(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示するパネルにバックライトを供給する、バックライトユニットであって、
前記バックライトの光源として機能する複数個の発光素子と、
複数の制御チャンネルを有するとともに、該制御チャンネルの各々に前記発光素子のうちの１個または複数個が接続され、該接続された発光素子の点灯をＰＷＭ制御するドライバ装置と、
を備え、
前記ドライバ装置は、
前記制御チャンネルごとに、前記ＰＷＭ制御の周波数または位相を、独立して設定するバックライトユニットであり、
前記パネルに表示される画像のデータを受取るとともに、該画像のデータに基づいて、前記制御チャンネルごとのＰＷＭ制御の周波数または位相を特定する制御情報を生成するものであり、
前記ドライバ装置は、
前記制御情報に基づいて、前記ＰＷＭ制御の周波数または位相を設定することを特徴とするバックライトユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のバックライトユニットと、
前記パネルを有し、前記バックライトを用いて、受取った画像のデータに応じた画像を該パネルに表示させるパネルユニットと、
画像のデータを取得し、前記バックライトユニットと前記パネルユニットに供給する画像データ供給部と、
を備えたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項３】
前記パネルにおける画像の表示領域は、複数のパートから形成されており、
前記発光素子の各々は、前記パートの何れかに対応付けられており、
前記バックライトユニットは、
前記画像のデータにおけるフレーム間の輝度の変化度合が、所定基準を上回っているか否かを、前記パートごとに判別した後、
所定基準を上回っていないパートに対応する発光素子の制御チャンネルについては、前記ＰＷＭ制御の周波数が、所定の第１周波数となるように、
所定基準を上回っているパートに対応する発光素子の制御チャンネルについては、前記ＰＷＭ制御の周波数が、第１周波数よりも低い第２周波数となるように、
前記制御情報を生成することを特徴とする請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記バックライトユニットは、
前記画像のデータにおけるフレームが切替る度に、
前記制御チャンネルごとのＰＷＭ制御の位相を、予め決められた候補の中からランダムに決定し、該決定された位相を特定する制御情報を生成することを特徴とする請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記パネルユニットは、受取った画像のデータに応じて前記パネルを走査することにより、該パネルに画像を表示させるものであり、
前記パネルにおける画像の表示領域は、複数の段から形成されており、
前記発光素子の各々は、前記段の何れかに対応付けられており、
前記バックライトユニットは、
同じ段に対応する各発光素子の制御チャンネルについては、前記ＰＷＭ制御の位相が同一となるように、前記制御情報を生成することを特徴とする請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項６】
画像を表示するパネルにバックライトを供給するバックライトユニットと、
前記パネルを有し、前記バックライトを用いて、受取った画像のデータに応じた画像を該パネルに表示させるパネルユニットと、
画像のデータを取得し、前記バックライトユニットと前記パネルユニットに供給する画像データ供給部と、を備え、
前記画像の各フレームの表示を、複数色のフィールドの表示によって実現させる画像表示装置であって、
前記バックライトユニットは、
前記バックライトの光源として機能する複数個の発光素子と、
複数の制御チャンネルを有するとともに、該制御チャンネルの各々に前記発光素子のうちの１個または複数個が接続され、該接続された発光素子の点灯をＰＷＭ制御するドライバ装置と、を備え、
前記ドライバ装置は、
前記制御チャンネルごとに、発光素子を点灯させない非点灯期間を、独立して設定するものであり、
前記発光素子の各々は、前記複数色の何れかに発光するものであり、
前記バックライトユニットは、
前記画像のデータを受取って、各色のフィールドの期間を特定する制御情報を生成するものであり、
前記ドライバ装置は、該制御情報に基づき、
各フィールドの期間において、該フィールドの色以外の色の発光素子の制御チャンネルについては、非点灯期間を設定することを特徴とする画像表示装置。
【請求項７】
前記発光素子は、ＬＥＤであることを特徴とする請求項１に記載のバックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子を制御するドライバ装置およびこれを備えたバックライトユニット、ならびに画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を表示させる装置として、液晶の特性を利用した液晶表示装置が広く用いられている。また液晶表示装置などに用いられるバックライトユニットの一例として、発光ダイオード［Light  Emitting  Diode：ＬＥＤ］をバックライトの光源として利用するものが、例えば特許文献１に開示されている。【０００３】
このようなＬＥＤを利用するバックライトユニットでは、一般的に、ＬＥＤを制御するためのＬＥＤドライバが備えられる。またＬＥＤドライバには、制御すべきＬＥＤを接続するためのチャンネルを、複数備えた仕様（以下、便宜的に「多チャンネル仕様」と称することがある）であるものも存在する。【０００４】
またＬＥＤの制御方式としては、ＰＷＭ［Pulse  Width  Modulation］方式が、一般的に利用されている。ＰＷＭ方式の制御（ＰＷＭ制御）によれば、ＰＷＭ信号の状態（ＨレベルかＬレベルか）に応じて、点灯と消灯が切替る。なおＰＷＭ制御を行う多チャンネル仕様のＬＥＤドライバによれば、ＰＷＭ制御の内容（デューティ比、周波数、および位相など）が予め特定され、この特定された内容に従って、各チャンネルに接続されたＬＥＤを点灯させる。【０００５】
このように、多チャンネル仕様のＬＥＤドライバが用いられると、１個のＬＥＤドライバで、複数のＬＥＤを纏めて点灯させることが可能となる。そのため、多数のＬＥＤが配置されるバックライトユニットであっても、多チャンネル仕様のＬＥＤドライバが用いられることによって、必要となるＬＥＤドライバの個数が極力抑えられ、内部回路の簡素化などを実現することが容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３１０９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、ＰＷＭ制御を行う多チャンネル仕様のＬＥＤドライバが用いられれば、１個のＬＥＤドライバで複数のＬＥＤを点灯させることが可能である。しかしながら、ＰＷＭ制御を行う従来の多チャンネル仕様のＬＥＤドライバは、ＰＷＭ制御の周波数や位相などの制御条件が、各チャンネルに共通となっていた。そのため、チャンネルごとに、これらの制御条件を独立して設定することができず、ＬＥＤの制御の自由度が乏しいものとなっていた。【０００８】
なお、チャンネルごとにこれらの制御条件を独立して設定しようとすると、チャンネルごとに所要の情報（クロック信号など）を別々に伝送することが必要となる。その結果、その分だけ必要な信号線等が増大するために、ＬＥＤドライバの回路設計などが煩雑となり易い。【０００９】
また更に、チャンネルごとにこれらの制御条件を独立して設定することは、後述する各実施例の説明で示すように有用であると認められるものの、従来は、その有用性自体が殆ど認識されていなかった。従来のＬＥＤドライバが、チャンネルごとにこれらの項目を独立して設定することができなかったのは、このような事情にも原因があると見られる。【００１０】
なお、チャンネルごとに制御条件が独立して設定できなくても、独立して制御しようとするＬＥＤごとに別個のＬＥＤドライバを割り当てるようにすれば、ＬＥＤの制御の自由度を落とさないようにすることが可能とも思われる。しかしこのようにすることは、必要なＬＥＤドライバの増大等を招くおそれがあり、好ましくない場合がある。【００１１】
本発明は上述した問題に鑑み、発光素子をバックライトの光源とするものであって、必要なドライバ装置の個数を極力抑えながらも、発光素子の制御の自由度をより向上させることが可能となるバックライトユニットおよび画像表示装置、ならびに、当該バックライトユニットに好適なドライバ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係るバックライトユニットは、画像を表示するパネルにバックライトを供給する、バックライトユニットであって、前記バックライトの光源として機能する複数個の発光素子と、複数の制御チャンネルを有するとともに、該制御チャンネルの各々に前記発光素子のうちの１個または複数個が接続され、該接続された発光素子の点灯をＰＷＭ制御するドライバ装置と、を備え、前記ドライバ装置は、前記制御チャンネルごとに、前記ＰＷＭ制御の周波数または位相を、独立して設定する構成とする。【００１３】
