(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、
前記本体ケースの一方側に開口し、印字対象となる略シート状の被印字媒体を収納するための収納部と、
前記収納部を覆うように設けられた開閉可能な蓋体と、
前記収納部に配置され、前記被印字媒体をピックアップして搬送するピックアップローラと、
前記被印字媒体に所望の印字を行う印字手段と、
印字手段により印字が行われた前記被印字媒体を排出する排出口と、
前記収納部の底部に立設され、複数枚の前記被印字媒体を順次取り出し可能に積層して収納した積層体の底部を、前記収納部の底部に対して所定の間隙を介在させつつ保持する保持部材と、
を有する印字装置であって、
前記収納部は、
上方に開口した前記収納部の開口側に設置され、前記保持部材により保持された前記積層体が設置される積層体設置部と、
上方に開口した前記収納部の底部側に設置され、前記積層体設置部に前記積層体を設置した状態で、当該積層体に積層された被印字媒体とは別の被印字媒体を、前記積層体の外部において設置可能な単票設置部と
を備える
ことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項１記載の印字装置において、
前記単票設置部は、
設置された前記被印字媒体が、前記積層体設置部に設置された前記積層体が積層する被印字媒体よりも優先的に前記ピックアップローラにピックアップされるように、構成されている
ことを特徴とする印字装置。
【請求項３】
請求項１記載の印字装置において、
前記蓋体は、
閉じ状態においては前記積層体を前記積層体設置部に位置させるとともに、開き状態においては前記積層体を当該蓋体に付随させる、付随手段を備える
ことを特徴とする印字装置。
【請求項４】
請求項３記載の印字装置において、
前記付随手段は、
前記蓋部に設けられ、前記蓋体の開き状態において前記積層体の幅方向両側の縁部をそれぞれ係止する係止爪である
ことを特徴とする印字装置。
【請求項５】
請求項４記載の印字装置において、
前記係止爪の下端部は、
前記積層体設置部に設置された状態の前記積層体の底部よりも上方に位置している
ことを特徴とする印字装置。
【請求項６】
請求項２乃至請求項５のいずれか１項記載の印字装置において、
前記単票設置部に前記被印字媒体が設置されたことを検出する検出手段と、
前記検出手段で前記単票設置部への前記被印字媒体の設置が検出された場合には、当該単票設置部に設置された１枚の被印字媒体に対してのみ、前記ピックアップ及び搬送並びに印字を行うように、前記ピックアップローラ及び前記印字手段を連携して制御する制御手段と、
を有することを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の被印字媒体に対し所望の印字を行う印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
薄型の箱体形状の本体ケースに略シート状の被印字媒体を配置して所望の印字を行う印字装置として、例えば特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
この従来技術の印字装置では、本体ケースの一方側に開口した収納部に、積層体（用紙パッケージ）が設置される。設置された積層体から、ピックアップローラによって複数枚の被印字媒体（感熱用紙）が順次ピックアップされて搬送され、搬送される被印字媒体に対し印字手段（サーマルヘッド）によって所望の印字が行われる。
【０００４】
そして、この印字装置では、上記積層体を収納部から取り外し、専用のアダプタ（手差し給紙アタッチメント）を収納部に装着することで、１枚の単票状態の被印字媒体を装置外部から上記アダプタを介しピックアップローラに導入することができる。これにより、上記同様、単票状態の１枚の被印字媒体がピックアップローラにより印字手段へと搬送され、所望の印字が行われる。この結果、操作者が例えば１枚の被印字媒体に対し両面印刷を行いたい場合には、まず通常通りに１枚の被印字媒体に対し片側印刷を行った後、アダプタを用いて当該片側印刷後の被印字媒体を（片側印刷時とは印字面が表裏逆になるようにして）挿入することで、残りの側にも印刷を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−５０９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術においては、両面印刷を実行することを目的に単票状態で１枚の被印字媒体を印字手段へと投入するためには、操作者は、別途専用のアダプタを用意し収納部に装着しなければならず、操作が煩わしかった。
