(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の前面側に押圧操作可能に設けられたボタン押圧部と、
前記ボタン押圧部の押圧方向先端側に配置されて該ボタン押圧部を往復移動可能に支持するとともに、前記遊技機に対して突出入する方向に移動可能に支持された支持本体部と、
前記支持本体部を前記遊技機から突出する方向に附勢する圧縮コイルばねと、
第１モータを有し、該第１モータからの動力を前記支持本体部に伝達して、該支持本体部を移動させる本体駆動部と、
前記本体駆動部の前記第１モータからの動力を前記支持本体部に伝達する動力伝達経路に設けられ、互いに接近及び離反可能な一対のクラッチ部材を有して前記動力伝達経路を接続又は遮断するクラッチ部と、
前記クラッチ部の一方のクラッチ部材に対して他方のクラッチ部材を接近及び離反させるクラッチ駆動部と、
前記ボタン押圧部を前記遊技機から突出させる場合には、前記クラッチ駆動部及び前記本体駆動部の作動を制御して、圧縮された前記圧縮コイルばねの伸長によって前記支持本体部を突出方向へ移動させた後に、前記第１モータの動力によって前記支持本体部を突出方向へ移動させ、前記ボタン押圧部を前記遊技機側へ突入させる場合には、前記クラッチ駆動部及び前記本体駆動部の作動を制御して、前記第１モータの動力によって前記支持本体部を突入方向へ移動させる制御部を有することを特徴とするボタン操作機構。
【請求項２】
前記制御部は、前記ボタン押圧部を前記遊技機から突出させる場合には、前記クラッチ駆動部によって前記クラッチ部を遮断状態にして、圧縮された前記圧縮コイルばねによって前記支持本体部を前記遊技機から突出させた後に、前記クラッチ駆動部によって前記クラッチ部を接続状態にして、前記本体駆動部の前記第１モータの動力を前記支持本体部に伝達して該支持本体部を突出方向へ移動させることを特徴とする請求項１に記載のボタン操作機構。
【請求項３】
前記制御部は、前記ボタン押圧部を前記遊技機側に突入させる場合には、前記クラッチ駆動部によって前記クラッチ部を接続状態にし、前記第１モータの動力を前記支持本体部に伝達して該支持本体部を突入方向へ移動させることを特徴とする請求項１に記載のボタン操作機構。
【請求項４】
前記本体駆動部は、前記ボタン押圧部が押圧操作されて前記支持本体部を介して前記本体駆動部に作用する負荷の大きさが所定値を超えると、前記支持本体部から前記本体駆動部への動力伝達を遮断する動力遮断クラッチを有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のボタン操作機構。
【請求項５】
前記本体駆動部は、前記支持本体部にこの移動方向に沿って延設されたラックギヤと、前記ラックギヤの延設方向と直交する方向に延びる軸部に回転自在に支持されて前記ラックギヤに歯合する駆動ギヤと、前記駆動ギヤの一方側の側面に該駆動ギヤの軸部と同軸上に設けられ先端部に歯部を備えた一方のクラッチ部材及び前記一方のクラッチ部材の前記歯部に対して接近離反可能に支持されて先端部に前記一方のクラッチ部材の前記歯部と噛合可能な歯部を有した他方のクラッチ部材を備える前記動力遮断クラッチと、一端側が前記他方のクラッチ部材に接続され、他端側が前記第１モータの駆動軸に接続されて前記第１モータの動力を前記動力遮断クラッチを介して前記駆動ギヤに伝達可能な動力伝達軸とを有することを特徴とする請求項４に記載のボタン操作機構。
【請求項６】
前記請求項１から５のいずれかに記載のボタン操作機構を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の前面側に押圧操作可能に設けられたボタン押圧部を備えるボタン操作機構及びこれを備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機の一種であるぱちんこ遊技機には、遊技盤の中央部に図柄変動表示装置が設けられ、遊技機の下部受皿にボタン押圧部が設けられたものがある（特許文献１参照）。この特許文献１に記載のぱちんこ遊技機は、図柄変動表示装置のリーチ状態時に操作可能に上方へ突出した状態のボタン押圧部が押されると、図柄変動表示装置に表示される図柄の変動パターンを変更して、遊技の多様性を高めることができる。
【０００３】
このボタン押圧部は、遊技機に設けられたケースに対して上下方向に突出入自在に設けられ、スプリングの附勢力によりボタン押圧部がケースから上方へ突出し、ボタン押圧部がケースに設けられた係合手段及びフランジのいずれかに当接すると、ボタン押圧部はケースから突出した状態に維持される。
【０００４】
ボタン押圧部の下端部には外側へ張り出すフランジが環状に設けられ、このフランジが設けられたボタン押圧部の側方に係合手段が配置されている。係合手段はボタン押圧部の側方からボタン押圧部に対して進退自在に設けられた係合片を有し、この係合片がボタン押圧部側に移動すると、スプリングによって上方へ附勢されたボタン押圧部のフランジが係合片に当接して、ボタン押圧部がケースから比較的短い長さで突出した状態でボタン押圧部の上方への移動が規制される。
【０００５】
フランジに当接した係合片がボタン押圧部から後退すると、ボタン押圧部の上方への移動規制が解除されて、ボタン押圧部はスプリングの附勢によってさらに上方へ突出する。
【０００６】
