(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の差込口と、各差込口に対応してそれぞれ設けられる複数の刃受とを有するプラグ受と、前記各差込口の各刃受に抜き差し可能な複数の刃を有する差込プラグとを備えた差込接続器であって、
前記プラグ受又は前記差込プラグの何れか一方に設けられる、前記各刃の抜き差し方向を向く係合溝と、前記プラグ受又は前記差込プラグの何れか他方に設けられるとともに、前記係合溝と係合可能な係合突起とからなる案内手段を備え、
前記各刃を前記各差込口を介して前記各刃受に抜き差しする際に、前記係合突起を前記係合溝内に係合させることにより、前記差込プラグを前記刃の抜き差し方向に案内し、
前記プラグ受又は前記差込プラグの何れか一方には、前記係合突起を前記係合溝内に係合させた状態にロックするロック手段が設けられ、
前記ロック手段は、前記係合溝と交差する方向に進退可能に設けられるとともに、前進させることにより前記係合溝を跨いだ状態に位置決めされ、後退させることにより前記係合溝から離れた位置に位置決めされるロック部材と、該ロック部材を前進方向に付勢する付勢部材と、該ロック部材を前記付勢部材の付勢力に抗して、前記係合溝から離れた位置に固定する固定部材とからなり、
前記刃を前記刃受に所定位置まで差し込むことにより、前記固定部材による前記ロック部材の固定状態が解除され、前記ロック部材が前記付勢部材によって付勢されて前記係合溝を跨いだ位置に位置決めされることを特徴とする差込接続器。
【請求項２】
前記ロック部材には、該ロック部材が前記係合溝を跨いだ状態を解除する解除ピンが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の差込接続器。
【請求項３】
前記固定部材は、前記刃を前記刃受に所定位置まで差し込むことにより、前記固定部材による前記ロック部材の固定状態を解除するリンク機構であることを特徴とする請求項１又は２に記載の差込接続器。
【請求項４】
前記リンク機構は、揺動可能に設けられる第１リンクと、前記第１リンクの一端に一端がピン結合されるとともに、前記刃の抜き差し方向に移動可能に設けられ、かつ、他端に固定爪が設けられるとともに、前記刃の差し込み方向に付勢部材によって常時付勢される第２リンクと、前記第１リンクの他端に一端がピン結合されるとともに、前記刃の抜き差し方向に移動可能に設けられ、かつ、他端が前記係合溝内に突出可能な第３リンクとからなり、
前記付勢部材により、前記固定爪が前記ロック部材に設けられた切欠部に係止された状態に固定されることにより、前記ロック部材が前記係合溝から離れた位置に固定され、
前記刃を前記刃受に所定位置まで差し込んで、前記係合溝内に係合させた前記係合突起を前記第３リンクに当接させることにより、該第３リンク、前記第１リンク、及び前記第２リンクを介して固定爪が前記切欠部から離脱し、前記ロック部材の固定状態が解除されることを特徴とする請求項３に記載の差込接続器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器を電源に接続する等のために用いられる差込接続器に関し、特に、電源側に接続されるプラグ受と、電気機器側にケーブルを介して接続されるとともに、プラグ受の刃受に抜き差し可能な刃を有する差込プラグとを備えた差込接続器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気機器を電源に接続する等のために用いられる差込接続器の一例として、電源側に接続されるプラグ受（以下、コンセントとする。）と、電気機器側にケーブルを介して接続されるとともに、コンセントの差込口の刃受に抜き差し可能な刃を有する差込プラグ（以下、プラグとする。）とを備えた差込接続器が知られている。
【０００３】
このような構成の差込接続器のうち、雨水等がかかる屋外等での使用が可能な防水形（防浸形、防雨形等）の差込接続器は、コンセントを建物の壁面等に取り付けた場合に、差込口及び差込口に通じる刃受が下向きとなるように構成されているため、プラグをコンセントに接続する際に、コンセントの正面側からでは、コンセントの差込口とプラグの刃との位置関係を目視により確認することが難しい。
【０００４】
このため、コンセントの適正な差込口にプラグの刃を合わせるのが難しく、コンセントへのプラグの接続に手間がかかる。特に、接地極付（２極接地極付、３極接地極付）の丸型のプラグとコンセントとの組合せの場合には、プラグ側には、同心円上に略同一形状、大きさの３つ又は４つの刃が設けられ、コンセント側には、同心円上に略同一形状、大きさの３つ又は４つの差込口が設けられ、これらの適正なもの同士の位置を合わせて、各刃を各差込口の各刃受に差し込まなければならないため、コンセントへのプラグの接続に非常に手間がかかる。また、コンセントの誤った差込口にプラグの刃を無理に差し込むことにより、コンセントの刃受、及びプラグの刃を損傷させるおそれがある。
