(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される前記シートを案内する案内面に凹設された凹部を形成する側壁を含む案内部と、
前記案内面を通過する前記シートの重送を防止する重送防止部と、を備え、
前記重送防止部は、前記凹部に収容されるホルダと、前記ホルダによって支持されるとともに、前記シートの搬送に抗する摩擦力を生じさせ、前記重送を防止する抗力部と、を含み、
前記ホルダは、前記抗力部を支持する支持部と、前記側壁と前記支持部との間に配設されるとともに前記側壁と接続する接続部を含む接続片とを含み、
前記接続片が前記支持部に向けて弾性変形されることにより、前記側壁と前記接続部との間の接続が解除され、
前記重送防止部は、前記接続片と前記支持部との間の空間を埋める充填部材を含み、
前記充填部材が前記空間を埋めている間、前記接続片の弾性変形が抑制されることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記案内面は、第１案内面と、前記第１案内面から離間して形成されるとともに前記第１案内面と協働して前記シートを案内する第２案内面と、を含み、
前記側壁は、前記第１案内面から延びる第１側壁と、前記第２案内面から延びる第２側壁と、を含み、
前記接続片は、前記第１側壁と接続される第１接続片と、前記第２側壁と接続される第２接続片と、を含み、
前記充填部材は、前記第１接続片と前記支持部との間の空間を埋める第１アーム部と、前記第２接続片と前記支持部との間の空間を埋める第２アーム部と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記案内部は、前記第１側壁と前記第２側壁との間で延びるとともに前記凹部を形成する底壁を含み、
前記充填部材は、前記第１アーム部及び前記第２アーム部が延出する本体部を含み、
前記底壁は、前記本体部の少なくとも一部の縁部を支持するように形成された縁支持部を含むことを特徴とする請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記支持部は、前記側壁に向けて突出する第１ボスを含み、
前記側壁は、前記ホルダが前記凹部に収容されるとき、前記第１ボスを所定位置に案内するレール部を含むことを特徴とする請求項３に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記接続部は、前記側壁に形成された穴部に嵌合される第２ボスを含み、
前記レール部は、前記第１ボスを前記所定位置において回転可能に前記第１ボスを支持し、
前記縁支持部は、前記少なくとも一部の縁部を回動可能に支持し、
前記第２ボスは、平坦な切面を含み、
前記切面は、前記第１ボス周りの前記第２ボスの周回軌跡を横切るように形成されることを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記接続片は、前記支持部に向けて突出する第３ボスを含み、
前記第１アーム部及び前記第２アーム部は、前記第３ボスと着脱自在に嵌合する嵌合部を含むことを特徴とする請求項５に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記ホルダは、前記抗力部を通過した前記シートを前記第１案内面と前記第２案内面と協働して案内する第３案内面を有する案内板を含み、
前記本体部は、前記第３案内面と反対側の面に隣接するように突出する摘み部を含むことを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部へ前記シートを搬送する請求項１乃至７のいずれか１項に記載の搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するための搬送装置及び搬送装置が組み込まれた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの機能を備える複合機といった画像形成装置は、一般的に、筐体内でシートを搬送しつつ、トナー画像を形成する。筐体内で詰まったシートの除去や画像形成装置の部品の破損の防止を目的として、画像形成装置のいくつかの部品は、画像形成装置から取り外し可能に形成される。
【０００３】
例えば、特許文献１は、画像形成装置から取り外し可能な手差しトレイを開示する。特許文献１に開示される手差しトレイの取付構造によれば、手差しトレイは比較的容易に取り外され、給紙時に生じたシートの詰まりが比較的効率的に解消されることとなる。
【０００４】
特許文献２も同様に、画像形成装置から取り外し可能な手差しトレイを開示する。特許文献２に開示される手差しトレイの取付構造によれば、比較的大きな外力を手差しトレイが受けたとき、手差しトレイは比較的容易に画像形成装置の筐体から外れることとなる。この結果、手差しトレイ及び／又は筐体の破損が抑制されることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−８６６９８号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
多くの画像形成装置は、複数のシートが同時に搬送すること（重送）を防止するための重送防止部を備える。重送防止部は、シートの搬送に抗する摩擦力を与え、不要なシートの搬送を抑制する。
【０００７】
