(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に液注入開口が設けられた複数の液室と、
前記液注入開口を介して各液室と連通する混合室とを有する容器本体と、
該容器本体の混合室に装着され、前記各液室と混合室とを閉塞状態若しくは連通状態に切り替え可能な液室開閉部材とを備えた液混合容器において、
前記液室開閉部材には、前記液注入開口に進入する前進位置で前記注入開口を閉じて前記液室を個々に閉塞し、後退位置で前記注入開口を開放して前記各液室を混合室と連通させる封止部材を設け、
前記液注入開口に挿通可能になるよう前記封止部材を凸形状に突出させ、前記後退位置で前記封止部材を前記容器本体に対して周方向に回転させることによって、前記混合室の液を撹拌可能にしたことを特徴とする液混合容器。
【請求項２】
一端に液注入開口が設けられた複数の液室と、
前記液注入開口を介して各液室と連通する混合室とを有する容器本体と、
該容器本体の混合室に装着され、前記各液室と混合室とを閉塞状態若しくは連通状態に切り替え可能な液室開閉部材とを備えた液混合容器において、
前記液室開閉部材には、前記液注入開口に進入する前進位置で前記注入開口を閉じて前記液室を個々に閉塞し、後退位置で前記注入開口を開放して前記各液室を混合室と連通させる封止部材を設け、
前記容器本体には、前記液注入開口が設けられた位置とは反対側の前記液室の他端側に液取り出し開口を形成するとともに、該液取り出し開口を閉塞する蓋材が取付けられてなることを特徴とする液混合容器。
【請求項３】
前記液室開閉部材に前記容器本体を支持する軸状の第１の支持部を第１の翼部を介して取付けるとともに、前記蓋材に前記容器本体を支持する軸状の第２の支持部を第２の翼部を介して取付け、前記容器本体から蓋材を分離した後に前記第１の翼部と第２の翼部を十字形状に組み付けて、前記容器本体の前記液取り出し開口を上方へ向けた起立姿勢に前記容器本体を支持するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の液混合容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用時に２種以上の液を混合できる液混合容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、歯科用に用いられる接着材については、複数回を繰り返して使用する容器に収容されるものと、１回分のだけの治療に用いられる容器に収容されるものがある。前者の複数回を繰り返して使用する容器は、治療回数の相当分が容器に収容され、使用時に蓋部材を開栓しその都度、必要量だけ取り出して治療を行っている。後者の１回分の治療のみについて接着材を使用する容器については、密閉状態にある容器が開栓されて、接着材の残量にかかわらず、治療後に容器がその都度廃棄される。
歯科用材料等では、別々に収納された二液を使用直前に混合させてから使用される二液混合型のものがしばしば利用される。このような二液混合容器は、二液をそれぞれ計量しながら注入する必要がなく、また、別途混合容器を用意することなく使用できるので、頻繁に用いられるようなっている。
【０００３】
例えば、特許文献１の二液混合容器では、注射器状のシリンダの先端側の液室と後端側の液室とを仕切るシート状の仕切り材を設け、各液室に異なる液を封入し、シリンダ内のピストンを押し込むことによって、仕切り材を破って二液を混合するようにしている。
また、特許文献２の二液混合容器では、容器内を摺動可能な摺動部材に液室を容器の径方向に２つ並べて配設し、液室の上部開口をシート状の仕切り材で封止している。そして容器には、２つの上部開口に対向して、同時に仕切り材を突き破る開封部材を設け、摺動部材を開封部材側へ移動させて、液室を開封し２つの液室の処理液を混合するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０４５３４号公報
【特許文献２】特表２００４−５１０５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来では、特許文献１及び２に開示されているように、二液混合容器のいずれかの部分を押すことによって、液が混合される仕組みになっている。特許文献１では、誤って容器を落としたような場合に、衝撃を受けてピストンが押されて、液が混合してしまうおそれがある。さらには、意思に反してピストンを誤って押し込んでしまうようなこともある。特許文献２の二液混合容器では、摺動部材を容器本体の内部に収容しているので、誤動作などによって、摺動部材が押されることは防止できるが、二液混合時に摺動部材を押し込むための冶具を必要とする。
