(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒金が複数積み重ねて収容される凹部と、前記凹部のユーザ側側面に設けられた発光側スリットと、前記棒金を挟んで前記ユーザ側側面の反対側に位置する前記凹部の他の側面に配置された受光側スリットと、を有する収容部と、
前記収容部に収容された前記棒金の側面に向けて、前記発光側スリットを介して光を照射する発光センサと、
前記発光センサと対向して配され、前記発光センサから照射された光を、前記受光側スリットを介して検出し、検出した光に応じて、前記収容部に収容された前記棒金が特定の金種であるか否かを検出するための検出信号を生成する受光センサと、を備え、
前記収容部がユーザ側に前記凹部を向けて傾いていることにより、前記発光側スリットより前記受光側スリットの方が上方に位置している
棒金管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の棒金管理装置であって、
引き出しを備え、
前記引き出しには、ユーザ側にバラ銭を収容するトレーが配置され、ユーザから見て奥側に前記収容部が配置されている
ことを特徴とする棒金管理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の棒金管理装置を備えたキャッシュレジスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同種類の硬貨が棒状にまとめられた棒金を管理する棒金管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーやコンビニ等の店舗に設置されるキャッシュレジスタ等には、硬貨や紙幣が収容されるキャッシュドロアが設けられている。キャッシュドロアには、常時、十分な数の硬貨や紙幣が収容されている。このようなキャッシュドロアに収容されている硬貨や紙幣の数量は、流通している全ての金種（即ち、１円、５円、１０円、５０円、１００円、５００円）毎に、管理されることが望まれる。
【０００３】
キャッシュドロアには、買い物客に対してつり銭を迅速に渡せるように、所定数の硬貨を、金種毎に、バラバラの状態で、即ち「バラ銭」として所定の収容部に保管されていることが好ましい。しかし、棒金管理装置に保管されている「バラ銭」が不足する事態が発生し得る。そのため、硬貨については、それぞれの金種について、棒金として棒金管理装置に保管されている。ここで、「棒金」とは、金種毎に所定数、例えば５０個毎に、比較的容易に破壊可能な紙等により束状にまとめられたものを示す。「バラ銭」が不足した場合には、不足した金種の棒金の束を壊して、不足した「バラ銭」を補充する。
【０００４】
特許文献１には、収容される特定の金種の棒金の直径および長さより僅かに大きい幅および長さを有するホッパ部と、ホッパ部の長手方向および軸方向の少なくとも一方に設けられ、ホッパ部に収容された特定の金種およびそれ以外の金種の棒金を検出・判定する複数のセンサとを備えた棒金管理装置が開示されている。
【０００５】
図６に、本発明の説明のために作成した、特許文献１に開示された装置のホッパ部の断面図を示す。この棒金管理装置は、ホッパ部２１に凹部２１ａが形成されている。この凹部２１ａには、２本の棒金１５を重ねて収容することができる。上段に設けられた発光センサ２２と受光センサ２３によって、上段の棒金が、特定の金種であるかそれ以外の金種であるかを検出する。同様に、下段に設けられた発光センサ２２と受光センサ２３によって、下段の棒金が、特定の金種であるかそれ以外の金種であるかを検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２１７３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された棒金管理装置では、発光センサと受光センサは、互いに向かい合うように水平に設置されている。光学センサにより金種を判別する際には、光学センサの光軸に合わせて開いているホッパ部のスリット２１ｃから、受光センサ側に照明等の外乱光が入り込む。このため、受光センサが外乱光を検知しないよう、センサの感度を低く設定する必要がある。
【０００８】
しなしながら、受光センサ２３の感度を低くすると、スリット２１ｃと発光センサ２２の光軸が若干ずれただけでも受光センサ２３が光を検知できなくなる。そのため、部品精度を上げ、且つ、正確に位置調整しなければならならず、生産効率が悪くなるという問題点がある。
【０００９】