本構成によれば、バックライトの光源となる発光素子を制御するためのドライバ装置として、複数の制御チャンネルを有し、かつ、制御チャンネルごとに、ＰＷＭ制御の周波数または位相を独立して設定するドライバ装置が適用されている。そのため、必要なドライバ装置の個数を極力抑えながらも、発光素子の制御の自由度をより向上させることが可能となる。【００１４】
また上記構成において、前記パネルに表示される画像のデータを受取るとともに、該画像のデータに基づいて、前記制御チャンネルごとのＰＷＭ制御の周波数または位相を特定する制御情報を生成するものであり、前記ドライバ装置は、前記制御情報に基づいて、前記ＰＷＭ制御の周波数または位相を設定する構成としてもよい。【００１５】
本構成によれば、制御チャンネルごとのＰＷＭ制御の周波数または位相を、パネルに表示される画像のデータに応じて設定することができる。【００１６】
また本発明に係る画像表示装置は、上記構成のバックライトユニットと、前記パネルを有し、前記バックライトを用いて、受取った画像のデータに応じた画像を該パネルに表示させるパネルユニットと、画像のデータを取得し、前記バックライトユニットと前記パネルユニットに供給する画像データ供給部と、を備えた構成とする。【００１７】
本構成によれば、パネルに画像を表示させるとともに、表示される画像に応じて、バックライトの点灯状態を制御することが可能となる。【００１８】
また上記構成において、前記パネルにおける画像の表示領域は、複数のパートから形成されており、前記発光素子の各々は、前記パートの何れかに対応付けられており、前記バックライトユニットは、前記画像のデータにおけるフレーム間の輝度の変化度合が、所定基準を上回っているか否かを、前記パートごとに判別した後、所定基準を上回っていないパートに対応する発光素子の制御チャンネルについては、前記ＰＷＭ制御の周波数が、所定の第１周波数となるように、所定基準を上回っているパートに対応する発光素子の制御チャンネルについては、前記ＰＷＭ制御の周波数が、第１周波数よりも低い第２周波数となるように、前記制御情報を生成する構成としてもよい。【００１９】
本構成によれば、比較的動きの大きいパートに対してだけ、黒画面挿入に相当する処理を施すことにより、動画ボケの改善と擬似輪郭の抑制をできるだけ両立させることが可能となる。【００２０】
また上記構成において、前記バックライトユニットは、前記画像のデータにおけるフレームが切替る度に、前記制御チャンネルごとのＰＷＭ制御の位相を、予め決められた候補の中からランダムに決定し、該決定された位相を特定する制御情報を生成する構成としてもよい。本構成によれば、カラーブレーキングによって観察者に違和感を与えることを、極力防止することが可能となる。【００２１】
また上記構成において、前記パネルユニットは、受取った画像のデータに応じて前記パネルを走査することにより、該パネルに画像を表示させるものであり、前記パネルにおける画像の表示領域は、複数の段から形成されており、前記発光素子の各々は、前記段の何れかに対応付けられており、前記バックライトユニットは、同じ段に対応する各発光素子の制御チャンネルについては、前記ＰＷＭ制御の位相が同一となるように、前記制御情報を生成する構成としてもよい。本構成によれば、動画の表示性能をより良好に維持することが可能となる。【００２２】
また本発明に係る他の構成のバックライトユニットは、画像を表示するパネルにバックライトを供給する、バックライトユニットであって、前記バックライトの光源として機能する複数個の発光素子と、複数の制御チャンネルを有するとともに、該制御チャンネルの各々に前記発光素子のうちの１個または複数個が接続され、該接続された発光素子の点灯をＰＷＭ制御するドライバ装置と、を備え、前記ドライバ装置は、前記制御チャンネルごとに、発光素子を点灯させない非点灯期間を、独立して設定する構成とする。【００２３】
本構成によれば、バックライトの光源となる発光素子を制御するためのドライバ装置として、複数の制御チャンネルを有し、かつ、制御チャンネルごとに、非点灯期間を独立して設定するドライバ装置が適用されている。そのため、必要なドライバ装置の個数を極力抑えながらも、フィールドシーケンシャル方式の画像表示の実現を容易とすることが可能となる。【００２４】
また本発明に係る他の構成の画像表示装置は、上記構成のバックライトユニットと、前記パネルを有し、前記バックライトを用いて、受取った画像のデータに応じた画像を該パネルに表示させるパネルユニットと、画像のデータを取得し、前記バックライトユニットと前記パネルユニットに供給する画像データ供給部と、を備え、前記画像の各フレームの表示を、複数色のフィールドの表示によって実現させる画像表示装置であって、前記発光素子の各々は、該複数色の何れかに発光するものであり、前記バックライトユニットは、前記画像のデータを受取って、各色のフィールドの期間を特定する制御情報を生成するものであり、前記ドライバ装置は、該制御情報に基づき、各フィールドの期間において、該フィールドの色以外の色の発光素子の制御チャンネルについては、非点灯期間を設定する構成とする。本構成によれば、フィールドシーケンシャル方式による画像表示を実現することが可能となる。【００２５】
また本発明に係るドライバ装置は、複数の制御チャンネルを有するとともに、該制御チャンネルの各々に１個または複数個の発光素子が接続され、該接続された発光素子の点灯をＰＷＭ制御するドライバ装置であって、前記制御チャンネルごとに、前記ＰＷＭ制御の周波数または位相を、独立して設定する構成とする。本構成によれば、上述した構成のバックライトユニットを構成することが可能となる。【００２６】
また本発明に係る他の構成のドライバ装置は、複数の制御チャンネルを有するとともに、該制御チャンネルの各々に１個または複数個の発光素子が接続され、該接続された発光素子の点灯をＰＷＭ制御するドライバ装置であって、前記制御チャンネルごとに、発光素子を点灯させない非点灯期間を、独立して設定する構成とする。本構成によれば、上述した他の構成のバックライトユニットを構成することが可能となる。【００２７】
また上記構成のドライバ装置やバックライトユニットにおいて、前記発光素子は、ＬＥＤである構成としてもよい。
【発明の効果】
【００２８】
上述した通り、本発明に係るバックライトユニットによれば、バックライトの光源となる発光素子を制御するためのドライバ装置として、複数の制御チャンネルを有し、かつ、制御チャンネルごとに、ＰＷＭ制御の周波数または位相を独立して設定するドライバ装置が適用されている。そのため、必要なドライバ装置の個数を極力抑えながらも、発光素子の制御の自由度をより向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係るテレビ放送受像機の構成図である。
【図２】本発明の実施例１等に係る液晶パネルの表示領域に関する説明図である。
【図３】本発明の実施例１等に係るバックライトユニットの構成図である。
【図４】本発明の実施例１に係るＬＥＤドライバの構成図である。
【図５】本発明の実施例１等に係るＬＥＤの配置状態を表す説明図である。
【図６Ａ】本発明の実施例１に係るＬＥＤコントローラの動作に関する流れ図である。
【図６Ｂ】本発明の実施例１に関するＰＷＭ信号のタイミングチャートである。
【図７】本発明の実施例２等に係るＬＥＤドライバの構成図である。
【図８】本発明の実施例２に係るＬＥＤコントローラの動作に関する流れ図である。
【図９】ＰＷＭ制御の位相に関する説明図である。
【図１０】従来の機器に関するＰＷＭ信号のタイミングチャートである。
【図１１】本発明の実施例２に関するＰＷＭ信号のタイミングチャートである。
【図１２】本発明の実施例２に関するＰＷＭ信号の別のタイミングチャートである。
【図１３】本発明の実施例３に係る液晶パネルの表示領域に関する説明図である。
【図１４Ａ】本発明の実施例３に係るＬＥＤの配置状態を表す説明図である。
【図１４Ｂ】本発明の実施例３に係るＬＥＤの配置状態を表す別の説明図である。
【図１５】本発明の実施例３に係るＬＥＤコントローラの動作に関する流れ図である。
【図１６】本発明の実施例３に関するＰＷＭ信号のタイミングチャートである。
【図１７】本発明の実施例４に係るＬＥＤドライバの構成図である。
【図１８】本発明の実施例４に関するＰＷＭ信号のタイミングチャートである。
【図１９】本発明の実施例４に関するＰＷＭ信号の別のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の実施形態について、実施例１から実施例４までの各実施例を挙げて、以下に説明する。
【００３１】
［実施例１］
