(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末とネットワークを介して接続され、任意の倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理サーバーと、
前記在庫管理サーバーに前記ネットワークを介して接続された倉庫端末とを備える在庫管理システムであって、
前記在庫管理サーバーは、
前記利用者の利用者情報を格納する利用者情報データベースと、
前記利用者端末からの荷物の預け入れ予約を受け付ける予約受付部と、
前記倉庫の倉庫情報を格納する倉庫情報データベースと、
前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する倉庫選択部と、
前記利用者端末からの荷物の集荷依頼を受け付け、前記倉庫選択部により選択された空き倉庫の倉庫端末に荷物の集荷を指示する集荷受付部と、
前記空き倉庫に入庫された前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報データベースと、
前記利用者端末から保管されている荷物の出庫要求を受け付け、当該荷物の出庫を指示する出庫受付部と、
前記利用者の荷物の空き倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の保管倉庫からの出庫情報を格納する在庫データベースと、
前記利用者端末からの閲覧要求に応じて、前記入庫情報、在庫情報及び出庫情報については前記在庫データベースから取り出し、前記荷物情報については前記荷物情報データベースから取り出して、当該利用者端末に提供する在庫管理部とを備え、
前記倉庫選択部は、前記利用者端末からの預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末からの荷物の集荷依頼を受付けたときに、空き倉庫の選択を行う在庫管理システム。
【請求項２】
前記利用者端末から前記保管ケースの送付依頼を受け付ける保管ケース受付部と、
前記利用者情報データベースに格納された利用者情報の所在地情報に基づき、当該利用者の所在地に保管ケースの送付を指示する保管ケース送付部とを備え、
前記倉庫選択部は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、利用者の所在地に最も近い位置にある倉庫を選択して、選択された倉庫の倉庫情報を前記保管ケース送付部に送信し、
前記保管ケース送付部は、前記保管ケース送付部から送信された倉庫情報に基づき、前記倉庫選択部により選択された倉庫の倉庫端末に保管ケースの送付を指示する請求項１に記載の在庫管理システム。
【請求項３】
前記予約受付部は、前記保管ケースに複数の荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から分割保管の依頼がされたときは、前記荷物の一部の預け入れ予約を受け付け、
前記倉庫選択部は、保管されていた倉庫に前記荷物の一部を保管することが可能な場合は、当該保管されていた倉庫を選択し、保管することができない場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、
前記出庫受付部は、前記分割保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物の一部を前記倉庫選択部により選択された倉庫に出庫する指示をし、
前記在庫データベースは、前記倉庫選択部により選択された倉庫に前記荷物の一部が入庫されたときは、当該荷物の一部の入庫情報を格納する請求項１又は２に記載の在庫管理システム。
【請求項４】
前記予約受付部は、複数の保管ケースにそれぞれ荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から一括保管の依頼がされたときは、前記荷物の一括預け入れ予約を受け付け、
前記倉庫選択部は、それぞれの荷物が同一の倉庫に保管されている場合は当該保管されていた倉庫を選択し、それぞれの荷物が異なる倉庫に保管されている場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、
前記出庫受付部は、前記一括保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、それぞれの荷物を前記倉庫選択部により選択された倉庫に出庫する指示をし、
前記在庫データベースは、前記倉庫選択部により選択された倉庫にそれぞれの荷物が全て１つの保管ケースに収納されて入庫されたときは、当該荷物の入庫情報を格納する請求項１〜３の何れか１項に記載の在庫管理システム。
【請求項５】
前記予約受付部は、保管されている荷物の廃棄を前記利用者端末から依頼されたときは、前記荷物の廃棄予約を受け付け、
前記出庫受付部は、前記廃棄の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物を廃棄する指示をし、
前記在庫データベースは、前記荷物が廃棄されたときは、当該荷物の廃棄情報を格納する請求項１〜４の何れか１項に記載の在庫管理システム。
【請求項６】
利用者端末にネットワークを介して接続され、任意の倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理サーバーであって、
前記利用者の利用者情報を格納する利用者情報データベースと、
前記利用者端末からの荷物の預け入れ予約を受け付ける予約受付部と、
前記倉庫の倉庫情報を格納する倉庫情報データベースと、
前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する倉庫選択部と、
前記利用者端末からの荷物の集荷依頼を受け付け、前記倉庫選択部により選択された空き倉庫の倉庫端末に荷物の集荷を指示する集荷受付部と、
前記空き倉庫に入庫された前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報データベースと、
前記利用者端末から保管されている荷物の出庫要求を受け付け、当該出庫要求を保管倉庫の倉庫端末に荷物の出庫を指示する出庫受付部と、
前記利用者の荷物の空き倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の保管倉庫からの出庫情報を格納する在庫データベースと、
前記利用者端末からの閲覧要求に応じて、前記入庫情報、在庫情報及び出庫情報については前記在庫データベースから取り出し、前記荷物情報については前記荷物情報データベースから取り出して、当該利用者端末に提供する在庫管理部とを備え、
前記倉庫選択部は、前記利用者端末からの預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末からの荷物の集荷依頼を受付けたときに、空き倉庫の選択を行う在庫管理サーバー。
【請求項７】
前記利用者端末から前記保管ケースの送付依頼を受け付ける保管ケース受付部と、
前記利用者情報データベースに格納された利用者情報の所在地情報に基づき、当該利用者の所在地に保管ケースの送付を指示する保管ケース送付部とを備え、
前記倉庫選択部は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、利用者の所在地に最も近い位置にある倉庫を選択して、選択された倉庫の倉庫情報を前記保管ケース送付部に送信し、
前記保管ケース送付部は、前記保管ケース送付部から送信された倉庫情報に基づき、前記倉庫選択部により選択された倉庫の倉庫端末に保管ケースの送付を指示する請求項６に記載の在庫管理サーバー。
【請求項８】
前記予約受付部は、前記保管ケースに複数の荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から分割保管の依頼がされたときは、前記荷物の一部の預け入れ予約を受け付け、
前記倉庫選択部は、保管されていた倉庫に前記荷物の一部を保管することが可能な場合は、当該保管されていた倉庫を選択し、保管することができない場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、
前記出庫受付部は、前記分割保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物の一部を前記倉庫選択部により選択された倉庫に出庫する指示をし、
前記在庫データベースは、前記倉庫選択部により選択された倉庫に前記荷物の一部が入庫されたときは、当該荷物の一部の入庫情報を格納する請求項６又は７に記載の在庫管理サーバー。
【請求項９】
前記予約受付部は、複数の保管ケースにそれぞれ荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から一括保管の依頼がされたときは、前記荷物の一括預け入れ予約を受け付け、
前記倉庫選択部は、それぞれの荷物が同一の倉庫に保管されている場合は当該保管されていた倉庫を選択し、それぞれの荷物が異なる倉庫に保管されている場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、
