(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１無線基地局に接続し、第１のネットワークを構成する無線装置であって、
前記第１無線基地局から第１の同期信号を受信し、前記第１無線基地局が送信した前記
第１の同期信号を受信可能な第１領域以外を少なくとも含む第２領域に対して、前記第１
の同期信号に基づいて生成された第２の同期信号を送信する通信手段を備え、
前記第２の同期信号の送信後であって、前記第１無線基地局から指定された期間、前記
無線装置宛ての接続要求フレームの受信を待ち受け、
前記無線装置宛ての接続要求フレームを受信した場合、前記第１無線基地局から割り当
てられた通信帯域の使用状況に基づいて、接続要求を許可するか否かを判別する無線装置
。
【請求項２】
前記接続要求を許可した場合、前記無線装置宛ての接続要求フレームの送信元無線装置
に接続許可フレームを送信し、前記送信元無線装置を前記第１のネットワークに収容する
請求項１記載の無線装置。
【請求項３】
前記第１無線基地局から送信された前記第１の同期信号は、前記無線装置のみならず第
２無線装置にも受信されていて、
前記第１無線基地局から、前記無線装置が前記第２の同期信号を送信する時刻を第１時
刻と指定され、
前記第１無線基地局から、前記第２無線装置が前記第１の同期信号に基づいて生成され
た第３の同期信号を送信する時刻を第２時刻と指定され、
前記第１時刻と前記第２時刻は異なっていて、
前記通信手段は、前記第１時刻に、前記第２の同期信号を送信する請求項１もしくは請
求項２に記載の無線装置。
【請求項４】
送受信する電波の指向性を制御する制御手段をさらに備え、
前記通信手段が前記接続要求フレームの受信を待ち受ける場合に、前記制御手段は、電
波の指向性を全方向とする請求項１乃至３のいずれかに記載の無線装置。
【請求項５】
前記通信手段に接続され、電波を送受信するアンテナをさらに備える請求項１乃至４の
いずれかに記載の無線装置。
【請求項６】
同期信号を受信する通信手段と、
前記同期信号の送信元無線装置が第１無線基地局に接続し第１のネットワークを構成す
ること、及び接続要求フレームを送信可能な期間を前記同期信号から把握し、前記第１の
ネットワークに接続するか否かを判別する制御手段とを備え、
前記第１のネットワークに接続すると判別した場合、前記通信手段が、前記接続要求フ
レームを送信可能な期間に、接続要求フレームを前記送信元無線装置に送信する無線装置
。
【請求項７】
前記同期信号の送信元無線装置から接続許可フレームを受信後、前記通信手段が前記第
１のネットワーク内で通信する請求項６記載の無線装置。
【請求項８】
前記通信手段に接続され、電波を送受信するアンテナをさらに備える請求項６または請
求項７に記載の無線装置。
【請求項９】
第１無線基地局に接続し、第１のネットワークを構成する無線装置の通信方法であって
、
前記第１無線基地局から第１の同期信号を受信し、前記第１無線基地局が送信した前記
第１の同期信号を受信可能な第１領域以外を少なくとも含む第２領域に対して、前記第１
の同期信号に基づいて生成された第２の同期信号を送信し、
前記第２の同期信号の送信後であって、前記第１無線基地局から指定された期間、前記
無線装置宛ての接続要求フレームの受信を待ち受け、
前記無線装置宛ての接続要求フレームを受信した場合、前記第１無線基地局から割り当
てられた通信帯域の使用状況に基づいて、接続要求を許可するか否かを判別する無線装置
の通信方法。
【請求項１０】
無線装置の通信方法であって、
同期信号を受信し、
前記同期信号の送信元無線装置が第１無線基地局に接続し第１のネットワークを構成す
ること、及び接続要求フレームを送信可能な期間を前記同期信号から把握し、前記第１の
ネットワークに接続するか否かを判別し、
前記第１のネットワークに接続すると判別した場合、前記通信手段が、前記接続要求フ
レームを送信可能な期間に、接続要求フレームを前記送信元無線装置に送信する無線装置
の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
他の論理ネットワークからの干渉を検出した端末が、自身が接続する論理ネットワーク
と他の論理ネットワークとを統合した論理ネットワークの基地局となり、通信エリアを拡
大する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。しかし、特許文献１に開示される
技術では、いずれの端末が統合後の論理ネットワークの基地局となるかの設定が煩雑であ
り、また、各論理ネットワークに接続する端末が各々基地局となりえる機能を有していな
ければならない。
【０００３】
