(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブシャフト、
内部チャンバを有するゴルフクラブヘッド、
該ゴルフクラブシャフトと係合するように構成されたシャフトリテーナ、
該シャフトリテーナを取り外し可能に受け、かつ固定するように構成されたホーゼルインサートであって、少なくとも部分的に該内部チャンバ内に位置し、かつ外周および内周を有し、該外周が該内部チャンバと係合するように構成されており、かつ該内周が回転阻止構造を含むホーゼルインサート、ならびに
上端および下端を有するシャフトアダプタであって、該上端が該ゴルフクラブシャフトに取り付けられ、かつ該下端が、該回転阻止構造の少なくとも一部分と嵌合して該クラブヘッドに対するシャフトアダプタの回転を阻止するように構成された球状部材を有し、該シャフトアダプタが複数の異なる配置で該ホーゼルインサートに挿入されるように構成されており、第一の配置が第二の配置とは異なるクラブ特性を提供する、シャフトアダプタ、
を含む、ゴルフクラブであって、
前記ホーゼルインサートの回転阻止構造が、前記シャフトアダプタの球状部材と嵌合するように構成された嵌合面を含み、かつ、該嵌合面が突出するタブを含む、ゴルフクラブ。
【請求項２】
シャフトアダプタが、シャフトの軸をゴルフクラブヘッドのホーゼル軸に対して片寄らせるように構成された軸方向変化領域を含む、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
片寄りが約2.5°である、請求項2記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
シャフトリテーナがねじ構造を含み、かつホーゼルインサートが、該ねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含む、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
シャフトリテーナのねじ構造が該シャフトリテーナの外面に位置し、かつホーゼルインサートのねじ固定構造が該ホーゼルインサートの内周にある、請求項4記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
シャフトリテーナのねじ構造が該シャフトリテーナの内面に位置し、かつホーゼルインサートのねじ固定構造が該ホーゼルインサートの外周にある、請求項4記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
シャフトリテーナが、該シャフトリテーナをホーゼルインサートに接続し、かつ該ホーゼルインサートから該シャフトリテーナを切り離す際にユーザを支援するように構成された把持構造をさらに含む、請求項1記載のゴルフクラブ。
【請求項８】
球状部材が、嵌合面と嵌合するように構成された少なくとも一つのファセットを含む、請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項９】
少なくとも一つのファセットが球状部材の周囲に沿って位置する、請求項８記載のゴルフクラブ。
【請求項１０】
シャフトアダプタが第一の配置にある場合に球状部材の第一のファセットが嵌合面と嵌合し、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該球状部材の第二のファセットが該嵌合面と嵌合し、かつ該第一の配置において、該球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項８記載のゴルフクラブ。
【請求項１１】
ホーゼルインサートを少なくとも部分的にゴルフクラブヘッドの内部チャンバに挿入する工程であって、該ホーゼルインサートが外周および内周を有し、該外周が該内部チャンバと係合するように構成されており、かつ該内周が回転阻止構造を含む、工程、
シャフトアダプタを該ホーゼルインサートに取り外し可能に挿入する工程であって、該シャフトアダプタが下端および上端を有し、該下端が、該回転阻止構造の少なくとも一部分と嵌合して該クラブヘッドに対する該シャフトアダプタの回転を阻止するように構成された球状部材を有し、該シャフトアダプタが、複数の異なる配置で該ホーゼルインサートに挿入されるように構成されており、第一の配置が第二の配置とは異なるクラブ特性を提供する、工程、ならびに
シャフトリテーナを該ゴルフクラブヘッドの該ホーゼルインサートに取り外し可能に固定して、該球状部材を該回転阻止構造と係合させる工程であって、該シャフトリテーナの内周が該シャフトアダプタの通過を可能にする、工程、
を含む、ゴルフクラブを組み立てる方法であって、
前記ホーゼルインサートの回転阻止構造が、前記シャフトアダプタの球状部材と嵌合するように構成された嵌合面を含み、かつ、該嵌合面が突出するタブを含む、方法。
【請求項１２】
シャフトアダプタの上端が中空であり、かつゴルフクラブシャフトを該シャフトアダプタの該上端に挿入する工程をさらに含む、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
シャフトアダプタが、シャフトの軸をゴルフクラブヘッドのホーゼル軸に対して片寄らせるように構成された軸方向変化領域を含む、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
片寄りが約2.5°である、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
シャフトリテーナが、該シャフトリテーナをホーゼルインサートに接続し、かつ該ホーゼルインサートから該シャフトリテーナを切り離す際にユーザを支援するように構成された把持構造をさらに含む、請求項１１記載の方法。
【請求項１６】
球状部材が、嵌合面と嵌合するように構成された少なくとも一つのファセットを含む、請求項１１記載の方法。
【請求項１７】
少なくとも一つのファセットが球状部材の周囲に沿って位置する、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
シャフトアダプタが第一の配置にある場合に球状部材の第一のファセットが嵌合面と嵌合し、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該球状部材の第二のファセットが該嵌合面と嵌合し、かつ該第一の配置において、該球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
ゴルフクラブシャフトと係合するように構成されたシャフトリテーナ、
該シャフトリテーナを取り外し可能に受け、かつ固定するように構成されたホーゼルインサートであって、外周および内周を有し、該外周がゴルフクラブヘッドと係合するように構成されており、かつ該内周が回転阻止構造を含むホーゼルインサート、ならびに
上端および下端を有するシャフトアダプタであって、該下端が、該回転阻止構造の少なくとも一部分と嵌合して該クラブヘッドに対する該シャフトアダプタの回転を阻止するように構成された球状部材を有し、該シャフトアダプタが、複数の異なる配置で該ホーゼルインサートに挿入されるように構成されており、第一の配置が第二の配置とは異なるクラブ特性を提供する、シャフトアダプタ、
を含む、ゴルフクラブシャフトとゴルフクラブヘッドとを取り外し可能に接続するための接続アセンブリであって、
前記ホーゼルインサートの回転阻止構造が、前記シャフトアダプタの球状部材と嵌合するように構成された嵌合面を含み、かつ、該嵌合面が突出するタブを含む、接続アセンブリ。
【請求項２０】
シャフトアダプタが、シャフトの軸をゴルフクラブヘッドのホーゼル軸に対して片寄らせるように構成された軸方向変化領域を含む、請求項１９記載の接続アセンブリ。
【請求項２１】
片寄りが約2.5°である、請求項２０記載の接続アセンブリ。
【請求項２２】
シャフトリテーナがねじ構造を含み、かつホーゼルインサートが、該ねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含む、請求項１９記載の接続アセンブリ。
【請求項２３】
シャフトリテーナのねじ構造が該シャフトリテーナの外面に位置し、かつホーゼルインサートのねじ固定構造が該ホーゼルインサートの内周にある、請求項２２記載の接続アセンブリ。
【請求項２４】
シャフトリテーナのねじ構造が該シャフトリテーナの内面に位置し、かつホーゼルインサートのねじ固定構造が該ホーゼルインサートの外周にある、請求項２２記載の接続アセンブリ。
【請求項２５】
シャフトリテーナが、該シャフトリテーナをホーゼルインサートに接続し、かつ該ホーゼルインサートから該シャフトリテーナを切り離す際にユーザを支援するように構成された把持構造をさらに含む、請求項１９記載の接続アセンブリ。
【請求項２６】
球状部材が、嵌合面と嵌合するように構成された少なくとも一つのファセットを含む、請求項１９記載の接続アセンブリ。
【請求項２７】
少なくとも一つのファセットが球状部材の周囲に沿って位置する、請求項２６記載の接続アセンブリ。
【請求項２８】
シャフトアダプタが第一の配置にある場合に球状部材の第一のファセットが嵌合面と嵌合し、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該球状部材の第二のファセットが該嵌合面と嵌合し、かつ該第一の配置において、該球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項２６記載の接続アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は一般にゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。より具体的には、本発明の局面は、シャフトおよびヘッドの取り換えを可能にし、かつヘッド／シャフト配置の改変を可能にするための、ゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の取り外し可能な接続、およびヘッド／シャフト位置調節機能を有するゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
ゴルフは、多種多様なプレーヤ、すなわち異なる性別ならびに劇的に異なる年齢および／または熟練度レベルのプレーヤによって楽しまれている。ゴルフは、そのような多様なプレーヤの集まりがゴルフイベントで、互いに直接競いながらでさえいっしょにプレーし（たとえば、ハンデ付きのスコア、異なるティーボックスを使用して、チームフォーマットで、など）、なおもゴルフのラウンドまたは競技を楽しむことができるという点で、スポーツの世界ではいくぶんユニークである。これらの要因が、テレビにおけるゴルフ番組（たとえばゴルフトーナメント、ゴルフニュース、ゴルフの歴史および／または他のゴルフ番組）の増加および著名なゴルフスーパースターの出現と相まって、少なくとも部分的に、近年、米国および世界中でのゴルフ人気を高めた。
【０００３】
