(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度調整タンク（１５，１８）内の飲料水をコック（２５，２８）から外部に注出可能なウォーターサーバー（１）が載置される座面部（３０）と、
床面（Ｆ）を掃除する自走式掃除ロボット（２）が前記座面部（３０）の下方へ出入り可能かつ当該自走式掃除ロボット（２）を収容可能なロボット収容空間（５）を形成する脚部（３５，３６）と、
前記ロボット収容空間（５）内に設けられ、前記自走式掃除ロボット（２）に充電を行なう充電ターミナル（４３）と、を備える台座。
【請求項２】
前記座面部（３０）の周囲に当該座面部（３０）から低く凹んだ溝部（３２）を備え、
前記ロボット収容空間（５）に前記自走式掃除ロボット（２）を出入りさせるための開口（５ａ）が位置する側を前側、前記開口（５ａ）と反対側であって前記充電ターミナル（４３）が配置された側を後側としたとき、前記溝部（３２）は、当該溝部（３２）に入った水を前側へ集める傾斜を有する請求項１に記載の台座。
【請求項３】
前記溝部（３２）に入った水によって水漏れ非報知状態から水漏れの報知状態へ変化する水漏れインジケーター（３３）を前側に備える請求項２に記載の台座。
【請求項４】
前記脚部は、前側に位置し、かつ前記開口（５ａ）の幅を規定する左右の支持脚（３５）を含み、
前記水漏れインジケーター（３３）は、前記支持脚（３５）の内部を利用することによって設けられている請求項３に記載の台座。
【請求項５】
前記水漏れインジケーター（３３）が、前記支持脚（３５）の内側に形成された貯水凹部（５０）と、前記貯水凹部（５０）に挿入されたフロート（５１）とからなる請求項４に記載の台座。
【請求項６】
前記ロボット収容空間（５）に前記自走式掃除ロボット（２）を出入りさせるための開口（５ａ）が位置する側を前側、前記開口（５ａ）と反対側であって前記充電ターミナル（４３）が配置された側を後側としたとき、前記脚部は、前側に位置し、かつ前記開口（５ａ）の幅を規定する左右の支持脚（３５）と、後側に位置する支持脚（３６）とからなり、
前記充電ターミナル（４３）は、前記自走式掃除ロボット（２）を充電位置へ導くための誘導電磁波を空中に放つ発信部（４５）を有し、
前記左右の支持脚（３５）と、前記発信部（４５）との間は、前記ロボット収容空間（５）から外部空間まで開放されている請求項１から５のいずれか１項に記載の台座。
【請求項７】
前記充電ターミナル（４３）は、前記ウォーターサーバー（１）の電源コード（６０）を接続可能な電源タップ（６３）を有する請求項１から６のいずれか１項に記載の台座。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ウォーターサーバー用の台座に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、主にオフィスや病院などでウォーターサーバーが利用されてきたが、近年、水の安全や健康への関心の高まりから、一般家庭にもウォーターサーバーが普及しつつある。ウォーターサーバーは、通常、飲料水を収容する温度調整タンクと、その温度調整タンク内の飲料水を冷却する冷却装置と、温度調整タンク内の飲料水を外部に注出する冷水コックとを有し、この冷水コックを操作するだけで、いつでも美味しい飲料水を利用することができる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
一方、近年、掃除にかかる手間を大幅に低減する家電として、自走式掃除ロボットが注目されている。自走式掃除ロボットは、通常、床面を走行するための走行装置と、床面のゴミを取り除く集塵装置と、内蔵の充電池とを有し、その充電池から供給される電力で走行装置と集塵装置を駆動するようになっている。自走式掃除ロボットは、人がいない状態でも自動的に床面を掃除するので、外出しているときや他の部屋に居るときでも、床面の掃除をすることができ、きわめて便利である（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０４６４４６号公報
