(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生化学アッセイ装置であって、生化学アッセイ用反応カセットとサンプリング部材とを含み、
前記生化学アッセイ用反応カセットは、第１空間と、第２空間、第３空間及び第１仕切り壁を含み、
前記第１空間は、液体を収容するために用いられ、上方向に開口した第１開口部と、丸みを帯びた縁とを有し、
前記第２空間は、前記第１開口部に対して垂直な方向に開口した第２開口部を備え、前記第１空間と前記第２空間は、前記反応カセットが回転されると、前記液体が前記第２空間に流入するように配置され、
前記第３空間は前記第１空間の下方に配置され、上方向に開口した第３開口部を備え、前記反応カセットが逆方向に回転されると、前記液体が前記第３空間に流入し、前記第３空間内には前記液体の乱流を形成するための複数の突起が設けられ、
前記第１仕切り壁が前記第２開口部と前記第３開口部とに接続され、前記第２空間と前記第３空間との間の液体流路として作用し、
前記サンプリング部材は前記反応カセットに組み込まれ、液体試料を引き込むためのサンプリング管と、内部に吸収材が入れられた吸収区域と、液体試薬を格納するための格納容器とを含み、前記格納容器はアルミ箔で密封されており、
前記サンプリング部材は、前記サンプリング管横に配置された横梁上に設けられ、かつ、前記アルミ箔に一端が付着された突起体をさらに含み、前記突起体が前記サンプリング部材と前記反応カセットの組み立て時に引っ掛かりとして作用して、前記アルミ箔を剥離する、
ことを特徴とする、生化学アッセイ装置。
【請求項２】
前記反応カセットが光学グレードの透明材料から成ることを特徴とする、請求項１に記載の生化学アッセイ装置。
【請求項３】
前記第２空間と前記第３空間との間に、前記液体を円滑に流動させるための第１斜面が形成されることを特徴とする、請求項１に記載の生化学アッセイ装置。
【請求項４】
前記第３空間と前記吸収区域との間に、前記液体を円滑に流動させるための第２斜面が形成されることを特徴とする、請求項３に記載の生化学アッセイ装置。
【請求項５】
さらに内部空間を画定する外壁を含み、前記第１空間、前記第２空間、前記第３空間及び前記仕切り壁が前記内部空間内に配置され、前記外壁が前記第１空間の上方に位置する入口を含むことを特徴とする、請求項１に記載の生化学アッセイ装置。
【請求項６】
前記外壁に接続された突出部を含み、前記反応カセットが誤った方向に測定器具に配置されることを防止することを特徴とする、請求項５に記載の生化学アッセイ装置。
【請求項７】
前記サンプリング部材が入口から前記反応カセットに挿入され、前記反応カセットがさらに、
前記第３空間に接続され、前記第３空間と前記吸収区域との間の液体流路として作用する第２仕切り壁と、
２つの副入口を分離し、サンプリングカートリッジを前記反応カセットにガイドする第３仕切り壁と、
を含むことを特徴とする、請求項１に記載の生化学アッセイ装置。
【請求項８】
前記サンプリング部材が前記吸収区域の表面上に１組の突起部を備え、前記第３仕切り壁が、前記サンプリング部材と前記反応カセットの組み立て時に前記１組の突起部の間に係止される延伸端を含むことを特徴とする、請求項１に記載の生化学アッセイ装置。
【請求項９】
前記格納容器上にガイド部材が設けられ、前記サンプリング部材と前記反応カセットの組み立て時に、前記サンプリング管が前記第１空間に揃うように構成したことを特徴とする、請求項８に記載の生化学アッセイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１０年７月７日出願の米国特許出願シリアル番号第１２／８３２，０３０号（その全体が参照により本明細書に組み込まれる）の一部継続（ＣＩＰ）出願である。本出願は２０１１年１１月１０日出願の米国仮特許出願第６１／５５８，０５５号「Ｒｅａｃｔｉｏｎ  Ｃａｓｅｔｔｅ、Ａｓｓａｙ  Ｄｅｖｉｃｅ、ａｎｄ  Ａｓｓａｙ  Ｍｅｔｈｏｄ」（その全体が参照により全目的で本明細書に組み込まれる）に対する優先権を主張する。