また、無線基地局の無線通信エリアの圏外に移動した端末が、その無線通信エリアの圏
内に存在する他の端末に、基地局からのデータを中継させ、実質的に通信エリアを拡大す
る技術も提案されている。（例えば、特許文献２）しかしながら、特許文献２に開示され
る技術では、中継する端末がパワーセーブモードとなっている場合、指向性を基地局へ向
けている場合などを考慮しておらず、また、基地局、中継する端末の設定が煩雑となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３５９４３号公報
【特許文献２】特開２００８−２７１５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記を鑑みてなされたものであって、ネットワークに接続可能な領域を簡便
に拡大することができる無線装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の無線装置は、第１無線基地局に接続し、第１のネットワークを構成する無線
装置であって、前記第１無線基地局から第１の同期信号を受信し、前記第１無線基地局が
送信した前記第１の同期信号を受信可能な第１領域以外を少なくとも含む第２領域に対し
て、前記第１の同期信号に基づいて生成された第２の同期信号を送信する通信手段を備え
、前記第２の同期信号の送信後であって、前記第１無線基地局から指定された期間、前記
無線装置宛ての接続要求フレームの受信を待ち受け、前記無線装置宛ての接続要求フレー
ムを受信した場合、前記第１無線基地局から割り当てられた通信帯域の使用状況に基づい
て、接続要求を許可するか否かを判別する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ネットワークに接続可能な領域を簡便に拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る無線システムを示す図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る無線装置の構成を示すブロック図。
【図３】同期信号の送信タイミングを示す図。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る無線システムの動作を示すシーケンス図。
【図５】本発明の第１の実施形態の変形例５に係る無線システムを示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について説明する。無線ＬＡＮ規格ＩＥＥＥ８０２．１１を例
に説明するが、ＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線通信方式に限定するものではなく、無線
通信方式全般に適用できる。ＭＡＣ層のアクセス制御方式は、集中制御方式であるポーリ
ング方式を例に説明するが、分散制御方式として代表的なＣＳＭＡ／ＣＡ方式など、その
他、無線通信方式全般に適用できる。なお、無線基地局（アクセスポイント）をＡＰと記
載し、無線装置および無線端末をＳＴＡと記載する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る無線システムを示す図である。なお、点線の円は、円の
中心に存在する無線装置が送信する電波を受信可能な領域（以下、通信エリア）を示す。
図１の例では、各無線装置は、電波の指向性を全方向としているが、特定方向としても良
い。
【００１１】
無線システムは、親ＡＰ１と、ＳＴＡ１と、ＳＴＡ２と、ＳＴＡ３と、子ＡＰ１と、Ｓ
ＴＡａと、ＳＴＡｂと、ＳＴＡｘとを有する。親ＡＰ１とＳＴＡ１〜３と子ＡＰ１とＳＴ
Ａａ、ｂとは、１つのネットワーク（たとえば、ＢＳＳ：Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  
Ｓｅｔ）を構成する。親ＡＰ１は、ＳＴＡ１〜３、子ＡＰ１と直接接続する。ＳＴＡ１〜
３は、親ＡＰ１を介して互いに通信する。子ＡＰ１は、ＳＴＡａ、ｂと直接接続する。Ｓ
ＴＡａ、ｂは、子ＡＰ１を介して互いに通信する。ＳＴＡａ、ｂは、子ＡＰ１および親Ａ
Ｐ１を介して、ＳＴＡ１〜３と通信する。ＳＴＡｘは、いずれのネットワークにも属して
いない。ＳＴＡｘの送信する電波は、ＳＴＡ１のみ受信可能で、親ＡＰ１は受信不可であ
る。
【００１２】
図２は、第１の実施形態に係る無線装置ＳＴＡ１の構成を示すブロック図である。なお
、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３、子ＡＰ１の構成も同様である。
【００１３】
ＳＴＡ１は、送受信部１０と、通信制御部２０と、モード切替部３０と、子AP機能部４
