(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム内に複数のコードが並列して配置されたタイヤ構成部材をコードに沿って切断して、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造するタイヤ構成部材の製造装置であって、
タイヤ構成部材を押圧して切断位置の両側の部分をコードの並列方向に伸張変形させる押圧手段と、
伸張変形させたタイヤ構成部材を切断位置で切断する切断手段と、を備え、
押圧手段は、複数の凹溝が並列して形成された支持部材と、タイヤ構成部材を押圧する複数の外径の外周部が突出して設けられ、支持部材上のタイヤ構成部材に押し付けられる押圧ローラと、を有し、
押圧ローラの複数の外径の外周部は、それぞれタイヤ構成部材を押圧して支持部材の凹溝内に押し込み、タイヤ構成部材を押圧方向に伸張変形させることを特徴とするタイヤ構成部材の製造装置。
【請求項２】
ゴム内に複数のコードが並列して配置されたタイヤ構成部材をコードに沿って切断して、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造するタイヤ構成部材の製造装置であって、
タイヤ構成部材を押圧して切断位置の両側の部分をコードの並列方向に伸張変形させる押圧手段と、
伸張変形させたタイヤ構成部材を切断位置で切断する切断手段と、を備え、
押圧手段は、複数の円環状部材が互いに軸線方向に離間して取り付けられた支持ローラと、タイヤ構成部材を押圧する複数の外径の外周部が突出して設けられ、支持ローラ上のタイヤ構成部材に押し付けられる押圧ローラと、を有し、
押圧ローラの複数の外径の外周部は、それぞれタイヤ構成部材を押圧して支持ローラの複数の円環状部材間に押し込み、タイヤ構成部材を押圧方向に伸張変形させることを特徴とするタイヤ構成部材の製造装置。
【請求項３】
ゴム内に複数のコードが並列して配置されたタイヤ構成部材をコードに沿って切断して、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造するタイヤ構成部材の製造方法であって、
タイヤ構成部材を押圧して切断位置の両側の部分をコードの並列方向に伸張変形させる押圧工程と、
伸張変形させたタイヤ構成部材を切断位置で切断する切断工程と、を有し、
押圧工程は、複数の凹溝が並列して形成された支持部材上のタイヤ構成部材に押圧ローラを押し付ける工程と、押圧ローラに突出して設けられた複数の外径の外周部により、それぞれタイヤ構成部材を押圧して支持部材の凹溝内に押し込み、タイヤ構成部材を押圧方向に伸張変形させる工程と、を有することを特徴とするタイヤ構成部材の製造方法。
【請求項４】
ゴム内に複数のコードが並列して配置されたタイヤ構成部材をコードに沿って切断して、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造するタイヤ構成部材の製造方法であって、
タイヤ構成部材を押圧して切断位置の両側の部分をコードの並列方向に伸張変形させる押圧工程と、
伸張変形させたタイヤ構成部材を切断位置で切断する切断工程と、を有し、
押圧工程は、複数の円環状部材が互いに軸線方向に離間して取り付けられた支持ローラ上のタイヤ構成部材に押圧ローラを押し付ける工程と、押圧ローラに突出して設けられた複数の外径の外周部により、それぞれタイヤ構成部材を押圧して支持ローラの複数の円環状部材間に押し込み、タイヤ構成部材を押圧方向に伸張変形させる工程と、を有することを特徴とするタイヤ構成部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴム内に複数のコードが間隔を開けて並列して配置されたタイヤ構成部材と、このタイヤ構成部材を切断して、切断された端部同士が重ね合わせて接合させるタイヤ構成部材を製造する製造装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
未加硫タイヤの成形に使用されるシート状のタイヤ構成部材、例えばカーカスプライは、成形ドラムに巻き付けられた後に、先端部と後端部とが重ね合わせて接合されて筒状に形成される。ところが、端部同士を重ね合わせて接合すると、接合部の厚さとコードの数が２倍になり、その付近の剛性が高くなるため、未加硫タイヤの成形時に、カーカスプライの接合部が他の部分よりも拡張又は変形し難くなる。また、製品タイヤでも、この接合部に起因して、剛性が部分的に高くなり、或いは、内圧を充填したときに部分的に膨張量が小さくなり、比較的薄いサイド部の表面に凹凸が生じる虞が懸念される。そのため、これらに対処しつつ、タイヤのユニフォーミティやラジアルフォースバリエーションをより向上させる観点から、接合された端部の剛性変化を抑制することが求められている。
