(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池とその他の電池とを併用して負荷に電力を供給するリモートコントローラにおいて、
前記太陽電池と前記その他の電池の接合点にダイオードｏｒ回路を備え、
前記ダイオードｏｒ回路により前記太陽電池と前記その他の電池のうち電圧が高いほうから、前記負荷のうちの第１負荷に電力を供給し、
前記その他の電池から、前記負荷のうちの第２負荷に電力を供給し、
前記第１負荷は、待機時にも電力を消費する負荷であり、
前記第２負荷は、瞬間的に、前記第１負荷よりも大電流を必要とする負荷であり、
前記ダイオードｏｒ回路は、
アノード側が前記その他の電池と接続され、カソード側が前記第１負荷に接続される第１ダイオードと、
アノード側が前記太陽電池と接続され、カソード側が前記第１負荷に接続される第２ダイオードと、を有し、
前記第２負荷は、前記第１ダイオードのアノード側と接続される
ことを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
前記第１負荷は、マイクロコンピュータであり、
前記第２負荷は、送信回路である
ことを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラ。
【請求項３】
前記太陽電池の電力を蓄電する回路を備える
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリモートコントローラ。
【請求項４】
前記その他の電池の電圧を昇圧して前記第１負荷に電力を供給する昇圧回路を備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のリモートコントローラ。
【請求項５】
アノード側が前記その他の電池および前記第２負荷に接続され、カソード側が前記昇圧回路と接続されるダイオードを備える
ことを特徴とする請求項４に記載のリモートコントローラ。
【請求項６】
太陽電池とその他の電池とを併用して負荷に電力を供給するリモートコントローラにおいて、
前記その他の電池の電圧を昇圧して前記負荷のうちの第１負荷に電力を供給する昇圧回路を備え、
前記太陽電池と前記昇圧回路により昇圧された前記その他の電池のうち電圧が高いほうから、前記第１負荷に電力を供給し、
前記その他の電池から、前記負荷のうちの第２負荷に電力を供給し、
前記第１負荷は、待機時にも電力を消費する負荷であり、
前記第２負荷は、瞬間的に、前記第１負荷よりも大電流を必要とする負荷であり、
アノード側が前記その他の電池および前記第２負荷に接続され、カソード側が前記昇圧回路と接続されるダイオードを備える
ことを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項７】
前記昇圧回路と並列に、前記昇圧回路に流れる電流をバイパスすることができるバイパス用ダイオードを備える
ことを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載のリモートコントローラ。
【請求項８】
前記昇圧回路は、周波数可変方式の昇圧回路である
ことを特徴とする請求項４乃至請求項７のいずれか１項に記載のリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤレスのリモートコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池を搭載することにより太陽光エネルギを電気エネルギに変換し太陽電池が搭載された装置に電力を供給する技術は、多くの分野の装置について開示されている。また、日中は太陽光により発電された太陽電池から電源を供給することで、内蔵された一次電池の負荷を減らすこの種の技術として、以下のものが開示されている。
特許文献１（特開２０００−２２０７９８号公報）には、内蔵するリチウム電池と、太陽電池とを併せて備えることにより、日中明るい時間帯では太陽光により発電された太陽電池からガスメータへ電源を供給し、日没後太陽光により発電できない時間帯では内蔵したリチウム電池からガスメータへ電源を供給するガス遮断制御装置が開示されている。この機能を実現するために、特許文献１のガス遮断制御装置には、太陽電池とリチウム電池の双方に電圧検出回路を備え、また、電圧検出回路により検出された電圧値からガスメータへ供給する電源を切り換える電源切換え部を備えることが開示されている。
特許文献２（特開平７−２４０９６８号公報）には、電源を太陽電池と乾電池とから構成し、大電流を必要とする通信時には電源を太陽電池から乾電池に切り替える電源供給線路切替手段を備えるワイヤレスリモコン装置が開示されている。また、特許文献２には、太陽電池の電圧を検出する電源電圧検出手段を備え、太陽電池の電圧の低下を検出した時は、電源を太陽電池から乾電池に切り替えるワイヤレスリモコン装置が開示されている。
特許文献３（特開２００３−４７２３８号公報）には、電池が定格放電終止電圧に達した後に昇降圧コンバータを用いて電圧を昇圧して負荷に電源を供給することにより、電池の長寿命化を実現する電池駆動式電子装置および移動体通信機器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２２０７９８号公報
