(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）複数の光ファイバテープ心線が挿入される心線挿入口と、
二次元配置された複数の光ファイバ穴と
を備えたフェルールであって、
複数の前記光ファイバ穴が所定方向に並ぶことによって、光ファイバ穴列が構成されており、
複数の前記光ファイバ穴列が所定間隔で並ぶことによって、前記複数の光ファイバ穴が二次元配置されており、
前記心線挿入口の側面に、前記光ファイバテープ心線が前記所定間隔で重なって前記心線挿入口に挿入できるように前記光ファイバテープ心線の挿入位置を制約しつつ前記光ファイバテープ心線を挿入方向に案内する凸部が形成されており、
（２）前記凸部は、重なった状態の２枚の前記光ファイバテープ心線の側面と側面の間に入り込む形状であり、
（３）前記凸部は、母線が前記光ファイバ穴と平行な２個の凹曲面によって構成された山形の形状であり、
（４）前記心線挿入口は、重ねられた前記複数の光ファイバテープ心線に嵌合する形状であり、
（５）前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の前記挿入方向の長さよりも、長く、
（６）前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端側に、前記光ファイバを前記光ファイバ穴に案内するための溝が設けられており、
前記溝の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の開口部から前記溝の前記挿入方向後端までの長さよりも、長く、
（７）接着剤を充填するための接着剤充填窓が形成されており、
前記溝は、前記接着剤充填窓から離れているほど前記挿入方向後端側に突出するように段状に形成されており、
前記接着剤充填窓が設けられた側を上、逆側を下としたとき、前記溝よりも上側には前記凸部が形成されていない
ことを特徴とするフェルール。
【請求項２】
（Ａ）（１）複数の光ファイバテープ心線が挿入される心線挿入口と、二次元配置された複数の光ファイバ穴とを備えたフェルールであって、複数の前記光ファイバ穴が所定方向に並ぶことによって光ファイバ穴列が構成されており、複数の前記光ファイバ穴列が所定間隔で並ぶことによって前記複数の光ファイバ穴が二次元配置されており、前記光ファイバテープ心線が前記所定間隔で重なって前記心線挿入口に挿入できるように前記光ファイバテープ心線の挿入位置を制約しつつ前記光ファイバテープ心線を挿入方向に案内する凸部が前記心線挿入口の側面に形成されており、（２）前記凸部は、重なった状態の２枚の前記光ファイバテープ心線の側面と側面の間に入り込む形状であり、（３）前記凸部は、母線が前記光ファイバ穴と平行な２個の凹曲面によって構成された山形の形状であり、（４）前記心線挿入口は、重ねられた前記複数の光ファイバテープ心線に嵌合する形状であり、（５）前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の前記挿入方向の長さよりも長く、（６）前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端側に、前記光ファイバを前記光ファイバ穴に案内するための溝が設けられており、前記溝の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の開口部から前記溝の前記挿入方向後端までの長さよりも長く、（７）接着剤を充填するための接着剤充填窓が形成されており、前記溝は、前記接着剤充填窓から離れているほど前記挿入方向後端側に突出するように段状に形成されており、前記接着剤充填窓が設けられた側を上、逆側を下としたとき、前記溝よりも上側には前記凸部が形成されていないフェルールを準備するステップと、
（Ｂ）前記接着剤充填窓から前記溝を覆う程の接着剤を充填し、前記フェルールの内部空間の下方に前記接着剤を溜めた状態にするステップと、
（Ｃ）前記フェルールの前記内部空間の下方に前記接着剤を溜めた状態で下から順に前記凸部に案内させながら前記光ファイバテープ心線を挿入することによって、前記光ファイバテープ心線の各前記光ファイバを前記光ファイバ穴列の各前記光ファイバ穴にそれぞれ挿入するとともに、前記内部空間の前記接着剤の界面を上昇させるステップと
を有することを特徴とする多心光コネクタの製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の多心光コネクタの製造方法であって、
前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の前記挿入方向の長さよりも、長く、
光ファイバテープ心線の被覆が除去された光ファイバの長さは、前記光ファイバ穴の前記挿入方向の長さよりも長く、前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さよりも短い
ことを特徴とする多心光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルール、多心光コネクタの製造方法及びブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士をＰＣ接続（ＰＣは、Physical Contactの略）するための光コネクタが知られている。また、多数の光ファイバを一括して接続できる多心光コネクタも知られている。このような多心光コネクタには、フェルールに光ファイバ穴を２次元配置したものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によれば、作業者は、接着剤充填窓から目視で確認しながら、フェルールに挿入された光ファイバを光ファイバ穴へ挿入する。しかし、光ファイバの径は１２５μｍ程度なので、目視で光ファイバを光ファイバ穴に挿入する作業には、作業者の熟練が必要である。  
なお、特許文献１では、光ファイバを光ファイバ穴に挿入しやすくするため、フェルールに光ファイバ誘い溝が形成されているが、光ファイバ誘い溝に光ファイバを挿入する作業にも作業者の熟練が必要である。  
