(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯コンピュータ機器のための光コントローラシステムであって、
前記光コントローラシステムは、
前記コンピュータ機器における周辺光レベルを決定するための光センサ（１６２）と、
前記携帯コンピュータ機器における透過型液晶ディスプレイであるディスプレイデバイス（１２２）に結合された光コントローラ（１８４）と
を含み、
前記携帯コンピュータ機器におけるデータ入力デバイス（１３２）および前記光センサ（１６２）は、ディスプレイライト（１８２）および前記データ入力デバイスのバックライト（１８３）が発する光の強度を、前記ディスプレイライト（１８２）がオフにされ、かつ、前記データ入力デバイス（１３２）においてデータ入力が受信された後、測定された周辺光の強度に従って設定し、
前記光コントローラ（１８４）は、
（ｉ）前記測定された周辺光の強度が第１の閾値よりも大きい場合には、前記ディスプレイライトが発する光の強度を第１の強度に設定することと、
（ｉｉ）前記測定された周辺光の強度が前記第１の閾値よりも大きくない場合には、前記ディスプレイライトが発する光の強度を第２の強度に設定することと、
（ｉｉｉ）前記測定された周辺光の強度が第２の閾値よりも小さい場合には、前記ディスプレイライトが発する光の強度を前記第２の強度よりも小さい第３の強度に設定することであって、前記第２の閾値は、前記第１の閾値よりも小さい、ことと
を行うように構成されており、
前記光コントローラは、前記測定された周辺光の強度が前記第２の閾値よりも大きい場合には、第１のキーボード強度にて前記データ入力デバイスを照らし、前記測定された周辺光の強度が前記第２の閾値よりも小さい場合には、前記第１のキーボード強度よりも小さい第２のキーボード強度にて前記データ入力デバイスを照らすように、前記データ入力デバイスのためのバックライトを制御するようにさらに構成されており、
前記第１の強度は、前記ディスプレイライトのためのオーバードライブ強度レベルであり、前記第２の強度は、前記第１の強度よりも小さい、光コントローラシステム。
【請求項２】
前記光コントローラ（１８４）は、前記コンピュータ機器において動作のない期間の後、設定された強度を徐々に減少させるように構成されている、請求項１に記載の光コントローラシステム。
【請求項３】
前記第１の閾値は、夕暮れの照度レベルよりも大きく、前記第２の閾値は、前記夕暮れの照度レベルと夜間の照度レベルとの間にある、請求項１に記載の光コントローラシステム。
【請求項４】
前記第１の閾値は、日照時の照度レベルと夕暮れの照度レベルとの間にあり、前記第１の強度は、前記ディスプレイのバックライトがオーバードライブである強度レベルである、請求項３に記載の光コントローラシステム。
【請求項５】
前記光コントローラ（１８４）は、前記決定された光レベルが前記第１の閾値よりも大きい場合には、第２のキーボード強度よりも小さい第３のキーボード強度にて前記データ入力デバイス（１３２）を照らすように構成されている、請求項１に記載の光コントローラシステム。
【請求項６】
前記第３のキーボード強度は、オフである、請求項５に記載の光コントローラシステム。
【請求項７】
透過型液晶ディスプレイであり、かつ、強度可変式のディスプレイライト（１８２）を有するディスプレイデバイス（１２２）と、データ入力デバイス（１３２）と、光センサ（１６２）と、前記光センサ（１６２）、前記データ入力デバイス（１３２）、前記ディスプレイデバイス（１２２）に結合された光コントローラ（１８４）とを含む携帯コンピュータ機器において、前記ディスプレイライト（１８２）および前記データ入力デバイスのバックライト（１８３）によって生成される光の強度を制御するための方法であって、
前記方法は、
前記ディスプレイライト（１８２）がオフの場合には、前記データ入力デバイス（１３２）において受信されるデータ入力を待機するステップと、
その後、前記光センサ（１６２）により、前記コンピュータ機器における周辺光の強度を決定するステップと、
前記光コントローラ（１８４）が、周辺光の強度に従って、前記ディスプレイライトによって生成される光の強度を自動的に調節するステップであって、
前記光の強度を自動的に調節するステップは、
前記ディスプレイライトによって生成される光の強度を、
周辺光レベルの強度が第１の閾値よりも大きい場合に、第１の強度、または、
周辺光レベルの強度が第１の閾値よりも大きくない場合に、第２の強度、または、
周辺光レベルの強度が第２の閾値よりも小さい場合に、前記第２の強度よりも小さい第３の強度
のうちの１つに設定することと、
前記データ入力デバイス（１３２）のバックライトの強度を、
周辺光の強度が前記第２の閾値よりも大きい場合に、第１のキーボード強度、または、
周辺光の強度が前記第２の閾値よりも小さい場合に、前記第１のキーボード強度よりも小さい第２のキーボード強度
に設定することであって、前記第２の閾値は、前記第１の閾値よりも小さい、ことと
によって行われる、ステップと
を含み、
前記第１の強度は、前記バックライトのためのオーバードライブ強度レベルであり、前記第２の強度は、前記第１の強度よりも小さい、方法。
【請求項８】
前記光の強度を調節するステップは、前記コンピュータ機器において動作のない期間の後、設定された強度を徐々に減少させるステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の閾値は、日照時の照度レベルと夕暮れの照度レベルとの間にあり、前記第２の閾値は、夕暮れの照度レベルと夜間の照度レベルとの間にある、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の強度は、前記ディスプレイライトがオーバードライブされる強度レベルである、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記光の強度を調節するステップは、前記決定された周辺光レベルが前記第１の閾値よりも大きい場合には、前記第２のキーボード強度よりも小さい第３のキーボード強度にて前記データ入力デバイス（１３２）を照らすステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記閾値および／または強度のうちの少なくとも１つは、ユーザによって構成可能である、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載の発明は、携帯コンピュータ機器の使用上の容易さを向上するためのメカニズムに関する。特に、本明細書に記載の発明は、携帯コンピュータ機器の、バックライト付きディスプレイ上に提示された情報の明瞭さを向上する方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラップトップコンピュータ、ＰＤＡ、または無線電話といった従来の携帯コンピュータ機器は、ユーザに対して情報を提示するための液晶（ＬＣＤ）ディスプレイと、ユーザによるデータ入力を容易にするためのキーボードまたはキーパッドとを含む。一般的にＬＣＤディスプレイは、透過型ＬＣＤパネルと、ＬＣＤパネル上に提示された情報の可視性を向上するためのバックライトとを備える。ＬＣＤバックライトによって発生する光の強さは、ＬＣＤパネル上に提示される情報が適度な周辺光レベルにおいて鮮明であるように、製造者によって設定されている。しかしながら、この製造段階の設定は、薄暗い光の中で（バックライトが明るすぎて実質的には携帯コンピュータ機器のユーザの「目を見えにくくする（ｂｌｉｎｄ）」ため）、あるいは強い周辺光の中で（バックライトが薄暗すぎるため）ＬＣＤパネルを読むのを困難にすることが多い。