【０００７】
本発明の目的は、本体ケースの一方側に開口した収納部に積層体を設置して印字を行う印字装置において、専用のアダプタ等を装着しなくても、１枚の被印字媒体に対し所望の態様の両面印刷を実行できる構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明は、本体ケースと、前記本体ケースの一方側に開口し、印字対象となる略シート状の被印字媒体を収納するための収納部と、前記収納部を覆うように設けられた開閉可能な蓋体と、前記収納部に配置され、前記被印字媒体をピックアップして搬送するピックアップローラと、前記被印字媒体に所望の印字を行う印字手段と、印字手段により印字が行われた前記被印字媒体を排出する排出口と、前記収納部の底部に立設され、複数枚の前記被印字媒体を順次取り出し可能に積層して収納した積層体の底部を、前記収納部の底部に対して所定の間隙を介在させつつ保持する保持部材と、を有する印字装置であって、前記収納部は、上方に開口した前記収納部の開口側に設置され、前記保持部材により保持された前記積層体が設置される積層体設置部と、上方に開口した前記収納部の底部側に設置され、前記積層体設置部に前記積層体を設置した状態で、当該積層体に積層された被印字媒体とは別の被印字媒体を、前記積層体の外部において設置可能な単票設置部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本願発明の印字装置は、開閉可能な蓋体に覆われる、上方が開口した収納部の開口側に、積層体設置部を備えている。すなわち、保持部材が、積層体の底部を保持することにより、保持部材の頂部より上方側を、収納部の底部から所定の間隙だけ離間した積層体設置部とする。この積層体設置部に積層体が設置されると、積層体内部に積層して収納された複数枚の略シート状の被印字媒体がピックアップローラにより順次ピックアップされて搬送される。搬送される被印字媒体は、印字手段により所望の印字が行われた後、排出口から装置外へと排出される。
【００１０】
そして、収納部はまた、上記積層体設置部に加え、底部側に単票設置部を備えている。すなわち、上記保持部材が積層体の底部を収納部の底部から所定の間隙だけ離間させて保持するときの、当該所定の間隙が単票設置部となる。この単票設置部には、積層体が積層体設置部に設置された状態で、積層体に含まれない単票状態の被印字媒体を設置することができる。単票設置部に設置された被印字媒体も、上記同様、ピックアップローラによりピックアップされて搬送された後、印字手段により所望の印字が行われ、排出口から排出される。
【００１１】
これにより、本願発明において、操作者がある１枚の被印字用紙に両面印刷を行いたい場合には、まず積層体設置部に積層体を設置して片側印刷を実行する。すなわち、上述したように、積層体設置部に設置された積層体から１枚の被印字媒体がピックアップローラによってピックアップされ、その１枚の被印字媒体の片側に印字手段によって所望の印字が行われた後、排出される。その後、操作者は、排出された１枚の被印字媒体を、上記片側印字時と被印字面が逆の面になるように裏返しにして、単票状態で単票設置部に設置する。これにより、単票設置部に設置された（既に片側に印字がなされた）被印字媒体が上記同様にピックアップローラによってピックアップされ、まだ印字がなされていない側（上記印字がなされた片側と反対側）の被印字面に対し印字手段によって所望の印字が行われる。なお、最初の片側印刷時においても、（前述のように積層体設置部から取り出された１枚の被印字媒体を用いず）単票設置部に両面未印刷の被印字媒体を設置して片側に所望の印字を行うようにしてもよい。
【００１２】
以上のようにして、本願発明においては、従来構造のように単票用の専用のアダプタ等を別途収納部に装着しなくても、１枚の被印字媒体に対し、所望の態様の両面印刷を実行することができる。
【００１３】
また、収納部の上方側に積層体設置部に積層体が配置されるとともに、収納部の下方の底部側に単票設置部が配置されることにより、単票設置部に被印字媒体がなくなった場合は、それ以降、そのまま、積層体設置部に設置された積層体の複数の被印字媒体を下方側から１枚ずつ順次ピックアップし、印字を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、専用のアダプタ等を装着しなくても、１枚の被印字媒体に対し所望の態様の両面印刷を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による印字装置の外観を表す斜視図である。
