(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出射光を外部へ放つ出射部、外部からの光が入射する入射部、及び前記入射部に入射した入射光を撮像する撮像部が先端に設けられた挿入部を有する内視鏡と、
前記入射光の光量を測定し、前記出射光の光量を予め設定された上限値以下の範囲内で制御する光量制御手段と、
前記先端の温度が予め設定されている温度閾値を超えたか否かを判定する温度判定手段と、
前記挿入部が体腔に挿入された挿入状態及び体腔の外にある待機状態のいずれであるかを判定する挿入判定手段と、
前記挿入判定手段により前記挿入部が前記挿入状態であると判定され、かつ、前記温度判定手段により前記先端の温度が前記温度閾値を超えたと判定された場合には、前記上限値を起動時に設定される値Ｌ０よりも小さい値Ｌ１に設定し、前記挿入判定手段により前記挿入部が前記待機状態であると判定された場合には、前記上限値を前記値Ｌ１よりも小さい値Ｌ２に設定し、前記上限値の設定により前記先端の温度上昇を抑制する温度抑制手段と、を備え、
前記上限値Ｌ１は前記上限値Ｌ２よりも前記上限値Ｌ０に近い値である、ことを特徴とする電子内視鏡システム。
【請求項２】
前記温度抑制手段は、前記挿入状態で、かつ、前記先端の温度が前記温度閾値を超えたと判定された場合に、前記上限値Ｌ０から前記上限値Ｌ１へ、所定時間をかけて連続的あるいは段階的に徐々に減少させる、ことを特徴とする請求項１記載の電子内視鏡システム。
【請求項３】
前記温度抑制手段が前記挿入状態で、かつ、前記先端の温度が前記温度閾値を超えたと判定した場合に、前記上限値Ｌ０の設定時と比べて撮像画面の明るさが同等になるように、前記撮像部から出力される撮像信号を増幅させる増幅手段を備えた、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子内視鏡システム。
【請求項４】
前記光量制御手段は、撮像画面の明るさを一定に保つのに必要な必要光量を求めることで前記出射光の光量を制御するとともに、
前記増幅手段は、前記必要光量に応じた増幅率で前記撮像信号を増幅する、ことを特徴とする請求項３記載の電子内視鏡システム。
【請求項５】
（１）前記必要光量が前記上限値Ｌ１未満の場合には前記増幅率を「１」に設定し、
（２）前記必要光量が前記上限値Ｌ１以上、かつ前記上限値Ｌ０未満の場合には前記増幅率を「前記必要光量／前記上限値Ｌ１」に設定し、
（３）前記必要光量が前記上限値Ｌ０と同じ場合には前記増幅率を「前記上限値Ｌ０／前記上限値Ｌ１」に設定する、ことを特徴とする請求項４記載の電子内視鏡システム。
【請求項６】
前記挿入判定手段は、前記出射光の光量が前記上限値Ｌ０で所定時間継続した場合に、前記挿入部が前記待機状態であると判定することを特徴とする請求項１ないし５いずれか１項に記載の電子内視鏡システム。
【請求項７】
前記挿入判定手段は、前記光量制御手段によって測定された前記入射光の光量が予め設定されている光量閾値を超えている場合に、前記挿入部が前記挿入状態であると判定することを特徴とする請求項１ないし６いずれか１項に記載の電子内視鏡システム。
【請求項８】
前記上限値が前記値Ｌ２に設定されている場合、前記挿入判定手段によって前記挿入部が前記挿入状態であると判定された時に、前記温度抑制手段は、前記上限値を前記値Ｌ２から値Ｌ０に自動的に復帰させることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１項に記載の電子内視鏡システム。
【請求項９】
前記温度抑制手段は、前記上限値を前記値Ｌ１に設定した後は、前記先端の温度が前記温度閾値以下にならない限り、前記上限値を前記値Ｌ１から前記値Ｌ０に復帰させる解除操作を禁止することを特徴とする請求項１ないし８いずれか１項に記載の電子内視鏡システム。
【請求項１０】
前記温度判定手段は、前記先端に設けられた温度センサによって測定される実測値と前記温度閾値を照合することにより判定することを特徴とする請求項１ないし９いずれか１項に記載の電子内視鏡システム。
【請求項１１】
ほぼ一定光量で点灯する光源と、前記光源が発する光の光路上に配置された絞り開口の開口量を調節することにより前記出射光の光量を調節する絞り調節機構とを備えており、
前記温度抑制手段は、前記上限値Ｌ１及び前記上限値Ｌ２によって前記絞り調節機構の前記開口量の上限を制限することを特徴とする請求項１ないし１０いずれか１項に記載の電子内視鏡システム。
【請求項１２】
発光量を制御可能な光源を備えており、
前記温度抑制手段は、前記上限値Ｌ１及び前記上限値Ｌ２によって前記光源の前記発光量の上限を制限することを特徴とする請求項１ないし１１いずれか１項に記載の電子内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔に挿入される内視鏡を有し、診察に用いられる電子内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から医療分野では、電子内視鏡を用いた内視鏡検査が数多く行われている。電子内視鏡は、体腔に挿入される細長の挿入部を備えている。挿入部の先端には、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像装置が内蔵されている。また、挿入部の先端には、体腔の観察部位に向けて光を出射する出射窓が設けられている。挿入部には、ライトガイド（光ファイバ）が配設されており、電子内視鏡に接続された光源装置からの光がライトガイドを通じて出射窓に導光される。撮像装置は、観察部位からの光を撮像し、撮像された画像は、プロセッサ装置で各種処理が施された後に、モニタに表示される。モニタに表示された画像が、医師によって観察される。【０００３】
光源装置には、ハロゲンランプやキセノンランプが光源として設けられている。ライトガイドの基端と光源の間には、ライトガイドに入射する光量を調節する絞りが設けられている。出射窓から出射される光（以下、出射光と称する）の光量は、絞りによって調節される。絞りは、撮像装置によって得られる画像の明るさに基づいて、開口量が制御される。撮像装置に入射する入射光の光量が大きい場合は、開口量を小さくして出射光の光量を下げ、入射光の光量が小さい場合には、開口量を大きくして出射光の光量を上げる。こうした光量制御を行うことにより、画像の明るさが適正に維持される。【０００４】
絞りの開口量が大きく、出射光の光量が多い状態が続くと、出射光による発熱により挿入部の先端の温度が上昇する。例えば、内視鏡検査の準備中には、光源装置の電源をオンにして光源を点灯させた状態で、内視鏡はカートのハンガー等に掛けた状態で待機させられる。内視鏡の挿入部が体腔に挿入されていない待機中は、内視鏡の挿入部を体腔に挿入された状態と比較すると、観察部位が挿入部の近傍に存在しないため入射光の光量が小さい。そのため、絞りの開口量が大きく、出射光の光量の過剰状態が続き、先端の温度が上昇する。【０００５】
温度が上昇すると、撮像装置が故障したり、撮像装置からの信号にノイズがのったりする等、画質に影響を及ぼすので、挿入部の先端の温度上昇を抑制する対策が提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００６】
