(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トラクタ用紙の両側縁に沿って形成された送り孔に挿入される複数のピンが外周面に形成された無端状のピンベルトを回転可能に支持するトラクタ本体と、
前記トラクタ本体に開閉可能に支持され、前記トラクタ本体上に載置された前記トラクタ用紙の搬送時に、閉状態とされて前記トラクタ用紙を覆う可動カバーと、
前記可動カバーの閉状態において前記トラクタ本体に支持された前記トラクタ用紙の有無を検出する用紙検出手段とを備えたトラクタであって、
前記用紙検出手段は、前記トラクタ本体上の所定位置に載置されたトラクタ用紙に当接可能に設けられた検出レバーと、
前記検出レバーに前記トラクタ用紙が当接した場合に作動されるマイクロスイッチと、
前記可動カバーの閉状態において、前記検出レバーが前記トラクタ用紙に対して非当接時に前記検出レバーが進入可能に前記トラクタ本体の前記検出レバーに対向する位置に形成された開口部と、
を備えたことを特徴とするトラクタ。
【請求項２】
前記検出レバーには、前記トラクタ用紙が当接可能な、平坦で所定の長さを有する当接面が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のトラクタ。
【請求項３】
トラクタ用紙の両側縁に沿って形成された送り孔に挿入される複数のピンが外周面に形成された無端状のピンベルトを回転可能に支持するトラクタ本体と、
前記トラクタ本体に開閉可能に支持され、前記トラクタ本体上に載置された前記トラクタ用紙の搬送時に、閉状態とされて前記トラクタ用紙を覆う可動カバーと、を備えたトラクタであって、
前記可動カバーの閉状態において前記トラクタ本体に支持された前記トラクタ用紙の有無を検出する用紙検出手段とを備え、
前記用紙検出手段は、前記可動カバーに設けられ、前記トラクタ本体上の所定位置に載置されたトラクタ用紙に光を照射する発光素子と、前記可動カバーに設けられ、前記光の反射光を検知する光学センサとを備え、この光学センサは前記光の受光状態に応じて、前記トラクタ用紙の有無を検出するための検出信号を出力することを特徴とするトラクタ。
【請求項４】
前記可動カバーは、ヒンジ部を介して前記トラクタ本体に設けられており、前記用紙検出手段の検出信号を導出するケーブルを前記ヒンジ部近傍から前記ヒンジ部のヒンジ軸に沿った方向に引き出したことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載のトラクタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のトラクタと、
前記トラクタにより搬送されたトラクタ用紙に印刷を行う印字部と、
を備えたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、トラクタ及びプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、輪転するピンベルトによってトラクタ用紙を搬送するトラクタが知られている。ピンベルトの外周面には、長手方向に沿って一定のピッチでピンが形成されている。また、トラクタ用紙の幅方向の両縁には、紙送り方向（搬送方向）に沿って、ピンと同じピッチで当該ピンが挿入される送り孔が形成されている。作業者は、トラクタ用紙を、トラクタ上に、トラクタ用紙の幅方向両側の送り孔に二つのピンベルトのピンがそれぞれ挿入される状態に載せて、セットする。そして、トラクタがピンベルトを輪転させ、セットされたトラクタ用紙を搬送する。
【０００３】
なお、特許文献１のトラクタは、作業者がセットしたトラクタ用紙を開閉可能に覆う紙押さえ板を備えている。作業者は、トラクタの紙押さえ板を開いて開放された部分にトラクタ用紙を載せてセットし、その後、開閉式の紙押さえ板を閉じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７３０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来のトラクタにおいて、作業者がトラクタ用紙をセットしたことを検出するために、セットされたトラクタ用紙に検知レバーが当接し、当接した検知レバーによりマイクロスイッチを押圧する機械式センサ（用紙検出センサ）をトラクタのピンベルト側に設けたものが知られている。
