(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ実行可能なコードが記憶されるコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、当該コンピュータ読み取り可能な記憶媒体がロードされるコンピュータ装置に、
診断イメージとトラッキングシステムをレジストレーションするステップであり、前記トラッキングシステムはプローブ、前記プローブから配置可能な生検針、及び操作可能に前記プローブに結合されている針ガイドの少なくとも１つをトラック可能であるステップ、
標的領域の超音波イメージングを得、さらに、生検処理の間の前記プローブ、前記生検針、及び前記針ガイドの少なくとも１つの位置のトラッキング情報を得るステップ、並びに
前記生検処理に伴う生検部位のマーキングを、前記トラッキング情報と、前記診断イメージと前記トラッキングシステムのレジストレーションとに基づいて、前記超音波イメージングから前記診断イメージへ移すステップ、
を実行させるように前記コンピュータ実行可能なコードが構成されている、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項２】
前記コンピュータ装置に、前記生検部位のマーキングを、前記超音波イメージングの記録に基づいて検索させる、コンピュータ実行可能なコードをさらに有する、請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３】
前記コンピュータ装置に、前記超音波イメージングに基づいて、前記生検針の位置を検出させ、さらに、前記検出された位置に基づいて前記生検部位のマーキングを定めさせる、コンピュータ実行可能なコードをさらに有する、請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４】
前記診断イメージが、磁気共鳴イメージング、コンピュータトモグラフィ、コントラスト超音波、ポジトロンエミッショントモグラフィ、及びシングルフォトンエミッションコンピュータトモグラフィの少なくとも１つを用いて生成される、請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項５】
前記コンピュータ装置に、複数の患者のマークされた生検部位を含む分布マップを生成させる、コンピュータ実行可能なコードをさらに有する、請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項６】
前記コンピュータ装置に、前記生検針により得られた生検サンプルに対応する形状を用いて前記診断イメージに前記生検部位のマーキングを表示させる、コンピュータ実行可能なコードをさらに有する、請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項７】
標的領域の診断イメージを取得するためのイメージングシステムと、
トラッキングシステムと、
生検処理を実行するための配置可能な生検針を有するプローブであって、前記トラッキングシステムが、前記プローブ及び前記生検針の少なくとも１つのトラッキング情報を生成する、プローブと、
前記標的領域の超音波イメージを取得するための超音波イメージングシステムと、
前記トラッキングシステム、前記イメージングシステム及び前記超音波イメージングシステムと交信するコンピュータであって、前記イメージングシステムと前記トラッキングシステムをレジストレーションし、前記生検処理に伴う生検部位のマーキングを、前記トラッキング情報と、前記診断イメージと前記トラッキングシステムのレジストレーションとに基づいて、前記超音波イメージングから前記診断イメージへ写す、コンピュータと、
を含む生検システム。
【請求項８】
前記トラッキングシステムが、電磁気トラッキングシステムであり、前記生検針及び前記プローブの少なくとも１つが、１以上の電磁気センサを有する、請求項７に記載の生検システム。
【請求項９】
前記プローブが、前記生検針の配置のための針ガイドを有する経直腸的超音波検査（ＴＲＵＳ）プローブであり、前記超音波イメージングは、前記ＴＲＵＳプローブで得られる、請求項８に記載の生検システム。
【請求項１０】
前記コンピュータが、前記生検部位のマーキングをリアルタイムで検索する、請求項７に記載の生検システム。
【請求項１１】
