(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼科処置の間、患者の眼の瞳孔を拡張位置で維持するためのリングであって、当該リングは、
少なくとも３つの辺要素と、少なくとも３つのループを含むストランドを備え、
各ループはさらに頂上部と底部を含み、
前記辺要素は、平面内に配置された中央開口部を囲む前記リングを形成するために隣接するループと連結され、
各辺要素は、２つの隣接するループの前記頂上部と前記底部に結合され、
各ループの前記頂上部と前記底部は、前記リングの前記中央開口部から反対方向を向いた虹彩保持ギャップを形成するように構成される、
ことを特徴とするリング。
【請求項２】
各ループの前記頂上部と前記底部は互いに対して角度をもって配置されている、請求項１に記載のリング。
【請求項３】
各ループが少なくとも一巻きを有する、請求項１に記載のリング。
【請求項４】
各ループが複数の一巻きを有する、請求項１に記載のリング。
【請求項５】
前記リングが４つのループを有する、請求項１に記載のリング。
【請求項６】
前記リングが正方形である、請求項５に記載のリング。
【請求項７】
前記リングは、折り重なった構成または広がった構成から選択される１つまたは複数の構成に適合するように構成される、請求項１に記載のリング。
【請求項８】
前記ストランドは、第１の端部と第２の端部を含み、前記第１の端部と前記第２の端部は互いに取り付けされている、請求項１に記載のリング。
【請求項９】
前記ループは、前記リングに沿って等距離に配置されている、請求項１に記載のリング。
【請求項１０】
各ループの前記頂上部と前記底部は、互いに前記中央開口部の前記平面に対して平行な平面に配置されている、請求項１に記載のリング。
【請求項１１】
各ループは、一巻きよりも短い巻きを形成する、請求項１に記載のリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互引用）
本出願は、２００７年３月１５日出願の仮出願第６０／９１８，４０５号、およびそれに対応する２００８年３月５日出願の非仮出願（通し番号は未定）の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、眼科の外科的処置で使用されるリングに関する。
【背景技術】
【０００３】
瞳孔の拡大を必要とする様々な眼科処置がある。例えば、白内障水晶体は、一般的に、超音波水晶体乳化吸引術、略して水晶体乳化術（ｐｈａｃｏ）と通常称される処置において交換される。水晶体乳化処置では、水晶体は器械を用いて、一般的には超音波駆動式の器具を用いて破壊される。器械は、破壊された水晶体物質を患者の眼房から吸引する吸引ポートを有する。
【発明の概要】
【０００４】
水晶体乳化処置の間、瞳孔を拡張して、外科医が水晶体を広範囲にわたって見られるようにすることが望ましい。瞳孔を拡張するための１つの技術としては、一連のプラスチック製フックを用いて虹彩を引っ張るものが挙げられる。プラスチック製フックの使用は、虹彩組織を損傷する恐れがあることが見出されている。
【０００５】
眼科処置の間、瞳孔を拡張位置で維持するのに使用されるリングである。リングは複数のループを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明のリングの図である。
【図２】リングの拡大図を示す図である。
【図３】虹彩組織がリングの第１のループに挿入されている状態を示す図である。
【図４】虹彩組織がリングの第２のループに挿入されている状態を示す図である。
【図５】虹彩組織がループのギャップ内にある状態を示す図である。
【図６】瞳孔がリングによって拡張位置で維持されている状態を示す図である。
【図７】リングの装填および注入に使用されるインジェクターおよびリング・プレートの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
眼科処置の間、瞳孔を拡張位置で維持することができるリングを記載する。リングは、虹彩組織を捕捉する複数のループを有する。リングは、虹彩組織が各ループに挿入されると瞳孔を拡張するように構成される。その結果、超音波水晶体乳化吸引術などの眼科処置を患者に対して行うことができる。リングは、処置の間、眼房を広範囲にわたって見られるようにする中央開口部を有する。
【０００８】
図面を、より具体的には参照番号により参照すると、図１は、眼科処置の間、瞳孔を拡張するのに使用することができるリング１０の一実施形態を示す。リング１０は、４つの辺２０、２２、２４、および２６の角に位置する複数のループ１２、１４、１６、および１８を有する。ループ１２、１４、１６、および１８はそれぞれ、一巻きしたものによって形成されてもよい。一巻きしたものを図示し記載しているが、ループ１２、１４、１６、および１８はそれぞれ複数回巻いたものを有してもよいことを理解されたい。４つの辺２０、２２、２４、および２６は中央開口部２８の限界を定めている。
【０００９】
リング１０は、好ましくは正方形の形体を有するので、辺２０、２２、２４、および２６は寸法が等しい。正方形のリングを図示し記載しているが、リングは、すべての辺２０、２２、２４、および２６が等しい寸法のものではない長方形の形体を有してもよいことを理解されたい。それに加えて、リングは長方形以外の形状を有してもよい。例えば、リング１０は、３つの辺と、リングの角に位置する３つのループとを有する三角形として形作られてもよい。三辺および四辺のリングを記載してきたが、リングは任意の数の辺およびループを有してもよいことを理解されたい。リング１０は、好ましくは成形プラスチック材料から構成されるが、金属またはプラスチック・コート金属などの他の材料が用いられてもよいことを理解されたい。
