(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部にボトル口部を有するボトル本体と、
前記ボトル本体内に貯留される液体に浸漬される浸漬管と、を備えており、
前記浸漬管の上端部は、前記ボトル口部を介して前記ボトル本体の内外を連通する空隙部を設けた状態で、前記ボトル口部の周壁の内側に配置されており、
前記浸漬管は、管本体と、前記管本体の一方端に設けられ前記ボトル口部に接続される固定部とを備え、
前記固定部は、前記ボトル口部の内側に配置される筒状の環状体と、前記環状体の内側に前記管本体を保持する保持部材とを備えており、
前記環状体の内周面と、前記管本体の外周面との間に、前記空隙部が形成されていることを特徴とするボトル。
【請求項２】
前記環状体は、前記ボトル口部の上端部に嵌合するフランジ部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のボトル。
【請求項３】
前記環状体の下端部における外周面は、前記ボトル口部の内周面と離隔して配置されることを特徴とする請求項２に記載のボトル。
【請求項４】
前記保持部材は、前記ボトル口部の上下方向に沿って伸びるプレート状部材又は棒状部材であり、前記環状体の内周面と前記管本体の外周面とを接続することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のボトル。
【請求項５】
前記管本体の他方端には、一方端から供給されるガスを気泡として前記ボトル本体内に貯留される液体内に放出可能なディフューザー部が設けられている請求項１から４のいずれかに記載のボトル。
【請求項６】
管本体と、前記管本体の一方端に設けられる固定部とを備える浸漬管であって、
前記固定部は、筒状の環状体と、前記環状体の内側に前記管本体を保持する保持部材とを備えており、
前記環状体の内周面と前記管本体の外周面との間には、前記環状体の両端部間を連通する空隙部が形成されていることを特徴とする浸漬管。
【請求項７】
前記管本体の一方端から供給されるガスを放出可能なディフューザー部を更に備えており、
前記ディフューザー部は、
前記管本体の他方端に接続する上部ハウジング部と、前記上部ハウジング部に取り付けられる下部ハウジング部と、を備えており、
前記上部ハウジング部は、一方面側が前記管本体に接続するプレート体と、当該プレート体の他方面に立設する側壁部とを備えており、
前記下部ハウジング部は、前記上部ハウジング部の側壁部で囲まれた領域を覆う蓋部と、当該蓋部の周縁から立設し貫通孔が形成される周壁部とを備えており、
前記下部ハウジング部は、前記周壁部が前記側壁部の外側に配置されると共に、前記側壁部及び前記周壁部との間に隙間を設けた状態で上部ハウジング部に取り付けられることを特徴とする請求項６に記載の浸漬管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボトル、特に、空気や酸素などの気体に水分（水蒸気又は霧状の水）を付加する加湿器において用いられるボトル及び当該ボトルにおいて用いられる浸漬管に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、呼吸器系統の患者には、酸素を供給する酸素療法が行なわれており、例えば酸素ボンベ等から発生する酸素、またはモレキュラシーブ等の吸着剤からなる酸素濃縮器により濃縮される酸素を、鼻カニューラ、マスク等を用いて患者に供給している。酸素ボンベ等から供給される酸素は、殆ど水分が含まれていないため、患者の鼻腔等の気道内に酸素を供給するときには気道内が乾燥するのを防止する必要がある。そこで、酸素供給チューブの途中に加湿器を設け、加湿した状態の酸素を供給している。
【０００３】
酸素療法において、酸素の加湿に使用される加湿器としては、ネブライザー（噴霧器）やヒューミディファイヤー（湿潤器）といったものが知られており、これら両加湿器は、薬剤を溶解させた溶液や、滅菌水、精製水、蒸留水、生理食塩水等の液体を収容したボトル（容器）と、当該ボトルに接続される専用の加湿器アダプタ（ネブライザーアダプタ又はヒューミディファイヤーアダプタ）とを備える構成を有している。なお、ネブライザー及びヒューミディファイヤーは、患者に対する治療方針によって使い分けられる。ここで、ネブライザーは、加湿器アダプタ内に酸素ガスを供給することで、ボトルに収容されている滅菌水を吸い上げると共に空気を吸引し、且つ吸い上げた滅菌水を微細なエアロゾルとして高い酸素濃度を持ったガスを加湿し、加湿された当該ガスを患者に供給し得るように構成された加湿器である。一方、ヒューミディファイヤーは、酸素濃度の高い空気或いは酸素ガスをボトル内の滅菌水中に放出することにより当該ガスを加湿し、当該加湿されたガスをボトル外に導くことにより患者に供給し得るように構成された加湿器である。
【０００４】
