(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパー内の水中に多食分の茹麺をストックする茹麺貯留工程と、ホッパー底部供給口より該茹麺を水と共に流出させホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器に該茹麺を充填する茹麺充填工程と、該計量容器の下面開口より茹麺を落下させる茹麺排出工程と、を有する容積式の計量方法において、
ホッパー底部供給口をスリット形状にすることにより茹麺を小出し供給すると共に、ホッパー底部供給口を拡縮可能とし、茹麺充填工程の充填前期に供給口を拡げて茹麺の供給を促進することを特徴とする茹麺自動計量方法。
【請求項２】
ホッパー内の水中に多食分の茹麺をストックする茹麺貯留工程と、ホッパー底部供給口より該茹麺を水と共に流出させホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器に該茹麺を充填する茹麺充填工程と、該計量容器の下面開口より茹麺を落下させる茹麺排出工程と、を有する容積式の計量方法において、
ホッパー底部供給口をスリット形状にすると共に、ホッパー底部供給口を拡縮可能とし、１回の茹麺充填工程において、スリット状に縮めた状態から瞬間拡げて再びスリット状に縮める動作を複数回行うことにより茹麺を小出し供給することを特徴とする茹麺自動計量方法。
【請求項３】
前記茹麺貯留工程において、ホッパー底部供給口の上方で、ホッパー底部供給口と円周面が向かい合うようにドラムを設け、該ドラムを中心に円周面外側を茹麺が周回するように水流を発生させることを特徴とする請求項１及び／又は２に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項４】
ホッパー内の水中に多食分の茹麺をストックする茹麺貯留工程と、ホッパー底部供給口より該茹麺を水と共に流出させホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器に該茹麺を充填する茹麺充填工程と、該計量容器の下面開口より茹麺を落下させる茹麺排出工程と、を有する容積式の計量方法の茹麺貯留工程において、
長辺二辺の隙間間隔が４〜１２ｍｍのスリット形状のホッパー底部供給口の上方で、ホッパー底部供給口と円周面が向かい合うようにドラムを設け、該ドラムを中心に円周面外側を茹麺が周回するように水流を発生させることを特徴とする茹麺自動計量方法。
【請求項５】
前記ドラムを自転させ、該ドラムの円周面に設けられた突起により麺線を周回させることを特徴とする、請求項３又は４に記載の茹麺自動計量方法。
【請求項６】
前記茹麺充填工程において、ホッパー底部供給口のスリット形状の長辺の長さを１５〜４０ｍｍ、長辺二辺の隙間間隔を４〜１２ｍｍとする、請求項１〜５のいずれかに記載の茹麺自動計量方法。
【請求項７】
前記茹麺充填工程において、ホッパー底部供給口から計量容器に向けて茹麺の流路が設けられ、該流路がスリット形状のホッパー底部供給口より拡げられたものであることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の茹麺自動計量方法。
【請求項８】
前記茹麺充填工程において、茹麺の流出に逆向きの水流をホッパー底部供給口の内側から発生させると共に、ホッパー底部供給口に向かってホッパーの後部壁面に沿った下降水流を発生させることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の茹麺自動計量方法。
【請求項９】
一つの底部供給口に対応する計量容器が単一で、茹麺排出工程が計量容器を水平方向にスライドさせる方法で、計量容器を水平方向にスライドさせる際に、ホッパー底部供給口と計量容器入口を常時空間で結ぶトンネルを設けるノンカットタイプの計量方法において、隣接する二つの底部供給口の間の底面に隔壁、その上方に突起を設け、該隔壁と該突起の互いの頂部を対向して近接又は密接し、該隔壁の側面と該突起の軌道面が重なるように該突起を動作することを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の茹麺自動計量方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、複数食分の生麺をまとめて茹上げて小分け計量する場合に利用する、容積式の計量方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  まとめて茹上げられた複数食分の茹麺を小分け計量する場合、一般的に容積式の自動計量が行われている。容積式の計量は、小分けする重量に見合う容積の計量容器満杯に茹麺を充填して排出するもので、方法が単純で、装置も比較的安価に入手できることから広く支持されている。茹麺の容積式の計量方法に係る発明の開示も種々あり、計量精度を優先して計量容器からはみ出た麺線を切断する場合（以下カットタイプという。）と、計量精度を犠牲にしても切断しないことを課題とする場合（以下ノンカットタイプという。）に大別できる。【０００３】  カットタイプの場合、例えば、特許文献１では、一度水と分離された茹麺を渦流状圧力水と共に計量容器に流し込み、その後、該容器の流入口をシャッターで閉じ、底板を開くことにより茹麺を排出する方法が開示されている。又、特許文献２では、ホッパー内に水と共にストックされた茹麺を、容積を規定する容器にホッパー内の水と共に流し込み、該容器を横スライドさせて茹麺を排出する装置が開示されている。