(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷に関する２以上の条件項目を組み合わせた印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から、印刷の際の温湿度環境に関する環境条件項目を除く少なくとも１つの条件項目が一致した印刷条件グループを選択する条件選択部と、
前記条件選択部により選択された前記印刷条件グループに属する各前記印刷条件に含まれる、前記環境条件項目に応じた前記温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した一覧画像を作成する一覧画像作成部と
を備えることを特徴とする印刷条件決定装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷条件決定装置において、
前記複数の印刷条件に対する検索処理を実行するための検索情報を入力する検索情報入力部をさらに備えることを特徴とする印刷条件決定装置。
【請求項３】
請求項２記載の印刷条件決定装置において、
前記条件選択部は、前記検索情報入力部により入力された前記検索情報に従った前記検索処理に基づいて得た所定数の前記印刷条件グループの中から１つ選択することを特徴とする印刷条件決定装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の印刷条件決定装置において、
前記検索情報入力部は、前記検索情報として、前記検索処理に使用される少なくとも２つの条件項目に関する優先順位を入力することを特徴とする印刷条件決定装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷条件決定装置において、
前記温湿度環境に関する情報を取得する環境情報取得部をさらに備え、
前記条件選択部は、前記印刷条件グループの中から、前記環境情報取得部により取得された前記温湿度環境に近い１つの印刷条件をさらに選択する
ことを特徴とする印刷条件決定装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷条件決定装置において、
前記環境条件項目には、ドットゲインカーブの種類が少なくとも含まれることを特徴とする印刷条件決定装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷条件決定装置において、
前記一覧画像作成部により作成された前記一覧画像を表示する表示部をさらに備えることを特徴とする印刷条件決定装置。
【請求項８】
印刷に関する２以上の条件項目を組み合わせた印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から、印刷の際の温湿度環境に関する環境条件項目を除く少なくとも１つの条件項目が一致した印刷条件グループを選択する選択ステップと、
選択された前記印刷条件グループに属する各前記印刷条件に含まれる、前記環境条件項目に応じた前記温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した一覧画像を作成する作成ステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とする印刷条件決定方法。
【請求項９】
コンピュータを、
印刷に関する２以上の条件項目を組み合わせた印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から、印刷の際の温湿度環境に関する環境条件項目を除く少なくとも１つの条件項目が一致した印刷条件グループを選択する条件選択部、
前記条件選択部により選択された前記印刷条件グループに属する各前記印刷条件に含まれる、前記環境条件項目に応じた前記温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した一覧画像を作成する一覧画像作成部
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷条件決定装置、印刷条件決定方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、印刷分野において、中間成果物を生成せずに電子データにより刷版を直接形成するＣＴＰ（Computer To Plate）が普及している。例えば、制作会社から新たに依頼された発注内容が、過去に依頼された発注内容に類似する場合、過去に使用した印刷条件をそのまま採用しつつ、印刷ジョブを実行することが便宜である。なお、この「印刷条件」とは、印刷に関する２以上の条件項目を組み合わせた複合的条件を意味する。そこで、作業者による検索操作により、選択可能な複数の印刷条件の中から所望の印刷条件を決定するユーザ・インターフェース技術が種々提案されている。
【０００３】
特許文献１には、既定の条件項目リストの中から所定の条件項目を検索し、検索された各条件項目に応じた設定画面を表示させる方法及びソフトウェアが提案されている。具体的には、選択された複数の条件項目についての各設定部を集約し、１つの設定画面に表示させる旨が記載されている。
