(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手ハウジングに嵌合可能なブロック状のハウジングと、
前記ハウジングを収容可能な収容凹部を有するボックス状のフレームと、
前記相手ハウジングの相手カム部と係合可能なカム部を有し、前記カム部を前記相手カム部に係合させた状態で回動され、その回動動作に伴って前記ハウジングと前記相手ハウジングとを嵌合位置に至らすレバーとを備えたレバー式コネクタであって、
前記レバーを回動可能に支持する支軸が、前記ハウジングの外面に形成され、
前記フレームには、前記収容凹部に対する前記ハウジングの挿入方向に延びて前記収容凹部の開口縁に開口し、前記支軸を嵌合可能な受け溝が切り欠き形成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記支軸が、前記収容凹部に対する前記ハウジングの挿入方向後端部に配置されている請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングが前記収容凹部に正規収容された場合に、前記支軸が前記受け溝の奥端に当接する請求項１又は２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来のコネクタが開示されている。コネクタは、ブロック状のハウジングと、ハウジングを収容可能な複数の収容凹部を有するボックス状のフレームと、レバーとを備えている。レバーには、軸受孔が形成され、フレームの外面には支軸が形成されている。支軸は軸受孔に嵌合され、その状態で、支軸を中心としてレバーが回動可能とされている。
【０００３】
また、コネクタは、相手ハウジングに嵌合可能とされている。相手ハウジングには、カムフォロアが形成され、レバーには、カム溝が形成されている。カム溝にカムフォロアが係合した状態で、レバーが回動されると、両ハウジング間にカム作用が発揮され、もって両ハウジングが低嵌合力で嵌合されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−９７９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来のコネクタの場合、レバーの回動動作に伴い支軸に応力が加わり、支軸を支えるフレームの壁が外側に拡開変形することがある。そうすると、フレームに対するレバーの支持位置が変動するため、カムフォロアが正規よりも短いカムストロークで嵌合動作が停止され、両ハウジングに収容された端子金具同士の接触代が減少する等の不具合が生じるおそれがある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーの回動動作に伴ってフレームが拡開変形するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手ハウジングに嵌合可能なブロック状のハウジングと、前記ハウジングを収容可能な収容凹部を有するボックス状のフレームと、前記相手ハウジングの相手カム部と係合可能なカム部を有し、前記カム部を前記相手カム部に係合させた状態で回動され、その回動動作に伴って前記ハウジングと前記相手ハウジングとを嵌合位置に至らすレバーとを備えたレバー式コネクタであって、前記レバーを回動可能に支持する支軸が、前記ハウジングの外面に形成され、前記フレームには、前記収容凹部に対する前記ハウジングの挿入方向に延びて前記収容凹部の開口縁に開口し、前記支軸を嵌合可能な受け溝が切り欠き形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記支軸が、前記収容凹部に対する前記ハウジングの挿入方向後端部に配置されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記ハウジングが前記収容凹部に正規収容された場合に、前記支軸が前記受け溝の奥端に当接するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
レバーを回動可能に支持する支軸がハウジングの外面に形成されているため、レバーの回動動作に伴ってフレームに大きな応力が加わるのが回避される。その結果、フレームが拡開変形するのが防止される。なお、ハウジングはブロック状をなすため、ハウジングが拡開変形することもない。フレームに受け溝が切り欠き形成され、受け溝に支軸が嵌合可能とされているため、仮に、フレームに対してハウジングが誤って嵌合されようとすると、受け溝に支軸が対応せず、ハウジングの収容凹部への嵌合動作が規制される。このため、ハウジングがフレームに誤嵌合されるのが回避される。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
