(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となるとともにその入球容易性を変化させるための拡開機構を有する始動入賞口と、
前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示す図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記当否抽選の結果に応じて前記図柄表示装置へ停止表示させる図柄を決定する図柄決定手段と、
前記図柄の変動を変動パターンにしたがって前記図柄表示装置へ表示させる表示制御手段と、
前記当否抽選の結果が大当りであった場合に前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、その入球が、前記拡開機構を拡開させるか否かを決定するための抽選である開放抽選の契機となる作動口と、
前記作動口への入球を契機として、前記開放抽選を実行する開放抽選手段と、
前記作動口へ入球した場合に、前記開放抽選の結果を示す普通図柄を所定の表示装置に変動表示させる普通図柄表示制御手段と、
前記開放抽選の結果として前記普通図柄が当りを示す態様で停止表示された場合に前記拡開機構を開放させる開閉制御手段と、
所定条件を満たした場合の特別遊技終了後から前記開放抽選の回数のカウントが所定の終期回数に達するまで前記始動入賞口への入球容易性を通常状態より高める入球容易状態へ遊技状態を移行させる特定遊技実行手段と、
を備え、
前記特定遊技実行手段は、
通常状態において前記図柄決定手段により決定された停止図柄が所定の大当り図柄であった場合、または、前記入球容易状態において前記図柄決定手段により決定された停止図柄が前記所定の大当り図柄だけでなく前記所定の大当り図柄以外の大当り図柄であった場合も、その大当り図柄に対応する特別遊技終了後に前記入球容易状態へ移行させ、
前記入球容易状態において前記終期回数までに前記当否抽選および前記開放抽選のうち少なくともいずれかが当りとなった場合、前記終期回数までの前記開放抽選の回数を最初からカウントし直すことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における遊技の進行に応じて遊技状態を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、キャラクタ画像や背景画像等を用いて図柄の変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行効率を高める確率変動および変動時間短縮、始動入賞口への入球容易性を高める入球容易状態へ移行したりする制御によっても遊技者の期待感を高めている。
【０００３】
変動時間短縮（以下、「時短」という）がなされる間、一定時間あたりの図柄変動および当否抽選の回数が増加し得る他、始動入賞口の拡開機構が拡開されたり、その拡開の有無を決定する開放抽選の確率が高められる等、始動入賞口への入球の容易性が高められる。そのため時短中は始動入賞口への入球による賞球が頻繁に得られる分、遊技者は持ち玉をほとんど減らさずに当りを狙うことができるメリットがある。通常、時短が継続し得る期間の限度は「特別図柄が１００回変動するまで」のように特別図柄の変動回数の上限により規定される（例えば、特許文献２参照）。特別図柄の変動回数は当否抽選の回数でもあるため、当否抽選の当りを狙って遊技を進行させればその分、時短の終期も近づく。したがって、遊技者は遊技を通常どおり進行させる限りは時短の終了を避けることはできず、当りが出ないまま打球し続ければ時短は必ず予定通りに終了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【特許文献２】特許第４２９７７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし従来の時短は期間が固定的であってその終期を遊技者が十分認識し得るため、最初は残りの期間に余裕があって意気込めたとしても、終盤は期間経過を止める有効な手立てもなく諦めて時短終了を迎えざるを得ないなど、時短期間の最後まで十分に遊技者を期待させるのは困難であった。仮に時短の終期を規定する図柄変動回数を可変にしたとしても、遊技者にとっては数珠繋ぎ的に繰り返されるような長期間にわたる時短とまではなり得ず、あくまでもその長さは予測の範囲内であって短期間にしか感じられないものであった。そこで、本願の発明者は、どこまで継続されるか予測不能となるような長期間にわたる時短を十分期待できるような遊技性の実現方法を模索するに至った。
【０００６】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、弾球遊技機において遊技者の技量や選択により入球容易状態の実質的な期間が変わり得るような新たな遊技性を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となるとともにその入球容易性を変化させるための拡開機構を有する始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示す図柄が変動表示される図柄表示装置と、図柄の変動を選択された変動パターンにしたがって図柄表示装置へ表示させる表示制御手段と、当否抽選の結果が大当りであった場合に特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、遊技領域の所定位置に設けられ、その入球が、拡開機構を拡開させるか否かを決定するための抽選である開放抽選の契機となる作動口と、作動口へ入球した場合に、開放抽選の結果を示す普通図柄を所定の表示装置に変動表示させる普通図柄表示制御手段と、開放抽選の結果として普通図柄が当りを示す態様で停止表示された場合に拡開機構を開放させる開閉制御手段と、特別遊技の終了後から開放抽選の回数が所定の終期回数に達するまで始動入賞口への入球容易性を通常状態より高める入球容易状態へ遊技状態を移行させる特定遊技実行手段と、を備える。
【０００８】
ここで「始動入賞口」は、単一の始動入賞口で構成されてもよいし、作動口に向かう第１の方向を狙った打球が入球し得る位置と、第１の方向と異なる第２の方向を狙った打球が入球し得る位置とに設けられた複数の始動入賞口で構成されてもよい。「入球容易状態」は、当否抽選が当りに該当した場合のうち、特定種類の当りに該当した場合にだけ入球容易状態へ移行させることとしてもよいし、当りであれば種類を問わず入球容易状態へ移行させることとしてもよい。あるいは、当りに該当した場合のうち、別途実行する抽選によって入球容易状態へ移行させるか否かを決定することとしてもよい。
【０００９】
この態様によれば、入球容易状態となって始動入賞口への入球率が向上することで持ち玉をほとんど減らさずに当否抽選の当りを相対的に早く獲得しやすくできる。また、入球容易状態の終期回数が当否抽選の回数ではなく開放抽選の回数で規定されているため、たとえ当否抽選が繰り返し実行されてその回数が増えたとしてもその回数増加自体は入球容易状態の終了には何ら影響を与えない。したがって、入球容易状態の終了回避のために遊技者の選択ないし技量によって作動口への入球を避けて始動入賞口を狙えば、開放抽選の回数増加を抑制しながら当否抽選の回数を増やすことができる。ただし、開放抽選で当りを出さない限りは始動入賞口の拡開機構は拡開されないので、開放抽選の当りが出なければ入球容易状態であっても入球率は高まらない一方、開放抽選の回数が増加すれば入球容易状態の終期が近づく。そのため、開放抽選と当否抽選のどちらを狙うべきかが遊技者の戦略の違いや好みの違いによって決まるといった遊技性が形成される。このように、限られた期間での入球容易状態の間にできる限りバランスよく開放抽選と当否抽選の当りを獲得しながら持ち玉をほとんど減らさずに早期に当りを獲得する遊技性が実現される。
【００１０】
特定遊技実行手段は、終期回数に達するまでに当否抽選および開放抽選のうち少なくともいずれかが当りとなれば終期回数に達した後で当りとなる場合より高い確率で入球容易状態へ遊技状態を移行させてもよい。ここで、終期回数に達するまでに当否抽選または開放抽選のうち少なくともいずれかが当りとなった場合の入球容易状態へ移行する確率は、１００％であってもよいし、１００％未満であってもよい。また、開放抽選で当りとなる確率が当否抽選で当りとなる確率より高くなるように設計してもよい。この態様によれば、入球容易状態以外においては当否抽選が当りとならない限り入球容易状態とはならないのに対し、入球容易状態であれば当否抽選と開放抽選のどちらが当りになっても高い確率で入球容易状態が最初から始まる。この場合、終期回数までの変動回数が最初からカウントし直されることにより、入球容易状態が最初から始まる。入球容易状態となって始動入賞口への入球率が向上することで持ち玉をほとんど減らさずに当否抽選の当りを相対的に早く獲得しやすくできる。ただし、開放抽選で当りを出さない限りは始動入賞口の拡開機構は拡開されないので、開放抽選の当りが出なければ入球容易状態であっても入球率は高まらない上に、作動口へ入球させれば開放抽選の回数増加により入球容易状態の終期が近づく。一方、当りが出ないままでの入球容易状態の終了は開放抽選の外れ回数が終期回数に達したか否かで決まるため、たとえ当否抽選が何度繰り返されても当否抽選の回数は終期回数に達したか否かの判断対象とはならない。したがって、遊技者の選択ないし技量により、開放抽選の外れ回数が増加しないようにしながら当否抽選の回数を増やせられれば、入球容易状態を終了させずに当否抽選の当りを出すことも可能となる。これにより、入球容易状態を連続させるための方法として当否抽選と開放抽選のいずれの当りを狙うかの選択肢を遊技者に与えて遊技性の幅を広げることができる。
【００１１】
始動入賞口は、遊技領域において、作動口へ向かう第１の方向を狙った遊技球が入球し得る位置であって、第１の方向と異なる第２の方向を狙った場合にも遊技球が入球し得る位置に設けられていてもよい。この場合の「始動入賞口」もまた、単一の始動入賞口であってもよいし、複数の始動入賞口で構成されてもよい。例えば単一の始動入賞口である場合、始動入賞口までの入球経路として狙う方向が複数あり、そのいずれかの方向ないし経路に作動口が設けられ、他の方向ないし経路に作動口が設けられていない構成であってもよい。複数の始動入賞口で構成される場合、一つの始動入賞口が作動口へ向かう方向に設けられ、他の始動入賞口が作動口へ向かう方向と異なる方向に設けられていてもよい。その場合、作動口側にある始動入賞口のみが拡開機構を有し、他方の始動入賞口は拡開機構を有しない構成であってもよい。