本発明は、光ファイバ穴に光ファイバを挿入しやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための主たる発明は、（１）複数の光ファイバテープ心線が挿入される心線挿入口と、二次元配置された複数の光ファイバ穴とを備えたフェルールであって、複数の前記光ファイバ穴が所定方向に並ぶことによって、光ファイバ穴列が構成されており、複数の前記光ファイバ穴列が所定間隔で並ぶことによって、前記複数の光ファイバ穴が二次元配置されており、前記心線挿入口の側面に、前記光ファイバテープ心線が前記所定間隔で重なって前記心線挿入口に挿入できるように前記光ファイバテープ心線の挿入位置を制約しつつ前記光ファイバテープ心線を挿入方向に案内する凸部が形成されており、（２）前記凸部は、重なった状態の２枚の前記光ファイバテープ心線の側面と側面の間に入り込む形状であり、（３）前記凸部は、母線が前記光ファイバ穴と平行な２個の凹曲面によって構成された山形の形状であり、（４）前記心線挿入口は、重ねられた前記複数の光ファイバテープ心線に嵌合する形状であり、（５）前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の前記挿入方向の長さよりも長く、（６）前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端側に、前記光ファイバを前記光ファイバ穴に案内するための溝が設けられており、前記溝の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の開口部から前記溝の前記挿入方向後端までの長さよりも長く、（７）接着剤を充填するための接着剤充填窓が形成されており、前記溝は、前記接着剤充填窓から離れているほど前記挿入方向後端側に突出するように段状に形成されており、前記接着剤充填窓が設けられた側を上、逆側を下としたとき、前記溝よりも上側には前記凸部が形成されていないことを特徴とするフェルールである。
【０００６】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光ファイバ穴に光ファイバを挿入しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】フェルール１０の斜視図である。
【図２】フェルール１０の断面図である。
【図３】フェルール１０の一部断面斜視図である。
【図４】図３の点線部分を別の方向から見た斜視図である。
【図５】フェルール１０を後側から見た図である。（但し、心線挿入口１４の形状の説明を容易にするため、心線挿入口１４から見えるはずのフェルール内部は不図示にしてある。）
【図６】多心光コネクタの製造方法の処理フロー図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｄは、光ファイバテープ心線４がフェルール１０に挿入される様子の説明図である。
【図８】図８Ａは、第１実施形態の心線挿入口１４の第１変形例の説明図である。図８Ｂは、第２変形例の説明図である。図８Ｃは、第３変形例の説明図である。
【図９】図９Ａは、光ファイバ穴付近の構成の第１変形例の説明図である。図９Ｂは、第２変形例の説明図である。図９Ｃは、第３変形例の説明図である。
【図１０】第２実施形態の多心光コネクタの分解斜視図である。
【図１１】フェルール１０にブーツ５を装着した状態の断面図である。
【図１２】ブーツ５を後側から見た図である。
【図１３】図１３Ａは、多心光コネクタの使用例を説明するための分解斜視図である。図１３Ｂは、多心光コネクタ１の使用例を説明するための斜視図である。
【図１４】多心光コネクタの別の使用例を説明するための斜視図である。
【図１５】前側端面の変形例の説明図である。
【図１６】図１６Ａは、凸部の形状の第１変形例の説明図である。図１６Ｂは、凸部の形状の第２変形例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
複数の光ファイバテープ心線が挿入される心線挿入口と、二次元配置された複数の光ファイバ穴とを備えたフェルールであって、複数の前記光ファイバ穴が所定方向に並ぶことによって、光ファイバ穴列が構成されており、複数の前記光ファイバ穴列が所定間隔で並ぶことによって、前記複数の光ファイバ穴が二次元配置されており、前記心線挿入口の側面に、前記光ファイバテープ心線が前記所定間隔で重なって前記心線挿入口に挿入できるように前記光ファイバテープ心線の挿入位置を制約しつつ前記光ファイバテープ心線を挿入方向に案内する凸部が形成されていることを特徴とするフェルールが明らかとなる。  
このようなフェルールであれば、光ファイバ穴に光ファイバを挿入しやすくなる。
【００１１】
前記凸部は、重なった状態の２枚の前記光ファイバテープ心線の側面と側面の間に入り込む形状であることが望ましい。また、前記凸部は、母線が前記光ファイバ穴と平行な２個の凹曲面によって構成された山形の形状であることが望ましい。これにより、凸部が光ファイバテープ心線の動きを制限しつつ、光ファイバテープ心線を挿入方向に案内することができる。
【００１２】
前記心線挿入口は、重ねられた前記複数の光ファイバテープ心線に嵌合する形状であることが望ましい。これにより、接着時に心線挿入口と光ファイバテープ心線との隙間から接着剤が漏洩しにくくなる。
【００１３】
前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の前記挿入方向の長さよりも、長いことが望ましい。これにより、光ファイバの先端が光ファイバ穴に到達する前に、光ファイバテープ心線の被覆部が心線挿入口に挿入されることが可能になる。
【００１４】
前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端側に、前記光ファイバを前記光ファイバ穴に案内するための溝が設けられており、前記溝の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の開口部から前記溝の前記挿入方向後端までの長さよりも、長いことが望ましい。これにより、光ファイバの先端が溝に到達する前に、光ファイバテープ心線の被覆部が心線挿入口に挿入されることが可能になる。
【００１５】
複数の光ファイバテープ心線が挿入される心線挿入口と、二次元配置された複数の光ファイバ穴とを備えたフェルールであって、複数の前記光ファイバ穴が所定方向に並ぶことによって光ファイバ穴列が構成されており、複数の前記光ファイバ穴列が所定間隔で並ぶことによって前記複数の光ファイバ穴が二次元配置されており、前記光ファイバテープ心線が前記所定間隔で重なって前記心線挿入口に挿入できるように前記光ファイバテープ心線の挿入位置を制約しつつ前記光ファイバテープ心線を挿入方向に案内する凸部が前記心線挿入口の側面に形成されているフェルールを準備するステップと、前記凸部に案内させながら前記光ファイバテープ心線を挿入することによって、前記光ファイバテープ心線の各前記光ファイバを前記光ファイバ穴列の各前記光ファイバ穴にそれぞれ挿入するステップとを有することを特徴とする多心光コネクタの製造方法が明らかになる。  
