(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤ放電加工装置の放電パルスを出力する発振器とワイヤ電極または被加工物を駆動して互いに相対移動させるサーボモータを制御するサーボアンプとを制御するワイヤ放電加工装置の数値制御装置において、
前記発振器から入力される加工状態量に基づき断線予兆信号を生成する断線予兆信号生成手段と、
前記断線予兆信号と断線閾値とに基づき加工条件再設定指令及び断線閾値再設定指令を出力する断線予兆検出手段と、
前記断線閾値再設定指令と入力される断線信号とに基づき前記断線閾値を設定する断線閾値設定手段と、
前記発振器から入力される放電パルス数に基づき加工エネルギを算出する加工エネルギ算出手段と、
前記サーボアンプから入力される位置情報に基づき加工速度を計測する加工速度計測手段と、
前記加工エネルギと前記加工速度とに基づき被加工物の板厚を算出する板厚算出手段と、
前記板厚、前記加工条件再設定指令、および前記断線信号に基づき所定のアルゴリズムに従い加工条件切替え指令を出力する加工条件切替手段と、
前記加工条件切替え指令により定まる加工条件となるよう前記発振器に発振指令を送るとともに前記サーボアンプに軸送り指令を送る制御手段と、
前記板厚ごとに前記加工条件を記憶する加工条件記憶手段と、
前記板厚ごとに断線閾値を記憶する断線閾値記憶手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記板厚算出手段によって算出される板厚に応じた加工条件を前記加工条件記憶手段から取得して切り替え、
前記断線予兆検出手段は、前記板厚算出手段によって算出される板厚に応じた前記断線閾値を前記断線閾値記憶手段から読み出し、断線のおそれがあるか否かを判断し、
前記板厚算出手段で算出された板厚に応じた加工条件を前記加工条件記憶手段から読み出して前記加工条件を切り替え、前記断線閾値記憶手段から前記板厚に応じた断線閾値を読み出した後、前記断線予兆検出手段で、前記断線予兆信号が前記断線閾値よりも大きいと判断された場合には、前記加工条件切替手段は前記加工条件記憶手段に記憶された加工条件よりも加工エネルギが小さい加工条件に切り替えることを特徴とするワイヤ放電加工装置の数値制御装置。
【請求項２】
前記加工状態量は正常放電パルス数及び短絡放電パルス数であり、前記断線予兆信号は短絡放電パルス比率であることを特徴とする、請求項１に記載の数値制御装置。
【請求項３】
前記断線予兆検出手段は、前記断線閾値と前記断線予兆信号とを比較し、試し加工中に断線予兆信号が断線閾値を超える場合に断線閾値再設定指令を出力し、
前記断線閾値設定手段は、前記断線閾値再設定指令が入力され、かつ前記断線信号が入力されない場合に、所定量だけ大きな断線閾値を再設定することを特徴とする、請求項１に記載の数値制御装置。
【請求項４】
前記断線閾値設定手段は、断線閾値再設定指令が入力されず、かつ前記断線信号が入力される場合に、所定量だけ小さな断線閾値を再設定することを特徴とする、請求項１に記載の数値制御装置。
【請求項５】
前記断線予兆検出手段は、前記断線閾値と前記断線予兆信号とを比較し、試し加工中に断線予兆信号が断線閾値以内の場合に加工条件再設定指令を出力し、
前記加工条件切替手段は、前記加工条件再設定指令が入力されると前記加工エネルギが所定量だけ大きな加工条件となるよう加工条件切替え指令を出力することを特徴とする、請求項１に記載の数値制御装置。
【請求項６】
前記加工条件切替手段は、試し加工中に前記断線信号が入力されると、前記加工エネルギが所定量だけ小さな加工条件となるよう加工条件切替え指令を出力することを特徴とする、請求項１に記載の数値制御装置。
【請求項７】
ワイヤ電極または被加工物を駆動して互いに相対移動させるサーボモータを制御するサーボアンプと、
前記ワイヤ電極と前記被加工物との加工間隙に電圧を印加して被加工物を加工するための加工電源に放電パルスを出力する発振器と、
所望の加工条件となるよう前記発振器及び前記サーボアンプを制御する数値制御装置と、
前記ワイヤ電極の断線を検出して断線信号を前記数値制御装置へ出力する断線検出器と
を備えるワイヤ放電加工装置において、
前記数値制御装置は、
前記発振器から入力される加工状態量に基づき断線予兆信号を生成する断線予兆信号生成手段と、
前記断線予兆信号と断線閾値とに基づき加工条件再設定指令及び断線閾値再設定指令を出力する断線予兆検出手段と、
前記断線閾値再設定指令と前記断線信号とに基づき前記断線閾値を設定する断線閾値設定手段と、
前記発振器から入力される放電パルス数に基づき加工エネルギを算出する加工エネルギ算出手段と、
前記サーボアンプから入力される位置情報に基づき加工速度を計測する加工速度計測手段と、
前記加工エネルギと前記加工速度とに基づき被加工物の板厚を算出する板厚算出手段と、
前記板厚、前記加工条件再設定指令、および前記断線信号に基づき所定のアルゴリズムに従い加工条件切替え指令を出力する加工条件切替手段と、
前記加工条件切替え指令により定まる加工条件となるよう前記発振器に発振指令を送るとともに前記サーボアンプに軸送り指令を送る制御手段と、
前記板厚ごとに前記加工条件を記憶する加工条件記憶手段と、
前記板厚ごとに断線閾値を記憶する断線閾値記憶手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記板厚算出手段によって算出される板厚に応じた加工条件を前記加工条件記憶手段から取得して切り替え、
