(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源と、前記電源によって生成された電力が供給されて駆動する駆動対象物が各々接続された複数の子機と、前記電源と前記複数の子機との間に介在され、当該複数の子機の各々との間で予め定められた情報を直列通信するための共通の情報通信線および各子機に対して前記電力を供給するための個別の電力供給線により前記複数の子機に接続された親機と、を有し、
前記親機は、前記複数の子機の各々に対し、前記電力供給線を介して前記電力を供給することにより、当該電力供給線に接続されている前記子機を特定するための特定情報の送信を個別に要求する要求手段と、前記要求手段による要求に応じて前記子機から送信された前記特定情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記特定情報を記憶する記憶手段と、を備え、
前記複数の子機は、前記親機を介して供給された前記電力を前記駆動対象物に供給すると共に、前記親機からの前記要求手段による要求に応じて前記特定情報を前記親機に前記情報通信線を介して送信する送信手段を備えている
情報通信システム。
【請求項２】
電源と、前記電源によって生成された電力が供給されて駆動する駆動対象物が各々接続された複数の子機と、前記電源と前記複数の子機との間に介在され、当該複数の子機の各々との間で予め定められた情報を直列通信するための共通の情報通信線および各子機に対して前記電力を供給するための個別の電力供給線により前記複数の子機に接続された親機と、を有し、
前記親機は、前記複数の子機の各々に対し、前記電力供給線を介して前記電力を供給すると共に、前記子機を特定するための特定情報の送信を要求する要求情報を送信することにより、当該電力供給線に接続されている前記子機を特定するための前記特定情報の送信を個別に要求する要求手段と、前記要求手段による要求に応じて前記子機から送信された前記特定情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記特定情報を記憶する記憶手段と、を備え、
前記複数の子機は、前記親機を介して供給された前記電力を前記駆動対象物に供給すると共に、前記親機からの前記要求手段による要求に応じて前記特定情報を前記親機に前記情報通信線を介して送信する送信手段を備えている
情報通信システム。
【請求項３】
電源と当該電源によって生成された電力が供給されて駆動する駆動対象物が各々接続された複数の子機との間に介在され、当該複数の子機の各々との間で予め定められた情報を直列通信するための共通の情報通信線および各子機に対して前記電力を供給するための個別の電力供給線により前記複数の子機に接続された親機により実行されるプログラムであり、
コンピュータを、
前記複数の子機の各々に対し、前記電力供給線を介して前記電力を供給することにより、当該電力供給線に接続されている前記子機を特定するための特定情報の送信を個別に要求する要求手段と、
前記要求手段による要求に応じて前記子機から送信された前記特定情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記特定情報を記憶する記憶手段と、
として機能させるためのプログラム。
【請求項４】
電源と当該電源によって生成された電力が供給されて駆動する駆動対象物が各々接続された複数の子機との間に介在され、当該複数の子機の各々との間で予め定められた情報を直列通信するための共通の情報通信線および各子機に対して前記電力を供給するための個別の電力供給線により前記複数の子機に接続された親機により実行されるプログラムであり、
コンピュータを、
前記複数の子機の各々に対し、前記電力供給線を介して前記電力を供給すると共に、前記子機を特定するための特定情報の送信を要求する要求情報を送信することにより、当該電力供給線に接続されている前記子機を特定するための前記特定情報の送信を個別に要求する要求手段と、
前記要求手段による要求に応じて前記子機から送信された前記特定情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記特定情報を記憶する記憶手段と、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報通信システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、家庭内の家電機器の使用電力量をそれぞれの家電機器に接続され、かつ共通のハウスコードが設定された子機にて計測し、当該ハウスコードを含めて宅内低圧配電線に搬送波を重畳して親機に計測データを伝送するロードサーベイシステムにおいて、ハウスコードの設定時には、ブロッキングフィルタを介して前記親機および宅内低圧配電線に給電を行う設定時給電手段と、前記親機に設けられ、宅内低圧配電線に接続された子機にハウスコードを設定するハウスコード設定手段と、を有することを特徴とするロードサーベイシステムが開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、第１の電力線通信装置と第２の電力線通信装置とを備える電力線通信システムであって、前記第１の電力線通信装置は、電力線から電力の供給を受ける第１の電源部と、前記電力線を使用する通信ネットワークに接続するためのネットワークデータを格納する第１の記憶部と、前記ネットワークデータの出力要求を検出する第１の検出部と、前記出力要求に応答して、前記ネットワークデータが前記電源部から前記第１の電力線通信装置の外部に出力されることを禁止する第１の制御部と、前記第１の制御部による動作に応答して前記ネットワークデータを出力する出力部とを備え、前記第２の電力線通信装置は、前記電力線から電力の供給を受ける第２の電源部と、前記ネットワークデータの取得要求を検出する第２の検出部と、前記取得要求の検出に応答して、データが前記第２の電源部から前記第２の電力線通信装置の外部に出力されることを禁止する第２の制御部と、データの出力が前記第２の制御部によって禁止されたことに基づいて、前記電力線通信装置の外部から前記ネットワークデータを取得する取得部と、前記取得部によって取得された前記ネットワークデータを格納する第２の記憶部と、前記ネットワークデータに基づいて前記通信ネットワークと通信する通信部とを備える電力線通信システムが開示されている。
【０００４】
また、特許文献３には、電力線となる商用電源に接続される、商用電源を介して制御される複数の照明装置、空調装置等の負荷装置または負荷機器用の電力線搬送端末装置、またはその操作側となる電力線搬送端末操作装置等の電力線搬送用端末であって、少なくとも各電力線搬送用端末自体を特定するアドレス等の属性設定可能な電力線搬送通信部を備えて成る電力線搬送用端末のシステム設定方法において、前記電力線搬送用端末に赤外線通信部を設け、同赤外線通信部を介して各電力線搬送用端末の属性設定となる属性情報の書き込みを行うことを特徴とする電力線搬送用端末のシステム設定方法が開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献４には、制御マスター・ノードにシリアル・データ送受信用の主シリアル・バスを介して第１乃至第Ｎのスレーブ・ノードがこの順番に接続されているバス型シリアル通信システムにおける、前記第１乃至第Ｎのスレーブ・ノードにアドレスを設定する方法であって、前記主シリアル・バスは、第１乃至第（Ｎ−１）のノード制御回路によって隔てられ、それぞれ、第１乃至第Ｎのスレーブ・ノードが接続された第１乃至第Ｎの主シリアル・バスからなり、前記アドレス設定方法は、前記バス型シリアル通信システムを初期電源投入することによって、前記第１乃至第Ｎのスレーブ・ノードと前記第１乃至第（Ｎ−１）のノード制御回路とをパワー・オン・リセットすると共に、前記第１のスレーブ・ノードと前記第１のノード制御回路のみを前記第１の主シリアル・バスを介して前記制御マスター・ノードに電気的に接続し、前記制御マスター・ノードが前記第１乃至前記第Ｎのスレーブ・ノード用の第１乃至第Ｎのアドレス情報を、順次、前記第１の主シリアル・バス上に送出し、それによって、前記第１乃至前記第（Ｎ−１）のノード制御回路は、それぞれ、前記第１乃至前記第（Ｎ−１）のアドレス情報を受けたときに、各自の入力と出力とを電気的に接続して、前記第２乃至前記第Ｎのスレーブ・ノードを、順次、前記制御マスター・ノードに接続させ、それと共に、前記第１乃至前記第Ｎのスレーブ・ノードは、前記パワー・オン・リセット後に、最初に受信したアドレス情報を自己のアドレスとして設定することによって、前記第１乃至前記第Ｎのスレーブ・ノードに、それぞれ、前記第１乃至前記第Ｎのアドレス情報が自己のアドレスとして設定されるステップを含むことを特徴とするアドレス設定方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２２３０９２号公報
【特許文献２】特開２００８−２４４５５８号公報
【特許文献３】特開２００２−１７１２０５号公報
【特許文献４】特開平５−２９２０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、簡易かつ低コストで複数の子機を特定する特定情報を得ることのできる情報通信システムおよびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の情報通信システムは、電源と、前記電源によって生成された電力が供給されて駆動する駆動対象物が各々接続された複数の子機と、前記電源と前記複数の子機との間に介在され、当該複数の子機の各々との間で予め定められた情報を直列通信するための共通の情報通信線および各子機に対して前記電力を供給するための個別の電力供給線により前記複数の子機に接続された親機と、を有し、前記親機は、前記複数の子機の各々に対し、前記電力供給線を介して前記電力を供給することにより、当該電力供給線に接続されている前記子機を特定するための特定情報の送信を個別に要求する要求手段と、前記要求手段による要求に応じて前記子機から送信された前記特定情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記特定情報を記憶する記憶手段と、を備え、前記複数の子機は、前記親機を介して供給された前記電力を前記駆動対象物に供給すると共に、前記親機からの前記要求手段による要求に応じて前記特定情報を前記親機に前記情報通信線を介して送信する送信手段を備えている。