(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブを介して超音波を被検体に送信する送信部と、
前記送信部を制御する送信制御部と、
前記超音波プローブを介して前記被検体からの超音波エコーを受信する受信部と、
前記受信部から入力された信号に対し同時並列受信処理を行うことで複数の受信信号を形成する同時並列受信処理部と、
前記複数の受信信号からＢモード画像用の前記受信信号及びドプラ画像用の前記受信信号を選択するデータ選択部と、
前記Ｂモード画像用の受信信号に対し信号処理を行うことでＢモードデータを生成するＢモード処理部と、
前記ドプラ画像用の受信信号に対し信号処理を行うことでドプラデータを生成するドプラ処理部と、
前記Ｂモードデータを基に第１の範囲を表す第１のＢモード画像を生成し、前記ドプラデータを基にドプラ画像を生成する画像処理部と、
前記ドプラ画像を表示部に表示させ、かつ、予め表示されたＢモード画像において前記第１の範囲に対応する画像を前記第１のＢモード画像で更新する表示制御部と、
前記第１のＢモード画像における形態の位置の移動を報知する報知部と、
を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記報知部は、
前記Ｂモードデータ又は前記第１のＢモード画像を基に前記形態の移動量を検出する移動検出部を含み、
前記移動量が閾値を超えたときに報知を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記移動量が閾値を超えた場合に、
前記送信制御部は、前記第１の範囲を含むより広い範囲の第２の範囲に対して超音波を送信するよう前記送信部を制御し、
前記Ｂモード処理部及び前記画像処理部は、前記受信部から入力された信号を基に前記第２の範囲を表す第２のＢモード画像を生成し、
前記表示制御部は、前記第２のＢモード画像を前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
超音波プローブを介して超音波を被検体に送信する送信部と、
前記送信部を制御する送信制御部と、
前記超音波プローブを介して前記被検体からの超音波エコーを受信する受信部と、
前記受信部から入力された信号に対し同時並列受信処理を行うことで複数の受信信号を形成する同時並列受信処理部と、
前記複数の受信信号からＢモード画像用の前記受信信号及びドプラ画像用の前記受信信号を選択するデータ選択部と、
前記Ｂモード画像用の受信信号に対し信号処理を行うことでＢモードデータを生成するＢモード処理部と、
前記ドプラ画像用の受信信号に対し信号処理を行うことでドプラデータを生成するドプラ処理部と、
前記Ｂモードデータを基にＢモード画像を生成し、前記ドプラデータを基にドプラ画像を生成する画像処理部と、
前記ドプラ画像を表示部に表示させる表示制御部と、
前記Ｂモード画像における形態の移動量を検出する移動検出部と、
前記移動量が閾値を超えたときに報知を行う警告部と、
を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波のドプラ効果を利用して、体内の流体の運動状態を診断する超音波診断装置に関する。さらに詳しくは、ドプラ画像を取得する位置をＢモード画像上に表示する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置にはドプラスキャンを実行する装置がある。ドプラスキャンは、超音波ドプラ法の原理に基づいて被検体内の血液の情報を得る技術である。超音波診断装置では、パルスドプラ法（Ｐｕｌｓｅ  Ｗａｖｅ  Ｄｏｐｐｌｅｒ  ｍｅｔｈｏｄ：ＰＷドプラ法）などを実行して、血流情報の時間変化を観測する手法が一般的に実施されている。パルスドプラ法は、血液の流れを見るためのスキャン方法である。
【０００３】
パルスドプラ法では、操作者は表示されている参照用のＢモード画像上で血流情報を取得する位置を指定する。そして、その指定された位置に超音波がフォーカスするように超音波を送信する。このパルスドプラ法において、より高速な血流の動きを取得するためには、超音波の送受信の繰り返し周波数（ＲＰＦ：ｒｅｐｅｔｉｔｉｖｅ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）を高くする必要がある。そして、この繰り返し周波数を高くするためには、浅い深度で超音波を送受信することが必要である。
【０００４】
ここで、従来の超音波診断装置におけるパルスドプラ法の手順を説明する。まず、超音波診断装置は、パルスドプラスキャンの対象となる組織を含む広い範囲の組織を表示するＢモードスキャンを行う。そして、パルスドプラスキャンを実施する時に、超音波診断装置は、Ｂモードスキャンによる画像生成を停止する。このとき、超音波診断装置は、停止直前に生成されたＢモード画像を参照画像として表示（静止画リファレンス表示）している。この参照画像は、操作者によるパルスドプラスキャンの血流情報の取得位置の指定のために用いられる。そして、操作者は静止画リファレンス表示されているＢモード画像を参照し、そのＢモード画像上におけるパルスドプラスキャンの血流情報を取得する位置を指定する。そして、超音波診断装置は、指定された血流情報を取得する位置に対し超音波がフォーカするようにパルスドプラスキャン（ＰＷＤスキャン）を連続的に繰り返す。
【０００５】
しかし、上述した従来の方法では、Ｂモード画像の生成がパルスドプラスキャンを行っている間は停止しているため、静止画リファレンス表示では過去のＢモード画像が表示されている。そのため、パルスドプラスキャンにおける血流情報を取得する位置を示すサンプルマーカ（グラフィックス）を、現在の状態の直近の画像（一般的にリアルタイム画像と言われる画像）上に表示することはできなかった。このため、患者の移動などでパルスドプラスキャンの対象としている組織（血管など）の超音波プローブに対する位置が移動した場合にも、その組織の移動を容易に把握することはできなかった。
【０００６】
そこで、パルスドプラスキャンの１回の超音波の送受信とＢモードスキャンの１回の超音波の送受信とを交互に行う時分割スキャン（例えば、特許文献１参照。）が提案されている。時分割スキャンは、独立ＲＰＦスキャンとも呼ばれる。この時分割スキャンでは、パルスドプラスキャンで生成したドプラ画像を基に補間処理を行うことで、Ｂモードスキャンを行っている間のドプラ画像を生成する。このような時分割スキャンを行えば、Ｂモード画像は一定の間隔で更新されていくので、操作者は現在の状態に近いＢモード画像を取得することができる。