シートの搬送に抗する摩擦力を利用した搬送技術において、必然的に、シートに摩擦力を与える部材の摩耗は不可避である。したがって、現状において、比較的容易に交換可能な構造を有する重送防止部が切望されている。しかしながら、上述の如く、手差しトレイといった特定の部品に対しては、比較的容易な交換を達成するための構造が開発されているが、比較的容易な交換を可能とする構造を有する重送防止部は存在していない。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、比較的容易な交換を可能とする重送防止部を有する搬送装置及びこの搬送装置が組み込まれた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面に係る搬送装置は、シートを搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される前記シートを案内する案内面に凹設された凹部を形成する側壁を含む案内部と、前記案内面を通過するシートの重送を防止する重送防止部と、を備え、該重送防止部は、前記凹部に収容されるホルダと、該ホルダによって支持されるとともに、前記シートの搬送に抗する摩擦力を生じさせ、前記シートの重送を防止する抗力部と、を含み、前記ホルダは、前記抗力部を支持する支持部と、前記側壁と該支持部との間に配設されるとともに前記側壁と接続する接続部を含む接続片とを含み、該接続片が前記支持部に向けて弾性変形されることにより、前記側壁と前記接続部との間の接続が解除されることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、搬送装置の搬送部は、シートを搬送する。搬送部によって搬送されるシートは、第１案内面及び第２案内面によって案内される。第１案内面と第２案内面との間の凹部には、重送防止部のホルダが収容される。ホルダの支持部は、シートの搬送に抗する摩擦力を生じさせ、シートの重送を防止する抗力部を支持する。ホルダの接続片は、凹部を形成する側壁と、支持部との間に配設され、側壁に接続される。接続片が、支持部に向けて弾性変形されると、側壁と接続片の接続部との間の接続が解除される。したがって、接続片を弾性変形させることにより、重送防止部が簡単に案内部から取り外されることとなる。かくして、比較的容易な交換を可能とする重送防止部を有する搬送装置が提供される。
【００１１】
上記構成において、前記重送防止部は、前記接続片と前記支持部との間の空間を埋める充填部材を含み、該充填部材が前記空間を埋めている間、前記接続片の弾性変形が抑制されることが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、接続片と支持部との間の空間を充填部材が埋めることにより、接続片の弾性変形が抑制される。したがって、充填部材が取り付けられている間、接続片の意図しない弾性変形が抑制されるので、案内部からの重送防止部の意図しない脱落が抑制されることとなる。
【００１３】
上記構成において、前記側壁は、前記第１案内面から延びる第１側壁と、前記第２案内面から延びる第２側壁と、を含み、前記接続片は、前記第１側壁と接続される第１接続片と、前記第２側壁と接続される第２接続片と、を含み、前記充填部材は、前記第１接続片と前記支持部との間の空間を埋める第１アーム部と、前記第２接続片と前記支持部との間の空間を埋める第２アーム部と、を含むことが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、第１接続片は、第１案内面から延びる第１側壁に接続される。第２接続片は、第２案内面から延びる第２側壁に接続される。第１接続片と第２接続片とを支持部に向けて弾性変形させることにより、接続片と側壁との間の接続が解除されることとなる。かくして、比較的容易な交換を可能とする重送防止部を有する搬送装置が提供される。充填部材の第１アーム部は、第１接続片と支持部との間の空間を埋める。また、充填部材の第２アーム部は、第２接続片と支持部との間の空間を埋める。したがって、充填部材が取り付けられている間、接続片の意図しない弾性変形が抑制されるので、案内部からの重送防止部の意図しない脱落が抑制されることとなる。
【００１５】
上記構成において、前記案内部は、前記第１側壁と前記第２側壁との間で延びるとともに前記凹部を形成する底壁を含み、前記充填部材は、前記第１アーム部及び前記第２アーム部が延出する本体部を含み、前記底壁は、前記本体部の少なくとも一部の縁部を支持するように形成された縁支持部を含むことが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、充填部材の本体部の少なくとも一部の縁部は、第１側壁と第２側壁との間で延びるとともに凹部を形成する底壁の縁支持部によって支持される。したがって、充填部材は、案内部材によって、比較的安定的に支持されることとなる。
【００１７】
上記構成において、前記支持部は、前記側壁に向けて突出する第１ボスを含み、前記側壁は、前記ホルダが前記凹部に収容されるとき、前記第１ボスを所定位置に案内するレール部を含むことが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、ホルダが凹部に収容されるとき、支持部の第１ボスはレール部によって所定位置に案内される。したがって、重送防止部は凹部内で比較的容易に位置決めされることとなる。かくして、比較的容易な交換を可能とする重送防止部を有する搬送装置が提供される。
【００１９】
上記構成において、前記接続部は、前記側壁に形成された穴部に嵌合される第２ボスを含み、前記レール部は前記第１ボスを前記所定位置において回転可能に前記第１ボスを支持し、前記縁支持部は、前記少なくとも一部の縁部を回動可能に支持し、前記第２ボスは平坦な切面を含み、該切面は、前記第１ボス周りの前記第２ボスの周回軌跡を横切るように形成されることが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、接続片と側壁との間の接続は、第２ボスと穴部との嵌合によって達成される。レール部は、所定位置に存する第１ボスを回転可能に支持する。また、縁支持部は、本体部の少なくとも一部の縁部を回動可能に支持する。第２ボスの切面は、第１ボス周りの第２ボスの周回軌跡を横切るように形成される。したがって、第２ボスを第１ボス周りに周回させるように力を加えることにより、比較的容易に、接続片と側壁との間の接続が解除される。また、接続片を支持部に向けて撓ませて、ホルダを凹部に挿入することによって、比較的簡単に、第２ボスと穴部とを嵌合させることができる。かくして、比較的容易な交換を可能とする重送防止部を有する搬送装置が提供される。
【００２１】
