(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング(5)と、
種卵が載置される複数のトレー(33)を有し、前記ケーシング(5)内に設置される複数のラックユニット(30)と、
複数の前記ラックユニット(30)に挟まれた送風通路(6)に設置される送風機(10)と、
前記ラックユニット(30)の前記送風機(10)側の側面に相対するように、前記ラックユニット(30)と前記送風通路(6)との境界に設置された隔壁パネル(40)と、
を備え、
前記送風機(10)から送風される風が側面から前記ラックユニット(30)内に入らないように構成されたことを特徴とする孵卵機。
【請求項２】
請求項１に記載の孵卵機であって、
前記隔壁パネル(40)は、高さ方向において、前記ラックユニット(30)の最上段に設置された前記トレー(33)まで延在されてなることを特徴とする孵卵機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の孵卵機であって、
前記隔壁パネル(40)は、高さ方向において、前記ラックユニット(30)の最下段に設置された前記トレー(33)まで延在されてなることを特徴とする孵卵機。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の孵卵機であって、
前記隔壁パネル(40)は、高さ方向において、前記ラックユニット(30)の最下段に設置された前記トレー(33)と離間された位置まで延在されてなることを特徴とする孵卵機。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一に記載の孵卵機であって、
前記送風機(10)は、回転することで上方に向けて風を発生させる回転翼(12)と、前記回転翼(12)の上方に設置され、斜め上方に拡散しながらに上昇する風をより垂直方向に上昇するように整流するための静翼(15)と、
を備えることを特徴とする孵卵機。
【請求項６】
請求項５に記載の孵卵機であって、
前記静翼(15)は、前記回転翼(12)の回転軸を中心として放射状に延在するフィン(16)を複数備え、前記フィン(16)は、前記回転翼(12)側の下側が前記回転翼(12)の回転方向と逆方向側に屈曲していることを特徴とする孵卵機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵を人工的に孵化させるための装置である孵卵機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、機内を所定の温度に制御し、機内の卵棚に載置された多数の種卵を孵化させる孵卵機が提供されており、例えば、下記特許文献１，２に開示されている。
【０００３】
一般に、孵卵機内で温め始めてから５０４時間で種卵が孵化するが、温める温度により孵化に要する時間が変化する。このため、孵卵機内の温度が場所によって大きく異なると、孵卵機内に載置された種卵の孵化に要する時間も大きく異なってしまう。
【０００４】
このため、従来の孵卵機においては、機内に循環風を発生させて空気を強制的に循環させることで、孵卵機内の温度を均一に制御しようとしており、特許文献１，２に開示された孵卵機も風を発生させるためのファンを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３２４１７６号公報
【特許文献２】特許第４５３１９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、種卵が載置されている場所の平均温度が０．１℃異なると、種卵の孵化に要する時間が数時間異なってくると言われているように、孵卵機における温度の均一化に対する要求レベルは非常に高い。しかし、従来の孵卵機では、このような要求に十分に応えることができていなかった。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、機内の温度をより均一化することが可能な孵卵機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の側面に係る孵卵機によれば、ケーシング５と、種卵が載置される複数のトレー３３を有し、前記ケーシング５内に設置される複数のラックユニット３０と、複数の前記ラックユニット３０に挟まれた送風通路６に設置される送風機１０と、前記ラックユニット３０の前記送風機１０側の側面に相対するように、前記ラックユニット３０と前記送風通路６との境界に設置された隔壁パネル４０と、を備え、前記送風機１０から送風される風が側面から前記ラックユニット３０内に入らないように構成することができる。
【０００９】
また、第２の側面に係る孵卵機によれば、前記隔壁パネル４０は、高さ方向において、前記ラックユニット３０の最上段に設置された前記トレー３３まで延在させることができる。
【００１０】
さらに、第３の側面に係る孵卵機によれば、前記隔壁パネル４０は、高さ方向において、前記ラックユニット３０の最下段に設置された前記トレー３３まで延在させることができる。
【００１１】
さらにまた、第４の側面に係る孵卵機によれば、前記隔壁パネル４０は、高さ方向において、前記ラックユニット３０の最下段に設置された前記トレー３３と離間された位置まで延在させることができる。
【００１２】