まず本発明の実施例１について、テレビ放送受像機（画像表示装置の一態様）を挙げて、以下に説明する。
【００３２】
図１は、当該テレビ放送受像機の概略的な構成図である。本図に示すように、テレビ放送受像機１は、制御部１０、操作部１１、放送受信部１２、放送信号処理部１３、映像信号処理部１４、液晶パネルユニット１５、およびバックライトユニット１６などを備えている。
【００３３】
制御部１０は、テレビ放送受像機１の各部を制御し、テレビ放送受像機１の機能（テレビ放送の画像を表示する機能など）を発揮させるために必要な各種処理を実行させる。また操作部１１は、ユーザに操作されるスイッチを備えており、操作内容を制御部１０に伝える。これにより、テレビ放送受像機１の各種動作に、ユーザの意図を反映させることが可能となっている。
【００３４】
放送受信部１２は、アンテナやチューナ装置などを有しており、テレビ放送局から伝送されてくる放送信号を継続的に受信する。選局する放送チャンネルなどは、制御部１０によって制御される。受信された放送信号は、放送信号処理部１３に送出される。
【００３５】
放送信号処理部１３は、放送信号から映像信号および音声信号を抽出するとともに、映像信号を映像信号処理部１４に送出し、音声信号を、不図示のスピーカ装置（音声信号に基づいて音声を発生させる装置）に送出する。
【００３６】
映像信号処理部１４は、前段側から受取った映像信号に対して必要な処理（例えば、圧縮を解除する処理や、色調を補正する処理）を施す。このような処理が施された映像信号は、液晶パネルユニット１５およびバックライトユニット１６へ送出される。映像信号は、一般的な映像信号の形式と同様に、ＲＧＢ（赤・緑・青）の画素ごとの輝度信号、同期信号、およびクロック信号などから構成されている。
【００３７】
これにより、映像を構成する各フレームの画像のデータ（画像の表示内容や表示されるべきタイミング等を特定するデータ）が、液晶パネルユニット１５およびバックライトユニット１６へ継続的に伝送されることになる。
【００３８】
液晶パネルユニット１５は、液晶パネル１５ａおよびパネルドライバ１５ｂなどを備えている。液晶パネル１５ａは、複数の画素（液晶を挟んで対向配置された電極を有する）や、各画素に対応したＲＧＢのカラーフィルタなどを有する、一般的な液晶ディスプレイのパネルと同等の構成となっている。これにより液晶パネル１５ａは、各画素に設けられた電極の電圧が調整されることにより、供給されるバックライトの透過度合が画素ごとに調整される。
【００３９】
また液晶パネル１５ａにおける画像の表示領域は、図２に示すように、２４（縦方向）×４０（横方向）の画素によって形成されている。そして当該表示領域は、同じく図２に示すように、３（縦方向）×４（横方向）の、１２個のパート（第１パート〜第１２パート）から形成されている。例えば第１パートは、上から見て１〜８行目の範囲に属するとともに、左から見て１〜１０列目の範囲に属する各画素からなる。
【００４０】
なお本願での「パート」とは、表示領域の一部を指し示すために、便宜的に定義したものである。また詳しくは後述するが、各パートは、その裏側に位置するＬＥＤ（つまり、主にそのパートに対して、バックライトを照射するＬＥＤ）に、対応付けられている。
【００４１】
パネルドライバ１５ｂは、映像信号処理部１４から受取った映像信号（画像のデータ）に基づいて、液晶パネル１５ａにおける各画素電極の電圧を調整する。より具体的には、パネルドライバ１５ｂは、新たな１フレーム分の画像のデータが得られた後、この画像のデータに従って、各行について（本実施例では、上の行から順に）一定の方向（本実施例では、左側から右側）に向かって、各画素電極の電圧を逐次設定する（なお本願では、このような動作を「走査」と称する）。これにより、液晶パネル１５ａの裏側からバックライトが照らされれば、液晶パネル１５ａの表示領域に画像が表示されることとなる。
【００４２】
またバックライトユニット１６は、ＬＥＤコントローラ１６ａ、ＬＥＤドライバ５（ＬＥＤドライバＡ〜Ｃ）、ＬＥＤ１６ｂ（Ｒ１〜Ｒ１２、Ｇ１〜Ｇ１２、Ｂ１〜Ｂ１２）、およびＬＥＤ実装基板１６ｃなどを備えている。またバックライトユニット１６における各部の接続態様は、図３に示す通りである。
【００４３】
ＬＥＤコントローラ１６ａは、映像信号処理部１４から受取った映像信号（画像データ）に基づいてＰＷＭ制御情報を生成し、ＬＥＤドライバ５に送出する。ここでＰＷＭ制御情報は、ＰＷＭ制御の内容を定める情報である。本実施例では、各ＬＥＤドライバ５が有する制御チャンネル（後述する通り、１〜１２ｃｈが設けられている）ごとに対応する、デューティ比情報（ＰＷＭ制御のデューティ比を特定する情報）および周波数情報（ＰＷＭ制御の周波数を特定する情報）が、ＰＷＭ制御情報となっている。
【００４４】
各ＬＥＤドライバ５における各制御チャンネルについて、適正なデューティ比（接続されるＬＥＤの発光色などによって定まる）は予め特定されており、ＬＥＤコントローラ１６ａに登録されている。そしてこの登録されている情報が、ＬＥＤドライバ５に送出されるデューティ比情報となる。デューティ比情報は、ＬＥＤドライバ５に未だデューティ比情報が送出されていないとき、或いは、デューティ比情報が更新されたとき等に、ＬＥＤドライバ５へ送出される。
【００４５】
一方、ＬＥＤドライバ５に送出される周波数情報の内容は、受取った画像データに応じて、その都度決定される。ＬＥＤコントローラ１６ａが、周波数情報をどのように決定するかについては、改めて説明する。
【００４６】
ＬＥＤドライバ５は、１個または複数個のＬＥＤがそれぞれに接続される、１２個（１〜１２ｃｈ）の制御チャンネルを有している。そしてＬＥＤドライバ５は、ＬＥＤコントローラ１６ａから受取ったＰＷＭ制御情報に従って、各制御チャンネルに接続されているＬＥＤ１６ｂの点灯を、ＰＷＭ方式（ＰＷＭ信号がＨレベルの期間にＬＥＤを点灯させ、Ｌレベルの期間にＬＥＤを消灯させる方式）により制御する。ここで、ＬＥＤドライバ５の構成について、以下に説明する。
【００４７】
図４は、ＬＥＤドライバ５の構成図である。本図に示すようにＬＥＤドライバ５は、情報入力端子５１、シリアル／パラレル変換部５２、周波数切替部５３、ＰＷＭ信号生成部５４、およびＬＥＤ接続端子５５などを備えている。なお、シリアル／パラレル変換部５２より後段側の各部（周波数切替部５３、ＰＷＭ信号生成部５４、ＬＥＤ接続端子５５）は、１〜１２ｃｈの各制御チャンネルに対応するように、１２系列分が備えられている。
【００４８】
情報入力端子５１は、ＬＥＤドライバ５の前段側（ここでは、ＬＥＤコントローラ１６ａ）から、ＰＷＭ制御情報の入力を受付ける端子である。
【００４９】
シリアル／パラレル変換部５２は、情報入力端子５１に入力されたＰＷＭ制御情報を、その内容に応じて、各系列の周波数切替部５３またはＰＷＭ信号生成部５４に振り分ける。より具体的には、シリアル／パラレル変換部５２は、Ｎ（Ｎは１〜１２）ｃｈに対応する周波数情報を、Ｎｃｈの周波数切替部５３に送出し、Ｎｃｈに対応するデューティ比情報を、ＮｃｈのＰＷＭ信号生成部５４に送出する。
【００５０】
周波数切替部５３は、ＰＷＭ制御の周波数を、受取った周波数情報に応じて切替えさせるための信号（周波数切替信号）を生成し、対応する系列のＰＷＭ信号生成部５４に送出する。
【００５１】
ＰＷＭ信号生成部５４は、最新の（最後に受取った）デューティ比情報および周波数切替信号に従って、ＰＷＭ信号（ＨレベルとＬレベルが、予め定められたデューティ比で交互に現れる信号）を生成し、対応する系列の後段側に出力する。
【００５２】
このようにＬＥＤドライバ５によれば、ＰＷＭ制御の周波数を、制御チャンネルごとに独立して設定するようになっている。そのため、制御チャンネルごとに、異なるＰＷＭ制御の周波数を設定することも可能となっている。なお各ＰＷＭ信号の位相（Ｈレベル或いはＬレベルとなるタイミング）は、予め何らかの状態に設定されていても良く、外部から入力される信号等によって制御されるようになっていても構わない。
【００５３】
ＰＷＭ信号がＨレベルである期間では、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５５に接続されたＬＥＤに所定量の電流が流れ、当該ＬＥＤは点灯（発光）する。一方、ＰＷＭ信号がＬレベルである期間では、このような電流は流れず、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５５に接続されたＬＥＤは消灯する。
【００５４】
なお各ＬＥＤ接続端子５５には、ＬＥＤドライバ５の定格の範囲内で、１個だけでなく、複数個のＬＥＤを接続させることも可能である。また制御チャンネルの数や各種信号の方式などは、上述したものに限られず、種々の態様とすることが可能である。また１個のＬＥＤドライバ５は、１個のＩＣチップとして形成されることが想定されているが、他の態様で形成されていても構わない。
【００５５】