ケースの上端部にはケース内側へ張り出す張出部が環状に設けられ、この張出部は、スプリングの附勢により上方へ移動するボタン押圧部のフランジと当接すると、ボタン押圧部がケースから比較的長い長さで突出した状態でボタン押圧部の上方への移動を規制する。
【０００７】
このような従来のパチンコ遊技機では、ボタン押圧部がスプリングによって附勢されて、ボタン押圧部が突出長さの短い状態から長い状態に瞬発的に突出するので、遊技者にインパクトを与えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２９６０９０号公報（段落番号００１４、図４、図７参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、この従来の遊技機では、ボタン押圧部が突出した状態から遊技機側へ突入した位置に戻すには、必ず、遊技者によるボタン押圧部の押し下げ動作が必要である。このため、遊技者がボタン押圧部の押し下げ動作を行わなかった場合には、ボタン押圧部が遊技機から大きく突出した状態のままで遊技が進行することになり、遊技機における演出内容とボタン押圧部の突出状態との演出上の不一致が生じる虞がある。
【００１０】
そこで、ボタン押圧部が遊技機本体に対して押し下げられた突入位置と、遊技機本体から突出した突出位置との間において、ボタン押圧部の移動を自由に移動制御可能なギヤ機構を採用すると、ボタン押圧部を突出位置に移動させるには、ギヤ機構による移動となるので、ばねによる瞬発的な突出が不可能になり、遊技者に対して効果的にインパクトを与えることができない虞がある。
【００１１】
また、ギヤ機構に連結されたモータが駆動してギヤ機構の作動時に、ボタン押圧部が大きな力で押圧操作されると、ギヤ機構に過負荷が作用して、ギヤ機構が損傷し、またモータが停止する虞が生じる。
【００１２】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、遊技者がボタン押圧部の押し下げ動作を忘れた場合でも、遊技機の演出内容とボタン押圧部の突出状態との演出上の不一致が生じる虞がなく、またボタン押圧部が大きな力で押圧操作された場合、過負荷によってギヤ機構が損傷する虞がなく、またボタン押圧部の突出動作をギヤ機構で行っても遊技者に対して効果的にインパクトを与えることができるボタン操作機構及びこれを備える遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このような課題を解決するため、本発明は、遊技機の前面側に押圧操作可能に設けられたボタン押圧部と、ボタン押圧部の押圧方向先端側に配置されて該ボタン押圧部を往復移動可能に支持するとともに、遊技機に対して突出入する方向に移動可能に支持された支持本体部と、支持本体部を遊技機から突出する方向に附勢する圧縮コイルばねと、第１モータを有し、該第１モータからの動力を支持本体部に伝達して、該支持本体部を移動させる本体駆動部と、本体駆動部の第１モータからの動力を支持本体部に伝達する動力伝達経路に設けられ、互いに接近及び離反可能な一対のクラッチ部材を有して動力伝達経路を接続又は遮断するクラッチ部（実施の形態における動力伝達クラッチ８０）と、クラッチ部の一方のクラッチ部材に対して他方のクラッチ部材を接近及び離反させるクラッチ駆動部と、ボタン押圧部を遊技機から突出させる場合には、クラッチ駆動部及び本体駆動部の作動を制御して、圧縮された圧縮コイルばねの伸長によって支持本体部を突出方向へ移動させた後に、第１モータの動力によって支持本体部を突出方向へ移動させ、ボタン押圧部を遊技機側へ突入させる場合には、クラッチ駆動部及び本体駆動部の作動を制御して、第１モータの動力によって支持本体部を突入方向へ移動させる制御部を有することを特徴とする（請求項１）。
【００１４】
ボタン押圧部は、遊技者が押圧操作可能なものであればよく、遊技機に上下方向に配設されたものや、横方向に配設されたものでもよい。往復移動可能とは、例えば、遊技者がボタン押圧部を押圧操作すると、ボタン押圧部が押圧方向先端側へ移動し、遊技者がボタン押圧部の押圧操作を解除すると、ボタン押圧部が元の位置に戻るように移動する場合をいう。具体的には、ボタン押圧部をキャップ状に形成して支持本体部に移動可能に挿着し、ボタン押圧部と支持本体部との間に圧縮コイルばねを設ける。このように構成すると、ボタン押圧部が押圧操作されると圧縮コイルばねの附勢に抗してボタン押圧部が押圧方向先端側へ移動し、押圧操作が解除されると、圧縮コイルばねの伸長によってボタン押圧部が元の位置に戻る。
【００１５】
クラッチ部は、本体駆動部の動力伝達経路に設けられた一対のクラッチ部材を有して動力伝達経路を接続又は遮断する。具体的には、クラッチ部は、例えばドグクラッチであり、対向する一対のクラッチ部材は互いに噛み合う歯部を有し、一方のクラッチ部材は他方のクラッチ部材に対して離反可能に支持される。
【００１６】
クラッチ駆動部は、他方のクラッチ部材に対して一方のクラッチ部材を接近及び離反させるものである。具体的には、クラッチ駆動部は、一方のクラッチ部材を移動させるための動力を供給する第２モータと、該第２モータの駆動軸に接続されて該駆動軸の回転運動を直線運動に変換する変換機構部と、該変換機構部と一方のクラッチ部材との間を連結する連結部材とを有してなる。
【００１７】