前記断線予兆検出手段は、前記板厚算出手段によって算出される板厚に応じた前記断線閾値を前記断線閾値記憶手段から読み出し、断線のおそれがあるか否かを判断し、
前記板厚算出手段で算出された板厚に応じた加工条件を前記加工条件記憶手段から読み出して前記加工条件を切り替え、前記断線閾値記憶手段から前記板厚に応じた断線閾値を読み出した後、前記断線予兆検出手段で、前記断線予兆信号が前記断線閾値よりも大きいと判断された場合には、前記加工条件切替手段は前記加工条件記憶手段に記憶された加工条件よりも加工エネルギが小さい加工条件に切り替えることを特徴とするワイヤ放電加工装置。
【請求項８】
数値制御装置が所望の加工条件となるよう発振器及びサーボアンプを制御し、
前記サーボアンプはワイヤ電極又は被加工物を駆動して互いに相対移動させるサーボモータを制御し、
前記発振器は加工電源に放電パルスを出力して前記ワイヤ電極と前記被加工物との加工間隙に電圧を印加することで被加工物を加工し、
前記ワイヤ電極の断線を検出して断線信号を前記数値制御装置へ出力するワイヤ放電加工方法において、
ワイヤ電極の断線を検出すると加工エネルギが所定量だけ小さな加工条件となるよう加工条件切替え指令を出力するステップと、
加工エネルギと加工速度とに基づき板厚を算出するステップと、
前記板厚が変化した場合は変化した板厚に応じて設定された加工条件となるよう加工条件切替え指令を出力するステップと、
加工状態量に基づき断線予兆信号を生成するステップと、
算出された前記板厚に応じた断線閾値を読み出し、前記断線予兆信号と前記断線閾値とを比較するステップと、
前記断線予兆信号が断線閾値より大きい場合、所定量だけ大きな断線閾値を再設定して断線閾値と加工条件を記憶するステップと、
前記断線予兆信号が断線閾値より小さい場合、前記加工エネルギが所定量だけ大きな加工条件となるよう加工条件切替え指令を出力して断線閾値と加工条件を記憶するステップと、
前記加工条件切替え指令に基づき加工条件を切替えて発振器及びサーボアンプを制御するステップと、
を備えたことを特徴とするワイヤ放電加工方法。
【請求項９】
数値制御装置が所望の加工条件となるよう発振器及びサーボアンプを制御し、
前記サーボアンプはワイヤ電極又は被加工物を駆動して互いに相対移動させるサーボモータを制御し、
前記発振器は加工電源に放電パルスを出力して前記ワイヤ電極と前記被加工物との加工間隙に電圧を印加することで被加工物を加工し、
前記ワイヤ電極の断線を検出して断線信号を前記数値制御装置へ出力するワイヤ放電加工方法において、
加工エネルギと加工速度とに基づき板厚を算出するステップと、
前記板厚ごとに設定された加工条件を読み出して加工条件の切替え指令を出力するステップと、
前記板厚ごとに設定された断線閾値を読み出すとともに加工状態量に基づき断線予兆信号を生成するステップと、
前記断線予兆信号と前記板厚に応じた前記断線閾値とを比較するステップと、
前記断線予兆信号が断線閾値より大きい場合、前記加工エネルギが所定量だけ小さな加工条件となるよう加工条件切替え指令を出力するステップと、
前記加工条件切替え指令に基づき加工条件を切替えて発振器及びサーボアンプを制御するステップと、
を備えたことを特徴とするワイヤ放電加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はワイヤ放電加工装置に関するものであり、特に、ワイヤ電極の断線を防止する機能を有するワイヤ放電加工装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤ放電加工装置では、一般に加工エネルギが大きいほど加工速度は速くなる。したがって加工速度を上げるために、放電電流のピーク値を大きくするか、または放電周波数を上げることにより、加工エネルギを大きくする。しかし、放電電流のピーク値を大きくすればするほど、または放電周波数を上げれば上げるほど、ワイヤ電極が断線するおそれが強くなる。つまりワイヤ電極が断線せずに放電を継続できる放電電流のピーク値及び放電周波数には限界（断線限界）が存在する。従来のワイヤ放電加工装置では、断線限界という制約のもとで、加工エネルギをできるだけ大きくする技術が開発されてきた。【０００３】
ところで、当該断線限界に係る放電電流のピーク値および放電周波数は、ワイヤ電極の径、材質、被加工物の板厚や材質、及び加工液の噴流状態等の加工状態によって決まることが知られている。このうち、ワイヤ電極及び被加工物の材質は加工中に変化しないが、被加工物の板厚や加工状態は、加工中に変動しうる。そこで従来技術では、ワイヤ電極が断線せず、かつ効率良く加工するために、加工中に変化する板厚および加工状態に応じて加工条件を制御していた（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１１８１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
断線限界は被加工物の板厚に依存するので、加工条件を断線限界の高い板厚部に合わせると、低い断線限界の板厚部を加工する際にワイヤ電極が断線する。一方、加工条件を断線限界の低い板厚部に合わせると、高い断線限界の板厚部を加工する際に加工速度が低下する。この課題に対して、特許文献１のワイヤ放電加工装置は板厚を算出して加工条件を制御している。ここで板厚は単位時間あたりの加工エネルギと加工速度から算出する。【０００６】
