(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体処理装置に継ぎ足して装着することができ、かつ、当該媒体処理装置に対して媒体を供給する給紙装置において、
前記媒体を収容する収容部と、
前記収容部から前記媒体を給紙する給紙ローラと、
前記媒体を後続に搬送する搬送ローラと、
各部に駆動力を提供するモータと、
前記駆動力を前記給紙ローラに選択的に伝達する給紙用クラッチと、
前記駆動力を前記搬送ローラに選択的に伝達する搬送用クラッチと、
前記搬送用クラッチを介さずに前記駆動力を前記搬送ローラに伝達する伝達機構と、
前記モータと前記給紙用クラッチと前記搬送用クラッチとを選択的に作動させる制御部とを有し、
前記伝達機構は、
前記搬送ローラと同軸上に設けられたドライブギヤと、
前記ドライブギヤと噛み合うアイドルギヤと、
配置位置に応じて、前記搬送ローラと同軸上に設けられかつ前記搬送用クラッチを介して前記駆動力を前記搬送ローラに伝達するカップリングギヤ及び前記アイドルギヤのいずれか一方と選択的に噛み合う遊星ギヤとを備えており、
前記制御部は、装置内部の前記収容部から前記媒体を給紙する動作を第１動作とし、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作を第２動作とし、当該第１動作を行う場合に、前記給紙用クラッチを作動させて前記給紙ローラを作動させるとともに、前記搬送用クラッチを作動させて前記搬送ローラを作動させ、当該第２動作を行う場合に、前記搬送用クラッチを作動させずに、前記伝達機構を介して前記駆動力を前記搬送ローラに伝達することにより前記搬送ローラを作動させる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、
前記給紙用クラッチは、前記給紙ローラを支持する支持シャフト上に設けられた電磁クラッチとして構成されており、
前記搬送用クラッチは、前記搬送ローラを支持する支持シャフト上に設けられた電磁クラッチとして構成されており、
前記給紙用クラッチ及び前記搬送用クラッチは、それぞれ、外部から電力が供給されることにより、前記作動させられる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の給紙装置において、
前記制御部は、
前記第１動作を行う場合に、前記遊星ギヤを前記カップリングギヤに噛み合わせた状態でかつ前記搬送用クラッチを作動させた状態で、前記モータを回転させることにより、前記カップリングギヤ及び前記搬送用クラッチを介して前記搬送ローラを回転させ、
前記第２動作を行う場合に、前記遊星ギヤを前記アイドルギヤに噛み合わせた状態でかつ前記搬送用クラッチを作動させない状態で、前記第１動作時とは逆方向に前記モータを回転させることにより、前記アイドルギヤ及び前記ドライブギヤを介して前記搬送ローラを回転させる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
媒体処理装置に継ぎ足して装着することができ、かつ、当該媒体処理装置に対して媒体を供給する給紙装置において、
前記媒体を収容する収容部と、
前記収容部から前記媒体を給紙する給紙ローラと、
前記媒体を後続に搬送する搬送ローラと、
各部に駆動力を提供するモータと、
前記駆動力を前記給紙ローラに選択的に伝達する給紙用クラッチと、
前記駆動力を前記搬送ローラに選択的に伝達する搬送用クラッチと、
前記搬送用クラッチを介さずに前記駆動力を前記搬送ローラに伝達する伝達機構と、
前記モータと前記給紙用クラッチと前記搬送用クラッチとを選択的に作動させる制御部とを有し、
前記伝達機構は、
前記搬送ローラと同軸上に設けられたドライブギヤと、
第１アイドルギヤと、
前記第１アイドルギヤと同軸上に前記ドライブギヤと噛み合うように設けられ、かつ、前記第１アイドルギヤがフリー方向に回転するときに空転し、前記第１アイドルギヤがロック方向に回転するときに回転して前記第１アイドルギヤを介して伝達される前記駆動力を前記ドライブギヤに伝達するワンウェイギヤと、
前記搬送ローラと同軸上に設けられかつ前記搬送用クラッチを介して前記駆動力を前記搬送ローラに伝達するカップリングギヤ及び前記第１アイドルギヤの双方と噛み合う第２アイドルギヤとを備えており、
前記制御部は、装置内部の前記収容部から前記媒体を給紙する動作を第１動作とし、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作を第２動作とし、当該第１動作を行う場合に、前記給紙用クラッチを作動させて前記給紙ローラを作動させるとともに、前記搬送用クラッチを作動させて前記搬送ローラを作動させ、当該第２動作を行う場合に、前記搬送用クラッチを作動させずに、前記伝達機構を介して前記駆動力を前記搬送ローラに伝達することにより前記搬送ローラを作動させる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項４に記載の給紙装置において、
前記制御部は、
前記第１動作を行う場合に、前記搬送用クラッチを作動させた状態で、前記モータを前記ワンウェイギヤがフリー状態となる方向に回転させることにより、前記カップリングギヤ及び前記搬送用クラッチを介して前記搬送ローラを回転させ、
前記第２動作を行う場合に、前記搬送用クラッチを作動させない状態で、前記第１動作時とは逆方向となる前記ワンウェイギヤがロック状態となる方向に前記モータを回転させることにより、前記第１アイドルギヤ及び前記ドライブギヤを介して前記搬送ローラを回転させる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
媒体処理装置に継ぎ足して装着することができ、かつ、当該媒体処理装置に対して媒体を供給する給紙装置において、
前記媒体を収容する収容部と、
前記収容部から前記媒体を給紙する給紙ローラと、
前記媒体を後続に搬送する搬送ローラと、
各部に駆動力を提供するモータと、
前記駆動力を前記給紙ローラに選択的に伝達する給紙用電磁クラッチと、
前記駆動力を前記搬送ローラに選択的に伝達する搬送用電磁クラッチと、
前記搬送用電磁クラッチを介さずに前記駆動力を前記搬送ローラに伝達する伝達機構と、
前記媒体が供給される方向における前記給紙ローラと前記搬送ローラとの間で前記媒体を検出する検出センサと、
前記モータと前記給紙用電磁クラッチと前記搬送用電磁クラッチとを選択的に作動させる制御部とを有し、
前記制御部は、装置内部の前記収容部から前記媒体を給紙する動作を第１動作とし、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作を第２動作とし、当該第１動作を行う場合に、前記給紙用電磁クラッチを作動させて前記給紙ローラを作動させた後、前記検出センサの検出結果に基づいて前記給紙用電磁クラッチによって前記給紙ローラを停止させ、その後、前記搬送用電磁クラッチを作動させて前記搬送ローラを作動させ、当該第２動作を行う場合に、前記搬送用電磁クラッチを作動させずに、前記伝達機構を介して前記駆動力を前記搬送ローラに伝達することにより前記搬送ローラを作動させる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項６に記載の給紙装置において、
前記制御部は、前記媒体が供給される方向における前記媒体の後端が前記給紙ローラを通過する前に、前記給紙用電磁クラッチの作動を停止させる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の給紙装置において、
前記制御部は、前記検出センサにより前記媒体の先端を検出した後、前記給紙ローラによって前記媒体を所定量搬送させ、その後、前記給紙用電磁クラッチの動作を一時停止させる
ことを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体処理装置に媒体を供給する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体処理装置としては、例えば、プリンタや、複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ等の、画像を用紙に印刷する機能を有する画像記録装置がある。なお、「ＭＦＰ」とは、Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌの略称で、プリンタにファクシミリ機能やスキャナ機能、コピー機能等を付加した装置である。