また、特許文献１及び２の二液混合容器は、薄いシートによって液を分包し使用時にシートを突き破ることにより、液が混合される仕組みになっているが、このようにシートを突き破ると、シートの破片が混合液に混入するおそれがあり、異物混入の原因となるおそれがある。
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、誤動作によって二液（若しくは三液以上）が混合することを防止し、混合液中にシート状の異物が混入することのない液混合容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は上記目的を達成するために、液注入開口が設けられた複数の液室と、上記液注入開口を介して各液室と連通する混合室とを有する容器本体と、該容器本体の混合室に装着され、上記各液室と混合室とを連通状態若しくは閉塞状態に切り替え可能な液室開閉部材とを備えた液混合容器において、前記液室開閉部材には、前記液注入開口に進入する前進位置で前記注入開口を閉じて前記液室を個々に閉塞し、後退位置で前記注入開口を開放して前記各液室を混合室と連通させる封止部材を設け、前記液注入開口に挿通可能になるよう前記封止部材を凸形状に突出させ、前記後退位置で前記封止部材を前記容器本体に対して周方向に回転させることによって、前記混合室の液を撹拌可能にした。
また、本発明の第２の態様は上記目的を達成するために、一端に液注入開口が設けられた複数の液室と、前記液注入開口を介して各液室と連通する混合室とを有する容器本体と、該容器本体の混合室に装着され、前記各液室と混合室とを閉塞状態若しくは連通状態に切り替え可能な液室開閉部材とを備えた液混合容器において、前記液室開閉部材には、前記液注入開口に進入する前進位置で前記注入開口を閉じて前記液室を個々に閉塞し、後退位置で前記注入開口を開放して前記各液室を混合室と連通させる封止部材を設け、前記容器本体には、前記液注入開口が設けられた位置とは反対側の前記液室の他端側に液取り出し開口を形成するとともに、該液取り出し開口を閉塞する蓋材を取付けることができる。
上記液混合容器は、前記液室開閉部材に前記容器本体を支持する軸状の第１の支持部を第１の翼部を介して取付けるとともに、前記蓋材に前記容器本体を支持する軸状の第２の支持部を第２の翼部を介して取付け、前記容器本体から蓋材を分離した後に前記第１の翼部と第２の翼部を十字形状に組み付けて、前記容器本体の前記液取り出し開口を上方へ向けた起立姿勢に前記容器本体を支持することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の混合容器は、成分の異なる液を各液室に分包して保存することが可能であり、液室開閉部材を引っ張ることにより、容器内部の混合室で、分包されていた各液が混合される仕組みである二液混合容器の基本的な効果の他に、以下の効果を有する。
容器本体には、各液室に被混合液を供給する液注入開口を設け、液室開閉部材には、前記容器本体の他端側混合室に装着され、前記液注入開口に進入する前進位置で前記注入開口を閉じて前記液室を個々に閉塞し、後退位置で前記注入開口を開放して前記各液室を連通する封止部材を設けているので、液室開閉部材を押すことでなく、引っ張ることによって各液室が混合室と連通する仕組みとなっており、衝撃を与えたり、強く握ることによって生じる誤動作による液の混合が防止される。
前記液室開閉部材の封止部材は、前記液注入開口に挿通可能な凸部であって、前記後退位置で前記容器本体に対して周方向に回転可能である。したがって、液室開閉部材を引いた後に液室開閉部材を回転させることによって、液室開閉部材の弁体（閉塞部）が攪拌器としての役割を果たし、混合液の攪拌・混合が可能になる。
構造上、薄いシートによって液を分包していないので、使用時における液の混合時において、シートを突き破ることがなく、シートの破片が容器に混入することがない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態による二液混合容器の分解斜視図である。
