(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を給紙する給紙部と、
記録媒体を排紙する排紙部と、
前記給紙部から前記排紙部へ向かう搬送路を形成する第１の搬送路と、
前記第１の搬送路に配置され、記録媒体の画像を読み取る読取部と、
前記第１の搬送路の前記読取部の下流から分岐し、前記第１の搬送路の前記読取部の上流へ合流する第２の搬送路と、
当該第２の搬送路に配置され、前記記録媒体の画像を消色する消色部と、
前記読取部の下流に配置され、前記記録媒体を搬送する経路を前記排紙部または前記消色部に変更する経路変更部と、
前記経路変更部を介して前記記録媒体の搬送経路を制御し、前記読取部で読み取った前記記録媒体が再利用可能か否かを判断する制御部と、
を備えることを特徴とする消色装置。
【請求項２】
前記読取部で読み取った画像を記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項１記載の消色装置。
【請求項３】
前記読取部は、前記消色部による画像消色前に画像を残すための画像読取を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の消色装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記読取部が読み取った消色後の画像から前記記録媒体が再利用可能か否かを判断することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の消色装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記読取部が読み取った消色前の画像から前記記録媒体が再利用可能か否かを判断することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の消色装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記読取部が読み取った消色前の画像から前記記録媒体が再利用可能と判断した場合、前記記録媒体を前記第２の搬送路に搬送して前記消色部にて消色処理を実行し、前記読取部で読み取った消色後の画像に基づいて前記記録媒体が再利用可能か否か判断することを特徴とする請求項５記載の消色装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記読取部が読み取った消色前の画像から前記記録媒体が再利用不可能と判断した場合、前記消色部による消色処理を行うことなく前記記録媒体を前記排紙部に排紙することを特徴とする請求項５記載の消色装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記読取部が読み取った消色前の画像から前記記録媒体が再利用不可能と判断した場合、前記記録媒体を前記第２の搬送路に搬送し、前記消色部にて消色処理を実行することを特徴とする請求項５記載の消色装置。
【請求項９】
前記読取部は、前記消色部による画像消色前に画像を残すための画像読取と、画像消色後に再利用可能か否かを判別するための画像読取を交互に行うことを特徴とする請求項１記載の消色装置。
【請求項１０】
前記記録媒体を複数処理する場合、記録媒体毎に処理をずらして、並行処理を行うことを特徴とする請求項１記載の消色装置。
【請求項１１】
前記読取部での読取順序を１枚目の読取処理、２枚目の読取処理、１枚目の分別処理、３枚目の読取処理、２枚目の分別処理を行い、最終的に（Ｎ−２）枚目の分別処理、Ｎ枚目の読取処理、（Ｎ−１）枚目の分別処理、Ｎ枚目の分別処理、とすることを特徴とする請求項１０記載の消色装置。
【請求項１２】
前記排紙部は、前記制御部にて再利用可能と判断された記録媒体を排紙する第１の排紙部と、前記制御部にて再利用不可能と判断された記録媒体を排紙する第２の排紙部を有することを特徴とする請求項1乃至１１のいずれか一つに記載の消色装置。
【請求項１３】
前記消色部は、前記記録媒体を加熱することにより前記記録媒体の画像を消色することを特徴とする請求項1乃至１２のいずれか一つに記載の消色装置。
【請求項１４】
記録媒体を給紙し、
第１の搬送路が有する読取部により前記記録媒体の画像を読み取り、
前記第１の搬送路の前記読取部の下流から分岐し、前記第１の搬送路の前記読取部の上流へ合流する第２の搬送路が有する消色部により画像を消色し、
前記第２の搬送路から前記第１の搬送路の前記読取部の上流へ前記記録媒体を搬送し、
前記消色部にて画像を消色した前記記録媒体を前記第１の搬送路の前記読取部にて読み取り、再利用可能か否かを判断し、排紙する、
ことを特徴とする消色装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか一つに記載の消色装置と、
前記読取部で読取った画像を記憶する記憶部を有する電子機器と、
を備えることを特徴とする画像記憶システム。
【請求項１６】
請求項１乃至１４のいずれか一つに記載の消色装置と、
前記読取部で読取った画像を記憶する記憶部を有するサーバと、