【０００３】
画像記録装置は、一般に、内部に、画像が記録される媒体（以下、「用紙」と称する）を収容する用紙カセットを有している。用紙カセットは、画像記録装置に対して着脱自在に構成されており、用紙の補充やサイズの異なる用紙の入れ替え等を容易に行えるようになっている。
【０００４】
画像記録装置は、用紙カセットに対する用紙の補充やサイズの異なる用紙の入れ替え等の頻度が低減されることが望ましい。そこで、画像記録装置に用紙を供給する給紙装置として、用紙カセットを内蔵しかつ画像記録装置に対して多段状に装着される多段トレイが、提供されている（特許文献１参照）。
【０００５】
各多段トレイは、用紙を収容する収容部としての用紙カセット、用紙カセットから用紙を給紙する給紙部としての給紙ローラ、用紙を後続に搬送する搬送部としての搬送ローラ、給紙ローラ及び搬送ローラを駆動させる搬送モータ、駆動力を給紙ローラに選択的に伝達する給紙用伝達部材としての給紙用クラッチ、駆動力を搬送ローラに選択的に伝達する搬送用伝達部材としての搬送用クラッチ、並びに、各モータ及び各クラッチを選択的に作動させる制御部を有している。
【０００６】
各多段トレイは、画像記録装置から電力の供給を受けることによって、搬送モータを駆動して、内部の用紙カセットに収容された用紙を１枚ずつ分離して後続の機構に向けて繰り出す給紙動作（以下、「第１動作」と称する）、及び、他のトレイから給紙された用紙を後続に向けて搬送する搬送動作（以下、「第２動作」と称する）のいずれか一方の動作を、選択的に行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１２４０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の給紙装置（多段トレイ）は、以下に説明するように、複数の給紙装置が画像記録装置に装着された状態で、第２動作（他のトレイから給紙された用紙の搬送動作）のみを行う給紙装置が存在する場合に、画像記録装置及び給紙装置（多段トレイ）の全体の消費電力（以下、単に「全体の消費電力」と称する）を増大させてしまう、という課題があった。
【０００９】
例えば、画像記録装置は、仮に４段以上の多段トレイが装着されている場合で、かつ、４段目の多段トレイから用紙を給紙する場合に、４段目の多段トレイに対して給紙コマンドを出力するとともに、１段目〜３段目の多段トレイに対して搬送コマンドを出力する。これに応答して、４段目の多段トレイが、内部の用紙カセットに収容された用紙を１枚ずつ分離して、後続の機構（ここでは、１段目〜３段目の多段トレイ及び画像記録装置）に向けて繰り出すとともに、１段目〜３段目の多段トレイが、用紙を後続の機構に向けて搬送する。
【００１０】
このとき、画像記録装置は、４段目の多段トレイに対して給紙用の電力及び搬送用の電力（すなわち、搬送モータ、給紙用クラッチ、及び搬送用クラッチを作動させるための電力）を供給するとともに、１段目〜３段目の多段トレイに対して搬送用の電力（すなわち、搬送モータ、及び搬送用クラッチを作動させるための電力）を供給する。
【００１１】
したがって、画像記録装置は、複数の給紙装置が画像記録装置に装着された状態で、第２動作のみを行う給紙装置が存在する場合に、搬送用クラッチを作動させるための電力をすべての多段トレイに対して供給する必要がある。そのため、多段トレイは、全体の消費電力を増大させていた。
【００１２】
また、画像記録装置は、搬送用クラッチを作動させるための電力をすべての給紙装置（ここでは、多段トレイ）に供給するため、大容量の電源ユニットを用いる必要がある。したがって、従来の給紙装置（多段トレイ）は、画像記録装置に内蔵される電源ユニットのサイズを大型化させる必要がある。そのため、従来の給紙装置（多段トレイ）は、画像記録装置の小型化及び低コスト化を妨げている、という課題もあった。
【００１３】
そこで、発明者は、複数の給紙装置（多段トレイ）が画像記録装置に装着された状態で、第２動作（他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作）のみを行う給紙装置が存在する場合に、第２動作のみを行う給紙装置が、画像記録装置からの搬送用の電力の供給を受けることなく（すなわち、搬送用クラッチを作動させることなく）、搬送ローラを回転させることができれば、全体の消費電力を低減させることができる、と考えた。
【００１４】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送するときの消費電力を低減することができる供給装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するため、第１発明は、媒体処理装置に継ぎ足して装着することができ、かつ、当該媒体処理装置に対して媒体を供給する給紙装置であって、前記媒体を収容する収容部と、前記収容部から前記媒体を給紙する給紙ローラと、前記媒体を後続に搬送する搬送ローラと、各部に駆動力を提供するモータと、前記駆動力を前記給紙ローラに選択的に伝達する給紙用クラッチと、前記駆動力を前記搬送ローラに選択的に伝達する搬送用クラッチと、前記搬送用クラッチを介さずに前記駆動力を前記搬送ローラに伝達する伝達機構と、前記モータと前記給紙用クラッチと前記搬送用クラッチとを選択的に作動させる制御部とを有し、前記制御部は、装置内部の前記収容部から前記媒体を給紙する動作を第１動作とし、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作を第２動作とし、当該第１動作を行う場合に、前記給紙用クラッチを作動させて前記給紙ローラを作動させるとともに、前記搬送用クラッチを作動させて前記搬送ローラを作動させ、当該第２動作を行う場合に、前記搬送用クラッチを作動させずに、前記伝達機構を介して前記駆動力を前記搬送ローラに伝達することにより前記搬送ローラを作動させる構成とする。
また、第２発明は、媒体処理装置に継ぎ足して装着することができ、かつ、当該媒体処理装置に対して媒体を供給する給紙装置であって、前記媒体を収容する収容部と、前記収容部から前記媒体を給紙する給紙ローラと、前記媒体を後続に搬送する搬送ローラと、各部に駆動力を提供するモータと、前記駆動力を前記給紙ローラに選択的に伝達する給紙用クラッチと、前記駆動力を前記搬送ローラに選択的に伝達する搬送用クラッチと、前記搬送用クラッチを介さずに前記駆動力を前記搬送ローラに伝達する伝達機構と、前記モータと前記給紙用クラッチと前記搬送用クラッチとを選択的に作動させる制御部とを有し、前記伝達機構は、前記搬送ローラと同軸上に設けられたドライブギヤと、第１アイドルギヤと、前記第１アイドルギヤと同軸上に前記ドライブギヤと噛み合うように設けられ、かつ、前記第１アイドルギヤがフリー方向に回転するときに空転し、前記第１アイドルギヤがロック方向に回転するときに回転して前記第１アイドルギヤを介して伝達される前記駆動力を前記ドライブギヤに伝達するワンウェイギヤと、前記搬送ローラと同軸上に設けられかつ前記搬送用クラッチを介して前記駆動力を前記搬送ローラに伝達するカップリングギヤ及び前記第１アイドルギヤの双方と噛み合う第２アイドルギヤとを備えており、前記制御部は、装置内部の前記収容部から前記媒体を給紙する動作を第１動作とし、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作を第２動作とし、当該第１動作を行う場合に、前記給紙用クラッチを作動させて前記給紙ローラを作動させるとともに、前記搬送用クラッチを作動させて前記搬送ローラを作動させ、当該第２動作を行う場合に、前記搬送用クラッチを作動させずに、前記伝達機構を介して前記駆動力を前記搬送ローラに伝達することにより前記搬送ローラを作動させる構成とする。