【０００３】
一部の実施において、ＬＣＤディスプレイは、透過型ＬＣＤパネルの代わりに反射型または半透過型のＬＣＤパネルと、ＬＣＤパネル上に提示された情報の可視性を向上するためのバックライトとを備える。反射型ＬＣＤパネルの性質のため、ＬＣＤパネル上に提示された情報の鮮明さは、強い周辺光の中で最も鮮明である。さらに、ＬＣＤバックライトによって発生する光の強度は、ＬＣＤパネル上に提示される情報が適度な周辺光レベルにおいて鮮明であるように、製造者によって設定されている。しかしながら、この製造所の設定は、薄暗い光の中ではバックライトが明るすぎて実質的には携帯コンピュータ機器のユーザの「目を見えにくくする」ため、ＬＣＤパネルを読むのを困難にすることが多い。
【０００４】
同様に、このような機器上のキーボードまたはキーパッドは、一般的にキーのセットを含み、そのキーの表面に提示された情報の可視性を向上するためのバックライトを含んでいる。キーボードおよび／またはキーパッドのバックライトによって発生する光の強度は、キー上に提示された情報が適度な周辺光レベルにおいて明瞭であるように、製造者によって設定されている。しかしながら、この製造段階の設定は、薄暗い光の中ではバックライトが携帯コンピュータ機器のユーザの「目を見えにくくする」ため、キーを読むのを困難にすることが多い。
【０００５】
したがって、強い周辺光、適度な周辺光、薄暗い周辺光においてＬＣＤディスプレイ（および選択的にキーボードおよび／またはキーパッドも）を読むことのできる携帯コンピュータ機器が必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／０００８１５４号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に記載の発明によると、強度可変式のバックライトを含む携帯コンピュータ機器において、バックライトによって発生する光の強度は携帯コンピュータ機器の周辺光の強度に基づいて自動的に調節される。
【０００８】
本明細書に記載の発明の一局面によると、強度可変式のバックライトを有する表示デバイスと、携帯コンピュータ機器の周辺光レベルを決定するための光センサと、バックライトおよび光センサへ結合された光コントローラであって、バックライトによって発生する光の強度を決定された光レベルに基づいて自動的に調節するための光コントローラとを含む、携帯コンピュータ機器が提供される。
【０００９】
表示デバイスが透過型または半透過型のディスプレイを含む場合には、光コントローラ（１８４）は、決定された光レベルが第１の閾値よりも大きい場合には、光の強度を第１の強度に設定することと、決定された光レベルが第１の閾値よりも小さく、かつ、第２の閾値よりも大きい場合には、光の強度を第２の強度に設定することと、決定された光レベルが第２の閾値よりも小さい場合には、光の強度を第３の強度に設定することとを行うように構成されている。光コントローラ（１８４）は、決定された光レベルが第１の閾値よりも小さく、かつ、第２の閾値よりも大きい場合には、第１のキーボード強度にて、データ入力デバイス（１３２）を照らすことと、決定された光レベルが第２の閾値よりも小さい場合には、第２のキーボード強度にて、データ入力デバイス（１３２）を照らすこととを行うようにさらに構成されている。ここで、第１の閾値は、第２の閾値よりも大きく、第１の強度は、第２の強度よりも大きく、第２の強度は、第３の強度よりも大きく、第１のキーボード強度は、第２のキーボード強度よりも大きい。
【００１０】
また、表示デバイスが反射型または半透過型のディスプレイを含む場合には、光コントローラ（１８４）は、決定された光レベルが第２の閾値よりも大きい場合には、光の強度を第３の強度に設定することと、決定された光レベルが第２の閾値よりも小さく、かつ、第１の閾値よりも大きい場合には、光の強度を第１の強度に設定することと、決定された光レベルが第１の閾値よりも小さい場合には、光の強度を第２の強度に設定することとを行うように構成されている。光コントローラ（１８４）は、決定された光レベルが第２の閾値よりも小さく、かつ、第１の閾値よりも大きい場合には、第１のキーボード強度にて、データ入力デバイス（１３２）を照らすことと、決定された光レベルが第１の閾値よりも小さい場合には、第２のキーボード強度にて、データ入力デバイス（１３２）を照らすこととを行うようにさらに構成されている。ここで、第２の閾値は、第１の閾値より大きく、第１の強度は、第２の強度よりも大きく、第２の強度は、第３の強度よりも大きく、第１のキーボード強度は、第２のキーボード強度よりも大きい。
【００１１】
なお、上述した携帯コンピュータ機器に対応して、携帯コンピュータ機器においてディスプレイバックライトおよびデータ入力デバイスのバックライトによって発生する光の強度を制御する方法が提供される。
【００１２】
なお、上述した携帯コンピュータ機器に対応して、携帯コンピュータ機器の処理ユニットのためのコンピュータ処理命令手段を含むコンピュータ読み取り可能な媒体が提供される。
【００１３】
本発明は、さらに以下の手段を提供する。
【００１４】
（項目１）  
携帯コンピュータ機器であって、該機器は、
強度可変式のバックライトを有する表示デバイスと、
該コンピュータ機器において周辺光を決定するための光センサと、
ディスプレイバックライトおよび該センサへ結合された光コントローラであって、該光コントローラは、該ディスプレイバックライトが発する光の強度を測定された周辺光の強度に基づいて調節し、該光コントローラは、光の強度を、（ｉ）決定された光レベルが第１の閾値よりも高い場合には、第１の強度に設定し、（ｉｉ）該決定された光レベルが該第１の閾値レベル以下である場合には、該第１の強度よりも弱い第２の強度に設定し、（ｉｉｉ）該決定された光レベルが第２の閾値よりも低い場合には、該第２の強度よりも弱い第３の強度に設定するように構成されている、光コントローラと
を備え、
該表示デバイスが透過型ＬＣＤディスプレイを備える場合、該第２の閾値は該第１の閾値よりも小さく、該表示デバイスが反射型または半透過型のＬＣＤディスプレイを備える場合、該第２の閾値は該第１の閾値以上である、機器。
【００１５】
（項目２）
上記光コントローラが、上記機器において動作のない期間の後、設定された強度を徐々に減少させるように構成されている、項目１に記載の機器。
【００１６】
（項目３）
上記表示デバイスが透過型ＬＣＤディスプレイを備え、上記第１の閾値が夕暮れの照度レベルよりも大きく、上記第２の閾値が該夕暮れの照度レベルと夜間の照度レベルとの間にある、項目２に記載の機器。
【００１７】
（項目４）
上記第１の閾値が直射日光に相当する照度レベルであり、上記第１の強度が、上記ディスプレイバックライトがオーバードライブされるような強度レベルである、項目３に記載の機器。
【００１８】
（項目５）
上記携帯コンピュータ機器はバックライト付きデータ入力デバイスを含み、上記光コントローラは、該データ入力デバイスへ結合されており、上記決定された光レベルが上記第２の閾値よりも高い場合には、第１のキーボード強度にて該データ入力デバイスを照らし、また上記決定された光レベルが上記第２の閾値以下である場合には、該第１のキーボード強度よりも弱い第２のキーボード強度にて該データ入力デバイスを照らすように構成されている、項目３に記載の機器。
【００１９】
（項目６）
