(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピン転移トルクメモリユニットであって、
自由磁化層と、
リファレンス磁化層と、
前記自由磁化層を前記リファレンス磁化層から分離する、電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層と、
電極層と、
前記電極層および前記自由磁化層を分離する、電気的絶縁および電子的反射層とを備え、
前記電気的絶縁および電子的反射層は、３〜１５オングストロームの範囲内の平坦でない不均一な厚さまたは連続的に傾斜した不均一な厚さを有する、スピン転移トルクメモリユニット。
【請求項２】
前記電気的絶縁および電子的反射層は、５〜１５オングストロームの範囲の厚さを有する、請求項１に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項３】
前記電気的絶縁および電子的反射層は、ＡｌＯ，ＴｉＯ，ＭｇＯ，ＺｎＯ，ＳｉＯ，ＣｕＯ，ＮｉＯ，ＳｉＮ，ＴａＮまたはＡｌＮを含む、請求項１または２に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項４】
前記電気的絶縁および電子的反射層は、１〜５０オームμｍ2の面積抵抗を有する、請
求項１〜３のいずれか１項に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項５】
前記リファレンス磁化層は、合成反強磁性要素を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項６】
前記合成反強磁性要素は、非強磁性的に配列され、導電性および非強磁性スペーサ層および前記強磁性層の１つに隣接する非強磁性層によって分離される、２つの強磁性層を含
む、請求項５に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項７】
第２の電気的絶縁および電子的反射層をさらに備え、
前記リファレンス磁化層は、前記電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層から前記第２の電気的絶縁および電子的反射層を分離する、請求項４に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項８】
前記第２の電気的絶縁および電子的反射層は、不均一な厚さを有する、請求項７に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項９】
前記第２の電気的絶縁および電子的反射層は、３〜１５オングストロームの範囲の厚さ値を有する、請求項７に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項１０】
スピン転移トルクメモリユニットであって、
自由磁化層と、
リファレンス磁化層と、
前記自由磁化層を前記リファレンス磁化層から分離する、電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層と、
電極層と、
前記電極層および前記自由磁化層を分離する、第１の電気的絶縁および電子的反射層と、
第２の電気的絶縁および電子的反射層とを備え、
前記電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層は、前記第２の電気的絶縁および電子的反射層と前記自由磁化層との間にあり、
前記第１の電気的絶縁および電子的反射層、ならびに、前記第２の電気的絶縁および電子的反射層のうちの少なくとも１つは、３〜１５オングストロームの範囲内の平坦でない不均一な厚さまたは連続的に傾斜した不均一な厚さを有する、スピン転移トルクメモリユニット。
【請求項１１】
前記第１および第２の電気的絶縁および電子的反射層は、ＡｌＮ、ＴｉＯ、ＭｇＯ、ＺｎＯ、ＳｉＯ、ＣｕＯ、ＮｉＯ、ＳｉＮ、ＴａＮ、またはＡｌＮを含む、請求項１０に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項１２】
前記第１および第２の電気的絶縁および電子的反射層は、１〜５０オームμｍ2の面積抵抗を有する、請求項１１に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項１３】
前記リファレンス磁化層は、合成反強磁性要素を含む、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項１４】
スピン転移トルクメモリユニットであって、
