(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射装置により弾発された遊技球を遊技領域内に案内する発射流路を有し、該発射流路の先端出口部分には、遊技球の前記発射流路から前記遊技領域への進入を許容する一方、前記遊技領域から前記発射流路への戻りを防止する戻り球防止部材を備えた遊技機において、
前記発射流路は、
当該発射流路の内側区画壁部を構成する内レール部材と、
当該発射流路の外側区画壁部を構成する外レール部材と、を対向させて備えることにより形成され、
前記戻り球防止部材は、
前記内レール部材のうち前記発射流路の先端出口部分から前記遊技領域内に向けて延設された第１戻り球防止片と、
前記外レール部材のうち前記発射流路の先端出口部分から前記遊技領域内に向けて延設された第２戻り球防止片と、を有し、
前記第１戻り球防止片の延設先端部分と前記第２戻り球防止片の延設先端部分とを近接させ、
前記第２戻り球防止片の延設先端部分を前記第１戻り球防止片の延設先端部分よりも前記発射流路の入口側に寄せたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第１戻り球防止片と前記第２戻り球防止片とを弾性体で構成し、前記第１戻り球防止片のばね定数を前記第２戻り球防止片のばね定数よりも小さく設定したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第１戻り球防止片を前記第２戻り球防止片よりも長い延設長さに設定したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記第１戻り球防止片の延設先端部分と前記第２戻り球防止片の延設先端部分とを前記発射流路の幅方向の中央部よりも前記外レール部材側の位置で近接させたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射装置により弾発された遊技球を遊技領域内に案内する発射流路を有し、該発射流路の先端出口部分には、遊技球の発射流路から遊技領域への進入を許容する一方、遊技領域から発射流路への戻りを防止する戻り球防止部材を備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、発射装置により弾発された遊技球が外レール部材と内レール部材との間に形成された縦長円弧状の発射流路を通って遊技盤表面の遊技領域内に飛入し、遊技領域内の遊技釘や遊技役物等に当たって流下方向を変換しながら流下する。そして、遊技釘等に当たって跳ね返った遊技球（反射球）が再び発射流路内に飛び込んで逆流すること、さらには、逆流した遊技球と発射流路内を上昇中の遊技球とが衝突することを阻止するために、発射流路の先端出口部分に舌片状の戻り球防止部材を設けている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２１３６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、発射装置により弾発された遊技球の発射勢が弱いと、遊技球が戻り球防止部材を押し退けることができず、発射流路から出られずに逆流して所謂ファール球（遊技領域内に飛入しない球）となってしまうことがあり、戻り球防止部材を押し退けることができたとしても、遊技領域内における飛翔勢が極めて弱くなってしまう。また、発射装置により弾発された遊技球の発射勢が強すぎると、遊技領域内の遊技釘や遊技役物等を破損してしまう虞がある。そして、弱い発射勢で弾発された遊技球と比較して飛翔勢の強弱に差が付きすぎてしまう。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、発射流路から遊技領域へ進入してきた遊技球の飛翔勢のばらつきを戻り球防止部材により抑えることができ、遊技球が安定して遊技領域へ飛入することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、発射装置により弾発された遊技球を遊技領域内に案内する発射流路を有し、該発射流路の先端出口部分には、遊技球の前記発射流路から前記遊技領域への進入を許容する一方、前記遊技領域から前記発射流路への戻りを防止する戻り球防止部材を備えた遊技機において、
前記発射流路は、
当該発射流路の内側区画壁部を構成する内レール部材と、
当該発射流路の外側区画壁部を構成する外レール部材と、を対向させて備えることにより形成され、
前記戻り球防止部材は、
前記内レール部材のうち前記発射流路の先端出口部分から前記遊技領域内に向けて延設された第１戻り球防止片と、
前記外レール部材のうち前記発射流路の先端出口部分から前記遊技領域内に向けて延設された第２戻り球防止片と、を有し、
前記第１戻り球防止片の延設先端部分と前記第２戻り球防止片の延設先端部分とを近接させ、
前記第２戻り球防止片の延設先端部分を前記第１戻り球防止片の延設先端部分よりも前記発射流路の入口側に寄せたことを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記第１戻り球防止片と前記第２戻り球防止片とを弾性体で構成し、前記第１戻り球防止片のばね定数を前記第２戻り球防止片のばね定数よりも小さく設定したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項３に記載のものは、前記第１戻り球防止片を前記第２戻り球防止片よりも長い延設長さに設定したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【００１０】
請求項４に記載のものは、前記第１戻り球防止片の延設先端部分と前記第２戻り球防止片の延設先端部分とを前記発射流路の幅方向の中央部よりも前記外レール部材側の位置で近接させたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
