(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写ベルト上に残留しているトナーを除去する画像形成装置用のファーブラシであって、
使用によって抵抗が上昇する導電構造を有する第一の導電糸と、使用による抵抗の変化が少ないか又は使用によって抵抗が減少する導電構造を有する第二の導電糸とが混紡されてなり、当該第一及び第二の導電糸が、それぞれ複数本基材に植設されてなり、
前記ファーブラシの抵抗は、前記中間転写ベルトの抵抗上昇とともに上昇する、
ことを特徴とする画像形成装置用のファーブラシ。
【請求項２】
前記第一の導電糸が非導電性の芯材と当該非導電性の芯材の周りに配設された導電性の外周部から構成され、前記第二の導電糸が導電体からなる請求項１記載のファーブラシ。
【請求項３】
前記第二の導電糸が導電性の芯材と、該導電性の芯材の周りに配設された非導電性の外周部からなることを特徴とする請求項２記載のファーブラシ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のファーブラシを有してなるクリーニング装置。
【請求項５】
請求項４記載のクリーニング装置を備えた画像形成装置。
【請求項６】
請求項４記載のクリーニング装置を用いた画像形成方法であって、
中間転写ベルト上に残留した残留トナーが、中間転写ベルトとファーブラシとの間の電位差によって前記ファーブラシに移る段階と、
前記残留トナーが、前記ファーブラシと、前記ファーブラシと接触する回収ローラとの間の電位差によって前記回収ローラに移る段階とを含み、
前記残留トナーが、前記回収ローラに接触する掻き取り部材によって、回収ローラから除去されることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体を使用してトナー像を用紙に転写する画像形成装置において、ファーブラシによって中間転写体に残留した残留トナーを除去する画像形成装置に用いられるファーブラシ、該ファーブラシを用いたクリーニング装置並びに該クリーニング装置を用いた画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年高画質なカラー画像形成を求めるというニーズから、転写紙にトナー像を転写する像担持体として中間転写ベルトを用いる画像形成装置が広く採用されている。中間転写ベルトの移動方向に沿って複数配置された１次転写体である感光体ドラムの表面に形成された各色のトナー像は、二次転写体である中間転写ベルトに転写して重畳した後、さらに中間転写ベルトから転写紙に二次転写される。
【０００３】
上記のような画像形成装置においては、トナー像を用紙に転写させた後、微量のトナーが用紙に転写されずに中間転写ベルトの表面に付着したまま残留してしまうことがある。この中間転写ベルトの表面に付着した残留トナーは、新たな画像形成の障害となるので、ファーブラシを用いて中間転写ベルトに残留した残留トナーを清掃して除去するファーブラシクリーニングが従来行われていた（特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、静電的に残留トナーを吸着するファーブラシクリーニング方式は、機械的に残留トナーを除去するブレード式のクリーニング方式に比してクリーニング可能なトナー量及びトナー極性に制約がある。このため、ファーブラシクリーニングにより中間転写ベルト表面に残留した残留トナーを清掃・除去して、長期にわたって安定した性能を満足するためには、ファーブラシが、ブラシとしての掻き取り性能や、導電ブラシとしてのバイアスクリーニング性能を満足する必要があった。
【０００５】