特許文献１に記載の電子内視鏡は、出射光の光量が閾値を超えている状態が所定時間継続した時に、絞りによる光量制御の範囲の上限値を、起動時に設定される通常の上限値よりも小さいものに変更する。光量制御範囲の上限値が小さくなると、出射光の最大光量が小さくなるので、挿入部の先端の発熱量も減少し、温度上昇が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２８２２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の温度抑制のための光量制御では、上限値を１つしか設定することができないため、次のような課題があった。すなわち、光量制御範囲の上限値を高めに設定すると、内視鏡を体腔に挿入していない待機中において、無駄な発熱を抑えることができず、挿入部の先端の温度上昇を十分に抑制できない。待機中においては、出射光の光量は、光源が点灯していることを確認できる程度で十分であるので、それ以上の光量は無駄である。近年、高画素化による撮像装置自体の発熱量の増加や、挿入部の細径化による放熱性の低下も懸念されているため、先端の無駄な発熱をできる限り抑えたいという要請が強い。【０００９】
待機中の無駄な発熱を抑えるという観点からは、光量制限モードにおける光量制限範囲の上限値をできるだけ低めに設定する方がよい。しかしながら、観察中に温度抑制のための光量制御が開始された場合、通常と比べて画像が極端に暗くなってしまい、術者に不安感を与えてしまうという問題が生じる。【００１０】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、待機中における挿入部の先端の温度上昇を十分に抑制し、かつ、観察中に温度抑制が開始された場合でも、術者に不安感を与えることがない電子内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の電子内視鏡システムは、出射光を外部へ放つ出射部、外部からの光が入射する入射部、及び前記入射部に入射した入射光を撮像する撮像部が先端に設けられた挿入部を有する内視鏡と、前記入射光の光量を測定し、前記出射光の光量を予め設定された上限値以下の範囲内で制御する光量制御手段と、前記先端の温度が予め設定されている温度閾値を超えたか否かを判定する温度判定手段と、前記挿入部が体腔に挿入された挿入状態及び前記体腔の外にある待機状態のいずれであるかを判定する挿入判定手段と、前記挿入判定手段により前記挿入部が前記挿入状態であると判定され、かつ、前記温度判定手段により前記先端の温度が前記温度閾値を超えたと判定された場合には、前記上限値を起動時に設定される値Ｌ０よりも小さい値Ｌ１に設定し、前記挿入判定手段により前記挿入部が前記待機状態であると判定された場合には、前記上限値を前記値Ｌ１よりも小さい値Ｌ２に設定し、前記上限値の設定により前記先端の温度上昇を抑制する温度抑制手段と、を備え、前記上限値Ｌ１は前記上限値Ｌ２よりも前記上限値Ｌ０に近い値である、ことを特徴とする。
【００１２】
前記温度抑制手段は、前記挿入状態で、かつ、前記先端の温度が前記温度閾値を超えたと判定された場合に、前記上限値Ｌ０から前記上限値Ｌ１へ、所定時間をかけて連続的あるいは段階的に徐々に減少させるのが好ましい。
【００１３】
前記温度抑制手段が前記挿入状態で、かつ、前記先端の温度が前記温度閾値を超えたと判定した場合に、前記上限値Ｌ０の設定時と比べて撮像画面の明るさが同等になるように、前記撮像部から出力される撮像信号を増幅させる増幅手段を備えることが好ましい。
【００１４】
前記光量制御手段は、撮像画面の明るさを一定に保つのに必要な必要光量を求めることで前記出射光の光量を制御するとともに、前記増幅手段は、前記必要光量に応じた増幅率で前記撮像信号を増幅するのが好ましい。
【００１５】
前記必要光量に応じた増幅率としては、
（１）前記必要光量が前記上限値Ｌ１未満の場合には前記増幅率を「１」に設定し、
（２）前記必要光量が前記上限値Ｌ１以上、かつ前記上限値Ｌ０未満の場合には前記増幅率を「前記必要光量／前記上限値Ｌ１」に設定し、
（３）前記必要光量が前記上限値Ｌ０と同じ場合には前記増幅率を「前記上限値Ｌ０／前記上限値Ｌ１」に設定することが好ましい。
【００１６】
前記挿入判定手段は、前記出射光の光量が前記上限値Ｌ０で所定時間継続した場合に、前記挿入部が前記待機状態であると判定することが好ましい。
【００１７】
前記挿入判定手段は、前記光量制御手段によって測定された前記入射光の光量が予め設定されている光量閾値を超えている場合に、前記挿入部が前記挿入状態であると判定することが好ましい。
【００１８】
前記上限値が前記値Ｌ２に設定されている場合、前記挿入判定手段によって前記挿入部が前記挿入状態であると判定された時に、前記温度抑制手段は、前記上限値を前記値Ｌ２から値Ｌ０に自動的に復帰させるのが好ましい。
【００１９】
前記温度抑制手段は、前記上限値を前記値Ｌ１に設定した後は、前記先端の温度が前記温度閾値以下にならない限り、前記上限値を前記値Ｌ１から前記値Ｌ０に復帰させる解除操作を禁止するのが好ましい。
【００２０】
前記温度判定手段は、前記先端に設けられた温度センサによって測定される実測値と前記温度閾値を照合することにより判定することが好ましい。
【００２１】
ほぼ一定光量で点灯する光源と、前記光源が発する光の光路上に配置された絞り開口の開口量を調節することにより前記出射光の光量を調節する絞り調節機構とを備えており、
前記温度抑制手段は、前記上限値Ｌ１及び前記上限値Ｌ２によって前記絞り調節機構の前記開口量の上限を制限することが好ましい。
【００２２】
発光量を制御可能な光源を備えており、前記温度抑制手段は、前記上限値Ｌ１及び前記上限値Ｌ２によって前記光源の前記発光量の上限を制限することが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、挿入部が体腔に挿入されていると判定され、かつ、挿入部の先端の温度が予め設定されている温度閾値を超えたと判定された場合に、出射光の光量を制御する範囲の上限値を、起動時に設定される上限値Ｌ０よりも低い第１制限値Ｌ１に設定し、挿入部が体腔の外にあると判定されている場合に、上限値が第１制限値Ｌ１よりもさらに低い第２制限値Ｌ２に設定するから、電源がオンにされて出射光が照射された状態の電子内視鏡がハンガー等に掛けられ、挿入部を体腔に挿入する準備が行われている間、及び挿入部が体腔に挿入されて診断が行われている間を通じて、挿入部の先端の温度が上昇することが抑止される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】電子内視鏡システムの外観図である。
【図２】電子内視鏡システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】プロセッサ装置におけるＣＰＵ、光源装置における絞り調節機構の詳細を説明するブロック図である。
【図４】各モードにおけるＰＷＭ値の上限値Ｐｘ、絞り開口の開度、及び出射光の光量の上限値Ｌｘを示すテーブルである。
【図５】時刻歴を示すグラフであり、（Ａ）は、挿入部の先端における温度の上昇値ΔＴに関し、（Ｂ）は、光量の上限値Ｌｘに関するものである。
【図６】挿入部の先端における温度制御を説明するフローチャートである。
【図７Ａ】挿入部の先端における温度の上昇値ΔＴとＰＷＭ値の上限値Ｐｘとの関係を示すグラフである。
【図７Ｂ】光量の上限値Ｌｘの時刻歴を示すグラフである。
【図８】第３実施形態の挿入部の先端における温度差分を求める演算を説明するブロック図である。
【図９】第３実施形態の挿入部の先端における温度制御を説明するフローチャートである。
【図１０】第４実施形態の光量ＬＮに関する時刻歴を示すグラフである。
【図１１】第４実施形態の挿入部の先端における温度制御を説明するフローチャートである。
【図１２】第５実施形態の光量ＬＮに関する時刻歴を示すグラフである。
【図１３】第６実施形態の電子内視鏡システムの電気的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［第１実施形態］
