(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される円筒形状の像保持体を収容する第１の筐体と、
前記像保持体から記録媒体に転写されたトナー像を、加熱ローラを用いて当該記録媒体に定着させる定着装置を収容する第２の筐体と、
前記第１の筐体において前記像保持体の端と対向する面に設けられ、当該面から当該第１の筐体の外側に突出する突出部と、
前記突出部よりも耐熱性の高い材料を用いて形成され、当該突出部を覆う耐熱部材と、
前記加熱ローラの端を支持する金属製の支持部と、
前記支持部に形成され、前記耐熱部材と接触して合わさる形状をした接合部と、
前記接合部が前記耐熱部材に合わせられた位置で、前記第１の筐体と前記第２の筐体とを固定する固定手段と
を備えることを特徴とする筐体ユニット。
【請求項２】
前記耐熱部材は、前記接合部と接触する円弧状の部分と、当該接合部と接触しない直線状の部分とを有し、
前記直線状の部分の内側には、前記突出部と接触する突起が設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の筐体ユニット。
【請求項３】
前記耐熱部材は、ガラス入りポリエチレンテレフタレートを用いて形成される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の筐体ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の筐体ユニットと、
前記像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電部と、
帯電した前記像保持体を露光して、潜像を形成する露光部と、
トナーを用いて前記潜像を現像し、トナー像を形成する現像部と、
前記形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部と、
前記転写されたトナー像を、前記加熱ローラを用いて前記記録媒体に定着させる前記定着装置と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体ユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、定着ローラと加圧ローラとを用いて、定着処理を行うものがある。特許文献１には、定着ローラの温度を検出する温度センサの周りに耐熱シートを設ける技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−０６５３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、定着装置の位置決め精度の低下を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る筐体ユニットは、トナー像が形成される円筒形状の像保持体を収容する第１の筐体と、前記像保持体から記録媒体に転写されたトナー像を、加熱ローラを用いて当該記録媒体に定着させる定着装置を収容する第２の筐体と、前記第１の筐体において前記像保持体の端と対向する面に設けられ、当該面から当該第１の筐体の外側に突出する突出部と、前記突出部よりも耐熱性の高い材料を用いて形成され、当該突出部を覆う耐熱部材と、前記加熱ローラの端を支持する金属製の支持部と、前記支持部に形成され、前記耐熱部材と接触して合わさる形状をした接合部と、前記接合部が前記耐熱部材に合わせられた位置で、前記第１の筐体と前記第２の筐体とを固定する固定手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る筐体ユニットは、請求項１に記載の構成において、前記耐熱部材は、前記接合部と接触する円弧状の部分と、当該接合部と接触しない直線状の部分とを有し、前記直線状の部分の内側には、前記突出部と接触する突起が設けられることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る筐体ユニットは、請求項１又は２に記載の構成において、前記耐熱部材は、ガラス入りポリエチレンテレフタレートを用いて形成されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の筐体ユニットと、前記像保持体と、前記像保持体を帯電させる帯電部と、帯電した前記像保持体を露光して、潜像を形成する露光部と、トナーを用いて前記潜像を現像し、トナー像を形成する現像部と、前記形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部と、前記転写されたトナー像を、前記加熱ローラを用いて前記記録媒体に定着させる前記定着装置とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、定着装置の位置決め精度の低下を防ぐことができる。
請求項２に係る発明によれば、突起を有しない構成と比較して、耐熱部材を突出部により強固に固定することができる。
