(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の吸引経路内にて香味溶液を香気エアロゾルに変換させ、この香気エアロゾルを空気とともに吸引させるエアロゾル吸引器のための液タンクであって、
前記香味溶液で満たされ、一端に大気に開放された大気口及び他端に送出口をそれぞれ有する管状のリザーバ流路であって、前記送出口からの前記香味溶液の送出に伴い、前記リザーバ流路内に残る前記香味溶液を前記送出口に向けて前進させるリザーバ流路と、
前記リザーバ流路の前記送出口と前記吸引経路とを接続し、前記リザーバ流路の流路断面積よりも小さな流路断面積及び前記吸引経路に開口した供給口をそれぞれ有し、前記吸引経路内の吸引圧及び毛細管現象の一方の働きに基づき、前記リザーバ流路の前記送出口から前記供給口に前記香味溶液を導く供給管と、
前記リザーバ流路の前記送出口と前記供給管との間に設けられ、前記リザーバ流路から前記供給管に向かう前記香味溶液の流れのみを許容する流出弁と
を具備し、
前記リザーバ流路はその一部に、コイルチューブ又は基準線に沿って繰り返して往復する通路を含むことを特徴とするエアロゾル吸引器のための液タンク。
【請求項２】
前記大気口の近傍にて前記リザーバ液流路に配置され、前記大気口から前記リザーバ流路域内に向かう空気の流れのみを許容する流入弁を更に具備したことを特徴とする請求項１に記載の液タンク。
【請求項３】
前記大気口と前記リザーバ流路内の前記香味溶液との間にて前記リザーバ流路内に位置付けられ、前記リザーバ流路を塞ぐプラグ液を更に具備したことを特徴とする請求項１に記載の液タンク。
【請求項４】
前記プラグ液は前記香味溶液に対する親和性を有さず、前記香味溶液に隣接していることを特徴とする請求項３に記載の液タンク。
【請求項５】
前記リザーバ流路内に前記プラグ液と前記香味溶液を互いに分離する空気層を更に含むことを特徴とする請求項３に記載の液タンク。
【請求項６】
前記香味溶液はJIS規格での常温にて、１４９９ｍＰａ・ｓ以下の粘度を有し、前記リザーバ流路は３８ｍｍ2以下の流路断面積を有することを特徴とする請求項１に記載の液タンク。
【請求項７】
前記香味溶液はJIS規格での常温にて、６１ｍＰａ・ｓ以下の粘度を有し、前記リザーバ流路は２８ｍｍ2以下の流路断面積を有することを特徴とする請求項１に記載の液タンク。
【請求項８】
前記供給管は、０．１ｍｍ2以下の流路断面積を有することを特徴とする請求項７に記載の液タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香味溶液を供給する液タンク、詳しくは、香味溶液を香気エアロゾルに変換させ、この香気エアロゾルを空気とともにユーザに吸引させるエアロゾル吸引器に好適した液タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のエアロゾル吸引器は以下の特許文献１，２にそれぞれ開示されている。特許文献１，２のエアロゾル吸引器は何れも、吸引経路及び香味溶液を蓄えた液タンクを含む。この液タンクは吸引経路内の吸引圧又は毛細管現象の働きにより、吸引経路の所定位置に香味溶液を供給する。このようなエアロゾル吸引器によれば、供給位置への香味溶液の供給にあたり、駆動源、即ち、供給ポンプが不要となり、このことはエアロゾル吸引器の小形化を可能にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平11-89551(JP 11-89551 A)
