(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタの接続端面を清掃するための工具であって、
筐体には、巻取リールと供給リールのそれぞれの回転軸が設けられ、
前記筐体に、前記巻取リールと、前記供給リールと、これら二つのリールの外周側面に巻回される帯状の清掃体と、当該清掃体の支持部材とが組み込まれ、
前記巻取リールには、前記清掃体の一端が固定され、
前記供給リールには、前記清掃体が巻回されて、前記巻取リールの回転に従動回転して前記清掃体を前記巻取リール側へ繰り出し、
前記支持部材は、二つの異なる光コネクタの接続端面の形状に応じて表面と裏面とで形状が異なる平板状で、前記筐体に形成された枠部内に表裏面で裏返し可能に着脱自在に装着され、
前記清掃体は、前記二つのリールに架け渡される途上で前記支持部材の前記表面あるいは前記裏面によって支持される
ことを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項２】
請求項１において、前記枠部の内側面には溝が形成され、前記支持部材の側面は、当該溝に嵌め込まれる形状に形成されていることを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項３】
請求項１または２において、前記支持部材は、表面が平坦で、裏面には前記清掃体が繰り出される方向に延長するレール部が突設されていることを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項４】
請求項３において、前記支持部材の前記裏面には、前記レール部と同じ高さで、当該レール部と同じ方向に延長する突起が形成されていることを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、
前記巻取リールと同軸に固定されるダイヤルを備え、
当該ダイヤルの外周側面の一部は、前記筐体の外部に露出し、
前記巻取リールは、前記ダイヤルに対する利用者による回転操作によって回転する
ことを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項６】
請求項５において、前記筐体にグリップが形成された拳銃状の外観形状をなし、前記筐体を銃身部分として、前記ダイヤルの外周側面の一部が、前記グリップを持つ手の親指による回転操作を受け付ける位置に露出することを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項７】
請求項６において、前記筐体の前記グリップ側は、当該グリップを握る手の上面に当接する形状に形成されていることを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれかにおいて、前記筐体の内面に、前記供給リールの外周形状に沿って円弧状に突出する清掃体ガイド部が形成されているとともに、前記清掃体は、前記供給リールから当該清掃体ガイド部の前記円弧状の外周側面に沿いつつ前記支持部材を経由することで、前記円弧状の外周側面との摩擦により張力が付与された状態で前記巻取リールに架け渡されることを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれかにおいて、
前記筐体には、前記巻取リールと前記供給リールのそれぞれの前記回転軸が突設されるともに、当該回転軸と同心円を形成するリングが少なくとも前記巻取リール側に形成され、
当該リングの内周にはノコギリ刃が形成され、
前記ダイヤルには、前記ノコギリ刃に歯合する爪部を先端に備えて前記回転軸と同軸の円周に沿う第１の板バネが形成され、
前記第１の板バネは、前記ノコギリ刃とともにラッチ機構を構成して前記巻取リールを一方向にのみ回転可能とする
ことを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項１０】
請求項９において、
前記リングの外周には所定角度間隔で第１の突起が形成され、
前記ダイヤルには、当該ダイヤルが前記回転軸に軸支さている状態で、前記リングの外周に当接する第２の突起を先端に備えて前記回転軸と同軸円周に沿う第２の板バネが形成され、
前記第２の突起は、前記ダイヤルの回転に伴って、前記リングの外周側面を摺動しながら前記第１の突起を乗り越え、当該リングの外周を前記第２の板バネの復元力により叩いて音を発生させる
ことを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【請求項１１】
請求項５〜１０のいずれかにおいて、
前記回転軸は、前記筐体の一方の側面に形成され、
前記筐体は、当該回転軸が突設されていない方の側面が開放し、
前記巻取リールと前記供給リールは、当該開放している側面方向から前記回転軸に着脱可能に軸支される
ことを特徴とする光コネクタの接続端面清掃工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光コネクタにおける接続端面のゴミや汚れを除去するための清掃工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のごとく、光ファイバ相互間の接続や切り離しを容易に行うために、各種の光コネクタが用いられている。光コネクタ同士を接続する際には、その接続端面同士を付き合わせるようにして接続する。光コネクタの接続端面には、光ファイバの端面が露出し、光コネクタには、接続相手となる光コネクタの光ファイバと自身の光ファイバとが同軸上に対向した状態で接続するための構造を備えている。例えば、図１２に示したＭＰＯ型の光コネクタでは、雄型コネクタ（Ａ）と雌型コネクタ（Ｂ）とがあり、雄型コネクタは、その接続端面１１１Ｍに２本のガイドピン１１２Ｍを備え、この２本のガイドピン１１２Ｍの間に光ファイバの端面１１３が配設されている。一方、雌型コネクタ１１０Ｆの接続端面１１１Ｆには、雄型コネクタ１１０Ｍのガイドピン１１２Ｍが挿入される挿入孔１１２Ｆを備えている。そして、雄型コネクタ１１０Ｍのガイドピン１１２Ｍを雌型コネクタ１１０Ｆの挿入孔１１２Ｆに挿入することで、双方の光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）が接続され、光ファイバの端面１１３同士が正確に付き合わされる。