【０００３】
これに対し、例えば、タイヤ構成部材の端部を、厚さ方向に斜めに切断して断面三角形状に形成し、斜めの切断面同士を接触させて接合することで、断面三角形状の端部同士が段差なく重ね合わせて接合されて、接合部の厚さと剛性の変化を抑制できる。ただし、カーカスプライは、内部に複数のコードが並列して配置されており、コード間の極めて狭い範囲でコードに沿って切断する必要があるため、斜めに切断して接合するのは困難である。
【０００４】
また、従来、端部のコードを端部以外のコードよりも広い間隔で配置し、重ね合わせて接合した端部の剛性が高くなるのを抑制したタイヤ構成部材と、このタイヤ構成部材を製造する製造装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、この従来のタイヤ構成部材では、端部の全体に亘りコードの密度と剛性が低くなり、端部と端部以外の部分との境界で剛性が大きく変化する。そのため、端部同士の重ね合わせの幅が狭くなると、端部同士の接合部の両外側で剛性が部分的に低くなり、逆に、重ね合わせの幅が広くなると、接合部の両端部で剛性が部分的に高くなる。このように、従来のタイヤ構成部材では、端部同士の重ね合わせや接合のバラツキが、端部における剛性変化に大きく影響して、接合後の端部に発生する剛性差も大きくなる傾向があり、タイヤ構成部材の更なる均一性の向上が求められている。また、このタイヤ構成部材の製造装置は、比較的複雑な構成や動作でタイヤ構成部材を製造しており、タイヤ構成部材の製造に必要なコストが高くなるという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２９４０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した従来の問題に鑑みなされたものであって、その目的は、複数のコードが並列するタイヤ構成部材の端部同士を重ね合わせて接合したときに、端部における剛性変化を抑制して、接合後のタイヤ構成部材の均一性を向上させることである。また、このようなタイヤ構成部材を簡単な構成や動作で製造して、その製造に必要なコストを低減させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ゴム内に複数のコードが並列して配置されたタイヤ構成部材をコードに沿って切断して、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造するタイヤ構成部材の製造装置であって、タイヤ構成部材を押圧して切断位置の両側の部分をコードの並列方向に伸張変形させる押圧手段と、伸張変形させたタイヤ構成部材を切断位置で切断する切断手段と、を備え、押圧手段は、複数の凹溝が並列して形成された支持部材と、タイヤ構成部材を押圧する複数の外径の外周部が突出して設けられ、支持部材上のタイヤ構成部材に押し付けられる押圧ローラと、を有し、押圧ローラの複数の外径の外周部は、それぞれタイヤ構成部材を押圧して支持部材の凹溝内に押し込み、タイヤ構成部材を押圧方向に伸張変形させることを特徴とする。
また、本発明は、ゴム内に複数のコードが並列して配置されたタイヤ構成部材をコードに沿って切断して、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造するタイヤ構成部材の製造装置であって、タイヤ構成部材を押圧して切断位置の両側の部分をコードの並列方向に伸張変形させる押圧手段と、伸張変形させたタイヤ構成部材を切断位置で切断する切断手段と、を備え、押圧手段は、複数の円環状部材が互いに軸線方向に離間して取り付けられた支持ローラと、タイヤ構成部材を押圧する複数の外径の外周部が突出して設けられ、支持ローラ上のタイヤ構成部材に押し付けられる押圧ローラと、を有し、押圧ローラの複数の外径の外周部は、それぞれタイヤ構成部材を押圧して支持ローラの複数の円環状部材間に押し込み、タイヤ構成部材を押圧方向に伸張変形させることを特徴とする。