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、請求項２に記載の情報通信システムは、電源と、前記電源によって生成された電力が供給されて駆動する駆動対象物が各々接続された複数の子機と、前記電源と前記複数の子機との間に介在され、当該複数の子機の各々との間で予め定められた情報を直列通信するための共通の情報通信線および各子機に対して前記電力を供給するための個別の電力供給線により前記複数の子機に接続された親機と、を有し、前記親機は、前記複数の子機の各々に対し、前記電力供給線を介して前記電力を供給すると共に、前記子機を特定するための特定情報の送信を要求する要求情報を送信することにより、当該電力供給線に接続されている前記子機を特定するための前記特定情報の送信を個別に要求する要求手段と、前記要求手段による要求に応じて前記子機から送信された前記特定情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記特定情報を記憶する記憶手段と、を備え、前記複数の子機は、前記親機を介して供給された前記電力を前記駆動対象物に供給すると共に、前記親機からの前記要求手段による要求に応じて前記特定情報を前記親機に前記情報通信線を介して送信する送信手段を備えている。
【００１１】
一方、上記目的を達成するために、請求項３に記載のプログラムは、電源と当該電源によって生成された電力が供給されて駆動する駆動対象物が各々接続された複数の子機との間に介在され、当該複数の子機の各々との間で予め定められた情報を直列通信するための共通の情報通信線および各子機に対して前記電力を供給するための個別の電力供給線により前記複数の子機に接続された親機により実行されるプログラムであり、コンピュータを、前記複数の子機の各々に対し、前記電力供給線を介して前記電力を供給することにより、当該電力供給線に接続されている前記子機を特定するための特定情報の送信を個別に要求する要求手段と、前記要求手段による要求に応じて前記子機から送信された前記特定情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記特定情報を記憶する記憶手段と、として機能させるためのものである。
また、上記目的を達成するために、請求項４に記載のプログラムは、電源と当該電源によって生成された電力が供給されて駆動する駆動対象物が各々接続された複数の子機との間に介在され、当該複数の子機の各々との間で予め定められた情報を直列通信するための共通の情報通信線および各子機に対して前記電力を供給するための個別の電力供給線により前記複数の子機に接続された親機により実行されるプログラムであり、コンピュータを、前記複数の子機の各々に対し、前記電力供給線を介して前記電力を供給すると共に、前記子機を特定するための特定情報の送信を要求する要求情報を送信することにより、当該電力供給線に接続されている前記子機を特定するための前記特定情報の送信を個別に要求する要求手段と、前記要求手段による要求に応じて前記子機から送信された前記特定情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記特定情報を記憶する記憶手段と、として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１〜請求項４に記載の発明によれば、簡易かつ低コストで複数の子機を特定する特定情報を得ることができる、という効果が得られる。
【００１３】
また、請求項１および請求項３に記載の発明によれば、特定情報の送信を要求する要求情報を用いる場合に比較して、より簡易に特定情報を得ることができる、という効果が得られる。
【００１４】
さらに、請求項２および請求項４に記載の発明によれば、要求情報を用いない場合に比較して、より確実に特定情報を得ることができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成の一例を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係るマスター部およびスレーブ部の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係るＣＲ型発振回路の構成例を示す回路図である。
【図４】実施の形態に係る制御対象管理情報のデータ構成の一例を示す模式図である。
【図５】実施の形態に係る初期情報取得処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施の形態に係るスレーブ管理情報のデータ構成の一例を示す模式図である。
【図７】実施の形態に係る電源オン処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】実施の形態に係る初期情報取得処理プログラムを実行している際の要部信号の推移を示すタイムチャートである。
【図９】実施の形態に係る通常動作処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態に係る通常動作処理プログラムを実行している際の要部信号の推移を示すタイムチャートである。
【図１１】実施の形態に係るトリガー信号の他の例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、ここでは、本発明を画像形成装置に適用した場合について説明する。
【００１７】
まず、図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。
【００１８】
