(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部の収容空間に粒状物あるいは粉末を収容する容器体と，
前記容器体の底面に設けられ収容空間に向けて突出する突出形状部と，
前記容器体の側壁に設けられた吸引ポートと，
前記容器体の側壁の内面側に前記吸引ポートを内部空間側から覆うとともに，上端開口部と，下端開口部と，前記上端開口部と前記下端開口部との間の高さ位置に配置された窓とが形成されている内部区画部材と，
前記内部区画部材の前記上端開口部および前記窓を開閉する開閉部材とを有し，
前記容器体における前記突出形状部と対向する位置に，内部への空気の流入を許容する流入ノズルが設けられていることを特徴とする自動排出コンテナ。
【請求項２】
請求項１に記載の自動排出コンテナにおいて，
前記容器体は，上方が開口している本体と，前記本体における上方の開口部を塞ぐ脱着可能な蓋部材とを有し，
前記流入ノズル部は前記蓋部材に形成されており，
前記開閉部材は，前記内部区画部材に装着されて前記上端開口部および前記窓を閉鎖するとともに，前記内部区画部材に装着された状態から上方に引き抜かれることで前記上端開口部および前記窓を開放するものであることを特徴とする自動排出コンテナ。
【請求項３】
請求項２に記載の自動排出コンテナにおいて，
前記吸引ポートは，前記内部区画部材における前記窓のうち最も上のものの上端から最も下のものの下端までの高さ方向範囲内の高さ位置に設けられていることを特徴とする自動排出コンテナ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の自動排出コンテナにおいて，
前記側壁の周方向における複数箇所に前記吸引ポートおよび前記内部区画部材が設けられていることを特徴とする自動排出コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，粒状物あるいは粉末を収容する容器であるコンテナに関する。さらに詳細には，粒状物あるいは粉末を収容した状態から，外部の吸引機で吸引することにより，収容している粒状物あるいは粉末を残らず排出することができる自動排出コンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，集塵機で回収されたダスト等の粒状物あるいは粉末の収容に大形ポリ袋が用いられる場合がある。ポリ袋は，透明で内容物の状況を外部から把握しやすいという利点はあるものの，破れやすい，嵩比重の重い種類の粒状物の収容には向かない，一旦収容した粒状物等を取り出そうとすると粒状物等が飛散しやすい，などというという問題がある。このためポリ袋は，反復使用するよりもむしろ，使い捨て的な使い方をされがちであり，省資源の要請に反する。
【０００３】
このためポリ袋に替えて，繰り返し使用できるハードコンテナの使用が提案されている。特許文献１の農業用コンテナ反転排出昇降装置がその一例である。特許文献１の装置では，コンテナを昇降可能に設けている。そして，下降位置で粒状物（収穫物）のコンテナへの受け入れを行うとともに，上昇位置でコンテナを反転させて内容物を取り出すようにしている。これによりコンテナの反復使用を可能としている。また，コンテナを反転させることなく上方からの吸引により収容物を除去する技術も提案されている（特許文献２）。特許文献２の技術（バルク材を取出する方法および装置）では，コンテナに対して上方から降下してくる吸引ヘッドにより，内容物を吸引して除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−４６５２６号公報
【特許文献２】特開２０１１−２３０８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら従来の技術には，以下に説明するような問題点があった。まず特許文献１の技術では当然ながら，コンテナを昇降させて傾けるための複雑な機械構成が必要である。しかもその機械構成は，内容物が満杯になっているコンテナの重量に対処できるものでなければならない。このため大掛かりな装置となってしまう。
【０００６】