【０００７】
また従来、１回の送信から得られる各チャンネルの受信信号から、焦点の異なる複数の受信信号（複数の画像走査線上の受信信号）を得ることができる同時並列受信という技術（例えば、特許文献２参照）が提供されている。この並列同時受信とは、超音波の送受信の１回の繰り返しの間に、複数の受信ビームに基づくデータを取得することを指している。すなわち、ここでの同時とは、１回の送受信に対して一時に複数の受信ビームに基づくデータを取得することを指す。この並列同時受信は一般的には特許文献２に記載されているように、リアルタイム３Ｄ画像を効率よく生成することに用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１８５７６３号公報
【特許文献２】特開２００８−５５０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、上述したようにパルスドプラスキャンではより高速な血流の情報を取得するために、繰り返し周波数を高くする必要がある。しかし、ドプラスキャンを行う所望の位置と現在実際にドプラスキャンを行っている位置とのずれを示すために上述した広い範囲の組織を表示するＢモード画像を生成するには、深い深度に対して超音波の送受信を行う必要がある。このため、特許文献１に記載された技術のようにＢモードスキャンとパルスドプラスキャンとを交互に行うと、パルスドプラスキャンのフォーカス位置を浅くしても、パルスドプラスキャンの繰り返し周波数はＢモードスキャンの繰り返し周波数になってしまう。このため、パルスドプラスキャンの繰り返し周波数は低くなってしまう。これでは、パルスドプラスキャンによって高速な血流の情報を取得することが困難になってしまう。
【００１０】
また、所望のドプラスキャン位置と実際にドプラスキャンを行っている位置のずれを示すには、なるべく現在スキャンしている範囲を示す画像からドプラスキャンを行っている位置を取得した方がよい。それには、現在のＢモード画像を得た方がよい。そして、現在のＢモード画像を得るためには、Ｂモードスキャンの単位時間当たりの回数を増やすことが望ましい。しかし、単位時間当たりのＢモードスキャンの回数が増加すると、その分単位時間当たりのドプラスキャンの回数が減り、補間処理によるドプラ画像データが増えてしまう。このように補間処理により生成されるドプラ画像が増えると、その補間処理によるドプラ画像の画質が劣化してしまうおそれがある。
【００１１】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、パルスドプラスキャンの繰り返し周波数を高く保ちつつ、実際に血流情報を取得している位置の所望の位置からの位置ずれを操作者に報知する超音波診断装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の超音波診断装置は、超音波プローブを介して超音波を被検体に送信する送信部と、前記送信部を制御する送信制御部と、前記超音波プローブを介して前記被検体からの超音波エコーを受信する受信部と、前記受信部から入力された信号に対し同時並列受信処理を行うことで複数の受信信号を形成する同時並列受信処理部と、前記複数の受信信号からＢモード画像用の前記受信信号及びドプラ画像用の前記受信信号を選択するデータ選択部と、前記Ｂモード画像用の受信信号に対し信号処理を行うことでＢモードデータを生成するＢモード処理部と、前記ドプラ画像用の受信信号に対し信号処理を行うことでドプラデータを生成するドプラ処理部と、前記Ｂモードデータを基に第１の範囲を表す第１のＢモード画像を生成し、前記ドプラデータを基にドプラ画像を生成する画像処理部と、前記ドプラ画像を表示部に表示させ、かつ、予め表示されたＢモード画像において前記第１の範囲に対応する画像を前記第１のＢモード画像で更新する表示制御部と、前記第１のＢモード画像における形態の位置の移動を報知する報知部と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の超音波診断装置は、同時並列受信処理によって複数の受信ビームに基づくデータを生成し、そのうち一つの受信ビームに基づくデータをドプラ画像に使用し残りの受信ビームに基づくデータをＢモード画像に使用して、ドプラ画像を生成しながらリアルタイムで第１のＢモード画像を更新していく構成である。これにより、パルスドプラスキャンの繰り返し周波数を高く保ちつつ、実際に血流情報の取得を行っている位置の所望の位置からのずれを操作者に報知することができる。これにより、高速の血流のドプラ画像を撮像しながら、操作者は被検体に対する血流情報の取得を行っている実際の位置のずれを把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施形態に係る超音波診断装置のブロック図
【図２】Ｂモード画像上におけるサンプルマーカの位置の指定を説明するための図
【図３】同時並列受信における超音波の送受信を説明するための図
【図４】同時並列受信を行っている場合に表示されるＢモード画像の模式図
【図５】画像処理後のＢモード画像によるマッチング処理を説明するための図、（Ａ）測定箇所を含む組織（血管）上に、血流情報の取得位置が一致している状態を表す図、（Ｂ）測定箇所を含む組織（血管）が移動し、組織上に血流情報の取得位置が一致していない状態を表す図
【図６】生データを用いた組織の移動検出を説明するための図、（Ａ）測定箇所を含む領域（血管）上に、血流情報の取得位置が一致している状態の生データを表す図、（Ｂ）測定箇所を含む領域（血管）が移動し、組織上に血流情報の取得位置が一致していない状態の図
【図７】第１の実施形態に係る超音波診断装置によるドプラ画像の生成及びＢモード画像上の組織の移動を検出するフローチャート
【図８】第２の実施形態に係る超音波診断装置のブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
〔第１の実施形態〕
以下、この発明の第１の実施形態に係る超音波診断装置について説明する。図１は本実施形態に係る超音波診断装置の機能を表すブロック図である。ただし、点線で表されるカラーモード処理部６３は本実施形態では設けられておらず変形例で説明する。以下ではパルスドプラスキャンを含めて単にドプラスキャンと言う。
【００１６】