【特許文献２】国際公開第2009/069518号パンフレット(WO 2009/069518 A1)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の液タンクは、タンクボディと、このタンクボディ内の液中から吸引経路まで上方に向けて延びる供給管と、この供給管の出口に取り付けられたヒータを有する。しかしながら、供給管の出口位置は香味溶液が供給管内を毛細管現象によって上昇できる高さ以下でなければならず、液タンクの設計や配置を大きく制約する。【０００５】
また、液タンク内における香味溶液の残量が少なくなるか、又は、液タンクが傾斜されている場合、供給管内での香味溶液の上昇速度が低下する。この状況下では、ヒータによる香味溶液の加熱時間が一定であっても、供給管から吸引経路内に供給される香味溶液の供給量、即ち、香味エアロゾルの生成量が減少し、香味エアロゾルの生成量を安定させることができない。
更に、液タンク内は大気口を通じて大気に開放されていなければならないので、液タンク内の香味溶液が大気口から漏れ出す虞がある。【０００６】
一方、特許文献２の液タンクはタンクボディとして香味溶液が充填された可撓性袋を含み、この可撓性袋もまた供給管を介して吸引経路の供給位置に接続されている。可撓性袋内の香味溶液は吸引経路内の吸引圧により、供給管を通じて吸引経路に供給される。可撓性袋は変形自在であるから、可撓性袋内の圧力は常時大気圧に維持され、一定である。それ故、可撓性袋から供給される香味溶液の量は吸引圧に応じて決定されることから、可撓性袋は香味溶液の安定した供給を可能にし、また、香味溶液の漏出を確実に防止する。【０００７】
しかしながら、上述した香味溶液の安定供給は可撓性袋内に香味溶液が十分に蓄えられていることが条件である。詳しくは、可撓性袋内の香味溶液の残量が少なくなれば、可撓性袋自体の収縮変形に要する力が増加し、香味溶液の安定供給が維持されない。更に、特許文献１，２の液タンクは何れも、液タンク内の香味溶液を完全に供給できず、液タンクは香味溶液を残存させた状態で廃棄されるか、又は、香味溶液の補給を受けなければならない。【０００８】
本発明の目的は、香味溶液の漏れや残存を防止しつつ、香味溶液の安定供給を可能にするエアロゾル吸引器のための液タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は本発明の液タンクによって達成され、この液タンクは、香味溶液で満たされ、一端に大気に開放された大気口及び他端に送出口をそれぞれ有する管状のリザーバ流路であって、送出口からの香味溶液の送出に伴い、リザーバ流路に残る香味溶液を送出口に向けて前進させるリザーバ流路と、このリザーバ流路の送出口と吸引経路とを接続し、リザーバ流路の流路断面積よりも小さな流路断面積及び吸引経路に開口した供給口をそれぞれ有し、吸引経路内の吸引圧及び毛細管現象の一方の働きに基づき、リザーバ流路の送出口から供給口に香味溶液を導く供給管と、リザーバ流路の送出口と供給管との間に設けられ、リザーバ流路から供給管に向かう香味溶液の流れのみを許容する流出弁と備え、リザーバ流路はその一部に、コイルチューブ又は基準線に沿って繰り返して往復する通路を含んでいる。
【００１０】
上述の液タンクによれば、吸引経路内に吸引圧が発生されたとき、リザーバ流路内の香味溶液は供給口での吸引圧と大気口での大気圧との間の差圧に基づき、供給管の供給口から吸引経路内に吸い出される。ここでの香味溶液の吸い出しに伴い、リザーバ流路内の香味溶液は流出弁を通じて供給管内に補充され、供給管の供給口は常時、香味溶液の供給を受けた状態にある。
