(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス器具に設けられ、ガスコードの先端に取り付けられたワンタッチによる着脱式のジョイント部材が取り付けられるプラグユニットにおいて、ジョイント部材が接続され、ガス器具へのガスの通路となる筒状のプラグと、このプラグに対してジョイント部材以外の配管部材の連結を防止する連結防止部材と、ジョイント部材が接続される際に連結防止部材の退避位置への移動を許可し、それ以外の場合に連結防止部材の移動をロックするロック部材とを備え、少なくともこれら連結防止部材とロック部材とを覆うカバーを設けると共に、プラグにジョイント部材が連結されたことを確認するための開口部をカバーに貫設したことを特徴とするプラグユニット。
【請求項２】
プラグに連結されているジョイント部材をプラグから外す連結解除部材をカバーの外周面に沿って摺動自在に設け、プラグにジョイント部材が連結されていない状態では上記開口部を連結解除部材で覆い、ジョイント部材がプラグに連結された状態では連結解除部材が移動して開口部が露出するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のプラグユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス器具に設けられ、ガス器具に対してガスを供給するジョイント部材が接続されるプラグユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえばガスファンヒータのようなガス器具には、ガスを供給するガスコードと呼ばれるチューブ状の管が接続されるプラグが設けられている。ガスコードの器具側の端部にはジョイント部材が取り付けられている。このジョイント部材はワンタッチ式でプラグに着脱することができる。ジョイント部材の先端には金属製の筒状の部材が取り付けられており、ジョイント部材をプラグの先端にあてがい、その状態からジョイント部材を押しつければ、金属製の筒状の部材が飛び出し、ジョイント部材がプラグに連結される。また、ジョイント部材を取り外す際には、その金属製の筒状の部材を指で挟んで引き戻せば、ジョイント部材はプラグから簡単に外れる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記プラグはジョイント部材が着脱されるためのものであり、従来のゴムホースを連結するようには設計されていない。そのため、ジョイント部材専用であることを知らずにゴムホースをプラグに接続しようとしても容易には接続することはできない。ところが、ゴムホースは弾性変形することができるため、無理矢理プラグにゴムホースを接続できる場合が生じる。ところが、ジョイント部材専用のプラグにゴムホースを無理矢理接続した状態は正規の状態ではないため、ゴムホースに外力が作用すると、ゴムホースとプラグとの間に隙間が生じたり、ゴムホースが外れてしまい、好ましくない。
【０００４】
そこで、プラグに対してゴムホースなどのジョイント部材以外の配管部材が接続されないように接続を阻止する機構をプラグに設け、さらにこのような機構が指などで故意に操作されて接続阻止状態が解除されないようにカバーで覆うことが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１１１５３５号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上述のようにカバーで覆ってしまうとジョイント部材が接続されたことを確認しづらくなる。特にプラグはガス器具の背面に取り付けられていることが多く、そのため、さらに確認しづらくなる。
【０００７】
また、ジョイント部材をプラグに接続する際にゴミなどが噛み込んだり、経年劣化でプラグの先端に傷がついているような場合にはジョイント部材をプラグに接続した状態で微少ではあるがガスが漏れる場合がある。このガスの漏れは微少であるため、人がにおいなどで察知することが困難であり、ガス漏れ検知機などの検査機器で定期的に検査する必要があるが、プラグとジョイント部材との連結部分がカバーで覆われていると、検査機器を用いてもガスの漏れを検知しづらいという不具合が生じる。
【０００８】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、カバーを設けるがジョイント部材がプラグに接続されたことを確認しやすく、かつガス漏れの検知を容易に行うことのできるプラグユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明によるプラグユニットは、ガス器具に設けられ、ガスコードの先端に取り付けられたワンタッチによる着脱式のジョイント部材が取り付けられるプラグユニットにおいて、ジョイント部材が接続され、ガス器具へのガスの通路となる筒状のプラグと、このプラグに対してジョイント部材以外の配管部材の連結を防止する連結防止部材と、ジョイント部材が接続される際に連結防止部材の退避位置への移動を許可し、それ以外の場合に連結防止部材の移動をロックするロック部材とを備え、少なくともこれら連結防止部材とロック部材とを覆うカバーを設けると共に、プラグにジョイント部材が連結されたことを確認するための開口部をカバーに貫設したことを特徴とする。
