(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
変調周波数と同じ周波数間隔の輝線スペクトルを有する光コムを信号光として発生し、
外部変調器により、前記光コム出力光の変調側波帯を時間に対して線形に周波数掃引し、
前記周波数掃引した前記外部変調器からの出力光を２分岐し、一方を参照光とし参照光経路に入射し、もう一方を信号光として被測定物に入射し、前記被測定物の各地点で反射または後方散乱した信号光を抽出し、
前記被測定物の各地点で反射または後方散乱した信号光と前記参照光とを光遅延手段により任意の遅延時間差を与えて合波し、
前記信号光と参照光との合波光を受光し、合波によって生じた干渉ビート信号を電気信号に変換し、
前記干渉ビート信号を周波数解析し、前記被測定物内での各地点における反射率または損失を繰り返し測定する測定方法であって、
前記繰り返し測定は、測定毎に前記光遅延手段の光遅延量を変化させ、各測定で得られる反射率または損失を加算平均することを特徴とする光周波数領域反射測定方法。
【請求項２】
前記周波数解析は、前記光コムの輝線スペクトル間隔をΔｆｃ、輝線スペクトルの数をＮとするとき、前記遅延時間差τをτ＝１／ＮΔｆｃとして、測定回数を少なくともＮ回とすることを特徴とする請求項１記載の光周波数領域反射測定方法。
【請求項３】
変調周波数と同じ周波数間隔の輝線スペクトルを有する光コムを信号光として発生する光コム発生手段と、
前記光コム出力光の変調側波帯を時間に対して線形に周波数掃引する外部変調手段と、
前記周波数掃引した前記外部変調手段からの出力光を２分岐し、一方を参照光とし参照光経路に入射し、もう一方を信号光として被測定物に入射し、前記被測定物の各地点で反射または後方散乱した信号光を抽出する第１の光方向性結合器と、
前記被測定物の各地点で反射または後方散乱した信号光と前記参照光とを合波する第２の光方向性結合器と、
前記第２の光方向性結合器に入射される参照光と信号光との間に任意の遅延時間を与える光遅延手段と、
前記第２の光方向性結合器による合波光を受光し、合波によって生じた干渉ビート信号を電気信号に変換する光受信手段と、
前記光受信手段から出力される前記干渉ビート信号を周波数解析し、前記被測定物内での各地点における反射率または損失を繰り返し測定する解析手段と
を具備し、
前記解析手段は、測定毎に前記光遅延手段の光遅延量を変化させ、各測定で得られる反射率または損失を加算平均することを特徴とする光周波数領域反射測定装置。
【請求項４】
前記周波数解析手段は、前記光コムの輝線スペクトル間隔をΔｆｃ、輝線スペクトルの数をＮとするとき、前記光遅延手段により与える遅延時間τをτ＝１／ＮΔｆｃとして、測定回数を少なくともＮ回とすることを特徴とする請求項３記載の光周波数領域反射測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光部品や光伝送路において、反射光や後方散乱光を高距離分解能で測定することが可能な光周波数領域反射測定方法及びこの方法を用いた光周波数領域反射測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光部品や光伝送路からの反射光および後方散乱光を高空間分解能で測定することが可能な手法として、非特許文献１に示すようなコヒーレント光を用いた光周波数領域反射（Ｃ−ＯＦＤＲ：Coherent Optical Frequency Domain Reflectometry）測定法がある。
【０００３】
このＣ−ＯＦＤＲ測定法は、測定対象に周波数掃引されたコヒーレント光を入射し、測定対象からの反射光および後方散乱光と、予め分岐された参照光をコヒーレント検波し、これによって得られた測定ビート信号を周波数解析することで、測定対象内の任意の位置での反射光および後方散乱光強度を得て、測定対象の損失分布や故障点の特定を可能にする技術である。
【０００４】
Ｃ−ＯＦＤＲのようにコヒーレント検波を用いた測定においては、フェーディング雑音と呼ばれる雑音が測定波形上に現れる。フェーディング雑音は異なる位置での後方散乱光電界の不均一によって生じ、レイリー後方散乱光強度の揺らぎとして測定波形に重畳される。これにより、Ｃ−ＯＦＤＲの測定精度は大きく劣化してしまう。
【０００５】
そこで、フェーディング雑音の低減のために、非特許文献２に示すような周波数シフト平均法（ＦＳＡＶ：Frequency Shift Averaging Technique）が有効であることが知られている。このＦＳＡＶは測定毎に試験光の周波数（波長）を変えることで、測定結果に重畳されるフェーディング雑音の揺らぎのパターンが異なる波形を複数得る。その後、それら無相関なフェーディング雑音の揺らぎが重畳された複数の波形を加算平均することで、フェーディング雑音による波形揺らぎを低減するものである。
【０００６】
但し、非特許文献３に示すような従来のＣ−ＯＦＤＲでは、波長の異なる試験光によって得られる無相関なフェーディング雑音の揺らぎが重畳された複数の波形を得るために、光周波数コムとその各輝線スペクトルを切り出す狭帯域波長可変光フィルタ（帯域幅数十GHz程度）を光源に用いた構成となっている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】W.Eickhoff and R.Ulrich，Applied physics Letters, vol.39, no9, pp.693-695, 1981