上記光コントローラは、上記決定された光レベルが上記第１の閾値よりも高い場合に、上記第２のキーボード強度よりも弱い第３のキーボード強度にて上記データ入力デバイスを照らすように構成されている、項目５に記載の機器。
【００２０】
（項目７）
上記表示デバイスが反射型ＬＣＤディスプレイまたは半透過型ＬＣＤディスプレイを備え、上記第１の閾値が夕暮れの照度レベルと夜間の照度レベルとの間にあり、上記第２の閾値が夕暮れの照度レベルと日照時の照度レベルとの間にある、項目２に記載の機器。
【００２１】
（項目８）
上記携帯コンピュータ機器はバックライト付きデータ入力デバイスを含み、上記光コントローラは、該データ入力デバイスへ結合されており、上記決定された光レベルが上記第１の閾値よりも高い場合には、第１のキーボード強度にて該データ入力デバイスを照らし、また上記決定された光レベルが上記第１の閾値以下である場合には、該第１のキーボード強度よりも弱い第２のキーボード強度にて該データ入力デバイスを照らすように構成されている、項目７に記載の機器。
【００２２】
（項目９）
上記光コントローラは、上記決定された光レベルが上記第２の閾値よりも高い場合に、上記第２のキーボード強度よりも弱い第３のキーボード強度にて上記データ入力デバイスを照らすように構成されている、項目８に記載の機器。
【００２３】
（項目１０）
上記第３のキーボード強度がオフである、項目６または９に記載の機器。
【００２４】
（項目１１）
ディスプレイバックライトを有するバックライト付きデバイスと、光センサと、該光センサおよび該ディスプレイバックライトへ結合された光コントローラとを含む携帯コンピュータ機器の、強度可変式ディスプレイバックライトの強度を制御する方法であって、該方法は、
該光センサを用いて該コンピュータ機器の周辺光の強度を決定するステップと、
該光コントローラを用いて、該ディスプレイバックライトによって発生する光の強度を該決定された周辺光強度に基づいて自動的に調節するステップであって、該光強度を調節するステップは、（ｉ）該決定された光レベルが第１の閾値よりも高い場合には、バックライト強度を第１の強度に設定するステップと、（ｉｉ）該決定された光レベルが該第１の閾値以下である場合には、該ディスプレイバックライト強度を該第１の強度よりも弱い第２の強度に設定するステップと、（ｉｉｉ）該決定された光レベルが第２の閾値よりも低い場合には、該ディスプレイバックライト強度を該第２の強度よりも弱い第３の強度に設定するステップとを含む、ステップと
を包含し、
該表示デバイスが透過型ＬＣＤディスプレイを備える場合、該第２の閾値は該第１の閾値よりも小さく、該表示デバイスが反射型および半透過型のＬＣＤディスプレイのうちの一方を備える場合、該第２の閾値は該第１の閾値以上である、方法。
【００２５】
（項目１２）
上記光強度の調節ステップが、上記機器において動作のない期間の後、設定された強度を徐々に減少させるステップをさらに含む、項目１１に記載の方法。
【００２６】
（項目１３）
上記表示デバイスが透過型ＬＣＤディスプレイを備え、上記第１の閾値が日照時の照度レベルと夕暮れの照度レベルとの間にあり、上記第２の閾値が該夕暮れの照度レベルと夜間の照度レベルとの間にある、項目１１または１２に記載の方法。
【００２７】
（項目１４）
上記第１の強度が、上記ディスプレイバックライトがオーバードライブされるような強度レベルである、項目１３に記載の方法。
【００２８】
（項目１５）
上記携帯コンピュータ機器はバックライト付きデータ入力デバイスを含み、上記光強度を調節するステップが、（ｉ）上記決定された光レベルが上記第２の閾値よりも高い場合には、第１のキーボード強度にて該データ入力デバイスを照らすステップと、（ｉｉ）該決定された光レベルが該第２の閾値以下である場合には、該第１のキーボード強度よりも弱い第２のキーボード強度にて該データ入力デバイスを照らすステップとを包含する、項目１４に記載の方法。
【００２９】
（項目１６）
上記光強度を調節するステップが、上記決定された光レベルが上記第１の閾値よりも高い場合には、上記第２のキーボード強度よりも弱い第３のキーボード強度にて上記データ入力デバイスを照らすステップをさらに包含する、項目１５に記載の方法。
【００３０】
（項目１７）
上記表示デバイスが反射型ＬＣＤディスプレイを備え、上記第１の閾値が夕暮れの照度レベルと夜間の照度レベルとの間にあり、上記第２の閾値が夕暮れの照度レベルと日照時の照度レベルとの間にある、項目１１または１２に記載の方法。
【００３１】
（項目１８）
上記携帯コンピュータ機器はバックライト付きデータ入力デバイスを含み、上記光強度を調節するステップが、（ｉ）上記決定された光レベルが上記第１の閾値よりも高い場合には、第１のキーボード強度にて該データ入力デバイスを照らすステップと、（ｉｉ）該決定された光レベルが該第１の閾値以下である場合には、該第１のキーボード強度よりも弱い第２のキーボード強度にて該データ入力デバイスを照らすステップとを包含する、項目１７に記載の方法。
【００３２】
（項目１９）
上記光強度を調節するステップが、上記決定された光レベルが上記第２の閾値よりも高い場合に、上記第２のキーボード強度よりも弱い第３のキーボード強度にて上記データ入力デバイスを照らすステップをさらに包含する、項目１８に記載の方法。
【００３３】
（項目２０）
上記閾値および／または上記強度のうちの少なくとも１つがユーザによって設定可能である、項目１１〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【００３４】
（項目２１）
光センサと、強度可変式のバックライトを有するバックライト付きディスプレイとを含む携帯コンピュータ機器の処理ユニットに対するコンピュータ処理命令手段を含む、コンピュータ可読媒体であって、該処理命令手段は、該処理ユニットによって実行された際に、
該光センサを用いて、該コンピュータ機器の周辺光の強度を決定することと、
該バックライトによって発生する光の強度を該決定された光レベルに基づいて調節することであって、該光強度を調節するステップは、（ｉ）該決定された光レベルが第１の閾値よりも高い場合には、バックライト強度を第１の強度に設定するステップと、（ｉｉ）該決定された光レベルが該第１の閾値以下である場合には、該ディスプレイバックライト強度を該第１の強度よりも弱い第２の強度に設定するステップと、（ｉｉｉ）該決定された光レベルが第２の閾値よりも低い場合には、該ディスプレイバックライト強度を該第２の強度よりも弱い第３の強度に設定するステップとを含む、ことと
を該携帯コンピュータ機器に行わせ、
該表示デバイスが透過型ＬＣＤディスプレイを備える場合には、該第２の閾値は該第１の閾値よりも小さく、該表示デバイスが反射型および半透過型のＬＣＤディスプレイのうちの一方を備える場合には、該第２の閾値は該第１の閾値以上である、コンピュータ可読媒体。
【００３５】
（項目２２）
項目１〜１０のいずれか一項に記載の携帯コンピュータ機器の処理ユニットに対するコンピュータ処理命令手段を含む、コンピュータ可読媒体であって、該コンピュータ処理命令手段は、該処理ユニットによって実行された際に、項目１１〜２０のいずれか一項に記載の方法のステップを該携帯コンピュータ機器に実行させ、上記光コントローラは該コンピュータ処理命令手段の中で具現化される、コンピュータ可読媒体。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本明細書に記載の発明に基づき、ディスプレイと、周辺光センサと、データ入力手段とを示す、携帯コンピュータ機器の正面平面図である。