【図２】印字装置のケースカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図３】ケースカバーを閉めた状態での図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ断面での横断面図である。
【図４】印字装置に用いられる用紙パッケージの斜視図である。
【図５】用紙パッケージを構成する保護シートを示す図である。
【図６】用紙パッケージから給紙されるときの印字動作を説明する説明図である。
【図７】単票設置部から給紙されるときの印字動作を説明する説明図である。
【図８】用紙パッケージをケースカバーに取付可能とする変形例におけるケースカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図９】用紙パッケージをケースカバーに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１０】ケースカバーを閉めた状態での図８中のＸ−Ｘ断面での横断面図である。
【図１１】ケースカバーを閉めた状態での図８中のＸＩ−ＸＩ断面での横断面図である。
【図１２】係止爪に関する変形例を表す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
まず、本実施形態に係る印字装置の概略構成について図１又は図２に基づき説明する。図１及び図２に示すように、印字装置１は、平面視が略矩形となる薄型箱体形状の本体ケース２を有している。この本体ケース２は、例えば、長手方向の長さが約１６ｃｍ、短手方向の長さが約１０ｃｍと略Ａ６サイズの大きさで、厚みが約２ｃｍの、上面が解放された直方体形状となっている。
【００１８】
本体ケース２の上面の、本体ケース２の長手方向の一端寄りには、本体上面の１／４を占める大きさで、略矩形の固定カバー３が配設されている。また、本体ケース２の上面の、上記固定カバー３とは逆側の端部には、ケースカバー４（蓋体）が一端を軸として回動可能に設けられている。また、本体ケース２の固定カバー３を除く部分には、印字装置１による印字対象となる被印字媒体としての略シート状の感熱用紙７，７Ａ（詳細は後述）が収納される収納部５が形成されている。なお、固定カバー３に覆われた本体ケース２の内部には、後述する印字機構部１２が設けられており、収納部５から搬送された上記感熱用紙７，７Ａに対して、印字データの印字が行われる（詳細は後述）。
【００１９】
＜ケースカバー＞
ケースカバー４は、固定カバー３を除く本体ケース２上面の３／４の大きさで、略矩形の形状に形成されている。このケースカバー４は、当該ケースカバー４の長手方向の一端部に形成された開閉軸４ｂを介して、本体ケース２に対して回動可能に取り付けられている。このとき、図２に示すように、ケースカバー４は、本体ケース２の長手方向の両外側面の一端部（図中左手方向）に形成されたスライド溝２ａに開閉軸４ｂを挿入することで取り付けられている。従って、ケースカバー４を開く場合には、ケースカバー４を固定カバー３から離間する方向へスライド溝２ａの長さ分だけ摺動させ、その後、開閉軸４ｂを回転軸として開閉する操作を行う。なお、ケースカバー４を開く場合とは、例えば、収納部５内に感熱用紙７が積層された用紙パッケージ６（後述の図３、図４参照）を収納する場合や、後述の図７に示すように単票の状態の感熱用紙７Ａを設置部５０Ｌに設置する場合、がある。
【００２０】
また、ケースカバー４には、収納部５に収納される感熱用紙７の搬送方向幅寸法に基づいて、カバー開口部４ａが形成されている。このカバー開口部４ａは、ケースカバー４を閉じた状態において、収納部５内と、印字装置１の外部とを連通する。さらに、ケースカバー４には、固定カバー３側の端部にロック片４ｃが形成されており、該ロック片４ｃが、本体ケース２の固定カバー３側端部に形成された不図示のロック機構と係合することで、閉じ状態のケースカバー４が容易に開くのを防止している。なお、固定カバー３とケースカバー４との間には、印字終了後の上記感熱用紙７，７Ａが排出される排出口Ｈが設けられている（後述の図６参照）。
【００２１】
＜用紙押さえ＞
ケースカバー４の収納部５と対向する内側の面には、後述する印字機構部１２の近傍となる位置に、用紙押さえ９が配設されている（図２参照）。この用紙押さえ９は、感熱用紙７の搬送方向上流側でケースカバー４に一端を固定され、下流側は自由端として配設された押さえ板９ａと、押さえ板９ａの自由端側において、ケースカバー４と押さえ板９ａとの間に配設されるバネ９ｂとで形成される。この用紙押さえ９は、ケースカバー４を閉じた場合に、押さえ板９ａの自由端側の端部が収納部５内部に位置し、収納部５内の用紙パッケージ６を適度な押圧力で下方に押圧する。これにより、用紙パッケージ６から順次取り出される感熱用紙７や、用紙パッケージ６の外部に位置する、単票状態の感熱用紙７Ａ（後述の図７参照）の搬送を円滑に行うことができる。
