(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（２００）と前記ハウジング内に配置された第一光ファイバ（１１０）を備える光ファイバ用接続装置（１００）であって、
前記第一光ファイバは、ストッパ（３１０）によって前記ハウジング内に固定されており、
前記ハウジングは、前記第一光ファイバが延伸する方向に対して垂直に向くピン（２５０）を有し、
前記ストッパは、貫通孔（３２０）を有し、
前記ピンは、前記貫通孔内に配置されることを特徴とする光ファイバ用接続装置。
【請求項２】
前記ストッパは、永久弾性材料からなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項３】
前記ストッパは、少なくとも２００℃以上の温度の熱に対して安定な材料からなることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項４】
前記ストッパは、シリコーンからなることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項５】
前記ハウジングは、第一ガイド溝（３４０）を備え、
前記第一光ファイバは、前記第一ガイド溝中に配置され、前記ストッパによって前記第一ガイド溝内へ押圧されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項６】
前記ハウジングは、凹部（２１０）を備え、
前記第一ガイド溝は、前記凹部の壁（２２３）内に配置され、
前記ストッパは、前記凹部中に配置されることを特徴とする請求項５記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項７】
前記第一ガイド溝は、前記凹部へ向かって拡がることを特徴とする請求項６記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項８】
前記第一ガイド溝は、三角形状であることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項９】
前記ピンの一端は、少なくとも１つの返しを含み、
前記返しは、前記ストッパが偶発的に外れることを防止することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項１０】
前記第一光ファイバは、ガラス製の光ファイバであることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項１１】
第二の光ファイバ（１２０）が前記ハウジング内に前記第一光ファイバと平行に備えられ、
前記ストッパは、前記第一光ファイバと前記第二の光ファイバとの間に配置されることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項１２】
前記ストッパは、ほぼ六面体であることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項１３】
前記光ファイバ用接続装置は、少なくとも１本の電気コンタクト（２７０，２８０）を備えることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項記載の光ファイバ用接続装置。
【請求項１４】
前記光ファイバ用接続装置は、光データ信号と電気データ信号間の変換が可能な光電変換器を有することを特徴とする請求項１３記載の光ファイバ用接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ用接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
データ信号は、電線に電気的に、または、光ファイバによって光学的に伝送可能である。個々の光ファイバは、プラグコネクタによって互いに連結可能である。光データ信号と電気データ信号間の変換が可能な光電変換器が知られている。例えば、この種の変換器は、片側に一本以上の電気コンタクトを有し、もう一方の側に一本以上の光ファイバを接続可能な接続装置とされている。この種の接続装置は、ピグテール接続としても示される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、光ファイバ用接続装置の接続を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の目的は、本発明の特徴を有する光ファイバ用接続装置によって達成される。より好適な態様が従属項に示される。
本発明の光ファイバ用接続装置は、ハウジングと前記ハウジング内に配置された第一光ファイバを備える。本発明において、前記第一光ファイバは、ストッパによって前記ハウジング内に固定されている。
【０００５】
この種の接続装置は、非常に容易に組立可能である利点がある。
【０００６】
前記ストッパは、永久弾性材料からなると好適である。ストッパがこのように構成されると、光ファイバをハウジング内に確実に着座させて確実に固定できるという利点がある。
【０００７】