【図２】図１に示す携帯コンピュータ機器の、データ処理手段と、ディスプレイと、周辺光センサと、データ入力手段との間に存在する通信経路を示す、概略図である。
【図３】携帯コンピュータ機器の機能の詳細を示す概略図である。
【図４】携帯コンピュータ機器の、光コントローラと、表示デバイスのバックライトと、キーボードバックライトとの間に存在する通信経路を示す、概略図である。
【図５】携帯コンピュータ機器において実行されるバックライト制御方法を概観図として詳細に示す、フローチャートである。
【図６】ディスプレイが透過型のバックライト付きディスプレイである型の携帯コンピュータ機器において実行されるバックライト制御方法を詳細に示す、フローチャートである。
【図７】ディスプレイが反射型または半透過型のバックライト付きディスプレイである型の携帯コンピュータ機器において実行されるバックライト制御方法を詳細に示す、フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
ここで添付の図面を参照し、例示のみとして本発明を説明する。
【００３８】
図１を参照すると、本発明の一局面に基づいて提供される携帯コンピュータ機器が図示されている。携帯コンピュータ機器は、全体として１００と表記してある。携帯コンピュータ機器１００は、ディスプレイ１２２と、機能キー１４６と、周辺光センサ１６２と、一般的なハウジング１０１内に配置されたデータ処理手段１０２（図示せず）とを含む。ディスプレイ１２２は、強度可変式のバックライトを有するバックライト付きディスプレイを備え、データ処理手段１０２は、バックライトによって発生する光の強度を制御するためにディスプレイ１２２のバックライトへ結合されている。
【００３９】
一実施形態において、バックライト付きディスプレイ１２２は、バックライト付きの透過型ＬＣＤディスプレイを備え、機能キー１４６は電源オン／オフのスイッチとディスプレイのバックライトオン／オフのスイッチとの組み合わせとして動作する。代替的に、別の実施形態において、バックライト付きディスプレイ１２２は、バックライト付きの反射型ＬＣＤディスプレイまたはバックライト付きの半透過型ＬＣＤディスプレイを備え、機能キー１４６は、バックライトオン／オフのマスタースイッチとして機能する。
【００４０】
図２に示すように、携帯コンピュータ機器１００のデータ処理手段１０２は、ディスプレイ１２２および周辺光センサ１６２と通信する。示したとおり、データ処理手段は、マイクロプロセッサ１３８と、メモリ１２４およびメモリ１２６（ハウジング内に配置されている）を備える。メモリ１２４およびメモリ１２６は、コンピュータ処理命令をキャリーしている。コンピュータ処理命令は、メモリ１２４およびメモリ１２６からアクセスされマイクロプロセッサ１３８によって実行されると、データ処理手段に本方法を実行させる。方法については以下にさらに詳細に説明する。
【００４１】
携帯コンピュータ機器は、ディスプレイ１２２および周辺光センサ１６２に加えて、データ処理手段に対してデータを入力するユーザデータ入力手段を含む。さらに、データ処理手段１０２はユーザデータ入力手段と通信する。好ましくは、ユーザデータ入力手段は、キーボードおよび／またはキーパッド１３２と、親指コントローラ（ｔｈｕｍｂｗｈｅｅｌ）１４８と、エスケープキー１６０とを含む。好ましくは、キーボード１３２はバックライト付きキーボードを備える。さらに、好ましくは、キーボード１３２用のバックライトはディスプレイ１２２用のバックライトとは独立して動作することができる。
【００４２】
図１に示すように、周辺光センサ１６２はディスプレイ１２２の近傍に配置されており、それによってディスプレイ１２２上に注がれる周辺光の強度を検出する。好ましくは、周辺光センサ１６２はディスプレイ１２２の上の、携帯コンピュータ機器１００の最上端近傍に配置される。周辺光センサ１６２は、選択的にディスプレイ１２２の下の、ディスプレイ１２２の最下端とキーボード１３２の最上端との間に配置され得る。
【００４３】
携帯コンピュータ機器１００は、一般的に、少なくとも音声通信機能とデータ通信機能とを有する送受信兼用の無線通信機器である。さらに、好ましくは携帯コンピュータ機器１００はインターネット上の他のコンピュータシステムと通信する機能を有する。無線携帯コンピュータ機器１００は、機器に提供されている正確な機能性に応じて、たとえばデータメッセージ通信機器、送受信兼用ポケットベル、無線Ｅメール機器、データメッセージ通信機能付き携帯電話、無線インターネットアプライアンス、またはデータ通信機器と呼ばれ得る。
【００４４】
図３は、携帯コンピュータ機器１００の機能の詳細を示す。携帯コンピュータ機器１００が送受信両方の通信が可能である場合、通信サブシステム１１１を組み込む。通信サブシステム１１１は、受信器１１２および送信器１１４の両方と、それに関連する構成要素とを組み込んでいる。関連する構成要素とは、好ましくは埋め込まれているか内部にある１つ以上のアンテナ要素１１６およびアンテナ要素１１８、ローカル発振器（ＬＯ）１１３、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）１２０等の処理モジュール、といったものである。通信分野の当業者には明白であろうが、通信サブシステム１１１の詳細な設計は、機器が動作するように意図される通信ネットワークに依存する。たとえば、携帯コンピュータ機器１００は、ＭｏｂｉｔｅｘＴＭ移動体通信システム、ＤａｔａＴＡＣＴＭ移動体通信システム、ＧＰＲＳネットワーク、ＵＭＴＳネットワーク、ＥＤＧＥネットワーク、またはＣＤＭＡネットワーク内で動作するように設計された通信サブシステム１１１を含み得る。
【００４５】
ネットワーク１１９のタイプに応じて、ネットワークアクセスの要件も変化する。たとえば、ＭｏｂｉｔｅｘおよびＤａｔａＴＡＣデータネットワークにおいて、携帯コンピュータ機器１００は、各携帯コンピュータ機器に付随する独自の識別番号を用いてネットワーク上に登録される。しかしながら、ＵＭＴＳおよびＧＰＲＳネットワーク、ならびに一部のＣＤＭＡネットワークにおいては、ネットワークアクセスは加入者または携帯コンピュータ機器１００のユーザに関連する。したがって、ＧＰＲＳ携帯コンピュータ機器は、ＧＰＲＳネットワーク上で動作するために加入者識別モジュール（ＳＩＭ）カードを必要とし、一部のＣＤＭＡネットワーク上で動作するためにＲＵＩＭカードを必要とする。有効なＳＩＭカードおよび／またはＲＵＩＭカードがない場合、ＧＰＲＳおよび／またはＵＭＴＳおよび／またはＣＤＭＡの携帯コンピュータ機器は完全には機能的であり得ない。またこのとき、ローカルな通信またはネットワークでない通信機能は、「９１１」の緊急時の通話のような合法的に必要とされる機能（存在する場合）と同様に利用可能であるが、携帯コンピュータ機器１００はネットワーク上の通信を含むその他の任意の機能を実行できない。ＳＩＭインタフェースおよび／またはＲＵＩＭインタフェース１４４は通常、ディスケットやＰＣＭＣＩＡカードのようにＳＩＭカードおよび／またはＲＵＩＭカードが抜き差しできる、カードスロットに類似している。ＳＩＭカードおよび／またはＲＵＩＭカードは、約６４Ｋのメモリを有し得、多数のキー構造１５１と、識別および加入者関連情報等のその他の情報１５３とを含む。
【００４６】
