(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケーションを紹介するアプリケーション紹介システムであって、
前記アプリケーションを紹介する内容の紹介コンテンツを、当該アプリケーションの提供者を識別する提供者識別情報とともに格納するコンテンツ記憶部と、
前記提供者識別情報を含む前記紹介コンテンツの編集要求を受信したことに応答して、前記提供者識別情報を使用して提供者の認証を行う認証部と、
前記認証部で認証された場合に、前記コンテンツ記憶部から前記提供者識別情報に対応する前記紹介コンテンツを読み出し、前記紹介コンテンツに含まれるアプリケーションに関する情報を、前記編集要求を送信した機器に対して送信する情報送信部と、
前記機器から編集された前記情報を受信し、前記編集された情報に基づき前記コンテンツ記憶部に格納されている前記紹介コンテンツを更新するコンテンツ更新部と、
前記アプリケーションの提供者が提供した前記提供者識別情報を含む販売済みの他のアプリケーションを、当該他のアプリケーションを購入したユーザが実行させることにより、前記提供者識別情報に対応する前記紹介コンテンツを、前記コンテンツ記憶部からダウンロードして表示させるダウンロード部とを含む、アプリケーション紹介システム。
【請求項２】
前記ダウンロード部は、設定されている言語を解釈し、前記言語に対応した前記紹介コンテンツをダウンロードする、請求項１に記載のアプリケーション紹介システム。
【請求項３】
前記ダウンロード部により前記紹介コンテンツをダウンロードした回数をカウントするとともに、ダウンロードされた前記紹介コンテンツに含まれる前記アプリケーションへアクセスした回数をカウントして記録する回数記録部を含む、請求項１または２に記載のアプリケーション紹介システム。
【請求項４】
通信状況に応じて前記ダウンロード部が前記紹介コンテンツをダウンロード可能であるか否かを判断する判断部を含み、
前記アプリケーション紹介システムは、前記判断部によりダウンロード不能と判断された場合、前回ダウンロードした紹介コンテンツまたは前記他のアプリケーションに含まれる紹介コンテンツを表示させる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のアプリケーション紹介システム。
【請求項５】
前記アプリケーション紹介システムは、前記コンテンツ記憶部と前記認証部と前記情報送信部と前記コンテンツ更新部とを含むサーバ装置と、前記ダウンロード部を含むモバイル端末とを含んで構成され、前記サーバ装置と前記モバイル端末とが無線通信により接続される、請求項１〜４のいずれか１項に記載のアプリケーション紹介システム。
【請求項６】
アプリケーションを紹介するアプリケーション紹介システムにより実行される方法であって、前記システムは、前記アプリケーションを紹介する内容の紹介コンテンツを、当該アプリケーションの提供者を識別する提供者識別情報とともに格納するコンテンツ記憶部を含み、
前記提供者識別情報を含む前記紹介コンテンツの編集要求を受信したことに応答して、前記提供者識別情報を使用して提供者の認証を行うステップと、
認証された場合に、前記コンテンツ記憶部から前記提供者識別情報に対応する前記紹介コンテンツを読み出し、前記紹介コンテンツに含まれるアプリケーションに関する情報を、前記編集要求を送信した機器に対して送信するステップと、
前記機器から編集された前記情報を受信し、前記編集された情報に基づき前記コンテンツ記憶部に格納されている前記紹介コンテンツを更新するステップと、
前記アプリケーションの提供者が提供した前記提供者識別情報を含む販売済みの他のアプリケーションを、当該他のアプリケーションを購入したユーザが実行させることにより、前記提供者識別情報に対応する前記紹介コンテンツを、前記コンテンツ記憶部からダウンロードして表示させるステップとを含む、アプリケーション紹介方法。
【請求項７】
前記表示させるステップでは、設定されている言語を解釈し、前記言語に対応した前記紹介コンテンツをダウンロードする、請求項６に記載のアプリケーション紹介方法。
【請求項８】
通信状況に応じて前記紹介コンテンツをダウンロード可能であるか否かを判断するステップと、ダウンロード不能と判断された場合、前回ダウンロードした紹介コンテンツまたは前記他のアプリケーションに含まれる紹介コンテンツを表示させるステップとを含む、請求項６または７に記載のアプリケーション紹介方法。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項に記載のアプリケーション紹介方法における各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売したアプリケーションの実行中に紹介コンテンツを表示して、アプリケーションを紹介するシステム、その紹介方法およびその方法を実行するためのコンピュータ可読なプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等のデジタル機器の普及により、文書や表の作成、画像や動画の処理、ゲーム等のアプリケーションが商品として数多く販売されている。これらのアプリケーションは、店舗においてCDやDVD等の記録媒体に記録されたパッケージを購入することにより、また、販売サイトからダウンロードすることにより取得することができるようになっている。
【０００３】
