(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を乾燥させるための乾燥空気が吸気される吸気口及び前記乾燥空気が排気される排気口が形成された乾燥槽と、
前記排気口から排出された前記乾燥空気からリントを除去する除去装置と、
該除去装置によって前記リントが除去された前記乾燥空気に対して除湿並びに加熱を行う除湿加熱装置と、
該除湿加熱装置によって、除湿及び加熱がなされた前記乾燥空気を前記吸気口に送る送気装置と、を備え、
前記除去装置は、
前記排気口から排出された前記乾燥空気が導入される導入口及び前記除湿加熱装置に向けて前記乾燥空気が排出される排出口が形成された筐体と、
前記乾燥空気から前記リントを除去するように前記排出口に取り付けられるフィルタ要素と、
前記導入口から前記フィルタ要素へ向かう前記乾燥空気の流動方向を調整する調整機構と、を含み、
該調整機構は、前記筐体内で回転する回転シャフトと、該回転シャフトから延出する調整板と、を含み、
前記フィルタ要素は、前記回転シャフトの延出方向に延びる第１領域と、該第１領域に沿って延びる第２領域と、を含み、
前記調整板は、前記回転シャフトの回転に従って、前記第１領域を通過する前記乾燥空気の流量及び前記第２領域を通過する前記乾燥空気の流量を変化させることを特徴とする乾燥処理装置。
【請求項２】
前記乾燥槽、前記除去装置、前記除湿加熱装置及び前記送気装置を収容する主筐体を更に備え、
前記筐体には、前記主筐体外からの外気が導入される外気導入口が形成され、
前記除去装置は、
前記外気導入口を閉塞する閉塞位置と、前記外気導入口を開放する開放位置との間で変位するプラグ部を含む弁要素と、
前記回転シャフトに接続されたカム片と、を含み、
該カム片は、前記回転シャフトの回転に伴って、前記プラグ部を前記閉塞位置と前記開放位置との間で変位させることを特徴とする請求項１に記載の乾燥処理装置。
【請求項３】
前記筐体は、前記乾燥空気及び前記外気が流動する内部空間を規定する内壁面と、前記内部空間を前記乾燥空気が流動する第１室と前記外気が流動する第２室とに仕切る仕切板を含み、
前記排出口は、前記第１室中の前記乾燥空気を前記除湿加熱装置に向けて排出するための第１排出口と、前記第２室中の前記外気を前記除湿加熱装置に向けて排出するための第２排出口と、を含み、
前記フィルタ要素は、前記第１排出口を覆う第１フィルタ部と、前記第２排出口を覆う第２フィルタ部と、を含むことを特徴とする請求項２に記載の乾燥処理装置。
【請求項４】
前記除湿加熱装置は、前記除去装置に隣接し、
前記第１フィルタ部を通過した前記乾燥空気及び前記第２フィルタ部を通過した前記外気は、前記除湿加熱装置に直接的に供給されることを特徴とする請求項３に記載の乾燥処理装置。
【請求項５】
前記仕切板は、前記内壁面に接続される外縁と、前記回転シャフトが挿通される開口部を規定する内縁と、を含み、
前記第２室は、前記開口部を通じて、前記第１室に連通することを特徴とする請求項３又は４に記載の乾燥処理装置。
【請求項６】
前記回転シャフトは、前記内縁に沿う周縁を有する環状突出部を含み、
該環状突出部は、前記開口部に隣接することを特徴とする請求項５に記載の乾燥処理装置。
【請求項７】
前記主筐体は、該主筐体の上面を形成する天壁を含み、
該天壁には、前記外気導入口と連通する吸引口が形成され、
前記除去装置は、前記天壁に隣接することを特徴とする請求項４乃至６いずれか１項に記載の乾燥処理装置。
【請求項８】
前記天壁は、前記吸引口が形成されたカバー要素と、該カバー要素によって閉塞される取出口が形成された主壁と、を含み、
前記カバー要素は、前記筐体に連結される連結部を含み、
前記カバー要素が前記主壁から取り外されると、前記カバー要素と連結した前記除去装置は前記取出口を介して前記主筐体外へ取り出されることを特徴とする請求項７に記載の乾燥処理装置。
【請求項９】
前記主筐体は、前記乾燥槽に前記衣類を投入するための投入口が形成された正面壁を含み、
前記吸引口は、前記正面壁とは反対方向に向けて開口することを特徴とする請求項８に記載の乾燥処理装置。
【請求項１０】
前記カバー要素は、前記取出口に相補的な第１外面を含むカバー板と、該カバー板に回動可能に取り付けられたレバー板と、を含み、
前記カバー板は、前記レバー板に相補的な取付口を形成する取付縁を含み、
前記取付口に取り付けられた前記レバー板は、該レバー板の回動軸に沿う基端縁と、該基端縁と反対側の先端縁と、前記基端縁と前記先端縁との間に形成された第２外面と、を含み、
前記先端縁は、前記取付縁よりも前記主筐体の内方に位置し、
前記第２外面は、前記基端縁から前記第１外面に沿って延びる基面と、前記先端縁から前記基面に向けて延びる傾斜面と、を含み、
前記取付縁と前記傾斜面は、前記吸引口を規定することを特徴とする請求項９に記載の乾燥処理装置。
【請求項１１】
前記取付縁は、上方に隆起した隆起縁を含み、
該隆起縁は、前記先端縁の上方に位置することを特徴とする請求項１０に記載の乾燥処理装置。
【請求項１２】
前記カバー要素は、前記先端縁を上方に付勢する付勢要素を含むことを特徴とする請求項１１に記載の乾燥処理装置。
【請求項１３】
前記筐体は、前記吸引口と前記外気導入口との間の空間を部分的に仕切る仕切壁を含み、
該仕切壁は、前記筐体の上面から上方に突出することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の乾燥処理装置。
【請求項１４】
前記筐体は、前記導入口及び前記外気導入口が形成される第１筐体壁と、前記排出口が形成される第２筐体壁とを含み、
前記第２筐体壁は前記第１筐体壁に対して回動可能に取り付けられることを特徴とする請求項２乃至１３いずれか１項に記載の乾燥処理装置。
【請求項１５】
前記弁要素は、前記筐体に取り付けられる基部と、前記基部と前記プラグ部との間に形成されたヒンジ部と、を含み、
前記カム片に接触された前記プラグ部は、前記ヒンジ部周りに上方に回動し、前記開放位置に変位し、
前記カム片との接触が解除された前記プラグ部は、自重により、前記ヒンジ部周りに下方に回動し、前記閉塞位置に変位することを特徴とする請求項２乃至１４いずれか１項に記載の乾燥処理装置。
【請求項１６】
衣類を乾燥させるための乾燥空気からリントを除去する除去装置であって、
前記乾燥空気が導入される導入口及び前記乾燥空気が排出される排出口が形成された筐体と、
前記乾燥空気から前記リントを除去するように前記排出口に取り付けられるフィルタ要素と、
前記導入口から前記フィルタ要素へ向かう前記乾燥空気の流動方向を調整する調整機構と、を備え、
該調整機構は、前記筐体内で回転する回転シャフトと、該回転シャフトから延出する調整板と、を含み、
前記フィルタ要素は、前記回転シャフトの延出方向に延びる第１領域と、該第１領域に沿って延びる第２領域とを含み、
前記調整板は、前記回転シャフトの回転に従って、前記第１領域を通過する前記乾燥空気の流量及び前記第２領域を通過する前記乾燥空気の流量を変化させることを特徴とする除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥させる乾燥処理装置及び衣類から発生するリントを乾燥空気から除去するための除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類を乾燥させる乾燥機や乾燥機能に加えて洗濯機能を有する洗濯乾燥機といった乾燥処理装置は、典型的には、乾燥空気を、衣類が収容されたドラム内に供給し、衣類を乾燥させる。衣類から分離したリント（糸くず）は、乾燥空気とともに筐体内で循環される。
【０００３】
乾燥空気の循環経路中には、乾燥空気を除湿並びに加熱を行う除湿加熱装置、乾燥空気を加熱する加熱装置や乾燥空気の流動を引き起こす送気装置が配設される。上述のリントが除湿装置、加熱装置や送風装置に付着するならば、乾燥機能の低下や乾燥処理装置の故障が引き起こされる。したがって、乾燥空気の循環系路中には、一般的に、上述の除湿装置、加熱装置及び／又は送気装置に加えて、リントを除去するためのフィルタ装置が配される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１７は、特許文献１に開示されるフィルタ装置の概略的な断面図である。図１７を用いて、特許文献１に開示されるフィルタ装置が説明される。
【０００５】
特許文献１に開示されるフィルタ装置９００は、洗濯乾燥機９１０の筐体９１１内で乾燥空気の循環経路を規定する管路９１２を横切るように配設された半円筒形状のフィルタ筒９２０と、フィルタ筒９２０の一端部に接続された回収筒９２１とを備える。フィルタ装置９００は、フィルタ筒９２０内に配設されたコイル部材９２２と、フィルタ筒９２０の他端部に取り付けられたモータ９２３とを更に備える。モータ９２３は、コイル部材９２２をフィルタ筒９２０内で回転させる。この間、コイル部材９２２は、フィルタ筒９２０の内面に摺接される。この結果、フィルタ筒９２０によって捕捉されたリントＬは、フィルタ筒９２０の内面から掻き取られる。その後、リントＬは、コイル部材９２２によって、回収筒９２１に向けて送り出される。