図１に戻り、ＬＥＤ１６ｂは、例えばＬＥＤチップとして形成されており、ＬＥＤ実装基板１６ｃの実装面に配置され、液晶パネル１５ａに対するバックライトの光源として機能するものである。またＬＥＤ実装基板１６ｃは、その実装面が液晶パネル１５ａに向くように、液晶パネル１５ａの裏側に取り付けられる。
【００５６】
なおＬＥＤ１６ｂは、図３に示すように、赤に発光するもの（図中に「Ｒ」で表記されているもの）、緑に発光するもの（図中に「Ｇ」で表記されているもの）、および青に発光するもの（図中に「Ｂ」で表記されているもの）が、それぞれ１２個ずつ、合わせて３６個が設けられている。また同じく図３に示すように、各ＬＥＤ１６ｂは、何れかのＬＥＤドライバ５における何れかの制御チャンネルに接続されている。例えば、赤に発光する「Ｒ１」のＬＥＤ１６ｂは、ＬＥＤドライバＡの１ＣＨに接続されている。
【００５７】
また図５に示すように、ＬＥＤ１６ｂは、Ｒ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の各色に発光するものが集結したＬＥＤユニットを形成するように、ＬＥＤ実装基板１６ｃに配置されている。各ＬＥＤユニットは、ＲＧＢ各色の光を発することにより、全体としてほぼ白色に発光する。
【００５８】
そして各ＬＥＤユニットは、先述した各パート（第１パートから第１２パートの各々）に対応するように（つまり画像の表示方向に見たとき、一つのＬＥＤユニットが、一つのパートに重なるように）、ほぼ等間隔に配置されている。これにより、ＬＥＤユニットの発光状態が変動すれば、この変動の影響は主として、そのＬＥＤユニットに対応しているパートでの画像の表示状態に及ぶこととなる。
【００５９】
次に、ＬＥＤコントローラ１６ａの動作内容について、図６Ａに示すフローチャートを参照しながら説明する。なおＬＥＤコントローラ１６ａには、各ＬＥＤドライバ５の各制御チャンネルに何れのＬＥＤ１６ｂが接続されているか（対応しているか）を表す情報や、各ＬＥＤ１６ｂがどのパートに対応しているかを表す情報が、予め登録されている。
【００６０】
ＬＥＤコントローラ１６ａには、先述したとおり、映像信号処理部１４から継続的に画像のデータが送出される。この状況下、ＬＥＤコントローラ１６ａは、新たに１フレーム分の画像データが取得されたかを監視する（ステップＳ１１）。
【００６１】
そして１フレーム分の画像データが取得されたとき（ステップＳ１１のＹ）、ＬＥＤコントローラ１６ａは、各パートに表示される画像の部分について、フレーム間の輝度（輝度信号の内容）の変化度合を算出する（ステップＳ１２）。より具体的には、一のパートに属した各画素における、新たに取得されたフレームの輝度とその直前に取得されていたフレームとの輝度の差が求められ、その平均値が算出される。そしてこの平均値が、そのパートについてのフレーム間の輝度の変化度合として算出される。このような計算が、全てのパートについて実行される。ただしこの算出手順は一例であり、他の手順が採用されても構わない。
【００６２】
その後、ＬＥＤコントローラ１６ａは、これらの算出結果の各々を、予め設定されている基準条件（ここでは、基準値）と比較する（ステップＳ１３）。なお便宜的に、当該算出結果が基準値以下であったパートを「静的パート」、当該算出結果が基準値を上回っていたパートを「動的パート」と称する。更にその後、ＬＥＤコントローラ１６ａは、この比較結果に基づき、各ＬＥＤドライバ５の各制御チャンネルに対する周波数情報を決定する。
【００６３】
より具体的には、各ＬＥＤドライバ５の各制御チャンネルのうち、静的パートに対応しているＬＥＤ１６ｂが接続されているものについては、周波数情報は通常の第１周波数（例えば４８０Ｈｚ）に決定される。一方、各ＬＥＤドライバ５の各制御チャンネルのうち、動的パートに対応しているＬＥＤ１６ｂが接続されているものについては、周波数情報は通常周波数よりも低い第２周波数（例えば１２０Ｈｚ）に決定される。
【００６４】
そしてＬＥＤコントローラ１６ａは、決定した通りに周波数情報を生成し、対応するＬＥＤドライバ５に出力する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４の動作がなされた結果、各ＬＥＤドライバ５は以降、新たに受取った周波数情報に従って、接続されているＬＥＤ１６ｂの点灯をＰＷＭ制御する。ステップＳ１５の動作が実行された後、ＬＥＤコントローラ１６ａの動作は、ステップＳ１１の動作に戻る。なお図６Ｂは、本実施例におけるＰＷＭ信号のタイミングチャートの一例を示したものである。本図では、静的パートに対応するものが上段側に、動的パートに対応するものが下段側に、それぞれ示されている。
【００６５】
図６Ｂからも明らかなように、上述した一連の動作がなされると、動的パートの裏側に設置されているバックライト（動的パートに対応するＬＥＤ１６ｂ）の点灯と消灯は、比較的緩やかに切替えられることとなる。その結果、動的パートについては、その裏側に設置されているバックライトの消灯している状態が続く期間（換言すれば、黒画面となっている期間）が、比較的長くなり、黒画面挿入に相当する処理が施されたことになる。
【００６６】
なお「黒画面挿入」は、動画の表示中に、表示パネルを発光させない時間帯（黒画面とする時間帯）を意図的に設ける手法であり、液晶ディスプレイにおける、いわゆる動画ボケを改善させる手法として知られている。しかし、応答速度（液晶を所望状態に制御する速度）が比較的遅い液晶ディスプレイにおいて黒画面挿入がなされると、表示画像に擬似輪郭（多重輪郭）が発生するという不具合が生じ易いことが知られている。そのため、黒画面挿入の必要性が比較的小さい場合には、むしろ、黒画面挿入が実行されないことが望ましい。
【００６７】
この点、テレビ放送受像機１においては、上述した一連の動作がなされるため、輝度が比較的大きく変動して動画ボケが生じ易くなっている表示部分（つまり、動的パート）に対しては、黒画面挿入に相当する処理を施し、それ以外の表示部分（つまり、静的パート）に対しては、黒画面挿入に相当する処理が施されない。そのためテレビ放送受像機１によれば、動画ボケの改善と擬似輪郭の抑制を、できるだけ両立させることが可能となっている。
【００６８】
ここでバックライトユニット１６において、ＬＥＤドライバ５の代わりに、ＰＷＭ制御の周波数が、制御チャンネルごとに独立して設定できない（つまり、ＰＷＭ制御の周波数が、制御チャンネルごとに別個に設定できない）仕様のＬＥＤドライバが採用された場合を仮定する。なお、制御チャンネル数などの他の条件は、ＬＥＤドライバ５のものと同じとする。
【００６９】
この場合、図３や図５に示す通り、第１パートから第４パートに対応するＬＥＤ１６ｂについては、同じＬＥＤドライバ（ＬＥＤドライバＡ）によって制御されるため、ＰＷＭ制御の周波数は共通となる（換言すれば、異ならせることが出来ない）。また、第５パートから第８パートに対応するＬＥＤ１６ｂ、および、第９パートから第１２パートに対応するＬＥＤ１６ｂについても、同様に、ＰＷＭ制御の周波数は共通となる。その結果、ＰＷＭ制御の周波数をパートごとに別個に設定するという動作が、大きく制限されることになる。
【００７０】
なお、パート毎に、別個のＬＥＤドライバを割り当てるようにすれば、ＰＷＭ制御の周波数が制御チャンネルごとに独立して設定できなくても、上述した動作が可能となるようにも見える。しかしこのようにすることは、必要なＬＥＤドライバの数が多くなる点で、不利であると言える。
【００７１】
またこのようにすれば、制御チャンネルが余るという無駄が生じやすい点でも不利である。例えば上記の例の場合、１パートあたり３個のＬＥＤしか存在しないにも関わらず、制御チャンネルを１２個も備えたＬＥＤドライバが用いられるため、少なくとも９（１２−３）個の制御チャンネルが余ることになる。これらの点に鑑みると、本実施例のＬＥＤドライバ５は、ＰＷＭ制御の周波数が制御チャンネルごとに独立して設定できないものに比べて、ＬＥＤの制御の自由度を高くすることができる点で、有利であると言える。
【００７２】
［実施例２］
次に、本発明の実施例２について、同じくテレビ放送受像機を挙げて説明する。なお本実施例は、バックライトユニット１６の構成を除いて、実施例１に係るテレビ放送受像機と、基本的に同じ構成である。そのため以下では、重複した説明を省略することがある。
【００７３】
実施例２に係るバックライトユニット１６は、全体的な構成としては、実施例１の場合と同様に、ＬＥＤコントローラ１６ａ、ＬＥＤドライバ５（ＬＥＤドライバＡ〜Ｃ）、ＬＥＤ１６ｂ（Ｒ１〜Ｒ１２、Ｇ１〜Ｇ１２、Ｂ１〜Ｂ１２）、およびＬＥＤ実装基板１６ｃなどを備えている。また、バックライトユニット１６における各部の接続態様や、ＬＥＤ実装基板１６ｃにおけるＬＥＤ１６ｂの配置状態等も、実施例１の場合と同様（つまり図３や図５に示す通り）となっている。
【００７４】