アプリケーションを販売するマーケットは、一般に、パッケージ販売の方が大きい。しかしながら、近年、手軽さとネットワーク技術等の発展に伴い、ダウンロード販売もそのマーケットを拡大してきている。ところが、アプリケーションをダウンロード販売する販売サイトへの参入競争は低く、使用料を支払うだけで面倒な管理等を行ってもらえることから、販売サイトが扱うアプリケーションの数は、年々増加しており、その結果、開発者が新作アプリケーションをそのサイトに登録しても、ユーザに見てもらえないという状況に陥りつつある。
【０００４】
こういったアプリケーションは、売れ筋ランキングや人気ランキングといったランク付けがなされ、このランキングが上位にあるアプリケーションは、ユーザの目に留まりやすいので、上位のものだけが売れ続けるという傾向がある。
【０００５】
このため、アプリケーションの開発者が、他のアプリケーションに広告を配信したり、お互いのアプリケーションにそれぞれの広告を出し合ったりすることが行われている。このようにして広告でユーザに新しいアプリケーションを知ってもらい、ランキング上位に入るようになれば、アプリケーション市場の活性化につながることが期待できる。
【０００６】
こうした技術の１つとして、例えば、広告主が、アカウントを作り、広告の文言や画像をアップロードし、配信したい国やデバイスを指定すると、それらを基に広告を配信する広告配信システムがある。このシステムは、アプリケーションの実行途中に画面の上側または下側に広告表示し、タッチパネルとされた画面上の所望の広告表示をタッチすると、広告主のサイトに移動し、広告を見せ終えるとすぐに元のページに戻るという仕様とされている。また、このシステムは、広告を配信すると、リアルタイムでその広告がどれだけ表示され、クリックされたか等のデータもサイト上で管理や確認することができるようになっている。
【０００７】
そのほか、端末機の表示画面上に映し出されるゲーム等のプログラムの表示画面中に企業の広告画像を挿入する技術も提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１では、広告画像がゲームの表示画面上における背景部分等に挿入されることのみでは広告宣伝効果を得ることが難しいことから、端末機で実行されているゲーム（基本アプリケーション）が予め定められた状況になることで、提供者により情報サーバに記憶されている提供アプリケーションをその端末機へ提供することを開示している。
【０００８】
また、移動無線ネットワークを通じてゲームアプリケーションからゲーム端末機に対して広告コンテンツを提供する広告コンテンツサーバシステムを有し、その広告コンテンツがゲーム中に再生されるように、ゲームアプリケーションがプログラミングされ、また、宣伝された製品またはコンポーネントが移動無線ネットワークを通じて注文されうるようにプログラミングされている技術が提案されている（特許文献２参照）。これにより、より効果的なキャンペーンが計画でき、そのキャンペーンに対し、消費者がすぐに反応できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１５９９５号公報
【特許文献２】特表２００７−５０８６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ダウンロード販売では、販売サイトが販売するアプリケーションや広告等を管理することから、新しく開発したアプリケーションの広告の追加や、不要になったアプリケーションの広告の削除等を、そのアプリケーションを提供する提供者が自由に行うことはできない。このため、広告を追加や削除等したい場合には、その販売サイトを管理・運営する者に申請する等して行う必要があり、手間がかかり、即座に広告表示の更新を行うことはできなかった。
【００１１】
既存の広告配信システムは、一般広告を配信するシステムであり、広告量が膨大であったり、特定クライアントの広告ばかりが配信されたり、他社の人気商品の広告等とともに配信されるため、自社商品の広告がされる場合はあるものの、基本的には広告クライアントと媒体としてのアプリケーションとをつなぐシステムであるため、他社製品の広告が中心で、自社製品はそれらの広告に埋もれてしまい、あまり目立たないことから、自社商品の売り上げ向上にあまりつながらないという問題がある。
【００１２】
特許文献１に記載の技術は、基本アプリケーションによる制御の場から他のサーバに蓄積された提供アプリケーションによる制御の場へ移動するものであり、アプリケーションを紹介する内容の紹介コンテンツを随時かつ自由にメンテナンスし、アプリケーションの紹介を行うことはできない。
【００１３】
また、特許文献２に記載の技術では、広告コンテンツがゲーム中に再生されるようにプログラミングして表示することができるが、広告プロバイダが広告コンテンツを決定してサーバに記憶し、広告コンテンツが提供基準を満たしている場合に送信されるため、この技術でも、アプリケーションの提供者が随時かつ自由にメンテナンスを行うことはできない。
【００１４】
そこで、こういった手間をなくし、アプリケーションを紹介する内容の紹介コンテンツを随時かつ自由にメンテナンスすることができ、かつアプリケーションの紹介も行うことができるシステム、その方法およびその方法を実現するためのプログラムの提供が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記課題に鑑み、自社で開発したアプリケーションを、自社で開発した他のアプリケーションを紹介するための紹介コンテンツをダウンロードして表示させるように構成し、その紹介コンテンツを管理し、それらのアプリケーションを開発し、提供する提供者が、随時かつ自由に編集することを可能にする管理サーバを設ける。