【０００６】
洗濯乾燥機９１０は、回収筒９２１を取り囲む外筒９３１と、外筒９３１の底壁９１３と、管路９１２とを接続する副管路９１４とを備える。回収筒９２１の底部９２４は、下方に突出する環状筒９２５を含む。環状筒９２５は、副管路９１４に挿入される。かくして、副管路９１４は、外筒９３１に連結される。
【０００７】
回収筒９２１は、副フィルタ９２６を含む。環状筒９２５によって規定される底部９２４の開口部を覆う副フィルタ９２６は、フィルタ筒９２０から回収筒９２１に流れ込んだ乾燥空気が、副管路９１４を通じて、管路９１２に戻ることを許容する一方で、リントＬの通過を防ぐ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−６０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
コイル部材９２２によるフィルタ筒９２０からのリントＬの除去は、フィルタ筒９２０を通過する乾燥空気の流量の減少を抑制する。しかしながら、フィルタ筒９２０からのリントＬの頻繁な除去は、フィルタ筒９２０を通過するほど小さなリントＬの増加を招来する。フィルタ筒９２０を通過する細かなリントＬの増大は、結果として、乾燥機能の低下や乾燥処理装置の故障を引き起こす。
【００１０】
本発明は、比較的長期間に亘って、乾燥機能を適切に維持することができる乾燥処理装置及び除去装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一局面に係る乾燥処理装置は、衣類を乾燥させるための乾燥空気が吸気される吸気口及び前記乾燥空気が排気される排気口が形成された乾燥槽と、前記排気口から排出された前記乾燥空気からリントを除去する除去装置と、該除去装置によって前記リントが除去された前記乾燥空気に対して除湿並びに加熱を行う除湿加熱装置と、該除湿加熱装置によって、除湿及び加熱がなされた前記乾燥空気を前記吸気口に送る送気装置と、を備え、前記除去装置は、前記排気口から排出された前記乾燥空気が導入される導入口及び前記除湿加熱装置に向けて前記乾燥空気が排出される排出口が形成された筐体と、前記乾燥空気から前記リントを除去するように前記排出口に取り付けられるフィルタ要素と、前記導入口から前記フィルタ要素へ向かう前記乾燥空気の流動方向を調整する調整機構と、を含み、該調整機構は、前記筐体内で回転する回転シャフトと、該回転シャフトから延出する調整板と、を含み、前記フィルタ要素は、前記回転シャフトの延出方向に延びる第１領域と、該第１領域に沿って延びる第２領域と、を含み、前記調整板は、前記回転シャフトの回転に従って、前記第１領域を通過する前記乾燥空気の流量及び前記第２領域を通過する前記乾燥空気の流量を変化させることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、乾燥空気は、吸気口を通じて、乾燥槽に流入する。その後、排気口を通じて、乾燥槽から排出される。この結果、乾燥槽内の衣類が乾燥される。除去装置は、乾燥槽から排出された乾燥空気からリントを除去する。リントの除去処理の後、除湿加熱装置は、乾燥空気に対して除湿並びに加熱を行う。送気装置は除湿並びに加熱後の乾燥空気を乾燥槽の流入口に送る。乾燥空気は、再度、乾燥槽内の衣類を乾燥するために用いられる。除去装置の筐体には、排気口から排出された乾燥空気が導入される導入口及び除湿加熱装置に向けて乾燥空気が排出される排出口が形成される。排出口に取り付けられたフィルタ要素は、乾燥空気からリントを除去する。調整機構は、導入口からフィルタ要素へ向かう乾燥空気の流動方向を調整する。調整機構は、筐体内で回転する回転シャフトと、回転シャフトから延出する調整板と、を含む。フィルタ要素は、回転シャフトの延出方向に延びる第１領域と、第１領域に沿って延びる第２領域と、を含む。調整板は、回転シャフトの回転に従って、第１領域を通過する乾燥空気の流量及び第２領域を通過する乾燥空気の流量を変化させるので、第１領域及び第２領域のうち一方にリントが多く貯まっているときは、必要に応じて、他方に乾燥空気が向かうように乾燥空気の流動方向が調整される。この結果、乾燥空気の流量は適切なレベルに維持される。フィルタ要素によって捕捉されたリントは、細かなリントを捕捉するので、除湿乾燥装置に向けて流れる細かなリントの量が低減される。したがって、除去装置を通過した細かなリントに起因する乾燥機能の低下や乾燥処理装置の故障が好適に抑制される。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。
【００１３】
上記構成において、前記乾燥槽、前記除去装置、前記除湿加熱装置及び前記送気装置を収容する主筐体を更に備え、前記筐体には、前記主筐体外からの外気が導入される外気導入口が形成され、前記除去装置は、前記外気導入口を閉塞する閉塞位置と、前記外気導入口を開放する開放位置との間で変位するプラグ部を含む弁要素と、前記回転シャフトに接続されたカム片と、を含み、該カム片は、前記回転シャフトの回転に伴って、前記プラグ部を前記閉塞位置と前記開放位置との間で変位させることが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、筐体に形成された外気導入口には、乾燥槽、除去装置、除湿加熱装置及び送気装置を収容する主筐体外からの外気が導入される。弁要素のプラグ部は、回転シャフトに接続されたカム片によって、外気導入口を閉塞する閉塞位置と外気導入口を開放する開放位置との間で変位される。除湿加熱装置の冷却が求められるとき、外気導入口が開放される。したがって、除湿加熱装置は適切に冷却される。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。
【００１５】
上記構成において、前記筐体は、前記乾燥空気及び前記外気が流動する内部空間を規定する内壁面と、前記内部空間を前記乾燥空気が流動する第１室と前記外気が流動する第２室とに仕切る仕切板を含み、前記排出口は、前記第１室中の前記乾燥空気を前記除湿加熱装置に向けて排出するための第１排出口と、前記第２室中の前記外気を前記除湿加熱装置に向けて排出するための第２排出口と、を含み、前記フィルタ要素は、前記第１排出口を覆う第１フィルタ部と、前記第２排出口を覆う第２フィルタ部と、を含むことが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、筐体の内壁面は、乾燥空気及び外気が流動する内部空間を規定する。仕切板は、内部空間を乾燥空気が流動する第１室と外気が流動する第２室とに仕切る。第１フィルタ部は、第１室中の乾燥空気を筐体外へ排出するための第１排出口を覆う。第２フィルタ部は、第２室中の外気を筐体外へ排出するための第２排出口を覆う。仕切板は、第１室から第２室へのリントの移動を抑制するので、第２フィルタ部がリントによって目詰まりすることが抑制される。したがって、外気は、除湿加熱装置へ適切に供給される。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。
【００１７】
上記構成において、前記除湿加熱装置は、前記除去装置に隣接し、前記第１フィルタ部を通過した前記乾燥空気及び前記第２フィルタ部を通過した前記外気は、前記除湿加熱装置に直接的に供給されることが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、第１フィルタ部を通過した乾燥空気は、除去装置に隣接する除湿加熱装置に直接的に供給されるので、除湿加熱装置は、高い効率で、乾燥空気を除湿及び加熱する。また、第２フィルタ部を通過した外気も、除去装置に隣接する除湿加熱装置に直接的に供給される。したがって、除湿加熱装置の冷却効率が向上する。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。
【００１９】
上記構成において、前記仕切板は、前記内壁面に接続される外縁と、前記回転シャフトが挿通される開口部を規定する内縁と、を含み、前記第２室は、前記開口部を通じて、前記第１室に連通することが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、仕切板の外縁は、内壁面に接続される。仕切板の内縁は、回転シャフトが挿通される開口部を規定する。したがって、仕切板は、外縁と内縁との間で、第１室から第２室へのリントの移動を適切に抑制する。この結果、第２フィルタ部がリントによって目詰まりすることが抑制される。したがって、外気は、除湿加熱装置へ適切に供給される。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。開口部を通じて第１室に連通する第２室は、第１室内での乾燥空気の流動によって、負圧になるので、主筐体外から外気が外気導入口に適切に導入される。したがって、除湿加熱装置が適切に冷却される。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。
