(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
資材の連続体の搬送方向に直交する幅方向に前記資材の連続体を延伸する延伸加工を施す延伸加工装置であって、
前記資材の連続体を挟んで配置される第１ロール及び第２ロールを備え、
前記第１ロール及び前記第２ロールは、前記資材の連続体の幅方向に軸芯が一致し、少なくとも前記資材の連続体の幅と同一の幅を有し、
前記第１ロール及び前記第２ロールの表面には、前記第１ロール及び前記第２ロールの周方向に連続する歯部及び前記歯部の間に形成される歯間部が複数列形成された型押領域と、
前記歯部及び前記歯間部が形成されていない非型押領域とが形成されており、
前記型押領域は、前記第１ロール及び前記第２ロールの幅方向の内側の中央領域の表面に形成され、
前記非型押領域は、前記中央領域よりも前記第１ロール及び前記第２ロールの幅方向外側に形成され、
前記第１ロール及び第２ロールの間に前記資材の連続体を挟んで前記搬送方向に搬送し、
前記型押領域の前記中央領域よりも幅方向外側には、前記第１ロール及び第２ロールの周方向の一部の区間にのみ前記歯部及び前記歯間部が形成された部分型押領域が形成されており、
前記非型押領域は、前記中央領域及び前記部分型押領域を除く前記第１ロール及び第２ロールの表面に形成される延伸加工装置。
【請求項２】
前記非型押領域は、前記資材の連続体から切断された後のシートの四隅に対応する請求項１に記載の延伸加工装置。
【請求項３】
前記連続体に延伸加工が施される前の連続体に対して２．５倍以下の延伸加工を施す請求項１に記載の延伸加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続体の搬送方向に直交する幅方向に対して、延伸加工を施す延伸加工装置、及び、延伸加工装置を用いた吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パンツ型のおむつや生理用ナプキン、パンティライナーなどの吸収性物品には、着用者が動いても着用者の体液が吸収性物品から漏れ出ないことが求められている。そこで、吸収性物品が吸収性物品の幅方向に延びやすくすることによって、着用者の股下と吸収体との間に液体や排泄物が留まる空間（いわゆる、ポケット）を形成する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上述したポケットを形成するためには、まず、吸収性物品を構成する外装シートの連続体の全面に延伸加工を施し、次いで、吸収性物品を構成する吸収体の両側縁部に伸縮性を有する紐状の弾性部材を伸長した状態で配置する。
【０００４】
紐状の弾性部材は、伸長前の状態に復元しようとするため、吸収性物品の紐状の弾性部材が配置された領域が縮まって着用者の股下と吸収体との間にポケットが形成される。これにより、液体や排泄物を留めることができ、吸収性物品の外への漏れ出ること（いわゆる、横漏れ）を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２―３１６３５９号公報（第２−３頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の吸収性物品の製造には、次のような問題があった。すなわち、延伸された連続体は、延伸されない場合と比較して薄くなっている。このため、連続体の全面を延伸すると、搬送途中で当該連続体の縁部分がめくれたり、連続体にシワが生じたりしやすくなり、製造過程において、不良品が発生する確率が高まる問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、吸収性物品の製造過程において、吸収性物品を構成する外装シートなどの連続体を延伸する場合に、不良品が発生する確率を抑制できる延伸加工装置、及び延伸加工装置を用いた吸収性物品の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の特徴は、資材の連続体（外装シートの連続体１２０）の搬送方向に直交する幅方向に前記資材の連続体を延伸する延伸加工を施す延伸加工装置（延伸加工装置５００）であって、前記資材の連続体を挟んで配置される第１ロール（第１型押ロール５３０）及び第２ロール（第２型押ロール５４０）を備え、前記第１ロール及び前記第２ロールは、前記資材の連続体の幅方向に軸芯が一致し、少なくとも前記資材の連続体の幅と同一の幅を有し、前記第１ロール及び前記第２ロールの表面にはともに、前記第１ロール及び前記第２ロールの周方向に連続する歯部（歯部５３１ａ）及び前記歯部の間に形成される歯間部（５３１ｂ）が複数列形成された型押領域（中央領域５３２Ａ，側部領域５３２Ｂ）と、前記歯部及び前記歯間部が形成されていない非型押領域（平坦領域５３０Ａ）とが形成されており、前記型押領域は、前記第１ロール及び前記第２ロールの幅方向の内側の中央領域の表面に形成され、前記非型押領域は、前記中央領域よりも前記第１ロール及び前記第２ロールの幅方向外側に形成され、前記第１ロール及び第２ロールの間に前記資材の連続体を挟んで前記搬送方向に搬送することを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の特徴によれば、吸収性物品の製造過程において、吸収性物品を構成する外装シートなどの連続体を延伸する場合に、不良品が発生する確率をより確実に抑制できる延伸加工装置、及び延伸加工装置を用いた吸収性物品の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１実施形態に係る吸収性物品の製造方法によって製造される吸収性物品の一例である使い捨ておむつ１を示す平面図である。
【図２】図２は、使い捨ておむつ１を示す断面図である。
【図３】図３は、使い捨ておむつ１を示す断面図である。
【図４】図４（ａ）は、使い捨ておむつ１の外装シート２０を示す平面図であり、図４（ｂ）は、使い捨ておむつ１の外装シート２０を示す拡大断面図（図４（ａ）のＡ−Ａ断面図）である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る吸収性物品の製造方法を説明するための図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る吸収性物品の製造方法において用いる延伸加工装置５００を示す斜視図である。
【図７】図７は、延伸加工装置５００の正面図である。
【図８】図８は、延伸加工装置５００の側面図である。
【図９】図９（ａ）は、第１実施形態に係る延伸加工装置５００の正面図である。図９（ｂ）は、延伸加工装置５００の歯部及び歯間部の断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態に係る吸収性物品の製造方法において用いる延伸加工装置５００Ａを示す斜視図である。
【図１１】図１１は、延伸加工装置５００Ａによって延伸加工される使い捨ておむつ１Ａの外装シート２０を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下において、本発明に係る吸収性物品の製造方法及び延伸加工装置について、図面を参照しながら説明する。具体的には、第１実施形態、第２実施形態、その他の実施形態について説明する。
【００１２】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１３】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態に係る吸収性物品の製造方法によって製造される吸収性物品の構成について、図面を参照しながら説明する。本実施形態では、吸収性物品は、テープ型の使い捨ておむつである。本実施形態において、テープ型とは、予めパンツ型に成形されているものではなく、使用前の状態において展開された状態になっており、製品の所定部分同士をテープなどで留めることによって使用者に装着するおむつのことをいう。
【００１４】
図１は、使い捨ておむつ１を示す平面図である。図２は、使い捨ておむつ１を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。図３は、使い捨ておむつ１を示す断面図（図１のＢ−Ｂ断面図）である。
【００１５】
図１〜図３に示すように、使い捨ておむつ１は、着用者の前胴回り（お腹側）から後胴回り（背中側）に向かう方向に対応した前後方向（以下、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌ）に向かって縦長の形状を有する。
【００１６】
使い捨ておむつ１は、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌにおいて、着用者の前胴回りに対応する前胴回り領域Ｓ１と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り領域Ｓ２と、着用者の股下に対応し、前胴回り領域Ｓ１と後胴回り領域Ｓ２との間に位置する股下領域Ｓ３とを有する。
【００１７】