ネブライザー及びヒューミディファイヤーは、ガスを加湿するメカニズムがそれぞれ異なるものの、滅菌水が収容されたボトルを使用する点においては共通するため、当該ボトルについては、共通化されることが好ましい。特許文献１には、共通化されたボトル、つまり、ネブライザー用として、或いは、ヒューミディファイヤー用として使用することができるボトル（容器）が開示されている。
【０００５】
特許文献１に開示されている容器は、図１２に示すように、滅菌水が収容されるバッグ本体１０１と、バッグ本体１０１の上部に封着され、酸素をバッグ本体１０１内に導入するための第１口部１０２と、この第１口部１０２から導入される酸素を水中に導く浸漬管１０３と、バッグ本体１０１の上部に封着され、水面上で得られる、水分を付加された酸素を外部へ送り出すための第２口部１０４とを備えている。
【０００６】
上記容器１００をネブライザー用の容器として使用する場合には、図１３（ａ）に示すように、容器１００の第１口部１０２にネブライザーアダプタ１１０のソケット部１１１を螺合接続し、容器の第２口部１０４にネブライザーアダプタ１１０のドレンチューブ１１２を接続する。
【０００７】
一方、この容器をヒューミディファイヤー用の容器として使用する場合には、図１３（ｂ）に示すように、第１口部１０２にヒューミディファイヤーアダプタ１２０を嵌合して酸素供給源（図示省略）と連通できるようにし、図示しないチューブを第２口部１０４に接続して水分を付加された酸素を患者に供給できるように構成する。酸素供給源から供給された酸素ガスは、浸漬管１０３を介して容器内の水中に放出されることにより加湿され、その後、第２口部１０４及びチューブ（図示せず）を介して患者に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１４１４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した容器は、ネブライザー用の容器として、或いは、ヒューミディファイヤー用の容器として使用できることから有用性の高いものであるといえる。しかしながら、当該容器は、ネブライザー用として使用する場合において、ネブライザーアダプタ内に溜まった水滴を容器に戻すための構造として、ネブライザーアダプタのドレンチューブを接続することを前提としている。これにより、アダプタを容器に接続した状態において、容器の外部に存在するドレンチューブに人の手や物等が引っ掛かり、ネブライザーが倒れてしまうおそれがあった。また、当該容器に接続されるネブライザーアダプタにはドレンチューブが接続されているため、容器の第１口部にネブライザーアダプタのソケット部を螺合して接続する場合に、ドレンチューブが邪魔になり、接続作業のハンドリングが極めて悪いという問題もあった。また、ネブライザーアダプタを容器の第１口部に接続した後、ドレンチューブを容器の第２口部に接続する必要があり、ネブライザーアダプタのセッティングに手間がかかるという問題もあった。また、上記容器は、各アダプタが接続される第１口部の他、ドレンチューブ或いは患者側に導かれるチューブが接続される第２口部を備えているため、容器の製造過程が複雑であるという問題もあった。
【００１０】
そこで、本発明は、ネブライザー用として、或いは、ヒューミディファイヤー用として使用でき、更に、ネブライザー用として使用する場合に、ドレンチューブを用いずにネブライザーアダプタに溜まった水滴を戻すことができるボトル及び当該ボトルにおいて用いられる浸漬管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の上記目的は、上部にボトル口部を有するボトル本体と、前記ボトル本体内に貯留される液体に浸漬される浸漬管と、を備えており、前記浸漬管の上端部は、前記ボトル口部を介して前記ボトル本体の内外を連通する空隙部を設けた状態で、前記ボトル口部の周壁の内側に配置されており、前記浸漬管は、管本体と、前記管本体の一方端に設けられ前記ボトル口部に接続される固定部とを備え、前記固定部は、前記ボトル口部の内側に配置される筒状の環状体と、前記環状体の内側に前記管本体を保持する保持部材とを備えており、前記環状体の内周面と、前記管本体の外周面との間に、前記空隙部が形成されていることを特徴とするボトルにより達成される。
【００１２】
上述のボトルは、ボトル内部に配置される浸漬管の上端部が、ボトル口部を介してボトル本体の内外を連通する空隙部を設けた状態で、ボトル口部の周壁の内側に配置される構造を備えるため、このようなボトルのボトル口部にネブライザーアダプタを取り付けてネブライザー構成とした場合、外部に誘導されずにアダプタ内に溜まった水滴をボトル本体の内外を連通する空隙部を介してボトル本体内へと戻すことが可能となる。また、ボトル口部にヒューミディファイヤーアダプタを取り付けてヒューミディファイヤー構成とした場合、ボトル本体内に貯留される液体内に放出され液体の水面上に導かれた加湿ガスを、空隙部を介してヒューミディファイヤーアダプタに戻し、当該ヒューミディファイヤーアダプタから患者に供給できるようになる。