【００２１】
上記構成において、前記回転シャフトは、前記内縁に沿う周縁を有する環状突出部を含み、該環状突出部は、前記開口部に隣接することが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、内縁に沿う周縁を有する環状突出部は、開口部に隣接するので、第１室から第２室へのリントの移動が適切に抑制される。この結果、第２フィルタ部がリントによって目詰まりすることが抑制される。したがって、外気は、除湿加熱装置へ適切に供給される。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。
【００２３】
上記構成において、前記主筐体は、該主筐体の上面を形成する天壁を含み、該天壁には、前記外気導入口と連通する吸引口が形成され、前記除去装置は、前記天壁に隣接することが好ましい。
【００２４】
上記構成によれば、主筐体の上面を形成する天壁には、外気導入口と連通する吸引口が形成される。除去装置は天壁に隣接されるので、除去装置に隣接する除湿加熱装置に対する冷却効率が向上する。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。
【００２５】
上記構成において、前記天壁は、前記吸引口が形成されたカバー要素と、該カバー要素によって閉塞される取出口が形成された主壁と、を含み、前記カバー要素は、前記筐体に連結される連結部を含み、前記カバー要素が前記主壁から取り外されると、前記カバー要素と連結した前記除去装置は前記取出口を介して前記主筐体外へ取り出されることが好ましい。
【００２６】
上記構成によれば、天壁は、吸引口が形成されたカバー要素と、カバー要素によって閉塞される取出口が形成された主壁と、を含む。カバー要素の連結部は、筐体に連結される。カバー要素が主壁から取り外されると、カバー要素と連結した除去装置は取出口を介して主筐体外へ取り出される。したがって、除去装置のメンテナンスが容易となる。
【００２７】
上記構成において、前記主筐体は、前記乾燥槽に前記衣類を投入するための投入口が形成された正面壁を含み、前記吸引口は、前記正面壁とは反対方向に向けて開口することが好ましい。
【００２８】
上記構成によれば、主筐体の正面壁には、乾燥槽に衣類を投入するための投入口が形成される。吸引口は、正面壁とは反対方向に向けて開口するので、主筐体内で発生した音は正面壁の傍に存する使用者に伝達されにくくなる。
【００２９】
上記構成において、前記カバー要素は、前記取出口に相補的な第１外面を含むカバー板と、該カバー板に回動可能に取り付けられたレバー板と、を含み、前記カバー板は、前記レバー板に相補的な取付口を形成する取付縁を含み、前記取付口に取り付けられた前記レバー板は、該レバー板の回動軸に沿う基端縁と、該基端縁と反対側の先端縁と、前記基端縁と前記先端縁との間に形成された第２外面と、を含み、前記先端縁は、前記取付縁よりも前記主筐体の内方に位置し、前記第２外面は、前記基端縁から前記第１外面に沿って延びる基面と、前記先端縁から前記基面に向けて延びる傾斜面と、を含み、前記取付縁と前記傾斜面は、前記吸引口を規定することが好ましい。
【００３０】
上記構成によれば、カバー要素は、取出口に相補的な第１外面を含むカバー板と、カバー板に回動可能に取り付けられたレバー板とを含む。カバー板は、レバー板に相補的な取付口を形成する取付縁を含む。取付口に取り付けられたレバー板は、レバー板の回動軸に沿う基端縁と、基端縁と反対側の先端縁と、基端縁と先端縁との間に形成された第２外面とを含む。先端縁は、取付縁よりも主筐体の内方に位置する。第２外面は、基端縁から第１外面に沿って延びる基面と、先端縁から基面に向けて延びる傾斜面と、を含む。取付縁と傾斜面は、吸引口を規定する。使用者は、取付縁と傾斜面との間で規定される吸引口に指を挿入し、カバー要素を容易に取出口から取り外すことができる。したがって、除去装置の交換或いはメンテナンス作業の効率が高められる。
【００３１】
上記構成において、前記取付縁は、上方に隆起した隆起縁を含み、該隆起縁は、前記先端縁の上方に位置することが好ましい。
【００３２】
上記構成によれば、使用者は、主筐体の上面をなす天壁に物を載置することができる。上方に隆起した隆起縁は、先端縁の上方に位置する。使用者が天壁上に液体を零しても、隆起縁は吸引口を通じた主筐体内への液体の進入を好適に抑制することができる。
【００３３】
上記構成において、前記カバー要素は、前記先端縁を上方に付勢する付勢要素を含むことが好ましい。
【００３４】
上記構成によれば、付勢要素は、先端縁を上方に付勢するので、不必要に吸引口が大きくなることが抑制される。したがって、筐体内で発生した音は、使用者に伝達されにくくなる。
【００３５】
上記構成において、前記筐体は、前記吸引口と前記外気導入口との間の空間を部分的に仕切る仕切壁を含み、該仕切壁は、前記筐体の上面から上方に突出することが好ましい。
【００３６】
上記構成によれば、筐体の上面から上方に突出する仕切壁は、吸引口と外気導入口との間の空間を部分的に仕切る。したがって、仕切壁は、天壁上で零された液体が外気導入口を介して筐体内に流入することを好適に抑制する。
【００３７】
上記構成において、前記筐体は、前記導入口及び前記外気導入口が形成される第１筐体壁と、前記排出口が形成される第２筐体壁とを含み、前記第２筐体壁は前記第１筐体壁に対して回動可能に取り付けられることが好ましい。
【００３８】
上記構成によれば、筐体は、導入口及び外気導入口が形成される第１筐体壁と、排出口が形成される第２筐体壁とを含む。第２筐体壁は第１筐体壁に対して回動可能に取り付けられるので、筐体内部のリントが容易に除去される。
【００３９】
上記構成において、前記弁要素は、前記筐体に取り付けられる基部と、前記基部と前記プラグ部との間に形成されたヒンジ部と、を含み、前記カム片に接触された前記プラグ部は、前記ヒンジ部周りに上方に回動し、前記開放位置に変位し、前記カム片との接触が解除された前記プラグ部は、自重により、前記ヒンジ部周りに下方に回動し、前記閉塞位置に変位することが好ましい。
【００４０】
上記構成によれば、弁要素は、筐体に取り付けられる基部と、基部とプラグ部との間に形成されたヒンジ部とを含む。カム片に接触されたプラグ部は、ヒンジ部周りに上方に回動し、開放位置に変位する。カム片との接触が解除されたプラグ部は、自重により、ヒンジ部周りに下方に回動し、閉塞位置に変位する。かくして、比較的簡素化された構造により、外気導入口の開閉が達成される。
【００４１】
本発明の他の局面に係る衣類を乾燥させるための乾燥空気からリントを除去する除去装置は、前記乾燥空気が導入される導入口及び前記乾燥空気が排出される排出口が形成された筐体と、前記乾燥空気から前記リントを除去するように前記排出口に取り付けられるフィルタ要素と、前記導入口から前記フィルタ要素へ向かう前記乾燥空気の流動方向を調整する調整機構と、を備え、該調整機構は、前記筐体内で回転する回転シャフトと、該回転シャフトから延出する調整板と、を含み、前記フィルタ要素は、前記回転シャフトの延出方向に延びる第１領域と、該第１領域に沿って延びる第２領域と、を含み、前記調整板は、前記回転シャフトの回転に従って、前記第１領域を通過する前記乾燥空気の流量及び前記第２領域を通過する前記乾燥空気の流量を変化させることを特徴とする。
【００４２】
上記構成によれば、除去装置の筐体には、乾燥空気が導入される導入口及び乾燥空気が排出される排出口が形成される。排出口に取り付けられたフィルタ要素は、乾燥空気からリントを除去する。調整機構は、導入口からフィルタ要素へ向かう乾燥空気の流動方向を調整する。調整機構は、筐体内で回転する回転シャフトと、回転シャフトから延出する調整板と、を含む。フィルタ要素は、回転シャフトの延出方向に延びる第１領域と、第１領域に沿って延びる第２領域と、を含む。調整板は、回転シャフトの回転に従って、第１領域を通過する乾燥空気の流量及び第２領域を通過する乾燥空気の流量を変化させるので、第１領域及び第２領域のうち一方にリントが多く貯まっているときは、必要に応じて、他方に乾燥空気が向かうように乾燥空気の流動方向が調整される。この結果、乾燥空気の流量は適切なレベルに維持される。フィルタ要素によって捕捉されたリントは、細かなリントを捕捉するので、筐体からの細かなリントの漏出が低減される。したがって、除去装置を通過した細かなリントに起因する乾燥機能の低下が好適に抑制される。かくして、乾燥機能が比較的長期間に亘って適切に維持される。
