(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内の座席の側壁側に設けられ、該座席とサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグ装置であって、
前記座席の肩部に対して膨張展開する第１エアバッグと、
前記第１エアバッグのサイドドア側に、該第１エアバッグの一部または全部と重複して接続され、該第1エアバッグが膨張展開するのと同時にシートバックの外に進出する第２エアバッグと、
を備え、
前記第１エアバッグは、前記第２エアバッグよりも先に膨張展開が完了し、膨張展開後の水平断面が前方に先細り状であることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１エアバッグの容積は、前記第２エアバッグの容積よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
当該サイドエアバッグ装置は、
前記第１エアバッグにガスを供給する第１インフレータと、
前記第２エアバッグにガスを供給する第２インフレータと、
前記第１インフレータおよび第２インフレータの作動を制御する制御部と、
を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１インフレータを作動させるのと同時にまたは該第１インフレータを作動させた後に前記第２インフレータを作動させることを特徴とする請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
当該サイドエアバッグ装置は、
前記第１エアバッグと前記第２エアバッグとの接続面に設けられた連通孔と、
前記第１エアバッグにガスを供給するインフレータと、
を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内のシートクッション装置（座席）のシートバックの側壁側に設けられ、車両の側突やロールオーバ（横転）時に、座席とサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグを有するサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の側突時やロールオーバ（横転）時に、乗員は慣性によって側突を受けた方向に移動する。この際に乗員を車両室内側壁（以下、サイドドアと称する。）への衝突から保護するために、車両には、サイドエアバッグを有するサイドエアバッグ装置が設けられている。これにより、側突時や横転時にサイドエアバッグが乗員とサイドドアとの間で立設して膨張展開し、乗員がサイドドアとの衝突から保護される。
【０００３】
サイドエアバッグ装置は、サイドドア内部に設置されるものが主流であったが、近年ではシートクッション装置（座席）のシートバック内部に設置されるものも広く普及している。これにより、乗員がシートクッション装置を前後または上下に移動したとしても、サイドエアバッグ装置も一体に移動し、乗員との位置関係が変わらないため、より確実に乗員を保護することが可能となる。
【０００４】
上記のシートバック内部に設置されるサイドエアバッグ装置として、例えば特許文献１には、搭乗者と車室側面との間において搭乗者の少なくとも腰部を含む体部位に対応して展開膨張する第１サイドエアバッグと、サイドエアバッグと車室側面との間、又は、第１サイドエアバッグと搭乗者との間において、搭乗者の腰部に対応して膨張展開する第２サイドエアバッグとを有するサイドエアバッグ装置が開示されている。これによれば、他の車両からの側面衝突時等に搭乗者の体部位、特に腰部を効果的に保護することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３３０９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、側突時等に乗員は慣性によって側突を受けた方向に移動する。例えば乗員が運転席に着座していると仮定すると、車両の運転席側に他の車両から側突を受けた場合、運転席に着座している乗員は慣性によって上半身が振られる状態でサイドドア側に移動する。このとき、特許文献１に記載の第２エアバッグを膨張展開させたとしても、腰部に対してのみ作用する力では乗員の上半身の移動を防ぎきれない。したがって、このような場合においては、特許文献１に記載のサイドエアバッグ装置の乗員保護性能は従来のサイドエアバッグと同程度であり、未だ課題を有する。