また、使い捨ておむつ１は、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌに直交する幅方向Ｗにおいて、後述する吸収体３０を含む中央領域Ｃ１と、使い捨ておむつ１の幅方向Ｗに対して中央領域Ｃ１の外側に位置する側部領域Ｃ２とを有する。
【００１８】
このような使い捨ておむつ１は、表面シート１０と、外装シート２０と、吸収体３０とを備える。ここで、表面シート１０と、外装シート２０と、吸収体３０は、本体５０を構成する。使い捨ておむつ１の本体５０は、矩形状を有する。本体５０の一方の端部には、一対の腹側サイドフラップ４０Ａが設けられる。本体５０の他方の端部には、一対の背側サイドフラップ４０Ｂが設けられる。
【００１９】
表面シート１０は、着用者の肌に接する側に設けられる。表面シート１０は、吸収体３０を包み込んでいる。表面シート１０は、親水性不織布や織物、開口プラスチックフィルム、開口疎水性不織布などの液透過性のシートによって形成される。
【００２０】
図２に示すように、外装シート２０は、衣服に当接するバック不織布２０Ｂと、バック不織布２０Ｂよりも肌側に位置し、防水フィルム（例えば、ポリエチレン）などで形成された液不透過性のフィルム（以下、バックフィルムという）２０Ａとを有する。バックフィルム２０Ａは、透湿又は非透湿性のフィルムからなる。バック不織布２０Ｂは、ＳＭＳ不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布から構成された疎水性の不織布である。バックフィルム２０Ａとバック不織布２０Ｂとは、ホットメルト等で接合されている。
【００２１】
一例として、外装シート２０のバックフィルム２０Ａは、坪量（単位面積当たりの質量）２０ｇ／ｍ２の非通気性フィルムであり、バック不織布２０Ｂは、坪量１３ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布（スパンボンド不織布とメルトブロー不織布との複合不織布）からなる。バックフィルム２０Ａとバック不織布２０Ｂとを接合するホットメルトは、径１５ｍｍ・３ｇ／ｍ２でスパイラル塗工によって塗布されたものであることが好ましい。
【００２２】
図２に示すように、吸収体３０は、表面シート１０と外装シート２０との間に設けられる。吸収体３０は、粉砕パルプや高吸収性ポリマーなどの吸収性コア３０Ａと、吸収性コア３０Ａを被覆するティッシュ等の吸収性シート３０Ｂとによって形成される。
【００２３】
ここで、上述した表面シート１０、外装シート２０及び吸収体３０は、互いに接着剤（例えば、ホットメルト）や熱融着などによって接合される。
【００２４】
腹側サイドフラップ４０Ａ及び背側サイドフラップ４０Ｂは、疎水性の不織布、透湿又は非透湿性のフィルム、疎水性の不織布と透湿又は非透湿性のフィルムとを貼り合わせた複合シートの何れであってもよい。ポリエチレン、ポリプロピレン等を主体としたフィルム、通気性のある樹脂フィルム、スパンボンド又はスパンレース等の不織布に通気性の樹脂フィルムが接合されたシートなどを用いることができる。
【００２５】
一例として、腹側サイドフラップ４０Ａ及び背側サイドフラップ４０Ｂは、坪量１３ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布をエンボス若しくはホットメルト等により、２枚に接合した資材から形成することができる。
【００２６】
背側サイドフラップ４０Ｂには、前胴回り領域Ｓ１に係止する係止部４１が設けられる係止部４１は、背側サイドフラップ４０Ｂの吸収体３０が設けられる側の面の幅方向Ｗ外側に設けられる。係止部４１は、面ファスナーや粘着テープなどによって形成される。
【００２７】
係止部４１が面ファスナーの場合には、前胴回り領域Ｓ１の係止部４１が係止される領域に雌部材が設けられる（不図示）。なお、前胴回り領域Ｓ１が不織布によって構成されていれば、前胴回り領域Ｓ１自体が非係止部の役割を果たすことができる。
【００２８】
本体５０の側部領域Ｃ２には、ギャザー５０Ａ，５０Ｂが形成されている。ギャザー５０Ａ，５０Ｂは、使い捨ておむつ１の幅方向Ｗに対する吸収体３０の外側に、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌに沿って形成される。ギャザー５０Ａ，５０Ｂには、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌに沿って紐状体５１が接合されている。
【００２９】
