(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象（２６）の周りを回転するように構成されているＸ線源（１８）を含むガントリ（１４）と、
前記対象（２６）を支持し、該対象（２６）を前記ガントリ（１４）に関して並進させるように構成されているテーブル（１６）と、
前記ガントリ（１４）、前記Ｘ線源（１８）及び前記テーブル（１６）に接続されている制御器（２２）と、
を備えた計算機式断層写真法システム（１０）であって、
前記制御器（２２）は、１回目の螺旋行程における前記対象（２６）の第一の不完全ビュー集合、及び２回目の螺旋行程における前記対象（２６）の第二の不完全ビュー集合を取得するように構成されており、
前記第一の不完全ビュー集合は、ガントリ回転当たりで、完全ビュー集合に対して断続的に間引きされた複数の第一のビューを含み、
前記第二の不完全ビュー集合は、ガントリ回転当たりで、完全ビュー集合に対して断続的に間引きされた複数の第二のビューを含み、
前記第一の不完全ビュー集合及び前記第二の不完全ビュー集合は互いにインタリーブし、
前記制御器（２２）は、前記第一の不完全ビュー集合及び前記第二の不完全ビュー集合の両方に基づいて画像を形成するように構成されている、
計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項２】
前記制御器（２２）はさらに、前記対象（２６）を前記１回目の螺旋行程においては前記ガントリ（１４）に関して第一の方向に並進させ、前記２回目の螺旋行程においては前記ガントリ（１４）に関して第二の方向に並進させるように構成されている、請求項１に記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項３】
前記制御器（２２）はさらに、前記１回目の螺旋行程において、全体的に第一のＸ線エネルギ・レベルにある第一のビュー部分集合及び全体的に第二のＸ線エネルギ・レベルにある第二のビュー部分集合の両方を取得するように構成されている、請求項１または２に記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項４】
前記制御器（２２）はさらに、前記１回目の螺旋行程において前記第一の不完全ビュー集合を取得することを開始するために生理学的信号を用いるように構成されている、請求項１乃至３のいずれかに記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項５】
前記制御器（２２）はさらに、前記Ｘ線源（１８）を変化する回転速度で回転させるように構成されており、
前記制御器（２２）はさらに、前記ガントリ（１４）に関する前記対象（２６）の並進速度に基づいて変化する前記回転速度で前記Ｘ線源（１８）を回転させるように構成されている、請求項１乃至４のいずれかに記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項６】
前記制御器（２２）はさらに、前記第一の不完全ビュー集合を取得しながら、前記Ｘ線源（１８）から放出されるＸ線ビーム（２４）の強度を変化させるように構成されており、
前記制御器（２２）はさらに、前記ガントリ（１４）に関する前記対象（２６）の並進速度に基づいて前記Ｘ線ビーム（２４）の前記強度を変化させるように構成されている、請求項１乃至５のいずれかに記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項７】
前記制御器（２２）はさらに、ガントリ角度に基づいて前記Ｘ線ビーム（２４）の強度を変化させるように構成されている、請求項１乃至６のいずれかに記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項８】
前記制御器（２２）は、前記第一の不完全ビュー集合に基づいて第一の画像を形成するように構成されており、