特許文献２の技術であれば，コンテナ自体を昇降させたり傾けたりする必要はない。しかし吸引ヘッドを昇降させる必要はある。また，特許文献２自体にも指摘されているように，吸引により収容物を残らず取り出すことは必ずしも容易ではない。このため実際には，吸引ヘッドを単に昇降させるだけでは済まない。吸引ヘッドに単なる昇降移動以外の動きをさせるためにフレキシブルホースを用いたり，吸引ヘッドが自重で収容物に沈み込む程の重量物にしたりする等の必要があった。
【０００７】
本発明は，前記した従来のコンテナが有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，外部からの吸引により簡単に，内容物を残すことなく排出することができる自動排出コンテナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の自動排出コンテナは，内部の収容空間に粒状物あるいは粉末を収容する容器体と，容器体の底面に設けられ収容空間に向けて突出する突出形状部と，容器体の側壁に設けられた吸引ポートと，容器体の側壁の内面側に吸引ポートを内部空間側から覆うとともに，上端開口部と，下端開口部と，上端開口部と下端開口部との間の高さ位置に配置された窓とが形成されている内部区画部材と，内部区画部材の上端開口部および窓を開閉する開閉部材とを有し，容器体における突出形状部と対向する位置に，内部への空気の流入を許容する流入ノズルが設けられているものである。
【０００９】
この自動排出コンテナでは，内部区画部材の上端開口部および窓を開閉部材で閉じた状態で，粒状物あるいは粉末を容器体に収容する。すると，容器体が粒状物あるいは粉末の収容物でほぼ充填された状態になっても，吸引ポートの内面側には，内部区画部材により空洞の空間が残される。そして，上端開口部および窓を開いて吸引ポートから吸引すると，容器体の内部が負圧になり，気流が生じる。気流は，容器体の上部の流入ノズルから流入し，収容されている収容物に向かって吹き付ける流れをなす。これにより収容物が巻き上げられ，容器体内の空間部分の空気には収容物である粒状物あるいは粉末が混合された状態となる。このため，巻き上げられた粒状物あるいは粉末は，空気とともに，内部区画部材の上端開口部，窓，さらに下端開口部を介して内部区画部材の中に入り，吸引ポートから排出されていく。また，容器体内における底面では，突出形状部の存在により，吸引ポートからの吹き付け気流の向きが外向きに変えられ，収容物が残らず巻き上げられる。このため，吸引ポートからの吸引の作用により，収容物が残留することなく排出される。
【００１０】
本発明の自動排出コンテナでは，容器体が，上方が開口している本体と，本体における上方の開口部を塞ぐ脱着可能な蓋部材とを有し，流入ノズル部は蓋部材に形成されていることが好ましい。これにより，蓋部材を容器体から取り外した状態で収容物を受け入れるととに，蓋部材を取り付けた状態で吸引を行うことができる。また，開閉部材は，内部区画部材に装着されて上端開口部および窓を閉鎖するとともに，内部区画部材に装着された状態から上方に引き抜かれることで上端開口部および窓を開放するものであることが好ましい。これにより，収容物を受け入れた後，蓋部材を装着する前に，開閉部材を上方に引き抜くことで容易に，内部区画部材の上端開口部および窓を開くことができる。
【００１１】
この場合にさらに，吸引ポートが，内部区画部材における窓のうち最も上のものの上端から最も下のものの下端までの高さ方向範囲内の高さ位置に設けられていることが好ましい。これにより，窓を経由する流路の流路抵抗がより小さくて済む。
【００１２】
本発明の自動排出コンテナにおいてはさらに，側壁の周方向における複数箇所に吸引ポートおよび内部区画部材が設けられていることが望ましい。これにより，吸引ポートおよび内部区画部材が１箇所にのみ設けられている場合と比較して，ダストの排出を効率よく行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば，外部からの吸引により簡単に，内容物を残すことなく排出することができる自動排出コンテナが提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態に係る自動排出コンテナの本体の平面図である。
【図２】実施の形態に係る自動排出コンテナの本体の側面図である。
【図３】実施の形態に係る自動排出コンテナの蓋の平面図である。
【図４】実施の形態に係る自動排出コンテナの蓋の断面図である。
【図５】実施の形態における区画板の主要部をなすＶ字板の正面図である。