前記イメージシステムが、磁気共鳴イメージングシステム、コンピュータトモグラフィシステム、コントラスト超音波システム、ポジトロンエミッショントモグラフィシステム、及びシングルフォトンエミッションコンピュータトモグラフィシステムの１つである、請求項７に記載の生検システム。
【請求項１２】
前記コンピュータが、複数の患者のマークされた生検部位を含む分布マップを生成する、請求項７に記載の生検システム。
【請求項１３】
イメージを生成する方法であって、
患者の標的領域の診断イメージを得るステップ、
生検処理の間に前記標的領域の超音波イメージングデータを得るステップであり、前記超音波イメージングデータが、前記診断イメージとレジストレーションされたトラッキングシステムからの、前記生検処理の間の生検針又はプローブの少なくとも１つの位置を含み、前記位置は前記生検処理が実施された生検部位をマークする、ステップ、及び
前記位置と、前記診断イメージと前記トラッキングシステムのレジストレーションとに基づいて、前記生検部位を、前記超音波イメージングデータから前記診断イメージへ移すステップ、
を含む、イメージを生成する方法。
【請求項１４】
複数の患者の生検部位を得るステップ、
前記生検部位を、共通の座標系と関連付けるステップ、及び
前記共通の座標系を用いて分布マップを生成するステップ、
をさらに含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記分布マップ、及び、前記診断イメージと病理学的検査との関連性を、医者の訓練において使用するために提供するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生検実施のための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、アメリカ合衆国公衆衛生サービスとの共同研究開発協約（Cooperative  Research  and  Development  Agreement  with  the  United  Stales  Public  Health  Service  (CRADA  No,  NCI-  NlHCC-01  864)によりなされたものであり、アメリカ合衆国は,本発明の権利を有する。
【０００３】
本出願は、医学処理、特に生検に関し、特にそれを参照して説明される。しかし、この代表的実施態様は、他の医学処理、他の医学装置等に関連する応用を、また見出すことは理解されるであろう。
【０００４】
前立腺癌は、健康に対する主要な挑戦である。アメリカ合衆国において、すべての６人の男性のうち１人が人生でこの疾病に悩んでいる。前立腺癌は、肺癌についで２番目に主要な、男性の癌による死因である。
【０００５】
現在、最も普通の前立腺癌のスクリーニング方法は、血清前立腺特定の抗原によるスクリーニングを行い、６箇所以上の生検を、リアルタイム２Ｄの経直腸的超音波の案内の下で行う。この処理の一部として、前立腺は、一般的に等容量の６つの領域に分けられる。それぞれ６つの領域から、１以上の生検を、システマチックであるが、本質的に方向を考慮しないで取得する。この方法は、６分割生検と呼ばれる。
【０００６】
６分割生検は、広く用いられており、それは、前立腺癌検出の他の方法に比べて低コスト及び容易だからである。しかし、６分割生検は、偽陰性率が高く、生検の実際の位置に関して不正確の可能性がある。６分割生検の結果は、普通、生検が病理学者により手で注釈を付けられ、前立腺の粗標準マップを用いて記録される。このマップは、本質的に不正確である。というのは、実際の生検の位置はその病理学者にはわからないからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、生検実施のための方法及びシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のまとめ(Summary)は、37  C.F.R.  $  1.73の本発明を簡単に示すようにとの要求に基づき、提供される。これが、特許請求の範囲の技術的範囲を解釈するため、又は制限するために用いられるべきでないことは理解されるべきでないという理解のもとに提供される。
【０００９】
本発明の代表例の一つの側面によると、本発明の方法は、
配置可能な生検針を有するプローブを準備し、
診断イメージとトラッキングシステムをレジストレーションし、
イメージングシステムを用いて、患者の標的領域のイメージを得、
