(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼部と燃焼部に対して液体燃料を供給する燃料供給手段を有する燃焼装置であって、
トレーと液体燃料センサーとを有し、
前記トレーは燃料溜まり部を備え、前記液体燃料センサーはトレー上であって燃料溜まり部から水平成分を含んだ方向に離れた位置に設けられており、前記燃料溜まり部から流出した液体燃料が液体燃料センサーに接触することで液体燃料の漏れを検知するものであり、
前記トレーは複数の燃料溜まり部を有しており、少なくとも１つの燃料溜まり部が液体燃料センサーから離れた位置に設けられ、当該燃料溜まり部とは異なる少なくとも１つの燃料溜まり部に液体燃料センサーが配されていることを特徴とする燃焼装置。
【請求項２】
燃焼部と燃焼部に対して液体燃料を供給する燃料供給手段を有する燃焼装置であって、
トレーと液体燃料センサーとを有し、
前記トレーは燃料溜まり部を備え、前記液体燃料センサーはトレー上であって燃料溜まり部から水平成分を含んだ方向に離れた位置に設けられており、前記燃料溜まり部から流出した液体燃料が液体燃料センサーに接触することで液体燃料の漏れを検知するものであり、
前記液体燃料センサー又は前記液体燃料センサーの周辺部材には第１の嵌合部が形成され、前記トレー又は前記トレーと一体に取付けられる取付け部材には前記第１の嵌合部と対となる第２の嵌合部が形成されるものであって、第１の嵌合部と第２の嵌合部を嵌合することにより前記液体燃料センサーがトレーに取付けられるものであって、
前記トレーは高位置部と、高位置部に対して低い位置にあって高位置部と連続する低位置部とを有し、前記取付け部材は平板状であり、高位置部に取付けられて低位置部との間に隙間を形成するものであって、前記液体燃料センサーの一部若しくは前記液体燃料センサーの周辺部材の全部又は一部が前記隙間に嵌め込まれた状態で第１の嵌合部と第２の嵌合部とが嵌合することを特徴とする燃焼装置。
【請求項３】
前記燃焼部と前記燃料供給手段との間に前記トレーが位置することを特徴とする請求項１又は２に記載の燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体燃料センサーを用いて液体燃料の漏洩検知を行う燃焼装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
都市ガスやプロパンガスが普及した現在でも、ランニングコスト低減等のため、安価な灯油等の液体燃料を使用する燃焼装置が多用されている。このような液体燃料を用いた燃焼装置には、装置内部にセンサーを内蔵して燃料の漏れを感知させ、感知した情報に基づいて報知動作や燃焼運転の遮断を行うものがある。そして燃焼装置で行う漏洩の感知では、液体燃料が漏洩した際の危険を回避するという観点から、短時間で正確に行うことが要求されている。
【０００３】
そのような漏洩感知を実施可能な燃焼装置として、本件出願人が提案した燃焼装置が特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている燃焼装置は、燃焼装置の燃料供給経路上の燃料配管接続部および燃料系部材より下方に燃料溜まり部が設けられている。そして、感度の高い液体燃料センサーが燃料溜まり部に固定されている。
【０００４】
特許文献１に開示されている燃焼装置では、燃料供給経路上の燃料配管接続部及び燃料系部材のような液体燃料が漏洩する虞のある部分のうち、どの部分から液体燃料が漏洩しても、漏洩した液体燃料は液体燃料センサーを備えた燃料溜まり部に集まる。そのため漏洩した液体燃料が液体燃料センサーに接触せず、漏洩が感知されないということがない。加えて特許文献１に開示されている燃焼装置では、液体燃料が接触した場合にその旨を短時間で通知可能な感度の高い液体燃料センサーを使用している。
このことにより特許文献１に開示されている燃焼装置では、短時間で正確な漏洩検知、即ち、感度の高い漏洩感知が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−９８８７３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで液体燃料を使用する燃焼装置では、敷設や点検を行う際に、誤って微量な液体燃料を燃焼装置の内部に漏洩させてしまうことがある。このとき燃焼装置の漏洩検知の感度が高すぎると、このような僅かに漏洩した液体燃料をも感知してしまうことがある。そのため内部の機器に実質的な異常が無いにもかかわらず、報知動作や燃焼運転の遮断動作を実行してしまうという虞がある。
【０００７】
そこで本発明は上記した従来技術の問題点に注目し、燃焼装置の敷設やメンテナンス等によって液体燃料の微量な漏洩や滴下が発生した場合においても、不必要な感知動作を実施しない燃焼装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、燃焼部と燃焼部に対して液体燃料を供給する燃料供給手段を有する燃焼装置であって、トレーと液体燃料センサーとを有し、前記トレーは燃料溜まり部を備え、前記液体燃料センサーはトレー上であって燃料溜まり部から水平成分を含んだ方向に離れた位置に設けられており、前記燃料溜まり部から流出した液体燃料が液体燃料センサーに接触することで液体燃料の漏れを検知するものであり、前記トレーは複数の燃料溜まり部を有しており、少なくとも１つの燃料溜まり部が液体燃料センサーから離れた位置に設けられ、当該燃料溜まり部とは異なる少なくとも１つの燃料溜まり部に液体燃料センサーが配されていることを特徴とする燃焼装置である。
【０００９】
