(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通路（２４）を区画する第１の部材（２、５、５０２、５０５）と、
第２の通路（３４）を区画するとともに、前記第１の通路と前記第２の通路とが連通するように前記第１の部材と連結される第２の部材（３、６、５０３、５０６）と、
前記第１の部材と前記第２の部材との間に設けられ、前記第１の通路と前記第２の通路との間におけるシールを提供するシール部材（７）と、
前記第１の通路と前記第２の通路との間の連通部分を囲むように、前記シール部材より前記連通部分側に設けられ、前記連通部分における通路断面積の過剰な拡大を抑制するリング部材（８、２０８）とを備え、
前記リング部材（８、２０８）は、前記第１の通路（２４）の内面と前記第２の通路（３４）の内面とを接続する内面（８３）を有し、
前記リング部材（８、２０８）の軸方向の端部に設けられた凸型錐面（８５）と、前記第１の通路と同軸上に位置して前記第１の部材（２、５、５０２、５０５）に設けられた凹型錐面（２６）とによって提供される斜面接触、および
前記リング部材（８、２０８）の軸方向の端部に設けられた凸型錐面（８６）と、前記第２の通路と同軸上に位置して前記第２の部材（３、６、５０３、５０６）に設けられた凹型錐面（３７）とによって提供される斜面接触を備え、
前記リング部材（８、２０８）は、前記第１の部材と前記第２の部材との間に挟まれることにより、径方向内側へ弾性変形可能な材料によって作られており、
前記リング部材（８、２０８）は、径方向への変形に応じて周方向の隙間が変化する不連続部（８９）を有するＣ字状であることを特徴とする流体通路接続装置。
【請求項２】
前記リング部材（８）は、軸方向へわずかにずれることができることを特徴とする請求項１に記載の流体通路接続装置。
【請求項３】
前記第１の通路（２４）と前記第２の通路（３４）との間の距離が短くなるほど、前記不連続部（８９）の隙間は小さくなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の流体通路接続装置。
【請求項４】
前記リング部材（８）は、前記第１の通路（２４）および前記第２の通路（３４）の少なくとも一方の内部に向けて延び出す突出部（８２）を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の流体通路接続装置。
【請求項５】
前記突出部（８２）は、前記第１の通路（２４）および前記第２の通路（３４）の少なくとも一方の内面に沿って配置され、
前記リング部材（８）は、前記第１の通路（２４）または前記第２の通路（３４）の内面に向けて前記突出部を押す弾性部材（８１）を備えることを特徴とする請求項４に記載の流体通路接続装置。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記リング部材の樹脂製の本体（８１）であることを特徴とする請求項５に記載の流体通路接続装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の流体通路接続装置を備える冷凍サイクル装置。
【請求項８】
前記流体通路接続装置は、低圧の冷媒が流れる通路にだけ設けられていることを特徴とする請求項７に記載の冷凍サイクル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の流れに起因する騒音を抑制することができる流体通路接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１から特許文献５は、流体の通路を接続するための流体通路の接続装置を開示している。特許文献１から特許文献３が開示する接続装置は、オス部材とメス部材とを有し、オス部材の凸状部分の外周にＯリングなどのシール部材を設けている。この構成は、オス部材をメス部材に組み合わせた状態において、流体の通路内面に段差が形成されるという問題点があった。例えば、オス部材の筒部分の先端と、メス部材の内壁との間に、軸方向の隙間が形成される。この軸方向の隙間は、流体の乱れを生じさせる。この結果、流体の流れが騒音を生じるという問題点があった。
【０００３】
特許文献４および特許文献５は、オス部材の凸状部分の先端面上に、シールリングが配置されている。シールリングの穴の内径は、オス部材の凸状部分の内径とほぼ同じである。シールリングは、オス部材とメス部材との間に軸方向に関して強く挟まれている。この構成では、シールリングによって段差の少ない流体通路が形成されている。なお、特許文献４と特許文献５とは、共通の優先権を主張する対応関係にある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２０８６６１号公報
【特許文献２】特開平７−２１７７７９号公報
【特許文献３】特開２００８−５７８２６号公報
【特許文献４】特許第３９３６６９７号
【特許文献５】米国特許第６９６９０９４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献４および特許文献５に開示の構成では、シールのためのシールリングを流体通路に露出するように配置することによって、流体通路の段差が抑制されている。しかし、この構成では、シールリングが流体のシールと、流体通路の段差抑制との両方の機能を担う。このため、シール性と段差抑制とを高い水準で両立することが困難であった。
【０００６】
