(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試験用チューブを保持するための複数の保持部と、
前記複数の試験用チューブに試験液を供給するための共通流路と、
該共通流路と前記各試験用チューブとを繋ぐ複数の流路と、
前記共通流路に連通した入口流路および出口流路と、
を備えることを特徴とする、耐燃料性試験用治具。
【請求項２】
前記入口流路と前記出口流路とが前記共通流路の両端部に連通しており、
前記共通流路は、前記入口流路側が低く前記出口流路側が高くなる状態で傾斜している、請求項１に記載の耐燃料性試験用治具。
【請求項３】
前記入口流路および前記出口流路にその流路を開閉するためのバルブが設けられている、請求項１または２に記載の試験用治具。
【請求項４】
前記保持部は、各試験用チューブを吊り下げられた状態で保持する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の耐燃料性試験用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に用いられる燃料チューブ等について耐燃料性試験を行うための技術に関し、特には、耐燃料性試験を効率的に行うことができる治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等に用いられる燃料チューブの品質を検査するための試験として、耐燃料性試験と呼ばれる試験が行われている。この試験では、製造したチューブのサンプルを複数用意し、各チューブ内に試験液（ガソリン、ディーゼル燃料等の有機溶剤）を充填すると共にそのチューブをオーブン（高温槽）内に置き、所定時間にわたって高温条件下に晒した後、該チューブを取り出してその特性の変化が評価される。
【０００３】
なお、このような耐燃料性試験を行うことについては例えば特許文献１にも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−２９３９１６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上述の耐燃料性試験においては、チューブを高温に晒す時間が例えば５０００時間と長期間になることもあり、チューブ内の試験液を一定期間（例えば一週間）ごとに交換する必要がある。従来、この交換作業においては、その都度、チューブ内の試験液を１本ずつ交換しており、特にチューブのサンプル数が１００本〜５００本と多い場合には非常に手間がかかっていた。
また、チューブのジョイント（詳細後述）の分解・締付けを繰り返すうちにチューブに負担がかかり変形が生じ、その部分を切断した上で試験に供することとなるので、チューブの長さが短くなり、評価に支障が生じることもあった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、耐燃料性試験を効率的に行うことができる治具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の耐燃料試験用治具は、
複数の試験用チューブを保持するための複数の保持部と、
前記複数の試験用チューブに試験液を供給するための共通流路と、
該共通流路と前記各試験用チューブとを繋ぐ複数の流路と、
前記共通流路に連通した入口流路および出口流路と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、入口流路からの試験液が共通流路およびそこから分岐した各流路を経由して各チューブに供給されるので、一度の作業で複数のチューブに試験液を充填することが可能であり、作業性が大幅に改善される。特に、共通流路に連通している流露として入口流路と出口流路との２つが設けられているので、両方の流路が開放した状態で一方の流路（入口流路）から試験液を供給した場合には、エア抜きの作用により、流路内に試験液をスムーズに送ることができる。
【０００９】
また、チューブ内の試験液を交換する場合には、各チューブ内の試験液を出口流路（出口流路と入口流路の両方でも良い）から一度に排出できるので、従来のように１本ずつ液の抜き出しを行う必要もない。
また本発明の治具によれば、チューブ内の試験液を交換する際に、各チューブに取り付けられるジョイント（密栓部材）を分解したり締付けしたりする必要がないので、チューブが変形することもない。
【００１０】
本発明の他の治具は、前記入口流路と前記出口流路とが前記共通流路の両端部に連通しており、前記共通流路は、前記入口流路側が低く前記出口流路側が高くなる状態で傾斜していることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、共通流路が傾斜しており入口流路側が低くなっているので、入口流路からの試験液が共通流路の低い側から徐々に溜まっていくこととなり、これにより、共通流路のより低い位置に接続されたチューブから順に１本ずつ試験液を充填していくことができる。
