(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未加硫タイヤを加硫する型に取り付けられたタイヤ加硫用ブラダをケースの内部に挿入する挿入工程と、
前記タイヤ加硫用ブラダを膨張させ、前記ケースの内壁に設けられた塗布部材に該タイヤ加硫用ブラダの外面を接触させる膨張行程と、
前記タイヤ加硫用ブラダの軸を中心として前記ケースを回転し、前記塗布部材を膨張した前記タイヤ加硫用ブラダに外面に沿って該タイヤ加硫用ブラダの周方向へ移動させながら、該外面に離型剤を塗布する塗布工程と、
を備える離型剤塗布方法。
【請求項２】
前記挿入工程の前に、前記ケースの内部に供給部材を配置し、該供給部材に形成された噴射口から前記塗布部材に向けて離型剤を噴射して該塗布部材に離型剤を供給する供給工程を備える請求項１に記載の離型剤塗布方法。
【請求項３】
未加硫タイヤを加硫する型に取り付けられたタイヤ加硫用ブラダが内部に挿入されるケースと、
前記ケースの内壁に設けられ、膨張した前記タイヤ加硫用ブラダの外面に接触して該外面に離型剤を塗布する塗布部材と、
前記タイヤ加硫用ブラダの軸を中心として前記ケースを回転し、前記塗布部材を前記タイヤ加硫用ブラダの外面に沿って該タイヤ加硫用ブラダの周方向へ移動させる回転手段と、
を備える離型剤塗布装置。
【請求項４】
前記タイヤ加硫用ブラダの内部に流体を供給して該タイヤ加硫用ブラダを膨張し、該タイヤ加硫用ブラダの外面を前記塗布部材に接触させる膨張手段を備える請求項３に記載の離型剤塗布装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の離型剤塗布装置における前記ケースの内部に挿入される供給部材と、
前記供給部材に形成された噴射口から前記塗布部材に向けて離型剤を噴射する噴射手段と、
を備える離型剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、離型剤塗布方法、離型剤塗布装置、及び離型剤供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤの製造工程における加硫工程では、一般に、金型内に配置された未加硫タイヤ（以下、「生タイヤ」という）の内部にタイヤ加硫用ブラダが配置され、このタイヤ加硫用ブラダを膨張させて生タイヤを金型に押し付けることにより、生タイヤを金型に密着させる。この際、生タイヤの内周面には、タイヤ加硫用ブラダとの溶着を防止する離型剤が、スプレーガン等によって塗布されることが多い。
【０００３】
一方、特許文献１には、タイヤ加硫用ブラダの外面に、スプレーガン等によって離型剤を塗布する離型剤塗布方法が提案されている。しかしながら、この離型剤塗布方法では、飛散した離型剤が金型に付着し、製品タイヤの外観不良等に繋がる恐れがあるため、更なる改善が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３３４３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の事実を考慮し、未加硫タイヤを加硫する型に対する離型剤の付着が抑制された離型剤塗布方法、離型剤塗布装置、及び離型剤供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の離型剤塗布方法は、未加硫タイヤを加硫する型に取り付けられたタイヤ加硫用ブラダをケースの内部に挿入する挿入工程と、前記タイヤ加硫用ブラダを膨張させ、前記ケースの内壁に設けられた塗布部材に該タイヤ加硫用ブラダの外面を接触させる膨張行程と、前記タイヤ加硫用ブラダの軸を中心として前記ケースを回転し、前記塗布部材を膨張した前記タイヤ加硫用ブラダに外面に沿って該タイヤ加硫用ブラダの周方向へ移動させながら、該外面に離型剤を塗布する塗布工程と、を備えている。
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、先ず、挿入工程においてケースの内部にタイヤ加硫用ブラダを挿入する。次に、タイヤ加硫用ブラダを膨張させ、ケースの内壁に設けられた塗布部材に当該タイヤ加硫用ブラダの外面を接触させる。そして、塗布工程において、タイヤ加硫用ブラダの軸を中心としてケースを回転し、塗布部材をタイヤ加硫用ブラダの外面に沿って周方向へ移動させる。これにより、膨張したタイヤ加硫用ブラダの外面に接触した塗布部材によって、タイヤ加硫用ブラダの外面に離型剤が塗布される。
【０００８】
