(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外壁を有する鋭利物分配容器と、
内壁を有する鋭利物処分容器であって、該鋭利物処分容器は、鋭利物分配容器内に少なくとも部分的に取り付けられている、鋭利物処分容器と、
該鋭利物処分容器の少なくとも一部分を囲むチャンバと、
該鋭利物分配容器を該鋭利物処分容器に接続するカバーであって、該カバーは、該鋭利物分配容器を閉じ、かつ、該鋭利物処分容器を閉じることにより、該容器を相互接続する、カバーと
を備えている、鋭利物分配および処分システム。
【請求項２】
前記鋭利物分配容器は、複数の鋭利物を含む、請求項１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項３】
前記複数の鋭利物は、連続する分配のために一続きに相互接続されている、請求項２に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項４】
前記外壁は、前記鋭利物分配容器から内容物を分配するための出口を含む、請求項１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項５】
前記外壁は、容器空間を囲み、前記内壁は、該容器空間内の全体に延びている、請求項１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項６】
前記チャンバは、前記内壁と前記外壁との間に延びている、請求項５に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項７】
前記鋭利物分配容器は、前記チャンバ内に複数の鋭利物を含む、請求項６に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項８】
前記内壁は、底壁と、該底壁から延びている少なくとも１つの側壁とを含み、該底壁と該少なくとも１つの側壁とは、前記チャンバによって前記外壁から分離されている、請求項５に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項９】
前記内壁と前記外壁との間の最小の距離は、約１．５インチ〜約５インチである、請求項５に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１０】
前記内壁と前記外壁との間の最小の距離は、約２インチ〜約３インチである、請求項５に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１１】
前記外壁の厚さと前記内壁の厚さとの比率は、約１：１〜約５：１である、請求項５に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１２】
前記内壁および前記外壁は、断面が概して台形である、請求項１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１３】
前記内壁の断面は、前記外壁から実質的に等距離の間隔に置かれる３つの側を有する、請求項１２に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１４】
前記内壁の断面は、前記外壁から実質的に等距離の間隔に置かれる２つの側と、該外壁に隣接する第３の側とを有する、請求項１２に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１５】
前記内壁は、湾曲した壁区画を含む、請求項１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１６】
前記鋭利物分配容器は、該鋭利物分配容器の底部に分配出口と、重力によって容器の内容物を分配するための分配出口の方に収束する一対の傾斜部とを備えている、請求項１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１７】
前記鋭利物分配容器は、前記鋭利物処分容器へのアクセスを提供する開放位置と、該鋭利物処分容器を囲む閉鎖位置とにおいて動作可能なロールトップ式のドアを含む、請求項１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１８】
鋭利物を支持し分配するローラを備え、前記鋭利物処分容器は、該ローラの上で前記鋭利物分配容器内に取り付けられている、請求項１７に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項１９】
前記ロールトップ式のドアは、第１のロッキング要素を含み、前記外壁は、第２のロッキング要素を含み、該第２のロッキング要素は、該第１のロッキング要素と係合することにより、前記閉鎖位置において該ロールトップ式のドアを固定する、請求項１７に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項２０】
前記チャンバは、第１の鋭利物保管容量を有し、前記鋭利物処分容器は、第２の鋭利物保管容量を有し、該第１の鋭利物保管容量は、該第２の鋭利物保管容量以下である、請求項１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項２１】