図１に示す第１実施形態の電子内視鏡システム１１は、患者の診察に用いられる。電子内視鏡システム１１は、体腔の観察部位を撮像するための電子内視鏡１２と、撮像により得られた信号に基づいて観察部位の画像を生成するプロセッサ装置１３と、観察部位を照らすための出射光を供給する光源装置１４と、観察部位の画像を表示するモニタ１５とを備えている。
【００２７】
電子内視鏡１２は、体腔に挿入される可撓性の挿入部１６と、この挿入部１６の基端部分に接続された操作部１７と、この操作部１７とプロセッサ装置１３及び光源装置１４との間を繋ぐユニバーサルコード１８と、ユニバーサルコード１８の基端部分に取り付けられたコネクタ１９とを備えている。
【００２８】
挿入部１６は、例えば、外径６ｍｍの細長形状を有し、可撓性チューブで覆われている。操作部１７は、静止画を記録するためのレリーズボタン２０や送気・送水ボタン（図示省略）等の操作部材を備えている。
【００２９】
コネクタ１９は、通信用コネクタと光源用コネクタとからなる複合タイプである。コネクタ１９は、電子内視鏡１２を、プロセッサ装置１３及び光源装置１４に着脱自在に接続させる。
【００３０】
挿入部１６の先端１６ａには、光源装置１４から供給された光を外部へ出射する出射窓２７（図２参照）と、外部の光を取り込むための入射窓２８（図２参照）と、入射窓２８に入射した外部光（以下、入射光と称する）を撮像するＣＣＤ３０（図２参照）とを備える。体腔に挿入された挿入部１６の先端１６ａを観察部位に向けることにより、光源装置１４から供給された光は観察部位によって反射する。観察部位によって反射した光は、入射窓２８へ入射する。そして、入射光の撮像により、観察部位の画像を得ることができる。
【００３１】
プロセッサ装置１３は、電子内視鏡１２、光源装置１４、及びモニタ１５と電気的に接続され、電子内視鏡システム１１全体の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置１３は、その前面に、電子内視鏡システム１１の動作状態を表示するモニタランプ２１を備えている。
【００３２】
図２に示すように、電子内視鏡１２は、ライトガイド２６と、出射窓２７と、入射窓２８と、集光レンズ２９と、ＣＣＤ３０と、アナログフロントエンド（以下、ＡＦＥと略す。）３１と、ＣＣＤ駆動回路３２と、温度センサ３３とを備えている。
【００３３】
ライトガイド２６は、光源装置１４から供給された光を挿入部１６の先端１６ａに導く。出射窓２７は、ライトガイド２６により導かれた光を外部へ出射する。入射窓２８は、入射光を集光レンズ２９に導く。集光レンズ２９は、入射光をＣＣＤ３０に集光する。ＣＣＤ３０は、ＣＣＤ駆動回路３２からの駆動パルスに応じて撮像動作を行い、集光レンズ２９からの光量に応じた撮像信号をＡＦＥ３１に入力する。なお、ＣＣＤの代わりにＣＭＯＳイメージセンサを用いてもよい。
【００３４】
ＡＦＥ３１は、相関二重サンプリング回路（以下、ＣＤＳと略す。）、自動ゲイン制御回路（以下、ＡＧＣと略す。）、及びアナログ／デジタル変換器（以下、Ａ／Ｄと略す。）（いずれも図示省略）から構成されている。ＡＦＥ３１の各部は、ＣＣＤ駆動回路３２からの同期パルスに基づいて動作する。ＣＤＳは、ＣＣＤ３０から入力された撮像信号に対して相関二重サンプリング処理を施し、ＣＣＤ３０で生じたリセット雑音及びアンプ雑音の除去を行う。ＡＧＣは、ＣＤＳにより増幅された撮像信号を、所定のビット数のデジタルな撮像信号に変換してプロセッサ装置１３に入力する。プロセッサ装置１３では、撮像信号に基づいて画像が生成される。
【００３５】
ＣＣＤ駆動回路３２は、プロセッサ装置１３からの信号に基づいて、ＣＣＤ３０の駆動パルス（垂直／水平走査パルス、電子シャッタパルス、読出しパルス、リセットパルス等）と、ＡＦＥ３１用の同期パルスとを発生させる。
【００３６】
温度センサ３３は、挿入部１６の先端１６ａに設けられ、先端１６ａにおける温度Ｔ［℃］を検知する。温度センサ３３は、検知した温度Ｔ［℃］をプロセッサ装置１３に入力する。
【００３７】
プロセッサ装置１３は、ＣＰＵ３６と、ＲＯＭ３７と、ＲＡＭ３８と、デジタル信号処理部（以下、ＤＳＰと略す。）３９と、デジタル画像処理回路（以下、ＤＩＰと略す。）４０と、表示制御回路４１とを備えている。
【００３８】
ＣＰＵ３６は、プロセッサ装置１３全体の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ３６は、データバス、アドレスバス及び制御線（いずれも図示省略）を介して各部と接続している。ＣＰＵ３６は、操作部４２からの操作信号に応じて、各部を動作させる。操作部４２は、プロセッサ装置１３の筐体に設けられた操作パネル、電子内視鏡１２の操作部１７（図１参照）にあるボタン、あるいは、マウスやキーボード等の周知の入力デバイスである。
【００３９】
ＲＯＭ３７は、プロセッサ装置１３の動作を制御する各種プログラム（ＯＳ、アプリケーションプログラム等）やデータ（グラフィックデータ等）を記憶している。ＲＡＭ３８は、ＲＯＭ３７から必要なプログラムやデータが読み出される作業用メモリである。ＲＡＭ３８に読み出されたプログラムは、ＣＰＵ３６により逐次処理される。
【００４０】
ＤＳＰ３９は、フレームメモリ（図示省略）を備えている。そのフレームメモリは、ＡＦＥ３１からの撮像信号を一旦格納する。ＤＳＰ３９は、フレームメモリから撮像信号を読み出して、色分離、色補間、ゲイン補正、ホワイトバランス調整、ガンマ補正等の各種信号処理を施し、一フレーム分の画像を生成する。ＤＳＰ３９は、生成した画像をＤＩＰ４０に入力する。
【００４１】
ＤＩＰ４０は、フレームメモリ（図示省略）を備えている。そのフレームメモリは、ＤＳＰ３９からの画像を一旦格納する。ＤＩＰ４０は、フレームメモリから画像を読み出して、電子変倍、色強調、エッジ強調等の各種画像処理を施す。ＤＩＰ４０は、各種画像処理を施した画像を表示制御回路４１に入力する。
【００４２】
表示制御回路４１は、ＶＲＡＭ（図示省略）を備えている。そのＶＲＡＭは、ＤＩＰ４０からの画像を一旦格納する。表示制御回路４１は、ＲＯＭ３７のグラフィックデータを受け取る。グラフィックデータには、体内画像の無効画素領域を隠して有効画素領域のみを表示させる表示用マスク、検査日時、あるいは患者や術者の情報等の文字情報、グラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ；Graphical User Interface）等がある。
【００４３】
表示制御回路４１は、ＶＲＡＭから画像を読み出して、表示用マスク、文字情報、ＧＵＩの重畳処理、モニタ１５の表示画面への描画処理といった各種表示制御処理を施す。表示制御回路４１は、各種表示制御処理を施した画像を、モニタ１５の表示形式に応じたビデオ信号（コンポーネント信号、コンポジット信号等）に変換し、モニタ１５に表示する。
【００４４】
プロセッサ装置１３は、上記の他に、画像に所定の形式（例えば、ＪＰＥＧ形式）で圧縮処理を施す圧縮処理回路や、レリーズボタン２０の操作に連動して、圧縮された画像をＣＦカード、光磁気ディスク（ＭＯ）、ＣＤ−Ｒ等のリムーバブルメディアに記録するメディアＩ／Ｆ、ＬＡＮ等のネットワークとの間で各種データの伝送制御を行うネットワークＩ／Ｆ（いずれも図示省略）等を備えている。これらは、データバス（図示省略）等を介してＣＰＵ３６と接続されている。
【００４５】
光源装置１４は、ＣＰＵ４６と、光源４７と、光源ドライバ４８と、絞り調節機構４９と、モータ５０と、モータ５０を駆動するモータドライバ５１と、集光レンズ５２とを備えている。
【００４６】
ＣＰＵ４６は、プロセッサ装置１３のＣＰＵ３６と通信し、光源装置１４全体の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ４６は、データバス、アドレスバス及び制御線（いずれも図示省略）を介して各部と接続している。