【図２】図１の二液混合容器を組み付けた状態で、液室が閉塞している状態の断面図である。
【図３】図１の二液混合容器を組み付けた状態で、２つの液室が連通している状態の断面図である。
【図４】図１の二液混合容器を分解した状態（上下が逆の状態）で各液室に接着材を注入した状態の断面図である。
【図５】図１の二液混合容器の蓋部材を分離し、外した蓋部材を本体側に装着した状態の断面図である。
【図６】図１の二液混合容器の液室から接着材の混合処理液を取出している状態の断面図である。
【図７】図１の二液混合容器の液室から接着材の混合処理液を取出している状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態の容器について、図面を参照しながら説明する。
図１は、歯科治療用接着材入れの二液混合容器の分解図、図２は二液混合容器の液室が閉塞されている状態の断面図、図３は液室が混合室と連通している状態の断面図である。
二液混合容器１は、いわゆる一回使用の使い捨てタイプの容器であり、樹脂製の容器本体２と、容器本体２の上部に設けられている蓋部材３と、容器本体２の下部に配設されている液室開閉部材４とから構成されている。
【００１０】
これらのうち、容器本体２の下部には円形の筒部５が設けられ、筒部５は内部に混合室２０が設けられ、その下端は開口しており、上部には液室形成部６が設けられている。液室形成部６の内部には、本実施形態では２つの液室として第１液室７と第２液室８が設けられている。これらの液室７，８は、横断面が各々円形であって容器本体２の上下方向に延在する。液室７，８は、混合室２０に臨む下端側に液注入開口７ａ，８ａ（図４参照）を形成し、一方の第１液室７は他方の第２液室よりも容器本体２の上下方向へ長く、上方の蓋部材３まで達し、蓋部材３によって液取り出し開口７ｂが閉塞されている（図６、図７参照）。第２液室８の上部は液室形成部６の天井壁に仕切られている。
容器本体２の下部外周には、容器本体２の外周側に突出する環状突部１２を形成している。
【００１１】
蓋部材３は、容器本体２と一体成形によって形成され、蓋本体１０と翼部１４とからなる。蓋本体１０は上述したように、第１液室７の内部を閉塞するようにしている。翼部１４は、蓋本体１０の左右外側に突出するように形成されている。翼部１４は、蓋本体１０に一端が連結され、翼部１４の他端（先端）に連結されている支持脚部１５を備えている。翼部１４は四角形状の板状部材であり、支持脚部１５の上下端部は翼部１４の上端部及び下部よりも上下両側に突出している。容器本体２と蓋部材３の連結部は、他の部分よりも肉厚を薄くしたり、切り込みを形成したりするなどした脆弱部１３を形成している。脆弱部１３は、容器本体２から蓋部材３を容易に切り離すことができる。
【００１２】
液室開閉部材４は、容器本体１に対して混合室２０の下端開口から装着可能であり、円柱形状の基部１７が設けられ、基部１７には上面から上方へ凸形状に突出する封止部材１８，１９が形成されている。封止部材１８，１９の上下方向における中間部には各々シール部１８ａ，１９ａが形成されている。シール部材１８ａ，１９ａは、封止部材１８，１９の周面を一体的に外側へ環状に突出させたものでもよく、Ｏ−リングのような別部材を周面に装着してもよく、粘性の大きな材料ではシールを省略してもよい。
基部１７の外径は、容器本体２の混合室２０の口径にほぼ等しく基部１７の外周面を混合室２０の内周面に密接する関係としているが、粘性の小さな接着材を収容するような場合は、封止部材１８，１９と同様に環状のシール部材１８ａ，１９ａのようなものや、Ｏ−リングでシールするようにしてもよい。
この液室開閉部材４は、混合室２０の周壁面を上下方向摺動及び周方向に摺動可能に装着できるように形成する。封止部材１８，１９もまた、液室７，８の液注入開口７ａ，８ａに密接して嵌合する大きさに形成し、液室７，８に気密性を有するようにする。
液室開閉部材４は、容器本体２に対して混合室２０の内部に深く位置する前進位置（図２参照）と、混合室２０の内部に浅く嵌入する後退位置（図３参照）との間を摺動することができる。図２に示すように、液室開閉部材４の前進位置では封止部材１８，１９は、液注入開口７ａ，８ａに嵌合して液室７，８を閉塞し、液室７，８を気密に仕切る。図３に示すように、液室開閉部材４の後退位置では、液室７，８を開放する。また、この後退位置では、基部１７により塞がっていた混合室２０の上方が開空間するため、液室７，８はこの混合室２０の開空間と連通する。
