(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール部材においてフェルール本体に保持された内蔵ファイバと光コードの光ファイバとを融着接続するときに、前記フェルール部材を保持して融着機に載置されるフェルールホルダであって、
前記フェルール本体には、前記フェルール本体全体を覆うと共に、先端に紐部が連結されたキャップが被せられており、
前記フェルール本体及び当該フェルール本体に固定されたフランジ部を収容すると共に、前記フェルール本体を覆う前記キャップが載置される載置部を有する本体部と、
前記本体部に開閉自在に設けられ、前記フェルール本体を覆う前記キャップを前記本体部との間に挟持する蓋部とを備え、
前記載置部は、第１載置面と、当該第１載置面の後側に設けられた第２載置面とを有し、
前記第１載置面と前記第２載置面の間には、前記第１載置面に対して前記第２載置面が高くなるように段差部が設けられており、
融着接続の対象となる前記フェルール部材の種類に応じて、前記第１載置面及び前記蓋、又は、前記第２載置面及び前記蓋のいずれかにより前記フェルール部材の前記フェルール本体を覆う前記キャップを挟持することを特徴とするフェルールホルダ。
【請求項２】
前記フェルール部材は、前記フェルール本体の後側において前記内蔵ファイバを保持するように前記フランジ部に固定された筒状部を有し、
前記本体部には、前記第１載置面の前側に前記筒状部が載置される第１溝部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のフェルールホルダ。
【請求項３】
前記本体部には、前記第２載置面の後側に前記紐部が載置される第２溝部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のフェルールホルダ。
【請求項４】
前記本体部の裏面には、前記融着機に前記本体部を固定する固定手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載のフェルールホルダ。
【請求項５】
フェルール部材においてフェルール本体に保持された内蔵ファイバと光コードの光ファイバとを融着接続するときに、前記フェルール部材を保持して融着機に載置されるフェルールホルダの使用方法であって、
前記フェルール本体には、前記フェルール本体全体を覆うと共に、先端に紐部が連結されたキャップを被せ、
前記フェルールホルダは、
前記フェルール本体及び当該フェルール本体に固定されたフランジ部を収容すると共に、前記フェルール本体を覆う前記キャップが載置される載置部を有する本体部と、
前記本体部に開閉自在に設けられ、前記フェルール本体を覆う前記キャップを前記本体部との間に挟持する蓋部とを備え、
前記載置部は、第１載置面と、当該第１載置面の後側に設けられた第２載置面とを有し、
前記第１載置面と前記第２載置面の間には、前記第１載置面に対して前記第２載置面が高くなるように段差部が設けられており、
融着接続の対象となる前記フェルール部材の種類に応じて、前記第１載置面及び前記蓋、又は、前記第２載置面及び前記蓋のいずれかにより前記フェルール部材の前記フェルール本体を覆う前記キャップを挟持することを特徴とするフェルールホルダの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルールホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタを組み立てる際には、フェルール部材の内蔵ファイバと光コードの光ファイバとを融着機によって融着接続することがある。融着接続する際には、内蔵ファイバの先端と光ファイバの先端とが対向配置となる必要があるが、フェルールは、例えば直径が２ｍｍ程度と非常に小さいため、素手で扱うことは困難である。そこで、内蔵ファイバと光ファイバとの融着接続を行う際には、フェルール部材を保持するフェルールホルダが用いられる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８６５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、フェルール部材において内蔵ファイバを保持するフェルール本体は、コネクタの種類によって長さ寸法及び外径が異なっている。具体的には、例えばＳＣコネクタの場合には、フェルール本体の外径が２．５ｍｍであり、ＬＣコネクタの場合には、フェルール本体の外径が１．２５ｍｍである。そのため、内蔵ファイバと光ファイバとを融着接続する場合には、各コネクタに対応するフェルールホルダをそれぞれ準備する必要があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、内蔵ファイバと光ファイバとを融着接続する際の利便性の向上を図ることができるフェルールホルダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るフェルールホルダは、フェルール部材においてフェルール本体に保持された内蔵ファイバと光コードの光ファイバとを融着接続するときに、フェルール部材を保持して融着機に載置されるフェルールホルダであって、フェルール本体及びフェルール本体に固定されたフランジ部を収容すると共に、フェルール本体が載置される載置部を有する本体部と、本体部に開閉自在に設けられ、フェルール本体を本体部との間に挟持する蓋部とを備え、載置部は、第１載置面と、第１載置面の後側に設けられた第２載置面とを有し、第１載置面と第２載置面の間には、第１載置面に対して第２載置面が高くなるように段差部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
このフェルールホルダは、フェルール本体が載置される載置部において、第１載置面と、この第１載置面の後側に段差部を介して設けられた第２載置面とを有している。ここで、例えばＳＣコネクタのフェルール本体は、ＬＣコネクタに比べて外径が大きい一方、ＬＣコネクタのフェルール本体は、ＳＣコネクタのフェルール本体に比べて外径が小さい。そして、融着接続の際にフェルール本体を塵や埃から保護するキャップが被せられる場合、例えばＬＣコネクタのフェルール本体に被せられるキャップは、ＳＣコネクタのフェルール本体に被せられるキャップよりも長さ寸法が大きい。そこで、例えばＳＣコネクタにおいて融着接続する際には、フェルール本体を第１載置面に載置し、ＬＣコネクタにおいて融着接続する際には、フェルール本体を第２載置面に載置する。これにより、一つのフェルールホルダにおいて、各種コネクタに対応することができる。従って、コネクタの種類に合わせてフェルールホルダを複数準備する必要がないので、内蔵ファイバと光ファイバとを融着接続する際の利便性の向上を図ることができる。
【０００８】
また、フェルール部材は、フェルール本体の後側において内蔵ファイバを保持するようにフランジ部に固定された筒状部を有し、本体部には、第１載置面の前側に筒状部が載置される第１溝部が設けられていることが好ましい。これにより、筒状部の位置決めを容易に行うことができるので、フェルール部材をフェルールホルダに簡単にセットすることができる。
【０００９】
また、フェルール本体には、フェルール本体全体を覆うと共に、先端に紐部が連結されたキャップが被せられており、本体部には、第２載置面の後側に紐部が載置される第２溝部が設けられていることが好ましい。これにより、紐部が第１溝部に収納されて保持されるので、融着接続を行う際に紐部が邪魔になることを防止できる。
【００１０】
また、本体部の裏面には、融着機に本体部を固定する固定手段が設けられていることが好ましい。この場合には、例えば磁石等によって本体部が融着機に固定されるので、融着接続の際にフェルールホルダがずれるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、内蔵ファイバと光ファイバとを融着接続する際の利便性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るフェルールホルダを示す斜視図である。
【図２】フェルールホルダに載置されるフェルール部材を示す図である。
【図３】ダストキャップを示す図である。
【図４】（ａ）は本体部の上面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】フェルールホルダを下方から見た斜視図である。
【図６】フェルールホルダにフェルール部材が載置された状態を示す斜視図である。
【図７】フェルールホルダにフェルール部材が載置された状態の一部を拡大して示す断面図である。
【図８】内蔵ファイバと光ファイバ心線の裸ファイバとを融着接続する手順を説明するための図である。
【図９】内蔵ファイバと光ファイバ心線の裸ファイバとを融着接続する手順を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係るファイバホルダの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係るフェルールホルダを示す斜視図である。同図に示すように、フェルールホルダ１は、光コード３０における光ファイバ心線３２の裸ファイバ３２ａ（いずれも図８参照）とフェルール部材２０（図２参照）の内蔵ファイバ（光ファイバ）２１とを融着接続する際に、フェルール部材２０を保持して融着機に載置されるものである。
【００１５】