【００１２】
この態様によれば、作動口への入球可能性が相対的に高くなる第１の打球方向と、作動口への入球可能性が相対的に低くなる第２の打球方向のいずれかを遊技者が選択して打球することができる。すなわち、開放抽選の回数を増やさずに当否抽選で当りを出すことで始動入賞口の入球容易状態の繰り返しを狙うか、開放抽選が外れてその回数増加により終期回数に達するおそれが高まるとしても開放抽選で当りを出すことによる始動入賞口の入球容易状態の維持を狙うか、遊技者が選択して打球することができる。
【００１３】
開放抽選の当り確率および終期回数は、開放抽選の回数が終期回数に達するまでに開放抽選の当りが発生しない可能性があるよう設計されるとともに、終期回数に達するまでに開放抽選の当りが発生しない確率より終期回数に達するまでに当りが発生する確率の方が高くなるように設計されていてもよい。この態様によれば、作動口へ入球させてさえいれば終期回数に達するまでに開放抽選の当りが概ね発生し得る程度の開放抽選の当り確率と終期回数が設計されるが、作動口へ入球させていても終期回数までに開放抽選の当りが発生しない可能性もある。したがって、作動口へ入球させ続けても入球容易状態の継続が保証されるわけではない仕様を実現できる。これにより、終期回数が迫った状況下においては、終期回数へさらに近づくリスクを負ってでも作動口を狙って開放抽選の当りを狙う方がよいか、または終期回数へさらに近づくことを回避しながら入球容易性が低い状態での始動入賞口を狙う方がよいか、遊技者が難しい判断に迫られる状況を作り出すことができる。
【００１４】
開放抽選の結果を所定個数を上限にその開放抽選に対応する普通図柄の変動表示開始まで保留する保留制御手段をさらに備えてもよい。特定遊技実行手段は、保留制御手段により保留された開放抽選の結果のうち終期回数に対応する所定数の結果がすべて外れであった場合にその旨を遊技者に報知してもよい。ここで、前記所定数の結果がすべて外れであった場合に必ず報知する構成であってもよいし、すべて外れである場合であってさらに所定条件を満たした場合に報知する構成であってもよい。その場合の所定条件としては、例えば保留制御手段により保留された抽選結果のうち、終期回数に達する数の開放抽選結果がすべて外れであることを条件としてもよい。または、終期回数に達する手前までの開放抽選結果がすべて外れであることを条件としてもよい。あるいは、これらの条件を満たした上で報知するか否かを所定の抽選により決定してもよい。この態様によれば、終期回数までの残り回数の抽選結果がすべて外れであった場合に、当否抽選で当りが出ない限り終期回数に達するのが確実であることを遊技者に知らせることができる。あるいは、終期回数までの残り回数より僅かに少ない数の抽選結果がすべて外れであった場合に、当否抽選または開放抽選ですぐに当りが出なければ終期回数に達する可能性がきわめて高いことを遊技者に知らせることができる。これにより、終期回数が迫った状況下においては、終期回数へさらに近づくリスクを負ってでも作動口を狙って開放抽選の当りを狙う方がよいか、または終期回数へさらに近づくことを回避しながら入球容易性が低い状態での始動入賞口を狙う方がよいか、報知を受けた遊技者に当りを狙う方法を最後の賭けとして選択させる遊技性を実現することができる。
【００１５】
なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の弾球遊技機によれば、遊技者の技量や選択により入球容易状態の実質的な期間が変わり得るような新たな遊技性を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図５】図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図６】変動パターンテーブルを模式的に示す図である。
【図７】残り回数から１少ない数の開放抽選値がすべて外れとなった旨を遊技者に報知する画面の例を示す図である。
【図８】外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。
【図９】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１０】図９におけるＳ１０の入球処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１１】図１０におけるＳ２１６の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１２】図９におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１２におけるＳ２４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１４】図１２におけるＳ３４の図柄変動停止処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１５】図１２におけるＳ３６の開放抽選制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１６】図１５におけるＳ３４４の変動停止表示処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１７】図９におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１８】図１７におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１９】図１７におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２０】図１７におけるＳ１０８の終了判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２１】図９におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２２】図２１におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２３】図２１におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本実施例においては、通常状態において当否抽選が当りとなった場合のうち、特定種類の大当りであった場合に、その特別遊技の終了後に始動入賞口への入球容易性が通常状態より高められる入球容易状態となる。入球容易状態となる期間の終期は、特別図柄の変動回数によってではなく、普通図柄の変動回数によって規定されている。すなわち、入球容易状態の終期が当否抽選の回数によってではなく開放抽選の外れ回数によって規定され、入球容易状態において当否抽選の回数がいくら増えてもそのこと自体は入球容易状態の終了には影響しない。ただし、開放抽選が実行されなければ始動入賞口の拡開機構は拡開されない分、効率よく当否抽選を繰り返すことも難しい上、開放抽選が外れるたびに入球容易状態は終期に近づく。
【００１９】
一方、入球容易状態において当否抽選または開放抽選が当りとなれば入球容易状態の終期までの変動回数が最初からカウントし直されるため、終期回数以内に当否抽選または開放抽選の当りを出すことを繰り返せれば入球容易状態も何度も繰り返される。これにより、長期間にわたる入球容易状態を遊技者が自己の技量によって獲得することで、持ち玉を減らさずに当否抽選の当りを獲得する可能性を高めることができる。また、開放抽選の回数が終期回数に迫ったときにこれを遊技者に報知するため、遊技者は終期が迫ったタイミングでそのまま開放抽選で当りを出すことを狙う方に賭けるか、開放抽選をあえて避けて当否抽選の当りを出すことを狙う方に賭けるか、選択できる。
【００２０】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２１】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２２】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００２３】
始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。なお、本実施例では始動口６２として拡開式の入球口を用い、開口幅が狭い状態から開口幅が広い状態へ変化させて入球容易性を高めているが、変形例としては開閉式の入球口を用いてもよい。開閉式の入球口は、入球不可能状態から入球可能状態へ切り替えるタイプの入球口であり、例えば大入賞口６６と同様のいわゆるアタッカータイプの蓋開閉式入球口にしてもよい。あるいは、いわゆるベロ電と呼ばれる、遊技球を受けて入球口へ誘導する部材が埋没した状態から突出した状態に変化して入球不可能状態から入球可能状態へ切り替わるタイプの入球口にしてもよい。
【００２４】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施例における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。ただし、変形例として、普通図柄を演出表示装置６０へ変動表示させる構成としてもよい。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば１７０／２５６、すなわち１／１．５程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。
【００２５】
