(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波診断装置であって、
受信データを提供する多数のチャネルと、
前記受信データを用いて多数のスキャンラインの部分データを形成するための多数のサブスキャンラインデータ形成グループ及び前記部分データを合せてスキャンラインデータを形成するデータ合算器を備えるスキャンラインデータ形成部と、
前記スキャンラインデータを用いて超音波映像を形成する映像処理部とを備え、
前記サブスキャンラインデータ形成グループは、
前記受信データを用いて前記多数のスキャンラインのそれぞれの前記部分データを形成する多数のサブスキャンラインデータ形成部と、
前記多数のサブスキャンラインデータ形成部のうちの少なくとも二つの第１のサブスキャンラインデータ形成部と前記多数のチャネルとの間で前記受信データを伝送する第１のデータラインと、
前記少なくとも二つの第１のサブスキャンラインデータ形成部と、それに隣接する第２のサブスキャンラインデータ形成部との間で前記受信データを伝送する第２のデータラインとを備え、
前記多数のサブスキャンラインデータ形成部は、
前記第１のデータラインに直接に連結される前記少なくとも二つの第１のサブスキャンラインデータ形成部と、
前記第１のデータラインに連結されない少なくとも一つの前記第２のサブスキャンラインデータ形成部と、を備え、
前記少なくとも一つの第２のサブスキャンラインデータ形成部は、前記多数のチャネルから直接にデータを受信せずに、前記第２のデータラインを介して前記少なくとも二つの第１のサブスキャンラインデータ形成部から受信することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記多数のチャネルは、前記サブスキャンラインデータ形成グループに一対一で対応する多数の第１のチャネルグループに分割され、
各前記多数の第１のチャネルグループは、多数の第２のチャネルグループに分割され、
各前記多数のサブスキャンラインデータ形成部は、前記多数のスキャンラインを分割して担当し、前記多数の第２のチャネルグループのチャネルから提供された前記受信データを用いて前記担当するスキャンラインの前記部分データを形成することを特徴とする、請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
各前記多数のサブスキャンラインデータ形成部は、前記サブスキャンラインデータ形成部が前記担当するスキャンラインの数だけ備えられて、前記第２のチャネルグループの全てのチャネルと前記担当するスキャンラインの関係を考慮して、前記部分データを形成する部分データ形成部を備えることを特徴とする、請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
各前記多数のサブスキャンラインデータ形成部は、前記第１のデータラインまたは前記第２のデータラインに一対一で対応し、前記受信データの前記伝送経路を提供する内部データラインをさらに備えることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか1項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記多数のサブスキャンラインデータ形成部それぞれは、ＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）で具現されることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか1項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
各前記多数のチャネルは、変換子及びアナログ−デジタルコンバータを備えることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記第１のデータライン及び前記第２のデータラインのうちの少なくとも一つは、ＬＶＤＳドライバブロックで具現されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
