(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給されてくる液体を貯留するための貯液部を内部に形成しているハウジングと、
上方に進むほど外径が大きくなるように外周面がテーパ状とされた軸状部を有し、かつこの軸状部は前記貯液部に液体が貯留した際にこの液体中に一部分が浸かるように前記ハウジング内に収容され、かつ回転時に前記貯液部の液体を前記軸状部の外周面に沿わせて上昇させてから周囲に飛散させるロータと、
前記ハウジングの周壁部に設けられ、かつ前記ロータから飛散してきた液体を衝突させてミスト化を図るとともに、発生したミストを前記ハウジングの外部に噴出させるミスト噴出口を形成するように間隔を隔てて並んだ複数の衝突壁部と、
を備えている、ミスト発生装置であって、
前記貯液部の底面から上向きに突出し、かつ前記ロータの回転時に前記軸状部の周囲において前記貯液部の液体が旋回することを抑制可能に前記貯液部の液体中に全体または一部が浸かるように設けられた旋回流抑制用の突出部を備えており、
この旋回流抑制用の突出部は、前記ロータの軸状部の外周面に接近した位置において前記貯液部の底面から上向きに起立して前記軸状部の外周面に対向する起立面を有し、
この起立面の全体または一部は、前記軸状部の外周面のテーパと同方向に傾斜した傾斜面とされて、この傾斜面と前記軸状部の外周面とは、略一定幅の隙間を介して互いに対向接近しており、
前記ハウジングの底壁部の上面の全体または一部は、前記複数の衝突壁部に付着した液体が前記底壁部の上面上に流れたときにこの液体を前記貯液部に導くことが可能に前記貯液部に接近する部分ほど高さが低くなる傾斜面とされており、
前記複数の衝突壁部の下端部の高さは不揃いとされて、前記複数の衝突壁部の全部または一部は、互いに隣り合う衝突壁部の下端部の高さが互いに相違した構成とされていることを特徴とする、ミスト発生装置。
【請求項２】
前記旋回流抑制用の突出部は、前記軸状部の略半径方向に延びた形状とされ、かつ前記軸状部を略中心とする放射状の配置となるようにして複数設けられている、請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記旋回流抑制用の突出部の高さは、前記貯液部における液面レベルよりも高くされて
いる、請求項１または２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記複数の衝突壁部の下端部寄り領域は、前記ハウジングの底壁部の上面に繋がり、かつこの上面に沿って斜め下方に延びるように設けられており、
前記複数の衝突壁部の下端部の高さが不揃いとされた構成は、前記複数の衝突壁部の下端部寄り領域の長さを相違させることにより実現されている、請求項１ないし３のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記複数の衝突壁部のうち、一部の衝突壁部の下端部寄り領域は、前記ロータの軸状部の近傍まで延び、かつ前記旋回流抑制用の突出部として構成されている、請求項４に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水などの液体のミスト化（霧状化、微粒子化）を図ることが可能なミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、ミスト発生装置の具体例として、特許文献１〜５に記載されたものを先に提案している。同文献に記載されたミスト発生装置は、モータにより駆動されるロータがハウジング内に収容された構成を有しており、前記ロータの回転による遠心力によって水を前記ロータの周囲に飛散させ、ミスト化を図るものである。より具体的には、前記ハウジングは、外部から供給されてくる水を貯留可能な貯液部を形成している。一方、前記ロータは、たとえば円板部とこの円板部から下向きに突出して前記貯液部に一部分が浸漬する円錐状または円錐台状の軸状部とを有している。このロータが回転すると、前記貯液部に貯留されている水が前記軸状部の外周面に沿って汲み上げられて前記円板部の下面に到達し、その後は遠心力によって前記円板部の外周に飛散する。すると、この飛散した水は前記ハウジングに設けられている複数の衝突壁部に衝突し、ミスト化される。このような構成のミスト発生装置によれば、いわゆるミストノズル（噴霧ノズル）を用いることなく、多量のミストを効率良く簡易に発生させることができる。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地があった。