自由磁化層と、
合成反強磁性リファレンス磁化要素と、
前記自由磁化層を前記合成反強磁性リファレンス磁化要素から分離する、電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層と、
電極層と、
前記電極層および前記自由磁化層を分離する、電気的絶縁および電子的反射層とを備え、
前記電気的絶縁および電子的反射層は、３〜１５オングストロームの範囲内の平坦でない不均一な厚さまたは連続的に傾斜した不均一な厚さを有する、スピン転移トルクメモリユニット。
。
【請求項１５】
前記合成反強磁性リファレンス磁化要素内に配置された、第２の電気的絶縁および電子的反射層をさらに備える、請求項１４に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【請求項１６】
前記合成反強磁性リファレンス磁化要素は、
第１の強磁性層と、
第２の強磁性層と、
第３の強磁性層とを含み、
前記第１および第２の強磁性層は、反強磁性配列されるとともに、導電性および非強磁性スペーサ層によって分離され、
反強磁性層は前記第１の強磁性層に隣接し、
前記第２の電気的絶縁および電子的反射層は、前記第２の強磁性層を前記第３の強磁性層から分離する、請求項１５に記載のスピン転移トルクメモリユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
背景
広がるコンピュータおよび携帯／通信産業の急速な成長は、高容量の不揮発性ソリッドステートデータ記憶素子に対する爆発的な需要を生み出している。不揮発性メモリ、特にフラッシュメモリは、ＤＲＡＭに代わりメモリ市場の最大のシェアを占めると考えられている。しかしながら、フラッシュメモリは、遅いアクセス速度（〜ｍｓの書込および〜５０−１００ｎｓの読出）、制限された耐久性（〜１０3−１０4のプログラミング回数）、およびシステムオンチップ（ＳｏＣ）に集積化することの難しさといったような、いくつかの欠点を有する。フラッシュメモリ（ＮＡＮＤまたはＮＯＲ）は、また、３２ｎｍノード、および、それより先での重要なスケーリング問題に直面する。
【０００２】
磁気抵抗ランダムアクセスメモリ（ＭＲＡＭ）は、将来の不揮発性および普遍のメモリに対する別の有望な候補である。ＭＲＡＭは、不揮発性、高い書込／読出速度（＜１０ｎｓ）、ほとんど制限のないプログラミング耐久性（＞１０15サイクル）、および待機電力が０であるという特徴を有する。ＭＲＡＭの基本的な構成要素は、磁気トンネル接合（ＭＴＪ）である。データの記憶は、高抵抗状態と低抵抗状態との間でＭＴＪの抵抗を切換えることによって実現される。ＭＲＡＭは、ＭＴＪの磁化を切換えるための、電流で誘起された磁場を用いることによってＭＴＪ抵抗を切換える。ＭＴＪのサイズが縮小されるにつれて切換磁場の大きさが増大し、切換の変動がより厳しくなる。すなわち、発生した高い電力消費が従来のＭＲＡＭのスケーリングを制限する。
【０００３】
近年、スピン偏極電流で誘起された磁化の切換に基づく新しい書込機構がＭＲＡＭの設計に導入された。スピン転移トルクＲＡＭ（ＳＴＲＡＭ）と呼ばれるこの新しいＭＲＡＭ設計は、ＭＴＪを流れる（双方向の）電流を用いて抵抗の切換を実現する。すなわち、ＳＴＲＡＭの切換機構は局所的に制約されて、ＳＴＲＡＭは従来のＭＲＡＭよりも優れたスケーリング特性を有すると考えられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ＳＴＲＡＭが製造段階に入る前には、歩留まりを制限する多数の要因が克服されなければならない。従来のＳＴＲＡＭ設計における１つの懸念事項は、ＳＴＲＡＭセルの自由層の間での厚みのトレードオフである。より厚い自由層は熱安定性とデータ保持力とを改善するが、スイッチング電流が自由層の厚みに比例するためにスイッチング電流の必要量も増大する。したがって、ＳＴＲＡＭセルを抵抗データ状態の間で切換えるために要求される電流の量が大きくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
簡単な要約
本開示は、反射絶縁スペーサを含むスピン転移トルクメモリに関する。反射絶縁スペーサは、電気的絶縁および電子的反射層とも称される。電気的絶縁および電子的反射層は、スピン電子を自由層に反射して戻し、自由層の磁化方向の切換えを支援し、したがって、スピン転移トルクメモリユニットに要求されるスイッチング電流を低減する。
【０００６】