吸引経路内に吸引圧が繰り返して発生される度に、吸引経路内への香味溶液の供給及びリザーバ流路から供給管内への香味溶液の補充が繰り返され、リザーバ流路内の香味溶液は供給管に向けて移動する。この結果、リザーバ流路内の香味溶液はその全てが吸引経路内に供給可能となる。【００１１】
一方、上述した差圧が発生されていないとき、リザーバ流路内の香味溶液は供給口及び大気口を通じて大気圧をそれぞれ受けているものの、香味溶液の粘度やリザーバ流路の流路抵抗がある程度大きければ、液タンクの姿勢に拘わらず、リザーバ流路内での香味溶液の移動は阻止される。この結果、供給管の供給口やリザーバ流路の大気口からの香味溶液の漏出は確実に阻止される。【００１２】
具体的には、香味溶液はJIS規格での常温にて、１４９９ｍＰａ・ｓ以下の粘度を有し、リザーバ流路は３８ｍｍ２以下の流路断面積を有する。好ましくは、香味溶液はJIS規格での常温にて、６１ｍＰａ・ｓ以下の粘度を有し、リザーバ流路は２８ｍｍ２以下の流路断面積を有する。更に好ましくは、供給管は、０．１ｍｍ２以下の流路断面積を有する。
一方、液タンクは流入弁を更に備えることができ、この流入弁は大気口の近傍にてリザーバ液流路に配置され、大気口からリザーバ流路域内に向かう空気の流れのみを許容する。このような流入弁は大気口からの香味溶液の漏出を確実に防止する。【００１３】
液タンクは流入弁に代えてプラグ液を含んでいてもよく、このプラグ液は、大気口とリザーバ流路内の香味溶液との間にてリザーバ流路内に位置付けられ、リザーバ流路を塞いでいる。この場合、プラグ液は香味溶液に対する親和性を有さず、香味溶液に隣接しているか、又は、液タンクは、リザーバ流路内にプラグ液と香味溶液を互いに分離する空気層を更に含むことができる。
【００１４】
プラグ液はリザーバ流路内での香味溶液の移動に連動して移動し、香味溶液に大気圧を伝達する一方、大気口を通じてリザーバ流路内に流入する塵が香味溶液に混入するのを阻止する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の液タンクは、吸引経路に香味溶液を安定して供給できるばかりでなく、供給管の供給口やリザーバ流路の大気口からの香味溶液の漏れ、また、リザーバ流路内での香味溶液の不所望な残存を確実に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】エアロゾル吸引器の基本原理を説明するための概念図である。
【図２】図１中の液タンクの第１実施例を示す断面図である。
【図３】液タンクの第２実施例を示す断面図である。
【図４】図３のリザーバブロックの両端面を示す図である。
【図５】試験装置Ｔrを示した概略図である。
【図６】試験装置Ｔsを示した概略図である。
【図７】試験装置Ｔsにおいて、細管の流路断面積と液の供給量との関係を示したグラフずある。
【図８】プラグ液を有するリザーバ流路の一部を示す断面図である。
【図９】プラグ液及び空気層を有するリザーバ流路の一部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１のエアロゾル吸引器はパイプ部材２を備え、このパイプ部材２の内部は吸引経路４として形成されている。詳しくは、パイプ部材２はその一端側から空気流入セクション６、加熱セクション８及びマウスピースセクション１０を含む。空気流入セクション６、即ち、吸引経路４はパイプ部材２の一端にて大気に開放された空気導入口１２を有する。
空気流入セクション６には液タンク１４が接続されている。この液タンク１４は香味溶液を蓄えており、この香味溶液は香味エアロゾルの原料である。
【００１８】
