(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
効能成分を発生させる効能成分発生手段と、
前記効能成分を含んだ空気渦を発射する発射手段と、
前記効能成分発生手段から発生した前記効能成分を含んだ空気を前記発射手段へと送る送風ファンとを有し、
前記送風ファンは、前記発射手段の作動時には前記発射手段に前記効能成分を充填する第１モードで駆動され、前記発射手段の停止時には前記発射手段を介して前記効能成分を含んだ空気を外部に放出する第２モードで駆動され、
前記送風ファンは、前記第１モードで駆動された後に前記第２モードで駆動されることを特徴とする効能成分供給装置。
【請求項２】
効能成分を発生させる効能成分発生手段と、
前記効能成分を含んだ空気渦を発射する発射手段と、
前記効能成分発生手段から発生した前記効能成分を含んだ空気を前記発射手段へと送る送風ファンとを有し、
前記送風ファンは、前記発射手段の作動時には前記発射手段に前記効能成分を充填する第１モードで駆動され、前記発射手段の停止時には前記発射手段を介して前記効能成分を含んだ空気を外部に放出する第２モードで駆動され、
前記第１モードの風量は前記第２モードの風量よりも多いことを特徴とする効能成分供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、効能成分を供給する効能成分供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の環境を良好に保つため、芳香成分(効能成分)を室内に拡散させるようにした芳香剤が提案されている。しかしながら、芳香成分を室内に拡散させるようにすると、芳香成分の使用量が増大することになっていた。そこで、芳香成分を含んだ渦輪を発射する空気砲を備えた供給装置が提案されている(例えば、特許文献１参照)。これにより、芳香成分を渦輪に乗せて遠くに供給することができるため、利用者の満足度を高めつつ芳香成分の使用量を削減することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２６１３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、利用者に向けて単に渦輪を発射するだけでは、その芳香成分の供給パターンに利用者が慣れてしまうことから、利用者の満足度を高めることが困難となっていた。しかしながら、芳香成分の供給パターンを増やすことは、供給装置の供給装置の複雑化や高コスト化を招く要因となっていた。
【０００５】
本発明の目的は、効能成分供給装置のコストを抑制しつつ、効能成分の供給パターンを増加させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の効能成分供給装置は、効能成分を発生させる効能成分発生手段と、前記効能成分を含んだ空気渦を発射する発射手段と、前記効能成分発生手段から発生した前記効能成分を含んだ空気を前記発射手段へと送る送風ファンとを有し、前記送風ファンは、前記発射手段の作動時には前記発射手段に前記効能成分を充填する第１モードで駆動され、前記発射手段の停止時には前記発射手段を介して前記効能成分を含んだ空気を外部に放出する第２モードで駆動され、前記送風ファンは、前記第１モードで駆動された後に前記第２モードで駆動されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の効能成分供給装置は、効能成分を発生させる効能成分発生手段と、前記効能成分を含んだ空気渦を発射する発射手段と、前記効能成分発生手段から発生した前記効能成分を含んだ空気を前記発射手段へと送る送風ファンとを有し、前記送風ファンは、前記発射手段の作動時には前記発射手段に前記効能成分を充填する第１モードで駆動され、前記発射手段の停止時には前記発射手段を介して前記効能成分を含んだ空気を外部に放出する第２モードで駆動され、前記第１モードの風量は前記第２モードの風量よりも多いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、発射手段の作動時には送風ファンを用いて発射手段に効能成分を充填し、発射手段の停止時には送風ファンを用いて効能成分を含んだ空気を外部に放出している。これにより、芳香成分の供給パターンを増やして利用者の満足度を高めることが可能となる。しかも、送風ファンに複数の機能を持たせることができるため、効能成分供給装置の構成を簡単にしてコストを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態である効能成分供給装置の使用状況を示す説明図である。
【図２】効能成分供給装置を示す斜視図である。
【図３】効能成分供給装置の内部構造を示す分解斜視図である。
