(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続される価格比較支援サーバと、この価格比較支援サーバと前記通信ネットワークを通じて接続される通信端末とからなる価格比較支援システムであって、
前記通信端末は、
音声情報を収音するためのマイクロホンと、
カメラ部と、
商品の識別情報を取得するための情報、または、前記商品の識別情報を取得するための情報から取得された前記商品の識別情報を含む商品の価格の問い合わせ要求を、前記通信ネットワークを通じて前記価格比較支援サーバに送出する問い合わせ要求送出手段と、
使用者の指示操作に応じて、販売店の販売員との価格交渉中に前記マイクロホンで収音した音声情報および／または前記価格交渉中に前記カメラ部で撮影した画像情報からなり、少なくとも前記販売店での交渉結果の価格を含む価格交渉情報を取得して、前記商品の識別情報を取得するための情報または前記商品の識別情報と共に、前記通信ネットワークを通じて前記価格比較支援サーバに送出する価格交渉情報送出手段と、
前記価格比較支援サーバからの回答情報を、前記通信ネットワークを通じて受信し、前記識別情報で特定される商品の前記価格交渉情報を構成する音声情報および／または画像情報を再生して呈示する呈示手段と、
を備え、
前記価格比較支援サーバは、
前記通信端末から前記通信ネットワークを通じて送られてくる前記商品の価格の問い合わせ要求を受信する問い合わせ要求受信手段と、
前記通信端末から前記通信ネットワークを通じて送られてくる前記価格交渉情報を、前記商品の識別情報に対応付けて格納する価格交渉情報格納部と、
前記問い合わせ要求受信手段で受信した前記問い合わせ要求の情報から前記商品の識別情報を取得し、前記価格交渉情報格納部から、前記識別情報で特定される前記価格交渉情報を抽出して、前記通信端末に回答情報に含めて前記通信ネットワークを通じて送出する回答情報送出手段と、
を備えることを特徴とする価格比較支援システム。
【請求項２】
前記商品の識別情報を取得するための情報の入力を受け付ける受付手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の価格比較支援システム。
【請求項３】
前記商品の識別情報を取得するための情報または前記商品の識別情報は、少なくとも商品の製品型番の情報を含む
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の価格比較支援システム。
【請求項４】
前記通信端末は、
前記価格交渉情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記価格交渉情報を使用者の指示操作に応じて読み出して呈示する価格交渉情報呈示手段とを備える
ことを特徴とする請求項１〜請求項３に記載の価格比較支援システム。
【請求項５】
前記価格比較支援サーバは、
前記通信ネットワークに接続されているｗｅｂサイトから、商品の価格を含む商品の価格に関連する価格関連情報を収集する価格関連情報収集手段と、
前記価格関連情報収集手段で収集した前記商品の価格関連情報を前記商品の識別情報に対応付けて格納する収集価格関連情報格納部と、
を備え、
回答情報送出手段は、
前記収集価格関連情報格納部から、前記識別情報で特定される商品の価格関連情報を抽出して、前記通信端末に回答情報に含めて前記通信ネットワークを通じて送出し、
前記通信端末は、
前記価格比較支援サーバからの前記回答情報に含まれる前記識別情報で特定された商品の価格関連情報を呈示する手段を備える
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の価格比較支援システム。
【請求項６】
前記価格比較支援サーバからの前記回答情報には、前記識別情報で特定された商品の価格が掲載されているｗｅｂページへのリンク情報を含み、前記呈示手段は、前記ｗｅｂページの画面を表示画面に表示する表示手段からなる
ことを特徴とする請求項５に記載の価格比較支援システム。
【請求項７】
前記通信端末は、
現在位置を測位する測位手段を備え、前記問い合わせ要求送信手段は、前記測位手段で測位した現在位置の位置情報を前記問い合わせ要求に含めて、前記価格比較支援サーバに送信し、
前記価格比較支援サーバは、
前記問い合わせ要求に含まれる前記現在位置の位置情報を取得して、前記通信端末の現在位置の位置情報を基準にした所定の地域範囲内の店舗の価格関連情報に絞り込んだ前記回答情報を、前記通信端末に送信する
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の価格比較支援システム。
【請求項８】
前記価格比較支援サーバの収集価格関連情報格納部に格納されている前記商品の価格関連情報は、価格種別の情報を含み、
前記回答手段は、前記価格種別毎の最安価格に関連する情報を前記通信端末に提供する
ことを特徴とする請求項５〜請求項７のいずれかに記載の価格比較支援システム。
【請求項９】
前記価格比較支援サーバの収集価格関連情報格納部に格納されている前記商品の価格関連情報を、有効期間を含み、前記問い合わせ要求を受信した時点を有効期間に含む価格関連情報のみを前記回答情報に含めて前記通信端末に送信する
ことを特徴とする請求項５〜請求項８のいずれかに記載の価格比較支援システム。
【請求項１０】
通信ネットワークに接続される通信端末と対して価格比較支援を行う価格比較支援サーバであって、
通信端末から前記通信ネットワークを通じて送られてくる、商品の識別情報を取得するための情報、または、前記商品の識別情報を取得するための情報を含み、前記識別情報で特定される商品の価格の問い合わせ要求を受信する問い合わせ要求受信手段と、
前記通信端末から前記通信ネットワークを通じて送られてくる、前記商品の識別情報を取得するための情報、または、前記商品の識別情報に対応付けられた、販売店の販売員との価格交渉中に前記マイクロホンで収音した音声情報および／または前記価格交渉中に前記カメラ部で撮影した画像情報からなり、少なくとも、前記販売店での交渉結果の価格情報を含む価格交渉情報を、前記商品の識別情報に対応付けて格納する価格交渉情報格納部と、
前記問い合わせ要求受信手段で受信した前記問い合わせ要求に含まれる情報から前記商品の識別情報を取得し、前記価格交渉情報格納部から、前記識別情報で特定される前記価格交渉情報を抽出して、前記通信端末に回答情報に含めて前記通信ネットワークを通じて送出する回答情報送出手段と、
を備えることを特徴とする価格比較支援サーバ。
【請求項１１】
通信端末から通信ネットワークを通じて送られてくる、商品の識別情報を取得するための情報、または、前記商品の識別情報を取得するための情報を含み、前記識別情報で特定される商品の価格の問い合わせ要求を受信する問い合わせ要求受信手段と、
前記通信端末から前記通信ネットワークを通じて送られてくる、少なくとも販売店での交渉結果の価格を含む音声情報および／または画像情報からなる価格交渉情報を、前記商品の識別情報に対応付けて格納する価格交渉情報格納部と、
前記問い合わせ要求受信手段で受信した前記問い合わせ要求の情報から前記商品の識別情報を取得し、前記価格交渉情報格納部から、前記識別情報で特定される前記価格交渉情報を抽出して、前記通信端末に回答情報に含めて前記通信ネットワークを通じて送出する回答情報送出手段と、
を備える価格比較支援サーバに前記通信ネットワークを通じて接続される前記通信装置であって、
音声情報を収音するためのマイクロホンと、
カメラ部と、
前記商品の識別情報を取得するための情報、または、前記商品の識別情報を取得するための情報から取得された前記商品の識別情報を含む商品の価格の問い合わせ要求を、前記通信ネットワークを通じて前記価格比較支援サーバに送出する問い合わせ要求送出手段と、
使用者の指示操作に応じて、販売店の販売員との価格交渉中に前記マイクロホンで収音した音声情報および／または前記価格交渉中に前記カメラ部で撮影した画像情報からなり、少なくとも前記販売店での交渉結果の価格を含む情報を、前記価格交渉情報として取得して、前記商品の識別情報を取得するための情報または前記商品の識別情報と共に、前記通信ネットワークを通じて前記価格比較支援サーバに送出する価格交渉情報送出手段と、
前記価格比較支援サーバからの回答情報を、前記通信ネットワークを通じて受信し、前記識別情報で特定される商品の前記価格交渉情報を構成する音声情報および／または画像情報を再生して呈示する呈示手段と、
を備えることを特徴とする通信端末。
【請求項１２】
通信端末から通信ネットワークを通じて送られてくる、商品の識別情報を取得するための情報、または、前記商品の識別情報を取得するための情報を含み、前記識別情報で特定される商品の価格の問い合わせ要求を受信する問い合わせ要求受信手段と、
前記通信端末から前記通信ネットワークを通じて送られてくる、販売店の販売員との価格交渉中に前記マイクロホンで収音した音声情報および／または前記価格交渉中に前記カメラ部で撮影した画像情報からなり、少なくとも販売店での交渉結果の価格を含む価格交渉情報を、前記商品の識別情報に対応付けて格納する価格交渉情報格納部と、
前記問い合わせ要求受信手段で受信した前記問い合わせ要求の情報から前記商品の識別情報を取得し、前記価格交渉情報格納部から、前記識別情報で特定される前記価格交渉情報を抽出して、前記通信端末に回答情報に含めて前記通信ネットワークを通じて送出する回答情報送出手段と、