同図に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、画像形成装置１０の全体的な動作を司るＭＣＵ（Main Control Unit）２０と、形成する画像を示す画像情報に対して予め定められた画像処理を施す画像処理部５０と、を備えている。ＭＣＵ２０と画像処理部５０とは電気的に接続されており、ＭＣＵ２０は、画像処理部５０を用いて上記画像情報に対し、上記画像処理を施す。
【００１９】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、電力によって駆動する各部に供給する電力を生成する電源６０を備えている。電源６０はＭＣＵ２０および画像処理部５０に接続されており、ＭＣＵ２０および画像処理部５０は電源６０から供給された電力によって駆動する。
【００２０】
さらに、画像形成装置１０は、図示しない画像形成エンジン部に設けられた制御対象デバイスが電気的に接続され、当該制御対象デバイスに対して駆動用の電力を供給すると共に、その動作を制御する複数（本実施の形態では、３つ）のスレーブ部３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃを備えている。なお、上記制御対象デバイスには、画像が形成される用紙を搬送するために回転駆動するモータ、用紙上に形成された画像を示す色材を当該用紙に定着させるために加熱されるヒータ、用紙の搬送位置を検出するためのセンサ等が例示される。
【００２１】
一方、ＭＣＵ２０には、画像形成装置１０の全体的な動作のタイミングの基準となるクロック信号（以下、「システムクロック信号」という。）を生成する発振回路２２が備えられている。
【００２２】
また、ＭＣＵ２０には、各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃに対応するマスター部２４が備えられており、マスター部２４と各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃとは、各種情報を送受信するための情報通信線ＤＬによって電気的に接続されている。なお、図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、情報通信線ＤＬとして、２本の線からなるペア線を適用しており、マスター部２４とスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃとは、差動信号にてシリアル通信（直列通信）により各種情報の送受信が行われる。ここで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、情報通信線ＤＬがマスター部２４から延設され、各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの近傍にて分岐して各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃに接続されている。
【００２３】
さらに、ＭＣＵ２０には、各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃに駆動用の電力を供給する電力供給部２６が設けられており、電力供給部２６と各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃとは、各々並列に電力供給線ＰＬにより電気的に接続されている。従って、電力供給部２６は、各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃに対して、各々個別に駆動用の電力を供給する。なお、電力供給部２６の電力を出力する出力端子には、各々個別に予め定められたポート番号（以下、「電源ポート番号」という。）が対応付けられている。
【００２４】
マスター部２４には発振回路２２および電力供給部２６が接続されており、マスター部２４は発振回路２２によって生成されたシステムクロック信号に同期して動作すると共に、電力供給部２６の動作を制御する。ここで、マスター部２４は、電力供給部２６から電力を出力させる際には、電力を出力させる出力端子に対応する電源ポート番号を指定する。
【００２５】
なお、画像形成装置１０には、図１に示される構成の他にも、上記画像情報を取得するための構成、用紙を搬送するための構成、用紙に画像を形成するための構成、画像が形成された用紙を画像形成装置１０の外部に排出するための構成等といった多くの構成が設けられているが、錯綜を回避するために、これらの構成については説明を省略する。
【００２６】
図２には、本実施の形態に係るマスター部２４およびスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの構成が示されている。
【００２７】
同図に示すように、本実施の形態に係るマスター部２４は、ＣＰＵ（中央処理装置）２４ａおよび記憶部２４ｂを備えている。ＣＰＵ２４ａおよび記憶部２４ｂは電気的に接続されており、ＣＰＵ２４ａは記憶部２４ｂに対するアクセスを行う。
【００２８】
一方、同図に示すように、本実施の形態に係るスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃは、電源オン処理部３０ａ、発振回路３０ｂ、および記憶部３０ｃを備えている。
【００２９】
本実施の形態に係る電源オン処理部３０ａは、外部から駆動用の電力が供給された際に、予め定められた電源オン処理を実行する論理回路を含んで構成されている。
