(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスターストロボ装置として使用可能であり、マスターストロボ装置としての使用に際してはスレーブストロボ装置に対してワイヤレス通信によりスレーブ制御を行うストロボ装置であって、
他のマスターストロボ装置のスレーブストロボ装置となっていたものを自己のスレーブストロボ装置として用い、前記他のマスターストロボ装置に代わって前記スレーブストロボ装置に対してスレーブ制御を行う場合に、前記他のマスターストロボ装置と前記スレーブストロボ装置とに関するストロボ撮影情報を取得する情報取得手段と、
取得した前記ストロボ撮影情報に基づいて、自己のストロボ発光量を調整する発光量調整手段とを有することを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記情報取得手段は、前記スレーブストロボ装置から前記ストロボ撮影情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記情報取得手段は、前記他のマスターストロボ装置から前記ストロボ撮影情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項４】
自己に固有の識別符号を有し、
送信された前記識別符号に応答する前記スレーブストロボ装置から前記ストロボ撮影情報を取得することを特徴とする請求項２に記載のストロボ装置。
【請求項５】
自己に固有の識別符号を有し、
送信された前記識別符号に応答する前記他のマスターストロボ装置から前記ストロボ撮影情報を取得することを特徴とする請求項３に記載のストロボ装置。
【請求項６】
複数の撮像装置にそれぞれ装着される複数のマスターストロボ装置と、
少なくとも１つ以上のスレーブストロボ装置とを有し、前記複数のマスターストロボ装置のうち、任意の１台のマスターストロボ装置がワイヤレス通信により前記スレーブストロボ装置をスレーブ制御する多灯ストロボシステムにおいて、
前記マスターストロボ装置の切り換えが行われると、切り換え前の第１のマスターストロボ装置と前記スレーブストロボ装置とに関するストロボ撮影情報を、切り換え後の第２のマスターストロボ装置が取得し、
前記第２のマスターストロボ装置は取得した前記ストロボ撮影情報に基づいて、自己のストロボ発光量を調整することを特徴とする多灯ストロボシステム。
【請求項７】
前記複数のマスターストロボ装置は、それぞれ固有の識別符号を有し、前記マスターストロボ装置の切り換え時には前記識別符号を前記スレーブストロボ装置へ送信し、
前記スレーブストロボ装置は、受信した前記識別符号の異同により前記マスターストロボの切り換えを判断することを特徴とする請求項６に記載の多灯ストロボシステム。
【請求項８】
前記スレーブストロボ装置は、異なる前記識別符号を受信した場合に、前記ストロボ撮影情報を、切り換え後の前記第２のマスターストロボ装置へ送信することを特徴とする請求項７に記載の多灯ストロボシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスターストロボ装置として使用可能であるストロボ装置、およびマスターストロボ装置とスレーブストロボ装置とを有する多灯ストロボシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、マスターストロボ装置とスレーブストロボ装置間の制御指令に関する提案が数多くなされている。
【０００３】
例えば、グループ分けされた複数のスレーブストロボ装置の発光制御を行う多灯ストロボシステムが特許文献１にて提案されている。これには、撮影前のスレーブストロボ装置の応答テストにおいて、各グループのスレーブストロボ装置を識別すると共に、テスト発光で、指定の発光モードで発光させる技術が開示されている。これにより、スレーブストロボ装置のテスト発光ボタンを押すことなく、ワイヤレステスト発光によりストロボメータなどを使って露出の決定ができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８９３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、マスターストロボ装置が切り換わることについては考慮されていない。このため、マスターストロボ装置を切り換えて使用する場合には、異なるマスターストロボ装置毎に再度発光比率および発光量を決定するためのユーザー操作を必要とするものであった。
【０００６】
（発明の目的）