【００１３】
液室開閉部材４の基部１７の下部には、基部１７の径方向に対向させて外側に突出する翼部２２が形成されている。翼部２２は基部１７に一端が連結されている翼部２２と翼部２２の他端（先端）に連結されている支持脚部２３とからなる。翼部２２は四角形状の板状部材であり、支持脚部２３の上下端部は翼部２２の上端部及び下部よりも上下両側に突出している。
翼部２２の延在方向の中間部上面には、上方へ延びるロッド形状の一対の係止部（引掛け部材）２４が形成されている。係止部２４の先端部には径方向内側へ突出する爪２４ａ（図１、図４参照）が形成され、爪２４ａの先端には内側下方に向く傾斜面２４ｂ（図４参照）を形成している。爪２４ａは液室開閉部材４が後退位置にあるとき、容器本体２の環状突部１２に引っ掛かり、液室開閉部材４の後退位置を規制している。液室開閉部材４の前進位置は液注入開口７ａ，８ａと封止部材１８，１９との係合によって規制すればよい。
左右の翼部２２，２２の間にはスリット２６が形成されている。スリット２６の幅は翼部１４の厚さに等しく形成する。翼部１４と翼部２２との位置関係は、液注入開口７ａ，８ａを封止部材１８，１９が閉塞したときに、翼部１４と翼部２２とが同じ向き、すなわち同一面上に配置されるようにする。
【００１４】
二液混合容器１は、当初容器本体２に液室開閉部材４が組み付けておらず、蓋部材３が容器本体２に一体となって連結されている。容器本体２に接着材を入れるときは、図４に示すように、容器本体２を上下に引っ繰り返し、注入具２８ａを用いて第１の液室７の液注入開口７ａから第１の液室７に接着材Ａを入れ、次いで、注入具２８ｂを用いて第１の液室７に混ざらないようにして第２の液室８の液注入開口８ａから接着材Ｂを第２の液室８に入れる。なお、ここで用いられる接着材Ａ，Ｂは混合と同時に化学反応が開始され、固化する性状を有する。
接着材Ａ，Ｂが所定量注入された後は、容器本体２の混合室２０に液室開閉部材４を組み付ける。このとき、容器本体２の環状突部１２が爪２４ａに干渉するが、爪２４ａの上部には傾斜面２４ｂが形成されているので、邪魔になることがない。液注入開口７ａ，８ａと封止部材１８，１９の位置合わせは、蓋部材３の翼部１４と液室開閉部材４の翼部２２とが同じ向きになれば、封止部材１８，１９を液注入開口７ａ，８ａを差し込んで、図２に示すように、液室７，８を閉塞することができる。このように、接着材Ａ，Ｂは液室７，８に別個に注入しているので、固化することがない。
【００１５】
こうした容器によって、歯科医師が歯の治療をするため接着材を使用するときは、容器本体２を片手で掴み、液室開閉部材４を容器本体２の下側へ引く。これで、図２に示す状態から図３に示す状態になる。係止部２４の爪２４ａは環状突部１２に引っ掛かるので、液室開閉部材４が容器本体２から抜け落ちることはない。こうして、封止部材１８，１９と液注入開口７ａ，８ａの閉塞状態が解除され、さらに液室開閉部材４の上面との間で混合室２０が開空間し、第１液室７と第２液室８と連通する。
この際、液室開閉部材４を押すことでなく、引っ張ることによって液室７，８が混合室２０と連通するので、それまでの取り扱いによって、二液混合容器１に衝撃を与えたり、強く握ることによる誤動作による液の混合が防止される。
また、構造上、薄いシートを破ることなく、液室７，８を連通することができ、シートの破片が容器に混入することがない。
こうして、第１液室７の接着材Ａと第２液室８の接着材Ｂとが混合する。このように、封止部材１８，１９と液注入開口７ａ，８ａの係合状態が解除されていることから、液室開閉部材４を容器本体２に対して周方向（軸周りに）に回転させることができる。液室開閉部材４の上面には封止部材１８，１９が形成されているので、これが攪拌部材となり、二種の接着材を好適に混合することができる。
【００１６】
図５を参照にして、二液混合容器１の液室を開封するには、蓋部材３を上方へ向けて、容器本体２若しくは翼部２２を一方の手で掴み、他方の手で蓋部材３の翼部１４を掴んで、容器本体２と翼部１４を逆方向に回転させることにより、脆弱部１３を切断する。脆弱部１３を切断することによって、容器本体２に接着材の液取り出し開口７ｂが形成される。この際、翼部１４は、両端部にある支持脚部１５，１５間の距離Ｌが長いので、回転モーメントが大きくなって小さな力で脆弱部１３を切断できる。