更に、本発明は、ゴム内に複数のコードが並列して配置されたタイヤ構成部材をコードに沿って切断して、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造するタイヤ構成部材の製造方法であって、タイヤ構成部材を押圧して切断位置の両側の部分をコードの並列方向に伸張変形させる押圧工程と、伸張変形させたタイヤ構成部材を切断位置で切断する切断工程と、を有し、押圧工程は、複数の凹溝が並列して形成された支持部材上のタイヤ構成部材に押圧ローラを押し付ける工程と、押圧ローラに突出して設けられた複数の外径の外周部により、それぞれタイヤ構成部材を押圧して支持部材の凹溝内に押し込み、タイヤ構成部材を押圧方向に伸張変形させる工程と、を有することを特徴とする。
また、本発明は、ゴム内に複数のコードが並列して配置されたタイヤ構成部材をコードに沿って切断して、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造するタイヤ構成部材の製造方法であって、タイヤ構成部材を押圧して切断位置の両側の部分をコードの並列方向に伸張変形させる押圧工程と、伸張変形させたタイヤ構成部材を切断位置で切断する切断工程と、を有し、押圧工程は、複数の円環状部材が互いに軸線方向に離間して取り付けられた支持ローラ上のタイヤ構成部材に押圧ローラを押し付ける工程と、押圧ローラに突出して設けられた複数の外径の外周部により、それぞれタイヤ構成部材を押圧して支持ローラの複数の円環状部材間に押し込み、タイヤ構成部材を押圧方向に伸張変形させる工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数のコードが並列するタイヤ構成部材の端部同士を重ね合わせて接合したときに、端部における剛性変化を抑制して、接合後のタイヤ構成部材の均一性を向上させることができる。また、このようなタイヤ構成部材を簡単な構成や動作で製造でき、その製造に必要なコストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態のタイヤ構成部材の製造装置を示す斜視図である。
【図２】押圧手段により押圧したタイヤ構成部材を示す断面図である。
【図３】本実施形態のタイヤ構成部材の切断手段を示す要部斜視図である。
【図４】製造後のタイヤ構成部材の端部を示す断面図である。
【図５】タイヤ構成部材の接合された端部を示す断面図である。
【図６】押圧ローラによりタイヤ構成部材を押圧する押圧手段を示す要部正面図である。
【図７】押圧ローラによりタイヤ構成部材を押圧する押圧手段を示す要部正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明のタイヤ構成部材と、タイヤ構成部材の製造装置（以下、製造装置という）及び製造方法の一実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態の製造装置は、ゴムで形成されたタイヤ各部を構成する部材（タイヤ構成部材）を切断して、カーカスプライや各種の補強部材等、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造する。
【００１２】
なお、タイヤ構成部材は、未加硫ゴムと複数のコード等によりシート状に形成されたシート部材であり、ゴム（ゴムシート）内に、直線状に延びる複数のコードが互いに平行に、かつ、所定間隔を開けて並列して配置されている。また、製造装置は、タイヤ構成部材をコードに沿って切断して、切断端から所定範囲の端部が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材を製造する。製造後のタイヤ構成部材は、複数並べて端部同士が順次接合され、或いは、成形ドラムに巻き付けられて、両端部（先後端部）が成形ドラム上で重ね合わせて接合される。以下では、未加硫タイヤの製造工程で、タイヤ構成部材であるカーカスプライを切断して、コードと平行な両端部同士が成形ドラム上で接合されるカーカスプライを製造する例を説明する。
【００１３】
図１は、この製造装置の概略構成を模式的に示す斜視図である。
製造装置１は、図示のように、タイヤ構成部材１０を搬送する搬送手段２０と、押圧体でタイヤ構成部材１０を押圧して伸張変形させる押圧手段３０と、後述するタイヤ構成部材１０の切断手段（図示せず）とを備えている。
【００１４】
