(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自発的パラメトリック下方変換（ＳＰＤＣ）プロセスに基づく広帯域幅スペクトル光を出力する光源装置であって、
第二高調波（ＳＨ）発生プロセスにおいて必要な、波長λｆ（狭帯域）の基本波光を発生するレーザ結晶と、
波長λｆ／２のＳＨ光を発生する非線形光学結晶と、
波長λｐのポンプダイオードレーザと、
前記波長λｆ（狭帯域）の基本波光を、前記レーザ結晶および非線形光学結晶を含む光共振器内に閉じ込める第１の光共振器と、
前記波長λｆ／２のＳＨ光を前記非線形光学結晶内に閉じ込める第２の光共振器と、
前記レーザ結晶の下にあり、前記レーザ結晶の温度を調整するための第１の温度コントローラと、
前記非線形光学結晶の下にあり、前記非線形光学結晶の温度を調整しかつ前記非線形光学結晶内の波長λｆ／２における光強度を最大にするための第２の温度コントローラと
を備えることを特徴とする広帯域光源装置。
【請求項２】
前記第１の光共振器は、
前記波長λｆの周辺波長(広帯域)において高反射率を有する、当該第１の光共振器の後方ミラーとして曲面ミラー、及び
前記波長λｆ(狭帯域)において高反射率を有する、当該第１の光共振器の前方ミラーとしての曲面ミラーを
備えることを特徴とする請求項１に記載の広帯域光源装置。
【請求項３】
前記レーザ結晶は、
当該レーザ結晶の両端面に、前記波長λｆの周辺波長（広帯域）において高透過率を有する被膜を備え、
前記第１の光共振器に閉じ込められた前記波長λｆの基本波光のビーム直径よりも大きな断面を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の広帯域光源装置。
【請求項４】
前記非線形光学結晶は、
前記基本波光の波長λｆの半波長λｆ／２の前記ＳＨ光を発生するための疑似位相整合条件を満たす周期を有する周期的ドメイン反転構造、
当該非線形光学結晶の両端面に、前記第２の光共振器を形成する該波長λｆの半波長において高反射率を有し、かつ前記波長λｆの周辺波長（広帯域）において高透過率を有する被膜を備え、
前記第１の光共振器に閉じ込められた前記波長λｆの基本波光のビーム直径よりも大きな断面を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の広帯域光源装置。
【請求項５】
前記第１の光共振器は、
前記波長λｆの周辺波長（広帯域）において高反射率を有する、当該第１の光共振器の後方ミラーとして第１のファイバブラッググレーティング、および
前記基本波光の波長λｆ（狭帯域）において鋭い高反射率を有する、当該第１の光共振器の前方ミラーとして第２のファイバブラッググレーティング
を備えることを特徴とする請求項１に記載の広帯域光源装置。
【請求項６】
更に、
前記第１のファイバブラッググレーティングからの光を前記レーザ結晶に結合する第１のレンズ、
前記レーザ結晶からの光を前記非線形光学結晶に結合する第２のレンズ、および
前記非線形光学結晶からの光を前記第２のファイバブラッググレーティングに結合する第３のレンズ
を含むことを特徴とする請求項５に記載の広帯域光源装置。
【請求項７】
前記非線形光学結晶は、
前記波長λｆ（狭帯域）の基本波光から該波長λｆの半波長のＳＨ光を発生するための疑似位相整合条件を満たす周期を有する周期的ドメイン反転光導波路を備え、
当該非線形光学結晶の両端面に、前記第２の光共振器を形成するための、前記波長λｆの周辺波長（広帯域）において高透過率を有しかつ該波長λｆの半波長において高反射率を有する被膜を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の広帯域光源装置。
【請求項８】
前記非線形光学結晶は、
前記波長λｆ（狭帯域）の基本波光から該波長λｆの半波長のＳＨ光を発生するための疑似位相整合条件を満たす周期を有する周期的ドメイン反転光導波路、
前記第２の光共振器を形成するために、波長λｆ（狭帯域）の半波長において高反射率を有する組み込みブラッググレーティングを備え、
当該非線形光学結晶の両端面に、前記波長λｆの周辺波長（広帯域）において高透過率を有する被膜を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の広帯域光源装置。
【請求項９】