ゴルファーは、すべての熟練度レベルにおいて、パフォーマンスを改善し、ゴルフスコアを良くし、その次のパフォーマンス「レベル」に到達しようと努める。すべてのタイプのゴルフ用具の製造者はこれらの要求に応え、近年、業界は、ゴルフ用具における劇的な変化および改良を目撃した。たとえば、今や、広い範囲の異なるゴルフボールモデルが利用可能であり、ボールは、特定のスイング速度および／または他のプレーヤ特性もしくは好みを補うように設計されている。たとえば、一部のボールは、より遠くおよび／またはよりまっすぐに飛ぶように設計されており、一部のボールは、より高いまたはよりフラットな弾道を提供するように設計されており、一部のボールは、より多くのスピン、コントロールおよび／または感触（特にグリーン周りの）を提供するように設計されており、一部のボールは、より速いまたは遅いスイングスピードのために設計されている、などである。また、ゴルフのスコアを良くするのに役立つことを約束する数多くのスイング補助具および／または補助教具が市販されている。
【０００４】
プレー中にゴルフボールを動かす唯一の道具であることから、ゴルフクラブもまた、近年、多大な技術的研究および進歩の対象であった。たとえば、市場は、近年、パター設計、ゴルフクラブヘッド設計、シャフトおよびグリップにおける劇的な変化および改良を見てきた。さらには、ゴルフクラブの様々な要素および／または特性ならびにゴルフボールの特性を特定のユーザのスイング特徴または特性により良く適合させようとして、他の技術的進歩が達成されてきた（たとえばクラブフィッティング技術、ボール打ち出し角計測技術、ボールスピン速度、など）。
【０００５】
最近の進歩のおかげで、ゴルファーに利用可能なゴルフクラブ構成パーツが無数にある。たとえば、クラブヘッドは、多種多様な製造者によって多様なモデルとして製造されている。そのうえ、個々のクラブヘッドモデルが多数のバリエーション、たとえばロフト角、ライ角、オフセット特徴、ウェイト付け特性（たとえばドローバイアスクラブヘッド、フェードバイアスクラブヘッド、自然にウェイト付けされたクラブヘッドなど）のバリエーションを含むことができる。さらには、クラブヘッドは、たとえば異なる製造者からの、異なる剛性、フレックスポイント、キックポイントまたは他の屈曲特性などを有し、異なる材料でできているなどの多様なシャフトと組み合わせることができる。シャフトおよびクラブヘッドの利用可能なバリエーションの間には、ゴルファーに利用可能な、文字通り何百もの異なるクラブヘッド／シャフトの組み合わせがある。
【０００６】
クラブフィッタおよびゴルフの専門家は、ゴルファーを、そのゴルファーのスイング特性および必要性に合うゴルフクラブヘッド／シャフト組み合わせとフィッティングすることを支援することができる。しかし、従来、ゴルフクラブヘッドは、セメントまたは接着剤を使用してシャフトに永久的に取り付けられている。したがって、ゴルファーが多様なヘッド／シャフト組み合わせを試すことを可能にするためには、クラブフィッタまたは専門家は、永久的に取り付けられたゴルフクラブヘッド／シャフトの組み合わせの幅広い品揃えを保有しなければならないか（これは、かなり量の保管空間および在庫管理費を要する）、あるいはクラブフィッタまたは専門家は、フィッティングプロセスが続くとともに顧客のために新たなクラブを構築しなければならない（これは、実質的な量の時間および在庫管理費を要する）。これら従来のオプションに伴う欠点は、フィッティングセッション中にゴルファーに利用可能な選択を制限したり、および／またはセッションの費用および長さを有意に増したりするように働く。
【発明の概要】
【０００７】
概要
以下、本発明およびその様々な特徴の基本的理解を提供するために、本発明の局面の概要を提示する。この概要は、発明の範囲を限定することを全く意図したものではなく、以下のより詳細な説明のための概観および背景を提供するだけである。
【０００８】
本発明の局面は、クラブヘッドおよびシャフトを容易に取り換えることができるよう、および／またはクラブヘッドボディ（およびその打球面）に対するシャフトの角度および／または位置を容易に変更することができるよう、ゴルフクラブヘッドをシャフトに取り外し可能なやり方で接続するためのシステムおよび方法に関する。本発明の例のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリは、ゴルフクラブシャフト、ゴルフクラブヘッド、シャフトリテーナ、ホーゼルインサートおよびシャフトアダプタを含みうる。ゴルフクラブヘッドは内部チャンバを有してもよい。ホーゼルインサートは少なくとも部分的に内部チャンバ内に位置しうる。ホーゼルインサートはまた、外周および内周を有しうる。外周は、内部チャンバ内に係合するように構成されうる。内周は回転阻止構造を含んでもよい。ホーゼルインサートは、シャフトリテーナを取り外し可能に受け、固定するように構成されてもよい。シャフトリテーナは、ゴルフクラブシャフト上に滑動可能に係合するように構成されてもよい。シャフトアダプタは上端および下端を有しうる。上端はゴルフクラブシャフトに取り付けられうる。下端は、回転阻止構造の少なくとも一部分と嵌合してクラブヘッドに対するシャフトアダプタの回転を阻止するように構成された球状部材を有しうる。シャフトアダプタは、複数の異なる配置でゴルフクラブヘッドのホーゼルインサートに挿入されうる。各配置が別の配置とは異なるクラブ特性を提供しうる。
【０００９】
さらには、シャフトアダプタは、回されると、クラブが、クラブヘッドに対するシャフトの様々な角度および／または位置（たとえば可変性のライ、ロフトおよびフェース角の組み合わせ）をとることを可能にする軸方向変化領域を含みうる。
【００１０】
一つの態様において、球状接続アセンブリはファセット付きボールである。回転阻止構造は、ホーゼルインサートの内周内に位置する嵌合面によって画定されうる。球状部材は、嵌合面と嵌合するように構成された少なくとも一つのファセットを含んでもよい。シャフトアダプタが第一の配置にある場合、第一のファセットは嵌合面と嵌合しうる。逆に、球状部材がホーゼルインサート内で回転する場合、およびシャフトアダプタが第二の配置にある場合、第二のファセットが嵌合面と嵌合しうる。これが、第一の配置とは異なるクラブ特性を提供する。
【００１１】
別の態様において、球状接続アセンブリはピン留めボールである。球状部材は少なくとも一つのシャフトアダプタピン溝を含みうる。回転阻止構造はロールピンおよびホーゼルインサートピン溝によって画定されうる。ホーゼルインサートピン溝は、ロールピンをホーゼルインサートピン溝およびシャフトアダプタピン溝の中に滑らせるために、シャフトアダプタピン溝と整列するように構成されうる。シャフトアダプタが第一の配置にある場合、第一のシャフトアダプタピン溝がホーゼルインサートピン溝と整列し、ロールピンを使用してピン留めされる。逆に、球状部材がホーゼルインサート内で回転する場合、およびシャフトアダプタが第二の配置にある場合、第二のシャフトアダプタピン溝がホーゼルインサートピン溝と整列し、ロールピンを使用してピン留めされ、それが、第一の配置とは異なるクラブ特性を提供する。
【００１２】
別の態様において、球状接続アセンブリはピン＆ホールである。回転阻止構造は、ホーゼルインサートの内周内に位置する嵌合面によって画定されうる。嵌合面はさらに、ホーゼルインサート内の複数の異なる角のある嵌合面を含んでもよい。球状部材は、嵌合面の一つと嵌合するように構成されたファセットを含みうる。シャフトアダプタが第一の配置にある場合、ファセットは第一の角のある嵌合面と嵌合しうる。逆に、球状部材がホーゼルインサート内で回転する場合、およびシャフトアダプタが第二の配置にある場合、ファセットは第二の角のある嵌合面と嵌合しうる。これが、第一の配置とは異なるクラブ特性を提供する。
【００１３】
別の態様において、球状接続アセンブリはタブ付きボールである。球状部材はタブを含みうる。回転阻止構造は、ホーゼルインサート内に位置し、タブを受けるように構成された少なくとも一つの受けスロットによって画定されうる。シャフトアダプタが第一の配置にある場合、タブは少なくとも第一の受けスロットに挿入されうる。逆に、球状部材がホーゼルインサート内で回転する場合、およびシャフトアダプタが第二の配置にある場合、タブは第二の受けスロットに挿入されうる。これが、第一の配置とは異なるクラブ特性を提供する。
[請求項1001]
ゴルフクラブシャフト、
内部チャンバを有するゴルフクラブヘッド、
該ゴルフクラブシャフトと係合するように構成されたシャフトリテーナ、
該シャフトリテーナを取り外し可能に受け、かつ固定するように構成されたホーゼルインサートであって、少なくとも部分的に該内部チャンバ内に位置し、かつ外周および内周を有し、該外周が該内部チャンバと係合するように構成されており、かつ該内周が回転阻止構造を含むホーゼルインサート、ならびに
上端および下端を有するシャフトアダプタであって、該上端が該ゴルフクラブシャフトに取り付けられ、かつ該下端が、該回転阻止構造の少なくとも一部分と嵌合して該クラブヘッドに対するシャフトアダプタの回転を阻止するように構成された球状部材を有し、該シャフトアダプタが複数の異なる配置で該ホーゼルインサートに挿入されるように構成されており、第一の配置が第二の配置とは異なるクラブ特性を提供する、シャフトアダプタ、
を含む、ゴルフクラブ。
[請求項1002]
シャフトアダプタが、シャフトの軸をゴルフクラブヘッドのホーゼル軸に対して片寄らせるように構成された軸方向変化領域を含む、請求項1001記載のゴルフクラブ。
[請求項1003]
片寄りが約2.5°である、請求項1002記載のゴルフクラブ。
[請求項1004]
シャフトリテーナがねじ構造を含み、かつホーゼルインサートが、該ねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含む、請求項1001記載のゴルフクラブ。
[請求項1005]
シャフトリテーナのねじ構造が該シャフトリテーナの外面に位置し、かつホーゼルインサートのねじ固定構造が該ホーゼルインサートの内周にある、請求項1004記載のゴルフクラブ。
[請求項1006]
シャフトリテーナのねじ構造が該シャフトリテーナの内面に位置し、かつホーゼルインサートのねじ固定構造が該ホーゼルインサートの外周にある、請求項1004記載のゴルフクラブ。
[請求項1007]
シャフトリテーナが、該シャフトリテーナをホーゼルインサートに接続し、かつ該ホーゼルインサートから該シャフトリテーナを切り離す際にユーザを支援するように構成された把持構造をさらに含む、請求項1001記載のゴルフクラブ。
[請求項1008]
回転阻止構造が、球状部材と嵌合するように構成された嵌合面を含む、請求項1001記載のゴルフクラブ。
[請求項1009]
嵌合面が突出するタブを含む、請求項1008記載のゴルフクラブ。
[請求項1010]
球状部材が、嵌合面と嵌合するように構成された少なくとも一つのファセットを含む、請求項1008記載のゴルフクラブ。
[請求項1011]
少なくとも一つのファセットが球状部材の周囲に沿って位置する、請求項1010記載のゴルフクラブ。
