(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を有し且つ前記上面から上下方向に沿って上方に延びるピンコンタクト及び係止ハウジングを備える相手側構造物と前記上下方向に沿って嵌合抜去可能なコネクタであって、ハウジングと、コンタクトと、操作部材とを備えており、
前記コンタクトは、前記コネクタと前記相手側構造物とが嵌合した嵌合状態において前記ピンコンタクトと接触するようにして前記ハウジングに保持されており、
前記操作部材は、前記ハウジングと別体に形成されており、且つ、前記上下方向と平行な回転軸を中心に解除位置とロック位置との間を回転可能となるようにして前記ハウジングに支持されており、
前記操作部材には、前記回転軸と直交する径方向に突出した被係止部が設けられており、
前記被係止部は、前記操作部材が前記解除位置にあるとき、前記コネクタと前記相手側構造物との嵌合抜去を許容する一方、前記操作部材が前記ロック位置にあるとき、前記係止ハウジングと干渉して、これにより前記コネクタと前記相手側構造物との嵌合抜去を妨げる
コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、
前記操作部材には、少なくとも２つの前記被係止部が設けられている
コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のコネクタであって、
前記係止ハウジングは円弧部を備えており、前記円弧部は、前記上下方向と直交する平面において円弧形状を有しており、
前記嵌合状態において、前記上下方向と直交する平面における前記操作部材の前記回転軸の位置は、前記上下方向と直交する平面における前記円弧部の円弧の中心からずれている
コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコネクタであって、
前記操作部材は、前記解除位置から前記ロック位置まで回転方向に沿って回転可能であり、
前記被係止部の前記上下方向における上側には傾斜部が形成されており、
前記傾斜部は、前記回転方向に沿って下方に傾斜している
コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のコネクタであって、
前記被係止部は、前記ハウジングの上方に位置している
コネクタ。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のコネクタであって、
前記被係止部は、前記嵌合状態において、前記ピンコンタクトの上方に位置している
コネクタ。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のコネクタであって、
前記ハウジングは、第１部材と第２部材とを有しており、
前記第１部材は、前記上下方向における両端に夫々位置する上板部及び底板部と、前記上板部及び前記底板部を前記上下方向に連結する１つの側板部とを有しており、これにより前記第１部材には、前記コンタクトを収容する収容部が形成されており、
前記第２部材は、前記上下方向と直交する幅方向に沿って前記第１部材に取り付けられている
コネクタ。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のコネクタであって、
前記コネクタは、前記操作部材を前記解除位置及び前記ロック位置に維持するための維持手段を有している
コネクタ。
【請求項９】
請求項８記載のコネクタであって、
前記操作部材には、前記径方向に突出した突出部が設けられており、
前記突出部は、前記径方向に変位可能となるように支持されており、これにより前記維持手段として機能する
コネクタ。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のコネクタであって、
前記上下方向と直交する平面において、前記ロック位置にある前記操作部材の前記被係止部は前記ハウジングから張り出している一方、前記解除位置にある前記操作部材の前記被係止部は前記ハウジングから張り出していない
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピンコンタクト及び係止ハウジングを備える相手側構造体と嵌合抜去可能なコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
このタイプのコネクタは、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
図２０（Ａ）及び図２０（Ｂ）に示されるように、特許文献１に開示された雄コネクタ（コネクタ）は、蓄電池本体上に形成された相手側構造体と嵌合方向に沿って嵌合抜去可能である。相手側構造体は、蓄電池本体の上面に取り付けられた雄端子（ピンコンタクト）及び係止リブ（係止ハウジング）から構成されている。コネクタは、ハウジングと、ハウジングに保持された雌端子（コンタクト）とを備えている。ハウジングの外周には、係止突部を有する可撓アーム（弾性片）が設けられている。係止突部は、嵌合方向と直交する横方向に変位可能に支持されている。コネクタを相手側構造体に嵌合させると、係止突部が係止ハウジングに係止され、これによって意図しないコネクタの抜去が防止される。相手側構造体に嵌合したコネクタ（即ち、嵌合状態にあるコネクタ）は、係止突部をハウジングの中心に向かって横方向に変位させることで相手側構造体から抜去することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３２０４９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の係止突部は、コネクタと相手側構造体との嵌合抜去を可能にするため、比較的容易に横方向に変位するように構成されている。このため、相手側構造体と嵌合したコネクタが上向きの強い力（即ち、コネクタを抜去するような力）を受けたとき、係止突部が変位してコネクタが抜去されるおそれがある。特許文献１のコネクタは、例えばコネクタが煽られた際に相手側構造体から外れ易い。