すなわち、遊技球の発射勢が弱い場合には、遊技球が内レール部材に沿って移動して第１戻り球防止片を押圧しながら遊技領域に進入し、遊技球の発射勢が強い場合には、遊技球が外レール部材に沿って移動して第２戻り球防止片を押圧しながら遊技領域に進入するように構成することができる。したがって、各戻り球防止片が遊技球に与える反発力を調整すれば、発射流路から遊技領域へ進入してきた遊技球の勢いのばらつきを小さく抑えることができ、遊技領域内における遊技球の飛翔を安定させることができる。
【００１３】
また、遊技領域内に進入した遊技球が第１戻り球防止片に衝突して発射流路に戻ろうとしたとしても、第１戻り球防止片の延設先端部分を発射流路の入口側に向けて移動して第２戻り球防止片の延設先端部分に引っ掛けることができる。したがって、第１戻り球防止片が発射流路の入口側に向けて撓むこと、さらには発射流路の先端出口部分が開放されることを第２戻り球防止片により規制することができ、遊技球が発射流路に逆流することを十分に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】遊技盤の正面図である。
【図２】遊技盤の部分斜視図である。
【図３】発射球案内ユニットの後方から見た分解斜視図である。
【図４】第１防止構成部材の説明図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は斜視図である。
【図５】第２防止構成部材の説明図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は斜視図である。
【図６】戻り球防止部材の作用の説明図であり、（ａ）は発射勢の弱い遊技球が通過する場合の説明図、（ｂ）は発射勢の強い遊技球が通過する場合の説明図、（ｃ）は遊技球が遊技領域から発射流路へ戻ることを防止する状態の説明図である。
【図７】風車の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図である。
【図８】球保持部に遊技球を保持した風車の説明図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図９】風車により流下方向が変換した遊技球の挙動を示す説明図であり、（ａ）は風車に誘導補助部を備えない場合の説明図、（ｂ）は風車に誘導補助部を備えた場合の説明図である。
【図１０】誘導傾斜部および誘導支持部を備えた第１戻り球防止片の説明図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は斜視図である。
【図１１】第２戻り球防止片を捻った戻り球防止部材の説明図であり、（ａ）は遊技球を当接していない常態の説明図、（ｂ）は第１戻り球防止片に遊技球を当接して発射流路への逆流を阻止した状態の説明図である。
【図１２】誘導補助部の後面を傘状の面とした風車の説明図である。
【図１３】装飾部に球係合溝を形成した風車の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１４】誘導補助部に球係合溝を形成した風車の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は背面図である。
【図１５】装飾部および誘導補助部に球係合溝を形成した風車の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
パチンコ遊技機の遊技盤１は、図１および図２に示すように、合板やプラスチックなどからなる矩形状の遊技盤本体２を備え、該遊技盤本体２の前面に区画部材３を遊技盤本体２の各辺に沿う状態で止着して遊技領域５を略円形状に区画形成し、該遊技領域５の前方には透明部材（ガラス板）８が保持された透明部材保持枠９を配置して、透明部材保持枠９により遊技盤１を前方から被覆するとともに、透明部材８を通して遊技領域５を遊技盤１の前方から視認できるように構成されている。
【００１８】
また、遊技領域５内には複数の遊技役物を配置している。具体的には、遊技領域５内の略中央には包囲枠体（センターケース）１２を配置し、包囲枠体１２の後方には、複数の識別情報を変動表示して変動表示ゲームを行う変動表示装置１３を備えている。そして、遊技領域５のうち包囲枠体１２の下方には、変動表示ゲーム始動用の始動入賞口１４を配置し、包囲枠体１２の側方（左側方）には普図始動ゲート１５を配置し、包囲枠体１２の左下方および右下方には、発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ１６を配置し、該サイドランプ１６に一般入賞口１７を備えている。さらに、始動入賞口１４の下方には大入賞口１８を配置し、該大入賞口１８の下方であって遊技領域５の下縁部には、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口１９を開設している。そして、包囲枠体１２、普図始動ゲート１５、始動入賞口１４、サイドランプ１６、大入賞口１８等の遊技役物の外縁部にはフランジ状の取付ベース２１を設け、該取付ベース２１により各遊技役物を遊技盤本体２の前面（表面）へ止着している。また、普図始動ゲート１５の下方且つ包囲枠体１２の取付ベース２１の側方の位置には、遊技領域５を流下する遊技球の流下方向を変換可能な風車２３を配置し、遊技領域５のうち包囲枠体１２、普図始動ゲート１５、始動入賞口１４、サイドランプ１６、大入賞口１８等の取付部分を除いた箇所には複数の遊技釘２４を植設し、該遊技釘２４に衝突した遊技球を遊技領域５の下方へ流下可能としている。そして、遊技領域５のうち風車２３と始動入賞口１４との間には、複数の遊技釘２４を始動入賞口１４側に向けて下り傾斜する直線状を形成するように並べて植設して誘導釘列２５を形成し、該誘導釘列２５上に遊技球を転動させて始動入賞口１４側へ誘導できるように構成されている。なお、風車２３については、後で詳細に説明する。
【００１９】
次に、区画部材３について説明する。