多数のチャネルグループ、多数のスキャンラインのスキャンラインデータを形成するためのスキャンラインデータ形成部、前記スキャンラインデータ形成部内に備えられて前記多数のスキャンラインのうちの担当する一部のスキャンラインの部分データを形成する多数のサブスキャンラインデータ形成部を備える超音波診断装置のスキャンラインデータ形成方法であって、
前記多数のサブスキャンラインデータ形成部のうちの少なくとも二つの第１サブスキャンラインデータ形成部が前記多数のチャネルグループのうちの少なくとも一つのチャネルグループから受信データの提供を受ける段階と、
前記受信データを前記少なくとも二つの第１サブスキャンラインデータ形成部以外の第２サブスキャンラインデータ形成部に伝達する段階と、
前記サブスキャンラインデータ形成部それぞれが対応する前記チャネルグループの前記受信データを用いて、前記担当するスキャンラインそれぞれの前記部分データを形成する段階と、
前記スキャンラインデータ形成部が前記多数のスキャンラインそれぞれの前記部分データを合せて前記多数のスキャンラインそれぞれの前記スキャンラインデータを形成する段階と
を備え、
前記第２サブスキャンラインデータ形成部は、前記多数のチャネルグループと直接に連結されず、前記多数のチャネルグループから直接にデータを受信せずに、前記少なくとも二つの第１サブスキャンラインデータ形成部を介して受信することを特徴とする超音波映像のスキャンラインデータ形成方法。
【請求項９】
前記部分データを形成する段階で、
前記サブスキャンラインデータ形成部が全ての前記多数のチャネルと前記担当するスキャンラインの関係が反映された加重値を考慮して、前記部分データを形成することを特徴とする、請求項８に記載の超音波映像のスキャンラインデータ形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特にスキャンラインデータ形成部及びチャネルの間に受信データ伝送ラインを備える超音波診断装置及びスキャンラインデータ形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置の変換子から送信された超音波信号は対象体内部の音響インピーダンス（ａｃｏｕｓｔｉｃ  ｉｍｐｅｄａｎｃｅ）不連続面（反射体表面）で反射され、変換子は受信された反射超音波信号を電気的受信信号に変換する。対象体の内部状態を示す超音波映像は受信信号を用いて形成される。超音波映像の解像度を改善するためにアレイ形態の多数の変換子（ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  ａｒｒａｙ）が用いられる。多数の変換子を用いる場合、一つの変換子のみを用いる時より超音波が広まるのを効果的に防止することができ、超音波ビームを電子的に集束することができ、感度を向上させることができる。
【０００３】
超音波の集束は、送信集束と受信集束に分かれる。送信集束時に各変換子と集束点の間の距離差を反映させて変換子の超音波送信順序を定める。これにより、１回の超音波送信（一つのスキャンライン形成）に寄与する全ての変換子から送信された超音波が同時に一つの集束点で同一の位相に加えられることによって、集束点で送信超音波の振幅が最大になる。受信集束では集束点から反射される超音波が各変換子に同時に到達したような効果を奏するように各変換子に到達した超音波信号に時間遅延を加えて同一位相を有するようにする。
【０００４】
解像度を高めるためには集束点が多くなければならないが、一枚の映像を得るために同一の信号処理過程を集束点の数だけ反復しなければならないため、集束点が多くなるとフレームレート（ｆｒａｍｅ  ｒａｔｅ）が減少する。このような問題を解決するために、送信集束点の数は固定させ、受信集束点の数を増やし細密に集束する、動的受信集束（ｒｅｃｅｉｖｅ  ｄｙｎａｍｉｃ  ｆｏｃｕｓｉｎｇ）を用いることができる。しかし、送信集束点の数が固定されることによって解像度の向上に限界がある。「米国特許６，２３１，５１１」では隣接した他の送信スキャンライン（ｓｃａｎ  ｌｉｎｅｓ）の送信集束信号を全て用いて該当スキャンラインのデータを得る超音波信号集束方法及び装置が提示された。
【０００５】