制御部は、ボタン押圧部を遊技機から突出させる場合には、クラッチ駆動部及び本体駆動部の作動を制御して、圧縮された圧縮コイルばねの伸長によって支持本体部を突出方向へ移動させた後に、第１モータの動力によって支持本体部を突出方向へ移動させる。具体的には、制御部は、ボタン押圧部を遊技機から突出させる場合には、クラッチ駆動部によってクラッチ部を遮断状態にして、圧縮された圧縮コイルばねの伸長によって支持本体部を遊技機から突出させた後に、クラッチ駆動部によってクラッチ部を接続状態にして、本体駆動部の第１モータの動力を支持本体部に伝達して該支持本体部を突出方向へ移動させる（請求項２）。
【００１８】
このように、圧縮された圧縮コイルばねの伸長によってボタン押圧部を突出方向に移動させるので、第１モータの駆動力のみに依存したボタン押圧部の突出速度よりも、より速い突出速度でボタン押圧部を突出させることができる。従って、ボタン押圧部の突出時において、遊技者に対し、より効果的なインパクトを与えることができる。また圧縮コイルばねの伸長を利用したボタン押圧部の突出後に、第１モータの動力によるボタン押圧部の突出動作を可能とすることで、遊技者に対してさらにインパクトを与えることができる。
【００１９】
制御部は、ボタン押圧部を遊技機側へ突入させる場合には、クラッチ駆動部及び本体駆動部の作動を制御して、第１モータの動力によって支持本体部を突入方向へ移動させる。具体的には、制御部は、ボタン押圧部を遊技機側に突入させる場合には、クラッチ駆動部によってクラッチ部を接続状態にし、第１モータの動力を支持本体部に伝達して該支持本体部を突入方向へ移動させることを特徴とする（請求項３）。
【００２０】
ボタン押圧部の遊技機側への突入動作は、第１モータの動力によって行われる。このため、遊技者がボタン押圧部の押し下げ動作を忘れた場合でも、自動的にボタン押圧部が第１モータによって突入するので、遊技機の演出内容とボタン押圧部の突出状態との演出上の不一致が生じる虞を確実に防止することができる。
【００２１】
本体駆動部は、ボタン押圧部が押圧操作されて支持本体部を介して本体駆動部に作用する負荷の大きさが所定値を超えると、支持本体部から本体駆動部への動力伝達を遮断する動力遮断クラッチを有することを特徴とする（請求項４）。
【００２２】
このため、本体駆動部に過負荷が作用して本体駆動部の構成部品が損傷する虞を未然に防止することができる。本体駆動部は、具体的には、支持本体部にこの移動方向に沿って延設されたラックギヤと、ラックギヤの延設方向と直交する方向に延びる軸部に回転自在に支持されてラックギヤに歯合する駆動ギヤと、駆動ギヤの一方側の側面に該駆動ギヤの軸部と同軸上に設けられ先端部に歯部を備えた一方のクラッチ部材及び一方のクラッチ部材の歯部に対して接近離反可能に支持されて先端部に一方のクラッチ部材の歯部と噛合可能な歯部を有した他方のクラッチ部材を備える動力遮断クラッチと、一端側が他方のクラッチ部材に接続され、他端側が第１モータの駆動軸に接続されて第１モータの動力を動力遮断クラッチを介して駆動ギヤに伝達可能な動力伝達軸とを有して構成される（請求項５）。
【００２３】
所定値とは、例えば、クラッチ部が接続状態にあるときに、ボタン押圧部が大きな力で押圧操作された場合、ボタン押圧部に作用する力に応じたトルクが第１モータ側のクラッチ部材に作用し、このクラッチ部材の歯部の傾斜面にトルクに応じた力が作用し、この力のうち第１モータ側のクラッチ部材が他方のクラッチ部材から離反する方向の方向成分が第１モータ側のクラッチ部材を附勢する附勢手段の力と略同じ大きさの値をいう。
【００２４】
このような請求項１から５のいずれかに記載のボタン操作機構を遊技機に備えることを特徴とする（請求項６）。遊技機は、ぱちんこ遊技機のような弾球遊技機の他に、スロットマシンも含まれる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ボタン押圧部を遊技機から突出させる場合には、圧縮された圧縮コイルばねの伸長によってボタン押圧部を突出方向に移動させた後に、第１モータの動力によってボタン押圧部を突出方向に移動させることで、ボタン押圧部の突出速度が第１モータの駆動力のみに依存したボタン押圧部の突出速度よりもより速くすることができるとともに、遊技者に対してさらにインパクトを与えることができる。またボタン押圧部を遊技機側へ突入させる場合には、クラッチ駆動部及び本体駆動部の作動を制御して、第１モータの作用によって支持本体部を突入方向へ移動させることで、遊技者がボタン押圧部の押し下げ動作を忘れた場合でも、自動的にボタン押圧部が遊技機側に突入するので、ボタン押圧部が遊技機から突出した状態のままで遊技が進行する虞が無くなり、遊技機における演出内容とボタン押圧部の突出状態との演出上の不一致が生じる虞を未然になくすことができる。また、ボタン押圧部が大きな力で押圧操作されると、動力遮断クラッチによって支持本体部から本体駆動部への動力伝達が遮断されるので、本体駆動部が損傷し、また本体駆動部の第１モータが停止する虞を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態に係わるボタン操作機構を示し、同図（ａ）はボタン操作機構の一部省略の平面図であり、同図（ｂ）はボタン操作機構の正面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係わるボタン操作機構が設けられた遊技機を示し、同図（ａ）は遊技機の斜視図であり、同図（ｂ）は遊技機の側面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係わるボタン操作機構が設けられた遊技機を示し、同図（ａ）は遊技機の斜視図であり、同図（ｂ）は遊技機の側面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係わるボタン操作機構の一部省略の斜視図を示す。
