(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペーパーを所定の搬送方向に搬送しながら該ペーパーに対して画像を形成し、画像形成後の該ペーパーを所定の長さに切断して所定位置へ搬送する画像形成装置であって、
前記ペーパーを切断する切断手段と、
前記切断手段のペーパー搬送方向の上流側に配設され、前記ペーパーを該切断手段まで導く上下一対のガイド部材と、
前記切断手段のペーパー搬送方向の上流側に配設され、前記ペーパーの切断後に前記ガイド部材に載置されて搬送経路上に残った切り屑を払い落とす払い落とし手段とを備え、
前記払い落とし手段は、
前記切り屑を払い落とすための払い落とし部材と、
前記払い落とし部材の位置を、前記ペーパーの搬送経路から退避させて該ペーパーの搬送を許容する待機位置と、前記切断手段に近接させて該切り屑を払い落とす払い落とし位置とに変更する位置変更手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記位置変更手段は、前記切断手段による前記ペーパーの切断前に、前記払い落とし部材の位置を、前記待機位置と前記払い落とし位置との間で且つ該ペーパーの搬送経路にオーバーラップさせて該ペーパー切断時の切り屑の飛散を抑えるための準備位置に変更するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真プリントシステム等に用いられる画像形成装置では、ロール状に巻かれた長尺のペーパーを収容するマガジンが設けられており、このマガジンに収容されたペーパーが印刷部へ供給されて、ペーパーに対しインクジェット等のプリントヘッドによりプリントが行われる。このプリントされたペーパーは、切断装置により予め決められた長さに切断されるとともに、排出トレイ等が設けられた排出位置へ搬送される（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
特許文献１の発明では、ペーパーの先端部に余白部を設けておき、印刷時に、ペーパーを吸着する吸着孔をこの余白部で閉塞するようにしている。このようにすれば、プリントヘッドからペーパーの先端部近傍に向けてインクを吐出している際に、ペーパーの先端部よりも下流側にある吸着孔内へ空気が流れ込まなくなり、インクの着弾精度が低下するのを抑制できる。その結果、ペーパーの先端部近傍に高画質の画像を印刷することが可能となる。
【０００４】
なお、ペーパーの先端部を一旦マガジンから引き出すと、プリント処理後にペーパーを切断してからペーパーをマガジン内へ巻き戻すまでの間は、吸着孔がペーパーで閉塞され続けるため、ペーパーの中間部ではインクの着弾精度が低下する問題は生じない。
【０００５】
また、ペーパーの後端部では、先端部の場合と同様に、ペーパーの後端部よりも上流側にある吸着孔内へ空気が流れ込んでインクの着弾精度が低下する懸念があるが、ロールペーパーを使用している場合には、このような問題が生じることはない。具体的に、ロールペーパーの後端部は、整形が必要で品質上問題があるために、元々プリント処理に用いないようにしている。すなわち、センサ等でロールペーパーの後端部が検出された場合には、その後端部にはプリント処理を行うことなく、廃棄対象部分としてそのまま回収処理を行うようにしている。
【０００６】
このように、ロールペーパーの後端部では、ペーパーに形成された複数枚の画像のうち最終画像の後端部近傍へのプリント処理であっても、この廃棄対象部分によって吸着孔が閉塞されて吸着孔内へ空気が流れ込まないため、インクの着弾精度が低下するのを抑制できる。
【０００７】
ここで、ペーパーの余白部を切断するための切断装置として、特許文献１には、いわゆるギロチンカッターが開示されている。このギロチンカッターは、ペーパーを挟んで上下に配設された固定刃と可動刃とを有し、可動刃をペーパーに押し当てることで、せん断力によりペーパーを切断するものである。また、特許文献２には、サークル刃を回転させながらペーパーの幅方向の一端から他端に向かって移動させてペーパーを切断するローラカッターが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２１６６５１号公報
【特許文献２】特開２００７−２６１０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の画像形成装置では、単票状のペーパーを使用した場合に、その後端の余白部分を切り落とした切り屑が搬送経路上に残ってしまうという問題があった。
【００１０】
具体的に、ペーパーの後端部の余白部分を切断装置で切断した場合には、この切断装置よりも搬送方向の上流側に配置されているガイド部材上に切り屑が載置されて残ってしまうことがある。ここで、搬送経路上に切り屑が残ってしまった場合でも、順次搬送される後続のペーパーにより切り屑が押し出されて回収されることがあるが、確実に回収できるという保証はない。そのため、例えば、切り屑がカールしていて後続のペーパーに乗り上げたり、後続のペーパーの進行を妨げることで、切り屑と後続のペーパーとが搬送経路上で詰まってしまうおそれがあった。
【００１１】
このように、切り屑が搬送経路上で詰まってしまうと、プリント処理中の後続のペーパーの後端部分が搬送経路上で撓んでプリントヘッドと印刷面との距離が変わってしまったり、プリントヘッドと干渉してしまうおそれがあり好ましくない。
【００１２】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ペーパーの余白部分をカッターで切り落とした後、搬送経路上に残った切り屑を確実に回収できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成するため、本発明では、カッターの上流側付近の搬送経路上に残った切り屑を払い落とし手段で払い落とすようにした。
【００１４】
具体的に、本発明は、ペーパーを所定の搬送方向に搬送しながら該ペーパーに対して画像を形成し、画像形成後の該ペーパーを所定の長さに切断して所定位置へ搬送する画像形成装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１５】
すなわち、第１の発明は、前記ペーパーを切断する切断手段と、
前記切断手段のペーパー搬送方向の上流側に配設され、前記ペーパーを該切断手段まで導く上下一対のガイド部材と、
前記切断手段のペーパー搬送方向の上流側に配設され、前記ペーパーの切断後に前記ガイド部材に載置されて搬送経路上に残った切り屑を払い落とす払い落とし手段とを備え、
前記払い落とし手段は、
前記切り屑を払い落とすための払い落とし部材と、
前記払い落とし部材の位置を、前記ペーパーの搬送経路から退避させて該ペーパーの搬送を許容する待機位置と、前記切断手段に近接させて該切り屑を払い落とす払い落とし位置とに変更する位置変更手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１６】
