(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け入れ装置に積載されたシートに切り込み部を形成する切り込み手段と、
前記切り込み手段によりシートに形成された切り込み部を折り返す折り返し手段と、
前記切り込み手段と前記折り返し手段とを回転して、前記切り込み手段と前記折り返し手段とによりシートを１枚処理する時と、シートを複数枚処理する時とで、前記切り込み手段によるシートへの切り込み方向を変える回転手段と、
を有し、
前記切り込み手段と前記折り返し手段とによりシートを１枚処理する時は、前記切り込み手段により形成された切り込み部を前記折り返し手段により折り返した際にシートの端部よりも外側に突出するよう、シートを複数枚処理する時は、シートを１枚処理する時とは逆方向となるよう、前記回転手段による前記切り込み手段によるシートへの切り込み方向を変えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
受け入れ装置に積載されたシートに切り込み部を形成する切り込み手段と、
前記切り込み手段によりシートに形成された切り込み部を折り返す折り返し手段と、
前記切り込み手段と前記折り返し手段とを直線移動して、前記切り込み手段と前記折り返し手段とによりシートを１枚処理する時と、シート束で処理する時とで、前記切り込み手段によるシートへの切り込み位置を変える直線移動手段と、
を有し、
前記切り込み手段と前記折り返し手段とによりシートを１枚処理する時は、前記折り返し手段により前記切り込み手段により形成された切り込み部を前記折り返し手段により折り返した際にシートの端部よりも外側に突出するよう、シートを複数枚処理する時は、シートの端部よりも外側に突出せぬよう、前記直線移動手段により前記切り込み手段によるシートへの切り込み位置を変えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
前記切り込み手段によりシートに形成された切り込み部の折り返し方向が、シートを１枚処理する時と、シート束で処理する時とで異なることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記切り込み手段は、シートを切り込む刃幅がシートへの侵入量が大きくなるにつれて大きくなるように構成され、該切り込み手段のシートへの侵入量によって前記切り込み手段により形成された切り込み部を前記折り返し手段により折り返した時のシートの折り返し部分の大きさを変えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記切り込み手段によりシートに形成された切り込み部をシートの端部よりも外側に突出するように折り返す時は、前記切り込み手段と前記折り返し手段とが設けられた受け入れ装置に存在するその他のシートを排出トレイに排出することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
仕分け用の画像または文字が前記切り込み手段により形成される切り込み部となる箇所に前記画像形成手段により画像形成されたシートを処理する請求項１〜５の何れか１項に記載のシート処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
仕分け用以外の画像または文字が前記切り込み手段により形成される切り込み部となる箇所にかからぬよう前記画像形成手段により画像形成されたシートを処理する請求項１〜５の何れか１項に記載のシート処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
仕分け用以外の画像または文字が前記切り込み手段により形成される切り込み部となる箇所にかからぬよう前記画像形成手段により画像または文字を縮小して画像形成されたシートを処理する請求項１〜５の何れか１項に記載のシート処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置より画像形成されたシートを針綴じすることなく、束に綴じるシート処理装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的にステープルソータ等のシート処理装置は複写機やプリンタから排出されたシートをトレイに積載し、シートを整合基準に当接させて整合した後、針綴じを行っている。しかし、プリントされたシートを原稿として複写機の原稿自動送り装置を使用してコピーを作成する場合、シートを綴じている針を取り除かなければならなかった。
【０００３】
近年は地球環境問題の観点でプリント済みシートをリサイクルすることが求められている。この場合も、シートを綴じている金属針を取り除き、シートと金属針を分別して回収しなければならない。いずれの場合においても手間のかかる作業が必要だった。また金属針に関しては使用後廃棄され資源の無駄を招いていた。
【０００４】
そこで、金属針を使用せず、原稿としての再利用やリサイクルするための作業を軽減し、また、資源の無駄使いを低減するシート綴じ手段が提案されている。例えば、特許文献１では、シートの一部に切り込みを入れ、その切り込みが入れられたシートの切り込み部を折り曲げてタブとして使用することが記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、複数枚重ねられたシートの一方向の端部をパンチ刃によって打ち抜かれた抜き紙片がシートから切り離されずに、一端が接続した状態でシートに接続されることによって、複数枚のシートがシート束として綴じられることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１７５７２５号公報
【特許文献２】特開２００５−０７４８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、一つの処理部によって、１枚のシートに仕分け用タブを作成する場合と、複数枚のシートを綴じる場合とで選択的にシート処理を変えたいという要望があった。本発明の目的は、一つの処理部によって、１枚のシートに仕分け用タブを作成する場合と、複数枚のシートを綴じる場合とで選択的にシート処理を変えることができるシート処理装置及び画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、受け入れ装置に積載されたシートに切り込み部を形成する切り込み手段と、前記切り込み手段によりシートに形成された切り込み部を折り返す折り返し手段と、前記切り込み手段と前記折り返し手段とを回転して、前記切り込み手段と前記折り返し手段とによりシートを１枚処理する時と、シートを複数枚処理する時とで、前記切り込み手段によるシートへの切り込み方向を変える回転手段とを有し、前記切り込み手段と前記折り返し手段とによりシートを１枚処理する時は、前記切り込み手段により形成された切り込み部を前記折り返し手段により折り返した際にシートの端部よりも外側に突出するよう、シートを複数枚処理する時は、シートを１枚処理する時とは逆方向となるよう、前記回転手段による前記切り込み手段によるシートへの切り込み方向を変えることを特徴とするシート処理装置である。
【０００９】
また、本発明に係るシート処理装置の他の構成は、受け入れ装置に積載されたシートに切り込み部を形成する切り込み手段と、前記切り込み手段によりシートに形成された切り込み部を折り返す折り返し手段と、前記切り込み手段と前記折り返し手段とを直線移動して、前記切り込み手段と前記折り返し手段とによりシートを１枚処理する時と、シート束で処理する時とで、前記切り込み手段によるシートへの切り込み位置を変える直線移動手段とを有し、前記切り込み手段と前記折り返し手段とによりシートを１枚処理する時は、前記折り返し手段により前記切り込み手段により形成された切り込み部を前記折り返し手段により折り返した際にシートの端部よりも外側に突出するよう、シートを複数枚処理する時は、シートの端部よりも外側に突出せぬよう、前記直線移動手段により前記切り込み手段によるシートへの切り込み位置を変えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成によれば、１枚のシートに仕分け用タブを作成する場合と、複数枚のシートを綴じる場合とに対応して回転手段または直線移動手段により切り込み手段によるシートへの切り込み位置を変えることができる。そして、１枚のシートに仕分け用タブを作成する場合には折り返し手段により切り込み手段により形成された切り込み部をシートの端部よりも外側に突出するように折り返すことで仕分け用タブを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態のシート処理装置を設けた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】第１実施形態のシート処理装置の構成を示す断面説明図である。
【図３】（ａ）は第１実施形態のシート処理装置の構成を示す断面説明図、（ｂ）は切り込み手段の切り込み刃の構成を説明する三面図である。
【図４】第１実施形態のシート処理装置の制御を説明するフローチャートである。
【図５】（ａ）は第１実施形態のシート処理装置で複数枚のシートを綴じる場合の動作を説明する図、（ｂ）は第１実施形態で複数枚のシートを綴じた様子を示す図である。
【図６】（ａ）は第１実施形態のシート処理装置で１枚のシートに仕分け用タブを作成する場合の動作を説明する図、（ｂ）は第１実施形態で１枚のシートに仕分け用タブを作成した様子を示す図である。
【図７】第２実施形態のシート処理装置の構成を示す断面説明図である。
【図８】第２実施形態のシート処理装置の制御を説明するフローチャートである。
【図９】（ａ）は第２実施形態のシート処理装置で複数枚のシートを綴じる場合の動作を説明する図、（ｂ）は第２実施形態で複数枚のシートを綴じた様子を示す図である。
【図１０】（ａ）は第２実施形態のシート処理装置で１枚のシートに仕分け用タブを作成する場合の動作を説明する図、（ｂ）は第２実施形態で１枚のシートに仕分け用タブを作成した様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１２】
以下、本発明のシート処理装置およびこれを備えた画像形成装置の第１実施形態について説明する。尚、本発明は、複写装置やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に適用でき、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載が無い限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定するものではない。
【００１３】