超音波映像の側方向解像度（ｌａｔｅｒａｌ  ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ）とＳＮＲ（ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  ｎｏｉｓｅ  ｒａｔｉｏ）を向上させるためには、１回の受信に寄与した全ての（ｆｕｌｌ  ａｐｅｒｔｕｒｅ）変換子（チャネル）から得られた受信信号（より正確には、受信信号から得られたＲＦデータ）を信号集束部、ビーム形成部（ｂｅａｍ  ｆｏｒｍｉｎｇ  ｕｎｉｔ）へ伝達して最大フレームレート（ｆｕｌｌ  ｆｒａｍｅ  ｒａｔｅ）でＳＡＩ（ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  ａｐｅｒｔｕｒｅ  ｉｍａｇｉｎｇ）を具現することが理想的である。しかし、全ての変換子から受信された信号を用いて最大フレームレートでＳＡＩを行うためには、全てのスキャンラインに対応するＬＲＩ（ｌｏｗ  ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  ｉｍａｇｅ）が同時に形成されなければならず、ＬＲＩを用いて以前に形成されたＨＲＩ（ｈｉｇｈ−ｒｅｓｏｕｌｔｉｏｎ  ｉｍａｇｅ）を更新（ｕｐｄａｔｅ）しなければならない。従って、１回の受信に寄与した全ての変換子の受信信号をスキャンライン全体と対応させなければならないため、ハードウェア（Ｈ／Ｗ）の構成が非常に複雑になる。
【０００６】
チャネルの数がＮ、スキャンラインデータ形成部の数がＭの場合、集束遅延（ｆｏｃｕｓｉｎｇ  ｄｅｌａｙ）及びアポディゼーション（ａｐｏｄｉｚａｔｉｏｎ）を考慮する時、チャネルとスキャンラインデータ形成部との間のデータライン（ｄａｔａ  ｌｉｎｅ）はＭ×Ｎ個、スキャンラインの格納及び更新に必要なＲＦバッファ（ｂｕｆｆｅｒ）と累算器（ａｃｃｕｍｕｌａｔｏｒ）はＭ個ずつ必要である。一例として、Ｎ＝Ｍ＝１２８であれば、図１に示されたチャネル（ＣＨ０〜ＣＨ７）とスキャンラインデータ形成機（ＳＣ０〜ＳＣ７）の連結構造で１６３８４個のデータラインが必要である。半導体工程技術の発展水準を考慮しても、図１のように複雑な連結構造をＰＣＢ（ｐｒｉｎｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ）上に具現することは容易ではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
チャネルとスキャンラインデータ形成部間のデータライン数を減少させてチップ構造を単純化させることができる超音波診断装置及びスキャンラインデータ形成方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の実施例による超音波診断装置は、受信データを提供する多数のチャネルと、前記受信データを用いてスキャンラインの部分データを形成するための多数のサブスキャンラインデータ形成グループ及び前記部分データを合せてスキャンラインデータを形成するデータ合算器を備えるスキャンラインデータ形成部と、前記スキャンラインデータを用いて超音波映像を形成する映像処理部を備える。前記サブスキャンラインデータ形成グループは、前記受信データを用いて前記スキャンラインのそれぞれの部分データを形成し、前記受信データの伝送経路を提供する多数のサブスキャンラインデータ形成部と、前記多数のサブスキャンラインデータ形成部のうちの少なくとも一部のサブスキャンラインデータ形成部と前記多数のチャネルとの間で前記受信データを伝送する第１のデータラインと、隣接する前記サブスキャンラインデータ形成部の間で前記受信データを伝送する第２のデータラインとを備える。
【０００９】
本発明の実施例によるスキャンラインデータ形成方法は、多数のチャネルグループから提供される受信データを用いて多数のスキャンラインのスキャンラインデータを形成する方法であって、前記チャネルグループのそれぞれから提供される受信データを用いて前記スキャンラインそれぞれの部分データを形成する段階と、前記全てのチャネルグループの受信データから形成された前記スキャンライン別部分データを合せて前記スキャンラインのスキャンラインデータを形成する段階とを備える。
【００１０】