【０００６】
本発明は、ピンコンタクト及び係止ハウジングを備える相手側構造体と嵌合抜去可能なコネクタであって、相手側構造体からの意図しない抜去をより確実に防止可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、第１のコネクタとして、
上面を有し且つ前記上面から上下方向に沿って上方に延びるピンコンタクト及び係止ハウジングを備える相手側構造物と前記上下方向に沿って嵌合抜去可能なコネクタであって、ハウジングと、コンタクトと、操作部材とを備えており、
前記コンタクトは、前記コネクタと前記相手側構造物とが嵌合した嵌合状態において前記ピンコンタクトと接触するようにして前記ハウジングに保持されており、
前記操作部材は、前記ハウジングと別体に形成されており、且つ、前記上下方向と平行な回転軸を中心に解除位置とロック位置との間を回転可能となるようにして前記ハウジングに支持されており、
前記操作部材には、前記回転軸と直交する径方向に突出した被係止部が設けられており、
前記被係止部は、前記操作部材が前記解除位置にあるとき、前記コネクタと前記相手側構造物との嵌合抜去を許容する一方、前記操作部材が前記ロック位置にあるとき、前記係止ハウジングと干渉して、これにより前記コネクタと前記相手側構造物との嵌合抜去を妨げる
コネクタを提供する。
【０００８】
また、本発明は、第２のコネクタとして、第１のコネクタであって、
前記操作部材には、少なくとも２つの前記被係止部が設けられている
コネクタを提供する。
【０００９】
また、本発明は、第３のコネクタとして、第１又は第２のコネクタであって、
前記係止ハウジングは円弧部を備えており、前記円弧部は、前記上下方向と直交する平面において円弧形状を有しており、
前記嵌合状態において、前記上下方向と直交する平面における前記操作部材の前記回転軸の位置は、前記上下方向と直交する平面における前記円弧部の円弧の中心からずれている
コネクタを提供する。
【００１０】
また、本発明は、第４のコネクタとして、第１乃至第３のコネクタのいずれかであって、
前記操作部材は、前記解除位置から前記ロック位置まで回転方向に沿って回転可能であり、
前記被係止部の前記上下方向における上側には傾斜部が形成されており、
前記傾斜部は、前記回転方向に沿って下方に傾斜している
コネクタを提供する。
【００１１】
また、本発明は、第５のコネクタとして、第１乃至第４のコネクタのいずれかであって、
前記被係止部は、前記ハウジングの上方に位置している
コネクタを提供する。
【００１２】
また、本発明は、第６のコネクタとして、第１乃至第５のコネクタのいずれかであって、
前記被係止部は、前記嵌合状態において、前記ピンコンタクトの上方に位置している
コネクタを提供する。
【００１３】
また、本発明は、第７のコネクタとして、第１乃至第６のコネクタのいずれかであって、
前記ハウジングは、第１部材と第２部材とを有しており、
前記第１部材は、前記上下方向における両端に夫々位置する上板部及び底板部と、前記上板部及び前記底板部を前記上下方向に連結する１つの側板部とを有しており、これにより前記第１部材には、前記コンタクトを収容する収容部が形成されており、
前記第２部材は、前記上下方向と直交する幅方向に沿って前記第１部材に取り付けられている
コネクタを提供する。
【００１４】
また、本発明は、第８のコネクタとして、第１乃至第７のコネクタのいずれかであって、
前記コネクタは、前記操作部材を前記解除位置及び前記ロック位置に維持するための維持手段を有している
コネクタを提供する。
【００１５】
また、本発明は、第９のコネクタとして、第８のコネクタであって、
前記操作部材には、前記径方向に突出した突出部が設けられており、
前記突出部は、前記径方向に変位可能となるように支持されており、これにより前記維持手段として機能する
コネクタを提供する。
【００１６】
また、本発明は、第１０のコネクタとして、第１乃至第９のコネクタのいずれかであって、
前記上下方向と直交する平面において、前記ロック位置にある前記操作部材の前記被係止部は前記ハウジングから張り出している一方、前記解除位置にある前記操作部材の前記被係止部は前記ハウジングから張り出していない
コネクタを提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、コネクタの操作部材を解除位置からロック位置に回転させることで、相手側構造物と嵌合したコネクタの抜去が妨げられる。このため、コネクタの意図しない抜去を、より強固に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態によるコネクタ及び相手側構造物を示す斜視図である。ここで、コネクタ及び相手側構造物は互いに嵌合しており、コネクタの操作部材は解除位置にある。
【図２】図１のコネクタを示す斜視図である。
【図３】図１の相手側構造物を示す斜視図である。
【図４】図３の相手側構造物を示す分解斜視図である。
【図５】図２のコネクタを示す分解斜視図である。
【図６】図５のコネクタの操作部材を示す上面図である。
【図７】図６の操作部材を示す底面図である。
【図８】図６の操作部材を示す側面図である。
【図９】図６の操作部材の被係止部の傾斜部近傍（破線Ａで囲まれた部分）を部分的に拡大して示す側面図である。
【図１０】図６の操作部材をＸ−Ｘ線に沿って示す断面図である。
