(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気絶縁材料で作られたハウジングと、金属帯状片をその板厚方向に屈曲して作られ該ハウジングにより保持される端子とを有し、相手コネクタとの嵌合状態で該端子が相手端子と接触する電気コネクタにおいて、
端子は、該端子の少なくとも一部がその板厚方向を相手コネクタとの嵌合方向として相手端子の対応部分と対向する対向域を有し、上記嵌合状態で該対向域での板厚範囲が相手端子の対応部分の板厚範囲と上記嵌合方向で重複部分を形成するように位置する係合部を有することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
係合部は、板厚方向に貫通する窓状もしくは側縁での切欠き状の貫通空所により形成されていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
係合部は、板厚方向に没した没入空所により形成されていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
係合部は、端子の平坦板面部位を加工して形成されていることとする請求項１ないし請求項３のうちの一つに記載の電気コネクタ。
【請求項５】
係合部は、端子の弯曲板面部を加工して形成されていることとする請求項１ないし請求項３のうちの一つに記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属帯状片をその板厚方向に屈曲して作られる端子を有する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気コネクタとしては、特許文献１に開示されているものが知られている。特許文献１のコネクタの端子は、金属帯状片をその板厚方向に屈曲して形成されたＵ字状部と逆Ｕ字状部分をつなげて略Ｓ字状の形態をなし、逆Ｕ字状部分がハウジングの周壁へ上方から取り付けられて保持される被保持部をなし、Ｕ字状部分が相手コネクタの相手端子と接触する接触部を有している。これに対し、相手コネクタは、同じく金属帯状片をその板厚方向に屈曲して作られており、Ｕ字状部分にて接触部を設けるとともに、このＵ字状部分の一方の脚部から横方向に延出してここを接続部としている。かかる本発明のコネクタは、相手コネクタが上方から嵌合された嵌合状態では、上記接触部が相手端子により嵌合方向に対して直角な方向に圧せられて、弾性変位状態で接触部が上記相手端子と所定の接圧をもって接触する。コネクタの嵌合状態では、この相手コネクタは、Ｕ字状部分が上記端子のＵ字状部分に進入し、横方向に延出する接続部が上記端子の逆Ｕ字状部分の上に近接して位置する。したがって、コネクタの上記端子のＵ字状部分そして逆Ｕ字状部分の上方に相手端子のＵ字状部分そして接続部がそれぞれ、二層をなして重なるように位置する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０３５２９１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のコネクタは、ハウジングの底壁が回路基板に接面あるいは対面するように該回路基板に取り付けられる。コネクタを含めた電子部品は回路基板に取り付けられた状態で該回路基板が積層されるので低背化が求められる。すなわち、上述のコネクタは嵌合方向での高さが小さいことが重要となる。したがって、この高さを決定する最大の要素たる端子は、上記嵌合方向に延びる弾性腕部を、接触部での接圧を確保しつつ、いかに短くするかが重要となる。しかし、この種のコネクタは、コネクタ嵌合開始から完了までに、両コネクタの接触部同士の接触移動範囲（長さ）、いわゆる有効嵌合長が長いことを求められる。したがって、コネクタの低背化が要請されているからといって、単純には上記弾性腕部を短くするわけには行かない。その結果、他の部位で、低背化を実現せねばならない。
