(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムの外周面に対向配置される曲率面を有するグリッドと、
前記グリッドを曲率を有する部分で担持して前記グリッドの前記曲率面を形成する担持部材と、
前記担持部材の位置を移動させて前記感光ドラムの副走査方向に対する前記グリッドの位置を調整する位置調整機構と、
前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整する曲率調整機構と、
を有することを特徴とする帯電器。
【請求項２】
感光ドラムの外周面に対向配置される曲率面を有するグリッドと、
前記グリッドを曲率を有する部分で担持して前記グリッドの前記曲率面を形成する担持部材と、
前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整する曲率調整機構と、
を有することを特徴とする帯電器。
【請求項３】
前記担持部材と前記感光ドラムとの間の距離を変えて前記グリッドと前記感光ドラムとの距離を調整する距離調整機構をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の帯電器。
【請求項４】
前記担持部材は一定の曲率形状を有し、前記曲率調整機構は前記感光ドラムの前記外周面の法線を中心として前記担持部材を回動させることにより前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整することを特徴とする請求項１または２に記載の帯電器。
【請求項５】
前記担持部材は前記感光ドラムの前記外周面の法線に直交する面に対して傾いた斜面に摺動可能に支持され、前記距離調整機構は前記担持部材を前記斜面に対し摺動させて前記グリッドと前記感光ドラムとの間の距離を調整することを特徴とする請求項３または４に記載の帯電器。
【請求項６】
前記担持部材は曲率形状を有する弾性部材からなり、前記曲率調整機構は前記担持部材を押圧して変形させることにより前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整することを特徴とする請求項１、２、および４のいずれか一項に記載の帯電器。
【請求項７】
前記担持部材は、断面の曲率が次第に変化する曲率ガイド面に摺動可能に支持され、前記曲率調整機構は前記担持部材を前記曲率ガイド面に押圧しつつ摺動させることにより前記担持部材を変形させ、前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整することを特徴とする請求項１、２、および４のいずれか一項に記載の帯電器。
【請求項８】
前記担持部材は、軸方向に曲率をもつ外周面を有し、かつ前記曲率が軸に対する回転方向で変化する円筒形状を有し、前記曲率調整機構は前記担持部材を前記回転方向に回転させることにより前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整することを特徴とする請求項１、２、および４のいずれか一項に記載の帯電器。
【請求項９】
感光ドラムの外周面に対向配置される曲率面を有するグリッドと、
前記グリッドを曲率を有する部分で担持して前記グリッドの前記曲率面を形成する担持部材と、
前記担持部材の位置を移動させて前記感光ドラムの副走査方向に対する前記グリッドの位置を調整する位置調整機構と、
前記担持部材と前記グリッドの両端を支持する支持部材との間に、前記グリッドを担持する部分の曲率が前記担持部材の曲率より大きい補助担持部材と、
を有することを特徴とする帯電器。
【請求項１０】
前記担持部材、前記位置調整機構、前記曲率調整機構、および前記距離調整機構は帯電器の主走査方向の両端部に設けられることを特徴とする請求項３に記載の帯電器。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の帯電器と、
感光ドラムに静電潜像を形成する光書込部と、
前記静電潜像を現像する現像装置と、
を有するイメージングカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の帯電器を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電器、およびこれを有するイメージングカートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置はコスト低減のために小型化が進められるとともにさらなる高速化、高画質化が求められている。
【０００３】
装置の小型化を実現するために、帯電器に曲率面を有するグリッドを用い、該曲率面を感光ドラムの外周面に対向配置させて感光ドラムを帯電させ帯電特性を向上させる帯電方式が採用されている。このような、曲率面を有するグリッドによる帯電方式においては、感光ドラムの外周面とグリッド曲率面との距離が帯電効率に影響する。
【０００４】
帯電効率を向上させるための技術として、感光ドラムを担持するギャップコロを帯電器に設け、ギャップコロの高さを変えることにより感光ドラムとグリッドとの間の距離を相対的に調整するというものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９８８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来技術によってある程度は帯電効率を向上させることはできるが、今度装置に要求され得る、さらなる高画質化、高速化、および小型化に対応可能な程度まで帯電効率を向上させることができない。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものである。すなわち、グリッドの曲率およびグリッドの感光ドラムの副走査方向に対する位置の少なくともいずれかを可変にする。これにより、感光ドラムの外周面とグリッドの曲率面との距離のより高精度の調整を可能とし帯電効率を向上させて画像形成装置のさらなる高画質化、高速化、および小型化を実現することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記課題は、以下の手段によって解決される。
