(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点が設けられた固定接触子と、前記固定接点に接触可能な可動接点が設けられた可動接触子と、前記可動接触子の限流開極動作を支持するホルダと、前記固定接点と前記可動接点との間で生じたアークを消弧する消弧室と、前記可動接触子が開極終端位置で保持されるようにトリップ動作を行なう開閉機構と、過電流を検出して前記開閉機構の鎖錠を引き外す引外し機構を作動させる過電流引外し装置と、前記固定接触子、前記可動接触子、前記ホルダ、前記消弧室、前記開閉機構及び前記過電流引外し装置を収容する筐体と、この筐体内部に配置され、前記固定接触子、前記可動接触子、前記ホルダ及び前記消弧室を収容した遮断側空間と前記開閉機構及び前記過電流引外し装置を収容した負荷側空間とに隔離する隔壁とを備えた回路遮断器において、
前記筐体に、前記消弧室を臨む位置で前記遮断側空間と外気とを連通する第１アークガス排出口を設け、
前記隔壁に、前記遮断側空間と前記負荷側空間とを連通する第２アークガス排出口を設け、
前記開閉機構がトリップ動作を開始したときに、前記第２アークガス排出口を閉塞する排出口閉塞手段を設け、
前記排出口閉塞手段は、前記開閉機構のトリップ動作により回動する前記ホルダと、この前記ホルダの外周の一部に形成したホルダ閉塞部とで構成し、前記ホルダ閉塞部は、前記ホルダが回動したときに前記第２アークガス排出口を前記遮断側空間から閉塞することを特徴とする回路遮断器。
【請求項２】
固定接点が設けられた固定接触子と、前記固定接点に接触可能な可動接点が設けられた可動接触子と、前記可動接触子の限流開極動作を支持するホルダと、前記固定接点と前記可動接点との間で生じたアークを消弧する消弧室と、前記可動接触子が開極終端位置で保持されるようにトリップ動作を行なう開閉機構と、過電流を検出して前記開閉機構の鎖錠を引き外す引外し機構を作動させる過電流引外し装置と、前記固定接触子、前記可動接触子、前記ホルダ、前記消弧室、前記開閉機構及び前記過電流引外し装置を収容する筐体と、この筐体内部に配置され、前記固定接触子、前記可動接触子、前記ホルダ及び前記消弧室を収容した遮断側空間と前記開閉機構及び前記過電流引外し装置を収容した負荷側空間とに隔離する隔壁とを備えた回路遮断器において、
前記筐体に、前記消弧室を臨む位置で前記遮断側空間と外気とを連通する第１アークガス排出口を設け、
前記隔壁に、前記遮断側空間と前記負荷側空間とを連通する第２アークガス排出口を設け、
前記開閉機構がトリップ動作を開始したときに、前記第２アークガス排出口を閉塞する排出口閉塞手段を設け、
前記排出口閉塞手段は、前記開閉機構のトリップ動作により回動する前記ホルダと、この前記ホルダの外周の一部に、一端が固着されている弾性変形自在な閉塞板とで構成し、前記閉塞板の他端側は、前記隔壁の前記遮断側空間側の内面に摺動自在に配置され、前記ホルダが回動したときに前記第２アークガス排出口を前記遮断側空間から閉塞することを特徴とする回路遮断器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過電流を遮断する際に筐体内に高温高圧のアークガスが発生する回路遮断器に関する。
【背景技術】
【０００２】
負荷電路に流れる短絡電流、又は過負荷電流の過電流を遮断するために、配線用遮断器や漏電遮断器などの回路遮断器が用いられている（例えば、特許文献１）。
特許文献１の回路遮断器は、固定接点を設けた固定接触子と、固定接点と開閉可能な可動接点を設けた可動接触子と、可動接触子を回動可能に支持するホルダと、固定接点及び可動接点の間で生じたアークを消弧する消弧室と、可動接触子を開閉駆動する開閉機構と、開閉機構の鎖錠を引き外す引外し機構と、過電流を検出して引外し機構を作動させる過電流引外し装置と、可動接触子に接続されたリード線と、固定接触子、可動接触子、ホルダ及び消弧室を収容するケースと、開閉機構及び過電流引外し装置を収容してケース上に装着されるカバーと、固定接触子、可動接触子及び消弧室を収容する遮断側空間と開閉機構及び過電流引外し装置を収容する負荷側空間とを隔離している隔壁を補強しつつ、リード線と過電流引外し装置との電気的接続部材となる金属製の接続板とを備えた構造である。