まず、ブラシとしての掻き取り性能を満足させるために、特許文献１では、二つのクリーニング装置として、二つの導電性ファーブラシローラを中間転写ベルトの近傍に配設することを提案している。そして、かかる二つの導電性ファーブラシローラのうちの一方に対応する金属ローラ部には直流電源により−５００Ｖの直流電圧が印加され、他方の金属ローラ部には別の直流電源により＋５００Ｖの直流電圧が印加され、その結果、当該二つの導電ファーブラシローラのファーブラシ部には、それぞれ極性の異なるバイアスが印加されるようにしていた。このように二つのクリーニング部材を用いると、トナーのクリーニングは良くなるのであるが、クリーニング部材を構成する部品（導電ファーブラシローラ、金属ローラ、クリーニングブレード、直流電源）を二対備える必要があり、部品点数が増え、コストやスペースの面で不利になるという問題があった。
【０００６】
一方、バイアスクリーニング性能を満足させるためには、ファーブラシと中間転写ベルトとの抵抗関係を一定に保持する必要があるが、中間転写ベルトは、使用を続けると抵抗が上昇することが分かっており、ファーブラシの抵抗値を一定とすると、中間転写ベルトの抵抗値が上昇して、ある抵抗値を超えるとバイアスクリーニングが良好に行われないという問題があった。
【０００７】
また、ファーブラシに用いられる導電糸自体も、使用を続けていくと抵抗値が変化するため、ファーブラシと中間転写ベルトとの抵抗関係を所定の範囲内に収めることが困難であるため、長期にわたって安定したクリーニング性能を維持することが困難であるという問題があった。さらに、中間転写ベルトには、一次転写、二次転写、クリーニングおよび印字中は、常にトナーと逆極性のバイアスを印加し続けているため、イオン導電剤の偏りが起こり、抵抗が上昇するという現象を引き起こすという問題がある。さらに、一次転写、二次転写およびクリーニング部には、ローラやブラシとニップを形成するために押圧力を付与しているが、当該押圧力が高いと、中間転写ベルトに塗布されたカーボンなどから構成された導電剤の導電パスが途切れてしまい、抵抗が上昇するという問題がある。このように中間転写ベルトは抵抗体として機能するため、使用によって抵抗が上昇する傾向があり、ファーブラシと中間転写ベルトとの抵抗関係が崩れてしまうと問題がある。中間転写ベルトの抵抗が高いと、残留トナーの静電吸着力が高くなるという問題のほか、中間転写ベルト上のトナーの有無に起因した電位差により、ファーブラシに印加したバイアスが、低抵抗のトナーがない部分へ流れ込んでクリーニング不良を引き起こすという問題がある。
【０００８】
このため、ファーブラシの抵抗を高めに設定すれば、中間転写ベルト上の残留トナーとファーブラシとの間に適切な電位差を設けることができ、高抵抗の中間転写ベルトに対してもバイアスクリーニングを行うことができるものの、高抵抗であるがゆえにクリーニングに必要なバイアスが高くなってしまうという問題がある。また、ファーブラシ自体に抵抗ムラがあった場合、低抵抗部に電流が集中するためにクリーニング不良が起きる場合があるという問題もある。さらに、ファーブラシに高抵抗の導電糸を採用した場合、導電部の構造上、使用につれて抵抗値が上昇すると、さらに高抵抗になって、バイアスを印加することができないという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−１４６１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明は上記問題を解決するために、中間転写ベルト上の残留トナーを除去するために、静電的に残留トナーを吸着するファーブラシクリーニング方式を採用して、部品点数を削減し、かつ長期にわたって安定的にバイアスクリーニングを行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するために、本発明は以下の構成からなる。
請求項１に係る発明は、中間転写ベルト上に残留しているトナーを除去する画像形成装置用のファーブラシであって、使用によって抵抗が上昇する導電構造を有する第一の導電糸と、使用による抵抗の変化が少ないか又は使用によって抵抗が減少する導電構造を有する第二の導電糸とが混紡されてなり、当該第一及び第二の導電糸が、それぞれ複数本基材に植設されてなり、前記ファーブラシの抵抗は、前記中間転写ベルトの抵抗上昇とともに上昇することを特徴とする画像形成装置用のファーブラシに関する。
【００１２】