本発明の実施例によるスキャンラインデータ形成方法は、多数のチャネルグループ、多数のスキャンラインのデータを形成するためのスキャンラインデータ形成部、前記スキャンラインデータ形成部内に備えられて前記多数のスキャンラインのうちの担当する一部のスキャンラインの部分データを形成する多数のサブスキャンラインデータ形成部を備える超音波診断装置のスキャンラインデータ形成方法であって、前記多数のサブスキャンラインデータ形成部のうちの一部の第１サブスキャンラインデータ形成部が前記多数のチャネルグループのうちの少なくとも一つのチャネルグループから受信データの提供を受ける段階と、前記受信データを前記全てのサブスキャンラインデータ形成部に伝達される段階と、前記サブスキャンラインデータ形成部それぞれが対応するチャネルグループの前記受信データを用いて前記担当するスキャンラインそれぞれの部分データを形成する段階と、前記スキャンラインデータ形成部が前記スキャンラインそれぞれの部分データを合せて前記スキャンラインそれぞれのスキャンラインデータを形成する段階とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
スキャンラインデータ形成部に含まれる多数のサブスキャンラインデータ形成部のうちの一部のみチャネルから受信データを直接受信し、隣接するサブスキャンラインデータ形成部間に別途のデータラインを備えて全てのサブスキャンラインデータ形成部に受信データが転送されるようにすることによって、チャネルとスキャンラインデータ形成部との間のデータライン数を減らしてチップ面積及び消耗電力量を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
参照例
図２を参照すれば、１回の超音波信号受信に寄与するチャネルＣＨ０〜ＣＨ７とスキャンラインデータ形成器ＳＣ０〜ＳＣ７は多数のグループＧ１、Ｇ２に分かれる。スキャンラインデータ形成器ＳＣ０〜ＳＣ７はグループＧ１、Ｇ２別に独立した形態で具現できる。同一グループのチャネルで形成された受信データは同一グループのスキャンラインデータ形成器に転送される。例えば、図２に示されたように、グループＧ１チャネルＣＨ０〜ＣＨ３の受信データはグループＧ１のスキャンラインデータ形成器ＳＣ０〜ＳＣ３に転送され、同様にグループＧ２チャネルＣＨ４〜ＣＨ７の受信データはグループＧ２のスキャンラインデータ形成器ＳＣ４〜ＳＣ７に転送される。チャネル数が一定な時、グループ数が多いほど一つのスキャンラインデータ形成器に対応するチャネル数は減少するので、チャネルとスキャンラインデータ形成器との間のデータライン数も減少する。しかし、図２に示された連結構造ではグループＧ１、Ｇ２の間にデータが互いに共有されないので、１回の超音波信号受信に寄与する全てのチャネル（ｆｕｌｌ  ａｐｅｒｔｕｒｅ）ＣＨ０〜ＣＨ７の受信データが各スキャンラインのデータ形成時に反映されない。
【００１３】
以下、チャネルとスキャンラインデータ形成部との間のデータライン数、チップ面積及び電力消耗を減少させることができる超音波診断装置及びスキャンラインデータ形成方法の実施例を説明する。
【００１４】
図３は、本発明によって多数のスキャンラインで超音波映像を形成する超音波診断装置１００の構成例を示す。超音波診断装置のチャネル１０は変換子１１とアナログ−デジタル変換器（ａｎａｌｏｇ−ｄｉｇｉｔａｌ  ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ、ＡＤＣ）１２を備える。変換子１１から出力される受信信号はＡＤＣ１２によりデジタル受信データ（ＲＦデータ）に変換される。変換子１１から出力される信号を増幅してＡＤＣ１２に出力するための増幅器（図示せず）をさらに備えることができる。また、図３には示さなかったが、超音波診断装置１００は超音波信号送受信に必要な送信ビーム形成部及び受信ビーム形成部などをさらに備える。
【００１５】
スキャンラインデータ形成部２０は受信データを用いてスキャンラインデータを形成し、映像処理部３０はスキャンラインデータを用いて超音波映像を形成する。ディスプレイ部４０は超音波映像をディスプレイする。
【００１６】