自発的パラメトリック下方変換（ＳＰＤＣ）プロセスに基づく広帯域幅スペクトル光を出力する光源装置であって、
第二高調波（ＳＨ）発生プロセスにおいて必要な波長λｆ（狭帯域）の基本波光を放射するポンプレーザ、
波長λｆ／２のＳＨ光を発生する非線形光学結晶、
前記波長λｆ（狭帯域）の半波長光を閉じ込める光共振器、
前記ＳＰＤＣプロセスに基づく前記非線形光学結晶で発生するＳＰＤＣプロセスによって生成される波長λｆの周辺波長（広帯域）と該波長λｆの半分の波長λｆ／２の光に対する反射が高いが、前記波長λｆ（狭帯域）の基本波光の透過率が高い前記光共振器の後方ミラー、
前記波長λｆの半分の波長λｆ／２の光の反射が高いが、前記波長λｆの周辺波長（広帯域）の光の透過率が高い前記光共振器の前方ミラー、
前記波長λｆ（狭帯域）の基本波光を前記光共振器に結合するレンズ、および
前記非線形光学結晶の下にある温度コントローラ
を備えることを特徴とする広帯域光源装置。
【請求項１０】
前記前方ミラー及び前記後方ミラーが一対の後方曲面ミラー及び前方曲面ミラーによって形成され、当該後方曲面ミラーは、前記波長λｆの周辺波長（広帯域）と波長λｆ／２との光の反射率が高いが、前記波長λｆ（狭帯域）の前記基本波光の透過率が高く、
前記前方曲面ミラーは、波長λｆ／２のＳＨ光の反射率が高いが、前記波長λｆの周辺波長（広帯域）の光の透過率が高く、
前記非線形光学結晶が、前記波長λｆの基本波光から波長λｆの半波長の前記ＳＨ光を発生するための疑似位相整合条件を満たす周期を有する周期的ドメイン反転構造を有し、
前記非線形光学結晶の２つの結晶端面が、前記波長λｆの周辺波長（広帯域）の波長において高透過率を有する被膜を有し、および
前記非線形光学結晶の断面が、前記光共振器に閉じ込められた前記基本波光のビーム直径よりも大きい
ことを特徴とする請求項９に記載の広帯域光源装置。
【請求項１１】
自発的パラメトリック下方変換（ＳＰＤＣ）プロセスに基づく広帯域幅スペクトル光を出力する光源装置であって、
第二高調波（ＳＨ）発生プロセスにおいて必要な波長λｆ（狭帯域）の基本波光を放射するポンプレーザ、
波長λｆ／２のＳＨ光を発生する非線形光学結晶、
を備え、
前記非線形光学結晶は、周期的にドメイン反転された非線形光学結晶であって、光共振器を形成する２つの結晶端面を備え、
前記非線形光学結晶の後方結晶端面の被膜は、前記非線形光学結晶で発生する前記ＳＰＤＣプロセスによって生成される波長λｆの周辺波長（広帯域）と前記ＳＨ光の波長λｆ／２の光の反射率が高いが、前記波長λｆの基本波光の透過率が高く、
前記非線形光学結晶の前方結晶端面の被膜は、前記波長λｆ／２のＳＨ光の反射率が高いが、前記波長λｆの周辺波長（広帯域）の光の透過率が高く、
当該非線形光学結晶の周期的ドメイン反転構造が、前記波長λｆの基本波光から波長λｆの半波長の前記ＳＨ光を発生するための疑似位相整合条件を満し、および
前記非線形光学結晶の断面が、前記非線形光学結晶に閉じ込められた前記基本波光のビーム直径よりも大きい
ことを特徴とする広帯域光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、疑似位相整合（ＱＰＭ）技術に基づいた広帯域光の発生におけるその応用に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＱＰＭに基づいた光非線形装置、例えば波長変換器の発展において、強誘電性材料のドメイン反転を正確に制御することが必要である。波長変換器の１つの例が（非特許文献１）に開示されている。この文献では、波長変換装置は波長変換素子を用い、その波長変換素子において、ＱＰＭ条件を満たすようにドメイン反転周期グレーティングがグレーティング方向に沿って形成されている。角振動数ωの基本波光を波長変換素子に入射させることによって波長変換を達成し、角振動数２ωの変換光、すなわち、第二高調波発生（ＳＨＧ）を得るようにする。ドメイン反転グレーティングの周期Λは、ＱＰＭ条件（すなわち２ω（ｎ２ω−ｎω）＝２πｃ／Λ（式中、ｎ２ωおよびｎωはそれぞれ２ωおよびωにおける屈折率であり、ｃは真空での光速度である））によって決定される。その代わりに、角振動数２ωのポンプ光を同じ装置に入射させると、それぞれ角振動数ωｓおよびωｉ（ここで２ω＝ωｓ＋ωｉ）の信号およびアイドラ光が自発的パラメトリック下方変換（ＳＰＤＣ）プロセスによって発生する。ＳＰＤＣプロセスでは、同様のＱＰＭ条件、すなわち２ωｎ２ω−ωｓｎｓ−ωｉｎｉ＝２πｃ／Λ（式中、ｎ２ω、ｎｓおよびｎｉはそれぞれ２ω、ωｓおよびωｉにおける屈折率であり、ｃは真空での光速度である）が満たされる。ωｓおよびωｉの多数の対が一定範囲内でＱＰＭ条件を満たすため、発生したＳＰＤＣ光は通常角振動数ωの広帯域幅を有する。