前記標的領域の生検処理を実施し、
前記生検処理の間、前記標的領域の超音波イメージングを得、
前記生検処理の間、前記生検針及び前記プローブの少なくとも１つの位置についてのトラッキング情報を得、
前記生検処理の生検位置を、前記超音波イメージングにマークし、及び
前記生検位置を、前記トラッキング情報と、前記診断イメージと前記トラッキングシステムのレジストレーションに基づいて超音波イメージングから診断イメージへ移す、
ことを含む。
【００１０】
本発明の代表例の一つの側面によると、本発明のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、前記記憶媒体に記憶されるコンピュータ実行可能なコードを有することができる。ここで前記コンピュータ実行可能なコードは、前記コンピュータ読み取り可能な記憶媒体がロードされるコンピュータ装置が次のステップを実行するように構成されている。すなわち、
診断イメージとトラッキングシステムをレジストレーションするステップと、
ここで前記トラッキングシステムは、プローブ、前記プローブから配置可能な生検針、及び操作可能に前記プローブに結合されている針ガイドの少なくとも１つをトラック可能であり、
標的領域の超音波イメージングを得、さらに、生検処理中の前記プローブ、前記生検針、及び前記針ガイドの少なくとも１つの位置のトラッキング情報を得るステップ、並びに
前記生検処理に伴う生検位置のマーキングを、前記トラッキング情報と、前記診断イメージと前記トラッキングシステムのレジストレーションとに基づいて、前記超音波イメージングから診断イメージへ移すステップ、
とである。
【００１１】
本発明の代表例の他の側面によると、本発明の生検システムは、
標的領域の診断イメージを得るためのイメージングシステムと、
トラッキングシステムと、
生検処理を実施するための、配置可能な生検針を有するプローブと、
ここで、前記トラッキングシステムは、前記プローブ及び前記生検針の少なくとも１つのトラッキング情報を生成し、
前記標的領域の超音波イメージングを得るための超音波イメージングシステムと、
前記トラッキングシステム、前記イメージングシステム及び前記超音波イメージングシステムと交信するコンピュータと、
を含むことができる。前記コンピュータは、前記診断イメージと前記トラッキングシステムをレジストレーションすることが可能であり、前記コンピュータは、前記生検処理に伴う生検位置のマーキングを、前記トラッキング情報と、前記診断イメージと前記トラッキングシステムのレジストレーションとに基づいて、前記超音波イメージングから診断イメージへ移すことが可能である。
【００１２】
本発明の代表例の他の側面によると、本発明のシステムは、ＭＲＩイメージと、リアルタイム経直腸的超音波検査（ＴＲＵＳ）イメージとを、標的とされた前立腺の生検の間、融合させることができ、これによりＭＲＩの感度の利点と、超音波のリアルタイムイメージングの可能性を組み合わせることができる。前に取得したＭＲＩイメージとリアルタイムＴＲＵＳイメージの画像融合は、電磁気トラッキングを用いて実施可能である。これにより、超音波プローブの位置及び方向をヒト身体内で決めることが可能である（例えば、インビボグローバル位置決めシステムである）。前立腺が、超音波でスキャンされると、システムは、超音波イメージ上にＭＲＩの対応する多断面再構成をオーバーレイして重ね合わせる。イメージに基づくレジストレーションが、リアルタイムで行われ、前立腺の動きを補償する。
【００１３】
ここに記載される代表実施態様例は、従来のシステム及び処理方法よりも多くの点で優れている。生検位置の正確なマッピングがそのひとつである。
【００１４】
上で説明された又は他の技術的特長、及び本開示の利点は、この技術分野の熟練者により、以下の詳細な説明、図面及び添付特許請求の範囲において、理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、生検で使用されるシステムの代表例を模式的に示す。
【図２】図２は、生検の実施の前立腺領域を模式的に示す。
【図３】図３は、図１のシステムで使用する、生検プローブを模式的に示す。
【図４】図４は、生検の実施において、図１のシステムで使用可能な方法を示す。
【図５】図５は、図１のシステムで生成される、生検位置マーク付の超音波イメージングを示す。
