(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閃光を出力する閃光部と、
前記閃光部を収納可能な収納部と、
前記収納部を上方から覆い、前記閃光部が取り付けられた上蓋と、
一端において前記収納部に回動可能に接続され、他端において前記上蓋に回動可能に接続された第１リンク部材と、
一端において前記収納部に前記第１リンク部材と前記収納部との接続部の位置とは異なる位置において回動可能に接続され、他端において前記上蓋に前記第１リンク部材と前記上蓋との接続部の位置とは異なる位置において回動可能に接続された第２リンク部材と、  保持部材とを備え、
前記第１リンク部材は、閃光部の非使用時には、前記収納部内に横倒し状態で収納されるとともに、閃光部の使用時には、前記収納部との接続部を中心として回動して前記上蓋との接続部が収納部との接続部よりも上方に位置する起立状態をとることができ、
前記上蓋は、前記第１リンク部材との接続部を中心として回動して、前記閃光部を前記接続部よりも上方に持ち上げる起立状態をとることができ、
前記保持部材は、前記第１リンク部材を前記起立状態で保持する、
ことを特徴とする閃光ユニット。
【請求項２】
前記第２リンク部材を、前記収納部と前記第２リンク部材との接続部を中心として回動して、前記上蓋との接続部が前記収納部との接続部よりも上方に位置するように付勢する付勢手段をさらに備える、
請求項１に記載の閃光ユニット。
【請求項３】
前記第２リンク部材は筒状の構造であり、
該第２リンク部材の内部空間に、前記閃光部に電力を供給する電気配線が通されている、
請求項１または２に記載の閃光ユニット。
【請求項４】
前記第１リンク部材は、一端が前記収納部の前部に回動可能に接続され、他端が前記上蓋の後部に回動可能に接続され、
前記閃光部は、前記上蓋の裏面に取り付けられている、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の閃光ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の閃光ユニットを搭載した撮像装置。
【請求項６】
前記上蓋の奥行は前記撮像装置の奥行と同じである、
請求項５に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
閃光を出力する閃光ユニットおよびそれを備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
閃光ユニットは、カメラのような撮像装置を用いた撮影において、光量の不足分を補うために閃光を出力するユニットである。この閃光ユニットを備えたカメラでは、閃光ユニットは例えばカメラ本体の正面側の上部に配されることが多い。
【０００３】
ところで、撮像装置の正面側には、レンズ鏡筒が突出して設けられることが多い。そのため、閃光ユニットから発生した光がレンズ鏡筒により遮られ、撮影画角によっては鏡筒の輪郭が画像に写りこむ「けられ」が発生することがある。
【０００４】
このけられの問題を軽減可能な技術が特許文献１に開示されている。この特許文献１に記載のカメラでは、閃光部をカメラ本体の上端よりも上方にポップアップ可能に構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３７２８０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
高倍率カメラのように比較的大きなレンズが備えられている場合や、レンズ交換式カメラにおいて大型のレンズを取り付けた場合、標準クラスのレンズを利用するときよりもけられが発生しやすくなる。そのため、閃光ユニットの使用時においては、閃光部ができるだけ高くかつ前方の位置に位置することが望まれる。
【０００７】