０と、同期信号記憶部５０とを備える。
【００１４】
送受信部１０は、無線信号の送信、受信を行う。送受信部１０は、無線信号を送信およ
び受信する際に、指向性を制御する。送受信部１０は、電波を特定方向あるいは全方向へ
送信する。送受信部１０は、特定方向あるいは全方向からの電波を受信する。
【００１５】
通信制御部２０は、通信全般、例えば送受信部１０を制御する。
【００１６】
子AP機能部４０は、子ＡＰの機能に関する処理を行う。子APとは、ある端末（たとえば
、STAｘ）のAPとして動作するとともに、ある基地局（たとえば、親AP１）のSTAとして動
作する無線装置を言う。また、親APとは、上記のような子APをSTAとして収容する機能を
有し、STAとして接続している端末と子APの配下のSTAすべてを制御する機能を有している
。
【００１７】
同期信号記憶部５０は、親ＡＰ１からの同期信号に記載された情報を記憶する。同期信
号は、アクセスポイント（例えば、親ＡＰ１など）が同期をとるために定期的に送信する
信号である（例えば、Ｂｅａｃｏｎ信号など）。
【００１８】
モード切替部３０は、アクセスポイント（親ＡＰ１など）に接続する端末のモードで動
作するか、ステーション（ＳＴＡｘなど）を収容する子ＡＰのモードで動作するかを切り
替える。
【００１９】
なお、親ＡＰ１の構成は、子AP機能部４０の代わりに、親ＡＰ機能部を有する点以外は
、ＳＴＡ１の構成と同様である。親ＡＰ機能部は、親ＡＰの機能に関する処理を行う。親
ＡＰ機能部は、子APの配下のSTAを含む接続中の多数のＳＴＡの情報と、各ＳＴＡに対す
るスケジューリング期間の割り当て処理を行い、割り当てた情報を保持、管理し、スケジ
ューリング情報に基づいた送受信の指示などを行う。
【００２０】
図３は、第１の実施形態に係る無線システムの動作の一例を示す図である。図４は、第
１の実施形態に係る無線システムの動作を示すシーケンス図である。図４に示す方法で、
ＳＴＡｘはＳＴＡ１と接続し、親ＡＰ１のネットワークに収容される。
【００２１】
まず、親ＡＰ１とＳＴＡ１〜３は、同一ネットワークを構成しており、互いに通信可能
な状態にある。親ＡＰ１は、直接接続中のＳＴＡ１〜３、子ＡＰ１のうち、親ＡＰ１の通
信エリアの端に位置する端末（以下、セルエッジ端末）を選択する。親ＡＰ１は、電波の
受信強度が閾値以下の端末をセルエッジ端末として選択する。親ＡＰ１は、セルエッジ端
末（ＳＴＡ１）に対して、セルエッジ端末として選択したことを通知し、同期信号の転送
処理を行うことを指示するセルエッジ通知信号を送信する。
【００２２】
親ＡＰ１は、定期的に同期信号を送信する。親ＡＰ１は、同期信号に、セルエッジ端末
に転送処理が必要である旨のフラグ（以下、転送フラグ）と、同期信号を転送するための
期間（以下、転送期間）と、親ＡＰ１への接続を要求するための接続要求信号（たとえば
、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔなど）を待ち受ける期間（以下、待ち受け期
間）とを記載する。親ＡＰ１は、同期信号をネットワーク内へ送信する（ステップＳ１０
１）。親ＡＰ１は、少なくとも“転送期間”と”待ち受け期間”の間、通信を行うことが
できないため、パワーセーブモード（少なくとも送受信部１０への電力供給を停止するモ
ード）ととなり、消費電力を低減する。”待ち受け期間”の間、親ＡＰ１も接続要求信号
の受信待ちを行う場合は、起動しておいてもよい。
【００２３】
ＳＴＡ１〜３は、親ＡＰ１から、同期信号を受信する（ステップＳ１０２）。ＳＴＡ２
、３は、セルエッジ端末でないため、同期信号の転送処理は行わない。ＳＴＡ１は、同期
信号の転送処理を行う。なお、ＳＴＡ１は、バッテリー残量が閾値以下の場合に同期信号
を転送しなくてもよい。このとき、ＳＴＡ１は、同期信号の転送を拒否する旨を親ＡＰ１
へ通知しても良い。
【００２４】
ＳＴＡ１の通信制御部２０は、同期信号に転送フラグが記載されている場合に、同期信
号に記載された情報を同期信号記憶部５０に記憶し、ＳＴＡ１のMACアドレスを記載した
同期信号を作成する。
【００２５】
次に、ＳＴＡ１の通信制御部２０は、”転送期間”に、同期信号を送信する（ステップ
Ｓ１０３）。ＳＴＡ１の通信制御部２０は、親ＡＰ１の通信エリア以外を少なくとも含む
エリアへ、同期信号を送信する。ＳＴＡ１の通信制御部２０は、同期信号を送信する際に
、電波を全方向（オムニ）に向けて送信する。ＳＴＡ１の通信制御部２０は、親ＡＰ１の
方向とは異なる方向に電波の指向性を向けてもよい。そして、ＳＴＡ１の通信制御部２０
は、同期信号を転送した後、”待ち受け期間”に、接続要求信号の受信の待ち受けを行う