【０００３】
波長変換を効率的に達成するために、結晶の厚みにわたって非常に均一に周期的ドメイン反転構造が必要である。しかしながら、高効率でしかも出力パワーが高い波長変換器を達成するために、不完全なドーピングという高い光学的性質を有する基板の場合には、ドープト基板のポーリングを行うこと（反転分極させること）に際して特に注意を払う必要がある。
【０００４】
ドープト強誘電性材料（例えばＭｇＯがドープされたニオブ酸リチウム）に周期的ドメイン反転構造を形成するための一方法は、図１に示すようなコロナ放電技術に基づいており、それは、ＣＱ．Ｘｕらの（特許文献１）、Ａｋｉｎｏｒｉ Ｈａｒａｄａの（特許文献２）、Ａｋｉｎｏｒｉ Ｈａｒａｄａの（特許文献３）、および（非特許文献２）に記載されている。これらの文献では、基板の＋ｃ面上に周期的な電極パターン２のある、ＭｇＯがドープされたニオブ酸リチウムの単一結晶基板１の−ｃ面の上方に、コロナワイヤまたはコロナトーチ３がセットされる。電極は金属製であり、接地している。コロナワイヤに高電圧源５から高電圧を供給する場合、コロナ放電が生じ、基板の−ｃ面に負電荷が帯電する。−ｃ面には電荷が存在するため、電位差が生じ、基板を横切る強電界が発生する。発生された電界が結晶の内部電界（すなわち抗電界）よりも大きい場合、発生された電界の方向が結晶の内部電界と反対であるため、電極下のドメインが反転する。抗電界は、温度が上昇するにつれて減少するので、温度コントローラ６を用いて、ドメイン反転に必要な電界を低減させることができる。
【０００５】
コロナ放電法が不均一なドーピングの問題を克服できることはよく知られている。なぜなら、コロナ放電によって堆積された表面電荷の移動が非常にゆっくりであるためである。その結果、局所的な抗電界を達成するとすぐに結晶のポーリングが起こる。均一なドメイン反転は、コロナ放電技術を用いることによって達成できる一方、反転ドメインの形状は良好ではない。換言すれば、反転ドメインは通常、基板の厚み方向に沿って結晶を垂直にならず、そのために、作り出されたドメイン反転結晶がバルクの形態で使用される場合には、問題を生じる。
【０００６】
ＭｇＯがドープされたニオブ酸リチウムに周期的ドメイン反転構造を形成する別の方法は、図１（ｂ）および図１（ｃ）に示すような方法であって、Ｍ．Ｙａｍａｄａらの（特許文献４）、および（非特許文献３）、Ｊ．Ｗｅｂｊｏｒｎらの（特許文献５）、Ｂｙｅｒらの（特許文献６）、（特許文献７）、および（特許文献８）に記載されている静電技術に基づく。これらの文献では、電極パターン２は、ＭｇＯがドープされたニオブ酸リチウムの単一結晶基板１の＋ｃ面に形成されている。電極パターン２は、金属（図１（ｂ））かまたはフォトレジストなどのアイソレータ（図１（ｃ））かのいずれかとし得る。強電界が高電圧源５によって基板に加えられる。印加された電界が結晶の内部電界（すなわち抗電界）よりも大きい場合、電極下のドメイン（図１（ｂ））またはアイソレータパターンの開口部（図１（ｃ））は反転される。なぜなら、印加された電界の方向が結晶の内部電界と反対であるためである。図１（ｂ）では電極２と４との間に、または図１（ｃ）では電極３と４との間に高電圧が印加される。温度が上昇すると抗電界は減少するため、温度コントローラ６を用いて、ドメイン反転に必要な電界を低減させることができる。
【０００７】
静電技術は、垂直なドメイン形状を備えるノンドープト結晶のポーリングは上手くいくけれども、不均一なドーピングのために、均一なポーリングを達成することは困難である。ドメイン反転の核形成が基板の表面にランダムに生じる。その結果、基板を横断して加えられた電界の分布が、結晶のポーリングが開始時に変化し、それゆえ不均一なポーリングを生じる。
【０００８】