本発明の燃焼装置は、トレーに燃料溜まり部が形成されており、トレー上の燃料溜まり部から離れた位置に液体燃料センサーが配されている。そのため燃焼装置内で漏洩した液体燃料がトレーに至ると、まず液体燃料が燃料溜まり部に貯留される。そして液体燃料が燃料溜まり部を満たした場合に限り、燃料溜まり部からあふれ出た液体燃料が液体燃料センサー側へ流れていき、液体燃料センサーによって液体燃料の漏洩が感知される。つまり、液体燃料が規定量以上漏洩した場合のみ液体燃料の漏洩を感知することができる。したがって、敷設やメンテナンス時等における微量な液体燃料の漏れや滴下といった感知する必要性がない漏洩（滴下）を感知することなく、燃焼装置内の機器の破損のような感知する必要性が高い漏洩のみを感知できる。
また、燃料溜まり部及び液体燃料センサーをトレーに一体に設けることにより、これらをトレーごと燃焼装置に取り付けることができる。ここで、トレーは大きさや形状を適宜変更可能であり、燃焼装置への取付けの際に設置位置の自由度が高い部材であるため、液体燃料が漏洩する虞のある部分に近い位置に液体燃料センサーを配置できる。したがって、前記した感知する必要性が高い液体燃料の漏洩が発生してしまっても、素早く感知することができる。
【００１０】
本発明の燃焼装置では、液体燃料センサーから離れた位置にある燃料溜まり部と、液体燃料センサーを設けた位置との間に複数の燃料溜まり部を設けてもよい。トレーに形成する燃料溜まり部の数を増減することにより、燃料溜まり部全体での最大貯留量を増減させることができる。また、トレーに流入した液体燃料が初めに到達する第１の燃料溜まり部と液体燃料センサーとの間にいくつかの燃料溜まり部を設けることで、第１の燃料溜まり部から流出した液体燃料が液体燃料センサーに到達するまでの液体燃料の流れる方向や流速を変化させることができる。
ここで上述したように、液体燃料センサーは燃料溜まり部から流出した液体燃料を漏洩した液体燃料として感知するものである。
つまり本発明の燃焼装置は、漏洩を感知するために必要な液体燃料の量、漏洩した液体燃料がトレーに到達してから液体燃料センサーが液体燃料を感知するまでの時間を適宜変更できる。このことにより、漏洩感知の対象となる機器の種類にかかわらず、正確な液体燃料の漏洩の感知を実施することができる。
また本発明の燃焼装置では、液体燃料センサーの下部に燃料溜まり部を形成してもよい。液体燃料センサーの下部に燃料溜まり部を設けると、トレー内を流動する液体燃料を液体燃料センサーの位置する部分へ確実に流れ込ませることできる。加えて、トレー内の液体燃料を液体燃料センサーの位置する部分で確実に溜めることができる。したがって、液体燃料と液体燃料センサーの未接触による感知ミスをより確実に防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、燃焼部と燃焼部に対して液体燃料を供給する燃料供給手段を有する燃焼装置であって、トレーと液体燃料センサーとを有し、前記トレーは燃料溜まり部を備え、前記液体燃料センサーはトレー上であって燃料溜まり部から水平成分を含んだ方向に離れた位置に設けられており、前記燃料溜まり部から流出した液体燃料が液体燃料センサーに接触することで液体燃料の漏れを検知するものであり、前記液体燃料センサー又は前記液体燃料センサーの周辺部材には第１の嵌合部が形成され、前記トレー又は前記トレーと一体に取付けられる取付け部材には前記第１の嵌合部と対となる第２の嵌合部が形成されるものであって、第１の嵌合部と第２の嵌合部を嵌合することにより前記液体燃料センサーがトレーに取付けられるものであって、前記トレーは高位置部と、高位置部に対して低い位置にあって高位置部と連続する低位置部とを有し、前記取付け部材は平板状であり、高位置部に取付けられて低位置部との間に隙間を形成するものであって、前記液体燃料センサーの一部若しくは前記液体燃料センサーの周辺部材の全部又は一部が前記隙間に嵌め込まれた状態で第１の嵌合部と第２の嵌合部とが嵌合することを特徴とする燃焼装置である。
【００１２】
かかる構成によると、嵌め合わせるだけで液体燃料センサーをトレーに取付けることができるので、ネジ孔等の孔をトレーに形成する必要が無い。そのため、トレーに設けた孔から液体燃料が漏れ出てしまうことがない。また、ネジ止め等による取付けと異なり、液体燃料センサーの取り外しが容易である。そのため、メンテナンス時等における液体燃料センサーの交換作業を簡易化できる。
【００１３】
また、かかる構成によると、液体燃料センサー（又はその一部）をトレーの高さ方向に形成される隙間に滑り込ませるように押し込むことで、液体燃料センサーを取付けることができる。そのため、トレーの高さ方向の力に強い取付けが可能となる。ここで、本発明はネジ止め等による取付けより液体燃料センサーの着脱が容易である。つまり本発明によると、液体燃料センサーの着脱を容易にできると同時に、液体燃料センサーをトレーに対して強固に固定できる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、前記燃焼部と前記燃料供給手段との間に前記トレーが位置することを特徴とする請求項１又は２に記載の燃焼装置である。
【００１５】
本発明の燃焼装置は、燃焼部と燃料供給手段との間にトレーが位置することが望ましい。そのことにより、燃料供給手段から漏れた液体燃料が燃焼部に降り掛かって発生する事故等を防止することができる。
【００１６】
本発明は、前記燃料溜まり部は、トレーの一部を周囲より窪ませる及び／又は周囲を堰で囲むようにトレーの一部を変形して形成されることが好ましい。
【００１７】
本発明の燃焼装置で採用するトレーの燃料溜まり部は、トレーの一部を窪ませたり、燃料溜まり部となる範囲を堰で囲んだりする等の方法によって形成できる。また、窪ませた部分の周囲を堰で囲んで燃料溜まり部を形成することもできる。
なお、このときトレーを加工して燃料溜まり部を形成する手段によると、外部の部材を取り付ける場合等とは異なり、部材の継目等から液体燃料が漏れることがない。したがって、より確実に液体燃料を燃料溜まり部に貯留できる。
【００１８】
本発明は、前記燃料供給手段はポンプと流量制御弁、及びそれらに接続された配管の少なくともいずれか含むものであって、前記燃料供給手段の少なくとも１つの部材と外部の機器との接続部の直下に燃料溜まり部が位置するように前記トレーが配されていることが好ましい。