搬送手段２０は、押圧手段３０の両側に設けられたベルトコンベヤからなり、それぞれ複数（図１では１つずつ示す）のベルト車２１、２２に架け渡された無端状のベルト２３、２４を有する。搬送手段２０は、両側のベルト２３、２４が、タイヤ構成部材１０の搬送方向（図１の矢印Ｔ方向）に沿って並べて配置され、駆動装置（図示せず）により、両ベルト２３、２４を同期して同じ速度で同じ方向に駆動する。これにより、搬送手段２０は、ベルト２３、２４の上面に載置された切断前後のタイヤ構成部材１０を、搬送方向Ｔに所定距離（長さ）だけ搬送する。また、搬送手段２０は、タイヤ構成部材１０を、複数のコード（図１では、一部のコード１１を点線で示す）の延びる方向と直交する方向（図１では左右方向）に、その製造長さに応じて設定された所定距離を移動させて停止させる。
【００１５】
押圧手段３０は、タイヤ構成部材１０の下面側に配置された支持部材４０と、タイヤ構成部材１０を挟んで支持部材４０の上方に配置された押圧部材５０と、押圧部材５０を挟んだ両側に配置された一対の押さえ部材３１とを有する。
【００１６】
支持部材４０は、切断位置のタイヤ構成部材１０を、伸張変形時や切断時に支持するブロック状の支持台であり、平面状の上面（支持面４１）で、上方のタイヤ構成部材１０を全体に亘り下側から支持する。また、支持部材４０は、支持面４１が搬送中のタイヤ構成部材１０よりも僅かに下側に位置するように、搬送手段２０のベルト２３、２４間に配置されている。更に、支持部材４０は、支持面４１の中央部に、タイヤ構成部材１０の切断位置に沿って延びる凹溝４２を有し、凹溝４２が、コード１１と平行な方向に支持面４１を縦断して形成され、タイヤ構成部材１０の下側の全体に配置される。凹溝４２は、押圧部材５０の下端側が挿入可能な寸法に形成された直線状溝であり、幅方向の断面形状が、挿入される押圧部材５０の断面形状に対応した断面形状（三角形状、矩形状、半円状等）をなし、押圧部材５０の下端の全体と対向して配置されている。
【００１７】
押圧部材５０は、下方のタイヤ構成部材１０を支持部材４０側に押圧する押圧体であり、凹溝４２上のタイヤ構成部材１０の全体を一度に押圧できる長さに、かつ、下端側が次第に薄くなる長板状に形成されている。また、押圧部材５０は、タイヤ構成部材１０を挟んで凹溝４２の上方に配置され、後述する移動機構（図示せず）により上下方向に移動して、タイヤ構成部材１０に接触及び離間するとともに、タイヤ構成部材１０を所定圧力で押圧する。この押圧により、押圧部材５０は、タイヤ構成部材１０を凹溝４２の開口部から凹溝４２内に押し込み、タイヤ構成部材１０を伸張させつつ凹溝４２の内面に合わせて変形させる。
【００１８】
一対の押さえ部材３１は、断面矩形状の角棒状をなし、押圧部材５０の両側に平行に配置され、それぞれタイヤ構成部材１０を挟んで支持部材４０の支持面４１の上方に位置する。また、各押さえ部材３１は、後述する移動機構（図示せず）により上下方向に移動してタイヤ構成部材１０に接触及び離間し、タイヤ構成部材１０を支持面４１との間に挟んで押さえる。押圧手段３０は、一対の押さえ部材３１により、停止した状態のタイヤ構成部材１０を押圧部材５０の両側で押さえた後に、押圧部材５０を下降させてタイヤ構成部材１０を押圧する。また、押圧手段３０は、押圧部材５０を上昇させてタイヤ構成部材１０の押圧を解除した後、一対の押さえ部材３１を上昇させてタイヤ構成部材１０から離間させる。
【００１９】
図２は、押圧手段３０により押圧したタイヤ構成部材１０を示す断面図であり、図１の矢印Ｘ方向から見たタイヤ構成部材１０と支持部材４０付近の製造装置１の一部を断面で示している。
ここでは、支持部材４０の凹溝４２は、図示のように、上端の開口部から溝底に向かって次第に幅が狭くなるように形成され、両側の壁面４３が、なだらかに湾曲する湾曲面になっている。これに対し、押圧部材５０は、下端側の両側面が、タイヤ構成部材１０を押圧して凹溝４２内に押し込む押圧面５１を構成しており、壁面４３に対応して湾曲する押圧面５１により、下端側の部分が先細り状（断面三角形状）に形成されている。
【００２０】
また、押圧手段３０は、押圧部材５０の上方に配置された押圧部材５０の移動機構５２と、一対の押さえ部材３１の各上方に配置された押さえ部材３１の移動機構３２とを有する。各移動機構５２、３２は、それぞれ下方に向けて配置された１又は複数のピストン・シリンダ機構等からなり、シリンダ５２Ｓ、３２Ｓから進退するピストンロッド５２Ｐ、３２Ｐにより、それらの先端に取り付けられた各部材５０、３１を上下方向に移動させる。
【００２１】
