(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポリマー・マルチユニットを含む経口投与可能な胃保持型の医薬剤形であって、
各ポリマー・マルチユニットは、多孔性構造を有して、胃液上の浮揚性を維持する架橋ポリマー・マトリックスから形成され、
各ポリマー・マルチユニットのポリマー・マトリックスは、アルギン酸塩、ペクチン、ポリアクリル酸ならびに複数のポリマー微粒子を含み、
ここに、各ポリマー微粒子は、胃の粘膜内層に付着できる架橋された生体付着性ポリマー・アジュバントおよび少なくとも１つの医薬上の活性成分を含む、医薬剤形。
【請求項２】
各ポリマー・マルチユニットのポリマー・マトリックスが、ポリ（乳酸）コ−グリコール酸（ＰＬＧＡ）をさらに含む、請求項１に記載の医薬剤形。
【請求項３】
少なくとも一つの生体付着性ポリマー・アジュバントが、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）；エチルセルロース（ＥＣ）；ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）；ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）；ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）；ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）；アルギン酸塩；キトサン；アルギン酸ナトリウム；ペクチン；ポリ（乳酸）コ−グリコール酸（ＰＬＧＡ）；ポリ乳酸（ＰＬＡ）；ポリメタクリレート；ポリカプロラクトン；ポリエステル；ポリアクリル酸（ＰＡＡ）；ポリアミドおよびグリコリドポリマーからなる群より選択される、請求項１または２に記載の医薬剤形。
【請求項４】
微粒子を形成するポリマーが、キトサンおよびポリメタクリル酸である、請求項１〜３のいずれか一項記載の医薬剤形。
【請求項５】
ポリマー・マトリクスにおける孔が、ポリマー・マルチユニットおよび／または剤形の凍結乾燥によって形成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の医薬剤形。
【請求項６】
医薬上の活性成分が、不十分なバイオアベイラビリティーまたは狭い吸収帯を有し、アシクロビル、カプトプリル、リボフラビン、レボドパ、ニトロフラントインおよびシプロフロキサシンからなる群から選択される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の医薬剤形。
【請求項７】
ポリマー・マトリクスが、第２の医薬上の活性成分を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の医薬剤形。
【請求項８】
複数のポリマー・マルチユニットが１以上のポリマー層で被覆され、医薬上の活性成分の放出を調節する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の医薬剤形。
【請求項９】
２つの層を有し、第一層が被覆ポリマー・マルチユニットを含み、第二層が急速放出または発泡性層を含む、請求項８に記載の医薬剤形。
【請求項１０】
胃液の存在下で崩壊する第二のポリマーで被覆され、胃に入る前に、発泡、膨潤および付着が生じないことを保証する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の医薬剤形。
【請求項１１】
微粒子がナノ粒子である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の医薬剤形。
【請求項１２】
経口投与可能な胃保持型の医薬剤形を製造する方法であって、以下のステップ：
胃の粘膜内層に付着できる少なくとも一つの生体付着性ポリマーおよび医薬上の活性成分から架橋ポリマー微粒子を形成し；
少なくとも、アルギン酸塩、ペクチン、ポリアクリル酸および前記ポリマー微粒子を含む架橋されたポリマー・マトリックスからポリマー・マルチユニットを形成し；
前記ポリマー・マルチユニットが胃液上で浮揚性を維持する密度を有するように十分に多孔性になるまで、前記ポリマー・マルチユニットを凍結乾燥し；ついで、
前記ポリマー・マルチユニットを錠剤の剤形に形成する
ことを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、医薬剤形に関し、より具体的には、経口投与可能な胃保持型（gastroretentive）の医薬剤形に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
医薬組成物の経口投与は、ほとんどの臨床用途に依然として選択される経路である。胃腸管（ＧＩＴ）全体を通じた良好な吸収について、幾つかの薬物は理想的な特徴を有するが、一方で、他のものはこの点に関して不十分な特徴を示す。