【００１６】
自社のアプリケーションで、自社の他のアプリケーションを紹介するため、広告を掲載させてもらうための契約は不要であり、販売サイトが紹介コンテンツを管理しないので、販売サイトへ申請を行う必要がなく、また、紹介コンテンツの提供基準もないため、メンテナンスが制約されることもなく、随時かつ自由にメンテナンスを行うことができる。また、紹介コンテンツをダウンロードして表示させることができるので、自社の他のアプリケーションを宣伝することができ、当該他のアプリケーションの売り上げ向上につなげることができる。
【００１７】
したがって、本発明では、アプリケーションを紹介するアプリケーション紹介システムを提供することができる。このシステムは、アプリケーションを紹介する内容の紹介コンテンツを、当該アプリケーションの提供者を識別する提供者識別情報とともに格納するコンテンツ記憶部と、その提供者識別情報を含む紹介コンテンツの編集要求を受信したことに応答して、その提供者識別情報を使用して提供者の認証を行う認証部と、認証部で認証された場合に、コンテンツ記憶部からその提供者識別情報に対応する紹介コンテンツを読み出し、その紹介コンテンツに含まれるアプリケーションに関する情報を、編集要求を送信した機器に対して送信する情報送信部と、その機器から編集された情報を受信し、その編集された情報に基づきコンテンツ記憶部に格納されている紹介コンテンツを更新するコンテンツ更新部と、販売済みの他のアプリケーションの実行により紹介コンテンツをダウンロードして表示させるダウンロード部とを含む構成とされる。
【００１８】
上記のダウンロード部は、設定されている言語を解釈し、その言語に対応した紹介コンテンツをダウンロードすることができる。このため、紹介コンテンツは、各国の言語に対応した複数のコンテンツとされる。
【００１９】
このシステムは、ダウンロード部により紹介コンテンツをダウンロードした回数等をカウントするとともに、ダウンロードされた紹介コンテンツに含まれるアプリケーションへアクセスした回数をカウントして記録する回数記録部を含むことができる。この記録により、アプリケーションの利用や購入動向等を収集することが可能となる。
【００２０】
また、通信状況に応じてダウンロード部が紹介コンテンツをダウンロード可能であるか否かを判断する判断部を含むことができ、この場合、システムは、その判断部によりダウンロード不能と判断された場合、紹介コンテンツの表示をなくすのではなく、前回ダウンロードした紹介コンテンツまたは予めインストールされた紹介コンテンツを表示させることができる。このように通信不能である場合であっても、紹介コンテンツを表示させることができるので、ユーザに他のアプリケーションの存在を認識させることができ、当該他のアプリケーションの売り上げ向上につなげることができる。
【００２１】
このアプリケーション紹介システムは、上述したコンテンツ記憶部、認証部、情報送信部、コンテンツ更新部を含むサーバ装置と、上述したダウンロード部を含むモバイル端末とを含んで構成することができ、このサーバ装置とモバイル端末とは、無線通信により接続されるものとすることができる。
【００２２】
紹介コンテンツには、紹介したいアプリケーションのアイコンやアプリケーション名、アプリケーションの詳説などの各種コンテンツが含まれ、ユーザがその１つを選択すると、その選択したアプリケーションの購入画面や関連ウェブサイトへの移動、また、当該アプリケーションのプロモーション用動画再生ができる。この購入画面は、販売サイトが管理しており、その販売サイトからダウンロードすることができる。
【００２３】
本発明では、上記のアプリケーション紹介システムのほか、このシステムにおいて実行されるアプリケーション紹介方法も提供することができる。この方法は、上記システムが備える各部が実行する処理を、処理ステップとして含む。すなわち、この方法は、提供者識別情報を含む紹介コンテンツの編集要求を受信したことに応答して、その提供者識別情報を使用して提供者の認証を行うステップと、認証された場合に、コンテンツ記憶部からその提供者識別情報に対応する紹介コンテンツを読み出し、その紹介コンテンツに含まれるアプリケーションに関する情報を、編集要求を送信した機器に対して送信するステップと、その機器から編集された情報を受信し、その編集された情報に基づきコンテンツ記憶部に格納されている紹介コンテンツを更新するステップと、販売済みの他のアプリケーションの実行により紹介コンテンツをダウンロードして表示させるステップとを含む。
【００２４】
これらの処理ステップは、コンピュータ可読なプログラムを実行することにより実現することも可能である。このため、本発明では、アプリケーション紹介方法を実行するためのコンピュータ可読なプログラムを提供することもできる。なお、このプログラムは、ダウンロードにより、または、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】アプリケーション紹介システムの一構成例を示した図。
【図２】アプリケーション紹介システムが備えるモバイル端末の機能ブロック図。
【図３】モバイル端末がダウンロードしたアプリケーションの構成例を示した図。
【図４】モバイル端末に表示される紹介コンテンツの第１実施形態を示した図。
【図５】モバイル端末に表示される紹介コンテンツの第２実施形態を示した図。
【図６】モバイル端末に表示される紹介コンテンツの第３実施形態を示した図。
【図７】モバイル端末に表示される紹介コンテンツの第４実施形態を示した図。