さらにまた、第５の側面に係る孵卵機によれば、前記送風機１０は、回転することで上方に向けて風を発生させる回転翼１２と、前記回転翼１２の上方に設置され、斜め上方に拡散しながらに上昇する風をより垂直方向に上昇するように整流するための静翼１５と、を備えることができる。
【００１３】
さらにまた、第６の側面に係る孵卵機によれば、前記静翼１５は、前記回転翼１２の回転軸を中心として放射状に延在するフィン１６を複数備え、前記フィン１６は、前記回転翼１２側の下側が前記回転翼１２の回転方向と逆方向側に屈曲させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る孵卵機によれば、孵卵機の内の温度をより均一化することで、孵卵機内の種卵の孵化する時期をそろえ、作業の効率性を大きく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る孵卵機の垂直断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る孵卵機の平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る静翼の平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る静翼のフィンの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る静翼とファンの平面図である。
【図６】変形例に係る孵卵機を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る孵卵機について説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための孵卵機を例示するものであって、本発明は孵卵機を以下のものに特定しない。具体的には、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施の形態に記載されている構成部材の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。また、一部の実施例、実施形態において説明された内容は、他の実施例、実施形態等に利用可能なものもある。
【００１７】
本実施形態では、シングルステージの孵卵機に本発明を適用した場合について説明する。図１は、本実施形態に係る孵卵機の垂直断面図である。図２は、本実施形態に係る孵卵機の平面図であり、ケーシングの天井を除いて表している。
【００１８】
孵卵機１は、外枠であるケーシング５と、送風機１０と、冷却手段２０と、加熱手段２２と、ラックユニット３０と、隔壁パネル４０とを備えている。ケーシング５は、直方体形状の箱で内部を密閉しており、送風機１０、冷却手段２０、加熱手段２２、ラックユニット３０及び隔壁パネル４０は、ケーシング５内に設置されている。ケーシング５内を二分割する中央の領域には、循環風の通り道となる送風通路６が形成されており、ラックユニット３０は、この送風通路６によって分割された両側の分割領域に設置されている。
【００１９】
送風機１０は、送風通路６の床の上に直列に５台設置されており、上方に向けて風を発生させるように構成されている。なお送風機の台数は５台に限らず、要求される風量に応じて４台以下、あるいは６台以上としてもよいことはいうまでもない。送風機１０は、回転翼１２及びモーター１３を有するファン１１と、ファン１１が起こした風を整流するための静翼１５と、ファン１１や静翼１５を支持する筐体１７とを備えている。
【００２０】
ファン１１の回転翼１２は、モーター１３の回転動力により上方から見て時計回りに回転し、上向きの風を発生させる。このとき、ファン１１からの上昇する風は、真上に直進するのではなく、時計回りに渦巻いて拡がりながら上昇する。もちろん、回転翼１２を反時計回りに構成することも可能である。この場合は、羽根の付き方が図示の例とは逆となる。
【００２１】
静翼１５は、回転翼１２の回転軸１３１を中心として放射状に延在する、固定されたフィン１６を有し、回転翼１２の直ぐ上方に隣接して設置されている。ここでフィン１６の枚数は、回転翼１２の倍数とならないように設定することが好ましい。回転翼の倍数とすると、複数の回転翼とフィンとが回転時に一致する部位や回数が増えるため、風量が低減することが考えられる。そこで、意図的にフィンの枚数を回転翼の倍数と異ならせる。図５の例では、４枚の回転翼１２に対して、倍数の８枚でなく９枚としている。一方で静翼１５は、ファン１１から上昇する風をより垂直方向に上昇するように整流する機能を有している。送風機１０のさらに詳細な構成及び作用については後述する。
【００２２】
ケーシング５内には、ファン１１に供給される空気の温度を調整するために、冷却手段２０と加熱手段２２を備えている。冷却手段２０は、ファン１１の下方において、各送風機１０の筐体１７に支持されて設置されている。冷却手段２０は、装置部分を通過する空気を冷却する冷却器２４とを備えている。冷却器２４としては、例えば冷却水をコイル状に循環させた熱交換器を用いることができる。
【００２３】
また加熱手段２２は、ファン１１で循環される空気の循環路に配置されて、循環空気の温度を調整する。図１の断面図に示す例では、ケーシング５内の天井面に固定されており、送風通路６を上昇する空気を加熱する。加熱器２２としては、例えば、発熱体である電気ヒーターを用いることができる。