【００１３】
つまり、ネブライザー構成においては、従来のように、ネブライザーアダプタとボトルとをドレンチューブにより接続する必要がなくなり、人の手や物等がドレンチューブに引っ掛かることにより、ネブライザーが倒れてしまうことを効果的に防止することができる。また、ネブライザーアダプタがドレンチューブを備える必要がなくなることから、ネブライザーアダプタのソケット部をボトル口部に螺合して接続する作業のハンドリングを極めて良好なものとすることができ、更に、ドレンチューブの接続作業が不要になることから、ネブライザーアダプタをボトル口部にセッティングすることが容易になる。また、ドレンチューブをボトルに接続するためのポート（ヒューミディファイヤー構成においては、ボトル内で加湿された加湿ガスを外部に供給するためのポート）を別途形成する必要がなく、ボトルの外形形状をシンプルなものにすることができる。この結果、ボトルの製造が容易になると共に、低コストでボトルを製造することが可能になる。
【００１４】
また、このボトルにおいて、前記浸漬管は、管本体と、前記管本体の一方端に設けられ前記ボトル口部に接続される固定部とを備えている。
【００１５】
このような構成によれば、固定部をボトル口部に接続するという極めて単純な作業により、浸漬管とボトル本体とを一体化することができる。
【００１６】
また、前記固定部は、前記ボトル口部の内側に配置される筒状の環状体と、前記環状体の内側に前記管本体を保持する保持部材とを備えており、前記環状体の内周面と、前記管本体の外周面との間に、前記空隙部が形成されている。また、前記環状体は、前記ボトル口部の上端部に嵌合するフランジ部を備えていることが好ましい。
【００１７】
このような構成によれば、ボトル口部を介してボトル本体の内外を連通する空隙部を設けた状態で、浸漬管の上端部をボトル口部の周壁の内側に配置することが極めて容易になる。
【００１８】
また、前記環状体の下端部における外周面は、前記ボトル口部の内周面と離隔して配置されることが好ましい。
【００１９】
このような構成によれば、ネブライザー構成としてボトルを使用する場合において、空隙部を介してネブライザーアダプタ内からボトルへと戻される水滴は、環状体の内周面に沿って流下し、環状体の下端からボトル内の液体に向かって落下することになり、アダプタから戻された水滴が、ボトル口部の内周面周辺に付着することを防止することができる。ボトル口部の内周面周辺に水滴が付着した場合、このような水滴は下方に落下（流下）しにくく、雑菌が繁殖するおそれがあるが、上記構成を採用することにより、ボトル口部の内周面周辺で雑菌が繁殖することを効果的に防止することができる。
【００２０】
また、前記保持部材は、前記ボトル口部の上下方向に沿って伸びるプレート状部材又は棒状部材であり、前記環状体の内周面と前記管本体の外周面とを接続することが好ましい。
【００２１】
このような構成によれば、ボトル内で生成された加湿ガスが流通する、或いは、水滴が流通する空隙部の流通面積（空隙部の水平断面における断面積）を狭めることなく、環状体と管本体との接続を強固なものとすることが可能となる。また、ネブライザー構成としてボトルを使用する場合において、空隙部を介してネブライザーアダプタ内からボトルへと戻される水滴が管本体の外表面に沿って流下するように、効果的に水滴を管本体に導くことが可能になる。この結果、ボトルへと戻される水滴がボトル口部の内周面周辺に溜まることを効果的に防止することができる。
【００２２】
また、前記管本体の他方端には、一方端から供給されるガスを気泡として前記ボトル本体内に貯留される液体内に放出可能なディフューザー部が設けられていることが好ましい。
【００２３】
このような構成によれば、供給されたガスを効率よく加湿することが可能になる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ネブライザー用として、或いは、ヒューミディファイヤー用として使用でき、更に、ネブライザー用として使用する場合に、ドレンチューブを用いずにネブライザーアダプタに溜まった水滴を戻すことができるボトル及び当該ボトルにおいて用いられる浸漬管を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るボトルの正面図である。
【図２】図１に示すボトルの左側面図である。
【図３】図１に示すボトルの平面図である。
【図４】図１に示すボトルの底面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】（ａ）は、図５に示す浸漬管の概略構成斜視図であり、（ｂ）は、浸漬管の概略構成断面図、（ｃ）は、図７（ｂ）における矢視Ｃ方向から見た拡大平面図であり、（ｄ）は、図７（ｃ）のＤ−Ｄ断面における断面図である。
