(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソケットと、該ソケットに挿入連結されるプラグとからなる管継手において、
ソケットは、
プラグを受け入れる筒状のソケット本体であって、周方向で間隔をあけて設けられ当該ソケット本体を半径方向で貫通するようにされた２つの開口を有するソケット本体と、
該ソケット本体の周りを周方向で延びて該ソケット本体を囲むように設定された施錠部材であって、周方向で相互に対向するようにされた両端部分と、該両端部分間において該２つの開口を通り、該ソケット本体の内周面の内側に入るプラグ施錠部とを有する施錠部材と、
該施錠部材の該両端部分の間に設定された施錠操作部材であって、該施錠部材の両端部分が相互に離れる方向で変位するのを阻止する施錠位置と、該両端部分が相互に離れるのを許容する自由位置との間で変位可能とされた施錠操作部材と、
を有し、
該プラグは、ソケット本体内に挿入される挿入部と、該挿入部に形成された嵌合凹部であって、該施錠部材のプラグ施錠部が嵌合された状態で、該施錠操作部材が該施錠位置とされたときに、該施錠部材のプラグ施錠部との嵌合によって該挿入部が該ソケット本体から引き出されるのを阻止する嵌合凹部とを有し、
該施錠操作部材が、ソケット本体の半径方向に延びる軸線の周りで回動可能に取り付けられ、回動することにより該施錠位置、該自由位置となるようにされており、該プラグの挿入部がソケット本体内に挿入されない状態においては、該施錠部材の両端部分が係合して該施錠部材が該自由位置に保持されるようにされている管継手。
【請求項２】
該施錠部材が板バネ材から形成され、該施錠操作部材が該自由位置にあるときに、該施錠部材の弾性力でプラグ施錠部が該ソケット本体の内周面の内側に入るようにされており、該プラグの挿入部は、それがソケット本体内に挿入されるときに該プラグ施錠部を半径方向外側に押し出すようにしてソケット本体内に進められるようにされており、該嵌合凹部が該施錠部材のプラグ施錠部と整合したときに該プラグ施錠部が該施錠部材の弾性力で該嵌合凹部内に嵌合されるようになされた請求項１に記載の管継手。
【請求項３】
該施錠操作部材が、該軸線を中心に回転可能とされたハブ部分と、該ハブ部分の直径方向で対向する位置から延びる一対のアーム部分とを有し、該一対のアーム部分が該ハブ部分から半径方向外側に間隔をあけて該軸線の周りの時計方向及び反時計方向の一方に延びるようにされた周方向部分を有し、該施錠部材のプラグ施錠部が該プラグの挿入部の嵌合凹部に嵌合された状態で、該施錠操作部材が該軸線の周りで該一方に回動されることにより該施錠位置となったときに、該アーム部分の該周方向部分が該施錠部材の両端部分の半径方向外側位置となり、該両端部分が相互に離れるように動くのを阻止するようにした請求項1又は２に記載の管継手。
【請求項４】
該アーム部分の周方向部分の半径方向内側縁が、該施錠操作部材が該施錠位置とされたときに、該施錠部材の両端部分に係合して該時計方向及び反時計方向の他方に回転するのを阻止する第１の施錠部材係止部を有する請求項３に記載の管継手。
【請求項５】
該ハブ部が、その外周縁に第２の施錠部材係止部を有し、該第２の施錠部材係止部が、該プラグの挿入部の該ソケット本体の受入部に挿入されていない状態で該施錠操作部材が該自由位置とされたときに、該施錠部材の両端部分と係合して、該施錠操作部材が該軸線の周りで回動しないようにした請求項３又は４に記載の管継手。
【請求項６】
該施錠操作部材は、該施錠位置から該他方に回動されて、該アーム部分が該施錠部材の半径方向外側位置から外れた状態となった状態において、該両端部分にその半径方向内側から該ハブ部が係合して、該施錠操作部材の回転に伴って該両端部分を相互に引離し、該施錠部材のプラグ施錠部が該プラグの挿入部の嵌合凹部から外れるようにする解放位置となるようにされている請求項３乃至５のいずれかに記載の管継手。
【請求項７】
該ハブ部分が、該施錠操作部材が該施錠位置から該解放位置に回動されるときに、該施錠部材の両端部分によって係合される係合位置が、該施錠操作部材の該回動に伴って該軸線から離れるように輪郭付けられている請求項６に記載の管継手。