【０００４】
また、上記した条件項目には、印刷機・用紙の種類等の一般的に設定可能な項目の他、温度・湿度等の温湿度環境に関する項目が含まれてもよい。例えば、特許文献２及び３には、異なる複数の色変換条件（一例としてルックアップテーブル）を予め用意しておき、現在の温湿度環境に適した色変換条件に基づいて画像の色変換処理を実行する装置及び方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２０６５５３号公報
【特許文献２】特開２００７−１３４９３５号公報
【特許文献３】特開２００５−２１２２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、例えばＣＴＰにおける印刷条件には、刷版を作成するための各種項目の他、これらに付随する多種多様の条件項目が存在する。特に、温湿度環境を特定するための情報は、温度・湿度等の特定の数値ではなくその範囲であってもよく、これとは別に季節、期間、時間帯、設置場所等であってもよい。すなわち、温湿度環境を特定する条件項目は実質的に多数存在し得るとともに、検索の用語の不統一性（いわゆる、ゆらぎ）が生じ易い。
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３で提案された装置及び方法では、温湿度環境に関して、多種多様な表現がなされた用語を組み合わせて検索及び決定することが何ら考慮されていない。そのため、温湿度環境に関する条件項目について検索を行う場合、印刷条件の検索漏れが生じる可能性が高くなり、各温湿度環境に適した印刷条件を決定できないという課題があった。
【０００８】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、温湿度環境に関する条件項目を含む印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から適切な印刷条件を漏れなく決定する確度を向上可能な印刷条件決定装置、印刷条件決定方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る印刷条件決定装置は、印刷に関する２以上の条件項目を組み合わせた印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から、印刷の際の温湿度環境に関する環境条件項目を除く少なくとも１つの条件項目が一致した印刷条件グループを選択する条件選択部と、前記条件選択部により選択された前記印刷条件グループの各前記印刷条件に含まれる、前記環境条件項目に応じた前記温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した一覧画像を作成する一覧画像作成部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
このように、複数の印刷条件の中から、印刷の際の温湿度環境に関する環境条件項目を除く少なくとも１つの条件項目が一致した印刷条件グループを選択する条件選択部を設けたので、環境条件項目を用いた検索の困難性を排除できる。また、選択された前記印刷条件グループの各前記印刷条件に含まれる、前記環境条件項目に応じた前記温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した一覧画像を作成する一覧画像作成部を設けたので、作業者は一覧画像中の各可視情報を対比することで、各環境条件項目に応じた温湿度環境の適性を一見して把握可能である。これにより、温湿度環境に関する条件項目を含む印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から適切な印刷条件を漏れなく決定する確度を向上できる。
【００１１】
また、前記複数の印刷条件に対する検索処理を実行するための検索情報を入力する検索情報入力部をさらに備えることが好ましい。
【００１２】
さらに、前記条件選択部は、前記検索情報入力部により入力された前記検索情報に従った前記検索処理に基づいて得た所定数の前記印刷条件グループの中から１つ選択することが好ましい。
【００１３】
さらに、前記検索情報入力部は、前記検索情報として、前記検索処理に使用される少なくとも２つの条件項目に関する優先順位を入力することが好ましい。
【００１４】
さらに、前記温湿度環境に関する情報を取得する環境情報取得部をさらに備え、前記条件選択部は、前記印刷条件グループの中から、前記環境情報取得部により取得された前記温湿度環境に近い１つの印刷条件をさらに選択することが好ましい。
【００１５】
さらに、前記環境条件項目には、ドットゲインカーブの種類が少なくとも含まれることが好ましい。
【００１６】
さらに、前記一覧画像作成部により作成された前記一覧画像を表示する表示部をさらに備えることが好ましい。
【００１７】
