(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒状肥料表面に熱硬化性樹脂からなる被覆が設けられた熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、粒状肥料表面に熱可塑性樹脂からなる被覆が設けられた熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを、水田において同一の栽培作物に対して全量元肥施用するものであり、前記熱硬化性樹脂がウレタン樹脂であり、前記熱可塑性樹脂がポリオレフィンであることを特徴とする施肥方法。
【請求項２】
熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料における被覆の量が、粒状肥料の量の２〜２０重量％の範囲内であることを特徴とする請求項１記載の施肥方法。
【請求項３】
施される熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の重量比が、１：１０〜１０：１の範囲内であることを特徴とする請求項１又は２記載の施肥方法。
【請求項４】
熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の平均粒径が、１〜１０ｍｍの範囲内であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の施肥方法。
【請求項５】
熱硬化性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分と、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分は、いずれも窒素成分を含有するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の施肥方法。
【請求項６】
熱硬化性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分と、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分は、いずれも尿素であることを特徴とする請求項５記載の施肥方法。
【請求項７】
さらに非被覆粒状肥料を同時に又は連続して、同一の栽培作物に対して施すことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の施肥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は粒状肥料組成物、並びに、施肥方法に関し、さらに詳細には、粒状肥料表面に樹脂からなる被覆が設けられた樹脂被覆粒状肥料を含有する粒状肥料組成物、並びに、樹脂被覆粒状肥料を用いる施肥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の農業就労人口の減少と高齢化・大規模化が進む状況の中で、粒状肥料表面を樹脂等で被覆して肥料成分の溶出を制御することにより利用効率を高め、追肥作業の省力化を可能とする被覆粒状肥料の重要性が高まってきている。一般に、被覆粒状肥料は、母核となる粒状肥料の表面に水透過性の被覆が設けられた構造を有している。そして、粒状肥料の種類、被覆の素材、被覆の厚さ等を適宜選択することにより、所望の肥料成分、肥効持続期間、溶出パターン等を有する種々の被覆粒状肥料を得ることができる。被覆の代表的な素材は樹脂である。
【０００３】
より多様な肥効持続期間や溶出パターン等を達成するために、複数種の粒状肥料を混合して組み合わせた粒状肥料（粒状肥料組成物）も開発されている。特許文献１には、複数肥料銘柄を組み合わせた水稲用肥料が開示されている。この水稲用肥料は、被覆率が異なる複数種の粒状尿素を組み合わせたものであり、被覆はアルキド樹脂からなる。そして、当該水稲用肥料を用いると共に予め蓄積された溶出パターンの情報を利用して、作物の生育段階に応じて必要とされる養分と被覆粒状肥料からの肥料成分の供給とを合致させることを試みている。
【０００４】
また、所望の特性を付与するために、被覆あるいは粒状肥料に他の成分を添加することも行われている。特許文献２には、緩効性（遅効性ともいう）の付与を目的として、粒状肥料あるいは熱硬化性樹脂の被覆にワックス等の疎水性化合物を含有させた粒状被覆肥料が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１０５５６９号公報
【特許文献２】特開２０００−４４３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のように、被覆粒状肥料においては被覆の素材や厚さ等によって肥効持続期間や溶出パターン等の特性が変化する。被覆が樹脂である場合も同様であり、樹脂の種類によって、栽培環境中で溶出に影響を及ぼす要因や溶出の特性が異なる。しかし特許文献１に開示された技術では、予め蓄積された溶出パターンの情報を利用して、作物の生育段階に応じて必要とされる養分と被覆粒状肥料からの肥料成分の供給とを合致させることを試みているが、十分に合致させるには至っていない。このような背景の下、より多様な肥効持続期間や溶出パターン等を実現できる粒状肥料が求められている。
【０００６】