ＬＥＤコントローラ１６ａは、映像信号処理部１４から受取った映像信号（画像のデータ）に基づいてＰＷＭ制御情報を生成し、ＬＥＤドライバ５に送出する。なお本実施例では、各ＬＥＤドライバ５が有する制御チャンネル（１〜１２ｃｈ）ごとに対応する、デューティ比情報（ＰＷＭ制御のデューティ比を特定する情報）および位相情報（ＰＷＭ制御の位相を特定する情報）が、ＰＷＭ制御情報となっている。
【００７５】
各ＬＥＤドライバ５における各制御チャンネルについて、適正なデューティ比（接続されるＬＥＤの発光色などによって定まる）は予め特定されており、ＬＥＤコントローラ１６ａに登録されている。そしてこの登録されている情報が、ＬＥＤドライバ５に送出されるデューティ比情報となる。デューティ比情報は、ＬＥＤドライバ５に未だデューティ比情報が送出されていないとき、或いは、デューティ比情報が更新されたとき等に、ＬＥＤドライバ５へ送出される。
【００７６】
一方、ＬＥＤドライバ５に送出される位相情報の内容は、バックライトにおけるカラーブレーキング（色割れ）が極力抑えられるように、ＬＥＤコントローラ１６ａによって適切に設定される。具体的にどのように設定されるかについては、改めて説明する。
【００７７】
ＬＥＤドライバ５は、１個または複数個のＬＥＤがそれぞれに接続される、１２個（１〜１２ｃｈ）の制御チャンネルを有している。そしてＬＥＤドライバ５は、ＬＥＤコントローラ１６ａから受取ったＰＷＭ制御情報に従って、各制御チャンネルに接続されているＬＥＤ１６ｂの点灯を、ＰＷＭ方式（ＰＷＭ信号がＨレベルの期間にＬＥＤを点灯させ、Ｌレベルの期間にＬＥＤを消灯させる方式）により制御する。ここで、ＬＥＤドライバ５の構成について、以下に説明する。
【００７８】
図７は、ＬＥＤドライバ５の構成図である。本図に示すようにＬＥＤドライバ５は、情報入力端子５１、シリアル／パラレル変換部５２、位相切替部５６、ＰＷＭ信号生成部５４、およびＬＥＤ接続端子５５などを備えている。なお、シリアル／パラレル変換部５２より後段側の各部（位相切替部５６、ＰＷＭ信号生成部５４、ＬＥＤ接続端子５５）は、１〜１２ｃｈの各制御チャンネルに対応するように、１２系列分が備えられている。
【００７９】
情報入力端子５１は、ＬＥＤドライバ５の前段側（ここでは、ＬＥＤコントローラ１６ａ）から、ＰＷＭ制御情報の入力を受付ける端子である。
【００８０】
シリアル／パラレル変換部５２は、情報入力端子５１に入力されたＰＷＭ制御情報の各要素を、各系列の位相切替部５６またはＰＷＭ信号生成部５４に振り分ける。より具体的には、シリアル／パラレル変換部５２は、Ｎ（Ｎは１〜１２）ｃｈに対応する位相情報を、Ｎｃｈの位相切替部５６に送出し、Ｎｃｈに対応するデューティ比情報を、ＮｃｈのＰＷＭ信号生成部５４に送出する。
【００８１】
位相切替部５６は、ＰＷＭ制御の位相を、受取った位相情報に応じて切替えさせるための信号（位相切替信号）を生成し、ＰＷＭ信号生成部５４に送出する。
【００８２】
ＰＷＭ信号生成部５４は、最新の（最後に受取った）デューティ比情報および位相切替信号に従って、ＰＷＭ信号を生成し、対応する系列の後段側に出力する。このようにＬＥＤドライバ５によれば、ＰＷＭ制御の位相を、制御チャンネルごとに独立して設定するようになっている。そのため、制御チャンネルごとに、異なるＰＷＭ制御の位相を設定することも可能となっている。なお各ＰＷＭ信号の周波数は、予め所定値に設定されていても良く、外部から入力される信号等によって制御されるようになっていても構わない。
【００８３】
ＰＷＭ信号がＨレベルである期間では、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５５に接続されたＬＥＤに所定量の電流が流れ、当該ＬＥＤは点灯（発光）する。一方、ＰＷＭ信号がＬレベルである期間では、このような電流は流れず、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５５に接続されたＬＥＤは消灯する。
【００８４】
なお各ＬＥＤ接続端子５５には、ＬＥＤドライバ５の定格の範囲内で、１個だけでなく、複数個のＬＥＤを接続させることも可能である。また制御チャンネルの数や各種信号の方式などは、上述したものに限られず、種々の態様とすることが可能である。また１個のＬＥＤドライバ５は、１個のＩＣチップとして形成されることが想定されているが、他の態様で形成されていても構わない。
【００８５】
次に、ＬＥＤコントローラ１６ａの動作内容について、図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。なおＬＥＤコントローラ１６ａには、各ＬＥＤドライバ５の各制御チャンネルに何れのＬＥＤ１６ｂが接続されているか（対応しているか）を表す情報や、各ＬＥＤ１６ｂがどのパートに対応しているかを表す情報が、予め登録されている。
【００８６】
ＬＥＤコントローラ１６ａには、画像情報処理部１４から、走査のタイミングを表す信号（主に同期信号）が継続的に送出される。この状況下、ＬＥＤコントローラ１６ａは、１フレーム分の走査が完了したか（つまり、１フレーム分の走査が完了するタイミング）を監視する。（ステップＳ２１）。
【００８７】
そして１フレーム分の走査が完了したら（ステップＳ２１のＹ）、ＬＥＤコントローラ１６ａは、ＬＥＤ１６ｂの色（ＲＧＢ）の種類ごとに、ＰＷＭ制御の位相を、予め決められた候補の中からランダムに決定する（ステップＳ２２）。より具体的には、ＲＧＢの種類ごとに、ＰＷＭ位相が、前寄、中寄、および後寄のうちの何れかに、ランダムに決定される。例えば、Ｒ（赤）についてのＰＷＭ位相が「前寄」に決定された場合、各ＬＥＤドライバ５の各制御チャンネルのうち、Ｒ（赤）のＬＥＤ１６ｂに接続されているものに対するＰＷＭ位相が、「前寄」に決定されたことになる。
【００８８】
なお図９に示すように、「前寄」とは、ＰＷＭ信号がＨレベルとなる期間が、ＰＷＭ制御の単位期間（基準とするタイミングからカウントした場合の、ＰＷＭ周期ごとの期間）の前寄りとなる状態を指す。また「中寄」とは、ＰＷＭ信号がＨレベルとなる期間が、当該単位期間の中寄り（ほぼ中央に位置する）となる状態を指す。また「後寄」とは、ＰＷＭ信号がＨレベルとなる期間が、当該単位期間の後寄りとなる状態を指す。
【００８９】
ステップＳ２２に係る決定を行った後、ＬＥＤコントローラ１６ａは、当該決定の結果が反映されるように、各ＬＥＤドライバ５に対する位相情報を生成し、対応するＬＥＤドライバ５に出力する（ステップＳ２３）。その結果、各ＬＥＤドライバ５は以降、新たに受取った位相情報に従って、接続されているＬＥＤ１６ｂの点灯をＰＷＭ制御する。ステップＳ２３の動作が実行された後、ＬＥＤコントローラ１６ａの動作は、ステップＳ２１の動作に戻る。このようにして、フレームが切替る度に、制御チャンネルごとのＰＷＭ制御の位相が、予め決められた候補（前寄、中寄、後寄）の中からランダムに設定される。
【００９０】
上述した一連の動作がなされると、バックライトにおけるカラーブレーキングの度合が低減されることとなる。ここで、カラーブレーキングの度合が低減される理由について、以下に説明する。
【００９１】
図１０は、全ての制御チャンネルに対するＰＷＭ制御の位相が共通であると仮定した場合における、ＰＷＭ信号のタイミングチャートの一例を示したものである。本図では、上段側から、Ｒ（赤）のＬＥＤ１６ｂに対応するもの、Ｇ（緑）のＬＥＤ１６ｂに対応するもの、およびＢ（青）のＬＥＤ１６ｂに対応するものが、それぞれ示されている。ＲＧＢごとに、ＰＷＭ制御のデューティ比は異なっているが、位相は共通となっている。
【００９２】
図１０から明らかなように、この場合は、ＰＷＭ制御の単位期間において、Ｇ（緑）に発光する期間が比較的長くなっている。そして更に、このＧ（緑）の発光が、ＰＷＭ周期ごとに、定期的に繰り返されるようになっている。その結果、画像表示においては、緑色のカラーブレーキングが顕著となり、観察者が違和感を覚えるおそれがある。
【００９３】
一方、図１１は、本実施例におけるＰＷＭ信号のタイミングチャートの一例（ＲＧＢごとのデューティ比は、図１０の場合と同じ）を、同様に示したものである。本図から明らかなように、本実施例では、バックライトの発光パターン（どの色が、どのタイミングで現れるか）は、フレームが切替るごとに変動する。その結果、ある特定色の発光が定期的に繰り返されるという事態が回避され、カラーブレーキングが極力抑えられることとなる。
【００９４】
なおカラーブレーキングを低減させる手法としては、上述した手法の他、ＲＧＢごとのＰＷＭ制御の位相を適切に（カラーブレーキングが低減するように）設定した上で、この設定を固定とする手法も採用され得る。このような手法を採用した場合の、ＰＷＭ信号のタイミングチャートの一例（ＲＧＢごとのデューティ比は、図１０の場合と同じ）を、図１２に示す。
【００９５】
この場合は、Ｒ（赤）とＧ（緑）のＬＥＤ１６ｂに係るＰＷＭ制御の位相については前寄に、Ｂ（青）のＬＥＤ１６ｂに係るＰＷＭ制御の位相については後寄に、それぞれ設定されている。その結果、各発光色が継続する期間は、図１０に示すＧ（緑）の発光色が継続する期間よりも、短くなっている。つまり、ある特定色の発光が長く継続する期間が、排除されるようになっている。これにより、図１０に示す場合に比べて、カラーブレーキングの発生が抑えられることとなる。