一方、カメラ等の電子機器は、小型化が要求されている。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、電子機器筐体内部にコンパクトに収納可能でありながら、閃光部の使用位置をより高くかつ前方に位置させることが可能な閃光ユニット及びそれを備えた撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様において、閃光ユニットが提供される。閃光ユニットは、閃光を出力する閃光部と、前記閃光部を収納可能な収納部と、前記収納部を上方から覆い、前記閃光部が取り付けられた上蓋と、一端が前記収納部に回動可能に接続され、他端が前記上蓋に回動可能に接続された第１リンク部材と、保持部材とを備え、前記第１リンク部材は、閃光部の非使用時には、前記収納部内に横倒し状態で収納されるとともに、閃光部の使用時には、前記収納部材との接続部を中心として回動して前記上蓋との接続部側が収納部材との接続部側よりも上方に位置する起立状態をとることができ、前記上蓋は、前記第１リンク部材との接続部を中心として回動して、前記閃光部を前記接続部側よりも上方に持ち上げる起立状態をとることができ、前記保持部材は、前記第１リンク部材を前記起立状態で保持する。
【００１０】
第２の態様において、第１の態様の閃光ユニットを備えた撮像装置が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
上記態様の閃光ユニットおよび撮像装置によれば、閃光ユニットの使用時に、上蓋と収納部とを連結する第１リンク部材を起立状態とすることにより、閃光部の取り付けられた上蓋の高さ位置を高くすることができる。さらに、上蓋を起立状態とすることにより、上蓋に取り付けられた閃光ユニットの高さ位置を一層高くすることができる。また、上蓋が起立状態のときに前傾状態となるように設定すれば、閃光部を前方に突出させることもできる。
【００１２】
また、閃光部の非使用時においては、前記第１リンク部材は、前記収納部内に横倒し状態で収納されるので、閃光ユニットをコンパクトに構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態のデジタルカメラの斜視図である。（ａ）は、閃光ユニットが上面に収納された状態、（ｂ）は、閃光ユニットが上面からポップアップした状態を示す。
【図２】実施形態のデジタルカメラの上面図である。（ａ）は、閃光ユニットが上面に収納された状態、（ｂ）は、閃光ユニットが上面からポップアップした状態を示す。
【図３】実施形態のデジタルカメラの正面図である。（ａ）は、閃光ユニットが上面に収納された状態、（ｂ）は、閃光ユニットが上面からポップアップした状態を示す。
【図４】実施形態のデジタルカメラの側面図である。（ａ）は、閃光ユニットが上面に収納された状態、（ｂ）は、閃光ユニットが上面からポップアップした状態を示す。
【図５】実施形態の閃光ユニットの斜視図
【図６】実施形態の閃光ユニットの前後方向断面図である。（ａ）は、閃光ユニットが上面に収納された状態、（ｂ）は、閃光ユニットが上面からポップアップした状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図を用いて実施形態について説明する。本実施形態においては、閃光ユニットはデジタルカメラに備えられている。閃光ユニットは、デジタルカメラの上面内部に収納された閉状態と、デジタルカメラの上面から大きく上方かつ前方にポップアップした開状態とをとりうる。
【００１５】
１．実施の形態
１−１．外観
図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）、図４（ａ）、（ｂ）は、閃光ユニットを備えたデジタルカメラの外観図である。図１（ａ）、（ｂ）は、デジタルカメラの斜視図である。図２（ａ）、（ｂ）は、デジタルカメラの上面図である。図３（ａ）、（ｂ）は、デジタルカメラの正面図である。図４（ａ）、（ｂ）は、デジタルカメラの側面図である。なお、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）、図３（ａ）、（ｂ）、図４（ａ）、（ｂ）、および後述する図５、図６（ａ）、図６（ｂ）において、同一の部位には同じ符号を付した。