【０００５】
上記のような問題に対処するために、特許文献１〜３には、ガイド付きのコンセントが提案されている。特許文献１に記載のコンセントは、コンセントが設けられた壁面に対して垂直となるように半円筒状のガイドを設け、このガイドによってプラグの外面側をガイドしながら、プラグの刃をコンセントの差込口の刃受に差し込むように構成したものである。
【０００６】
また、特許文献２に記載のコンセントは、壁面に埋設したコンセントの前面側に、大型開口部と、小型底壁部と、大型開口部と小型底壁部とを連結する４つの傾斜側壁部とからなるガイド部材を設け、ガイド部材の小型底壁部の長孔をコンセントの差込口に合わせ、ガイド部材の何れかの傾斜側壁部でプラグの刃をガイドしながら、小型底壁部の長孔を介してコンセントの差込口の刃受に差し込むように構成したものである。
【０００７】
さらに、特許文献３に記載のコンセントは、コンセントの枠に、コンセントの差込口に向かって間隔が漸次狭くなる一対のガイドレールと、ガイドレールに連続して設けられるとともに、差込口に連通する一対のガイド溝とを設けたものであって、プラグの刃をガイドレールでガイドしながら、ガイド溝を通じてコンセントの差込口に導くように構成したものである。
【０００８】
しかし、上記のような構成のコンセントは、２極の角形のプラグの刃をコンセントの差込口の刃受に差し込む場合には適用できるが、接地極付（２極接地極付、３極接地極付）の丸型のプラグと、それに対応したコンセントとの組合せからなる差込接続器には適用することができない。
【０００９】
接地極付の丸型のプラグと、それに対応したコンセントとの組合せの差込接続器の一例が非特許文献１に記載されている。この差込接続器は、コンセントを建物の壁面等に取り付けた際に、コンセントの差込口が下向きとなるように、コンセントに差込口及び差込口に通じる刃受が設けられている。そして、このコンセントの差込口を開閉するカバーを開いた状態で、下方からプラグの刃をコンセントの差込口を介して刃受に差し込むことにより、プラグをコンセントに接続することができる。
【００１０】
また、プラグの刃をコンセントの差込口を通じて刃受に差し込むことにより、プラグ側の突起がコンセントのカバーの溝に係止され、これにより、プラグの刃をコンセントの刃受に差し込んだ状態にロックすることができ、プラグの刃がコンセントの刃受から抜けるのを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平７−２７２７９２号公報
【特許文献２】特開２００４−１４６２４８号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１４１６７４号公報
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】パナソニックホームページ、照明・電気設備のＥｂｏｘＥＶ・ＰＨＥＶ充填用インフラ設備、ｏｎｌｉｎｅ、平成２３年２月９日検索、インターネット＜ｈｔｔｐ：／／ｄｅｎｋｏ．ｐａｎａｓｏｎｉｃ．ｂｉｚ／Ｅｂｏｘ／ｄｅｎｓｅｔｓｕ／ｅｌｓｅｅｖ／ＥＶｐｌｕｇ０１．ｈｔｍｌ＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、非特許文献１に記載の差込接続器にあっても、コンセントの正面側からコンセントの差込口を目視によって確認することができないため、コンセントの適正な差込口にプラグの刃を合わせることが難しく、プラグをコンセントに接続するのに手間がかかる。また、コンセントの誤った差込口にプラグの刃を無理に差し込むことにより、プラグの刃、及びコンセントの刃受を損傷させるおそれがある。
【００１４】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みなされたものであって、コンセントの差込口の向きに関わらず、また、差込口の数の大小に関わらず、コンセントの適正な差込口の刃受にプラグの刃を容易に、確実に差し込むことができる差込接続器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記のような課題を解決するために、本発明は、以下のような手段を採用している。