【図１１】図７の操作部材の突出部近傍（破線Ｂで囲まれた部分）を部分的に拡大して示す底面図である。
【図１２】図１のコネクタ及び相手側構造物を示す上面図である。ここで、コネクタに接続されたケーブルは描画していない。
【図１３】図１２のコネクタ及び相手側構造物を示す側面図である。ここで、相手側構造物については、係止ハウジングのＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿った断面及び隠れたピンコンタクトの模式的な外形を描画している。
【図１４】図１２のコネクタ及び相手側構造物を、操作部材がロック位置まで回転した状態で示す上面図である。
【図１５】図１４のコネクタ及び相手側構造物を示す側面図である。ここで、相手側構造物については、係止ハウジングのＸＶ−ＸＶ線に沿った断面を描画している。
【図１６】図１のコネクタ及び相手側構造物を、操作部材がロック位置まで回転した状態で示す斜視図である。
【図１７】図１２のコネクタをＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿って部分的に示す断面図である。ここで、相手側構造物は、ピンコンタクトの模式的な外形を除いて描画していない。
【図１８】図１７のコネクタをＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線に沿って示す断面図である。
【図１９】図１７のコネクタを、操作部材がロック位置まで回転した状態で、ＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿って示す断面図である。
【図２０】図２０（Ａ）は、従来のコネクタ及び相手側構造物を示す上面図である。ここで、コネクタのうち相手側構造物の下方に隠れた部位も描画している。図２０（Ｂ）は、図２０（Ａ）のコネクタ及び相手側構造物を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１乃至図３から理解されるように、本発明の実施の形態によるコネクタ１０は、相手側構造物９０と上下方向（Ｚ方向）に沿って嵌合抜去可能なケーブルコネクタである。詳しくは、コネクタ１０は、下方に位置する相手側構造物９０と下方に向かって（即ち、−Ｚ方向に沿って）嵌合可能である。相手側構造物９０と嵌合した（即ち、嵌合状態にある）コネクタ１０は、上方に向かって（即ち、＋Ｚ方向に沿って）相手側構造物９０から抜去可能である。換言すれば、本実施の形態による嵌合方向は−Ｚ方向であり、抜去方向は＋Ｚ方向である。
【００２０】
図１、図３及び図４に示されるように、相手側構造物９０は、絶縁された上面９０Ｕを有している。また、相手側構造物９０は、導電性材料からなるピンコンタクト９１０と、絶縁性材料からなる係止ハウジング９５０とを備えている。ピンコンタクト９１０及び係止ハウジング９５０は、上面９０ＵからＺ方向に沿って上方に延びている。本実施の形態による上面９０Ｕは、蓄電池本体（図示せず）の上面（即ち、＋Ｚ側の面）の一部である。本実施の形態によるピンコンタクト９１０は、蓄電池本体と接続されており、コネクタ１０を経由して供給された電力を蓄電池本体にチャージするため、あるいは蓄電池本体にチャージされた電力を外部に供給するために使用される。即ち、本実施の形態によれば、コネクタ１０は電源コネクタであり、ピンコンタクト９１０は電源コンタクトである。但し、本発明は電源コネクタ以外のコネクタにも適用可能である。
【００２１】
図３及び図４に示されるように、上面９０Ｕには、保持孔９２が形成されている。ピンコンタクト９１０は、Ｚ方向に延びるようにして保持孔９２に保持されている。詳しくは、ピンコンタクト９１０は、接触部９１２と、被保持部９１４と、接続部９１６とを有している。接続部９１６は、保持孔９２に挿入されて蓄電池（図示せず）と電気的に接続されている。被保持部９１４は保持孔９２によって保持されており、これにより接触部９１２は、上面９０Ｕから上方に延びている。本実施の形態による接触部９１２は、円筒形状を有しており、上端部（即ち、＋Ｚ側の端部）は、Ｚ方向と直交する平面形状に形成されている。
【００２２】
本実施の形態による係止ハウジング９５０は、ピンコンタクト９１０を取り囲むようにして設けられている。詳しくは、係止ハウジング９５０は、側壁９５２と、係止壁９５４とを有している。側壁９５２は、ピンコンタクト９１０の幅方向（Ｙ方向）における両側及びピンコンタクト９１０の前後方向（Ｘ方向）における前方を塞ぐようにして上方に延びている。係止壁９５４は、側壁９５２の上端部に形成されている。係止壁９５４は、側壁９５２からピンコンタクト９１０に向かって張り出すようにして、ピンコンタクト９１０の上方に位置している。係止ハウジング９５０は上述のように構成されているため、ピンコンタクト９１０との接触による感電を防止することができる。
【００２３】
本実施の形態による係止壁９５４は、円弧部９６２と２つの直線部９６４とから構成されている。本実施の形態による円弧部９６２は、Ｚ方向と直交する平面（即ち、水平面であるＸＹ平面）において半円形状を有している。但し、円弧部９６２は、半円形状以外の円弧形状（例えば、三分の一円形状）を有していてもよい。円弧部９６２は、前方に向かって（即ち、−Ｘ方向に）突出するようにして形成されている。直線部９６４は、円弧部９６２のＸ方向における２つの後端部（即ち、＋Ｘ側の端部）から後方に（即ち、＋Ｘ方向に）夫々延びている。
【００２４】
図３から理解されるように、本実施の形態による円弧部９６２は、ピンコンタクト９１０の接触部９１２の円筒形状の中心ＣＰから一定の距離Ｒ０だけ離れるようにして形成されている。換言すれば、本実施の形態によれば、ＸＹ平面において、円弧部９６２の中心ＣＡは、ピンコンタクト９１０の中心ＣＰと同じ位置にある。但し、円弧部９６２の中心ＣＡは、ピンコンタクト９１０の中心ＣＰから離れていてもよい。