本発明に係る印刷条件決定方法は、印刷に関する２以上の条件項目を組み合わせた印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から、印刷の際の温湿度環境に関する環境条件項目を除く少なくとも１つの条件項目が一致した印刷条件グループを選択する選択ステップと、選択された前記印刷条件グループに属する各前記印刷条件に含まれる、前記環境条件項目に応じた前記温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した一覧画像を作成する作成ステップとを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るプログラムは、コンピュータを、印刷に関する２以上の条件項目を組み合わせた印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から、印刷の際の温湿度環境に関する環境条件項目を除く少なくとも１つの条件項目が一致した印刷条件グループを選択する条件選択部、前記条件選択部により選択された前記印刷条件グループに属する各前記印刷条件に含まれる、前記環境条件項目に応じた前記温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した一覧画像を作成する一覧画像作成部として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る印刷条件決定装置、印刷条件決定方法及びプログラムによれば、複数の印刷条件の中から、印刷の際の温湿度環境に関する環境条件項目を除く少なくとも１つの条件項目が一致した印刷条件グループを選択するようにしたので、環境条件項目を用いた検索の困難性を排除できる。また、選択された前記印刷条件グループの各前記印刷条件に含まれる、前記環境条件項目に応じた前記温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した一覧画像を作成するようにしたので、作業者は一覧画像中の各可視情報を対比することで、各環境条件項目に応じた温湿度環境の適性を一見して把握可能である。これにより、温湿度環境に関する条件項目を含む印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から適切な印刷条件を漏れなく決定する確度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態に係る印刷条件決定装置としてのＲＩＰ装置を組み込んだ印刷物生産システムの概略構成図である。
【図２】図１に示すＲＩＰ装置の電気的なブロック図である。
【図３】図１及び図２に示すＲＩＰ装置の動作説明に供されるフローチャートである。
【図４】印刷条件データベースの一覧表を示す概略説明図である。
【図５】設定画面の一例を表す画像図である。
【図６】検索画面の一例を表す第１画像図である。
【図７】検索画面の一例を表す第２画像図である。
【図８】検索画面の一例を表す第３画像図である。
【図９】図９Ａ及び図９Ｂは、変形例に係る検索画面の一例を表す部分画像図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る印刷条件決定方法について、これを実施する印刷条件決定装置及び印刷物生産システムとの関係において好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る印刷条件決定装置としてのＲＩＰ装置２０を組み込んだ印刷物生産システム１０の概略構成図である。
【００２３】
印刷物生産システム１０内には、ネットワーク１２との接続を中継する機器であるルータ１４と、外部ネットワークに属する図示しない各端末装置からネットワーク１２を介してアクセス可能なサーバ装置１６と、サーバ装置１６等から取得したコンテンツデータの編集等を含むＤＴＰ（Desktop Publishing）処理を行うためのＤＴＰ端末１８と、ＤＴＰ端末１８により作成された校正データ（又は製版データ）に基づいてラスタライズ処理や色変換処理等の各画像処理を実行するＲＩＰ装置２０（印刷条件決定装置）と、ＲＩＰ装置２０から送信された処理済みの校正データに基づいてプルーフ２２を印刷可能である校正機２４と、ＲＩＰ装置２０から送信された製版データに基づいて刷版２６を作製するプレートセッタ２８と、刷版２６を装着して印刷物３０を印刷可能であるオフセット印刷機３２とがそれぞれ設けられている。
【００２４】
サーバ装置１６は、印刷物生産システム１０におけるワークフロー管理の中核をなす装置である。サーバ装置１６は、ルータ１４及びネットワーク１２を介して、デザイナ及び／又は制作会社（図示しない。）が備える各端末装置に通信可能に接続されている。また、サーバ装置１６は、印刷物生産システム１０内に構築されたＬＡＮ（Local Area Network）３４を介して、ＤＴＰ端末１８、ＲＩＰ装置２０及びプレートセッタ２８に通信可能に接続されている。
【００２５】