【０００７】
またサイドエアバッグ装置が有する他の課題として、小型車や軽自動車等の排気量１５００ｃｃ以下の車両（以下、小型車等と称する。）への設置時における展開許容空間の不足が挙げられる。詳細には、小型車等は、普通車や大型車と比べて車両全体が小型であるため、絶対的に車幅が小さい。このため、乗員とサイドドアとの間隔が狭く、側突発生時におけるサイドエアバッグの膨張展開に要する空間（膨張展開するための許容空間寸法）が極めて狭小であった。故に、小型車等に設置されるサイドエアバッグは、普通車や大型車に設置されるサイドエアバッグよりも膨張展開しづらく、膨張展開の安定性の向上が課題となっていた。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑み、側突時に乗員をサイドドアとの衝突から確実に保護し、且つ小型車等に設置された場合においても安定して膨張展開することが可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成は、車両内の座席の側壁側に設けられ、座席とサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグ装置であって、座席の肩部に対して膨張展開する第１エアバッグと、第１エアバッグの側壁側に、第１エアバッグの一部または全部と重複して膨張展開する第２エアバッグと、を備え、第１エアバッグは、第２エアバッグよりも先に膨張展開が完了し、膨張展開後の水平断面が前方に先細り状であることを特徴とする。
【００１０】
乗員とサイドドアとの間の空間幅が最も狭いのは、乗員の身体からサイドドア側（側壁側）に突出している肩部である。上記構成によれば、肩部に対して膨張展開する第１エアバッグは、前方が先細り状であるため、肩部の横の狭小な空間に容易に入り込んで膨張展開可能となる。そして、膨張展開が完了した第１エアバッグにより、乗員の肩部が押されて車両中央方向に移動するため、乗員とサイドドアとの間の空間を広げることができる。これにより、乗員の側面を全体的に保護する第２エアバッグが安定して膨張展開可能となる。
【００１１】
また第１エアバッグが肩部に対して膨張展開することにより、側突時の慣性によってサイドドア側に移動する乗員の上半身に対して、反対側（車両中央側）に移動させる力を直接的に加えることができる。したがって、乗員のサイドドア側への移動を抑制し、乗員をサイドドアとの衝突からより確実に保護することが可能となる。
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の他の構成は、車両内の座席の側壁側に設けられ、座席とサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグ装置であって、座席の肩部に対して膨張展開する第１エアバッグと、第１エアバッグの前方に膨張展開する第２エアバッグと、を備え、第１エアバッグは、第２エアバッグよりも先に膨張展開が完了し、膨張展開後の水平断面が前方に先細り状であることを特徴とする。
【００１３】
かかる構成によっても、肩部に対して膨張展開し前方が先細り状の第１エアバッグを備えるため、上述のサイドエアバッグ装置と同様の利点を得ることができる。また第２エアバッグは、第１エアバッグの前方に膨張展開するため、第１エアバッグによって第２エアバッグの膨張展開を阻害することがない。
【００１４】
上記の第１エアバッグの容積は、第２エアバッグの容積よりも小さいとよい。かかる構成により、第１エアバッグの膨張展開を、第２エアバッグの膨張展開よりも先に完了させることができる。
【００１５】
当該サイドエアバッグ装置は、第１エアバッグにガスを供給する第１インフレータと、第２エアバッグにガスを供給する第２インフレータと、第１インフレータおよび第２インフレータの作動を制御する制御部と、を更に備えるとよい。
【００１６】
上記構成によれば、第１インフレータにより第１エアバッグに、第２インフレータに第２エアバッグに各々ガスが供給されるため、これらのエアバッグを確実に膨張展開させることができる。また１つのエアバッグに対して１つのインフレータを備えることにより、第１エアバッグまたは第２エアバッグのいずれか一方のみを膨張展開させることも可能となる。
【００１７】