【００１６】
図１（ａ）、図２（ａ）、図３（ａ）、図４（ａ）は、閃光ユニット９９がデジタルカメラ１００の上面に収納された閉状態を表している。また図１（ｂ）、図２（ｂ）、図３（ｂ）、図４（ｂ）は、閃光ユニット９９がデジタルカメラ１００の上面から上方かつ前方に大きくポップアップした開状態を表している。
【００１７】
ここでデジタルカメラ１００の外観構成について、図１（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。デジタルカメラ１００は、その筐体上面に閃光ユニット９９の他、レリーズ釦１０１、モードダイアル１０２等の各種操作部や外付装置用のシュー１０３を有する。レリーズ釦１０１は、使用者による操作を受け付けて、オートフォーカス動作や撮像した画像データの記憶動作を実行するための釦である。モードダイアル１０２は、絞り優先モード、シャッタースピード優先モード、マニュアルモードなどの撮影モードを切り替えるための釦である。また、シュー１０３は、外付け閃光装置や外付けファインダーなどを接続するために備えられており、これら外付装置と電気的および機械的に接続可能である。
【００１８】
閃光ユニット９９は、閃光ユニット上蓋１０４、閃光部１０７、第一リンクレバー２００、第二リンクレバー２２０、駆動レバー２１０などにより構成される。閃光ユニット９９の構成の詳細は後述する。閃光ユニット９９は、閉状態において、デジタルカメラ１００の上面内部の閃光ユニット収納箱３００（図６（ａ）、（ｂ）参照）に収納されている。収納状態においては閃光ユニット上蓋１０４のみが外部に露出する。また、閃光ユニット上蓋１０４は、デジタルカメラ１００の一方の肩部の上面全体を占めており、上蓋１０４の奥行はデジタルカメラ１００の奥行と同じである。これにより、閃光ユニット９９をデジタルカメラ１００の奥行の許す限り大きくして、閃光部１０７を高く持ち上げることができる。
【００１９】
デジタルカメラ１００の正面には、レンズマウント１０５や、レンズ取外し釦１０６などが備えられている。デジタルカメラ１００は、レンズマウント１０５を介してレンズ９８（図４（ｂ）参照）を装着することができる。レンズとしては種々のものを利用することができる。また、デジタルカメラ１００に装着されたレンズ９８は、レンズ取外し釦１０６を押下することにより取り外すことができる。
【００２０】
閃光ユニット９９は、開状態において、デジタルカメラ１００の上面から上方かつ前方に大きくポップアップする。これにより、閃光ユニット９９は、閃光部１０７の発光時において、レンズ９８の存在による閃光のケラレを回避することができる。
【００２１】
１−２．閃光ユニットの構成
図５は、閃光ユニット９９の斜視図である。図６（ａ）、図６（ｂ）は、閃光ユニット９９の前後方向断面を示す図である。図６（ａ）は、閃光ユニット９９がデジタルカメラ１００の上面に収納された閉状態を表している。また図６（ｂ）は、閃光ユニット９９がデジタルカメラ１００の上面から上方かつ前方に大きくポップアップした開状態を表している。
【００２２】
図１（ｂ）、図４（ｂ）、図５、図６（ｂ）に示すように、閃光ユニット９９は、閃光ユニット上蓋１０４、閃光部１０７、第一リンクレバー２００、第二リンクレバー２２０、駆動レバー２１０を有する。また、閃光ユニット９９は、図６（ｂ）に示すように、閃光ユニット収納箱３００、起立釦６００、係止部６１０、被係止部６２０を有する。
【００２３】
以下の説明では、図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、ポップアップ状態において閃光部１０７の発光面１０７ａが向く側を閃光ユニット９９の正面側、その反対側を閃光ユニット９９の裏側と呼ぶこととする。また、図５に示すように、閃光部１０７が正面を向いた状態のときにおける向かって右側を閃光ユニット９９の右側、その反対側を閃光ユニット９９の左側と呼ぶこととする。
【００２４】