上記構成において、前記接続片は、前記支持部に向けて突出する第３ボスを含み、前記第１アーム部及び前記第２アーム部は、前記第３ボスと着脱自在に嵌合する嵌合部を含むことが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、本体部の少なくとも一部の縁部が回動可能に縁支持部によって支持されるため、第１アーム部及び第２アーム部の嵌合部は、比較的容易に第３ボスと嵌合される。かくして、比較的容易な交換を可能とする重送防止部を有する搬送装置が提供される。
【００２３】
上記構成において、前記ホルダは、前記抗力部を通過した前記シートを前記第１案内面と前記第２案内面と協働して案内する第３案内面を有する案内板を含み、前記本体部は、前記第３案内面と反対側の面に隣接するように突出する摘み部を含むことが好ましい。
【００２４】
上記構成によれば、抗力部を通過したシートは、第１案内面及び第２案内面に加えて第３案内面によって案内される。したがって、凹部の形成によるシートの搬送への影響が抑制される。また、充填部材の本体部は、第３案内面と反対側の面に隣接するように突出する摘み部を含む。したがって、使用者は摘み部を摘み、比較的容易に充填部材を取り付けることが可能となる。
【００２５】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、該画像形成部へ前記シートを搬送する上記の搬送装置を備えることを特徴とする。
【００２６】
上記構成によれば、上述の搬送装置を備える画像形成装置であるから、比較的容易に、搬送装置の重送防止部が交換されることとなる。
【発明の効果】
【００２７】
上述の如く、本発明は、重送防止部に対する比較的容易な交換作業を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１に示される画像形成装置の内部構造を概略的に示す図である。
【図３】図１に示される画像形成装置に組み込まれた案内部の斜視図である。
【図４】図１に示される画像形成装置に組み込まれた案内部の斜視図である。
【図５】図３に示される案内部から除去されたホルダの斜視図である。
【図６】図５に示されるホルダに接続される充填部材の斜視図である。
【図７】図５に示されるホルダが取り付けられる前の案内部の正面図及び断面図である。
【図８】図５に示されるホルダが取り付けられる前の案内部の背面図及び背面斜視図である。
【図９】図５に示されるホルダが取り付けられた後の案内部の背面図及び背面斜視図である。
【図１０】図６に示される充填部材がホルダに接続される前の案内部の背面斜視図である。
【図１１】図６に示される充填部材がホルダに接続された後の案内部の背面斜視図である。
【図１２】図４に示される案内部に対するホルダ及び充填部材の組み付け工程を示す図である。
【図１３】改善されたホルダの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパや画像形成処理を受ける他のシート材料を意味する。「シートの先頭縁」との用語は、シートの搬送方向において、先頭に位置するシートの縁を意味する。「シートの幅方向」との用語は、シートの搬送方向に対して直交する方向を意味する。以下の説明で用いられる「上流」、「下流」及びこれらに類する用語は、シートの搬送方向における「上流」、「下流」及びこれらに類する概念を意味する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。尚、図１の画像形成装置は、プリンタであるが、他の実施形態において、コピー機、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機やシートに画像を形成可能な他の装置であってもよい。
【００３１】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体２と、筐体２の正面側に突出するトレイ５１０と、トレイ５１０の下方に配設されるカセット３００とを備える。筐体２は、シートに画像を形成するのに必要な様々な機器（例えば、後述される画像形成部を構成する要素）を収容する。トレイ５１０は、トレイ５１０の下縁を軸に、筐体２に回動可能に取り付けられる。図１に示されるトレイ５１０は、上述の如く、筐体２から突出する突出位置にある。使用者は、突出位置にあるトレイ５１０上にシートを載置することができる。トレイ５１０上のシートは、後述される給紙構造体によって、シートに画像を形成する画像形成部に向けて給紙されることとなる。使用者が、トレイ５１０を突出位置から筐体２に近づけるように回動させると、トレイ５１０は筐体２に形成された凹領域２１内に収容されることとなる。カセット３００は、筐体２に対して、挿脱可能に形成される。使用者は、カセット３００を筐体２から正面側に引き抜き、カセット３００内にシートを収容することができる。カセット３００内に所望のシートを収容した後、使用者はカセット３００を筐体２内に挿入することができる。以下の説明において、トレイ５１０に載置されたシートは第１のシートと便宜的に称され、カセット３００内に収容されたシートは、第２のシートと便宜的に称される。画像形成装置１は、第１のシート及び第２のシートを画像形成部に選択的に搬送し、シートにトナー画像を形成することができる。
【００３２】
トレイ５１０の上方に操作パネル２２が配設される。使用者は、操作パネル２２を操作し、画像形成装置１の所望の動作をさせることができる。操作パネル２２は、例えば、トナー画像の濃さを調節するためのボタンを含んでもよい。画像形成装置１は、操作パネル２２への使用者による入力及び外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ）から送られる画像信号（印刷対象となる画像に関する情報を含む信号）に従って、シートにトナー画像を形成する。
【００３３】
トレイ５１０又はカセット３００から給紙されたシートは、画像形成部によってトナー画像の形成がなされた後、筐体２の上面に形成された排紙トレイ２３上に排出されることとなる。排紙トレイ２３の上側には、略三角柱状の空間が形成され、当該空間内に画像形成処理が施与されたシートが蓄積されることとなる。
【００３４】