すなわち、本発明は、複数の差込口と、各差込口に対応してそれぞれ設けられる複数の刃受とを有するプラグ受と、前記各差込口の各刃受に抜き差し可能な複数の刃を有する差込プラグとを備えた差込接続器であって、前記プラグ受又は前記差込プラグの何れか一方に設けられる、前記各刃の抜き差し方向を向く係合溝と、前記プラグ受又は前記差込プラグの何れか他方に設けられるとともに、前記係合溝と係合可能な係合突起とからなる案内手段を備え、前記各刃を前記各差込口を介して前記各刃受に抜き差しする際に、前記係合突起を前記係合溝内に係合させることにより、前記差込プラグを前記刃の抜き差し方向に案内し、前記プラグ受又は前記差込プラグの何れか一方には、前記係合突起を前記係合溝内に係合させた状態にロックするロック手段が設けられ、前記ロック手段は、前記係合溝と交差する方向に進退可能に設けられるとともに、前進させることにより前記係合溝を跨いだ状態に位置決めされ、後退させることにより前記係合溝から離れた位置に位置決めされるロック部材と、該ロック部材を前進方向に付勢する付勢部材と、該ロック部材を前記付勢部材の付勢力に抗して、前記係合溝から離れた位置に固定する固定部材とからなり、前記刃を前記刃受に所定位置まで差し込むことにより、前記固定部材による前記ロック部材の固定状態が解除され、前記ロック部材が前記付勢部材によって付勢されて前記係合溝を跨いだ位置に位置決めされることを特徴とする。
【００１８】
本発明の差込接続器によれば、プラグ受に差込プラグを接続する際に、プラグ受又は差込プラグの何れか一方に設けられた係合溝内に、プラグ受又は差込プラグの何れか他方に設けられた係合突起を係合させることにより、差込プラグを刃の抜き差し方向に案内することができる。従って、プラグ受の差込口と差込プラグの刃との位置関係を目視によって確認することなく、プラグ受の適正な差込口に差込プラグの刃を導いて、差込口の刃受に刃を差し込むことができるので、プラグ受への差込プラグの接続作業を容易に、確実に行うことができる。また、プラグ受の誤った差込口に差込プラグの刃を差し込むことがないので、プラグ受の刃受及び差込プラグの刃が損傷するようなことはない。
また、ロック手段により、係合突起を係合溝内に係合させた状態にロックすることができるので、差込プラグの各刃がプラグ受の各刃受から抜けるのを防止できる。
また、ロック部材を前進させて、係合溝を跨いだ状態に位置決めすることにより、係合突起を係合溝内に係合させた状態にロックすることができる。また、ロック部材を後退させて、係合溝から離れた位置に位置決めすることにより、係合突起を係合溝から離れた位置に位置決めすることができ、係合突起を係合溝内に係合させた状態のロックを解除することができる。
また、刃を刃受に所定位置まで差し込むことにより、固定部材によるロック部材の固定状態が解除されて、ロック部材が付勢部材によって付勢されて係合溝を跨いだ位置に位置決めされ、係合突起が係合溝内に係合された状態にロックされ、差込プラグの各刃がプラグ受の各刃受から抜けるのが防止される。
【００１９】
また、本発明において、前記ロック部材には、該ロック部材が前記係合溝を跨いだ状態を解除する解除ピンが設けられていることとしてもよい。
【００２０】
本発明の差込接続器によれば、解除ピンを操作することにより、ロック部材が係合溝を跨いだ状態を解除することができ、差込プラグの各刃をプラグ受の各刃受から抜くことができる。
【００２１】
また、本発明において、前記固定部材は、前記刃を前記刃受に所定位置まで差し込むことにより、前記固定部材による前記ロック部材の固定状態を解除するリンク機構であることとしてもよい。
【００２２】
本発明の差込接続器によれば、差込プラグの各刃をプラグ受の各刃受に所定位置まで差
し込むことにより、リンク機構を介して固定部材によるロック部材の固定状態を解除する
ことができる。
【００２３】
また、本発明において、前記リンク機構は、揺動可能に設けられる第１リンクと、前記第１リンクの一端に一端がピン結合されるとともに、前記刃の抜き差し方向に移動可能に設けられ、かつ、他端に固定爪が設けられるとともに、前記刃の差し込み方向に付勢部材によって常時付勢される第２リンクと、前記第１リンクの他端に一端がピン結合されるとともに、前記刃の抜き差し方向に移動可能に設けられ、かつ、他端が前記係合溝内に突出可能な第３リンクとからなり、前記付勢部材により、前記固定爪が前記ロック部材に設けられた切欠部に係止された状態に固定されることにより、前記ロック部材が前記係合溝から離れた位置に固定され、前記刃を前記刃受に所定位置まで差し込んで、前記係合溝内に係合させた前記係合突起を前記第３リンクに当接させることにより、該第３リンク、前記第１リンク、及び前記第２リンクを介して固定爪が前記切欠部から離脱し、前記ロック部材の固定状態が解除されることとしてもよい。
【００２４】
本発明の差込接続器によれば、差込プラグの各刃をプラグ受の各刃受に所定位置まで指
し込んで、係合溝内に係合させた係合突起をリンク機構の第３リンクに当接させることに
より、第２リンク、第１リンク、及び第２リンクを介して固定爪がロック部材の切欠部か
ら離脱し、ロック部材の固定状態が解除されて、ロック部材が付勢部材によって付勢され