【図６】図６は、図１のシステムにより生成されたイメージで、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）と超音波イメージとを融合したイメージを示す。
【図７】図７は、生検位置がマークされた、図１のシステムで生成した横断面のＭＲＩイメージを示す。
【図８】図８は、生検位置がマークされた、図１のシステムで生成した矢状断面のＭＲＩイメージを示す。
【図９】図９は、超音波イメージングとＭＲＩイメージングのレジストレーションを表示する、図１のシステムのグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）を示す。
【図１０】図１０は、超音波イメージングとＭＲＩイメージングの重ね合わせを表示する、図１のシステムのグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）を示す。
【図１１】図１１は、ＭＲＩイメージングの移した  生検位置局所マッピングを表示する、図１のシステムのグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）を示す。
【図１２】図１２は、図１のシステムを用いた１０人の患者について６分割生検処理の結果を表す。
【図１３】図１３は、図１によるイメージを表し、３ＤＴＲＵＳで記録された生検を示す。
【図１４】図１４は、図１によるイメージを表し、ＭＲＩで記録された生検を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図、特に図１及び２を参照して、検出システム１０は、超音波イメージングシステム５０と、トラッキングシステム１００及びイメージングシステム１９０を有することができ、これらは、患者２０の、目標領域の生検位置又はサイトのマッピングを得るために利用され得る。ここで、代表態様例は、図２において示されるように、前立腺２００で実施された生検により説明される。しかし、この技術分野の熟練者により、この代表態様例及びここに説明される方法は、ヒト又は他の、種々の部分、例えば、器官、組織等にも適用可能であることが理解されるであろう。
【００１７】
これらのシステム５０、１００、１９０は、表示装置１７５（すなわちモニタ）を結合したコンピュータ１５０で交信可能である。前記コンピュータ１５０は、種々のタイプが可能であり、種々の部品を含むことが可能であり、ワークステーションを介するパラレルプロセシングのためのマルチプルプロセッサが含まれる。しかし、それぞれのシステム５０、１００及び１９０が結合された代表態様例が記載されてはいるが、この技術分野の熟練者には、システム１０に関して記載された技術は、独立に他の技術でも可能であるということは理解されるであろう。例えば、イメージングシステム１９０は、生検処理の前又は後で、患者２０の目標領域のイメージを取得する、独立したシステムであり得る。その場合、イメージングシステム５０と、トラッキングシステム１００は、生検位置をマッピングするためのシステム１０により利用されるさらなる技術のために供されることとなる。
【００１８】
図３をさらに参照して、超音波イメージングシステム５０は、コンピュータ１５０と交信可能であり、超音波コントローラ６０及び超音波プローブ７５を含むことができる。特定のタイプの超音波コントローラ６０、プローブ７５及びシステム１０で利用される他の超音波部品もまた、種々変更可能である。例えば、針ガイド及び生検ＴＲＵＳプローブから生検針を配置するための針ガイドを有するＴＲＵＳプローブであってよい。針ガイドと配置可能な生検針を含むＴＲＵＳプローブ７５の特定のタイプ及び構成は、また、種々変更可能である。本発明の開示は又、他のタイプの生検装置による他のタイプの超音波プローブの使用も考慮する。すなわち、後に再度説明するように、生検装置の超音波イメージが、装置をトラッキングする間に、得られるものである。
【００１９】