本発明の目的は、より多様な肥効持続期間や溶出パターンを実現することができ、作物に対してより好適に肥料成分を供給することを可能にする粒状肥料組成物、並びに、施肥方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、熱硬化性樹脂からなる被覆が設けられた被覆粒状肥料（熱硬化性樹脂被覆粒状肥料）と、熱可塑性樹脂からなる被覆が設けられた被覆粒状肥料（熱可塑性樹脂被覆粒状肥料）との溶出特性の違いに着目し、両者の併用が作物の生育に与える影響を鋭意検討した。その結果、両者を含有する粒状肥料組成物を用いると、いずれか一方を単独使用する場合に比べて作物の生育が特に優れることを見出した。さらに、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを用いた施肥方法を提案するに至り、本発明を完成した。すなわち、本発明の要旨は以下のとおりである。
【０００８】
関連の発明は、粒状肥料表面に熱硬化性樹脂からなる被覆が設けられた熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、粒状肥料表面に熱可塑性樹脂からなる被覆が設けられた熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有するものであり、前記熱硬化性樹脂がウレタン樹脂であり、前記熱可塑性樹脂がポリオレフィンであることを特徴とする粒状肥料組成物である。
【０００９】
この粒状肥料組成物は、粒状肥料表面に熱硬化性樹脂からなる被覆が設けられた熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、粒状肥料表面に熱可塑性樹脂からなる被覆が設けられた熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。そして、前記熱硬化性樹脂がウレタン樹脂であり、前記熱可塑性樹脂がポリオレフィンである。上述のように、樹脂被覆粒状肥料においては、被覆された樹脂の種類によって栽培環境中で溶出に影響を及ぼす要因や溶出の特性が異なる。例えば、被覆が熱硬化性樹脂からなるものである場合には、一般に肥料粒が膨れ、中長期的に肥料成分を溶出させるのに適した特性を有している。一方、被覆が熱可塑性樹脂からなるものである場合には、一般に肥料粒の形状変化が少なく長期的に肥料成分を溶出させるのに適した特性を有している。この粒状肥料組成物は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料といった相異なる特性を有する２種以上の被覆粒状肥料を含有するので、栽培環境中で溶出に関与する要因や溶出特性の影響を緩和し、相補的に肥効を発揮することができる。その結果、作物に対してより好適に肥料成分を供給することができる。さらに、粒状肥料、熱硬化性樹脂、および熱可塑性樹脂の種類を適宜選択することにより、所望の肥料成分、肥効持続期間、溶出パターン等を多様に実現することが可能となる。
【００１０】
なお、この発明における「組成物」は均一な混合物を含む概念であり、「粒状肥料組成物」には複数種の粒状肥料の均一な混合物が含まれる。この発明の粒状肥料組成物では、母核となる粒状肥料、被覆となる熱硬化性樹脂、および被覆となる熱可塑性樹脂については、それぞれ１種のみを採用してもよいし、複数種のものを採用してもよい。
【００１１】
関連の発明は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料における被覆の量が、粒状肥料の量の２〜２０重量％の範囲内であることを特徴とする上記の粒状肥料組成物である。
【００１２】
この粒状肥料組成物では、樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料における被覆の量が、粒状肥料の量に対して特定の範囲内に設定されているので、均一な被覆形成と少ない施肥量の両立が可能となる。
【００１３】
関連の発明は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料を、各々３重量％以上含有することを特徴とする上記の粒状肥料組成物である。
【００１４】
かかる構成により、施肥量をより少なくすることができる。
【００１５】
関連の発明は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の重量存在比が、１：１０〜１０：１の範囲内であることを特徴とする上記の粒状肥料組成物である。
【００１６】
かかる構成により、より確実に肥効を実現することができる。
【００１７】
関連の発明は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の平均粒径が、１〜１０ｍｍの範囲内であることを特徴とする上記の粒状肥料組成物である。
【００１８】
かかる構成により、製造の際に、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とをより均一に混合することができる。
【００１９】
関連の発明は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分と、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分は、いずれも窒素成分を含有するものであることを特徴とする上記の粒状肥料組成物である。