【０００３】
ところで、光コネクタ同士を接続する際には、その接続端面にゴミや埃、油分、光ファイバの端面とともに接続端面を研磨したときの切削クズなどの汚れが付着していると、着脱時の損傷や、伝送損失の増大などの原因になるため、その接続に先立って、接続端面を専用の布（清掃体）などを用いて清掃する必要がある。なお、この光コネクタの接続端面を清掃するための工具としては、帯状の清掃体の表面に光コネクタの接続端面を押し当てながら擦って清掃するタイプのものが市販されている。また、以下の特許文献１には、光コネクタをコネクタハウジングに挿入した状態で、光コネクタの接続端面を容易かつ確実に清掃することができる光コネクタ清掃ユニットおよび清掃工具について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３３３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、ＭＰＯ型の光コネクタなどでは、接続端面の形状が異なる雌雄のコネクタがあり、雌雄それぞれの光コネクタに対して異なる構造の清掃工具が個別に必要であった。具体的には、図１２（Ｂ）に示したように、雌型コネクタ１１０Ｆでは、その接続端面１１１Ｆが平坦で、清掃の際には、平坦な清掃体に接触させることができる。しかし、図１２（Ａ）に示した雄型コネクタ１１０Ｍでは、接続端面１１１Ｍの両端に２本のガイドピン１１２Ｍが突設されている。そのため、例えば、２本のガイドピン１１２Ｍの幅より僅かに狭い幅の清掃体を用意し、清掃体を跨ぐように接続端面１１１Ｍを清掃体に接触させるか、あるいは、ガイドピン１１２Ｍ間の間隔より狭い突起が形成された部材の上に清掃体を載せ、２本のガイドピン１１２Ｍがその突起を跨ぐようにして清掃体に押しつける必要がある。
【０００６】
したがって、従来では、形状が異なる雄雌のコネクタに応じて個別の清掃体や清掃工具が必要となり、光コネクタの種別に応じて清掃体や工具を取り替える作業自体が面倒であった。また、清掃作業自体にも高いコストが掛かることになる。なお、清掃対象となる光コネクタの形状は異なるが、特許文献１に示した清掃工具では部品点数が多く、清掃工具自体が高額なものとなる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑み、安価で、かつ光コネクタの接続端面の形状に柔軟に対応して、確実に接続端面を清掃できる光コネクタの接続端面清掃工具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するための光コネクタの接続端面を清掃するための工具であって、その主たる発明は、
筐体に、巻取リールと、供給リールと、これら二つのリールの外周側面に巻回される帯状の清掃体と、当該清掃体の支持部材とが組み込まれ、
前記巻取リールには、前記清掃体の一端が固定され、
前記供給リールには、前記清掃体が巻回されて、前記巻取リールの回転に従動回転して前記清掃体を前記巻取リール側へ繰り出し、
前記支持部材は、二つの異なる光コネクタの接続端面の形状に応じて表面と裏面とで形状が異なる平板状で、前記筐体に形成された枠部内に表裏面で裏返し可能に着脱自在に装着され、
前記清掃体は、前記二つのリールに架け渡される途上で前記支持部材の前記表面あるいは前記裏面によって支持される
ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の光コネクタの接続端面清掃工具によれば、安価で、かつ光コネクタの接続端面の形状に柔軟に対応して確実に光コネクタの接続端面を清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態である光コネクタの接続端面清掃工具を示す図である。
【図２】上記清掃工具の分解斜視図である。
【図３】上記清掃工具に対する操作状態を示す図である。
【図４】上記清掃工具の使用状態を示す図である。
【図５】上記清掃工具における支持部材の装着構造を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施例における支持部材とその装着構造を示す図である。
【図７】上記第１の実施例の支持部材によって光コネクタを清掃するときの説明図である。
【図８】本発明の第２の実施例における支持部材とその装着構造を示す図である。
【図９】本発明の第３の実施例における支持部材とその装着構造を示す図である。
【図１０】上記第３の実施例の支持部材によって光コネクタを清掃するときの説明図である。
【図１１】上記第３の実施例の変形例における支持部材の装着構造を示す図である。
【図１２】ＭＰＯ型光コネクタの外観図である。（Ａ）は雄型コネクタであり、（Ｂ）は雌型コネクタである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＝＝＝本発明の特徴＝＝＝
本発明は上記主たる発明の他に、以下の特徴を備えた光コネクタの接続端面清掃工具にも及んでいる。  
前記枠部の内側面には溝が形成され、前記支持部材の側面は、当該溝に嵌め込まれる形状に形成されていること。  
前記支持部材は、表面が平坦で、裏面には前記清掃体が繰り出される方向に延長するレール部が突設されていること。  
前記支持部材の前記裏面には、前記レール部と同じ高さで、当該レール部と同じ方向に延長する突起が形成されていること。
【００１２】