【００２４】
なお、ケーシング５内に、内部の温度を測定する温度センサを設置し、冷却手段２０や加熱手段２２の制御を、この温度センサの測定値に基づいて行わせることもできる。温度センサは、例えば隔壁パネル４０−２の下端などに設けられる。温度センサの測定値に基づいて、冷却手段２０や加熱手段２２を動作させ、例えば室内の温度が３７℃前後の一定値になるように制御する。特に、卵の受精率や卵の大きさなどに応じて卵が発する熱量が変化するため、実際の温度を検出し、これに応じて冷却能力の調整や加熱の程度を調整するようフィードバック制御することで、ケーシング５内部の実際の温度に応じて最適な温度管理が可能となる。
【００２５】
ラックユニット３０は、多数の種卵を載置しておく卵棚として機能し、送風通路６の両側に２台ずつ、合計４台の第一〜第四ラックユニット３０−１〜３０−４が設置されている。なおラックユニットの数は、図２の例では４台としているが、本発明が該構成に制約されるものでなく、３台以下、あるいは５台以上とすることもできることはいうまでもない。例えばラックユニット３０’を３０’−１、３０’−２、３０’−３，３０’−４、３０’−５、３０’−６の、計６台を使用した変形例に係る孵卵機１Ｂの例を、図６に示す。
【００２６】
ラックユニット３０は、複数の多段トレー棚３１と、下面に設置されたキャスター３６とを備えており、キャスター３６により床の上を移動できる。この例では、予め敷設されたレール上をキャスター３６に沿って移動させている。
【００２７】
多段トレー棚３１は、複数の種卵が縦向きに載置される複数のトレー３３と、トレー３３を多段に保持する支持枠３２とを備えている。各多段トレー棚３１には、図１に示すように、１５段のトレー３３を傾斜させて、転卵できるようにしている。
【００２８】
隔壁パネル４０は、ラックユニット３０の送風機１０側の側面に相対するように、送風通路６とラックユニット３０との境界に設置される平板であり、送風通路６とラックユニットとの間で風が移動しないように遮断している。隔壁パネル４０は、ラックユニット３０の種卵が載置される領域の全てを送風通路６と遮断するように延在して設置されており、送風通路６の両側に１枚ずつ、合計２枚の隔壁パネル４０−１，４０−２が設置されている。
【００２９】
具体的には、隔壁パネル４０は、種卵が載置される多段トレー棚３１の送風通路６に面している側面を覆うように、送風機１０の筐体１７に固定されて設置されており、高さ方向は、図１に示すように、多段トレー棚３１の下端付近から上端付近まで延在している。また、水平方向においては、図２に示すように、第一ラックユニット３０−１の多段トレー棚３１が設置されている領域の一端（図中下端）から、第二ラックユニット３０−２の多段トレー棚３１が設置されている他端（図中上端）まで、隔壁パネル４０−１が延在している。
【００３０】
ここで隔壁パネルは、高さ方向において、上端は最上段に設置されたトレーまで延在している。その一方で、下端についてはラックユニットの最下段に設置されたトレーまで延在させている。ただ、隔壁パネルの下端側については、必ずしもラックユニットの最下段までを完全に覆う必要はなく、若干離間させてもよい。いいかえると、ラックユニットの最下段から離間させた位置に隔壁パネルの下端がくるように、隔壁パネルを短く構成することもできる。これによって開口を広くして、風を流れやすくすることができる。
【００３１】
このような構造の隔壁パネル４０を、送風通路６と両側のラックユニット３０との境界に設置することで、送風通路６とラックユニット３０の側面とが遮断され、風の行き来ができなくなる。これにより、ファン１１から上方に向けて拡がりながら吹き出される風は、側方からラックユニット３０内に侵入することなく、全て、送風通路６の最上部まで上昇した後にケーシング５の天井に沿って左右に分かれ、その後、上方からのみラックユニット３０内に侵入することになる。また、ラックユニット３０内から外に出る風もラックユニット３０の側方へ抜けることがない。
【００３２】
ラックユニット３０の側方からも風が侵入すると、側方からの風と上方からの風とは温度が異なるため、ラックユニット３０内において、垂直方向の場所によって温度が異なってしまうおそれがある。
【００３３】
これに対して、本実施形態のように、上方からのみラックユニット３０内に風が侵入し、下方からのみ抜ける場合には、略同じ温度の風のみがラックユニット３０内に侵入することになり、ラックユニット３０内の垂直方向の温度のバラツキを最小限に抑えることができる。
【００３４】
上述したように、鶏卵は２１日間で孵化し、種卵の載置される場所の平均温度が０．１℃異なると、孵化に要する時間が数時間異なると言われている。よって、ラックユニット３０内の温度が場所によってバラツキがあると、同じラックユニット３０内に載置された種卵であっても孵化に要する時間が大きく異なってしまい、効率的な作業が行えなくなってしまう。これに対して、隔壁パネル４０を設置することで、ラックユニット３０内の垂直方向における温度のバラツキを抑えることで、作業の効率性を大きく向上させることができる。
【００３５】
続いて、さらに図３〜図５を参照しながら、静翼１５について詳細に説明する。図３は、静翼の平面図である。図４は、静翼のフィンの構成を示す図であり、図４（ａ）は、フィンの平面に垂直な方向（ファンの回転方向）から見た側面図、図４（ｂ）は、フィンの外側（外筒側）から見た側面図である。図５は、静翼とファンの平面図である。