【図８】（ａ）は、ディフューザー部の要部拡大断面図であり、（ｂ）は、ディフューザー部の要部拡大正面図である。
【図９】図１に示すボトルにヒューミディファイヤーアダプタを接続した状態を示す断面図である。
【図１０】図１に示すボトルにネブライザーアダプタを接続した状態を示す断面図である。
【図１１】図１に示すボトルの変形例を示す断面図である。
【図１２】従来例を示す概略構成図である。
【図１３】（ａ）は、図１２に示す容器をネブライザー用の容器として使用する場合の概略構成図であり、（ｂ）は、図１２に示す容器をヒューミディファイヤー用の容器として使用する場合の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態にかかるボトルについて添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るボトルの正面図であり、図２は、その左側面図である。図３は、当該ボトルの平面図であり、図４は、その底面図である。図５は、図３におけるＡ−Ａ断面図であり、図６は、図３のＢ−Ｂ断面図である。
【００２７】
本発明の一実施形態に係るボトル１は、例えば加湿された呼吸ガスを供給するためのネブライザーアダプタやヒューミディファイヤーアダプタ等の加湿器アダプタが接続されるボトルであり、図１〜図６に示すように、ボトル本体２と、浸漬管３とを備えている。
【００２８】
ボトル本体２は、水平断面が略長方形に形成された胴部２１と、胴部２１の下端を封止する底部２２と、胴部２１の上端に肩部を介して設けられるボトル口部５とを備えている。胴部２１の各側面には、直線状の凹部単体、あるいは、直線状の凹部を複数組み合わせて構成される減容リブ２４が形成されている。これら減容リブ２４は、胴部２１を押し潰す際に胴部２１の側面を折り曲げるためのリブであり、胴部２１の正面と背面とを押圧してボトル本体２を潰すことにより、ボトル本体２の側面に形成される減容リブ２４に沿って山折に折り曲げ、その後、ボトル１の正面及び背面に形成される減容リブ２４に沿って折り畳むことにより減容できるように構成されている。
【００２９】
ボトル本体２の底部２２の四隅には、ボトル１載置時の安定性を高めるため脚部２５がそれぞれ設けられている。当該脚部２５は、底部２２から鉛直方向下方に向けて外側に突出するように形成されている。ボトル本体２の底部２２中央領域には、ボトル本体２の内部底面が鉛直方向下方に向けて窪む平面視円形の貯留部２６が形成されている。この貯留部２６は、その平面視における中心が、ボトル口部５の軸心と重なるように形成されている。また、貯留部２６の周囲には、当該貯留部２６を囲むように耐圧リブ２７が形成されている。この耐圧リブ２７は、ボトル本体２の底部２２から鉛直方向下方に向けて外側に突出するように形成されている。なお、耐圧リブ２７は、ボトル１内に内容液及び窒素等の不活性ガスを充填してボトル１を閉栓した場合に、ボトル１内部の圧力によりボトル１の底部２２が膨らむなどの変形を防止するために設けられるものである。
【００３０】
ボトル口部５は、ボトル本体２の上部に設けられており、螺子構造の蓋１０（図６参照）を装着可能な螺子部５１を備えている。螺子部５１は、ボルト口部５の周壁５ａの外周面に形成されている。また、下端部を引きちぎることによって開封する分離方式の蓋１０（バージンキャップ）を装着するため、螺子部５１の下方における周壁５ａは、厚肉構造となるように形成され、当該厚肉構造部の外周部にはストッパーとしての突起５２が複数設けられている。すなわち、分離方式の蓋は、開封するために旋回させた場合、下部のリング部１０ａが突起に引っ掛かって厚肉構造部の外周に残り、上部の蓋本体１０ｂだけが分離するようになる。このような構成により、本実施形態に係るボトル１は、密封可能であり、滅菌処理が可能な構造となっている。
【００３１】
また、ボトル口部５は、ストッパーとしての突起５２が形成される厚肉構造部の下方に係合部５３を備えている。この係合部５３は、ボトル口部５の周壁５ａから水平方向外側に向けて突出する複数の突出体５３ａの集合として構成されている。この係合部には、ネブライザーアダプタやヒューミディファイヤーアダプタ等の加湿器アダプタにおけるソケット部が嵌合される。
【００３２】
ボトル本体２を形成する材料としては、種々の材料を使用することができるが、例えば、オレフィンポリマーが使用される。上記オレフィンポリマーとしては、ポリエチレンとポリプロピレン系ポリマーが代表的である。ポリエチレンとしては、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、これらのブレンド物（ＨＤＰＥ／ＬＤＰＥ）が挙げられる。ポリプロピレン系ポリマーとしては、ポリプロピン、ポリプロピンとエチレン等の他のα−オレフィンとのランダム（又はブロック）共重合体、シンジオタクチックポリプロピレン、これらのブレンド物が挙げられる。