まず、図１〜図６を用いて本発明に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成と動作について説明する。本実施形態では、電子写真方式のカラー画像形成装置の一例について説明するが、画像形成装置の種類に関しては、静電記録方式のものでも、単色画像形成装置でも適用できる。
【００１４】
１は画像形成装置本体であり、該画像形成装置本体１の上部には、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの合計で４色の一次画像をシート２に形成するための画像形成手段となる画像形成エンジン部分Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫが配置されている。パーソナルコンピュータ等の外部機器から送信されてきた印刷データは、画像形成装置本体１を制御するコントローラで受信され、書き込み画像データとして各色のレーザースキャナ93Ｙ，93Ｍ，93Ｃ，93Ｂｋへ出力される。
【００１５】
レーザースキャナ93Ｙ，93Ｍ，93Ｃ，93Ｂｋは感光ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋ上へとレーザーを発光し、書き込み画像データに従った光像を描く。94Ｙ，94Ｍ，94Ｃ，94Ｂｋはレーザー光を感光ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋへ向かって折り返す折り返しミラーである。各色のレーザースキャナ93Ｙ，93Ｍ，93Ｃ，93Ｂｋの書き出しタイミングを調整することによって中間転写ベルト40上での画像を合わせる。
【００１６】
各色の一次画像形成部は、感光ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋと、該感光ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋの表面に均一な帯電を施すための帯電器（不図示）を有する。この帯電器により帯電された感光ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋの表面にレーザースキャナ93Ｙ，93Ｍ，93Ｃ，93Ｂｋが光像を描くことで静電潜像を作成する。また、その静電潜像をトナー像へと現像するための現像器92Ｙ，92Ｍ，92Ｃ，92Ｂｋを有する。また、感光ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋの表面に現像されたトナー像を中間転写ベルト40に転写するための一次転写ローラ45Ｙ，45Ｍ，45Ｃ，45Ｂｋを有する。また、トナー像を転写した後、感光ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋに残留したトナーを除去するためのクリーナ95Ｙ，95Ｍ，95Ｃ，95Ｂｋとを有して構成される。中間転写ベルト40に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラ44においてシート２上へと再転写される。二次転写ローラ44で転写されずに残留したトナーは、クリーナ46によって回収される。41は転写ベルト駆動ローラで42は転写ベルトテンションローラで中間転写ベルト40に張力を与え該中間転写ベルト40を張った状態に保つ。43は二次転写対向ローラである。
【００１７】
シート２を給送する給送部装置10は、シート搬送経路の最上流に位置し、本実施形態の画像形成装置では、装置下部に設けられている。給送リフター板11は積載されたシート２を給送部ローラ12へと押し上げる。給送部ローラ12によって最上位のシート２をピックアップしてシート搬送方向下流に送り出す構成を採用している。給送部ローラ12により給送されたシート２は、縦搬送パス20を通ってシート搬送方向下流側へと搬送される。縦搬送パス20の最下流位置には、レジストローラ装置30があり、ここで最終的なシート２の斜行補正を斜送ローラ32で行い、画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミングをレジストセンサ33の検知信号からレジストローラ対31で合わせる。
【００１８】
レジストローラ対31のシート２の搬送方向下流側には長尺の中間転写ベルト40の画像をシート２に転写する二次転写ローラ44が設けられている。中間転写ベルト40上のトナー像とシート２の先端との位置を合わせるタイミングをとってレジストローラ対31が回転を開始する。そして、レジストローラ対31によってシート２が中間転写ベルト40と二次転写ローラ44との間に送られ、該シート２の面上にトナー像が転写され、余白部分を持って画像領域を形成する。
【００１９】
画像形成部の下流側には、シート２上のトナー像を定着するための定着器50が設けられている。トナー画像が定着されたシート２は画像形成装置本体１の後に設けられたシート処理装置61に送られる。
【００２０】
本実施形態のカラー画像形成装置においては、両面モードの画像形成が可能になっている。定着器50を通過した後に、スイッチバック反転を行う反転パス70にシート２を導くように搬送パスを切り換える切り換え部60が備えられていており、コントローラ（不図示）からの要求信号に応じて、両面搬送パス80を選択可能になっている。
【００２１】
シート２を両面搬送パス80に移動させることによって、両面画像を形成するシート２を排出側から縦搬送パス20に受け渡す。再び縦搬送パス20を通って裏面に画像形成を行い、トナー像が定着されたシート２は画像形成装置本体１からシート処理装置61に送られる。