以下、図６（ａ）、図６（ｂ）を中心として参照しながら、閃光ユニット９９の構造等について具体的に説明する。閃光ユニット上蓋１０４は、閃光を放射する閃光部１０７を有している。閃光部１０７は、閃光ユニット９９の閉状態時において前後方向においてデジタルカメラ１００の正面側近傍に位置する。閃光部１０７は、閃光ユニット収納箱３００に収納されているときにはデジタルカメラ１００の外部に露出しない。閃光部１０７は、閃光体としてのキセノン管、反射板としての反射傘、反射傘保持枠、フレネルレンズを有している。閃光ユニット９９は、コンデンサ、昇圧回路、発光トリガ回路を含む閃光回路に接続されている。閃光回路はデジタルカメラ１００内部に備えられている。閃光回路は、デジタルカメラ１００各部の動作を統括制御するコントローラーからの制御信号に従って、閃光部１０７の閃光を制御する。
【００２５】
閃光部１０７は被係止部６２０を有している。閃光ユニット９９の閉状態時において、この被係止部６２０は、閃光ユニット収納箱３００が内部に有する係止部６１０により係止される（なお、図６（ａ）には係止された状態は記載されていない）。起立釦６００は、係止部６１０と動作が連動する。起立釦６００が押下されることにより、被係止部６２０と係止部６１０との係止状態が解除される。
【００２６】
駆動レバー２１０は、閃光ユニット上蓋１０４と閃光ユニット収納箱３００とをリンクする（接続する）。駆動レバー２１０は、閃光ユニット９９の閉状態時の裏側付近においてピン２１０ａによりその一端を回動可能に支持されている。また、駆動レバー２１０は、閃光ユニット収納箱３００の正面側下部付近においてピン２１０ｂによりその他端を回動可能に支持されている。駆動レバー２１０は、ピン２１０ｂ付近に存在する弦巻バネ２１０ｃによりポップアップ方向に（図６（ｂ）においてピン２１０ｂを中心として左回り方向に）付勢されている。すなわち、閃光ユニット９９の閉状態時において起立釦６００が押下されると、被係止部６２０と係止部６１０との係止状態が解除され、駆動レバー２１０は弦巻バネ２１０ｃの付勢によりポップアップする（ピン２１０ｂを中心として左回り方向に回動し、略起立する）。
【００２７】
また、閃光ユニット上蓋１０４は、ピン２１０ａ付近に存在する弦巻バネ２１０ｄにより、閃光部１０７が上方へと持ち上がる方向に（図６（ｂ）においてピン２１０ａを中心として右回り方向に）付勢されている。すなわち、駆動レバー２１０がポップアップすると（図６（ｂ）においてピン２１０ｂを中心として左回り方向に回動すると）、それに伴い図６（ｂ）に示すように閃光ユニット上蓋１０４は閃光部１０７が上方に位置するように起き上がる（ピン２１０ａを中心として右回り方向に回動し、略起立する）。このとき、閃光ユニット上蓋１０４は、閉状態時には外部に露出させていない閃光部１０７の発光面１０７ａを正面に向ける。またこのとき、閃光ユニット上蓋１０４の全体が閃光ユニット収納箱３００の上方に突出する。これにより、閃光ユニット９９は、駆動レバー２１０がポップアップした高さ相当分（駆動レバー２１０の長さ相当分）に加えて閃光ユニット上蓋１０４が起き上がった分（閃光ユニット上蓋１０４の奥行相当分）、使用位置を高くすることができる。
【００２８】
第一リンクレバー２００は、閃光ユニット上蓋１０４と閃光ユニット収納箱３００とをリンクする。第一リンクレバー２００は、閃光ユニット収納箱３００の正面側上部付近においてピン２００ａによりその一端を回動可能に支持されている。また、第一リンクレバー２００は、閃光ユニット上蓋１０４の裏側付近でピン２００ｂによりその他端を回動可能に支持されている。また、第一リンクレバー２００は、長手方向中央付近に位置止めピン２００ｃを有する。なお、上述したのは、閃光ユニット９９の左側に備えられた第一リンクレバー２００であるが、同様の構成のリンクレバーは閃光ユニット９９の右側にも備えられている。
【００２９】