蓋部材３を容器本体２から分離させた後は、翼部１４の向きを容器本体２の翼部２２に対して９０度、周方向にずらす位置に回転させる。そして、液室開閉部材４の直下方に蓋部材３を持って行き、液室開閉部材４の下部に設けられているスリット２６に差し込む。すると、二液混合容器１がロケット形状に連結され、二液混合容器１の下部は、翼部２２と翼部１４とで十字形状に形成される。
【００１７】
このように、容器本体２が液取り出し開口７ｂを上方へ向けた状態で、適当な位置に二液混合容器１を置くことによって、容器１は安定した起立姿勢を維持することができる。この容器本体２に対する蓋部材３の組み付け時においては、スリット２６を目標位置に定め、容易に翼部１４，２２を十字形状に形成できる。
したがって、歯科医師は安定状態で置かれた容器本体の取出し開口７ｂにロッド３０の先端部を差し込んで、接着材を取り出すことができ、接着材の取り出し中に容器が傾倒するようなことが防止される。
【００１８】
こうして、歯科医師は容器本体２を適当な場所に立たせ、両手を使って接着材の塗布を患者の歯に施すことができる。治療後は、二液混合容器１を廃棄するが、容器本体２と蓋部材３とが一体的に結合されているので、そのまま破棄すればそれらが分離して廃棄されることがない。通常は、容器本体２から蓋部材３を分離した時点にて、蓋部材３がゴミとなるが、ゴミになる前に蓋部材３の有効利用を図ることができる。
翼部２２と翼部１４を十字形状にした場合は、二液混合容器１の縦・横のいずれの方向にも嵩張るが、二液混合容器１の未使用状態では、翼部１４と翼部２２との位置関係がほぼ平面形状となるので、翼部１４，２２を寝かせた状態では、翼部１４，２２の厚さよりも、液室開閉部材４の筒部５の厚さが最も厚くなる。未使用時に多数の二液混合容器１の幾つかを１箱に梱包するようなときは、容器１の全体の梱包を薄くすることができ、例えば、二液混合容器１を倒した姿勢で重ね合わせることによって、少ない梱包容積に多数の二液混合容器１を収容することができる。
【００１９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の技術的思想に基づいて、勿論、本発明は種々の変形又は変更が可能である。
例えば、上記実施形態では歯科用接着材を入れる歯科用容器として説明したが、容器の用途には歯科用容器に限定されず、起立姿勢が安定しない他の容器にも適用することができる。
また、上記実施形態では、容器本体２と蓋部材３との結合を脆弱部１３によって形成し、脆弱部１３を破断するようにしたが、蓋部材３についてはネジ式の蓋部材あるいは、差し込み（嵌合）式の蓋部材にも適用が可能である。
翼部２２の延在方向の中間部上面に形成される一対の係止部２４は、容器本体２の筒部５の周方向に対して所定の間隔を空けて３本以上設けて、液室開閉部材４の後退位置の規制をより強固に行っても良く、さらには、該筒部５を環囲する態様で設けても良い。
【００２０】
液室７，８の数は本実施形態では２としたが、３以上であってもよく、三液以上を混合して使用する接着材等の容器としても良い。
また、上記実施形態では、第１液室７に脆弱部１３を形成し、これを破断して液取り出し開口７ｂを形成したが、この液取り出し開口７ｂを形成することなく、容器本体２から液室開閉部材４を取り外して、混合室２０（液注入開口７ａ，８ａ）側から混合液を取り出すようにしてもよい。この場合は、本発明では液取り出し開口と液注入開口が同じになる。また、この場合は、係止部２４を省略してもよい。
【符号の説明】
【００２１】
１  二液混合容器
２  容器本体
３  蓋部材
４  液室開閉部材
５  筒部
６  液室形成部
７  第１液室
７ａ，８ａ  液注入開口
７ｂ  液取出開口
８  第２液室
１０  蓋本体
１２  環状突部
１３  脆弱部
１４，２２  翼部
１５  支持脚部（第２の支持部）
１７  基部
１８，１９  封止部材
２０  混合室
２３  支持脚部（第１の支持部）
２４  係止部（引掛け部材）
２４ａ  爪
２４ｂ  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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