【特許文献２】特開２００９−２３８０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自走式掃除ロボットは、掃除が終了すると、床に置かれた充電ターミナルに自走して戻り、充電を行なう。すなわち、自走式掃除ロボットは、掃除をしないときは、通常の掃除機のように押し入れに収納するのではなく、床に置かれた充電ターミナルで待機した状態となる。そのため、床の上に充電場所を確保する必要があるが、限られた居住空間において、床に充電中の自走式掃除ロボットがあると邪魔になりやすい。
【０００６】
ところで、自走式掃除ロボットとウォーターサーバーをいずれも設置すれば、利便性を著しく高めることが可能となるが、その一方で、自走式掃除ロボットの充電場所とウォーターサーバーの置き場所とをそれぞれ確保する必要があるので、室内のスペースが大幅に狭くなってしまうという問題がある。
【０００７】
ここで、発明者は、床に置かれた充電ターミナルで自走式掃除ロボットの充電を行なっているときに、自走式掃除ロボットの上方に上下に細長いデッドスペースが存在することに着目し、このデッドスペースを利用してウォーターサーバーを配置することにより、限られた居住空間をきわめて有効に活用できる可能性に気付いた。
【０００８】
しかしながら、ウォーターサーバーを設置済みの既存ユーザは、上述のデッドスペースを簡単に活用することができない問題がある。
【０００９】
そこで、この発明が解決しようとする課題は、ウォーターサーバーを設置済みの既存ユーザがウォーターサーバー及び自走式掃除ロボットの置き場所を簡単に得られるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、この発明は、温度調整タンク内の飲料水をコックから外部に注出可能なウォーターサーバーが載置される座面部と、床面を掃除する自走式掃除ロボットが前記座面部の下方へ出入り可能かつ当該自走式掃除ロボットを収容可能なロボット収容空間を形成する脚部と、前記ロボット収容空間内に設けられ、前記自走式掃除ロボットに充電を行なう充電ターミナルと、を備える台座という構成を採用した。
【００１１】
この発明によれば、座面部と床面との間に自走式掃除ロボットを収容可能なロボット収容空間を台座によって形成することができるので、ウォーターサーバーを設置済みの既存ユーザは、台座の置き場所を決め、その台座の座面部に自己のウォーターサーバーを載せるだけで、自己のウォーターサーバーと自走式掃除ロボットの両方の置き場所を確保することができる。
【００１２】
前記座面部の周囲に当該座面部から低く凹んだ溝部を備え、前記ロボット収容空間に前記自走式掃除ロボットを出入りさせるための開口が位置する側を前側、前記開口と反対側であって前記充電ターミナルが配置された側を後側としたとき、前記溝部は、当該溝部に入った水を前側へ集める傾斜を有することが好ましい。
【００１３】
このようにすると、万一ウォーターサーバーに水漏れが発生したときに、座面部や座面部の周囲の溝部によって水を受け止め、床面や、ロボット収容空間に収容した自走式掃除ロボットへの漏水を防止することができる。さらに、座面部の周囲の溝部が水を前側へ集めるので、溝部から水が溢れるとしても台座の前側からとなり、台座の後側に配置された充電ターミナルへ溢水が流れる事態を防ぐことができる。
【００１４】
前記溝部に入った水によって水漏れ非報知状態から水漏れの報知状態へ変化する水漏れインジケーターを前側に備えることがより好ましい。
【００１５】
このようにすると、溝部によって水漏れインジケーターの方へ水を集め、水漏れインジケーターを視認性のよい前側で早期に水漏れの報知状態に変化させられるので、早期に水漏れを発見することが可能である。
【００１６】
前記脚部は、前側に位置し、かつ前記開口の幅を規定する左右の支持脚を含み、前記水漏れインジケーターは、前記支持脚の内部を利用することによって設けられていることがより好ましい。
【００１７】
このようにすると、水漏れインジケーターを視認し易い台座の前側に配置することと、ロボット収容空間に自走式掃除ロボットを出入りさせるための開口の幅を前側で広く確保することとを両立させ易くなる。
【００１８】
前記水漏れインジケーターが、前記支持脚の内側に形成された貯水凹部と、前記貯水凹部に挿入されたフロートとからなることがより好ましい。