前記出庫受付部は、前記一括保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、それぞれの荷物を前記倉庫選択部により選択された倉庫に出庫する指示をし、
前記在庫データベースは、前記倉庫選択部により選択された倉庫にそれぞれの荷物が全て１つの保管ケースに収納されて入庫されたときは、当該荷物の入庫情報を格納する請求項６〜８の何れか１項に記載の在庫管理サーバー。
【請求項１０】
前記予約受付部は、保管されている荷物の廃棄を前記利用者端末から依頼されたときは、前記荷物の廃棄予約を受け付け、
前記出庫受付部は、前記廃棄の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物を廃棄する指示をし、
前記在庫データベースは、前記荷物が廃棄されたときは、当該荷物の廃棄情報を格納する請求項６〜９の何れか１項に記載の在庫管理サーバー。
【請求項１１】
利用者端末及び倉庫端末とネットワークを介して接続され、
利用者の利用者情報を格納する利用者情報データベースと、
前記利用者の荷物を保管する倉庫に関する倉庫情報を格納する倉庫情報データベースと、
前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報データベースと、
前記利用者の荷物の倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の倉庫からの出庫情報を格納する在庫データベースとを備え、
前記倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理サーバーによって実行される在庫管理方法であって、
前記利用者情報データベースに前記利用者の利用者情報を格納する利用者情報格納ステップと、
前記利用者端末からの荷物の預け入れ予約を受け付ける予約受付ステップと、
前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する倉庫選択ステップと、
前記利用者端末から荷物の集荷依頼を受け付ける集荷受付ステップと、
前記倉庫選択ステップにより選択された空き倉庫に前記荷物の集荷を指示する集荷指示ステップと、
前記空き倉庫に入庫された前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報格納ステップと、
前記利用者端末から保管されている荷物の出庫要求を受け付け、当該出庫要求を保管倉庫に送信して荷物の出庫を指示する出庫受付ステップと、
前記利用者の荷物の空き倉庫への入庫情報、及び当該荷物の保管倉庫からの出庫情報を格納する在庫情報格納ステップと、
前記利用者端末からの閲覧要求に応じて、前記入庫情報、在庫情報及び出庫情報については前記在庫データベースから取り出し、前記荷物情報については前記荷物情報データベースから取り出して、当該利用者端末に提供する在庫管理ステップとを備え、
前記倉庫選択ステップは、前記利用者端末からの預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末からの荷物の集荷依頼を受付けたときに、空き倉庫の選択を行う在庫管理方法。
【請求項１２】
前記利用者端末から前記保管ケースの送付依頼を受け付ける保管ケース受付ステップと、
前記利用者情報データベースに格納された利用者情報の所在地情報に基づき、当該利用者の所在地に保管ケースの送付を指示する保管ケース送付ステップとを備え、
前記倉庫選択ステップは、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、利用者の所在地に最も近い位置にある倉庫を選択して、選択された倉庫の倉庫情報を前記保管ケース送付部に送信し、
前記保管ケース送付ステップは、前記倉庫情報に基づき、前記倉庫選択部により選択された倉庫の倉庫端末に保管ケースの送付を指示する請求項１１に記載の在庫管理方法。
【請求項１３】
前記予約受付ステップは、前記保管ケースに複数の荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から分割保管の依頼がされたときは、前記荷物の一部の預け入れ予約を受け付け、
前記倉庫選択ステップは、保管されていた倉庫に前記荷物の一部を保管することが可能な場合は、当該保管されていた倉庫を選択し、保管することができない場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、
前記出庫受付ステップは、前記分割保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物の一部を前記倉庫選択ステップにより選択された倉庫に出庫する指示をし、
前記在庫情報格納ステップは、前記倉庫選択ステップにより選択された倉庫に前記荷物の一部が入庫されたときは、前記在庫データベースに当該荷物の一部の入庫情報を格納するステップを備える請求項１１又は１２に記載の在庫管理方法。
【請求項１４】
前記予約受付ステップは、複数の保管ケースにそれぞれ荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から一括保管の依頼がされたときは、前記荷物の一括預け入れ予約を受け付け、
前記倉庫選択ステップは、それぞれの荷物が同一の倉庫に保管されている場合は当該保管されていた倉庫を選択し、それぞれの荷物が異なる倉庫に保管されている場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、
前記出庫受付ステップは、前記一括保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、それぞれの荷物を前記倉庫選択ステップにより選択された倉庫に出庫する指示をし、
前記在庫情報格納ステップは、前記倉庫選択ステップにより選択された倉庫にそれぞれの荷物が全て１つの保管ケースに収納されて入庫されたときは、前記在庫データベースに当該荷物の入庫情報を格納する請求項１１〜１３の何れか１項に記載の在庫管理方法。
【請求項１５】
前記予約受付ステップは、保管されている荷物の廃棄を前記利用者端末から依頼されたときは、前記荷物の廃棄予約を受け付け、
前記出庫受付ステップは、前記廃棄の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物を廃棄する指示をし、
前記在庫情報格納ステップは、前記荷物が廃棄されたときは、前記在庫データベースに当該荷物の廃棄情報を格納する請求項１１〜１４の何れか１項に記載の在庫管理方法。
【請求項１６】
利用者端末及び倉庫端末とネットワークを介して接続され、
利用者の利用者情報を格納する利用者情報データベースと、
前記利用者の荷物を保管する倉庫に関する倉庫情報を格納する倉庫情報データベースと、
前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報データベースと、
前記利用者の荷物の倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の倉庫からの出庫情報を格納する在庫データベースとを備え、
前記倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理サーバーに在庫管理方法を実行させる在庫管理プログラムであって、
前記利用者情報データベースに前記利用者の利用者情報を格納する利用者情報格納ステップと、
前記利用者端末からの荷物の預け入れ予約を受け付ける予約受付ステップと、
前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する倉庫選択ステップと、
前記利用者端末から荷物の集荷依頼を受け付ける集荷受付ステップと、
前記倉庫選択ステップにより選択された空き倉庫の倉庫端末に荷物の集荷を指示する集荷指示ステップと、
前記空き倉庫に入庫された前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報格納ステップと、
前記利用者端末から保管されている荷物の出庫要求を受け付け、保管倉庫の端末に荷物の出庫を指示する出庫受付ステップと、
前記利用者の荷物の空き倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の保管倉庫からの出庫情報を格納する在庫情報格納ステップと、
前記利用者端末からの閲覧要求に応じて、前記入庫情報、在庫情報及び出庫情報については前記在庫データベースから取り出し、前記荷物情報については前記荷物情報データベースから取り出して、当該利用者端末に提供する在庫管理ステップとを備え、