を備えることを特徴とする画像記憶システム。
【請求項１７】
記録媒体を給紙し、
第１の搬送路に配置された読取部により前記記録媒体の画像を読み取り、
前記第１の搬送路の前記読取部の下流から分岐し、前記第２の搬送路から前記第１の搬送路の前記読取部の上流へ合流する第２の搬送路に配置された消色部により画像を消色し、
前記第２の搬送路から前記第１の搬送路の前記読取部の上流へ前記記録媒体を搬送し、
前記消色部にて画像を消色した前記記録媒体を前記読取部にて読み取り、再利用可能か否かを判断し、排紙する、
ことを特徴とする画像消色方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置により画像形成された用紙の画像を消色する消色装置及び、消色装置の読取部により読み取った画像を記憶する画像記憶システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱により用紙に消色処理を施し、画像の色を消す消色装置が知られる。この消色装置には、消色前に画像を残すための画像読取をする読取部と、画像消色後に消色が正常に施されたか否かを判別するための画像読取をする読取部が備えられる。しかしながら、画像を残すための画像読取をする読取部と、再利用可能か否かを判別するための画像読取をする読取部を別々に備えるとコストが増大するという問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３３３７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、コストを削減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の実施形態における消色装置は、記録媒体を給紙する給紙部と、記録媒体を排紙する排紙部と、前記給紙部から前記排紙部へ向かう搬送路を形成する第１の搬送路と、前記第１の搬送路に配置され、記録媒体の画像を読み取る読取部と前記第１の搬送路の前記読取部の下流から分岐し、前記第１の搬送路の前記読取部の上流へ合流する第２の搬送路と、当該第２の搬送路に配置され、前記記録媒体の画像を消色する消色部と、前記読取部の下流に配置され、前記記録媒体を搬送する経路を前記排紙部または前記消色部に変更する経路変更部と、前記経路変更部を介して前記記録媒体の搬送経路を制御し、前記読取部で読み取った前記記録媒体が再利用可能か否かを判断する制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第一の実施形態におけるシステム構成図である。
【図２】第一の実施形態における消色装置の構成図である。
【図３】第一の実施形態における消色装置、及びクライアントＰＣ、及びサーバのブロック図である。
【図４】第一の実施形態における消色装置の第１の搬送路における用紙の搬送を示す図である。
【図５】第一の実施形態における消色装置の第２の搬送路における用紙の搬送を示す図である。
【図６】第一の実施形態における消色装置の消色処理後の第１の搬送路における用紙の搬送を示す図である。
【図７】第二の実施形態における消色の処理を示すフローチャートである。
【図８】第二の実施形態における読取の処理を示すフローチャートである。
【図９】第二の実施形態における分別の処理を示すフローチャートである。
【図１０】第二の実施形態における読取、消色の処理を示すフローチャートである。
【図１１】第二の実施形態における消色、分別の処理を示すフローチャートである。
【図１２】第二の実施形態における読取、消色、分別の処理を示すフローチャートである。
【図１３】第三の実施形態における第２の搬送路での第１の用紙の搬送、第１の搬送路での第２の用紙の搬送を示す図である。
【図１４】第三の実施形態における第２の搬送路から第１の搬送路への第１の用紙の搬送、第２の搬送路での第２の用紙の搬送を示す図である。
【図１５】第三の実施形態における第２の搬送路での第２の用紙の搬送、第１の搬送路での第３の用紙の搬送を示す図である。
【図１６】第三の実施形態における第２の搬送路から第１の搬送路への第２の用紙の搬送、第２の搬送路での第３の用紙の搬送を示す図である。
【図１７】第三の実施形態における４枚処理時の処理順序を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下に添付図面を参照して、消色装置の実施の形態を説明する。
【０００８】
（第一の実施形態）
第一の実施形態の消色装置は、画像消色の前後で同一の読取部により画像を読み取る。
【０００９】
図１は、第一の実施形態のシステム構成図である。画像記憶システムは、システム構成として例えば、複数の消色装置１００、複数のクライアントＰＣ（Personal  Computer）１０１、サーバ１０２を有する。また、システムの各コンポーネントはネットワーク１０３を介して接続されている。
【００１０】