前記ガントリ（１４）に配設され、前記Ｘ線源（１８）からのＸ線ビーム（２４）の形状を前記第一の不完全ビュー集合の収集後で、前記第二の不完全ビュー集合の収集の前に調節するように配置されているコリメータをさらに含んでいる請求項１乃至６のいずれかに記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項９】
前記制御器（２２）はさらに、前記対象（２６）の関心容積の外部で該対象（２６）に接触するＸ線ビーム（２４）の量を低減するために、前記ガントリ（１４）に関する前記対象（２６）の相対位置に基づいて前記コリメータを調節するように構成されている、請求項８に記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項１０】
前記制御器（２２）はさらに、３回目の螺旋行程において第三の不完全ビュー集合を取得するように構成されており、
前記第三の不完全ビュー集合は、完全ビュー集合に対して断続的に間引きされた複数の第三のビューを含み、
前記第三の不完全ビュー集合は、前記第一及び第二の不完全ビュー集合にインタリーブしており、
前記制御器（２２）は、前記第一乃至第三の不完全ビュー集合に基づいて第三の画像を形成するように構成されている、請求項１乃至９のいずれかに記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項１１】
前記制御器（２２）はさらに、前記第二の不完全ビュー集合及び前記第三の不完全ビュー集合の両方に基づいて第二の画像を形成するように構成されている、請求項１０に記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項１２】
前記制御器（２２）はさらに、アンジオグラフィ検査又は灌流検査のいずれかの一部として前記第一の画像及び前記第二の画像を解析するように構成されている、請求項１乃至１１のいずれかに記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【請求項１３】
前記制御器（２２）はさらに、前記第一の画像と前記第二の画像との間の変化を識別するように構成されている、請求項１乃至１２のいずれかに記載の計算機式断層写真法システム（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般的には、多数のビュー集合に基づいて画像を形成する計算機式断層写真法の方法及びシステムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、計算機式断層写真法（ＣＴ）システムでは、Ｘ線源が、支持体に配置された被検体又は対象に向かってファン（扇形）形状のＸ線ビーム又はコーン・ビーム形状のＸ線ビームを放出する。ビームは被検体によって減弱された後に検出器アセンブリに入射する。検出器アセンブリにおいて受光されるＸ線ビームの強度は典型的には、被検体によるＸ線ビームの減弱量に依存している。検出器アセンブリの各々の検出器素子が、受光される減弱したＸ線ビームを示す別個の電気信号を発生する。
【０００３】
公知の第三世代ＣＴシステムでは、Ｘ線源及び検出器アセンブリは、ファン形状のＸ線ビームが撮像対象と交差するガントリ角度が定常的に変化するようにガントリ上で対象の周りを回転する。検出器素子の各々において受光されたＸ線ビームの強度を表わすデータが、一定範囲のガントリ角度にわたって収集される。データは最終的に処理されて、対象の画像を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７３１３２１６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
公知のＣＴシステムを用いて、一定の時間にわたって被検体が如何に変化するかを示すために多数のデータ集合を収集することができる。例えば、これらのデータを用いて、１回の心周期の異なる相における被検体の一部を示したり、注入された造影剤が経時的に被検体の組織内へ如何に灌流するかを示したりすることができる。一つの問題は、公知のＣＴシステムでは、一定の時間にわたる変化を示すことを意図した手順に要するよりも高いＸ線量を被検体に曝射し得ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本書では以上に述べた短所、欠点及び問題点を扱い、これらのことについては、以下の明細書を精読して検討することにより理解されよう。