本実施形態では、紐状体５１は、伸縮性を有する弾性体（例えば、ポリウレタンゴム）からなる。紐状体５１は、使い捨ておむつ１の幅方向Ｗ内側から外側に向けて、第１紐状体５１Ａ、第２紐状体５１Ｂ、第３紐状体５１Ｃ及び第４紐状体５１Ｄによって構成される。第１紐状体５１Ａ及び第２紐状体５１Ｂは、バックフィルム２０Ａとバック不織布２０Ｂとの間に設けられる。第３紐状体５１Ｃ及び第４紐状体５１Ｄは、バックフィルム２０Ａよりも使い捨ておむつ１の幅方向Ｗ外側に延出するバック不織布２０Ｂが折り返されることによって、当該バック不織布２０Ｂに挟まれている。
【００３０】
一例として、６２０ｄｔｅｘのポリウレタンゴムを第１紐状体５１Ａ，第２紐状体５１Ｂとして用いることができる。６２０ｄｔｅｘのポリウレタンゴムを２．３倍に伸張した状態で外装シート２０に接合されていることが好ましい。また、６２０ｄｔｅｘのポリウレタンゴムを第３紐状体５１Ｃ，第４紐状体５１Ｄとして用いることができる。第３紐状体５１Ｃ，第４紐状体５１Ｄは、２．５倍に伸張した状態で外装シート２０に接合されていることが好ましい。
【００３１】
紐状体５１（第１紐状体５１Ａ〜第４紐状体５１Ｄ）の太さは、外装シートの連続体１２０に延伸加工を施す延伸加工装置５００（後述する）における複数の歯部５３１ａの間隔（Ｐ１）及び複数の歯部５４１ａの間隔（Ｐ２）よりも細く形成される（図９参照）。
【００３２】
次に、上述した外装シート２０について、図面を参照しながら説明する。図４（ａ）は、使い捨ておむつ１の外装シート２０を示す平面図であり、図４（ｂ）は、使い捨ておむつ１の外装シート２０を示す拡大断面図（図４（ａ）のＡ−Ａ断面図）である。
【００３３】
図４（ａ）に示すように、外装シート２０（バックフィルム２０Ａ及びバック不織布２０Ｂ）は、使い捨ておむつ１の幅方向Ｗに延伸する延伸加工が施された延伸部２１と、延伸加工が施されない非延伸部２２とを有する。
【００３４】
延伸部２１は、後述する型押ロール機構５２０によって、外装シート２０の厚さ方向Ｔに外装シート２０が押圧された領域である。延伸部２１は、後述する型押ロール機構５２０により延伸加工が施されることによって非延伸部２２よりも坪量が少なく形成された領域である。
【００３５】
延伸部２１は、股下領域Ｓ３内の中央領域Ｃ１に位置する中央延伸部分２１Ａと、股下領域Ｓ３内の側部領域Ｃ２に位置する側部延伸部分２１Ｂとを有する。延伸部２１は、使い捨ておむつ１の中央領域Ｃ１の全域と、側部領域Ｃ２のうち、外装シート２０の幅方向Ｗ外側に位置する縁部分２０Ｅを含む縁部領域Ｃ３を除いた領域に形成される。
【００３６】
延伸部２１には、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌに連続し、かつ使い捨ておむつ１の幅方向Ｗに複数列の凹凸が形成されている。厳密には、延伸部２１に凹凸が形成されていない場合もある。凹凸には、後述する延伸加工装置５００で型押されたことが判るような形跡も含む。
【００３７】
具体的には、延伸部２１は、図４（ｂ）に示すように、延伸量が大きい疎部２１Ｌと、延伸量が疎部２１Ｌよりも小さい密部２１Ｔとが交互に形成されている。延伸量が大きい疎部とは、延伸前のシートの幅に対する延伸後のシートの幅の比が大きい部分である。
【００３８】
第１実施形態では、縁部領域Ｃ３は、バックシートの連続体１２０Ａよりも使い捨ておむつ１の幅方向Ｗに延出した外装シートの連続体１２０Ｂが折り返されることによって、外装シートの連続体１２０Ｂが二重となった領域を示す。
【００３９】
延伸部２１は、外装シート２０に延伸加工が施される前の外装シート２０に対して２．５倍を超えない範囲で延伸加工されていることが好ましい。また、延伸部２１は、使い捨ておむつ１の外部から少なくとも吸収体３０が視認可能な程度の透過率を有することが好ましい。
【００４０】
非延伸部２２は、延伸されていない領域であり、外装シート２０の厚さ方向Ｔに外装シート２０が押圧されていない領域である。非延伸部２２は、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌにおいて縁部領域Ｃ３の全域に設けられる。つまり、側部領域Ｃ２のうちの縁部領域Ｃ３には、延伸加工がされていない。
【００４１】
次に、上述した使い捨ておむつ１を製造する製造方法について、図面を参照しながら説明する。図５は、第１実施形態に係る使い捨ておむつ１の製造方法を説明するための図である。
【００４２】
図５に示すように、使い捨ておむつ１の製造方法は、シート貼合工程Ｓ１０と、シート予熱工程Ｓ２０と、シート延伸加工工程Ｓ３０と、吸収体載置工程Ｓ４０と、ギャザー形成工程Ｓ５０と、シート切断工程Ｓ６０と、シート回転転写工程Ｓ７０と、製品切断工程Ｓ８０とを備える。