【図６】実施の形態における閉鎖板の正面図である。
【図７】実施の形態におけるコーンの展開図である。
【図８】吸引開始時の空気の流れを示す断面図である。
【図９】吸引開始後の空気の流れを示す断面図（その１）である。
【図１０】吸引開始後の空気の流れを示す断面図（その２）である。
【図１１】吸引開始後の空気の流れを示す断面図（その３）である。
【図１２】吸引終了時の空気の流れを示す断面図である。
【図１３】吸引終了時の空気の流れを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態に係る自動排出コンテナの本体１は，図１の平面図および図２の側面図に示すように構成されている。図２には，自動排出コンテナの内部の構造物を破線で示している。本体１は，全体としては大柄なバケツのような円筒状の容器であり，ダスト等の粒状物あるいは粉末を収容するためのものである。本形態の自動排出コンテナは，本体１に加えてさらに，図３の平面図および図４の断面図に示す蓋２を備えている。図１および図２は，蓋２を外した状態の本体１を描いたものである。
【００１６】
まず，本体１について説明する。本形態の自動排出コンテナの本体１は，側壁１０と底板１１とにより全体形をなしている。底板１１は円板形状であり，その縁辺に上方向きに，円筒形状の側壁１０が形成されている。この本体１自体は，蓋２で塞がれない限り，上方向きには開放している形状である。本体１には，次の３つの特徴的な構造がある。第１は，側壁１０に設けられた吸引ポート１４である。第２は，側壁１０の内面側に設けられたダクト１２である。第３は，底板１１の上面に設けられたコーン１３である。以下順次説明する。
【００１７】
吸引ポート１４について説明する。吸引ポート１４は，自動排出コンテナの収容物を外部から吸引するためのポートである。このため当然ながら吸引ポート１４には側壁１０を貫通する孔が開けられている。また本体１には，円周方向の２箇所に吸引ポート１４が設けられている。２箇所の吸引ポート１４は，本体１の中心に対して対称の位置に設けられている。吸引ポート１４が設けられている位置の高さｈ１（厳密に言えば吸引ポート１４の中心の高さ）は，図２の例では側壁１０の全高ｈ２の半分程度である。この吸引ポート１４に対しては，外面側に，吸引のためのポンプ等と接続するホース類を装着できるようになっている。
【００１８】
次に，ダクト１２について説明する。ダクト１２は，吸引ポート１４がある位置における，側壁１０の内面側に設けられている。ダクト１２は，上下方向に長い長尺状のものである。また，上方から見て，すなわち図１で見て，側壁１０に近い側が広がったＶ字形をなしている。つまり全体としてペントルーフ形状をなしている。そのＶ字形の両端１２ａにて，側壁１０の内面に密着して設けられている。図１の状態では，ダクト１２の上端には傾斜板１２ｂが設けられて塞がれている一方，ダクト１２の下端１２ｃは開口している。ただし後述するように，上端の傾斜板１２ｂは吸引の実行時には除去される。
【００１９】
このダクト１２により，本体１の内部空間が仕切られている。図１および図２の状態では，側壁１０の内面とダクト１２とにより仕切られる空間は，本体１の内部の中央部分の空間に，ダクト１２の下端１２ｃの開口のみによって繋がっている。なお，傾斜板１２ｂの傾斜の向きは，本体１における外周寄りほど，つまり側壁１０の内面に近いほど高く，中心寄りほど低い向きである。また，ダクト１２の下端１２ｃと底板１１との間の間隔ｈ３は，前述の高さｈ１の半分前後である。一方，ダクト１２の上端（傾斜板１２ｂにおける最高位置）１２ｄは，ほぼ，本体１の上端付近の高さに位置している。
【００２０】
ダクト１２についてさらに説明する。図５に，ダクト１２の主要部分であるＶ字板１２ｅの正面図（本体１の中心から見た図）を示す。もちろんＶ字板１２ｅは上方から見れば，折り目１２ｇを頂部とするＶ字形をなしている。図５から明らかなように，Ｖ字板１２ｅには複数個の通気窓１２ｆが形成されている。通気窓１２ｆは，Ｖ字板１２ｅのＶ字形の頂部の折り目１２ｇの両側に跨って形成されており，縦に並べて配置されている。また，Ｖ字板１２ｅの上部にはＶ字辺１２ｊが形成されている。図２の状態でダクト１２の上端を斜めにするためである。かかるＶ字板１２ｅの両端辺１２ａが，本体１の内面に取り付けられる。
【００２１】
