で傾斜することを特徴とする請求項１又は２に記載の洗車機
【請求項５】
前記被洗浄車両の側面に突出する突出部を検出する検出部を備え、
前記支持アームは、上方ロッカーブラシの上面が前記突出部の接触する直前まで上昇可能とすることを特徴とする請求項１〜４に記載の洗車機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗車機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給油所などに設置されている洗車機は、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両に貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を噴霧して洗車を行う構成とされている。また、セルフサービスの場合には、ユーザが被洗浄車両の中で待機しながら、液剤や洗浄水を噴霧しながらブラッシングして洗浄することや、洗浄後に風を吹き付けて乾燥することが行われている。
【０００３】
洗車機本体には、被洗浄車両の側面を洗浄するブラシとして、側面全体を洗浄するサイドブラシと、側面下側およびタイヤを洗浄するロッカーブラシと、が備えられている。
【０００４】
サイドブラシでは、被洗浄車両の側面全体を洗浄する際、被洗浄車両にフェンダーミラーやドアミラー等の装備品としての突出部が設けられていると、サイドブラシにより突出部を破損してしまう恐れがあることから、突出部の付近ではブラシを回避動作させている。
【０００５】
また、ロッカーブラシでは、ブラシを回転させ、接近・離間させながら被洗浄車両の側面下側に接近させて側面下側を洗浄する。従って、ロッカーブラシでは、被洗浄車両の側面下側の洗浄、即ち、タイヤの高さ位置付近の洗浄を車体に沿って行う。
【０００６】
このため、従来の洗車機では、被洗浄車両にドアミラーなどの突出部が設けられているとき、突出部の付近ではサイドブラシのブラシの回避動作が実行され、サイドブラシによる洗浄が実行されないために、洗い残しが発生する。また、上記のようにロッカーブラシでは、側面下側およびタイヤを洗浄する装置のため、被洗浄車両の突出部の下の側面を洗浄できない。特に、ドアミラーの下は天井からの雨水が集まり流れるために筋状の水垢がつきやすい。このため、洗車終了後に前記作業者により手洗いする必要があった。
【０００７】
そこで、突出部の下の側面を洗浄可能とするために、昇降可能なロッカーブラシを備えた洗車機が開示されている（例えば特許文献１及び２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−７４１７８号公報
【特許文献２】特開平１１−４３０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献に開示されている昇降可能なロッカーブラシでは、支持アームの下にブラシが取付けられている。そうすると、ロッカーブラシを上昇し続けると、最初に突出部（例えばドアミラー）と支持アームとが接触する。支持アームは硬質の部材でできており、接触すれば支持アームによって突出部を破損してしまう恐れがある。このため、突出部と支持アームには余裕のある所定の距離を保つ必要がある。その結果、突出部の下の側面を洗浄できない範囲が残るという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明が斯かる問題点を鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、被洗浄車両の突出部の下の側面を洗浄し、突出部の有無に関わらず洗浄できない部分を無くし、使い易く、利便性の高い洗車機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両の洗車を行い、前記被洗浄車両の側面下部を洗浄するロッカーブラシを備えた洗車機であって、上下に昇降自在とされる支持アームを備え、前記ロッカーブラシは、前記支持アームの上に配される上方ロッカーブラシと、前記支持アームの下に配される下方ロッカーブラシと、からなることを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、被洗浄車両の洗車を行う洗車機は、被洗浄車両の側面下部を洗浄するロッカーブラシと、上下に昇降し、前記ロッカーブラシを支持する支持アームと、を備える。そして、前記ロッカーブラシは、前記支持アームの上に配される上方ロッカーブラシと、前記支持アームの下に配される下方ロッカーブラシと、からなる。
