(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した排泄容器と、該排泄容器の上方に前記開口を覆うように配置されるフードとを備える動物用トイレであって、  前記フードは、前記排泄容器の一端側に配置される固定フードと、前記排泄容器の他端側に配置される可動フードと、前記可動フードと固定フードとを回動可能に連結する一対の連結部と、を有し、  前記可動フードは、該可動フードにおける前記一端側の端縁が前記固定フードに所定の距離をあけて近接した状態で該固定フードの外側を回動し、該可動フードにおける前記一端側の端縁近傍を除く領域においては、前記固定フードと離間した状態で回動するように構成され、  前記可動フードには、該可動フードにおける前記一端側の端縁と該固定フードとの間の距離が前記所定の距離よりも小さくなることを規制する凸状の規制部が設けられ、 前記凸状の規制部は、前記可動フードの上面における少なくとも前記一端側の端縁の内面に形成され内側に突出する突起部からなり、 前記固定フードにおける上外面には、前記他端側から前記一端側に延び、前記可動フードを閉状態から開状態に変化させる場合に前記突起部の移動を案内する凹状のガイド溝が設けられていることを特徴とする動物用トイレ。
【請求項２】
前記可動フードの閉状態において、前記可動フードと前記固定フードとは重なり合う部分を有し、  前記一対の連結部は、前記重なり合う部分における前記排泄容器側の端縁近傍に互いに対向するように設けられて前記可動フードと前記固定フードとを連結している請求項１記載の動物用トイレ。
【請求項３】
上面が開口した排泄容器と、該排泄容器の上方に前記開口を覆うように配置されるフードとを備える動物用トイレであって、  前記フードは、前記排泄容器の一端側に配置される固定フードと、前記排泄容器の他端側に配置される可動フードと、前記可動フードと固定フードとを回動可能に連結する一対の連結部と、を有し、  前記可動フードは、該可動フードにおける前記一端側の端縁が前記固定フードに所定の距離をあけて近接した状態で該固定フードの外側を回動し、該可動フードにおける前記一端側の端縁近傍を除く領域においては、前記固定フードと離間した状態で回動するように構成され、  前記固定フードには、該可動フードにおける前記一端側の端縁と該固定フードとの間の距離が前記所定の距離よりも小さくなることを規制する凸状の規制部が設けられ、 前記凸状の規制部は、前記固定フードの上外面に形成され前記他端側から前記一端側に延びるように設けられる凸状部からなり、 前記可動フードの上面における少なくとも前記一端側の端縁の内面には、前記凸状部の凸形状に対応するように上方に窪んだ凹状部を有するガイド部材が設けられていることを特徴とする動物用トイレ。
【請求項４】
前記可動フードの閉状態において、前記可動フードと前記固定フードとは重なり合う部分を有し、  前記一対の連結部は、前記重なり合う部分における前記排泄容器側の端縁近傍に互いに対向するように設けられて前記可動フードと前記固定フードとを連結している請求項３記載の動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネコ等の動物用のトイレとして、上面が開口した排泄容器と、排泄容器の上方を覆うフードとを備え、該フードには動物が出入りするための開口部が形成されたものが知られている。このようなフード付きの動物用トイレにおいては、トイレの掃除を行うに際して、フードを取り外すか、又はフードに形成された開口部から手を入れて行う必要があった。しかし、トイレの掃除の度にフードを取り外すことは、非常に労力を要するものであり、また、開口部から手を入れて掃除を行っても、動物の排泄物等を十分に除去できないという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決するものとして、特許文献１には、フードを、排泄容器のほぼ半分を覆う固定フードと、排泄容器の残りの半分を覆い回動可能に形成された可動フードとから構成し、可動フードが回動した際、固定フードの内側、あるいは外側に収まるように構成された動物用トイレが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３２５５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載のような、可動フードが固定フードの内側あるいは外側に収容される開閉可能なフードを備えた動物用トイレにおいては、可動フードを固定フードの内側あるいは外側に沿って回動させるために、可動フードと固定フードとの間には、一定の隙間が形成されることを要する。ここで、固定フードと可動フードとの間の隙間を小さくした場合には、固定フード又は可動フードのわずかなたわみや変形等に起因して、可動フードの開閉の際に、固定フードと可動フード等が接触して可動フードの開閉に支障をきたしてしまうという問題があった。一方、固定フードと可動フードとの間の隙間を大きくした場合には、可動フードを閉状態にした場合における動物用トイレの密閉性が失われてしまうという問題があった。