【０００３】
そのような欠点を有する薬物では、経口経路は、医薬組成物が部位特異的な吸収を示すという難題を提起する。そのような化合物は、しばしば、ＧＩＴ内の狭い部位での吸収という結果のように、不十分な可変性のバイオアベイラビリティーを示す。これらの医薬組成物は、「狭い吸収帯（Narrow Absorption Window）」（ＮＡＷ）を有すると称される。
【０００４】
医薬剤形がＧＩＴを抜ける通過速度が、医薬剤形がその好ましい吸収部位に接触し続ける時間を決定する。ヒトでは、胃内の通過速度は１〜２時間の範囲にあり、小腸内ではかなり一定して３時間の残留であるが、一方で、結腸ではこれは２０時間と長時間であり得る。従って、腸に吸収される医薬組成物に関して、比較的短い滞留時間は、遠位腸領域よりもむしろ近位腸での吸収を促進する。胃の時間は、医薬組成物がその吸収に特異的な部位に接触し続ける期間を決定し、そのため、医薬剤形の胃腸管での通過時間を延ばすことによりバイオアベイラビリティーは増強され得る。
【０００５】
胃での滞留時間を増加させるために胃腸管内での医薬組成物の放出を延ばすことは、従来の経口での即時放出型（immediate-release）の薬物送達システムに勝る多くの利点を提供する。これは、医薬組成物が胃腸内でより長い期間にわたって放出されるためであり、この長期化は、低いバイオアベイラビリティーまたは狭い吸収帯の吸収されるべき医薬組成物の利用を可能とするためである。さらに、薬物の主要な「狭い吸収帯」が見出される腸に侵入する前に、医薬剤形は胃部でより長期間保持され、その後の薬物放出を伴う結果、その「狭い吸収帯」領域での吸収に、遊離の薬物が利用可能となる。
【０００６】
胃内容排出に影響を及ぼし、結果的に、医薬剤形の胃滞留時間に影響を及ぼし得る要因が多数存在する。前記医薬剤形の大きさおよび形状は、幽門括約筋を通じた通過に影響を及ぼすが、一方で、その密度は、胃浮揚性（gastrofloatibility：結果的に胃内容物に対して浮揚性となる）またはガストロイメンシティー（gastroimmensity：結果的に胃部の胃洞への沈殿となる）を決定する。これらの要因は、ＧＩＴ薬物送達システムを設計する場合には考慮されるべき重要な要因である。
【０００７】
生物学的要因もまた、ＧＩＴの機能に重要な役割を果たし、結果的に、経口投与された医薬圧縮物の取り込み速度に重要な役割を果たす。これらの生物学的要因には、患者の年齢および性別、疾患の存在、ならびに彼らの身体活動のレベル、体格指数および心構えが挙げられる。胃内容排出に影響を及ぼす更なる要因としては、食物の摂取およびＧＩＴ運動性に影響を有し得る特定の薬物の摂取が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
（発明の目的）
本発明の目的は、経口投与可能な胃保持型の医薬剤形、より具体的には、少なくとも部分的に上記の欠点を取り扱う胃保持型医薬剤形を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（発明の概要）
本発明によれば、少なくとも１つの医薬上の活性成分と、胃腸管の所定の領域における前記のそのまたは各々の医薬上の活性成分の保持を増強する少なくとも１つのポリマー・アジュバントとを含む、経口投与可能な胃保持型の医薬剤形が提供される。
【００１０】
マイクロおよび／またはナノ構造物が配合されたマルチユニットの剤形である医薬剤形が提供され、水和することで浮揚性となる錠剤形の医薬剤形もまた提供される。
【００１１】
その吸収帯に達する前に、連続的に低速で放出され、それによって使用時の最適なバイオアベイラビリティーを保証する医薬上の活性成分がさらに提供される。
【００１２】
胃浮揚性および／または生体付着性の増強組成物であるポリマー・アジュバントが提供され、使用時に、剤形の胃腸管内での滞留時間を引き延ばし、結果的に、そのまたは各々の医薬上の活性成分の滞留時間を引き延ばす組成物も提供される。
【００１３】
さらに、不十分なバイオアベイラビリティーまたは狭い吸収帯を有する医薬上の活性組成物が提供され、ならびに、２３％の絶対的または相対的バイオアベイラビリティーのアシクロビル、好ましくは６５％の絶対的または相対的バイオアベイラビリティーのカプトプリル、好ましくは１５％の絶対的または相対的バイオアベイラビリティーのリボフラビン、好ましくは３０％の絶対的または相対的バイオアベイラビリティーのレボドパ、好ましくは４０％のバイオアベイラビリティーのニトロフラントイン、および好ましくは６９％の絶対的または相対的バイオアベイラビリティーのシプロフロキサシンからなる群より選択される医薬上の活性化合物が提供される。
【００１４】