本発明の目的は、マスターストロボ装置として使用されるストロボ装置が切り換えられても、ユーザーの操作を必要とすることなく、ユーザーの意図を反映させた撮影を継続可能にするストロボ装置および多灯ストロボシステムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るストロボ装置は、マスターストロボ装置として使用可能であり、マスターストロボ装置としての使用に際してはスレーブストロボ装置に対してワイヤレス通信によりスレーブ制御を行うストロボ装置であって、他のマスターストロボ装置のスレーブストロボ装置となっていたものを自己のスレーブストロボ装置として用い、前記他のマスターストロボ装置に代わって前記スレーブストロボ装置に対してスレーブ制御を行う場合に、前記他のマスターストロボ装置と前記スレーブストロボ装置とに関するストロボ撮影情報を取得する情報取得手段と、取得した前記ストロボ撮影情報に基づいて、自己のストロボ発光量を調整する発光量調整手段とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、マスターストロボ装置として使用されるストロボ装置が切り換えられても、ユーザーの操作を必要とすることなく、ユーザーの意図を反映させた撮影を継続可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の多灯ストロボシステムの一例を示す構成図である。
【図２】図１の撮像装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例であるストロボ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図１の第１マスターストロボ装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】図１のスレーブストロボ装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】図１の第２マスターストロボ装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施例に係る識別符号およびカメラ情報を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を実施するための形態は、以下の実施例に示す通りである。
【実施例】
【００１１】
図１は本発明の多灯ストロボシステムの一例を示す構成図である。
【００１２】
このシステムは、撮影レンズ１１０とカメラ（カメラ本体）１００より成る撮像装置１５０、ストロボ装置２００、撮影レンズ３１０とカメラ（カメラ本体）３００より成る撮像装置３５０、ストロボ装置４００、および、スレーブストロボ装置５００，５０１により構成される。なお、撮像装置１５０に装着されるストロボ装置２００を第１マスターストロボ装置と呼び、撮像装置３５０に装着されるストロボ装置４００を第２マスターストロボ装置と呼ぶ。なお、６００は被写体、７００は背景である。
【００１３】
図２は、図１に示す撮像装置１５０、詳しくは、カメラ１００および撮影レンズ１１０の概略構成を示すブロック図である。なお、撮像装置３５０、つまりカメラ３００および撮影レンズ３１０の概略構成も同様である。
【００１４】
まず、カメラ１００の電気的構成について説明する。
【００１５】
カメラマイコン１０１には、シャッタ制御回路１０２、測光センサ１０３、焦点検出回路１０４、モータ制御回路１０５、液晶表示回路１０６、および、スイッチＳＷ１、スイッチＳＷ２、その他のスイッチ類が接続される。また、撮影レンズ１１０がカメラ１００に装着されると、カメラマイコン１０１は、接点Ｌ０〜Ｌ６より成るマウント接点群１３０を介して撮影レンズ１１０内に配置されたレンズマイコン１１１と接続される。そして、これらの間で相互に信号伝達が行われる。また、第１マスターストロボ装置２００がカメラ１００に装着されると、カメラマイコン１０１は、接点Ｓ０〜Ｓ５より成るストロボ接点群１４０を介して第１マスターストロボ装置２００内に配置されるストロボマイコン（後述）と接続される。そして、これらの間で相互に信号伝達が行われる。
【００１６】
上記焦点検出回路１０４は、カメラマイコン１０１からの信号に従って不図示の焦点検出用ラインセンサの蓄積制御と読み出し制御を行い、それぞれの画素情報をカメラマイコン１０１に出力する。カメラマイコン１０１はこの情報をＡ／Ｄ変換し、位相差検出方式により焦点検出を行う。そして、カメラマイコン１０１は、レンズマイコン１１１と信号のやりとりを行うことによって、撮影レンズ１１０の焦点調節を行う。なお、焦点検出方式は、上記の位相差検出方式に限るものでは無く、公知の方式を用いればよいことは言うまでもない。
【００１７】
上記測光センサ１０３は、被写体に向けてストロボ光を予備発光していない定常状態と予備発光している状態の双方の状態で輝度信号を測定してカメラマイコン１０１に出力する。カメラマイコン１０１はこの輝度信号が入力されるとＡ／Ｄ変換し、撮影の露出調節のための絞り値およびシャッタ速度の演算と、露光時のストロボ発光量の演算を行う。
【００１８】
上記シャッタ制御回路１０４は、カメラマイコン１０１からの信号に従ってシャッタ先幕駆動用のマグネットＭＧ−１およびシャッタ後幕駆動用のマグネットＭＧ−２の通電制御を行い、先幕および後幕を走行させ、露出動作を行う。上記モータ制御回路１０５は、カメラマイコン１０１からの信号に従ってモータＭを制御することにより、主ミラーのアップダウンおよびシャッタチャージなどを行う。
【００１９】