上記の制御部は、第１インフレータを作動させるのと同時にまたは第１インフレータを作動させた後に第２インフレータを作動させるとよい。かかる構成によれば、第１エアバッグを第２エアバッグよりも先に確実に膨張展開させることが可能となる。
【００１８】
当該サイドエアバッグ装置は、第１エアバッグと第２エアバッグとの接続面に設けられた連通孔と、第１エアバッグにガスを供給するインフレータと、を更に備えるとよい。
【００１９】
上記構成によれば、インフレータから第１エアバッグに供給されたガスが、連通孔を通じて第２エアバッグにも供給される。したがって、１つのインフレータにより２つのエアバッグにガスを供給することができるため、エアバッグごとにインフレータを設ける必要がない。これにより、当該サイドエアバッグ装置に要するコストを削減し、且つ設置空間を狭小化することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、側突時に乗員をサイドドアとの衝突から確実に保護し、且つ小型車等に設置された場合においても安定して膨張展開することが可能なサイドエアバッグ装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明にかかるサイドエアバッグ装置が配置される位置を例示する概略図である。
【図２】第１実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を例示する概略図である。
【図３】第１実施形態にかかるサイドエアバッグ装置の展開状態を示す図である。
【図４】第２実施形態および第３実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を例示する概略図である。
【図５】第４実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を例示する概略図である。
【図６】第４実施形態にかかるサイドエアバッグ装置の展開状態を示す図である。
【図７】本発明の実施形態と比較例の厚みを比較し、実施形態の隔壁の位置を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２３】
図１は、本発明にかかるサイドエアバッグ装置が配置される位置を例示する概略図である。なお、図１では図示を省略しているが助手席側の構成も同様である。また以下の説明では、車両進行方向を「前」、その逆方向を「後」、鉛直上方向を「上」、鉛直下方向を「下」と呼ぶ。
【００２４】
図１に例示するように、車両１００内に設けられる座席であるシートクッション装置１１０は、シートクッション１１２と、シートバック１１４と、ヘッドレスト１１６とから構成される。サイドエアバッグ装置２００は、シートバック１１４の内部のシートフレーム１１８（図２参照）に組み込まれた状態で、シートバック１１４のサイドドア１０２側（側壁側）且つ乗員Ｐの肩部Ｐｓに隣接する位置に埋設されている。なお、図１では第１実施形態のサイドエアバッグ装置２００の位置を代表として例示するが、これは本願のすべての実施形態に共通する。
【００２５】
上記の車両１００が小型車等であった場合、普通車や大型車と比べて絶対的な車幅が小さい。このため、乗員Ｐとサイドドア１０２との間隔が狭く、側突発生時におけるサイドエアバッグの膨張展開に要する空間が極めて狭小であった。故に、小型車等に設置されるサイドエアバッグは、普通車や大型車に設置されるサイドエアバッグよりも膨張展開しづらいという課題を有していた。そこで、以下の実施形態では、小型車等の車両１００に設置された場合においても安定して膨張展開することが可能なサイドエアバッグ装置について詳述する。
【００２６】
（第１実施形態）
図２は、第１実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を例示する概略図である。図２（ａ）はサイドエアバッグ装置２００の斜視図であり、図２（ｂ）は上面図である。なお、理解を容易にするために、図２では膨張展開後のサイドエアバッグ装置を図示している。
【００２７】
図２（ｂ）に例示するように、サイドエアバッグ装置２００は、ケース２０２と、第１エアバッグ２１２と、第２エアバッグ２１４と、第１インフレータ２２２と、第２インフレータ２２４と、制御部２３０とを備える。
【００２８】