図４を参照すれば、１回の超音波送受信に同時に参与するチャネルＣＨ０〜ＣＨ１２７は多数の第１のチャネルグループＣＧＡ、ＣＧＢ、ＣＧＣ、ＣＧＤに分割される。スキャンラインデータ形成部２０は、多数のサブスキャンラインデータ形成グループＧＡ、ＧＢ、ＧＣ、ＧＤを備える。多数のサブスキャンラインデータ形成グループＧＡ〜ＧＤは、第１のチャネルグループＣＧＡ〜ＣＧＤに一対一で対応し、対応する第１のチャネルグループのデータから多数のスキャンラインの部分データを形成する。例えば、スキャンラインデータ形成部２０が１回の超音波信号送受信に寄与するチャネルＣＨ０〜ＣＨ１２７の受信データを用いて１２８個のスキャンラインのスキャンラインデータを形成しようとすると、４つのサブスキャンラインデータ形成グループＧＡ〜ＧＤは一対一で対応する第１のチャネルグループＣＧＡ〜ＣＧＤのデータを用いてそれぞれ１２８個のスキャンラインの部分データを形成する。従って、多数のサブスキャンラインデータ形成グループＧＡ〜ＧＤから同一のスキャンラインの部分データが出力される。図４の例のように、４つのサブスキャンラインデータ形成グループＧＡ〜ＧＤを備えるスキャンラインデータ形成部２０で一つのスキャンライン毎に４つの部分データが形成される。データ合算器ＡＣ１、ＡＣ２、ＡＣ３はスキャンライン別部分データを合算してスキャンラインデータを出力する。
【００１７】
第１のチャネルグループは、多数の第２のチャネルグループに分割され、サブスキャンラインデータ形成グループＧＡ〜ＧＤそれぞれは多数のサブスキャンラインデータ形成部を備える。図５に示した例のように、第１のチャネルグループＣＧＡは多数の第２のチャネルグループＣＧ０、ＣＧ１、ＣＧ２、ＣＧ３に分割され、サブスキャンラインデータ形成グループＧＡは多数のサブスキャンラインデータ形成部２１、２２、２３、２４を備える。第１のチャネルグループＣＧＡとサブスキャンラインデータ形成グループＧＡの間の受信データ伝送のために、少なくとも一つの第１のデータラインＣＡ０、ＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３が設けられる。第１のデータラインＣＡ０、ＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３は低電圧差等シグナリング（ｌｏｗ−ｖｏｌｔａｔｇｅ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ、ＬＶＤＳ）ドライバブロック（ｄｒｉｖｅｒ  ｂｌｏｃｋ）を用いて具現されて、 第２のチャネルグループ ＣＧ０〜ＣＧ３とサブスキャンラインデータ形成部２１〜２４の間のＡＤＣインターフェースとして役割をすることができる。
【００１８】
同一の第２のチャネルグループＣＧ０〜ＣＧ３内のチャネルは、同一の第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ３を共有する。例えば、チャネルグループＣＧ０の８つのチャネルＣＨ０〜ＣＨ７はデータラインＣＡ０を共有し、チャネルグループＣＧ１のチャネルＣＨ８〜ＣＨ１５はデータラインＣＡ１を共有し、チャネルグループＣＧ２のチャネルＣＨ１６〜ＣＨ２３はデータラインＣＡ２を共有し、チャネルグループＣＧ３のチャネルＣＨ２４〜ＣＨ３１はデータラインＣＡ３を共有する。
【００１９】
図５の例において、サブスキャンラインデータ形成グループＧＡ上に具現された全てのサブスキャンラインデータ形成部２１〜２４のうちの一部のサブスキャンラインデータ形成部２１、２４のみが直接第１のデータラインＣＡ０、ＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３を経て転送された受信データの入力を受ける。例えば、チャネルグループＣＧ０、ＣＧ１の受信データは４つの第１のデータラインＣＡ０、ＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３のうちの二つのデータラインＣＡ０、ＣＡ１を通じてサブスキャンラインデータ形成部２１に転送され、チャネルグループＣＧ２、ＣＧ３の受信データは第１のデータラインＣＡ２、ＣＡ３を通じてサブスキャンラインデータ形成部２４に転送されることができる。サブスキャンラインデータ形成部２２、２３は、第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ３を通じて受信データの入力を直接受けず、第２のデータラインＣＢ０〜ＣＢ３を通じて隣接するサブスキャンラインデータ形成部２１、２４を介して受信データの入力を受ける。このように、サブスキャンラインデータ形成グループＧＡ上のサブスキャンラインデータ形成部２１〜２４は第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ３と直接連結される少なくとも一つの第１のサブスキャンラインデータ形成部２１、２４と第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ３と連結されない第２のサブスキャンラインデータ形成部２２、２３に分けられる。