【０００９】
（１）感光ドラムの外周面に対向配置される曲率面を有するグリッドと、前記グリッドを曲率を有する部分で担持して前記グリッドの前記曲率面を形成する担持部材と、前記担持部材の位置を移動させて前記感光ドラムの副走査方向に対する前記グリッドの位置を調整する位置調整機構と、前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整する曲率調整機構と、を有することを特徴とする帯電器。
【００１０】
（２）感光ドラムの外周面に対向配置される曲率面を有するグリッドと、前記グリッドを曲率を有する部分で担持して前記グリッドの前記曲率面を形成する担持部材と、前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整する曲率調整機構と、を有することを特徴とする帯電器。
【００１２】
（３）前記担持部材と前記感光ドラムとの間の距離を変えて前記グリッドと前記感光ドラムとの距離を調整する距離調整機構をさらに有することを特徴とする上記（１）または（２）に記載の帯電器。
【００１３】
（４）前記担持部材は一定の曲率形状を有し、前記曲率調整機構は前記感光ドラムの前記外周面の法線を中心として前記担持部材を回動させることにより前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整することを特徴とする上記（１）または（２）に記載の帯電器。
【００１４】
（５）前記担持部材は前記感光ドラムの前記外周面の法線に直交する面に対して傾いた斜面に摺動可能に支持され、前記距離調整機構は前記担持部材を前記斜面に対し摺動させて前記グリッドと前記感光ドラムとの間の距離を調整することを特徴とする上記（３）または（４）に記載の帯電器。
【００１５】
（６）前記担持部材は曲率形状を有する弾性部材からなり、前記曲率調整機構は前記担持部材を押圧して変形させることにより前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整することを特徴とする上記（１）、（３）、および（４）のいずれかに記載の帯電器。
【００１６】
（７）前記担持部材は、断面の曲率が次第に変化する曲率ガイド面に摺動可能に支持され、前記曲率調整機構は前記担持部材を前記曲率ガイド面に押圧しつつ摺動させることにより前記担持部材を変形させ、前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整することを特徴とする上記（１）、（２）、および（４）のいずれかに記載の帯電器。
【００１７】
（８）前記担持部材は、軸方向に曲率をもつ外周面を有し、かつ前記曲率が軸に対する回転方向で変化する円筒形状を有し、前記曲率調整機構は前記担持部材を前記回転方向に回転させることにより前記担持部材の前記グリッドを担持する部分の曲率を変えて前記グリッドの前記曲率面の曲率を調整することを特徴とする上記（１）、（２）、および（４）のいずれかに記載の帯電器。
【００１８】
（９）感光ドラムの外周面に対向配置される曲率面を有するグリッドと、前記グリッドを曲率を有する部分で担持して前記グリッドの前記曲率面を形成する担持部材と、前記担持部材の位置を移動させて前記感光ドラムの副走査方向に対する前記グリッドの位置を調整する位置調整機構と、前記担持部材と前記グリッドの両端を支持する支持部材との間に、前記グリッドを担持する部分の曲率が前記担持部材の曲率より大きい補助担持部材と、を有する帯電器。
【００１９】
（１０）前記担持部材、前記位置調整機構、前記曲率調整機構、および前記距離調整機構は帯電器の主走査方向の両端部に設けられることを特徴とする上記（３）に記載の帯電器。
【００２０】
（１１）上記（１）〜（１０）のいずれかに記載の帯電器と、感光ドラムに静電潜像を形成する光書込部と、前記静電潜像を現像する現像装置と、を有するイメージングカートリッジ。
【００２１】
（１２）上記（１）〜（１０）のいずれかに記載の帯電器を有する画像形成装置。
【発明の効果】
【００２２】
グリッドの曲率およびグリッドの感光ドラムの副走査方向に対する位置の少なくともいずれかを可変にする。これにより、感光ドラムの外周面とグリッドの曲率面との距離のより高精度の調整を可能とし帯電効率を向上させて画像形成装置のさらなる高画質化、高速化、および小型化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を説明する図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る帯電器と感光ドラムとの位置関係を示す説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る帯電器の一部を示す斜視図である。
【図５】副走査方向の剛性が低いグリッドのメッシュパターンの例を示す図である。
【図６】グリッドと感光ドラムとの距離と、感光ドラムの外周面の電位との関係を示すグラフである。
【図７】本発明の第２実施形態に係る帯電器の担持部材および板バネを示す正面図および斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る帯電器の担持部材および曲率ガイド面を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る帯電器の担持部材を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図である。