ケース２０２は、サイドエアバッグ装置２００を構成する部材を収容し、シートフレーム１１８に組み込む部材である。ケース２０２の車両１００側壁側（サイドドア１０２側）は、シートバック１１４内部のクッション材および表皮材（いずれも図示せず）で被覆されている。表皮材およびクッション材には、第１エアバッグ２１２および第２エアバッグ２１４の膨張展開の際に開裂する位置に、縫製の際の縫い目や、テアラインを設けるとよい。これらにより、表皮材やクッション材が容易に開裂し、第１エアバッグ２１２や第２エアバッグ２１４がシートバック１１４外に容易に膨張展開可能となる。
【００２９】
第１エアバッグ２１２は、第１インフレータ２２２から供給される膨張ガスにより、乗員Ｐの肩部Ｐｓに対して膨張展開するエアバッグである。第１エアバッグ２１２は、第２エアバッグ２１４よりも先に膨張展開が完了し、先端部２１２ａが先細り状である。より具体的には、膨張展開後の水平断面が前方に先細り状になる。これにより、車両１００における乗員Ｐとサイドドア１０２との間の狭小な空間の中でも最も狭い、乗員Ｐの肩部Ｐｓとサイドドア１０２との間の空間Ａ（図３（ａ）参照）に、第１エアバッグ２１２が容易に入り込んで膨張展開することができる。膨張展開後の第１エアバッグ２１２により乗員Ｐは肩部Ｐｓが押されて車両１００中央方向に移動するため、乗員Ｐとサイドドア１０２と間の空間を拡大することができる。
【００３０】
またこのとき、乗員Ｐの上半身に対して、反対側すなわち車両１００中央側に移動させる力を直接的に加えることができる。これにより、側突時の乗員のサイドドア１０２側への移動を抑制し、乗員Ｐをサイドドア１０２との衝突からより確実に保護可能となる。
【００３１】
第１エアバッグ２１２の容積は第２エアバッグ２１４の容積よりも小さい。これにより、第１エアバッグ２１２の膨張展開を第２エアバッグ２１４の膨張展開よりも先に完了させることができる。具体的には、第１エアバッグ２１２の容積は、第２エアバッグ２１４の容積の約１／４〜約１〜２程度とすることが好ましい。なお、各エアバッグの容積は、これに排気口を設け、かかる排気口の大きさや員数を調節することによって好適に調整することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、第１エアバッグ２１２および第２エアバッグ２１４の容積を調整することにより膨張展開が完了する順序を制御したが、これに限定するものではない。他の方法としては、例えば、第１インフレータ２２２と第２インフレータ２２４の膨張ガス量の出力を変えることによっても膨張展開完了の順序を制御することが可能である。またこれらの手法を組み合わせてもよい。
【００３３】
第２エアバッグ２１４は、第２インフレータ２２４から供給される膨張ガスにより、第１エアバッグ２１２のサイドドア１０２側に、第１エアバッグ２１２全体と重複して膨張展開する。かかる構成により、乗員Ｐの側部を第１エアバッグ２１２よりも広い範囲で保護することができる。例えば本実施形態にかかる第２エアバッグ２１４であれば、乗員の胸部、腹部、腰部等の側壁側が保護される。
【００３４】
また第２エアバッグ２１４は、第１エアバッグ２１２の膨張展開中に膨張展開を開始し、第１エアバッグ２１２の膨張展開後に膨張展開を完了する。これにより第２エアバッグ２１４は、第１エアバッグ２１２が乗員Ｐを車両１００中央側に押したために拡大された、乗員Ｐとサイドドア１０２との間の空間に、容易に膨張展開可能である。したがって、膨張展開の安定性が向上する。
【００３５】
なお、本実施形態においては、第２エアバッグ２１４は第１エアバッグ２１２全体（全部）と重複して膨張展開する構成としたが、これに限定するものではなく、第１エアバッグ２１２の一部と重複して膨張展開する構成としてもよい。ただし、乗員Ｐの側部（サイドドア１０２側の面）の保護範囲をより拡大するためには、第２エアバッグ２１４は、本実施形態のように第１エアバッグ２１２よりも大きく、すなわち第１エアバッグ２１２全体と重複して膨張展開することが好ましい。
【００３６】
第１インフレータ２２２および第２インフレータ２２４は、それぞれ、第１エアバッグ２１２および第２エアバッグ２１４にガスを供給する。このように複数のエアバッグ各々に対して１つずつインフレータを備える構成により、各エアバッグを確実に膨張展開させることができる。また上記構成によれば、第１インフレータ２２２または第２インフレータ２２４のいずれか一方のみを作動させ、作動させたインフレータが対応するエアバッグのみを膨張展開させることも可能となる。
【００３７】
制御部２３０は、第１インフレータ２２２および第２インフレータ２２４の作動を制御する。なお、制御部２３０は車両１００内部に埋設されているため外観から観察できないが、説明の便宜上図示している。