このような多心光コネクタの製造方法によれば、光ファイバ穴に光ファイバを挿入しやすくなる。
【００１６】
前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さは、前記光ファイバ穴の前記挿入方向の長さよりも、長く、光ファイバテープ心線の被覆が除去された光ファイバの長さは、前記光ファイバ穴の前記挿入方向の長さよりも長く、前記光ファイバ穴の前記挿入方向後端から前記凸部の前記挿入方向後端までの長さよりも短いことが望ましい。これにより、光ファイバの先端が光ファイバ穴から突出でき、且つ、光ファイバの先端が光ファイバ穴に到達する前に、光ファイバテープ心線の被覆部が心線挿入口に挿入されることが可能になる。
【００１７】
複数の光ファイバテープ心線が挿入される心線挿入穴を有し、複数の光ファイバ穴が所定方向に並ぶことによって光ファイバ穴列が構成されたフェルールであって、複数の前記光ファイバ穴列が所定間隔で並ぶことによって複数の光ファイバ穴が二次元配置されているフェルールのブーツ挿入口に挿入されるブーツであって、前記心線挿入穴の側面に、前記光ファイバテープ心線が前記所定間隔で重なって前記心線挿入穴に挿入できるように前記光ファイバテープ心線の挿入位置を制約しつつ前記光ファイバテープ心線を挿入方向に案内する凸部が形成されていることを特徴とするブーツが明らかになる。  
このようなブーツであれば、フェルールの光ファイバ穴に光ファイバを挿入しやすくなる。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜基本構成＞
本実施形態のフェルール及び多心光コネクタについて説明する。なお、以下の説明では、フェルールに光ファイバ等の他の部材を取り付けたユニット全体を「多心光コネクタ」と呼び、光ファイバ等の他の部材を取り付ける前のフェルール単体や多心光コネクタのフェルールの部分のことを単に「フェルール」と呼ぶことがある。
【００１９】
図１は、フェルール１０の斜視図である。図に示すように、相手側のコネクタと接続する側のことを「前」、逆側を「後」と表現することがある。なお、「前方向」のことを光ファイバ又は光ファイバテープ心線の「挿入方向」と表現することもある。また、光ファイバ穴１２の並ぶ方向を「左右方向」と表現することがある。また、接着剤充填窓１５が設けられた面の側を「上」、逆側を「下」と表現することがある。  
本実施形態の多心光コネクタは、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１のＦ１２形多心光ファイバコネクタ（若しくはＪＩＳ  Ｃ  ５９８４のＦ１５形光ファイバコネクタ）に相当するＭＴコネクタである。図中のフェルール１０は、４枚の１２心光ファイバテープ心線を接続するための４８心光コネクタに用いられるものである。このフェルール１０は、樹脂により成形されている。
【００２０】
フェルール１０の前側端面１１Ａには、ガイドピンを挿入するための２個のガイドピン穴１３が開口している。２個のガイドピン穴１３は、前後方向に平行であり、左右に並んで形成されている。
【００２１】
また、前側端面１１Ａの２個のガイドピン穴１３の間には、４８個の光ファイバ穴１２が開口している。ここでは、左右方向に並ぶ１２個の光ファイバ穴１２の列（以下、「光ファイバ穴列」という）が、上下方向に４列（４段）に配置されている。つまり、前側端面１１Ａにおいて、４８個の光ファイバ穴１２の開口が２次元配置されている。
【００２２】
光ファイバ穴列を構成する１２個の光ファイバ穴１２は、１２心光ファイバテープ心線に含まれる１２本の光ファイバにそれぞれ対応する。ここでは光ファイバ穴列が４列あるため、計４８個の光ファイバ穴１２は、４枚の１２心光ファイバテープ心線の計４８本の光ファイバにそれぞれ対応する。
【００２３】
各光ファイバ穴１２は、前後方向に平行に形成されている。各光ファイバ穴１２は、光ファイバの接続時の接続損失を許容範囲内に収めるために、ガイドピン穴１３に対する位置が所定の許容誤差内に収まるように、形成されている。
【００２４】
各光ファイバ穴１２の径は、フェルール１０に挿入される１２心光ファイバテープ心線の光ファイバの径（１２５μｍ）よりも若干大きい。本実施形態では、光ファイバ穴１２の径は１２６μｍである。  
左右方向に並ぶ光ファイバ穴１２の間隔Ｐは、フェルール１０に挿入される光ファイバテープ心線の光ファイバの間隔と同じになっている。本実施形態では、この間隔は２５０μｍである。  
また、上下方向に並ぶ光ファイバ穴列の間隔Ｄは、光ファイバテープ心線を上下に重ねたときの光ファイバの上下間隔とほぼ同じになっている。本実施形態では、この間隔は３００μｍである。
【００２５】
フェルール１０の後側端面１１Ｂ（図１では不図示、図２、図５参照）には、４枚の光ファイバテープ心線を挿入するための心線挿入口１４（図１では不図示、図２、図５参照）が開口している。心線挿入口１４については、後で詳述する。
【００２６】
フェルール１０の上面１１Ｃには、接着剤を充填するための接着剤充填窓１５の開口がある。フェルール１０の下面１１Ｄには開口が無く、フェルール１０の外形寸法の基準となる基準面になっている。
【００２７】
次に、フェルール１０の内部構造について説明する。  
図２は、フェルール１０の断面図である。図３は、フェルール１０の一部断面斜視図である。図４は、図３の点線部分を別の方向から見た斜視図である。
【００２８】
フェルール１０の内部には、４段のガイド台１６が形成されている。各ガイド台１６は、１２心光ファイバテープ心線の１２本の光ファイバを下側から支持しつつ、前後方向に案内する。４段のガイド台１６は、４列に配置されている光ファイバ穴列に合わせて形成されている。このため、ガイド台１６の各段の高低差は、光ファイバ穴列の間隔Ｄ（すなわち、光ファイバテープ心線を上下に重ねたときの光ファイバの上下間隔）と同じになっている。
【００２９】
４段のガイド台１６は、接着剤充填窓１５から離れているほど後側に突出するように形成されている。このため、接着剤充填窓１５から見たとき、４段のガイド台１６が全て視認可能である。
【００３０】