図２は、消色装置の構成図である。消色装置１００は、画像形成装置で画像形成された用紙（記録媒体）の画像を消色し、用紙の再利用を可能とする。消色装置１００は、給紙部１０、第１の搬送路１１、第２の搬送路１２、第１の読取部１３、第２の読取部１４、消色部１５、搬送ローラ１６、経路変更部１７、第１の排紙部１９、第２の排紙部２０を有する。
【００１１】
給紙部１０は、再利用しようとする用紙Ｐの画像を消色するために消色装置１００の内部へ給紙する。給紙部１０は、給紙トレイ２２及びピックアップローラ１８を有する。給紙トレイ１０は、再利用するための用紙Ｐを積載する。ピックアップローラ１８は、給紙トレイ１０ から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、第１の搬送路１１へ送り出す。
【００１２】
第１の搬送路１１、第２の搬送路１２は、複数の搬送ローラ１６を有する。搬送ローラ１６は駆動ローラと従動ローラの対で構成される。第１の搬送路１１は、一対の第１の読取部１３、及び第２の読取部１４を有する。第１の読取部１３及び第２の読取部１４は二次元ＣＣＤスキャナを有する。第１の読取部１３は、給紙部１０から搬送されてくる用紙の片面を読み取る。第２の読取部１４は第１の読取部１３の読み取る面の反対側の面を読み取る。第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像は、記憶部であるＲＡＭ（Random Access Memory）２０３に保存される。第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像の保存先は、ＲＡＭ２０３に限らず、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２やＨＤＤ（Hard disk drive）、メモリ等であっても良い。
【００１３】
第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像は、消色装置１００のＲＡＭ２０３への保存に限らず、クライアントＰＣ１０１のＲＡＭ３０２やサーバ１０２のＲＡＭ４０２に保存するようにしても良い。また、使用者を個人認証するため、ログイン、ログアウト機能を備える消色装置１００であるとき、消色装置１００のログアウト時に、消色装置１００のＲＡＭ２０３に保存された画像のデータをクライアントＰＣ１０１のＲＡＭ３０２あるいはサーバ１０２のＲＡＭ４０２に送信し、保存するようにしても良い。
【００１４】
また、第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、用紙Ｐが使用可能か否か、用紙の印字が消色されたか否かを判断するために、表面を読み取る。
【００１５】
第１の読取部１３及び第２の読取部１４による読み取りは２回行う。第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、１回目の読み取りで、読み取った画像を電子化して、記憶部に保存する。第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、消色後の2回目の読み取りで、用紙Ｐが再利用可能か否かを判定する。
【００１６】
１回目の読み取りで、画像を保存し、しわやステイプル、消色不可能なメモ書き等により使用不可能であるか否かを判定するようにしても良い。この場合、１回目の読み取りで、再利用可能な状態であると判断されれば、消色処理を施し、2回目の読み取りで、用紙Ｐの画像が消色されているか否かを判断し、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０に排紙する。１回目の読み取りで、再利用不可能な状態であると判断されれば、消色処理を施し、２回目の読み取りを行わずに、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０に排紙する。また、１回目の読み取りで、再利用不可能な状態であると判断されれば、消色処理、及び２回目の読み取りを行わずに、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０に排紙しても良い。これらの設定は事前に選択し、設定できる。第１の読取部１３及び第２の読取部１４は、対の二次元ＣＣＤスキャナに限定されず、ＣＭＯＳセンサであっても良い。
【００１７】
第１の搬送路１１は、給紙部１０から、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ接続される。第２の搬送路１２は、第１の搬送路１１の第１の読取部１３及び第２の読取部１４の下流の分岐点から分岐し、第１の搬送路１１の第１の読取部１３及び第２の読取部１４の上流の合流点で合流する。分岐点には第１の経路変更部１７が配置される。
【００１８】
第２の搬送路１２は、搬送路中に消色部１５を有する。消色部１５は、ローラ対２１、及びヒータ２０５を有する。ローラ対２１はヒータ２０５により加熱される。ヒータ２０５により加熱されたローラ対２１を介して、用紙Ｐに一定以上の温度や熱を加えることにより、消色可能な画像形成材料を用いて形成された用紙Ｐの画像を加熱し、色材を無色化する。消色部１５はローラ対２１で画像消色をすることにより、用紙Ｐの両面の画像消色を可能とする。