上記スイッチＳＷ１は不図示のレリーズボタンの第１ストローク（半押し）でオンするスイッチであり、オンすることによりカメラマイコン１０１は測光、ＡＦ（自動焦点調節）が開始させる。上記スイッチＳＷ２はレリーズボタンの第２ストローク（全押し）でオンするスイッチであり、オンすることによりカメラマイコン１０１はシャッタ制御回路１０２を介してシャッタ先幕、後幕の走行制御、すなわち露光制御を行う。その他のスイッチ類としては、単写／連写設定スイッチ、絞り設定スイッチ、シャッタ速度設定スイッチなどがあり、カメラマイコン１０１はこれらの状態信号を読み取り、そのスイッチに応じた制御を行う。
【００２０】
上記液晶表示回路１０６は、カメラマイコン１０１からの信号に従ってファインダ内表示器１０７および外部表示器１０８を駆動制御し、各々の設定状態等を表示させる。
【００２１】
次に、撮影レンズ１１０内の電気的構成について説明する。
【００２２】
カメラ１００と撮影レンズ１１０とは、上述したようにレンズマウント接点群１３０を介して相互に電気的に接続される。このレンズマウント接点群１３０は、上記したように、接点Ｌ０〜Ｌ６より構成される。接点Ｌ０は、撮影レンズ１１０内のフォーカス駆動モータ１１５および絞り駆動モータ１１６の電源用接点である。接点Ｌ１は、レンズマイコン１１１の電源用接点である。接点Ｌ２は、シリアルデータ通信を行うためのクロック用接点である。接点Ｌ３は、カメラ１００から撮影レンズ１１０へのデータ送信用接点である。接点Ｌ４は、撮影レンズ１１０からカメラ１００へのデータ送信用接点である。接点Ｌ５は、モータ用電源に対するモータ用グランド接点である。また、接点Ｌ６は、レンズマイコン１１１用電源に対するグランド接点である。
【００２３】
レンズマイコン１１１は、上記レンズマウント接点１３０を介してカメラマイコン１０１と接続され、カメラマイコン１０１からの信号に応じてフォーカス駆動モータ１１５および絞りモータ１１６を動作させ、撮影レンズ１１０の焦点調節と絞りを制御する。
【００２４】
図３は、本実施例に係わる第１マスターストロボ装置２００の回路構成を示す図である。なお、この図３の構成は、第２マスターストロボ装置４００およびスレーブストロボ装置５００，５０１も同様の回路構成となっている。
【００２５】
図３において、２０１は電源電池、２０２はＤＣ／ＤＣコンバータであり、電池電圧を数１００Ｖに昇圧する。２０３は発光エネルギーを蓄積するメインコンデンサである。２０４，２０５は抵抗であり、メインコンデンサ２０３の充電電圧を所定比に分圧する。２０６は発光電流を制限するためのコイル、２０７は発光停止時に発生する逆起電圧を吸収するためのダイオードである。２０９はトリガ発生回路、２１０はＩＧＢＴ（絶縁ゲートバイポーラトランジスタ）などの発光制御回路である。
【００２６】
２１１はデータセレクタであり、入力端子Ｙ０，Ｙ１からの２種類の入力信号の組み合わせにより、端子Ｄ０，Ｄ１，Ｄ２からの入力のいずれかを選択して端子Ｙに出力する。２１２はフラット発光の発光レベル制御用のコンパレータ、２１３はストロボ（閃光）発光時の発光量制御用のコンパレータである。２１４は第２受光素子２１７に流れる微小電流を増幅すると共に光電流を電圧に変換する測光回路である。２１５は第１受光素子２１８に流れる光電流を対数圧縮するとともにキセノン管２１６発光量を圧縮積分するための積分測光回路である。
【００２７】
２１９は第１マスターストロボ装置２００全体の動作を制御するストロボマイコン、２３２は第１マスターストロボ装置２００の電源のオンオフを切り換えるための電源スイッチである。
【００２８】
上記ストロボマイコン２１９は以下の各端子を具備している。ＣＮＴはＤＣ／ＤＣコンバータ２０２の充電を制御する制御出力端子、ＡＤ１は充電電圧を読み込むためのＡ／Ｄ変換入力端子、ＡＤ２はバッテリレベルを読み込むためのＡ／Ｄ変換入力端子である。ＣＯＭ２は電源スイッチ２３２のグラウンド電位に相当する制御出力端子、ＯＦＦは第１マスターストロボ装置２００が電源オフ時に選択される入力端子である。ＯＮは第１マスターストロボ装置２００が電源オン時に選択される入力端子、ＣＬＫはカメラ１００とシリアル通信を行うための同期クロックの入力端子である。ＤＯは同期クロックに同期して第１マスターストロボ装置２００からカメラ１００にシリアルデータを転送するためのシリアルデータ出力端子である。ＤＩは同期クロックに同期してカメラ１００から第１マスターストロボ装置２００にシリアルデータを受け取るためのシリアルデータ入力端子である。ＣＨＧは第１マスターストロボ装置２００からカメラ１００にキセノン管の発光可否を伝達するための出力端子、Ｘはカメラ１００からの閃光発光指令が入力される入力端子である。ＩＮＴは積分測光回路２１５の積分制御出力端子、ＡＤ０は積分測光回路２１５から発光量を示す積分電圧を読み込むためのＡ／Ｄ変換入力端子、ＤＡ０はコンパレータ２１２，２１３のコンパレート電圧を出力するためのＤ／Ａ出力端子である。Ｙ０，Ｙ１は前述のデータセレクタ２１１に接続される出力端子、ＴＲＩＧは発光トリガ信号の出力端子である。ＡＤ３はＡ／Ｄ入力端子、ＤＩＲ，ＭＴは後述のズーム制御回路２２０と接続される端子である。ＣＯＭ１，ＭＡＳＴＥＲ，ＳＬＡＶＥは後述のスイッチ２４２と接続される端子、ＣＳ，ＳＣＬＫ，Ｔｘ，Ｒｘは後述の送受信回路２４０に接続される端子である。
【００２９】