次に板厚の算出方法を説明する。まず放電加工における単位時間当たりの加工体積は、被加工物の板厚、加工取り代、及び単位時間当たりの加工送り量すなわち加工速度により、式（１）のように表される。【０００７】
加工体積＝板厚×加工取り代×加工速度    （１）
加工体積は加工エネルギに比例する。また通常、加工取り代はサーボ制御により一定となるよう制御される。従って式（１）を変形すれば式（２）を得ることができる。【０００８】
板厚＝係数×加工エネルギ／加工速度      （２）
式（２）において係数は、板厚が既知の被加工物で加工を行えば予め求めることができる。すなわち、加工エネルギと加工速度を算出すれば、式（２）の係数以外の値が既知となるので、係数を算出できる。係数を決定できれば、加工エネルギと加工速度を求めることで、式（２）から板厚を算出できる。特許文献１は、算出した板厚に応じ予め定められた適切な加工条件を切り替えるものである。【０００９】
しかしながら板厚に応じて加工条件を切替えてもワイヤ電極が断線するおそれがある。加工形状や加工液の噴流状態によって、加工が不安定になる場合があるためである。例えば急激な段差やコーナを加工する場合や、加工液噴射ノズルが被加工物から離れた状態で加工する場合などが挙げられる。そこで、このような加工の不安定性に起因するワイヤ電極の断線の予兆を検出し、これを回避する技術も開示されている。例えば特許文献１では、断線の予兆を検出する断線予兆信号を設け、断線予兆信号が所定の閾値を超えた場合、加工エネルギを下げることによって断線を回避する。すなわち具体的には、所定の時間内に被加工物とワイヤ電極間に短絡が発生する割合を示す短絡放電パルス比率＝（短絡放電パルス数／正常放電パルス数）に基づいて断線の予兆を判断する。そして断線のおそれありと判断された場合は、放電パルスのエネルギの合計値が所定の閾値を超えないようにパルス電圧の供給を停止または減少することで、ワイヤ電極の断線を防止し、かつ断線限界エネルギに近い状態で加工していた。【００１０】
しかしながら従来技術では、断線予兆信号が得られても、当該信号から断線予兆を検出するためには、実際にワイヤ電極の断線を判断するための値（断線閾値）が必要である。ここで断線閾値はワイヤ電極の径や材質、被加工物の板厚や材質などによって変わるため、それぞれの条件ごとに試し加工を行って断線するか否かを調べることで、閾値を決めなければならない。しかし、試し加工工程を自動化することができず、加工全体に要する時間が長いという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係るワイヤ放電加工装置の数値制御装置は、ワイヤ放電加工装置の放電パルスを出力する発振器とワイヤ電極または被加工物を駆動して互いに相対移動させるサーボモータを制御するサーボアンプとを制御するワイヤ放電加工装置の数値制御装置において、前記発振器から入力される加工状態量に基づき断線予兆信号を生成する断線予兆信号生成手段と、前記断線予兆信号と断線閾値とに基づき加工条件再設定指令及び断線閾値再設定指令を出力する断線予兆検出手段と、前記断線閾値再設定指令と入力される断線信号とに基づき前記断線閾値を設定する断線閾値設定手段と、前記発振器から入力される放電パルス数に基づき加工エネルギを算出する加工エネルギ算出手段と、前記サーボアンプから入力される位置情報に基づき加工速度を計測する加工速度計測手段と、前記加工エネルギと前記加工速度とに基づき被加工物の板厚を算出する板厚算出手段と、前記板厚、前記加工条件再設定指令、および前記断線信号に基づき所定のアルゴリズムに従い加工条件切替え指令を出力する加工条件切替手段と、前記加工条件切替え指令により定まる加工条件となるよう前記発振器に発振指令を送るとともに前記サーボアンプに軸送り指令を送る制御手段と、前記板厚ごとに前記加工条件を記憶する加工条件記憶手段と、前記板厚ごとに断線閾値を記憶する断線閾値記憶手段と、を備え、前記制御手段は、前記板厚算出手段によって算出される板厚に応じた加工条件を前記加工条件記憶手段から取得して切り替え、前記断線予兆検出手段は、前記板厚算出手段によって算出される板厚に応じた前記断線閾値を前記断線閾値記憶手段から読み出し、断線のおそれがあるか否かを判断し、前記板厚算出手段で算出された板厚に応じた加工条件を前記加工条件記憶手段から読み出して前記加工条件を切り替え、前記断線閾値記憶手段から前記板厚に応じた断線閾値を読み出した後、前記断線予兆検出手段で、前記断線予兆信号が前記断線閾値よりも大きいと判断された場合には、前記加工条件切替手段は前記加工条件記憶手段に記憶された加工条件よりも加工エネルギが小さい加工条件に切り替えるものである。
【００１２】