【０００７】
一実施形態では、計算機式断層写真法の方法が、１回目の螺旋行程において第一の複数のビューを取得するステップと、２回目の螺旋行程において第二の複数のビューを取得するステップとを含んでいる。この方法はまた、第一の複数のビュー及び第二の複数のビューの両方に基づいて画像を形成するステップを含んでいる。
【０００８】
一実施形態では、計算機式断層写真法の方法が、ガントリに装着されたＸ線源を対象の周りに回転させるステップを含んでいる。この方法は、Ｘ線源を回転させながら対象をガントリに関して第一の方向に並進させるステップを含んでいる。この方法は、対象を第一の方向に並進させながら対象の関心容積の第一の不完全ビュー集合を取得するステップを含んでいる。この方法は、Ｘ線源を回転させながら対象をガントリに関して第一の方向と全体的に反対である第二の方向に並進させるステップを含んでいる。この方法は、対象を第二の方向に並進させながら対象の関心容積の第二の不完全ビュー集合を取得するステップと、第一の不完全ビュー集合及び第二の不完全ビュー集合の両方に基づいて画像を形成するステップとを含んでいる。
【０００９】
もう一つの実施形態では、計算機式断層写真法システムが、対象の周りを回転するように構成されているガントリと、ガントリに装着されたＸ線源と、対象を支持し、対象をガントリに関して並進させるように構成されているテーブルと、ガントリ、Ｘ線源及びテーブルに接続された制御器とを含んでいる。制御器は、１回目の螺旋行程における対象の第一の不完全ビュー集合、及び２回目の螺旋行程における対象の関心容積の第二の不完全ビュー集合を取得するように構成されている。制御器はまた、第一の不完全ビュー集合及び第二の不完全ビュー集合の両方に基づいて画像を形成するように構成されている。
【００１０】
本発明のその他様々な特徴、目的及び利点は、添付の図面及び図面についての詳細な説明から当業者には明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態によるＣＴシステムを示す模式図である。
【図２】一実施形態による流れ図である。
【図３】一実施形態による流れ図である。
【図４】一実施形態による流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の詳細な説明では、説明の一部を成す添付図面を参照し、図面では、実施可能な特定の実施形態が説明のために図示されている。これらの実施形態は、当業者が実施形態を実施することを可能にするように十分に詳細に記載されており、他の実施形態を利用し得ること、並びに実施形態の範囲から逸脱せずに論理的変形、機械的変形、電気的変形及び他の変形を施し得ることが理解されよう。従って、以下の詳細な説明は、本発明の範囲を制限するものと解釈すべきでない。
【００１３】
図１を参照すると、一実施形態による計算機式断層写真法（ＣＴ）システム１０の模式図が示されている。ＣＴシステム１０は、ガントリ支持体１２、ガントリ１４、テーブル１６、可動式テーブル部分１７、Ｘ線源１８、検出器アセンブリ２０、及び制御器２２を含んでいる。ガントリ１４は、ガントリ支持体１２の内部で回転するように構成されている。ガントリ１４は、Ｘ線源１８及び検出器アセンブリ２０を保持するように構成されている。Ｘ線源１８は、Ｘ線ビーム２４を検出器アセンブリ２０に向けて放出するように構成されている。検出器アセンブリ２０は、複数の検出器素子（図示されていない）を含んでいる。複数の検出器素子の各々が、サンプリング区間の間に受光されるＸ線ビームの強度に基づいて変化する電気信号を発生する。テーブル１６は、走査されている被検体又は対象２６を支持するように構成されている。可動式テーブル部分１７は、座標軸２８によって示されるように、ガントリ１４に関してｚ方向に被検体２６を並進させることが可能である。制御器２２は、ガントリ１４の回転、可動式テーブル部分１７の並進、及びＸ線源１８の起動を制御するように構成されている。制御器２２はまた、コリメータ開口幅を調節するように構成されている。「コリメータ開口幅」との用語は、ガントリ１４の回転の全体的に中心に位置する全体的にｚ方向のＸ線ビーム２４の幅を含んでいる。制御器２２の作用に関する付加的な詳細については以下に議論する。
