(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙基材と、
紙基材の裏面側に設けられる感熱接着剤層と、
紙基材と感熱接着剤層との間に設けられる接着樹脂層と、
を備える感熱ラベルにおいて、
接着樹脂層は、硬度が５５〜７０であり、且つ比重が０．９１０〜０．９４０であるポリエチレンから構成されることを特徴とする感熱ラベル。
【請求項２】
請求項１に記載の感熱ラベルにおいて、
感熱接着剤層は、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンアクリル酸メチル共重合体、エチレンアクリル酸エチル共重合体、エチレンメタクリル酸メチル共重合体、及びエチレンメタアクリル酸エチル共重合体からなる群より選択される少なくとも１種の樹脂から構成されることを特徴とする感熱ラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱ラベルに関し、特に、紙基材と感熱接着剤層との間に接着樹脂層が設けられた感熱ラベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
食料品や医薬品、化粧品、トイレタリー製品等の各種容器には、商品名やデザイン、内容物の説明等の印刷が施されたラベルが貼り付けられることが多い。このようなラベルとしては、室温で接着力を発現する感圧ラベルの他に、加熱することで接着力を発現する感熱接着剤層を備えた感熱ラベルも用いられる。例えば、大型のペットボトルやビン（アルコール類等の容器）には、リサイクル性に優れている感熱ラベルが広く使用されている。
【０００３】
感熱ラベルとしては、紙基材を備えたラベルも用いられる。紙基材を備えた感熱ラベルでは、紙基材と感熱接着剤層との密着性不良が問題となる場合があり、該密着性を向上させるために、紙基材と感熱接着剤層との間に熱可塑性の樹脂からなる接着樹脂層を設けたラベルも知られている。
【０００４】
本発明に関連する技術として、特許文献１には、紙基材と感熱性糊層との間にめどめ層を備えた再剥離可能な紙ラベルが開示されている。また、特許文献１では、めどめ層は熱可塑性樹脂からなり、該めどめ層を設けることで、糊が基材にしみ込むことを抑えられ接着性が安定し、紙粉や糊が残らずに再剥離が可能である、と記載されている。なお、特許文献１に開示されためどめ層は、熱可塑性樹脂からなり接着性の安定や糊残り防止に寄与することから、上記接着性樹脂層に類似したものであると解される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６‐２６７９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、紙基材を備えた感熱ラベルにおいて、接着樹脂層が設けられた構成によれば、紙基材と感熱接着剤層との良好な密着性を有することが期待される。しかし、接着樹脂層を備えた感熱ラベルは、ラベラー（ラベリング装置）上でのカット適正が劣り、ラベルが完全に切断されない等のカット不良が発生し易いという課題を有する。
【０００７】
図３は、接着樹脂層を備えた従来の感熱ラベル（後述の比較例１の感熱ラベル）について、そのカット部を示す電子顕微鏡（以下、ＳＥＭと称する）写真である。図３に示されるように、ラベルのカット部において、紙基材は完全にカットされているが、接着樹脂層がカットできずラベルの裏面側に押されて湾曲している。以上のように、接着樹脂層を備えた従来の感熱ラベルでは、図３に示すようなカット不良が発生し易く、カット適正について改良の余地がある。
【０００８】
本発明の目的は、紙基材と感熱接着剤層との良好な密着性を維持しながら、優れたカット適性を有する感熱ラベルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記目的を達成するために鋭意検討した結果、接着樹脂層及び感熱接着剤層が柔らかいこと、即ち、接着樹脂層及び感熱接着剤層を構成する樹脂（接着樹脂、感熱樹脂）の硬度が小さいことに起因してカット不良が発生するとの知見を得た。そして、感熱樹脂の物性については被着体への接着性の観点から大幅に制限されるところ、感熱樹脂の硬度等を変化させることなく、接着樹脂の硬度を高めることにより、ラベルのカット適性が向上することを見出した。さらに、接着樹脂の硬度を高くし過ぎると紙基材と感熱接着剤層との密着性が低下すること、及び当該密着性には、感熱樹脂の硬度だけでなく比重も大きな影響を与えることを見出し、本発明の構成に至った。