前記ストッパは、少なくとも２００℃以上の温度まで熱に対して安定化する材料からなると好適である。このような接続装置は、リフローはんだ付け法による処理がより可能となる。
【０００８】
前記ストッパは、シリコンからなると好適である。シリコンは、高温処理中および処理後であっても有効な弾性特性を有するという利点がある。
【０００９】
前記接続装置において、前記ハウジングは、前記第一光ファイバは、前記第一ガイド溝中に配置され第一ガイド溝（３４０）を備えると好適である。この場合、前記第一光ファイバが前記ストッパによって前記第一ガイド溝内へ押圧される。このように配置されると、前記第一ガイド溝によって、前記光ファイバの簡易かつ信頼性のある位置決めおよび方向づけが保証されるという利点がある。
【００１０】
前記ハウジングは、凹部を備え、前記第一ガイド溝は、前記凹部の壁内に配置され、前記ストッパは、前記凹部中に配置されると好適である。このようにすることで、前記接続装置の小型化および組立簡易化が可能となる利点がある。
【００１１】
前記第一ガイド溝は、前記凹部へ向かって拡がると好適である。このことによって、光ファイバの正確なセンタリングが確実になるという利点がある。
【００１２】
前記第一ガイド溝は、角柱形状であると好適である。このことによって、光ファイバの所望のセンタリングがさらに確実になるという利点がある。
【００１３】
前記ハウジングは、前記第一光ファイバが延伸する方向に対して垂直に向くピンを有し、前記ストッパは、貫通孔を有すると好適である。この場合、前記ピンは、前記貫通孔内に配置される。このことによって、前記ストッパの位置決めが可能となり、前記ストッパが滑り動いてしまうことを防止する。
【００１４】
前記ピンの一端は、前記ストッパが偶発的に外れることを防止する少なくとも１つの返しを含むと好適である。
【００１５】
前記第一光ファイバは、ガラス製の光ファイバであると好適である。ガラス製の光ファイバは、耐熱性があり、それゆえに、リフローはんだ付けによる後処理がより可能となるという利点がある。
【００１６】
本発明の接続装置において、第二の光ファイバが前記ハウジング内に前記第一光ファイバと平行に備えられ、前記ストッパは、前記第一光ファイバと前記第二の光ファイバとの間に配置されると好適である。このような接続装置は、サイズを著しく大型化する接続装置のハウジングなしで２本の光ファイバの接続を可能にする利点がある。
【００１７】
前記ストッパは、ほぼ六面体であると好適である。
【００１８】
前記ストッパは、前記第一光ファイバが延伸する方向に連続してなる３つのほぼ六面体部を含むと好適である。この場合、前記ストッパの第一六面体部および第三の六面体部の表面が、前記第一光ファイバが延伸する方向に対して垂直に向けられたリブを備え、前記第一光ファイバに対面する。このリブが、ストッパの弾性特性を支えるという利点がある。
【００１９】
前記光ファイバ用接続装置は、少なくとも１本の電気コンタクトを備えると好適である。このような接続装置は、例えば、光データ信号と電気データ信号間の変換用に用いることができる利点がある。
【００２０】
前記光ファイバ用接続装置は、光データ信号と電気データ信号間の変換が可能な光電変換器を有すると特に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、接続装置の斜視図である。
【図２】図２は、接続装置を図１とは別の斜視図である。
【図３】図３は、ストッパの斜視図である。
【図４】図４は、接続装置における第一部分の断面図である。
【図５】図５は、接続装置における第二部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、第一光ファイバ１１０および第二の光ファイバ１２０が接続する接続装置１００を上から見た斜視図である。接続装置１００は、ピグテール接続装置としても示される。
【００２３】
接続装置１００は、例えばプラスチック材料からなるハウジング２００を含む。ハウジング２００は、ほぼ六面体の基本形状をしている。
【００２４】
第一アクセス開口２３０を備える第一接続ピース２３５と第二アクセス開口２４０を備える第二接続ピース２４５が、ハウジング２００の六面体基本形状の一端に装着されている。
【００２５】
シールドハウジング２９０も、六面体基本形状を有し、ハウジング２００における六面体基本形状の、第一接続ピース２３５および第二接続ピース２４５が装着される側とは反対の端部に装着されている。シールドハウジング２９０は、例えば、金属製であり、シールドハウジング２９０内に配置される部品を電磁シールドする。例えば、光データ信号と電気データ信号間の変換が可能な一つ以上の光電変換装置が、シールドハウジング２９０内に配置される。
【００２６】
複数の第一電気コンタクト２７０および複数の第二電気コンタクト２８０が、シールドハウジング２９０内に配置された電気コンポーネント（例えば、シールドハウジング２９０内に配置された光電変換装置）用の電気端子となり、シールドハウジング２９０から突出している。例えば、それぞれ四本の第一電気コンタクト２７０および第二電気コンタクト２８０が設けられている。しかしながら、一本の第一電気コンタクト２７０および一本の第二電気コンタクト２８０や、異なる本数の第一電気コンタクト２７０および第二電気コンタクト２８０であってもよい。例えば、第一電気コンタクト２７０および第二電気コンタクト２８０は、コンタクトピンの形態である。第一電気コンタクト２７０および第二電気コンタクト２８０は、リフローはんだ付けによってプリント回路基板に接続されるように設けることができる。