【０００６】
このような構成のトラクタにおいては、トラクタ用紙のセット時に、用紙検出センサによりトラクタ用紙が浮き気味となり、トラクタ用紙を手指等で押さえながらセットする必要があり、トラクタ用紙のセットの手間が煩わしいとともに、トラクタ用紙を押さえている指をトラクタの紙押さえ板で挟むおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態のトラクタは、トラクタ用紙の両側縁に沿って形成された送り孔に挿入される複数のピンが外周面に形成された無端状のピンベルトを回転可能に支持するトラクタ本体と、トラクタ本体に開閉可能に支持され、トラクタ本体上に載置された前記トラクタ用紙の搬送時に、閉状態とされて前記トラクタ用紙を覆う可動カバーと、前記可動カバーの閉状態において前記トラクタ本体に支持された前記トラクタ用紙の有無を検出する用紙検出手段と、を備えている。
【０００８】
そして、トラクタの用紙検出手段は、トラクタ本体上の所定位置に載置されたトラクタ用紙に当接可能に設けられた検出レバーと、前記検出レバーに前記トラクタ用紙が当接した場合に作動されるマイクロスイッチと、前記可動カバーの閉状態において、前記検出レバーが前記トラクタ用紙に対して非当接時に前記検出レバーが進入可能に前記トラクタ本体の前記検出レバーに対向する位置に形成された開口部とを設けている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態にかかるトラクタを備えたプリンタ機能を有する事務機器の斜視図。
【図２】本実施形態にかかるトラクタにトラクタ用紙がセットされた状態を示す斜視図。
【図３】本実施形態にかかるトラクタのピンベルトの周方向に沿う断面を示す側方断面図であって、可動カバーを開いた状態を示す図。
【図４】可動カバーを閉じた状態のトラクタ本体の外観斜視図。
【図５】可動カバーを開いた状態のトラクタ本体の外観斜視図。
【図６】センサ収納部の断面図。
【図７】可動カバーを開状態としたときのトラクタ本体の正面図。
【図８】トラクタ用紙をセットして可動カバーを閉状態としたときのトラクタ本体の部分断面図。
【図９】トラクタ用紙をセットせずに可動カバーを閉状態としたときのトラクタ本体の部分断面図。
【図１０】実施形態の変形例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に図面を参照して、実施形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態にかかるトラクタを備えたプリンタ機能を有する事務機器の斜視図である。事務機器１は、図１に示すように、本体部３を備えており、この本体部３の筐体２内には、図示しないコンピュータの本体部及びプリンタエンジン部が収容されている。また、事務機器１は、各種情報を入力する入力部としてのキーボード４と、各種情報を出力する出力部（表示部）としてのディスプレイ５と、を備えている。
【００１２】
上記構成において、コンピュータの本体部は、ＣＰＵ等の制御装置と、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置等の外部記憶装置と、を備えており、キーボード４及びディスプレイ５と共働して、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【００１３】
また、さらにコンピュータの本体部は、プリンタエンジン部と共働することにより、通常のプリンタ（印刷装置）を構成している。
【００１４】
図２は、実施形態にかかるトラクタにトラクタ用紙がセットされた状態を示す斜視図である。
【００１５】
事務機器１のプリンタ部で印字されるトラクタ用紙６は、切り離し可能な図示しないミシン目が長手方向に一定間隔で形成された帯状の連続用紙である。トラクタ用紙６は、一例としては、複数の紙を重ねた伝票用紙として利用される。
【００１６】