【図１３】本発明の第５実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る帯電器、およびこれを有するイメージングカートリッジおよび画像形成装置について詳細に説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を説明する図である。
【００２６】
画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、４組の画像形成部によりカラー画像形成を行う。
【００２７】
原稿台上に載置された原稿は画像読み取り装置ＳＣの査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサーに読み込まれ、光電変換された画像情報信号は、画像処理部（非図示）において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像形成部の光書込部に入力される。
【００２８】
４組の画像形成部はイエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃ、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋであり、それぞれ共通する符号１０の後に形成する色をあらわす符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して表記する。
【００２９】
画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ及びその周囲に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙを有して構成される。
【００３０】
同様に、画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に配置された帯電部（帯電器）２Ｍ、光書込部３Ｍ、現像装置４Ｍ及びドラムクリーナー５Ｍを、画像形成部１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に配置された帯電部２Ｃ、光書込部３Ｃ、現像装置４Ｃ及びドラムクリーナー５Ｃを、画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に配置された帯電部２Ｋ、光書込部３Ｋ、現像装置４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｋを有して構成される。
【００３１】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、帯電部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、光書込部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋはそれぞれ共通する内容の構成である。以下、特に区別が必要な場合を除き符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付さずに表記することにする。
【００３２】
画像形成部１０は、帯電部２にて感光体ドラム１の外周面を帯電させた後、光書込部３にて画像情報信号を感光体ドラム１に書き込み、感光体ドラム１に画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置４により現像され、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー画像が形成される。
【００３３】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれ感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに、それぞれ、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色、の画像が形成される。
【００３４】
ここで、画像形成部１０は、画像形成装置Ａから脱着可能なイメージングカートリッジにより構成することができる。
【００３５】
中間転写ベルト６は、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持されている。
【００３６】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋより形成された各色のトナー画像は、走行する中間転写ベルト６上に一次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写されてＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色層が重畳したトナーによるカラー画像が形成される。
【００３７】
用紙搬送部２０は用紙Ｓを搬送する。用紙Ｓは給紙トレイ２９１、２９２、２９３に収容されており、第１給紙部２１により給紙され、レジストローラー２２を経て、二次転写部７Ａに搬送され、用紙Ｓ上に中間転写ベルト６上のトナー画像が転写される。二次転写部７Ａは転写手段の一例であり、トナー画像を用紙Ｓに転写させ該用紙Ｓを搬送する。
【００３８】
トナー画像が転写された用紙Ｓは、定着装置３０にて熱と圧力とを加えることにより用紙Ｓ上のトナー像が定着され、定着搬送ローラー２３及び排紙ローラー２５を経て装置外に排出される。
【００３９】