【００１２】
また、本発明の他の治具は、前記入口流路および前記出口流路にその流路を開閉するためのバルブが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の他の治具は、各試験用チューブを吊り下げられた状態で保持することを特徴とする。
このような構成によれば、チューブが曲がったり不測の応力が加わったりした状態のまま加熱されることがないので、より正確な試験結果を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
上述したように、本発明によれば、耐燃料性試験を効率的に行うことができる治具を提供することができ、試験における作業性を大幅に改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の耐燃料性試験用治具の一形態の図面であり、（ａ）が正面図、（ｂ）が右側面図である。
【図２】図１の治具を載せるための支持架台を模式的に示す斜視図である。
【図３】図１の治具に保持される試験用チューブを示す図である。
【図４】図１の治具の使用時を示す図面である。
【図５】治具の本体部の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の一形態を説明する。図１では治具内部の流路が実線で描かれている。
【００１７】
図１（ａ）に示すように、この治具１は、正面から見て横斜め方向に延びるブロック状の本体部５と、その本体部５の上面両端に接続された入口流路（管３５ａ）および出口流路（管３５ｂ）と、を備えている。
【００１８】
本体部５の内部には、横斜め方向に延びる１本の共通流路２１が形成されている。この共通流路２１の左端部には縦方向に延びる流路２２ａが形成されており、これにより、入口側の管３５ａからの試験液が共通流路２１内に供給されるようになっている。
同様に、共通流路２１の右端部には縦方向に延びる流路２２ｂが形成されており、これにより、共通流路２１内の試験液（または空気）を出口側の管３５ｂを介して外部に排出できるようになっている。
なお、説明の都合上、共通流路２１より上側の領域を流路２２ａ、２２ｂとし、共通流路２１より下側の領域を流路２５ａ、２５ｅ（詳細下記）とする。
【００１９】
本体部５の下面は段状に形成されており、試験用チューブを取り付ける５つのチューブ保持部１５ａ〜１５ｅが形成されている。
チューブを接続するための手段は特に限定されるものではないが、本実施形態では、図３に示すように、チューブ上端にジョイント５１（密栓部材）が取り付けられ、このジョイント５１を各保持部１５ａ〜１５ｅに取り付けることでチューブＡが治具１に接続されるようになっている。
【００２０】
図１（ａ）に示すように、各保持部１５ａ〜１５ｅにはそれぞれ、上記共通流路２１から下方に延びる流路２５ａ〜２５ｅが連通しており、これにより、共通流路２１からの試験液が各チューブに送られるようになっている。
【００２１】
治具上面の各管３５ａ、３５ｂには、その流路を開閉するバルブ３１ａ、３１ｂが取り付けられている。この例では、左右のバルブ３１ａ、３１ｂの高さが同一となるように構成されている。
【００２２】
図２は、図１の治具を支持する支持架台を概略的に示している。
図２に示すように、この支持架台４０は全体として略直方体のフレーム構造体であり、その左側上部に設けられた受け板４６と、右面上部に設けられた受け板４７とで上記治具１（図１参照）を支持する。受け板４６、４７は一例として細長い板状の部材であり、横方向に取り付けられている。受け板４６と受け板４７との間には高低差が付けられている。
【００２３】
以上のように構成された本実施形態の治具１の使用方法について以下説明する。
まず、図３に示すように、試験用チューブＡの下端にチューブを密栓するためのジョイント５２を取り付けるとともに、チューブＡの上端にはチューブＡを治具１に接続するためのジョイント５１を取り付ける。
このジョイントの締め付けにトルクレンチを用いるようにすることで、締付け力を適正な範囲とすることができ、これにより、過剰締付けによるジョイントの破損等を防止することができる。
【００２４】
次いで、図４に示すように、各チューブＡのジョイント５１を治具１の各保持部１５ａ〜１５ｅに取り付ける。これにより５本のチューブＡが治具１に吊るされた状態で保持される。なお、この状態では各チューブＡ内は空である。
【００２５】
次いで、各バルブ３１ａ、３１ｂを開いた状態とし、入口側の管３５ａから試験液を送り込む。管３５ａからの試験液は管３５ａ内をそのまま下方に流れ落ち、１本目のチューブＡ１内に入る。１本目のチューブＡ１が試験液で満たされると、次いで、横斜め上に延びる共通流路２１を通じて２本目のチューブＡ２内に試験液が入り始める。以降、同様に、５本目までの各チューブＡ１〜Ａ５に試験液を満たす。
【００２６】
試験液を入れる際、入口側の管３５ａだけでなく出口側の管３５ｂ（バルブ３１ｂ）も開放されているので、エア抜きの作用により、試験液をスムーズに入れることができる。