【００２５】
図３、図４及び図１５から理解されるように、係止壁９５４の下面（即ち、−Ｚ側の面）には、係止部９５６が形成されている。本実施の形態による係止部９５６は、主として直線部９６４の下側（即ち、−Ｚ側）に形成されたＺ方向と直交する平面である。但し、係止部９５６は、Ｚ方向と斜交していてもよい。更に、係止部９５６は、Ｚ方向と斜交する曲面であってもよい。
【００２６】
図１、図２及び図５に示されるように、コネクタ１０は、絶縁性材料からなるハウジング２００と、導電性材料からなるコンタクト３００と、絶縁性材料からなる操作部材４００とを備えている。操作部材４００は、ハウジング２００と別体に形成されている。本実施の形態によるハウジング２００は、第１部材２１０と、第２部材２８０とから構成されている。但し、ハウジング２００は、その他の部材を更に備えていてもよい。
【００２７】
図５に示されるように、第１部材２１０は、上板部２２０と、底板部２３０と、側板部２４０とを有しており、これにより第１部材２１０には、コンタクト３００を収容する収容部２７０が形成されている。詳しくは、上板部２２０及び底板部２３０は、ハウジング２００のＺ方向における両端に夫々位置している。側板部２４０は、上板部２２０及び底板部２３０をＺ方向に連結するようにして、ハウジング２００のＹ方向における両端の一方に形成されている。より具体的には、本実施の形態による側板部２４０は、ハウジング２００の＋Ｙ側の端部に位置している。収容部２７０は、上板部２２０、底板部２３０及び側板部２４０に囲まれた空間である。
【００２８】
上板部２２０は、ＸＹ平面と平行な上面２２０Ｕを有している。上面２２０Ｕには、位置合せマーク２２０Ｍが形成されている。本実施の形態による位置合せマーク２２０Ｍは、三角形状を有している。上板部２２０には、支持孔２２２と、係合孔２２４とが形成されている。支持孔２２２は、上板部２２０の前側（即ち、−Ｘ側）の部位を−Ｙ側から部分的に切欠くようにして形成されている。より具体的には、支持孔２２２は、半円形の孔（即ち、半円部）と矩形の切欠きとから構成されている。係合孔２２４は、上板部２２０の−Ｙ側の端部に形成された孔である。係合孔２２４は、上板部２２０をＺ方向に貫通しつつＸ方向に長く延びている。
【００２９】
底板部２３０には、挿入孔２３２と、係合孔２３４とが形成されている。挿入孔２３２は、底板部２３０をＺ方向に貫通する円形の孔である。挿入孔２３２のＸＹ平面におけるサイズは、ピンコンタクト９１０の接触部９１２（図３参照）のＸＹ平面におけるサイズよりも少し大きい。挿入孔２３２のＸＹ平面における中心は、接触部９１２の中心ＣＰ（図３参照）と一致しており、支持孔２２２の半円部のＸＹ平面における中心からずれている（図１７参照）。係合孔２３４は、上板部２２０の係合孔２２４に対応するようにして、底板部２３０の−Ｙ側の端部に形成された孔である。係合孔２３４は、底板部２３０をＺ方向に貫通しつつＸ方向に長く延びている。
【００３０】
図１７に示されるように、上板部２２０及び底板部２３０には、段差部２２６及び段差部２３６が夫々形成されている。段差部２２６及び段差部２３６は、上板部２２０及び底板部２３０から収容部２７０の内部に夫々突出している。
【００３１】
図５に示されるように、第１部材２１０は、前板部２５０と、後板部２６０とを更に有している。前板部２５０及び後板部２６０は、ハウジング２００のＸ方向における両端に夫々位置している。詳しくは、前板部２５０は、ハウジング２００の前端（即ち、−Ｘ側の端）に形成されており、後板部２６０は、ハウジング２００の後端（即ち、＋Ｘ側の端）に形成されている。前板部２５０は、ハウジング２００の前端を塞いでいる。一方、後板部２６０には、接続孔２６２が形成されている。接続孔２６２は、後板部２６０を−Ｙ側から切欠くようにして形成されている。
【００３２】
図１８に示されるように、ハウジング２００には、支持孔２２２の近傍に位置する窪み２４２及び凹み２５２が設けられている。詳しくは、側板部２４０の内壁の一部は＋Ｙ方向に窪んでおり、これにより窪み２４２が形成されている。前板部２５０の内壁の一部は前方に凹んでおり、これにより凹み２５２が形成されている。本実施の形態による窪み２４２の及び凹み２５２は互いに異なる形状を有している。しかしながら、窪み２４２及び凹み２５２は、同様の形状を有していてもよい。
【００３３】
図５及び図１３に示されるように、第２部材２８０は、概ねＸＺ平面上を延びる板形状を有している。第２部材２８０には、２つの係合突部２８２が形成されている。係合突部２８２は、Ｘ方向に長く延びつつＺ方向外側に突出しており、これにより係合孔２２４及び係合孔２３４と夫々対応する形状を有している。
【００３４】
図５及び図１７から理解されるように、本実施の形態によるコンタクト３００は、一体に形成された本体部３１０及び接続部３３０を有している。
【００３５】
本体部３１０は、半円柱と四角柱とを組み合わせた外形を有している。本体部３１０には、受容部３２０が形成されている。受容部３２０は、本体部３１０をＺ方向に貫通する円柱形状の孔である。受容部３２０には、内壁３２２が形成されている。
【００３６】
接続部３３０は、円柱形状を有するようにして、本体部３１０の後端から後方に延びている。接続部３３０は、ケーブル８００がＸ方向（即ち、Ｚ方向と直交する方向）に延びるようにしてケーブル８００と接続されている。従って、コンタクト３００は、ケーブル８００を経由して電源（図示せず）から電力を受けることができる。接続部３３０とケーブル８００との接続部位は、かしめ部材８５０によってかしめられており、これによりコンタクト３００は、ケーブル８００と強固に接続されている。