。なお、”待ち受け期間”中に接続要求信号を受信しない場合、ＳＴＡ１は、再度、親Ａ
Ｐ１へ送受信の指向性を向け、通常の通信状態に戻る。但し、送受信の指向性は必ずしも
親AP１へ向ける必要はない。
【００２６】
ＳＴＡｘは、電源が入れられた場合など、ＡＰと接続するために同期信号のスキャンを
開始する（ステップＳ１０４）。ＳＴＡｘがスキャンしている期間中に、ＳＴＡ１が同期
信号を転送したとき、ＳＴＡｘは、同期信号を受信する（ステップＳ１０５）。ＳＴＡｘ
は、同期信号に記載された情報から、親ＡＰ１からの同期信号がＳＴＡ１によって転送さ
れたことを把握する。
【００２７】
次に、ＳＴＡｘは、同期信号に記載された情報を元に、親ＡＰ１のネットワークによる
収容を要求するか否かを判定する（ステップＳ１０６）。ＳＴＡｘは、同期信号に親ＡＰ
１のネットワークに接続する端末のアドレスのリストが記載されている場合には、接続を
希望する端末のアドレスがリストに含まれているか否かで、親ＡＰ１のネットワークによ
る収容を要求するか否かを判定してもよい。ＳＴＡｘは、同期信号に、インターネット等
の外部ネットワークへの接続有無が記載されている場合には、外部ネットワークへの接続
の有無に応じて、親ＡＰ１のネットワークによる収容を要求するか否かを判定してもよい
。ＳＴＡｘは、同期信号の受信電力が閾値以上か否かで、親ＡＰ１のネットワークによる
収容を要求するか否かを判定してもよい。
【００２８】
親ＡＰ１のネットワークに接続すると判定した場合、ＳＴＡｘは、同期信号に記載され
た”待ち受け期間”中に、ＳＴＡ１へ接続要求信号を送信する（ステップＳ１０７）。接
続要求フレームには、ＳＴＡｘが実行するアプリケーション数やアプリケーションが要求
する帯域量等の情報を合わせて記載しても良い。
【００２９】
ＳＴＡ１は、ＳＴＡｘから接続要求信号を受信する（ステップＳ１０８）。ＳＴＡ１の
通信制御部２０は、”待ち受け期間”中にＳＴＡｘから接続要求信号を受信した場合、Ｓ
ＴＡｘの接続を許可するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。ＳＴＡ１の通信制御部
２０は、親ＡＰ１から割り当てられた帯域量の残りが、ＳＴＡｘ（ＳＴＡｘの実行するア
プリケーション）に必要な帯域量以上であれば、接続を許可することとしても良い。ＳＴ
Ａ１の通信制御部２０は、バッテリー残量が閾値以上か否かで、ＳＴＡｘの接続を許可す
るか否かを判定しても良い。ＳＴＡ１の通信制御部２０は、親ＡＰ１から割り当てられた
帯域量をＳＴＡ1が自ら使用し、ＳＴＡｘに必要な帯域量については新たに親ＡＰ１に要
求する形をとっても良い。
【００３０】
ＳＴＡｘの接続を許可すると判定した場合、ＳＴＡ１の通信制御部２０は、親ＡＰ１か
らのポールフレーム等によって送信権を獲得すると、ＳＴＡ１が子ＡＰとなりＳＴＡｘと
接続することを通知する切替信号と、ＳＴＡｘを収容することを要求する収容要求信号と
を、親ＡＰ１へ送信する（ステップＳ１１０）。なお、親ＡＰ１は、”転送期間”および
”待ち受け期間”の間パワーセーブモードであるが、”待ち受け期間”終了後は通常モー
ドとなりＳＴＡ１に収容要求信号を送信させるためＳＴＡ１へ送信権を付与する。
【００３１】
親ＡＰ１は、ＳＴＡ１から、切替信号と収容要求信号とを受信する（ステップＳ１１１
）。親ＡＰ１は、ＳＴＡｘを収容するか否か（ＳＴＡ１を子ＡＰへ切り替わらせＳＴＡｘ
と接続させるか否か）を判定する（ステップＳ１１２）。親ＡＰ１は、現在のネットワー
クの接続端末数から、接続可能端末の残りに応じて、ＳＴＡｘを収容するか否かを判定し
ても良い。親ＡＰ１は、接続中の端末に割り当てている帯域量を踏まえ、さらに割り当て
可能な帯域量と、ＳＴＡｘが要求する帯域量とを比較して、ＳＴＡｘを収容するか否かを
判定しても良い。ＳＴＡｘを収容すると判定した場合には、親ＡＰ１は、ＳＴＡｘの収容
するための収容許可信号をＳＴＡ１へ送信する（ステップＳ１１３）。
【００３２】
ＳＴＡ１は、親ＡＰ１から収容許可信号を受信する（ステップＳ１１４）。収容許可信
号を受信すると、ＳＴＡ１のモード切替部３０は、端末モードから子ＡＰモードへ切り替
える（ステップＳ１１５）。ＳＴＡ１のモード切替部３０は、子AP機能部４０を起動し、
子ＡＰの機能についての処理を開始する。子ＡＰの機能についての処理を開始した後、Ｓ
ＴＡ１の通信制御部２０は、ＳＴＡｘに対して接続許可信号を送信する（ステップＳ１１
６）。ＳＴＡｘは、子ＡＰ（ＳＴＡ１）から接続許可信号を受信する（ステップＳ１１７
）。ＳＴＡｘは、接続許可信号から、ＳＴＡ１が子ＡＰモードへ変更したことと、ＳＴＡ
１と接続したことを把握する。この後、ＳＴＡｘは、子ＡＰ（ＳＴＡ１）および親ＡＰ１