【０００２】
本発明はアッセイ装置と、このアッセイ装置を使用した測定法に関し、特に、液体試料の性質の測定に用いる生化学アッセイ装置と、この生化学アッセイ装置を使用した測定法に関する。
【背景技術】
【０００３】
体外診断（ＩＶＤ）アッセイは診断と治療に関する情報を得るために体液の定性的及び定量的評価に広く使用されている。このため、ＩＶＤアッセイは医療産業で重要な手段となってきている。
【０００４】
一般に、前述のＩＶＤアッセイ法にはアッセイ装置と測定器具、及び試薬の調製が必要である。アッセイの手順において、血液試料またはその他体液試料を手動で収集する必要がある場合があり、試料が汚染されやすく、感染の危険が高まる。
【０００５】
さらに、アッセイの作業中さまざまな試薬を添加して試料と反応させる必要が生じることがある。これらの手順が使用者により直接行われる場合、手順が複雑になり、時間がかかることがある。その他、アッセイ手順の後に廃液処理が必要なことも問題である。
【０００６】
したがって、先行技術の制約を克服し、測定プロセス及び廃液処理を容易かつ安全に行うことができるアッセイ装置及び測定法が長い間にわたり必要とされているが、このニーズは未だ満たされていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
先行技術において存在する課題を背景に、本発明の目的は、さまざまな化学分析、医学分析、または試薬または反応剤と試料を混合する複数の手順を有するその他類似の分析に使用することができる、液体試料の性質を測定するためのアッセイ装置及びこのアッセイ装置を使用した測定法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施例において、本発明の生化学アッセイ装置は、液体試料（例：血液試料）と試薬（または反応剤）との間で複数の反応手順を有する試験と分析プロセスを促進するために使用することができる。反応後の液体試料の光学特性により、液体試料の１つ以上の成分の量を判定することができる。
【０００９】
本発明の一態様によれば、生化学アッセイ用反応カセットは、第１空間、第２空間、第３空間及び仕切り壁を含み、前記第１空間は、液体を収容するために用いられ、上方向に開口した第１開口部と、丸みを帯びた縁とを有し、前記第２空間は、前記第１開口部に対して垂直な方向に開口した第２開口部を備え、前記第１空間と前記第２空間は、前記反応カセットが回転されると、液体が前記第２空間に流入するように配置されている。前記第３空間は前記第１空間の下方に配置され、上方向に開口した第３開口部を備えており、前記反応カセットが逆方向に回転されると、前記液体が前記第３空間に流入し、前記第３空間内には前記液体の乱流を形成するための複数の突起が設けられる。前記仕切り壁が前記第２開口部と前記第３開口部とに接続され、前記第２空間と前記第３空間との間の液体流路として作用する。
【００１０】
本発明の別の一態様によれば、生化学アッセイ装置は生化学アッセイ用反応カセットとサンプリング部材とを含み、前記反応カセットが、第１空間、第２空間、第３空間及び第１仕切り壁を含み、前記第１空間は、液体を収容するために用いられ、上方向に開口した第１開口部と、丸みを帯びた縁とを有し、前記第２空間は、前記第１開口部に対して垂直な方向に開口した第２開口部を備え、前記第１空間と前記第２空間は、前記反応カセットが回転されると、液体が前記第２空間に流入するように配置されている。前記第３空間は前記第１空間の下方に配置され、上方向に開口した第３開口部を備えており、前記反応カセットが逆方向に回転されると、前記液体が前記第３空間に流入し、前記第３空間内には前記液体の乱流を形成するための複数の突起が設けられる。前記第１仕切り壁が前記第２開口部と前記第３開口部とに接続され、前記第２空間と前記第３空間との間の液体流路として作用する。前記サンプリング部材は前記反応カセットに組み込まれ、液体試料を引き込むためのサンプリング管と、内部に吸収材が入れられた吸収区域と、液体試薬を格納するための格納容器とを含む。