【０００５】
上記嵌合方向に延びる弾性腕部以外の部位となると、これに対して直角方向に延びる部位ということになる。これらの部位とは、特許文献１の例では、Ｕ字状部分の屈曲下部そして逆Ｕ字状部分の屈曲上部である。しかし、両部の上には、相手端子が二層をなして重なるように位置しているので、これらの部分では板厚二枚分以上の寸法と、両端子が衝突しない程度の隙間を加味した寸法以上は必要であり、ここでは、低背化を実現困難である。さりとて、板厚を薄くすると、それだけ端子の強度を低下させることとなり、多くは望めない。
【０００６】
本発明は、コネクタの嵌合長を短くすることなく、また、端子の強度低下を抑制しつつ、コネクタの低背化を可能とする電気コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電気コネクタは、電気絶縁材料で作られたハウジングと、金属帯状片をその板厚方向に屈曲して作られ該ハウジングにより保持される端子とを有し、相手コネクタとの嵌合状態で該端子が相手端子と接触する。
【０００８】
かかる電気コネクタにおいて、本発明では、端子は、該端子の少なくとも一部がその板厚方向を相手コネクタとの嵌合方向として相手端子の対応部分と対向する対向域を有し、上記嵌合状態で該対向域での板厚範囲が相手端子の対応部分の板厚範囲と上記嵌合方向で重複部分を形成するように位置する係合部を有することを特徴としている。
【０００９】
このような構成の本発明のコネクタは、相手コネクタとの嵌合直前状態では、上記端子の対向域が相手端子の対応部分と嵌合方向を板厚方向として対向している。相手コネクタが嵌合されると、本発明のコネクタの端子の上記対向域に設けられている係合部が相手端子の対応部分と板厚方向で重複するように位置して噛み合うようになる。すなわち、重複量だけ低背化することになる。このような係合部を形成しても、その周囲には原板厚部が残るために、対向域での強度は、さほど低下しない。また、これに加えて、係合部が相手端子の対応部分との係合（噛み合い）により、端子の接触部での接触時の強度向上が図れる。すなわち、接触時に端子に嵌合方向に対して直角な方向でのコジリ等の外力が作用した際に、上記係合部での板厚面が互いに当接可能となって規制し合い、その結果、強度が向上する。
【００１０】
本発明において、係合部は、板厚方向に貫通する窓状もしくは側縁での切欠き状の貫通空所により形成されていることとしても、板厚方向に没した没入空所により形成されていることとしてもよい。係合部を貫通空所とすれば、相手端子の対応部分は該貫通空所で板厚分だけ進入可能となるので、重複量が大きくなり、コネクタの小型化の貢献度が大となる。しかし、貫通空所の形成により、若干といえども、その周囲での強度低下は免れないので、小型化を然程求められないときには、重複量は小さくなるが、没入空所とすることによって強度確保を優先させることができる。
【００１１】
本発明において、係合部が形成される部位の板面形態は、相手端子との関係で決定することができ、係合部は、端子の平坦板面部位を加工して形成されていることとしても、あるいは、端子の弯曲板面部を加工して形成されていることとしてもよい。
【００１２】
本発明においては、対向域が相手端子の対応部分と板厚方向で重複して位置しなくとも、コネクタの低背化が可能である。
【００１３】
かかる場合、端子は、該端子の少なくとも一部がその板厚方向を相手コネクタとの嵌合方向として相手端子の対応部分と対向する対向域を有し、該対向域は、相手端子と嵌合方向で対応する位置で、板厚方向に没した没入空所、又は、板厚方向に貫通する窓状もしくは側縁での切欠き状の貫通空所が形成されているようにすることができる。
【００１４】
