(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の前後方向に長い形状の吸収性コアを備えた吸収性物品であって、
前記吸収性コアは、その幅方向に、中央域及びその両側に位置する側方域を有し、該中央域は、該側方域それぞれの上面より上方に突出した突出部を有する部分であり、
前記吸収性コアは、前記中央域と前記側方域とが一体成形されており、
前記吸収性コアの肌当接面に、該吸収性コアの幅方向に沿う複数の横溝が、それぞれ、前記中央域から前記側方域に亘って連続して形成されており、
前記横溝は、吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されており、且つ該横溝は、前記中央域の前記側方域に隣接する部位における底部が、該側方域の上面よりも下方に位置する、吸収性物品。
【請求項２】
前記横溝の底部が、前記吸収性コアの幅方向における前記中央域の全域に亘って、前記側方域の前記上面よりも下方に位置している、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記中央域に、前記吸収性コアの長手方向に沿う縦溝が形成されている、請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記突出部は、液排泄部対向部から後方部の一部に亘って形成されている、請求項１〜３の何れか１項記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記突出部は、前記中央域の中央部から前記側方域に向かって下降する傾斜側面を有する請求項１〜４の何れか１項記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性コアの厚みが、前記中央域の中央部から該吸収性コアの幅方向の両端に向かって漸減している、請求項１〜４の何れか１項記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記中央域には、前記横溝の底部をなす低坪量部と、該低坪量部と隣接する高坪量部を有し、該高坪量部が該低坪量部よりも密度が高い、請求項１〜６の何れか１項記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキン等の吸収性物品における吸収体に、着用者の肌の凹凸形状に沿うように隆起部を設けることが知られており、またその隆起部に溝を形成することも知られている。例えば、特許文献１，２には、溝を有する隆起部を吸収体の中央部付近に備えた吸収体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１２５９０号公報
【特許文献２】特開２０１２−１２５３６６号公報
【０００４】
特許文献１における吸収体は、上層及び下層を有する積層構造を有すると共に、上層が存在して隆起部を形成している中央域に上下層に亘る窪みが形成されている。しかし、その窪みは、熱エンボス加工により形成されたもので、窪みの底部付近が圧密化されているため、窪みの底部付近から他の部分に液が拡散しにくく、ウエットバックの防止性能や吸収体の吸収容量の有効活用の点で改善の余地がある。
また、特許文献２には、多数のブロック状の凸部を有する吸収体に、同様に多数の凸部からなる隆起部を設けたものが開示されている。しかし、隆起部におけるブロック状の凸部間に形成された溝の深さを、隆起部以外の部位の表面より下方に達する深さとすることについて何らの示唆はない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吸収性物品の前後方向に長い形状の吸収性コアを備えた吸収性物品であって、前記吸収性コアは、その幅方向に、中央域及びその両側に位置する側方域を有し、該中央域は、該側方域それぞれの上面より上方に突出した突出部を有する部分であり、前記吸収性コアは、前記中央域と前記側方域とが一体成形されており、前記吸収性コアの肌当接面に、該吸収性コアの幅方向に沿う複数の横溝が、それぞれ、前記中央域から前記側方域に亘って連続して形成されており、前記横溝は、吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されており、且つ該横溝は、前記中央域の前記側方域に隣接する部位における底部が、該側方域の上面よりも下方に位置する、吸収性物品を提供するものである。
なお、前記吸収性コアの前記中央域は、該吸収性コアの平面視において、前記突出部を有する部分である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品によれば、身体の凹凸に対するフィット性に優れると共に、着用者の動きに対する追従変形性に優れ、皺や吸収性コアの折れに起因する違和感も与えにくい。また、突出部から吸収した液が、横溝内部へ浸透することですばやく吸収され横溝の底部に達した後、横溝の底部よりも吸収材料の密度が高い横溝の底部の隣接部に移行するため、横溝の底部付近に滞留しにくく、肌当接面への液戻りも生じにくい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態である生理用ナプキンを示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のＩＩａ−ＩＩａ線断面図であり、図２（ｂ）は、図１のＩＩｂ−ＩＩｂ線断面図である。
【図３】図３（ａ）は、図１のＩＩＩａ−ＩＩＩａ線断面図であり、図３（ｂ）は、図１のＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ線断面図である。
【図４】図４は、図１の生理用ナプキンの着用状態における吸収性コアの変形状態を示す模式図である。
【図５】図５は、図１に示す生理用ナプキンの吸収性コアの製造に好ましく使用される積繊ドラムの周方向に沿う断面を示す模式図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施形態である生理用ナプキンを示す斜視図である。
【図７】図７（ａ）は、図６のＶＩＩａ−ＶＩＩａ線断面図であり、図７（ｂ）は、図６のＶＩＩｂ−ＶＩＩｂ線断面図である。