【発明の効果】
【００４３】
上述の如く、本発明に係る乾燥処理装置及び除去装置は、比較的長期間に亘って、適切な乾燥機能を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。
【図２】図１に示される洗濯乾燥機の概略的な断面図である。
【図３】図１に示される洗濯乾燥機の天壁の拡大斜視図である。
【図４】図１に示される洗濯乾燥機の外気導入機構を概略的に示す図である。
【図５】図４に示されるＡ−Ａ線に沿う外気導入機構の断面図である。
【図６】図４に示される外気導入機構のカバー機構を概略的に示す平面図である。
【図７】図６に示されるカバー機構の概略的な底面図である。
【図８】図４に示される外気導入機構のフィルタ装置の概略的な平面図である。
【図９】図８に示されるＢ−Ｂ線に沿うフィルタ装置の概略的な断面図である。
【図１０】図９に示されるＣ−Ｃ線に沿うフィルタ装置の概略的な断面図である。
【図１１】図５に示されるフィルタ装置の調整機構の動作を示す。
【図１２】図５に示されるフィルタ装置の調整機構の動作を示す。
【図１３】図１１及び図１２に示される調整機構の動作の制御を司る要素の概略的なブロック図である。
【図１４】図１３に示される調整機構に対する制御に基づく回転シャフトの回転範囲を示す。
【図１５】図９に示されるフィルタ装置の回転シャフトを概略的に示す断面図である。
【図１６】図９に示されるフィルタ装置の筐体の開閉動作を概略的に示す断面図である。
【図１７】従来のフィルタ装置を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。
【００４６】
（洗濯乾燥機の全体構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る乾燥処理装置として例示される洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。本実施形態において、洗濯機能と乾燥機能とを兼ね備えた洗濯乾燥機が乾燥処理装置として例示される。代替的に、洗濯機能を備えない乾燥機が乾燥処理装置として用いられてもよい。
【００４７】
洗濯乾燥機１００は、主筐体２００と、扉体３００とを備える。主筐体２００は、略直方体形状に形成される。主筐体２００は、上下方向に立設された正面壁２１０、正面壁２１０と反対側の背面壁２２０、正面壁２１０と背面壁２２０との間で上下方向に立設された左側壁２３０及び右側壁２４０、主筐体２００の上面を形成する天壁２５０並びに主筐体２００の下面を形成する底壁２６０を含む。
【００４８】
正面壁２１０は、下方に配設される下部壁２１１と、下部壁２１１の上方に配設される中央壁２１２と、中央壁２１２の上方に配設される上部壁２１３とを含む。中央壁２１２及び上部壁２１３は、上方に向かうにつれて背面壁２２０へ近づくように湾曲しつつ傾斜する。
【００４９】
中央壁２１２は、略円板状の扉体３００と略相補的な形状をなす凹領域を形成する環状の凹面２１４を含む。凹面２１４は、中央壁２１２の略中央を貫通するように形成された投入口２１５を取り囲む。投入口２１５は、主筐体２００の内部に収容された洗濯乾燥槽（後述される）に連通する。使用者は、投入口２１５を通じて、主筐体２００の内外に衣類（衣服やこれに類する物）を出し入れすることができる。
【００５０】
洗濯乾燥機１００は、扉体３００を主筐体２００に回動可能に接続する蝶番構造３３０を備える。蝶番構造３３０によって、扉体３００は、投入口２１５を閉塞する閉塞位置と、投入口２１５を開放する開放位置との間で回動することができる。閉塞位置に回動された扉体３００は、凹面２１４に取り囲まれる凹領域に収容される。尚、図１に示される扉体３００は開放位置に存する。
【００５１】
図２は、閉塞位置に存する扉体３００を有する洗濯乾燥機１００の概略的な断面図である。図２に示される主筐体２００中の要素の配置、形状及び構造は、限定的に解釈されるべきではない。主筐体２００内の要素の配置、形状及び構造は、乾燥処理装置の設計や機能に応じて適宜定められてもよい。図１及び図２を用いて、洗濯乾燥機１００の全体構造が更に説明される。
【００５２】
図２に示される如く、主筐体２００内に乾燥処理を行う処理装置４００が構築される。本実施形態において、処理装置４００は、乾燥処理に加えて、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった衣類Ｃの洗濯並びに乾燥に必要な処理を実行する。代替的に、洗濯機能を備えない乾燥機が、乾燥処理装置として用いられるならば、処理装置は、乾燥処理のみを実行してもよい。
【００５３】
処理装置４００は、上述の洗濯乾燥槽４１０を備える。洗濯乾燥槽４１０は、主筐体２００の内部で揺動自在に支持される一端有底円筒状の水槽４２０と、水槽４２０内で回転自在に支持される一端有底円筒状の回転ドラム４４０とを含む。処理装置４００は、洗濯乾燥槽４１０を弾性的に支持するサスペンション４９０を備える。主筐体２００の底壁２６０に接続されたサスペンション４９０は、上述の乾燥処理、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった様々な処理の間に生じた振動を適切に吸収する。
【００５４】
処理装置４００は、回転ドラム４４０を回転させるモータ４３０を更に含む。モータ４３０の本体部は、水槽４２０の底壁４３１の外面に取り付けられる。また、モータ４３０の回転シャフトは、水槽４２０の底壁４３１を貫通し、回転ドラム４４０の底壁４３２に接続される。乾燥処理、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった様々な処理の間、モータ４３０は回転ドラム４４０を回転させる。
【００５５】
水槽４２０の底壁４３１と反対側の前壁４３３には、閉塞位置に存する略円形の扉体３００と略同心の開口部４３４が形成される。同様に、回転ドラム４４０の底壁４３２と反対側の前壁４３５には、水槽４２０の前壁４３３に形成された開口部４３４と略同心の開口部４３６が形成される。使用者は、扉体３００を開放位置に移動させ、投入口２１５を通じて、回転ドラム４４０内に衣類Ｃを投入することができる。処理装置４００は、主筐体２００の中央壁２１２と水槽４２０の前壁４３３との間に配設されるベローズ４３７を更に備える。水槽４２０は、ベローズ４３７を介して、弾性的に主筐体２００に接続される。
【００５６】
図１に示される如く、扉体３００は、略一端有底台形円錐形状の透明な窓部３１０と、窓部３１０を支持する略円板形状の支持枠３２０とを含む。図２に示される如く、扉体３００が閉塞位置に配設されると、窓部３１０は、主筐体２００に形成された投入口２１５内に挿入される。扉体３００が閉塞位置に存する間、使用者は、透明な窓部３１０を通じて、洗濯乾燥槽４１０内の衣類Ｃを視認することができる。
【００５７】
図２に示される如く、水槽４２０には、洗濯液を排出するための排出口４２３と、洗濯液が流入する流入口４２４が形成される。洗濯に用いられる洗濯液は、排出口４２３と流入口４２４との間で循環して使用される。洗濯乾燥機１００は、排出口４２３と流入口４２４との間の洗濯液の循環経路を規定する管路４２５を備える。管路４２５は、上流管路４２６と下流管路４２７とを含む。上流管路４２６の一端部は、排出口４２３に接続される。上流管路４２６の他端部は、主筐体２００の底壁２６０に接続される。下流管路４２７の一端部は、上流管路４２６の途中部に接続される。下流管路４２７の他端部は、流入口４２４に接続される。
【００５８】
洗濯乾燥機１００は、排出口４２３と流入口４２４との間での洗濯液の循環を生じさせる循環ポンプ４２８と、主筐体２００外への洗濯液の排出を制御する排出弁４２９とを備える。循環ポンプ４２８及び排出弁４２９はともに、上流管路４２６に取り付けられる。循環ポンプ４２８は、上流管路４２６と下流管路４２７との間の接続部よりも上流に配置される。排出弁４２９は、循環ポンプ４２８よりも下流に配設される。洗濯乾燥機１００が洗濯乾燥槽４１０中における所定量の貯水が要求される処理（例えば、洗濯処理やすすぎ処理）を実行している間、排出弁４２９は閉じられる。この間、循環ポンプ４２８は、必要に応じて作動し、排出口４２３と流入口４２４との間での洗濯液の循環を生じさせる。一方、洗濯乾燥機１００が洗濯乾燥槽４１０中の貯水が不要となる処理（例えば、脱水処理や乾燥処理）を行うとき、排出弁４２９は開かれる。この結果、洗濯乾燥槽４１０中の洗濯液は、上流管路４２６を通じて、底壁２６０から主筐体２００外へ排出される。
【００５９】