本発明は、このような問題点に対してなされたものであり、生産効率を低下させずに、棒金が特定の金種であるか否かを検出できる棒金管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この棒金管理装置は、棒金を収容する収容部と、前記収容部に収容された前記棒金に対して光を照射する発光センサと、前記発光センサと対向して配され、前記発光センサから照射された光を検出し、検出された光に応じて、前記棒金の数及び種類のうち少なくとも一方を検出するための検出信号を生成する受光センサと、を備えている。前記受光センサは、受光面が下方に傾いて設置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、生産効率を低下させずに、正確に、棒金が特定の金種であるか否かを検出することができる棒金管理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る棒金管理装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る棒金管理装置の収容部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る棒金管理装置の収容部を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る棒金管理装置の収容部を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る棒金管理装置の変形例を示す図である。
【図６】本発明の説明のために作成した、特許文献１に開示された装置のホッパ部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付した図面を参照して、本発明の最良な実施の形態について説明する。
実施の形態．
図１は、本発明の実施の形態に係る棒金管理装置の全体構成を示す斜視図であり、図２は、本発明の実施の形態に係る棒金管理装置の収容部を示す斜視図である。
【００１４】
本実施の形態に係る棒金管理装置１００は、つり銭の予備としてストックされる「棒金」を管理するための装置である。棒金管理装置１００は、例えば、コンビニエンスストアやスーパーマーケットのキャッシュレジスタに設けられる。
【００１５】
ここで、「棒金」とは、同種類（１円玉、５円玉、１０円玉・・）の硬貨が、棒状にまとめられ、ひとかたまりとなっているものを示す。「棒金」は、所定の数、例えば５０個単位で、紙やプラスチックフィルム等によってまとめられている。また、この説明では、「棒金」は、紙やプラスチックフィルム等によってまとめられていない状態であっても、収容部１１に収容された状態において、複数の硬貨が棒状にひとかたまりにまとまって収容されているものも含むとする。
【００１６】
図１に示すように、棒金管理装置１００は、ハウジング１と引き出し２を有している。ハウジング１は、内部に空間を有し、当該空間に引き出し２が収容される。引き出し２は、ハウジング１に対し、手前に引き出すことができる。引き出し２は、閉状態で、ハウジング１の内部に収容され、開状態で、ハウジング１から外部に引き出される。引き出し２において、ユーザからみて手前には、中央が凹状に窪んだ複数のトレー部３が、一列に並んで形成されている。複数のトレー部３には、金種毎（１円玉、５円玉・・毎）に、バラ銭（棒状にまとまっていないバラバラの状態の硬貨）を収容することができる。
【００１７】
引き出し２において、ユーザからみて背面側には、棒金５を収容する複数の収容部１１が形成されている。収容部１１には、棒金の大きさよりも一回り大きいサイズの凹部が形成されており、この凹部に棒金５を収容することができる。なお、収容部１１の大きさは、例えば、金種毎の棒金５の直径及び長さに合った大きさであってもよいし、複数種類の金種の棒金５を収容できるような大きさであってもよい。
【００１８】
図２に示すように、それぞれの収容部１１の凹部１１ａには、深さ方向（Ｚ方向）に２本の棒金５を重ねて収容することができる。また、以降の説明において、収容部１１に収容される棒金の長さ方向を「Ｘ方向」、棒金の径方向を「Ｙ方向」、凹部１１ａの深さ方向を「Ｚ方向」と定義する。
【００１９】
各収容部１１には、後述する光学センサが設けられ、この光学センサによって、収容された棒金が、特定の金種であるか否かを検出することができる。また、各収容部１１には、ＬＥＤ４が設けられている。ＬＥＤ４は、光学センサの検出結果に応じて、特定の金種の棒金が収容されているか否かを表示する。具体的には、収容部１１に特定の金種以外の金種の棒金が収容された場合には、特定のパターンで点灯することにより、ユーザに誤った金種の棒金が収容されたことを知らせる。
【００２０】
次に、図３及び図４を用いて、収容部１１とその周辺の構成について詳細に説明する。図３は、１つの収容部１１を模式的に拡大して示した図であり、図４は、図３の収容部１１をＸ軸方向からみた図である。図３に示すように、収容部１１のユーザの手前のＸ方向側面には、実線によって示された上下左右の計４個の発光センサ１２が設けられている。同様に、収容部１１のユーザからみて奥側のＸ方向側面には、点線によって示された上下左右の計４個の受光センサ１３が設けられている。発光センサ１２と受光センサ１３は、それぞれ対応する位置に設けられている。
【００２１】
また、図３の例では、収容部１１が、Ｘ軸を中心として、ユーザ側に傾いた状態に設置されている。換言すれば、収容部１１の凹部１１ａ（開口部）が垂直方向Ｚ'よりも、ユーザ側に向くよう、収容部１１が手前に傾いて設置されている。
【００２２】
図４に示すように、発光センサ１２及び受光センサ１３は、収容部１１に対して平行に設置されている。発光センサ１２の夫々と、受光センサ１３の夫々は、対向するセンサ同士で対となっており、発光センサ１２の発光面と、受光センサ１３の受光面は、平行となるように配されている。ここで、受光センサ１３の受光面は、水平よりも下方に傾いて設置されている。また、これに伴って、対となる発光センサ１２の発光面は、水平よりも上方に傾いて設置されている。