【００４７】
光源４７は、白色光を発生するハロゲンランプやキセノンランプ等である。光源４７は、光源ドライバ４８によって駆動され、ほぼ一定の光量で点灯し、光源４７の光は集光レンズ５２に入射する。絞り調節機構４９は、光源４７の光路上に配置され、絞り開口５７（図３参照）の開口量を調節する。絞り開口５７の開口量に応じた光量の光が集光レンズ５２に入射する。モータ５０は、モータドライバ５１から入力される駆動パルスによって回転し、絞り調節機構４９を駆動する。集光レンズ５２は、絞り調節機構４９を通過した光を集光し、ライトガイド２６の入射端に導光する。
【００４８】
図３に示すように、プロセッサ装置１３のＣＰＵ３６は、光量制御部５３、挿入判定部５４、温度判定部５５、及び温度抑制部５６として機能する。
【００４９】
光量制御部５３は、ＣＣＤ３０からの一フレーム分の撮像信号に基づいて有効画素領域内の全画素の平均輝度値（測光値ＬＭ）を算出することにより、入射光Ｌｉｎの光量を測定する。光量制御部５３は、測光値ＬＭが、画像の明るさを一定に保つ基準値ＬＳとなるように、光源装置１４に対して必要な出射光Ｌｏｕｔの光量を要求する光量制御信号を送り、光源装置１４を通じて出射光Ｌｏｕｔの光量を制御する。具体的には、光量制御部５３は、測光値ＬＭが基準値ＬＳを下回っている場合、測光値ＬＭが基準値ＬＳとなるように、不足分の出射光Ｌｏｕｔの光量、すなわち必要光量を要求する光量制御信号を送る。また、測光値ＬＭが基準値ＬＳから上回っている場合、測光値ＬＭが基準値ＬＳとなるように、出射光Ｌｏｕｔの超過分の光量の減少を要求する光量制御信号を送る。
【００５０】
光源装置１４のＣＰＵ４６は、光量制御部５３から入力される光量制御信号に基づいて、絞り調節機構４９を制御する。ＣＰＵ４６は、光量制御信号に応じて、モータ５０のトルクを決定するＰＷＭ（パルス幅変調）値を算出し、モータドライバ５１は、ＰＷＭ値に応じた駆動パルスを発生してモータ５０を駆動する。ＰＷＭ値は、モータ５０の駆動パルスのデューティ比（パルス幅をパルス周期で割った値）を決定するもので、モータ５０のトルクを決定する。ＣＰＵ４６は、光量制御信号が出射光Ｌｏｕｔの光量の増加を要求する信号である場合には、増加分に応じてＰＷＭ値を上げ、光量制御信号が出射光Ｌｏｕｔの光量の減少を要求する信号である場合には、減少分に応じてＰＷＭ値を下げる。
【００５１】
絞り調節機構４９は、絞り開口５７を開閉する絞り羽根５８と、絞り開口５７を閉じる位置に絞り羽根５８を付勢するスプリング５９とを備えている。絞り羽根５８は、モータ５０から与えられるトルクによって、スプリング５９の付勢力に抗して絞り開口５７の開口量が大きくなる方向（例えば、時計方向）に回転し、トルクの大きさとスプリング５９の付勢力が釣り合う位置で停止する。トルクが大きいとスプリング５９の付勢力に抗する力も大きくなるので、絞り開口５７の開口量も大きくなる。トルクが小さいとスプリング５９の付勢力に抗する力が小さくなるので絞り開口５７の開口量が小さくなる。モータ５０のトルクは、ＰＷＭ値の増加とともに大きくなり、ＰＷＭ値が下がると減少する。
【００５２】
こうした絞りによる光量制御は、測光値ＬＭに応じて行われるが、出射光Ｌｏｕｔの光量が大きい状態が長時間継続すると挿入部１６の先端１６ａの温度上昇も大きくなる。この温度上昇を抑制するために、電子内視鏡システム１１は、出射光Ｌｏｕｔの光量制御範囲の上限値を制限することにより、挿入部１６の先端１６ａの温度上昇を抑制する第１制限モードＭ１及び第２制限モードＭ２を備えている。
【００５３】
図４に示すように、通常モードＭ０は、光源装置１４の起動時に設定されるモードで、絞り開口５７の開口量を割合で示した開度の上限値が例えば１００％、出射光Ｌｏｕｔの光量の上限値ＬｘがＬ０［ｌｍ：ルーメン］に設定される。この上限値Ｌ０［ｌｍ］にするためのＰＷＭ値はＰ０である。出射光Ｌｏｕｔの光量の上限値Ｌ０［ｌｍ］が通常モードＭ０における光量制御範囲の上限値となる。第１制限モードＭ１における光量制御範囲の上限値は、通常モードＭ０よりも低く、例えば、絞り開口５７の開度の上限値が７０％、出射光Ｌｏｕｔの光量の上限値ＬｘがＬ１［ｌｍ］（＜Ｌ０［ｌｍ］）であり、上限値Ｌ１［ｌｍ］にするためのＰＷＭ値がＰ１である。第２制限モードＭ２における光量制御範囲の上限値は、第１制限モードＭ１よりもさらに低く、絞り開口５７の開度の上限値が２５％、出射光Ｌｏｕｔの光量の上限値ＬｘがＬ２［ｌｍ］（＜Ｌ１［ｌｍ］）であり、上限値Ｌ２［ｌｍ］にするためのＰＷＭ値がＰ２である。ここで、Ｌ２は、待機中において先端１６ａが点灯しているか否かを確認できる程度のものであれば良い。
【００５４】
第１制限モードＭ１及び第２制限モードＭ２においては、それぞれ上限値Ｌ１［ｌｍ］、Ｌ２［ｌｍ］以下の範囲内で絞りによる光量制御が行われる。つまり、第１制限モードＭ１及び第２制限モードＭ２では、光量制御部５３が入射光Ｌｉｎの光量不足を検知して、光源装置１４のＣＰＵ４６に対して出射光Ｌｏｕｔの光量の増加を要求する光量制御信号を送信しても、ＣＰＵ４６は、すでに出射光Ｌｏｕｔの光量が上限値Ｌ１［ｌｍ］、Ｌ２［ｌｍ］に達している場合には、それ以上、ＰＷＭ値を増加させず出射光Ｌｏｕｔの光量を上げない。このように、第１制限モードＭ１及び第２制限モードＭ２では、出射光Ｌｏｕｔの光量の上限値Ｌｘが、通常モードＭ０の上限値Ｌ０［ｌｍ］よりも低い上限値Ｌ１［ｌｍ］、Ｌ２［ｌｍ］に制限されるので、挿入部１６の先端１６ａの温度上昇が抑制される。通常モードＭ０から第１制限モードＭ１及び通常モードＭ０から第２制限モードＭ２への切替えは、挿入部１６が体腔に挿入されている状態であるか否かと、先端１６ａの温度とに基づいて行われる。
【００５５】
図３に示す挿入判定部５４は、通常モードＭ０において、出射光Ｌｏｕｔの光量が上限値Ｌ０［ｌｍ］で照射されている状態が、予め設定されている所定時間（例えば、３０ｓ）継続した時に、挿入部１６が体腔に挿入されていない待機状態Ｓ１であると判定する。挿入部１６が体腔に挿入されていない待機状態Ｓ１においては、入射窓２８が設けられている先端１６ａの近傍に観察部位が存在しないため、出射光Ｌｏｕｔの光量が上限値Ｌ０［ｌｍ］で照射されている場合でも、測光値ＬＭは基準値ＬＳに達しない。この状態では、光量制御部５３は、光源装置１４のＣＰＵ４６に対して出射光Ｌｏｕｔの光量を増加する要求を続けるので、必要光量は次第に増大する。この結果、出射光Ｌｏｕｔの光量が上限値Ｌ０［ｌｍ］に到達する。
【００５６】
挿入判定部５４は、出射光Ｌｏｕｔの光量を表すＰＷＭ値をＣＰＵ４６から逐次取得し、ＰＷＭ値の上限値ＰｘがＰ０である状態が継続する時間をシステムタイマで計測する。ＰＷＭ値の上限値ＰｘがＰ０である状態が所定時間継続した場合には、挿入判定部５４は、挿入部１６が体腔に挿入されていない状態、すなわち、挿入部１６が体腔の外部にある状態（以下、待機状態と称する）Ｓ１であると判定する。
【００５７】
また、挿入判定部５４は、第２制限モードＭ２において、光量制御部５３が測光値ＬＭに基づいてＣＰＵ４６に対して要求する必要光量が上限値Ｌ０［ｌｍ］未満となった場合に、挿入部１６が体腔に挿入された状態Ｓ２と判定する。挿入部１６が体腔に挿入された挿入状態Ｓ２では、入射窓２８が設けられている先端１６ａの近傍に観察部位（管道内壁）が存在するため、観察部位で反射した出射光Ｌｏｕｔが入射光ＬｉｎとなってＣＣＤ３０に入射する。よって、上限値Ｌｘが一定である場合、挿入状態Ｓ２の測光値ＬＭは、待機状態Ｓ１のものよりも大きく、後述する光量閾値を超える。光量閾値は、例えば、光源装置１４の内蔵メモリに格納され、ＣＰＵ４６により読み込み可能となっている。この結果、挿入状態Ｓ２では光量制御部５３がＣＰＵ４６に対して要求する必要光量が通常モードＭ０における光量の上限値Ｌ０［ｌｍ］未満となる。挿入判定部５４は、こうして判定した判定結果（挿入部１６が待機状態Ｓ１であるか、又は挿入状態Ｓ２であるか）を温度抑制部５６に入力する。