【００１１】
本発明の他の態様は、次の記述の一部分において説明されている、または説明から明らかになる、あるいは本発明の実施によって確認することができる。本発明の側面は、添付の特許請求の範囲において特に指摘されている要素及び組み合わせによって理解及び実現される。前記の一般の記述及び次の詳細な説明はいずれも例示的なもの及び説明のためだけのものであり、本発明を限定するものではないと理解すべきである。
【００１２】
本発明の前述の側面及び付随する利点は、添付の図面を組み合わせて以下の詳細な説明を参照することでよりよく理解されたときに完全に明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の実施例に基づく生化学アッセイ装置を示す分解斜視図。
【図２】本発明の実施例に基づく反応カセットの超音波微細溝を示す平面図。
【図３】本発明の一実施例に基づく生化学アッセイ装置を示す正面写真。
【図４】本発明の一実施例に基づく生化学アッセイ装置を示す背面写真。
【図５】（Ａ）〜（Ｂ）は本発明の実施例に基づく生化学アッセイ装置を示す透視図。
【図６】組み立て後の本発明の生化学アッセイ装置を示す側面図。
【図７】本発明の生化学アッセイ法の手順を示す透視図。
【図８】本発明の生化学アッセイ法の手順を示す透視図。
【図９】本発明の生化学アッセイ法の手順を示す透視図。
【図１０】本発明の生化学アッセイ法の手順を示す透視図。
【図１１】本発明の生化学アッセイ法の手順を示す透視図。
【図１２】本発明の生化学アッセイ法の手順を示す透視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、より便利かつ安全に液体の成分を分析するプロセスを実施するためのアッセイ装置及びこのアッセイ装置を用いた測定法を開示する。本発明について以下で図１から図１２を参照して詳細に説明する。ただし、図中の要素群は必ずしも縮尺通りに描かれておらず、類似の参照符号は類似の要素を表すとは限らない。以下の説明における装置、要素、方法は本発明を説明するためのものであり、本発明を限定するものではないと理解されなければならない。
【００１５】
図１（Ａ）〜（Ｃ）に本発明の実施例に基づく生化学アッセイ装置１００の立体分解図を示す。本発明の生化学アッセイ装置１００は、サンプリング部材１０２、反応カセットベース１０４、及び前記反応カセットベースを密閉するカバー１０５を含む。前記生化学アッセイ装置１００は射出成型により形成された光学グレードのプラスチックから成ることが好ましい。反応カセットの表面は粗化または磨り加工により側光の干渉を排除する。反応カセットベース１０４の壁面上に小さい溝または溝線（１４１、図２参照）が形成され、反応カセットベース１０４とカバー１０５が超音波で組み立てられた後緊密に接合される。さらに、前記カバー１０５の磨り加工された表面上にバーコードタグ１０６が付着される。光学測定区域１０７を介して分析手順を実行する測定装置に前記生化学アッセイ装置を挿入した後、測定装置が前記バーコードタグ１０６に格納された内蔵パラメータを検出することができる。また、前記バーコードタグ１０６は暗号化または非暗号化したものとしてもよい。
【００１６】