前記外壁は、少なくとも１つの分配出口と、該分配出口に隣接した切エッジとを含む、請求項１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【請求項２２】
前記鋭利物処分容器は、該鋭利物分配容器の中空の内部に該鋭利物処分容器を弾性的につるす少なくとも１つの弾性のある支持部材を有し、
前記カバーは、該弾性的につるされた状態で該鋭利物処分容器を該鋭利物分配容器に取り外し可能に結合する、請求項１の鋭利物分配および処分システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、医療廃棄物容器に関し、より詳細には、鋭利物の安全な処分のための容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
針注射器（ｎｅｅｄｌｅ  ｓｙｒｉｎｇｅ）、および他の鋭利物（ｓｈａｒｐ）の回収および保管のための様々な容器が開発されてきた。容器の第１の機能は、露出された鋭利物によって個人が傷つくことから守る剛性の囲い（ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）を提供することである。この機能は、処分中に使用済の鋭利物の取り扱う際に特に重要である。正しく入っていない使用済の鋭利物は、使用済の鋭利物を扱う職員に対する深刻な傷害の危険を引き起す。使用済の針との不慮の接触は、ヒト免疫不全ウィルス（ＨＩＶ）を含む様々な病原菌の感染という結果になり得る。露出された鋭利物に関係する危険を考慮して、鋭利物の容器は、輸送および処分中に鋭利物を保管する安全な方法を提供する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
（発明の概要）
本発明のいくつかの実施形態において、鋭利物処分容器は、鋭利物分配容器と組み合わされる。第１の実施形態において、鋭利物分配および処分システムは、外壁を有する鋭利物分配容器および内壁を有する鋭利物処分容器を含む。鋭利物処分容器は、鋭利物分配容器内に少なくとも部分的に取り付けられる。チャンバは、鋭利物処分容器の少なくとも一部分を囲む。
【０００４】
本発明の第２の実施形態において、鋭利物分配および処分システムは、内壁を有する鋭利物処分容器および使用済鋭利物を鋭利物処分容器の中におろすための入口を含む。鋭利物分配容器は、鋭利物処分容器の少なくとも一部分を囲む外壁を含む。外壁は、内壁と外壁との間に延びる緩衝帯を形成する。
【０００５】
本発明の第３の実施形態において、鋭利物分配および処分システムは、中空の内部および鋭利物処分容器を形成する外壁を有する鋭利物分配容器を含む。鋭利物処分容器は、鋭利物分配容器の中空の内部において鋭利物処分容器を弾性的につるす、少なくとも１つの弾性の支持部材を有する。カバーは、弾性的につるされた状態で鋭利物分配容器に鋭利物処分容器を取り外し可能に結合する。
【０００６】
前述の概要および以下の説明は、図面の図と関連してより良く理解される。
【０００７】
本発明は、さらに以下の手段を提供する。
【０００８】
（項目１）
外壁を有する鋭利物分配容器と、
内壁を有する鋭利物処分容器であって、該鋭利物処分容器は該鋭利物分配容器内に少なくとも部分的に取り付けられる、鋭利物処分容器と、
該鋭利物処分容器の少なくとも一部分を囲むチャンバと
を備えている、鋭利物分配および処分システム。
【０００９】
（項目２）
上記鋭利物分配容器を上記鋭利物処分容器に接続するカバーを備えている、項目１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１０】
（項目３）
上記カバーは、上記鋭利物分配容器を閉じかつ上記鋭利物処分容器を閉じ、該容器を相互に連結する、項目２に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１１】
（項目４）
上記鋭利物分配容器は、複数の鋭利物を含む、項目１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１２】
（項目５）
複数の鋭利物は、連続する分配のために一続きに互いに連結される、項目４に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１３】
（項目６）
上記外壁は、上記鋭利物分配容器から内容物を分配するための出口を含む、項目１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１４】
（項目７）
上記外壁は容器空間を囲み、上記内壁は完全に該容器空間内に延びる、項目１に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１５】
（項目８）
上記チャンバは、上記内壁と上記外壁との間に延びる、項目７に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１６】
（項目９）