また、第３発明は、媒体処理装置に継ぎ足して装着することができ、かつ、当該媒体処理装置に対して媒体を供給する給紙装置であって、前記媒体を収容する収容部と、前記収容部から前記媒体を給紙する給紙ローラと、前記媒体を後続に搬送する搬送ローラと、各部に駆動力を提供するモータと、前記駆動力を前記給紙ローラに選択的に伝達する給紙用電磁クラッチと、前記駆動力を前記搬送ローラに選択的に伝達する搬送用電磁クラッチと、前記搬送用電磁クラッチを介さずに前記駆動力を前記搬送ローラに伝達する伝達機構と、前記媒体が供給される方向における前記給紙ローラと前記搬送ローラとの間で前記媒体を検出する検出センサと、前記モータと前記給紙用電磁クラッチと前記搬送用電磁クラッチとを選択的に作動させる制御部とを有し、前記制御部は、装置内部の前記収容部から前記媒体を給紙する動作を第１動作とし、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作を第２動作とし、当該第１動作を行う場合に、前記給紙用電磁クラッチを作動させて前記給紙ローラを作動させた後、前記検出センサの検出結果に基づいて前記給紙用電磁クラッチによって前記給紙ローラを停止させ、その後、前記搬送用電磁クラッチを作動させて前記搬送ローラを作動させ、当該第２動作を行う場合に、前記搬送用電磁クラッチを作動させずに、前記伝達機構を介して前記駆動力を前記搬送ローラに伝達することにより前記搬送ローラを作動させる構成とする。
【００１６】
第１及び第２発明に係る給紙装置は、それぞれ、第２動作時（すなわち、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作時）に、搬送用クラッチを作動させずに、伝達機構を介して駆動力を搬送ローラに伝達する。そのため、この給紙装置は、第２動作時に、搬送用クラッチを作動させるための電力の消費を削除することができる。
同様に、第３発明に係る給紙装置は、第２動作時（すなわち、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作時）に、搬送用電磁クラッチを作動させずに、伝達機構を介して駆動力を搬送ローラに伝達する。そのため、この給紙装置は、第２動作時に、搬送用電磁クラッチを作動させるための電力の消費を削除することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、他の給紙装置から給紙された媒体を後続の機構に搬送する動作ときの消費電力を低減することができる供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態１に係る給紙装置の構成を示す概略図（１）である。
【図２】本実施形態１に係る給紙装置の構成を示す概略図（２）である。
【図３】実施形態１に係る給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図（１）である。
【図４】実施形態１に係る給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図（２）である。
【図５】実施形態１に係る給紙装置の動作を示すタイムチャートである。
【図６】比較例の消費電力と実施形態の消費電力との比較図（１）である。
【図７】比較例の消費電力と実施形態の消費電力との比較図（２）である。
【図８】実施形態２に係る給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図（１）である。
【図９】実施形態２に係る給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図（２）である。
【図１０】実施形態２に係る給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図（３）である。
【図１１】比較例としての給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図（１）である。
【図１２】比較例としての給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図（２）である。
【図１３】比較例としての給紙装置の動作を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００２０】
［実施形態１］
＜給紙装置の構成＞
以下、図１及び図２を参照して、本実施形態１に係る給紙装置の構成につき説明する。図１及び図２は、それぞれ、本実施形態１に係る給紙装置の構成を示す概略図である。図１は、側面側から見た、画像記録装置２１に装着された本実施形態１に係る給紙装置としての多段トレイ２２の断面構成を示しており、図２は、その多段トレイ２２の内部構成を拡大して示している。
【００２１】
（画像記録装置の構成）
以下、まず、多段トレイ２２が装着される画像記録装置２１の構成を説明する。
図１に示すように、画像記録装置２１（以下、「本体」と称する場合もある）は、用紙カセット２、給紙ローラ３、搬送ローラ４、画像形成ユニット５、定着ユニット６、排出ローラ７、用紙搬送路８、及びセパレータ１０を有している。
【００２２】
用紙カセット２は、用紙９を収容する構成要素である。用紙カセット２は、内部に、多段トレイ２２から給紙された用紙９が通過する用紙搬送路２７が形成されている。
給紙ローラ３は、用紙カセット２に収容された用紙９を１枚ずつ分離して後続の機構に向けて繰り出す構成要素である。
搬送ローラ４は、用紙９を搬送する構成要素である。
画像形成ユニット５は、用紙９上に転写される画像を形成する構成要素である。
定着ユニット６は、用紙９上に転写された画像を用紙９に定着させる構成要素である。
排出ローラ７は、画像が定着された用紙９を排出する構成要素である。
用紙搬送路８は、用紙９が搬送される経路である。
セパレータ１０は、給紙ローラ３とともに用紙９を挟み込むことにより、用紙９に負荷を与えて用紙９を１枚ずつ分離する構成要素である。
【００２３】
（給紙装置の構成）
次に、多段トレイ２２の構成を説明する。
多段トレイ２２は、画像記録装置２１に対して、ユーザのニーズに合わせて必要な数だけ、装着することができる。これにより、画像記録装置２１は、大量の用紙９やサイズの異なる用紙９を一度に取り扱うことができる。そのため、多段トレイ２２が装着された画像記録装置２１は、用紙カセット２３に対する用紙９の補充やサイズの異なる用紙９の入れ替え等の頻度が低減される。
【００２４】
例えば、図１に示す例では、４台の多段トレイ２２が、画像記録装置２１に対して、上下方向に装着されている。すなわち、図１に示す例では、上段から下段に向けて順に、１段目の多段トレイ２２ａが画像記録装置２１の下部に装着され、２段目の多段トレイ２２ｂが１段目の多段トレイ２２ａの下部に装着され、３段目の多段トレイ２２ｃが２段目の多段トレイ２２ｂの下部に装着され、４段目の多段トレイ２２ｄが３段目の多段トレイ２２ｃの下部に装着されている。なお、多段トレイ２２は、４段目の多段トレイ２２ｄ以降のトレイについても順次継ぎ足して装着することができる。
【００２５】
各多段トレイ２２は、後記する搬送モータ３１（図１参照）と制御部３２（図２参照）とを有しており、画像記録装置２１から電力の供給を受けることによって、搬送モータ３１を駆動して、内部の用紙カセット２３に収容された用紙９を１枚ずつ分離して後続の機構に向けて繰り出す給紙動作（以下、「第１動作」と称する）、及び、他のトレイから給紙された用紙９を後続に向けて搬送する搬送動作（以下、「第２動作」と称する）のいずれか一方の動作を、選択的に行う。
【００２６】
各多段トレイ２２は、同じ構成となっている。以下、各多段トレイ２２の構成要素を区別する場合に、上段から下段に向けて順に、構成要素を表す符号の末尾に、英文字記号「ａ」，「ｂ」，「ｃ」，「ｄ」を付加して説明する。
【００２７】
図１及び図２に示すように、多段トレイ２２は、用紙カセット２３、給紙ローラ２４、搬送ローラ２５、セパレータ２６、レジストローラ２８、制御部３２、及び、用紙走行センサ３３を有している。
【００２８】
用紙カセット２３は、本体の用紙カセット２と同様に、用紙９を収容する構成要素である。用紙カセット２３は、多段トレイ２２に対して着脱自在に構成されており、用紙９の補充やサイズの異なる用紙９の入れ替え等を容易に行えるようになっている。用紙カセット２３は、内部に、他のトレイから給紙された用紙９が通過する用紙搬送路２７が形成されている。
【００２９】