[請求項1012]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合に球状部材の第一のファセットが嵌合面と嵌合し、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該球状部材の第二のファセットが該嵌合面と嵌合し、かつ該第一の配置において、該球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1010記載のゴルフクラブ。
[請求項1013]
球状部材が少なくとも一つのシャフトアダプタピン溝を含み、かつ回転阻止構造がロールピンとホーゼルインサートピン溝とを含み、該ホーゼルインサートピン溝が、該ロールピンを該ホーゼルインサートピン溝および該シャフトアダプタピン溝の中に滑らせるために、該少なくとも一つのシャフトアダプタピン溝と整列するように構成されている、請求項1001記載のゴルフクラブ。
[請求項1014]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合に、第一のシャフトアダプタピン溝がホーゼルインサートピン溝と整列し、かつロールピンを使用してピン留めされ、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に、球状部材がホーゼルインサート内で回され、第二のシャフトアダプタピン溝が該ホーゼルインサートピン溝と整列し、かつ該ロールピンを使用してピン留めされ、それによって該第一の配置とは異なるクラブ特性を提供する、請求項1013記載のゴルフクラブ。
[請求項1015]
回転阻止構造が複数の異なる角のある嵌合面を含み、かつ球状部材がファセットを含み、該ファセットが該嵌合面の一つと嵌合するように構成されている、請求項1001記載のゴルフクラブ。
[請求項1016]
ファセットが球状部材上に位置する円錐形構造によって画定される、請求項1015記載のゴルフクラブ。
[請求項1017]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合にファセットが第一の角のある嵌合面と嵌合し、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該ファセットが第二の角のある嵌合面と嵌合し、ならびに該第一の配置において、球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1015記載のゴルフクラブ。
[請求項1018]
球状部材がタブを含む、請求項1001記載のゴルフクラブ。
[請求項1019]
回転阻止構造が、ホーゼルインサートの内周内に位置する少なくとも一つの受けスロットを含み、該少なくとも一つの受けスロットが、タブを受けるように構成されている、請求項1018記載のゴルフクラブ。
[請求項1020]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合にタブが第一の受けスロットに挿入されるように構成されており、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該タブが第二の受けスロットに挿入されるように構成されており、かつ第二のファセットが嵌合面と嵌合し、ならびに該第一の配置において、球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1019記載のゴルフクラブ。
[請求項1021]
シャフトアダプタがゴルフクラブシャフトに永久的に取り付けられている、請求項1001記載のゴルフクラブ。
[請求項1022]
ホーゼルインサートを少なくとも部分的にゴルフクラブヘッドの内部チャンバに挿入する工程であって、該ホーゼルインサートが外周および内周を有し、該外周が該内部チャンバと係合するように構成されており、かつ該内周が回転阻止構造を含む、工程、
シャフトアダプタを該ホーゼルインサートに取り外し可能に挿入する工程であって、該シャフトアダプタが下端および上端を有し、該下端が、該回転阻止構造の少なくとも一部分と嵌合して該クラブヘッドに対する該シャフトアダプタの回転を阻止するように構成された球状部材を有し、該シャフトアダプタが、複数の異なる配置で該ホーゼルインサートに挿入されるように構成されており、第一の配置が第二の配置とは異なるクラブ特性を提供する、工程、ならびに
シャフトリテーナを該ゴルフクラブヘッドの該ホーゼルインサートに取り外し可能に固定して、該球状部材を該回転阻止構造と係合させる工程であって、該シャフトリテーナの内周が該シャフトアダプタの通過を可能にする、工程、
を含む、ゴルフクラブを組み立てる方法。
[請求項1023]
シャフトアダプタの上端が中空であり、かつゴルフクラブシャフトを該シャフトアダプタの該上端に挿入する工程をさらに含む、請求項1022記載の方法。
[請求項1024]
シャフトアダプタが、シャフトの軸をゴルフクラブヘッドのホーゼル軸に対して片寄らせるように構成された軸方向変化領域を含む、請求項1022記載の方法。
[請求項1025]
片寄りが約2.5°である、請求項1024記載の方法。
[請求項1026]
シャフトリテーナが、該シャフトリテーナをホーゼルインサートに接続し、かつ該ホーゼルインサートから該シャフトリテーナを切り離す際にユーザを支援するように構成された把持構造をさらに含む、請求項1022記載の方法。
[請求項1027]
回転阻止構造が、球状部材と嵌合するように構成された嵌合面を含む、請求項1022記載の方法。
[請求項1028]
嵌合面が突出するタブを含む、請求項1027記載の方法。
[請求項1029]
球状部材が、嵌合面と嵌合するように構成された少なくとも一つのファセットを含む、請求項1027記載の方法。
[請求項1030]
少なくとも一つのファセットが球状部材の周囲に沿って位置する、請求項1029記載の方法。
[請求項1031]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合に球状部材の第一のファセットが嵌合面と嵌合し、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該球状部材の第二のファセットが該嵌合面と嵌合し、かつ該第一の配置において、該球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1029記載の方法。
[請求項1032]
球状部材が少なくとも一つのシャフトアダプタピン溝を含み、かつ回転阻止構造がロールピンとホーゼルインサートピン溝とを含み、該ホーゼルインサートピン溝が、該ロールピンを該ホーゼルインサートピン溝および該シャフトアダプタピン溝の中に滑らせるために、該少なくとも一つのシャフトアダプタピン溝と整列するように構成されている、請求項1022記載の方法。
[請求項1033]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合に、第一のシャフトアダプタピン溝がホーゼルインサートピン溝と整列し、かつロールピンを使用してピン留めされ、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に、第二のシャフトアダプタピン溝が該ホーゼルインサートピン溝と整列し、かつ該ロールピンを使用してピン留めされ、ならびに該第一の配置において、該球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1032記載の方法。
[請求項1034]
回転阻止構造が複数の異なる角のある嵌合面を含み、かつ球状部材がファセットを含み、該ファセットが該嵌合面の一つと嵌合するように構成されている、請求項1022記載の方法。
[請求項1035]
ファセットが球状部材の端部に位置する円錐形構造によって画定される、請求項1034記載の方法。
[請求項1036]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合にファセットが第一の角のある嵌合面と嵌合し、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該ファセットが第二の角のある嵌合面と嵌合し、ならびに該第一の配置において、球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1034記載の方法。
[請求項1037]
球状部材がタブを含む、請求項1022記載の方法。
[請求項1038]
回転阻止構造が、ホーゼルインサートの内周内に位置する少なくとも一つの受けスロットを含み、該少なくとも一つの受けスロットが、タブを受けるように構成されている、請求項1037記載の方法。
[請求項1039]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合にタブが第一の受けスロットに挿入されるように構成されており、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該タブが第二の受けスロットに挿入されるように構成されており、ならびに該第一の配置において、該球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1038記載の方法。
[請求項1040]
シャフトアダプタがゴルフクラブシャフトに永久的に取り付けられている、請求項1022記載の方法。
[請求項1041]
ゴルフクラブシャフトと係合するように構成されたシャフトリテーナ、
該シャフトリテーナを取り外し可能に受け、かつ固定するように構成されたホーゼルインサートであって、外周および内周を有し、該外周がゴルフクラブヘッドと係合するように構成されており、かつ該内周が回転阻止構造を含むホーゼルインサート、ならびに
上端および下端を有するシャフトアダプタであって、該下端が、該回転阻止構造の少なくとも一部分と嵌合して該クラブヘッドに対する該シャフトアダプタの回転を阻止するように構成された球状部材を有し、該シャフトアダプタが、複数の異なる配置で該ホーゼルインサートに挿入されるように構成されており、第一の配置が第二の配置とは異なるクラブ特性を提供する、シャフトアダプタ、
を含む、ゴルフクラブシャフトとゴルフクラブヘッドとを取り外し可能に接続するための接続アセンブリ。
[請求項1042]
シャフトアダプタが、シャフトの軸をゴルフクラブヘッドのホーゼル軸に対して片寄らせるように構成された軸方向変化領域を含む、請求項1041記載の接続アセンブリ。
[請求項1043]
片寄りが約2.5°である、請求項1042記載の接続アセンブリ。
[請求項1044]
シャフトリテーナがねじ構造を含み、かつホーゼルインサートが、該ねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含む、請求項1041記載の接続アセンブリ。
[請求項1045]
シャフトリテーナのねじ構造が該シャフトリテーナの外面に位置し、かつホーゼルインサートのねじ固定構造が該ホーゼルインサートの内周にある、請求項1044記載の接続アセンブリ。
[請求項1046]
シャフトリテーナのねじ構造が該シャフトリテーナの外面に位置し、かつホーゼルインサートのねじ固定構造が該ホーゼルインサートの内周にある、請求項1044記載の接続アセンブリ。
[請求項1047]
シャフトリテーナが、該シャフトリテーナをホーゼルインサートに接続し、かつ該ホーゼルインサートから該シャフトリテーナを切り離す際にユーザを支援するように構成された把持構造をさらに含む、請求項1041記載の接続アセンブリ。