サンプリングカートリッジなどの前記サンプリング部材１０２は、多様な種類の液体試薬を格納するために用いる格納容器１１２と、吸収材が配置された吸収区域１２０を含む。前記吸収区域１２０の側面上に前記反応カセットに設けたラッチ１５１に対応する突起部１２６が設けられる。前記ラッチ１５１は前記サンプリング部材の挿入時これを固定して安定的に保持することができ、それにより再使用を防止し、汚染や誤測定の問題を一部減少することができる。さらに、前記突起部１２６に傾斜ガイド面１２５が形成され、組み立て時の円滑さが向上される。また、ガイド部材１１５が格納容器１１２上に配置され、前記サンプリング部材１０２と前記反応カセット１０４の組み立て時に前記サンプリング管１１４が前記第１空間１３０に揃うようにする。
【００１７】
前記サンプリング管１１４は液体試料（血液試料など）を引き込むために用いられる。前記液体試料は毛管現象により前記サンプリング管１１４に引き込むことが好ましい。液体試薬はアルミ箔によって格納容器１１２内に密閉することができる（図１（Ａ）に示さない。図４の要素３１６を参照）。前記サンプリング管１１４に隣接する横梁１１３上に突起体１１６が設けられる。前記サンプリング部材１０２が前記反応カセット１０４に挿入されるとき、前記アルミ箔が前記反応カセット１０４に対して擦れ、自動的に除去される。前記突起体１１６が前記カセット１０４背面の上縁１６２に対して引っ掛かりとして作用し、横梁１１３と共に折れてアルミ箔を剥離する。突起体１１６と横梁１１３の補助により、アルミ箔が均一かつ円滑に剥離可能となり、真空効果をなくし、かつ、液体試薬の残留も生じない。
【００１８】
図１（Ｂ）に示すように、内部空間において、反応カセット１０４は吸収空間１４３を画定する仕切り壁１５０を含む。前記反応カセット１０４はさらに第１空間１３０、第２空間１３２及び第３空間１３４を含み、前記各第１空間１３０、第２空間１３２及び第３空間１３４は液体試薬を収容する機能を有する。液体が円滑に流動するように、前記第２空間１３２と前記第３空間１３４との間に第１斜面１７２が設けられる。液体が円滑に流動するように、前記第３空間と前記吸収区域との間に第２斜面１７４が設けられる。さらに、第１曲面１５２ａと第２曲面１５２ｂが設けられ、前記第１空間内に丸みを帯びた縁が形成される。丸みを帯びた縁を有する前記第１空間は、液体試薬が前記第１空間から前記第２空間へと円滑に流れるためのチャネルを提供できる。前記第３空間には複数の突起１３７が設けられ、液体試薬が前記第３空間に流入した後、前記複数の突起１３７が障害物となることで流れに乱流が生じ、それにより試薬間の反応速度が向上され、測定精度が改善される。
【００１９】
図２に本発明の一実施例に基づく超音波微細溝を示した反応カセットの平面図を示す。反応カセットベースの壁面上に小さい溝または溝線１４１が形成され、前記カバーと前記反応カセットベースが超音波密封により接合される。超音波により即座に接触領域において熱が生成され、確実に接合された反応カセットが得られる。
【００２０】
図３と図４に本発明の一実施例に基づく生化学アッセイ装置３００の正面及び背面写真をそれぞれ示す。本実施例において、生化学アッセイ装置３００はいずれも透明材料から成るサンプリング部材３０２と反応カセット３０４を含み、前記サンプリング部材３０２はさらにアルミ箔３１６を含み、液体を確実に密封する。
【００２１】
図５（Ａ）及び（Ｂ）に本発明の実施例に基づく生化学アッセイ装置１００の透視図を示す。本発明の生化学アッセイ装置１００は、サンプリング部材１０２と反応カセット１０４を含む。前記サンプリング部材１０２は、サンプリング管１１４、さまざまな種類の液体試薬を格納するために用いる格納容器１１２、吸収材１２２が配置された吸収区域１２０を含む。前記吸収区域１２０は開口を備えた中空のシリンダーである。前記吸収区域１２０の開口は、前記吸収材１２２の取り出しと挿入を容易にするために前記吸収区域１２０の底部に配置してもよい。前記吸収材１２２は、綿、スポンジ、フィルタ紙などの任意の吸収性の高い材料とすることができる。
【００２２】