遊技盤１の周縁に沿って枠状に形成された区画部材３は、遊技領域５の一側（図２中、左側）を区画し、遊技盤１の下方に配置された発射装置（図示せず）から発射された遊技球を遊技領域５へ案内する発射球案内ユニット３１と、遊技領域５の他側の上部（図２中、右上側）を区画する上側区画部材３２と、遊技領域５の他側の下部（図２中、右下側）を区画する下側区画部材３３とに３分割して構成されている。
【００２０】
発射球案内ユニット３１は、遊技領域５の遊技球進入側を区画する部材であり、図２に示すように、遊技盤本体２の前面に止着される略Ｃ字状の案内ベース部３５を備え、該案内ベース部３５から遊技盤１の前方（透明部材８側）へ向けて外レール部材（発射球案内壁部）３６を起立するとともに、遊技盤１の前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成している。また、外レール部材３６の円弧内壁面（遊技領域５側の側面）には、縦長帯状の金属板（例えば、ステンレス鋼板）により形成されたガイドレール３７を添設し、該ガイドレール３７の上端を上端止着部材３８により発射球案内ユニット３１の上部に止着するとともに、ガイドレール３７の下端を下端止着部材３９により発射球案内ユニット３１の下部に止着している。さらに、外レール部材３６から内側（遊技領域５側）へ離間した位置には、外レール部材３６と略平行な状態となる円弧状の内レール部材（領域区画壁部）４０を形成し、ガイドレール３７と内レール部材４０との間に挟まれた縦長円弧状の空間を発射流路４２として遊技領域５の一側縁（図２中、左側縁）に沿うように設け、発射流路４２の上端部（出口側）の幅寸法を遊技球の直径よりも広く、且つ遊技球の直径の２倍よりも狭い寸法とし（図６参照）、発射流路４２を移動する遊技球がガイドレール３７または内レール部材４０に接触して遊技領域５の一側上部まで案内されるように構成されている。言い換えると、内側区画壁部となる内レール部材４０と、外側区画壁部となる外レール部材３６とを対向させて備えることにより発射流路４２を形成している。
【００２１】
さらに、内レール部材４０の上端部を外レール部材３６の上端部およびガイドレール３７の上端部よりも低い位置（言い換えると遊技盤１の側部寄り）に設定し、ガイドレール３７の上端部を発射流路４２の先端出口部分（上端）４２ａよりも遊技領域５の上寄りに配置している。そして、発射流路４２の後側（すなわち遊技盤本体２側）には、案内ベース部３５とともに合成樹脂で一体成形した流路底部４３を備え、該流路底部４３と外レール部材３６と内レール部材４０とにより発射流路４２を前方が開放された状態で区画形成している。さらに、発射流路４２の入口部分（下端）を下方へ開放して発射装置へ連通し、発射装置から発射された遊技球を発射流路４２へ通して遊技領域５内に案内できるように構成されている。
【００２２】
上側区画部材３２は、図１に示すように、遊技盤１の正面から見て右上隅部に配置される部材であり、発射球案内ユニット３１の上端に隣接した状態で止着されている。また、当該上側区画部材３２のうち遊技領域５側に位置する縁部を円弧状に形成するとともに、遊技盤１の側方（右側方）へ向けて下り傾斜させている。さらに、当該上側区画部材３２の遊技領域５側の縁部の途中には、ゴムなどの弾性体で形成された緩衝部材４５を備え、発射流路４２から上側区画部材３２の縁部に沿って飛翔してきた遊技球がこの緩衝部材４５に衝突して下方の遊技領域５へ流下するように構成されている。
【００２３】
下側区画部材３３は、遊技盤１の正面から見て右下隅部に配置される部材であり、発射球案内ユニット３１の下端にアウト口１９を挟んで隣り合う状態であって、且つ上側区画部材３２の下端に隣接した状態で止着されている。また、当該下側区画部材３３のうち遊技領域５側の縁部（上縁部）を円弧状に形成するとともに、上側区画部材３２の下端（右下端）から遊技盤１の下側中央部分へ向けて下り傾斜させている。
【００２４】
そして、遊技盤１は、図２および図３に示すように、発射流路４２の先端出口部分（上端）４２ａに戻り球防止部材５０を備え、該戻り球防止部材５０により遊技球が発射流路４２から遊技領域５へ進入することを許容する一方、遊技領域５から発射流路４２へ戻ることを防止している。戻り球防止部材５０は、第１戻り球防止片５１ａが形成された第１防止構成部材５１を内レール部材４０側に取り付けるとともに、第２戻り球防止片５２ａが形成された第２防止構成部材５２を外レール部材３６側に取り付けて構成されている。
【００２５】
第１防止構成部材５１は、図４に示すように、ステンレス鋼板等の弾性体で短冊状に形成された縦向きの板部材であり、当該第１防止構成部材５１の下部を内レール部材４０の上端部の湾曲に沿う方向へ屈曲して第１係止部５１ｂとし、該第１係止部５１ｂよりも上方の部分を第１戻り球防止片５１ａとして構成されている。そして、内レール部材４０の上端部を遊技領域５側へ膨出して形成された第１係止受部５５に第１係止部５１ｂを発射球案内ユニット３１の後側（遊技盤本体２側）から差し込んで係止し、この状態で第１戻り球防止片５１ａを第１係止受部５５の側部、言い換えると内レール部材４０のうち発射流路４２の先端出口部分４２ａ（詳しくは先端出口部分４２ａの開口縁）から遊技領域５内（詳しくは遊技領域５の上縁部）に向けて上方へ延設して起立させ、発射流路４２の先端出口部分４２ａの下部を閉成するように構成されている。なお、図３に示すように、第１係止受部５５には第１ストッパー５６をビス等の第１止着部材５７で発射球案内ユニット３１の後方から止着し、第１係止部５１ｂが第１係止受部５５から脱落する不都合、ひいては第１戻り球防止片５１ａが発射流路４２の先端出口部分４２ａから外れる不都合を第１ストッパー５６により阻止している。
【００２６】