【００１９】
このようにすると、前記ロボット収容空間を形成する長さの支持脚内部に貯水凹部を形成し、フロートの収容部分として利用しているので、貯水凹部を深くして容積を稼ぐと共に、フロートの長さを長く設定し、ひいては、フロートが水の浮力で上昇するときの上昇距離を大きく設定することができる。そのため、フロートが上昇したときに、フロートが貯水凹部から大きく突出するようにして、水漏れを確実に報知することができる。
【００２０】
前記ロボット収容空間に前記自走式掃除ロボットを出入りさせるための開口が位置する側を前側、前記開口と反対側であって前記充電ターミナルが配置された側を後側としたとき、前記脚部は、前側に位置し、かつ前記開口の幅を規定する左右の支持脚と、後側に位置する支持脚とからなり、前記充電ターミナルは、前記自走式掃除ロボットを充電位置へ導くための誘導電磁波を空中に放つ発信部を有し、前記左右の支持脚と、前記発信部との間は、前記ロボット収容空間から外部空間まで開放されていることが好ましい。
【００２１】
このようにすると、左右の支持脚と発信部との間では、外部空間まで何も存在しないため、発信部から発信された誘導電磁波が乱反射し難くなる。したがって、自走式掃除ロボットにとって誘導電磁波を認識し易くなり、ロボット収容空間への誘導が容易になる。
【００２２】
前記充電ターミナルは、前記ウォーターサーバーの電源コードを接続可能な電源タップを有することが好ましい。
【００２３】
このようにすると、単一の電源コンセントでウォーターサーバー用の電源と充電ターミナルの充電用電源とを確保することができる。そのため、使用可能な電源コンセントの数が少ない場所にも、ウォーターサーバーと台座とを設置することが可能である。
【発明の効果】
【００２４】
この発明に係る台座によれば、台座の置き場所を決め、その台座の座面部に自己のウォーターサーバーを載せるだけで、自己のウォーターサーバーと自走式掃除ロボットの両方の置き場所を確保することができる。したがって、ウォーターサーバーを設置済みの既存ユーザは、ウォーターサーバー及び自走式掃除ロボットの置き場所を簡単に得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施形態のウォーターサーバーの正面図
【図２】図１のII−II線に沿った断面図
【図３】図２のサーバートレイ近傍の拡大断面図
【図４】図３のIV−IV線に沿った断面図
【図５】図３のV−V線に沿った断面図
【図６】実施形態に係る自走式掃除ロボットと左右の支持脚と充電ターミナルの関係を図５と同じ断面で示す断面図
【図７】図４のVI−VI線に沿った拡大断面図
【図８】図７に示すフロート収容凹部内に水が入った状態を示す拡大断面図
【図９】図７に示す水漏れインジケーターの他の例を示す拡大断面図
【図１０】図９に示すフロート収容凹部内に水が入った状態を示す拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１に、一例として、ウォーターサーバー１と、床面Ｆを自動的に走行して床面Ｆを掃除する自走式掃除ロボット２と、ウォーターサーバー１の筐体３の底面を支える台座４とを示す。台座４は、この発明の一例との実施形態に係るものである。
【００２７】
台座４は、筐体３の下端と床面Ｆとの間を上下に仕切るように配置された状態で、筐体３と床面Ｆとの間に、自走式掃除ロボット２が自走して出入りするロボット収容空間５を形成する。
【００２８】
図２に示すように、筐体３は、筒壁６と、天板７と、底板８とからなる。筒壁６は、上下方向に延びている。天板７は、筒壁６の上部に取り付けられている。底板８は、筒壁６の下部に取り付けられている。底板８は、図示しないビスで筒壁６に固定されている。筒壁６は、左右一対の側面板１０と、前面板１１と、後面板１２とで構成されている。前面板１１は、側面板１０の前縁同士を連結する。後面板１２は、側面板１０の後縁同士を連結する。この実施形態において、筒壁６は、略円形の外周をもつ円筒状に形成されているが、略方形の外周をもつ角筒状に形成したものを採用してもよい。
【００２９】