【００１３】
前記支持アームの下だけでなく、上に配される上方ロッカーブラシがあるため、支持アームが上昇しても、ブラシがまず突出部に接触するため、支持アームが突出部へ接触することはない。このため、被洗浄車両の突出部の下の側面を洗浄し、突出部の有無に関わらず洗浄できない部分を無くし、ユーザにとって使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００１４】
尚、ここでいうユーザ（使用者と同義）とは、洗車機を操作することのできる全ての人のことを指すものである。つまり、自動車のユーザという意味に限定されるものではなく、洗車事業者（例えばガソリンスタンドの店員等）や、自動車ディーラ、洗車機メーカ、自動車用部品販売業者などを含むものである。
【００１５】
また、前記上方ロッカーブラシ及び前記下方ロッカーブラシは所定の回転軸を中心として回転し、それぞれのロッカーブラシの回転軸方向の長さは略同一であることを特徴とする。
【００１６】
この構成によると、前記上方ロッカーブラシ及び前記下方ロッカーブラシは所定の回転軸を中心として回転し、それぞれのロッカーブラシの回転軸方向の長さは略同一であるため、回転軸が安定して被洗浄車両を洗浄することができるとともに、同じ部材を使用することができるため、洗車機の生産性が向上する。
【００１７】
また、上記目的を達成するために本発明は、前記上方ロッカーブラシのブラシ半径は、前記支持アームへ近づくにつれて小さくなることを特徴とする。
【００１８】
この構成によると、前記上方ロッカーブラシのブラシ半径は、前記支持アームへ近づくにつれて小さくなる。このようにすると、被洗浄車両の突出部の下の側面に沿った形となり、上方ロッカーブラシからの均一な圧力を与えて洗浄できる。このため、被洗浄車両の突出部の下の側面をより丁寧に洗浄し、突出部の有無に関わらず洗浄できない部分を無くし、使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００１９】
また、上記目的を達成するために本発明は、前記上方ロッカーブラシの回転軸は、所定の角度で傾斜することを特徴とする。
【００２０】
この構成によると、前記上方ロッカーブラシの回転軸は、所定の角度で傾斜するため、被洗浄車両の突出部の下の側面に沿った形となり、上方ロッカーブラシからの均一な圧力を与えて洗浄できる。
【００２１】
また、上記目的を達成するために本発明は、前記被洗浄車両の側面に突出する突出部を検出する検出部を備え、前記支持アームは、上方ロッカーブラシの上面が前記突出部の接触する直前まで上昇可能とすることを特徴とする。
【００２２】
この構成によると、前記被洗浄車両の側面に突出する突出部を検出する検出部を備える。そして、検出部の制御により、前記支持アームは、上方ロッカーブラシの上面が突出部の接触する直前まで上昇可能となる。このため、被洗浄車両の突出部の下の側面をより正確に洗浄し、突出部の有無に関わらず洗浄できない部分を無くし、使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明によれば、被洗浄車両の突出部の下の側面を洗浄するため、突出部の有無に関わらず洗浄できない部分を無くすことができ、ユーザにとって使い易く、利便性の高い洗車機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】洗車機一台の全体構成を示す側面図である。
【図２】洗車機一台の全体構成を示す正面図である。
【図３】リモートパネルを示す図である。
【図４】本発明に係る洗車機のロッカーブラシを示す図である。
【図５】本発明に係る洗車機のロッカーブラシを示す変形例である。
【図６】本発明に係る洗車機のロッカーブラシを示す変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
給油所などに設置されている洗車機は、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両に貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を噴射して洗車を行う構成とされている。また、液剤や洗浄水を噴射しながらブラッシングして洗浄することや、洗浄後に乾燥用空気を吹き付けて乾燥することが行われている。
【００２６】