要求されたネットワーク登録または起動の方法が完了すると、携帯コンピュータ機器１００はネットワーク１１９上で通信信号を送受信し得る。通信ネットワーク１１９を介してアンテナ１１６によって受信された信号は受信器１１２へ入力される。受信器１１２は、信号増幅、周波数下方変換、フィルタリング、チャネル選択等の一般的な受信器の機能を実行し得、図３に示す例ではこの機能はアナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換である。受信した信号をＡ／Ｄ変換すると、復調およびデコーディングといったより複雑な機能がＤＳＰ１２０において実行可能になる。送信される信号は、たとえば変調およびエンコードを含め、同様の方法でＤＳＰ１２０によって処理され、デジタル−アナログ変換、周波数上方変換、フィルタリング、増幅、アンテナ１１８を介しての通信ネットワーク１１９への送信のために、送信器１１４へ提供される。ＤＳＰ１２０は、通信信号を処理するだけでなく受信器および送信器の制御を提供する。たとえば、受信器１１２および送信器１１４において通信信号に適用されるゲインは、ＤＳＰ１２０内で実行される自動ゲイン制御アルゴリズムを通じて適合するように制御され得る。
【００４７】
携帯コンピュータ機器１００は、好ましくは、機器の全体的な動作を制御するマイクロプロセッサ１３８を含む。少なくともデータ通信および音声通信を含む通信機能は、通信サブシステム１１１を介して実行される。マイクロプロセッサ１３８はまた、ディスプレイ１２２、フラッシュメモリ１２４、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１２６、補助入力／出力（Ｉ／Ｏ）サブシステム１２８、シリアルポート１３０、キーボード１３２、スピーカ１３４、マイクロフォン１３６、短距離通信サブシステム１４０等のさらなる機器サブシステム、ならびに全体として１４２と表記したその他の任意の機器サブシステムとも相互に作用する。
【００４８】
図３に示すサブシステムのうちの一部は通信関連機能を実行し、他のサブシステムは「常駐」すなわちオンデバイスの機能を提供し得る。当然ながら、たとえばキーボード１３２およびディスプレイ１２２のような一部のサブシステムは、通信ネットワーク上に送信するテキストメッセージを入力するといった通信関連機能と、電卓またはタスクリストといったデバイス常駐の機能との両方に用いられ得る。
【００４９】
マイクロプロセッサ１３８によって用いられるオペレーティングシステムソフトウェアは、好ましくはフラッシュメモリ１２４のような持続性の記憶装置内に格納されている。この持続性の記憶装置は、代わりに読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）または同様の記憶装置要素であり得る。オペレーティングシステム、特定の機器アプリケーション、またはそれらの一部は、より高速な動作のためにＲＡＭ１２６等の揮発性メモリ内へ一時的にロードされ得るということは、当業者であれば認識できよう。オペレーティングシステムソフトウェアはコンピュータ処理命令を含み、このコンピュータ処理命令は、フラッシュメモリ１２４およびＲＡＭ１２６からアクセスされマイクロプロセッサ１３８によって実行されると前記のデータ処理手段１０２を定義する。受信された通信信号もまた、ＲＡＭ１２６内へ格納され得る。
【００５０】
図示したように、フラッシュメモリ１２４は、コンピュータプログラム１５８とプログラムデータ記憶装置１５０、１５２、１５４、１５６との両方に関する、異なる領域に分離され得る。これらの異なる記憶装置のタイプは、各プログラムが、これらの記憶装置の独自のデータ格納要求に対してフラッシュメモリ１２４の一部分を割り当てることができるということを示す。
【００５１】
マイクロプロセッサ１３８は、オペレーティングシステムの機能に加え、好ましくは携帯コンピュータ機器上でソフトウェアアプリケーションを実行することを可能にする。たとえば少なくともデータ通信および音声通信のアプリケーションを含む、基本動作を制御する所定のアプリケーションのセットが、通常は製造中に携帯コンピュータ機器１００上にインストールされる。
【００５２】
別のこのようなソフトウェアアプリケーションは、バックライト付きディスプレイ１２２のバックライトを制御する光コントローラ１８４を備える。図４に示すように、光コントローラ１８４は光センサ１６２、ディスプレイバックライト１８２およびキーボードバックライト１８３と通信する。光コントローラ１８４は、光センサ１６２を用いてハウジング１０１外部の周辺光の強度を決定する。また、光コントローラ１８４は、ディスプレイバックライト１８２およびキーボードバックライト１８３が発する光の強度を、決定した周辺光の強度に基づいて調節するように構成されている。
【００５３】
ディスプレイバックライト１８２は、ディスプレイ１２２を照らすために用いられる１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む。ＬＥＤによって発生する光の輝度は、ＬＥＤが古くなるとともに減衰する。結果として、ＬＥＤは一般的に、ＬＥＤに関連する性能曲線のセットを有する。この性能曲線のセットは、駆動電流（ｄｒｉｖｅ  ｃｕｒｒｅｎｔ）のある範囲について、ＬＥＤが古くなるとともに予測されるＬＥＤの輝度を簡潔に示す。ＬＥＤの輝度が初期の値の５０％まで下がるのにかかる所要時間を、ＬＥＤの「輝度半減時間（ｔｉｍｅ  ｔｏ  ｈａｌｆ  ｂｒｉｇｈｔｎｅｓｓ）」と呼ぶ。
【００５４】
その結果、ディスプレイバックライト１８２は、「通常の」強度レベルを有する。この通常の強度レベルについて、輝度半減時間は携帯コンピュータ機器１００に対して予測される平均故障間隔（ＭＴＢＦ）よりも長い。以下に説明するように、光コントローラ１８４は、ディスプレイバックライト１８２が発する光の強度を、「通常」強度レベルと、「通常」強度レベルよりも強い「オーバードライブ」レベルと、「通常」強度レベルよりも弱い「薄暗い」レベルとに設定するように構成されている。「オーバードライブ」強度レベルは通常の強度レベルよりも大きく、一般的に短時間の間利用される。これは、「オーバードライブ」レベルがディスプレイバックライト１８２の「輝度半減時間」を短縮するためである。
【００５５】
再び図３に戻る。別のソフトウェアアプリケーションは、携帯コンピュータ機器のユーザに関連するデータ項目を編集・管理する機能を有するパーソナルインフォメーションマネージャ（ＰＩＭ）であり得る。このようなデータ項目としてはＥメール、カレンダーイベント、音声メール、アポイントメント、タスクアイテム等があるが、これらに限定はされない。当然ながら、ＰＩＭデータ項目の格納を容易にするために、携帯コンピュータ機器上では１つ以上のメモリ記憶装置が利用可能である。このようなＰＩＭアプリケーションは、好ましくは無線ネットワーク１１９上でデータを送受信する機能を有する。
【００５６】
好ましい一実施形態において、ＰＩＭデータ項目は、格納されている、および／またはホストコンピュータシステムと関連する、ユーザの関連データ項目を利用し、無線ネットワーク１１９を介して間断なく統合され、同期され、更新される。ネットワーク１１９、補助Ｉ／Ｏサブシステム１２８、シリアルポート１３０、短距離通信サブシステム１４０、または任意のその他の適切なサブシステム１４２を介してさらなるアプリケーションが携帯コンピュータ機器１００上にロードされ得、マイクロプロセッサ１３８によって実行されるために、ユーザによってＲＡＭ１２６または好ましくは不揮発性記憶装置（図示せず）にインストールされ得る。アプリケーションのインストールにおけるこのような柔軟性は、機器の機能性を改良し、向上したオンデバイス機能または通信関連機能あるいはその両方の機能を提供し得る。たとえば、安全な通信アプリケーションによって、携帯コンピュータ機器１００を利用して電子商取引機能およびその他のこのような金融取引が実行されることが可能になる。