ダクト１２と吸引ポート１４との位置関係についてここで述べておく。吸引ポート１４は，本体１の側壁１０の内面側においては，このダクト１２により仕切られる空間に対して開口している。そして吸引ポート１４は，通気窓１２ｆが形成されている高さ方向範囲内の高さの位置に形成されている。通気窓１２ｆが形成されている高さ方向範囲とは，最も上の通気窓１２ｆの上端から最も下の通気窓１２ｆの下端までの範囲のことである。すなわち，吸引ポート１４の高さ位置は，最も上の通気窓１２ｆの上端と最も下の通気窓１２ｆの下端との間にある。
【００２２】
図６に，Ｖ字板１２ｅの通気窓１２ｆを閉鎖する閉鎖板１２ｈの正面図を示す。閉鎖板１２ｈは，Ｖ字板１２ｅと同様に上方から見て折り目１２ｉ頂部とするＶ字形をなしている。閉鎖板１２ｈは，Ｖ字板１２ｅと重ね合わせられたときに，通気窓１２ｆをすべて閉鎖するのに十分な幅と長さを有している。また，閉鎖板１２ｈの上端には，傾斜板１２ｂが取り付けられて一体をなしている。前述のように傾斜板１２ｂは，図１の状態でダクト１２の上端を塞いでいるものである。以下，閉鎖板１２ｈというときは傾斜板１２ｂの部分を含むものとする。
【００２３】
なお，側壁１０とダクト１２とにより仕切られる空間は下端１２ｃのみによって他の箇所と繋がっている旨を先に述べたが，むろんこれは，Ｖ字板１２ｅに閉鎖板１２ｈを装着した状態でのことである。Ｖ字板１２ｅから閉鎖板１２ｈを外した状態では，側壁１０とダクト１２とにより仕切られる空間は，ダクト１２の下端１２ｃのみならず，通気窓１２ｆによっても，またダクト１２の上端の開口によっても，中央の空間と繋がっている。
【００２４】
なお，Ｖ字板１２ｅへの閉鎖板１２ｈの装着に関しては，閉鎖板１２ｈがＶ字板１２ｅの内面側に装着される形式でも外面側に装着される形式でもどちらでもよい。内面装着の場合には，Ｖ字板１２ｅの内面に適宜ガイドレール等を設けて，閉鎖板１２ｈが適切な位置に固定して保持されるようにすることが望ましい。外面装着の場合には，Ｖ字板１２ｅの外面に適宜ガイドレール等を設けることになる。いずれの場合でも，本体１の側壁１０の内面へ取り付け済みのＶ字板１２ｅに対し，閉鎖板１２ｈを上方から抜き差しできるようになっていればよい。
【００２５】
続いて，コーン１３について説明する。コーン１３は，底板１１の上面に設けられ，本体１の内部空間へ向けて突出する錐状の部分である。詳細は後述するがコーン１３は，収容物を吸引ポート１４から吸引したときに，収容物の一部が吸引されきらずに本体１内に残ることを防止するためのものである。本形態における図１，図２中のコーン１３は，図７に示す扇形板１３ａの半径１３ｂ同士を合わせて縁辺部１３ｃを底板１１に取り付けたものである。このためコーン１３は，円錐形状をなしている。すなわちコーン１３の中心には，コーン１３中で最も高い頂点１３ｄがある。そしてコーン１３は，頂点１３ｄから離れるほど高さが低くなる形状のものである。
【００２６】
図２中におけるコーン１３の半径Ｒ１は，側壁１０の内法半径Ｒ２の半分前後である。また，図２中におけるコーン１３の高さｈ４は，前述の間隔ｈ３より少し大きく，半径Ｒ１と同等程度である。なお，コーン１３の内部の空間，すなわちコーン１３と底板１１とに挟まれた部分の空間は，他の部分の空間とは繋がっていない。つまりこの部分の空間は，収容物の収容には用いられない。
【００２７】
本体１の側壁１０には上記の他に，覗き窓１５と，鍔部１７とが設けられている。覗き窓１５は，本体１内の収容物のおおよその量を外部から目視で把握できるようにするための透明部分である。鍔部１７は，側壁１０の上端にて図３，図４の蓋２を載せる箇所である。なお，本体１のサイズは，特に限定されるものではないが，概ね，側壁１０の全高ｈ２が７００〜１５００ｍｍ程度，側壁１０の内法半径Ｒ２が２５０〜５００ｍｍ程度である。
【００２８】
次に，蓋２について説明する。図３および図４に示した蓋２は，全体として円板状のものである。図４は，図３のＡ−Ａ部の断面図である。蓋２は，開口しているノズル部２０を中央に有している。ノズル部２０は，外面側よりも内面側が小径であるテーパ状に形成されている。また，ノズル部２０は，蓋２を本体１に装着した状態ではコーン１３に対向する配置となる位置に形成されている。ノズル部２０の内面側の開口半径Ｒ３は，４５〜６５ｍｍ程度である。テーパ形状の外面側の開口半径Ｒ４は，内面側の開口半径Ｒ３の２倍程度である。蓋２の主要部分をなすのは，ノズル部２０の周囲のリング状の環状板部２１である。蓋２はこの他，取っ手２２，鍔部２３，覗き窓２５を有している。