【００９６】
また本実施例では、ＬＥＤ１６ｂの発光色（ＲＧＢ）の種類ごとに、ＰＷＭ制御の位相がランダムに設定されるようになっているが、その代わりに、制御チャンネルごとに（つまり色の区別なく）、ＰＷＭ制御の位相がランダムに設定されるようにしても良い。このようにすれば、バックライトの発光色のパターンをより不規則なものとし、カラーブレーキングを抑制することが可能となる。また、位相をランダムに決定する機能部（装置）を設置する箇所は、特に上述した態様に限られるものではなく、ＬＥＤドライバ５の内部に設けられるようにしても構わない。
【００９７】
なおバックライトユニット１６において、ＬＥＤドライバ５の代わりに、ＰＷＭ制御の位相が、制御チャンネルごとに独立して設定できない（つまり、ＰＷＭ制御の位相が、制御チャンネルごとに別個に設定できない）仕様のＬＥＤドライバが採用されたと仮定すると、その分だけＬＥＤの制御が制限され、上述したようなカラーブレーキングを抑制する動作を実現することは、比較的難しいと言える。この点に鑑みると、本実施例のＬＥＤドライバ５は、ＰＷＭ制御の位相が制御チャンネルごとに独立して設定できないものに比べて、ＬＥＤの制御の自由度を高くすることができる点で、有利であると言える。
【００９８】
［実施例３］
次に、本発明の実施例３について、同じくテレビ放送受像機を挙げて説明する。なお本実施例は、液晶パネルユニット１５およびバックライトユニット１６の構成を除いて、実施例１と基本的に同等であり、またＬＥＤドライバ５の構成については、実施例２と基本的に同等である。そこで本実施例の説明にあたっては、重複した説明を省略することがある。
【００９９】
本実施例における液晶パネルユニット１５は、液晶パネル１５ａおよびパネルドライバ１５ｂなどを備えている。液晶パネル１５ａは、実施例１の場合と同様に、一般的な液晶ディスプレイのパネルと同等の構成となっている。またパネルドライバ１５ｂも、実施例１の場合と同様の構成であり、液晶パネル１５ａの表示領域に画像が表示されるように、映像信号処理部１４から受取った映像信号（画像データ）に基づいて、走査を実行する。
【０１００】
ただし本実施例の液晶パネル１５ａにおける画像の表示領域は、図１３に示すように、３２（縦方向）×３０（横方向）の画素によって形成されている。そして当該表示領域は、同じく図１３に示すように、４個の段（第１段〜第４段）から形成されている。なお本願での「段」とは、表示領域を、副走査方向（本実施例では縦方向）に複数個に分割した場合における各領域を指し示すために、便宜的に定義したものである。
【０１０１】
本実施例では、「第１段」は、上から１〜８行目の範囲に属する各画素からなり、「第２段」は、上から９〜１６行目の範囲に属する各画素からなり、「第３段」は、上から１７〜２４行目の範囲に属する各画素からなり、「第４段」は、上から２５〜３２行目の範囲に属する各画素からなっている。なおこのことから、各フレームの走査は、「第１段」における各行の走査から始まり、「第２段」および「第３段」の各行の走査を順に経て、「第４段」の各行の走査が完了したときに、完結することになる。
【０１０２】
また詳しくは後述するが、各段は、その裏側に位置するＬＥＤ（つまり、主にそのパートに対して、バックライトを照射するＬＥＤ）に、対応付けられるようになっている。また一つの段には、複数の行が含まれていても良く、一行のみが含まれる態様であっても良い。
【０１０３】
またバックライトユニット１６は、実施例１と同様に、ＬＥＤコントローラ１６ａ、ＬＥＤドライバ５（ＬＥＤドライバＡ〜Ｃ）、ＬＥＤ１６ｂ（Ｒ１〜Ｒ１２、Ｇ１〜Ｇ１２、Ｂ１〜Ｂ１２）、およびＬＥＤ実装基板１６ｃなどを備えている。またバックライトユニット１６における各部の接続態様も、実施例１と同様（つまり図３に示す通り）である。
【０１０４】
ＬＥＤコントローラ１６ａは、映像信号処理部１４から受取った画像信号に基づいてＰＷＭ制御信号を生成し、ＬＥＤドライバ５に送出する。なお本実施例では、ＬＥＤドライバ５が有する制御チャンネルごとの、デューティ比情報および位相情報が、ＰＷＭ制御情報となっている。
【０１０５】
なお、各ＬＥＤドライバ５における各制御チャンネルについて、適正なデューティ比（接続されるＬＥＤの発光色などによって定まる）は予め特定されており、ＬＥＤコントローラ１６ａに登録されている。そしてこの登録されている情報が、ＬＥＤドライバ５に送出されるデューティ比情報となる。デューティ比情報は、ＬＥＤドライバ５に未だデューティ比情報が送出されていないとき、或いは、デューティ比情報が更新されたとき等に、ＬＥＤドライバ５へ送出される。
【０１０６】
一方、ＬＥＤドライバ５に送出される位相情報の内容は、動画の表示性能が良好となるように、ＬＥＤコントローラ１６ａによって適切に設定される。具体的にどのように設定されるかについては、改めて説明する。
【０１０７】
ＬＥＤ１６ｂは、例えばＬＥＤチップとして形成され、ＬＥＤ実装基板１６ｃの実装面に配置され、液晶パネル１５ａに対するバックライトの光源として機能するものである。またＬＥＤ実装基板１６ｃは、その実装面が液晶パネル１５ａに向くように、液晶パネル１５ａの裏側に取り付けられる。
【０１０８】
なおＬＥＤ１６ｂは、図３に示すように、赤に発光するもの（図中に「Ｒ」で表記されているもの）、緑に発光するもの（図中に「Ｇ」で表記されているもの）、および青に発光するもの（図中に「Ｂ」で表記されているもの）が、それぞれ１２個ずつ、合わせて３６個が設けられている。また同じく図３に示すように、各ＬＥＤ１６ｂは、何れかのＬＥＤドライバ５における何れかの制御チャンネルに接続されている。例えば、赤に発光する「Ｒ１」のＬＥＤ１６ｂは、ＬＥＤドライバＡの１ＣＨに接続されている。
【０１０９】
また図１４Ａに示すように、ＬＥＤ１６ｂは、Ｒ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の各色に発光するものが集結したＬＥＤユニットを形成するように、ＬＥＤ実装基板１６ｃに配置されている。各ＬＥＤユニットは、ＲＧＢ各色の光を発することにより、全体としてほぼ白色に発光する。なお、各ＬＥＤドライバ５の制御範囲（どのＬＥＤ１６ｂを制御するか）については、図１４Ｂに示す通りである。すなわち、ＬＥＤドライバＡの制御範囲は、第１段の全てと第２段の一部であり、ＬＥＤドライバＢの制御範囲は、第２段の他の部分と第３段の一部であり、ＬＥＤドライバＣの制御範囲は、第３段の他の部分と第４段の全てとなっている。
【０１１０】
そして各ＬＥＤユニットは、先述した各段（第１段から第４段の各々）の何れかに対応するように（つまり画像の表示方向に見たとき、各ＬＥＤユニットが、何れかの段に重なるように）、ほぼ等間隔に配置されている。これにより、ＬＥＤユニットの発光状態が変動すれば、この変動の影響は主として、そのＬＥＤユニットに対応している段での画像の表示状態に及ぶこととなる。
【０１１１】
次に、ＬＥＤコントローラ１６ａの動作内容について、図１５に示すフローチャートを参照しながら説明する。なおＬＥＤコントローラ１６ａには、各ＬＥＤドライバ５の各制御チャンネルに何れのＬＥＤ１６ｂが接続されているか（対応しているか）を表す情報や、各ＬＥＤ１６ｂがどの段に対応しているかを表す情報が、予め登録されている。
【０１１２】
ＬＥＤコントローラ１６ａには、画像情報処理部１４から、走査のタイミングを表す信号（主に同期信号）が継続的に送出される。この状況下、ＬＥＤコントローラ１６ａは、まず第１段に属する全ての行の走査が完了するタイミング（結果として、最後の行である、８行目の走査が完了するタイミングに等しい）を監視する。（ステップＳ３１）。
【０１１３】
そして当該走査が完了したら（ステップＳ３１のＹ）、ＬＥＤコントローラ１６ａは、当該段（ここでは第１段）に属する各ＬＥＤ１６ｂが、当該走査の状況に合わせて（例えば、当該走査の完了時点から所定期間が経過したタイミングで）同時に点灯が開始されるように（位相が同一となるように）位相情報を生成し、必要なＬＥＤドライバ５に出力する（ステップＳ３２）。つまり、ＬＥＤドライバＡの１ｃｈから９ｃｈ（第１段に属する各ＬＥＤ１６ｂに対応する制御チャンネル）に対するこのような位相情報が生成され、ＬＥＤドライバＡに出力されることとなる。
【０１１４】
その後、第２段、第３段、および第４段についても、同様の動作が実行される（ステップＳ３４、Ｓ３２）。そして１フレーム分の走査が完了したとき（ここでは、４段目の走査が完了したとき）には（ステップＳ３３のＹ）、次のフレームについて、ステップＳ３１の動作が繰り返される。
【０１１５】