【００２０】
関連の発明は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分と、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分は、いずれも尿素であることを特徴とする上記の粒状肥料組成物である。
【００２１】
関連の発明は、さらに非被覆粒状肥料を含有することを特徴とする上記の粒状肥料組成物である。
【００２２】
この粒状肥料組成物は、さらに非被覆粒状肥料、すなわち樹脂等で被覆されていない粒状肥料を含有する。かかる構成により、速効性が加味された粒状肥料組成物が提供される。
【００２３】
請求項１に記載の発明は、粒状肥料表面に熱硬化性樹脂からなる被覆が設けられた熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、粒状肥料表面に熱可塑性樹脂からなる被覆が設けられた熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを、水田において同一の栽培作物に対して全量元肥施用するものであり、前記熱硬化性樹脂がウレタン樹脂であり、前記熱可塑性樹脂がポリオレフィンであることを特徴とする施肥方法である。
【００２４】
本発明は施肥方法にかかり、熱硬化性樹脂がウレタン樹脂である熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂がポリオレフィンである熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを、水田において同一の栽培作物に対して全量元肥施用することを特徴とする。本発明の施肥方法によれば、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料といった、相異なる特性を有する被覆粒状肥料を全量元肥施用するので、栽培環境中で溶出に関与する要因や溶出特性の影響を緩和することができ、栽培作物に対して相補的に肥効を発揮することができる。その結果、栽培作物に対してより好適に肥料成分を供給することができる。さらに、粒状肥料、熱硬化性樹脂、および熱可塑性樹脂の種類を適宜選択することにより、所望の肥料成分、肥効持続期間、溶出パターン等を多様に実現する施肥が可能となる。
【００２５】
請求項２に記載の発明は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料における被覆の量が、粒状肥料の量の２〜２０重量％の範囲内であることを特徴とする請求項１記載の施肥方法である。
【００２６】
かかる構成により、均一な被覆が形成された熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料を用いることができ、かつ施肥量が少なくて済む。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、施される熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の重量比が、１：１０〜１０：１の範囲内であることを特徴とする請求項１又は２に記載の施肥方法である。
【００２８】
かかる構成により、より確実に肥効を実現することができる。
【００２９】
熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の平均粒径が、１〜１０ｍｍの範囲内であることが推奨される（請求項４）。
【００３０】
請求項５に記載の発明は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分と、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分は、いずれも窒素成分を含有するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の施肥方法である。
【００３１】
請求項６に記載の発明は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分と、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料に含まれる粒状肥料の肥料成分は、いずれも尿素であることを特徴とする請求項５記載の施肥方法である。
【００３２】
請求項７に記載の発明は、さらに非被覆粒状肥料を同時に又は連続して、同一の栽培作物に対して施すことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の施肥方法である。
【００３３】
かかる構成により、速効性が加味された施肥が可能となる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の粒状肥料組成物によれば、より多様な肥効持続期間や溶出パターンを実現することができ、作物に対してより好適に肥料成分を供給することが可能となる。
【００３５】