【０００４】
すなわち、前記ロータの軸状部は前記ハウジング内の貯液部に一部浸漬した状態で高速回転するために、前記ロータの回転時には、前記貯液部の水が軸状部の回転に伴って旋回する旋回流となる。このような旋回流が発生すると、貯液部の水面が上下に激しく変動し、水位が安定しないこととなる。その一方、ロータの軸状部によって貯液部の水が汲み上げられる量（単位時間当たりの汲み上げ量）は、貯液部の水位に依存する。すなわち、軸状部は、円錐状または円錐台形状であって、上部寄りの部分ほど大径であるために、貯液部の水位が高い場合には軸状部による水の汲み上げ量が多く、水位が低い場合には汲み上げ量が少なくなる。したがって、貯液部に水の旋回流が発生して水位が大きく変動すると、このことに起因してロータの軸状部による水の汲み上げ量も大きく変動することとなり、ロータの周囲に飛散する水の量、ひいてはミストの発生量も変動する。安定的なミスト供給を行なう上では、このような現象をできる限り防止することが望まれる。また、水の旋回流は、騒音の要因にもなる。
【０００５】
なお、特許文献１〜５においては、ハウジングの底壁部に円筒状の突出部を設け、この突出部の開口部からハウジング内に外部空気が流入することを促進する手段が採用されている。前記した突出部は、その一部分が貯液部の水に浸漬しているために、ロータの回転に伴って水が旋回する際の抵抗となる。したがって、理論上においては、前記抵抗の分だけ水の旋回流を弱めることは可能である。ところが、前記したような単なる円筒状の突出部を設けただけの構成では、ロータの高速回転に伴う水の旋回流の発生を十分に抑制することは困難であり、ロータの軸状部の周囲には、依然として大きな旋回流が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２５９７７４号公報
【特許文献２】特開２００８−２６１６０７号公報
【特許文献３】特開２００８−２６１６０８号公報
【特許文献４】特開２００８−２６１６０９号公報
【特許文献５】特開２００８−２６１６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、ロータの回転時において貯液部の液体が大きな旋回流となることを回避し、もって前記旋回流に起因するミスト発生量のばらつきや騒音の発生を適切に抑制することが可能なミスト発生装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明により提供されるミスト発生装置は、外部から供給されてくる液体を貯留するための貯液部を内部に形成しているハウジングと、上方に進むほど外径が大きくなるように外周面がテーパ状とされた軸状部を有し、かつこの軸状部は前記貯液部に液体が貯留した際にこの液体中に一部分が浸かるように前記ハウジング内に収容され、かつ回転時に前記貯液部の液体を前記軸状部の外周面に沿わせて上昇させてから周囲に飛散させるロータと、前記ハウジングの周壁部に設けられ、かつ前記ロータから飛散してきた液体を衝突させてミスト化を図るとともに、発生したミストを前記ハウジングの外部に噴出させるミスト噴出口を形成するように間隔を隔てて並んだ複数の衝突壁部と、を備えている、ミスト発生装置であって、前記貯液部の底面から上向きに突出し、かつ前記ロータの回転時に前記軸状部の周囲において前記貯液部の液体が旋回することを抑制可能に前記貯液部の液体中に全体または一部が浸かるように設けられた旋回流抑制用の突出部を備えており、この旋回流抑制用の突出部は、前記ロータの軸状部の外周面に接近した位置において前記貯液部の底面から上向きに起立して前記軸状部の外周面に対向する起立面を有し、この起立面の全体または一部は、前記軸状部の外周面のテーパと同方向に傾斜した傾斜面とされて、