(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を含浸させた担持体を加熱して薬剤を蒸散させる薬剤蒸散装置であって、
発熱体を有する装置本体と、
前記装置本体に取り付けられ、前記発熱体と対向する保護カバーと、
前記発熱体と前記保護カバーとの間に前記担持体を起立状態で保持する保持手段とを備え、
前記保持手段は、前記担持体が取り付けられる装着部と、前記担持体の表面と当接することで前記担持体と前記保護カバーとの間に鉛直方向に延びる空間部を形成する１又は複数の押圧突起とにより構成され、
前記空間部は、少なくとも上部が外部と連通するように形成される薬剤蒸散装置。
【請求項２】
前記空間部は、前記担持体と前記保護カバーとの間隔が３ｍｍ以上となるように形成される請求項１に記載の薬剤蒸散装置。
【請求項３】
前記保持手段は、前記担持体の裏面全体が前記発熱体の発熱面と接触するように前記担持体を保持する請求項１又は２に記載の薬剤蒸散装置。
【請求項４】
前記装置本体は、前記担持体が保持される面とは反対側の面に電源プラグを有する請求項１から３のいずれかに記載の薬剤蒸散装置。
【請求項５】
前記装置本体の前記担持体が保持される面とは反対側の、壁面に面する面から、前記担持体の前記発熱体に面する面までの距離が、１６．５ｍｍ以上となるように形成される請求項４に記載の薬剤蒸散装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤蒸散装置に関し、より詳しくは、薬剤を含浸させた担持体を加熱して薬剤を蒸散させる薬剤蒸散装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
薬剤蒸散装置は、殺虫、殺菌、芳香、消臭など種々の目的のために従来から使用されている。薬剤蒸散装置の構成として、薬剤を含浸させた板状の担持体をヒータ等の発熱体により加熱することで、薬剤を蒸散させるものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、図８に示すように、薬剤を含有するマット状の薬剤含有体５１が、装置本体５２に設けられた発熱体５３の上面に水平に配置され、これら薬剤含有体５１及び発熱体５３が半球状のカバー体５４で覆われるように構成された薬剤加熱蒸散装置５０が開示されている。カバー体５４は、中央に蒸散孔５５を有しており、発熱体５３の加熱によって薬剤含有体５１から蒸散した薬剤が、蒸散孔５５を介して外部に放出される。
【特許文献１】特開平７−３２２７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した薬剤加熱蒸散装置５０は、蒸散孔５５を人の指などが入りにくい程度の大きさとすることで高温部との不用意な接触を防止している一方、これによって蒸散孔５５の大きさが必然的に小さくなっていた。このため、薬剤含有体５１から上方に蒸散する薬剤の一部がカバー体５４の内面と接触して液滴化するという現象が生じ、蒸散効率の低下や、カバー体５４の変色・劣化などの問題を有していた。
【０００５】
そこで、本発明は、蒸散した薬剤の液滴化を抑制して蒸散効率を高めることができる薬剤蒸散装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の前記目的は、薬剤を含浸させた担持体を加熱して薬剤を蒸散させる薬剤蒸散装置であって、発熱体を有する装置本体と、前記装置本体に取り付けられた保護カバーと、前記発熱体と前記保護カバーとの間に前記担持体を保持する保持手段を備え、前記保持手段は、使用状態で前記担持体を起立保持すると共に、前記担持体と前記保護カバーとの間に空間部を形成し、前記空間部は、少なくとも上部が外部と連通するように形成される薬剤蒸散装置により達成される。
【０００７】
この薬剤蒸散装置において、前記空間部は、前記担持体と前記保護カバーとの間隔が３ｍｍ以上となるように形成されることが好ましい。
【０００８】
また、前記保護カバーは、使用状態で前記担持体よりも上方に延出する延出部を有することが可能である。この場合、前記延出部は、前記担持体表面の直上位置を超えない範囲で前記担持体側に向けて張り出すように形成されていることが好ましい。
【０００９】
また、前記保持手段は、前記担持体の裏面全体が前記発熱体の発熱面と接触するように前記担持体を保持することが好ましい。