【特許文献２】特開平７−２４０９６８号公報
【特許文献３】特開２００３−４７２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在、エコ意識の高まりから、リモートコントローラにおいても電池寿命を延ばす機能を搭載し安全でクリーンな電力の供給源が求められている。
特許文献1で開示された太陽電池と内蔵するリチウム電池との併用を行うことによりリチウム電池の電池寿命を延ばす方式は、リモートコントローラにおいても有効な手段であるとも考えられる。
しかし、特許文献１で開示された方式では、太陽電池とリチウム電池の双方に電圧検出回路を備えるため、電圧検出回路により僅かとはいえ常時電力を消費してしまう。
また、特許文献１で開示された方式では、十分に大きい太陽電池を搭載し日中明るい時間帯では全ての電力を太陽電池から供給できる構成となっているが、リモートコントローラのように顧客の利便性を考慮し小型であることが望ましい機器においては太陽電池の搭載できる面積に制限がある。そのため、リモートコントローラの通信時に必要とする大電流を賄える十分大きな面積の太陽電池をリモートコントローラに搭載することはできない。
【０００５】
特許文献２は、太陽電池により乾電池の補助を行うと共に、大電流を必要とする通信時には電源を太陽電池から乾電池に切り替える電源供給線路切替手段を備え、乾電池の寿命を延ばすものであるが、電源供給線路を切り替えるための回路と電源電圧を検出する回路が必要であり、全体の回路構成が複雑になるという問題がある。また、電源電圧を検出する回路により余分な電力の消費が生じてしまう問題は特許文献１と同様である。
さらに、太陽電池の発電量は照度に比例して増加するので、照度の大きい条件下においては太陽電池の出力電圧が乾電池の端子電圧を上回ることが容易に想像できる。太陽電池の出力電圧が乾電池の端子電圧を上回ると、電源供給線路を切り替えるための回路を電子式スイッチ（例えば、ＦＥＴ(Field Effect Transistor)を用いたスイッチ回路）として構成した場合、漏れ電流により太陽電池から乾電池に充電電流が流れてしまう。乾電池は、種類により異なるが微量の充電電流しか許容できず、特に、アルカリ乾電池やマンガン乾電池については一切の充電電流を許容していない。乾電池への充電電流の流入は、乾電池の液漏れを誘発し、リモートコントローラを汚損させる可能性がある。
なお、電源供給線路を切り替えるための回路を機械式スイッチとして構成することにより漏れ電流を防止することは可能である。しかし、電源供給線路の切り替え時にどちらの電池からも電源供給されない状態が発生し、瞬間的な電力低下によりリモートコントローラに誤動作が生じるおそれや、送信の度に機械式スイッチが切り替えるため機械式スイッチの耐久性に起因するリモートコントローラの寿命の低下や、スイッチ素子の小型化に限界があるなどの問題点がある。
【０００６】
特許文献３は、携帯機器の小型化が進む上で、エネルギー密度の高い電池の使用用途が広がってきたが、エネルギー密度の高い電池はリチウム電池に比べると電圧変化率が大きいために、昇降圧コンバータを用いて電圧の安定化（定電圧化）を実現したものである。
この特許文献３のように、携帯機器の回路の安定性を高めるために、定電圧化を行う方式は、効果があると考える。また、電池の終止電圧に達した後に昇降圧コンバータを用いて、電圧を昇圧することで、電池の長寿命化を実現する方式は、効果が高く、電池の長寿命化を実現することができる。
しかし、単体の電池で使用する機器に関しては有効と考えるが、本発明のように、太陽電池と太陽電池以外のその他の電池とを組み合わせて使用する回路においては、その他の電池が降圧した時に、漏れ電流によりその他の電池に充電電流が流れてしまうため、前述する特許文献２と同様の問題が生じる。
【０００７】
そこで本発明は、安定した使用性と、長寿命化が実現できるリモートコントローラを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するために、請求項１に係るリモートコントローラは、太陽電池とその他の電池とを併用して負荷に電力を供給するリモートコントローラにおいて、前記太陽電池と前記その他の電池の接合点にダイオードｏｒ回路を備え、前記ダイオードｏｒ回路により前記太陽電池と前記その他の電池のうち電圧が高いほうから、前記負荷のうちの第１負荷に電力を供給し、前記その他の電池から、前記負荷のうちの第２負荷に電力を供給し、前記第１負荷は、待機時にも電力を消費する負荷であり、前記第２負荷は、瞬間的に、前記第１負荷よりも大電流を必要とする負荷であり、前記ダイオードｏｒ回路は、アノード側が前記その他の電池と接続され、カソード側が前記第１負荷に接続される第１ダイオードと、アノード側が前記太陽電池と接続され、カソード側が前記第１負荷に接続される第２ダイオードと、を有し、前記第２負荷は、前記第１ダイオードのアノード側と接続されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、安定した使用性と、長寿命化が実現できるリモートコントローラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係るリモートコントローラを含む空気調和機の構成図である。