（複数の）ポリマー・アジュバントと混合される（複数の）医薬上の活性成分が均一なブレンドとして提供され、あるいは、少なくとも１つの操作可能な（operatively）内側の成分と操作可能な外側の成分とを含むマルチユニット構造を有する（複数の）医薬上の活性成分および（複数の）ポリマー・アジュバントが提供され、前記操作可能な内側および外側の成分は、医薬上の活性成分、もしくはポリマー・アジュバント、あるいは医薬上の活性成分とポリマー・アジュバントとのブレンドのいずれか、からなるものである。
【００１５】
さらに、胃浮揚性かつ生体付着性である医薬剤形が提供され、前記剤形は、使用時に、最初は胃内容物表面上に浮揚しており、胃内容物が胃を通過して腸管に移動するときに、前記剤形は胃の粘膜表面に付着し、かくして前記医薬剤剤が胃の内部に保持される期間を引き延ばし、結果的に（複数の）医薬上の活性成分の胃内での保持時間が増加する。
【００１６】
生体付着性ポリマー・アジュバントと少なくとも１つの医薬上の活性成分とを含むマイクロ構造物またはナノ構造物が配合された剤形もまた提供され、前記マイクロ構造物またはナノ構造物は放出されて胃内容物が腸管に移動するときに、胃の粘膜表面に付着し、かくして前記医薬剤剤が胃の内部に保持される期間を引き延ばし、結果的に（複数の）医薬上の活性成分の胃内での保持時間が増加する。
【００１７】
電解質溶液または塩溶液中で、限定されるわけではないが、ホフマイスター・シリーズ（Hofmeister Series）塩由来の塩から選択される電解質または塩と架橋され、マルチユニットを生成するポリマーも提供される。
【００１８】
経口摂取可能な錠剤の形態である医薬剤形もまた提供され、前記医薬剤形は、使用時に、胃内容物と接触した場合に発泡性し、かくして前記剤形は低密度となり、胃内容物の表面に移動することが可能となる。
【００１９】
多種のポリマー・マルチユニットを含有する経口摂取可能な錠剤の形態である医薬剤形もまた提供され、前記医薬剤形は、胃内容物と接触すると、そのポリマー・マルチユニットを放出し、前記マルチユニットは水和して膨張し、そのマルチユニットの密度は低下し、結果的に前記マルチユニットは胃内容物の表面に浮揚したままでいることが可能となり、後に、胃内容物が腸管に移動する前か後のいずれかで、胃の粘膜内層に付着することとなる。
【００２０】
使用時に、（複数の）医薬上の活性化合物が延長された期間にわたって放出されることを可能にする速度調節型の放出コーティング（rate-modulated release coating）で被覆された医薬剤形、あるいはマルチユニットもまた提供される。
【００２１】
（複数の）医薬上の活性化合物、賦形剤および／または浸透エンハンサーと混合された内側のマルチユニット成分もまた提供される。
【００２２】
錠剤の形態である医薬剤形もまた提供され、前記錠剤は、複数の層を有し、各層は不活性化合物を含むか、あるいは少なくとも１つの医薬上活性な化合物と少なくとも１つの生体分解性ポリマーとを含み、前記生体分解性ポリマーは、使用時に生分解し、前記ポリマーのその生体分解性に依存した所定の放出速度で（複数の）前記医薬上活性な化合物を放出する。
【００２３】
標準的な親水性ポリマー、あるいは親水性の膨張性または浸食性（erodible）または生体付着性のポリマー、さらに別には標準的な疎水性ポリマー、よりさらに別には疎水性の膨張性／侵食性／生体付着性ポリマー、好ましくは、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）、ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、アルギン酸ナトリウム、ペクチン、エチルセルロース（ＥＣ）、ポリ（乳酸）コ−グリコール酸（ＰＬＧＡ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリメタクリレート、ポリカプロラクトン、ポリエステル、ポリアクリル酸およびポリアミドからなる群より選択される１つ以上のポリマーであるポリマー・アジュバントもまた提供される。
【００２４】
コポリマーと混合されたポリマーまたは医薬剤形に単独で用いられるポリマーもまた提供される。
【００２５】
使用時に、１２時間を超えた期間の１つ以上の医薬上の活性成分の零次、一次およびバースト放出を達成するよう選択されたポリマーもまた提供される。
【００２６】
胃腸管に関連する状態の局所療法に適用される前記医薬剤形もまた提供される。
【００２７】
本発明は、経口投与可能な錠剤の形態の経口投与可能な胃保持型の医薬剤形の生産方法に関するものであり、各錠剤は、複数のマルチユニットを含み、各マルチユニットは少なくとも１つの医薬上の活性成分と、前記マルチユニットの保持を高めて結果的に胃腸管の所定の領域に前記のそのまたは各々の医薬上の活性成分の保持を高める少なくとも１つのポリマー・アジュバントとを有しており、前記方法は、錠剤に配合する前後に前記マルチユニットを凍結乾燥させることを含む。