【０００５】
従って、本発明は、可動フードと固定フードとの間に生じる隙間を小さくした際にも、可動フードの開閉をスムーズに行うことのできる動物用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、固定フードと可動フードとからなる開閉可能なフードを備える動物用トイレにおいて、固定フード及び／又は前記可動フードに、可動フードと固定フードとの間の距離が所定の距離よりも小さくなることを規制する凸状の規制部を設けることにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には、本発明は以下のものを提供する。
【０００７】
（１）上面が開口した排泄容器と、該排泄容器の上方に前記開口を覆うように配置されるフードとを備える動物用トイレであって、前記フードは、前記排泄容器の一端側に配置される固定フードと、前記排泄容器の他端側に配置される可動フードと、前記可動フードと固定フードとを回動可能に連結する一対の連結部と、を有し、前記可動フードは、該可動フードにおける前記一端側の端縁が前記固定フードに所定の距離をあけて近接した状態で該固定フードの外側又は内側を回動し、該可動フードにおける前記一端側の端縁近傍を除く領域においては、前記固定フードと離間した状態で回動するように構成され、前記固定フード及び／又は前記可動フードには、該可動フードにおける前記一端側の端縁と該固定フードとの間の距離が前記所定の距離よりも小さくなることを規制する凸状の規制部が設けられている動物用トイレ。
【０００８】
（２）前記可動フードの閉状態において、前記可動フードと前記固定フードとは重なり合う部分を有し、前記一対の連結部は、前記重なり合う部分における前記排泄容器側の端縁近傍に互いに対向するように設けられて前記可動フードと前記固定フードとを連結している（１）記載の動物用トイレ。
【０００９】
（３）  前記可動フードは、前記固定フードの外側を回動するように構成され、前記規制部は、前記可動フードの上面における少なくとも前記一端側の端縁の内面に形成され内側に突出する突起部からなり、前記固定フードにおける上外面には、前記他端側から前記一端側に延び、前記可動フードを閉状態から開状態に変化させる場合に前記突起部の移動を案内する凹状のガイド溝が設けられている（１）又は（２）記載の動物用トイレ。
【００１０】
（４）  前記可動フードは、前記固定フードの外側を回動するように構成され、
前記規制部は、前記可動フードにおける少なくとも前記一端側の端縁の内面に形成され内側に突出する１以上の突起部からなる（１）又は（２）記載の動物用トイレ。
【００１１】
（５）  前記可動フードは、前記固定フードの外側を回動するように構成され、前記規制部は、前記固定フードの上外面に形成され前記他端側から前記一端側に延びるように設けられる凸状部からなり、前記可動フードの上面における少なくとも前記一端側の端縁の内面には、前記凸状部の凸形状に対応するように上方に窪んだ凹状部を有するガイド部材が設けられている（１）又は（２）記載の動物用トイレ。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の動物用トイレによれば、可動フードと固定フードとの間に生じる隙間を小さくした際にも、可動フードの開閉をスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の動物用トイレを、その好ましい実施形態である第１実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
【００１４】
第１実施形態の動物用トイレ１は、図１に示すように、上面が開口した排泄容器２と、該排泄容器２の上方に開口を覆うように配置されるフード３とを備える。