【図８】図８は、本発明の第３実施形態である生理用ナプキンを示す平面図である。
【図９】図９（ａ）は、図８のＩＸａ−ＩＸａ線断面図であり、図９（ｂ）は、図８のＩＸｂ−ＩＸｂ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の吸収性物品の第１実施形態としての生理用ナプキン１（以下、単にナプキン１ともいう）は、就寝時の使用に適した夜用のナプキンである。
ナプキン１は、図１に示すように、前後方向に長い形状の吸収性本体６と、一対のウイング部７，７と、一対の後方フラップ部８，８とを有している。生理用ナプキン等の吸収性物品に関し、「前後方向」とは、着用時に着用者の前後方向と一致する方向である。
吸収性本体６は、その長手方向に、前方部Ａ、液排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃを有しており、液排泄部対向部Ｂの左右両側に一対のウイング部７，７、後方部Ｃの左右両側に一対の後方フラップ部８，８を有している。液排泄部対向部Ｂは、幅方向の中央部に、着用者の液排泄部（膣口）に対向配置される部分であり、前方部Ａは、液排泄部対向部Ｂより着用者の前側（腹側）に配される部分であり、後方部Ｂは、液排泄部対向部Ｂより着用者の背中側に配される部分である。
【００１０】
ナプキン１は、着用時に着用者の肌側に向けられる肌当接面を形成する肌側シート２、着用時にショーツ等の衣類側に向けられる非肌当接面を形成する非肌側シート３、及びこれら両シート２，３間に配置された吸収性コア４を備えている。肌側シート２は、液透過性の表面シート２ａ及びその両側に接合された一対の立体ガード形成用シート２ｂ，２ｂを備えている。液透過性の表面シート２ａは、吸収性本体６の幅方向の中央部に、吸収性本体６の全長に亘るように配されている。立体ガード形成用シート２ｂは、吸収性本体の幅方向中央側の側縁部２１を表面シート２ａ上に重ねた状態で、該側縁部２１からやや幅方向の外方の位置において該表面シート２ａに接合されている。立体ガード形成用シート２ｂは、前記側縁部２１の近傍に立体ガード形成用の弾性部材（図示せず）を有しており、着用時には、その弾性部材の収縮力により、液排泄部対向部Ｂにおける該側縁部２１から所定幅の部分が表面シート２ａから離間するように起立して立体ガードを形成する。
【００１１】
一対のウイング部７，７及び一対の後方フラップ部８，８は、吸収性コア４１の両側縁から延出した立体ガード形成用シート２ｂ及び非肌側シート３からなる。一対のウイング部７それぞれの非肌側シート３からなる面には、ショーツのクロッチ部の非肌当接面に固定するためのウイング部粘着部（図示せず）が設けられ、吸収性本体６の非肌当接面には、該本体６をショーツの内面に固定するための本体粘着部（図示せず）が設けられている。後方フラップ部８は、着用時に、ショーツの内面（肌当接面）上に配される。後方フラップ部８の非肌側シート３からなる面にも、ショーツの内面に固定するための粘着部が設けられていることが好ましい。肌側シート２と非肌側シート３とは、吸収性コア４１の周縁部より外方が接着剤で互いに接合されていると共にナプキン１の周縁部において熱シールにより接合されている。肌側シート２と吸収性コア４１との間、及び吸収性コア４１と非肌側シート３との間も、ドット、スパイラル、ストライプ等のパターン塗工された接着剤により互いに接合されていることが好ましい。
【００１２】
ナプキン１における吸収性コア４は、パルプ繊維等の繊維材料からなる繊維集合体又は該繊維集合体の繊維間に高吸水性ポリマーを保持させたものからなる。吸収性コア４は、上下両面を、ティッシュペーパーや透水性の不織布からなるコアラップシート（図示略）によって被覆されている。コアラップシートは、吸収性コアの形成材料の漏れ出しを防止したり、吸収性コアの保形性を高める目的で使用される。
【００１３】
ナプキン１における吸収性コア４は、図１に示すように、ナプキン１の前後方向と同方向に長い形状を有している。また、吸収性コア４は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、幅方向Ｙに、中央域４１及びその両側に位置する側方域４５，４５を有しており、該中央域４１は、該側方域４５，４５それぞれの上面Ｓ２，Ｓ２より上方に突出した突出部５を有している。
ナプキン１は、表面シート２ａの下に吸収性コア４の突出部５が存在することによって、肌当接面における幅方向中央部に着用者の肌側に向かって突出する隆起部１１が形成されている。
また、突出部５の幅Ｗ１〔図２（ａ）参照〕は、吸収性コアの全幅Ｗ２に対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また、好ましくは８０％以下、より好ましくは７０％以下であり、また、好ましくは２０％以上８０％以下であり、より好ましくは３０％以上７０％以下である。
【００１４】
ナプキン１における、吸収性コア４の突出部５及びそれによって形成される隆起部１１は、図１に示すように、吸収性コアの長手方向に長い形状を有しており、ナプキン１の液排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部に亘って形成されている。より具体的には、液排泄部対向部Ｂの前端部付近から後方部ＣのＸ方向中央部よりやや後方の位置までの範囲に形成されている。
突出部５及び隆起部１１は、ナプキン１（吸収性物品）の前後方向Ｘにおいて、液排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部に亘って形成されていることが好ましい。また、の突出部５及び隆起部１１は、ナプキン１の前後方向Ｘの全長の３０％以上の長さに亘って形成されていることが好ましく、ナプキン１の全長の４０％以上の長さに亘って形成されていることがより好ましく、ナプキン１の全長の５０％以上の長さに亘って形成されていることが更に好ましい。
【００１５】
吸収性コア４の中央域４１には、図３（ａ）に示すように、高坪量部４２と横溝４４の底部をなす低坪量部４３とが、吸収性コア４の長手方向Ｘに交互に形成されており、個々の低坪量部４３は、吸収性コア４の幅方向Ｙに沿って延びている。高坪量部４２は、吸収性コアの形成材料の坪量が低坪量部４３に比較して相対的に高い部分であり、低坪量部４３は、吸収性コアの形成材料の坪量が高坪量部４２に比較して相対的に坪量が低い部分である。
