(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓と、シンクと、浄水カートリッジとを備えた、浄水機能を有する流し台であって、
前記流し台の最背面と、前記シンクの背面パネルとの間に、浄水カートリッジを収納する浄水カートリッジ収納部が設けられ、
前記流し台の天板に、前記浄水カートリッジ収納部に連通する浄水カートリッジ挿入口が設けられているとともに、
前記浄水カートリッジ収納部の下面に、原水を該浄水カートリッジ内に導入する原水導入部、及び前記浄水カートリッジにより浄化された浄水を前記水栓に導出する浄水導出部が配置されていることを特徴とする流し台。
【請求項２】
前記浄水カートリッジの一端面側に、前記原水導入部と連通可能なカートリッジ入水口及び前記浄水導出部と連通可能なカートリッジ出水口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の流し台。
【請求項３】
前記浄水カートリッジ収納部は、その底部に、前記浄水カートリッジに着脱自在に接続される着脱ユニットを有し、
該着脱ユニットに、前記原水導入部及び前記浄水導出部が接続されていることを特徴とする請求項２に記載の流し台。
【請求項４】
前記浄水カートリッジの一端面に、前記着脱ユニットと着脱自在に接続される略円筒形の接続部が形成され、
該接続部の端面に、前記カートリッジ出水口が設けられ、
前記接続部の側面に、前記カートリッジ入水口が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の流し台。
【請求項５】
前記浄水カートリッジの一端面に、前記着脱ユニットと着脱自在に接続される略円筒形の接続部が形成され、
該接続部の端面に、前記カートリッジ入水口が設けられ、
前記接続部の側面に、前記カートリッジ出水口が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の流し台。
【請求項６】
前記浄水カートリッジの一端面に、前記着脱ユニットと着脱自在に接続される略円筒形の接続部が形成され、
該接続部の端面に、前記カートリッジ出水口が設けられるとともに、前記接続部が形成された端面と同じ側の前記浄水カートリッジの一端面に、前記接続部及び前記カートリッジ出水口に略平行に、前記カートリッジ入水口が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の流し台。
【請求項７】
前記浄水カートリッジの一端面に、前記着脱ユニットと着脱自在に接続される略円筒形の接続部が形成され、
該接続部の端面に、前記カートリッジ入水口が設けられるとともに、前記接続部が形成された端面と同じ側の前記浄水カートリッジの一端面に、前記接続部及び前記カートリッジ入水口に略平行に、前記カートリッジ出水口が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の流し台。
【請求項８】
前記浄水カートリッジが、略筒形または略錘台形の浄化材収納部と、該浄水カートリッジの一端面に設けられた前記接続部とからなることを特徴とする請求項４〜７いずれか一項に記載の流し台。
【請求項９】
前記浄水カートリッジが、略筒形または略錘台状の浄化材収納部と、該浄水カートリッジの一端面に、略平行に設けられた、原水導入部または浄水導出部に夫々連通可能な前記カートリッジ入水口及び前記カートリッジ出水口とからなることを特徴とする請求項２に記載の流し台。
【請求項１０】
前記原水導入部に、前記浄水カートリッジに原水を送水する原水配管が接続され、
前記浄水導出部に、前記水栓に浄水を送水する浄水配管が接続されるとともに、
前記原水配管及び前記浄水配管は、可撓性を有していることを特徴とする請求項１〜９いずれか一項に記載の流し台。
【請求項１１】
前記浄水カートリッジ挿入口に、流し台の天板と同一平面を形成する蓋体が着脱自在に嵌合されていることを特徴とする請求項１〜１０いずれか一項に記載の流し台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水機能を備えた流し台に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道水に含まれる塩素などの不純物を除去することを目的とした家庭用浄水装置が広く普及している。家庭用浄水装置の設置形態としては、水栓の蛇口に取り付ける蛇口直結型、流し台の上に設置する据置型、流し台の下の収納キャビネット内に設置するビルトイン型（アンダーシンク型）が知られている。近年、これら家庭用浄水装置の中でも、流し台周りの美観を損ねないことなどから、ビルトイン型浄水装置への注目が高まっている。