また、この発明に係るワイヤ放電加工装置は、ワイヤ電極または被加工物を駆動して互いに相対移動させるサーボモータを制御するサーボアンプと、前記ワイヤ電極と前記被加工物との加工間隙に電圧を印加して被加工物を加工するための加工電源に放電パルスを出力する発振器と、所望の加工条件となるよう前記発振器及び前記サーボアンプを制御する数値制御装置と、前記ワイヤ電極の断線を検出して断線信号を前記数値制御装置へ出力する断線検出器とを備えるワイヤ放電加工装置において、前記数値制御装置は、前記発振器から入力される加工状態量に基づき断線予兆信号を生成する断線予兆信号生成手段と、前記断線予兆信号と断線閾値とに基づき加工条件再設定指令及び断線閾値再設定指令を出力する断線予兆検出手段と、前記断線閾値再設定指令と前記断線信号とに基づき前記断線閾値を設定する断線閾値設定手段と、前記発振器から入力される放電パルス数に基づき加工エネルギを算出する加工エネルギ算出手段と、前記サーボアンプから入力される位置情報に基づき加工速度を計測する加工速度計測手段と、前記加工エネルギと前記加工速度とに基づき被加工物の板厚を算出する板厚算出手段と、前記板厚、前記加工条件再設定指令、および前記断線信号に基づき所定のアルゴリズムに従い加工条件切替え指令を出力する加工条件切替手段と、前記加工条件切替え指令により定まる加工条件となるよう前記発振器に発振指令を送るとともに前記サーボアンプに軸送り指令を送る制御手段と、前記板厚ごとに前記加工条件を記憶する加工条件記憶手段と、前記板厚ごとに断線閾値を記憶する断線閾値記憶手段と、を備え、前記制御手段は、前記板厚算出手段によって算出される板厚に応じた加工条件を前記加工条件記憶手段から取得して切り替え、前記断線予兆検出手段は、前記板厚算出手段によって算出される板厚に応じた前記断線閾値を前記断線閾値記憶手段から読み出し、断線のおそれがあるか否かを判断し、前記板厚算出手段で算出された板厚に応じた加工条件を前記加工条件記憶手段から読み出して前記加工条件を切り替え、前記断線閾値記憶手段から前記板厚に応じた断線閾値を読み出した後、前記断線予兆検出手段で、前記断線予兆信号が前記断線閾値よりも大きいと判断された場合には、前記加工条件切替手段は前記加工条件記憶手段に記憶された加工条件よりも加工エネルギが小さい加工条件に切り替える。
【００１３】
また、この発明に係るワイヤ放電加工方法は、数値制御装置が所望の加工条件となるよう発振器及びサーボアンプを制御し、前記サーボアンプはワイヤ電極又は被加工物を駆動して互いに相対移動させるサーボモータを制御し、前記発振器は加工電源に放電パルスを出力して前記ワイヤ電極と前記被加工物との加工間隙に電圧を印加することで被加工物を加工し、前記ワイヤ電極の断線を検出して断線信号を前記数値制御装置へ出力するワイヤ放電加工方法において、ワイヤ電極の断線を検出すると加工エネルギが所定量だけ小さな加工条件となるよう加工条件切替え指令を出力するステップと、加工エネルギと加工速度とに基づき板厚を算出するステップと、前記板厚が変化した場合は変化した板厚に応じて設定された加工条件となるよう加工条件切替え指令を出力するステップと、加工状態量に基づき断線予兆信号を生成するステップと、算出された前記板厚に応じた断線閾値を読み出し、前記断線予兆信号と前記断線閾値とを比較するステップと、前記断線予兆信号が断線閾値より大きい場合、所定量だけ大きな断線閾値を再設定して断線閾値と加工条件を記憶するステップと、前記断線予兆信号が断線閾値より小さい場合、前記加工エネルギが所定量だけ大きな加工条件となるよう加工条件切替え指令を出力して断線閾値と加工条件を記憶するステップと、前記加工条件切替え指令に基づき加工条件を切替えて発振器及びサーボアンプを制御するステップと、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、試し加工工程において板厚ごとの断線閾値と適切な加工条件を自動で取得することができるので、加工条件の設定を自動化することができるという効果を奏する。また、加工条件設定の自動化に伴い開発工数を削減することができるという効果を奏する。さらに開発工数が削減される結果として加工全体に要する時間を短縮できるという効果を奏する。さらに本加工において試し加工で取得した板厚ごとの断線閾値と適切な加工条件を用いて加工を行うので、加工の生産性を向上できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１におけるワイヤ放電加工装置の試し加工時の動作を説明するためのブロック図である。
【図２】図１の発振器４の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１における試し加工時の断線閾値および加工条件の調整を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態１における試し加工時の断線閾値と加工条件を調整する手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１におけるワイヤ放電加工装置の本加工時の動作を説明するためのブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態１における算出板厚ごとの断線閾値と加工条件を用いて本加工を行う手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下この発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