[請求項1048]
回転阻止構造が、球状部材と嵌合するように構成された嵌合面を含む、請求項1041記載の接続アセンブリ。
[請求項1049]
嵌合面が突出するタブを含む、請求項1048記載の接続アセンブリ。
[請求項1050]
球状部材が、嵌合面と嵌合するように構成された少なくとも一つのファセットを含む、請求項1048記載の接続アセンブリ。
[請求項1051]
少なくとも一つのファセットが球状部材の周囲に沿って位置する、請求項1050記載の接続アセンブリ。
[請求項1052]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合に球状部材の第一のファセットが嵌合面と嵌合し、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該球状部材の第二のファセットが該嵌合面と嵌合し、かつ該第一の配置において、該球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1050記載の接続アセンブリ。
[請求項1053]
球状部材が少なくとも一つのシャフトアダプタピン溝を含み、かつ回転阻止構造がロールピンとホーゼルインサートピン溝とを含み、該ホーゼルインサートピン溝が、該ロールピンを該ホーゼルインサートピン溝および該シャフトアダプタピン溝の中に滑らせるために、該少なくとも一つのシャフトアダプタピン溝と整列するように構成されている、請求項1041記載の接続アセンブリ。
[請求項1054]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合に、第一のシャフトアダプタピン溝がホーゼルインサートピン溝と整列し、かつロールピンを使用してピン留めされ、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に、第二のシャフトアダプタピン溝が該ホーゼルインサートピン溝と整列し、かつ該ロールピンを使用してピン留めされ、ならびに該第一の配置において、該球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1053記載の接続アセンブリ。
[請求項1055]
回転阻止構造が複数の異なる角のある嵌合面を含み、かつ球状部材がファセットを含み、該ファセットが該嵌合面の一つと嵌合するように構成されている、請求項1041記載の接続アセンブリ。
[請求項1056]
ファセットが球状部材上に位置する円錐形構造によって画定される、請求項1055記載の接続アセンブリ。
[請求項1057]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合にファセットが第一の角のある嵌合面と嵌合し、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該ファセットが第二の角のある嵌合面と嵌合し、ならびに該第一の配置において、球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1055記載の接続アセンブリ。
[請求項1058]
球状部材がタブを含む、請求項1041記載の接続アセンブリ。
[請求項1059]
回転阻止構造が、ホーゼルインサートの内周内に位置する少なくとも一つの受けスロットを含み、かつ該少なくとも一つの受けスロットが、タブを受けるように構成されている、請求項1058記載の接続アセンブリ。
[請求項1060]
シャフトアダプタが第一の配置にある場合にタブが第一の受けスロットに挿入されるように構成されており、該シャフトアダプタが第二の配置にある場合に該タブが第二の受けスロットに挿入されるように構成されており、ならびに該第一の配置において、球状部材が、該第二の配置における回転位置とは異なるホーゼルインサート内の回転位置にある、請求項1059記載の接続アセンブリ。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することにより、本発明およびその特定の利点のより完全な理解を得ることができる。
【００１５】
【図１】本発明の態様の例示的なゴルフクラブの正面図を示す。
【図２】本発明の例示的な態様のシャフトアダプタの斜視図を提供する。
【図３】本発明の例示的な態様のファセット付きボール接続アセンブリを用いるゴルフクラブ接続の斜視図を示し、具体的には、図3Aは、ゴルフクラブ接続アセンブリの分解上斜視図を示し、および図3Bは、ゴルフクラブ接続アセンブリの側方／下斜視図を示す。
【図４】本発明の例示的な態様のピン留めボール接続アセンブリを用いるゴルフクラブ接続アセンブリの斜視図を示し、具体的には、図4Aは、ゴルフクラブ接続アセンブリの分解側方斜視図を示し、および図4Bは、ゴルフクラブヘッドに接続されたゴルフクラブ接続アセンブリの上斜視図を示す。
【図５】本発明の例示的な態様のピン＆ホール接続アセンブリを用いるゴルフクラブ接続の斜視図を示し、具体的には、図5Aは、ゴルフクラブ接続アセンブリの分解上斜視図を示し、図5Bは、ホーゼルインサートの上斜視図を示し、および図5Cは、ゴルフクラブヘッドに接続されたゴルフクラブ接続アセンブリの側方斜視図を示す。
【図６】本発明の例示的な態様のタブ付きボール接続アセンブリを用いるゴルフクラブ接続の斜視図を示し、具体的には、図6Aは、ゴルフクラブ接続アセンブリの分解側方斜視図を示し、および図6Bは、ゴルフクラブヘッドに接続されたゴルフクラブ接続アセンブリの上斜視図を示す。
【図７】本発明の様々な態様のゴルフクラブの特定の特性の変化を示すチャートである。
【００１６】
読者は、添付図面が必ずしも原寸に比例して描かれてはいないことに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
詳細な説明
本発明の様々な例示的構造に関する以下の説明においては、本明細書の一部を形成し、本発明の局面の様々な例示的接続アセンブリ、ゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブ構造が実例として示されている添付図面を参照する。さらには、発明の範囲を逸脱することなく、パーツおよび構造の他の具体的配設を利用することができ、構造的および機能的改変を加えることができることが理解されよう。また、本明細書においては、本発明の様々な例示的特徴および要素を説明するために「上」、「下」、「正面」、「背面」、「後方」、「側方」、「下面」、「頭上」などの語が使用されることがあるが、これらの語は、本明細書中、たとえば図に示す例示的向きおよび／または通常の使用における向きに基づいて便宜上使用される。本明細書におけるいかなる記載も、本発明の範囲に入るために構造の特定の三次元的または空間的向きを要するものと解釈されるべきではない。
【００１８】
一般に、上記のように、本発明の局面は、クラブヘッドおよびシャフトを容易に取り換えることができるよう、および／または互いに対して配置し直すことができるよう、ゴルフクラブヘッドをシャフトに取り外し可能なやり方で接続するためのシステムおよび方法に関する。以下、本発明の具体例をより詳細に説明する。読者は、これらの具体例が、本発明の例を示すためだけに記載されるものであり、かつ本発明を限定するものと解釈されるべきではないということを理解すべきである。
【００１９】
A. 具体的態様の例
1. 例示的クラブ構造
図1は、一般に、本発明の少なくともいくつかの態様の例示的なゴルフクラブ100を示す。例示的なクラブ100は、クラブヘッド102、クラブヘッド102をシャフト106に接続する取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ104（以下さらに詳細に説明する）およびシャフト106と係合したグリップ部材108を含む。図1にはドライバまたはウッドタイプゴルフクラブヘッド102が示されているが、本発明の局面は、たとえばフェアウェイウッドクラブヘッド、アイアンタイプゴルフクラブヘッド（任意の所望のロフトのもの、たとえば0番アイアンまたは1番アイアンからウェッジまで）、ウッドまたはアイアンタイプハイブリッドゴルフクラブヘッド、パターヘッドなどを含む任意のタイプのクラブヘッドに適用しうる。クラブヘッドは、当技術分野において公知であり、使用されているような適当な材料で、適当な構成で、適当なやり方で作られ、場合によっては、取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続パーツを受け入れるように改変されうる（必要ならば、サイズ、形状などにおいて）。
【００２０】
本発明を逸脱することなく、クラブヘッド／シャフト接続アセンブリ104の様々なパーツは、任意の所望の材料または適当な材料でできていてもよい。たとえば、様々なパーツの一つまたは複数は、ゴルフクラブヘッド構成において従来から使用されている軽金属を含む金属材料、たとえばアルミニウム、チタン、マグネシウム、ニッケル、これらの材料の合金、鋼、ステンレス鋼など、場合によっては陽極酸化仕上げされた材料でできていてもよい。または、望むならば、様々なパーツの一つまたは複数は、硬質ポリマー材料、たとえばゴルフクラブ産業において従来から公知であり、使用されているポリマー材料でできていてもよい。本発明を逸脱することなく、様々なパーツは、同じまたは異なる材料でできていてもよい。一つの具体例において、様々なパーツそれぞれは、硬質陽極酸化仕上げを有する7075アルミニウム合金から作られる。パーツは、金属加工および／またはポリマー製造技術において公知であり、使用されているような適当なやり方で作られてもよい。
【００２１】
また、シャフト部材106には、当技術分野において公知であり、使用されている適当な材料を含む任意の所望の材料、たとえば鋼、グラファイト、ポリマー、複合材料、これらの材料の組み合わせなどを使用しうる。場合によっては、必要ならば、または望むならば、シャフトは、取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続パーツを受け入れるように改変されてもよい（たとえばサイズ、形状などにおいて）。グリップ部材108は、当技術分野において公知であり、使用されている任意の適当なやり方を含む任意の所望のやり方（たとえばセメントまたは接着剤による、機械的接続などによる）で、シャフト106と係合させてもよい。グリップ部材108には、当技術分野において公知であり、使用されている適当な材料を含む任意の所望の材料、たとえばゴム、ポリマー材料、コルク、コードまたは他の布要素を中に埋め込まれたゴムまたはポリマー材料、クロスまたは布、テープなどを使用しうる。場合によっては、望むならば、グリップ部材108（または任意の適当なハンドル部材）は、取り外し可能な接続アセンブリ104のような取り外し可能な接続を使用して、シャフト106に取り外し可能に接続しうる（例を以下さらに詳細に説明する）。
【００２２】
2. 例示的な球状の取り外し可能接続アセンブリ
図3Aおよび3Bは、球状の取り外し可能接続アセンブリの例示的態様を示す。球状の取り外し可能接続アセンブリに関する以下の概説はこれら図3Aおよび3Bを利用する。この概説はまた、図4〜6の態様にも当てはまる。