この問題を解決する一方法は、結晶のポーリングに必要な電界を低減させることであり、このことは、（非特許文献４）、（非特許文献５）、および（非特許文献６）に記載されている。ポーリング温度を１７０℃まで上昇させることによっておよび／または基板の厚みを３００ｕｍまで小さくすることによって、必要な電界を低減させることができる。これらの方法は、長周期（＞２０μｍ）の均一なポーリングを達成する際にある程度の効果を有するが、短周期（＜１０μｍ）の均一なポーリングを達成することは困難である。加えて、温度の上昇は製造工程を困難にし、かつ基板厚みを小さくすることは、成長した結晶の応用を制限する。
【０００９】
この問題を解決する別の方法は、ポーリングにおいて厚い基板および短パルス電界を使用することであり、それについては、Ｋ．Ｍｉｚｕｕｃｈｉらの（特許文献９）、および（非特許文献７）に記載されている。この方法では、厚い基板（例えば１ｍｍの厚さ）および短パルスのポーリング電圧を使用するために、反転ドメインは基板全体に行きわたらない。その結果、不均一なドーピングのためにポーリングがランダムに開始しても、特定の位置においてポーリングが開始しても電界分布は変更されない。これは、反転ドメインが基板中を行きわたらず、それゆえポーリング電流が著しく抑制されるためである。しかしながら、この方法では、ドメイン反転構造が次第に劣化して最終的には基板の＋ｃ面から−ｃ面へ消失するため、結晶の約半数が浪費される。
【００１０】
この問題を解決する他の方法は、熱的処理プロセスを行い、その後、静電ポーリングを行うものであり、それについては、Ｐｅｎｇらの（特許文献１０）に記載されている。この方法では、第１の金属電極によって決定された均一な核形成層は、高温（例えば１０５０℃）での熱処理プロセスによって達成される。第１の金属電極と非線形光学結晶とをキュリー温度よりも低温で酸素雰囲気中熱処理を行うことによって、浅い表面ドメイン反転を生じさせるが、このドメイン反転は熱処理におけるＬｉの外方拡散、または熱処理におけるＴｉ−イオン内方拡散によって実現できる。熱的処理後、第２の電極パターンが形成され、かつ、深いドメイン反転を達成するために、パルス電圧（結晶の抗電圧よりも高い）が結晶全体に印加される。しかしながら、高温処理と第２の電極の形成が必要であるために、プロセス全体が複雑となり、製品のスループットが低く、それゆえこの方法による製造コストは高くなる。核形成の代わりに、金属電極の領域外でのプロトン交換を使用して、金属電極パターンなどのマスクで被覆することなく領域内に核が形成されるのを回避する。この方法については、（非特許文献８）に開示されている。
【００１１】
作製した周期的分極結晶を、自発的パラメトリック下方変換（ＳＰＤＣ）プロセスに必要な非線形媒質として使用することができる。ＳＰＤＣは周知の光学的非線形プロセスであり、それについては、多くの文献、例えば（非特許文献９）、および（非特許文献１０）に開示されている。ＳＰＤＣプロセスでは、角振動数ωｐのポンプ光が非線形光学結晶に発射され、それぞれ角振動数ωｓおよびωｉにおいて信号およびアイドラ光が生成される。一般に、ポンプビームは非線形光学結晶を１回だけ通過し、生成されたＳＰＤＣ光のパワーは低い。ＰＤＣの効率を高めるために、結晶を、ωｓおよびωｉの双方で高反射（二重共振）またはωｓもしくはωｉ（単一共振）で高反射の光共振器に入れる。ＰＤＣ光の出力パワーを、二重または単一共振構造を使用することによって高めることができるが、ＰＤＣ光の帯域幅は著しく低減される。光学的感知への応用および光コヒーレンス断層撮影法（ＯＣＴ）への応用のために、広帯域幅スペクトルおよび高出力パワーの光源が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／８４７１２２号明細書
【特許文献２】米国特許第５，５９４，７４６号明細書
【特許文献３】米国特許第５，５６８，３０８号明細書
【特許文献４】米国特許第５，１９３，０２３号明細書
【特許文献５】米国特許第５，８７５，０５３号明細書
【特許文献６】米国特許第５，７１４，１９８号明細書
【特許文献７】米国特許第５，８００，７６７号明細書
【特許文献８】米国特許第５，８３８，７０２号明細書
【特許文献９】米国特許第６，３５３，４９５号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，９２６，７７０号明細書