第１の発明では、切断手段のペーパー搬送方向の上流側には、払い落とし手段が配設される。払い落とし手段により、ペーパーの切断後に切断手段の上流側付近の搬送経路上に残った切り屑が払い落とされる。
【００１７】
このような構成とすれば、ペーパーの後端の余白部分を切り落とした際に、切り屑が搬送経路上に残っていたとしても、払い落とし手段により強制的に切り屑を払い落とすことができる。
【００１８】
具体的に、ペーパーの後端部の余白部分を切断手段で切断した場合には、その切り屑が切断手段よりも搬送方向の上流側に配置されているガイド部材に載置されて、搬送経路上に切り屑が残ってしまうことがある。
【００１９】
これに対し、本発明では、切断手段の上流側に払い落とし手段を設けたから、搬送経路上に残った切り屑を、払い落とし手段によって強制的に払い落とすことができ、切断手段の下方に配設された屑箱に確実に落下させることができる。
【００２０】
また、払い落とし手段は、切り屑を払い落とすための払い落とし部材と、払い落とし手段の位置を変更する位置変更手段とを備える。位置変更手段により、ペーパーの搬送経路から退避させてペーパーの搬送を許容する待機位置と、切断手段に近接させて切り屑を払い落とす払い落とし位置とに払い落とし部材の位置が変更される。
【００２１】
このような構成とすれば、払い落とし部材を待機位置に移動させておくことで、ペーパー搬送時に払い落とし部材が邪魔になることがない。一方、払い落とし部材を払い落とし位置に移動させることで、確実に切り屑を払い落とすことができる。
【００２２】
第２の発明は、第１の発明において、
前記位置変更手段は、前記切断手段による前記ペーパーの切断前に、前記払い落とし部材の位置を、前記待機位置と前記払い落とし位置との間で且つ該ペーパーの搬送経路にオーバーラップさせて該ペーパー切断時の切り屑の飛散を抑えるための準備位置に変更するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２３】
第３の発明では、位置変更手段により、切断手段によるペーパーの切断前に、待機位置と払い落とし位置との間で且つペーパーの搬送経路にオーバーラップさせてペーパー切断時の切り屑の飛散を抑えるための準備位置に払い落とし部材の位置が変更される。
【００２４】
このような構成とすれば、ペーパーの切断前に、ペーパーの搬送経路にオーバーラップする準備位置に払い落とし部材を移動させておくことで、切り屑の飛散を防止することができる。具体的に、払い落とし部材を待機位置に位置付けた状態で、切断手段によりペーパーの後端の余白部分を切り落とした場合には、切り屑が切断手段の搬送方向の上流側に飛散して搬送経路上で詰まったり、回収不能となるおそれがある。
【００２５】
これに対し、本発明では、ペーパーの切断前に、払い落とし部材を準備位置に位置付けるようにしたから、ペーパー切断時に切り屑が切断手段の搬送方向の上流側に飛散したとしても、その切り屑が払い落とし部材よりも上流側に進入することが抑制される。これにより、切り屑が搬送経路上で詰まったり、回収不能となることを防止できる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、切断手段のペーパー搬送方向の上流側に払い落とし手段を設けたから、搬送経路上に残った切り屑を、払い落とし手段によって強制的に払い落とすことができ、切断手段の下方に配設された屑箱に確実に落下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの内部の構成を示す、側方から見た概略図である。
【図３】マガジンの開口部が閉じられた状態を示す側面図である。
【図４】マガジンの開口部が開かれた状態を示す側面図である。
【図５】印刷部のプラテンの構成を示す平面図である。
【図６】印刷部及びキャップ部の構成を示す側面図である。
【図７】払い落とし機構の構成を示す平面図である。
【図８】払い落とし部材が待機位置に位置付けられた状態を示す側面図である。
【図９】払い落とし部材が準備位置に位置付けられた状態を示す図８相当図である。
【図１０】払い落とし部材が払い落とし位置に位置付けられた状態を示す図８相当図である。
【図１１】スイッチバック部のスイッチバックローラ対が、搬送ローラ対より搬送されてきたペーパーを受け取っている状態を示す概略図である。
【図１２】スイッチバックローラ対の従動ローラが第２の位置に切り換えられた状態を示す図１１相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２９】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタの外観を示す斜視図、図２は、インクジェットプリンタの内部の構成を示す、側方から見た概略図である。
【００３０】
図１及び図２に示すように、このインクジェットプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データを取得して必要な補正処理等を行う受付ブロック（図示省略）から通信ケーブルを介して伝送される画像データに基づいてペーパーＰに印刷を行うものである。
【００３１】
前記インクジェットプリンタＡは、下面にキャスター３が設けられた筐体２を有するプリンタ本体部１を備えている。このプリンタ本体部１の筐体２内の下部には、ロール状に巻かれた長尺のペーパーＰを収容可能な２つのマガジンＭが、上下方向に並んで収容されている。このペーパーＰは、マガジンＭ内部の収容室Ｓに収容されて、ロール状に巻かれた状態にあるときに径方向外側を向く面が印刷面とされている。
【００３２】
なお、本実施形態では、前記プリンタ本体部１において手差トレイ７が取り付けられる側（図２の左側）をプリンタ前側といい、その反対側（図２の右側）をプリンタ後側という。また、図２の紙面と垂直な方向は、プリンタ左右方向であって、プリンタ本体部１において搬送されるペーパーＰの幅方向と一致している。
【００３３】
前記マガジンＭは、持ち運び可能に構成された略密閉状の箱型容器である。マガジンＭ内部の収容室Ｓには、巻芯５を中心にロール状に巻かれたペーパーＰがそれぞれ収容されている。マガジンＭの上面における前側の端部には、マガジンＭ内に収容されたペーパーＰをマガジンＭ外へと引き出すための開口部１１が形成されている。開口部１１は、巻芯５と同方向に延びる略矩形状をなしている。
【００３４】
前記マガジンＭには、ペーパーＰを開口部１１を介して収容室Ｓから送り出すマガジンローラ１２が設けられている。マガジンローラ１２により送り出されたペーパーＰは、後述する供給ローラ２４に受け渡しされる。
【００３５】