【００４３】
シート貼合工程Ｓ１０では、バックフィルム２０Ａの連続体１２０Ａと、バック不織布２０Ｂの連続体１２０Ｂとを互いに貼り合わせ、外装シート２０の連続体１２０を形成する。このとき、外装シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤに沿って、外装シートの連続体１２０（実施形態では、バックフィルムの連続体１２０Ａとバック不織布の連続体１２０Ｂとの間）に、紐状体５１（第１紐状体５１Ａ〜第４紐状体５１Ｄ）を接合する。本実施形態では、外装シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤに紐状体５１を伸張させた状態で接合する。
【００４４】
シート予熱工程Ｓ２０では、後述する延伸加工装置５００の予熱ロール５１０によって、外装シートの連続体１２０を所定の温度（例えば、１００度）で加熱する。
【００４５】
シート延伸加工工程Ｓ３０では、後述する延伸加工装置５００の型押ロール機構５２０によって、外装シートの連続体１２０を延伸する。具体的には、延伸加工装置５００は、外装シートの連続体１２０の、少なくとも吸収体３０が載置される予定の領域を外装シートの連続体１２０の厚さ方向Ｔに押圧する。これにより、外装シートの連続体１２０の中央領域Ｃ１０に延伸部２１（中央延伸部分２１Ａ及び側部延伸部分２１Ｂ）が形成され、中央領域Ｃ１０よりも幅方向外側の端部領域Ｃ２０には、延伸されない非延伸部２２が形成される。すなわち、吸収体３０が載置される予定の領域よりも外側に、後述する延伸加工装置５００の型押領域を対応させた状態で搬送方向ＭＤに搬送しながら、外装シートの連続体１２０に延伸部２１を形成する。外装シートの連続体１２０に延伸部２１を形成する型押ロール機構５２０の詳細は、後述する。
【００４６】
吸収体載置工程Ｓ４０では、延伸加工が施された外装シートの連続体１２０上に、吸収性シート３０Ｂにより吸収性コア３０Ａを被覆した吸収体３０を載置する。
【００４７】
ギャザー形成工程Ｓ５０では、バックシートの連続体１２０Ａよりも幅方向ＣＤに延出した外装シートの連続体１２０Ｂを折り返すことによって、当該外装シートの連続体１２０Ｂに第３紐状体５１Ｃ及び第４紐状体５１Ｄを挟み込む。これにより、ギャザー５０Ａ，５０Ｂが形成される。
【００４８】
シート切断工程Ｓ６０では、吸収体３０及びギャザー５０Ａ，５０Ｂが形成された外装シートの連続体１２０を、外装シートのの連続体１２０の幅方向ＣＤに沿って一製品の大きさに切断する。
【００４９】
シート回転転写工程Ｓ７０では、切断された吸収体３０及びギャザー５０Ａ，５０Ｂが形成された外装シート２０を９０度回転させる。また、係止部４１が所定間隔で配置される腹側サイドフラップの連続体１４０Ａと、背側サイドフラップの連続体１４０Ｂとの間に、９０度回転させた外装シート２０を配置する。
【００５０】
製品切断工程Ｓ８０では、腹側サイドフラップの連続体１４０Ａと背側サイドフラップの連続体１４０Ｂとを、腹側サイドフラップの連続体１４０Ａ及び背側サイドフラップの連続体１４０Ｂの幅方向ＣＤに沿って一製品の大きさに切断する。これにより、使い捨ておむつ１が製造される。
【００５１】
次に、上述したシート予熱工程Ｓ２０及びシート延伸加工工程Ｓ３０で使用される延伸加工装置５００について、図面を参照しながら説明する。図６は、第１実施形態に係る延伸加工装置５００を示す斜視図である。
【００５２】
図６に示すように、延伸加工装置５００は、予熱ロール５１０と、型押ロール機構５２０とを備える。延伸加工装置５００は、外装シートの連続体１２０を幅方向ＣＤに延伸する加工（延伸加工という）を施す。
【００５３】
予熱ロール５１０は、型押ロール機構５２０よりも外装シートの連続体１２０の搬送方向ＭＤ上流側に設けられる。予熱ロール５１０は、型押ロール機構５２０を通過する前に外装シートの連続体１２０を加熱する。予熱ロール５１０は、所定の温度（例えば、１００度）を有する。
【００５４】
型押ロール機構５２０は、第１型押ロール５３０と第２型押ロール５４０とを備える。図７は、実施形態に係る延伸加工装置５００を示す正面図（図６のＢ矢視図）である。図７に示すように、第１型押ロール５３０の中央領域５３２Ａ，側部領域５３２Ｂには、第１型押ロール５３０の周方向に連続する歯部５３１ａと、歯部５３１ａの間に形成される歯間部５３１ｂとを有する。歯部５３１ａと歯間部５３１ｂとは、第１型押ロール５３０の幅方向に沿って複数列形成されている。歯部５３１ａは、第１型押ロール５３０の軸芯方向に沿った断面において、第１型押ロール５３０の外周から外側に向けて先細形状（図面では、略三角形状）をなしている。また、第１型押ロール５３０は、側部領域５３２Ｂよりも幅方向外側に、歯部及び歯間部が形成されていない平坦な平坦領域５３０Ａが形成されている。