本発明の施肥方法についても同様であり、より多様な肥効持続期間や溶出パターンを実現することができ、作物に対してより好適に肥料成分を供給することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
本発明の粒状肥料組成物は、粒状肥料表面に熱硬化性樹脂からなる被覆が設けられた熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、粒状肥料表面に熱可塑性樹脂からなる被覆が設けられた熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。すなわち、本発明の粒状肥料組成物は、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料（以下、両者をまとめて「樹脂被覆粒状肥料」と称することがある。）により主に構成されている。熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の母核となる粒状肥料の肥料成分としては、特に限定はなく、一般に用いられている成分をそのまま採用できるが、主として窒素成分を含有するものが用いられる。窒素成分を含有する肥料成分の具体例としては、尿素、硝酸アンモニウム、硝酸苦土アンモニウム、塩化アンモニウム、硫酸アンモニウム、リン酸アンモニウム、硝酸ソーダ、硝酸カルシウム、硝酸カリウム、石灰窒素、ホルムアルデヒド加工尿素肥料（ＵＦ）、アセトアルデヒド加工尿素肥料（ＣＤＵ）、イソブチルアルデヒド加工尿素肥料（ＩＢＤＵ）、グアニール尿素（ＧＵ）等が挙げられる。
【００３７】
窒素成分以外の肥料成分の例としては、リン酸、カリウム、珪酸、マグネシウム、カルシウム、マンガン、ホウ素、鉄等が挙げられる。具体的には、過リン酸石灰、重過リン酸石灰、苦土過リン酸、苦土リン酸、硫リン安、リン硝安カリウム、塩リン安等のリン酸質肥料；塩化カリウム、硫酸カリウム、硫酸カリソーダ、硫酸カリ苦土、重炭酸カリウム、リン酸カリウム等のカリウム質肥料；珪酸カルシウム等の珪酸質肥料；硫酸マグネシウム、塩化マグネシウム等のマグネシウム質肥料；生石灰、消石灰、炭酸カルシウム等のカルシウム質肥料；硫酸マンガン、硫酸苦土マンガン、鉱さいマンガン等のマンガン質肥料；ホウ酸、ホウ酸塩等のホウ素質肥料；鉄鋼スラグ等の含鉄肥料等の肥料取締法に定められる普通肥料（複合肥料を含む）、が挙げられる。なお、肥料成分については１種のみを用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３８】
本発明の粒状肥料組成物において、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料の被覆となる熱硬化性樹脂はウレタン樹脂である。なお、関連の発明では、熱硬化性樹脂の種類としては特に限定はなく、公知の熱硬化性樹脂をそのまま採用することができる。熱硬化性樹脂の例としては、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、アルキド樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、ウレア・メラミン樹脂、尿素樹脂、シリコン樹脂等が挙げられる。なお、熱硬化性樹脂については１種のみを用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００３９】
本発明の粒状肥料組成物において、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の被覆となる熱可塑性樹脂はポリオレフィンである。なお、関連の発明では、熱可塑性樹脂の種類としては特に限定はなく、公知の熱可塑性樹脂をそのまま採用することができる。熱可塑性樹脂の例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、ポリスチレンなどのポリオレフィン；ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアクリル酸、ポリメタアクリル酸、ポリアクリル酸エステル、ポリメタクリル酸エステルなどのビニル重合物；ブタジエン重合物、イソプレン重合物、クロロプレン重合物、ブタジエン−スチレン共重合物、エチレン−プロピレン−ジエン共重合物、スチレン−イソプレン共重合物などのジエン系重合物；エチレン−プロピレン共重合物、ブテン−エチレン共重合物、ブテン−プロピレン共重合物、エチレン−酢酸ビニル共重合物、エチレン−アクリル酸共重合物、エチレン−メタアクリル酸共重合物、エチレン−メタアクリル酸エステル共重合物、エチレン−一酸化炭素共重合物、エチレン−酢酸ビニル−一酸化炭素共重合物などのポリオレフィン共重合物；塩化ビニル−ビニルアセテート共重合物、塩化ビニリデン−塩化ビニル共重合物などの塩化ビニル共重合物、等が挙げられる。なお、熱可塑性樹脂については１種のみを用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００４０】
熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料における被覆の量としては、所望の肥効を発揮できる量であれば特に限定はないが、好ましくは、粒状肥料の量に対して２〜２０重量％、より好ましくは５〜１６重量％の範囲内である。これらの範囲内であれば、全ての粒状肥料に対して均一な被覆が形成される。なお一般に、被覆の量が少なすぎると被覆の厚みを均一に保つのが困難となり、被覆欠陥を生じる懸念が増大する。一方、被覆の量が多すぎると肥料成分の量が相対的に減少するので、必要な施肥量が増して有益ではない。
【００４１】
本発明の粒状肥料組成物における熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の含量としては、所望の肥効を発揮できる含量であれば特に限定はないが、各々３重量％以上含有することが好ましい。また、本発明の粒状肥料組成物における熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の重量存在比（重量％の比率、すなわち、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料の重量％：熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の重量％）については、所望の溶出パターン等を考慮して適宜選択すればよいが、好ましくは１：１０〜１０：１の範囲内である。すなわち、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の含量や存在比率がこれらの範囲内にあると、肥効に対して確実に寄与し、両者が相補的に作用して作物に対してより好適に肥料成分を供給することができる。
【００４２】
本発明の粒状肥料組成物における熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料の平均粒径としては、特に限定はないが、好ましくは１〜１０ｍｍ、より好ましくは１〜５ｍｍの範囲内である。粒径の選択基準の１つは、製造の際に両者がより均一に混合される粒径であることが挙げられる。
【００４３】
本発明の粒状肥料組成物には、さらに非被覆粒状肥料を含有させてもよい。非被覆粒状肥料としては特に限定はなく、例えば上述した肥料成分を含有する公知の非被覆粒状肥料をそのまま採用することができる。
【００４４】
本発明の粒状肥料組成物には、樹脂以外の被覆が設けられた被覆粒状肥料をさらに含有させることもできる。
【００４５】
本発明の粒状肥料組成物には、さらに各種の添加剤等を含有させてもよい。当該添加剤の例としては、タルク、炭酸カルシウム、金属酸化物等の無機質粉末；耐候性改良剤；着色剤；結合剤；界面活性剤、等が挙げられる。これらの添加剤等は、単独で含有させてもよいし、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料や熱可塑性樹脂被覆粒状肥料に含有させてもよい。非被覆粒状肥料を含有するものである場合には、非被覆粒状肥料に含有させてもよい。樹脂以外の被覆が設けられた被覆粒状肥料をさらに含有するものである場合には、当該の被覆粒状肥料に含有させてもよい。
【００４６】
本発明の粒状肥料組成物には、さらに作物の生育以外の効果に関係する成分、例えば、殺虫剤、除草剤、殺菌剤、植物生長調整剤等の生理活性物質、有機質肥料、等を含有させることもできる。これらの成分についても、単独で含有させてもよいし、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料や熱可塑性樹脂被覆粒状肥料に含有させてもよい。非被覆粒状肥料を含有するものである場合には、非被覆粒状肥料に含有させてもよい。樹脂以外の被覆が設けられた被覆粒状肥料をさらに含有するものである場合には、当該の被覆粒状肥料に含有させてもよい。
【００４７】
次に、本発明の粒状肥料組成物の製造方法について説明する。本発明の粒状肥料組成物は、基本的に、別々に調製した熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを混合することにより製造することができる。熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料については、公知の樹脂被覆粒状肥料の製造方法をそのまま適用して調製することができる。例えば、まず母核となる粒状肥料を準備する。粒状肥料は一般的な造粒技術により調製すればよく、市販されている粒状肥料をそのまま使用してもよい。なお、所望の粒径を有する熱硬化性樹脂被覆粒状肥料や熱可塑性樹脂被覆粒状肥料が最終的に得られるように、本工程にて適切な粒径を有する粒状肥料を準備・調製する必要がある。
【００４８】
次に、粒状肥料の表面に、所望の厚さを有する熱硬化性樹脂あるいは熱可塑性樹脂からなる被覆を設ける（被覆工程）。被覆を設ける方法としては特に限定はなく、例えば特開平９−２０８３５５号公報に開示されているように、一定の粒径の粒状肥料を攪拌装置自身の回転により転動させながら、樹脂を添加し、粒状肥料の表面上にて樹脂被膜を形成する方法、あるいは、特開平１０−１５８０８４号公報に開示されているように、一定粒径の粒状肥料を噴流状態とし、樹脂の溶液を噴霧すると同時に、熱風にて乾燥する方法、等を採用することができる。なお本工程については、１回のみ行って単一の樹脂層からなる被覆を設けてもよいし、複数回行って複数の樹脂層からなる被覆を設けることもできる。
【００４９】