すなわち、サーバ装置１６は、各種データファイルの格納・転送を司るファイルサーバとしての機能、各端末装置、各ユーザ、又は各印刷ジョブにおいて実行可能なタスク権限を管理する権限管理サーバとしての機能、又は、各工程の開始・終了等の所定のタイミングで通知メールを生成・配信するメールサーバとしての機能をそれぞれ実行可能に構成されている。なお、ファイルサーバとして管理可能な各種データファイルには、例えば、コンテンツデータ、校正データ、製版データ、ジョブチケット｛例えば、ＪＤＦ（Job Definition Format）ファイル｝、ＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイル、色見本データ、過去に使用された印刷条件の履歴情報（以下、印刷条件データベースという。）等が含まれる。
【００２６】
ＤＴＰ端末１８は、文字、図形、絵柄や写真等から構成されるコンテンツデータに対してプリフライト処理を施した後、ページ単位の編集データを作成する。また、ＤＴＰ端末１８は、ジョブチケットのタグ情報を参照しながら、指定された綴じ方法や紙折り方法に応じた面付け処理を行う。
【００２７】
ＲＩＰ装置２０は、少なくとも１つの印刷機に対する印刷処理サーバとして機能する。図１例では、ＲＩＰ装置２０は、校正機２４と、プレートセッタ２８とに通信可能に接続されている。この場合、ＲＩＰ装置２０は、ページ記述言語で記述された校了データを各印刷機に適した印刷データに変換し、該印刷データを校正機２４（又はプレートセッタ２８）に供給する。
【００２８】
校正機２４は、ＲＩＰ装置２０から供給された印刷データに基づいてプルーフ２２を印刷する。校正機２４として、ＤＤＣＰ（Direct Digital Color Proofing）、インクジェットカラープルーファ、低解像度のカラーレーザプリンタ（電子写真方式）又はインクジェットプリンタ等を用いてもよい。
【００２９】
オフセット印刷機３２は、刷版２６及び図示しない中間転写体を介して、インキを被印刷体（メディア）上に付着させることで、印刷物３０を形成する。なお、オフセット印刷機３２に代替して、ダイレクト印刷のためのデジタル印刷機を設けてもよい。デジタル印刷機としては、インクジェットカラープルーファやカラーレーザプリンタ（電子写真方式）等を用いてもよい。
【００３０】
図２は、図１に示すＲＩＰ装置２０の電気的なブロック図である。
【００３１】
ＲＩＰ装置２０は、制御部３６と、通信Ｉ／Ｆ３８と、表示制御部４０と、表示部４２と、入力部４４と、印刷Ｉ／Ｆ４６と、メモリ４８とを備える。
【００３２】
通信Ｉ／Ｆ３８は、外部装置からの電気信号を送受信するインターフェースである。例えば、サーバ装置１６（図１参照）内で管理・保存された校正データ、製版データ、印刷条件データベース、ＩＣＣプロファイル等の各種情報を取得可能である。
【００３３】
表示制御部４０は、制御部３６の制御に従って、表示部４２を駆動制御する制御回路である。表示制御部４０が、図示しないＩ／Ｆを介して、表示制御信号を表示部４２に出力することで、表示部４２が駆動する。これにより、表示部４２は、ウィンドウＷ（図５等参照）を含む各種画像を表示することができる。
【００３４】
印刷Ｉ／Ｆ４６は、印刷データとしての電気信号を送信するインターフェースである。これにより、校正機２４は、所望のプルーフ２２を印刷することができる。
【００３５】
メモリ４８は、制御部３６が各構成要素を制御するのに必要なプログラム及びデータ等を記憶している。メモリ４８は、不揮発性のメモリ、ハードディスク等の記録媒体であってよい。
【００３６】
制御部３６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサによって構成されている。制御部３６は、メモリ４８に格納されたプログラムを読み出し実行することで、印刷条件決定部５０、表示データ作成部５２、環境情報取得部５４、及びラスタライズ処理部５６の機能を実現可能である。
【００３７】
印刷条件決定部５０は、外部装置（例えばサーバ装置１６）又はメモリ４８に記憶された複数の印刷条件の中から、印刷ジョブに適した１つの印刷条件を決定する。具体的には、印刷条件決定部５０は、印刷条件の検索方針を決定する検索方針決定部５８と、印刷条件データベースに対する印刷条件の検索結果を取得する条件検索部６０と、条件検索部６０により取得された複数の印刷条件の中から印刷条件及び印刷条件グループ（詳細は後述する。）を選択する条件選択部６２とを備える。
【００３８】
表示データ作成部５２は、設定画面８０（図５参照）及び検索画面９０（図６参照）等を作成する画面作成部６４と、各印刷条件に含まれる環境条件項目（詳細は後述する。）の内容を解析する条件解析部６６と、検索結果又は環境条件を一覧表示するための画像（以下、一覧画像という。）を作成する一覧画像作成部６８とを備える。
【００３９】
なお、本明細書における「一覧表示」とは、各印刷条件に含まれる所定の条件項目に関する可視情報を並べて表示する手法である。後述するように、条件数が比較的少ない印刷条件間で対比を行う場合、特に有効な表示手法である。
【００４０】
環境情報取得部５４は、実行予定の印刷ジョブにおける印刷の際の環境情報を取得する。環境情報として、例えば、オフセット印刷機３２の周辺温度・湿度、印刷物３０の生産予定時点・場所等が挙げられる。
【００４１】
ラスタライズ処理部５６は、校正データ（校了データを含む。）に対し、ラスタライズ処理を施す。このラスタライズ処理には、ＰＤＬ（Page Description Language）形式からラスタ形式に変換するデータ形式変換処理と、ＩＣＣプロファイルを用いたカラーマッチング処理とが含まれる。