【００２２】
＜収納部＞
収納部５は、底面が略Ａ７サイズの長方形である直方体の空間として形成されている。本実施形態の最大の特徴である収納部５の構造を、図３及び上記図２により説明する。図３に示すように、収納部５は、上方側に位置するパッケージ設置部５０Ｕ（積層体設置部）と、下方側に位置する単票設置部５０Ｌとを備えている。すなわち、収納部５の略長方形状の底部には、長方形の長辺２つのそれぞれに２箇所ずつ、合計４箇所の同一高さの保持部材としての突起部５１ａ、突起部５１ｂ、突起部５１ｃ、及び突起部５１ｄ（図示省略）が立設されている。これら突起部５１ａ〜５１ｄは、その頂部によって、複数の感熱用紙７が順次取り出し可能に収納された用紙パッケージ６（積層体）の底部を支持する。
【００２３】
上記パッケージ設置部５０Ｕは、この例では、上記突起部５１ａ〜５１ｄの頂部よりも上方側の領域である。用紙パッケージ６の底部６ａは、当該パッケージ設置部５０Ｕにおいて、収納部５の底部５ａに対して、所定の間隙ｘだけ離れて支持される。
【００２４】
上記単票設置部５０Ｌは、上記パッケージ設置部５０Ｕの下方に位置する、上記間隙ｘに対応した上記突起部５１ａ〜５１ｄの頂部よりも下方側の領域である。この単票設置部５０Ｌには、上記パッケージ設置部５０Ｕに用紙パッケージ６が設置された状態で、１枚又は複数枚の単票状態（＝用紙パッケージ６に収納されていない状態）の感熱用紙７Ａが設置されている。
【００２５】
また、収納部５の両側縁部には、用紙パッケージ６の側面を押圧するガイド部材１０が設けられている。ガイド部材１０の側面には、用紙パッケージ６の側面と直交する方向に２筋の突起部１０ａが形成されており、用紙パッケージ６の側面部に対し線で接して押圧力を加えると共に、搬送される感熱用紙７を案内して、給紙時の斜行を防ぐようになっている。
【００２６】
＜用紙パッケージ及び感熱用紙＞
上記用紙パッケージ６を図４及び図５により説明する。用紙パッケージ６は、印字面を下方として複数枚積層されたＡ７サイズの感熱用紙７と、側面視略コの字状に折り曲げられ、当該積層状態にある感熱用紙７の最上面と最下面と側部とを挟持する保護シート８と、で構成されている（図４参照）。
【００２７】
感熱用紙７は、Ａ７サイズの自己発色性を有する感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）であり、感熱用紙７の一面（用紙パッケージ６に収納されてパッケージ設置部５０Ｕに設置された状態で下側の面）は、サーマルヘッド２５（後述）に設けられる発熱素子の発熱により、印字される印字面となる。なお、単票設置部５０Ｌに設置される感熱用紙７Ａも同様の構成である。そして、感熱用紙７Ａも、上記同様、印字面の向きが上記単票設置部５０ｌに設置された状態で下側の面が印字面となるように、設置される。
【００２８】
保護シート８は、ほぼ一定の幅寸法の略長方形に形成され、積層された感熱用紙７の最上面に重ねられて、感熱用紙７を外圧から保護する略Ａ７サイズの押圧部８ａと、この押圧部８ａの搬送方向下流側端縁部（図４中、下側端縁部）から該感熱用紙７の積層可能な高さ寸法だけ延出された延出部８ｂと、該延出部８ｂの搬送方向下流側端縁部（図４中、下側端縁部）から押圧部８ａの搬送方向長さ寸法よりも所定寸法だけ短くなるように延出された印刷面保護部８ｃと、感熱用紙７Ａの幅方向両側に立設する壁面を構成する（矢印の折り畳み方向参照）ための側壁部８ｅ，８ｆ（図５（ｂ）では図示省略。後述の図３等も参照）と、を備えている。即ち、保護シート８の延出部８ｂを押圧部８ａに対して略直角内側に折り曲げ、更に、印刷面保護部８ｃを延出部８ｂに対して略直角内側に折り曲げて、該保護シート８を側面視略コの字形にして、積層された感熱用紙７を挟持して収納部５に装着した場合には、印刷面保護部８ｃの搬送方向上流側端縁部と、ピックアップローラ２０とは、所定隙間を形成する（後述の図６（ｂ）参照）。
【００２９】
なお、保護シート８の押圧部８ａのうち、用紙パッケージ６を収納部５に収納したときに上側となる表面には、感熱用紙７の大きさを示す「サイズ  Ａ７」の情報表示８ｄが印刷されている。
【００３０】