そして、これらの場合、容器からはみ出る麺線が多くなると、切断による短麺が増えて製品の品位を損なう問題があった。【０００４】  一方、ノンカットタイプの場合、例えば特許文献３によれば、ホッパー内に水と共にストックされた茹麺を、計量容器にホッパー内の水と共に流し込み、容器からはみ出た茹麺をジェット水流と共に流し出し、該ジェット水流で閉じられる間に容器内の茹麺を排出する方法が開示されている。又、特許文献４では、本願発明者らがホッパー内に水と共にストックされた茹麺を、計量容器に水と共に流し込み、計量容器を横スライドさせて排出する際に容器からはみ出た茹麺を通過させるトンネル部をホッパーと計量カゴの間に設け、はみ出た茹麺と容器内の茹麺を共に排出する方法を開示している。そして、これらの場合、容器からはみ出る麺線や引き抜かれる麺線が多くなると重量の過不足が増える問題があった。【０００５】  なお、業界では、計量容器からはみ出る茹麺を減らす為にホッパー底部の供給口をより小さい口径に狭める方法が知られる。しかし、効果の割に処理能力の低下が著しい。そこで、茹麺の供給、充填の処理能力を下げる場合に、並列処理により能力を補うホッパー構造について本願発明者が特許文献５で開示している。しかし、麺線１〜２本ずつの小出し供給を可能とする程度迄供給口を狭めると、絡んだ茹麺が詰まるトラブルの原因となる問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭４９−３５５７６号公報
【特許文献２】実開昭５１−７１８９１号公報
【特許文献３】特開昭６０−１４１２４号公報
【特許文献４】特開２００８−１１１８１７号公報
【特許文献５】実登３１４５９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  以上のように、従来の容積式の計量方法では、処理能力の低減や麺が詰まるトラブルを防止しながら計量容器からはみ出る麺線の量を低減できず、混入する短麺や重量の過不足の増大を防ぐ手立てがなかった。【０００８】  本発明はこの様な問題を解決しようとするもので、茹麺を充填する際に麺線を小出し供給すること。その際に麺線を詰まり難くすること。更に、麺線が詰まった場合に直ぐに詰まりを解消し、処理能力を回復させること。麺線を小出し供給する為にホッパー内で麺線が絡んだり密集したりすることなくバラけた状態を維持すること。又、計量容器からはみ出た麺線を切断しない計量方法でありながら重量の過不足をなくすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明者は、従来知られるノンカットタイプの玉取機を用い、麺線長さ５２ｃｍ麺線重量１２ｇの茹うどんを計量した。その玉取り機全体の構成を図１５及び図１６より説明する。茹麺はホッパーＡ内に循環水と共に複数食分をストックしている。この茹麺を突起Ｉによって攪拌しつつホッパーＡの底部から循環水と共に流出させ、通水性のある壁面で構成された単一の計量容器Ｂに充填する。充填を終えた計量容器Ｂ内の茹麺をエアシリンダーＪによって横スライドし、排出口Ｃより下方に排出する。その際、計量容器Ｂの上部にはみ出た茹麺はトンネル部Ｆを通過させ計量容器Ｂ内の茹麺と共に排出する。計量容器は元の充填位置に戻して新たな充填を開始する。一方、循環水は回収水槽Ｄに貯え、揚水ポンプＥによってトンネル部の水封供給Ｇ、噴き上げ供給Ｈ及びホッパーＡ内へ補給する。噴き上げ供給Ｈに補給した循環水は、円錐形の内側斜面に設けられた細孔５１の群から噴上げ水流５０として噴出し、底部供給口５２に引き寄せられる茹麺を絶えず噴き上げることで、流出量の調整とホッパー底部の茹麺が過密にならないように疎密の調整を行っている。そして、底部供給口５２を含む逆円錐状の底部は麺線の性状に合わせて自由に差し替えることができる。そこで、小出し供給する為、口径の小さい供給口、真円１８ｍｍ及び真円１２ｍｍ、の其々により計量したところ、１２ｍｍは１８ｍｍに比べ処理能力が大幅に低下したがその割に計量精度の指標となる重量のバラツキについては大差なく、共に満足できる状況ではなかった。【００１０】  そこで、図２及び図３に示したように、ホッパー底部を平面に底上げし、底部供給口から計量容器に向けて茹麺の流路管を設け、内径１２ｍｍの真円の供給口と開口面積が同じ細長い長円形の供給口で比較したところ、細長い長円形の供給口の方が真円の供給口より小出し供給され重量のバラツキが小さくなった。ところが、処理能力を高めようとして噴き上げ細孔の水勢を弱め茹麺の流入を増すと麺線が底部供給口で詰まりやすい。更に、真上に向けられた噴き上げ水流はホッパー内の麺線の絡みを生じさせ詰まりの一因となっていた。【００１１】  その後、図４及び図５に示したように、底部供給口より下の隙間間隔を拡げた流路管で試したところ、底部供給口から拡げずに出口につなげた場合に比べ絡んだ麺線が詰まり難い。更に、斜面や平面の供給口周囲の噴上げ水流細孔を流路管に集中させると共に、底部供給口に向かってホッパーの後部壁面に沿った下降水流を発生させることで、底部からホッパー上方に向かう水流を無くしながらも茹麺の供給量が調整でき、底部供給口で詰まりの原因となる麺線の絡み合いを減らすことができた。【００１２】  しかしながら、茹麺の性状によっては麺線が詰まり、それが一度起きると以後の計量に影響し自然に復旧しない場合があった。