【００２９】
取っ手２２は，蓋２を脱着する際に作業者が手で持つための箇所である。鍔部２３は，蓋２を本体１に被せた際に本体１の鍔部１７の上に載る部位である。覗き窓２５は，本体１内の収容物の状況を，蓋２を被せたままで上方から目視で把握できるようにするための透明部分である。
【００３０】
上記のように構成された本形態の自動排出コンテナの使用方法を説明する。本形態の自動排出コンテナの使用には，収容物を受け入れる受け入れ段階と，収容した収容物を吸引により排出する吸引段階との２段階がある。
【００３１】
受け入れ段階では，本体１に蓋２を被せない状態とする。そして，ダクト１２のＶ字板１２ｅに閉鎖板１２ｈを装着した状態とする。つまり，本体１が上方に開口しており，ダクト１２の通気窓１２ｆや上端が閉鎖されている状態とする。さらに好ましくは，吸引ポート１４の外面側を何らかのカバー部材で塞いでおく。この状態で，収容する粒状物あるいは粉末（以下，「ダスト」という）を上方から受け入れる。これにより，本体１の内部空間にダストが収容される。このときにおける本体１の中のダストの収容量を，覗き窓１５により外部から概略把握することができる。
【００３２】
ただし，本体１の内部空間の中でも，ダクト１２により仕切られている部分の空間にはダストがほとんど進入しない。前述のように当該空間は，ダクト１２の下端１２ｃでしか他の部分の空間と繋がっていないからである。このため，本体１がダストでほぼ満杯になった状態においても，吸引ポート１４の内側には，ダストで充填されていない空洞の空間が残っている。また，前述のように，コーン１３の内部空間にダストが進入することはない。
【００３３】
なお，上記の受け入れ段階を，本体１に蓋２を被せた状態で行ってもかまわない。その場合には，ダストを搬送してくる配管あるいはホースの先端を，蓋２のノズル部２０の開口に差し込んだ状態で受け入れを行う。ただしその場合，配管あるいはホースの外面とノズル部２０の開口との間にエア抜きのための隙間があることが望ましい。また，次の吸引段階で吸引ポート１４に装着するホース類が，受け入れ段階を行う時点ですでに付いていてもかまわない。その場合には，吸引ポート１４の外面側をカバーする必要はない。
【００３４】
続いて吸引段階について説明する。受け入れ段階の後で吸引段階を行う際には，ダクト１２に装着されている閉鎖板１２ｈを引き抜く。これにより，ダクト１２の上端および通気窓１２ｆが開放された状態となる。すなわち，ダクト１２により仕切られている空間が，ダクト１２の下端１２ｃのみならず，通気窓１２ｆによっても，また上端の開口によっても，中央の空間と繋がっている状態となる。このとき，開いた通気窓１２ｆを通して，一部のダストがダクト１２の中に進入しうるが，ダクト１２の中がダストで充填されてしまう程ではない。また，引き抜き時に閉鎖板１２ｈの傾斜板１２ｂ上に載っているダストは，引き抜き動作とともに滑り落ちて他のダストと一緒になる。このため，引き抜かれた閉鎖板１２ｈとともにダストの一部まで汲み出してしまうことはない。
【００３５】
そして，吸引ポート１４の外面側に，ポンプ等の吸引装置と接続するホース類を装着する。また，本体１に蓋２を被せる。この状態で，吸引ポート１４からダストを吸引する。すると，本体１の内部が負圧となるため，図８に示すように蓋２のノズル部２０から本体１内に向かって気流Ｂが吹き込む。この気流Ｂは，本体１内の中心部分を下向きに，溜まっているダスト３０に対して吹き付けるように流れる。気流Ｂは，ノズル部２０のテーパ形状により増速し，さらに本体１内における周囲の空気をも巻き込んで，ダスト３０の中央部に当たる。
【００３６】
このため気流Ｂが当たった中央部のダスト３０は，気流により巻き上げられる。これにより図９に示すように，巻き上げられたダスト３１が本体１内の空気に混じっている状態となる。また，溜まっているダスト３０は，中心部分が深く彫り込まれるような形で減少していく。巻き上げられたダスト３１を含む空気は，ダクト１２の上端の開口１２ｋからダクト１２内に流れ込み，吸引ポート１４を経由して排出されていく（気流Ｃ）。なお，吸引によりダストが送られていく先は，焼却等の最終処分設備や，ダストを再資源化して使用する再生工程設備などである。
【００３７】