【００１０】
即ち、本発明に係る感熱ラベルは、紙基材と、紙基材の裏面側に設けられる感熱接着剤層と、紙基材と感熱接着剤層との間に設けられる接着樹脂層と、を備える感熱ラベルにおいて、接着樹脂層は、硬度が５５〜７０であり、且つ比重が０．９１０〜０．９４０であるポリエチレンから構成されることを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、感熱接着剤層の物性を変更することなく被着体への良好な接着力を維持しながら、優れたカット適正を得ることができる。また、本構成によれば、紙基材と感熱接着剤層との密着性、即ち、接着樹脂層と紙基材及び接着樹脂層と感熱接着剤層の密着性も良好であり、例えば、被着体から剥離する際の糊残りの発生を防止できる。
【００１２】
また、本発明に係る感熱ラベルにおいて、感熱接着剤層は、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンアクリル酸メチル共重合体、エチレンアクリル酸エチル共重合体、エチレンメタクリル酸メチル共重合体、及びエチレンメタアクリル酸エチル共重合体からなる群より選択される少なくとも１種の樹脂から構成されることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、被着体への接着性が良好であると共に、接着樹脂層との相性が良く、感熱接着剤層と接着樹脂層との密着性が特に良好なものとなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る感熱ラベルによれば、硬度が５５〜７０であり且つ比重が０．９１０〜０．９４０であるポリエチレンから構成される接着樹脂層を備えるので、紙基材と感熱接着剤層との良好な密着性を維持しながら、優れたカット適性を有することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態である感熱ラベルを模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態である感熱ラベルにおいて、そのカット部を示すＳＥＭ写真である（実施例１の感熱ラベル）。
【図３】従来の感熱ラベルにおいて、そのカット部を示すＳＥＭ写真である（比較例１の感熱ラベル）。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係る感熱ラベルの実施形態について、図面を参酌しながら以下詳細に説明する。なお、以下では、個々のラベルサイズにカットされたものを感熱ラベル１０とし、製造過程における長尺状（連続体）のラベルを長尺状感熱ラベル（１０）として説明する。
【００１７】
図１に示すように、感熱ラベル１０は、紙基材１１と、紙基材１１の表面側に形成される印刷層１２と、紙基材１１の裏面側に設けられる感熱接着剤層１３と、紙基材１１と感熱接着剤層１３との間に設けられる接着樹脂層１４と、を備える。
【００１８】
感熱ラベル１０は、被着体の形態やラベルのデザイン等に応じて、種々の形状・サイズとすることができる。一般的に、感熱ラベル１０の形状やサイズの調整は、ラベラーのカットユニットで行なわれる。即ち、長尺状感熱ラベル１０をラベラーに供給し、カットユニットにおいて、任意の形状・サイズを有する個々の感熱ラベル１０にカットされる。詳しくは後述するように、感熱ラベル１０は、当該カット工程におけるカット適正が良好であることを特徴とする。
【００１９】
なお、カットされた感熱ラベル１０は、例えば、吸引ドラムで吸引保持され、吸引ドラムの近傍に配置されたヒーターを用いて、又は吸引ドラム自体を加熱することにより、感熱接着剤層１３を活性化（接着力を発現）して、連続的に搬送される容器に貼付される。
【００２０】
紙基材１１は、印刷層１２及び感熱接着剤層１３の支持部材である。紙基材１１としては、上質紙、アート紙、和紙、クラフト紙、及びホイル紙等であって、片面に印刷コート層が形成された片面コート紙を用いることができる。なお、紙基材１１のコート面側がラベルの表面側となり、コート面上に印刷層１２を形成することで印刷層１２のにじみを防止することができる。一方、接着樹脂層１４が形成される紙基材１１の裏面側は、非コート面であり、アンカーコート層１５を備えることが好ましい。
【００２１】