【００３３】
浸漬管３は、ボトル本体２に貯留される液体に浸漬される管状体であり、図１〜図６及び図７に示すように、管本体３１と、固定部３２と、ディフューザー部６とを備えている。なお、図７（ａ）は、浸漬管３の概略構成斜視図であり、図７（ｂ）は、浸漬管の概略構成断面図である。また、図７（ｃ）は、図７（ｂ）における矢視Ｃ方向から見た拡大平面図、図７（ｄ）は、図７（ｃ）のＤ−Ｄ断面における断面図である。
【００３４】
管本体３１は、直線状のパイプにより構成されており、その一方端（上方端）には固定部３２が接続されており、他方端（下方端）にはディフューザー部６が接続されている。また、管本体３１は、その他方端近傍において第１貫通孔６６を形成するためのスペースを確保するため縮径するように構成されている。管本体３１の長さは、一方端がボトル口部５の内側（周壁５ａで囲まれた領域内）に配置された場合に、他方端がボトル本体２の底部２２近傍となるように設定されている。
【００３５】
固定部３２は、浸漬管３をボトル１内に設置するための部材であり、ボトル口部５の内側に配置される筒状の環状体３４と、環状体３４の内側に管本体３１を保持固定するための保持部材３５とを備えている。環状体３４は、その軸心が、ボトル口部５の軸心と略重なる位置に配置される。環状体３４の上端部には、フランジ部３６が設けられており、当該フランジ部３６をボトル口部５の上端部に嵌合することにより、浸漬管３をボトル本体２内に設置することが可能となる。また、環状体３４の外周面とボトル口部５の内周面（周壁５ａの内周面）との間に空間部を形成するために、環状体３４の外周面とボトル口部５の内周面とが互いに離隔するようにして、環状体３４はボトル口部５の内側に配置されている。
【００３６】
保持部材３５は、ボトル口部５の上下方向に沿って伸びるプレート状部材であり、環状体３４の内周面と管本体３１の外周面とを接続固定している。本実施形態においては、環状体３４の内周面（或いは、管本体３１の外周面）の周方向に沿って所定間隔をあけて設けられる３つの保持部材３５により管本体３１と環状体３４とを連結している。このような構成により、環状体３４の内周面と管本体３１の外周面との間に配置される各保持部材３５間に、ボトル本体２の内外を連通する空隙部３７（環状体３４の両端部間を連通する空隙部３７）が形成されている。なお、本実施形態においては、３つの保持部材３５により管本体３１と環状体３４とを連結するように構成しているが、保持部材３５の数は、特に限定されず、例えば、単一又は２つの保持部材３５により、或いは、４つ以上の保持部材３５により管本体３１と環状体３４とを連結してもよい。
【００３７】
ディフューザー部６は、管本体３１内部を通過して供給されるガスを気泡としてボトル本体２内に貯留される液体内に放出する機能、或いは逆に、ボトル本体２内に貯留される液体を管本体３１内に導く機能を有する部材であり、管本体３１の他方端に接続される。このディフューザー部６は、図５や図６に示すように浸漬管３をボトル本体２内に設置した状態において、ボトル本体２の底部２２に形成される貯留部２６の直上に配置される。ディフューザー部６は、管本体３１と一体的となるように構成してもよく、あるいは、管本体３１に着脱自在となるように構成してもよい。このディフューザー部６は、図８の要部拡大図に示すように、上部ハウジング部６１と、下部ハウジング部６２とを備えている。なお、図８（ａ）は、ディフューザー部６の要部拡大断面図であり、図８（ｂ）は、ディフューザー部６の要部拡大正面図である。
【００３８】
上部ハウジング部６１は、一方面側が管本体３１の下方端に接続する平面視円形のプレート体６３と、当該プレート体６３の他方面に立設する複数の側壁部６４とを備えている。各側壁部６４間は、スリットを構成している。プレート体６３の中央部には、プレート体６３を貫通する開口部６５が形成されており、当該開口部６５の中心と管本体３１の軸心とが一致するように、管本体３１とプレート体６３とが接続している。また、開口部６５の開口径と、管本体３１の内径とが略同一の寸法となるように構成されている。また、プレート体６３の中央部に形成される開口部６５の周囲には、プレート体６３を貫通する複数の微小な第１貫通孔６６が形成されている。これら複数の第１貫通孔６６は、管本体３１の軸心を中心とする円周上に配置されている。また、気泡を流出しやすくするために、当該第１貫通孔６６の孔径は、第１貫通孔６６の形成位置が開口部６５から離隔するに従って大きくなるように形成されている。各側壁部６４は、プレート体６３の周方向に沿って、プレート体６３の周縁近傍に所定間隔をあけて配置されている。側壁部６４の外周部には下部ハウジング部６２の嵌合突起７０と係合する嵌合凹部６７が形成されている。
【００３９】