このように、タイヤ加硫用ブラダの外面に塗布部材を接触させた状態で、当該タイヤ加硫用ブラダの外面に離型剤を塗布することにより、離型剤の飛散が抑制される。これにより、タイヤ加硫用ブラダが取り付けられた型に付着する離型剤が低減される。従って、加硫後の空気入りタイヤ（以下、「製品タイヤ」という）の外観品質が向上する。
【０００９】
また、タイヤ加硫用ブラダを膨張させた状態で離型剤を塗布することにより、タイヤ加硫用ブラダを膨張させずに収縮した状態で離型剤を塗布する方法と比較して、塗布ムラが抑制される。これにより、製品タイヤの内面とタイヤ加硫用ブラダの外面との剥離性が向上するため、製品タイヤの破損、損傷が抑制される。
【００１０】
請求項２に記載の離型剤塗布方法は、請求項１に記載の離型剤塗布方法において、前記挿入工程の前に、前記ケースの内部に供給部材を配置し、該供給部材に形成された噴射口から前記塗布部材に向けて離型剤を噴射して該塗布部材に離型剤を供給する供給工程を備えている。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、挿入工程の前に行われる供給工程において、ケースの内部に供給部材を挿入し、当該供給部材に形成された噴射口から、ケースの内壁に設けられた塗布部材に向けて離型剤を噴射する。これにより、塗布部材に離型剤が供給される。
【００１２】
従って、例えば、タイヤ加硫用ブラダが取り付けられた型から離れた位置や、密閉空間において、塗布部材に離型剤を供給することにより、型に対する離型剤の付着が抑制される。よって、製品タイヤの外観品質が向上する。
【００１３】
請求項３に記載の離型剤塗布装置は、未加硫タイヤを加硫する型に取り付けられたタイヤ加硫用ブラダが内部に挿入されるケースと、前記ケースの内壁に設けられ、膨張した前記タイヤ加硫用ブラダの外面に接触して該外面に離型剤を塗布する塗布部材と、前記タイヤ加硫用ブラダの軸を中心として前記ケースを回転し、前記塗布部材を前記タイヤ加硫用ブラダの外面に沿って該タイヤ加硫用ブラダの周方向へ移動させる回転手段と、を備えている。
【００１４】
請求項３に係る発明によれば、回転手段によって、ケースがタイヤ加硫用ブラダの軸を中心として回転される。これにより、膨張したタイヤ加硫用ブラダの外面に接触した塗布部材が、当該外面に沿って周方向へ移動し、タイヤ加硫用ブラダの外面に離型剤が塗布される。
【００１５】
このように、タイヤ加硫用ブラダの外面に塗布部材を接触させた状態で、当該外面に離型剤を塗布することにより、離型剤の飛散が抑制される。これにより、タイヤ加硫用ブラダが取り付けられた型に付着する離型剤が低減される。従って、製品タイヤの外観品質が向上する。
【００１６】
また、タイヤ加硫用ブラダを膨張させた状態で離型剤を塗布することにより、タイヤ加硫用ブラダを膨張させずに収縮した状態で離型剤を塗布する方法と比較して、塗布ムラが抑制される。これにより、製品タイヤの内面とタイヤ加硫用ブラダの外面との剥離性が向上するため、製品タイヤの破損、損傷が抑制される。
【００１７】
請求項４に記載の離型剤塗布装置は、請求項３に記載の離型剤塗布装置において、前記タイヤ加硫用ブラダの内部に流体を供給して該タイヤ加硫用ブラダを膨張し、該タイヤ加硫用ブラダの外面を前記塗布部材に接触させる膨張手段を備えている。
【００１８】
請求項４に係る発明によれば、膨張手段によってタイヤ加硫用ブラダの内部に流体を供給することにより、タイヤ加硫用ブラダが膨張し、当該タイヤ加硫用ブラダの外面が塗布部材に接触される。この状態で、ケースを回転手段でタイヤ加硫用ブラダの軸を中心として回転させることにより、膨張したタイヤ加硫用ブラダの外面に沿って塗布部材が周方向へ移動する。これにより、タイヤ加硫用ブラダの外面に離型剤が塗布される。
【００１９】
請求項５に記載の離型剤供給装置は、請求項３又は請求項４に記載の離型剤塗布装置における前記ケースの内部に挿入される供給部材と、前記供給部材に形成された噴射口から前記塗布部材に向けて離型剤を噴射する噴射手段と、を備えている。
【００２０】
請求項５に係る発明によれば、噴射手段によって、供給部材に形成された噴射口からケースの内壁に設けられた塗布部材に向けて離型剤を噴射することにより、塗布部材に離型剤が供給される。
【００２１】
従って、例えば、タイヤ加硫用ブラダが取り付けられた型から離れた位置や、密閉空間において、塗布部材に離型剤を供給することにより、型に対する離型剤の付着が抑制される。よって、製品タイヤの外観品質が向上する。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明に係る離型剤塗布方法、離型剤塗布装置、及び離型剤供給装置は、未加硫タイヤを加硫する型に対する離型剤の付着を抑制することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るケースの内部にタイヤ加硫用ブラダが挿入された状態を示す、縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るケースを示す、斜視図である。