【請求項８】
該施錠操作部材が該施錠位置と該解放位置との間で動かされるときに該施錠部材の両端部分と該施錠操作部材とが係合される位置が、該施錠部材の両端部分から該施錠操作部材のハブ部に作用する半径方向内向きの弾性力が該時計方向及び反時計方向の該一方への回転モーメントを生じるような位置とされている請求項７に記載の管継手。
【請求項９】
該施錠部材が、該両端部分の略中央の位置で、該ソケット本体に固定され、該固定部分から該両端部分に延びる部分に該施錠部が形成されている請求項１乃至８のいずれかに記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品用配管に適した管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品や飲料を流す配管は雑菌が繁殖生じやすいために、通常、使用する毎に分解して洗浄を行う必要があり、そのために配管を分解しやくする必要がある。
【０００３】
このため、食品用配管では、管端部のフランジを付き合わせ、これをボルトナットにより締め付ける一般的フランジ管継手ではなく、管端部のフランジの周囲に一対の半円状クランプ部材を一端で枢着したクランプをまわし、両半円状部材の自由端側を相互に引きつけるようにして締め付ける管継手が広く用いられているが、食品用配管では連結／分解が頻繁であるために、より容易に連結及び連結解除（分解）作業ができるようにすることが求められている。
【０００４】
このような要求に対応して、管の連結・連結解除作業をしやすくするための管継手が開発されてきている（例えば、特許文献１及び２参照）。しかし、それらはいずれも部品点数が多く、食品や飲料分野の管継手において求められる分解のしやすさ、洗浄のしやすさという点を十分に満足していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２２６５３２号公報
【特許文献２】特開２００４−１２５１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたものであり、簡単な操作で連結／連結解除が可能で、部品点数も少なく洗浄のしやすい管継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、
ソケットと、該ソケットに挿入連結されるプラグとからなる管継手において、
ソケットは、
プラグを受け入れる筒状のソケット本体であって、周方向で間隔をあけて設けられ当該ソケット本体を半径方向で貫通するようにされた２つの開口を有するソケット本体と、
該ソケット本体の周りを周方向で延びて該ソケット本体を囲むように設定された施錠部材であって、周方向で相互に対向するようにされた両端部分と、該両端部分間において該２つの開口内を通り、該ソケット本体の内周面の内側に入るプラグ施錠部とを有する施錠部材と、
該施錠部材の該両端部分の間に設定された施錠操作部材であって、該施錠部材の両端部分が相互に離れる方向で変位するのを阻止する施錠位置と、該両端部分を相互に引き離す解放位置と、該両端部分が相互に離れるのを許容する自由位置との間で変位可能とされた施錠操作部材と、
を有し、
該プラグは、ソケット本体内に挿入される挿入部と、該挿入部に形成された嵌合凹部であって、該施錠部材のプラグ施錠部が嵌合された状態で、該施錠操作部材が該施錠位置とされたときに、該施錠部材のプラグ施錠部との嵌合によって該挿入部が該ソケット本体から引き出されるのを阻止する嵌合凹部とを有する管継手を提供する。
【０００８】
この管継手においては、プラグをソケットに挿入して、施錠操作部材を施錠位置に動かすだけで、当該管継手の連結を確実にすることができる。また、ソケットを構成する基本的要素がソケット本体、施錠部材、施錠操作部材であり、従来のこの種の管継手のものに比べて部品点数が少ない。従って、ソケットの組立分解が容易であり、従って、当該管継手の分解洗浄が容易で、衛生をたもつことが容易となる。