２２０は照射角を調整するためのズーム制御回路である。前述の撮影レンズ１１０の焦点調節が行われると、ストロボマイコン２１９は第１マスターストロボ装置２００のシリアルデータ入力端子ＤＩを介してその信号を受け取り、端子ＤＩＲから出力される信号でＷＩＤＥ方向またはＴＥＬＥ方向に駆動するかを決定する。そして、端子ＭＴを介してズーム制御回路２２０を駆動し、焦点距離に対応した照射角の調整を行わせる。
【００３０】
２２１は発光部であり、フレネルレンズにより光の拡散を行う。また、発光部２２１の温度を検出するための不図示の温度計が搭載されており、Ａ／Ｄ入力端子ＡＤ３から読み込んでＡ／Ｄ変換し、温度をディジタル値として読み取ることができる。
【００３１】
ここで、ストロボ発光時について説明する。
【００３２】
ストロボマイコン２１９は、カメラ１００より指示された所定発光レベル、または、第１マスターストロボ装置２００の不図示の設定部材を用いてユーザーにより設定された所定発光レベルに応じて端子ＤＡ０に所定の電圧（コンパレート電圧）を設定する。次に、ストロボマイコン２１９は、端子Ｙ０，Ｙ１に１，０を出力し、データセレクタ２１１に入力端子Ｄ２を選択させる。このとき、キセノン管２１６は未だ発光していないので、第２受光素子２１７の光電流はほとんど流れていないため、コンパレータ２１２の反転入力端子に入力される測光回路２１４の出力は発生しない。一方、コンパレータ２１２の出力はＨｉであるので、発光制御回路２１０は導通状態となる。
【００３３】
次に、ストロボマイコン２１９は、出力端子ＴＲＩＧより発光トリガ信号を出力する。すると、トリガ発生回路２０９は高圧を発生したキセノン管２１６を励起し、ストロボ発光が開始される。一方、ストロボマイコン２１９は、積分測光回路２１５に積分開始を指示する。これにより、積分測光回路２１５は第１受光素子２１８の対数圧縮された光電出力の積分を開始すると同時に、発光時間をカウントするタイマ（不図示）を起動させる。
【００３４】
ストロボ発光が開始されると、発光レベル制御用の第２受光素子２１７からの光電流が多くなり、測光回路２１４の出力が上昇する。そして、測光回路２１４の出力がコンパレータ２１２の非反転入力に設定されている所定のコンパレート電圧より高くなると、コンパレータ２１２の出力はＬｏに反転し、発光制御回路２１０がキセノン管２１６の発光電流を遮断する。これにより、放電ループが断たれるが、ダイオード２０８およびコイル２０６により環流ループを形成し、発光電流は回路の遅れによるオーバーシュートが収まった後、徐々に減少する。
【００３５】
発光電流の減少に伴い、発光レベルが低下するので、第２受光素子２１７の光電流は減少し、測光回路２１４の出力も低下する。そして、所定のコンパレート電圧以下に低下すると、再びコンパレータ２１２の出力がＨｉに反転し、発光制御回路２１０が再度導通してキセノン管２１６の放電ループが形成され、発光電流が増加して発光レベルも増加する。
【００３６】
このように、端子ＤＡ０に設定された所定のコンパレート電圧を中心に、コンパレータ２１２は短い周期で発光レベルの増加減少を繰り返し、結果的には、所望するほぼ一定の発光レベルでストロボ発光を継続させるフラット発光制御が行われる。
【００３７】
前述したタイマのカウントにより所定の発光時間が経過すると、ストロボマイコン２１９は、データセレクタ２１１の端子Ｙ０，Ｙ１に０，０を出力する。これにより、データセレクタ２１１の入力は端子Ｄ０が選択、すなわちＬｏレベル入力が選択され、出力は強制的にＬｏレベルとなり、発光制御回路２１０はキセノン管２１６の放電ループを遮断する。これにより、ストロボ発光が終了する。
【００３８】
また、ストロボ発光終了時に、ストロボマイコン２１９は、発光量を積分した積分測光回路２１５の出力をＡ／Ｄ入力端子ＡＤ０から読み込んでＡ／Ｄ変換し、積分値、すなわち発光時の発光量をディジタル値として読み取ることができる。
【００３９】
２４２はストロボ装置のワイヤレス動作状態を設定するワイヤレスセレクタースイッチであり、当該ストロボ装置を、マスターストロボ装置もしくはスレーブストロボ装置のいずれかを選択するためのスイッチである。ワイヤレスセレクタースイッチ２４２によりマスター側が選択されることにより、ストロボマイコン２１９の端子ＭＡＳＴＥＲが選択され、スレーブ側が選択されることにより、ストロボマイコン２１９の端子ＳＬＡＶＥが選択される。
【００４０】
２４０は、ストロボ装置をワイヤレスストロボ装置として使用する場合に、ストロボマイコン２１９で作成された制御指令を送受信する時に使用する送受信回路である。ストロボマイコン２１９の端子ＣＳは、送受信回路２４０を使用するときに、該送受信回路２４０に対して信号を出力する端子であり、ＳＣＬＫは送受信回路２４０とのデータ通信の同期をとるためのクロック信号端子であり。Ｔｘは送受信回路２４０に対して送信データを出力する端子である。一方、端子Ｒｘは送受信回路２４０からのデータを受信する入力端子である。２４３は送受信回路２４０からの送信データを無線上に転送する、または、無線上からの受信データを受信するためのアンテナである。
【００４１】
２４４は送受信回路２４０からの受信データを一次的に保存するための主記憶部である。２４５は設定項目選択部であり、ストロボ装置の基準光量比や光量比変化量、多灯ストロボシステムではスレーブストロボ装置の発光比率などの設定項目を選択するものである。２４６は設定量選択部であり、ストロボ装置の基準光量比や光量比変化量、多灯ストロボシステムではスレーブストロボ装置の発光比率などの設定量の選択を行うものである。２４７はストロボ装置の発光モードを設定する発光モード選択部である。上記の各選択部は、ダイヤルボタンでも良いし、プッシュボタンでも良い。
