(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の特定空間とその入口を介して第２の特定空間とが連通し、前記第１の特定空間における空気中の水分量を減少させる方法であって、  
前記第２特定空間を仕切り手段によって互いに連通する２つの連続型隔室に分ける工程、  
第１特定空間から最も離れて位置する第２特定空間の隔室から水分量の多い空気全体または一部を取り出す工程、  
前記空気を除湿する工程、及び  
第１特定空間の最も近くに位置する第２特定空間の隔室に、該隔室の空気中の水分量が第１特定空間の空気中の水分量より低くなるように、前記の除湿された空気全体または一部を送る工程を含むことを特徴とする方法。  
【請求項２】
前記第２特定空間がエアロックであり、このエアロックを介して第１特定空間の入口と連通していることを特徴とする請求項１に記載の方法。  
【請求項３】
第１特定空間の入口に仕切り手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の方法。  
【請求項４】
空気除湿手段が少なくとも１つの除湿機であることを特徴とする請求項１に記載の方法。  
【請求項５】
第１特定空間が冷蔵室であることを特徴とする請求項１に記載の方法。  
【請求項６】
第１特定空間の水分量が空気１ｋｇ当たり２ｇ未満であることを特徴とする請求項１に記載の方法。  
【請求項７】
少なくとも１つのスイングドアで仕切り手段を形成することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の特定空間(defined space)の水分量を減少させる方法に関し、この第１特定空間はその入口を介して少なくとも１つの第２の特定空間と連通しており、第１特定空間の空気の水分は少なくとも１つの第２特定空間の水分より少なく、それによって少なくとも１つの空気除湿手段で空気中の水分を減少させることができる。
【背景技術】
【０００２】
以下、冷蔵室について説明するが、本発明による方法は、人が出入りし、内部の空気水分量を外部より減少させる必要のあるその他の種類の部屋、倉庫、または特定空間に用いることが可能であることに留意されたい。これらの一例としてリチウム電池の製造室が挙げられ、その空気水分量は低く抑えなければならない。
【０００３】
物品収納用の冷蔵室における問題点は、一種の入口または扉から出入りする際、外気の水分量は一般に内気より多いため、室内の表面および収納品に霜および氷が付着してしまうことである。この問題は特に、これらの部屋を冷却する冷却装置の表面において顕著である。
【０００４】
この問題を解決する１つの方法として、冷蔵室の扉にエアロック(気密室)を配置する方法がある。より効率を向上させるため、このエアロックに乾燥した空気を供給することは公知である。しかしながら空気の乾燥はエネルギーを消費するのでエネルギーコストが増加し、そのため、エアロック供給用の空気乾燥に必要なエネルギーを低減させ、冷蔵室供給用の空気の乾燥度を向上させる解決策が求められている。
【０００５】
例えばリチウム電池製造室では霜や氷に関する問題はないが、エネルギーコストの高さが依然として問題となっており、供給する空気の乾燥度の向上が目指されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって本発明の目的は、冷蔵室またはその他の空間に乾燥した空気、すなわちこれらの冷蔵室または空間の外気よりも低水分量で、かつ、高い乾燥度の空気を低コストで供給する、より効率的な方法を提供することである。その際、より小型の除湿機またはその他の手段を用いて空気を乾燥または除湿することができるため、コストの削減が可能となる。
【０００７】
本目的は、第１の特定空間とその入口を介して第２の特定空間とが連通し、前記第１の特定空間の水分量を減少させる方法において、  
この第１特定空間よりも高水分量の空気を、第２特定空間が仕切り手段によって互いに連通するように分けられた２つの連続型隔室のうち第１特定空間から最も離れた位置にある隔室から取り出し、この空気を少なくとも１つの除湿手段で乾燥させ、この除湿した空気全体または一部を、第１特定空間の最も近くに位置する第２特定空間の隔室に、該隔室の空気中の水分量が第１特定空間の空気中の水分量より低くなるように、送ることにより、第１特定空間の水分量を減少させることを特徴とする本発明の方法によって達成される。  
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の例について添付の図を参照しながら説明するが、本発明はこれに限定されない。
【０００９】
図１は、従来の入口にエアロックを設けた冷蔵室を示す。エアロックから流入する空気を除湿機に送り除湿または乾燥させ、この乾いた空気を再びエアロックに送り込む。一般的な例において気温−２５℃における冷蔵室の空気は、空気１ｋｇ当たり水分０．５ｇを含む。
【００１０】
図２は、少なくとも特定空間が一種の扉または通路によって互いに連通する１つ以上の連続型の特定空間である場合に適合させた、本発明の最も一般的な様式の略図である。図から判るように、第２特定空間が仕切り手段により互いに連通するように分けられた２つの連続型隔室のうちの第１特定空間から最も離れた位置にある隔室の高水分量の空気を除湿機に送り、そこで乾燥された空気を第２特定空間の第１特定空間に最も近い位置にある隔室に該隔室の空気中の水分量が第１特定空間の空気中の水分量よりも低水分量になるように送る。好ましくは第１特定空間と第２特定空間を仕切り手段、例えば互いに隣接して配置した複数のゴム製ストリップまたはスイングドアなどで仕切る。  
【００１１】
図３は、本発明による方法を実施する好ましい態様を示す。冷蔵室の入口にはエアロックが設けられている。このエアロックを仕切りなどの手段で少なくとも２つの連通する隔室に分けるが、好ましくは上述の手段を用いる。エアロックの隔室から流入する高水分量の空気を、除湿機またはその他の空気除湿・乾燥手段で乾燥させ、空気全体または一部を冷蔵室の入口に最も近いエアロックの隔室に送り込む。この入口に一種の仕切りなどの手段を設けてもよく、好ましくは上述の手段を用いる。
【００１２】
上記から推測できるように、第１特定空間および第２特定空間の各隔室間には一種の仕切りなどの手段が設けられている、または設けてもよいが、これらはすべて互いに連通している。
【００１３】
一般的な例では、最も水分を多く含む隔室の空気の水分量は、空気１ｋｇ当たり２ｇである（図３において数字２で表す）。この空気を空気１ｋｇ当たり０．２ｇの水分量まで乾燥させ（図３において数字０．２で示す）、その結果として気温−２５℃の冷蔵室の水分量を空気１ｋｇ当たり２ｇ未満、好ましくは０．５ｇとする。  
【００１４】
このように、本発明による方法は、第２特定空間を上述の仕切り手段で２つの連続する隔室に分けることと、この高湿の空気全体または一部を第１特定空間から最も離れて位置する第２特定空間の隔室から取り出すことと、この空気を除湿することと、この除湿された空気全体または一部をこの第２特定空間と連通している第１特定空間の最も近くに位置する第２特定空間の隔室に、該隔室の空気中の水分量が第１特定空間の空気中の水分量より低くなるように、送ることを特徴とする。  
【００１５】
当然ながら当業者であれば明らかなように、この第２特定空間を２つより多い、例えば３つの連続する隔室に分けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】除湿した空気が供給されるエアロックを有する公知の冷蔵室の略図である。
【図２】本発明による方法を、少なくとも特定空間が１つ以上の連続型の特定空間からなる場合に適合させた最も一般的な形態の略図である。
【図３】２つの隔室に分けたエアロックを有し、これによって除湿した空気が低湿の空気を充填すべき部屋の最も近くに位置するエアロックの隔室に供給される冷蔵室を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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