そこで、図６〜図８に示したような拡縮可能な供給口を設置し、スリット状に縮めた状態から１回ごとに拡げた状態にして稀に詰まる麺をその都度解消できるようにしたところ、供給口を拡げる際に茹麺の充填が大幅に速められ、その結果、処理能力を大幅に向上させることができた。【００１３】  更に、拡縮供給口の検討の中で、拡げる時間が短いと全く充填を��進できないことの逆利用によって、スリット状に縮められた供給口に詰まった麺線を有効に解消できた。【００１４】  ところが、玉取機を多列化し、隣接する底部供給口の間に隔壁を設けると、追加した茹麺がスムース補給されない。とりわけ、ごわついた性状の茹そばの場合、攪拌や噴出させる水流を強めても、麺線が返って絡み易くなって重量が揃わない。そこで、局所的な攪拌を避ける方法について検討したところ、ホッパー内の茹麺全体を絶えず流動させることで麺線は均一分布し、ドラムを中心に回転させれば麺線が回転の中心で絡むことがない。そして、底部供給口とドラムの間をくり返し通過して供給口に流入する機会を得ることで、理想的な小出し供給が可能になった。【００１５】  すなわち本発明は、麺線を小出し供給すると共に麺線を詰まり難くする為、ホッパー内の水中に多食分の茹麺をストックする茹麺貯留工程と、ホッパー底部供給口より該茹麺を水と共に流出させホッパー下方に配置し通水孔を設けた計量容器に該茹麺を充填する茹麺充填工程と、該計量容器の下面開口より茹麺を落下させる茹麺排出工程と、を有する容積式の計量方法において、ホッパー底部供給口をスリット形状にすることを共通の手段とし、（６）茹麺充填工程において、ホッパー底部供給口のスリット形状の長辺の長さを１５〜４０ｍｍ、長辺二辺の隙間間隔を４〜１２ｍｍとすることや、（７）茹麺充填工程において、ホッパー底部供給口から計量容器に向けて茹麺の流路が設けられ、該流路がホッパー底部供給口より拡げられたものであることや、（８）茹麺充填工程において、茹麺の流出に逆向きの水流をホッパー底部供給口の内側から発生させると共に、ホッパー底部供給口に向かってホッパーの後部壁面に沿った下降水流を発生させることや、（２）茹麺充填工程において、ホッパー底部供給口を拡縮可能とし、一回の充填の間にスリット状に縮められた状態から瞬間拡げて再びスリット状に縮める動作を行うことである。【００１６】  又、小出し供給する為に低下した処理能力を回復させる為の手段は（１）茹麺充填工程において、ホッパー底部供給口を拡縮可能とし、茹麺充填工程の充填前期に供給口を拡げて茹麺の供給を促進することである。【００１７】  又、麺線を小出し供給する為にホッパー内で麺線が絡んだり密集したりすることなくバラけた状態を維持する手段は、（３、４）茹麺貯留工程において、ホッパー底部供給口の上方で、該供給口と円周面が向かい合うようにドラムを設け、該ドラムを中心に円周面外側を茹麺が周回するように水流を発生させることや、（５）前記ドラムを自転させ、該ドラムの円周面に設けられた突起により麺線を周回させることである。【００１８】  又、一つの底部供給口に対応する計量容器が単一で、茹麺排出工程が計量容器を水平方向にスライドさせる方法で、計量容器を水平方向にスライドさせる際に、ホッパー底部供給口と計量容器入口を常時空間で結ぶトンネルを設けるノンカットタイプの計量に固有の麺の詰まる状況には、隣接する二つの供給口に同一麺線の両端の其々が入り込み二つの供給口を同時に狭める場合がある。これを解消する手段は、（９）隣接する二つの底部供給口の間の底面に隔壁、その上方に突起を設け、該隔壁と該突起の互���の頂部を対向して近接又は密接し、該隔壁の側面と該突起の軌道面が重なるように該突起を動作することである。【００１９】  本発明が対象とする茹麺とは、比重が１．０〜１．２であって、水の流れに応じて流動性を呈するものであれば麺の形、太さや長さ、原料、製麺や茹上の条件はなんら限定されない。そして、茹麺のこれらの特性は、スリット形状に狭めた底部供給口をスムースに通過させる為に有効に作用する。【００２０】  そして、本発明のスリット形状のホッパー底部供給口は、向かい合う長辺二辺により細長い隙間を形成していれば、矩形、その他の多角形や長円形でも良く、長辺二辺は直線である必要はなくＵ字形でもＳ字形を形成する曲線でも良い。又、向かい合う長辺二辺は平行でなくても良く、茹麺がスムースに通過できるように供給口の縁部をアール加工等により角を落とすと更に良い。【００２１】  スリット形状を形成する長辺二辺の長さは其々１５〜４０ｍｍ、望ましくは２０〜３０ｍｍが良い。又、向かい合う長辺二辺の隙間間隔は、４〜１２ｍｍ、望ましくは５〜１０ｍｍが良い。このようにスリット形状の底部供給口は、麺線の絡み合いにより隙間間隔を上回るサイズの麺塊を形成した場合も、供給口の長手方向に麺塊を変形させることで通過を促す作用がある。【００２２】  又、本発明の課題解決の手段として特に限定がなければ、ホッパー底部の形状は円錐状でも水平平板状でも、平板の組み合わせによる谷状でも、お椀状でも良く、供給口付近の麺線の疎密を調整する方法は、棒攪拌によるものでも、水流を発生させても良く、該水流を発生させる場所や水流を噴出させる細孔の配置についてもなんら制限されない。【００２３】  課題解決の手段（７）における、ホッパー底部供給口から計量容器に向けられ、ホッパー底部供給口より拡げられた茹麺の流路は、底部供給口の狭められた通過区間を短くしてその後の流路の隙間間隔を拡げれば良い。拡げる程度は１．５倍以上、望ましくは２〜６倍に拡げれば良い。スリット形状の隙間の通過区間を短くすることは、隙間間隔を上回るサイズの麺塊が通過する際に、スリット形状長手方向への変形に加え、上下方向にも変形させて通過を促す作用がある。