【００２８】
多孔性構造を有する凍結乾燥されたマルチユニットもまた提供され、前記マルチユニットは、使用時に、その密度が低下することで、それらは胃部での浮揚性を維持することが可能となる。
【００２９】
１ｇ／ｃｍ３未満の密度の胃保持型の医薬剤形もまた提供され、かくして、前記剤形は、使用時に、胃内容物との接触に際して浮陽性であり、その剤形の密度はその剤形の多孔性の関数であり、剤形の多孔性は、孔形成剤（pore forming excipient）の添加および／または凍結乾燥プロセスの調整によって、その製造の間に調整される。
【００３０】
粘膜付着性の性質を有する胃保持型の医薬剤形がさらに提供され、その性質は、適切なポリマー、好ましくはポリアクリル酸の配合の結果、および／または胃保持型の医薬剤形と胃腸管との静電相互作用、水素結合、疎水性相互作用および相互拡散の結果である。
【００３１】
好ましくは胃内での粘膜付着性の性質を有する胃保持型の医薬剤形もまた提供され、その性質は、伸縮性の（extended）高分子ネットワーク、有意な水和、カルボキシル基の数、ならびにイオン電荷の存在の関数である。
【００３２】
ポリマーと賦形剤とで構成される堅剛なマトリックスを有する胃保持型の医薬剤形がさらに提供され、好ましくはポリマーおよび賦形剤は、亜鉛、カルシウム、アルギン酸塩、ペクチンおよびＰＬＧＡからなる群より選択されるものであり、前記ポリマーおよび賦形剤は、３〜４の間のｐＫａを有するように形成され、Ｈ＋イオンの減少した解離により作動し、胃内容物との接触プロセスにおいて、結果的により多くなった水素結合となる。
【００３３】
使用時に、胃保持型の医薬剤形からの薬物放出速度に影響を及ぼす可変の厚みおよび侵食動力学を有する外側のバリアを使用時に形成する、胃保持型の医薬剤形の堅剛なマトリックスを構成するポリマーおよび賦形剤もまた提供される。
【００３４】
本発明の実施形態を単なる例示として以下に記載し、添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】胃浮揚性装置からの薬物放出に関して提案する機序の略図である。
【図２】マイクロ構造物またはナノ構造物を包埋し得るマルチユニットに関して提案する成分の解説図である。
【図３】ボックス−ベンケン計画（Box-Behnken design）テンプレートのように、胃浮揚性装置により達成される放出プロフィールを示す。
【図４】様々な濃度のＰＡＡやＰＬＧＡおよびモデル薬物としてのメトホルミンを使用する胃浮揚性装置から得られた放出プロフィールを示す。
【図５】ａ）微粒子のみ、およびｂ）胃浮揚性装置内に配合された微粒子から得られた放出プロフィールを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
（好ましい具体例の説明）
胃保持型の機構としての薬物送達システムの浮揚化は広く用いられている。これらのシステムは、流体力学的バランスとして知られており、胃液上で浮揚性であり、幽門括約筋を通じて排出されることを、膨張および拡張することにより遅延させる。浮揚性は、マトリックス密度の低下の結果である（Kwon and Singh, 1998; Yasunori et al., 2004）。浮揚性の送達システムは、シングルユニット装置やマルチユニット装置（Whitehead et al., 1999）として設計されており、後者は製剤化の難題であるため稀にしか使用されない。シングルユニットシステムには、不十分な胃保持、絶食状態や食後の状態での多様な隆起や運動性、および乏しい機械的完全性（mechanical integrity）のように重大な限界がある。
【００３７】
一方、マルチユニット浮揚性システムは、以下の特性のために有利である：
（ｉ）  シングルユニットシステムの「全か無か」の胃内容物排出挙動に打ち勝つ、それらの能力；
（ｉｉ）  それらは、より予測可能な放出プロフィールを提供する；
（ｉｉｉ）  それらは、１つのユニットがシステム全体の効果を構成しないため、装置の性能を著しく損なわない；および
（ｉｖ）  その各々が異なる放出速度を有する１つを超える薬物を包含するその能力。
【００３８】
現在までに、架橋されたマルチユニットの強化された胃保持型の装置の医薬上の性能に関する研究は報告されていない。本発明の全体的な目的は、モデル薬物であるリボフラビンやメトホルミンについての長期に及ぶ放出速度を提供し得るマルチユニット胃浮揚性装置を開発することであった。
【００３９】
このシステムにおいて考えられるポリマーはすべて、生分解性かつ生体適合性であって、生体付着性および膨張特性を有する。生体付着性ポリマーは、様々な方法で胃の粘膜内層と相互作用する。これには、イオン結合、水素結合、ジスルフィド結合および物理的な結合が挙げられる。調べたポリマーには、セルロース・クラスのもの、すなわちヒドロキシプロピルメチルセルロース、同様にアルギン酸塩、キトサン、ペクチン、ポリ（ラクチド）およびグリコリド、ＰＬＧＡ、ポリ（メタクリル酸塩）およびポリ（アクリル酸）ポリマーが含まれる。ポリマー、架橋剤および賦形剤はすべて、分析等級のものであった。