始動口６２は、遊技領域５２において、作動口６８へ向かう第１の方向を狙った遊技球が入球し得る位置であって、第１の方向と異なる第２の方向を狙った場合にも遊技球が入球し得る位置に設けられている。図１の例では、第１の方向は作動口６８が設けられている盤面左側のコースであり、第２の方向はセンター飾り６４を挟んで第１の方向とは対照位置にある盤面右側のコースである。通常の場合は作動口６８への入球を狙いつつ、その遊技球が始動口６２の方向にも流れるため、作動口６８の通過と始動口６２への入球を同時に狙うべく遊技者は盤面左側の第１の方向を狙って打球する。一方、作動口６８の通過を意識的に回避したい場合には、遊技者は盤面右側の第２の方向を狙って強めに打球すれば、ほぼ作動口６８の方向へ流れることなく始動口６２を狙うことができる。
【００２６】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。
【００２７】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２８】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する。以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という。
【００２９】
特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示装置である。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄である。特別図柄１９２の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当りと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当り発生タイミングとなる。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。本実施例における特別図柄１９２は、当りの図柄態様である「０」〜「９」といった数字、文字、記号、または外れの図柄態様である「−」の記号で表される。これらの数字または記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄１９２の図柄変動表示が実現される。なお、特別図柄１９２の態様は上記の数字または記号に限られず、英字などの文字であってもよいし、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号であってもよい。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。さらに、特別図柄表示装置６１を７セグメントＬＥＤではないＬＥＤドットアレーを用いて、その点灯パターンや点灯色の組合せで複数種類の特別図柄１９２を表現してもよい。
【００３０】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイで構成される表示装置である。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄を変動させる動画像を画面の中央領域に表示する。本実施例においては、「０」〜「９」の数字で構成される図柄を３列に表示して変動させ、最終的に停止表示される３個の図柄組合せによって当りまたは外れを示す。装飾図柄１９０を構成する複数図柄のそれぞれは、色彩や模様の装飾が施された数字、文字、または記号で構成されるが、これら数字、文字、記号に対して全図柄に共通する絵柄または図柄ごとに異なる絵柄を加えて一体化させる形で構成されてもよい。この絵柄は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連するモチーフが描かれた絵柄であり、例えば人物や動物のキャラクターが描かれた絵柄であってもよい。装飾図柄１９０は、絵柄が一体的に含まれる図柄が変動表示される場合と、絵柄が分離して数字、文字、記号の部分のみが変動表示される場合とが、演出の展開に沿って切り替えられる構成であってもよい。装飾図柄１９０の変動表示の背景には、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連する演出的効果を有する動画像が図柄変動と連動して表示される。
【００３１】
演出表示装置６０は、本実施例では液晶ディスプレイなどの高精細なドットマトリクス型表示装置で構成されるが、ドラム回転式などの機械的表示手段やＬＥＤマトリクス式などの表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させる。ただし、特別図柄自体に演出的な役割をもたせることで装飾図柄を用いずに表現する手法を採用する場合には、特別図柄を７セグメントＬＥＤではなく液晶ディスプレイに表示させる構成としてもよい。
【００３２】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。
【００３３】
特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。
【００３４】
普通図柄保留表示装置２２は２個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。
【００３５】
演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施例における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。可動役物１４０は、演出に連動して動作が制御される可動物であり、その動作によって演出的役割を果たす。例えば可動役物１４０は、遊技者による操作ボタン８２を介した操作入力に応じて動作する。
【００３６】
以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３７】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９２は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。装飾図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動演出パターンにしたがって変動表示される。変動パターンおよび変動演出パターンはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンにしたがって特別図柄１９２が変動表示される間、同じ変動時間をもつ変動演出パターンにしたがって装飾図柄１９０が変動表示される。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動が停止される。
【００３８】
装飾図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当りを示す装飾図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せの態様である。
【００３９】
変動演出パターンには、通常外れ演出パターン、リーチ外れ演出パターン、リーチ大当り演出パターンが含まれる。通常外れ演出パターンは、通常の外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ外れ演出パターンは、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ大当り演出パターンは、リーチ状態を経て大当りの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。
【００４０】
特別遊技は、開始デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって開始される。開始デモ時間の画面表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって特別遊技が終了される。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技は、一部の種類の特別遊技と類似の態様にて実行される単位遊技である。ただし、小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。
【００４１】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続される。本実施例においては、確変が開始されると同時に、後述する特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）も開始されるが、変形例として時短の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。
【００４２】
特別遊技が終了した後の通常遊技において、確変が開始される場合は同時に、特定遊技の一つである特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短も開始される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短は、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。
【００４３】
特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短が開始されるとき、特定遊技の一つである入球容易状態も開始される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態であり、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短開始とともに開始され、開放抽選の回数が所定の終期回数、例えば４回に達するまで継続される。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。
【００４４】
なお、本実施例における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。