超音波プローブ１は、送信回路２からのパルス電圧に基づき超音波を発生し、被検体からの反射波を電気信号に変換する複数の圧電素子等を有している。超音波プローブ１から被検体に超音波が送信されると、送信超音波は、体内組織の音響インピーダンスの不連続面で次々と反射され、エコー信号として超音波プローブ１に受信される。このエコー信号の振幅は、反射することになった不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。また、送信された超音波が、移動している血流や心臓壁等の表面で反射された場合のエコーは、ドプラ効果により移動体の超音波送信方向の速度成分に依存して、周波数偏移を受ける。
【００１７】
ユーザインタフェース９に設けられた入力部９１は、操作者からの各種指示、条件、関心領域（ＲＯＩ）の設定指示、又は種々の画質条件設定指示等を、統括制御部１０へ入力するための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、又はキーボード等を有している。操作者は、ユーザインタフェース９に設けられた表示部９２に表示されている情報を参照しながら入力部９１を用いて情報の入力を行う。
【００１８】
入力の一例として、ドプラスキャンにおける操作者によるサンプルマーカ（Ｂモード画像上で血流情報を取得する位置を指定する符号）の位置の入力を、図２を参照して説明する。図２はＢモード画像上におけるサンプルマーカの位置の指定を説明するための図である。操作者は、表示部９２に表示されたＢモード画像２０を参照する。ここで、Ｂモード画像２０上に表示されている紙面に向かって上下に平行な２本の１組の直線がサンプルマーカ２１である。サンプルマーカ２１の２本の直線で挟まれた間の領域が血流情報を取得する位置を示している。操作者は、Ｂモード画像２０上での、血流情報を取得したい所望の位置をサンプルマーカ２１で指定する。本実施形態では、操作者は、サンプルマーカ２１を入力部９１であるマウスでクリックしてそのままドラッグし、所望の位置でドロップすることで、サンプルマーカ２１を所望の位置に移動してその位置を指定することができる。具体的には、サンプルマーカ２１は、超音波を送受信する方向（矢印Ｐで示される方向）に沿って移動する。この超音波を送受信する方向に対するサンプルマーカの移動によりドプラスキャンを行う深度を指定する。さらに、サンプルマーカ２１は、超音波を走査する方向（矢印Ｑで示される方向）に沿って移動する。この超音波を走査する方向の移動により、ドプラスキャンを行う方向を指定する。このように、サンプルマーカ２１のＢモード画像２０上の位置を指定することにより、操作者はサンプルマーカ２１の示す深度及び方向を統括制御部１０に入力する。ここで、操作者は、深度として超音波プローブ１を基準とした深さ方向を指定する。これにより、操作者は統括制御部１０に対し深度及び方向で表されるドプラスキャンにおける血流情報を取得する位置を入力できる。また、操作者はこの血流情報の取得位置を指定するとともにドプラスキャンの開始命令の入力を行う。
【００１９】
また、操作者は入力部９１を用いて、後述する血流情報の取得位置を含む広い範囲のＢモード画像のスキャンにおける超音波を送信する角度の入力を行い、その広い範囲のＢモード画像スキャンにおけるスキャン範囲の指定を行う。
【００２０】
表示制御部８は、画像処理部７で生成された、生体内の形態学的情報や、血流情報に基づく画像の入力を受け、それらの入力された画像を表示部９２に表示させる。
【００２１】
送信回路２は、図示しないトリガ発生回路、遅延回路およびパルサ回路等を有している。パルサ回路では、所定のレート周波数ｆｒ Ｈｚ（周期；１／ｆｒ秒）で、送信超音波を形成するためのレートパルスが繰り返し発生される。また、遅延回路では、チャンネル毎に超音波をビーム状に集束し且つ送信指向性を決定するのに必要な遅延時間が、各レートパルスに与えられる。トリガ発生回路は、このレートパルスに基づくタイミングで、超音波プローブ１にパルス電圧を印加する。この送信回路２が本発明における「送信部」の一例にあたる。
【００２２】
統括制御部１０は、受信制御部１０１及び送信制御部１０２を備えている。統括制御部１０は、ある機能部から出力されたデータを受けデータ送信先である他の機能部へと送信する。ただし、ここでは説明の都合上、データの受け渡しを各機能部が直接行っているように説明することがある。さらに、統括制御部１０は、各機能部の動作タイミングの調整などを行う。
【００２３】
送信制御部１０２は、入力部９１からの、各種指示、条件、関心領域（ＲＯＩ）の設定指示、種々の画質条件設定指示等の入力に基づき、それらの入力に対応する超音波の送信を行うように送信回路２を制御する。例えば、上述した操作者からの入力部９１を用いた血流情報の取得位置の入力を受けて、送信制御部１０２は、入力された方向に超音波を送信し、指定された深度にその送信した超音波の焦点が位置するように送信回路２の遅延回路等を制御する。
【００２４】
まず、送信制御部１０２は、入力部９１から超音波診断の開始命令を受けて、Ｂモードスキャンを行うように送信回路２を制御する。すなわち、送信制御部１０２は、被検体の断面画像を撮像するように送信ビームの方向を順次変更していくよう送信回路２を制御する。また、送信制御部１０２は、ドプラスキャン開始後において所定の時間間隔でＢモードスキャンを行うよう送信回路２を制御する。さらに、後述する移動検出部１１からＢモード画像の再スキャンの要求を受けた場合にも、送信制御部１０２は、１回のＢモードスキャンを行うよう送信回路２を制御する。
【００２５】
また、送信制御部１０２は、前述した超音波診断開始時のＢモード画像の生成、所定の時間間隔で行うＢモード画像の生成、及び移動検出部１１からの要求に基づくＢモード画像の生成以外のときには、ドプラ画像を生成するように送信回路２を制御する。すなわち、送信制御部１０２は、入力部９１を用いて操作者により指定された方向に超音波を送信し、且つ指定された深度に超音波の焦点を合わせ、さらにパルス状に超音波を送信するように送信回路２を制御する。
【００２６】
送信回路２は、パルス電圧を超音波プローブ１に送信することで、超音波プローブ１から被検体に向けて超音波を送信させる。
【００２７】
送信回路２は、Ｂモードスキャンを行う場合、被検体の操作者が指定した広い範囲の断面画像を撮像するため後述するドプラスキャンの場合よりも被検体の深い位置で超音波が反射するように、超音波プローブ１に超音波を送信させる。なぜなら、ドプラスキャンの場合には深い深度まで超音波を送受信すると繰り返し周波数が低くなってしまい、血流速度の速い部分の画像を生成することが困難になる。これに対しＢモードスキャンの場合には繰り返し周波数は低くてもよいため、深い深度で超音波の送受信が行える。そして、送信回路２はこの超音波の送信の方向を順次変更していく。
【００２８】