下部ハウジング部６２は、上部ハウジング部６１の側壁部６４で囲まれた領域を覆う平面視円形のプレート状の蓋部６８と、蓋部６８の周縁から立設する筒状の周壁部６９とを備えている。周壁部６９の内面には、上部ハウジング部６１の側壁部６４の外周面に形成される嵌合凹部６７に係合する嵌合突起７０が形成されている。また、周壁部６９には、当該周壁部６９を貫通する第２貫通孔７１が複数形成されている。各第２貫通孔７１は、周壁部６９の周方向に沿って所定間隔をあけて形成されている。また、各第２貫通孔７１は、周壁部６９の上端部及び下端部にそれぞれ形成されることが好ましい。
【００４０】
ここで、下部ハウジング部６２を上部ハウジング部６１に設置した場合において、下部ハウジング部６２の周壁部６９が、上部ハウジング部６１の側壁部６４の外側に配置されると共に、下部ハウジング部６２の周壁部６９の内周面と、上部ハウジング部６１の側壁部６４の外周面との間には、隙間７２が形成されるように、周壁部６９及び側壁部６４は形成されている。管本体３１内部を通過して供給された酸素等のガスは、複数の第１貫通孔６６及び複数の第２貫通孔７１からボトル本体２内に貯留される液体内に放出される。ここで、第２貫通孔７１から放出されるガスは、各側壁部６４間に形成されるスリット及び隙間７２を通過して当該貫通孔７１から放出される。隙間７２を介して第２貫通孔７１にガスを導くことにより、当該複数の第２貫通孔７１からガスを偏りなく均等に外部に流出させることが可能になる。なお、上部ハウジング部６１における各側壁部６４間に形成されるスリットと、下部ハウジング部６２に形成される第２貫通孔７１とが互いに重ならないように、下部ハウジング部６２を上部ハウジング部６１に設置してもよく、或いは、スリットの一部と第２貫通孔７１の一部とが互いに重なるように、下部ハウジング部６２を上部ハウジング部６１に設置してもよい。スリットの一部と第２貫通孔７１の一部とが互いに重なるように下部ハウジング部６２を上部ハウジング部６１に設置した場合、管本体３１内部を通過して供給された酸素等のガスの一部は、スリットを介して第２貫通孔７１に直接的に導かれてボトル本体２内に貯留される液体内に放出される。
【００４１】
また、本実施形態においては、下部ハウジング部６２の周壁部６９が、上部ハウジング部６１の側壁部６４の外側に配置されるように構成されているが、このような構成に特に限定されず、例えば、下部ハウジング部６２の周壁部６９が、上部ハウジング部６１の側壁部６４の内側に配置されるように構成してもよい。このような構成を採用する場合、管本体３１の軸心に沿う方向にそれぞれ伸びる複数のスリットを下部ハウジング部６２の周壁部６９に形成すると共に、上部ハウジング部６１の側壁部６４が筒状となるように形成することが好ましい。
【００４２】
次に、加湿器アダプタであるヒューミディファイヤーアダプタをボトル１に取り付けてヒューミディファイヤーとして使用する場合の本実施形態に係るボトル１の作動について、以下説明する。図９は、ヒューミディファイヤーアダプタ８をボトル１に接続した状態を示す概略構成断面図である。ボトル１内には、薬剤を溶解させた溶液や、滅菌水、精製水、蒸留水、生理食塩水等の液体が貯留されている。
【００４３】
ここで、ヒューミディファイヤーアダプタ８は、空気や酸素等のガス供給源（図示せず）をボトル１と連通させるための装置であり、ボトル１のボトル口部５に覆いかぶさるようにして設置される筒状のソケット部８１と、ガス供給源に接続する配管が取り付けられるガス配管取付部８２と、ソケット部８１内に配置される管状の流路管８３と、水分が付加されたガスを供給先へと導くチューブ（図示せず）が接続されるガス流出ポート８４とを備えている。ヒューミディファイヤーアダプタ８をボトル口部５に接続した場合、流路管８３が、浸漬管３の管本体３１に連通接続している。
【００４４】
まず、図示しないガス供給源（酸素ボンベ等）からガスを供給する。供給されたガスは、ガス配管取付部８２を介して流路管８３に導かれ、浸漬管３の管本体３１内へと供給される。管本体３１内に供給されたガスは、ディフューザー部６に形成される第１貫通孔６６及び第２貫通孔７１からボトル本体２の内部の水に放出される。放出されたガスは、第１貫通孔６６及び第２貫通孔７１を通過する際に微細な気泡となり、水中を上昇する。気泡は、水中を上昇する過程において、十分にかつ効率よく水分（水蒸気及び霧状の水）が付加され、加湿ガスとして、ボトル本体２の内部に貯留される水の水面上の空間に導かれる。その後、ボトル口部５に配置される浸漬管３の固定部３２における環状体３４と管本体３１との間に形成される空隙部３７を通過し、ソケット部８１へと導かれる。ソケット部８１に導かれた加湿ガスは、ガス流出ポート８４及び図示しないチューブを介して、患者へと送り出される。
【００４５】
次に、加湿器アダプタであるネブライザーアダプタ９をボトル１に取り付けてネブライザーとして使用する場合のボトル１の作動について、以下説明する。図１０は、ネブライザーアダプタ９をボトル１に接続した状態を示す概略構成断面図である。ボトル１内には、薬剤を溶解させた溶液や、滅菌水、精製水、蒸留水、生理食塩水等の液体が貯留されている。