また、従来技術の構成では、高いシール性を維持するために、オス部材およびメス部材の寸法はもちろん、シールリングの全体の寸法に関して、高い寸法精度が必要であった。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、シール性を損なうことなく、流体の通路断面積の過剰な拡大を抑制することができる流体通路接続装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、流体通路接続装置において、第１の通路（２４）を区画する第１の部材（２、５、５０２、５０５）と、第２の通路（３４）を区画するとともに、第１の通路と第２の通路とが連通するように第１の部材と連結される第２の部材（３、６、５０３、５０６）と、第１の部材と第２の部材との間に設けられ、第１の通路と第２の通路との間におけるシールを提供するシール部材（７）と、第１の通路と第２の通路との間の連通部分を囲むように、シール部材より連通部分側に設けられ、連通部分における通路断面積の過剰な拡大を抑制するリング部材（８、２０８）とを備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成によると、リング部材が、第１の通路と第２の通路との間の連通部分を囲むように設けられる。しかも、リング部材は、シール部材より連通部分側に設けられる。この結果、第１の部材と第２の部材との間に形成される隙間がリング部材によって少なくとも部分的に埋められる。この結果、第１の通路と第２の通路との間の連通部分における通路断面積の過剰な拡大が抑制される。この結果、連通部分における流体の乱れが抑制される。しかも、シール部材とは別体のリング部材が設けられるから、必要なシール性を得ながら、通路断面積の過剰な拡大を抑制することができる。
【００１１】
請求項１に記載の発明は、リング部材（８、２０８）は、第１の通路（２４）の内面と第２の通路（３４）の内面とを接続する内面（８３）を有することを特徴とする。この構成によると、リング部材の内面によって第１の通路の内面と、第２の通路の内面とが接続される。このため、連通部分においては、リング部材の内面に沿って流体が流れることができる。
【００１２】
請求項１に記載の発明は、リング部材（８、２０８）の軸方向の端部に設けられた凸型錐面（８５）と第１の通路と同軸上に位置して第１の部材（２、５、５０２、５０５）に設けられた凹型錐面（２６）とによって提供される斜面接触、およびリング部材（８、２０８）の軸方向の端部に設けられた凸型錐面（８６）と第２の通路と同軸上に位置して第２の部材（３、６、５０３、５０６）に設けられた凹型錐面（３７）とによって提供される斜面接触を備えることを特徴とする。この構成によると、斜面による接触が、リング部材と第１の部材との間、およびリング部材と第２の部材との間の両方に提供される。リング部材の凸型錐面が、第１および第２の部材の凹型錐面に挿入されることにより、リング部材が第１または第２の通路と同軸上に自動的に調芯される。
【００１３】
請求項１に記載の発明は、リング部材（８、２０８）は、第１の部材と第２の部材との間に挟まれることにより、径方向内側へ弾性変形可能な材料によって作られていることを特徴とする。この構成によると、第１の部材と第２の部材の形状の誤差、それらの位置のずれなどの誤差をリング部材の弾性変形によって吸収し、リング部材を規定の位置に位置付けることができる。また、斜面接触により、リング部材を弾性変形させることができる。
【００１４】
請求項１に記載の発明は、リング部材（８、２０８）は、径方向への変形に応じて周方向の隙間が変化する不連続部（８９）を有するＣ字状であることを特徴とする。この構成によると、不連続部を有することによりリング部材の径方向への変形が容易になる。
請求項２に記載の発明は、リング部材（８）は、軸方向へわずかにずれることができることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、第１の通路（２４）と第２の通路（３４）との間の距離が短くなるほど、不連続部（８９）の隙間は小さくなることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、リング部材（８）は、第１の通路（２４）および第２の通路（３４）の少なくとも一方の内部に向けて延び出す突出部（８２）を有することを特徴とする。この構成によると、第１の部材と第２の部材とを連結する前に、第１の部材または第２の部材にリング部材を保持することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、突出部（８２）は、第１の通路（２４）および第２の通路（３４）の少なくとも一方の内面に沿って配置され、リング部材（８）は、第１の通路（２４）または第２の通路（３４）の内面に向けて突出部を押す弾性部材（８１）を備えることを特徴とする。この構成によると、突出部が通路の内面に向けて押される。突出部が第１の通路または第２の通路の内面に押し付けられているときには、第１の部材または第２の部材にリング部材を安定的に保持することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、弾性部材は、リング部材の樹脂製の本体（８１）であることを特徴とする。この構成によると、リング部材の本体の弾性によって突出部を押すことができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、冷凍サイクル装置において、上記の特徴を有する流体通路接続装置を備えることを特徴とする。この構成によると、冷媒の流れる通路における通路断面積の過剰な拡大を抑制することができる。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、流体通路接続装置は、低圧の冷媒が流れる通路にだけ設けられていることを特徴とする。この構成によると、冷媒がガス化され流速が速い低圧通路において通路断面積の過剰な拡大を抑制することができる。