送信回路２は、同時並列受信を行う場合、サンプルマーカで指定された方向に超音波を送信し、且つ指定された深度に超音波の焦点が合うように超音波プローブ１に超音波を送信させる。この超音波プローブ１から送信された超音波は図３における実線の矢印３０で表される。図３は同時並列受信における超音波の送受信を説明するための図である。図３の矢印３０が向かう方向、すなわち紙面上で下方向が被検体に向かう方向である。矢印３０で示すように、一回の送信で送られる超音波は一本のビームである。
【００２９】
受信回路３は、超音波プローブ１で受信された超音波エコー信号の入力を受ける。そして、受信回路３は、入力された超音波エコー信号に対してＡ／Ｄ変換を行う。そして、受信回路３は、Ａ／Ｄ変換した超音波エコー信号を同時並列受信処理部４へ出力する。
【００３０】
受信制御部１０１は、前述した超音波診断開始時のＢモードスキャン、所定の時間間隔で行うＢモードスキャン、及び移動検出部１１からの要求に基づくＢモードスキャンの場合、受信回路３から入力された超音波エコー信号に対しＢモード画像を生成するための遅延処理及び加算処理を施して受信ビームに基づくデータを生成するよう同時並列受信処理部４を制御する。そして、受信制御部１０１は、同時並列受信処理部４から入力されたデータをＢモード処理部６１に出力するようデータ選択部５を制御する。
【００３１】
受信制御部１０１は、メモリなどの記憶領域を有している。そして、受信制御部１０１は、入力された超音波プローブ１の振動子列の中心（以下では、単に「超音波プローブ１の中心」という。）に向かう受信ビームの情報を基に生成する他の受信ビームの方向及び深度を決定する方法を記憶している。また、受信制御部１０１は、その各受信ビームに対応する識別情報（例えば、ＩＤ番号など）を予め記憶している。
【００３２】
受信制御部１０１は、ドプラスキャンの場合、入力部９１から超音波プローブ１の中心に向かう受信ビームの方向及び深度の情報（超音波の焦点の情報）の入力を受ける。そして、受信制御部１０１は、超音波プローブ１の中心に向かう受信ビームと、その受信ビームの焦点から超音波プローブ１の端の振動子に向かう受信ビームとがなす角度を等分するなどして、他の受信ビームの方向を求める。また、受信制御部１０１は、入力された超音波プローブ１の中心に向かう受信ビームの深度に基づく、他の受信ビームのそれぞれの深度の算出方法を予め記憶している。この算出方法は、例えば、中心に向かう受信ビームの焦点が底辺の中心となり、且つ超音波プローブ１の端の振動子に向かう受信ビームが斜辺を形成する三角形を求め、他の受信ビームの深度をその三角形の底辺に位置するように求める方法である。そして、受信制御部１０１は、その算出方法を基に他の受信ビームの深度を求める。図３では受信ビーム３１が超音波プローブ１の中心に向かう受信ビームであり、さらに、受信ビーム３２ａ、受信ビーム３２ｂ、受信ビーム３２ｃ、受信ビーム３２ｄ、受信ビーム３２ｅ、受信ビーム３２ｆ、受信ビーム３２ｇ、受信ビーム３２ｈ、・・・受信ビーム３２ｍ、受信ビーム３２ｎ（以下では、この受信ビームの組み合わせを「受信ビーム３２ａ等」という。）が他の受信ビームとなる。
【００３３】
受信制御部１０１は、求めた各受信ビームの方向及び深度を基に、同時並列受信処理部４に対し受信ビーム３２ａ等及び受信ビーム３１を生成する命令を順次送信する。この時、受信制御部１０１は、生成命令の対象になっている受信ビームに対応する識別情報も共に同時並列受信処理部４へ送信する。この識別情報は所定の規則に従って決められている。この所定の規則とは、超音波プローブ１の中心に向かう受信ビームを特定できる規則であればよい。例えば、図３における超音波プローブ１の中心に向かう受信ビーム３１を１番とし、他の受信ビームを超音波プローブ１の一端側から他端側に向かって２番以降の番号を振る、すなわち図３の受信ビーム３２ａを２番とし順に受信ビーム３２ｎに向かって番号を振るなどでもよい。また、他の方法としては、受信ビーム３２ａ等に受信ビーム３１を加えて、受信ビーム３２ａから順に受信ビーム３２ｎに向かって番号を振っていく方法でもよい。この場合には、受信ビームの真ん中の番号を有する受信ビームが超音波プローブ１の中心に向かう受信ビーム、すなわち受信ビーム３１だと特定することができる。
【００３４】
受信制御部１０１は、データ選択部５に対し受信ビーム３１の識別情報を出力する。また、受信制御部１０１は、データ選択部５に対し受信ビーム３２ａ等の識別情報を出力する。
【００３５】
同時並列受信処理部４は、メモリなどの記憶領域（不図示）を有している。同時並列受信処理部４は、受信回路３からデジタル信号に変換された超音波エコー信号の入力を受ける。そして、同時並列受信処理部４は、入力された超音波エコー信号を自己の記憶領域に保存する。
【００３６】
同時並列受信処理部４は、前述した超音波診断開始時のＢモードスキャン、所定の時間間隔で行うＢモードスキャン、及び移動検出部１１からの要求に基づくＢモードスキャンの場合、受信制御部１０１からのＢモード用の受信ビームに基づくデータの生成命令を受ける。そして、同時並列受信処理部４は、自己の記憶領域に記憶した超音波エコー信号に対しＢモード画像を生成するための遅延処理及び加算処理を施して、１本の送信ビームに対して１本のＢモード画像用の受信ビームに基づくデータを生成する。この場合、同時並列受信処理部４は、被検体の広い範囲の断面画像を生成するため、ドプラスキャンの場合よりも深い部分で反射した超音波エコーを使用して受信ビームに基づくデータを生成する。そして、同時並列受信処理部４は、生成したＢモード画像用の受信ビームに基づくデータを画像処理部７へ出力する。
【００３７】
同時並列受信処理部４は、ドプラスキャンの場合、受信制御部１０１からの図３における受信ビーム３２ａ等のうちのいずれかにあたる受信ビームに基づくデータ生成の命令を受ける。そして、同時並列受信処理部４は、その指定に対応する受信ビームに基づくデータを生成するように、自己の記憶領域に記憶されたチャネル毎の超音波エコー信号に対して遅延処理を施す。そして、同時並列受信処理部４は、遅延処理を施したチャネル毎の超音波エコー信号を加算して指定された受信ビームに基づくデータを生成する。同時並列受信処理部４は、受信ビーム３２ａから受信ビーム３２ｎに基づくデータの生成指示を受信制御部１０１から順次受けて、受信ビーム３２ａから受信ビーム３２ｎのそれぞれの受信ビームに基づくデータを生成する。
【００３８】
また、同時並列受信処理部４は、受信制御部１０１から図３における受信ビーム３１に基づくデータの生成命令を受ける。そして、同時並列受信処理部４は、自己の記憶領域に記憶しているチャネル毎の超音波エコー信号に対して受信ビーム３１に基づくデータを生成するように遅延処理を施す。さらに、同時並列受信処理部４は、遅延処理を施したチャネル毎の超音波エコー信号を加算して受信ビーム３１に基づくデータを生成する。