【図３】図１の３−３線断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る支持部材を示す、図３の要部拡大図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るケースの上部を示す、斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る離型剤供給装置を示す、斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るケースの内部にタイヤ加硫用ブラダが挿入された状態を示す、縦断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る離型剤塗布方法を説明する説明図であり、（Ａ）は本発明の一実施形態に係るケースの内部にタイヤ加硫用ブラダが挿入された状態を示す縦断面図であり、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係るタイヤ加硫用ブラダが膨張した状態を示す縦断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る離型剤塗布方法を説明する説明図であり、（Ａ）は本発明の一実施形態に係るタイヤ加硫用ブラダに離型剤を塗布した状態を示す縦断面図であり、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係るケースの内部からタイヤ加硫用ブラダが抜かれた状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る離型剤塗布方法、離型剤塗布装置、及び離型剤供給装置について説明する。なお、各図において適宜示される矢印Ｘは、タイヤ加硫装置に設置された未加硫タイヤの径方向（タイヤ径方向）を示し、矢印Ｙは未加硫タイヤの軸方向（タイヤ軸方向）を示している。
【００２５】
先ず、本実施形態に係るタイヤ加硫装置の構成について説明する。
【００２６】
図１には、未加硫タイヤ（以下、「生タイヤ」という）を加硫するタイヤ加硫装置１０が示されている。タイヤ加硫装置１０は、生タイヤのタイヤ軸方向（矢印Ｙ方向）片側に配置された下金型（型）１２と、下金型１２に取り付けられたベース１４と、ベース１４の上に立てられたセンターポスト１６と、センターポスト１６の周囲に設けられたタイヤ加硫用ブラダ（以下、単に「ブラダ」という）１８を備えている。
【００２７】
なお、図示を省略するが、タイヤ加硫装置１０は、下金型１２の上方に配置される上金型と、タイヤ径方向（矢印Ｘ方向）外側に配置される複数の側金型（図示省略）を備えている。上金型は、下金型１２に対してタイヤ軸方向に接離可能となっており、これらの上金型と下金型１２との間に図示しない生タイヤが配置され、加硫後の生タイヤ（以下、「製品タイヤ」という）のビード部、サイド部等が成形されるようになっている。また、複数の側金型は生タイヤの周方向に配列され、タイヤ径方向にそれぞれ移動可能になっている。これらの側金型によって、製品タイヤのトレッド部等が成形されるようになっている。なお、本実施形態に係る下金型１２等は金属で構成されているが、非金属（例えば、砂）等で構成しても良い。
【００２８】
下金型１２の中央部には取付孔２０が形成されており、この取付孔２０に円柱状のベース１４が取り付けられている。ベース１４の上端部には、下ブラダリング２２が取り付けられている。下ブラダリング２２は、ブラダ１８の下端部を把持する一対の上リング２２Ａ、下リング２２Ｂを備えている。また、ベース１４の内部には、上下方向に延びると共に、ブラダ１８の内部に通じる流路２４が形成されている。この流路２４にはヒータ付きのエアコンプレッサ２６が接続されている。また、流路２４には、当該流路２４を開閉する電磁弁２８が設けられている。この電磁弁２８には、当該電磁弁２８の開閉を制御する制御手段３０が接続されている。この制御手段３０によって電磁弁２８の開放することにより、流路２４を通してエアコンプレッサ２６からブラダ１８の内部に加熱流体（例えば、高温スチーム、高温窒素ガス等）が供給されるようになっている。なお、流路２４における電磁弁２８の下流側には、図示しない排出弁が設けられており、当該排出弁を開放することにより、ブラダ１８の内部の空気が外部へ排出されるようになっている。