【００２０】
なお、特許請求の範囲および上記手段の項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用した第１実施形態に係る流体通路接続装置を含む冷凍サイクル装置を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態に係る流体通路接続装置の断面図である。
【図３】第１実施形態に係るリング部材の自由状態を示す平面図である。
【図４】第１実施形態に係るリング部材の収縮状態を示す平面図である。
【図５】第１実施形態に係る流体通路接続装置の組立状態の一例を示す部分断面図である。
【図６】第１実施形態に係る流体通路接続装置の組立状態の他の一例を示す部分断面図である。
【図７】本発明を適用した第２実施形態に係る流体通路接続装置の断面図である。
【図８】第２実施形態に係るリング部材の斜視図である。
【図９】本発明を適用した第３実施形態に係る流体通路接続装置の断面図である。
【図１０】本発明を適用した第４実施形態に係る流体通路接続装置の断面図である。
【図１１】本発明を適用した第５実施形態に係る流体通路接続装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。また、後続の実施形態においては、先行する実施形態で説明した事項に対応する部分に百の位だけが異なる参照符号を付加することにより対応関係を示し、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示してなくとも実施形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００２３】
（第１実施形態）
図１は、本発明を適用した第１実施形態に係る流体通路接続装置１６を含む冷凍サイクル装置１を示すブロック図である。冷凍サイクル装置１は、車両に搭載されている。冷凍サイクル装置１は、車両の室内の温度を調節するための車両用の空調装置における空気冷却装置を提供する。冷凍サイクル装置１は、圧縮機１１と、凝縮器１２と、減圧器１３と、蒸発器１４とを備える。圧縮機１１、凝縮器１２、減圧器１３、および蒸発器１４は、冷媒が流れる回路上に上記順序で配置されている。圧縮機１１は、低圧冷媒を吸入し、加圧することにより高圧冷媒を吐出する。凝縮器１２は、圧縮機１１から吐出された高圧冷媒から放熱させる放熱器である。凝縮器１２は、高圧冷媒を放熱させることにより冷媒を凝縮させる。凝縮器１２は、車室外の空気と熱交換することにより、冷媒を凝縮させる。減圧器１３は、凝縮器１２から出た高圧冷媒を減圧する。減圧器１３は、高圧冷媒を減圧し、低圧冷媒を蒸発器１４に供給する。蒸発器１４は、冷媒に吸熱させる吸熱用熱交換器である。蒸発器１４は、車室内に供給される空気と熱交換することにより、車室内に供給される空気を冷却する。減圧器１３と蒸発器１４とは、空調装置に装着されるためにひとかたまりのユニットとして構成することができる。
【００２４】
冷凍サイクル装置１は、冷媒回路を構成するための通路を形成する複数の通路形成部材を有する。それらの通路形成部材は、配管、または内部に通路穴をもつ部材によって提供される。冷凍サイクル装置１は、隣接する２つの通路形成部材の通路を接続するための複数の接続装置を備える。これら接続装置は、流体である冷媒の通路を接続するための流体通路接続装置を提供する。例えば、冷凍サイクル装置１は、高圧冷媒が流れる高圧通路に設けられた高圧の接続装置１５と、低圧冷媒が流れる低圧通路に設けられた低圧の接続装置１６とを備えることができる。図示された接続装置１５、１６は、減圧器１３と蒸発器１４とを含むユニットのための接続装置として、一体化することができる。
【００２５】
冷凍サイクル装置１においては、低圧冷媒は、通路形状が急変する部位において人の可聴域の騒音を生じることがある。このような低圧冷媒の騒音の一つの原因は、低圧冷媒の流速が高圧冷媒の流速より速い場合があるからであると考えられる。また、冷凍サイクル装置１は、複数の低圧接続装置を備える場合がある。複数の低圧接続装置の中でも、蒸発器１４の下流における接続装置１６は、車室内、または車室の近くに設けられているから、騒音が人に聞かれやすい。この実施形態では、低圧冷媒が流れる接続装置１６にだけ騒音低減のための部材を付加している。この構成によると、冷媒がガス化され流速が速い低圧通路において通路断面積の過剰な拡大を抑制することができる。また、この実施形態では、蒸発器１４に最も近い接続装置１６にだけ騒音低減のための部材を付加している。このため、経済的な構成によって騒音が車内の乗員に聞かれることを抑制することができる。
【００２６】
図２は、第１実施形態に係る流体通路接続装置１６の断面図である。以下の説明では、軸ＡＸ２、ＡＸ３の方向を軸方向と呼び、軸ＡＸ２、ＡＸ３に直交する方向を径方向と呼び、軸ＡＸ２、ＡＸ３の周りに沿った方向を周方向と呼ぶ。
【００２７】
流体通路接続装置１６は、第１のブロック２、第２のブロック３、ボルト４、第１の配管５、第２の配管６、Ｏリング７、およびリング部材８を備える。第１のブロック２と第１の配管５とは、接続されるべき第１の通路を区画する第１の部材を提供する。第２のブロック３と第２の配管６とは、接続されるべき第２の通路を区画する第２の部材を提供する。ボルト４は、第１の部材と第２の部材とを締結し固定する締結手段を提供する。Ｏリング７は、第１の部材と第２の部材との間に設けられて内部通路の流体の外部への漏洩を阻止するシール部材を提供する。リング部材８は、第１の通路と第２の通路とを連通する連通部分における過剰な通路断面積の変化を抑制する。
【００２８】