各ガイド台１６の上側には、１２個のガイド溝１６Ａが左右方向に並んでそれぞれ形成されている。各ガイド溝１６Ａは、光ファイバを光ファイバ穴１２へ案内する。各ガイド溝１６Ａは、断面が半円状の丸溝であり、前後方向に沿って形成されている。半円状のガイド溝１６Ａの径は、光ファイバ穴１２の径（１２６μｍ）よりも大きい。本実施形態では、ガイド溝１６Ａの径は２５０μｍである。ガイド溝１６Ａの間隔は、左右方向に並ぶ光ファイバ穴１２の間隔Ｐ（すなわち、フェルール１０に挿入される１２心光ファイバテープ心線の光ファイバの間隔）と同じになっている。
【００３１】
ガイド溝１６Ａが光ファイバをガイドする方向（前後方向）は、光ファイバ穴１２と平行である。さらに、半円状の丸溝であるガイド溝１６Ａの中心軸は、光ファイバ穴１２の中心軸と一致している。
【００３２】
なお、ガイド溝１６Ａの形状は、丸溝に限られるものではなく、別の形状（例えばＵ字状、Ｖ字状など）であっても良い。また、ガイド溝１６Ａの径は２５０μｍに限られるものではなく、光ファイバ穴１２の径（１２６μｍ）よりも大きければ他の径でも良い。
【００３３】
複数のガイド溝１６Ａが所定間隔でガイド台１６の上側に形成されるため、ガイド溝１６Ａとガイド溝１６Ａの間に、上に向かって突出する隔壁１６Ｂが形成される。各隔壁１６Ｂは、前後方向に沿って形成されている。この隔壁１６Ｂは、光ファイバテープ心線の隣接する光ファイバ同士を分離し、各光ファイバの左右方向の動きを制限しつつ、光ファイバを前後方向に案内する。
【００３４】
ガイド溝１６Ａと光ファイバ穴１２は、テーパ部１７を介して連通している。テーパ部１７は、前側ほど徐々に細くなる形状をしている。このテーパ部１７は、ガイド溝１６Ａに沿って後から前に挿入されてくる光ファイバの先端を光ファイバ穴１２に案内する。テーパ部１７は、後側がガイド溝１６Ａに繋がっており、前側が光ファイバ穴１２に繋がっている。このため、テーパ部１７の後側の径は２５０μｍであり、前側の径は１２６μｍである。
【００３５】
なお、本実施形態では、テーパ部１７の後端は、ガイド台１６の後側側面に位置している。但し、これに限られるものではない。  
例えば、テーパ部１７の後端が、ガイド台１６の後側側面よりも前側に位置しても良い（言い換えると、テーパ部１７の後端が、ガイド台１６の内部に位置しても良い）。この場合、テーパ部１７とガイド溝１６Ａとの間は、一定の径の円筒穴で連結される。
【００３６】
若しくは、テーパ部１７の後端が、ガイド台１６の後側側面よりも後側に位置しても良い。この場合、接着剤充填窓１５からガイド台１６を見たとき、ガイド溝１６Ａが徐々に細くなる形状を目視できる。但し、このような形状だと、光ファイバの先端を光ファイバ穴１２に挿入する際に、光ファイバの先端がガイド溝１６Ａやテーパ部１７から外れやすくなる。このため、テーパ部１７の後端は、ガイド台１６の後側側面若しくは後側側面よりも前側に位置していることが望ましい。
【００３７】
また、テーパ部１７の断面形状は円形に限られるものではなく、別の形状（例えば多角形など）であっても良い。
【００３８】
フェルール１０の後側端面１１Ｂから接着剤充填窓１５の後端までの間のおよそ２〜４ｍｍにわたって、心線挿入口１４が形成されている。以下、本実施形態の心線挿入口１４について説明する。
【００３９】
＜心線挿入口＞
図５は、フェルール１０を後側から見た図である。但し、心線挿入口１４の形状の説明を容易にするため、心線挿入口１４から見えるはずのフェルール内部は不図示にしてある。
【００４０】
本実施形態のフェルール１０の心線挿入口１４には、ブーツは挿入されず、１２心光ファイバテープ心線が直接挿入される。このため、心線挿入口１４の横幅は、１２心光ファイバテープ心線の横幅に相当する。また、心線挿入口１４には、４枚の光ファイバテープ心線が重なった状態で挿入されるため、心線挿入口１４の高さは、光ファイバテープ心線の厚さの４倍に相当する。
【００４１】
心線挿入口１４の左右のそれぞれの側面には、光ファイバテープ心線の側面形状に適合する形状（フィットする形状）の凹部１４Ａが上下に４個並んで形成されている。各凹部１４Ａは、断面が半円状であり、前後方向に沿って形成されている。言い換えると、各凹部１４Ａは、母線が光ファイバ穴１２と平行な凹曲面になっている。凹部１４Ａの間隔は、光ファイバ穴列の間隔Ｄ（すなわち、光ファイバテープ心線を上下に重ねたときの光ファイバの上下間隔、若しくはガイド台１６の各段の高低差）と同じになっている。
【００４２】
４個の凹部１４Ａが上下方向に並んで形成されるため、心線挿入口１４の左右のそれぞれの側面には、心線挿入口１４の内側に向かって突出する３個の凸部１４Ｂが形成される。言い換えると、凸部１４Ｂは、２個の凹部に挟まれることよって構成された山形の形状をしている。この凸部１４Ｂは、前後方向に沿って形成されている。凸部１４Ｂの間隔は、光ファイバ穴列の間隔Ｄ（すなわち、光ファイバテープ心線を上下に重ねたときの光ファイバの上下間隔、若しくはガイド台１６の各段の高低差）と同じになっている。間隔Ｄで並ぶ凸部１４Ｂによって、間隔Ｄで重なるように４枚の光ファイバテープ心線のそれぞれの挿入位置が定められている。
【００４３】
凸部１４Ｂは、上下に重なる光ファイバテープ心線の側面の形状に適合する形状（フィットする形状）になっている。これにより、接着剤充填窓１５から接着剤を充填したときに、心線挿入口１４と光ファイバテープ心線との隙間から接着剤が漏洩しにくくなる。
【００４４】
また、凸部１４Ｂは、２個の凹部１４Ａに挟まれることよって構成された山形の形状をしているため、上下に重なる光ファイバテープ心線の側面と側面の間に入り込むような形状にもなっている。これにより、凸部１４Ｂが光ファイバテープ心線の上下方向の動きを制限しつつ、光ファイバテープ心線を前後方向に案内することが可能になる。
【００４５】
各凹部１４Ａの上下方向の位置は、各光ファイバ穴列の上下方向の位置に相当する。また、各凸部１４Ｂの上下方向の位置は、２つの光ファイバ穴列の中間位置（すなわち、上下に並ぶ光ファイバ穴１２の中間位置）に相当する。
【００４６】
本実施形態では、心線挿入口１４が、重ねられた４枚の光ファイバテープ心線に嵌合する形状になっている。言い換えると、心線挿入口１４が、４枚の光ファイバテープ心線を重ねたときの外形形状に適合する形状になっている。これにより、４枚の光ファイバテープ心線の挿入位置がそれぞれ定まることになる。また、接着剤充填窓１５から接着剤を充填したときに、心線挿入口１４と光ファイバテープ心線との隙間から接着剤が漏洩しにくくなる。