【００３７】
図１７に示されるように、受容部３２０の内壁３２２には、金属製の接触部材３４０が取り付けられている。接触部材３４０は、概ね円環形状を有している。接触部材３４０のＺ方向における中間部分は、Ｚ方向における両端部分よりも小さな円形状を有している。詳しくは、ＸＹ平面において、接触部材３４０の中間部分の内径は、ピンコンタクト９１０の接触部９１２（図３参照）の外径よりも小さく、接触部材３４０の両端部分の内径は、接触部９１２の外径よりも大きい。接触部材３４０の中間部分は、ＸＹ平面において弾性変形可能である。
【００３８】
図５及び図１７から理解されるように、上述のように構成され且つケーブル８００と接続されたコンタクト３００は、＋Ｙ方向に沿って第１部材２１０の収容部２７０に収容されている。収容部２７０に収容されたコンタクト３００は、Ｚ方向において上板部２２０と底板部２３０とに挟まれ、これによりコンタクト３００のＺ方向における移動が防止されている（図１７参照）。更に、コンタクト３００の本体部３１０は、Ｘ方向において前板部２５０と段差部２２６，２３６とに挟まれ、これによりコンタクト３００のＸ方向における移動が防止されている（図１７参照）。
【００３９】
図５及び図１３から理解されるように、第２部材２８０は、コンタクト３００が収容された後に、Ｙ方向に沿って第１部材２１０に取り付けられている。詳しくは、２つの係合突部２８２が係合孔２２４及び係合孔２３４と夫々係合しており、これにより、第２部材２８０は第１部材２１０に固定されている。第２部材２８０が第１部材２１０に固定されると、コンタクト３００は、Ｙ方向において側板部２４０と第２部材２８０とに挟まれ、これによりコンタクト３００のＹ方向における移動が防止される。
【００４０】
図５及び図１７から理解されるように、コンタクト３００は、収容部２７０内の所定の位置に固定されている。所定の位置に固定されたコンタクト３００の受容部３２０は、底板部２３０の挿入孔２３２の上に位置している。また、ケーブル８００は、後板部２６０の接続孔２６２を通過してハウジング２００の外部に延びている。上述のように、本実施の形態によるハウジング２００は、第１部材２１０と第２部材２８０とをＺ方向と直交する方向に連結させて組立てられている。このため例えばケーブル８００が煽られてコンタクト３００がＺ方向の力を受けた場合であっても、コンタクト３００を収容部２７０の内部に確実に保持することができる。
【００４１】
図１及び図２から理解されるように、本実施の形態による操作部材４００は、Ｚ方向と平行な回転軸ＡＸを中心に回転方向に沿って回転可能となるようにしてハウジング２００に支持されている。本実施の形態によれば、−Ｚ方向に沿って見た場合の回転方向は、時計方向である。但し、操作部材４００を、反時計方向に回転可能に構成することも可能である。
【００４２】
図５乃至図７に示されるように、操作部材４００は、全体として円盤形状に形成されている。詳しくは、操作部材４００は、被回転部４１０と、２つの被係止部４２０と、操作部４３０と、下板部４４０とを有している。
【００４３】
図５及び図６に示されるように、被回転部４１０は、ＸＹ平面と平行な上面４１０Ｕを有している。上面４１０Ｕには、位置合せマーク４１０Ｍが形成されている。本実施の形態による位置合せマーク４１０Ｍは、位置合せマーク２２０Ｍ（図２参照）と同様な三角形状を有している。被回転部４１０は、円柱形の円柱部４１２と、円柱部４１２から円柱の径方向（即ち、回転軸ＡＸと直交する方向）外側に突出した２つの側部４１４とから構成されている。被係止部４２０は、側部４１４の下端部（即ち、−Ｚ側の端部）から径方向外側に更に突出している。
【００４４】
図６、図８及び図９に示されるように、被係止部４２０の上側（即ち、上面）は、Ｚ方向と交差するように延びている。詳しくは、被係止部４２０の上側には、平坦部４２２と、傾斜部４２４とが形成されている。平坦部４２２は、ＸＹ平面上を回転方向に沿って（即ち、側部４１４に沿って）延びている。傾斜部４２４は、平坦部４２２から回転方向に沿って下方に傾斜しつつ延びている。従って、被係止部４２０の回転方向における先端部の高さ（即ち、Ｚ方向におけるサイズ）Ｈ１は、被係止部４２０のうち平坦部４２２が形成された部位の高さＨ２よりも小さい（図９参照）。換言すれば、傾斜部４２４の回転方向における先端部は、平坦部４２２の下方に位置している。
【００４５】
図７、図８及び図１０に示されるように、下板部４４０は、被回転部４１０と距離を置くようにして、被回転部４１０の下方に形成されている。被回転部４１０と下板部４４０とは、被回転部４１０及び下板部４４０よりも小さな円柱形状の部位によってＺ方向に連結されており、これにより操作部材４００には、凹部４８０が形成されている。凹部４８０は、Ｚ方向において被回転部４１０と下板部４４０との間に位置している。
【００４６】
図７に示されるように、下板部４４０は、第１円弧部４４２と、第２円弧部４４４と、２つの接線部４４６とからなる外形を有している。本実施の形態によれば、第１円弧部４４２は、ＸＹ平面において半円形状を有しており、第２円弧部４４４は、ＸＹ平面において円弧形状を有している。第２円弧部４４４を一部として有する仮想円のサイズは、第１円弧部４４２を一部として有する仮想円のサイズよりも大きい。接線部４４６は、第１円弧部４４２と第２円弧部４４４とを連結している。接線部４４６と第２円弧部４４４との接続部分には、角部４４８が形成されている。
【００４７】
第１円弧部４４２の半円の中心は、操作部材４００の回転軸ＡＸ上に位置している。同様に、第２円弧部４４４の円弧の中心は、操作部材４００の回転軸ＡＸ上に位置している。従って、操作部材４００が回転すると、第１円弧部４４２及び第２円弧部４４４は、回転軸ＡＸを中心に回転する。