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】Ｊ．Ａ．Ａｒｍｓｔｒｏｎｇら、Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｒｅｖｉｅｗ、ｖｏｌ．１２７、Ｎｏ．６、Ｓｅｐ．１５、１９６２、ｐｐ．１９１８−１９３９
【非特許文献２】Ａ．Ｈａｒａｄａら、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｌｅｔｔｅｒｓ、ｖｏｌ．６９、ｎｏ．１８、１９９６、ｐｐ．２６２９−２６３１
【非特許文献３】Ｍ．Ｙａｍａｄａら、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｌｅｔｔｅｒｓ、ｖｏｌ．６２、ｎｏ．５、１９９３、ｐｐ．４３５−４３６
【非特許文献４】Ｍ．Ｎａｋａｍｕｒａら、Ｊｐｎ．Ｊ．Ａｐｐｌ．Ｐｈｙｓ．、ｖｏｌ．３８、１９９９、ｐｐ．Ｌ１２３４−１２３６
【非特許文献５】Ｈ．Ｉｓｈｉｚｕｋｉら、Ａｐｐｌ．Ｐｈｙｓ．Ｌｅｔｔ．、ｖｏｌ．８２、Ｎｏ．２３、２００３、ｐｐ．４０６２−４０６５
【非特許文献６】Ｋ．Ｎａｋａｍｕｒａら、Ｊ．Ａｐｐｌ．Ｐｈｙｓ．、ｖｏｌ．９１、Ｎｏ．７、２００２、ｐｐ．４５２８−４５３４
【非特許文献７】Ｋ．Ｍｉｚｕｕｃｈｉら、Ｊ．Ａｐｐｌ．Ｐｈｙｓ．、ｖｏｌ．９６、Ｎｏ．１１、２００４、ｐｐ．６５８５−６５９０
【非特許文献８】Ｓ．Ｇｒｉｌｌｉら、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｌｅｔｔｅｒｓ、ｖｏｌ．８９、Ｎｏ．３、２００６、ｐｐ．２９０２−２９０５
【非特許文献９】Ｍ．Ｆｉｏｒｅｎｔｉｎｏら、Ｏｐｔｉｃｓ Ｅｘｐｒｅｓｓ、Ｖｏｌ．１５、Ｉｓｓｕｅ１２、ｐｐ．７４７９−７４８８
【非特許文献１０】Ｌ．Ｅ．Ｍｙｅｒｓら、Ｊ．Ｏｐｔ．Ｓｏｃ．Ａｍ．Ｂ、ｖｏｌ．１２、Ｎｏ．１１、１９９５、ｐｐ．２１０２−２１１６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、ドメイン反転法で作製されたドメイン反転構造を備える非線形光学結晶を使用した広帯域光源装置を提供することにある。このドメイン反転法では、最初に、定められた電極パターンを備える基板の第１のポーリング処理を、コロナ放電法を使用して行って、金属電極パターン下に均一な浅いドメイン反転を形成し（すなわち核形成）、次いで、静電法に基づいて第２の深いポーリング処理を行って深いドメイン反転を実現する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の要旨によれば、図２に示すように、上述のメイン反転法で作成されたドメイン反転構造を備えた非線形光学結晶１を光共振器に配置する。非線形光学結晶の結晶端面（Facet:フェーセット又はファセット）を、波長λｆの周辺波長（広帯域幅）において高透過率を有しかつ波長λｆの半波長において高反射率を有するフィルム（薄膜）２および３で、被覆する。光共振器は後方ミラー４および前方ミラー５によって形成される。後方ミラー４は、λｆの周辺波長（広帯域）において高反射率を有する一方、前方ミラー５は、波長λｆ（狭帯域）において高反射率を有している。レーザ結晶６は光共振器に含まれていてレーザ発振波長λｆを生成する。レーザ結晶の結晶端面を、λｆにおいて高透過率を有するフィルム７および８で被覆する。λｐにおいて高出力の光を放射するポンプレーザダイオード９を使用してレーザ結晶６をポンピングする。
【００１６】
本発明は、以下の詳細な説明から、添付の図面を参照してより完全に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）コロナ放電法、（ｂ）金属電極を用いる静電法、（ｃ）液体電極を用いる静電法に基づいた、従来技術の結晶のポーリング装置の概略図である。
【図２】本発明によるバルク非線形光学結晶に基づいた、広帯域光を発生するための一構成の概念を説明するための概略図である。
【図３】結晶のポーリングプロセスのフローを説明する概略図である。
【図４】本発明によるドメイン反転構造を備えるバルク非線形光学結晶に基づいた、広帯域光を発生するための種々の光共振器内の構成の実施形態を説明する概略図である。
【図５】本発明による光導波路およびドメイン反転構造を備える種々のタイプの非線形光学結晶に基づいた、実施形態を説明する概略図である。
