(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機（１）の外側ケーシング（２）に取付け可能に構成され、メモリーキー及び／又はカードを読み取るための電子読取回路（７）を備え、かつ前記電子読取回路（７）を通信ケーブル（６）の外部電気コネクタ（６ａ）に接続可能とする内部電気コネクタ（７ａ）を備えている、メモリーキー及び／又はカードを読み取るための読取機（５）であって、
前記電子読取回路（７）を収容するハウジング（８）と、
ケーブルクランプ装置（９）と
を備え、
前記ケーブルクランプ装置（９）が、前記外部コネクタ（６ａ）及び前記内部コネクタ（７ａ）の間の接続を保つために、前記ケーブルクランプ装置（９）を前記ハウジング（８）に強固に取付けるとともに容易に取外し可能に取り付けるためのはめ込み式の取付機構（１１）と、前記通信ケーブル（６）の端部を収容する半円筒形の部分（１０）とを備えていることを特徴とする、読取機。
【請求項２】
前記ハウジング（８）が、前記メモリーキー及び／又はカードを挿入するように形成された貫通孔（１５）を有する前側殻部（１４）と、前記前側殻部（１４）の縁に環状シール（２２）を介在させながら当接するように構成された後部支持プレート（１２）とを備えている、請求項１に記載の読取機。
【請求項３】
前記ハウジング（８）が、前記前側殻部（１４）の外周縁に沿って形成された外周座部（２３）を備え、
前記環状シール（２２）が、前記外周座部（２３）の内部にはめ込まれ、前記後部支持プレート（１２）の縁によって前記外周座部（２３）の内部に把持されるように構成されている、請求項２に記載の読取機。
【請求項４】
前記後部支持プレート（１２）が、前記内部コネクタ（７ａ）に面する座部（１６）を備え、
前記ケーブルクランプ装置（９）が、前記後部支持プレート（１２）の前記座部（１６）にはめ込まれるように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の読取機。
【請求項５】
前記ケーブルクランプ装置（９）が、２つの突起（１９）を有するようにフォーク状に形成されたプレート（１８）を備え、
前記突起（１９）のそれぞれの自由端部が、前記後部支持プレート（１２）の前記座部（１６）の内壁に形成されたそれぞれの貫通孔（２０）に係合するようにフック状に形成されている、請求項４に記載の読取機。
【請求項６】
前記ケーブルクランプ装置（９）における前記プレート（１８）の前記２つの突起（１９）とは反対側の端部が、前記後部支持プレート（１２）の前記座部（１６）にはまり込むように形成されたＵ字形のタブ（２１）を有している、請求項５に記載の読取機。
【請求項７】
製品を収容するためのケーシング（２）と、
読取装置（３）と
を備え、
前記読取装置（３）が、メモリーキー及び／又はカード読取機（５）と、電気通信ケーブル（６）によって前記読取機（５）へと接続される電子制御ユニット（４）とを備え、
前記読取機（５）が、前記通信ケーブル（６）の外部電気コネクタ（６ａ）に接続可能な内部電気コネクタ（７ａ）を有している電子読取回路（７）を備え、
前記ケーシング（２）の壁（２ａ）が、前記通信ケーブル（６）を取付けるように形成された貫通孔（２ｂ）を有している、製品用自動販売機（１）であって、
前記読取機（５）が、前記電子読取回路（７）を収容するハウジング（８）と、ケーブルクランプ装置（９）とを備え、
前記ケーブルクランプ装置（９）が、前記外部コネクタ（６ａ）を前記内部コネクタ（７ａ）に接続した状態に保つように、前記ケーブルクランプ装置（９）を前記ハウジング（８）に強固に取付けるとともに容易に取外し可能に取り付けるためのはめ込み式の取付機構（１１）と、前記通信ケーブル（６）の端部を収容し、かつ前記ケーシング（２）の前記貫通孔（２ｂ）の内側に取り付けられる半円筒形の部分（１０）とを備えていることを特徴とする、自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機のメモリーキー及び／又はカードの読取機に関する。
【背景技術】
【０００２】
さらに具体的には、本発明は、製品及び／又はサービスの自動販売機の外側に取付け可能に構成されたモジュール式の読取機に関する。以下では、あくまでも例として、このような読取機について説明する。
【０００３】
公知のように、スナック類、ジュース類等といった加工食品のための自動販売機は、通常、販売すべき食品を収容するケーシングと、食品がユーザーによって要求されたときにユーザーのメモリーキー／カード内のデータの読取及び識別を行うように構成された読取／識別装置とを備えている。
【０００４】
