(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に配索される一方のワイヤハーネスのコネクタを囲むように固着しておき、該コネクタと他方のワイヤハーネスの相手方コネクタとを嵌合接続したコネクタ接続部を覆うコネクタカバーであって、
小径筒部の一端に、環状の山部と谷部を軸線方向に交互に設けた大径の蛇腹筒部を連続させた形状とし、該蛇腹筒部の長さは前記嵌合接続したコネクタ接続部を覆う長さとしており、
前記一方のワイヤハーネスに取り付けたコネクタに被せて前記蛇腹筒部で覆うと共に、前記小径筒部は該コネクタから引き出されるワイヤハーネスの外周を覆うと共にテープを巻き付けて前記ワイヤハーネスに固着しており、
前記一方のワイヤハーネスのコネクタを他方のワイヤハーネスの相手方コネクタと嵌合接続する時に、前記小径筒部をワイヤハーネスに固着保持して前記蛇腹筒部を軸線方向に収縮して前記コネクタを該蛇腹筒部より外部に突出させて露出させ、この露出させたコネクタに前記相手方コネクタを嵌合し、コネクタの嵌合接続後に前記収縮した蛇腹筒部を伸長して両コネクタを前記蛇腹筒部内に収容できるものとしているコネクタカバー。
【請求項２】
前記蛇腹筒部はワイヤハーネスの端末に接続する１個または複数個のコネクタを収容できる大きさとしている請求項１に記載のコネクタカバー。
【請求項３】
前記蛇腹筒部は樹脂を用いてディップ成形したもの、あるいはゴム材で成形したものからなる請求項１または請求項２に記載のコネクタカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタカバーに関し、詳しくは、二輪車や自動車に配索されるワイヤハーネス同士を接続するコネクタ嵌合部を簡単に覆うようにして保護できるようにするものである。
【背景技術】
【０００２】
二輪車や自動車の車両に配索するワイヤハーネスは、該ワイヤハーネスを車両にそれぞれ配索した後に、ワイヤハーネスの端末に予め接続されているコネクタ同士を嵌合して接続している。該ワイヤハーネス同士を接続するコネクタ嵌合部には防水・防塵用にカバーで覆う必要がある場合が多い。特に、二輪車に配索するワイヤハーネスは、フレームに沿って配索し、ワイヤハーネス同士のコネクタ接続部が被水領域に位置する場合も多く、コネクタカバーの取り付けが必須になる部位が多い。
【０００３】
現在、ワイヤハーネス端末のコネクタを覆うコネクタカバーは１つとし、一方のコネクタを覆うコネクタカバーで、接続する相手方コネクタも覆うようにしたものが多い。
例えば、図５（Ａ）に示すように、従来汎用されているコネクタカバー１００は、一端側の小径筒部１００ａに大径筒部１００ｂが連続し、該大径筒部１００ｂで嵌合する相手方コネクタも覆うことができる長さ及び外径とされている。該コネクタカバー１００はワイヤハーネス１０１の端末に接続したコネクタ１０２に予め取り付け、該コネクタカバー１００がコネクタ１０２から外れるように移動するのを防止するため、前記小径筒部１００ａをコネクタ首下のワイヤハーネス１０１に粘着テープ１０３を巻き付けて固着している場合が多い。
【０００４】
コネクタカバー１００は、相手方コネクタと嵌合接続する際に、図５（Ｂ）に示すように、大径筒部１００ｂの先端側の斜線で示す部分１００ｃを捲ってコネクタ１０２を露出させる必要がある。其の際、コネクタカバー１００の大径筒部１００ｂの長さは１００ｍｍ程度であり、前記部分１００ｃを４０ｍｍ程度捲って、大径筒部１００ｂの長さを６０ｍｍ程度としてコネクタ１０２を露出させている。
しかしながら、コネクタカバー１００の先端を４０ｍｍ程度捲る作業は手作業で行われており、作業員の手先が痛くなる等の作業上の問題があった。また、ワイヤハーネスの製造工程でコネクタカバーの先端を予め捲っておき、この状態で組立ラインへと搬送する場合、コネクタカバー１００からコネクタ１０２が露出しているため、コネクタ１０２の保護が図れない問題もある。
【０００５】
この種のコネクタカバーとして、本出願人は特開２００５−９３０９１号公報で図６（Ａ）（Ｂ）に示すコネクタカバー１１０を提案している。該コネクタカバー１１０はサイズの相違する多様なコネクタに共用で用いられるように、小径筒部１１０ａと大径筒部１１０ｂの両方に周方向に間隔をあけてプリーツＰを設けている。該コネクタカバー１１０はサイズの相違するコネクタ１１２に用いることが出来るが、該コネクタカバー１１０で覆ったコネクタ１１２を相手方コネクタ１１３と嵌合する際には、やはりコネクタカバー１１０の先端側を捲ってコネクタを露出して、相手方コネクタと嵌合する必要があり、前記した問題は解消されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−９３０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、ワイヤハーネスの端末のコネクタを覆うように予め取り付けたコネクタカバーを捲ることなく、コネクタ同士の嵌合接続作業が行えるようにして、作業性の改善を図ることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、車両に配索される一方のワイヤハーネスのコネクタを囲むように固着しておき、該コネクタと他方のワイヤハーネスの相手方コネクタとを嵌合接続したコネクタ接続部を覆うコネクタカバーであって、