【００２７】
ハウジング２００は、ハウジング２００の表面からアクセス可能な凹部２１０を有する。凹部２１０も六面体形状である。凹部２１０は、ハウジング床２２０、第一ハウジング壁２２３および第二ハウジング壁２２７によって区画されている。ハウジング床２２０、第一ハウジング壁２２３および第二ハウジング壁２２７の各々は、接続ピース２３５，２４５を備えるハウジング２００の片側からシールドハウジング２９０を有するハウジング２００のもう一方側まで延伸する。第一ハウジング壁２２３は、第二ハウジング壁２２７と対向して配置される。
【００２８】
第一ガイド溝３４０が、第一接続ピース２３５を備えるハウジング２００の片側からシールドハウジング２９０を有するハウジング２００のもう一方側まで延伸し、第一ハウジング壁２２３内に備えられる。第一光ファイバ１１０は、第一ガイド溝３４０内に挿入される。第一光ファイバ１１０の第一端は、第一接続ピース２３５内に配置される。第一光ファイバ１１０は、この第一端から、ハウジング２００内の開口を通じて、凹部２１０へ向けて延伸し、第一ハウジング壁２２３内に配置された第一ガイド溝３４０内、ハウジング２００内の第二開口およびシールドハウジング２９０内の開口に至るまで延伸する。シールドハウジング２９０において、第一光ファイバ１１０は、シールドハウジング２９０内に配置されたコンポーネント（例えば、光電変換装置）まで至る。
【００２９】
第二ガイド溝３５０は、第一ガイド溝３４０と平行に延伸し、第一ハウジング壁２２３と対向する第二ハウジング壁２２７内に配置される。第二光ファイバ１２０は、第二ガイド溝３５０に挿入される。第二光ファイバ１２０は、第二接続ピース２４５から、第二ガイド溝３５０を通じて、シールドハウジング２９０内に配置されたコンポーネントまで延伸する。第二ガイド溝３５０および第二光ファイバ１２０は、図１に示されていない。
【００３０】
第一光ファイバ１１０は、第一接続ピース２３５の第一アクセス開口２３０を通じてアクセス可能とされる。第二光ファイバ１２０は、第二接続ピース２４５の第二アクセス開口２４０を通じてアクセス可能とされる。
【００３１】
ほぼ円筒形状のピン２５０も、凹部２１０内に配置される。ピン２５０は、ハウジング床２２０上に垂直に配置され、ハウジング床２２０と連結される。ゆえに、ピン２５０は、第一ハウジング壁２２３および第二ハウジング壁２２７と平行に延伸する。ピン２５０は、第一ハウジング壁２２３と第二ハウジング壁２２７との間の中央部に配置され、第一接続ピース２３５が備えられるハウジング２００の片側とシールドハウジング２９０が備えられるもう一端側とのほぼ中央に配置される。
【００３２】
ピン２５０の端部は、ハウジング床２２０から離れ、２片の返し（ｂａｒｂ）２６０を備える。返し２６０は、ハウジング床２２０に対面する急斜面とハウジング床２２０から離れる方向を向く平坦面を備える。あるいは、別の実施形態では、単一片の返し２６０や返し２６０を全く備えなくてもよい。
【００３３】
図２は、接続装置１００の図１とは別の斜視図である。図２に示されるように、第一接続ピース２３５内に配置された第一光ファイバ１１０および第二接続ピース２４５内に配置された第二光ファイバ１２０をはんだ付けから保護するために、塵保護キャップ３００が第一アクセス開口２３０および第二アクセス開口２４０を閉じるように、第一接続ピース２３５および第二接続ピース２４５に装着される。
【００３４】
さらに、図２に示されるように、ストッパ３１０がハウジング２００内の凹部２１０へ挿入される。ストッパ３１０は、例えばシリコーンなどの永久弾性かつ耐熱性の材料からなる。
【００３５】
図３は、ストッパ３１０の拡大図である。ストッパ３１０は、ほぼ六面体形状であり、凹部２１０の寸法に対応する寸法とされている。ストッパ３１０は、第一部３６０、第二部３７０、第三部３８０からなる。一実施形態において、３つの部分３６０，３７０，３８０は、ほぼ六面体形状であり、連続して配置される。ストッパ３１０の２つの外側部分３６０，３８０は、各々が円筒状の開口３３０を有している。各開口３３０は、ストッパ３１０の表面からストッパ３１０のその反対側の表面まで延伸する。開口３３０は、例えば、ストッパ３１０の重量を軽減し、ストッパ３１０の弾性特性を改善する。開口３３０も設けなくてもよい。
【００３６】
ストッパ３１０の中央部３７０は、貫通孔３２０を有し、貫通孔３２０も円筒形状であり、ストッパ３１０の２つの互いに対向する面間を延伸する。貫通孔３２０は、開口３３０と平行となるように方向付けられている。図２には、貫通孔３２０の直径が接続装置１００のハウジング２００のピン２５０の直径と大きさが全く同じか、幾分大きいものが示されている。ストッパ３１０の貫通孔３２０は、凹部２１０内のピン２５０に嵌められる。換言すれば、ピン２５０は、ストッパ３１０の貫通孔３２０を貫通する。本実施形態においては、ピン２５０は、ピン２５０の返し２６０がストッパ３１０の外側まで配置される長さ寸法を有し、ストッパ３１０がハウジング２００の凹部２１０から偶発的に外れてしまうことを阻止、防止できる。