洗浄工程においては、先ず、洗浄水を用いて汚れを落とし、次いでシャンプーなどの液剤を用いて洗浄し、さらに洗浄水を用いて水洗いする。この洗浄工程の後で、各送風ノズルから送風して乾燥する乾燥工程が行われる。また、必要に応じてワックスや撥水コートなどの液剤塗布工程を適宜組み合わせて洗車を行う。このように、洗車の際に用いる液剤としては、各種のシャンプーやワックスやコート類が用いられており、それぞれ専用の貯液タンクに貯留され、タンク内に挿入されたチューブを介して、洗車工程の処理に応じて噴射され消費される。
【００２７】
また、複数の洗車モードから所望のモードを選択し、使用する液剤の種類を選択して所定の洗車モードに設定する操作パネルやリモートパネルを備えている。操作パネルは洗車機本体に配設しているが、リモートパネルは洗車機本体から離れた位置に設置して、このリモートパネルと操作パネルとを電気的に接続して、リモートパネルに設定された洗車モードにより、洗車機を駆動可能にしている。
【００２８】
具体的な一例として、図１及び図２を用いて説明する。この洗車機ＷＡは、複数のブラシを備える洗浄部材と、ブロワと複数の送風ノズルを備える乾燥部材とを装着し、被洗浄車両ＣＡを跨ぐように門型とされる洗車機本体１を備えた構成であり、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら、複数の貯液タンクに貯留された液剤をそれぞれ水により希釈して前記被洗浄車両ＣＡへ噴霧して、前記被洗浄車両ＣＡの洗車を行う。
【００２９】
洗車機本体１が、車輪３を介してレール２上に沿って走行移動する構成とし、被洗浄車両ＣＡを、該被洗浄車両ＣＡを跨ぐ門型とされる洗車機の左右一対のレール間の所定の位置に停車して、洗車機本体１に設置する操作パネル（操作部と同義）７やリモートパネル７Ａから、所望の洗車モードを設定し、スタートボタンを操作して、洗車操作を開始する。
【００３０】
門型の洗車機本体１は、被洗浄車両ＣＡを洗浄するブラシとして、例えば、被洗浄車両ＣＡの上面を洗浄するトップブラシ４と、被洗浄車両ＣＡの両側面と前後面を洗浄する左右一対のサイドブラシ５とを備えている。トップブラシ４は、ブラシ軸（不図示）と該ブラシ軸に取付けられたブラシ毛、あるいは布（織布、編布および不織布が該当する）から作られ、図示しない支持装置を介して昇降自在で回転可能に支持されている。
【００３１】
また、洗車機本体１は、被洗浄車両ＣＡの両側面下部を洗浄する左右一対のロッカーブラシ６を備えている。そしてロッカーブラシ６は、上下に昇降自在とする支持アーム９３によって支持され、支持アーム９３の上に配される上方ロッカーブラシ６Ａと、支持アーム９３の下に配される下方ロッカーブラシ６Ｂと、からなる。
【００３２】
また、支持アーム９３は上下に昇降自在とするだけでなく、左右に対しても揺動自在に動くように設けられ、当該支持アーム９３を揺動させることで左右方向（車幅方向）に出退動自在に構成されている。なお、ロッカーブラシ６の構成については後述する。
【００３３】
また、ブラッシングの際に使用する洗浄水や各種液剤を噴霧する各種ノズルや各種液剤を貯液する貯液タンクを備えている。各種液剤を貯液する複数の貯液タンクは、洗車機本体１に設けられるタンク収納部５０に収納されており、電磁式の開閉弁と副給水ホースを備える分配配管部５１を介して各ノズルに分配している。液剤を噴霧するノズルとしては、例えば、第一浄水ノズル１１、第一洗剤ノズル１２、第二浄水ノズル１３、撥水コートノズル１４、第二洗剤ノズル１５、ワックスノズル１６などが配設されている。また、乾燥のために、ブロワ２０と該ブロワ２０からの送風を吹き付ける昇降自在なトップ送風ノズル２１と左右一対のサイド送風ノズル２２を備えている。
【００３４】
また、洗車機本体１に配設する操作パネル７を介して、洗車機ＷＡの駆動条件を設定し、設定された条件に基づいて洗車機ＷＡを駆動する構成としている。洗車機本体１に配設する操作パネル７、もしくは、洗車機本体１から離れた位置に設置するリモートパネル７Ａを介して、洗車機ＷＡの駆動条件を設定し、設定された条件に基づいて洗車機ＷＡを駆動する構成としている。
【００３５】
８は、被洗浄車両ＣＡの有無および車高を検知するセンサであって、例えば、光電センサや超音波を利用したソニックセンサが好適に用いられる。ボンネット高さ検知センサ８に替えて透過式光電センサからなる車形検出センサ（不図示）を用いることもできる。この場合には、洗車機本体の一方の側部の上下方向に投光器を併設し、これらの投光器に対向する他方の側部の上下方向に受光器を併設することで、洗浄位置に進入してくる被洗浄車両ＣＡの車形およびボンネット高さを検知する。
【００３６】