【００２７】
次いで、各チューブに試験液が充填されたらバルブ３１ａ、３１ｂを閉栓し、治具１を図２の支持架台４０にセットする。具体的には、治具１の左右両端部を支持架台の左右の受け板４６、４７に載せることにより、治具１がセットされる。本実施形態では、支持架台４０が奥行き方向に長く形成されているので、複数の治具（例えば４８個／チューブ２４０本分）をセットできるようになっている。
【００２８】
なお、受け板４６、４７が支持する治具１の位置は特に限定されるものではないが、図４に示すように、１本目のチューブＡ１と２本目のチューブＡ２との間、および、４本目のチューブＡ４と５本目のチューブＡ５の間を支持するものであってもよい。
受け板４６、４７でチューブＡ１〜Ａ５の外側（図４の符号Ｂ参照）を支持する場合、治具１が左右にずれたときに治具１が架台から落下するおそれがあるが、本実施形態のようにチューブ同士の間を支持する構成の場合、治具１を安定して支持できるという利点がある。
【００２９】
次いで、上記のようにして複数の治具１が載せられた支持架台４０をオーブン（高温槽）内に配置し、チューブＡを所定時間にわたって高温条件下に晒す。そして、一定期間（例えば一週間）が経過した後、オーブン内から支持架台４０を取り出し、下記工程によってチューブ内の試験液の交換を行う。
【００３０】
まず、治具１を架台４０から外し、その治具１の各管３５ａ、３５ｂのバルブ３１ａ、３１ｂを開く。そして、各チューブＡを持ち上げて上下逆向きの状態にすることにより、各チューブＡ内の試験液を外部に排出する。
【００３１】
その後、上記した工程と同様の工程で各チューブ内に新しい試験液を充填し、治具１を支持架台４０に戻す。この作業を治具１の個数分だけ繰り返すことにより、すべてのチューブの試験液の交換を行うことができる。
【００３２】
以上説明した本実施形態の治具１によれば、入口側の管３５ａからの試験液が共通流路２１およびそこから分岐した各流路２５ａ〜２５ｅを経由して複数の試験用チューブＡ１〜Ａ５に供給されるようになっているので、一度の作業で複数のチューブに試験液を充填することができ、チューブ１本ごとに作業を行っていた従来の方法に比べて作業性を大幅に改善することができる。特に、共通流路に連通している流路として入口側と出口側との２つ（３５ａ、３５ｂ）が設けられているので、エア抜きの作用により試験液をスムーズに充填することができる。
【００３３】
また、従来のような、チューブ１本ごとにそのジョイントを分解・締直しして試験液の交換を行う方法では、ジョイントの継ぎ手スリーブを交換したり、試験用チューブを切断する必要があったが、本実施形態の治具１を用いることによりそれらが不要となり、チューブサンプルを痛めることなく迅速、確実な作業が可能となる。また、チューブ１本ごとにそのジョイントを分解・締直しして試験液の交換を行う方法と比べて、試験液（有機溶剤）に接触する機会が少なくなり、溶剤の飛散量も減少することから、安全性の面でも有利である。
【００３４】
また、本実施形態のように複数のチューブＡ１〜Ａ５を立体的に保持する構成（すなわち、各チューブが段状に保持される構成）によれば、従来のような、複数のチューブを平面的に保持する構成と比較して収納スペースをコンパクト（例えば２／３程度）にすることができる。
【００３５】
また、本実施形態のように、共通流路２１が傾斜しており入口側（図１の左側）が低くなっている場合、入口側の管３５ａからの試験液が共通流路２１の低い側から徐々に溜まっていくこととなり、これにより、共通流路２１のより低い位置に接続されたチューブＡ１〜Ａ５の順で１本ずつ試験液を充填していくことができる。
【００３６】
さらに、本実施形態のように、各チューブＡ１〜Ａ５が吊り下げられた状態で（懸架方式で）ストレートに保持されるようになっている場合、チューブサンプルが曲がったり不測の応力が加わったりした状態のまま加熱されることがないので、より正確な試験結果を得ることが可能となる。
【００３７】
以上、本発明の一形態について説明したが、本発明は上記形態に限らず種々変更可能である。例えば、治具１に保持されるチューブの本数は５本に限定されるものではなく、２〜４本または６本以上であってもよい。
【００３８】
また、図５に示すように、本体部５を貫通する孔２１′を形成しその両端開口部を閉止することで、共通流路２１が形成されるものであってもよい。このような構成によれば、共通流路２１を形成し易いという利点がある。
【符号の説明】
【００３９】
１  耐燃料性試験用治具
５  本体部
１５ａ〜１５ｅ  チューブ保持部
２１  共通流路
２５ａ〜２５ｅ  流路
３１ａ、３１ｂ  バルブ
３５ａ、３５ｂ  管
４０  支持架台
４６、４７  受け板
５１、５２  ジョイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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