前記サンプリング管１１４は液体試料（血液試料など）を引き込むために用いられる。前記液体試料は毛管現象により前記サンプリング管１１４に引き込むことが好ましい。本実施例において液体試料は血液試料であり、格納容器１１２内に格納される液体試薬の種類は血液試料のどの成分（例えばグルコース、コレステロール、ウイルスなど）を試験するかによって異なる。例えば、前記液体試薬は抗体溶液または反応酵素溶液とすることができる。液体試薬はアルミ箔によって格納容器１１２内に密封することができる（図示しない）。ここで理解すべきは、前記アルミ箔はプラスチック膜や防水紙など、変形可能で液体を密閉する機能を備えたその他柔軟な材料で置き換えてもよいことである。前記サンプリング管１１４に隣接する横梁１１３上に、前記アルミ箔に一端が付着された突起体１１６が設けられる。図６に生化学アッセイ装置の組み立て後の側面図を示す。前記サンプリング部材１０２が前記反応カセット１０４に挿入されるとき、前記アルミ箔が前記反応カセット１０４に対して擦れて自動的に取り除かれる。前記サンプリング部材と前記反応カセットが組み立てられるとき、前記突起体１１６が引っ掛かりとして作用して前記アルミ箔を剥離する。前記突起体１１６が前記カセット１０４背面の上縁１６２に引っ掛かり、横梁１１３と共にアルミ箔を剥離する。サンプリング部材１０２と反応カセット１０４の組み立て手順は試料の取り扱い手順において二次汚染を生じないよう、十分に注意を払う必要がある。
【００２３】
さらに、前記サンプリング部材１０２は使用者がサンプリング部材１０２を容易に扱えるようにハンドル部１１０を含むことができる。図５（Ａ）に示すように、前記ハンドル部１１０は円弧形に形成することが好ましいが、使用者がサンプリング部材１０２を容易に手に持ち、操作できる限り、他の形状を適用してもよい。
【００２４】
図５（Ｂ）に示すように、前記反応カセット１０４は、内部空間を画定する外壁１４０と、内部空間につながる２つの入口１４２，１４４を含む。内部空間内では、前記反応カセット１０４がさらに仕切り壁１５０、仕切り壁１５２、仕切り壁１５４、仕切り壁１５６、仕切り壁１５８、第１空間１３０、第２空間１３２及び第３空間１３４を含む。前記第１空間１３０、第２空間１３２及び第３空間１３４はそれぞれ液体を収容する機能を有する。
【００２５】
前記第１空間１３０は第１開口部１３１を備え、前記第２空間１３２は第２開口部１３３を備えている。前記第１開口部１３１は上方向を向いており、即ち前記第１開口部１３１の方向は垂直方向において上を向いており、一方前記第２開口部１３３は前記第１開口部１３１の方向に対して垂直方向を向いている。前記第１空間１３０及び前記第２空間１３２は、前記反応カセット１０４が回転されると、第１空間１３０内の液体が前記第２空間１３２に流入するように配置されている。図５（Ａ）に示す実施例において、前記反応カセット１０４を時計回りに回転させると、前記第１空間１３０内の液体が前記仕切り壁１５２を通って重力の影響を受けて前記第２空間１３２に流入する。前記第２空間１３２から延伸された仕切り壁１５４は、液体が前記第１空間１３０から前記第２空間１３２に流入するとき、所望の流路の外に漏れ出ないように防止する。前記第３空間１３４は前記第１空間１３０の下方に配置され、前記第１空間１３０の方向と同じ方向において第３開口部１３５を備えている。前記第２開口部１３３と前記第３開口部１３５の両方に接続された前記仕切り壁１５６は、前記第２空間１３２と前記第３空間１３４間の液体流路として機能する。
【００２６】
図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、前記仕切り壁１５０は入口１４２と入口１４４両方の下方に配置され、反応カセット１０４に挿入されるサンプリング部材１０２をガイドする。前記仕切り壁１５０の位置及び角度は、サンプリング部材１０２の構造に基づいて変更することができる。さらに、前記第３開口部１３５に接続された前記仕切り壁１５８は、サンプリング部材１０２が反応カセット１０４に挿入されたとき、前記第３空間１３４と吸収区域１２０間の液体流路として機能する。