ユーザがマウスピースセクション１０を通じて空気を吸引すると、吸引経路４内に吸引圧が発生し、この吸引力は空気導入口１２からマウスピースセクション１０に向けて流れる空気を発生させると同時に、液タンク１４から香味溶液を吸引経路４内に吸い出す。吸い出された香味溶液は空気流とともに加熱セクション８に移動し、この加熱セクション８に一旦蒸発された後、空気流中にて凝縮し、香味エアロゾルを生成する。それ故、ユーザは香味エアロゾルを空気とともに吸込み、香味エアロゾルが有する香味を味わうことができる。
【００１９】
図２は、第１実施例の液タンク１４を示し、この液タンク１４はエアロゾル吸引器に組み込まれたとき、エアロゾル吸引器の長手軸線に沿う軸線を有する。
液タンク１４はハウジング１６を備え、このハウジング１６は液タンク１４の軸線に沿って延びる中空の円筒形状をなし、閉塞端１８及び開口端２０を有する。この開口端２０は端壁２２によって閉塞され、この端壁２２はハウジング１６内の隔壁２４と協働して流出弁２６を挟持している。隔壁２４はハウジング１６内を仕切り、ハウジング１６の周壁に複数のねじ２８を介して固定されている。図２には１個のねじ２８のみが示されている。ハウジング１６内には閉塞端１８と隔壁２４との間に内室３０が規定されており、この内室３０は複数の通気孔３２を通じて大気に開放されている。
【００２０】
流出弁２６は弁ケーシング３４を含み、この弁ケーシング３４は円筒状のボディ３６と、このボディ３６から径方向外側に延びるフランジ３８とを有し、このフランジ３８が端壁２２と隔壁２４との間に挟み込まれている。ボディ３６は端壁２２から突出する外端を有し、この外端と端壁２２との間はＯリング４０よってシールされている。ボディ３６はその内部に弁室４２を有する。この弁室４２はテーパ孔によって形成され、このテーパ孔はボディ３６の内端面に開口し、この内端面からボディ３６の外端に向けて先細状となっている。
【００２１】
弁室４２内には弁ケーシング３４の内端面側から弁要素としてボール４４及び弁ばね４６が順次配置されている。この弁ばね４６はコイルスプリングから形成され、ボール４４を弁室４２から抜け出す方向に付勢している。更に、ボディ３６内には供給管４８が配置され、この供給管４８は弁室４２から延び、ボディ３６の外端から突出している。
【００２２】
流出弁２６は弁座部材５０を更に含む。この弁座部材５０は段付きの円筒形状をなし、隔壁２４内に保持されている。弁座部材５０は大径端５２及び小径端を有し、大径端５２はボディ３６の内端面に密着し、弁室４２を閉じている。大径端５２の端面には半球状の弁座５４が形成されており、この弁座５４はボール４４を受け止めている。更に、弁座部材５０内には貫通孔５６が形成され、この貫通孔５６は弁座５４の中央及び弁座部材５０の小径端の端面にてそれぞれ開口している。弁室４２及び貫通孔５６は流出弁２６の弁通路を形成する。
上述した流出弁２６は貫通孔５６から弁室２４に向かう流れのみを許容する逆止弁である。
【００２３】
一方、前述した内室３０には流入弁５８が配置されており、この流入弁５８は弁座ホルダ６０とハウジング１６の閉塞端１８との間に配置されている。弁座ホルダ６０は円筒状をなし、隔壁２４に密着する端面６２を有する。この端面６２には大気導入溝６４が形成され、この大気導入溝６４は弁座ホルダ６０の径方向に延び、弁座ホルダ６０の外周面にて大気口として開口する。即ち、大気導入溝６４は内室３０及び通気孔３２を通じて大気に接続されている。
【００２４】
流入弁５８は前述した流出弁２６と同様な構造を有している。それ故、説明の重複を避けるため、流出弁２６の部材と同様な機能を発揮する流入弁５８の部材には同一の参照符号が付されている。