を備える価格比較支援サーバに前記通信ネットワークを通じて接続される前記通信装置が備えるコンピュータを、
前記商品の識別情報を取得するための情報、または、前記商品の識別情報を取得するための情報から取得された前記商品の識別情報を含む商品の価格の問い合わせ要求を、前記通信ネットワークを通じて前記価格比較支援サーバに送出する問い合わせ要求送出手段、
使用者の指示操作に応じて、前記価格交渉情報を取得して、前記商品の識別情報を取得するための情報または前記商品の識別情報と共に、前記通信ネットワークを通じて前記価格比較支援サーバに送出する価格交渉情報送出手段、
前記価格比較支援サーバからの回答情報を、前記通信ネットワークを通じて受信し、前記識別情報で特定される商品の前記価格交渉情報を構成する音声情報および／または画像情報を再生して呈示する呈示手段、
として機能させるための価格比較支援用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、店舗での価格交渉に有効な価格比較支援システムに関する。また、この発明は、当該価格比較支援システムに用いられる価格比較支援サーバおよび価格比較支援用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に商品を購入しようとする者は、同じ商品であれば、できるだけ安価に購入することを欲する。このことを踏まえ、商品の販売者側は、広告や店舗において、「在庫限り」、「展示品処分」、「感謝セール」、「訳あり」、など商品の安さをアピールする文言を駆使して、商品購入者の購買意欲を誘うようにしている。
【０００３】
しかしながら、実際に商品を購入しようとする際に、他店と比較して安いかどうかがわからない場合が多い。
【０００４】
一方、インターネット上では、ネットオークションや通信販売等により、商品の売買がなされており、インターネットのこれらのネットオークションや通信販売のｗｅｂサイトから販売価格の情報を収集することにより、購買対象となる商品のおおよその価格を知ることができる（例えば特許文献１（特開２００８−５２６７２号公報）参照）。
【０００５】
しかしながら、インターネット上のネットオークションや通信販売等では、購買対象の商品を目で見て確かめられず、また、送料や代引き手数料、個人情報流出、アフターサービスの面で不安があり、実店舗で販売員の説明を受けて購入するという人は多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−５２６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
実店舗で販売員の説明を受けて商品を購入する場合に、できるだけ安価に商品を手に入れるためには、従来は、購入者自身が、複数の店舗を回り、各店舗での購入対象商品の価格を知得して比較する必要があり、手間と時間がかかる問題があった。
【０００８】
また、他店の価格や、値引き交渉をした結果を口頭で伝えても、それに応じない販売員も多い。
【０００９】
さらに、価格の値引き交渉が苦手な人も多く、そのような人は、店舗での店頭価格そのままや、販売員の言い値で購入してしまう結果となる場合も多い。
【００１０】
この発明は、以上の問題点を回避しながら、実店舗において商品を購入しようとする購入者が、納得のゆく価格で希望商品を購入することができるように支援する価格比較支援システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、この発明は、
通信ネットワークに接続される価格比較支援サーバと、この価格比較支援サーバと前記通信ネットワークを通じて接続される通信端末とからなる価格比較支援システムであって、
前記通信端末は、
音声情報を収音するためのマイクロホンと、
カメラ部と、
商品の識別情報を取得するための情報、または、前記商品の識別情報を取得するための情報から取得された前記商品の識別情報を含む商品の価格の問い合わせ要求を、前記通信ネットワークを通じて前記価格比較支援サーバに送出する問い合わせ要求送出手段と、
使用者の指示操作に応じて、販売店の販売員との価格交渉中に前記マイクロホンで収音した音声情報および／または前記価格交渉中に前記カメラ部で撮影した画像情報からなり、少なくとも前記販売店での交渉結果の価格を含む価格交渉情報を取得して、前記商品の識別情報を取得するための情報または前記商品の識別情報と共に、前記通信ネットワークを通じて前記価格比較支援サーバに送出する価格交渉情報送出手段と、
前記価格比較支援サーバからの回答情報を、前記通信ネットワークを通じて受信し、前記識別情報で特定される商品の前記価格交渉情報を構成する音声情報および／または画像情報を再生して呈示する呈示手段と、
を備え、
前記価格比較支援サーバは、
前記通信端末から前記通信ネットワークを通じて送られてくる前記商品の価格の問い合わせ要求を受信する問い合わせ要求受信手段と、
前記通信端末から前記通信ネットワークを通じて送られてくる前記価格交渉情報を、前記商品の識別情報に対応付けて格納する価格交渉情報格納部と、
前記問い合わせ要求受信手段で受信した前記問い合わせ要求の情報から前記商品の識別情報を取得し、前記価格交渉情報格納部から、前記識別情報で特定される前記価格交渉情報を抽出して、前記通信端末に回答情報に含めて前記通信ネットワークを通じて送出する回答情報送出手段と、
を備えることを特徴とする価格比較支援システムを提供する。
【００１２】
通信端末は、使用者の指示操作に応じて、少なくとも販売店での交渉結果の価格を含む音声情報および／または画像情報からなる価格交渉情報を取得して、商品の識別情報を取得するための情報または商品の識別情報と共に、通信ネットワークを通じて前記価格比較支援サーバに送出する。
【００１３】
価格比較支援サーバは、通信端末から通信ネットワークを通じて送られてくる、販売店での価格交渉情報を取得して、その価格交渉情報を商品の識別情報に対応付けて価格交渉情報格納部に格納する。
【００１４】
通信装置は、この希望商品の識別情報を取得するための情報を受け付けると、当該商品の識別情報を取得するための情報を含む価格問い合わせ要求を、価格比較支援サーバに送る。
【００１５】
価格比較支援サーバは、この価格交渉情報を、商品の識別情報に対応付けて、価格交渉情報格納部に格納する。そして、価格比較支援サーバは、通信装置から問い合わせ要求を受信すると、その問い合わせ要求に含まれる情報から商品の識別情報を取得し、価格交渉情報格納部から、その識別情報で特定される商品の価格交渉情報を抽出して、通信端末に回答情報に含めて通信ネットワークを通じて送出する。
【００１６】
通信装置は、この価格比較支援サーバからの回答情報を受信し、商品の識別情報で特定された価格交渉情報を再生して、表示画面に表示したり、スピーカで音響再生したりして呈示する。
【００１７】
この通信装置を所持しているユーザは、この価格交渉情報の再生画像や、再生音声を、店舗の販売員に呈示することで、販売員と値引き交渉ができる。すなわち、値引き交渉が苦手なユーザであっても、この表示画面に表示されている価格交渉情報を販売員に見せることにより、値引き交渉を行うことができ、便利である。
【００１８】
すなわち、この価格交渉情報には、他のユーザが店舗での交渉の結果として獲得した安い価格の情報や、その安い価格を取得する交渉過程の情報が含まれる。この場合に、ユーザは、その価格交渉情報を用いて販売員との価格交渉をする場合に、他のユーザが他店での交渉の結果取得した価格を呈示しながら当該店舗での価格交渉をすることできて、納得できる価格となるように、販売員と値引き交渉をすることができ、最安値で商品を購入することができる機会も多くなると期待できる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、この発明による価格比較支援システムを構成する通信装置を用いることにより、値引き交渉が苦手なユーザであっても容易に値引き交渉をすることができると共に、ユーザは、価格の客観的な評価を行うことができて、納得できる価格あって、最安値で商品を購入することができる機会も多くなると期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明による価格比較支援システムの実施形態の全体の概要を示す図である。
【図２】この発明による価格比較支援サーバの実施形態の構成例を示すブロック図である。
【図３】図２の実施形態の価格比較支援サーバの一部の構成を説明するための図である。
【図４】図２の実施形態の価格比較支援サーバの他の一部の構成を説明するための図である。
【図５】この発明による価格比較支援システムの実施形態で用いられる通信端末の構成例のブロック図である。
【図６】図２の実施形態の価格比較支援サーバの処理動作を説明するためのフローチャートを示す図である。