押圧手段３０は、移動機構３２により押さえ部材３１を移動させて、支持部材４０の凹溝４２の両側で、一対の押さえ部材３１によりタイヤ構成部材１０を支持面４１上に押さえる。これにより、押圧部材５０がタイヤ構成部材１０を押圧するときに、一対の押さえ部材３１間の外側のタイヤ構成部材１０に、押圧に伴う力が作用して変形が生じるのを防止する。また、押圧手段３０は、移動機構５２により押圧部材５０を移動させて、押圧部材５０の押圧面５１でタイヤ構成部材１０を押圧して凹溝４２内に押し込み、一対の押さえ部材３１間のタイヤ構成部材１０を伸張させて凹溝４２の壁面４３に沿って変形させる。
【００２２】
その際、押圧手段３０は、押圧部材５０で、タイヤ構成部材１０の切断すべき位置（切断位置１２）を押圧して、コード１１と平行に延びる切断位置１２を中心に、両側のゴムを押圧方向に引き伸ばして、タイヤ構成部材１０の一部を変形させる。この変形に伴い、タイヤ構成部材１０は、コード１１間の間隔が広がりながら、押圧部分と周辺のゴムが薄く伸ばされて厚さが薄くなる。このようにして、押圧手段３０は、タイヤ構成部材１０の切断位置１２の両側の部分を、コード１１の並列方向（図２の矢印Ｈ方向）に伸張変形させ、同時に、押圧部材５０の先端で、切断位置１２のタイヤ構成部材１０を凹溝４２内で屈曲させる。
【００２３】
なお、コード１１の並列方向Ｈは、タイヤ構成部材１０内で複数のコード１１が並ぶ方向であり、複数のコード１１の並列面内におけるコード１１と直交する方向である。また、伸張変形させるタイヤ構成部材１０は、例えば切断位置１２から両側に１５ｍｍまでの範囲、又は１０本のコード１１が配置された範囲等、切断位置１２で切断された後に重ね合わせて接合される端部からなる所定範囲である。加えて、タイヤ構成部材１０は、押圧部材５０により凹溝４２内に押し込まれる量に応じて伸張変形の量が変化し、押圧部材５０の先端に押圧される部分が最も大きく伸張して、一対の押さえ部材３１から押圧部材５０の先端（切断位置１２）に向かって伸張変形の量が次第に大きくなる。その結果、タイヤ構成部材１０内のコード１１は、間隔が伸張変形の量に応じて変化して、一対の押さえ部材３１側で、伸張変形しない通常部分に近い相対的に狭い間隔で、切断位置１２側で相対的に広い間隔で配置される。
【００２４】
製造装置１は、伸張変形後に、タイヤ構成部材１０から押圧部材５０と押さえ部材３１を離間させ、タイヤ構成部材１０を搬送手段２０（図１参照）で搬送して切断台（図示せず）に配置し、タイヤ構成部材１０を切断台上で切断位置１２に沿って切断する。或いは、タイヤ構成部材１０を搬送せずに、押圧部材５０と移動機構５２をタイヤ構成部材１０の外側（例えば、図１の上側）に移動させ、切断手段をタイヤ構成部材１０の外側（例えば、図１の下側）から支持部材４０の上方に移動させる。この切断手段により、伸張変形に続けて、支持部材４０上のタイヤ構成部材１０を、凹溝４２内で切断位置１２に沿って切断する。
【００２５】
図３は、支持部材４０上でタイヤ構成部材１０を切断する切断手段６０を示す要部斜視図であり、押圧部材５０に替えて切断手段６０を配置した状態を模式的に示している。
切断手段６０は、図示のように、支持部材４０の上方に、タイヤ構成部材１０を切断する一対のカッター６１、６２を有し、カッター６１、６２が、凹溝４２の内側と外側との間で移動可能に構成されている。
【００２６】
切断手段６０は、移動手段（図示せず）により、近接させたカッター６１、６２を凹溝４２の長手方向の中央部でタイヤ構成部材１０に押し付け、カッター６１、６２を凹溝４２に沿って互いに逆方向（図３の矢印Ｋ１、Ｋ２）に移動させる。切断手段６０は、この移動するカッター６１、６２により、凹溝４２内のタイヤ構成部材１０を、伸張変形させた範囲の所定位置（ここでは、中央部の切断位置１２）でコード１１と平行に直線状に切断する。これにより、切断手段６０は、伸張変形させたタイヤ構成部材１０を切断位置１２で切断して、切断位置１２の両側に、重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材１０の端部を形成する。
【００２７】
本実施形態の製造装置１は、押圧部材５０（図２参照）でタイヤ構成部材１０を押圧して、切断位置１２の両側のタイヤ構成部材１０を所定範囲でコード１１の並列方向Ｈに伸張変形させ、伸張変形させたタイヤ構成部材１０を切断位置１２で切断する。次に、搬送手段２０（図１参照）で、切断した両側のタイヤ構成部材１０を予め設定された所定距離だけ搬送し、タイヤ構成部材１０の次の切断位置１２を、凹溝４２の幅方向の中央部まで移動させて押圧部材５０の下端と対向させて配置する。製造装置１は、これら各工程を繰り返して、ゴム内に複数のコード１１が間隔を開けて並列して配置されたタイヤ構成部材１０をコード１１に沿って順に切断し、切断された端部同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材１０を連続して製造する。