ひとつの実施態様において、コントローラ６０は、受けたエコーシグナルを処理するためのビームフォーマと、ドップラー関連情報を処理するドップラープロセッサ、及び２Ｄ及び/又は３Ｄイメージを形成するためのイメージプロセッサとを含むことができる。コントローラ６０はまた、CINELOOP(R)メモリのような記憶装置と、ビデオプロセッサとを含むことができる。他の実施態様では、コントローラ６０は、プローブ７５の超音波を曲げたり電気的に収束させる部品を含むこと及び/又は技術を利用することができる。他の部品及び/又は技術はまた、コントローラ６０と共に使用することができる。例えば自動境界検出プロセッサであり、表示されているイメージに関連して解剖学上の境界を定義し、グラフ的に重ね合わせることができる。本開示はまた、上で説明したコントローラ６０の部品に加えて、又は代えて、他の部品及び/又は技術の使用を考慮に入れる。この技術分野の熟練者にとって次のことは理解されるべきである。すなわち、コントローラ６０又は１以上のその部品は、例えばデータプロセッシング及びプレゼンテーション技術のために、コンピュータ１５０に組み込む、又は共有することができることである。
【００２０】
トラッキングシステム１００は、コンピュータ１５０と交信可能であり、ベッド２５、又は患者２０のための他の支持の上に位置する、フィールドジェネレータ１２０を含むことができる。しかしながら、前記フィールドジェネレータ１２０の特定の位置は、いくつかのファクタにより変わり得る。例えば、フィールドジェネレータのタイプ、又は、システム１０の他の部品の構造である（例えばＣ型アームのＸ線装置）。例えば、前記フィールドジェネレータ１２０は、ベッド２５の下に固定して設けることができる。前記フィールドジェネレータ１２０は、ＴＲＵＳプローブ７５と結合されるか又は組み込まれている１以上のセンサ８０と交信可能である。そのセンサは、トラッキングシステム１００により、前記プローブをトラッキングすることを可能とする。センサ８０は、いくつかのファクタにより種々のタイプが可能であり、利用されるトラッキング技術にタイプを含む。
【００２１】
ひとつの実施態様において、トラッキングシステム１００は、電磁気的トラッキングシステムであり得、それは電磁場ジェネレータ１２０とＴＲＵＳブローブ７５に結合した、又は組み込んだ１以上の電磁気センサ８０を有する。他の部品、例えば基準マーカが、システム１００により利用され得る。ひとつの実施態様として、トラッキングシステム１００は、例えば、Ｔｒａｘｔａｌ  Ｉｎｃ．  又は  Ｎｏｒｔｈｅｒｎ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｃ．から供給可能な種々のトラッキング部品を使用できる。他の例として、トラッキングシステム１００は、例えばＮｏｒｔｈｅｒｎ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｏｐｔｏｔｒａｋ  Ｃｅｒｔｕｓ  Ｍｏｔｉｏｎ  Ｃａｐｔｕｒｅ  Ｓｙｓｔｅｍから供給可能な、光学的トラッキング技術及び部品を利用できる。他の技術及び部品は、位置センサ又はトランスミッタ及び位置モニターとして、又はＴＲＵＳプローブ７５の位置をトラッキングするためのレシーバとして用いることができ、それには超音波レジストレーション技術及び部品が含まれる。他の実施態様において、トラッキングセンサ８０は、ＴＲＵＳプローブ７５及び／又は生検針の針ガイドに結合されるか、又は組み込むことができる。
【００２２】
イメージングシステム１９０は、イメージングの種々の様式を利用可能である。ひとつの態様においては、イメージングシステム１９０は、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）を利用できる。本開示は、他のイメージング様式、又はイメージングシステム１９０によるイメージング様式の組み合わせを考慮する。これにはコンピュータトモグラフィ（ＣＴ）、コントラスト超音波、ポジトロンエミッショントモグラフィ（ＰＥＴ）、シングルフォトンエミッションコンピュータトモグラフィ（ＳＰＥＣＴ）等が含まれる。
【００２３】
さらに図４〜１４を参照する。システム１０による生検実施に使用され得る方法が示され、一般的に参照番号４００で表されている。以下のことが、この技術分野の熟練者により理解されるべきである。すなわち、方法４００に関して記載されたステップは、システム１０の使用の代表例としての意図であり、これよりも多い又は少ないスッテプであって、破線で示されるステップを含む。さらに、システム１０に関して特に記載されていない他の部品又は装置はまた、方法４００を実施することに供され得る。
【００２４】