【００４７】
本実施形態のフェルール１０を用いれば、作業者は、接着剤充填窓１５から光ファイバを目視しなくても、容易に光ファイバを光ファイバ穴１２に挿入できる。また、本実施形態のフェルール１０を用いれば、光ファイバを光ファイバ穴１２に挿入する作業の自動化の実現が容易になる。
【００４８】
ところで、図２に示すように、最下段のガイド溝１６Ａの後端からフェルール１０の前側端面１１Ａまでの長さは、Ｌ１である。光ファイバテープ心線の先端部の被覆を除去して光ファイバを露出させるときには、光ファイバの先端がフェルール１０の前側端面１１Ａから突出できるように、長さＬ１よりも長く被覆を除去することになる。  
また、図２に示すように、最下段のガイド溝１６Ａの後端からフェルール１０の後側端面１１Ｂまで（言い換えると、凸部１４Ｂの後端まで）の長さは、Ｌ２である。この長さＬ２は、Ｌ１よりも長い（つまり、Ｌ２＞Ｌ１である）。これにより、光ファイバの先端がガイド溝１６Ａに到達する前に、光ファイバテープ心線の被覆部（被覆が除去されていない部分）が心線挿入口１４に挿入されることが可能になる。つまり、フェルール１０の寸法をＬ２＞Ｌ１にすることによって、光ファイバテープ心線が心線挿入口１４によって案内された状態で光ファイバの先端がガイド溝１６Ａに到達でき、容易に光ファイバを光ファイバ穴１２に挿入できるようになる。  
もし仮にＬ２＜Ｌ１になってしまうと、光ファイバテープ心線の被覆部が心線挿入口１４に挿入され始める前に、光ファイバの先端がガイド溝１６Ａに到達してしまう（光ファイバの先端をフェルール１０の前側端面１１Ａから突出させるため、被覆が除去された光ファイバの長さはＬ１よりも長いため）。この結果、光ファイバの先端をガイド溝１６Ａへ誘導するのに手間がかかってしまう。
【００４９】
なお、本実施形態ではＬ２＞Ｌ１であるため、図２に示すように必然的に、光ファイバ穴１２の後端からフェルール１０の後側端面１１Ｂまで（言い換えると、凸部１４Ｂの後端まで）の長さＬ２’は、光ファイバ穴１２の長さＬ１’よりも長くなる（つまり、Ｌ２’＞Ｌ１’である）。これにより、光ファイバの先端が光ファイバ穴１２に到達する前に、光ファイバテープ心線の被覆部が心線挿入口１４に挿入されることが可能になる。もし仮に、Ｌ２’＜Ｌ１’になってしまうと、光ファイバテープ心線の被覆部が心線挿入口１４に挿入され始める前に、光ファイバの先端が光ファイバ穴１２に挿入されてしまう。この結果、光ファイバの先端が間違った光ファイバ穴１２に挿入された後に、光ファイバテープ心線の被覆部が心線挿入口１４に挿入され始めるおそれがある。
【００５０】
＜多心光コネクタの製造方法＞
次に、上記のフェルール１０を用いた多心光コネクタの製造方法について説明する。ここでは、光ファイバを光ファイバ穴１２に挿入する処理が自動化されているものとして説明する。
【００５１】
図６は、多心光コネクタの製造方法の処理フロー図である。  
まず、多心光コネクタの部品となるフェルール１０が成型される（Ｓ１０１）。フェルール１０は、樹脂材料からトランスファ成型又は射出成形により成型される。必要に応じて、バリ取りも行われる。
【００５２】
次に、フェルール１０の接着剤充填窓１５から少量の接着剤が充填される（Ｓ１０２）。このとき、光ファイバ穴１２に連通するガイド溝１６Ａを覆う程の接着剤が充填される。そして、フェルール１０の前側端面１１Ａから光ファイバ穴１２をポンプで吸引することによって、光ファイバ穴１２の内部に接着剤が充填される。フェルール１０の内部に残った接着剤は、内部空間の下方に溜まった状態になる。
【００５３】
次に、光ファイバテープ心線の先端部の被覆が除去される（Ｓ１０３）。この処理は、Ｓ１０２の処理と平行して行われても良いし、Ｓ１０２の処理と前後しても良い。このとき、光ファイバテープ心線の先端部の十分な長さの被覆が除去された後、被覆が除去された光ファイバの長さが所定長さＬ（図７Ａ参照）になるように、被覆が除去された光ファイバの先端部を切断する。被覆が除去された光ファイバの長さＬ（言い換えると、光ファイバテープ心線の被覆が除去されていない被覆部から光ファイバの先端までの長さＬ）は、最下段のガイド溝１６Ａの後端からフェルール１０の前側端面１１Ａまでの長さＬ１（図２参照）よりも長く、最下段のガイド溝１６Ａの後端からフェルール１０の後側端面１１Ｂまでの長さＬ２よりも短い。つまり、Ｌ１＜Ｌ＜Ｌ２である。ＬをＬ１よりも長くする理由は、光ファイバの先端がフェルール１０の前側端面１１Ａから突出できるようにするためである。また、ＬをＬ２よりも短くする理由は、光ファイバの先端がガイド溝１６Ａに到達する前に、光ファイバテープ心線の被覆部が心線挿入口１４に挿入されるようにするためである。
【００５４】
なお、本実施形態ではＬ＞Ｌ１であるため、必然的に、被覆が除去された光ファイバの長さＬは、光ファイバ穴１２の長さＬ１’（図２参照）よりも長くなる。これにより、光ファイバの先端がフェルール１０の前側端面１１Ａから突出できる。もし仮に、被覆が除去された光ファイバの長さＬが光ファイバ穴１２の長さＬ１’よりも短いと、光ファイバの先端を前側端面１１Ａから突出させることができない。
【００５５】
また、本実施形態ではＬ＜Ｌ２であるため、必然的に、被覆が除去された光ファイバの長さＬは、光ファイバ穴１２の後端からフェルール１０の後側端面１１Ｂまで（言い換えると、凸部１４Ｂの後端まで）の長さＬ２’よりも短くなる。これにより、光ファイバの先端が光ファイバ穴１２に到達する前に、光ファイバテープ心線の被覆部が心線挿入口１４に挿入されることが可能になる。
【００５６】
Ｓ１０３の処理を終えたとき、光ファイバテープ心線の被覆部からＬ２以上離れた所定位置で、作業アームが光ファイバテープ心線を保持している。もしＬ２よりも近い位置で作業アームが光ファイバテープ心線を保持すると、光ファイバテープ心線をフェルール１０に挿入する際に、作業アームがフェルール１０の後側端面１１Ｂにぶつかるためである。
【００５７】
次に、光ファイバテープ心線がフェルール１０に挿入される（Ｓ１０４）。  
図７Ａ〜図７Ｄは、光ファイバテープ心線４がフェルール１０に挿入される様子の説明図である。
【００５８】
まず、図７Ａに示すように、作業アームが、心線挿入口１４の最下段の位置に、最初の光ファイバテープ心線４を挿入する。言い換えると、作業アームが、心線挿入口１４の最下段の左右の凹部１４Ａに光ファイバテープ心線４の両側面を合わせながら、光ファイバテープ心線４を心線挿入口１４に挿入する。更に言い換えると、作業アームが、心線挿入口１４の底面に光ファイバテープ心線４の下面を合わせつつ、心線挿入口１４の１番下の左右の凸部１４Ｂの下部に光ファイバテープ心線４の両側面の上部を合わせながら、光ファイバテープ心線４を心線挿入口１４に挿入する。