給紙ローラ２４は、本体の給紙ローラ３と同様に、用紙カセット２に収容された用紙９を１枚ずつ分離して後続の機構に向けて繰り出す構成要素である。
搬送ローラ２５は、用紙９を後続の機構に向けて搬送する構成要素である。
セパレータ２６は、本体のセパレータ１０と同様に、給紙ローラ２４とともに用紙９を挟み込むことにより、用紙９に負荷を与えて用紙９を１枚ずつ分離する構成要素である。
レジストローラ２８は、搬送ロータ２５ともに用紙９を挟み込むことにより、用紙９に負荷を与えて用紙９の重走を防止する構成要素である。
制御部３２は、多段トレイ２２の各部の動作を制御する構成要素である。
用紙走行センサ３３は、用紙９の走行位置を検知する構成要素である。
【００３０】
多段トレイ２２は、前記したように、第１動作（給紙動作）、及び、第２動作（他のトレイから給紙された用紙９の搬送動作）のいずれか一方の動作を、選択的に行う。例えば、多段トレイ２２ａ〜２２ｄは、３段目の多段トレイ２２ｃが用紙９を給紙する場合に、３段目の多段トレイ２２ｃが、用紙カセット２３ｃに収容された用紙９を給紙ローラ２４ｃ及びセパレータ２６ｃにより１枚ずつ分離して、搬送ローラ２５ｃにより２段目の多段トレイ２２ｂに向けて繰り出す。この用紙９は、２段目の多段トレイ２２ｂに形成された用紙搬送路２７ｂを通過する。２段目の多段トレイ２２ｂは、用紙走行センサ３３ｂにより用紙９を検知すると、搬送ローラ２５ｂにより用紙９を１段目の多段トレイ２２ａに向けて搬送する。この用紙９は、１段目の多段トレイ２２ａに形成された用紙搬送路２７ａを通過する。１段目の多段トレイ２２ａは、用紙走行センサ３３ａにより用紙９を検知すると、搬送ローラ２５ａにより用紙９を画像記録装置２１に向けて搬送する。その結果、用紙９は、画像記録装置２１に形成されている用紙搬送路８に搬送される。
多段トレイ２２は、このような動作を実現するために、給紙ローラ２４及び搬送ローラ２５を駆動させる駆動機構として、図３及び図４に示す機構を有している。
【００３１】
ここで、本実施形態１に係る多段トレイ２２の駆動機構の構成上の特徴を説明するために、まず、比較例としての多段トレイ１０２２の駆動機構の構成につき説明し、次に、本実施形態１に係る多段トレイ２２の駆動機構の構成につき説明する。なお、比較例としての多段トレイ１０２２は、従来の給紙装置と同様に、複数の多段トレイ１０２２が画像記録装置２１に装着された状態で、第２動作のみを行う多段トレイ１０２２が存在する場合に、後記する搬送用電磁クラッチ３５を作動させるための電力をすべての多段トレイ１０２２に対して供給する構成になっている給紙装置である。
【００３２】
（比較例としての給紙装置の駆動機構の構成）
以下、図１１及び図１２を参照して、比較例としての多段トレイ１０２２の駆動機構の構成につき説明する。図１１及び図１２は、それぞれ、比較例としての給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図である。図１１は、側面側から見た比較例としての多段トレイ１０２２の駆動機構の構成を示しており、図１２は、上面側から見た給紙装置の駆動機構の構成を示している。
【００３３】
図１１及び図１２に示すように、多段トレイ１０２２は、給紙ローラ２４及び搬送ローラ２５を駆動させる駆動機構として、搬送モータ３１、電磁クラッチ３４，３５、及びギヤ４１〜４５によって構成されるギヤ列を有している。
【００３４】
搬送モータ３１は、制御部３２の制御に従って画像記録装置２１から電力の供給を受けることにより作動して、回転する駆動手段である。搬送モータ３１は、フレーム１１（図１２参照）に固定されており、搬送モータ３１の回転軸に圧入されたギヤ４１を介して駆動力をギヤ４２〜４５に伝達する。
電磁クラッチ３４は、制御部３２の制御に従って画像記録装置２１から電力の供給を受けることにより作動して、ギヤ４３と給紙ローラ２４とを接続する接続手段である。電磁クラッチ３４は、支持シャフトを介して給紙ローラ２４と同軸に配置されている。
電磁クラッチ３５は、制御部３２の制御に従って画像記録装置２１から電力の供給を受けることにより作動して、ギヤ４５と搬送ローラ２５とを接続する接続手段である。電磁クラッチ３５は、支持シャフトを介して搬送ローラ２５と同軸に配置されている。
以下、電磁クラッチ３４と電磁クラッチ３５とを区別する場合に、電磁クラッチ３４を「給紙用電磁クラッチ３４」と称し、電磁クラッチ３５を「搬送用電磁クラッチ３５」と称する。
【００３５】
ギヤ４１は、搬送モータ３１の回転軸に取り付けられたピニオンギヤとして構成されている。ピニオンギヤ４１は、搬送モータ３１の回転に伴って回転する。
ギヤ４２は、ピニオンギヤ４１と噛み合うアイドルギヤとして構成されている。アイドルギヤ４２は、カシメ等によりフレーム１１（図１２参照）に固定されたスタッドに回転自在に取り付けられている。アイドルギヤ４２は、ピニオンギヤ４１の回転に従動して回転し、減速ギヤとして機能する。
ギヤ４３は、アイドルギヤ４２と噛み合うカップリングギヤとして構成されている。カップリングギヤ４３は、給紙ローラ２４及び給紙用電磁クラッチ３４を支持する支持シャフトに回転自在に取り付けられている。カップリングギヤ４３は、給紙用電磁クラッチ３４に電力が供給されることにより、給紙用電磁クラッチ３４を介して搬送モータ３１からの駆動力を給紙ローラ２４に伝達して、給紙ローラ２４を回転させる。
ギヤ４４は、カップリングギヤ４３と噛み合うアイドルギヤとして構成されている。アイドルギヤ４４は、カシメ等によりフレーム１１に固定されたスタッドに回転自在に取り付けられている。アイドルギヤ４４は、カップリングギヤ４３の回転に従動して回転する。
ギヤ４５は、アイドルギヤ４４と噛み合うカップリングギヤとして構成されている。カップリングギヤ４３は、搬送ローラ２５及び搬送用電磁クラッチ３５を支持する支持シャフトに回転自在に取り付けられている。カップリングギヤ４５は、搬送用電磁クラッチ３５に電力が供給されることにより、搬送用電磁クラッチ３５を介して駆動力を搬送ローラ２５に伝達して、搬送ローラ２５を回転させる。
【００３６】
多段トレイ１０２２は、給紙用電磁クラッチ３４に電力が供給された場合に、ギヤ４１〜４３を介して、搬送モータ３１からの駆動力を給紙ローラ２４に伝達して、給紙ローラ２４を回転させる。また、多段トレイ１０２２は、搬送用電磁クラッチ３５に電力が供給された場合に、ギヤ４１〜４５を介して、搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達して、搬送ローラ２５を回転させる。なお、図１１に示す例では、搬送モータ３１は、反時計回りに回転する場合に、正回転方向の回転となる。多段トレイ１０２２は、搬送モータ３１が正回転方向に回転する場合に、給紙ローラ２４による給紙動作や搬送ローラ２５による搬送動作を行う。
【００３７】
（本実施形態１に係る給紙装置の駆動機構の構成）
以下、図３及び図４を参照して、本実施形態１に係る給紙装置の構成につき説明する。図３及び図４は、それぞれ、実施形態１に係る給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図である。図３は、側面側から見た本実施形態１に係る給紙装置としての多段トレイ２２の駆動機構の構成を示している。図３（ａ）は、第１動作（給紙動作）を行う場合の多段トレイ２２の駆動機構の状態を示しており、図３（ｂ）は、第２動作（他のトレイから給紙された用紙９の搬送動作）を行う場合の多段トレイ２２の駆動機構の状態を示している。また、図４は、上面側から見た多段トレイ２２の駆動機構の構成を示している。
【００３８】
多段トレイ２２は、比較例としての給紙装置（多段トレイ２２１０２２）と比較すると、第２動作で搬送ローラ２５を回転させるための駆動機構として、アイドルギヤ４４（図１１及び図１２参照）が削除され、その代わりに、ブラケット１２、遊星ギヤ４６、アイドルギヤ４７、及びドライブギヤ４８を有する構成となっている。
【００３９】
ブラケット１２は、遊星ギヤ４６がカップリングギヤ４３の周囲を回動するように、遊星ギヤ４６を支持する構成要素である。ブラケット１２は、遊星ギヤ４６がカップリングギヤ４３の周囲をカップリングギヤ４３と同方向に回動するように、カップリングギヤ４３のボス部に回転自在に取り付けられている。また、ブラケット１２には、一定角度だけしか回転しないように、図示せぬリミッタが設けられている。