前記倉庫選択ステップは、前記利用者端末からの預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末からの荷物の集荷依頼を受付けたときに、空き倉庫の選択を行う在庫管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、在庫管理システム、在庫管理サーバー、在庫管理方法及び在庫管理プログラムに関し、より詳細には、倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理システム、在庫管理サーバー、在庫管理方法及び在庫管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、個人客を対象に小型の荷物を小型コンテナに収納して一時預かりするレンタル倉庫事業がある。このようなレンタル倉庫事業においては、システムの運用コストが大きいため、レンタル料が高価であるという問題点があった。また、従来のレンタル倉庫事業は、荷物の預け入れに手間が掛かるという問題があった。例えば、荷物の預け入れを行う場合、利用者はレンタル倉庫業者に電話等で連絡して倉庫の空状況などを確認してもらい、倉庫に空きがある場合には預け入れが可能であるが、空きがない場合には他のレンタル倉庫業者に依頼する必要があった。
【０００３】
このような問題点を解決するため、下記特許文献１には、公衆通信回線を介して接続された利用者のコンピュータに、コンテナ用倉庫の空情報を提供したり、コンテナ用倉庫への預入予約及びコンテナ用倉庫からの預入荷物の引出要求を行わせることが可能なレンタル倉庫システム及び倉庫のレンタル方法の発明が開示されている。
【０００４】
また、従来のレンタル倉庫システムにおいては、専用のコンテナを保管するための専用の設備がなされており、その保管スペースには専用のコンテナのみ保管が可能となっているため、コンテナの利用者がその専用設備のキャパシティを超えた場合には荷物の受け入れができないという問題があった。さらに、従来のレンタル倉庫システムにおいては、コンテナの専用スペースに顧客の要望に応えるスペースを常に確保する必要があるため、恒常的に空きスペースを用意することが必要であり、これを見込んだ結果、顧客に恒常的な空きスペース分のコストを転嫁する結果、高コストになるという問題点もあった。
【０００５】
このような問題点を解決するため、下記特許文献２には、利用者を識別するための第１の識別子、および前記利用者が使用する保管ケースを識別するための第２の識別子を対応付けて記憶した記憶手段と、前記利用者のクライアントから前記保管ケースの各々に保管する荷物の情報を受付ける第１の受付手段とを備え、前記記憶手段は前記第１の受付手段により受付けた荷物の情報を前記第２の識別子と対応付けて記憶する倉庫管理サーバーに関する発明が開示されている。この先行技術文献によれば、当該発明は、保管倉庫において特別の専用設備を設ける必要がなく、通常の倉庫の空きスペースを利用してサービスを提供することができ、柔軟性のある倉庫スペースの利用を可能にするとされている。
【０００６】
しかしながら、従来のレンタル倉庫システムにおいては、荷物が頻繁に入庫及び出庫される結果、複数ある倉庫の保管スペースの空き状況を適時的に把握するのは困難である。そのため、従来のレンタル倉庫システムにおいては、空き倉庫の稼働率の一層の向上が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１５７６１６号公報
【特許文献２】特開２００２−１７５３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、個人等の利用者がインターネット等を経由して、直接、荷物の預け入れや在庫管理を容易に行うことができ、かつ、空き倉庫の稼働率を向上させることが可能な在庫管理システム、在庫管理サーバー、在庫管理方法及び在庫管理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するため、本発明に係る在庫管理システムは、利用者端末とネットワークを介して接続され、任意の倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理サーバーと、前記在庫管理サーバーに前記ネットワークを介して接続された倉庫端末とを備える在庫管理システムであって、前記在庫管理サーバーは、前記利用者の利用者情報を格納する利用者情報データベースと、前記利用者端末からの荷物の預け入れ予約を受け付ける予約受付部と、前記倉庫の倉庫情報を格納する倉庫情報データベースと、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する倉庫選択部と、前記利用者端末からの荷物の集荷依頼を受け付け、前記倉庫選択部により選択された空き倉庫の倉庫端末に荷物の集荷を指示する集荷受付部と、前記空き倉庫に入庫された前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報データベースと、前記利用者端末から保管されている荷物の出庫要求を受け付け、当該荷物の出庫を指示する出庫受付部と、前記利用者の荷物の空き倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の保管倉庫からの出庫情報を格納する在庫データベースと、前記利用者端末からの閲覧要求に応じて、前記入庫情報、在庫情報及び出庫情報については前記在庫データベースから取り出し、前記荷物情報については前記荷物情報データベースから取り出して、当該利用者端末に提供する在庫管理部とを備え、前記倉庫選択部は、前記利用者端末からの預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末からの荷物の集荷依頼を受付けたときに、空き倉庫の選択を行うことを特徴とする。
【００１０】
前記の構成に於いては、前記利用者端末から前記保管ケースの送付依頼を受け付ける保管ケース受付部と、前記利用者情報データベースに格納された利用者情報の所在地情報に基づき、当該利用者の所在地に保管ケースの送付を指示する保管ケース送付部とを備え、前記倉庫選択部は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、利用者の所在地に最も近い位置にある倉庫を選択して、選択された倉庫の倉庫情報を前記保管ケース送付部に送信し、前記保管ケース送付部は、前記保管ケース送付部から送信された倉庫情報に基づき、前記倉庫選択部により選択された倉庫の倉庫端末に保管ケースの送付を指示することが好ましい。
【００１１】
さらに、前記の構成に於いて、前記予約受付部は、前記保管ケースに複数の荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から分割保管の依頼がされたときは、前記荷物の一部の預け入れ予約を受け付け、前記倉庫選択部は、保管されていた倉庫に前記荷物の一部を保管することが可能な場合は、当該保管されていた倉庫を選択し、保管することができない場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、前記出庫受付部は、前記分割保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物の一部を前記倉庫選択部により選択された倉庫に出庫する指示をし、前記在庫データベースは、前記倉庫選択部により選択された倉庫に前記荷物の一部が入庫されたときは、当該荷物の一部の入庫情報を格納することが好ましい。
【００１２】
さらに、前記の構成に於いて、前記予約受付部は、複数の保管ケースにそれぞれ荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から一括保管の依頼がされたときは、前記荷物の一括預け入れ予約を受け付け、前記倉庫選択部は、それぞれの荷物が同一の倉庫に保管されている場合は当該保管されていた倉庫を選択し、それぞれの荷物が異なる倉庫に保管されている場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、前記出庫受付部は、前記一括保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、それぞれの荷物を前記倉庫選択部により選択された倉庫に出庫する指示をし、前記在庫データベースは、前記倉庫選択部により選択された倉庫にそれぞれの荷物が全て１つの保管ケースに収納されて入庫されたときは、当該荷物の入庫情報を格納することが好ましい。
【００１３】
さらに、前記の構成に於いて、前記予約受付部は、保管されている荷物の廃棄を前記利用者端末から依頼されたときは、前記荷物の廃棄予約を受け付け、前記出庫受付部は、前記廃棄の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物を廃棄する指示をし、前記在庫データベースは、前記荷物が廃棄されたときは、当該荷物の廃棄情報を格納することが好ましい。
【００１４】
