(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証対象物の特徴を読み取り、該特徴に基づいて認証を行う認証装置を備えた情報処理装置において、
前記情報処理装置の外部と内部の空気の交換を行って前記情報処理装置内部を冷却すると共に、前記空気の交換によって前記認証対象物の表面に空気の流れを発生させる冷却装置を有し、
前記冷却装置は前記情報処理装置の外部から内部への吸気を行い、該吸気が行われる第１の吸気口が前記認証装置における前記認証対象物の特徴を読み取る部分の近傍に配置され、前記第１の吸気口と連通する第２の吸気口が前記認証対象物の特徴を読み取る部分の近傍ではない位置に配置され、
前記第１の吸気口を開閉するシャッター部と、
湿度センサと、
前記湿度センサにより測定された湿度に応じて前記シャッター部を開閉する制御部と、を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
認証対象物の特徴を読み取り、該特徴に基づいて認証を行う認証装置を備えた情報処理装置において、
前記情報処理装置の外部と内部の空気の交換を行って前記情報処理装置内部を冷却すると共に、前記空気の交換によって前記認証対象物の表面に空気の流れを発生させる冷却装置を有し、
前記冷却装置は前記情報処理装置の内部から外部への排気を行い、該排気が行われる第１の排気口が前記認証装置における前記認証対象物の特徴を読み取る部分の近傍に配置され、前記第１の排気口と連通する第２の排気口が前記認証対象物の特徴を読み取る部分の近傍ではない位置に配置され、
前記第１の排気口を開閉するシャッター部と、
湿度センサと、
前記湿度センサにより測定された湿度に応じて前記シャッター部を開閉する制御部と、を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記冷却装置は前記認証装置と共に前記情報処理装置に組み込まれている、請求項１または２に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指などの認証対象物をスキャンすることで認証を行う認証装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今では情報セキュリティへの要求が高まり、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｓａｌｅ）システムの端末装置などのような情報処理装置には認証機能を備えたものが増えている。例えば、特許文献１に指紋認証を行うシステムが開示されている。
【０００３】
認証機能を備えた情報処理装置は、操作しようとする使用者の人体の一部をスキャンし、そのスキャン結果に基づいて正当使用者かどうか判断する。指紋認証の例では、使用者がセンサに指で触れると、情報処理装置がセンサで指紋を読み取り、その指紋を予め登録されている正当使用者の指紋と比較する。
【０００４】
また、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｓａｌｅ）システムの端末装置などのような情報処理装置には、装置内部を冷却する目的で吸気もしくは排気を行うファンが組み込まれているものが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００８−５２９７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、認証においては、指などの認証対象物が濡れている場合には読み取りが正しく行われないことがある。そのようなときには認証結果に誤りが生じる可能性がある。
【０００７】
また、冷却システムを備えた情報処理装置の冷却のための吸気もしくは排気は装置の冷却にしか利用されていなかった。
【０００８】
本発明の目的は、認証機能を備えた情報処理装置において冷却の吸気あるいは排気の有効な活用が可能であり、認証の精度を向上させることが可能な技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、認証対象物の特徴を読み取り、該特徴に基づいて認証を行う認証装置を備えた情報処理装置において、
前記情報処理装置の外部と内部の空気の交換を行って前記情報処理装置内部を冷却すると共に、前記空気の交換によって前記認証対象物の表面に空気の流れを発生させる冷却装置を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の冷却装置は、認証対象物の特徴を読み取り、該特徴に基づいて認証を行う認証装置を備えた情報処理装置を冷却する冷却装置であって、
空気の流れを発生させる空気流発生手段と、