【００２８】
図４は、製造後のタイヤ構成部材１０の端部を示す断面図である。
タイヤ構成部材１０は、図示のように、接合される端部１３に位置する複数のコード１１が、端部１３以外の部分（非接合部）に位置する複数のコード１１の間隔よりも広い間隔で配置される。また、端部１３の複数のコード１１は、少なくとも一部が異なる間隔で配置されて、コード１１の並列方向Ｈの内側（非接合部側）（図４では左側）と外側（タイヤ構成部材１０の最端位置側）（図４では右側）とで、間隔に差が設けられている。
【００２９】
具体的には、端部１３の複数のコード１１は、隣り合う間隔同士が異なるように、並列方向Ｈに沿って間隔を１つ毎に変化させて、並列方向Ｈの内側から外側に向かって間隔を次第に広くして配置される。或いは、複数のコード１１は、並列方向Ｈに沿って同じ間隔が続く部分を設けつつ、並列方向Ｈの内側から外側に向かって間隔を次第に広くして配置される。このように、端部１３の複数のコード１１は、少なくとも並列方向Ｈの最内側の間隔Ｇ１よりも最外側の間隔Ｇ２が広くなるように、並列方向Ｈの内側から外側に向かって連続的に、又は、不連続的に間隔を次第に広くして配置される。
【００３０】
加えて、タイヤ構成部材１０は、接合される端部１３の厚さが、コード１１の位置や各コード１１間のゴムの伸張変形率等に応じて変動するものの、端部１３が端部１３以外の部分よりも薄く形成されている。即ち、タイヤ構成部材１０の端部１３は、コード１１が位置する厚い部分とコード１１間の薄い部分とがあり、コード１１間の厚さも変化するが、各部分の厚さや全体としての厚さ（平均厚さ）が、端部１３以外の非接合部の厚さよりも薄くなっている。このタイヤ構成部材１０は、成形ドラム（図示せず）に巻き付けられた後に、コード１１の並列方向Ｈの端部１３同士が重ね合わせて接合され、筒状に形成される。
【００３１】
図５は、タイヤ構成部材１０の接合された端部１３を示す断面図である。
タイヤ構成部材１０の重ね合わせた端部１３は、図５Ａに示すように、成形ドラムの外側から押圧することで、表面のゴムが密着し、それぞれの複数のコード１１がゴムを挟んで隣接して配置される。その際、両端部１３の複数のコード１１は、厚さ方向に近接して配置され、或いは、一方のコード１１が他方のコード１１間に配置される。ただし、両端部１３は、コード１１の間隔が広い並列方向Ｈの外側の部分と、間隔の狭い並列方向Ｈの内側の部分とが互いに隣接して配置され、それらの間でも、コード１１の間隔の変化に応じて、間隔が相対的に広い部分と狭い部分が、又は、間隔が中間程度の部分同士が隣接して配置される。そのため、接合後の端部１３は、並列方向Ｈに沿うコード１１の密度変化が小さくなる結果、コード１１の密度の均一性が全体に亘って高くなり、かつ、非接合部との間の密度差も小さくなる。
【００３２】
このタイヤ構成部材１０を設けた未加硫タイヤを加硫成形すると、タイヤ構成部材１０の端部１３は、図５Ｂに示すように、加硫時に作用する温度や圧力により強固に接合されて一体化する。また、厚さ方向に押し潰されて、表面の凹凸が消滅又は減少し、なだらかな表面形状に形成される。更に、端部１３のコード１１が変位して、両端部１３のコード１１同士が接近し、タイヤ構成部材１０の複数のコード１１が、より一様に配置される。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態のタイヤ構成部材１０では、端部１３のコード１１を、端部１３以外のコード１１の間隔よりも広い間隔で、かつ、並列方向Ｈの内側から外側に向かって間隔を次第に広くして配置する。そのため、接合後の端部１３で、上記のように、コード１１の密度の均一性を高くでき、端部１３内でのタイヤ構成部材１０の剛性変化を抑制できる。また、接合後の端部１３と非接合部との間で、コード１１の密度差も小さくできるため、タイヤ構成部材１０の全体でも高い剛性の均一性を確保できる。これにより、未加硫タイヤの成形時に、タイヤ構成部材１０の端部１３（接合部）が拡張や変形し易くなり、端部１３が他の部分と同様に変形等するため、未加硫タイヤの形状精度を向上できる。また、製品タイヤでも、剛性が部分的に高くなるのを抑制できるとともに、内圧を充填したときに製品タイヤを均等に膨張させて、膨張量の差に伴うサイド部の凹凸の発生を防止できる。その結果、タイヤのユニフォーミティやラジアルフォースバリエーションをより向上させることもできる。