排泄容器２は、平面形状が略矩形形状の底面部と、底面部の周縁である４辺それぞれから略垂直方向に起立する所定高さを有する側壁とから構成されている。
排泄容器２は、本発明の動物用トイレ１が対象とする動物が、糞や尿等の排泄物を排泄する場所であり、排泄容器２内には、必要に応じていわゆるトイレ砂と呼ばれる粒状物（図示せず）を敷設することができる。
【００１５】
排泄容器２の底面部は、液透過性を有するように構成されている。第１実施形態においては、底面部は、図１に示すように、スノコ状に形成されており、多数の矩形形状の透液孔を有している。透液孔の形状は、矩形形状に限られず、円形、三角形等であってもよい。また、透液孔の大きさは、粒状物を敷設した場合に該粒状物が透液孔から落下しないようにする観点から、粒状物の大きさよりも小さく構成されることが好ましい。
排泄容器２の下方には、下方容器４が配置されている。下方容器４には、排泄容器２の底面部を透過した尿等の液体を捕集可能であって水平方向に引出し可能な引出しトレイ４１が設けられている。引出しトレイ４１は、上面が開口し底面が略矩形形状を有している。また、引出しトレイ４１の底面は、排泄容器２の底面部の面積よりも広く構成されている。そして、この底面には、排泄容器２の底面部を透過した尿等の液体を吸収する吸収シート（図示せず）を着脱交換可能に収容できる。
第１実施形態においては、引出しトレイ４１は、後述する開口部３２１が設けられる前面側から引出し可能となされている。
【００１６】
フード３は、図１〜図３に示すように、排泄容器２の矩形形状における長手方向の一端側である後方側に配置され、排泄容器２に固定される固定フード３１と、排泄容器２の矩形形状における長手方向の他端側である前方側に配置され、固定フード３１と重なり合う部分５を有する可動フード３２とを備えている。また、固定フード３１と可動フード３２とは、両者が重なり合う部分５の一部において一対の連結部３３，３３によって連結され、可動フード３２が回動可能となるように構成されている。
【００１７】
第１実施形態においては、図１及び図２に示すように、固定フード３１は、排泄容器２の後方側の略半分を覆っており、その天面が前方側の端部から後方側の端部に向けて湾曲した曲面である略円弧面で形成されている。また、固定フード３１の両側面は略垂直に起立している。そして固定フード３１の前方側及び下方側は開放面となっている。
可動フード３２は、排泄容器２の前方側の略半分を覆っており、その外形が、略方形に形成されている。即ち、可動フード３２における前方側に位置する面である前面及び両側面は、何れも略垂直に起立しており、可動フード３２の上面は略水平となっている。そして、可動フード３２の後方側及び下方側は開放面となっている。
【００１８】
固定フード３１は、図１及び図２に示すように、その下方側の端部に、該端部から略水平方向における外方に延出する延出部７を有している。詳細には、固定フード３１の曲面で形成された天面における後方側の端部からは、長手方向の外方に向けて略水平方向に延出する後方延出部７１が形成されている。また、固定フード３１の両側面における下方側の端部からは、それぞれ幅方向外方に向けて延出する一対の固定フード側方延出部７２，７２が形成されている。
【００１９】
後方延出部７１には、図２に示すように、可動フード３２の上方に突出する一対のストッパー９０，９０が設けられている。このように、後方延出部にストッパー９０を設けることにより、可動フード３２の開状態において、可動フード３２の後方側の端部と、後方延出部７１との間に隙間が形成される。従って、可動フード３２を開状態から閉状態に変化させる場合に、当該隙間に指を挿入して開状態から閉状態への可動フード３２の回動を容易に行うことが可能となる。一対のストッパー９０，９０の高さは、形成される隙間に容易に指を挿入させる観点から、好ましくは５〜３５ｍｍ、更に好ましくは１５〜２５ｍｍである。
【００２０】
一対の固定フード側方延出部７２，７２のうち一方には、動物用トイレ１を掃除する際に用いられるスコップ（図示せず）をためのスコップホルダー９１が設けられている。スコップホルダー９１は、可動フード３２を回動させた際に、可動フード３２と接触しないように、固定フード側方延出部７２における幅方向外方の端縁寄りに設けられている。
【００２１】