【００４８】
図７、図１０及び図１１に示されるように、下板部４４０には、下板部４４０をＺ方向に貫通する溝部４６０が形成されている。溝部４６０は、第２円弧部４４４に沿うようにして第２円弧部４４４の近傍を延びており、これにより下板部４４０には、支持部４５０が形成されている。換言すれば、支持部４５０は、溝部４６０に沿って細長く延びる円弧形状の部位である。このように構成された支持部４５０は、溝部４６０に向かって弾性変形可能である。
【００４９】
下板部４４０には（即ち、操作部材４００には）、径方向に突出した突出部（維持手段）４７０が設けられている。突出部４７０は、支持部４５０の中間部分に形成されている。突出部４７０は、第２円弧部４４４の円弧の中心に向かって（即ち、径方向に）変位可能となるように支持部４５０に支持されている。
【００５０】
図５、図８及び図１７から理解されるように、操作部材４００は、突出部４７０が下板部４４０の前端に位置するようにして、ハウジング２００の第１部材２１０に取り付けられている。より具体的には、操作部材４００は、第１部材２１０の上板部２２０と操作部材４００の凹部４８０とが係合するようにして、支持孔２２２に取り付けられている。このため、操作部材４００のＺ方向及びＸ方向における変位が防止されている。また、第２部材２８０は、コンタクト３００及び操作部材４００の双方が第１部材２１０に取り付けられた後で、前述のように第１部材２１０に固定されている。第２部材２８０が第１部材２１０に固定されると、操作部材４００のＹ方向における変位が防止される。即ち、操作部材４００は、回転軸ＡＸを中心として回転することのみが実質的に許容されている。
【００５１】
図２、図１２及び図１３に示されるように、コネクタ１０が上述のように組み立てられたとき、操作部材４００の被係止部４２０は、ハウジング２００の上方に位置している。また、被係止部４２０は、ハウジング２００のＸＹ平面における外形の内側に位置している。このときの操作部材４００の位置（図２、図１２及び図１３における操作部材４００の位置）を「解除位置」という。換言すれば、解除位置にある操作部材４００の被係止部４２０は、ＸＹ平面においてハウジング２００から張り出していない。
【００５２】
以上に説明したコネクタ１０は、以下に説明するように相手側構造物９０と嵌合抜去可能である。
【００５３】
図１２から理解されるように、操作部材４００が解除位置にあるとき、コネクタ１０は、係止ハウジング９５０に干渉されることなく、Ｚ方向に沿って相手側構造物９０と嵌合抜去可能である。詳しくは、解除位置にある操作部材４００の被係止部４２０は、コネクタ１０と相手側構造物９０との嵌合を妨げない。また、解除位置にある操作部材４００の被係止部４２０は、コネクタ１０の相手側構造物９０からの抜去を妨げない。換言すれば、被係止部４２０は、操作部材４００が解除位置にあるとき、コネクタ１０と相手側構造物９０との嵌合抜去を許容する。
【００５４】
図１３及び図１７から理解されるように、コネクタ１０と相手側構造物９０とが嵌合状態にあるとき、ピンコンタクト９１０の接触部９１２（図１３参照）は、ハウジング２００の挿入孔２３２を通過してコンタクト３００の受容部３２０に挿入されている。詳しくは、接触部９１２は、コンタクト３００の接触部材３４０の内側に挿入されて接触部材３４０と接触している。換言すれば、コンタクト３００は、嵌合状態においてピンコンタクト９１０と接触するようにしてハウジング２００に保持されている。以上の説明から理解されるように、嵌合状態にあるコネクタ１０及び相手側構造物９０とは、電気的に接続されている。
【００５５】
また、図１３に示されるように、操作部材４００の被係止部４２０は、嵌合状態において、ピンコンタクト９１０の上方に位置している。換言すれば、本実施の形態によるピンコンタクト９１０の接触部９１２の高さは、ハウジング２００の高さよりも低い。このため、ピンコンタクト９１０との接触による感電を、より効果的に防止することができる。
【００５６】
図１８に示されるように、操作部材４００が解除位置にあるとき、操作部材４００の突出部４７０はハウジング２００の凹み２５２に位置しており、これにより前板部２５０によって押圧されることなく前方に突出している。本実施の形態によれば、解除位置にある操作部材４００の突出部４７０は、前板部２５０から離れている。但し、突出部４７０の前端が前板部２５０と僅かに接触していてもよい。
【００５７】
図１８から理解されるように、解除位置にある操作部材４００が回転方向に回転すると、突出部４７０が前板部２５０と突き当たる。このため、操作部材４００の回転方向の意図しない回転（即ち、回転操作によらない回転）が防止されている。以上の説明から理解されるように、本実施の形態による突出部４７０は、操作部材４００を解除位置に維持するための維持手段４７０として機能する。更に、凹み２５２を窪み２４２と同様な形状を有するように形成することで、操作部材４００が、回転方向と逆の方向である逆回転方向に意図せずに回転することを防止することも可能である。
【００５８】
本実施の形態によれば、解除位置にある操作部材４００を逆回転方向に回転させると、操作部材４００の角部４４８がハウジング２００の第２部材２８０と突き当たる。このため、操作部材４００の逆回転方向の回転が規制される。以上の説明から理解されるように、本実施の形態による操作部材４００は、逆回転方向の回転を規制する角部４４８（即ち、規制部）を備えている。
【００５９】
図１、図１２及び図１４に示されるように、解除位置にある操作部材４００の操作部４３０を回転方向に回転操作すると、操作部材４００の被回転部４１０も回転方向に回転する。被回転部４１０が回転方向に回転する際、操作部材４００の被係止部４２０は、ハウジング２００からＸＹ平面において突出するようにして変位する（図１４参照）。