第２防止構成部材５２は、図２および図５に示すように、ステンレス鋼板等の弾性体で短冊状に形成され、遊技盤１の左右方向に沿って延在する横向きの板部材であり、当該第２防止構成部材５２の一側部（図２中、左側部）を第２係止部５２ｂとし、他側部（図２中、右側部）を下方へ向けて湾曲させて第２戻り球防止片５２ａとして構成されている。そして、外レール部材３６のうち内レール部材４０の上端部に対向する箇所を外側（発射流路４２を挟んで内レール部材４０とは反対側）へ膨出して第２係止受部５８を形成し、該第２係止受部５８に第２係止部５２ｂを発射球案内ユニット３１の後側（遊技盤本体２側）から差し込んで係止している。さらに、この状態で第２戻り球防止片５２ａを第２係止受部５８の側部、言い換えると外レール部材３６のうち発射流路４２の先端出口部分４２ａ（先端出口部分４２ａの開口縁）から遊技領域５内（詳しくは遊技領域５の中央部）に向けて延設して下り傾斜させ、発射流路４２の先端出口部分４２ａの上部を閉成するように構成されている。なお、図３に示すように、第２係止受部５８には第２ストッパー５９をビス等の第２止着部材６０で発射球案内ユニット３１の後方から止着し、第２係止部５２ｂが第２係止受部５８から脱落する不都合、ひいては第２戻り球防止片５２ａが発射流路４２の先端出口部分４２ａから外れる不都合を第２ストッパー５９により阻止している。さらに、ガイドレール３７のうち発射流路４２の先端出口部分４２ａに位置する箇所には挿通開口３７ａを切り欠いて開設し、該挿通開口３７ａに第２戻り球防止片５２ａ（第２防止構成部材５２）を挿通している。
【００２７】
このような第１防止構成部材５１と第２防止構成部材５２とから構成された戻り球防止部材５０は、第１戻り球防止片５１ａ（第１防止構成部材５１）と第２戻り球防止片５２ａ（第２防止構成部材５２）を同じ材質の弾性体で構成するとともに同じ横幅寸法（遊技盤１の前後方向に沿った幅寸法）に形成している（図４および図５参照）。また、第１戻り球防止片５１ａを第２戻り球防止片５２ａよりも長い延設長さ（遊技領域５内に向かう方向の長さ）且つ薄い板厚に形成して、第１戻り球防止片５１ａのばね定数を第２戻り球防止片５２ａのばね定数よりも小さく設定している。したがって、第１戻り球防止片５１ａを第２戻り球防止片５２ａよりも撓み易くしている。
【００２８】
さらに、図６に示すように、第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分と第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分とを近接させている。詳しくは、第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分を第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分よりも発射流路４２の入口側に寄せて配置し、第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分と第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分とを、発射流路４２の幅方向の中央部よりも外レール部材３６側の位置で近接させるとともに、遊技球の半径よりも狭い距離で離間させている。また、第１戻り球防止片５１ａと外レール部材３６（ガイドレール３７）とを遊技球の直径よりも狭い距離で離間させ、第２戻り球防止片５２ａと内レール部材４０とを遊技球の直径よりも狭い距離で離間させている。なお、戻り球防止部材５０の作用については、後で詳細に説明する。
【００２９】
次に、遊技領域５内に配置された風車２３について説明する。
風車２３は、図７および図８に示すように、遊技領域５（遊技盤本体２）に植設される支持軸６３と、該支持軸６３を中心にして回動する回動部６４とから構成されている。また、回動部６４には、支持軸６３に回動自在な状態で嵌合される軸受部６５と、該軸受部６５と共回りする装飾部６６および球誘導部６７とを備えている。具体的には、支持軸６３を遊技盤１の前後方向（板厚方向）に沿って延在する状態で植設し、該支持軸６３のうち遊技盤本体２の前方に突出した前半部分には、回動部６４の基部となる円筒状の軸受部６５を嵌合し、該軸受部６５の前端部には、風車２３の前面側を装飾する円板状の装飾部６６を遊技盤１の前面に沿って延在した状態、且つ当該装飾部６６の中心が支持軸６３上に位置する姿勢で備え、該装飾部６６の前面に支持軸６３の頭部を係合して回動部６４が支持軸６３から脱落することを阻止している。また、軸受部６５の外周面のうち装飾部６６よりも遊技盤１側（遊技盤本体２側）の位置から羽根状の球誘導部６７を放射状、言い換えると軸受部６５から離隔する外方へ複数枚（本実施形態では３枚）延設するとともに、軸受部６５の周りに同位相ずつずれた位置（本実施形態では１２０度ずつ位相がずれた位置）に配置し（図８（ａ）参照）、遊技領域５を流下してきた遊技球が球誘導部６７に当接して遊技球の流下方向を誘導できるように構成されている。さらに、球誘導部６７のうち遊技盤本体２側に位置する後縁部を軸受部６５側から外方へ向かうにつれて次第に装飾部６６側に位置する状態で傾斜させ、隣り合う球誘導部６７と装飾部６６とで囲まれた空間を球保持部６８とし、該球保持部６８に遊技球（球誘導部６７に当接してきた遊技球）を一時的に保持可能としている。
【００３０】
そして、回動部６４の後部、言い換えると回動部６４のうち球誘導部６７よりも遊技盤本体２側の位置には、装飾部６６よりもひと回り小さい円板状の誘導補助部７０を備え、該誘導補助部７０により球保持部６８の後側を閉成している。誘導補助部７０は、装飾部６６、球誘導部６７、軸受部６５と共回り可能であり、遊技盤本体２の前面に沿って延在して装飾部６６に平行となる姿勢に設定されており、当該誘導補助部７０の中心を支持軸６３上に位置させている。また、図８（ｃ）および図９（ｂ）に示すように、遊技盤本体２の前面（表面）から前方へ離間し、当該誘導補助部７０と遊技盤１の前面との間に当接逃げ空間部７１を形成して誘導補助部７０と遊技盤本体２との当接を回避し、当該誘導補助部７０の前面（装飾部６６側に向いた面）を取付ベース２１よりも前方に位置させている。さらに、図８（ｂ）に示すように、当該誘導補助部７０と装飾部６６との離間距離Ｄを遊技球の直径よりも広く設定している。
【００３１】