【００４６】
ここで、ネブライザーアダプタ９は、ソケット部９１と、流路管９２と、ノズル部９３と、エアロゾル形成部材９４と、空気吸引孔９５と、誘導部９６とを備えている。ソケット部９１は、ボトル１のボトル口部５に覆いかぶさるように接続する筒状の部材である。流路管９２は、ソケット部９１をボトル口部５に接続した状態で、ボトル１が有する浸漬管３に連通接続する管状体であり、その外周面と筒状のソケット部９１の内周面とを接続する棒状の固定部材９７によりソケット部９１の内部に固定されている。ノズル部９３は、下方端から酸素ガスを噴射する管状体であり、その上方端に図示しないガス供給源に接続する接続部９８を備えている。エアロゾル形成部材９４は、ノズル部９３のガス噴射方向に配置されており、噴射されたガスの気流によって、浸漬管３及び流路管９２を介して滅菌水を吸い上げると共に、吸い上げた滅菌水から微細なエアロゾルを生成する部材である。具体的には、上方端が閉塞されたパイプ体９４ａと、当該パイプ体９４ａの上方端近傍に形成され、内部管路に連通する貫通孔９４ｂと、貫通孔９４ｂの下方のパイプ体９４ａ表面上に設けられ、外方に向けて突出する突出部材９４ｃとを備えている。なお、パイプ体９４ａは、その下方端において、流路管９２と連通接続している。空気吸引孔９５は、ノズル部９３によるガスの噴射に伴って空気を吸引する孔である。誘導部９６は、ソケット部９１の側面に設けられており、エアロゾルを含んだ酸素及び空気の混合ガスを再び外部へ誘導する筒状の部材である。
【００４７】
図示しないガス供給源から供給された酸素ガスを、突出部材９４ｃに向けてノズル部９３が噴射すると、噴射されたガスの気流によって、ソケット部９１の内部が陰圧状態となり、ボトル１内に収容される滅菌水（液体）は、吸い上げられて、ディフューザー部６、浸漬管３、流路管９２及びエアロゾル形成部材９４を介して貫通孔９４ｂから流出する。流出した滅菌水（液体）は、突出部材９４ｃに衝突する酸素ガスの作用により微細なエアロゾルとなる。エアロゾルは、酸素ガスと混合し、更に、空気吸引孔９５から吸引された空気と混合して誘導部９６を介して外部に誘導され、患者に供給される。
【００４８】
ディフューザー部６、浸漬管３、流路管９２及びエアロゾル形成部材９４を介して貫通孔９４ｂから流出した滅菌水（液体）のうち、エアロゾル化しなかった水滴は、ソケット部９１の内部を落下し、ボトル口部５に形成される空隙部３７を介してボトル本体２内へと戻ることになる。なお、誘導部９６の底部に溜まった水滴も、ソケット部９１の内部を落下し、ボトル口部５に形成される空隙部３７を介してボトル本体２内へと戻ることになる。
【００４９】
本実施形態に係るボトル１は、ボトル本体２の内部に配置される浸漬管３の上端部が、ボトル口部５を介してボトル本体２の内外を連通する空隙部３７を設けた状態で、ボトル口部５の周壁５ａの内側に配置される構造を備えるため、このようなボトル１のボトル口部５にネブライザーアダプタを取り付けてネブライザー構成とした場合、外部に誘導されずアダプタ内に溜まった水滴をボトル本体２の内外を連通する空隙部３７を介してボトル本体２内へと戻すことが可能となる。また、ボトル口部５にヒューミディファイヤーアダプタを取り付けてヒューミディファイヤー構成とした場合、ボトル本体２内に貯留される液体内に放出され液体の水面上に導かれた加湿ガスを、空隙部３７を介してヒューミディファイヤーアダプタに戻し、当該ヒューミディファイヤーアダプタから患者に供給できるようになる。
【００５０】
つまり、ネブライザー構成においては、ネブライザーアダプタとボトル１とをドレンチューブにより接続する必要がなくなり、ドレンチューブに人の手や物等が引っ掛かって、ネブライザーが倒れてしまうという事態が発生することを効果的に防止することができる。また、ネブライザーアダプタがドレンチューブを備える必要がないことから、ネブライザーアダプタのソケット部９１をボトル口部５に螺合して接続する作業のハンドリングを極めて良好なものとすることができ、更に、ドレンチューブの接続作業が不要になることから、ネブライザーアダプタをボトル口部５にセッティングすることが容易になる。また、ドレンチューブをボトル１に接続するためのポート（ヒューミディファイヤー構成においては、ボトル１内で加湿された加湿ガスを外部に供給するためのポート）を別途形成する必要がなく、ボトル１の外形形状をシンプルなものにすることができる。この結果、ボトル１の製造が容易になると共に、低コストでボトル１を製造することが可能になる。
【００５１】
また、浸漬管３は、管本体３１と、管本体３１の一方端に設けられボトル口部５に接続される固定部３２とを備えていることから、固定部３２をボトル口部５に接続するという極めて単純な作業により、浸漬管３とボトル本体２とを一体化することができる。
【００５２】