ここで、フェルール部材２０について説明する。図２は、フェルールホルダに載置されるフェルール部材２０を示す図である。図２（ａ）に示すフェルール部材２０は、例えばＳＣコネクタに用いられるものであり、短尺状の内蔵ファイバ２１を保持するフェルール本体２２と、このフェルール本体２２に固定されたフランジ部２３と、フェルール本体２２の後側において内蔵ファイバ２１を保持するようにフランジ部２３の後端面に固定された筒状部２４とを有している。
【００１６】
内蔵ファイバ２１は、フェルール部材２０から後方に所定長だけ延び出ている。また、フランジ部２３は、略矩形状を呈している。また、内蔵ファイバ２１と光ファイバ心線３２の裸ファイバ３２ａとを融着接続する際には、図２（ｂ）に示すように、フェルール本体２２を塵や埃等から保護するためのダストキャップ２５がフェルール本体２２に被せられる。ダストキャップ２５は、略円筒状を有している。ダストキャップ２５の先端には、紐部２５ａが取り付けられている。フェルールホルダ１には、図２（ｂ）に示す状態、すなわちフェルール本体２２にダストキャップ２５が被せられた状態でフェルール部材２０が載置される。
【００１７】
また、フェルール本体２２は、光コネクタの種類によって形状が異なっており、ダストキャップ２５も、フェルール本体２２に合わせて形状が異なっている。具体的には、図３（ａ）に示すように、例えば上述のＳＣコネクタの場合には、ダストキャップ２５は、外径が２．５ｍｍのフェルール本体２２に対応するように外径がＤ１となっている。一方、図３（ｂ）に示すように、ＬＣコネクタの場合には、ダストキャップ２５Ａは、外径が１．２５ｍｍのフェルール本体２２Ａ（図７参照）に対応するように外径がＤ２（Ｄ１＞Ｄ２）となっている。また、ＳＣコネクタのフェルール本体２２は、ＬＣコネクタのフェルール本体２２Ａに比べて長さ寸法が大きいが、ＳＣコネクタに対応するダストキャップ２５の長さ寸法Ｌ１は、ＬＣコネクタに対応するダストキャップ２５Ａの長さ寸法Ｌ２に比べて例えば４ｍｍ程度小さく（Ｌ１＜Ｌ２）なっている。
【００１８】
図１に戻って、フェルールホルダ１は、本体部２と、蓋部３を有している。
【００１９】
本体部２は、ダストキャップ２５が被せられたフェルール本体２２及びフランジ部２３を収容する部分である。図４（ａ）は、本体部の上面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。各図に示すように、本体部２は、載置部４と、第１溝部５と、第２溝部６とを備えている。
【００２０】
載置部４は、フェルール本体２２及びフランジ部２３が載置される部分である。載置部４は、矩形状の収容空間を有しており、フランジ載置面７と、第１載置面８と、第２載置面９とを備えている。
【００２１】
フランジ載置面７は、フェルール部材２０のフランジ部２３が載置される部分であり、載置部４の前端側に設けられている。このフランジ載置面７は、載置部４において、第１載置面８及び第２載置面９よりも低い位置に設けられている。また、フランジ載置面７の長さ寸法は、フランジ部２３の厚さに対応しており（図７参照）、載置部４において第１載置面８及び第２載置面９よりも長さ寸法が小さくなっている。
【００２２】
第１載置面８は、ダストキャップ２５（図３（ａ）参照）が被せられたフェルール本体２２が載置される部分である。つまり、第１載置面８は、ＳＣコネクタのフェルール本体２２が載置される部分である。この第１載置面８は、フランジ載置面７と第２載置面９との間に設けられている。第１載置面８とフランジ載置面７との間には、フランジ載置面７に対して第１載置面８が高くなるように第１段差部１０が設けられている。この第１段差部１０は、フランジ載置面７及び第１載置面８に対して略垂直に設けられている。第１載置面８は、長さ寸法がフランジ載置部４及び第２載置面９よりも大きくなっており、その長さ寸法は、ダストキャップ２５の長さ寸法Ｌ１と同等となっている。
【００２３】
また、第２載置面９は、ダストキャップ２５Ａ（図３（ｂ）参照）が被せられたフェルール本体２２Ａが載置される部分である。つまり、第２載置面９は、ＬＣコネクタのフェルール本体２２Ａが載置される部分である。第２載置面９は、第１載置面８の後側で載置部４の後端側に設けられている。第２載置面９と第１載置面８との間には、第１載置面８に対して第２載置面９が高くなるように第２段差部１１が設けられている。この第２段差部１１は、第１載置面８及び第２載置面９に対して略垂直に設けられており、その高さは、約０．３５ｍｍである。第２載置面９は、載置部４において、フランジ載置面７及び第１載置面８よりも高い面となっている。また、第２載置面９は、長さ寸法が第１載置面８よりも小さくなっており、その長さ寸法は、ダストキャップ２５とダストキャップ２５Ａの長さ寸法の差（Ｌ２−Ｌ１≒４ｍｍ）となっている。
