(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の照明器具を、平面上に配列することにより構成される大型面発光照明器具であって、前記照明器具が、複数の面状光源と、前記複数の面状光源を支持する支持部材とを備える照明器具であって、前記面状光源の少なくとも一つの端面と、前記支持部材の少なくとも一つの端面が実質的に同一面上に位置し、
前記複数の面状光源を覆うように当該面状光源の発光面側に配置された光拡散パネルを更に備え、当該光拡散パネルの端面が、前記面状光源及び前記支持部材の端面と実質的に同一面上に位置するとともに、  前記面状光源の角部がカットされることによりテーパー面が形成されるとともに、
前記光拡散パネルが前記支持部材上に配置される脚部を備え、当該脚部が、前記テーパー面によって作り出された空間に配置される、大型面発光照明器具。
【請求項２】
請求項１記載の大型面発光照明器具であって、
前記面状光源の前記支持部材側の面に給電部が配置された大型面発光照明器具。
【請求項３】
請求項１または２記載の大型面発光照明器具であって、
前記面状光源は有機ＥＬ発光素子である大型面発光照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状光源を利用した照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、有機ＥＬ表示装置のような面状光源を利用した照明器具においても大型化が要請されている。発光面の大型化のため、基板を大型化する場合、製造工程におけるＴＦＴ（薄膜トランジスタ）の製造ライン等、製造装置の規模が必然的に大型化する。また、基板を大型化することにより、歩留まりが低下等が懸念される。そこで、比較的生産効率の高い大きさの基板に基づいて製作される面状光源を、複数平面上に配置することによって、隙間なく発光させることを目的とした照明器具が存在する。
【０００３】
図３の照明器具１００は、このような照明器具の一例であり、支持部材としての基板１２０上に複数の有機ＥＬ発光素子（面状光源）１１０が配置されている。そして基板１２０から電流を有機ＥＬ発光素子１１０に供給するための給電部１３０が基板１２０の上面で、かつ有機ＥＬ発光素子１１０の側面に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２６６２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来の照明器具では、図４に示すように、複数の照明器具１００を平面状に配列し、より大きな発光面をもつ大型面発光照明器具２００を得ている。ところが、照明器具１００の面状光源の周囲にも部材、図３の例では基板１２０の外縁部が存在するため、照明器具内の光源間距離（図４ではａ）と隣接する照明器具の最近接した光源間の距離（図４ではｂまたはｃ）に差が生ずることとなる（図４ではａ＜ｂ、ａ＜ｃ）。したがって、大型面発光照明器具の発光面内に隙間が生ずることとなる。この隙間からは光が出射しないため、光のむらが生ずることとなる。
【０００６】
上記問題を解決するためには、照明器具１個あたりの面状光源数（有機ＥＬ発光素子１１０の枚数）を増やすことが考えられるが、このような照明器具の大型化は、施工性、生産性、メンテナンス性等の悪化をまねくこととなる。
【０００７】
そこで、本発明は、複数配列しても隙間を生じさせにくい照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の大型面発光照明器具は、複数の照明器具を、平面上に配列することにより構成される大型面発光照明器具であって、前記照明器具が、複数の面状光源と、前記複数の面状光源を支持する支持部材とを備える照明器具であって、前記面状光源の少なくとも一つの端面と、前記支持部材の少なくとも一つの端面が実質的に同一面上に位置し、前記複数の面状光源を覆うように当該面状光源の発光面側に配置された光拡散パネルを更に備え、当該光拡散パネルの端面が、前記面状光源及び前記支持部材の端面と実質的に同一面上に位置するとともに、前記面状光源の角部がカットされることによりテーパー面が形成されるとともに、前記光拡散パネルが前記支持部材上に配置される脚部を備え、当該脚部が、前記テーパー面によって作り出された空間に配置される。
【０００９】
上記構成によれば、複数の照明器具を配列しても照明器具間に隙間を生じさせにくくなり、光のむらの少ない大型面発光照明器具の製造が容易となる。
【００１０】
上記大型面発光照明器具において、前記面状光源の前記支持部材側の面に給電部を配置することが好ましい。
【００１１】
上記構成によれば、面状光源の少なくとも一つの端面と、支持部材の少なくとも一つの端面を実質的に同一面上に位置させることを容易に行うことができる。
【００１５】
前記面状光源の一例は有機ＥＬ発光素子である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、照明器具を複数配列した場合であっても、隙間が生じるのを防止することができる。したがって、光のむらが生じにくい大型面発光照明器具の製造が容易なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態の照明器具、大型面発光照明器具を示す図であり、（ａ）は照明器具を前方から見た図であり、（ｂ）は照明器具の断面図であり、（ｃ）は大型面発光照明器具の斜視図。
【図２】本発明の第２の実施形態の照明器具を示す図であり、（ａ）は照明器具を前方から見た図であり、（ｂ）は照明器具の断面図であり、（ｃ）は照明器具の斜視図。
【図３】従来の照明器具を示す図であり、（ａ）は照明器具を前方から見た図であり、（ｂ）は照明器具の断面図。
【図４】他の従来の照明器具を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態による照明器具、大型面発光照明器具を示す図である。照明器具１０は、面状光源としての複数の有機ＥＬ（Electroluminescense）発光素子１１と、有機ＥＬ発光素子１１を支持する支持部材としての基板１２とを備えている。
