(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料が貯留される第１貯留部と第２貯留部とを有し、前記第１貯留部又は前記第２貯留部のうち、いずれか一方に臨み且つ内部と外部とを連通する開口部が形成された燃料タンク本体と、
前記第１貯留部及び前記第２貯留部に亘って配置される燃料移送配管と、
前記燃料移送配管の両端部に取り付けられ、前記第１貯留部及び前記第２貯留部の底部内面に配置される燃料タンク内部品と、を備える燃料タンクにおいて、前記燃料タンク本体内に前記燃料タンク内部品を配置するための燃料タンク内部品の配置装置であって、
前記第１貯留部又は前記第２貯留部のうち、少なくともいずれか他方に配置される燃料タンク内部品に設けられる第１の磁性体と、
前記第１貯留部又は前記第２貯留部のうち、少なくともいずれか他方の底部外面に設けられる第２の磁性体と、
前記燃料タンク内部品に前記第１の磁性体を取り付けるための取付部材と、を備え、
前記取付部材は、前記第１の磁性体が固定される支持部と、前記支持部を前記燃料タンク内部品に係止する係止部と、を有し、
前記第１の磁性体が前記第２の磁性体に引き付けられたときに、前記係止部が前記燃料タンク内部品から外れることを特徴とする燃料タンク内部品の配置装置。
【請求項２】
前記取付部材には、少なくとも前記開口部まで届く長さに形成された紐部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク内部品の配置装置。
【請求項３】
燃料タンクを構成するとともに内部と外部とを連通する開口部が形成された燃料タンク本体内に燃料タンク内部品を配置する方法であって、
前記燃料タンク内部品に第１の磁性体を設置する第１の磁性体設置工程と、
前記燃料タンク本体の外面に第２の磁性体を設置する第２の磁性体設置工程と、
前記燃料タンク内部品を前記燃料タンク本体内に入れ、前記第１の磁性体と前記第２の磁性体との間に作用する磁力によって前記燃料タンク内部品を前記第２の磁性体に引き付ける燃料タンク内部品引き付け工程と、
を含み、
前記第１の磁性体設置工程では、前記第１の磁性体が固定される支持部と前記支持部を前記燃料タンク内部品に係止する係止部とを有する取付部材によって、前記燃料タンク内部品に前記第１の磁性体を設置し、
前記燃料タンク内部品引き付け工程では、前記第１の磁性体が前記第２の磁性体に引き付けられたときに、前記係止部が前記燃料タンク内部品から外れることを特徴とする燃料タンク内部品の配置方法。
【請求項４】
前記取付部材には、少なくとも前記開口部まで届く長さに形成された紐部材が取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の燃料タンク内部品の配置方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内部品の配置装置及び燃料タンク内部品の配置方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などの車両には、エンジンへ供給される燃料を貯留するための燃料タンクが搭載されている。例えば、４ＷＤ（４輪駆動）車やＦＲ（フロントエンジン・リアドライブ）車では、センターを通るプロペラシャフトを避けるために、タンク底部の車幅方向略中央部分が上方に凹んだ、所謂、鞍型の燃料タンクが採用されている。この鞍型の燃料タンクは、プロペラシャフトの両側に位置するメインタンク部とサブタンク部とを有している（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の燃料タンクは、メインタンク部とサブタンク部に亘って配置されたサイフォン管を介して、メインタンク部内の燃料レベルとサブタンク部内の燃料レベルを等しく保つように構成されている。また、サイフォン管の両端部には、バルブ（燃料導入部材）が各々接続されており、各バルブは、メインタンク部とサブタンク部の各底部に配置されている。
【０００４】