【００３４】
また、このタイヤ構成部材１０は、端部１３内でコード１１の間隔が上記のように変化して、端部１３の剛性が、コード１１の並列方向Ｈの内側で高く、外側で低くなる。同時に、端部１３と端部１３以外の部分との境界における剛性の変化も小さくなり、端部１３の剛性が、端部１３以外の部分からタイヤ構成部材１０の最端位置に向かって順次低くなるように変化する。これに伴い、端部１３同士の重ね合わせの幅が変動したときでも、上記した境界付近における剛性の変化が抑制されるため、端部１３同士の重ね合わせや接合のバラツキが剛性変化におよぼす影響を低減できる。その結果、複数のタイヤ構成部材１０を、接合後の端部１３や周辺に発生する剛性の変化を小さく維持して、それぞれ同等に安定して接合でき、タイヤ構成部材１０の高い均一性を確実に確保できる。
【００３５】
加えて、このようなタイヤ構成部材１０を製造するときに、本実施形態の製造装置１は、タイヤ構成部材１０を押圧して切断位置１２の両側の部分をコード１１の並列方向Ｈに伸張変形させた後、タイヤ構成部材１０を切断位置１２で切断する。そのため、タイヤ構成部材１０を比較的簡単な動作で製造でき、製造装置１も比較的簡単な構成で実現できる。
【００３６】
従って、本実施形態によれば、複数のコード１１が並列するタイヤ構成部材１０の端部１３同士を重ね合わせて接合したときに、端部１３における剛性変化を抑制して、接合後のタイヤ構成部材１０の均一性を向上させることができる。また、このようなタイヤ構成部材１０を簡単な構成や動作で製造でき、その製造に必要なコストを低減させることができる。更に、タイヤ構成部材１０の端部１３を、端部１３以外の部分よりも薄く形成するため、接合後の端部１３を比較的薄くできる。これにより、端部１３と端部１３以外の部分との厚さに起因する剛性差を小さくして、タイヤ構成部材１０の均一性を一層向上できる。
【００３７】
ここで、タイヤ構成部材１０を押圧する押圧体は、タイヤ構成部材１０の切断位置１２を一度に押圧する押圧部材５０に限定されず、切断位置１２を複数に分けて順に押圧する押圧部材や、回転して押圧する押圧ローラ等、押圧部材５０以外の押圧体を使用することもできる。
【００３８】
図６、図７は、押圧ローラによりタイヤ構成部材１０を押圧する押圧手段を示す要部正面図であり、タイヤ構成部材１０を断面で模式的に示している。
一方の押圧手段７０は、図６に示すように、複数（ここでは５つ）の断面矩形状の凹溝７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃが並列して形成された支持部材７１と、支持部材７１の上方に配置された押圧ローラ７２とを有する。複数の凹溝７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃは、並列方向の中央部から両外側に向かって、深さが順に浅くなるように形成され、上記した支持部材４０の凹溝４２と同様に、コード１１と平行な方向に沿って、タイヤ構成部材１０の下側の全体に配置されている。
【００３９】
押圧ローラ７２には、複数（ここでは５つ）の円環状部材７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃが、軸部材７２Ｄの外周に同芯状に、かつ、互いに軸線方向に離間して取り付けられている。複数の円環状部材７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃは、押圧ローラ７２の軸線方向の中央部から両外側に向かって外径が順に小さくなるように形成され、それぞれ対向する凹溝７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ内に挿入可能に配置されている。これら円環状部材７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃは、押圧ローラ７２の半径方向外側に突出する大径部であり、それぞれタイヤ構成部材１０を押圧して凹溝７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ内に押し込み、タイヤ構成部材１０を押圧方向に伸張変形させる。その際、タイヤ構成部材１０は、円環状部材７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃの外径に応じて、押し込みの量と伸張変形の量が変化し、最も深い凹溝７１Ａ内に位置する切断位置１２から両外側に向かって伸張変形の量が次第に小さくなる。