【００５８】
温度判定部５５は、温度センサ３３が検知した温度Ｔ［℃］の基準値との差分（以下、温度差分と略す。）ΔＴ［℃］が、予め設定されている閾値Ｔ１［℃］を超えたか否かを判定する。ここで、温度センサ３３が検知した温度Ｔ［℃］の基準値とは、例えば、電子内視鏡システム１１の電源がオンにされた時の値であり、電源がオンにされた時の温度Ｔが２０℃で、現在の温度Ｔが３０℃であるとき、温度差分ΔＴは１０℃である。
【００５９】
温度抑制部５６は、挿入判定部５４からの判定結果と、温度判定部５５の判定結果に基づいて、通常モードＭ０から、第１制限モードＭ１及び第２制限モードＭ２へ移行するか否かを判定し、光源装置１４のＣＰＵ４６に対してモード切替え信号を送信する。
【００６０】
温度抑制部５６は、挿入部１６が体腔に挿入されていて、かつ、温度差分ΔＴ［℃］が予め設定されている閾値Ｔ１［℃］を超えている時、通常モードＭ０から第１制限モードＭ１へ切り替える第１モード切替え信号を、光源装置１４のＣＰＵ４６に入力する。
【００６１】
温度抑制部５６は、挿入部１６が体腔に挿入されていないと判定された時に、通常モードＭ０から第２制限モードＭ２へ切り替える第２モード切替え信号を、光源装置１４のＣＰＵ４６に入力する。
【００６２】
温度抑制部５６は、挿入部１６が体腔に挿入されていないと判定された後、すなわち第２制限モードＭ２中に、挿入部１６が挿入状態Ｓ２であると判定された時に、第２制限モードＭ２を解除して通常モードＭ０に復帰する解除信号を、光源装置１４のＣＰＵ４６に入力する。
【００６３】
光源装置１４のＣＰＵ４６は、プロセッサ装置１３から第１モード切替え信号が入力されると、通常モードＭ０から第１制限モードＭ１に切り替えて、第２モード切替え信号が入力されると、通常モードＭ０から第２制限モードＭ２に切り替える。また、第２制限モードＭ２において、プロセッサ装置１３から解除信号が入力されると、第２制限モードＭ２を解除して通常モードＭ０に戻る。一方、第１制限モードＭ１については、挿入部１６が挿入されている間は、手動操作によって解除できないようになっている。各モードＭ０〜Ｍ２は、モニタランプ２１の点灯又は点滅によって報知される。
【００６４】
図５のグラフを用いて、通常モードＭ０、第１制限モードＭ１、及び第２制限モードＭ２の間で遷移したときの出射光Ｌｏｕｔの光量の上限値Ｌｘと温度差分ΔＴの変化の例を説明する。図５（Ｂ）のモード遷移例は、次のようなシーケンスを想定したものである。まず、時刻ｔ０［ｓ］において、電子内視鏡１２が接続された光源装置１４の電源がオンにされる（Ｕｏｎ）と、光源装置１４が通常モードＭ０（光量の上限値ＬｘはＬ０［ｌｍ］である。）で起動する。次に、電子内視鏡１２が待機中（Ｕｏｕｔ）のまま所定時間（例えば３０ｓ）が経過すると、挿入部１６が体腔に挿入されていない待機状態Ｓ１と判定されて、時刻ｔ１［ｓ］において第２制限モードＭ２（光量の上限値ＬｘはＬ２［ｌｍ］である。）に移行する。時刻ｔ２［ｓ］において内視鏡による診察が開始されて、挿入部１６が体腔に挿入された挿入状態Ｓ２と判定される（Ｕｉｎｓｅｒｔ）と、第２制限モードＭ２から通常モードＭ０に復帰する。そして、時刻ｔ３［ｓ］において、温度差分ΔＴ［℃］が閾値Ｔ１［℃］を超えると、通常モードＭ０から第１制限モードＭ１（光量の上限値ＬｘはＬ１［ｌｍ］である。）に移行する。
【００６５】
図５（Ｂ）に示すように、上述したシーケンスの各モードにおいて、出射光Ｌｏｕｔの光量がそれぞれ上限値Ｌ０［ｌｍ］、Ｌ１［ｌｍ］、Ｌ２［ｌｍ］、すなわち、各モードの最大光量で照射され続けた場合には、温度差分ΔＴ［℃］は、図５（Ａ）に示すように推移する。すなわち、起動時は通常モードＭ０なので、光源４７が通常モードＭ０の最大光量（上限値Ｌ０［ｌｍ］）で照射し続けると、温度差分ΔＴ［℃］は単調増加する。そして、この状態が継続すると、温度差分ΔＴは、二点鎖線Ｌｋ１のように、電子内視鏡システム１１が正常に機能する限界値Ｔ３を超えてしまう。そこで、温度差分ΔＴの増加を抑制する温度制御を行う。
【００６６】
時刻ｔ１［ｓ］において、光源装置１４が第２制限モードＭ２に移行すると、ＰＷＭ値の上限値Ｐｘは、通常モードＭ０の上限値Ｐ０から第２制限モードＭ２の上限値Ｐ２に低下する。このため、光量の上限値ＬｘはＬ０［ｌｍ］からＬ２［ｌｍ］に低下する。第２制限モードＭ２においては、通常モードＭ０と比べて最大光量（上限値Ｌ２［ｌｍ］）が低いので、その最大光量（上限値Ｌ２［ｌｍ］）で照射し続けても、温度上昇の勾配が緩やかになり、温度差分ΔＴ［℃］はＴ５［℃］に収束する。
【００６７】
時刻ｔ２［ｓ］において、挿入部１６が体腔に挿入される（Ｕｉｎｓｅｒｔ）と、入射窓２８が設けられている先端１６ａの近傍に観察部位が存在することとなる。このため、挿入部１６が光量の上限値ＬｘがＬ２のまま待機状態Ｓ１から挿入状態Ｓ２へ遷移すると、測光値ＬＭは光量閾値を超える。ここで、光量閾値は、挿入部１６が待機状態Ｓ１であり、光量の上限値ＬｘがＬ２であるときの測光値ＬＭである。この結果、必要光量は、通常モードＭ０の上限値Ｌｘ、すなわちＬ０未満となる。こうして、挿入判定部５４は、挿入部１６が体腔に挿入された挿入状態Ｓ２であると判定し、光源装置１４に解除信号を入力する。ＣＰＵ４６は、第２制限モードＭ２を解除して通常モードＭ０に戻す。通常モードＭ０に戻ると、光量の上限値ＬｘがＬ２［ｌｍ］からＬ０［ｌｍ］に上がる。通常モードＭ０において最大光量（上限値Ｌ０［ｌｍ］）で照射し続けた場合、温度差分ΔＴ［℃］は、第２制限モードＭ２における収束値であるＴ５［℃］を超えて単調増加する。そして、この状態が継続すると、二点鎖線Ｌｋ２のように、限界値Ｔ３を超えてしまう。そこで、時刻ｔ３［ｓ］において、温度差分ΔＴ［℃］が閾値Ｔ１［℃］を超えると、通常モードＭ０から第１制限モードＭ１に移行する。これにより、光量の上限値ＬｘがＬ０［ｌｍ］からＬ１［ｌｍ］に下がる。光量の上限値ＬｘがＬ１［ｌｍ］に下がると、その最大光量（上限値Ｌ１［ｌｍ］）で照射し続けても、温度上昇の勾配が緩やかになり、温度差分ΔＴ［℃］はＴ２［℃］に収束する。
【００６８】
第１制限モードＭ１における温度差分ΔＴ［℃］の収束値であるＴ２［℃］は、電子内視鏡システム１１が正常に機能する限界値Ｔ３［℃］以下である必要がある。収束値Ｔ２［℃］は第１制限モードＭ１の上限値Ｌ１［ｌｍ］によって決まるので、上限値Ｌ１［ｌｍ］は、収束値Ｔ２［℃］が限界値Ｔ３［℃］を超えないように設定される。検知の誤差があっても、温度差分ΔＴ［℃］が限界値Ｔ３［℃］を超えることがないように、Ｔ２［℃］が、Ｔ３［℃］から所定の温度だけ離れるように、上限値Ｌ１［ｌｍ］を設定することが好ましい。
【００６９】
また、閾値Ｔ１［℃］は、Ｔ２［℃］から所定の温度だけ離す必要がある。このようにしないと、温度判定部５５が、温度差分ΔＴ［℃］が閾値Ｔ１［℃］を超えたと判定してから、光源装置１４が第１制限モードＭ１へ切り替わるまでの時間的な遅れによって、温度差分ΔＴ［℃］が一旦Ｔ２［℃］を超えてしまうおそれがあるからである。具体的な値としては、Ｔ３が２０℃の場合、Ｔ２は１５℃、Ｔ１は１３℃と設定される。
【００７０】
次に、上記構成の作用について図６のフローチャートを参照しながら説明する。電子内視鏡システム１１による内視鏡検査の準備作業として、電子内視鏡１２は、プロセッサ装置１３及び光源装置１４に接続され、電子内視鏡システム１１の電源がオンにされる（ステップ（以下、Ｓと略す。）１１）。光源装置１４は、通常モードＭ０（光量の上限値ＬｘはＬ０［ｌｍ］）で起動する。
【００７１】