定着装置３０は、定着ローラー３１、押圧ローラー３２、加熱ローラー３３、および定着ベルト３４を有する。定着ローラー３１は押圧ローラー３２により押圧され、用紙Ｓ上のトナー画像が載った側が凸になるように略円弧状のニップ領域が形成される。ニップ領域において用紙Ｓは加熱ローラー３３を介して加熱された定着ベルト３４とともに挟持される。そして、用紙Ｓ上に付着されたトナー画像のトナーが加熱および加圧されてトナー画像が用紙Ｓに定着される。定着装置３０は定着手段の一例であり、二次転写部７Ａにより用紙Ｓに転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着させ、該用紙Ｓを搬送する。
【００４０】
画像形成装置Ａは用紙反転部２４を備えており、定着がなされた用紙を定着搬送ローラー２３から用紙反転部２４に導いて表裏を反転し排出、あるいは用紙の両面に画像形成を行うことを可能としている。
【００４１】
画像形成装置Ａの本体上部に設置された操作表示部８０から画像形成を行うに際しての用紙Ｓのサイズ、枚数等を設定できる。
【００４２】
画像形成のための上記各部の作動、および用紙Ｓを搬送するための各部の作動は、制御部９０によって制御される。制御部９０は、上記各部の制御や各種の演算処理を行なう。
【００４３】
図２は、本実施形態に係る帯電器と感光ドラムとの位置関係を示す説明図である。図３は本実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図であり、図４は本実施形態に係る帯電器の一部を示す斜視図である。
【００４４】
帯電器２００は、グリッド２０１、グリッド２０１を担持する担持部材２０２、グリッド２０１支持する支持部材２０３、ワイヤー２０４、ワイヤー２０４を担持するワイヤー担持部材２０５、ワイヤー２０４を支持するワイヤー支持部材２０６、を有する。
【００４５】
シールドケース２００ｂはその両端に帯電ケース２００ａがそれぞれ設けられ、グリッド２０１およびワイヤー２０４は帯電ケース２００ａ間に張架される。担持部材２０２、支持部材２０３、ワイヤー担持部材２０５、およびワイヤー支持部材２０６は帯電ケース２００ａに支持または固定される。
【００４６】
グリッド２０１はみがき帯鋼によるメッシュパターンにより構成することができる。支持部材２０３はグリッド２０１の両端をそれぞれバネを介して支持する。担持部材２０２は一定の曲率形状を有し曲率形状を有する部分でグリッド２０１を担持する。グリッド２０１は担持部材２０２の曲率を有する部分で担持されると、その張力により押圧されて成形され、該成形により形成された曲率面を有する。担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分には、グリッド２０１を線で受けられるように先端Ｒ０．３〜１のリブを設けることが望ましい。グリッド２０１はその曲率面が感光ドラム２２０の外周面と対向配置される。
【００４７】
グリッド２０１のメッシュパターンは感光ドラム２２０の副走査方向の剛性が低いパターンが望ましい。グリッド２０１の感光ドラム２２０の副走査方向の剛性が高いと、グリッド２０１の中央で剛性によりその曲率形状が開いてしまい、副走査方向の両端部が感光ドラム２０１から離れてしまうという不具合が生じ得るからである。ここで、副走査方向とは、図２において実線の矢印で示す方向であり、感光ドラム２２０の回転方向である。なお、図２において点線の矢印で示す方向は主走査方向である。
【００４８】
図５は、副走査方向の剛性が低いグリッドのメッシュパターンの例を示す図である。図５に示すように、メッシュパターンが副走査方向に長い形状を有すると副走査方向のメッシュ間隔が大きくなり、グリッド２０１の副走査方向の剛性を低下させることができる。これに対し、副走査方向のメッシュ間隔が狭いメッシュパターンのグリッド２０１や、副走査方向に対し斜めのメッシュパターンのようにメッシュパターンに副走査成分を有するメッシュパターンのグリッド２０１は、副走査方向の剛性が大きくなるため望ましくない。
【００４９】
なお、直径５０μｍのタングステンによるワイヤーグリッドを円筒状に張ることによりグリッド２０１を構成してもグリッド２０１の副走査方向の剛性を低下させることができる。
【００５０】
支持部材２０３は帯電ケース２００ａに固定される。担持部材２０２は、感光ドラム２２０の外周面の法線に直交する面に対し傾かせて帯電ケース２００ａに固定された板状部材の斜面２０７に対し摺動可能かつ感光ドラム２２０の外周面の法線を中心として回動可能に支持される。ここで、感光ドラム２２０の外周面の法線を中心とする回動方向とは、図４の矢印で示す方向またはその逆方向である。
【００５１】
担持部材２０２は、帯電ケース２００ａに固定された固定板２０２４に取り付けられた２本のボルト２０２１、２０２２が当接することにより一方の面が押圧され、他方の面がバネ２０２３の抗力により押圧される。そして、ボルト２０２１、２０２２による押圧力を大きくすることにより担持部材２０３を斜面２０７に対し摺動させることができる。また、担持部材２０２は、２本のボルト２０２１、２０２２のうち一方の押圧力を他方の押圧力に対して大きくすることにより感光ドラム２２０の外周面の法線を中心として回動させることができる。
【００５２】
従って、ボルト２０２１、２０２２、バネ２０２３、および斜面２０７は、担持部材２０２と感光ドラム２２０との間の距離を変えてグリッド２０１と感光ドラム２２０との相対距離を調整する距離調整機構を構成する。また、ボルト２０２１、２０２２、およびバネ２０２３は、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分の曲率を変えてグリッド２０１の曲率面の曲率を調整する曲率調整機構を構成する。
【００５３】
ワイヤー２０４は、グリッド２０１の曲率面と平行となるようにワイヤー担持部材２０５に担持され、ワイヤー２０４の両端はバネを介してワイヤー支持部材２０６に支持される。ワイヤー担持部材２０５およびワイヤー支持部材２０６は帯電ケース２００ａに固定される。