支軸がハウジングの挿入方向後端部に配置されているため、ハウジングが収容凹部に正規収容された場合に、支軸がフレームの前端部に位置するのが回避される。その結果、支軸との干渉を回避するために、収容凹部が大きく切り欠かれることがなく、フレームの強度が確保される。
【００１５】
＜請求項３の発明＞
ハウジングは収容凹部に正規収容された場合に、支軸が受け溝の奥端に当接するため、ハウジングが正規収容位置で確実に前止めされる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタの平面図である。
【図２】フレームの収容凹部にハウジングを収容させる直前の状態をあらわす平面図である。
【図３】フレームの収容凹部にハウジングを正規収容させた状態をあらわす断面図である。
【図４】フレームの背面図である。
【図５】レバーの正面図である。
【図６】参考例に係るコネクタの図３相当図である。
【図７】フレームの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。実施形態１に係るコネクタ１０は、相手ハウジング８０に嵌合可能とされ、複数のハウジング２０と、フレーム４０と、レバー６０とを備えている。なお、以下の説明において前後方向については、相手ハウジング８０に対する嵌合面側を前方とする。
【００１９】
相手ハウジング８０は合成樹脂製であって、ヒュージブルリンクボックス等の電気接続箱に構成されている。そして、相手ハウジング８０は、図１に示すように、コネクタ１０を嵌合可能な略角筒状のフード部８１を有している。フード部８１内には、複数の雄端子金具（図示せず）が突出して配置されている。フード部８１は、幅方向の細長く延びる形態とされ、その内面の幅方向両側に、一対のカムフォロア８２（相手カム部）が形成されている。各カムフォロア８２は、略円柱状をなし、フード部８１の幅方向中心を挟んだ両側に対をなして配置されている。
【００２０】
フレーム４０は合成樹脂製であって、図２及び図４に示すように、全体として幅方向に細長い角ボックス状をなしている。フレーム４０には、複数の収容凹部４１が形成されている。各収容凹部４１は、幅方向に並列に配置され、フレーム４０の後面に開口する形態とされている。各収容凹部４１には、後方からハウジング２０が嵌合状態に挿入されるようになっている。
【００２１】
各収容凹部４１の前面は、フレーム４０の前壁４２によって閉止されている。前壁４２には、相手ハウジング８０に装着された雄端子金具のタブを挿入可能な複数のタブ挿入孔４３が開口して形成されている。幅方向で隣接する収容凹部４１同士は高さ方向に沿った隔壁４４で仕切られている。各隔壁４４及びフレーム４０の幅方向両端壁の内面には、ハウジング２０を抜け止め状態に保持するロック部４５が撓み可能に形成されている。このうち、隔壁４４に形成されたロック部４５は、高さ方向に並んで配置され、それぞれ隣接する収容凹部４１に臨んでいる。
【００２２】
フレーム４０の上下両壁の外面における幅方向両端部には、識別リブ４６が突出して形成されている。各識別リブ４６はその形状の相違によって互いに識別され、これによってコネクタ１０が相手ハウジング８０に正しく嵌合されるようになっている。また、フレーム４０の上下両壁の外面における幅方向中央よりも片側寄りの位置には、一対の仮保持部４７が突出して形成されている。仮保持部４７には、上下両壁の外面と略平行に配置された保持片４８が形成されている。
【００２３】
フレーム４０の上下両壁の後端における幅方向中央部には、一対の張出片４９が後方に張り出し形成されている。各張出片４９は、それぞれ上下両壁の後端に沿って幅方向に延びる形態とされ、その幅方向両側に、一対ずつの受け溝５１が切り欠き形成されている。各受け溝５１は、略Ｕ字状をなし、前後方向に延びるとともに、各張出片４９の後端に開口する形態とされている。本実施形態の場合、各受け溝５１は、幅方向中央を境として略左右対称形をなし、対応する２つの収容凹部４１内に臨むように配置されている。
【００２４】
ハウジング２０は同じく合成樹脂製であって、全体として略角ブロック状をなしている。各ハウジング２０は、図３に示すように、対応する収容凹部４１に嵌合可能な形状及びサイズをもって構成されている。ハウジング２０内には、複数のキャビティ２１が形成されている。各キャビティ２１の内壁には、前方に突出する片持ち状のランス２２が撓み可能に形成されている。
【００２５】
ランス２２は、高さ方向で隣接するキャビティ２１間を仕切る仕切り壁３２において背合わせ状に配置されている。各キャビティ２１内には後方から雌端子金具（図示せず）が挿入され、正規挿入された雌端子金具がランス２２によって弾性的に抜け止めされるようになっている。
【００２６】