【００２２】
図２及び図３（ａ）は本実施形態のシート処理装置61の構成図を示し、図５（ａ）及び図６（ａ）は本実施形態のシート処理装置61の動作図を示す。また、本実施形態のシート処理装置61の制御についてのフローチャート図を図４に示す。先ず、図２及び図３（ａ）に示す第１実施形態のシート処理装置61の構成と動作について説明する。
【００２３】
画像形成装置本体１からシート処理装置61に送られたシート２は複数枚のシート２を重ねて整列させスタックする受け入れ装置となるスタック部62に収納される。スタック部62には送られて来たシート２を揃えるためのかき寄せローラ63を持ち、規制部材64に突き当ててシート２の端部を揃える。
【００２４】
かき寄せローラ63はシート２がスタック部62に入ってくる時は図２の破線で示すように上に退避していて、シート２がスタック部62に落ちると該シート２の上にかき寄せローラ63が落ちる。そして、該かき寄せローラ63により規制部材64に向かってシート２を送ってシート２の端部を揃える。スタック部62上に重ねて収納されたシート２は針無しのステイプル装置65によってステイプルされるか、もしくは仕分け用タブが作成される。
【００２５】
針無しステイプル装置65により複数枚のシート２の束をステイプルする場合について図３（ａ）及び図５（ａ）を用いて説明する。受け入れ装置となるスタック部62に積載されたシート２に切り込み部２ｂを形成する切り込み手段となるカッター部66が設けられる。またカッター部66によりシート２に形成された切り込み部２ｂを折り返す折り返し手段となる折り返し部材67が設けられる。そして、複数枚のシート２の１部を残して切り抜くカッター部66と一部を残して切り抜かれた折り返し部分２ａを折り返す折り返し部材67によって、複数枚のシート２の折り返し部分２ａを同時に折り返すことによって針無しで綴じることが可能となる。
【００２６】
重ねて整列させスタック部62に収納された複数枚のシート２に対してステイプル装置65をステイプルする所定の位置に移動させる。ステイプル装置65はシート２のサイズによってステイプルする位置を移動可能となっている。カッター部66と折り返し部材67は同一のステージ４に搭載されており移動する時は一体的に移動する。ステージ４は図示しないレール装置またはラックとピニオン等の直線移動手段により図３（ａ）の左右方向に直線移動することができるように構成される。
【００２７】
図３（ｂ）に示すように、カッター部66のカッター刃66ａは断面がＵ字形状になっている。カッター刃66ａは図示しない付勢手段により常時、図３（ａ）の上方向に付勢されており、該カッター刃66ａの天面に当接するカム68の回転に伴って押し下げられ、複数枚のシート２は一部を残して図５（ｂ）に示すように、Ｕ字形状に切り抜かれる。またカッター刃66ａは側面がＶ字形状になっているためシート２を切り込む刃幅がシート２への侵入量が大きくなるにつれて大きくなるように構成される。そして、カッター部66のシート２への侵入量によって該カッター部66により形成された切り込み部２ｂを折り返し部材67により折り返した時のシート２の折り返し部分２ａの大きさを変えることができる。具体的にはモータ６によって回転するカム68の押し下げ量によってシート２に対するカッター刃66ａの侵入量が変り、これにより図５(ｂ）に示す切り込み部２ｂ（折り返し部分２ａ）の長さを変えることが可能となっている。従って、綴じるシート２の枚数によってカッター刃66ａの侵入量を変えることが可能である。
【００２８】
図５（ａ）に示すように、カッター刃66ａによってシート２の折り返し部分２ａの切り込みが終わるとカッター刃66ａがカム68の回転に伴って上方に退避する。そして、回転中心67ａを中心に回転する半円弧状の折り返し部材67がモータ７によって回転中心67ａを中心に図５（ａ）の反時計回り方向に回転してシート２のＵ字形状に切り抜かれた切り込み部２ｂ内に侵入して折り返し部分２ａを折り返す。その後、折り返し部材67が図５（ａ）の時計回り方向に回転して退避し、複数枚のシート２が折り返し部分２ａにより束にして綴じられる。綴じられた複数のシート２は束のまま排出トレイ３に排出される。図５（ｂ）は複数枚のシート２の束を針無しステイプル装置65でステイプルした様子を示す平面図である。
【００２９】
次にステイプル装置65に設けられた切り込み手段となるカッター部66と、折り返し手段となる折り返し部材67とによりシート２を１枚処理して仕分け用タブを作成する場合について図６（ａ）を用いて説明する。この時は、図６（ａ），（ｂ）に示すように、折り返し部材67によりカッター部66により形成された切り込み部２ｂの折り返し部分２ａの折り返し方向を、前述の複数のシート２を束（シート束）で処理する時と反対方向とする。そして、シート２の端部よりも外側に突出するように折り返して仕分け用タブを作成する。
【００３０】
所定枚数又はジョブごとに仕分け用タブを挿入するにはスタック部62には仕分け用タブを作らないシート２はスタックしないでそのままは排出トレイ３に排出する。仕分け用タブを作成するシート２の１枚のみをスタック部62にスタックする。即ち、切り込み手段となるカッター部66によりシート２に形成された切り込み部２ｂの折り返し部分２ａをシート２の端部よりも外側に突出するように折り返す。この時は、カッター部66と、折り返し手段となる折り返し部材67とが設けられた受け入れ装置となるスタック部62に存在するその他のシート２を排出トレイ３に排出する。