請求項２に係る発明は、前記第一の導電糸が非導電性の芯材と当非導電性の芯材の周りに配設された導電性の外周部から構成され、前記第二の導電糸が導電体からなる請求項１記載のファーブラシに関する。本発明において「導電体」とは、炭素繊維または炭素繊維と他の導電性材料からなる繊維とを撚り合わせてなるもの、導電性のポリマーに炭素粒子を分散させたもの又は導電性ポリマーに他の導電性材料からなる粉体を分散させたものを含む概念である。また、本発明において「非導電性の芯材」とは、一種または二種以上のポリマー材料からなる繊維を互いに撚り合わせたもの、一種または二種以上のポリマー材料をテグス状に形成したものを含む概念である。さらに、本発明において「導電性の外周部」とは、炭素繊維または炭素繊維と他の導電性材料からなる繊維とを撚り合わせてなるもの、導電性のポリマーに炭素粒子を分散させたもの又は導電性ポリマーに他の導電性材料からなる粉体を分散させたものを含む概念である。
【００１３】
請求項３に係る発明は、前記第二の導電糸が導電性の芯材と、該導電性の芯材の周りに配設された非導電性の外周部からなることを特徴とする請求項２記載のファーブラシに関する。本発明において「導電性の外周部」とは、炭素繊維または炭素繊維と他の導電性材料からなる繊維とを撚り合わせてなるもの、導電性のポリマーに炭素粒子を分散させたもの又は導電性ポリマーに他の導電性材料からなる粉体を分散させたものを含む概念である。また、非導電性の外周部とは、一種または二種以上のポリマー材料からなる繊維を互いに撚り合わせたもの、一種または二種以上のポリマー材料をテグス状に形成したものを含む概念である。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３記載のファーブラシを有してなるクリーニング装置に関する。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項４記載のクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【００１６】
請求項６に係る発明は、  請求項４記載のクリーニング装置を用いた画像形成方法であって、
中間転写ベルト上に残留した残留トナーが、中間転写ベルトとファーブラシとの間の電位差によって前記ファーブラシに移る段階と、
前記残留トナーが、前記ファーブラシと、前記ファーブラシと接触する回収ローラとの間の電位差によって前記回収ローラに移る段階とを含み、
前記残留トナーが、前記回収ローラに接触する掻き取り部材によって、回収ローラから除去されることを特徴とする画像形成方法に関する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る発明によれば、ファーブラシとして形成されたとき、使用によって抵抗上昇する導電構造を有する第一の導電糸と、使用による抵抗の変化が少ないか又は使用によって抵抗減少する導電構造を有する第二の導電糸とからなる構成を備えているので、使用を続けても、ファーブラシと中間転写ベルトとの抵抗関係を一定に保持することができ、長期にわたって安定したクリーニング性能を維持することができる。
【００１８】
請求項２に係る発明によれば、前記第一の導電糸が、非導電性の合成樹脂からなる芯材と、当該芯材を被覆する導電体から構成され、前記第二の導電糸が導電体のみからなる単体であるため、使用に伴い第二の導電糸を構成する導電体が摩耗しても、摩耗後の第二の導電糸に占める導電体の割合に変化がなく抵抗値の変化が少ないので、ファーブラシ全体としての抵抗の変化を抑制することができる。
【００１９】
請求項３に係る発明によれば、前記第二の導電糸が、内層としての導電体の周りに、外層を構成する非導電性の導電糸を撚り合わせて得られた二層構造を有するか、内層としての導電体が、外層としての非導電性の合成樹脂によって被覆される二層構造を有しているので、使用に伴い第二の導電糸の外層が摩耗するため、第二の導電糸全体としての抵抗が減少するので、ファーブラシに形成したとき、ファーブラシ全体としての抵抗の変化を抑制することができる。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、使用に伴って、ファーブラシの中間転写ベルトとの摩擦により、ファーブラシを構成する導電糸の表面が削れても、ファーブラシ全体としての抵抗に実質的な変化がない。