洗濯乾燥機１００は、回転ドラム４４０中に収容された衣類Ｃを乾燥させるための乾燥空気を循環させる循環機構６００を備える。水槽４２０は、底壁４３１と前壁４３３との間で延びる円筒状の周壁４３８を含む。水槽４２０の周壁４３８には、乾燥空気が洗濯乾燥槽４１０から排気されるための排気口６０１が形成される。また、水槽４２０の底壁４３１には、乾燥空気が洗濯乾燥槽４１０内に吸気されるための吸気口６４３が形成される。循環機構６００は、排気口６０１と吸気口６４３との間で乾燥空気を循環させる。
【００６０】
回転ドラム４４０の底壁４３２には、吸気口６４３から吸気された乾燥空気を回転ドラム４４０内に促すための底穴６４５が形成される。回転ドラム４４０は、底壁４３２と前壁４３５との間で延びる円筒状の周壁４３９を含む。回転ドラム４４０の周壁４３９には、水槽４２０の周壁４３８に形成された排気口６０１に乾燥空気を促すための多数の周穴６４６が形成される。底穴６４５から周穴６４６へ向かう乾燥空気によって、回転ドラム４４０内の衣類Ｃの乾燥が促される。本実施形態において、乾燥処理が行われる洗濯乾燥槽４１０は、乾燥槽として例示される。
【００６１】
主筐体２００内で乾燥空気を循環させる循環機構６００は、排気口６０１から主筐体２００の天壁２５０に向けて延びる第１管路６１０と、第１管路６１０に接続されるフィルタ装置７００と、フィルタ装置７００に隣接するヒートポンプ６３０と、を備える。図１に示される如く、天壁２５０は、主筐体２００の上面の大部分を形成する略矩形状の主壁２５２と、主壁２５２に取り囲まれる略矩形状のカバー機構８００とを含む。図２に示される如く、フィルタ装置７００は、カバー機構８００に隣接する。
【００６２】
回転ドラム４４０中での乾燥処理の間、衣類Ｃからリント（糸くずといった埃成分）が分離する。リントは、乾燥空気の流れに従って、第１管路６１０を通じて、フィルタ装置７００に導入される。フィルタ装置７００は、乾燥空気中のリントを除去するように形成される。本実施形態において、フィルタ装置７００は除去装置として例示される。
【００６３】
後述される如く、フィルタ装置７００は、主壁２５２に着脱自在なカバー機構８００と連結される。カバー機構８００が主壁２５２から取り外されると、フィルタ装置７００はカバー機構８００とともに主筐体２００外へ除去される。使用者は、その後、フィルタ装置７００内にたまったリントを除去することができる。
【００６４】
ヒートポンプ６３０は、一般的に用いられる熱交換機であってもよい。ヒートポンプ６３０は、乾燥空気を冷却し、乾燥空気中の湿気を除去する除湿部６３５と、除湿部６３５を通過した乾燥空気を加熱する加熱部６３３とを備える。除湿部６３５による除湿並びに加熱部６３３による加熱は、除湿部６３５及び加熱部６３３中を通過する冷媒に対する加減圧及び加熱によって達成される。本実施形態において、ヒートポンプ６３０は、除湿加熱装置として例示される。除湿加熱装置は、ヒートポンプ６３０のように除湿部６３５と加熱部６３３とが組み込まれた装置であってもよい。代替的に、除湿加熱装置は、除湿を行う除湿装置と、除湿装置とは別体に設けられた加熱装置とを含んでもよい。
【００６５】
循環機構６００は、ヒートポンプ６３０によって除湿並びに加熱された乾燥空気を吸気口６４３へ送るための送風機６２１と、送風機６２１によって流動される乾燥空気を吸気口６４３へ案内する第２管路６２０とを備える。送風機６２１は、送風機６２１の上流側で負圧を作り出し、送風機６２１の下流側で正圧を作り出す。この結果、排気口６０１と吸気口６４３との間での乾燥空気の循環が作り出される。本実施形態において、送風機６２１は、送気装置として例示される。
【００６６】
循環機構６００は、第２管路６２０から分岐する分岐管路６５０と、第２管路６２０と分岐管路６５０との接続部に配設された切替弁６５１と、を備える。分岐管路６５０は、回転ドラム４４０の前壁４３５に形成された開口部４３６に連通する先端部を有する。切替弁６５１は、送風機６２１から吸気口６４３に向かう乾燥空気の流れを遮る第１位置と、送風機６２１から吸気口６４３に向かう乾燥空気の流れに沿う第２位置との間で回動する。第１位置に切替弁６５１が存するとき、乾燥空気の大部分は、分岐管路６５０を通じて、回転ドラム４４０の開口部４３６から衣類Ｃに吹き付けられる。第２位置に切替弁６５１が存するとき、乾燥空気の大部分は、吸気口６４３に向かう。切替弁６５１は、例えば、乾燥処理が開始してから、所定期間、第２位置に設定される。その後、乾燥処理が終了するまで、切替弁６５１は、第１位置に設定される。かくして、衣類Ｃの乾燥の程度に合わせて、乾燥動作が変更される。
【００６７】
（外気導入機構）
図１及び図２を用いて、ヒートポンプ６３０を冷却するための外気導入機構が説明される。本実施形態において、上述のヒートポンプ６３０の熱交換効率を維持するために、主筐体２００内部に主筐体２００外の外気が冷却空気として導入される。
【００６８】
図２に示される如く、外気導入機構１５０は、上述のフィルタ装置７００とフィルタ装置７００の上方に配設されるカバー機構８００とを含む。上述の如く、カバー機構８００は、主筐体２００の天壁２５０に取り付けられる。
【００６９】
図３は、天壁２５０の拡大斜視図である。図１乃至図３を用いて、外気導入機構１５０が更に説明される。
【００７０】
天壁２５０には、略矩形状に開口した取出口２５１が形成される。取出口２５１は、フィルタ装置７００を主筐体２００の内外に出し入れするために形成される。後述される如く、カバー機構８００は、フィルタ装置７００に接続される。したがって、使用者は、カバー機構８００を取出口２５１から取り外すことにより、フィルタ装置７００を取出口２５１を介して主筐体２００外に取り出すことができる。また、使用者は、カバー機構８００をフィルタ装置７００に接続させ、カバー機構８００を取出口２５１に取り付けることにより、フィルタ装置７００を衣類Ｃが収容される主筐体２００内の適所に配設することができる。
【００７１】
図１に示される如く、カバー機構８００は、取出口２５１に相補的な外面８１３を有するカバー板８１０と、カバー板８１０に回動可能に取り付けられたレバー板８２０とを含む。カバー板８１０は、取出口２５１を適切に閉塞する。したがって、主筐体２００に収容された様々な要素（例えば、洗濯乾燥槽４１０、フィルタ装置７００、ヒートポンプ６３０や送風機６２１）から発生した機械音や流動音の漏出が適切に抑制される。後述されるように、カバー板８１０とレバー板８２０との間に主筐体２００内へ外気を導入するための吸引口が形成される。また、フィルタ装置７００には、吸引口に連通するように形成された外気導入口が形成される。フィルタ装置７００の外気導入口を通じて主筐体２００内に取り込まれた外気は、上述のヒートポンプ６３０の冷却に用いられる。本実施形態において、カバー機構８００は、カバー要素として例示される。また、カバー板８１０の外面８１３は第１外面として例示される。
【００７２】
図４は、外気導入機構１５０の正面図である。図５は、図４に示されるＡ−Ａ線に沿う外気導入機構１５０の断面図である。図６は、カバー板８１０の平面図である。図１、図４乃至図６を用いて、カバー板８１０とレバー板８２０との間に形成される吸引口が説明される。
【００７３】
図４及び図５に示される如く、カバー機構８００のカバー板８１０は、フィルタ装置７００の上部に取り付けられる。図６に示される如く、カバー板８１０は、レバー板８２０に相補的な取付口８１１を形成する取付縁８１２を含む。本実施形態において、取付縁８１２は、略矩形状の閉ループを描く。図１に示される如く、レバー板８２０は、取付口８１１を塞ぐように取り付けられる。
【００７４】
図５に示される如く、レバー板８２０は、洗濯乾燥機１００の背面側に位置する基端縁８２１と、基端縁８２１の反対側（即ち、正面側）に位置する先端縁８２２と、基端縁８２１と先端縁８２２との間で延びる外面８２３とを含む。基端縁８２１は、レバー板８２０の回動軸に沿う。本実施形態において、レバー板８２０の外面８２３は第２外面として例示される。
【００７５】
レバー板８２０は、基端縁８２１の近傍の回動軸周りに上下に回動する。したがって、使用者は、レバー板８２０を押し下げて、カバー板８１０を掴むことができる。先端縁８２２は、取付縁８１２の下方（即ち、主筐体２００の内方）に位置する。
【００７６】
レバー板８２０の外面８２３は、基端縁８２１からカバー板８１０の外面８１３に沿って正面方向に延びる基面８２４と、先端縁８２２から基面８２４に向けて傾斜して延びる湾曲した傾斜面８２５とを含む。傾斜面８２５と取付縁８１２との間に形成された空間は、外気を吸引するための吸引口８３０として用いられる。吸引口８３０は、正面壁２１０と反対方向に（即ち、背面壁２２０に向けて）開口する。斜め上方に開口した吸引口８３０は、主に、背面方向に主筐体２００内で発生した音の伝達方向を規定するので、正面壁２１０近傍で作業する使用者への音の伝達が好適に抑制される。
【００７７】