【００４５】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００４６】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００４７】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、開放抽選手段１１３、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００４８】
ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。
【００４９】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００５０】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。
【００５１】
当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。
【００５２】
図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図４（ａ）の通り、当否抽選値が０〜６５４の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図４（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜６５４の範囲に該当する場合だけでなく、６５５〜３２７６の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当りと２Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。
【００５３】
本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。
【００５４】
図３に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。
【００５５】
開放抽選手段１１３は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。開放抽選手段１１３は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。開放抽選手段１１３は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた開放抽選テーブルを保持し、その開放抽選テーブルを参照して開放抽選の当否結果として普通図柄の停止図柄を決定する。その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる低確開放抽選テーブルを参照し、入球容易状態においては１７０／２５６の確率で当りとなる高確開放抽選テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。
【００５６】
開放抽選手段１１３は、普通図柄の変動開始直前に開放抽選値が当りか否かを判定する開放抽選と、作動口６８の通過時点で開放抽選値が当りか否かを事前判定する事前開放抽選と、を実行する。なお、普通図柄変動を開始するにあたって実行する開放抽選を、特に事前開放抽選と区別するために、適宜「本判定としての開放抽選」とも呼ぶ。
【００５７】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。
【００５８】
図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。
【００５９】
図５は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図柄決定手段１１４は、当否抽選が当りであった場合に、特別図柄の決定処理において図５（ａ）または図５（ｂ）の図柄判定テーブルを参照する。入球容易状態でない場合の当りであれば図５（ａ）を参照し、入球容易状態における当りであれば図５（ｂ）を参照する。図５（ａ）の図柄判定テーブルには、「２」〜「９」の数字で表される特別図柄と図柄抽選値との対応関係が定められている。各特別図柄には、確変を伴うか否かが定められている。図柄決定手段１１４は、図柄抽選値がいずれの範囲に含まれるかに応じて特別図柄「２」〜「９」のうちいずれかを選択する。特定判定手段１２６は、奇数の数字である特別図柄「３」「５」「７」「９」が選択された場合に確変を伴なう当りと判定し、偶数の数字である特別図柄「２」「４」「６」「８」が選択された場合に確変を伴わない当りと判定する。図柄抽選値の範囲は各特別図柄にほぼ均等に割り当てられる結果、当りのうち約５０％の確率で確変を伴う当りとなる。確変に伴う当りの場合は時短および入球容易状態も伴い、確変を伴わない当りの場合は時短および入球容易状態も伴わない。確変を伴う当りのうち、「３」「７」は１５Ｒ大当りであり、「５」「９」は２Ｒ大当りである。
【００６０】
図５（ｂ）の図柄判定テーブルには、図５（ａ）と同様に特別図柄として「２」〜「９」が図柄抽選値と対応付けられている。奇数の数字である特別図柄「３」「５」「７」「９」は確変を伴う当りに対応し、偶数の数字である特別図柄「２」「４」「６」「８」は確変を伴わない当りに対応する。図柄抽選値の範囲は各特別図柄にほぼ均等に割り当てられる結果、当りのうち約５０％の確率で確変を伴う当りとなるのは図５（ａ）と同様である。ただし、確変を伴うか否かにかかわらず、「２」〜「９」のいずれの図柄であっても時短および入球容易状態を伴う点で図５（ａ）とは異なる。すなわち、入球容易状態における当りはすべて時短および入球容易状態を伴う当りとなる。なお、確変を伴う当りのうち、「３」「７」は１５Ｒ大当りであり、「５」「９」は２Ｒ大当りである。
【００６１】
当否抽選が外れの場合、図柄決定手段１１４は図５（ｃ）の図柄判定テーブルを参照する。図５（ｃ）の図柄判定テーブルには、外れの特別図柄として特別図柄「−」のみが全範囲の図柄抽選値に割り当てられる。図５（ｃ）の図柄判定テーブルを参照して図柄を決定する場合には、大当りではないため確変、時短、および入球容易状態に関する遊技状態の変更の契機とはならない。
【００６２】
当否抽選が小当りの場合、図柄決定手段１１４は図５（ｄ）の図柄判定テーブルを参照する。図５（ｄ）の図柄判定テーブルには、小当りの特別図柄として特別図柄「０」と「１」のそれぞれに図柄抽選値「０〜１２７」と「１２８〜２５５」が割り当てられる。図５（ｄ）の図柄判定テーブルを参照して図柄を決定する場合には、大当りではないため確変、時短、および入球容易状態に関する遊技状態の変更の契機とはならない。
【００６３】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、特別変動パターン決定手段１５０および普通変動パターン決定手段１５２を含む。特別変動パターン決定手段１５０は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。特別変動パターン決定手段１５０は、変動パターンを決定するために参照すべきパターン選択テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。特別変動パターン決定手段１５０は、複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて複数の図柄で構成される装飾図柄による図柄変動も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および装飾図柄の変動が停止される。
【００６４】
パターン選択テーブルは、通常確率状態において参照する通常パターン選択テーブルと、確変状態ないし時短状態において参照する短縮パターン選択テーブルと、を含む。短縮パターン選択テーブルは、長さの異なる複数の変動表示時間をもつ複数の変動パターンのうち相対的に短い変動時間が、通常パターン選択テーブルを参照するときより選択されやすくなるよう定められている。特別変動パターン決定手段１５０は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８へ送出する。特別変動パターン決定手段１５０は、複数種の変動パターンを記憶する。
【００６５】
図６は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。特別変動パターン決定手段１５０は、当否判定結果が外れのときは図６（ａ）に示される外れ用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が１５Ｒ大当りのときは図６（ｂ）に示される１５Ｒ大当り用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りのときは図６（ｃ）に示される２Ｒ大当りおよび小当り用の変動パターンテーブルを参照する。
【００６６】
図６（ａ）においては、パターン抽選値０〜１０には「スーパー１」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１１〜２０には「スーパー２」というスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２１〜２５５には「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のいずれかの変動パターンが対応付けられている。このように、当否判定結果が外れの場合、スーパーリーチ、ノーマルリーチ、リーチなしのいずれも選択される可能性がある。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。また、外れ用の変動パターンテーブルは保留数ごとに参照すべき欄が異なるように規定されるが、通常状態を例とするその詳細は後述する図８において説明する。
【００６７】
図６（ｂ）においては、パターン抽選値０〜１２０には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２１〜２４０には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２４１〜２５０には「ノーマル１」のリーチが対応付けられ、パターン抽選値２５１〜２５５には「ノーマル２」のリーチが対応付けられている。このように、当否判定結果が１５Ｒ大当りの場合はリーチ付きの変動パターンが選択される。