【００２３】
本発明の局面のゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の球状の取り外し可能接続アセンブリ104は、シャフトアダプタ120、ホーゼルインサート130およびシャフトリテーナ140を含みうる。ホーゼルインサート130は少なくとも部分的にゴルフクラブヘッド102の内部チャンバ110内に位置しうる。シャフトアダプタ120はホーゼルインサート130に取り外し可能に接続されてもよい。シャフトリテーナ140は、ゴルフクラブシャフト106に沿って滑動可能に係合してもよく、ホーゼルインサート130に固定されてもよく、それによってシャフトアダプタ120をホーゼルインサート130に対してしっかりと固定する。
【００２４】
a. 内部チャンバ
ゴルフクラブヘッド102は、ホーゼルインサート130を受けるように構成された内部チャンバ110を含みうる。内部チャンバ110は、ヘッド102の製造中にゴルフクラブヘッド102中に機械加工されてもよい。一つの態様において、チャンバ110は、ゴルフクラブヘッド102の一部分を穿孔または他のやり方で掘ることによって創製される。これに関して、チャンバ110の外周の少なくとも一部分は、ゴルフクラブヘッド102と同じ材料を含む。さらに他の態様においては、一つまたは複数の異なる材料が、任意の所望のやり方で、たとえばセメントまたは接着剤により、溶接、ろう付け、はんだ付けまたは他の融着技術により、機械的コネクタにより、摩擦嵌めなどにより、固定されてもよい。一つの態様において、一つまたは複数の材料は、吸収性および／または滑り嵌めを提供するために、ゴルフクラブヘッド102の周囲部分よりも低密度であってもよい。
【００２５】
b. ホーゼルインサート
図3Aに示すように、内部チャンバ110は、ホーゼルインサート130を受けるように構成されることができる。ホーゼルインサート130は少なくとも部分的に内部チャンバ110内に位置しうる。内部チャンバ110内へのホーゼルインサート130の設置は、クラブヘッド102の使用および保管時、クラブヘッド102に対して外部損傷が加わった場合でも、ホーゼルインサート130が損傷する危険性を減らしうる。
【００２６】
ホーゼルインサート130は外周および内周を有する。外周は、ゴルフクラブヘッド102の内部チャンバ110と係合するように構成されうる。内周は回転阻止構造132を含んでもよい。本発明の態様にしたがって使用することができる例示的な回転阻止構造132が図3〜6に示され、以下さらに詳細に説明される。
【００２７】
ホーゼルインサート130は、シャフトリテーナ140を取り外し可能に受け、固定するように構成されている。図3Aに示すように、例示的なホーゼルインサート130は、相補的なシャフトリテーナ140のねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含む。ねじ構造の使用は、堅く正確な嵌め込みを可能にし、かつシャフトリテーナ140からのゴルフクラブヘッド102の速やかな分離を可能にする。特定の態様においてはねじ固定構造を使用しうるが、当業者は、シャフトリテーナ140を取り外し可能に受け、固定する任意のホーゼルインサート130が本発明の範囲内であるということを容易に理解するであろう。たとえば、ホーゼルインサート130は、シャフトリテーナ140を定位置に保持する他の構造を含んでもよい。望むならば、ホーゼルインサート130および／またはシャフトリテーナ140から延びる、またはそれらの中に延びる構造へのアクセスを提供するスロット、開口または溝を使用して、これらのコンポーネントを互いに対して定位置に保持してもよい。
【００２８】
c. シャフトアダプタ
図2は例示的なシャフトアダプタ120を示す。シャフトアダプタ120は上端122および下端124を有する。上端122は、たとえばセメントまたは接着剤によって、機械的コネクタ（場合によっては取り外し可能なコネクタ）によって、摩擦嵌めなどによってクラブシャフト（図示せず）に固着するように構成されてもよい。図3Aおよび3Bに見られるように、例示的なシャフトアダプタ120は、中空であってもよく、ゴルフシャフト106の自由端部分を受けるためのサイズを有してもよい。逆に、シャフトアダプタ120は、ゴルフシャフト106の自由端の中空部分内に受けられるためのサイズを有してもよい。当業者は、シャフトアダプタ120が中空である必要はなく、任意の適当な方法および機構によって、たとえばセメントまたは接着剤によって、溶接、ろう付け、はんだ付けまたは他の融着技術によって、機械的コネクタによって、摩擦嵌めなどによってクラブシャフト106に固着することができることを容易に理解するであろう。さらに、ゴルフクラブシャフト106へのシャフトアダプタ120の接続は、シャフトを容易かつ速やかに交換することを可能にするために、取り外し可能であることができる。さらに他の態様において、シャフトアダプタ120は、シャフトに一体化している、または他のやり方で永久的に取り付けられてもよい。これは、たとえば、ユーザが、望ましいとはいえないシャフトを特定のクラブヘッド102とともに使用することを防ぐのに有利であるかもしれない。
【００２９】
1. 球状部材
シャフトアダプタ120の下端124は球状部材によって画定されうる。球状部材124は、ホーゼルインサート130と取り外し可能に嵌合するように構成されることができる。以下に説明するように、球状部材124およびシャフトアダプタ120がホーゼルインサート130と嵌合することができる方法の多くの様々な例があってもよい。シャフトアダプタ120の球状部材124は、本発明の例のゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ104において多種多様な形態をとってもよい。図3Aおよび3Bは一例を提供する。図3Aに見られるように、シャフトアダプタ120の下端124は、ホーゼルインサート130の回転阻止構造132の少なくとも一部分と嵌合するように構成された球状部材124を含む。
【００３０】
いくつかの例において、球状部材124は、シャフトアダプタ120の全軸長の50％未満に延び、それは、シャフトアダプタ120の全軸長の35％未満、25％未満または15％未満に延びてもよい。この特徴は、接続アセンブリ全体を比較的短く、コンパクトかつ軽量に維持するのに役立つことができる。以下に説明するように、シャフトアダプタ120の構成およびクラブヘッドボディ102に対するその配設は、使用中にゴルフクラブヘッド102に対する様々な位置および／または角度を調節するために利用しうる。
【００３１】
2. 方向変化領域
本発明のさらなる局面は、方向変化領域を有する球状部材124に関する。取り外し可能ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ104は、クラブフィッタ（または他者）が、シャフト106の自由端（グリップ108）に対するクラブヘッド102（およびその打球面）の様々な位置および／または角度（たとえばフェース角、ライ角、ロフト角など）を調節することを可能にする。たとえば、図2は、シャフトアダプタ120の一つの態様の斜視図を示す。図2に示すように、シャフトアダプタ120は軸方向変化領域128を含みうる。軸方向変化領域128は、シャフトアダプタ120上の、上端122が軸方向変化領域128から離れて第一の軸方向112に向かって同軸に延びる区域によって画定されうる。次いで、下端124は、第二の軸方向114に向かって同軸に延びてもよい。本発明を逸脱することなく、軸方向変化領域128は、シャフトアダプタ120沿いの任意の所望の位置に位置してもよく、この例示的構造において、軸方向は、シャフトアダプタ120の上端122への球状部材124の接続の場所で変化する。他の具体例において、軸方向変化領域128は、シャフトアダプタ120の、クラブヘッド102にもっとも近い下寄り四分の一のところ、およびシャフトアダプタ120の、クラブヘッド102にもっとも近い下寄り10％または5％のところに位置してもよい。
【００３２】
本発明を逸脱することなく、任意の所望の軸方向変化角度、たとえば少なくとも0.25°、少なくとも0.5°、少なくとも1°、少なくとも2°、少なくとも2.5°、少なくとも4°または少なくとも8°を使用することができる。図7は、シャフトアダプタの方向変化領域128が約2.5°である（すなわち、シャフトは、クラブヘッドホーゼル軸から約2.5°の角度で延びる）場合の、本発明の様々な態様にしたがって変化させることができるゴルフクラブの特定の特性を示すチャートである。具体的には、図7は、シャフトアダプタ120の向きを変化させたときのフェース角702、ライ角704およびロフト角706の変化を示す。図7に見られるように、X軸708は様々な角度の「回転度」を表し、Y軸710は様々な角度の「移動度」を表す。
【００３３】
図7に見られるように、X軸708が0°（たとえば、クラブヘッド102の任意に画定されたベース向き）にある場合、フェース角702およびロフト角706はそのベース向きから変化せず、したがって、Y軸710上で約0°の移動度を示す。しかし、ライ角704は約2.5°（シャフトアダプタの内部軸114とクラブヘッド102のホーゼル軸112（図2）との間の方向変化領域102の角度を表す）変化する。シャフトアダプタ120がホーゼルインサート130内で回転すると、三つすべての角度（フェース、ライおよびロフト）が変化する。そのようなものとして、ホーゼルインサート130内のシャフトアダプタ120の配置を繰り返し変化させて、ユーザの好みを決定する、または、さらに他の用途においては、多数のユーザを受け入れうる。
【００３４】
シャフトアダプタ120がクラブヘッド102内でどのように配置されているのか、ひいては、軸方向変化領域128がクラブヘッド102の「フェース」に対してどのように向いているのかに依存して、クラブのプレー特性を変化させうる。この特徴が、取り外し可能接続システム104とともに、クラブフィッタ（または他者）が、同じシャフト106および／またはヘッド102を使用しながらも、クラブヘッド102に対するシャフト106の様々な角度および／または位置（たとえば可変性のライ、ロフトおよびフェース角の組み合わせ）を自由かつ容易に調節することを可能にし、それが、ユーザが、自分の必要性に合う最適なクラブヘッド／シャフトの組み合わせおよび配設をより容易に決定することに役立つことができる。クラブヘッド102内の球状部材124の回転配置を異ならせることにより、クラブヘッド102に対する（また、打球面に対する）シャフト106の自由端の角度および／または位置（接続アセンブリ104から離れたグリップ108の場所における）を変更しうる。以下、図3〜6に関連して例示的な態様が説明される。
【００３５】
望むならば、シャフトアダプタ120および／またはクラブヘッド102の一部分をしるしでマーキングして、クラブヘッド102に対するシャフトアダプタ120の回転位置を指示して、たとえば、ユーザが、クラブヘッド／シャフト向きをより良く記録することを可能にする、および／または、シャフト106を回転させたのち、以前の配置に確実に戻すことを可能にすることができる。