この傾斜面と前記軸状部の外周面とは、略一定幅の隙間を介して互いに対向接近しており、前記ハウジングの底壁部の上面の全体または一部は、前記複数の衝突壁部に付着した液体が前記底壁部の上面上に流れたときにこの液体を前記貯液部に導くことが可能に前記貯液部に接近する部分ほど高さが低くなる傾斜面とされており、前記複数の衝突壁部の下端部の高さは不揃いとされて、前記複数の衝突壁部の全部または一部は、互いに隣り合う衝突壁部の下端部の高さが互いに相違した構成とされていることを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、旋回流抑制用の突出部が液体の旋回流に対する抵抗となることは勿論のこと、次のような効果が得られる。
たとえば、本発明とは異なり、旋回流抑制用の突出部とロータの軸状部とが大きな間隔を隔てて離間していたのでは、それらの相互間領域において大きな旋回流を生じてしまう。これに対し、本発明によれば、旋回流抑制用の突出部が有する所定の起立面の傾斜面とロータの軸状部の外周面とは同方向に傾斜し、略一定幅の隙間を介して互いに対向接近しているために、この隙間の部分において大きな旋回流を生じないようにすることができる
。すなわち、前記隙間の部分において旋回流を生じたとしても、この旋回流は非常に狭い領域に限定的に発生する小規模なものとなり、貯液部の他の部分をも含め、貯液部において大きな旋回流が発生しないようにすることができる。その結果、本発明によれば、貯液部の液面レベルが大きく変動することを防止して、ロータの軸状部による液体の汲み上げ量の一定化を図り、ミスト発生量に大きなばらつきを生じることを適切に防止することが可能となる。また、液体の旋回流に起因する騒音を抑制し、静寂性に優れたものとすることもできる。
さらに、前記構成によれば、複数の衝突壁部に付着した液体が下降し、ハウジングの底壁部の上面上に流れると、この液体は、その後に底壁部の上面の傾斜面を伝って貯液部に導かれる。したがって、この液体を、ロータの軸状部によって再度吸い上げてミストに再利用したり、あるいはミスト発生装置の運転停止時において複数の衝突壁部寄りの部分に多くの液体が長期間にわたって付着したままになるといったことを抑制するのに好ましいものとなる。ここで、複数の衝突壁部に液体が付着する場合の態様としては、互いに隣り合う２つの衝突壁部間に水滴がブリッジした状態となる場合が多い。これに対し、前記構成においては、互いに隣り合う２つの衝突壁部の下端部の高さが相違しているために、前記したブリッジ状態の水滴を２つの衝突壁部の下端部どうしの間から底壁部の上面上に落下進行させ易くなる作用が得られる（詳細は、図７を参照して後述する）。したがって、複数の衝突壁部に多くの液体が付着したままになることを適切に防止することもできる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記旋回流抑制用の突出部は、前記軸状部の略半径方向に延びた形状とされ、かつ前記軸状部を略中心とする放射状の配置となるようにして複数設けられている。
【００１２】
このような構成によれば、旋回流抑制用の複数の突出部は、軸状部の周囲において液体の旋回流が生じることに対して効率良く大きな抵抗力を発揮するものとなり、大きな旋回流が発生することをより徹底して防止することができる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記旋回流抑制用の突出部の高さは、前記貯液部における液面レベルよりも高くされている。
【００１４】
このような構成によれば、旋回流抑制用の突出部が貯液部の液体中に埋没した構成と比較して、液体の旋回流が発生することをより適切に防止することができる。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記複数の衝突壁部の下端部寄り領域は、前記ハウジングの底壁部の上面に繋がり、かつこの上面に沿って斜め下方に延びるように設けられており、前記複数の衝突壁部の下端部の高さが不揃いとされた構成は、前記複数の衝突壁部の下端部寄り領域の長さを相違させることにより実現されている。
【００１８】