【図７】図２の実施形態の価格比較支援サーバの処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【図８】図２の実施形態の価格比較支援サーバの処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【図９】この発明による価格比較支援システムの実施形態で用いられる通信端末の処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【図１０】この発明による価格比較支援システムの実施形態で用いられる通信端末の処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明による価格比較支援システムの実施形態を、図を参照しながら説明する。図１は、この実施形態の価格比較支援システムの全体の構成例を示す図である。
【００２２】
この図１に示すように、この実施形態の価格比較支援システムは、価格比較支援サーバ１と、各ユーザが備える通信装置２とからなり、これら価格比較支援サーバ１と通信装置２との間は通信ネットワーク３を通じて接続される構成となっている。この実施形態では、通信装置２は、例えばいわゆるスマートフォンと呼ばれる携帯電話端末で構成されている。通信ネットワーク３は、インターネット３Ｉと、携帯電話網３Ｋとを含むものとされる。
【００２３】
価格比較支援サーバ１は、インターネット３Ｉに接続されている。そして、価格比較支援サーバ１は、ロボット検索機能を備え、このインターネット３Ｉに接続されているｗｅｂサイトである、価格比較サイト４、通販サイト５、チラシサイト６、ショップサイト７から、多種多様の商品の価格情報のそれぞれを、各商品の識別情報と対応付けて、取得する機能を備えている。なお、価格比較サイト４、通販サイト５、チラシサイト６、ショップサイト７は、図１では、それぞれ１個ずつ示したが、実際的には、それぞれ複数個ずつのサイトがインターネット３Ｉに接続されていることは言うまでもない。
【００２４】
すなわち、価格比較支援サーバ１は、価格比較サイト４や通販サイト５を、所定時間毎、あるいは所定日数毎に、アクセスして、横断的にロボット検索を行って、各商品毎の通販価格の価格関連情報を収集し、その収集した価格関連情報を格納部に格納する、あるいは、取得した価格関連情報により、格納部に格納されている価格関連情報を更新する。なお、この実施形態では、通販サイト５から収集する価格関連情報は、商品の価格が「店頭同価」となっているもののみとする。この実施形態の価格比較支援は、店舗での価格交渉のためのものであるからである。
【００２５】
また、価格比較支援サーバ１は、チラシサイト６を、所定時間毎、あるいは所定日数毎に、アクセスして、横断的にロボット検索を行って、チラシに掲載されている店舗価格を含む価格関連情報を収集し、その収集した価格関連情報を、各商品の識別情報に対応付けて、収集価格関連情報格納部に格納する、あるいは、取得した価格関連情報により、収集価格関連情報格納部に格納されている価格関連情報を更新する。
【００２６】
また、価格比較支援サーバ１は、実店舗価格を掲載しているショップサイト７を、所定時間毎、あるいは所定日数毎に、アクセスして、横断的にロボット検索を行って、実店舗価格を含む価格関連情報を収集し、その収集した価格関連情報を、各商品の識別情報に対応付けて、収集価格関連情報格納部に格納する、あるいは、取得した価格関連情報により、収集価格関連情報格納部に格納されている価格関連情報を更新する。
【００２７】
さらに、価格比較支援サーバ１は、口コミ価格を掲載しているｗｅｂサイトも、所定時間毎、あるいは所定日数毎に、アクセスして、横断的にロボット検索を行って、口コミ価格を含む価格関連情報を収集し、その収集した価格関連情報を、各商品の識別情報に対応付けて、収集価格関連情報格納部に格納する、あるいは、取得した価格関連情報により、収集価格関連情報格納部に格納されている価格関連情報を更新する。
【００２８】
商品の識別情報は、この実施形態では、商品に付与されている製品型番が用いられる。また、この実施形態では、商品の識別を容易にするために、商品の識別情報には、当該商品の製造メーカ名および商品名も含められる。
【００２９】
一方、ユーザは、この実施形態では、価格比較支援サーバ１による価格比較支援サービスを受けるために、自分が所持する通信端末２を用いて、通信ネットワーク３を通じて価格比較支援サーバ１にアクセスし、例えば無償で、価格比較支援を受けるためのアプリケーションプログラム（以下、価格比較支援アプリという）を取得して、自端末２にインストールするようにする。このとき、価格比較支援サーバ１にアクセスするためのアドレス情報が、通信端末２のブックマークに登録される。
【００３０】
この価格比較支援アプリは、ユーザが通信端末２、この例では携帯電話端末を持って店舗８ａ，８ｂ，８ｃなどに出向き、購入希望の商品について当該店舗の販売員と価格交渉をする際に起動して利用する場合を想定して作成されたものである。そして、価格比較支援を受ける対象商品は、生鮮食品や日用品ではなく、全国的に流通していて、店舗において販売員と価格交渉が可能な、例えば型番が付けられている電気製品や車用品、ブランド品、ゴルフ用品などが対象となる。
【００３１】
なお、価格比較支援サーバ１は、価格比較支援アプリを有償でユーザに提供するようにしても良い。その場合には、ユーザは、通信端末２により価格比較支援サーバ１に対して会員登録を行って、サーバ１に対してパスワードおよびＩＤを設定し、通信端末２で価格比較支援サービスを受ける場合には、設定したパスワードおよびＩＤの入力を必要とするようにするのが望ましい。
【００３２】
なお、この価格比較支援アプリは、通信端末２に予めインストールされていて、メニューから選択できるようにされていても良い。
【００３３】
ユーザは、店舗８ａ，８ｂ，８ｃ・・・に出向いて、販売員（店員）から商品説明を受け、購入希望の商品を決め、その商品について、販売員と価格交渉をする。ユーザは、この価格交渉に先立ち、あるいは、価格交渉中に、通信端末２のブックマークから、価格比較支援サーバ１のアドレス情報を選択指定する。すると、通信端末２は、インストールされている価格比較支援アプリを起動すると共に、通信ネットワーク３を通じて、価格比較支援サーバ１に対してアクセス要求を送り、当該価格比較支援サーバ１と接続する。
【００３４】
価格比較支援サーバ１と接続されると、通信端末２は、価格比較支援サーバ１からの後述するような価格比較支援サービスを受けるモードとなる。このとき、通信端末２の表示画面には、価格比較支援サーバ１と協働して、価格比較支援サービスを実行するための画面が表示される。以下のユーザ操作は、この表示画面に表示された画面内容にしたがって行われるものである。
【００３５】
先ず、ユーザは、通信端末２と価格比較支援サーバ１との通信路を確立させたら、通信端末２に、価格を問い合わせる商品の識別情報を取得するための情報（以下、識別情報取得用情報という）の入力を行う。すると、通信端末２は、入力された識別情報取得用情報から価格を問い合わせる商品の識別情報を取得する。そして、ユーザは、通信端末２に対して、商品価格の問い合わせ要求の送信指示操作を行う。すると、通信端末２は、価格比較支援サーバ１に、取得した識別情報を含めた商品価格の問い合わせ要求を送る。
【００３６】
識別情報取得用情報を通信端末２に入力する方法としては、この実施形態では、複数の方法があり、ユーザは、表示画面に表示された複数の入力方法から選択した方法で、識別情報取得用情報の入力を行う。
【００３７】
識別情報取得用情報の第１の入力方法は、ユーザが、通信端末２において、商品の識別情報である、製造メーカ名、商品名および型番を、文字入力する方法である。この場合には、識別情報取得用情報から直接的に商品の識別情報が取得されることになる。
【００３８】
識別情報取得用情報の第２の入力方法は、ユーザが、通信端末２において、商品の識別情報である、製造メーカ名、商品名および型番を、音声入力する方法である。この第２の入力方法の場合には、音声入力された製造メーカ名、商品名および型番は、通信端末２が内蔵する音声認識手段により音声認識され、その音声認識結果として、商品の識別情報が取得される。
【００３９】
また、識別情報取得用情報の第３の入力方法は、ユーザが通信端末２のカメラで対象商品を撮影して、その撮影画像情報を、識別情報取得用情報として用いる方法である。この第３の入力方法が用いられた場合、通信端末２は、識別情報取得用情報として入力された撮影画像情報を、通信ネットワーク３を通じて、商品識別情報提供サーバに送る。この商品識別情報提供サーバは、製造メーカ名、商品名および型番からなる識別情報に対応する商品の画像情報を収集して保持しており、通信端末２からの撮影画像情報を受け取ると、保持している商品の画像情報をも用いて画像認識処理を行い、通信端末２からの撮影画像情報の商品を特定し、対応する当該商品の識別情報を通信端末２に返すようにする。以上のようにして、第３の入力方法の場合には、通信端末２は、商品識別情報提供サーバから商品の識別情報を取得するようにする。
【００４０】
この実施形態では、通信端末２は、商品価格の問い合わせ要求には、そのときの通信端末２の位置情報を含めて価格比較支援サーバ１に送信するようにする。すなわち、通信端末２は、この実施形態では、ＧＰＳ測位機能部を備え、当該ＧＰＳ測位機能部により、現在位置を測位して求め、商品価格の問い合わせ要求に含めるようにする。
【００４１】
価格比較支援サーバ１は、上述した商品価格の問い合わせ要求を、通信ネットワーク３を通じて受信すると、その受信情報に含まれる商品の識別情報を取得する。