【００５７】
データ通信モードにおいて、テキストメッセージまたはウェブページのダウンロード等の受信された信号は、通信サブシステム１１１によって処理され、マイクロプロセッサ１３８へ入力される。マイクロプロセッサ１３８は、好ましくは、受信した信号をディスプレイ１２２または代替的に補助Ｉ／Ｏ機器１２８へ出力するためにさらに処理する。携帯コンピュータ機器１００のユーザは、キーボード１３２を用いて、たとえばＥメールメッセージ等のデータ項目を作成することもできる。キーボード１３２は、好ましくは、ディスプレイ１２２および場合によっては補助Ｉ／Ｏ機器１２８に関連する、完全な英数字のキーボードまたは電話タイプのキーパッドである。このような作成データ項目は、通信サブシステム１１１を介し、通信ネットワーク上へ送信され得る。
【００５８】
音声通信モードに関しては、受信された信号が好ましくはスピーカ１３４へ出力され、送信される信号がマイクロフォン１３６によって生成されるという点を除けば、携帯コンピュータ機器１００の全体的な動作は実質的に同様である。また、音声メッセージ録音サブシステムのような代替的な声または音声のＩ／Ｏサブシステムが携帯コンピュータ機器１００上で実行され得る。声または音声の信号の出力は、好ましくは主にスピーカ１３４を介して遂行されるが、たとえば電話をかけた当事者の識別の表示、音声通話の長さ、または音声通話関連のその他の情報を提供するためにディスプレイ１２２も利用され得る。
【００５９】
図３に示すシリアルポート１３０は通常、携帯情報端末（ＰＤＡ）タイプの携帯コンピュータ機器において実行され得るが、これは選択的な機器コンポーネントである。このような携帯コンピュータ機器に関しては、ユーザのデスクトップコンピュータ（図示せず）との同期が望ましい。このようなポート１３０は、外部の機器またはソフトウェアアプリケーションを介してユーザが要望を設定することを可能にし、また、無線通信ネットワークを介する以外の方法で情報またはソフトウェアダウンロードを携帯コンピュータ機器１００へ提供することによって、携帯コンピュータ機器１００の機能を拡張することを可能にする。代替的なダウンロード経路は、たとえば、直接的であるため信頼性が高く信用できる接続を介して暗号化キーを機器上にロードするために利用され得、それによって、安全な機器の通信が可能になる。
【００６０】
短距離通信サブシステムのようなその他の通信サブシステム１４０はさらなる選択的なコンポーネントであり、携帯コンピュータ機器１００と他のシステムまたは機器との間の通信を提供する。これらは必ずしも同様の機器である必要はない。たとえば、サブシステム１４０は、赤外線機器やそれに関連する回路およびコンポーネント、もしくは、同様に可能であるシステムや機器との通信を提供するＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ（登録商標）通信モジュールを含み得る。
【００６１】
図５は、本発明に基づき、データ処理手段１０２によって実行される一連のステップを概観図として示すフローチャートである。初めに、携帯コンピュータ機器１００はアクティブでない状態にあり、ディスプレイバックライト１８２およびキーボードバックライト１８３は、強度が最小および／またはオフである。携帯コンピュータ機器１００は、データ処理手段１０２がデータイベントを検出するまでアクティブでないままである。適切なデータイベントとしては、データ入力手段（キーボード１３２上のキーを押すこと、親指コントローラ１４８を回転させること、またはエスケープキー１６０を押すこと）における動作、入ってくるメッセージ（電話の通話またはＥメールメッセージ等）、あるいは所定のイベント（予定されていた会合またはタスク等）が含まれる。
【００６２】
データ処理手段１０２がアクティブでない状態を終了すると、データ処理手段１０２はステップ４００において、周辺光センサ１６２を介してコンピュータ機器の周辺光レベルを決定する。次いで、ステップ４０２においてデータ処理手段１０２は、ディスプレイバックライト１８２の強度を、決定された光の状態下でディスプレイ１２２上の情報を見るのに十分な強度レベルに設定する。一般的に、この後者のステップは、決定された光レベルが第１のレベルよりも高い場合には光の強度を第１の強度に自動的に設定し、決定された光レベルが第１のレベルよりも低い場合には光の強度を第１の強度よりも弱い第２の強度に自動的に設定することを含む。
【００６３】
一実施形態において、バックライト付きディスプレイ１２２は透過型ＬＣＤディスプレイであり、強度調節ステップはまた、決定された光レベルが第２のレベルよりも低い場合、光の強度を第２の強度よりも弱い第３の強度に設定することを含む。ここで第２のレベルは第１のレベルよりも弱い。別の実施形態において、バックライト付きディスプレイ１２２は、反射型または半透過型のＬＣＤディスプレイであり、強度調節ステップはまた、決定された光レベルが第２のレベルよりも高い場合、光の強度を第２の強度よりも弱い第３の強度に設定することを含む。ここで第２のレベルは第１のレベルよりも高い。
【００６４】
これらの実施形態の一変形において、強度調節ステップは、決定された光レベルが第１のレベルよりも高い場合、第１のカンデラレベルにてキーボード１３２を照らし、決定された光レベルが第１のレベルよりも低い場合には、第１のカンデラレベルよりも高い第２のカンデラレベルにてキーボード１３２を照らすことを含む。さらに、強度調節ステップは、決定された光レベルが第１のレベルよりも高い場合に、第２のカンデラレベルよりも弱い第３のカンデラレベルにてキーボード１３２を照らすことを含む。
【００６５】
図６は、透過型または半透過型のＬＣＤディスプレイ１２２を有する携帯コンピュータ機器１００上のデータ処理手段１０２によって実行される一連のステップを詳細に示す、フローチャートである。
【００６６】
初めに、ステップ５００において、携帯コンピュータ機器１００はスリープ状態等のアクティブでない状態にあり、ディスプレイバックライト１８２およびキーボードバックライト１８３は、オフ等の最小の強度にある。
【００６７】
ステップ５０２においてデータ処理手段１０２は、キーボード１３２上のキーを押すこと、親指コントローラ１４８を回転させること、またはエスケープキー１６０を押すこと等による、データ入力手段上の動作を待機する。携帯コンピュータ機器１００のユーザがデータ入力手段をアクティブにした場合、携帯コンピュータ機器１００はアクティブでない状態を終了し、処理はステップ５０４へ移る。
【００６８】
代替的に、一変形において、データ処理手段１０２はコンピュータプログラム１５８のうちの１つのプログラム上で起こる動作に応答してアクティブでない状態を終了する。たとえば、データ処理手段１０２は、Ｅメールメッセージまたは電話の通話が携帯コンピュータ機器１００上で受信されたときにアクティブでない状態を終了し得る。
【００６９】
一般的に、ユーザがキーボード１３２上のキーまたはエスケープキー１６０を押すと、データ処理手段１０２はその動作をキータッチとして処理し、そのキータッチをコンピュータプログラム１５８のうちの１つのプログラムへのデータ入力として利用する。さらに、一般的にユーザが親指コントローラ１４８を回転させるか、または押すと、データ処理手段１０２はその動作をオペレーティングシステム、あるいはコンピュータプログラム１５８のうちの１つのプログラムへの、ナビゲーション入力として処理する。しかしながら、ステップ５０２において、データ入力手段上の動作が携帯コンピュータ機器１００にアクティブでない状態を終了するために利用されるため、データ処理手段１０２はその動作の通常の効果（データ入力、ナビゲーション入力）を抑制する。