【００３９】
さらに、同時並列受信処理部４は、受信ビーム３２ａから受信ビーム３２ｎ及び受信ビーム３１に基づくデータのそれぞれの生成指示とともに、その生成した受信ビームに基づくデータに対応する受信ビームの識別情報（ＩＤ）の入力を受信制御部１０１から受ける。
【００４０】
同時並列受信処理部４は、生成した受信ビームに基づくデータに対し、対応する入力された識別情報を付加する。ここで、識別情報の付加とは、例えば生成した受信ビームに基づくデータのヘッダやフッタとして識別情報を付加することにより行われる。
【００４１】
同時並列受信処理部４は、識別情報を付加した受信ビームに基づくデータをデータ選択部５へ出力する。
【００４２】
データ選択部５は、前述した超音波診断開始時のＢモードスキャン、所定の時間間隔で行うＢモードスキャン、及び移動検出部１１からの要求に基づくＢモードスキャンの場合、受信制御部１０１からＢモード処理部６１への送信命令を受ける。そして、データ選択部５は、同時並列受信処理部４から入力されたＢモード画像用の受信ビームに基づくデータをＢモード処理部６１へ出力する。
【００４３】
データ選択部５は、受信制御部１０１から受信ビーム３１を特定するための識別情報及び受信ビーム３２ａ等の各受信ビームの識別情報の入力を受ける。また、データ選択部５は、同時並列受信処理部４から受信ビーム３１及び受信ビーム３２ａ等の識別番号が付加された受信ビームに基づくデータの入力を受ける。
【００４４】
データ選択部５は、受信制御部１０１から入力された受信ビーム３１の識別情報を基に、同時並列受信処理部４から入力された受信ビームに基づくデータの中から受信ビーム３１に基づくデータを特定する。そして、データ選択部５は、ドプラ処理部６２に、特定した受信ビーム３１に基づくデータを出力する。さらに、データ選択部５は、同時並列受信処理部４から入力された受信ビームに基づくデータのうち受信ビーム３２ａ等の特定情報を有するデータを特定する。そして、データ選択部５は、特定した受信ビーム３２ａ等に基づくデータをＢモード処理部６１へ出力する。ここで、本実施形態では、データ選択部５は、同時並列受信処理部４から入力された受信ビームに基づくデータの中から受信ビーム３２ａ等の特定情報を有するデータを特定しているが、この特定は行わなくてもよく、例えば、受信ビーム３１の識別情報以外の識別情報を有する受信ビームに基づくデータをＢモード処理部６１へ出力する構成でもよい。
【００４５】
信号処理部６は、Ｂモード処理部６１及びドプラ処理部６２を有している。
【００４６】
信号処理部６に搭載されたＢモード処理部６１は、データ選択部５から受信ビーム３２ａ等の各受信ビームに基づくデータを受信する。Ｂモード処理部６１は、受信した各データに対し、対数増幅、包絡線検波処理などを施し、信号強度が輝度の明るさで表現されるＢモードデータを生成する。Ｂモード処理部６１は、生成したＢモードデータを画像処理部７へ出力する。
【００４７】
信号処理部６に搭載されたドプラ処理部６２は、データ選択部５から受信ビーム３１に基づくデータを受信する。ドプラ処理部６２は、入力部９１を用いてサンプルマーカで指定された位置により算出される超音波の送受信時間を基に、受信したデータに対し速度情報の周波数解析といった信号処理を施すことで、サンプルマーカで指定された位置における血流情報を求める。ドプラ処理部６２は、求めた血流情報を画像処理部７へ出力する。
【００４８】
画像処理部７は、スキャンコンバータ７１を有している。スキャンコンバータ７１は、超音波スキャンの走査線信号列に対し、座標変換等によりテレビなどに代表される一般的なビデオフォーマットの走査線信号列への変換を行うことで、表示画像としての超音波診断画像を生成する。なお、当該画像処理部７に入る以前のデータは、「生データ」と呼ばれることがある。そして、画像処理部７は、Ｂモード処理部６１から入力されたＢモードデータを基に、反射波の強度を輝度にて表したＢモード画像を生成し、表示制御部８及び移動検出部１１へ出力する。また、画像処理部７は、ドプラ処理部６２から入力された血流情報を基にドプラ画像を生成し、表示制御部８へ出力する。
【００４９】
次に表示制御部８の動作を図４を参照して説明する。図４は、同時並列受信を行っている場合に表示されているＢモード画像の模式図である。図４は、図２の状態を基に同時並列受信によってＢモード画像の一部が更新される状態を表している。
【００５０】
表示制御部８は、同時並列受信を行う前に、血流情報の取得位置を含む広い範囲のＢモード画像２０を表示部９２に予め表示させている。この広い範囲のＢモード画像２０が本発明における「第２のＢモード画像」の一例にあたる。また、このＢモード画像２０の生成における被検体をスキャンする範囲が、本発明における「第２の範囲」の一例にあたる。
【００５１】
表示制御部８は、画像処理部７からＢモード画像及びドプラ画像の入力を受ける。そして、表示制御部８は、各受信ビーム３２ａ等の方向及び深度の情報を基に、現在表示されているＢモード画像２０の中で、画像処理部７から入力されたＢモード画像で更新される部分を特定する。例えば、表示制御部８は、受信ビーム３２ａ等の方向及び深度によって図４のＢモード画像２０の中の領域２３の部分が更新される部分と特定する。ここで、表示制御部８は、Ｂモード画像２０の中の特定した領域２３の画像を画像処理部７から入力されたＢモード画像に更新して表示部９２に表示させる。この領域２３の部分を更新するＢモード画像が本発明における「第１のＢモード画像」の一例にあたる。また、同時並列受信によってこの領域２３で表される第１のＢモード画像の生成における被検体をスキャンする範囲が、本発明における「第１の範囲」の一例にあたる。
【００５２】
さらに、表示制御部８は、画像処理部７から入力されたドプラ画像を基にドプラ画像２４を更新する。ここで、ドプラ画像２４は、横軸を時間（紙面に向かい左に向かうに従い古い情報となる。）とし、縦軸を速度にとったグラフである。
【００５３】
移動検出部１１は、メモリなどの記憶領域を有している。移動検出部１１は、自己の記憶領域にＢモード画像に表示されている組織の移動量の閾値を記憶している。この移動量の閾値は、例えば図４の領域２３が形成する三角形の底辺の長さの４分の１の量として決定することができる。ここで、Ｂモード画像に表示されている組織が本発明における「Ｂモード画像における形態」の一例にあたる。また、移動検出部１１は、組織が移動した状態がその時間以上の場合に組織が移動したと判断するための所定時間を記憶している。この組織が移動したと判断するための時間は１秒〜２秒が好ましい。本実施形態ではこの時間を１秒とする。また、移動検出部１１は、表示されているＢモード画像の各点の座標を記憶している。