【０００３】
この回路遮断器は、ケース及びカバーからなる筐体内部に遮断部側空間と負荷側空間とを隔離する隔壁のスペースが十分に取れない場合でも、金属製の接続板を配置したことで隔壁の強度を確保している。そして、負荷電路に過電流が流れ、固定接点及び可動接点の間にアークが発生し、アーク熱によって蒸発した金属粒子や樹脂を含むアークガスが遮断側空間に充満しても、隔壁の強度を確保したことで、アークガスが負荷側空間に流れない構造としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３０５４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、過電流引外し装置の設定変更により負荷電路に流れる過電流の値（遮断電流）を高く設定すると、高温高圧のアークガスが遮断側空間に充満するので、金属製の接続板を配置して隔壁の強度を確保しただけの上記の回路遮断器は、高温高圧のアークガスに対する隔壁の強度が不十分となり、隔壁の損傷によって高温高圧のアークガスが負荷側空間に流れ、開閉機構及び過電流引外し装置に熱的影響を与えるおそれがある。
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、過電流遮断時のアークガスの圧力上昇による筐体の損傷を確実に防止することができるとともに、遮断電流を高い値に設計変更してもアークの消弧を促進する遮断性能を維持することができる回路遮断器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の回路遮断器は、固定接点が設けられた固定接触子と、前記固定接点に接触可能な可動接点が設けられた可動接触子と、前記可動接触子の限流開極動作を支持するホルダと、前記固定接点と前記可動接点との間で生じたアークを消弧する消弧室と、前記可動接触子が開極終端位置で保持されるようにトリップ動作を行なう開閉機構と、過電流を検出して前記開閉機構の鎖錠を引き外す引外し機構を作動させる過電流引外し装置と、前記固定接触子、前記可動接触子、前記ホルダ、前記消弧室、前記開閉機構及び前記過電流引外し装置を収容する筐体と、この筐体内部に配置され、前記固定接触子、前記可動接触子、前記ホルダ及び前記消弧室を収容した遮断側空間と前記開閉機構及び前記過電流引外し装置を収容した負荷側空間とに隔離する隔壁とを備えた回路遮断器において、前記筐体に、前記消弧室を臨む位置で前記遮断側空間と外気とを連通する第１アークガス排出口を設け、前記隔壁に、前記遮断側空間と前記負荷側空間とを連通する第２アークガス排出口を設け、前記開閉機構がトリップ動作を開始したときに、前記第２アークガス排出口を閉塞する排出口閉塞手段を設け、前記排出口閉塞手段は、前記開閉機構のトリップ動作により回動する前記ホルダと、この前記ホルダの外周の一部に形成したホルダ閉塞部とで構成し、前記ホルダ閉塞部は、前記ホルダが回動したときに前記第２アークガス排出口を前記遮断側空間から閉塞する。
【０００７】
この発明によると、過電流遮断において遮断側空間にアークガスが発生すると、可動接触子の限流開極動作時に、アークガスが第１及び第２アークガス排出口から遮断側空間の外部に排出されて遮断側空間の圧力を低下させ、開閉機構のトリップ動作時に排出口閉塞手段が第２アークガス排出口を閉塞することで、第１アークガス排出口に向けて流れるアークガス流れの途中に配置した消弧室がアークの消弧を促進し、遮断側空間の圧力を低下させるので、筐体の損傷を確実に防止することができる。また、過電流引外し装置の設定を変更して遮断電流が高くなるように設計変更し、可動接触子が開極終端位置に位置したときに高温高圧のアークガスが発生する場合であっても、本発明の回路遮断器は、隔壁を含む筐体の肉厚を増大させず小型化を図ることができるとともに、遮断性能を維持することができる。
【０００８】