【００６８】
図６（ｃ）においては、パターン抽選値０〜１２２には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２３〜２５５には「ノーマル３」というノーマルリーチが対応付けられている。このように当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合は「スーパー３」または「ノーマル３」がそれぞれ約５０％の確率で選択される。
【００６９】
図３に戻り、普通変動パターン決定手段１５２は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。
【００７０】
保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施例では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値を保留球として保持する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６はさらに、開放抽選手段１１３により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。
【００７１】
メイン表示制御手段１１８は、特別図柄表示制御手段１５４および普通図柄表示制御手段１５６を含む。特別図柄表示制御手段１５４は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、特別変動パターン決定手段１５０により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。特別図柄表示制御手段１５４は、それ以前になされた当否抽選に対応する特別図柄１９２の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。
【００７２】
特別図柄表示制御手段１５４は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、特別図柄表示制御手段１５４および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。普通図柄表示制御手段１５６は、普通図柄抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００７３】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当りと、１５Ｒ大当りより開放時間が短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当りがある。１５Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。２Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．５秒間だけ開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。
【００７４】
特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、確変を伴う当りであった場合に、特別遊技の終了後に確変状態、時短状態、および入球容易状態へ移行する。特定遊技実行手段１２２は、確変状態を次の大当りが発生するまで継続する。特定遊技実行手段１２２は、確変を伴わない当りであっても時短および入球容易状態を伴う当りであった場合には、特別遊技の終了後に時短および入球容易状態へ移行する。特定遊技実行手段１２２は、原則として特別図柄および装飾図柄の変動回数が所定回数、例えば１００回に達するまで時短状態を継続するが、１００回に達するまでに当否抽選が大当りとなればいったん時短状態を終了する。特定遊技実行手段１２２は、普通図柄変動ないし開放抽選の連続外れ回数が所定の終期回数である４回に達するまで入球容易状態を継続する。ただし、４回以内に当否抽選および開放抽選のうち少なくともいずれかが当りとなれば、それまでカウントしていた開放抽選の回数をリセットして最初からカウントし直す。一方、入球容易状態において当否抽選が大当りとなった場合、確変を伴う確率は通常状態における大当りと同様に５０％である。したがって、入球容易状態における大当りは、確変を伴う大当りと確変を伴わない大当りに二分されるものの、確変を伴うか否かにかかわらずすべての大当りについて特別遊技終了後に再び時短および入球容易状態が繰り返される。
【００７５】
時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選結果の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。一方、確変状態は、次の大当りによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。
【００７６】
入球容易状態における開放抽選の当り確率および入球容易状態の終期回数は、開放抽選の回数が終期回数に達するまでに開放抽選の当りが発生しない可能性が確率的に十分あり得るよう設計される。また、終期回数に達するまでに開放抽選の当りが発生しない確率より終期回数に達するまでに当りが発生する確率の方が高くなるように設計されている。本実施例においては、入球容易状態における開放抽選の当り確率が１／１．５であり、入球容易状態の終期回数が４回に設定されている。この確率は、高確率ではあるものの１００％に近いとまではいえない程度の確率であって、４回以内に当りが発生しない確率は１．２％程度あり、４回以内に当りが発生する確率は９８．８％程度ある。また、入球容易状態における開放抽選の当り確率は、確変状態における当否抽選の当り確率より高い。したがって、通常は開放抽選を避けて当否抽選の当りを直接狙うより開放抽選の当りを狙って入球容易状態を繰り返しておいた方が結局は当否抽選の当り獲得に成功しやすいとも考えられる。これにより、作動口６８へ入球させてさえいれば終期回数に達するまでに開放抽選の当りが概ね発生し得るが、作動口６８へ入球させていても終期回数までに開放抽選の当りが発生しない可能性もある。したがって、作動口６８へ入球させ続けても入球容易状態の継続が保証されるわけではない仕様を実現できる。これにより、終期回数が迫った状況下においては、終期回数へさらに近づくリスクを負ってでも作動口６８を狙って開放抽選の当りを狙う方がよいか、または終期回数へさらに近づくことを回避しながら入球容易性が低い状態での始動入賞口を狙う方がよいか、遊技者が難しい判断に迫られる状況を作り出すことができる。
【００７７】
開放抽選手段１１３は、遊技球が作動口６８を通過したとき、開放抽選値を取得して開放抽選値が当りか否かの事前判定を事前開放抽選として実行する。事前開放抽選の判定結果は一時的に保留制御手段１１６へ保存された後、その抽選に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず特定遊技実行手段１２２へ送信される。特に入球容易状態においては、保留制御手段１１６により保留された開放抽選値の数が、入球容易状態の終期回数までの残り回数から１少ない数以上となった場合に、終期回数までの残り回数から１少ない数の開放抽選値がすべて外れであれば、その旨を特定遊技実行手段１２２が遊技者に報知する。なお、特別遊技が終了するとき、保留制御手段１１６による開放抽選値の保留が上限に達している可能性がある。もし、例えば開放抽選値の保留上限数が入球容易状態の終期回数と同数であった場合、それら開放抽選値がすべて外れであると、開放抽選を避けて当否抽選で当りを狙うチャンスが最初からないことになってしまう。そのため、本実施例のように開放抽選値の保留上限数は入球容易状態の終期回数より小さい値に設計するのが好ましい。また、変形例として、入球容易状態の終期回数を、大当りに該当した特別図柄の停止図柄に応じた回数に決定してもよい。あるいは、大当りに該当したときの遊技状態が確変状態であったか否か、または、時短状態であったか否かに応じて入球容易状態の終期回数を決定してもよい。例えば、以下の（１）〜（３）の態様が考えられる。
（１）大当りに該当したときの遊技状態が確変状態である場合と、確変状態ではないが時短状態である場合とで回数に差が生じるように入球容易状態の終期回数を決定する。
（２）大当りに該当したときの遊技状態が確変状態ではないが時短状態である場合と、確変状態でも時短状態でもない場合とで回数に差が生じるように入球容易状態の終期回数を決定する。
（３）大当りに該当したときの遊技状態が確変状態である場合と、確変状態でも時短状態でもない場合とで回数に差が生じるように入球容易状態の終期回数を決定する。
以上の（１）〜（３）のすべてが成立する方式で入球容易状態の終期回数を決定してもよいし、（１）〜（３）のうちいずれか一つまたは二つが成立する方式で入球容易状態の終期回数を決定してもよい。
【００７８】
図７は、残り回数から１少ない数の開放抽選値がすべて外れとなった旨を遊技者に報知する画面の例を示す。本図に示される通り、装飾図柄１９０が変動表示される演出表示装置６０の画面に「スペシャルタイム終了寸前！」のような文字列を表示することにより、入球容易状態の終期回数に達する直前であることを遊技者へ報知する。変形例としては、遊技盤５０において設ける図示しないランプや照明等の点灯、または、可動役物の動作によって、終期回数に達する直前であることを報知してもよい。別の変形例としては、終期回数までの残り回数から１少ない数の開放抽選値がすべて外れである場合に、その旨を開放抽選手段１１３または特定遊技実行手段１２２が演出決定手段１３２へ送信し、演出決定手段１３２が遊技者への報知を決定してもよい。さらに別の変形例としては、事前開放抽選のたびにその結果を開放抽選手段１１３が演出決定手段１３２へ送信してもよい。その場合、終期回数までの残り回数から１少ない数の開放抽選値がすべて外れであるか否かを演出決定手段１３２が判定し、すべて外れであった場合は演出決定手段１３２がその旨を遊技者に報知する決定をしてもよい。