このような構成のコネクタにあっては、相手コネクタの端子の対応部分が本発明のコネクタの端子の対向域における上面と同一レベルにまで近接しても、没入空所の深さの分だけ上記相手端子の対応部分との間に隙間を確保できてコネクタ嵌合時の衝突が回避され、上述のごとく近接させることができた分だけコネクタの低背化が図れることとなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以上のように、金属帯状片をその板厚方向に屈曲して作られる端子がコネクタ嵌合方向で相手端子と対向する対向域に、相手端子の対応部分と、上記嵌合方向で板厚方向に重複して位置する係合部を有するようにしたので、弾性腕部を短くしたり板厚を薄くしたりすることなく、有効嵌合長を確保しつつこの重複分だけコネクタ低背化を図ることができる。また、係合部が相手端子と板厚方向で重複しながら係合するので、嵌合方向のみならず、板厚面でも相手端子との係合が可能となり、端子同士の接触時の強度が向上する。さらに、本発明では、上記重複分を有していなくとも、対向域に相手端子の対応部分に対応する部位に、没入空所、貫通空所を形成するだけで、上記対応部分が上記対向域に、互いに衝突しない程度にまで至近しても隙間を確保でき、至近させた分だけコネクタの低背化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタ全体を示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタの相手コネクタであり、嵌合状態とは上下を反転した姿勢での全体斜視図である。
【図３】図１のコネクタと図２の相手コネクタの嵌合直前状態での断面図である。
【図４】図３の両コネクタから端子を一つずつ抜き出して示す斜視図である。
【図５】図３の両コネクタの嵌合完了時での断面図である。
【図６】図４の本発明のコネクタの端子の変形例を示す斜視図である。
【図７】本発明のコネクタの端子についての他の形態の斜視図である。
【図８】本発明のコネクタの端子についてのさらに他の形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面に基づいて本発明に係る電気コネクタの実施形態を説明する。
【００１８】
図１及び図２は、本実施形態に係るコネクタ及び相手コネクタそれぞれについて全体外観を、嵌合側を上方に向けて示す斜視図である。図３は、図１のコネクタと相手コネクタについてのコネクタ嵌合前における断面図であり、図４は、図３の両コネクタの端子を一つ抜き出して示す斜視図である。図２に示された相手コネクタは、コネクタ嵌合時には、図３のごとく上下反転して嵌合側を下方に向けられる。
【００１９】
図１に示される本実施形態のコネクタ１は、その底壁で回路基板（図示せず）に取り付けられるコネクタであって、相手コネクタの受入凹部に適合した枠状の嵌合部を有しており、該嵌合部が上記受入凹部内に嵌入することにより、コネクタ同士が嵌合接続されるようになっている。上記コネクタ１は、図１に示されるように、略直方体外形の合成樹脂製のハウジング１０と、該ハウジング１０の長手方向で該ハウジング１０に一体モールド成形により配列保持される複数の金属製の端子２０とを有している。
【００２０】
ハウジング１０は、上記回路基板に対面する底壁１１と該底壁１１から起立する周壁１２とを有しており、該底壁１１と周壁１２によって囲まれ図１そして図３での上方に開口する空間が、コネクタ嵌合状態で相手コネクタ２のハウジング３０の突壁部３２を受け入れる受入凹部１５として形成されている。上記周壁１２は、互いに対向して上記長手方向に延びる二つの側壁１３と側壁１３同士を連結する端壁１４とを有しており、該側壁１３が端子２０を配列保持している。
【００２１】
次に、端子２０は、図４によく見られるように、金属板条片を板厚方向に屈曲して作られており、図１のごとく、ハウジング１０の短手方向（図１での左右方向）で対称をなし二列をなして長手方向に複数配列された状態で上記ハウジング１０のそれぞれの側壁１３に保持されている。該端子２０は、図３にも見られるように、該側壁１３に保持される逆Ｕ字状の被保持部２１と、該被保持部２１の二つの脚部のうち受入凹部１５側に位置する一方の脚部２１Ａ（以下、「内側脚部２１Ａ」という）から、屈曲された移行部２６を経て該内側脚部２１Ａの下端から上記短手方向に延びて形成され上記回路基板の対応回路部に半田接続されるための接続部２４とを有している。図３によく見られるように、端子２０は、上記被保持部２１および移行部２６で、ハウジング１０との一体モールド成形により上記側壁１３で保持されている。