また、前記マガジンＭには、開口部１１とマガジンローラ１２との間に、巻芯５から引き出されたペーパーＰをマガジンＭ内で保持する保持ローラ対１３が設けられている。この保持ローラ対１３は、マガジンＭ内でペーパーＰの先端部を挟持するものである。これにより、ペーパーＰの先端部がマガジンＭ内で自由に動いてしまうことを規制して、ペーパーＰの巻きが緩くなったり印刷面がマガジンＭ内の底面と擦れてしまうことを防止している。
【００３６】
図３は、マガジンの開口部が閉じられた状態を示す側面図である。図３に示すように、マガジンＭの開口部１１には、この開口部１１を開閉するための開閉シャッタ機構２０が設けられている。開閉シャッタ機構２０は、巻芯５から引き出されたペーパーＰを開口部１１まで導くガイド板１４と、ガイド板１４に対して圧着された状態と圧着が解除された状態とを切り換えることが可能なシャッタローラ１５と、シャッタローラ１５を駆動するためのカム機構１６とを有している。
【００３７】
前記シャッタローラ１５は、開口部１１を開閉してマガジンＭ内の空気の流通を遮断又は許可するものであり、マガジンＭの開口部１１に沿って延びる軸部１５ａと、軸部１５ａの外周部分に設けられガイド板１４に圧着するローラ部１５ｂとを備えている。シャッタローラ１５は、マガジンＭの開口部１１近傍の左右両側壁に形成された長孔２０ａに摺動自在に支持されている。そして、シャッタローラ１５の軸部１５ａが付勢バネ（図示省略）によってガイド板１４側に常時付勢され、カム機構１６の一部を構成するスライドプレート１７の前端部に当接している。
【００３８】
前記カム機構１６は、スライドプレート１７と、モータ（図示省略）によって駆動される偏心カム１８とを備えている。スライドプレート１７には、マガジン前後方向に延びる２つの長孔１７ａが形成されている。スライドプレート１７の長孔１７ａには、マガジンＭの左右両側壁から外方に突出する２本のガイド軸１７ｂがそれぞれ挿通され、ガイド軸１７ｂによりスライドプレート１７が支持される。これにより、スライドプレート１７は、ガイド軸１７ｂに支持された状態でマガジン前後方向にスライド移動可能となっている。
【００３９】
前記スライドプレート１７のマガジン後側の端部には、略矩形状のカム孔１７ｃが形成されている。そして、このカム孔１７ｃの内周面が、偏心カム１８のカム面と当接する当接面を構成している。偏心カム１８は、モータの出力軸１８ａに対して偏心して取り付けられている。また、モータの出力軸１８ａには検出片１８ｂが設けられており、マガジンＭの左右両側壁に取り付けられた検出センサ１９により、モータの原点位置が検出される。
【００４０】
次に、前記開閉シャッタ機構２０の動作について具体的に説明する。まず、図３に示す圧着状態（開口部１１が閉じた状態）では、偏心カム１８の偏心部分がモータの出力軸１８ａに対してマガジンＭ後側に位置している。そして、偏心カム１８を図３で時計回り方向に回転させると、偏心カム１８の偏心部分がモータの出力軸１８ａに対してマガジンＭ前側に位置する（図４参照）。このとき、スライドプレート１７のカム孔１７ｃが、偏心カム１８によってマガジン前側に押圧され、スライドプレート１７がガイド軸１７ｂに沿ってマガジン前側に移動する。
【００４１】
この結果、前記シャッタローラ１５は、スライドプレート１７の先端部で押圧されながら付勢バネの付勢力に抗してマガジン前側へと移動する。これにより、シャッタローラ１５のローラ部１５ｂとガイド板１４との間に隙間が生じて開口部１１が開かれることとなる。
【００４２】
このような構成とすれば、インクジェットプリンタＡの運転動作時にのみ、開閉シャッタ機構２０の偏心カム１８を回転させてシャッタローラ１５を移動させることで、開口部１１を強制的に開くことができる。したがって、マガジンＭの開口部１１が開いた状態で長期間放置されることによりマガジンＭ内の空気が乾燥するのを防止して、マガジンＭ内のペーパーＰをヒビ割れ等から保護することができる。
【００４３】
図２に示すように、前記マガジンＭは、筐体２の前後方向にスライド自在なスライド台１０に載置されている。このスライド台１０は、筐体２内の左右両側に設けられて装置前後方向に延びる図示しないリニアガイド等により、装置前後方向にスライド自在に構成されており、スライド台１０をスライド移動させることで、マガジンＭを筐体２内から出し入れできるようになっている。このスライド台１０の前面は、筐体２の一部を構成するとともに開閉可能な扉部材１０ａによって覆われており、この扉部材１０ａを開放状態にすることで、ペーパーＰの取り替え作業を行うことができるようになっている。
【００４４】
前記筐体２内の上部（上側のマガジンＭよりも上方）には、マガジンＭの収容室Ｓから引き出されたペーパーＰの印刷面、又は手差トレイ７から供給された単票状のペーパー（図示省略）の印刷面に対して、画像データに基づいて印刷を行う印刷部２１が設けられている。
【００４５】
ここで、前記マガジンＭと印刷部２１との間には、ペーパーＰを印刷部２１まで導くガイド部材２８が配設されている。このガイド部材２８は、ペーパーＰの先端部が、搬送経路を通って印刷部２１の供給ローラ２４へ向かう際に搬送経路からずれないようにするためのものである。ガイド部材２８の上流側には、２つに分岐した第１分岐通路２８ａ及び第２分岐通路２８ｂが設けられている。第１分岐通路２８ａには下側のマガジンＭから引き出されたペーパーＰが挿通され、第２分岐通路２８ｂには上側のマガジンＭから引き出されたペーパーＰが挿通される。これにより、上下に並ぶように収容されたマガジンＭのペーパーＰがそれぞれ別々の搬送経路を通りつつ、最終的に合流して供給ローラ２４に導かれるようになっている。
【００４６】
また、前記ガイド部材２８とマガジンＭとの間には、ペーパーＰの先端がマガジンＭから引き出されたことを検出する反射型の第１センサ４０及び第２センサ４１がそれぞれ配設されている。
【００４７】
前記プリンタ本体部１の前側上部には、オペレータが単票状のペーパーを手差し供給するための手差トレイ７が設けられている。この手差トレイ７は、非使用時には、図１に示すように、筐体２内に折り畳んだ状態で収容できるようになっている。
【００４８】
前記手差トレイ７よりもプリンタ後側には、手差ローラ対９が配設されている。この手差ローラ対９は、ペーパーにおける印刷部２１による印刷面に接触する駆動ローラ９ａと、印刷面とは反対側の面に接触する従動ローラ９ｂとで構成されている。駆動ローラ９ａはモータ（図示省略）により駆動される。そして、手差トレイ７に供給されたペーパーは、手差ローラ対９の回転により供給ローラ２４に向かって送り出される。
【００４９】
本実施形態に係るインクジェットプリンタＡでは、マガジンＭの収容室Ｓに収容されたペーパーＰ、及びオペレータが手差トレイ７に手差し供給した単票状のペーパーを用いてそれぞれ印刷を行うことができる構成となっているが、印刷部２１に供給された後のそれぞれのペーパーに対する処理については同様である。そのため、以下では、マガジンＭに収容されたペーパーＰを搬送して印刷を行う場合について主に説明する。