【０００３】
一般に、ビルトイン型浄水装置は、中空糸膜、活性炭、脱塩素剤などの浄化材を収納し、原水を濾過する浄水カートリッジと、浄水カートリッジに接続され、浄水カートリッジに原水を給水する原水配管及び浄水を送水する浄水配管が接続される連結部とを備えている。原水配管から浄水装置内に給水された原水は、濾材に通水されて浄水となり、該浄水は浄水配管を通じて、流し台に設置された水栓へと送水される。なお、前記濾材は、長期間の通水を行うと次第に目詰まりを生じて、濾過能力の低下を生じる。したがって、ビルトイン型浄水装置の濾過能力を維持するには、使用期間や通水量を目安に、浄水カートリッジの交換を行う必要がある。
【０００４】
通常、流し台の収納キャビネットは、キッチン用品や食品といった物品の収納庫として利用される。そのため、ビルトイン型装置の浄水カートリッジは、物品の取り出しの邪魔にならないよう、流し台の収納キャビネットの奥の方に設置されることが多い（特許文献１参照）。したがって、浄水カートリッジの交換の際には、前記物品を除けてから、さらに収納キャビネット内に体を潜り込ませて浄水カートリッジを取り出さなければならず、多大な労力が掛かっていた。また、従来のビルトイン型浄水装置は、浄水カートリッジに接続される原水配管や排水配管の引き回しなども含めて、ある程度の設置空間が必要なため、収納キャビネット内における物品の収納空間を圧迫することになっていた。
また、収納キャビネットにスライド自在な引き出しが備えられた流し台が近年の主流となっているが、このような流し台では、収納力を増やすため、収納キャビネットの奥行き幅を最大限利用した引き出しが備えられることが多く、収納キャビネットの奥に浄水カートリッジの設置空間を確保しにくい場合がある。
【０００５】
このような状況を鑑み、天板下部に吊り下げ可能な浄水カートリッジを備えた流し台が提案されている（特許文献２参照）。また、シンク前側と流し台前側との隙間に浄水カートリッジを設置し、該流し台前側から浄水カートリッジの交換が可能な流し台が提案されている（特許文献３参照）。特許文献２、３の流し台は、収納キャビネットにおける未使用の空間を有効活用しており、収納キャビネット内の物品の収納空間を圧迫することがない。
【特許文献１】特開２００７−２７５８１４号公報
【特許文献２】特開２００６−１６９７８４号公報
【特許文献３】特開２００７−１４４３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の流し台は、浄水カートリッジの交換の際に、使用者が収納キャビネット内に体を潜り込ませて浄水カートリッジの取り出しを行わなければならず、浄水カートリッジの交換が容易であるとはいいがたい。特許文献３に記載の流し台は、シンク前側と流し台前側との隙間が十分に確保できない場合、浄水カートリッジを設置できない。また、特許文献３に記載の流し台は、浄水カートリッジに接続される原水配管及び浄水配管をシンク前側まで引き回さなければならない。配管の引き回しが長くなることで、収納キャビネット内に収納される物品に配管が引っかかるなどして、配管が破損し、漏水が引き起こされる可能性が高くなる。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであって、収納キャビネット内の収納空間が圧迫されることがなく浄水カートリッジを設置でき、かつ浄水カートリッジに接続される配管の引き回しを短くでき、さらに浄水カートリッジが交換しやすい流し台を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
（１）水栓と、シンクと、浄水カートリッジとを備えた、浄水機能を有する流し台であって、
前記流し台の最背面と、前記シンクの後面パネルとの間に、浄水カートリッジを収納する浄水カートリッジ収納部が設けられ、
前記流し台の天板に、前記浄水カートリッジ収納部に連通する浄水カートリッジ挿入口が設けられているとともに、
前記浄水カートリッジ収納部の下面に、原水を該浄水カートリッジ内に導入する原水導入部、及び前記浄水カートリッジにより浄化された浄水を前記水栓に導出する浄水導出部が配置されていることを特徴とする流し台。
（２）前記浄水カートリッジの一端面側に、前記原水導入部と連通可能なカートリッジ入水口及び前記浄水導出部と連通可能なカートリッジ出水口が設けられていることを特徴とする（１）に記載の流し台。
（３）前記浄水カートリッジ収納部は、その底部に、前記浄水カートリッジに着脱自在に接続される着脱ユニットを有し、
該着脱ユニットに、前記原水導入部及び前記浄水導出部が接続されていることを特徴とする（２）に記載の流し台。