１つの特定の実施形態においては、スピン転移トルクメモリユニットは、自由磁化層と、リファレンス磁化層と、自由磁化層をリファレンス磁化層から分離する電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層と、電極層と、電極層および自由磁化層を分離する電気的絶縁および電子的反射層とを含む。
【０００７】
これらのおよびさまざまな他の特徴ならびに利点は、以下に続く詳細な説明を読むことから明らかとなるであろう。
【０００８】
本開示は、添付の図面と関連して、以下に続く本開示のさまざまな実施形態の詳細な説明を考慮することで、より完全に理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】低抵抗状態の例示的な磁気トンネル接合（ＭＴＪ）の断面概略図である。
【図２】高抵抗状態の例示的なＭＴＪの断面概略図である。
【図３】電子的反射絶縁スペーサを含む、例示的なスピン転移トルクメモリユニットの概略図である。
【図４Ａ】例示的な、不均一な電気的絶縁および電子的反射層の概略的な断面図である。
【図４Ｂ】別の例示的な、不均一な電気的絶縁および電子的反射層の概略的な断面図である。
【図５】第２の電子的反射絶縁スペーサを含む、例示的なスピン転移トルクメモリユニットの概略図である。
【図６】多層リファレンス層を含む、例示的なスピン転移トルクメモリユニットの概略図である。
【図７】代替的な多層リファレンス層を含む、例示的なスピン転移トルクメモリユニットの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面は縮尺の必要がない。図面で用いられる同様の符号は同様の要素を参照する。しかしながら、特定の図面中の要素を参照するために符号を使用することが、別の図面において同じ符号が付された要素を制限することを意図するものではないということが理解されるであろう。
【００１１】
詳細な説明
以下の説明において、説明の一部を形成する添付の図面の組が参照され、図面においては、図示によって、いくつかの特定の実施形態が示される。他の実施形態が意図されるとともに、本開示の範囲または精神から逸脱することなくなされ得るということが理解されるべきである。したがって、以下の詳細な説明は限定する意味で解釈されるべきではない。本明細書で与えられる定義は、本明細書で頻繁に用いられる特定の用語の理解を容易にするためのものであり、本開示の範囲を制限することを意味するものではない。
【００１２】
それ以外が示されていなければ、明細書およびクレームで用いられるフィーチャ（feature）のサイズ、量および物理特性を表わすすべての数は、「約（about）」との用語によって、すべての例において変更されるということが理解されるべきである。したがって、逆に示されていなければ、上述の明細書および添付のクレームにおいて説明される数値パラメータは近似であって、その近似は、本明細書に開示された教示を利用する当業者によって取得されることが目指される所望の特性に依存して変化し得る。
【００１３】
端点による数値範囲の記述は、その範囲内に包含されるすべての数（たとえば１から５は、１，１．５，２，２．７５，３，３．８０，４，および５を含む）およびその範囲内の任意の範囲を含む。
【００１４】
この明細書および添付のクレームにおいて用いられるように、単数形「ａ」、「an」、「the」は、その内容が明らかにそれ以外を示さない限りは、複数の対象を有する実施形態を包含する。この明細書および添付のクレームにおいて用いられるように、「または（or）」との用語は、その内容が明らかにそれ以外を示さない限りは、概して「および／または（and/or）」を含む意味において用いられる。
【００１５】
本開示は、反射絶縁スペーサを含むスピン転移トルクメモリに関する。反射絶縁スペーサは、電気的絶縁および電子的反射層とも称される。電気的絶縁および電子的反射層は、スピン電子を自由層に反射して戻し、自由層の磁化方向の切換えを支援し、したがって、スピン転移トルクメモリユニットに要求されるスイッチング電流を低減する。スピン転移トルクメモリユニットにおいて電気的絶縁および電子的反射層を利用することは、必要とされるスイッチングを、少なくとも５０％、または少なくとも７５％、または少なくとも９０％低減し得る。本開示は、そのようには限定されないが、開示のさまざまな局面の用途は、以下に提供される例の議論を通して得られるだろう。
【００１６】
図１は、低抵抗状態における例示的な磁気トンネル接合（ＭＴＪ）セル１０の断面概略図であり、図２は、高抵抗状態における例示的なＭＴＪセル１０の断面の概略図である。ＭＴＪセルは、高抵抗状態と低抵抗状態との間で切換可能な任意のメモリセルであり得る。多くの実施形態において、本明細書で記述される可変抵抗性メモリセルは、スピン転移トルクメモリセルである。