【００１９】
排紙部２３は第１の排紙部１９及び第２の排紙部２０を有する。各種処理を施した用紙Ｐは、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙される。ユーザは、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０のいずれかに用紙Ｐを排紙できるよう選択可能としても良い。
【００２０】
図３は、消色装置１００、及びクライアントＰＣ１０１、及びサーバ１０２のブロック図である。消色装置１００の制御部であるＣＰＵ（Central Processing Unit）２００は、システムバス２０１を介してＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、第１の読取部１３、第２の読取部１４のＣＣＤセンサ２０４、消色部１５のヒータ２０５、外部からのデータの入力、外部へのデータの出力をするインターフェース（I/F）２０６が接続される。ＣＰＵ２００は、システムバス２０１を介して接続されたＩ/Ｆ２０６によってクライアントＰＣ１０１やサーバ１０２と通信する。
【００２１】
また、ＣＰＵ２００は、経路変更部１７を制御する経路変更制御駆動部２０７、及び搬送ローラを駆動する用紙搬送モータ２０９を制御する用紙搬送モータ制御駆動部２０８、及び操作部２１０、及び表示部２１１が接続される。
【００２２】
ＲＯＭ２０２には、ＣＰＵ２００を動作させるためのプログラム、再利用可否の指針とするため用紙の印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値が格納される。また、１回目の画像読取でしわの深さなどを判定する場合は、しわの深さなどを判定するために利用する濃度閾値が格納される。ＲＡＭ２０３には、用紙Ｐの画像読取時に得られる画像を格納する。ＣＣＤセンサ２０４は、一列のラインセンサとして配置されており、用紙Ｐの濃淡を検出する。ヒータ２０５は、ＩＨヒータなどを用い、消色部１５を用紙Ｐが通過する間にローラ対２１を介して、用紙Ｐに熱を加えて色材を無色化する。
【００２３】
操作部２１０は各種キーを有し、表示部２１１は、消色装置１００の各種の処理モードを表示する。操作部２１０は、処理モードを選択可能である。処理モードについては後述する。表示部２１１はタッチパネル式でもよく、操作部をかねても良い。
【００２４】
ＣＰＵ２００は、経路変更制御駆動部２０７を制御することにより、経路変更部１７を駆動して、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送するよう振り分けたり、第１の搬送路１１から第１の排紙部１９、第２の排紙部２０へ用紙Ｐを搬送するよう振り分けたりする。さらに、ＣＰＵ２００は、画像消色後に消色が正常に施されたか否か、すなわち用紙Ｐが再利用可能であるか否かを判別する。
【００２５】
クライアントＰＣ１０１は、ＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、操作部３０３、表示部３０４、及びＩ/Ｆ３０５を有する。クライアントＰＣ１０１の制御部であるＣＰＵ３００はシステムバス３０６を介して、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、操作部３０３、表示部３０４、及びＩ/Ｆ３０５と接続する。また、クライアントＰＣ１０１のＲＡＭ３０２に、消色装置１００の第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像を保存するようにしても良い。
【００２６】
サーバ１０２は、ＣＰＵ４００、ＲＯＭ４０１、ＲＡＭ４０２、Ｉ/Ｆ４０３を有する。サーバ１０２の制御部であるＣＰＵ４００は、システムバス４０４０を介して、ＲＯＭ４０１、ＲＡＭ４０２、Ｉ/Ｆ４０３と接続する。また、サーバ１０２のＲＡＭ４０２に、消色装置１００の第１の読取部１３及び第２の読取部１４で読み取った画像を保存するようにしても良い。
【００２７】
図４乃至図６は、消色装置１００の第１の搬送路１１及び第２の搬送路１２における用紙Ｐの搬送を示す図である。
【００２８】
図４は、給紙部１０から給紙された用紙Ｐが、第１の搬送路１１を搬送する状態を示す。図中の矢印は、用紙Ｐの進行方向を示す。用紙Ｐを第１の搬送路１１へ搬送し、第１の読取部１３及び第２の読取部１４で画像を読み取る。第１の読取部１３あるいは第２の読取部１４で用紙を検知すると、経路変更部１７は、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送する方向に回動する。第１の読取部１３及び第２の読取部１４で画像を読み取った用紙Ｐは第２の搬送路１２へ振り分けられる。
【００２９】