上記鋭利物分配容器は、上記チャンバ内に複数の鋭利物を含む、項目８に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１７】
（項目１０）
上記内壁は底壁および該底壁から延びる少なくとも１つの側壁を含み、該底壁および該少なくとも１つの側壁は上記チャンバによって上記外壁から分離される、項目７に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１８】
（項目１１）
上記内壁と上記外壁との間の最小の距離は、約１．５インチ〜約５インチである、項目７に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００１９】
（項目１２）
上記内壁と上記外壁との間の最小の距離は、約２インチ〜約３インチである、項目７に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００２０】
（項目１３）
上記外壁の厚さと上記内壁の厚さの比率は、約１：１〜約５：１である、項目７に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００２１】
（項目１４）
鋭利物処分容器であって、内壁および使用済の鋭利物を該鋭利物処分容器の中におろすための入口を有する、鋭利物処分容器と、
外壁を備えている鋭利物分配容器であって、該外壁は、該鋭利物処分容器の少なくとも一部分を囲み、該内壁と該外壁との間に延びる緩衝帯を形成する、鋭利物分配容器と
を備えている、鋭利物分配および処分システム。
【００２２】
（項目１５）
上記内壁および上記外壁は断面が概して台形である、項目１４に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００２３】
（項目１６）
上記内壁の断面は、上記外壁から実質的に等距離の間隔に置かれる３つの側を有する、項目１５に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００２４】
（項目１７）
上記内壁の断面は、上記外壁から実質的に等距離の間隔に置かれる２つの側、および該外壁に隣接する第３の側を有する、項目１５に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００２５】
（項目１８）
上記内壁は、湾曲した壁区画を含む、項目１４に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００２６】
（項目１９）
上記鋭利物分配容器は、該鋭利物分配容器の底部に分配出口、および、重力によって容器の内容物を分配するための分配出口の方に収束する一対の傾斜部を備えている、項目１４に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００２７】
（項目２０）
上記鋭利物分配容器は、上記鋭利物処分容器へのアクセスを提供する開放位置と、該鋭利物処分容器を囲む閉鎖位置とにおいて動作可能なロールトップ式のドアを含む、項目１４に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００２８】
（項目２１）
鋭利物を支持し分配するローラを備え、上記鋭利物処分容器は該ローラの上で上記鋭利物分配容器内に取り付けられる、項目２０に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００２９】
（項目２２）
上記ロールトップ式のドアは第１のロッキング要素を含み、上記外壁は、該第１のロッキング要素と係合し、上記閉鎖位置においてロールトップ式のドアを固定するための第２のロッキング要素を含む、項目２０に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００３０】
（項目２３）
上記緩衝帯は第１の鋭利物保管容量を有し、上記鋭利物処分容器は第２の鋭利物保管容量を有し、該第１の鋭利物保管容量は、該第２の鋭利物保管容量以下である、項目１４に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００３１】
（項目２４）
上記外壁は、少なくとも１つの分配出口および該分配出口に隣接した切エッジを含む、項目１４に記載の鋭利物分配および処分システム。
【００３２】
（項目２５）
中空の内部を形成する外壁を有する鋭利物分配容器と、
鋭利物処分容器であって、該鋭利物分配容器の該中空の内部に該鋭利物処分容器を弾性的につるす少なくとも１つの弾性のある支持部材を有する、鋭利物処分容器と、
カバーであって、該弾性的につるされた状態で該鋭利物処分容器を該鋭利物分配容器に取り外し可能に結合させる、カバーと
を備えている、鋭利物分配および処分システム。
【００３３】
（摘要）