【００１０】
上記開口部を設けることによりジョイント部材がプラグに接続されたことを確認しやすくなると共に、開口部はカバーに貫設されているので、ジョイント部材が連結されている状態でガスの漏れが生じているか否かを、この開口部を介して検査することができる。
【００１１】
なお、プラグにジョイント部材を連結していない状態で開口部から埃などが入り込むことを嫌う場合には、プラグに連結されているジョイント部材をプラグから外す連結解除部材をカバーの外周面に沿って摺動自在に設け、プラグにジョイント部材が連結されていない状態では上記開口部を連結解除部材で覆い、ジョイント部材がプラグに連結された状態では連結解除部材が移動して開口部が露出するように構成してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
以上の説明から明らかなように、本発明は、カバーを設けてもジョイント部材がプラグに接続されたことを容易に確認することができ、かつジョイント部材が連結されている状態でのガスの漏れの検査を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】プラグユニットの分解斜視図
【図３】プラグユニットの断面図
【図４】突起の間隔を示す図
【図５】ジョイント部材が連結された状態を示す図
【図６】他の実施の形態を示すプラグユニットの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１を参照して、１は本発明によるプラグユニットの一例を示すものである。このプラグユニット１は、たとえばガス器具であるガスファンヒータの背面に取り付けられている。取付軸１１が図示しない取り付け用ブラケットに挿入され、取付軸１１を中心に図示のように揺動自在に取り付けられている。このプラグユニット１にはガスを供給するガスコードの先端に取り付けられたジョイント部材Ｊが着脱自在に連結されるものであり、ジョイント部材Ｊが連結されると、ガスコードを通ってガスがガス器具に供給される。
【００１５】
図２および図３を参照して、プラグユニット１の中心位置には金属製のパイプ状のプラグ１２が内蔵されている。このプラグ１２に上記ジョイント部材Ｊが連結される。プラグ１２には連結のための溝１３が形成されている。
【００１６】
２は連結防止部材である。この連結防止部材２は筒状に形成されており、プラグ１２の外側に装着される。この連結防止部材２には弾性変形することのできる１対の腕部２１が形成されている。そして、両腕部２１の先端部分には内側に突出する突起２２が形成されている。この突起２２はプラグ１２の溝１３に係合するように形成されている。突起２２が溝１３に係合している状態では連結防止部材２によってプラグ１２の先端部分が覆い隠されているため、ジョイント部材Ｊや図示しないゴムホースをプラグ１２に連結もしくは接続することはできない。その状態から連結防止部材２を押し下げると、腕部２１が外側に撓んで突起２２が溝１３から外れる。その状態から更に連結防止部材２を押し下げると、連結防止部材２はプラグ１２に沿って移動し、プラグ１２の先端部分が露出することになる。そして、プラグ１２の先端が露出すると、プラグ１２にジョイント部材Ｊを連結させることができる。
【００１７】
３はロック部材である。このロック部材３は２個の同一形状の部材から構成されている。この１対のロック部材３は上記連結防止部材２を外側から挟むように取り付けられ、バネ４の付勢力で常に図において上方に付勢されている。ロック部材３がバネ４の付勢力によって保持されている図３に示す状態では、ロック部材３は上記突起２２の外側に位置している。このため、突起２２が溝１３から外れようとしても、ロック部材３によって突起２２が押さえられ、突起２２は溝１３から外れることができない。すると、連結防止部材２はその位置から移動することができないので、プラグ１２にジョイント部材Ｊやゴムホースが連結や接続できない状態が維持される。そして、両ロック部材３の外周面に着色部３２を設けた。本実施の形態では赤色に着色したが、離れた位置から視認しやすい色であればよく、特定の色に限定するものではない。
【００１８】
５は筒状のカバーであり、ロック部材３が指などで移動されないようにロック部材３を覆うように取り付けられている。ただし、カバー５でプラグ１２の先端が隠れてしまうと、プラグ１２にジョイント部材Ｊを連結する際にプラグ１２の先端が見えず、ジョイント部材Ｊをプラグ１２の先端に合わせにくい。そこで、カバー５の先端部分に２個のスリット５１を設けた。ただし、このスリット５１の開口幅が広すぎるとスリット５１から指を挿入してロック部材３を押し下げてしまうことができる。そこで、スリット５１の開口幅を、外側から指で内部のロック部材３を触ることのできない狭さにした。また、カバー５の後端側には切欠き５２を設けて、後述する連結解除部材６の解除リング６１が連結解除部材６と共に移動できるようにした。また、カバー５の内外を貫通する開口部５３を形成した。この開口部５３は図１に示すように、ジョイント部材Ｊが連結されていない状態で、ロック部材の着色部３２が外部に臨む位置に設定されている。