【００３７】
リブ３９０が、第一ハウジング壁２２３と第二ハウジング壁２２７とに対面するストッパ３１０の第一部３６０の２つの外面と第一ハウジング壁２２３と第二ハウジング壁２２７とに対面するストッパ３１０の第三部３８０の２つの面とに備えられる。リブ３９０は、ストッパ３１０における各表面において、ガイド溝３４０，３５０が延伸する方向に垂直に向けられた複数の谷部および複数の山部からなる。リブ３９０は、ストッパ３１０の弾性特性を改善できる。リブ３９０も設けなくてもよい。
【００３８】
ストッパ３１０の寸法は、ハウジング２００の凹部２１０に完全に埋め込み可能とされている。特に、ストッパ３１０は、第一ハウジング壁２２３と第二ハウジング壁２２７との間の特定方向において凹部２１０へ完全に埋め込まれる。その結果、ストッパ３１０は、第一光ファイバ１１０を第一ガイド溝３４０内へ、第二光ファイバ１２０を第二ガイド溝３５０内へ押し込むこととなる。ゆえに、光ファイバ１１０，１２０は、ガイド溝３４０，３５０内に保持される。
【００３９】
図４は、接続装置１００の断面図である。この断面図は、光ファイバ１１０，１２０の延伸方向に平行で、光ファイバ１１０、１２０を貫通するように切断した図である。第一光ファイバ１１０および第二光ファイバ１２０が第一接続ピース２３５または第二接続ピース２４５とシールドハウジング２９０との間を直線状に互いに延伸可能になるように、ガイド溝３４０，３５０の位置決めや第一光ファイバ１１０と第二光ファイバ１２０との間の距離、第一接続ピース２３５と第二接続ピース２４５との距離およびストッパ３１０の幅が構成されていることがわかる。第一光ファイバ１１０は、第一アクセス開口２３０を通じて第一接続ピース２３５内にアクセス可能とされる。第二光ファイバ１２０は、第二アクセス開口２４０を通じて第二接続ピース２４５内にアクセス可能とされる。
【００４０】
図５は、接続装置１００における図４とは別の断面図である。図５の断面図は、第一光ファイバ１１０および第二光ファイバ１２０に対して垂直に切断した断面の図である。図５により、ストッパ３１０が、第一光ファイバ１１０を第一ハウジング壁２２３内の第一ガイド溝３４０内へ押し込み、第二光ファイバ１２０を第二ハウジング壁２２７内の第二ガイド溝３５０内へ押し込むことが明確にわかる。
【００４１】
第一ガイド溝３４０の深さは、第一光ファイバ１１０の直径よりも小さい。それゆえに、第一光ファイバ１１０は、第一ガイド溝３４０から凹部２１０内へ突出する。例えば、第一ガイド溝３４０の深さは、第一光ファイバ１１０の直径の半分の大きさであってもよい。これにより、ストッパ３１０が効率的に第一光ファイバ１１０を第一ガイド溝３４０内へ押し込むことが可能となる。
【００４２】
第一ガイド溝３４０は、三角形状（例えば、延伸方向において）であってもよい。この結果、第一ガイド溝３４０は、前記凹部２１０から第一ハウジング壁２２３へ向かってテーパ形状となる。換言すれば、第一ガイド溝３４０は、凹部２１０へ向かって拡がる。このような第一ガイド溝３４０の形状は、第一ガイド溝３４０内の第一光ファイバ１１０の正確な位置決めを確実にする。第一ガイド溝３４０は、非三角形状であってもよい。例えば、第一ガイド溝３４０は、所望の六角形状であってもよい。第二ガイド溝３５０は、第一ガイド溝３４０と同じ形状に形成されると好適である。
【００４３】
ガイド溝３４０，３５０により、光ファイバ１１０，１２０をガイド溝３４０，３５０にただ挿入するだけで、接続装置１００の簡単な組立が可能となり、それゆえに、所望の方向に高精度に方向付けできる。方向付け後、光ファイバ１１０，１２０がストッパ３１０を挿入することで固定できる。
【００４４】
光ファイバ１１０，１２０は、ガラス製の光ファイバであると好適である。このようなガラス製の光ファイバは、高温処理において耐熱性があるという利点がある。これによって、光ファイバ１１０，１２０が既に組み付けられた状態での高温処理（例えばリフローはんだ付け）に接続装置１００を晒すことができる。ストッパ３１０および接続装置１００の他のコンポーネントも、高温耐熱性を有すると好適である。この場合の高温とは、例えば２００℃以上のことを言う。
【００４５】
接続装置１００は、単一の光ファイバや３本以上の光ファイバを備えるように変えられてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１００・・・接続装置
１１０，１２０・・・光ファイバ
２００・・・ハウジング
２１０・・・凹部
２２３・・・壁
２５０・・・ピン
２６０・・・返し（ｂａｒｂ）
３１０・・・ストッパ
３２０・・・貫通孔
３４０・・・ガイド溝
３６０，３７０，３８０・・・六面体部
３９０・・・リブ
【図１】
0005611351.tif 000002
【図２】
0005611351.tif 000003
【図３】
0005611351.tif 000004
【図４】
0005611351.tif 000005
【図５】
0005611351.tif 000006