【００１０】
図２は、リング１０を構成するための好ましい一実施形態を示す。リング１０の１つの辺２０は、接着剤３４によって突合せ付着された２つの端部３０および３２を有する。端部３０および３２はそれぞれ、くぼみ３６および３８を有してもよい。接着剤３４は、くぼみ３６および３８に流れ込んで、リング１０の突合せ付着の強度を増加させることができる。くぼみ３６および３８は、接着剤３４がリング１０からずれて剥がれることを最小限に抑える表面構造を作り出す。一例として、接着剤３４は、クラスＶＩのエポキシ樹脂などの生体適合性材料であってもよい。接着剤３４は、固化した接着剤形態の反復可能な体積および寸法を確保する器具（図示せず）を用いて塗布することができる。
【００１１】
図３は、虹彩５２を伸長し、瞳孔５４を拡張するため、患者の眼５０に挿入されているリング１０の第１段階を示す。鉗子（図示せず）などの器具を使用して虹彩を引張って、虹彩組織がリング１０のループ１４に挿入されるようにすることができる。図４に示されるように、リング１０を操作して、虹彩組織がループ１２および１６に挿入されるようにすることができる。
【００１２】
図５に示されるように、ループ１２、１６などはそれぞれ、虹彩組織を受け入れ捕捉するギャップ５８を有する。ループの設計により、虹彩組織を容易に挿入し捕捉する手段が得られる。リング１０の可撓性によって、ループを撓ませ、虹彩組織に対して締付力を加えることができる。締付力は、眼に対するリングの位置を維持する助けとなる。
【００１３】
図６に示されるように、虹彩組織を第２のループ１４および第４のループ１８に挿入して、虹彩５２を十分に伸長し、瞳孔５４を拡張することができる。その結果、眼に対して眼科処置を行うことができる。例えば、水晶体が乳化され、眼から吸引される水晶体乳化処置を行うことができる。処置の間、リング１０は瞳孔５４を十分に拡張した位置で維持し、中央開口部２８は広い視野範囲を提供する。処置が完了すると、辺２０、２２、２４、または２６の１つを器械を用いて切断することができ、リング１０を眼から取り除くことができる。
【００１４】
図７は、リング１０を患者の眼に注入するのに使用することができるインジェクター１００の一実施形態を示す。リング１０は、リング・プレート１０２を使用してインジェクターに装填することができる。リング・プレート１０２は、締結具１０８によってベース・プレート１０６に取り付けられるカバー１０４を含んでもよい。ベース・プレート１０６はチャネル１１０および凹部１１２を有する。凹部１１２はリング１０を受け入れる。
【００１５】
インジェクター１００は、ハンドル１２２に取り付けられたカニューレ１２０を含む。カニューレ１２０内にはワイヤ・フック１２４がある。ワイヤ・フック１２４は、ハンドル１２２内に位置する内側スライド・チューブ１２６に接続される。ボタン１２８は内側スライド・チューブ１２６に取り付けられる。インジェクター１００はまた、カニューレ１２０がベース・プレートのチャネル１１０に挿入されるとき、インジェクター１００を適切に整列させるため、ハンドル１２２に取り付けられた、ベース・プレート１０６の対応するチャネル機構１３２と協働する一対のガイド・ピン１３０を有してもよい。
【００１６】
操作する際、カニューレ１２０はベース・プレートのチャネル１１０に挿入される。完全に挿入されると、ワイヤ・フック１２４はリング１０のほぼ中央まで延在する。カバー１０４は、リング開口部内のフック１２４を操作者が視覚的に確認できるようにする開口部１３４を有してもよい。次に、操作者は、矢印によって示される方向にボタン１２８を引く。ボタン１２８を引くと、フック１２４がリング・ループを把持し、リング１０をカニューレ１２０に引き込む。凹部１１２は、テーパ壁１３６を有して、カニューレ１２０に挿入されるためにリングがチャネル１１２内で潰れるのを助ける。一旦装填されると、リング１０は、ボタン１２８を反対方向に押すことによって患者の眼に注入することができる。
【００１７】
特定の代表的実施形態を記載し添付図面に示してきたが、そのような実施形態は広義の発明を単に例示するものであって、それに対する制限となるものではなく、また、当業者には他の様々な修正形態が想起され得るので、本発明は、図示され記載される特定の構造および配置に限定されるものではないことを理解されたい。
【符号の説明】
【００１８】
１０  リング；  １２，１４，１６，１８  ループ；  ２０，２２，２４，２６  辺；  
２８  中央開口部；  ３４  接着剤；  ３０，３２  端部；  ３６，３８  くぼみ；  
５３  虹彩；  ５４  瞳孔；  ５０  眼；  ５８  ギャップ；  
１００  インジェクター；  １０２  リング・プレート；  １０４  カバー；  
１０６  ベース・プレート；  １０８  締結具；  １１０  チャネル；  
１１２  凹部；  １２０  カニューレ；  １２２  ハンドル；  
１２４  ワイヤ・フック；  １２６  内側スライド・チューブ；  
１２８  ボタン；  １３０  ガイド・ピン；  １３２  チャネル機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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