【００３６】
d. シャフトリテーナ
図3Aおよび3Bは、シャフトアダプタ120をヘッド102に取り外し可能に固定するために本発明の特定の態様にしたがって利用することができるシャフトリテーナ140の斜視図を示す。シャフトリテーナ140は、内周および外周を有する中空構造の形態をとってもよい。内周は、たとえばシャフトアダプタ120を含む、シャフトに取り付けられた特定の要素を含むクラブシャフト106上で滑動可能に係合し、回転するように構成されうる。内周および／またはシャフト106はまた、シャフトリテーナ140が外れる、または他のやり方でシャフト106から脱落することを防ぐために、テーパを有する、または他のやり方で形成もしくは構成されてもよい。他の例示的構造において、シャフトリテーナ140の端部は、シャフトアダプタ120に提供された球状部材124と係合するためのサイズを有し、それがまた、シャフトリテーナ140がシャフト106から離れることを防ぐ。
【００３７】
シャフトリテーナ140の外周は、クラブヘッド102内でホーゼルインサート130によって固定されるように構成されうる。外周は、ホーゼルインサート130のねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含んでもよい。ねじ固定構造は、シャフトリテーナ140をクラブヘッド102に取り外し可能に固定するための一つの態様の単なる例である。しかし、シャフトリテーナ140は、ねじ固定構造に加えて、またはそれに代えて、シャフトリテーナ140の固定および／またはヘッド102からの取り外しを支援することができる他の構造を含んでもよい。なおさらなる態様においては、シャフトリテーナ140の外周は、ユーザがシャフトリテーナ140を固定する、および／またはヘッド102から取り外すことを支援するための構造を含む。たとえば、図3Aおよび3Bに示すように、把持機構142が外周に取り付けられて、ユーザが、場合によっては工具、たとえばトルクレンチまたは他のレンチ構造を使用して、ヘッド102とシャフトリテーナ140との接続を締める、またはゆるめることをさらに支援してもよい。当業者は、シャフトリテーナ140の外周ではなく内周が、ホーゼルインサート130によって固定されるように構成されることもできることを理解するであろう。
【００３８】
望むならば、カバー要素をシャフトリテーナ140の上方に提供して、シャフトアダプタ120および／またはシャフトリテーナ140の一部または全部を覆い、かつ望むならば、ホーゼル接合部をより従来のホーゼル接合部のように見せてもよい。
【００３９】
次に、図3〜6に関連して、本発明のいくつかの局面のゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の球状の取り外し可能接続アセンブリ104をさらに詳細に説明する。
【００４０】
B. 接続アセンブリの特定の態様の説明
選択された局面をより明確に示すために、図3〜6の様々な要素は、必要に応じて読者が速やかに以前の図面を参照することができるよう、以前の各図で提供された参照番号で一貫して標識されている。
【００４１】
1. ファセット付きボール接続アセンブリ
図3Aおよび3Bは、ファセット付きボール状取り外し可能接続アセンブリ104を有する例示的なゴルフクラブヘッド102の斜視図を提供する。図3Aは接続アセンブリ104の上斜視図を提供し、一方、図3Bは接続アセンブリ104の側方／下斜視図を提供する。ファセット付きボール状取り外し可能接続アセンブリはシャフトアダプタ120およびホーゼルインサート130を含む。ホーゼルインサート130は内周および外周を含み、内周は回転阻止構造を有しうる。回転阻止構造は、ホーゼルインサート130の内周内の突出するタブ134上に位置する嵌合面132によって画定されうる。一個を超える突出するタブ134、ひいては一個を超える対応する嵌合面132がホーゼルインサート130の内周内にあってもよい。
【００４２】
シャフトアダプタ120は上端122および下端124を含む。上端122は、ゴルフクラブシャフト106に取り付けられるように構成されている。下端124は球状部材によって画定されうる。球状部材124は、突出するタブ134の嵌合面132と嵌合するように構成された少なくとも一つのファセット126を含みうる。ファセット126は球状部材124の周囲に沿って位置しうる。シャフトアダプタ120がホーゼルインサート130に挿入されると、ファセット126が嵌合面132と嵌合して、シャフトアダプタ120およびゴルフクラブシャフト106の回転を阻止する。
【００４３】
シャフトアダプタ120は、球状部材124に沿って多数のファセット126、127を含みうる。多数のファセット126、127は、第一のファセット126がホーゼルインサート130の嵌合面132と嵌合する状態でシャフトアダプタ120がホーゼルインサート130に挿入されることを可能にする。その後第二のファセット127がホーゼルインサート130の嵌合面132と嵌合する、などできるように、シャフトアダプタを回転させてもよい。当業者は、球状部材124上のファセット126、127の数と同じ数の配置でシャフトアダプタ120を回転させ、ホーゼルインサート130に挿入することができることを理解するであろう。
【００４４】
上記のように、シャフトアダプタ120は軸方向変化領域128（図2）を含みうる。ホーゼルインサート130内のシャフトアダプタ120の球状部材124の回転配置を異ならせることにより、クラブヘッド102に対するシャフト106の自由端の角度および／または位置（接続アセンブリ104から離れたグリップ108の場所における）を変更しうる。したがって、ホーゼルインサート130内でシャフトアダプタ120が回されると、軸方向変化領域128は、クラブのプレー特性（たとえばそのフェース角、そのロフト角、そのライ角など）を改変または調節しうる。この特徴が、取り外し可能接続アセンブリとともに、クラブフィッタ（または他者）が、同じシャフト106およびヘッド102を使用しながらも、クラブヘッド102に対するシャフト106の様々な角度および／または位置（たとえば可変性のライ、ロフトおよびフェース角の組み合わせ）を自由かつ容易に調節することを可能にし、それが、ユーザが、自分の必要性に合う最適な、または所望のクラブヘッド／シャフトの組み合わせおよび配設をより容易に決定することに役立つことができる。
【００４５】
図3Aおよび3Bに示すような、例示的なゴルフクラブヘッド102とファセット付きボール状取り外し可能接続アセンブリ104との組み立ては、シャフトリテーナ140がシャフトアダプタ120の上方でシャフト106上に位置する状態でシャフト106をシャフトアダプタ120の上端122に滑り込ませることによって開始しうる。望むならば、シャフト106をシャフトアダプタ120に固定しうる（たとえばセメントまたは接着剤によって、機械的コネクタなどによって）。ひとたびシャフトリテーナ140が回転可能かつ滑動可能にシャフト106と係合すると、接続全体を組み立てうる。
【００４６】
ゴルフクラブヘッド102の外面部分に近接するホーゼルインサート130は、シャフトリテーナ140を取り外し可能に受け、固定するように構成されている。ホーゼルインサート130は、相補的なシャフトリテーナ140のねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含む。ホーゼルインサート130のねじ固定構造は、ホーゼルインサート130の内周または外周のいずれにあってもよい。ホーゼルインサート130のねじ固定構造が内周にある場合には、シャフトリテーナ140の外面のねじ部分がホーゼルインサート130と係合する。ホーゼルインサート130のねじ固定構造が外周にある場合には、シャフトリテーナ140の内面のねじ部分がホーゼルインサート130と係合する。
【００４７】
次にシャフトアダプタ120をクラブヘッド102のホーゼルインサート130に挿入しうる。シャフトアダプタ120がホーゼルインサート130に滑り込むとき、ホーゼルインサート130の嵌合面132がシャフトアダプタ120の対応するファセット126、127と係合して、それにより、シャフト106がクラブヘッド102に対して回転することを阻止する。
【００４８】
次に、組み立てプロセスにおいて、シャフトリテーナ140がシャフト106および／またはシャフトアダプタ120に沿って滑り、ホーゼルインサート130に提供されたねじ固定構造と螺合する。シャフトリテーナ140が固定されると、シャフトリテーナ140の下端面が球状部材124と係合して、シャフトアダプタ120の脱落を防ぎ、ひいてはシャフト106をヘッド102に固定する。たとえば何らかのタイプのトルクレンチまたは把持機構142と係合する他の工具を使用して、把持機構142によってシャフトリテーナ140をさらに締めて、堅い一貫した嵌合および正しい整列を保証しうる。上述したように、本発明を逸脱することなく、他の取り外し可能な機械的接続システムが可能である。また、本発明を逸脱することなく、この例示的な組み立て手順における様々なステップを変更する、組み合わせる、順序変更するなどが可能である。
【００４９】
アセンブリ104の接続を取り外すためには、シャフトリテーナ140のねじ（または他の）固定構造をホーゼルインサート130から取り外す。これはシャフトアダプタ120をホーゼルインサート130およびクラブヘッド102から取り外すと同時に、シャフトリテーナ140をシャフト106上に残すことを可能にする。このようにして、異なるシャフト106を同じクラブヘッド102と速やかかつ容易に係合させたり、および／または異なるクラブヘッド102を同じシャフト106と速やかかつ容易に係合させたりすることができる。または、望むならば、シャフト106をクラブヘッド102に対して回転させて上記角度を変化させたのち、異なるファセット126、127を異なる回転向きで嵌合面132と係合させることもできる。当業者は、接続アセンブリ104を解体する方法が本発明の範囲内であることを容易に理解するであろう。
【００５０】
2. ピン留めボール接続アセンブリ
図4Aおよび4Bは、ピン留めボール状取り外し可能接続アセンブリ104を有する例示的なゴルフクラブヘッド102の斜視図を提供する。図4Aは接続アセンブリ104の側方斜視図を提供し、図3Bは接続アセンブリ104の上斜視図を提供する。ピン留めボール状取り外し可能接続アセンブリはシャフトアダプタ220およびホーゼルインサート230を含む。
【００５１】
シャフトアダプタ220は上端222および下端224を含む。上端222は、ゴルフクラブシャフト106に取り付けられるように構成されうる。下端224は球状部材224によって画定されうる。球状部材224は少なくとも一つのシャフトアダプタピン溝226を含みうる。
【００５２】
ホーゼルインサート230は内周および外周を含み、内周は回転阻止構造を有しうる。回転阻止構造は、ロールピン236およびホーゼルインサート230内のホーゼルインサートピン溝232によって画定されうる。ロールピン236は、ホーゼルインサートピン溝232に挿入されるように構成されている。シャフトアダプタ220をホーゼルインサート230に固定するために、一個を超えるロールピン236およびホーゼルインサートピン溝232が利用されてもよい。また、ホーゼルインサートピン溝232と整列する、クラブヘッド102内に位置するクラブヘッドピン溝234があってもよい。