【００４２】
入力部４４は、マウス、トラックボール、キーボード等の種々の入力デバイスで構成される。入力部４４は、印刷条件データベースに対する検索処理を実行するための検索情報を入力する検索情報入力部７０、及び、印刷ジョブに適した一群の印刷条件グループあるいは１つの印刷条件を決定する旨を指示する決定指示部７２として機能する。
【００４３】
本実施の形態に係る印刷条件決定装置としてのＲＩＰ装置２０は、以上のように構成される。続いて、ＲＩＰ装置２０の動作について図３のフローチャートを参照しながら詳細に説明する。
【００４４】
動作の説明に先立ち、印刷条件データベースについて説明する。なお、本明細書及び特許請求の範囲の記載において、「印刷条件」とは、印刷に関する２以上の条件項目を組み合わせた複合的条件を意味する点に留意する。
【００４５】
図４は、印刷条件データベースの一覧表を示す概略説明図である。ここでは、複数の印刷条件がファイル形式でそれぞれ格納されているとする。各ファイル名「印刷条件Ａ」〜「印刷条件Ｆ」（ファイル拡張子の表記を省略する。）に対して、２以上の条件項目がそれぞれ紐付けられている。本図例では、条件項目として、ファイル名の他、印刷機名、用紙種別、用紙サイズ、版サイズ、色版、綴じ方法、ターゲット（ターゲットプロファイルの種別）、顧客名、ジョブ種別、利用回数、最終利用日が列挙されている。条件項目には、印刷機名、色版、プロファイル等のように印刷処理に直接的に関与するデータのみならず、これらのデータに付随するデータ（いわゆるメタデータ）が含まれてもよい。オフセット印刷の場合、例えば、印刷機、用紙、インク、網種、解像度、スクリーン線数、角度セットの他、ドットゲインカーブ、印刷プロファイル、デバイスリンクプロファイル等の色変換条件が挙げられる。
【００４６】
本実施の形態では、これらの条件項目を、印刷の際の温湿度環境に関する条件項目（以下、環境条件項目）と、印刷の際の温湿度環境に関連しない条件項目（以下、非環境条件項目）とに分類しておく。そして、検索の便宜のため、環境条件項目を除く、少なくとも１つの非環境条件項目が一致した印刷条件の集合を、一群の印刷条件として取り扱う。以下、この印刷条件の集合のことを「印刷条件グループ」と称する。
【００４７】
環境条件項目として、例えば、温度、湿度、季節、期間、時間帯、気候、設置場所（国等の地域を含む。）等が挙げられる。図４に例示した条件項目はいずれも非環境条件項目に相当する。ここでは、図示しないが、各印刷条件（例えば、印刷条件Ｃ）に対して、少なくとも１つの環境条件項目（例えば、温度、湿度、利用期間、ドットゲインカーブの種類）が紐付けられているとする。特に、オフセット印刷の場合、温湿度環境に応じて色の変動量が比較的大きいため、印刷条件に環境条件項目を含める場合が多い。
【００４８】
図３のステップＳ１において、検索情報入力部７０は、作業者（ユーザ）の操作に応じて、印刷条件の検索方針に関する各種情報をＲＩＰ装置２０側に入力する。
【００４９】
先ず、検索を開始する旨の指示に応じて、画面作成部６４は、設定画面８０の表示データを作成した後、該表示データを表示制御部４０に供給する。そして、表示制御部４０は、ウィンドウＷ（設定画面８０を含む。）を表示部４２に表示させる。
【００５０】
図５に示すように、設定画面８０には、この画面の左上から右下にわたって、６つのコンボボックス８２ａ〜８２ｆ、１つのプルダウンメニュー８４、［次へ］と表記されたボタン８６、及び［キャンセル］と表記されたボタン８７がそれぞれ配置されている。ここで、各コンボボックス８２ａ〜８２ｆ、プルダウンメニュー８４は、検索情報入力部７０としての機能を担う。
【００５１】
各コンボボックス８２ａ〜８２ｆは、１つのコンボボックスにつき、検索処理に使用される１つの条件項目を指定・入力可能に設けられている。ここで、印刷条件を構成する２以上の条件項目を任意に指定可能であってもよい。本実施の形態では、すべての条件項目のうち非環境条件項目に限って指定可能（すなわち、環境条件項目は指定不可）であるとする。
【００５２】
各コンボボックス８２ａ〜８２ｆの左方側には、「１」〜「６」と表記された算用数字８８がそれぞれ表示されている。この算用数字８８は、検索処理の際の条件項目の優先順位を表す。具体的には、算用数字８８の値が小さいほど優先順位は高くなり、算用数字８８の値が大きいほど優先順位は低くなっている。
【００５３】
プルダウンメニュー８４は、後述する検索結果の一覧表示の際、表示し得る印刷条件グループの数の最大値（以下、最大表示数という。）を指定・入力可能に設けられている。本図例では、最大表示数は５件として指定されている。
【００５４】
作業者は、設定画面８０を介して、検索処理に使用される条件項目を少なくとも１つ指定するとともに、これらの条件項目に対して優先順位を付与する。作業者による入力操作に応じて、例えば、印刷機（図４では印刷機名）、用紙（図４では用紙種別）、色数（図４では色版）、ターゲット（図４ではターゲット）、顧客名（図４では顧客名）、及びジョブ種別（図４ではジョブ種別）の優先順位で、それぞれ選択されたとする。
【００５５】