ここで、トラクタ用紙６の両側部には、長手方向に沿って一定のピッチで複数の送り孔６ｂが形成されている。トラクタ用紙６は、ミシン目を境界としてジグザグに折りたたまれた積層状態で事務機器１の横に置かれ、トラクタ９によって搬送されることで上方から順次引き出される。
【００１７】
筐体２において、ディスプレイ５の反対側となる位置には、トラクタ用紙６の給紙口７が形成されている。そして、筐体２の上方には、給紙口７から筐体２内に取り込まれたトラクタ用紙６が印字部で印字された後に排出される排紙口８が形成されている。
【００１８】
図３は、実施形態にかかるトラクタのピンベルトの周方向に沿う断面を示す側方断面図であって、可動カバーを開いた状態を示す図である。
【００１９】
また、筐体２の内部には、トラクタ用紙６を搬送するトラクタ９が収容されている。このトラクタ９には、図３に示すように、給紙口７から排紙口８に至る用紙経路１０が形成されている。トラクタ９は、給紙口７から取り込まれたトラクタ用紙６を、用紙経路１０内で、印字部を介して排紙口８に向けて搬送し、排紙口８から排出する。
【００２０】
トラクタ９は、ピンベルト１４を有するベルトユニット１１を備えている。ベルトユニット１１は、トラクタ用紙６の幅方向の両端縁６ａに対応する位置にそれぞれ配置されている。また、ベルトユニット１１は、トラクタ用紙６の幅方向の両端縁６ａに沿って伸びている。そして、ベルトユニット１１は、下方に凸の弓形に湾曲している。また、トラクタ９は、ベルトユニット１１の形状に沿って弓形に湾曲するガイド部１２を備えている。ガイド部１２は、セットされたトラクタ用紙６の幅方向の中間部に対向している。
【００２１】
さらに、トラクタ９は、トラクタ用紙６の幅方向に沿って伸びるシャフト１３を備えている。シャフト１３は一対のベルトユニット１１間で架設されている。また、一対のベルトユニット１１は相互に平行に配置されている。そして、トラクタ９は、いずれか一方のベルトユニット１１をシャフト１３に沿ってスライドさせることで相互の間隔を可変設定し、幅の異なるトラクタ用紙６を搬送可能となっている。
【００２２】
図２及び図３に示すように、ベルトユニット１１は、ベース１５、固定カバー１６、可動カバー１７およびローラ保持体１９を備えている。ベース１５は、無端状のピンベルト１４を輪転可能に支持している。また、ベース１５は、固定カバー１６、可動カバー１７、およびローラ保持体１９を支持している。固定カバー１６および可動カバー１７は、ベース１５を構成しているトラクタ本体１５ｃ上方を間隔をあけて覆っている。ローラ保持体１９は、ローラ１８を有している。ローラ１８は、ピンベルト１４を上方から押圧してピンベルト１４の輪転とともに回転する。
【００２３】
ピンベルト１４は、エラストマ等の可撓性材料で構成されている。ピンベルト１４は、一定幅で帯状のベルト部１４ａと、ベルト部１４ａの外周側の幅方向中央部で周方向に一定のピッチで突出する複数のピン１４ｂと、を有している。ピンベルト１４は、ベース１５に回転可能に支持された複数のローラ２０，２０間で掛け渡されている。そして、ピンベルト１４は、上述したローラ保持体１９のローラ１８によって、ベルトユニット１１の湾曲形状の内側から外側に向けて押圧されている。そして、複数のローラ２０のうち少なくともいずれか一つが、モータや、ギヤ、シャフト等（いずれも図示せず）を介して回転駆動される。
【００２４】
本実施形態では、図３で右側に配置したローラ２０Ａが反時計回り方向に回転して、ピンベルト１４を一定の軌跡で輪転させる。ローラ２０，２０間で掛け渡されたピンベルト１４の上側の部分では、ベルト部１４ａならびに複数のピン１４ｂが図３の左方向へ向けて移動する。すなわち、図３では、トラクタ用紙６の搬送方向は、上流側（給紙口７の近傍）では左方向、長手方向の中間部から下流側（排紙口８の近傍）にかけては左上方向から上方向である。
【００２５】
また、図３に示すように、固定カバー１６、可動カバー１７、およびローラ保持体１９の下面１６ａ，１７ａ，１９ａは、トラクタ本体１５ｃの上面１５ａに対してほぼ一定の間隔をあけて対向配置されている。また、トラクタ用紙６は、トラクタ本体１５ｃの上面１５ａ上に摺動可能に載置されている。そして、下面１６ａ，１７ａ，１９ａと上面１５ａとの間に形成される扁平かつ長い空間が、トラクタ用紙６が搬送される用紙経路１０となっている。