【非特許文献２】K. Shimizu, T. Horiguchi, and Y. Koyamada, IEEE/OSA J. Lightwave Technol. Vol.10, No.10, pp.982-987, 1992
【非特許文献３】古敷谷, Fan, 伊藤, 2010年電子情報通信学会総合大会, B-13-13, 2010
【非特許文献４】M. Doi, M. Sugiyama, K. Tanaka, and M. Kawai, “Advanced LiNbO3 Optical Modulators for Broadband Optical Communications”, IEEE J. Sel. Top. Quantum Elec., Vol. 12, No. 4, pp. 745-750 (2006)
【非特許文献５】T. Yamamoto, T. Komukai, K. Suzuki, and A. Takada, “Multicarrier Light Source with Flattened Spectrum Using Phase Modulators and Dispersion Medium”, IEEE/OSA J. Lightwave Technol. Vol. 27, No. 19, pp. 4297-4305 (2009)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上のように、ＦＳＡＶを適用するために光コム光源を用いた従来のＣ−ＯＦＤＲ測定方法では、狭帯域波長可変光フィルタにて周波数の異なる輝線スペクトルを切り出して試験光とすることで、フェーディング雑音のパターンに相関の無い波形を得て、その加算平均で雑音低減を実現している。
【０００９】
しかし、一般的に光コムの輝線スペクトル間隔は変調器の特性上最大で25GHz程度であり、それらを切り出すには少なくとも20GHz以下程度の遮断帯域幅を持つ狭帯域波長可変光フィルタを用意する必要がある。さらに、各輝線スペクトルを順次切り出すためには、遮断帯域のオフセットも可変でなければならない。このような狭帯域波長可変光フィルタは比較的高価であり、より簡易かつ安価な装置構成が求められている。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、比較的簡易かつ安価にフェーディング雑音の影響を低減することのできる光周波数領域反射測定方法及びこの方法を用いた光周波数領域反射測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る光周波数領域反射測定方法は、以下のような態様の構成とする。
（１）変調周波数と同じ周波数間隔の輝線スペクトルを有する光コムを信号光として発生し、外部変調器により、前記光コム出力光の変調側波帯を時間に対して線形に周波数掃引し、前記周波数掃引した前記外部変調器からの出力光を２分岐し、一方を参照光とし参照光経路に入射し、もう一方を信号光として被測定物に入射し、前記被測定物の各地点で反射または後方散乱した信号光を抽出し、前記被測定物の各地点で反射または後方散乱した信号光と前記参照光とを光遅延手段により任意の遅延時間差を与えて合波し、前記信号光と参照光との合波光を受光し、合波によって生じた干渉ビート信号を電気信号に変換し、前記干渉ビート信号を周波数解析し、前記被測定物内での各地点における反射率または損失を繰り返し測定する測定方法であって、前記繰り返し測定は、測定毎に前記光遅延手段の光遅延量を変化させ、各測定で得られる反射率または損失を加算平均する態様とする。
【００１２】
（２）（１）の装置において、前記周波数解析は、前記光コムの輝線スペクトル間隔をΔｆｃ、輝線スペクトルの数をＮとするとき、前記遅延時間差τをτ＝１／ＮΔｆｃとして、測定回数を少なくともＮ回とする態様とする。
また、本発明に係る光周波数領域反射測定装置は、以下のような態様の構成とする。
【００１３】
（３）変調周波数と同じ周波数間隔の輝線スペクトルを有する光コムを信号光として発生する光コム発生手段と、前記光コム出力光の変調側波帯を時間に対して線形に周波数掃引する外部変調手段と、前記周波数掃引した前記外部変調手段からの出力光を２分岐し、一方を参照光とし参照光経路に入射し、もう一方を信号光として被測定物に入射し、前記被測定物の各地点で反射または後方散乱した信号光を抽出する第１の光方向性結合器と、前記被測定物の各地点で反射または後方散乱した信号光と前記参照光とを合波する第２の光方向性結合器と、前記第２の光方向性結合器に入射される参照光と信号光との間に任意の遅延時間を与える光遅延手段と、前記第２の光方向性結合器による合波光を受光し、合波によって生じた干渉ビート信号を電気信号に変換する光受信手段と、前記光受信手段から出力される前記干渉ビート信号を周波数解析し、前記被測定物内での各地点における反射率または損失を繰り返し測定する解析手段とを具備し、前記解析手段は、測定毎に前記光遅延手段の光遅延量を変化させ、各測定で得られる反射率または損失を加算平均する態様とする。