【００２０】
第１のデータラインＣＡ０、ＣＡ１を通じてサブスキャンラインデータ形成部２１に転送された受信データは、サブスキャンラインデータ形成グループＧＡの他のサブスキャンラインデータ形成部２２〜２４に順次伝達される。同様に、第１のデータラインＣＡ２、ＣＡ３を通じてサブスキャンラインデータ形成部２４に転送された受信データは、サブデータスキャンラインデータ形成部２３〜２１に順次伝達される。このために、図６に示されたようにサブスキャンラインデータ形成部２１〜２４内には第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ４に一対一で対応する内部データラインＩ０、Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３が備えられる。内部データラインＩ０、Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３を経てサブスキャンラインデータ形成部２１〜２４から出力される受信データは、２つのサブスキャンラインデータ形成部２１と２２、２２と２３、２３と２４の間に設けられた第２のデータラインＣＢ０、ＣＢ１、ＣＢ２、ＣＢ３に出力され、第２のデータラインＣＢ０、ＣＢ１、ＣＢ２、ＣＢ３を経る受信データは隣接するサブスキャンラインデータ形成部２１、２２、２３または２４に伝達される。第２のデータラインＣＢ０〜ＣＢ３はＬＶＤＳドライバブロックで具現されてバスインターフェースとして役割をすることができる。
【００２１】
第２のチャネルグループＣＧ０〜ＣＧ３、第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ３、内部データラインＩ０〜Ｉ３及び第２のデータラインＣＢ０〜ＣＢ３は互いに一対一で対応する経路である。第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ３、内部データラインＩ０〜Ｉ３及び第２のデータラインＣＢ０〜ＣＢ３のデータ入出力及び伝送方向は、サブスキャンラインデータ形成グループＧＡに受信された全ての受信データが全てのサブスキャンラインデータ形成部２１〜２４に伝達されてサブスキャンラインデータ形成グループＧＡ及びサブスキャンラインデータ形成部２１〜２４の面積と電力消耗を最大限減少させることができるように決定されることが望ましい。
【００２２】
サブスキャンラインデータ形成グループＧＢ、ＧＣ、ＣＤもサブスキャンラインデータ形成グループＧＡと同一の構成を有する。サブスキャンラインデータ形成グループＧＡ、ＧＢ、ＧＣ、ＣＤそれぞれのサブスキャンラインデータ形成部２１、２２、２３、２４は、受信データの伝送経路を提供するだけでなく、対応する第２のチャネルグループＣＧ０〜ＣＧ３の受信データを用いてスキャンラインそれぞれの部分データ（ＰＸｎ）を形成する。「ＰＸｎ」で「Ｘ」は、サブスキャンラインデータ形成グループの識別子であり、「ｎ」はスキャンラインを示す。例えば、「ＰＡ０」は図４に示されたように識別子“Ａ”で表現されるサブスキャンラインデータ形成グループＧＡで形成されたスキャンライン０の部分データを示す。
【００２３】
図７に示されたサブスキャンラインデータ形成部２２の構成例として、サブスキャンラインデータ形成部の構成を説明する。サブスキャンラインデータ形成部２２に設けられる部分データ形成部Ａ３２〜Ａ６３の数は、サブスキャンラインデータ形成部２２が担当するスキャンラインＳＣ３２〜ＳＣ６３の数と同一である。部分データ形成部Ａ３２〜Ａ６３は、図６を参照すれば、サブスキャンラインデータ形成部２１、２２の間の第２のデータラインＣＢ０、ＣＢ１を経て入力された受信データとサブスキャンラインデータ形成部２２、２３の間の第２のデータラインＣＢ２、ＣＢ３を経て入力された受信データを用いて部分データＰＡ３２〜ＰＡ６３を形成する。
【００２４】
部分データ形成部Ｘｎはチャネルｋから提供された受信データＲｋを第１のデータラインまたは第２のデータラインを介して入力を受け、スキャンラインｎとチャネルｋの関係が反映された加重値ｗｎｋを受信データＲｋに乗じ、数式１のように全てのチャネルｋの加重値が反映された受信データを合せて部分データＰＸｎを形成する。
