(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イエロー色トナー、マゼンタ色トナー、シアン色トナー、及び赤外光を吸収する黒色トナーを有する画像形成装置を用いて、前記黒色トナーによって形成される地紋パターンからなる地紋パターンデータとカラー画像データとを重ねて媒体に印刷する画像処理装置であって、
前記地紋パターンが形成されている地紋パターン形成領域を抽出する領域抽出部と、
前記カラー画像データを形成する黒色を表現する黒色データが、前記地紋パターン形成領域内に存在するか否かを判定する判定部と、
前記地紋パターン形成領域内に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる混色で形成するように設定し、前記地紋パターン形成領域外に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記黒色トナーで形成するように設定する変換部と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置は、更に、
前記地紋パターン形成領域を所定の画素数だけ上下左右に拡張した拡張領域を抽出する拡張領域抽出部を有し、
前記判定部は、前記拡張領域における前記カラー画像データに存在する前記黒色データを抽出して拡張領域内黒色データと判定し、
前記変換部は、前記拡張領域内に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる前記混色で形成するように設定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記所定の画素数は、前記地紋パターンを読み取る読取部の撮像範囲の１．０〜３．０倍であることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置は、更に、
前記変換部によって前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる前記混色に変換されていない前記黒色データを、前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる前記混色に変換し、且つ所定濃度で前記黒色トナーを重ねる補正部を有し、
前記所定濃度は、前記地紋パターン形成領域における前記地紋パターンデータの黒色画素の印字比率であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置は、更に、
前記地紋パターン形成領域外の前記黒色データにおいて、前記黒色トナーによって形成される黒色と、前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる前記混色によって形成される黒色と、を重ねて補正する前記補正部を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
イエロー色トナー、マゼンタ色トナー、シアン色トナー、及び赤外光を吸収する黒色トナーを有する画像形成装置を用いて、前記黒色トナーによって形成される地紋パターンからなる地紋パターンデータとカラー画像データとを重ねて媒体に印刷する画像処理システムであって、
前記地紋パターンが形成されている地紋パターン形成領域を抽出する領域抽出部と、
前記カラー画像データを形成する黒色を表現する黒色データが、前記地紋パターン形成領域内に存在するか否かを判定する判定部と、
前記地紋パターン形成領域内に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる混色で形成するように設定し、前記地紋パターン形成領域外に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記黒色トナーで形成するように設定する変換部と、
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
請求項６記載の画像処理システムは、更に、
前記地紋パターン形成領域を所定の画素数だけ上下左右に拡張した拡張領域を抽出する拡張領域抽出部を有し、
前記判定部は、前記拡張領域における前記カラー画像データに存在する前記黒色データを抽出して拡張領域内黒色データと判定し、
前記変換部は、前記拡張領域内に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる前記混色で形成するように設定することを特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
前記所定の画素数は、前記地紋パターンを読み取る読取手段の撮像範囲の１．０〜３．０倍であることを特徴とする請求項７記載の画像処理システム。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像処理システムは、更に、
前記変換部によって前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる前記混色に変換されていない前記黒色データを、前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる前記混色に変換し、且つ所定濃度で前記黒色トナーを重ねる補正部を有し、
前記所定濃度は、前記地紋パターン形成領域における前記地紋パターンデータの黒色画素の印字比率であることを特徴とする画像処理システム。
【請求項１０】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像処理システムは、更に、
前記地紋パターン形成領域外の前記黒色データにおいて、前記黒色トナーによって形成される黒色と、前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる前記混色によって形成される黒色と、を重ねて補正する前記補正部を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項１１】
イエロー色トナー、マゼンタ色トナー、シアン色トナー、及び赤外光を吸収する黒色トナーを有する画像形成装置を用いて、前記黒色トナーによって形成される地紋パターンからなる地紋パターンデータとカラー画像データとを重ねて媒体に印刷する画像処理方法であって、
前記地紋パターンが形成されている地紋パターン形成領域を抽出する第１ステップと、
前記カラー画像データを形成する黒色を表現する黒色データが、前記地紋パターン形成領域内に存在するか否かを判定する第２ステップと、
前記地紋パターン形成領域内に前記黒色データが存在する場合は、前記黒色データを前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる混色で形成するように設定し、前記地紋パターン形成領域外に前記黒色データが存在する場合は、前記黒色データを前記黒色トナーで形成するように設定する第３ステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像処理方法は、更に、
前記地紋パターン形成領域を所定の画素数だけ上下左右に拡張した拡張領域を抽出する第４ステップを有し、
前記第２ステップにおいて、前記拡張領域内に前記カラー画像データに存在する前記黒色データが存在するか否かを判定し、
前記拡張領域内に前記黒色データが存在すると判定した場合は、
前記第３ステップにおいて、前記黒色データを前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる前記混色で形成するように設定することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システム、画像処理装置、及び画像処理方法、特に、地紋パターンをカラー画像に重ねて形成する際の画像処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像処理システム、画像処理装置、及び画像処理方法では、Ａｎｏｔｏ（登録商標）やＧｒｉｄＯｎｐｕｔ（登録商標）等の地紋パターンをカラー画像に重ねて形成するという技術が知られている。
【０００３】
ＧｒｉｄＯｎｐｕｔ（登録商標）規格では、地紋パターンの読取側の光源は赤外光と規定されている。カラープリンタを用いて地紋パターンをカラー画像に重ねて形成する際には、地紋パターンは赤外光を吸収する黒色トナーで形成し、カラー画像は、赤外光を反射するイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーの混色で形成する必要があった。
【０００４】
従来の画像形成方法では、地紋パターンの領域内の黒色の画像と、地紋パターンの領域外の黒色の画像の双方を、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色の複数色のトナーの混色によって形成していた。
【０００５】