【００４２】
そして、価格比較支援サーバ１は、取得した商品の識別情報を用いて、収集価格関連情報格納部を検索し、その識別情報で特定される商品についての、通信販売での最安価格、チラシ広告での最安価格、実店舗での最安価格、口コミの最安価格のそれぞれと、それらの各最安価格が掲載されているｗｅｂページのリンク情報（ｗｅｂページのアドレス（ＵＲＬ））を取得する。また、この例では、価格比較支援サーバ１は、各最安価格を提供している通信販売業者名や店舗名をも取得するようにする。更には、価格比較支援サーバ１は、取得した最安価格について、通信販売価格か、チラシ広告価格か、実店舗価格か、口コミ価格かのいずれであるかを識別するための価格種別の情報も取得する。通信端末２側では、この価格種別の情報に基づいて、いずれの価格種別の最安価格であるかを判別表示できる。
【００４３】
この収集価格関連情報格納部の検索の際に、価格比較支援サーバ１は、通信端末２からの商品価格の問い合わせ要求に含まれる通信端末２の位置情報から、通信端末２の現在位置を判定する。そして、価格比較支援サーバ１は、チラシ広告での最安価格、実店舗での最安価格および口コミの最安価格を提供する店舗に関しては、その現在位置を基準とした所定の周辺地域範囲内における店舗のみを検索対象として検索を行うようにする。すなわち、例えば北海道の価格を九州の店舗で販売員に見せても説得力がないので、問い合わせ要求してきた通信端末２に対して回答する価格情報の検索の地域範囲を、通信端末２の現在位置の周辺地域範囲内に限定するものである。なお、現在位置を基準とした地域範囲は、現在位置を中心とした地域範囲であっても良いし、現在位置が含まれる県、市、町、などの単位の地域範囲であっても良い。
【００４４】
また、この実施形態では、価格比較支援サーバ１は、通信端末２からの商品価格の問い合わせ要求に含まれる通信端末２の位置情報を、例えば、通信ネットワーク３を通じて地図サイトに送り、店舗名などを、当該地図サイトから取得することで、問い合わせ要求してきたユーザが現在居る店舗を認識する。
【００４５】
そして、価格比較支援サーバ１は、検索の結果取得した最安価格が、ユーザが現在居る店舗の系列店であったり、あるいは、競合店であったりした場合には、その旨の情報を、その最安価格に付加するようにする。この実施形態では価格比較支援サーバ１は、系列店や競合店の情報は、予め、インターネットを通じて所定のｗｅｂサイトにアクセスすることにより収集して格納して保持している。
【００４６】
系列店であっても価格が異なることが多々あるが、系列店であるが故に、その最安価格に値引き交渉することが比較的容易になる。また、競合店での対象商品の価格が、訪れている店舗での価格よりも、安ければ、販売員は、値引き交渉に応じてくれることが多いと考えられるので、これらの系列店の情報、競合店の情報は、有益である。
【００４７】
また、価格比較支援サーバ１は、商品価格の問い合わせ要求を受信した日時を検知し、検知した日時において有効である商品価格のみを取得するようにする。すなわち、通信販売での価格、チラシ広告での価格や店舗での価格、また、口コミによる価格には、有効期間が設定されている場合があるので、価格比較支援サーバ１は、商品価格の問い合わせ要求を受信した日時が、検索結果の商品価格の有効期間内の日時であるかどうかをチェックして、有効期間内の価格情報のみを、問い合わせ要求してきた通信端末２に対して回答する価格情報として用いるようにする。
【００４８】
そして、価格比較支援サーバ１は、以上のようにして検索して取得した対象商品の通信販売での最安価格、チラシ広告での最安価格、実店舗での最安価格、口コミの最安価格、それらの最安価格のそれぞれが掲載されているｗｅｂページへのリンク情報（ＵＲＬ）、通信販売業者名や店舗名、価格種別を含む回答情報を生成し、生成した回答情報を、通信ネットワーク３を通じて、問い合わせ要求してきた通信端末２に送信する。この回答情報には、問い合わせ要求された対象商品の識別情報が含まれることは言うまでもない。
【００４９】
商品価格の問い合わせ要求をした通信端末２は、この価格比較支援サーバ１からの回答情報を通信ネットワーク３を通じて受信すると、その回答情報を一時記憶する。そして、通信端末２は、表示画面に、対象商品の通信販売での最安価格、チラシ広告での最安価格、実店舗での最安価格、口コミの最安価格の最安価格一覧を、その価格種別や店舗名などと共に表示する。
【００５０】
そして、通信端末２のユーザが、表示画面に表示されている最安価格一覧のうちの一つの最安価格を選択すると、通信端末２は、その最安価格が掲載されているｗｅｂページへのリンク情報（ＵＲＬ）を用いて、そのｗｅｂページを取得して、表示画面に表示する。
【００５１】
そして、通信端末２のユーザは、この表示画面の価格を販売員に見せ、購入希望商品の価格やポイント、付帯サービスの交渉を行う。そして、この実施形態では、ユーザは、この交渉中に、通信端末２において、所定の記録開始操作をすることにより、販売員との間での交渉中のやり取りの音声情報を録音したり、交渉中のやり取りの様子を録画したりすることができるように、価格比較支援アプリが構成されている。
【００５２】
そして、交渉の結果得られた価格は、特に交渉結果価格情報として、取り込むようにする。例えば、販売員との交渉過程において、所定のボタン操作、例えば表示画面上のアイコンボタンを押下操作することにより、販売員の音声情報として取り込む。販売員が電卓により価格を呈示する場合には、その価格をユーザが読み上げて取り込む、あるいは、その価格が表示されている電卓をカメラで撮像して撮像画像として取り込む。
【００５３】
そして、取り込まれた音声情報や画像情報からなる交渉結果価格情報は、通信端末２のメモリに、当該商品の識別情報に対応付けられて格納されて保持されるだけでなく、通信端末２から、価格比較支援サーバ１に、価格交渉情報として送信される。
【００５４】
また、通信端末２は、販売員との交渉中のやり取りの音声情報が録音されていれば、同時に、その録音された音声情報も、価格交渉情報として価格比較支援サーバ１に送信する。更に、販売員との交渉中のやり取りが撮像されて記録されていれば、その撮像画像情報も、価格交渉情報として価格比較支援サーバ１に送信する。
【００５５】
この価格交渉情報には、いずれの商品についての価格交渉情報であるかを示すために当該商品の識別情報と、当該価格交渉情報が発信された現在位置の情報が含められている。この位置情報は、後述するように、価格交渉が行われた店舗の店舗名などを取得するために用いられる。
【００５６】
価格比較支援サーバ１は、通信端末２から受信した価格交渉情報は、商品の識別情報と対応付けて価格交渉情報格納部に格納する。この場合に、価格比較支援サーバ１は、価格交渉情報に含まれる位置情報を、例えば、通信ネットワーク３を通じて地図サイトに送り、店舗名や住所などを、当該地図サイトから取得することで、価格交渉情報を送ってきたユーザが現在居る店舗の店舗名や住所などを取得する。そして、価格比較支援サーバ１は、この取得した店舗名および住所などを、前記商品の識別情報に対応付けて、価格交渉情報格納部に格納する。
【００５７】
そして、価格比較支援サーバ１は、この価格交渉情報格納部に格納した価格交渉情報は、通信端末２から、商品の価格問い合わせ要求があったときの回答情報に含めるようにする。
【００５８】
すなわち、価格比較支援サーバ１は、通信端末２から商品の価格問い合わせ要求を受けたときに、当該問い合わせ要求に含まれる商品の識別情報に対応する価格交渉情報が、価格交渉情報格納部に格納されているときには、その価格交渉情報を、問い合わせ要求をしてきた通信端末２への回答情報に含めるようにする。
【００５９】
価格交渉情報に含まれる交渉結果価格は、当該価格交渉情報の受信時点で最安価格となっている可能性が高いが、この実施形態によれば、その交渉結果価格も、通信端末２からの価格問い合わせ要求があったときの回答情報に含めることでき、価格交渉を行うユーザにとって有益な情報となる。また、価格交渉情報に交渉過程の情報が含まれていれば、交渉結果価格の客観性が担保されるものである。
【００６０】
なお、通信端末２に録音された交渉中のやり取りの音声情報や、録音あるいは撮影されて記憶された交渉結果価格情報は、ユーザが他店舗に移動した際の交渉材料として使用できるように、ユーザによる所定の操作により、再生可能および読出し可能とされている。
【００６１】
その際に、通信端末２は、メモリに記憶されている価格交渉情報に含まれる位置情報を、例えば、通信ネットワーク３を通じて地図サイトに送り、店舗名や住所などを、当該地図サイトから取得することで、その価格交渉情報が記録された店舗の店舗名や住所などを取得する。そして、通信端末２は、この取得した店舗名および住所などを、表示画面に表示すると共に、価格交渉情報の価格の音声情報や画像情報を再生して、他店での価格交渉に用いるようにする。
【００６２】
次に、以上説明した、この実施形態における価格比較支援サーバ１および通信端末２のハードウエア構成例、並びに、その処理動作例を説明する。
【００６３】
［価格比較支援サーバ１のハードウエア構成例］