【００１６】
吸収性コア４の中央域４１は、吸収性コア４を製造する工程においてプレスされる。この際、プレスのよる圧力は厚みの厚い高坪量部４２に集中し、厚みの薄い低坪量部４３はプレスにより圧力を受けず圧縮されない。このように、高坪量部４２のみが圧縮されることで高坪量部４２は低坪量部４３に対して吸収部材の密度が高まるように設計されている。
【００１７】
吸収性コア４の側方域４５は、中央域４１をプレスする工程とは別の工程でプレスされる。プレスによる圧力は厚みの厚い高坪量部４６に集中し、厚みの薄い低坪量部４７はプレスにより圧力を受けず圧縮されない。このように、高坪量部４２のみが圧縮されることで高坪量部４６は低坪量部４７に対して吸収部材の密度が高まるように設計されている。なお、この工程で用いるプレス工程は、中央域４１に該当する形にくり抜かれたプレスロールや吸収性コア４の側方域４５に該当する部分にのみプレス部が存在するロールを用いる等の措置を行い、吸収性コア４の側方域のみをプレスされるように工夫されている。
【００１８】
吸収性コア４の中央域４１において、横溝４４の底部をなす低坪量部４３の坪量は、高坪量部４２の坪量に対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、５％以上８０％以下であることが好ましく、１０％以上７０％以下であることがより好ましい。また、高坪量部４２の坪量は、好ましくは２００ｇ／ｍ2以上、より好ましくは３００ｇ／ｍ2以上であり、また、好ましくは８００ｇ／ｍ2以下、より好ましくは７００ｇ／ｍ2以下であり、また、２００ｇ／ｍ2以上８００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、３００ｇ／ｍ2以上７００ｇ／ｍ2以下であることがより好ましい。低坪量部４３の坪量は、好ましくは１０ｇ／ｍ2以上、より好ましくは１５ｇ／ｍ2以上であり、また、好ましくは４００ｇ／ｍ2以下、より好ましくは３５０ｇ／ｍ2以下であり、また、１０ｇ／ｍ2以上４００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、２５ｇ／ｍ2以上３００ｇ／ｍ2以下であることがより好ましい。
【００１９】
高坪量部４２は、横溝４４の底部をなす低坪量部４３よりも坪量が大きいだけでなく、厚みも大きくなっている。低坪量部４３の厚みは、高坪量部４２の厚みに対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、５％以上５０％以下であることが好ましく、１０％以上４０％以下であることがより好ましい。また、高坪量部４２の厚みは、好ましくは１．５ｍｍ以上、より好ましくは２ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは８ｍｍ以下であり、また、１．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以上８ｍｍ以下であることがより好ましい。低坪量部４３の厚みは、好ましくは０．０８ｍｍ以上、より好ましくは０．１５ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは４ｍｍ以下であり、また、０．０８ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、０．１５ｍｍ以上４ｍｍ以下であることがより好ましい。
なお、上述した高坪量部４２の値、また低坪量部４３との関係における諸値は、本実施形態のナプキン１のように縦溝を含んで吸収性コアが構成されている場合には、該縦溝５０を含まない高坪量部において該当していれば良い。
【００２０】
〔高坪量部及び低坪量部の坪量の測定方法〕
吸収性コアを、高坪量部４２と低坪量部４３の境界線に沿ってフェザー社製片刃剃刀を用いて切断し、あらかじめ定めた面積となるように高坪量部４２及び低坪量部４３の小片を得る。高坪量部４２は、一対の低坪量部４３，４３に挟まれた部分を小片として切り出す。即ち、高坪量部４２は低坪量部４３により区画された小ブロック片として切り出す。当該小片が、縦方向に延びる縦溝５０、５１、５２の底部をなす低坪量部４８を含む場合は、高坪量部４２と低坪量部４３および低坪量部４８の境界線で区画される高坪量部４２をサンプル切片として切り出し測定に用いる。低坪量部の小片は、一対の高坪量部４２，４２間に挟まれた細幅の部分を長さが３０ｍｍとなるように小片として切り出す。
それらの小片の重量を電子天秤(Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁)を用いて測定する。求めた重量を高坪量部４２又は低坪量部４３の小片の面積で除して小片の坪量を算出する。高坪量部４２及び低坪量部４３のそれぞれについて、小片５個の坪量の平均を坪量とする。
〔高坪量部及び低坪量部の厚みの測定方法〕
高坪量部４２及び低坪量部４３の厚みの測定は、各々の部位について坪量を測定するために切り出した小片の厚みを測定することで行う。吸収性物品より切り出した高坪量部４２及び低坪量部４３の小片の測定部を５ｋＰａの圧力で１０分間加圧し、除重後すぐに測定を行う。除重後のサンプルの中央域上に、大きさ２０ｍｍ×２０ｍｍ、厚み３ｍｍのアクリルプレートを置き、ＫＥＹＥＮＣＥ社製非接触式レーザー変位計（レーザーヘッドＬＫ−Ｇ３０、変位計ＬＫ−ＧＤ５００）を用い、サンプルの厚みを測定する。切り出した小片の大きさが小さく、非接触式レーザー変位計により測定し難い場合には、前記切断されたサンプルの断面を、例えば、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察し、測定してもよい。
【００２１】
そして、坪量差及び密度差を有する高坪量部４２と低坪量部４３とが、上記の態様で形成されていることによって、吸収性コア４の中央域４１における肌当接面に、非肌当接面側に向かって凹んだ複数本の横溝４４ａが、それぞれ吸収性コア４の幅方向Ｙに延びて形成されている。本明細書において、肌当接面は、吸収性物品又はその構成部材における着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、吸収性物品又はその構成部材における着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。
