(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側側板で形成される外箱と、内側側板で形成され前記外箱内側に間隙を設けて配設された内箱とで構成され、前記外箱と内箱との間に発泡断熱材と真空断熱材とを介在させた冷蔵庫であって、
前記真空断熱材の前記外側側板に対向する面に放熱パイプを配設するための凹溝を形成し、この凹溝内の放熱パイプと外側側板との間に、周辺部のみが前記外側側板に貼り付けられ、かつ平滑で熱反射性を有するシートを配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記凹溝の端部は真空断熱材の端部に開口して形成され、
前記シートが外側側板の前記凹溝の端部に対応する領域にのみに設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記真空断熱材には、前記凹溝の開口端を覆って塞ぐようにテープが貼り付けられていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外側側板で形成される外箱と内側側板で形成され、外箱内に間をあけて重なるよう配設された内箱とで構成され、外箱と内箱との間に発泡断熱材と真空断熱材とを設けた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は、図６に示すように、外側側板１からなる外箱と内側側板３からなる内箱とを間をあけて重ねて構成され、その間、すなわち外側側板１と内側側板３との間に図７に示すように発泡断熱材５と真空断熱材７を設けて、断熱効果を高めている。
【０００３】
なお、図７は、図６に示す冷蔵庫の一箇所を水平に切断して外側側板１と内側側板３との間の内部断面構造を示す断面図であり、「コ」の字形の内部が冷蔵庫の内部であり、前扉は省略されている。
【０００４】
また、図７に示すように、外側側板１に隣接する真空断熱材７の一方の面には、凹溝９が複数形成され、この凹溝９の中には、冷蔵庫内部で発生した熱を放熱するための放熱パイプ１１が配設されている。
【０００５】
この放熱パイプ１１を配設するための凹溝９は、垂直方向に、すなわち冷蔵庫の上下方向に延出するように真空断熱材７の一方の面に形成され、この凹溝９の上端は真空断熱材７と内側側板３との間を含む真空断熱材７を挟んだ外側側板１と内側側板３との間の上部の空間に連通し露出している。
【０００６】
この真空断熱材７を挟んだ外側側板１と内側側板３との間に例えば発泡ウレタンが液体状態で注入され、真空断熱材７を挟んだ外側側板１と内側側板３との間の空間全体に充填され、発泡して固化し、これにより発泡断熱材５を構成するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４２００３０３号公報
【特許文献２】特許第３６０７２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、放熱パイプ１１を配設するための凹溝９の上端は、真空断熱材７を挟んだ外側側板１と内側側板３との間の上部の空間に開口しているが、この上部の開口からは、発泡ウレタンが入り込んでしまい、凹溝９内で発泡し、固化する。発泡ウレタンの性質として固化して冷えた後、体積が収縮する。
【０００９】
凹溝９の中に入り込んだ発泡ウレタンは、外側側板１の内側に付着することになるが、この外側側板１の内側に付着した発泡ウレタンが凹溝９内で発泡し固化し、その体積が収縮すると、この収縮時に外側側板１を内側に引っ張り込むことになる。そのため、外側側板１が部分的に内側に凹んでしまい、製品として見栄えが悪いものとなる問題があった。
【００１０】
このような問題点に対して、特許文献１に記載の冷蔵庫では、凹溝の端部において側面板にウレタンフォームを貼り付けて、凹溝へのウレタンの浸入を防止し、側面板外観の変形を防止することが開示されているが、側面板にウレタンフォームを貼り付けただけでは、凹溝と側面板との間の隙間を完全になくすことができず、液体状態のウレタンが凹溝内に浸入することを完全に防ぐことができない。
【００１１】