【００１４】
（４）（３）の装置において、前記周波数解析手段は、前記光コムの輝線スペクトル間隔をΔｆｃ、輝線スペクトルの数をＮとするとき、前記光遅延手段により与える遅延時間τをτ＝１／ＮΔｆｃとして、測定回数を少なくともＮ回とする態様とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上の構成によれば、Ｃ−ＯＦＤＲ測定において、狭帯域波長可変光フィルタに代えて比較的安価な可変光遅延機構を用いるだけで、フェーディング雑音のパターンが無相関な複数の測定波形を得られ、光コムによるフェーディング雑音低減効果を得ることができる。
【００１６】
したがって、本発明によれば、比較的簡易かつ安価にフェーディング雑音の影響を低減することのできる光周波数領域反射測定方法及びこの方法を用いた光周波数領域反射測定装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るＣ−ＯＦＤＲ測定方法を用いたＣ−ＯＦＤＲ測定装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の実施形態の光コム発生部の第１の具体例を示すブロック図である。
【図３】図１の実施形態の光コム発生部の第２の具体例を示すブロック図である。
【図４】図１の実施形態の光コム発生部の第３の具体例を示すブロック図である。
【図５】図１の実施形態において、光遅延時間を変えることによって参照光の光コムスペクトルにおける位相状態が変化する様子ことを示す図である。
【図６】通常のＣ−ＯＦＤＲ波形と本発明を適用したＣ−ＯＦＤＲ波形とを比較して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
添付の図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。以下に説明する実施の形態は本発明の構成の例であり、本発明は、以下の実施の形態に制限されるものではない。
図１は本発明に係るＣ−ＯＦＤＲ測定方法を用いたＣ−ＯＦＤＲ測定装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。図１において、光源１１から出力されるコヒーレント光は光コム発生部１２に入射される。この光コム発生部１２の具体的な構成を図２乃至図４に示す。
【００１９】
図２に示す光コム発生部１２は、強度変調器２２および位相変調器２３を備える。これらの変調器２２，２３は、それぞれ電気アンプ２４，２５、位相シフタ２６及び任意信号発生器２７によって駆動される。任意信号発生器２７は、任意の変調周波数ｆｓをもつ正弦波信号を出力するものである。
【００２０】
すなわち、上記光コム発生部１２では、任意信号発生器２７で発生される正弦波信号が電気アンプ２４で増幅されて強度変調器２２に送られ、これによって入射光の強度が正弦波信号の周波数によって変調される。また、上記正弦波信号が位相シフタ２６で規定量位相シフトされた後、電気アンプ２５で増幅されて位相変調器２３に送られ、これによって入射光の位相が正弦波の周波数によって変調される。このように、光コム発生部１２の入射光は、強度変調器２２および位相変調器２３を経て、変調周波数ｆｓと同じ周波数間隔Δｆｃの輝線スペクトルを有する光コムとなって出力される（ｆｓ＝Δｆｃ）。
【００２１】
ここで、上記位相シフタ２６は、強度変調器２２と位相変調器２３の変調信号を同期させるために用いられる。また、生成できる輝線スペクトルの数は、位相変調器２３と同じ位相変調器をさらに１台後段に追加することで増やすことができる。
図３に示す光コム発生部１２は、２台の位相変調器２８，２９と、例えばチャープ型ファイバブラッググレーティングのような分散媒体３０を用い、図２の場合と同様に、電気アンプ２４，２５、位相シフタ２６および任意信号発生器２７を用いて、上記位相変調器２８，２９を駆動することで実現する。
【００２２】
図４に示す光コム発生部１２は、光源１１からの入射光をアイソレータ３４を介して第３の方向性結合器３６に入射し、当該方向性結合器３６で２分岐し、一方の分岐光を光周波数シフタ３１、光アンプ３２、アイソレータ３４、偏波コントローラ３５及び第３の光方向性結合器３６による光ループ１００に入射する。そして、光周波数シフタ３１を図２と同様の任意信号発生器２７で発生される正弦波の周波数fsによってループ光の光周波数をシフトし、当該シフト光を方向性結合器３６でアイソレータ３４からの入射光と合波することで、変調周波数ｆｓと同じ周波数間隔Δｆｃの輝線スペクトルを有する光コムを生成する。
【００２３】
尚、光源１１及び光コム発生部１２の代わりに光コム型の多モードレーザを利用することでも光コムの生成を実現できる。
光コム発生部１２の出力光は、外部変調器１３に入射される。外部変調器１３に入射された光波は光変調処理により各輝線スペクトルに対して変調側波帯を発生し、それぞれの変調側波帯を時間に対して線形に周波数掃引するもので、その出力光は第１の光方向性結合器１４によって分岐され、一方は信号光１６として測定対象１５に入射され、他方は参照光１７として用いられる。