図５及び図６に示される如く、取付縁８１２は、上方に隆起した隆起縁８１４を含む。隆起縁８１４は、レバー板８２０の先端縁８２２の上方に位置する。隆起縁８１４は、例えば、使用者が天壁２５０上に載置した洗濯物から滴り落ちた水が吸引口８３０へ流入することを好適に抑制する。
【００７８】
図７は、カバー機構８００の底面図である。図５及び図７を用いて、レバー板８２０の回動が説明される。
【００７９】
レバー板８２０は、基端縁８２１の近傍に配設される第１シャフト片８２６及び第２シャフト片８２７を備える。第１シャフト片８２６及び第２シャフト片８２７は、レバー板８２０の底面から下方に突出する。第１シャフト片８２６は、略円柱形状の第１シャフト８２８を含む。第２シャフト片８２７は、第１シャフト８２８よりも短い略円柱形状の第２シャフト８２９を含む。第１シャフト８２８及び第２シャフト８２９は、基端縁８２１に沿って延びる。
【００８０】
カバー板８１０は、略矩形状のループを描くように延びる取付壁８１５を備える。取付壁８１５は、カバー板８１０の底面から下方に突出する。取付壁８１５は、第１シャフト８２８を回転可能に支持する第１軸受片８１６と、第２シャフト８２９を回転可能に支持する第２軸受片８１７とを含む。第１軸受片８１６及び第２軸受片８１７は、レバー板８２０の基端縁８２１に隣接する取付壁８１５の内面から正面方向へ突出する。かくして、レバー板８２０は、カバー板８１０に回動可能に取り付けられる。レバー板８２０の基端縁８２１に沿って整列された第１シャフト８２８及び第２シャフト８２９は、レバー板８２０の回動軸を規定する。
【００８１】
カバー機構８００は、第１シャフト８２８を取り巻く捻りコイルバネ８４０を備える。捻りコイルバネ８４０の一端部は、カバー板８１０の底面に接続される。捻りコイルバネ８４０の他端部は、レバー板８２０の底面に接続される。かくして、捻りコイルバネ８４０は、レバー板８２０の先端縁８２２を上方に押し上げるように、レバー板８２０を付勢する。本実施形態において、捻りコイルバネ８４０は、付勢機構として例示される。
【００８２】
レバー板８２０は、略Ｕ型の位置決め片８９１を含む。位置決め片８９１は、先端縁８２２及びレバー板８２０の側縁の一部を形成する。位置決め片８９１は、カバー板８１０と部分的に重なり合う。かくして、位置決め片８９１は、捻りコイルバネ８４０の付勢によるレバー板８２０の上方への回動を適切に規制する。
【００８３】
図８は、フィルタ装置７００の平面図である。図１、図２、図４、図５、図７及び図８を用いて、カバー機構８００とフィルタ装置７００との接続が説明される。
【００８４】
図４、図５及び図８に示される如く、フィルタ装置７００は、筐体７１０を備える。筐体７１０には、排気口６０１から排出された乾燥空気が導入される導入口７１２及び主筐体２００外の外気が導入される外気導入口７２５が形成される。筐体７１０には、導入口７１２と対向して、排出口７１３が形成される。排出口７１３には、直角格子状の支持部７１４が形成される。支持部７１４に沿って、フィルタメッシュ７２０（図５参照）が取り付けられる。
【００８５】
排気口６０１から第１管路６１０によってフィルタ装置７００へ案内された乾燥空気は、導入口７１２を介して、筐体７１０内に導入される。その後、乾燥空気は、導入口７１２に対向して形成された排出口７１３から排出される。乾燥空気が排出口７１３を通過するとき、フィルタメッシュ７２０は、乾燥空気を漉す。この結果、フィルタメッシュ７２０は、乾燥空気に含まれるリントを好適に捕捉することができる。ヒートポンプ６３０は、排出口７１３の直後に配設される。したがって、リントの除去処理がなされた乾燥空気は、排出口７１３からヒートポンプ６３０へ向けて排出される。本実施形態において、フィルタメッシュ７２０は、フィルタ要素として例示される。以下の説明において、導入口７１２から排出口７１３に向かう乾燥空気の流れ方向（即ち、正面壁２１０から背面壁２２０へ向かう方向）は、第１方向と称される。
【００８６】
筐体７１０は、導入口７１２及び外気導入口７２５が形成された第１筐体壁７１５と、排出口７１３が形成された第２筐体壁７１６とを含む。第１筐体壁７１５は、カバー機構８００との接続に用いられる略Ｕ型の断面を有する接続壁７１７を含む。図５に示される如く、下方に湾曲した接続壁７１７と平板状のカバー板８１０との間には、レバー板８２０が回動するための空間Ｒ１が形成される。
【００８７】
図５に示される如く、接続壁７１７は、上方に隆起した突条７１８を含む。突条７１８は、接続壁７１７の背面側の縁部に沿って形成される。接続壁７１７を覆うように配設されたカバー板８１０の取付壁８１５は、突条７１８に隣接する。取付壁８１５と突条７１８は、ねじやビスといった適切な固定具を用いて連結される。本実施形態において、取付壁８１５は連結部として例示される。
【００８８】
図９は、図８に示されるＢ−Ｂ線に沿うフィルタ装置７００の断面図である。図１、図５、図８及び図９を用いて、筐体７１０内への外気の導入が説明される。
【００８９】
図５に関連して説明された如く、略平板状のカバー板８１０と下方に湾曲した接続壁７１７との間には、空間が形成される。図８及び図９に示される如く、第１筐体壁７１５は、第１方向に延びる仕切壁７１９を備える。仕切壁７１９は、カバー板８１０と接続壁７１７との間の空間をレバー板８２０が回動される空間Ｒ１と外気が流入される空間Ｒ２とに部分的に区画する。空間Ｒ２は、仕切壁７１９の上縁とカバー板８１０との間の間隙を介して、吸引口８３０に連通する。
【００９０】
空間Ｒ２を規定する接続壁７１７には、略矩形状に開口した外気導入口７２５が形成される。吸引口８３０と外気導入口７２５との間の空間（即ち、カバー板８１０と接続壁７１７との間の空間）は、接続壁７１７の上面から上方に突出する仕切壁７１９によって部分的に仕切られる。仕切壁７１９は、吸引口８３０から接続壁７１７上に流下した液体の外気導入口７２５への流入を好適に抑制する。
【００９１】
図８及び図９に示される如く、フィルタ装置７００は、外気導入口７２５を開閉する開閉機構７３０を含む。開閉機構７３０は、弁片７３５を含む。弁片７３５は、外気導入口７２５に隣接して形成された開口部に嵌入される基部７３１と、外気導入口７２５を閉塞する閉塞位置と外気導入口７２５を開放する開放位置との間で変位するプラグ部７３２と、基部７３１とプラグ部７３２との間に形成される薄肉部７３３とを含む。本実施形態において、弁片７３５は、弁要素として例示される。尚、図９において、開放位置に存するプラグ部７３２は、点線で描かれている。
【００９２】
略直方体形状に形成された基部７３１は、固定的に接続壁７１７に取り付けられる。略直方体形状に形成されたプラグ部７３２は、外気導入口７２５を通じて、筐体７１０の内部空間に部分的に突出する。プラグ部７３２は、薄肉部７３３周りに開放位置と閉塞位置との間で回動する。プラグ部７３２が開放位置に存する間、吸引口８３０を介して、主筐体２００の外部に連通する外気導入口７２５を通じて、外気は筐体７１０内に流入する。本実施形態において、薄肉部７３３はヒンジ部として例示される。
【００９３】
図１０は、図９に示されるＣ−Ｃ線に沿うフィルタ装置７００の断面図である。図５、図９及び図１０を用いて、開閉機構７３０が説明される。
【００９４】
図１０に示される如く、筐体７１０略円柱形状の内部空間を形成する内壁面７２６を含む。内壁面７２６が形成する内部空間は、第１方向に略直交する第２方向に延びる。筐体７１０は、第２方向に延びる内部空間を第１室７２７と第２室７２８とに仕切る環状の仕切板７２９を備える。第１室７２７は、導入口７１２と連通する。したがって、第１室７２７内で乾燥空気が流動する。図９に示される如く、第２室７２８は、外気導入口７２５と連通する。したがって、プラグ部７３２が開放位置に存する間、第２室７２８内で外気が流動する。
【００９５】
フィルタ装置７００は、筐体７１０内で回転する回転シャフト７４０を含む。第１筐体壁７１５は、導入口７１２と排出口７１３との間で延びる第１側壁７３６及び第２側壁７３７を含む。第１側壁７３６の外面にギア７３８が取り付けられる。ギア７３８は、第１側壁７３６に形成された貫通穴に挿通されるギアシャフト７３９を備える。ギアシャフト７３９は、回転シャフト７４０の一端部に形成された凹部に挿入される。ねじやビスといった適切な固定具は、ギアシャフト７３９及び回転シャフト７４０の長手方向軸に沿って螺通される。かくして、ギア７３８及び回転シャフト７４０は、適切に接続される。ギア７３８には、モータ或いは他の適切な駆動源が接続される。ギア７３８への駆動力の伝達により、回転シャフト７４０は、筐体７１０内で適切に回転される。第２側壁７３７は、回転シャフト７４０の他端部に形成された凹部に挿入されるボス７４１を含む。ボス７４１は、回転シャフト７４０を回転可能に支持する。
【００９６】