ケーシングの前側パネルは、通常、ユーザーがメモリーキー及び／又はカードを挿入できるように形成されたスロットと、読取装置をケーシングのスロットに面してケーシングの内部に完全に収容した読取機とを備えている。
【０００５】
より具体的には、読取機は、メモリーキー及び／又はカードの端部を受け入れるための開口を有しており、かつこの開口を前記スロットに整列させた状態でケーシングの前壁の内面に取付けられている。
【０００６】
さらに読取装置は、通常、ケーシングの内部に収容され、かつ読取機によって読み取られたユーザーのデータを受け取るべく電気ケーブルによって読取機へと接続した電子識別ユニットを備えている。
【０００７】
自動販売機の製造者の間では、上述された形式の読取装置の組み立て及び保守を簡略化する必要性が認識されている。
【０００８】
従って、素早い組み立て及び／又は保守を可能にするために、読取機を自動販売機のむき出しの外面に直接取り付けるという１つの技術的解決策が提案されている。しかしながら、この技術的解決策は、いくつかの欠点を抱えている。第一に、読取機をケーシングの外側に取り付けることによって、当然ながら、読取機の内部の電子回路は、水／水分との接触に曝され、又はユーザーが誤って読取機へとこぼす液体食品との接触に曝されることになる。
【０００９】
加えて、外側の読取機を内部の電子識別ユニットへと配線するためには、読取機を電子識別ユニットに接続する電気ケーブルを通すために、ケーシングの前壁に貫通孔が必要になる。しかしながら、読取機の組立て／保守の際に、孔の内縁の鋭い部分によって、電気ケーブルが傷つけられる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明の目的は、自動販売機のケーシングの外壁に取り付けることができるメモリーキー／カード読取機であって、上述の欠点を取り除くように構成されたメモリーキー／カード読取機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、請求項１に記載の自動販売機用のメモリーキー／カード読取機が提供され、必ずしもではないが好ましくは、請求項１に直接的又は間接的に従属する請求項のいずれか一項に記載の自動販売機用のメモリーキー／カード読取機が提供される。
【００１２】
本発明によれば、請求項７に記載の自動販売機も提供される。
【００１３】
本発明の非限定的な実施形態を、添付の図面を参照して、あくまでも一例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の教示による読取機を特徴とする製品／サービスの自動販売機の斜視図を示している。
【図２】図１の読取機の分解図を示している。
【図３】図１の読取機の分解図を示している。
【図４】図１のＩ−Ｉ線に沿った読取機の拡大断面図を示している。
【図５】ケーブルクランプ装置が２つの異なる動作位置にある読取機の２つの斜視背面図を示している。
【図６】ケーブルクランプ装置が２つの異なる動作位置にある読取機の２つの斜視背面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１の符号１が、ユーザーの要求による製品及び／又はサービスを販売するための自動販売機の全体を指し示している。
【００１６】
自動販売機１は、実質的に、販売される製品／サービスを収容する、必ずしもではないが好ましくは平行六面体形状のケーシング２を備えている。
【００１７】
さらに、自動販売機１は読取装置３を備えている。読取装置３は、ケーシング２の外側に取付可能であり、メモリーキー／カード（図示されていない）に収容されたユーザーデータの読取りをもたらす読取機５を備え、かつケーシング２の内部に収容されるとともに製品の送出をメモリーキー／カード内のデータの関数として制御する電子制御ユニット４を備えている。
【００１８】
図１及び図４の例にて、読取機５は、ケーシング２の好ましくは前壁２ａの露出面に強固に、しかしながら容易に取り外し可能に取り付けられ、要求された製品／サービスの販売を可能にすべくメモリーキー／カードから読み取られたユーザーデータを電子制御ユニット４へと供給するために、通信ケーブル６によって電子制御ユニット４へと電気的に接続される構成となっている。
【００１９】
図２及び図３を参照すると、読取機５は、メモリーキー／カード上のユーザーデータを読み取るように構成された電子回路７の電子部品が取り付けられた電子基板を備え、電子基板は、通信ケーブル６の外部コネクタ６ａへと接続できる内部コネクタ７ａを有している。
【００２０】