【００２４】  課題解決の手段（８）における、茹麺の流出に逆向きの水流は、茹麺の供給量を調整する作用がある。ホッパー底部供給口の縁辺から計量容器に向かう茹麺の流路のいずれかで発生させ、その水勢を変更できる方法であれば、噴出孔の数やサイズは自由にできる。又、ホッパー底部供給口の縁から２ｃｍ以内の底面から茹麺の流出に逆向きの水流を噴出させれば、ホッパー底部で麺線の過密化を直接防止できて良い。【００２５】  一方、ホッパーの後部壁面に沿った下降水流は、水勢の調整によりホッパー底部に前側から補給される茹麺を適度に押し戻し、ホッパー底部で麺線の過密化を防止する作用がある。そして、茹麺の流出に逆向きの水流とホッパーの後部壁面に沿った下降水流の調整を合わせて行うことで、供給口の直上に集中する強い水勢をなくしホッパー内での麺線の絡みを防止する作用がある。【００２６】  課題解決の手段（１）のホッパー底部供給口の拡縮は、茹麺充填工程の前期に供給口を拡げることで、麺線の流入を促進する作用がある。とりわけ、供給口の拡大のタイミングは茹麺充填工程の開始と同時が良く、拡大比と拡大時間の設定は計量カゴ容量の５〜９割を充填時間の１〜４割で終え、かつ充填を終えた後に数秒の時間が残るようにするのが良い。具体的には、向かい合う長辺二辺の隙間間隔を１．５〜４倍、好ましくは２〜３倍に拡げれば良い。【００２７】  課題解決の手段（１）の拡縮の方法は、スリットを形成する向かい合う長辺二辺のいずれか１辺のみでも２辺共に動かす方法でもいずれでも良い。又、動かす方向は、水平でも、上下いずれかに傾斜を設けてもいずれでも良く、動力はエアシリンダーで行うのもカム等の機械式で行うのも自由にすれば良い。【００２８】  課題解決の手段（２）におけるホッパー底部供給口の拡縮は、スリット状に縮められた状態から瞬間拡げて再びスリット状に縮めるもので、麺線供給を促進することなく狭められた底部供給口に詰まった茹麺を通過除去させる作用がある。瞬間とは、拡縮の動作時間を含め１秒以下、拡大状態での時間は０．５秒以下を指す。この瞬間の動作を一回の充填の中で複数回行えば、縮められた底部供給口に稀に麺線が詰まった場合もその都度通過除去できる。【００２９】  課題解決の手段（２）をより有効に利用するには一供給口当たりの処理能力を時間当たり４００食〜６００食程度が良い。その場合の充填時間は５秒程度取れるから、１〜２秒間隔で５〜２回拡縮するよう脈動させておけば、常に麺線の詰まりが解消できる。常に麺線の詰まりが解消できると、スリット状の隙間を予め５ｍｍ程度に狭めて設定できるから麺線の小出し供給を徹底し計量精度を大幅に向上させることができる。【００３０】  なお、課題解決の手段（１）と課題解決の手段（２）の拡大比、拡縮の方法、方向及び動力を共通化し、動作するタイミングや時間を電気的に設定することで装置構成が簡素にできて良い。そして、両手段を組み合わせて実施する場合、共通の拡大比は向かい合う長辺二辺の隙間間隔を１．３〜４倍、好ましくは１．５〜２倍、課題解決の手段（１）における拡大時間は、拡縮の動作を含め０．５〜４秒、望ましくは１〜２秒が良い。【００３１】    課題解決の手段（３、４）は、ホッパー底部供給口の上方で、円柱体であるドラムの円周面と該供給口が向かい合うようにドラムを設け、茹麺が該ドラムを中心に円周面外側を周回するような水流を発生させるものである。課題解決の手段（３、４）によれば、茹麺の静置状態を回避して堆積による麺線の過密化を防止する作用がある。更に、麺の周回を後押しするように発生させる水流は麺塊の一部に限定されず全体にムラなく働きかけるから、麺線の部分的な絡みや捻じれを生じさせることがなく、茹麺全体で一定の疎密状態を維持する作用がある。【００３２】  課題解決の手段（３、４）は、とりわけ日本そばに適している。振幅タイプの攪拌手段の場合、水中に沈む麺塊は一定の堆積高や時間の超過により過密化が進む。日本そばの場合、過密化が進むと蕎麦粉の糊化特性や繊維分の影響により流動性を失い易い。そこに振幅タイプの攪拌や水流攪拌を一部で行ってもうどんのように流動性は回復せず、逆に麺線の部分的な絡みや捻じれを生じさせ、詰まりの原因を作ってしまう。本発明の課題解決の手段（���、４）によれば一定の疎密状態を維持する作用により日本そばの小出し供給を可能にし、計量精度を飛躍的に向上させることができる。【００３３】  又、課題解決の手段（３、４）で並行処理を行う為に複数の底部供給口を設ける場合のドラムの配置は、全ての供給口で同一条件が望ましい。故に、底部供給口の配列に対しドラムの軸線を平行にするのが良い。更に、複数の底部供給口を隣接させれば、底部供給口上方に形成される個々の茹麺の周回流は隣接協調し、全ての底部供給口で共有する茹麺の周回流にまとめられるから、計量機のホッパー部分をコンパクトに設計できて良い。【００３４】  ドラムの円周面とホッパー底部の間隔は、８ｃｍ以上、望ましくは１０〜３０ｃｍが良い、ドラムの円周面とホッパー底部の間隔に余裕があれば、麺を多くストックできる。又、ドラムの直径は５〜２０ｃｍ、望ましくは１０〜１５ｃｍが良い。ドラムの直径が１０〜１５ｃｍあれば麺線は絡みつくこともなく、かつホッパーの容積を占有し過ぎることもなくて良い。【００３５】  又、課題解決の手段（３、４）で茹麺の周回を後押しする水流の発生位置は、ドラム円周３６０度のいずれの配置でも良い。発生させる水流の向きは円周面に平行から円周面に向けた角度範囲が麺線の流れをまとめることができて良い。