また、図８（ｃ）に示すように、誘導補助部７０の外周面を前方の装飾部６６側へ近づくにつれて次第に縮径して、誘導補助部７０の外周縁の上端部分を装飾部６６側へ向けて下り傾斜させ、誘導補助部７０の上方から流下してきた遊技球が誘導補助部７０の外周縁に当接すると、この外周面に沿って遊技球を流下させて球保持部６８へ誘導できるように構成されている。そして、誘導補助部７０の軸受部６５からの突出寸法Ｘを遊技球の半径よりも小さく設定して、支持軸６３が遊技球の衝突により僅かに曲がって誘導補助部７０が傾いたとしてもこの誘導補助部７０が直ちに遊技盤本体２に当接すること、ひいては装飾部６６、球誘導部６７、軸受部６５の回動が直ちに阻止されてしまう不都合を避けるように構成されている。また、誘導補助部７０の板厚ｔを厚肉に設定して、誘導補助部７０の軸受部６５からの突出寸法Ｘが遊技球の半径よりも小さくても、装飾部６６と誘導補助部７０との間に配置（保持）された遊技球が誘導補助部７０よりも遊技盤本体２側に突出することを阻止している。
【００３２】
次に、遊技盤１の作用、特に、戻り球防止部材５０および風車２３の作用について説明する。
発射装置から遊技球を発射すると、遊技球が発射流路４２に入口（下端）から進入して上方へ飛翔する。ここで、発射勢が弱い場合には、この遊技球は、発射流路４２の途中で内レール部材４０に接触し、この状態で内レール部材４０に沿って上方へ移動する。そして、図６（ａ）に示すように、発射流路４２の先端出口部分４２ａに到達すると、戻り球防止部材５０の下側部分を構成する第１戻り球防止片５１ａを飛翔勢により押圧して遊技領域５側へ撓ませ、第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分をガイドレール３７および第２戻り球防止片５２ａから遠ざける。この結果、発射流路４２の先端出口部分４２ａが開放されて遊技領域５と発射流路４２とが連通し、この連通状態で遊技球がさらに上昇して発射流路４２の先端出口部分４２ａを通過し、遊技領域５へ飛入する。そして、遊技球が発射流路４２の先端出口部分４２ａを通過した後には、第１戻り球防止片５１ａがその復元力により延設先端部分を第２戻り球防止片５２ａに近づけて常態に戻り、発射流路４２の先端出口部分４２ａを閉成する。
【００３３】
一方、遊技球の発射勢が強い場合には、この遊技球は、発射流路４２の途中でガイドレール３７に接触し、遠心力でこの接触状態を維持しながらガイドレール３７に沿って上方へ移動する。そして、図６（ｂ）に示すように、発射流路４２の先端出口部分４２ａに到達すると、戻り球防止部材５０の下側部分を構成する第１戻り球防止片５１ａを飛翔勢により押圧して遊技領域５側へ撓ませ、第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分を第１戻り球防止片５１ａから遠ざける。さらには、第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分を押圧して遊技領域５側へ撓ませる。この結果、発射流路４２の先端出口部分４２ａが開放されて遊技領域５と発射流路４２とが連通し、この連通状態で遊技球がさらに上昇して発射流路４２の先端出口部分４２ａを通過し、遊技領域５へ飛入する。そして、遊技球が発射流路４２の先端出口部分４２ａを通過した後には、第１戻り球防止片５１ａおよび第２戻り球防止片５２ａがそれぞれの復元力により延設先端部分同士を近づけて常態に戻り、発射流路４２の先端出口部分４２ａを閉成する。
【００３４】
このようにして、遊技球の発射勢が弱い場合には、遊技球が内レール部材４０に沿って移動して第１戻り球防止片５１ａを押圧しながら遊技領域５に進入し、遊技球の発射勢が強い場合には、遊技球が外レール部材３６に沿って移動して第２戻り球防止片５２ａを押圧しながら遊技領域５に進入するように構成することができる。しかも、第１戻り球防止片５１ａのばね定数を第２戻り球防止片５２ａのばね定数よりも小さく設定しているので、発射勢の強い遊技球が戻り球防止部材５０（第２戻り球防止片５２ａ）から受ける反発力を、発射勢の弱い遊技球が戻り球防止部材５０（第１戻り球防止片５１ａ）から受ける反発力よりも強くすることができる。したがって、発射流路４２から遊技領域５へ進入してきた遊技球の勢いのばらつきを小さく抑えることができ、遊技領域５内における遊技球の飛翔を安定させることができる。また、遊技球が発射勢の強い状態で遊技領域５に進入してしまう不都合、ひいては遊技領域５内に配置された遊技役物や遊技釘２４などに衝突して損傷させてしまう不都合を抑えることができる。そして、発射勢が弱い状態であったとしても、遊技球が戻り球防止部材５０を押し開いて遊技領域５に進入し易い。
【００３５】
また、第１戻り球防止片５１ａを第２戻り球防止片５２ａよりも長い延設長さに設定したので、第１戻り球防止片５１ａを第２戻り球防止片５２ａよりも撓み易くすることができ、発射勢の弱い遊技球であったとしても押し開き易い第１戻り球防止片５１ａを簡単な構成で実現することができる。さらに、第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分と第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分とを発射流路４２の幅方向の中央部よりも外レール部材３６側の位置で近接させたので、第２戻り球防止片５２ａが発射流路４２の先端出口部分４２ａを閉成する範囲を、第１戻り球防止片５１ａが発射流路４２の先端出口部分４２ａを閉成する範囲よりも狭く設定することができる。したがって、遊技領域５内から発射流路４２に戻ろうとする遊技球（戻り球）が第１戻り球防止片５１ａよりも第２戻り球防止片５２ａに当たり難くなり、第２戻り球防止片５２ａが発射勢の強い遊技球からの衝撃だけではなく戻り球からの衝撃をも受け易くなる不都合、ひいては第２戻り球防止片５２ａが損傷し易くなる不都合を抑制することができる。そして、第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分を第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分よりも発射流路４２の入口側に寄せたので、図６（ｃ）に示すように、遊技領域５内に進入した遊技球が第１戻り球防止片５１ａに衝突して発射流路４２に戻ろうとしたとしても、第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分を発射流路４２の入口側に向けて移動して第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分に引っ掛けることができる。したがって、第１戻り球防止片５１ａが発射流路４２の入口側に向けて撓むこと、さらには発射流路４２の先端出口部分４２ａが開放されることを第２戻り球防止片５２ａにより規制することができ、遊技球が発射流路４２に逆流することを十分に防ぐことができる。