【００１４】
図２は、一実施形態による方法１００を示す流れ図である。個々のブロック１０２〜１０６は、方法１００に従って実行され得るステップを表わしている。方法１００の技術的効果は、計算機式断層写真法画像の形成である。
【００１５】
図１及び図２を参照すると、ステップ１０２では、対象２６の第一の複数のビューが、ガントリ１４に関して第一の方向での１回目の螺旋行程において取得される。本開示の目的のためには、ビューとの用語は、全体的に対象２６に関してｚ方向の特定の位置でガントリ１４の単一の角度位置から取得される複数の検出器素子（図示されていない）からのＸ線透過データを含むものと定義される。本開示の目的のためには、「螺旋行程（helical）」との用語は、Ｘ線源１８が、走査されている対象２６に関してヘリカル状又は螺旋状の経路を描くような計算機式断層写真法システム１０によってデータを収集することを含むものと定義される。一実施形態によれば、ガントリ１４がＸ線透過データの収集時に対象２６の周りを回転すると同時に、可動式テーブル部分１７をガントリ１４に関してｚ方向に移動させることにより対象２６を前進させることができる。可動式テーブル部分１７の並進をガントリ１４の回転と組み合わせると、Ｘ線源１８が対象２６に関してヘリカル経路又は螺旋経路を描く。付加的な実施形態によれば、対象２６とガントリ１４との間の並進運動はまた、対象２６を静止させたままガントリ１４を並進させることにより生じてもよいことを理解されたい。加えて、もう一つの実施形態によれば、対象２６とガントリ１４との間の並進運動は、対象２６及びガントリ１４の両方を並進させることにより生じてもよい。
【００１６】
一実施形態によれば、ヘリカル取得のピッチは、ステップ１０２の１回目の螺旋行程の間は一定に保たれていてよい。本開示の目的のためには、ピッチとの用語は、ガントリの１回転におけるガントリ１４と対象２６との間の相対的な並進運動のコリメータ開口幅に対する比を含むものと定義される。螺旋行程との用語はまた、ピッチが変化するような計算機式断層写真法の手順を含むものと理解されたい。例えば、一実施形態によれば、螺旋行程のピッチは、ガントリ１４に関する可動式テーブル部分１７の並進速度を調節することにより変化する。他の実施形態によれば、螺旋行程のピッチはまた、ガントリ１４の回転速度を調節すること、又はガントリ１４に関する可動式テーブル部分１７の並進速度及びガントリ１４の回転速度の両方を調節することにより変化させることができる。
【００１７】
対象２６の画像を再構成するためには、完全ビュー集合が望ましい。完全ビュー集合は、ＣＴシステムの設計に基づいて変化する限界である。完全ビュー集合は、理想的で仮想的な動作条件集合の下で数学的に算出することができる。本開示の目的のためには、完全ビュー集合は、各々のビューにおける透過データを正確であると仮定して、被走査容積の画像を正確に再構成するのに必要とされるガントリ回転当たりのビューの最小数を含むものと定義される。例示的な一実施形態によれば、完全ビュー集合は、１：１ピッチのＣＴシステムではガントリ回転当たり１０００ビューを含み得る。完全ビュー集合における正確なビュー数は、ＣＴシステムの設計及び走査パラメータに基づいて変化し得る。本開示の目的のためには、不完全ビュー集合は、完全ビュー集合に含まれるビューの全てを含まないビュー集合を含んでいる。一実施形態によれば、制御器２２は、ステップ１０２の１回目の螺旋行程では奇数番号のビューを収集するためにＸ線源１８を制御する。
【００１８】