【００１７】
ＭＴＪセル１０は、強磁性自由層１２と、強磁性リファレンス（すなわち固定された）層１４とを含む。強磁性自由層１２と強磁性リファレンス層１４とは酸化バリア層１３またはトンネリングバリア層によって分離される。第１の電極１５は強磁性自由層１２と電気的に接触し、第２の電極１６は、強磁性リファレンス層１４と電気的に接触している。強磁性層１２，１４は、たとえば、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉのような任意の実用的な強磁性（ＦＭ）合金からなり得て、絶縁トンネリングバリア層１３は、たとえば酸化物材料（たとえばＡｌ2Ｏ3、ＭｇＯまたはＴｉＯ）のような電気的絶縁材料からなり得る。他の適切な材料もまた用いられ得る。
【００１８】
電極１５，１６は、強磁性層１２，１４を流れる読出電流および書込電流を与える制御回路に、強磁性層１２，１４を電気的に接続する。ＭＴＪセル１０の抵抗は、強磁性層１２，１４の磁化ベクトルの相対的な方向または磁化方向によって決定される。強磁性リファレンス層１４の磁化方向は所定の方向に固定される一方で、強磁性自由層１２の磁化方向はスピントルクの影響下で自由に回転する。強磁性リファレンス層１４の固定は、たとえば、ＰｔＭｎ、ＩｒＭｎおよびその他のような反強磁性に秩序付けられた材料での交換バイアスの使用を通じて達成され得る。
【００１９】
図１は、低抵抗状態でのＭＴＪセル１０を示し、低抵抗状態では、強磁性自由層１２の磁化方向が強磁性リファレンス層１４の磁化方向と平行であり同じ方向である。これは、低抵抗状態または「０」データ状態と呼ばれる。図２は、高抵抗状態でのＭＴＪセル１０を示し、高抵抗状態では、強磁性自由層１２の磁化方向が強磁性リファレンス層１４の磁化方向と反平行であり逆方向にある。これは高抵抗状態または「１」データ状態と呼ばれる。
【００２０】
ＭＴＪセル１０の磁化層を通る電流がスピン偏極されて、ＭＴＪセル１０の自由層１２にスピントルクを与える場合に、スピン転移を通じて、ＭＴＪセル１０の抵抗状態、したがってデータ状態を切換えることが起こる。十分なスピントルクが自由層１２に印加された場合、自由層１２の磁化方向は、２つの反対方向の間で切換わり得て、したがって、電流の方向に応じて、ＭＴＪセル１０が平行状態（すなわち低抵抗状態または「０」データ状態）と反平行状態（すなわち高抵抗状態または「１」データ状態）との間で切換わり得る。
【００２１】
例示的なスピン転移トルクＭＴＪセル１０は、固定された磁化層１４に対する自由磁化層１２の相対的な磁化状態を変化させることによって、データビットが磁気トンネル接合セルに記憶される場合に、複数の可変抵抗メモリセルを含むメモリデバイスを構築するために用いられ得る。記憶されたデータビットは、セルの抵抗を測定することによって読出され得るが、セルの抵抗は、固定された磁化層に対する自由層の磁化方向によって変化する。スピン転移トルクＭＴＪセル１０が不揮発性ランダムアクセスメモリの特性を有するために、自由層はランダムな変動に対して熱安定性を示し、その結果、自由層の方向は、そのような変化が生じるようにそれが制御された場合のみ変化する。この熱安定性は、たとえばビットサイズ、形状および結晶異方性といった異なる方法を用いることによる磁気異方性によって達成し得る。さらなる異方性が、交換または磁場のいずれかを通じた、他の磁化層との磁気結合を通じて得られ得る。一般的に、異方性は、薄い磁化層において容易軸（soft axis）と困難軸（hard axis）とを形成する。困難軸と容易軸とは、通常では磁場の形をとる外部エネルギの大きにより定義され、外部エネルギは、より高い飽和磁場を要求する困難軸により、磁化の方向をその方向に完全に回転させる（飽和させる）ことが必要とされる。
【００２２】
図３は、例示的なスピン転移トルクメモリユニット２０の概略図である。スピン転移トルクメモリユニット２０は、自由磁化層ＦＬと、リファレンス磁化層ＲＬと、自由磁化層ＦＬをリファレンス磁化層ＲＬから分離する電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層ＴＢとを含む。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、第１の電極層Ｅ１を自由磁化層ＦＬから分離する。第２の電極層Ｅ２は、リファレンス磁化層ＲＬに隣接する。
【００２３】