【００１９】
かかる構成によると、液体燃料の漏洩が発生し易い部分であるポンプ、流量制御弁、及びそれらに接続された配管から漏洩、滴下する液体燃料を確実に燃料溜まり部へと誘導することができる。なお、ここで外部の機器とはオイルタンク等の液体燃料を貯留するための部材を含むものとし、流量制御弁とは流量制御弁そのものだけでなく、流量制御弁に逆止弁やアキュムレータ等の適宜な部材を組み合わせたユニットを含むものとする。
【００２０】
本発明は、前記トレーは外部へ液体燃料を放出するための放出口を有し、当該放出口は前記液体燃料センサーにおける燃料検知機構の最下部より高位置に設けられていることが好ましい。
【００２１】
かかる構成によると、トレー内に誘導された液体燃料がトレーの燃料溜まり部からあふれ出た場合、あふれ出た液体燃料を外部へ流出させることができる。
加えて、液体燃料が外部へ流出する前に液体燃料センサーの検知機構と液体燃料を必ず接触させることができる。つまり、トレー内へ誘導した液体燃料の量が燃料溜まり部の貯留限界量を越えた場合、液体燃料は確実に液体燃料センサーの検知機構と接触する。そのことにより、液体燃料と液体燃料センサーの未接触による感知ミスが防止されるため、漏洩感知の精度を上げることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の燃焼装置は、液体燃料が規定量以上漏洩した場合のみ液体燃料の漏洩を感知することができる。そのため、敷設やメンテナンス時等における微量な液体燃料の漏れや滴下といった感知する必要性がない漏洩（滴下）を感知することなく、燃焼装置内の機器の破損のような感知する必要性が高い漏洩のみを感知できるという効果がある。
また、液体燃料が漏洩する虞のある部分に近い位置に液体燃料センサーを配置できるため、感知する必要性が高い液体燃料の漏洩を素早く感知できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る燃焼装置を内蔵した給湯装置の正面図である。
【図２】図１の燃焼装置で採用するトレーを示す説明図であり、（ａ）はトレー全体の斜視図を示し、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】図１の燃焼装置で採用するトレーを示す正面図である。
【図４】図１の燃焼装置で採用する液体燃料センサーを示す斜視図である。
【図５】図４の液体燃料センサーの分解斜視図である。
【図６】図１の燃焼装置で採用するトレーと液体燃料センサーを示す斜視図であり、トレーに液体燃料センサーを取付けた状態を示す。
【図７】図６の取付け部材を示す斜視図である。
【図８】図７の取付け部材をＡ方向からみた正面図である。
【図９】トレーに取付け部材を取付ける様子を説明する斜視図である。
【図１０】取付け部材が取り付けられたトレーに液体燃料センサーを取り付ける様子を説明する斜視図である。
【図１１】図１０のＡ部分の一部拡大斜視図である。
【図１２】図６をＡ方向からみた一部拡大斜視図である。
【図１３】図１の燃焼装置の燃料供給回路の一例を示す回路図である。
【図１４】図１の燃焼装置のＡ部分を拡大した斜視図である。
【図１５】トレーに漏洩した液体燃料が流れ込んでいく様子を説明する斜視図であり、（ａ）、（ｂ）の順に液体燃料が流れ込んでいく。
【図１６】図１５に続いてトレーに漏洩した液体燃料が流れ込んでいく様子を説明する斜視図であり、（ｃ）〜（ｅ）の順に液体燃料が流れ込んでいく。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。例えば、以下の説明では燃焼装置１を給湯装置２に内蔵する例について説明するが、本発明の燃焼装置１を給湯装置に使用することが必須でないことは当然である。
【００２５】
給湯装置２は、図１で示されるように、長方形状の箱体６４の内部に燃焼装置１を含む各部材を収納して形成され、給水口６５を介して供給される水を加熱し、所定温度の湯水を給湯口６６から送出する機能を有する装置である。
【００２６】
燃焼装置１は、バーナ（燃焼部）４、燃料供給手段５、ファン６、トレー７、液体燃料センサー８を備えて形成されている。
【００２７】
バーナ４は、公知のガンタイプバーナであって加圧噴霧した液体燃料（本実施形態では灯油を使用）を燃焼させるものである。また本実施形態のバーナ４は、所謂逆燃式と称される形式であって下方に向かって火炎を噴射するものである。
【００２８】
燃料供給手段５は主に流量制御弁ユニット（流量制御弁）１０、電磁ポンプ（ポンプ）１１、燃料供給配管１２、燃料循環配管１３によって形成され、バーナ４に液体燃料を供給するものである。
【００２９】
ファン６は、公知の送風機であってバーナ４に燃焼用空気を送り込むものである。
【００３０】
トレー７は本発明の特徴的構成部材であり、以下詳細に説明する。
トレー７は、図２，３に示されるように、底面部１８の縁部分を立壁部２０で囲んだ角皿状の部材であり、正面視が略矩形状となっている（図３）。
ここで底面部１８に注目すると、底面部１８には形状の異なる３つの凹部たる第１燃料溜まり部（燃料溜まり部）２１、第２燃料溜まり部（燃料溜まり部）２２、第３燃料溜まり部（燃料溜まり部）２３がそれぞれ形成され、これら３つの凹部と凹部に対して高い位置にある高位置部１９に区画されている。そして、高位置部１９の一部分に突起部２４が設けられている。
また立壁部２０に注目すると、その一部に、トレー７の立ち壁部２０で囲まれた部分と外部とを連通する放出部（放出口）２５が設けられている。
【００３１】
第１燃料溜まり部２１は、図２，３に示されるように、底面部１８の一部を略菱形に窪ませて形成されている。またこの第１燃料溜まり部２１では高位置部１９と連続する縁部分７１が丸みを帯びており、この縁部分７１は周囲となだらかに連続している。
【００３２】