前記巻取リールと同軸に固定されるダイヤルを備え、
当該ダイヤルの外周側面の一部は、前記筐体の外部に露出し、
前記巻取リールは、前記ダイヤルに対する利用者による回転操作によって回転する
ことを特徴としてもよい。そして、前記ダイヤルを備えた光コネクタの清掃端面清掃工具は、さらに以下の特徴を備えていればより好ましい。
【００１３】
前記筐体にグリップが形成された拳銃状の外観形状をなし、前記筐体を銃身部分として、前記ダイヤルの外周側面の一部が、前記グリップを持つ手の親指による回転操作を受け付ける位置に露出すること。  
前記筐体の前記グリップ側は、当該グリップを握る手の上面に当接する形状に形成されていること。
【００１４】
前記筐体の内面に、前記供給リールの外周形状に沿って円弧状に突出する清掃体ガイド部が形成されているとともに、前記清掃体は、前記供給リールから当該清掃体ガイド部の前記円弧状の側面に沿いつつ前記支持部材を経由することで、張力が付与された状態で前記巻取リールに架け渡されること。
【００１５】
前記筐体には、前記巻取リールと前記供給リールのそれぞれの回転軸が突設されるともに、当該回転軸と同心円を形成するリングが少なくとも前記巻取リール側に形成され、
当該リングの内周にはノコギリ刃が形成され、
前記ダイヤルには、前記ノコギリ刃に歯合する爪部を先端に備えて前記回転軸と同軸の円周に沿う第１の板バネが形成され、
前記第１の板バネは、前記ノコギリ刃とともにラッチ機構を構成して前記巻取リールを一方向にのみ回転可能とすること。
【００１６】
そして、上記ラッチ機構を備えた光コネクタの接続端面清掃工具において、前記リングの外周には所定角度間隔で第１の突起が形成され、
前記ダイヤルには、当該ダイヤルが前記回転軸に軸支さている状態で、前記リングの外周に当接する第２の突起を先端に備えて前記回転軸と同軸円周に沿う第２の板バネが形成され、
前記第２の突起は、前記ダイヤルの回転に伴って、前記リングの外周側面を摺動しながら前記第１の突起を乗り越え、当該リングの外周を前記第２の板バネの復元力により叩いて音を発生させること。
【００１７】
上記ダイヤルを備えたいずれかの光コネクタの接続端面清掃工具において、前記筐体は、前記回転軸が突設されていない方の側面が開放し、前記巻取リールと前記供給リールは、当該開放している側面方向から前記回転軸に着脱可能に軸支されること。
【００１８】
そして、以下では、主たる発明に係る光コネクタの接続端面清掃工具に加え、上記各特徴を備えた光コネクタの接続端面清掃工具についても、その目的、作用、効果を明らかにする。
【００１９】
＝＝＝清掃工具の外観形状＝＝＝
図１に、本発明の一実施形態に係る光コネクタの接続端面清掃工具（以下、清掃工具）１の外観図を示した。この図に示したように、清掃工具１は、拳銃型の外観形状をなし、銃身部分を筐体２とし、その筐体２内に当該清掃工具１の構成部品が組み込まれている。また、銃身状筐体２の末端にはグリップ３が一体成型されている。
【００２０】
ここで、図中に記したように、銃身状筐体２の延長方向を前後方向として、先端側を前、グリップ３側を後とする。そして、この前後方向に直交する方向のうち、グリップ３が形成されている側を下方して上下方向を規定し、後方から前方に向かって左右を規定する。本実施形態の清掃工具１は、筐体２の左右いずれか一方の側面が開放している。図示した例では、右側が開放し、基本的には左手でグリップ３を握って使用することを前提としている。
【００２１】
図２に清掃工具１の分解斜視図を示した。ブラスチック成型によってグリップ３と一体成形された筐体２内には、その前端側と後端側に、それぞれ円筒の右側端面にフランジ（４１，５１）が形成されたボビン状のリール（４，５）が回転可能に軸支される。また、各リール（４，５）には、それぞれ、同軸上にリング状の部材（ダイヤル：７，８）が取り付けられており、各ダイヤル（７，８）の外周側面（７１ｏ，８１）には、回転軸（１１，２１）に平行な溝が多数形成されている。これらのダイヤル（７，８）は、それぞれのリール（４，５）に着脱自在に装着され、ダイヤル（７，８）とリール（４，５）は、一体となって回転する。本実施形態では、ダイヤル（７，８）の右側端面に突設された２本のガイドピン（７２，８２）が、それぞれのリール（４，５）の左側端面に設けられた孔（図示せず）に嵌入されることで固定される。
【００２２】
筐体２の後端側のリール（巻取リール：４）の外周側面４２には、帯状の清掃体６の一端６１が取り付けてあり、前端側のリール（供給リール：５）の外周側面５２には、清掃体６が巻回されている。清掃体６は、右側面から見て反時計回りに巻回されており、その巻き終わりとなる一端６１が供給リール５の下方から先端側に向かって引き出された後、上方に案内され、巻取リール４に固定されている。なお、以下では、右側面から見て回転方向を規定する。
【００２３】
そして、巻取リール４に固定されているダイヤル（以下、巻取ダイヤル：７）を反時計周りに回転させると、巻取リール４が回転し、帯状の清掃体６が巻取リール４に巻回される。そして、その巻回動作に従動して供給リール５が回転し、供給リール５に巻回されている清掃体６が繰り出される。また、筐体２の上面には、清掃体６を下方から支持する支持部材１００ａが装着されている。清掃体６は、供給リール５から巻取リール４に架け渡される途上、筐体２の上面で前後方向とほぼ平行となるようにこの支持部材１００ａにより支持される。
【００２４】
図３と図４に清掃工具１を使用している状態を示した。巻取ダイヤル７の外周側面７１ｏの一部が、筐体２の後端より露出し、図３に示すように、グリップ３を持つ手ＬＨの親指Ｓをそのダイヤル７の外周側面７１ｏに掛ける。そして、巻取ダイヤル７を手前（後端側：符号Ｒ方向）に回転させると巻取リール４が巻取ダイヤル７と一体となって反時計回りに回転し、清掃体６が供給リール５側から巻き取られる。
【００２５】