リファレンス磁化層ＲＬは、上述のように、０．５よりも大きい許容スピン偏極を有する、任意の有用な強磁性材料であり得る。自由磁化層ＦＬは、上述のように、許容異方性を有するいかなる強磁性材料であり得る。第１の電極層Ｅ１および第２の電極層Ｅ２は、２つ対向する方向の間で、自由層ＦＬの磁化方向を切換えることができる電子の流れを提供し、結果として、スピン転移トルクメモリユニット２０は、上述のように、その流れに依存して、平行状態（すなわち、低抵抗状態または「０」データ状態）および反平行状態（すなわち、高抵抗状態または「１」データ状態）の間で切換えられる。
【００２４】
電気的絶縁および電子的反射層は、薄い酸化物層または窒化物層であり得るとともに、たとえばＡｌＯ、ＴｉＯ、ＴａＯ、ＭｇＯ、ＺｎＯ、ＳｉＯ、ＮｉＯ、ＣｕＯ、ＡｌＮ、ＴｉＮ、またはＳｉＮのような、任意の実用的な電気的絶縁および電子的反射材料から形成され得る。１つの実施形態における電気的絶縁および電子的反射層の厚みは３〜１５オングストロームの範囲内、または５〜１５オングストロームの範囲内であり得る。電気的絶縁および電子的反射層は、１〜５０オームμｍ2または１〜２０オームμｍ2の面積抵抗を有し得る。
【００２５】
電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、電子の少なくとも一部を自由層ＦＬへ反射することができ、電子の少なくとも一部が、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲを通過できるようにする。これらの反射された電子は、スピン電流効率を拡張することができ、平行状態（すなわち、低抵抗状態または「０」データ状態）および反平行状態（すなわち、高抵抗状態または「１」データ状態）の間でメモリユニット２０を切換えるためにスピン転移トルクメモリユニット３０を通して印加されることが必要とされる電流量を効果的に低減する。したがって、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、スピン電子を反射してスピン電流効率を増加することができ、スイッチング電流を大幅に低減することができる。
【００２６】
いくつかの実施形態において、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、不均一な厚みを有し得る。これに起因する傾斜電流は、スピン効率をさらに増加させて、スイッチング電流をさらに減少させる。不均一な電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、直列抵抗も減少して出力信号を維持することを可能にする。不均一な電気的絶縁および電子的反射層ＥＲの２つの実施形態が示されるとともに以下に説明されているが、任意の不均一な電気的絶縁および電子的反射層ＥＲ構造がこの開示の範囲内であることが理解される。
【００２７】
図４Ａは、例示的な、不均一な電気的絶縁および電子的反射層ＥＲの概略断面図である。不均一な厚みを有する電気的絶縁および電子的反射層ＥＲの、この図示された実施形態において、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは対向する主表面Ｓ１およびＳ２を有し、主表面Ｓ１およびＳ２は、ピークと谷とを定義するとともに、複数の異なる厚みＴ１，Ｔ２およびＴ３を有する電気的絶縁および電子的反射層ＥＲを提供する。電流は、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲの厚み方向に沿って、対向する平坦ではない主表面Ｓ１およびＳ２を通る。
【００２８】
図４Ｂは、別の例示的な不均一な電気的絶縁および電子的反射層ＥＲの概略断面図である。不均一な厚みを有する電気的絶縁および電子的反射層ＥＲの、この図示された実施形態において、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは対向する平坦な主表面Ｓ１およびＳ２を有する。対向する平坦な主表面Ｓ１およびＳ２は、第１の厚みＴ１、および低下した第２の厚みとを有する、連続的に傾斜した電気的絶縁および電子的反射層ＥＲを定義する。電流は、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲの厚み方向に沿って、対向する平坦ではない主表面Ｓ１およびＳ２を通る。
【００２９】
図５は、他の例示的なスピン転移トルクメモリユニット３０の概略図である。スピン転移トルクメモリユニット３０は、自由磁化層ＦＬと、リファレンス磁化層ＲＬと、自由磁化層ＦＬをリファレンス磁化層ＲＬから分離する電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層ＴＢとを含む。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、第１の電極層Ｅ１および自由磁化層ＦＬから分離する。第２の電気的絶縁および電子的反射層ＥＲ２は、第２の電極層Ｅ２をリファレンス磁化層ＲＬから分離する。