第２燃料溜まり部２２は、図２，３に示されるように、底面部１８の一部を窪ませて形成される断面が略半円状の溝状部分であり、トレー７の長手方向（図２におけるＸ方向）における片側端部近傍から、もう一方の端部近傍まで緩やかなＳ字状に延びている。詳しくは、トレー７の長手方向（図２におけるＸ方向）に沿って延びる中央部分２２ａと、中央部分２２ａの両端から中央部分２２ａの延び方向（図２におけるＸ方向）に対して傾いた方向に延びる端部分２２ｂ、２２ｃによって形成される。これら端部分２２ｂ、２２ｃはその延び方向が略平行であり、互いに離れる方向へ延びている。
このとき、第２燃料溜まり部２２の片側の端部分２２ｂにおいて、その延び方向の先端部分７６が丸みを帯びた形状（図３）となっている。
さらに、第２燃料溜まり部２２のもう一方の端部分２２ｃにおいて、中央部分２２ａから離れた位置の端部は、第３燃料溜まり部２３と連続している。そして、この第３燃料溜まり部２３と連続している部分には隆起部２６が形成されており、隆起部２６は第２燃料溜まり部２２の他の底部分に対して緩やかに盛り上がっており、山なりになっている。
そして第２燃料溜まり部２２全体において、その高位置部１９と連続する縁部分７７は丸みを帯びており、当該縁部分は周囲となだらかに連続している。
【００３３】
第３燃料溜まり部２３は、図２，３に示されるように、底面部１８の一部を形が略Ｔ字状となるように窪ませて形成されており、その高位置部１９及び第２燃料溜まり部２２と連続する縁部分８０は丸みを帯びている。そして、当該縁部分８０は周囲となだらかに連続している。加えて、第３燃料溜まり部２３には２つの中段部分（低位置部）２７が形成されている。
中段部分２７は、第３燃料溜まり部２３の底部分の一部を略直方体状に隆起させて形成されるものである。このとき中段部分２７の天面は、第３燃料溜まり部２３の他の部分より高い位置にあり、高位置部１９より低い位置にある。加えて、中段部分２７の縁部分８１、即ち、高位置部１９及び第３燃料溜まり部２３の他の底部分と連続する部分もまた丸みを帯びており、当該縁部分８１はそれら周囲となだらかに連続している。
【００３４】
突起部２４は、底面部１８の一部を半球状に突出させた突起である。
【００３５】
放出部２５は、図２，３に示されるように、円筒を長手方向に平行な面で半分に切断した所謂半円筒体の部分であり、立壁部２０から外方へ向けて水平方向へ突出するよう、立壁部２０と一体に設けられている。このとき、放出部２５は上側が開放されるように設けられ、あたかも断面形状が半円状の溝のような形状となっている。そして、立壁部２０の外部と内部とを連通している。
【００３６】
ここで、これら第１燃料溜まり部２１、第２燃料溜まり部２２、第３燃料溜まり部２３の３つの凹部及び放出部２５の位置関係について図３を参照しつつ詳細に説明する。
【００３７】
第１燃料溜まり部２１は、トレー７の底面部１８における角部分（トレー７の長手方向及び短手方向の端部）に位置しており、外周の片側半分は立壁部２０に接する位置にある。ここで、第１燃料溜まり部２１の外周のもう一方の片側半分であって、立壁部２０と離れた位置にある部分は、トレー７の長手方向（図３におけるＸ方向）に対して略垂直に延びる第１の部分２１ａと、第１の部分２１ａに対して傾いた方向に延びる第２の部分２１ｂによって形成される。そして当該第２の部分２１ｂは、第２燃料溜まり部２２の端部分２２ｃと近接している。
【００３８】
このとき、第１燃料溜まり部２１の第２の部分２１ｂと、第２燃料溜まり部２２の端部分２２ｃの延び方向は略平行となっている。換言すると、第２燃料溜まり部２２の端部分２２ｃは、第１燃料溜まり部２１の外周の一部に沿って延びている。そして、前述したように、第２燃料溜まり部２２の端部分２２ｃは第３燃料溜まり部２３に連続している。
なお、第３燃料溜まり部２３はトレー７の底面部１８における角部分であって、前述した第１燃料溜まり部２１が位置する角部分と隣り合う角部分に位置している。詳しくは、第１燃料溜まり部２１が位置する角部分とトレー７の長手方向（図３におけるＸ方向）の位置が略同じであって、短手方向（図３におけるＸ方向に直交する方向）の位置が異なる角部分に位置している。また、この角部分には放出部２５が形成されている。
【００３９】
さらにこのとき、図２に示されるように、第１燃料溜まり部２１と第２燃料溜まり部２２の深さは略同じであるか、又は第１燃料溜まり部２１の底部分が第２燃料溜まり部２２の底部分よりやや低い位置に成るように形成されている。また第３燃料溜まり部２３の底部分、即ち、第３燃料溜まり部２３の中段部分２７を除いた部分は、第１燃料溜まり部２１及び第２燃料溜まり部２２の底部分より低い位置にある。換言すると、第３燃料溜まり部２３は第１燃料溜まり部２１、第２燃料溜まり部２２、第３燃料溜まり部２３の３つの凹部の内で最も深くなっている。
【００４０】
液体燃料センサー８は、図４に示されるように、その設置位置の下部における液体燃料の有無を検知する燃料検知機構２８を備えたセンサーである。
【００４１】
燃料検知機構２８は、図４，５に示されるように、フレーム部材２９の内部に固定される膨張部材３０、中継部材３１、検知スイッチ３２を備えて形成されている。
【００４２】
フレーム部材２９は、図４，５に示されるように、４つの壁部で囲まれる略方形筒状の部材であり、片貫された金属板をプレス成形して製される。４つの壁部の内で対向する位置にある２つの壁部の下縁には、固定部３５がそれぞれ設けられている。そして、固定部３５が設けられていない２つの壁部の上縁には、支持部３６が設けられている。
【００４３】
固定部３５は略長方形平板状の部材であり、壁部から外方へ向けて水平方向へ突出している。そして、突出先端側に天面と底面とを貫通する貫通孔（第１の嵌合部）３７が設けられている。この貫通孔３７の中心軸は固定部３５の突出方向に対して垂直な方向に延びている。なお、このとき固定部３５の突出先端側の角部分は切り取られており、所謂隅切り角となっている。
【００４４】