【００５０】
図２に示すように、前記マガジンローラ１２によりマガジン外部に送り出されたペーパーＰは、供給ローラ２４によって印刷部２１へ供給される。具体的に、ペーパーＰは、供給ローラ２４と、供給ローラ２４に対向配置された２つの圧着ローラ２４ａとの間に挟持されて、駆動モータ（図示省略）によって供給ローラ２４が時計回り方向に回転駆動されることで印刷部２１まで搬送される。
【００５１】
前記供給ローラ２４は、駆動モータによって、ペーパーＰをマガジンＭの収容室Ｓから引き出して印刷部２１側へ搬送する正方向の回転と、ペーパーＰを収容室Ｓ内へ戻す逆方向の回転とが可能なように構成されている。これにより、例えば、ペーパーＰへの印刷を中断して、手差トレイ７に差し込んだ単票状のペーパーや、他方のマガジンＭ内のペーパーＰを印刷部２１に供給して印刷を行う際に、搬送経路上に存在するペーパーＰをマガジンＭ内に戻すことができる。また、ペーパーＰを新たなものに交換する際にも、プリンタ本体部１内に引き出されているペーパーＰをマガジンＭ内に戻すことができる。
【００５２】
前記供給ローラ２４の下流側には、画像データに基づいて印刷を行う印刷部２１が設けられている。この印刷部２１は、ペーパーＰの印刷面に印刷するプリントヘッドＨと、供給ローラ２４より搬送されるペーパーＰを支持するプラテン２３とを備えている。
【００５３】
前記プリントヘッドＨの下流側には、搬送経路よりも下側に配置された駆動ローラ２５ａと、その上側に位置する従動ローラ２５ｂとからなる圧着型の下流側ローラ対２５が配設されている。駆動ローラ２５ａは、モータ（図示省略）で駆動されるようになっている。
【００５４】
前記供給ローラ２４の下流側には、供給ローラ２４より送り出されたペーパーＰの先端を検出する第３センサ４２（投光部と受光部とからなる）が配設されている。この第３センサ４２によるペーパーＰ先端の検出から、ペーパーＰの印刷開始部分がプリントヘッドＨの下側位置に達するような量だけ供給ローラ２４によりペーパーＰを搬送したときに、当該ペーパーＰへの印刷を開始する。また、第３センサ４２によるペーパーＰの先端の検出から、ペーパーＰの先端が下流側ローラ対２５のところに達するような量だけ供給ローラ２４によりペーパーＰを搬送したときに、供給ローラ２４を圧着状態から圧着解除状態にし且つ下流側ローラ対２５を圧着解除状態から圧着状態にして、今度は下流側ローラ対２５でペーパーＰを搬送する。
【００５５】
図５は、印刷部のプラテンの構成を示す平面図、図６は、印刷部及びキャップ部の構成を示す側面図である。図５及び図６に示すように、前記プリントヘッドＨは、ペーパーＰの上側位置においてペーパーＰの幅方向（プリンタ左右方向）と一致する主走査方向Ｘに延びる２本のガイドレール３１に沿って移動可能に構成されている。また、プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直であってペーパーＰの移動方向（プリンタ前後方向）と一致する副走査方向Ｙに並ぶ２つのヘッドユニット３２，３２を有しており、これら２つのヘッドユニット３２，３２の下面に設けられている多数のインク吐出ノズル（図示省略）から複数色のインクを下側へ向けて吐出することで、ペーパーＰの印刷面に対して所定の画像を印刷できるようになっている。なお、本実施形態では、ヘッドユニット３２が副走査方向Ｙに２段に並んで配設されているが、ヘッドユニット３２は２段である必要はなく、１段や３段以上であってもよい。
【００５６】
前記両ヘッドユニット３２は同一構成であり、各々、主走査方向Ｘに配設された、各色のインクを吐出するための複数のノズルアレイを有している。この各ノズルアレイにおいて、インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット３２は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。そして、ペーパーＰは、供給ローラ２４又は下流側ローラ対２５により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時におけるペーパーＰの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、各ヘッドユニット３２の各色のインク吐出ノズルからインクがペーパーＰの印刷面に対して同時に吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、ペーパーＰが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が印刷されることになる。
【００５７】
ここで、本実施形態におけるプリントヘッドＨのインク吐出のための構成としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものを採用している。
【００５８】
前記プラテン２３は、板状の部材からなり、その上面がペーパーＰを支持する支持面２３ａとされている。このプラテン２３には、厚み方向（上下方向）に貫通して支持面２３ａに開口する多数の吸引用孔２３ｂが設けられている。プラテン２３の下側には、プラテン２３とともに空間を形成するケース体３５（図２参照）が配設され、このケース体３５の下側に、ファン等を含む吸引装置３６（図２参照）が配設されている。そして、吸引用孔２３ｂは、ケース体３５内の空間と連通し、この空間は、吸引装置３６の吸込み口と連通しており、吸引装置３６の作動により吸引用孔２３ｂを介してプラテン２３の支持面２３ａ側に負圧が生じ、このことで、ペーパーＰがプラテン２３の支持面２３ａ上に吸着保持されることになる。これにより、印刷時のペーパーＰの平面性を確保して印刷品質を向上させることが可能になる。
【００５９】
前記プラテン２３の支持面２３ａには、副走査方向Ｙに延びる凹部２３ｃが形成されている。この凹部２３ｃには、インク吸収材３８が収容されている。このインク吸収材３８は、ペーパーＰ全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、プリントヘッドＨ（ヘッドユニット３２）より吐出したインクの一部が支持面２３ａ上のペーパーＰの幅方向の端縁から外側に外れてはみ出したとしても、その外側に外れたインクによりプラテン２３の支持面２３ａが汚れるのを防止するために設けられたものである。このため、凹部２３ｃは、支持面２３ａにおいて支持面２３ａ上のペーパーＰの幅方向の端縁に対応する位置で且つ副走査方向ＹにおけるプリントヘッドＨに対応する位置において、該端縁に沿って延びる（つまり副走査方向Ｙに延びる）ように形成されている。図５の例では、合計１４個の凹部２３ｃが設けられている。
【００６０】