方法４００は、ステップ４０２を含むことができる。ここで、前立腺領域又は他の標的とされた生検領域の診断イメージが、イメージングシステム１９０を用いて得られる。ステップ４０４で、トラッキングシステム１００は、前記診断イメージとレジストレーションされ得る。レジストレーション技術は、この技術分野では知られているように、トラッキングシステム部品を動かない位置で維持しながら、位置データを取得するようにして行う、１以上のキャリブレーションステップを含むことができる。例えば、レジストレーション技術は、イメージングシステム１９０により得られるイメージデータ中のそれぞれのポイントに対応する、トラッキングシステム１００により得られたポイントを含むことができる。
【００２５】
ステップ４０６では、６分割前立腺生検のような生検処理が、ＴＲＵＳプローブ７５を用いて実施され得るが、その一方で、前記プローブ（又は生検針又は針ガイド）のトラッキング情報と協働して、リアルタイム超音波イメージを取得し保存する。前記生検針が、ＴＲＵＳプローブ７５の針ガイドを通じて配置されるところで、超音波イメージ平面と共に生検針のアラインメントが維持されることができる。超音波イメージングは、そのイメージの中での生検針の同定を可能とする。
【００２６】
ステップ４０８において、生検サイト又は位置はマークされることができる。例えば、図５において、生検針が認識され、マーク５００と帰属されることができる。前記マーキングは、リアルタイムで、及び/又は遡及的に記録された超音波イメージを用いて実施することができる。ひとつの実施態様において、イメージングプロセスアルゴリズム（例えば、針認識技術）は、医者の介入を必要とせず、針の位置を決定し、及び生検サイトをマークするために利用することが可能である。生検サイトのマーキングは、システム１０により、リアルタイム及び/又は遡及的に実施することができる。他の実施態様では、システム１０は、生検サンプルの形状（例えば円柱形）と共にマークし、生検サイトを帰属することができる。例えば、  生検マーク形状は、  知られた生検針に基づくことができる。
【００２７】
図６で示されるように、ステップ４１０においては、システム１０は、超音波イメージングをＭＲＩイメージングと、融合、重ね合わせ、又は合併することができる。これは、トラッキングシステム１００からの記録されたトラッキング情報と、ＭＲＩイメージと生検処理の際に得られたトラッキングシステムのレジストレーションとに基づく。マークされた生検サイトは、その後、診断ＭＲＩイメージへ移すことができる（例えば、ＭＲＩイメージの対応する位置へ移される）。このことは図７及び８において横断面及び矢状断面として表わされている。ステップ４１２のひとつの実施態様において、イメージ修正技術が、得られたデータに適用され、より正確な融合イメージ又は合併イメージを提供することができる。例えば、イメージベースのモーション／デホメーション修正アルゴリズムが、得られたデータにコンピュータ１５０により適用され、前立腺の動きによるイメージの誤配置に対処することができる。システム１０は、方法４００で得られたイメージと情報を表示するための種々のグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）を提供することができる。例えば図９のＧＵＩ９００は、医者が、プローブ７５とイメージングシステム１９０を手動でレジストレーションすることを可能とする。ＧＵＩ１０００は、医者が、ＭＲＩイメージングを超音波イメージングと融合させ又は重ねることを可能とする。ＧＵＩ１１００は、医者が、ＭＲＩイメージング上に生検位置をマッピングすることを可能とする。
【００２８】
ステップ４１４で、マークされた生検サイトは、正確に位置決めされ、生検処理の位置を記録するために保存される。図１３、１４に示されるように、生検サイトは、ＭＲＩイメージ及び/又は再構成された３ＤＴＲＵＳイメージにも記録される。生検サイトの記録は、いくつかの方法で利用可能である。これには、これらの位置でのイメージングに基づく癌検出のためのグランドツルースを提供するために、病理学的検査の結果と、対応するＭＲＩイメージによる位置の関連性についての検証技術を含む。ステップ４１６のひとつの実施態様では、記録された生検サイトは、将来の目標とされる再生検を計画するための参照として利用され得る。例えば、ある患者の生検結果が陰性であってもなお患者のＰＳＡレベルが高いというような場合である。
【００２９】