【００５９】
前述のＳ１０３において、被覆が除去された光ファイバ４Ａの長さＬが、最下段のガイド溝１６Ａの後端からフェルール１０の後側端面１１Ｂまでの長さＬ２（図２参照）よりも短くなっているので、図７Ａに示すように、光ファイバ４Ａの先端がガイド溝１６Ａに到達する前に、光ファイバテープ心線４の被覆部が心線挿入口１４に挿入される。図７Ａに示す状態になれば、光ファイバテープ心線４の上下方向の動きが制限されながら、光ファイバテープ心線４が前方向に案内される。このため、光ファイバの先端を確実にガイド溝１６Ａへ誘導できる。
【００６０】
更に光ファイバテープ心線４が前方向に挿入されると、光ファイバ４Ａの先端がガイド溝１６Ａに到達し、光ファイバ４Ａがガイド溝１６Ａによって前方向に案内されると共に、光ファイバテープ心線４の隣接する光ファイバ４Ａが隔壁１６Ｂ（図４参照）によって分離される。既に光ファイバテープ心線４が心線挿入口１４で案内された状態で光ファイバ４Ａの先端がガイド溝１６Ａに到達するため、複数の光ファイバ４Ａが同じガイド溝１６Ａに入り込まずに、１２本の光ファイバ４Ａは、それぞれ対応するガイド溝１６Ａに到達でき、隔壁１６Ｂによって確実に分離される。
【００６１】
そして、図７Ｂに示すように、更に光ファイバテープ心線４が前方向に挿入されると、光ファイバ４Ａの先端はテーパ部１７に到達し、光ファイバ４Ａの先端がテーパ部１７によって光ファイバ穴１２に案内される。
【００６２】
図７Ｃは、最下段の光ファイバ４Ａの挿入を完了した様子を示している。作業アームがフェルール１０に対して光ファイバテープ心線４を所定の位置まで挿入すると、このような状態になる。このとき、光ファイバ４Ａの先端はフェルール１０の前側端面１１Ａから突出した状態であるとともに、光ファイバテープ心線４の被覆部はガイド溝１６Ａよりも後側に位置にある。なお、作業アームは、光ファイバテープ心線４の被覆部がガイド溝１６Ａに突き当たる位置まで光ファイバテープ心線４をフェルール１０に挿入しても良い。
【００６３】
次に、図７Ｄに示すように、作業アームが、心線挿入口１４の２段目の位置に、２枚目の光ファイバテープ心線４を挿入する。このとき、既に１枚目の光ファイバテープ心線４が心線挿入口１４の最下段に挿入されているので、挿入済みの光ファイバテープ心線４の上面に２枚目の光ファイバテープ心線４の下面を合わせながら、２枚目の光ファイバテープ心線４が心線挿入口１４の２段目の位置に挿入できる。もし仮に下段から順に光ファイバテープ心線４を挿入しない場合には、挿入済みの光ファイバテープ心線４の上面を利用できないことがある。
【００６４】
なお、１枚目の光ファイバテープ心線４の挿入時と同様に、心線挿入口１４の２段目の左右の凹部１４Ａに光ファイバテープ心線４の両側面を合わせながら、２枚目の光ファイバテープ心線４が心線挿入口１４に挿入される。また、心線挿入口１４の１番下の左右の凸部１４Ｂの上部に光ファイバテープ心線４の両側面の下部を合わせつつ、心線挿入口１４の下から２番目の左右の凸部１４Ｂの下部に光ファイバテープ心線４の両側面の上部を合わせながら、２枚目の光ファイバテープ心線４が心線挿入口１４に挿入される。
【００６５】
このようにして、４枚の光ファイバテープ心線４が下から順にフェルール１０に挿入され、フェルール１０の４８個の光ファイバ穴１２のそれぞれに光ファイバ４Ａが挿入される。なお、フェルール１０の内部空間の下方に接着剤が溜まった状態（Ｓ１０２）で下から順に光ファイバテープ心線４を挿入することによって、光ファイバテープ心線４を挿入するごとに接着剤の界面が上昇するため、上方の光ファイバ穴１２（既にＳ１０２で接着剤が充填された状態の光ファイバ穴１２）に光ファイバ４Ａを挿入する際に光ファイバ穴１２に気泡が入りにくくなるという効果が得られる。
【００６６】
その後、接着剤充填窓１５から接着剤が充填される（Ｓ１０５）。接着剤が充填された後、フェルール１０を加熱して接着剤を硬化させることによって、光ファイバ４Ａが光ファイバ穴１２に固定される。なお、本実施形態のフェルール１０によれば、心線挿入口１４の形状が、重ねられた４枚の光ファイバテープ心線に嵌合する形状になっているので、加熱時に心線挿入口１４と光ファイバテープ心線との隙間から接着剤が漏洩しにくい。
【００６７】
最後に、光コネクタの仕上げ加工が施される（Ｓ１０６）。例えば、フェルール１０の前側端面１１Ａが研磨により鏡面加工される。石英系ガラスである光ファイバ４Ａは樹脂製のフェルール１０よりも硬度が高いので、光ファイバ４Ａが挿入されたフェルール１０の前側端面１１Ａの研磨後には、光ファイバ４Ａがフェルール１０の前側端面１１Ａから突出した状態になる。これにより、光コネクタを接続する際にフェルール１０の前側端面１１Ａから突出した光ファイバ４Ａ同士が突き当たり、光ファイバ４ＡのＰＣ接続（ＰＣは、Physical Contactの略）が安定した接続状態になる。
【００６８】
本実施形態のフェルール１０によれば、Ｓ１０４において、心線挿入口１４で光ファイバテープ心線４を案内しながら光ファイバ４Ａを光ファイバ穴１２に挿入できるので、上記のように自動化が可能になる。また、仮に作業者の手作業によってＳ１０４が行われるとしても、本実施形態のフェルール１０によれば、心線挿入口１４で光ファイバテープ心線４を案内しながら光ファイバ４Ａを光ファイバ穴１２に挿入できるので、作業が容易になる。
【００６９】
＜第１実施形態の変形例１（心線挿入口）＞
上記の第１実施形態では、心線挿入口１４の凹部１４Ａや凸部１４Ｂが、フェルール１０の後側端面１１Ｂから接着剤充填窓１５の後端までの間にわたって形成されている。但し、凹部１４Ａや凸部１４Ｂはこれに限られるものではない。
【００７０】
図８Ａは、第１実施形態の心線挿入口１４の第１変形例の説明図である。このように、凹部１４Ａや凸部１４Ｂが、フェルール１０の後側端面１１Ｂよりも前側から形成されていても良い。言い換えると、凹部１４Ａや凸部１４Ｂの後端が、フェルール１０の後側端面１１Ｂよりも前側に位置しても良い。但し、この場合、最下段のガイド溝１６Ａの後端から凹部１４Ａ（又は凸部１４Ｂ）の後端までの長さをＬ２とし、この長さＬ２が、Ｌ１（最下段のガイド溝１６Ａの後端からフェルール１０の前側端面１１Ａまでの長さ）よりも長いことが望ましい（Ｌ２＞Ｌ１）。
【００７１】