【００３６】
戻り球防止部材５０を発射流路４２側から押し開いて遊技領域５に飛入した遊技球が流下して風車２３に向かい、回動部６４の球保持部６８へ上方から進入すると、風車２３は、この遊技球を球保持部６８に保持するとともに球誘導部６７に当接し、遊技球により球誘導部６７を押圧されて回動部６４を回動する。そして、回動部６４の回動動作により遊技球に押圧された球誘導部６７が回動部６４の回動動作により下り傾斜した姿勢になると、球保持部６８内の遊技球を下り傾斜姿勢の球誘導部６７に沿って流下させて球保持部６８から放出する。この結果、遊技球を誘導して、遊技球の流下方向を下方向から横方向（風車２３の側方に位置する誘導釘列２５に近づく方向や、風車２３を挟んで誘導釘列２５とは反対側へ遠ざかる方向）へ変換する。
【００３７】
このとき、図９（ａ）に示すように、仮に誘導補助部７０を風車２３に備えていないとすると、球保持部６８内の遊技球が遊技盤本体２側に移動することを許容してしまう。このため、遊技球が遊技盤本体２側に位置している状態で球保持部６８から誘導釘列２５側に放出されると、この放出された遊技球は、誘導釘列２５の上方に位置する取付ベース２１（包囲枠体１２の取付ベース２１）の側縁や遊技盤本体２の前面に衝突して前方に弾かれ易く、さらには透明部材８に衝突して跳ね返った後に再び取付ベース２１に衝突し易い。これにより、遊技領域５内での流下、詳しくは誘導釘列２５上における転動をスムーズに行うことができない。
【００３８】
しかしながら、風車２３には誘導補助部７０を備えているので、風車２３は、図９（ｂ）に示すように、球保持部６８内の遊技球を誘導補助部７０に当接して遊技球が遊技盤本体２側（遊技盤１側）に移動することを規制する。この状態で球保持部６８が遊技球を誘導釘列２５側に放出すると、放出された遊技球（風車２３により誘導された遊技球）は、取付ベース２１の側縁や遊技盤本体２の前面に衝突し難く、さらには取付ベース２１や遊技盤本体２に弾かれて透明部材８に衝突することも発生し難い。したがって、遊技球が遊技領域５内（詳しくは誘導釘列２５上）をスムーズに流下し易くなり、遊技を滞りなく進行させることができる。また、装飾部６６および誘導補助部７０を遊技盤１の前面に沿った板状体（円板）としたので、装飾部６６および誘導補助部７０に遊技球を沿わせて移動させて遊技球の流下方向（誘導方向）を安定させることができる。しかも、誘導補助部７０を回動部６４と一体に構成しているので、遊技球の衝突に起因して支持軸６３が曲がって風車２３が常態から傾いた状態に調整されたとしても、装飾部６６と誘導補助部７０との間隔が常態とは異なってしまうことがない。このことから、球保持部６８内の遊技球を支障なく誘導して放出することができる。
【００３９】
ところで、上記実施形態においては、戻り球防止部材５０には遊技球を誘導する機能を備えていないが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１０に示す第２実施形態における第１戻り球防止片５１ａは、弱い発射勢で発射流路４２を上昇してきた遊技球を遊技盤本体２の前面側に誘導しながら遊技領域５へ進入させる機能を備えている。具体的には、第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分のうち前後方向の中央部分よりも前寄り（透明部材８寄り）の位置から後縁（遊技盤本体２側の縁）までの部分を遊技領域５側に折り曲げて遊技球が当接可能な誘導傾斜部５１ｃを形成し、該誘導傾斜部５１ｃと遊技盤本体２の前面との離間距離Ｌが発射流路４２の先端出口部分４２ａから遠ざかるにつれて次第に短くなる状態に設定している。また、誘導傾斜部５１ｃの下縁（第１係止部５１ｂ側の縁）と第１戻り球防止片５１ａの本体との間を三角形状の誘導支持部５１ｄで閉塞し、誘導傾斜部５１ｃに発射流路４２側から当接した遊技球が誘導支持部５１ｄにも当接し得るように構成されている。
【００４０】
このような構成の第１戻り球防止片５１ａを備えた遊技盤１において、発射装置から遊技球を弱い発射勢で発射して発射流路４２内を上昇させると、この遊技球は、発射流路４２の途中で内レール部材４０に接触し、この状態で内レール部材４０に沿って上方へ移動して発射流路４２の先端出口部分４２ａに到達する。さらに、第１戻り球防止片５１ａの誘導傾斜部５１ｃを飛翔勢により押圧して遊技領域５側へ撓ませ、第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分をガイドレール３７および第２戻り球防止片５２ａから遠ざける。このとき、誘導傾斜部５１ｃは、遊技球を当該誘導傾斜部５１ｃの傾斜方向に沿って遊技盤本体２側に誘導して遊技盤本体２の前面に押し付け、遊技球が遊技盤１の前後方向にブレることを規制する。この状態でさらに第１戻り球防止片５１ａが遊技領域５側へ撓むと、発射流路４２の先端出口部分４２ａが開放され、遊技球が遊技盤本体２の前面に当接した状態で遊技領域５に飛入する。したがって、遊技球のムラ飛び、詳しくは発射された遊技球毎に飛翔方向が乱れた状態で遊技領域５へ飛入してしまう不都合を戻り球防止部材５０の構成要素（第１戻り球防止片５１ａ）により十分に抑えることができる。また、発射流路４２から飛び出した遊技球が透明部材８にぶつかることを阻止することができ、遊技球が透明部材８に衝突して騒音が生じたり透明部材８が損傷したりする不都合を抑えることができる。
【００４１】