【００４０】
このように、押圧ローラ７２は、タイヤ構成部材１０を押圧する複数の外径の外周部（円環状部材７２）が突出して設けられ、外周部の円形状の凸部と凸部間の凹部が軸線方向に順に設けられて、外周が凹凸面になっている。押圧手段７０は、この押圧ローラ７２を、支持部材７１上のタイヤ構成部材１０に押し付け、押圧ローラ７２を、タイヤ構成部材１０を押圧した状態で、移動手段（図示せず）により、タイヤ構成部材１０の一端から他端まで移動させる。その間に、押圧ローラ７２に設けられた複数の外径の外周部によりタイヤ構成部材１０を押圧して、タイヤ構成部材１０の切断位置１２を挟んだ両側を部分的に伸張変形させる。
【００４１】
これにより、端部１３の複数のコード１１を、並列方向Ｈの内側から外側に向かって間隔を次第に広くして配置する。その後、支持部材７１上のタイヤ構成部材１０を切断位置１２で切断して、端部１３同士が重ね合わせて接合されるタイヤ構成部材１０が製造される。この押圧手段７０では、上記した各効果が得られるとともに、押圧ローラ７２の複数の外周部の数、外径、位置等を適宜設定することで、タイヤ構成部材１０の伸張変形の量やコード１１の間隔を制御できる。
【００４２】
これに対し、他方の押圧手段８０は、図７に示すように、一方の押圧手段７０と同じ押圧ローラ７２を有するが、タイヤ構成部材１０の下側には、支持ローラ８１が設けられている。支持ローラ８１は、複数（ここでは４つ）の円環状部材８１Ａが、軸部材８１Ｂの外周に同芯状に、互いに軸線方向に離間して取り付けられている。複数の円環状部材８１Ａは、同じ外径に形成され、それぞれ押圧ローラ７２の円環状部材７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ間に挿入可能に配置される。
【００４３】
押圧手段８０は、押圧ローラ７２を支持ローラ８１上のタイヤ構成部材１０に押し付け、押圧ローラ７２の円環状部材７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃでタイヤ構成部材１０を押圧して、支持ローラ８１の円環状部材８１Ａ間に押し込む。また、移動手段（図示せず）により、押圧ローラ７２と支持ローラ８１を同期して同じ速度で移動させ、タイヤ構成部材１０を一端から他端まで押圧する。これにより、上記と同様に、タイヤ構成部材１０の切断位置１２を挟んだ両側を押圧方向に伸張変形させて、端部１３の複数のコード１１を、並列方向Ｈの内側から外側に向かって間隔を広くして配置する。この押圧手段８０でも、押圧ローラ７２の複数の外周部の数、外径、位置等を適宜設定することで、タイヤ構成部材１０の伸張変形の量やコード１１の間隔を制御できる。
【００４４】
なお、タイヤ構成部材１０の押圧体（押圧部材５０、押圧ローラ７２）は、例えば、内部又は外部から加熱する加熱ヒータと温度の測定センサ等からなる加熱手段（図示せず）を設けて、タイヤ構成部材１０の押圧時に、所定温度に加熱するようにしてもよい。このようにすることで、押圧位置のタイヤ構成部材１０を加熱して、その付近のゴムを軟らかくできるため、タイヤ構成部材１０を容易かつ円滑に伸張変形させることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・タイヤ構成部材の製造装置、１０・・・タイヤ構成部材、１１・・・コード、１２・・・切断位置、１３・・・端部、２０・・・搬送手段、２１、２２・・・ベルト車、２３、２４・・・ベルト、３０・・・押圧手段、３１・・・押さえ部材、３２・・・移動機構、４０・・・支持部材、４１・・・支持面、４２・・・凹溝、４３・・・壁面、５０・・・押圧部材、５１・・・押圧面、５２・・・移動機構、６０・・・切断手段、６１、６２・・・カッター、７０・・・押圧手段、７１・・・支持部材、７２・・・押圧ローラ、８０・・・押圧手段、８１・・・支持ローラ、Ｈ・・・並列方向。
【図１】
0005574797.tif 000002
【図２】
0005574797.tif 000003
【図３】
0005574797.tif 000004
【図４】
0005574797.tif 000005
【図５】
0005574797.tif 000006
【図６】
0005574797.tif 000007
【図７】
0005574797.tif 000008