ステップ１０４では、方法１００は、追加のビューが必要とされるか否かを決定する。追加のビューが必要とされる場合には、方法１００はステップ１０２に戻り、ここで第二の複数のビューが２回目の螺旋行程において取得される。一実施形態によれば、対象２６は、２回目の螺旋行程においてはガントリ１４に関して第二の方向に並進させられる。第二の方向は、１回目の螺旋行程の第一の並進の方向と全体的に反対である。一実施形態によれば、制御器２２は、２回目の螺旋行程では偶数番号のビューを収集するためにＸ線源１８を制御する。
【００１９】
ステップ１０４において追加のビューが必要とされない場合には、方法１００はステップ１０６に進んで、ここで画像が多数のビュー集合に基づいて形成される。例えば、一実施形態によれば、ステップ１０２の１回目の螺旋行程において取得された第一の複数のビューと、ステップ１０２の２回目の螺旋行程において取得された第二の複数のビューとを結合することにより、画像が形成される。第一の複数のビューは奇数番号のビューを含み、第二の複数のビューは偶数番号のビューを含むので、第一の複数のビューと第二の複数のビューとを結合することにより完全ビュー集合を形成することができる。一実施形態によれば、当業者には周知であるように、第一の画像はフィルタ補正逆投影アルゴリズムを用いることにより形成される。他の実施形態では、繰り返し式再構成アルゴリズムのような異なる再構成アルゴリズムを用いてもよいことを理解されたい。また、各実施形態は、異なるパターンでビューを取得してもよい。例えば、各実施形態は、完全ビュー集合を収集するために２回よりも多い螺旋行程を用いてもよい。
【００２０】
一実施形態によれば、方法１００はステップ１０２とステップ１０４との間を１０回循環してよい。ステップ１０２での螺旋行程の方向は、方法１００がステップ１０２と１０４の間を循環するのに伴って各回の螺旋行程毎に交替する。被検体２６は、偶数回の螺旋行程ではガントリ１４に関して正のｚ方向に前進させられ、奇数回の螺旋行程ではガントリ１４に関して負のｚ方向に前進させられてよい。被検体２６を前後に「往復させる」ことにより、方法１００は被検体２６の関心容積のビューの効率的な取得を可能にする。もう一つの実施形態によれば、方法１００は、奇数回の螺旋行程において完全ビュー集合を収集し、偶数回の行程においても完全ビュー集合を収集してよい。するとステップ１０６では、方法１００は偶数回の螺旋行程において収集されたビューに基づく第一の画像と奇数回の螺旋行程において収集されたビューに基づく第二の画像とを形成することが可能になる。この取得手法は、心周期又は呼吸周期のように、各回の螺旋行程でのビューの取得が被検体２６の生理学的機能と同期（ゲート）するような環境について有利であり得る。
【００２１】
もう一つの実施形態によれば、ステップ１０２の各回の螺旋行程において、ビューを２以上の異なるＸ線エネルギ・レベルで取得することができる。例えば、一実施形態では、各回の螺旋行程において、高Ｘ線エネルギ・レベルでの１又は複数のビューの取得と低Ｘ線エネルギ・レベルでの１又は複数のビューの取得とを交互に行なうことができる。例示的な一実施形態によれば、高Ｘ線エネルギ・レベルと低Ｘ線エネルギ・レベルとの間で切り替えを行なうと、各回の螺旋行程において高Ｘ線エネルギ・レベルでの第一のビュー部分集合と低Ｘ線エネルギ・レベルでの第二のビュー部分集合とが得られる。多数回の螺旋行程の後には、高Ｘ線エネルギ・レベル及び低Ｘ線エネルギ・レベルの両方について完全ビュー集合が取得されていることになる。付加的な実施形態では、各々の螺旋行程において２種よりも多いＸ線エネルギ・レベルでビューを取得し得ることが理解されよう。
【００２２】
図３は、一実施形態による方法２００を示す流れ図である。流れ図の個々のブロック２０２〜２１２は、方法２００に従って実行され得るステップを表わしている。方法２００の技術的効果は、第一の不完全ビュー集合及び第二の不完全ビュー集合の両方に基づく画像の形成である。
【００２３】