【００４０】
遊星ギヤ４６は、カップリングギヤ４３と噛み合うギヤである。遊星ギヤ４６は、カシメ等によりブラケット１２に固定されたスタッドに回転自在に取り付けられている。遊星ギヤ４６は、ブラケット１２が一定角度回転することにより、カップリングギヤ４３の周囲を回動して、図３（ａ）に示す位置及び図３（ｂ）に示す位置のいずれか一方に選択的に配置される。これにより、遊星ギヤ４６は、カップリングギヤ４５及びアイドルギヤ４７のいずれか一方と選択的に噛み合う。遊星ギヤ４６は、カップリングギヤ４３を介して搬送モータ３１からの駆動力をカップリングギヤ４５及びアイドルギヤ４７のいずれかの噛み合っている方のギヤに、伝達する。
【００４１】
アイドルギヤ４７は、遊星ギヤ４６及びドライブギヤ４８と噛み合うギヤである。アイドルギヤ４７は、カシメ等によりフレーム１１に固定されたスタッドを支点に回転自在に取り付けられている。アイドルギヤ４７は、遊星ギヤ４６と噛み合っている場合に、遊星ギヤ４６の回転に従動して回転し、減速ギヤとして機能する。
【００４２】
ドライブギヤ４８は、アイドルギヤ４７と噛み合うギヤである。ドライブギヤ４８は、搬送ローラ２５及び搬送用電磁クラッチ３５を支持する支持シャフトに回転自在に取り付けられている。ドライブギヤ４８は、アイドルギヤ４７の回転に従動して回転する。
【００４３】
多段トレイ２２は、第１動作（給紙動作）で搬送ローラ２５を回転させる場合に、遊星ギヤ４６をカップリングギヤ４５と噛み合う位置に配置するとともに、搬送モータ３１を正回転方向（図３（ａ）に示す反時計回りの方向）に回転させることにより、ギヤ４１〜４３、遊星ギヤ４６、カップリングギヤ４５、及び搬送用電磁クラッチ３５を介して搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達して、搬送ローラ２５を回転させる。
【００４４】
一方、多段トレイ２２は、図３（ｂ）に示すように、第２動作（他のトレイから給紙された用紙９の搬送動作）で搬送ローラ２５を回転させる場合に、遊星ギヤ４６をアイドルギヤ４７と噛み合う位置に配置するとともに、搬送モータ３１を図３（ａ）とは逆回転方向（図３（ｂ）に示す時計回りの方向）に回転させることにより、ギヤ４１〜４３、遊星ギヤ４６、アイドルギヤ４７、及びドライブギヤ４８を介して搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達して、搬送ローラ２５を回転させる。
【００４５】
このように多段トレイ２２は、遊星ギヤ４６の位置及び搬送モータ３１の回転方向を選択的に切り替えることにより、搬送モータ３１と搬送ローラ２５との間の駆動力の伝達ルートを切り替える。
【００４６】
＜給紙装置の動作＞
ここで、本実施形態１に係る多段トレイ２２の駆動機構の動作上の特徴を説明するために、まず、比較例としての多段トレイ１０２２の駆動機構の動作につき説明し、次に、本実施形態１に係る多段トレイ２２の駆動機構の動作につき説明する。
【００４７】
（比較例としての給紙装置の動作）
以下、図１１及び図１３を参照して、多段トレイ１０２２の動作につき説明する。図１３は、比較例としての給紙装置の動作を示すタイムチャートである。
【００４８】
（第１動作（給紙動作））
まず、多段トレイ１０２２の第１動作（給紙動作）につき説明する。
【００４９】
多段トレイ１０２２の制御部３２は、画像記録装置２１から給紙コマンドを受信すると、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を開始して（ｔ１１）、カップリングギヤ４３の回転に従動して給紙ローラ２４を回転させる状態にする。これにより、多段トレイ１０２２は、搬送モータ３１からの駆動力を給紙ローラ２４に伝達する状態となる。この後、制御部３２は、規定の回転速度で搬送モータ３１を正回転方向（図１１における反時計回りの方向）に回転させる（ｔ１２）。これにより、多段トレイ１０２２は、ギヤ４１〜４３を介して、搬送モータ３１からの駆動力を給紙ローラ２４に伝達し、給紙ローラ２４を回転させる。その結果、多段トレイ１０２２は、給紙動作（すなわち、内部の用紙カセット２３（図２参照）に収容された用紙９を１枚ずつ分離して後続の機構に向けて繰り出す動作）を開始する。
【００５０】
内部の用紙カセット２３から給紙された用紙９は、図示せぬ用紙ガイドにより形成される搬送路を通り、搬送ローラ２５に向かって案内される。
【００５１】
制御部３２は、用紙走行センサ３３により用紙９の先端を検知すると（ｔ１３）、用紙９の先端が搬送ローラ２５に到達する移動量に所定量を加算した設定量を算出し、用紙９をその設定量だけ搬送させた後、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を一時停止する（ｔ１４）。これにより、多段トレイ１０２２は、用紙９の搬送を停止するとともに、用紙９の先端を搬送ローラ２５に押し当てて、用紙９を整列させる。
【００５２】
制御部３２は、一定時間経過後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を開始して（ｔ１５）、カップリングギヤ４５の回転に従動して搬送ローラ２５を回転させる状態にする。これにより、多段トレイ１０２２は、搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達する状態となる。その結果、搬送ローラ２５が、回転する。
【００５３】
次いで、制御部３２は、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を再開する（ｔ１６）。これにより、用紙９が、搬送ローラ２５とレジストローラ２８との間に進入する。その結果、多段トレイ１０２２は、搬送ローラ２５により用紙９を後続の機構に向けて搬送する。
【００５４】
制御部３２は、用紙９の後端が給紙ローラ２４を抜ける前に、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を停止する（ｔ１７）。これにより、多段トレイ１０２２は、用紙９の重走を防止する。
【００５５】
この後、制御部３２は、用紙走行センサ３３により用紙９の後端が用紙走行センサ３３上を通過したことを検知すると（ｔ１８）、所定時間後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を停止するとともに、搬送モータ３１を停止させる（ｔ１９）。これにより、多段トレイ１０２２は、１枚目の給紙動作を終了する。
【００５６】
制御部３２は、給紙コマンドにより指定された枚数が２枚以上であれば、給紙された用紙９が指定枚数に達するまで同様の動作を繰り返し、用紙走行センサ３３により最後の用紙９の後端が用紙走行センサ３３上を通過したことを検知すると、所定時間後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を停止するとともに、搬送モータ３１を停止させる。これにより、多段トレイ１０２２は、第１動作を終了する。
【００５７】
（第２動作（他のトレイから給紙された用紙の搬送動作））
次に、多段トレイ１０２２の第２動作（他のトレイから給紙された用紙の搬送動作）につき説明する。
【００５８】
多段トレイ１０２２の制御部３２は、画像記録装置２１から搬送コマンドを受信すると、規定の回転速度で搬送モータ３１を正回転方向（図１１における反時計回りの方向）に回転させる（ｔ２１）。
【００５９】
この後、他のトレイから給紙された用紙９は、用紙カセット２３に形成されている用紙搬送路２７を通り、さらに、図示せぬ用紙ガイドにより形成される搬送路を通って、搬送ローラ２５に向かって案内される。
【００６０】
制御部３２は、用紙走行センサ３３により用紙９の先端を検知すると（ｔ２２）、直ちに搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を開始して、カップリングギヤ４５の回転に従動して搬送ローラ２５を回転させる状態にする。これにより、多段トレイ１０２２は、搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達する状態となる。その結果、搬送ローラ２５が、回転する。
【００６１】