を介して、ＳＴＡ１〜３などと通信を行う事が可能となる。
【００３３】
以上の動作によって、親ＡＰ１の通信エリア外に位置する端末を、親ＡＰ１のネットワ
ークに収容でき、親ＡＰ１のネットワークと接続可能な領域を簡便に拡大できる。セルエ
ッジ端末を子ＡＰの候補とすることで、親ＡＰ１のネットワークと接続可能な領域を拡大
するのに適したＳＴＡを簡便に選択できる。セルエッジ端末のバッテリー残量が閾値以上
か未満かに応じてセルエッジ端末が子ＡＰになるか否かを判定することで、通信を継続す
ることができる期間を踏まえて親ＡＰ１のネットワークと接続可能な領域を拡大すること
ができる。
【００３４】
なお、図４では、親ＡＰ１がセルエッジ端末を同期信号を転送する前に選択して指定し
ておくものとしたが、同期信号にセルエッジ端末のアドレスを記載するフィールド（以下
、セルエッジフィールド）を設け、親ＡＰ１が送信する同期信号（ステップＳ１０１）に
、セルエッジ端末のＭＡＣアドレスを記載しても良い。また、親ＡＰ１が、親ＡＰ１に接
続する端末のアドレスを順番にセルエッジフィールドに記載して、同期信号を送信しても
良い。また、セルエッジフィールドを設けず、全端末が同期信号を転送するものとし、同
期信号に転送要求ビットを設け、転送する対象となる同期信号送信時に該当ビットを立て
る事で、全端末に同期信号の転送を指示する方法を取っても良い。このようにすることで
、セルエッジ端末を選択する処理を省略しつつ、親ＡＰ１のネットワークと接続可能な領
域を拡大することができる。
【００３５】
次に、ＳＴＡｘのステップＳ１０４、Ｓ１０５における動作の詳細を説明する。  
ＳＴＡｘは、ユーザあるいは機器のタイマー等によって電源が入り起動する。ＳＴＡｘ
は、起動した後、ユーザによって入力されるか、メモリなどから読み出すことでＳＳＩＤ
やセキュリティの鍵情報などが設定される。
【００３６】
次に、ＳＴＡｘは、設定されたＳＳＩＤと一致するＳＳＩＤを有するネットワークをス
キャン（探索）する（ステップＳ１０４）。設定されたＳＳＩＤと一致するＳＳＩＤが記
載された同期信号をＡＰから受信した場合、ＳＴＡｘは、その同期信号の送信元であるＡ
Ｐとの接続処理を行う。同期信号をＡＰから受信しなかったが、ＳＴＡ１によって転送さ
れた同期信号を受信した場合（ステップＳ１０５）、ＳＴＡｘは、ＳＴＡ１へ接続要求を
送信し、親ＡＰ１のネットワークによる収容を要求するか否かを判定する（ステップＳ１
０６）。なお、スキャンを所定回数行っても、同期信号をまったく受信できない場合は、
ＳＴＡｘは、ＡＰとなってネットワークを開始する。
【００３７】
次に、ＳＴＡ１のステップＳ１０２、Ｓ１０３における動作の詳細を説明する。  
まず、ＳＴＡ１の送受信部１０は、親ＡＰ１から、セルエッジ通知信号を受信する。Ｓ
ＴＡ１の通信制御部２０は、セルエッジ通知信号を受信すると、セルエッジ端末としての
機能（同期信号を転送する機能、同期信号の情報を同期信号記憶部５０に記憶する機能）
を有効にする。
【００３８】
次に、ＳＴＡ１の送受信部１０は、親ＡＰ１から同期信号を受信する（ステップＳ１０
２）。ＳＴＡ１の通信制御部２０は、同期信号に転送フラグが記載されていることを確認
し、同期信号に記載された情報を同期信号記憶部５０に書き込む。ＳＴＡ１の通信制御部
２０は、同期信号に記載された“転送期間”と、“待ち受け期間”とを示す情報を取得す
る。”転送期間”と、”待ち受け期間”は、同期信号の受信が完了した時刻からの相対値
、又は、同期信号を用いて親ＡＰ１と同期処理を行う時刻情報の絶対値などで指定される
。ＳＴＡ１の通信制御部２０は、同期信号の受信が完了した時刻からタイマーを起動する
。
【００３９】
“転送期間”が開始したタイミングで、ＳＴＡ１の通信制御部２０は、同期信号記憶部
５０に記憶した情報とＳＴＡ１のアドレスとを記載した同期信号を、ＳＴＡ１が送信可能
なすべての方向に対して（例えば、オムニ）で、同期信号の送信を開始する（ステップＳ
１０３）。
【００４０】
“待ち受け期間”が開始したタイミングで、ＳＴＡ１の通信制御部２０は、電波を受信
する方向（指向性）を、親ＡＰ１の方向から、ＳＴＡ１が受信可能なすべての方向（例え
ば、オムニ）として、接続要求信号の待ち受けを開始する。
【００４１】
“待ち受け期間”が終了したものの接続要求信号を受信しなかった場合には、ＳＴＡ１
の通信制御部２０は、電波を受信する方向（指向性）を、ＳＴＡ１が受信可能なすべての
方向から、親ＡＰ１の方向へ変更する。なお、ＳＴＡ１の通信制御部２０は、オムニでの
送受信を継続しても良い。
【００４２】
（変形例１）
第１の実施形態では、ＳＴＡｘと通信可能な端末がＳＴＡ１のみであるとした。しかし