【００２９】
ベース１４の上端部に立てられたセンターポスト１６は円柱状で、その上部に上ブラダリング３２が取り付けられている。上ブラダリング３２は、ブラダ１８の上端部を把持する一対の上リング３２Ａ、下リング３２Ｂを備えている。また、センターポスト１６の周囲には、ブラダ１８が配置されている。ブラダ１８はシート状の弾性体で、その下端部が下ブラダリング２２に固定されると共に、その上端部が上ブラダリング３２に固定されている。これらの下ブラダリング２２及び上ブラダリング３２によってブラダ１８の内部が密閉されている。これにより、ブラダ１８の内部に加熱流体が供給されると、ブラダ１８がタイヤ径方向外側へ膨張するようになっている。
【００３０】
ここで、生タイヤとは、例えば、インナーライナー、カーカス、ベルト、トレッド等のタイヤ構成部材を積層したものを環状に成形したものである。生タイヤを加硫する際は、生タイヤの内部にセンターポスト１６及びブラダ１８が挿入した状態でエアコンプレッサ２６を駆動し、ベース１４に形成された流路２４を通してブラダ１８の内部に加熱流体（例えば、高温スチーム、窒素ガス等）を供給してブラダ１８をタイヤ径方向外側へ膨張させる。これにより、膨張したブラダ１８によって生タイヤの内面が下金型１２、上金型、及び側金型にそれぞれ押し付けられる。そして、ブラダ１８の内部に供給された高温、高圧の加熱流体によって生タイヤが加硫され、製品タイヤが成形される。
【００３１】
次に、本実施形態に係る離型剤塗布装置の構成について説明する。
【００３２】
図１に示されるように、本実施形態に係る離型剤塗布装置４０は、ケース４２と、塗布部材４４と、回転手段としての回転モータ７３と、膨張手段としてのエアコンプレッサ２６を備えている。なお、本実施形態では、エアコンプレッサ２６をタイヤ加硫装置１０及び離型剤塗布装置４０で兼用しているが、エアコンプレッサ２６とは別に、エアコンプレッサ、加圧流体ボンベ等の膨張手段を設けても良い。また、離型剤の塗布時には、加熱流体ではなく、圧縮空気等でブラダ１８を膨張させても良い。
【００３３】
ケース４２は金属製のタイヤ形状とされ、筒状の側周壁４２Ｃと、側周壁４２Ｃの下端部に設けられた底壁４２Ａと、側周壁４２Ｃの上端部に設けられた天壁４２Ｂを備え、その内部にセンターポスト１６が挿入可能となっている。
【００３４】
底壁４２Ａの円盤状で、その中央部に貫通孔４６が形成されている。この貫通孔４６には下ブラダリング２２の下リング２２Ｂが挿入可能とされ、ケース４２がセンターポスト１６の中心軸（軸）Ｃを中心として回転可能に取り付けられるようになっている。また、貫通孔４６の縁は、シート状の弾性体４８によって被覆されており、この弾性体４８によって下リング２２Ｂの破損、損傷が抑制されている。
【００３５】
図１〜図３に示されるように、ケース４２の天壁４２Ｂは円盤状で、その中央部に貫通孔５０が形成されている。この貫通孔５０の縁にはボス５２が設けられている。ボス５２は環状で、貫通孔５０の縁から立ち上げられている。このボス５２の内周壁における下部には、複数（本実施形態では、８つ）の連結部５４が設けられている。これらの連結部５４は、ボス５２の内周壁の周方向に間隔を空けて形成された溝とされており、後述する連結アーム８０の爪部８４が挿入（係止）可能になっている。なお、連結部５４は溝に限らず、突起等でも良い。
【００３６】
ケース４２の内壁４２Ｄには、当該ケース４２の周方向に所定の間隔を空けて配置された複数（本実施形態では、４つ）の塗布部材４４が設けられている。各塗布部材４４は、ケース４２の内壁４２Ｄに沿った断面Ｕ字状で、天壁４２Ｂから底壁４２Ａに渡って配置されている。また、各塗布部材４４は吸水性を有するスポンジ、フェルト等で構成され、液状の離型剤が含浸可能になっている。各塗布部材４４におけるＵ字状の開口内には、膨張したブラダ１８が入り込むようになっており、膨張したブラダ１８の外面が塗布部材４４の開口内の面（以下、「塗布面４４Ａ」という）に密着可能となっている。これにより、塗布部材４４に含浸された離型剤が、ブラダ１８の外面に塗布されるようになっている。なお、離型剤としては、例えば、液状のマイカ、シリコン等が用いられる。
【００３７】