小径筒部の一端に、環状の山部と谷部を軸線方向に交互に設けた大径の蛇腹筒部を連続させた形状とし、該蛇腹筒部の長さは前記嵌合接続したコネクタ接続部を覆う長さとしており、
前記一方のワイヤハーネスに取り付けたコネクタに被せて前記蛇腹筒部で覆うと共に、前記小径筒部は該コネクタから引き出されるワイヤハーネスの外周を覆うと共にテープを巻き付けて前記ワイヤハーネスに固着しており、
前記一方のワイヤハーネスのコネクタを他方のワイヤハーネスの相手方コネクタと嵌合接続する時に、前記小径筒部をワイヤハーネスに固着保持して前記蛇腹筒部を軸線方向に収縮して前記コネクタを該蛇腹筒部より外部に突出させて露出させ、この露出させたコネクタに前記相手方コネクタを嵌合し、コネクタの嵌合接続後に前記収縮した蛇腹筒部を伸長して両コネクタを前記蛇腹筒部内に収容できるものとしているコネクタカバーを提供している。
【０００９】
前記のように、コネクタカバーに縮めることができる蛇腹筒部を設け、該蛇腹筒部をワイヤハーネス端末に接続した一方のコネクタを覆うように取り付けておけば、相手方の他方のコネクタとの嵌合時にコネクタカバーの蛇腹筒部を縮めるだけでコネクタを露出させて相手方のコネクタと嵌合接続させることができる。そして、嵌合接続後、小径筒部をワイヤハーネスにテープ巻き固定しているので、そこを基点に蛇腹筒部を延ばし、両コネクタを覆う位置まで伸長できる。よって、従来のようにコネクタカバーの先端を折り返してコネクタを露出する必要はなく、作業性の改善を図ることができる。
【００１０】
本発明のコネクタカバーの蛇腹筒部はワイヤハーネスの端末に接続する１個または複数個のコネクタを収容できる大きさとし、前記小径筒部の断面積は、カバーするコネクタの断面積よりも小さくし、該小径筒部をコネクタから引き出されたコネクタ首下位置のワイヤハーネスに粘着テープでテープ巻きして固着している。
【００１１】
本発明のコネクタカバーは、樹脂を用いてディップ成形したものであることが好ましい。なお、ゴム、エラストマーを用いて成形したものでもよい。    
特に、塩化ビニル樹脂を用いてディップ成形していることが好ましい。これは、従来汎用されているコネクタカバーが塩化ビニル樹脂製の場合が多いため、同一原料を用いて成形することで絶縁信頼性を高めることができる。さらに、従来のコネクタカバーは射出成型されている場合が多いが、ディップ成形とすることで、金型は雄型だけでよく、雌型が不要となるため、製造コストを低減することができる。
【００１２】
本発明のコネクタカバーは、特に、二輪車のフレームに沿って配索するワイヤハーネスの端末に接続したコネクタを覆うものとして好適に用いることができる。
二輪車に配索するワイヤハーネスのコネクタ嵌合部は、比較的水および埃が侵入しやすい部位に取り付けられる場合が多いため、本発明のコネクタカバーで嵌合する一対のコネクタを覆うことで、ワイヤハーネスの接続信頼性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
前記のように、本発明のコネクタカバーは蛇腹筒部を設けていることにより、該コネクタカバーで覆うコネクタを相手方コネクタと嵌合接続する際に、蛇腹筒部を縮めるだけでコネクタを外部に露出させて相手方コネクタとの嵌合作業を正確かつ容易に行わせることができる。また、従来のように、コネクタカバーの先端を捲る作業を無くすことで、作業者の負担を軽減でき、作業効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態を示す概略図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）は前記実施形態のコネクタカバーの斜視図である。