（４）前記浄水カートリッジの一端面に、前記着脱ユニットと着脱自在に接続される略円筒形の接続部が形成され、
該接続部の端面に、前記カートリッジ出水口が設けられ、
前記接続部の側面に、前記カートリッジ入水口が設けられていることを特徴とする（３）に記載の流し台。
（５）前記浄水カートリッジの一端面に、前記着脱ユニットと着脱自在に接続される略円筒形の接続部が形成され、
該接続部の端面に、前記カートリッジ入水口が設けられ、
前記接続部の側面に、前記カートリッジ出水口が設けられていることを特徴とする（３）に記載の流し台。
（６）前記浄水カートリッジの一端面に、前記着脱ユニットと着脱自在に接続される略円筒形の接続部が形成され、
該接続部の端面に、前記カートリッジ出水口が設けられるとともに、前記接続部が形成された端面と同じ側の前記浄水カートリッジの一端面に、前記接続部及び前記カートリッジ出水口に略平行に、前記カートリッジ入水口が設けられていることを特徴とする（３）に記載の流し台。
（７）前記浄水カートリッジの一端面に、前記着脱ユニットと着脱自在に接続される略円筒形の接続部が形成され、
該接続部の端面に、前記カートリッジ入水口が設けられるとともに、前記接続部が形成された端面と同じ側の前記浄水カートリッジの一端面に、前記接続部及び前記カートリッジ入水口に略平行に、前記カートリッジ出水口が設けられていることを特徴とする（３）に記載の流し台。
（８）前記浄水カートリッジが、略筒形または略錘台形の浄化材収納部と、該浄水カートリッジの一端面に設けられた前記接続部とからなることを特徴とする（４）〜（７）いずれか一項に記載の流し台。
（９）前記浄水カートリッジが、略筒形または略錘台状の浄化材収納部と、該浄水カートリッジの一端面に、略並行に設けられた、原水導入部または浄水導出部に夫々連通可能な前記カートリッジ入水口及び前記カートリッジ出水口とからなることを特徴とする（２）に記載の流し台。
（１０）前記原水導入部に、前記浄水カートリッジに原水を送水する原水配管が接続され、
前記浄水導出部に、前記水栓に浄水を送水する浄水配管が接続されるとともに、
前記原水配管及び前記浄水配管は、可撓性を有していることを特徴とする（１）〜（９）いずれか一項に記載の流し台。
（１１）前記浄水カートリッジ挿入口に、流し台の天板と同一平面を形成する蓋体が着脱自在に嵌合されていることを特徴とする（１）〜（１０）いずれか一項に記載の流し台。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の流し台は、収納キャビネット内の収納空間が圧迫されることがなく浄水カートリッジを設置でき、かつ浄水カートリッジに接続される配管の引き回しを短くでき、さらに浄水カートリッジが交換しやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の流し台について、図面を参照しながら説明する。
本発明の一実施形態例である流し台５０は、図１に示すように、天板５２に設置され、洗い物などを行うシンク５１と、天板５２に設置され、シンク５１に原水・浄水・温水を放出する複合水栓６４と、水道水などの原水を濾過して浄水を得る浄水カートリッジ１１を備えた、浄水機能を有する流し台である。また、この実施形態例では、シンク５１の下方に、食器や食材や調理器具などを収納する収納キャビネット５３が備えられている。
【００１０】
図２に示すように、浄水カートリッジ１１は、流し台最背面５０ａと、シンク５１のシンク後面パネル５１ａとの間に設けられた浄水カートリッジ収納部１２に収納される。なお、図１の流し台５０は、説明の便宜上、収納キャビネット５３に設置される引出体または扉を不図示としている。
【００１１】
図１に示すように、流し台５０の天板５２に、浄水カートリッジ収納部１２に連通する浄水カートリッジ挿入口５２ａが設けられている。また、浄水カートリッジ収納部１２の下面には、原水を浄水カートリッジ１１内に導入する原水導入部２４、及び浄水カートリッジ１１により浄化された浄水を水栓（この実施形態例では複合水栓６４。）に導出する浄水導出部２５が配置されている。浄水カートリッジ挿入口５２ａは浄水カートリッジ収納部１２内に連通し、浄水カートリッジ１１は浄水カートリッジ挿入口５２ａから浄水カートリッジ収納部１２内に出入自在とされている。
【００１２】
図３に示すように、浄水カートリッジ挿入口５２ａには、蓋体２６が着脱自在に嵌合されている。蓋体２６が浄水カートリッジ挿入口５２ａに嵌合されていることで、浄水カートリッジ収納部１２内、ひいては浄水カートリッジ１１への異物（天板５２に飛散した水や埃など）の混入が防止できる。