【図４】効能成分供給装置の内部構造を示す概略図である。
【図５】(ａ)および(ｂ)は渦輪モードにおける作動状態を示す説明図である。
【図６】放出モードにおける作動状態を示す説明図である。
【図７】消臭モードにおける作動状態を示す説明図である。
【図８】効能成分供給装置の作動手順を示すフローチャートである。
【図９】効能成分供給装置の他の使用状況を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態である効能成分供給装置１０(以下、供給装置という)の使用状況を示す説明図である。また、図２は供給装置１０を示す斜視図であり、図３は供給装置１０の内部構造を示す分解斜視図である。さらに、図４は供給装置１０の内部構造を示す概略図である。
【００１３】
図１に示すように、車両１１のインストルメントパネル１２には、乗員Ｄに向けて渦輪(空気渦)Ｖを発射する供給装置１０が設置されている。渦輪Ｖには効能成分として芳香成分が含まれており、芳香成分を渦輪Ｖに乗せることで遠くに供給することが可能となっている。図２に示すように、供給装置１０の筐体１３を構成する前面カバー１４には、渦輪Ｖを発射する発射口１５が形成されるとともに、後述するカートリッジ３３を挿入するスロット１６が形成されている。また、前面カバー１４には、渦輪Ｖを発射する際に乗員Ｄによって操作されるトリガスイッチ１７が設けられている。さらに、供給装置１０の筐体１３を構成する上面カバー１８には、後述するオゾン発生器４０からのオゾンを上方に放出する吹き出し口１９が形成されている。
【００１４】
図３および図４に示すように、供給装置１０には発射手段として空気砲２０が設けられている。この空気砲２０は、シリンダ２１とこれに往復動自在に収容されるピストン２２とを有している。シリンダ２１の一端側には発射口２３が形成されており、シリンダ２１の他端側には連通口２４が形成されている。すなわち、発射口２３と連通口２４とはピストン２２を挟んだ両側にそれぞれ形成されている。また、ピストン２２の背面側には、ロッド部材２５が固定されるとともに、ピストン２２を発射口２３に向けて付勢するバネ部材２６が組み付けられている。さらに、供給装置１０には電動モータ２７によって駆動される回転部材２８が組み付けられている。回転部材２８には所定間隔を空けて複数の係合爪２９が形成されており、ピストン２２のロッド部材２５には係合爪２９に対応する係合溝３０が形成されている。このように、係合爪２９および係合溝３０を形成することにより、回転部材２８を回転させてピストン２２を往復運動させることが可能となり、シリンダ２１内の空気を発射口２３から渦輪Ｖとして発射することが可能となる。すなわち、回転部材２８を回転させることにより、係合爪２９が係合溝３０に噛み合ってピストン２２を矢印Ａ方向の後退位置に引き込んだ後に、係合溝３０から係合爪２９が外れてピストン２２が矢印Ｂ方向の前進位置に押し出される。このピストン２２の往復運動は、回転部材２８が停止するまで繰り返されることになる。
【００１５】
このような空気砲２０のシリンダ２１内に芳香成分を充填するため、供給装置１０には効能成分発生手段としての芳香器３１が設けられている。芳香器３１は、図示しない電熱ヒータが組み込まれた収容部３２を有している。この収容部３２にはカートリッジ３３が挿入されており、カートリッジ３３には芳香成分を浸透させたスポンジ等が封入される。そして、収容部３２の電熱ヒータに通電を施すことにより、カートリッジ３３を暖めて芳香成分の揮発を促すことが可能となる。すなわち、電熱ヒータに対して通電を施すことにより、芳香器３１は芳香成分の揮発を促進させる芳香発生状態に制御されることになる。一方、収容部３２の電熱ヒータに対する通電を停止させることにより、カートリッジ３３を冷やして芳香成分の揮発を抑制することが可能となる。すなわち、電熱ヒータに対する通電を停止することにより、芳香器３１は芳香成分の揮発を抑制する芳香抑制状態に制御されることになる。
【００１６】
また、芳香器３１とシリンダ２１との間には、芳香器３１からシリンダ２１に空気を案内する流路カバー３４が設けられている。また、流路カバー３４内には、芳香器３１からシリンダ２１に向けて空気を流す送風ファン３５が組み付けられている。この送風ファン３５は電動モータ３６によって駆動されており、送風ファン３５の風量を２段階に切り換えることが可能となっている。すなわち、送風ファン３５は、回転速度を上昇させて風量を増加させる高速駆動状態と、回転速度を低下させて風量を減少させる低速駆動状態とに切り換えられるようになっている。さらに、シリンダ２１の側部には取込口３７が形成されており、この取込口３７を介してシリンダ２１内と流路カバー３４内とは連通している。このような取込口３７を形成することにより、送風ファン３５を駆動して流路カバー３４内の芳香成分をシリンダ２１内に充填することが可能となる。