そして、バルブを燃料タンク内に配置する際には、メインタンク部に臨むように形成された開口部からバルブが接続されたサイフォン管を入れ、各バルブをメインタンク部とサブタンク部の各底部に配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−６１５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、開口部からはサブタンク部の底部が死角となり、目視で確認しながらサブタンク部の底部にバルブを配置することができないとともに、サブタンク部の底部は、開口部から作業者の手が届かない箇所であるため、所望の位置にバルブを正確に配置することが困難であった。したがって、バルブの配置精度が悪いため、作業者が経験や勘に基づきバルブを配置した後に、例えば、ファイバースコープやＸ線撮影装置などを使用して、バルブの配置状態をその都度確認しつつ、バルブの位置を調整する必要があり、配置作業に多大な手間を要していた。
【０００７】
また、ファイバースコープやＸ線装置は、比較的高価な装置であるため、コストが嵩むという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような観点から創案されたものであり、燃料タンク内部品を所望の位置に配置する作業を、低コストで容易且つ正確に行うことが可能な燃料タンク内部品の配置装置及び燃料タンク内部品の配置方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため本発明は、燃料が貯留される第１貯留部と第２貯留部とを有し、前記第１貯留部又は前記第２貯留部のうち、いずれか一方に臨み且つ内部と外部とを連通する開口部が形成された燃料タンク本体と、前記第１貯留部及び前記第２貯留部に亘って配置される燃料移送配管と、前記燃料移送配管の両端部に取り付けられ、前記第１貯留部及び前記第２貯留部の底部内面に配置される燃料タンク内部品と、を備える燃料タンクにおいて、前記燃料タンク本体内に前記燃料タンク内部品を配置するための燃料タンク内部品の配置装置であって、前記第１貯留部又は前記第２貯留部のうち、少なくともいずれか他方に配置される燃料タンク内部品に設けられる第１の磁性体と、前記第１貯留部又は前記第２貯留部のうち、少なくともいずれか他方の底部外面に設けられる第２の磁性体と、前記燃料タンク内部品に前記第１の磁性体を取り付けるための取付部材と、を備え、前記取付部材は、前記第１の磁性体が固定される支持部と、前記支持部を前記燃料タンク内部品に係止する係止部と、を有し、前記第１の磁性体が前記第２の磁性体に引き付けられたときに、前記係止部が前記燃料タンク内部品から外れることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、第１の磁性体と第２の磁性体との間に作用する磁力により、第１の磁性体が設けられた燃料タンク内部品が、燃料タンク本体の底部外面に設けられた第２の磁性体に引き付けられる（移動する）ため、所望の位置に燃料タンク内部品を容易且つ正確に配置することができる。
したがって、ファイバースコープやＸ線撮影装置などを使用して、燃料タンク内部品の配置状態を確認する作業を行う必要がなくなるため、燃料タンク内部品の配置時の作業効率が向上する。
【００１１】
また、比較的高価なファイバースコープやＸ線撮影装置を使用せずに済むため、コストの低減を図ることができる。
【００１３】
また、本発明は、燃料タンク内部品に前記第１の磁性体を取り付けるための取付部材を備え、取付部材は、第１の磁性体が固定される支持部と、支持部を燃料タンク内部品に係止する係止部と、を有し、第１の磁性体が第２の磁性体に引き付けられたときに、係止部が燃料タンク内部品から外れることを特徴とする。このようにすると、燃料タンク内部品を引き付けつつ、燃料タンク内部品から取付部材を取り外すことができるため、燃料タンク内部品の配置時の作業効率が一層向上する。
【００１４】
さらに、取付部材には、少なくとも開口部まで届く長さに形成された紐部材が取り付けられていることが望ましい。このようにすると、紐部材を引っ張り、燃料タンク本体の外部へ第１の磁性体及び取付部材を取り出すことが可能となり、燃料タンク本体の内部に第１の磁性体及び取付部材が残存せずに済むことになる。
【００１５】