膨張部材３０は、図４，５に示されるように、片側端部にフランジ部分を有する有底円筒状のハウジング部４０と、ハウジング部４０の内部に配される膨張部４１、受圧移動部４２によって形成されている。なお、膨張部４１は、その周面がハウジング部４０の内周壁と当接するように配されている。
【００４５】
ハウジング部４０は、ポリプロピレン樹脂粒材を焼結成形加工して製している。焼結成形されたハウジング部４０は、全体に渡って略５０μｍの平均径を有する無数の孔が形成された多孔質体であり、撥水性と親油性を有する。
【００４６】
膨張部４１は、シリコーンゴムを成形加工して製される円柱形の部材であり、灯油を吸収して膨張する性質を有する。
【００４７】
受圧移動部４２は、合成樹脂材を成形加工して製される略円板形の部材であり、その周縁は丸みを持たせた形状となっている。
【００４８】
中継部材３１は、図４，５に示されるように、検知スイッチ３２の台座４５に設けられた貫通孔に挿通されて取付けられ、下側から押圧力が加わった際、前記貫通孔に対して相対的に上側へ移動可能となっている。
【００４９】
検知スイッチ３２は、図４，５に示されるように、略直方体状をした汎用のマイクロスイッチであり、下面中央に小さい押圧片（図示せず）が下方へ突出して設けられている。そして、当該押圧片を下側（図４におけるＹ方向下側）から中継部材３１で押圧することにより、信号を発することが可能となっている。
【００５０】
液体燃料センサー８は、図６に示されるように、取付け部材５０を介してトレー７に取付けられた状態で使用される。この取付け部材５０について説明する。
【００５１】
取付け部材５０は、図７で示されるように、バネ板のような弾性を有する材料を加工することにより形成される外形が略Ｃ字状の板状の部材である。そして、取付け部材５０の内縁部の中心には突出部５１が形成されている。また、互いに離間対向する２つの先端である先端部分５５では、その最先端部分にそれぞれ屈曲部５２が設けられており、先端部分５５の屈曲部５２より本体部分５６側（図７におけるＺ方向奥側）の位置には、それぞれ突起部（第２の嵌合部）５３が設けられている。そして、取付け部材５０の本体部分５６には２つの貫通孔５４が形成されており、これら貫通孔５４はそれぞれ屈曲部５２、突起部５３と列をなすように設けられている。
ここで、２つの突起部５３と２つの貫通孔５４はそれぞれ取付け部材５０の長手方向（図７におけるＸ方向）対称に配されており、取付け部材５０は長手方向対称（左右対称）の部材となっている。
【００５２】
突出部５１は、図７，８で示されるように、外形が略台形状の部位であり、取付け部材５０の一部を折り曲げ加工することにより形成されている。この突出部５１は取付け部材５０の本体部分から鉛直方向（図７におけるＹ方向）上側へ向かって略垂直に突出するように設けられている。具体的には、鉛直方向上側から本体部分５６から離れる方向（図７におけるＺ方向手前側）へやや傾いた方向に突出している。
加えて、突出部５１の中心部分は幅方向（突出方向に対して垂直な方向であり、図７におけるＹ方向）で対向する面を貫通する貫通孔が設けられており、当該貫通孔は開口形状が台形状となっている。
【００５３】
屈曲部５２は、図７に示されるように、取付け部材５０の前端（図７におけるＹ方向手前側端部）をやや上側（図７におけるＹ方向上側）へ屈曲し、その角部分を丸く削って形成されている。
【００５４】
突起部５３は、図７，８に示されるように、取付け部材５０の天面（図７における上側の面）の一部を天面から底面に向かう方向（図７，８におけるＹ方向下側）へ向かって窪ませて形成されている、底面から下側（図８におけるＹ方向下側）へ向かって突出する略半球状の突起である。
【００５５】
貫通孔５４は、図７に示されるように、取付け部材５０の天面から底面までを貫通する孔である。
【００５６】
次に、液体燃料センサー８をトレー７に取付ける際の取付け方法について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００５７】
液体燃料センサー８の取付けに先だって、図９，１０で示されるように、トレー７に取付け部材５０を一体に取付けておく。ここでトレー７に注目すると、トレー７の突起部２４が取付け部材５０の貫通孔５４に挿通された状態で、トレー７の底面部１８の上側に取付け部材５０が載置されている（図１０参照）。またこのとき、取付け部材５０の適宜な箇所がスポット溶接Ｓによってトレー７に固着されており、取付け部材５０がトレー７と一体に取付けられている。
このように突起部２４と貫通孔５４を挿通することにより、スポット溶接Ｓ等を実施する際に固着作業が容易になる。即ち、固着作業前の位置決めが容易であり、且つ固着作業中の部材の位置ずれ等を防止できる。
【００５８】
ここで、図１０に示されるように、取付け部材５０の本体部分５６は多くが高位置部１９に接した状態であり、２つの先端部分５５はそれぞれ高位置部１９から第３燃料溜まり部２３の中段部分２７へひさしの如く突出している。つまり、取付け部材５０の２つの先端部分５５は、第３燃料溜まり部２３の各中段部分２７をそれぞれ覆うように配置されている。このことにより、取付け部材５０と２つの中段部分２７の間にはそれぞれ隙間６０が形成されている。
このとき、図１１に示されるように、取付け部材５０と中段部分２７の間に形成される隙間６０は、取付け部材５０の先端側（図１１における手前側）が開放されて外部と連続している。このとき隙間６０と外部との境界となる略長方形状の面（図１１において取付け部材５０及び中段部分２７並びに２点鎖線で囲まれている面）が隙間６０の開口５９となる。
またこのとき、この隙間６０には取付け部材５０の突起部５３が位置しており、当該隙間６０の上側（図１０におけるＹ方向上側）から下側へ向かって突出している。
また２つの中段部分２７は離れた位置にあり、その間には空間が形成されている。加えて、取付け部材５０の先端側は互いに離間し、その間に空間が形成されている。このことから、２つの隙間６０の間には上側（図１０におけるＹ方向上側）が開放され、下側が第３燃料溜まり部２３の底部分で閉塞される収容空間６１が形成されている。