【図２】本実施形態に係るリモートコントローラの外観正面図である。
【図３】本実施形態に係るリモートコントローラの上部図である。
【図４】本実施形態に係るリモートコントローラの外観背面図である。
【図５】本実施形態に係るリモートコントローラについて、乾電池ソケットカバーを外した状態の外観背面図である。
【図６】本実施形態に係るリモートコントローラの外観右側面図である。
【図７】本実施形態に係るリモートコントローラの側面断面模式図である。
【図８】比較例に係る太陽電池を備えないリモートコントローラの回路模式図である。
【図９】本実施形態に係るリモートコントローラの回路模式図である。
【図１０】本実施形態の変形例に係るリモートコントローラについて、電池切替スイッチが、リチウム一次電池および太陽電池を接続する状態を示す回路模式図である。
【図１１】本実施形態の変形例に係るリモートコントローラについて、電池切替スイッチが、補助用乾電池を接続する状態を示す回路模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
≪空気調和機の全体構成≫
最初に、本実施形態に係るリモートコントローラ４により操作される空気調和機１の全体構成について図１を用いて説明する。
図１は、本実施形態に係るリモートコントローラを含む空気調和機の構成図である。
室内を空気調和する空気調和機１は、室内に設置される室内機２と、室外に設置される室外機３と、空気調和機１を遠隔操作するリモートコントローラ４と、室内機２と室外機３とを繋ぐ接続配管８とを備える。
【００１３】
室内機２は、筐体ベース２１の中央部に室内熱交換器（図示せず）と、室内熱交換器の下流側に室内熱交換器の幅と略等しい長さの横流ファン方式の室内送風機（図示せず）と、室内熱交換器で結露した結露水を受ける露受皿（図示せず）とを備える。これらを化粧枠２３で覆い、化粧枠２３の前面に前面パネル２５を取り付けている。化粧枠２３には、室内空気を吸い込む空気吸込み口２７と、温湿度が調整された空気を吹出す空気吹出し口２９とが上下に設けられている。
このように室内機２は、空気吸込み口２７から吸い込まれた室内空気を室内熱交換器により温湿度を調整し、室内送風機からの吹出し気流を室内送風機の長さに略等しい幅を持つ吹出し風路（図示せず）に流し、吹出し風路途中に配した左右風向板（図示せず）で気流の左右方向を偏向し、更に、空気吹出し口２９に配した上下風向板（図示せず）で気流の上下方向を偏向して室内に吹出すことができるようになっている。
【００１４】
接続配管８は、室内機２の露受皿の結露水を室内から室外へ排水するドレンホース（図示せず）と、室内機２の室内熱交換器と後述する室外機３の室外熱交換器との間で冷媒を循環させるための２本の冷媒配管（図示せず）と、室内機２から室外機３へ電源を供給する３芯ケーブル（図示せず）とを備え、これらを断熱材で覆い構成される。
【００１５】
室外機３は、内部に室外熱交換器（図示せず）を備える。室外機３の室外熱交換器と室内機２の室内熱交換器は、接続配管８の２本の冷媒配管により接続され、冷媒を循環させることにより熱ポンプとして機能する。これにより、空気調和機１は室内の空気を冷気または暖気することが可能となる。
【００１６】
加えて、室内機２の化粧枠２３には、室内機送受信部２３１と、室内機表示装置２３２とを備える。
室内機送受信部２３１はリモートコントローラ４から送信された赤外線信号を受信可能であり、空気調和機１の操作をリモートコントローラ４から送信された赤外線信号によって行うことができる構成となっている。また、室内機送受信部２３１はリモートコントローラ４へ赤外線信号を送信可能である。
室内機表示装置２３２は、空気調和機１の動作状態を表示する。
【００１７】
≪リモートコントローラの構成≫
次に、本実施形態に係るリモートコントローラ４の構成について図２から図７を用いて説明する。
図２は、本実施形態に係るリモートコントローラの外観正面図である。
リモートコントローラ４は、空気調和機１（図１参照）に操作指示を行うための操作ボタン４０４と、操作内容を表示する液晶表示画面（以下、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)と称す）４０３と、リモートコントローラ４に電源を供給する太陽電池４０２と、赤外線信号により室内機２（図１参照）と通信するリモートコントローラ送受信部４０１とを備える。
また、リモートコントローラ送受信部４０１には、室内の空気がリモートコントローラ送受信部４０１の内部へ通風可能なサーミスタ通風路４１０が形成される。
【００１８】
図３は、本実施形態に係るリモートコントローラの上部図である。
なお、リモートコントローラ送受信部４０１のサーミスタ通風路４１０が形成された赤外線を透過するカバーを取り外した状態である。