これらの塗布部材４４は、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示されるように、支持部材５６を介してケース４２の側周壁４２Ｃに取り付けられている。支持部材５６は、塗布部材４４におけるケース４２の側周壁４２Ｃと対向する部位に設けられた外筒体５６Ａと、外筒体５６Ａ内に一端部がスライド可能に挿入され、他端部がケース４２の側周壁４２Ｃに固定された内筒体５６Ｂを備えており、膨張したブラダ１８によって塗布部材４４がタイヤ径方向外側へ移動されると、外筒体５６Ａの内部に内筒体５６Ｂの一端部が押し込まれるようになっている。この内筒体５６Ｂの内部には、検知手段としてのスイッチ５８が設けられている。また、スイッチ５８には、前述した制御手段３０が接続されている。このスイッチ５８はプッシュ形式のスイッチ５８とされ、外筒体５６Ａの内部に内筒体５６Ｂの一端部が挿入されると、外筒体５６Ａによってスイッチ５８が押されて通電し、制御手段３０に対して無線等で電気信号を発信するようになっている。制御手段３０は、スイッチ５８から発信された電気信号を受信すると、電磁弁２８に対して弁を閉じる制御信号を発信するように構成されている。これにより、ブラダ１８に対する加熱流体の供給が停止される。
【００３８】
なお、図示を省略するが、内筒体５６Ｂの内部には外筒体５６Ａを塗布部材４４側に付勢するコイルばね等の弾性体（図示省略）が設けられている。この弾性体の弾性力（ばね剛性）を増減することにより、塗布部材４４の塗布面４４Ａの略全域に膨張したブラダ１８の外面が密着したときに、スイッチ５８が押されるようになっている。
【００３９】
図１に示されるように、タイヤ加硫装置１０の上方には、搬送手段６０が設けられている。搬送手段６０は、略水平に配置された断面Ｃ型の搬送レール６２と、搬送レール６２に沿って移動する搬送ユニット６４を備えている。搬送ユニット６４の内部には、図示しない駆動ローラ及び従動ローラが設けられており、これらの駆動ローラと従動ローラとの間に搬送レール６２の下フランジ６２Ａが配置されている。この駆動ローラを搬送モータ（図示省略）で回転駆動することにより、搬送ユニット６４が搬送レール６２の下フランジ６２Ａに沿って横方向へ移動し、搬送ユニット６４に支持されたケース４２がタイヤ加硫装置１０と後述する離型剤供給装置９０との間を移動可能となっている。
【００４０】
また、搬送ユニット６４の外面には、上下方向に延びる一対の昇降レール６６が設けられている。これらの昇降レール６６は略平行に配置されており、当該昇降レール６６に昇降ユニット６８がスライド可能に取り付けられている。昇降ユニット６８の内部には、駆動ローラ及び従動ローラが設けられており、これらの駆動ローラと従動ローラとの間に昇降レール６６が配置されている。この駆動ローラを搬送モータ（図示省略）で回転駆動することにより、昇降ユニット６８が昇降レール６６に沿って、昇降レール６６の下部に設けられた塗布位置（図１に示す位置）と、同じく昇降レール６６の下部に設けられた供給位置（図７に示す位置）と、昇降レール６６の上部に設けられた搬送位置（図示省略）との間を移動するようになっている。
【００４１】
なお、塗布位置では、後述する連結具７４に設けられた軸受け部７８が、その内部にセンターポスト１６の上端部が挿入可能な位置に配置されると共に、連結具７４に連結されたケース４２が、その底壁４２Ａに形成された貫通孔４６にタイヤ加硫装置１０の下リング３２Ｂが挿入可能な位置に配置される。また、供給位置では、連結具７４に連結されたケース４２が、その底壁４２Ａに形成された貫通孔４６に後述する離型剤供給装置９０の段部９６が挿入可能な位置に配置される。更に、搬送位置では、連結具７４に連結されたケース４２が、タイヤ加硫装置１０のセンターポスト１６及びブラダ１８、若しくは後述する離型剤供給装置９０の供給部材９４の上方に配置され、ケース４２が搬送レール６２に沿って横方向へ移動可能となる。
【００４２】
昇降ユニット６８の下部には、回転ユニット７０が設けられている。回転ユニット７０には、上下方向に延びる回転軸７２が回転可能に取り付けられている。回転軸７２の外周面には、当該回転軸７２と一体に回転するギア（図示省略）が取り付けられている。このギアは、回転ユニット７０の内部に設けられた回転モータ（回転手段）７３のピニオン（図示省略）に噛み合わされている。この回転モータ７３を駆動することにより、ピニオン及びギアを介して回転軸７２に駆動力が伝達され、回転軸７２が回転するように構成されている。
【００４３】
図１及び図５に示されるように、回転軸７２の下端部には、連結具７４が設けられている。連結具７４は、回転体７６と、軸受け部７８と、複数（本実施形態では、８つ）の連結アーム８０を備えている。回転体７６は円盤状で、回転軸７２の軸線Ｏ（図１参照）を中心として当該回転軸７２と一体に回転可能になっている。
【００４４】