【００２３】
収容部１１の上側の発光センサ１２及び受光センサ１３は、収容部１１の上段に収容される棒金が特定の金種であるか否か判定するために用いられる。同様に、収容部１１の下側の発光センサ１２及び受光センサ１３は、収容部１１の下段に収容される棒金が特定の金種であるか否か判定するために用いられる。発光センサ１２から出射される光は、収容部１１に設けられた第１のスリット１１ｂを介して、受光センサ１３に対して照射され、第２のスリット１１ｃを通って、受光センサ１３に入射する。
【００２４】
受光センサ１３は、受光された光量を、収容された棒金が特定の金種であるか否かを検出するための検出信号に変換し、外部の制御部（図示しない）に出力する。ここで、受光センサ１３によって受光される光は、収容部１１に棒金が収容されるか否か、又は、収容される棒金が特定の金種であるか否かに応じて異なる。そのため、制御部は、受光センサ１３によって検出された検出信号に基づいて、収容部１１に棒金が収容されているか否か、また、収容された棒金が特定の金種であるか否か判定することができる。
【００２５】
具体的には、収容部１１に棒金５が収容されていない場合には、発光センサ１２から出射される光は、受光センサ１３に入射する。また、収容部１１に棒金５が収容されている場合には、発光センサ１２から出射される光は棒金５に照射され、受光センサ１３では、発光センサ１２からの光はほぼ検出されない。また、収容部１１に、特定の金種以外の棒金がユーザによって誤って収容された場合には、挿入される金種の大きさに応じて、受光センサ１３の受光量が異なる。受光センサ１３は、これらの状況に応じた検出信号を出力することになるため、制御部は、この検出信号に基づいて、収容部１１に棒金が収容されているか否か、また、収容された棒金が特定の金種であるか否か判定することができる。
【００２６】
制御部は、受光センサ１３の検出信号に基づいて、誤った金種の棒金が収容部１に収容された場合には、その収容部に設けられているＬＥＤ４を所定の点灯パターンで点灯させる。これにより、ユーザは、誤った金種の金棒が収容部１１に収容されたことを知ることができる。
【００２７】
このように、本実施の形態に係る棒金管理装置１００は、図４に示すように、受光センサ１３の受光面が、下方に傾いて配されていることを１つの特徴としている。これにより、照明等の外乱光が収容部１１に当たって反射され、受光センサ１３の受光面に入射しにくくすることができる。この結果、従来のように、受光センサ１３の感度を低くする必要がないため、位置調整等の許容誤差を大きくとることができる。この結果、生産効率を低下させずに、正確に金種を判別できる棒金管理装置を提供することができる。
【００２８】
また、本実施の形態に係る棒金管理装置１００では、棒金５が収容される収容部１１の開口部が、ユーザ側（手前）に傾いて設置されるため、ユーザは、収容部１１に収容されている棒金の状態を容易に視認することができる。
【００２９】
図５は、本実施の形態の変形例を示す図である。図４の例では、収容部１１の凹部が、ユーザ側に傾くように、水平状態から収容部１１が手前に傾いて配されているが、この変形例では、収容部１１が水平状態のままとなっている。図５の変形例では、受光センサ１３が水平方向よりも上方に傾き、これに伴って、受光センサ１３が水平方向よりも上方に傾くように配されている。このように、収容部１１は、水平状態のままとしても、受光センサ１３の受光面が下方に傾いていれば、照明光等の外乱光が入射しにくくなるため、本発明の効果を奏することができる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【００３１】
例えば、上述した棒金管理装置は、図１に示すように、棒金を収納する引き出し２が、ハウジング１に対し引き出される構成となっているが、棒金を収容する収容部に対して、収容部の蓋が開閉するように構成してもよい。
【００３２】
また、発光センサ１２の発光面と受光センサ１３の受光面は、発光センサ１２から照射される光が、対となる受光センサ１３で受光することができれば、必ずしも平行でなくてもよい。
【００３３】
また、図１のＬＥＤ４の代わりに、液晶表示部や、外部のコンピュータのモニタ等を用いて、ユーザに誤った棒金が収容されたことを知らせるようにしてもよい。
【００３４】
また、１本当たりの棒金の硬貨の数は既知であるため、制御部において、受光センサ１３から出力される検出信号に基づいて、棒金として保管されている硬貨の数を検出するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  ハウジング
２  引き出し
３  トレー部
５  棒金
１１  収容部
１２、２２  発光センサ
１３、２３  受光センサ
１００  棒金管理装置
【図１】
0005574439.tif 000002
【図２】
0005574439.tif 000003
【図３】
0005574439.tif 000004
【図４】
0005574439.tif 000005
【図５】
0005574439.tif 000006
【図６】
0005574439.tif 000007