【００２１】
請求項４〜６に係る発明によれば、クリーニング装置を構成するファーブラシが１つだけでよいので、部品点数が少なくてすみ、コストやスペースの面で有利になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るファーブラシの概念を示す説明図である。
【図２】図１のファーブラシに適用される導電糸の構造を示す断面説明図であって、導電体が非導電性の合成樹脂によって被覆された構成を有するものを示した断面説明図である。
【図３】図１のファーブラシに適用される導電糸の構造を示す断面説明図であって、導電体が非導電性の合成樹脂によって被覆された構成を有するものを示した断面説明図である。
【図４】図１のファーブラシに適用される導電糸の構造を示す断面説明図であって、非導電性の合成樹脂からなる芯材が導電体によって被覆された構造を有するものを示した断面説明図である。
【図５】図１のファーブラシに適用される導電糸の構造を示す断面説明図であって、導電体のみからなる構造を有するものを示した図である。
【図６】図１のファーブラシに適用される導電糸の構造を示す断面説明図であって、導電体のみからなる構造を有するものの他の例を示した図である。
【図７】本発明に係るファーブラシを形成する繊維が基材に植設された状態を表す模式図である。
【図８】本発明に係るクリーニング装置の概略断面図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係るファーブラシの構造及びクリーニング装置並びに画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
図２および図３は本発明に係るファーブラシを構成する導電糸の構造を示す断面説明図であって、導電体が非導電性の合成樹脂によって被覆された構成を有するものを示した断面説明図である。図２は本発明に係るファーブラシを構成する導電糸の構造を示す断面説明図であって、導電体が非導電性の合成樹脂によって被覆された構成を有するものを示した断面説明図である。図３は本発明に係るファーブラシを構成する導電糸の構造を示す断面説明図であって、非導電性の合成樹脂からなる芯材が導電体によって被覆された構造を有するものを示した断面説明図である。図４は本発明に係るファーブラシを構成する導電糸の構造を示す断面説明図であって、導電体のみからなる構造を有するものを示した図である。図５は本発明に係るファーブラシを構成する導電糸の構造を示す断面説明図であって、導電体のみからなる構造を有するものの他の例を示した図である。図６は本発明に係るファーブラシを形成する繊維が基材に植設された状態を表す模式図である。図７は本発明に係るクリーニング装置の概略断面図である。図８は本発明に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
図２および図３に示された導電糸（１２ａ）および（１２ｂ）は、導電性の芯材（２２）の周りに被覆されるか又は巻き付けられた非導電性の外周部（２１）とから構成されており、導電性の芯材（２２）を構成する導電繊維としては、例えば、炭素繊維やステンレス等の金属繊維、合成繊維に金属粒子や炭素粒子等を練りこんだ導電繊維を採用することができる。そして、導電性の芯材（２２）を構成する導電繊維の周りに配設される非導電性の外周部（２１）は、たとえばナイロン、アクリル、ポリエステル、ポリプロピレンなどの合成樹脂の繊維からなる糸を巻回して構成されるほか、麻、綿、羊毛等の天然繊維からなる糸も使用できる。図２の導電糸を形成する方法としては、導電繊維を中心に配置し、その周囲に非導電繊維を巻き付けるように給糸速度に差をつけながら撚糸することによって得られる。さらに、導電繊維の周辺を非導電性樹脂で被覆することによっても得られる。