また、この発明によると、開閉機構のトリップ動作により回動するホルダに、第２アークガス排出口を閉塞するホルダ閉塞部を設けることで、簡便な構造の排出口閉塞手段を得ることが可能となる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、固定接点が設けられた固定接触子と、前記固定接点に接触可能な可動接点が設けられた可動接触子と、前記可動接触子の限流開極動作を支持するホルダと、前記固定接点と前記可動接点との間で生じたアークを消弧する消弧室と、前記可動接触子が開極終端位置で保持されるようにトリップ動作を行なう開閉機構と、過電流を検出して前記開閉機構の鎖錠を引き外す引外し機構を作動させる過電流引外し装置と、前記固定接触子、前記可動接触子、前記ホルダ、前記消弧室、前記開閉機構及び前記過電流引外し装置を収容する筐体と、この筐体内部に配置され、前記固定接触子、前記可動接触子、前記ホルダ及び前記消弧室を収容した遮断側空間と前記開閉機構及び前記過電流引外し装置を収容した負荷側空間とに隔離する隔壁とを備えた回路遮断器において、前記筐体に、前記消弧室を臨む位置で前記遮断側空間と外気とを連通する第１アークガス排出口を設け、前記隔壁に、前記遮断側空間と前記負荷側空間とを連通する第２アークガス排出口を設け、前記開閉機構がトリップ動作を開始したときに、前記第２アークガス排出口を閉塞する排出口閉塞手段を設け、前記排出口閉塞手段は、前記開閉機構のトリップ動作により回動する前記ホルダと、この前記ホルダの外周の一部に、一端が固着されている弾性変形自在な閉塞板とで構成し、前記閉塞板の他端側は、前記隔壁の前記遮断側空間側の内面に摺動自在に配置され、前記ホルダが回動したときに前記第２アークガス排出口を前記遮断側空間から閉塞するようにした。
この発明によると、ホルダに閉塞板を固着し、開閉機構のトリップ動作によりホルダが回動したときに閉塞板が第２アークガス排出口を閉塞するという簡便な構造の排出口閉塞手段を得ることが可能となる。 
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る回路遮断器によると、過電流遮断において遮断側空間にアークガスが発生すると、可動接触子の限流開極動作時に、アークガスが第１及び第２アークガス排出口から遮断側空間の外部に排出されて遮断側空間の圧力を低下させ、開閉機構のトリップ動作時に排出口閉塞手段が第２アークガス排出口を閉塞することで、第１アークガス排出口に向けて流れるアークガス流れの途中に配置した消弧室がアークの消弧を促進し、遮断側空間の圧力を低下させるので、筐体の損傷を確実に防止することができる。
また、本発明に係る回路遮断器は、過電流引外し装置の設定を変更して遮断電流が高くなるように設計変更し、可動接触子が開極終端位置に位置したときに高温高圧のアークガスが発生する場合であっても、隔壁を含む筐体の肉厚を増大させず小型化を図ることができるとともに、遮断性能を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る第１実施形態の回路遮断器を示すものであり、（ａ）は投入動作及び可動接触子の限流開極動作を示す図であり、（ｂ）は開閉機構がトリップ動作を開始した状態を示す図である。
【図２】本発明に係る第２実施形態の回路遮断器を示すものであり、（ａ）は投入動作及び可動接触子の限流開極動作を示す図であり、（ｂ）は開閉機構がトリップ動作を開始した状態を示す図である。
【図３】本発明に係る第３実施形態の回路遮断器を示すものであり、（ａ）は投入動作及び可動接触子の限流開極動作を示す図であり、（ｂ）は開閉機構がトリップ動作を開始した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態（以下、実施形態という。）を、図面を参照しながら詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明に係る第１実施形態の回路遮断器を示すものである。