以下、流入弁５８に関しては、流出弁２６と相違する点のみを説明する。
流入弁５８は流出弁２６とは逆向きに配置されており、流入弁５８の貫通孔５６は大気導入溝６４に接続されている。なお、弁座ホルダ６０及び流入弁５８のボディ３６は複数のねじ６６を介して互いに結合されている。
【００２５】
流入弁５８及び流出弁２６はリザーバ流路６８を介して互いに接続されており、このリザーバ流路６８について以下に詳述する。
リザーバ流路６８は、流入弁５８のボディ３６に形成された内部通路７０、隔壁２４内に形成された内部通路７２をそれぞれ含む。内部通路７０は流入弁５８の弁室４２に開口する一端と、流入弁５８のボディ３６の外周面に開口する他端を有する。更に、内部通路７０はボディ３６の端面にて開口する注入口を有し、この注入口はプラグ７４により閉塞されている。一方、内部通路７２は、流出弁２６の貫通孔５６に連通する一端（送出口）と、隔壁２４の外周面に開口する他端とを有する。
【００２６】
更に、リザーバ流路６８は、内部通路７０，７２の他端同士を接続するコイルチューブ７６を含み、このコイルチューブ７６は流入弁５８を囲むように配置され、内室３０内を液タンク１４の軸線方向に延びている。
液タンク１４が初期状態にあるとき、流入弁５８の弁室４２、リザーバ流路６８、流出弁２６の弁室４２及び供給管４８から形成された液供給ライン内は吸引経路４内の吸引圧又は毛細管現象に基づき香味溶液Ｌで満たされ、この香味溶液Ｌは供給管４８の先端まで導かれている。ここで、供給管４８の流路断面積は、リザーバ流路６８の平均流路断面積よりも十分に小さい。なお、香味溶液Ｌは前述した注入口を通じて液流路内に注入可能である。
【００２７】
上述した液タンク１４がエアロゾル吸引器内に組み込まれたとき、供給管４８の先端は供給口４９としてエアロゾル吸引器の吸引経路４内に位置付けられる。それ故、ユーザがエアロゾル吸引器のマウスピースセクション１０から吸引経路４内の空気を吸引したとき、吸引経路４内に吸引圧が発生する。この吸引圧は流出弁２６及び流入弁５８を開き、供給管４８の供給口４９から吸引経路内に香味溶液Ｌを吸い出す。
【００２８】
ここでの香味溶液Ｌの吸い出し量、即ち、吸引経路４への香味溶液Ｌの供給量は、リザーバ流路６８内の香味溶液Ｌを連続体としてみたとき、連続体の先端面（供給管４８の供給口４９）に加わる吸引圧と連続体の後端に加わる大気圧との間の差圧及び吸引時間によって決定される。そして、供給管４８からの香味溶液Ｌの吸い出しに連動し、香味溶液Ｌの連続体はリザーバ流路６８内を供給管４８の供給口４９に向けて前進し、この結果、供給管４８の供給口４９は常時、香味溶液Ｌで満たされた状態となる。
【００２９】
この結果、ユーザの吸引が繰り返される度に、吸引経路４内への香味溶液Ｌの供給及び香味溶液Ｌの連続体の前進が繰り返されるので、液タンク１４は吸引経路４内に香味溶液Ｌを安定して供給することができる。また、リザーバ流路６８内の香味溶液Ｌはその全てが吸引経路４内に供給されるので、リザーバ流路６８内に香味溶液Ｌが不所望に残存することもない。
また、吸引経路４内に吸引圧が発生されないとき、流出弁２６及び流入弁５８は共に閉じた状態にあるので、供給管４８の供給口４９又は流入弁５８から香味溶液Ｌが漏出する虞もない。
【００３０】
図３は、第２実施例の液タンク１４を示す。
第２実施例を説明するにあたり、第１実施例の部材及び部位と同一の機能を発揮する部材及び部位には同一の参照符号が付されている。
以下、第１実施例とは相違する点について、第２実施例を説明する。