図２は、価格比較支援サーバ１のハードウエア構成例を示すブロック図である。すなわち、価格比較支援サーバ１は、制御部１０１に対して、システムバス１００を通じて、通信インターフェース１０２、受信情報処理部１０３、送信情報処理部１０４、ロボット検索部１０５、収集価格関連情報格納部１０６、価格交渉情報格納部１０７、時計部１０８、回答情報生成部１０９、系列および競合関係記憶部１１０のそれぞれが接続されて構成されている。
【００６４】
制御部１０１は、コンピュータで構成されており、この価格比較支援サーバ１の全体の処理を制御する。
【００６５】
通信インターフェース１０２は、通信ネットワーク３に接続されている。通信インターフェース１０２は、通信ネットワーク３を通じて受信した受信情報を、受信情報処理部１０３に転送し、また、送信情報処理部１０４から送られてくる送信情報を、通信ネットワーク３を通じて通信相手に宛てて送信する。
【００６６】
受信情報処理部１０３は、通信インターフェース１０２からの受信情報を解析し、制御部１０１の制御にしたがって、システムバス１００を通じて必要な各部に受信情報を転送する。例えば、受信情報処理部１０３は、通信端末２からの商品価格の問い合わせ要求を受信したときには、それを制御部１０１に通知すると共に、問い合わせ要求に含まれる商品の識別情報と、位置情報とを制御部１０１に転送する。制御部１０１は、これを受けて、収集価格関連情報格納部１０６を前述したようにして検索して、通信端末２に回答するための処理を実行する。
【００６７】
また、受信情報処理部１０３は、通信端末２から価格交渉情報を受信したときには、それを制御部１０１に通知すると共に、価格交渉情報格納部１０７に、受信した価格交渉情報を転送する。制御部１０１は、この通知を受けて、受信した価格交渉情報を、価格交渉情報格納部１０７に格納する処理を実行する。
【００６８】
送信情報処理部１０４は、制御部１０１の制御にしたがってシステムバス１００を通じて送られてくる情報から、通信ネットワーク３に送出する送信情報を生成し、通信インターフェース１０２に転送する。
【００６９】
ロボット検索部１０５は、制御部１０１により、所定時間毎、あるいは所定日数毎に起動され、前述したように、価格比較サイト４、通販サイト５、チラシサイト６、ショップサイト７にアクセスして、それぞれのサイトを横断的にロボット検索して、それぞれの価格種別の価格情報を収集する。そして、ロボット検索部１０５で検索され、収集された価格情報は、制御部１０１の制御により、収集価格関連情報格納部１０６に格納される。
【００７０】
図３に、収集価格関連情報格納部１０６に格納される情報の例を示す。図３の例では、各商品の識別情報毎に、収集された情報が格納される。図３の例では、商品毎の価格情報のみならず、それに関連する情報として、店舗名称、価格種別、価格が記述されているｗｅｂページのアドレス情報（リンク情報）、価格の有効期間、店舗位置、などの情報が、各サイトから収集されて格納されている。
【００７１】
図３の例では、価格の有効期間は、日付けのみにより規定されているが、更に時刻により期間が規定されていても勿論良い。また、店舗位置の情報としては、図３では住所が記載されているが、住所ではなく、地図上の緯度、経度の情報からなる情報からなるものとしても良い。
【００７２】
価格交渉情報格納部１０６には、通信端末２から送られてきた価格交渉情報が、商品の識別情報に対応付けられて格納される。図４に、この価格交渉情報格納部１０７に格納される情報の例を示す。
【００７３】
すなわち、図４に示すように、この例では、価格交渉情報格納部１０７には、商品の識別情報に対応付けられて、販売店における交渉の結果として取得された交渉結果価格情報および交渉のやり取り情報（交渉経過情報）が格納されると共に、当該販売店の店舗名、住所および価格交渉情報の受信日時の情報が格納されている。受信日時は、その価格交渉情報を価格比較支援サーバ１が受信した日時とされる。
【００７４】
交渉結果価格情報には、図４に示すように、画像情報と音声情報とがあり、それぞれ、例えば図示のようなファイル名が付与されて格納されている。また、交渉のやり取り情報も、例えば図示のようなファイル名が付与されて格納されている。なお、前述したように、交渉のやり取り情報は、前述したように、音声情報のみからなる場合、画像情報のみかなる場合、あるいは音声情報と画像情報との両方からなる場合がある。
【００７５】
時計部１０８は、カレンダ機能を備える日時情報の発生部である。この実施形態では、通信端末２からの商品価格問い合わせ要求や価格交渉情報の受信日時を、制御部１０１が、この時計部１０８から出力される日時情報として取得する。また、この実施形態では、制御部１０１は、この時計部１０８の日時情報を参照することで、所定時間毎、あるいは所定日数毎に、ロボット検索部１０５を起動して、ロボット検索を実行するようにする。
【００７６】
回答情報生成部１０９には、上述したようにして、制御部１０１により、問い合わせ要求に応じて収集価格関連情報格納部１０６を検索されて取得された各価格種別毎の最安価格の情報が、その価格種別の情報と共に、送られる。また、この回答情報生成部１０９には、受信情報処理部１０３で取得された商品の識別情報も転送される。
【００７７】
回答情報生成部１０９は、これら受け取った情報を用いて、問い合わせ要求してきた通信端末２に送信する回答情報を生成する。
【００７８】
系列および競合関係記憶部１１０には、インターネット３Ｉから取得した店舗についての系列関係および競合関係の情報が格納されている。制御部１０１は、例えば通信端末２から商品価格の問い合わせ要求が送られた店舗名を検索子として、この系列および競合関係記憶部１１０を検索することで、検索子とされた店舗についての系列店、および競合店の情報を検知する。
【００７９】
そして、制御部１０１は、問い合わせ要求に応じて収集価格関連情報格納部１０６を検索して検知した最安価格の店舗が、商品価格の問い合わせ要求が送られた店舗の系列店であるか、または競合店であるか、あるいは、系列関係および競合関係がないかを判定する。そして、制御部１０１は、問い合わせ要求に応じて収集価格関連情報格納部１０６を検索して検知した最安価格の店舗が、商品価格の問い合わせ要求が送られた店舗の系列店または競合店である場合には、その旨の情報を、回答情報生成部１０９に送り、回答情報に含めるように制御する。
【００８０】
回答情報生成部１０９は、問い合わせ要求に応じて収集価格関連情報格納部１０６を検索して検知した最安価格の店舗が、商品価格の問い合わせ要求が送られた店舗の系列店または競合店である場合には、その旨の情報を回答情報に含めるようにする。
【００８１】
回答情報生成部１０９で生成された回答情報は、送信情報処理部１０４を介して通信インターフェース１０２に転送され、この通信インターフェース１０２から、問い合わせ要求してきた通信端末２に対して送信される。
【００８２】
なお、図２のハードウエア構成において、受信情報処理部１０３、送信情報処理部１０４、ロボット検索部１０５および回答情報生成部１０９の処理機能は、制御部１０１を構成するコンピュータが、ソフトウエア処理機能として実行するように構成することもできる。
【００８３】
［通信端末２のハードウエア構成例］
図５は、この発明による通信端末の実施形態としての通信端末２のハードウエア構成例を示す図である。この例の通信端末２は、いわゆるスマートフォンと呼ばれる携帯電話端末の構成を備える場合である。
【００８４】
すなわち、図５に示すように、通信端末２は、マイクロコンピュータで構成される制御部２０１が、システムバス２００を通じて、無線通信回路部２０２、受信情報処理部２０３、送信情報処理部１０４、音声インターフェース２０５、ディスプレイインターフェース２０６、タッチパネルインターフェース２０７、表示情報生成部２０８、ＧＰＳ測位部２０９、メモリ２１０、カメラ部２１１、音声認識部２１２、時計部２１３、のそれぞれと接続されている。
【００８５】
制御部２０１は、内蔵メモリに格納されている各種処理を制御するためのプログラムにしたがって、携帯電話における種々の制御処理を実行する。制御部２０１は、また、メモリ２１０に格納されるアプリケーションプログラムを実行して、種々のアプリケーション処理を実行制御するようにする。
【００８６】
無線通信回路部２０２は、通信ネットワーク３に接続されている。受信情報処理部２０３は、無線通信回路部２０２を通じて受信した受信情報を解析し、制御部２０１の制御にしたがって、システムバス２００を通じて必要な各部に受信情報を転送する。受信情報には、電話通信のための情報のほか、通信ネットワーク３のインターネット３Ｉを通じて価格比較支援サーバ１などとのやり取りの情報が含まれる。
【００８７】
送信情報処理部２０４は、携帯電話網３Ｋまたはインターネット３Ｉに送出する送信情報を生成し、無線通信回路部２０２に転送する。
【００８８】
音声インターフェース２０５は、制御部２０１の制御の下、システムバス２００を通じて入力される音声情報を、デジタル信号からアナログ信号に変換し、アンプ２１４を通じてスピーカ２１５に供給して音響再生させる。音声インターフェース２０５は、また、マイクロホン２１６で収音された送話音声信号を、アンプ２１７を通じて受け、アナログ音声信号からデジタル信号に変換して、制御部２０１の制御の下、システムバス２００に供給する。
【００８９】