【００２２】
また、吸収性コア４の側方域４５にも、図３（ｂ）に示すように、高坪量部４６と低坪量部４７とが、吸収性コア４の長手方向Ｘに交互に形成されており、個々の低坪量部４７は、吸収性コア４の幅方向Ｙに沿って延びている。高坪量部４６は、吸収性コアの形成材料の坪量が低坪量部４７に比較して相対的に高く、低坪量部４７は、吸収性コアの形成材料の坪量が高坪量部４６に比較して相対的に坪量が低い。
そして、坪量差及び密度差を有する高坪量部４６と低坪量部４７とが、上記の態様で形成されていることによって、吸収性コア４の側方域４５における肌当接面にも、非肌当接面側に向かって凹んだ複数本の横溝４４ｂが、それぞれ吸収性コア４の幅方向Ｙに延びて形成されている。
【００２３】
吸収性コア４の側方域４５において、横溝４４の底部をなす低坪量部４７の坪量は、高坪量部４６の坪量に対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、５％以上５０％以下であることが好ましく、１０％以上４０％以下であることがより好ましい。また、高坪量部４６の坪量は、好ましくは５０ｇ／ｍ2以上、より好ましくは１００ｇ／ｍ2以上であり、また、好ましくは４００ｇ／ｍ2以下、より好ましくは３００ｇ／ｍ2以下であり、また、５０ｇ／ｍ2以上４００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、１００ｇ／ｍ2以上３００ｇ／ｍ2以下であることがより好ましい。低坪量部４７の坪量は、好ましくは２．５ｇ／ｍ2以上、より好ましくは５ｇ／ｍ2以上であり、また、好ましくは２００ｇ／ｍ2以下、より好ましくは１５０ｇ／ｍ2以下であり、また、２．５ｇ／ｍ2以上２００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、５ｇ／ｍ2以上１５０ｇ／ｍ2以下であることがより好ましい。
【００２４】
高坪量部４６は、横溝４４の底部をなす低坪量部４７よりも坪量が大きいだけでなく、厚みも大きくなっている。低坪量部４７の厚みは、高坪量部４６の厚みに対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、５％以上５０％以下であることが好ましく、１０％以上４０％以下であることがより好ましい。また、高坪量部４６の厚みは、好ましくは０．８ｍｍ以上、より好ましくは１ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは４ｍｍ以下であり、また、０．８ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以上４ｍｍ以下であることがより好ましい。低坪量部４７の厚みは、好ましくは０．０４ｍｍ以上、より好ましくは０．０８ｍｍ以上であり、また、好ましくは０．４ｍｍ以下、より好ましくは０．３２ｍｍ以下であり、また、０．０４ｍｍ以上０．４ｍｍ以下であることが好ましく、０．０８ｍｍ以上０．３２ｍｍ以下であることがより好ましい。
なお、上述した高坪量部４６の値、また低坪量部４７との関係における諸値は、本実施形態のナプキン１のように縦溝を含んで吸収性コアが構成されている場合には、該縦溝５０を含まない高坪量部において該当していれば良い。
【００２５】
なお高坪量部４６と低坪量部４７各々における坪量と厚みの測定方法は、前述した高坪量部４２と低坪量部４３における測定方法と同様にして行う。
【００２６】
また、中央域４１の高坪量部４２は、側方域４５の高坪量部４６よりも坪量が大きくなっており、また、側方域４５の高坪量部４６よりも厚みも大きくなっている。これにより、中央域４１の厚みｔ１が、側方域４５の厚みｔ２よりも厚くなり、中央域４１に、側方域４５の上面Ｓ２より上方に突出した突出部５が形成されている。
中央域４１の厚みｔ１は、側方域４５の厚みｔ２に対する割合が、好ましくは１１０％以上、より好ましくは１２０％以上であり、また、好ましくは４００％以下、より好ましくは３００％以下であり、また、１１０％以上４００％以下であることが好ましく、１２０％以上３００％以下であることがより好ましい。本実施形態において、中央域４１の厚みｔ１は、中央域４１の幅方向中央部に位置する高坪量部４２の前記厚みであり、側方域４５の厚みｔ２は、中央域４１に隣接する高坪量部４６の前記厚みである。
突出部５は、液排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃの何れにおいても、側方域４５の上面Ｓ２から突出する高さｔの、中央域４１の全厚ｔ１に対する割合が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上であり、また、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下であり、また、好ましくは２０％以上９０％以下であり、より好ましくは３０％以上８０％以下である。突出部５の突出高さｔは、中央域４１の全厚ｔ１から側方域４５の厚みｔ２を差し引いた値と同じである。
【００２７】
中央域４１の低坪量部４３と側方域４５の低坪量部４７は、中央域４１と側方域４５との境界部において、吸収性コア４の長手方向Ｘにおける位置が一致しており、同様に、中央域４１の横溝４４ａと側方域４５，４５の横溝４４ｂとは、前記境界部において、吸収性コア４の長手方向Ｘにおける位置が一致している。
即ち、中央域４１の横溝４４ａと側方域４５，４５の横溝４４ｂは、吸収性コア４の中央域４１から側方域４５，４５に亘って連続する１本の横溝４４を形成しており、該横溝４４は、吸収性コア４の全幅に亘って延びている。そして、その横溝４４が、吸収性コア４の長手方向に間隔を開けて複数本形成されている。換言すると、中央域４１の低坪量部４３と側方域４５の低坪量部４７とが、吸収性コア４の全幅に亘って連続して延びる一本の低坪量部を形成しており、該一本の低坪量部は、吸収性コアの形成材料の坪量、厚み及び密度が、側方域４５の高坪量部４６よりも小さい。
