(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体には成型されていない少なくとも１つの給油孔部を有する熱可塑性樹脂の自動車燃料タンクであって、
前記給油孔部は当該燃料タンクに液密に接続され、前記給油孔部は、当該燃料タンクに設けられた開口部に挿入され、該開口部内で前記給油孔部の周縁部外側に密閉手段により密閉され、
前記燃料タンクの壁に接続する領域において、前記給油孔部はフランジ状の周縁カラーを有し、該周縁カラーはクランプリングによって当該燃料タンクのフランジ状リングに固定され、
前記クランプリングは、断面台形の周縁溝を有し、周縁方向の挟持がフランジ状リングに表面圧力を与え、更に部品の軸方向の挟持もされるように、該周縁溝はフランジ状リングの底部とカラーの上部に亘って係合すること
を特徴とする自動車燃料タンク。
【請求項２】
一体には成型されていない少なくとも１つの給油孔部を有する熱可塑性樹脂の自動車燃料タンクであって、
前記給油孔部は当該燃料タンクに液密に接続され、前記給油孔部は、当該燃料タンクに設けられた開口部に挿入され、該開口部内で前記給油孔部の周縁部外側に密閉手段により密閉され、
前記給油孔部は、少なくとも周縁フランジ状のカラーを当該燃料タンクの壁に接続する領域に有し、前記カラーはユニオン継手によってタンクの壁に対して径方向に固定され、
前記タンク壁の開口部は接続インサートを有し、該接続インサートは前記タンク壁に溶着され、燃料タンクの径方向内側で前記給油孔部が該接続インサートに関して密閉し、
前記開口部は前記タンク壁の外側への突出部の中に設けられ、
前記接続インサートのフランジの下、螺子リングが配置され、該螺子リングはユニオンナットと相互に作用すること
を特徴とする自動車燃料タンク。
【請求項３】
請求項１又は２記載の自動車燃料タンクであって、前記給油孔部はタンク壁に対して径方向で挟持することを特徴とする自動車燃料タンク。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の自動車燃料タンクであって、前記給油孔部の密閉と固着は機能的に別個であることを特徴とする自動車燃料タンク。
【請求項５】
請求項２記載の自動車燃料タンクであって、当該燃料タンク内に突出する領域において前記接続インサートは少なくとも部分的には、液体若しくは気体の炭化水素の存在下で膨張することのない材料からなることを特徴とする自動車燃料タンク。
【請求項６】
請求項２記載の自動車燃料タンクであって、当該燃料タンク内に突出する領域において前記接続インサートは、液体若しくは炭化水素ガスに耐性を有する材料からなる周縁バンドを具備することを特徴とする自動車燃料タンク。
【請求項７】
請求項２記載の自動車燃料タンクであって、前記タンク壁の外側への突出部は、液体若しくは気体の炭化水素の存在下で膨張することのない材料からなる前記螺子リングによって周回されることを特徴とする自動車燃料タンク。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１つに記載の自動車燃料タンクであって、前記タンク壁と前記給油孔部は少なくとも１層の液体若しくは炭化水素ガスに対するバリア層を備えた熱可塑性樹脂の多層共押出構造からなることを特徴とする自動車燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一体には成型されていない少なくとも１つの給油孔部(filler neck)を有する熱可塑性樹脂の自動車燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱可塑性樹脂の自動車燃料タンクは、比較的に複雑な外郭をもった仮想的にはどのような望む形状にも形成できることで、金属製タンクと比べても利点を有する。このようなタンクは、外的な機構的影響、例えば衝突の事象は一般的にはプラスチックタンクの継続的な変形には至らないことから、比較的に丈夫である。さらに、このような自動車燃料タンクは、自動車における仮想的にはどのような設置状況にも対応できる。プラスチック製の知られたワンピース若しくは単一部品の燃料タンクの場合、給油孔部と空気導入出ラインは少なくとも部分的には１つの部材で成型される。このようなタンクを押し出しブロー成形で形成する際、単純に１つ若しくはそれ以上の平行な管をタンクに成型することは比較的率直になされるものである。給油孔部に加えて、１つの工程で、例えば  気泡ユニット等で空気導出ラインを成型することも可能である。