このとき、保護シート８の幅寸法は、感熱用紙７の幅寸法よりも所定寸法だけ大きくなるように形成されている。そして、保護シート８の印刷面保護部８ｃには、用紙パッケージ６を収納部５に収納した場合に該印刷面保護部８ｃのガイド部材１０（図２参照）に対向する側面部分に、所定幅寸法切り欠かれた逃げ部１３が形成されている。これにより、用紙パッケージ６を収納部５に収納して、ケースカバー４を閉じた場合に、ガイド部材１０の各突起部１０ａは、押圧部８ａの側面部には当接して、該押圧部８ａの他側の側面部をガイド部材１０の各突起部１０ａに押圧するが、印刷面保護部８ｃの側面部には当接せず、該印刷面保護部８ｃの他側の側面部はガイド部材１０の各突起部１０ａに接触しても、各突起部１０ａに押圧されないように構成されている。
【００３１】
また、保護シート８の印刷面保護部８ｃの逃げ部１３に対して反対側の側端縁部の表面側には、用紙パッケージ６内に挟持されている被印字媒体である感熱用紙７の種類を表示する４個の略正方形の各種別マーク１４ａ〜１４ｄが搬送方向に沿って印刷されている。これに対応して、収納部５の底面には、各種別マーク１４ａ〜１４ｄに対向する各位置に４個の反射型光センサ１５が設けられている（後述の図６参照）。そして、反射型光センサ１５が各種別マーク１４ａ〜１４ｄが黒色か白色かを検知することにより、用紙パッケージ６内に挟持されている感熱用紙７等の被印字媒体の種類判別が可能となるように構成されている。さらに、反射型光センサ１５は、上記のようにパッケージ設置部５０Ｕの下方に位置する単票設置部５０Ｌに単票状態の感熱用紙７Ａが設置された場合は、当該感熱用紙７Ａに遮られることで用紙パッケージ６の上記種別マーク１４ａ〜１４ｄが検知されないことをもって、当該感熱用紙７Ａの設置を実質的に検出可能となっている（各請求項記載の検出手段としての機能）。これにより、当該反射型光センサ１５の検知結果に基づき印字制御を変更可能であり、例えば、通常の用紙パッケージ６を用いた印字とは異なる、単票の感熱用紙７Ａ独自の制御を行うことも可能となる。この独自の制御の一例としては、例えば、当該単票設置部５０Ｌに設置された１枚の感熱用紙７Ａに対してのみ、上記ピックアップ及び搬送、並びに上記印字を行うように、ピックアップローラ２０及び印字機構部１２を連携して制御することが考えられる（各請求項記載の制御手段としての機能）。この場合には、操作者が単票設置部５０Ｌに１枚の感熱用紙７Ａを設置するだけで、上記制御手段としての機能によって当該単票状態の感熱用紙７Ａに適した動作（例えば単票モード等）に切り替えられ、当該１枚の感熱用紙７Ａに限定したピックアップローラ２０の搬送及び印字機構部１２の印字を、自動的に行うことができる。
【００３２】
図２及び図３に戻り、収納部５は、上記ケースカバー４が回動して閉じ状態となったときに、その上部が、ケースカバー４によって覆われる。上記ケースカバー４が開き状態となったときは、収納部５の上部は開放される（図２参照）。これにより、Ａ７サイズの感熱用紙７が積層された上記用紙パッケージ６や単票状態の感熱用紙７Ａを操作者が上方より容易に挿入し、収納部５の内部に収納することができる。このとき、収納部５の側縁には、収納部５の底面方向へ向かって傾斜する斜面部を有する切欠部１１が形成されており、上記用紙パッケージ６の脱着時において、利用者が指等を挿入し、用紙パッケージ６を取り出し易くなるように図られている。
【００３３】
また、収納部５は固定カバー３側の側面が開放されており、印字機構部１２と連通されている（後述の図６参照）。これによって、収納部５内を通過した感熱用紙７，７Ａが印字機構部１２へ搬送可能となっている。
【００３４】
＜印字機構＞
次に、図６及び図７を用いて、感熱用紙７，７Ａの搬送と印字の動作挙動について説明する。
【００３５】
図６（ａ）、図６（ｂ）、及び図７において、既に述べたように、固定カバー３の下方の、本体ケース２の内部には、感熱用紙７，７Ａに印字を行う印字機構部１２が形成されている。印字機構部１２は、感熱用紙７，７Ａをピックアップして搬送（給紙）するピックアップローラ２０、分離部２１、及びガイド板２７と、感熱用紙７，７Ａをサーマルヘッド２５方向に案内するペーパーガイド２３と、感熱用紙７，７Ａをサーマルヘッド２５へ搬送するプラテンローラ２２と、プラテンローラ２２方向に押圧され、そのプラテンローラ２２上で感熱用紙７，７Ａに加熱印刷を行うサーマルヘッド２５（印字手段）で、構成されている。
【００３６】
＜用紙パッケージを用いて印字を行う場合＞
用紙パッケージ６から感熱用紙７を取り出して印字を行うときの挙動を図６（ａ）及び図６（ｂ）を用いて説明する。この場合は、操作者が、ケースカバー４をスライド溝２ａに沿って移動させた後、ケースカバー４を回動し、収納部５の上記パッケージ設置部５０Ｕに用紙パッケージ６を収納する（言い換えれば、突起部５１ａ〜５１ｄ上に用紙パッケージ６を載置する）。なお、この際、単票設置部５０Ｌには感熱用紙７Ａがないことを確認する必要がある。