ここで，吸引開始時点では前述のようにダクト１２内がほぼ空洞である。このため，吸引ポート１４の内面側に空洞の空間が確保されている。これにより，吸引による負圧の発生作用が本体１内にまんべんなく伝達される。したがって，気流Ｂの吹き込みが確実に起こる。
【００３８】
図９の状態からさらに吸引を続行すると，図１０に示すように，中心部分以外のダスト３０も巻き上げられて次第に減少していく。このため，ダクト１２の通気窓１２ｆが，上のものから順に露出する。これにより，図９に示した気流Ｃに加えて，通気窓１２ｆを経由してダクト１２内へ流入する気流Ｄが生じる。したがって，この時点で巻き上げられたダスト３１は，必ずしもダクト１２の上端１２ｋまで上昇しなくても吸引ポート１４に吸い込まれることができる。
【００３９】
溜まっているダスト３０がさらに減少すると，図１１に示すように，ダクト１２を下からくぐって下端１２ｃを経由して吸引ポート１４へ向かう気流Ｅも発生する。また，この時点ではコーン１３がある程度露出している。気流Ｂは，コーン１３と対向しているノズル部２０から下向きに向かう気流である。つまり気流Ｂはコーン１３に向かって流れていると言える。このため気流Ｂが分岐されてコーン１３の斜面に沿って，本体１の底部へ向かう（気流Ｆ）。気流Ｆの方向には本体１の外向きに向かう成分が含まれている。このため，底板１１の縁辺付近にわずかに残っているダスト３０も，気流Ｆにより巻き上げられることになる。こうして，図１２に示すように溜まったままのダスト３０がほとんど残っていない状態に至る。
【００４０】
なお図１１，図１２では，気流Ｂが２本の気流Ｆに分岐しているように見えるが，実際には図１３の平面図に示すように，気流Ｆは四方八方に広がっていく。そして，コーン１３を降りきって底板１１に達したところで向きを円周方向に変えて（矢印Ｅ），ダクト１２を下からくぐって吸引ポート１４に吸引されていくのである。つまり，矢印Ｅ，Ｆの気流は，底板１１にごく近いところを流れていくのである。このように本形態の自動排出コンテナでは，吸引段階で本体１内の収容空間の至る所にまんべんなく気流が生じる。
【００４１】
このようにして吸引段階が実施される本形態の自動排出コンテナでは，吸引段階を，比較的簡素な吸引装置で実施できる。例えば，集塵機のようなありふれた機器で十分，ダストの吸引が可能である。その理由は，次の２点である。第１に，ダクト１２の存在により，吸引開始時に吸引ポート１４の内面側に空洞の空間が確保されていることである。これにより前述のように，吸引の作用が本体１の内部全体に速やかに伝わり，負圧となる。このため，吸引装置の吸引力がさほど強いものでなくても，ノズル部２０から本体１の内部への気流Ｂを効果的に発生させることができる。
【００４２】
第２に，蓋２にノズル部２０が形成されているので，本体１の内部が負圧になったことによる気流Ｂが，本体１の中心付近に集中して発生することである。このため，溜まっているダスト３０を巻き上げるのに十分な力を持つ吹き付け気流Ｂが発生するのである。
【００４３】
また，本形態の自動排出コンテナでは，吸引後に残留するダストが非常に少ない。その理由は，コーン１３の存在にある。すなわちコーン１３の存在により，ノズル部２０からの気流Ｂが分岐されて気流Ｆとして，本体１の底部の縁辺付近のダスト３０をも確実に巻き上げるからである。また，底板１１の中心付近における気流の澱みの発生が防止されていることも上げられる。
【００４４】
もしコーン１３がないと，本体１の底部付近で外向きに向かう気流Ｆがうまく発生しない。このため底部の縁辺部のダスト３０をうまく巻き上げることができない。また，図８中で矢印Ｆが二手に分かれていく狭間のところ，すなわちコーン１３がある筈のところでは，気流がその部分だけで渦をなす澱み部となってしまう。このためこの部分に存在するダストもほとんど気流に巻き上げられることなくそのまま底板１１上に残ってしまうことになる。本形態ではコーン１３の存在により，これらのような現象が防止されている。したがって，本体１内にダストが残留することがほとんどないのである。
【００４５】
本形態の自動排出コンテナにおいては，前述の図２に示した各部の寸法について，好ましい範囲が存在する。
【００４６】