【００４２】
次に、本実施例に係るワイヤレスストロボシステムの動作について、図４ないし図７を用いて説明する。なお、図４は第１マスターストロボ装置２００での動作を、図５はスレーブストロボ装置５００，５０１での動作を、図６は第２マスターストロボ装置４００での動作を、それぞれ示すフローチャートである。
【００４３】
ユーザーにより第１マスターストロボ装置２００のスイッチ２３２がＯＮされると、ストロボマイコン２１９は当該第１マスターストロボ装置２００の電源を投入する（Ｓ４０１）。次に、スイッチ２４２によりマスター（ＭＡＳＴＥＲ）側が選択されると、当該ストロボ装置を第１マスターストロボ装置２００として使用する設定を行い（Ｓ４０２）、続いて通信を行うチャンネルの設定を行う（Ｓ４０３）。無線通信の設定が終了すると、図１に示すスレーブストロボ装置５００，５０１との接続処理を行う（Ｓ４０４）。
【００４４】
一方、スレーブストロボ装置５００，５０１のストロボマイコン２１９は、自己のスイッチ２３２がユーザーによりＯＮに設定されることで電源を投入する（Ｓ５０１）。そして、スイッチ２４２によりスレーブ（ＳＬＡＶＥ）側が選択されることでスレーブストロボ装置５００，５０１として機能するようにする（Ｓ５０２）。次に、第１マスターストロボ装置２００と通信を行うため、第１マスターストロボ装置２００で選択されたチャネルと同じチャネルを選択し（Ｓ５０３）、第１マスターストロボ装置２００との接続動作を行う（Ｓ５０４）。なお、チャネルを知る方法としては、マスター（第１マスターストロボ装置２００）が送信するビーコン情報に含まれている情報を受信して利用する。又は、マスターがブロードキャストで送信するパケットにチャネル情報を含んでおり、スレーブ（スレーブストロボ装置５００，５０１）は、そのパケットを受信して利用することが考えられる。スレーブ側は、上記方法で取得したマスターのチャネル情報をカメラの液晶表示部に表示する、又は、ストロボ装置自体に表示部があれば、その表示部に表示することが考えられる。また、上記ステップＳ４０４，Ｓ５０４の接続処理は、上記方法でマスターのチャネルを設定したスレーブから、接続要求をマスターに対して送信する。マスターは、接続機器の上限を超えていない、又は許可しているスレーブであることが分かれば、接続許可をスレーブに対して返信する。
【００４５】
上記接続動作（Ｓ４０４，Ｓ５０４）により第１マスターストロボ装置２００とスレーブストロボ装置５００，５０１との接続が成功した（Ｓ４０５，５０５のＹＥＳ）とする。すると、第１マスターストロボ装置２００のストロボマイコン２１９は、ストロボ接点群１４０を介してカメラ１００の電源が投入されているか否かを確認する（Ｓ４０６）。カメラ１００の電源が投入されていれば、ストロボ接点１４０を介してカメラマイコン１０１と通信を行い（Ｓ４０７）、撮像装置１５０のカメラ情報を取得し（Ｓ４０８）、主記憶部２４４に記憶する。この時、取得するカメラ情報は、図７（ｂ）の８００に示すような情報である。つまり、スレーブストロボ装置の発光量比率、自己の発光量、カメラ１００の設定値（Ａｖ、Ｔｖ、ＩＳＯ感度）やカメラ１００に装着されている撮影レンズ１１０の情報、及びカメラ１００の機種情報である。なお、従来、ストロボ装置をグループ毎にまとめて、それぞれのグループに対して、発光量を異なる設定にし、且つグループ毎に発光タイミングを変更できるワイヤレス多灯システムがある。図７（ｂ）にあるグループＡ、Ｂ、Ｃはその技術を考慮してグループ分けされたものである。
【００４６】
次に、第１マスターストロボ装置２００のストロボマイコン２１９は、取得したカメラ情報に変更があったか否かを確認し（Ｓ４０９）、変更があった場合は、すぐさま取得したカメラ情報をスレーブストロボ装置５００，５０１に通知する（Ｓ４１１）。また、カメラ情報に変更がない場合は（Ｓ４０９のＮＯ）、以前にカメラ情報をスレーブストロボ装置５００，５０１に転送しているか否かを確認し（Ｓ４１０）、既に転送している場合はステップＳ４１０からステップＳ４１２へ進む。未だ転送していない場合は（Ｓ４１０のＮＯ）、すぐさま取得したカメラ情報をスレーブストロボ装置５００，５０１に通知する（Ｓ４１１）。
【００４７】
一方、スレーブストロボ装置５００，５０１では、第１マスターストロボ装置２００との接続が成功すると（Ｓ５０５のＹＥＳ）、第１マスターストロボ装置２００から転送される接続データ（図７（ａ）に示すデータ７００）を受信する。そして、この識別ＩＤ番号を第１マスターストロボ装置２００の識別ＩＤ番号としてスレーブストロボ装置５００，５０１の主記憶部２４４に記憶する（Ｓ５０６）。
【００４８】
