(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル中に浸漬されてオイルレベルを検出する合成樹脂製のゲージ部（１３）と、オイルレベルの検出時に作業者により把持される把持部（１２）と、前記ゲージ部（１３）および前記把持部（１２）を連結する細長い弾性金属板よりなるサーベル部（１１）とを備えるオイルレベルゲージであって、
前記サーベル部（１１）は前記ゲージ部（１３）を成形するときに溶融樹脂が流入する第１貫通孔（１１ａ）を備えるとともに、前記ゲージ部（１３）は前記把持部（１２）側の端部を肥大させた肥大部（Ｂ）を備え、前記第１貫通孔（１１ａ）は前記肥大部（Ｂ）の内部に配置されることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
前記サーベル部（１１）は、前記第１貫通孔（１１ａ）よりも前記把持部（１２）から遠い側に、前記ゲージ部（１３）を成形するときに溶融樹脂が流入する少なくとも一つの第２貫通孔（１１ｂ，１１ｃ）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイル中に浸漬されてオイルレベルを検出する合成樹脂製のゲージ部と、オイルレベルの検出時に作業者により把持される把持部と、前記ゲージ部および前記把持部を連結する細長い弾性金属板よりなるサーベル部とを備えるオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
オイルレベルゲージの金属製のロッド部の外周を覆うように、エンジンのガイドパイプの開口部に嵌合する合成樹脂製の嵌合部を一体に成形する際に、ロッド部に形成した透孔に嵌合部を成形する溶融樹脂の一部を流入させることで、ロッド部に嵌合部を強固に結合するものが、下記特許文献１により公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−８９９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、細長い弾性金属板よりなるサーベル部の先端に合成樹脂性のゲージ部を設ける場合、上記特許文献１に記載された透孔に相当する貫通孔をサーベル部に形成し、この貫通孔にゲージ部を成形する溶融樹脂の一部を流入させることで、サーベル部にゲージ部を強固に結合することが考えられる。
【０００５】
このようなオイルレベルゲージをエンジンのガイドパイプから引き抜くとき、サーベル部の先端に設けたゲージ部がガイドパイプの屈曲部に引っ掛かると、サーベル部の貫通孔の内部の合成樹脂が破断してゲージ部が抜け落ちてしまう可能性がある。これを防止するためにサーベル部の貫通孔を大きくすると、今度は貫通孔の近傍でサーベル部の強度が低下して折損する可能性がある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、オイルレベルゲージのサーベル部の折損を防止しながら、サーベル部にゲージ部を強固に結合することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、オイル中に浸漬されてオイルレベルを検出する合成樹脂製のゲージ部と、オイルレベルの検出時に作業者により把持される把持部と、前記ゲージ部および前記把持部を連結する細長い弾性金属板よりなるサーベル部とを備えるオイルレベルゲージであって、前記サーベル部は前記ゲージ部を成形するときに溶融樹脂が流入する第１貫通孔を備えるとともに、前記ゲージ部は前記把持部側の端部を肥大させた肥大部を備え、前記第１貫通孔は前記肥大部の内部に配置されることを特徴とするオイルレベルゲージが提案される。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記サーベル部は、前記第１貫通孔よりも前記把持部から遠い側に、前記ゲージ部を成形するときに溶融樹脂が流入する少なくとも一つの第２貫通孔を備えることを特徴とするオイルレベルゲージが提案される。
【０００９】
尚、実施の形態の第２肥大部Ｂは本発明の肥大部に対応する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の構成によれば、オイルレベルゲージは、オイル中に浸漬されてオイルレベルを検出する合成樹脂製のゲージ部と、オイルレベルの検出時に作業者により把持される把持部と、ゲージ部および把持部を連結する細長い弾性金属板よりなるサーベル部とを備える。ゲージ部を成形するときに溶融樹脂が流入するようにサーベル部に形成された第１貫通孔は、ゲージ部の把持部側の端部を肥大させた肥大部の内部に配置されるので、サーベル部およびゲージ部の結合力を高めるために第１貫通孔を大型化しても、脆弱になった第１貫通孔の周囲を肥大部で覆ってサーベル部の強度を確保することができる。またオイルレベルゲージをガイドパイプから引く抜くとき、ゲージ部の肥大部がガイドパイプの内表面に接することで、ゲージ部の肥大部よりも細い部分に付着したオイルがガイドパイプの内表面に接して掻き落されるのを防止してオイルレベルの検出精度を高めることができ、しかも肥大部がガイドパイプに沿って案内されることでオイルレベルゲージをスムーズに引き抜くことができる。