【００２４】
第１溝部５は、フェルール部材２０の筒状部２４が載置される部分である。この第１溝部５は、断面矩形状を成しており、本体部２の前端側において長手方向に沿って設けられている。第１溝部５は、フェルール部材２０が載置される際に筒状部２４の位置決めをするための溝であり、各種コネクタに共通に設けられている。
【００２５】
第２溝部６は、ダストキャップ２５の紐部２５ａが載置される部分である。この第２溝部６は、断面矩形状を成しており、本体部２の後側（第２載置面９の後側）において長手方向に沿って設けられている。第２溝部６は、ダストキャップ２５の紐部２５ａを収納するための溝であり、各種コネクタに共通に設けられている。
【００２６】
また、図４（ａ）に示すように、本体部２の幅方向の一方の側部側には、この本体部２の上面２ａから上方に突出する一対の突出部１２ａ，１２ｂが設けられている。この突出部１２ａ，１２ｂの間には、棒状のヒンジピン１３が掛け渡されている。このヒンジピン１３は、後述する蓋部３のヒンジ１７と係合する。
【００２７】
一方、本体部２の他方の側部側には、凹部１４が設けられている。この凹部１４は、本体部２の高さ方向に沿って設けられており、後述する蓋部３の突起部１８と嵌合する。
【００２８】
また、本体部２には、複数（ここでは３つ）の貫通孔１５ａ〜１５ｃが設けられている。この貫通孔１５ａ〜１５ｃは、図示しない融着機に設けられた位置決めピンが挿通される孔である。貫通孔１５ａ〜１５ｃに位置決めピンが挿通されることにより、フェルールホルダ１は、融着機において載置位置が決定される。
【００２９】
また、図５に示すように、本体部２の下面（裏面）２ｂには、複数（ここでは３つ）の磁石（固定手段）Ｍが設けられている。これにより、フェルールホルダ１は、融着機に載置された際に、融着機に固定される。また、磁石Ｍを複数個設けることにより、様々な融着機に対応することが可能となっている。
【００３０】
また、図１に戻って、蓋部３は、フェルール部材２０（ダストキャップ２５）を本体部２との間で挟持する部分である。蓋部３は、Ｌ字状を成しており、フェルール本体２２（ダストキャップ２５）に対応した長さ寸法を有している。この蓋部３は、当接部１６と、ヒンジ１７と、突起部１８とを有している。
【００３１】
当接部１６は、蓋部３の長手方向に複数（ここでは７つ）設けられており、蓋部３が閉められた状態においてダストキャップ２５と当接する部分である。この当接部１６は、蓋部３が閉められた際にダストキャップ２５を押圧する。これにより、蓋部３は、フェルール部材２０を本体部２との間に挟持する。
【００３２】
ヒンジ１７は、蓋部３の幅方向の一方の端部に設けられている。ヒンジ１７は、断面形状が本体部２のヒンジピン１３に対応しており、このヒンジピン１３に係合する。これにより、蓋部３は、本体部２に対して開閉自在に設けられている。
【００３３】
突起部１８は、蓋部３の他方の端部側に設けられている。突起部１８は、柱状の部材であり、蓋部３から下方に向かって突出している。突起部１８は、蓋部３が閉められた状態において本体部２の凹部１４と嵌合する。これにより、蓋部３は、閉状態が維持され、フェルール部材２０がずれるのを防止する。
【００３４】
図６は、フェルールホルダにフェルール部材（ＳＣコネクタ）が載置された状態を示す斜視図である。同図に示すように、フェルール部材２０は、内蔵ファイバ２１がフェルールホルダ１の外側に突出するように本体部２に載置される。より具体的には、フェルール部材２０は、筒状部２４が第１溝部５に、フランジ部２３及びフェルール本体２２（ダストキャップ２５）が載置部４に、ダストキャップ２５の紐部２５ａが第２溝部６に配置されるようにフェルールホルダ１に載置される。
【００３５】
図７は、フェルールホルダにフェルール部材が載置された状態の一部を拡大して示す断面図である。図７（ａ）に示すように、例えばＳＣコネクタの場合には、フランジ部２３がフランジ載置面７に当接すると共に、フェルール本体２２に被せられたダストキャップ２５が第１載置面８に当接する。また、図７（ｂ）に示すように、ＬＣコネクタの場合には、フランジ部２３がフランジ載置面７に当接すると共に、フェルール部材２２Ａに被せられたダストキャップ２５Ａが第２載置面９に当接する。このように、フェルールホルダ１においては、各種コネクタに対応することができる。
【００３６】
続いて、上述のフェルールホルダ１を用いて内蔵ファイバ２１と光ファイバ心線３２の裸ファイバ３２ａとを融着接続する手順について説明する。まず、図８（ａ）に示すように、光コード３０の先端部分の外被３１を除去して、光ファイバ心線３２及び抗張力繊維３３を露出させて、余分な抗張力繊維３３をカットする。続いて、外被３１の先端部分を引き裂いて二股状態とし、二股状態の外被３１と抗張力繊維３３とを折り返して、融着保護スリーブ３５に光ファイバ心線３２を通す。