ステップ４１８の他の実施態様では、記録された生検サイトは、統計的な癌分布マップを作るために利用され得る。それは、他の患者の生検処理の改良の助けとなる。例えば、前立腺癌の位置の分布マップは、共通の座標系への幾人かの患者の研究による生検サイトのレジストレーションにより生成され得る。ひとつの実施態様では、生検サイトは、冠状面に基づくことができる。というのは、それぞれの生検は、一般的には前方向から後方向に取得された、組織サンプルの直線コア（例えば約１５ｍｍ長）だからである。患者の前立腺表面のそれぞれを、手動で、ＭＲＩイメージ中で切断し、冠状面に投影することができる。それぞれの投影された前立腺の２次元（２Ｄ）境界は、冠状面内の２Ｄモデルに合うよう形を変形することができる。それぞれの患者研究とモデルとのイメージレジストレーションがこのようにして確立される。それから、それぞれの患者研究の生検サイトは２Ｄモデルに移され、６分割生検の結果に基づいて癌分布マップが構成される。他の実施態様では、３Ｄ分布マップが、それぞれの患者研究のイメージと３Ｄモデルとの変形可能なイメージレジストレーションを用いて生成することができる。
【実施例】
【００３０】
出願人は、１０人の患者から６から１２コアの  生検に基づくデータを取り出した。生検処理は、代表実施態様について記載された方法とシステムを用いて行われた。図１２に、１０人の患者の生検結果を示す。円形は、病理学的検査で確認された陽性生検の位置を示す。病理学的検査で確認された陰性生検は、基底、中間、及び尖頂により、それぞれ「.」、「+」及び「x」で示す。前立腺癌の確立マップは、分布のヒストグラムを計算して構成することができる。
【００３１】
システム１０と方法５００は、診断イメージと腫瘍組織学の間の関連を確立することで利用されることができる。十分な精度で、この関係は、医者及び/又はコンピュータ補助診断アルゴリズムに対して、イメージに基づく癌検出の評価のためのグラウンドツルースを提供することができる。統計的癌分布マップは、生検結果に基づき生成され、事前確率に基づく従来の生検処理を最適化することを助ける。７０００００以上の前立腺生検がアメリカ合衆国（ＵＳ）のみでも実施されており、従って、方法５００は、前立腺癌確立マップを構成するために数多くの患者サンプルが供されることが可能であり、それによって、より正確な前立腺癌の検出へと導くことができる。他の実施態様では、診断イメージと病理学的検査との関連性は、前立腺癌検出において、例えば、生検処理の際の生検針の正しい位置決めのような、医者の訓練のために、及び/又はイメージングプロセスアルゴリズムのために利用されることができる。
【００３２】
ひとつの実施態様において、コンピュータ１５０は、事後処理データを病院情報システム施設にあるデータベースに提供することができる（例えば、ＤＩＣＯＭ−ＲＴフォーマットデータ）。病院情報システムは、そのデータをプロセッサに送り、そのデータを同じ患者へ２番目の医学的処理の案内として使用することができる。他の実施態様では、病院情報システムは、そのデータを集めて、複数の患者に亘り統計分析をすることができる。病院情報システムは、その統計分析をプロセッサに移し、そこで統計分析は医学処理の案内として使用され得る。他の実施態様では、病院情報は、統計分析と患者の医学的イメージとを結合して、患者特定の目標マップを生成し、その目標マップはプロセッサと交信して、その目標マップが医学的処理の案内として使用され得る。
【００３３】
本発明の開示は、リアルタイムの、目標前立腺生検及び治療のために使用され得る方法及びシステムである。本発明の開示は、生検処理の位置を記録するために使用でき、及び、生検標本病理学的分析と診断イメージ情報（例えばＭＲＩ）との関連付けにより、イメージングに基づく癌検出につき、後から評価するために使用できる。
【００３４】
ひとつの実施態様において、システム１０により取り出した組織サンプルの分布は、現に使用される超音波トランスデューサに本質的に伴う信頼性及びサンプリングエラーを査定するために使用できる。分布マップは、トランスデューサから、患者をトラッキングしているイメージへの、サンプリング手法の正確性を反映することができる。例えば、図１２の組織マップは、診断のより高い率及びより平均して分布された生検を示し、現に使用されている特定の超音波トランスデューサについて反映され得る。他の実施態様において、システム１０から取り出された組織サンプル分布は、特定の患者の位置（例えば左側臥位）に本質的に伴う信頼性及びサンプリングエラーを査定するために使用できる。例えば、右側目標は、オペレータにとって、より直感的で自然又は具合がよい（例えば右側上は、手と目の連携がより容易であり人間工学的である）。