【０００９】
具体的には、
該施錠部材が板バネ材から形成され、該施錠操作部材が該自由位置にあるときに、該施錠部材の弾性力でプラグ施錠部が該ソケット本体の内周面の内側に入るようにされており、該プラグの挿入部は、それがソケット本体内に挿入されるときに該プラグ施錠部を半径方向外側に押し出すようにしてソケット本体内に進められるようにされており、該嵌合凹部が該施錠部材のプラグ施錠部と整合したときに該プラグ施錠部が該施錠部材の弾性力で該嵌合凹部内に嵌合されるようにすることができる。
【００１０】
このようにすることにより、プラグをソケットに挿入するだけで、施錠部材によるプラグとソケットとの間の施錠状態が作られ、その状態で施錠操作部材を施錠位置にすることにより、当該管継手の連結を確実にすることができる。
【００１１】
また、施錠操作部材が、ソケット本体の半径方向に延びる軸線の周りで回動可能に取り付けられ、回動することにより該施錠位置、該解放位置、該自由位置となるようにされており、該プラグの挿入部がソケット本体内に挿入されない状態においては、該施錠部材の両端部分が係合して該施錠部材が該自由位置に保持されるようにすることができる。
【００１２】
プラグの挿入部がソケット本体内に挿入されない状態において、施錠部材が自由位置に保持されるので、プラグがソケット本体内に挿入されるときに、該プラグの挿入部が該施錠部材を半径方向外側に押し広げるように進むことが許容される。
【００１３】
より具体的には、
該施錠操作部材が、該軸線を中心に回転可能とされたハブ部分と、該ハブ部分の直径方向で対向する位置から延びる一対のアーム部分とを有し、該一対のアーム部分が該ハブ部分から半径方向外側に間隔をあけて該軸線の周りの時計方向及び反時計方向の一方に延びるようにされた周方向部分を有し、該施錠部材のプラグ施錠部が該プラグの挿入部の嵌合凹部に嵌合された状態で、該施錠操作部材が該軸線の周りで該一方に回動されることにより該施錠位置となったときに、該アーム部分の該周方向部分が該施錠部材の両端部分の半径方向外側位置となり、該両端部分が相互に離れるように動くのを阻止するようにすることができる。
【００１４】
この施錠操作部材は、施錠部材の両端部分間でソケット本体の外周面上に回転可能に取り付ければよく、構造が簡単で、ソケット本体への取付け・取外しが容易となる。
【００１５】
この場合、該アーム部分の周方向部分の半径方向内側縁が、該施錠操作部材が該施錠位置とされたときに、該施錠部材の両端部分に係合して該時計方向及び反時計方向の他方に回転するのを阻止する第１の施錠部材係止部を有するようにすることができる。施錠操作部材を確実に施錠位置に保持するためである。
【００１６】
また、該ハブ部が、その外周縁に第２の施錠部材係止部を有し、該第２の施錠部材係止部が、該プラグの挿入部の該ソケット本体の受入部に挿入されていない状態で該施錠操作部材が該自由位置とされたときに、該施錠部材の両端部分と係合して、該施錠操作部材が該軸線の周りで回動しないようにすることができる。プラグの挿入部がソケット本体内に挿入されたときに、該挿入部が施錠部材を半径方向外側に押し出すことができるようにするのを保障するためである。
【００１７】
また、該施錠操作部材は、該他方に回動されて、該施錠位置から該解放位置とされるときに、該アーム部分が該施錠部材の両端部分の半径方向外側位置から外れた状態となったときに、該両端部分にその半径方向内側から該ハブ部が係合して、該施錠操作部材の回転に伴って該両端部分を相互に離し、該施錠部材のプラグ施錠部が該プラグの嵌合凹部から外れるようにすることができる。施錠部材のプラグ施錠部が該プラグの嵌合凹部から外れた解放位置とすることにより、プラグをソケットから引き出すことを可能にする。
【００１８】
具体的には、
該ハブ部が、該施錠操作部材が該施錠位置から該解放位置に回動されるときに、該施錠部材の両端部分によって係合される係合位置が、該施錠操作部材の該回動に伴って該軸線から離れるように輪郭付けされるようにすることができる。施錠操作部材の回動に伴って、該施錠部材の両端部分を引離すようにするものである。