プロセッサ装置１３には、操作部４２から患者に関する情報（患者名、患者ＩＤなど）等が入力される。準備作業の間、電子内視鏡１２は、プロセッサ装置１３や光源装置１４が収容されるカートのハンガーに掛けられて待機させられている。光源装置１４の電源がオンにされて光源４７が点灯しているので、待機中においても、電子内視鏡１２は先端１６ａから出射光Ｌｏｕｔが出射されている。また、電源がオンにされると、挿入判定部５４が判定処理を開始する（Ｓ１２）。
【００７２】
待機中では、先端１６ａの近傍に観察部位が存在しない。このため、待機中における入射光Ｌｉｎのほとんどは、先端１６ａから遠く離れた物体（床など）からの反射光であるため、測光値ＬＭは基準値ＬＳよりも小さい。光量制御部５３は、光源装置１４に対して出射光Ｌｏｕｔの光量の増加を要求する光量制御信号を送る。ＣＰＵ４６は、光量制御信号に応じたＰＷＭ値を算出し、モータドライバ５１を通じて絞り調節機構４９を制御して、出射光Ｌｏｕｔの光量を上げる。しかしながら、待機中では、出射光Ｌｏｕｔの光量が上限値Ｌ０［ｌｍ］でもＣＣＤ３０に入射する入射光Ｌｉｎの光量、すなわち測光値ＬＭが基準値ＬＳに達しない。そのため、光量制御部５３は、ＣＰＵ４６に対して光量の増加を要求しつづけて、ＣＰＵ４６は、ＰＷＭ値の上限値Ｐ０の出力を継続する。このＰＷＭ値は挿入判定部５４に入力される。挿入判定部５４は、ＰＷＭ値を監視し、ＰＷＭ値の上限値ＬｘがＰ０である状態が所定時間（例えば３０ｓ）継続すると、挿入部１６が挿入されていない待機状態Ｓ１であると判定する（Ｓ１２でＮＯ）。
【００７３】
挿入判定部５４により待機状態Ｓ１であると判定されると、温度抑制部５６は、通常モードＭ０から第２制限モードＭ２へ切り替える第２モード切替え信号をＣＰＵ４６に送信する。ＣＰＵ４６は、第２モード切替え信号を受信すると、ＰＷＭ値の上限値ＰｘをＰ２に変更して、出射光Ｌｏｕｔの光量の上限値ＬｘをＬ２［ｌｍ］に下げる（Ｓ１３）。このため、図５（Ａ）に示すように、先端１６ａの温度は、Ｔ５［℃］で収束し、温度上昇が抑制される。また、無駄な発熱も抑えられる。
【００７４】
検査が開始されると、電子内視鏡１２がハンガーから取り外されて、挿入部１６が体腔に挿入される。挿入開始時において、先端１６ａの温度はＴ５［℃］に抑えられているので、被検者に与える負担も少ない。光源装置１４から供給される出射光Ｌｏｕｔが体腔に照射され、ＣＣＤ３０による画像がモニタ１５に表示される。
【００７５】
挿入部１６が体腔に挿入されると、先端１６ａの近傍に観察部位（管道内壁など）が存在するため、出射光Ｌｏｕｔの光量が一定でも、ＣＣＤ３０に入射する入射光Ｌｉｎの光量が増大する。これにより、光量制御部５３がＣＰＵ４６に対して要求する必要光量が、通常モードＭ０の上限値Ｌ０［ｌｍ］未満となる。挿入判定部５４は、光量制御部５３がＣＰＵ４６に対して要求する必要光量を監視して（Ｓ１４）、必要光量が上限値Ｌ０［ｌｍ］未満となった場合に、挿入部１６が挿入されたと判定する（Ｓ１４でＹＥＳ）。
【００７６】
挿入部１６が体腔に挿入された挿入状態Ｓ２であると判定されると、温度抑制部５６は、光源装置１４のＣＰＵ４６に解除信号を入力する。解除信号が入力されたことを契機に、ＣＰＵ４６が、第２制限モードＭ２を解除して通常モードＭ０に戻し、光量の上限値ＬｘをＬ２［ｌｍ］からＬ０［ｌｍ］に上げる（Ｓ１５）。
【００７７】
挿入部１６が挿入状態Ｓ２であると判定（Ｓ１２でＹＥＳ、Ｓ１４でＹＥＳ）した後、温度判定部５５が、温度差分ΔＴ［℃］が閾値Ｔ１［℃］を超えたか否かを逐次判定する（Ｓ１６）。温度差分ΔＴ［℃］が閾値Ｔ１［℃］を超えたと判定した時（Ｓ１６でＹＥＳ）に、光源装置１４のＣＰＵ４６に第１モード切替え信号が入力される。第１モード切替え信号が入力されたことを契機に、ＣＰＵ４６が、通常モードＭ０から第１制限モードＭ１に切り替え、光量の上限値ＬｘをＬ０［ｌｍ］からＬ１［ｌｍ］に下げる（Ｓ１７）。
【００７８】
第１実施形態では、光量の上限値がＬ０［ｌｍ］の通常モードＭ０で光量を調節し、挿入部１６が体腔に挿入されていない場合に、通常モードＭ０から、光量の上限値ＬｘがＬ０及びＬ１よりも小さいＬ２［ｌｍ］の第２制限モードＭ２へ遷移するから、挿入部１６を体腔に挿入する準備を行っている間、挿入部１６の先端１６ａにおける温度上昇を抑制することができる。
【００７９】
また、第２制限モードＭ２で光量を調節している場合において、挿入部１６が体腔に挿入されたと判定した時に、自動的に第２制限モードＭ２を解除して通常モードＭ０へ遷移することにより光量を調節するから、第２制限モードＭ２を手動で解除する必要がなく、簡便である。また、自動解除機能を持たない場合、術者が解除し忘れてモニタ１５に表示される画像が暗いままとなり、故障や不具合が発生したと誤認させるおそれがあるが、自動解除機能を備えたことで、こうした不都合はない。
【００８０】
さらに、挿入部１６が体腔に挿入されている場合に、挿入部１６の先端１６ａにおける温度差分ΔＴ［℃］が、予め設定されている閾値Ｔ１［℃］を超えた時に、通常モードＭ０から第１制限モードＭ１に切り替え、光量の上限値ＬｘをＬ０［ｌｍ］からＬ１［ｌｍ］に下げるから、挿入部１６の先端１６ａが限界値Ｔ３［℃］になることが防止される。また、第１制限モードＭ１における上限値Ｌ１［ｌｍ］は、第２制限モードＭ２の上限値Ｌ２［ｌｍ］よりも、通常モードＭ０の上限値Ｌ０［ｌｍ］に近い値である。そのため、観察中に第１制限モードＭ１に移行しても、画像の明るさが比較的通常モードＭ０の明るさに近く、極端に暗くなることはないので、術者に不安感を与えることはない。
【００８１】
［第２実施形態］
上記第１実施形態の電子内視鏡システム１１では、通常モードＭ０から第１制限モードＭ１に切り替わる際、光量の上限値ＬｘがＬ０［ｌｍ］からＬ１［ｌｍ］に一段階で下がる（図５（Ｂ）参照）。このため、通常モードＭ０において最大光量で照射していた場合に第１制限モードＭ１に切り替わると、光量がＬ０［ｌｍ］からＬ１［ｌｍ］に突然下がる。光量が突然下がると、モニタ１５に表示される画像は急に暗くなる。これにより、術者が故障や不具合が発生したと誤認するおそれがある。
【００８２】
そこで、次に説明する第２実施形態では、モニタ１５に表示される画像が急に暗くなることを防止している。なお、上記第１実施形態、及びこれ以降に示す各実施形態で採用した構成は、可能な範囲において相互で適用されるものとする。本第２実施形態において、上記第１実施形態と同様の構成、作用、及び効果についての説明は省略する。また、第３実施形態以降の各実施形態では、他の実施形態と異なる点だけを説明する。
【００８３】
第２実施形態において、温度判定部５５は、温度差分ΔＴ［℃］が閾値Ｔ１［℃］を超えた時から、温度差分ΔＴ［℃］を光源装置１４のＣＰＵ４６に逐次入力する。
【００８４】
図７Ａ及び図７Ｂに示すように、ＣＰＵ４６は、温度差分ΔＴ［℃］が閾値Ｔ１［℃］を超え、プロセッサ装置１３から第１モード切替え信号が入力されたことを契機に、温度差分ΔＴ［℃］の増加とともにＰＷＭ値の上限値（Ｐｘ）を最大値であるＰ０からＰ１に減少する際に、連続的あるいは段階的に徐々に減少させる。なお、温度差分ΔＴ［℃］の増加に関わらず、ＣＰＵ４６は、第１モード切替え信号が入力されたことを契機に、ＰＷＭ値の上限値（Ｐｘ）を最大値であるＰ０からＰ１へ連続的あるいは段階的に徐々に減少させてもよい。光量の上限値（Ｌｘ）は、所定の時間Δｔ［ｓ］をかけてＬ０［ｌｍ］からＬ１［ｌｍ］に緩やかに下がる。モニタ１５に表示される画像は、所定の時間Δｔ［ｓ］をかけて徐々に暗くなる。
【００８５】
以上説明したように、第２実施形態では、光量の上限値をＬ０［ｌｍ］からＬ１［ｌｍ］に緩やかに下げるから、モニタ１５に表示される画像が急に暗くなることがなく、故障や不具合が発生したと誤認させることを防止できる。
【００８６】
［第３実施形態］