また、前記の課題を解決するため、本発明に係る在庫管理サーバーは、利用者端末にネットワークを介して接続され、任意の倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理サーバーであって、前記利用者の利用者情報を格納する利用者情報データベースと、前記利用者端末からの荷物の預け入れ予約を受け付ける予約受付部と、前記倉庫の倉庫情報を格納する倉庫情報データベースと、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する倉庫選択部と、前記利用者端末からの荷物の集荷依頼を受け付け、前記倉庫選択部により選択された空き倉庫の倉庫端末に荷物の集荷を指示する集荷受付部と、前記空き倉庫に入庫された前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報データベースと、前記利用者端末から保管されている荷物の出庫要求を受け付け、当該出庫要求を保管倉庫の倉庫端末に荷物の出庫を指示する出庫受付部と、前記利用者の荷物の空き倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の保管倉庫からの出庫情報を格納する在庫データベースと、前記利用者端末からの閲覧要求に応じて、前記入庫情報、在庫情報及び出庫情報については前記在庫データベースから取り出し、前記荷物情報については前記荷物情報データベースから取り出して、当該利用者端末に提供する在庫管理部とを備え、前記倉庫選択部は、前記利用者端末からの預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末からの荷物の集荷依頼を受付けたときに、空き倉庫の選択を行うことを特徴とする。
【００１５】
前記の構成に於いては、前記利用者端末から前記保管ケースの送付依頼を受け付ける保管ケース受付部と、前記利用者情報データベースに格納された利用者情報の所在地情報に基づき、当該利用者の所在地に保管ケースの送付を指示する保管ケース送付部とを備え、前記倉庫選択部は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、利用者の所在地に最も近い位置にある倉庫を選択して、選択された倉庫の倉庫情報を前記保管ケース送付部に送信し、前記保管ケース送付部は、前記保管ケース送付部から送信された倉庫情報に基づき、前記倉庫選択部により選択された倉庫の倉庫端末に保管ケースの送付を指示することが好ましい。
【００１６】
さらに、前記の構成に於いて、前記予約受付部は、前記保管ケースに複数の荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から分割保管の依頼がされたときは、前記荷物の一部の預け入れ予約を受け付け、前記倉庫選択部は、保管されていた倉庫に前記荷物の一部を保管することが可能な場合は、当該保管されていた倉庫を選択し、保管することができない場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、前記出庫受付部は、前記分割保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物の一部を前記倉庫選択部により選択された倉庫に出庫する指示をし、前記在庫データベースは、前記倉庫選択部により選択された倉庫に前記荷物の一部が入庫されたときは、当該荷物の一部の入庫情報を格納することが好ましい。
【００１７】
さらに、前記の構成に於いて、前記予約受付部は、複数の保管ケースにそれぞれ荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から一括保管の依頼がされたときは、前記荷物の一括預け入れ予約を受け付け、前記倉庫選択部は、それぞれの荷物が同一の倉庫に保管されている場合は当該保管されていた倉庫を選択し、それぞれの荷物が異なる倉庫に保管されている場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、前記出庫受付部は、前記一括保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、それぞれの荷物を前記倉庫選択部により選択された倉庫に出庫する指示をし、前記在庫データベースは、前記倉庫選択部により選択された倉庫にそれぞれの荷物が全て１つの保管ケースに収納されて入庫されたときは、当該荷物の入庫情報を格納することが好ましい。
【００１８】
さらに、前記の構成に於いて、前記予約受付部は、保管されている荷物の廃棄を前記利用者端末から依頼されたときは、前記荷物の廃棄予約を受け付け、前記出庫受付部は、前記廃棄の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物を廃棄する指示をし、前記在庫データベースは、前記荷物が廃棄されたときは、当該荷物の廃棄情報を格納することが好ましい。
【００１９】
また、前記の課題を解決するため、本発明に係る在庫管理方法は、利用者端末及び倉庫端末とネットワークを介して接続され、利用者の利用者情報を格納する利用者情報データベースと、前記利用者の荷物を保管する倉庫に関する倉庫情報を格納する倉庫情報データベースと、前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報データベースと、前記利用者の荷物の倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の倉庫からの出庫情報を格納する在庫データベースとを備え、前記倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理サーバーによって実行される在庫管理方法であって、前記利用者情報データベースに前記利用者の利用者情報を格納する利用者情報格納ステップと、前記利用者端末からの荷物の預け入れ予約を受け付ける予約受付ステップと、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する倉庫選択ステップと、前記利用者端末から荷物の集荷依頼を受け付ける集荷受付ステップと、前記倉庫選択ステップにより選択された空き倉庫に前記荷物の集荷を指示する集荷指示ステップと、前記空き倉庫に入庫された前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報格納ステップと、前記利用者端末から保管されている荷物の出庫要求を受け付け、当該出庫要求を保管倉庫に送信して荷物の出庫を指示する出庫受付ステップと、前記利用者の荷物の空き倉庫への入庫情報、及び当該荷物の保管倉庫からの出庫情報を格納する在庫情報格納ステップと、前記利用者端末からの閲覧要求に応じて、前記入庫情報、在庫情報及び出庫情報については前記在庫データベースから取り出し、前記荷物情報については前記荷物情報データベースから取り出して、当該利用者端末に提供する在庫管理ステップとを備え、前記倉庫選択ステップは、前記利用者端末からの預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末からの荷物の集荷依頼を受付けたときに、空き倉庫の選択を行うことを特徴とする。
【００２０】
前記の構成に於いては、前記利用者端末から前記保管ケースの送付依頼を受け付ける保管ケース受付ステップと、前記利用者情報データベースに格納された利用者情報の所在地情報に基づき、当該利用者の所在地に保管ケースの送付を指示する保管ケース送付ステップとを備え、前記倉庫選択ステップは、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、利用者の所在地に最も近い位置にある倉庫を選択して、選択された倉庫の倉庫情報を前記保管ケース送付部に送信し、前記保管ケース送付ステップは、前記倉庫情報に基づき、前記倉庫選択部により選択された倉庫の倉庫端末に保管ケースの送付を指示することが好ましい。
【００２１】
さらに、前記の構成に於いて、前記予約受付ステップは、前記保管ケースに複数の荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から分割保管の依頼がされたときは、前記荷物の一部の預け入れ予約を受け付け、前記倉庫選択ステップは、保管されていた倉庫に前記荷物の一部を保管することが可能な場合は、当該保管されていた倉庫を選択し、保管することができない場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、前記出庫受付ステップは、前記分割保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物の一部を前記倉庫選択ステップにより選択された倉庫に出庫する指示をし、前記在庫情報格納ステップは、前記倉庫選択ステップにより選択された倉庫に前記荷物の一部が入庫されたときは、前記在庫データベースに当該荷物の一部の入庫情報を格納するステップを備えることが好ましい。
【００２２】
さらに、前記の構成に於いて、前記予約受付ステップは、複数の保管ケースにそれぞれ荷物が保管されている場合に、前記利用者端末から一括保管の依頼がされたときは、前記荷物の一括預け入れ予約を受け付け、前記倉庫選択ステップは、それぞれの荷物が同一の倉庫に保管されている場合は当該保管されていた倉庫を選択し、それぞれの荷物が異なる倉庫に保管されている場合は、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択し、前記出庫受付ステップは、前記一括保管の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、それぞれの荷物を前記倉庫選択ステップにより選択された倉庫に出庫する指示をし、前記在庫情報格納ステップは、前記倉庫選択ステップにより選択された倉庫にそれぞれの荷物が全て１つの保管ケースに収納されて入庫されたときは、前記在庫データベースに当該荷物の入庫情報を格納することが好ましい。