蓋体２６としては、浄水カートリッジ挿入口５２ａに嵌合でき、異物混入を防ぐことができるものであれば特に限定されないが、図３に示すように、流し台５０の天板５２と同一平面を形成するような形状の蓋体であることが好ましい。蓋体２６が天板５２と同一平面を形成する形状とされることで、天板５２の拭き掃除などにおいて蓋体が邪魔になることがなく、天板５２の日常の手入れを円滑に行うことができ、その結果、天板５２上の異物を低減でき、浄水カートリッジ収納部１２内への異物の混入をより確実に防止できる。また、蓋体２６が天板５２と同一平面を形成する形状とされることで、浄水カートリッジ挿入口５２ａの存在を目立たなくすることができ、流し台５０の意匠性を向上することができる。なお、蓋体２６には、蓋体２６を手で摘んで着脱するための把持部２７が設けられる。この実施形態例では、蓋体２６に凹みと突起とを形成して把持部２７を形成しているが、これに限らず、把手としての機能を有するものであればどのような形状であってもよい。
【００１３】
この実施形態例では、図３に示すように、浄水カートリッジ収納部底部１２ａに、浄水カートリッジ１１に着脱自在に接続される着脱ユニット１６が設置され、着脱ユニット１６は浄水カートリッジ収納部底部１２ａに固定されている。また、この実施形態例において、原水導入部２４及び浄水導出部２５は、着脱ユニット１６に接続された上で、浄水カートリッジ収納部１２の下面に配置されている。
【００１４】
次に、浄水カートリッジ１１の構成について、図４を用いてさらに詳細に説明する。
浄水カートリッジ１１は、略筒形の浄化材収納部１３と、浄水カートリッジ一端面１１ａに設けられた、着脱ユニット１６と着脱自在に接続される略円筒形の接続部１７とからなる。
浄化材収納部１３の内部には、浄化材１３ａと、中空円柱部分に中空糸膜１３ｂを有する中空糸膜モジュール１５とが設けられている。
【００１５】
接続部１７の端面には、浄水カートリッジ１１外に浄水を導出するカートリッジ出水口１８が設けられているとともに、接続部１７の側面には、浄水カートリッジ１１内に原水を導入するカートリッジ入水口１９が設けられている。
この構成によって、浄水カートリッジ１１は、カートリッジ入水口１９より導入した原水を、浄化材１３ａ及び中空糸膜１３ｂにより濾過して、この濾過された浄水をカートリッジ出水口１８より出水する。
なお、接続部１７の側面には、カートリッジ入水口１９を挟むように、接続部１７の周方向にＯリング３０が２個取り付けられている。Ｏリング３０は、接続部１７と、後述する着脱ユニット１６の接続受け部２１との間に隙間が生じないように、液密に接続するものである。
【００１６】
浄水カートリッジ１１の他端面１１ｂには、不図示の把持部が設けられる。この把持部を引っ張ることにより、浄水カートリッジ収納部１２から浄水カートリッジ１１を引き出す。なお、この把持部は、浄水カートリッジ１１を引き出すことができるものであれば、どのような形状のものであってもよい。また、この実施形態例では、浄化材収納部１３を略筒形としたが、これに限らず略錘台形の浄化材収納部１３であってもよい。
【００１７】
浄化材１３ａとしては、例えば、天然物系吸着材（天然ゼオライト、銀ゼオライト、酸性白土等）、合成物系吸着材（合成ゼオライト、抗菌性ゼオライト、細菌吸着ポリマー、リン鉱石、モレキュラーシーブ、シリカゲル、シリカアルミナゲル系吸着材、多孔質ガラス等）などの無機質吸着材；粉末状活性炭、繊維状活性炭、ブロック状活性炭、押出成形活性炭、成形活性炭、合成物系粒状活性炭、合成物系繊維状活性炭などの活性炭系吸着材；分子吸着樹脂、イオン交換樹脂、イオン交換繊維、キレート樹脂、キレート繊維、高吸水性樹脂、高吸水性繊維、吸油性樹脂、吸油剤などの有機系吸着材；亜硫酸カルシウム、アスコルビン酸などの脱塩素剤；など、公知の浄化材が挙げられる。
【００１８】
これら浄化材１３ａの例示において、被処理水中の残留塩素やカビ臭、トリハロメタンなどの有機化合物の吸着力に優れることから、活性炭系吸着材が好ましく用いられる。活性炭系吸着材としては、被処理水との接触面積が大きく、吸着性、通水性が高いことから、繊維状活性炭が好ましい。
また、硬度低下、溶解性金属の吸着に優れたイオン交換繊維も好ましく用いられる。イオン交換繊維としては、スルホン酸基を交換基とする強酸型、カルボン酸基を交換基とする弱酸型、４級アンモニウム基を交換基とする強塩基型、アミン基を交換基とする弱塩基型などが挙げられる。
さらに、残留塩素の除去に優れた脱塩素剤も好ましく用いられる。該脱塩素剤としては、塩素除去の効果を長く維持することができる亜硫酸カルシウムが好ましい。
なお、浄化材１３ａは単独で用いてもよく、２種以上組み合わせて用いてもよい。
【００１９】