【００３６】
静翼１５は、軸筒１５１と、外筒１５２と、軸筒１５１と外筒１５２との間を連結して延在する９個のフィン１６とを備えている。フィン１６は、図４に示すように、略長方形状の平板の略下側半分が一方の側に折れ曲がるように湾曲した屈曲部１６２を形成している。フィン１６の屈曲部１６２が折れ曲がる方向は、ファン１１の回転翼１２の回転方向（時計回り）と逆方向（反時計回り）である。
【００３７】
また、フィン１６は、外筒１５２に接続する外端１６２に近づくにつれて、フィン１６の高さ方向の幅が広くなるように、徐々に下端側が飛び出すように形成されている。
【００３８】
軸筒１５１は、ファン１１の回転軸１３１と同軸であり、内側は空洞になっている。９個のフィン１６は、軸筒１５１の周りに４０°間隔で放射状に外筒１５２まで延在している。なお、静翼１５の下方に設置されたファン１１は、回転軸１３１周りに９０°間隔で設置された４枚の羽根を有する回転翼１２を備えている。なおこれらのフィンや羽の数を変更することで、角度も変化することはもちろんである。例えば回転翼１２に５枚の羽根を設けると、その間隔は７２°となる。
【００３９】
このような構成において、ファン１１の回転翼１２が上方から見て時計回りに回転すると、時計回りに渦巻いて拡がりながら上昇する空気の流れが発生する。このとき、ファン１１の回転翼１２が４枚の羽根からなるため、回転翼１２の回転によって発生させられる空気流である風は、水平方向において場所によって風速のばらつきが発生している。
【００４０】
風速にバラツキのある風が上方からラックユニット３０内に進入すると、図２に示すような水平面内において温度のバラツキが生じてしまうことになる。水平方向の温度のバラツキが発生した場合にも、上述したように場所によって種卵の孵化に要する時間が異なってしまう。
【００４１】
これに対して、静翼１５が設置された本実施形態では、ファン１１から発生した風は、直ぐに静翼１５を通過することになるが、このとき、フィン１６の回転翼１２側の下側に形成された、反時計回り側に屈曲した屈曲部１６１に風が当たり、フィン１１の表面に沿って、斜め上方ではなくより垂直に近く上昇するように整流される。なお、回転翼１２を反時計回りに回転させる場合は、屈曲部１６１の屈曲方向も逆向きの時計回り側となることはいうまでもない。
【００４２】
また、静翼１５のフィン１６の個数（９個）が回転翼１２の羽根の個数（４個）よりも多く、回転軸１３１周りに４０°間隔で設置されているため、回転翼１２によって発生した風における風速のバラツキを大きく抑えて、より均等に分散送風させることができる。
【００４３】
以上、本実施形態に係る孵卵機１の構成について詳細に説明したが、本実施形態によれば、隔壁パネル４０を送風機１０が設置された送風通路６の両側に設置して、送風通路６とラックユニット３０とを遮断することで、側面からラックユニット３０内に風が進入するのを防止し、ラックユニット３０内の垂直方向における温度環境をより均一化することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、送風機１０のファン１１の上方に静翼１５を設置し、ファン１１から発生する風を、水平面内における流速のバラツキを抑えるように整流することで、ラックユニット３０内の水平方向における温度環境をより均一化することができる。
【００４５】
このように、ラックユニット３０内の温度環境を全体的に均一化することで、ラックユニット３０内に載置されている種卵間での温度差を従来よりも大きく抑えることができる。これにより、本実施形態によれば、全ての種卵の孵化の時期をそろえ、作業性を大きく向上させることができる。
【００４６】
以上、本実施形態について詳細に説明したが、本発明の実施の形態は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、シングルステージの孵卵機について説明したが、マルチステージの孵卵機にも本発明を適用することができる。
【００４７】
また、孵卵機１を構成する部材の形状やサイズ、個数等も適宜変更可能であり、例えば、送風機１０やラックユニット２０の個数、ラックユニット３０内に載置されるトレー３３の個数等は適宜変更できる。
【符号の説明】
【００４８】
１、１Ｂ…孵卵機
５…ケーシング
６…送風通路
１０…送風機
１１…ファン
１２…回転翼
１３…モーター
１３１…回転軸
１５…静翼
１５１…軸筒
１５２…外筒
１６…フィン
１６１…屈曲部
１６２…外端
１７…筐体
２０…冷却手段
２２…加熱手段
２４…冷却器
３０、３０−１、３０−２、３０−３、３０−４、３０’−１、３０’−２、３０’−３，３０’−４、３０’−５、３０’−６…ラックユニット
３１…多段トレー棚３１
３２…支持枠
３３…トレー
３６…キャスター
４０、４０−１、４０−２…隔壁パネル
【図１】
0005467125.tif 000002
【図２】
0005467125.tif 000003
【図３】
0005467125.tif 000004
【図４】
0005467125.tif 000005
【図５】
0005467125.tif 000006
【図６】
0005467125.tif 000007