図５は、用紙Ｐが第２の搬送路１２を搬送する状態を示す。第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ搬送された用紙Ｐの画像を消色部１５により消色する。消色部１５で用紙Ｐの画像を消色すると、画像を消色した用紙Ｐは、第１の搬送路１１の第１の読取部１３及び第２の読取部１４の上流へ搬送される。
【００３０】
図６は、画像の消色処理後の第１の搬送路１１における用紙Ｐの搬送を示す図である。第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ搬送された用紙Ｐの画像を第１の読取部１３、及び第２の読取部１４で再び読み取る。第１の読取部１３、及び第２の読取部１４で再び画像を読み取ると、経路変更部１７は、第１の搬送路１１から排紙部２３へ用紙Ｐが搬送される方向に回動する。画像を再び読み取った用紙Ｐは第１の排紙部１９または、第２の排紙部２０へ振り分けられる。
【００３１】
第１の排紙部１９を再利用可能な用紙Ｐの排紙先とし、第２の排紙部２０を再利用不可能な用紙Ｐの排紙先とする。第１の読取部１３、及び第２の読取部１４が読み取った画像から、ＣＰＵ２００は、用紙Ｐが再利用可能であるか否かを判断し、再利用可能であれば、第１の排紙部１９へ用紙Ｐを搬送し、再利用不可能であれば、第２の排紙部２０へ用紙Ｐを搬送する。これに限らず、再利用可能であれば、第２の排紙部２０へ用紙Ｐを搬送し、再利用不可能であれば、第１の排紙部１９へ用紙Ｐを搬送するようにしても良い。
【００３２】
画像読取と、画像消色後の用紙Ｐの再利用可能な用紙と再利用不可能な用紙の分別を実施する場合、第１の読取部１３及び第２の読取部１４に用紙Ｐを２回搬送させる。用紙Ｐを１枚ずつ処理する場合、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４では、消色前に画像を残すための画像読取と、画像消色後に消色が正常に施されたか否かを判別するための画像読取を交互に行うようにする。
【００３３】
また、ＣＰＵ２００は、第１の読取部１３及び第２の読取部１４での画像読取時と、消色部１５での画像消色時に、用紙Ｐの搬送速度を変化させる。消色部１５にて、消色処理を行う際に所定よりも速い搬送速度で搬送すると、色材に十分な熱量を与えることができず、正常に消色処理をすることができない虞がある。一方、読取部も部材によって最高速度は異なるが、消色処理の搬送最高速度よりも、画像読取時の搬送最高速度の方が速い。そのため消色処理時には消色速度Ｖ１と読取速度Ｖ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。
【００３４】
一方、消色処理を施さずに読取処理を実施する際には、読取速度Ｖ２を消色部１５の搬送速度を消色処理時のＶ１と同等とする必要がないため、Ｖ１≧Ｖ２の速度で消色部１５を搬送させる。画像読取時と画像消色時で用紙Ｐの搬送速度を変化させることで、処理を高速化することが可能となる。
【００３５】
上述のような消色装置１００は、画像を残しておくための画像読取をする読取部と、正常に消色されたか否かを判別するための画像読取をする読取部を同一の読取部とすることにより、コストを削減することができる。また、画像読取時と画像消色時で用紙Ｐの搬送速度を変化させることで、処理を高速化することが可能となる。
【００３６】
（第二の実施形態）
図７乃至図１２に示す第二の実施形態の消色装置は、複数の処理モードを有する。図中、第一の実施形態と同一構成部分には同一符号を付す。
【００３７】
１つ目は消色モード、２つ目は読取モード、３つ目は分別モードである。４つ目は読取及び消色を組み合わせたモードであり、５つ目は消色及び分別を組み合わせたモードであり、６つ目は読取及び消色及び分別を組み合わせたモードである。
【００３８】
消色モードについて説明する。消色モードは、画像読取を行わず、消色処理を実施する。
【００３９】
図７は、消色モードのフローチャートである。５００において、用紙Ｐを給紙し、５０１において第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。５０２において、経路変更部１７を駆動して、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送し、５０３において、用紙Ｐの画像の消色処理を行う。その後、５０４において、第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送し、５０５において、用紙Ｐを第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙し、終了する。
【００４０】
読取モードについて説明する。読取モードは、画像消色を行わず、画像の読取処理を実施する。
【００４１】
図８は、読取モードのフローチャートである。６００において、用紙Ｐを給紙し、６０１において第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。６０２において、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４により、用紙Ｐの画像を読み取り、６０３において、用紙Ｐを第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙し、終了する。