【００２５】
【数１】
0005555416.tif 000002
【００２６】
例えば、第２のチャネルグループＣＧ０〜ＣＧ３の３２個のチャネルＣＨ０〜ＣＨ３１から提供される受信データＲ０、Ｒ１．．．Ｒ３１がサブスキャンラインデータ形成部２２に入力されれば、部分データ形成部Ａ３２はスキャンライン３２とチャネルＣＨ０〜ＣＨ３１の関係によって予め決定された加重値ｗ３２ｋを乗じて（ｗ３２０Ｒ０、ｗ３２１Ｒ１．．．ｗ３２３１Ｒ３１）、加重値が反映された受信データを合せてスキャンライン３２の部分データＰＡ３２を形成する（ＰＡ３２＝ｗ３２０Ｒ０＋ｗ３２１Ｒ１＋...＋ｗ３２３１Ｒ３１）。
【００２７】
サブスキャンラインデータ形成部２２の部分データ形成部Ａｎで形成されたスキャンラインそれぞれの部分データＰＡｎは、図４に示されたデータ合算器ＡＣ１に出力される。サブスキャンラインデータ形成部２１、２３〜２４も担当するスキャンラインと第１のデータラインまたは第２のデータラインのみ異なるだけであり、図７に示されたようにサブスキャンラインデータ形成部２２と同一である。望ましくは、サブスキャンラインデータ形成部２１〜２４はＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）で具現できる。図７で図面符号「２２ａ」はデータ受信部Ｒｘを示し、「２２ｂ」はデータ送信部Ｔｘを示す。
【００２８】
図８は、スキャンライン０〜スキャンライン１２７のスキャンラインデータがサブスキャンラインデータ形成グループＧＡ〜ＧＤでそれぞれ形成された部分データの和によって形成されることを示す。
【００２９】
図５及び図６に示された実施例では、一部サブスキャンラインデータ形成部２１、２４が第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ４を通じて受信データの入力を受けることを示すが、図９のサブスキャンラインデータ形成グループＧＡ−１のようにサブスキャンラインデータ形成部２１〜２４が第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ３と一対一で対応して第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ３から直接受信データの転送を受けることができる。サブスキャンラインデータ形成部２１〜２４それぞれは、対応するチャネルグループＣＧ０〜ＣＧ３からは第１のデータラインＣＡ０〜ＣＡ３を通じて受信データの入力を受け、対応しないチャネルグループからはサブスキャンラインデータ形成部の間に設けられた第２のデータラインＣＢ０〜ＣＢ３を通じて受信データの入力を受ける。
【００３０】
図１０は、３２個のチャネルの受信データから２５６個のスキャンラインの部分データを形成するためのスキャンラインデータ形成グループＧＡ−２の構成例を示す。１２８個のスキャンラインの部分データを形成するスキャンラインデータ形成グループＧＡ、ＧＡ−１は３２個のスキャンラインの部分データを形成するサブスキャンラインデータ形成部２１〜２４が４つ備えられるのに反し、スキャンラインデータ形成グループＧＡ−２は３２個のスキャンラインの部分データを形成するサブスキャンラインデータ形成部２１〜２８が８つに増加する。このように、ＡＳＩＣの形態で具現されるサブスキャンラインデータ形成部をスキャンラインの数に応じて自由に変更することができ、超音波診断装置の設計及び変更が容易である。本発明は、１回の超音波受信に寄与する全ての（ｆｕｌｌ  ａｐｅｒｔｕｒｅ）チャネルの受信データを用いて最大フレームレートでＳＡＩ（ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ  ａｐｅｒｔｕｒｅ  ｉｍａｇｉｎｇ）を行うシステムでハードウェア（Ｈ／Ｗ）、特にチャネルとメインスキャンラインデータ形成部との間のデータライン数及び構造が簡単であり、スキャンラインデータ内部のサブスキャンラインデータ形成部の間のデータ送受信が可能でチップの面積及び消耗電力を減少させることができる。
【００３１】
本発明の他の実施例には、多数のチャネルグループから提供される受信データを用いて多数のスキャンラインのスキャンラインデータを形成する方法であって、チャネルグループのそれぞれから提供される受信データを用いてスキャンラインそれぞれの部分データを形成し、全てのチャネルグループの受信データから形成されたスキャンライン別部分データを合せてスキャンラインのスキャンラインデータを形成する。