前記課題を解決するため本発明は、燃料タンクを構成するとともに内部と外部とを連通する開口部が形成された燃料タンク本体内に燃料タンク内部品を配置する方法であって、前記燃料タンク内部品に第１の磁性体を設置する第１の磁性体設置工程と、前記燃料タンク本体の外面に第２の磁性体を設置する第２の磁性体設置工程と、前記燃料タンク内部品を前記燃料タンク本体内に入れ、前記第１の磁性体と前記第２の磁性体との間に作用する磁力によって前記燃料タンク内部品を前記第２の磁性体に引き付ける燃料タンク内部品引き付け工程と、を含み、前記第１の磁性体設置工程では、前記第１の磁性体が固定される支持部と前記支持部を前記燃料タンク内部品に係止する係止部とを有する取付部材によって、前記燃料タンク内部品に前記第１の磁性体を設置し、前記燃料タンク内部品引き付け工程では、前記第１の磁性体が前記第２の磁性体に引き付けられたときに、前記係止部が前記燃料タンク内部品から外れることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、第１の磁性体と第２の磁性体との間に作用する磁力により、第１の磁性体が設置された燃料タンク内部品が、燃料タンク本体の外面に設置された第２の磁性体に引き付けられるため、例えば、燃料タンク本体内の死角となる箇所や作業者の手が届かない箇所に、燃料タンク内部品を配置する場合において、所望の位置に燃料タンク内部品を容易且つ正確に配置することができる。
したがって、ファイバースコープやＸ線撮影装置などを使用して、燃料タンク内部品の配置状態を確認する作業を行う必要がなくなるため、燃料タンク内部品の配置時の作業効率が向上する。
【００１７】
また、比較的高価なファイバースコープやＸ線撮影装置を使用せずに済むため、コストの低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の燃料タンク内部品の配置装置及び燃料タンク内部品の配置方法によれば、燃料タンク内部品を所望の位置に配置する作業を、低コストで容易且つ正確に行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料タンク内部品の配置装置で燃料タンク内部品が配置された後の状態を示す燃料タンクの概略構成図である。
【図２】燃料タンクを構成する燃料導入部材に冶具を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図３】冶具及び内側磁石の構成を示す斜視図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、燃料導入部材が燃料タンク本体内に配置される工程を示す工程図である。
【図５】（ａ）は、変形例に係る燃料タンク内部品の配置装置を示す構成図であり、（ｂ）は、参考例に係る燃料タンク内部品の配置装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
以下の説明において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２１】
本実施形態に係る燃料タンク内部品の配置装置は、内側磁石８及び外側磁石９を使用して、燃料導入部材６を燃料タンク本体１内に配置するための装置である（図４参照）。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係る燃料タンク内部品の配置装置で燃料タンク内部品が配置された後の状態を示す燃料タンクの概略構成図である。
図１に示すように、燃料タンクＴは、燃料タンク本体１と、サイフォン管５と、燃料導入部材６と、を主に備えて構成されている。
【００２３】
燃料タンク本体１は、図１に示すように、鞍型状に形成されており、その長手方向が車幅方向に一致するように、図示しない車両に搭載される。燃料タンク本体１の車幅方向略中央底部には、上方に向かって湾曲する鞍部１１が設けられている。
【００２４】
この鞍部１１により、燃料タンク本体１には、第１貯留部としてのメインタンク部１２及び第２貯留部としてのサブタンク部１３が形成されている。また、燃料タンク本体１の上部には、メインタンク部１２に臨み且つ内部と外部とを連通する開口部１４が貫通形成され、この開口部１４は、蓋部材１５により閉塞されている。