【図３】前記コネクタカバーをワイヤハーネス端末のコネクタに取り付けた状態の断面図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は作業工程を示す図面である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）は従来例を示す図面である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）は他の従来例を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のコネクタカバーの実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図４に示す実施形態のコネクタカバー１は、二輪車に配索するワイヤハーネス２の幹線２ａから分岐した枝線２ｂの端末にそれぞれ接続した２個のコネクタ３、４を覆うように取り付けるものである。
前記コネクタ３、４は、二輪車に配索されている別のワイヤハーネス５の幹線５ａから分岐した枝線５ｂの端末にそれぞれ取り付けた相手方コネクタ６、７と嵌合接続し、前記コネクタ３、４を覆っていたコネクタカバー１でコネクタ６、７も覆うことができるものとしている。
【００１６】
図２（Ａ）（Ｂ）に示すコネクタカバー１は、塩化ビニルをディップ成形して設けており、小径筒部１０の一端に大径の蛇腹筒部１１を連続させた形状としている。蛇腹筒部１１は環状の山部１１ａと谷部１１ｂとを軸線方向に交互に設けている。該蛇腹筒部１１は縮めていない通常の状態では、図２（Ａ）に示すように全長Ｌ１としている。この全長Ｌ１は後述する図４（Ｃ）に示すように、前記コネクタ３、４と相手方コネクタ６、７を嵌合した状態で、コネクタ３、４および相手方コネクタ６、７の両方を覆うことができる長さとしている。また、図２（Ｂ）に示すように、蛇腹筒部１１を縮めて収縮した長さＬ２は全長Ｌ１に対して１／２以下と短くできるようにしている。
前記小径筒部１０の断面積はコネクタ３、４のハーネス合計断面積よりは大きくしている。蛇腹筒部１１の断面積はカバーするコネクタの個数に応じて設定している。
【００１７】
図３に示すように、コネクタカバー１の小径筒部１０にワイヤハーネス２の枝線２ｂを通し、該枝線２ｂの端末から分岐した枝線にそれぞれ接続するコネクタ３、４を蛇腹筒部１１内に収容して、予め取り付けている。この状態で、小径筒部１０を枝線２ｂに粘着テープ８で巻き付けて、ワイヤハーネス２を組み立てている。
【００１８】
前記コネクタ３、４およびコネクタカバー１を枝線２ｂの端末に取り付けたワイヤハーネス２を二輪車のフレーム（図示せず）に沿って配索し、同様に相手方コネクタ６、７を枝線５ｂの端末に取り付けた他のワイヤハーネス５も二輪に配索する。
その後、二輪車に配索したワイヤハーネス２のコネクタ３をワイヤハーネス５の相手方コネクタ６に、同様に、コネクタ４を相手方コネクタ７と嵌合接続している。
【００１９】
前記コネクタ３、４を相手方コネクタ６、７に嵌合接続する時、まず、図４（Ａ）に示すように、コネクタ３、４を覆っているコネクタカバー１の蛇腹筒部１１を縮め、コネクタ３、４を蛇腹筒部１１の先端より外部に突出させて露出する。この状態で、図４（Ｂ）に示すように、相手方コネクタ６、７を夫々コネクタ３、４と嵌合接続する。
コネクタ３、４と相手方コネクタ６、７との嵌合接続作業終了後に、図４（Ｃ）に示すように、コネクタカバー１の縮めていた蛇腹筒部１１を伸ばし、前記全長Ｌ１の長さとする。この状態で、嵌合接続したコネクタ３、４および相手方コネクタ６、７の両方が蛇腹筒部１１で覆われ、蛇腹筒部１１の先端は相手方コネクタ６、７を越え、これら相手方コネクタ６、７の首下位置のワイヤハーネス枝線５ｂの位置まで達している。
【００２０】
前記のように、本発明のコネクタカバー１はコネクタに被せる部分の長さをコネクタ嵌合方向で伸縮できる蛇腹筒部としているため、相手方コネクタとの嵌合接続時に縮めてコネクタを外部に露出させることが簡単にでき、また、相手方コネクタとの接続終了後には原状に戻すように伸長して、嵌合した相手方コネクタを含めてカバーすることができる。
よって、前記従来の図５に示すようなコネクタカバーの先端を捲る作業を不要にでき、作業者の負担を軽減できる。
また、本発明のコネクタカバー１はディップ成形しているため、安価に製造でき、大幅にコスト低下を図ることができる。
【００２１】
本発明は、前記実施形態に限定されず、コネクタカバーでカバーするコネクタは１個でも良いし、３個以上でもよい。
また、コネクタカバーでカバーするコネクタを取り付けたワイヤハーネスは自動車に配索するものでもよく、二輪車用に限定されない。
【符号の説明】
【００２２】
１  コネクタカバー
２、５  ワイヤハーネス
２ａ、５ａ  幹線
２ｂ、５ｂ  枝線
３、４  コネクタ
６、７  相手方コネクタ
８  粘着テープ
１０  小径筒部
１１  蛇腹筒部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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