て、係合溝を跨いだ状態に位置決めされることになる。
【発明の効果】
【００３１】
以上、説明したように、本発明の差込接続器によれば、プラグ受又は差込プラグの何れか一方に設けた係合溝内に、プラグ受又は差込プラグの何れか他方に設けた係合突起を係合させることにより、差込プラグを各刃の抜き差し方向に案内することができる。従って、プラグ受の適正な差込口と差込プラグの刃との位置関係を目視によって確認することなく、プラグ受の適正な差込口に差込プラグの刃を導いて、各差込口の各刃受に各刃を差し込むことができるので、プラグ受への差込プラグの接続を容易に、確実に行うことができる。また、プラグ受の誤った差込口に差込プラグの刃を差し込むことがないので、プラグ受の刃受及び差込プラグの刃が損傷するようなことはない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による差込接続器の第１の実施の形態を示した概略図であって、プラグ受の差込口に差込プラグの刃を差し込む前の状態を示した説明図である。
【図２】図１のプラグ受の差込口に差込プラグの刃を差し込んだ状態を示した説明図である。
【図３】プラグ受の差込口と差込プラグの刃との関係を示した説明図である。
【図４】差込プラグの係合突起をプラグ受の係合溝内に係合させた状態を示した説明図である。
【図５】差込プラグの係合突起をプラグ受の係合溝内に係合させ、ロック手段としてのロック部材により、係合突起を係合溝内に係合させた状態にロックした状態を示した説明図である。
【図６】差込プラグの係合突起をプラグ受の係合溝を経由して、ロック手段としてのロック溝内に係合させた状態を示した説明図である。
【図７】本発明による差込接続器の第２の実施の形態を示した概略図であって、ロック手段を示した説明図である。
【図８】差込プラグの係合突起をプラグ受の係合溝内に係合させ、ロック手段としてのロック部材により、係合突起を係合溝内に係合させた状態にロックした状態を示した説明図である。
【図９】差込プラグの係合突起をプラグ受の係合溝を経由して、ロック手段としてのロック溝内に係合させた状態を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
図１〜図５には、本発明による差込接続器の第１の実施の形態が示されている。本実施の形態の差込接続器１は、例えば、電気機器を電源に接続する等のために用いられるものであって、電源側に接続される複数の刃受７を有するプラグ受２と、電気機器側にケーブル２３を介して接続されるとともに、プラグ受２の刃受７に抜き差し可能な複数の刃２１を有する差込プラグ１５と、差込プラグ１５を各刃２１の抜き差し方向に案内する案内手段１０とを備えている。
【００３４】
プラグ受（以下、コンセント２という。）は、図１及び図２に示すように、絶縁材からなるボディ３と、ボディ３の内部に設けられる複数（本実施の形態では３つ）の刃受７と、ボディ３の内部に設けられるとともに、各刃受７に電気的に接続される接続端子８とを備えている。
【００３５】
コンセント２の各接続端子８には、電源側の各線が接続され、コンセント２の各刃受７に後述する差込プラグ１５の各刃２１を差し込むことにより、コンセント２に差込プラグ１５が接続され、コンセント２及び差込プラグ１５を介して電気機器が電源に電気的に接続される。
【００３６】
ボディ３は、建物等の壁面にねじ等によって取り付けられる四角形板状の取付部４と、取付部４の前面側に設けられるとともに、各刃受７及び各接続端子８を支持する支持部５と、取付部４の前面側に設けられるとともに、取付部４の前面側に各刃受７及び各接続端子８を収納する密閉された空間を形成するカバー９とから構成されている。
【００３７】
本実施の形態においては、ボディ３を建物等の壁面に取り付けた際に、各刃受７に対する差込プラグ１５の各刃２１の抜き差し方向が上下方向となるように、各刃受７が取付部４の前面側に支持部５によって支持されている。
【００３８】
支持部５の各刃受７に対応する部分には、支持部５を上下方向に貫通してカバー９の内部の空間に連通する差込口６がそれぞれ設けられ、各差込口６を通じて各刃受７に差込プラグ１５の各刃２１が抜き差し可能に構成されている。
【００３９】
各差込口６は、略円弧状をなすものであって、支持部５の下面の中心部を中心とする同心円上に略同一大きさの３つの差込口６が所定の間隔ごとに設けられている。
【００４０】
図３に示すように、各差込口６は、差込プラグ１５の各刃２１を差し込んだ状態で、各刃２１が各差込口６の長手方向（円弧の長さ方向）に所定量移動可能となるように、円弧の長さが設定されている。これにより、各差込口６を介して各刃受７に差込プラグ１５の各刃２１を差し込んだ状態で、差込プラグ１５を所定量回転させることができ、差込プラグ１５の後述する係合突起２４を後述するロック溝１３内に係合させることができる。