【００３１】
図３（ａ）に示すように、針無しステイプル装置65はシート２のサイズによって位置を移動可能となっている。カッター部66と折り返し部材67は同一のステージ４上に搭載されており、移動する時は一体的に移動する。仕分け用タブがシート２の端部から外側に突出するように折り返し部分２ａを折り返すため回転手段となるステージ４を回転させてステイプルの時と折り返す向きを逆にする。
【００３２】
即ち、回転手段となるステージ４は、切り込み手段となるカッター部66と、折り返し手段となる折り返し部材67とを図３（ａ）の上下方向に配置された回転中心軸４ａを中心に一体的に回転する。そして、カッター部66と折り返し部材67とによりシート２を１枚処理する時と、シート２を複数枚処理する時とで、カッター部66によるシート２への切り込み位置を変える（図６（ａ），図５（ａ）参照）。カッター部66と折り返し部材67とによりシート２を１枚処理する時は、回転手段となるステージ４を、回転中心軸４ａを中心に回転する。これによりカッター部66によるシート２への切り込み位置を変えて折り返し部材67によりカッター部66により形成された切り込み部２ｂの折り返し部分２ａをシート２の端部よりも外側に突出するように折り返す。カッター部66によりシート２に形成された切り込み部２ｂの折り返し方向は、シート２を１枚処理する時と、複数のシート２を束で処理する時とで異なる。
【００３３】
即ち、切り込み手段となるカッター部66と、折り返し手段となる折り返し部材67とによりシート２を１枚、或いは複数枚処理する。そして、シート２を１枚処理する時は、カッター部66により形成された切り込み部２ｂを折り返し部材67により折り返した際にシート２の端部よりも外側に突出するよう、回転手段となるステージ４によるカッター部66によるシート２への切り込み方向を変える。また、シート２を複数枚処理する時は、シート２を１枚処理する時とは逆方向となるよう、回転手段となるステージ４によるカッター部66によるシート２への切り込み方向を変える。回転手段となるステージ４は図示しないモータにより回転制御される。
【００３４】
カッター部66のカッター刃66ａは断面がＵ字形状になっていてカム68によって押し下げられ、シート２の一部を残してＵ字形状の切り込み部２ｂが切り抜かれる。カッター刃66ａは側面がＶ字形状になっているためカム68の押し下げ量によってシート２に対する侵入量が変り、折り返し部分２ａの長さを変えることが可能となっている。図６（ｂ）に示すように、折り返し部分２ａを仕分け用タブとして作成する時はシート２の端部よりも外側に仕分け用タブを突出させるためカッター刃66ａをシート２に対して深く侵入させる。
【００３５】
カッター刃66ａによってシート２の切り込み部２ｂの切り抜きが終わると、カッター刃66ａがカム68の回転に従って図示しない付勢手段により図６（ａ）の上方に退避する。そして、折り返し部材67が回転中心67ａを中心に図６（ａ）の時計回り方向に回転してシート２のＵ字形状に切り抜かれた切り込み部２ｂ内に侵入して折り返し部分２ａをシート２の端部よりも外側に突出するように折り返して仕分け用タブを作成する。その後、折り返し部材67を回転中心67ａを中心に図６（ａ）の半時計回り方向に回転して下方に退避する。仕分け用タブが作成されたシート２は排出トレイ３に排出される。これにより排出トレイ３上に多数のシート２の束が排出される場合でも仕分け用タブにより仕分けが可能となる。
【００３６】
図４は本実施形態のシート処理装置61の制御を説明するフローチャートである。図４のステップＳ１において、シート２を綴じるか否かを判断し、シート２を綴じる場合にはステップＳ２において、シート２の紙種及び綴じ枚数を入力する。次にステップＳ３において、画像形成されたシート２が前記ステップＳ２で入力した綴じ枚数に到達したか否かを判断し、綴じ枚数に到達するまでスタック部62上にスタックする（ステップＳ４参照）。
【００３７】
前記ステップＳ３において、前記ステップＳ２で入力した綴じ枚数に到達したら、ステージ４を図３（ａ）及び図５（ａ）に示す位置に固定する。そして、ステップＳ５において、カム68をモータ６により回転軸68ａを中心に回転させてカッター刃66ａを押し下げて複数のシート２の束を一体的に切り込む。そして、図５（ｂ）に示す切り込み部２ｂを形成した後、更にカム68をモータ６により回転軸68ａを中心に回転させてカッター刃66ａを図示しない付勢手段により付勢して上方に退避させる。そして、ステップＳ６において、折り返し部材67をモータ７により回転中心67ａを中心にして図５（ａ）の半時計回り方向に回転させてカッター刃66ａにより形成した切り込み部２ｂ内に侵入させる。そして、折り返し部分２ａを図５（ｂ）に示すように折り返して針無しステイプルにより複数のシート２の束を綴じる。
【００３８】
次にステップＳ７において、綴じたシート２の束を排出トレイ３に排出する。そして、ステップＳ８において、所定の印刷枚数が終了したか否かを判断し、所定枚数が終了するまで前記ステップＳ３〜ステップＳ８を繰り返し、所定の印刷枚数が終了したら処理を終了する。
【００３９】
一方、前記ステップＳ１において、シート２を綴じない場合には、ステップＳ９において、シート２に仕分け用タブを作成するか否かを判断し、仕分け用タブを作成する場合には、ステップＳ10において、仕分け用タブを挿入するシート２の枚数を入力する。そして、ステップＳ11において、ステイプル装置65のステージ４を図３（ａ）に示す状態から回転中心軸４ａを中心に１８０℃回転して図６（ａ）に示す状態に反転して固定する。