【００２５】
メインタンク部１２には、メインタンク部１２内に貯留される燃料Ｆの液面Ｆｓの位置を検出するためのフロート２が配置されるとともに、燃料ポンプモジュール３が配置されている。燃料ポンプモジュール３を構成する燃料ポンプ３１は、汲み上げ用ジェットポンプ３２を備えている。汲み上げ用ジェットポンプ３２は、メインタンク部１２の底部内面１２ａ近傍に開口する燃料吸引口３２ａを有する。燃料ポンプ３１の上部側には、プレッシャレギュレータ４が接続されている。
【００２６】
プレッシャレギュレータ４は、燃料配管４１を介して、図示しないエンジンへ燃料Ｆを供給する役割を果たす。プレッシャレギュレータ４には、サクション用分岐配管４２が設けられている。サクション用分岐配管４２の先端（下端）には、負圧発生部であるサクション用ジェットポンプ４３が設けられている。
【００２７】
燃料移送配管としてのサイフォン管５は、メインタンク部１２及びサブタンク部１３の各底部内面１２ａ，１３ａに亘って配置されている。サイフォン管５の上部側途上には、３方向ジョイント５１が設けられている。
【００２８】
３方向ジョイント５１には、図示しない逆流防止弁が内部に配設された吸引用接続部５１ａが設けられ、この吸引用接続部５１ａには、サクション用管路５２の一端が接続されている。サクション用管路５２の他端は、サクション用ジェットポンプ４３の吸引側（負圧側）に接続されている。
【００２９】
サイフォン管５の端部５ａ，５ｂは、開放端とされており、蛇腹状に形成されている。この端部５ａ，５ｂには、バルブとして機能する燃料導入部材６が各々取り付けられている。
なお、図１に示すように、メインタンク部１２側の端部５ａに接続された燃料導入部材６と、サブタンク部１３側の端部５ｂに接続された燃料導入部材６とは、同様の構成であるため、以下の説明においては、サブタンク部１３側の端部５ｂに接続された燃料導入部材６のみを説明し、メインタンク部１２側の端部５ａに接続された燃料導入部材６の説明は省略することとする。
【００３０】
図２は、燃料タンクを構成する燃料導入部材に冶具を取り付けた状態を示す斜視図である。
燃料タンク内部品としての燃料導入部材６は、図２に示すように、後記する爪部７１ｃが引っ掛けられる薄板状の基台部材６１と、この基台部材６１の上面６１ａに固定されたカバー部材６２と、蓋体６３と、フロート（浮き部材）６４と、から主に構成されている。
【００３１】
カバー部材６２は、平面視略横長楕円状を呈し、その上面６２ａには、円形状の開口部６２ｂが形成されている。開口部６２ｂは、メインタンク部１２から送出されてきた燃料Ｆを、サブタンク部１３内へ導入する役割を果たす。カバー部材６２には、ジョイント部６５が一体成形されており、このジョイント部６５には、サイフォン管５の端部５ｂが上下方向に沿った状態で接続されている。
【００３２】
基台部材６１とカバー部材６２との間には、開口部６２ｂとジョイント部６５とを連通する燃料流路６６が形成されている。また、カバー部材６２の上面６２ａには、離間して配置された一対の支持部材６７，６７が取着され、この支持部材６７，６７には、支軸６８が取り付けられている。
【００３３】
蓋体６３は、支軸６８を支点として、上下方向に回動自在であり、開口部６２ｂを開閉可能に覆うように設けられている。蓋体６３は、開口部６２ｂが燃料Ｆの液面Ｆｓよりも上方である際に、自重によって開口部６２ｂを閉塞する一方、開口部６２ｂが液面Ｆｓよりも下方である際に、燃料Ｆに浮いて開口部６２ｂを開放する機能を有する。
【００３４】
フロート６４は、図示しない連結部材を介して支軸６８に連結され、支軸６８を支点として、上下方向に回動自在に構成されている。
【００３５】
図３は、冶具及び内側磁石の構成を示す斜視図である。
冶具７は、サブタンク部１３の底部内面１３ａに、燃料導入部材６を配置する際に使用される部材であり、図３に示すように、取付部材７１と、紐部材７２と、から構成されている。
【００３６】
取付部材７１は、第１の磁性体としての内側磁石８を、燃料導入部材６に取り付けるための部材である。