ここで、上述した一連の動作がなされた場合における、ＰＷＭ信号のタイミングチャートの一例を図１６に示す。なお図１６において、上から１番目のチャートは、第１段に対応している一の制御チャンネルに対するＰＷＭ信号を、同じく２番目のチャートは、第１段に対応している別の制御チャンネルに対するＰＷＭ信号を、それぞれ示している。
【０１１６】
これらに示されている通り、第１段に対応している何れのＬＥＤ１６ｂにおける点灯も、第１段における走査の状況に合わせて同時に開始されるように、当該ＰＷＭ信号の位相が設定されている。
【０１１７】
また図１６において、上から３番目のチャートは、第２段に対応している一の制御チャンネルに対するＰＷＭ信号を、上から４番目のチャートは、第３段に対応している一の制御チャンネルに対するＰＷＭ信号を、一番下のチャートは、第４段に対応している一の制御チャンネルに対するＰＷＭ信号を、それぞれ示している。
【０１１８】
これらに示されている通り、第２段に対応しているＬＥＤ１６ｂの点灯、第３段に対応しているＬＥＤ１６ｂの点灯、および第４段に対応しているＬＥＤ１６ｂの点灯が、その段における走査の状況に合わせて同時に開始されるように、当該ＰＷＭ信号の位相が設定されている。
【０１１９】
このように本実施例では、同じ段に対応する各ＬＥＤ１６ｂの制御チャンネルについては、ＰＷＭ制御の位相が同一となり、点灯のタイミングが、段ごとに合わせられるようになっている。そのため本実施例によれば、点灯のタイミングが段ごとに合わせられないもの（同じ段の中で、点灯のタイミングが異なることがあるもの）に比べて、見掛け上のスキャン解像度を落とさず、黒画面挿入に相当する処理がなされた場合の効果がより良好に得られ、動画の表示性能をできるだけ良好に維持させることが可能となっている。
【０１２０】
なおバックライトユニット１６において、ＬＥＤドライバ５の代わりに、ＰＷＭ制御の位相が、制御チャンネルごとに独立して設定できない（つまり、ＰＷＭ制御の位相が、制御チャンネルごとに別個に設定できない）仕様のＬＥＤドライバが採用されたと仮定すると、その分だけＬＥＤの制御が制限され、上述したような動画の表示性能を良好に維持させる動作を実現することは、比較的難しいと言える。この点に鑑みると、本実施例のＬＥＤドライバ５は、ＰＷＭ制御の位相が制御チャンネルごとに独立して設定できないものに比べて、ＬＥＤの制御の自由度を高くすることができる点で、有利であると言える。
【０１２１】
［実施例４］
次に、本発明の実施例４について、同じくテレビ放送受像機を挙げて説明する。なお本実施例は、液晶パネルユニット１５およびバックライトユニット１６の構成を除いて、実施例１と基本的に同等であり、重複した説明を省略することがある。
【０１２２】
なお当該テレビ放送受像機は、ＲＧＢの各色のフィールドを表示させるフィールドシーケンシャル方式（以下、「ＦＳ方式」と称する）によって、画像表示を行うようになっている。ＦＳ方式は、１フレームを異なる各色の表示（フィールド）に分け、各色のフィールドを高速に切替える（時間軸方向にずらして表示させる）ことで画像を表示させる方式として、既に広く知られている。
【０１２３】
液晶パネルユニット１５は、実施例１の場合と同様に、液晶パネル１５ａおよびパネルドライバ１５ｂなどを備えている。液晶パネル１５ａは、複数の画素（液晶を挟んで対向配置された電極を有する）などを有する、フィールドシーケンシャル方式に対応した一般的な液晶ディスプレイのパネルと同等の構成（画素ごとのカラーフィルタは備えられていない）となっている。これにより液晶パネル１５ａは、各画素に設けられた電極の電圧が調整されることにより、供給されるバックライトの透過度合が画素ごとに調整される。
【０１２４】
パネルドライバ１５ｂは、映像信号処理部１４から受取った映像信号（画像のデータ）に基づいて、液晶パネル１５ａにおける各画素電極の電圧を調整する。より具体的には、パネルドライバ１５ｂは１フレーム分の画像データが得られた後、この画像データに応じて各画素電極の電圧状態を、Ｒ（赤）のフィールドに対応した状態、Ｇ（緑）のフィールドに対応した状態、およびＢ（青）のフィールドに対応した状態の順に、１フレームの表示期間内において順次切替える。
【０１２５】
Ｒ（赤）のフィールドに対応した状態のときに、バックライトがＲ（赤）に点灯し、Ｇ（緑）のフィールドに対応した状態のときに、バックライトがＧ（緑）に点灯し、Ｂ（青）のフィールドに対応した状態のときに、バックライトがＢ（青赤）に点灯すれば、観察者には、各フィールドの表示が一体的に認識され、１フレーム分の画像が見えることとなる。
【０１２６】
またバックライトユニット１６は、実施例１と同様に、ＬＥＤコントローラ１６ａ、ＬＥＤドライバ５（ＬＥＤドライバＡ〜Ｃ）、ＬＥＤ１６ｂ（Ｒ１〜Ｒ１２、Ｇ１〜Ｇ１２、Ｂ１〜Ｂ１２）、およびＬＥＤ実装基板１６ｃなどを備えている。またバックライトユニット１６における各部の接続態様も、実施例１と同様（つまり図３に示す通り）である。
【０１２７】
ＬＥＤコントローラ１６ａは、映像信号処理部１４から受取った画像データに基づいて、ＰＷＭ制御情報やＦＳ制御情報（ＦＳ方式の具体的内容に関する情報）を生成し、ＬＥＤドライバ５に送出する。なお本実施例では、ＬＥＤドライバ５が有する制御チャンネルごとのデューティ比情報が、ＰＷＭ制御情報となっている。
【０１２８】
各ＬＥＤドライバ５における各制御チャンネルについて、適正なデューティ比（接続されるＬＥＤの発光色などによって定まる）は予め特定されており、ＬＥＤコントローラ１６ａに登録されている。そしてこの登録されている情報が、ＬＥＤドライバ５に送出されるデューティ比情報となる。デューティ比情報は、ＬＥＤドライバ５に未だデューティ比情報が送出されていないとき、或いは、デューティ比情報が更新されたとき等に、ＬＥＤドライバ５へ送出される。
【０１２９】
またＦＳ制御情報は、フィールドの順序情報（ＲＧＢの各フィールドを、どのような順序で出現させるかの情報であり、予め登録されている）、フレームの開始のタイミングを表す情報および各フィールドの期間を特定する情報（映像信号処理部１４から受取る、同期信号やクロック信号等に基づいて決定される）等からなっている。ＦＳ制御情報によれば、各色のフィールドの表示がなされるべきタイミングを、判別することが可能である。
【０１３０】
次に、ＬＥＤドライバ５の構成について、図１７を参照しながら説明する。本図に示すように、ＬＥＤドライバ５は、情報入力端子５１、シリアル／パラレル変換部５２、ＰＷＭ信号生成部５４、ＬＥＤ接続端子５５、および調整転送部５８などを備えている。なお、ＰＷＭ信号生成部５４およびＬＥＤ接続端子５５などは、１〜１２ｃｈの各制御チャンネルに対応するように、１２系列分が備えられている。
【０１３１】
情報入力端子５１は、ＬＥＤドライバ５の前段側（ここでは、ＬＥＤコントローラ１６ａ）から、ＰＷＭ制御情報（デューティ比情報）や、ＦＳ制御情報の入力を受付ける端子である。
【０１３２】
シリアル／パラレル変換部５２は、情報入力端子５１に入力されたデューティ比情報やＦＳ制御情報を、各系列のＰＷＭ信号生成部５４や調整転送部５８に振り分ける。より具体的には、シリアル／パラレル変換部５２は、Ｎ（Ｎは１〜１２）ｃｈのデューティ比情報を、ＮｃｈのＰＷＭ信号生成部５４に送出し、ＦＳ制御情報を調整転送部５８に送出する。
【０１３３】
ＰＷＭ信号生成部５４は、最新の（最後に受取った）デューティ比情報に従って、ＨレベルとＬレベルが交互に現れるＰＷＭ信号を生成し、調整転送部５８に出力する。なお、当該ＰＷＭ信号制御における周波数や位相は、予め何らかの値や状態に固定されていても良く、外部からの信号等によって制御されるようになっていても構わない。
【０１３４】
調整転送部５８は、前段側から受取ったＦＳ制御情報に基づいて、ＦＳ方式の表示が実現されるように、ＬＥＤ接続端子５５に供給されるＰＷＭ信号を調整する。より具体的には、調整転送部５８は、ＦＳ制御情報に基づいて現在のフィールド状態（何色のフィールドであるか）を常時監視する。また調整転送部５８には、各ＬＥＤドライバ５の各制御チャンネルに、何れの色のＬＥＤ１６ｂが接続されているか（対応しているか）を表す情報が、予め登録されている。
【０１３５】
そして調整転送部５８は、各ＰＷＭ信号生成部５４から伝送されてきたＰＷＭ信号のうち、現在のフィールドの色に対応する（つまり、その色のＬＥＤが接続された制御チャンネルに対応する）ＰＷＭ信号については、当該フィールドの期間内において、そのままＬＥＤ接続端子５５に転送する。
【０１３６】
一方、調整転送部５８は、その他の色に対応するＰＷＭ信号については、当該フィールドの期間内において、強制的にＬレベルとする（つまり、ＬＥＤ接続端子５５に供給される信号を、Ｌレベルに設定する）。換言すれば、調整転送部５８は、当該ＰＷＭ信号に係る制御チャンネルについては、ＬＥＤを点灯させない非点灯期間を設定することになる。
【０１３７】