請求項３に係る発明によれば、耐熱部材がガラス入りポリエチレンテレフタレート以外の材料を用いて形成される場合と比較して、突出部への熱の伝わりを抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、定着装置の位置決め精度の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の構成を示す模式図。
【図２】筐体７１及び筐体７２を示す図。
【図３】筐体７１及び筐体７２を図２中の矢印−Ｚ方向から見た側面図。
【図４】図３中のＡ部を拡大して示す斜視図。
【図５】耐熱部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す模式図である。画像形成装置１は、制御部１１と、通信部１２と、給紙部１３と、搬送部１４と、画像形成部１５とを備える。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とメモリとを有し、ＣＰＵがメモリに記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部を制御する。通信部１２は、通信回線を介してコンピュータ装置とデータ通信を行う。制御部１１は、コンピュータ装置から送信された画像データを通信部１２を介して受信する。給紙部１３は、複数枚の用紙を収容する。給紙部１３は、給紙ローラ３１を有する。給紙ローラ３１は、給紙部１３に収容された用紙を一枚ずつ送り出す。搬送部１４は、給紙部１３から送り出された用紙を、画像形成部１５を経由して画像形成装置１の外部へと搬送する。搬送部１４は、搬送ローラ４１と、排紙ローラ４２とを有する。搬送ローラ４１は、給紙部１３から送り出された用紙を、トナー像が転写されるタイミングに合わせて搬送する。排紙ローラ４２は、画像形成部１５を通過した用紙を画像形成装置１から排出する。
【００１２】
画像形成部１５は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、露光装置５３と、現像装置５４と、一次転写ローラ５５と、定着器５６とを備える。感光体ドラム５１（像保持体の一例）は、円筒形状をしており、モーターなどの駆動部（図示せず）によって回転させられる。帯電器（帯電部の一例）５２は、感光体ドラム５１の表面を予め決められた電位に均一に帯電させる。露光装置５３（露光部の一例）は、帯電した感光体ドラム５１の表面にレーザ光を照射して、静電潜像を形成する。露光装置５３は、コンピュータ装置から受信した画像データに基づいてレーザ光を変調して、感光体ドラム５１に照射する。現像装置５４は、感光体ドラム５１上に形成された静電潜像をトナーで現像し、トナー像を形成する。一次転写ローラ５５（転写部の一例）は、感光体ドラム５１上に形成されたトナー像を、搬送ローラ４１により搬送された用紙（記録媒体の一例）に転写する。定着器５６（定着装置の一例）は、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２とを有し、用紙上のトナー像に熱と圧力とを加えて、トナー像を用紙に定着させる。定着器５６を通過した用紙は、排紙ローラ４２により画像形成装置１から排出される。
【００１３】
感光体ドラム５１と、帯電器５２と、露光装置５３とは、筐体７１（第１の筐体の一例）に収容される。定着器５６は、筐体７２（第２の筐体の一例）に収容される。図２は、筐体７１及び筐体７２を示す図である。筐体７１及び筐体７２は、ＡＢＳ樹脂を用いて形成される。筐体７２は、筐体７１の上に重ねられる。図３は、筐体７１及び筐体７２を図２中の矢印−Ｚ方向から見た側面図である。なお、図３では、筐体７１及び筐体７２の一方の側面の構造を示しているが、他方の側面も同様の構造を有する。また、図３では、加圧ローラ６２の図示を省略している。加熱ローラ６１は、筐体７２の下部に設けられる。加熱ローラ６１の端は、金属製の支持部６３により支持される。より詳細には、支持部６３は加熱ローラ６１の両端部に設けられたベアリング（不図示）を支持している。
【００１４】
図４は、図３中のＡ部を拡大して示す斜視図である。筐体７１の側面には、突出部１１０が設けられる。この側面とは、筐体７１において感光体ドラム５１の端と対向する面である。突出部１１０は、筐体７１と同様に、ＡＢＳ樹脂を用いて形成される。突出部１１０は、Ｄ字状の輪郭を有しており、筐体７１の側面から筐体７１の外側に突出する。突出部１１０は、定着器５６の位置決めボスとして機能する。突出部１１０には、耐熱部材１２０が嵌められる。図５は、耐熱部材１２０を示す図である。耐熱部材１２０は、Ｄ字状の断面形状をしており、突出部１１０の外周面を覆う。耐熱部材１２０は、ガラス入りポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのＡＢＳ樹脂よりも耐熱性の高い耐熱性樹脂を用いて形成される。ガラス入りポリエチレンテレフタレートは、耐熱性、剛性の高い材料である。耐熱部材１２０は、直線部１２０ａ（直線状の部分の一例）と、円弧部１２０ｂ（円弧状の部分の一例）とを有する。直線部１２０ａの内側には、突起１２１が設けられる。突起１２１は、突出部１１０に接触して、突出部１１０を押圧する。この突起１２１により、耐熱部材１２０は、突出部１１０に強固に固定される。
【００１５】