ここで、アンカーコート層１５とは、紙基材１１と接着樹脂層１４との密着性をさらに向上させる機能を有する薄膜層であり、その厚みは１〜２μｍ程度である。アンカーコート層１５は、紙基材１１及び接着樹脂層１４と親和性が良好な樹脂から構成され、例えば、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂、アミン系樹脂、イミン系樹脂等を用いることができる。
【００２２】
紙基材１１の厚みとしては、３０〜１００μｍ、好ましくは５０〜８０μｍであるが、本発明の構成上、特に限定されるものではない。また、紙基材１１の坪量としては、ラベラー適正（搬送適正等）や経済性の観点から、好ましくは５０〜１００ｇ／ｍ2であり、より好ましくは６０〜９０ｇ／ｍ2である。
【００２３】
印刷層１２は、商品名やデザイン、内容物の説明等を表示する機能を有する層であって、紙基材１１のコート面上に形成される。印刷層１２としては、文字や模様のパターン印刷層とすることもできるし、ベタ印刷層とすることもできる。また、印刷層１２上には、印刷層１２の損傷を防止するために図示しないトップコート層を設けることが好ましい。トップコート層は、例えば、後述する印刷層１２の原料インキから顔料や染料を除いた樹脂を塗工して形成することができる。
【００２４】
印刷層１２の形成には、所望の顔料や染料をアクリル樹脂やウレタン樹脂等のビヒクル、各種添加剤（例えば、可塑剤、滑剤、ワックスなど）を有機溶剤に分散、溶解させた溶剤型インキ、或いは所望の顔料や染料をアクリル系樹脂などの固体樹脂及びアクリル系オリゴマー及びモノマー、光重合開始剤、重合禁止剤及び上記各種添加剤等を混合した紫外線硬化型インキなどが用いられる。そして、このインキを用いて、紙基材１１のコート面に、グラビア印刷、フレキソ印刷、及び凸版輪転印刷等を行なうことで印刷層１２を形成することができる。
【００２５】
感熱接着剤層１３は、上記のように、加熱することで接着力を発現する層であって、紙基材１１の裏面側に形成される。具体的には、接着樹脂層１４及びアンカーコート層１５を介して紙基材１１の裏面側に形成される。感熱接着剤層１３としては、被着体への接着強度や剥離時の糊残り防止の観点から、接着樹脂層１４の全面に形成されることが好ましいが、任意のパターンで形成することもできる。
【００２６】
感熱接着剤層１３を構成する感熱接着剤としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン‐酢酸ビニル共重合体、エチレン‐アクリル酸エステル共重合体、エチレン‐メタクリル酸エステル共重合体等のベース樹脂（感熱樹脂）に、必要に応じて、エラストマー（合成ゴム系、オレフィン系、ウレタン系など）、粘着付与剤（石油系、テルペン系、ロジン系など）、及び各種添加剤（例えば、ポリエチレン系ワックス、アミド系滑剤）等を配合したものが好適である。なお、感熱接着剤としては、加熱溶融して押出し成形可能な所謂ホットメルト型接着剤を用いることが好ましい。
【００２７】
感熱樹脂としては、被着体への接着性や接着樹脂層１４との相性等の観点から、特に、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンアクリル酸メチル共重合体、エチレンアクリル酸エチル共重合体、エチレンメタクリル酸メチル共重合体、エチレンメタアクリル酸エチル共重合体、又はこれらの混合物であることが好ましい。また、感熱接着剤層１３の構成成分の配合比は、感熱樹脂が６０〜８９重量％、エラストマーが１〜１０重量％、粘着性付与剤が１０〜３０重量％であることが好ましい。
【００２８】
感熱接着剤層１３の厚みとしては、被着体との接着性、被着体からの易剥離性及びラベルのカット適正の観点から、１０〜３０μｍであることが好ましい。例えば、感熱接着剤層１３の厚みが薄すぎると、被着体に対する接着力が弱く流通過程等においてラベルが剥がれるおそれがあり、感熱接着剤層１３の厚みが厚すぎると、カット適正が悪くなったり、被着体に対する接着力が強くなりすぎて易剥離性を損なうおそれがある。
【００２９】
接着樹脂層１４は、上記のように、紙基材１１と感熱接着剤層１３との密着性を向上させるための層であって、紙基材１１と感熱接着剤層１３との間に形成される。正確には、紙基材１１の裏面にはアンカーコート層１５が設けられているので、接着樹脂層１４は、アンカーコート層１５と感熱接着剤層１３との間に設けられていることになる。
【００３０】
また、接着樹脂層１４は、硬度が５５〜７０であり、且つ比重が０．９１０〜０．９４０であるポリエチレンから構成される。感熱ラベル１０は、紙基材１１と感熱接着剤層１３との良好な密着性と、優れたカット適性と、両立するものであって、この機能は、接着樹脂層１４を構成するポリエチレンの硬度及び比重の両方を上記範囲内で調整することにより発現することができる。