図４は、光コネクタを清掃するときの使用状態を示しており、ここでは、図１２に示したＭＰＯ型光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）を清掃している状態を示している。清掃に際しては、図示したように、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）をグリップ３を握る手ＬＨとは反対の手ＲＨでつまみ、その接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）を、支持部材１００ａによって支持されている清掃体６の上面に押し当てつつ当該光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を前後させる。
【００２６】
そして、一つの光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を清掃したら、再度巻取ダイヤル７を回して清浄な清掃体６を供給リール５より繰り出させ、次の光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を清掃する。なお、本実施形態では、清掃体６は、各リール（４，５）と一緒に交換される。すなわち、巻取リール４に全ての清掃体６が巻回されたら、二つのリール（４，５）を清掃体６ごとダイヤル（７，８）から取り外し、新しい清浄な清掃体６が巻回された供給リール５と、清掃体６の一端６１が固定されている巻取リール４を一括して取り替える。
【００２７】
以上が本実施形態の清掃工具１における基本的な構造と動作である。しかし、本実施形態における清掃工具１は、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を清掃する際の上記清掃体６の支持構造に特徴を有して、ＭＰＯ型光コネクタの雌雄など、接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）の形状が異なる光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）であっても、清掃工具１自体を変えることなく、確実に接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）を清掃できるようになっている。
【００２８】
＝＝＝清掃体の支持構造＝＝＝
＜第１の実施例＞
つぎに、本実施形態における清掃工具１の特徴である、清掃体６の支持構造について説明する。まず、最も基本的な支持構造を本発明の第１の実施例として挙げる。図５に第１の実施例における清掃体支持構造の拡大図を示した。支持部材１００ａは、平板状で、シリコンゴムやラバーなど、適度に弾力を有する素材で形成されている。そして、その表面１０１と裏面１０２とでは形状が異なっている。第１の実施例では、前後方向から見たときの断面形状が凸状で、一方の面（表面：１０１）が平面状で、他方の面（裏面：１０２）には前後に延長して断面形状における凸部となるレール部１０３が形成されている。また、筐体２の上面には、支持部材１００ａの外形形状に沿って上方が開放されている枠（装着枠）９０ａが形成されている。支持部材１００ａは、この装着枠９０ａに表裏で裏返し可能にして着脱自在に装着される。
【００２９】
図６に支持部材１００ａの装着状態を示した。（Ａ１）（Ｂ１）は、その斜視図であり、（Ａ２）（Ｂ２）は、当該装着状態（Ａ１）（Ｂ１）を前後方向から見たときの断面図である。図示したように、装着枠９０ａの底面９１には、支持部材１００ａの上記レール部１０３が挿入される溝９２が形成され、支持部材１００ａの表面１０１を上方に向けて装着枠９０ａ内に装着すると、上記レール部１０３が溝９２に挿入される。レール部１０３を上方に向けて支持部材１００ａを装着枠９０ａ内に挿入すると、その表面１０１が装着枠９０ａの底面９１で支持される。
【００３０】
本実施形態の清掃工具１では、支持部材１００ａを表裏で使い分けることで、端面形状が異なる２種類の光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の双方を清掃対象とすることができるようになっており、（Ａ１，Ａ２）は、雌型コネクタ１１０Ｍを清掃する際の装着状態に対応し、（Ｂ１，Ｂ２）は雄型コネクタ１１０Ｍを清掃する際の装着状態に対応している。
【００３１】
図７に、清掃時における光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）と清掃体６との接触状態を示した。（Ａ）は、雌型コネクタ１１０Ｆを清掃するときの状態であり、支持部材１００ａは、表面１０１が上方となるように装着される。接続端面１１１Ｆが平面なので、清掃体６の上から接続端面１１１Ｆを押しつけると、その端面１１１Ｆと支持部材１００ａの表面１０１とで清掃体６が挟持され、端面１１１Ｆ全面に清掃体６が接触する。
【００３２】
一方、（Ｂ）は、雄型コネクタ１１０Ｍを清掃するときの状態であり、支持部材１００ａは、レール部１０３が形成されている裏面１０２が上方となるように装着される。第１の実施例では、このレール部１０３の左右方向の幅ｄ２は、雄型コネクタ１１０Ｍのガイドピン１１２Ｍの間隔ｄ１より僅かに狭く、清掃体６が支持部材１００ａによって支持されている状態で雄型コネクタ１１０Ｍを清掃体６の上から押しつけると、雄型コネクタ１１０Ｍの２本のガイドピン１１２Ｍの間に支持部材１００ａのレール部１０３が入り込み、前後方向から見ると、清掃体６がこのレール部１０３の断面形状に沿って凸状に撓む。それによって、接続端面１１１Ｍにおけるガイドピン１１２Ｍ間に露出する光ファイバの端面１１３が清掃体６に接触し、接続端面１１１Ｍを確実に清掃することができる。なお、支持部材１００ａの表裏を裏返すときには、巻取リール４を静止させて、供給リール５を反時計回りに回して清掃体６を繰り出し、支持部材１００ａの上方にて清掃体６を弛ませればよい。支持部材１００ａの表裏を裏返して装着し直したならば、巻取リール４を反時計回りに回転させて、弛んでいる分の清掃体６を巻き取る。したがって、本実施形態１の清掃工具１では、清掃体６やそれが巻回されるリール（４，５）などを取り外すことなく、端面形状が異なる光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を連続的に清掃することができる。