図２は、画像形成装置１の内部構造を概略的に示す。図２と併せて、図１を参照しつつ、画像形成装置１が更に説明される。
【００３５】
トレイ５１０又はカセット３００から搬送されたシートは、筐体２内で形成された搬送路に案内されつつ、シートにトナー画像を形成する画像形成部４１０及びトナー画像をシートに定着させる定着部４３０へ搬送される。その後、シートは、排出部４５０を通じて、排紙トレイ２３上に排出される。
【００３６】
搬送路は、第１シートを筐体２内へ引き込み、画像形成部４１０に給紙する給紙構造体５２０を基端として、筐体２の背面壁２４に向けて延びる第１給紙搬送路５３０と、第１給紙搬送路５３０の下方に位置するカセット３００の下流端（図２中、右端）から上方に向けて延びる第２給紙搬送路３１０とを含む。第１給紙搬送路５３０及び第２給紙搬送路３１０は、画像形成部４１０の画像形成工程とタイミングを合わせて、画像形成部４１０にシートを送るレジストローラ対３２０の上流で合流する。
【００３７】
搬送路は更に、レジストローラ対３２０から定着部４３０までの区間、シートを案内する主搬送路３３０と、定着部４３０から排出部４５０までの区間、シートを案内する排出搬送路３４０とを含む。主搬送路３３０に沿って移動するシートに画像形成部４１０はトナー画像を形成し、定着部４３０は、シートにトナー画像を定着させる。使用者が片面印刷を画像形成装置１にさせるとき、定着部４３０から排出搬送路３４０へ送り出されたシートを排出部４５０は筐体２外へ排出する。排出されたシートは、排紙トレイ２３上に積層されることとなる。
【００３８】
使用者が両面印刷を画像形成装置１にさせるとき、排出部４５０は、定着部４３０から排出搬送路３４０へ送り出されたシートを所定量だけ筐体２外へ送り出した後、筐体２内へ引き戻すスイッチバック動作を行う。搬送路は更に、排出部４５０によって引き戻されたシートを案内するための戻し搬送路３５０を含む。戻し搬送路３５０は、排出部４５０から筐体２の背面壁２４へ向かって延び、その後、下方に向けて延びる。更にその後、戻し搬送路３５０は、第２給紙搬送路３１０に向けて延び、第２給紙搬送路３１０と合流する。
【００３９】
第１給紙搬送路５３０、第２給紙搬送路３１０、主搬送路３３０、排出搬送路３４０及び戻し搬送路３５０の適所には、これら搬送路に案内されるシートを搬送するための搬送ローラ対３６０が配設される。
【００４０】
上述の如く、トレイ５１０上に載置されたシートは、給紙構造体５２０によって、第１給紙搬送路５３０に送り込まれる。給紙構造体５２０は、筐体２に向けて下方に傾斜したトレイ５１０上のシートの先頭縁を押し上げるリフト板５２１と、リフト板５２１によって押し上げられたシートの先頭縁と接触可能に配設された給紙ローラ５２２と、給紙ローラ５２２の下方に配設された分離パッド５２３とを含む。給紙ローラ５２２が回転すると、シートは、給紙ローラ５２２と分離パッド５２３との間を通過し、第１給紙搬送路５３０内へ送り込まれる。分離パッド５２３は、給紙ローラ５２２と分離パッド５２３との間を通過するシートに対して摩擦力を与える。したがって、給紙ローラ５２２が複数枚のシートを第１給紙搬送路５３０へ送り込もうとするとき、分離パッド５２３は最上位にあるシート（給紙ローラ５２２と直接的に接触するシート）以外のシートに搬送方向と逆方向に作用する摩擦力を与え、第１給紙搬送路５３０内への搬送を妨げる。この結果、シートは１枚ずつ第１給紙搬送路５３０内へ送り込まれることとなる。
【００４１】
他のもう１つの給紙源として用いられるカセット３００は、シートを支持するリフト板３０５を含む。リフト板３０５は、カセット３００内のシートの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。リフト板３０５の下流端の上方には、ピックアップローラ３１１が配設される。ピックアップローラ３１１は、リフト板３０５が押し上げたシートの先頭縁に接触する。この結果、ピックアップローラ３１１が回転すると、シートはカセット３００から下流へ送り出されることとなる。
【００４２】
ピックアップローラ３１１の下流には、給紙ローラ３１２及び給紙ローラ３１２の下方に位置するリタードローラ３１３が配設される。ピックアップローラ３１１は、給紙ローラ３１２とリタードローラ３１３との間にシートを送り込む。給紙ローラ３１２は、シートを更に下流へ送り出すように回転する。リタードローラ３１３の回転は、トルクリミッタにより制御される。ピックアップローラ３１１が２以上のシートを給紙ローラ３１２とリタードローラ３１３との間に送り込んだとき、トルクリミッタが作動し、リタードローラ３１３を回転不能にする。この結果、リタードローラ３１３は、最上位にあるシート（給紙ローラ３１２と直接的に接触するシート）以外のシートの搬送に抗する摩擦力を与えることとなる。ピックアップローラ３１１が１枚のシートを給紙ローラ３１２とリタードローラ３１３との間に送り込んだとき、トルクリミッタは作動せず、リタードローラ３１３はシートの搬送に従って回転する。したがって、この結果、シートは１枚ずつ第２給紙搬送路３１０へ送り込まれることとなる。本実施形態において、給紙ローラ３１２は、シートを搬送する搬送部として機能する。また、リタードローラ３１３は、第２給紙搬送路３１０へ送られるシートの数の重送を防止する抗力部として機能する。尚、リタードローラ３１３が取り付けられた案内部６００は、以下に詳述される。本実施形態の搬送装置は、給紙ローラ３１２、案内部６００並びに案内部６００に取り付けられる要素により構成される。
【００４３】
第２給紙搬送路３１０へ送り込まれたシートは、第２給紙搬送路３１０に設けられた搬送ローラ対３６０によってレジストローラ対３２０に向けて送り出される。上述の戻し搬送路３５０は、第２給紙搬送路３１０の搬送ローラ対３６０の上流で合流する。したがって、第２給紙搬送路３１０の搬送ローラ対３６０は、戻し搬送路３５０を通じて第２給紙搬送路３１０に供給されたシートも同様にレジストローラ対３２０へ送り出す。レジストローラ対３２０の上流で、第１給紙搬送路５３０及び第２給紙搬送路３１０は合流する。したがって、レジストローラ対３２０は、第１給紙搬送路５３０又は第２給紙搬送路３１０を通じて搬送されたシートを画像形成部４１０へ供給する。