第１のブロック２は、金属製であって、例えばアルミニウム合金によって作られている。第１のブロック２は、ほぼ直方体に形成された本体２１を有する。本体２１には、凸状部分２２と、貫通穴２３と、通路穴２４とが形成されている。第１のブロック２は、第１の通路としての通路穴２４を区画する第１の部材である。凸状部分２２は、本体２１から軸方向に突出する円筒状の部分である。貫通穴２３は、ボルト４を受け入れる。
【００２９】
凸状部分２２と通路穴２４とは、軸ＡＸ２を中心軸として、同軸状に形成されている。凸状部分２２の内側面は、通路穴２４を提供する。凸状部分２２は、その先端２５の径方向内側に、先端２５に向けて徐々に内径が拡大する第１の内端面２６を有する。内端面２６は、凸状部分２２の先端２５から凹んで形成された凹型錐面である。内端面２６は、軸ＡＸ２を中心とするテーパ面によって形成されている。内端面２６は、凸状部分２２の先端面の一部でもある。内端面２６は、凸状部分２２の先端面のうち、通路穴２４に最も近い先端面である。凸状部分２２の外側面には、Ｏリング７を収容するための環状溝２７が設けられている。
【００３０】
第２のブロック３は、金属製であって、例えばアルミニウム合金によって作られている。第２のブロック３は、ほぼ直方体に形成された本体３１を有する。本体３１には、凹状部分３２と、穴３３と、通路穴３４とが形成されている。第２のブロック３は、第２の通路としての通路穴３４を区画する第２の部材である。第２のブロック３は、通路穴２４と通路穴３４とが連通するように第１のブロック２と連結される。凹状部分３２は、本体３１内に形成された円柱状の空洞部分である。穴３３は、ボルト４を受け入れることができる。穴３３の内面には、ボルト４と螺合するネジが形成されている。
【００３１】
凹状部分３２と通路穴３４とは、軸ＡＸ３を中心軸として、同軸状に形成されている。凹状部分３２は、凸状部分２２を受け入れることができる。凸状部分２２は、軸ＡＸ２と軸ＡＸ３とを一致させるように、それらの軸方向に沿って凹状部分３２に挿入されている。凹状部分３２の内側面は、凸状部分２２を受け入れる空洞を区画する。凹状部分３２は、その開口端に、端部に向けて徐々に拡大する拡大部分３５を有する。拡大部分３５は、軸ＡＸ３を中心とするテーパ面によって形成されている。凹状部分３２は、凸状部分２２の外側面に対向する円筒内面３６を有する。円筒内面３６は、凸状部分２２の外側面と平行に延びている。円筒内面３６には、Ｏリング７が接触することができる。
【００３２】
凹状部分３２は、円筒内面３６と通路穴３４とを連結する第２の内端面３７を有する。内端面３７は、通路穴３４から円筒内面３６へ向けて徐々に内径が拡大する面である。内端面３７は、凹状部分３２の底面とも呼ぶことができる。内端面３７は、円筒内面３６からさらに凹んで形成された凹型錐面である。内端面３７は、軸ＡＸ３を中心とするテーパ面によって形成されている。内端面３７は、先端２５と接触することがないように配置されている。すなわち、第１のブロック２と第２のブロック３とが正規の位置関係に締結され固定された状態において、先端２５と内端面３７とが接触することがないように、凹状部分３２の深さは、凸状部分２２の突出長さより大きく形成されている。このため、先端２５と内端面３７とは離れて位置付けられる。通路穴２４と通路穴３４との間には、それらを連通するための空間である連通部分が区画形成されている。
【００３３】
ボルト４は金属製であって、例えば鉄によって作られている。ボルト４は、それが穴３３にねじ込まれることにより、第１のブロック２と第２のブロック３とを締結し、固定する。ボルト４は、第１のブロック２と第２のブロック３とを締結し固定する締結部材である。ボルト４、貫通穴２３、および穴３３によって、第１のブロック２と第２のブロック３とを締結する締結手段が提供されている。穴３３に代えて、貫通穴とナットとを用いてもよい。
【００３４】
第１の配管５、および第２の配管６は、金属製であって、例えばアルミニウム合金によって作られている。第１の配管５、および第２の配管６は、蒸発器１４の下流側に設けられた配管である。第１の配管５は第１のブロック２にろう付けによって接合されている。第２の配管６は、第２のブロック３にろう付けによって接合されている。
【００３５】
Ｏリング７は、ゴム製である。Ｏリング７は、環状溝２７に収容され保持されている。凸状部分２２が凹状部分３２内に挿入された状態では、必要なシール性を提供するように、Ｏリング７は、環状溝２７を区画する面、および円筒内面３６に強く接触する。Ｏリング７は、第１のブロック２と第２のブロック３との間に設けられ、通路穴２４と通路穴３４との間におけるシールを提供するシール部材を提供している。環状溝２７と、Ｏリング７と、円筒内面３６とは、凸状部分２２と凹状部分３２との間のシールを形成する径方向シール構造を提供している。この径方向シール構造は、凸状部分２２と凹状部分３２との軸方向への相対的な移動を許容する。
【００３６】
凸状部分２２と凹状部分３２との間には、通路穴２４または通路穴３４より径方向外側に膨らみ出た隙間が区画形成されている。この隙間は、互いに軸方向に関して対向して位置する先端２５と第２の内端面３７との間、および第１の内端面２６と第２の内端面３７との間に区画されている。この隙間は、第１のブロック２と第２のブロック３とを組立て可能に構成するための寸法公差と、組立てのための隙間を許容するために、不可避に形成される隙間である。この隙間は、通路穴２４の内面と通路穴３４の内面との間を直線的に接続する仮想の円筒内面を提供するように、この円筒内面より径方向外側に区画形成されている。隙間は、周方向に完全に連続した環状である。隙間は、上記円柱内面を底辺とし、第１の内端面２６と第２の内端面３７とを両方の斜辺とするほぼ三角形、またはほぼ台形と呼びうる断面形状を有している。