前記空気流発生手段による空気の流れを誘導して前記情報処理装置の外部と内部の空気の交換を行い、前記情報処理装置内部を冷却すると共に、前記空気の交換によって前記認証対象物の表面に空気の流れを発生させる空気流誘導手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、認証機能を備えた情報処理装置において冷却のための吸気あるいは排気を有効活用し、認証の精度を向上させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態におけるＰＯＳ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態の冷却装置１２の構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施例のＰＯＳ装置１０の構成を示す図である。
【図４】第１の実施例における認証デバイスＤ１周辺の様子を示す図である。
【図５】第２の実施例のＰＯＳ装置１０の構成を示す図である。
【図６】第３の実施例のＰＯＳ装置１０の構成を示す図である。
【図７】第３の実施例における認証デバイスＤ１周辺の様子を示す図である。
【図８】第４の実施例のＰＯＳ装置１０の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態におけるＰＯＳ装置の構成を示すブロック図である。図１を参照すると、ＰＯＳ装置１０は認証装置１１と冷却装置１２を有している。
【００１５】
認証装置１１は、認証対象物の特徴を読み取り、その特徴に基づいて認証を行う。認証対象物とは、認証のための測定を行う対象物であり、例えば指紋を特徴とすれば指が認証対象物である。その場合、認証装置１１はセンサで指紋を読み取り、その指紋を予め保持している正当使用者の指紋と対比する。他の例として認証対象物が掌である場合、認証装置１１はセンサで掌紋を読み取り、その掌紋を予め保持している正当使用者の掌紋と対比することにしてもよい。
【００１６】
冷却装置１２は、ＰＯＳ装置１０の外部と内部の空気の交換を行って空気でＰＯＳ装置１０の内部を冷却すると共に、その空気の交換によって認証装置１１の読み取り面と認証対象物の表面に空気の流れを発生させる。具体的には、冷却装置１２は認証装置１１と共にＰＯＳ装置１０に組み込まれ、冷却用のファンを備え、そのファンによる空気の流れでＰＯＳ装置１０内部の電子部品等を冷却する。また、冷却装置１２は、空気の流れによって認証装置１１の読み取り面と認証対象物の表面の水分を低減させる。これにより、認証装置１１が認証対象物から高い精度で特徴を読み取ることが可能となる。
【００１７】
本実施形態では、認証機能を備えたＰＯＳ装置１０において冷却のための吸気あるいは排気の空気の流れを有効活用し、認証の精度を向上させることが可能である。
【００１８】
なお、冷却装置１２は、ＰＯＳ装置１０の外部から内部への吸気を行うもの、ＰＯＳ装置１０の内部から外部への排気を行うもの、あるいは吸気および排気の両方を行うものであってもよい。
【００１９】
吸気を行うものである場合、冷却装置１２は、その吸気が行われる吸気口が認証装置１１における認証対象物の特徴を読み取る部分の近傍に配置されていればよい。具体的には、認証時に認証対象物が吸気口の正面にくるような認証装置１１および冷却装置１２の配置としてもよい。
【００２０】
排気を行うものである場合、冷却装置１２は、その排気が行われる排気口が認証装置１１における認証対象物の特徴を読み取る部分の近傍に配置されていればよい。具体的には、認証時に認証対象物が排気口の正面にくるような認証装置１１および冷却装置１２の配置としてもよい。
【００２１】
また、ここでは、冷却装置１２が空気の流れによって認証装置１１の読み取り面と認証対象物の表面の水分を低減させ、認証対象物から高い精度で特徴を読み取ることを可能にするものを例示した。しかし、本発明がこれに限定されるものではない。他の例として、冷却装置１２が空気の流れによって認証装置１１の読み取り面と認証対象物の表面に付着した埃などの不要物を取り除き、認証対象物から高い精度で特徴を読み取ることを可能にするものであってもよい。
【００２２】
図２は、本実施形態の冷却装置１２の構成を示すブロック図である。図２を参照すると、冷却装置１２は空気流発生部２１と空気流誘導部２２を有している。
【００２３】
空気流発生部２１は、空気の流れを発生させる装置であり、具体的には、冷却用のファンを備え、そのファンの回転による空気の流れを発生させる。
【００２４】
空気流誘導部２２は、空気流発生部２１による空気の流れを誘導してＰＯＳ装置１０の外部と内部の空気の交換を行い、ＰＯＳ装置１０内部を冷却すると共に、その空気の交換によって認証装置１１の読み取り面と認証対象物の表面に空気の流れを発生させる。具体的には、空気流誘導部２２は、認証装置１１における認証対象物の特徴を読み取る部分の近傍に配置された吸気口あるいは排気口を有する。その吸気口あるいは排気口における空気の流れによって認証装置１１の読み取り面と認証対象物の表面の水分が低減する。
【００２５】
（第１の実施例）
図３は、第１の実施例のＰＯＳ装置１０の構成を示す図である。図３（Ａ）には、ＰＯＳ装置１０の概略的な構造イメージを示されている。図３（Ｂ）には、ＰＯＳ装置１０の概略的な斜視図が示されている。