【００２２】
上記被保持部２１は、ハウジング１０の側壁１３を上方から跨ぐようにして該側壁１３に埋没されている。該被保持部２１は、逆Ｕ字状部分の内側板面および側縁が側壁１３に保持されていて、上記逆Ｕ字状部分の外側板面が側壁１３から露呈している。ハウジング１０の短手方向（図１での左右方向）での上記被保持部２１の寸法は、相手コネクタ２の端子４０（以下、「相手端子４０」という）の後述する接触部４２Ｂとロック部４１Ａ−１との間隔よりも若干大きくなっている（図３参照）。すなわち、上記被保持部２１の内側脚部２１Ａの受入凹部１５側に位置する、該内側脚部２１Ａの板面は、底壁１１寄り位置（図１での下側位置）の部分で、コネクタ嵌合状態にて相手コネクタ２の相手端子４０の対応接触部４２Ｂと接圧をもって接触する接触部２１Ａ−１を形成している。該接触部２１Ａ−１は若干没入されており、相手端子４０の接触部４２Ｂとの接触時に、該接触部４２Ｂに対するロックの機能をも有している。また、上記被保持部２１の他方の脚部２１Ｂ（以下、「外側脚部２１Ｂ」という）の受入凹部１５から離れて位置する、該外側脚部２１Ｂの板面は、底壁１１寄り位置（図２での下側位置）の部分が没して凹部が形成されていて、該凹部が上記相手端子４０のロック部４１Ａ−１と係止する被ロック部２１Ｂ−１として機能する。
【００２３】
上記逆Ｕ字状部をなす被保持部２１の内側脚部２１Ａと外側脚部２１Ｂとを連結する弯曲上板部２１Ｃは、コネクタ嵌合方向で相手端子４０の対応部分と近接しながら板面同士で対向する対向域をなし、その上面は局部的に係合部２５として没入空所が形成されている。この没入空所として形成された係合部２５は、図４によく見られるように、弯曲上板部２１Ｃで、端子幅方向では両側縁を残し殆んどの領域に、そして端子長手方向では、没入した上記接触部２１Ａ−１そして被ロック部２１Ｂ−１に至近する位置にまで及ぶ領域に形成されている。上記係合部２５は、コネクタ嵌合時に相手端子の対応部分の進入を許容するように、端子をその板厚方向にプレスすることにより没入形成されるが、その没入深さは、相手端子の対応部分の求められる進入量そして、係合部２５周辺の強度を勘案して決定される。本実施形態では、係合部で部分的に板厚を減ずるが係合部周辺には、原板厚部分が残るので、さほど強度は低下しない。
【００２４】
上記端子２０の接続部２４は、図１及び図３に見られるように、ハウジング１０の底壁１１の下面とほぼ同じ高さに位置していて、回路基板の対応回路部との半田接続が可能となっている。
【００２５】
上述のごとくの本実施形態に係るコネクタ１に嵌合する相手コネクタ２は、コネクタ嵌合方向を上方として示す図２に見られるごとく、回路基板（図示せず）上に取り付けられて、既述の本実施形態のコネクタ１に対して、図３のごとく、上方から嵌合接続されるコネクタであり、略直方体外形をなす合成樹脂製のハウジング３０と、図２に見られるように、該ハウジング３０の長手方向で該ハウジング３０に配列保持される複数の金属製の相手端子４０とを有している。この相手コネクタ２は、上記コネクタ１に嵌合されるときには、図２の状態から上下反転された姿勢で、図３に示されるようにして、上記コネクタ１に対して下方に向け降下されることは、すでに述べた通りである。
【００２６】