【００４４】
画像形成部４１０は、イエロー用トナーコンテナ９００Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍ、シアン用トナーコンテナ９００Ｃ、ブラック用トナーコンテナ９００Ｋを含む。これらコンテナの下方には、ＹＭＣＫ各色に対応する現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋがそれぞれ配設される。画像形成部４１０は、これらトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｋに収容されたトナーを用いて、シートに画像を形成する。
【００４５】
画像形成部４１０は、各色のトナー像を担持する感光体ドラム１７（電子写真方式で潜像が形成される感光体）を含む。感光体ドラム１７として、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各感光体ドラム１７には、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｋからそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが供給される。
【００４６】
感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、現像装置１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）、転写器（転写ローラ）１９及びクリーニング装置１８が配置される。帯電器１６は、感光体ドラム１７の表面を均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム１７の表面は、露光ユニット９４によって露光され、静電潜像が形成される。露光ユニット９４は、例えば、外部装置からの画像信号（画像情報を含む信号）に基づき、レーザ光を照射する。現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、それぞれトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｋから供給される各色のトナーを用いて、各々の感光体ドラム１７上に形成された静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラ１９は、中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１７とニップ部を形成し、感光体ドラム１７上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１８は、トナー像転写後の感光体ドラム１７の周面を清掃する。
【００４７】
各現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、現像筐体２０を備える。現像筐体２０の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤が収納される。また、現像筐体２０内には、現像筐体２０の底部近傍に長手方向を軸方向として並列に２本の攪拌ローラ１１、１２（現像剤攪拌部材）が回転可能に配置される。
【００４８】
現像筐体２０の内部底面には、現像剤の循環経路が設定されており、攪拌ローラ１１、１２は循環経路内に配設される。攪拌ローラ１１、１２の間の軸方向には、現像筐体２０の底部から立設された仕切り壁２０１が設けられる。仕切り壁２０１は、循環経路を区画する。仕切り壁２０１の周囲を周回するように、循環経路が形成される。２成分現像剤は、循環経路を攪拌ローラ１１及び１２によって攪拌、搬送されながら帯電される。
【００４９】
２成分現像剤は、攪拌ローラ１１及び１２によって攪拌されつつ現像筐体２０内を循環し、トナーが帯電される。攪拌ローラ１１上の２成分現像剤は、上側に位置する磁気ローラ１４に吸引されて搬送される。吸引された２成分現像剤は、磁気ローラ１４上に磁気ブラシ（図示せず）を形成する。磁気ブラシは、ドクターブレード１３によって層厚規制される。現像ローラ１５上のトナー層は、磁気ローラ１４と現像ローラ１５との間の電位差によって形成される。トナー層によって感光体ドラム１７上の静電潜像が現像される。
【００５０】
露光ユニット９４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、画像形成部４１０の各々に設けられた感光体ドラム１７の周面に、画像信号に基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００５１】
中間転写ユニット９２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラ９２２及び従動ローラ９２３を備える。中間転写ベルト９２１上には、複数の感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。重ね塗りされたトナー像は、カセット３００又はトレイ５１０から供給されるシートに二次転写部９８において二次転写される。中間転写ベルト９２１を周回駆動させる駆動ローラ９２２及び従動ローラ９２３は、筐体２によって回転自在に支持される。
【００５２】
レジストローラ対３２０から送り出されたシートは、二次転写部９８を構成する中間転写ベルト９２１及び転写ローラ９８１との間に供給される。その後、シートは二次転写部９８によって転写されたトナー画像を担持しつつ、定着部４３０へ送り出される。
【００５３】
定着部４３０は、ヒータ４３１を内蔵する加熱ローラ４３２と、加熱ローラ４３２に圧接される加圧ローラ４３３とを含む。二次転写部９８から送り出されたシートは、加熱ローラ４３２と加圧ローラ４３３との間に送り込まれる。シート上のトナーは加熱ローラ４３２からの熱エネルギを受け溶融し、加圧ローラ４３３からの圧力を受けることにより、シートに定着されることとなる。定着部４３０は、シートにトナーを定着した後、排出搬送路３４０を介してシートを排出部４５０へ送る。