そして、多段トレイ１０２２は、他のトレイから給紙された用紙９が搬送ローラ２５とレジストローラ２８との間に進入すると、搬送ローラ２５により用紙９を後続の機構に向けて搬送する。
【００６２】
この後、制御部３２は、搬送コマンドにより指定された枚数の用紙９が用紙走行センサ３３上を通過したことを、用紙走行センサ３３によって検知すると（ｔ２３）、所定時間後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を停止するとともに、搬送モータ３１を停止させる（ｔ２４）。これにより、多段トレイ１０２２は、第２動作を終了する。
【００６３】
（本実施形態１に係る給紙装置の動作）
以下、図３及び図５を参照して、多段トレイ２２の動作につき説明する。図５は、実施形態１に係る給紙装置の動作を示すタイムチャートである。
【００６４】
（第１動作（給紙動作））
まず、多段トレイ２２の第１動作（給紙動作）につき説明する。
【００６５】
多段トレイ２２の制御部３２（図２参照）は、画像記録装置２１から給紙コマンドを受信すると、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を開始して（ｔ１１）、カップリングギヤ４３の回転に従動して給紙ローラ２４を回転させる状態にする。これにより、多段トレイ２２は、搬送モータ３１からの駆動力を給紙ローラ２４に伝達する状態となる。この後、制御部３２は、規定の回転速度で搬送モータ３１を正回転方向（図３（ａ）における反時計回りの方向）に回転させる（ｔ１２）。これにより、多段トレイ２２は、ギヤ４１〜４３を介して、搬送モータ３１からの駆動力を給紙ローラ２４に伝達し、給紙ローラ２４を回転させる。その結果、多段トレイ２２は、給紙動作（すなわち、内部の用紙カセット２３（図２参照）に収容された用紙９を１枚ずつ分離して後続の機構に向けて繰り出す動作）を開始する。
【００６６】
このとき、ブラケット１２は、カップリングギヤ４３に従動して正回転方向（図３（ａ）における反時計回りの方向）に一定角度回転することにより、遊星ギヤ４６を図３（ａ）に示す位置に配置する。これにより、遊星ギヤ４６は、カップリングギヤ４５を介して搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達する状態となる。そのため、搬送ローラ２５は、搬送用電磁クラッチ３５に電力が供給されると、搬送モータ３１からの駆動力が伝達されて、回転する。
【００６７】
内部の用紙カセット２３から給紙された用紙９は、図示せぬ用紙ガイドにより形成される搬送路を通り、搬送ローラ２５に向かって案内される。
【００６８】
制御部３２は、用紙走行センサ３３（図２参照）により用紙９の先端を検知すると（ｔ１３）、用紙９の先端が搬送ローラ２５に到達する移動量に所定量を加算した設定量を算出し、用紙９をその設定量だけ搬送させた後、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を一時停止する（ｔ１４）。これにより、多段トレイ２２は、用紙９の搬送を停止するとともに、用紙９の先端を搬送ローラ２５に押し当てて、用紙９を整列させる。
【００６９】
制御部３２は、一定時間経過後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を開始して（ｔ１５）、カップリングギヤ４５の回転に従動して搬送ローラ２５を回転させる状態にする。これにより、多段トレイ２２は、搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達する状態となる。その結果、搬送ローラ２５が、回転する。
【００７０】
次いで、制御部３２は、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を再開する（ｔ１６）。これにより、用紙９が、搬送ローラ２５とレジストローラ２８との間に進入する。その結果、多段トレイ２２は、搬送ローラ２５により用紙９を後続の機構に向けて搬送する。
【００７１】
制御部３２は、用紙９の後端が給紙ローラ２４を抜ける前に、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を停止する（ｔ１７）。これにより、多段トレイ２２は、用紙９の重走を防止する。
【００７２】
この後、制御部３２は、用紙走行センサ３３により用紙９の後端が用紙走行センサ３３上を通過したことを検知すると（ｔ１８）、所定時間後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を停止するとともに、搬送モータ３１を停止させる（ｔ１９）。これにより、多段トレイ２２は、１枚目の給紙動作を終了する。
【００７３】
制御部３２は、給紙コマンドにより指定された枚数が２枚以上であれば、給紙された用紙９が指定枚数に達するまで同様の動作を繰り返し、用紙走行センサ３３により最後の用紙９の後端が用紙走行センサ３３上を通過したことを検知すると、所定時間後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を停止するとともに、搬送モータ３１を停止させる。これにより、多段トレイ２２は、第１動作を終了する。
【００７４】
（第２動作（他のトレイから給紙された用紙の搬送動作））
次に、多段トレイ２２の第２動作（他のトレイから給紙された用紙９の搬送動作）につき説明する。
【００７５】
多段トレイ２２の制御部３２は、画像記録装置２１から搬送コマンドを受信すると、規定の回転速度で搬送モータ３１を逆回転方向（図３（ｂ）における時計回りの方向）に回転させる（ｔ２１）。
【００７６】
このとき、ブラケット１２は、カップリングギヤ４３に従動して逆回転方向（図３（ｂ）における時計回りの方向）に一定角度回転することにより、遊星ギヤ４６を図３（ｂ）に示す位置に配置する。これにより、遊星ギヤ４６は、アイドルギヤ４７を介して搬送モータ３１からの駆動力をドライブギヤ４８に伝達する状態となる。なお、ドライブギヤ４８は、搬送ローラ２５の支持シャフトに固定されている。そのため、ドライブギヤ４８は、搬送モータ３１からの駆動力が伝達されると、支持シャフトを介して駆動力を搬送ローラ２５に伝達する。これにより、搬送ローラ２５は、回転する。
【００７７】
この後、他のトレイから給紙された用紙９は、用紙カセット２３に形成されている用紙搬送路２７（図２参照）を通り、さらに、図示せぬ用紙ガイドにより形成される搬送路を通って、搬送ローラ２５に向かって案内される。
【００７８】
多段トレイ２２は、用紙走行センサ３３により他のトレイから給紙された用紙９の先端が検知された後（ｔ２２）、用紙９が搬送ローラ２５とレジストローラ２８との間に進入すると、搬送ローラ２５により用紙９を後続の機構に向けて搬送する。
【００７９】
この後、制御部３２は、搬送コマンドにより指定された枚数の用紙９が用紙走行センサ３３上を通過したことを、用紙走行センサ３３によって検知すると（ｔ２３）、所定時間後に、搬送モータ３１を停止させる（ｔ２４）。これにより、多段トレイ２２は、第２動作を終了する。
【００８０】
＜消費電力の低減＞
多段トレイ２２は、第２動作時に、搬送用電磁クラッチ３５を作動させない。そのため、多段トレイ２２は、第２動作時に、搬送用電磁クラッチ３５を作動させるための電力の消費を削除することができる。以下、図６及び図７を参照して、多段トレイ２２の消費電力の低減効果につき説明する。図６及び図７は、比較例の消費電力と実施形態の消費電力との比較図である。図６は、横軸を本体（画像記録装置２１）に装着されているトレイ数とし、縦軸を本体、多段トレイ、及び全体の平均消費電力（Ｗ）として示している。また、図６は、図１１及び図１２に示す多段トレイ１０２２を装着している画像記録装置２１が３０ＰＰＭの印刷速度で印刷を行った場合の平均消費電力を比較例とし、図３及び図４に示す多段トレイ２２を装着している画像記録装置２１が３０ＰＰＭの印刷速度で印刷を行った場合の平均消費電力を実施形態として示している。また、図７は、図６に示す平均消費電力の内訳を示している。
【００８１】
比較例では、本体（画像記録装置２１）及び給紙装置（多段トレイ１０２２）の全体の平均消費電力は、２段目のトレイが装着されている場合に１８９．５Ｗとなり、３段目のトレイが装着されている場合に１９９．９Ｗとなり、４段目のトレイが装着されている場合に２１０．３Ｗとなっている。