これに対して、左側下では、トランスデューサは返され、生検ガンが反対の及び回転された方向で挿入される。前立腺は、また重力により異なった位置にくる可能性がある。ひとつの実施態様では、患者２０の特定の位置は、収集データを最適化するために調整されことができる。例えばＭＲＩは、左側臥位で行い重力及び位置による効果を最小化する。このように、分布マップを含むシステム１０の方法及び装置は、例えばランダムな６分割生検のような場合に、ある位置とトランスデューサの組み合わせにつき、診断成果、及び目標容積を効果的にカバーすることができるかを、評価又は効果確認のために使用され得る。効果的なカバーは、より高い感度でのよりよい診断成果をもたらすことができる。
【００３５】
上で説明した方法論のステップを含む、本発明は、ハードウエア、ソフトウエア又はハードウエアとソフトウエアとの組み合わせにおいて実現可能である。本発明は、１つのコンピュータシステムに集中させる形、又は、異なる要素がいくつかの相互に結合されたコンピュータに広く分配する形で、実行され得る。いかなる種類のコンピュータシステム、又は、ここに記載された本方法を実行可能に適合されたいかなる装置も適するものである。一般的なハードウエアとソフトウエアの組み合わせは、汎用目的の、コンピュータプログラムを有するコンピュータシステムであり得る。ここでプログラムがロードされ実行されて、ここに記載の方法を実施するようにコンピュータシステムを制御する。
【００３６】
上で説明した方法論のステップを含む、本発明は、コンピュータプログラム製品に埋め込まれ得る。コンピュータプログラム製品は、コンピュー読み込み可能な記憶媒体を有し、そこにはコンピュータプログラムが埋め込まれている。このコンピュータプログラムは、コンピュータ実行可能なコードを有する。そのコードは、コンピュータ装置、又はコンピュータを基にするシステムに、ここに記載された種々の処理、プロセス及び方法を指示するものである。本発明の内容において、コンピュータプログラムは、一群の命令の、いかなる表現をも、いかなる言語、コード又は注釈をも意味する。この一群の命令とは、処理可能な情報を有するシステムに、直接、又はa)他の言語、コード又は注釈へ変換するか、b)異なる物の形に再生産するかのいずれかの後に、特定の機能を実行させるべく意図されているものである。
【００３７】
ここに記載された実施態様の説明は、種々の実施態様の構成の一般的に理解を提供するものである。これらは、ここに記載された構成を利用し得る、装置及びシステムの全ての要素及び技術特徴についての完全な記載として供することは意図されていない。多くの他の実施態様が、この技術分野の熟練者にとって、上記明細書を調べることで明らかであろう。他の実施態様は、それらから利用され、導かれる。例えば構成上及び論理上置換及び変更が、本開示の範囲からはずれることなくなされ得る。図もまた、単に、説明するためだけのものであり、寸法通りにく描かれていないこともあり得る。それらのある比率は誇張されていることもあり得るし、他が最小化されていることもあり得る。従って、本明細書及び図面は、限定的意味というよりも、説明的というようにみなされるべきである。
【００３８】
このように、特定の実施態様が説明され、及び記載されているが、同様の目的を達成しうると思われるいかなる変更もまた、示された特定の実施態様において置換されることができることは、理解されるべきである。この開示は、種々の実施態様のいかなる、及びすべての適用又は変法をカバーすることが意図されている。上の実施態様及びここには特に記載されていない他の実施態様の組み合わせは、上の明細書を調べることでこの技術分野の熟練者にとって明確であろう。従って、本開示は、本発明を実施するためにベストモードとして考慮された特定の実施態様に限定されるものではなく、本発明は、添付の特許請求の範囲に属するすべての実施態様を含むものである。
【００３９】
本開示の要約は、37  C.F.R.  $1.72(b)を満たすために与えられたものであり、37  C.F.R.  $1.72(b)は、要約が、読者が迅速に技術的開示の内容を確認できるように要求するものである。特許請求の範囲の技術的範囲の解釈、又は限定するために用いられるべきではないという理解の下に提出された。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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