【００３６】  又、課題解決の手段（３、４）におけるホッパーの底面の縦の断面形状は、前後の斜面で構成されるＶ形でも良いが、ドラムを中心とした同心円でも多角形でも良い。又、ドラムの前後には、垂直面、又は垂直面よりドラム側に傾斜した壁面をホッパー底面から延長して設ければ、ドラムの周回流から外れる流れが生じなくて良い。【００３７】  課題解決の手段（５）の自転ドラムは、円周面に設けた突起により麺線を安定的に周回させる作用がある。自転の速度は麺の流速より早過ぎると突起に麺線が掛った状態で外れ難いが、茹麺の周回を後押しする水流を併用し、自転速度が抑えれば麺線の掛りを防止できて良い。なお、自転は一定速一方向に回転させても、変速や反転を組み合わせても良い。なお、自転ドラム円周面の突起の数と配置は一つの供給口に対して１本以上、望ましくは３〜５本を円周３６０度中に略均等に設ければ良い。【００３８】  課題解決の手段（５）における自転ドラム円周面の突起は、底部供給口の上方、かつ該供給口の縁辺に接する程度の長さに設けることで、該供給口からはみ出た麺線を直接取り除き計量精度を高めることができる。【００３９】  又、課題解決の手段（５）の自転ドラムに対する麺線の巻き付きを防止する為、図１４の４８に示したように短冊状のヒレをドラムの回転軸と平行に円周面上に立てて設けると良い。又、自転ドラムの端部平面とホッパー壁面が摺接する隙間に入り込む麺線を無くす為、図１４の４９に示したように自転ドラムの両端には壁面に摺接するようにツバを設けると良い。なお、ツバの直径は大きい程良い。【００４０】  課題解決の手段（９）は、前記した特許文献４によって本願発明者が開示したノンカットタイプの計量方法において、隣接する二つの供給口に麺線両端の其々が入り込み二つの共給口を同時に狭める状況を解消する為、間に設けた隔壁で麺線を浮かせ、上方で動作する突起で麺線を掛けて取り除く作用を有する。すなわち、課題解決の手段（９）で隔壁の上方に設ける突起の動作範囲は、突起の軌道面と、隔壁の側面が重なる範囲の隔壁頂部において、底部供給口を起点とする最遠部の距離が、計量の対象とする麺線の長さの半分以上になるように設定すれば良い。【００４１】  とりわけ、図９や図１３のように、隔壁の頂部中央を掘り下げられた溝の内部に突起を通過させれば、隔壁の側面と突起の軌道面の重なりを最小にできて良い。又、各底部供給口で茹麺の供給を均等にするには、底部供給口からの隔壁の高さを１０ｃｍ以下、望ましくは５ｃｍ以下に設ければ良い。
【発明の効果】
【００４２】  茹麺の容積式の計量方法でありながら、本発明によればうどん麺線であれば１〜２本ずつの小出し供給が可能となる為に計量容器からはみ出る麺線の数を最小限に抑えることができる。そして、カット方式による計量方法であれば短麺の混入率を大幅に低減でき、ノンカットタイプの計量方法であれば、重量の過不足をなくすことができる。又、麺線が詰まるトラブルを防止し処理能力を向上させることができる。故に、生麺を反転方式の茹槽で茹上げる場合等、生麺をまとめて茹で上げた場合の茹麺製品の品位を向上させると共に、生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】比較例１、２、実施例１〜５で基礎とした計量装置全体の略図
【図２】比較例１のスリット形状底部供給口を設置したホッパー底部の断面図
【図３】比較例１のスリット形状底部供給口を示す平面図
【図４】比較例２のスリット形状底部供給口を設置したホッパー底部の断面図
【図５】比較例２のスリット形状底部供給口を示す平面図
【図６】実施例１、２の拡縮可能な底部供給口を設置したホッパー底部の断面図
【図７】実施例１、２の底部供給口がスリット形状に縮められた状態を示す平面図
【図８】実施例１、２の底部供給口がスリット形状から拡げられた状態を示す平面図
【図９】実施例３の計量状況を示すホッパーの縦断面図
【図１０】実施例３の計量状況を示すホッパーの横断面図
【図１１】実施例４の計量状況を示すホッパーの縦断面図
【図１２】実施例４の計量状況を示すホッパーの横断面図
【図１３】実施例５の計量状況を示すホッパーの縦断面図
【図１４】実施例５の計量状況を示すホッパーの横断面図
【図１５】従来例のホッパー底部の断面を含む計量装置全体の略図
【図１６】従来例のホッパーの真円の底部供給口を含む平面図
【発明を実施するための形態】
【００４４】  以下、本発明に関連する実施の形態を図１〜１４に基づいて説明する。以下の実施例では茹麺充填工程で計量容器からはみ出る茹麺量の増減を重量の分布より把握する為、ノンカットタイプの計量を行うが、本発明はノンカットタイプに限定されず、実施例によってなんら限定されない。又、図２〜１０、図１３、図１４、図１６では茹麺の図示を省略した。
【００４５】  初めに、全ての実施例、比較例に共通する玉取り機の状況を図１より説明する。複数食分の茹麺１はホッパーＡ内に循環水と共にストックされている。茹麺１を突起Ｉによって攪拌しつつホッパーＡの底部から循環水と共に流出させ、通水性のある壁面で構成された単一の計量容器Ｂに充填する。充填を終えた計量容器Ｂ内の茹麺２はエアシリンダーＪによって横スライドされ、排出口Ｃより下方に排出される。その際、計量容器Ｂの上部にはみ出た茹麺はトンネル部Ｆを通過させ計量容器Ｂ内の茹麺と共に排出する。循環水は回収水槽Ｄに貯え、揚水ポンプＥによってトンネル部の水封供給Ｇ、噴き上げ供給Ｈに圧送され、及びホッパーＡ内へ補給される。
【比較例１】
【００４６】（茹麺の調製）