【００３０】
リファレンス磁化層ＲＬは、上述のように、０．５よりも大きい許容スピン偏極を有する、任意の有用な強磁性材料であり得る。自由磁化層ＦＬは、上述のように、許容異方性を有するいかなる強磁性材料であり得る。第１の電極層Ｅ１および第２の電極層Ｅ２は、２つ対向する方向の間で、自由層ＦＬの磁化方向を切換えることができる電子の流れを提供し、結果として、スピン転移トルクメモリユニット３０は、上述のように、その流れに依存して、平行状態（すなわち、低抵抗状態または「０」データ状態）および反平行状態（すなわち、高抵抗状態または「１」データ状態）の間で切換えられる。
【００３１】
電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、個々に、薄い酸化物層または窒化物層であり、上述のように、任意の有用な電気的絶縁および電子的反射材料で形成され得る。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２の厚さは、１つの実施形態においては、３〜１５オングストローム、または５〜１５オングストロームの範囲であり得る。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、１つの実施形態においては、１〜５０オームμｍ2または１〜２０オームμｍ2の面積抵抗を有し得る。
【００３２】
電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、電子の少なくとも一部を自由層ＦＬへ反射することができ、電子の少なくとも一部が、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２を通過できるようにする。これらの反射された電子は、スピン電流効率を拡張することができ、平行状態（すなわち、低抵抗状態または「０」データ状態）および反平行状態（すなわち、高抵抗状態または「１」データ状態）の間でメモリユニット３０を切換えるためにスピン転移トルクメモリユニット３０を通して印加されることが必要とされる電流量を効果的に低減する。したがって、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、スピン電子を反射してスピン電流効率を増加することができる。第２の電気的絶縁および電子的反射層ＥＲ２の追加は、スイッチング電流をさらに低減する。
【００３３】
いくつかの実施形態においては、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、不均一な厚さを有する。これによりもたらされる傾斜電流は、スピン効率をさらに増加して、スイッチング電流をさらに低減し得る。不均一な電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、直列抵抗も低減して出力信号を維持し得る。
【００３４】
図６は、他の例示的なスピン転移トルクメモリユニット４０の概略図である。この実施形態は、図３と類似しており、リファレンス層ＲＬを形成する合成反強磁性要素を有する。スピン転移トルクメモリユニット４０は、自由磁化層ＦＬと、リファレンス磁化層ＲＬと、自由磁化層ＦＬをリファレンス磁化層ＲＬから分離する電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層ＴＢとを含む。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、第１の電極層Ｅ１および自由磁化層ＦＬから分離する。第２の電気的絶縁および電子的反射層ＥＲ２は、第２の電極層Ｅ２をリファレンス磁化層ＲＬから分離する。
【００３５】
図示されたリファレンス磁化層ＲＬは、合成反強磁性要素と称される。合成反強磁性要素は、導電性および非強磁性スペーサ層ＳＰ１によって分離された、第１の強磁性層ＦＭ１および第２の強磁性層ＦＭ２を含む。導電性および非強磁性スペーサ層ＳＰ１は、第１の強磁性層ＦＭ１および第２の強磁性層ＦＭ２が反強磁性配列されるように構成され、多くの実施形態においては、第１の強磁性層ＦＭ１および第２の強磁性層ＦＭ２は、図示されるように、反平行磁化方向を有する。反強磁性層ＡＦＭは、第２の電極層Ｅ２に隣接する。反強磁性層ＡＦＭは、第１の強磁性層ＦＭ１および第２の強磁性層ＦＭ２の磁化方向の固定に役立つ。
【００３６】