まず本実施の形態１におけるワイヤ放電加工装置の構成を図を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態１に係るワイヤ放電加工装置の装置全体を示すブロック図であり、試し加工時の動作を説明するためのブロック図である。図２は図１における発振器の構成を示すブロック図である。ワイヤ電極１には加工電源２に接続する一対の給電子３が接触する。加工電源２は発振器４の発振手段４１の発振出力に応じて給電子３にパルス電圧を印加する。被加工物５は被加工物テーブル６に載置され、ワイヤ電極１との間の加工間隙に放電を発生させることで加工が行われる。加工中、ワイヤ電極１はサーボアンプ７で駆動されるサーボモータ８により、被加工物５に対して所定の速度で移動する。
【００１７】
ＮＣ装置９では、加工条件入力手段１０により入力された加工条件に従い、制御手段１１が所望の加工条件に応じた発振指令により発振手段４１を制御するとともに、軸送り指令によりサーボアンプ７を制御する。一方、発振器４は放電パルス計数手段４２で所定の期間毎の加工間隙に発生する放電パルス数を計数し、ＮＣ装置９へ出力する。さらに発振器４は、加工状態量計測手段４３で加工状態量を計測し、ＮＣ装置９に出力する。加工状態量とは例えば放電電流、放電電圧、無負荷時間又は放電パルス数などを指す。これらに対応する加工状態量計測手段４３は、例えば電流センサ、電圧センサ、カウンタなどである。サーボアンプ７は、リニアスケール（図示せず）における位置フィードバック値をＮＣ装置９へ出力する。
【００１８】
ＮＣ装置９及びその周辺のブロックについて説明する。加工エネルギ算出手段１２は、発振器４から入力される放電パルス数から加工エネルギを算出する。加工速度計測手段１３はサーボアンプ７から入力される位置情報である位置フィードバック値から加工速度を計測する。板厚算出手段１４は加工エネルギと加工速度から被加工物５の板厚を算出する。
【００１９】
断線予兆信号算出手段１５は、発振器４から入力される加工状態量に基づき断線予兆信号を算出して出力する。断線閾値設定手段１６は断線閾値を設定して出力する。断線予兆検出手段１７は断線予兆信号と断線閾値とを比較し、加工条件再設定指令及び断線閾値再設定指令を出力する。
【００２０】
断線検出手段１８はワイヤ電極１の図示しない送りモータに設けられ、ワイヤ電極１が断線したか否かを検出し、断線した場合に断線信号である断線検出信号を出力する。
【００２１】
加工条件切替手段１９は、被加工物の板厚ごとに、加工条件再設定指令と断線信号を用いた所定のアルゴリズムに従い加工条件切替え指令を制御手段１１へ送る。また、この場合の板厚に対応した加工条件と断線閾値は、それぞれ加工条件記憶手段２０と断線閾値記憶手段２１とに記憶される。
【００２２】
本実施の形態１における動作の説明に先立ち、本発明の原理を説明する。本発明では、試し加工時に断線閾値と加工条件を自動的に調整することにより、板厚に応じた断線閾値と適切な加工条件を取得する。図３は板厚の変わらない被加工物５の試し加工工程において、断線閾値および加工条件の調整を説明するための図であり、横軸が時間、縦軸が断線予兆信号を示す。なお本実施の形態１では、断線予兆信号が大きいほど、断線の可能性が高いものとして説明する。
【００２３】
図３において、各加工条件１〜５の加工エネルギの大小関係は［加工条件１］＜［加工条件２］＜［加工条件３］＜［加工条件５］＜［加工条件４］であるとする。まず、試し加工の開始時は初期値として加工条件１が設定され、断線閾値の初期値として閾値１が設定される。この時、図３より加工条件１の断線予兆信号の値は閾値１よりも小さい。したがって、断線のおそれはないと判断され、加工条件は一段階だけエネルギの大きな加工条件２に切り替えられる。なお、切り替えはノッチと呼ばれる段階型の切換えスイッチを用いて行われる。すなわちノッチの設定値を切換えることにより、加工条件１から加工条件２に切換えるものとする。具体的には、ノッチの設定値を切換えることで放電電流のピーク値や放電パルス周波数を上げて、加工エネルギを大きくする。
【００２４】
図３に示すように、加工条件２に切り替えられると断線予兆信号は大きくなるものの、加工条件２の断線予兆信号は依然として閾値１よりも小さいので、断線のおそれはないと判断される。そして、さらに一段だけ加工エネルギの大きな加工条件３に切り替えられる。ここで、図３より加工条件３に切り替えられると断線予兆信号の値は閾値１よりも大きくなる。
【００２５】
断線予兆信号が断線閾値より大きい場合、加工を継続するとワイヤ電極１は断線するはずである。しかし、本実施の形態１ではワイヤ電極１が断線しなかったと仮定して説明する。ワイヤ電極１が断線しないことで、閾値１は真の断線閾値ではないと判断される。そこで、断線閾値は加工条件３の断線予兆信号よりも大きな閾値２に変更される。断線閾値が閾値２に変更されることで断線予兆信号は閾値２より小さくなるので、断線の危険はないと判断される。そして、もう一段だけ加工エネルギの大きな加工条件４に切り替えられる。本実施の形態１では、加工条件４にした結果、ワイヤ電極１が断線したとする。
【００２６】
この結果、ワイヤ電極１は加工条件３では断線しないが、加工条件４では断線することがわかった。そこで次に、加工条件３よりは加工エネルギが大きいが、加工条件４よりは小さい加工条件５に切り替えられる。すなわち、例えば加工条件５は加工条件３と加工条件４の中間のノッチで設定される。また、加工条件５で断線しないと仮定すれば、断線閾値は加工条件５での断線予兆信号より大きい閾値３に変更される。
【００２７】