ディスプレイインターフェース２０６には、例えばＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）からなるディスプレイ２１８が接続され、このディスプレイ２１８の表示画面には、携帯電話通信のための画面や、インターネット３Ｉを通じたサーバなどとの通信時におけるブラウザ画面が表示される。実施形態では、価格比較支援アプリが起動されると、このディスプレイ２１８の表示画面には、価格比較支援サービスのためのブラウザ画面が表示される。
【００９０】
そして、ディスプレイ２１８の表示画面上にはタッチパネル２１９が設けられており、このタッチパネル２１９は、タッチパネルインターフェース２０７に接続されている。タッチパネルインターフェース２０７は、タッチパネル２１９を通じた使用者による操作指示入力を受けて、システムバス２００に送出する。
【００９１】
そして、この実施形態では、操作ボタンなどの操作入力は、このタッチパネル２１９を通じて行えるようにされており、ディスプレイ２１８の表示画面には、必要に応じて操作画面が表示される。この表示画面に表示されたアイコンなどに対して、使用者は、指でタッチ操作したり、指でスライドさせたりする所定の振る舞いをすることにより、所定の操作入力をすることができる。
【００９２】
表示情報生成部２０８は、制御部２０１の制御により、携帯電話としての表示画面、その他のブラウザ表示画面の表示情報を生成して、ディスプレイインターフェース２０６を通じてディスプレイ２１８に供給する。
【００９３】
ＧＰＳ測位部２０９は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して、通信端末２の現在位置を測位して検知し、その検知した現在位置情報をシステムバス２００を通じて制御部２０１に転送する。
【００９４】
メモリ２１０は、この実施形態では、価格比較支援アプリなどのアプリケーションプログラムの記憶エリアを備えると共に、マイクロホン２１６で収音された音声情報を記憶する録音情報記憶エリア、カメラ部２１１で撮影された撮影画像情報を記憶する画像情報記憶エリアなどを備える。
【００９５】
カメラ部２１１は、ユーザの撮像指示があったときに、制御部２０１の制御に従って、撮影した画像を取り込み、メモリ２１０の画像情報記憶エリアに格納するようにする。この実施形態では、価格比較支援アプリが起動されている状態において、前述した商品の識別情報取得用情報の第３の入力方法がユーザにより選択されたときに、このカメラ部２１１が起動されて、商品の撮像画像を撮影するために用いられる。
【００９６】
音声認識部２１２は、この実施形態では、価格比較支援アプリが起動されている状態において、前述した商品の識別情報取得用情報の第２の入力方法がユーザにより選択されたときに、マイクロホン２１６で収音された音声情報を音声認識するための処理部である。
【００９７】
時計部２１３は、カレンダ機能を備える日時情報の発生部である。この実施形態では、通信端末２の制御部２０１は、交渉やり取り情報や交渉結果価格情報を記録したときに、この時計部１０８の日時情報を取得し、記録がなされた日時を示す情報として併せて記録するようにする。
【００９８】
そして、この実施形態の通信端末２は、前述したような処理機能を実現するために、対象商品価格問い合わせ要求生成部２０１１、対象商品価格情報受信処理部２０１２、価格交渉情報生成部２０１３を、ソフトウエア処理機能部として備える。
【００９９】
次に、以上のような構成を備える価格比較支援サーバ１および通信端末２の処理動作について説明する。
【０１００】
［価格比較支援サーバ１の処理動作］
先ず、価格比較支援サーバ１のロボット検索処理動作について説明する。図６は、価格比較支援サーバ１のロボット検索処理動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【０１０１】
この図６に示すように、価格比較支援サーバ１の制御部１０１は、時計部１０８からの日時情報を監視して、収集価格関連情報格納部１０６に格納されている価格情報の更新タイミングになるのを待つ（ステップＳ１０１）。このステップＳ１０１で、価格情報の更新タイミングになったと判別したときには、制御部１０１は、ロボット検索部１０５を起動して、価格比較サイト４、通販サイト５、チラシサイト６、ショップサイト７のそれぞれを、横断的にロボット検索させ、前述した価格関連情報を収集するように制御する（ステップＳ１０２）。
【０１０２】
そして、制御部１０１は、ロボット検索部１０５で検索され、収集された価格関連情報により、収集価格関連情報格納部１０６の格納情報を更新する（ステップＳ１０３）。すなわち、収集した価格関連情報が、収集価格関連情報格納部１０６に格納されていない新規の商品の価格関連情報であるときには、当該新規の商品の識別情報に対応付けて、収集した価格関連情報を収集価格関連情報格納部１０６に追加格納する。また、収集した価格関連情報が、収集価格関連情報格納部１０６に既に格納されて商品についての価格関連情報であるときには、その商品の識別情報に対応付けられて格納されている情報のうち、価格情報や、有効期限など、更新すべき情報を書き換えるようにする。
【０１０３】
このステップＳ１０３の処理が終了したら、制御部１０１は、処理をステップＳ１０１に戻し、このステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。すなわち、ロボット検索部１０５を、定期的に繰り返し、起動させて、常に、収集価格関連情報格納部１０６の格納情報を、最新のものにしておくようにする。
【０１０４】
なお、この図６の例では、このステップＳ１０１においては、価格比較サイト４、通販サイト５、チラシサイト６、ショップサイト７を同じタイミングで、ロボット検索するようにしているが、価格比較サイト４、通販サイト５、チラシサイト６、ショップサイトのそれぞれについてのロボット検索を異なるタイミングで実行するようにしても良い。
【０１０５】
なお、ここでは、説明を省略するが、価格比較支援サーバ１は、系列および競合関係記憶部１１０に記憶する系列情報および競合関係の情報も、定期的に、必要なｗｅｂサイトにアクセスして更新するようにしている。
【０１０６】
［価格比較支援サービスの処理］
図７および図８は、価格比較支援サーバ１における価格比較支援サービス時の処理動作例を説明するためのフローチャートである。
【０１０７】
この図７に示すように、価格比較支援サーバ１の制御部１０１は、先ず、通信ネットワーク３を通じて、通信端末２のいずれかから、商品価格の問い合わせ要求を受信したか否か判別する（ステップＳ１１１）。
【０１０８】
このステップＳ１１１で、商品価格の問い合わせ要求を受信したと判別したときには、制御部１０１は、時計部１０８からの日時情報を取り込んで、当該問い合わせ要求を受信した受信日時を認識し、一時保持する（ステップＳ１１２）。この一時保持した受信日時の情報は、商品価格検索の際の有効期間をチェックする際に用いられる。
【０１０９】
次に、制御部１０１は、問い合わせ要求の情報に含まれている問い合わせ対象の商品の識別情報を抽出して、一時保持する（ステップＳ１１３）。
【０１１０】
また、制御部１０１は、問い合わせ要求の情報に含まれている位置情報を抽出して、当該問い合わせ要求が発信された店舗の場所を認識すると共に、例えば、その位置情報を通信ネットワーク３を通じて地図サイトに送り、店舗名などを、当該地図サイトから取得するようにする（ステップＳ１１４）。
【０１１１】
次に、制御部１０１は、ステップＳ１１４で認識した店舗の場所を基準とした範囲として、検索する地域範囲を設定するようにする（ステップＳ１１５）。
【０１１２】
次に、制御部１０１は、ステップＳ１１３で抽出した商品の識別情報により収集価格関連情報格納部１０６を検索し、当該識別情報で特定される対象商品についての、通信販売での最安価格、チラシ広告での最安価格、実店舗での最安価格、口コミの最安価格、それらの最安価格の通信販売業者や店舗、の情報を取得すると共に、それらの価格が掲載されている商品ページへのリンク情報などを取得する（ステップＳ１１６）。この収集価格関連情報格納部１０６を検索する際に、ステップＳ１１２で認識した受信日時情報により、商品の価格の有効期間をチェックし、受信日時が有効期間内である価格情報のみを検索対象とするようにする。
【０１１３】
また、制御部１０１は、系列および競合関係記憶部１１０を参照して、問い合わせ要求が発せられた場所の店舗は、取得した最安価格の通信販売業者や店舗と系列関係にあるか、あるいは競合関係にあるかをチェックし、系列関係あるいは競合関係にあれば、その関係を示す情報をも合わせて取得しておく。
【０１１４】
次に、制御部１０１は、ステップＳ１１３で抽出した商品の識別情報により価格交渉情報格納部１０７を検索し、当該識別情報で特定される対象商品についての価格交渉情報が格納されているか否か判別する（ステップＳ１１７）。
【０１１５】
このステップＳ１１７で、対象商品についての価格交渉情報が格納されていないと判別したときには、制御部１０１は、回答情報生成部１０９に、ステップＳ１１６で取得した各価格種別の最安価格、通信販売業者名、店舗名、価格種別、系列関係あるいは競合関係など情報を用いて回答情報を生成させるように制御する。さらに、制御部１０１は、生成された回答情報を問い合わせ要求してきた通信端末２に宛てて送信するように制御する（ステップＳ１１９）。