開閉機構７３０は、第２室７２８内の回転シャフト７４０の周面から突出するカム片７４５を含む。回転シャフト７４０とともに回転するカム片７４５は、閉塞位置に存するプラグ部７３２と接触するように形成される。カム片７４５と接触したプラグ部７３２は、上方に押し上げられる。かくして、プラグ部７３２は、薄肉部７３３周りに上方に回動し、開放位置に変位する。その後、カム片７４５との接触が解除されたプラグ部７３２は、自重により、ヒンジ部周りに下方に回動し、閉塞位置へ変位する。かくして、開閉機構７３０は、回転シャフト７４０の回転に連動して、外気導入口７２５を開閉することができる。
【００９７】
仕切板７２９は、筐体７１０の内壁面７２６に接続される外縁７４６と、回転シャフト７４０が挿通される開口部を形成する内縁７４７とを含む。回転シャフト７４０は、内縁７４７が形成する開口部を横切る。内縁７４７と回転シャフト７４０との間には、第１室７２７と第２室７２８とを連通させるための環状の空隙部が形成される。
【００９８】
導入口７１２から排出口７１３へ向けて流れる乾燥空気の流動は、第２室７２８を負圧にする。この結果、カム片７４５によって、プラグ部７３２が押し上げられると、吸引口８３０から外気が第２室７２８内へ流入する。
【００９９】
図１０に示される如く、排出口７１３は、導入口７１２から第１室７２７内に流入した乾燥空気をヒートポンプ６３０に向けて排出するための第１排出口７４８と、第２室７２８内に流入した外気をヒートポンプ６３０に向けて排出するための第２排出口７４９とを含む。また、フィルタメッシュ７２０は、第１排出口７４８を覆う第１フィルタ部７５１（図５参照）と、第２排出口７４９を覆う第２フィルタ部７５２（図９参照）とを含む。第１フィルタ部７５１を導入口７１２から流入した乾燥空気を漉し、乾燥空気に含まれるリントを除去するために用いられる。リントの除去の後、乾燥空気は、直接的に（即ち、送風機６２１を間に挟むことなく）、ヒートポンプ６３０へ供給される。第２フィルタ部７５２は、外気導入口７２５から流入した外気を漉し、外気に含まれる異物（例えば、埃）を除去するために用いられる。異物の除去の後、外気は、直接的に（即ち、送風機６２１を間に挟むことなく）、ヒートポンプ６３０へ供給される。
【０１００】
（調整機構）
図５及び図１０を用いて、導入口７１２から排出口７１３へ向かう乾燥空気の流動方向を調整するための調整機構が説明される。
【０１０１】
フィルタ装置７００は、導入口７１２から排出口７１３へ向かう乾燥空気の流動方向を調整するための調整機構５００を備える。調整機構５００は、上述の回転シャフト７４０と、回転シャフト７４０から延出する調整片７６５と、を備える。回転シャフト７４０が筐体７１０内での回転に伴って、調整片７６５は回転する。調整片７６５は、略矩形の板材である。本実施形態において、調整片７６５は、調整板として例示される。
【０１０２】
筐体７１０は、内壁面７２６から排出口７１３に向かって突出する上側ストッパピン７７３及び下側ストッパピン７７４と、を含む。上側ストッパピン７７３は、導入口７１２の上側に形成される。下側ストッパピン７７４は、導入口７１２の下側に形成される。調整片７６５は、上側ストッパピン７７３と下側ストッパピン７７４との間で周回する先端部７６６を含む。調整片７６５が上方に移動すると、先端部７６６は上側ストッパピン７７３に当接する。この結果、調整片７６５の上方への移動が規制される。調整片７６５が下方に移動すると、先端部７６６は下側ストッパピン７７４に当接する。この結果、調整片７６５の下方への移動が規制される。本実施形態において、上側ストッパピン７７３及び／又は下側ストッパピン７７４は、規制要素として例示される。
【０１０３】
図１１及び図１２は、調整機構５００の動作を概略的に示す。図１１（ａ）及び図１２（ａ）は、フィルタ装置７００の概略的な断面図である。図１１（ｂ）及び図１２（ｂ）は、第１フィルタ部７５１を示す。図１０乃至図１２を用いて、調整機構５００の動作が説明される。
【０１０４】
図１１（ａ）に示される調整片７６５は、回転シャフト７４０から下方に向けて突出し、先端部７６６は、下側ストッパピン７７４に当接している。図１２（ａ）に示される調整片７６５は、図１１（ａ）に示される調整片７６５よりも水平な姿勢に保たれている。
【０１０５】
回転シャフト７４０は、第２方向に延出する。第１フィルタ部７５１は、回転シャフト７４０と同様に第２方向に延出する。図１１（ｂ）及び図１２（ｂ）において、第１フィルタ部７５１を上下に二分する仮想線ＦＬが示されている。仮想線ＦＬは、回転シャフト７４０の延出方向に沿って延びる上側領域７５３と、上側領域７５３に沿って延びる下側領域７５４とを規定する。本実施形態において、上側領域７５３は、第１領域として例示される。また、下側領域７５４は、第２領域として例示される。
【０１０６】
図１１に示される如く、回転シャフト７４０から下方に向けて突出した調整片７６５は、回転シャフト７４０よりも下方を流れようとする乾燥空気と干渉する。この結果、多くの乾燥空気は、上方へと促される。この結果、下側領域７５４を通過する乾燥空気の流量が減少する一方で、上側領域７５３を通過する乾燥空気の流量は増大する。
【０１０７】
図１２に示される調整片７６５は、図１１に示される調整片７６５と較べて、乾燥空気の円滑な流動を許容する。この結果、図１１に示される位置から図１２に示される位置に調整片７６５が移動されると、下側領域７５４を通過する乾燥空気の流量が増大する一方で、上側領域７５３を通過する乾燥空気の流量は減少する。
【０１０８】
したがって、調整片７６５は、回転シャフト７４０の回転に伴って、上側領域７５３を通過する乾燥空気の流量及び下側領域７５４を通過する乾燥空気の流量を変化させることができる。
【０１０９】
図１３は、フィルタ装置７００に対する制御を担う要素のブロック図である。図２、図１１乃至図１３を用いて、フィルタ装置７００に対する制御が説明される。
【０１１０】
洗濯乾燥機１００は、調整機構５００を制御するための制御要素５１０を備える。調整機構５００は、回転シャフト７４０を回転させるためのステッピングモータ５２０を含む。制御要素５１０は、図１０に関連して説明されたギア７３８と噛み合うステッピングモータ５２０の制御を通じて、フィルタ装置７００内の乾燥空気の流動を調整する。本実施形態において、ステッピングモータ５２０は駆動源として例示される。代替的に、駆動源として、回転シャフト７４０を回転させることができる他の駆動要素が用いられてもよい。
【０１１１】
送風機６２１は、ファン６２２と、ファン６２２を回転させるためのモータ６２３と、を備える。モータ６２３は、洗濯乾燥機１００内で循環される乾燥空気の量を所定の水準に保つようにファン６２２を回転させる。洗濯乾燥機１００は、モータ６２３に電力を供給するための電力供給源５３０を備える。制御要素５１０は、電力供給源５３０からモータ６２３へ送られる電力に基づいて、ステッピングモータ５２０を制御する。この結果、図１１及び図１２に関連して説明されたフィルタ装置７００内の乾燥空気の流動の調整が適切に行われる。
【０１１２】
本実施形態において、制御要素５１０は、電力供給源５３０からモータ６２３への流れる電流の値を読取り、或いは、受信し、電流の値が低減されるように（即ち、電力が低減されるように）ステッピングモータ５２０を制御する。例えば、第１フィルタ部７５１の上側領域７５３において、下側領域７５４よりも多くのリントが付着しているときに、上側領域７５３を多くの乾燥空気が通過するように調整片７６５の位置が設定されるよりも、下側領域７５４を多くの乾燥空気が通過するように調整片７６５の位置が設定される方が、低い電流値で同量の乾燥空気が循環されることとなる。したがって、この場合、制御要素５１０は、下側領域７５４を多くの乾燥空気が通過するように、調整片７６５の位置を調整する。
【０１１３】
ヒートポンプ６３０は、乾燥空気との熱交換に用いられる冷媒の温度を検出する温度センサ６３１と、冷媒を圧縮するコンプレッサ６３２とを備える。制御要素５１０は、温度センサ６３１によって検出された冷媒の温度とコンプレッサ６３２の回転数に基づいて、ステッピングモータ５２０を制御し、プラグ部７３２を開放位置或いは閉塞位置に移動させる。
【０１１４】
制御要素５１０は、電力供給源５３０からモータ６２３への流れる電流の値を読取り、或いは、受信する取得部５１１を備える。取得部５１１は、更に、温度センサ６３１からの出力信号を受信する。加えて、取得部５１１は、コンプレッサ６３２の回転数を読取り、或いは、受信する。本実施形態において、電力供給源５３０からモータ６２３への流れる電流の値は、電力情報として例示される。また、温度センサ６３１からの出力信号及び／又はコンプレッサ６３２の回転数は、温度情報として例示される。
【０１１５】