【００１１】
また請求項２の構成によれば、サーベル部は第１貫通孔よりも把持部から遠い側に少なくとも一つの第２貫通孔を備えるので、ゲージ部を合成樹脂で成形する際に第１貫通孔だけでなく第２貫通孔にも溶融樹脂が流入することで、ゲージ部をサーベル部に一層強固に結合することができ、特にゲージ部の把持部から遠い部分がサーベル部から剥がれるのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】オイルレベルゲージの平面図。
【図２】図１の２部拡大図。
【図３】図１の３−３線断面図。
【図４】オイルレベルゲージのゲージ部の斜視図。
【図５】オイルレベルゲージを成形する金型の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図５に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１に示すように、自動車用エンジンのオイルパンに貯留されたエンジンオイルのレベルを検出するためのオイルレベルゲージＧは、屈曲可能な帯状の金属製板ばねよりなるサーベル部１１と、サーベル部１１の基端側に設けられた合成樹脂製の把持部１２と、サーベル部１１の先端側に設けられた合成樹脂製のゲージ部１３とを備える。
【００１５】
エンジンケースの内部にはオイルパンの底部に連通するガイドパイプ（不図示）が設けられており、オイルレベルゲージＧのサーベル部１１の基端側を包むように合成樹脂で一体成形された把持部１２を把持し、ゲージ部１３およびサーベル部１１をガイドパイプに挿入したとき、把持部１２がガイドパイプの入り口に嵌合する部分に２本のＯリング１４，１４が設けられる。このＯリング１４，１４により、オイルレベルゲージＧがガイドパイプから抜け落ちないように保持するとともに、ガイドイプからのオイルの漏出を防止することができる。
【００１６】
図２〜図４に示すように、ゲージ部１３はサーベル部１１の先端側を覆うように合成樹脂で一体成形された棒状の部材であり、サーベル部１１にはゲージ部１３を強固に一体化できるように、１個の第１貫通孔１１ａと２個の第２貫通孔１１ｂ，１１ｃとがオイルレベルゲージＧの長手方向に離間して形成されており、これらの第１、第２貫通孔１１ａ，１１ｂ，１１ｃがゲージ部１３の合成樹脂の一部で埋められている。第２貫通孔１１ｂ，１１ｃは円形であるが、最も把持部１２側に位置する第１貫通孔１１ａは第２貫通孔１１ｂ，１１ｃよりも大きくなるように、オイルレベルゲージＧの長手方向に細長く形成される。
【００１７】
棒状のゲージ部１３は、先端側の第１肥大部Ａおよび基端側の第２肥大部Ｂを除く中間部Ｃが長手方向に一定の楕円状断面に形成されており、その両面に多数の凹部１３ａ…が碁盤目状に形成される。凹部１３ａ…は、そこに付着したオイルを保持して流れ難くすることで、オイルレベルの検出精度を高める機能を有する。
【００１８】
第１肥大部Ａは中間部Ｃと同じ幅Ｗを有しているが、その最大厚さＴｔが中間部Ｃの厚さＴｃよりも大きくなるように肥大している。第２肥大部Ｂは中間部Ｃと同じ幅Ｗを有しているが、その最大厚さＴｒが中間部Ｃの厚さＴｃよりも大きくなるように肥大している。従って、図３に示す方向から見ると、第１肥大部Ａおよび第２肥大部Ｂに対して中間部Ｃは括れた形状となる。サーベル部１１の第１貫通孔１１ａは第２肥大部Ｂに包まれる位置に設けられるため、第１貫通孔１１ａの周囲で第２肥大部Ｂの肉厚は大きくなる。
【００１９】
第１肥大部Ａの先端側、つまり把持部１２側と反対側の端部は球面の一部のように滑らかに湾曲しており、基端側は中間部Ｃに滑らかに連なっている。また第２肥大部Ｂの基端側、つまり把持部１２側はサーベル部１１の表面に滑らかに連なっており、先端側は中間部Ｃに滑らかに連なっている。
【００２０】
中間部Ｃの両面の長手方向に離間した各々３カ所で、凹部１３ａ…の部分をサーベル部１１に達する位置まで深くしたピン孔１３ｂ…が合計６個形成される。ピン孔１３ｂ…は第１、第２貫通孔１１ａ，１１ｂ，１１ｃと干渉しないように長手方向にずれて形成される
図５はゲージ部１３を合成樹脂で射出成形するための金型１５を示すもので、金型１５は上型１６および下型１７に２分割されており、それらの間にゲージ部１３を成形するキャビティ１６ａ，１７ａが形成される。
【００２１】