リモートコントローラ送受信部４０１は、室内機２の室内機送受信部２３１（図１参照）へ向けて赤外線信号を送信する送光ダイオード４２４と、室内機２の室内機送受信部２３１からの赤外線信号を受信する赤外線レシーバ４２５と、サーミスタ通風路４１０を介してリモートコントローラ４の周辺の空気温度を検出するリモートコントローラ用室温サーミスタ４２６とを備える。
【００１９】
図４は、本実施形態に係るリモートコントローラの外観背面図であり、図５は、本実施形態に係るリモートコントローラについて、乾電池ソケットカバーを外した状態の外観背面図である。
図４に示すように、リモートコントローラ４の背面には、着脱可能な乾電池ソケットカバー４１１が装着されている。
また、図５に示すように、乾電池ソケットカバー４１１を取り外すと、リモートコントローラ４に供給する電源を切り替える電池切替えスイッチ４２１と、リモートコントローラ４に電源を供給するための乾電池（図示せず）を挿入するための乾電池ソケット４２２と、乾電池と電気的に接続する電池接続端子４２３とが備えられている。
【００２０】
図６は、本実施形態に係るリモートコントローラの外観右側面図であり、図７は、本実施形態に係るリモートコントローラの側面断面模式図である。
図６に示すように、リモートコントローラ４は、背面中央部に指掛け部４２７が形成される。
図７に示すように、リモートコントローラ４に電源を供給するリチウム一次電池４３１は、リモートコントローラ４の内部に装備され外部から容易に取り出すことができない構造となっている。また、リモートコントローラ４の乾電池ソケット４２２には後述する注意札４２８が封入される。
【００２１】
≪リモートコントローラの回路構成≫
次に、本実施形態に係るリモートコントローラ４の回路構成について、図８および図９を用いて説明する。
図８は、比較例に係る太陽電池を備えないリモートコントローラの回路模式図である。
図８に示す比較例に係るリモートコントローラの回路は、電源としての乾電池４３２と、マイクロコンピュータ（以下、マイコンと称する）４４０と、送信回路４４１と、ＬＣＤ４０３と、操作ボタン４０４とを備える。
乾電池４３２は、送信回路４４１およびマイコン４４０に電源を供給すると共に、マイコン４４０を介してＬＣＤ４０３にも電源を供給する。
マイコン４４０は、操作ボタン４０４で操作された空気調和機１の動作指示を電気信号として受け取り、空気調和機１の室内機２へ送信する信号を作成し、送信回路４４１の送光ダイオード４２４（図３参照）から赤外線信号を送信する。併せて、マイコン４４０はＬＣＤ４０３に操作された指示が表示される。
また、マイコン４４０は、リモートコントローラ用室温サーミスタ４２６（図３参照）にて検出したリモートコントローラ４の周辺の空気温度を空気調和機１の室内機２へ送信する信号を作成し、送信回路４４１の送光ダイオード４２４から赤外線信号を送信する構成としてもよい。
【００２２】
ここで、比較例に係るリモートコントローラ回路に太陽電池を実装する際の問題点について再度明記する。
太陽電池の発電量は照度に比例して増加するので、照度の大きい条件下においては太陽電池の出力電圧が乾電池の端子電圧を上回ることが容易に想像できる。太陽電池の出力電圧が乾電池の端子電圧を上回ると、太陽電池から乾電池に充電電流が流れてしまい、乾電池の安全性の低下や、乾電池の液漏れを誘発しリモートコントローラを汚損させるおそれがある。
【００２３】
図９は、本実施形態に係るリモートコントローラの回路模式図である。
本実施形態に係るリモートコントローラ４の回路は、比較例に係るリモートコントローラの回路（図８参照）に加えて、逆流防止ダイオード４５１と、バイパス付き昇圧回路４５２と、ダイオードｏｒ回路４５５と、レギュレータ４５６と、充電用コンデンサ４５７と、太陽電池４０２とを備え、更に、乾電池４３２（図８参照）をリチウム一次電池４３１に変更したものである。
【００２４】
＜ダイオードｏｒ回路＞
ダイオードｏｒ回路４５５は、ダイオード４５５ａのカソード側とダイオード４５５ａのカソード側とが接続するように、対向して配置された２つのダイオード４５５ａ，４５５ｂから構成される回路である。
即ち、ダイオードｏｒ回路４５５は、ダイオード４５５ａのアノード側の電圧とダイオード４５５ｂのアノード側の電圧について、電圧の高い方から電流が流れる回路である。
なお、ダイオード４５５ａのアノード側は、後述するリチウム一次電池４３１を供給源とする電源供給回路に接続される。一方、ダイオード４５５ｂのアノード側は、後述する太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路に接続される。また、ダイオード４５５ａ，４５５ｂのカソード側は、負荷としてのマイコン４４０に接続される。これにより、ダイオードｏｒ回路４５５にて選択された電源供給回路からマイコン４４０に電源が供給される。
【００２５】
＜太陽電池を供給源とする電源供給回路＞
まず、ダイオードｏｒ回路４５５のダイオード４５５ｂのアノード側に接続される太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路について説明する。