以上のように、断線閾値と加工条件を調整することによって、断線閾値は真の断線閾値に近づくとともに、加工条件も適切な加工条件に近づいていく。ただし、上述の処理を多数回繰り返すと、試し加工中に断線する回数が多くなるとともに、試し加工工程に要する時間も増大する。そこで例えば、断線閾値の調整幅が所定の値より小さくなった場合に処理を終了する等により、適切な時間内で処理が完了する構成とする。具体的には、調整幅がノッチによる調整可能な幅よりも小さくなった場合に、処理を終了する条件で処理を行えばよい。
【００２８】
なお、本実施の形態１では試し加工中に被加工物５の板厚が変わらないものとして説明したが、実際の試し加工では加工中に板厚が変化することもある。断線閾値と、対応する適切な加工条件は板厚ごとに異なるので、加工中に板厚が変わると適切な加工条件も変わってしまう。そこで本実施の形態１では、試し加工中は常に板厚の検出を行い、異なる板厚が算出された場合は、再び図３に示したのと同様の処理を行って、異なる板厚に対する断線閾値と適切な加工条件の取得を行う。
【００２９】
試し加工によって取得した断線閾値と加工条件は板厚ごとに断線閾値記憶手段２１及び加工条件記憶手段２０に記憶される。そして本加工では、これらの記憶手段から、板厚ごとの断線閾値と適切な加工条件が読み出され、これらの条件を用いて被加工物５を加工する。以上のように、試し加工では自動的に断線閾値と適切な加工条件を取得できるので開発工数を削減できる。また、本加工ではワイヤ電極１の断線を回避しながら、板厚に応じた適切な加工条件で加工するため、加工条件を自動で設定することができ、生産性を向上できる。
【００３０】
次に、本実施の形態１における動作を、図を用いて説明する。本実施の形態では試し加工を行った後に本加工を行うので、まず試し加工における動作を説明する。図４は試し加工において断線閾値及び適切な加工条件を取得する手順を示すフローチャートである。試し加工を行うために、ユーザは図示しない加工モード選択手段によって試し加工を選択する。次にユーザまたはメーカは加工条件入力手段１０により加工条件を入力する（ステップＳ１）。加工条件入力手段１０により入力される加工条件は、例えば放電電流値、放電電圧、放電休止時間及び加工送り速度などである。ユーザまたはメーカは断線閾値を図示しない断線閾値入力手段により入力して断線閾値設定手段１６に設定し（ステップＳ２）、その後、加工を開始する（ステップＳ３）。断線検出手段１８は、ワイヤ走行系またはワイヤ送りモータに取り付けられたエンコーダやセンサ等により、ワイヤ電極１の断線の有無を検出し、設定された加工条件で断線しないかを調べる（ステップＳ４）。
【００３１】
ステップＳ４でワイヤ電極１の断線が検出された場合は、加工条件切替手段１９は制御手段１１へ切替え指令を送り、ステップＳ１で設定した加工条件よりエネルギの小さい加工条件に切り替える（ステップＳ５）。一方、ステップＳ４において断線せずに加工が開始された場合は、板厚算出手段１４が板厚を算出する（ステップＳ６）。板厚の算出方法は式（２）に従う。
【００３２】
式（２）右辺の加工エネルギ及び加工速度の求め方を以下に説明する。放電パルス計数手段４２が計数した放電パルス数は、加工エネルギ算出手段１２に送出される。加工エネルギ算出手段１２は、放電パルス数と放電電流との積から加工エネルギを算出して板厚算出手段１４に送出する。一方、加工速度は加工速度計測手段１３により求められる。具体的には、リニアスケールからの位置フィードバック値を用いて、単位時間あたりの加工送り量すなわち加工速度を計測して板厚算出手段１４に送出する。
【００３３】
板厚算出手段１４で算出された板厚は加工条件切替手段１９に送られ、加工条件切替手段１９は板厚が前回算出した板厚と異なる場合に加工条件を切り替えると判断する（ステップＳ７）。加工条件を切り替えると判断すると、加工条件切替手段１９は制御手段１１へ加工条件切替え指令を送り、板厚ごとに設定された加工条件に切り替えてから（ステップＳ８）、ステップＳ９に進み、加工条件を切り替えないと判断した時はステップＳ８を飛ばしてステップＳ９に進む。
【００３４】
次に、断線予兆信号算出手段１５は加工状態量計測手段４３から入力される加工状態量に基づき断線予兆信号を算出し（ステップＳ９）、断線予兆検出手段１７に出力する。本実施の形態では、加工状態量から算出する断線予兆信号として、特許文献１に示された短絡放電パルス比率を用いて説明する。すなわち、加工状態量計測手段４３が正常放電パルス数と短絡放電パルス数を計数し、これらを加工状態量として断線予兆信号算出手段１５に送る。断線予兆信号算出手段１５は、これらのパルス数に基づき短絡放電パルス比率を求める。
【００３５】
一般に、エネルギの大きな加工条件を設定するほど加工速度は速くなるとともに、短絡放電パルス比率は高くなることが知られている。なお放電周波数は非常に高速である上、ばらつきが大きいので、短絡放電パルス比率を断線予兆信号として用いるためにはローパスフィルタ等で高周波のノイズ成分を除去する。
【００３６】
ワイヤ電極１の断線の予兆を判断するための閾値は断線閾値設定手段１６で設定されて、断線予兆検出手段１７に送出される。断線予兆検出手段１７は、断線予兆信号算出手段１５が算出した断線予兆信号と、断線閾値設定手段１６に設定された断線閾値とを比較する（ステップＳ１０）。
【００３７】