【００５４】
移動検出部１１は、画像処理部７からＢモード画像の入力を受ける。以下では、この一番新しく入力されたＢモード画像を「現在のフレームのＢモード画像」という。移動検出部１１は、現在のフレームのＢモード画像が生成された時間に対する所定時間前のフレームから、現在のフレームのひとつ前のフレームまでに生成されたＢモード画像を記憶している。そして、移動検出部１１は、現在のＢモード画像と、記憶している複数フレームのＢモード画像とを基にマッチング処理を行う。このマッチング処理により移動検出部１１は、表示されている組織の位置ずれによる組織の移動量を検出する。ここで、具体的なマッチング処理としては、例えば、Ｂモード画像の中でドプラ画像を生成している領域の付近の特徴的な輝度を有する領域をマッチング領域とし、各フレームにおけるマッチング領域のＢモード画像上の位置を抽出し、その位置のずれによって移動量を算出することで行われる。このマッチング処理を、さらに具体的に、図５を参照しながら説明する。図５は画像処理後のＢモード画像によるマッチング処理を説明するための図である。図５（Ａ）は測定箇所を含む組織（血管）上に血流情報の取得位置が一致している状態を表す図であり、図５（Ｂ）は測定箇所を含む組織（血管）が移動し組織上に血流情報の取得位置が一致していない状態を表す図である。まず、最初にサンプルマーカで血流情報の取得位置が指定された時の血管２７を含む組織の状態で、操作者が、図５（Ａ）におけるＢモード画像２０上に表された血管２７上の領域２５をマッチング領域として設定する。次に図５（Ａ）の状態から操作者が超音波プローブ１を被検体に対し強く押し付けるなどした場合に、Ｂモード画像２０に表示されている血管２７が移動してしまい、図５（Ｂ）で示される状態に遷移してしまう。このとき、移動検出部１１は、図５（Ｂ）のＢモード画像２０の中から図５（Ａ）における領域２５と輝度の分布が一致する領域を抽出する。ここでは、移動検出部１１は図５（Ｂ）における血管２７上の領域２６を抽出する。そして、移動検出部１１は、記憶しているＢモード画像上の各点の座標を基に、Ｂモード画像上の領域２５が領域２６まで移動した距離を算出する。ここでは、図５（Ｂ）の点線で表されている領域２５から領域２６までマッチング領域が移動した距離となる。ここで、点線で表されている領域２５は、マッチング領域の移動の説明を容易にするために付加した図であり、実際にはＢモード画像上に表示はされていない。
【００５５】
そして、移動検出部１１は、その移動量と記憶している閾値とを比較し、組織のＢモード画像上の移動量が閾値を超えているか否かを判断する。そして、移動検出部１１は、予め記憶している所定時間（本実施形態では１秒）前のフレームのＢモード画像において閾値を超える組織の移動が発生し、その組織の移動が現在のフレームのＢモード画像まで続いているときにＢモード画像上において組織が移動したと判断する。このように組織の移動を判断するために所定時間を用いるのは、確実に組織が移動したときに組織の移動を判断することで、よりマッチングの精度を上げるためである。
【００５６】
この判断の具体的な方法としては、例えば、現在のフレームのＢモード画像とひとつ前のフレームのＢモード画像とでマッチング処理を行い、組織の移動として閾値を超える移動があるか否か判断する。そして、閾値を超える移動がある場合に、現在のフレームのひとつ前のフレーム以前で所望の組織の位置から閾値を超える移動が発生したフレームを特定する。そして、特定したフレームの一つ前のフレームと現在のフレームとを比較し、組織の移動が閾値を超えているか否か判断する。移動量が閾値を超えている場合には特定したフレームから現在のフレームまでの時間が１秒以上か否かを判断し、１秒以上の場合には、１秒前のフレームのＢモード画像において閾値を超える組織の移動が発生し、その組織の移動が現在のフレームのＢモード画像まで続いているときにＢモード画像上において組織が移動したと判断できる。１秒未満の場合には、所望の組織の位置から閾値を超える組織の移動が発生しているという結果を記憶する。また、特定したフレームの一つ前のフレームと現在のフレームとを比較し、ずれが閾値以下の場合には、所望の組織の位置から閾値を超える移動が発生していないと判断して、その結果を記憶する。
【００５７】
移動検出部１１は、Ｂモード画像上で組織が移動したと判断した場合、警告部１２に組織の移動の通知を行う。また、移動検出部１１は、Ｂモード画像上で組織が移動したと判断した場合、送信制御部１０２に対し上述した操作者が予め指定した広い範囲のＢモード画像２０（第２のＢモード画像）の再スキャンの要求を送信する。
【００５８】
ここで、本実施形態では、移動検出部１１は、Ｂモード処理部６１から出力された生データに対して画像処理部７で座標変換などを行うことにより生成されたＢモード画像を用いて組織の移動の検出を行ったが、これは生データを用いて行うことも可能である。図６は生データを用いた組織の移動検出を説明するための図である。図６（Ａ）は測定箇所を含む領域（血管）上に血流情報の取得位置が一致している状態の生データを表す図であり、図６（Ｂ）は測定箇所を含む領域（血管）が移動し組織上に血流情報の取得位置が一致していない状態の図である。図６（Ａ）、（Ｂ）共に、横軸を時間（深さ）とし、縦軸に各受信ビーム（図３の受信ビーム３２ａ等）を並べた図である。この場合でも、移動検出部１１は、生データを使ってマッチング処理を行うことで組織の移動を検出することができる。すなわち、操作者により移動検出部１１は、操作者から超音波の送受信時間の指定を受けて、図６（Ａ）での生データ５０上でマッピング領域を領域５１と決定する。そして、移動検出部１１は、輝度を用いて図６（Ｂ）の生データ５０上で図６（Ａ）の領域５１と同じ輝度分布を有する領域である領域５２を特定する。そして、移動検出部１１は領域５１と領域５２との距離を算出しその距離が記憶している閾値を超えるか否かを判断し、さらにその状態が現在のフレームの所定時間前のフレームから一つ前のフレームまで連続しているか否かを判断することによって、組織の移動を検出できる。
【００５９】
警告部１２は、移動検出部１１からの組織の移動の通知を受けて、表示部９２に警告を表示させる。ここで、本実施形態では表示部に警告を表示させることで操作者に移動を報知したが、これは他の方法でもよく、例えば警告灯などを付けるなどの処理を行ってもよい。警告部１２は移動検出部１１とともに、この発明の報知部の一例を構成している。