可動フード３２も、固定フード３１と同様に、閉状態における可動フード３２の下方側の端部に、該端部から略水平方向における外方に延出する延出部７を有している。詳細には、可動フード３２の前面における下方側の端部からは、図１に示すように、長手方向の外方に向けて略水平方向に延出する前方延出部７３が形成されている。また、可動フード３２の両側面における下方側の端部からは、それぞれ幅方向外方に向けて延出する一対の可動フード側方延出部７４，７４が形成されている。
前方延出部７３は、その幅方向中央部から更に前方側に向けて延出しており、フード側取手部７５を構成している（図１参照）。本実施形態の動物用トイレ１は、フード側取手部７５を持って、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させることができる。フード側取手部７５は、平面視において、その外縁が前方側に凸に湾曲した形状を有している。
【００２２】
可動フード３２には、前面に、動物用トイレ１の内部空間と外部空間とをつなぐ開口部３２１が形成されており、この開口部３２１から動物は動物用トイレ１に出入りすることができる。開口部３２１の形状は、動物用トイレ１を使用する動物が出入りしやすい形状であれば特に制限はなく、正方形、長方形、円形、楕円形等が挙げられる。第１実施形態においては、開口部３２１は、上下方向が長辺となった略矩形形状に形成されている。
【００２３】
固定フード３１と可動フード３２とは、図３に示すように、可動フード３２の閉状態において、固定フード３１の前方側の端縁近傍と可動フード３２の後方側の端縁近傍とにおいて重なり合う部分５を有している。また、重なり合う部分５は、固定フード３１の外側に可動フード３２が位置するように形成されている。そして、一対の連結部３３，３３は、重なり合う部分５における排泄容器側の端縁近傍に互いに対向するように設けられている。これにより、第１実施形態の動物用トイレ１は、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させる場合には、可動フード３２が固定フード３１の外側に位置した状態で一対の連結部３３，３３を中心に回動可能に構成されている。
尚、一対の連結部３３，３３は、可動フード３２と排泄容器２とを連結して、可動フード３２を回動可能に構成してもよい。
【００２４】
第１実施形態の動物用トイレ１においては、図３〜図６に示すように、可動フード３２の閉状態において、可動フード３２における少なくとも後方側の端縁が固定フード３１に所定の距離をあけて近接した状態となっている。即ち、可動フード３２における後方側の端縁の内面と固定フード３１の外面とが近接した状態となっている。また、固定フード３１は、図３に示すように、その天面が連結部３３から該天面側の端部までを半径とした略円弧面で形成されていることで、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させる場合にも、可動フード３２における少なくとも後方側の端縁が、固定フード３１に所定の距離をあけて近接した状態で固定フード３１の外側を回動するように構成されている（図６及び図７参照）。尚、第１実施形態においては、可動フード３２は略方形に形成されているため、可動フード３２の閉状態から開状態に変化させる場合には、可動フード３２の上面においては、後方側の端縁近傍のみが固定フード３１に近接した状態で回動する。そして、可動フード３２の上面における後方側の端縁近傍を除く領域においては、固定フード３１とは離間した状態で回動することとなる（図６及び図７参照）。
【００２５】
固定フード３１及び／又は可動フード３２には、可動フード３２における少なくとも前記後方側の端縁と固定フード３１との間の距離が所定の距離よりも小さくなることを規制する凸状の規制部６が設けられている。第１実施形態においては、規制部６は、図４〜図６に示すように、可動フード３２の上面における後方側の端縁の内面に形成され内側に突出する突起部６１により構成されている。
【００２６】
このように、固定フード３１及び／又は可動フード３２に凸状の規制部６が設けられていることにより、規制部６が設けられている部分における可動フード３２と固定フード３１との間の距離Ｌ１は、規制部６が設けられていない領域における可動フード３２と固定フード３１との間の距離Ｌ２よりも小さくなされている。従って、可動フード３２又は固定フード３１がたわむ等して変形した場合にも、可動フード３２と固定フード３１とは、規制部６のみにおいて接触することにより、両者がそれ以上近接することを防止する。その結果、可動フード３２と固定フード３１とが大きく接触して、可動フード３２の開閉を妨げることや、両者がこすれて大きな傷がつくことを防ぐことができる。