【００３７】
リング部材８は、作業者が容易に径方向へ弾性変形させることができる樹脂材料によって作られている。リング部材８は、第１のブロック２と第２のブロック３との間に挟まれることにより、径方向内側へ弾性変形可能な材料によって作られている。この実施形態では、リング部材８は、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）によって作られている。
【００３８】
リング部材８は、Ｏリング７によって提供される径方向シール構造より通路穴２４と通路穴３４との間の連通部分側に配置されている。リング部材８は、第１の通路と第２の通路との間の連通部分の外縁部を埋めるようにして、その連通部分を囲むように配置されている。リング部材８は、流体の通路に直接に面して配置されている。リング部材８は、Ｏリング７が提供するシール性に比べて、ほとんどシール性を提供しない。リング部材８は、環状の本体８１と、少なくともひとつの突出部８２とを有する。
【００３９】
本体８１は、凸状部分２２と凹状部分３２との間に配置されている。本体８１は、凸状部分２２と凹状部分３２との間に軸方向に関して挟まれている。本体８１は、凸状部分２２と凹状部分３２との間に区画される上記隙間を埋めている。本体８１は、軸方向に関して、通路穴２４と通路穴３４との間に位置している。
【００４０】
突出部８２は、本体８１から、軸方向に延び出している。突出部８２は、本体８１から通路穴２４内に向けて延び出している。突出部８２は、本体８１から通路穴２４の内面に沿って延び出している。突出部８２は、内面８３より径方向内側へ向けてやや突出して設けられている。リング部材８は、複数の同じ形状の突出部８２を有する。複数の突出部８２は、リング部材８の周方向に沿ってほぼ等間隔に分散して配置されている。
【００４１】
本体８１は、ほぼ円筒状に形成されている。本体８１の内面８３は、円筒の内面によって提供されている。内面８３は、通路穴２４の内面と通路穴３４の内面とを直線的に接続する仮想の円筒内面にほぼ一致して位置している。内面８３は、凸状部分２２と凹状部分３２との間における通路の過剰な拡大を抑制する。この実施形態では、通路穴２４の内径は、通路穴３４の内径よりやや小さい。このため、内面８３の内径は、通路穴２４から通路穴３４へ向けて徐々に拡大するようにやや傾斜している。
【００４２】
本体８１の外面８４、８５、８６は、軸方向中央の胴部で径方向に太く、両端部で径方向に細い。本体８１は、軸方向の中央部において最大の外径を有し、軸方向の両端部において最大外径より小さい外径を有する。外面８４、８５、８６は、軸方向の両端に向けて徐々に小径となる形状である。外面８４、８５、８６は、両錐形状、紡錘形状、太鼓状、または樽状と呼ぶことができる。
【００４３】
本体８１の外面８４、８５、８６は、円筒外面８４と、第１の錐面８５と、第２の錐面８６とを有する。円筒外面８４は、円筒の外面によって提供されている。円筒外面８４は、本体８１の軸方向の中央部に位置している。第１の錐面８５は、本体８１の一端に形成されている。第１の錐面８５は、本体８１上に軸方向端部に向けて突出するように形成された凸型錐面である。第１の錐面８５は、第１の内端面２６に沿うテーパ面によって提供されている。第１の錐面８５は、円錐台の外周面によって提供されている。第１の錐面８５は、第１のブロック２、すなわち第１の内端面２６に対向するように位置付けられている。第１の錐面８５は、第１の内端面２６に当接している。第２の錐面８６は、本体８１の他端に形成されている。第２の錐面８６は、本体８１上に軸方向端部に向けて突出するように形成された凸型錐面である。第２の錐面８６は、第２の内端面３７に沿うテーパ面によって提供されている。第２の錐面８６は、円錐台の外周面によって提供されている。第２の錐面８６は、第２のブロック３、すなわち第２の内端面３７に対向するように位置付けられている。第２の錐面８６は、第２の内端面３７に当接している。第１の錐面８５と第２の錐面８６とは、本体８１の軸方向の両端に、両端に向かうにつれて外径が徐々に小さくなる環状斜面を提供する。
【００４４】
本体８１の第１のブロック２側の縁８７は、通路穴２４と第１の内端面２６との境界線の近傍に位置付けられている。この縁８７、軸方向に関して第１の内端面２６の範囲内に位置付けられている。縁８７は、軸方向に関して通路穴２４の領域にまで延び出すことはない。縁８７は、環状の縁である。縁８７が形成する円周の内径は、通路穴２４の内径より小さい。本体８１の第２のブロック３側の縁８８は、通路穴３４と第２の内端面３７との境界線の近傍に位置付けられている。この縁８８、軸方向に関して第２の内端面３７の範囲内に位置付けられている。縁８８は、軸方向に関して通路穴３４の領域にまで延び出すことはない。縁８８は、環状の縁である。縁８８が形成する円周の内径は、通路穴３４の内径より小さい。縁８７と縁８８との間の軸方向の距離、すなわち本体８１の軸方向長さは、通路穴２４と通路穴３４との間の軸方向の距離、すなわち隙間の幅と同じ、またはそれより短い。
【００４５】
本体８１は、不連続部８９を有する。不連続部８９は、環状の本体８１の周方向の一か所にだけ設けられている。不連続部８９は、本体８１を径方向ならびに軸方向に貫通している。不連続部８９は、本体８１に設けられたスリット、または切断部とも呼ぶことができる。不連続部８９を備えることによって、本体８１は、ほぼＣ字形状の環とも呼ぶことができる。不連続部８９の周方向の隙間は、リング部材８の径方向への変形に応じて変化する。
【００４６】