また、極めて弱い発射勢であるにも拘らず遊技球が発射流路４２の先端出口部分４２ａまで到達した場合には、遊技球が第１戻り球防止片５１ａから反力を受けて飛翔勢が無くなる虞、ひいては誘導傾斜部５１ｃに沿って下方へ滑り落ちて発射流路４２を逆流する虞がある。しかしながら、誘導傾斜部５１ｃの下端には誘導支持部５１ｄを備えているので、遊技球が誘導傾斜部５１ｃに沿って下方へ滑り落ちたとしてもこの遊技球を誘導支持部５１ｄで支持することができる。それだけではなく、誘導支持部５１ｄが支持する遊技球の自重で第１戻り球防止片５１ａを撓ませて発射流路４２の先端出口部分４２ａを開放することができ、第１戻り球防止片５１ａで停留した遊技球を遊技領域５へ放出することができる。したがって、発射流路４２の先端出口部分４２ａまで到達した遊技球が遊技領域５へ飛入せずにファール球となって発射流路４２を逆流してしまう不都合を抑制することができ、遊技をスムーズに進行することができる。
【００４２】
ところで、上記第２実施形態では、発射流路４２から飛び出す遊技球を誘導する機能を戻り球防止部材５０（第１戻り球防止片５１ａ）に備えたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１に示す第３実施形態の戻り球防止部材５０は、第１実施形態のものと基本的には同じであるが、第２戻り球防止片５２ａの形状が異なり、第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分に第１戻り球防止片５１ａが当接すると、第１戻り球防止片５１ａが捻れるように構成した点で異なる。具体的に説明すると、第３実施形態においては、図１１（ａ）に示すように、第２戻り球防止片５２ａの前縁部（透明部材８側の縁部）を後縁部（遊技盤本体２側の縁部）よりもきつく下方へ湾曲させており、第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分を透明部材８側から遊技盤本体２側に向かうにつれて次第に常態の第１戻り球防止片５１ａに近づく傾斜姿勢にしている。
【００４３】
このような構成の第２戻り球防止片５２ａを備えた戻り球防止部材５０において、遊技領域５内に進入した遊技球が第１戻り球防止片５１ａに衝突して発射流路４２に戻ろうとすると、図１１（ｂ）に示すように、第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分が発射流路４２の入口側に向けて移動して第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分に引っ掛かり、遊技球の発射流路４２への逆流を阻止する。このとき、第１戻り球防止片５１ａは、遊技球により第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分に押し付けられ、第２戻り球防止片５２ａの延設先端部分に倣って当該第１戻り球防止片５１ａの延設先端部分の前縁部を後縁部よりも発射流路４２の入口側（図１１（ｂ）中、右側）に移動して捻れる。そして、遊技球の勢いが第１戻り球防止片５１ａの捻れ変形（弾性変形）により減衰して遊技球の押圧力が弱まると、第１戻り球防止片５１ａがその復元力により捻れ状態から復帰しながら遊技球を押し戻し、この遊技球を第１戻り球防止片５１ａの捻れ復帰方向、詳しくは第１戻り球防止片５１ａから離れるにつれて次第に遊技盤本体２に近づく方向（図１１（ｂ）中、円弧状の矢印Ｐで示す方向）へ放出する。したがって、発射流路４２への逆流を第１戻り球防止片５１ａにより阻止された遊技球が透明部材８に向かって跳ね返されて透明部材８に衝突する不都合、ひいては透明部材８が損傷する不都合をなくすことができる。
【００４４】
なお、上記各実施形態の戻り球防止部材５０においては、第１戻り球防止片５１ａを第２戻り球防止片５２ａよりも長い延設長さ、且つ薄い板厚に形成して、第１戻り球防止片５１ａのばね定数を第２戻り球防止片５２ａのばね定数よりも小さく設定したが、本発明はこれに限定されない。要は、第１戻り球防止片５１ａを第２戻り球防止片５２ａよりも撓み易くすることができれば、第１戻り球防止片５１ａおよび第２戻り球防止片５２ａの板厚や延設長さや幅をどのように設定してもよい。また、撓み易さが異なる材質で第１戻り球防止片５１ａと第２戻り球防止片５２ａとを形成して第１戻り球防止片５１ａのばね定数を第２戻り球防止片５２ａのばね定数よりも小さく設定してもよい。
【００４５】
ところで、上記実施形態における風車２３においては、装飾部６６および誘導補助部７０を平たい円板状に形成したが、本発明はこれに限定されない。要は、装飾部および誘導補助部を遊技盤本体の前面に沿って延在する板状体であれば、誘導補助部７０をどのような形状に形成してもよい。また、誘導補助部７０と遊技盤本体２の前面との間に形成される当接逃げ空間部７１を均一の前後幅に設定したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１２に示す第４実施形態のように、誘導補助部７０のうち遊技盤本体２側に向いた後面を軸受部６５側から外方へ向かうにつれて次第に装飾部６６側に位置する傘状の面に形成して、当接逃げ空間部７１の前後幅を軸受部６５側から外方へ向かうにつれて次第に広く設定してもよい。このような構成の誘導補助部７０および当接逃げ空間部７１を遊技盤１に備えれば、遊技球の衝突に起因して支持軸６３が曲がって風車２３が常態から傾いた状態に調整されたとしても、誘導補助部７０の外縁と遊技盤本体２の前面とが干渉する不都合、ひいては風車２３が回動できなくなる不都合を避けることができる。また、誘導補助部７０の後面を傘状の面にすれば、遊技盤本体２の前面と干渉し難い誘導補助部７０を簡単な構成で実現することができる。なお、誘導補助部７０の後面を傘状の面にするか否かに拘らず、遊技盤本体２の前面のうち誘導補助部７０に対向する部分を支持軸６３に向かうにつれて次第に誘導補助部７０側へ隆起させて、当接逃げ空間部７１の前後幅を軸受部６５側から外方へ向かうにつれて次第に広く設定してもよい。
【００４６】