これに対して、実施形態では、本体（画像記録装置２１）及び給紙装置（多段トレイ２２）の全体の平均消費電力は、２段目のトレイが装着されている場合に１８６．６Ｗとなり、３段目のトレイが装着されている場合に１９４．１Ｗとなり、４段目のトレイが装着されている場合に２０１．６Ｗとなっている。
【００８２】
したがって、実施形態は、比較例に対して、２段目のトレイが装着されている場合に１．５％、３段目のトレイが装着されている場合に３．０％、４段目のトレイが装着されている場合に４．３％の消費電力を低減させている。このような傾向は、装着するトレイの数が増加するにしたがって、より顕著になる。
【００８３】
以上の通り、本実施形態１に係る給紙装置（多段トレイ２２）によれば、複数の給紙装置が画像記録装置２１に装着された状態で、第２動作（他のトレイから給紙された用紙９の搬送動作）のみを行う給紙装置が存在する場合に、第２動作のみを行う給紙装置が、画像記録装置２１からの搬送用の電力の供給を受けることなく（すなわち、搬送用電磁クラッチ３５を作動させることなく）、搬送ローラ２５を回転させることができる。したがって、多段トレイ２２によれば、複数の給紙装置が画像記録装置２１に装着された状態で、第２動作のみを行う給紙装置が存在する場合に、第２動作のみを行う給紙装置の搬送用電磁クラッチ３５への電力供給をなくすことができ、これにより、比較例としての給紙装置（多段トレイ１０２２）よりも、全体の消費電力を低減させることができる。
【００８４】
また、多段トレイ２２によれば、全体の消費電力を低減させることができるため、画像記録装置２１の小容量の電源ユニットを用いることができる。そのため、多段トレイ２２によれば、画像記録装置２１に内蔵される電源ユニットのサイズの大型化を抑制し、画像記録装置２１の小型化及び低コスト化を促進することができる。
【００８５】
［実施形態２］
＜給紙装置の構成＞
本実施形態２に係る給紙装置である多段トレイ１２２は、実施形態１に係る給紙装置である多段トレイ２２と比較すると、給紙ローラ２４及び搬送ローラ２５を駆動させる駆動機構の構成が異なっており、それ以外は同様の構成となっている。
（給紙装置の駆動機構の構成）
以下、図８〜図１０を参照して、本実施形態２に係る給紙装置の構成につき説明する。図８〜図１０は、それぞれ、実施形態２に係る給紙装置の駆動機構の構成を示す概略図である。図８は、側面側から見た本実施形態２に係る給紙装置としての多段トレイ１２２の駆動機構の構成を示している。図８（ａ）は、第１動作（給紙動作）を行う場合の多段トレイ１２２の駆動機構の状態を示しており、図８（ｂ）は、第２動作（他のトレイから給紙された用紙９の搬送動作）を行う場合の多段トレイ１２２の駆動機構の状態を示している。また、図９は、上面側から見た多段トレイ１２２の駆動機構の構成を示している。また、図１０は、駆動機構の一部を構成するワンウェイ機構の構成を示している。
【００８６】
多段トレイ１２２は、実施形態１に係る給紙装置（多段トレイ２２）と比較すると、第２動作で搬送ローラ２５を回転させるための駆動機構として、図３及び図４に示すブラケット１２と遊星ギヤ４６とアイドルギヤ４７とが削除され、その代わりに、第１アイドルギヤ５２、第２アイドルギヤ５１、及びワンウェイギヤ５３を有する構成となっている。
【００８７】
第１アイドルギヤ５２（以下、単に「アイドルギヤ５２」と称する場合もある）は、第２アイドルギヤ５１と噛み合うギヤである。第１アイドルギヤ５２は、カシメ等によりフレーム１１に固定されたスタッドを支点に回転自在に取り付けられている。第１アイドルギヤ５２は、第２アイドルギヤ５１の回転に従動して回転する。
【００８８】
第２アイドルギヤ５１（以下、単に「アイドルギヤ５１」と称する場合もある）は、カップリングギヤ４３、カップリングギヤ４５、及び第１アイドルギヤ５２と噛み合うギヤである。第２アイドルギヤ５１は、カシメ等によりフレーム１１（図９参照）に固定されたスタッドを支点に回転自在に取り付けられている。第２アイドルギヤ５１は、カップリングギヤ４３の回転に従動して回転し、減速ギヤとして機能する。第２アイドルギヤ５１は、搬送モータ３１からの駆動力をカップリングギヤ４５及び第１アイドルギヤ５２の双方に伝達する。
【００８９】
ワンウェイギヤ５３は、ドライブギヤ４８と噛み合うギヤである。ワンウェイギヤ５３は、第１アイドルギヤ５２とともに、図１０に示すワンウェイ機構を構成しており、一方向にのみ回転する。すなわち、図１０に示すように、ワンウェイギヤ５３は、フレーム１１（図９参照）に回転自在に固定された第１アイドルギヤ５２のボス部に対して、一方向にのみ回転するように取り付けられている。したがって、ワンウェイギヤ５３は、第１アイドルギヤ５２の回転がフリー方向の回転である場合に、空転する。一方、ワンウェイギヤ５３は、第１アイドルギヤ５２の回転がロック方向の回転である場合に、第１アイドルギヤ５２の回転に従動して回転する。
【００９０】
例えば、図８（ａ）に示す例では、第１アイドルギヤ５２は、第２アイドルギヤ５１が逆回転方向（図８（ａ）における時計回りの方向）に回転しているため、正回転方向（図８（ａ）における反時計回りの方向）に回転している。この場合に、ワンウェイギヤ５３は、第１アイドルギヤ５２の回転がフリー方向の回転となるため、空転する。したがって、ワンウェイギヤ５３は、駆動力をドライブギヤ４８に伝達しない。
一方、図８（ｂ）に示す例では、第１アイドルギヤ５２は、第２アイドルギヤ５１が正回転方向（図８（ｂ）における反時計回りの方向）に回転しているため、逆回転方向（図８（ｂ）における時計回りの方向）に回転している。この場合に、ワンウェイギヤ５３は、第１アイドルギヤ５２の回転がロック方向の回転となるため、第１アイドルギヤ５２の回転に従動して回転する。したがって、ワンウェイギヤ５３は、駆動力をドライブギヤ４８に伝達する。
【００９１】
多段トレイ１２２は、第１動作（給紙動作）で搬送ローラ２５を回転させる場合に、搬送モータ３１を正回転方向（図８（ａ）に示す反時計回りの方向）に回転させることにより、ギヤ４１〜４３、第２アイドルギヤ５１、カップリングギヤ４５、及び搬送用電磁クラッチ３５を介して搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達して、搬送ローラ２５を回転させる。なお、この場合に、多段トレイ１２２は、第２アイドルギヤ５１を介して搬送モータ３１からの駆動力を第１アイドルギヤ５２に伝達して、第１アイドルギヤ５２を回転させる。しかしながら、第１アイドルギヤ５２の回転がワンウェイギヤ５３のフリー方向の回転となっているため、ワンウェイギヤ５３は、回転しない。そのため、ワンウェイギヤ５３は、搬送ローラ２５の回転を阻害しない。
【００９２】
一方、多段トレイ１２２は、第２動作（他のトレイから給紙された用紙９の搬送動作）で搬送ローラ２５を回転させる場合に、搬送モータ３１を逆回転方向（図３（ｂ）に示す時計回りの方向）に回転させることにより、ギヤ４１〜４３、アイドルギヤ５１，５２、ワンウェイギヤ５３、及びドライブギヤ４８を介して搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達して、搬送ローラ２５を回転させる。
【００９３】
このように多段トレイ１２２は、搬送モータ３１の回転方向を選択的に切り替えることにより、搬送モータ３１と搬送ローラ２５との間の駆動力の伝達ルートを切り替える。
【００９４】
＜給紙装置の動作＞
以下、図８及び図５を参照して、多段トレイ１２２の動作につき説明する。多段トレイ１２２は、図５に示すように、搬送モータ３１、給紙用電磁クラッチ３４、及び搬送用電磁クラッチ３５に対して、実施形態１に係る多段トレイ２２と同様のタイミングで、以下に説明する制御を行う。
【００９５】
（第１動作（給紙動作））
まず、多段トレイ１２２の第１動作（給紙動作）につき説明する。
【００９６】