図１（ａ）に示すように、本実施形態の回路遮断器は、電源側端子１に接続された固定接触子２と、固定接触子２の先端に固着した固定接点３と、固定接点３に接触する可動接点４を先端に固着している可動接触子５と、可動接触子５の開閉動作を開閉軸５ａ回りで支持し、開閉軸５ａに対して異なる位置に設けたホルダ回転軸６ａ回りに回動するホルダ６と、固定接点３及び可動接点４の間で発生したアークを消弧する消弧室７と、可動接触子５を開閉駆動する開閉機構８と、開閉機構の鎖錠を引き外す引外し機構（不図示）と、過電流を検出して引外し機構を作動させる過電流引外し装置９と、この過電流引外し装置９に接続されている負荷側端子（不図示）とを備えている。
【００１４】
これらの構成部品は、モールド樹脂製の筐体１０に収容されている。筐体１０は、ケース１１と、ケース１１の上部に装着されたミドルカバー１２と、ミドルカバー１２の上部に装着されたトップカバー（不図示）とで構成されている。
電源側端子１、固定接触子２、可動接触子５、ホルダ６及び消弧室７は、ケース１１に収容されている。また、開閉機構８及び過電流引外し装置９は、ミドルカバー１２に収容されている。
【００１５】
ミドルカバー１２には、固定接触子２、可動接触子５、ホルダ６及び消弧室７を収容する空間（以下、遮断側空間と称する）１３と、開閉機構８及び過電流引外し装置９を収容する空間（以下、負荷側空間と称する）１４とを隔離する隔壁１５が形成されている。
ケース１１には、消弧室７を臨む位置で遮断側空間１３と外部とを連通する第１アークガス排出口１６が形成されている。
【００１６】
ホルダ６と過電流引外し装置９の間に位置するケース１１の立ち上がり部１１ａに対向する隔壁１５の端部には、遮断側空間１３と負荷側空間１４とを連通する第２アークガス排出口１７が形成されている。
ホルダ６には、外周の一部から突出する突起閉塞部１８が形成されており、ホルダ６がホルダ回転軸６ａ回りに回動した際に、突起閉塞部１８が第２アークガス排出口１７を遮断側空間１３側から閉塞するようになっている。
なお、本発明のホルダ閉塞部が突起閉塞部１８に対応している。
【００１７】
次に、本実施形態の回路遮断器の作用効果について説明する。
上記構成の回路遮断器において、図１（ａ）の固定接触子２と可動接触子５とが閉じた状態（投入状態）では、電源側端子１→固定接触子２→可動接触子５→過電流引外し装置９→負荷側端子（不図示）という経路で電流が流れる。
そして、短絡電流などの過電流が負荷側端子に流れると、固定接点３と可動接点４との間に電磁反発力が働き、固定接点３から可動接点４が開離した状態で可動接触子５が限流開極動作を開始し、開閉軸５ａ回りの時計方向に開極終端位置（図１（ａ）の符号５ａの位置）まで可動接触子５が回動する。
【００１８】
また、短絡電流を検出した過電流引外し装置９は、開閉機構８の鎖錠を引き外して開閉機構８のトリップ動作を開始し、図１（ｂ）に示すように、開閉機構８が、ホルダ６をホルダ回転軸６ａ回りの時計方向に回動させながら、可動接触子５を開極終端位置に保持する。
図１（ａ）に示した可動接触子５の限流開極動作時では、遮断側空間１３が、第１アークガス排出口１６を介して外気と連通し、且つ、第２アークガス排出口１７を介して負荷側空間１４と連通している。
【００１９】
この可動接触子５の限流開極動作時に、負荷側端子に流れる電流が遮断されて固定接点３と可動接点４との間にアークが発生すると、このアークのアーク熱によって蒸発した金属粒子や樹脂を含むアークガスが遮断側空間１３に充満する。
遮断側空間１３のアークガスは、第１アークガス排出口１６から外部に向かうアークガス流れとして排出され、第２アークガス排出口１７から負荷側空間１４に向かうアークガス流れとして排出される。
【００２０】
これにより、図１（ａ）に示すように、可動接触子５の限流開極動作時には、遮断側空間１３で発生したアークガスが、２箇所のアークガス排出口（第１及び第２アークガス排出口１６，１７）から遮断側空間１３の外部に排出されるので、遮断側空間１３の圧力が低下する。