前記プラテン２３の左側端部には、ヘッドユニット３２，３２に対応する位置にフラッシング孔２３ｄが形成されている。このフラッシング孔２３ｄは、インクの増粘を防止するために印刷開始時にプリントヘッドＨのノズルから吐出される少量のインクを受け止めるためのものである。
【００６１】
また、前記プリントヘッドＨの主走査方向Ｘのプリント領域外の位置には、印刷を行っていない場合にプリントヘッドＨが待機するための待機位置が設定されており、この待機位置には、キャップ部２６が設けられている。このキャップ部２６は、プリントヘッドＨを使用しないときに、インクの増粘を防止すべくプリントヘッドＨのヘッドユニット３２，３２に密着させるものであり、ヘッドユニット３２，３２に対応して副走査方向Ｙに並ぶ２つの吸引キャップ２６ａを備えている。キャップ部２６は、プリントヘッドＨの底面に密着する位置と、プリントヘッドＨの底面から離れた位置との間で昇降する。
【００６２】
前記プリントヘッドＨの後側（図５で右側）には、後側のガイドレール３１を挿通させる軸受ホルダ２１ａが設けられている。すなわち、プリントヘッドＨは、後側のガイドレール３１に対して回動自在に支持されている。一方、プリントヘッドＨの前側（図５で左側）には、前方に突出するヘッドガイド２１ｂが設けられている。このヘッドガイド２１ｂは、前側のガイドレール３１上に摺動自在に載置され、軸受ホルダ２１ａとともにプリントヘッドＨが水平となるように支持している。これにより、プリントヘッドＨとプラテン２３との間に紙詰まりが発生した場合に、プリントヘッドＨの前側を持ち上げて後側のガイドレール３１を中心に回動させることができ、メンテナンス性が向上する。また、プリントヘッドＨの待機位置には、前側のガイドレール３１の上方位置に挟持ローラ２７が設けられている。
【００６３】
前記プリントヘッドＨが待機位置に移動すると、プリントヘッドＨのヘッドガイド２１ｂが挟持ローラ２７と前側のガイドレール３１との間に狭持される。これにより、待機位置において、キャップ部２６が上昇してプリントヘッドＨの底面に密着する際のプリントヘッドＨの浮き上がりを防止することができる。キャップ部２６は、その密着位置においてはプリントヘッドＨの底面との間で負圧の空間を形成し、それによってノズルからインクを吸引するように構成されている。吸引されたインクは、廃液タンク（図示省略）に回収される。
【００６４】
前記インクジェットプリンタＡの右側下部には、互いに色相の異なるインクが封入された４つのインクカートリッジ（図示省略）が着脱可能に収容されている。従って、これらのインクカートリッジを着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。なお、これらのインクカートリッジにはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各インクが封入されている。
【００６５】
図２に示すように、前記下流側ローラ対２５よりもプリンタ後側には、印刷後のペーパーＰを所定のサイズに切断したり、縁なし印刷を行う場合においてペーパーＰの先端及び後端における余白を切断するカッター５０（切断手段）が配設されている。
【００６６】
前記カッター５０は、ペーパーＰの搬送経路の下側に配置された固定刃５０ａと、ペーパーＰの搬送経路の上側に配置され、モータ（図示省略）により固定刃５０ａに対して上下方向に移動する可動刃５０ｂとで構成され、可動刃５０ｂがペーパーＰの上側から下側に移動することでペーパーＰを切断する。この切断による切り屑は、筐体２の下部に配設された屑箱（図示省略）に落下して収容される。
【００６７】
次に、本発明の特徴部分である、ペーパーＰの切り屑を払い落とす払い落とし機構９０の構成について説明する。図７は、払い落とし機構の構成を示す平面図である。図７に示すように、カッター５０の上流側には、ペーパーＰをカッター５０まで導く上下一対のガイド部材９１が配設されている。ガイド部材９１の前端部は、上流側に向かうに従ってペーパーＰの挿入口が広くなるように、それぞれ斜め上方及び斜め下方に折り曲げられている。このガイド部材９１の上面には、払い落とし機構９０（払い落とし手段）が載置されている。
【００６８】
前記払い落とし機構９０は、プリンタ前側に前側側壁９２ａが、プリンタ左右両側に左右側壁９２ｂがそれぞれ立設する本体部９２を備えている。この本体部９２の左右側壁９２ｂには、プリンタ左右方向に延びる回動軸９３が回動自在に両端支持されている。回動軸９３には、その軸方向に間隔をあけて、４つの払い落とし部材５２と、モータ連結ギア９３ａと、センサ連結ギア９３ｂとが配設されている。
【００６９】
前記払い落とし部材５２は、ペーパーＰの切断後にガイド部材９１に載置されて搬送経路上に残った切り屑を払い落とすためのものであり、回動軸９３の径方向に突出する先端部５２ａを有している。この払い落とし部材５２の先端部５２ａは、回動軸９３の回動動作に連動して、後述する待機位置、準備位置及び払い落とし位置との間でその位置が変更される。
【００７０】
前記本体部９２には、駆動モータ９４（位置変更手段）が設けられている。駆動モータ９４には駆動ギア９４ａが接続されている。駆動ギア９４ａは、モータ連結ギア９３ａに連結されており、駆動モータ９４の回転駆動力が駆動ギア９４ａ及びモータ連結ギア９３ａを介して回動軸９３に伝達されるようになっている。これにより、回動軸９３の回動動作に連動して、払い落とし部材５２が回動軸９３周りに回転する。なお、ガイド部材９１には、払い落とし部材５２の配設位置に対応して切欠孔９１ａが形成されており、払い落とし部材５２が回動軸９３周りに回動したときに、払い落とし部材５２とガイド部材９１とが干渉しないようになっている。
【００７１】
前記本体部９２のプリンタ左右方向の中央位置には、センサ軸ブラケット９５が設けられている。このセンサ軸ブラケット９５は、上方に開口する断面凹状に形成され、回動軸９３と平行にプリンタ左右方向に延びるセンサ軸９６を回動自在に両端支持している。
【００７２】
前記センサ軸９６の軸方向の中央位置には、センサギア９６ａが接続されている。このセンサギア９６ａは、センサ連結ギア９３ｂに連結されている。これにより、例えば、回動軸９３が反時計回り方向（図８参照）に回転すると、その回転駆動力が、センサ連結ギア９３ｂ及びセンサギア９６ａを介してセンサ軸９６に伝達され、センサ軸９６が時計回り方向（図８参照）に回転するようになっている。
【００７３】
前記センサ軸９６の両端には、第１センサ板５４ａ及び第２センサ板５４ｂが、互いに位相が異なるように取り付けられている。本体部９２の前側側壁９２ａには、第１センサ板５４ａ及び第２センサ板５４ｂに対応する透過型の第１検出センサ５５ａ及び第２検出センサ５５ｂが設けられている。この第１及び第２検出センサ５５ａ，５５ｂの検出結果の組み合わせにより、払い落とし部材５２が待機位置、準備位置及び払い落とし位置の何れに位置付けられているのかを検出することができる。この点について以下詳述する。