、ＳＴＡｘが図１に示される位置よりも若干左上方に位置した場合など、ＳＴＡｘと通信
可能な端末が複数（ここでは、例として、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２とする）であっても良い。
ここで、親ＡＰ１は、ＳＴＡ１およびＳＴＡ２をセルエッジ端末として選択し、ＳＴＡ１
およびＳＴＡ２に対して、セルエッジ通知信号を送信したものとする。
【００４３】
親ＡＰ１は、同期信号に、転送フラグを記載する場合には、“待ち受け期間”のほかに
、ＳＴＡ１が同期信号を送信する期間である“ＳＴＡ１用の転送期間”と、ＳＴＡ２が同
期信号を送信する期間である“ＳＴＡ２用の転送期間”とを記載する。なお、“ＳＴＡ１
用の転送期間”と“ＳＴＡ２用の転送期間”とは、重複しない。
【００４４】
このようにすることで、ＳＴＡ１がＳＴＡ１のアドレスを記載した同期信号を“ＳＴＡ
１用の転送期間”に送信し、ＳＴＡ２がＳＴＡ２のアドレスを記載した同期信号を“ＳＴ
Ａ２用の転送期間”に送信することになり、互いの衝突を回避することができる。
【００４５】
なお、ＳＴＡ１及びＳＴＡ２からの同期信号の送信が、指向性送信又は端末配置から勘
案して空間上で分離できる場合には、“ＳＴＡ１用の転送期間”と“ＳＴＡ２用の転送期
間”とは同一であっても良い。
【００４６】
ＳＴＡｘは、ＳＴＡ１およびＳＴＡ２から、それぞれのアドレスが記載された同期信号
を受信することになる（ステップＳ１０５）。ＳＴＡｘは、同期信号の受信電力の大きい
方に対して、接続要求信号を送信する（ステップＳ１０７）。なお、ＳＴＡｘは、ＳＴＡ
１とＳＴＡ２に対し、バッテリー残量を問い合わせ、バッテリーの残量の大きい方と接続
しても良い。また、ＳＴＡｘは、複数の端末から送信された同期信号がそれぞれ閾値以上
である場合に、複数の端末のバッテリー残量を問い合わせ、バッテリーの残量の大きい方
と接続することとしても良い。
【００４７】
このようにすることで、新たに親ＡＰ１のネットワークに接続するＳＴＡｘとの通信品
質が一定以上であって、バッテリー残量が大きくこれから通信を継続することができる期
間が長い端末を、子ＡＰとなる端末として選択することができる。
【００４８】
（変形例２）
第１の実施形態の変形例１では、ＳＴＡｘと通信可能な端末が複数（ここでは、例とし
て、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２とする）である場合に、ＳＴＡ１およびＳＴＡ２は、同期信号に
、それぞれのアドレスを記載して同期信号を送信（転送）するものとした（ステップＳ１
０３）。
【００４９】
しかし、第１の実施形態の変形例１において、ＳＴＡ１およびＳＴＡ２は、まったく同
一の同期信号（例えば、親ＡＰ１から受信した同期信号そのもの）を送信（転送）するこ
とができる（ステップＳ１０３）。
【００５０】
親ＡＰ１は、同期信号に、転送フラグを記載する場合に、“待ち受け期間”のほかに、
ＳＴＡ１およびＳＴＡ２が同期信号を送信するタイミングである“転送タイミング”とを
記載する。
【００５１】
複数のセルエッジ端末（ＳＴＡ１、ＳＴＡ２）は、転送フラグが記載された同期信号を
受信した場合は、親ＡＰ１から受信した同期信号そのものを“転送タイミング”に同時に
送信する（ステップＳ１０３）。
【００５２】
ＳＴＡｘは、複数のセルエッジ端末（ＳＴＡ１、ＳＴＡ２）から同期信号を同時に受信
した場合には、ＳＴＡ１から送信される同期信号と、ＳＴＡ２から送信される同期信号と
がまったく同一であるため、双方の同期信号が互いに強め合うダイバーシティ効果によっ
て、その受信特性を向上することができる。
【００５３】
ＳＴＡｘは、親ＡＰ１のネットワークに接続を要求する場合には、親ＡＰ１を宛先とし
て接続要求信号を送信する（ステップＳ１０７）。ＳＴＡ１およびＳＴＡ２は、宛先アド
レスは自分自身のアドレスではないが、ＳＴＡｘから親ＡＰ１へ送信された接続要求信号
を受信する（ステップＳ１０８）。
【００５４】
そして、ＳＴＡ１およびＳＴＡ２は、それぞれ別個に、ＳＴＡｘを収容するか否かを判
定する（ステップＳ１０９）。一方のみが、ＳＴＡｘを収容すると判定した場合は、その
後、第１の実施形態と同様の処理が行われる。ＳＴＡ１およびＳＴＡ２が、ＳＴＡｘを収
容すると判定した場合は、ＳＴＡ１とＳＴＡ２のうち早く送信権を獲得した一方が、親Ａ
Ｐ１へ切替信号と収容要求信号とを送信する（ステップＳ１１０）。ＳＴＡ１とＳＴＡ２
のうち早く送信権を獲得した他方は、ＳＴＡ１から親ＡＰ１へ切替信号と収容要求信号と
の送信がなされた場合に、ＳＴＡｘの収容処理（ステップＳ１１０以降の処理）を中断す
る。
【００５５】