本発明は、上記技術的課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、放熱パイプを配設する凹溝内に発泡断熱材が入り込んだとしても外側側板が凹んだり変形したりしない冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を達成するため、請求項１記載の冷蔵庫は、外側側板で形成される外箱と、内側側板で形成され外箱内側に間隙を設けて配設された内箱とで構成され、外箱と内箱との間に発泡断熱材と真空断熱材とを介在させた冷蔵庫であって、真空断熱材の外側側板に対向する面に放熱パイプを配設するための凹溝を形成し、この凹溝内の放熱パイプと外側側板との間に、周辺部のみが前記外側側板に貼り付けられ、かつ平滑で熱反射性を有するシートを配設したことを要旨とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、放熱パイプを配設するための凹溝が形成されている真空断熱材の面とこの面に隣接する外側側板との間にシートが配設されているので、凹溝内に入り込んだ液体状態の発泡ウレタンは、外側側板に付着せず、シートに付着し、このシートに付着した発泡ウレタンが凹溝内で発泡し固化し冷えて収縮しても、シートのみが凹溝内に引っ張り込まれ凹んで変形するが、シートは単に外側側板に対して配設されているだけで、シートから浮いて分離可能な状態の外側側板はシートの変形に影響されず、凹んだり変形することがなく、従って冷蔵庫の外観の見栄えが悪くなることもない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫の壁部の内部構造を示す断面図である。
【図２】図１に示した本実施形態のシートを適用した冷蔵庫のある一面の壁部において内側側板と発泡断熱材を除いた残りの部分の壁部の一面を全体的に示す斜視図である。
【図３】図２に示す壁部の一面を全体的に示す分解斜視図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係わる冷蔵庫のある一面の壁部において内側側板と発泡断熱材を除いた残りの部分の壁部の一面を全体的に示す図２と同様な斜視図である。
【図５】本発明の更に他の実施形態に係わる冷蔵庫のある一面の壁部において内側側板と発泡断熱材を除いた残りの部分の壁部の一面を全体的に示す図２および図４と同様な斜視図である。
【図６】従来の冷蔵庫の扉を取り外した内部構造を全体的に示す斜視図である。
【図７】図６に示す冷蔵庫の一か所を水平に切断して外側側板と内側側板との間の内部断面構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係わる冷蔵庫の壁部の内部構造を示す断面図である。更に詳しくは、図１は、図７に示した冷蔵庫の壁部に設けられた後述する凹溝９を含む部分を拡大して示し、この部分において本実施形態を適用した状態を示している断面図である。なお、全図において、同じ構成要素には同じ符号を付して図示する。
【００１７】
図１において、本実施形態の冷蔵庫の壁部は、上述した図６、７と同様に、外箱を構成する外側側板１と内箱を構成する内側側板３とが間をあけて重ねて構成され、この外側側板１と内側側板３との間には発泡断熱材５と真空断熱材７が設けられている。また、真空断熱材７の一方の面、すなわち発泡断熱材５と隣接する面と反対側の外側側板１に近い側の面には、凹溝９が上下方向に形成され、この凹溝９内に放熱パイプ１１が配設されている。
【００１８】
本実施形態の冷蔵庫では、外側側板１と真空断熱材７との間にシート２１を配設し、これにより凹溝９に浸入した液体状態の発泡ウレタンの固化に伴う収縮によって外側側板１が凹んで変形することがないようにしている。本実施形態では、発泡断熱材５の固化前の材料である液体状態の発泡ウレタンを単に発泡ウレタンまたは液体状態の発泡ウレタンと記載する。なお、本実施形態では、発泡断熱材５の一例として発泡ウレタンを用いているが、本発明はこれに限定されることなく、任意の発泡プラスチック系断熱材、例えばポリスチレン樹脂（いわゆる発泡スチロール）、フェノール樹脂等を用いても良いのは言うまでもない。
【００１９】
また、後述するように、シート２１は、外側側板１のほぼ全面にわたって隣接して、外側側板１と真空断熱材７との間に配設されている。これにより、本実施形態の冷蔵庫の壁部は、外側側板１、シート２１、放熱パイプ１１が凹溝９内に配設された真空断熱材７、発泡断熱材５、内側側板３から構成されている。
【００２０】
更に詳しくは、シート２１は、外側側板１との間に発泡断熱材５が侵入しないように、少なくとも周辺部を外側側板１に接着または貼り付けている。この周辺部を除いて内側部分は外側側板１に接着されたり、貼り付けられたりせず、外側側板１から浮いて分離可能な状態にしている。これは凹溝９内に発泡断熱材５が侵入した場合には、侵入した発泡断熱材５の収縮によって外側側板１が内側に引っ張られて外側側板１に凹が発生してしまう恐れがあるが、シート２１が外側側板１と分離可能な状態となっているため、発泡断熱材５の収縮が発生してもシート２１が引っ張られるだけで外側側板１には影響を及ぼさず、変形を防止することができる。また、シート２１は、例えばアルミ箔のような金属、プラスチック、アルミ蒸着プラスチックおよびアルミ蒸着ＰＥＴからなる群から選択された材料で構成され、平滑で熱反射性を有するものがよい。