【００４０】
次にステップＳ12において、前記ステップＳ10で入力した仕分け用タブを挿入するシート２の枚数に到達したか否かを判断する。そして、前記ステップＳ10で入力した仕分け用タブを挿入するシート２の枚数に到達したら、ステップＳ13において、カム68をモータ６により回転軸68ａを中心に回転させてカッター刃66ａを押し下げて１枚のシート２を切り込む。そして、図６（ｂ）に示す切り込み部２ｂを形成した後、更にカム68をモータ６により回転軸68ａを中心に回転させてカッター刃66ａを図示しない付勢手段により付勢して上方に退避させる。そして、ステップＳ14において、折り返し部材67をモータ７により回転中心67ａを中心にして図６（ａ）の時計回り方向に回転させてカッター刃66ａにより形成した切り込み部２ｂ内に侵入させる。そして、折り返し部分２ａを図６（ａ）に示すようにシート２の端部よりも外側に突出するように折り返して仕分け用タブを作成する。
【００４１】
次にステップＳ15において、仕分け用タブを作成したシート２を排出トレイ３に排出する。そして、ステップＳ16において、所定の枚数が終了したか否かを判断し、所定枚数が終了するまで前記ステップＳ12〜ステップＳ16を繰り返し、所定の枚数が終了したら処理を終了する。前記ステップＳ９において、仕分け用タブを作成しない場合には、１枚のみの単独の印刷したシート２であると判断して前記ステップＳ15に進み、排出トレイ３に排出する。また、前記ステップＳ12において、前記ステップＳ10で入力した仕分け用タブを挿入するシート２の枚数に到達しない場合にも前記ステップＳ15に進み、排出トレイ３に排出する。
【００４２】
図６（ｂ）はカッター刃66ａによりシート２の一部を切り込んだ切り込み部２ｂの折り返し部分２ａを折り返し部材67により折り返してシート２の端部よりも外側に突出する仕分け用タブを作成した図である。本実施形態では、シート処理装置61に設けられた切り込み手段となるカッター部66によりシート２に形成された切り込み部２ｂの折り返し部分２ａをシート２の端部よりも外側に突出するように折り返して仕分け用タブを作成する。その時は、シート処理の前に、画像形成手段となる画像形成エンジン部分Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫにより折り返し部分２ａとなる箇所に予め仕分け用の画像または文字を画像形成する。また、折り返し部分２ａとなる箇所、または該折り返し部分２ａが折り返されて形成された穴に仕分け用以外の画像または文字がかからないように画像または文字の位置をずらして画像形成する。また、折り返し部分２ａまたは該折り返し部分２ａが折り返されて形成された穴に仕分け用以外の画像または文字がかからないように画像または文字を縮小して画像形成する。
【００４３】
このように、シート２に仕分け用タブを作成する時には、タブとなる折り返し部分２ａに予め画像形成時に色、画像、文字を入れることによりより仕分けする時に分かり易くすることができる。また、タブ作成やステイプルの時に折り返し部分２ａにかからないように仕分け用以外の画像又は文字を縮小してシート２に画像形成することや位置をずらして画像形成を行う制御をすることも可能である。
【００４４】
針無しでステイプルを行うシート処理装置61において、所定枚数までを図５（ｂ）に示すように、シート２の端部よりも内側に折り返し部分２ａを折り返してステイプルすることができる。また、所定枚数を超えた時にその所定枚数ごとにシート２の端部よりも外側に突出するように折り返し部分２ａを折り返して仕分け用タブとして使用することができ、処理するシート２が多数枚の時でも仕分けが可能となる。
【００４５】
また、１つのステイプル装置65により針無しステイプルと仕分け用タブの作成が選択的にでき、簡易な構成とすることが可能になる。
【実施例２】
【００４６】
次に図７〜図10を用いて第２実施形態について説明する。前記第１実施形態では、カッター部66と折り返し部材67が一体的に搭載されたステージ４を、回転中心軸４ａを中心にして回転してステイプル時と仕分け用タブ作成時とでカッター刃66ａによるシート２への切り込み位置を変える構成について説明した。本実施形態では、カッター部66と折り返し部材67が一体的に搭載されたステージ５をシート２の幅方向に直線移動してステイプル時と仕分け用タブ作成時とでカッター刃66ａによるシート２への切り込み位置を変える構成としたものである。
【００４７】
図７は本実施形態のシート処理装置61の構成を示し、図９（ａ）及び図10（ａ）は本実施形態のシート処理装置61の動作を説明する図である。また本実施形態のシート処理装置61の制御についてのフローチャートを図８に示す。尚、前記第１実施形態と同じ構成のものは同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
画像形成装置本体１からシート処理装置61に送られたシート２は複数枚のシート２を重ねて整列させてスタックする受け入れ装置となるスタック部62に積載収納される。スタック部62上に重ねて収納されたシート２は針無しステイプル装置65によってステイプルされる。
【００４９】