【００３７】
その後、操作者が、ケースカバー４を閉じ状態にすることにより、ケースカバー４内側面に配設されているバネ９ｂの付勢力は、用紙押さえ９及び保護シート８を介し、用紙パッケージ６内に積層された感熱用紙７に作用する（図６（ｂ）参照）。これにより、用紙パッケージ６の最下層に位置する感熱用紙７は、収納部５の底部に位置しているピックアップローラ２０方向へと押圧され、ピックアップローラ２０に密着する。そして、ピックアップローラ２０が回転することにより、最下層の感熱用紙７が用紙パッケージ６より引き出され、印字機構部１２内部へと搬送される。ここで、感熱用紙７は、感熱用紙７相互の摩擦力の影響で複数枚が重送される場合がある。そこで、複数枚が重送されたまま搬送されることを防止するため、分離部２１のピックアップローラ２０に対向する側の面には下方向への傾斜面が形成されている。これにより、重送された感熱用紙７がこの傾斜面に触突すると、感熱用紙７の搬送方向先端面と、この傾斜面との摩擦力により、重送された感熱用紙７が単葉に分離される。
【００３８】
次に、分離された感熱用紙７が傾斜面に案内されてガイド板２７に触突すると、ガイド板２７の面方向に従って水平方向に搬送され、ペーパーガイド２３へと案内される。ペーパーガイド２３は劣弧状の断面形状を成しており、搬送された感熱用紙７の搬送方向はペーパーガイド２３の凹面部に沿う方向に矯正される。プラテンローラ２２の外周面はペーパーガイド２３の内弧面と略密着状態にあり、感熱用紙７はペーパーガイド２３によってプラテンローラ２２に密着するように押圧され、プラテンローラ２２との間に発生する摩擦力によってその外周面上を搬送される。
【００３９】
プラテンローラ２２の上部には、サーマルヘッド２５がプラテンローラ２２に対峙し、プラテンローラに対して線接するように押圧されている。従って、搬送された感熱用紙７は、サーマルヘッド２５とプラテンローラ２２との間隙にはさまれ、サーマルヘッド２５の加熱によって感熱用紙７のライン印字が行われる。その後、サーマルヘッド２５によって、印字データが印字された感熱用紙７は、プラテンローラ２２により搬送され、分離部２１の上側の傾斜面を介して、上記排出口Ｈより印字装置１外へと排出される。このようにして、用紙パッケージ６に挟持された感熱用紙７は、１枚ずつ所望の印字がなされる（図６（ｂ）参照）。
【００４０】
なお、上記のようにして感熱用紙７への印字を繰り返すことにより、保護シート８に挟持されている感熱用紙７の枚数が減少し、感熱用紙７の枚数が少なくなった場合であっても、用紙押さえ９により保護シート８の押圧部８ａが押圧され、間接的に最下層の感熱用紙７がピックアップローラ２０に押圧される。従って、最後の１枚の感熱用紙７であっても、ピックアップローラ２０の駆動に伴い、感熱用紙７は搬送され、サーマルヘッド２５による印字が行われる。
【００４１】
＜単票状態の感熱用紙７Ａに印字を行う場合＞
単票設置部５０Ｌから感熱用紙７Ａを搬送して印字を行うときの挙動を図７を用いて説明する。操作者が、上記同様にケースカバー４を回動し、収納部５の上記突起部５１ａ〜５１ｄの間の単票設置部５０Ｌに単票状態の感熱用紙７Ａを設置する。その後、操作者は、当該単票設置部５０Ｌの感熱用紙７Ａの上方に覆い被さるように突起部５１ａ〜５１ｄ上に用紙パッケージ６を載置することで、上記パッケージ設置部５０Ｕに用紙パッケージ６を収納する。
【００４２】
その後、操作者が、ケースカバー４を閉じ状態にすることにより、ケースカバー４内側面に配設されているバネ９ｂの付勢力は、用紙押さえ９及び保護シート８を介し、用紙パッケージ６に作用し、さらに用紙パッケージ６の下方に位置する単票設置部５０Ｌの感熱用紙７Ａに作用する（図７参照）。
【００４３】
上記の押圧力の作用により、用紙パッケージ６の下方の単票設置部５０Ｌに位置する感熱用紙７Ａは、収納部５の底部に位置しているピックアップローラ２０方向へと押圧され、ピックアップローラ２０に密着する。そして、ピックアップローラ２０が回転することにより、当該感熱用紙７Ａがピックアップされ、印字機構部１２内部へと搬送される。なお、上記のように、単票設置部５０Ｌに感熱用紙７Ａがない場合にはパッケージ設置部５０Ｕの用紙パッケージ６からの感熱用紙７がピックアップローラ２０にピックアップされる。その一方、単票設置部５０Ｌに感熱用紙７Ａがある場合にはパッケージ設置部５０Ｕに用紙パッケージ６が設置してあっても、単票設置部５０Ｌの感熱用紙７Ａが優先的にピックアップローラ２０によってピックアップされる。上記のようにしてピックアップされた感熱用紙７Ａに対する以降の搬送及び印字動作は、前述の感熱用紙７と同様であるので、説明を省略する。