太陽電池４０２の出力電圧は、照度によって変化する。リモートコントローラ４は、通常、室内の照度で使用されることを前提として太陽電池４０２を設計するため、太陽光のような強い光に当てると太陽電池４０２の出力電圧が上昇し、マイコン４４０や回路素子を高電圧により破壊してしまうおそれがある。
そのため、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路は、太陽電池４０２とダイオード４５５ｂのアノード側との間にレギュレータ４５６を配置し、マイコン４４０等に供給される電圧の上限値を制限し安全性を確保する回路構成となっている。
なお、レギュレータ４５６の制限電圧は、後述するリチウム一次電池４３１の端子電圧（約３．２Ｖ）から逆流防止ダイオード４５１の電圧降下（例えば、０．４Ｖ）を考慮した値（即ち、２．８Ｖ）より大きく、かつ、マイコン４４０等を破壊しない電圧値（例えば、３．０Ｖ）に設計される。
【００２６】
また、太陽電池４０２には、太陽電池４０２の電力を蓄電することが可能な電気二重層コンデンサからなる充電用コンデンサ４５７が接続される。
充電用コンデンサ４５７を備えることにより、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路は、カーテンの開閉や室内灯の点灯・消灯により室内の照度が変化した場合や、リモートコントローラ４を傾けた場合などに生じる照度の変化により太陽電池４０２の出力電圧の変動に対しても、電源供給の安定性が向上する。また、負荷へ供給する電流が少ない状態においては、太陽電池４０２の出力電圧が小さい場合であっても、ある一定時間、充電用コンデンサ４５７に蓄えられた電力で負荷へ電源供給することができる。
【００２７】
＜リチウム一次電池を供給源とする電源供給回路＞
次に、ダイオードｏｒ回路４５５のダイオード４５５ａのアノード側に接続されるリチウム一次電池４３１を供給源とする電源供給回路について説明する。
ダイオードｏｒ回路４５５を介して太陽電池４０２、充電用コンデンサ４５７と接続する回路構成とした場合、以下の問題点を解決する必要がある。即ち、照度が十分である場合には、リチウム一次電池４３１より太陽電池４０２および充電用コンデンサ４５７の電圧が高くなり、ダイオード４５５ａのアノード側の電圧よりダイオード４５５ａのカソード側の電圧が高くなる。そのため、ダイオード４５５ａには漏れ電流が発生し、漏れ電流はリチウム一次電池４３１の充電電流として流れる。リチウム一次電池４３１は少量の充電電流を許容しているが、許容する充電電流には制限があり、充電電流を可能な限り小さくする必要がある。
【００２８】
通常、逆電流を防止するために低漏れ性の逆流防止ダイオード４５１を回路に挿入して使用する。しかし、低漏れ性の逆流防止ダイオード４５１は電圧降下が大きいため、リチウム一次電池４３１からの供給電圧が低下してしまう。
即ち、リチウム一次電池４３１の端子電圧は約３．２Ｖ程度であるのに対し、逆流防止ダイオード４５１により、例えば、約０．４Ｖの電圧降下が発生し、リチウム一次電池４３１からの供給電圧は約２．８Ｖとなる。ここで、マイコン４４０の駆動電圧を２．５Ｖとすると、逆流防止ダイオード４５１を挿入した状態であってもマイコン４４０は正常に駆動する。しかし、リチウム一次電池４３１の端子電圧が２．８Ｖまで低下した時点では、リチウム一次電池４３１からの供給電圧は約２．４Ｖとなり、マイコン４４０を正常に起動できなくなるおそれがある。
このように、リチウム一次電池４３１の端子電圧がマイコン４４０の駆動電圧より高い場合であっても、逆流防止ダイオード４５１の電圧降下により、リチウム一次電池４３１はマイコン４４０に電源供給ができなくなる。換言すれば、リチウム一次電池４３１の有効使用期間を著しく低下させてしまう。
【００２９】
また、送信回路４４１は、送信時に５００ｍＡ程度の大電流を流すため、大電流を流した瞬間にリチウム一次電池４３１の端子電圧が降下する。これにより、瞬間的にマイコン４４０への供給電圧が低下し、マイコン４４０がリセットされる、瞬間的にＬＣＤ４０３の表示が薄くなる等の不具合が生じてしまうおそれがある。
【００３０】
そこで、本実施形態に係るリモートコントローラ４は、リチウム一次電池４３１を供給源とする電源供給回路に昇圧回路４５３（バイパス付き昇圧回路４５２）を挿入することで解決する。
バイパス付き昇圧回路４５２は、昇圧回路４５３と並列にバイパス用ダイオード４５４を配置して構成される回路である。なお、昇圧回路４５３の出力電圧はマイコン４４０の駆動電圧（例えば、２．５Ｖ）を確保でき、かつ、レギュレータ４５６の制限電圧（例えば、３．０Ｖ）より低い電圧（例えば２．６Ｖ）に設定される。
【００３１】
バイパス付き昇圧回路４５２は、入力電圧が昇圧回路４５３の出力電圧を上回っている状態（例えば、リチウム一次電池の初期状態では、リチウム一次電池の端子電圧が３．２Ｖであり、入力電圧が２．８Ｖとなる状態）では、並列に配置されたバイパス用ダイオード４５４を介して電源を供給することができるため、昇圧回路４５３を停止し、昇圧回路４５３での消費電力を低減することができる。