【図８】モバイル端末に表示される紹介コンテンツの第５実施形態を示した図。
【図９】アプリケーション紹介システムが備える管理サーバの機能ブロック図。
【図１０】管理サーバが行う処理の流れを示したフローチャート図。
【図１１】管理サーバと通信するPC上に表示される第１画面を例示した図。
【図１２】PC上に表示される第２画面を例示した図。
【図１３】PC上に表示される第３画面を例示した図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、アプリケーション紹介システムの一構成例を示した図である。このシステムは、無線通信を行うことが可能なモバイル端末１０と、モバイル端末１０と無線通信する基地局２０と、基地局２０が接続されるネットワーク３０と、ネットワーク３０に接続される管理サーバ４０とPC５０と販売サイトを提供する店舗サーバ６０とを含んで構成されている。
【００２７】
モバイル端末１０は、無線通信可能なようにアンテナと、それを制御する電子回路と、電子回路へ電源を供給するためのバッテリとを含む。また、モバイル端末１０は、画像や音楽等のマルチメディアデータを扱うために別途CPUを備え、そのデータを再生するためのプログラムを格納する記憶装置も備える。さらに、モバイル端末１０は、画像等を表示するための表示装置と、ユーザからの入力を受け付ける入力ボタンといった入力装置とを備える。この表示装置と入力装置とを一体化させたタッチパネルを採用することもできる。
【００２８】
モバイル端末１０は、データを記憶するためのメモリカードスロットを備えることができ、そのスロットにメモリカードを装着して多くのデータやプログラムを格納することができる。
【００２９】
モバイル端末１０としては、携帯電話のほか、データカードを利用したノートPCやスマートフォンを挙げることができる。また、基地局２０に代えてアクセスポイントを利用して無線LANにより無線通信を行うPDAやノートPC等も、モバイル端末１０として利用することが可能である。
【００３０】
基地局２０は、モバイル端末１０との通信を行うトランシーバといった送受信機と、鉄塔に取り付けられるアンテナとを備える。基地局２０は、電話網と接続され、電話網を介して通話が可能とされる。この電話網は、ネットワーク３０として利用することも可能で、HTTPやTCP/IPといったプロトコルを使用してデータ通信を行うことができる。
【００３１】
管理サーバ４０は、アプリケーションを紹介する内容の紹介コンテンツを記憶するための記憶装置、その紹介コンテンツを配信するとともに、紹介コンテンツのメンテナンス要求を受け付け、その紹介コンテンツに含まれるアプリケーションに関する情報を送信し、編集された情報を受け取り、その情報を基に紹介コンテンツを更新する処理を行うCPU、ネットワーク３０に接続するためのネットワークI/F等を備える。
【００３２】
管理サーバ４０は、記憶装置としてHDD、必要に応じてメモリカードスロット、CDドライブ、DVDドライブ、FDドライブを備えることができる。また、管理サーバ４０は、キーボードやマウス等の入力装置や、現在の処理状況等を表示するための表示装置を備えることもできる。
【００３３】
PC５０は、アプリケーションを開発し、提供する提供者が利用するコンピュータであり、上述した管理サーバ４０と同様、記憶装置、CPU、ネットワークI/F、入力装置、表示装置を備える。このPC５０は、管理サーバ４０に対し、紹介コンテンツのメンテナンス要求を送信し、アプリケーションに関する情報を編集し、それを管理サーバ４０へ送信する。
【００３４】
店舗サーバ６０は、管理サーバ４０とは別の場所に設置され、様々なアプリケーションを格納し、それらを販売する販売サイトとして機能する。この店舗サーバ６０は、アプリケーション購入画面もデータとして記憶しており、モバイル端末１０においてアプリケーションが選択されると、そのアプリケーションの購入画面を表示させ、所定の事項の入力があった場合に、その入力内容を確認し、購入条件を満たす場合に、課金した上で、そのアプリケーションのダウンロードを許可する。
【００３５】
この店舗サーバ６０も、管理サーバ４０と同様のハードウェア構成を採用することができるが、それに加えて、課金するための課金システムをさらに備える。課金システムの構成および課金方法は、これまでに知られたいかなる構成および方法でも採用することができる。
【００３６】
図２を参照して、図１に示すモバイル端末１０の構成をより詳細に説明する。モバイル端末１０は、管理サーバ４０や店舗サーバ６０と通信する通信部１１と、通信部１１により取得した販売アプリケーション一覧や紹介コンテンツ等を表示する表示部１２と、ユーザから１つのアプリケーションの選択を受け付ける入力受付部１３と、選択したアプリケーションを、通信部１１を介してダウンロードし、記憶部１４に記憶させる処理部１５とを備える構成とされている。
【００３７】
入力受付部１３は、ユーザによる電源ON、アプリケーションの選択や実行等を受け付ける。例えば、入力受付部１３が、購入したアプリケーションの実行を受け付けると、処理部１５は、そのアプリケーションを記憶部１４から読み出し、その実行を開始する。ここで、アプリケーションの構成を、図３を参照して説明する。
【００３８】
図３に示すアプリケーション７０は、モバイル端末１０が備えるCPUにより実行させ、所定の機能を実現するためのプログラムコードを含む。このプログラムコードは、このアプリケーション７０が、例えば、ビンゴゲームであれば、そのビンゴゲームを実現するためのCPUにより読み取り可能なコードとされる。