本実施形態の針無しステイプル装置65について以下に説明する。図９（ａ）に示すように、複数枚のシート２の１部を残して切り込むカッター刃66ａにより一部を残して切り込まれた切り込み部２ｂ内を折り返し部材67により折り返す。これによって、複数枚のシート２の折り返し部分２ａを同時に折り返すことよって複数のシート２の束を針無しで綴じることが可能となる。
【００５０】
本実施形態では、ステイプル装置65の切り込み手段となるカッター部66と、折り返し手段となる折り返し部材67とが一体的に直線移動手段となるステージ５に搭載される。直線移動手段となるステージ５は図示しないレール装置やラックとピニオン等によりシート２の幅方向（図７の左右方向）に沿って直線移動するように構成される。重ねて整列させスタック部62に収納された複数枚のシート２に対してステイプルする所定の位置にステイプル装置65を移動させる。
【００５１】
即ち、本実施形態では、直線移動手段となるステージ５により、切り込み手段となるカッター部66と、折り返し手段となる折り返し部材67とを一体的にシート２の幅方向に直線移動する。そして、図10（ａ）に示すように、カッター部66と折り返し部材67とによりシート２を１枚処理する時と、図９（ａ）に示すように、複数のシート２を束で処理する時とで、カッター部66によるシート２への切り込み位置を変える。
【００５２】
そして、図10に示すように、カッター部66と折り返し部材67とによりシート２を１枚処理する。その時は、直線移動手段となるステージ５によりカッター部66によるシート２への切り込み位置を変えて折り返し部材67によりカッター部66により形成された切り込み部２ｂ内の折り返し部分２ａをシート２の端部よりも外側に突出するように折り返す。
【００５３】
針無しステイプル装置65はシート２のサイズによって直線移動手段となるステージ５により、ステイプルする位置を移動可能となっている。カッター部66と折り返し部材67は同一のステージ５上に搭載されており、移動する時は一体的に移動する。直線移動手段となるステージ５は図示しないモータにより走行駆動が制御される。
【００５４】
複数枚のシート２の束に対して、カッター部66のカッター刃66ａは図３（ｂ）及び図９（ａ）に示したように、断面がＵ字形状になっていてカム68によって押し下げられ、スタック部62上に積載されたシート２は一部を残してＵ字形状に切り抜かれる。また、カッター刃66ａは側面がＶ字形状になっているためカム68の押し下げ量によって侵入量が変り、切り込み部２ｂの長さを変えることが可能となっている。従って、シート２の綴じる枚数によってカッター刃66ａのシート２に対する侵入量を変えることが可能である。
【００５５】
カッター部66によってシート２の切り抜きが終わると、図９（ａ）に示すように、カッター刃66ａがカム68の回転に従って図示しない付勢手段により押し上げられて上方へ退避する。そして、半円弧状の折り返し部材67が回転中心67ａを中心に図９（ａ）の時計回り方向に回転してシート２のＵ字形状に切り抜かれた切り込み部２ｂ内に侵入して折り返し部分２ａを折り返してシート２が束に綴じられる。その後、折り返し部材67が図９（ａ）の半時計回り方向に回転して下方に退避する。綴じられたシート２は束のまま排出トレイ３に排出される。図９（ｂ）は針無しでステイプルされたシート２の束の図である。
【００５６】
次にステイプル装置65で仕分け用タブを作成する動作について図10（ａ）を用いて説明する。所定枚数またはジョブごとに仕分け用タブを挿入するにはスタック部62には仕分け用タブを作らないシート２はスタックしないでそのままは排出トレイ３に排出する。そして、仕分け用タブを作成するシート２を１枚のみスタック部62にスタックする。
【００５７】
針無しステイプル装置65はシート２のサイズによって直線移動手段となるステージ５により図７に示す左右方向の位置を移動可能となっている。カッター部66と折り返し部材67とは同一のステージ５に搭載されており、移動する時は一体的に移動する。仕分け用タブとなる折り返し部分２ａをシート２の端部から外側に突出するように折り返すため、ステージ５を図10（ａ）の矢印ａで示すシート２の端部の方向へと移動させる。
【００５８】
カッター部66のカッター刃66ａは断面がＵ字形状になっていてカム68によって押し下げられ、シート２の一部を残してＵ字形状に切り抜かれる。また、カッター刃66ａは側面がＶ字形状になっているためカム68の押し下げ量によってシート２に対する侵入量が変り、折り返し部分２ａの長さを変えることが可能となっている。仕分け用タブの作成時はシート２の端部よりも外側に折り返し部分２ａを突出して仕分け用タブを作成するためカッター刃66ａをシート２に対して深く侵入させる。
【００５９】
カッター刃66ａによって切り込み部２ｂの切り抜きが終わるとカッター刃66ａがカム68の回転に従って上方へ退避する。そして、折り返し部材67が回転中心67ａを中心に図10（ａ）の時計回り方向に回転してシート２のＵ字形状に切り抜かれた切り込み部２ｂ内に侵入して折り返し部分２ａを折り返す。その後、折り返し部材67が回転中心67ａを中心に図10（ａ）の反時計回り方向に回転して下方に退避する。これにより、Ｕ字形状に切り抜かれた切り込み部２ｂ内の折り返し部分２ａがシート２の端部から外側に突出して折り返され、仕分け用タブとして作成される。仕分け用タブが作成されたシート２は排出トレイ３に排出される。排出トレイ３に排出されるシート２が多数枚の時でも仕分け用タブにより仕分けが可能となる。
【００６０】