中空糸膜１３ｂとしては、セルロース系、ポリオレフィン系（ポリエチレン、ポリプロピレン）、ポリビニルアルコール系、エチレン・ビニルアルコール共重合体、ポリエーテル系、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）系、ポリスルフォン系、ポリアクリロニトリル系、ポリ弗化エチレン系、ポリカーボネート系、ポリエステル系、ポリアミド系、芳香族ポリアミド系などの各種材料からなる中空糸膜を好適に使用できる。
なお、中空糸膜１３ｂは、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ポリオレフィン樹脂等からなる固定用樹脂１４により、中空糸膜モジュール１５内に液密に固定されている。
【００２０】
次に、浄水カートリッジ収納部１２の構成について、図５、６を用いて詳細に説明する。
図５に示すように、着脱ユニット１６には、その着脱ユニット上面１６ａに、浄水カートリッジ１１の接続部１７に対応した、略円筒形の凹み形状の接続受け部２１が備えられている。浄水カートリッジ１１は、図６に示すように、接続部１７が接続受け部２１に嵌合されることで、着脱ユニット１６に接続され、浄水カートリッジ収納部１２に収納される。
接続受け部２１の側面には、カートリッジ入水口１９に接続される原水送水口２２が、環状に設けられている。原水送水口２２は、原水を浄水カートリッジ１１に送水するために設けられている。また、接続受け部２１の底面には、カートリッジ出水口１８に接続される浄水送水口２３が設けられている。浄水送水口２３は、浄水カートリッジ１１からの浄水を着脱ユニット１６側に受け入れるために設けられている。
【００２１】
また、着脱ユニット下面１６ｂ側には、原水を浄水カートリッジ１１内に導入する原水導入部２４と、浄水カートリッジ１１により浄化された浄水を複合水栓６４に導出する浄水導出部２５が接続されている。
【００２２】
原水導入部２４は、着脱ユニット１６内で原水送水口２２と連通している。また、浄水導出部２５は、着脱ユニット１６内で浄水送水口２３と連通している。これにより、図６に示すように、原水導入部２４は、カートリッジ入水口１９に連通可能であるとともに、浄水導出部２５は、カートリッジ出水口１８に連通可能とされている。
【００２３】
図５、６に示すように、原水導入部２４には、浄水カートリッジ１１に原水を送水する原水配管６５が接続されている。また、浄水導出部２５には、浄水カートリッジ１１により浄化された浄水を水栓（この実施形態例では図１、２に示す複合水栓６４。）に送水する浄水配管６６が接続されている。
なお、原水導入部２４、浄水導出部２５には、その外周の所望位置に配管の脱落防止用のニップル２８が形成されている。さらに、原水導入部２４と原水配管６５との接続部には、原水配管６５の外周にホースバンド２９が設けられているとともに、浄水導出部２５と浄水配管６６との接続部にも、浄水配管６６の外周にホースバンド２９が設けられている。これにより、原水配管６５及び浄水配管６６は、ニップル２８、ホースバンド２９によって、原水導入部２４及び浄水導出部２５に堅固に接続されている。
【００２４】
原水配管６５及び浄水配管６６は、可撓性を有していることが好ましい。原水配管６５及び浄水配管６６が可撓性を有することで、流し台における原水配管６５及び浄水配管６６の引き回しがより円滑となる。
【００２５】
浄水カートリッジ１１はこれらの構成により、原水を導入し、浄水を導出する。すなわち、図６に示すように、原水配管６５により送水されてきた原水は、原水導入部２４から着脱ユニット１６内に導入される。次いで、着脱ユニット１６内に導入された原水は、原水送水口２２を通過し、カートリッジ入水口１９から浄水カートリッジ１１内に導入される。
浄水カートリッジ１１内に導入された原水は、浄化材１３ａで濾過されることで、残留塩素、カビ臭、鉛、トリハロメタンなどが除去され、さらに中空糸膜モジュール１５内の中空糸膜１３ｂで濾過されることで、吸着材１２では濾過しきれなかった鉄、アルミニウム、雑菌、その他の不純物などが除去され、浄水となる。
このようにして浄化された浄水は、カートリッジ出水口１８から浄水カートリッジ１１外に導出され、浄水送水口２３から着脱ユニット１６に導入され、さらに浄水導出部２５から着脱ユニット１６外に導出され、浄水配管６６によって、流し台５０に設けられた図１に示す複合水栓６４に送水される。
【００２６】
次に、図１を用いて、流し台５０における各種配管の接続例、及び原水、浄水が送水される順序について説明する。
流し台最背面５０ａには、原水の温水（以下、単に温水という。）を送出する温水バルブ６０と、原水の常温水（以下、単に原水という。）を送出する原水バルブ６１とが備えられている。温水バルブ６０は、一方が給湯器などの不図示の温水源に接続されているとともに、他方が温水給水配管６２により複合水栓６４に接続されている。また、原水バルブ６１は、一方が水道管など不図示の原水源に接続されているとともに、他方が原水給水配管６３により複合水栓６４に接続されている。