【００５９】
次に、取付け部材５０が取付けられたトレー７に対し液体燃料センサー８を取付ける。具体的には、図９，１０で示されるように、液体燃料センサー８を取付け部材５０の先端側（図１０における手前側）からスライドさせ、液体燃料センサー８の固定部３５の先端を開口５９から隙間６０に嵌め込む。より詳細には、このとき隙間６０で上側（図１０におけるＹ方向上側）から下側へ向かって突出する突起部５３（図８，１０参照）が、液体燃料センサー８の固定部３５の先端の貫通孔３７（図１０参照）に挿通されるように嵌め込む。そのことにより、収容空間６１に液体燃料センサー８が位置するように液体燃料センサー８をトレー７に取付けることができる。
【００６０】
ここで隙間６０の高さ（図１０におけるＹ方向の長さ）は、液体燃料センサー８の固定部３５の高さ（固定部３５の厚さであり図１０におけるＹ方向の長さ）より、やや低いことが望ましい。そのようにすると、液体燃料センサー８を取り付けた際（図６参照）弾性体たる取付け部材５０が液体燃料センサー８を上側（図１０におけるＹ方向上側）から押圧するため、液体燃料センサー８をより強力に取り付けることができる。
【００６１】
また本実施形態では、取付け部材５０の突起部５３は半球状に突出している（図８参照）ため、液体燃料センサー８の着脱を容易に行うことができる。詳細に説明すると、液体燃料センサー８を取付ける際、上記したように液体燃料センサー８の固定部３５を隙間６０に外部からスライドさせていく（図１０参照）。そのとき突起部５３が半球状であると、液体燃料センサー８の固定部３５と突起部５３とが接触する際に点接触させることができる。このように接触すると、液体燃料センサー８の固定部３５をさらにスライドさせることで、突起部５３を固定部３５の上面へ滑らかに乗り上げさせることができる。
加えて、この状態（突起部５３が固定部３５の上面へ乗り上げた状態）から固定部３５をさらにスライドさせる際に、突起部５３と固定部３５の上面の接触面積を少なくすることができるため、摩擦力を減少することができる。このことにより、突起部５３が固定部３５の上面へ乗り上げた状態から、固定部３５の貫通孔３７に突起部５３を落とし込むまで液体燃料センサー８をスライドさせる際、当該スライド動作を容易に行うことができる。
【００６２】
液体燃料センサー８がトレー７に取付けられた状態では、図６で示されるように、液体燃料センサー８は取付け部材５０の２つの先端部分５５の間に位置している。そして、液体燃料センサー８の膨張部材３０の最下部、即ち、燃料検知機構２８全体の最も下の部分が第３燃料溜まり部２３内に位置している。このとき、液体燃料センサー８の固定部３５の先端部分は取付け部材５０の先端部分５５の下側に位置しており、取付け部材５０の先端部分５５によって上側から押圧されている。また、固定部３５の貫通孔３７（図１０参照）の内側に、取付け部材５０の突起部５３が位置している。
またこのとき、図１２で示されるように、フレーム部材２９の４つの壁部の内の１つの壁部は、取付け部材５０の突出部５１（図７参照）によって取り外し方向（図６におけるＺ方向手前側）へ押圧されている。
【００６３】
ここで、固定部３５の貫通孔３７の径と取付け部材５０の突起部５３の直径は略同じであることが望ましい。このようにすると、取付け時における液体燃料センサー８のぐらつきを防止することができる。
【００６４】
しかしながら、本実施形態では液体燃料センサー８が取付け部材５０の突出部５１によって押圧されているため、固定部３５の貫通孔３７の径が取付け部材５０の突起部５３の直径に対してやや大きな場合であっても、取付け時における液体燃料センサー８のぐらつきを抑制できる。詳細に説明すると、固定部３５の貫通孔３７の径が取付け部材５０の突起部５３の直径に対してやや大きい場合、取付け部材５０の突起部５３を固定部３５の貫通孔３７に挿通しても、液体センサー８が取付け部材５０に対して上下方向（図６におけるＹ方向）以外の方向へ僅かな距離だけ相対的に移動可能な状態で取り付けられてしまう。しかしながら、突出部５１によって液体燃料センサー８押圧することにより、突起部５３と貫通孔３７の内壁が接触した状態を維持することができるため、取付け時における液体燃料センサー８のぐらつきを抑制できる。
【００６５】
本実施形態では、トレー７にネジ孔等の貫通孔や底面部１８を切り欠くスリット等を設けずに液体燃料センサー８を取り付けることができるため、トレー７に導入した液体燃料の漏れを確実に防ぐことができる。
【００６６】
次に、本実施形態の燃焼装置１及びそれを内蔵する給湯装置２の動作について図１，１３を参照しつつ説明する。
【００６７】
本実施形態の燃焼装置１では、流量制御弁ユニット１０、電磁ポンプ１１、バーナ４は、燃料循環用配管１３等の部材で接続されて循環回路（図１３参照）を形成している。そして、当該循環回路には外部から燃料供給配管１２を介して液体燃料が供給される。外部から供給された液体燃料は、循環回路内を循環し、バーナ４で使用される。
【００６８】
ここで本実施形態では、電磁ポンプ１１からバーナ４へ液体燃料を供給し、バーナ４のバイパスノズル（リターンノズル）から電磁ポンプ１１への液体燃料の戻り量を流量制御弁ユニット１０で制御し、循環回路内の液体燃料の流速及び流量を調整する。そのことにより、バーナ４に供給される液体燃料の時間当たりの供給量が調整される。
【００６９】
バーナ４では、供給される液体燃料（灯油）と、ファン６から供給される空気を混合した燃料ガスを燃焼させて燃焼ガスを生成する。燃焼装置１で生成された燃焼ガスは下流側の熱交換器１５で水と熱交換され、加熱された湯水は水と混合して温度調節された後に給湯口６６から給湯端末（図示せず）へ向けて送出される。また、熱交換された燃焼ガスは排気ガスとして消音器１６を通って排気ヘッド１７から外部へ放出される構成とされている。
【００７０】