図３は、第１実施形態に係るリング部材８の自由状態を示す平面図である。第１のブロック２側から見たリング部材８が図示されている。図中には、等間隔に配置された３つの突出部８２が図示されている。不連続部８９は、本体８１に形成された２つの端面８９ａ、８９ｂを有する。端面８９ａ、８９ｂは、本体８１が形成する環の径方向ＲＸに対して傾斜した面によって提供されている。端面８９ａ、８９ｂは、径方向ＲＸに対して同じ方向に傾斜している。端面８９ａの径方向外側の縁８９ｃは、径方向内側の縁８９ｄより周方向に突出している。端面８９ｂの径方向内側の縁８９ｆは、径方向外側の縁８９ｅより周方向に突出している。端面８９ａ、８９ｂは、リング部材８の周方向に関して対向している。端面８９ａと端面８９ｂとの間の周方向の距離、すなわち不連続部８９における周方向の隙間は、本体８１が弾性変形することを容易にし、本体８１が径方向に収縮することを許容する。
【００４７】
リング部材８は、樹脂を成型する製造方法によって製造される。リング部材８は、図示されるように不連続部８９が広く開いた状態となるように成型される。いかなる圧縮力も受けていない自由状態において、リング部材８の端面８９ａ、８９ｂは、径方向に関して互いに重複しない程度に離れている。
【００４８】
自由状態における円筒外面８４の外径は、最大径Ｄｍａｘとなる。この最大径Ｄｍａｘは、通路穴２４の内径よりも大きい。この最大径Ｄｍａｘは、通路穴３４の内径より大きい。最大径Ｄｍａｘは、内端面２６の最大内径より大きい。最大径Ｄｍａｘは、円筒内面３６の内径より小さい。
【００４９】
自由状態における円筒内面８３および縁８７の内径は、中間径Ｄｍｉｄとなる。自由状態における縁８８の内径も、中間径Ｄｍｉｄとなる。中間径Ｄｍｉｄは、通路穴２４の内径より大きい。中間径Ｄｍｉｄは、通路穴３４の内径よりも大きい。中間径Ｄｍｉｄは、自由状態における複数の突出部８２が内接する円の径に等しいか、またはその内接円よりやや大きい。中間径Ｄｍｉｄは、第１の内端面２６の最大径、すなわち第１の内端面２６と先端２５との境界線の径よりやや大きいか、または小さく設定することができる。図示されたリング部材８の形状は、リング部材８をわずかに径方向に圧縮することにより、突出部８２と第１の錐面８５とを凸状部分２２の内部に挿入することを可能とする。リング部材８の形状は、リング部材８自身を凸状部分２２の内部に保持することを可能とする。
【００５０】
図４は、第１実施形態に係るリング部材８の収縮状態を示す平面図である。図中には、第１のブロック２と第２のブロック３とを締結した状態におけるリング部材８の形状が図示されている。リング部材８は、径方向にほぼ最大限に圧縮されている。第１のブロック２と第２のブロック３とを締結した状態においては、端面８９ａと端面８９ｂとは径方向に関して部分的に重複するように位置付けられる。この結果、不連続部８９が提供する隙間は、径方向ＲＸに対して傾斜した隙間となる。第１のブロック２と第２のブロック３とが締結された状態では、本体８１は径方向に関して圧縮された状態にある。よって、第１のブロック２と第２のブロック３とが締結された状態では、不連続部８９は狭く閉じた状態にある。装着状態における円筒外面８４の外径は、最小径Ｄｍｉｎとなる。最小径Ｄｍｉｎは、通路穴２４の内径および通路穴３４の内径より十分に大きく設定されている。最小径Ｄｍｉｎを制限するように不連続部８９の周方向の幅が設定される。このような設定は、リング部材８が通路２４、３４内に流出することを阻止する。
【００５１】
流体通路接続装置１６の製造方法においては、まず、上述の複数の部品が準備される。リング部材８は、第１のブロック２と第２のブロック３との間に挟まれることによって変形したときに、その内面８３が通路穴２４と通路穴３４とを直線的に接続するように成型される。リング部材８は、本体８１の縁８７、８８における径（中間径Ｄｍｉｄ）が、その縁が隣接する通路穴２４、３４の内径より大きくなるように成型される。リング部材８は、複数の突出部８２が内接する円の内径が通路穴２４の内径より僅かに大きくなるように成型される。
【００５２】
次に、第１のブロック２にＯリング７が装着される。次に、第１のブロック２にリング部材８が装着される。第１のブロック２にリング部材８が装着される工程は、仮組立て工程とも呼ぶことができる。その後、第１のブロック２と第２のブロック３とが組み合わせられ、ボルト４によって締結される。
【００５３】
仮組立て工程において、リング部材８は、複数の突出部８２を通路穴３４内に位置付けるように配置される。このとき、複数の突出部８２は、第１の内端面２６から通路穴２４に向けて挿入される。この過程において、リング部材８は、その自由状態から径方向に圧縮される。リング部材８は、第１の錐面８５が第１の内端面２６に当接するまで、凸状部分２２の内部に挿入される。第１の内端面２６と第１の錐面８５とは、リング部材８が押し込まれるほど、リング部材８を径方向に圧縮する斜面接触を提供している。よって、リング部材８は、第１の内端面２６と第１の錐面８５との接触によっても径方向の内側へ向けて圧縮される。本体８１は、自らの弾性力によって径方向外側に広がろうとする。このため、複数の突出部８２は通路穴２４内に押し付けられ、複数の突出部８２は通路穴２４内に摩擦力によって係止される。この結果、リング部材８は、それ自身の弾性力によって、凸状部分２２内に保持される。よって、リング部材８の本体８１は、通路穴２４の内面に向けて突出部８２を押す弾性部材を提供する。
【００５４】
リング部材８は、第１の錐面８５を有することによって第１の内端面２６内に嵌め込まれる。このため、リング部材８は、凸状部分２２を上方向に向けている間は、凸状部分２２の上に安定的に保持される。さらに、突出部８２は、凸状部分２２の内部へ深く挿入されるから、リング部材８は、凸状部分２２の上により安定的に保持される。加えて、複数の突出部８２は、通路穴２４内において径方向外側に互いに広がるから、リング部材８と凸状部分２２とを摩擦によって連結する。この結果、凸状部分２２が下方向に向けられても、リング部材８が凸状部分２２の上に安定的に保持される。突出部８２が通路穴２４の内面に押し付けられているときには、第１のブロック２にリング部材８を安定的に保持することができる。さらに、第１の内端面２６とリング部材８との斜面接触は、リング部材８の中心軸を自動的に軸ＡＸ２上に一致させる調芯作用を提供する。このため、リング部材８の内面８３が軸ＡＸ２と同心上に配置される。