【００５３】
シャフトアダプタ220がホーゼルインサート230に挿入されると、シャフトアダプタピン溝226がホーゼルインサートピン溝232と整列して、ロールピン236をホーゼルインサートピン溝232およびシャフトアダプタピン溝226の中に滑らせて、シャフトアダプタ220およびゴルフクラブシャフト106の回転を阻止する。ロールピン236はまた、ホーゼルインサートピン溝232およびシャフトアダプタピン溝226と整列する、クラブヘッドピン溝232の中に挿入されてもよい。
【００５４】
シャフトアダプタ220は、球状部材224に沿って多数のシャフトアダプタピン溝226、227を含みうる。多数のシャフトアダプタピン溝226、227は、第一のシャフトアダプタピン溝226がホーゼルインサートピン溝232と整列する状態でシャフトアダプタ220がホーゼルインサート230に挿入されることを可能にする。その後第二のシャフトアダプタピン溝227がホーゼルインサートピン溝232と整列する、などできるようにシャフトアダプタ220を回転させてもよい。当業者は、球状部材224上のシャフトアダプタピン溝226、227の数と同じ数の配置でシャフトアダプタ220を回転させ、ホーゼルインサート230に挿入することができることを理解するであろう。
【００５５】
上記のように、シャフトアダプタ220は軸方向変化領域128（図2）を含みうる。ホーゼルインサート230内のシャフトアダプタ220の球状部材224の回転配置を異ならせることにより、クラブヘッド102に対するシャフト106の自由端の角度および／または位置（接続アセンブリ104から離れたグリップ108の場所における）を変更しうる。したがって、ホーゼルインサート230内でシャフトアダプタ220が回されると、軸方向変化領域128は、クラブのプレー特性（たとえばそのフェース角、そのロフト角、そのライ角など）を改変または調節しうる。この特徴が、取り外し可能接続アセンブリ104とともに、クラブフィッタ（または他者）が、同じシャフト106およびヘッド102を使用しながらも、クラブヘッド102に対するシャフト106の様々な角度および／または位置（たとえば可変性のライ、ロフトおよびフェース角の組み合わせ）を自由かつ容易に調節することを可能にし、それが、ユーザが、自分の必要性に合う最適な、または所望のクラブヘッド／シャフトの組み合わせおよび配設をより容易に決定することに役立つことができる。
【００５６】
図4Aおよび4Bに示すような、例示的なゴルフクラブヘッド102とピン留めボール状取り外し可能接続アセンブリ104との組み立ては、シャフトリテーナ240がシャフトアダプタ220の上方でシャフト106上に位置する状態でシャフト106をシャフトアダプタ220の上端222に滑り込ませることによって開始しうる。望むならば、シャフト106をシャフトアダプタ220に固定してもよい（たとえばセメントまたは接着剤によって、機械的コネクタなどによって）。ひとたびシャフトリテーナ240が回転可能かつ滑動可能にシャフト106と係合すると、接続全体を組み立てうる。
【００５７】
ゴルフクラブヘッド102の外面部分に近接するホーゼルインサート230は、シャフトリテーナ240を取り外し可能に受け、固定するように構成されている。ホーゼルインサート230は、相補的なシャフトリテーナ240のねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含む。ホーゼルインサート230のねじ固定構造は、ホーゼルインサート230の内周または外周のいずれにあってもよい。ホーゼルインサート230のねじ固定構造が内周にある場合には、シャフトリテーナ240の外面のねじ部分がホーゼルインサート230と係合する。ホーゼルインサート230のねじ固定構造が外周にある場合には、シャフトリテーナ240の内面のねじ部分がホーゼルインサート230と係合する。
【００５８】
次にシャフトアダプタ220をクラブヘッド102のホーゼルインサート230に挿入しうる。シャフトアダプタ220がホーゼルインサート220に滑り込むとき、シャフトアダプタピン溝226およびホーゼルインサートピン溝232が互いに整列して、ロールピン236を各溝226、232の中に滑らせ、それにより、シャフト106がクラブヘッド102に対して回転することを阻止する。ピン溝226、232に挿入されるロールピン236が一個を超えるならば、この動作を繰り返すことができる。
【００５９】
次に、組み立てプロセスにおいて、シャフトリテーナ240がシャフト106および／またはシャフトアダプタ220に沿って滑り、ホーゼルインサート230に提供されたねじ固定構造と螺合する。シャフトリテーナ240が固定されると、シャフトリテーナ240の下端面が球状部材224と係合して、シャフトアダプタ220の脱落を防ぎ、ひいてはシャフト106をヘッド102に固定する。たとえば何らかのタイプのトルクレンチまたは把持機構242と係合する他の工具を使用して、把持機構242によってシャフトリテーナ240をさらに締めて、堅い一貫した嵌合および正しい整列を保証することもできる。上述したように、本発明を逸脱することなく、他の取り外し可能な機械的接続システムが可能である。また、本発明を逸脱することなく、この例示的な組み立て手順における様々なステップを変更する、組み合わせる、順序変更するなどが可能である。
【００６０】
アセンブリ104の接続を取り外すためには、シャフトリテーナ240のねじ（または他の）固定構造をホーゼルインサート230から取り外す。その後、シャフトアダプタ220をクラブヘッド102のホーゼルインサート230から取り出すと同時にシャフトリテーナ240をシャフト106上に残すことを可能にするために、ロールピン236をピン溝226、232から滑り出させなくてはならない。このようにして、異なるシャフト106を同じクラブヘッド102と速やかかつ容易に係合させたり、および／または異なるクラブヘッド102を同じシャフト106と速やかかつ容易に係合させたりすることができる。または、望むならば、シャフト106をクラブヘッド102に対して回転させて上記角度を変化させたのち、異なるセットのシャフトアダプタピン溝226、227を異なる回転向きでホーゼルインサートピン溝232と整列させることもできる。当業者は、接続アセンブリ104を解体する方法が本発明の範囲内であることを容易に理解するであろう。
【００６１】
3. ピン＆ホール接続アセンブリ
図5A〜5Cは、ピン＆ホール取り外し可能接続アセンブリ104を有する例示的なゴルフクラブヘッド102の斜視図を提供する。図5Aはホーゼルインサート330の上斜視図を提供し、図5Bはホーゼルインサート330の上斜視図を提供し、かつ図5Cは完成した接続アセンブリの側方斜視図を提供する。ピン＆ホール取り外し可能接続アセンブリはシャフトアダプタ320およびホーゼルインサート330を含む。
【００６２】
ホーゼルインサート330は内周および外周を含み、内周は回転阻止構造を有しうる。回転阻止構造は、ホーゼルインサート330の内周内に位置する嵌合面332によって画定されうる。嵌合面332はさらに、ホーゼルインサート330内の複数の異なる角のある嵌合面によって画定されうる。図5Bは、六つの異なる角のある嵌合面を示す。当業者は、六つを超えるおよび六つ未満の角のある嵌合面を使用してもよいことを理解するであろう。
【００６３】
シャフトアダプタ320は、ゴルフクラブシャフト106に取り付けられるように構成されることができる。シャフトアダプタ320は球状部材によって画定されうる。球状部材320はファセット322を含むことができ、ファセット322は、嵌合面332と嵌合するように構成されている。ファセット322はさらに、球状部材320の端部の円錐形構造322によって画定されうる。円錐形構造322は、角のある嵌合面332、334に滑り嵌めし、それと嵌合するように構成されている。シャフトアダプタ320がホーゼルインサート330に挿入されると、円錐形構造322が、角のある嵌合面332の一つと嵌合して、シャフトアダプタ320およびゴルフクラブシャフト106の回転を阻止する。
【００６４】
図5Bに示すように、ホーゼルインサート330は、ホーゼルインサート330の内部に多数の角のある嵌合面332、334を含みうる。多数の角のある嵌合面332、334は、円錐形構造322が第一の角のある嵌合面332と嵌合する状態でシャフトアダプタ320がホーゼルインサート330に挿入されることを可能にする。その後円錐形構造322が第二の角のある嵌合面334と嵌合するなどできるように、シャフトアダプタ320を回転させてもよい。当業者は、角のある嵌合面332、334の数と同じ数の配置でシャフトアダプタ320を回転させ、ホーゼルインサート330に挿入しうることを理解するであろう。
【００６５】
上記のように、シャフトアダプタ320は軸方向変化領域128（図2）を含みうる。ホーゼルインサート330内のシャフトアダプタ320の回転配置を異ならせることにより、クラブヘッド102に対するシャフト106の自由端の角度および／または位置（接続アセンブリ104から離れたグリップ108の場所における）を変更しうる。したがって、ホーゼルインサート330内でシャフトアダプタ320が回されると、軸方向変化領域128は、クラブのプレー特性（たとえばそのフェース角、そのロフト角、そのライ角など）を改変または調節しうる。この特徴が、取り外し可能接続アセンブリ104とともに、クラブフィッタ（または他者）が、同じシャフト106およびヘッド102を使用しながらも、クラブヘッド102に対するシャフト106の様々な角度および／または位置（たとえば可変性のライ、ロフトおよびフェース角の組み合わせ）を自由かつ容易に調節することを可能にし、それが、ユーザが、自分の必要性に合う最適な、または所望のクラブヘッド／シャフトの組み合わせおよび配設をより容易に決定することに役立つことができる。
【００６６】
図5A〜5Cに示すような、例示的なゴルフクラブヘッドとピン＆ホール取り外し可能接続アセンブリ104との組み立ては、シャフトリテーナ340がシャフトアダプタ320の上方に位置する状態でシャフトアダプタ320をシャフト106に滑らせることによって開始しうる。望むならば、シャフト106をシャフトアダプタ320に固定してもよい（たとえばセメントまたは接着剤によって、機械的コネクタなどによって）。ひとたびシャフトリテーナ340が回転可能かつ滑動可能にシャフト106と係合すると、接続全体を組み立てうる。
【００６７】
ゴルフクラブヘッド102の外面部分に近接するホーゼルインサート330は、シャフトリテーナ340を取り外し可能に受け、固定するように構成されている。ホーゼルインサート330は、相補的なシャフトリテーナ340のねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含む。ホーゼルインサート330のねじ固定構造は、ホーゼルインサート330の内周または外周のいずれにあってもよい。ホーゼルインサート330のねじ固定構造が内周にある場合には、シャフトリテーナ340の外面のねじ部分がホーゼルインサート330と係合する。ホーゼルインサート330のねじ固定構造が外周にある場合には、シャフトリテーナ340の内面のねじ部分がホーゼルインサート330と係合する。