【００２０】
有機ＥＬ発光素子１１は、図示せぬ複数の画素がマトリックス状に配置されて形成され、各画素にはスイッチング用のＴＦＴ（Thin Film Transistor）が形成されている。尚、本発明では面状光源として有機ＥＬ発光素子を例示したが、光源の種類は特に限定はされない。
【００２１】
本実施形態では、単一の基板１２上に、複数枚の有機ＥＬ発光素子１１が配置され、基板１２は有機ＥＬ発光素子１１を支持する支持部材として機能する。図１（ｂ）に示すように、基板１２には電極１２ａが埋め込まれており、有機ＥＬ発光素子１１の電極１１ａと組み合わされ、有機ＥＬ発光素子１１に電流を供給する給電部が構成される。すなわち、給電部は、有機ＥＬ発光素子１１の基板１２側の面に配置されている。
【００２２】
そして、本実施形態では、点線Ｌで示すように、有機ＥＬ発光素子１１の端面と基板１２の端面が実質的に同一面上に位置している。本実施形態では、図３の照明器具とは異なり、給電部を有機ＥＬ発光素子１１の基板１２側の面（有機ＥＬ発光素子の裏面）に配置させたため、有機ＥＬ発光素子１１の端面と基板１２の端面を実質的に同一面上に位置させることが可能となった。ここで、「端面が実質的に同一面上に位置する」とは、照明器具１０を隣接させて並べたとき、光のむらが生ずるような隙間が生じない程度に、有機ＥＬ発光素子１１の端面と基板１２の端面が同一面上に位置していることを意味する。
【００２３】
このような構成により、複数の照明器具１０をいずれの方向に並べても、有機ＥＬ発光素子１１の配列間隔（配列ピッチ）は等しくなるとともに、有機ＥＬ発光素子１１間に隙間が生ずることを防止することができる。図１（ｃ）は、照明器具１０を複数毎（図では４枚）、平面上に配列することにより構成された大型面発光照明器具２０を示す。この図からわかるように、有機ＥＬ発光素子１１の配列間隔（配列ピッチ）は、マトリックスの縦、横いずれの方向においても常にａとなり、発光面上に隙間が生じなくなる。したがって、図４の大型面発光照明器具とは異なり、複数の照明器具１０を並べても光のむらが生ずることを防止することが可能となり、複数の基板１２から構成される大型面発光照明器具の製造が容易なものとなる。
【００２４】
（第２の実施形態）
図２は、本発明の第２の実施形態による照明器具を示す図である。本実施形態の照明器具１００においては、各有機ＥＬ発光素子１１の角部において、角部をカットすることによりテーパー面１１ｂが形成されている。更に光拡散パネル１４が複数の有機ＥＬ発光素子１１を覆うように、当該発光素子の上側に、空間Ｓを隔てて設けられている。光拡散パネル１４は、例えばアクリル樹脂などの透明樹脂中に光拡散作用を持つ別の樹脂を混ぜ合わせて製造されるが、光拡散作用を持つものであるならば、特に限定はされない。
【００２５】
テーパー面１１ｂは有機ＥＬ発光素子１１の４つの角部に設けられ、光拡散パネル１４の脚部１４ａを基板１２上に配置する空間を作り出す切り欠き部として機能する。脚部１４ａのような光拡散パネル１４の支持部を基板１２上に配置する空間を作り出せるものであれば、切り欠き部の形状は図示のようなテーパー面１１ｂには限定されない。
【００２６】
光拡散パネル１４は、各有機ＥＬ発光素子１１、照明器具１０、ひいては大型面発光照明器具２０の発光面側に配置されている。すなわち、本例では有機ＥＬ発光素子１１はトップエミッション型のものを採用している。そして、点線Ｌで示すように、光拡散パネル１４の端面も、有機ＥＬ発光素子１１及び基板１２の端面と実質的に同一面上に位置している。
【００２７】
本実施形態においては、光拡散パネル１４の作用により、より均一な面状の光を得ることが可能となる。テーパ−面１１ｂが存在する部分においては光が出射しないが、空間Ｓ、光拡散パネル１４の存在により光のむらが緩和され、実用上問題ないレベルとなる。
【００２８】
本実施形態においては、光拡散パネル１４は単一の照明器具１０を覆うものである。しかしながら、光拡散パネル１４をさらに大型化し、図１（ｃ）に示すような複数の照明器具１０から構成される大型面発光照明器具を覆うように構成しても良い。
【００２９】
また、上述した総ての実施形態において、複数の有機ＥＬ発光素子１１が基板１２上に設けられている。しかしながら、単一の有機ＥＬ発光素子１１を基板１２上に設けても、本発明の効果は達成される。
【００３０】
上記構成によれば、大型面発光照明器具をより簡易に製造することが可能となる。
【００３１】
また、上述した総ての実施形態において、有機ＥＬ発光素子１１の総ての端面が、基板１２の総ての端面と実質的に同一面上に位置している。しかしながら、有機ＥＬ発光素子１１の少なくとも一つの端面が、基板１２の少なくとも一つの端面と実質的に同一面上に位置していても、本発明の効果は達成される。また、照明器具、大型面発光照明器具とは直接照明光を発する器具のみならず、所定の情報を光（可視光、非可視光の双方を含む）によって伝えるディスプレイやその一部のようなものも含む。例えば、液晶表示装置のバックライトには本発明の照明器具、大型面発光照明器具が用いられるが、この場合も同様に上述した効果を得ることができる。
【００３２】
以上、本発明の各種実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態において示された事項に限定されず、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明によれば、光のむらのない大型面発光照明器具を容易に製造することが可能となる。
【符号の説明】
【００３４】
１０    照明器具
１１    有機ＥＬ発光素子
１２    基板
１４    光拡散カバー
【図１】
0005473088.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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