【図５】本発明の一実施の形態に係わるボタン操作機構の分解斜視図を示す。
【図６】本発明に係わるボタン操作機構の第１モータによってボタン押圧部が後退位置に移動した状態を示し、同図（ａ）はボタン操作機構の一部省略の平面図であり、同図（ｂ）はボタン操作機構の正面図であり、同図（ｃ）はボタン操作機構の断面図である。
【図７】本発明に係わるボタン操作機構の圧縮コイルばね及び第１モータの連続的な作用によってボタン押圧部が上方へ突出時の断面図を示す。
【図８】本発明に係わるボタン操作機構のボタン押圧部を第２突出位置に移動させた状態を示し、同図（ａ）はボタン操作機構の一部省略の平面図であり、同図（ｂ）はボタン操作機構の正面図であり、同図（ｃ）はボタン操作機構の断面図である。
【図９】本発明に係わるボタン操作機構に設けられた動力遮断クラッチの拡大正面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２８】
図２（ａ）（斜視図）は遊技機１の下部に配置された受け皿ユニット３に設けられたボタン押圧部４１を有したボタン操作機構の構成例を示す。なお、遊技機１は、ぱちんこ機を例にして説明するが、遊技機１はぱちんこ機等の弾球遊技機に限るものではなく、スロットマシンでもよい。
【００２９】
初めに遊技機全体の説明をする。図２（ａ）及び図２（ｂ）（側面図）に示すように、正面視矩形状の枠部材５の上側には、前面ガラス６が設けられ、前面ガラス６の後方側には図示しない図柄表示部、複数の入賞口等が設けられた遊技盤７が配設されている。前面ガラス６の下方の枠部材５には受け皿ユニット３が配設され、受け皿ユニット３の右側端部の下方の枠部材５には操作ハンドル８が配設されている。操作ハンドル８は枠部材５から遊技者側へ突出し、遊技球を発射させる際に遊技者によって操作される。
【００３０】
受け皿ユニット３の遊技者側の端部には上下方向に突出入して遊技者による操作を受け付けるボタン押圧部４１が配設されている。ボタン押圧部４１の操作は例えば遊技中における特定のリーチ演出に際し、ボタン押圧部４１の押圧操作を促すガイダンスが表示されている間有効となり、ボタン押圧部４１は受け皿ユニット３から上方へ突出した位置（後述する第２突出位置Ｐｕ２）に移動した状態になる。
【００３１】
このように構成された遊技機１に設けられたボタン押圧部４１を突出入させるボタン操作機構２０について説明する。ボタン操作機構２０は、図１（ａ）（一部省略の平面図）、図１（ｂ）（正面図）、図４（一部省略の斜視図）に示すように、正面視矩形状に形成された筐体部２１と、筐体部２１の上方に配置されて上下方向に往復動可能に設けられたボタン押圧部４１を有するボタン操作部４０と、ボタン操作部４０を上方へ附勢して受け皿ユニット３（図２参照）から突出させる圧縮コイルばね５５と、筐体部２１内に配設されてボタン押圧部４１を皿ユニット３（図２参照）に対して突出入させる本体駆動部６０と、本体駆動部６０の動作を制御する制御部１００を有してなる。なお、図１（ａ）及び図４には、筐体部２１を省略したボタン操作機構２０が記載されている。
【００３２】
筐体部２１は、図１（ｂ）及び図５（分解斜視図）に示すように、上下方向に延びる正面視矩形状の背面板部２２と、背面板部２２の上端に接続されて前側へ延びる平面視矩形状の天板部３０を有してなる。背面板部２２には、その幅方向一方側（右側）の上部に前方側へ延びるとともに天板部３０に接続されたモータ支持板２３が設けられている。このモータ支持板２３の中央部には後述する本体駆動部６０の第１モータ６１の駆動軸６１ａを挿通する挿通孔２３ａが設けられ、挿通孔２３ａの周囲のモータ支持板２３には第１モータ６１を固定するための固定孔２３ｂが複数設けられている。
【００３３】
モータ支持板２３よりも背面板部幅方向他方側（左側）の背面板部２２には、前方且つ上下方向に延びるクラッチ支持板２５が設けられている。クラッチ支持板２５の上端は天板部３０よりも下方に位置して、クラッチ支持板２５の上端と天板部３０との間に隙間２６が形成されている。この隙間２６内に後述するクラッチ駆動部９０の変換機構部９１や連結部材９３が配置される。クラッチ支持板２５の上部には後述する本体駆動部６０の動力伝達軸６３を挿通する挿通孔２５ａが設けられている。
【００３４】
背面板部２２の幅方向他方側（左側）端部の上部には前方側へ延びるギヤ支持板２７が設けられている。このギヤ支持板２７の先端部には本体駆動部６０の一部である駆動ギヤ６５を支持する軸部６６を挿通する挿通孔２７ａが設けられている。モータ支持板２３、クラッチ支持板２５、ギヤ支持板２７に設けられた各挿通孔２３ａ、２５ａ，２７ａは、略同軸上に設けられている。このため、これらの挿通孔２３ａ、２５ａ，２７ａに挿通される第１モータ６１の駆動軸６１ａ、動力伝達軸６３、軸部６６も略同軸上に配置される。
【００３５】
背面板部２２の幅方向他方側（左側）には、上端部で開口して背面板部２２の下端近傍まで延びる案内溝２２ａが設けられている。この案内溝２２ａは、ボタン操作部４０の後述する支持本体部４３の移動を案内する。
【００３６】