また、図１（ｂ）に示した開閉機構８のトリップ動作時には、ホルダ回転軸６ａ回りの時計方向に回動したホルダ６の突起閉塞部１８が、第２アークガス排出口１７を遮断側空間１３側から閉塞するので、第１アークガス排出口１６だけが遮断側空間１３及び外気を連通する。
【００２１】
開閉機構８のトリップ動作により可動接触子５が開極終端位置に位置すると、固定接点３及び可動接点４の距離が大きくなってアークが伸長するので、遮断側空間１３に充満するアークガスが高温高圧状態となる。
第２アークガス排出口１７は回動したホルダ６の突起閉塞部１８により閉塞されており、遮断側空間１３の高温高圧のアークガスは、第１アークガス排出口１６から外部に向かうアークガス流れとして排出される。この第１アークガス排出口１６に向かうアークガス流れの途中に消弧室７が配置されており、消弧室７がアークの消弧を促進していくので、遮断側空間１３の圧力が低下していく。
【００２２】
したがって、本実施形態の回路遮断器は、過電流遮断時において遮断側空間１３にアークガスが発生しても、可動接触子５の限流開極動作時に、２箇所のアークガス排出口（第１及び第２アークガス排出口１６，１７）からアークガスが遮断側空間１３の外部に排出されて遮断側空間１３の圧力が低下し、開閉機構８のトリップ動作時に、第１アークガス排出口１６に向けて流れるアークガス流れの途中に配置した消弧室７がアークの消弧を促進し、遮断側空間１３の圧力が低下するので、筐体１０の損傷を確実に防止することができる。
【００２３】
また、過電流引外し装置９の設定を変更して遮断電流が高くなるように設計変更し、可動接触子５が開極終端位置に位置したときに高温高圧のアークガスが発生する場合であっても、本実施形態の回路遮断器は、隔壁１５を含む筐体１０の肉厚を増大させず小型化を図ることができるとともに、遮断性能を維持することができる。
さらに、ホルダ６に突起閉塞部１８を設けただけの簡便な構造で、開閉機構８のトリップ動作において第２アークガス排出口１７を閉塞することができる。
【００２４】
（第２実施形態）
次に、図２（ａ）、（ｂ）は、本発明に係る第２実施形態の回路遮断器を示すものである。なお、図１（ａ）、（ｂ）で示した第１実施形態の回路遮断器と同一構成には同一符号を付して説明を省略する。
図２（ａ）に示すように、本実施形態の回路遮断器は、ホルダ６の外周の一部に弾性変形自在な長尺な閉塞板２０の一端２０ａが固着されており、閉塞板２０の他端２０ｂが、隔壁１５の遮断側空間１３側の内面に摺動自在に係合している。そして、ホルダ６がホルダ回転軸６ａ回りに回動した際に、ホルダ６とともに回動する閉塞板２０の他端２０ｂ側が第２アークガス排出口１７を遮断側空間１３側から閉塞するようになっている。
【００２５】
本実施形態の回路遮断器は、短絡電流などの過電流が負荷側端子に流れると、固定接点３と可動接点４との間に電磁反発力が働き、固定接点３から可動接点４が開離した状態で可動接触子５が限流開極動作を開始し、開閉軸５ａ回りの時計方向に開極終端位置（図２（ａ）の符号５ａの位置）まで可動接触子５が回動する。
また、短絡電流を検出した過電流引外し装置９は、開閉機構８の鎖錠を引き外して開閉機構８のトリップ動作を開始し、図２（ｂ）に示すように、開閉機構８が、ホルダ６をホルダ回転軸６ａ回りの時計方向に回動させながら、可動接触子５を開極終端位置に保持する。
【００２６】
図２（ａ）に示した可動接触子５の限流開極動作時では、遮断側空間１３が、第１アークガス排出口１６を介して外気と連通し、且つ、第２アークガス排出口１７を介して負荷側空間１４と連通する。
この可動接触子５の限流開極動作時に、負荷側端子に流れる電流が遮断されて固定接点３と可動接点４との間にアークが発生すると、このアークのアーク熱によって蒸発した金属粒子や樹脂を含むアークガスが遮断側空間１３に充満する。
【００２７】
遮断側空間１３のアークガスは、第１アークガス排出口１６から外部に向かうアークガス流れとして排出され、第２アークガス排出口１７から負荷側空間１４に向かうアークガス流れとして排出される。
これにより、図２（ａ）に示すように、可動接触子５の限流開極動作時には、遮断側空間１３で発生したアークガスが、２箇所のアークガス排出口（第１及び第２アークガス排出口１６，１７）から遮断側空間１３の外部に排出されるので、遮断側空間１３の圧力が低下する。