次に、調製した熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを混合する（混合工程）。混合の方法についても公知の方法がそのまま適用できる。なお本工程において、非被覆粒状肥料を同時に混合することにより、非被覆粒状肥料をさらに含有する粒状肥料組成物を製造することができる。他の被覆粒状肥料を混合する場合も同様である。
【００５０】
上記した、母核の調製工程、被覆工程、混合工程の３工程のいずれにおいても、各種の添加剤等（無機質粉末、耐候性改良剤、着色剤、結合剤、界面活性剤、等）を同時に添加することができる。これにより、母核（粒状肥料）、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料のいずれにも当該添加剤等を含有させることができる。非被覆粒状肥料や他の被覆粒状肥料にも同様に当該添加剤等を含有させることができる。作物の生育以外の効果に関係する成分（殺虫剤、除草剤、殺菌剤、植物生長調整剤等の生理活性物質、有機質肥料、等）についても全く同様であり、上記した３工程のいずれにおいても同時に添加することができる。なお、どの工程で添加するかについては、目的に応じて適宜選択すればよい。
【００５１】
上記したように、本発明の粒状肥料組成物では、母核となる粒状肥料、被覆となる熱硬化性樹脂、および被覆となる熱可塑性樹脂については、１種のみを用いてもよいし２種以上を組み合わせて用いてもよい。以下に、組み合わせの具体例を列挙する。以下の例において、Ａ〜Ｆは互いに異なる種類の粒状肥料、ＴＳ１〜ＴＳ３は互いに異なる種類の熱硬化性樹脂、ＴＰ１〜ＴＰ３は互いに異なる種類の熱可塑性樹脂を示すものとする。なお、Ａ〜Ｆの区別については、肥料成分が互いに異なる場合に加えて、肥料成分は同じであるが粒径等が異なることで互いに区別できる場合（例えば、銘柄の違い）も含む。また、「Ａ＋ＴＳ１」は粒状肥料Ａの表面に熱硬化性樹脂ＴＳ１からなる被覆が設けられた熱硬化性樹脂被覆粒状肥料を示すものとする（他の組み合わせについても同様である）。
【００５２】
〔例１〕１種の粒状肥料と１種の各樹脂との組み合わせ（基本構成）
・熱硬化性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＳ１
・熱可塑性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＰ１
例１は最も基本的な構成であり、１種の粒状肥料、１種の熱硬化性樹脂、および１種の熱可塑性樹脂が採用されている。すなわち例１の粒状肥料組成物は、１種の熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、１種の熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。
【００５３】
〔例２〕１種の粒状肥料と複数種の各樹脂との組み合わせ（１）
・熱硬化性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＳ１，Ａ＋ＴＳ２
・熱可塑性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＰ１
例２では、１種の粒状肥料、２種の熱硬化性樹脂、および１種の熱可塑性樹脂が採用されている。すなわち例２の粒状肥料組成物は、２種の熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、１種の熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。
【００５４】
〔例３〕１種の粒状肥料と複数種の各樹脂との組み合わせ（２）
・熱硬化性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＳ１
・熱可塑性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＰ１，Ａ＋ＴＰ２
例３では、１種の粒状肥料、１種の熱硬化性樹脂、および２種の熱可塑性樹脂が採用されている。すなわち例３の粒状肥料組成物は、１種の熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、２種の熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。
【００５５】
〔例４〕複数種の粒状肥料と１種の各樹脂との組み合わせ（１）
・熱硬化性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＳ１
・熱可塑性樹脂被覆粒状肥料：Ｂ＋ＴＰ１
例４では、２種の粒状肥料、１種の熱硬化性樹脂、および１種の熱可塑性樹脂が採用されている。すなわち例４の粒状肥料組成物は、１種の熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、１種の熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。
【００５６】
〔例５〕複数種の粒状肥料と１種の各樹脂との組み合わせ（２）
・熱硬化性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＳ１，Ｂ＋ＴＳ１
・熱可塑性樹脂被覆粒状肥料：Ｃ＋ＴＰ１