【００２３】
さらに、前記の構成に於いて、前記予約受付ステップは、保管されている荷物の廃棄を前記利用者端末から依頼されたときは、前記荷物の廃棄予約を受け付け、前記出庫受付ステップは、前記廃棄の依頼を保管倉庫の倉庫端末に送信して、前記荷物を廃棄する指示をし、前記在庫情報格納ステップは、前記荷物が廃棄されたときは、前記在庫データベースに当該荷物の廃棄情報を格納することが好ましい。
【００２４】
また、前記の課題を解決するため、本発明に係る在庫管理プログラムは、利用者端末及び倉庫端末とネットワークを介して接続され、利用者の利用者情報を格納する利用者情報データベースと、前記利用者の荷物を保管する倉庫に関する倉庫情報を格納する倉庫情報データベースと、前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報データベースと、前記利用者の荷物の倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の倉庫からの出庫情報を格納する在庫データベースとを備え、前記倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理サーバーに在庫管理方法を実行させる在庫管理プログラムであって、前記利用者情報データベースに前記利用者の利用者情報を格納する利用者情報格納ステップと、前記利用者端末からの荷物の預け入れ予約を受け付ける予約受付ステップと、前記利用者情報データベースに格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベースに格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する倉庫選択ステップと、前記利用者端末から荷物の集荷依頼を受け付ける集荷受付ステップと、前記倉庫選択ステップにより選択された空き倉庫の倉庫端末に荷物の集荷を指示する集荷指示ステップと、前記空き倉庫に入庫された前記利用者の荷物に関する荷物情報を格納する荷物情報格納ステップと、前記利用者端末から保管されている荷物の出庫要求を受け付け、保管倉庫の端末に荷物の出庫を指示する出庫受付ステップと、前記利用者の荷物の空き倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の保管倉庫からの出庫情報を格納する在庫情報格納ステップと、前記利用者端末からの閲覧要求に応じて、前記入庫情報、在庫情報及び出庫情報については前記在庫データベースから取り出し、前記荷物情報については前記荷物情報データベースから取り出して、当該利用者端末に提供する在庫管理ステップとを備え、前記倉庫選択ステップは、前記利用者端末からの預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末からの荷物の集荷依頼を受付けたときに、空き倉庫の選択を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、利用者端末からの閲覧要求に応じて、入庫情報、在庫情報、出庫情報及び荷物情報を当該利用者端末に提供するので、任意の倉庫において保管ケースに保管される荷物を利用者に管理させることが可能になる。
【００２６】
また、本発明によれば、利用者端末から荷物の預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末から荷物の集荷依頼を受付けたときに、利用者情報の所在地情報、及び倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択するので、空き倉庫の稼働率を向上させることができ、利用者の荷物の保管を正確かつ効率的に運用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係る在庫管理方法を提供するシステムの構成の一例を示す概念図である。
【図２】本実施の形態に係る在庫管理システムにおいて使用される在庫管理サーバーの構成の一例を示す模式図である。
【図３】本実施の形態の在庫管理方法における利用者の登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】前記在庫管理方法における荷物の預け入れ処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】前記在庫管理方法における他の荷物の預け入れ処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】前記在庫管理方法における利用者による荷物の在庫管理の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】前記在庫管理方法における利用者による荷物の出庫処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】前記在庫管理方法における荷物の分割保管処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】前記在庫管理方法における荷物の一括保管処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】前記在庫管理方法における荷物の廃棄処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
（在庫管理システム及び在庫管理サーバー）
本発明の実施の形態について、図を参照しながら以下に説明する。
図１は、本実施の形態に係る在庫管理方法を提供するシステムの構成の一例を示す概念図である。本実施の形態に係る在庫管理システムは、ネットワーク１０２を介して、在庫管理サーバー１０１、利用者のクライアントとしての利用者端末１０３、及び任意の各倉庫に設置されるクライアントとしての倉庫端末１０４が相互に通信を行なうために接続されて構成されている。但し、在庫管理サーバー１０１は、任意の倉庫において、ネットワーク１０２に接続された社内ＬＡＮを介して接続されていてもよい。前記ネットワーク１０２としては、インターネットや専用回線、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電灯線ネットワーク、無線ネットワーク、公衆回線網、携帯電話網などの種々のものを用いることができる。また、ＶＰＮなど仮想専用ネットワーク技術を用いれば、インターネットを採用した際に、セキュリティ性を向上させた通信を確立することができ好適である。
【００２９】
前記在庫管理サーバー１０１は、例えば、ワークステーションやパーソナルコンピュータ、その他のコンピュータ装置により実現される。また、前記利用者端末１０３及び倉庫端末１０４は、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）や携帯電話等のネットワーク機能を備えた情報端末により実現される。
【００３０】
図２は、本実施の形態に係る在庫管理システムにおいて使用される在庫管理サーバー１０１の構成の一例を示す模式図である。在庫管理サーバー１０１は、倉庫に保管されている荷物を、利用者に簡易に管理させるサービスを提供することを可能にさせるものである。その機能構成としては、少なくとも、ユーザーインターフェース手段２０１と、制御手段２０２と、当該制御手段２０２が実行するプログラム２１２を格納したメモリ２０３と、各種のデータベースを格納する記憶手段２０４とを備えている。
【００３１】
前記ユーザーインターフェース手段２０１は、ウェブページの生成による入出力を可能にするものであり、当該ウェブページをインターネット１０２上で転送し、ウェブブラウザで利用者端末１０３に表示させる。より詳細には、ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）スクリプトによって実現される。ＣＧＩとは、クライアントのブラウザから送信される要求に対してＷＷＷサーバー側で対応するプログラム、すなわちＣＧＩスクリプトを起動し、このプログラムで得た結果をクライアント側に返送するインタフェースである。ＣＧＩスクリプトはメモリ２０３に格納されている。インターネットに接続された在庫管理サーバー１０１から利用者端末１０３や倉庫端末１０４へのＨＴＭＬ文書の伝送に際しては、プロトコルとしてＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が採用される。
【００３２】
前記制御手段２０２はメモリ２０３に格納されているプログラム２１２による命令を行う。具体的には、利用者端末１０３からの各種要求の受付けや、受付けたデータの記憶手段２０４に格納された各データベースへの記憶、要求に基づく情報の検索、検索した情報の提供など、本実施形態に係る在庫の管理方法を実現する。
【００３３】