天板７には、交換式の原水容器１３が着脱可能にセットされている。原水容器１３は、水出口１４を下向きにした姿勢で筐体３の天板７に載置される。原水容器１３の容量は、満水状態で８〜２０リットル程度である。天板７には、水導入管１６が設けられている。水導入管１６は、天板７の上に載置された原水容器１３から筐体３の内部の温度調整タンク１５に飲料水を導入する。また、筐体３の上部には、原水容器１３を覆う化粧カバー１７が取り付けられている。
【００３０】
筐体３の内部には、第１の温度調整タンク１５と、第２の温度調整タンク１８とが収容されている。第１の温度調整タンク１５は、低温の飲料水を収容する。第２の温度調整タンク１８は、高温の飲料水を収容する。温度調整タンク１５には、冷却装置１９が取り付けられている。冷却装置１９は、温度調整タンク１５内に収容された飲料水を冷却する。冷却装置１９は、冷媒管２０と、コンプレッサ２１と、凝縮器２２とを配管２３で接続して構成されている。冷媒管２０は、温度調整タンク１５の外周に巻き付けられている。コンプレッサ２１は、底板８に固定されている。凝縮器２２は、筐体３の後面板１２に固定されている。冷媒管２０は、コンプレッサ２１の作動によりマイナス１５℃からマイナス３０℃程度に冷却され、温度調整タンク１５内の飲料水を低温（５℃程度）に保つようになっている。
【００３１】
温度調整タンク１５の底面には、冷水注出管２４が接続されている。冷水注出管２４は、温度調整タンク１５内の低温の飲料水を筐体３の外部に注出する経路になっている。冷水注出管２４には、筐体３の外部から操作可能な冷水コック２５が設けられている。冷水コック２５を開くことによって温度調整タンク１５から低温の飲料水をカップ等に注出できるようになっている。ここで、冷水コック２５は、筐体３の前側に配置されている（すなわち、冷水コック２５のある側が筐体３の前側、その反対側が筐体３の後側である）。温度調整タンク１５の飲料水の容量は、原水容器１３の容量よりも小さく、２〜４リットル程度である。
【００３２】
第２の温度調整タンク１８は、第１の温度調整タンク１５の下方に配置されている。温度調整タンク１８には、加熱装置２６が取り付けられている。加熱装置２６は、温度調整タンク１８内に収容された飲料水を加熱する。図では、加熱装置２６にシースヒーターを採用した例を示しているが、バンドヒーターを採用することもできる。シースヒーターは、金属製のパイプの中に通電により発熱する発熱線を収容したものである。このようなシースヒーターは、温度調整タンク１８の壁面を貫通して温度調整タンク１８の内部を延びるように取り付けられる。バンドヒーターは、通電により発熱する発熱線が埋め込まれた円筒形の発熱体である。このようなバンドヒーターは、温度調整タンク１８の外周に密着して取り付けられる。加熱装置２６は、温度調整タンク１８内の飲料水を高温（９０℃程度）に保つ。
【００３３】
温度調整タンク１８の上面には、温度調整タンク１８内の高温の飲料水を筐体３の外部に注出する温水注出路２７が接続されている。温水注出路２７には、筐体３の外部から操作可能な温水コック２８が設けられ、この温水コック２８を開くことによって温度調整タンク１８から高温の飲料水をカップ等に注出できるようになっている。温水コック２８は、冷水コック２５と同様に筐体３の前側に配置されている。温度調整タンク１８の容量は１〜２リットル程度である。
【００３４】
第１の温度調整タンク１５と第２の温度調整タンク１８はタンク接続管２９を介して連通している。温度調整タンク１８から飲料水を注出すると、その飲料水と同量の飲料水が、タンク接続管２９を通って温度調整タンク１５から温度調整タンク１８に流入し、温度調整タンク１８が常に満水状態に保たれるようになっている。
【００３５】
図３、図４に示すように、台座４は、座面部３０と、周壁部３１と、溝部３２と、水漏れインジケーター３３とを備えている。座面部３０には、ウォーターサーバー１の筐体３が載置される。周壁部３１は、上方から見て座面部３０の周囲に設けられている。溝部３２は、座面部３０の周囲に座面部３０から低く凹んでいる。水漏れインジケーター３３は、周壁部３１で囲まれた領域内に配置されている。水漏れインジケーター３３は、周壁部３１で囲まれた領域内に溜まった水によって水漏れ非報知状態から水漏れの報知状態へ変化する。
【００３６】