【００２７】
規制部６が設けられていない部分における可動フード３２の少なくとも後方側の端縁の内面と、固定フード３１の外面との間の距離Ｌ２は、可動フード３２の閉状態における動物用トイレ１の密閉性を確保する観点から、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは１〜５ｍｍである。
規制部６が設けられている部分における可動フード３２と固定フード３１との間の距離Ｌ１は、好ましくは０〜３ｍｍ、更に好ましくは０〜１ｍｍである。
【００２８】
第１実施形態においては、固定フード３１における上外面には、図２に示すように、前方側から後方側に延び、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させる場合に突起部６１の移動を案内する凹状のガイド溝８０が設けられている。ガイド溝８０は、固定フード３１の天面における幅方向の略中央部に、前方側の端部から後方側の端部まで天面の曲面形状に沿って直線状に形成されている。
【００２９】
ガイド溝８０の幅は、可動フード３２の開閉時における幅方向へブレを防ぐ観点から、突起部６１の幅よりも若干広く形成されることが好ましく、具体的には１５〜５０ｍｍであることが好ましい。ガイド溝８０の深さは、好ましくは５〜２０ｍｍ、更に好ましくは、５〜１０ｍｍである。
また、同様の観点から、突起部６１とガイド溝８０との間の水平方向における距離Ｌ４は、フード３の側面における可動フード３２と固定フード３１との間の水平方向の距離Ｌ３よりも小さく構成されることが好ましい（図５参照）。
【００３０】
第１実施形態の動物用トイレ１を構成する排泄容器２、下方容器４、フード３の構成材料としては、この種の動物用トイレに用いられるものを特に制限なく用いることができ、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂を用いることができる。
【００３１】
上述した構成を有する第１実施形態の動物用トイレ１によれば、可動フード３２に凸状の規制部６が設けられていることにより、可動フード３２又は固定フード３１がたわむ等して変形した場合にも、可動フード３２と固定フード３１とは、規制部６のみにおいて接触して、両者がそれ以上近接することを防止でき、可動フード３２の開閉を妨げない。そのため、可動フード３２と固定フード３１との間に生じる隙間を小さく構成した際にも、可動フード３２の開閉をスムーズに行うことができる。
【００３２】
また、固定フード３１における上外面には、前方側から後方側に延び、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させる場合に突起部６１の移動を案内する凹状のガイド溝８０が設けられているため、可動フード３２の開閉時における幅方向へブレを防ぐことができ、よりスムーズに可動フード３２の開閉を行うことができる。
【００３３】
次に、本発明の動物用トイレの第２実施形態及び第３実施形態について説明する。第２実施形態及び第３実施形態については、上述した第１実施形態と異なる点を主に説明し、同様の点は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。
【００３４】
第２実施形態の動物用トイレ１は、主として設けられている規制部６の数において第１実施形態と異なる。
第２実施形態の動物用トイレ１は、規制部６が、可動フード３２における少なくとも後方側の端縁の内面に形成され内側に突出する１以上の突起部６１により構成されている。詳細には、突起部６１は、図８に示すように、可動フード３２の上面及び両側面に計３箇所設けられている。また、第２実施形態においては、固定フード３１には、ガイド溝８０が設けられてない。
【００３５】
第２実施形態の動物用トイレによれば、規制部６である突起部６１が、可動フード３２の上面及び両側面にそれぞれ設けられていることにより、固定フード３１にガイド溝８０を設けなくても、可動フード３２の上下方向及び幅方向（左右方向）へのブレを防ぐことができ、スムーズに可動フード３２の開閉を行うことができる。
【００３６】
第３実施形態の動物用トイレ１は、第１実施形態に比して、規制部６が固定フード３１に設けられている点、及び可動フード３２にガイド部材８１が設けられている点において異なる。