このような構成によれば、複数の衝突壁部の下端部の高さを不揃いとすることが、簡易な構成によって適切に実現される。
【００１９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記複数の衝突壁部のうち、一部の衝突壁部の下端部寄り領域は、前記ロータの軸状部の近傍まで延び、かつ前記旋回流抑制用の突出部として構成されている。
【００２０】
このような構成によれば、衝突壁部の一部が旋回流抑制用の突出部として構成されているために、その構成は合理的であり、ハウジングの構造の煩雑化を抑制するのに好ましいものとなる。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ミスト発生装置の一例を示す断面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【図４】本発明に係るミスト発生装置の例を示す断面図である。
【図５】図４に示すミスト発生装置の平面断面図である。
【図６】図５のVI−VI線要部断面図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は、２枚のプレートどうしの隙間から水滴が落下する場合の作用を示す比較説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２４】
図１〜図３は、ミスト発生装置の一例を示している。
図１および図２によく表われているように、本実施形態のミスト発生装置ＭＧ１は、内部に貯液部１４を形成しているハウジングＨ、ロータ２、このロータ２の駆動用のモータＭ、および貯液部１４に設けられた旋回流抑制用の複数の突出部４を備えている。本実施
形態については、ミスト化対象の液体として、加熱または非加熱の水（湯水）を用いる場合について説明する。なお、ミスト発生装置ＭＧ１は、既述した特許文献１〜５に記載されたミスト発生装置と比較すると、旋回流抑制用の複数の突出部４やこれに関連する構成は相違するものの、それ以外の基本的な構成において共通する部分がある。したがって、特許文献１〜５と共通する構成については、比較的簡単に説明する。
【００２５】
ハウジングＨは、全体の概略形状が上面開口のカップ状とされたハウジング本体１と、このハウジング本体１上にネジ体９０を用いて組み付けられたカバー体１９とを具備している。ハウジング本体１は、底壁部１１、この底壁部１１の上縁部１１ｂの近傍から上向きに起立した複数の衝突壁部１２、および複数のミスト噴出口１３を有している。貯液部１４は、ハウジングＨ内の下部に形成されている。ハウジングＨ内には、給水管９２の一部が引き込まれており、この給水管９２を介して外部から供給されてきた水を貯液部１４に適当量貯留することが可能である。
【００２６】
ロータ２は、モータＭの駆動軸３０に支持されてハウジングＨ内に収容されており、円板状の回転板２０と、この回転板２０の中央部から下向きに突出した液体汲み上げ用の軸状部２１とを有している。軸状部２１は、上部寄りほど大径となる円錐状または円錐台状であり、その外周面２１ａはテーパ状である。ロータ２を高速で回転させた際には、貯液部１４に貯留されている水を軸状部２１の外周面２１ａに沿った膜状にして上昇させることが可能であり、このようにして上昇した水は、その後に回転板２０の下面の中央寄り領域から外周方向に向けて加速され、回転板２０の周囲に飛散する。複数の衝突壁部１２は、回転板２０から飛散してくる水を衝突させて微小粒径のミストを発生させるための部位であり、図３に示すように、ロータ２の回転板２０の周囲を囲むようにして略等間隔で並んだリブ状である。これら複数の衝突壁部１２どうしの隙間のうち、ハウジングＨの周囲に向けて開口する部分が、ミスト噴出口１３である。図１に示すように、各衝突壁部１２の下端部１２ａは、ハウジングＨの底壁部１１の上面１１ａに繋がっているが、この上面１１ａは、ハウジングＨの中央寄りほど高さが低くなるように傾斜している。このため、各衝突壁部１２に付着して下降した水滴については、底壁部１１の上面１１ａを伝わらせて貯液部１４に回収し、この回収された水をミスト発生に再利用することが可能である。