横溝４４に関し、中央域から側方域に亘って連続するとは、上側が解放された横溝内の空間が、中央域と側方域との間で途切れることなく、中央域から側方域に亘って連続して存在することを意味する。本実施形態のナプキン１においては、図２（ｂ）に示すように、横溝４４は、後述する縦溝５０〜５２と平面視十字状に交差しているが、縦溝を挟んで対峙する一方の側の横溝内の空間の延長上に他方の横溝内の空間の全部又は一部が存在するような場合は、縦溝との交差部で横溝は途切れていないものとする。
【００２８】
また、複数本の前記横溝４４は、吸収性コア４の幅方向Ｙにおいて、中央域４１の、側方域４５に隣接する部位Ｐ１，Ｐ１〔図２（ｂ）参照〕における底部４４ｄが、側方域４５の上面Ｓ２よりも下方に位置している。ここでいう、側方域４５の上面Ｓ２の位置は、側方域４５の、中央域４１に隣接する部位における高坪量部４６の上面である。横溝４４の底部４４ｄは、図２（ｂ）に示すように、吸収性コア４の幅方向において、中央域４１の全域に亘って、側方域４５の上面Ｓ２よりも下方に位置していることが好ましい。本ナプキン１においては、中央域４１の低坪量部４３は、側方域４５の高坪量部４６より坪量及び厚みが小さく、それによって、横溝４４は、吸収性コア４の幅方向における中央域４１の全域に亘って、底部４４ｄが、側方域４５の上面Ｓ２よりも下方に位置している。
【００２９】
横溝４４の底部４４ｄが、側方域４５の上面Ｓ２の位置より下方に位置するか否かは、中央域４１の側方域４５に隣接する部位Ｐ１，Ｐ１における底部４４の厚み、および側方域４５の高坪量部４６の厚みを測定することで判断する。具体的には、先ず生理用ナプキン１より吸収性コア４を取り出し、中央域４１の底面を基点として側方域４５の高坪量部４６の厚みを測定する。厚みの測定は各々の部位を５ｋＰａの圧力で１０分間加圧し、除重後測定部位に、大きさ２０ｍｍ×２０ｍｍ、厚み３ｍｍのアクリルプレートを置き、ＫＥＹＥＮＣＥ社製非接触式レーザー変位計（レーザーヘッドＬＫ−Ｇ３０、変位計ＬＫ−ＧＤ５００を用いて行う。次に、吸収性物品よりフェザー社製片刃剃刀を用いて、中央域４１の側方域４５に隣接する部位Ｐ１，Ｐ１における底部４４の測定部を切り出し、５ｋＰａの圧力で１０分間加圧し、除重後すぐに厚みの測定を行う。除重後のサンプルの中央域上に、大きさ２０ｍｍ×２０ｍｍ、厚み３ｍｍのアクリルプレートを置き、ＫＥＹＥＮＣＥ社製非接触式レーザー変位計（レーザーヘッドＬＫ−Ｇ３０、変位計ＬＫ−ＧＤ５００）を用い、サンプルの厚みを測定する。切り出した小片の大きさが小さく、非接触式レーザー変位計により測定し難い場合には、前記切断されたサンプルの断面を、例えば、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察し、測定してもよい。先に求めた側方域４５の高坪量部４６の厚みより、中央域４１の側方域４５に隣接する部位Ｐ１，Ｐ１における底部４４の測定部の厚みが大きければ、横溝４４の底部４４ｄが、側方域４５の上面Ｓ２の位置より下方に位置する。
【００３０】
吸収性コア４は、突出部５を含めた中央域４１と一対の側方域４５，４５とが一体成形されている。「一体成形されている」とは、別の工程で製造した部材どうしを接着剤や圧縮などの接合手段で結合したものとは異なり、同一の材料を用いて、一つの工程で一体的に形成されていることを意味する。従って、例えば、中央域４１における突出部５を形成する部分４２ｕとそれより下に位置する部分４２ｄとの間には、別に製造した２つの吸収性コアを重ねた場合に生じるような層どうしの隣接部や結合部が存在せず、また、中央域４１と側方域４５，４５との境界部にも、別に製造した２つの吸収性コアを並べて配置した場合に生じるコアどうしの隣接部や結合部が存在しない。
突出部５を含めた中央域４１と一対の側方域４５，４５とが一体成形されていると、吸収する液体が、スムーズに移動し得る連続性を有するようになる。このような構造の吸収性コアの製造方法については後で説明する。
【００３１】
なお、吸収性コア４は、中央域４１及び側方域４５のいずれについても、横溝及び後述する縦溝の存在によって、肌当接面が凹凸形状を有する一方、非肌当接面側は平坦となっている。
【００３２】
本実施形態のナプキン１によれば、突出部５を有する中央域４２に、深さが深く、底部４４ｄが側方域４５の上面Ｓ２より深い位置に達すると共に、中央域４２から側方域４５にも延在する横溝４４が形成され、しかもその横溝４４が、吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されているため、通常であれば、湾曲の妨げになり易い突出部５を有するにも拘わらずに、変形性に富み、肌当接面に皺も生じにくい。そのため、図４に示すように、突出部５及びそれよって形成される隆起部１１を、着用者の液排泄部や臀裂に沿わせながら、全体形状を、着用者の身体形状に沿うように変形させることができ、身体の凹凸に対するフィット性に優れると共に、着用者の動きに対する追従変形性に優れ、皺や吸収性コアの折れに起因する違和感も与えにくい。
このような効果は、横溝４４の底部４４ｄが、吸収性コア４の幅方向Ｙにおける中央域４１の全域に亘って、側方域４５の上面Ｓ２よりも下方に位置していると、一層高まる。
【００３３】
しかも、吸収性コアが一体成形したものであり、横溝４４が、吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成したものであるため、突出部５から吸収した液が、中央域４１において厚み方向にスムーズに拡散すると共に、横溝４４の底部付近から他の部位へも液が拡散し易く、横溝４４の底部付近に滞留した液が加圧によって肌当接面に液戻りすることもない。そのため、液が多量に供給された場合等においても、肌当接面に液が残りにくく、快適な着用感が得られる。
【００３４】
このような効果がより確実に奏されるようにする観点から、中央域４１における横溝４４の深さの、中央域４１の厚みｔ１に対する割合は、好ましくは５０％以上であり、より好ましくは６０％以上であり、また、好ましくは９５％以下であり、より好ましくは９０％以下であり、また、５０％以上９５％以下であることが好ましく、６０％以上９０％以下であることがより好ましい。
【００３５】