【００５４】
帯電ケース２００ａは、シールドケース２００ｂに対して感光ドラム２２０の副走査方向に移動可能に支持される。帯電ケース２００ａは一方の側面がシールドケース２００ｂの一方の側面に取り付けられたボルト２００１が当接されて押圧され他方の側面がシールドケース２００ｂの他方の側面に取り付けられたバネ２００２の抗力により押圧されることにより支持される。また、帯電ケース２００ａはボルト２００１による押圧力を増加させることにより感光ドラム２２０の副走査方向に対して移動させることができる。従って、シールドケース２００ｂ、ボルト２００１、およびバネ２０８は、帯電ケース２００ａとともに担持部材２０２を移動させてグリッド２０１の感光ドラム２２０の副走査方向に対する位置を調整する位置調整機構を構成する。
【００５５】
本実施形態に係る帯電器２００により、感光ドラム２２０の外周面とグリッド２０１の曲率面との距離を以下のように高精度に調整することができる。
【００５６】
グリッド２０１の端部でグリッド２０１を担持する担持部材２０２を感光ドラム２２０の外周面の法線を中心として回転させると、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分とグリッド２０１の長手方向との角度を変化させることができる。これにより、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分の曲率を変えることができるため、感光ドラム２２０に対向配置されるグリッド２０１の曲率を調整することができる。従って、感光ドラム２２０の外周面とグリッド２０１の曲率面との距離を高精度に調整することができる。
【００５７】
また、担持部材２０２を斜面２０７に対して摺動させることにより担持部材２０２と感光ドラム２２０との相対的な距離を変化させることができる。従って、感光ドラム２２０の外周面とグリッド２０１の曲率面との距離を高精度に調整することができる。
【００５８】
担持部材２０２によりグリッド２０１を担持する帯電ケース２００ａを、シールドケース２００ｂに対して感光ドラム２２０の副走査方向に移動させると、グリッド２０１を感光ドラム２２０の副走査方向に相対的に移動させることができる。従って、感光ドラム２２０とグリッド２０１との相対的な位置を変えることにより、感光ドラム２２０の外周面とグリッド２０１の曲率面との距離を高精度に調整することができる。
【００５９】
なお、グリッド２０１全体として均一な曲率面を有させるために、担持部材２０２、位置調整機構、曲率調整機構、および前記距離調整機構は、帯電器２００において主走査方向の両端部に設けられることが望ましい。
【００６０】
図６は、グリッドと感光ドラムとの距離と、感光ドラムの外周面の電位との関係を示すグラフである。
【００６１】
帯電器２００による感光ドラム２２０の帯電は、次のように行なわれる。
【００６２】
ワイヤー２０４に高電圧が印加されると、ワイヤー２０４とグリッド２０１との電位差によりコロナ放電が起こり、イオンが発生する。イオンはグリッド２０１を介して感光ドラム２２０に到達し、感光ドラム２２０のグリッド２０１の曲率面と対向する部分を帯電させる。この際、感光ドラムを副走査方向に回転させることにより感光ドラムの外周面全体を帯電させることができる。
【００６３】
図６に示すように、グリッド２０１を感光ドラム２２０に近づけるほど感光ドラムの外周面の電位（以下、「外周面電位」と称する）を増大させて帯電効率を向上させることができる。従って、帯電効率を向上させるためには、グリッド２０１の曲率面と感光ドラム２２０の外周面との距離をより小さくすることが望ましい。ここで、帯電効率とはワイヤー２０４に印加される電圧に対する外周面電位との比である。従って、外周面電位の増大は帯電効率の向上を示している。
【００６４】
一方、グリッド２０１を感光ドラム２２０に近づけすぎると感光ドラム２２０に電気がリークして感光ドラム２２０およびグリッド２０１が損傷する。従って、グリッド２０１の曲率面と感光ドラム２２０の外周面との距離の調整においては、感光ドラム２２０の外周面に対向するグリッド２０１の曲率面のすべての箇所においてグリッド２０１と感光ドラム２２０との距離をリークを発生させない距離に保つ必要がある。
【００６５】
しかし、（１）担持部における押さえのストレスのグリッド２０１の面への影響による誤差、（２）組立誤差、（３）部品の累積誤差の各誤差が、装置組立後のグリッド２０１の曲率面と感光ドラム２２０の外周面との距離の精度を劣化させる。このため、このような誤差を吸収し、グリッド２０１の曲率面と感光ドラム２２０の外周面との距離を削減するためには、装置組立後の状態でグリッド２０１と感光ドラム２２０との距離を調整する必要がある。
【００６６】
本実施形態に係る帯電器によれば、担持部材のグリッドを担持する部分の曲率、担持部材と感光ドラムとの相対距離、および担持部材の感光ドラムの副走査方向に対する相対位置を可変とする。これにより、装置組立後の状態で、グリッドの曲率、グリッドと感光ドラムとの相対距離、およびグリッドの感光ドラムの副走査方向に対する相対位置を調整することができる。従って、感光ドラムの外周面とグリッドの曲率面との距離をより高精度で調整することができ、帯電効率の向上、ひいては画像形成装置のさらなる高画質化、高速化、および小型化を実現することができる。
【００６７】
（第２実施形態）
図７は本発明の第２実施形態に係る帯電器の担持部材および板バネを示す正面図および斜視図であり、図８は本実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図である。
【００６８】