【図６】本発明によるドメイン反転構造を備える、非線形光学結晶に基づいた、広帯域光を発生するための種々の光共振器内の構成の実施形態を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の第１の好ましい実施形態では、図４（ａ）に示すように、広帯域光源は、ドメイン反転構造（例えばＭｇＯがドープされたＰＰＬＮ：周期的にポーリングされたニオブ酸リチウム）を有する非線形光学結晶１を備え、これは光共振器に配置されている。ＰＰＬＮ結晶の結晶端面を、１０６４ｎｍの周辺波長（広帯域幅を有する）において高透過率を有しかつ５３２ｎｍの波長において高反射率を有するフィルム２および３で被覆する。ＰＰＬＮ結晶の周期を、１０６４ｎｍ〜５３２ｎｍのＳＨＧに対するＱＰＭ条件、すなわち２ω（ｎ２ω−ｎω）＝２πｃ／Λ（式中、ｎ２ωおよびｎωはそれぞれ２ωおよびωにおける屈折率であり、ｃは真空での光速度であり、およびΛはＰＰＬＮの周期である）を満たすように注意深く設計する。光共振器は、後方ミラー４および前方ミラー５によって形成される。後方ミラーは、１０６４ｎｍの周辺波長（広帯域幅を有する）において高反射率を有し、一方、前方ミラーは、１０６４ｎｍの波長（狭帯域幅を有する）において高反射率を有する。光共振器にはレーザ結晶（例えばＮｄ：ＹＡＧ）６も入れられる。レーザ結晶の結晶端面を、１０６４ｎｍの波長において高透過率を有するフィルム７および８で被覆する。８０８ｎｍにおいてパワーの強い光を放射するポンプレーザダイオード９を使用してレーザ結晶６をポンピングする。それぞれ非線形光学結晶１およびレーザ結晶６の下側で、温度コントローラ１０（第２の温度コントローラ）および１１（第１の温度コントローラ）を使用することができる。レーザ結晶６および非線形光学結晶１の断面は、光共振器に閉じ込められた光のビームサイズよりも大きい。この光のビームサイズは通常直径１ｍｍ未満である。レーザ結晶および非線形光学結晶の長さを１ｍｍ〜１００ｍｍの値（例えばそれぞれ１０ｍｍおよび５ｍｍ）に設定する。レーザダイオードのポンプピングパワーを１０ｍＷ超（例えば５Ｗ）の値に設定する。
【００１９】
レーザ結晶６はポンプレーザダイオード９によってポンピングされる。光共振器のミラー４および５は１０６４ｎｍにおいて高反射率を示すので、レーザダイオード９のポンプ出力が設計上のレーザの閾値出力よりも高いと、レーザ発振が生じる。レーザの閾値出力はレーザの損失によって決定される。このレーザの損失には、光共振器のミラー４および５における伝送損失、レーザ結晶６および非線形光学結晶１における吸収および散乱損失、ならびにレーザ結晶６および非線形光学結晶１の結晶端面での反射損失がある。レーザ結晶６および非線形光学結晶１は双方とも１０６４ｎｍでの反射防止（すなわち高透過）被膜を有するので、結晶端面における１０６４ｎｍでの反射損失は無視できるほど小さい。加えて、高品質な結晶が使用されているため、散乱損失も無視できるほど小さい。更に、カットオフ波長（すなわち吸収が無視できなくなり始める波長）は、ここで説明している波長よりも遙かに短いため（例えばカットオフ波長は、ＭｇＯがドープされたＰＰＬＮの場合３４０ｎｍである）、非線形光学結晶１における吸収損失は無視してよい。その結果、１０６４ｎｍのレーザは、レーザ光の効率が高くかつ閉じ込め率が高い（すなわち１０６４ｎｍでのレーザ光のほとんどは光共振器それゆえ非線形光学結晶１内に閉じ込められている）などの特徴を有する。以下説明するように、これらの特徴は、効率的なＳＰＤＣを達成するために非常に役立つ。
【００２０】
上述したように、波長１０６４ｎｍでの強力な光を光共振器に閉じ込めるので、ＰＰＬＮ非線形光学結晶１における１０６４ｎｍでの光強度は非常に高い。ＰＰＬＮ結晶１内ではＱＰＭ条件が満たされるため、ＳＨＧプロセスに起因して５３２ｎｍの光を効率的に生成する。加えて、高反射率を有する被膜がＰＰＬＮ結晶１の２つの結晶端面２、３において用いられるので、生成された５３２ｎｍのＳＨＧ光はＰＰＬＮ結晶１内に強力に閉じ込められる。５３２ｎｍの光の光強度を、ＰＰＬＮ結晶１の長さを適切に選択することによっておよび／またはＰＰＬＮ結晶１の下にある温度コントローラ１０によりＰＰＬＮ結晶の温度を調整することによって最大にでき、そのため、ＰＰＬＮ結晶における５３２ｎｍでのラウンドトリップ（往復）フェーズ（ｒｏｕｎｄｔｒｉｐ ｐｈａｓｅ）は、２πの整数倍である。