仕分け用タブを作成する時に前記第１実施形態と同様に、仕分け用タブとなる折り返し部分２ａに予め画像形成時に色、画像、文字を入れることによりより仕分けする時に分かり易くすることができる。また、仕分け用タブの作成時やステイプル時にシート２の折り返し部分２ａにかからないように画像または文字を縮小して画像形成することや位置をずらして画像形成を行う制御をすることも可能である。図10（ｂ）はシート２の切り込み部２ｂ内の折り返し部分２ａを折り返して仕分け用タブを作成した図である。
【００６１】
図８は本実施形態のシート処理装置61の制御を説明するフローチャートである。図８のステップＳ21において、シート２を綴じるか否かを判断し、シート２を綴じる場合にはステップＳ22において、シート２の紙種及び綴じ枚数を入力する。次にステップＳ23において、画像形成されたシート２が前記ステップＳ22で入力した綴じ枚数に到達したか否かを判断し、綴じ枚数に到達するまでスタック部62上にスタックする（ステップＳ24参照）。
【００６２】
前記ステップＳ23において、前記ステップＳ22で入力した綴じ枚数に到達したら、ステージ５を図７及び図９（ａ）に示す位置に固定する。そして、ステップＳ25において、カム68をモータ６により回転軸68ａを中心に回転させてカッター刃66ａを押し下げて複数のシート２の束を一体的に切り込む。そして、図９（ｂ）に示す切り込み部２ｂを形成した後、更にカム68をモータ６により回転軸68ａを中心に回転させてカッター刃66ａを図示しない付勢手段により付勢して上方に退避させる。そして、ステップＳ26において、折り返し部材67をモータ７により回転中心67ａを中心にして図９（ａ）の時計回り方向に回転させてカッター刃66ａにより形成した切り込み部２ｂ内に侵入させる。そして、折り返し部分２ａを図９（ｂ）に示すように折り返して針無しステイプルにより複数のシート２の束を綴じる。
【００６３】
次にステップＳ27において、綴じたシート２の束を排出トレイ３に排出する。そして、ステップＳ28において、所定の印刷枚数が終了したか否かを判断し、所定枚数が終了するまで前記ステップＳ23〜ステップＳ28を繰り返し、所定の印刷枚数が終了したら処理を終了する。
【００６４】
一方、前記ステップＳ21において、シート２を綴じない場合には、ステップＳ29において、シート２に仕分け用タブを作成するか否かを判断し、仕分け用タブを作成する場合には、ステップＳ30において、仕分け用タブを挿入するシート２の枚数を入力する。そして、ステップＳ31において、ステイプル装置65のステージ５を図９（ａ）に示す位置から図10（ａ）に示す位置にシート２の幅方向に直線移動して固定する。
【００６５】
次にステップＳ32において、前記ステップＳ30で入力した仕分け用タブを挿入するシート２の枚数に到達したか否かを判断する。そして、前記ステップＳ30で入力した仕分け用タブを挿入するシート２の枚数に到達したら、ステップＳ33において、カム68をモータ６により回転軸68ａを中心に回転させてカッター刃66ａを押し下げて１枚のシート２を切り込む。そして、図10（ｂ）に示す切り込み部２ｂを形成した後、更にカム68をモータ６により回転軸68ａを中心に回転させてカッター刃66ａを図示しない付勢手段により付勢して上方に退避させる。そして、ステップＳ34において、折り返し部材67をモータ７により回転中心67ａを中心にして図10（ａ）の時計回り方向に回転させてカッター刃66ａにより形成した切り込み部２ｂ内に侵入させる。そして、折り返し部分２ａを図10（ａ）に示すようにシート２の端部よりも外側に突出するように折り返して仕分け用タブを作成する。
【００６６】
次にステップＳ35において、仕分け用タブを作成したシート２を排出トレイ３に排出する。そして、ステップＳ36において、所定の枚数が終了したか否かを判断し、所定枚数が終了するまで前記ステップＳ32〜ステップＳ36を繰り返し、所定の枚数が終了したら処理を終了する。前記ステップＳ29において、仕分け用タブを作成しない場合には、１枚のみの単独の印刷したシート２であると判断して前記ステップＳ35に進み、排出トレイ３に排出する。また、前記ステップＳ32において、前記ステップＳ30で入力した仕分け用タブを挿入するシート２の枚数に到達しない場合にも前記ステップＳ35に進み、排出トレイ３に排出する。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明の活用例として、画像形成装置より画像形成されたシートを針綴じすることなく、束に綴じるシート処理装置に適用できる。
【符号の説明】
【００６８】
２    …シート
２ａ  …折り返し部分
２ｂ  …切り込み部
４    …ステージ（回転手段)
62    …スタック部（受け入れ装置）
66  …カッター部（切り込み手段）
67    …折り返し部材（折り返し手段）
【図１】
0005473632.tif 000002
【図２】
0005473632.tif 000003
【図３】
0005473632.tif 000004
【図４】
0005473632.tif 000005
【図５】
0005473632.tif 000006
【図６】
0005473632.tif 000007
【図７】
0005473632.tif 000008
【図８】
0005473632.tif 000009
【図９】
0005473632.tif 000010
【図１０】
0005473632.tif 000011