制御要素５１０は、ステッピングモータ５２０を動作させるための動作信号を出力する出力部５１２を備える。動作信号は、上側ストッパピン７７３及び／又は下側ストッパピン７７４によって規定される所定の回転範囲に亘って回転シャフト７４０を回転させる第１動作信号を含む。第１動作信号に基づき、所定の回転範囲に亘って回転シャフト７４０が回転している間、取得部５１１は送風機６２１に供給される電流値をモニタする。
【０１１６】
回転シャフト７４０の回転の基準位置は、例えば、調整片７６５が上側ストッパピン７７３に当接する位置、及び／又は、調整片７６５が下側ストッパピン７７４に当接する位置に設定される。ステッピングモータ５２０は、第１動作信号に基づき、所定の回転範囲に亘って回転シャフト７４０を回転させる。取得部５１１は、回転シャフト７４０の回転の間の電流値をモニタし、回転シャフト７４０の回転が開始されてから最小となる電流値が観察されるまでの期間を見出す。本実施形態において、取得部５１１によって見出された期間のデータは、調整片７６５の位置に関する位置情報として例示される。
【０１１７】
制御要素５１０は、取得部５１１によって見出された期間のデータを記憶する記憶部５１３を備える。動作信号は、第１動作信号に基づく回転シャフト７４０の回転の間に最も電力が低減された位置に調整片７６５を移動させるための第２動作信号を含む。期間のデータに基づいて、回転シャフト７４０の回転の間に最も電力が低減されたときの調整片７６５の位置は見出される。出力部５１２は、第１動作信号に基づく回転シャフト７４０の回転が終了した後、第２動作信号をステッピングモータ５２０に出力する。この結果、調整片７６５は、送風機６２１に供給される電力が最も低減される位置に移動する。
【０１１８】
図１４は、外気導入機構１５０の概略的な断面図である。図９、図１３及び図１４を用いて、制御要素５１０による制御が更に説明される。
【０１１９】
本実施形態において、回転シャフト７４０の回転範囲は、上側回転範囲ＵＲと、下側回転範囲ＬＲとを含む。上側回転範囲ＵＲは、例えば、調整片７６５が上側ストッパピン７７３に当接してから下方に約６０°移動するまでの範囲として規定される。下側回転範囲ＬＲは、例えば、調整片７６５が下側ストッパピン７７４に当接してから上方に約４９°移動するまでの範囲として規定される。上側回転範囲ＵＲ内で回転シャフト７４０が回転する間、プラグ部７３２は開放位置に保たれる。下側回転範囲ＬＲ内で回転シャフト７４０が回転する間、プラグ部７３２は閉塞位置に保たれる。本実施形態において、下側回転範囲ＬＲは、第１範囲として例示される。また、上側回転範囲ＵＲは、第２範囲として例示される。
【０１２０】
上述の第１動作信号は、下側回転範囲ＬＲ内に亘って回転シャフト７４０を回転させる第１モード信号と、上側回転範囲ＵＲ内に亘って回転シャフト７４０を回転させる第２モード信号と、を含む。取得部５１１は、温度センサ６３１からの出力信号及び／又はコンプレッサ６３２の回転数に基づいて、ヒートポンプ６３０の冷却が必要か否かを判定する。ヒートポンプ６３０の冷却が必要とされないとき、取得部５１１は、下側回転範囲ＬＲ内に亘って回転シャフト７４０が回転する第１モードを選択する。ヒートポンプ６３０の冷却が必要とされるとき、上側回転範囲ＵＲ内に亘って回転シャフト７４０が回転する第２モードを選択する。この結果、プラグ部７３２は開放位置に移動し、外気がヒートポンプ６３０に供給される。
【０１２１】
出力部５１２は、取得部５１１の判定に従い、第１モード信号と第２モード信号とを選択的に出力する。この結果、回転シャフト７４０は、上側回転範囲ＵＲ又は下側回転範囲ＬＲに亘って回転する。この間、取得部５１１は、回転シャフト７４０の回転の間の電流値をモニタし、回転シャフト７４０の回転が開始されてから最小となる電流値が観察されるまでの期間を見出す。記憶部５１３は、回転シャフト７４０の回転が開始されてから最小となる電流値が観察されるまでの期間を記憶する。出力部５１２は、その後、第２動作信号を出力する。この結果、調整片７６５は、送風機６２１に供給される電力が最も低減される位置に移動する。
【０１２２】
図１５は、回転シャフト７４０の長手方向軸に沿うフィルタ装置７００の断面図である。図１５を用いて、回転シャフト７４０が説明される。
【０１２３】
上述の如く、仕切板７２９の内縁７４７は、第１室７２７と第２室７２８とを連通させる開口部を形成する。回転シャフト７４０は、内縁７４７によって規定される開口部に隣接する環状突出部７７５を含む。開口部と略等しい大きさに形成された環状突出部７７５は、仕切板７２９の内縁７４７に沿う周縁７７６を含む。したがって、環状突出部７７５は、第２方向への乾燥空気の流れに乗ったリントが第１室７２７から第２室７２８へ進入することを好適に抑制する。尚、仕切板７２９と環状突出部７７５との間には、若干の隙間が形成される。仕切板７２９と環状突出部７７５との間の隙間によって、第１室７２７と第２室７２８との間の連通が保たれる。
【０１２４】
図１６は、フィルタ装置７００の筐体７１０を示す概略的な断面図である。図１６（ａ）は、使用時における筐体７１０を示す。図１６（ｂ）は、分解時における筐体７１０を示す。図１６を用いて、筐体７１０が説明される。
【０１２５】
第２筐体壁７１６は、第１筐体壁７１５に対して回動可能に取り付けられる。第１筐体壁７１５の接続壁７１７の下方に、第１筐体壁７１５と第２筐体壁７１６との間の接続部７８０が設けられる。第２筐体壁７１６は、例えば、接続壁７１７の直下に配設される接続板７８１と、接続板７８１から突出するピン７８２とを含む。接続壁７１７は、ピン７８２を回転可能に保持するように形成される。使用者は、第２筐体壁７１６を回動させることにより、筐体７１０内で蓄積されたリントを好適に除去することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明は、洗濯機、乾燥機及び洗濯乾燥機に好適に利用される。
【符号の説明】
【０１２７】
１００・・・・・・洗濯乾燥機
２００・・・・・・主筐体
２１０・・・・・・正面壁
２１５・・・・・・投入口
２５０・・・・・・天壁
２５１・・・・・・取出口
２５２・・・・・・主壁
４１０・・・・・・洗濯乾燥槽
５００・・・・・・調整機構
６０１・・・・・・排気口
６２１・・・・・・送風機
６３０・・・・・・ヒートポンプ
６４３・・・・・・吸気口
７００・・・・・・フィルタ装置
７１０・・・・・・筐体
７１２・・・・・・導入口
７１３・・・・・・排出口
７１５・・・・・・第１筐体壁
７１６・・・・・・第２筐体壁
７１９・・・・・・仕切壁
７２０・・・・・・フィルタメッシュ
７２５・・・・・・外気導入口
７２６・・・・・・内壁面
７２７・・・・・・第１室
７２８・・・・・・第２室
７２９・・・・・・仕切板
７３１・・・・・・基部
７３２・・・・・・プラグ部
７３３・・・・・・薄肉部
７３５・・・・・・弁片
７４０・・・・・・回転シャフト
７４５・・・・・・カム片
７４６・・・・・・外縁
７４７・・・・・・内縁
７４８・・・・・・第１排出口
７４９・・・・・・第２排出口
７５１・・・・・・第１フィルタ部
７５２・・・・・・第２フィルタ部
７５３・・・・・・上側領域
７５４・・・・・・下側領域
７６５・・・・・・調整片
７７５・・・・・・環状突出部
８００・・・・・・カバー機構
８１０・・・・・・カバー板
８１１・・・・・・取付口
８１２・・・・・・取付縁
８１３・・・・・・外面
８１４・・・・・・隆起縁
８１５・・・・・・取付壁
８２０・・・・・・レバー板
８２１・・・・・・基端縁
８２２・・・・・・先端縁
８２３・・・・・・外面
８２４・・・・・・基面
８２５・・・・・・傾斜面
８３０・・・・・・吸引口      
８４０・・・・・・捻りコイルバネ
Ｃ・・・・・・・・衣類
【図１】
0005537374.tif 000002
【図３】
0005537374.tif 000003
【図４】
0005537374.tif 000004
【図５】
0005537374.tif 000005
【図６】
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【図７】
0005537374.tif 000007
【図８】
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【図９】
0005537374.tif 000009
【図１０】
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【図１１】
0005537374.tif 000011
【図１２】
0005537374.tif 000012
【図１３】
0005537374.tif 000013
【図１４】
0005537374.tif 000014
【図１５】
0005537374.tif 000015
【図１６】
0005537374.tif 000016
【図１７】
0005537374.tif 000017
【図２】
0005537374.tif 000018