次に説明する第３実施形態では、先端１６ａに温度センサを備えて温度を直接検知する代わりに、光量制御の履歴情報に基づいて、温度を推定する。具体的には、光量制御における光量変化の推移を表す、ＰＷＭ値の履歴情報に基づいて演算により温度差分ΔＴ［℃］を求めることによって、温度を間接的に検知する。
【００８７】
温度判定部５５は、光源装置１４から入力されたＰＷＭ値の履歴情報を用いた演算を行い、仮想的に温度差分ΔＴ［℃］を求める。温度差分ΔＴ［℃］は、挿入部１６の先端１６ａに加えられた熱量をＱ［ｍＪ］とし、挿入部１６の先端１６ａにおける熱容量をＣ［ｍＪ／℃］とすると、ΔＴ＝Ｑ／Ｃ・・・（式１）と示される。熱容量Ｃ［ｍＪ／℃］は電子内視鏡１２固有の値であり、例えば８００ｍＪ／℃である。
【００８８】
現時点までの温度差分ΔＴｎ［℃］は、ｄｔ［ｓ］時間前までの上昇値をΔＴｎ−１［℃］とし、直前のｄｔ［ｓ］時間で挿入部１６の先端１６ａに加えられた熱量をｄＱ［ｍＪ］とすると、ΔＴｎ＝ΔＴｎ−１＋ｄＱ／Ｃ・・・（式２）と示される。時間ｄｔ［ｓ］は、例えば１．０ｓとする。温度差分ΔＴ［℃］の初期値は、０．０℃である。
【００８９】
熱量ｄＱ［ｍＪ］は、光源装置１４から供給された光による単位時間当たりの発熱量をｑ［ｍＷ（＝ｍＪ／ｓ）］とし、ＣＣＤ３０からの単位時間当たりの発熱量をｓｑ［ｍＷ］とし、挿入部１６の先端１６ａにおける熱抵抗をＲ［℃／ｍＷ］とすると、ｄＱ＝（ｑ＋ｓｑ）×ｄｔ−ΔＴｎ−１×ｄｔ／Ｒ・・・（式３）のように、発熱量と放熱量とで示される。
【００９０】
熱抵抗Ｒ［℃／ｍＷ］は電子内視鏡１２固有の値であり、例えば０．２℃／ｍＷである。発熱量ｑ［ｍＷ］は、（光量を定めるＰＷＭ値）×（比例定数ｋｑ）と表される。比例定数ｋｑは、電子内視鏡１２及び光源装置１４固有の値である。ＰＷＭ値は、計算精度を高めるために、時間ｄｔ［ｓ］をｎ分割（例えば、１０分割）した各時刻における値の平均値を用いる。発熱量ｓｑ［ｍＷ］はＣＣＤ固有の値であり、例えば１００ｍＷである。
【００９１】
上記式３を上記式２に代入すると、現時点までの温度差分ΔＴｎ［℃］は、ΔＴｎ＝ΔＴｎ−１＋（ｑ＋ｓｑ）×ｄｔ／Ｃ−ΔＴｎ−１×ｄｔ／（Ｃ×Ｒ）・・・（式４）と示される。温度判定部５５は、上記式４を用い、現時点までの温度差分ΔＴｎ［℃］を求める。すなわち、図８に示すように、温度判定部５５は、ｄｔ［ｓ］時間前までの温度差分ΔＴｎ−１［℃］に対し、ΔＴｎ−１［℃］の関数で示される放熱温度を減ずるとともに、光源装置１４から供給された光による単位時間当たりの発熱量ｑ［ｍＷ］の関数で示される発熱温度を加えることで、現時点までの温度差分ΔＴｎ［℃］を求める。
【００９２】
なお、電子内視鏡１２の機種に依存する各パラメータＣ［ｍＪ／℃］、ｓｑ［ｍＷ］、Ｒ［℃／ｍＷ］、ｋｑは、工場出荷時に、電子内視鏡１２に内蔵の不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）に予め記憶されており、電子内視鏡システム１１の電源がオンにされた時に自動的に取得されて演算に用いられる。または、機種固有のＩＤに紐付けられて、プロセッサ装置１３に内蔵の不揮発性メモリに予め記憶されている。電子内視鏡１２に内蔵の不揮発性メモリには機種固有のＩＤが記憶されており、電子内視鏡１２の不揮発性メモリから読み出されたＩＤに対応する各パラメータが演算に用いられる。もしくは、機種固有のＩＤに紐付けられて、ネットワーク等で接続するサーバに予め記憶されている。この場合、電子内視鏡１２の不揮発性メモリから読み出されたＩＤに対応する各パラメータがサーバから取得されて演算に用いられる。
【００９３】
温度判定部５５は、求めた温度差分ΔＴｎ［℃］が、予め設定されている閾値Ｔ１［℃］を超えたか否かを判定する。
【００９４】
次に、上記構成の作用について説明する。図９に示すように、Ｓ３１〜Ｓ３５は、Ｓ１１〜Ｓ１５と同様である。挿入部１６が体腔に挿入されていることを判定して（Ｓ３２でＹＥＳ、Ｓ３４でＹＥＳ）からは、温度判定部５５が、温度差分ΔＴｎ［℃］を逐次求める（Ｓ３６）。そして、温度差分ΔＴｎ［℃］が閾値Ｔ１［℃］を超えたと判定した時（Ｓ３７でＹＥＳ）に、光源装置１４のＣＰＵ４６に第１モード切替え信号が入力される。第１モード切替え信号が入力されたことを契機に、ＣＰＵ４６が、通常モードＭ０から第１制限モードＭ１に切り替え、光量の上限値ＬｘをＬ０［ｌｍ］からＬ１［ｌｍ］に下げる（Ｓ３８）。
【００９５】
以上説明したように、第３実施形態では、挿入部１６の先端１６ａにおける温度の温度差分ΔＴ［℃］を仮想的に求めるから、温度センサを備えずに挿入部１６の先端１６ａの温度が限界値Ｔ３［℃］を超えることが防止される。
【００９６】
［第４実施形態］
上記第３実施形態では、挿入部１６の先端１６ａにおける熱容量Ｃ［ｍＪ／℃］及び熱抵抗Ｒ［℃／ｍＷ］等の値を用いることで、温度差分ΔＴ［℃］をきめ細かく求めたが、次に説明する第４実施形態では、簡易的な演算によって光量Ｌ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］を求め、温度差分ΔＴ［℃］を求めたこととして扱う。
【００９７】
第４実施形態において、温度判定部５５は、光源装置１４から入力されたＰＷＭ値の履歴情報を用いた演算を行い、所定時間ｔｓ［ｓ］（例えば、３０ｓ）における光源装置１４からの光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］を求める。光量ＬＮは、（ＰＷＭ値）×ｋｌと表される。比例定数ｋｌは、電子内視鏡１２及び光源装置１４固有の値である。温度判定部５５は、ＰＷＭ値に比例定数ｋｌを乗じた値を積算することで、現時点までの光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］を求める。温度判定部５５は、求めた積算値［ｌｍ・ｓ］が、予め設定されている閾値［ｌｍ・ｓ］を超えたか否かを判定する。
【００９８】
温度抑制部５６は、温度判定部５５で、光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］が閾値を超えたと判定された時に、通常モードＭ０から第１制限モードＭ１へ切り替える第１モード切替え信号を、光源装置１４に入力する。
【００９９】
図１０に示すように、所定時間ｔｓ［ｓ］における光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］（斜線で示す箇所の面積で示される値）が閾値を超えた時に、プロセッサ装置１３から光源装置１４に第１モード切替え信号が入力される。
【０１００】
次に、上記構成の作用について説明する。図１１に示すように、Ｓ４１〜Ｓ４５は、Ｓ３１〜Ｓ３５と同様である。挿入部１６が体腔に挿入されていることを判定して（Ｓ４２でＹＥＳ、Ｓ４４でＹＥＳ）からは、温度判定部５５が、所定時間ｔｓ［ｓ］における光源装置１４からの光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］を逐次求める（Ｓ４６）。そして、光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］が閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ４７）。光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］が閾値を超えたと判定された時（Ｓ４７でＹＥＳ）に、温度抑制部５６から光源装置１４のＣＰＵ４６に第１モード切替え信号が入力される。Ｓ４８は、Ｓ３８と同様である。
【０１０１】
［第５実施形態］