【０００３】
自動車の充填利用できる空間は、常にこのようなタンクを自動車に搭載させるものとはならない。特に、もし燃料タンクの給油口が比較的にタンクの内部から遠くに配設された場合では、取り付け部品を単純化するために、一体に成型される給油孔部はしばしば省かれてしまう。燃料タンクが自動車に嵌合したときのみ、給油孔部が燃料タンクに接続される。通常、比較的に大きな接続取り付け部品がこの目的のために燃料タンクに配され、前記取り付け部品上に弾性接続素子が挟みこむようにされる。この接続素子は、例えば、クリップを使用して燃料タンクに気密若しくは液密に固定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような接続は、液体の炭化水素が不可抗力的に放出されたときなどの衝撃に誘因される力の影響により外れてしまうことがある。燃料タンクには一体となって接続していない給油孔部は、この点において利点があるとはならない。さらに給油孔部と燃料タンクの間の後から形成された連結を密閉することは問題が多発する。燃料タンクに設けられる接続取り付け具や固着するように設置される給油孔部へ、しばしば弾性的なホースは挟持される。液体は、特にエタノールを含む燃料との関係で、問題とされる。この場合、エタノールを含有する燃料の高い蒸気圧のおかげで、接続点での完全な密閉を確かなものとすることが或る状況下ではできないでいる。
【０００５】
それ故、本発明の目的は一体には成型されていない少なくとも１つの給油孔部を有する熱可塑性樹脂の自動車燃料タンクを提供することであり、該自動車燃料タンクは前述の不利益をもたらさず、特に高蒸気圧の燃料について潜在的な放出経路を最小限に止めるように給油孔部を接続させることを可能とさせる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に従い、一体には成型されていない少なくとも１つの給油孔部を有する熱可塑性樹脂の自動車燃料タンクによって目的が達成され、該給油孔部は当該燃料タンクに液密に接続され、該給油孔部は当該燃料タンクに設けられた開口部に挿入され、該開口部内で前記給油孔周縁部外側に密閉手段により密閉される。
【０００７】
本発明による給油孔部が燃料タンク内に導入され、該燃料タンク若しくはそこに配されたインサートに関して径方向で密閉され、その密閉が燃料タンクの内側に非常に大きく配設されるという効果を有することに本発明は集約される。このような方法で、給油孔部の接続領域での燃料タンクからの液体若しくは気体状の炭化水素の移動は確実に防止される。
【０００８】
給油孔部は利便性良くタンク壁に径方向に挟持される。給油孔部の密閉と固定が互いに機能上分離されることは特に有益であり、特に効果的な密閉を確実なものとする。
【０００９】
これに対して、給油孔部と燃料タンクの既知の接続の場合、密閉と固定の機能的な分離はなく、或る状況では給油孔部にかかる力にシールが耐える必要が生じて、漏れへとつながる。本発明によれば、密閉手段は完全に取り付けのための力とは独立しており、密閉機能は、機械的な力に接することによっても弱まることはない。
【００１０】
本発明による燃料タンクの１つの変形例においては、給油孔部は少なくとも周縁フランジ状のカラーを当該燃料タンクの壁に接続する領域に有し、前記カラーはユニオン継手によってタンクの壁に対して径方向に固定される。
【００１１】
本発明による燃料タンクの更なる利便な変形例においては、タンク壁の開口部は接続インサートを有し、該接続インサートは前記タンク壁に溶着され、燃料タンクの径方向内側で前記給油孔部が該接続インサートに関して密閉する。
【００１２】
該燃料タンク内に突出する領域において、接続インサートは少なくとも部分的には、液体若しくは気体の炭化水素の存在下で膨張することのない材料から構成しても良い。このようにすることで、接続インサートの形状は安定を保ち、耐性の高い密閉を確実なものとする。
【００１３】