鋭利物分配および処分システムは、鋭利物分配容器および鋭利物分配容器内の鋭利物処分容器を含む。一実施形態において、鋭利物処分容器は、鋭利物分配容器内に少なくとも部分的に取り付けられ、チャンバは、鋭利物処分容器の少なくとも一部分を囲む。別の実施形態において、鋭利物分配および処分システムは、内壁を有する鋭利物処分容器および使用済鋭利物を鋭利物処分容器の中におろすための入口を含む。鋭利物分配容器は、鋭利物処分容器の少なくとも一部分を囲み、緩衝帯を形成する外壁を含む。別の実施形態において、鋭利物分配および処分システムは、鋭利物分配容器の内部に鋭利物処分容器を弾力的につるす、少なくとも１つの弾性の支持部材を含む。カバーは、鋭利物分配容器に鋭利物処分容器を取り外し可能に結合する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
（発明の好ましい実施形態の詳細な説明）
図面の図を全体的に、そして特に図１〜図５を参照すると、本発明の第１の実施形態に従う、鋭利物分配および処分システム２０が示される。システム２０は、１つのコンパクトな装置で多様な用途に対応する、汚染された鋭利物のための改良された安全な処分器具を提供する。システム２０内の内側の容器は、捨てられた鋭利物のための耐破壊性の囲いを提供する。システム２０の外側部分は、未使用の鋭利物または殺菌した鋭利物のための分配器具を提供する。汚染された鋭利物は、外側容器内に内側容器をつるすことによって形成される二重壁構造（ｄｕａｌ−ｗａｌｌ  ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）内に閉じ込められる。二重壁構造は、２つの層の障害物を提供することによって、汚染された針が容器壁を貫いて破壊するのを実質的に防ぐ。内側容器は、捨てられた鋭利物が外側容器に加えられた外部の衝撃力を受けることから保護する。二重壁構造および内側容器の内部の宙づり状態は、容器システムが落下した場合に、鋭利物が容器システムを貫いて破壊する可能性および液体の生物学的有害物質を放出する可能性を実質的に減少させる。
【００３５】
システム２０は、鋭利物分配容器５０内に積み重ねられた配置で置かれる鋭利物処分容器３０を含む。処分容器３０および分配容器５０は、容器の上部に取り付ける蓋またはカバー８０によって相互に連結される。カバー８０は、分配容器５０内につるされた状態の処分容器３０を固定する。この配置において、処分容器３０および分配容器５０は、二重壁の格納システムを形成する。処分容器３０、分配容器５０および蓋８０は、好ましくは、すべて、鋭利物の安全な処分および保管に適した耐破壊性材料から形成される。さらに、以下にさらに説明される理由のために、構成要素は、好ましくは、弾性で柔軟性のある材料から形成される。ポリプロピレンは、適切な耐破壊性および柔軟性を提供し得る材料の一例を提供する。
【００３６】
システム２０が組み立てられるとき、処分容器３０は内壁３２を提供する。内壁３２は、複数の構成または形状を有し得るが、好ましくは、概して長方形の上部断面および概して台形の側断面を含む。図面の図において、内壁３２は、複数の側壁３４および１つの底壁３６を含む。側壁３４は、底壁３６から離れるように延び、上部開口部４０を形成して終結する。フランジ３８は、上部開口部４０から外側に延びる。
【００３７】
システム２０が組み立てられるとき、分配容器５０はシステム２０のための外壁５２を提供する。外壁５２は、内壁３２と同様に、複数の構成または形状を有し得るが、好ましくは、概して長方形の上部断面および概して台形の側断面を有する。図面の図において、外壁５２は、複数の側壁５４および底壁５６を含む。側壁５４は、底壁５６から離れるように延び、上部開口部５９を形成して終結する。上部開口部５９は、上部開口部５９から外側に延びる実質的に平らなリム５８によって囲まれる。
【００３８】
分配容器５０は、積み重ねられた配置で処分容器３０を受けるように適合される。分配容器５０のリム５８は、分配容器のすべての４つの側に延びる支持表面すなわち棚５８ａを含む。棚５８ａは、組み立てられた状態において、処分容器３０のフランジ３８を支持する。フランジ３８は、分配容器５０の上部開口部５９の寸法よりも大きい外側寸法を有する。この構成において、フランジ３８は、処分容器３０が分配容器５０内に積み重ねられたとき分配容器５０のすべての４つの側において棚５８ａと重なる。
【００３９】
好ましい実施形態において、カバーは、容器に確実に接続し、最小のアセンブリですむ。図５において、カバー８０は、ポリプロピレンから形成され、分配容器５０のリム５８の上にぴったり合う概して長方形のスカート８１を含む。スカート８１は、分配容器５０のリム５８および処分容器３０のフランジ３８の上で接続するリム８３を形成する。リム８３は、分配容器５０上のリム５８の下側の周囲にぴったり合う、タブのついた縁８５を含む。スカート８１は、フランジ３８およびリム５８の両方をまたぎ、フランジおよびリムは、蓋８０のタブのついた縁８５と上面８９との間に留められる。タブのついた縁８５は、カバー８０の下側に開口部８５ａを形成する。開口部８５ａは、フランジ３８およびリム５８の寸法よりわずかに小さい寸法を有する。カバー８０が容器の上に下方に押しつけられるとき、タブのついた縁８５上の傾斜面８５ｂは、タブのついた縁を外側に広げ、フランジ３８およびリム５８の周囲にぴったりと合わせるように助ける。リム８３に対して概して垂直に延びる平坦面８５ｃは、フランジ３８およびリム５８のそれぞれの周囲の周りにタブのついた縁８５を取り外し可能に固定することをさらに助ける。
【００４０】