【００５５】
リング部材８が装着された第１のブロック２は、凸状部分２２を凹状部分３２に挿入しながら、第２のブロック３に組み合わせられる。この挿入過程において、リング部材８の第２の錐面８６が第２の内端面３７に当接する。第２の内端面３７と第２の錐面８６とは、リング部材８が押し込まれるほど、リング部材８を径方向に圧縮する斜面接触を提供している。よって、リング部材８は、第２の内端面３７との接触によっても径方向の内側へ向けて圧縮される。このとき、第２の内端面３７とリング部材８との斜面接触は、リング部材８の中心軸を自動的に軸ＡＸ３上に一致させる調芯作用を提供する。このため、リング部材８の内面８３が軸ＡＸ３と同心上に配置される。
【００５６】
第１のブロック２と第２のブロック３とが組み合わせられると、複数の突出部８２は、通路穴２４の内面より径方向内側に移動し、通路穴２４の内面から離れることがある。この時には、すでにリング部材８は凸状部分２２と凹状部分３２との間に収容されているから、リング部材８は脱落することがない。
【００５７】
第１のブロック２と第２のブロック３とがボルト４によって締結されると、リング部材８は、第１のブロック２と第２のブロック３との間の規定の位置に位置付けられる。このとき、リング部材８の柔らかさ、および各部の形状の誤差に起因して、リング部材８の位置は図示される既定の位置からわずかにずれることがある。例えば、リング部材８の位置は、軸方向にわずかにずれることがある。しかし、リング部材８の内面８３は、通路穴２４と通路穴３４との間を滑らかに接続する内面を提供する。
【００５８】
さらに、流体通路接続装置１６の製造過程において、リング部材８は、第１のブロック２と第２のブロック３との形状に適合するように、変形する。不連続部８９が設けられることによって、リング部材８の径方向への変形が促進されている。不連続部８９は、リング部材８の周方向の長さを調節することを可能とする部位である。
【００５９】
図５は、第１実施形態に係る流体通路接続装置１６の組立状態の一例を示す部分断面図である。図６は、第１実施形態に係る流体通路接続装置１６の組立状態の他の一例を示す部分断面図である。図６における通路穴２４と通路穴３４との間の距離は、図５における通路穴２４と通路穴３４との間の距離よりやや小さい。このような差は、例えば、図６の凸状部分２２の長さが、図５の凸状部分２２よりやや長いことによって生じる。このような寸法の差は、製造工程における誤差によって生じることがある。図５においては、不連続部８９は隙間Ｇ１を形成する。一方、図６においては、不連続部８９は隙間Ｇ２を形成する。通路穴２４と通路穴３４との間の距離が短くなるほど、リング部材８は径方向に大きく圧縮され、小さい内径と外径とをもつように変形する。このため、通路穴２４と通路穴３４との間の距離が短くなるほど、不連続部８９の隙間は小さくなる。リング部材８は、第１のブロック２と第２のブロック３との形状の誤差を吸収するように変形することができる。また、リング部材８は、第１のブロック２と第２のブロック３との位置のずれを吸収するように変形することができる。しかも、リング部材８は、形状の誤差を吸収しながら、規定の位置に自動的に位置付けられ、通路穴２４と通路穴３４との間を滑らかにつなぐ内面８３を提供する。
【００６０】
（第２実施形態）
図７は、本発明を適用した第２実施形態に係る流体通路接続装置１６の断面図である。図８は、第２実施形態に係るリング部材２０８の斜視図である。上記第１実施形態では、複数の突出部８２を設けることによってリング部材８を凸状部分２２上に確実に保持した。これに代えて、突出部８２を備えないリング部材２０８を採用してもよい。リング部材２０８は、第１の内端面２６に第１の錐面８５を挿入することにより、凸状部分２２の上に保持される。
【００６１】
（第３実施形態）
図９は、本発明を適用した第３実施形態に係る流体通路接続装置１６の断面図である。上記第１実施形態では、不連続部８９を設けることによってリング部材８の変形を容易にした。これに代えて、不連続部８９を備えないリング部材３０８を採用してもよい。リング部材３０８は、その樹脂材料の柔らかさによって変形可能である。よって、リング部材３０８も、第１のブロック２と第２のブロック３との形状の誤差があっても、通路穴２４と通路穴３４との間の過剰な通路断面積の変化を抑制する内面８３を提供するように変形することができる。
【００６２】
（第４実施形態）
図１０は、本発明を適用した第４実施形態に係る流体通路接続装置１６の断面図である。上記第１実施形態では、複数の突出部８２と不連続部８９とを設けることにより、リング部材８の装着を容易にした。これに代えて、突出部８２も不連続部８９も備えないリング部材４０８を採用してもよい。
【００６３】
（第５実施形態）
図１１は、本発明を適用した第５実施形態に係る流体通路接続装置１６の断面図である。上記実施形態では、凸状部分２２は第１のブロック２によって提供された。これに代えて、凸状部分２２は、配管５０５によって提供してもよい。配管５０５は、第１のブロック５０２の本体５２１を貫通するように配置され、固定されている。配管５０５の端部は、凸状部分２２を提供するように加工されている。この実施形態では、第１のブロック５０２と配管５０５とによって第１の部材が提供されている。