第２実施例の流出弁２６は弁座ホルダ７８に保持され、この弁座ホルダ７８は第１実施例の隔壁２４と同様な機能を発揮する。弁座ホルダ７８及び弁ケーシング３４のフランジ３８は複数のねじ８０を介して互いに結合されている。また、弁座ホルダ７８はその外周面にねじ孔８１を有する。第２実施例の液タンク１４が前述したハウジング１６を備えている場合、ねじ孔８１はハウジング１６と弁座ホルダ７８とを結合するねじをねじ込むために使用される。
【００３１】
弁座ホルダ７８は、弁ケーシング３４とは反対側の面に段付き孔８２を有し、段付き孔８２は弁座部材５０の貫通孔５６に連通している。段付き孔８２にはシールリング８４を介してリザーバ流路６８の下流域を形成する接続管８６の一端が挿入され、この接続管８６の他端はリザーバ流路６８の上流域をその内部に形成したリザーバアセンブリ８８に接続されている。
詳しくは、リザーバアセンブリ８８は円筒状のブロック９０を含み、このブロック９０は一端面９０ａ及び他端面９０ｂを有する。これら端面９０ａ，９０ｂにはシールプレート９２，９４を介して円形の端壁９６，９８がそれぞれ取り付けられている。接続管８６は端壁９６の中央及びシールプレート９２を貫通し、ブロック９０の一端面９０ａに密着した他端を有する。
【００３２】
一方、端壁９８及びシールプレート９４の外周部にはリザーバ流路６８の大気口１００及び絞り孔１０２がそれぞれ形成されている。これら大気口１００及び絞り孔１０２は互いに連通し、絞り孔１０２の内径は大気口１００の内径よりも小さい。
ブロック９０内には絞り孔１０２と接続管８６の他端とを互いに接続する接続通路が形成されている。この接続通路はリザーバ流路６８の残部を形成し、ブロック９０の軸線に沿い繰り返して往復している。詳しくは、接続通路はブロック９０内に形成された多数の貫通孔１０４を含み、これら貫通孔１０４はブロック９０の軸線方向に沿ってブロック９０を貫通し、端面９０ａ，９０ｂにて開口した開口Ａ，Ｂをそれぞれ有する。
【００３３】
図４は端面９０ａ，９０ｂにおける開口Ａ，Ｂの分布を示し、各貫通孔１０４は、同一の添字が付加された開口Ａ，Ｂを有する。図４中、貫通孔１０４は１点鎖線で示されている。
更に、端面９０ａには多数の溝１０６が形成され、これら溝１０６は開口Ａ1と開口Ａ2との間，開口Ａ3と開口Ａ4との間，開口Ａ5と開口Ａ6との間，開口Ａ7と開口Ａ8との間，開口Ａ9と開口Ａ10との間，開口Ａ11と開口Ａ12との間，開口Ａ13と開口Ａ14との間，開口Ａ15と開口Ａ16との間、開口Ａ17と開口Ａ18との間，開口Ａ19と開口Ａ20との間をそれぞれ接続している。
【００３４】
一方、端面９０ｂには多数の溝１０８が形成され、これら溝１０８は開口Ｂ2と開口Ｂ3との間，開口Ｂ4と開口Ｂ5との間，開口Ｂ6と開口Ｂ7との間，開口Ｂ8と開口Ｂ9との間，開口Ｂ10と開口Ｂ11との間，開口Ｂ12と開口Ｂ13との間，開口Ｂ14と開口Ｂ15との間，開口Ｂ16と開口Ｂ17との間、開口Ｂ18と開口Ｂ19との間，開口Ｂ20と開口Ｂ21との間をそれぞれ接続している。
【００３５】
更に、開口Ａ1，Ｂ1を有する貫通孔１０４はブロック９０の外周部に配置され、貫通孔１０４の開口Ｂ1は絞り孔１０２を介して大気口１００に接続されている。また、開口Ａ21，Ｂ21を有する貫通孔１０４はブロック９０の軸線上に位置付けられ、貫通孔１０４の開口Ａ21は前述した接続管８６の他端に接続されている。
図４中の１点鎖線に付加した矢印を参照すれば明らかなように、前述した貫通孔１０４及び溝１０６，１０８は、絞り孔１０２と接続管８６とを接続する１つの接続通路を形成する。
【００３６】