【００４４】
以上説明した本実施形態の印字装置１においては、単票設置部５０Ｌを活用することで、１枚の感熱用紙７，７Ａに対して両面印刷を行うことができる。上記したようにパッケージ設置部５０Ｕに用紙パッケージ６を設置すると、用紙パッケージ６から１枚の感熱用紙７がピックアップローラ２０によってピックアップされ、その１枚の感熱用紙７の片側にサーマルヘッド２５によって所望の印字が行われた後、排出口Ｈから排出される。
【００４５】
その後、操作者は、当該排出口Ｈから排出された片側印字済みの１枚の感熱用紙７を、上記片側印字時と被印字面が逆の面になるように裏返しにし、単票状態で感熱用紙７Ａとして単票設置部５０Ｌに設置すればよい。これにより、単票設置部５０Ｌに設置された、既に片側に印字がなされた当該感熱用紙７Ａが上記同様にピックアップローラ２０によってピックアップされ、まだ印字がなされていない側（上記印字がなされた片側と反対側）の被印字面に対しサーマルヘッド２５によって所望の印字が行われる。なお、最初の片側印刷時においても、上記のように用紙パッケージ６から取り出された１枚の感熱用紙７を用いず単票設置部５０Ｌに両面未印刷の感熱用紙７Ａを設置して片側に所望の印字を行うようにしてもよい。
【００４６】
以上のようにして、本実施形態によれば、従来構造のように単票用の専用のアダプタ等を別途収納部に装着しなくても、１枚の感熱用紙７，７Ａに対し、所望の態様の両面印刷を実行することができる。
【００４７】
また、本実施形態では特に、単票設置部５０Ｌに設置された感熱用紙７Ａが、パッケージ設置部５０Ｕに設置された用紙パッケージ６が積層する感熱用紙７よりも優先的にピックアップローラ２５にピックアップされるように、構成されている。これにより、パッケージ設置部５０Ｕに用紙パッケージ６が設置されるとともに、単票設置部５０Ｌに単票状態で１枚の感熱用紙７Ａが設置された場合に、確実に単票設置部５０Ｌの感熱用紙７Ａがピックアップされ、印字を行うことができる。また、単票設置部５０Ｌの感熱用紙７Ａに対し印字が行われて排出口Ｈから排出され単票設置部５０Ｌに感熱用紙７Ａがなくなった場合は、それ以降、そのまま、パッケージ設置部５０Ｕに設置された用紙パッケージ６から通常通りに複数の感熱用紙７を１枚ずつ順次ピックアップし、印字を行うことができる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施形態に限られず、その技術思想の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例について説明する。
【００４９】
（１）用紙パッケージをケースカバーに取付可能とする場合
本変形例を図８〜図１１により説明する。図８に示すように、本変形例では、ケースカバー４の（閉じ状態での）略長方形状の下面に、長方形の２つの長辺に沿って２箇所ずつ、合計４箇所の同一形状の係止爪６１ａ，６１ｂ、６１ｃ，６１ｄ（付随手段）が設けられている。これら係止爪６１ａ〜６１ｄは、図９に示すように、用紙パッケージ６の幅方向両側縁部、詳細には上記保護シート８の上記側壁部８ｅ，８ｆをこの例では抱きかかえるようにして保持し係止している（図１０も参照。図９では図示の煩雑を避けるために用紙パッケージ６は外形線のみを概略的に図示している）。これにより、図１０に示すように、ケースカバー４の閉じ状態においては用紙パッケージ６は上記パッケージ設置部５０Ｕに位置するとともに、ケースカバー４の開き状態においては用紙パッケージ６は開き状態のケースカバー４とともに回動して収納部５から離脱する。
【００５０】
またこのとき、図１１及び上記図８に示すように、上記ケースカバー４の閉じ状態において、係止爪６１ａは収納部５のうち上記突起部５１ａと突起部５１ｂとの間の位置に挿入され、係止爪６１ｂは収納部５のうち上記突起部５１ｂよりも上記開閉軸４ｂ側の位置に挿入され、係止爪６１ｃは収納部５のうち上記突起部５１ｃと突起部５１ｄとの間の位置に挿入され、係止爪６１ｄは収納部５のうち上記突起部５１ｄよりも上記開閉軸４ｂ側の位置に挿入される。言い換えれば、上記ケースカバー４の閉じ状態において、係止爪６１ａ，６１ｂ及び上記突起部５１ａ，５１ｂは互いに交互に配列され、係止爪６１ｃ，６１ｄ及び上記突起部５１ｃ，５１ｄは互いに交互に配列されている。
【００５１】