【００１９】
この場合、該施錠操作部材が該施錠位置と該解放位置との間で動かされるときに該施錠部材の両端部分と該施錠操作部材とが係合される位置が、該施錠部材の両端部分から該施錠操作部材のハブ部に作用する半径方向内向きの弾性力が該時計方向及び反時計方向の該一方への回転モーメントを生じるような位置とすることができる。このようにすることにより、該解放位置にした施錠操作部材から作業者が手を離し該施錠操作部材を自由にした場合に、該施錠操作部材が施錠位置に向かって回動され、その途中において施錠部材の両端部分がハブ部の第２の施錠部材係止部に係合して、当該施錠操作部材を自由位置に保持することが可能となる。
【００２０】
施錠部材は、具体的には、その両端部分間の略中央の位置で、ソケット本体に固定され、該固定部分から該両端部分に延びる部分に該施錠部が形成されるようにすることができる。
【００２１】
以下、本発明に係る管継手の実施形態を添付図面に基づき説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明に係る管継手の平面図であり、該管継手を構成するソケットとプラグとが分離されており、ソケットの施錠操作部材が自由位置にある状態を示す。
【図２】図２は、図１のソケットのII-II線断面図である。
【図３】図３は、ソケット本体及び該ソケット本体に嵌合されるプラグの上半分を断面とした一部断面の平面図である。
【図４】図４は、ソケット本体の上半分を断面とした一部断面側面図である。
【図５】図５は、施錠操作部材を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】図６は、施錠部材を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図７】図７は、図８のＩＩＸ−ＩＩＸ線断面図である。
【図８】図８は、施錠操作部が自由位置にあるソケットにプラグが挿入された状態を示す平面図である。
【図９】図９は同平面図で、施錠操作部材が自由位置から施錠位置に向けて反時計方向に回動されはじめた状態を示す。
【図１０】図１０は、施錠操作部材が更に反時計方向に回された状態を示す平面図である。
【図１１】図１１は同平面図であり、施錠操作部材が施錠位置とされた状態を示す。
【図１２】図１２は同平面図であり、施錠操作部材が施錠位置から解放位置に向けて時計方向に回動されはじめた状態を示す。
【図１３】図１３は同平面図であり、施錠操作部材が更に時計方向に回された状態を示す。
【図１４】図１４は同平面図であり、施錠操作部材が解放位置まで回された状態を示す。
【図１５】図１５は、図１４のＸＶ−ＸＶ線断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１及び図２に示すように、本発明に係る管継手１０は、ソケット１２と、該ソケットに挿入連結されるプラグ１４とからなる。ソケット１２及びプラグ１４は、それぞれの後端部に管Ｔが連結される。
【００２４】
ソケット１２は、プラグ１４の挿入部１４ａを受け入れるソケット本体１６と、該ソケット本体の周りを周方向で延びて該ソケット本体を囲むように設定された施錠部材１８（図２）と、ソケットに対するプラグの連結・連結解除を行うために該施錠部材１８を操作するための施錠操作部材２０と、施錠部材１８及び施錠操作部材２０をソケット本体１６に取り付けるためのネジ部材２２，２４とからなる。
【００２５】
ソケット本体１６は、図３及び図４に示すように全体として筒状の部材とされ、その先端からプラグ１４の挿入部１４ａを受け入れる大径の受入部１６ａから後端まで延びる貫通孔１６ｂを有する。
【００２６】
受入部１６ａを画定している周壁１６ｃには、その左右側部に細長い開口１６ｄ、１６ｄが周方向で相互に整合され、且つ、周壁１６ｃを半径方向で貫通するように設けられている。
【００２７】