【００２８】
また、図２（ｂ）に示した開閉機構８のトリップ動作時には、ホルダ６がホルダ回転軸６ａ回りの時計方向に回動するとともに、このホルダ６に固着された閉塞板２０の他端２０ｂ側が隔壁１５の遮断側空間１３側の内面を摺動し、第２アークガス排出口１７を遮断側空間１３側から閉塞するので、第１アークガス排出口１６だけが遮断側空間１３及び外気を連通する。
【００２９】
開閉機構８のトリップ動作により可動接触子５が開極終端位置に位置すると、固定接点３及び可動接点４の距離が大きくなってアークが伸長するので、遮断側空間１３に充満するアークガスが高温高圧状態となる。
第２アークガス排出口１７は閉塞板２０の他端２０ｂ側で閉塞されており、遮断側空間１３の高温高圧のアークガスは、第１アークガス排出口１６から外部に向かうアークガス流れとして排出される。この第１アークガス排出口１６に向かうアークガス流れの途中に消弧室７が配置されており、消弧室７がアークの消弧を促進していくので、遮断側空間１３の圧力が低下していく。
【００３０】
したがって、本実施形態の回路遮断器も、過電流遮断時において遮断側空間１３にアークガスが発生しても、可動接触子５の限流開極動作時に、２箇所のアークガス排出口（第１及び第２アークガス排出口１６，１７）からアークガスが遮断側空間１３の外部に排出されて遮断側空間１３の圧力が低下し、開閉機構８のトリップ動作時に、第１アークガス排出口１６に向けて流れるアークガス流れの途中に配置した消弧室７がアークの消弧を促進し、遮断側空間１３の圧力が低下するので、筐体１０の損傷を確実に防止することができる。
【００３１】
また、過電流引外し装置９の設定を変更して遮断電流が高くなるように設計変更し、可動接触子５が開極終端位置に位置したときに高温高圧のアークガスが発生する場合であっても、本実施形態の回路遮断器は、隔壁１５を含む筐体１０の肉厚を増大させず小型化を図ることができるとともに、遮断性能を維持することができる。
さらに、ホルダ６に閉塞板２０を固着し、開閉機構８のトリップ動作においてホルダ６が回動するときに閉塞板２０が第２アークガス排出口１７を閉塞するという簡便な第２アークガス排出口１７の閉塞構造を得ることができる。
【００３２】
（第３実施形態）
次に、図３（ａ）、（ｂ）は、本発明に係る第３実施形態の回路遮断器を示すものである。
図３（ａ）に示すように、本実施形態の回路遮断器は、ホルダ６の外周の一部から突出する係合突起部２１が形成されている。また、第２アークガス排出口１７近くの遮断側空間１３の内壁に、回動軸２２回りに回動する閉塞部材２３が配置されている。この閉塞部材２３は、回動軸２２の周囲に配置した付勢バネ２４により第２アークガス排出口１７から離間する方向に付勢されている。
【００３３】
そして、ホルダ６がホルダ回転軸６ａ回りに回動した際に、ホルダ６の係合突起部２１が、付勢バネ２４の付勢力に抗しながら閉塞部材２４に係合して押圧し、閉塞部材２４を第２アークガス排出口１７の開口に当接する位置まで移動させ、第２アークガス排出口１７を閉塞部材２４が遮断側空間１３側から閉塞するようになっている。
なお、本発明のホルダ係合部が係合突起部２１に対応している。
【００３４】
本実施形態の回路遮断器は、短絡電流などの過電流が負荷側端子に流れると、固定接点３と可動接点４との間に電磁反発力が働き、固定接点３から可動接点４が開離した状態で可動接触子５が限流開極動作を開始し、開閉軸５ａ回りの時計方向に開極終端位置（図３（ａ）の符号５ａの位置）まで可動接触子５が回動する。
また、短絡電流を検出した過電流引外し装置９は、開閉機構８の鎖錠を引き外して開閉機構８のトリップ動作を開始し、図３（ｂ）に示すように、開閉機構８が、ホルダ６をホルダ回転軸６ａ回りの時計方向に回動させながら、可動接触子５を開極終端位置に保持する。
【００３５】
図３（ａ）に示した可動接触子５の限流開極動作時では、遮断側空間１３が、第１アークガス排出口１６を介して外気と連通し、且つ、第２アークガス排出口１７を介して負荷側空間１４と連通する。