【００４２】
分別モードについて説明する。分別モードは、画像消色を行わず、用紙Ｐの再利用可否の分別を実施する。
【００４３】
図９は、分別モードのフローチャートである。７００において、用紙Ｐを給紙し、７０１において第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。７０２において、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４により、用紙Ｐの画像を読み取り、７０３において、用紙Ｐの再利用可否を判断する。再利用可能であれば（７０３のＹｅｓ）、７０４において、第１の排紙部１９に排紙し、終了する。再利用不可能であれば（７０３のＮｏ）、７０５において、第２の排紙部２０へ排紙し、終了する。
【００４４】
読取及び消色を組み合わせたモードについて説明する。読取及び消色を組み合わせたモードは、分別処理を行わず、画像の読み取り後、消色処理を実施する。
【００４５】
図１０は、読取及び消色を組み合わせたモードのフローチャートである。８００において、用紙Ｐを給紙し、８０１において第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。８０２において、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４により、用紙Ｐの画像を読み取り、８０３において、経路変更部１７を駆動して、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送し、８０４において、用紙Ｐの画像の消色処理を行う。その後、８０５において、第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送し、８０６において、用紙Ｐを第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙し、終了する。
【００４６】
消色及び分別を組み合わせたモードについて説明する。消色及び分別を組み合わせたモードは、消色前の読取処理を行わず、消色処理後、用紙Ｐの再利用可否の分別を実施する。
【００４７】
図１１は、消色及び分別を組み合わせたモードのフローチャートである。９００において、用紙Ｐを給紙し、９０１において第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。９０２において、経路変更部１７を駆動して、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送し、９０３において、用紙Ｐの画像の消色処理を行う。その後、９０４において、第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送し、９０５において、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４により、用紙Ｐの画像を読み取る。９０６において、用紙Ｐの再利用可否を判断する。再利用可能であれば（９０６のＹｅｓ）、９０７において、第１の排紙部１９に排紙し、終了する。再利用不可能であれば（９０６のＮｏ）、９０８において、第２の排紙部２０へ排紙し、終了する。
【００４８】
読取及び消色及び分別を組み合わせたモードについて説明する。読取及び消色及び分別を組み合わせたモードは、画像の読み取り後、消色処理を実施し、分別処理を実施する。
【００４９】
図１２は、読取及び消色及び分別を組み合わせたモードのフローチャートである。１０００において、用紙Ｐを給紙し、１００１において第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送する。１００２において、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４により、用紙Ｐの画像を読み取り、１００３において、経路変更部１７を駆動して、第１の搬送路１１から第２の搬送路１２へ用紙Ｐを搬送し、１００４において、用紙Ｐの画像の消色処理を行う。
【００５０】
その後、１００５において、第２の搬送路１２から第１の搬送路１１へ用紙Ｐを搬送し、１００６において、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４により、用紙Ｐの画像を読み取る。１００７において、用紙Ｐの再利用可否を判断する。再利用可能であれば（１００７のＹｅｓ）、１００８において、第１の排紙部１９に排紙し、終了する。再利用不可能であれば（１００７のＮｏ）、１００９において、第２の排紙部２０へ排紙し、終了する。
【００５１】
読取及び消色及び分別を組み合わせたモードが選択され、用紙Ｐを１枚ずつ処理する場合、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４では、消色前に画像を残すための画像読取と、画像消色後に消色が正常に施されたか否かを判別するための画像読取を交互に行うようにする。