本実施形態と第１実施形態とで異なる点は次の点である。すなわち、第１実施形態では曲率を有する定型部材からなる担持部材を回動させてグリッドを担持する部分の曲率を変える。一方、本実施形態では担持部材に曲率を有する弾性体を用い、これを外力で弾性変形させてグリッドを担持する部分の曲率を変えるものである。また、第１実施形態では斜面で担持部材を摺動させることにより担持部材と感光ドラムとの相対距離を変える。一方、本実施形態では担持部材を支持する帯電ケースをシールドケースに対して回動させることにより担持部材と感光ドラムとの相対距離を変えるものである。その他については第１実施形態と同様であるため、重複となる説明は省略する。
【００６９】
帯電器２００の担持部材２０２は板バネ２０２１に底面が固定される。担持部材２０２は弾性体であり、グリッド２０１を担持する突起した部分２０２２は曲率形状を有する。ボルト２０２３を板バネ２０２１の中央に当接させて押圧すると、板バネ２０２１を湾曲させることができ、これにより板バネ２０２１に底面が固定された担持部材２０２を弾性変形させ、その曲率形状の曲率を変化させることができる。従って、グリッド２０１を担持する部分２０２２の曲率を変えることができる。
【００７０】
板バネ２０２１に当接し押圧するボルト２０２３は、帯電ケース２００ａに固定された固定具２０２４に取り付けられる。板バネ２０２１はその両端が帯電ケース２００ａに支持される。例えば、板バネ２０２１は、帯電ケース２００ａに設けられた穴にその両端が挿入されその両端が折り曲げられることにより帯電ケース２００ａに支持されることができる。
【００７１】
従って、板バネ２０２１、ボルト２０２３、および固定具２０２４は、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分２０２２の曲率を変えてグリッド２０１の曲率面の曲率を調整する曲率調整機構を構成する。
【００７２】
帯電ケース２００ａはシールドケース２００ｂに対し軸２０２５を中心として回動可能に支持される。そのために、例えば、帯電ケース２００ａの左右の側面に設けた穴にシールドケース２００ｂの左右の側面間に固定された軸２０２５を遊びがある状態となるように通すことにより帯電ケース２００ａはシールドケース２００ｂに取り付けられてもよい。
【００７３】
シールドケース２００ｂに固定された固定具２０２７に取り付けられたボルト２０２６を帯電ケース２００ａの底面に当接させて押圧することにより帯電ケース２００ａをシールドケース２００ｂに対し軸２０２５を中心として回動させることができる。これにより、帯電ケース２００ａに支持されている担持部材２０２と感光ドラム２２０との相対距離を変化させることができる。
【００７４】
なお、ボルト２０２６による帯電ケース２００ａの底面への押圧に対し帯電ケース２００ａの上面からの抗力を得るために、一端を帯電ケース２００ａに固定し他端を帯電ケース２００ａの上面の適当な箇所に当接させたＬ字型の板バネ（図示せず）を設けてもよい。これにより、帯電ケース２００ａの軸２０２５に対する回動動作を安定させることができる。
【００７５】
従って、帯電ケース２００ａ、軸２０２５、ボルト２０２６、および固定具２０２７は、担持部材２０２と感光ドラム２２０との相対を変えてグリッド２０１と感光ドラム２２０との相対距離を調整する距離調整機構を構成する。
【００７６】
本実施形態に係る帯電器２００により、感光ドラム２２０とグリッド２０１との距離を以下のように調整することができる。
【００７７】
グリッド２０１を担持する担持部材２０２を弾性変形させてその曲率形状の曲率を変化させることにより、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分の曲率を変えることができる。これにより、グリッド２０１の曲率面の曲率を調整して感光ドラム２２０の外周面とグリッド２０１の曲率面との距離を高精度に調整することができる。
【００７８】
また、帯電ケース２００ａをシールドケース２００ｂに対し軸２０２５を中心として回動させることにより、帯電ケース２００ａに支持されている担持部材２０２と感光ドラム２２０との相対距離を変えることができる。これにより、感光ドラム２２０の外周面とグリッド２０１の曲率面との距離を高精度に調整することができる。
【００７９】
なお、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、グリッド２０１の感光ドラム２２０の副走査方向に対する位置を調整する位置調整機構を設けることができる。
【００８０】
本実施形態に係る帯電器によれば、担持部材のグリッドを担持する部分の曲率、担持部材と感光ドラムとの距離、および担持部材の感光ドラムの副走査方向に対する位置を可変とする。これにより、グリッドの曲率、グリッドと感光ドラムとの相対距離、およびグリッドの感光ドラムの副走査方向に対する相対位置を調整することができる。従って、感光ドラムの外周面とグリッドの曲率面との距離をより高精度で調整することができ、帯電効率の向上、ひいては画像形成装置のさらなる高画質化、高速化、および小型化を実現することができる。
【００８１】
（第３実施形態）
図９は本発明の第３実施形態に係る帯電器の担持部材および曲率ガイド面を示す斜視図であり、図１０は本実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図である。
【００８２】
本実施形態と第１実施形態とで異なる点は次の点である。すなわち、第１実施形態では曲率を有する定型部材からなる担持部材を回動させてグリッドを担持する部分の曲率を変える。一方、本実施形態では曲率を有する担持部材を曲率が次第に変化する曲率ガイド面に押圧しつつ摺動させることにより担持部材を変形させてグリッドを担持する部分の曲率を変えるものである。また、第１実施形態では斜面で担持部材を摺動させることにより担持部材と感光ドラムとの相対距離を変える。一方、本実施形態では第２実施形態と同様に担持部材を支持する帯電ケースをシールドケースに対して回動させることにより担持部材と感光ドラムとの相対距離を変えるものである。その他については第１実施形態と同様であるため、重複となる説明は省略する。