【００３９】
このアプリケーション７０は、一連の機能をひとまとまりになる複数の機能に分割し、それら複数の機能を複数のモジュールとして構成することができる。このモジュール群の中に、紹介コンテンツをダウンロード表示させるためのダウンロードモジュール７１を含めることができる。アプリケーション７０は、このダウンロードモジュール７１を含むため、アプリケーション７０の実行中、図２に示す通信部１１を介して管理サーバ４０へアクセスし、管理サーバ４０からその紹介コンテンツをダウンロードすることができる。したがって、このダウンロードモジュール７１をCPUが実行することでダウンロード部として機能させることができる。このダウンロード部は、モバイル端末１０に設定されている言語を解釈し、その言語に対応した紹介コンテンツをダウンロードすることができるように構成されている。なお、このダウンロード部は、アプリケーション７０を実行する処理部１５に含まれるものである。
【００４０】
ダウンロードモジュール７１は、アプリケーションを開発し、提供する提供者を識別するための提供者名等の識別情報と、管理サーバ４０を識別するための装置識別情報とを含み、ダウンロード部は、装置識別情報を使用して、管理サーバ４０にアクセスし、提供者名等の識別情報を使用して、その識別情報に対応する紹介コンテンツをダウンロードする。
【００４１】
装置識別情報は、管理サーバ４０を識別することができればいかなる情報であってもよいが、MACアドレス、IPアドレス等とすることができる。なお、紹介コンテンツの詳細については後述する。
【００４２】
アプリケーション７０は、ダウンロードモジュール７１のほか、紹介コンテンツ７２を含むこともできる。この紹介コンテンツ７２は、通信部１１と管理サーバ４０との間の通信が不能である場合に表示させることができる。このため、アプリケーション７０は、通信が可能であるか否かを判断する判断モジュール７３をさらに含むことができる。
【００４３】
判断モジュール７３が通信不能と判断した場合、紹介コンテンツの表示をなくすのではなく、紹介コンテンツ７２を表示させることができる。このように通信不能である場合であっても、紹介コンテンツ７２を表示させることができるので、ユーザに他のアプリケーションの存在を認識させることができ、当該他のアプリケーションの売り上げ向上につなげることができる。
【００４４】
ダウンロード部は、紹介コンテンツをダウンロードすると、それを表示部１２に表示させ、ユーザに提示する。ダウンロード部は、ダウンロードした紹介コンテンツを記憶部１４に記憶させることもできる。このようにダウンロード部が紹介コンテンツを記憶させることで、通信が不能となった場合に、その記憶された紹介コンテンツを表示させることが可能となる。ここで、アプリケーション７０に予め紹介コンテンツ７２を含む場合、その紹介コンテンツ７２と記憶部１４に記憶された紹介コンテンツのいずれを表示させるかであるが、基本的に記憶部１４に記憶された紹介コンテンツが最新の紹介コンテンツを表すものであるため、記憶部１４に記憶された紹介コンテンツを選択して表示させることができる。この選択は、設定により行うことができ、デフォルトで設定において、記憶部１４に記憶された紹介コンテンツを選択するようにすることができる。
【００４５】
なお、ダウンロード部は、管理サーバ４０に格納されている紹介コンテンツと、記憶部１４に記憶されている紹介コンテンツのバージョンを比較し、一致する場合は、ダウンロードを行わず、ネットワーク通信を切断して、記憶部１４に記憶された紹介コンテンツを表示部１２に表示させることができる。この場合、処理部１５は、図２に示すように、通信部１１をインタフェースとし、通信部１１を介して表示部１２に表示させることもできるし、直接、表示部１２に指示し、表示させることも可能である。一方、一致しない場合は、ダウンロードを行い、記憶部１４に記憶させ、バーションを更新して、表示部１２に表示させることができる。
【００４６】
また、ダウンロード部は、ダウンロードした紹介コンテンツが、セキュリティのために、暗号化および圧縮される場合、復号およびデコードを行うことができる。
【００４７】
表示部１２に表示された紹介コンテンツをユーザが見て、紹介コンテンツに含まれるアプリケーションに気に入ったものがあり、それを選択すると、入力受付部１３がその選択を受け付け、処理部１５がそのアプリケーションの購入画面へのリンクを行い、表示部１２にその購入画面を表示させる。
【００４８】
購入画面は、ユーザの氏名、電話番号、クレジット番号等を入力可能にされていて、そういった情報を入力し、店舗サーバ６０へ送信することで、そのアプリケーションをダウンロードすることができる。また、その入力は、セキュリティ上の問題から、IDおよびパスワードとすることができる。このとき、表示部１２が購入画面を表示し、入力受付部１３が入力を受け付け、処理部１５がその情報を、通信部１１を介して送信し、通信部１１を介してダウンロードする。処理部１５は、ダウンロードしたアプリケーションを記憶部１４に記憶させる。
【００４９】
ダウンロード部は、ダウンロードした紹介コンテンツを表示部１２へ送り、表示部１２に表示させるが、その表示例を図４〜図８に示す。
【００５０】
図４は、第１の表示形式で表示しているところを示した図である。この表示形式では、正面に向けて中央に大きく表示されるアイコンと、そのアイコンの両隣に、奥行き方向に傾斜して配列する複数のアイコンとから構成され、中央に大きく表示されるアイコンの下に現在選択されている商品名、すなわちアプリケーション名が表示される。