【００３８】
制御部２３０は、第１インフレータ２２２を作動させた後に第２インフレータ２２４を作動させる。これにより、第２エアバッグ２１４の膨張展開完了を第１エアバッグ２１２よりも確実に遅くすることができる。なお、制御部２３０は、第１インフレータ２２２を作動させるのと同時に第２インフレータ２２４を作動させてもよい。本実施形態のように第１エアバッグ２１２の容量が第２エアバッグ２１４よりも小さければ、両者を同時に作動させたとしても、第１エアバッグ２１２の方が先に膨張展開が完了するからである。
【００３９】
また制御部２３０は、例えば衝突の強度等に応じて、第１インフレータ２２２または第２インフレータ２２４のいずれか一方のみを作動させることもできる。例えば、車両１００の側突による衝突波形が小さい（衝突時の速度が低い）場合には第１インフレータ２２２のみを作動させる等の制御が可能である。
【００４０】
次に、第１実施形態にかかるサイドエアバッグ装置２００の膨張展開について説明する。図３は、第１実施形態にかかるサイドエアバッグ装置２００の展開状態を示す図である。図３（ａ）はサイドエアバッグ装置２００の膨張展開前の状態を、図３（ｂ）はサイドエアバッグ装置２００の膨張展開途中の状態を示している。その後、図２（ｂ）の状態となる。
【００４１】
図３（ａ）に示すように、膨張展開前のサイドエアバッグ装置２００は、折畳まれた第１エアバッグ２１２および第２エアバッグ２１４、第１インフレータ２２２および第２インフレータ２２４がケース２０２に収容された状態で、シートバック１１４内部のシートフレーム１１８に組み込まれている。そして、図中の矢印に示すように、サイドドア１０２と乗員Ｐの肩部Ｐｓとの間の空間Ａは幅が極めて狭い状態である。
【００４２】
車両１００の側突が発生すると、制御部２３０により第１インフレータ２２２が作動する。第１インフレータ２２２から膨張ガスが供給されると、第１エアバッグ２１２が膨張展開する。この膨張展開が完了するとサイドエアバッグ装置２００は図３（ｂ）に示す状態となる。このとき、第１エアバッグ２１２は、先端部２１２ａが先細り状であるため、乗員Ｐの肩部Ｐｓとの間の狭い空間Ａに容易に膨張展開することができる。なお、図３から明らかなように、第２エアバッグ２１４は、第１エアバッグ２１２のサイドドア１０２側の面に重複して接続されているため、第１エアバッグ２１２の膨張展開と同時にシートバック１１４外に進出する。
【００４３】
次に制御部２３０は第２インフレータ２２４を作動させる。第２インフレータ２２４から膨張ガスが供給されると、第２エアバッグ２１４が膨張展開する。この膨張展開が完了するとサイドエアバッグ装置２００は図２（ｂ）に示す状態となり、乗員Ｐをサイドドア１０２との衝突から確実に保護することができる。このとき、先に膨張展開が完了した第１エアバッグ２１２により第２エアバッグ２１４が膨張展開する空間が確保されるため、第２エアバッグ２１４が安定して膨張展開することが可能となる。
【００４４】
第１の実施形態の作用効果をまとめると以下のようになる。１）先に膨張展開が完了する第１エアバッグ２１２が先細り状であるため狭い空間Ａに膨張展開できる。２）第１エアバッグ２１２が乗員Ｐの肩部Ｐｓを押すのでその空間Ａを拡大できる。３）展開に時間差があるため第２エアバッグ２１４は拡大された空間に容易に展開できる。４）乗員Ｐがサイドドア１０２と衝突することが回避される。これら作用効果１）〜４）は本発明の他のすべての実施形態に共通に得られるものである。
【００４５】
次に、本発明の第２実施形態および第３実施形態について説明する。図４は、第２実施形態および第３実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を例示する概略図である。図４（ａ）は第２実施形態にかかるサイドエアバッグ装置の上面図であり、図４（ｂ）は第３実施形態にかかるサイドエアバッグ装置の上面図である。
【００４６】
（第２実施形態）
第２実施形態にかかるサイドエアバッグ装置３００は、複数のエアバッグが連通孔により連通され、インフレータを１つのみ備えている点においてサイドエアバッグ装置２００と異なる。
【００４７】
図４（ａ）に例示するように、サイドエアバッグ装置３００の特徴は、第１エアバッグ３１２と、第２エアバッグ３１４と、連通孔３１６と、制御部３３０である。
【００４８】