図１及び図３を参照すると、ステップ２０２では、ガントリ１４に装着されたＸ線源１８は、対象２６の周りを一定の回転速度で回転する。ステップ２０４では、Ｘ線源が対象の周りを回転すると同時に、対象２６はガントリ１４に関して第一の方向に一定の並進速度で並進させられる。一実施形態によれば、ステップ２０２での回転するＸ線源１８の回転速度は、ステップ２０４での対象２６の並進速度に基づいて変化し得る。例えば、例示的な一実施形態では、対象２６の並進速度が高まるにつれてＸ線源１８の回転速度が高まり得る。対象２６は、ステップ２０４において停止位置からガントリ１４に関して並進させられ得るので、対象２６はピーク並進速度に到達するまで加速する必要がある。対象２６の並進速度に基づいてガントリ１４の回転速度を変化させることにより、対象２６が可変の並進速度で並進させられていても、データを所望のピッチの螺旋取得として取得することが可能である。
【００２４】
ステップ２０６では、対象２６を第一の方向に並進させながら対象２６の関心容積（ＶＯＩ）の第一の不完全ビュー集合を取得する。第一の不完全ビュー集合は、所望のビューのみについてＸ線透過データを取得するためにＸ線源１８を選択的に起動することにより取得される。
【００２５】
ステップ２０８では、Ｘ線源１８が対象２６の周りを回転すると同時に、対象２６はガントリ１４に関して第二の方向に並進させられる。一実施形態によれば、対象２６は、ステップ２０４において対象２６がガントリ１４に関して並進したときと全体的に反対の方向に並進させられる。ステップ２１０では、ステップ２０８において対象を第二の方向に並進させながら、対象２６の関心容積の第二の不完全ビュー集合を取得する。
【００２６】
ステップ２０６で第一の不完全ビュー集合を取得しステップ２１０で第二の不完全ビュー集合を取得しながら、Ｘ線源１８の強度を変化させることができる。Ｘ線源１８の強度を変化させると、さらに一様な雑音特性を提供し、又は対象２６が曝射されるＸ線量を低減することができる。Ｘ線源１８の強度は、Ｘ線源１８に供給される電流の量を変更することにより調節することができる。Ｘ線源１８の強度が、ガントリ１４に関する対象２６の並進速度に基づいて変化してもよい。一実施形態によれば、Ｘ線源１８の強度は、ガントリ１４に関する対象２６の並進速度の関数として変化し得る。もう一つの実施形態によれば、Ｘ線源１８の強度が、ガントリ１４のガントリ支持体１２に関するガントリ角度に基づいて変化してもよい。被検体２６が撮像されている場合には、左右方向に比較して低強度のＸ線ビーム２４を前後（ＡＰ）方向に用いてもよい。従って、一実施形態によれば、Ｘ線源１８は、Ｘ線ビーム２４が全体的に左右方向に被検体２６に入射する場合のガントリ角度に比較して、Ｘ線ビーム２４が全体的に前後方向に被検体２６に入射する場合のガントリ角度では低強度のＸ線ビーム２４を放出するように構成され得る。付加的な実施形態では、Ｘ線ビーム２４の強度を変化させ得る異なる方法を用いてよいことを認められたい。
【００２７】
ステップ２１２では、第一の不完全ビュー集合及び第二の不完全ビュー集合に基づいて画像が形成される。一実施形態によれば、フィルタ補正逆投影法再構成アルゴリズムを用いて画像を形成する。但し、付加的な実施形態では他の形式の再構成アルゴリズムを用いてもよい。付加的な実施形態では画像を形成する前に２よりも多い不完全ビュー集合を収集し得ることを認められたい。
【００２８】
もう一つの実施形態によれば、コリメータ開口幅を方法２００の間に調節することができる。例えば、ステップ２０４において対象２６が第一の方向に並進している間に、Ｘ線ビーム２４は並進の開始時及び並進の終了時の両方において対象２６の関心容積以外の部分を曝射する場合がある。従って、一実施形態では、コリメータのシャッタ（図示されていない）を作動させて、関心容積を越えて並進の方向に延在するＸ線ビーム２４の量を最小限にすることができる。同様の態様で、コリメータのシャッタは他の実施形態によれば、ステップ２０８の２回目の並進時又は任意の後続の並進ステップ時に作動することができる。
【００２９】
図４は、一実施形態による方法３００を示す流れ図である。個々のブロック３０２〜３２４は、方法３００に従って実行され得るステップを表わしている。方法３００の技術的効果は、計算機式断層写真法画像の形成である。