座面部３０は、座面部３０に載置された筐体３を安定して支持することができるように、ウォーターサーバー１の筐体３の底板８と同じ面積かそれよりも広い面積を有する面とされている。また、座面部３０は、図では、底板８の形状の異なる複数種類の筐体３を使用可能とするために水平な平面とされている。
【００３７】
周壁部３１は、座面部３０の周囲に亘って座面部３０よりも高く連なっている。座面部３０に載置した筐体３から万一水漏れしたときに、座面部３０よりも高い位置まで水を堰き止めることが可能となっている。
【００３８】
図４に示すように、溝部３２は、上方から見て、座面部３０と周壁部３１との間を周壁部３１に沿って座面部３０を取り囲むように環状に延びている。水漏れインジケーター３３は、座面部３０の前側（すなわち、筐体３の前側）に、左右に間隔をあけて一対設けられている。溝部３２は、これら水漏れインジケーター３３に連通している。
【００３９】
台座４と筐体３は、両者が相対移動しないように締結手段３４で締結されている。この実施形態では、底板８が、筒壁６よりも外側に突出する張り出し部８ａを有する。締結手段３４は、張り出し部８ａを間に挟んで座面部３０の上側に対向するように周壁部３１に取り付けられた押さえ板を有する。押さえ板が張り出し部８ａを押さえ付けることによって、台座４に対する筐体３の相対移動が阻止されるようになっている。
【００４０】
図３、図５、図６に示すように、台座４は、脚部３５、３６を備えている。脚部３５，３６は、座面部３０を床面Ｆに対して支持し、ロボット収容空間５を形成する。ロボット収容空間５は、床面Ｆを掃除する自走式掃除ロボット２が座面部３０の下方へ出入り可能かつ自走式掃除ロボット２を収容可能な空間になっている。
【００４１】
この実施形態では、脚部３５，３６が、複数の支持脚３５，３６からなる。支持脚３５は、左右一対に設けられ、筐体３の前側に位置する。ロボット収容空間５に自走式掃除ロボット２を出入りさせるための開口５ａは、左右の支持脚３５の間に形成される。支持脚３６は、筐体３の後側に位置する。各支持脚３５，３６は、座面部３０よりも外側の位置から下方に延びて床面Ｆに接触する。各支持脚３５，３６は、ロボット収容空間５が形成されるように自走式掃除ロボット２の背の高さよりも長く形成されている。左右一対の支持脚３５の間隔は、開口５ａの幅Ｗ１を規定している。幅Ｗ１は、自走式掃除ロボット２の幅Ｗ２よりも大きく設定されている。自走式掃除ロボット２は、台座４の前側から左右一対の支持脚３５の間を通ってロボット収容空間５に自走して出入することができる。なお、複数の支持脚３５，３６は、上下軸周りに１２０°間隔で配置されたものを例示している。
【００４２】
自走式掃除ロボット２は、床面Ｆを走行するための走行装置４０と、床面Ｆのゴミを取り除く集塵装置４１と、内蔵の充電池４２とを有し、その充電池４２から供給される電力で走行装置４０と集塵装置４１を駆動するようになっている。自走式掃除ロボット２は、この実施形態では、図５に示すように、上方から見たときに２５〜３５ｃｍの直径をもつ円形状とされている。また、自走式掃除ロボット２は、床面Ｆを走行している状態での床面Ｆから上面までの高さが５〜１０ｃｍとされている。
【００４３】
ロボット収容空間５には、自走式掃除ロボット２をロボット収容空間５内に収容した状態で充電池４２に充電を行なう充電ターミナル４３が設置されている。充電ターミナル４３には、自走式掃除ロボット２が自走してロボット収容空間５に入ったときに自走式掃除ロボット２と接触する位置に充電端子４４が設けられている。ここで、ウォーターサーバー１の筐体３の後側に位置する支持脚３６と充電ターミナル４３とは、両者が相対移動しないようにボルト等の固定手段（図示せず）で締結されている。すなわち、この実施形態では、開口５ａが位置する側を台座４の前側、開口５ａと反対側であって充電ターミナル４３が配置された側を台座４の後側としている。したがって、この台座４の前後方向が、筐体３の前後方向に一致した使用状態となる。
【００４４】
ロボット収容空間５の上下方向の幅は、自走式掃除ロボット２の高さよりも０．５〜５．０ｃｍ程度大きく設定されている。０．５ｃｍよりも大きく設定することにより自走式掃除ロボット２と台座４の干渉を確実に防止することができ、５．０ｃｍよりも小さく設定することにより、台座４の支持脚３５，３６の長さを抑えて、ウォーターサーバー１の筐体３の姿勢を安定させることができる。