図４に示された導電糸（１２ｃ）は、例えば、合成繊維や天然繊維等の非導電性繊維を撚り合わせて構成された非導電性の合成樹脂からなる芯材（２１）に金属メッキや金属スパッタリング等で導電性を施した導電繊維を巻きつけることによって得られる。
図５に示された導電糸（１２ｄ）は、例えば、炭素粒子（粉体）を導電剤として合成繊維（単糸）中に均一に分散させることによって得られるが、炭素粒子（粉体）と合成繊維とを紡糸して形成することもできる。
図６に示された構造の導電糸（１２ｅ）は、導電部（２２）が非導電部（２１）によって挟まれたサンドイッチ状の構造を有している。かかる構造の場合、導電糸（１２ｅ）の外周に導電部（２２）が露出しているので、導電糸（１２ｅ）と中間転写ベルト（８）との摩擦によって導電糸（１２ｅ）が削られても、導電糸（１２ｅ）に対する導電部（２２）の割合は変わらないという利点がある。
また、図２、図３には、導電性の芯材の断面形状として、円および三ツ矢状のものが図示されているが、かかる断面形状に限定されることはなく、例えば、多角形状、楕円等の円状又はこれらの一種または二種以上を組み合わせた形状を採用することができる。
【００２５】
実施の形態１
本実施の形態に係るファーブラシ（１２）の構成は、図１に示されるように、回転軸（Ｓ）の周りに基材（ＳＵ）を介して第一の導電糸と機能する導電糸（１２ａ）と、第二の導電糸として機能する導電糸（１２ｄ）が、後述する実施の形態３において記載のとおりに、複数本の導電糸（１２ａ）、（１２ｄ）をそれぞれ束にして、複数の束が基材（ＳＵ）に植設されている。また、本実施の形態に係る中間転写ベルト上に残留しているトナーを除去するファーブラシ用の導電糸の構造は、図２に示された導電糸（１２ａ）または図３に示された導電糸（１２ｂ）と、図４に示された導電糸（１２ｃ）とを混紡したものである。図２に示された導電糸（１２ａ）、図３に示された導電糸（１２ｂ）は、上述のとおり、いずれも導電性の芯材（２２）の周りに非導電性の外周部（２１）とから構成されており、導電性の芯材（２２）を構成する導電繊維としては、例えば、炭素繊維やステンレス等の金属繊維、合成繊維に金属粒子や炭素粒子等を練りこんだ導電繊維を採用することができる。そして、導電性の芯材（２２）を構成する導電繊維の周りに配設される非導電性の外周部（２１）は、たとえばナイロン、アクリル、ポリエステル、ポリプロピレンなどの合成樹脂の繊維からなる糸を巻回して構成されるほか、麻、綿、羊毛等の天然繊維からなる糸も使用できる。図２の導電糸を形成する方法としては、導電繊維を中心に配置し、その周囲に非導電繊維を巻き付けるように給糸速度に差をつけながら撚糸することによって得られる。さらに、導電繊維の周辺を非導電性樹脂で被覆することによっても得られる。
一方、図４に示された導電糸（１２ｃ）は、上述のとおり、例えば、合成繊維や天然繊維等の非導電性繊維を撚り合わせて構成された非導電性の合成樹脂からなる芯材２１に金属メッキや金属スパッタリング等で導電性を施した導電繊維を巻きつけることによって導電性の外周部（２２）が得られる。
図２および図３に示す導電糸（１２ａ）および（１２ｂ）は、導電糸（１２ａ）、（１２ｂ）の内部に導電部（すなわち、導電性の芯材（２２））が存在し、導電部の周りを非導電性の外周部（２１）によって取り囲まれた構造を有しているので、使用によって非導電性の外周部（２１）が中間転写ベルト（８）との摩擦によって削られると、導電糸全体に対する導電部の割合が増加して抵抗減少が起きる。また、図４に示す導電糸（１２ｃ）は、導電部（導電性の外周部（２２））が外側に形成されているため、導電性の外周部（２２）が中間転写ベルト（８）との摩擦によって削られると、導電糸全体に対する導電部（導電性の外周部（２２））の割合が減少して、抵抗上昇が起きる。
このため、図２に示された導電糸（１２ａ）または図３に示された導電糸（１２ｂ）と、図４に示された導電糸（１２ｃ）との混紡割合を、ほぼ５０：５０として、ファーブラシに適用すると、使用に伴っても抵抗の変化を一定に維持することができる。