一般的に、出力電圧が電流容量の約８０％付近まで、降下しない特性のあるリチウム一次電池４３１では、その効果はさらに大きく、使用期間の約８０％は昇圧回路４５３を動作させることがなく使用できる。
【００３２】
一方、バイパス付き昇圧回路４５２は、入力電圧が昇圧回路４５３の出力電圧を下回っている状態（例えば、リチウム一次電池の端子電圧が２．８Ｖまで低下し、入力電圧が２．４Ｖとなる状態）では、昇圧回路４５３により昇圧されマイコン４４０の駆動電圧を確保することができる。これにより、リチウム一次電池４３１を供給源とする電源供給回路は、電源供給の安定性・信頼性が向上する。
また、リチウム一次電池４３１が放電により端子電圧が低下し、マイコンの駆動電圧より低い状態となった場合であっても、昇圧回路４５３により昇圧されマイコン４４０の駆動電圧を確保することができる。これにより、リチウム一次電池４３１をできるだけ長く使用することが可能となり、長寿命化を達成することができる。
【００３３】
このように、バイパス付き昇圧回路４５２は、並列にバイパス用ダイオード４５４を配置することにより、安定性と信頼性の向上のために入れた昇圧回路４５３のデメリットである昇圧回路４５３での消費電力を減らすことが可能となり、リチウム一次電池４３１の長寿命化を達成することができる。
更に、昇圧回路４５３の方式を周波数可変型の昇圧方式を使用することで、昇圧率が低いときには、周波数を低くして昇圧回路４５３での消費電力を小さくすることができるので、ＤＵＴＹ可変方式の昇圧回路よりも消費電力を抑えることが可能となる。
このように、周波数可変型の昇圧回路４５３に並列にバイパス用ダイオード４５４を設けることにより、常に回路の安定性を確保できるが、リモコンの使用期間の大半は、昇圧回路４５４を使用することがないので、リモコンの安定動作と電池長寿命化を同時に達成することができる。
【００３４】
＜送信回路＞
送信回路４４１は、送信時において瞬間的に大電流を必要とする負荷である。
ところで、太陽電池４０２はリモートコントローラ４の表面に設置されるが（図２参照）、リモートコントローラ４はユーザの利便性を考慮すれば小型であることが望ましく、また、リモートコントローラ４の正面には、操作ボタン４０４、ＬＣＤ４０３が配置される。このため、太陽電池４０２を配置可能な面積は有限であり、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路が供給する電流量には限界がある。
したがって、図９に示すように、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路は大電流を必要としないマイコン４４０やＬＣＤ４０３に電源供給し、瞬間的に大電流を必要とする送信回路４４１はリチウム一次電池４３１から直接電源供給を受ける構成とするとよい。
これにより、リモートコントローラ４の負荷への電源供給の安定を強化することができる。
【００３５】
なお、リモートコントローラ４は、操作ボタン４０４が操作され赤外線信号を送信するために大電流を必要とする送信状態と、大電流を必要としないマイコン４４０やＬＣＤ４０３のみを駆動させている待機状態とに分別される。ここで、リモートコントローラ４は、頻繁に操作されるものではなく、送信状態の期間と比して待機状態の期間の方が長い。
そこで、太陽電池４０２で待機状態の電力を賄えるようリモートコントローラ４を設計するとよい。
これにより、室内の照度が発電に十分である場合には、待機状態の電源供給は、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路から供給され、リチウム一次電池４３１の消費電力を抑え、リモートコントローラ４の長寿命化を達成することができる。
さらに、ＬＣＤ４０３を操作ボタン４０４の操作から所定時間後消灯する構成とすれば、更なる省電力化と長寿命化を達成することができる。
【００３６】
≪マイコンへの電源供給≫
リモートコントローラ４の各状態の電源供給についてそれぞれ説明する。
まず、リモートコントローラ４が待機状態であり、かつ、リモートコントローラ４の太陽電池４０２への照度が待機状態の電力を賄うのに充分な場合（例えば２００ルクス）について説明する。
この場合、リチウム一次電池４３１を供給源とする電源供給回路から供給される電圧（２．６Ｖ〜２．８Ｖ）よりも、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路から供給される電圧（３．０Ｖ）が高い。
このため、ダイオードｏｒ回路４５５により、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路からマイコン４４０に電源供給される。
【００３７】
次に、リモートコントローラ４が待機状態のまま、リモートコントローラ４の太陽電池４０２への照度が小さくなった場合について説明する。
この場合、太陽電池４０２により発電される電圧は低下するが、充電用コンデンサ４５７に蓄えられた電圧により、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路から供給される電圧は、ある一定時間、リチウム一次電池４３１を供給源とする電源供給回路から供給される電圧（２．６Ｖ〜２．８Ｖ）より高い状態を維持する。