【００４５】
また、台座４は、床面Ｆに設置したときの占有面積を抑えるために、上方から見たときに一辺が５０ｃｍ（好ましくは４５ｃｍ）の仮想正方形内に収まる大きさとされている。
【００４６】
図６に示すように、充電ターミナル４３は、自走式掃除ロボット２を充電位置へ導くための誘導電磁波Ｒを空中に放つ発信部４５を有する。発信部４５は、開口５ａの幅Ｗ１の中央部上と前後方向に対向する位置に設定されている。自走式掃除ロボット２は、誘導電磁波Ｒを受信するセンサ部４６を有する。自走式掃除ロボット２は、充電を試みる自律制御を行うとき、センサ部４６で誘導電磁波Ｒを受信可能な範囲内を自走し、開口５ａからロボット収容空間５へ入る。
【００４７】
左右の支持脚３５と、発信部４５との間は、ロボット収容空間５から外部空間まで開放されている。ここで、外部空間は、台座４の下方に位置しない支持脚３５、３６と同高さの空間のことをいう。左右の支持脚３５と発信部４５との間では、外部空間まで何も存在しないため、発信部４５から発信された誘導電磁波Ｒが乱反射し難くなる。
【００４８】
図４に示す溝部３２は、溝部３２に入った水を前側へ集める傾斜を溝底に有する。具体的には、溝部３２の溝底は、座面部３０の後側中央の位置から座面部３０に沿って前側へ近づくに従って次第に低くなり、後側全体で溝底が前側全体よりも高くなっている。
【００４９】
図４、図７に示すように、水漏れインジケーター３３は、支持脚３５の内部を利用することによって設けられている。具体的には、水漏れインジケーター３３は、貯水凹部５０と、フロート５１とからなる。貯水凹部５０は、前側で溝部３２から低く連通し、台座４の上面に開口している。貯水凹部５０は、溝部３２から貯水凹部５０に水が流入したときに、その水が床面Ｆに漏れ出さないように閉じた構造となっている。フロート５１は、貯水凹部５０に挿入されている。
【００５０】
貯水凹部５０は、前側に位置する支持脚３５の内側に形成されている。台座４の前側に位置する支持脚３５を利用して貯水凹部５０の容積を確保できるため、水漏れインジケーター３３を視認し易い台座４の前側に配置することと、開口５ａの幅Ｗ１を前側で広く確保することとを両立させることができる。
【００５１】
より具体的には、溝部３２の溝底は、座面部３０の後側中央の位置から左右それぞれの水漏れインジケーター３３に向かって低くなっている。また、溝部３２の溝底は、座面部３０の前側中央の位置から左右それぞれの水漏れインジケーター３３に向かって低くなっている。溝部３２によって水漏れインジケーター３３の方へ水が集められるので、早期に水漏れインジケーター３３を水漏れの報知状態に変化させることができる。
【００５２】
フロート５１は、頭部５２と、頭部５２から下方に延びる胴部５３とを有する。貯水凹部５０に水が存在しないとき、頭部５２は外部に露出し、胴部５３は貯水凹部５０内に隠れて、外部から見えない状態となっている。
【００５３】
フロート５１は、全体として水よりも小さい比重をもつように形成され、図８に示すように、貯水凹部５０に水が入ったときに水の浮力で上昇するようになっている。図では、フロート５１として、非発泡樹脂で表面を覆った中空構造のものを採用しているが、発泡樹脂で全体を成形したもの等を採用することも可能である。この実施形態の水漏れインジケーター３３は、貯水凹部５０内の水の有無に応じて、水漏れの報知状態と非報知状態との間で変化する。すなわち、水漏れインジケーター３３において、水漏れの非報知状態とは、空の貯水凹部５０内にフロート５１が挿入された状態に相当し、また、水漏れの報知状態とは、フロート５１が貯水凹部５０内に溜まった水によって浮かんだ状態に相当する。
【００５４】
頭部５２には、周壁部３１の表面と同じ色が付されている。胴部５３（つまり水の浮力で上昇したときに貯水凹部５０から露出する部分）には、水漏れの報知色が付されている。周壁部３１に、黒色、灰色、白色、水色、茶色等の色が付されているとき、水漏れの報知色としては、周壁部３１の色とは異なる色が挙げられ、例えば、赤色、黄色等である。赤色と黄色を交互に付してもよい。
【００５５】