上型１６および下型１７は、サーベル部１１を挟んで保持する保持溝１６ｂ，１７ｂと、各３個の押さえピン支持孔１６ｃ…，１７ｃ…とを備えており、押さえピン支持孔１６ｃ…，１７ｃ…には６本の四角断面の押さえピン１８…が摺動自在に嵌合する。また上型１６および下型１７の何れか一方、例えば下型１７には、キャビティ１６ａ，１７ａに連通する給湯口１７ｄが形成される。
【００２２】
従って、ゲージ部１３を合成樹脂で成形するには、上型１６および下型１７を型締めし、上型１６の保持溝１６ｂおよび下型１７の保持溝１７ｂ間にサーベル部１１を挟んで固定するとともに、上型１６の押さえピン支持孔１６ｃ…および下型１７にピン支持孔１７ｃ…に押さえピン１８…を挿入し、上型１６および下型１７のキャビティ１６ａ，１７ａの内部でサーベル部１１の両面を挟んで所定位置に固定する。この状態で給湯口１７ｄからキャビティ１６ａ，１７ａの内部に溶融樹脂を射出することで、サーベル部１１を包むようにゲージ部１３が成形される。
【００２３】
このとき、押さえピン１８…によってサーベル部１１が固定されているため、射出された溶融樹脂の勢いでサーベル部１１がゲージ部１３に対して位置ずれすることがない。またサーベル部１１の第１貫通孔１１ａおよび第２貫通孔１１ｂ，１１ｃに溶融樹脂が流入することで、その部分がアンカーとなってゲージ部１３がサーベル部１１に強固に一体化される。
【００２４】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。
【００２５】
オイルパンに貯留したオイルのレベルを検出すべく、作業者がオイルレベルゲージＧの把持部１２を掴んでゲージ部１３をガイドパイプに挿入すると、弾性を有するサーベル部１１がガイドパイプの屈曲形状に追従して屈曲することで、ゲージ部１３の一部がオイルパンの内部のオイルに浸かり、その部分にオイルが付着する。従って、オイルレベルゲージＧをガイドパイプから引き抜いてゲージ部１３のオイルが付着した部分の長さを確認することで、オイルパンに貯留されたオイルのレベルを検出することができる。
【００２６】
このとき、ゲージ部１３の表面には多数の凹部１３ａ…が形成されているため、オイルに漬かった凹部１３ａ…に保持されたオイルが流れ難くなり、オイルレベルの検出精度が向上する。またゲージ部１３の成形時に押さえピン１８…により形成されたピン孔１３ｂ…は凹部１３ａ…と同一形状であるため、凹部１３ａ…の機能を損ねることがなく、外観を低下させることもない。
【００２７】
完成したオイルレベルゲージＧは、サーベル部１１に形成された大径の第１貫通孔１１ａが第２肥大部Ｂの内部に配置されるので、ゲージ部１３を成形するときに溶融樹脂が第１貫通孔１１ａに流入することで、サーベル部１１およびゲージ部１３の結合力を高められる。そして結合力を高めるために第１貫通孔を大型化しても、第１貫通孔１１ａを形成したことで脆弱になった部分を第２肥大部Ｂで覆ってサーベル部１１の強度を確保し、サーベル部１１が第１貫通孔１１ａの部分で折損するのを防止することができる。しかもサーベル部１１には第１貫通孔１１ａに加えて第２貫通孔１１ｂ，１１ｃが形成されるので、ゲージ部１３を合成樹脂で成形する際に複数の第１、第２貫通孔１１ａ，１１ｂ，１１ｃに溶融樹脂が流入することで、ゲージ部１３をサーベル部１１に一層強固に結合することができ、特にオイルレベレルゲージＧの先端部の近傍でゲージ部１３とサーベル部１１とが剥離するのを防止することができる。
【００２８】
またオイルレベルゲージＧをガイドパイプから引く抜くとき、ゲージ部１３の第１肥大部Ａおよび第２肥大部Ｂがガイドパイプの内表面に接することで、ゲージ部１３の中間部Ｃに付着したオイルがガイドパイプの内表面に接して掻き落されるのを防止し、オイルレベルの検出精度を高めることができる。しかも第２肥大部Ｂの基端部が滑らかに肥大するので、オイルレベルゲージＧのゲージ部１３をガイドパイプから引く抜く際に、第２肥大部Ｂの基端部が滑ることでゲージ部１３がガイドパイプの屈曲部に引っ掛かってサーベル部１１から剥がれるのを防止することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３０】
例えば、実施の形態ではサーベル部１１が２個の第２貫通孔１１ｂ，１１ｃを備えているが、第２貫通孔の数は２個に限定されず、１個以上であれば良い。
【符号の説明】
【００３１】
１１        サーベル部
１１ａ      第１貫通孔
１１ｂ      第２貫通孔
１１ｃ      第２貫通孔
１２        把持部
１３        ゲージ部
Ｂ          第２肥大部（肥大部）                                                                                
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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