前記プログラム２１２は、利用者端末１０３からの荷物の預け入れ予約を受け付ける予約受付部２０５と、利用者の荷物を保管する倉庫の選択を行う倉庫選択部２０６と、利用者端末１０３からの荷物の集荷依頼を受け付ける集荷受付部２０７と、荷物の出庫要求を受け付ける出庫受付部２０８と、利用者端末１０３に在庫情報等を提供する在庫管理部２０９とを少なくとも含んでいる。また、荷物の保管に用いる保管ケースの送付依頼を受け付ける保管ケース受付部２１０と、利用者に保管ケースの送付を指示する保管ケース送付部２１１も含まれている。
【００３４】
前記記憶手段２０４は、例えば、その内部に複数の記憶領域が定義されており、利用者情報データベース２１３、倉庫情報データベース２１４、荷物情報データベース２１５及び在庫データベース２１６を少なくとも備えている。この記憶手段２０４としては、保存用のデータやプログラムを記憶するためのハードディスク等の記憶媒体を使用することができる。
【００３５】
前記利用者情報データベース２１３は、利用者の利用者情報を格納している。利用者情報には、例えば、利用者の氏名、郵便番号や住所等の所在地を示す所在地情報、電話番号、パスワード、利用者を識別するための利用者識別子等が含まれる。前記利用者識別子としては特に限定されず、例えば、数字、文字、記号又はこれらの組合せを識別子として使用することができる。
【００３６】
前記倉庫情報データベース２１４は、各倉庫の倉庫情報を格納している。倉庫情報には、例えば、各倉庫の所在地に関する情報、倉庫内に荷物を保管するための空きスペースの有無、倉庫内保管区画における保管ケースの保管場所に関する保管場所情報等が含まれる。
【００３７】
前記荷物情報データベース２１５は、利用者の荷物に関する荷物情報を格納している。荷物情報には、例えば、荷物の種類や数量、荷物の具体的な内容、荷物を識別するための荷物識別子、荷物に関する画像データ、入庫時期、在庫期間、預け入れの有効期間等が含まれる。荷物識別子は、前記利用者識別子及び前記保管ケースの保管場所情報と対応付けられて格納されている。尚、一つの保管ケースに複数の荷物が一括保管される場合は、それぞれの荷物に対して荷物識別子が付与される。また、記荷物識別子としては特に限定されず、例えば、数字、文字、記号又はこれらの組合せを識別子として使用することができる。
【００３８】
前記在庫データベース２１６は、利用者の荷物の空き倉庫への入庫情報、当該荷物の在庫情報及び当該荷物の保管倉庫からの出庫情報を格納している。入庫情報としては、荷物が入庫された倉庫に関する情報や入庫した日付などが含まれる。また、在庫情報としては、荷物の在庫期間や倉庫内における補完位置情報などが含まれる。また、出庫情報としては、荷物が出庫した日付や出庫先の所在地に関する情報などが含まれる。尚、荷物の入庫情報、出庫情報及び在庫情報は、利用者を識別するための利用者識別子、又は荷物を識別するための荷物識別子と対応付けられて各データベースに格納されている。
【００３９】
（在庫管理システム及び在庫管理方法）
次に、本実施の形態にかかる在庫管理システムの動作及び在庫管理方法について図を参照しつつ説明する。尚、在庫管理方法に対応する各種の動作は、在庫管理サーバー１０１におけるメモリやＨＤＤ等の記憶手段２０４が前記各構成部２０５〜２１１の機能を実現すべく備えるプログラム２１２によって実現される。そして、このプログラム２１２は、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されており、前記構成各部の機能を実装したものとなる。
【００４０】
先ず、利用者の登録処理について説明する。図３は、利用者の登録処理の流れを示すフローチャートである。同図に示すように、利用者は、本実施の形態に係る在庫管理サービスを受けるために、まず利用者端末１０３からネットワーク１０２を介して在庫管理サーバー１０１にアクセスし、利用者としての登録を行なう。利用者が利用者端末１０３からネットワーク１０２を介して在庫管理サーバー１０１へアクセスすると（Ｓ３０１）、在庫管理サーバー１０１は、在庫管理サービスを提供するホームページを表示するためのＨＴＭＬ文書のデータを、利用者端末１０３に送信する。これにより、利用者端末１０３のディスプレイ等には、在庫管理サービスを提供するためのホームページが表示される。
【００４１】
前記ホームページは、例えば、利用者の新規登録ページ、登録済みの利用者のログインページ、利用者が荷物の預け入れ予約等を行うための預け入れ予約ページ、荷物の預け入れの際に用いる保管ケースの送付受付ページ、利用者が荷物の入庫情報や在庫情報、出庫情報、荷物情報を照会するための在庫管理ページ、及び預け入れをしている荷物の出庫を受け付けるための出庫受付ページ等により構成される。また、前記ホームページは、機能等に応じてさらに他のページが追加されていてもよい。
【００４２】
利用者は、前記ホームページから利用者の新規登録ページに移動し、利用者端末１０３に備えられているキーボードやマウス等の入力手段を用いて、当該新規登録ページで利用者情報に関する事項の入力を行う（Ｓ３０２）。また、新規登録ページには、利用者端末１０３からの入力事項に関する確認画面を表示させる機能が付加されており、入力後、在庫管理サーバー１０１は利用者端末１０３に入力事項の確認画面を送信する（Ｓ３０３）。利用者が入力事項を確認し入力漏れや誤記等がなければ、送信ボタンを選択することにより、利用者情報のデータが在庫管理サーバー１０１に送信される。在庫管理サーバー１０１は、新規登録の利用者情報を受け付けると、利用者識別子を付与した上で、利用者情報データベース２１３に利用者識別子を含む利用者情報を格納する（Ｓ３０４）。
【００４３】
次に、荷物の預け入れ処理について説明する。図４及び図５は、荷物の預け入れ処理の流れを示すフローチャートである。
図４に示すように、先ず、利用者端末からネットワークを介して在庫管理サーバー１０１にアクセスし、荷物の預け入れ予約等を行うための預け入れ予約ページにて、利用者が荷物の預け入れ予約をすると、予約受付部２０５は当該予約を受け付ける（Ｓ４０１）。また、予約受付部２０５は預け入れ予定の荷物に対する荷物識別子を付与し、利用者識別子と対応付けて荷物情報データベース２１５に当該荷物識別子の情報を格納する。
【００４４】
預け入れ予約を受け付けると、倉庫選択部２０６は、利用者情報データベース２１３に格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベース２１４に格納されている倉庫情報に基づき、空き倉庫の検索を行う。そして、倉庫選択部２０６は倉庫の空き状況に応じて、利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する（Ｓ４０２）。さらに、倉庫選択部２０６は、空き倉庫内の保管区画における保管ケースの保管場所についても、倉庫情報データベース２１４に格納されている保管場所情報を検索することにより選択する。保管場所の選択後、その保管場所情報は、預け入れ予定の荷物の荷物識別子と対応付けられて倉庫情報データベース２１４に格納される。
【００４５】
続いて、利用者端末１０３から、荷物を預け入れるための保管ケースの送付依頼があった場合、保管ケース受付部２１０は当該送付依頼を受け付け（Ｓ４０３）、保管ケース送付部２１１に保管ケースの送付を指示する。
【００４６】
保管ケースの送付にあたっては、当該保管ケースの送付を行う倉庫の選択を行う。具体的には、前記倉庫選択部２０６が、利用者情報データベース２１３に格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベース２１４に格納されている倉庫情報に基づき、利用者の所在地に最も近い位置にある倉庫を選択し、その倉庫の倉庫情報を保管ケース送付部２１１に送信する。保管ケース送付部２１１は、前記倉庫情報に基づき、前記倉庫選択部２０６により選択された倉庫の倉庫端末１０４に保管ケースの送付を指示する（Ｓ４０３）。このとき、保管ケース送付部２１１は、利用者識別子、利用者の氏名・住所・連絡先、荷物識別子及び保管予定位置を表す保管場所情報などの情報についても、前記倉庫端末１０４に送信する。これにより、指示を受けた倉庫端末１０４を備える倉庫は、利用者の所在地に保管ケースを送付する。また、保管ケースには、保管ケース送付部２１１から送信された前記利用者識別子、利用者の氏名・住所・連絡先、荷物識別子及び保管予定位置を表す保管場所情報が印字されたラベルが貼付されている。
【００４７】
保管ケースを送付された利用者は、当該保管ケースに荷物を梱包した後、利用者端末１０３から在庫管理サーバー１０１にアクセスし、前記預け入れ予約ページにて荷物の集荷依頼を行う。集荷依頼においては、例えば、利用者の集荷希望日時や荷物の種類などの情報の送信も含まれる。利用者端末１０３から集荷依頼の情報が送信されると、在庫管理サーバー１０１の集荷受付部２０７は当該集荷依頼を受け付け（Ｓ４０５）、集荷依頼の情報を、前記倉庫選択部２０６により選択された空き倉庫の倉庫端末１０４に送信して、荷物の集荷を指示する（Ｓ４０６）。
【００４８】
次に、利用者から集荷された荷物が空き倉庫に入庫されると、荷物の入庫情報が、当該倉庫に備え付けられている倉庫端末１０４から在庫管理サーバー１０１に送信される。送信された入庫情報は在庫データベース２１６に格納される（Ｓ４０７）。また、入庫された荷物の荷物情報についても送信され、送信された荷物情報は荷物情報データベース２１５に格納される。