図８Ｂは、第２変形例の説明図である。このように、凹部１４Ａや凸部１４Ｂの前端が、接着剤充填窓１５の後端よりも後側に位置しても良い。
【００７２】
図８Ｃは、第３変形例の説明図である。このように、凹部１４Ａや凸部１４Ｂの前端が、接着剤充填窓１５の後端よりも前側に位置しても良い。
【００７３】
＜第１実施形態の変形例２（光ファイバ穴付近）＞
図９Ａは、光ファイバ穴付近の構成の第１変形例の説明図である。このように、ガイド溝１６Ａを設けなくても良い。但し、この場合、最下段の光ファイバ穴１２に通じるテーパ部１７の後端からフェルール１０の前側端面１１Ａまでの長さをＬ１とし、最下段のテーパ部１７の後端からフェルール１０の後側端面１１Ｂまでの長さをＬ２としたとき、Ｌ２がＬ１よりも長いことが望ましい。
【００７４】
図９Ｂは、第２変形例の説明図である。このように、階段状のガイド台１６を設けなくても良い。但し、この場合、光ファイバ穴１２に光ファイバが挿入されたことを接着剤充填窓１５から目視し難くなる。
【００７５】
図９Ｃは、第３変形例の説明図である。このように、テーパ部１７を設けなくても良い。但し、この場合、心線挿入口１４の凹部１４Ａや凸部１４Ｂと光ファイバ穴１２との位置関係がズレていたり、光ファイバが弛んだりしたときに、光ファイバを光ファイバ穴１２に挿入する作業が難しくなるおそれがある。
【００７６】
なお、図９Ｂや図９Ｃのように階段状のガイド台１６を設けなければ、フェルール１０の前後の長さを短くできる。これにより、フェルール１０の小型化を図ることができる。
【００７７】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
上記の第１実施形態では、フェルール１０の心線挿入口１４に凹部１４Ａや凸部１４Ｂが形成されていたが、第２実施形態では凹部や凸部をブーツに形成している。  
図１０は、第２実施形態の多心光コネクタの分解斜視図である。図１１は、フェルール１０にブーツ５を装着した状態の断面図である。図１２は、ブーツ５を後側から見た図である。
【００７８】
＜フェルール＞
フェルール１０の形状については、前述の第１実施形態とほぼ同様なので、ここでは、第１実施形態と異なる部分について説明する。  
フェルール１０の心線挿入口１４の後側には、ブーツ挿入口１８が形成されている。ブーツ挿入口１８は、ブーツ５の外形に合う形状になっている。このブーツ挿入口１８にブーツ５が挿入されることになる。  
フェルール１０の心線挿入口１４には、凹部１４Ａや凸部１４Ｂ（図５参照）は形成されていない。代わりに本実施形態では、ブーツ５に凹部２１Ａや凸部２１Ｂが形成されている。フェルール１０の心線挿入口１４は、ブーツ５の心線挿入穴２１（後述）よりも大きい開口であれば良い。
【００７９】
＜ブーツ＞
ブーツ５には、貫通穴である心線挿入穴２１が形成されている。この心線挿入穴２１には、４枚の１２心光ファイバテープ心線が直接挿入されるため、心線挿入穴２１の横幅は１２心光ファイバテープ心線の横幅に相当し、心線挿入穴２１の高さは光ファイバテープ心線の厚さの４倍に相当する。すなわち、本実施形態のブーツ５の心線挿入穴２１は、第１実施形態のフェルール１０の心線挿入口１４とほぼ同じ大きさ・形状である。
【００８０】
心線挿入穴２１の左右のそれぞれの側面には、光ファイバテープ心線の側面形状に適合する形状（フィットする形状）の凹部２１Ａが上下に４個並んで形成されている。各凹部２１Ａは、断面が半円状であり、前後方向に沿って形成されている。言い換えると、各凹部２１Ａは、母線が光ファイバ穴１２と平行な凹曲面になっている。凹部２１Ａの間隔は、光ファイバ穴列の間隔Ｄ（すなわち、光ファイバテープ心線を上下に重ねたときの光ファイバの上下間隔、若しくはガイド台１６の各段の高低差）と同じになっている。
【００８１】
４個の凹部２１Ａが上下方向に並んで形成されるため、心線挿入穴２１の左右のそれぞれの側面には、心線挿入穴２１の内側に向かって突出する３個の凸部２１Ｂが形成される。言い換えると、凸部２１Ｂは、２個の凹部２１Ａに挟まれることよって構成された山形の形状をしている。この凸部２１Ｂは、前後方向に沿って形成されている。凸部２１Ｂの間隔は、光ファイバ穴列の間隔Ｄ（すなわち、１２心光ファイバテープ心線を上下に重ねたときの光ファイバの上下間隔、若しくはガイド台１６の各段の高低差）と同じになっている。間隔Ｄで並ぶ凸部２１Ｂによって、間隔Ｄで重なるような光ファイバテープ心線の挿入位置が定められている。
【００８２】
凸部２１Ｂは、上下に重なる光ファイバ心線の側面の形状に適合する形状（フィットする形状）になっている。これにより、接着剤充填窓１５から接着剤を充填したときに、心線挿入穴２１と光ファイバテープ心線との隙間から接着剤が漏洩しにくくなる。
【００８３】
また、凸部２１Ｂは、２個の凹部１４Ａに挟まれることよって構成された山形の形状をしているため、上下に重なる光ファイバテープ心線の側面と側面の間に入り込むような形状にもなっている。これにより、凸部２１Ｂが光ファイバテープ心線の上下方向の動きを制限しつつ、光ファイバテープ心線を前後方向に案内することが可能になる。
【００８４】
各凹部２１Ａの上下方向の位置は、フェルール１０にブーツ５が取り付けられたときに各光ファイバ穴列の上下方向の位置になるような位置である。各凸部２１Ｂの上下方向の位置は、フェルール１０にブーツ５が取り付けられたときに２つの光ファイバ穴列の中間位置になるような位置である。
【００８５】
本実施形態のブーツ５の心線挿入穴２１は、第１実施形態のフェルール１０の心線挿入口１４と同じような形状になっている。このため、第１実施形態の心線挿入口１４と同様に、ブーツ５の心線挿入穴２１の形状によって、４枚の光ファイバテープ心線の挿入位置がそれぞれ定まることになる。また、接着剤充填窓１５から接着剤を充填したときに、心線挿入穴２１と光ファイバテープ心線との隙間から接着剤が漏洩しにくくなる。
【００８６】
なお、ブーツ５は、多心光コネクタの光ファイバを急激な曲げから保護する機能も有する。このため、ブーツ５は、ゴムなどの弾性部材から構成される。
【００８７】
＜多心光コネクタの製造方法＞
第２実施形態では、フェルール１０のブーツ挿入口１８にブーツ５が装着された後、ブーツ５の後側から光ファイバテープ心線を挿入する。他の手順については、第１実施形態とほぼ同様なので、説明を省略する。
【００８８】