次に、スレーブストロボ装置５００，５０１では、マスターストロボ装置が切り換わったか否かを判定するが（Ｓ５３０）、起動時は主記憶部２４４に比較するマスターストロボ装置の識別ＩＤ番号が記憶されていない。そのため、起動時にはマスターストロボ装置が切り換わっていないと判定し（Ｓ５３０のＮＯ）、無線によるデータの受信を所定時間、待ち続ける（Ｓ５０７→Ｓ５０８→Ｓ５０７……）。ここで、所定時間、受信データが発生しない（受信データがない）場合にはタイムアウトし（Ｓ５０８のＹＥＳ）、スレーブストロボ装置５００，５０１の電源を自動的に遮断する（Ｓ５０９）。この時のタイムアウトする所定時間は、ストロボ装置の設定項目選択部２４５や設定量選択部２４６により、ダイヤル、又はボタンといった操作部を用いて、ユーザーが自由に設定できるものとする。
【００４９】
一方、受信データがある場合（Ｓ５０７のＹＥＳ）、スレーブストロボ装置５００，５０１は、送受信回路２４０を介してデータを受信し（Ｓ５１０）、このデータがスレーブストロボ装置宛てのデータかどうかを判定する（Ｓ５１０→Ｓ５１１）。その結果、スレーブストロボ装置宛てのデータでなければ（Ｓ５１１のＮＯ）、受信データを破棄し（Ｓ５１２）、ステップＳ５０７に戻り、再度受信データが発生するのを待ち続ける。
【００５０】
また、自己宛ての受信データであれば（Ｓ５１１のＹＥＳ）、受信データの解析を行う（Ｓ５１３）。そして、受信データを解析することにより、受信データがストロボ発光命令であるか否かを判定する（Ｓ５１４）。ここで、ストロボ発光命令でない場合はカメラ情報の通知であるとしてそのデータの解析が可能か否かを判定し（Ｓ５１５）、解析不可能なデータであれば、データエラー（Ｓ５１６）として何も処理を行わず、ステップＳ５０７の受信状態に戻る。一方、カメラ情報の通知として解析可能であった場合は、主記憶部２４４に記憶してから（Ｓ５１７）、ステップＳ５０７の受信状態に戻る。
【００５１】
ここで、第１マスターストロボ装置２００よりストロボ発光命令を通知した場合の、当該第１マスターストロボ装置２００とスレーブストロボ装置５００，５０１での動作を説明する。
【００５２】
ストロボ発光命令であり、第１マスターストロボ装置２００にてＥ−ＴＴＬモード（撮影前に露出をあわせるために、事前発光を行うモード）が選択されているとする。この場合（Ｓ４１２のＹＥＳ）は、第１マスターストロボ装置２００のストロボマイコン２１９はレリーズボタンの第１ストローク（半押し）がなされるのを待機する（Ｓ４１３）。そして、第１ストロークがなされると、スレーブストロボ装置５００，５０１へプリ発光命令を転送する。スレーブストロボ装置５００，５０１では、転送されて来るプリ発光命令に従い、プリ発光を行う（Ｓ５１４→Ｓ５２０）。すると、第１マスターストロボ装置２００のストロボマイコン２１９は、そのプリ発光をもとに最適な露出演算を行い、レリーズボタンの第２ストローク（全押し）がなされるのを待機する（Ｓ４１７）。
【００５３】
その後、レリーズボタンの第２ストロークがなされると、第１マスターストロボ装置２００のストロボマイコン２１９は、スレーブストロボ装置５００，５０１へストロボ発光命令を転送する（Ｓ４１８）。スレーブストロボ装置５００，５０１では、転送されて来る発光命令に従い、指定モードで本発光を行い（Ｓ５２０）、発光モードをスレーブストロボ装置５００，５０１の外部表示部１０８に表示する。そして、ストロボ充電動作を行い（Ｓ５２２）、ストロボ充電が完了するとステップＳ５０７へ戻る。なお、ステップＳ５２０の指定モードとは、マルチ発光や後幕シンクロなどのうちから指定された発光モードを意味する。またこの際、マスターストロボ装置自体も発光して構わない。その場合は、プリ発光時にマスターストロボ装置も発光し、その発光量をスレーブストロボ装置は計算に入れることになる。
【００５４】
その後、撮影を続けていくに当たり、撮像装置１５０、もしくは第１マスターストロボ装置２００の設定値に変更が発生するとする（Ｓ４０９）。すると、第１マスターストロボ装置２００は、変更されたカメラ情報を再度、スレーブストロボ装置５００，５０１に対して転送する処理を行う（Ｓ４１１）。
【００５５】
次に、上記ワイヤレス多灯ストロボシステムにおいて、スレーブストロボ装置５００，５０１は同一のまま、撮像装置１５０と第１マスターストロボ装置２００が、異なる撮像装置３５０と第２マスターストロボ装置４００に置き換わった場合について説明を行う。図６は前述したように第２マスターストロボ装置４００での動作を示すフローチャートであるが、第１マスターストロボ装置２００と同じ動作を行う部分は図４と同一のステップ番号を付し、その説明は省略する。
【００５６】
上記までの説明で、第１マスターストロボ装置２００から転送された撮像装置１５０のカメラ情報は、スレーブストロボ装置５００，５０１内の主記憶部２４４に記憶されている。ここで、撮影で使用する構成が、第１マスターストロボ装置２００と撮像装置１５０の組み合わせから、第２マスターストロボ装置４００と撮像装置３５０の組み合わせに切り換えられたとする。
【００５７】
この時、第２マスターストロボ装置４００は、図６において、図４にて前述したステップＳ４０１〜Ｓ４０６と同様の処理を行い、スレーブストロボ装置５００，５０１に接続処理を行う。そして、スレーブストロボ装置５００，５０１と接続可能状態になれば、撮像装置３５０とカメラ通信を行い（Ｓ４０７）、撮像装置３５０のカメラ情報を取得し（Ｓ４０８）、このカメラ情報を主記憶部２４４に記憶する。
【００５８】