このため、ダイオードｏｒ回路４５５により、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路からマイコン４４０に電源供給される。
【００３８】
その後、充電用コンデンサ４５７からマイコン４４０に電流を供給し続けることにより、充電用コンデンサ４５７の電圧は減少する。即ち、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路から供給される電圧が減少する。
太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路から供給される電圧がリチウム一次電池４３１を供給源とする電源供給回路から供給される電圧より小さくなると、ダイオードｏｒ回路４５５により、リチウム一次電池４３１を供給源とする電源供給回路からマイコン４４０に電源供給される。
【００３９】
このように、太陽電池４０２を供給源とする電源供給回路とリチウム一次電池４３１を供給源とする電源供給回路との切り替えはダイオードｏｒ回路４５５によって行われ、それぞれの電圧を監視するための電圧検出回路を備える必要はなく、回路を簡素化できる。
また、電圧検出回路は、負荷に電源を供給する回路として選択されていない場合であっても常時電力を消費する。このため、リチウム一次電池４３１の電圧検出回路を備えない本実施形態に係るリモートコントローラ４は、電圧検出回路を備える回路と比較して、リチウム一次電池４３１の長寿命を実現することができる。
加えて、太陽電池４０２の電圧検出回路を備える必要もないため、待機状態における消費電力を抑えることが可能となる。これにより、電圧検出回路を備える回路と比較して、太陽電池４０２を小型化することが可能となる。
また、電源供給回路の切り替え時にマイコン４４０に供給される電圧が大きく変動することはない。また、送信状態と待機状態との切り替え時に、瞬間的にどちらの電源供給回路からも電流が供給されない状態が生じることもないため、マイコン４４０およびＬＣＤ４０３の挙動が不安定になることもない。これにより、リモートコントローラ４の安定した使用性を実現することができる。
【００４０】
≪リモートコントローラ回路の変形例≫
次に、本実施形態の変形例について説明する。
図１０は、本実施形態の変形例に係るリモートコントローラについて、電池切替スイッチが、リチウム一次電池および太陽電池を接続する状態を示す回路模式図である。
図１１は、本実施形態の変形例に係るリモートコントローラについて、電池切替スイッチが、補助用乾電池を接続する状態を示す回路模式図である。
本実施形態の変形例は、リモートコントローラ回路（図９参照）に加えて、電池切替えスイッチ４２１および補助用乾電池４６２を備える。
電池切替えスイッチ４２１は、２回路の２接点スイッチを連動して切り替えるスイッチであり、乾電池ソケットカバー４１１で覆われたリモートコントローラ４の内部に設けられている（図４、図５参照）。なお、電池切替えスイッチ４２１は、通信状態と待機状態とを切り替えるものではなく、リチウム一次電池４３１の使用が終わった後、補助用乾電池４６２を挿入した際に操作されるものである。
補助用乾電池４６２は、乾電池ソケット４２２に挿入されるアルカリ乾電池またはマンガン乾電池であり、電池接続端子４２３を介して回路に接続される。なお、これらは、コンビニエンスストアでも購入できる汎用品の乾電池である。
【００４１】
太陽電池４０２およびリチウム一次電池４３１を併用して、リモートコントローラ４に電源供給する場合には、図１０に示すように、電池切替えスイッチ４２１を、太陽電池４０２がレギュレータ４５６および充電用コンデンサ４５７と接続し、かつ、リチウム一次電池４３１が逆流防止ダイオード４５１のアノード側と接続するようにスイッチを切り替える。これは、図９に示す回路図と同等となるので説明を省略する。
【００４２】
一方、リチウム一次電池４３１が放電し、リモートコントローラ４が使用できない状態となった場合ついて説明する。
ユーザは図１１に示すように、電池切替えスイッチ４２１を、太陽電池４０２がレギュレータ４５６および充電用コンデンサ４５７と切断され、かつ、逆流防止ダイオード４５１のアノード側がリチウム一次電池４３１から補助用乾電池４６２と接続するようにスイッチを切り替える。
これは、図８に示す比較例のリモートコントローラ回路に逆流防止ダイオード４５１、バイパス付き昇圧回路４５２およびダイオード４５５ａを組み込んだものに略等しい。
【００４３】
このような構成により、マイコン４４０には昇圧回路４５２を介して補助用乾電池４６２から電源が供給される。また、大電流を必要とする送信回路４４１には補助用乾電池４６２から直接電源が供給される。
これにより、リチウム一次電池４３１が放電した後も市販のアルカリ乾電池またはマンガン乾電池を補助用乾電池４６２として使用することにより、リモートコントローラ４を使用可能な状態にすることができる。