図２に示されているように、上記ハウジング３０は、取付対象面である回路基板の面に対面し端子配列方向を長手方向として延びる底壁３１と、該長手方向に延びるとともに該底壁３１から上方へ向け突出する突壁部３２と、該底壁３１から起立し該突壁部３２を囲む周壁３３とを有している。該周壁３３は、互いに対向して上記長手方向に延びる二つの側壁３４と、該二つの側壁３４の端部同士を連結し該長手方向に対して直角な短手方向に延びる二つの端壁３５とを有している。上記周壁３３と突壁部３２との間で上方に開口した四角環状の空間は、既述のコネクタ１の嵌合部を受け入れるための受入凹部３６として形成されている。上記両方の側壁３４は、上記長手方向で所定間隔毎に相手端子４０を配列保持している。このハウジング３０については、該ハウジング３０により保持される相手端子４０との関連で、後に再度説明する。
【００２７】
上記相手端子４０は、金属板条片を板厚方向で屈曲して作られていてＵ字状部分と逆Ｕ字状部分を連結した略横Ｓ字状をなしており、ハウジング３０の突壁部３２に対して対称をなし二列に配列された状態で上記ハウジング３０の上記側壁３４で保持されている。該相手端子４０は、図３に見られるように、ハウジング３０の上記側壁３４で保持されるＵ字状（図２では上下反転した姿勢なので逆Ｕ字状にあらわれている）の被保持部４１と、該ハウジング３０の短手方向での突壁部３２寄り位置で下方に延び下端に自由端を有する弾性腕部４２と、ハウジング３０の底壁３１に面して上記短手方向に延び該被保持部４１の一方の脚部（後述する内側脚部４１Ａ）と弾性腕部４２とを図３の上端位置で連結する基部４３と、被保持部４１の他方の脚部（後述する外側脚部４１Ｂ）からハウジング３０外へ延びて回路基板（図示せず）上の対応回路に半田接続される接続部４４とを有している。上記基部４３は、コネクタ嵌合方向で上記端子２０の対応部分と近接しながら板面同士で対向する対向域をなしている。図２および図３によく見られるように、相手端子４０は、上記被保持部４１にてハウジング３０との一体モールド成形により保持されている。上記接続部４４は、半田接続可能な程度に延びていれば良いことは、言うまでもない。又、本実施例においては、端子は、ハウジング３０との一体モールド成形としたが、側壁へ圧入することによって、ハウジングへ組み込んでも良い。
【００２８】
図３によく見られるように、被保持部４１は、上述したようにＵ字状をなしており、側壁３４の内側面に沿って延びる一方の脚部４１Ａ（以下「内側脚部４１Ａ」という）と、側壁３４の外側面寄りに位置する他方の脚部４１Ｂ（以下「外側脚部４１Ｂ」という）とを有している。上記内側脚部４１Ａは、その上端寄り位置にて後述の接触部４２Ｂと対向するようにハウジング３０の受入凹部３６内に突出するロック部４１Ａ−１が形成されている。該ロック部４１Ａ−１は、既述の相手コネクタ１の端子２０に没入形成された被ロック部２１Ｂ−１に係止することにより、コネクタ嵌合状態を維持するとともに、該被ロック部２１Ｂ−１との係止時に接触して電気的に導通することにより、上記接触部４２Ｂを補助する役割も果たす。
【００２９】
図２および図３によく見られるように、被保持部４１は、一部が側壁３４に埋没するようにして図３で該側壁３４を下方から跨ぐようにして該側壁３４で一体モールド成形により保持されている。該被保持部４１は、内側脚部４１Ａの内側板面および側縁が側壁３４に接面保持されていている。一方、外側脚部４１Ｂは、図３で下半部が上記側壁３４に埋没しており、上半部がその外側板面で露呈している。図３でＵ字状部分の底部をなし上記内側脚部４１Ａと外側脚部４１Ｂを連結する部分は、内側部の外面が露呈し外側部が完全に側壁３４に埋没している。上記外側脚部４１Ｂの上端からは、屈曲部を経て接続部４４が横方向に向けハウジング３０外に延出している。該接続部４４は、図２および図３に見られるように、底壁３１の下面とほぼ同じ高さに位置していて、回路基板の対応回路部との半田接続が可能となっている。
【００３０】