【００７４】
図８は、払い落とし部材が待機位置に位置付けられた状態を示す側面図である。図８に示すように、画像印刷後のペーパーＰをカッター５０まで搬送する場合には、ペーパーＰの搬送を許容すべく、払い落とし部材５２の先端部５２ａを、搬送経路から退避させた待機位置に位置付ける。このようにすれば、ペーパーの搬送時に払い落とし部材５２が邪魔になることがない。
【００７５】
前記待機位置では、図８（ａ）に示すように、第１検出センサ５５ａにおいて第１センサ板５４ａが検出される一方、図８（ｂ）に示すように、第２検出センサ５５ｂにおいて第２センサ板５４ｂが検出されない。
【００７６】
図９は、払い落とし部材が準備位置に位置付けられた状態を示す図８相当図である。図９に示すように、ペーパーＰの後端の余白部分がカッター５０の切断位置まで搬送された場合には、ペーパーＰの切断前に、払い落とし部材５２の先端部５２ａを、搬送経路にオーバーラップする準備位置に位置付ける。このようにすれば、ペーパーＰの切断時に切り屑が飛散することを防止できる。具体的に、払い落とし部材５２を待機位置に位置付けた状態で、可動刃５０ｂを下方に移動させてペーパーＰの後端の余白部分を切り落とした場合には、切り屑が固定刃５０ａの上流側に飛散して搬送経路上で詰まったり、回収不能となるおそれがある。
【００７７】
これに対し、本発明では、ペーパーＰの切断前に、払い落とし部材５２の先端部５２ａを準備位置に位置付けるようにしたから、ペーパーＰの切断時に切り屑が固定刃５０ａの上流側に飛散したとしても、その切り屑が払い落とし部材５２の先端部５２ａよりも上流側に進入することが抑制される。これにより、切り屑が搬送経路上で詰まったり、回収不能となることを防止できる。
【００７８】
前記準備位置では、図９（ａ）に示すように、第１検出センサ５５ａにおいて第１センサ板５４ａが検出される一方、図９（ｂ）に示すように、第２検出センサ５５ｂにおいても第２センサ板５４ｂが検出される。
【００７９】
図１０は、払い落とし部材が払い落とし位置に位置付けられた状態を示す図８相当図である。図１０に示すように、ペーパーＰの後端の余白部分が切断された場合には、払い落とし部材５２の先端部５２ａを、固定刃５０ａの刃先に近接させて搬送経路上に残った切り屑を払い落とす払い落とし位置に位置付ける。このようにすれば、ペーパーＰの後端の余白部分を切り落とした際に、切り屑が搬送経路上に残っていたとしても、払い落とし部材５２により強制的に切り屑を払い落とすことができる。
【００８０】
具体的に、前記ペーパーＰの後端の余白部分をカッター５０で切り落とした際に、カッター５０の上流側に配置されているガイド部材９１に載置されて、切り屑が回収されることなく搬送経路上に残ってしまうことがある。
【００８１】
これに対し、本発明では、カッター５０の上流側に払い落とし部材５２を設けたから、搬送経路上に残った切り屑を、払い落とし部材５２の先端部５２ａによって強制的に払い落とすことができ、カッター５０の下方に配設された屑箱に確実に落下させることができる。
【００８２】
前記払い落とし位置では、図１０（ａ）に示すように、第１検出センサ５５ａにおいて第１センサ板５４ａが検出されない一方、図１０（ｂ）に示すように、第２検出センサ５５ｂにおいても第２センサ板５４ｂが検出される。
【００８３】
このように、前記払い落とし部材５２が待機位置、準備位置及び払い落とし位置の何れに位置付けられているかを、第１及び第２検出センサ５５ａ，５５ｂの検出結果の組み合わせによって検出するようにしているから、例えば、駆動モータ９４に破損等により回動軸９３が回転せず、払い落とし部材５２の先端部５２ａが払い落とし位置に移動できなかったとしても、第１及び第２検出センサ５５ａ，５５ｂの検出結果に基づいてエラー処理することでオペレータに通知することができる。
【００８４】
なお、本実施形態では、カッター５０として、ペーパーＰを挟んで上下に配設された固定刃５０ａと可動刃５０ｂとを有するいわゆるギロチンカッターを用いた形態について説明したが、サークル刃を回転させながらペーパーＰの幅方向の一端から他端に向かって移動させてペーパーＰを切断するローラカッターを用いても良い。
【００８５】
前記カッター５０よりもプリンタ後側には、カッター５０で切断されたペーパーＰを挟持してさらにプリンタ後側へ搬送する圧着型の搬送ローラ対４６が３つ配設されている。
【００８６】
前記搬送ローラ対４６において、下側に位置する駆動ローラ４６ａは、モータ（図示省略）により駆動され、その回転速度、つまり搬送ローラ対４６によるペーパーＰの搬送速度は可変に構成されている。また、上側に位置する従動ローラ４６ｂは、下側の駆動ローラ４６ａに対してそれぞれ圧着された状態と圧着が解除された状態とを切り換えることが可能になっている。
【００８７】
具体的に、前記搬送ローラ対４６は、カッター５０で切断されたペーパーＰの先端部がローラ間に挟持される前に、その圧着が解除されるようになっている。このようにすれば、搬送ローラ対４６が圧着された状態でペーパーＰの先端部が搬送ローラ対４６に引っ掛かってしまい折れ曲がる等の不具合を解消することができる。なお、これら３つの搬送ローラ対４６の従動ローラ４６ｂの圧着解除は同時に行われる。
【００８８】
前記搬送ローラ対４６により搬送されてきたペーパーＰは、スイッチバック部７２に搬送される。スイッチバック部７２は、ペーパーＰをスイッチバックさせて、コンベア装置１００の搬送ベルト１０１上でペーパーＰの印刷面が上面を向くように、ペーパーＰの後端側から搬送ベルト１０１に排出させるものである。
【００８９】
図１１は、スイッチバック部のスイッチバックローラ対が、搬送ローラ対より搬送されてきたペーパーを受け取っている状態を示す概略図、図１２は、スイッチバックローラ対の従動ローラが第２の位置に切り換えられた状態を示す図１１相当図である。
【００９０】
図１１及び図１２に示すように、前記スイッチバック部７２には、下側の駆動ローラ７３ａと上側の従動ローラ７３ｂとからなる圧着型のスイッチバックローラ対７３と、このスイッチバックローラ対７３の上流側において搬送路を挟むように設けられ、搬送ローラ対４６より搬送されてきたペーパーＰをスイッチバックローラ対７３へ導く一対の第１ガイド部材７４と、スイッチバックしたペーパーＰを後述する裏面印字装置６０へ供給する圧着型の供給ローラ対７５と、スイッチバックローラ対７３と供給ローラ対７５との間において搬送路を挟むように設けられ、スイッチバックしたペーパーＰを供給ローラ対７５へ導く一対の第２ガイド部材７６とが設けられている。
【００９１】
前記スイッチバックローラ対７３の駆動ローラ７３ａは、モータ（図示省略）により、ペーパーＰを挟持してプリンタ前側へ搬送する正回転と、ペーパーＰを挟持してプリンタ後側へ搬送する逆回転とが可能に構成されている。
【００９２】