【００４０】
胃浮揚性であり生体付着性の長期間に及ぶ放出の薬物送達システムは、シングルまたはマルチ−ユニット製剤のいずれかとしても開発できる。シングルユニット製剤に関して主として不利な点は、それらの「全か無か」の排出プロセスであり、それは、バイオアベイラビリティーおよび胃刺激症状に大きな変動をもたらし得る。しかしながら、マルチユニット薬物送達システムは、より再現可能な胃滞留時間や対象間での低下した吸収変動を提供し、胃腸管を通じて優れた分散パターンを示し、結果として、局所粘膜に対する損傷に関する低下した危険性をもたらす。粘膜付着性薬物送達システムは、十分に長期間の薬物の徐放を達成することに失敗していたため、胃腸管内に薬物を送達するその完全な潜在能には依然として達していなかった。
【００４１】
胃保持型の医薬剤形に適したポリマーは、文献で提供されている一般に利用可能な情報に基づいて特定した。本願の目的は、外側の錠剤−様装置内に配合された、凍結乾燥膨張性ポリマー・マルチユニットシステムを利用したマルチユニットの胃保持型の医薬剤形を開発することであった。リボフラビンおよびメトホルミンは、典型的な狭い吸収帯の医薬上の活性化合物であり、胃保持型の装置からの長期間の放出速度を評価するために用いた（図１）。
【００４２】
ボックス−ベンケン（Box-Behnken）統計計画テンプレートの２７の無作為実験試行および３つの中心点を、ミニタブ（Minitab（USA））を用いて確立した。ポリマー・マトリックスは、様々な濃度および組合せのポリマー、好ましくは、アルギン酸ナトリウム、ペクチン、ポリ酪酸コポリマーおよびポリアクリル酸を用いて製剤化した。（複数の）医薬上の活性化合物を、様々な比率で、好ましくは２：１（ポリマー：薬物）の割合でポリマー分散に加えた。ゲル化を利用して、統計計画に一致した架橋されたポリマー、生物活性充填型（bioactive-loaded）マルチユニットを形成させた。
【００４３】
マルチユニットの浮揚性を最適化するために、各製剤を、所定の期間、凍結乾燥に付した。（複数の）医薬上の活性成分の薬物の配合効率は、分光光度法で決定した。薬物放出の試験管内（in vitro）評価、マトックス堅剛性の決定およびシステムの浮揚性の観察は、ｐＨ  １．２の模擬胃液（simulated gastric fluid）およびｐＨ  ６．８のリン酸緩衝液中で行った。
【００４４】
マルチユニットの調製には、様々な濃度のプロタノール（Protanol、アルギン酸塩）、ペクチン、ＰＡＡ、ＰＬＧＡおよびグルコン酸亜鉛または水酸化カルシウム溶液中で架橋されたメトホルミンを含む均質化ポリマー溶液を伴った。このマルチユニットを、一晩（グルコン酸亜鉛）または２０分間（水酸化カルシウム）放置して硬化させ、脱イオン水で３回洗浄した。次いで、それらを、−７２℃で２４時間凍結させ、−６０℃、２５ミリトルで２４時間凍結乾燥させた。
【００４５】
微粒子調製には、水性キトサン溶液の有機ポリ（メタクリル酸塩）溶液への乳化が伴った。結果としてのエマルジョンは、架橋剤を用いてイオン的に架橋された。微粒子を洗浄し、ろ過および空気乾燥し、ガストロスフェア内に配合した。
【００４６】
２つの異なる製剤化手法もまた研究し、第一の手法には水／油／水のダブルエマルジョンを伴い、一方、第二の手法にはイオン・ゲル化を伴った。ダブルＷ／Ｏ／Ｗエマルジョン法を用いて、多様なクラスのポリマーを使用した。上記ポリマー溶液は、有機溶媒、例えばジクロロメタンの使用により調製した。次いで、薬物水溶液を、第一のポリマー溶液に加え、最初のＷ／Ｏエマルジョンを開発した。次いで、この最初のエマルジョンを、ゆっくり第二のポリマー溶液に激しく攪拌しながら注入し、最終的なＷ／Ｏ／Ｗダブルエマルジョンを作成した。過剰な有機溶媒を蒸発させ、残ったエマルジョンをろ過し、凍結乾燥した。
【００４７】
イオン・ゲル化手法に関して、モデル薬物であるリボフラビンを、アルギン酸ナトリウム、ペクチンおよび／またはポリラクチド・コグリコリドのいずれかを含むポリマー溶液中に、２：１の割合（ポリマー：薬物）で加えた。キサトサン、マンヌロン酸塩（mannuronate）およびグルクロン酸塩（guluronate）を１００ｍＬの脱イオン水に溶解した。その分散液に覆いをして光への暴露をすべて遮り、１時間攪拌した。その後、ポリ（ラクチド・コグリコリド）顆粒混合物をその分散液にコンソリデイター（consolidator）として加えた。ポリ（ラクチド・コグリコリド）は、脱イオン水中で不溶性であるため、均質化して一様なマルチポリマー分散を形成させる。薬物−ポリマー分散液のゲル化のための溶液は、塩化カルシウム、硫酸マグネシウムまたはホフマイスターシリーズから選択される組合せのいずれかを含んだ。蠕動ポンプを用いて、この薬物−ポリマー溶液を、穏やかに攪拌しながらゲル化溶液に１ｍＬ／分でゆっくり滴定した。このプロセスの完了時に、架橋されたマルチユニットをこの溶液中でさらに４５分間攪拌し、ろ過、洗浄および凍結乾燥させた。この期間の後、それらをろ過し、脱イオン水で洗浄した。それらの水和物状態で、このマルチユニットを、プラスチック・トレイに移し、凍結乾燥した。