一方、スレーブストロボ装置５００，５０１では、第２マスターストロボ装置４００との接続処理が行われると、第２マスターストロボ装置４００より転送される接続データ（図７（ａ）参照）を受信する。そして、第２マスターストロボ装置４００の識別ＩＤ番号を主記憶部２４４に記憶する（Ｓ５０６）。そして、既に記憶されている第１マスターストロボ装置２００の識別番号との比較を行う（Ｓ５３０）。ここでは接続された第２マスターストロボ装置４００が、今まで接続されていた第１マスターストロボ装置２００と異なると判定する（Ｓ５３０のＹＥＳ）。すると、既に記憶部２４４に記憶されている、今まで接続されていた第１マスターストロボ装置２００から取得した撮像装置１５０のカメラ情報を、新たに接続された第２マスターストロボ装置４００に対して制御指令の信号として転送する（Ｓ５３１）。
【００５９】
この場合、第１マスターストロボ装置２００から取得した撮像装置１５０のカメラ情報を転送するスレーブストロボ装置としては、スレーブストロボ装置５００，５０１のどちらでもよいものとする。また、第１マスターストロボ装置２００によって、撮像装置１５０のカメラ情報を転送するスレーブストロボ装置をいずれかに決定しても良い。
【００６０】
第２マスターストロボ装置４００は、スレーブストロボ装置５００，５０１から転送されて来る撮像装置１５０のカメラ情報を受信すると（Ｓ６０１）、まず自己宛てのデータかどうかを判定する（Ｓ６０２）。自己宛てのデータでなければ破棄する（Ｓ６０３）。一方、自己宛てのデータであれば、受信データの解析を行い（Ｓ６０４）、受信データを解析した結果から、自己の発光量を決定する（Ｓ６０５→Ｓ６０６）。
【００６１】
なお、第２マスターストロボ装置４００を撮像装置３５０に装着した上で、第２マスターストロボ装置４００がスレーブストロボ装置５００，５０１との接続を完了する。すると、スレーブストロボ装置５００，５０１は、接続したマスターストロボ装置が以前と異なることを検出して、パケットを第２マスターストロボ装置４００に対して送る。そのパケットを受信すると、第２マスターストロボ装置４００は、発光量を第１マスターストロボ装置２００と同程度になるように調整する。上記図４の動作か図６の動作かを行うかは、ステップＳ５３０でスレーブストロボ装置５００，５０１が、第２マスターストロボ装置４００に切り換わったかどうかを検出した時に、パケットを送ることがトリガーになる。
【００６２】
上記発光量の決定方法は、撮像装置１５０と撮像装置３５０が異なる設定、機種である場合に行う。例えば、図１に示すスレーブストロボ装置５００，５０１の発光量比率が９：１に設定されている。また、撮像装置１５０の設定値が、ＴＶ＝１／１００秒、ＡＶ＝６．３、ＩＳＯ感度＝１００であり、第１マスターストロボ装置２００の発光量が１／１のフル発光の設定である。一方、撮像装置１５０から切り換えられた撮像装置３５０の設定値が、ＴＶ＝１／１００秒、ＡＶ＝５．６、ＩＳＯ感度＝１００という設定であるとする。
【００６３】
上記の例では、撮像装置１５０と撮像装置３５０では、単純に１段分、撮像装置３５０の方が明るい画像を撮影できることになる。この設定において、スレーブストロボ装置５００，５０１の発光量比率のまま、第１マスターストロボ装置２００と同じ発光量で第２マスターストロボ装置４００が発光してしまうと、ユーザーが意図した露出の画像を撮影できない。
【００６４】
そのため、撮像装置１５０と撮像装置３５０が異なる設定、機種である場合には、第２マスターストロボ装置４００が、第１マスターストロボ装置２００により設定されたスレーブストロボ装置５００，５０１の発光量比率を維持するように、発光量を調整する。この例では、第１マスターストロボ装置２００の発光量が１／１となっているので、第２マスターストロボ装置４００の発光量を自動的に１段分落とし、１／２とする。
【００６５】
そうすることにより、撮影で使用されるカメラ−ストロボ装置の組み合わせが切り換えられたとしても、第１マスターストロボ装置２００、撮像装置１５０によって設定されたスレーブストロボ装置５００，５０１の発光比率を自動的に維持することが可能となる。よって、第２マスターストロボ装置４００、撮像装置３５０の組み合わせにて、撮影を続けることが可能となる。
【００６６】
従来のワイヤレス多灯ストロボシステムにおいては、撮像装置とマスターストロボ装置が異なるものに置き換わった場合、ユーザーによってスレーブストロボ装置の発光量比率を再設定する必要があった。しかし、上記実施例の構成にする事により、同一のワイヤレス多灯ストロボシステムを使用する限り、使用するカメラ及びマスターストロボ装置を異なるものに置き換えた場合でも、スレーブストロボ装置の発光量比率の再設定を行う必要がない。よって、従来のように、ユーザーの手を煩わすことなく、ユーザーはストレス無く撮影を続けることが可能になる。
【００６７】
本実施例では、スレーブストロボ装置を介して、第１マスターストロボ装置からのカメラ情報を第２マスターストロボ装置へ転送する形態について説明を行ってきた。本実施例の別形態として、スレーブストロボ装置の代わりに、第１マスターストロボ装置が、第２マスターストロボ装置の識別ＩＤ番号を受信する。そして、第２マスターストロボ装置が異なるマスターストロボ装置が存在すると判定した場合に、第１マスターストロボ装置のカメラ情報を第２マスターストロボ装置に転送する形態をとっても本発明を実施することは可能である。つまり、本実施例で説明してきたスレーブストロボ装置と同様の動作を第１マスターストロボ装置が行うということである。この時、第１マスターストロボ装置から当該第１マスターストロボ装置が装着される撮像装置のカメラ情報を送る方法は、自動でも良いし、第１マスターストロボ装置にあるボタンを押す、または、ダイヤルを回す行為で代用しても良い。