上記弾性腕部４２は、該弾性腕部４２と基部４３との間で屈曲された移行部４５を経てハウジング３０の上記突壁部３２に沿って下方へ向けて延びており、その板厚方向での撓みにより、上記短手方向に弾性変位可能となっている。弾性腕部４２は、その自由端側たる下端部分に向け側壁３４の方へ傾斜している。コネクタ嵌合時には、図３にて上記逆Ｕ字状部分に既述のコネクタ１の端子２０が進入してくるので、上記弾性腕部４２は、下端部分に向け、端子２０に接触するように、そして端子２０との干渉量を増す方向に傾斜している。上記弾性腕部４２は、図３にてその下端縁に近い部分が、下端縁に向け板厚を減ずるように加工された斜面部４２Ａが形成されている。上記弾性腕部４２は、上述のごとく傾斜していて下方に向け内側脚部４１Ａの方へ近づいているので、上記斜面部４２Ａの形成により、該斜面部４２Ａとその上端に位置する非斜面部との境界域が突状をなし、この境界域が接触部４２Ｂを形成する。コネクタ嵌合に直角な方向（図３にて横方向）で、上記接触部４２Ｂは端子２０と干渉量δを有しており、又、上記斜面部４２Ａに相当する範囲に、該干渉量δをもつ上記端子２０の接触部の面が位置している。図３に見られるように、上記斜面部４２Ａの下端縁は、より低背とするために面取り部４２Ｃが形成されている。この面取り部４２Ｃは、丸味をもっていても平坦な面であっても良い。本発明において、上記斜面部４２Ａは、丸味をもっていても平坦な面であっても良く又、弾性腕部４２の上端縁から短い距離の範囲に形成すれば良く、既述の端子２０の誘導が可能な最小限範囲に形成されるのが好ましい。
【００３１】
ここで、再度、ハウジング３０について説明すると、図３にて該ハウジング３０の受入凹部３６の内面に、上記相手端子４０の逆Ｕ字状部分を収めるための端子配列溝３７が形成されている。該端子配列溝３７は、底壁に相手端子４０の基部４３のために形成された底壁側溝部３７Ａと、突壁部３２に弾性腕部４２のために形成された突壁部側溝部３７Ｂとを有し、これらの二つの溝部３７Ａ，３７Ｂが連通して形成されている。また、突壁部側溝部３７Ｂの両側には、図２に見られるように該突壁部側溝部３７Ｂよりも浅い側方溝部３７Ｃが形成されていて、隣接する側方溝部３７Ｃ同士間で相手コネクタの対応部を端子配列方向と直交する方向に規制する規制部３８を形成している。かくして、弾性腕部４２は、側方溝部３７Ｃ同士間に位置し、既述のコネクタ１との嵌合状態では、上記突壁部側溝部３７Ｂの内方（溝底方向）へ弾性変位が可能となっている。この弾性腕部４２は、上記嵌合状態では、その一部が上記突壁部側溝部３７Ｂ内に入り込むが、上記接触部４２Ｂとその近傍は、コネクタ１の端子２０との十分な接圧を確保した状態で、側方溝部３７Ｃ外に位置する。また、本実施形態においては、突壁部側溝部３７Ｂの両側に規制部３８が形成されているが、該規制部３８は各突壁部側溝部３７Ｂに対して形成せずに、複数の突壁部側溝部のうち、任意の二つ以上の突壁部側溝部に対してのみにそれぞれ形成されていることが好ましい。こうすることで長手方向での距離をもつ二つ以上の位置で突壁部に形成された規制部により、相手コネクタの位置を確実に規制できる。規制部は、突壁部の長手方向両端に形成されていていも良い。
【００３２】
かかる相手端子４０の弾性腕部４２の図３における下端縁側に形成された斜面部４２Ａは、適宜工具による局部的な材料の圧潰により形成可能であるが、他の方法により、例えば、研削による局部的な材料の除去によってもよい。
【００３３】
以下、コネクタ１と相手コネクタ２との嵌合動作について説明する。まず、コネクタ１および相手コネクタ２をそれぞれ対応する回路基板の対応回路部に半田接続する。次に、図３に見られるように、コネクタ１を受入凹部１５が上方へ開口した姿勢とするように配置するとともに、相手コネクタ２を受入凹部３６が下方へ開口した姿勢として該コネクタ１の上方位置へもたらす。そして、相手コネクタ２を下方へ移動させると、相手コネクタ２は、突壁部３２に形成された規制部３８によって規制されながらコネクタ１の嵌合部を該相手コネクタ２の受入凹部３６内へ受け入れる。
【００３４】