【００５４】
排出部４５０は、排出ローラ対４５１を含む。排出ローラ対４５１は正転・逆転可能に形成される。これにより、上述のスイッチバック動作が達成されることとなる。
【００５５】
図３は、図２に概略的に示されたリタードローラ３１３が取り付けられた案内部６００の斜視図である。図３（ａ）は、右方からの案内部６００の斜視図である。図３（ｂ）は、左方からの案内部６００の斜視図である。図３と併せて、図２を参照しつつ、案内部６００が説明される。
【００５６】
案内部６００は、略台形柱状の筐体６１０を含む。下方に湾曲した筐体６１０の上面は、図２に関連して説明されたピックアップローラ３１１によって送り出された後、給紙ローラ３１２によって搬送されるシートを第２給紙搬送路３１０に向けて送り出すように案内する第１案内面６１１を含む。また、下方に湾曲した筐体６１０の上面は更に、第１案内面６１１と協働してシートを第２給紙搬送路３１０に向けて送り出すように案内する第２案内面６１２を含む。第２案内面６１２は、第１案内面６１１から離間して形成される。第１案内面６１１及び第２案内面６１２は、シートの幅方向に沿って整列する。第１案内面６１１と第２案内面６１２との間には、第１案内面６１１及び第２案内面６１２上を通過するシートの重送を防止するための重送防止部６２０が配設される。
【００５７】
図４は、重送防止部６２０が除去された案内部６００の斜視図である。図４（ａ）は、右方からの案内部６００の斜視図である。図４（ｂ）は、左方からの案内部６００の斜視図である。図４と併せて、図３を参照しつつ、案内部６００が更に説明される。
【００５８】
案内部６００には、第１案内面６１１と第２案内面６１２との間に凹部６１３が形成される。重送防止部６２０は、凹部６１３に収容される。案内部６００は、凹部６１３を形成する側壁６１４を含む。本実施形態において、第１案内面６１１から下方に延びる側壁６１４は、第１側壁６１５と便宜的に称される。また、第２案内面６１２から下方に延びる側壁６１４は、第２側壁６１６と便宜的に称される。案内部６００は更に、第１側壁６１５及び第２側壁６１６の下縁の間で延びる底壁６１７を含む。底壁６１７は、第１側壁６１５及び第２側壁６１６とともに凹部６１３を形成する。底壁６１７は、第１案内面６１１及び第２案内面６１２と同様に傾斜した面を含む。
【００５９】
第１側壁６１５及び第２側壁６１６それぞれには、穴部６１８が形成される。また、第１側壁６１５及び第２側壁６１６それぞれは、凹部６１３に向けて突出するレール部６１９を含む。底壁６１７は、凹部６１３に向けて突出する縁支持部６３１を含む。穴部６１８、レール部６１９及び縁支持部６３１は、重送防止部６２０と案内部６００との間の接続に用いられる。
【００６０】
図５は、重送防止部６２０のホルダの斜視図である。図５（ａ）は、正面側からのホルダの斜視図である。図５（ｂ）は、背面側からのホルダの斜視図である。尚、図５に示されるホルダには、リタードローラ３１３が取り付けられている。図５と併せて、図２乃至図４を参照しつつ、重送防止部６２０が説明される。
【００６１】
重送防止部６２０のリタードローラ３１３及びリタードローラ３１３に隣接して配設されるトルクリミッタ３１９を支持するホルダ７００は、ホルダ６２１へ突出する支軸７５０を介して、ホルダ６２１に支持される。ホルダ７００は、ホルダ６２１とホルダ７００との間に設けられた付勢部材（例えば、捻りコイルバネ（図示せず））によって、給紙ローラ３１２に向けて付勢される。ホルダ６２１は、案内部６００の凹部６１３に収容される。ホルダ６２１は、第１側壁６１５に沿う第１支持壁６２２と、第２側壁６１６に沿う第２支持壁６２３と、第１支持壁６２２と第２支持壁６２３との間で延びる正面壁６２４とを含む。第１支持壁６２２、第２支持壁６２３及び正面壁６２４は、リタードローラ３１３及びリタードローラ３１３の回転を制御するトルクリミッタ３１９を支持する支持部として機能する。リタードローラ３１３は、第１支持壁６２２、第２支持壁６２３及び正面壁６２４それぞれの上縁で囲まれる空間から露出し、シートの下面に接触する。上述の如く、トルクリミッタ３１９による回転制御を介して、シートは１枚ずつ第２給紙搬送路３１０へ送られることとなる。
【００６２】
ホルダ６２１は更に、リタードローラ３１３に対して下流に配設される案内板６２６を含む。案内板６２６は、第１支持壁６２２及び第２支持壁６２３それぞれの内壁の間で延びる。案内板６２６の上面は、第１案内面６１１及び第２案内面６１２と協働してシートを案内する第３案内面６２７として用いられる。かくして、リタードローラ３１３及び給紙ローラ３１２によって１枚ずつ送り出されたシートは、第１案内面６１１，第２案内面６１２及び第３案内面６２７に案内されつつ、第２給紙搬送路３１０へ搬送される。
【００６３】
ホルダ６２１は更に、側壁６１４とリタードローラ３１３に対する支持部（第１支持壁６２２、第２支持壁６２３及び正面壁６２４）との間に配設される接続片６２８を含む。第１側壁６１５と第１支持壁６２２との間に配設される接続片６２８は、便宜的に、第１接続片６２９と称される。第２側壁６１６と第２支持壁６２３との間に配設される接続片６２８は、便宜的に、第２接続片６４１と称される。
【００６４】
第１支持壁６２２と一体的に接続される第１接続片６２９の基端部は、第１接続片６２９の先端部よりも肉厚に形成される。第１接続片６２９の先端部と第１支持壁６２２との間には、空間が形成される。第２支持壁６２３と一体的に接続される第２接続片６４１の基端部は、第２接続片６４１の先端部よりも肉厚に形成される。第２接続片６４１の先端部と第２支持壁６２３との間には、空間が形成される。ホルダ６２１は、例えば、樹脂から一体的に成型される。第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれの先端部は、弾性変形可能に成型される。第１接続片６２９と第１支持壁６２２との間の空間並びに第２接続片６４１と第２支持壁６２３との間の空間は、第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれが第１支持壁６２２及び第２支持壁６２３に向けて弾性変形するための可動空間として用いられる。