【００３２】
前述したスキャンラインデータ形成方法は、図４〜図６などに示された超音波診断装置を用いて具現できる。即ち、多数のチャネルグループ、多数のスキャンラインのデータを形成するためのスキャンラインデータ形成部、スキャンラインデータ形成部内に備えられて多数のスキャンラインのうちの担当する一部のスキャンラインの部分データを形成する多数のサブスキャンラインデータ形成部を備える超音波診断装置を用いて、スキャンラインデータを形成する。即ち、多数のサブスキャンラインデータ形成部のうちの一部の第１サブスキャンラインデータ形成部が多数のチャネルグループのうちの少なくとも一つのチャネルグループから受信データの提供を受ける。受信データを全てのサブスキャンラインデータ形成部に伝達する。サブスキャンラインデータ形成部それぞれが対応するチャネルグループの受信データを用いて担当するスキャンラインそれぞれの部分データを形成する。スキャンラインデータ形成部がスキャンラインそれぞれの部分データを合せてスキャンラインそれぞれのスキャンラインデータを形成する。このようなスキャンラインデータ形成方法を用いて受信データ提供部とスキャンラインデータ形成部との間のデータライン数を減少させることができる。
【００３３】
上述した実施例は、本発明の原理を応用した多様な実施例の一部を示したものに過ぎないことを理解しなければならない。本技術分野で通常の知識を有する者は本発明の本質から逸脱することがなく、様々な変形が可能であることが明確に分かるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】従来チャネルとスキャンラインデータ形成部との間の連結構造を示す概略図である。
【図２】参照例によるチャネルとスキャンラインデータ形成部との間の連結構造を示す概略図である。
【図３】本発明の実施例による超音波診断装置のブロック図である。
【図４】本発明の実施例によって第１のチャネルグループに一対一で対応する多数のサブスキャンラインデータ形成グループを備えるスキャンラインデータ形成部の概略図である。
【図５】本発明の実施例による第２のチャネルとサブスキャンラインデータ形成部との間の連結構造を示す概略図である。
【図６】本発明の実施例によるスキャンラインデータ形成部の内部データラインの構成例を示す概略図である。
【図７】本発明の実施例によるサブスキャンラインデータ形成部の構成を示す概略図である。
【図８】本発明の実施例によるサブスキャンラインデータ形成グループとスキャンラインデータ形成部との間の連結構造を示す概略図である。
【図９】本発明の実施例によるサブスキャンラインデータ形成グループと第２のチャネルグループとの連結構造を示す概略図である。
【図１０】本発明の実施例によるサブスキャンラインデータ形成グループ内のサブスキャンラインデータ形成部数の増加を示す概略図。
【符号の説明】
【００３５】
１０：チャネル
１１：変換子
１２：アナログ−デジタル変換器（ＡＤＣ）
２０：スキャンラインデータ形成部
２１、２２、２３、２４：サブスキャンラインデータ形成部
３０：映像処理部
４０：ディスプレイ部
１００：超音波診断装置
ＣＧＡ、ＣＧＢ、ＣＧＣ、ＣＧＤ：第１のチャネルグループ
ＣＧ０、ＣＧ１、ＣＧ２、ＣＧ３：第２のチャネルグループ
ＧＡ、ＧＢ、ＧＣ、ＧＤ：サブスキャンラインデータ形成グループ
ＣＨ０．．．ＣＨ１２７：チャネル
ＣＡ０、ＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡ３：第１のデータライン
ＣＢ０、ＣＢ１、ＣＢ２、ＣＢ３：第２のデータライン
Ｉ０、Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３：内部データライン
ＳＣ０．．．ＳＣ１２７：スキャンライン
ＡＣ１、ＡＣ２、ＡＣ３：データ合算器
ＰＡｎ：部分データ
Ｒｘ：受信部
Ｔｘ：送信部
Ａ３２．．．Ａ６３：スキャンライン３２．．．スキャンライン６３の部分データ形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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