【００３３】
このように、本実施形態の清掃工具１によれば、支持部材１００ａを裏返して装着するだけで、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）の形状にかかわらず、一つの工具１で連続的に清掃することができる。そのため、清掃作業を簡略化し、清掃時間を短縮することができる。また、工具１自体も一種類用意すればよいので、総体的に清掃に関わるコストを低減させることができる。もちろん、清掃体６が確実に接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）に接触した状態で清掃されるので、効果的にゴミや汚れを除去することができ、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）同士の接続の信頼性を向上させる。
【００３４】
＜第２の実施例＞
図８に本発明の第２の実施例における支持部材１００ｂとその部材１００ｂの装着構造を示した。（Ａ）は、装着構造の分解斜視図である。また、（Ｂ）と（Ｃ）は、装着構造を前後方向から見たときの断面図であり、（Ｂ）は、雌型コネクタ１１０Ｆを清掃するときの支持部材１００ｂの装着状態を示し、（Ｃ）は、雄型コネクタ１１０Ｍを清掃するときの装着状態を示している。上記第１の実施例では、支持部材１００ａの断面形状が単純な凸型で、装着枠９０ａは、その底面にレール部１０３が挿入される溝９２が形成されていたが、第２の実施例では、装着枠９０ｂの内側面９３に前後方向に延長する溝９４が形成されているとともに、支持部材１００ｂの左右両側面１０４が、この溝９４に嵌め込まれる形状に形成されている。
【００３５】
図８に示した例では、支持部材１００ｂの左右側面１０４が三角形状に張り出している。この支持部材１００ｂを装着枠９０ｂに装着するためには、弾性を有する素材で形成されている支持部材１００ｂを撓ませながら装着枠９０ｂ内に挿入し、装着枠９０ｂの内側面９３の溝９４に支持部材１００ｂの側面１０４における三角形の頂点１０５を嵌め込む。もちろん、支持部材１００ｂの左右側面１０４に、裏面１０２と同様に前後に延長するレール部を形成し、そのレール部を装着枠９０ｂの内側面９３の溝９４に挿入するようにしてもよい。そして、この第２の実施例では、支持部材１００ｂの左右側面１０４が固定されているため、清掃時に光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）によって清掃体６が押圧されたとき、その清掃体６の下方にある支持部材１００ｂが自身の弾性による反動で上方へ浮き上がるのを防止することができる。
【００３６】
＜第３の実施例＞
上記第１および第２の実施例では、雄型コネクタ１１０Ｍを清掃する際、例えば、図７（Ｂ）に示したように、支持部材（１００ａ，１００ｂ）の表面１０１の高さｈ１より、レール部１０３の上端面の高さｈ２の方が高くなる。そのため、清掃体６の左右の縁６２が装着枠（９０ａ、９０ｂ）の内側面９３の上端より上方に「浮いた」状態となり、清掃体６は左右への移動が規制されていない状態となっている。そのため、雄型コネクタ１１０Ｍの接続端面１１１Ｍを清掃体６に押しつけて擦りつける際、清掃体６が支持部材（１００ａ，１００ｂ）との接触面から逸脱する可能性がある。清掃体６が逸脱したときに光コネクタ１１０Ｍの接続端面１１１Ｍが支持部材（１００ａ，１００ｂ）や装着枠（９０ａ，９０ｂ）に接触すれば、その接続端面１１１Ｍを傷付けたり汚したりしてしまう可能性がある。
【００３７】
装着枠（９０ａ，９０ｂ）の内側面９３を高くすることも考えられるが、雌型コネクタ１１０Ｆの清掃時に支持部材（１００ａ，１００ｂ）の表面１０１を上にして装着すると、装着枠（９０ａ，９０ｂ）の下方に支持部材（１００ａ，１００ｂ）が埋没することになり、支持部材（１００ａ，１００ｂ）を容易に取り外すことができなくなる。また、装着枠（９０ａ，９０ｂ）の内側面９３に雌型コネクタ１１０Ｆを持つ手ＲＨが接触し、接続端面１１１Ｆを清掃体６に確実に押し当てることができなくなる可能性もある。
【００３８】
そこで、本発明の第３の実施例は、上述したような問題に対応した装着構造としている。図９に当該第３の実施例における装着構造を示した。（Ａ）は、その装着構造の分解斜視図である。また、（Ｂ）と（Ｃ）は、装着構造を前後方向から見たときの断面図であり、（Ｂ）は、雌型コネクタ１１０Ｆを清掃するときの支持部材１００ｃの装着状態を示し、（Ｃ）は、雄型コネクタ１１０Ｍを清掃するときの装着状態を示している。第３の実施例では、支持部材９０ｃの裏面１０２、すなわちレール部１０３が形成されている面１０２の左右両端に、レール部１０３と同様に前後に延長する突起１０６が形成されている。そして、持部材１００ｃをこのような裏面形状とすることで、雌型コネクタ１１０Ｆを清掃する際の支持部材の表面１０１と、雄型コネクタ１１０Ｍを清掃する際の裏面１０２のレール部１０３や左右両端の突起１０６の上面とが同じ高さｈ１となる。
【００３９】