特許文献１には、ディスプレイに表示されている画像の色味と近似した色味を記録媒体に再現するＡｎｏｔｏ（登録商標）印刷の技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−０９９１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の画像処理システム、画像処理装置、及び画像処理方法では、地紋パターンの領域内の黒色の画像と、地紋パターンの領域外の黒色の画像の双方は複数色のトナーの混色によって形成されるため、黒色トナーによる黒色画素と比べて色目が異なる虞があるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像処理装置は、イエロー色トナー、マゼンタ色トナー、シアン色トナー、及び赤外光を吸収する黒色トナーを有する画像形成装置を用いて、前記黒色トナーによって形成される地紋パターンからなる地紋パターンデータとカラー画像データとを重ねて媒体に印刷する画像処理装置であって、前記地紋パターンが形成されている地紋パターン形成領域を抽出する領域抽出部と、前記カラー画像データを形成する黒色を表現する黒色データが、前記地紋パターン形成領域内に存在するか否かを判定する判定部と、前記地紋パターン形成領域内に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる混色で形成するように設定し、前記地紋パターン形成領域外に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記黒色トナーで形成するように設定する変換部とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像処理システムは、イエロー色トナー、マゼンタ色トナー、シアン色トナー、及び赤外光を吸収する黒色トナーを有する画像形成装置を用いて、前記黒色トナーによって形成される地紋パターンからなる地紋パターンデータとカラー画像データとを重ねて媒体に印刷する画像処理システムにおいて、前記地紋パターンが形成されている地紋パターン形成領域を抽出する領域抽出部と、前記カラー画像データを形成する黒色を表現する黒色データが、前記地紋パターン形成領域内に存在するか否かを判定する判定部と、前記地紋パターン形成領域内に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる混色で形成するように設定し、前記地紋パターン形成領域外に前記黒色データが存在すると判定した場合は、前記黒色データを前記黒色トナーで形成するように設定する変換部とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像処理方法は、イエロー色トナー、マゼンタ色トナー、シアン色トナー、及び赤外光を吸収する黒色トナーを有する画像形成装置を用いて、前記黒色トナーによって形成される地紋パターンからなる地紋パターンデータとカラー画像データとを重ねて媒体に印刷する画像処理方法であって、前記地紋パターンが形成されている地紋パターン形成領域を抽出する第１ステップと、前記カラー画像データを形成する黒色を表現する黒色データが、前記地紋パターン形成領域内に存在するか否かを判定する第２ステップと、前記地紋パターン形成領域内に前記黒色データが存在する場合は、前記黒色データを前記イエロー色トナー、前記マゼンタ色トナー、及び前記シアン色トナーによる混色で形成するように設定し、前記地紋パターン形成領域外に前記黒色データが存在する場合は、前記黒色データを前記黒色トナーで形成するように設定する第３ステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像処理システム、画像処理装置、及び画像処理方法によれば、地紋パターンデータの形成領域内におけるカラー画像データに存在する黒色データを領域内黒色データと判定し、この領域内黒色データをイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色で形成するよう変換している。また、地紋パターンデータの形成領域外におけるカラー画像データに存在する黒色データは、前記の変換は行われない。これにより、画像の黒色の色目の差異が生じる部分を地紋パターンデータの形成領域内の領域内黒色データに限定し、黒色の色目の差異が生じる領域を最小限にする効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施例１における画像処理システムを示す概略の構成図である。
【図２】図２は、図１における印刷部を示す概略の構成図である。
【図３】図３は、本発明の実施例１における地紋パターン印刷物を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施例１におけるＰＣの動作を示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施例１におけるプリンタのデータ処理のフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施例１におけるプリンタの印刷動作のフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の実施例１における地紋パターン位置を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施例２における画像処理システムを示す概略の構成図である。
【図９】図９は、本発明の実施例２における地紋パターンの印刷物を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例２におけるＰＣの動作を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、本発明の実施例２における拡張領域の位置を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施例２における地紋パターン読取部を示す図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施例３における画像処理システムを示す概略の構成図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施例３における画像データ合成部の動作を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、本発明の実施例４における画像処理システムを示す概略の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００１４】
（実施例１の構成）
図１は、本発明の実施例１における画像処理システムを示す概略の構成図である。
【００１５】
本実施例１の画像処理システムは、画像処理装置としてのコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）５０と、画像形成装置としてのプリンタ７０とを有している。ＰＣ５０とプリンタ７０とは、プリンタケーブルやネットワークケーブル等を介して通信可能に接続されている。
【００１６】
ＰＣ５０は、アプリケーション５１と、ＰＣ記憶部５２と、データ送信部５６と、プリンタドライバ６０とを有している。
【００１７】
アプリケーション５１は、ＧｒｉｄＯｎｐｕｔ（登録商標）による印刷専用に開発された描画用ソフトウェアである。アプリケーション５１は、カラー画像データ８１と、後述する図３に示す地紋パターン９０を形成するためのデータとしての地紋パターンデータ９１とを生成し、ＰＣ記憶部５２に送信する。
【００１８】
カラー画像データ８１は、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、及び黒色の画素値からなり、プリンタ７０によって記録媒体（例えば、記録用紙）１００に形成される後述する図３に示すカラー画像８０を表すデータである。カラー画像データ８１は、アプリケーション５１によって、ディスプレイに表示される赤色、緑色、及び青色（ＲＧＢ）の画素値からなる画像データが変換されたものである。
【００１９】
地紋パターンデータ９１は後述する図３に示す地紋パターン９０を形成する黒色の画素のデータである。この地紋パターン９０は、数十ミクロンの微細な黒色のドットの集合によって構成されており、後述する図３に示すカラー画像８０に重ねて印刷されている。
【００２０】
ＰＣ記憶部５２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）やＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）であり、プリンタ７０において、後述する図２に示す記録用紙１００に形成されるデータを記憶する。ＰＣ記憶部５２は、地紋パターンデータ記憶部５３と、カラー画像データ記憶部５４を有している。地紋パターンデータ記憶部５３は、地紋パターンデータ９１と、地紋パターン形成位置情報９２とを有している。カラー画像データ記憶部５４は、カラー画像データ８１と、色変換位置情報８２とを有している。カラー画像データ８１は、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、及び黒色の画素値からなる。このカラー画像データ８１は、黒色データ８４を有している。この黒色データ８４は、領域内黒色データ８４ａと、領域外黒色データ８４ｂとを有している。
【００２１】
地紋パターンデータ９１は、黒色の画素値からなる画像データである。地紋パターン形成領域である地紋パターン形成位置情報９２は、地紋パターン９０が形成される位置の情報を示している。この地紋パターン形成位置情報９２は、地紋パターン位置情報抽出部６２によって、地紋パターンデータ９１から抽出される。
【００２２】
色変換位置情報８２は、カラー画像データ記憶部５４が有している領域内黒色データ８４ａの位置を示している。この色変換位置情報８２が示している位置の領域内黒色データ８４ａは、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーではなく、顔料としてカーボンブラックを含まないシアン色、イエロー色、及びマゼンタ色によるトナーの混色で形成されるように変換される領域である。