【００２７】
原水給水配管６３に繋がる複合水栓６４内の流路は、２つに分岐されている。分岐の一方は蛇口６４ｂに接続されている。分岐の他方は原水配管６５により、浄水カートリッジ収納部１２の下面に配置された原水導入部２４に接続されている。また、浄水カートリッジ収納部１２の下面に配置された浄水導出部２５は、前述したように、浄水カートリッジ１１で濾過された浄水を送水する浄水配管６６により、複合水栓６４に接続されている。
【００２８】
この実施形態例において、温水源から供給される温水は、温水バルブ６０から温水給水配管６２を通って複合水栓６４に送水される。複合水栓６４に送水された温水は、蛇口６４ｂからシンク５１に放水される。
原水源から供給される原水は、原水バルブ６１を通って複合水栓６４に送水される。原水を原水のまま使用する場合、原水は前述した分岐の一方に送水され、蛇口６４ｂからシンク５１に放水される。原水を浄水にして使用する場合、原水は前述した分岐の他方に送水され、原水配管６５を通って浄水カートリッジ１１に送水される。
【００２９】
複合水栓６４から送水されてきた原水は、浄水カートリッジ１１により濾過され、浄水となる。浄水カートリッジ１１で浄化された浄水は、浄水配管６６により複合水栓６４に送水される。複合水栓６４に送水された浄水は、蛇口６４ｂからシンク５１に放水される。
なお、蛇口６４ｂから放出される温水、原水、浄水の切り替えは、複合水栓６４に設けられた不図示の切り替え手段により行われる。また、温水、原水、浄水の水量調整は、複合水栓６４に設けられた吐出ハンドル６４ａで行われる。
【００３０】
次に、この実施形態例における浄水カートリッジ交換の手順について、図３を参照しながら説明する。
浄水カートリッジ１１を交換するには、まず、浄水カートリッジ挿入口５２ａから蓋体２６を外す。次いで、浄水カートリッジ１１を、浄水カートリッジ挿入口５２ａから上方に引き出して、浄水カートリッジ収納部１２から取り出す。そして、新しい浄水カートリッジ１１を浄水カートリッジ挿入口５２ａから浄水カートリッジ収納部１２に挿入し、着脱ユニット１６に浄水カートリッジ１１を接続する。最後に、浄水カートリッジ挿入口５２ａに蓋体２６を嵌合する。このようにして、浄水カートリッジ１１の交換が行われる。
【００３１】
以上、詳細に説明したように、本発明の流し台５０は、通常は利用されない空間となっている流し台最背面５０ａとシンク後面パネル５１ａとの間に、浄水カートリッジ１１を収納する浄水カートリッジ収納部１２が設けられている。したがって、本発明の流し台５０は、収納キャビネット５３内の収納空間が浄水カートリッジで圧迫されることがない。
【００３２】
また、この流し台５０は、図１に示すように、流し台５０の天板５２に、浄水カートリッジ収納部１２に連通する浄水カートリッジ挿入口５２ａが設けられている。すなわち、この流し台５０は、天板５２に設けられた浄水カートリッジ挿入口５２ａから浄水カートリッジ１１の交換が行えるので、使用者が体を収納キャビネットの中に潜り込ませる必要がない。したがって、本発明の流し台は、従来のビルトイン型浄水装置を備えた流し台に比べて浄水カートリッジを交換しやすい。
【００３３】
また、この流し台５０は、図１に示すように、流し台５０の後ろ側に設置される複合水栓６４と同様に、流し台最背面５０ａと、シンク後面パネル５１ａとの間、すなわち流し台５０の後ろ側に浄水カートリッジ収納部１２が設置され、かつ浄水カートリッジ収納部１２の下面に、原水を浄水カートリッジ１１内に導入する原水導入部２４、及び浄水カートリッジ１１により浄化された浄水を水栓に導出する浄水導出部２５が配置されている。そのため、複合水栓６４との間に接続される配管（原水配管６５、浄水配管６６）の引き回しが、流し台の後ろ側で完結でき、収納キャビネット５３内の収納空間の圧迫を低減できるとともに、配管の引き回しを短くできる。
【００３４】
また、浄水カートリッジ収納部１２が、流し台最背面５０ａと、シンク後面パネル５１ａとの間に設置されることで、浄水カートリッジ収納部１２と複合水栓６４との距離が近接する。そのため、前記配管の引き回しを短くできる。
これらの理由から、本発明の流し台によれば、配管の引き回しによる収納空間の圧迫を低減できるとともに、収納キャビネット内の物品に配管が引っかかる可能性も低減でき、配管の破損や、それに伴う漏水などが引き起こされにくい。
【００３５】