まず，吸引ポート１４が設けられている位置の高さｈ１の好ましい範囲について説明する。高さｈ１が高すぎると，底板１１付近に溜まっているダストの排出が困難である。底板１１付近から吸引ポート１４の位置までダストを気流で巻き上げることが困難だからである。一方，高さｈ１が低すぎると，受け入れ段階における吸引ポート１４の内側の空洞空間の確保が難しくなる。底板１１上に溜まったダストにより吸引ポート１４の内側が充填されてしまいがちだからである。こうなると，吸引開始時に負圧が本体１の内部全体に伝わりにくい。このため，ノズル部２０からの気流Ｂの発生が不十分となる。これを補うためには相当に強力な吸引装置が必要となる。
【００４７】
高さｈ１の好ましい範囲は，上記のことと，ダストの種類や状態（嵩比重や含水率等），使用する吸引装置の吸引力等により決まってくる。概ね，高さｈ１が側壁１０の全高ｈ２の１／４から３／５の範囲内程度である。図２の例もこの範囲内に入っている。全高ｈ２を１０００ｍｍ程度とすれば，だいたい２５０から６００ｍｍの範囲内程度となる。ただしこの範囲外では全く使い物にならないというわけでもない。ダストが比較的軽い種類のものであったり，吸引装置の吸引力が比較的強力であれば，上記の範囲外でも良好に使用できる場合はある。
【００４８】
次に，ダクト１２の下端１２の高さｈ３の好ましい範囲について説明する。まず高さｈ３は，高さｈ１以上であってはならない。高さｈ３が高さｈ１以上もあったのでは，ダクト１２が吸引ポート１４の内面側を覆っていることにならないからである。
【００４９】
そして高さｈ３は，高さｈ１未満の範囲内でさらに，高さｈ１の１／３から２／３の範囲内が好ましい。高さｈ３が高すぎると，高さｈ１が低すぎる場合と同様に，受け入れ段階における吸引ポート１４の内側の空洞空間の確保が難しくなる。また，図１２，図１３中の気流Ｅ，Ｆが，底板１１に十分に近いところを通らないこととなる。これでは底板１１のすぐ上のダストの巻き上げが不十分となることがある。一方，高さｈ３が低すぎると，前述の気流Ｅに対する通気抵抗が大きく，気流Ｅの流量が不十分となる。これもまた底板１１のすぐ上のダストの巻き上げが不十分となる原因となる。むろん高さｈ３についてもダストの種類や吸引装置の吸引力により左右される部分はあるが，概ね高さｈ１の１／３から２／３の範囲内であれば，過大な吸引力を要することなく広範な使用状況に対応できる。
【００５０】
続いて，コーン１３の高さｈ４の好ましい範囲について説明する。高さｈ４は基本的に，高さｈ３とだいたい同じくらいの高さである。高さｈ４が低すぎると，気流の澱みを防止する効果が不十分である。このため高さｈ４は，高さｈ３の２／３程度またはそれ以上であることが望ましい。すなわちコーン１３の頂点１３ｄの高さは，ダクト１２の下端１２の高さの２／３よりは高いことが望ましい。一方，高さｈ４が高すぎると，自動排出コンテナの実質の容量がコーン１３の体積に食われてしまう。このため高さｈ４は，側壁１０の全高ｈ２の１／３未満であることが望ましい。むろん図２の例における高さｈ４もこの範囲内に入っている。
【００５１】
次に，コーン１３の半径Ｒ１の好ましい範囲について説明する。半径Ｒ１が小さすぎると，コーン１３の斜面が急峻となるので，結局その周囲にある程度の気流の澱み部ができてしまう。これでは，排出しきれないダストが残ってしまう。逆に半径Ｒ１が大きすぎると，高さｈ３が低すぎる場合と同様に，気流Ｅの経路の通気抵抗が大きくなってしまう。よって半径Ｒ１は，側壁１０の内法半径Ｒ２の１／３〜２／３の範囲内程度がよい。例えば半径Ｒ２が３５０ｍｍ程度である場合，半径Ｒ１は１２０〜２３５ｍｍの範囲内程度がよい。むろんコーン１３のサイズ（高さｈ４，半径Ｒ１）についても，ダストの種類や吸引装置の吸引力により左右される傾向はあるが，上記の範囲内であれば広範な使用状況に対応できる。
【００５２】
続いて，ノズル部２０の開口半径Ｒ３を設定する上での考え方を説明する。開口半径Ｒ３が小さすぎると，吸引段階での吸引抵抗が大きく，強力な吸引装置が必要となってしまう。一方，開口半径Ｒ３が大きすぎると，流入気流Ｂの中央部への集中が不十分となってしまう。これにより，底板１１付近を通る気流Ｅ，Ｆの流量が不十分となる場合がある。このため開口半径Ｒ３は，気流Ｂのエネルギー，つまり風速と風量の積が最大となるように定められるべきである。
【００５３】