【００８３】
担持部材２０２は、底面２０２５が曲率ガイド部材２０３０の曲率ガイド面２０３１に当接し、掛着部２０２５が曲率ガイド部材２０３０の側面に接するように曲率ガイド部材に掛着される。曲率ガイド面２０３１はその断面の曲率が次第に変化する形状を有する。担持部材２０２は、上面に突起した曲率形状を有しグリッド２０１を担持する部分２０２８を有する。
【００８４】
担持部材２０２は、曲率ガイド面２０３１に対して摺動させる方向に対向する掛着部２０２５の一方の面２０２５ａが固定板２０２４に取り付けられたボルト２０２１が当接することにより押圧され、他方の面２０２５ｂがバネ２０２３の抗力により押圧される。従って、担持部材２０２は、ボルト２０２１およびバネ２０２３により曲率ガイド面２０３１上で支持される。また、この状態でボルト２０２１による押圧力を増減させることにより曲率ガイド面２０３１に対し担持部材２０２を摺動させることができる。この際、担持部材２０２はグリッド２０１を担持しているためグリッド２０２の張力により押圧されて曲率ガイド面２０３１に押し付けられ曲率ガイド面２０３１と同じ曲率を有するように変形する。これにより、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分２０２８の曲率を曲率ガイド面２０３１の断面の曲率に従って変化させることができる。
【００８５】
従って、曲率ガイド面２０３１、ボルト２０２１、およびバネ２０２３は、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分２０２８の曲率を変えてグリッド２０１の曲率面の曲率を調整する曲率調整機構を構成する。
【００８６】
本実施形態に係る帯電器２００はグリッド２０１と感光ドラム２２０との相対距離を調整する距離調整機構を第２実施形態と同様に有することができる。距離調整機構の説明は第２実施形態における説明と重複するため省略する。
【００８７】
また、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、グリッド２０１の感光ドラム２２０の副走査方向に対する位置を調整する位置調整機構を設けることができる。
【００８８】
本実施形態に係る帯電器によれば、担持部材のグリッドを担持する部分の曲率、担持部材と感光ドラムとの距離、および担持部材の感光ドラムの副走査方向に対する位置を可変とする。これにより、グリッドの曲率、グリッドと感光ドラムとの相対距離、およびグリッドの感光ドラムの副走査方向に対する相対位置を調整することができる。従って、感光ドラムの外周面とグリッドの曲率面との距離をより高精度で調整することができ、帯電効率の向上、ひいては画像形成装置のさらなる高画質化、高速化、および小型化を実現することができる。
【００８９】
（第４実施形態）
図１１は本発明の第４実施形態に係る帯電器の担持部材を示す斜視図であり、図１２は本実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図である。
【００９０】
本実施形態と第１実施形態とで異なる点は次の点である。すなわち、第１実施形態では曲率を有する定型部材からなる担持部材を回動させてグリッドを担持する部分の曲率を変える。一方、本実施形態では軸方向の曲率が軸の回転方向で変化する外周面を有する円筒形状の担持部材を回動させてグリッドを担持する部分の曲率を変えるものである。また、第１実施形態では斜面で担持部材を摺動させることにより担持部材と感光ドラムとの相対距離を変える。一方、本実施形態では第２実施形態と同様に担持部材を支持する帯電ケースをシールドケースに対して回動させることにより担持部材と感光ドラムとの相対距離を変えるものである。その他については第１実施形態と同様であるため、重複となる説明は省略する。
【００９１】
担持部材２０２は円筒形状を有し、その軸方向に曲率をもち、かつその軸方向の曲率が軸に対する回転方向に変化する外周面を有する。また、担持部材２０２は、側面２０４１の少なくとも一方に、回転ストッパーとして機能する板バネ２０４３の先端が挿入されて担持部材２０２の軸に対する回転を止めるための穴２０４２を複数有する。
【００９２】
担持部材２０２はその端部が帯電ケース２００ａに回転可能に支持される。例えば、帯電ケース２００ａの側面に設けられた二つの穴にそれぞれ担持部材２０２の各端部を挿入し、該穴により持部材２０２が回転可能に支持されるようにしてもよい。
【００９３】
グリッド２０１は担持部材２０２に担持されることにより担持部材２０２により押圧され、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分の曲率を有するように変形される。従って、担持部材２０２を軸に対し回転させることにより担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分の曲率を変化させることができるため、グリッド２０１の曲率を変えることができる。
【００９４】
板バネ２０４３は一端が帯電ケース２００ａに固定され、他端が担持部材２０２の穴２０４２のいずれかに挿入される。これにより、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分が所望の曲率となったときの回転角に担持部材２０２を固定することができる。
【００９５】
従って、担持部材２０２の外周面および板バネ２０４３は、担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分２０２８の曲率を変えてグリッド２０１の曲率面の曲率を調整する曲率調整機構を構成する。
【００９６】