【００２７】
旋回流抑制用の複数の突出部４は、貯液部１４に貯留した水が軸状部２１の回転に伴って旋回することを抑制するためのものであり、貯液部１４の底面１４ａから上向きに起立した板状である。なお、貯液部１４の底面１４ａは、底壁部１１の上面１１ａの一部である。複数の突出部４は、図２に示すように、比較的小寸法の一定幅ｓ１でハウジングＨの略半径方向(軸状部２１の略半径方向)に延びた起立板状であり、軸状部２１を略中心とする略等角度間隔の放射状に並んだ配置に設けられている。図１に示すように、各突出部４の長手方向各部の高さｈ２０は、略同一寸法に揃えられており、このミスト発生装置ＭＧ１の正常運転時における貯液部１４の通常の水位Ｌよりも高くされている。したがって、各突出部４の長手方向各部の上部は、貯液部１４の水面よりも上方に突出している。水位Ｌは、給水管９２から貯液部１４への単位時間当たりの給水量やロータ２の回転速度に左右されるが、これら給水量やロータ２の回転速度のそれぞれが一定とされた場合、本来的には、水位Ｌも一定化する。なお、給水量やロータ２の回転速度などを適宜変更してミスト発生量を積極的に変更し得るように構成することも可能であり、このような場合には、各突出部４の高さｈ２０を、最も高くなると予想される水位よりも高くすることが好ましい。
【００２８】
旋回流抑制用の各突出部４は、軸状部２１の外周面２１ａに対向接近し、かつ貯液部１４の底面１４ａから上向きに起立した起立面４０を有している。この起立面４０は、各突出部４のいわゆる内側端面に相当し、その幅は小さいものの、この起立面４０は、軸状部２１の外周面２１ａのテーパと同方向に略同一角度で傾斜した傾斜面とされており、この起立面と軸状部２１の外周面２１ａとは、略一定幅（たとえば０.１〜３mm程度、好ましくは１mm以下）の隙間Ｃを介して互いに対向接近している。好ましくは、各突出部４は、起立面４０とは長手方向反対側に位置する端部４ｂが貯液部１４の水よりもハウジングＨの外方寄りに位置する長さに形成されている。各突出部４をこのように長くすると、貯液部１４の水が旋回流となることをより徹底して抑制することが可能である。
【００２９】
次に、前記したミスト発生装置ＭＧ１の作用について説明する。
【００３０】
ミスト発生装置ＭＧ１は、たとえば浴室の上部に設置されて、ミストシャワーやミストサウナ用のミストを発生させるのに用いられる。ミスト発生原理は、前記特許文献１〜５に記載されたものと同様である。すなわち、ロータ２を回転させると、貯液部１４の水がロータ２の軸状部２１により汲み上げられてから回転板２０の周囲に飛散し、複数の衝突壁部１２に衝突することによりミスト化される。軸状部２１によって水が汲み上げられる際には、その外周面２１ａに水膜が形成されるが、旋回流抑制用の突出部４は、軸状部２１には非接触であるために、この突出部４が軸状部２１による水の汲み上げの支障となることはない。前記のようにして発生したミストは、複数のミスト噴出口１３からハウジングＨの周囲に向けて噴出し、その後下降していく。したがって、ミスト発生装置ＭＧ１が設置された浴室の広い空間領域に多くのミストを効率良く供給することができる。
【００３１】
ロータ２の回転時には、軸状部２１の回転に伴って貯液部１４の水が旋回しようとする力が発生するが、これに対し、旋回流抑制用の複数の突出部４は、水の旋回を抑制する抵抗壁として機能する。とくに、各突出部４の起立面４０は、軸状部２１の外周面２１ａとは略平行であって、略一定幅の微小な隙間Ｃを介して外周面２１ａに対向接近しているために、この隙間Ｃの部分において水が大きな旋回流にならないようにすることが可能である。すなわち、本実施形態とは異なり、起立面４０と外周面２１ａとが大きな間隔で離間していたのでは、それらの相互間領域において大きな旋回流を生じるが、本実施形態では、そのような大きな旋回流を生じないようにすることができる。軸状部２１が貯液部１４の水を旋回させる力は、軸状部２１の外周面２１ａと水との接触部分において働くために、この外周面２１ａの近傍部分において大きな旋回流を生じないようにすれば、外周面２１ａから遠く離間した部分においても大きな旋回流が発生することはない。加えて、本実施形態では、複数の突出部４が軸状部２１を略中心とする放射状に配列されて適当に分散していることや、各突出部４の高さｈ２０が水位Ｌよりも高く、各突出部４が水没していないといった構成が採用されているために、貯液部１４に水の旋回流が生じることが一層徹底して抑制される。