【００１９】
連結解除部材６はカバー５の外側に装着されており、カバー５に沿って移動することができる。また、連結解除部材６の内部にはリング状の解除リング６１が一体に形成されている。この解除リング６１はカバー５の内側に位置するように形成されている。そして、上記の各部品を組み付けた状態で固定バンド１４でカバー５をプラグ１２側に固定している。
【００２０】
図３および図４を参照して、ジョイント部材Ｊの先端には金属製の筒状のリングＲが設けられている。ジョイント部材Ｊをプラグ１２に連結すると、リングＲは所定量突出し、連結を解除する場合にはこのリングＲを元の状態になるように押し戻す。すると、ジョイント部材Ｊはプラグ１２から外れるように構成されている。また、リングＲの内側にはプラグ１２が挿入される固定筒Ｃが設けられている。
【００２１】
カバー５の内径Ｄ１はジョイント部材Ｊの外形Ｄ２より大きく設定されており、固定筒Ｃの内径Ｄ３はプラグ１２の外形よりも若干大きく設定されている。プラグ１２に連結させるため、ジョイント部材Ｊを図３に示す状態から図において下方に移動させると、リングＲが両ロック部材３に当接し、両ロック部材３を同時に押し下げる。すると、両ロック部材３は連結防止部材２の突起２２の外側への移動を阻止していた状態ではなくなる。
【００２２】
ジョイント部材Ｊを更に押し下げると、固定筒Ｃが連結防止部材２に当接して連結部材２を押し下げる。この状態では突起２２は外側に移動できるので突起２２は溝１３から外れて、連結防止部材２は固定筒Ｃに押し下げられる。そして、図５に示すように、ジョイント部材Ｊはプラグ１２に連結される。図示のように、ロック部材３が移動するため、開口部５３の位置からロック部材３が外れる。そのため、開口部５３から着色部３２は見えなくなり、代わりにリングＲが開口部５３を通して視認できる状態になる。着色部５３は上述のように赤色に着色しており、一方リングＲは一般に真ちゅうで形成されているので、ジョイント部材Ｊを連結することにより、開口部５３内に視認する色が赤色から真ちゅう色に切り替わることになる。この色の変化によりジョイント部材Ｊがプラグに連結されたことを確認することができる。また、プラグ１２とジョイント部材Ｊとの連結位置が開口部５３に臨むことになるので、仮に連結部分から微量のガスの漏れが生じても、開口５３を通してガスの漏れを検知することができる。
【００２３】
次に、ジョイント部材Ｊを外す際には、リングＲを図において上方に押し上げればよいが、上述のように溝５１が狭いので、リングＲを直接指で触ることができない。そこで、連結解除部材６を図において上方にスライドさせる。すると、カバー５内に位置する解除リング６１がロック部材３の下端に当接し、ロック部材３を介してリングＲを押し上げる。すると、ジョイント部材Ｊは上述のようにプラグ１２から外れる。また、バネ４の付勢力によってロック部材３が上方に押し上げられるが、その際、ロック部材３が連結防止部材２を引っかけて上昇する。爪２２が溝１３に係合すると連結防止部材２はその位置で停止し、ロック部材３は更に上昇して、図３に示す状態に復帰する。
【００２４】
ロック部材３には内側に突出する突起３１が１個形成されている。上述のように両ロック部材３は同一の形状に形成されているので、両突起部材３をセットすると、各突起３１はプラグ１２の中心軸線を挟んで対称の位置になる。図４に示すように、この両突起３１の距離をＬとすると、ゴムホースの外形よりも距離Ｌが長くなるようにした。このように、両突起３１を対称の位置に配したので、突起３１の距離Ｌは対称に配置しない場合に比べて最も長くなる。また、距離Ｌをゴムホースの外形より長くしたので、ゴムホースをプラグ１２に接続しようとしても、１対のロック部材３の一方をゴムホースの端面で押し下げることはできても、両ロック部材３を同時にゴムホースで押し下げることはできない。両ロック部材３の一方が押し下げられないと、押し下げられなかった側の突起２２が溝１３から外れることができないので、連結防止部材２はプラグ１２の先端を覆った位置から移動することがなく、その結果ゴムホースをプラグ１２に接続することができない。
【００２５】
ところで、上記開口部５３は常に外部に対して露出していたが、図６に示すように、連結解除部材６を長く形成し、かつバネ４１を追加して連結解除部材６を先端側に付勢することにより、ジョイント部材Ｊが連結されていない状態では連結解除部材６で開口部５３を覆い隠すようにしてもよい。この構成では、ジョイント部材Ｊが連結されると連結解除部材６がバネ４１の付勢力に抗して押し下げられるので開口部５３が露出することになる。
【００２６】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【符号の説明】
【００２７】
１  プラグユニット
２  連結防止部材
３  ロック部材
４  バネ
５  カバー
６  連結解除部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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