図３及び図４に示すように、支持部６３には、耐熱部材１２０の円弧部１２０ｂに接触して合わさるＵ字形状をした接合部１３０が形成される。筐体７２には、切欠部７２ａが形成されており、接合部１３０は、この切欠部７２ａから筐体７２の外に露出する。接合部１３０は、耐熱部材１２０の円弧部１２０ｂに突き当てられる。そして、接合部１３０と円弧部１２０ｂとが合わせられたところで、定着器５６が位置決めされる。定着器５６が位置決めされると、筐体７１と筐体７２は、図２に示すように、ねじ７３（固定手段の一例）を用いて正面から固定される。
【００１６】
加熱ローラ６１は、定着処理を行うときに発熱する。支持部６３は、金属で形成されており、熱伝導性がよいため、加熱ローラ６１が発熱すると、加熱ローラ６１に接触する支持部６３も高温（例えば、８０度以上）になる。仮に耐熱部材１２０が設けられていないとすると、支持部６３の接合部１３０は、突出部１１０と直接接触することになる。しかしながら、突出部１１０を形成するＡＢＳ樹脂は、加重があると、約７０度以上の温度下で変形する恐れがある。突出部１１０は、定着器５６の位置決めボスとして機能するため、突出部１１０が変形すると、定着器５６の位置決め精度が低下してしまう。本実施形態では、支持部６３の接合部１３０が、耐熱性の高い耐熱部材１２０を介して突出部１１０と接触するため、突出部１１０は、熱の影響をあまり受けず変形しにくい。従って、定着器５６の位置決め精度の低下が防止される。定着器５６の位置がずれると、感光体ドラム５１と一次転写ローラ５５との間を通過した用紙が、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間に搬送されなくなる。このような不具合を防ぐために、定着器５６は、筐体７１に対して正確に位置決めされることが求められるのである。
【００１７】
また、本実施形態では、加熱ローラ６１を直接支持する支持部６３を用いて定着器５６の位置決めをしているため、例えば筐体７２と筐体７１との間で位置決めをする場合に比べて、定着器５６の位置決め精度が高くなる。さらに、本実施形態では、金属製の支持部６３を用いて位置決めを行っているため、ＡＢＳ樹脂等の剛性の低い材料で形成された部材を用いて位置決めを行う場合に比べて、定着器５６の位置決め精度が高くなる。
【００１８】
［変形例］
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、以下のように変形させて実施してもよい。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
耐熱部材１２０には、２以上の突起１２１が設けられてもよい。この場合、これらの突起１２１は、位置決めの妨げにならないように、接合部１３０と接触しない直線部１２０ａの内側に設けられるのが好ましい。また、突出部１１０には、突起１２１と対向する位置に、突起１２１の形状に合わせた窪みが設けられていてもよい。
突出部１１０、耐熱部材１２０及び接合部１３０の形状は、実施形態で説明したものに限らない。例えば、突出部１１０及び耐熱部材１２０が凹部を有しており、接合部１３０がこの凹部と合う凸形状をしていてもよい。ただし、突出部１１０及び耐熱部材１２０は、耐熱部材１２０が突出部１１０の周りを回転するのを防ぐために、角のある形状であることが好ましい。
突出部１１０及び耐熱部材１２０は、図に示す向きと異なる向きに設けられていてもよい。この場合、接合部１３０は、支持部６３において、定着器５６が目標位置に配置されたときに耐熱部材１２０の円弧部１２０ｂと合わさる位置に形成される。
耐熱部材１２０は、突出部１１０よりも耐熱性の高い材料であれば、ガラス入りポリエチレンテレフタレート以外の材料を用いて形成されてもよい。例えば、耐熱部材１２０は、シリコン樹脂を用いて形成されてもよい。
筐体７１と筐体７２とを固定する方法は、ねじ７３を用いたものに限らない。例えば、筐体７２と筐体７１とに、互いをはめ込んで固定するための構造を設け、筐体７２を筐体７１にはめ込んで固定してもよい。
筐体７１と突出部１１０とは、一体に成型されてもよいし、別体に成型されてから結合されてもよい。同様に、耐熱部材１２０と突起１２１とは、一体に成型されてもよいし、別体に成型されてから結合されてもよい。
筐体７１、筐体７２、支持部６３、突出部１１０及び耐熱部材１２０は、筐体ユニットとして提供されてもよい。
画像形成装置１は、複数色の画像を形成してもよい。この場合、画像形成装置１には、各色に対応する感光体ドラム５１、帯電器５２、露光装置５３、現像装置５４及び一次転写ローラ５５が設けられる。また、画像形成部１５は、ＯＨＰシート等の用紙以外の記録媒体上に画像を形成してもよい。
【符号の説明】
【００１９】
１…画像形成装置、５１…感光体ドラム、５２…帯電器、５３…露光装置、５４…現像装置、５５…一次転写ローラ、５６…定着器、６１…加熱ローラ、６２…加圧ローラ、６３…支持部材、７１、７２…筐体、７３…ねじ、１１０…突出部、１２０…耐熱部材、１２１…突起、１３０…接合部 
【図１】
0005561098.tif 000002
【図２】
0005561098.tif 000003
【図３】
0005561098.tif 000004
【図４】
0005561098.tif 000005
【図５】
0005561098.tif 000006