［次へ］ボタン８６のクリック操作に応じて、検索方針決定部５８は、印刷条件の検索方針を決定するとともに、この検索方針に従って作業者からの検索入力が可能になるよう画面作成部６４に指示する。一方、［キャンセル］ボタン８７のクリック操作に応じて、ＲＩＰ装置２０は、この検索処理を終了する。
【００５６】
ステップＳ２において、検索情報入力部７０は、作業者の操作に応じて、印刷条件データベースの検索情報をＲＩＰ装置２０側に入力する。［次へ］ボタン８６のクリック操作に応じて、画面作成部６４は、検索画面９０の表示データを作成した後、該表示データを表示制御部４０に供給する。そして、表示制御部４０は、ウィンドウＷ（検索画面９０を含む。）を表示部４２に表示させる。
【００５７】
図６に示すように、検索画面９０の上半分側には、入力欄９２、及び［検索］と表記されたボタン９４がそれぞれ配置されている。ここで、入力欄９２は、検索情報入力部７０（図２参照）としての機能を担う。
【００５８】
入力欄９２は、６つのコンボボックス９２ａ〜９２ｆから構成される。各コンボボックス９２ａ〜９２ｆは、１つのコンボボックスにつき、設定画面８０（図５参照）を介して指定された１つの条件項目に関する検索条件を指定・入力可能に設けられている。なお、検索条件の入力は、予め定められた複数の項目の中から１つを選択する形態であってもよいし、キーボード操作等に応じてテキスト形式で入力する形態であってもよい。
【００５９】
作業者は、実行予定の印刷ジョブに適した印刷条件を決定するため、検索画面９０を介して、少なくとも１つの検索条件を指定する。作業者による入力操作に応じて、例えば、印刷機（図４では印刷機名）として「印刷機１」、用紙（図４では用紙種別）として「アート紙」、色数（図４では色版）として「ＣＭＹＫ」、ターゲット（図４ではターゲット）として「ＪａｐａｎＣｏｌｏｒ」、顧客名（図４では顧客名）として「Ａ社」、ジョブ種別（図４ではジョブ種別）として「雑誌」がそれぞれ指定されたとする。
【００６０】
ステップＳ３において、サーバ装置１６は、ステップＳ２で入力された検索条件に基づいて印刷条件を検索する。［検索］ボタン９４のクリック操作に応じて、条件検索部６０は検索処理の実行を開始する。この検索処理は、コンボボックス９２ａ〜９２ｆによる検索条件の変更を受け付けた後、上記のクリック操作を要することなく即時に開始してもよい。
【００６１】
ＲＩＰ装置２０は、検索依頼の旨の通知及び指定された条件項目をサーバ装置１６側に送信する。サーバ装置１６は、印刷条件データベースの範囲内で検索処理を実行し、得られた検索結果に関する情報をＲＩＰ装置２０側に返信する。そして、条件検索部６０は、印刷条件データベースの検索結果（例えば、印刷条件のリスト）を取得する。なお、検索処理は、サーバ装置１６等の外部装置に限らず、ＲＩＰ装置２０自体（条件検索部６０）が実行してもよい。この検索によって、設定画面８０（図５参照）を介して指定された最大表示数（５件）を超えない、３件の印刷条件グループがヒットされたとする。
【００６２】
ステップＳ４において、一覧画像作成部６８は、検索結果の一覧画像１００を作成する。ここで、検索結果の一覧画像１００とは、少なくとも１つ（図６例では、６つ）の非環境条件項目が一致した印刷条件グループに関する情報を並べて配置した画像である。
【００６３】
ステップＳ５において、ＲＩＰ装置２０は、印刷条件の検索結果の一覧表示を行う。画面作成部６４は、検索画面９０（検索結果の一覧画像１００を含む。）の表示データを作成した後、該表示データを表示制御部４０に供給する。そして、表示制御部４０は、ウィンドウＷ（検索画面９０を含む。）を表示部４２に表示させる。
【００６４】
図６に示すように、検索画面９０の下半分側には、検索結果の一覧画像１００と、［戻る］と表記されたボタン１０２、［ＯＫ］と表記されたボタン１０４、及び［キャンセル］と表記されたボタン１０６がそれぞれ配置されている。ここで、［ＯＫ］ボタン１０４は、検索処理に基づいて得た所定数の印刷条件グループの中から一群の印刷条件グループを決定する旨を指示する決定指示部７２（図２参照）としての機能を担う。
【００６５】
検索結果の一覧画像１００には、印刷条件グループの名称を示す小欄１００ａと、色再現の安定性についての評価結果を示す小欄１００ｂと、顧客名を示す小欄１００ｃと、ジョブ種別を示す小欄１００ｄと、利用回数を示す小欄１００ｅと、最終利用日を示す小欄１００ｆとがそれぞれ設けられている。
【００６６】
なお、各小欄１００ａ〜１００ｆに表示される各条件項目は、検索に使用された条件項目と同一であっても異なってもよい。また、所定の操作に応じて、条件項目毎のソート処理、又は配置の入れ替え処理等を適宜実行した上で、検索結果の一覧画像１００を更新表示させてもよい。
【００６７】
本図例では、検索結果の一覧画像１００には、３つの印刷条件グループ（印刷条件Ａ、Ｃ、Ｅ）に関する、５つの条件項目の属性がそれぞれ表示されている。以下、複数の印刷条件の中から抽出され、最終的に決定され得る所定数の印刷条件グループのことを「グループ候補」と称する。
【００６８】