【００６４】
上記実施形態では、凹状部分３２は第２のブロック３によって提供された。これに代えて、凹状部分３２は、配管５０６によって提供してもよい。配管５０６は、第２のブロック５０３の本体５３１を貫通するように配置され、固定されている。配管５０６の端部は、凹状部分３２を提供するように加工されている。この実施形態では、第２のブロック５０３と配管５０６とによって第２の部材が提供されている。
【００６５】
また、この実施形態に代えて、凸状部分２２と凹状部分３２とのいずれか一方だけを配管の端部によって提供してもよい。
【００６６】
さらに、上記実施形態では、リング部材８は、軸方向に関してほぼ対称の内径を有する円筒状に形成した。これに代えて、図示されるような、軸方向の一端の内径が他端より大きい非対称形状のリング部材５０８を採用してもよい。リング部材５０８は、漏斗状、またはテーパーコーン状と呼びうる形状を有する。この実施形態でも、内面８３は、通路穴２４の内面と通路穴３４の内面との間を直線的に接続している。
【００６７】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００６８】
例えば、上記実施形態では、低圧の接続装置１６にだけリング部材８、２０８、３０８、４０８、５０８を設けた。これに代えて、高圧の接続装置１５において騒音が発生する場合には、高圧の接続装置１５にも、または高圧の接続装置１５にだけリング部材８、２０８、３０８、４０８、５０８を設けてもよい。また、蒸発器１４に最も近い接続装置１６だけでなく、他の低圧の接続装置にリング部材８、２０８、３０８、４０８、５０８を設けてもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、凸状部分２２の先端にリング部材８、２０８、３０８、４０８、５０８を仮固定した後に、第１のブロック２と第２のブロック３とを組み合わせた。これに代えて、凹状部分３２の内部にリング部材８、２０８、３０８、４０８、５０８を仮固定した後に、第１のブロック２と第２のブロック３とを組み合わせてもよい。このような場合、複数の突出部８２は、リング部材８の本体８１から通路穴３４に向けて延び出すように設けることができる。また、リング部材８の本体８１から両方向へ延び出すように複数の突出部を設けてもよい。よって、リング部材８は、通路穴２４および通路穴３４の少なくとも一方の内部に向けて延び出す突出部８２を有することができる。突出部８２は、通路穴２４および通路穴３４の少なくとも一方の内面に沿って配置することができる。
【００７０】
また、上記実施形態では、複数の突出部８２を通路穴２４（または通路穴３４）の内面に沿って配置した。これに代えて、円形、またはＣ字状などの環状の突出部を設けてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、リング部材８の両端において斜面接触を提供した。すなわち、リング部材８の一端においては、凸型錐面からなる錐面８５を設けるとともに、それに対応して凹型錐面からなる第１の内端面２６を設けた。また、リング部材８の他端においては、凸型錐面からなる錐面８６を設けるとともに、それに対応して凹型錐面からなる第２の内端面３７を設けた。これに代えて、リング部材８と第１のブロック２との間、およびリング部材８と第２のブロック３との間のいずれか一方だけに斜面接触を設けてもよい。例えば、リング部材８の軸方向の端部に設けられた凸型錐面８５と通路穴２４と同軸上に位置して第１のブロック２に設けられた凹型錐面２６とによって提供される斜面接触だけを採用してもよい。また、リング部材８の軸方向の端部に設けられた凸型錐面８６と通路穴３４と同軸上に位置して第２のブロック３に設けられた凹型錐面３７とによって提供される斜面接触だけを採用してもよい。具体的には、錐面８５に代えて、軸ＡＸ２、ＡＸ３と垂直に広がり、先端２５に接触する環状平面を設けてもよい。このような変形構成においても、リング部材８は突出部８２によって凸状部分２２上に保持される。また、錐面８６と第２の内端面３７との斜面接触によってリング部材８は自動調芯される。また、錐面８６と第２の内端面３７とを軸ＡＸ２、ＡＸ３と垂直に広がる環状平面によって提供してもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、本体８１の弾性によって複数の突出部８２を径方向外側へ押し広げた。これに代えて、複数の突出部８２自身の弾性によって、それら突出部８２を径方向外側へ押し広げてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１  冷凍サイクル装置、  １１  圧縮機、  １２  凝縮器、  １３  減圧器、  １４  蒸発器、  １５  接続装置、  １６  接続装置、  ２  第１のブロック、  ２１  本体、  ２２  凸状部分、  ２３  貫通穴、  ２４  通路穴、  ２５  先端、  ２６  第１の内端面、  ２７  環状溝、  ３  第２のブロック、  ３１  本体、  ３２  凹状部分、  ３３  穴、  ３４  通路穴、  ３５  拡大部分、  ３６  円筒内面、  ３７  第２の内端面、  ４  ボルト、  ５  配管、  ６  配管、  ７  Ｏリング、  ８  リング部材、  ８１  本体、  ８２  突出部、  ８３  内面、  ８４  円筒外面、  ８５  第１の錐面、  ８６  第２の錐面、  ８７  縁、  ８８  縁、  ８９  不連続部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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