液タンク１４が初期状態にあるとき、接続通路から接続管８６及び流出弁２６を経て供給管４８の供給口４９に至る液供給ライン内は香味溶液Ｌで満たされている。なお、第２実施例の場合、香味溶液Ｌは大気口１００から注入される。
第２実施例の液タンク１４は、リザーバ流路６８が大気口１００にて大気に直接に開放されていても、香味溶液Ｌの粘度やリザーバ流路６８及び供給管４０の流路断面積が適切に設定されていれば、前述した第１実施例の液タンク１４と同様な機能を発揮し、大気口１００から香味溶液Ｌが漏出することはない。
【００３７】
これを検証するため、図５に示されるような試験装置Ｔr1〜Ｔr7が準備された。各試験装置Ｔrは、リザーバ流路６８、流出弁２６及び供給管４８にそれぞれに相当するテフロン（登録商標）製のチューブＡ、逆止弁Ｂ及び細管Ｃをそれぞれ備えるが、チューブＡの内径のみが相違する。
また、各試験装置ＴrのチューブＡ内には４種類の液Ｄ1〜Ｄ4が吸引によって所定量だけ収容され、液Ｄの長さＥはそれぞれ３０ｍｍである。具体的には、液Ｄ1〜Ｄ4はそれぞれ、水（Ｗ）、プロピレングリコール（ＰＧ）の水溶液（重量ベースにて、Ｗ：ＰＧ＝１：１、PGL）、プロピレングリコール（ＰＧ）、グリセリン（Ｇ）である。
【００３８】
上述の試験装置Ｔrは、下記の条件１−３にて、所定時間（例えば３０秒間）に亘って据え置かれ、チューブＡから液Ｄの漏出が観察されるか否かの試験が実施された。
条件１：試験中、試験装置Ｔrは細管Ｃを上向きにした吊り下げた鉛直姿勢にある。
条件２：試験中、試験装置ＴrはチューブＡを水平に保持した水平姿勢にある。
条件３:試験中、試験装置Ｔrは逆止弁Ｂを除いた鉛直姿勢にある。
【００３９】
上述の試験結果は以下の表１に示されている。
表１
0005574510.tif 000002
【００４０】
表１中、ＩＤ，ＳＡはチューブAの内径、流路断面積をそれぞれ示す。また、表１中、○はチューブＡ内での液Ｄの移動やチューブＡからの液Ｄの漏れが何れも無いことを示し、×は液Ｄの移動又は漏れが有ったことを示す。
条件１，２と条件３の場合を対比すれば、表１から明らかなように逆止弁Ｂの存在、即ち、リザーバ流路６８と供給管４８との間の流出弁２６の存在は、図３の液タンク１４がたとえ傾斜姿勢になっても、大気口１００からの香味溶液Lの漏れのリスクを大幅に回避するうえで有効に働く。
【００４１】
また、液Ｄ、即ち、香味溶液Ｌがグリセリン（Ｇ）等のように、２０℃にて１４９９ｍＰａ・ｓ以下の粘度を有している場合、チューブＡ、即ち、リザーバ流路６８の流路断面積が３８ｍｍ２以下（リザーバ流路６８の内径は７ｍｍよりも小）であれば、香味溶液Lの漏れは更に有効に阻止される。しかしながら、香味溶液Ｌは加熱されることでエアロゾル化することから、高沸点のグリセリンはそのエアロゾル化に多くの熱エネルギを必要とする。
この点、香味溶液Ｌがグリセリンに比べて沸点が低く、且つ、２０℃にて６０．５ｍＰａ・ｓ以下の粘度を有するプロピレングリコール（ＰＧ）等の溶液である場合、香味溶液Ｌの漏れを有効に阻止するには、リザーバ流路６８の流路断面積は２８ｍｍ２以下（リザーバ流路６８の内径は６ｍｍよりも小）であるのが好ましい。
【００４２】
一方、供給管４８から香味溶液Lの送出を検証するため、図６に示す試験装置Ｔs1〜Ｔs3が準備された。
試験装置Ｔsは、逆止弁Ｂを除いて試験装置Ｔrの細管Cを吸引管Ｆに接続したものに相当する。試験装置Ｔs1〜Ｔs3のチューブＡは同一あるが、その細管Ｃの内径は互いに相違する。また、吸引管Ｆは前述した吸引経路４に相当し、その先端に空気導入口１２に相当するオリフィスを有する。
【００４３】