【０１１６】
また、ステップＳ１１７で、対象商品についての価格交渉情報が格納されていると判別したときには、ＣＰＵ１０１は、価格交渉情報格納部１０７から、当該対象商品についての価格交渉情報を読出して取得し、回答情報生成部１０９に転送させるように制御する（ステップＳ１１８）。
【０１１７】
そして、ステップＳ１１８の次には、制御部１０１は、ステップＳ１１９に進み、前述したように回答情報生成部１０９に回答情報を生成させ、生成された回答情報を問い合わせ要求してきた通信端末２に宛てて送信するように制御する。この際に、回答情報生成部１０９は、ステップＳ１１７で取得した情報に加えて、ステップＳ１１８で取得した価格交渉情報も回答情報に含ませるようにする。
【０１１８】
ステップＳ１１９の処理を終了したら、制御部１０１は、処理をステップＳ１１１に戻し、このステップＳ１１１以降の処理を繰り返す。
【０１１９】
また、ステップＳ１１１で、商品価格の問い合わせ要求を受信してはいないと判別したときには、制御部１０１は、通信端末２から価格交渉情報を受信したか否か判別する（図８のステップＳ１２１）。このステップＳ１２１で、通信端末２から価格交渉情報を受信してはいないと判別したときには、制御部１０１は、処理をステップＳ１１１に戻し、このステップＳ１１１以降の処理を繰り返す。
【０１２０】
また、ステップＳ１２１で、通信端末２から価格交渉情報を受信したと判別したときには、制御部１０１は、時計部１０８からの日時情報を取り込んで、当該価格交渉情報を受信した受信日時を認識し、一時保持する（ステップＳ１２２）。この一時保持した受信日時の情報は、価格交渉情報を後の時点で使用する際の有効性の判断の材料となる。すなわち、価格交渉情報が例えば１週間以内の情報であれば、その有効性は大きいが、数ヶ月前の情報であれば、市場状況の変化を考慮すると、その有効性が低くなると考えられる。
【０１２１】
次に、制御部１０１は、受信情報に含まれる商品の識別情報を抽出して一時保持する（ステップＳ１２３）。次に、制御部１０１は、受信情報に含まれている位置情報を抽出し、例えば、その位置情報を通信ネットワーク３を通じて地図サイトに送り、当該価格交渉情報が発信された店舗の店舗名および住所などを、当該地図サイトから取得する（ステップＳ１２４）。
【０１２２】
次に、制御部１０１は、ステップＳ１２２で認識した商品の識別情報に対応付けて、交渉結果の価格情報、交渉のやり取り情報からなる価格交渉情報と、ステップＳ１２４で、取得した店舗名およびその住所などを、価格交渉情報格納部１０７に格納する（ステップＳ１２５）。そして、制御部１０１は、このステップＳ１２５の次には、処理をステップＳ１１１に戻して、このステップＳ１１１以降の処理を繰り返す。
【０１２３】
［通信端末２の処理動作］
図９および図１０は、通信端末２における価格比較支援サービス時の処理動作例を説明するためのフローチャートである。図９および図１０に示す処理は、前述したように、ユーザが、通信端末２のブックマークから、価格比較支援サーバ１のアドレス情報を選択指定することにより起因して、通信端末２が、インストールされている価格比較支援アプリを起動すると共に、通信ネットワーク３を通じて、価格比較支援サーバ１に対してアクセス要求を送り、当該価格比較支援サーバ１と接続することで開始される。
【０１２４】
先ず、通信端末２の制御部２０１は、価格比較支援アプリに基づき、価格を問い合わせる商品の識別情報取得用情報の入力画面をディスプレイ２１８の表示画面に表示する（ステップＳ２０１）。
【０１２５】
次に、制御部２０１は、識別情報取得用情報の入力方法として、前述した３種の入力方法のうちのいずれがユーザにより選択されたかを判別する（ステップＳ２０２）。このステップＳ２０２において、第１の方法である文字入力方法が選択されたと判別したときには、制御部２０１は、入力された文字列を受け付けて、識別情報として一時保持する（ステップＳ２０３）。
【０１２６】
また、ステップＳ２０２で、第２の方法である音声入力方法が選択されたと判別したときには、制御部２０１は、マイクロホン２１６からの音声信号を取り込み、音声認識部２１２で音声認識を行い、その音声認識結果として商品の識別情報を取得し、一時保持する（ステップＳ２０４）。
【０１２７】
また、ステップＳ２０２で、第３の方法である音声入力方法が選択されたと判別したときには、制御部２０１は、カメラ部２１１で撮影された商品の撮影画像情報を取り込み、その撮影画像情報を、通信ネットワーク３を通じて商品識別情報提供サーバに送る。そして、制御部２０１は、商品識別情報提供サーバから、撮影画像情報に対応する商品の識別情報を取得して、一時保持する（ステップＳ２０５）。
【０１２８】
次に、制御部２０１は、一時保持した商品の識別情報と、ＧＰＳ測位部２０９で測位して得られた現在位置の情報とを含めた商品価格の問い合わせ要求を、価格比較支援サーバ１に送信する（ステップＳ２０６）。
【０１２９】
価格比較支援サーバ１からは、前述したようにして、この問い合わせ要求に対して回答情報を送ってくるので、制御部２０１は、その回答情報を受信する（ステップＳ２０７）。
【０１３０】
次に、制御部２０１は、回答情報から、商品価格、価格種別、通信販売業社名、店舗名、系列関係または競合関係、有効期間などからなる一覧を生成してディスプレイ２１８の表示画面に表示すると共に、価格交渉情報があれば、そのファイル名の一覧を生成して、表示画面に表示する（ステップＳ２０８）。
【０１３１】
ところで、ユーザは、店舗での販売員との交渉経過の音声情報および／または画像情報を記録したい場合には、ディスプレイ２１８の表示画面に表示されている記録開始アイコンボタンを操作するようにする。
【０１３２】
そのため、通信端末２の制御部２０１は、この記録開始アイコンボタンが操作されたか否かにより、交渉経過記録開始操作がなされたか否か判別する（ステップＳ２０９）。そして、このステップＳ２０９で、交渉経過記録開始操作がなされたと判別したときには、制御部２０１は、交渉経過の音声情報および／または画像情報の記録を開始する（ステップＳ２１０）。この場合に、ユーザは、交渉経過の記録情報は、音声情報のみとするか、画像情報のみとするか、音声情報および画像情報の両方であるかを選択することができ、その選択に応じて、制御部２０１は、音声情報および／または画像情報の記録を実行し、メモリ２１０に記録した音声情報および／または画像情報を格納する。
【０１３３】
次に、制御部２０１は、価格比較支援サーバ１より受信した回答情報をもとに生成した価格情報等の一覧から、いずれかの最安価格が選択指示されたか否か判別する（図１０のステップＳ２１１）。
【０１３４】
このステップＳ２１１で、いずれかの最安価格が選択指示されたと判別したときには、制御部２０１は、選択された最安価格の情報に関連して取得したｗｅｂページへのリンク情報（ＵＲＬ）を用いて、当該最安価格が掲載されているｗｅｂページを通信ネットワーク３を通じて取得し、ディスプレイ２１８の表示画面に表示する（ステップＳ２１２）。ユーザは、この通信端末２のディスプレイ２１８の表示画面のｗｅｂページを店舗の販売員に呈示しながら購入希望商品の価格交渉をするようにする。このステップＳ２１２の次には、制御部２０１は、処理をステップＳ２１１に戻す。
【０１３５】
また、ステップＳ２１１で、いずれかの最安価格が選択指示されてはいないと判別したときには、制御部２０１は、価格比較支援サーバ１から受信した回答情報に含まれる価格交渉情報のファイルのいずれかが選択指示されたか否か判別する（ステップＳ２１３）。このステップＳ２１３で、いずれかの価格交渉情報のファイルが選択指示されたと判別したときには、制御部２０１は、選択された価格交渉情報のファイルを読み出して、音声情報および／または画像情報を再生する（ステップＳ２１４）。
【０１３６】
前述したように、この価格交渉情報は、最終価格の音声情報や撮影画像情報あるいは交渉過程の音声情報や撮影画像情報である。ユーザは、再生された音声情報や、ディスプレイ２１８の表示画面に表示された画像を販売員に呈示しながら購入希望商品の価格交渉をするようにする。このステップＳ２１２の次には、制御部２０１は、処理をステップＳ２１１に戻す。
【０１３７】
ステップＳ２１３で、いずれかの価格交渉情報のファイルが選択指示されてはいないと判別したときには、制御部２０１は、通信端末２で記録されてメモリ２１０に格納されている音声情報および／または画像情報の再生指示があったか否か判別する（ステップＳ２１５）。
【０１３８】
このステップＳ２１５で、通信端末２で記録されてメモリ２１０に格納されている音声情報および／または画像情報の再生指示があったと判別したときには、制御部２０１は、再生指示された音声情報および／または画像情報をメモリ２１０から読み出して再生する（ステップＳ２１６）。
【０１３９】
このメモリ２１０から読み出されて再生された音声情報および／または画像情報は、他の店舗での交渉の結果の価格情報や交渉過程の情報であり、ユーザは、これを現在居る店舗でその販売員に呈示することで、購入希望商品の価格交渉をすることができる。
【０１４０】
以上のようにして、この例では、ユーザは、交渉経過を記録しながら販売員と交渉をすることもできるし、交渉経過を記録せずに、販売員と交渉をすることもできる。いずれの場合においても、ユーザは、販売員により商品の最終価格が呈示されたとき、この例では、ディスプレイ２１８の表示画面に表示されている最終価格取り込みアイコンボタンを操作するようにする。