取付部材７１は、可撓性を有し且つ等角度離間する４本のアーム部（支持部）７１ａ，７１ａ・・・と、各アーム部７１ａの基端を結合する結合部７１ｂと、各アーム部７１ａの先端を内側へ折り曲げて形成された爪部７１ｃと、各アーム部７１ａの付け根部分に取着された連結片７１ｄと、を有する。なお、アーム部７１ａの数は適宜設定してよい。
【００３７】
係止部としての爪部７１ｃは、図２に示すように、基台部材６１の上面外縁に引っ掛けられる部分であり、冶具７は、当該爪部７１ｃを介して、燃料導入部材６に取り付けられている。本実施形態では、内側磁石８が外側磁石９に引き付けられたときに、爪部７１ｃが基台部材６１の上面外縁から外れるように構成されている（図４（ｂ）参照）。
【００３８】
連結片７１ｄは、図３に示すように、内側磁石８とアーム部７１ａとを連結するための部材であり、内側磁石８の側方を包囲するように配置されている。連結片７１ｄの上端面は、内側磁石８の側面に固定され、その下端面は、アーム部７１ａの上面に固定されている。換言すると、内側磁石８は、連結片７１ｄを介して、アーム部７１ａに固定されている。
【００３９】
紐部材７２は、例えば、ロープ、ワイヤなどで構成され、燃料タンク本体１の外部へ取付部材７１を取り出す際に使用される部材である。本実施形態の紐部材７２は、図３に示すように、隣り合うアーム部７１ａ，７１ａの境界部分に固定され、取付部材７１がサブタンク部１３の底部内面１３ａに位置する状態で、燃料タンク本体１の外部まで（少なくとも開口部１４まで）届く長さに形成されている。
【００４０】
また、サブタンク部１３の底部内面１３ａに、燃料導入部材６を配置する際には、第２の磁性体としての外側磁石９が、サブタンク部１３の底部外面１３ｂに設けられる（図４参照）。外側磁石９は、例えば、接着剤や両面テープなどにより、サブタンク部１３の底部外面１３ｂに固定される。なお、内側磁石８及び外側磁石９は公知の磁石の中から適宜選択して用いることができる。冶具７、内側磁石８及び外側磁石９は、特許請求の範囲の燃料タンク内部品の配置装置を構成している。
【００４１】
本発明の実施形態に係る燃料タンク内部品の配置装置は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、図４を主に参照して、燃料導入部材６の配置方法について説明する。図４の（ａ）〜（ｃ）は、燃料導入部材が燃料タンク本体内に配置される工程を示す工程図である。
【００４２】
はじめに、冶具７のアーム部７１ａを上方に向かって折り曲げつつ、燃料導入部材６の基台部材６１の上面外縁に爪部７１ｃを引っ掛けて、内側磁石８が固定された冶具７を燃料導入部材６に取り付ける（図４（ａ）参照）。また、サブタンク部１３の底部外面１３ｂに外側磁石９を取り付ける。
【００４３】
続いて、冶具７が取り付けられ且つサイフォン管５に接続された燃料導入部材６を、開口部１４からサブタンク部１３内へ入れる（図１及び図４（ａ）参照）。
このとき、冶具７に固定された内側磁石８と、外側磁石９との間に作用する磁力によって、内側磁石８が外側磁石９に引き付けられる。
そして、内側磁石８が外側磁石９に引き付けられると、取付部材７１を介して内側磁石８と連結している燃料導入部材６が、外側磁石９に向かって移動する（図４（ａ）参照）。
【００４４】
また、内側磁石８が外側磁石９に引き付けられると、内側磁石８が下方に移動しようとする力が、連結片７１ｄを介して、アーム部７１ａを下向きに押す力として加わる。
このとき、爪部７１ｃと基台部材６１との係止力が、アーム部７１ａを下向きに押す力よりも小さく設定されているため、爪部７１ｃが基台部材６１から外れ、アーム部７１ａが元の状態に復帰する（図４（ｂ）参照）。
つまり、燃料導入部材６が外側磁石９に向かって移動しつつ、取付部材７１が燃料導入部材６から外れることになる。
【００４５】
続いて、サブタンク部１３の底部外面１３ｂから外側磁石９を引き剥がして、水平方向に（図４における左方向に）移動させる（図４（ｃ）参照）。
外側磁石９が移動することで、燃料導入部材６とサブタンク部１３の底部内面１３ａとの間から、取付部材７１が引き抜かれ、燃料導入部材６がサブタンク部１３の底部内面１３ａ上に載置される。