貯水凹部５０内に水が存在しないとき、図７に示すように、フロート５１が下降した状態なので、胴部５３に付された水漏れの報知色が外部に見えず、水漏れの非報知状態となる。そして、貯水凹部５０内に水が入ったときは、図８に示すように、フロート５１が水の浮力で上昇し、胴部５３に付された水漏れの報知色が外部に見えるようになり、水漏れの報知状態になったことを容易に視認することができる。
【００５６】
図２に示すように、ウォーターサーバー１の筐体３には、冷却装置１９、加熱装置２６、およびこれらの装置の作動を制御する図示しない制御回路とに電源を供給する電源コード６０が設けられている。充電ターミナル４３は、電源コンセント６１に接続される電源コード６２と、電源コード６０を接続可能な電源タップ６３とを有する。電源タップ６３は、電源コード６２から分岐して電源を供給するようになっている。電源タップ６３には、電源コード６０の先端に設けられた差込プラグ６４が接続される。
【００５７】
この台座４は、台座４の置き場所を決め、その台座４の座面部３０に自己のウォーターサーバー１を載せるだけで、座面部３０と床面Ｆとの間に自走式掃除ロボット２を収容可能なロボット収容空間５を台座４によって形成し、自己のウォーターサーバー１と自走式掃除ロボット２の両方の置き場所を確保することができる。したがって、ウォーターサーバー１を設置済みの既存ユーザは、ウォーターサーバー１及び自走式掃除ロボット２の置き場所を簡単に得られる。
【００５８】
また、この台座４は、万一ウォーターサーバー１に水漏れが発生し、筐体３から水が漏れだしたときに、筐体３と床面Ｆの間を仕切る座面部３０や座面部３０の周囲の溝部３２によって水を受け止め、床面Ｆや、ロボット収容空間５に収容した自走式掃除ロボット２への漏水を防止する。
【００５９】
この台座４は、座面部３０の周囲の溝部３２が溝部３２に入った水を前側へ集める傾斜を有するので、溝部３２から水が溢れるとしても台座４の前側からとなり、台座４の後側に配置された充電ターミナル４３へ溢水が流れる事態を防ぐことができる。
【００６０】
さらに、この台座４は、溝部３２に入った水を前側に集め、前側に設けられた水漏れインジケーター３３が水漏れの報知状態に変化するので、早期に水漏れを発見することが可能である。特に、筐体３から少しずつ水漏れするとき（例えば、微量の水がにじみ出るように水漏れするとき）は、漏れ出た水が目に見える形として現われにくいので、水漏れの発見が遅れやすく、その結果、床面Ｆの腐食等が生じやすいが、このような場合にも、早期に水漏れを発見して、床面Ｆの腐食等を防止することが可能である。
【００６１】
また、この台座４は、開口５ａを規定する前側の支持脚３５の内部を利用することによって水漏れインジケーター３３が設けられているので、水漏れインジケーター３３を視認し易い台座４の前側に配置することと、ロボット収容空間５に自走式掃除ロボット２を出入りさせるための開口５ａの幅Ｗ１を前側で広く確保することとを両立させ易くなる。
【００６２】
また、この台座４は、ロボット収容空間５を形成する長さの支持脚３５の内部に貯水凹部５０を形成し、フロート５１の収容部分として利用しているので、貯水凹部５０を深くして容積を稼ぐと共に、フロート５１の長さを長く設定することができ、フロート５１が水の浮力で上昇するときのフロート５１の上昇距離を大きく設定することができる。そのため、フロート５１が水の浮力で上昇したときに、フロート５１が貯水凹部５０から大きく突出し、水漏れを確実に報知することができる。また、電気式の水漏れインジケーターを採用した場合と比較して、水漏れインジケーター３３の構成が単純なので故障しにくく、動作の信頼性に優れる。
【００６３】
また、この台座４は、前側に位置する左右の支持脚３５と、後側に位置する充電ターミナル４３の発信部４５との間がロボット収容空間５から外部空間まで開放されているので、発信部４５から発信された誘導電磁波Ｒが支持脚３５と発信部４５間で乱反射し難くすることができ、自走式掃除ロボット２をロボット収容空間５へ誘導し易い。
【００６４】
また、この台座４は、ウォーターサーバー１の電源コード６０を接続可能な電源タップ６３を充電ターミナル４３に有するので、単一の電源コンセント６１でウォーターサーバー１用の電源と充電ターミナル４３の充電用電源とを確保することができる。そのため、使用可能な電源コンセント６１の数が少ない場所にも、ウォーターサーバー１と台座４とを設置することが可能である。