なお、以上説明した実施形態例では、図６に示すように、浄水カートリッジ一端面１１ａ側に、原水導入部２４と連通可能なカートリッジ入水口１９及び浄水導出部２５と連通可能なカートリッジ出水口１８が設けられている。これにより、カートリッジ収納部１２に浄水カートリッジ１１を出入する際、カートリッジ出水口１８及び／またはカートリッジ入水口１９がカートリッジ収納部１２の側面などと接触することがなく、カートリッジ交換がより行いやすい。
【００３６】
また、以上説明した実施形態例では、図６に示すように、浄水カートリッジ収納部底部１２ａに、浄水カートリッジ１１に着脱自在に接続される着脱ユニット１６が設置され、着脱ユニット１６に、カートリッジ入水口１９に連通する原水導入部２４と、カートリッジ出水口１９に連通する浄水導出部２５とが備えられている。この構成においては、浄水カートリッジ１１と着脱ユニット１６との着脱によって浄水カートリッジ交換が行えるため、カートリッジ交換の際に、原水配管６５及び浄水配管６６の着脱を行う必要がなく、カートリッジ交換がより容易となる。
【００３７】
さらに、以上説明した実施形態例では、浄水カートリッジ一端面１１ａに略円筒形の接続部１７が形成され、接続部１７の側面にカートリッジ出水口１８が設けられているとともに、接続部１７の側面にカートリッジ入水口１９が設けられている。この構成により、浄水カートリッジ収納部１２と浄水カートリッジ１１とをワンタッチで着脱でき、浄水カートリッジ１１の交換がより容易に行える。
【００３８】
また、以上説明した実施形態例では、図４に示すように、接続部１７の端面にカートリッジ出水口１８が備えられ、接続部１７の側面にカートリッジ入水口１９が備えられた浄水カートリッジ１１を示した。本発明はこれに限らず、接続部１７の端面に、カートリッジ出水口１８が設けられるとともに、接続部１７が形成された端面と同じ側の浄水カートリッジ１１の一端面（浄水カートリッジ一端面１１ａ）に、接続部１７及びカートリッジ出水口１８に略平行に、カートリッジ入水口１９が設けられた浄水カートリッジを用いることもできる。
また、図７に示すように、接続部１７の端面にカートリッジ入水口１９が備えられ、接続部１７の側面にカートリッジ出水口１８が備えられた浄水カートリッジ４０を用いることもできる。さらに、接続部１７の端面に、カートリッジ入水口１９が設けられるとともに、接続部１７が形成された端面と同じ側の浄水カートリッジ４０の一端面（浄水カートリッジ一端面４０ａ）に、接続部１７及びカートリッジ入水口１９に略平行に、カートリッジ出水口１８が設けられた浄水カートリッジを用いることもできる。
浄水カートリッジ４０に対応するカートリッジ収納部としては、図５に示す浄水カートリッジ収納部１２を適用できる。なお、浄水カートリッジ収納部１２を浄水カートリッジ４０に適用する場合、浄水カートリッジ収納部１２内の原水の流路と浄水の流路を入れ替える。すなわち、原水配管６５を浄水導出部２５に接続するとともに、浄水配管６６を原水導入部２４に接続すればよい。
【００３９】
さらに、本発明においては、これらの実施形態例のように、浄水カートリッジ１１の浄化材収納部１３及び接続部１７をともに円筒形とすることが好ましい。浄水カートリッジ１１の浄化材収納部１３及び接続部１７をともに円筒形とすることで、浄水カートリッジ１１を挿入する際の、接続部１７と接続受け部２１との位置決めが不要となる。すなわち、接続部１７側から浄水カートリッジ収納部１２内に挿入して、接続部１７と接続受け部２１とが確実に接続されるよう押し込んでやるだけでよく、浄水カートリッジの交換がさらに行いやすい。
【００４０】
以上説明した実施形態例では、着脱ユニット１６は浄水カートリッジ収納部底部１２ａに固定され、浄水カートリッジ１１のみが浄水カートリッジ収納部１２から出入される構成とした。本発明の流し台はこれに限らず、着脱ユニット１６を浄水カートリッジ収納部底部１２ａに固定しなくてもよい。着脱ユニット１６を浄水カートリッジ収納部底部１２ａに固定しない形態例の場合、浄水カートリッジ収納部１２から浄水カートリッジ１１を引き出すと、浄水カートリッジ１１とともに着脱ユニット１６が引き出されることになる。
【００４１】
この形態例における浄水カートリッジ１１の交換は、以下のように行われる。まず前述の実施形態例と同様に、浄水カートリッジ挿入口５２ａから蓋体２６を外す。次いで、浄水カートリッジ収納部１２から浄水カートリッジ１１を引き出す。ここで、この実施形態例では、着脱ユニット１６、原水配管６５、及び浄水配管６６が浄水カートリッジ１１とともに引き出される。次いで、着脱ユニット１６から浄水カートリッジ１１を取り外す。そして、着脱ユニット１６に新しい浄水カートリッジ１１を接続する。次いで、新しい浄水カートリッジ１１と着脱ユニット１６とを浄水カートリッジ収納部１２に挿入する。このようにして、浄水カートリッジ１１の交換が行われる。