【００１７】
さらに、供給装置１０には、オゾンを発生させる消臭成分発生手段としてのオゾン発生器４０が設けられている。このオゾン発生器４０は、図示しない針状の放電電極と環状の対向電極とによって構成されている。そして、放電電極と対向電極とに高電圧を印加して無声放電させることにより、消臭成分であるオゾン(Ｏ３)を発生させることが可能となっている。すなわち、電極間に電圧を印加することでオゾン発生器４０はオゾン発生状態に制御される一方、電極間の電圧印加を解除することでオゾン発生器４０はオゾン停止状態に制御されることになる。
【００１８】
これらの空気砲２０、芳香器３１、送風ファン３５およびオゾン発生器４０を制御するため、供給装置１０には制御ユニット４１が設けられている。この制御ユニット４１は、図示しないマイクロプロセッサ(ＣＰＵ)を備えており、このＣＰＵにはバスラインを介してＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｏポートが接続される。ＲＯＭには制御プログラムや各種データなどが格納され、ＲＡＭにはＣＰＵで演算処理したデータが一時的に格納される。また、制御ユニット４１には、ピストン２２の作動位置を検出する位置センサ４２が接続されており、車両１１の起動時に乗員Ｄによって操作されるイグニッションスイッチ４３が接続されている。さらに、制御ユニット４１には、乗員Ｄによって操作されるトリガスイッチ１７が接続されており、トリガスイッチ１７の操作に連動して一連の制御プログラムが実行されるようになっている。
【００１９】
続いて、供給装置１０の作動モードについて説明する。供給装置１０は作動モードとして、発射口２３から芳香成分を含んだ渦輪Ｖを発射する渦輪モード、発射口２３から芳香成分を含んだ空気を放出する放出モード、吹き出し口１９からオゾンを放出する消臭モードを有している。ここで、図５(ａ)および(ｂ)は渦輪モードにおける作動状態を示す説明図である。また、図６は放出モードにおける作動状態を示す説明図であり、図７は消臭モードにおける作動状態を示す説明図である。
【００２０】
図５(ａ)および(ｂ)に示すように、渦輪モードにおいては、電動モータ２７を駆動して回転部材２８を回転させることにより、ピストン２２を往復させて発射口２３から連続的に渦輪Ｖを発射させている。このとき、芳香器３１は芳香発生状態に制御され、送風ファン３５は第１モードとしての高速駆動状態に制御される。これにより、図５(ａ)に示すように、ピストン２２が後退位置に移動する毎にピストン２２の前面側に芳香成分を充填することができ、図５(ｂ)に示すように、芳香成分を含んだ渦輪Ｖを発射口２３から発射させることが可能となる。このように、芳香成分を渦輪Ｖに乗せて遠くに供給することにより、芳香成分の使用量を削減しつつ乗員Ｄの満足度を高めることが可能となる。
【００２１】
また、図６に示すように、放出モードにおいては、所定角度で回転部材２８を停止させることにより、ピストン２２が連通口２４側の後退位置に保持された状態となっている。すなわち、ピストン２２を後退位置に移動させることで、シリンダ２１内では取込口３７が発射口２３に連通した状態となっている。このとき、芳香器３１は芳香発生状態に制御され、送風ファン３５は第２モードとしての低速駆動状態に制御される。これにより、芳香成分を含んだ空気が取込口３７からシリンダ２１内に送り込まれるとともに、この空気を発射口２３から外部に放出することが可能となる。このように、芳香成分を渦輪Ｖに乗せて供給するだけでなく、芳香成分を連続的に供給することができるため、供給方法のバリエーションを増やすことが可能となっている。これにより、乗員Ｄの満足度を高めることが可能となる。
【００２２】
さらに、図７に示すように、消臭モードにおいては、所定角度で回転部材２８を停止させることにより、ピストン２２が発射口２３側の前進位置に保持された状態となる。すなわち、ピストン２２を前進位置に移動させることで、シリンダ２１内では取込口３７が連通口２４に連通した状態となっている。このとき、芳香器３１は芳香抑制状態に制御され、送風ファン３５は第３モードとしての低速駆動状態に制御され、オゾン発生器４０はオゾン発生状態に制御される。これにより、残り香を含んだ空気が取込口３７からシリンダ２１内に送り込まれるとともに、この空気を連通口２４から筐体１３内を経てオゾン発生器４０に供給することが可能となる。そして、オゾン発生器４０に供給された空気は、オゾンによって消臭された後に上面カバー１８の吹き出し口１９から外部に放出される。このように、消臭モードにおいては、オゾンによって芳香器３１の残り香を消臭することができ、残り香の流出を防止することが可能となる。これにより、乗員Ｄが芳香成分に慣れてしまうことを抑制することができ、芳香成分の供給効果を高めることが可能となる。
【００２３】