ところで、検索の絞り込みが十分でなかった場合におけるＲＩＰ装置２０の動作について説明する。図７例に示すように、コンボボックス９２ａ〜９２ｃでの入力項目は図６と同じであるが、ターゲット（コンボボックス９２ｄ）、顧客名（コンボボックス９２ｅ）、及びジョブ種別（コンボボックス９２ｆ）として「指定なし」が指定されたとする。ここで、ターゲット（優先順位は４番目）を「指定なし」に指定した場合、これよりも優先順位が下位である条件項目（顧客名、ジョブ種別）に関しても、連動して「指定なし」に指定されている。そして、ステップＳ３での印刷条件の検索によって、設定画面８０（図５参照）を介して指定された最大表示数（５件）を超えた、１５件の印刷条件グループがヒットされたとする。
【００６９】
そうすると、図７の検索画面９０の下半分側には、図６の検索画面９０に示す検索結果の一覧画像１００に代替して、メッセージ画像１１０が配置される。このメッセージ画像１１０は、今回の検索によるヒット件数（１５件）と、最大表示数（５件）を表している。これにより、ヒット件数を更に絞り込むように検索条件を変更し、再度の検索を指示する旨を作業者に促すことができる。
【００７０】
図３のステップＳ６において、制御部３６は、複数のグループ候補の中から一群の印刷条件グループを決定する指示があったか否かを判別する。具体的には、図６の検索画面９０上において一群のグループ候補が選択された状態下、［ＯＫ］ボタン１０４のクリック操作があったか否かを判別する。本図例では、所定のクリック操作により、検索結果の一覧画像１００内の一部（ハッチングを付した領域）が着色表示されている。これは、３つのグループ候補のうち「印刷条件Ｃ」が現在選択されている旨を表す。
【００７１】
操作がなかったと判別された場合、ステップＳ２（検索情報の入力）あるいはステップＳ５（検索結果の一覧表示）に戻って、ステップＳ２〜Ｓ５を順次繰り返す。一方、操作があったと判別された場合、次のステップ（Ｓ７）に進む。
【００７２】
ステップＳ７において、一覧画像作成部６８は、環境条件の一覧画像１２６を作成する。ここで、環境条件の一覧画像１２６とは、少なくとも１つ（図６例では、６つ）の非環境条件項目が一致した印刷条件グループに属する各印刷条件に含まれる、環境条件項目に応じた温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した画像である。以下、選択された一群の印刷条件グループの中から、最終的に決定され得る２以上の印刷条件を「印刷条件候補」と称する。
【００７３】
画像の作成に先立ち、環境情報取得部５４は、実行予定の印刷ジョブにおける印刷の際の環境情報を取得する。ＲＩＰ装置２０とオフセット印刷機３２との間で通信が可能な場合、環境情報取得部５４は、オフセット印刷機３２に内蔵された（又は周辺に設置された）図示しない温湿度センサの読取データを取得してもよい。また、印刷ジョブに応じたジョブチケットを参照し、印刷予定日時、設置場所等を取得してもよい。さらに、環境情報取得部５４は、作業者によるマニュアル入力に応じて、表示部４２に表示された図示しない設定画面を介して環境情報を取得してもよい。
【００７４】
その後、条件解析部６６は、ステップＳ６で決定された印刷条件グループに属する各印刷条件候補に含まれる、環境条件項目の内容を解析する。これにより、各印刷条件候補に紐付けられていた、温度、湿度、利用期間、及びドットゲインカーブの種類がそれぞれ取得される。
【００７５】
その後、一覧画像作成部６８は、条件解析部６６から取得した環境条件項目の内容から環境条件の一覧画像１２６を作成する。なお、温湿度環境に関する可視情報は、単なる文字、数字のみならず、図形、記号、グラフのいずれであってもよく、作業者が視覚的に差異を感知できるものであれば形態は問わない。
【００７６】
ステップＳ８において、ＲＩＰ装置２０は、環境条件の一覧表示を行う。画面作成部６４は、検索画面１２０（環境条件の一覧画像１２６を含む。）の表示データを作成した後、該表示データを表示制御部４０に供給する。そして、表示制御部４０は、ウィンドウＷ（検索画面１２０を含む。）を表示部４２に表示させる。
【００７７】
図８に示すように、検索画面１２０には、上から順に、印刷条件グループを構成する条件項目の一部を示す表示欄１２２と、現在の環境情報を示す表示欄１２４と、各印刷条件候補における環境条件の一覧画像１２６と、［戻る］と表記されたボタン１２８と、［ＯＫ］と表記されたボタン１３０と、［キャンセル］と表記されたボタン１３２とがそれぞれ配置されている。ここで、［ＯＫ］ボタン１３０は、一群の印刷条件グループに属する複数（図８例では、３つ）の印刷条件候補の中から、１つの印刷条件を決定する旨を指示する決定指示部７２（図２参照）としての機能を担う。
【００７８】
表示欄１２４には、現在の温度、湿度、及び日付がそれぞれ表示されている。環境条件の一覧画像１２６には、ドットゲインカーブの名称を示す小欄１２６ａと、温度の推奨範囲を示す小欄１２６ｂと、湿度の推奨範囲を示す小欄１２６ｃと、利用期間を示す小欄１２６ｄと、設置された国／場所を示す小欄１２６ｅとがそれぞれ設けられている。
【００７９】