【００６０】
図１２に示されるように、本実施の形態によれば、ＸＹ平面において、操作部材４００の回転軸ＡＸの位置は、円弧部９６２の円弧の中心ＣＡから距離Ｄ０だけずれている。このため、被係止部４２０は、係止ハウジング９５０の係止部９５６の下を通過するようにして回転方向に変位する。本実施の形態による被係止部４２０には傾斜部４２４が設けられているため、被係止部４２０は、係止ハウジング９５０の係止壁９５４とぶつかることなく、係止部９５６の下に移動することができる。
【００６１】
図１４から理解されるように、操作部材４００が回転方向に回転するにつれ、被係止部４２０は、より大きく係止部９５６の下に張り出す。本実施の形態によれば、操作部材４００が回転方向に９０°だけ回転したとき、２つの被係止部４２０は、互いに同様に大きく係止部９５６の下に張り出している。このときの操作部材４００の位置（図１４における操作部材４００の位置）を「ロック位置」という。
【００６２】
ロック位置にある操作部材４００の被係止部４２０は、ＸＹ平面においてハウジング２００から張り出しており、これにより被係止部４２０の大きな部分が係止部９５６と重なっている。このため、操作部材４００がロック位置にあるとき、コネクタ１０は、Ｚ方向に沿って相手側構造物９０と嵌合抜去できない。換言すれば、被係止部４２０は、操作部材４００がロック位置にあるとき、係止ハウジング９５０と干渉して、これによりコネクタ１０と相手側構造物９０との嵌合抜去を妨げる。
【００６３】
詳しくは、ロック位置にある操作部材４００の被係止部４２０は係止部９５６と干渉し（即ち、係止し）、これによりコネクタ１０の相手側構造物９０からの抜去を妨げる。即ち、コネクタ１０の操作部材４００を解除位置からロック位置に回転させることで、相手側構造物９０と嵌合したコネクタ１０の抜去が妨げられる。このため、コネクタ１０の意図しない抜去を、より強固に防止することができる。また、ロック位置にある操作部材４００の被係止部４２０は、コネクタ１０の相手側構造物９０との嵌合を妨げる。
【００６４】
図１２及び図１４に示されるように、本実施の形態によれば、解除位置にある操作部材４００は、回転方向に９０°回転するとロック位置に到達する。換言すれば、本実施の形態によれば、操作部材４００を解除位置からロック位置まで変位させるための所定回転角度は９０°である。例えば被係止部４２０及び係止部９５６の構造を変形することにより、所定回転角度を９０°以外の角度にすることも可能である。但し、係止部９５６によって被係止部４２０をより確実に係止するためには、本実施の形態のように構成することが好ましい。
【００６５】
図１４から理解されるように、嵌合状態にあるコネクタ１０は、ピンコンタクト９１０を中心に、時計方向及び反時計方向に回転可能である。例えばコネクタ１０に接続されたケーブル８００（図１参照）が煽られると、コネクタ１０が回転する。本実施の形態によるコネクタ１０は、ハウジング２００が係止ハウジング９５０と突き当たる位置まで回転可能である。図１４の２点鎖線は、ハウジング２００が反時計方向に回転して側板部２４０が係止ハウジング９５０と突き当たった際のコネクタ１０の外形の一部を示している。本実施の形態によれば、コネクタ１０が上述のように回転した場合であっても、被係止部４２０が係止部９５６によって係止される。換言すれば、本実施の形態による被係止部４２０は、コネクタ１０がピンコンタクト９１０を中心にＸＹ平面上を回転した場合であってもコネクタ１０の抜去を防止するように構成されている。
【００６６】
更に、本実施の形態によれば、操作部材４００がロック位置にあるとき、２つの被係止部４２０が、係止部９５６によって均等に係止されている。このため、意図しないコネクタ１０の抜去を、より確実に防止することができる。但し、操作部材４００には、３つ以上の被係止部４２０が設けられていてもよい。換言すれば、操作部材４００には、少なくとも２つの被係止部４２０が設けられていればよい。但し、被係止部４２０及び係止部９５６の位置やサイズを変形することにより、１つのみの被係止部４２０によって意図しないコネクタ１０の抜去を防止することも可能である。
【００６７】
図１８及び図１９から理解されるように、回転操作された操作部材４００が解除位置（図１８参照）からロック位置（図１９参照）に向かって回転し始めると、突出部４７０は、ハウジング２００の前板部２５０に押圧されて径方向内側に変位する。操作部材４００がロック位置に到達すると、突出部４７０は、窪み２４２に到達して径方向外側に変位する。このとき、操作部材４００の操作者は、クリック感を得ることができ、これによって操作部材４００がロック位置に到達したことを認識することができる。
【００６８】
図１９から理解されるように、ロック位置にある操作部材４００が逆回転方向に回転すると、突出部４７０が窪み２４２の縁と突き当たる。このため、操作部材４００の意図しない逆回転方向の回転（即ち、回転操作によらない回転）が防止されている。以上の説明から理解されるように、本実施の形態による突出部４７０は、操作部材４００をロック位置に維持するための維持手段４７０としても機能する。即ち、本実施の形態によるコネクタ１０は、操作部材４００を解除位置及びロック位置に維持するための維持手段である突出部４７０を有している。但し、維持手段を、突出部４７０以外の部位によって構成することも可能である。
【００６９】
ロック位置にある操作部材４００を回転方向に更に回転させると、操作部材４００の角部４４８がハウジング２００の前板部２５０と突き当たる。このため、操作部材４００の回転方向の回転が規制される。以上の説明から理解されるように、本実施の形態による操作部材４００は、回転方向の過度な回転を規制する角部４４８（即ち、規制部）を備えている。即ち、本実施の形態による操作部材４００は、解除位置から前記ロック位置まで回転方向に沿って回転可能である。