【００２６】
実施の形態２
本実施の形態に係る中間転写ベルト上に残留しているトナーを除去するファーブラシ用の導電糸の構造は、図４に示された導電糸（１２ｃ）と、図５に示された導電糸（１２ｄ）とを混紡したものと、図４に示された導電糸（１２ｃ）と、図６に示された導電糸（１２ｅ）とを混紡したものである。
図４に示された導電糸（１２ｃ）は、上述のとおり、例えば、合成繊維や天然繊維等の非導電性繊維を撚り合わせて構成された非導電性の合成樹脂からなる芯材２１に金属メッキや金属スパッタリング等で導電性を施した導電繊維を巻きつけることによって得られる。
一方、図５に示された導電糸（１２ｄ）は、例えば、炭素粒子（粉体）を導電剤として合成繊維（単糸）中に均一に分散させることによって得られるが、炭素粒子（粉体）と合成繊維とを紡糸して形成することもできる。また、図６に示された導電糸（１２ｅ）は、例えば、複数本の非導電性の合成樹脂繊維を撚り合わした複数の非導電性の繊維の束と、複数本の炭素粒子（粉体）と合成繊維とを紡糸して形成された複数の導電性の繊維の束とをさらに撚り合わせて得られる。
図４に示す導電糸（１２ｃ）は、導電部（導電性の外周部（２２））が外側に形成されているため、導電性の外周部（２２）が中間転写ベルト（８）との摩擦によって削られると、導電糸全体に対する導電部（導電性の外周部（２２））の割合が減少して、抵抗上昇が起きる。また、図５に示す導電糸（１２ｄ）は、素粒子（粉体）を導電剤として合成繊維（単糸）中に均一に分散させることによって得られるもので、導電糸（１２ｄ）自体が導電体であるか又は実質的に導電体である。
上述のとおり、一次転写、二次転写およびクリーニング部には、ローラやブラシとニップを形成するために押圧力を付与しているが、当該押圧力が高いと、中間転写ベルトに塗布されたカーボンなどから構成された導電剤の導電パスが途切れてしまい、抵抗が上昇するという問題があることから、使用につれて中間転写ベルト（８）の抵抗は上昇する。そこで、ファーブラシ（１２）を、導電糸（１２ｃ）と導電糸（１２ｄ）とを混紡するか、又は導電糸（１２ｃ）と導電糸（１２ｅ）とを混紡することによって、中間転写ベルト（８）の抵抗上昇に応じてファーブラシ（１２）の抵抗を上げることによって、中間転写ベルト（８）の抵抗変化と、ファーブラシ（１２）の抵抗変化の差をなくするか又は小さくすることができる。
【００２７】
実施の形態３
図７は本発明に係るファーブラシを構成する複数本の導電糸（図７には、一束が３本の導電糸から構成されている）の複数束を基材（ＳＵ）に植設された状態を表す模式図であり、図８は本発明の一実施の形態に係るクリーニング装置の概略断面図である。
本実施の形態に係るファーブラシ（１２）は、図７に示されるように、回転軸（Ｓ）と回転軸（Ｓ）の周囲に設けられるブラシ部（Ｂ）とから構成される。
ブラシ部（Ｂ）は、図２、図３、図４および図５に示される導電糸（１２ａ）、（１２ｂ）、（１２ｃ）、（１２ｄ）が、図２の基材（Ｓｕ）に植設されたパイル地から形成されている（図７参照）。
【００２８】
本実施の形態に係るクリーニング装置（２０）は、トナー像担持体として機能する中間転写ベルト（８）に対向して設けられており、中間転写ベルト（８）に当接して回転するファーブラシ（１２）を備えている。ファーブラシ（１２）が中間転写ベルト（８）を摺擦することによってトナー等の付着物が除去される。図８に示すクリーニング装置（２０）は、トナー像が紙等の被転写体に転写される前に一旦担持される中間転写ベルト（８）表面をクリーニングするものである。
ファーブラシ（１２）は循環駆動する中間転写ベルト（８）に当接して回転する。ファーブラシ（１２）には回収ローラ（１１）が当接しており、ファーブラシ（１２）によって中間転写ベルト（３１）から除去されたトナーが回収される。回収ローラ（１１）に回収されたトナーは、回収ローラ（１１）に当接して設置されるクリーニングブレード（１３）によって掻き落とされる。
【００２９】
実施の形態４
図９は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