【００６５】
第１支持壁６２２及び第２支持壁６２３それぞれは、第１側壁６１５及び第２側壁６１６に向けて突出する略円柱形状の第１ボス６４２を含む。レール部６１９は、湾曲した位置決め部６３２を含む。第１ボス６４２は、凹部６１３にホルダ６２１が挿入されるとき、レール部６１９に案内され、位置決め部６３２によって位置決めされる。
【００６６】
第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれは、第１側壁６１５及び第２側壁６１６に向けて突出する第２ボス６４３を含む。第２ボス６４３は、第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれの先端外面から突出する。略円柱形状の第２ボス６４３は、第１側壁６１５及び第２側壁６１６それぞれに形成された穴部６１８と嵌合される。かくして、第２ボス６４３は、第１側壁６１５及び第２側壁６１６とホルダ６２１とを接続するための接続部として用いられる。上述の如く、第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれを、第１支持壁６２２及び第２支持壁６２３に向けて、弾性変形させることにより、第２ボス６４３と穴部６１８との間の接続が解除されることとなる。
【００６７】
第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれは、更に、第１支持壁６２２及び第２支持壁６２３に向けて突出する第３ボス６４４を含む。略円柱形状の第３ボス６４４は、第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれの先端内面から突出する。
【００６８】
図６は、第３ボス６４４と接続される充填部材の斜視図である。図６（ａ）は、正面側からの充填部材の斜視図である。図６（ａ）は、背面側からの充填部材の斜視図である。図６と併せて、図４及び図５を参照しつつ、充填部材が説明される。
【００６９】
重送防止部６２０は、ホルダ６２１に着脱自在に取り付けられる充填部材６５０を備える。充填部材６５０は、略矩形板状の本体部６５１と、本体部６５１から上方に延出する第１アーム部６５２，第２アーム部６５３及び摘み部６５４とを含む。第１アーム部６５２及び第２アーム部６５３それぞれは、本体部６５１の上縁両端から延出する。摘み部６５４は、第１アーム部６５２と第２アーム部６５３との間に形成される。
【００７０】
第１アーム部６５２及び第２アーム部６５３の先端部には、略Ｃ型の嵌合部６５５が形成される。第１アーム部６５２は、第１支持壁６２２と第１接続片６２９の先端部との間に形成された空間を埋めるように形成される。第１アーム部６５２の嵌合部６５５は、第１支持壁６２２と第１接続片６２９の先端部との間に形成された空間内で突出する第３ボス６４４に着脱自在に嵌合される（スナップフィット）。第２アーム部６５３は、第２支持壁６２３と第２接続片６４１の先端部との間に形成された空間を埋めるように形成される。第２アーム部６５３の嵌合部６５５は、第２支持壁６２３と第２接続片６４１の先端部との間に形成された空間内で突出する第３ボス６４４に着脱自在に嵌合される（スナップフィット）。第１アーム部６５２及び第２アーム部６５３それぞれが、第１支持壁６２２と第１接続片６２９の先端部との間に形成された空間及び第２支持壁６２３と第２接続片６４１の先端部との間に形成された空間を埋めている間、第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれの弾性変形は抑制される。充填部材６５０がホルダ６２１から取り外されると、第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれは、第１支持壁６２２及び第２支持壁６２３に向けて弾性変形可能となる。
【００７１】
図５（ｂ）に明瞭に示されるように、案内板６２６の背面（即ち、第３案内面６２７と反対側の面）には、３つのリブ６４５，６４６，６４７が形成される。第１支持壁６２２側に形成されたリブ６４５と中央のリブ６４６との間に、充填部材６５０の摘み部６５４が収容される。かくして、充填部材６５０がホルダ６２１に取り付けられたとき、摘み部６５４は、案内板６２６の背面に隣接するように上方に突出する。
【００７２】
使用者は、摘み部６５４を摘み、案内板６２６の背面に充填部材６５０を近づける。このとき、嵌合部６５５は、第３ボス６４４に向けて開口している。かくして、充填部材６５０は、ホルダ６２１の背面から比較的容易に着脱されることとなる。
【００７３】
充填部材６５０の本体部６５１は、下方に突出する舌片６５６を含む。舌片６５６の下縁６５７は、案内部６００の底壁６１７に形成された縁支持部６３１によって支持される。
【００７４】
図７及び図８は、ホルダ６２１及び充填部材６５０が取り付けられる前の案内部６００の構造を示す。図７（ａ）は、案内部６００の正面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）のＡ−Ａ線に沿う案内部６００の断面図である。図８（ａ）は、案内部６００の凹部６１３の周辺の背面側の拡大図である。図８（ｂ）は、案内部６００の背面側の斜視図である。図９は、ホルダ６２１が取り付けられた後の案内部６００を示す。図９（ａ）は、案内部６００に取り付けられたホルダ６２１の周囲の背面側の拡大図である。図９（ｂ）は、ホルダ６２１が取り付けられた後の案内部６００の斜視図である。図７乃至図９と併せて、図５及び図６を参照しつつ、ホルダ６２１の案内部６００への取付が説明される。
【００７５】
上述の如く、案内部６００の第１側壁６１５及び第２側壁６１６は、レール部６１９を備える。レール部６１９は、湾曲した位置決め部６３２を含む。ホルダ６２１が凹部６１３に収容されるとき、レール部６１９は、正面壁６２４に近接する第１支持壁６２２及び第２支持壁６２３の端部から突出する第１ボス６４２を案内し、位置決め部６３２に位置決めする。位置決め部６３２は、第１ボス６４２を回転可能に支持する。