【００２７】
前記サンプリング部材１０２の背面を密封するアルミ箔は、サンプリング部材１０２が反応カセット１０４に挿入されるときに素早く簡単に取り除くことができ、それにより格納容器１１２内に格納された液体試薬及びサンプリング管１１４内に含まれる液体試料が、第１空間１３０に流入する。前記第１空間１３０内で液体試薬と液体試料を混合し相互に反応させた後、前記反応カセット１０４を回転させると、重力によって液体試薬と液体試料の混合物を前記第１空間１３０から前記第２空間１３２に流入させることができる。その後、前記第２空間１３２内の混合物に対して光学測定（例えば光学密度（Ｏ．Ｄ．）測定など）を実施し、混合物の性質を判定することができる。続いて、前記反応カセット１０４を回転させ、前記仕切り壁１５６を介して液体試薬と液体試料の前記混合物を重力により第３空間１３４に移動させる。前記第３空間１３４の内部表面を反応物質（抗体や酵素など）層で事前に被覆しておき、それにより前記液体試料、液体試薬及び反応物質を前記第３空間１３４内で混合させて相互に反応させることができる。次に、前記反応カセット１０４を再度回転させ、前記仕切り壁１５６を介して前記液体試料、液体試薬及び反応物質の混合物を前記第２空間１３２に移動させ、その後第２の光学測定を行うことができる。光学測定を完了した後、前記反応カセット１０４を回転させ、前記仕切り壁１５６，１５８を介して前記サンプリング部材１０２の吸収区域１２０へ前記混合物を移動させ、前記吸収材１２２に吸収させる。最後に、前記吸収材１２２を反応カセット１０４から取り出すことで、反応カセット１０４から廃液を容易に取り除くことができる。
【００２８】
前記サンプリング部材１０２と組み合わせた後、前記反応カセット１０４は測定器具（図示しない）に入れることができる。測定器具は前記反応カセット１０４をあらかじめ定めた規則に従い時計回りまたは反時計回りに回転させ、液体試料、液体試薬及び反応物質を混合して相互に順に反応させることができる。それに応じて、前記反応カセット１０４が誤った方向で測定器具に配置されることを防止するために、前記反応カセット１０４はさらにポカよけ１６０を含むことができる。一実施例において、前記ポカよけ１６０は外壁１４０に接続された突出部である。
【００２９】
前記反応カセット１０４はガラス、樹脂、またはその他透明の材料を使い、射出成型法などの既知の方法で製作することができる。一実施例において、前記反応カセット１０４は一体成型法で製作される。
【００３０】
図７から図１２に生化学アッセイ法の手順を表す図を示す。正確な分析結果を得るためには適切な混合が不可欠である。図７に示すように、液体試薬がサンプリング部材５０２内に格納され、液体試料がサンプリング部材５０２に取り込まれ、前記反応カセット５０４の第３空間５３４表面には反応物質５８０が塗布される。前記サンプリング部材５０２が前記反応カセット５０４に挿入されると、前記液体試薬と前記サンプリング部材５０２内の液体試料が、図７に矢印で示す方向に前記反応カセット５０４の第１空間５３０内に流入する。前記液体試薬と前記液体試料は前記反応カセット５０４を振動させることでより均一に混合させることができ、その後相互に反応して第１液体混合物５７０が形成される。一般に、前記反応物質５８０は通常の条件下で実質的に流動性のない薄膜であり、したがって前記反応カセット５０４の回転中も流動しない。一実施例において、前記反応物質５８０はコーティングやスプレー法など既知の方法により前記第３空間５３４の表面上に形成することができる。
【００３１】