【００５２】
上述の各モードを消色装置１００の操作部２１０で選択可能であり、ユーザが所望するモードを選択できる。各モードの選択は、消色装置１００の操作部２１０に限らず、クライアントＰＣ１０１の操作部３０３で行えるようにしても良い。
【００５３】
ＣＰＵ２００は、モードによって、第１の読取部１３及び第２の読取部１４での画像読取時と、消色部１５での画像消色時に、用紙Ｐの搬送速度を変化させる。消色部１５にて、消色処理を行う際に所定よりも速い搬送速度で搬送すると、色材に十分な熱量を与えることができず、正常に消色処理をすることができない虞がある。一方、読取部も部材によって最高速度は異なるが、消色処理の搬送最高速度よりも、画像読取時の搬送最高速度の方が速い。そのため消色処理時の消色速度Ｖ１と読取速度Ｖ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。
【００５４】
よって、消色モードの場合、読取及び消色を組み合わせたモードの場合、消色及び分別を組み合わせたモードの場合、読取及び消色及び分別を組み合わせたモードの場合は、消色速度Ｖ１と読取速度Ｖ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。
【００５５】
上述のような消色装置１００は、画像を残しておくための画像読取をする読取部と、正常に消色されたか否かを判別するための画像読取をする読取部を同一の読取部とすることにより、コストを削減することができる。
【００５６】
また、モードの選択や、モードによって用紙Ｐの搬送速度を変化させることで、処理時間を低減させることができる。
【００５７】
（第三の実施形態）
図１３乃至図１７に示す第三の実施形態の消色装置は、複数枚連続で読取処理、消色処理、分別処理を行い、用紙毎に処理をずらして、並行処理を行う。図中、第一の実施形態と同一構成部分には同一符号を付す。図中の矢印は、用紙Ｐの進行方向を示す。
【００５８】
１枚目の用紙Ｐの消色処理には読取部である第１の読取部１３、及び第２の読取部１４によって読取処理、次に消色部１５により消色処理、再度第１の読取部１３、及び第２の読取部１４によって読取処理を行い、再利用可能であるか否かを判断する分別処理の順で処理を実施する。用紙Ｐ１枚に着目したとき、図１２に示すフローチャートと同様の処理を行う。
【００５９】
以下、読取処理、消色処理、分別処理の用紙３枚連続での処理について、説明する。先行する用紙Ｐを第１の用紙Ｐ１とし、第１の用紙Ｐ１に次いで搬送される用紙を順番に第２の用紙Ｐ２、第３の用紙Ｐ３とする。第１の用紙Ｐ１を給紙して第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４によって読取処理を行う（図４）。
【００６０】
続いて、図１３に示すように、第１の用紙Ｐ１を第２の搬送路１２を搬送し、消色部１５にて消色処理を実施する間に、第２の用紙Ｐ２を給紙して第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４によって読取処理を行う。
【００６１】
その後、図１４に示すように、第１の用紙Ｐ１は第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４によって画像を読み取り、分別処理を行い、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙する間に、第２の用紙Ｐ２を第２の搬送路１２を搬送し、消色部１５にて消色処理を実施する。
【００６２】
さらに、図１５に示すように、第２の用紙Ｐ２を第２の搬送路１２を搬送し、消色部１５にて消色処理を実施する間に、第３の用紙Ｐ３を給紙して第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４によって読取処理を行う。
【００６３】
そして、図１６に示すように、第２の用紙Ｐ２は第１の搬送路１１を搬送し、第１の読取部１３、及び第２の読取部１４によって画像を読み取り、分別処理を行い、第１の排紙部１９または第２の排紙部２０へ排紙する間に、第３の用紙Ｐ３を第２の搬送路１２を搬送し、消色部１５にて消色処理を実施する。その後は上述と同様に処理を繰り返し行う。
【００６４】
上記の処理を繰り返す際、以下の順序で読取処理する。１枚目の読取処理、２枚目の読取処理、１枚目の分別処理、３枚目の読取処理、２枚目の分別処理を行い、最終的に（Ｎ−２）枚目の分別処理、Ｎ枚目の読取処理、（Ｎ−１）枚目の分別処理、Ｎ枚目の分別処理を行う。Ｎは整数である。
【００６５】
図１７は、４枚処理時の処理順序を示す。１１００において第１の用紙Ｐ１を給紙し、１１０１において読取処理、１１０２において第２搬送路１２へ搬送する。その後、１１０３において消色処理、１１０４において分別処理、１１０５において排紙する。
【００６６】