例えば既存の木屑用バッグフィルターシステムに適合させる用途であって対象とするダストの種類が木屑である場合，製材所等に通常ある集塵機等が吸引装置として用いられる。この前提下で高速の気流Ｂが生み出されるように開口半径Ｒ３が設定される。そしてノズル部２０の外面側の開口半径Ｒ４については，（１）外部の大気からノズル部２０への吸い込み時の流速が速すぎると通気抵抗が大きくなってしまうこと，（２）蓋２が厚すぎると重量の点で不利であること，（３）気流Ｂを真っ直ぐ下へ向かわせたいこと，を総合的に考慮すると，開口半径Ｒ３の２倍程度が好ましい。この開口半径Ｒ３，Ｒ４についてもダストの種類や吸引装置の吸引力により左右される傾向はやはりあるが，上記の前提であれば通常の集塵機の吸引力程度でも十分に対応できる。
【００５４】
以上詳細に説明したように本実施の形態によれば，ダストを受け入れた後の吸引時に本体１内の収容空間内に，収容しているダストを巻き上げるのに十分な気流が生じるようにして，収容しているダストが残らず空気に混じって排出されるようにした自動排出コンテナが実現されている。これにより，コンテナを昇降させたり回転させたりする必要なく，空気の吸引力のみでダストの排出ができるようになっている。また，各部の寸法を適宜設定することにより，さほど強力な吸引装置でなくても十分にダストの排出ができるものである。
【００５５】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，前記実施の形態では，吸引ポート１４を本体１の側壁１０の円周方向の２箇所に設けたが，このことは必須ではない。１箇所だけでもよいし，逆に３箇所以上でもよい。ただし１箇所だけだと，吸引装置として吸引力がある程度強力なものが必要なので，２箇所以上に吸引ポート１４があることが望ましい。
【００５６】
また，１つのダクト１２に対して吸引ポート１４が１つだけであることも必須ではない。すなわち，１つのダクト１２に対して複数の吸引ポート１４を縦方向に配置してもよい。また，ダクト１２（Ｖ字板１２ｅ）の形状は，Ｖ字形に限られない。Ｕ字形でもよいし四角形，台形などであってもよい。また，通気窓１２ｆ自体も，図５等に示した上下方向に断続して設けられたものに限らず，縦方向に連続した形状の窓であってもよい。また，通気窓１２ｆの開閉方式は，閉鎖板１２ｈの差し込み・引き抜きによるものに限らない。閉鎖板を水平方向にスライド移動させることによるものや，扉状の部材の煽り動作によるもの等であってもよい。
【００５７】
また，コーン１３の形状は，円錐形状に限らず多角形錐形状やドーム形状でもよい。ただし，円錐形状が最も作りやすい。また，気流の澱み部の発生を確実に防止するという点では，円錐形状や多角形錐形状のように頂点１３ｄがあった方がよい。また，本体１の全体を上方から見た平面形状も，円形に限定されるものではない。楕円形や多角形であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１      本体（容器体）
１０    側壁
１１    底板
１２    区画板（内部区画部材）
１２ｂ  傾斜板（開閉部材）
１２ｃ  区画板の開口している下端
１２ｆ  通気窓
１２ｈ  閉鎖板（開閉部材）
１２ｋ  区画板の開口している上端
１３    コーン（突出形状部）
１４    吸引ポート
２      蓋
２０    ノズル部
【要約】
【課題】外部からの吸引により簡単に，内容物を残すことなく排出することができる自動排出コンテナを提供すること。
【解決手段】本発明の自動排出コンテナは，内部の収容空間に粒状物あるいは粉末を収容する容器体（１０，１１）と，容器体の底面１１に設けられ収容空間に向けて突出する突出形状部１３と，容器体の側壁１０に設けられた吸引ポート１４と，容器体の側壁の内面側に吸引ポート１４を内部空間側から覆うとともに，上端開口部と，下端開口部１２ｃと，上端開口部と下端開１２口部との間の高さ位置の窓とが形成されている内部区画部材１２と，内部区画部材の上端開口部および窓を開閉する開閉部材１２ｂとを有している。そして，突出形状部と対向する位置には，内部への空気の流入を許容する流入ノズルが設けられている。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１２】
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【図１３】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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