【００５１】
図４では、紹介コンテンツが下側半分に表示され、その上側には詳細情報を表示することができるようになっている。この詳細情報の欄には、画像や文字等の任意の情報を表示することができ、画像が複数ある場合はボタンにより切り替えることができるようにされていてもよい。例えば、ゲームの実行中であれば、そのゲームをこの欄に表示しつつ、その下に紹介コンテンツを表示することができる。ここでは、紹介コンテンツが、複数のアイコンと、選択されているアプリケーションのアプリケーション名とから構成されている。
【００５２】
図４に示す画面において、「戻る」ボタンは、前の画面に戻るボタンである。また、「販売サイト」ボタンは、その販売サイトのページへ移動するためのボタンである。「動画サンプル」ボタンは、動画サンプルを表示するボタンである。例えば、Youtube（登録商標）等を再生して表示することができる。「関連Web」は、関連するウェブサイトへ移動するためのボタンであり、関連するウェブサイトは、当該商品の説明ウェブサイトである。このようにすることで、一画面で大量の情報を提供することができる。
【００５３】
上記の動画サンプルの表示は、ストリーミング再生であり、ストリーミング再生はオンラインであることが前提である。これでは、オフライン時に、動画サンプルを表示することができない。そこで、オフライン時でも表示可能なように、適当なときに、動画データをバックグラウンドでダウンロードして記憶しておくことができる。なお、動画データはデータ容量が大きいことから、１つの動画を複数のファイルに分割し、それを分割ダウンロードすることにより、まとまった時間、アプリケーションを起動し続けなくても、そのアプリケーションの短時間の起動を複数回行う場合、その起動している間にバックグラウンドでそのつど未取得データを取りに行く（レジュームする）ことで、容量の大きなファイルもダウンロード可能となる。
【００５４】
図５は、第２の表示形式で表示しているところを示した図である。これは、3D Carouselインタフェースを利用することにより実現することができる。この表示形式では、奥行き方向に円を描くように配列する複数のアイコンから構成され、正面に向けて中央に大きく表示されるアイコンの下に現在選択されている商品名、すなわちアプリケーション名が表示される。この方式も、一画面に複数の商品の広告を表示することができる。
【００５５】
この図５でも、紹介コンテンツが下側半分に表示され、その上側には詳細情報を表示することができるようになっている。この詳細情報の欄には、画像や文字等の任意の情報を表示することができ、画像が複数ある場合はボタンにより切り替えることができるようにされていてもよい。ここでも、紹介コンテンツが、複数のアイコンと、選択されているアプリケーションのアプリケーション名とから構成されている。
【００５６】
図５に示す画面でも「戻る」ボタンは、前の画面に戻るボタンであり、「販売サイト」ボタンは、その販売サイトのページへ移動するためのボタンである。「動画サンプル」ボタンは、動画サンプルを表示するボタンである。「関連Web」は、関連するウェブサイトへ移動するためのボタンである。
【００５７】
図４および図５に示す方式では、複数の商品を一画面に表示することが可能であるが、図６に示すように一部のアイコンを拡大して表示することも可能である。図６は、第３の表示形式で表示しているところを示した図である。これは、左右スクロールインタフェースを利用することにより実現することができる。この表示形式では、複数のアイコンが等間隔で左右に配列し、中央に配置されたアイコンの下に現在選択されている商品名、すなわちアプリケーション名が表示される。この方式も、一画面に複数の商品の広告を表示することができるが、その数は一部である。
【００５８】
この図６でも、紹介コンテンツが下側半分に表示され、その上側には詳細情報を表示することができるようになっている。この詳細情報の欄には、画像や文字等の任意の情報を表示することができ、画像が複数ある場合はボタンにより切り替えることができるようにされていてもよい。ここでも、紹介コンテンツが、複数のアイコンと、選択されているアプリケーションのアプリケーション名とから構成されている。
【００５９】
図６に示す画面でも「戻る」ボタンは、前の画面に戻るボタンであり、「販売サイト」ボタンは、その販売サイトのページへ移動するためのボタンである。「動画サンプル」ボタンは、動画サンプルを表示するボタンである。「関連Web」は、関連するウェブサイトへ移動するためのボタンである。
【００６０】
図７は、一画面全体に広告に使用し、画像や文字等の詳細情報を自由に指定することができるようにした表示形式で表示しているところを示した図である。情報表示エリアが最大であり、特定の製品について詳細な情報を提供することができる表示方法である。
【００６１】
例えば、複数のアプリケーションのアイコンをアプリケーション名とともに上下左右に等間隔で配置して表示することができる。現在選択されているアプリケーションは、アイコンの外枠を太くしたり、色を変えるなどして区別することができる。なお、アプリケーションの表示は、ここで説明した例に限定されるものではない。
【００６２】
この図７に示す画面にも「戻る」ボタンがあり、このボタンは、前の画面に戻るボタンであり、「販売サイト」ボタンは、その販売サイトのページへ移動するためのボタンであり、「動画サンプル」ボタンは、動画サンプルを表示するボタンである。「関連Web」は、関連するウェブサイトへ移動するためのボタンである。
【００６３】