【００６０】
次に図７を参照して、本実施形態に係る超音波診断装置におけるドプラ画像の生成及びＢモード画像上の組織の移動の検出について説明する。図７は、本実施形態に係る超音波診断装置におけるドプラ画像の生成及びＢモード画像上の組織の移動を検出するフローチャートである。
【００６１】
ステップＳ００１：入力部９１より超音波診断開始の命令を受けて、統括制御部１０は、Ｂモードスキャンを実施するよう送信回路２、同時並列受信処理部４、及びデータ選択部５を制御する。
【００６２】
ステップＳ００２：送信回路２、受信回路３、及びデータ選択部５は、Ｂモードスキャンの受信ビームに基づくデータを生成する。さらに、信号処理部６及び画像処理部７は、Ｂモードスキャンの受信ビームに基づくデータに対し信号処理及び画像処理を施しＢモード画像を生成する。表示制御部８は、生成されたＢモード画像を表示部９２に表示させる。
【００６３】
ステップＳ００３：操作者は、表示部９２に表示されたＢモード画像を参照し、入力部９１を用いてサンプルマーカでＢモード画像上の位置を指定することで、ドプラスキャンにより血流情報を取得する位置を指定する。
【００６４】
ステップＳ００４：統括制御部１０は、同時並列受信を行うように送信回路２、同時並列受信処理部４、及びデータ選択部５を制御する。
【００６５】
ステップＳ００５：送信回路２は、被検体のサンプルマーカで指定された位置で血流情報を取得するように、超音波プローブ１を介して超音波を送信する。
【００６６】
ステップＳ００６：受信回路３は、超音波プローブ１を介して被検体からの超音波エコーを受信し、Ａ／Ｄ変換を行う。
【００６７】
ステップＳ００７：同時並列受信処理部４は、受信回路３から入力された超音波エコー信号を記憶する。そして、同時並列受信処理部４は、受信制御部１０１により指定された受信ビームに基づくデータを順次生成し、生成した各受信ビームに基づくデータに受信制御部１０１から入力された対応する識別番号を付加する。
【００６８】
ステップＳ００８：データ選択部５は、受信制御部１０１から入力されたドプラ画像用の受信ビームの識別番号を基に、同時並列受信処理部４から入力された受信ビームに基づくデータの中からドプラ画像用の受信ビーム（超音波プローブ１の中心に向かう受信ビーム）に基づくデータを特定する。そして、データ選択部５は、特定したドプラ画像用の受信ビームに基づくデータをドプラ処理部６２へ出力する。さらに、データ選択部５は、受信制御部１０１から入力された他の受信ビームの識別情報を基に、同時並列受信処理部４から入力された受信ビームに基づくデータの中からドプラ画像用以外の受信ビームに基づくデータを特定する。そして、データ選択部５は、特定したドプラ画像用以外の受信ビームに基づくデータをＢモード処理部６１に出力する。
【００６９】
ステップＳ００９：ドプラ処理部６２は、データ選択部５から入力された受信ビームに基づくデータに対し、速度情報を周波数解析し、ドプラ効果による血流や組織の成分を抽出し、サンプルマーカで指定された箇所の血流情報を生成する。そして、ドプラ処理部６２は、得られた血流情報を画像処理部７へ出力する。
【００７０】
ステップＳ０１０：Ｂモード処理部６１は、データ選択部５から入力された受信ビームに基づくデータに対し、対数増幅、包絡線検波処理などを施し、信号強度が輝度の明るさで表現されるＢモードデータを生成する。そして、Ｂモード処理部６１は、生成したＢモードデータを画像処理部７へ出力する。
【００７１】
ステップＳ０１１：画像処理部７は、入力されたＢモードデータ及び血流情報を基にＢモード画像及びドプラ画像を生成する。そして、表示制御部８は、画像処理部７から入力されたＢモード画像により、表示部９２に表示されているＢモード画像の中の対応する部分（図４の領域２３）の画像を更新する。さらに、表示制御部８は、画像処理部７から入力されたドプラ画像を用いて、表示部９２に表示されているドプラ画像を更新する。
【００７２】
ステップＳ０１２：統括制御部１０は、超音波診断が終了したか否かを判断する。統括制御部１０は、入力部９１からの診断終了の命令が入力されたか否かで超音波診断の終了か否かを判断できる。超音波診断が終了していない場合には、ステップＳ０１３に進む。超音波診断が終了した場合には、動作を終了する。
【００７３】
ステップＳ０１３：移動検出部１１は、画像処理部７から入力されたＢモード画像を記憶する。そして、移動検出部１１は、最新フレームのＢモード画像及び所定時間前のフレームのＢモード画像を対象として最新フレームのＢモード画像を基にマッチング処理を行い、Ｂモード画像に表示された組織の移動量を算出し、Ｂモード画像に表示された組織の移動量が記憶している閾値を超えている状態が所定時間以上続いているか否かを判断する。Ｂモード画像上に表示された組織の移動量が閾値を超えている状態が所定時間以上続いている場合には、ステップＳ０１５に進む。Ｂモード画像に表示された組織の移動量が閾値を超えている状態が所定時間未満の場合には、ステップＳ００４へ戻る。
【００７４】
ステップＳ０１４：移動検出部１１は、警告部１２にＢモード画像に表示されている組織が移動した旨の通知を行う。さらに、移動検出部１１は、統括制御部１０に操作者が予め指定した広い範囲のＢモードスキャン（第２のＢモード画像の生成）の実施命令を送信する。
【００７５】
ステップＳ０１５：警告部１２は、表示部９２にＢモード画像に表示されている組織が移動した旨の警告を表示させ、操作者に組織の移動を報知する。
【００７６】
ステップＳ０１６：統括制御部１０は、Ｂモード画像用の受信ビームに基づくデータを生成するよう送信回路２、同時並列受信処理部４、及びデータ選択部５を制御する。その後にステップＳ００２へ戻る。
【００７７】
以上に説明したように、本実施形態に係る超音波診断装置は、ドプラスキャン実行時に同時並列受信を行うことで、ドプラ画像を生成するのとほぼ同時に所定の範囲（少なくとも血流情報を取得する深さ付近までの領域）のＢモード画像のデータを取得することができる。そして、この取得したＢモード画像のデータを基に、Ｂモード画像に表示されている組織の移動を検出し、操作者に報知することができる。したがって、パルスドプラスキャンの繰り返し周波数を高く保ちつつ、現在実際にドプラスキャンを行っている位置の所望の位置からのずれを操作者に報知することができる。これにより、高速の血流のドプラ画像を撮像しながら、操作者は被検体に対するパルスドプラスキャンを行っている実際の位置のずれを把握することが可能となる。
【００７８】