【００１０】
また、前記装置本体は、前記担持体が保持される面とは反対側の面に電源プラグを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の薬剤蒸散装置によれば、蒸散した薬剤の液滴化を抑制して蒸散効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実態形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る薬剤蒸散装置の概略構成を一部断面で示す側面図であり、図２はその平面図である。図１及び図２に示すように、薬剤蒸散装置１は、装置本体１０と、装置本体１０に取り付けられた保護カバー２０とを備えている。
【００１３】
装置本体１０は、筐体状に形成され、前面上部の中央を窪ませるようにして段部１１が形成されており、段部１１には、ＰＴＣヒータなどの電熱ヒータからなる面状の発熱体１２が設けられている。発熱体１２は、発熱面１２ａが前方側に位置するように背面側が段部１１に固定されており、装置本体１０の後面に設けられた電源プラグ１３を介して通電加熱できるように構成されている。発熱体温度は４０〜１７０℃の間で適宜選定することが可能であり、芳香剤として使用する場合は好ましくは５０〜１２０℃、より好ましくは６０〜９０℃である。殺虫剤として使用する場合は好ましくは１００〜１５０℃であり、より好ましくは１２０〜１４０℃である。
【００１４】
段部１１における発熱体１２の前方には、薬剤を含浸させた平板状の担持体１４が着脱自在に取り付けられる装着部１５が形成されている。装着部１５は、矢示のように担持体１４を上方から挿入して段部１１の両側面１１ａに沿って摺動させ、担持体１４の下端部を段部１１の下面１１ｂに当接させることにより、担持体１４を発熱体１２の発熱面１２ａと近接状態で保持する。担持体１４が装着部１５に保持された状態においては、担持体１４の上端が保護カバー２０の上端よりも若干低い位置になることが好ましい。担持体１４の表面積（発熱体１２と対向する裏面側の面積）は、発熱体１２の発熱面１２ａの面積と同程度か、若干小さい程度であることが好ましい。
【００１５】
薬剤担持体１４としては、無機及び/又は有機粉末を主剤とする粘着体及び/又は焼結体及び/又は打錠体、パルプを主剤とする紙及び/又は不織布、プラスチックを主剤とする不織布及び/又は織物、その他動植物由来物質を主剤とする不織布及び/又は織物、プラスチックを主剤とするフォーム、プラスチック錬り込み体、植物乾燥体、ゲル体、の少なくとも一つから選ぶことができ、殺虫剤、殺菌剤、芳香剤、消臭剤などの液状の各種薬剤に適宜添加剤を含むものを含浸保持する。薬剤担持体１４は、２種以上を用いることも可能であり、この場合、それぞれが混在してもよいし、層状にして重ねあわせるなどしてもよい。
【００１６】
各種薬剤は特に限定はされないが、例えば、芳香剤用香料としては、サンダルウッド油、セダーウッド油、パイン油、サイプレス油、安息香油特など、常温（30℃以下）では揮散しにくい沸点220℃以上の成分及び/又はそれら成分を含有する天然及び/又は合成香料が好ましい。これらの香料組成物は常温揮散性が低く、一旦液滴化した薬剤はその後揮散することがなく蓄積するので、従来の蒸散装置を用い続けた場合には、薬剤の液ダレが生じ住居の床材などを侵食する恐れがあるが、本実施形態の薬剤蒸散装置によれば、後述するように、この問題を効果的に解消することができる。また、薬剤担持体に含浸させる薬剤には酸化防止剤、ｐH調整剤、着色料、界面活性剤、紫外線吸収剤等を適宜添加することができる。
【００１７】
保護カバー２０は、平板状の部材からなり、装置本体１０の前面と間隔をあけて対向するように装置本体１０の下部に回動軸２１を介して取り付けられ、矢示方向に回動自在に構成されている。保護カバー２０の大きさは、装置本体１０の前面と略同じ大きさとされており、装着部１５に装着された担持体１４に対応する内面側の位置に２つの押圧突起２２，２２を備えている。押圧突起２２，２２は、それぞれ保護カバー２０を閉じた状態で担持体１４の表面と当接し、担持体１４の裏面を発熱体１２の発熱面１２ａ全体に密着させる。これにより、担持体１４は、前面側が装置本体１０の前面と略面一となり、保護カバー２０との間に空間部Ｓが形成された状態で保持される。押圧突起２２，２２の個数は、単一であってもよく、或いは、３つ以上設けてもよい。