図８は、任意の画面の上側もしくは下側またはその両方にバナー広告を貼るバナー方式と呼ばれる表示形式で表示しているところを示した図である。この方式では、画面が表示された後にバナー広告が上下からスライドするアニメーション効果や、フェードイン・フェードアウト効果を指定することができる。
【００６４】
また、この方式では、ユーザがタッチする等の操作を行わなくても、広告を表示させることができ、その表示されたバナー広告をタッチする等して操作すると、販売サイトへ移動することができる。
【００６５】
この方式の場合、広告を表示するアプリケーションの一部がその広告で隠れるため、アプリケーションの開発者は、その隠れるスペースを考慮した設計が必要となる。
【００６６】
これまでモバイル端末１０について詳細に説明してきたが、次に、管理サーバ４０について詳細に説明する。図９は、管理サーバ４０の機能ブロック図である。管理サーバ４０は、アプリケーションを紹介する内容の紹介コンテンツを、そのアプリケーションの提供者を識別する提供者識別情報とともに格納するコンテンツ記憶部４１と、その提供者識別情報を含む紹介コンテンツの編集要求を受信したことに応答して、提供者識別情報を使用して提供者の認証を行う認証部４２と、認証部４２で認証された場合に、コンテンツ記憶部４１から提供者識別情報に対応する紹介コンテンツを読み出し、紹介コンテンツに含まれるアプリケーションに関する情報を、編集要求を送信したPC５０に対して送信する情報送信部４３と、PC５０から編集された情報を受信し、その編集された情報に基づきコンテンツ記憶部４１に格納されている紹介コンテンツを更新するコンテンツ更新部４４とを備える。
【００６７】
また、管理サーバ４０は、紹介コンテンツをダウンロードした回数をカウントするとともに、ダウンロードされた紹介コンテンツに含まれるアプリケーションへアクセスした回数をカウントして記録する回数記録部４５を備えることができる。紹介コンテンツをダウンロードした回数から、そのアプリケーションの利用回数という利用動向を把握することができ、アプリケーションへアクセスした回数から、購入情報を得ることができる。なお、コンテンツ更新部４４は、この回数も受信し、回数記録部４５に記録されている回数を更新する。
【００６８】
ここで、提供者識別情報は、提供者を認証するために必要とされる認証情報としてログインID、パスワードとすることができる。認証部４２において行われる認証処理は、認証部４２に登録されているログインID、パスワードと、PC５０において入力されたログインID、パスワードが一致するか否かにより行う。一致していれば認証され、認証成功となり、一致していなければ認証失敗となる。
【００６９】
アプリケーションに関する情報は、アプリケーション名、アイコン、そのアプリケーションの価格、紹介コンテンツに登録した登録日、アプリケーションの順序等とすることができる。編集は、提供者がPC５０の入力装置を使用して行うことができ、これらの情報を変更したり、新しいアプリケーションを追加したり、登録されているアプリケーションを削除したりすることにより行うことができる。
【００７０】
管理サーバ４０は、さらに、モバイル端末１０からのダウンロード要求を受け取り、その要求に含まれる上述した提供者等の識別情報を使用して、コンテンツ記憶部４１内に格納されているその識別情報に対応する紹介コンテンツを検索し、その紹介コンテンツを配信するコンテンツ配信処理部４６を備えている。このコンテンツ配信処理部４６は、セキュリティのために、その紹介コンテンツを、これまでに知られた暗号化方法および圧縮方法を使用して、暗号化し、圧縮して配信することができる。
【００７１】
また、管理サーバ４０は、アプリケーション毎にどのアプリケーションをPRするかの設定を受け付け、その設定に応じた紹介コンテンツを配信することもできる。この場合、管理サーバ４０は、ユーザ属性や購入アプリケーションの種類等を、ダウンロード要求から取得して解析し、ユーザに合ったアプリケーションの表示順の優先度を変更したり、表示するアプリケーションと表示しないアプリケーションを自動的に選別して配信することも可能である。
【００７２】
上述したモバイル端末１０と管理サーバ４０とを含むアプリケーション紹介システムにおける処理を、図１０を参照して詳細に説明する。まず、ステップ１０００から処理を開始し、ステップ１００５において、PC５０から紹介コンテンツの編集要求を受け付ける。そして、ステップ１０１０において、ログイン画面を表示させ、ログインIDおよびパスワードの入力を促し、ステップ１０１５で、その入力を受け付けて認証を行う。
【００７３】
ステップ１０１５において認証失敗の場合、ステップ１００５へ戻り、次の編集要求を受け付ける。一方、認証が成功した場合、ステップ１０２０へ進み、その認証時に使用したログインID、パスワードから提供者を識別し、提供者に対応する紹介コンテンツをコンテンツ記憶部４１から読み出し、その紹介コンテンツに含まれるアプリケーションに関する情報をPC５０へ送信する。なお、この情報から管理画面を構成し、その管理画面をデータとして送信することも可能である。
【００７４】
ステップ１０２５において、PC５０から編集された情報を受け取り、その編集された情報を基に、コンテンツ記憶部４１に記憶されている紹介コンテンツを更新する。この処理では、変更された箇所のみを修正し、追加されたアプリケーションがあればその情報が追加される。
【００７５】