【００２１】
図２および図３は、図１に示した本実施形態のシート２１を適用した冷蔵庫のある一面の壁部において内側側板３と発泡断熱材５を除いた残りの部分の壁部の一面のみを全体的に示す斜視図およびその分解斜視図である。すなわち、同図では、図１に示したように外側側板１、シート２１、放熱パイプ１１が凹溝９内に配設された真空断熱材７、発泡断熱材５、内側側板３からなる壁部のうち、内側側板３と発泡断熱材５を除いた外側側板１、シート２１、放熱パイプ１１が凹溝９内に配設された真空断熱材７のみが図示されているものである。なお、図２および図３において、外側側板１の向こう側、すなわち右寄り後方が冷蔵庫の外側であり、真空断熱材７の手前側、すなわち左寄り前方が冷蔵庫の内側である。
【００２２】
図２および図３からも分かるように、外側側板１と放熱パイプ１１が凹溝９内に配設された真空断熱材７との間にシート２１が外側側板１のほぼ全面にわたって隣接して配設されている。シート２１は、上述したように、外側側板１との間に発泡断熱材５が侵入しないように、少なくとも周辺部を外側側板１に接着または貼り付けている。この周辺部を除いて内側部分は外側側板１に接着されたり、貼り付けられたりせず、外側側板１から浮いて分離可能な状態にしている。これは凹溝９内に発泡断熱材５が侵入した場合には、侵入した発泡断熱材５の収縮によって外側側板１が内側に引っ張られて外側側板１に凹が発生してしまう恐れがあるが、シート２１が外側側板１と分離可能な状態となっているため、発泡断熱材５の収縮が発生してもシート２１が引っ張られるだけで外側側板１には影響を及ぼさず、変形を防止することができる。
【００２３】
図２および３に示すように、放熱パイプ１１は、垂直方向に、すなわち冷蔵庫の上下方向に延出するように配設されているものであるため、この放熱パイプ１１を配設するための凹溝９も真空断熱材７の一方の面に垂直方向に、すなわち冷蔵庫の上下方向に延出するように形成され、この凹溝９の上下端は真空断熱材７を挟んだ外側側板１と図２、３では省略した内側側板３との間の上下部の空間に開口している。
【００２４】
真空断熱材７を挟んだ外側側板１と内側側板３との間の隙間に、外側側板１の適宜の場所に開けた小さな穴から発泡ウレタンを液体状態で注入して隙間の全体に行き渡らせ発泡させる。これにより発泡ウレタンは、真空断熱材７を挟んだ外側側板１と内側側板３との間の空間全体に図１や図７に示すように充填され、発泡して固化し、これにより図１や図７に示すように発泡断熱材５を構成するようになる。
【００２５】
この発泡の際に、真空断熱材７に形成された凹溝９の上下端が開口しているため、液体状態の発泡ウレタンは、上述したように真空断熱材７を挟んだ外側側板１と内側側板３との間に注入されると同時に、凹溝９の上下端から凹溝９内に若干入り込み凹溝９内でも発泡する。こうして凹溝９内に入り込んだ液体状態の発泡ウレタンは、外側側板１の内側に面する凹溝９の開放部を塞いているシート２１の内側に付着することになる。
【００２６】
このように凹溝９内に入り込んでシート２１の内側に付着した液体状態の発泡ウレタンは、凹溝９内で発泡し固化し冷えて、その体積が収縮するが、この収縮時にシート２１のみが内側に引っ張られて変形することになり、シート２１から浮いて分離可能な状態の、すなわちシート２１に接着または貼り付けされていない状態の外側側板１は、内側に引っ張られることもないし変形することもない。
【００２７】
従って、本実施形態の冷蔵庫では、外側側板１が内側に凹んで変形し、見栄えが悪くなるということもなくなる。なお、上述したように、外側側板１と真空断熱材７との間にシート２１を配設しても、放熱パイプ１１の放熱効果が損なわれることはないことは勿論のことである。また、上記の説明では左右どちらか片側の構造について述べたが、左右両側の側板を同様の構造にすることができる。また冷蔵庫の背面についても同様の構造とすることができる。
【００２８】
図４は、本発明の第２の実施形態に係わる冷蔵庫において、その一面の壁部において内側側板と発泡断熱材を除いた残りの部分の壁部の構造を示している。
【００２９】
図１〜図３に示した第１の実施形態の壁部においてはシート２１が外側側板１のほぼ全面にわたって配設されていたのに対して、本実施形態の冷蔵庫の壁部は、凹溝９の上下端が露出している外側側板１の上部に凹溝９の上端を含む凹溝９の上部を覆うように小さいシート２３を配設した点が異なる。なお、その配設位置は、図１〜図３に示した第１の実施形態と同様に外側側板１と真空断熱材７との間であることは勿論のことである。