【００３０】
図１及び図４を参照すると、ステップ３０２では、ガントリ１４に装着されたＸ線源１８は、対象２６の周りを回転する。ステップ３０４では、Ｘ線源１８が対象２６の周りを回転している間に対象２６はガントリ１４に関して第一の方向に並進させられる。ステップ３０２でのＸ線源の回転とステップ３０４での対象の並進との組み合わせによって、Ｘ線源１８は１回目の螺旋行程において対象２６に関してヘリカルの経路を描く。ステップ３０６では、Ｘ線源１８が回転して対象２６が並進している時間の一部にわたってＸ線源１８が作動して、対象２６の関心容積（ＶＯＩ）の第一の不完全ビュー集合が取得される。完全ビュー集合が回転当たり１，０００ビューに等しいような例示的な一実施形態によれば、各回の螺旋行程において２０ビュー毎に２ビューのみを取得することができる。例えば、１〜２、２１〜２２、４１〜４２、…、９８１〜９８２のビューが１回目の螺旋行程において取得される。２０ビュー毎に２ビューが取得される場合には、Ｘ線源１８は時間の１０％にわたって作動すれば済む。記載されたもの以外の態様で不完全ビュー集合を取得することが可能であるものと認められたい。例えば、代替的な実施形態では、この例示的な実施形態とは異なる数のビューを取得してもよいし、異なる順序でビューを取得してもよい。
【００３１】
ステップ３０８では、制御器２２は、追加のビューが必要とされるか否かを決定する。追加のビューが必要とされる場合には、方法３００はステップ３０４に戻る。ステップ３０４では、対象２６は前回の螺旋行程とは反対の方向に並進させられる。各々の連続した螺旋行程の並進の方向を切り替えることにより、各々の螺旋行程によって同じ関心容積（ＶＯＩ）を網羅することが可能である。ステップ３０６では、対象２６の関心容積（ＶＯＩ）の第二の不完全ビュー集合が取得される。例示的な一実施形態によれば、第二の不完全ビュー集合は、３〜４、２３〜２４、４３〜４４、…、９８３〜９８４のビューを含んでいる。この実施形態によれば、計算機式断層写真法システム１０は、画像を形成するのに十分な情報を収集するために全１０回の螺旋行程を要する。一実施形態によれば、３回目の螺旋行程では、５〜６、２５〜２６、４５〜４６、…、９８５〜９８６のビューを収集する。各回の螺旋行程について収集されるビューを進めるパターンが上述と同じ態様で継続する場合には、方法３００は、完全ビュー集合が収集されるまでにステップ３０４とステップ３０８との間のループを１０回循環することになる。一実施形態によれば、対象２６は、各回の連続した螺旋行程において反対の方向に並進させられることを理解されたい。例えば、螺旋行程１、３、５、７及び９では対象２６は全体的に正のｚ方向に並進させられ、螺旋経路２、４、６、８及び１０では対象２６は全体的に負のｚ方向に並進させられ得る。
【００３２】
方法３００がステップ３０４とステップ３０８との間のループを１０回循環した後に、ステップ３０６において取得された各不完全ビュー集合をステップ３１０において結合する。ステップ３１２では、結合された不完全ビュー集合に基づいて画像が形成されて表示される。
【００３３】
ステップ３１４では、Ｘ線源１８は、対象２６の周りを回転する。一実施形態によれば、Ｘ線源はステップ３０２からステップ３１４まで回転を続けていてよい。ステップ３１６では、Ｘ線源１８が回転している間に対象２６が並進させられる。ステップ３１８では、Ｘ線源１８が回転して対象２６が並進している間の時間の一部にわたってＸ線源１８が作動して、更新された不完全ビュー集合が取得される。完全ビュー集合は既に取得されているので、ステップ３１８において取得される更新された不完全ビュー集合は、以前に取得されたビューの幾つかと重複する。但し、ステップ３１８において取得されるビューは、より後の時間点での対象２６を表わす。例えば、一実施形態によれば、１１回目の螺旋行程では、１回目の螺旋行程において収集されたものと同じ複数のビューを収集する。換言すると、１１回目の螺旋行程では、１〜２、２１〜２２、４１〜４２、…、９８１〜９８２のビューからの透過データを収集する。