鋭利物分配および処分システムは、好ましくは、様々な蓋の構成と共用可能である。カバー８０は、例えば、使用済の鋭利物を処分容器３０の中におろすための落下入口８２を含む。落下入口８２は、重力によって鋭利物を処分容器３０の中に運ぶシュート８２ｂを囲むフード８２ａを含む。旋回ドア８４は、概して水平な方向で鋭利物を受けるための表面を形成する。ドア８４は、一対のピン８７によって旋回するようにフード８２ａ内に取りつけられる。各ピン８７は、部分的にドア８４の中に延び、フード８２ａ内の旋回穴の中にぴったりと合う。この配置において、ドア８４は、鋭利物デバイスが、たとえば、ドアの重心からずれた位置のドアの上に配置されると、ドアが、旋回し、処分容器の中に鋭利物を落とすように、鋭利物デバイスに応答して傾くように構成される。ドア８４の一端上の小レッジ８４ａは、鋭利物が処分容器の中に落ち得る位置まで鋭利物が傾くまで、最初に、鋭利物が転がり落ちるのを防ぐ。
【００４１】
処分容器３０の寸法は、分配容器５０の対応する寸法より小さく、その結果、容器が一緒に積み重ねられたとき、容器の間にギャップすなわちチャンバが形成される。他の機能のうちで、チャンバは、殺菌した鋭利物のための保管領域および分配容器から殺菌した鋭利物を分配するための導管を提供する。説明された実施形態から理解されるように、様々な構成が可能である。図７を参照すると、例えば、処分容器３０および分配容器５０は、処分容器の４つの側壁および底壁を囲むチャンバ９０を形成する。チャンバ９０は、分配される複数の殺菌した鋭利物２を保管するための保管領域９２を含む。殺菌した鋭利物２は、ブリスター包装のシート内に含まれ、各ブリスター包装は、包装が個々にシートから引き裂かれることを可能にするミシン目によって囲まれる。多数の包装のオプションが本発明と共に用いられ得ることは理解される。殺菌した鋭利物２のシートは、処分容器３０の外壁３２の周囲に延びる一続きの鋭利物または細片（ｓｔｒｉｐ）の鋭利物として配列される。殺菌した鋭利物２は、チャンバ９０内の分配シュート９４を通って延び、外壁５２にある出口６０を通って出る。出口６０はオプションで、エッジ６４すなわち引き裂き面を含み、細片から各鋭利物の包装を引き裂くことを助け得る。引き裂き面６４が用いられる場合、該引き裂き面は、好ましくは、ユーザの指または手を傷つける危険を最小限にする鈍いエッジで形成される。１つのオプションは、引き裂きエッジ６４を分配容器５０の内部に配置することであり、そこは、手の届かない範囲であり、分配中にユーザに接触する可能性がより小さい場所である。
【００４２】
処分容器３０は、分配容器５０の内部の中に成形される支持ラックまたは支持フレームを含む多くの方法で、分配容器内において支持され得る。処分容器３０の底部を分配容器５０の底部に固定する剛性の支持機構が可能であるが、これは、処分容器の底が分配容器の壁から隔離されている配置より好ましくない。好ましい実施形態において、処分容器３０は、浮き配置（ｆｌｏａｔｉｎｇ  ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）で分配容器５０内につるされる。浮き配置は、分配容器５０に対して加えられる外部の力から処分容器３０の内容物を隔離する。このことは、汚染された鋭利物が壊れ、汚染された鋭利物から容器内に残留流体を放出する可能性を減らす。処分容器３０は、好ましくは、処分容器のすべての４つの側壁３４および底壁３６が分配容器の壁から離れているような位置につるされる。そのような配置において、処分容器３０と分配容器５０との間にあるチャンバ９０は、処分容器の５つの側（すなわち、４つの側壁３４および底壁３６）の周囲に衝撃吸収緩衝帯を生成する。
【００４３】
処分容器３０の内部の宙づり状態は、棚５８ａに置かれているフランジ３８によって提供される。フランジ３８の厚さおよび幅は、剛性のある支持を提供するように選択され得る。あるいは、フランジ３８は、スプリングすなわち内部衝撃のように働く「弾性のある支持部材」を提供するように構成され得る。この配置において、容器システム２０が落とされた場合、フランジ３８は処分容器の落下の衝撃を和らげる。例えば、システム２０が、平らな面に落とされ、分配容器５０の底壁が堅い表面にぶつかる場合、フランジ３８は、衝撃力の少なくとも一部を吸収する緩衝部材として働くように構成され得る。分配容器５０の外壁を介して反響する力は、フランジ３８の緩衝効果によって吸収され得るかまたは弱められ得る。この緩衝効果は、図６に概略的に例示され、図６は、落とされた後に堅い表面「Ｓ」に衝突するシステム２０を示す。そのような実施形態において、フランジ３８の厚さ「Ｔ」は、図７に示されるように、好ましくは、フランジが十分な柔軟性を有するように、幅「Ｗ」と比較して小さい。フランジ３８の柔軟性は、処分容器３０が衝突の時点で分配容器５０に対して動き続けることを可能にする。フランジの動作範囲に達すると、処分容器３０の相対的な動きは減速され、この時点において、フランジ３８の弾性は、処分容器３０をその通常の緩んだ状態に戻す。この配置において、処分容器３０の内容物は、鋭利物の破損または鋭利物から容器の中への液体の放出を引き起こし得る衝撃および衝突がより少なくされて、衝撃および衝突を受ける。
【００４４】