【００４８】
凍結乾燥は、マルチユニットの多孔性を高めることによりマルチユニットの浮陽性を補助し、それにより、薬物送達システム全体の密度は減少する。形成されたマルチユニットは、−６０℃で２時間、次いで４０ミリトルで２４時間の真空条件下で凍結乾燥させた。
【００４９】
ｐＨ±１．２で可溶性の適切なポリマー溶液を用いた。ディオスナ・ミニラボ（登録商標）リキッド・ベッド・プロセッサー（DIOSNA MiniLab(R) Fluid Bed Processor：DIOSNA，Osnabruck，Lower Saxony, Germany）を使用して、２段階のコーティングを行った。最初に、マルチユニットをコーティングして、ポリマーの厚みを変え、薬物放出が重ならないようにずらした。第２の段階は、錠剤の薬物送達システム全体のコーティングに関するものであり、これは、錠剤が胃に侵入する前に発泡、膨張および付着が生じないことを保証するものである。
【００５０】
二層錠剤は、ミニプレス・タブレット・プレス（MiniPress Tablet Press：DIOSNA, Osnabruck, Lower Saxony, Germany）を用いて調製した。第一層は発泡性ディスクを含むが、第二層は薬物充填マルチユニットを含有した。他の賦形剤、例えばラクトースおよび無菌タルクを、潤滑剤として、また希釈剤として含んだ（図１）。
【００５１】
４つの要素、２７個の無作為実験試行および３つの中心点からなるボックス−ベンケン計画は、エッセンシャル・リグレッション・オブ・エクスペリメンタル・デザイン（Essential Regression of Experimental Design）Ｖ２．２０７（Pennsylvania, USA）ソフトフェアを用いて確立した。試験した製剤の可変量にはポリマー濃度が挙げられるが、一方で、凍結乾燥時間がプロセスの重要な可変量を構成した。理想的には、ポリマーは０．２５〜２％ｗ／ｖで試験した。凍結乾燥時間は、２〜２４時間の範囲であった。
【００５２】
表面構造および構造体内部の孔の生成を可視化するために、形成されたマルチユニットの形態および寸法を、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）（JEOL, Tokyo, Japan）により分析した。
【００５３】
マルチユニット内部に取り込まれた薬物量を決定するために、薬物の充填効率を測定した。かくして、薬物取り込み試験を行った。マルチユニット試料を、模擬胃液に溶解し、完全な抽出を確実に行わせるために２４時間放置した。その溶液をろ過し、存在する薬物量を超高速液体クロマトグラフィー（ＵＰＬＣ）を用いて決定した。各決定は３回の繰り返しで実施した。
【００５４】
マルチユニットを、真空チャンバー内に、異なる温度で、蛍光の光の非存在下また存在下の湿度条件で保存した。用いた典型的な条件は、５℃、２１℃および３７℃で、７５％の相対湿度を有するものであった。この試験は、３ヶ月の期間にわたって実施した。用いたモデル薬物からなる未処理の薬物と分解産物の両方を分析するためのＵＰＬＣ法を開発した。ＵＰＬＣに加えて、マルチユニットの水分含有量を、カール−フィッシャー（Karl-Fischer）装置を用いて分析した。そのマルチユニットの浮揚性を視覚的に観察した。マルチユニットが浮揚性になるまでの時間（ラグタイム）および浮揚性の期間を記した。
【００５５】
約５０ｍｇのマルチユニットを、一塩基のリン酸緩衝液、ｐＨ６．８に溶解した。マルチユニットの溶解は、それらを粉砕することによって容易にし、その後、緩衝液に加えた。その溶液をろ過し、薬物濃度を分光光度法で測定した。それぞれの決定は、３回の繰り返しで実施した。放出試験は、ＵＳＰ２３装置を用い、ＵＳＰ推奨緩衝液（ｐＨ１．５、４、６．８；９００ｍＬ；３７±０．５℃）において、完全に較正された６ステーション・希釈試験装置で実施した。すべての研究は、自動サンプリング手順を用いて３回の繰り返しで実施した。薬物放出は、ＵＰＬＣを用いて決定した。
【００５６】
さらに別の溶解試験においては、重量２００ｍｇのマルチユニット試料をカプセル化した。その薬物放出は、３７℃に維持されたｐＨ  １．２の模擬胃液中で１２時間を超える期間のＵＳＰ１方法を用いて決定した。所定の時期に試料を５ｍＬ取り、溶解溶媒を、シンク条件（sink condition）を維持するために薬物を含まない緩衝液と交換した。試料は、ＵＶ分光法により分析した（図１）。