また、固定部３２は、ボトル口部５の内側に配置される筒状の環状体３４と、環状体３４の内側に管本体３１を保持する保持部材３５とを備えており、環状体３４の内周面と、管本体３１の外周面との間に、空隙部３７が形成されている。このような構成によれば、ボトル口部５を介してボトル本体２の内外を連通する空隙部３７を設けた状態で、浸漬管３の上端部をボトル口部５の周壁５ａの内側に配置することが容易となる。
【００５３】
また、環状体３４は、ボトル口部５の上端部に嵌合するフランジ部３６を備えているため、ボトル本体２への浸漬管３の設置作業を極めて容易に行うことができる。
【００５４】
また、環状体３４の下端部における外周面は、ボトル口部５の内周面と離隔して配置されているため、ネブライザー構成としてボトル１を使用する場合において、空隙部３７を介してネブライザーアダプタ内からボトル１へと戻される水滴は、環状体３４の内周面に沿って流下し、環状体３４の下端からボトル１内の液体に向かって落下することになる。これにより、アダプタから戻された水滴が、ボトル口部５の内周面周辺に付着することを効果的に防止することができる。ボトル口部５の内周面周辺に水滴が付着した場合、このような水滴は下方に落下（流下）しにくく、雑菌が繁殖するおそれがあるが、このような構成を採用することにより、ボトル口部５の内周面周辺で雑菌が繁殖することを効果的に防止することができる。
【００５５】
また、保持部材３５は、ボトル口部５の上下方向に沿って伸びるプレート状部材であり、環状体３４の内周面と前記管本体３１の外周面とを接続するように構成されている。このような構成によれば、ボトル１内で生成された加湿ガスが流通する、或いは、水滴が流通する空隙部３７の流通面積（空隙部３７の水平断面における断面積）を狭めることなく、環状体３４と管本体３１との接続を強固なものとすることが可能となる。
【００５６】
以上、本発明に係るボトル１の実施形態について説明したが、具体的構成は、上記実施形態に限定されない。例えば、ボトル１内部に配置される浸漬管３の上端部は、ボトル口部５を介してボトル本体２の内外を連通する空隙部３７を設けた状態で、ボトル口部５の周壁５ａの内側に配置されていればよく、例えば、図１１に示すような構造として浸漬管３を構成することもできる。図１１に示す浸漬管３は、管本体３１と、保持部材３５とにより構成されている。図１１に示す保持部材３５は、上記固定部３２としての機能を有し、ボトル口部５における周壁５ａの内周面と、管本体３１の外周面とを接続するように形成されている。このような構成を採用する場合、保持部材３５をボトル口部５の上下方向に沿って伸びるプレート状部材により構成することが好ましい。このような構成によれば、ネブライザー構成としてボトル１を使用する場合において、空隙部３７を介してネブライザーアダプタ内からボトル１へと戻される水滴が管本体３１の外表面に沿って流下するように、効果的に水滴を管本体３１に導くことが可能になる。この結果、ボトル１へと戻される水滴がボトル口部５の内周面周辺に溜まることを効果的に防止することができる。
【００５７】
また、上記実施形態におけるボトル１は、固定部３２が有する環状体３４が、ボトル口部５の上端部に嵌合するフランジ部３６を備える構成を備えているが、例えば、フランジ部３６を形成することを省略し、環状体３４をボトル口部５の内側に押し込み、環状体３４の外周面が、ボトル口部５の内周面に嵌合されるような構成を採用することもできる。このような構成を採用する場合、環状体３４の下端部における外周面がボトル口部５の内周面と離隔するように、例えば、テーパ部を設ける等して環状体３４の下端部を縮径するように構成することが好ましい。環状体３４の下端部を縮径するように構成することにより、ネブライザー構成としてボトル１を使用する場合に、ネブライザーアダプタから戻された水滴が、ボトル口部５の内周面周辺に付着することを防止することができる。
【００５８】
また、上記実施形態においては、環状体３４の内周面と管本体３１の外周面とを接続固定する保持部材３５を、ボトル口部５の上下方向に沿って伸びるプレート状部材により構成しているが、このような構成に特に限定されず、例えば、棒状部材により保持部材３５を構成し、環状体３４と管本体３１とを接続するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１  ボトル
２  ボトル本体
５  ボトル口部
３  浸漬管
３１  管本体
３２  固定部
３４  環状体
３５  保持部材
３６  フランジ部
３７  空隙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005467464.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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