第一リンクレバー２００と閃光ユニット上蓋１０４との接続部の位置（ピン２００ａの位置）は、駆動レバー２１０と閃光ユニット上蓋１０４との接続部の位置（ピン２１０ａの位置）とは異なっている（図６（ｂ）参照）。すなわち、上蓋１０４は、第一リンクレバー２００と駆動レバー２１０とで２点で支持されている。また、第一リンクレバー２００と閃光ユニット収納箱３００との接続部の位置（ピン２００ｂの位置）は、図６（ｂ）から明らかなように、駆動レバー２１０と閃光ユニット収納箱３００との接続部の位置（ピン２１０ｂの位置）とは異なっている。このように、閃光ユニット上蓋１０４は、第一リンクレバー２００と駆動レバー２１０とで支持されているので、閃光ユニット上蓋１０４及び閃光部１０７がこれらのレバー２００，２１０によって持ち上げられる際、一定の軌跡で安定して持ち上げられることとなる。また、閃光ユニット上蓋１０４を指等で上方から押して、閃光ユニット９９を収納位置に戻す場合に、閃光ユニット上蓋１０４は上述のように２点で支持されているので、ポップアップの軌道が不安定になることなく一定の軌跡でスムーズに押し下げることができる。
【００３０】
第二リンクレバー２２０は、第一リンクレバー２００と閃光ユニット収納箱３００とをリンクする（接続する）。第二リンクレバー２２０は、閃光ユニット収納箱３００の裏側上面付近にピン２２０ａにより一端を回動可能に支持されている。また、第二リンクレバー２２０は、他端側において長手方向に延びる長孔２２０ｂを有している。第一リンクレバー２００の位置止めピン２００ｃは、第二リンクレバー２２０の長孔２２０ｂに嵌められ、この長孔２２０ｂ内部を移動可能である。位置止めピン２００ｃが長孔２２０ｂ内部においてピン２２０ａ側に移動した場合、第一リンクレバー２００および第二リンクレバー２２０は、ピン２００ａおよびピン２１０ｂを中心として右回りに回転して、起立状態から横倒状態となり、閃光部１０７は閃光ユニット収納箱３００に収納される。一方、位置止めピン２００ｃが長孔２２０ｂ内部において正面側に移動した場合、位置止めピン２００ｃが、長孔２２０ｂの端部に当接し、弦巻バネ２１０ｃのポップアップ方向の付勢による第一リンクレバー２００の起立方向への所定量以上の移動を止める。特に第二リンクレバー２２０は、第一リンクレバー２００がほぼ起立状態である位置において移動を止める。このとき、閃光ユニット上蓋１０４の位置が使用位置に保持される。これにより、閃光部１０７の使用位置の高さを、収納状態のときよりも、ほぼ、第一リンクレバー２００の長さ分と閃光ユニット上蓋１０４の奥行き分とを合計した分高くすることができる。
【００３１】
なお、第二リンクレバー２２０は、駆動レバー２１０が付勢によりポップアップするのに従って、ピン２２０ａを回転軸として閃光ユニット収納箱３００から上方斜めに向く。つまり、第二リンクレバー２２０の長孔２２０ｂも上方斜めに向く。位置止めピン２００ｃがこの上方斜めに向いた長孔２２０ｂ内を上方斜めに移動することで、閃光ユニット上蓋１０４は、その全体が上方のみならず前方に大きく繰り出す。なお上述したのは、閃光ユニット９９の左側に備わる第二リンクレバー２２０であるが、同様の構成のリンクレバーは閃光ユニット９９の右側にも備えられている。
【００３２】
また、閃光ユニット９９の右側および左側の第一リンクレバー２００同士は、補強架橋２４０により連結されている。これにより、第一リンクレバー２００を、閃光ユニット９９のポップアップに耐える強度に補強することができる。よって、閃光ユニット９９のポップアップ動作を安定して行わせることができる。
【００３３】
以上のように、実施の形態１の閃光ユニット９９によれば、デジタルカメラ１００の筐体内部にコンパクトに収納可能であると共に、デジタルカメラ１００に対して上方のみならず前方に大きくポップアップする閃光ユニットを実現することができる。すなわち、閃光ユニット上蓋１０４の裏側端部が、第一リンクレバー２００と、第二リンクレバー２２と、駆動レバー２１０とからなる機構により閉状態時よりも前方に大きく繰り出す。そのため、閃光部１０７は、高さ方向のみならず前方にも大きく繰り出す。これにより、デジタルカメラ１００に内蔵の閃光ユニットでありながら、レンズ９８の存在によるケラレを回避する閃光ユニットを提供することができる。
【００３４】