この第３の実施例では、図１０に示すように、雄型コネクタ１１０Ｍを清掃する際、レール部１０３が形成されている裏面１０２を上に向けて支持部材１００ｃを装着しても、清掃体６の左右の縁６２が装着枠９０ｃの内側面９３の上端よりも必ず下方となるため、清掃体６は、支持部材１００ｃとの接触面や装着枠９０ｃから逸脱することがない。また、支持部材１００ｃ用の装着枠９０ｃでは、最も手指が届きにくい底面９１に、図６や図８に示したレール部１０３を挿入するための溝９２を設ける必要がなく、溝９２の中にホコリやゴミなどが入り込むことがない。そのため、装着枠９０ｃの中にホコリやゴミなどが付着したとしても、それを簡単に除去することができ、清掃工具１を清浄に維持することができる。結果的に接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）の清浄度をさらに向上させることが期待できる。
【００４０】
なお、第３の実施例では、図１１に示した装着構造のように、装着枠９０ｄの内側面９３に第２の実施例と同様の溝９４が設けてもよい。そして、支持部材１００ｄの左右両側面１０４をこの溝９４に嵌め込まれる形状に形成してもよい。この例では、支持部材１００ｄの側面１０４を底辺とした略三角形状の突起１０７が前後方向に延長するように形成されており、この突起１０７の三角形の頂点１０５が装着枠９０ｄの内側面９３に形成された溝９４に嵌め込まれる。
【００４１】
＜その他の実施例＞
上記各実施例において、支持部材（１００ａ〜１００ｄ）には、雄型コネクタ１１０Ｍの清掃用にレール部１０３が一つだけ形成されていた。もちろん、清掃体６の幅が広ければ、前後に延長するレール部１０３を複数本形成することができる。なお、清掃体６は、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）を一度清掃すると、再利用しないことが原則である。したがって、レール部１０３を複数設ける場合、巻取ダイヤル７を回して清浄な清掃体６を支持部材（１００ａ〜１００ｄ）の上方に配置させたならば、一つ目の雄型コネクタ１１０Ｍをあるレール部１０３に当接させて清掃し、次の雄型コネクタ１１０Ｍを清掃する際には、異なるレール部１０３に当接させればよい。幅広の清掃体６を用いて雌型コネクタ１１０Ｆの接続端面１１１Ｆを清掃する場合も同様であり、清掃体６上の異なる位置で異なるコネクタ１１０Ｆの接続端面１１１Ｆを清掃すればよい。
【００４２】
レール部１０３自体の形状についても、支持部材（１００ａ〜１００ｄ）の前端から後端に亘って形成されている必要はなく、支持部材（１００ａ〜１００ｄ）の裏面に凸状に形成されていればよい。また、種類が異なる二つの光コネクタについても、ＭＰＯ型光コネクタの雌雄（１１０Ｍ，１１０Ｆ）に限らず、互いに接続可能な２種類の光コネクタであればよく、支持部材は、その二つの異なる光コネクタのそれぞれの接続端面の形状に応じて、その表面と裏面とで形状が異なり、かつ、その表裏を裏返して装着枠に着脱自在に装着できればよい。
【００４３】
＝＝＝清掃工具におけるその他の特徴＝＝＝
本実施形態の清掃工具１は、上述した清掃体６の支持構造に特徴を有して、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）の形状に柔軟に対応することができる、という効果を奏するものである。しかし、上記清掃工具１では、清掃体６の支持構造以外にも特徴を有して、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）を確実に清掃する、という基本機能をさらに向上させるための機構や構造を備えている。
【００４４】
たとえば、工場など、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を大量に取り扱う現場では、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の清掃機会も膨大なものとなる。もちろん、清掃体６の交換頻度も高い。そのため、清掃工具１には、基本機能に加え、分解や組立、清掃などの保守に関わる作業を容易にさせるための機能や構造や、より快適に作業できる機構や構造が求められる。そして、保守性や作業性に関わる機能を向上させれば、結果的に、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）を確実に清掃する、という本発明の目的を達成することになる。また、保守性や作業性の向上は、光コネクタの清掃作業に関わるコストを低減させることにも繋がる。以下では、本実施形態の清掃工具１における、保守性や作業性を向上させたり、基本機能をさらに向上させたりするための機構や構造について説明する。
【００４５】
＜保守性＞
上述したように、清掃工具１は拳銃型の外観形状をなし、清掃時には、図３や図４に示したように、一方の手ＬＨでグリップ３を握り他方の手ＲＨで光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を持つ。グリップ３は銃身状の筐体２の下方に延長しているため、清掃作業を行う上方にはそのグリップ３を持つ手ＬＨによって光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を持つ手ＲＨの動作を邪魔することがない。また、筐体２の後端側は、後方に向かって徐々に下方に向かって傾斜するとともに、その傾斜面が開放して、巻取ダイヤル７の外周側面７１ｏを筐体２の外に露出させている。それによって、グリップ３を持つ手ＬＨの親指Ｓを上方に立てたときに巻取ダイヤル７の外周側面７１ｏがちょうどその親指Ｓに引っ掛かる位置にあり、片手で確実に清掃体６を巻き取ることができる。また、筐体２の一方の側面（本実施形態では右側面）は、その全面が開放し、清掃体６を含め部品交換の際には、蓋などを開け閉めする必要が無く、迅速に交換作業を行える。
【００４６】