ハウジング２０の上下両外面の後端部には、レバー６０を支持可能な一対の支軸２３が突出して形成されている。支軸２３は、略円柱状をなし、その先端部に、一対の抜止片２４が幅方向両側に張り出し形成されている。支軸２３の後端は、ハウジング２０の上下両外面の後端とほぼ同じ位置に配置されている。ハウジング２０が収容凹部４１に正規収容された状態では、支軸２３が受け溝５１内に嵌合され、支軸２３とフレーム４０との干渉が回避されるようになっている。したがって、受け溝５１を有さない収容凹部４１に収容されるハウジング２０には、支軸２３が形成されていない。また、ハウジング２０が収容凹部４１に正規収容された状態では、ハウジング２０の後端が、張出片４９の後端よりも前方で、かつフレーム４０の後端における張出片４９を挟んだ幅方向両側の部分よりも後方に配置されるようになっている（図１を参照）。なお、フレーム４０の後端縁には、電線カバー（図示せず）が装着可能とされている。
【００２７】
レバー６０は同じく合成樹脂製であって、図１及び図５に示すように、操作部６１と、操作部６１の両端から略平行に突出する一対のアーム部６２とからなり、全体として門型をなしている。操作部６１には、ロックアーム６３が撓み可能に形成されている。
【００２８】
各アーム部６２には、軸受け孔６４が貫通して形成され、この軸受け孔６４に支軸２３が嵌合状態で支持可能とされている。軸受け孔６４に支軸２３が支持されると、軸受け孔６１の外側開口部に支軸２３の抜止片２４が当接可能に配置され、レバー６０のハウジング２０からの抜け止めがなされる。また、各アーム部６２には、カム溝６５（カム部）が形成されている。カム溝６５は、軸受け孔６４の近傍を所定方向に延出するとともに、各アーム部６２の外周縁に開口する形態とされている。そして、各アーム部６２の外周縁には、係止片６６がこの外周縁に沿って切り欠き形成されている。係止片６６は、レバー６０の厚み方向に撓み変形可能とされ、その先端部が仮保持部４７の保持片４８に弾性的に係止されることで、レバー６０が仮保持位置（後述する）に留め置かれるようになっている。
【００２９】
また、各アーム部６２の前端には、規制片６７が前方に突出して形成されている。さらに、各アーム部６２の内面には、規制片６７とカム溝６５との間に、凹溝６８が形成されている。
【００３０】
かかるレバー６０は、支軸２３（軸受け孔６４）を中心として、仮保持位置と嵌合位置とを回動可能とされている。仮保持位置では、レバー６０がフレーム４０の後端から後方へ大きく突出し、カム溝６５の入り口が前方に向けて配置される。このとき、規制片６７の先端部がフレーム４０の後端部に対して外側から重なることにより、各アーム部６２が内側に倒れ込むのが規制され、かつハウジング２０の後面から引き出された電線（図示せず）がフレーム４０と各アーム部６２との間に噛み込まれるのが回避されるようになっている。仮保持位置から嵌合位置へは、操作部６１に嵌合位置への操作力を付与することにより、係止片６６と仮保持部４７との係止状態が解除されるようになっている。
【００３１】
一方、嵌合位置では、両ハウジング２０、８０が正規嵌合状態となり、フレーム４０の後端にアーム部６２の後端がほぼ沿うように配置される。また、レバー６０のロックアーム６３がフレーム４０のロック受け部（図示せず）を弾性的に係止することにより、レバー６０が嵌合位置に留め置かれるとともに、両ハウジング２０、８０が嵌合状態に保持されるようになっている。さらに、嵌合位置では、アーム部６２の凹溝６８内にレバー６０を支持しない支軸２３（後述するもう片側の支軸２３Ｂ）が進入して、この支軸２３とレバー６０との干渉が回避されるようになっている。
【００３２】
なお、このレバー６０は、両支軸２３のうちの片側の支軸２３Ａのみに支持され、もう片側の支軸２３Ｂに支持されることはない。これは、ハウジング２０が相手ハウジング８０を共用する別のハウジング（図示せず）とその後部を共通構造として同一の金型で成形されるためである。このため、別のハウジングは、もう片側の支軸２３Ｂにレバー６０が支持され、レバー６０の回動方向が本実施形態とは逆向きとなる。
【００３３】
次に、本実施形態に係るコネクタ１０の嵌合動作等について説明する。
まず、フレーム４０の収容凹部４１に後方からハウジング２０を挿入する。ハウジング２０が収容凹部４１に正規深さで挿入されると、ハウジング２０の各支軸２３が受け溝５１の奥端に当接し、ハウジング２０のそれ以上の挿入動作が規制される。また、ハウジング２０がフレーム４０のロック部４５に弾性的に係止されることにより、ハウジング２０が収容凹部４１に抜け止め保持される。
【００３４】
続いて、幅方向中央の収容凹部４１に収容されたハウジング２０の支軸２３Ａにレバー６０を支持させ、レバー６０を仮保持位置に留め置き、さらに相手ハウジング８０にハウジング２０を正対させる（図１を参照）。その状態で、相手ハウジング８０のフード部８１内にフレーム４０を浅く嵌合させる。すると、カム溝６５の入り口にカムフォロア８２が進入する。次いで、操作部６１を嵌合位置へ向けて押圧する。レバー６０が嵌合位置へ向けて回動されると、カムフォロア８２がカム溝６５の溝面に沿って移動し、レバー６０と相手ハウジング８０との間にカム作用がはたらき、両ハウジング２０、８０が低嵌合力で嵌合される。この間、レバー６０の荷重によって支軸２３Ａの根元部分に外側への拡開力が作用するものの、支軸２３Ａがブロック状のハウジング２０に支持されているため、レバー６０の支持位置が変動するようなことはない。レバー６０が嵌合位置に到達すると、カム溝６５の奥端部にカムフォロア８２が至り、両ハウジング２０、８０が正規深さで嵌合される。これにより、雌雄の両端子金具が電気的に接続される。