第１エアバッグ３１２は、第１インフレータ２２２から供給される膨張ガスにより、乗員Ｐの肩部Ｐｓに対して膨張展開する。第１エアバッグ３１２においても先端部３１２ａが先細り状である。また第１エアバッグ３１２の容積は第２エアバッグ３１４の容積よりも小さい。これにより、第１エアバッグ２１２と同様の作用効果１）〜４）を得ることができる。
【００４９】
第２エアバッグ３１４は、後述する連通孔３１６を介して第１インフレータ２２２から供給される膨張ガスにより、サイドドア１０２側に第１エアバッグ３１２全体と重複して膨張展開する。これにより、乗員Ｐの側部を第１エアバッグ３１２よりも広い範囲で保護することができる。なお、第２エアバッグ３１４は、第１エアバッグ３１２の一部と重複して膨張展開する構成としてもよい。
【００５０】
上記の第１エアバッグ３１２と第２エアバッグ３１４は、第１エアバッグ３１２の先端近傍で縫い付けられている（接続されている）。これにより、第１エアバッグ３１２が膨張展開すると、膨張展開前のしぼんだ状態（体積が小さい）の第２エアバッグ３１４を乗員Ｐと側壁側（サイドドア側１０２）の間に導出することができる。したがって、第２エアバッグ３１４が、乗員と側壁の間に容易に膨張展開することができる。
【００５１】
連通孔３１６は、第１エアバッグ３１２と第２エアバッグ３１４の接続面（重複部分）に設けられ、第１エアバッグ３１２に供給された膨張ガスを第２エアバッグ３１４に流通させる。これにより、第１インフレータ２２２のみで第１エアバッグ３１２および第２エアバッグ３１４の両方にガスを供給することができるため、当該サイドエアバッグ装置３００のコストを削減し、且つ設置空間を狭小化することができる。
【００５２】
本実施形態において、連通孔３１６は第１エアバッグ３１２の先端部３１２ａ近傍に設けられる。これにより、第１インフレータ２２２からの膨張ガスは、第１エアバッグ３１２を膨張展開させた後に第２エアバッグ３１４に供給されることとなる。
【００５３】
また上記構成によれば、第１エアバッグ３１２・第２エアバッグ３１４が一体的であるため、第１エアバッグ３１２が膨張展開時にシートバック１１４外へ進出すると、これに伴って第２エアバッグ３１４もシートバック１１４外へ進出する。そのため、第２エアバッグ３１４の膨張展開をより容易にすることができる。
【００５４】
次に、第２実施形態にかかるサイドエアバッグ装置３００の膨張展開について説明する。膨張展開前のサイドエアバッグ装置３００は、折畳まれた第１エアバッグ３１２および第２エアバッグ３１４、第１インフレータ２２２がケース２０２に収容された状態で、シートバック１１４内部に収納されている。車両１００の側突が発生すると、制御部３３０により第１インフレータ２２２が作動する。第１インフレータ２２２から膨張ガスが供給されると、第１エアバッグ２１２が膨張展開する。
【００５５】
第１エアバッグ３１２が膨張展開した後に、第１インフレータ２２２から供給されるガスは、第１エアバッグ３１２を通過し連通孔３１６を介して第２エアバッグ３１４に供給される。これにより、第２エアバッグ３１４が膨張展開し、図４（ａ）に示す状態となり、乗員Ｐをサイドドア１０２との衝突から確実に保護することができる。したがって、第２実施形態にかかるサイドエアバッグ装置３００によっても、先に膨張展開が完了した第１エアバッグ３１２により第２エアバッグ３１４が膨張展開する空間が確保し、第２エアバッグ３１４が安定して膨張展開することが可能となる。
【００５６】
（第３実施形態）
第３実施形態にかかるサイドエアバッグ装置４００は、連通孔の位置が第２実施形態のサイドエアバッグ装置３００と異なる。図４（ｂ）に例示するように、サイドエアバッグ装置４００の特徴は、第１エアバッグ４１２と、第２エアバッグ４１４と、連通孔４１６である。
【００５７】
連通孔４１６は、第１エアバッグ４１２と第２エアバッグ４１４の接続面（重複部分）のケース２０２近傍に設けられる。連通孔４１６は、連通孔３１６とは位置が異なるものの、機能は同様であり、第１エアバッグ４１２に供給された膨張ガスを第２エアバッグ４１４に流通させる。このような構成によっても、第１インフレータ２２２からの膨張ガスは、第１エアバッグ３１２を膨張展開させた後に第２エアバッグ３１４に供給される。したがって、第１エアバッグ２１２と同様の作用効果１）〜４）を得ることができる。