【００４９】
尚、荷物の預け入れ処理は前記に説明した態様に限定されるものではない。例えば、図５に示すように、倉庫選択部２０６による空き倉庫の選択（Ｓ４０２）は、利用者端末１０３からの荷物の集荷依頼を集荷受付部２０７が受け付けた後に行ってもよい。この処理の場合、保管ケースの送付受け付け（Ｓ４０３）は、荷物の預け入れ予約の受付後であって、荷物の集荷依頼の受付前に行われる。
【００５０】
次に、利用者による荷物の在庫管理の処理について説明する。図６は、利用者による荷物の在庫管理の処理の流れを示すフローチャートである。同図に示すように、利用者端末１０３から在庫管理サーバー１０１にアクセスすると、当該在庫管理サーバー１０１は前記在庫管理ページを表示するためのＨＴＭＬ文書のデータを利用者端末１０３に送信する。当該在庫管理ページにおいて、利用者端末１０３から利用者の荷物に関する入庫情報や在庫情報、出庫情報、荷物情報に関する閲覧要求がなされると、在庫管理部２０９は当該閲覧要求を受け付ける（Ｓ５０１）。さらに、在庫管理部２０９は、利用者識別子に基づき、当該利用者識別子に関連付けられた荷物の入庫情報、在庫情報及び出庫情報を、前記在庫データベース２１６から検索し抽出する。また、前記荷物情報については前記荷物情報データベース２１５から検索して抽出する。抽出された各情報は利用者端末１０３に送信され、そのディスプレイに表示させる（Ｓ５０２）。これにより、利用者は倉庫に保管している荷物の確認をすることができる。
【００５１】
荷物の出庫処理を行う場合、その処理の流れは図７に示すようなものになる。図７は、荷物の出庫処理の流れを示すフローチャートである。同図に示すように、利用者による荷物の出庫指示は、在庫管理ページから行う。すなわち、利用者端末１０３からの在庫管理ページの閲覧要求に応じて（Ｓ５０１）、当該利用者端末１０３のディスプレイに在庫管理ページが表示される（Ｓ５０２）。在庫管理ページには、保管されている荷物に対し、保管倉庫からの出庫指示をするためのボタン等が設けられている。利用者が当該ボタンを押下すると、在庫管理サーバー１０１は、前記出庫受付ページを表示するためのＨＴＭＬ文書のデータを利用者端末１０３に送信する。利用者はこの出庫受付ページにおいて、出庫の日時や荷物識別子などの必要な情報を入力し、在庫管理サーバー１０１に送信する。また、荷物の送付先については、登録している住所又はそれ以外への送付の選択を行うことができ、登録している住所以外への送付を選択する場合は、送付先の氏名・名称、住所、連絡先等の情報を入力して、在庫管理サーバー１０１に送信する。ここで、荷物の送付先を利用者に入力させるのは、例えば、利用者が自宅以外の第三者に送付したい場合に対応させるためである。これにより、一度自宅に配送させた上で、さらに利用者自らが第三者へ荷物を送付する手間を省略させることができ、利用者のコストの軽減を図ることができる。
【００５２】
前記の必要な情報が送信されると、在庫管理サーバー１０１の出庫受付部２０８は荷物の出庫を受け付ける（Ｓ６０１）。次いで、出庫受付部２０８は、荷物識別子に基づき利用者が出庫を希望している荷物情報の検索を行い、荷物情報データベース２１５から抽出する。また、荷物識別子に基づき、倉庫情報データベース２１４から保管場所情報等の倉庫情報の抽出も行う。さらに、出庫受付部２０８は、荷物の送付先や荷物識別子等の荷物情報、保管場所情報等の倉庫情報を、その荷物が保管されている倉庫の倉庫端末１０４に送信し、出庫の指示を行う（Ｓ６０３）。出庫指示を受けた倉庫では、利用者が希望する出庫先に荷物の配送を行う。荷物の出庫が完了すると、倉庫端末１０４から在庫管理サーバー１０１に、荷物識別子、利用者識別子、出庫日時や配送先などの出庫情報が送信される。出庫された荷物の荷物識別子は利用者識別子と関連付けられて、荷物情報データベース２１５に格納される。また、出庫情報は荷物識別子又は利用者識別子と関連付けられて在庫データベース２１６に格納される。
【００５３】
荷物の出庫に関し、利用者が納品書等の文書を添付させたい場合には、出庫受付ページに当該納品書等を添付させる機能を付加してもよい。この場合、出庫受付ページでは、納品書等の添付の有無についても利用者に入力させる。そして、利用者が出庫受付ページにおいて荷物の出庫要求を行う際に、利用者自らが作成した納品書等の情報も在庫管理サーバー１０１に送信させる。送信方法については特に限定されず、例えば、送信フォームを用いた送信やｅ−ｍａｉｌでの送信が可能である。送信フォームについてはＣＧＩプログラムやＰＨＰプログラムにより実現可能である。また、ｅ−ｍａｉｌ送信の場合、テキストデータやＰＤＦデータ等により実現可能である。納品書等の添付についても前記出庫受付部２０８が受け付け、荷物が保管されている倉庫の倉庫端末１０４にその情報を送信して、納品書添付の指示を行う。保管先の倉庫が納品書等の添付についても指示を受けると、納品書等の情報が記載された納品書等を印刷して荷物に添付し、荷物の配送を行う。
【００５４】
また、出庫受付ページには、荷物を贈答用ケースに梱包して出庫させる機能を付加してもよい。この場合、利用者は、出庫受付ページにおいて、贈答用ケースでの梱包の希望がある場合には、贈答用の機能を選択して指示する。そして、利用者が出庫受付ページにおいて荷物の出庫要求を行う際に、贈答用ケースでの梱包の有無に関する情報についても、送付先等と同時に在庫管理サーバー１０１に送信させる。贈答用ケースでの梱包についても前記出庫受付部２０８が受け付け、荷物が保管されている倉庫の倉庫端末１０４にその情報を送信して、贈答用ケースでの梱包の指示を行う。保管先の倉庫が贈答用ケースでの梱包についても指示を受けると、荷物を贈答用ケースに梱包し、利用者が希望する出庫先に配送を行う。
【００５５】
次に、荷物の分割保管の処理について説明する。図８は、荷物の分割保管処理の流れを示すフローチャートである。
任意の倉庫に複数の荷物を同一の保管ケースを用いて保管している利用者は、荷物を分割して２以上の保管ケースに分割保管させることが可能である。この場合、分割保管は同一の倉庫内でもよく、あるいは異なる倉庫にそれぞれ保管してもよい。荷物の分割保管の指示は、在庫管理ページから行うことができる。すなわち、利用者端末１０３からの在庫管理ページの閲覧要求に応じて、当該利用者端末１０３のディスプレイに在庫管理ページが表示される。当該在庫管理ページでは、利用者は、同一の保管ケースに複数の荷物が保管されている在庫を確認することができ、分割したい荷物を選択した上で、当該荷物の分割保管を指示することができる。分割したい荷物の荷物情報及び分割保管の指示の情報が利用者端末１０３から在庫管理サーバー１０１に送信されると、当該在庫管理サーバー１０１の予約受付部２０５は分割保管の預け入れ予約を受け付ける（Ｓ７０１）。また、予約受付部２０５は、別の保管ケースに分割保管される予定の荷物に対して、荷物識別子を付与する。付与された荷物識別子は、利用者識別子と関連付けられて荷物情報データベース２１５に格納される。
【００５６】
続いて、倉庫選択部２０６が、分割保管の対象となる荷物の保管先倉庫の選択を行う（Ｓ７０２）。この場合、保管されていた倉庫に前記荷物の一部をさらに保管することが可能な場合は、当該保管されていた倉庫を選択する。しかし、同一の倉庫内に保管することができない場合は、前記利用者情報データベース２１３に格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベース２１４に格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の倉庫から順次選択していく。さらに、倉庫選択部２０６は、空き倉庫内の保管区画における保管ケースの保管場所についても、倉庫情報データベース２１４に格納されている保管場所情報を検索することにより選択する。保管場所の選択後、その保管場所情報は、分割保管予定の荷物の荷物識別子と対応付けられて倉庫情報データベース２１４に格納される。
【００５７】
尚、分割する荷物の保管先の倉庫については、利用者自らが選択することも可能である。この場合、在庫管理ページには、分割して保管する荷物の保管先倉庫を、利用者自らが選択するための選択ボタンを設けておく。倉庫選択部２０６は倉庫情報データベース２１４に格納されている倉庫情報に基づき、複数の空き倉庫情報を取り出して、預け入れ予約ページに表示させ、利用者による選択が可能な状態にすることができる。
【００５８】
空き倉庫が選択されると、出庫受付部２０８は、分割保管の対象となる荷物に関する荷物情報を荷物識別子に基づき検索し、荷物情報データベース２１５から抽出する。また、荷物識別子に基づき、倉庫情報データベース２１４から保管場所情報等の倉庫情報の抽出も行う。さらに、出庫受付部２０８は、分割保管の依頼や荷物の送付先、荷物識別子等の荷物情報、及び保管場所情報等の倉庫情報を、保管倉庫の倉庫端末１０４に送信し、出庫の指示を行う（Ｓ７０３）。出庫指示を受けた倉庫では、空き倉庫先に分割予定の荷物の送付を行う。荷物の出庫が完了すると、倉庫端末１０４から在庫管理サーバー１０１に出庫情報が送信され、当該出庫情報は在庫データベース２１６に格納される（Ｓ７０４）。また、分割された荷物が空き倉庫に入庫されると、その入庫情報が、当該倉庫に備え付けられている倉庫端末１０４から在庫管理サーバー１０１に送信される。送信された入庫情報は在庫データベース２１６に格納される（Ｓ７０４）。また、入庫された荷物に関する荷物情報についても送信され、送信された荷物情報は荷物情報データベース２１５に格納される。