ここで、調整転送部５８からＬＥＤ接続端子５５に供給されるＰＷＭ信号に関する、タイミングチャートの一例を図１８に示す。本図では、上から順に、Ｒ（赤）のＬＥＤ１６ｂが接続された制御チャンネルに対応するＰＷＭ信号のチャート、Ｇ（緑）のＬＥＤ１６ｂが接続された制御チャンネルに対応するＰＷＭ信号のチャート、およびＢ（青）のＬＥＤ１６ｂが接続された制御チャンネルに対応するＰＷＭ信号のチャートが、それぞれ示されている。
【０１３８】
図１８に示すように、各フレームにおける各色のフィールドでは、その色以外のＬＥＤ１６ｂが接続された制御チャンネルに対応するＰＷＭ信号は、Ｌレベルに設定される。そして、ＰＷＭ信号がＨレベルである期間では、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５５に接続されたＬＥＤに所定量の電流が流れ、当該ＬＥＤは点灯（発光）する。
【０１３９】
一方、ＰＷＭ信号がＬレベルである期間では、このような電流は流れず、対応する制御チャンネルのＬＥＤ接続端子５５に接続されたＬＥＤは消灯する。その結果、各色のフィールドにおいては、バックライトユニット１６はその色に発光することとなるため、ＦＳ方式の画像表示が実現されることとなる。
【０１４０】
なお各ＬＥＤ接続端子５５には、ＬＥＤドライバ５の定格の範囲内で、１個のＬＥＤを接続させることも可能であり、複数個のＬＥＤを接続させることも可能である。また制御チャンネルの数や各種信号の方式などは、上述したものに限られず、種々の態様とすることが可能である。また１個のＬＥＤドライバ５は、１個のＩＣチップとして形成されることが想定されているが、他の態様で形成されていても構わない。
【０１４１】
ＬＥＤ１６ｂは、それぞれがＬＥＤ実装基板１６ｃに配置され、バックライトの光源として機能するものである。またＬＥＤ実装基板１６ｃは、その実装面が液晶パネル１５ａに向くように、液晶パネル１５ａの裏側に設置される。
【０１４２】
なおＬＥＤ１６ｂは、Ｒ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の各色に発光するものが、それぞれ、ＬＥＤ実装基板１６ｃにほぼ均等に配置されている。これにより、Ｒ（赤）に点灯した状態、Ｇ（緑）に点灯した状態、およびＢ（青）に点灯した状態の各々を、バックライト全体として効率よく実現することが可能となっている。
【０１４３】
上述した通り、本実施例に係るＬＥＤドライバ５は、ＦＳ方式の画像表示装置のバックライト用ＬＥＤを制御する装置（ＦＳ方式用装置）として好適である。しかし更に、当該ＬＥＤドライバ５においては、通常の表示方式が採用された画像表示装置のバックライト用ＬＥＤを制御する仕様（通常方式用装置）としても利用可能であるように、予め配慮されていることが望ましい。
【０１４４】
一例としてはＬＥＤドライバ５を、その動作モードが、ＦＳ方式用装置として適した動作が行われる「ＦＳモード」と、通常方式用装置として適した動作が行われる「通常モード」との何れかに、切替可能に設定されるようにすることが挙げられる。このようにすれば、ＬＥＤドライバ５を、通常方式用装置としても好適に利用することが可能となる。なお動作モードの切替は、例えば外部から得られる信号（モード切替信号）に応じて、適宜実行されるようにすれば良く、またこのモード切替信号は、情報入力端子５１から入力されるようになっていても良い。
【０１４５】
そしてこの場合、ＬＥＤドライバ５においては、動作モードが「ＦＳモード」に設定されている場合は、先に説明した通りの動作を行う一方、「通常モード」に設定されている場合は、各ＰＷＭ信号生成部５４で生成されたＰＷＭ信号が、調整転送部５８において特段の処理がなされることなく（非点灯期間が設定されることなく）、ＬＥＤ接続端子５５に供給されるようにすれば良い。
【０１４６】
このような動作がなされる場合の、調整転送部５８からＬＥＤ接続端子５５に供給されるＰＷＭ信号に関する、タイミングチャートの一例を図１９に示す。図１９では、上から順に、Ｒ（赤）のＬＥＤ１６ｂが接続された制御チャンネルに対応するＰＷＭ信号のチャート、Ｇ（緑）のＬＥＤ１６ｂが接続された制御チャンネルに対応するＰＷＭ信号のチャート、およびＢ（青）のＬＥＤ１６ｂが接続された制御チャンネルに対応するＰＷＭ信号のチャートが、それぞれ示されている。
【０１４７】
本図に示すように、各ＬＥＤの点灯は通常のＰＷＭ制御によって制御され、ひいては、バックライトユニット１６は全体として概ね白く発光することになる。その結果、ＬＥＤドライバ５は、通常方式用装置として利用可能となっている。
【０１４８】
［まとめ］
上述したように、実施例１〜実施例４の各々に係るテレビ放送受像機１には、画像を表示するパネルにバックライトを供給するバックライトユニット１６が備えられている。またそれぞれのバックライトユニット１６には、光源として機能するＬＥＤ１６ｂの点灯を制御するためのＬＥＤドライバ５が備えられている。なお何れの実施例に係るＬＥＤドライバ５も、複数の制御チャンネルを有するとともに、当該制御チャンネルの各々に１個または複数個が接続され、接続されたＬＥＤの点灯をＰＷＭ制御するようになっている。
【０１４９】
そして実施例１に係るＬＥＤドライバ５は、制御チャンネルごとに、ＰＷＭ制御の周波数を独立して設定するようになっている。また実施例２および実施例３に係るＬＥＤドライバ５は、制御チャンネルごとに、ＰＷＭ制御の位相を独立して設定するようになっている。また実施例４に係るＬＥＤドライバ５は、制御チャンネルごとに、ＬＥＤを点灯させない非点灯期間を、独立して設定するようになっている。
【０１５０】
このように、各実施例のＬＥＤドライバ５は、所定の制御条件を、制御チャンネルごとに独立して設定するようになっている。そのため、各実施例のＬＥＤドライバ５は、先述した各実施例の説明で示したとおりの利点を有している。
【０１５１】
なお各実施例においては、バックライトの光源としてＬＥＤを用いたが、他の発光素子（例えば有機ＥＬや半導体レーザなど）を用いるようにしても構わない。この場合、バックライトユニット１６においては、ＬＥＤドライバ５の代わりに、当該他の発光素子を点灯させるためのドライバ装置（基本的な構成は、ＬＥＤドライバ５と同等のもの）が用いられるようにすれば良い。またバックライトの光源であるＬＥＤとして、ＲＧＢの各色のものが適用されていたが、実施例１や実施例３の場合は、Ｗ−ＬＥＤ（単独で白く発光するＬＥＤ）が適用された場合も、同様に考えることができる。
【０１５２】
またＬＥＤドライバにおいては、ＬＥＤ制御の自由度の観点からは、制御チャンネルごとに、ＰＷＭ制御の周波数や位相等が完全に独立して設定可能であることが望ましいが、必ずしもこのような態様でなくても構わない。例えば、１〜１２ｃｈの制御チャンネルのうち、１〜３ｃｈにおいては周波数や位相等が共通であり、同様に、４〜６ｃｈ、７〜９ｃｈ、１０〜１２ｃｈにおいても共通となっていても構わない。このような態様であっても、各実施例のＬＥＤドライバに準じた効果を得ることが可能である。
【０１５３】
また実施例１〜実施例３に係るバックライトユニット１６は、液晶パネル１５ａ（パネル）に表示される画像のデータを受取るとともに、この画像のデータに基づいて、ＬＥＤドライバ５における制御チャンネルごとのＰＷＭ制御の周波数または位相を特定する、ＰＷＭ制御情報（制御情報）を生成する。そして、バックライトユニット１６に設けられているＬＥＤドライバ５は、このＰＷＭ制御情報に基づいて、ＰＷＭ制御の周波数または位相を設定するようになっている。そのためバックライトユニット１６によれば、制御の自由度が高いというＬＥＤドライバ５の特性を活かしつつ、液晶パネル１５ａにバックライトを供給することが可能となっている。
【０１５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また各実施例において説明した技術的事項は、矛盾のない限り、互いに組み合わせて用いることも可能である。また本発明の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１５５】
本発明は、バックライトを用いて画像を表示する画像表示装置などに利用することができる。
【符号の説明】
【０１５６】
１    テレビ放送受像機（画像表示装置）
５    ＬＥＤドライバ（ドライバ装置）
１０    制御部
１１    操作部
１２    放送受信部
１３    放送信号処理部
１４    映像信号処理部
１５    液晶パネルユニット
１５ａ  液晶パネル（パネル）
１５ｂ  パネルドライバ
１６    バックライトユニット
１６ａ  ＬＥＤコントローラ
１６ｂ  ＬＥＤ（発光素子）
１６ｃ  ＬＥＤ実装基板
５１    情報入力端子
５２    シリアル／パラレル変換部
５３    周波数切替部
５４    ＰＷＭ信号生成部
５５    ＬＥＤ接続端子
５６    位相切替部
５８    調整転送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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