燃料タンク内に突出する領域において、例えば、前記接続インサートは、液体若しくは炭化水素ガスに耐性を有する材料からなる周縁バンドを具備することができる。例えばPOM（polyoxymethylene）、PA（polyamide）、或いはABS（acrylonitrile butadiene styrene）のようなプラスチックがこの目的に適合する。このようなバンドとしては、非膨張プラスチックや金属のどちらかで形成しても良い。
【００１４】
本発明による燃料タンクの１つの代替的な変形例においては、前記開口部は前記タンク壁の内側或いは外側への突出部の中に設けられる。内側或いは外側への突出部は、液体若しくは気体の炭化水素の存在下で膨張することのない材料からなるバンド若しくはリングによって周回される。
【００１５】
前記タンク壁と前記給油孔部は利便性良く少なくとも１層の液体若しくは炭化水素ガスに対するバリアー層を備えた熱可塑性樹脂の多層共押出構造からなる。
【００１６】
本発明は図面に描かれ例示的な複数の実施形態を参照しながら以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１ａ】接続領域に挿入した給油孔部と燃料タンクの壁の断面を示す。
【図１ｂ】接続領域に挿入した給油孔部と燃料タンクの壁の断面を示す。
【図２】本発明の第２の例示的な実施形態の図１ａおよび図１ｂに対応した図を示す。
【図３】本発明の第３の例示的な実施形態の図である。
【図４】本発明の第４の例示的な実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の燃料タンク１は６層若しくは７層の共押出としての熱可塑性樹脂からの既知の方法によるブロー成形により形成される。簡単のため、燃料タンク１の全部は示していない。図には、タンク壁２のみ示している。押出ブロー成形された燃料タンク１の正確な層構造も示していない。図面は単に液体若しくは気体の炭化水素に対するバリアー層３を示している。
【００１９】
燃料タンクは例えばチューブ押出物からの押出ブロー成形される。代替的に、未だ熱いうちに巻き取り状若しくは板状の押出物を成型しても良い。最後に、本発明の燃料タンクは熱成形により板状の半完成した製品から得られるようにしても良い。
【００２０】
同様に熱可塑性述からなる給油孔部４を配設するために、タンク壁２は開口部５を有し、開口部は例えば円形の孔を切削することで得られる。
【００２１】
給油孔部４はその端部だけ示され、燃料タンク１に接続される。
【００２２】
本発明の第１の例示的な実施形態においては、接続インサート６はタンク壁２の開口部５の内部に挿入される。この接続インサート６は同様に押出ブロー成形により形成される。好適な例示的な実施形態においては、接続インサート６はブロー成形時に生ずる廃材パリソンから圧縮成形で形成される。接続インサート６の層構造はそれ故にタンク壁２のものと対応したものとなる。
【００２３】
接続インサート６には周縁フランジ７が配され、該周縁フランジ７は開口部５の周囲に配されるタンク壁２のカラー８に溶着される。これは接続インサート６のバリヤー層３と他方タンク壁２のバリヤー層３が互いに垂直に延長されるようになされる。
【００２４】
接続インサート６は、タンクの内部９に一端が突出するものとされ、給油孔部４の、そこで密閉される端部に配設される。接続インサート６に囲まれた端部で、給油孔部４は１つ若しくはそれ以上の周縁溝１０を備え、それぞれの周縁溝１０はオーリング（O-ring）シール１１を収容する。
【００２５】
給油孔部４は同様に周縁カラー１２を燃料タンク１に接続される領域で有しており、該周縁カラー１２はストッパーとしての接続インサート６のフランジ７に対して係止される。接続インサート６のフランジ７の下には、螺子リング１３が配設され、該螺子リング１３は単体若しくは多数体構造からなり、ユニオンナット１４と相互に作用する。ユニオンナット１４は給油孔部４の周縁カラー１２に上に係合する。ユニオンナット１４は内側螺子部を有し、螺子リング１３と相互作用する。ユニオンナット１４は、フランジ７の下側に係止され、給油孔部４をタンク壁２に対して（給油孔部の長手軸について）径方向に挟持させることを可能とする。
【００２６】
図１ａは１つだけのオーリングシール１１を備えた給油孔部の変形例を示し、図１ｂは２つのオーリングシール１１が軸方向に並んで配設される給油孔部４の変形例を示す。