【００７０】
ステップ５０４において、光コントローラ１８４が周辺光センサ１６２を介して携帯コンピュータ機器１００の周辺光レベルを決定する。ステップ５０６において、光コントローラ１８４が決定された光レベルを第１の所定の閾値レベルと比較する。一般的に、第１の所定の閾値レベルは、日光にさらされている状態に相当する（ｃｏｒｒｅｓｐｏｎｄｉｎｇ  ｔｏ  ｅｘｐｏｓｕｒｅ  ｔｏ  ｓｕｎｌｉｇｈｔ）照度レベルと、夕暮れに相当する（ｃｏｒｒｅｓｐｏｎｄｉｉｎｇ  ｔｏ  ｄｕｓｋ）照度レベルとの間にある。
【００７１】
決定された光レベルが第１の所定の閾値レベルよりも高い場合、ステップ５０８において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２の強度を第１の強度レベルに設定する。好ましくは、第１の強度レベルはディスプレイバックライト１８２の「オーバードライブ」という強度レベルである。また好ましくは、光コントローラ１８４はキーボードおよび／またはキーパッドのバックライト１８３をオフの状態に維持する。
【００７２】
決定された光レベルが第１の所定の閾値レベル以下である場合、ステップ５１０において、光コントローラ１８４は決定された光レベルを第２の所定の閾値レベルと比較する。一般的に、第２の所定の閾値レベルは、夕暮れに相当する照度レベルと、夜間に相当する（ｃｏｒｒｅｓｐｏｎｄｉｎｇ  ｔｏ  ｎｉｇｈｔ）照度レベルとの間にある。
【００７３】
決定された光レベルが第２の所定の閾値レベルよりも低い場合、ステップ５１２において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２の強度を第３の強度レベルに設定する。一般的に第３の強度レベルは、最小および／またはオフの強度レベルよりもわずかに大きな薄暗いバックライト強度である。携帯コンピュータ機器１００のユーザの「目を見えにくくする」ことなくディスプレイ１２２上の情報を夜間に見ることを可能にするのには、薄暗いバックライト強度で十分である。
【００７４】
また好ましくは、光コントローラ１８４はキーボードおよび／またはキーパッドのバックライト１８３を薄暗いキーボード強度（オフよりは明るい）に設定する。上記のように、携帯コンピュータ機器１００のユーザの「目を見えにくくする」ことなくキー上にプリントされたキー識別子情報を夜間に見ることを可能にするのには、薄暗いキーボード強度で十分である。
【００７５】
しかしながら、決定された光レベルが第２の所定の閾値レベル以上である（しかし第１の所定の閾値レベルよりは低い）場合、ステップ５１４において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２の強度を第２の強度レベルに設定する。一般的に第２の強度レベルは通常の強度レベルであり、第１の（オーバードライブの）バックライト強度と、第３の（薄暗い）バックライト強度との間にある。第２のバックライト強度は、ディスプレイ１２２上に表示された情報を夕暮れ時に見ることを可能にするには十分であり、繰り返すが、携帯コンピュータ機器１００のユーザの「目を見えにくくする」ことはない。
【００７６】
また好ましくは、光コントローラ１８４はキーボードおよび／またはキーパッドのバックライト１８３を明るいバックライト強度（一般的に最大のバックライト強度）に設定する。
【００７７】
次いでステップ５１６において、データ処理手段１０２は、第１の所定の時間、データ入力手段における動作（たとえばキーボード１３２上のキーを押すこと、親指コントローラ１４８を回転させること、またはエスケープキー１６０を押すこと）か、携帯コンピュータ機器１００上で受信される、Ｅメールメッセージまたは電話の通話かを待機する。データ処理手段１０２がこのような動作を第１の所定の時間（一般的に約１０秒）内に検出した場合、処理はステップ５０４へ戻る。
【００７８】
しかしながら、このような動作が全くなく第１の所定の時間が終了した場合、ステップ５１８において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２の強度を徐々に減少させ始め、それによってディスプレイバックライト１８２がオフになりそうだという警告を携帯コンピュータ機器１００のユーザへ提供する。また好ましくは、光コントローラ１８４はキーボードバックライト１８３をオフにもする。
【００７９】
次いでステップ５２０において、データ処理手段１０２は、第２の所定の時間、データ入力手段における動作か、携帯コンピュータ機器１００上で受信される、Ｅメールメッセージまたは電話の通話かを待機する。データ処理手段１０２がこのような動作を第２の所定の時間（一般的に約１５秒）内に検出した場合、処理はステップ５０４へ戻る。
【００８０】
しかしながら、このような動作が全くなく第２の所定の時間が終了した場合、ステップ５２２において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２をオフにする。
【００８１】
次いでステップ５２４において、データ処理手段１０２は、第３の所定の時間、データ入力手段における動作か、携帯コンピュータ機器１００上で受信される、Ｅメールメッセージまたは電話の通話かを待機する。データ処理手段１０２がこのような動作を第３の所定の時間（一般的に約６０秒）内に検出した場合、処理はステップ５０４へ戻る。
【００８２】
しかしながら、このような動作が全くなく第３の所定の時間が終了した場合、ステップ５２４において、処理はステップ５０２へ戻り、携帯コンピュータ機器１００はアクティブでない状態および／またはスリープ状態に戻る。
【００８３】
図７は、反射型または半透過型のＬＣＤディスプレイ１２２を有する携帯コンピュータ機器１００上の光コントローラ１８４によって実行される一連のステップを詳細に示す、フローチャートである。
【００８４】
初め、ステップ６００において、携帯コンピュータ機器１００はスリープ状態等のアクティブでない状態にあり、ディスプレイバックライト１８２およびキーボードバックライト１８３は、オフ等の最小の強度にある。
【００８５】
ステップ６０２においてデータ処理手段１０２は、キーボード１３２上のキーを押すこと、親指コントローラ１４８を回転させること、またはエスケープキー１６０を押すこと等による、データ入力手段上の動作を待機する。携帯コンピュータ機器１００のユーザがデータ入力手段をアクティブにした場合、携帯コンピュータ機器１００はアクティブでない状態を終了し、処理はステップ６０４へ飛ぶ。
【００８６】
一般的に、ユーザがキーボード１３２上のキーまたはエスケープキー１６０を押すと、データ処理手段１０２はその動作をキータッチとして処理し、そのキータッチをコンピュータプログラム１５８のうちの１つのプログラムへのデータ入力として利用する。さらに、一般的にユーザが親指コントローラ１４８を回転させるか、または押すと、データ処理手段１０２はその動作をオペレーティングシステム、あるいはコンピュータプログラム１５８のうちの１つのプログラムへの、ナビゲーション入力として処理する。しかしながら、ステップ６０２において、携帯コンピュータ機器１００のアクティブでない状態を終了するのにデータ入力手段上の動作が利用されるため、データ処理手段１０２はその動作の通常の効果（データ入力、ナビゲーション入力）を抑制する。