また、消臭モードにおいては、上面カバー１８の吹き出し口１９からオゾンを含んだ空気が外部に放出されることになるが、図１に矢印Ａで示すように、オゾンを含んだ空気は供給装置１０の上方に向けて放出されている。すなわち、供給装置１０が車両１１のインストルメントパネル１２に設置された場合には、フロントガラス４４に向けてオゾンを含んだ空気が放出されることになる。これにより、図１に矢印Ｂで示すように、デフロスタ装置から送風される空気の流れにオゾンを乗せることができ、オゾンを室内の隅々まで拡散させて車室内の消臭効果を高めることが可能となる。また、オゾンを含んだ空気をフロントガラス４４に向けて放出することにより、オゾンの影響を受け易いインストルメントパネル１２等のプラスチック製の部品に対してオゾン濃度の濃い空気を吹き付けてしまうこともない。なお、図示する場合には、ほぼ垂直上方向にオゾンを含んだ空気を放出させているが、これに限れられることはなく、車両前方側にオゾンを含んだ空気の放出方向を傾けるようにしても良い。
【００２４】
これまで説明したように、空気砲２０が作動する供給装置１０の渦輪モードにおいては、送風ファン３５によって空気砲２０のシリンダ２１内に芳香成分を充填し、空気砲２０が停止する供給装置１０の放出モードにおいては、送風ファン３５によって空気砲２０から芳香成分を含んだ空気を放出している。このように、芳香成分を渦輪Ｖに乗せて供給するだけでなく、芳香成分を連続的に供給することができるため、芳香成分の供給パターンを増やして乗員Ｄの満足度を高めることが可能となる。しかも、渦輪モードと放出モードとの双方において、送風ファン３５を有効に活用することが可能となっている。すなわち、送風ファン３５に２つの機能を持たせることができるため、送風ファン３５を１つに削減することが可能となる。このように、供給装置１０の簡素化および低コスト化を達成することが可能となる。
【００２５】
さらに、供給装置１０の消臭モードにおいては、送風ファン３５によって空気砲２０からオゾン発生器４０に残り香を含んだ空気を案内している。このように、渦輪モードや放出モードだけでなく、消臭モードにおいても送風ファン３５を有効に活用することができるため、更なる供給装置１０の簡素化および低コスト化を達成することが可能となる。
【００２６】
続いて、供給装置１０の一連の動作について説明する。ここで、図８は供給装置１０の作動手順を示すフローチャートである。図８に示すように、ステップＳ１では、イグニッションスイッチ４３がオン操作されているか否かが判定される。イグニッションスイッチ４３がオン操作されている場合には、ステップＳ２に進み、車両１１の起動状態に連動して供給装置１０の電源が入れられる。そして、ステップＳ３に進み、所定時間(例えば１０秒)に渡ってプレ充填モードが実行される。このプレ充填モードにおいては、送風ファン３５は低速駆動状態に制御され、芳香器３１は芳香発生状態に制御され、オゾン発生器４０はオゾン発生状態に制御され、空気砲２０のピストン２２は後退位置に保持される。このように、供給装置１０の起動直後においては、渦輪Ｖの発射に備えて流路カバー３４内を芳香成分で満たすようにしている。
【００２７】
続いて、ステップＳ４では、再びイグニッションスイッチ４３がオン操作されているか否かが判定される。ステップＳ４において、イグニッションスイッチ４３のオン操作が継続されていると判定された場合には、ステップＳ５に進み、消臭モードが実行される。この消臭モードにおいては、送風ファン３５は低速駆動状態に制御され、芳香器３１は芳香抑制状態に制御され、オゾン発生器４０はオゾン発生状態に制御され、空気砲２０のピストン２２は前進位置に保持される。すなわち、図７に示す消臭モードが実行されることになる。このように、トリガスイッチ１７のオン操作を待っている待機状態においては、不要に芳香成分が漏れ出すことのないように、芳香器３１からのオゾン発生器４０に向けて空気が案内されている。
【００２８】
次いで、ステップＳ６では、トリガスイッチ１７がオン操作されているか否かが判定される。ステップＳ６において、トリガスイッチ１７がオン操作されていると判定された場合には、ステップＳ７に進み、渦輪モードが実行される。この渦輪モードにおいては、送風ファン３５は高速駆動状態に制御され、芳香器３１は芳香発生状態に制御され、オゾン発生器４０はオゾン発生状態に制御され、空気砲２０のピストン２２は所定回数(例えば６回)に渡って往復運動を開始する。すなわち、図５(ａ)および(ｂ)に示す渦輪モードが実行されることになる。なお、渦輪モードにおいては、十分な芳香成分をシリンダ２１内に充填するため、ピストン２２を往復させる際には後退位置においてピストン２２を一時的(例えば０．５秒)に停止させている。また、渦輪モードにおいては、必要以上の芳香成分の発生を抑制するため、所定時間(例えば１０秒)を経過した後に芳香器３１を芳香抑制状態に切り換えている。