【００２３】
プリンタドライバ６０は、印刷ジョブ生成部６１と、地紋パターン位置情報抽出部６２と、データ抽出部６３と、色変換部６４と、判定部６５とを有している。
【００２４】
印刷ジョブ生成部６１は、アプリケーション５１の印刷ジョブの生成要求によって動作する。印刷ジョブ生成部６１は、カラー画像データ８１と地紋パターンデータ９１とを有する印刷ジョブを生成する。印刷ジョブ生成部６１は、プリンタドライバ６０の処理が完了すると、生成した印刷ジョブをプリンタ７０へ送信する。
【００２５】
領域抽出部である地紋パターン位置情報抽出部６２は、地紋パターンデータ９１から、地紋パターン９０が形成される位置の情報である地紋パターン形成位置情報９２を抽出する。地紋パターン形成位置情報９２には、地紋パターン形成領域としての位置情報を示している。
【００２６】
データ抽出部６３は、地紋パターン位置情報抽出部６２で抽出された地紋パターン９０の形成領域におけるカラー画像データ８１の黒色データ８４を抽出する。
【００２７】
変換部である色変換部６４は、領域内黒色データ８４ａを、黒色のトナーではなく、シアン色、マゼンタ色、及びイエロー色によるトナーの混色によって形成するように変換する。ここで、色変換部６４によって変換される前の黒色データ８４は、黒色トナーで形成されるように構成されている。
【００２８】
判定部６５は、地紋パターン形成位置情報９２が示す領域に黒色データ８４が含まれているか否かを判定する。地紋パターン形成位置情報９２の領域内の黒色データ８４を、領域内黒色データ８４ａとする。地紋パターン形成位置情報９２の領域外の黒色データ８４を、領域外黒色データ８４ｂとする。
【００２９】
データ抽出部６３及び判定部６５は、地紋パターン形成位置情報９２が示す領域におけるカラー画像データ８１に存在する黒色データ８４を抽出して領域内黒色データ８４ａと判定する。
【００３０】
プリンタ７０は、データ受信部７１と、プリンタ記憶部７２と、印刷データ処理部７７と、印刷制御部７８と、印刷部７９とを有している。データ受信部７１の一方は、ＰＣ５０のデータ送信部５６と通信可能に接続されている。データ受信部７１の他方は、プリンタ記憶部７２と接続されている。
【００３１】
プリンタ記憶部７２は、ＲＡＭやＨＤＤ等であり、地紋パターンデータ記憶部７３と、カラー画像データ記憶部７４とを有している。
【００３２】
地紋パターンデータ記憶部７３は、ＰＣ５０から送信された地紋パターンデータ９１を記憶する。カラー画像データ記憶部７４は、ＰＣ５０から送信されたシアン色、マゼンタ色、イエロー色、及び黒色の画素値からなるカラー画像データ８１を記憶する。
【００３３】
印刷データ処理部７７は、プリンタ記憶部７２のカラー画像データ記憶部７４のカラー画像データ８１に基づき、シアン色のトナー量、マゼンタ色のトナー量、イエロー色のトナー量、及び黒色のトナー量を算出する。印刷データ処理部７７は、地紋パターンデータ記憶部７３の地紋パターンデータ９１に基づき、黒色のトナー量を算出する。印刷データ処理部７７は、カラー画像データ８１に基づく各色のトナー量のデータと、地紋パターンデータ９１に基づく黒色のトナー量のデータとを加算して印刷制御部７８に出力する。
【００３４】
印刷制御部７８は、印刷部７９を制御し、印刷データ処理部７７から入力された各色のトナー量を、後述する図２に示す各色のＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッド２５の露光量に変換する。
【００３５】
印刷部７９は、後述する図２に示す各色のＬＥＤヘッド２５の露光量の制御情報に基づき、記録用紙１００への印刷を行う。
【００３６】
図２は、図１における印刷部を示す概略の構成図である。
印刷部７９は、タンデム方式のプリンタ装置であり、記録用紙１００を供給する給紙部１１と、記録用紙１００にトナー像を形成する画像形成部２０と、記録用紙１００にトナー像を定着させる定着装置４０と、記録用紙１００を排紙する用紙排出部とを有している。更に印刷部７９は、各ローラ類を回すための図示しないモータと、給紙搬送路１０１Ａや排出搬送路１０１Ｂへの各ローラへの動力伝達をオン／オフするクラッチと、画像形成ユニット２２の帯電ローラ２４や転写ローラ２１等に２００Ｖ〜５０００Ｖの高電圧を供給する図示しない高圧電源と、回路やモータに５Ｖ直流や２４Ｖ直流を供給する図示しない低圧電源とを有している。
【００３７】
給紙部１１は、この印刷部７９の下部に装着された用紙カセット１１０と、用紙カセット１１０に格納されている記録用紙１００と、用紙カセット１１０内から１枚ずつ記録用紙１００を分離して取り出すためのホッピングローラ１２と、給紙ローラ１３ａ及びリタードローラ１３ｂと、給紙センサ１４と、一対のレジストローラ１５ａ，１５ｂと、書き出し位置センサ１６とを有している。
【００３８】
用紙カセット１１０は、複数の記録用紙１００を収容するカセットであり、印刷部７９の下部に装抜可能に取り付けられている。記録媒体としての記録用紙１００は、モノクロ又はカラーの画像を記録するための所定の大きさの上質紙、再生紙、光沢紙、マット紙、又はＯＨＰ（OverHead  Projector）フィルム等である。
【００３９】
ホッピングローラ１２は、記録用紙１００に圧接して回転し、給紙搬送路１０１Ａの下流側には、給紙ローラ１３ａ及びリタードローラ１３ｂが、記録用紙１００を挟むように対向して配設され、その下流側には給紙センサ１４が設けられている。
【００４０】
レジストローラ１５ａ，１５ｂは、給紙センサ１４の給紙搬送路１０１Ａの下流側に記録用紙１００を挟むように対向して配設され、その下流側には書き出し位置センサ１６が設けられている。レジストローラ１５ａは、図示しないレジストモータによって駆動される。
【００４１】
画像形成部２０は、図の右側から黒色、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色の順に４台配設されている画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）と、これら画像形成ユニット２２の下にそれぞれ配設されている転写ローラ２１（＝２１−１〜２１−４）と、ローラ３１，３２と、このローラ３１，３２に張架されている搬送ベルト３０とを有している。黒色、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色４色に対応した各画像形成ユニット２２は、画像情報にもとづく静電潜像を担持する感光体ドラム２３と、感光体ドラム２３を帯電させる帯電ローラ２４と、画像情報に対応した光を感光体ドラム２３の表面に照射するＬＥＤヘッド２５と、感光体ドラム２３表面の静電潜像をトナーにより現像する現像ローラ２６と、トナーを現像ローラ２６に供給するトナー供給ローラ２７と、分離可能なトナーカートリッジ２９と、図示しないトナー規制部材と、感光体ドラム２３に残留したトナーを掻き落とすクリーニング装置２８とを有している。搬送ベルト３０は、記録用紙１００を搬送すると共に、感光体ドラム２３に形成されたトナー像を記録用紙１００へ転写させる転写体である。搬送ベルト３０を介して、感光体ドラム２３と転写ローラ２１とは当接している。
【００４２】
感光体ドラム２３は、アルミニウム等から成る導電性基層の上に光導電層と電荷輸送層からなる感光層を備え、形状は円筒であり、回転可能に支持されて配設されている。感光体ドラム２３は、帯電ローラ２４と、転写ローラ２１と、現像ローラ２６とが当接し、クリーニング装置２８が接触するよう配設されている。感光体ドラム２３は、表面に電荷を蓄えることによって、トナー像を担持する像担持体として機能し、図の時計回りの方向に回転する。以下、画像形成ユニット２２の構成について感光体ドラム２３の回転方向順に説明する。
【００４３】
帯電ローラ２４は、導電性の金属シャフトがシリコーン等の半導電性ゴムによって被覆され、形状は円筒であり、感光体ドラム２３に圧接して回転可能に支持されて配設されている。帯電ローラ２４は、図示しない高圧電源によって帯電し、感光体ドラム２３に圧接して回転することにより、感光体ドラム２３に所定の電圧を印加し、よって表面に一様に電荷を蓄える。
【００４４】
ＬＥＤヘッド２５は、ＬＥＤアレイチップと、レンズアレイと、ＬＥＤ駆動素子とを有し、感光体ドラム２３の上方に配設されている。ＬＥＤヘッド２５は、画像情報に対応した光を感光体ドラム２３の表面に照射し、感光体ドラム２３の表面に静電潜像を形成する。
【００４５】
トナー供給ローラ２７は、導電性を有する金属シャフトがゴムによって被覆されて作られ、形状は円筒であり、現像ローラ２６に当接するよう配設されている。トナー供給ローラ２７は、図示しない高圧電源によって帯電し、現像ローラ２６に圧接することにより、現像ローラ２６にトナーを供給する。
【００４６】
現像ローラ２６は、導電性を有する金属シャフトが半導電ウレタンゴム材等によって被覆されて作られ、形状は円筒である。現像ローラ２６は、トナー供給ローラ２７と感光体ドラム２３とに当接し、図示しないトナー規制部材の先端部が接触するよう配設されている。現像ローラ２６は、図示しない高圧電源によって帯電し、トナー供給ローラ２７と圧接することによりトナーが供給される。
【００４７】
図示しないトナー規制部材は、ステンレス等で作られ、形状は板状であり、先端部が現像ローラ２６の表面に接触するよう配設されている。図示しないトナー規制部材は、現像ローラ２６の表面の一定量を越えたトナーを掻き取ることで、現像ローラ２６の表面に形成されるトナーの厚みを、常に均一となるように規制する。
【００４８】