天板部３０の幅方向中間部の前側には、後述するクラッチ駆動部９０の第２モータ９５の駆動軸９５ａを挿通する挿通孔３０ａが設けられ、挿通孔３０ａの周囲の天板部３０には第２モータ９５を固定するための固定孔３０ｂが複数設けられている。また天板部３０の幅方向他方側の後部には、前後方向に延びる矩形状の貫通孔３０ｃが設けられている。この貫通孔３０ｃの後部には貫通孔３０ｃに連通して後方側へ延びる切り欠き溝３０ｄが設けられ、この切り欠き溝３０ｄの後端部は、背面板部２２に設けられた案内溝２２ａの上端と連通している。
【００３７】
この矩形状の貫通孔３０ｃにボタン操作部４０が挿通される。ボタン操作部４０は、上方からボタン押圧部４１，支持本体部４３を有して構成される。ボタン押圧部４１は、外形が円柱状に形成され、内側が中空であって下部が開口してキャップ状に形成される。ボタン押圧部４１は、その押圧方向先端側（下方）に配置される支持本体部４３の上部に往復動可能に挿着される。
【００３８】
支持本体部４３は、円柱状に形成されてボタン押圧部４１を挿入する挿入軸部４４と挿入軸部４４の下端から下方へ延びる張出部４６を有してなる。挿入軸部４４は、ボタン押圧部４１を往復動自在に挿入可能な外径を有する。挿入軸部４４の上面に圧縮コイルばね４８が載置され、ボタン押圧部４１が挿入軸部４４に挿入されると、圧縮コイルばね４８はその上端部がボタン押圧部４１の頂部内面に接触し、下端部が挿入軸部４４の上面に接触した状態となる。この状態でボタン押圧部４１が下方に押圧操作されると、ボタン押圧部４１は圧縮コイルばね４８の附勢に抗して下方へ移動し、ボタン押圧部４１の押圧操作が解除されると、圧縮された圧縮コイルばね４８が伸長してボタン押圧部４１が元の位置に戻される。
【００３９】
張出部４６は直方体状に形成され、挿入軸部４４の中心軸線に沿って延びる。張出部４６は前方に向く前面部４６ａと前面部４６ａの幅方向両側から下方へ延びる一対の側面部４６ｂと、前面部４６ａに対向して一対の側面部４６ｂの後端部間に繋がる背面部４６ｃを有している。張出部４６は、前述した天板部３０に設けられた矩形状の貫通孔３０ｃよりも小さい大きさを有して貫通孔３０ｃに挿通される。
【００４０】
張出部４６は平面視において挿入軸部４４よりも内側に配設されている。このため、挿入軸部４４の下端と張出部４６の上端部との間には環状の段部４４ａが形成されている。この段部４４ａは、後述する圧縮コイルばね５５の弁座として機能する。
【００４１】
張出部４６の前面部４６ａには、その上部から下端部に渡ってラックギヤ４６ｄが設けられている。このラックギヤ４６ｄは駆動本体部６０の一部を構成し、駆動本体部６０の後述する駆動ギヤ６５と歯合する。
【００４２】
張出部４６の背面部４６ｃの下側には上下方向に所定の間隔を有して突出した一対のピン４６ｅが設けられている。これらのピン４６ｅは、背面板部２２に設けられた案内溝２２ａに挿入されて案内溝２２ａに沿って移動し、支持本体部４３の上下移動を案内する。ピン４６ｅの先端部には止め輪４６ｆが装着されて、ピン４６ｅが案内溝２２ａから抜脱されるのを規制している。
【００４３】
支持本体部４３は、その張出部４６に圧縮コイルばね５５を挿着した状態で天板部３０に設けられた貫通孔３０ｃの上方から張出部４６が挿通されて、貫通孔３０ｃの下方へ延出する張出部４６に設けられたラックギヤ４６ｄが駆動歯車６５と歯合して上下方向に移動自在である。
【００４４】
圧縮コイルばね５５は、ばね座として機能する段部４４ａと天板部３０との間に配置される。圧縮コイルばね５５は、ボタン押圧部４１の上面が受け皿ユニット３の上面と略同一平面上の位置（図３（ａ）、図３（ｂ）に示す後退位置Ｐｄ参照）にあるときに圧縮された状態となり、後述する動力伝達クラッチ８０が遮断状態になると、伸長して、支持本体部４３を介してボタン押圧部４１を上方へ移動させる。
【００４５】
このように構成されたボタン操作部４０を上下方向に移動させる本体駆動部６０は、筐体部２１の他方側（左側）から一方側（右側）に、ラックギヤ４６ｄ、駆動ギヤ６５、動力伝達軸６３、第１モータ６１を有して構成される。駆動ギヤ６５は、ギヤ支持板２７の挿通孔２７ａに挿通された軸部６６に回転自在に支持される。軸部６６は、挿通孔２７ａに挿通された状態でギヤ支持板２７からクラッチ支持板２５側と反対側へ突出する軸部６６に止め輪６７が装着されてクラッチ支持板２５に対して一方側（右側）への抜脱が規制され、クラッチ支持板２５側へ突出する軸部６６に駆動ギヤ６５が挿入され、駆動ギヤ６５のクラッチ支持板２５側へ突出する軸部６６に止め輪６７が装着されて、軸部６６はクラッチ支持板２５に対して他方側（左側）への抜脱が規制される。
【００４６】
駆動ギヤ６５の一方側の側面には、ボタン押圧部４１が大きな力で押圧操作された場合に、本体駆動部６０が損傷する虞を防止するための動力遮断クラッチ７０を構成する一方側のクラッチ部材７１が一体的に設けられている。この動力遮断クラッチ７０は、一方側のクラッチ部材７１に対向配置された他方側のクラッチ部材７２を有してなる。
【００４７】
駆動ギヤ側のクラッチ部材７１は円筒状に形成され、その先端面には、クラッチ部材７１の回転中心から放射状に延びて側面視三角状の歯部７１ａが周方向に連続的に設けられている。このクラッチ部材７１は、これと対向する他方側のクラッチ部材７２と噛み合って第１モータ６１の動力を駆動ギヤ６５に伝達する。
【００４８】