例５では、３種の粒状肥料、１種の熱硬化性樹脂、および１種の熱可塑性樹脂が採用されている。すなわち例５の粒状肥料組成物は、２種の熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、１種の熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。
【００５７】
〔例６〕複数種の粒状肥料と１種の各樹脂との組み合わせ（３）
・熱硬化性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＳ１
・熱可塑性樹脂被覆粒状肥料：Ｂ＋ＴＰ１，Ｃ＋ＴＰ１
例６では、３種の粒状肥料、１種の熱硬化性樹脂、および１種の熱可塑性樹脂が採用されている。すなわち例６の粒状肥料組成物は、１種の熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、２種の熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。
【００５８】
〔例７〕複数種の粒状肥料と複数種の各樹脂との組み合わせ（１）
・熱硬化性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＳ１，Ｂ＋ＴＳ２
・熱可塑性樹脂被覆粒状肥料：Ｃ＋ＴＰ１，Ｄ＋ＴＰ２
例７では、４種の粒状肥料、２種の熱硬化性樹脂、および２種の熱可塑性樹脂が採用されている。すなわち例７の粒状肥料組成物は、２種の熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、２種の熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。
【００５９】
〔例８〕複数種の粒状肥料と複数種の各樹脂との組み合わせ（２）
・熱硬化性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＳ１，Ｂ＋ＴＳ２，Ｃ＋ＴＳ３
・熱可塑性樹脂被覆粒状肥料：Ｄ＋ＴＰ１，Ｅ＋ＴＰ２，Ｆ＋ＴＰ３
例８では、６種の粒状肥料、３種の熱硬化性樹脂、および３種の熱可塑性樹脂が採用されている。すなわち例８の粒状肥料組成物は、３種の熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、３種の熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。
【００６０】
〔例９〕複数種の粒状肥料と複数種の各樹脂との組み合わせ（３）
・熱硬化性樹脂被覆粒状肥料：Ａ＋ＴＳ１，Ｂ＋ＴＳ１，Ｃ＋ＴＳ２
・熱可塑性樹脂被覆粒状肥料：Ｄ＋ＴＰ１，Ｅ＋ＴＰ２，Ｆ＋ＴＰ２
例９では、６種の粒状肥料、２種の熱硬化性樹脂、および２種の熱可塑性樹脂が採用されている。すなわち例９の粒状肥料組成物は、３種の熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と、３種の熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する。
【００６１】
上記した９例の粒状肥料組成物においても、さらに非被覆粒状肥料を含有させることができる。さらに他の被覆粒状肥料を含有させてもよい。
【００６２】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００６３】
１．熱硬化性樹脂被覆粒状肥料の調製（１）
粒状尿素（粒径２．０〜４．０ｍｍ）を、熱風発生機を付設した温度制御可能な転動型攪拌装置に仕込み、転動させながら、約７０℃に加熱した。次いで、ポリメリックＭＤＩ［住化バイエルウレタン（株）製、商品名：スミジュ−ル４４Ｖ１０］、ポリエ−テル型ポリオ−ル［住化バイエルウレタン（株）製、商品名：スミフェンＴＭ］、及び２，４，６−トリス（ジメチルアミノメチル）フェノ−ルの混合物（重量比４７：５２：１）を、転動状態にある上記粒状肥料に分割して添加し、粒状尿素の重量に対して８．５重量％相当のポリウレタン樹脂被膜を該粒状肥料の表面に形成させた。ここに、粒状尿素の重量に対して０．０２％相当の界面活性剤［花王（株）製、商品名：エマール１０パウダー］と粒状尿素の重量に対して０．０８％相当のクレイ［昭和鉱業（株）製、商品名：特雪カットクレー］を添加し、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料（以下、「熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ａ」と称する。）を製造した。
熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ａは、２５℃水中で肥料成分が８０％溶出するまでに９０〜１１０日を要する特性を有していた。
【００６４】
２．熱硬化性樹脂被覆粒状肥料の調製（２）