【００５８】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。第１実施形態にかかるサイドエアバッグ装置２００では、第１エアバッグ２１２と第２エアバッグ２１４とが車両１００の車幅方向に隣接して配置されていたのに対し、第４実施形態にかかるサイドエアバッグ装置では、第１エアバッグと第２エアバッグとが車長方向に隣接して配置される。
【００５９】
図５は、第４実施形態にかかるサイドエアバッグ装置５００を例示する概略図である。図５（ａ）はサイドエアバッグ装置５００の斜視図であり、図５（ｂ）は上面図である。なお、理解を容易にするために、図５においても膨張展開後のサイドエアバッグ装置を図示している。図５に例示するように、第４実施形態にかかるサイドエアバッグ装置５００の特徴は、第１エアバッグ５１２と、第２エアバッグ５１４である。
【００６０】
第１エアバッグ５１２は、第１インフレータ２２２から供給される膨張ガスにより、乗員Ｐの肩部Ｐｓに対して膨張展開する。本実施形態においても、第１エアバッグ５１２は、第２エアバッグ５１４よりも先に膨張展開が完了し、先端部５１２ａは先細り状である。これにより、第１実施形態の第１エアバッグ２１２と同様の作用効果１）〜４）を得ることができる。
【００６１】
上記の第１エアバッグ５１２の容積は第２エアバッグ５１４の容積よりも小さい。これにより、第１エアバッグ５１２を第２エアバッグ２１４よりも先に膨張展開を完了させることができる。なお、第１エアバッグ５１２および第２エアバッグ５１４の膨張展開が完了する順序は、必ずしも容量により制御する必要はなく、第１インフレータ２２２と第２インフレータ２２４の膨張ガス量の出力等によって制御してもよい。
【００６２】
第２エアバッグ５１４は、第２インフレータ２２４から供給される膨張ガスにより、第１エアバッグ５１２の前方（車両１００の側壁（サイドドア１０２）のうち、第１エアバッグ５１２が膨張展開して被覆する領域以外）に膨張展開する。これにより、第１エアバッグ５１２よりも広い範囲の乗員Ｐの側部、例えば胸部、腹部、腰部等の側壁側を保護することができる。また上記構成によれば、第１エアバッグが膨張展開する領域と第２エアバッグが膨張展開する領域が異なるため、第１エアバッグが第２エアバッグの膨張展開を阻害することがない。
【００６３】
本実施形態において、第１インフレータ２２２と第２インフレータ２２４は上下方向に並設される。かかる構成により、第１エアバッグと第２エアバッグとを好適に膨張展開させることが可能となる。
【００６４】
次に、第４実施形態にかかるサイドエアバッグ装置５００の膨張展開について説明する。図６は、第４実施形態にかかるサイドエアバッグ装置５００の展開状態を示す図であり、図６（ａ）は膨張展開前の状態を、図６（ｂ）は膨張展開途中の状態を示している。
【００６５】
図６（ａ）に示すように、サイドエアバッグ装置２００は、折畳まれた第１エアバッグ５１２および第２エアバッグ５１４、第１インフレータ２２２および第２インフレータ２２４がケース２０２に収容された状態で、シートバック１１４内部のシートフレーム１１８に組み込まれている。
【００６６】
車両１００の側突が発生すると、制御部２３０により第１インフレータ２２２が作動し、第１インフレータ２２２から供給される膨張ガスにより第１エアバッグが膨張展開する。第１エアバッグの膨張展開が完了するとサイドエアバッグ装置２００は図６（ｂ）に示す状態となる。第１インフレータ２２２を作動させた後に、制御部は第２インフレータ２２４を作動させる。すると、第２インフレータ２２４から供給された膨張ガスにより第２エアバッグ５１４が膨張展開し、最終的に図５（ｂ）に示す状態となる。これにより、乗員の側部がより広範囲で保護される。
【００６７】
次に、本発明の第５実施形態および第６実施形態について説明する。図７は、第５実施形態および第６実施形態にかかるサイドエアバッグ装置を例示する概略図である。図７（ａ）は第５実施形態にかかるサイドエアバッグ装置の斜視図であり、図７（ｂ）は第５実施形態にかかるサイドエアバッグ装置の斜視図である。なお、理解を容易にするために、図７では膨張展開後のサイドエアバッグ装置を図示する。
【００６８】
（第５実施形態）
第５実施形態にかかるサイドエアバッグ装置６００は、複数のエアバッグが連通孔により連通され、インフレータを１つのみ備えている点においてサイドエアバッグ装置５００と異なる。図７（ａ）に例示するように、第５実施形態にかかるサイドエアバッグ装置６００の特徴は、第１エアバッグ６１２と、第２エアバッグ６１４と、連通孔６１６である。
【００６９】