クリーニング装置２８は、ゴム材等で作られ、先端部が感光体ドラム２３の表面に接触するよう配設されている。クリーニング装置２８は、感光体ドラム２３上に形成されたトナー像を記録用紙１００に転写した後において、感光体ドラム２３に残留したトナーを掻き取ってクリーニングする。
【００４９】
定着部である定着装置４０は、定着ローラ４１と、加圧ローラ４２と、温度測定部である温度検出センサ４３と、複数の熱源であるヒータ４４とを備えている。定着ローラ４１内部には、ハロゲンランプに代表されるヒータ４４が配設されている。定着ローラ４１の記録用紙１００の搬送方向に於ける上流には、サーミスタによって構成されている温度検出センサ４３が配設されており、この定着ローラ４１の表面温度を検出する。
【００５０】
用紙排出部は、定着搬送ローラ４５ａ，４５ｂと、排出ローラ４６ａ，４６ｂとを備えている。定着搬送ローラ４５ａ，４５ｂと、排出ローラ４６ａ，４６ｂは、定着装置４０の排出搬送路１０１Ｂの下流側に記録用紙１００を挟むように、それぞれ対向して配設されており、それぞれ図示しないモータによって駆動される。排出ローラ４６ａ，４６ｂの記録用紙１００の搬送方向には、媒体積載部４７が配置されており、排出された記録用紙１００を積載する。
【００５１】
図３は、本発明の実施例１における地紋パターン印刷物を示す図である。
印刷済用紙１００Ｐは、複数の地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）の領域と、地紋パターン９０−１の領域内に形成されている黒色の画素である領域内黒色画素８３ａ−１と、地紋パターン９０−２の領域内に形成されている黒色の画素である領域内黒色画素８３ａ−２と、地紋パターン９０−３の領域内に形成されている黒色の画素である領域内黒色画素８３ａ−３と、地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）の領域外にそれぞれ形成されている領域外黒色画素８３ｂ（＝８３ｂ−１，８３ｂ−２）とを有している。
【００５２】
領域内黒色画素８３ａ−１は、印刷済用紙１００Ｐの中央部左側のナイフとフォークによるレストランのアイコン図形である。領域内黒色画素８３ａ−２は、黒色で形成されている文字列「−ＡＢＣＤ−」である。領域内黒色画素８３ａ−３は、黒色で形成されている文字列「−−−−−−−−−−−−−−−−」である。
【００５３】
地紋パターン９０−１の領域内のカラー画像８０は、領域内黒色画素８３ａ−１を有し、地紋パターン９０−１と重なるように形成されている。ここで、地紋パターン９０−１の領域内のカラー画像８０のうち、領域内黒色画素８３ａ−１の部分は、黒色の画素が形成されている。領域内のカラー画像８０のうち、領域内黒色画素８３ａ−１を除く部分は、黒色ではない画素で形成されている。
【００５４】
印刷済用紙１００Ｐの中央部左側に形成されている地紋パターン９０−１は、コード化したレストランのホームページのＵＲＬ（Uniform  Resource  Locator）情報を有している。更に地紋パターン９０−１は、領域内黒色画素８３ａ−１からなるナイフとフォークによるレストランのアイコン図形が重ねて形成されている。
【００５５】
印刷済用紙１００Ｐの中央上部右側に形成されている地紋パターン９０−２は、コード化した「−ＡＢＣＤ−」の文字列の情報を有している。更に地紋パターン９０−２は、領域内黒色画素８３ａ−２からなる文字列「−ＡＢＣＤ−」が重ねて形成されている。
【００５６】
印刷済用紙１００Ｐの中央上部右側に形成されている地紋パターン９０−３は、「−−−−−−−−−−−−−−−−」の文字列の情報をコード化している。更に地紋パターン９０−３は、領域内黒色画素８３ａ−３からなる文字列「−−−−−−−−−−−−−−−−」が重ねて形成されている。
【００５７】
領域外黒色画素８３ｂ−１は、印刷済用紙１００Ｐの上部中央に黒色で形成されている文字列「−あいうえお−」である。領域外黒色画素８３ｂ−２は、印刷済用紙１００Ｐの下部右側に黒色で形成されている文字列「−１−」である。
【００５８】
黒色の地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）は、ＧｒｉｄＯｎｐｕｔ（登録商標）規格に則って印刷されている。黒色の地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）は、カラー画像８０に重ねられて形成され、所定の情報を示すように規則的に配列した点の集合である。地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）が示している情報は、このカラー画像８０に関連したものである場合が多い。地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）を形成する各々の点は、目視では識別しづらい直径約６０〜８０μｍ程度の微細な大きさで形成されている。規則的に配列した点の集合の最小単位は、約２ｍｍ角である。
【００５９】
地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）は、音声情報やＷｅｂ上のＵＲＬ情報等のユーザが所望する情報を示すことができる。複数の地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）がそれぞれ示している地紋パターン情報は、後述する図１２に示すスキャナ内蔵の専用ペンで読み取ることが可能である。
【００６０】
カラープリンタ７０によって、地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）とカラー画像８０とが重ねて形成され、地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）は、赤外光を吸収するカーボンブラックを含む黒色トナーによって形成されている。カラー画像８０が有している領域内黒色画素８３ａ（＝８３ａ−１〜８３ａ−３）は、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによって形成されている。
【００６１】
本実施例１によれば、地紋パターン９０の領域内のカラー画像８０が有している領域内黒色画素８３ａは、領域内黒色データ８４ａが記録用紙１００上に形成されたものである。領域内黒色データ８４ａは、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換される。地紋パターン９０の領域外のカラー画像８０に含まれている領域外黒色画素８３ｂは、領域外黒色データ８４ｂが記録用紙１００上に形成されたものである。領域外黒色データ８４ｂは、複数色の色材としてのトナーの混色に変換されることなく、色材としての黒色（カーボンブラックを含有する）トナーによって形成される。
【００６２】
図３に示す地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）の領域内にそれぞれ含まれている領域内黒色画素８３ａ（＝８３ａ−１〜８３ａ−３）は、領域内黒色データ８４ａ（＝８４ａ−１〜８４ａ−３）に相当する。領域内黒色データ８４ａ（＝８４ａ−１〜８４ａ−３）は、赤外線を透過するイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換される。
【００６３】
地紋パターン９０の領域外のカラー画像８０に含まれている領域外黒色画素８３ｂ（＝８３ｂ−１，８３ｂ−２）は、領域外黒色データ８４ｂ（＝８４ｂ−１，８４ｂ−２）に相当する。領域外黒色データ８４ｂ（＝８４ｂ−１，８４ｂ−２）は、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換されることなく、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーを用いて形成される。
【００６４】
（実施例１の動作）
図２を元に、本実施例１の印刷部７９の動作を説明する。
【００６５】
記録用紙１００は、給紙搬送路１０１Ａと排出搬送路１０１Ｂに沿って上流側から下流側に搬送される。用紙カセット１１０が最も上流側で、排出ローラ４６ａ，４６ｂが最も下流側である。
【００６６】
印刷部７９は、ケーブル或いは無線を通じて上位装置であるＰＣ５０に接続されている。このＰＣ５０から印刷データの転送を受け印刷の指示を受けると、図示しないピックアップモータがホッピングローラ１２を回転させ、複数の記録用紙１００を１枚ずつ分離して、給紙搬送路１０１Ａの下流側に送る。各画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）は、図の右側から黒色、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色の順に４台配設されている。これらの各画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）は、給紙開始とほぼ同時にローラ類の回転を開始し、感光体ドラム２３に記録用紙１００が到達するまでに、この感光体ドラム２３を１周以上回転させる。
【００６７】
図示しないモータが給紙ローラ１３ａを回転させると、給紙ローラ１３ａに接触しているリタードローラ１３ｂは連れ回りする。ホッピングローラ１２から搬送されてきた記録用紙１００は、給紙ローラ１３ａとリタードローラ１３ｂに挟持搬送され、給紙センサ１４をオンする。そののち、記録用紙１００は、給紙搬送路１０１Ａの下流側のレジストローラ１５ａ，１５ｂに搬送されたのち、書き出し位置センサ１６をオンする。書き出し位置センサ１６がオンしたあと一定時間後に黒色、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色４色の各画像形成ユニット２２のＬＥＤヘッド２５が露光を開始し、それぞれの色に対応した静電潜像を感光体ドラム２３上に形成する。