図２に示すように、施錠部材１８は、細長い板バネ材から形成されて、左右の開口１６ｄ、１６ｄに半径方向で重なるようにして周方向で延びている。施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａは、ソケット本体１６の頂部部分において相互に対向するようにされている。施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａ間の中央下部部分１８ｂはネジ部材２２によってソケット本体１６の周壁１６ｃにネジ止めされている。施錠部材１８の中央下部部分１８ｂから両端部分１８ａ、１８ａに延びる部分は、該施錠部材１８の弾性力により半径方向内向きに付勢されており、その一部は周壁１６ｃの内周面１６ｆの内側に入るプラグ施錠部１８ｃ、１８ｃとされている。このプラグ施錠部は、受入部１６ａ内に挿入されたプラグ１４の挿入部１４ａによって押し広げられると共に、該挿入部１６ａに形成されている環状の嵌合凹部１４ｂに整合すると該嵌合凹部１４ｂに嵌合して、該挿入部１４ａを受入部１６ａ内に施錠する。図示の例では、施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａは、開口１６ｄ、１６ｄの上端部１６ｅ、１６ｅから上方に延び、その先端部分を外側にわずかに折り曲げた形状とされている。
【００２８】
施錠操作部材２０は、施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａ間においてソケット本体１６の外周面にネジ部材２４によって回転可能に止められており、施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａが半径方向外側に広がるのを阻止する施錠位置（図１１）と、両端部分１８ａ、１８ａを相互に離す解放位置（図１４）と、両端部分１８ａ、１８ａが相互に離れるのを許容する自由位置（図１）との間で変位可能とされている。後述するが、自由位置は、プラブ１４がソケット本体１６に挿入されていない状態のときの位置で、プラグ１４の挿入部１４aがソケット本体の受入部１６ａ内に挿入されてきたときに、該挿入部１４ａがプラグ施錠部１８ｃ、１８ｃを半径方向外側に押し出して受入部１６ａ内に進むのを可能にする位置であり、施錠位置は、プラグ１４の挿入部１４ａがソケット本体内に挿入されたときに該挿入部１４ａの嵌合凹部１４ｂに嵌合したプラグ施錠部１８ｃ、１８ｃが該嵌合凹部１４ｂから外れるのを阻止し、プラグ１４の挿入部１４ａが受入部１６ａ内に施錠されるようにするための位置であり、解放位置はプラグ施錠部１８ｃ、１８ｃをプラグの嵌合凹部１４ｂから外してプラグをソケットから引き出すことを可能にするための位置である。
【００２９】
施錠操作部材２０は、具体的には、ネジ部材２４の軸線２４ａを中心に回転可能とされたハブ部分２０ａと、該ハブ部分２０ａの直径方向で対向する位置から延びる一対のアーム部分２０ｂ、２０ｂとを有し、該アーム部分２０ｂ、２０ｂは、ハブ部分２０ａから半径方向外側に間隔をあけて軸線２４ａの周りの反時計方向に延びるようにされた周方向部分２０ｃ、２０ｃを有する。周方向部分２０ｃ、２０ｃの先端には、作業者が当該施錠操作部材２０を回動するときに指をかける突起２０ｆ、２０ｆが設けられている。
【００３０】
ハブ部分２０ａは、その外周縁に第２施錠部材係止部としての凹部２０ｅ、２０ｅを有し、該凹部２０ｅ、２０ｅは、プラグ１４の挿入部１４ａがソケット本体１６の受入部１６ａに挿入されていない状態では、施錠部材１８の該両端部分１８ａ、１８ａと係合して、施錠操作部材２０が軸線２４ａの周りで回動しないようにして当該施錠操作部材２０を上述の自由位置に保持する。
【００３１】
施錠操作部材２０が自由位置にあるときに、プラグ１４の挿入部１４ａがソケット本体１６の受入部１６ａ内に挿入されて、挿入部１４ａの嵌合凹部１４ｂにプラグ施錠部１８ｃ、１８ｃが嵌合した状態では、施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａがハブ部分２０ａの凹部２０ｅ、２０ｅから外側にわずかに外れた状態となる（図７）。
【００３２】