【００２７】
上述のように、接続インサート６は、液体若しくは気体の炭化水素の存在下で膨張しうる熱可塑性樹脂からなることから、非膨張性の材料からなる周縁バンド１５を具備する。このバンド１５は、例えば、金属若しくは非膨張性の樹脂からなる。これは給油孔部４が長手軸についての横方向への伸長することを防止し、オーリングシール１１によってもたらされる密閉を常に確実なものとさせる。
【００２８】
図２および図３に示す例示的な実施形態においては、図１に描かれた例示的な実施形態の部品と機能的に対応する部品については同じ参照番号を付与している。
【００２９】
図２は燃料タンク１の変形例を示し、その中でタンク壁２は外側突出部１５を有する。図１ａ、１ｂに示した例示的な実施形態のように、タンク壁２からの外側突出部１５内で給油孔部４は開口部５内でオーリングシール１１によって密閉される。外側突出部１５の外側周縁には、螺子リング１３が同様に配され、外側突出部１５の溝内に配される。番号１４で指定されるユニオンナットは、その内側螺子部で螺子リング１３と相互に作用し、該ユニオンナット１４によって給油孔部４は径方向に固定され、該ユニオンナット１４は給油孔部４の周縁カラー８の周囲に係合する。外側突出部１５は、ユニオンナット１４が周囲に係合する形状を変えないようにする。
【００３０】
図３に示す例示的な実施形態においては、タンク壁２の内側突出部１６内に開口部５が形成される。或いは、図３に示される構成は実質的に図２に示される構成に対応するが、螺子リング１３はタンク壁２に溶着される。
【００３１】
タンクの内部９にクランピングリング１７によって内側突出部１６が囲まれ、クランピングリング１７は内側突出部１６が、炭化水素の作用のおかげで膨張する結果、径方向に伸長することを防止する。
【００３２】
さらに、図３に示す例示的な実施形態においては、給油孔部４は小径の突出部１８を具備し、該突出部１８は周縁ベベル段差１９を形成する。給油孔部４が肩部２０に対して段差１９により係止されるように、内側突出部１６の周縁肩部２０に対して段差１９が設けられる。
【００３３】
本発明による燃料タンク１のさらなる変形例が図４に示される。タンク壁２の開口部５は、周縁フランジ型リング２１の形状を有し、フランジ状リング２１の底部２２は、フランジ状リング２１の厚みが開口部５から外方向に（径方向に）減るように、外側に向かってベベル状とされたタンク壁２に面する。
【００３４】
給油孔部４のカラー１２は、フランジ状リング２１の外径に応じた外径を有する。カラー１２の上部２３は同様に傾斜され、フランジ状リング２１とその上に置かれる給油孔部４のカラー１２が一緒に合わされたときに断面で台形状を形成するように、径の外側方向に斜面をなす。給油孔部４はクランピングリング２４によってフランジ状リング２１上に支持され、クランピングリング２４は断面台形の周縁溝２５を有し、該周縁溝２５はフランジ状リング２１の底部２２とカラー１２の上部２３に亘って係合する。クランピングリング２４は１部品もしくは実は２部品の構成とすることができる。溝２５の深さと外形は周縁方向の挟持がフランジ状リング２１とカラー１２の間に表面圧力を与え、さらに部品の軸方向の挟持もされるような次元とされる。
【００３５】
上述の例示的な実施形態のように、密閉は例えばオーリングシール１１から得られ、該オーリングシール１１は給油孔部４の周縁溝１０に埋め込まれる。
【符号の説明】
【００３６】
１  燃料タンク
２  タンク壁
３  バリヤー層
４  給油孔部
５  開口部
６  接続インサート
７  フランジ
８  カラー
９  タンクの内部
１０  溝
１１  オーリングシール
１２  カラー
１３  螺子リング
１４  ユニオンナット
１５  外側突出部
１６  内側突出部
１７  クランピングリング
１８  突出部
１９  段差
２０  肩部
２１  フランジ状リング
２２  フランジ状リングの底部
２３  カラーの上部
２４  クランピングリング
２５  溝
【図１Ａ−１Ｂ】
0005473018.tif 000002
【図２】
0005473018.tif 000003
【図３】
0005473018.tif 000004
【図４】
0005473018.tif 000005