比較の結果、断線予兆信号＞断線閾値の場合は、断線閾値を超えたにも関わらずワイヤ電極１が断線しない状態であるから、当該断線閾値が不適切であると判断する。そこで断線予兆検出手段１７は断線閾値再設定指令を断線閾値設定手段１６に送出する。この指令を受けて、断線閾値設定手段１６は断線閾値をノッチで定まる所定の値だけ大きな値に再設定して断線予兆検出手段１７に送出する（ステップＳ１１）。
【００３８】
一方、断線予兆信号≦断線閾値の場合は、断線予兆検出手段１７は断線のおそれがないと判断し、エネルギの大きな加工条件に切替える加工条件再設定指令を加工条件切替手段１９に送出する。これを受けて、加工条件切替手段１９は、ノッチで定まる所定の値だけ加工エネルギの大きな加工条件に切り替える加工条件切替え指令を制御手段１１に送出する（ステップＳ１２）。制御手段１１が、加工エネルギの大きな加工条件となるよう発振器及びサーボアンプを制御した後は、断線検出手段１８はワイヤ電極１が断線していないかを確認する（ステップＳ１３）。ワイヤ電極１が断線していなければステップＳ１６に進む一方、ワイヤ電極１が断線した場合は、断線検出手段１８が断線検出信号を出力する。すると加工条件切替手段１９は、ステップＳ１２で変更した条件よりも加工エネルギが小さな条件に切り替える加工条件切替え指令を制御手段１１に送出する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４で切り替えられる条件は、ステップＳ１２で切り替える前後の条件のエネルギ、またはノッチが中間値となるエネルギが選ばれる。そして加工条件を切替えたら加工を再開し（ステップＳ１５）、ステップＳ１６に進む。
【００３９】
ステップＳ１６では設定された断線閾値と加工条件を、板厚算出手段１４が算出した板厚ごとに、それぞれ断線閾値記憶手段２１と加工条件記憶手段２０に記憶する（ステップＳ１６）。ステップＳ６からステップＳ１６の処理は試し加工が終了するまで繰り返される（ステップＳ１７）。
【００４０】
なお、算出した板厚においてステップＳ６からステップＳ１７の繰り返し回数が少ない場合は、ステップＳ８で切替えられる加工条件は必ずしも適切な加工条件であるとは限らない。ステップＳ６からステップＳ１６の手順を繰り返し行ううち、次第に算出した板厚に対して適切な加工条件へと近づいてゆく。
【００４１】
また図４に示すフローチャートにおいて、板厚や断線予兆信号を求めることができるのは、加工が行われていることが前提である。従って、ワイヤ電極１の断線を判断すると明示されたステップ以外であっても、加工中は常に断線検出手段１８がワイヤ電極１の断線検出を行う。そして、ワイヤ電極１が断線した場合は加工再開処理が行われる。
【００４２】
次に、試し加工を行った後に行う本加工における動作を説明する。図５は本加工におけるワイヤ放電加工装置の構成を示すブロック図である。図５において、図１と同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。図１と相違する点は、加工条件入力手段１０と断線閾値設定手段１６を備えないことと、また一部のブロック線図の経路が異なる点である。また、図６は試し加工で取得した板厚ごとの断線閾値と適切な加工条件を用いて本加工を行う手順を示すフローチャートである。
【００４３】
本加工を行うために、ユーザは図示しない加工モード選択手段によって本加工を選択する。制御手段１１は、加工条件記憶手段２０に記憶された加工条件を参照して初期の加工条件を読み込み（ステップＳ２１）、加工を開始する（ステップＳ２２）。加工条件記憶手段２０には、板厚ごとに加工条件を記憶しているが、加工の開始時は板厚が算出されていないので、断線を避けるために最も加工エネルギの小さい加工条件が選択される。
【００４４】
加工の開始後、板厚算出手段１４は加工エネルギ算出手段１２が出力する加工エネルギと、加工速度計測手段１３が出力する加工送り量とを用いて式（２）に基づき板厚を算出する（ステップＳ２３）。算出された板厚は加工条件記憶手段２０に送られる。加工条件記憶手段２０は板厚ごとに適切な加工条件を記憶しているので、板厚算出手段１４から送られた板厚に応じて適切な加工条件を読み出し（ステップＳ２４）、制御手段１１に送出する。制御手段１１は加工条件記憶手段２０から読み出された加工条件に切り替える（ステップＳ２５）。
【００４５】
一方、板厚算出手段１４で算出された板厚は断線閾値記憶手段２１にも送られる。断線閾値記憶手段２１は板厚ごとに断線閾値を記憶しており、板厚算出手段１４から送られた板厚に応じて断線閾値を読み出し（ステップＳ２６）、断線予兆検出手段１７に送出する。断線予兆信号算出手段１５は、発振器４から入力される加工状態量に基づき断線予兆信号を算出し（ステップＳ２７）、断線予兆検出手段１７に送出する。断線予兆検出手段１７は、断線予兆信号と断線閾値とを比較する（ステップＳ２８）。
【００４６】
比較の結果、断線予兆信号＞断線閾値の場合は、断線予兆検出手段１７は断線のおそれがあると判断して、断線予兆検出信号を加工条件切替手段１９に送出する。加工条件切替手段１９は、加工条件記憶手段２０に記憶された加工条件よりもエネルギーが小さい加工条件に切替えるよう制御装置１１に切替え指令を送出し（ステップＳ２９）、ステップＳ３０へ進む。
【００４７】