この結果、コネクタ１の端子２０の逆Ｕ字状をなす被保持部２１は、その上端の丸味をもった部分で、相手コネクタ２の相手端子４０の斜面部４２Ａに当接し、相手コネクタ２を嵌合方向に案内しつつ、相手コネクタ２の相手端子４０の接触部４２Ｂおよびロック部４１Ａ−１との間を押し拡げて嵌合方向へ進入する。本実施形態では、逆Ｕ字状での上記被保持部２１の上端に位置する弯曲上板部２１Ｃには、係合部２５が没入空所として形成されている。したがって、相手コネクタと嵌合が進行すると、相手端子４０の対応部分たる基部４３の端子幅方向の寸法は上記係合部２５の端子幅方向の寸法より小さいため、上記基部の板厚の一部が上記係合部２５に入り込む。したがって、端子２０の弯曲上板部２１Ｃと相手端子４０の基部４３は、コネクタ嵌合方向で、互いの板厚が重複範囲をもって位置するようになる。このような重複範囲をもつ位置まで嵌合が進んだ状態では、上記相手端子４０の接触部４２Ｂが端子配列溝３７の突壁部側溝部３７Ｂ内へ向けて押圧されることにより、弾性腕部４２が該突壁部側溝部３７Ｂ内へ進入するように弾性変位する。コネクタ１の上記被保持部２１の進入がさらに進行すると、上記接触部４２Ｂが上記被保持部２１の対応接触部２１Ａ−１と接圧をもって接触するとともにロックされ、一方、上記ロック部４１Ａ−１が該被保持部２１の被ロック部２１Ｂ−１と上下方向で係止する。この結果、コネクタの端子同士が電気的に導通するとともに互いにロックされ、図５に見られるように、コネクタ同士の嵌合接続が完了する。嵌合完了時には、係合部２５での板厚範囲が相手端子の対応部分の板厚範囲で対面する部分を形成するようになり、端子に端子配列方向の外力が作用した際には、当接可能であり、それにより接触時の強度が確保される。
【００３５】
本実施形態の端子２０は、図４の形態のように接続部２４が逆Ｕ字状の被保持部２１の内側脚部２１Ａから延出していることに代え、図６のように、外側脚部２１Ｂから延出することとしてもよい。
【００３６】
本発明は、図１ないし図６の形態に限定されず、種々変更が可能である。既出の形態では、端子２０の係合部２５は端子の板厚を局部的に薄くすることにより没入空所として形成されていたが、図７に示すように図５に見られる没入空所とされた係合部２５を、その板厚方向に窓状に貫通させて、貫通空所として形成することも可能である。この場合、係合部２５周辺での強度に問題がなければ、相手端子の対応部分は、互いに板厚すべてが貫通空所に入るので、それだけコネクタの低背化が向上する。
【００３７】
図８では、図５の没入空所としての係合部２５に加え、端子２０の平坦板状をなす接続部２４にも係合部２５’を設けている。該係合部２５’は没入凹所として形成されていて、相手端子４０の対応部分としての対向域たる被保持部４１をその板厚の一部について受け入れている。図８では、没入空所としての係合部２５としたが、図７の貫通空所としてもよいことは言うまでもない。
【００３８】
さらに、本発明では、図示はしていないが、係合部としての没入空所あるいは貫通空所は、端子の幅方向で中央位置でなく一方又は両方の外縁側に形成することとしてもよい。
【００３９】
本発明によれば、没入空所あるいは貫通空所として形成された係合部で相手端子の対応部分と嵌合方向で板厚が重複するようになる場合は勿論のこと、重複しないまでも、上記相手端子の対応部分が係合部の上面に至近する場合もコネクタの低背化が図れる。端子は、通常、コネクタ嵌合時に相手端子と衝突することを防止するために隙間を形成する位置にまでしか嵌合が許容されない。しかし、本発明のような係合部を有していれば、相手端子が嵌合方向で至近しても、没入空所あるいは貫通空所として形成される係合部により、上記隙間が十分に確保できるからである。
【符号の説明】
【００４０】
１  コネクタ
２  相手コネクタ
１０  ハウジング  
２０  端子
２５  係合部
２５’  係合部
４０  相手端子
【図１】
0005458042.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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