【００３０】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、上記電源オン処理として、予め定められたトリガー信号が重畳された電力が電力供給部２６から電力供給線ＰＬを介して供給された場合に、後述するアドレス情報を記憶部３０ｃから読み出して情報通信線ＤＬを介してマスター部２４に送信する処理を適用している。
【００３１】
また、本実施の形態に係る発振回路３０ｂは、スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの動作のタイミングの基準となるクロック信号（以下、「スレーブクロック信号」という。）を生成する。なお、発振回路３０ｂとしては、水晶発振器や、ＣＲ型発振回路等が用いられるが、コストの面からは、一例として図３に示すような帰還回路を有するＣＲ型発振回路を用いることが好ましい。
【００３２】
さらに、本実施の形態に係るスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃは、自身を特定するためのアドレス（本実施の形態では、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレス）が予め付与されており、記憶部３０ｃには、当該アドレスを示すアドレス情報が予め記憶されている。
【００３３】
電源オン処理部３０ａには発振回路３０ｂおよび記憶部３０ｃが接続されており、電源オン処理部３０ａは発振回路３０ｂによって生成されたスレーブクロック信号に同期して動作すると共に、記憶部３０ｃに対するアクセスを行う。
【００３４】
なお、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、記憶部２４ｂおよび記憶部３０ｃとして、フラッシュ・メモリが用いられているが、これに限らず、他の半導体記憶素子や、ハードディスク装置等の固定型の記憶装置、ＳＤカード等の可搬型の記憶装置等を適用する形態としてもよい。
【００３５】
ところで、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの各々に接続されている制御対象デバイスを示す制御対象管理情報がマスター部２４における記憶部２４ｂに予め記憶されている。
【００３６】
図４に示すように、本実施の形態に係る制御対象管理情報では、前述した電源ポート番号と、当該電源ポート番号に対応する電力供給部２６の出力端子に接続されたスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの何れか１つに接続されている制御対象デバイスを識別するための識別情報と、が関連付けられて記憶されている。同図に示す例では、例えば、電源ポート番号Ｐ１に対応する電力供給部２６の出力端子に接続されたスレーブ部に接続されている制御対象デバイスがモータ１〜モータ４の４つのモータであることを示す情報とされている。
【００３７】
以上のように構成された画像形成装置１０のマスター部２４およびスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃによる各種処理は、プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現してもよい。但し、ソフトウェア構成による実現に限られるものではなく、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現してもよいことは言うまでもない。
【００３８】
以下では、本実施の形態に係るマスター部２４が上記プログラムを実行することにより各種処理を実現するものとされている場合について説明する。この場合、当該プログラムを画像形成装置１０に予めインストールしておく形態や、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態、有線または無線による通信手段を介して配信される形態等を適用してもよい。
【００３９】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。
【００４０】
まず、図５を参照して、マスター部２４がスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃに関する情報を取得する初期情報取得処理を実行する際の作用を説明する。なお、図５は、この際にマスター部２４のＣＰＵ２４ａによって実行される初期情報取得処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムは記憶部２４ｂに予め記憶されている。
【００４１】
まず、同図のステップ１００では、スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの何れか１つに対し、電力供給線ＰＬを介して、前述したトリガー信号が重畳された電力の供給（給電）を開始するように電力供給部２６を制御する。これに応じて、電力が供給された何れか１つのスレーブ部では、電源オン処理部３０ａによって前述した電源オン処理が実行され、情報通信線ＤＬを介してアドレス情報が送信される。
【００４２】