【００２１】
ＰＰＬＮ結晶１に強力な５３２ｎｍの光が存在するために、それぞれ角振動数ωｓおよびωｉにおける信号およびアイドラ光は、自発的パラメトリック下方変換（ＳＰＤＣ）プロセスによって１０６４ｎｍの周辺波長で生成される（ここで、ω５３２−ｎｍ＝ωｓ＋ωｉ）。ＳＰＤＣプロセスでは、ＱＰＭ条件、すなわちω５３２−ｎｍｎ５３２−ｎｍ−ωｓｎｓ−ωｉｎｉ＝２πｃ／Λ（式中、ｎｓおよびｎｉはそれぞれωｓおよびωｉにおける屈折率であり、ｃは真空での光速度であり、およびΛはＰＰＬＮ結晶の周期である）を満たす必要がある。多くのωｓおよびωｉの対は、一定範囲、ＱＰＭ条件を満たすため、生成されたＳＰＤＣ光は広帯域幅を有する。各文献で報告されている従来のＳＰＤＣとは異なり、ＳＰＤＣのポンプ光、すなわち５３２ｎｍの光は、ＰＰＬＮ結晶内に強力に閉じ込められ、それゆえ、広帯域幅のＳＰＤＣ光は、ＳＰＤＣ効率がポンプ光のパワーに比例するため、高効率で生成される。加えて、光共振器の後方ミラー４の方へ伝播する生成されたＳＰＤＣ光は、ミラーが１０６４ｎｍの周辺波長で広帯域幅にわたって高反射率を有するため、反射して戻され、それによりＳＰＤＣ光の出力パワーを更に高める。光共振器の前方ミラー５は１０６４ｎｍにおいてのみ狭帯域の反射を示すため、生成されたＳＰＤＣ光は光共振器の前方ミラー５においてほとんど反射損失を生じることがない。更に、５３２ｎｍの光が十分に強力である場合、生成されたＳＰＤＣ光は、ＳＰＤＣ光がＰＰＬＮ結晶１を通過するときのパラメトリック増幅プロセスのために更に強められることがある。
【００２２】
本発明の第２の好ましい実施形態では、図４（ｂ）に示すような広帯域光源の代替的な構成を説明する。図４（ａ）において説明した光共振器の後方ミラー４を、広帯域幅のファイバブラッググレーティング４ａおよびレンズ４ｂで置き換える一方、図４（ａ）において説明した光共振器の前方ミラー５を、狭帯域幅のファイバブラッググレーティング５ａおよびレンズ５ｂで置き換えている。ファイバブラッググレーティング４ａの帯域幅を、１００ｎｍ程度の大きい値に設定できる一方、ファイバブラッググレーティング５ａの帯域幅を、０．１ｎｍ程度の小さい値に設定できる。本発明の特徴は、生成された広帯域光がファイバー出力を有し得ることである。狭帯域幅のファイバブラッググレーティングを光共振器の後方ミラーに使用する場合、両出力ポートから広帯域光をアクセスすることができる。
【００２３】
本発明の第３の好ましい実施形態では、図４（ｃ）に示すように、レーザ結晶６と非線形光学結晶１との間に追加的なレンズ１２を使用する。図４（ｂ）において説明した構成と比較して、より長い非線形光学結晶を使用できる一方、光共振器において小さなビーム直径が維持される。ＳＰＤＣの効率は非線形光学結晶の長さの二乗に比例するため、より長い非線形光学結晶を使用することにより、ＳＰＤＣの効率がより高くなる。
【００２４】
本発明の第４の好ましい実施形態では、図５（ａ）に示すように、光導波路型の非線形光学結晶をＳＰＤＣプロセスに使用する。光導波路１を使用することにより、光強度を著しく強くし、長い装置の使用が可能となる。その結果、ＳＰＤＣの効率を高めることができる。図４（ａ）での説明と同様に、ＰＰＬＮ光導波路の結晶端面を、１０６４ｎｍの周辺波長（広帯域幅を有する）において高透過率を有しかつ５３２ｎｍにおいて高反射率を有するフィルム２および３で被覆する。ＰＰＬＮ結晶の周期を、１０６４ｎｍ〜５３２ｎｍのＳＨＧに対するＱＰＭ条件、すなわち２ω（ｎ２ω−ｎω）＝２πｃ／Λ（式中、ｎ２ωおよびｎωはそれぞれ２ωおよびωにおいて効果的な屈折率であり、ｃは真空での光速度であり、およびΛはＰＰＬＮの周期である）を満たすように注意深く設計する。
【００２５】
本発明の第５の好ましい実施形態では、図５（ｂ）に示すように、組み込みブラッググレーティング２ａおよび３ａは光導波路１の各端部にそれぞれ形成されている。波長１０６４ｎｍでの高透過率（すなわち反射防止）を有する被膜すなわちコーティング膜２ｂ、３ｂを光導波路の２つの結晶端面に被覆する。図５（ａ）に示す構成と比較して、光導波路の２つの結晶端面でのコーティングは遙かに簡単であり、それにより非線形光学結晶の製造コストが削減される。ＰＰＬＮ光導波路の周期を、１０６４ｎｍ〜５３２ｎｍのＳＨＧに対するＱＰＭ条件、すなわち２ω（ｎ２ω−ｎω）＝２πｃ／Λ（式中、ｎ２ωおよびｎωはそれぞれ２ωおよびωにおいて効果的な屈折率であり、ｃは真空での光速度であり、およびΛはＰＰＬＮの周期である）を満たすように注意深く設計する。