【００７６】
ホルダ６２１が凹部６１３に収容されると、第１側壁６１５及び第２側壁６１６に形成された穴部６１８に、第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれの先端部に形成された第２ボス６４３が穴部６１８に嵌入される。この結果、ホルダ６２１は、凹部６１３内で固定されることとなる。
【００７７】
図１０は、案内部６００の底壁６１７とホルダ６２１との間に挿入された充填部材６５０の斜視図である。図１１は、ホルダ６２１に接続された充填部材６５０を示す。図１１（ａ）は充填部材６５０の拡大斜視図である。図１１（ｂ）は、充填部材６５０とホルダ６２１とが接続された後の案内部６００の斜視図である。図１０及び図１１と併せて、図５乃至図９を参照しつつ、充填部材６５０のホルダ６２１及び案内部６００への取付が説明される。
【００７８】
上述の如く、充填部材６５０は、ホルダ６２１の背面から、ホルダ６２１及び案内部６００に接続される。充填部材６５０の舌片６５６が、案内部６００の底壁６１７とホルダ６２１との間に挿入される。この結果、舌片６５６の下縁６５７が、底壁６１７に形成された縁支持部６３１に受け止められる。縁支持部６３１は、舌片６５６の下縁６５７を回動可能に支持する。したがって、使用者は、縁支持部６３１に支持される舌片６５６の下縁６５７を軸に舌片６５６を回動させ、第１アーム部６５２及び第２アーム部６５３それぞれの先端に形成された嵌合部６５５を、第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれの先端に形成された第３ボス６４４に近接させ、嵌合部６５５と第３ボス６４４とを嵌合させることができる。図６に明瞭に示されるように、舌片６５６の回動を容易にするように、舌片６５６の下縁６５７は略円柱形状に形成される。
【００７９】
図１２は、図７乃至図１１に関連して説明されたホルダ６２１及び充填部材６５０の案内部６００への取付工程を概略的に示す。図１２（ａ）は、ホルダ６２１及び充填部材６５０が取り付けられる前の案内部６００を示す拡大背面図である。図１２（ｂ）は、ホルダ６２１が取り付けられた後の案内部６００を示す拡大背面図である。図１２（ｃ）は、充填部材６５０が取り付けられた後の案内部６００を示す拡大背面図である。図１２と併せて、図７乃至図１１を参照しつつ、ホルダ６２１及び充填部材６５０の案内部６００への取付が更に説明される。
【００８０】
上述の如く、第１接続片６２９と第１支持壁６２２との間並びに第２接続片６４１と第２支持壁６２３との間には、空間が形成され、使用者は、当該空間を利用して、第１接続片６２９及び第２接続片６４１それぞれを第１支持壁６２２及び第２支持壁６２３に向けて弾性変形させることにより、好適に、穴部６１８に第２ボス６４３を嵌入させることができる。
【００８１】
上述の如く、第１アーム部６５２及び第２アーム部６５３それぞれが、第３ボス６４４に接続されると、第１アーム部６５２及び第２アーム部６５３は、第１接続片６２９と第１支持壁６２２との間並びに第２接続片６４１と第２支持壁６２３との間の空間を埋めることとなる。この結果、第１接続片６２９及び第２接続片６４１の意図しない弾性変形が抑制されることとなる。
【００８２】
図１２に関連して説明された工程と逆の工程を経て、ホルダ６２１及び充填部材６５０が案内部６００から取り外される。したがって、摩耗したリタードローラ３１３を備えるホルダ６２１を、新たなリタードローラ３１３を支持するホルダ６２１に比較的容易に交換することが可能となる。
【００８３】
図１３は、更に改善されたホルダ６２１Ａの斜視図である。図１３に示されるホルダ６２１Ａと、図５に示されるホルダ６２１との間の相違点が、図４乃至図６を参照しつつ説明される。
【００８４】
ホルダ６２１Ａの第２ボス６４３Ａは、略半円柱状に形成される。第２ボス６４３Ａは、第２ボス６４３Ａの突出方向に延びる平坦な切面６４９を含む。切面６４９は、第１ボス６４２周りの第２ボス６４３Ａの周回軌跡を横切るように形成される。この結果、案内部６００の側壁６１４に形成された穴部６１８に嵌入された第２ボス６４３Ａは、例えば、使用者が案内板６２６に下方に力を加え、第１ボス６４２周りの回転モーメントを加えると、比較的容易に穴部６１８から外れることとなる。したがって、図１３に示されるホルダ６２１Ａによれば、更に、リタードローラ３１３の交換が容易になされることとなる。尚、第２ボス６４３Ａの形状を除いて、ホルダ６２１Ａの他の構造は、図５に関連して説明されたホルダ６２１と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、これらの機能を併せ持つ複合機やシートに画像を形成する各種装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１・・・・・画像形成装置
４１０・・・画像形成部
３１２・・・給紙ローラ（搬送部）
３１３・・・リタードローラ（抗力部）
６１１・・・第１案内面
６１２・・・第２案内面
６１３・・・凹部
６１４・・・側壁
６１５・・・第１側壁
６１６・・・第２側壁
６１７・・・底壁
６１８・・・穴部
６１９・・・レール部
６２０・・・重送防止部
６２１・・・ホルダ
６２１Ａ・・ホルダ
６２２・・・第１支持壁（支持部）
６２３・・・第２支持壁（支持部）
６２４・・・正面壁（支持部）
６２６・・・案内板
６２７・・・第３案内面
６２８・・・接続片
６２９・・・第１接続片
６３１・・・縁支持部
６４１・・・第２接続片
６４２・・・第１ボス
６４３・・・第２ボス
６４３Ａ・・第２ボス
６４４・・・第３ボス
６４９・・・切面
６５０・・・充填部材
６５１・・・本体部
６５２・・・第１アーム部
６５３・・・第２アーム部
６５４・・・摘み部
６５５・・・嵌合部
６５７・・・下縁（少なくとも一部の縁部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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