捨てられた鋭利物に対する外部からの衝撃の緩和の他に、分配容器５０内の処分容器３０の弾性のある宙づり状態は、針がシステム２０を貫いて破壊する可能性を実質的に防ぐかまたは除去する二重壁の容器を提供する。処分容器３０の内壁３２は、破壊に対して抵抗する第１の防壁を提供する。針が内壁３２の中に入り込んだ場合、内壁は入り込んだ力の一部をそらし、その一部を吸収し、針のさらなる入り込みを防ぐかまたは少なくとも針が壁に入り込む程度を減少させる。針が内壁３２を貫通しチャンバ９０の中に相当な距離を延びるという可能性の低い場合において、分配容器の外壁５２は第２の防壁を提供する。
【００４５】
好ましい配置において、容器３０、５０の相対的な寸法および配置は、内壁３２と外壁５２との間の最小の距離Ｗｍｉｎが容器３０中に捨てられる最大の針長よりも大きいことである。例えば、１−１／２インチの最大の針長に対して、チャンバ９０は、好ましくは、１−１／２インチより大きい最小の幅を有する。このことは、内壁３２を貫通する針が分配容器５０の外壁５２の中に入り込み得ないことを確実にする。内壁３２と外壁５２との間の最小の距離は、最大の針長を超えて増加され、内側の容器の保護を強化し得る。例えば、内壁３２と外壁５２との間の最小の距離は、５インチ以上に増加され得、「クランプルゾーン（ｃｒｕｍｐｌｅ  ｚｏｎｅ）」、すなわち、外壁５２が、内側容器３２に接触することなく、その中にそらし得る領域を生成し得る。外壁５２が外部の打撃を受け内側に曲がる場合、クランプルゾーンは外壁５２を受け、力が、分配容器３０の内壁ではなく、外壁を通って分散することを可能にする。クランプルゾーンの寸法は、処分および分配容器３０、５０の所望の容積と、容器の容積測定率、分配される殺菌した鋭利物のための所望の保管面積量、および他のパラメータに従って、変動し得る。
【００４６】
システム２０は、固定式の分配／処分容器または可搬のハンドヘルド容器としての使用が意図される。２クォートのハンドヘルド容器または２０ガロンの壁掛け容器などの様々な大きさが、意図される。しかしながら、より小さい容積またはより大きい容積も用いられ得る。より小さい容器システムに関して、分配容器５０は、片手で握るのに適した外形を有し得る。さらに、分配容器５０は、図４および図７に示されるようなハンドル５７などのハンドル部分を組み込み得る。
【００４７】
ここで図８〜図１１を参照すると、本発明に従う、代替の鋭利物分配および処分システム１２０が示される。システム１２０は、システム２０に関連して示され、説明されるものと同じである多くの特徴および構成要素を有する。従って、システム１２０において見出される多数の共通の特徴は、説明されない。システム１２０は内側の処分容器１３０を含み、内側の処分容器１３０は外側の分配容器１５０内に配置され、内側の容器は分配容器の中心からずれた位置につるされる。処分容器１３０は、分配容器１５０のリム１５８に重なり合うフランジ１３８によってつるされる。フランジ１３８は、リム１５８の３つの側と重なり合う。カバー１８０は、処分容器１３０および分配容器１５０の上部の上に固定される。カバー１８０は、フランジ１３８およびリム１５８を覆って閉じ、容器を一緒に固定する、弾性で柔軟性のあるリム１８３およびタブ１８５を含む。
【００４８】
フランジ１３８は、処分容器１３０の少なくとも３つの側の周囲に延び、３つの側においてリム１５８に重なり合う。処分容器１３０の前側壁１３４ａは、分配容器１５０の前側壁１５４ａに隣接してまたは相対的にそのすぐ近くにおいて支持される。向かい合う後側壁１３４ｂは、分配容器１５０の後側壁１５４ｂからずれている。分配容器１５０の側壁を通る出口とは対照的に、殺菌した鋭利物１０２は、カバー１８０の出口１６０を通って分配される。この特徴は、分配容器１５０用の標準の廃棄物容器を用いることをより容易にする。カバー１８０は、汚染された鋭利物を処分容器１３０の中におろす、つり合わせドア１８４付きの入口１８２を含む。
【００４９】
処分容器１３０および分配容器１５０は、保護緩衝部を提供するチャンバ１９０によって分離される。緩衝部は、分配容器に加えられる力から内側の処分容器１３０を隔離する。チャンバ１９０はまた、分配される殺菌した鋭利物のための保管領域１９２をも提供する。前側壁１３４ａと前側壁１５４ａとの間に作られる空間は、鋭利物保管領域１９２からカバー１８０の出口１６０に鋭利物を運ぶためのシュート１９４を形成する。
【００５０】
図１２〜図１５を参照すると、本発明に従う、鋭利物分配および処分システム２２０の別の例が示される。システム２２０は、前の実施形態において説明されたのと全く同一の方法で、外側の分配容器２５０内につるされる内側の処分容器２３０を含む。カバー２８０は、処分容器２３０および分配容器２５０を覆って閉じ、容器を一緒に固定する。前述のように、処分容器２３０および分配容器２５０は、一緒に組み立てられたとき、チャンバ２９０を形成する。処分容器２３０は、分配容器２５０の前側壁２５４ａに隣接してまたは相対的にそのすぐ近くにおいて取り付けられる前側壁２３４ａを含む。処分容器２３０の後側壁２３４ｂは、湾曲した輪郭に沿って延び、カバー２８０に形成される出口２６０を通って突き出る。システム２２０を組み立てるために、処分容器２３０は、分配容器２５０の中に配置される。処分容器のフランジ２３８は、分配容器２５０のリム２５８に重ね合わせの関係で配置され、カバー２８０は、フランジおよびリムを覆って閉じられ、容器を一緒に固定する。容器２３０、２５０を覆ってカバー２８０を配置するために、出口２６０は、後側壁２３４ｂを覆って整列される。