多段トレイ１２２の制御部３２（図２参照）は、画像記録装置２１から給紙コマンドを受信すると、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を開始して（ｔ１１）、カップリングギヤ４３の回転に従動して給紙ローラ２４を回転させる状態にする。これにより、多段トレイ１２２は、搬送モータ３１からの駆動力を給紙ローラ２４に伝達する状態となる。この後、制御部３２は、規定の回転速度で搬送モータ３１を正回転方向（図８（ａ）における反時計回りの方向）に回転させる（ｔ１２）。これにより、多段トレイ１２２は、ギヤ４１〜４３を介して、搬送モータ３１からの駆動力を給紙ローラ２４に伝達し、給紙ローラ２４を回転させる。その結果、多段トレイ１２２は、給紙動作（すなわち、内部の用紙カセット２３（図２参照）に収容された用紙９を１枚ずつ分離して後続の機構に向けて繰り出す動作）を開始する。
【００９７】
このとき、第２アイドルギヤ５１は、カップリングギヤ４５、第１アイドルギヤ５２、及びワンウェイギヤ５３に駆動力を伝達する。しかしながら、ワンウェイギヤ５３は、自身の回転方向がフリー方向であるため、空転する。そのため、ワンウェイギヤ５３は、駆動力をドライブギヤ４８に伝達しない。
【００９８】
内部の用紙カセット２３から給紙された用紙９は、図示せぬ用紙ガイドにより形成される搬送路を通り、搬送ローラ２５に向かって案内される。
【００９９】
制御部３２は、用紙走行センサ３３により用紙９の先端を検知すると（ｔ１３）、用紙９の先端が搬送ローラ２５に到達する移動量に所定量を加算した設定量を算出し、用紙９をその設定量だけ搬送させた後、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を一時停止する（ｔ１４）。これにより、多段トレイ１２２は、用紙９の搬送を停止するとともに、用紙９の先端を搬送ローラ２５に押し当てて、用紙９を整列させる。
【０１００】
制御部３２は、一定時間経過後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を開始して（ｔ１５）、カップリングギヤ４５の回転に従動して搬送ローラ２５を回転させる状態にする。これにより、多段トレイ１２２は、搬送モータ３１からの駆動力を搬送ローラ２５に伝達する状態となる。その結果、搬送ローラ２５が、回転する。
【０１０１】
次いで、制御部３２は、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を再開する（ｔ１６）。これにより、用紙９が、搬送ローラ２５とレジストローラ２８との間に進入する。その結果、多段トレイ１２２は、搬送ローラ２５により用紙９を後続の機構に向けて搬送する。
【０１０２】
制御部３２は、用紙９の後端が給紙ローラ２４を抜ける前に、給紙用電磁クラッチ３４への電力の供給を停止する（ｔ１７）。これにより、多段トレイ１２２は、用紙９の重走を防止する。
【０１０３】
この後、制御部３２は、用紙走行センサ３３により用紙９の後端が用紙走行センサ３３（図２参照）上を通過したことを検知すると（ｔ１８）、所定時間後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を停止するとともに、搬送モータ３１を停止させる（ｔ１９）。これにより、多段トレイ１２２は、１枚目の給紙動作を終了する。
【０１０４】
制御部３２は、給紙コマンドにより指定された枚数が２枚以上であれば、給紙された用紙９が指定枚数に達するまで同様の動作を繰り返し、用紙走行センサ３３により最後の用紙９の後端が用紙走行センサ３３上を通過したことを検知すると、所定時間後に、搬送用電磁クラッチ３５への電力の供給を停止するとともに、搬送モータ３１を停止させる。これにより、多段トレイ１２２は、第１動作を終了する。
【０１０５】
（第２動作（他のトレイから給紙された用紙の搬送動作））
次に、多段トレイ１２２の第２動作（他のトレイから給紙された用紙９の搬送動作）につき説明する。
【０１０６】
多段トレイ１２２の制御部３２は、画像記録装置２１から搬送コマンドを受信すると、規定の回転速度で搬送モータ３１を逆回転方向（図８（ｂ）における時計回りの方向）に回転させる（ｔ２１）。
【０１０７】
このとき、第２アイドルギヤ５１は、カップリングギヤ４５、第１アイドルギヤ５２、及びワンウェイギヤ５３に駆動力を伝達する。ワンウェイギヤ５３は、自身の回転方向がロック方向であるため、回転する。そして、ワンウェイギヤ５３は、駆動力をドライブギヤ４８に伝達する。これにより、ドライブギヤ４８が、回転する。
【０１０８】
ドライブギヤ４８は、搬送ローラ２５の支持シャフトに固定されている。そのため、ドライブギヤ４８は、支持シャフトを介して駆動力を搬送ローラ２５に伝達する。このとき、カップリングギヤ４５は、第２アイドルギヤ５１から搬送ローラ２５の回転方向とは逆向きの駆動力を受けるが、搬送用電磁クラッチ３５への電力供給が行われない限り、駆動力を搬送ローラ２５に伝達しない。そのため、カップリングギヤ４５は、搬送ローラ２５の回転の妨げにならない。
【０１０９】
この後、他のトレイから給紙された用紙９は、用紙カセット２３に形成されている用紙搬送路２７（図２参照）を通り、さらに、図示せぬ用紙ガイドにより形成される搬送路を通って、搬送ローラ２５に向かって案内される。
【０１１０】
多段トレイ１２２は、用紙走行センサ３３により他のトレイから給紙された用紙９の先端が検知された後（ｔ２２）、用紙９が搬送ローラ２５とレジストローラ２８との間に進入すると、搬送ローラ２５により用紙９を後続の機構に向けて搬送する。
【０１１１】
この後、制御部３２は、搬送コマンドにより指定された枚数の用紙９が用紙走行センサ３３上を通過したことを、用紙走行センサ３３によって検知すると（ｔ２３）、所定時間後に、搬送モータ３１を停止させる（ｔ２４）。これにより、多段トレイ１２２は、第２動作を終了する。
【０１１２】
多段トレイ１２２の消費電力は、実施形態１に係る多段トレイ２２と同様の消費電力となる。そのため、多段トレイ１２２は、実施形態１に係る多段トレイ２２と同様に、比較例としての給紙装置（多段トレイ１０２２）よりも、全体の消費電力を低減させることができる。
【０１１３】
以上の通り、本実施形態２に係る給紙装置（多段トレイ１２２）によれば、実施形態１に係る多段トレイ２２と同様の効果（すなわち、複数の給紙装置が画像記録装置２１に装着された状態で、第２動作のみを行う給紙装置が存在する場合に、第２動作のみを行う給紙装置の搬送用電磁クラッチ３５への電力供給をなくすことができ、これにより、全体の消費電力を低減させることができるという効果）を得ることができる。
【０１１４】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
例えば、本発明は、プリンタや、複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ等の画像記録装置に限らず、スキャナ等の、画像記録装置以外の媒体処理装置に対して、複数台を装着することができる給紙装置に適用することができる。
【符号の説明】
【０１１５】
１１    フレーム
１２    ブラケット
２１    画像記録装置
２２，１２２    多段トレイ（給紙装置）
２，２３    用紙カセット
２４    給紙ローラ
２５    搬送ローラ
２６    セパレータ
２７    用紙搬送路
２８    レジストローラ
３１    搬送モータ
３２    制御部
３３    用紙走行センサ
３４    給紙用電磁クラッチ
３５    搬送用電磁クラッチ
４１    ピニオンギヤ
４２，４７，５１，５２    アイドルギヤ
４３，４５    カップリングギヤ
４６    遊星ギヤ
４８    ドライブギヤ
５３    ワンウェイギヤ
【図１】
0005537376.tif 000002
【図２】
0005537376.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005537376.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005537376.tif 000007
【図７】
0005537376.tif 000008
【図８】
0005537376.tif 000009
【図９】
0005537376.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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