【００６８】
記録用紙１００は、給紙搬送路１０１Ａの下流側の搬送ベルト３０に搬送される。ローラ３１が回転すると、ローラ３１，３２に張架されている搬送ベルト３０は駆動される。記録用紙１００は、搬送ベルト３０の駆動によって、黒色、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色の順に４台配設されている画像形成ユニット２２に順に搬送される。
【００６９】
黒色、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色の４台の各画像形成ユニット２２の感光体ドラム２３は、時計方向に回転すると共に、最初に帯電ローラ２４によって表面が一様に帯電する。一様に帯電した感光体ドラム２３は、ＬＥＤヘッド２５によって上位装置であるＰＣ５０から受信した画像情報に基づく光を照射され、静電潜像を形成する。静電潜像を形成した感光体ドラム２３は、トナー供給ローラ２７と現像ローラ２６とによってトナー像を現像する。トナー像を現像した感光体ドラム２３は、転写ローラ２１と共に搬送ベルト３０と記録用紙１００を挟持搬送する。更に、感光体ドラム２３は、転写ローラ２１に印加された＋１０００Ｖ〜＋３０００Ｖの電圧により、感光体ドラム２３上のトナーを記録用紙１００側に引き寄せ、トナー像を記録用紙１００へ転写する。トナー像が転写された記録用紙１００は、定着装置４０に送られてトナー像を定着する。感光体ドラム２３上に残留したトナーは、クリーニング装置２８によって掻き取られ、新たなトナー像の形成に備えられる。
【００７０】
黒色、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色の各トナー像が転写された記録用紙１００は、定着装置４０において、定着ローラ４１と加圧ローラ４２によって形成されたニップ領域を挟持搬送される。記録用紙１００は、ニップ領域において定着ローラ４１の熱と、加圧ローラ４２の付勢力による圧力が加えられ、トナーが溶融することによってトナー像が定着する。
【００７１】
トナー像が定着した記録用紙１００は、定着搬送ローラ４５ａ，４５ｂと、排出ローラ４６ａ，４６ｂの回転によって搬送されて、媒体積載部４７に排出される。
【００７２】
図４は、本発明の実施例１におけるＰＣの動作を示すフローチャートである。
処理が開始すると、ステップＳ１１において、アプリケーション５１は、オペレータの指示によりカラー印刷画像データを生成する。カラー印刷画像データは赤色、緑色、及び青色からなる画素データによって生成される。
【００７３】
ステップＳ１２において、アプリケーション５１は、オペレータの指示により地紋パターンデータ９１を生成する。
【００７４】
ステップＳ１３において、プリンタドライバ６０の印刷ジョブ生成部６１は、カラー印刷画像データと地紋パターンデータ９１とを、プリンタ７０で解釈可能なページ記述言語形式（以下、「ＰＤＬ形式」という。）のデータへ変換する。印刷ジョブ生成部６１は、カラー印刷画像データを、黒色、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色の全てのトナーによって表現されるカラー画像データ８１に変換する。
【００７５】
ステップＳ１４において、ＰＤＬ形式に変換されたカラー画像データ８１と、地紋パターンデータ９１とは、ＰＣ記憶部５２に格納される。
【００７６】
第１ステップとしてのステップＳ１５及びステップＳ１６の内のステップＳ１５において、地紋パターン位置情報抽出部６２は、ＰＣ記憶部５２に格納されている地紋パターン形成位置情報９２を読み出す。
【００７７】
ステップＳ１６において、データ抽出部６３は、地紋パターン形成位置情報９２の領域に対応しているカラー画像データ８１の黒色データ８４を抽出する。
【００７８】
第２ステップとしてのステップＳ１７及びステップＳ１８の内のステップＳ１７において、判定部６５は、ステップＳ１６にて抽出されたカラー画像データ８１が黒色データ８４を有しているか否かを判定し、有していなければステップＳ１９の処理を行う。
【００７９】
ステップＳ１８において、黒色データ８４を有している場合、判定部６５は、この黒色データ８４を領域内黒色データ８４ａとして設定する。判定部６５は、この領域内黒色データ８４ａの位置情報を、色変換位置情報８２としてＰＣ記憶部５２に記憶する。
【００８０】
第３ステップとしてのステップＳ１９及びステップＳ２０の内のステップＳ１９において、色変換部６４は、色変換位置情報８２で示されている位置の領域内黒色データ８４ａを、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換する。色変換位置情報８２で示されている位置の情報が無いと、色変換部６４は、黒色データ８４をイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色へ変換しない。このとき黒色データ８４は、全て黒色（カーボンブラックを含有する）トナーで表現される領域外黒色データ８４ｂとして設定されている。更に、色変換部６４は、地紋パターンデータ９１を、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーで表現するように設定する。
【００８１】
ステップＳ２０において、プリンタドライバ６０は、地紋パターン形成位置情報９２に対応する領域内黒色データ８４ａを、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換された状態で元のカラー画像データ８１に上書きする。
【００８２】
ステップＳ２１において、データ送信部５６は、カラー画像データ８１と地紋パターンデータ９１とを、プリンタ７０に送信し、図４の処理を終了する。
【００８３】
図５は、本発明の実施例１におけるプリンタのデータ処理のフローチャートである。
処理が開始すると、ステップＳ３１において、データ受信部７１は、ＰＣ５０から地紋パターンデータ９１とカラー画像データ８１とを受信する。データ受信部７１は、地紋パターンデータ９１を、プリンタ記憶部７２の地紋パターンデータ記憶部７３に格納する。データ受信部７１は、カラー画像データ８１を、カラー画像データ記憶部７４に格納する。
【００８４】
ステップＳ３２において、印刷データ処理部７７は、地紋パターンデータ９１とカラー画像データ８１とを合成して、印刷イメージデータを生成する。
【００８５】
ステップＳ３３において、印刷データ処理部７７は、前記印刷イメージデータに含まれるシアン色、マゼンタ色、イエロー色、及び黒色の画素値から、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、及び黒色のトナー量に変換する。
【００８６】
ステップＳ３４において、印刷データ処理部７７は、各色のトナー量を印刷部７９に出力し、図５の処理を終了する。
【００８７】
この処理によって、地紋パターンデータ９１は、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーで形成される。カラー画像データ８１において、地紋パターンデータ９１が形成される領域内である領域内黒色データ８４ａは、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色トナーによる混色（プロセスブラック）で形成される。地紋パターンデータ９１が形成される領域外である領域外黒色データ８４ｂは、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーで形成される。
【００８８】
図６は、本発明の実施例１におけるプリンタの印刷動作のフローチャートである。
処理が開始すると、ステップＳ４１において、印刷部７９は、印刷データ処理部７７から各色のトナー量を受信する。
【００８９】
ステップＳ４２において、印刷部７９は、ステップＳ４１の処理で受信した各色のトナー量を図示しないＬＥＤヘッドドライバの各色の露光データに変換する。
【００９０】
ステップＳ４３において、印刷部７９は、ステップＳ４２の処理で変換された露光データに基づき、各色のＬＥＤヘッド２５が出射する光量を調整する。
【００９１】
ステップＳ４４において、感光体ドラム２３（＝２３−１〜２３−４）は、それぞれ帯電ローラ２４（＝２４−１〜２４−４）と接触する。帯電ローラ２４（＝２４−１〜２４−４）は、それぞれ黒色、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色の感光体ドラム２３（＝２３−１〜２３−４）の表面電位が均一となる様に、負電荷を感光体ドラム２３表面に加える。
【００９２】
ステップＳ４５において、ＬＥＤヘッド２５（＝２５−１〜２５−４）から出射されたＬＥＤ光は、それぞれ帯電した感光体ドラム２３（＝２３−１〜２３−４）の表面に照射される。ＬＥＤ光が照射された箇所は、ＬＥＤ光が照射されていない箇所とは異なり、弱い正電荷を帯びた静電潜像が形成される。
【００９３】
ステップＳ４６において、現像ローラ２６（＝２６−１〜２６−４）は、それぞれ感光体ドラム２３（＝２３−１〜２３−４）に圧接してトナーを静電潜像部分に付着させ、この静電潜像を可視化する。現像ローラ２６上のトナーは負電荷を帯びており、感光体ドラム２３上の静電潜像の形成部分は正電荷を帯びている。そのため、トナーは静電潜像の形成部分にのみ付着する。
【００９４】