【００２９】
このような渦輪モードが終了した後には、ステップＳ８に進み、所定時間(例えば５分)に渡って放出モードが実行される。この放出モードにおいては、送風ファン３５は低速駆動状態に制御され、芳香器３１は芳香抑制状態に制御され、オゾン発生器４０はオゾン発生状態に制御され、空気砲２０のピストン２２は後退位置に保持される。すなわち、図６に示す放出モードが実行されることになる。このように、複数回に渡って渦輪Ｖを発射する渦輪モードを実行した後に、発射口２３から芳香成分を含んだ空気を連続的に放出する放出モードを実行することにより、芳香器３１において発生した芳香成分を余すことなく車室内に放出することが可能となる。
【００３０】
また、前述したステップＳ４において、イグニッションスイッチ４３がオフ操作されたと判定された場合には、ステップＳ９に進み、所定時間(例えば３０分)に渡って消臭モードが実行される。この消臭モードにおいては、送風ファン３５は低速駆動状態に制御され、芳香器３１は芳香抑制状態に制御され、オゾン発生器４０はオゾン発生状態に制御され、空気砲２０のピストン２２は前進位置に保持される。すなわち、図７に示す消臭モードが実行されることになる。このように、所定時間(例えば３０分)に渡って消臭モードを実行することにより、吹き出し口１９からオゾンを車室内に放出させることができるため、次回乗車に備えて車室内の消臭や除菌を行うことが可能となる。そして、消臭モードが終了すると、ステップＳ１０に進み、供給装置１０の電源が自動的に切られることになる。
【００３１】
なお、前述の説明では、供給装置１０を車両１１に設置した場合について説明したが、供給装置１０の使用環境としては車室内に限られることはなく、室内で供給装置１０を使用しても良い。ここで、図９は供給装置１０の他の使用状況を示す説明図である。図９に示すように、机４５の上に供給装置１０を設置することにより、作業者Ｗに向けて芳香成分を含んだ渦輪Ｖを供給しても良い。また、供給装置１０の設置箇所としては、机４５の上に限られることはなく、室内の天井や壁に供給装置１０を設置しても良く、テレビ台に供給装置１０を設置しても良い。
【００３２】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。例えば、図示する場合には、電動モータ２７の動力を用いてピストン２２を駆動しているが、これに限られることはなく、電磁コイルと可動鉄心とを組み合わせてピストン２２を駆動しても良い。また、連通口２４の形成位置はシリンダ２１の背面側に限らず、ピストン２２の移動によって取込口３７と連通させることができる位置であれば、ピストン２２を挟んで発射口２３と反対側のシリンダ２１の側面側に形成しても良い。また、ピストン２２を往復させることで空気砲２０から渦輪Ｖを発射させているが、このような空気砲の構造に限られることはなく、蛇腹形状の本体を伸縮させて渦輪を発射させる構造や、ダイヤフラムを変形させて渦輪を発射させる構造であっても良い。また、送風ファン３５が芳香器３１とシリンダ２１との間に設けた流路カバー３４内に組み付けられているが、この様な設置位置に限らず、芳香器３１から発生された芳香成分を含んだ空気をシリンダ２１に向けて流すことができれば、芳香器３１より上流側に送風ファンを設けたり、シリンダ２１側から芳香成分を含んだ空気を吸引する位置に送風ファンを設けたりしても良い。また、前述の説明では、効能成分として芳香成分を供給しているが、効能成分としては芳香成分に限られることはなく、覚醒効果を有するカプサイシン成分やイソチオシアネート成分等を効能成分として供給しても良い。さらに、供給装置１０に設けられる芳香成分は１種類に限られることはなく、複数の芳香成分を切り換えて供給しても良い。さらに、前述の説明では、トリガスイッチ１７のオン操作に連動して一連の制御プログラムを実行しているが、これに限られることはなく、動作モードを選択して個別に実行させても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１０    効能成分供給装置
２０    空気砲(発射手段)
３１    芳香器(効能成分発生手段)
３５    送風ファン
４０    オゾン発生器(消臭成分発生手段)
Ｖ      渦輪(空気渦)
【図１】
0005574736.tif 000002
【図２】
0005574736.tif 000003
【図３】
0005574736.tif 000004
【図４】
0005574736.tif 000005
【図５】
0005574736.tif 000006
【図６】
0005574736.tif 000007
【図７】
0005574736.tif 000008
【図８】
0005574736.tif 000009
【図９】
0005574736.tif 000010