【００２６】
用紙経路１０の少なくとも長手方向中間部では、ピン１４ｂの突出端部側がベース１５の上面より突出している。したがって、この部分では、ピンベルト１４の輪転に伴って移動するピン１４ｂによりトラクタ用紙６の送り孔６ｂの縁が係止される。よって、ピン１４ｂによってトラクタ用紙６が牽引される。なお、トラクタ９は、トラクタ用紙６を輪転するベルト部１４ａ上に載せた状態で搬送することも可能である。
【００２７】
可動カバー１７は、図２に示すように、ベルトユニット１１のベース１５を構成するトラクタ本体１５ｃにヒンジ部１５ｂを介して回動可能に支持されている。
【００２８】
この可動カバー１７は、作業者が手指等で加えた力によって、図２において破線で示し、図３において実線で示す起立した開位置と、図２において実線で示す伏臥した閉位置との間で回動する。また、本実施形態では、ヒンジ部１５ｂは各ベルトユニット１１においてトラクタ用紙６の幅方向外側に設けられている。そして、ヒンジ部１５ｂの回動軸はトラクタ用紙６の幅方向の両端縁６ａに沿っている。
【００２９】
したがって、ベルトユニット１１のそれぞれに設けられた二つの可動カバー１７は、相互に幅方向内側に向かいあうように伏臥した閉位置からトラクタ用紙６の幅方向外側かつ上側に向けて観音開き状に開く。また、可動カバー１７とトラクタ本体１５ｃとの間には、規定値を超える外力を加えない限り可動カバー１７を少なくとも開位置および閉位置で維持するクリック機構が設けられている。また、可動カバー１７とトラクタ本体１５ｃとの間には、可動カバー１７を閉方向または開方向に付勢するコイルスプリング等の弾性部材を介在させることができる。
【００３０】
図４は、可動カバーを閉じた状態のトラクタ本体の外観斜視図である。
【００３１】
図５は、可動カバーを開いた状態のトラクタ本体の外観斜視図である。
【００３２】
本実施形態においては、トラクタ用紙６のトラクタ本体１５ｃへのセット時に、トラクタ用紙６の浮きを防ぎ、容易にトラクタ用紙６をセットできるように、用紙検知センサ３１を可動カバー１７内に設けている。
【００３３】
可動カバー１７の下面１７ａ側には、用紙検知センサ３１を収納するセンサ収納部３２が設けられている。そして、図５に示すように、可動カバー１７を開いた状態では、センサ収納部３２の開口３３から用紙検知センサ３１を構成する検知レバー３４の一部が突出した状態となっている。
【００３４】
図６は、センサ収納部の断面図である。
【００３５】
センサ収納部３２内には、検知レバー３４を片持ち梁状態で固定端３４ａ側を固定保持する保持部３５と、検知レバー３４の自由端３４ｂに対向して設けられたマイクロスイッチ３６と、が収納されている。
【００３６】
この場合において、検知レバー３４の突端部３４ｃから固定端３４ａ側に向かう部分には、平坦で所定の長さを有する当接面３４ｄが設けられており、この当接面３４ｄにより確実にトラクタ用紙６の有無を検出できるようにされている。
【００３７】
図６において、一点鎖線は、トラクタ用紙６がセット時に位置する用紙位置ＰＰであり、トラクタ用紙６がセットされていない状態では、検知レバー３４の突端部３４ｃは、用紙位置ＰＰよりも下方に位置し、トラクタ本体１５ｃに形成されている逃がし孔３７内に進入している。これにより、マイクロスイッチ３６は、開状態（オフ）状態であり、用紙未検出状態となっている。
【００３８】
このとき、マイクロスイッチ３６のリード線３６ａは、ヒンジ部１５ｂの近傍から外部に導出されている。これは、可動カバー１７の開閉時に、可動カバー１７の開閉に伴う、リード線３６ａの動きをできる限り少なくし、リード線３６ａにかかる負荷を低減させるためである。
【００３９】
次に、図７及び図８を参照して、作業者がトラクタ用紙をトラクタにセットする手順について説明する。図７は、可動カバーを開状態としたときのトラクタ本体の正面図である。図８は、トラクタ用紙をセットして可動カバーを閉状態としたときのトラクタ本体の部分断面図である。
【００４０】