作業者は、表示欄１２４の内容を参考にしつつ、一覧画像１２６に表示された各印刷条件の中から、現在の温湿度環境に近い印刷条件を１つ選択する。あるいは、条件選択部６２は、各印刷条件候補に応じた温湿度環境と、環境情報取得部５４から取得した温湿度環境とをそれぞれ比較・評価した上で、（最も）近いと評価された印刷条件候補を１つ選択してもよい。さらに、ＲＩＰ装置２０は、条件選択部６２による比較・評価で選択された印刷条件候補を、推奨条件として表示部４２に表示させてもよい。
【００８０】
図３のステップＳ９において、制御部３６は、複数の印刷条件候補の中から１つの印刷条件を決定（確定）する指示があったか否かを判別する。具体的には、図８の検索画面１２０上において一群のグループ候補が選択された状態下、［ＯＫ］ボタン１３０のクリック操作があったか否かを判別する。本図例では、所定のクリック操作により、環境条件の一覧画像１２６内の一部（ハッチングを付した領域）が着色表示されている。これは、３つの印刷条件候補のうち「標準カーブ」が現在選択されている旨を表す。
【００８１】
操作がなかったと判別された場合、ステップＳ２（検索条件の入力）あるいはステップＳ５（検索結果の一覧表示）に戻って、ステップＳ２〜Ｓ８を順次繰り返す。一方、操作があったと判別された場合、次のステップ（Ｓ１０）に進む。
【００８２】
ステップＳ１０において、印刷条件決定部５０は、実行予定の印刷ジョブに適した１つの印刷条件を決定する。そして、ラスタライズ処理部５６は、決定された印刷条件に基づいて、校正データ（又は校了データ）に対してラスタライズ処理を実行する。その後、上述の通り、校正工程（又は印刷工程）に移行する。
【００８３】
以上のように、複数の印刷条件の中から、印刷の際の温湿度環境に関する環境条件項目を除く少なくとも１つの条件項目が一致した印刷条件グループを選択する条件選択部６２を設けたので、環境条件項目を用いた検索の困難性を排除できる。また、選択された印刷条件グループの各印刷条件に含まれる、環境条件項目に応じた温湿度環境に関する可視情報を並べて配置した一覧画像１２６を作成する一覧画像作成部６８を設けたので、作業者は一覧画像１２６中の各可視情報を対比することで、各環境条件項目に応じた温湿度環境の適性を一見して把握可能である。これにより、温湿度環境に関する条件項目を含む印刷条件に関し、複数の印刷条件の中から適切な印刷条件を漏れなく決定する確度を向上できる。
【００８４】
続いて、本実施の形態の変形例について、図９Ａ及び図９Ｂを参照しながら説明する。この変形例は、条件項目に関する優先順位の付与方法が、本実施形態と異なる。
【００８５】
図９Ａ及び図９Ｂは、変形例に係る検索画面１４０の一例を表す画像図である。検索画面１４０は、図６及び図７の検索画面９０と基本的には同様の構成を採るが、入力欄１４２の構成が本実施の形態（入力欄９２）と異なる。なお、説明の便宜のため、検索画面１４０の一部を省略して図示している。
【００８６】
図９Ａに示すように、入力欄１４２内には、最初、３つのコンボボックス１４２ａ〜１４２ｃが表示されている。このコンボボックス１４２ａ〜１４２ｃを用いて、印刷機（図４では印刷機名）として「印刷機１」、用紙（図４では用紙種別）として「アート紙」、及び色数（図４では色版）として「ＣＭＹＫ」がそれぞれ指定されたとする。そして、ステップＳ３での印刷条件の検索によって、設定画面８０（図５参照）を介して指定された最大表示数（５件）を超えた、１５件の印刷条件グループがヒットしたとする。
【００８７】
そうすると、図９Ｂに示すように、検索画面１４０上には、図示しないメッセージ画像１１０（図７参照）の他、別のコンボボックス１４２ｄが表示される。このように、所定の検索条件を満たさない（例えば、検索のヒット件数が最大表示数よりも大きい）と判別された場合、検索情報入力部７０は、予め指定された優先順位に従って、入力可能な検索条件（新たな条件項目）を順次追加してもよい。これにより、順序立てた検索が可能になり、作業者の操作の支援になる。
【００８８】
なお、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【符号の説明】
【００８９】
１０…印刷物生産システム                  ２０…ＲＩＰ装置
３０…印刷物                              ３６…制御部
４２…表示部                              ４４…入力部
４８…メモリ                              ５０…印刷条件決定部
５２…表示データ作成部                    ５４…環境情報取得部
６０…条件検索部                          ６２…条件選択部
６６…条件解析部                          ６８…一覧画像作成部
７０…検索情報入力部                      ７２…決定指示部
８０…設定画面                            ９０、１２０、１４０…検索画面
１００、１２６…一覧画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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