実施例１で計量した茹麺は、麺線の長さ５０〜５３ｃｍ、太さ３×６ｍｍ、重量１１〜１３ｇの茹うどんで、釜揚げ状態で急速凍結された冷凍麺を、沸騰水中で解凍し速やかに１５〜２０℃に冷却、冷却後５分〜３０分を計量の対象とした。
【００４７】（スリット供給口でうどんを計量）
次に、比較例１に固有のホッパー底部の状況を図２及び図３より説明する。ホッパー内の麺の攪拌は突起Ｉの振幅によって行っている。ホッパー底部３は平板で、底部供給口４は隙間の長さ２３ｍｍ、隙間の間隔６．０〜６．５ｍｍの長円形、底部供給口４から供給口出口５までの断面が同形同面積のストレートの流路管６を設けた。ホッパー底部３の前後には茹麺を誘導する補助版７を設置すると共に、ホッパー底部３の概ね全面から噴き上げ水流８を噴出させ、ホッパー底部の茹麺の密度を調整すると共に、８〜１０秒の時間で充填が完了するようにした。調整後、１玉２５０ｇ〜２７５ｇになるよう毎分５個の速度で充填、排出をくり返したところ、平均重量２５７．８ｇ、標準偏差５．９ｇ、ｎ＝５８の重量データを得た。又、その間にふやけに伴う流動性の低下から供給口４で麺詰まりが１回発生した。
【００４８】（従来知られる真円供給口でうどんを計量）
又、比較例１と同様の茹麺を従来例として従来知られる真円供給口で計量した。従来例のホッパー底部の状況を図１５及び図１６より説明する。ホッパー底部は逆円錐形状で、その内側斜面に噴上げ細孔５１が設けられ、真円内径１２ｍｍの底部供給口５２がトンネル部Ｆと接するようにホッパー最深部に設けられている。円錐斜面の噴上げ細孔５１から噴き上げ水流５０を噴出させ、８〜１０秒の時間で計量容器への充填が完了するように調整した。調整後、１玉２５０ｇ〜２７５ｇになるよう毎分５個の速度充填、排出をくり返したところ、平均重量２６７．８ｇ、標準偏差７．６ｇ、ｎ＝４５の重量データを得た。又、その間に麺のふやけに伴う流動性の低下から供給口で麺詰まりが１回発生した。
【００４９】（比較例１のまとめ）
比較例１と従来例は、計量カゴ容量が同一でありながら平均重量で１０ｇの差があったことから、比較例１は従来例より計量カゴからはみ出た茹麺が平均で１０ｇ少なかったことを示していた。又、標準偏差の違いは、比較例１が従来例より計量カゴからはみ出た茹麺の重量の変動が小さかったかったことを示していた。そして、これらの結果は、同様の処理能力で比較した場合に、比較例１は従来例に比べ麺線をより細かく小出し供給していることを示していた。
【比較例２】
【００５０】（スリット供給口より下の流路の隙間間隔を拡げた場合のうどんの計量）
次に、比較例１と同様の茹麺を、ホッパー底部供給口より拡げられた流路を設けた詰まり難い形状の底部供給口で計量した。比較例２に固有のホッパー底部の状況を図４及び図５より説明する。ホッパー底部９は水平を成す平板で、底部供給口１０は隙間の長さ２３ｍｍ、隙間間隔６ｍｍの矩形、底部供給口１０のすぐ下から供給口出口１１まで、隙間間隔を１２ｍｍに拡げた形状の流路管を設けた。噴上げ水流細孔は流路管の内側に集中させ、噴き上げ水流１２を噴出させると共に、ホッパー内では底部供給口１０に向かって後部壁面に沿った下降水流１３を発生させ、ホッパー底部の茹麺の密度を調整すると共に８〜１０秒の時間で充填が完了するようにした。調整後、１玉２５０ｇ〜２７５ｇになるよう計量容器の容量の微調整を行い、毎分５個の速度で充填、排出をくり返したところ、過不足３．２％、平均重量２５９．５ｇ、標準偏差５．４ｇ（ｎ＝９４）の重量分布を得た。又、計量開始から３０分経過時点で、麺のふやけに伴う流動性の低下から底部供給口１０で麺詰まりが発生した。
【００５１】（比較例２のまとめ）
比較例２の標準偏差５．４ｇ（ｎ＝９４）と、比較例１の標準偏差５．９ｇ（ｎ＝５８）の比較から、比較例２と１は概ね同等の小出し供給が行われていた。しかし、比較例１が１０分の間に麺線が詰まったのに対し、比較例２では３０分間麺線が詰まらなかったことからホッパー底部供給口より下を拡げられた供給口は麺が詰まり難いことを示していた。
【実施例１】
【００５２】（底部供給口を拡縮させうどんを計量▲１▼）
次に、実施例１では、比較例１と同様の茹麺を、底部供給口を拡縮させて計量した。実施例１に固有のホッパー底部の状況を図６〜８より説明する。ホッパー底部は水平を成す平板で、底部供給口入口１４は、縮めた状態１４ａの２３ｍｍ×６ｍｍから拡げた状態１４ｂの２３ｍｍ×１２ｍｍに拡げる動作を茹麺充填工程１回ごとに該工程開始のタイミングで行い、計量容器の６〜７割が充填されたら縮めた状態１４ａに戻して小出し供給する、拡縮可能な底部供給口とした。拡縮は、中に仕込んだ押バネと外部のエアシリンダーに結ばれた引き紐を組み合わせた機構１５により行い、流路管１６は隙間間隔を１５ｍｍとして、１４ｂの拡げた状態でも茹麺がスムースに通過できるようにした。又、噴上げ水流細孔は流路の片側１面に集中し、噴き上げ水流１７を噴出させると共に、底部供給口１４に向かってホッパーの後部壁面に沿った下降水流１８を発生させ、ホッパー底部の茹麺の密度を調整すると共に計量速度に適した時間で充填が完了するようにした。調整後、１玉２５０ｇ〜２７５ｇになるよう計量容器の容量の微調整を行い、毎分５個及び毎分９個の速度で充填、排出をくり返したところ、毎分５個の速度では過不足１．７％、平均重量２６１．３ｇ、標準偏差６．５ｇ（ｎ＝６０）、毎分９個の速度では過不足４．３％、平均重量２６１．４ｇ、標準偏差６．６ｇ（ｎ＝１２０）の重量分布を得、麺のふやけに伴う流動性の低下から単発的な充填不足が散見されたものの、計量開始から３０分経過後も連続した麺の詰まりは底部供給口１４で全く発生しなかった。