クラッチ支持板２５側のクラッチ部材７２は、有底円筒状に形成され、その底面にはクラッチ部材７２の回転中心軸と同軸上に配置された貫通孔７２ｃが設けられている。この貫通孔７２ｃに動力伝達軸６３が挿通されて、クラッチ部材７２は動力伝達軸６３に沿って移動自在であるとともに、動力伝達軸６３とともに回転自在に支持される。クラッチ部材７２の先端面には、駆動ギヤ側のクラッチ部材７１と同様に、クラッチ部材７２の回転中心から放射状に延びて側面視三角状の歯部７２ａが周方向に連続的に設けられている。クラッチ部材７２に挿入されてクラッチ部材７２の先端側から延出する動力伝達軸６３には止め輪７３が装着されて、クラッチ部材７２の動力伝達軸６３からの抜脱が規制されている。
【００４９】
クラッチ部材７２の歯部７２ａと噛み合う歯部７１ａは、図９に示すように、両クラッチ部材７１，７２の回転方向（矢印Ａ方向）と反対方向に進むに従ってクラッチ部材７２側に傾斜する傾斜面７１ｂを有して、歯部７１ａは側面視において三角状に形成されている。
【００５０】
一方、歯部７１ａに噛み合う歯部７２ａは、両クラッチ部材７１，７２の回転方向（矢印Ａ方向）に進むに従ってクラッチ部材７１側に傾斜する傾斜面７２ｂを有して側面視において三角状に形成されている。このクラッチ部材７２はこれと対向する一方側のクラッチ部材７１と噛み合い、第１モータ６１の動力が駆動ギヤ６５に伝達される。
【００５１】
クラッチ支持板２５側のクラッチ部材７２とクラッチ支持板２５との間には、動力伝達軸６３に挿入された圧縮コイルばね７５及び平座金７６が設けられている。圧縮コイルばね７５は圧縮状態で動力伝達軸６３に挿入されて、クラッチ支持板側のクラッチ部材７２は圧縮コイルばね７５によって動力伝達軸６３のクラッチ部材７１側に常に附勢されている。動力遮断クラッチ７０の作動については後述する。
【００５２】
動力伝達軸６３は、図１（ｂ）及び図５に示すように、クラッチ支持板２５の挿通孔２５ａに挿入された状態で、クラッチ支持板２５に対して筐体部幅方向に略均等に延びる。クラッチ支持板２５の両側から延出する動力伝達軸６３の各基端部には一対の止め輪７４が装着されて、動力伝達軸６３がクラッチ支持板２５から抜脱されるのを規制している。
【００５３】
クラッチ支持板２５からモータ支持板２３側へ延びる動力伝達軸６３には、第１モータ６１からの動力を動力伝達軸６３に伝達又は遮断する動力伝達クラッチ８０のクラッチ部材８１が設けられている。このクラッチ部材８１は有底筒状に形成され、その先端面にはクラッチ部材８１の回転中心から放射状に延びて側面視三角状の歯部８１ａが周方向に連続的に設けられている。クラッチ部材８１の底面側には外側へ張り出す円板状の鍔部８１ｂが設けられている。この鍔部８１ｂは、後述するクラッチ駆動部９０から力を受けてクラッチ部材８１を移動させるための当接面として作用する。
【００５４】
クラッチ部材８１の底面にはその回転中心軸と同軸上に配置された貫通孔が設けられ、この貫通孔に動力伝達軸６３が挿通されて、クラッチ部材８１は動力伝達軸６３に沿って移動自在であるとともに、動力伝達軸６３の回転に従って回転する。
【００５５】
クラッチ部材８１に挿入されてクラッチ部材８１の先端側から延出する動力伝達軸６３には止め輪７４が装着されて、クラッチ部材８１の動力伝達軸６３からの抜脱が規制されている。クラッチ部材８１とクラッチ支持板２５との間には、圧縮コイルばね８４及び平座金８５が動力伝達軸６３に挿入された状態で設けられ、圧縮コイルばね８４は圧縮状態で動力伝達軸６３に挿入されている。このため、クラッチ部材８１は圧縮コイルばね８４によって常に動力伝達軸６３の第１モータ６１側に附勢されている。
【００５６】
動力伝達クラッチ８０の第１モータ側のクラッチ部材８２は、モータ支持板２３に設けられた第１モータ６１の駆動軸６１ａに取り付けられている。このクラッチ部材８２は有底筒状に形成され、その先端面には、クラッチ部材８２の回転中心から放射状に延びて側面視三角状の歯部８２ａが周方向に連続的に設けられている。クラッチ部材８２に挿入されてクラッチ部材８２の先端側から延出する第１モータ６１の駆動軸６１ａに止め輪７４が装着されて、クラッチ部材８２は駆動軸６１ａからの抜脱が規制されている。
【００５７】
第１モータ６１は、その駆動軸６１ａがモータ支持板２３の挿通孔２３ａに挿通された状態で複数のねじ６２を介してモータ支持板２３に固定される。第１モータ６１は、ステッピングモータであり、ボタン押圧部４１を圧縮コイルばね５５と相まって受け皿ユニット３（図２（ａ）参照）に対して上方へ突出させる場合（図７（ｂ）、図７（ｃ）参照）や、ボタン押圧部４１を受け皿ユニット３側に後退させる場合（図６（ｃ）参照）に駆動する。
【００５８】
ボタン押圧部４１を受け皿ユニット３に対して後退位置Ｐｄ（ボタン押圧部４１の上面が受け皿ユニット３の上面と略同一平面上に位置する状態にあるときのボタン押圧部４１の位置、図６（ｃ）参照）から突出した位置（図８（ｃ）に示す第２突出位置Ｐｕ２参照）に移動させる場合には、図６（ｃ）に示すように、ボタン押圧部４１が後退位置Ｐｄに位置した状態で接続状態にある動力伝達クラッチ８０を、図７（ａ）に示すように、遮断状態にし、圧縮コイルばね５５の伸長によって、ボタン押圧部４１を後退位置Ｐｄから所定の距離を有して突出した位置（図７（ｃ）に示す第１突出位置Ｐｕ１参照）に移動させる。
【００５９】