開示されたスピン転移トルクメモリユニットにおける合成反強磁性要素を用いることの多くの利点が存在する。いくつかの利点は、自由層の静的場が低減されること、リファレンス層の温度安定性が改善されること、および、中間層拡散が低減されることを含む。
【００３７】
第１の強磁性層ＦＭ１および第２の強磁性層ＦＭ２は、上述のように、０．５より大きい許容スピン偏極を有する任意の有用な強磁性材料であり得る。反強磁性層ＡＦＭは、たとえば、ＰｔＭｎ、ＩｒＭｎなどのような反強磁性に秩序付けられた材料を用いる交換バイアスの使用を通して、強磁性層を固定する。
【００３８】
導電性および非強磁性スペーサ層ＳＰ１は、たとえば、Ｒｕ、Ｐｄなどのような、任意の有用な、導電性がありかつ非強磁性の材料で形成され得る。自由磁化層ＦＬは、上述のように、許容異方性を有する任意の強磁性材料であり得る。第１の電極層Ｅ１および第２の電極層Ｅ２は、２つの対向する方向の間で、自由層ＦＬの磁化方向を切換えることができる電子の流れを供給し、それによって、スピン転移トルクメモリユニット４０は、上述のように、その流れの方向に依存して、平行状態（すなわち、低抵抗状態または「０」データ状態）および反平行状態（すなわち、高抵抗状態または「１」データ状態）の間で切換えられ得る。
【００３９】
電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、上述のように、薄い酸化物層または窒化物層であり得、任意の有用な電気的に絶縁され、かつ電子的に反射する材料で形成され得る。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲの厚さは、１つの実施形態においては、３〜１５オングストロームの範囲、または５〜１５オングストロームの範囲であり得る。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、１つの実施形態においては、１〜５０オームμｍ2、または１〜２０オームμｍ2の面積抵抗を有し得る。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、電子の少なくとも一部が、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲを通過できるようにしながら、電子の少なくとも一部を自由層ＦＬへ反射することができる。これらの反射された電子は、スピン電流効率を拡張することができ、平行状態（すなわち、低抵抗状態または「０」データ状態）および反平行状態（すなわち、高抵抗状態または「１」データ状態）の間でメモリユニット４０を切換えるためにスピン転移トルクメモリユニット４０を通して印加されることが必要とされる電流量を効果的に低減する。したがって、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、スピン電子を反射してスピン電流効率を増加することができ、スイッチング電流は大幅に低減され得る。
【００４０】
いくつかの実施形態においては、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、上述のように、不均一な厚さを有する。これによりもたらされる傾斜電流は、スピン効率をさらに増加して、スイッチング電流をさらに低減し得る。不均一な電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、直列抵抗も低減して出力信号を維持し得る。
【００４１】
図７は、他の例示的なスピン転移トルクメモリユニット５０の概略図である。この実施形態は、図４と類似しており、リファレンス層ＲＬを形成する合成反強磁性要素を有する。スピン転移トルクメモリユニット５０は、自由磁化層ＦＬと、リファレンス磁化層ＲＬと、自由磁化層ＦＬをリファレンス磁化層ＲＬから分離する電気的絶縁および非磁性トンネリングバリア層ＴＢとを含む。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲは、第１の電極層Ｅ１および自由磁化層ＦＬから分離する。第２の電気的絶縁および電子的反射層ＥＲ２は、リファレンス層ＲＬを形成する合成反強磁性要素内に配置される。第２の電気的絶縁および電子的反射層ＥＲ２は、リファレンス磁化層ＲＬに隣接する。
【００４２】