【００５５】
第１型押ロール５３０と同様に、第２型押ロール５４０の中央領域５４２Ａ，側部領域５４２Ｂには、第２型押ロール５４０の周方向に連続する歯部５４１ａと、歯部５４１ａの間に形成される歯間部５４１ｂとが形成されている。また、第２型押ロール５４０は、側部領域５４２Ｂよりも幅方向外側に、歯部及び歯間部が形成されていない平坦な平坦領域５４０Ａが形成されている。歯部５４１ａは、外装シートの連続体１２０を挟んで第１型押ロール５３０の歯部５３１ａの歯間部５３１ｂに嵌合する。
【００５６】
本実施形態において、中央領域５３２Ａ，側部領域５３２Ｂ，中央領域５４２Ａ及び側部領域５４２Ｂは、型押領域を構成する。また、平坦領域５３０Ａ，５４０Ａは、非型押領域を構成する。
【００５７】
図８は、本実施形態に係る延伸加工装置５００を示す側面図（図７のＡ矢視図）である。歯部５３１ａが形成されるロール周方向の長さは、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌに対応する。
【００５８】
図９（ａ）は、本実施形態にかかる延伸加工装置５００を示す拡大正面図である。図９（ａ）に示すように、上述の構成を有する型押ロール機構５２０では、第１型押ロール５３０の歯部５３１ａの間である歯間部５３１ｂに、外装シートの連続体１２０を介して、第２型押ロール５４０の歯部５４１ａが嵌合する。外装シートの連続体１２０は、第１型押ロール５３０の歯部５３１ａ、歯間部５３１ｂ、及び第１型押ロール５４０の歯部５４１ａ、歯間部５４１ｂとの間に挟み込まれることにより、歯部と歯間部の凹凸（高さＨ）の分だけ外装シートの連続体１２０の厚み方向に延伸することができる。
【００５９】
例えば、型押ロール機構５２０は、外装シートの連続体１２０に対して幅方向の長さを２．５倍に拡張する延伸加工を施すことができる。型押ロール機構５２０は、所定の温度（例えば、５０〜８０度）に設定されていてもよい。例えば、第１型押ロール５３０及び第２型押ロール５４０の径が１２７ｍｍ、歯部５３１ａと歯間部５３１ｂの凹凸高さＬが１．６ｍｍであり、歯部５３１ａの間隔（Ｐ１）及び歯部５４１ａの間隔（Ｐ２）が２．５ｍｍであるような型押ロール機構５２０を用いて、予熱ロール５１０を１００度に設定し、型押ロール機構５２０を８０度に設定して延伸加工を行った場合には、外装シートの連続体１２０に対して延伸倍率１．３倍の延伸加工を施すことができる。
【００６０】
通常、延伸加工を施すと資材は、型押の跡に沿って折り曲がりやすくなるが、第１実施形態に係る吸収性物品の製造方法では、延伸加工が施されない外装シートの連続体１２０の端部領域Ｃ２０の資材の厚みは、中央領域Ｃ２０の資材の厚みに比べて厚くなっているため、延伸加工が施されない端部領域Ｃ２０の剛性は、延伸された延伸部２１が形成された中央領域Ｃ１０の剛性よりも高い。そのため、外装シートの連続体１２０全面に延伸加工が施される場合と比べて、外装シートの端部のめくれあがりや皺が発生しにくい。
【００６１】
特に、高速回転での生産時や、外装シートの連続体１２０が幅方向ＣＤに沿って切断されて外装シートを９０度回転させる時（シート回転転写工程Ｓ７０）などにおいても、外装シートの連続体１２０の縁部分２０Ｅのめくれ（特に、切断されてできる外装シート２０の四隅のめくれ）を防止できる。
【００６２】
従って、延伸加工装置５００を用いることにより、使い捨ておむつ１の製造時に不良品が発生する確率をより確実に抑制することができる。
【００６３】
また、延伸加工装置５００では、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌにおいて、少なくとも吸収体３０が配設される中央領域Ｃ１の全域に延伸部２１を形成する。これにより、外装シート２０が柔軟になり、風合いに優れた使い捨ておむつ１を製造できる。外装シート２０が柔軟になることで、使い捨ておむつ１の股下領域Ｓ３が撓みやすくなるため、着用者の股下と吸収体３０との間に空間が形成されやすくなる。この空間により、便や尿などの排泄物を留めることができるため、使い捨ておむつ１から外へ漏れ出ることを防止できる。
【００６４】
第１実施形態では、型押ロール機構５２０は、外装シートの連続体１２０に延伸加工が施される前の外装シートの連続体１２０に対して２．５倍以下の延伸加工を施す。つまり、延伸部２１は、外装シート２０に延伸加工が施される前の外装シート２０に対して２．５倍以下で延伸される。なお、延伸部２１の延伸倍率が２．５倍よりも大きいと、外装シート２０が薄くなり過ぎ、外装シート２０が破れたり、外装シート２０に穴が空いたりする虞がある。