この可動接触子５の限流開極動作時に、負荷側端子に流れる電流が遮断されて固定接点３と可動接点４との間にアークが発生すると、このアークのアーク熱によって蒸発した金属粒子や樹脂を含むアークガスが遮断側空間１３に充満する。
【００３６】
遮断側空間１３のアークガスは、第１アークガス排出口１６から外部に向かうアークガス流れとして排出され、第２アークガス排出口１７から負荷側空間１４に向かうアークガス流れとして排出される。
これにより、図３（ａ）に示すように、可動接触子５の限流開極動作時には、遮断側空間１３で発生したアークガスが、２箇所のアークガス排出口（第１及び第２アークガス排出口１６，１７）から遮断側空間１３の外部に排出されるので、遮断側空間１３の圧力が低下する。
【００３７】
また、図３（ｂ）に示した開閉機構８のトリップ動作時には、ホルダ６がホルダ回転軸６ａ回りの時計方向に回動するとともに、ホルダ６の係合突起部２１が閉塞部材２４に係合し、閉塞部材２４を第２アークガス排出口１７の開口に当接する位置まで移動させる。これにより、閉塞部材２４が、第２アークガス排出口１７を遮断側空間１３側から閉塞するので、第１アークガス排出口１６だけが遮断側空間１３及び外気を連通する。
【００３８】
開閉機構８のトリップ動作により可動接触子５が開極終端位置に位置すると、固定接点３及び可動接点４の距離が大きくなってアークが伸長するので、遮断側空間１３に充満するアークガスが高温高圧状態となる。
第２アークガス排出口１７は閉塞部材２４で閉塞されており、遮断側空間１３の高温高圧のアークガスは、第１アークガス排出口１６から外部に向かうアークガス流れとして排出される。この第１アークガス排出口１６に向かうアークガス流れの途中に消弧室７が配置されており、消弧室７がアークの消弧を促進していくので、遮断側空間１３の圧力が低下していく。
【００３９】
したがって、本実施形態の回路遮断器も、過電流遮断時において遮断側空間１３にアークガスが発生しても、可動接触子５の限流開極動作時に、２箇所のアークガス排出口（第１及び第２アークガス排出口１６，１７）からアークガスが遮断側空間１３の外部に排出されて遮断側空間１３の圧力が低下し、開閉機構８のトリップ動作時に、第１アークガス排出口１６に向けて流れるアークガス流れの途中に配置した消弧室７がアークの消弧を促進し、遮断側空間１３の圧力が低下するので、筐体１０の損傷を確実に防止することができる。
【００４０】
また、過電流引外し装置９の設定を変更して遮断電流が高くなるように設計変更し、可動接触子５が開極終端位置に位置したときに高温高圧のアークガスが発生する場合であっても、本実施形態の回路遮断器は、隔壁１５を含む筐体１０の肉厚を増大させず小型化を図ることができるとともに、遮断性能を維持することができる。
さらに、ホルダ６に係合突起部２１を形成し、遮断側空間１３に閉塞部材２４を配置し、開閉機構８のトリップ動作においてホルダ６が回動するときに係合突起部２１が閉塞部材２４に係合し、閉塞部材２４が第２アークガス排出口１７を閉塞するという簡便な第２アークガス排出口１７の閉塞構造を得ることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１…電源側端子、２…固定接触子、３…固定接点、４…可動接点、５…可動接触子、５ａ…開閉軸、６…ホルダ、６ａ…ホルダ回転軸、７…消弧室、８…開閉機構、９…過電流引外し装置、１０…筐体、１１…ケース、１１ａ…立ち上がり部、１２…ミドルカバー、１３…遮断側空間、１４…負荷側空間、１５…隔壁、１６…第１アークガス排出口、１７…第２アークガス排出口、１８…突起閉塞部、２０…閉塞板、２０ａ…閉塞板の一端、２０ｂ…閉塞板の他端、２１…係合突起部、２２…回動軸、２３…閉塞部材、２４…付勢バネ、２４…閉塞部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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