【００２６】
図３（Ａ）を見て分かるようにＰＯＳ装置１０は吸気口にファン（ＦＡＮ；Ｆ１）を有し、そのファンＦ１で装置外部から吸気を行い、排気口Ａ１から装置外部へ排気を行っている。図３（Ａ）および図３（Ｂ）を見て分かるように、ファンＦ１は認証部位（認証対象物であり例えば指）Ｈ１をスキャンする認証デバイスＤ１の付近に配置されており、ファンＦ１による空気の流れで認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１の表面に空気の流れを発生させる。
【００２７】
図４は、第１の実施例における認証デバイスＤ１周辺の様子を示す図である。図４を参照すると、認証デバイスＤ１の付近に吸気による空気の流れが発生しており、その空気の流れによって認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１から水分が取り除かれている。そして認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１から水分を取り除くために新たなエネルギーを要しないものとなっている。
【００２８】
なお、認証デバイスＤ１の近傍にある吸気口の他に、その吸気口と連通する第２の吸気口をＰＯＳ装置１０の任意の位置に設けてもよい。また、第２の吸気口を設け、認証デバイスＤ１の近傍の吸気口には開閉可能なシャッターを設けて、シャッターを閉じることにより認証対象物への空気の流れを遮断できるようにしてもよい。この構成により、認証対象物に空気を送ることが常には要求されない場合、要求されたときだけ、認証対象物に空気の流れを起こすという選択が可能となる。なお、認証デバイスＤ１の近傍にある吸気口のシャッターを閉じても、他の吸気口があるので、ＰＯＳ装置１０内の空気の流れが滞ることは無い。
【００２９】
また、そのシャッターは手動操作によって開閉するものであってもよいし、シャッターを開閉する駆動部を設け、スイッチによって開閉するものであってもよい。あるいは、湿度センサを設けて周囲の湿度を測定し、湿度が所定の閾値を超えたときにシャッターを開き、湿度が閾値以下のときにシャッターを閉じるシャッター制御部を更に設けてもよい。この構成により環境条件に応じて、指などの認証対象物に空気を送るかどうかを選択することが可能となる。認証対象物への空気の流れを起こすことは湿度が高いときに、要求がより高いと考えられるため、上記構成によれば、要求が高い場合に選択的に認証対象物への空気の流れを起こすことができる。
【００３０】
（第２の実施例）
図５は、第２の実施例のＰＯＳ装置１０の構成を示す図である。図５（Ａ）には、ＰＯＳ装置１０の概略的な構造イメージを示されている。図５（Ｂ）には、ＰＯＳ装置１０の概略的な斜視図が示されている。
【００３１】
図５（Ａ）を見て分かるようにＰＯＳ装置１０は排気口にファン（ＦＡＮ；Ｆ１）を有し、そのファンＦ１で装置外部に排気を行い、吸気口Ａ１から装置内部へ吸気を行っている。図５（Ａ）および図５（Ｂ）を見て分かるように、吸気口Ａ１が認証部位（認証対象物であり例えば指）Ｈ１をスキャンする認証デバイスＤ１の付近に配置されており、ファンＦ１による空気の流れで認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１の表面に空気の流れを発生させる。
【００３２】
第２の実施例でも、図５に示したように、認証デバイスＤ１の付近に吸気による空気の流れが発生し、その空気の流れによって認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１から水分が取り除かれる。
【００３３】
なお、認証デバイスＤ１の近傍にある吸気口の他に、その吸気口と連通する第２の吸気口をＰＯＳ装置１０の任意の位置に設けてもよい。また、第２の吸気口を設け、認証デバイスＤ１の近傍の吸気口には開閉可能なシャッターを設けて、シャッターを閉じることにより認証対象物への空気の流れを遮断できるようにしてもよい。この構成により、認証対象物に空気を送ることが常には要求されない場合、要求されたときだけ、認証対象物に空気を送るという選択が可能となる。なお、認証デバイスＤ１の近傍にある吸気口のシャッターを閉じても、他の吸気口があるので、ＰＯＳ装置１０内の空気の流れが滞ることは無い。
【００３４】
また、そのシャッターは手動操作によって開閉するものであってもよいし、シャッターを開閉する駆動部を設け、スイッチによって開閉するものであってもよい。あるいは、湿度センサを設けて周囲の湿度を測定し、湿度が所定の閾値を超えたときにシャッターを開き、湿度が閾値以下のときにシャッターを閉じるシャッター制御部を更に設けてもよい。この構成により環境条件に応じて、指などの認証対象物に空気を送るかどうかを選択することが可能となる。認証対象物へ空気を送ることは湿度が高いときに、要求がより高いと考えられるため、上記構成によれば、要求が高い場合に選択的に認証対象物へ空気を送ることができる。