【００６５】
第１実施形態では、延伸部２１は、使い捨ておむつ１の外装シート２０の外側から内側に内包された吸収体３０の存在が認識できる程度の厚みに延伸されていることが好ましい。使い捨ておむつ１の外装シート２０の外側から吸収体３０の様子を視認可能にすることにより、例えば、介助者は、吸収体３０の汚れ具合をみて、交換時期（取替時期）を判断できるようになる。
【００６６】
［第２実施形態］
以下において、第２実施形態に係る吸収性物品の製造方法において用いる延伸加工装置５００Ａについて、図面を参照しながら説明する。なお、上述した延伸加工装置５００と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６７】
図１０は、第２実施形態に係る延伸加工装置５００Ａを示す斜視図である。延伸加工装置５００Ａは、型押ロール機構５２０’を有する。型押ロール機構５２０’は、第１型押ロール５３０’と第２型押ロール５４０’とを備える。第１型押ロール５３０’の中央領域５３２Ａと、中央領域５３２Ａよりも幅方向外側の一部の領域５３２Ｃには、歯部５３１ａ及び歯間部５３１ｂが形成されている。領域５３２Ｃには、第１型押ロール５３０’及び第２型押ロール５４０’の周方向の一部の区間にのみ歯部５３１ａ及び歯間部５３１ｂが形成されている。本実施形態において、領域５３２Ｃは、部分型押領域を構成する。
【００６８】
中央領域５３２Ａでは、歯部５３１ａ及び歯間部５３１ｂは、第１型押ロール５３０’の周方向に連続して複数列形成されている。領域５３２Ｃでは、歯部５３１ａ及び歯間部５３１ｂは、第１型押ロール５３０’の周方向の一部の区間に形成されている。第１型押ロール５３０’の中央領域５３２Ａ及び領域５３２Ｃを除く第１型押ロール５３０’及び第２型押ロール５４０’の表面には、平坦領域５３０Ａが形成されている。本実施形態において、平坦領域５３０Ｃは、非型押領域を構成する。
【００６９】
第１型押ロール５３０’の中央領域５３２Ａ及び領域５３２Ｃを除く第１型押ロール５３０’及び第２型押ロール５４０’の表面は、外装シートの連続体１２０から切断された後の外装シート２０の四隅に対応する。
【００７０】
第１型押ロール５３０’と同様に、第２型押ロール５４０’の中央領域５４２Ａと、中央領域５４２Ａよりも幅方向外側の一部の領域５４２Ｃには、歯部５４１ａ及び歯間部５４１ｂが形成されている。
【００７１】
図１１は、延伸加工装置５００Ａによって延伸加工される使い捨ておむつ１Ａの外装シート２０を示す平面図である。図１１に示すように、外装シート２０には、使い捨ておむつ１の幅方向Ｗに延伸する延伸加工が施された延伸部２１’と、延伸加工が施されない非延伸部２２’とを有する。
【００７２】
延伸加工装置５００Ａを用いて延伸加工が施されることにより、外装シート２０には、股下領域Ｓ３内の中央領域Ｃ１に位置する中央延伸部分２１Ａと、股下領域Ｓ３内の側部領域Ｃ２の一部である側部延伸部分２１Ｃとが形成される。側部延伸部分２１Ｃよりも、外装シート２０の幅方向Ｗ外側に位置する縁部分２０Ｅを含む縁部領域Ｃ３には、延伸加工が施されない非延伸部２２’が形成される。非延伸部２２’は、延伸加工装置５００Ａの平坦領域５３０Ａによって形成される。
【００７３】
通常、延伸加工を施すと資材は、型押の跡に沿って折り曲がりやすくなるが、第２実施形態に係る吸収性物品の製造方法では、側部領域Ｃ２のうち縁部領域Ｃ３を除いた股下領域Ｓ３に対応する領域、及び外装シート２０の中央領域Ｃ１に延伸加工が施される。このため、延伸加工が施されない外装シート２０の四隅は、中央領域Ｃ１０（切断された後の外装シート２０の中央領域Ｃ１）よりも資材の厚みに比べて厚くなっているため、剛性も高くなっており、外装シートの連続体１２０全面に延伸加工が施される場合と比べて、外装シートの端部のめくれあがりや皺が発生しにくい。従って、着用者の股下領域Ｓ３の柔軟性を確保する構成は維持しつつも、製造時における不良品の発生を防止することができる。
【００７４】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００７５】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、吸収性物品は、使い捨ておむつ１は、オープン型のおむつであるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、パンツ型のおむつや生理用ナプキンなどであってもよい。