以上のように構成した本変形例においては、ケースカバー４の係止爪６１ａ〜６１ｄにより、用紙パッケージ６を係止して保持する。これにより、操作者がケースカバー４を上方へ開くことで、その開いたケースカバー４に随伴して用紙パッケージ６が移動し、収納部５内の下方に位置する単票設置部５０Ｌが露出する(図９参照)。この結果、操作者は、ケースカバー４を開くだけで、特に用紙パッケージ６を収納部５から取り外す操作を行わなくても容易に単票設置部５０Ｌに１枚の感熱用紙７Ａを設置することができる。
【００５２】
（２）係止爪形状のバリエーション
係止爪６１ａ，６１ｂの形状は上記（１）の変形例の形状には限られない。すなわち、例えば、図１２に示すように、係止爪６１ａ，６１ｂの下端部が、積層体設置部５０Ｕに設置された状態の用紙パッケージ６の底部６ａよりも上方に位置するような形状としてもよい。この場合は、当該係止爪６１ａ，６１ｂは、前述の抱きかかえるような保持とは異なり、図示のように上記保護シート８の側壁部８ｅ，８ｆに当接して係止する構造となる。
【００５３】
この場合、係止爪６１ａ，６１ｂが単票設置部５０Ｌに一切侵入しない構造とすることができ、レイアウトの自由度が向上する効果がある。すなわち、上記図８に示したような、係止爪６１ａ，６１ｂ及び突起部５１ａ，５１ｂの交互配列や、係止爪６１ｃ，６１ｄ及び突起部５１ｃ，５１ｄの交互配列等の構造とする必要がなくなる。つまり、図１２に示すように、係止爪６１ａ，６１ｂ及び突起部５１ａ，５１ｂを本体ケース２の長手方向に沿った同一の位置に配置したり、係止爪６１ｃ，６１ｄ及び突起部５１ｃ，５１ｄを本体ケース２やケースカバー４の長手方向に沿った同一の位置に配置することも可能となる。
【００５４】
なお、上記（１）及び（２）の変形例では、付随手段としての係止爪６１ａ〜６１ｄをケースカバー４に設けたが、これに限られず、例えば両面粘着テープ等の他の付随手段を設けてもよい。また、それら係止爪や両面粘着テープ等を用紙パッケージ６側に設けてもよい。その場合には、当該係止爪が係止されるケースカバー４側の被係止部や当該両面粘着テープが粘着するケースカバー４側の被粘着部が、各請求項記載の付随手段として機能する。
【００５５】
（３）その他
例えば、以上においては、被印字媒体として、自己発色性を有する感熱シートである感熱用紙７，７Ａを採用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、サーマルヘッド２５の加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのものを使用する構成であっても良い。また、感熱用紙７，７Ａの印字面の裏面側に粘着層を有し、当該粘着層を介して剥離紙が貼着されたラベル用印字媒体を使用することも可能である。
【００５６】
また、上記においては、感熱用紙７，７Ａは、既にＡ７サイズに切断されたものであったが、これに限定するものではない。例えば、長尺状に形成された感熱シートが巻回されたロールシートを被印字媒体として手差印字に使用することも可能である。この場合、印字機構部１２を通過し、印字装置１外部へと排出される排出口の開口縁には、長尺状の感熱シートを所望の位置で切断可能な切断手段（例えば、カッター等）が配設されていることが望ましい。
【００５７】
さらに、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００５８】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００５９】
１                印字装置
２                本体ケース
４                ケースカバー（蓋体）
５                収納部
５ａ              底部
６                用紙パッケージ（積層体）
６ａ              底部
７                感熱用紙（被印字媒体）
７Ａ              感熱用紙（別の被印字媒体）
１５              反射型光センサ（検出手段）
２０              ピックアップローラ
２５              サーマルヘッド（印字手段）
５０Ｕ            積層体設置部
５０Ｌ            単票設置部
５１ａ〜ｄ        突起部（保持部材）
６１ａ〜ｄ        係止爪（付随手段）
Ｈ                排出口
ｘ                間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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