そこで、次のステップ１０２では、アドレス情報の受信待ちを行い、次のステップ１０４にて、上記ステップ１００の処理によって開始した給電を停止するように電力供給部２６を制御し、次のステップ１０６にて、受信したアドレス情報を給電先のスレーブ部に対応する電源ポート番号に関連付けて記憶部２４ｂに記憶する。
【００４３】
次のステップ１０８では、以上の処理が全てのスレーブ部に対して終了したか否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ１００に戻る一方、肯定判定となった時点で本初期情報取得処理プログラムを終了する。
【００４４】
図６には、以上の初期情報取得処理プログラムによって記憶部２４ｂに記憶された情報（以下、「スレーブ管理情報」という。）の一例が模式的に示されている。同図に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、スレーブ管理情報として、スレーブ部毎に、電源ポート番号およびアドレス情報が関連付けられた状態で記憶部２４ｂに記憶される。
【００４５】
次に、図７を参照して、電力供給部２６から電力の供給が開始された際のスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの作用を説明する。なお、図７は、この際にスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの電源オン処理部３０ａによって実行される電源オン処理の流れを示すフローチャートであり、本電源オン処理は電源オン処理部３０ａに含まれる論理回路により実行される。
【００４６】
まず、同図のステップ２００では、電力供給部２６から供給されている電力に前述したトリガー信号が重畳されているか否かを判定し、否定判定となった場合は何ら処理を実行することなく、本電源オン処理を終了する一方、肯定判定となった場合にはステップ２０２に移行する。
【００４７】
ステップ２０２では、記憶部３０ｃからアドレス情報を読み出し、次のステップ２０４にて、読み出したアドレス情報を、情報通信線ＤＬを介してマスター部２４に送信し、その後に本電源オン処理を終了する。
【００４８】
図８には、以上の初期情報取得処理プログラムおよび電源オン処理を実行している際の要部における信号の状態の一例が示されている。
【００４９】
同図に示すように、この際、マスター部２４により、何れかのスレーブ部に対し、システムクロック信号に同期してトリガー信号が重畳された電力の電力供給線ＰＬを介した供給が開始され、これに応じて当該トリガー信号を受信したスレーブ部では、マスター部２４に対し、情報通信線ＤＬを介してアドレス情報を送信する。以上の動作がスレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの全てについて実行される。
【００５０】
次に、図９を参照して、画像形成装置１０による通常の画像形成時等において、マスター部２４により各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃに接続された制御対象デバイスの動作を制御する際の作用を説明する。なお、図９は、この際にマスター部２４のＣＰＵ２４ａにより実行される通常動作処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムも記憶部２４ｂに予め記憶されている。
【００５１】
同図のステップ３００では、記憶部２４ｂから制御対象管理情報（図４も参照。）およびスレーブ管理情報（図６も参照。）を読み出し、次のステップ３０２にて、読み出した制御対象管理情報およびスレーブ管理情報の同一の電源ポート番号同士のアドレス情報および識別情報を対応付ける。これにより、実際に制御すべき制御対象デバイスが接続されているスレーブ部をアドレス情報にて指定することが可能となる。
【００５２】
そこで、次のステップ３０４およびステップ３０６では、予め規定されている制御手順に則った順序で、スレーブ３０Ａ〜３０Ｃの各々に対するポーリングを繰り返し実行し、全ての制御手順が終了した時点で本通常動作処理プログラムを終了する。
【００５３】
なお、上記ポーリングを行う際にＣＰＵ２４ａは、制御対象とする制御対象デバイスが接続されているスレーブ部に対応するアドレス情報を含むポーリング情報を、情報通信線ＤＬを介して送信する。上記ポーリング情報を受信したスレーブ部は、当該ポーリング情報に含まれるアドレス情報が自身の記憶部３０ｃに記憶されているアドレス情報に一致した場合には、当該ポーリング情報に含まれる指示に応じて制御対象デバイスを制御したり、要求されている情報をマスター部２４に情報通信線ＤＬを介して送信したりする。
【００５４】
図１０には、以上の通常動作処理プログラムを実行している際の要部における信号の状態の一例が示されている。なお、同図では、便宜上、１番目にポーリングするスレーブ部をスレーブ１と表記し、２番目にポーリングするスレーブ部をスレーブ２と表記し、３番目にポーリングするスレーブ部をスレーブ３と表記している。
【００５５】
同図に示すように、この場合、マスター部２４から各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃに対し、予め規定されている制御手順により示される順序で、制御対象とする制御対象デバイスが接続されているスレーブ部のアドレス情報が含まれたポーリング情報が情報通信線ＤＬを介して送信され、これに応じて受信したポーリング情報に含まれるアドレス情報が自身の記憶部３０ｃに記憶されているアドレス情報に一致したスレーブ部は、当該ポーリング情報に含まれる指示に応じて制御対象デバイスを制御したり、要求されている情報をマスター部２４に情報通信線ＤＬを介して送信したりする。以上の動作が、上記制御手順が終了するまで実行される。