とくに、光コネクタの生産現場では、防塵対策が施されているため、筐体１の側面が広く開放していたとしても、清掃工具１自体には防塵性よりも保守性が優先される。もちろん、側面が全て開放しているため、内部を常に観察することができ、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の汚染源となるホコリなどを速やかに発見できる。蓋などの余分な構成がないため、筐体２の隅々まで手指が届き、工具１本体の清掃作業も容易となる。結果的には、常に清掃工具１を清浄に保つことができる。
【００４７】
また、清掃工具１は、図２に示したように、グリップ３を備えた筐体２と、２つのダイヤル（７，８）と、二つのリール（４，５）と、清掃体６と、支持部材（１００ａ〜１００ｄ）の５種類７個の部品だけで構成された極めて簡素な構成となっている。部品点数が少なければ、故障原因自体が減少する。部品点数が少ないことは、ホコリやゴミの付着を低減し、清掃も容易となる。もちろん、安価に製造できる。
【００４８】
＜作業性＞
本実施形態における清掃工具１は、片手で持って使用することを前提としているため、清掃時に上方から光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を下方に向かって押し当てた際、筐体２の前方が下方に傾いたり、その下方への力に抗して清掃工具１を強く握っていたりしていては、作業性が悪化する。そこで、本実施形態の清掃工具１では、快適に清掃作業が行えるように、拳銃型形状を採用している。この形状により、片手ＬＨでグリップ３をしっかり握ることができる。他方の手ＲＨは、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を正確につまんで清掃作業に際して自由に動かすことができる。そして、本実施形態の清掃工具１では、グリップ３の周辺における筐体構造を工夫することで、作業性をさらに向上させている。
【００４９】
この筐体構造を図１、図３、図４に基づいて説明すると、筐体２の後面は、グリップ３の基部よりも後方にせり出し、筐体２の後端左側面も左方にせり出している。そのため、グリップ３を握る手ＬＨの人差し指の上側が筐体２後端の左面下方２３に当接する。巻取ダイヤル７に親指Ｓを掛けていないときは、グリップ３を握る手ＬＨの人差し指と親指Ｓの付け根が筐体２の後端下側２４に当接する。そして、このような筐体構造により、清掃時に、上方から光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を清掃体６に押し当てた際、握力や手のひらの大きさが小さな人でも、筐体２を下方へ押しやろうとする力に抗して清掃工具１を容易に押し上げ、下方に動かないように確実に固定することができる。
【００５０】
＜清掃体再使用禁止機能＞
上述したように、清掃体６は、再利用しないことが大前提となっている。したがって、一度巻き取った清掃体６が供給リール５に再度巻回されないような機構があればより好ましい。本実施形態における清掃工具１では、二つのリール（４，５）は、周知のラッチ機構により、過大な力で回転させない限り、反時計回り、すなわち清掃体６を巻き取る方向にのみ回転可能となっている。
【００５１】
図２の分解斜視図に基づいて、このラッチ機構について説明すると、筐体２の左側側面の内側には、二つのリール（４，５）と、各リール（４，５）に固定されるダイヤル（７，８）の双方を軸支する二つの回転軸（１１，２１）が突設されている。そして、少なくとも、巻取リール４側の回転軸１１の周囲には、当該回転軸１１と同軸で、内周１３にノコギリ刃が形成されたリング（筐体側リング）１０が形成さている。
【００５２】
また、巻取リール４に固定される巻取ダイヤル７もリング状で、その外周を形成して人の指Ｓによる回転操作を受け付ける円環部分（操作ダイヤル部）７０の中心部には、回転軸１１が挿通される平たい中空円筒状の軸受部７３があり、軸受部７３の外周７３ｏと操作ダイヤル部７０の内周７１ｉとの間には、等角度間隔で３箇所に配置された放射状のスポーク（７８ａ〜７８ｃ）が架け渡されている。
【００５３】
その内の一つのスポーク７８ａの延長途上には、軸受部７３の外周７３ｏに沿う形状の板バネ７４の基端が接合し、板バネ７４の先端には、筐体２の内面に形成されたリング内周１３のノコギリ刃に歯合する突起（爪部）７５が形成されている。そして、この爪部７５を備えた板バネ７４と筐体側リング１０の内周１３のノコギリ刃とによってラッチ機構が構成される。板バネ７４の爪部７５とノコギリ刃とは、時計周り方向で噛み合う。それによって、巻取ダイヤル７とそれに固定された巻取リール４は反時計回りにのみ回転可能となる。なお、本実施形態では、供給リール５側にも回転軸２１と同軸で内周２２にノコギリ刃が形成されたリング２０と、供給リール５に固定されるダイヤル８に設けられた爪部８５を備えた板バネ８４とによってラッチ機構が構成されている。
【００５４】
＜清掃体への張力付与＞
光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）を清掃する際、利用者は光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）を清掃体６に押し当てて擦る動作を行う。このとき、清掃体６が弛んでいると、清掃体６が支持部材（１００ａ〜１００ｄ）の上でずれ、光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）が清掃体６に対してずれる可能性がある。すなわち、確実に接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）を清掃体６の表面に擦りつけてゴミや汚れを除去することができなくなる可能性がある。本実施形態の清掃工具１では、供給リール８と巻取リール７間に架け渡されている清掃体６に適度な張力を与えて、清掃体６が弛むのを防止する張力付与構造を備えている。
【００５５】