【００４１】
ボディ３の取付部４は、下端が支持部５の下面よりも下方に所定の長さ延出するように大きさが設定され、この下方に延出する部分に差込プラグ１５を各刃２１の抜き差し方向に案内する案内手段１０の案内部１１が設けられている。
【００４２】
案内手段１０は、ボディ３の取付部４の前面よりも一段高く形成されるとともに、内面１２が差込プラグ１５の後述するボディ１６の外面１８と合致した曲率の曲面に形成される案内部１１と、この案内部１１の内面１２の中央部に設けられる係合溝１３と、この係合溝１３内に係合される差込プラグ１５の後述する係合突起２４とから構成されている。
【００４３】
係合溝１３は、図１及び図２に示すように、差込プラグ１５の各刃２１の抜き差し方向を向くように設けられ、この係合溝１３の上端に差込プラグ１５の各刃２１の抜き差し方向と直交する方向を向くロック溝１４が連続して設けられている。
【００４４】
係合溝１３及びロック溝１４は、差込プラグ１５の係合突起２４の形状に応じた形状に形成され、本実施の形態においては、後述する円柱状の係合突起２４に対応させるために、矩形断面に形成されている。図１及び図２に示すように、係合溝１３は、案内部１１の下端から上方の所定の位置、具体的には、差込プラグ１５の各刃を２１コンセント２の各刃受７に奥まで差し込んだときに、係合突起２４が到達する位置まで設けられている。ロック溝１４は、図１及び図３に示すように、係合溝１３の上端から横方向の所定の位置、具体的には、差込プラグ１５を最大に回転させたときに、係合突起２４が到達する位置まで設けられている。なお、ロック溝１４は、底面が案内部１１の内面１２と平行をなす曲面に形成されている。
【００４５】
差込プラグ（以下、プラグ１５という。）は、図１及び図２に示すように、絶縁材からなるボディ１６と、ボディ１６の内部に設けられるとともに、先端がボディ１６から外方に所定の長さ突出する複数（本実施の形態では３つ）の刃２１と、ボディ１６の内部に設けられるとともに、各刃２１に電気的に接続される接続端子２２とを備えている。
【００４６】
プラグ１５の各接続端子２２には、ケーブル２３（本実施の形態では３芯ケーブル）の各線の一端が接続され、このケーブル２３の各線の他端は電気機器の電源端子に接続されている。
【００４７】
各刃２１は、円弧板状をなすものであって、ボディ３の中心部を中心とする同心円（コンセント２の各刃受７が設けられる同心円と同一半径の円）上に所定の間隔ごとに設けられている。各刃２１は、コンセント２の各差込口６を通じて各刃受７に抜き差し可能に構成されている。各刃２１をコンセント２の各差込口６を介して各刃受７に差し込むことにより、コンセント２にプラグ１５が電気的に接続される。
【００４８】
各刃２１は、図３に示すように、コンセント２の各差込口６に差し込んだ状態で、各差込口６の長手方向（円弧方向）に所定量移動できるように円弧の長さが設定されている。これにより、各刃２１を各差込口６の各刃受７に差し込んだ状態で、プラグ１５のボディ１６を回転させることができ、プラグ１５の後述する係合突起２４をコンセント２のロック溝１３内に係合させることができる。
【００４９】
ボディ１６は、図２に示すように、先端が閉塞された筒状の前部１７と、前部１７よりも小径の筒状の後部２０と、前部１７と後部２０との間を連結するテーパ筒状の中部１９から構成され、このボディ１６の前部１７の外面１８と合致するように、前述したコンセント２の案内部１１の内面１２の曲面の曲率が設定されている。
【００５０】
ボディ１６の前部１７の外面１８には、図１〜図３に示すように、コンセント２の係合溝１３及びロック溝１４と係合可能な係合突起２４が一体に設けられている。係合突起２４は、先端が球面に形成された円柱状をなすものであって、コンセント２の係合溝１３及びロック溝１４内にガタが生じることなく係合させることができる直径に形成されている。
【００５１】
また、係合突起２４は、コンセント２の係合溝１３及びロック溝１４内に係合させて、プラグ１５のボディ１６の前部１７の外面１８をコンセント２の案内部１１の内面１２に当接させた際に、先端と係合溝１３及びロック溝１４の底面との間に所定の間隙が形成されるように、前部１７の外面１８からの突出長さが設定されている。
【００５２】
上記のように、プラグ１５の係合突起２４の直径、ボディ１６の前部１７の外面１８からの突出長さを設定することにより、プラグ１５の係合突起２４を、コンセント２の係合溝１３及びロック溝１４内をガタを生じさせることなく円滑に移動させることができ、プラグ１５の各刃２１を、ガタを生じさせることなく、抜き差し方向、及び抜き差し方向と直交する方向に案内することができる。
【００５３】