操作パネル７やリモートパネル７Ａには、水洗いモードや、洗剤を用いた洗浄モードや、ワックスを塗布するワックスモードや、撥水剤をコートする撥水モードなどの各種洗車モードを選択する選択ボタンや、ブラシの回転数を制御するブラシ回転スイッチや、スタート・ストップボタンなどが設けられている。
【００３７】
また、洗車機本体１を、洗浄部材を備えた洗浄機本体と乾燥部材を備えた乾燥機本体との別体として、それぞれが、被洗浄車両ＣＡを跨ぐように門型とされ、被洗浄車両ＣＡと洗浄機本体と乾燥機本体とを前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両ＣＡの洗車を行う構成の洗車機も知られている。この構成であっても、各種ブラシと各種ノズルを備え、操作パネル７もしくはリモートパネル７Ａを備えていることは同じである。
【００３８】
上記した洗車機ＷＡにおいては、一台の洗車機に一台の操作パネル７が配設された１：１構成とされていて、洗車の際には、車種に適応した洗車モードや使用者が所望する洗車モードに設定する必要がある。そのために、操作パネル７に、ユーザ（使用者と同義）もしくは洗車スタッフが所定の洗車モードを選択して設定している。
【００３９】
図３に示すリモートパネル７Ａは、洗車機ＷＡの洗車モードを設定する装置であって、図１に示すように、洗車機ＷＡへの進入経路上に設置されている。そのために、該リモートパネル７Ａの正面に被洗浄車両ＣＡを停車して、洗車機ＷＡの洗車モードを設定することができる。
【００４０】
リモートパネル７Ａは、支柱６０にパネル本体６１が上下動自在に装着された構成であって、支柱６０に昇降装置（不図示）を内蔵し、上昇ボタン６９Ａ、もしくは下降ボタン６９Ｂを押下して、所定の距離を昇降自在な構成とされている。なお上昇ボタン６９Ａと下降ボタン６９Ｂを総称し、昇降ボタン６９とする。
【００４１】
パネル本体６１の正面側には、返却レバー６２、コイン投入口６３、紙幣投入口６４を設けている。さらに、プリペイドカード等の電子データの記録媒体の読取装置としてのカード投入口６５とレシート等を読み取るための光学的読取機能を備えた読取部６６とつり銭の返却口もしくは領収書やレシートの発行部となる払い出し部７９が設けられている。
【００４２】
さらに、リモートパネル７Ａには、報知部として音声出力を行うスピーカ８１が設けられており、洗車モードの設定操作の内容や手順を案内する音声ガイド、もしくは、注意事項などの音声ガイドを出力可能としている。
【００４３】
また、音声ガイドの出力を停止する停止ボタン６７と音声ガイドの音量を調整するボリューム調整ボタン６８が設けられている。また、リモートパネル７Ａ部に進入してくる被洗浄車両ＣＡを検知する反射型光電センサである車両検知センサ８０を設けている。
【００４４】
また、リモートパネル７Ａには、投入された金額を表示する金額表示部７０、各種の洗車モードに対応する設定ボタン７１が設けられている。設定ボタン７１には、例えば、シャンプーを行うボタン、ワックス掛けを行うボタン、撥水コートを行うボタン、第２（高級）シャンプー、第２（高級）ワックス、第２（高級）撥水コートや特殊なコートを行う選択ボタンを設ける構成としている。
【００４５】
さらに、リモートパネル７Ａには、装備品設定ボタン７２を備える。装備品設定ボタン７２として、例えば、該当装備品なしボタン、フロントガードありボタン、フェンダーポールありボタン、ドアミラーありボタン、リヤワイパーありボタンなどが設けられている。また、スタート操作ボタンとして、例えば、スタートボタン７３、キャンセルボタン７４が設けられている。
【００４６】
次にロッカーブラシ６の構成について図４を用いて説明する。９３は上下左右に揺動し、ロッカーブラシ６を支持する支持アームである。ロッカーブラシ６は、支持アーム９３の上に配される上方ロッカーブラシ６Ａと、支持アーム９３の下に配される下方ロッカーブラシ６Ｂと、からなる。ロッカーブラシに取付けられたブラシは、円筒状に束ねられたブラシ毛、あるいは布（織布、編布および不織布が該当する）からなる。
【００４７】
また、支持アーム９３には、モータ９１が設けられている。このモータ９１の回転軸Ｋには、上方ロッカーブラシ６Ａのブラシ軸９０Ａと、下方ロッカーブラシ６Ｂのブラシ軸９０Ｂとが固定されている。このため、モータ９１の駆動制御により、上方ロッカーブラシ６Ａ及び下方ロッカーブラシ６Ｂは回転軸Ｋを中心として、正逆回転駆動される。
【００４８】
回転軸Ｋは上下方向に平行で、かつ直線的であり、それぞれのロッカーブラシの回転軸方向の長さ９４Ａ及び９４Ｂは略同一である。このため、上方ロッカーブラシ６Ａと下方ロッカーブラシ６Ｂが回転しても、回転軸Ｋが安定し、安定して被洗浄車両ＣＡを洗浄することができるとともに、同じ部材を使用することができ、洗車機ＷＡの生産性が向上する。