一方、断線予兆信号≦断線閾値の場合は、断線予兆検出手段１７は断線のおそれがないと判断して、ステップＳ３０へ進む。ステップＳ２３からステップＳ２９の処理を本加工が終了するまで繰り返す（ステップＳ３０）ことで、算出された板厚に応じた適切な加工条件を用いて加工を行うことができる。さらに、断線のおそれがある場合にはエネルギの低い加工条件に切り替えることで、ワイヤ電極１の断線を回避しつつ加工を継続することができる。
【００４８】
なお、本加工では試し加工時に取得された板厚ごとの適切な加工条件で加工が行われ、さらに断線予兆検出を行うことでワイヤ電極１の断線を回避する制御が行われる。しかし、それでも何らかの理由でワイヤ電極１が断線した場合は、断線検出手段１８が断線を検出する。この場合、図示しない断線原因調査手段が、断線予兆信号が断線閾値を超えていたか否かを調査する。調査の結果、もし断線予兆信号が断線閾値を超えて断線していた場合は、断線検出手段１８は加工条件記憶手段２０に断線検出信号を送出する。これに対して加工条件記憶手段２０は、記憶された条件よりも加工エネルギの小さい加工条件を、再度当該板厚の加工条件として記憶しなおす。一方、断線閾値を超えずに断線していた場合は、断線検出手段１８は断線閾値記憶手段２１に断線検出信号を送出する。これに対して断線閾値記憶手段２１は、断線した時の断線予兆信号より小さい閾値を、再度当該板厚の断線閾値として記憶しなおす。
【００４９】
以上述べたように、本実施の形態１によれば、試し加工において板厚ごとの断線閾値と適切な加工条件を自動で取得することができるので加工条件設定を自動化することができるという効果を奏する。さらに本加工において試し加工で取得した板厚ごとの断線閾値と適切な加工条件を用いて加工を行うので、加工の生産性を向上することができるという効果を奏する。
【００５０】
なお、本実施の形態１では、ワイヤ電極１はサーボモータ８により被加工物５に対して所定の速度で移動するものとして説明したが、これは必ずしも必要ではない。たとえば、サーボモータ８は被加工物５が載置される被加工物テーブル６を駆動する構成としてもよい。すなわち、ワイヤ電極１と被加工物５が互いに相対移動されれば、どのような手段を用いてもよい。
【００５１】
また、本実施の形態１では、ユーザまたはメーカは加工条件入力手段１０により加工条件を入力するものとして説明したが、これは必ずしも必要ではない。たとえば、図示しない加工モード選択手段によって試し加工または本加工を選択する際に、所定の加工条件を初期値として選択する構成としてもよい。これにより、加工条件入力手段１０を削減することができる。
【００５２】
また、本実施の形態１では、板厚算出手段１４において板厚を算出するものとしたが、これは必ずしも必要ではない。たとえば、板厚算出手段１４の代わりに図示しない板厚入力手段を用いて、例えばＣＡＤ等により作成された３Ｄ図面から板厚を読み込むことにより、被加工物の板厚を認識させてもよい。この場合、図４のステップＳ６及び図６のステップＳ２３はそれぞれ板厚の読み込み、となる。なお板厚入力手段は３Ｄ図面に限らず、板厚の認識ができれば、どのような手段でもよい。これにより、板厚算出手段１４を備えなくても、これを用いたのと同様の効果を得ることができる。
【００５３】
また、本実施の形態１では、発振器４に備える加工状態量計測手段４３で正常放電パルス数及び短絡放電パルス数を計数し、断線予兆信号算出手段１５で断線予兆信号として短絡放電パルス比率を算出するものとしたが、これは必ずしも必要ではない。たとえば、放電電圧の値や放電電流の値に基づき加工状態量を計測するものとしてもよく、このような場合は加工状態量計測手段を発振器４に設ける必要はない。このような構成とすることにより、発振器４における動作負担を軽くしつつ、同様の効果を得ることができる。
【００５４】
また、本実施の形態１では、加工中に被加工物５の板厚が変わらないものとして説明したが、実際は加工中に板厚が変化することもある。断線閾値と、対応する適切な加工条件は板厚ごとに異なるので、加工中に板厚が変わると適切な加工条件も変わり、適切な加工を行うことができない。そこで本実施の形態１では、試し加工中及び本加工中のいずれも、常に板厚の検出を行えばよい。そして、異なる板厚が算出された場合は、再度、図３または図６に示したのと同様の処理を行って、異なる板厚に対する断線閾値と適切な加工条件の取得または設定を行う。このような構成とすることで、被加工物５の板厚が変化する場合であっても、同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
この発明は工作機械などの分野において、ワイヤ電極の断線を防止する機能を有するワイヤ放電加工装置に利用できる。
【符号の説明】
【００５６】
１  ワイヤ電極
２  加工電源
３  給電子
４  発振器
５  被加工物
６  被加工物テーブル
７  サーボアンプ
８  サーボモータ
９  ＮＣ装置
１０  加工条件入力手段
１１  制御手段
１２  加工エネルギ算出手段
１３  加工速度計測手段
１４  板厚算出手段
１５  断線予兆信号算出手段
１６  断線閾値設定手段
１７  断線予兆検出手段
１８  断線検出手段
１９  加工条件切替手段
２０  加工条件記憶手段
２１  断線閾値記憶手段
４１  発振手段
４２  放電パルス数計数手段
４３  加工状態量計測手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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