【００２４】
測定対象１５内で反射または後方散乱された信号光１６は、第１の光方向性結合器１４により取り出される。一方、参照光１７はその経路に設置された光遅延部２１にて測定ごとに一定量ずつ変化させた光遅延を与えられる。その後、第２の光方向性結合器１８によって信号光１６と合波され、受信器１９によって検波される。この時、信号光１６と参照光１７の干渉によって生じる干渉ビート信号を周波数解析装置２０によって周波数解析する事で測定対象内の各位置からの反射光および後方散乱光強度分布が測定される。
【００２５】
上記構成において、以下に本発明に係るＣ−ＯＦＤＲ測定方法について説明する。
まず、光源１１及び光コム発生部１２で生成された光コムは外部変調器１３で周波数掃引され、第１の光方向性結合器１４で２分岐される。一方は信号光１６として測定対象１５に入射され、他方は参照光１７として光遅延部２１に入射される。
【００２６】
上記測定対象１５内で反射または後方散乱された信号光１６は、第１の光方向性結合器１４により取り出され、参照光１７は光遅延部２１にて測定ごとに一定量ずつ変化させた光遅延を与えられて、第２の光方向性結合器１８によって信号光１６と合波され、受信器１９によって検波される。
【００２７】
この時、周波数解析装置２０では、信号光１６と参照光１７の干渉によって生じる干渉ビート信号を周波数解析することで、測定対象１５内の各位置からの反射光および後方散乱光強度分布が測定される。以上で第一の測定を終了する。
引き続き、同様の測定を実施するが、第二の測定においては、参照光経路における光遅延量を変化させて測定を実施する。これによって、参照光１７の各輝線スペクトルの位相が回転する。このとき、それぞれの輝線スペクトルでは位相の回転量が異なるため、図５（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、遅延時間によって光コムスペクトルの位相状態が異なることになる。
【００２８】
このような異なる位相状態をもつ信号光１６と参照光１７を合波して得られる測定結果は、フェーディング雑音のパターンがそれぞれ異なる。つまり、第一の測定と第二の測定においてはフェーディング雑音のパターンに相関の無い波形を得ることができ、それらを複数取得して加算平均すれば、フェーディング雑音を低減することができる。
【００２９】
ここで、そのような無相関な波形を取得するのに必要となる測定毎に変化させる光遅延時間τは、光コムの帯域の逆数程度が必要であるため、光コムの輝線スペクトル間隔をΔｆｃ、輝線スペクトルの数をＮとすると、τ＝１／ＮΔｆｃで表される。また、遅延時間が１／Δｆｃ秒変わると位相が第一の測定と同じ状態になるため、測定回数は少なくともＮ回とすべきである。
【００３０】
また、光遅延部２１は、信号光経路のみに配置しても、参照光経路および信号光経路の両方に配置しても、遅延時間を測定毎にτだけ変化させれば同様の効果を得ることができる。
以上説明した形態にてＣ−ＯＦＤＲ測定を実施した。本測定では、輝線スペクトル間隔Δｆｃ＝9.8GHz、輝線スペクトル数Ｎ＝13の光コムを用いた。すなわち、測定ごとに変化させる光遅延時間は9.8GHz×13の逆数でおよそ7.8ps、測定回数は13回とした。また、測定対象は500mのファイバとし、終端までの反射を測定した。
【００３１】
図６（ａ）に通常のＣ−ＯＦＤＲ測定結果、同図（ｂ）に本発明を適用した場合の実施形態におけるＣ−ＯＦＤＲ測定結果を示す。このように、本発明を用いることでフェーディング雑音による波形の揺らぎが低減しており、その有効性は明らかである。
したがって、上記実施形態によれば、Ｃ−ＯＦＤＲ測定において、狭帯域波長可変光フィルタに代えて比較的安価な可変光遅延機構を用いるだけで、フェーディング雑音のパターンが無相関な複数の測定波形を得られ、光コムによるフェーディング雑音低減効果を得ることができる。
【００３２】
なお、本発明は、上記実施例そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施例に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種種の発明を形成できる。例えば、異なる実施例に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１１…光源、１２…光コム発生部、１３…外部変調器、１４…第１の光方向性結合器、１５…測定対象、１６…信号光、１７…参照光、１８…第２の光方向性結合器、１９…受信器、２０…周波数解析装置、２１…光遅延部、２２…強度変調器、２３，２８，２９…位相変調器、２４，２５…電気アンプ、２６…位相シフタ、２７…任意信号発生器、３０…分散媒体、３１…光周波数シフタ、３２…光アンプ、３３，３４…アイソレータ、３５…偏波コントローラ、３６…第３の光方向性結合器、１００…光ループ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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