【実施例２】
【００５３】（底部供給口を拡縮させうどんを計量▲２▼）
又、実施例２では、実施例１の条件で、麺線の長さ３４ｃｍ、太さ３〜５ｍｍ、重量７〜８ｇの標準的な長さの茹うどんについて、１玉２５０ｇ〜２７５ｇの計量を毎分９個の速度で繰り返し行ったところ、過不足なし、平均重量２６１．９ｇ、標準偏差４．６ｇ（ｎ＝１００）の重量分布を得た。又、底部供給口１４における連続した麺の詰まりは計量開始から経過４０分を経ても発生しなかった。【００５４】（実施例１、２のまとめ）
麺線の形状の違いから重量分布の差は認められるが、いずれも麺線１本多いか少ないかの範囲で重量が分布していたが、底部供給口で連続して麺線が詰まることがないため安心してスリット幅を狭め、茹麺の小出し供給による充填を行うことができた。
故に、実施例１、２を仮にカットタイプの計量方法で実施したなら、底部供給口の拡縮によりに麺線が詰まる憂いなく麺線の小出し供給を行うことができ、その結果、切断する麺線の数はわずか２〜３本で済むことを示していた。
【実施例３】
【００５５】（茹麺の調製）
実施例３で計量した茹麺は、そば粉と強力粉を１：１で定法により製麺、茹上られた茹そばで、麺線の長さ３５ｃｍ、太さ２×３ｍｍ、重量１．５〜２ｇで、水分６０％の冷凍麺を、沸騰水中で解凍し速やかに１５〜２０℃に冷却、冷却後５分〜２０分を計量の対象とした。【００５６】（底部供給口を拡縮させ３列で日本そばを計量）
実施例３では実施例１及び２の玉取機を３列に変更し、底部供給口を拡縮させて日本そばを計量した。実施例３に固有のホッパーの状況を図９及び１０より説明する。図９は底部供給口に重なる縦断面図、図１０は図９の切断線１９における横断面図である。
隣接する底部供給口の間隔ピッチ２０を１０ｃｍとして隔壁２１を設けた。隔壁側面２２と重なる軌道２３を描く突起２４は、隔壁２１の頂部の掘り下げられた溝部２５の内部を壁面に接しない様に振幅させた。加えて、底部供給口の上方でも縦方向に突起２６を振幅させ攪拌を行った。噴上げ水流２８は、底部供給口２７の縁部２７ａに設けた口径２．５ｍｍの５つの細孔から噴出させる、底部供給口に向かってホッパーの後部壁面に沿った下降水流２９を発生させ、ホッパー底部茹麺の疎密を調整した。
充填速度は毎分９個、予め供給口拡縮時の開度を其々２３×１６ｍｍと２３×１２ｍｍに設定し、１玉１７０ｇ前後で充填、排出をくり返したところ、散発的に麺補給が間に合わない場合があって、平均重量１７９．７ｇ、標準偏差１７．８ｇ（ｎ＝１１９）の重量分布を得た。【００５７】（実施例３のまとめ）
追加した麺線がホッパー内でスムースに補給されず充填不足が増える傾向があった。又、絡んだ麺線は供給口を縮めた際の詰まり原因となって、拡縮供給口の開度を実施例１及び２のように小さく設定することができず、その結果、計量精度を高めることができなかった。
【実施例４】
【００５８】（スリット供給口を拡縮させ、２列、固定ドラムで日本そばを計量）
実施例４では、実施例３の玉取機の中央の供給口を塞いで２列に変更し、実施例３と同じ日本そばを計量した。実施例４に固有のホッパーの状況を図１１及び図１２より説明する。図１１は底部供給口に重なる縦断面図、図１２は図１１の切断線３０における横断面図である。実施例４では、実施例３の隔壁と攪拌突起を撤去し、固定ドラム３１を設置した。ホッパーの後部壁面に沿った下降水流３２と、噴き上げ水流３３と補助水流３４と、垂直壁３５により、固定ドラム３１の周囲を回転する流れを形成し、矢印３７の方向に麺線３６を周回させた。充填の速度は毎分９個、予め供給口拡縮時の開度を其々２３×１４ｍｍと２３×９．５ｍｍに設定し、１玉１６０ｇ前後で充填、排出をくり返し、充填開始と同時に供給口を１秒間１４ｍｍに拡げ７割程度充填を済ませ、その後９．５ｍｍの開度に縮め１秒間隔で瞬間的１４ｍｍに拡げる脈動を継続して麺の詰まりを解消したところ、平均重量１５８ｇ、標準偏差５．３ｇ（ｎ＝２４５）の重量分布を得て、麺の詰まりは認めなかった。
【実施例５】
【００５９】（スリット供給口を拡縮させ、３列、自転ドラムで日本そばを計量）
実施例５では、３列に戻し実施例３と同じ日本そばを計量した。実施例５に固有のホッパーの状況を図１３及び１４より説明する。図１３は底部供給口に重なる縦断面図、図１４は図１３の切断線３８における横断面図である。
実施例５では、実施例４の固定ドラムを自転ドラム３９に置き換えた。自転ドラム３９は回転軸４０によって外部から動力を得て矢印４１の方向に毎分１５回転の速度で自転させた。又、底部供給口は実施例５と同じように、３つの底部供給口を間隔ピッチ１０ｃｍで隣接させ間には頂部中央を掘り下げた溝を有する隔壁４３を設けた。
自転ドラム３９の円周面には、供給口上を通過する突起４２と、隔壁４３の内部を非接触状態で通過する突起４４が立設され、隔壁４３に跨る麺線を通過ごとに取り除いた。
更に、ホッパーの後部壁面に沿った下降水流４５と、噴き上げ水流４６と垂直壁４７により、固定ドラムの周囲を回転する流れを形成し、ドラムの回転と協調して麺線の周回を後押しした。又、自転ドラム３９の円周面には、ドラムに巻き付き密着する麺線をなくす為、短冊状のヒレ４８を回転軸４０と平行、かつ円周面に垂直に取り付けた。