【００６５】
また、このウォーターサーバー１は、台座４と筐体３が相対移動しないように両者が締結手段３４で締結されているので、人がウォーターサーバー１の筐体３にぶつかったり、地震が起きたりしたときにも、ウォーターサーバー１の筐体３が転倒するのを効果的に防止することが可能であり、安全性に優れる。
【００６６】
図９、図１０に、水漏れインジケーター３３の他の例を示す。上記実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００６７】
貯水凹部５０内には、吸水性ポリマー５４が設けられている。フロート５１は、貯水凹部５０の内底面５０ａと対向する下端面５１ａを有する。吸水性ポリマー５４は、下端面５１ａと内底面５０ａとの間に配置されている。吸水性ポリマー５４は、水を吸収して自重の１００倍以上に膨らむものが使用される。このような吸水性ポリマー５４として、例えば、ポリアクリル酸ナトリウムが挙げられる。
【００６８】
この水漏れインジケーター３３も、上記実施形態と同様に、水の有無に応じて、水漏れの報知状態と非報知状態との間で変化する。具体的には、貯水凹部５０内に水が存在しないときは、図９に示すように、フロート５１が下降しており、胴部５３に付された水漏れの報知色が外部に見えず、水漏れの非報知状態となる。貯水凹部５０内に水が入ったときは、図１０に示すように、貯水凹部５０内の吸水性ポリマー５４が水を吸収して膨張し、その膨張した吸水性ポリマー５４が下端面５１ａを押し上げることでフロート５１が上昇し、胴部５３に付された水漏れの報知色が外部に見えるようになり、水漏れの報知状態となる。
【００６９】
図９および図１０に示す水漏れインジケーター３３を使用すると、吸水性ポリマー５４の膨張力を利用してフロート５１を上昇させるので、水の浮力でフロート５１を上昇させる場合よりも、フロート５１を大きく上昇させることができる。そのため、フロート５１が吸水性ポリマー５４で押し上げられたときに、フロート５１が貯水凹部５０から大きく突出し、水漏れを確実に報知することができる。
【００７０】
上記実施形態では、水漏れインジケーター３３として、水漏れ検知フロートを用いたものを例に挙げて説明したが、他の形式の水漏れインジケーター３３を採用することも可能である。例えば、水に濡れると色が変わる素材を用いた水漏れインジケーター３３を使用してもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、交換式の原水容器１３から温度調整タンク１５に飲料水を導入するタイプのウォーターサーバー１を例に挙げて説明したが、この発明は、上水道から浄水フィルタを介して温度調整タンク１５に飲料水を導入するタイプのウォーターサーバーにも適用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１  ウォーターサーバー
２  自走式掃除ロボット
３  筐体
４  台座
５  ロボット収容空間
５ａ  開口
１５、１８  温度調整タンク
２５  冷水コック
２８  温水コック
３０  座面部
３２  溝部
３３  水漏れインジケーター
３５、３６  支持脚
４３  充電ターミナル
５０  貯水凹部
５１  フロート
５４  吸水性ポリマー
６０  電源コード
６３  電源タップ
Ｆ  床面
【要約】
【課題】ウォーターサーバーを設置済みの既存ユーザがウォーターサーバー及び自走式掃除ロボットの置き場所を簡単に得られるようにする。
【解決手段】ウォーターサーバー１が載置される座面部３０と、床面Ｆを掃除する自走式掃除ロボット２が前記座面部３０の下方へ出入り可能かつ自走式掃除ロボット２を収容可能なロボット収容空間５を形成する脚部３５，３６と、ロボット収容空間５内に設けられ、自走式掃除ロボット２に充電を行なう充電ターミナル４３と、を備える台座４を構成した。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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