【００３０】
また、この小さいシート２３は、図１〜図３に示した第１の実施形態と同様に、外側側板１との間に発泡断熱材５が侵入しないように、少なくとも周辺部を外側側板１に接着または貼り付けている。この周辺部を除いて内側部分は外側側板１に接着されたり、貼り付けられたりせず、外側側板１から浮いて分離可能な状態にしている。これは凹溝９内に発泡断熱材５が侵入した場合には、侵入した発泡断熱材５の収縮によって外側側板１が内側に引っ張られて外側側板１に凹が発生してしまう恐れがあるが、シート２３が外側側板１と分離可能な状態となっているため、発泡断熱材５の収縮が発生してもシート２３が引っ張られるだけで外側側板１には影響を及ぼさず、変形を防止することができる。
【００３１】
このように外側側板１の上部において放熱パイプ１１が配設された凹溝９の上部の開放部を塞ぐように外側側板１と真空断熱材７との間に小さいシート２３を配設することにより、特に目立ち易い外側側板１の上部の変形を防止し、図１〜図３に示した実施形態に比較して低コストで製造することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、小さいシート２３を凹溝９の上端を含む凹溝９の上部を覆うように外側側板１の上部に配設しているが、実際には凹溝９の下端も開口しているので、この下端にも小さいシート２３を接着したり、貼り付けることが好ましいが、この下端からの液体状態の発泡ウレタンの浸入は極めて僅かであり、冷蔵庫の壁部の変形の影響は少ないとともに、仮に浸入し、これにより冷蔵庫の下部の側壁が変形したとしても、冷蔵庫の上部の壁部に比較して目立ちにくいといえるが、小さいシート２３を凹溝９の上端を含む凹溝９の上部を覆うように外側側板１の上部に配設することに加えて、凹溝９の下端を含む凹溝９の下部を覆うように外側側板１の下部に配設してもよく、このように上下の両方に小さいシート２３を接着したり貼り付けて設けても、図１で説明した第１の実施形態に比較して、経済化を図ることができることは勿論である。
【００３３】
図５は、本発明の第３の実施形態に係わる冷蔵庫において、その一面の壁部において内側側板と発泡断熱材を除いた残りの部分の壁部の構造を示している。
【００３４】
図５に示す本実施形態の冷蔵庫の壁部は、図４に示した第２の実施形態の壁部において凹溝９の上端部だけを覆うように真空断熱材７の上部からシート２３にかけてテープ２５を貼り付け、これにより凹溝９の上端開口を塞ぐように構成している。これにより凹溝９の上端から凹溝９内へ発泡ウレタンが入り込むことを防止している。
【００３５】
本実施形態によれば、発泡ウレタンが凹溝９内に入り込まないので、外側側板１の内側に付着することもなければ、発泡ウレタンの固化、収縮による外側側板１の凹みや変形もなくなるが、仮に凹溝９の上端に貼り付けたテープ２５が一部剥がれるなどして、その部分から液体状態の発泡ウレタンが凹溝９内に入り込んだとしても、また少しの隙間から入り込んだとしても、外側側板１の上部において外側側板１と真空断熱材７との間に配設された小さいシート２３により上述した図４の実施形態と同様に外側側板１が凹んで変形しない。
【００３６】
なお、図５の一実施形態におけるテープ２５の貼り付けは、図４に示した第２の実施形態のように小さいシート２３を外側側板１の上部のみに配設した場合に適用され得るだけでなく、図１〜図３の第１の実施形態に示したように、外側側板１のほぼ全面にシート２１を貼り付けた場合にも適用し得ることは勿論のことである。
【００３７】
また、テープ２５は、柔軟な材料で形成された例えばブチルテープ、ブチルゴムテープ、ポリウレタンテープ、紙テープおよびガムテープからなる群から選択されることが好ましい。
【００３８】
さらに、上記の各実施形態では、本発明を冷蔵庫の壁部に適用されているように説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、冷蔵庫の天井側の壁部や背面側の壁部など、所望の場所に適用し得るものであり、このような天井側の壁部や背面側の壁部なども上述したように真空断熱材、発泡断熱材を挟んで外側側板と内側側板で構成されているものである。
【符号の説明】
【００３９】
１  外側側板
３  内側側板
５  発泡断熱材
７  真空断熱材
９  凹溝
１１  放熱パイプ
２１  シート
２３  小さいシート
２５  テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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