【００５６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５７】
また、上記の実施の形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の組み合わせにより種々の発明が抽出される。実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００５８】
例えば、上記実施の形態では、トリガー信号をスレーブ部に供給する電力の中間部に対して電圧値が低下されるように重畳させた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一例として図１１に示すように、上記電力の中間部に対して電圧値が増加されるように重畳させる形態としてもよく、電力の供給を一時的に停止し、当該停止している期間内にトリガー信号を送信する形態としてもよい。
【００５９】
また、上記実施の形態では、スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃにより、トリガー信号が電力供給線ＰＬを介して受信された際にアドレス情報をマスター部２４に送信する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、駆動用の電力が電力供給線ＰＬから供給されたことをトリガーとしてアドレス情報をマスター部２４に送信する形態としてもよい。
【００６０】
また、上記実施の形態では、マスター部２４が予め制御対象管理情報を保持しておく一方、初期情報取得処理プログラムを実行することによってスレーブ管理情報を取得し、これら制御対象管理情報およびスレーブ管理情報を用いることにより、実際に制御すべき制御対象デバイスが接続されているスレーブ部をアドレス情報にて指定することが可能となるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、初期情報取得処理プログラムによって取得されたスレーブ管理情報におけるアドレス情報を用いて、スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの各々に対して、自身に接続されている制御対象デバイスを識別する識別情報を問い合わせ、これに応じて各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃから得られた識別情報を、上記問い合わせの際に用いたアドレス情報に対応付けることにより、実際に制御すべき制御対象デバイスが接続されているスレーブ部をアドレス情報にて指定することが可能となるようにする形態としてもよい。この場合、制御対象管理情報を保持しておく必要がなくなると共に、スレーブ管理情報において電源ポート番号を記憶する必要がなくなる。
【００６１】
また、上記実施の形態では、電源オン処理をハードウェアにより構成された電源オン処理部３０ａにより実行する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電源オン処理をソフトウェアにより実行する形態としてもよい。この場合、各スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃに対してＣＰＵを設け、当該ＣＰＵにより電源オン処理と同一の処理を実行するプログラムを実行することになる。
【００６２】
また、上記実施の形態では、情報通信線ＤＬとして２本の線からなるペア線を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、１本の線を適用する形態としてもよい。
【００６３】
また、上記実施の形態では、本発明を画像形成装置に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、画像読取装置、通信装置、パーソナル・コンピュータ等の他の親機および子機を有する装置に適用する形態としてもよい。
【００６４】
その他、上記実施の形態で説明した画像形成装置１０、マスター部２４、スレーブ部３０Ａ〜３０Ｃの構成（図１，図２参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよいことは言うまでもない。
【００６５】
さらに、上記実施の形態で説明した各種処理の流れ（図５，図７参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６６】
１０    画像形成装置
２０    ＭＣＵ
２２    発振回路
２４    マスター部
２４ａ    ＣＰＵ
２４ｂ    記憶部
２６    電力供給部
３０Ａ〜３０Ｃ    スレーブ部
３０ａ    電源オン処理部
３０ｂ    発振回路
３０ｃ    記憶部
５０    画像処理部
６０    電源
ＤＬ    情報通信線
ＰＬ    電力供給線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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