コンセント２の案内部１１には、図４〜図６に示すように、ロック手段２５としてのロック部材２６が設けられている。ロック部材２６は、内外面が所定の曲率の曲面に形成される円弧板状をなすものであって、案内部１１の係合溝１３と交差（本実施の形態では直交）するように設けられるスライド溝２７内に進退可能に設けられている。
【００５４】
スライド溝２７は、ロック部材２６よりも長さが長く、幅がやや広く、深さがやや深く形成されるとともに、底面がロック部材２６の外面と合致する曲率の曲面に形成されている。スライド溝２７の開口両縁部には、内方に張り出る突起（図示せず）がスライド溝２７の全長に亘って設けられ、この突起によってスライド溝２７内からロック部材２６が脱落するのが防止される。なお、突起は、必要に応じて設ければよい。
【００５５】
ロック部材２６は、通常時には、図４に示すように、係合溝１３から離れたスライド溝２７の左側の部分（原位置）に位置決めされ、この原位置から図４のＡ方向にスライドさせて、図５に示すように、係合溝１３を跨いだ状態に位置決めすることにより、係合突起２４が係合溝１３内に係合された状態にロックされる。
【００５６】
また、ロック部材２６を、スライド溝２７内を図５のＢ方向にスライドさせて、図４に示すように、係合溝１３から離れた原位置に位置決めすることにより、係合突起２４が係合溝１３内に係合された状態のロックが解除される。
【００５７】
なお、図６に示すように、係合突起２４を係合溝１３を経由してロック溝１４内に係合させることにより、係合突起２４をロック溝１４内に係合させた状態にロックするように構成してもよい。この場合には、ロック部材２６をスライドさせて、係合溝１３を跨いだ状態に位置決めする必要はなくなる。
【００５８】
そして、上記のように構成した本実施の形態の差込接続器１のプラグ１５をコンセント２に接続するには、図１に示すように、建物等の壁面に取り付けられているコンセント２の下方にプラグ１５を位置し、各刃２１を上方に向けた状態でプラグ１５のボディ１６の外面１８の係合突起２４をコンセント２の係合溝１３内に係合させ、ボディ１６の外面１８をコンセント２の案内部１１の内面１２に当接させる。
【００５９】
そして、この状態でプラグ１５を上昇させることにより、図２に示すように、プラグ１５のボディ１６の外面１８が案内部１１の内面１２によって案内され、係合突起２４が係合溝１３によって案内された状態で、プラグ１５の各刃２１をコンセント２の各差込口６に導くことができ、各刃２１を各差込口６を介して各刃受７に差し込むことができ、プラグ１５をコンセント２に電気的に接続することができる。
【００６０】
そして、プラグ１５の各刃２１をコンセント２の各差込口６の各刃受７に奥まで差し込んだ状態で、スライド溝２７内のロック部材２６を原位置から図４のＡ方向にスライドさせて、図５に示すように、ロック部材２６を係合溝１３を跨いだ状態に位置決めすることにより、係合突起２４が係合溝１３内に係合された態にロックされ、プラグ１５の各刃２１がコンセント２の各差込口６の各刃受７から抜けるのが防止され、プラグ１５をコンセント２に接続した状態に保持することができる。
【００６１】
また、スライド溝２７内のロック部材２６を図５のＢ方向にスライドさせて、図４に示すように、ロック部材２６を係合溝１３から離れた原位置に位置決めすることにより、係合突起２４が係合溝１３内に係合された状態のロックが解除され、プラグ１５の各刃２１をコンセント２の各差込口６の各刃受７から抜くことができ、プラグ１５のコンセント２への接続状態を解除することができる。
【００６２】
なお、図６に示すように、プラグ１５の係合突起２４をコンセント２の係合溝１３内に係合させ、プラグ１５を上昇させて係合突起２４を係合溝１３の先端に位置させた後に、プラグ１５を回転させて係合突起２４をロック溝１４内に係合させることにより、係合突起２４をロック溝１４内に係合させた状態にロックしてもよい。この場合には、プラグ１５を逆方向に回転させて、係合突起２４をロック溝１４から係合溝１３内に移動させることにより、係合突起２４をロック溝１４内に係合させた状態のロックを解除することができる。なお、ロック溝１４を使用する場合には、スライド溝２７内のロック部材２６をスライドさせて、係合溝１３を跨いだ状態に位置決めする必要はない。
【００６３】
上記のように構成した本実施の形態の差込接続器１にあっては、コンセント２の各差込口６の各刃受７にプラグ１５の各刃２１を差し込む場合に、プラグ１５側の係合突起２４をコンセント２側の案内部１１の係合溝１３内に係合させて、プラグ１５のボディ１６の外面１８を案内部１１の内面１２で案内し、係合突起２４を係合溝１３で案内しながら、プラグ１５の各刃２１をコンセント２の各差込口６に導いて、各差込口６の各刃受７に差し込むことができる。
【００６４】