【００５１】
カバー２８０は、汚染された鋭利物を処分容器２３０の中に安全におろすための落下入口およびつり合わせドア２８４を含む。カバー２８０はまた、分配シュート２９４の一部を形成するフード部分２８２ａも有する。分配シュート２９４は、落下入口の上で終結し、鋭利物がそこから分配される出口開口部２６２を形成する。この配置において、殺菌した鋭利物は、細片から引き裂かれ、落下入口のすぐ上の包装から取り外され得る。取り外された包装は、直ぐに処分容器２３０の中に落とされ得、ユーザは、包装を捨てることを気にかけることなく、鋭利物を取り扱うことに集中し得る。
【００５２】
１つの側において、後側壁２３４ｂは、汚染された鋭利物が壁に沿って処分容器の中に転がり落ちることを可能にする湾曲した傾斜路を提供する。反対の側において、側壁２３４ｂは、殺菌した鋭利物がより容易に分配されることを可能にする滑らかな表面を提供する。後側壁２３４ｂの湾曲は、鋭利物がチャンバ２９０内の角または縁に妨げられたり、ひっかかったりする危険を大幅に減少させる。
【００５３】
分配シュート２９４は、好ましくは、鋭利物が鋭利物保管領域２９２に中に滑って戻るのを防ぐ機構を含む。図１５において、分配シュート２９４は、フード部分２８２ａから延びるキャッチレバー２６６を含む。キャッチレバー２６６は、レバーが分配シュートの壁に押しつけられる、実質的な開放位置と、レバーが分配シュートを妨げる、実質的な閉鎖位置との間で動くことが可能である。開放位置において、レバー２６６は、鋭利物がシュートを通って上方に引かれ、開口部２６２から出ることを可能にする。閉鎖位置において、レバー２６６は、レバーより上にある鋭利物がシュートに滑り落ちて戻ることを実質的に防ぐ。レバー２６６は、好ましくは、レバーを閉鎖位置に付勢する付勢要素を含むかまたは付勢要素に取り付けられる。例えば、レバー２６６は、一体蝶番またはレバーを閉鎖位置に促す蓄えられたエネルギを有する他の要素を組み込み得る。この配置において、レバー２６６は、シュートを通って上方に引かれる鋭利物に応答して開き、鋭利物がレバー通過した直後に閉じ、鋭利物がシュートに滑り落ちて戻るのを防ぐ。
【００５４】
ここで図１６〜図１９を参照すると、本発明に従う、別の鋭利物分配および処分システム３２０が示される。システム３２０は、殺菌した鋭利物を重力によって分配する、より大きな分配容器３５０に取り付けられた処分容器３３０を含む。カバー３８０は、処分容器３３０および分配容器３５０を覆って閉じ、容器を一緒に固定する。処分容器３３０は、前述の実施形態のように、分配容器の上部リム３５８に留められるフランジ３３８によって分配容器３５０内につるされる。処分容器３５０および分配容器の相対的な寸法は、処分容器が分配容器内の多少とも中心に置かれ、処分容器の側壁３３４が分配容器３５０の側壁３５４から間隔をとって離れるようになるものである。
【００５５】
処分容器３３０および分配容器３５０は、処分容器の実質的な部分の周囲に延びるチャンバ３９０によって互いに分離される。チャンバ３９０は、分配容器３５０の底部において分配シュート３９４に接続する鋭利物保管領域３９２を形成する。チャンバ３９２はまた、分配容器に加えられる外部の力から処分容器を守る保護ゾーンを提供し、かつ、汚染された針が内側の処分容器３３０を貫通した場合、保護された囲いを提供する。
【００５６】
分配容器３５０は、一対の向かい合う対称の傾斜部３５１を有するホッパー形状の底部を特徴とし、傾斜部３５１は、容器の底部の中心にあるくぼみ３５７の方に殺菌した鋭利物を向けるように下方かつ内側に収束させる。分配容器３５０の前側壁３５４ａは、くぼみ３５７に接続する出口開口部３６２を含む。出口開口部３６２は、ユーザがくぼみ３５７に手が届き、分配容器３５０から殺菌した鋭利物を取り除くことを可能にするために十分に大きい。殺菌した鋭利物が取り除かれると、保管領域３９２の他の鋭利物が重力によって出口開口部３６２に近接するくぼみ３５７の中におさまり、その結果、保管領域３９２およびくぼみが空になるまで、分配容器３５０は、開口部に鋭利物を休みなく供給する。
【００５７】
これまでのところ、鋭利物処分容器の内部の宙づり状態または弾性のある支持が、鋭利物分配容器のリムによって支持されるフランジの点から説明された。弾性のある支持は、１つ以上の柔軟性のあるタブ、ウエブ、スプリング、または鋭利物処分容器に一体化して形成されるかまたは別個の構成要素として取り付けられる他の弾性のある要素を含むがこれらに限定されない多数の構成要素および機構によって提供され得る。別個の構成要素が用いられる場合、弾性のある要素は、ポリプロピレンなどの柔軟性のあるプラスチック、またはスプリングメタル（ｓｐｒｉｎｇ  ｍｅｔａｌ）から形成され得る。図１７および図１９において、例えば、フランジ３３８とリム３５８との間に挿入され、追加の弾性のある支持部材を提供するオプションの圧縮スプリング３３９が示される。
【００５８】