ステップＳ４７において、用紙カセット１１０に堆積している記録用紙１００は、ホッピングローラ１２を介して印刷部７９に取り込まれる。記録用紙１００は次に、給紙搬送路１０１Ａ、レジストローラ１５ａ，１５ｂの通過後に、それぞれ回転している感光体ドラム２３（＝２３−１〜２３−４）と同期を取る。記録用紙１００を挟んで感光体ドラム２３の逆側にそれぞれ配設されている転写ローラ２１（＝２１−１〜２１−４）は、トナーと逆極性である正電荷が加えられる。感光体ドラム２３（＝２３−１〜２３−４）上のトナーは、転写ローラ２１（＝２１−１〜２１−４）の正電荷によって記録用紙１００に転写される。
【００９５】
ステップＳ４８において、定着装置４０は、記録用紙１００の加熱定着を行う。記録用紙１００上に転写されたトナー像は、定着ローラ４１と加圧ローラ４２とによって形成されたニップ領域を通過し、熱と圧力によって記録用紙１００に定着する。定着が完了した記録用紙１００は、定着搬送ローラ４５ａ，４５ｂを通過し、印刷済用紙１００Ｐとして排出搬送路１０１Ｂを通り、排出ローラ４６ａ，４６ｂを介してプリンタ７０の外側に排出される。
【００９６】
図７は、本発明の実施例１における地紋パターン位置を示す図である。
図７は、ＰＣ記憶部５２に格納される地紋パターン形成位置情報９２を示したものである。地紋パターン形成位置情報９２は、複数の地紋パターン９０（＝９０−４，９０−５）の領域を示す座標値を有している。
【００９７】
図７に示される座標は、記録用紙１００上の所定箇所の位置をＸ−Ｙ座標で示したものであり、記録用紙１００の主走査方向における左端から右端への向きは、Ｘ座標の正方向である。副走査方向における先端から後端への向きは、Ｙ座標の正方向である。主走査方向の左端且つ副走査方向の先端の座標を（０，０）と定義する。
【００９８】
地紋パターン形成位置情報９２の座標値は、四角形の地紋パターン９０が画像形成された際の、各々の頂点の座標を示したものである。各々の頂点の座標は、主走査方向の左端に近い点から反時計回りの順に並べて示されている。
【００９９】
地紋パターン９０−４の領域を示す座標値は、（Ｘｔ１，Ｙｔ１），（Ｘｔ１，Ｙｂ１），（Ｘｂ１，Ｙｂ１），（Ｘｂ１，Ｙｔ１）である。地紋パターン９０−５の領域を示す座標値は、（Ｘｔ２，Ｙｔ２），（Ｘｔ２，Ｙｂ２），（Ｘｂ２，Ｙｂ２），（Ｘｂ２，Ｙｔ２）である。
【０１００】
地紋パターン形成位置情報９２は、座標値（Ｘｔ１，Ｙｔ１），（Ｘｔ１，Ｙｂ１），（Ｘｂ１，Ｙｂ１），（Ｘｂ１，Ｙｔ１）及び座標値（Ｘｔ２，Ｙｔ２），（Ｘｔ２，Ｙｂ２），（Ｘｂ２，Ｙｂ２），（Ｘｂ２，Ｙｔ２）を有している。地紋パターン形成位置情報９２は、地紋パターンデータ記憶部５３に格納されている。
【０１０１】
地紋パターン形成位置情報９２によって、地紋パターン９０−４の地紋パターン形成領域は、（Ｘｔ１，Ｙｔ１），（Ｘｔ１，Ｙｂ１），（Ｘｂ１，Ｙｂ１），（Ｘｂ１，Ｙｔ１）の４点を結んだ領域となる。地紋パターン９０−５も同様である。黒色データ８４の領域内、領域外の判定は、地紋パターン９０（＝９０−４，９０−５）の形成領域の内側にあるか外側にあるかについて、判定部６５によって判定する。
【０１０２】
（実施例１の効果）
本実施例１の画像処理システム、画像処理装置、及び画像処理方法によれば、地紋パターンデータ９１の領域内のカラー画像データ８１の黒色データ８４である領域内黒色データ８４ａから、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色で領域内黒色画素８３ａを形成する。地紋パターンデータ９１が形成される領域外のカラー画像データ８１の黒色データ８４である領域外黒色データ８４ｂから、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーで領域外黒色画素８３ｂを形成する。これにより、カラー画像８０の黒色の色目の差異が生じる部分を地紋パターンデータ９１が形成されている領域内の領域内黒色画素８３ａに限定し、黒色の色目の差異が生じる領域を最小限にする効果がある。
【０１０３】
更に、黒色トナーと比較して高価なイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーの消費を抑えるという効果がある。
【実施例２】
【０１０４】
（実施例２の構成）
図８は、本発明の実施例２における画像処理システムを示す概略の構成図であり、実施例１を示す図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【０１０５】
本実施例２のＰＣ５０Ａは、実施例１のＰＣ５０とは異なるプリンタドライバ６０Ａと、ＰＣ記憶部５２Ａとを備えている他は、実施例１のＰＣ５０と同様にアプリケーション５１を備えている。
【０１０６】
本実施例２のプリンタドライバ６０Ａは、実施例１のプリンタドライバ６０に加えて縁取部６６を備えている他は、実施例１のＰＣ５０の構成と同様である。拡張領域抽出部である縁取部６６は、地紋パターン位置情報抽出部６２より抽出された地紋パターン９０が示す領域に対して所定の画素数だけ上下左右に拡張する縁取りを行うものである。縁取った部分と地紋パターン９０の領域とは、後述する図９に示す拡張領域９５を形成する。
【０１０７】
抽出判定部であるデータ抽出部６３と判定部６５とは、後述する図９に示す拡張領域９５におけるカラー画像データ８１に存在する黒色データ８４を抽出して拡張領域内の黒色データである領域内黒色データ８４ａと判定する。色変換部６４は、この拡張領域内黒色データである領域内黒色データ８４ａをイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換する。
【０１０８】
本実施例２のＰＣ記憶部５２Ａは、実施例１のＰＣ記憶部５２とは異なる地紋パターンデータ記憶部５３Ａを備えている他は、実施例１のＰＣ記憶部５２の構成と同様である。本実施例２の地紋パターンデータ記憶部５３Ａは、拡張領域情報９６を備えている他は、実施例１の地紋パターンデータ記憶部５３の構成と同様である
【０１０９】
本実施例２の拡張領域情報９６は、複数の後述する図９に示す拡張領域９５の座標情報を記憶している。後述する図９に示す拡張領域９５は、実施例１の地紋パターン９０の領域と、地紋パターン９０を縁取った地紋パターン縁取領域とを有している。本実施例２の地紋パターン縁取領域は、６００ｄｐｉ（dot  per  inch）で印刷した場合に於いては、地紋パターン９０の境界線から主走査方向及び副走査方向に、所定の画素数である１００ｄｏｔずつ拡張している。本実施例２の領域内黒色データ８４ａは、後述する図９に示す拡張領域９５におけるカラー画像データ８１に存在する黒色データ８４である。
【０１１０】
図９は、本発明の実施例２における地紋パターンの印刷物を示す図であり、実施例１を示す図３中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【０１１１】
本実施例２の印刷済用紙１００Ｐａは、実施例１の印刷済用紙１００Ｐに加えて、複数の地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）の領域をそれぞれ縁取るように拡張された複数の拡張領域９５（＝９５−１〜９５−３）を有している。
【０１１２】
本実施例２においては、実施例１と同様に地紋パターン９０（＝９０−１〜９０−３）内のカラー画像データ８１に含まれる黒色データ８４は、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換され、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーを用いて記録用紙１００上に形成される。更に実施例２においては、拡張領域９５（＝９５−１〜９５−３）内のカラー画像データ８１に含まれる黒色データ８４もイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換され、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーを用いて形成される。拡張領域９５（＝９５−１〜９５−３）に含まれていないカラー画像データ８１の黒色データ８４は、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換されることなく、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーを用いて記録用紙１００上に形成される。
【０１１３】
（実施例２の動作）
図１０は、本発明の実施例２におけるＰＣの動作を示すフローチャートであり、実施例１を示す図４中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【０１１４】
処理が開始した後、ステップＳ１１〜Ｓ１５の処理は、図４に示す実施例１のステップＳ１１〜Ｓ１５の処理と同様である。
【０１１５】
第４ステップとしてのステップＳ１５Ａにおいて、縁取部６６は、ステップＳ１５の処理にて読み出された地紋パターン形成位置情報９２に対して所定の画素数だけ上下左右に拡張するように縁取り、この縁取った領域を示す座標値を算出して拡張領域情報９６とする。
【０１１６】
第１ステップとしてのステップＳ１５及びステップＳ１６Ａの内のステップＳ１６Ａにおいて、データ抽出部６３は、拡張領域情報９６の領域に対応しているカラー画像データ８１を抽出する。
【０１１７】
その後、ステップＳ１７〜Ｓ２１の処理を、図４に示す実施例１のステップＳ１６〜Ｓ２１の処理と同様に行い、図１０の処理を終了する。
【０１１８】