【００５９】
前記の通り、本実施の形態の在庫管理システムは、一つの保管ケース内に保管されている複数の荷物を分割保管することを可能にするので、利用者の在庫管理の利便性を向上させることができる。
【００６０】
次に、複数の荷物が同一の倉庫内において異なる保管ケースにそれぞれ保管されている場合、又は異なる倉庫にそれぞれ荷物が保管されている場合に、これらの荷物を同一倉庫内で一つの保管ケースに保管する一括保管の処理について説明する。図９は、荷物の一括保管処理の流れを示すフローチャートである。
【００６１】
複数の荷物を別々の倉庫に保管し、又は同一の倉庫内であっても異なる保管ケースに保管している利用者は、これらの荷物を一つの保管ケースに一括保管させることが可能である。荷物の一括保管の指示は、在庫管理ページから行うことができる。すなわち、利用者端末１０３からの在庫管理ページの閲覧要求に応じて、当該利用者端末１０３のディスプレイに在庫管理ページが表示される。当該在庫管理ページでは、利用者は、複数の荷物が別々に保管されている在庫を確認することができ、一括保管したい荷物を選択した上で、当該荷物の一括保管を指示することができる。一括保管したい荷物の荷物情報及び一括保管の指示の情報が在庫管理サーバー１０１に送信されると、当該在庫管理サーバー１０１の予約受付部２０５は一括預け入れの予約を受け付ける（Ｓ８０１）。また、予約受付部２０５は一括保管予定の荷物に対する新たな荷物識別子を付与し、利用者識別子と関連付けて荷物情報データベース２１５に当該荷物識別子の情報を格納する。
【００６２】
続いて、倉庫選択部２０６が、一括保管の対象となる荷物の保管先倉庫の選択を行う（Ｓ８０２）。この場合、全ての荷物が同じ倉庫内に保管されており、かつ、倉庫内に空きスペースがあるのであれば、倉庫選択部２０６は当該倉庫を保管先として選択する。しかし、異なる倉庫にそれぞれ保管されている場合、又は空きスペースがない場合は、倉庫選択部２０６が、前記利用者情報データベース２１３に格納されている利用者情報の所在地情報、及び前記倉庫情報データベース２１４に格納されている倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、利用者の所在地に最も近い位置の倉庫を選択する。さらに、倉庫選択部２０６は、空き倉庫内の保管区画における保管ケースの保管場所については、現在保管されている荷物の保管場所を優先して選択する。保管場所の選択後、その保管場所情報は、一括保管予定の荷物の荷物識別子と対応付けられて倉庫情報データベース２１４に格納される。
【００６３】
空き倉庫が選択されると、出庫受付部２０８は、一括保管の対象となる荷物に関する荷物情報を荷物情報データベース２１５から抽出する。さらに、一括保管の依頼及び前記荷物情報を保管倉庫の倉庫端末１０４に送信して、前記倉庫選択部２０６により選択された空き倉庫に、一括保管される荷物の出庫指示をする（Ｓ８０３）。出庫指示を受けた倉庫では、空き倉庫先に荷物の配送を行う。荷物の出庫が完了すると、倉庫端末１０４から在庫管理サーバー１０１に出庫情報が送信され、当該出庫情報は在庫データベース２１６に格納される（Ｓ８０４）。また、全ての荷物が空き倉庫に入庫され、一つの保管ケースに保管されると、その入庫情報が、当該倉庫に備え付けられている倉庫端末１０４から在庫管理サーバー１０１に送信される。送信された入庫情報は在庫データベース２１６に格納される（Ｓ８０４）。また、入庫された荷物に関する荷物情報についても送信され、送信された荷物情報は荷物情報データベース２１５に格納される。
【００６４】
前記の通り、本実施の形態の在庫管理システムは、複数の荷物の一括保管を可能にすることにより、荷物の保管数の削減が図れるため、利用者のコストの削減が図れる。また、在庫管理サービスを提供する事業者にとっても、保管スペースの有効活用の促進が図れるため、倉庫の稼働率の向上にも寄与することができる。
【００６５】
次に、保管されている荷物の廃棄処理について説明する。図１０は、荷物の廃棄処理の流れを示すフローチャートである。
倉庫に荷物を預け入れている利用者は、当該荷物の廃棄を指示することも可能である。荷物の廃棄指示は、在庫管理ページから行うことができる。すなわち、利用者端末１０３からの在庫管理ページの閲覧要求に応じて、当該利用者端末１０３のディスプレイに在庫管理ページが表示される。当該在庫管理ページでは、利用者は、保管されている荷物の在庫を確認することができ、廃棄したい荷物を選択した上で、当該荷物の廃棄を指示することができる。荷物の廃棄指示の情報が送信されると、予約受付部２０５は選択された荷物の廃棄予約を受け付ける（Ｓ９０１）。
【００６６】
出庫受付部２０８は、廃棄予定の荷物の荷物識別子に基づき、当該荷物の荷物情報を荷物情報データベース２１５から検索して抽出する。また、前記荷物識別子に基づき、保管場所情報等の倉庫情報も倉庫情報データベース２１４から検索して抽出する。さらに、出庫受付部２０８は、荷物識別子等の荷物情報、保管場所情報等の倉庫情報及び廃棄指示の情報を、その荷物が保管されている倉庫の倉庫端末１０４に送信し、前記荷物の廃棄を指示する（Ｓ９０２）。廃棄指示を受けた倉庫では、荷物の廃棄を行う。荷物の廃棄が完了すると、倉庫端末１０４から在庫管理サーバー１０１に荷物の廃棄情報が送信され、当該廃棄情報は在庫データベース２１６に格納される（Ｓ９０３）。
【００６７】
尚、廃棄処理は、一つの保管ケースに複数の荷物が一括して保管されている場合に、その一部の荷物を廃棄することも可能である。この場合には、廃棄したい荷物の荷物識別子のみを選択した上で、当該荷物の廃棄を指示すればよい。
【００６８】
前記の通り、本実施の形態の在庫管理システムは、荷物の廃棄処理を可能にすることにより、利用者が、不要となった荷物を自宅に配送させて、その後廃棄を行う手間を省略させることができる。これにより、利用者が煩雑な手続を行うことを回避できるので、在庫管理サービスの利便性の向上が図れる。また、在庫管理サービスを提供する事業者にとっても、利用者が不要としている荷物を当該利用者の所在地にまで配送する手間を省略することができるため、在庫管理サービスを提供するためのコストの削減が図れる。
【００６９】
本実施の形態においては、マークアップ言語としてＨＴＭＬ言語を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）や、ＷＡＰ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というプロトコルで通信を行なうＨＤＭＬ（Ｈａｎｄｈｅｌｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の、他のマークアップ言語を使用することもできる。従って、クライアントとサーバーが通信を行うためのプロトコルに、ＨＴＴＰ以外の他のプロトコルを使用することも可能である。また、マークアップ言語によって利用者端末１０３に表示させる情報の表示形態は、本実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７０】
１０１  在庫管理サーバー
１０２  インターネット
１０３  利用者端末
１０４  倉庫端末
２０１  ユーザーインターフェース手段
２０２  制御手段
２０３  メモリ
２０４  記憶手段
２０５  予約受付部
２０６  倉庫選択部
２０７  集荷受付部
２０８  出庫受付部
２０９  在庫管理部
２１０  保管ケース受付部
２１１  保管ケース送付部
２１２  プログラム
２１３  利用者情報データベース
２１４  倉庫情報データベース
２１５  荷物情報データベース
２１６  在庫データベース
【要約】
【課題】個人等の利用者がインターネット等を経由して、直接、荷物の預け入れや在庫管理を容易に行うことができ、かつ、空き倉庫の稼働率を向上させることが可能な在庫管理システム、在庫管理サーバー、在庫管理方法及び在庫管理プログラムを提供する。
【解決手段】
利用者端末１０３とネットワーク１０２を介して接続され、任意の倉庫において保管ケースに保管される利用者の荷物を当該利用者に管理させる在庫管理サーバー１０１と、前記在庫管理サーバー１０１に前記ネットワーク１０２を介して接続された倉庫端末１０４とを備える在庫管理システムであって、利用者端末から荷物の預け入れ予約を受付けたとき、又は当該利用者端末から荷物の集荷依頼を受付けたときに、利用者情報の所在地情報、及び倉庫情報に基づき、倉庫の空き状況に応じて、前記利用者の所在地に最も近い位置の空き倉庫から順次選択する倉庫選択部２０６を備えることを特徴とする。
【選択図】  図１【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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