さらに読取機５は、電子回路７を収容するハウジング８と、ケーブルクランプ装置９とを備えている。ケーブルクランプ装置９は、ケーブルクランプ装置９をハウジング８にしっかりと取付けるとともに外部コネクタ６ａが内部コネクタ７ａから外れることを防止するはめ込み式の取付機構１１と、通信ケーブル６の端部を収容するための実質的に半円筒形の部分１０とを有している。
【００２１】
より具体的には、ハウジング８が、取付具１３（例えば、ねじ）によって自動販売機１の前壁２ａへと取り付けられ、かつ電子回路７を支持するように機能する後部支持プレート１２と、支持プレート１２へと取り付けられ、かつ支持プレート１２と協働して電子回路７を収容する閉じたハウジング８を形成する前側半殻部１４とを備えている。
【００２２】
前側半殻部１４の露出部分は、メモリーキー／カードを挿入可能に形成される細長いスロット１５を有しており、支持プレート１２の電子回路７の内部コネクタ７ａに面している部分は、外部コネクタ６ａを通すことができるように後側で開き、かつケーブルクランプ装置９をはめ込み可能に構成された座部１６を有している。
【００２３】
図２、図３、図５、及び図６の例では、ケーブルクランプ装置９が、実質的にフォーク状のプレート１８を備えている。このフォーク状のプレート１８が、互いに間隔を開けて配置された２つの平行な突起１９を備え、突起１９のそれぞれの自由端部が、座部１６の内壁に形成されたそれぞれの溝２０に係合するように、実質的にフック状に形成されている。
【００２４】
プレート１８の２つの突起１９とは反対側の端部が、実質的にＵ字形のタブ２１を有しており、この実質的にＵ字形のタブ２１が、ケーブルクランプ装置９を座部１６の内部に挿入するときに半円筒形の部分１０に向かって一時的にたわみ、次いでひとたび座部１６の内部に挿入されたならば外方向へと広がり、ケーブルクランプ装置９を支持プレート１２にしっかりと取付けるべく、自由端部を座部１６の側壁の内側の突起に当接させるように構成されている。
【００２５】
突起１９及びタブ２１が、ケーブルクランプ装置９のはめ込み式の取付機構１１を画成している。
【００２６】
半円筒形の部分１０は、自身の軸を突起１９に対して垂直にしてプレート１８から延在し、通信ケーブル６を収容するとともに、読取機５が自動販売機１の前壁２ａに取り付けられるときに壁２ａに形成された貫通孔２ｂの内側にはめ込まれるように構成されている。
【００２７】
さらに読取機５は、前側半殻部１４の縁に形成された外周の溝２３に装着される環状シール２２を備えている。より具体的には、周状の溝２３が、前側半殻部１４の外縁に沿って延在し、支持プレート１２の外周縁と協働して環状シール２２を溝の内部に把持し、ハウジング８の後部を気密に封じる構成となっている。
【００２８】
特に図６を参照すると、環状シール２２が、外側へと突き出し、読取機５がケーシングに取り付けられるときにケーシングの前壁２ａに当接するように、前側半殻部１４と支持プレート１２の外側縁との間に把持されている。
【００２９】
実際の使用では、ひとたびコネクタ６ａ及び７ａが接続されると、ケーブル６が半円筒形の部分の内側に挿入され、突起１９の端部がそれぞれの溝２０へと挿入されることとなる（図５）。この時点で、ケーブル６の取付は、Ｕ字形のタブを座部１６に向かって押し付け、さらにタブの端部を座部１６の内側の突起に当接させることによって完了される（図６）。
【００３０】
ひとたびケーブル６がケーブルクランプ装置９によって取付けられると、組み立て作業員は、半円筒形の部分１０を貫通孔２ｂの内側に挿入することによって、読取機５を自動販売機１の前壁２ａへと取り付けることができる（図４）。
【００３１】
読取機５は、いくつかの利点を有している。第１に、ケーブルクランプ装置の半円筒形の部分が、読取機を自動販売機のケーシングに取り付けるときに、電気ケーブルがケーシングの孔の鋭い内縁において傷つくことを防止できる。
【００３２】
第２に、環状シールがハウジングの後部を気密に封じ、内部の電子回路を保護できる。
【００３３】
最後に、はめ込み式の取付機構が、内部及び外部コネクタについて、安定な接続を保証し、誤って外れることを防止できる。
【００３４】
当然ながら、添付の特許請求の範囲に定められる本発明の技術的範囲から逸脱することなく、本明細書において説明及び例示したとおりの読取機に、変更を加えることが可能である。
【図１】
0005460696.tif 000002
【図２】
0005460696.tif 000003
【図３】
0005460696.tif 000004
【図４】
0005460696.tif 000005
【図５】
0005460696.tif 000006
【図６】
0005460696.tif 000007