図１１は、本発明の実施例２における拡張領域の位置を示す図であり、実施例１を示す図７中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【０１１９】
図１１は、実施例１と同様にＰＣ記憶部５２に格納される拡張領域情報９６を示したものである。本実施例２の拡張領域情報９６は、地紋パターン９０（＝９０−４，９０−５）の領域をそれぞれ拡張した拡張領域９５（＝９５−４，９５−５）を示す座標値を有している。
【０１２０】
図１１に示される座標は、図７に示される座標と同様に記録用紙１００上の所定箇所の位置をＸ−Ｙ座標で示したものである。
【０１２１】
拡張領域９５を示す座標値は、四角形の拡張領域９５の各々の頂点の座標を示したものである。各々の頂点の座標は、主走査方向の左端に近い点から反時計回りの順に並べたもので示されている。
【０１２２】
拡張領域９５−４の領域を示す座標値は、（Ｘｔ１−１５０，Ｙｔ１−１５０），（Ｘｔ１−１５０，Ｙｂ１＋１５０），（Ｘｂ１＋１５０，Ｙｂ１＋１５０），（Ｘｂ１＋１５０，Ｙｔ１−１５０）である。拡張領域９５−４は、地紋パターン９０−４の領域を所定の画素数である１５０ｄｏｔだけ上下左右に拡張している。
【０１２３】
拡張領域９５−５の領域を示す座標値は、（Ｘｔ２−１５０，Ｙｔ２−１５０），（Ｘｔ２−１５０，Ｙｂ２＋１５０），（Ｘｂ２＋１５０，Ｙｂ２＋１５０），（Ｘｂ２＋１５０，Ｙｔ２−１５０）である。拡張領域９５−５は、地紋パターン９０−５の領域を所定の画素数である１５０ｄｏｔだけ上下左右に拡張している。
【０１２４】
拡張領域情報９６は、座標値（Ｘｔ１−１５０，Ｙｔ１−１５０），（Ｘｔ１−１５０，Ｙｂ１＋１５０），（Ｘｂ１＋１５０，Ｙｂ１＋１５０），（Ｘｂ１＋１５０，Ｙｔ１−１５０）及び座標値（Ｘｔ２−１５０，Ｙｔ２−１５０），（Ｘｔ２−１５０，Ｙｂ２＋１５０），（Ｘｂ２＋１５０，Ｙｂ２＋１５０），（Ｘｂ２＋１５０，Ｙｔ２−１５０）を有している。拡張領域情報９６は、地紋パターンデータ記憶部５３Ａに格納されている。
【０１２５】
拡張領域情報９６によって、拡張領域９５−４の領域は、（Ｘｔ１−１５０，Ｙｔ１−１５０），（Ｘｔ１−１５０，Ｙｂ１＋１５０），（Ｘｂ１＋１５０，Ｙｂ１＋１５０），（Ｘｂ１＋１５０，Ｙｔ１−１５０）の４点を結んだ領域となる。拡張領域９５−５の領域も同様である。黒色データ８４の領域内、領域外の判定は、拡張領域９５（＝９５−４，９５−５）の内側にあるか外側にあるかによって判定する。
【０１２６】
地紋パターン９０−４を含む拡張領域９５−４及び地紋パターン９０−５を含む拡張領域９５−５が、図１１の位置に形成される場合、地紋パターンデータ記憶部５３Ａには、地紋パターンデータ９１と共に拡張領域情報９６が格納される。
【０１２７】
図１２は、本発明の実施例２における地紋パターン読取部を示す図である。
ＰＣ１２０は、地紋パターン９０の読取に係るアプリケーション１２１を有し、更に読取部１３０がＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）ケーブル等で接続されている。
【０１２８】
ＰＣ１２０に接続されている読取部１３０は、印刷済用紙１００Ｐに赤外光を照射して地紋パターン９０を読取る。ＰＣ１２０内のアプリケーション１２１は、地紋パターン９０から地紋パターン情報を認識し、認識した地紋パターン情報によって所定の動作を行う。例えば、図１０に示す地紋パターン９０−１の地紋パターン情報を読み取り、そのレストランのホームページにアクセスする。
【０１２９】
また、読取部１３０は、先端がペン先のように球形となっており、更には読取部１３０を動かして使用する都合上、読取部１３０と印刷済用紙１００Ｐとの角度は、常に９０°（このとき、スキャナ傾きを０°とする。）に固定して読み取られるものではない。スキャナ傾きはユーザの使い方によって変わるものであり、スキャナ傾きが４５°（このとき、読取部１３０と印刷済用紙１００Ｐとの角度は４５°である。）程度となる場合も有り得る。
【０１３０】
読取部１３０は、撮像範囲Ｍの地紋パターン９０を同時に読取る。読取り精度を確保するため、実施例２に於ける拡張領域９５の幅は、撮像範囲Ｍより大きくすることが好ましい。よって、本実施例２の拡張領域９５の幅は撮像範囲Ｍの１．５〜２．０倍とした。
【０１３１】
本実施例２における縁取り領域は、地紋パターン９０の領域の外側に６．３５〜８．４７ｍｍ拡張した領域とする。ＧｒｉｄＯｎｐｕｔ（登録商標）ペンであるペン型の読取部１３０の撮像範囲Ｍは、スキャナ傾き０°の場合において直径４ｍｍの円形である。スキャナ傾きが４５°の場合における撮像範囲Ｍは、スキャナ傾き０°の場合における１．４〜１．５倍に拡大する。ゆえに、スキャナ傾き０°の場合における撮像範囲Ｍの直径４ｍｍに対して、１．５〜２．０倍程度の縁取りをすれば、読み取りづらくなる現象を回避でき、且つ縁取りの幅を最小化できるためである。これは、６００ｄｐｉ（dot  per  inch）の印刷密度に於いて、１５０〜２００ｄｏｔの拡張に相当する。
【０１３２】
また、本実施例２においては、ペン型である読取部１３０の保持角度を０°から４５°と想定し、スキャナ傾きの最大傾斜角を４５°と考え、拡張領域の幅を決定した。これは、ペンを保持するユーザの５０%以上が、０°から４５°で、ペンを保持することを実験によって確認したためである。
【０１３３】
更に、ペン型である読取部１３０を用いる場合、ユーザが正常にペンを把持する体勢をとる場合、ユーザの９０％以上がスキャナ傾き０°から７０°の範囲内でペンを把持するであろうことを実験により確認した。これらを考慮した場合、地紋パターン９０の領域の外側の拡張領域９５の幅は、読取部１３０の撮像範囲Ｍの３．０倍程度とすることが望ましい。このように、想定するユーザのペンの把持体勢に応じて、拡張領域の幅を決定すると、拡張領域の幅は、撮像範囲Ｍの１．０〜３．０倍に設定するのが好ましい。
【０１３４】
（実施例２の効果）
本実施例２の画像処理システム、画像処理装置、及び画像処理方法によれば、黒色データ８４をイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換する領域は、地紋パターン９０の領域から、地紋パターン９０を縁取った地紋パターン縁取領域９３を含んでいる拡張領域９５である。地紋パターン９０の内外にかかわらず、領域の内外付近の黒色データ８４は、一律でイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換されるので、読取部１３０が、地紋パターン９０を読み取りづらくなる現象が回避できる効果を奏する。
【実施例３】
【０１３５】
（実施例３の構成）
図１３は、本発明の実施例３における画像処理システムを示す概略の構成図である。
【０１３６】
本実施例３のＰＣ５０Ｂは、実施例１のＰＣ５０とは異なるプリンタドライバ６０Ｂと、ＰＣ記憶部５２Ｂとを備えている他は、実施例１のＰＣ５０と同様の構成を備えている。
【０１３７】
本実施例３のプリンタドライバ６０Ｂは、実施例１のプリンタドライバ６０に加えて画像データ合成部６７を備えている他は、実施例１のプリンタドライバ６０と同様の構成を備えている。画像データ合成部６７は、地紋パターンデータ９１とカラー画像データ８１とを合成して、合成データ８５を生成する。
【０１３８】
本実施例３のＰＣ記憶部５２Ｂは、実施例１のＰＣ記憶部５２とは異なる合成データ記憶部５５を備えている他は、実施例１のＰＣ記憶部５２と同様の構成を備えている。本実施例３の合成データ記憶部５５は、前述する画像データ合成部６７が合成した合成データ８５を記憶する。
【０１３９】
本実施例３のプリンタ７０Ｂは、実施例１のプリンタ７０とは異なるプリンタ記憶部７２Ｂと、印刷データ処理部７７Ｂとを備えている他は、実施例１のプリンタ７０と同様である。プリンタ記憶部７２Ｂは、合成データ記憶部７５を有している。合成データ記憶部７５には、合成データ記憶部５５に格納されている合成データ８５が、データ送信部５６とデータ受信部７１とを介して転送される。更に合成データ記憶部７５に記憶されている合成データ８５は、印刷データ処理部７７Ｂと印刷制御部７８とを介して印刷部７９に送られ、記録用紙１００上に形成される。
【０１４０】
（実施例３の動作）
図１４は、本発明の実施例３における画像データ合成部の動作を示すフローチャートである。
【０１４１】
本実施例３では、実施例１に於ける図１に示す印刷データ処理部７７で行っていた地紋パターンデータ９１とカラー画像データ８１とを合成する処理を、ＰＣ５０側に設けた画像データ合成部６７で行う。
【０１４２】
処理が開始すると、ステップＳ５１において、画像データ合成部６７は、記録用紙１００に形成するカラー画像データ８１と地紋パターンデータ９１とを合成し、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、及び黒色からなる合成データ８５を生成する。
【０１４３】
ステップＳ５２において、画像データ合成部６７は、地紋パターンデータ記憶部５３に地紋パターンデータ９１があるか否かを判断し、無ければ図１４の処理を終了する。
【０１４４】
ステップＳ５３において、画像データ合成部６７は、地紋パターン形成位置情報９２の領域に対応している合成データ８５に、黒色のデータがあるか否かを判断し、無ければ図１４の処理を終了する。
【０１４５】
ステップＳ５４において、画像データ合成部６７は、黒色のデータは地紋パターン９０を形成しているか否かを判断する。黒色のデータが地紋パターン９０を形成していたならば、図１４の処理を終了する。
【０１４６】