回転体７６の下面における中央部には、軸受け部７８が設けられている。軸受け部７８は筒状で、回転体７６の下面から下方へ向かって突出しており、回転軸７２の軸線Ｏを中心として回転体７６と一体に回転可能になっている。この軸受け部７８の内部には、センターポスト１６の上端部が回転可能に挿入される。また、軸受け部７８の内径は、センターポスト１６の上端部の外径よりも僅かに大きくなっており、当該軸受け部７８の内部にセンターポスト１６の上端部が挿入（係合）されることにより、回転軸７２の軸線Ｏとセンターポスト１６の中心軸Ｃとが一致又は略一致し、回転軸７２及び回転体７６がセンターポスト１６の中心軸Ｃを中心として回転するようになっている。
【００４５】
また、回転体７６の下面には、回転軸７２の軸線Ｏを中心として回転体７６の径方向へ放射状に延びる複数（本実施形態では、８つ）の長溝８２（図１参照）が形成されている。各長溝８２には、連結アーム８０の上端部が、当該長溝８２に沿ってスライド可能に取り付けられている。各連結アーム８０は、回転体７６の下面から下方に向かって延びており、その下端部に爪部８４が設けられている。爪部８４は、連結アーム８０の下端部から回転体７６の径方向外側へ向かって突出しており、ケース４２のボス５２に設けられた連結部５４内に挿入（係合）可能となっている。
【００４６】
ここで、連結具７４にケース４２を連結する際は、先ず、各連結アーム８０を回転体７６の径方向内側へ移動した状態で、各連結アーム８０をケース４２のボス５２内に挿入する。次に、各連結アーム８０を回転体７６の径方向外側へ移動し、連結アーム８０の下端部に設けられた爪部８４を連結アーム８０のボス５２に設けられた連結部５４に挿入する。これにより、爪部８４が連結部５４に引っ掛けられ、連結具７４がケース４２に連結される。また、回転軸７２の軸線Ｏとケース４２の中心軸とが一致又は略一致し、ケース４２が回転軸７２と一体となって当該回転軸７２の軸線Ｏを中心として回転可能になる。
【００４７】
なお、各連結アーム８０は、図示しないボールネジ、及び当該ボールネジを回転駆動するモータ等から構成されたスライド機構によって、長溝８２内を回転体７６の径方向に移動可能となっている。また、ボス５２の連結部５４に対する連結アーム８０の爪部８４の位置決めは、回転モータ７３を適宜駆動し、回転軸７２を回転させることにより行われる。
【００４８】
次に、本実施形態に係る離型剤供給装置の構成について説明する。
【００４９】
図６及び図７に示されるように、離型剤供給装置９０は、基台９２と、基台９２に立てられた供給部材９４を備えている。基台９２は円盤状で、その中央部にケース４２の底壁４２Ａに形成された貫通孔４６に挿入される段部９６が設けられている。段部９６の中央部には、供給部材９４が立てられている。供給部材９４は角柱状で、ケース４２の内部に挿入可能となっている。供給部材９４の各側壁には、複数の噴射ノズル（噴射口）９８が設けられている。これらの噴射ノズル９８は供給部材９４の長手方向に間隔を空けて配列されており、当該噴射ノズル９８がケース４２の内部に配置されたときに、各噴射ノズル９８がケース４２の内壁４２Ｄに設けられた塗布部材４４と対向するようになっている。また、塗布部材４４の内部には、離型剤が収容された離型剤サーバ（噴射手段）９７が設けられている。この離型剤サーバ９７と各噴射ノズル９８とは図示しない供給管で連結されており、この供給管を通して離型剤サーバ９７から供給された離型剤が、噴射ノズル９８から塗布部材４４に向けて噴射されるようになっている。なお、離型剤サーバ９７には、離型剤を汲み上げるポンプ等が設けられている。
【００５０】
なお、噴射ノズルとしては、例えば、空気と離型剤を混合して霧状に噴射するスプレーガン（エアーガン）や、離型剤のみを噴射するエアーレスガン等を用いることができる。また、噴射ノズル９８に対する塗布部材４４の位置決めは、例えば、ケース４２の内壁４２Ｄにおける所定部位に設けられた位置決め用のマーキングを、供給部材９４に設けられた光センサ等の検出手段で検出することにより行なわれる。具体的には、噴射ノズル９８と塗布部材４４とを対向させた状態で、ケース４２の内壁４２Ｄにおける所定部位に位置決め用のマーキングを予め設けておく。噴射ノズル９８に対して塗布部材４４を位置決めする際は、ケース４２の内部に供給部材９４を挿入した後に、昇降ユニット６８に設けられた回転モータ７３を駆動してケース４２を回転させ、供給部材９４に設けられた反射型の光センサで、ケース４２の内壁４２Ｄに設けられたマーキングを検出する。この検出情報を回転モータ７３の駆動を制御するモータ制御手段に出力し、回転モータ７３の駆動を停止させる。これにより、噴射ノズル９８と塗布部材４４とが対向した状態でケース４２の回転が停止し、噴射ノズル９８に対して塗布部材４４が位置決めされる。
【００５１】
次に、本実施形態に係る離型剤塗布装置を用いた離型剤塗布方法について説明する。