（変形例）
本変形例に係る超音波診断装置を表すブロック図も図１で表される。ただし、本変形例は上述した第１の実施形態に係る超音波診断装置の信号処理部６に、さらに図１の点線で表されるカラーモード処理部６３を備えた構成である。
【００７９】
操作者は超音波診断の開始時に、ドプラ画像を生成するか、カラードプラ画像を生成するかを選択する。この選択はユーザインタフェース９を用いて行われる。
【００８０】
ドプラ画像の生成が選択された場合には第１の実施形態と同様の動作となる。そこで、以下ではカラードプラ画像の生成が選択された場合で説明する。
【００８１】
送信回路２及び受信回路３は、送信制御部１０２及び受信制御部１０１の制御を受けて、同じ方向に超音波を複数回送信し、その各送信に対応する超音波エコーを受信する。さらに、所望の撮影領域（例えば断層面）における血流情報を取得するためには、その撮影領域（断層面）を構成する全ての走査線について、前述した１方向に対する複数回の超音波の送受信を繰り返す。
【００８２】
同時並列受信処理部４は、一回の送信に対応する超音波エコー信号に対して、同時並列受信処理を行い、複数の受信ビームに基づくデータを生成し、生成した受信ビームに基づくデータをデータ選択部５へ出力する。
【００８３】
同時並列受信処理部４から入力された同時並列受信で生成された複数の受信ビームに基づくデータのうち、データ選択部５が超音波プローブ１の中心に向かう受信ビームに基づくデータとして特定した受信ビームに基づくデータは、カラーモード処理部６３へ出力される。また、同時並列受信処理部４から入力された複数の受信ビームに基づくデータのうち、他の受信ビームに基づくデータはＢモード処理部６１へ出力される。この受信ビームに基づくデータの特定は第１の実施形態と同様に行われる。
【００８４】
カラーモード処理部６３は、データ選択部５から入力された受信ビームに基づくデータを基に、血流の速度情報、パワー情報、及び分散情報などのカラードプラ画像のデータを生成する。そして、カラーモード処理部６３は、生成したカラードプラ画像用のデータを画像処理部７へ出力する。
【００８５】
Ｂモード処理部６１は、第１の実施形態と同様に動作し、所定範囲のＢモードデータを生成し、そのデータを画像処理部７へ出力する。
【００８６】
画像処理部７は、複数の受信ビームに基づくデータを基に生成されたカラードプラ画像用のデータを基に、Ｂモード画像上の特定の領域に配色するなどしてカラードプラ画像を生成することができる。また、画像処理部７は、ＢモードデータからＢモード画像を生成する。
【００８７】
表示制御部８は、表示部９２に表示されているＢモード画像の所定の領域を更新するとともに、カラードプラ画像を更新する。
【００８８】
移動検出部１１は、第１の実施形態と同様に、画像処理部７が生成したＢモード画像を用いてＢモード画像に表示されている組織が移動したか否かを判断する。
【００８９】
移動検出部１１が組織が移動したと判断した場合には、警告部１２は、表示部９２に組織の移動の通知を行い操作者に報知する。また、統括制御部１０は、送信回路２、同時並列受信処理部４、及びデータ選択部５を操作者が予め指定した広い範囲のＢモードスキャンを行うように制御する。
【００９０】
本変形例では、第１の実施形態にカラードプラ画像の生成する機能を備えた装置を説明したが、Ｍモードなどの機能を備えた場合にも、Ｂモード画像に表示されている組織の移動の検出を同様に行うことが可能である。
【００９１】
このように、ドプラ画像の生成の場合だけでなく、カラードプラ画像の生成や、Ｍモード画像の生成を行う場合にも、Ｂモード画像に表示されている組織の移動の検出を行うことが可能である。
【００９２】
〔第２の実施形態〕
以下、この発明の第２の実施形態に係る超音波診断装置について説明する。本実施形態に係る超音波診断装置はＢモード画像に表示された組織の位置の移動の自動検出を行わずに、現在の状態のＢモード画像を表示することで操作者に報知する構成であることが第１の実施形態と異なるものである。すなわち、本実施形態に係る超音波診断装置は、第１の実施形態の超音波診断装置における移動検出部１１及び警告部１２を有していない構成である。以下の説明では、第１の実施形態と同一の符号を付された機能部は特に説明のない限り同じ機能を有するものとする。図８は本実施形態に係る超音波診断装置の機能を表すブロック図である。
【００９３】
ドプラ画像生成の命令の入力を受けて、超音波プローブ１、送信回路２、受信回路３、同時並列受信処理部４、データ選択部５、信号処理部６、及び画像処理部７は第１の実施形態と同様に動作し、指定された位置におけるドプラ画像及び同時並列受信処理によるＢモード画像を生成する。
【００９４】
画像処理部７は、生成したドプラ画像及びＢモード画像を表示制御部８に出力する。
【００９５】
表示制御部８は、図４の領域２３の画像を入力されたＢモード画像に変更し、表示部９２に表示されているＢモード画像２０を更新する。さらに、表示制御部８は、入力されたドプラ画像を用いて図４のドプラ画像２４を更新する。
【００９６】
このように、表示制御部８は、同時並列受信処理によって生成された現在のＢモード画像により更新されたＢモード画像２０を表示部９２に表示させることにより、血流情報を取得している現在の位置を操作者に報知する。
【００９７】
以上で説明したように、本実施形態に係る超音波診断装置は、表示されているＢモード画像の一部を現在のＢモード画像に更新して表示することができる。これにより、操作者は、表示されている画像を参照することで、Ｂモード画像に表示されている組織の位置の移動を把握でき、高速の血流のドプラ画像を撮像しながら、操作者は被検体に対する血流情報の取得を行っている実際の位置のずれを把握することが可能となる。
【符号の説明】
【００９８】
１  超音波プローブ
２  送信回路
３  受信回路
４  同時並列受信処理部
５  データ選択部
６  信号処理部
７  画像処理部
８  表示制御部
９  ユーザインタフェース
１０  統括制御部
６１  Ｂモード処理部
６２  ドプラ処理部
６３  カラーモード処理部
７１  スキャンコンバータ
９１  入力部
９２  表示部
１０１  受信制御部
１０２  送信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図７】
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【図８】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005537115.tif 000009