【００１８】
次に、上記構成を有する薬剤蒸散装置１の作動を説明する。本実施形態の薬剤蒸散装置１は、装着部１５に担持体１４を装着して保護カバー２０を閉じた後、図３に示すように、家庭やオフィスなどの壁面４０に設置されたコンセント４１に電源プラグ１３を差し込んで、使用することができる。担持体１４は、装着部１５及び押圧突起２２により起立保持され、発熱体１２への通電により加熱される。
【００１９】
本実施形態においては、押圧突起２２による担持体１４の押圧により、担持体１４の裏面全体が発熱体１２の発熱面１２ａと接触するように構成しているので、発熱体１２による担持体１４の加熱効率を高めて省電力化を図っている。
【００２０】
担持体１４が加熱されると、担持体１４に含浸された薬剤は、担持体１４と保護カバー２０との間に形成された空間部Ｓに蒸散し、加熱された空気と共に上昇して、担持体１４と保護カバー２０との上部隙間を介して外部に拡散される。このように、本実施形態の薬剤蒸散装置１は、担持体１４を起立状態で保持すると共に、担持体１４と保護カバー２０との間に空間部Ｓを形成しているので、保護カバー２０は、使用者の指などが発熱体１２や担持体１４などの高温部に接触するのを有効に防止しつつ、薬剤の上昇流との衝突を回避することができる。この結果、保護カバー２０の内面における薬剤の液滴化を抑制することができ、蒸散効率の向上や、保護カバー２０の変色・劣化の防止を図ることができる。
【００２１】
担持体１４と保護カバー２０との間に形成される空間部Ｓは、少なくとも上部が外部と連通するように形成されている必要があるが、より好ましくは、担持体１４と保護カバー２０との上部隙間に薬剤の上昇流と衝突するおそれがある障害物を何ら介在させないように、薬剤蒸散装置１を構成することが好ましい。一方、空間部Ｓの両側部及び下部は、薬剤の上昇流に伴い外気が空間部Ｓに導入されるように構成される限り、一部又は全部を閉塞してもよい。空間部Ｓの両側部及び下部の全体を閉塞した場合、例えば、保護カバー２０の下部に多数の小孔を形成することで、空間部Ｓへ外気を導入することができる。
【００２２】
図３に示す空間部Ｓにおける担持体１４と保護カバー２０との間隙幅ａは、小さすぎると、担持体１４から蒸散した薬剤が上昇流となる前に保護カバー２０の内面に衝突して液滴化するおそれがある。後述する実験結果によれば、カバー２０内面における薬剤の液滴化を有効に防止するためには、間隙幅ａは３ｍｍ以上であることが好ましい。一方、間隙幅ａが大きくなりすぎると、担持体１４と保護カバー２０との間に指が入るおそれがあることから、本実施形態の構成においては、間隙幅ａは５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２３】
本実施形態の薬剤蒸散装置１は、電源プラグ１３が、装置本体１０における担持体１４が保持される面とは反対側の面に設けられているので、壁面４０から離隔した位置に薬剤を蒸散させることができ、薬剤が壁面４０に付着して液滴化するのを防止することができる。但し、本実施形態の構成においても、図３に示す使用状態において壁面４０から担持体１４の前面までの張り出し距離ｂが小さすぎると、装置本体１０の上方へ拡散した薬剤が壁面４０で液滴化するおそれがある。後述する実験結果によれば、壁面４０における薬剤の液滴化を有効に防止するためには、張り出し距離ｂを１７．５ｍｍ以上とすることが好ましい。一方、張り出し距離ｂが大きくなりすぎると、使用上邪魔になり易いことから、実用的には３０ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００２４】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。例えば、本実施形態においては、壁面４０に設置されたコンセント４１に電源プラグ１３を差し込んで使用する構成とすることで、使用時の省スペース化を図っているが、例えば、装置本体１０の下部に支持台などを設けて床面やテーブル等に載置し、装置本体１０に装着した電池等から発熱体１２の電源をとるように構成することもできる。
【００２５】
また、本実施形態においては、発熱体１２及び担持体１４をいずれも平板状に形成しているが、波板状、円盤状、リング状など種々の形状とすることができる。