ところで、上記各実施形態における風車２３には、装飾部６６または誘導補助部７０に遊技球を係合し易くなる構成を備えてもよい。例えば、図１３に示す第５実施形態における風車２３は、基本的には第１実施形態と同じ構成であるが、回動部６４に遊技球を係合可能な球係合溝を備えた点で異なる。具体的に説明すると、第５実施形態における風車２３の装飾部６６には、複数条（本実施形態では３条）の球係合溝を軸受部６５側から外方へ向かって放射状に延在させるとともに支持軸６３の方向（前後方向）に貫通させ、各球係合溝が支持軸６３の方向から見て隣り合う球誘導部６７の間に位置するように構成されている（図１３（ｂ）参照）。また、各球係合溝の外側端部（装飾部６６の外周側に位置する端部）を装飾部６６の円周方向、詳しくは装飾部６６の前方からみて反時計方向へ向けて屈曲し、球係合溝が誘導釘列２５側に向けて下り傾斜姿勢となった場合には、球係合溝の外側端部が上方に向けて屈曲した状態となるように構成されている。
【００４７】
このような球係合溝７５を装飾部６６に備えた風車２３においては、図１３（ｂ）に示すように、回動部６４が回動して１つの球保持部６８が支持軸６３の上方に位置すると、この球保持部６８に連通する球係合溝７５が支持軸６３側から上方に向けて延在して縦向き姿勢となる。この状態で遊技球が遊技領域５を流下して球保持部６８に進入すると、この遊技球が縦向きの球係合溝７５に係合し易い。そして、遊技球が球係合溝７５に係合した場合には、遊技球を球係合溝７５に沿って案内して球保持部６８へ迅速に保持することができる。また、球保持部６８に保持された遊技球が左右いずれかの球誘導部６７を押圧すると、回動部６４は、遊技球が押圧した球誘導部６７側へ向けて回動する。そして、遊技球に押圧された球誘導部６７が風車２３の側方へ向けて下り傾斜した姿勢になると、遊技球が球誘導部６７に沿って外方へ向けて転動し始める。さらに風車２３が回動して球係合溝７５が風車２３の側方へ向けて下り傾斜した姿勢になると、遊技球が球保持部６８内で装飾部６６側に位置していた場合には、この遊技球を球係合溝７５に沿って誘導して流下させることができる。これにより、遊技球の流下方向を変換することができる。それだけではなく、球保持部６８内で球係合溝７５に係合した遊技球の動きを利用して装飾部６６を回動することができ、装飾部６６の回動による演出動作を行い易くすることができる。また、遊技球が流下して球係合溝７５の外側端部に到達すれば、装飾部６６の半径方向に沿って動いていた遊技球が装飾部６６の円周方向に沿って動くので、遊技球の動き（流下方向）を顕著に変化させることができる。
【００４８】
そして、遊技球が係合可能な球係合溝は、装飾部６６にだけ備えることに限定されず、装飾部６６または誘導補助部７０の少なくとも一方に備えていればよい。例えば、図１４に示すように、誘導補助部７０に複数条（本実施形態では３条）の球係合溝７６を軸受部６５側から外方へ向かって放射状に切り欠いて形成し、各球係合溝７６が支持軸６３の方向から見て隣り合う球誘導部６７の間に位置するように構成してもよい。誘導補助部７０に球係合溝７６を形成した風車２３においては、球保持部６８内で遊技球が誘導補助部７０側に位置すれば、この遊技球を球係合溝７６に沿って誘導して流下させることができる。また、図１５に示すように、装飾部６６と誘導補助部７０とに球係合溝７５，７６を形成し、装飾部６６の球係合溝７５と誘導補助部７０の球係合溝７６とが支持軸６３の方向から見て前後に並んで位置するように構成してもよい。装飾部６６および誘導補助部７０に球係合溝７５，７６を形成した風車２３においては、球保持部６８内で遊技球が装飾部６６側または誘導補助部７０側に位置すれば、この遊技球を球係合溝７５，７６に沿って誘導して流下させることができる。
【００４９】
なお、球係合溝７６が形成される誘導補助部７０は、図１３および図１４に示す円板状であることに限定されない。例えば、図１２に示す誘導補助部７０、すなわち、遊技盤１側に向いた後面が軸受部６５側から外方へ向かうにつれて次第に装飾部６６側に位置する傘状の面となっている誘導補助部７０に球係合溝７６を形成してもよい。
【００５０】
そして、上記各実施形態では、遊技球の流下方向を変換可能な部材として風車２３を例示したが、本発明はこれに限定されない。要は、遊技領域５に植設され、遊技盤１の前後方向に沿って延在する支持軸と、該支持軸に回動自在な状態で嵌合される軸受部と、該軸受部の前端部に設けられ、当該流下方向変換部材の前面側を装飾する装飾部と、軸受部の外周面のうち装飾部よりも遊技盤１側の位置から外方へ延設され、遊技領域５を流下してきた遊技球と当接してその流下方向を誘導可能な球誘導部とを備えていれば、どのような構成の部材で遊技球の流下方向を変換してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、発射装置により弾発された遊技球を遊技領域内に案内する発射流路を有し、該発射流路の先端出口部分には、遊技球の前記発射流路から前記遊技領域への進入を許容する一方、前記遊技領域から前記発射流路への戻りを防止する戻り球防止部材を備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００５２】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００５３】
１  遊技盤
２  遊技盤本体
３  区画部材
５  遊技領域
３１  発射球案内ユニット
３６  外レール部材
３７  ガイドレール
４０  内レール部材
４２  発射流路
４２ａ  先端出口部分
５０  戻り球防止部材
５１  第１防止構成部材
５１ａ  第１戻り球防止片
５１ｂ  第１係止部
５１ｃ  誘導傾斜部
５１ｄ  誘導支持部
５２  第２防止構成部材
５２ａ  第２戻り球防止片
５２ｂ  第２係止部
５５  第１係止受部
５８  第２係止受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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