また、横溝４４の幅Ｗは、好ましくは０．２ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上であり、また、好ましくは３ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下であり、また、０．２ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが好ましく、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であることがより好ましい。横溝４４の幅Ｗは、図３（ａ）に示すように、吸収性コアの長手方向Ｘにおける寸法である。
【００３６】
また、ナプキン１では、中央域４１の高坪量部４２が低坪量部４３よりも密度が高くなっていることから、横溝４４に取り込まれた体液が高坪量部４２へ素早く取り込まれるようになっている。このため、体液が横溝４４を伝わりながら、吸収性コア４の長手方向に吸収されていくので、中央域での体液吸収が効率的に行われる。結果として、吸収性コア４からの液漏れ抑制が向上する。加えて、側方域４５でも高坪量部４６が低坪量部４７より密度が高くなされているので、同様の効果が得られる。
【００３７】
中央域４１及び側方域４５それぞれにおいて、低坪量部の密度は、隣接する高坪量部の密度に対する割合が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上であり、また、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下であり、また、好ましくは５％以上５０％以下であり、より好ましくは１０％以上４０％以下である。
【００３８】
ナプキン１における吸収性コア４には、図１又は図２に示すように、中央域４１、側方域４５，４５、並びに長手方向における中央域４１の両端より外方の前後端領域に、縦溝５０〜５２を有している。中央域４１の縦溝５０は、前記横溝４４ａと同様に、中央域４１に、吸収性コアの形成材料の坪量及び厚みが前記高坪量部４２よりも小さい低坪量部４８を設けて形成されている。中央域４１の縦溝５０は、前後端領域に連続して延在している必要はない。側方域４５の縦溝５１，５２は、前記横溝４４ｂと同様に、側方域４５に、吸収性コアの形成材料の坪量及び厚みが前記高坪量部４６よりも小さい低坪量部４９を設けて形成されている。
また、ナプキン１における吸収性コア４には、図１に示すように、長手方向Ｘにおける中央域４１の両端より外方の前後端領域に、側方域４５における高坪量部４６及び低坪量部４７と同様の、坪量、密度及び厚みの大小関係を有する高坪量部及び低坪量部が形成されており、それによって、側方域４５の横溝４４ｂと同様の横溝５３が形成されている。
【００３９】
本実施形態のナプキン１によれば、突出部５を有する中央域４１に、吸収性コア４の長手方向に沿う縦溝５０が形成されているため、突出部５及びそれよって形成される隆起部１１が、一層、着用者の身体形状に沿うように変形させることができ、身体の凹凸に対するフィット性が一層向上する。また、中央域４１の厚み方向への液の吸い込み性が向上し、肌当接面に液が一層残りにくくなる。
中央域４１に形成する縦溝５０は、その底部が、側方域４５の、中央域４１に隣接する部位の上面Ｓ２より下方に位置している必要はない。即ち、図２（ｂ）に示すように、縦溝５０は、その底部が、側方域４５の、中央域４１に隣接する部位の上面Ｓ２より下方に位置していても良いし、その底部が、側方域４５の、中央域４１に隣接する部位の上面Ｓ２と、同位置又はそれより上方に位置していても良い。
【００４０】
上述したナプキン１の吸収性コア４は、外周面に集積用凹部５５を備え、一方向Ａに回転する積繊ドラム５４と、該積繊ドラム５４の外周面に吸収性コアの形成材料を飛散状態で供給するダクト（図示せず）を備えた積繊装置を用いて製造することができる。
集積用凹部５５は、積繊ドラム５４の外周面の周方向に一定の間隔で複数個形成されている。集積用凹部５５の底面５６は、メッシュプレート等からなり、吸引孔として機能する多数の細孔を有している。
【００４１】
図５に示すように、集積用凹部５５の底面５６の一部には、突出部５を有する中央域４１を形成するための凹部５６ａが形成されている。集積用凹部５５の底部には、低坪量部４３，３７等の低坪量部を形成するための難通気性部材５６が配置されている。難通気性部材５６は、集積用凹部５５の底面から突出するように固定されており、非通気性部材であっても良く、例えば金属やプラスチックからなる。
積繊ドラムを備えた公知の積繊装置と同様に、集積用凹部５５の底面から吸引しつつ、ダクト内に吸収性コアの形成材料を供給することによって、図５（ｂ）に示すように、吸収性コアの形成材料が集積用凹部５５内に所定形状に堆積する。その堆積物４’を、集積用凹部５５から離型することで吸収性コア４が得られる。吸収性コア４は、コアラップシートで被覆する前又は被覆した後、一対のロール間に通すこと等により加圧し適度に圧縮しても良い。図５（ｂ）に示すように、難通気性部材５６上に堆積したコア形成材料からなる部分４３’が低坪量部４３等となり、難通気性部材５６を有しない底面上に堆積した部分４２’が高坪量部４２等となる。また、前述したように、吸収性コア４の中央域４１をプレスすることにより、中央域４１に、低坪量部４３よりも密度が高い高坪量部４２が形成され、中央域４１となる部分とは別に、側方域４５をプレスすることにより、側方域４５に、低坪量部４７よりも密度が高い高坪量部４６が形成される。吸水性ポリマーを含む吸収性コアを製造する場合、ダクトの途中に吸水性ポリマーの導入部を設けることが好ましい。
【００４２】
表面シート２ａ及び非肌側シート３としては、当該技術分野において従来用いられてきたものと同様のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２ａとしては、液透過性を有する不織布や、穿孔フィルムを用いることができる。非肌側シート３としては、合成樹脂製の液不透過性フィルムや、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等の耐水圧が高い撥水性の不織布を用いることができる。また、立体ガード形成用シート２ｂとしては、耐水圧が高い撥水性の不織布、例えば、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布等を用いることができる。