また、実施の形態１の閃光ユニット９９は、閃光ユニット上蓋１０４を、デジタルカメラ１００の一方の肩部の上面全体を占めるように、構成している。そのため、閃光部１０７を大きくすることが可能であると共に、閃光ユニット上蓋１０４の奥行相当分、すなわちデジタルカメラ１００の奥行相当分を加えて、閃光ユニット９９のポップアップ時には閃光部１０７の使用位置を高くすることができる。また、閃光ユニット上蓋１０４が上方に突出しているときに、閃光ユニット上蓋１０４は前傾状態となるように設定しているので、閃光部１０７の発光面１０７ａをデジタルカメラ１００の前面（レンズ９８が取り付けられる面）よりも前方に突出させることもできる。
【００３５】
また、第一リンクレバー２００は、一端が閃光ユニット収納箱３００の前部に回動可能に接続され、他端が閃光ユニット上蓋１０４の後部に回動可能に接続され、閃光部１０７は、閃光ユニット上蓋１０４の裏面に取り付けられている。これにより、閃光ユニット９９をポップアップさせたときに、閃光部１０７を図６（ｂ）のように可能な限りデジタルカメラ１００の正面側でかつ高い位置に位置させることができる。また、閃光部１０７は、閃光ユニット上蓋１０４の裏面において、前端部近傍に取り付けられているので、閃光部１０７を一層高い位置に位置させることができる。
【００３６】
また、閃光部１０７の非使用時においては、第一リンクレバー２００は、閃光ユニット収納箱３００内にほぼ横倒し状態で収納されるので、閃光ユニット９９をコンパクトに構成することができる。
【００３７】
ここで、駆動レバー２１０は、筒状の構造であり、駆動レバー２１０の内部空間に、閃光ユニット収納箱３００側と閃光部１０７とを接続する電気配線２５０が通されている。この構造によれば、閃光ユニット９９がポップアップする際、電気配線２５０が第一リンクレバー２００や第二リンクレバー２２０と干渉しないように電気配線２５０を良好に保護することができる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、交換レンズ式のデジタルカメラ１００の場合で説明した。しかし、本実施形態の技術的思想は、交換レンズ式以外のカメラにも適用可能である。
【００３９】
また、本実施形態においては、駆動レバー２１０が弦巻バネ２１０ｃによる付勢を受けてポップアップする場合で説明したが、第一リンクレバー２００が付勢を受けてポップアップするような構成にしてもよい。
【００４０】
１−３．対応関係
閃光部１０７は、閃光部の一例である。閃光ユニット上蓋１０４は、上蓋の一例である。閃光ユニット収納箱３００は、収納部の一例である。第一リンクレバー２００は、第１リンク部材の一例である。第二リンクレバー２２０は、保持部材の一例である。駆動レバー２１０は、第２リンク部材の一例である。弦巻バネ２１０ｃは、付勢手段の一例である。閃光ユニット９９は、閃光ユニットの一例である。デジタルカメラ１００は、撮像装置の一例である。電気配線２５０は、電気配線の一例である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の閃光ユニットは、デジタルカメラだけでなく、フィルムカメラ、ムービーカメラ、カメラ付き携帯電話などにも適用できる。
【符号の説明】
【００４２】
９８…レンズ
９９…閃光ユニット
１００…デジタルカメラ
１０１…レリーズ釦
１０２…モードダイアル
１０３…シュー
１０４…閃光ユニット上蓋
１０５…レンズマウント
１０６…レンズ取外し釦
１０７…閃光部
２００…第一リンクレバー
２００ａ…ピン
２００ｂ…ピン
２００ｃ…位置止めピン
２１０…駆動レバー
２１０ａ…ピン
２１０ｂ…ピン
２２０…第二リンクレバー
２２０ａ…ピン
２４０…補強架橋
２５０…電気配線
３００…閃光ユニット収納箱
６００…起立釦
６１０…係止部
６２０…被係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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