この場合、係合突起２４は、係合溝１３内をガタが生じることなく円滑に移動することになるので、プラグ１５側の各刃２１とコンセント２の各差込口６の各刃受７との位置関係にずれが生じるようなことはなく、プラグ１５側の各刃２１をコンセント２側の各差込口６に確実に導くことができる。
【００６５】
従って、コンセント２の正面側から差込口６の刃受７とプラグ１５の刃２１との位置関係を目視によって確認することなく、コンセント２の各差込口６の各刃受７にプラグ１５の各刃２１を容易に、確実に差し込むことができる。また、コンセント２の適正な差込口６にプラグ１５の刃２１を差し込むことができるので、コンセント２の誤った差込口６にプラグ１５の刃２１を無理に差し込むようなことはなく、コンセント２の刃受７及びプラグ１５の刃２１が損傷するようなことはない。
【００６６】
なお、本実施の形態においては、ロック部材２６を円弧板状に形成し、スライド溝２７の底面をロック部材２６の外面に合致する曲面に形成したが、ロック部材を長方形板状に形成し、スライド溝の底面を平面に係止し、このスライド溝内にロック部材をスライド可能に設けてもよい。
【００６７】
図７〜図９には、本発明による差込接続器の第２の実施の形態が示されている。本実施の形態の差込接続器１は、ロック手段２５を、図７のＡ方向に進退可能に設けられるロック部材３３と、ロック部材３３を図７のＡ方向に付勢する付勢部材としての第１ばね３５と、ロック部材３３を原位置に固定する固定部材３６と、固定部材３６によるロック部材３３の原位置への固定状態を解除する固定解除部材４６とによって構成したものであって、その他の構成は前記第１の実施の形態に示すものと同様である。
【００６８】
本実施の形態においては、図７に示すように、係合溝１３と交差するように第１スライド溝２９が設けられ、この第１スライド溝２９内にロック部材３３が図７のＡ方向に進退可能に設けられている。また、第１スライド溝２９と交差するように、かつ係合溝１３と平行をなすように第２スライド溝３０が設けられ、係合溝１３の先端に連通するように、かつ第２スライド溝３０と平行をなすように第３スライド溝３１が設けられ、第２スライド溝３０と第３スライド溝３１の上端間を横方向に連通するように第４スライド溝３２が設けられ、これらの第２スライド溝３０、第３スライド溝３１、及び第４スライド溝３２に固定部材３６が設けられている。
【００６９】
ロック部材３３は、先端が尖った帯板状をなすものであって、このロック部材３３の後端と第１スライド溝２９の後端との間に第１ばね３５が介装され、この第１ばね３５によってロック部材３３が図７のＡ方向に付勢されている。
【００７０】
ロック部材３３は、プラグ１５をコンセント２に接続しない通常時には、図７に示すように、固定部材３６によって係合溝１３から離れた原位置に固定されている。ロック部材３３の先端には、ロック部材３３による係合突起２４の係合溝１３内への係合状態のロックを解除する固定解除部材としての固定解除ピン４６が設けられている。
【００７１】
固定部材３６は、図７に示すように、第４スライド溝３２内に第１ピン４１を中心として上下方向に揺動可能に設けられる第１リンク３８と、第２スライド３０溝内に上下動可能に設けられるとともに、上端が第１リンク３８の左端に第２ピン４２を介してピン結合される第２リンク３９と、第３スライド溝３１内に上下動可能に設けられるとともに、上端が第１リンク３８の右端に第３ピン４３を介してピン結合される第３リンク４０とからなるリンク機構３７と、第２リンク３９の下端に一体に設けられる固定爪４４と、第２リンク３９を上方に付勢する付勢部材としての第２ばね４５と、ロック部材３３側に設けられるとともに、固定爪４４を係止させる切欠部３４とから構成されている。
【００７２】
第２リンク３９は、第１スライド溝２９内のロック部材３３と交差するように、第２スライド溝３０内に上下動可能に設けられている。第２リンク３９は、下端がロック部材３３よりも下方に位置するように第２スライド溝３０内に設けられ、この第２リンク３９の下端に略三角形状の固定爪４４が一体に設けられている。第２ばね４５は、第２リンク３９の下端と第２スライド溝３０の下端との間に介装され、ロック部材３３を原位置に位置させた際に、この第２ばね４６によって第２リンク３９が押し上げられることにより、固定爪４４がロック部材３３の略三角形状の切欠部３４に係止され、ロック部材３３が原位置に固定される。
【００７３】