そして、取付部材７１が開口部１４に向かっていくように、紐部材７２を引っ張り、取付部材７１を開口部１４から燃料タンク本体１の外部へ取り出す。
以上の工程を経て、燃料導入部材６の配置作業が完了する。
【００４６】
以上説明した本実施形態によれば、内側磁石８と外側磁石９との間に作用する磁力により、内側磁石８が取り付けられた燃料導入部材６が、サブタンク部１３の底部外面１３ｂに取り付けられた外側磁石９に引き付けられる（移動する）ため、所望の位置に燃料導入部材６を容易且つ正確に配置することができる。
したがって、ファイバースコープやＸ線撮影装置などを使用して、燃料導入部材６の配置状態を確認する作業を行う必要がなくなるため、燃料導入部材６の配置時の作業効率が向上する。
【００４７】
また、比較的高価なファイバースコープやＸ線撮影装置を使用せずに済むため、コストの低減を図ることができる。
【００４８】
さらに、内側磁石８が外側磁石９に引き付けられたときに、取付部材７１の爪部７１ｃが基台部材６１の上面外縁から外れるように構成され、且つ紐部材７２が取付部材７１に取り付けられているため、この紐部材７２を引っ張ることにより、燃料タンク本体１の内部から燃料タンク本体１の外部へ冶具７及び内側磁石８を取り出すことが可能となり、燃料タンク本体１の内部に冶具７及び内側磁石８が残存せずに済むことになる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
本実施形態では、サブタンク部１３の底部内面１３ａに配置される燃料導入部材６に本発明を適用しているが、これに限定されるものではなく、例えば、メインタンク部１２の底部内面１２ａに配置される燃料導入部材６に本発明を適用してもよい。この場合には、メインタンク部１２の底部内面１２ａに配置される燃料導入部材６に、内側磁石８が取り付けられるとともに、メインタンク部１２の底部外面に、外側磁石９が取り付けられることになる。
【００５０】
また、本実施形態では、サブタンク部１３の底部外面１３ｂに外側磁石９を固定したが、これに限定されるものではなく、サブタンク部１３の底部外面１３ｂに外側磁石９を固定せず、作業者が外側磁石９を手で保持した状態で、別の作業者がサブタンク部１３の底部内面１３ａに燃料導入部材６を配置する作業を行ってもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、連結片７１ｄを設けたが、これに限定されるものではなく、図５（ａ）に示すように、連結片７１ｄを省略してもよい。このようにしても、本実施形態と略同等の効果を得ることができるとともに、連結片７１ｄを省略できるため、その分部品点数を削減することができる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、冶具７を介して、燃料導入部材６に内側磁石８を取り付けたが、これに限定されるものではなく、図５（ｂ）に示す参考例のように、冶具７を省略して、基台部材６１の下面６１ｂに内側磁石８を固定してもよい。このようにしても、本実施形態と略同等の効果を得ることができるとともに、冶具７を省略できるため、その分部品点数を削減することができる。
【符号の説明】
【００５３】
Ｔ      燃料タンク
１      燃料タンク本体
１２    メインタンク部（第１貯留部）
１２ａ  底部内面
１３    サブタンク部（第２貯留部）
１３ａ  底部内面
１３ｂ  底部外面
１４    開口部
５      サイフォン管（燃料移送配管）
５ａ    端部
５ｂ    端部
６      燃料導入部材（燃料タンク内部品）
７      冶具
７１    取付部材
７１ａ  アーム部（支持部）
７１ｂ  結合部
７１ｃ  爪部（係止部）
７１ｄ  連結片
７２    紐部材
８      内側磁石（第１の磁性体）
９      外側磁石（第２の磁性体）
Ｆ      燃料
【図１】
0005537234.tif 000002
【図２】
0005537234.tif 000003
【図３】
0005537234.tif 000004
【図４】
0005537234.tif 000005
【図５】
0005537234.tif 000006