１１０２において第１の用紙Ｐ１を第２搬送路１２へ搬送する間に、１１０６において第２の用紙Ｐ２を給紙し、１１０３において、第１の用紙Ｐ１を消色処理する間に、１１０７において第２の用紙Ｐ２の読取処理をする。１１０４において第１の用紙Ｐ１を分別処理する間に、１１０８において第２の用紙Ｐ２を第２の搬送路１２へ搬送し、１１０５において第１の用紙Ｐ１を排紙する間に、１１０９において第２の用紙Ｐ２を消色処理する。その後、第２の用紙Ｐ２を１１１０において分別処理、１１１１において排紙する。
【００６７】
１１０４において第１の用紙Ｐ１の分別処理、及び１１０６において第２の用紙Ｐ２が第２搬送路１２へ搬送する間に、１１１２において第３の用紙Ｐ３を給紙する。１１０５において第１の用紙Ｐ１を排紙、及び１１０９において第２の用紙Ｐ２を消色処理する間に、１１１３において第３の用紙Ｐ３の読取処理をする。１１１０において第２の用紙Ｐ２を分別処理する間に、１１１４において第３の用紙Ｐ３を第２の搬送路１２へ搬送する。１１１１において第２の用紙Ｐ２を排紙する間に、１１１５において第３の用紙Ｐ３を消色処理する。その後、第３の用紙Ｐ３を１１１６において分別処理、１１１７において排紙する。
【００６８】
１１１０において第２の用紙Ｐ２の分別処理、及び１１１４において第３の用紙Ｐ３を第２搬送路１２へ搬送する間に、１１１８において第４の用紙Ｐ４を給紙する。１１１１において第２の用紙Ｐ２を排紙、及び１１１５において第３の用紙Ｐ３を消色処理する間に、１１１９において第４の用紙Ｐ４の読取処理をする。１１１６において第３の用紙Ｐ３を分別処理する間に、１１２０において第４の用紙Ｐ４を第２の搬送路１２へ搬送する。１１１７において第３の用紙Ｐ３を排紙する間に、１１２１において第４の用紙Ｐ４を消色処理する。その後、第４の用紙Ｐ４を１１２２において分別処理、１１２３において排紙する。
【００６９】
４枚の処理を繰り返す際、以下の順序で読取処理する。１枚目の読取処理、２枚目の読取処理、１枚目の分別処理、３枚目の読取処理、２枚目の分別処理、４枚目の読取処理、３枚目の分別処理、４枚目の分別処理の順序で処理を行う。
【００７０】
上述のような消色装置１００は、画像を残しておくための画像読取をする読取部と、正常に消色されたか否かを判別するための画像読取をする読取部を同一の読取部とすることにより、コストを削減することができる。
【００７１】
また、読取部にて、第１の用紙Ｐ１の処理後に第２の用紙Ｐ２を処理すると、処理時間がかかってしまうが、上述のような消色装置１００で用紙毎に処理をずらして、並行処理を行うことにより、処理時間を低減させることができる。
【００７２】
読取部で画像を読み取る際と消色部で画像を消色する際で、用紙Ｐの搬送速度を変化させても良い。消色部１５にて、消色処理を行う際に所定よりも速い搬送速度で搬送すると、色材に十分な熱量を与えることができず、正常に消色処理をすることができない虞がある。一方、読取部も部材によって最高速度は異なるが、消色処理の搬送最高速度よりも、画像読取時の搬送最高速度の方が速い。そのため消色処理時の消色速度Ｖ１と読取速度Ｖ２の関係は、Ｖ１＜Ｖ２とする。
【００７３】
一方、消色処理を施さずに読取処理を実施する際には、読取速度Ｖ２を消色部１５の搬送速度を消色処理時のＶ１と同等とする必要がないため、Ｖ１≧Ｖ２の速度で消色部１５を搬送させることにより処理を高速化することが可能となる。
【００７４】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７５】
１０  給紙部
１１  第１の搬送路
１２  第２の搬送路
１３  第１の読取部
１４  第２の読取部
１５  消色部
１６  搬送ローラ
１７  経路変更部
１８  ピックアップローラ
１９  第１の排紙部
２０  第２の排紙部
２１  ローラ対
２２  給紙トレイ
２３  排紙部
１００  消色装置
１０１  クライアントＰＣ
１０２  サーバ
２００  ＣＰＵ
２０２、３０１、４０１  ＲＯＭ
２０３、３０２、４０２  ＲＡＭ
２０５  ヒータ
２１０、３０３  操作部
２１１、３０４  表示部
【図１】
0005458077.tif 000002
【図２】
0005458077.tif 000003
【図３】
0005458077.tif 000004
【図４】
0005458077.tif 000005
【図５】
0005458077.tif 000006
【図６】
0005458077.tif 000007
【図７】
0005458077.tif 000008
【図８】
0005458077.tif 000009
【図９】
0005458077.tif 000010
【図１０】
0005458077.tif 000011
【図１１】
0005458077.tif 000012
【図１２】
0005458077.tif 000013
【図１３】
0005458077.tif 000014
【図１４】
0005458077.tif 000015
【図１５】
0005458077.tif 000016
【図１６】
0005458077.tif 000017
【図１７】
0005458077.tif 000018