ところで、光量の履歴情報は、古いものほど、挿入部１６の先端１６ａにおける温度への影響力が小さい。そこで、次に説明する第５実施形態では、古い履歴情報ほど重みを小さくする重み付き演算で、所定時間ｔｓ［ｓ］における光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］を求めている点で、第４実施形態と異なる。
【０１０２】
第５実施形態において、温度判定部５５は、ＰＷＭ値に比例定数ｋｌを乗じた値を、古い履歴情報ほど小さな重みを付けて積算することで、現時点までの光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］を求める。例えば、所定時間ｔｓ［ｓ］を３分割して重み付けを行う場合、新しい履歴情報から順に、重みとして１．０、０．９、０．８を乗じる。
【０１０３】
図１２に示すように、所定時間ｔｓ［ｓ］における重み付きの積算値［ｌｍ・ｓ］（斜線で示す各箇所の面積に、各重みを乗じた値）が閾値を超えたと判定された時に、光源装置１４に第１モード切替え信号が入力される。
【０１０４】
以上説明したように、第５実施形態では、温度への影響力が小さい、古い履歴情報ほど重みを小さくして、光量ＬＮ［ｌｍ］の積算値［ｌｍ・ｓ］を求めているから、挿入部１６の先端１６ａが限界値Ｔ３［℃］を超えることをより正確に防止できる。
【０１０５】
［第６実施形態］
上記各実施形態では、ほぼ一定光量で点灯する光源４７を備え、絞り調節機構４９が、光源４７からの光の光路上に配置された絞り開口５７の開口量を調節することにより、出射光Ｌｏｕｔの光量を制御したが、これに代えて、光源の発光量そのものを制御可能な光源を備えてもよい。
【０１０６】
例えば、図１３に示すように、電子内視鏡１２の挿入部１６の先端１６ａには、出射光Ｌｏｕｔを出射するＬＥＤ６１が内蔵されている。ＣＰＵ４６は、光源ドライバ４８を通じてＬＥＤ６１の発光量［ｌｍ］を制御する。ＣＰＵ４６は、温度抑制部５６からのモード切替え信号に基づいて、光量制御部５３による光量制御範囲の上限値を変更する。また、図１３においては、挿入部１６の先端１６ａにＬＥＤ６１を配置しているが、光源装置１４にＬＥＤ６１を配置して、先端１６ａまで光ファイバで導光してもよい。さらに、光源としては、励起光を蛍光体に入射して蛍光体を励起させることにより白色光を発光する光源などでもよい。
【０１０７】
なお、上記各実施形態では、第１制限モードＭ１が不用意に解除されないよう、解除機能を設けていないが、温度差分ΔＴ［℃］がＴ２［℃］を超えないことを条件に、すなわち、温度差分ΔＴ［℃］がＴ１［℃］以下に下がったことを条件に、解除できるようにしてもよい。
【０１０８】
但し、温度差分ΔＴ［℃］がＴ１［℃］以下に下がった瞬間に第１制限モードＭ１を解除した場合、その後すぐに温度差分ΔＴ［℃］がＴ１［℃］を超え、直ちに第１制限モードＭ１に戻ってしまうおそれがある。そのため、温度差分ΔＴ［℃］が、Ｔ１［℃］から所定の温度だけ低く設定されている温度［℃］以下に下がったことを解除条件に、第１制限モードＭ１を解除できるようにしておくことが好ましい。なお、解除条件を満たした時に第１制限モードＭ１を自動的に解除してもよいし、解除条件に加え適宜設定された付加条件を満たした時に第１制限モードＭ１を解除できるようにしてもよい。例えば、付加条件を「電子内視鏡１２の操作部１７に設けられた解除ボタンが押圧されたとき」とすることにより、第１制限モードＭ１を手動で解除することができる。
【０１０９】
また、上記各実施形態において、第１制限モードＭ１を解除する構成にした場合、図７Ａに示した温度差分ΔＴ［℃］と光量を定めるＰＷＭ値の上限値（Ｐｘ）との関係を用い、温度差分ΔＴ［℃］の減少とともにＰＷＭ値をＰ１から最大値であるＰ０に、連続的あるいは段階的に徐々に増加させてもよい。このような構成によれば、第１制限モードＭ１の解除による光量の上限値Ｌｘの増大を緩やかにすることが可能となるため、モニタ１５に表示される画像が急に明るくなることはない。
【０１１０】
なお、上記各実施形態において、電子内視鏡システム１１を構成する電子内視鏡１２、プロセッサ装置１３、及び光源装置１４の種類や、各構成１２、１３、１４の組合せによっては、第１制限モードＭ１又は第２制限モードＭ２の機能を停止してもよい。
【０１１１】
また、上記各実施形態において、挿入判定部５４は、光量の上限値Ｌｘが通常モードＭ０における最大値Ｌ０［ｌｍ］である状態が、予め設定されている所定時間継続した時に、挿入部１６が体腔に挿入されていないと判定し、第２制限モードＭ２において光量制御部５３が要求する必要光量が上限値Ｌ０［ｌｍ］未満となった場合に、挿入部１６が体腔に挿入されていると判定したが、判定方法はこれに限定されない。例えば、体腔の外部（被検体外）から体腔内部へ移動したときの先端の温度変化によって判定してもよいし、画像解析によって判定してもよい。画像解析による方法は、撮像装置が撮像する画像を解析して、それが体腔の画像か体腔の外部の画像かを判定する方法である。あるいは、検査時に使用されるマウスピースの検出によって判定してもよい。この場合、例えば、マウスピースにＲＦＩＤタグを埋め込んで、かつ、挿入部１６の先端１６ａにＲＦＩＤリーダを設けておき、ＲＦＩＤタグからの電波の受信の有無で判定する。
【０１１２】
また、上記各実施形態では、挿入部１６が体腔に挿入されたと判定したことを契機として、自動的に第２制限モードＭ２を解除したが、電子内視鏡１２の操作部１７に解除ボタンを設ける等して、手動操作によって解除できるようにしてもよい。
【０１１３】
また、上記各実施形態において、第１制限モードＭ１に切り替わった場合、通常モードＭ０時に比べて光量の上限値Ｌｘが下がることで、モニタ１５に表示される画像が暗くなり、術者が違和感を覚えるおそれがある。これを是正するため、第１制限モードＭ１に切り替わった場合に撮像信号を増幅する機能を搭載してもよい。
【０１１４】
すなわち、第１制限モードＭ１に切り替わり、光量の上限値ＬｘがＬ０［ｌｍ］からＬ１［ｌｍ］に制限された場合、光量制限部５３が要求する必要光量Ｌ［ｌｍ］に応じた増幅率ＡをＤＳＰ３９に設定し、ＤＳＰ３９で撮像信号を増幅する。この場合、必要光量Ｌ［ｌｍ］がＬ１［ｌｍ］未満の場合はＡ＝１、必要光量Ｌ［ｌｍ］がＬ１［ｌｍ］以上Ｌ０［ｌｍ］未満の場合はＡ＝Ｌ／Ｌ１、必要光量Ｌ［ｌｍ］がＬ０［ｌｍ］の場合はＡ＝Ｌ０／Ｌ１と増幅率を設定することで、通常モードＭ０でも第１制限モードＭ１でも、モニタ１５に表示される画像の明るさが同等となり、術者にとって違和感の少ない画像が得られる。なお、デジタルの撮像信号を増幅する場合を例に挙げたが、アナログの撮像信号を増幅する構成にしてもよい。
【０１１５】
また、上記各実施形態において、静止画を記録する際に出射光Ｌｏｕｔの光量の上限値制限を一時的に（例えば、フレームレートの１／６０ｓだけ）解除する機能を設けることで、第１制限モードＭ１の下でも十分な出射光Ｌｏｕｔの光量を確保して、高画質の静止画を得る構成にしてもよい。この場合、静止画の記録を術者が指示した際、出射光Ｌｏｕｔの光量の上限値制限を一時的に解除した時の温度上昇を一時的に解除し、演算結果が限界値Ｔ３［℃］を超える場合は上限値制限を解除しない、すなわち上限値制限を継続する制御を行う構成にしてもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１１  電子内視鏡システム
１４  光源装置
１６  挿入部
１６ａ  先端
３３  温度センサ
３６  ＣＰＵ
４９  絞り調節機構
５３  光量制御部
５４  挿入判定部
５５  温度判定部
５６  温度抑制部
６１  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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