なお、この形態例において、原水配管６５及び浄水配管６６は、可撓性を有することが好ましい。原水配管６５及び浄水配管６６が可撓性を有することで、流し台５０から引き出した浄水カートリッジ１１及び着脱ユニット１６を所望の位置（例えば、シンク５１の中など、浄水カートリッジ交換が行いやすい位置）にまで自在に動かすことができ、浄水カートリッジ１１を交換することができるので、浄水カートリッジ４１の交換がより行いやすくなる。
【００４２】
さらに、本発明の流し台に具備される浄水カートリッジはこれに限らず、図８に示すように、略筒形の浄化材収納部４２と、浄水カートリッジ一端面４１ａに、略並行に設けられた、カートリッジ入水口１９及びカートリッジ出水口１８とからなる浄水カートリッジ４１であってもよい。なお、この実施形態例では、浄水カートリッジ４１のカートリッジ入水口１９及びカートリッジ出水口１８に、カプラー４３が夫々着脱自在に接続されている。また、この実施形態例では、これら２つのカプラー４３の一端側が夫々原水導入部２４、浄水導出部２５とされ、原水導入部２４に原水配管６５が接続され、かつ浄水導出部２５に浄水配管６６が接続されている。すなわち、この実施形態例では、着脱ユニットの代わりに、２つのカプラー４３を用いており、カートリッジ入水口１９及びカートリッジ出水口１８は、カプラー４３の原水導入部２４及び浄水導出部２５に、夫々連通可能とされている。
【００４３】
図８の流し台５０における浄水カートリッジ４１の交換は、まず、浄水カートリッジ挿入口５２ａから蓋体２６を外し、浄水カートリッジ収納部１２に収納された浄水カートリッジ４１を、浄水カートリッジ挿入口５２ａから取り出す。その後、カプラー４３のロックを解除して浄水カートリッジ４１から原水配管６５及び浄水配管６６を外す。そして、新しい浄水カートリッジ４１に原水配管６５及び浄水配管６６のカプラー４３を接続し、この浄水カートリッジ４１を、浄水カートリッジ挿入口５２ａから浄水カートリッジ収納部１２に挿入し、浄水カートリッジ挿入口５２ａに蓋体２６を嵌合する。
【００４４】
この実施形態例においても、好ましくは原水配管６５及び浄水配管６６が可撓性を有していることで、図８の２点鎖線で示すように、浄水カートリッジ４１を浄水カートリッジ挿入口５２ａに出入する際に、原水配管６５及び浄水配管６６を自在に曲げることができる。したがって、浄水カートリッジ４１を使用者の作業しやすい位置まで引き寄せることができ、浄水カートリッジ交換が行いやすい。
なお、浄水カートリッジ４１は略筒形でなく、略錘台状であってもよい。また、カプラー４３としては、カートリッジ出水口１８及びカートリッジ入水口１９に着脱自在とすることができるものであれば特に限定されず、公知の着脱機構を有したカプラーを使用できる。
【００４５】
本発明の流し台は、流し台の収納キャビネット内の収納空間が圧迫されることがなく浄水カートリッジを設置でき、かつ浄水カートリッジに接続される配管の引き回しを短くでき、さらに浄水カートリッジが交換しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の流し台の一実施形態例を示す正面図である。
【図２】本発明の流し台の一実施形態例を示す上面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】浄水カートリッジの一例を示す断面図である。
【図５】浄水カートリッジ収納部の一例を示す断面図である。
【図６】図４の浄水カートリッジを図５の浄水カートリッジ収納部に収納した断面図である。
【図７】浄水カートリッジの他の例を示す断面図である。
【図８】浄水カートリッジの他の例を備えた流し台の部分断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１１、４０、４１  浄水カートリッジ
１１ａ、４０ａ、４１ａ  浄水カートリッジ一端面
１２  カートリッジ収納部
１２ａ  浄水カートリッジ収納部底部
１３、４２  浄化材収納部
１３ａ  浄化材
１３ｂ  中空糸膜
１５  中空糸膜モジュール
１６  着脱ユニット
１７  接続部
１８  カートリッジ出水口
１９  カートリッジ入水口
２１  接続受け部
２４  原水導入部
２５  浄水導出部
２６  蓋体
５０  流し台
５０ａ  流し台最背面
５１  シンク
５１ａ  シンク後面パネル
５２  天板
５２ａ  浄水カートリッジ挿入口
５３  収納キャビネット
６４  複合水栓
６５  原水配管
６６  浄水配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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