【００３５】
以上説明したように本実施形態によれば、レバー６０を回動可能に支持する支軸２３がハウジング２０の外面に形成されているため、レバー６０の回動動作に伴ってフレーム４０に大きな応力が加わるのが回避される。その結果、フレーム４０が拡開変形するのが防止される。この場合、ハウジング２０がブロック状をなすため、ハウジング２０が拡開変形することもない。
【００３６】
また、支軸２３がハウジング２０の後端部に配置されているため、ハウジング２０が収容凹部４１に正規収容された場合に、支軸２３がフレーム４０の前端部に位置するのが回避される。その結果、支軸２３との干渉を回避するために、収容凹部４１が大きく切り欠かれることがなく、フレーム４０が所定強度に維持される。
【００３７】
また、フレーム４０に受け溝５１が切り欠き形成され、受け溝５１に支軸２３が嵌合可能とされているため、仮に、フレーム４０に対してハウジング２０が誤って嵌合されようとすると、受け溝５１に支軸２３が対応せず、ハウジング２０の収容凹部４１への嵌合動作が規制される。このため、ハウジング２０がフレーム４０に誤嵌合されるのが回避される。
【００３８】
さらに、ハウジング２０は収容凹部４１に正規収容された場合に、支軸２３が受け溝５１の奥端に当接するため、ハウジング２０が正規収容位置で確実に停止される。
【００３９】
＜参考例＞
図６及び図７は、参考例を示す。参考例に係るコネクタ１０Ａでは、フレーム４０Ａ及びハウジング２０Ａの構造が実施形態１とは一部異なる。その他は、実施形態１と同様であるため、実施形態１と同様の構成には同一符号を付す。
【００４０】
フレーム４０Ａは、図７に示すように、張出片４９を有さず、幅方向に沿った略直線状の後端５９を有している。ハウジング２０Ａは、図６に示すように、収容凹部４１に正規収容された状態で、フレーム４０Ａの後端５９から後方へ突出する突出部２９を有している。この突出部２９には、レバー６０を支持可能な支軸２３Ａが突出して形成されている。支軸２３Ａの後端は、突出部２９の後端とほぼ同じ位置に配置されている。また、支軸２３Ａの根元部分には、ハウジング２０Ａが収容凹部４１に正規収容された状態で、フレーム４０Ａの後端５９が進入する逃がし溝２８が切り欠き形成されている。フレーム４０Ａの収容凹部４１にハウジング２０Ａが正規深さで挿入されると、逃がし溝２８の奥端にフレーム４０Ａの後端５９が当接して、ハウジング２０Ａのそれ以上の挿入動作が停止されるようになっている。
【００４１】
参考例によれば、実施形態１と同様、支軸２３Ａがハウジング２０Ａに形成されているため、レバー６０の回動動作に伴ってフレーム４０Ａが拡開変形するのが防止される。また、参考例によれば、ハウジング２０Ａが収容凹部４１に正規収容された状態で、フレーム４０Ａの後端５９から後方に突出部２９が突出し、この突出部２９の外面に支軸２３Ａが形成されているため、フレーム４０Ａの後端５９に張出片４９の如き突出部分を形成せずに済む。その結果、フレーム４０Ａの前後寸法が小さく抑えられる。しかも、ハウジング２０Ａが収容凹部４１に正規収容された状態で、フレーム４０Ａの後端５９が支軸２３Ａの逃がし溝２８に進入するため、コネクタ１０全体の前後寸法も小さく抑えられる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）フレームの前面から前壁を省略してもよい。この場合、実施形態１では、支軸がフレームの受け溝の奥端に当接し、実施形態２では、支軸の逃がし溝の奥端にフレームの後端が当接するため、前壁が無くとも、ハウジングを前止めすることができる。
（２）実施形態１では、フレームの各収容凹部に収容される３つのハウジングのうち、２つのハウジングに支軸が形成されていたが、本発明によれば、１つのハウジングのみに支軸が形成されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０、１０Ａ…コネクタ
２０、２０Ａ…ハウジング
２３、２３Ａ…支軸
２９…突出部
４０、４０Ａ…フレーム
４１…収容凹部
５１…受け溝
６０…レバー
６４…軸受け孔
８０…相手ハウジング
【図１】
0005561118.tif 000002
【図２】
0005561118.tif 000003
【図３】
0005561118.tif 000004
【図４】
0005561118.tif 000005
【図５】
0005561118.tif 000006
【図６】
0005561118.tif 000007
【図７】
0005561118.tif 000008