ここで、圧縮コイルばね５５が全伸長に伸びるまでは、図７（ｂ）に示すように、動力伝達クラッチ８０を遮断状態にして、ボタン押圧部４１を圧縮コイルばね５５の伸長によって上方へ移動させて、ボタン押圧部４１を第１突出位置Ｐｕ１に移動させる（図７（ｃ）参照）。
【００６０】
ボタン押圧部４１が第１突出位置Ｐｕ１に移動すると、図７（ｃ）に示すように、動力伝達クラッチ８０を接続状態にするとともに、第１モータ６１を駆動して第１モータ６１の動力によってボタン押圧部４１を第２突出位置Ｐｕ２に移動させる。ボタン押圧部４１を第１突出位置Ｐｕ１から第２突出位置Ｐｕ２に移動させるには、ボタン押圧部４１が第１突出位置Ｐｕ１に位置したときの第１モータ６１の駆動軸６１ａの位置に対して、ボタン押圧部４１が第２突出位置Ｐｕ２に移動したときの第１モータ６１の駆動軸６１ａの回転量を設定し、その設定量に達したときに第１モータ６１の回転を停止する。動力伝達クラッチ８０及び第１モータ６１の作動制御は、制御部１００によって行われる。
【００６１】
また、ボタン押圧部４１を第２突出位置Ｐｕ２から後退位置Ｐｄに移動させる場合には、図６（ａ）〜図６（ｃ）、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すように、動力伝達クラッチ８０を接続状態にし、ボタン押圧部４１が第２突出位置Ｐｕ２に移動したときの第１モータ６１の駆動軸６１ａの位置に対して、ボタン押圧部４１が後退位置Ｐｄに移動したときの第１モータ６１の駆動軸６１ａの回転量を設定し、その設定量に達したときに第１モータ６１の回転を停止する。第１モータ６１の作動制御は後述する制御部１００によって行われる。
【００６２】
このように本体駆動部６０は、第１モータ６１の動力を、動力伝達クラッチ８０，動力伝達軸６３、駆動ギヤ６５、ラックギヤ４６ｄを介して支持本体部４３に伝達する。つまり、本体駆動部６０は、動力伝達軸６３、駆動ギヤ６５、ラックギヤ４６ｄからなる動力伝達経路６４を介して、第１モータ６１の動力を支持本体部４３に伝達する。
【００６３】
天板部３０には、図１（ａ）、図１（ｂ）、図５に示すように、動力伝達クラッチ８０を接続状態又は遮断状態に切り替え可能なクラッチ駆動部９０が設けられている。クラッチ駆動部９０は、天板部３０に設けられた挿通孔３０ａに駆動軸９５ａを挿通した状態で固定された第２モータ９５と、挿通孔３０ａから延出する第２モータ９５の駆動軸９５ａに取り付けられて駆動軸９５ａとともに回転する回転部材９２と、動力伝達クラッチ８０のクラッチ支持板２５側のクラッチ部材８１に一端側が回動自在に接続されて他端側が回転部材９２に回動自在に接続された連結部材９３を有して構成される。
【００６４】
回転部材９２は、駆動軸９５ａに直交する方向に延びて一端側が駆動軸９５ａに接続され、回転部材９２の裏面側の長手方向中間部には下方へ向けて突設された係合突起部９２ａ（図６（ｃ）参照）が設けられている。
【００６５】
連結部材９３は、動力伝達軸６３の上方に配置され、動力伝達軸６３に対して直交する方向（前後方向）に延びる連結本体部９３ａと、連結本体部９３ａの長手方向両端部に繋がってクラッチ部材８１側へ延びる一対の連結腕部９３ｂを有してなる。連結腕部９３ｂは先端側がクラッチ部材８１側へ延びて下方へ屈曲し、連結腕部９３ｂの先端部に挿着されて連結腕部９３ｂ内側へ突出されたピン８３に球体８６が挿着されている。
【００６６】
この球体８６は連結本体部９３ａがクラッチ支持板２５側に移動時にクラッチ部材８１の鍔部８１ｂに当接してクラッチ部材８１をクラッチ支持板２５側に移動させる。球体８６とクラッチ部材８１との間には、平面視において隙間８７（図１（ａ）参照）が形成されている。この隙間８７については後述する。
【００６７】
連結本体部９３ａの長手方向中間部には連結本体部９３ａに沿って延びる長孔９３ｃが設けられている。この長孔９３ｃに回転部材９２の係合突起部９２ａが挿入される。このため、第２モータ９５の駆動軸９５ａが回転すると、係合突起部９２ａは駆動軸９５ａを回転中心として回転しながら、長孔９３ｃに沿って移動するとともに動力伝達軸６３の軸方向に移動して、連結部材９３を動力伝達軸６３の軸方向に往復移動させる。つまり、係合突起部９２ａと長孔９３ｃによって回転部材９２の回転運動を、連結部材９３を直線的に移動させる直線運動に変換する変換機構部９１を構成している。
【００６８】
このため、クラッチ部材８１はこれに対向する他のクラッチ部材８２に対して接近し又は離反して、第１モータ６１の動力を動力伝達経路６４に伝達又は遮断することができる。第２モータ９５の作動制御は後述する制御部１００によって行われる。
【００６９】
なお、回転部材９２の回転に伴って係合突起部９２ａも回転するが、係合突起部９２ａは駆動軸９５ａを回転中心として回転するので、係合突起部９２ａは連結本体部９３ａの長手方向に移動する。このため、連結部材９３の連結腕部９３ｂの先端部に設けられた球体８６がクランク部材８１の側面に接触して回転部材９２の回転が停止する虞が生じる。そこで、球体８６とクラッチ部材８１との間に隙間８７を設けることで、これらが接触する虞を回避している。
【００７０】
本体駆動部６０の第１モータ６１及びクラッチ駆動部９０の第２モータ９５は前述した制御部１００に電気的に接続されている。制御部１００は、遊技中における特定のリーチ演出に際し、ボタン押圧部４１の押圧操作を促すガイダンスが表示されている間、ボタン押圧部４１を受け皿ユニット３から上方へ突出した第２突出位置Ｐｕ２に移動させた状態にする。