前記スイッチバックローラ対７３及び第１ガイド部材７４は、モータ（図示省略）により、スイッチバックローラ対７３の駆動ローラ７３ａの回転軸周りに一体的に移動可能になっており、これにより、スイッチバックローラ対７３の駆動ローラ７３ａに対する従動ローラ７３ｂの相対位置が、図１１に示すように駆動ローラ７３ａに対してほぼ真上に位置して、ペーパーＰをプリンタ後側へ搬送する第１の位置と、図１２に示すように駆動ローラ７３ａに対してプリンタ後側に位置して、スイッチバックされたペーパーＰを後端側から裏面印字装置６０へ供給する第２の位置とに切り換えられるようになっている。
【００９３】
ここで、前記搬送ローラ対４６より搬送されてきたペーパーＰをスイッチバックさせるスイッチバック動作について説明する。スイッチバックローラ対７３が、搬送ローラ対４６より搬送されてきたペーパーＰを受け取る際には、駆動ローラ７３ａは正回転しており、従動ローラ７３ｂは第１の位置にある。そして、ペーパーＰの後端が第１ガイド部材７４に位置するような量だけスイッチバックローラ対７３によりペーパーＰをプリンタ後側へ搬送したところで（図１１参照）、駆動ローラ７３ａの正回転を停止する。
【００９４】
このとき、前記ペーパーＰの先端部は、ペーパーＰの自重により下方に湾曲して撓んでいる。なお、ペーパーＰにコシがあって自重で撓まない場合には、搬送方向の下流側に設けられた湾曲ガイド板７７にその先端部が当接することで、湾曲ガイド板７７に沿って下方に折り曲げられるようになっている。
【００９５】
続いて、前記スイッチバックローラ対７３及び第１ガイド部材７４を、図１１で時計回り方向に回動させて従動ローラ７３ｂを第１の位置から第２の位置へ切り換える。これにより、ペーパーＰの後端側（プリンタ前側）が持ち上げられる。
【００９６】
その後、前記駆動ローラ７３ａを逆回転させて、ペーパーＰをその後端側からプリンタ上側に配置された供給ローラ対７５の側へ向けて搬送する。スイッチバックローラ対７３によりスイッチバックするペーパーＰは、第１ガイド部材７４及び第２ガイド部材７６を通って、供給ローラ対７５のところに達する。
【００９７】
なお、本実施形態では、スイッチバックローラ対７３の駆動ローラ７３ａの周りに従動ローラ７３ｂを移動させることで、スイッチバックローラ対７３の位置を第１の位置と第２の位置とに切り換えるようにしたが、この形態に限定するものではなく、例えば、駆動ローラ７３ａと従動ローラ７３ｂとを両方とも移動可能な構成として、スイッチバックローラ対７３全体の位置を変更することで第１の位置と第２の位置とを切り換えるようにしても良い。
【００９８】
また、本実施形態では、スイッチバックローラ対７３を、ペーパーＰを搬送する駆動ローラ７３ａと、駆動ローラ７３ａに従動して回転する従動ローラ７３ｂとで構成したが、従動ローラ７３ｂを駆動可能とすることで、スイッチバックローラ対７３をなすローラを両方とも駆動ローラ７３ａで構成するようにしても良い。
【００９９】
図２に示すように、前記供給ローラ対７５の上流側には、スイッチバックローラ対７３より送り出されたペーパーＰの先端を検出する第４センサ４３（投光部と受光部とからなる）が配設されている。
【０１００】
前記供給ローラ対７５は、モータ（図示省略）により駆動される駆動ローラ７５ａと、この駆動ローラ７５ａに対して圧着される従動ローラ７５ｂとからなる。この従動ローラ７５ｂの駆動ローラ７５ａに対する圧着状態は、解除することが可能になっている。
【０１０１】
前記供給ローラ対７５の下流側には、ペーパーＰの裏面に整理番号を印字するための裏面印字装置６０が設けられている。裏面印字装置６０の下流側には、搬送経路よりも左側に配置された駆動ローラ７８ａと、その右側に位置する従動ローラ７８ｂとからなる圧着型の下流側ローラ対７８が４つ配設されている。駆動ローラ７８ａは、モータ（図示省略）で駆動されるようになっている。
【０１０２】
前記裏面印字装置６０は、ドットインパクト式の印字装置で構成されており、インクリボン６５を内蔵するインクリボンカセット６１と、そのインクリボン６５を押圧する印字ヘッド６２とを備えている。
【０１０３】
前記インクリボンカセット６１は、インクが担持されたインクリボン６５を内蔵している。このインクリボン６５は、インクリボンカセット６１内に折り畳まれて収納されており、インクリボンカセット６１内に設けられたリボン搬送ローラ対６３により挟持されている。インクリボンカセット６１の先端部には、インクリボン６５が通行可能な開口部が形成されている。インクリボン６５は、ループ状に形成されており、リボン搬送ローラ対６３に挟持されながら搬送されることで、その一部が開口部から露出するようになっている。
【０１０４】
前記印字ヘッド６２は、複数のニードルピン６４を備え、ニードルピン６４はその軸方向に往復動可能に構成されている。印字ヘッド６２は、開口部から露出しているインクリボン６５の一部をニードルピン６４で押圧する。ニードルピン６４で押圧されたインクリボン６５は、ペーパーＰの裏面に圧接され、その担持するインクが転写することで印字が行われる。
【０１０５】
前記下流側ローラ対７８の搬送経路よりも右側には、印刷部２１においてペーパーＰの印刷面に付着したインクを乾燥させるための乾燥風をペーパーＰの印刷面に吹き付ける乾燥装置５６が配設されている。この乾燥装置５６は、乾燥装置５６内に空気を取り込むための吸入ファン５７と、この吸入ファン５７で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ５８と、乾燥装置５６の前側に開口して、加熱ヒータ５８で加熱された空気を乾燥風としてペーパーＰの印刷面に吹き付ける排気ノズル部５９とがそれぞれ上下２列に設けられている。
【０１０６】
ここで、前記乾燥装置５６によるインクの乾燥度合いは、インクジェットプリンタＡが設置された環境条件（温度や湿度等）に応じて変化するため、下流側ローラ対７８の回転速度が変更されて、ペーパーＰの搬送速度が変更されるようになっている。乾燥装置５６によって乾燥されたペーパーＰは、排出ローラ対８０に搬送される。なお、乾燥装置５６の下流側には、下流側ローラ対７８より送り出されたペーパーＰの先端を検出する第５センサ４４（投光部と受光部とからなる）が配設されている。
【０１０７】
前記排出ローラ対８０は、印刷後のペーパーＰを排出口８５を介してコンベア装置１００の搬送ベルト１０１上に排出するものである。ここで、マガジンＭ内でロール状に巻かれていたペーパーＰは、巻き癖が付いてカールしているためにデカール処理を行う必要がある。そこで、排出ローラ対８０は、ペーパーＰのカールを矯正するデカール処理を行うことができるようになっている。具体的に、排出ローラ対８０は、ペーパーＰをコンベア装置１００に搬送する搬送ローラ８１と、搬送ローラ８１とともにペーパーＰを挟持するデカールローラ８２とを備えている。また、搬送ローラ８１の上流側には、搬送されるペーパーＰの動きに連動して回転するフリーローラ８３が配設されている。