また、補助用乾電池４６２は、リチウム一次電池４３１、太陽電池４０２とは電気的に切断されており、漏れ電流により補助用乾電池４６２に充電電流が流れることもない。これにより、補助用乾電池４６２に発生する液漏れを防止することができる。
また、回路の切り替えは、１つの電池切替えスイッチ４２１の操作のみで行うことが可能となり、ユーザの設定ミス・操作ミスにより、補助用乾電池４６２に充電電流が流れ液漏れを起こすことを防止することができる。
【００４４】
なお、電池切替えスイッチ４２１を切り替える際、リチウム一次電池４３１および補助用乾電池４６２のいずれからもマイコン４４０へ電源供給されない点が存在するが、充電用コンデンサ４５７によりマイコン４４０へ電源供給されるため、マイコン４４０の設定がリセットされることもない。また、充電用コンデンサ４５７から補助用乾電池４６２へ充電電流が流れることは、逆流防止コンデンサ４５１により防止される。
【００４５】
併せて、補助用乾電池４６２は、リチウム一次電池４３１と比して早期に電圧の降下が始まるが、昇圧回路４５３により昇圧されるためマイコン４４０やＬＣＤ４０３の動作が不安定になることはなく、補助用乾電池４６２の長寿命化を図ることができる。なお、補助用乾電池４６２に電圧が十分にある場合にはバイパス用ダイオード４５４を経由して電流が流し、昇圧回路４５３の消費電力を抑えることはリチウム一次電池の場合と同様である。
また、送信時、送信回路４４１が大電流を必要とすることにより、補助用乾電池４６２の端子電圧が低下した場合であっても、昇圧回路４５３により昇圧されるためマイコン４４０やＬＣＤ４０３の動作が不安定になることはない。
これにより、リモートコントローラ４の安定した使用性、補助用乾電池４６２の長寿命化、リモートコントローラ回路の省エネルギ化を図ることができる。
【００４６】
なお、太陽電池４０２およびリチウム一次電池４３１を併用して、リモートコントローラ４に電源供給する場合には、補助用乾電池４６２を挿入する必要はない。また、リチウム一次電池はマンガン乾電池やアルカリ乾電池と比して長寿命であり、更に本実施形態に係るリモートコントローラ回路は太陽電池４０２等を備え、更なる長寿命化を図っている。
したがって、空の乾電池ソケット４２２にはリモートコントローラ４（リモートコントローラ４を含む空気調和機１）の出荷時に、電池切替えスイッチ４２１の操作と補助用乾電池４６２の挿入についての注意札４２８（図７参照）を封入してもよい。
これにより、リチウム一次電池４３１または太陽電池４０２でリモートコントローラ回路に電力を供給する場合に、乾電池ソケット４２２に本来は必要としない乾電池が挿入され、乾電池内の電力を使用することなく自然放電により乾電池が消耗し使用不能となる無駄を防止できる。
【００４７】
＜その他＞
以上、本実施形態のリモートコントローラ４について、空気調和機１に導入したものを示したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えばＡＶ(Audio Visual)機器等のリモートコントローラに用いてもよい。
また、ダイオードｏｒ回路４５５を介して太陽電池４０２と並列に接続されるその他の電池としてリチウム一次電池を例に説明したが、漏れ電流を許容できる他の一次電池を使用しても同様の効果を得ることができることは言うまでもなく、適宜選択が可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１        空気調和機
２        室内機
２０      筐体
２１      筐体ベース
２３      化粧枠
２５      前面パネル
２７      空気吸込み口
２９      空気吹出し口
２３１    室内機送受信部
２３２    室内機表示装置
３        室外機
４        リモートコントローラ
８        接続配管
４０１    リモートコントローラ送受信部
４０２    太陽電池
４０３    液晶表示画面（ＬＣＤ）（負荷）
４０４    操作ボタン
４１０    サーミスタ通風路
４１１    乾電池ソケットカバー
４２１    電池切替えスイッチ
４２２    乾電池ソケット
４２３    電池接続端子
４２４    送光ダイオード
４２５    赤外線レシーバ
４２６    リモートコントローラ用室温サーミスタ
４２７    指掛け部
４２８    注意札
４３１    リチウム一次電池（その他の電池）
４３２    乾電池
４４０    マイコン（負荷、第１負荷）
４４１    送信回路（負荷、第２負荷）
４５１    逆流防止ダイオード（ダイオード）
４５２    バイパス付き昇圧回路
４５３    昇圧回路
４５４    バイパス用ダイオード
４５５    ダイオードｏｒ回路
４５５ａ  ダイオード（第１ダイオード）
４５５ｂ  ダイオード（第２ダイオード）
４５６    レギュレータ
４５７    充電用コンデンサ（蓄電する回路）
４６２    補助用乾電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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