第３実施形態の動物用トイレは、図９に示すように、規制部６が、固定フード３１の上外面に形成され前方側から後方側に延びるように設けられる凸状部６２から構成されている。凸状部９２は、固定フード３１の天面における幅方向の略中央部に、前方側の端部から後方側の端部まで天面の曲面形状に沿って直線状に形成されている。
また、可動フード３２の上面における少なくとも後方側の端縁の内面には、凸状部６２の凸形状に対応するように上方に窪んだ凹状部を有するガイド部材８１が設けられている。
【００３７】
第３実施形態の動物用トイレ１によっても、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３８】
本発明の動物用トイレは、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、第１実施形態〜第３実施形態においては、可動フード３２が固定フード３１の外側を回動するように構成されていたが、可動フード３２は、固定フード３１の内側を回動するように構成されていてもよい。この場合には、規制部６は、可動フード３２の内面又は固定フード３１の外面のいずれかに設けることができる。
【００３９】
また、第１実施形態〜第３実施形態においては、可動フード３２が排泄容器２の前方側に、固定フード３１が排泄容器２の後方側に配置されていたが、可動フード３２が排泄容器２の後方側に、固定フード３１が排泄容器２の前方側に配置されていてもよい。
また、第１実施形態〜第３実施形態においては、可動フード３２は、略方形に構成されていたが、可動フード３２は、固定フード３１と同様に、その天面が略円弧面で形成されていてもよい。
【００４０】
また、第１実施形態及び第２実施形態においては、突起部６１は、可動フード３２の上面における後方側の端縁の内面に形成されていたが、突起部６１は、可動フード３２の上面の内面において後方側の端部から前方側まで延びるように形成されていてもよい。
また、第２実施形態においては、規制部６である突起部６１は、可動フード３２に設けられていたが、突起部６１は、固定フード３１に設けられていてもよい。
【００４１】
また、第１実施形態〜第３実施形態においては、排泄容器２は、液透過性を有する底面部を備え、その下方に下方容器４が配置されていたが、排泄容器２は、液透過性を有せず、その下方には下方容器４が配置されていないものであってもよい。
【００４２】
本発明の動物用トイレは、ネコ、犬、ウサギ等のペットとして飼育される動物用のトイレとして使用でき、特に、室内で飼育されるネコ用のトイレとして好適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態の動物用トイレを、可動フードを閉じた状態で前方側からみた斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す動物用トイレを、後方側からみた斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す動物用トイレの側面図である。
【図４】図４は、図３のＸ−Ｘ線断面図である。
【図５】図５は、図３の部分拡大図である。
【図６】図６は、第１実施形態の動物用トイレの可動フードを閉じた状態における前後方向の垂直断面図である。
【図７】図７は、第１実施形態の動物用トイレの可動フードを開放した状態における前後方向の垂直断面図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態の動物用トイレにおける図４に相当する断面図である。
【図９】図９は、本発明の第３実施形態の動物用トイレにおける図４に相当する断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  動物用トイレ
２  排泄容器
３  フード
３１  固定フード
３２  可動フード
３３  連結部
４  下方容器
４１  引出し部
５  重なり合う部分
６  規制部
６１  突起部
６２  凸状部
７  延出部
７１  後方延出部
７２  固定フード側方延出部
７３  前方延出部
７４  可動フード側方延出部
８０  ガイド溝
８１  ガイド部材
９０  ストッパー
９１  スコップホルダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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