なお、ブーツ５は弾性部材で構成されているが、フェルール１０のブーツ挿入口１８に挿入された部分では、ブーツ５の変形がブーツ挿入口１８によって制約されるため、ブーツ５の弾性変形が僅かである。このため、フェルール１０のブーツ挿入口１８にブーツ５が装着された後にブーツ５の心線挿入穴２１の凹部２１Ａや凸部２１Ｂで案内させながら光ファイバテープ心線を挿入すれば、光ファイバテープ心線の上下方向の動きが制限されながら光ファイバテープ心線が前方向に案内され、光ファイバの先端をガイド溝１６Ａや光ファイバ穴１２へ誘導できる。
【００８９】
＜第２実施形態の変形例＞
上記の第２実施形態では、心線挿入穴２１の凹部２１Ａや凸部２１Ｂが、ブーツ５の全長にわたって形成されている。但し、凹部２１Ａや凸部２１Ｂはこれに限られるものではない。  
例えば、凹部２１Ａや凸部２１Ｂが、ブーツ５の後側端面よりも前側から形成されていても良い。言い換えると、凹部２１Ａや凸部２１Ｂの後端が、ブーツ５の後側端面よりも前側に位置しても良い。  
また、凹部２１Ａや凸部２１Ｂの前端が、ブーツ５の前側端面１１Ａよりも後側に位置しても良い。
【００９０】
＝＝＝多心光コネクタの使用例＝＝＝
図１３Ａは、多心光コネクタの使用例を説明するための分解斜視図である。図１３Ｂは、多心光コネクタ１の使用例を説明するための斜視図である。  
予めガイドピン２がガイドピン穴１３に挿入された多心光コネクタ１がオス側コネクタ１Ｍとなり、オス側コネクタ１Ｍのガイドピン２がメス側コネクタ１Ｆのガイドピン穴１３に挿入される。これにより、オス側コネクタ１Ｍとメス側コネクタ１Ｆが位置決めされ、フェルール１０の前側端面１１Ａから露出した光ファイバ同士が軸合わせされる。この状態でクランプスプリング３によってオス側コネクタ１Ｍとメス側コネクタ１Ｆが所定の圧力で締結される。この結果、フェルール１０の前側端面１１Ａから突出した光ファイバ同士が突き当たり、光ファイバのＰＣ接続（ＰＣは、Physical Contactの略）が安定した接続状態になる。
【００９１】
図１４は、多心光コネクタの別の使用例を説明するための斜視図である。  
多心光コネクタ１に取り付けられたフェルール１０は、コネクタハウジング７内に収容されている。コネクタハウジング内には不図示のコイルバネが設けられており、このコイルバネによってフェルール１０は前方向に押圧力を受けている。アダプタ８の両側から多心光コネクタ１が取り付けられると、前述の多心光コネクタ１と同様に、オス側コネクタのガイドピン２がメス側コネクタのガイドピン穴に挿入され、オス側コネクタの光ファイバとメス側コネクタの光ファイバとが位置決めされる。そして、フェルール１０の前側端面１１Ａから突出した光ファイバ同士が突き当たり、光ファイバのＰＣ接続（ＰＣとは、Physical Contactの略）が実現される。
【００９２】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる形態であっても、本発明に含まれる。
【００９３】
＜前側端面１１Ａについて＞
上記の実施形態では、前側端面１１Ａは、ガイドピン穴１３や光ファイバ穴１２に対して垂直であった。但し、前側端面１１Ａは、これに限られるものではない。  
図１５は、前側端面の変形例の説明図である。フェルール１０’の前側端面１１Ａ’は、８度に傾斜した傾斜面になっている。光ファイバの端面も光ファイバ軸の垂直面に対して８度傾くように研磨されることになる。これは、フレネル反射による接続損失の増大を抑制するためである。
【００９４】
＜鍔部について＞
上記の第１実施形態では、フェルール１０の後側に、本体部よりも大きな鍔部が形成されていた。しかし、第１実施形態では、ブーツ５を用いずに光ファイバテープ心線４をフェルール１０に直接挿入するため、フェルール１０にブーツ挿入口１８を形成しなくて済むので、鍔部を設けなくても良い。フェルール１０に鍔部を設けなければ、フェルール１０の上下方向の長さ（厚さ）を薄くできる。
【００９５】
＜光ファイバ穴の配置について＞
前述の実施形態では、左右方向に並ぶ１２個の光ファイバ穴１２が上下方向に４列に並んでいた。しかし、光ファイバ穴１２の配置は、このような配置に限られるものではない。  
例えば、左右方向に並ぶ光ファイバ穴１２の数を変更しても良い。また、上下方向に並ぶ光ファイバ穴列を２以上の別の数にしても良い。  
また、光ファイバ穴１２の左右の間隔を変更しても良いし、上下の間隔を変更しても良い。但し、光ファイバ穴１２の上下の間隔を変更した場合には、第１実施形態の心線挿入口１４の凹部１４Ａや凸部１４Ｂの間隔を変更し、若しくは、第２実施形態の心線挿入穴２１の凹部２１Ａや凸部２１Ｂの間隔を変更する必要がある。
【００９６】
＜凸部の形状について＞
上記の第１実施形態の凸部１４Ｂや、第２実施形態の凸部２１Ｂは、上下に重なる光ファイバテープ心線の側面の形状に適合する形状（フィットする形状）になっていた。しかし、凸部の形状は、これに限られるものではない。上下に重なる光ファイバテープ心線の側面と側面の間に入り込むような形状であれば、他の形状であっても良い。  
図１６Ａは、凸部の形状の第１変形例の説明図である。図１６Ｂは、凸部の形状の第２変形例の説明図である。図中では、光ファイバテープ心線を点線で示している。  
これらの変形例のように、凸部の断面形状が三角形や矩形であっても良い。このような形状であっても、上下に重なる光ファイバテープ心線の側面と側面の間に凸部が入り込むので、凸部が光ファイバテープ心線の上下方向の動きを制限しつつ、光ファイバテープ心線を前後方向に案内することが可能である。  
但し、上記の変形例では、凹部と光ファイバテープ心線との間に隙間ができるため、接着剤を充填したときに、接着剤が漏洩するおそれがある。
【符号の説明】
【００９７】
１  多心光コネクタ、１Ｍ  オス側コネクタ、１Ｆ  メス側コネクタ、
２  ガイドピン、３  クランプスプリング、
４  光ファイバテープ心線、４Ａ  光ファイバ、５  ブーツ、
７  コネクタハウジング、８  アダプタ、
１０  フェルール、
１１Ａ  前側端面、１１Ｂ  後側端面、１１Ｃ  上面、１１Ｄ  下面、
１２  光ファイバ穴、１３  ガイドピン穴、
１４  心線挿入口、１４Ａ  凹部、１４Ｂ  凸部、
１５  接着剤充填窓、１６  ガイド台、
１６Ａ  ガイド溝、１６Ｂ  隔壁、１７  テーパ部、１８  ブーツ挿入口、
２１  心線挿入穴、２１Ａ  凹部、２１Ｂ  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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