【００３１】
接着樹脂層１４を構成するポリエチレンの硬度は、ＪＩＳ  Ｋ７２１５（旧ＪＩＳ  Ｋ６７６０）に従って測定されるデュロメータ硬さ（ＨＤＤ）である。上記のように、ポリエチレンの硬度は、５５〜７０であることが要求され、特に好ましくは５９〜６９である。硬度が５５未満であると、紙基材１１（アンカーコート層１５）への密着性は良好であるが、層が柔らかすぎてカット不良が発生し易い。一方、硬度が７０を超えると、紙基材１１との密着性が低下するため、剥離時の糊残りや自然剥離が発生し易くなり、また、カット適正も悪くなる傾向が見られる。
【００３２】
接着樹脂層１４を構成するポリエチレンの比重は、ＪＩＳ  Ｋ７１１２に従って測定される比重（ｇ／ｃｍ3）である。上記のように、ポリエチレンの比重は、０．９１０〜０．９４０であることが要求され、特に好ましくは０．９２５〜０．９３９である。詳しくは実施例に示すように、比重が０．９１０未満であると、紙基材１１（アンカーコート層１５）への密着性は良好であるが、層が柔らかすぎてカット不良が発生し易い。一方、比重が０．９４０を超えると、紙基材１１との密着性が低下するため、剥離時の糊残りや自然剥離が発生し易くなり、また、カット適正も悪くなる傾向が見られる。
【００３３】
接着樹脂層１４の厚みとしては、任意に設定できるが、紙基材１１及び感熱接着剤層１３との密着性やカット適正を考慮すると、１０〜３５μｍであることが好ましい。
【００３４】
次に、上記構成を備える感熱ラベル１０の製造方法について例示する。
【００３５】
感熱ラベル１０は、例えば、エクストルージョンラミネート法により製造することができる。まず初めに、片面に印刷コート層が形成された長尺状紙基材（１１）を準備する。これを、エクストルージョンラミネート機のグラビアコーターユニットに連続的に供給して、長尺状紙基材（１１）の非コート面にアンカーコート剤を塗工し乾燥させて、アンカーコート層（１５）を形成する。次に、同機の押出しユニットにおいて、アンカーコート層（１５）上に、硬度が５５〜７０、比重が０．９１０〜０．９４０であるポリエチレンを塗工して接着樹脂層（１４）を形成すると共に、感熱接着剤を塗工して感熱接着剤層（１３）を形成する。
【００３６】
そして、裏面側に、アンカーコート層（１５）、接着樹脂層（１４）、及び感熱接着剤層（１３）が積層形成された長尺状紙基材（１１）を所定幅にスリットし、フレキソ印刷機にて表面側（コート面）に印刷層（１２）を形成することで、長尺状感熱ラベル（１０）が製造される。得られた長尺状感熱ラベル１０は、上記のように、ラベラーのカットユニットにおいて、任意の形状・サイズを有する個々の感熱ラベル１０にカットされる。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例により本発明をさらに説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３８】
＜実施例１＞
下記の材料を使用して、エクストルージョンラミネート法により感熱ラベルを得た。
・紙基材；坪量８４．９ｇ／ｍ2の片面コート紙
・アンダーコート剤；ＥＶＡ系樹脂（セイカダイン１９００Ｗ、大日精化工業製）
・ポリエチレン；ペトロセン２０５、東ソー製（ＨＤＤ５５、比重０．９２５）
・感熱接着剤；ＥＶＡ系樹脂（７５２４、ヤスハラケミカル製）
具体的には、エクストルージョンラミネート機のグラビアコーターユニットにおいて、まず、上記紙基材の非コート面に上記アンカーコート剤を塗工し乾燥させて、厚さ１〜２μｍのアンカーコート層を形成した。次に、同機の第１押出しユニットにおいて、アンカーコート層上に、上記ポリエチレンを塗工して（押出し温度３２０℃）、厚さ２０μｍの接着樹脂層を形成した。その後、同機の第２押出しユニットにおいて、上記感熱接着剤を塗工して（押出し温度１９０℃）、厚さ１５μｍの感熱接着剤層を形成した。そして、感熱接着剤層等が形成された紙基材を４００ｍｍ幅にスリットし、そのコート面にフレキソ印刷機でＵＶ印刷を行い、所定の長さを有する感熱ラベルを得た。
得られた感熱ラベルについて、以下の方法により、カット適性及び密着性の評価を行い、評価結果を表１に示した。
【００３９】
＜カット適正の外観評価＞