【００３２】
前記したように、このミスト発生装置ＭＧ１においては、ロータ２の回転に伴って大きな旋回流が発生することを適切に防止することができる。このため、水面に大きな波がたって水位Ｌが大きく変動することはない。軸状部２１による水の汲み上げ量やミスト発生量は、水位Ｌに左右され、水位Ｌが大きく変動した場合にはこれに伴ってミスト発生量も大きく変動することは前述したとおりであるが、このミスト発生装置ＭＧ１においては、水位Ｌが安定するために、ミスト発生量の一定化が図られ、安定したミスト発生動作を継続させることができる。加えて、水の旋回流は、騒音の要因となるが、このミスト発生装置ＭＧ１によれば、そのような騒音も適切に抑制し、運転時の静寂性を高めることもできる。
【００３３】
図４〜図７は、本発明のミスト発生装置の一実施形態およびこれに関連する構成を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００３４】
図４および図５に示すように、本実施形態のミスト発生装置ＭＧ２においては、複数の衝突壁部１２の長さが不揃いとされ、これら複数の衝突壁部１２の一部分が、旋回流抑制用の複数の突出部４Ａとして構成されている。より具体的に説明すると、複数の衝突壁部１２のそれぞれの下端部寄り領域１２０は、ハウジングＨの底壁部１１の傾斜した上面１１ａに一体的に繋がっているが、これらの領域１２０の長さは不揃いである。図５に示すように、複数の衝突壁部１２としては、最短寸法とされた衝突壁部１２（１２Ａ）、最長寸法とされた衝突壁部１２（１２Ｂ）、およびこれらの間に挟まれた配置にある複数の衝突壁部１２（１２Ｃ）が設けられている。複数の衝突壁部１２Ｃは、衝突壁部１２Ａから遠く、かつ衝突壁部１２Ｂに近いものほどその寸法が長くなっている。衝突壁部１２Ｂの下端部寄り領域１２０は、ロータ２の軸状部２１の近傍まで延びており、その一部が旋回流抑制用の突出部４Ａとなっている。この構成を別の側面からみると、旋回流抑制用の突出部４Ａは、衝突壁部１２と一体的に形成されている。突出部４Ａは、衝突壁部１２一体的に形成されている点を除き、前記実施形態で示した突出部４と同様な構成である。
【００３５】
複数の衝突壁部１２は、前記したように底壁部１１の上面１１ａに繋がっている下端部寄り領域１２０の長さが相違していること、および上面１１ａならびに下端部寄り領域１２０が傾斜していることにより、これら複数の衝突壁部１２の下端部１２ａの高さ（最も低い部分の高さ）も相違している。図６に示す構成を参照して複数の衝突壁部１２の関係を示すと、衝突壁部１２Ａの下端部高さｈ１が最も高く、これに隣接する衝突壁部１２Ｃ-1の下端部高さｈ２はそれよりも低く、以下同様に、衝突壁部１２Ｃ-2，１２Ｃ-3，１２Ｃ-4に順次進むに連れて、それらの下端部高さｈ２〜ｈ５は段階的に低くなっている。このことにより、隣り合う衝突壁部１２の下端部高さが互いに相違した構成が実現されている。
【００３６】
本実施形態によれば、次に述べるような作用が得られる。
【００３７】
各衝突壁部１２はロータ２から飛散してくる水を衝突させるものであるため、これら各衝突壁部１２には多くの水滴が付着する。このような水滴は、各衝突壁部１２の下端部１２ａから底壁部１１の上面１１ａを伝って貯液部１４に戻される。一方、各衝突壁部１２に付着する水滴としては、隣り合う２つの衝突壁部１２間にブリッジした状態となるものが多い（図５の符号Ｗで示す水滴を参照）。これに対し、本実施形態によれば、隣り合う２つの衝突壁部１２の下端部高さが相違しているために、前記ブリッジ状態の水滴が底壁部１１の上面１１ａ上に流れ易くなる。すなわち、図７を参照して説明すると、互いに対向する２枚のプレート９０間に水滴Ｗがブリッジ状態で存在している場合、同図（ａ）に示すように２枚のプレート９０の下端部９０ａの高さが同一である場合よりも、同図（ｂ）に示すように下端部９０ａの高さが相違している方が、水滴Ｗが下方に脱落し易い。同図（ｂ）の場合には、下端部９０ａどうしの間において水滴Ｗのブリッジ状態を維持することが困難となるからである。これと同様な原理に基づき、本実施形態によれば、２つの衝突壁部１２どうしの隙間に存在する水滴がその隙間から脱出し易くなり、衝突壁部１２に多くの水滴が付着したままになることを回避することができる。隣り合う下端部９０ａの高さの差が大きい方が水滴Ｗは下方に脱落し易いが、その寸法によらず、差があれば、前記した効果を得ることができる。