【００５７】
時間に伴う連続的なｐＨ変化（すなわち、模擬した胃腸でのｐＨ変化）の効果を決定するために、ＵＳＰ２５装置３（Bio-Diss II Release Rate Tester, Vankel Industries）およびｐＨの異なる緩衝液（管あたり２２０ｍＬ）を用いて、３７±０．５℃で溶解試験を実施した。塩化ナトリウム、ペプシン、塩酸および脱イオン水を含む模擬胃液を調製した。製剤を、ｐＨ  １．５、４および６．８の各々に１２時間の連続試行に２回の繰り返しで付した。１０ｄｉｐｓ毎分（ｄｐｍ）の標準的な振動率を、この試験で一貫して用いた。試料を取り出し、濃度を決定する時間間隔は、０、０．５、２、４、６、１０、１２、１８および２４時間であった。
【００５８】
膨張性の決定については、マルチユニット試料を、１０ｍＬの模擬胃液を含み、３７±０．５℃で維持されたガラス瓶に移した。膨張したマルチユニットを一定期間ごとに取り出し、測量した。実験は３回の繰り返しで実施した。ポリマー膨張性のパーセンテージは、数式１から算出した：
【００５９】
【数１】
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【００６０】
薬物送達システムの浮揚性の特性は、回転パドル装置を使用し、３７±０．５℃に維持された模擬胃液中での外観観察により決定した。マルチユニットの溶解溶媒中への導入とその溶媒上部での浮遊性となるまでの間の時間間隔を、浮揚性とした。浮揚性であった期間も記録した。浮揚性ラグタイムおよび浮揚性の期間は、塩酸緩衝液ｐＨ  １．５中で決定し、比較の目的で、リン酸緩衝液ｐＨ  ６．８中でのラグタイムおよびシステム浮揚性の期間を視覚的に観察した。
【００６１】
テクスチャー分析を、テクスチャー・エクスポネット（Texture Exponent）Ｖ３．２ソフトウェア・パッケージを備えたテクスチャー・アナライザー（Texture Analyzer：Stable Microsystems, Surrey, UK）を用いて実施した。薬物送達システムについての生体付着性および弾力を決定した。
【００６２】
薬物送達システムの生体付着性を評価するために、新鮮な摘出後のウサギの胃部分から当該ポリマーを引き離すのに要する張力を測定した。胃の組織部分をプローブに固定し、そのプローブを組織マウントと接触するまで下げ、ポリマーを取り出すのに必要とされる力を、力−時間の曲線（Force-Time curve）により決定した。実験は、３回の繰り返しで実施した。
【００６３】
圧縮はマルチユニットを錠剤化する際に関係する選択肢であるため、マルチユニットは十分に弾力的でなければならない。従って、マルチユニットを、弾力測定にかけた。有孔率は、マルチユニットのテクスチャー・プロファイリングにより定量的に分析した。
【００６４】
マルチユニットは塩酸緩衝液ｐＨ  １．５中でおよびリン酸緩衝液ｐＨ  ６．８で２４時間の期間にわたって水和した。所定の時期に、試料を取り出し、５ｋｇのロードセルにより制御された４０Ｎの負荷をかけた。力−距離プロフィール（Force-Displacement profile）を作り出し、マトリックス変形の程度を分析した。これらの試験は、テクスチャー・アナライザーを用いて実施した。力・距離プロフィールのラグフェーズは、周辺のゲル成長の目安を提供し、したがって、膨張の程度に変換することができた。
【００６５】
膨張率（ＳＲ）はまた、数式２を用いて算出した：
【数２】
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式中、Ｗ０は乾燥マルチユニットの当初の質量であり、Ｗｅは、媒体中で膨張が平衡状態にある膨張したマルチユニットの質量である。各実験は３回の繰り返しで、平均値±標準偏差をＳＲ値とした。
【００６６】
水和系のレオロジーは、サーモ−ハックＭＡＲＳレオメーター（Thermo-Haake MARS Rheometer）を用いて評価した。試料を、生物学的温度３７±０．５℃を達成するために水槽内の模擬胃酸に移した。所望の温度に達するとすぐに、試料をその水槽から取り出し、レオメーターのステージに乗せ、フロー−カーブ分析した。センサーを最小の５ｒｐｍで回転させた後に、粘性を測定した。すべての測定は３回の繰り返しで実施した。薬物送達システムの寸法安定性を記録することは、再現性にとって重要であった。寸法安定性は、温度暴露の結果として得られる直線的な寸法変化の測定である。寸法安定性は、溶解装置を用いて、模擬胃酸中で視覚的に観察された。
【００６７】