【００４３】
次に、本発明の第２及び第３実施形態の生理用ナプキンについて説明する。第２及び第３実施形態の生理用ナプキンは、吸収性コアの構成が第１実施形態と異なる。第２及び第３実施形態については、第１実施形態と異なる点について主として説明し、同様の点については同一の符号を付して説明を省略する。特に言及しない点については、第１実施形態に関する説明が適宜適用される。
【００４４】
第２実施形態の生理用ナプキンにおける吸収性コア４Ａは、図６及び図７に示すように、突出部５が、中央域４１の中央部４１Ｍから側方域４５，４５に向かって下降する傾斜側面４１Ｓを有している。傾斜側面４１Ｓは、突出部５の長手方向の両側部に形成されている。図７（ａ）に示すように、突出部５は、平坦な中央部４１Ｍを有し、その両側に断面直線状の傾斜側面４１Ｓを有している。中央部４１Ｍと傾斜側面４１Ｓとの間の角部、傾斜側面４１Ｓと側方域４５との境界部は、角を有さずに断面円弧状の曲面を介してなだらかに連続していても良い。また、傾斜側面４１Ｓは、非肌当接面又は非肌当接面側に凸の湾曲した断面形状を有していてもよい。
第２実施形態の生理用ナプキンによれば、第１実施形態のナプキン１の同様の効果が奏される上に、傾斜側面４１Ｓを有することによって下記効果も奏される。即ち、傾斜側面４１Ｓから側方域４５との境界部が非肌当接面側に湾曲しやすくなり、比較的剛性の高い中央部４１Ｍの形状が変化されることなく隆起され、身体へ追従しやすくなるため、フィット性の向上及び装着感の向上という観点において有利となる。
【００４５】
第２実施形態における吸収性コア４Ａの横溝４４は、吸収性コア４Ａの幅方向Ｙにおいて、中央域４１の、側方域４５に隣接する部位Ｐ１，Ｐ１における底部４４ｄは、側方域４５の上面Ｓ２よりも下方に位置している一方、中央域４１の中央部４１Ｍにおける横溝４４の底部は、側方域４５の上面Ｓ２より上方に位置している。
第２実施形態における吸収性コア４Ａは、集積用凹部５５に設ける凹部５６ａに、傾斜側面４１Ｓに対応する傾斜面を形成するとともに、難通気性部材の、集積用凹部５５の底面からの突出高さを部分的に異ならせる以外は、第１実施形態の吸収性コア４の製造方法と同様にして製造することができる。
【００４６】
第３実施形態の生理用ナプキンにおける吸収性コア４Ｂは、図８及び図９に示すように、該吸収性コア４Ｂの厚みが、吸収性コア４Ｂの幅方向Ｙにおいて、中央域４１の中央部４１Ｍから吸収性コア４Ｂの幅方向Ｙの両端に向かって漸減している。より具体的には、吸収性コア４Ｂは、液排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部に亘る範囲に、肌当接面が平坦な中央部４１Ｍを有し、その周囲から吸収性コアの周縁に向かって厚みが漸減している。この吸収性コア４Ｂのように、吸収性コアの肌当接面に、中央域４１の突出部５と側方域４５とを明確に区別し得る傾斜の急変部が存在しない場合、図９に示すように、吸収性コアの幅方向Ｙの長さを３等分して、その中央の領域を中央域４１、その両側に位置する部分を側方域４５，４５とする。第３実施形態の吸収性コア４Ｂは、このように区分したとき、中央域４１に中央域傾斜側面４１Ｓを有し、側方域４５，４５に側方域傾斜側面４５Ｓを有している。
第３実施形態によれば、第１実施形態のナプキン１の同様の効果が奏される上に、中央域４１及び側方域４５に吸収性コア４Ｂの幅方向Ｙの両端に向かって漸減している傾斜を設けることによって、下記効果も奏される。即ち、中央域４１及び側方域４５の傾斜によって、吸収性コア４Ｂが肌当接面側が凸、非肌当接面側が凹となるように、湾曲しやすくなり、比較的剛性の高い中央部４１Ｍの形状が変化されることなく隆起され、身体へ追従しやすくなるため、フィット性の向上及び装着感の向上という観点において有利となる。
【００４７】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
例えば、第１〜第３実施形態における吸収性コアには、該吸収性コアの長手方向に延びる縦溝が形成されていたが、縦溝は形成されていなくても良い。また、中央域における縦溝を設ける一方、側方域における縦溝を設けなくても良いし、その逆に、中央域における縦溝を設けない一方、側方域における縦溝を設けても良い。
【００４８】
また、中央域４１から側方域４５に亘って連続する横溝４４は、吸収性物品の液排泄部対向部のみに形成されていても良いし、後方部のみに形成されていても良い。
また、第２実施形態の吸収性コア４Ｂにおいては、集積用凹部５５に設ける凹部５６ａに傾斜側面４１Ｓに対応する傾斜面を形成して、傾斜側面４１Ｓを形成したが、中央域４１の厚みが、吸収性コア４の幅方向Ｙにおいて均一な吸収性コアを製造した後、中央域４１における側方域に隣接する部位を加圧し圧縮することによって形成しても良い。
【００４９】
また、吸収性コアは、パルプ繊維等の繊維材料のみからなるものであっても良いし、繊維材料と高吸水性ポリマーとの両者を含むものであっても良い。繊維材料としては、従来、生理用ナプキンやパンティライナー、使い捨ておむつ等の吸収性物品の吸収体に用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、例えば、パルプ繊維、レーヨン繊維、コットン繊維等のセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン等の合成繊維の短繊維等が用いられる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、繊維材料は、全体又は一部がパルプ繊維であることが好ましく、繊維材料中のパルプ繊維の割合は５０〜１００質量％であることが好ましく、より好ましくは８０〜１００質量％であり、更に好ましくは１００質量％である。尚、吸収性コアには、高吸水性ポリマー以外に、消臭剤や抗菌剤等を必要に応じて配合しても良い。
【００５０】
また、上述した実施形態では、低坪量部よりも高坪量部が密度が高くなされていたが、吸収コアのプレス工程を省略することによって、両者の密度を同じとしても良い。