ステップＳ５５において、黒色のデータを、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色からなるプロセスブラックのデータに変換し、図１４の処理を終了する。この図１４の処理を合成データ８５の全領域の各ドットに対して繰り返す。
【０１４７】
（実施例３の効果）
本実施例３の画像処理システム、画像処理装置、及び画像処理方法によれば、カラー画像データ８１と地紋パターンデータ９１との合成をＰＣ５０Ｂ側で行うので、カラー画像データ８１と地紋パターンデータ９１との合成機能を有していない通常のプリンタ７０Ｂを用いた場合であっても、地紋パターン形成位置情報９２の領域内にあるカラー画像データ８１の領域内黒色データ８４ａを、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換して形成することができ、カラー画像８０の黒色の色目の差異が生じる部分を地紋パターンデータ９１が形成されている領域内の領域内黒色画素８３ａに限定し、黒色の色目の差異が生じる領域を最小限にする効果がある。
【実施例４】
【０１４８】
（実施例４の構成）
図１５は、本発明の実施例４における画像処理システムを示す概略の構成図であり、実施例１を示す図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【０１４９】
本実施例４のＰＣ５０Ｃは、実施例１のＰＣ５０とは異なるプリンタドライバ６０Ｃを備える他は、実施例１のＰＣ５０と同様の構成を備えている。
【０１５０】
本実施例４のプリンタドライバ６０Ｃは、実施例１のプリンタドライバ６０に加えて補正部６８を備えている他は、実施例１のＰＣ５０の構成と同様である。
本実施例４のプリンタ７０は、実施例１のプリンタ７０と同様の構成を有している。
【０１５１】
（実施例４の動作）
前述する実施例１の印刷出力される画像データにおいて、地紋パターンデータ９１の領域内では、カラー画像データ８１の領域内黒色データ８４ａは、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換されて形成される。地紋パターンデータ９１の領域外では、カラー画像データ８１の領域外黒色データ８４ｂは、そのまま、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーを用いて形成される。そのため、地紋パターン９０の領域内の領域内黒色画素８３ａと、地紋パターン９０の領域外の領域外黒色画素８３ｂとは、黒色の色目の違いが生じてしまう虞がある。
【０１５２】
この課題を解決するため、本実施例４の補正部６８は、地紋パターンデータ９１の領域外の領域外黒色データ８４ｂを、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色からなるプロセスブラックに加えて、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーを所定濃度で重ねて形成する。この所定濃度は、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーの色目と、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーの混色によるプロセスブラックの色目との差を考慮して定められる。この処理によって、地紋パターン９０の領域内の領域内黒色画素８３ａと、地紋パターン９０の領域外の領域外黒色画素８３ｂとの色目の差異を緩和できる。
【０１５３】
補正部６８は、地紋パターンデータ９１の領域内における黒色（カーボンブラックを含有する）のトナーで印字されている画素の印字比率を算出する。
【０１５４】
更に補正部６８は、地紋パターンデータ９１の領域外における領域外黒色データ８４ｂを、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色によるトナーの混色に変換する。更に地紋パターンデータ９１領域内における黒色のトナーで印字されている画素の印字比率分に相当し、且つ、黒色（カーボンブラックを含有する）トナーの色目とイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色によるプロセスブラックとの色目の差を考慮した所定濃度で、黒色のトナーを重ねる。補正部６８は、色変換部６４によってイエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換されていない黒色データ８４を、イエロー色、マゼンタ色、及びシアン色のトナーによる混色に変換し、且つ、所定濃度で黒色を重ねる。
【０１５５】
本実施例４の補正を行うことによって、地紋画像が含まれる領域の黒色と地紋画像が含まれない領域の黒色の色目の差が緩和されるため、一枚の紙に形成される画像に含まれる黒色画素８３の色目の差異を緩和することができる。
【０１５６】
（実施例４の効果）
本実施例４の画像処理システム、画像処理装置、及び画像処理方法によれば、地紋画像が含まれる領域の黒色と地紋画像が含まれない領域の黒色の色目の差が緩和される。すなわち、一枚の紙に形成される画像間の色目の差異を緩和することが可能である。
【０１５７】
（変形例）
本発明は、上記実施例に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（ａ）〜（ｅ）のようなものがある。
【０１５８】
（ａ）  実施例１〜４では、地紋パターンとしてＧｒｉｄＯｎｐｕｔ（登録商標）による地紋パターン９０を用いた例について説明した。しかし、これに限定されず、カラー画像８０と重ねて印刷され、且つ黒色で生成される地紋パターンであれば良く、例えば、地紋パターン９０の１つであるＡｎｏｔｏ（登録商標）でも良い。
【０１５９】
（ｂ）  実施例１〜４では、タンデム方式のプリンタ装置に適用した例を説明した。しかし、これに限定されず、例えばレーザプリンタ、インクジェットプリンタ、ドットマトリックスプリンタ等の印刷方式による画像処理システムにも適用可能である。
【０１６１】
（ｃ）  実施例２における縁取り領域は、地紋パターン９０の領域の外側に６．３５〜８．４７ｍｍ拡張した領域とした。ＧｒｉｄＯｎｐｕｔ（登録商標）ペンであるペン型の読取部１３０の撮像範囲Ｍは、スキャナ傾き０°の場合において直径４ｍｍの円形である。スキャナ傾きが４５°の場合における撮像範囲Ｍは、スキャナ傾き０°の場合における１．４〜１．５倍に拡大する。ゆえに、スキャナ傾き０°の場合における撮像範囲Ｍの直径４ｍｍに対して、１．５〜２．０倍程度の縁取りをすれば、読み取りづらくなる現象を回避でき、且つ縁取りの幅を最小化できるためである。これは、６００ｄｐｉ（dot  per  inch）の印刷密度に於いて、１５０〜２００ｄｏｔの拡張に相当する。しかし、これに限定されず、想定される読取部１３０の撮像範囲やスキャナ傾きが変化した場合には、縁取り領域の幅を別の値としても良い。印刷密度が６００ｄｐｉ以外であったならば、その印刷密度に合わせて縁取り領域の幅の画素数を調整しても良い。
【０１６２】
（ｄ）  実施例１〜４では、地紋パターンデータ９１の領域が四角形の例を説明した。しかし、これに限定されず、三角形や円形や不定形等でも良い。
【符号の説明】
【０１６３】
５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ  ＰＣ
５１  アプリケーション
５２，５２Ａ，５２Ｂ  ＰＣ記憶部
５３，５３Ａ  地紋パターンデータ記憶部
５４  カラー画像データ記憶部
５６  データ送信部
６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ  プリンタドライバ
６１  印刷ジョブ生成部
６２  地紋パターン位置情報抽出部
６３  データ抽出部
６４  色変換部
６５  判定部
６６  縁取部
６７  画像データ合成部
６８  補正部
７０，７０Ｂ  プリンタ
７１  データ受信部
７２，７２Ｂ  プリンタ記憶部
７３  地紋パターンデータ記憶部
７４  カラー画像データ記憶部
７７，７７Ｂ  印刷データ処理部
７８  印刷制御部
７９  印刷部
８０  カラー画像
８１  カラー画像データ
８２  色変換位置情報
８３  黒色画素
８３ａ  領域内黒色画素
８３ｂ  領域外黒色画素
８４  黒色データ
８４ａ  領域内黒色データ
８４ｂ  領域外黒色データ
８５  合成データ
９０  地紋パターン
９１  地紋パターンデータ
９２  地紋パターン形成位置情報
９３  地紋パターン縁取領域
９５  拡張領域
９６  拡張領域情報
１００  記録用紙
１００Ｐ，１００Ｐａ  印刷済用紙
１０１Ａ  給紙搬送路
１０１Ｂ  排出搬送路
１１０  用紙カセット
１２０  ＰＣ
１２１  アプリケーション
１３０  読取部
【図１】
0005460543.tif 000002
【図２】
0005460543.tif 000003
【図３】
0005460543.tif 000004
【図４】
0005460543.tif 000005
【図５】
0005460543.tif 000006
【図６】
0005460543.tif 000007
【図７】
0005460543.tif 000008
【図８】
0005460543.tif 000009
【図９】
0005460543.tif 000010
【図１０】
0005460543.tif 000011
【図１１】
0005460543.tif 000012
【図１２】
0005460543.tif 000013
【図１３】
0005460543.tif 000014
【図１４】
0005460543.tif 000015
【図１５】
0005460543.tif 000016