【０１４１】
そこで、ステップＳ２１５で、通信端末２で記録されてメモリ２１０に格納されている音声情報および／または画像情報の再生指示がなかったと判別したときには、制御部２０１は、最終価格取り込みアイコンボタンが操作されたか否か判別する（ステップＳ２１７）。
【０１４２】
このステップＳ２１７で、最終価格取り込みアイコンボタンが操作されていないと判別したときには、制御部２０１は、交渉経過の記録中であるか否か判別し（ステップＳ２１８）、交渉経過記録中であると判別したときには、処理をステップＳ２１１に戻し、交渉経過記録中ではないと判別したときには、処理をステップＳ２０９に戻す。
【０１４３】
また、ステップＳ２１７で、最終価格取り込みアイコンボタンが操作されたと判別したときには、制御部２０１は、販売員が提示した最終価格の取り込み処理を行うと共に、交渉経過の記録中であれば、その記録を終了する（ステップＳ２１９）。このステップＳ２１９における販売員が提示した最終価格の取り込み処理は、販売員が音声により価格を呈示したときには、その音声情報を取り込む。また、販売員が電卓などに最終価格を表示して提示したときには、それをカメラ部２１１で撮影して撮影画像情報として取り込むようにする。なお、販売員が電卓などに最終価格を表示して提示したときであっても、自分がそれを読み上げることで、音声情報として取り込むようにしても良い。
【０１４４】
このステップＳ２１９の次には、制御部２０１は、取り込んだ交渉結果の最終価格の情報および／または交渉経過の記録情報を含む価格交渉情報を生成し、価格比較支援サーバ１に通信ネットワーク３を通じて送信する（ステップＳ２２０）。以上で、この処理ルーチンを終了する。
【０１４５】
なお、通信端末２のメモリ２１０には、交渉結果の価格の情報および交渉経過のやり取りの情報が格納されているが、前述したように、これらは、例えば記録日時や、記録が行われた店舗の位置情報と対応付けられて記録されており、識別可能である。そして、前述したように、この実施形態の通信端末２では、その記録されている情報の一覧を、ディスプレイ２１８の表示画面に表示し、その一覧から選択された記録情報を読み出して再生する機能を備えている。なお、ユーザは、メモリ２１０の記録情報にファイル名を付与して、より識別し易くするようにすることもできる。
【０１４６】
［実施形態の効果］
以上説明した価格比較支援システムによれば、ユーザは、通信端末２を携帯して店舗に赴き、店舗において価格比較支援アプリを起動すれば、上述のような価格比較支援サービスにより、購入希望商品の最安価格の情報を取得して、店舗の販売員との交渉に用いることができる。したがって、予め、複数の店舗に出向いて、購入希望商品の価格をチェックしたり、ｗｅｂサイトにアクセスして、価格をチェックしたりする手間が不要となり、非常に便利である。
【０１４７】
また、通信装置は、価格比較支援サーバからの回答情報を受信し、識別情報で特定された商品についての価格関連情報を呈示する。例えば、当該商品の価格が掲載されているｗｅｂページを表示画面に表示するなどして呈示する。この通信装置を所持しているユーザは、この表示画面を、店舗の販売員に見せることで、この表示画面の価格を値引き交渉の基礎として、販売員と値引き交渉ができる。すなわち、値引き交渉が苦手なユーザであっても、この表示画面に表示されている価格関連情報を販売員に見せることにより、値引き交渉を行うことができ、便利である。
【０１４８】
しかも、上述の実施形態によれば、ｗｅｂサイトから収集した価格情報のみでなく、店舗で他のユーザが交渉の結果、取得した最安価格や、その交渉経過の情報を含む価格交渉情報も、価格比較支援サーバから取得して、販売員との交渉に利用することができるので、効果的な値引き交渉が可能となると期待できる。
【０１４９】
また、上述の実施形態によれば、商品価格の問い合わせ要求が発せられた店舗の場所を基準とした地域に絞られた価格情報の検索がなされるので、価格情報として、無駄の無い、効果的な検索結果が得られる。同様に、上述の実施形態によれば、問い合わせ要求が発せられた日時において、有効な価格情報のみが検索結果として提供されるので、価格情報として、無駄の無い、効果的な検索結果が得られる。
【０１５０】
また、交渉結果の価格情報や交渉過程の価格交渉情報は、携帯電話端末に記録されて保持されるので、使用者が他の店舗に移動して商品を購入しようとする場合に、その記録した価格交渉情報を価格交渉に用いることができ、便利である。
【０１５１】
［その他の実施形態または変形例］
上述の実施形態では、価格交渉情報は、価格比較支援サーバ１から商品の価格の問い合わせ要求により通信端末２側で取得した価格関連情報を用いて、販売員との価格交渉を行ったときに、価格比較支援サーバ１に、問い合わせに対するフィードバック情報として、通信端末２から価格比較支援サーバ１に送るようにした。しかし、通信端末２側から商品の価格の問い合わせ要求をしない場合において、販売員と価格交渉を行った結果の商品価格やその交渉過程を、その商品の識別情報あるいは識別情報取得用情報および当該店舗の位置情報と共に、価格比較支援サーバ１に、価格交渉情報として提供するようにしても良いことは言うまでもない。
【０１５２】
なお、上述した実施形態では、商品の識別情報取得用情報の第３の入力方法として、ユーザが通信端末２のカメラで対象商品を撮影して、その撮影画像情報を、識別情報取得用情報として用いるようにした。
【０１５３】
しかし、商品の価格表示プレートや価格札には、製造メーカ名、商品名および型番が表示されていることが多い。このことから、識別情報取得用情報として画像情報を用いる場合において、対象商品そのものの撮影画像情報を用いるのではなく、ユーザが通信端末２のカメラ部２１１で、対象商品の価格表示プレートや価格札を撮影して、その撮影画像情報を、識別情報取得用情報として用いるようにすることもできる。
【０１５４】
その場合には、通信端末２は、当該撮影画像情報を画像認識して、製造メーカ名、商品名および型番を抽出し、識別情報を取得するように機能を備えるようにすれば良い。
【０１５５】
また、上述の実施形態では、識別情報取得用情報が音声情報および画像情報の場合には、通信端末２において、それらの音声情報や画像情報から商品の識別情報を抽出して、用いるようにした。しかし、識別情報取得用情報が音声情報および画像情報の場合には、通信端末２は、商品価格の問い合わせ要求に、その音声情報や画像情報からなる識別情報取得用情報を含めて、価格比較支援サーバ１に送るようにし、価格比較支援サーバ１側で、音声認識や画像認識により商品の識別情報を取得、あるいは他のサイトに画像情報を送って、識別情報を取得するようにしても良い。この場合には、通信端末２は、価格比較支援サーバ１からの回答情報に含まれる識別情報により、問い合わせ要求した商品の識別情報を認識し、取得保持する。
【０１５６】
また、上述の実施形態では、通信端末２の位置情報を用いた地域範囲の絞込みは、価格比較支援サーバで行うようにしたが、サーバでは、そのような絞込みは行わず、通信端末２側で、自端末２を基準にした地域範囲の絞込みを行うようにしても良い。
【０１５７】
また、有効期間についても同様に、サーバでは、有効期間のチェックは行なわず、有効期間の情報を通信端末２側に、回答情報に含めて、送信し、携帯電話端末側で、回答情報中にある有効期間の情報により、価格情報が有効期間内のものであるかどうかをチェックして、有効な価格情報のみを表示するようにしても良い。
【０１５８】
しかし、上述の実施形態においては、サーバ側で、地域範囲の絞込みや有効期間のチェックを行うようにしたので、回答情報として無駄の無い情報を携帯電話端末に提供できるという効果がある。
【０１５９】
なお、上述の実施形態では、通信端末２は、価格交渉が行われた店舗を特定するために、価格比較支援サーバ１に送信する価格交渉情報には、価格交渉が行われた店舗の位置情報を含めて送信するようにした。しかし、通信端末２が、価格交渉が行われた店舗で、そのときの位置情報をｗｅｂサーバに送り、その店舗名などの情報を取得して、その取得した情報を、価格交渉情報に含めて価格比較支援サーバ１に送るようにしても良い。
【０１６０】
また、通信端末２において、当該位置情報を中心とした周辺店舗検索を、店舗検索用サーバに送って、当該サーバから周辺店舗の情報を取得し、その周辺店舗についてのみについて、価格比較支援サーバ１に対して対象商品の価格情報の問い合わせ要求をするようにしても良い。
【０１６１】
なお、上述の実施形態では、通信端末は、携帯電話端末の場合としたが、携帯電話端末に限られるものではなく、インターネットを通じた通信機能を備えている端末であれば、電話機能を備えない携帯型端末であっても勿論良い。
【符号の説明】
【０１６２】
１…価格比較支援サーバ、２…通信端末、３…通信ネットワーク、１０５…ロボット検索部、１０６…収集価格関連情報格納部、１０７…価格交渉情報格納部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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