【００２６】
また、本実施形態においては、担持体１４を起立状態で保持するための保持手段を、装着部１５及び押圧突起２２により構成しているが、担持体１４は必ずしも発熱体１２に密着させる必要はなく、押圧突起２２を設けずに装着部１５のみから保持手段を構成することもできる。
【００２７】
担持体１４を保持する保持手段の具体的な構成は、保持を確実に行うことができる限り種々の変形が可能である。例えば、図４に示すように、装置本体１０の前面に設置された発熱体１２から前方に延びる保持ロッド１０１，１０１を設け、担持体１４に形成した挿通孔１４１，１４１に保持ロッド１０１，１０１を挿通することにより、担持体１４を発熱体１２の近傍に配置することができる。この場合、保持ロッド１０１，１０１をボルトとして、担持体１４の前面側からナットを締結することにより、担持体１４を発熱体１２に密着させることができる。或いは、図５に示すように、発熱体１２の下方から前方に張り出すＬ字状の保持金具１０２を設け、担持体１４の下端部を保持金具１０２の先端部と発熱体１２との間に挟持するように構成することもできる。
【００２８】
保持手段の種々のバリエーションにおいて、例えば図４に示すように、発熱体１２の発熱面１２ａ上縁と装置本体１０の前面上縁との間に非加熱領域Ａが形成される場合、この領域の高さｃが大きくなりすぎると、蒸散した薬剤がこの非加熱領域Ａで液滴化するおそれがある。後述する実験結果によれば、非加熱領域Ａにおける薬剤の液滴化を有効に防止するためには、非加熱領域Ａの高さｃを５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００２９】
また、本実施形態において、担持体１４は、使用状態で鉛直方向に延びるように起立保持されるが、本明細書における起立保持とは、必ずしも鉛直方向の保持のみに限定されず、図６に示すように、担持体１４が傾斜状態で保持される場合も含む。この場合、鉛直方向に対する担持体１４の傾斜角θが大きくなりすぎると、担持体１４の上端と保護カバー２０との間隔が大きくなり指などが入りやすくなることから、傾斜角θは、０〜１０°であることが好ましい。
【００３０】
保持手段による担持体１４の保持位置は発熱体１２の近傍であることが好ましいが、発熱体１２と保護カバー２０との間に担持体１４を保持可能である限り、上記以外の構成にすることも可能である。例えば、保護カバー２０の内面側（発熱体１２との対向面側）に、挟持や吊持などの適宜手段で担持体１４を保持し、保護カバー２０に支持された担持体１４を、装置本体１０の発熱体１２で加熱するように構成することもできる。
【００３１】
また、図７に示すように、保護カバー２０が、担持体１４よりも上方に延出する延出部２０ａを備えた構成として、この延出部２０ａが担持体１４側に向けて張り出すように構成してもよい。この場合、空間部Ｓの間隙幅を拡げても、担持体１４と保護カバー２０との間に指などがより入りにくくなるので、空間部Ｓの十分なスペースの確保が容易になる。但し、延出部２０ａの先端が担持体１４の表面の直上位置（図７の破線で示す位置）を超えて張り出すと、この超えた部分の内面に、蒸散した薬剤が付着して液滴化するおそれがあるので、延出部２０ａは、担持体１４表面の直上位置を超えない範囲で張り出すように構成することが好ましい。延出部２０ａの張り出しは、本実施形態のように傾斜させてもよく、或いは、先端部を水平方向に折り曲げてもよい。同様に、保護カバー２０の両側面にも担持体１４側に向けて張り出す延出部を設けてもよい。
【００３２】
また、保護カバー２０は、装置本体１０に対して取り付け可能であればよく、例えば、本実施形態のように回動自在とする代わりに、装置本体１０に着脱自在に取り付けられるように構成されていてもよい。更に、担持体１４の起立保持が可能である限り、保護カバー２０が装置本体１０に固定されていてもよい。
【実施例】
【００３３】
以下、実施例に基づいて本発明を更に詳細に説明する。但し、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００３４】
（実施例１）