【００６８】
また、第１マスターストロボ装置を介して、当該第１マスターストロボ装置が装着されるカメラの表示部に第２マスターストロボ装置の存在を通知する。そして、このカメラからのボタンを押す行為、もしくはダイヤルを回す行為により、第１マスターストロボ装置からカメラ情報を第２マスターストロボ装置に対して通知する形態をとってもよい。
【００６９】
また、本実施例では、マスターストロボ装置内部に送受信回路がある構成で説明を行ったが、カメラ内部に送受信回路を備えた形態でも、本発明を実施することは可能である。
【００７０】
図１に示されるストロボ装置２００，４００は、マスターストロボ装置として使用可能であり、マスターストロボ装置としての使用に際してはスレーブストロボ装置５００，５０１に対してワイヤレス通信によりスレーブ制御を行うストロボ装置である。第２マスターストロボ装置４００は、他のマスターストロボ装置（第１マスターストロボ装置２００）のスレーブストロボ装置となっていたものを自己のスレーブストロボ装置として用いる。そして、他のマスターストロボ装置に代わってスレーブストロボ装置に対してスレーブ制御を行う。その際に、ストロボマイコン２１９（情報取得手段）は、他のマスターストロボ装置がスレーブストロボ装置に対して設定していたストロボ撮影情報（図７（ｂ）のカメラ情報）を取得する。ストロボマイコン２１９（発光量調整手段）は、取得した他のマスターストロボ装置のストロボ撮影情報に基づいて、自己のストロボ発光量を調整する。
【００７１】
ストロボマイコン２１９（情報取得手段）は、スレーブストロボ装置からストロボ撮影情報を取得するか、他のマスターストロボ装置からストロボ撮影情報を取得する。
【００７２】
マスターストロボ装置は、自己に固有の識別符号を有し、送信された識別符号に応答するスレーブストロボ装置からストロボ撮影情報を取得するか、送信された識別符号に応答する他のマスターストロボ装置からストロボ撮影情報を取得する。
【００７３】
図１の多灯ストロボシステムは、複数の撮像装置にそれぞれ装着される複数のマスターストロボ装置（第1、第２マスターストロボ装置２００，４００）と、少なくとも１つ以上のスレーブストロボ装置（スレーブストロボ装置５００，５０１）とを有する。そして、複数のマスターストロボ装置のうち、任意の１台のマスターストロボ装置がワイヤレス通信によりスレーブストロボ装置をスレーブ制御し、発光させるものである。このようなシステムにおいて、マスターストロボ装置の切り換えが行われたとする。すると、切り換え前の第１のマスターストロボ装置がスレーブストロボ装置に対して設定していたストロボ撮影情報（図７（ｂ）に示すカメラ情報）を、切り換え後の第２のマスターストロボ装置が取得する。そして、第２のマスターストロボ装置は取得したストロボ撮影情報に基づいて、自己のストロボ発光量を調整する。
【００７４】
なお、マスターストロボ装置の切り換えが行われたとする。すると、スレーブストロボ装置、もしくは、第１のマスターストロボ装置が、切り換え前の第１のマスターストロボ装置がスレーブストロボ装置に対して設定していたストロボ撮影情報を、切り換え後の第２のマスターストロボ装置へ送信する。
【００７５】
上記マスターストロボ装置は、それぞれ固有の識別符号（識別ＩＤ番号）を有し、マスターストロボ装置の切り換え時にこの識別符号をスレーブストロボ装置へ送信するものである。また、上記スレーブストロボ装置は、受信した識別符号の異同によりマスターストロボ装置の切り換えを判断する。
【００７６】
上記の構成とすることにより、多灯ストロボシステムにて使用するマスターストロボ装置が切り換えられたとしても、ユーザーの操作（テスト発光操作）を必要とすることなく、同じ露出で撮影を継続することが可能なシステムとすることができる。別言すれば、スレーブストロボ装置の発光比を一度設定しさえすれば、以後、撮影に使用する撮像装置とマスターストロボ装置を変更したとしても、ストロボ発光比を再設定する必要はなく、同じ露出を維持した状態で撮影を続けることが可能となる。
【符号の説明】
【００７７】
１５０          撮像装置
２００          第１マスターストロボ装置
２１９          ストロボマイコン
２４０          送受信回路
２４２          ワイヤレスセレクタースイッチ
２４４          主記憶部
３５０          撮像装置
４００          第２マスターストロボ装置
５００，５０１  スレーブストロボ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005473538.tif 000007
【図７】
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