ここで、本実施形態の燃焼装置１の特徴的な動作たる、燃料供給手段５からの液体燃料の漏洩が発生した場合の動作について図面を参照しつつ説明する。
【００７１】
まず本実施形態の燃焼装置１において、燃料漏れの生じる虞のある部位を考察する。図１４で示されるように、外部からの燃料を供給するための燃料供給配管１２が流量制御弁ユニット１０に連結する接続部６８や、流量制御弁ユニット１０と電磁ポンプ１１との接続部分、流量制御弁ユニット１０や電磁ポンプ１１とバーナ４との接続部分（図示せず）、及びそれらを繋ぐ燃料循環配管１３等の各種配管自身が燃料漏れの虞がある部位として挙げられる。加えて、流量制御弁ユニット１０それ自身も燃料漏れの虞がある部位として挙げられる。
【００７２】
本実施形態の燃焼装置１では、これら燃料漏れの虞がある部位の下側にトレー７を配している。
【００７３】
具体的に説明すると、図１４で示されるように、トレー７の上側に流量制御弁ユニット１０と電磁ポンプ１１が隣り合った状態で載置されており、これらはそれぞれ、第２燃料溜まり部２２の別部分を跨ぐようにして設けられている。また、電磁ポンプ１１はトレー７の長手方向（図１４におけるＸ方向）端部であって、放出部２５から離れた位置に位置している。このとき流量制御弁ユニット１０の上部分から燃料循環配管１３が突出し、電磁ポンプ１１の上部分から電磁ポンプ４とバーナ４とを接続する配管が突出している。これら２つの配管は適宜な方向に屈曲しながらトレー７の下部に位置するバーナ４（図１）まで延びている。このとき、これら配管の大半部分はトレー７の上方に位置している。
【００７４】
ここで、流量制御弁ユニット１０は円筒状の部分である円筒部８３を有している。円筒部８３は電磁ポンプ１１に向かって延びており、電磁ポンプ１１と接触する部分が電磁ポンプ１１との接続部６７になっている。このとき、円筒部８３は第２燃料溜まり部２２の中央部分２２ａに沿って延びており、接続部６７は第２燃料溜まり部２２の鉛直方向上側に位置している。
【００７５】
さらに、流量制御弁ユニット１０には外部から液体燃料を供給する際に使用する燃料供給配管１２が接続されている。この流量制御弁ユニット１０と燃料供給配管１２との接続部６８の下側には第１燃料溜まり部２１が広がっている。
【００７６】
そして、液体燃料センサー８はトレー７の放出口２５が設けられた角付近であり、流量制御弁ユニット１０の一部と隣り合う位置に液体燃料センサー８が着脱自在に取り付けられている。
【００７７】
本実施形態は、このように燃料漏れの虞がある部位の下側にトレー７が広がっている。そのため、これら燃料漏れの虞がある部位から漏洩した液体燃料を確実にトレー７内へ導入することができる。
【００７８】
また本実施形態では、液体燃料センサー８がトレー７の角付近であり、大きな部材である流量制御弁ユニット１０の側に位置している。即ち、液体燃料センサー８は周囲にスペースの少ない狭い部分に設けられている。しかしながら上記したように、液体燃料センサー８は横方向（図１４におけるＺ方向）にスライドすることだけでトレー７に対して着脱でき、取付ける際に、ネジ止め等の上側に開放された空間が必要な取付け作業を行う必要がない。したがって、狭い部分でも着脱作業を容易に実施することができる。
【００７９】
さらに、これら燃料漏れの虞のある部位にメンテナンスを実施する場合について考える。メンテナンスは一般的に配管を外す作業が発生する場合が多く、この作業の折に、例えば接続部６８のような配管と機器との接続部分から液体燃料が漏洩してしまうことがある。
【００８０】
本実施形態の燃焼装置１では、メンテナンス時に液体燃料の漏洩が発生してしまう可能性の高い接続部６８の下部に第１燃料溜まり部２１が配されている。そのため敷設やメンテナンス等により漏洩する液体燃料を、トレー７の第１燃料溜まり部２１へ導入することができる。
【００８１】
ここで、接続部６８から液体燃料が漏洩してしまった場合を例に挙げてその動作を説明する。
【００８２】
接続部６８から液体燃料が漏洩すると、図１５（ａ）で示されるように、接続部６８の直下に位置する第１燃料溜まり部２１に漏洩した液体燃料が滞留していく。そして第１燃料溜まり部２１の最大貯留量を越えて液体燃料が漏洩すると、図１５（ｂ）で示されるように、第１燃料溜まり部２１から溢れだした液体燃料が第２燃料溜まり部２２へ流れ込んでいく。
【００８３】
この状態でさらに液体燃料が漏洩し続けると、図１６（ｃ）で示されるように、第２燃料溜まり部２２に流れ込んだ液体燃料が第２燃料溜まり部２２を満たしていく。そして、第２燃料溜まり部２２に流れ込んだ液体燃料が第２燃料溜まり部２２の最大貯留量を越えると、第２燃料溜まり部２２から溢れだした液体燃料が第３燃料溜まり部２３へ流れ込んでいく。
【００８４】
その状態において液体燃料の漏洩が止まらない場合、図１６（ｄ）で示されるように、液体燃料が第３燃料溜まり部２３を満たしていく。つまり、第３燃料溜まり部２３の液位が上昇していく。第３燃料溜まり部２３の液位が上昇すると、やがて液体燃料が液体燃料センサー８に下側から接触する。そして、液体燃料センサー８が液体燃料の存在を感知して、その旨を通知する信号を発信する。
【００８５】
その後さらに漏洩が止まらない場合、図１６（ｅ）で示されるように、トレー７が漏洩した液体燃料で満たされる。そして、液体燃料を放出部２５から外部へ流出する。
【００８６】
本実施形態では、漏洩した液体燃料が第１燃料溜まり部２１と第２燃料溜まり部２２とを満たし、第３燃料溜まり部２３の液位を規定以上上昇させるに足る量だけトレー７に導入されない限り、液体燃料センサー８がその漏洩を感知しない。したがって、敷設やメンテナンス等により発生した液体燃料の微細な漏洩では、液体燃料センサー８はその漏洩を感知しない。そのため、微量な漏洩等による誤動作を確実に防止することができる。
【００８７】