【００８７】
ステップ６０４において、光コントローラ１８４が周辺光センサ１６２を介して携帯コンピュータ機器１００の周辺光レベルを決定する。ステップ６０６において、光コントローラ１８４が決定された光レベルを第１の所定の閾値レベルと比較する。一般的に、第１の所定の閾値レベルは、夕暮れに相当する照度レベルと、夜間に相当する照度レベルとの間にある。
【００８８】
決定された光レベルが第１の所定の閾値レベルよりも低い場合、ステップ６０８において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２の強度を第２の強度レベルに設定する。一般的に第２の強度レベルは、最小および／またはオフの強度レベルよりもわずかに大きな薄暗いバックライト強度である。携帯コンピュータ機器１００のユーザの「目を見えにくくする」ことなくディスプレイ１２２上に表示された情報を夜間に見ることを可能にするのには、薄暗いバックライト強度で十分である。
【００８９】
また好ましくは、光コントローラ１８４はキーボードおよび／またはキーパッドのバックライト１８３を薄暗いキーボード強度（オフよりは明るい）に設定する。上記のように、携帯コンピュータ機器１００のユーザの「目を見えにくくする」ことなくキー上にプリントされたキー識別子情報を夜間に見ることを可能にするのには、薄暗いキーボード強度で十分である。
【００９０】
決定された光レベルが第１の所定の閾値レベル以上である場合、ステップ６１０において、光コントローラ１８４は決定された光レベルを第２の所定の閾値レベルと比較する。一般的に、第２の所定の閾値レベルは、日光にさらされている状態に相当する照度レベルと、夕暮れに相当する照度レベルとの間にある。
【００９１】
決定された光レベルが第２の所定の閾値レベルよりも高い場合、ステップ６１２において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２の強度を第３の強度レベルに設定する。一般的に第３の強度レベルは、最小および／またはオフの強度レベルである。また好ましくは、データ処理手段１０２はキーボードおよび／またはキーパッドのバックライト１８３をオフにする。
【００９２】
しかしながら、決定された光レベルが第２の所定の閾値レベル以下である（しかし第１の所定の閾値レベル以上である）場合、ステップ６１４において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２の強度を第１の強度レベルに設定する。一般的に第１の強度レベルは通常の強度レベルである。第１のバックライト強度は、ディスプレイ１２２上に表示された情報を夕暮れ時に見ることを可能にするには十分であり、繰り返すが、携帯コンピュータ機器１００のユーザの「目を見えにくくする」ことはない。
【００９３】
また好ましくは、光コントローラ１８４はキーボードおよび／またはキーパッドのバックライト１８３を明るいバックライト強度（一般的に最大のバックライト強度）に設定する。
【００９４】
次いでステップ６１６において、データ処理手段１０２は、第１の所定の時間、データ入力手段における動作（たとえばキーボード１３２上のキーを押すこと、親指コントローラ１４８を回転させること、またはエスケープキー１６０を押すこと）か、携帯コンピュータ機器１００上で受信される、Ｅメールメッセージまたは電話の通話かを待機する。データ処理手段１０２がこのような動作を第１の所定の時間（一般的に約１０秒）内に検出した場合、処理はステップ６０４へ戻る。
【００９５】
しかしながら、このような動作が全くなく第１の所定の時間が終了した場合、ステップ６１８において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２の強度を減少させ始め、それによってディスプレイバックライト１８２がオフになりそうだという徐々に警告を携帯コンピュータ機器１００のユーザへ提供する。また好ましくは、光コントローラ１８４はキーボードバックライト１８３をオフにもする。
【００９６】
次いでステップ６２０において、データ処理手段１０２は、第２の所定の時間、データ入力手段における動作か、携帯コンピュータ機器１００上で受信される、Ｅメールメッセージまたは電話の通話かを待機する。データ処理手段１０２がこのような動作を第２の所定の時間（一般的に約１５秒）内に検出した場合、処理はステップ６０４へ戻る。
【００９７】
しかしながら、このような動作が全くなく第２の所定の時間が終了した場合、ステップ６２２において、光コントローラ１８４はディスプレイバックライト１８２をオフにする。
【００９８】
次いでステップ６２４において、データ処理手段１０２は、第３の所定の時間、データ入力手段における動作か、携帯コンピュータ機器１００上で受信される、Ｅメールメッセージまたは電話の通話かを待機する。データ処理手段１０２がこのような動作を第３の所定の時間（一般的に約６０秒）内に検出した場合、処理はステップ６０４へ戻る。
【００９９】
しかしながら、このような動作が全くなく第３の所定の時間が終了した場合、処理はステップ６０２へ戻り、携帯コンピュータ機器１００はアクティブでない状態および／またはスリープ状態に戻る。
【０１００】
前記の実施形態に関する変形について考察する。たとえば一変形において、第１、第２、第３の強度レベルが固定される代わりに、データ処理手段１０２は、携帯コンピュータ機器１００のユーザがデータ入力手段（キーボード１３２または親指コントローラ１４８を介するもの等）を介して強度レベルを設定することを可能にする。別の変形において、第１および第２の強度レベルが固定される代わりに、データ処理手段１０２は、携帯コンピュータ機器１００のユーザがデータ入力手段（キーボード１３２または親指コントローラ１４８を介するもの等）を介して閾値レベルを設定することを可能にする。
【０１０１】
さらなる別の変形において、光コントローラ１８４は、ファンクションキー１４６を一時的に押したり離したりすることによってユーザがディスプレイバックライトをオンまたはオフにすることを可能にする。さらなる別の変形において、光コントローラ１８４は、ファンクションキー１４６を一時的に押したり離したりすることによってユーザがディスプレイバックライトの強度レベルとキーボードバックライトの強度レベルとの各組み合わせをサイクルすることを可能にする。その他の変形において、光コントローラ１８４は、ファンクションキー１４６を一時的に押したり離したりすることによってユーザが自動的な減光（ステップ５１８およびステップ６１８において）を終了させることを可能にする。
【０１０２】
本発明は以上の記載と共に添付の請求項によって規定される。上記の記載は単に本発明の好ましい実施形態の例示説明にすぎない。当業者は前記の実施形態に対する特定の修正を考察し得るが、この修正は、明示はしていないが添付の請求項によって規定される本発明の範囲から逸脱しないものである。
【符号の説明】
【０１０３】
１００  携帯コンピュータ機器
１２２  ディスプレイ
１３２  キーボード（キーパッド）
１６２  周辺光センサ
１８２  ディスプレイバックライト
１８３  キーボードバックライト（キーパッドバックライト）
１８４  光コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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