【００４９】
また、上方ロッカーブラシ６Ａの回転軸Ｋの上部近傍には被洗浄車両ＣＡの側面に突出する突出部Ｔ（ドアミラー、フェンダーミラー、サイドアンダーミラー等）を検出する検出部（センサ）９２を備えている。当該検出部９２は上方ロッカーブラシ６Ａが回転しても回転しない構成とされている。
【００５０】
そして、当該検出部９２などを用いて、支持アーム９３は、上方ロッカーブラシ６Ａの上面が突出部Ｔの接触する直前まで、距離Ｈだけ上昇可能となっている。センサ９２は光電センサや超音波を利用したソニックセンサなどが好適に用いられ、高さや距離を計測している。
【００５１】
このため、被洗浄車両の突出部Ｔの下の側面Ｕをより正確に洗浄し、突出部Ｔの有無に関わらず洗浄できない部分を無くし、使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００５２】
図５に示す変形例のように、上方ロッカーブラシ６Ａのブラシ半径Ｒは、支持アーム９３へ近づくにつれて小さくなるようにしてもよい。被洗浄車両ＣＡの車種によっては図５に示すように、突起部Ｔの下の側面Ｕが傾斜していることがある。このような被洗浄車両ＣＡに対して、上方ロッカーブラシ６Ａのブラシ半径Ｒは、支持アーム９３へ近づくにつれて小さくなるようにしていると、上方ロッカーブラシ６Ａからの均一な圧力を与えて洗浄できる。このため、被洗浄車両の突出部Ｔの下の側面Ｕをより丁寧に洗浄し、突出部Ｔの有無に関わらず洗浄できない部分を無くし、使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００５３】
また、図６に示す変形例のように、上方ロッカーブラシ６Ａは、所定の角度φだけ傾くような構成にしてもよい。被洗浄車両ＣＡの車種によっては図６に示すように、突起部Ｔの下の側面Ｕが傾斜していることがある。このような被洗浄車両ＣＡに対して、上方ロッカーブラシ６Ａは、所定の角度φだけ傾くような構成にすると、上方ロッカーブラシ６Ａからの均一な圧力を与えて洗浄できる。このため、被洗浄車両の突出部Ｔの下の側面Ｕをより丁寧に洗浄し、突出部Ｔの有無に関わらず洗浄できない部分を無くし、使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００５４】
上記の通り、当該発明は、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両ＣＡの洗車を行い、前記被洗浄車両ＣＡの側面下部を洗浄するロッカーブラシ６を備えた洗車機ＷＡであって、上下に昇降自在とされる支持アーム９３を備え、前記ロッカーブラシ６は、前記支持アームの上に配される上方ロッカーブラシ６Ａと、前記支持アームの下に配される下方ロッカーブラシ６Ｂと、からなる。
【００５５】
このため、被洗浄車両ＣＡの突出部Ｔの下の側面Ｕを洗浄するため、突出部Ｔの有無に関わらず洗浄できない部分を無くし、ユーザにとって使い易く、利便性の高い洗車機ＷＡを提供することができる
【００５６】
なお、上記した洗車機ＷＡの構成はいずれも例示であり、洗車の種類に対応して種々の構成の採用が可能である。また、本発明の適用対象は洗車目的に限られるものではなく一般の各種洗浄装置においても採用が可能である。
【００５７】
なお、本実施形態においては、支持アーム９３に設けられているモータ９１は１つでも複数個あってもよい。モータ９１が１つの場合は所定のギアを用いて、それぞれのロッカーブラシは所定の回転軸を中心として、同時に回転する。一方、モータ９１が２つの場合は、それぞれのロッカーブラシは独立して回転することになる。
【符号の説明】
【００５８】
１      洗車機本体
２      レール
３      車輪
４      トップブラシ
５      サイドブラシ
６      ロッカーブラシ
６Ａ    上方ロッカーブラシ
６Ｂ    下方ロッカーブラシ
７      操作パネル
７Ａ    リモートパネル
８、９２  センサ
２０    ブロワ
２１    トップ送風ノズル
９１    モータ
９３    支持アーム
ＣＡ    被洗浄車両
ＷＡ    洗車機
【図１】
0005464120.tif 000002
【図２】
0005464120.tif 000003
【図３】
0005464120.tif 000004
【図４】
0005464120.tif 000005
【図５】
0005464120.tif 000006
【図６】
0005464120.tif 000007