【００５２】
先ず、ケース４２の塗布部材４４に離型剤を供給する。具体的には、搬送モータ（図示省略）を駆動し、搬送ユニット６４を搬送レール６２に沿って横方向へ移動させ、連結具７４に連結されたケース４２を離型剤供給装置９０の上方に配置する。なお、回転軸７２の連結具７４には、ケース４２を予め連結しておく。
【００５３】
次に、図７に示されるように、昇降モータ（図示省略）を駆動し、昇降ユニット６８を昇降レール６６に沿って供給位置（図７に示す位置）に移動させ、ケース４２の内部に供給部材９４を挿入すると共に、ケース４２の底壁４２Ａに形成された貫通孔４６に、基台９２の段部９６を挿入する。次に、回転モータ７３を駆動して回転軸７２を回転させ、連結具７４に連結されたケース４２を回転して、当該ケース４２の内壁４２Ｄに設けられた塗布部材４４を供給部材９４の噴射ノズル９８に対向させる。次に、噴射手段としての離型剤サーバ９７を駆動し、噴射ノズル９８から離型剤を塗布部材４４に向けて噴射させることにより、各塗布部材４４に離型剤を含浸させる（供給工程）。これにより、各塗布部材４４に離型剤が供給される。
【００５４】
次に、搬送手段６０によってケース４２をタイヤ加硫装置１０に搬送し、塗布部材４４を用いて下金型１２に取り付けられたブラダ１８の外面に離型剤を塗布する。具体的には、昇降モータ（図示省略）を駆動し、昇降ユニット６８を昇降レール６６に沿って搬送位置に移動させ、ケース４２を供給部材９４の上方に配置する。次に、搬送モータ（図示省略）を駆動し、搬送ユニット６４を搬送レール６２に沿って横方向へ移動させ、ケース４２をタイヤ加硫装置１０の上方に配置する。
【００５５】
次に、図８（Ａ）に示されるように、昇降モータ（図示省略）を駆動し、昇降ユニット６８を昇降レール６６に沿って塗布位置（図８（Ａ）に示す位置）に移動させ、ケース４２の内部にブラダ１８を挿入すると共に、ケース４２の底壁４２Ａに形成された貫通孔４６に、下ブラダリング２２の下リング２２Ｂを挿入する（挿入工程）。
【００５６】
次に、制御手段３０によって電磁弁２８を開放し、流路２４を通してブラダ１８の内部に加熱流体を供給して当該ブラダ１８をタイヤ径方向外側へ膨張させる。なお、エアコンプレッサ２６は予め駆動しておく。これにより、図８（Ｂ）に示されるように、膨張したブラダ１８が塗布部材４４のＵ字状の開口内に入り込み、ブラダ１８の外面が塗布部材４４の塗布面４４Ａに密着する（膨張行程）。更に、ブラダ１８を膨張させると、当該ブラダ１８によって塗布部材４４が押圧されてタイヤ径方向外側へ移動し、支持部材５６に設けられたスイッチ５８（図４参照）が押される。この結果、スイッチ５８から制御手段３０に電気信号が無線等で発信される。電気信号を受信した制御手段３０は、電磁弁２８に対して制御信号を発信し、当該電磁弁２８を閉じる。これにより、ブラダ１８に対する加熱流体の供給が停止され、ブラダ１８の膨張が止まる。
【００５７】
次に、回転モータ７３（図１参照）を駆動し、センターポスト１６の中心軸Ｃを中心としてケース４２を所定量（本実施形態では、少なくとも１／４回転）回転させ、膨張したブラダ１８の外面に密着した塗布部材４４を、当該ブラダ１８の外面に沿って周方向へ移動する。これにより、ブラダ１８の外面に離型剤Ｈ（図９（Ａ）参照）が塗布される（塗布工程）。なお、ケース４２の回転量は、塗布部材４４の数等に応じて適宜調整すれば良い。
【００５８】
次に、回転モータ７３を停止してケース４２を静止させると共に、排出弁（図示省略）を開放してブラダ１８の内部から加熱流体を外部へ排出する。これにより、ブラダ１８がその弾性力によって収縮する。次に、図９（Ｂ）に示されるように、昇降モータ（図示省略）を駆動して、ケース４２をセンターポスト１６及びブラダ１８の上方へ移動する。その後、ブラダ１８の周囲に生タイヤ等が配置され、生タイヤを加硫する加硫工程が開示される。
【００５９】
このように本実施形態に係る離型剤塗布方法では、ブラダ１８の外面に塗布部材４４を接触（密着）させた状態でブラダ１８の外面に離型剤を塗布することにより、スプレーガン等で塗布する従来の方法（例えば、特許文献１）と比較して、離型剤の飛散が抑制される。従って、上ブラダリング３２、下ブラダリング２２、下金型１２等に対する離型剤の付着が低減される。これにより、下金型１２等を介して生タイヤの外面等の余分な部分に付着する離型剤が低減されるため、製品タイヤの外観品質が向上する。また、ブラダ１８の外面に塗布部材４４を接触させることにより、ブラダ１８の外面の所定の領域に離型剤を塗布することができる。更に、スプレーガン等で塗布する従来の方法では、離型剤の拡散を防止するために密閉空間内で塗布作業を行う必要があるところ、本実施形態に係る離型剤塗布方法では、このような密閉空間が不要になる。従って、コスト削減を図ることができる。