粒状尿素（粒径２．０〜４．０ｍｍ）を、熱風発生機を付設した温度制御可能な転動型攪拌装置に仕込み、転動させながら、約７０℃に加熱した。次いで、ポリメリックＭＤＩ［住化バイエルウレタン（株）製、商品名：スミジュ−ル４４Ｖ１０］、ポリエ−テル型ポリオ−ル［住化バイエルウレタン（株）製、商品名：スミフェンＴＭ］、ポリエ−テル型ポリオ−ル［住化バイエルウレタン（株）製、商品名：スミフェン１６００Ｕ］及び２，４，６−トリス（ジメチルアミノメチル）フェノ−ルの混合物（重量比４７：２８：２４：１）を、転動状態にある上記粒状肥料に分割して添加し、粒状尿素の重量に対して６．０重量％相当のポリウレタン樹脂被膜を該粒状肥料の表面に形成させた。ここに、粒状尿素の重量に対して０．０２％相当の界面活性剤［花王（株）製、商品名：エマール１０パウダー］と粒状尿素の重量に対して０．０８％相当のクレイ［昭和鉱業（株）製、商品名：特雪カットクレー］を添加し、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料（以下、「熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ｂ」と称する。）を製造した。
熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ｂは、２５℃水中で肥料成分が８０％溶出するまでに２０〜４０日を要する特性を有していた。
【００６５】
３．粒状肥料組成物の製造（１）
熱可塑性樹脂粒状肥料を含む肥料組成物として、ＪＡ栃木グリーン製の肥料組成物（商品名：ひとふりくん側条Ｓ１００；Ｎ−Ｐ−Ｋ  ２０−１８−１６）を選択した。当該肥料組成物は、肥料成分が８０％溶出するまでに１００日を要するとされる被覆尿素を含有するものであり、熱可塑性樹脂粒状肥料（以下、「熱可塑性樹脂粒状肥料Ａ」と記す。）と非被覆粒状肥料とを含有するものである。この肥料組成物と上記１で製造した熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ａとを、重量比９３．４：６．６（熱可塑性樹脂粒状肥料Ａと熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ａの重量存在比として約５：１）の割合で混合し、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ａと、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料Ａと、非被覆粒状肥料とを含有する粒状肥料組成物を製造した（実施例１）。
【００６６】
４．粒状肥料組成物の製造（２）
熱可塑性樹脂粒状肥料を含む肥料組成物として、チッソ（株）製の肥料組成物（商品名：ＬＰＳＳ特２号；Ｎ−Ｐ−Ｋ  １４−１４−１４）を選択した。当該肥料組成物は、肥料成分が８０％溶出するまでに１００日を要するとされる被覆尿素を含有するものであり、熱可塑性樹脂粒状肥料（以下、「熱可塑性樹脂粒状肥料Ｂ」と記す。）と非被覆粒状肥料とを含有するものである。この肥料組成物と上記２で製造した熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ｂとを、重量比９５．９：４．１（熱可塑性樹脂粒状肥料Ｂと熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ｂの重量存在比として約７：１）の割合で混合し、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料Ｂと、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料Ｂと、非被覆粒状肥料とを含有する粒状肥料組成物を製造した（実施例２）。
【００６７】
比較例として、三菱化学（株）製の肥料組成物（商品名：エムコート０４５；Ｎ−Ｐ−Ｋ  ２０−１４−１５）を選択し、単独で使用した。当該肥料組成物は、肥料成分が８０％溶出するまでに１００日を要するとされる被覆尿素を含有するものであり、熱可塑性樹脂被覆粒状肥料と非被覆粒状肥料を含有しているが、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料を含有していない。
【００６８】
５．評価
実施例１，２並びに比較例の粒状肥料組成物を用い、以下の手順により、兵庫県加西市内の水田圃場で水稲を栽培した。試験は１肥料につき７．５ｍ×７．０ｍの区画で行った。まず２００６年６月５日に、窒素成分量として１０アールあたり８．５ｋｇとなるよう全量元肥施用し、全層混和して代かきを行った。４日後（６月９日）に、水稲（品種：ヒノヒカリ）の中苗を６０株／坪の密度で機械移植し、栽培を開始した。栽培開始から４ヵ月後（１０月１０日）に、各試験区内の２ヶ所から３０株ずつ刈り取り、脱穀、籾摺りを行い、玄米重を測定し、水分１５重量％に補正して面積あたりの収量を算出した。結果を第１表に示す。すなわち、実施例１の粒状肥料組成物を用いた場合には１０アールあたり５２４ｋｇ、実施例２の粒状肥料組成物を用いた場合には１０アールあたり５３０ｋｇの収量が得られた。一方、比較例の肥料組成物を用いた場合には１０アールあたり４７９ｋｇの収量しか得られなかった。このように、施肥窒素量が同量であっても、実施例１，２の粒状肥料組成物を用いた区画の方が、比較例の肥料組成物を用いた区画よりも収量が高かった。
以上より、実施例１，２の粒状肥料組成物を用いた方が水稲の生育に適合した肥効が得られ、熱硬化性樹脂被覆粒状肥料と熱可塑性樹脂被覆粒状肥料とを含有する粒状肥料組成物の優位性が示された。
【００６９】
【表１】
0005560455.tif 000002