図３に示す構成の薬剤蒸散装置１において、担持体１４と保護カバー２０との間隙幅ａと、保護カバー２０内面における薬剤液滴化の有無との関係を調べた。発熱体１２の発熱面１２ａは、面積を２０ｍｍ×４０ｍｍとし、表面温度を約８０℃に維持した。また、担持体１４は、面積を２０ｍｍ×４０ｍｍ、厚みを１ｍｍとし、サンダルウッド精油を０．１ｇ含浸させた。保護カバー２０は、ポリプロピレン製で厚みを２ｍｍとした。常温雰囲気下でサンダルウッド精油の蒸散がほぼ終了した後（９９％以上蒸散した後）、保護カバー２０内面に薬剤の液滴が発生したか否かを調べた。この結果を表１に示す。
【００３５】
【表１】
0005473185.tif 000002
表１は、保護カバー２０の内面に薬剤の液滴が生じた場合を「×」、液滴が生じなかった場合を「○」で表示している。表１から明らかなように、間隙幅ａが３ｍｍ以上の場合は、薬剤の液滴が生じておらず良好な結果が得られているが、間隙幅ａが２ｍｍ以下の場合には、薬剤の液滴が生じる結果となった。
【００３６】
同様の試験を、図６に示す担持体１４が傾斜状態で保持される薬剤蒸散装置１でも行い（傾斜角θ：１０°）、担持体１４の下端と保護カバー２０との間隙幅と、薬剤の液滴付着との関係を調べたところ、表１と同じ結果となった。
（実施例２）
図３に示す構成の薬剤蒸散装置１の使用状態において、壁面４０から担持体１４の前面までの張り出し距離ｂと、壁面４０における薬剤液滴化の有無との関係を調べた。壁面４０は壁紙によって形成しており、この壁紙の変色の有無も調べた。試験条件は、実施例１と同様とした。この結果を表２に示す。
【００３７】
【表２】
0005473185.tif 000003
表２は、壁面４０に薬剤の液滴が生じた場合、又は、壁紙の変色が生じた場合を「×」、壁面４０の液滴や壁紙の変色がいずれも生じなかった場合を「○」で表示している。表２から明らかなように、張り出し距離ｂが１７．５ｍｍ以上の場合は、薬剤の液滴及び壁紙の変色のいずれも生じておらず、良好な結果が得られているが、張り出し距離ｂが１５ｍｍ以下の場合には、薬剤の液滴及び壁紙の変色が生じる結果となった。
【００３８】
同様の試験を、図６に示す担持体１４が傾斜状態で保持される薬剤蒸散装置１でも行い（傾斜角θ：１０°）、壁面４０から担持体１４の前面上端までの張り出し距離と、薬剤の液滴付着及び壁紙の変色との関係を調べたところ、表２と同じ結果となった。
【００３９】
（実施例３）
図４に示す構成の薬剤蒸散装置１において、非加熱領域Ａの高さｃと、この非加熱領域Ａにおける薬剤液滴化の有無との関係を調べた。試験条件は、実施例１と同様とし、非加熱領域Ａはポリプロピレンにより形成した。この結果を表３に示す。
【００４０】
【表３】
0005473185.tif 000004
表３は、非加熱領域Ａに薬剤の液滴が生じた場合を「×」、液滴が生じなかった場合を「○」で表示している。表３から明らかなように、高さｃが３ｍｍ以下の場合は、薬剤の液滴が生じておらず良好な結果が得られているが、高さｃが５ｍｍ以上の場合には、薬剤の液滴が生じる結果となった。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬剤蒸散装置の概略構成を一部断面で示す側面図である。
【図２】図１に示す薬剤蒸散装置の平面図である。
【図３】図１に示す薬剤蒸散装置の使用状態を示す側面図である。
【図４】図１に示す薬剤蒸散装置の変形例を示す要部斜視図である。
【図５】図１に示す薬剤蒸散装置の他の変形例を示す要部側面図である。
【図６】図１に示す薬剤蒸散装置の更に他の変形例を示す側面図である。
【図７】図１に示す薬剤蒸散装置の更に他の変形例を示す側面図である。
【図８】従来の薬剤蒸散装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  薬剤蒸散装置
１０  装置本体
１１  段部
１２  発熱体
１２ａ  発熱面
１３  電源プラグ
１４  担持体
１５  装着部
２０  保護カバー
２０ａ  延出部
２２  押圧突起
Ｓ  空間部
【図１】
0005473185.tif 000005
【図２】
0005473185.tif 000006
【図３】
0005473185.tif 000007
【図４】
0005473185.tif 000008
【図５】
0005473185.tif 000009
【図６】
0005473185.tif 000010
【図７】
0005473185.tif 000011
【図８】
0005473185.tif 000012