得られた感熱ラベルを、カットユニット（回転刃方式、シェア角６０°）を用いて幅方向にカットし、カット部の性状を目視で確認した。破断面が綺麗で完全にカットできた場合は○、カット長さ（ラベルの幅：４００ｍｍ）の１０％未満の未カット部がある場合は△、カット不能又はカット長さの１０％以上の未カット部がある場合は×とした。
図２に、実施例１の感熱ラベルのカット部のＳＥＭ写真を示す。図２のように、実施例１の感熱ラベルでは、紙基材だけでなく、接着樹脂層及び感熱接着剤層も完全にカットされていた（評価○）。
【００４０】
＜密着性の評価＞
接着樹脂層と紙基材との密着強度、及び接着樹脂層と感熱接着剤層との密着強度を、それぞれ測定して密着性の評価を行った。密着強度の測定は、ＪＩＳ  Ｚ２０３７に準拠して、１５ｍｍ幅のラベルを使用し、３００ｍｍ／ｍｉｎの条件で測定した。当該測定において、密着強度が高くて、剥離できないもの又は界面剥離する前にどちらの層が材料破壊（凝集破壊）するものを○、界面剥離が発生するものは密着強度が低く、×とした。
実施例１の感熱ラベルは、接着樹脂層と紙基材との密着強度測定、及び接着樹脂層と感熱接着剤層との密着強度測定のいずれにおいても、界面剥離は確認されず材料破壊が発生したことから、密着性に優れることが分かった（評価○）。
【００４１】
＜実施例２〜４＞
接着樹脂層を構成するポリエチレンを表１に示すものに変更した以外は、実施例１と同様にして、感熱ラベルを得た。そして、実施例１と同様の方法により、得られた感熱ラベルのカット適性及び密着性の評価を行い、評価結果を表１に示した。
【００４２】
＜比較例１〜３＞
接着樹脂層を構成するポリエチレンを表２に示すものに変更した以外は、実施例１と同様にして、感熱ラベルを得た。そして、実施例１と同様の方法により、得られた感熱ラベルのカット適性及び密着性の評価を行い、評価結果を表２に示した。
なお、ハイゼックス５３０５Ｅは、プライムポリマー製のポリエステルであり、ニポロンハード６３００は、ペトロセンと同じく、東ソー製のポリエステルである。
【００４３】
【表１】
0005467352.tif 000002
【００４４】
【表２】
0005467352.tif 000003
【００４５】
表１に示すように、硬度（ＨＤＤ）が５５〜７０、比重（ｇ／ｃｍ3）が０．９１０〜０．９４０の範囲内であるポリエチレンから構成される接着樹脂層を備えた実施例の感熱ラベルは、優れたカット適正を有している。また、実施例の感熱ラベルは、接着樹脂層と紙基材との密着性、及び接着樹脂層と感熱接着剤層との密着性が高く、したがって、紙基材と感熱接着剤層との密着性が高いことを意味する。
【００４６】
特に、硬度（ＨＤＤ）が５９〜６９、比重（ｇ／ｃｍ3）が０．９２５〜０．９３９の範囲内であるポリエチレンから構成される接着樹脂層を備えた感熱ラベル（実施例１、３、４）は、良好な密着性を維持しながら、さらに優れたカット適正を有する。図２に示すように、実施例１の感熱ラベルは、接着樹脂層及び感熱接着剤層が完全にカットされており、優れたカット適正を有するものであることが良く理解できる。
【００４７】
一方、表２に示すように、硬度（ＨＤＤ）が５５〜７０であり、且つ比重（ｇ／ｃｍ3）が０．９１０〜０．９４０であるという条件を満たさないポリエチレンから構成される接着樹脂層を備えた比較例の感熱ラベルは、紙基材と感熱接着剤層との良好な密着性と、優れたカット適性と、両立することができない。
【００４８】
例えば、硬度（ＨＤＤ）が５５未満の５３であるポリエチレンから構成される接着樹脂層を備えた比較例１の感熱ラベルは、接着樹脂層が柔らかすぎるため、先の図３に示すように、接着樹脂層がカットでずラベルの裏面側に押されて湾曲している。
【００４９】
一方、比重（ｇ／ｃｍ3）が０．９４０を超える０．９５１であるポリエチレンから構成される接着樹脂層を備えた比較例２の感熱ラベルは、接着樹脂層と紙基材との密着性が低く、紙基材と感熱接着剤層との良好な密着性を得ることができない。さらに、低い密着性が原因でカット時に界面剥離が発生してラベルがカットできない等、カット適正も不良であった。なお、比重（ｇ／ｃｍ3）が０．９４０を超える０．９６２であり、硬度（ＨＤＤ）が７０を超える７１である比較例３の感熱ラベルは、比較例２のラベルよりもさらに密着性が悪く、カット適正も不良であった。
【符号の説明】
【００５０】
１０  感熱ラベル、１１  紙基材、１２  印刷層、１３  感熱接着剤層、１４  接着樹脂層、１５  アンカーコート層。
【図１】
0005467352.tif 000004
【図２】
0005467352.tif 000005
【図３】
0005467352.tif 000006