【００５１】
また、本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド、使い捨ておむつ等の他の吸収性物品であっても良い。上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である
【００５２】
上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収性物品を開示する。
＜１＞吸収性物品の前後方向に長い形状の吸収性コアを備えた吸収性物品であって、前記吸収性コアは、その幅方向に、中央域及びその両側に位置する側方域を有し、該中央域は、該側方域それぞれの上面より上方に突出した突出部を有しており、前記吸収性コアは、前記中央域と前記側方域とが一体成形されており、前記吸収性コアの肌当接面に、該吸収性コアの幅方向に沿う複数の横溝が、それぞれ、前記中央域から前記側方域に亘って連続して形成されており、前記横溝は、吸収性コアの形成材料の坪量を減らして形成されており、且つ該横溝は、前記中央域の前記側方域に隣接する部位における底部が、該側方域の上面よりも下方に位置する、吸収性物品。
＜２＞前記横溝の底部が、前記吸収性コアの幅方向における前記中央域の全域に亘って、前記側方域の前記上面よりも下方に位置している、前記＜１＞記載の吸収性物品。
＜３＞前記中央域に、前記吸収性コアの長手方向に沿う縦溝が形成されている、前記＜１＞又は＜２＞記載の吸収性物品。
＜４＞前記突出部は、液排泄部対向部から後方部の一部に亘って形成されている、前記＜１＞〜＜３＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜５＞前記突出部は、前記中央域の中央部から前記側方域に向かって下降する傾斜側面を有する前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜６＞前記吸収性コアの厚みが、前記中央域の中央部から該吸収性コアの幅方向の両端に向かって漸減している、前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜７＞吸収性コアの中央域において、低坪量部の坪量は、高坪量部の坪量に対する割合が、５％以上８０％以下である＜１＞〜＜６＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜８＞前記高坪量部は前記低坪量部に対して吸収部材の密度が高い＜１＞〜＜７＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜９＞低坪量部の厚みは、高坪量部の厚みに対する割合が、５％以上５０％以下である＜１＞〜＜８＞の何れか１に記載の吸収性物品。
【００５３】
＜１０＞吸収性コアの側方域において、低坪量部の坪量は、高坪量部の坪量に対する割合が、５％以上５０％以下である＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１１＞中央域の厚みは、側方域の厚みに対する割合が１１０％以上４００％以下である＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１２＞中央域における横溝の深さの、中央域の厚みに対する割合は５０％以上９５％以下である＜１＞〜＜１１＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１３＞横溝の幅は０．２〜３ｍｍである＜１＞〜＜１２＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１４＞吸収性コアは、中央域及び側方域のいずれについても、肌当接面が凹凸形状を有し、非肌当接面側は平坦となっている、＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１５＞前記中央域には、前記横溝の底部をなす低坪量部と、該低坪量部と隣接する高坪量部を有し、該高坪量部が該低坪量部よりも密度が高い、＜１＞〜＜１４＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１６＞前記突出部は、液排泄部対向部及び後方部の何れにおいても、側方域の上面から突出する高さの、中央域の全厚に対する割合が、２０％以上９０％以下である、＜１＞〜＜１５＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１７＞前記突出部の幅は、吸収性コアの全幅に対する割合が２０％以上８０％以下である＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１８＞前記吸収性物品が生理用ナプキンである＜１＞〜＜１７＞の何れか１に記載の吸収性物品。
【符号の説明】
【００５４】
１  生理用ナプキン
２  肌側シート
２ａ  表面シート
２ｂ  立体ガード形成用シート
３  請求項
Ｓ２  側方域の上面
４，４Ａ，ＡＢ  吸収性コア
４１  中央域
４１Ｍ  中央部
４１Ｓ  傾斜側面
４２  高坪量部
４３  低坪量部
４５  側方域
４６  高坪量部
４７  低坪量部
５  突出部
６  吸収性本体
７  ウイング部
８  後方フラップ部
１１  隆起部
４４  横溝
４４ａ  中央域部分の横溝
４４ｂ  側方域部分の横溝
４４ｄ  横溝の底部
５０〜５２  縦溝
５４  集積用凹部
５５  積繊ドラム
５６  集積用凹部の底面
５６ａ  凹部
難通気性部材
５７  難通気性部材
Ａ  前方部
Ｂ  液排泄部対向部
Ｃ  後方部
【図１】
0005604500.tif 000002
【図２】
0005604500.tif 000003
【図３】
0005604500.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005604500.tif 000006
【図６】
0005604500.tif 000007
【図７】
0005604500.tif 000008
【図８】
0005604500.tif 000009
【図９】
0005604500.tif 000010