図９に示す画像形成装置（３０）は、タンデム方式のカラープリンタであるが、モノクロプリンタ、複写機、ファクシミリであってもよい。
本発明に係る画像形成装置（３０）は、上記したクリーニング装置（２０）を一台だけ備えているものである。
【００３０】
図示例の画像形成装置（３０）は、装置（３０）の内部に用紙（図示略）を収納する給紙カセット（Ｐ）と、給紙カセット（Ｐ）から用紙を取り出す給紙部（ＰＳ）と、本装置（２０）の正面に設置された手差しトレイ（図示略）と、手差しトレイから用紙（図示略）を取り出す手差し給紙部（図示略）と、各給紙部（図示略）から給紙された用紙を搬送する搬送経路（図示略）と、各給紙部（ＰＳ）から給紙された用紙に画像形成処理を行う画像形成処理部（ＩＰ）と、画像形成処理したトナー像を用紙に転写する転写部（図示略）と、転写後のトナー像を用紙に定着する定着部（図示略）とを備えている。
図示例では、画像形成処理部（ＩＰ）は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーを用いて画像形成処理を行うタンデム方式である。
画像形成処理部（ＩＰ）は、上記各色の補給用トナーを収納するトナーコンテナ（Ｃ）と、トナー像を形成する感光体（２ａ）、（２ｂ）、（２ｃ）、（２ｄ）と、感光体（２ａ）、（２ｂ）、（２ｃ）、（２ｄ）にトナーを供給して現像処理を施す現像器（３ａ）、（３ｂ）、（３ｃ）、（３ｄ）と、感光体（２ａ）、（２ｂ）、（２ｃ）、（２ｄ）に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト（８）を備えている。
【００３１】
感光体（３２）の周囲には、クリーニング装置（１１）、帯電装置（１２）、現像装置（１３）、一次転写ローラ（６ａ）、（６ｂ）、（６ｃ）、（６ｄ）が配置され、更に露光装置（ＬＭ）が設置されている。
【００３２】
感光体（２ａ）、（２ｂ）、（２ｃ）、（２ｄ）は駆動手段（図示略）によって回転され、該ドラムの表面は帯電器（１ａ）、（１ｂ）、（１ｃ）、（１ｄ）によって帯電される。
帯電後の感光体（２ａ）、（２ｂ）、（２ｃ）、（２ｄ）表面には、露光装置（ＬＭ）により画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器（３ａ）、（３ｂ）、（３ｃ）、（３ｄ）から供給されるトナーが静電的に付着することによってトナー像となる。
感光体（２ａ）、（２ｂ）、（２ｃ）、（２ｄ）表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ（６ａ）、（６ｂ）、（６ｃ）、（６ｄ）によって循環駆動する中間転写ベルト（８）に転写される。中間転写ベルト（８）に転写されたトナー像は、二次転写ローラ（９）において用紙に転写像として転写される。
中間転写ベルト（８）状に転写されたトナーは二次転写ローラ９と逆極性の電圧を印加することにより、用紙（図示略）に中間転写ベルト（８）と二次転写ローラ（９）とから構成された二次転写ニップ部で転写される。このときに、一部のトナーは用紙に転写されずに中間転写ベルト（８）上に残る。
中間転写ベルト（８）に残った残留トナーは、用紙からの放電などで帯電がゼロ付近、若しくは逆帯電になりやすく、そのためトナーの正規帯電の逆極性バイアスをファーブラシ（１２）に印加するだけではクリーニングできないことがあるので、本実施の形態では、帯電制御ブラシ（１０）を設け、この帯電制御ブラシ（１０）を通過させることで、ファーブラシ（１２）と中間転写ベルト（８）がトナーを摩擦帯電させ、残留トナーを正規の帯電にしている。その後、回収ローラ（１１）にトナーと逆電極性の電圧を印加することによって、トナーは、ファーブラシ（１２）、回収ローラ（１１）へと順次移動し、クリーニングブレード（１３）によって掻き落とされ、トナー回収スクリュー（１４）によって廃棄トナーボックス(図示略)に運ばれる。