ステップ３２０では、更新された完全ビュー集合を形成するために、更新された不完全ビュー集合を以前に取得された不完全ビュー集合と結合する。例えば一実施形態によれば、第十一の不完全ビュー集合が、ステップ３０６において取得された第二から第十までの不完全ビュー集合に結合され、更新された画像がステップ３２２で形成されて表示される。ステップ３２４において追加の更新された画像が必要とされる場合には、方法３００はステップ３１６に戻り、もう一つの更新された不完全ビュー集合が取得される。次いで、更新された不完全ビュー集合を、更新された画像が形成され得るように完全ビュー集合を形成するために、ステップ３０６又はステップ３１８の何れかからの以前に取得された不完全ビュー集合と結合することができる。一実施形態によれば、方法３００は、ステップ３０４〜３０８において不完全ビュー集合が取得されたのと同じ順序で、ステップ３２０において更新された不完全ビュー集合を取得する。追加の更新された画像が必要とされない場合には、方法３００は終了する。更新された不完全ビュー集合は、付加的な実施形態による上述の順序と異なる順序で取得され且つ／又は結合され得ることが当業者には認められよう。
【００３４】
方法３００を用いて対象２６が経時的に如何に変化するかを示すことができる。例えば、方法３００を用いて、灌流情報又は計算機式断層写真法アンジオグラフィ情報を取得して表示することができる。例えば、関心容積はアンジオグラフィ法による検査時には被検体２６の脈管構造の一部を含み得る。
【００３５】
この書面の記載は、最適な態様を含めて本発明を開示し、また任意の装置又はシステムを製造して利用すること及び任意の組み込まれた方法を実行することを含めて当業者が本発明を実施することを可能にするように実例を用いている。本発明の特許付与可能な範囲は特許請求の範囲によって画定され、当業者に想到される他の実例を含み得る。かかる他の実例は、特許請求の範囲の書字言語に相違しない構造的要素を有する場合、又は特許請求の範囲の書字言語と非実質的な相違を有する等価な構造的要素を含む場合には、特許請求の範囲内にあるものとする。
【符号の説明】
【００３６】
１０  計算機式断層写真法（ＣＴ）システム
１２  ガントリ支持体
１４  ガントリ
１６  テーブル
１７  可動式テーブル部分
１８  Ｘ線源
２０  検出器アセンブリ
２２  制御器
２４  Ｘ線ビーム
２６  被検体又は対象
２８  座標軸
１００  方法
１０２  螺旋行程において複数のビューを取得する
１０４  追加のビューが必要とされているか？
１０６  多数の複数のビューに基づいて画像を形成する
２００  方法
２０２  Ｘ線源を対象の周りに回転させる
２０４  Ｘ線源を回転させながら対象を第一の方向に並進させる
２０６  対象を第一の方向に並進させながらＶＯＩの第一の不完全ビュー集合を取得する
２０８  Ｘ線源を回転させながら対象を第二の方向に並進させる
２１０  対象を第二の方向に並進させながらＶＯＩの第二の不完全ビュー集合を取得する
２１２  第一の不完全ビュー集合及び第二の不完全ビュー集合に基づいて画像を形成する
３００  方法
３０２  Ｘ線源を対象の周りに回転させる
３０４  Ｘ線源を回転させながら対象を並進させる
３０６  対象を並進させながらＶＯＩの不完全ビュー集合を取得する
３０８  追加のビューが必要とされているか？
３１０  ビューを結合する
３１２  画像を形成して表示する
３１４  Ｘ線源を対象の周りに回転させる
３１６  Ｘ線源を回転させながら対象を並進させる
３１８  対象を並進させながら関心容積の更新された不完全ビュー集合を取得する
３２０  更新された不完全ビュー集合を不完全ビュー集合の幾つかと結合する
３２２  更新された画像を形成して表示する
３２４  追加の更新された画像が必要とされているか？
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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