【０１０８】
ここで、前記搬送ローラ８１に対するデカールローラ８２の相対位置を変更することで、ペーパーＰをデカールしないで搬送する搬送位置と、ペーパーＰをデカールしながら搬送するデカール位置とを切り換えることができる。このように、デカールローラ８２によってデカールされたペーパーＰは、排出口８５を介してコンベア装置１００の搬送ベルト１０１上に排出される。
【０１０９】
図１に示すように、前記コンベア装置１００は、筐体２の排出口８５から排出されたペーパーＰを載置させるものであり、載置されたペーパーＰをベルトコンベア式に搬送する搬送ベルト１０１と、搬送ベルト１０１を駆動する駆動ローラ１０２と、駆動ローラ１０２を回転可能に支持する搬送本体部１０３と、搬送本体部１０３に取り付けられ搬送ベルト１０１の搬送方向の上流側（図１において左側）に配設された大判トレイ１０４とを備えている。
【０１１０】
前記搬送ベルト１０１における筐体２の排出口８５に対応する位置は、排出口８５を介して排出された直後のペーパーＰを受け止める載置領域とされている。そして、このコンベア装置１００は、筐体２の排出口８５を介して次に排出されるペーパーＰが載置領域に載置される前に、既に載置されているペーパーＰを載置領域から退避させるように搬送ベルト１０１を駆動制御するようになっている。
【０１１１】
これにより、前記搬送ベルト１０１上でペーパーＰが重なり合うことがないため、ペーパーＰ上のインクが均一に乾燥しないことで生じるプリント画像の色ムラ等を抑制することができる。
【０１１２】
なお、次のペーパーＰが搬送される際に既に載置されているペーパーＰを一気に載置領域外に搬送する間欠送りをするのではなく、搬送ベルト１０１を一定速度で駆動し続けるようにしてもよい。
【０１１３】
ここで、前記コンベア装置１００は、搬送ベルト１０１上にＬ版等の写真サイズのペーパーＰが載置された場合には、搬送方向の下流側（図１において右側）に配置された集積装置１１０に搬送するように駆動制御される一方、Ｂ５サイズやＡ４サイズ等の大判のペーパーＰが載置された場合には、搬送方向の上流側の大判トレイ１０４に搬送するように駆動制御される。このように、ペーパーＰのサイズに応じて搬送方向を切り替えるようにすれば、ペーパーサイズ毎に適切な収容位置にペーパーＰを搬送することができる。
【０１１４】
前記集積装置１１０は、コンベア装置１００の搬送方向の下流側に配置され、コンベア装置１００から搬送されたペーパーＰを集積するためのものであり、前側が開口した箱型の集積本体部１１１と、集積本体部１１１内の上下両端に配設されたローラ対（図示省略）に適当なテンションを有した状態で巻き掛けられた無端状の集積ベルト１１３と、集積ベルト１１３の外周面に略等間隔に設けられた集積プレート１１２とを備えている。前記ローラ対は、集積ベルト１１３を回転させて集積プレート１１２を搬送方向に移動させるための駆動モータ（図示省略）に接続されている。
【０１１５】
前記複数枚の集積プレート１１２のうち、集積本体部１１１外部に露出している集積プレート１１２は、集積ベルト１１３の回転動作に追従して下方に移動する一方、集積本体部１１１内部に収容されている集積プレート１１２は、集積ベルト１１３の回転動作に追従して上方に移動するように構成されている。すなわち、集積プレート１１２は、集積ベルト１１３とともに、ローラ対の周囲を連続して回転可能に構成されている。
【０１１６】
前記集積プレート１１２は、搬送ベルト１０１の下流側のペーパーＰの受け渡し位置において、プレート表面が水平で且つ搬送ベルト１０１のベルト面と略面一になるように待機しており、所定のプリントオーダーに対応した枚数が集積された後、次のオーダーのペーパーＰが搬送される前に、集積ベルト１１３により下方に搬送される。
【０１１７】
具体的に、まず、ペーパーＰが、集積待機位置（ペーパーＰを集積するために集積プレート１１２が水平に待機している位置）に位置する集積プレート１１２に集積される。例えば、１オーダー分のペーパーＰが集積プレート１１２上に集積される。
【０１１８】
次に、前記集積ベルト１１３を駆動させることで、集積プレート１１２を１つ分だけ下方に移動させる。すなわち、１オーダー分のペーパーＰが集積された集積プレート１１２が下方に移動することによって、新たな集積プレート１１２が集積待機位置に位置することになる。
【０１１９】
そして、このようなオーダー毎の集積及び搬送を繰り返すことで、隣り合う集積プレート１１２間にオーダー毎のペーパーＰを集積して搬送することが可能となる。そして、各集積プレート１１２がペーパーＰで満杯になる前に、各集積プレート１１２に集積されているペーパーＰをオペレータが取り出して回収するようにしている。
【０１２０】
また、前記集積本体部１１１のペーパーＰの受け渡し位置には、垂直方向に立設する案内板１１５が設けられている。この案内板１１５は、コンベア装置１００から集積装置１１０側に受け渡されたペーパーＰが集積プレート１１２上に右端縁を揃えて積載されるように案内するためのものである。
【０１２１】
前記集積装置１１０には、Ｌ版等の写真サイズのペーパーＰが収容される一方、大判トレイ１０４には、Ｂ５サイズやＡ４サイズ等の大判のペーパーＰが収容される。しかしながら、例えば、大判トレイ１０４に載置可能なペーパーサイズを超える長尺のペーパーＰに対して印刷を行う場合には、そのペーパーＰの長さは、コンベア装置１００の搬送ベルト１０１の幅よりも大きいため、搬送ベルト１０１を幅方向に通過して筐体２上部からペーパーＰが落下してしまうこととなる。
【０１２２】
そこで、本実施形態に係るインクジェットプリンタＡでは、搬送ベルト１０１を挟んで筐体２の排出口８５の反対側に立設するように排出トレイ８７を設けるようにしている。また、排出トレイ８７に載置された片面印刷後のペーパーＰをオペレータが回収して、画像印刷された面を下向きにして手差トレイ７に差し込んで再度印刷処理を行うことで、ペーパーＰの両面に印刷を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
以上説明したように、本発明は、ペーパーの余白部分をカッターで切り落とした後、搬送経路上に残った切り屑を確実に回収できるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【符号の説明】
【０１２４】
５０    カッター（切断手段）
５２    払い落とし部材
９０    払い落とし機構（払い落とし手段）
９４    駆動モータ（位置変更手段）
Ａ    インクジェットプリンタ（画像形成装置）
Ｐ    ペーパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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