図１と図２を参照しながら、本実施形態の清掃工具１における張力付与構造について説明する。筐体２の前方、左側面の内側には、供給リール５の外周に沿う円弧状のガイド３０が形成されている。清掃体６は、供給リール５の下方を始点としてガイド３０の下端３１を経由して筐体２の前方に引き出されるとともに、ガイド３０の円弧外周側面３２に沿いながら筐体２の上方へと案内される。したがって清掃体６には、巻取リール４の回転に伴って巻き取られる際、ガイド３０の下端３１やガイド３０の円弧外周側面３２との摩擦により、巻き取り方向とは逆方向の抗力が発生する。そして、清掃体６は、上記ラッチ機構により逆行不可能となっているため、清掃体６は、結果的に、巻き戻される方向に張力が付与された状態で二つのリール（４，５）間に架け渡される。その結果、清掃体６の弛みが防止され、最終的には光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）をより確実に清掃する効果を奏する。
【００５６】
＜清掃体巻き取り量報知機能＞
本実施形態における清掃工具１では、上述したラッチ機構により清掃体６が再使用できない工夫が施されている。しかし、清掃体６は、他の部品と異なり随時交換される部品である。そして、この清掃体６は、ホコリが付着しにくい静電気防止処理が施されていたり、繊維クズを発生させない特殊な布でできていたりする。場合によっては、清掃用の薬液をしみ込ませてある。したがって、清掃工具１の構成部品の中では最も高価な部品となる。そこで、再使用しないとはいえ、必用最小限の清掃体６で確実に光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）を清掃する機能を備えていることが望まれる。上記清掃工具１では、必用最小限の清掃体６を巻き取った時点で、その旨を利用者に音と巻取ダイヤル７を回す指Ｓの感触とによって報知する巻き取り量報知機能を備えている。
【００５７】
図２に基づいて、当該報知機能について説明する。上述したラッチ機構を構成する巻取リール４の回転軸１１と同軸の筐体側リング１０の外周側面１２には、等角度間隔で３つの突起（打音突起）１４が形成されている。一方、巻取ダイヤル７において、先のラッチ機構用の板バネ７４とは別の板バネ（以後、ハンマー）７６の基端が、先のスポーク７８ａとは異なるスポーク７８ｂに接合している。このハンマー７６は、巻取ダイヤル７の操作ダイヤル部７０の内周７１ｉに沿って延長し、その先端には軸方向に向かう突起（ハンマーヘッド）７７が形成されている。ハンマーヘッド７７の先端は、ほぼ平坦で、巻取ダイヤル７を軸支した状態で、筐体側リング１０の外周側面１２に当接し、巻取ダイヤル７の回転に伴って、筐体側リング１０の外周側面１２に沿って摺動する。そして、筐体側リング１０の外周側面１２の打音突起１４に当たると、板バネであるハンマー７６が撓んでハンマーヘッド７７が打音突起１４を乗り越える。そして、ハンマー７６における板バネの復元力によりハンマーヘッド７７が筐体側リング１０の外周側面１２を叩き、音を発生させる。巻取ダイヤル７を回す指Ｓには、音の発生とともにハンマーヘッド７６が筐体側リング１０の外周側面１２を叩く際の衝撃が伝わる。利用者は、この音と衝撃とによって清掃体６を所定量巻き取ったことを認知することができる。周囲の騒音などにより音が聞こえにくくても、清掃体６を巻き取るときには、かならず、その巻き取り操作を行っている指Ｓが報知機構を構成する巻取ダイヤル７に接触しているため、その指Ｓに伝わる感触によって清掃体６の適正巻き取り量を確実に認知することができる。
【００５８】
＝＝＝その他の実施形態について＝＝＝
上記実施形態における清掃工具１は、拳銃型の外観形状であったが、単純な箱形とするなど、拳銃型形状に限るものではない。また、清掃体６を各リール（４，５）に巻回するための機構についても、巻取リール４の回転動作に従動して供給リール５が回転し、その供給リール５から清掃体６が繰り出されて巻取リール４に巻回される構成を備えていればよい。たとえば、指Ｓで操作する巻取ダイヤル７を設けず、モータなどによって巻取リール４を回転させる機構があってもよい。
【００５９】
いずれにしても、清掃体６が供給リール５から巻取リール４に架け渡される途上で、その清掃体６を支持する支持部材（１００ａ〜１００ｄ）があり、その支持部材（１００ａ〜１００ｄ）が、表裏で裏返可能に筐体２に着脱自在に装着されるとともに、表面１０１と裏面１０３の面形状が、清掃対象となる光コネクタ（１１０Ｍ，１１０Ｆ）の接続端面（１１１Ｍ，１１１Ｆ）の形状の違いに対応して異なっていればよい。
【符号の説明】
【００６０】
１  光コネクタの接続端面清掃工具、２  筐体、３  グリップ、  ４  巻取リール、
５  供給リール、６  清掃体、７  巻取ダイヤル、８  供給リール側のダイヤル、
１０  筐体側リング、１１，２１  回転軸、１４  打音突起、
３０  円弧状ガイド、７０  操作ダイヤル部  ７４  板バネ、７５  爪部、
７６  ハンマー、７７  ハンマーヘッド、７８ａ〜７８ｃ  スポーク、
９０ａ〜９０ｄ  装着枠、９２  装着枠下面の溝、９４  装着枠側面の溝、
１００ａ〜１００ｄ  支持部材、１０１  支持部材表面、１０２  支持部材裏面、
１０３  レール部、１０６  突起、１１０Ｍ  雄型コネクタ、
１１０Ｆ  雌型コネクタ、１１１Ｍ，１１１Ｆ  接続端面、１１２Ｍ  ガイドピン、
１１２Ｆ  ガイドピン挿入孔、１１３  光ファイバ端面
【図１】
0005412200.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005412200.tif 000007
【図７】
0005412200.tif 000008
【図８】
0005412200.tif 000009
【図９】
0005412200.tif 000010
【図１０】
0005412200.tif 000011
【図１１】
0005412200.tif 000012
【図１２】
0005412200.tif 000013