【００７９】
以上により、サブ基板１０４の側にとっては普通図柄の変動開始の順番が巡ってくる前にあらかじめ開放抽選の結果を推測的に認識できる、いわゆる「先読み」と呼ばれる処理が実現される。したがって、少なくとも終期回数に達する一つ手前まで開放抽選がすべて外れであることが先読みで判明した場合にその旨を遊技者に報知することで、遊技者はそのまま開放抽選によって当りを狙うか、開放抽選を避けて当否抽選の当りを狙うか、自己の意思で選択する機会が付与される。
【００８０】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００８１】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当りへの期待度の高さを変動表示の停止前に予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００８２】
演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２から受け取る当否抽選の結果に応じて、演出表示制御手段１３４によって演出表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動演出パターンデータからいずれかを選択してパターン記憶手段１３０から読み出し、その変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを選択するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
【００８３】
各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。
【００８４】
図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００８５】
装飾図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１１２による当否判定結果が１５Ｒ大当りの特別遊技への移行を示す場合には特定の組合せ、例えば「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄１９０として揃える数字には、特別図柄１９２と同じ数字が選ばれるのが好ましいが、必ずしも同じ数字でなくともよい。例えば、特別図柄１９２が「７」の場合は装飾図柄１９０が「７７７」となる。当否判定結果が２Ｒ大当りの場合や小当りの場合もまた特定の組合せ、例えば「３５７」のような所定の組合せが選択されるが、それらの特定の組合せは必ずしも３つの図柄が揃った組合せでなくてもよい。当否判定結果が大当りでも小当りでもない場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せであって、２Ｒ大当りや小当りのときに選択される特定の組合せに該当しない組合せが選択される。当否判定結果が１５Ｒ大当りではない場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。
【００８６】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当り態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当りへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００８７】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００８８】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定して事前演出設定をするとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当りの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当りへの期待度の高さを示唆することができる。
【００８９】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０の変動開始コマンドを受け取ったときに新たな図柄変動を開始させる。
【００９０】
演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を図柄変動の演出に重畳させる形で演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００９１】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００９２】
図８は、外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。本図の変動パターンテーブル２１０においては、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、保留制御手段１１６による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、保留制御手段１１６による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。
【００９３】
第１欄２１２には、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数が１の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。同様に、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数がそれぞれ２、３、４の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。すなわち、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８が保留数ごとの変動パターンテーブルを示すと考えることができる。本図では、外れのときに選択され得る複数の変動パターンを変動時間別に５種類に分類した例を説明するが、実際にはそれらの分類ごとに複数の変動演出パターンが用意されており、全体で数十種類の変動演出パターンがその分類ごとの抽選値範囲に対応付けられていることに等しい。なお、本図の第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８の各パターン抽選値範囲の割合と第１欄２１２におけるパターン抽選値範囲の割合を比較するために、第１欄２１２のパターン抽選値範囲の割合を示す破線を第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に描いている。
【００９４】
第１範囲２２２には、抽選値が０から１０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー１」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第２範囲２２４には、抽選値が１１から２０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー２」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。このように、抽選値が０から１０までのパターン抽選値と抽選値が１１から２０までのパターン抽選値の場合には、保留数にかかわらず同じ変動時間の変動パターンが選択される。
【００９５】
第３範囲２２６には、抽選値が２１から２５５までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８にはそれぞれノーマルリーチである「ノーマル１」「ノーマル２」と「リーチなし外れ」の３種類の変動パターンが対応付けられる。ただし、それぞれの変動パターンが対応付けられるパターン抽選値の範囲は保留数によって異なる。第１欄２１２では、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のそれぞれが対応付けられる抽選値範囲の大きさがそれぞれほぼ等しく、２１から２５５をほぼ３等分した範囲が対応付けられている。これに対し、第２欄２１４では、「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさが「リーチなし」に対応付けられる抽選値範囲より小さい。また、第３欄２１６および第４欄２１８では「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさがさらに小さくなっている。
【００９６】
「ノーマル１」「ノーマル２」の変動時間は「リーチなし外れ」の変動時間より長くてもよく、また「リーチなし外れ」のときは時短状態のように変動時間が短縮される場合もあるため、上記の第３範囲２２６の設定内容に応じて平均的な変動時間が異なることとなる。保留数が０から１、２、３、４と多くなるにつれて「ノーマル１」および「ノーマル２」のパターン抽選値範囲は小さくなり、逆に「リーチなし外れ」のパターン抽選値範囲が大きくなる。したがって、保留数が多いほど平均的な変動時間は短くなり、逆に保留数が少ないほど平均的な変動時間は長くなる。このように保留数ごとにパターン抽選値範囲と変動パターンの対応関係が異なる変動パターンテーブルを用いることにより、保留数が少なくなったときに変動時間の長い変動パターンが選択されやすくなる制御を実現することができる。
【００９７】
第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短い、いわゆる「短縮変動」の変動パターンである。また、第４欄２１８に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短く、第３欄２１６の「短縮変動」よりもさらに変動時間が短い、いわゆる「超短縮変動」の変動パターンである。
【００９８】