【００７６】
また、表面シート１０や外装シート２０、吸収体３０、腹側サイドフラップ４０Ａ、背側サイドフラップ４０Ｂは、実施形態で説明した構成に限定されるものではなく、異なる構成であってもよく、目的に応じて適宜変更できる。
【００７７】
縁部領域Ｃ３は、バックシートの連続体１２０Ａよりも使い捨ておむつ１の幅方向Ｗにに延出した外装シートの連続体１２０Ｂが折り返されることによって、外装シートの連続体１２０Ｂが二重となった領域を示すものとして説明したが、これに限定されるものではなく、少なくとも外装シート２０の縁部分２０Ｅを含む領域であればよい。
【００７８】
また、延伸加工装置５００は、外装シートの連続体１２０に延伸加工を施すものとして説明したが、これに限定されるものではなく、外装シートの連続体１２０以外の連続体に延伸加工を施すものであってもよい。
【００７９】
実施形態では、歯部５３１ａと歯間部５３１ｂとの凹凸の高さＨ（図９）は、中央領域５３２Ａと側部領域５３２Ｂとで同じであると説明したが、異なっていてもよい。中央領域５３２Ａにおける歯部５３１ａ，歯間部５３１ｂの凹凸の高さが側部領域５３２Ｂにおける歯部５３１ａ，歯間部５３１ｂの凹凸の高さよりも高い場合には、中央延伸部分２１Ａの延伸倍率が側部延伸部分２１Ｂの延伸倍率よりも高くなる。この場合、中央領域Ｃ１が側部領域Ｃ２よりも柔らかくなる。
【００８０】
一方、歯部５３１ａと歯間部５３１ｂとの凹凸の高さＨ（図９）は、中央領域５３２Ａと側部領域５３２Ｂと異なる場合、特に、中央領域５３２Ａにおける歯部５３１ａと歯間部５３１ｂとの凹凸の高さＨが側部領域５３２Ｂにおける歯部５３１ａと歯間部５３１ｂとの凹凸の高さＨよりも低い場合には、中央延伸部分２１Ａの延伸倍率が側部延伸部分２１Ｂの延伸倍率よりも低くなる。この場合、側部領域Ｃ２が中央領域Ｃ１よりも柔らかくなる。
【００８１】
また、延伸加工装置５００は、外装シート２０に延伸部２１を形成するための一例として説明したため、その他の構成であってもよく、外装シート２０に延伸部２１を形成できればよいことは勿論である。例えば、延伸加工装置５００は、必ずしも予熱ロール５１０と型押ロール機構５２０とを備える必要はなく、型押ロール機構５２０のみによって構成されていてもよい。
【００８２】
また、吸収性物品の製造方法は、上述した第１実施形態で説明したものに限定されるものではなく、少なくともシート延伸加工工程Ｓ３０が行われればよく、目的に応じて適宜選択できることは勿論である。
【００８３】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００８４】
１…使い捨ておむつ、１０…表面シート、  ２０…外装シート、  ２０Ａ…バックフィルム、  ２０Ｂ…バック不織布、  ２０Ｅ…縁部分、  ２１…延伸部、  ２１Ａ…中央延伸部分、  ２１Ｂ…側部延伸部分、２１Ｃ…側部延伸部分、  ２１Ｌ…疎部、  ２１Ｔ…密部、  ２２…非延伸部、  ３０…吸収体、  ３０Ａ…吸収性コア、  ３０Ｂ…吸収性シート、  ４０Ａ…腹側サイドフラップ、  ４０Ｂ…背側サイドフラップ、  ４１…係止部、  ５０…本体、  ５０Ａ，５０Ｂ…ギャザー、  ５１…紐状体、  ５１Ａ…第１紐状体、  ５１Ｂ…第２紐状体、  ５１Ｃ…第３紐状体、  ５１Ｄ…第４紐状体、  １２０…外装シートの連続体、  １２０Ａ…連続体、  １２０Ｂ…連続体、  １４０Ａ…連続体、  １４０Ｂ…連続体、  ５００…延伸加工装置、  ５００Ａ…延伸加工装置、  ５１０…予熱ロール、  ５２０…型押ロール機構、  ５３０…第１型押ロール、  ５３０Ａ…平坦領域、  ５３１ａ…歯部、  ５３１ｂ…歯間部、  ５３２Ａ…中央領域、  ５３２Ｂ…側部領域、  ５３２Ｃ…領域、  ５４０…第２型押ロール、  ５４０Ａ…平坦領域、  ５４１ａ…歯部、  ５４１ｂ…歯間部、  ５４２Ａ…中央領域、  ５４２Ｂ…側部領域、  ５４２Ｃ…領域、  Ｃ１…中央領域、  Ｃ２…側部領域、  Ｃ３…縁部領域、  Ｃ１０…中央領域、  Ｃ２０…端部領域、  Ｓ１０…シート貼合工程、  Ｓ２０…シート予熱工程、  Ｓ３０…シート延伸加工工程、  Ｓ４０…吸収体載置工程、  Ｓ５０…ギャザー形成工程、  Ｓ６０…シート切断工程、  Ｓ７０…シート回転転写工程、  Ｓ８０…製品切断工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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