まずは、図７に示すように、作業者は手指等で可動カバー１７を時計回りに回動させて開き、トラクタ本体１５ｃの上面１５ａの搬送方向上流側の領域を露出させる。そして、作業者は、この領域にトラクタ用紙６を手指等で載置してセットする。この場合において、検知レバー３４を含む用紙検知センサ３１は、可動カバー１７とともに移動することとなり、ピンベルト１４から離間した状態となっている。
【００４１】
したがって、作業者は、トラクタ用紙６の送り孔６ｂをピンベルト１４のピン１４ｂに嵌め込むだけで、トラクタ用紙６を手指等でトラクタ本体１５ｃの上面１５ａ上に押しつけることなくトラクタ用紙６を正しい位置にセットすることができる。
【００４２】
次に、図８に示すように、作業者は、可動カバー１７を反時計回りに回動させて、閉じる。この結果、検知レバー３４の突端部３４ｃは、セットされているトラクタ用紙６に当接し、逃がし孔３７内に進入することができないので、図８に示すように、開口３３からセンサ収納部３２内に押し込まれ、検知レバー３４の自由端３４ｂがマイクロスイッチ３６を押圧し、マイクロスイッチ３６は、閉状態（オン）状態となり、用紙検出状態となる。したがって、トラクタ９に対するトラクタ用紙６のセット性が向上するとともに、用紙検出を確実に行うことができる。
【００４３】
図９は、トラクタ用紙をセットせずに可動カバーを閉状態としたときのトラクタ本体の部分断面図である。一方、トラクタ用紙６をセットせずに可動カバー１７を閉じた場合には、図９に示すように、検知レバー３４の突端部３４ｃは、トラクタ本体１５ｃに形成されている逃がし孔３７内に進入しているため、検知レバー３４の自由端３４ｂは、マイクロスイッチ３６から離間し、開状態（オフ）状態となって、用紙未検出状態となる。
【００４４】
以上の説明のように、本実施形態によれば、トラクタ用紙６をトラクタ９にセットするに際して、トラクタ用紙６におけるトラクタ本体１５ｃの上面１５ａから浮きをなくすことができ、トラクタ用紙６のセット時にトラクタ用紙６を指で押さえる必要が無い、したがって、トラクタ用紙６を押さえたままの状態で、可動カバー１７を閉じる必要もないので、指を挟む心配もない。
【００４５】
図１０は、実施形態の変形例の説明図である。
【００４６】
以上の説明においては、トラクタ用紙６の用紙検知センサとして、検知レバー３４及びマイクロスイッチ３６を用いた機械式の用紙検知センサ３１を用いていたが、図１０に示すように、この用紙検知センサ３１に代えて、検出光Ｌを出射するＬＥＤ４１及びトラクタ用紙により反射された検出光Ｌを受光するフォトディテクタ４２を備えた反射型の光学式センサ４３を設けるように構成することも可能である。また、フォトディテクタを逃がし孔３７内に設けた透過型の光学式センサを設けるように構成することも可能である。
【００４７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４８】
１      事務機器
２      筐体
３      本体部
４      キーボード
５      ディスプレイ
６      トラクタ用紙
９      トラクタ
１４    ピンベルト
１４ａ  ベルト部
１４ｂ  ピン
１５    ベース
１５ｂ  ヒンジ部
１５ｃ  トラクタ本体
１７    可動カバー
３１    用紙検知センサ
３２    センサ収納部
３３    開口
３４    検知レバー
３４ｄ  当接面
３５    保持部
３６    マイクロスイッチ
３６ａ  リード線
３７    逃がし孔
４２    フォトディテクタ
４３    光学式センサ
Ｌ      検出光
【図１】
0005537518.tif 000002
【図２】
0005537518.tif 000003
【図３】
0005537518.tif 000004
【図４】
0005537518.tif 000005
【図５】
0005537518.tif 000006
【図６】
0005537518.tif 000007
【図７】
0005537518.tif 000008
【図８】
0005537518.tif 000009
【図９】
0005537518.tif 000010
【図１０】
0005537518.tif 000011