ステップ１０３０において、モバイル端末１０でアプリケーションが実行されると、初めに、管理サーバ４０との間の通信が可能であるかを判断する。基地局２０が遠く、電波が届かない場所では通信不能と判断され、ステップ１０４０へ進む。一方、通信が可能と判断された場合は、ステップ１０３５へ進み、そのアプリケーションに含まれるダウンロードモジュールにより、同一提供者の紹介コンテンツをダウンロードし、モバイル端末１０の表示部１２上にそれを表示させ、ステップ１０５５でこの処理を終了する。その後、ユーザは、それを見て、アプリケーションを購入する場合は、そのアプリケーションを選択し、購入画面を表示させ、必要な事項を入力することにより購入することができる。
【００７６】
ステップ１０４０では、モバイル端末１０の記憶部１４に紹介コンテンツが記憶されているかが判断される。記憶されている場合、ステップ１０４５へ進み、その記憶されている紹介コンテンツを読み出し、表示部１２に表示させる。一方、記憶されていない場合、ステップ１０５０へ進み、アプリケーションに予め含まれている紹介コンテンツを表示部１２に表示させる。ステップ１０４５および１０５０で表示させたところで、ステップ１０５５へ進み、この処理を終了する。
【００７７】
図１１は、編集画面を要求する際にPCの表示装置上に最初に表示される画面を例示した図である。図１１に示す画面は、ログイン画面とされ、紹介コンテンツを編集することができる者であるかどうかを判断するために入力させる画面である。このログイン画面では、ログインIDとパスワードを入力させるようになっている。ログインIDとパスワードは、いかなる桁の文字、数字、記号からなる構成であってもよく、セキュリティの問題上、これらの文字、数字、記号の組む合わせであることが好ましい。
【００７８】
紹介コンテンツに含まれるアプリケーションを開発し、提供する提供者がログインIDとパスワードを入力し、マウスボタンを使用してログインボタンを押下すると、認証され、図１２に示す編集画面を表示することができる。それ以外の者が誤ったログインIDやパスワードを入力した場合は、図１２に示す編集画面へ移動することはできず、例えば、警告表示を行った後、図１１に示すログイン画面のままの状態とされる。図１２に示す画面は、PR管理画面のPRレポートというタブが選択された場合に表示される画面である。PRレポートは、あるPR対象期間に、どのようなアプリケーションに関するPRを掲示したかのレポートである。
【００７９】
このPRレポートでは、対象期間を変更し、再表示ボタンを押下すれば、その期間のレポートを見ることができる。図１２では、「2009年7月1日」から「7月31日」までに、「サウンズ80」、「ビンゴゲーム」、「バッテリ管理」、「カラーセレクト」というアプリケーション名のアプリケーションがPR媒体として紹介され、それらはいずれも無料とされ、アクセス数がそれぞれ「1500」、「450」、「800」、「300」とされ、ダウンロード数がそれぞれ「50」、「3」、「70」、「2」で、現在のステータスが「データ受信中」であることを示している。
【００８０】
このレポート結果を集計することにより、どれだけの人がアクセスし、販売数がどの程度であるかという統計を容易に入手することができる。
【００８１】
図１３は、図１２に示すPRレポートタブの向かって右側に位置するPRセットタブを選択した場合に表示される画面を例示した図である。この画面は、実際に紹介コンテンツを編集するための画面であり、アプリケーションの追加、削除、編集を行うことができるようになっている。
【００８２】
アプリケーションは、アイコンとして表示され、そのアイコンの隣に「アプリケーション名」が表示されている。アプリケーションには、アプリケーション識別情報「ID」が割り当てられ、「価格」、「登録日」、「順序」が関連付けられている。登録日は、新規アプリ登録ボタンを押下し、登録した日であり、順序は、表示させる順番を示すもので、「削除」を押下すると、このアプリケーションに関するPRを削除することができるようにされている。
【００８３】
モバイル端末１０と管理サーバ４０とを含むアプリケーション紹介システムは、モバイル端末１０と管理サーバ４０との間で通信を行い、紹介コンテンツをダウンロードすることで、編集後の最新の紹介コンテンツを表示し、ユーザに他のアプリケーションを紹介することができ、これにより、当該他のアプリケーションの売り上げ向上につなげることができる。
【００８４】
これまで本発明を上述した実施形態をもって説明してきたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。したがって、本発明は、アプリケーション紹介システムやその紹介方法のほか、その方法を実現するためのコンピュータ可読なプログラムとして提供することが可能である。プログラムは、ダウンロードのほか、フレキシブルディスク、CD、DVD、SDカード、フラッシュメモリ等の記録媒体に記録して提供することもできるものである。
【符号の説明】
【００８５】
１０…モバイル端末、１１…通信部、１２…表示部、１３…入力受付部、１４…記憶部、１５…処理部、２０…基地局、３０…ネットワーク、４０…管理サーバ、４１…コンテンツ記憶部、４２…認証部、４３…情報送信部、４４…コンテンツ更新部、４５…回数記録部、４６…コンテンツ配信処理部、５０…PC、６０…店舗サーバ、７０…アプリケーション、７１…ダウンロードモジュール、７２…紹介コンテンツ、７３…判断モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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