この状態で、施錠操作部材２０を軸線２４ａの周りで反時計方向に回動すると、アーム部分２０ｂ、２０ｂの周方向部分２０ｃ、２０ｃが施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａの半径方向外側で該両端部分に隣接した状態となり、該両端部分が相互に離れるのを阻止する。この位置が施錠操作部材２０の上述の施錠位置であり、本実施形態においては、アーム部分２０ｂ、２０ｂの周方向部分２０ｃ、２０ｃの半径方向内側縁には、施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａに係合して時計方向に回転するのを阻止する施錠部材係止部としての突起２０ｄ、２０ｄを有する。
【００３３】
施錠位置にある施錠操作部材２０の突起２０ｄ、２０ｄが施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａと係合している側面２０ｇ、２０ｇは傾斜がつけられており、施錠操作部材２０を、一定以上の力で時計方向に回動すると、この傾斜した側面２０ｇ、２０ｇが施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａを半径方向内側に変位させながら回動する。これにより施錠部材が施錠位置（図１１）から解放位置（図１４）とされると、アーム部分２０ｂ、２０ｂの周方向部分２０ｃ、２０ｃが施錠部材１８の半径方向外側位置から外れ、ハブ部２０ａが施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａに半径方向内側から係合して、両端部分１８ａ、１８ａを相互に引離し、施錠部材１８のプラグ施錠部１８ｃ、１８ｃが該プラグ１４の挿入部１４ａの嵌合凹部１４ｂから外れるようにする。
【００３４】
ハブ部分２０ａは、施錠操作部材２０が施錠位置から解放位置に回動されるときに、施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａと係合する係合位置が、施錠操作部材２０の回動に伴って軸線２４ａから次第に離れるように輪郭付けられており、両端部分１８ａ、１８ａが施錠操作部材２０の解放位置への回動によって次第に相互に離されるようにされている。
【００３５】
ハブ部分２０がそのような輪郭とされているために、施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａは、その幅方向の一端１８ｄでハブ部分２０ａと係合するようになっており、施錠部材１８の両端部分１８ａ、１８ａから施錠操作部材２０のハブ部２０ａに作用する半径方向内向きの弾性力Ｐ、Ｐ（図１３）が、該施錠操作部材２０を反時計方向へ回転させる回転モーメントを生じるようになっている。
【００３６】
このため、作業者が施錠操作部材２０を解放位置として、プラグをソケットから引き出した後に、施錠操作部材２０から手を離すと、該施錠操作部材は施錠部材１８の弾性力によって反時計方向に回動され、該施錠操作部材が自由位置（図１）まで来たときに第２施錠部材係止部としての凹部２０ｅ、２０eに係合され、施錠操作部材は自由位置に保持される。
【００３７】
以上、本発明に係る管継手の一実施形態につき説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３８】
管継手１０；ソケット１２；プラグ１４；挿入部１４ａ；嵌合凹部１４ｂ；ソケット本体１６；受入部１６ａ；貫通孔１６ｂ；周壁１６ｃ；開口１６ｄ、１６ｄ；上端部１６ｅ、１６ｅ；内周面１６ｆ；施錠部材１８；両端部分１８ａ、１８ａ；中央下部部分１８ｂ；プラグ施錠部１８ｃ、１８ｃ；一端１８ｄ；施錠操作部材２０；ハブ部分２０ａ；アーム部分２０ｂ、２０ｂ；周方向部分２０ｃ、２０ｃ；突起２０ｄ、２０ｄ；凹部２０ｅ、２０ｅ；側面２０ｇ、２０ｇ；ネジ部材２２，２４；軸線２４ａ；弾性力Ｐ；管Ｔ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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