本実施形態に係る帯電器２００はグリッド２０１と感光ドラム２２０との相対距離を調整する距離調整機構を第２実施形態と同様に有することができる。距離調整機構の説明は第２実施形態における説明と重複するため省略する。
【００９７】
また、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、グリッド２０１の感光ドラム２２０の副走査方向に対する位置を調整する位置調整機構を設けることができる。
【００９８】
本実施形態に係る帯電器によれば、担持部材のグリッドを担持する部分の曲率、担持部材と感光ドラムとの距離、および担持部材の感光ドラムの副走査方向に対する位置を可変とする。これにより、グリッドの曲率、グリッドと感光ドラムとの相対距離、およびグリッドの感光ドラムの副走査方向に対する相対位置を調整することができる。従って、感光ドラムの外周面とグリッドの曲率面との距離をより高精度で調整することができ、帯電効率の向上、ひいては画像形成装置のさらなる高画質化、高速化、および小型化を実現することができる。
【００９９】
（第５実施形態）
図１３は本発明の第５実施形態に係る帯電器の一部を示す断面図である。
【０１００】
本実施形態と第１実施形態〜第４実施形態とで異なる点は、本実施形態においては、グリッドを担持する部材として担持部材に加えて担持部材より曲率の大きい曲率形状を有する補助担持部材を担持部材に対しグリッドの外側に設ける点である。その他については第１実施形態〜第４実施形態と同様であるため、重複となる説明は省略する。
【０１０１】
図１３は第２実施形態に係る帯電器２００に補助担持部材３０１を設けた構成を示している。本実施形態に係る帯電器２００は、担持部材２０２とグリッド２０１の両端を支持する支持部材２０３との間に、グリッド２０１を担持する部分の曲率が担持部材２０２の曲率より大きい補助担持部材３０１をさらに有する。すなわち、グリッド２０１はその端部が担持部材２０２より曲率の大きい補助担持部材３０１で担持され、さらに、補助担持部材３０１に対しグリッド２０１の内側に設けられた担持部材２０２により担持される。補助担持部材３０１は帯電ケース２００ａに固定される。
【０１０２】
グリッド２０１は担持部材２０２のグリッド２０１を担持する部分においてグリッド２０１の張力により押圧されて曲がるため、グリッド２０１の曲率面は僅かながら複雑に波打つように変形しグリッド２０１の曲率形状が乱れることがある。
【０１０３】
本実施形態に係る充電器２００においては、補助担持部材３０１によりグリッド２０１を担持することにより比較的大きな曲率の曲率形状にグリッド２０１を成形してしまう。その上で、補助担持部材３０１に対しグリッド２０１の内側に設けた担持部材２０２によりさらにグリッド２０２を担持することによりグリッド２０１の曲率形状の乱れを矯正し、かつグリッド２０１の曲率面の曲率を調整する。これにより、グリッド２０１の複雑に変形した部分を担持部材２０２と補助担持部材３０１との間に局在させ、グリッド２０１の曲率形状の乱れを抑止することができる。
【０１０４】
従って、本実施形態に係る帯電器によれば、担持部材により担持されることにより生じ得るグリッドの乱れを抑止することにより、グリッドの曲率の正確な調整を可能とする。これにより、感光ドラムの外周面とグリッドの曲率面との距離をより高精度で調整することができ、帯電効率の向上、ひいては画像形成装置のさらなる高画質化、高速化、および小型化を実現することができる。
【０１０５】
以上、本発明の実施形態に係る帯電器、およびこれを有するイメージングカートリッジおよび画像形成装置について詳細に説明したが、本発明に係る帯電器、およびこれを有するイメージングカートリッジおよび画像形成装置は上述した実施形態に限定されるものではない。
【０１０６】
例えば、上記実施形態においては、シールドケースに取り付けたボルトを帯電ケースの一方の側面に当接させて押圧し他方の側面をシールドケースに取り付けたバネの抗力で押圧することで帯電ケースを感光ドラムの副走査方向に移動可能に支持している。しかし、これらのボルトおよびバネはシールドケース以外の固定具に設けてもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
Ａ  画像形成装置、
ＳＣ  画像読み取り装置、
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ  画像形成部、
６  中間転写ベルト、
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  一次転写部、
７Ａ  二次転写部、
２０  用紙搬送部、
２１  給紙部、
２４  用紙反転部、
２５  排紙ローラー、
８０  操作表示部、
９０  制御部、
２００  帯電器、
２００ａ  帯電ケース、
２００ｂ  シールドケース、
２０１  グリッド、
２０２  担持部材、
２０３  支持部材、
２０４  ワイヤー、
２０５  ワイヤー担持部材、
２０６  ワイヤー支持部材、
２０７  斜面、
２９１、２９２、２９３  給紙トレイ、
３０１  補助担持部材、
２０２１  板バネ、
２０２２  グリッドを担持する部分、
２０２５  軸、
２０３１  曲率ガイド面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005464187.tif 000007
【図７】
0005464187.tif 000008
【図８】
0005464187.tif 000009
【図９】
0005464187.tif 000010
【図１０】
0005464187.tif 000011
【図１１】
0005464187.tif 000012
【図１２】
0005464187.tif 000013
【図１３】
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