試験装置Ｔs1〜Ｔs3のチューブＡ及び細管Ｃ内が所定量の液Ｄ（PG又はＰGL）で満たされ、且つ、試験装置Ｔsを横向きの水平姿勢に配置した状態で、その吸引管Ｆ内の空気を所定の吸引条件にて吸引する吸引試験が実施された。この後、吸引試験による細管Ｃから吸引管Ｆ内への液Ｄの供給量が測定された。実際の吸引試験では、吸引管Ｆ内の空気吸引が１０回繰り返された後、細管Ｃからの液Ｄの総供給量が求められ、この総供給量から１回当たりの吸引動作における液Ｄの供給量が算出された。なお、吸引動作中、吸引管Ｆ内の圧力は３５ｍｌ／２secの吸引条件で１００ｍｍＡｑになるように維持された。
【００４４】
以下の表２は上述の吸引試験の結果を示す。
表２
0005574510.tif 000003
表２中、ＩＤ．ＳＡは内径及び流路断面積をそれぞれ示す。
なお、吸引動作中、チューブＡ内の液Ｄは途切れることなく、連続した液柱状態を維持していた。
上述の試験装置Ｔs、即ち、エアロゾル吸引器において、吸引時、生成されたエアロゾルの量は、シガレットの喫煙時、シガレットから発生されたタール量に相当すると考えられる。一般的に、１本当たりのシガレットの吸引回数、即ち、パフ(puff)回数は８程度である。また、タールの送出量が高いシガレットは１本当たり、タールを２０ｍｇ送出する。この場合、１パフ当たりのタールの送出量は２．５ｍｇである。
【００４５】
ここで、液Ｄの全てがエアロゾル化すると仮定すれば、表２から明らかなように、液ＤがPGである場合、細管Ｃ、即ち、供給管４８の流路断面積は０．１ｍｍ2以下であるのが好ましい。
一方、図７は、上述の吸引条件での細管Ｃの流路断面積とPGの供給量との間の関係を示す。図６から明らかなように、細管Ｃの流路断面積が０．１ｍｍ2の場合、５５ｍｌ／２sec，３５ｍｌ／２secの吸引条件にて、PGの供給量はそれぞれ２．９８ｍｇ/puff，２．５８ｍｇ/puffとなる。
【００４６】
第２実施例の場合、大気口１００を通じて接続通路内に塵が入り込み、香味溶液Ｌが塵等で汚染される虞がある。このため、図８に示されるように第２実施例の液タンク１４は、リザーバ流路６８（貫通孔１０４）内に注入され、リザーバ流路６８を閉塞するプラグ液１１０を更に含むことができる。このプラグ液１１０は香味溶液Ｌに対する親和性を有しておらず、香味溶液Ｌの連続体の後端に隣接して位置付けられる。それ故、プラグ液１１０は香味溶液Ｌの連続体とともに前進し、塵等による香味溶液Ｌの汚染を確実に防止する。
【００４７】
また、図９に示されているように、第２実施例の液タンク１４は、プラグ液１１０と香味溶液Ｌの連続体の後端との間に空気層１１２を更に含むことができる。この場合、プラグ液１１０は香味溶液Ｌに対する非親和性を要求されない。
本発明は、上述した第１及び第２実施例の液タンクに制約されるものではなく、流出弁２６、流入弁５８及びリザーバ域の具体的な構造は種々に変更可能である。また、液タンク１４の供給管４８は吸引経路内の吸引圧によらず、毛細管現象により、その先端まで香味溶液Ｌを導くキャピラリであってもよい。
【符号の説明】
【００４８】
２６  流出弁
４８  供給管
４９  供給口
５８  流入弁
６４  大気導入溝
６８  リザーバ流路
７６  コイルチューブ
８８  リザーバアセンブリ
１００  大気口
１１０  プラグ液
１１２  空気層
Ｌ      香味溶液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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