このようにすることで、親ＡＰ１からの同期信号をダイバーシティ効果を利用して、よ
り広範囲へ送信することができ、また、同期信号のエラーに対する耐性を向上させる事が
できる。
【００５６】
（変形例３）
第１の実施形態の変形例２では、親ＡＰ１にセルエッジ端末と指定された端末のみが同
期信号の送信（転送）を行うものとした（ステップＳ１０３）。
【００５７】
しかし、第１の実施形態の変形例２において、親ＡＰ１と接続していて、親ＡＰ１から
の同期信号を直接受信する端末（ＳＴＡ１〜３、子ＡＰ１）のすべて（以下、全端末）が
、まったく同一の同期信号（例えば、親ＡＰ１から受信した同期信号そのもの）を送信（
転送）することができる（ステップＳ１０３）。なお、親ＡＰ１に接続する全端末が同期
信号を転送するものと予め決めておいてもよく、親ＡＰ１が全端末をセルエッジ端末とす
るセルエッジ通知信号を送信しても良い。
【００５８】
親ＡＰ１は、同期信号に、転送フラグを記載する場合に、“待ち受け期間”のほかに、
全端末が同期信号を送信するタイミングである“転送タイミング”とを記載する。
【００５９】
全端末は、転送フラグが記載された同期信号を受信した場合は、親ＡＰ１から受信した
同期信号そのものを“転送タイミング”に同時に送信する（ステップＳ１０３）。なお、
ＳＴＡｘは、全端末のうちＳＴＡ１、ＳＴＡ２から送信された同期信号を受信することが
できる。ＳＴＡｘは、全端末のうちＳＴＡ３、子ＡＰ１から送信された同期信号を受信す
ることはできない。
【００６０】
ＳＴＡｘは、全端末のうちの複数の端末（ＳＴＡ１、ＳＴＡ２）から同期信号を同時に
受信した場合には、ＳＴＡ１から送信される同期信号と、ＳＴＡ２から送信される同期信
号とがまったく同一であるため、双方の同期信号が互いに強め合うダイバーシティ効果に
よって、その受信特性を向上することができる。
【００６１】
ＳＴＡｘは、ＳＴＡ１およびＳＴＡ２から、送信元が親ＡＰ１とされた同期信号を受信
することになる（ステップＳ１０５）。ＳＴＡｘは、親ＡＰ１のネットワークへの接続を
要求する場合には（ステップＳ１０６）、親ＡＰ１へ接続要求信号を送信する。
【００６２】
全端末（ここでは、特にＳＴＡ１、ＳＴＡ２）は、親ＡＰ１を宛先とする接続要求信号
、およびその送達確認信号（例えば、Ａｃｋなど）の受信を試みる（観測する）。全端末
は、親ＡＰ１を宛先とする接続要求信号、およびその送達確認信号が受信できた場合には
、親ＡＰ１が接続要求を受け付けたことを把握できる。一方、全端末は、親ＡＰ１を宛先
とする接続要求信号を複数回受信でき、その送達確認信号がまったく受信できない場合で
あって、かつ、接続要求信号の再送回数が閾値以上となった場合には、親ＡＰ１に変わっ
て、親ＡＰ１を宛先とする接続要求信号に対する送達確認信号を、ＳＴＡｘへ送信する。
以降、第１の実施形態の変形例２と同様に、ＳＴＡ１は処理（ステップＳ１０９、Ｓ１１
０など）を進める。
【００６３】
このようにすることで、親ＡＰ１は、セルエッジ端末を選択しなくても、親ＡＰ１の通
信エリア外に位置する端末を、親ＡＰ１のネットワークに収容でき、親ＡＰ１のネットワ
ークと接続可能な領域を簡便に拡大できる。
【００６４】
（変形例４）
第１の実施形態では、セルエッジ端末（ＳＴＡ１）が同期信号を送信（転送）した場合
（ステップＳ１０３）に、ＳＴＡｘがスキャン中（ステップＳ１０４）であるものとした
。しかし、ＳＴＡｘにまだ電源が入っておらず、スキャンを開始していない場合もある。
【００６５】
この場合、ＳＴＡ１は、同期信号を送信し（ステップＳ１０３）、その後、“待ち受け
期間”、接続要求信号の待ち受けたとしても、ＳＴＡｘから接続要求信号を受信すること
はない。
【００６６】
しかし、その後所定期間が経過し、ＳＴＡ１が、ＳＴＡｘから接続するＡＰを探索する
ための探索信号（Ｐｒｏｂｅ  Ｒｅｑｕｅｓｔ）を受信したものとする。この場合、ＳＴ
Ａ１の通信制御部２０は、同期信号記憶部５０に記憶された情報を用いて、以前に親ＡＰ
１から受信した同期信号を作成し、ＳＴＡ１が送信権を獲得した時にＳＴＡｘへ送信する
。以降、第１の実施形態と同様の処理（ステップＳ１０９以降）がなされる。
【００６７】
このようにすることで、たとえ、ＳＴＡｘが“転送期間”にスキャン中でなかったとし
ても、ＳＴＡｘが探索信号を送信することで、親ＡＰ１のネットワークと接続可能な領域
を簡便に拡大できる。
【００６８】
（変形例５）
第１の実施形態では、親ＡＰ１、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡｘが、電波を全方向に対
して（オムニ）送信できる例を説明した。しかし、親ＡＰ１、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴ
Ａｘは、電波を全方向に対して（オムニ）送信することや、全方向から電波を（オムニ）
受信することができなくても良い。
【００６９】
図５は、親ＡＰ１、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡｘの配置を示す図である。
【００７０】
親ＡＰ１、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２は、特定方向からの電波を受信し、特定方向へ電波を送
信する。親ＡＰ１、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２は、特定方向を４分割した領域（セクタ）の少な
くとも１つに対して、送信及び受信の電波の指向性を絞ることができる。親ＡＰ１が１番
のセクタに指向性を向けているときに、ＳＴＡ２が４番のセクタに指向性を向けていれば
、親ＡＰ１とＳＴＡ２との間で通信することができる。しかし、親ＡＰ１が１番のセクタ
に指向性を向けているときに、ＳＴＡ２が１〜３番のセクタに指向性を向けていれば、親
ＡＰ１とＳＴＡ２との間で通信はできない。親ＡＰ１が４番のセクタに指向性を向けてい
るときに、ＳＴＡ１が１番のセクタに指向性を向けていれば、親ＡＰ１とＳＴＡ２との間
で通信することができる。しかし、親ＡＰ１が４番のセクタに指向性を向けているときに
、ＳＴＡ１が２〜４番のセクタに指向性を向けていれば、親ＡＰ１とＳＴＡ１との間で通
信はできない。親ＡＰ１が、２、３番のセクタに指向性を向けているときは、ＳＴＡ１、
ＳＴＡ２とは通信できない。ＳＴＡ１が少なくとも３番のセクタに指向性を向けて電波を
送信すれば、ＳＴＡｘは電波を受信できる。
【００７１】
図５の通り、親ＡＰ１、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡｘが配置され、送受信可能な範囲
が制限されたとしても、第１の実施形態および第１の実施形態の変形例１〜３で説明した
方法によって、親ＡＰ１のネットワークと接続可能な領域を簡便に拡大できる。
【００７２】
親ＡＰ１は、１〜４番目のセクタのうち、端のセクタ（１、４番目のセクタ）で通信す
る無線端末（ＳＴＡ１、ＳＴＡ２）をセルエッジ端末として選択する。親ＡＰ１は、１〜
４番目のセクタのうち、中央のセクタ（２、３番目のセクタ）で通信する無線端末であっ
ても、信号の受信電力が閾値以下である端末をセルエッジ端末として選択する。なお、親
ＡＰ１の通信制御部２０は、各端末とその指向性情報とを管理し、ＳＴＡ１との送受信に
は４番目のセクタを使用し、ＳＴＡ２との通信には１番目のセクタを使用する事を管理し
ている。
【００７３】
ＳＴＡ１、ＳＴＡ２は、親ＡＰ１からセルエッジ通知信号を受信することなく、自身が
セルエッジ端末か否かを判定することができる。ＡＰは、送信可能な１番から４番までの
セクタへ電波の指向性を順次向けながら、周期的に同期信号を送信する。この同期信号に
は、親ＡＰ１が有する無線の指向性のセクタ数と、送信に用いられたセクタ番号とが記載
される。そのため、ＳＴＡ１、ＳＴＡ２は、親ＡＰ１から同期信号を受信すれば、接続し
ている親ＡＰ１の無線の指向性のセクタ数と、自身が受信可能なセクタの番号を把握する
事ができる。ＳＴＡ１、ＳＴＡ２は、親ＡＰ１のセクタのうち、端のセクタに位置する場
合に、自身がセルエッジ端末であると判定する。
【００７４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要
旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示され
ている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実
施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実
施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
ＳＴＡ１、ＳＴＡ２、ＳＴＡ３、ＳＴＡｘ・・・無線装置
ＡＰ１・・・無線基地局
１０・・・送受信部
２０・・・通信制御部
３０・・・モード切替部
４０・・・子AP機能部
５０・・・同期信号記憶部
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図１】
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【図４】
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