図９は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、作動口６８、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入球処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００９９】
図１０は、図９におけるＳ１０の入球処理を詳細に示すフローチャートである。始動口６２に入球があった場合（Ｓ２００のＹ）、始動口６２に対応する賞球数をセットする（Ｓ２０２）。保留制御手段１１６による当否抽選値の保留数が４未満であるか否かを参照してさらなる保留が可能な状態であれば（Ｓ２０４のＹ）、当否抽選値を取得し（Ｓ２０６）、その当否抽選値を保留制御手段１１６に保留する（Ｓ２０８）。Ｓ２００において始動口６２への入球がない場合はＳ２０２からＳ２０８までの処理をスキップする（Ｓ２００のＮ）。Ｓ２０４において保留数が上限に達していてさらなる保留が不可能な場合はＳ２０６およびＳ２０８の処理をスキップする（Ｓ２０４のＮ）。
【０１００】
作動口６８に入球があった場合（Ｓ２１０のＹ）、保留制御手段１１６による開放抽選値の保留数が２未満であるか参照してさらに保留可能な状態であれば（Ｓ２１２のＹ）、開放抽選値を取得する（Ｓ２１４）。開放抽選値に基づく事前開放抽選を実行し（Ｓ２１６）、開放抽選値を保留制御手段１１６に保留する（Ｓ２１８）。Ｓ２１０において作動口６８への入球がない場合はＳ２１２からＳ２１８までの処理をスキップする（Ｓ２１０のＮ）。Ｓ２１２において保留数が上限に達していてさらなる保留が不可能な場合はＳ２１４からＳ２１８までの処理をスキップする（Ｓ２１２のＮ）。
【０１０１】
一般入賞口７２に入球があった場合は（Ｓ２２０のＹ）、一般入賞口７２に対応する賞球数をセットし（Ｓ２２２）、一般入賞口７２への入球がないときはＳ２２２をスキップする（Ｓ２２０のＮ）。大入賞口６６に入球があった場合は（Ｓ２２４のＹ）、大入賞口６６に対応する賞球数をセットし（Ｓ２２６）、大入賞口６６への入球がないときはＳ２２６をスキップする（Ｓ２２４のＮ）。
【０１０２】
図１１は、図１０におけるＳ２１６の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。開放抽選手段１１３が開放抽選値を取得したとき、遊技状態が入球容易状態にあり（Ｓ２４０のＹ）、開放抽選値の保留数が終期回数までの残り回数より１少ない数以上であって（Ｓ２４２のＹ）、残り回数より１少ない数の開放抽選値がすべて外れであった場合に（Ｓ２４４のＹ）、その旨を報知する（Ｓ２４６）。入球容易状態でない場合はＳ２４０からＳ２４６までの処理をスキップする（Ｓ２４０のＮ）。Ｓ２４２において開放抽選値の保留数が終期回数までの残り回数より１少ない数に達していなければＳ２４４およびＳ２４６をスキップする（Ｓ２４２のＮ）。Ｓ２４４において保留された開放抽選値に当りが含まれていた場合にもＳ２４６をスキップする（Ｓ２４４のＮ）。
【０１０３】
図１２は、図９におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ２０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ２２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ２４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動演出パターンにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ２６）。Ｓ２０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ２０のＮ）、Ｓ２２からＳ２６までの処理がスキップされ、Ｓ２２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ２２のＹ）、Ｓ２４およびＳ２６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ２８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ３０）、図柄変動の停止タイミングに達していれば（Ｓ３２のＹ）、図柄変動の停止処理を実行する（Ｓ３４）。図柄変動表示が開始されていないときは、Ｓ３０からＳ３４までの処理をスキップし（Ｓ２８のＮ）、図柄変動の停止タイミングに達していないときは、Ｓ３４をスキップする（Ｓ３２のＮ）。その後、開放抽選制御処理を実行する（Ｓ３６）。
【０１０４】
図１３は、図１２におけるＳ２４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、変動パターン決定手段１１５が特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動演出パターンを選択する（Ｓ５２）。
【０１０５】
図１４は、図１２におけるＳ３４の図柄変動停止処理を詳細に示すフローチャートである。まず図柄変動を停止する処理を実行し（Ｓ３００）、当否抽選の結果が大当りであった場合（Ｓ３０２のＹ）、時短および入球容易状態を伴う図柄であれば（Ｓ３０４のＹ）、時短および入球容易状態の設定をオンする（Ｓ３０６）。例えば、入球容易状態における大当りであれば１００％の確率で時短および入球容易状態を伴う図柄が選ばれ、時短および入球容易状態の設定がオンされる。さらに確変を伴う図柄であれば（Ｓ３０８のＹ）、確変の設定をオンし（Ｓ３１０）、確変を伴う図柄でなければ（Ｓ３０８のＮ）、確変の設定をオフする（Ｓ３１１）。時短および入球容易状態を伴う図柄でなければ（Ｓ３０４のＮ）、Ｓ３０６からＳ３１１までの処理をスキップする。当否抽選の結果が大当りではなかった場合（Ｓ３０２のＮ）、時短中であって特別図柄および装飾図柄の変動回数が時短の終期回数に達した場合は（Ｓ３１２のＹ）、時短を終了する（Ｓ３１４）。時短中でない場合や終期回数に達しない場合はＳ３１４をスキップする（Ｓ３１２のＮ）。なお、本図の例ではＳ３０４において時短および入球容易状態を伴う図柄であるか否かに応じて時短および入球容易状態の設定をオンするか否かを決定する処理を説明した。変形例としては、まずは現在の遊技状態が入球容易状態であるか否かを判定し、入球容易状態であれば１００％の確率で時短および入球容易状態の設定をオンし、入球容易状態でなければ確変を伴う図柄か否かで確変、時短、および入球容易状態の設定をオンする構成としてもよい。
【０１０６】
図１５は、図１２におけるＳ３６の開放抽選制御処理を詳細に示すフローチャートである。開放抽選の抽選値が保留されている場合であって（Ｓ３３０のＹ）、普通図柄が変動表示中でなければ（Ｓ３３２のＮ）、開放抽選手段１１３が開放抽選を実行し（Ｓ３３４）、その抽選結果に応じて普通図柄表示制御手段１５６が普通図柄の変動表示を開始する（Ｓ３３６）。Ｓ３３０において開放抽選の抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３３０のＮ）、Ｓ３３２からＳ３３６までの処理がスキップされ、Ｓ３３２において普通図柄が変動表示中であった場合は（Ｓ３３２のＹ）、Ｓ３３４とＳ３３６の処理がスキップされる。続いて、普通図柄の変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３３８のＹ）、普通図柄表示制御手段１５６が普通図柄の変動表示処理を実行し（Ｓ３４０）、普通図柄の変動表示を終了させるべきタイミングに達していれば（Ｓ３４２のＹ）、普通図柄の変動停止処理を実行する（Ｓ３４４）。このとき、開放抽選が当りであれば（Ｓ３４６のＹ）、入球容易状態の変動回数をリセットし（Ｓ３４７）、始動口６２の拡開機構６３を開放させ（Ｓ３４８）、当りでなければ（Ｓ３４６のＮ）、入球容易状態の変動回数をカウントする（Ｓ３４９）。Ｓ３３８において、普通図柄の変動表示が開始されていなければ、Ｓ３４０からＳ３４８までの処理をスキップし（Ｓ３３８のＮ）、Ｓ３４２において、普通図柄の変動終了タイミングに達していない場合は（Ｓ３４２のＮ）、Ｓ３４４からＳ３４８までの処理をスキップする。また、始動口６２の拡開機構６３が開放中の場合であって（Ｓ３５０のＹ）、その閉鎖タイミングに到達していれば（Ｓ３５２のＹ）、開閉制御手段１２４は拡開機構６３を閉鎖する（Ｓ３５４）。閉鎖タイミングに達していなければ（Ｓ３５２のＮ）、Ｓ３５４をスキップし、拡開機構６３が開放されていないときは（Ｓ３５０のＮ）、Ｓ３５２およびＳ３５４をスキップする。
【０１０７】
図１６は、図１５におけるＳ３４４の変動停止表示処理を詳細に示すフローチャートである。普通図柄の変動表示を停止し（Ｓ３７０）、外れで停止した場合であって（Ｓ３７１のＹ）、入球容易状態である場合に開放抽選回数が入球容易状態の終期回数に達した場合（Ｓ３７２のＹ）、入球容易状態を終了させる（Ｓ３７４）。外れではない場合はＳ３７２およびＳ３７４をスキップし（Ｓ３７１のＮ）、入球容易状態でない場合や入球容易状態の終期回数に達していない場合はＳ３７４をスキップする（Ｓ３７２のＮ）。
【０１０８】
図１７は、図９におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９２において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９２のＮ）、特別遊技を開始して（Ｓ９４）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。
【０１０９】
Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、特別遊技終了条件が満たされたか否かを判定する終了判定処理を実行する（Ｓ１０８）。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、特別遊技終了条件が満たされることになる。特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態の設定がオンであればこれらを開始する（Ｓ１２０）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８およびＳ１２０の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。