各応答（すなわち、従属変数）に対する分散分析を９５％信頼区間で行い、独立変数（主効果）間の相互の影響の程度を決定した。二次設計（quadratic design）を用いたため、以下の指標が得られた：Ｒ２、ダービン・ワトソン統計量およびモデルの適合性および安定性を保証するＰＲＥＳＳインデックス。加えて、薬物放出動力学は、べき法則、ホプフェンブルグ・モデル・アンド・ペッパーズ−サーリン・リラクゼーション・イクエイション（Hopfenberg Model and Peppas-Sahlin Relaxational Equation）により分析した。
【００６８】
しばしば、ボックス−ベンケン計画を用いて、応答表面を研究する。この計画は、通常、二次応答表面（quadratic response surface）がフィットすること可能とするように作られる。その要素は、３つの均等な距離のレベル、すなわち−1、０、１で試験される。その構成は、−１および＋１の要素の組合せのすべてに適用されるが、一方で、他の要素は０に維持される、うまくいく要素の組合せを選択するための釣合い型不完備ブロック計画（balanced incomplete block design）を用いる。エッセンシャル・リグレッション・アンド・エクスペリメンタル・デザイン（Essential Regression and Experimental Design）Ｖ２．２０７により作成された９５％信頼区間（ＡＮＯＶＡ）のｐ値は、独立変数と従属変数との間の相互の影響についての有意性に関する情報を提示した。最大の変動係数（ＣＶ）０．１を許容基準として用いた予備試験を行い、製剤化プロセスの再現性を決定した。各応答（従属変数）に関するボックス−ベンケン計画（Box-Behnken Design）の適合度を評価するために用いた統計パラメータは、相関係数（Ｒ２）、粘度指標（Precision Index）およびアンダーソン−ダーリン（Anderson-Darling）統計が挙げられる。ポリアクリル酸（ＰＡＡ）を含むまたは含まないマルチユニット製剤は、迅速に浮揚性となり、７２時間を超えて浮揚性を維持した。生体接着性の結果は、ＰＡＡのアルギン酸塩−ペクチンのマルチユニット製剤への添加は結果としてより好ましい生体接着性プロフィールを与えることを示唆した。ＰＡＡを含有する製剤は、生体付着の段階的な増加を示し、４時間後に最初のピークを示し、かくして、付着性は時間の要因を越えて増加したことを明らかにした。１％ｗ／ｖのＰＡＡを含有する試料が最適な生体接着性を実際に示したことが観察された。結果は、ＰＡＡのアルギン酸塩−ペクチン酸塩のマルチユニットへの配合が、浮揚性を変化させることなく、生体接着性をうまく改善したことを明らかにした。両方の特性は、胃保持型の薬物送達システムの設計に重要であり、従って、これらのマルチユニットは狭い吸収帯の薬物の送達に利用することができる（テーブル１）。
【００６９】
さらに、結果は、胃保持の達成に対する凍結乾燥時間およびポリマー濃度の影響を実証した（テーブル１）。加えて、上記製剤の可変量は、ポリマー・マルチユニットの特性に有意に影響を及ぼした。浮遊ラグ時間および膨張傾向は、マルチユニットに関する有孔率の程度および水和速度により決定された。薬物放出は、零次動力学で１２時間の期間にわたって維持され得た（ｎ≒０．９０）（図３および４）。
【００７０】
すべてのマルチユニットは迅速に浮揚性となり、浮揚性は４８時間を超えて維持された。薬物の取り込み効率（entrapment efficacy）は望ましくは高く、それは８０〜９５％の範囲である。ＰＡＡ濃度の増加は、結果として薬物放出が増加することとなった。結果は、浮揚性ラグ時間および膨張傾向が、マルチユニットの有孔率の程度および水和速度により決定されたこともまた示した。薬物放出は、零次動力学が１２時間を超えて維持された（ｎ≒０．９０）（図３）。
【００７１】
装置は、ＨＣｌ緩衝液（ｐＨ１．５）およびＰＢＳ緩衝液（ｐＨ７．４）中で、長期間（それぞれ、ｔ＞４８時間およびｔ＞２４時間）浮揚性を維持した。各緩衝媒体における浮揚性の期間は、製剤の可変量から独立していた。この装置は、最初のアップ−カービング零次放出フェーズ（up-curving zero-order release phase、ｔ４時間で６５％）、続いて持続性ラグフェーズ（sustained lag phase、ｔ２４時間で４０％）を伴うツーフェーズ（two phase）で薬物を放出することができた。ＤＥＥ試験は、取り込み効率が７０〜９０％の間にあることを実証した（図３および４）。
【００７２】
架橋された薬物充填ポリマー・マルチユニットの２７の統計学的に計画された組合せを調合した。ポリマー濃度は、０．５〜２％ｗ／ｖの範囲であった。架橋したマルチユニットを、所定の凍結乾燥時間に供した。用いたポリマー濃度はマルチユニットの堅剛性に影響することが観察された。加えて、凍結乾燥時間は、マルチユニットの有孔率に影響を及ぼした。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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