【００７０】
図１４、図１６及び図１９から理解されるように、ロック位置にある操作部材４００の操作部４３０は、逆回転方向に回転操作することができる。操作部４３０を逆回転方向に回転操作すると、突出部４７０は、ハウジング２００の前板部２５０に押圧されて径方向内側に変位する（図１９参照）。操作部材４００が解除位置に到達すると、突出部４７０は、凹み２５２に到達して径方向外側に変位する。このとき、操作部材４００の操作者は、クリック感を得ることができ、これによって操作部材４００が解除位置に到達したことを認識することができる。以上の説明から理解されるように、操作部材４００は、解除位置とロック位置との間を回転することができる。
【００７１】
図１２及び図１４に示されるように、操作部材４００が解除位置にあるとき、操作部材４００の位置合せマーク４１０Ｍは、ハウジング２００の位置合せマーク２２０Ｍから回転方向に沿って離れた位置にある。本実施の形態によれば、位置合せマーク４１０Ｍと位置合せマーク２２０Ｍとは、回転方向に沿って９０°離れている。このため、操作部材４００がロック位置にあるとき、位置合せマーク４１０Ｍは、Ｘ方向において位置合せマーク２２０Ｍと対向している。本実施の形態によれば、位置合せマーク４１０Ｍ及び位置合せマーク２２０Ｍの位置関係によって、操作部材４００の位置を認識することができる。特に、本実施の形態によれば、位置合せマーク４１０Ｍの角と位置合せマーク２２０Ｍの角とが対向することで操作部材４００がロック位置にあることを認識することができる。但し、位置合せマーク４１０Ｍ及び位置合せマーク２２０Ｍは、本実施の形態と異なる形状を有していてもよい。
【００７２】
以上、本発明の実施の形態について具体的に説明してきたが、本発明によるコネクタは上述した実施の形態に限られず、様々に変形することができる。
【００７３】
例えば、本発明は、ケーブルコネクタ以外のコネクタに適用することもできる。また、相手側構造物の係止ハウジングは、上述した実施の形態とは異なる形状に形成されていてもよい。例えば、係止ハウジングの円弧部は、嵌合状態にあるコネクタの前端から大きく離れるようにして設けられていてもよい。また、円弧部は、例えば三分の一円形状を有していてもよい。この場合、操作部材の回転軸の位置は、円弧部の円弧の中心と一致していてもよい。また、円弧部は、連続しない複数の円弧部から構成されていてもよいし、複数の直線部によって構成された円弧に近似した形状を有していてもよい。更に、係止ハウジングに円弧部を設けないことも可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１０      コネクタ
２００    ハウジング
２１０    第１部材
２２０    上板部
２２０Ｕ  上面
２２０Ｍ  位置合せマーク
２２２    支持孔
２２４    係合孔
２２６    段差部
２３０    底板部
２３２    挿入孔
２３４    係合孔
２３６    段差部
２４０    側板部
２４２    窪み
２５０    前板部
２５２    凹み
２６０    後板部
２６２    接続孔
２７０    収容部
２８０    第２部材
２８２    係合突部
３００    コンタクト
３１０    本体部
３２０    受容部
３２２    内壁
３３０    接続部
３４０    接触部材
４００    操作部材
４１０    被回転部
４１０Ｕ  上面
４１０Ｍ  位置合せマーク
４１２    円柱部
４１４    側部
４２０    被係止部
４２２    平坦部
４２４    傾斜部
４３０    操作部
４４０    下板部
４４２    第１円弧部
４４４    第２円弧部
４４６    接線部
４４８    角部
４５０    支持部
４６０    溝部
４７０    突出部（維持手段）
４８０    凹部
ＡＸ      回転軸
８００    ケーブル
８５０    かしめ部材
９０      相手側構造物
９０Ｕ    上面
９２      保持孔
９１０    ピンコンタクト
９１２    接触部
９１４    被保持部
９１６    接続部
９５０    係止ハウジング
９５２    側壁
９５４    係止壁
９５６    係止部
９６２    円弧部
９６４    直線部
ＣＡ      中心
ＣＰ      中心
【図１】
0005574506.tif 000002
【図２】
0005574506.tif 000003
【図３】
0005574506.tif 000004
【図４】
0005574506.tif 000005
【図５】
0005574506.tif 000006
【図６】
0005574506.tif 000007
【図７】
0005574506.tif 000008
【図８】
0005574506.tif 000009
【図９】
0005574506.tif 000010
【図１０】
0005574506.tif 000011
【図１１】
0005574506.tif 000012
【図１２】
0005574506.tif 000013
【図１３】
0005574506.tif 000014
【図１４】
0005574506.tif 000015
【図１５】
0005574506.tif 000016
【図１６】
0005574506.tif 000017
【図１７】
0005574506.tif 000018
【図１８】
0005574506.tif 000019
【図１９】
0005574506.tif 000020
【図２０】
0005574506.tif 000021