【０１１０】
図１８は、図１７におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。
【０１１１】
図１９は、図１７におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。
【０１１２】
なお、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。１５Ｒ大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過であり、２Ｒ大当りの場合は、その開放開始から０．５秒の経過である。ただし、０．５秒の開放は極めて短いため、１０球以上の入球はもちろん、入球そのものが困難である。その大入賞口の開放と同時に遊技球を打ち出したとしても入球困難であるため、大入賞口６６の極短開放が行われる２Ｒ大当りについては、大入賞口６６の開放前にその開放を予測して遊技球を打ち出す必要がある。一方、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施例においてこの継続上限回数は１５回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ，Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。
【０１１３】
図２０は、図１７におけるＳ１０８の終了判定処理を詳細に示すフローチャートである。残存球の有効期間が経過し（Ｓ１４２のＹ）、その時点で通過フラグがオフであれば（Ｓ１４４のＮ）、特別遊技の継続条件が満たされないため、その特別遊技を終了させるべく終了フラグをオンにする（Ｓ１４６）。既に述べたように、大入賞口６６が閉鎖した直後は遊技球が未検出の状態で残存している可能性があるため、特別遊技の終了により大入賞口が閉鎖されてから有効期間が経過するまで通過情報の有無が判定される。一方、通過フラグがオンになっている場合には（Ｓ１４４のＹ）、ここで終了フラグをオンにすることなく、その通過フラグをオフにしたうえで本処理を一旦終了する（Ｓ１４８）。この場合、特別遊技は終了されることなく、次の単位遊技が実行される。有効期間が経過していなければ（Ｓ１４２のＮ）、Ｓ１４４からＳ１４８の処理をスキップする。
【０１１４】
図２１は、図９におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、２Ｒ大当りと同様の開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。
【０１１５】
Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。
【０１１６】
図２２は、図２１におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。
【０１１７】
図２３は、図２１におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。
【０１１８】
以上、本発明を実施例に基づいて説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【０１１９】
上記の実施例においては、始動口６２を単一の始動入賞口として構成する例を説明した。変形例においては、複数の始動入賞口を用いて始動口６２を構成してもよい。例えば、第１の始動口を図１の始動口６２のように設け、第２の始動口をセンター飾り６４の右方に設けてもよい。その場合、通常は作動口６８の通過と第１の始動口への入球を同時に狙いつつ、作動口６８の通過を避けて始動口への入球だけを狙いたいときは、いわゆる右打ちによりセンター飾り６４の右側を通るように強めに打球し、第２の始動口への入球を狙えばよい。
【０１２０】
上記の実施例においては、入球容易状態の終期回数までの残り回数から１少ない数の開放抽選値がすべて外れであったときにその旨を報知する例を説明した。変形例においては、終期回数に達する数まですべて外れであったときにその旨を報知する構成としてもよいし、終期回数までの残り回数から２以上少ない所定数の開放抽選値がすべて外れであったときにその旨を報知する構成としてもよい。
【０１２１】
上記の実施例においては、当否抽選が確変を伴う当りであった場合および入球容易状態において大当りとなった場合に時短および入球容易状態が開始される構成を説明した。変形例においては、当否抽選が確変を伴うか否か、または、特別図柄および装飾図柄の時短を伴うか否か、とは別個に入球容易状態を開始するか否かを決定する構成としてもよい。その場合、当否抽選の確変を設けない仕様としてもよいし、特別図柄および装飾図柄の時短を設けない仕様としてもよい。
【０１２２】
上記の実施例においては、入球容易状態における終期回数までの残り回数を画面に特に表示しない構成を説明した。変形例においては、残り回数を演出表示装置６０の画面に表示させる構成としてもよい。
【０１２３】
上記の実施例においては、２Ｒ大当りが必ず、確変、時短、および入球容易状態を伴う構成を説明した。変形例においては、入球容易状態でない場合に２Ｒ大当りが発生しても確変、時短、および入球容易状態を伴わない構成としてもよい。この場合の２Ｒ大当りは、入球容易状態における発生であるか否かに応じて確変等を伴うか否かが異なる大当りに位置づけられるとともに、出玉の増減に影響なく遊技状態を変化させ得る性格をもった大当りとすることができる。
【０１２４】
上記の実施例においては、入球容易状態における大当りのうち５０％の確率で確変を伴う大当りとする例を説明した。変形例においては、入球容易状態における大当りが必ず確変を伴う大当りとなる構成であってもよい。その場合、入球容易状態における大当りはすべて確変、時短、および入球容易状態を伴うこととなる。
【０１２５】
上記の実施例においては、入球容易状態における変動回数をカウントアップして終期回数に達するか否かを判定する構成を説明したが、実質的に変動回数が終期回数に達することが判定されれば足りる。したがって、終期回数と同数の値からカウントダウンする方式で実現してもよいことはもちろんである。
【０１２６】
上記の実施例においては、開放抽選が外れた回数をカウントして終期回数に達するか否かを判定する構成を説明したが、結果として外れの回数が終期回数に達するかが判定されれば足りる。したがって、例えば開放抽選の回数そのものをその当否にかかわらずカウントし、当りであった場合には終期回数に達したか否かの判定をスキップすることで実現してもよいことはもちろんである。
【０１２７】
上記の実施例においては、開放抽選の外れ回数が所定の終期回数に達した場合に入球容易状態が終了する構成を説明した。変形例としては、開放抽選の外れ回数が所定の終期回数に達するか、または、当否抽選の外れ回数が所定回数に達するか、いずれか早く満たした方を終期として入球容易状態が終了する構成としてもよい。その場合、当否抽選の外れ回数に基づく終期として設定される所定回数は、特別遊技および装飾図柄の時短に対して設定される終期回数と同数としてもよいし、異なる数としてもよい。これら変形例においては、所定の期間を限度として、遊技者の選択ないし技量によって入球容易状態がどこまで継続されるか予測不能となる遊技性を実現できる。
【０１２８】
別の変形例としては、以下の（１）〜（５）も実現可能である。
（１）開放抽選の外れ回数が所定の終期回数に達することを終期とする第１の入球容易状態と、開放抽選の外れ回数が所定の終期回数に達するか、または、当否抽選の外れ回数が所定回数に達するか、いずれか早く満たした方を終期とする第２の入球容易状態とのいずれかを、入球容易状態の開始にあたって抽選で決定する構成としてもよい。
（２）開放抽選の外れ回数が所定の終期回数に達することを終期とする第１の入球容易状態と、当否抽選の外れ回数が所定回数に達することを終期とする第２の入球容易状態と、開放抽選の外れ回数が所定の終期回数に達するか、または、当否抽選の外れ回数が所定回数に達するか、いずれか早く満たした方を終期とする第３の入球容易状態とのいずれかを、入球容易状態の開始にあたって抽選で決定する構成としてもよい。
（３）開放抽選の外れ回数が所定の終期回数に達することを終期とする第１の入球容易状態と、当否抽選の外れ回数が所定回数に達することを終期とする第２の入球容易状態とのいずれかを、入球容易状態の開始にあたって抽選で決定する構成としてもよい。
（４）当否抽選の外れ回数が所定回数に達することを終期とする第１の入球容易状態と、開放抽選の外れ回数が所定の終期回数に達するか、または、当否抽選の外れ回数が所定回数に達するか、いずれか早く満たした方を終期とする第２の入球容易状態とのいずれかを、入球容易状態の開始にあたって抽選で決定する構成としてもよい。
（５）（１）〜（４）において、複数の始動入賞口を用いて始動口６２を構成する場合に、第１の始動口への入球を契機とする当否抽選の回数に基づいて終期を判定する構成としてもよいし、第２の始動口への入球を契機とする当否抽選の回数に基づいて終期を判定する構成としてもよいし、第１の始動口への入球を契機とする当否抽選の回数と第２の始動口への入球を契機とする当否抽選の回数との合計に基づいて終期を判定する構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１２９】
５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６２  始動口、  ６３  拡開機構、  ６８  作動口、  １１２  当否抽選手段、  １１３  開放抽選手段、  １１６  保留制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １２４  開閉制御手段、  １５６  普通図柄表示制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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