供給口拡縮時の開度は、其々２３×１０ｍｍと２３×５ｍｍに設定し、毎分９個の速度で充填、排出をくり返し、充填開始と同時に供給口を１．５秒間１０ｍｍに拡げ７割程度充填を済ませ、その後５ｍｍの開度に縮め１秒間隔で瞬間的に１０ｍｍに拡げる脈動を継続して麺の詰まりを解消したところ、平均重量１５６ｇ、標準偏差３．９ｇ（ｎ＝１１８）の重量分布を得て麺の詰まりは認めなかった。【００６０】（実施例４、５のまとめ）
実施例４の場合、ホッパー内に茹そばを多く入れると底部に麺線が滞留し始める傾向があって、その都度、回転流動の維持するための水勢を強める必要があった。実施例５では安定して回転流動が維持可能で、茹そばの疎密も投入量に概ね比例し安定していた。その結果、供給口の開度を隙間５ｍｍに設定しても詰まることがなく、計量精度を飛躍的に高めることができた。故に、実施例５を仮にカットタイプの計量方法で実施したなら、切断する麺線の量は極めて僅かで済むことを示していた。【００６１】〔図１〜１６で共通する符号〕
Ａ      ホッパー
Ｂ      単一の計量カゴ
Ｃ      茹麺排出口
Ｄ      循環水回収水槽
Ｅ      水流を発生させる揚水ポンプ
Ｆ      ノンカットを行う為のトンネル部
Ｇ      トンネル部で茹麺の流出を防ぐ水流
Ｈ      噴上げ水流を発生させる水流
Ｉ      ホッパー内で振幅によって麺の攪拌を行う突起
Ｊ      計量カゴをスライドさせる往復駆動のエアシリンダー
〔図１の符号〕
１    ホッパー内にストックされた茹麺
２    計量容器に充填された茹麺
〔図２、３の符号〕
３    比較例１で使用した平板状のホッパー底部
４    比較例１で使用した長円形の底部供給口
５    比較例１で使用した長円形の供給口出口
６    底部供給口４と供給口出口５をつなぐ、断面が長円形の流路
７    比較例１で使用したホッパー内麺誘導補助壁
８    ホッパー底部３の概ね全面から噴出する噴上げ水流
〔図４、５の符号〕
９    比較例２で使用した平板状のホッパー底部
１０    比較例２で使用した２３×６ｍｍの矩形の底部供給口
１１    比較例２で使用した２３×１２ｍｍの矩形の供給口出口
１２    比較例２で使用した噴き上げ水流
１３    ホッパー後部上方から底部供給口１０に向かう下降水流
〔図６〜８の符号〕
１４    実施例１、２で使用した拡縮する底部供給口
１４ａ  底部供給口１４が２３×６ｍｍのスリット状に縮んだ状態
１４ｂ  底部供給口１４を２３×１２ｍｍに拡げた状態
１５    押しばねと引きひもによる底部供給口１４の拡縮機構
１６    実施例１、２で使用した断面２３×１５ｍｍの角型流路
１７    実施例１、２で使用した玉取機の噴上げ水流
１８    ホッパー後部上方から底部供給口１４に向かう下降水流
〔図９〜１０の符号〕
１９    図９において、図１０の位置を示す切断線
２０    実施例３で隣接する底部供給口の間隔ピッチ
２１    実施例３で隣接する底部供給口の間に設けた隔壁
２２    隔壁２１の側面
２３    隔壁側面２２と重なる軌道
２４    隔壁側面２２と重なる軌道２３を描く突起
２５    隔壁の頂部を掘り下げられた溝
２６    底部供給口の上方で縦方向に振幅させる突起
２７    実施例３で使用した拡縮する底部供給口
２７ａ  細孔を設けた底部供給口２７の縁部
２８    噴き上げ水流
２９    実施例３でホッパーの後部壁面に沿った下降水流
〔図１１〜１２の符号〕
３０    図１１において、図１２の位置を示す切断線
３１    実施例４で使用した固定ドラム
３２    実施例４で使用したホッパーの後部壁面に沿った下降水流
３３    実施例４で使用した噴き上げ水流
３４    実施例４で使用した補助水流
３５    実施例４でホッパーに設けた垂直壁
３６    実施例４で固定ドラムを中心に回転流動させた麺線
３７    実施例４で麺線３６の周回方向を示す矢印
〔図１３〜１４の符号〕
３８    図１３において、図１４の位置を示す切断線
３９    実施例５で使用した自転ドラム
４０    自転ドラム３９の回転軸
４１    自転ドラム３９の自転方向を示す矢印
４２    自転ドラム３９の円周面に植設され底部供給口上を通過する突起
４３    実施例５で隣接する底部供給口の間に設けた隔壁
４４    隔壁４３の頂部溝中を非接触状態で通過する突起
４５    実施例５で使用したホッパーの後部壁面に沿った下降水流
４６    実施例５使用した噴き上げ水流
４７    実施例５でホッパーに設けた垂直壁
４８    自転ドラム３９の麺線巻き付き防止のヒレ
４９    自転ドラム３９の端部のツバ
〔図１５〜１６の符号〕
５０    従来例で使用した円錐内面からの噴上げ水流
５１    噴上げ水流５０の噴出細孔
５２    従来例で使用した真円の底部供給口
【図１】
0005561555.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005561555.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005561555.tif 000008
【図８】
0005561555.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005561555.tif 000014
【図１４】
0005561555.tif 000015
【図１５】
0005561555.tif 000016
【図１６】
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