【００６８】
次に、シャフトアダプタ320をクラブヘッド102のホーゼルインサート330に挿入しうる。シャフトアダプタ320がホーゼルインサート330に滑り込むとき、シャフトアダプタ320の円錐形構造322が、角のある嵌合面332の一つと嵌合して、それにより、シャフト106がクラブヘッド102に対して回転することを阻止する。角のある嵌合面332、334が多数あるならば、この動作を繰り返すことができる。
【００６９】
次に、組み立てプロセスにおいて、シャフトリテーナ340がシャフト106および／またはシャフトアダプタ320に沿って滑り、ホーゼルインサート330に提供されたねじ固定構造と螺合する。シャフトリテーナ340が固定されると、シャフトリテーナ340の下端面がシャフトアダプタ320の球状部材と係合し、それがシャフトアダプタ320の脱落を防ぎ、ひいてはシャフト106をヘッド102に固定する。たとえば何らかのタイプのトルクレンチまたは把持機構342と係合する他の工具を使用して、把持機構342によってシャフトリテーナ340をさらに締めて、堅い一貫した嵌合および正しい整列を保証することもできる。上述したように、本発明を逸脱することなく、他の取り外し可能な機械的接続システムが可能である。また、本発明を逸脱することなく、この例示的な組み立て手順における様々なステップを変更する、組み合わせる、順序変更するなどが可能である。
【００７０】
アセンブリ104の接続を取り外すためには、シャフトリテーナ340のねじ（または他の）固定構造をホーゼルインサート330から取り外す。これは、シャフトアダプタ320をホーゼルインサート330およびクラブヘッド102から取り外すと同時に、シャフトリテーナ340をシャフト106上に残すことを可能にする。このようにして、異なるシャフト106を同じクラブヘッド102と速やかかつ容易に係合させたり、および／または異なるクラブヘッド102を同じシャフト106と速やかかつ容易に係合させたりすることができる。または、望むならば、シャフト106をクラブヘッド102に対して回転させて上記角度を変化させ、かつ円錐形構造322を異なる回転向きで異なる角のある嵌合面332、334に挿入することもできる。当業者は、接続アセンブリ104を解体する方法が本発明の範囲内であることを容易に理解するであろう。
【００７１】
4. タブ付きボール接続アセンブリ
図6Aおよび6Bは、タブ付きボール状取り外し可能接続アセンブリ104を有する例示的なゴルフクラブヘッド102の斜視図を提供する。図6Aは接続アセンブリの側方斜視図を提供し、図6Bは完成した接続アセンブリの側方斜視図を提供する。タブ付きボール状取り外し可能接続アセンブリはシャフトアダプタ420およびホーゼルインサート430を含む。
【００７２】
シャフトアダプタ420は上端422および下端424を含む。上端422は、ゴルフクラブシャフト106に取り付けられるように構成されうる。下端424は球状部材によって画定されうる。球状部材424は少なくとも一つのタブ426を含みうる。タブ426は球状部材424の端部に位置しうる。
【００７３】
ホーゼルインサート430は内周および外周を含み、内周は回転阻止構造を有しうる。回転阻止構造は、ホーゼルインサート430の内周内の少なくとも一つの受けスロット432によって画定されうる。受けスロット432は、タブ426を受けるように構成されている。シャフトアダプタ420がホーゼルインサート430に挿入されるとき、タブ426はホーゼルインサート430の受けスロット432に滑り込んで、シャフトアダプタ420およびゴルフクラブシャフト106の回転を阻止する。
【００７４】
ホーゼルインサート430は、ホーゼルインサート430の内部に多数の受けスロット432、434を含みうる。多数の受けスロット432、434は、タブ426が第一の受けスロット432に滑り込む状態でシャフトアダプタ420がホーゼルインサート430に挿入されることを可能にする。その後、タブ426が第二の受けスロット434に滑り込む、などできるように、シャフトアダプタ420を回転させてもよい。当業者は、受けスロット432、434の数と同じ数の配置でシャフトアダプタ420を回転させ、ホーゼルインサート430に挿入することができることを理解するであろう。
【００７５】
上記のように、シャフトアダプタ420は軸方向変化領域128（図2）を含みうる。ホーゼルインサート430内のシャフトアダプタ420の球状部材の回転配置を異ならせることにより、クラブヘッド102に対するシャフト106の自由端の角度および／または位置（接続アセンブリ104から離れたグリップ108の場所における）を変更しうる。したがって、ホーゼルインサート430内でシャフトアダプタ420が回転されると、軸方向変化領域128は、クラブのプレー特性（たとえばそのフェース角、そのロフト角、そのライ角など）を改変または調節しうる。この特徴が、取り外し可能接続アセンブリ104とともに、クラブフィッタ（または他者）が、同じシャフト106およびヘッド102を使用しながらも、クラブヘッド102に対するシャフト106の様々な角度および／または位置（たとえば可変性のライ、ロフトおよびフェース角の組み合わせ）を自由かつ容易に調節することを可能にし、それが、ユーザが、自分の必要性に合う最適なクラブヘッド／シャフトの組み合わせおよび配設をより容易に決定することに役立つことができる。
【００７６】
図6Aおよび6Bに示すような、例示的なゴルフクラブヘッド102とタブ付きボール状取り外し可能接続アセンブリ104との組み立ては、シャフトリテーナ440がシャフトアダプタ420の上方でシャフト106上に位置する状態でシャフト106をシャフトアダプタ420の上端422に滑り込ませることによって開始しうる。望むならば、シャフト106をシャフトアダプタ420に固定してもよい（たとえばセメントまたは接着剤によって、機械的コネクタなどによって）。ひとたびシャフトリテーナ440が回転可能かつ滑動可能にシャフト106と係合すると、接続全体を組み立てうる。
【００７７】
ゴルフクラブヘッド102の外面部分に近接するホーゼルインサート430は、シャフトリテーナ440を取り外し可能に受け、固定するように構成されている。ホーゼルインサート430は、相補的なシャフトリテーナ440のねじ構造と螺合するように構成されたねじ固定構造を含む。ホーゼルインサート430のねじ固定構造は、ホーゼルインサート430の内周または外周のいずれにあってもよい。ホーゼルインサート430のねじ固定構造が内周にある場合には、シャフトリテーナ440の外面のねじ部分がホーゼルインサート430と係合する。ホーゼルインサート430のねじ固定構造が外周にある場合には、シャフトリテーナ440の内面のねじ部分がホーゼルインサート430と係合する。
【００７８】
次に、シャフトアダプタ420をクラブヘッド102のホーゼルインサート430に挿入しうる。シャフトアダプタ420がホーゼルインサート430に滑り込むとき、球状部材424のタブ426がホーゼルインサート430内の受けスロット432の一つに滑り込んで、それにより、シャフト106がクラブヘッド102に対して回転することを阻止する。ホーゼルインサート430内に受けスロット432、434が多数あるならば、この動作を繰り返すことができる。
【００７９】
次に、組み立てプロセスにおいて、シャフトリテーナ440がシャフト106および／またはシャフトアダプタ420に沿って滑り、ホーゼルインサート430に提供されたねじ固定構造と螺合する。シャフトリテーナ440が固定されると、シャフトリテーナ440の下端面が球状部材424と係合して、シャフトアダプタ420の脱落を防ぎ、ひいてはシャフト106をヘッド102に固定する。たとえば何らかのタイプのトルクレンチまたは把持機構442と係合する他の工具を使用して、把持機構442によってシャフトリテーナ440をさらに締めて、堅い一貫した嵌合および正しい整列を保証することもできる。上述したように、本発明を逸脱することなく、他の取り外し可能な機械的接続システムが可能である。また、本発明を逸脱することなく、この例示的な組み立て手順における様々なステップを変更する、組み合わせる、順序変更するなどが可能である。
【００８０】
アセンブリ104の接続を取り外すためには、シャフトリテーナ440のねじ（または他の）固定構造をホーゼルインサート430から取り外す。これは、シャフトアダプタ420をクラブヘッド102のホーゼルインサート430から取り外すと同時に、シャフトリテーナ440をシャフト106上に残すことを可能にする。このようにして、異なるシャフト106を同じクラブヘッド102と速やかかつ容易に係合させたり、および／または異なるクラブヘッド102を同じシャフト106と速やかかつ容易に係合させたりすることができる。または、望むならば、シャフト106をクラブヘッド102に対して回転させて上記角度を変化させ、タブ426を異なる回転向きで異なる受けスロット432、434に挿入することもできる。当業者は、接続アセンブリ104を解体する方法が本発明の範囲内であることを容易に理解するであろう。
【００８１】
C. さらなる態様
本発明を逸脱することなく、取り外し可能な接続アセンブリ104は、任意の所望のやり方で使用することができる。そのような接続アセンブリを有するクラブは、プレー中のゴルファーによる使用のために設計されうる（また、場合によっては、望むならば、ゴルファーは、シャフト、ヘッドおよび／またはそれらの相互配置を自由に変更することができる）。別の例として、望むならば、本発明の取り外し可能な接続を含むクラブは、クラブフィッティングツールとして使用してもよく、特定のゴルファーに関してヘッド、シャフトおよび配置の所望の組み合わせが決定されている場合、クラブビルダが、その決定された情報を使用して、適当な（かつ永久的な）取り付け技術（たとえばセメントまたは接着剤）を使用して最終的な所望のゴルフクラブ製品を製造しうる。本発明を逸脱することなく、クラブ／シャフト接続アセンブリパーツおよびプロセスの他の変形が可能である。
【００８２】
本発明を逸脱することなく、シャフト、クラブヘッドおよびクラブヘッド／シャフト接続アセンブリの構造全体における多くの変形が可能である。さらには、本発明を逸脱することなく、前記組み立てプロセスの様々なステップを変更、順序変更、組み合わせおよび／または省略しうる。追加的または代替的に、望むならば、そのような構造において、クラブヘッドを、シャフト上の異なるクラブヘッド（たとえば異なるロフト、ライ角、サイズ、銘柄などのクラブヘッド）と速やかかつ容易に換えることができる。
【００８３】
結び
本発明を実施する現在好ましい形態を含む具体例に関して本発明を詳細に説明したが、当業者は、上記システムおよび方法の数多くの変形および入れ替えがあることを理解するであろう。したがって、本発明の真意および範囲は、添付の請求の範囲に述べられるように広義に解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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