【００６０】
また、スプレーガン等によって生タイヤの内面に離型剤を直接塗布する従来の方法では、タイヤの内面を構成する部材（例えば、インナーライナー）とタイヤの骨格をなす部材（例えば、カーカス）とのジョイント部に液状の離型剤が浸入して、製品タイヤのクラック（割れ）やエアー漏れ等の原因となる恐れがある。そのため、従来では、ジョイント部にマスキング等を施して、離型剤の浸入を防止する必要があった。また、離型剤の乾燥に時間を要すると共に、乾燥待ちの生タイヤを保管するスペースが必要になっていた。これに対して、本実施形態に係る離型剤塗布方法では、ブラダ１８の外周面に離型剤を塗布することにより、生タイヤを加硫する際にブラダ１８の内部に供給される加熱流体によって離型剤の乾燥が促進される。従って、乾燥した状態の離型剤が生タイヤの内面に付着するため、前述したジョイント部への離型剤の浸入が抑制される。よって、製品タイヤのクラック（割れ）やエアー漏れが抑制されるため、製品タイヤの品質が向上する。また、ジョイント部に対するマスキング等を省略することができると共に、離型剤の乾燥に時間を要しないため、生産性が向上する。
【００６１】
更に、本実施形態に係る離型剤塗布方法では、ブラダ１８を膨張させた状態で離型剤を塗布することにより、ブラダ１８を膨張させずに収縮した状態で離型剤を塗布する方法と比較して、塗布ムラが抑制される。特に、生タイヤを加硫する際と同じ又は略同じ大きさにブラダ１８を膨張させた状態で離型剤を塗布することにより、生タイヤの内面に接触するブラダ１８の接触面に離型剤を直接塗布することができる。これにより、製品タイヤの内面とブラダ１８の外面との剥離性が向上するため、製品タイヤの破損、損傷が抑制される。なお、ブラダ１８を膨張させる大きさは、離型剤の粘度等によって適宜変更可能であり、必ずしも生タイヤを加硫する際と同じ又は略同じ大きさにする必要はない。
【００６２】
また、例えば、タイヤ加硫装置１０から離れた位置や、密閉空間に離型剤供給装置９０を設置することにより、塗布部材４４に離型剤を供給する際に飛散した離型剤が、タイヤ加硫装置１０の下金型１２、下ブラダリング２２、上ブラダリング３２等に付着することを抑制することができる。従って、製品タイヤの外観品質が向上する。
【００６３】
なお、塗布部材４４に離型剤を供給する供給工程は、生タイヤの内部にブラダ１８を挿入する挿入工程の前に必ずしも毎回行う必要はなく、必要に応じて行えば良い。
【００６４】
また、本実施形態では、タイヤ形状のケース４２を用いたが、これに限らない。ケース４２は、膨張したブラダ１８が内部に配置可能であれば良く、例えば、球形や箱形でも良い。また、本実施形態では、ケース４２を金属製で構成したが、シリコンや樹脂等で構成しても良い。この場合、貫通孔４６の縁に設けた弾性体４８を省略することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、４つの塗布部材４４を設けたが、塗布部材４４は１つ以上あれば良い。更に、塗布部材４４の形状、配置は、前述したものに限らない。塗布部材４４は、ブラダ１８の外面に接触して離型剤を塗布可能であれば良く、例えば、塗布部材４４を３つに分割し、ケース４２の各底壁４２Ａ、天壁４２Ｂ、側周壁４２Ｃにそれぞれ固定しても良いし、ブロック状の塗布部材４４をケース４２の内壁４２Ｄに千鳥状に配置しても良い。
【００６６】
また、塗布部材４４には、毛細管現象等を利用して離型剤を供給しても良い。例えば、各塗布部材４４に繊維等をより合わせた芯材の一端部を取り付け、芯材の他端部をケース４２に外面に取り付けられた離型剤容器内に収容された離型剤に浸ける。これにより、毛細管現象によって離型剤容器から離型剤が吸い上げられ、塗布部材４４に供給される。
【００６７】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６８】
１２    下金型（型）
１８    タイヤ加硫用ブラダ
２６    エアコンプレッサ（膨張手段）
４０    離型剤塗布装置
４２    ケース
４４    塗布部材
７３    回転モータ（回転手段）
９０    離型剤供給装置
９４    供給部材
９７    離型剤サーバ（噴射手段）
９８    噴射ノズル（噴射口）
Ｃ      中心軸（軸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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