【００３８】
ミスト発生装置ＭＧ２の非運転時には、衛生上などの観点からハウジングＨ内に多くの水滴が残存しないようにすることが好ましい。このため、運転を停止する際には、ハウジングＨ内への給水を停止した後においてもロータ２を暫くの間運転させて、貯液部１４に残存する水の略全量をミスト化して消費する制御方法が採用されるが、前記したように複数の衝突壁部１２に多くの水滴Ｗが付着したままになることを防止できれば、運転停止後においてハウジングＨ内に多くの水が残存しないようにすることがより適切に図られる。一方、本実施形態においては、衝突壁部１２Ｂの一部をそのまま旋回流抑制用の突出部４Ａとして構成しているために、その構成は合理的であり、衝突壁部１２とは別個に旋回流抑制用の突出部４Ａを形成する場合と比較すると、構造の簡素化を図ることができる。
【００３９】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係るミスト発生装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４０】
旋回流抑制用の突出部の具体的な形状、サイズ、および数などは限定されず、たとえば直線状に延びた薄手の起立板状とは異なる形状（比較的厚手の起立板状（ブロック状）や曲線状または屈曲状の起立板状など）とすることができる。また、旋回流抑制用の突出部を貫通孔が形成された枠状（角筒状など）に形成し、前記貫通孔を介して外部空気をハウジング内に流入させ得るものとして構成することもできる。本発明でいう旋回流抑制用の突出部は、貯液部の液体中に全体が浸漬しない高さに設けることが好ましいものの、やはりこれに限定されない。突出部が液体中に浸漬していても、突出部が設けられていない場合と比較すると、液体の旋回流を抑制する効果が得られるからである。また、旋回流抑制用の突出部の所定の起立面は、その全体がロータの軸状部の外周面と同方向に傾斜した傾斜面とされていることが好ましいが、やはりこれに限定されず、ロータの軸状部と同方向に傾斜していない部分が起立面の一部に設けられている構成であっても、本発明の技術的範囲に包摂される。旋回流抑制用の複数の突出部は、略等間隔の放射状に並んだ配置とすることが好ましいが、やはりこれに限定されず、不規則な間隔に配置されていてもかまわない。
【００４１】
ロータの軸状部については、たとえば特許文献３の図３に示されているように、ハウジングの底壁部に形成された貫通孔に下端部が挿通した構成とすることができる。また、特許文献１の図１に示されているように、軸状部を中空かつ上側ほど大径のパイプ状とした構成とすることも可能である。軸状部は、要は、上方に進むほど外径が大きくなるように外周面がテーパ状であればよい。
【００４２】
本発明に係るミスト発生装置は、浴室での温水または非加熱水のミスト発生用途に適するが、具体的な用途も限定されない。浴室以外の場所に設置し、たとえば、一般家庭、工場、あるいは病院などにおける加湿用途、冷水ミストシャワーを利用した冷房その他のクーリング用途、薬液などの液体散布の用途、ミスト発生に伴うマイナスイオン効果を目的とする用途、およびそれ以外の種々の用途に用いることができる。
【図１】
0005464479.tif 000002
【図２】
0005464479.tif 000003
【図３】
0005464479.tif 000004
【図４】
0005464479.tif 000005
【図５】
0005464479.tif 000006
【図６】
0005464479.tif 000007
【図７】
0005464479.tif 000008