【００３７】
そして、図８（ｂ）に示すように、光ファイバ心線３２の先端部分の心線被覆を除去して、裸ファイバ３２ａを露出させて清掃する。続いて、図８（ｃ）に示すように、光コード２の先端部分を融着用ファイバホルダ３６にセットする。そして、図８（ｄ）に示すように、裸ファイバ３２ａの先端部をカットする。その後、融着用ファイバホルダ３６を融着機にセットする。
【００３８】
また、図６に示すように、ダストキャップ２５が取り付けられたフェルール部材２０をフェルールホルダ１にセットし、フェルールホルダ１を融着機にセットする。その後、融着機によって内蔵ファイバ２１の先端と光ファイバ心線３２の裸ファイバ３２ａの先端とを融着接続する。そして、図９（ａ）に示すように、融着用ファイバホルダ３６及びフェルールホルダ１にセットされたものを融着機から取り出す。そして、図９（ｂ）に示すように、内蔵ファイバ２１と光ファイバ心線３２との融着接続部Ｓの位置まで融着保護スリーブ３５を移動させ、その状態で融着保護スリーブ３５を加熱収縮する。これにより、融着保護スリーブ３５が融着接続部Ｓの位置からずれることが無い。以上のように、内蔵ファイバ２１と裸ファイバ３２ａとを融着接続する。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態のフェルールホルダ１では、フェルール本体２２が載置される載置部４において、第１載置面８と、この第１載置面８の後側に段差部１１を介して設けられた第２載置面９とが設けられている。ここで、例えばＳＣコネクタのフェルール本体２２は、ＬＣコネクタに比べて外径が大きい一方、ＬＣコネクタのフェルール本体２２Ａは、ＳＣコネクタのフェルール本体２２に比べて外径が小さい。そして、ＬＣコネクタのフェルール本体２２Ａに被せられるダストキャップ２５Ａは、ＳＣコネクタのフェルール本体２２に被せられるダストキャップ２５よりも長さ寸法が大きい。そこで、例えばＳＣコネクタにおいて融着接続する際には、ダストキャップ２５を被せたフェルール本体２２を第１載置面８に載置し、ＬＣコネクタにおいて融着接続する際には、ダストキャップ２５Ａを被せたフェルール本体２２Ａを第２載置面９に載置する。これにより、一つのフェルールホルダ１において、各種コネクタに対応することができる。従って、コネクタの種類に合わせてフェルールホルダを複数準備する必要がないので、内蔵ファイバ２１と光ファイバ心線３２の裸ファイバ３２ａとを融着接続する際の利便性の向上を図ることができる。
【００４０】
また、本体部２には、フェルール部材２０の筒状部２４が載置される第１溝部５が設けられている。これにより、フェルール部材２０を本体部２にセットする際に、筒状部２４の位置決めを容易に行うことができる。その結果、フェルール部材２０をフェルールホルダ１に簡単にセットすることができる。
【００４１】
また、本体部２には、ダストキャップ２５の紐部２５ａが載置される第２溝部６が設けられている。ダストキャップ２５の紐部２５ａは、例えばゴム等の柔軟な部材から成り、且つ取り扱い易いように長尺状となっているため、一定の形態を保持しにくい。そこで、フェルール部材２０をフェルールホルダ１にセットする際に、紐部２５ａを第２溝部６に載置することにより、紐部２５ａを収納することができる。その結果、融着接続を行う際に紐部２５ａが邪魔になることを防止できる。
【００４２】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、ＳＣコネクタ及びＬＣコネクタに対応するフェルールホルダ１を例示したが、フェルールホルダ１は、例えばＦＣコネクタ、ＳＴコネクタ及びＭＵコネクタにも適用することができる。
【００４３】
また、上記実施形態では、固定手段として磁石Ｍを用いているが、固定手段は磁石Ｍに限定されず、フェルーフホルダ１を融着機に固定できるものであればよい。
【符号の説明】
【００４４】
１…フェルールホルダ、２…本体部、３…蓋部、４…載置部、５…第１溝部、６…第２溝部、８…第１載置面、９…第２載置面、１１…第２段差部（段差部）、２０…フェルール部材、２１…内蔵ファイバ、２２，２２Ａ…フェルール本体、２３…フランジ部、２４…筒状部、２５，２５Ａ…ダストキャップ（キャップ）、２５ａ…紐部、３２ａ…裸ファイバ（光ファイバ）、Ｍ…磁石（固定手段）。
【図１】
0005395616.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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