第３リンク４０は、第３スライド溝３２内に上下動可能に設けられている。第３リンク４０は、ロック部材３３が原位置に位置する通常時には、第２ばね４５によって第２リンク３９が押し上げられ、第１リンク３８が第１ピン４１を中心として図７の矢印方向に揺動することにより、第３スライド溝３１内を下方に移動して下端が係合溝１３内に突出する。また、プラグ１５の各爪２１をコンセント２の各差込口６の各刃受７に差し込む際に、プラグ１５の係合突起２４を係合溝１３内に係合させることにより、図８に示すように、係合突起２４によって押し上げられて第３スライド溝３１内を上方に移動する。第３リンク４０が上方に移動すると、第３リンク４０に追従して第１リンク３８が第１ピン４１を中心として図８の矢印方向に揺動し、第１リンク３８に追従して第２リンク４０が第２ばね４５の付勢力に抗して第２スライド溝３０内を下方へ移動し、第２リンク３９の下端の固定爪４４がロック部材３３の切欠部３４から離脱し、ロック部材３３が第１ばね３５によって付勢されて、第１スライド溝２９内を図中矢印方向に移動し、ロック部材３３が係合溝１３を跨いだ状態に位置決めされる。これにより、係合突起２４が係合溝１３内に係合された状態にロックされ、プラグ１５の各刃２１をコンセント２の各差込口６の各刃受７に差し込んだ状態に保持することができる。
【００７４】
なお、ロック部材３３による係合突起２４のロックを解除するには、固定解除ピン４６を手で掴んでロック部材３３を第１ばね３５の付勢力に抗して図中左方に移動させて、係合溝１３から離れた原位置に位置決めし、ロック部材３３の切欠部３４に第２ばね４５の付勢力によって固定爪４４を係止させ、ロック部材３３を原位置に固定する。これにより、ロック部材３３による係合突起２４の係合溝１３内への係合状態のロックが解除され、プラグ１５の各刃２１をコンセント２の各差込口６の各刃受７から抜くことができる。
【００７５】
そして、上記のように構成した本実施の形態の差込接続器１にあっても、前記第１の実施の形態に示すものと同様に、コンセント２の各差込口６の各刃受７にプラグ１５の各刃２１を差し込む場合に、プラグ１５側の係合突起２４をコンセント２側の案内部１１の係合溝１３内に係合させて、プラグ１５のボディ１６の外面１８を案内部１１の内面１２で案内し、係合突起２４を係合溝１３で案内しながら、プラグ１５の各刃２１をコンセント２の各差込口６に導いて、各差込口６の各刃受７に差し込むことができる。
【００７６】
従って、コンセント２の正面側から差込口６の刃受７とプラグ１５の刃２１との位置関係を目視によって確認することなく、コンセント２の各差込口６の各刃受７にプラグ１５の各刃２１を容易に、確実に差し込むことができる。また、コンセント２の適正な差込口６にプラグ１５の刃２１を差し込むことができるので、コンセント２の誤った差込口６にプラグ１５の刃２１を無理に差し込むようなことはなく、コンセント２の刃受７及びプラグ１５の刃２１が損傷するのを防止できる。
【００７７】
なお、本実施の形態においても、図９に示すように、係合突起２４を係合溝１３を経由してロック溝１４内に係合させてもよい。この場合には、係合突起２４は、ロック溝１４とロック部材３３の両方によってロック溝１４内に係合された状態にロックされることになる。
【００７８】
なお、前記各実施の形態においては、本発明を２極接地極付のプラグ受２、及び差込プラグ１５からなる防水形（防雨形、防浸形等）の差込接続器１に適用したが、本発明を３極接地極付のプラグ受、及び差込プラグからなる防水形の差込接続器や、その他の各種のタイプのプラグ受、及び差込プラグからなる差込接続器に適用してもよい。
【００７９】
また、前記各実施の形態においては、プラグ受２に係合溝１３及びロック溝１４を設け、差込プラグ１５に係合突起２４を設けたが、図示はしないが、プラグ受２に係合突起２４を設け、差込プラグ１５に係合溝１３及びロック溝１４を設けてもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１  差込接続器
２  プラグ受（コンセント）
３  ボディ
４  取付部
５  支持部
６  差込口
７  刃受
８  接続端子
９  カバー
１０  案内手段
１１  案内部
１２  内面
１３  係合溝
１４  ロック溝
１５  差込プラグ（プラグ）
１６  ボディ
１７  前部
１８  外面
１９  中部
２０  後部
２１  刃
２２  接続端子
２３  ケーブル
２４  係合突起
２５  ロック手段
２６  ロック部材
２７  スライド溝
２９  第１スライド溝
３０  第２スライド溝
３１  第３スライド溝
３２  第４スライド溝
３３  ロック部材
３４  切欠部
３５  付勢部材（第１ばね）
３６  固定部材
３７  リンク機構
３８  第１リンク
３９  第２リンク
４０  第３リンク
４１  第１ピン
４２  第２ピン
４３  第３ピン
４４  固定爪
４５  付勢部材（第２ばね）
４６  固定解除部材（固定解除ピン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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