また本実施形態では、放出部２５が液体燃料センサー８を配した第３燃料溜まり部２３より上方に位置している。そのことにより、トレー７内へ導入された液体燃料が液体燃料センサー８（燃料検知機構２８の下部）に接触せずに外部へ破棄されることがない。そのため、トレー７に液体燃料が規定量導入されていれば、液体燃料の漏洩を必ず感知することができる。
【００８８】
さらに本実施形態では、トレー７から液体燃料を流出させる際に外部の適宜な場所へ流出させることができる。具体的には、図１４で示されるように、放出部２５にゴムホースのようなガイド部材６９を取付けることにより、液体燃料の流出先を適宜変更することができる。
【００８９】
上記した実施形態では、トレー７上の燃料漏れの虞がある部位から漏洩した液体燃料を直接トレー７内に誘導（滴下）させていたが、トレー７への液体燃料の導入方法はこれに限るものではない。燃料漏れの発生した部位とトレー７との間に別部材が介する構成であってよい。例えば、液体燃料センサー８、流量制御弁ユニット１０、電磁ポンプ１１、燃料供給配管１２、燃料循環配管１３等のトレー７上の部材に対して、そのいくつかに帯状の結束帯（図示せず）を巻き付けて複数の部材を結束させた構成であってよい。また、これらトレー７上の部材から延出した電気コード等の付属部材に対して、帯状の結束帯（図示せず）を巻き付け、複数の付属部材を結束させた構成であってもよい。そして、漏洩した液体燃料をそれら結束帯に流動又は滴下させ、その後結束帯からトレー７へ液体燃料を誘導する構成であってもよい。
なお帯状の結束帯は、複数の部材（付属部材）に限らず１つの部材（付属部材）のみに巻き付けてもよい。また、トレー７上の部材とそれらに属する付属部材とを結束させてもよい。このとき、帯状の結束帯には金属線をビニールで被覆したもの等適宜なものが使用されるものとする。
【００９０】
上記した実施形態では、トレー７に第１燃料溜まり部２１、第２燃料溜まり部２２、第３燃料溜まり部２３の２つの燃料溜まり部を設けた２重堰構造であったが、多重堰構造としても構わない。トレー７に形成する燃料溜まり部の形状、数、位置はこれに限るものではない。
【００９１】
例えば、トレー７の底面部１８を窪ませずに周囲を囲む堰を立設して燃料溜まり部としてもよい。また、トレー７の底面部１８を窪ませた上で周囲を囲む堰を立設して燃料溜まり部としてもよい。
【００９２】
さらに、燃料漏れの発生しやすい場所の下側に形成する第１の燃料溜まり部は複数設けても構わない。例えば、２つの第１の燃料溜まり部から第２の燃料溜まり部へ液体燃料が流れ込むことができるように形成してもよい。また、第２の燃料溜まり部を設けずに第１の燃料溜まり部から第３の燃料溜まり部へ直接液体燃料が流れ込む構成としてもよい。さらにまた、第１の燃料溜まり部と第３の燃料溜まり部の間に位置する第２の燃料溜まり部を複数設ける構成であってもよい。加えて、第１の燃料溜まり部のみ設けて第２の燃料溜まり部及び第３の燃料溜まり部を設けない構成であってもよい。
【００９３】
さらにまた、トレー７及び燃料溜まり部は燃料供給手段５の下側でない場所に設置しても構わない。燃料の漏れの虞のある機器であれば何れの機器の下側に設けてもよい。その際に機器の形状に応じて、トレー７の形状及び燃料溜まり部の形状並びに位置を適宜変更してよい。
また、燃料の漏れの虞のある機器から離れた位置にトレー７を配してもよい。即ち、漏斗や樋の様な別部材を介し、液体燃料をトレー７に導入する構成であってもよい。
【００９４】
上記した実施形態では、第１の嵌合部として液体燃料センサー８の固定部３５に貫通孔３７を形成し、第２の嵌合部として取付け部材５０に突起部５３を形成したが、これら第１の嵌合部と第２の嵌合部はこれに限るものではない。
例えば、第１の嵌合部として液体燃料センサー８の固定部３５に突起を設け、第２の嵌合部として、取付け部材５０に当該突起に嵌合する貫通孔や有底穴、窪みや溝等を形成する構成であってもよい。
【００９５】
また上記した実施形態では、取付け部材５０は外形が略Ｃ字状の部材であったが取付け部材５０の形状及び数はこれに限るものではない。例えば２つの長方形平板状の部材をトレー７に取付け、底面部１８との間に隙間６０を形成してもよい。
【００９６】
さらにまた上記した実施形態では、トレー７と取付け部材５０との間に液体燃料センサー８を嵌めこむ構成としたが、液体燃料センサー８の取付けはこれに限るものではない。例えば、立壁部２０の立設方向に直交するように突出する突出部分を設け、当該突出部分とトレー７の底面部１８とで挟み込むように取付けてもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１  燃焼装置
４  バーナ（燃焼部）
５  燃料供給手段
７  トレー
８  液体燃料センサー
１０  流量制御弁ユニット（流量制御弁）
１１  電磁ポンプ（ポンプ）
１２  燃料供給配管（配管）
１３  燃料循環配管（配管）
１８  底面部
１９  高位置部
２１  第１燃料溜まり部（燃料溜まり部）
２２  第２燃料溜まり部（燃料溜まり部）
２３  第３燃料溜まり部（燃料溜まり部）
２８  燃料検知機構
３７  貫通孔（第１の嵌合部）
５０  取付け部材
５３  突起部（第２の嵌合部）
【図１】
0005561537.tif 000002
【図２】
0005561537.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005561537.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005561537.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0005561537.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
0005561537.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
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