図示されたリファレンス磁化層ＲＬは、合成反強磁性要素と称される。合成反強磁性要素は、導電性および非強磁性スペーサ層ＳＰ１によって分離された、第１の強磁性層ＦＭ１および第２の強磁性層ＦＭ２を含む。導電性および非強磁性スペーサ層ＳＰ１は、第１の強磁性層ＦＭ１および第２の強磁性層ＦＭ２が反強磁性配列されるように構成され、多くの実施形態においては、第１の強磁性層ＦＭ１および第２の強磁性層ＦＭ２は、図示されるように、反平行磁化方向を有する。反強磁性層ＡＦＭは、第２の電極層Ｅ２に隣接する。反強磁性層ＡＦＭは、第１の強磁性層ＦＭ１および第２の強磁性層ＦＭ２の磁化方向の固定に役立つ。第３の強磁性層ＦＭ３は、第２の電気的絶縁および電子的反射層ＥＲ２によって、第２の強磁性層ＦＭ２から分離される。他の実施形態においては、第２の電気的絶縁および電子的反射層ＥＲ２は、要望通りに、合成反強磁性要素を形成する他の要素を分離する。
【００４３】
開示されたスピン転移トルクメモリユニットにおける合成反強磁性要素を用いることの多くの利点が存在する。いくつかの利点は、自由層の静的場が低減されること、リファレンス層の温度安定性が改善されること、および、中間層拡散が低減されることを含む。
【００４４】
第１の強磁性層ＦＭ１、第２の強磁性層ＦＭ２、および第３の強磁性層ＦＭ３は、上述のように、０．５より大きい許容スピン偏極を有する任意の有用な強磁性材料であり得る。反強磁性層ＡＦＭは、たとえば、ＰｔＭｎ、ＩｒＭｎなどのような反強磁性に秩序付けられた材料を用いる交換バイアスの使用を通して、強磁性層を固定する。
【００４５】
導電性および非強磁性スペーサ層ＳＰ１は、たとえば、Ｒｕ、Ｐｄなどのような、任意の有用な、導電性がありかつ非強磁性の材料で形成され得る。自由磁化層ＦＬは、上述のように、許容異方性を有する任意の強磁性材料であり得る。第１の電極層Ｅ１および第２の電極層Ｅ２は、２つの対向する方向の間で、自由層ＦＬの磁化方向を切換えることができる電子の流れを供給し、それによって、スピン転移トルクメモリユニット５０は、上述のように、その流れの方向に依存して、平行状態（すなわち、低抵抗状態または「０」データ状態）および反平行状態（すなわち、高抵抗状態または「１」データ状態）の間で切換えられ得る。
【００４６】
電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、個々に、薄い酸化物層または窒化物層であり、上述のように、任意の有用な電気的絶縁および電子的反射材料で形成され得る。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２の厚さは、１つの実施形態においては、３〜１５オングストローム、または５〜１５オングストロームの範囲であり得る。電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、１つの実施形態においては、１〜５０オームμｍ2または１〜２０オームμｍ2の面積抵抗を有し得る。
【００４７】
電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、電子の少なくとも一部を自由層ＦＬへ反射することができ、電子の少なくとも一部が、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２を通過できるようにする。これらの反射された電子は、スピン電流効率を拡張することができ、平行状態（すなわち、低抵抗状態または「０」データ状態）および反平行状態（すなわち、高抵抗状態または「１」データ状態）の間でメモリユニット３０を切換えるためにスピン転移トルクメモリユニット３０を通して印加されることが必要とされる電流量を効果的に低減する。したがって、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、スピン電子を反射してスピン電流効率を増加することができ、スイッチング電流は大幅に低減される。
【００４８】
いくつかの実施形態においては、電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、不均一な厚さを有する。これによりもたらされる傾斜電流は、スピン効率をさらに増加して、スイッチング電流をさらに低減し得る。不均一な電気的絶縁および電子的反射層ＥＲおよびＥＲ２は、直列抵抗も低減して出力信号を維持し得る。
【００４９】
このように、「電気的反射絶縁スペーサを有するＳＴＲＡＭ」の実施形態が開示される。上述の実行例および他の実行例は、以下の特許請求の範囲の範囲内にある。当業者は、本開示がこれらの開示以外の実施形態で実施され得ることを理解するであろう。開示された実施形態は、限定ではなく例示の目的のために提示され、本発明は以下の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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