次に、図８に示すように、前記反応カセット５０４が時計回りに回転され、それにより前記第１液体混合物５７０を図８に矢印で示す方向に前記反応カセット５０４の第２空間５３２に流入させることができる。一実施例において、回転角度は約７０度から約１１０度が好ましく、約９０度がより好ましいが、これに限らない。次に、前記第２空間５３２内の前記第１液体混合物５７０に対して光学測定が実施される。一実施例において、前記第２空間５３２内の第１液体混合物５７０の光学密度の測定は、６６０ｎｍの波長を持つ光を使用して実施することが好ましい。続いて、図９に示すように、前記反応カセット５０４が反時計回りに回転され、それにより前記第１液体混合物５７０を図９に矢印で示す方向に反応カセット５０４の第３空間５３４に流入させることができる。一実施例において、回転角度は約７０度から約１１０度が好ましく、約９０度がより好ましいが、これに限らない。
【００３２】
次に、前記反応カセット５０４を振動させることにより、前記第１液体混合物５７０を前記第３空間５３４内の反応物質５８０とより均一に混合することができ、その後相互に反応させて第２液体混合物５７０'を形成する。続いて、図１０に示すように、前記反応カセット５０４が時計回りに回転され、それにより液体試薬、液体試料及び反応物質から成る前記第２液体混合物５７０'を前記反応カセット５０４の第２空間５３２に流入させることができる。一実施例において、回転角度は約７０度から約１１０度が好ましく、約９０度がより好ましいが、これに限らない。次に、前記第２空間５３２内の第２液体混合物５７０'に対して光学測定が実施される。一実施例において、前記第２空間５３２内の第２液体混合物５７０'の光学密度の測定は、６６０ｎｍの波長を持つ光を使用して実施される。後続の分析と比較に用いるために測定された光学信号を電気信号に変換し、液体試料中の特定の成分の比率または濃度を判定することができる。両方の光学測定が第２空間５３２内で実施されるため、反応カセット５０４の材料の透明度または透過率におけるばらつきによって引き起こされる測定の偏差をなくすことができる。
【００３３】
その後、図１１と図１２に示すように、前記反応カセット５０４が反時計回りに回転され、それにより前記第２液体混合物５７０'を第３空間５３４に流入させ、さらに前記サンプリング部材５０２の吸収区域５２０に流入させることができる。従って、前記第２液体混合物５７０'を前記吸収区域５２０内の吸収材５２２に吸収させ、廃液を閉じ込めて環境汚染や人体への有害な影響を発生しないようにすることができる。一実施例において、回転角度は約１６０度から約２００度が好ましく、約１８０度がより好ましいが、これに限らない。
【００３４】
測定プロセス中、前記反応カセット５０４の回転は、前記液体試料、液体試薬及び反応物質が反応と測定の手順を実施するために前記反応カセット５０４内の１つの空間から別の空間へと所望の順序で移動できるように、あらかじめ定めた規則に従い測定器具（図示しない）によって自動的に実施することができる。従って、図７から図１２に示す方法を通して使用者の操作負荷を減らすことができ、例えば使用者が液体試料への試薬の添加操作を行う必要がない。一方、各手順における回転角度は約９０度及び約１８０度とすることができ、操作が簡単であると共に、測定法の回転手順は測定器具が利用できないときでも容易に手動で行うことができる。さらに、分析手順後に残る廃液は反応カセット５０４を回転させることで簡単に収集して処理することができる。まとめると、本明細書で開示するアッセイ装置及び測定法は、使用者の利便性を高め、人為的なミスを減らし、廃液の簡単で安全な処理方法を提供することができる。
【００３５】
上述の説明は本発明の最良の実施例に関するものであり、本発明の請求項に制限されない。本発明の要旨を逸脱しない同等の修正や変更は本発明の特許請求の範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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