【００７１】
制御部１００は、ガイダンスが表示されると、後退位置Ｐｄに移動した状態のボタン押圧部４１を第２突出位置Ｐｕ２に移動させるため、図７（ａ）に示すように、クラッチ駆動部９０の第２モータ９５を駆動して動力伝達クラッチ８０の一方のクラッチ部材８１を他のクラッチ部材８２から離反する方向へ移動させて、動力伝達クラッチ８０を遮断状態にする。その結果、本体駆動部６０の動力伝達経路６４と第１モータ６１との間が非接続状態になり、支持本体部４３はフリーな状態になる。このため、図７（ｂ）、図７（ｃ）に示すように、圧縮された圧縮コイルばね５５の伸長によって支持本体部４３及びこれに装着されたボタン押圧部４１が上方へ移動し、圧縮コイルばね５５が全伸長状態になると、ボタン押圧部４１は受け皿ユニット３の上面から突出した第１突出位置Ｐｕ１に移動する。
【００７２】
ここで、制御部１００は、圧縮コイルばね５５が全伸長状態になると、動力伝達クラッチ８０を接続状態にするとともに第１モータ６１の作動を制御して、ボタン押圧部４１を第１モータ６１の動力によって上方へ移動させる。従って、ボタン押圧部４１は第１突出位置Ｐｕ１よりも上方の第２突出位置Ｐｕ２（図８（ｃ）参照）に移動する。
【００７３】
このように、ボタン押圧部４１は後退位置Ｐｄから第１突出位置Ｐｕ１に移動する際に、圧縮された圧縮コイルばね５５の反発力によって移動するので、ボタン押圧部４１は瞬発的に突出し、第１モータ６１の駆動力のみに依存したボタン押圧部４１の突出速度よりも、より速い突出速度でボタン押圧部４１を突出させることができる。従って、ボタン押圧部４１の突出時において、遊技者に対し、より効果的なインパクトを与えることができる。また圧縮コイルばね５５によってボタン押圧部４１が突出した後に、第１モータ６１の動力によってボタン押圧部４１がさらに突出方向に移動するので、遊技者に対してさらにインパクトを与えることができる。
【００７４】
さて、遊技中において特定のリーチ演出が終了すると、制御部１００は、図８（ｃ）に示すように、動力伝達クラッチ８０を接続状態にしたままで、本体駆動部６０の第１モータ６１を逆回転させる。第１モータ６１が逆回転すると、第１モータ６１の動力は本体駆動部６０の動力伝達経路６４を介して支持本体部４３に伝達されて、支持本体部４３は下方へ移動する。その結果、ボタン押圧部４１は、図６（ｃ）に示すように、後退位置Ｐｄに移動する。
【００７５】
このように、制御部１００は、遊技中の特定のリーチ演出が終了すると、自動的にボタン押圧部４１を後退位置Ｐｄに移動させるので、ボタン押圧部４１が受け皿ユニット３から大きく突出した状態のままで遊技が進行することはない。このため、遊技機１における演出内容とボタン押圧部４１の突出状態との演出上の不一致が生じる虞を未然に防止することができる。
【００７６】
なお、ボタン押圧部４１が第２突出位置Ｐｕ２に移動した状態では、図８（ｃ）に示すように、動力伝達クラッチ８０は接続状態にあるので、動力伝達経路６４と第１モータ６１は接続状態にある。この状態で、ボタン押圧部４１が大きな力で押圧操作されると、この力は支持本体部４３や駆動ギヤ６５を介して動力伝達軸６３や第１モータ６１に作用する。
【００７７】
この力は、動力伝達軸６３に大きなねじり変形を与え、また第１モータ６１の駆動軸６１ａを回動させて第１モータ６１が脱調する虞を生じさせる。しかしながら、ボタン操作機構２０には、動力伝達経路６４の途中に動力遮断クラッチ７０が設けられ、この動力遮断クラッチ７０が遮断状態になることで、ボタン押圧部４１の押圧操作による力が動力伝達軸６３や第１モータ６１に伝達される事態を防止している。
【００７８】
ボタン押圧部４１が大きな力で押圧操作されてクラッチ部材７２に作用する負荷の大きさが所定値を超えると、駆動ギヤ側のクラッチ部材７１が回転するに伴って、圧縮コイルばね７５の附勢に抗してクラッチ部材７２が駆動ギヤ側のクラッチ部材７１から離反する。このため、動力遮断クラッチ７０は、図１（ｂ）に示すように、遮断状態になり、動力伝達軸６３や第１モータ６１に大きな負荷が作用する虞を未然に防止することができ、動力伝達軸６３に大きなねじり変形が生じ、また第１モータ６１が脱調する虞を未然に防止することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１  遊技機
２０  ボタン操作機構
４１  ボタン押圧部
４３  支持本体部
４６ｄ  ラックギヤ
５５  圧縮コイルばね
６０  本体駆動部
６１  第１モータ
６１ａ  駆動軸
６３  動力伝達軸
６４  動力伝達経路
６５  駆動ギヤ
６６  軸部
７０  動力遮断クラッチ
７１、７２  クラッチ部材
７１ａ、７２ａ  歯部
８０  動力伝達クラッチ（クラッチ部）
８１，８２  クラッチ部材
９０  クラッチ駆動部
１００  制御部
【図１】
0005460416.tif 000002
【図２】
0005460416.tif 000003
【図３】
0005460416.tif 000004
【図４】
0005460416.tif 000005
【図５】
0005460416.tif 000006
【図６】
0005460416.tif 000007
【図７】
0005460416.tif 000008
【図８】
0005460416.tif 000009
【図９】
0005460416.tif 000010