ここで図２０〜図２３を参照すると、本発明に従う、別の例の鋭利物分配および処分システム４２０が示される。システム４２０は、前述の実施形態のように、鋭利物分配容器４５０内につるされる鋭利物処分容器４３０を含む。カバー４８０は、処分容器４３０のフランジ４３８および鋭利物分配容器４５０のリム４５８の上に閉じ、積み重ねの配置で容器を一緒に固定する。フランジ４３８は、同様に、分配容器４５０内のリム４５８上に置かれる。分配容器４５０は、ロッキングタブ４８３を有するロールトップ式のドア４８２を有する。ロッキングタブ４８３は、分配容器４５０のロッキングスロット４５７の中に閉じられ、運送および処分のために閉鎖状態において容器をロックする。
【００５９】
処分容器４３０および分配容器４５０は、保護チャンバ４９０によって分離される。チャンバ４９０は、処分容器４３０の直下にある鋭利物保管領域４９２を含む。回転可能なスピンドルすなわちローラ４９６は、鋭利物保管領域４９２に取り付けられ、一続きに一緒に包装されている殺菌した鋭利物４０２のロールを支持する。チャンバ４９０はまた、処分容器４３０の前側壁４３４ａと分配容器４５０の前側壁４５４ａとの間に延びる分配シュート４９４を含む。分配容器４５０の前側壁４５４ａは、出口４６０を含み、出口４６０を通って、鋭利物４０２が分配され得る。
【００６０】
（実施例）（適用可能な場合）
本発明は、特定の実施形態に関して、本明細書に例示されかつ説明されるが、本発明は、示された詳細に限定されることは意図されない。それどころか、特許請求の範囲の均等物の範囲および領域内において、本発明から逸脱することなく、様々な修正が細部においてなされ得る。
【００６１】
本発明の好ましい実施形態が本明細書において示され、説明されたが、そのような実施形態は実施例としてのみ提供されることは理解される。多数の変形、変更および代替案が本発明の精神から逸脱することなく当業者に思いつく。従って、添付の特許請求の範囲は、本発明の精神および範囲内に入るそのようなすべての変形をカバーすることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、本発明に従う、鋭利物分配および処分システムの第１の例示的な実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１の鋭利物分配および処分システムの正面図である。
【図３】図３は、図１の鋭利物分配および処分システムの分解された構成要素を示す分解正面図である。
【図４】図４は、図１の鋭利物分配および処分システムの側面図である。
【図５】図５は、図１の鋭利物分配および処分システムの正面断面図であり、静止状態の下でのシステムを示す。
【図５Ａ】図５Ａは、図５に示される鋭利物分配および処分システムの部分の拡大正面断面図である。
【図６】図６は、図１の鋭利物分配および処分システムの正面断面図であり、動的状態の下でのシステムを示す。
【図７】図７は、図１の鋭利物分配および処分システムの側面断面図である。
【図８】図８は、本発明に従う、鋭利物分配および処分システムの第２の例示的な実施形態の正面図である。
【図９】図９は、図８の鋭利物分配および処分システムの正面断面図である。
【図１０】図１０は、図８の鋭利物分配および処分システムの側面図である。
【図１１】図１１は、図８の鋭利物分配および処分システムの側面断面図である。
【図１２】図１２は、本発明に従う、鋭利物分配および処分システムの第３の例示的な実施形態の正面図である。
【図１３】図１３は、図１２の鋭利物分配および処分システムの正面断面図である。
【図１４】図１４は、図１２の鋭利物分配および処分システムの側面図である。
【図１５】図１５は、図１２の鋭利物分配および処分システムの側面断面図である。
【図１６】図１６は、本発明に従う、鋭利物分配および処分システムの第４の例示的な実施形態の正面図である。
【図１７】図１７は、図１６の鋭利物分配および処分システムの正面断面図である。
【図１８】図１８は、図１６の鋭利物分配および処分システムの側面図である。
【図１９】図１９は、図１６の鋭利物分配および処分システムの側面断面図である。
【図２０】図２０は、本発明に従う、鋭利物分配および処分システムの第５の例示的な実施形態の正面図である。
【図２１】図２１は、図２０の鋭利物分配および処分システムの正面断面図である。
【図２２】図２２は、図２０の鋭利物分配および処分システムの側面図である。
【図２３】図２３は、図２０の鋭利物分配および処分システムの側面断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
２  鋭利物
２０  鋭利物分配および処分システム
３０  鋭利物処分容器
３２  内壁
３４  側壁
３６  底壁
３８  フランジ
４０  上部開口部
５０  鋭利物分配容器
５２  外壁
５４  側壁
５６  底壁
５８  リム
５９  上部開口部
６０  出口
８０  蓋またはカバー
９０  チャンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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