第１エアバッグ６１２は、第１インフレータ２２２から供給される膨張ガスにより、乗員Ｐの肩部Ｐｓに対して膨張展開する。かかる第１エアバッグ６１２においても先端部６１２ａが先細り状である。したがって、第１エアバッグ２１２と同様の作用効果１）〜４）を得ることができる。
【００７０】
連通孔６１６は、第１エアバッグ６１２と第２エアバッグ６１４の接続面の下方に設けられている。第２エアバッグ６１４は、連通孔６１６を介して第１インフレータ２２２から供給される膨張ガスにより、第１エアバッグ６１２の前方に膨張展開する。これにより、乗員Ｐの側部を第１エアバッグ６１２よりも広い範囲で保護することができる。
【００７１】
次に、第５実施形態にかかるサイドエアバッグ装置６００の膨張展開について説明する。サイドエアバッグ装置６００は、折畳まれた第１エアバッグ６１２および第２エアバッグ６１４、第１インフレータ２２２がケース２０２に収容された状態で、シートバック１１４内部のシートフレーム１１８に組み込まれている。車両１００の側突が発生すると、制御部３３０により第１インフレータ２２２が作動し、第１インフレータ２２２から供給される膨張ガスにより第１エアバッグが膨張展開する。このとき、第１エアバッグ６１２の先端部６１２ａが先細り状であるため、乗員Ｐの肩部Ｐｓとの間の狭い空間に容易に膨張展開することができる。
【００７２】
第１エアバッグ６１２が膨張展開した後に、第１インフレータ２２２から供給されるガスは、第１エアバッグ６１２を通過し連通孔６１６を介して第２エアバッグ６１４に供給される。これにより、第２エアバッグ６１４が膨張展開して図７（ａ）に示す状態となり、乗員Ｐをサイドドア１０２との衝突から確実に保護することができる。
【００７３】
（第６実施形態）
第６実施形態にかかるサイドエアバッグ装置７００は、連通孔の位置がサイドエアバッグ装置６００と異なる。図７（ｂ）に例示するように、サイドエアバッグ装置７００の特徴は、第１エアバッグ７１２と、第２エアバッグ７１４と、連通孔７１６である。
【００７４】
連通孔７１６は、第１エアバッグ４１２と第２エアバッグ４１４の接続面のうち、第１エアバッグの先端部７１２ａ近傍に設けられ、第１エアバッグ７１２に供給された膨張ガスを第２エアバッグ７１４に流通させる。このような構成によっても、第１エアバッグ２１２と同様の作用効果１）〜４）を得ることができる。
【００７５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００７６】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。例えば本発明の実施形態にかかるサイドエアバッグ装置は、すべて、前部座席（運転席、助手席）に適用されるものであったが、後部座席にも、無論、適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、車両内のシートクッション装置（座席）のシートバックの側壁側に設けられ、車両の側突やロールオーバ（横転）時に、座席とサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグを有するサイドエアバッグ装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
Ｐ…乗員、Ｐｓ…肩部、１００…車両、１０２…サイドドア、１１０…シートクッション装置、１１２…シートクッション、１１４…シートバック、１１６…ヘッドレスト、１１８…シートフレーム、２００…サイドエアバッグ装置、２０２…ケース、２１２…第１エアバッグ、２１２ａ…先端部、２１４…第２エアバッグ、２２２…第１インフレータ、２２４…第２インフレータ、２３０…制御部、３００…サイドエアバッグ装置、３１２…第１エアバッグ、３１２ａ…先端部、３１４…第２エアバッグ、３１６…連通孔、３３０…制御部、４００…サイドエアバッグ装置、４１２…第１エアバッグ、４１４…第２エアバッグ、４１６…連通孔、５００…サイドエアバッグ装置、５１２…第１エアバッグ、５１２ａ…先端部、５１４…第２エアバッグ、６００…サイドエアバッグ装置、６１２…第１エアバッグ、６１４…第２エアバッグ、６１６…連通孔、７１２ａ…先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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