本実施の形態に係る画像形成装置は、ファーブラシ１２に上述の実施の形態１にかかる導電糸、すなわち、図２に示された導電糸（１２ａ）または図３に示された導電糸（１２ｂ）と、図４に示された導電糸（１２ｃ）との混紡割合は、ほぼ５０：５０であり、このような混紡割合としたもの、又は実施の形態２に係る導電糸、すなわち、図４に示された導電糸（１２ｃ）と、図５に示された導電糸（１２ｄ）との混紡割合は、ほぼ５０：５０であり、このような混紡割合としたものを使用した実施の形態３に係るファーブラシ１２、すなわち図８に示されるように、ファーブラシ（１２）の回転軸（Ｓ）と回転軸（Ｓ）の周囲に設けられるブラシ部（Ｂ）とから構成され、ブラシ部（Ｂ）は、図２、図３、図４および図５に示される導電糸（１２ａ）、（１２ｂ）、（１２ｃ）、（１２ｄ）が、図７の基材（Ｓｕ）に植設されたパイル地から形成されている（図２参照）。
このため、使用によって中間転写ベルト（８）の抵抗上昇と導電糸の抵抗上昇が起きても、ファーブラシ（１２）を構成しているパイル中を使用によって抵抗減少する導電糸を混紡させることで、ファーブラシ（１２）全体としての抵抗上昇を抑制することができ、かつバイアスクリーニングとして機能し、長期にわたって安定して中間転写ベルト（８）上の残留トナーを除去することができる。
【実施例】
【００３３】
以下、本発明に係る導電糸の構造に関する実施例を示すことにより、本発明の効果をより明確なものとする。
但し、本発明は下記実施例には限定されない。
【００３４】
図４に示される構造の導電糸（１２ｃ）からなるブラシと、図５に示される構造の導電糸（１２ｄ）からなるブラシの２種類のブラシを用意し、初期（使用前）および２００×１０００枚耐久後のブラシの抵抗値［logΩ］を測定した。その結果は、表１に示すとおりであった。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１から、図４に示す抵抗上昇し易い導電糸（１２ｃ）の場合、ブラシとしての抵抗は１．８桁も上昇したが、図１ｄに示す抵抗変化し難い導電糸（１２ｄ）の場合、ブラシとしての抵抗は０．２桁しか上昇しておらず、抵抗変化が少なかった。この結果から、抵抗変化の異なる２種類の導電糸からなるブラシを、導電糸（１２ｃ）と導電糸（１２ｄ）とを混紡することによって、中間転写ベルト（８）の抵抗上昇に応じてファーブラシ（１２）の抵抗を上げて、結果的に、中間転写ベルト（８）の抵抗変化と、ファーブラシ（１２）の抵抗変化の差を小さくすることができることが分かった。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等のクリーニング装置を備えた画像形成装置に対して好適に利用される。
【符号の説明】
【００３８】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ      帯電器
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ      感光体
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ      現像器
４      駆動ローラ
５      テンションローラ
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ      一次転写ローラ
８      中間転写ベルト
９      二次転写ローラ
１０    帯電制御ブラシ
１１    回収ローラ
１２    ファーブラシ
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅ      導電糸
１３    クリーニングブレード
１４    トナー回収スクリュー
Ｂ      ブラシ
Ｃ      トナーコンテナ
ＩＰ    画像形成処理部
ＬＭ    露光装置
Ｐ      給紙カセット
Ｓ      回転軸
Ｓｕ    基材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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