【００３５】
（第３の実施例）
図６は、第３の実施例のＰＯＳ装置１０の構成を示す図である。図６（Ａ）には、ＰＯＳ装置１０の概略的な構造イメージを示されている。図６（Ｂ）には、ＰＯＳ装置１０の概略的な斜視図が示されている。
【００３６】
図６（Ａ）を見て分かるようにＰＯＳ装置１０は排気口にファン（ＦＡＮ；Ｆ１）を有し、そのファンＦ１で装置外部への排気を行い、また吸気口Ａ１から装置内部へ吸気を行っている。図６（Ａ）および図６（Ｂ）を見て分かるように、ファンＦ１は認証部位（認証対象物であり例えば指）Ｈ１をスキャンする認証デバイスＤ１の付近に配置されており、ファンＦ１による空気の流れで認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１の表面に空気の流れを発生させる。
【００３７】
図７は、第３の実施例における認証デバイスＤ１周辺の様子を示す図である。図７を参照すると、認証デバイスＤ１の付近に排気による空気の流れが発生しており、その空気の流れによって認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１から水分が取り除かれている。排気は装置内部の電子部品で暖められているので、排気を利用する構成では認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１の水分をより取り除き易くなっている。
【００３８】
なお、本実施例のＰＯＳ装置１０においても第２の排気口およびシャッター、または更にスイッチあるいはシャッター制御部を備える構成を採用することができる。
【００３９】
（第４の実施例）
図８は、第４の実施例のＰＯＳ装置１０の構成を示す図である。図８（Ａ）には、ＰＯＳ装置１０の概略的な構造イメージを示されている。図８（Ｂ）には、ＰＯＳ装置１０の概略的な斜視図が示されている。
【００４０】
図８（Ａ）を見て分かるようにＰＯＳ装置１０は吸気口にファン（ＦＡＮ；Ｆ１）を有し、そのファンＦ１で装置外部に排気を行い、吸気口Ａ１から装置内部へ吸気を行っている。図８（Ａ）および図８（Ｂ）を見て分かるように、排気口Ａ１が認証部位（認証対象物であり例えば指）Ｈ１をスキャンする認証デバイスＤ１の付近に配置されており、ファンＦ１による空気の流れで認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１の表面に空気の流れを発生させる。
【００４１】
第４の実施例でも、図７に示したように、認証デバイスＤ１の付近に排気による空気の流れが発生し、その空気の流れによって認証装置の読み取り面と認証部位Ｈ１から水分が取り除かれる。
【００４２】
なお、本実施例のＰＯＳ装置１０においても第２の排気口およびシャッター、または更にスイッチあるいはシャッター制御部を備える構成を採用することができる。
【００４３】
なお、上述した実施形態および実施例では、ＰＯＳシステムの端末装置を例示したが、本発明がこれに限定されるものではない。本発明は認証機能を備えた情報処理装置に広く適用することができる。
【００４４】
また、上述した実施形態および実施例では、ファンを用いた強制空冷の装置を例示したが、本発明がこれに限定されるものではない。本発明はファンを用いず、空気の自然な対流で冷却を行う自然空冷の装置に適用することもできる。自然対流による空気の流れが発生する吸気口あるいは排気口に認証部位Ｈ１がくるように認証デバイスＤ１を配置すればよい。その場合、認証部位Ｈ１によって空気の自然対流が阻害されないように設計するのが望ましい。
【００４５】
また、上述した実施例では、認証デバイスＤ１を吸気口あるいは排気口（Ａ１）の付近に配置する構成を例示したが、本発明がこれに限定されるものではない。認証デバイスＤ１で認証部位Ｈ１を測定するとき、あるいはその前に認証部位Ｈ１の表面に空気の流れを発生させることができれば、どのような構成であってもよい。例えば、ユーザが排気口を、指を乾燥させるための空気吹き出し口として認識できるように構成あるいは表示することにしてもよい。ユーザは指を認証デバイスＤ１に読み取らせる前に、必要に応じて、空気吹き出し口に指をかざせばよい。
【００４６】
以上、本発明の実施形態および実施例について述べてきたが、本発明は、これらの実施形態および実施例だけに限定されるものではなく、本発明の技術思想の範囲内において、これらの実施形態および実施例を組み合わせて使用したり、一部の構成を変更したりしてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０  ＰＯＳ装置
１１  認証装置
１２  冷却装置
２１  空気流発生部
２２  空気流誘導部
Ａ１  吸気口、排気口
Ｄ１  認証デバイス
Ｆ１  ファン
Ｈ１  認証部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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