【００２６】
本発明の第６の好ましい実施形態では、図６（ａ）に示すように、１０６４ｎｍのレーザ１３が非線形光学結晶１から分離されている。１０６４ｎｍの光は非線形光学結晶１を１回だけ通過する一方、５３２ｎｍで生成されたＳＨＧ光は結晶内に閉じ込められる。５３２ｎｍの光は、その後のＳＰＤＣプロセスにおいてポンプ光として作用する。ＰＰＬＮ結晶の結晶端面を、１０６４ｎｍの周辺波長（広帯域幅を有する）において高透過率を有しかつ５３２ｎｍで高反射率を有するフィルム２および３で被覆する。１０６４ｎｍの光をレンズ１４によって結晶に結合する。ＰＰＬＮ結晶の周期を、１０６４ｎｍ〜５３２ｎｍのＳＨＧに対するＱＰＭ条件、すなわち２ω（ｎ２ω−ｎω）＝２πｃ／Λ（式中、ｎ２ωおよびｎωはそれぞれ２ωおよびωにおける屈折率であり、ｃは真空での光速度であり、およびΛはＰＰＬＮの周期である）を満たすように注意深く設計する。図４（ａ）と同様に、温度コントローラ１０を非線形光学結晶１の下に使用してもよい。非線形光学結晶１の断面は、光共振器に閉じ込められた光のビームサイズよりも大きく、それは通常直径が１ｍｍ未満である。非線形光学結晶の長さを１ｍｍ〜１００ｍｍ（例えば５ｍｍ）の値に設定する。
【００２７】
本発明の第７の好ましい実施形態では、図６（ｂ）に示すように、１０６４ｎｍのレーザ１３は非線形光学結晶１から分離されている。１０６４ｎｍの光は非線形光学結晶を１回だけ通過する一方、５３２ｎｍで生成されたＳＨＧ光は、一対の光共振器のミラー４、５によって結晶内に閉じ込められる。５３２ｎｍの光はその後のＳＰＤＣプロセスにおいてポンプ光として作用する。ＰＰＬＮ結晶の結晶端面を、１０６４ｎｍの周辺波長（広帯域幅を有する）において高透過率を有するフィルム２および３で被覆する。１０６４ｎｍの光をレンズ１４によって光共振器に結合する。ＰＰＬＮ結晶の周期を、１０６４ｎｍ〜５３２ｎｍのＳＨＧに対するＱＰＭ条件、すなわち２ω（ｎ２ω−ｎω）＝２πｃ／Λ（式中、ｎ２ωおよびｎωはそれぞれ２ωおよびωでの屈折率であり、ｃは真空での光速度であり、およびΛはＰＰＬＮの周期である）を満たすように注意深く設計する。図４（ａ）と同様に、温度コントローラ１０を非線形光学結晶１の下に使用してもよい。
【００２８】
本発明の第８の好ましい実施形態では、図６（ｃ）に示すように、１０６４ｎｍのレーザ１３は光導波路型の非線形光学結晶１から分離されている。１０６４ｎｍの光は、光導波路を１回だけ通過する一方、５３２ｎｍで生成されたＳＨＧ光は、一対の組み込みブラッググレーティング２ａ、３ａによって結晶内に閉じ込められる。５３２ｎｍの光はその後のＳＰＤＣプロセスにおいてポンプ光として作用する。ＰＰＬＮ光導波路の結晶端面を、１０６４ｎｍの周辺波長（広帯域幅を有する）において高透過率を有するフィルム２ｂおよび３ｂで被覆する。１０６４ｎｍの光をレンズ１４によって光導波路に結合する。ＰＰＬＮ光導波路の周期を、１０６４ｎｍ〜５３２ｎｍのＳＨＧに対するＱＰＭ条件、すなわち２ω（ｎ２ω−ｎω）＝２πｃ／Λ（式中、ｎ２ωおよびｎωはそれぞれ２ωおよびωにおいて効果的な屈折率であり、ｃは真空での光速度であり、およびΛはＰＰＬＮの周期である）を満たすように注意深く設計する。図４（ａ）と同様に、温度コントローラ１０を非線形光学結晶１の下に使用してもよい。
【００２９】
本発明の第９の好ましい実施形態では、図６（ｄ）に示すように、１０６４ｎｍのレーザ１３は光導波路型の非線形光学結晶１から分離されている。１０６４ｎｍの光は、光導波路を１回だけ通過する一方、５３２ｎｍで生成されたＳＨＧ光は、非線形光学結晶１の外部に設けられる対のファイバブラッググレーティング２ａ、３ａによって結晶内に閉じ込められる。５３２ｎｍの光は、その後のＳＰＤＣプロセスにおいてポンプ光として作用する。ＰＰＬＮ光導波路の結晶端面を、１０６４ｎｍの周辺波長（広帯域幅を有する）において高透過率を有するフィルム２ｂおよび３ｂで被覆する。１０６４ｎｍの光を、シングルモードファイバ１５、１６と光導波路との間を直接結合することにより、光導波路に結合する。ＰＰＬＮ光導波路の周期を、１０６４ｎｍ〜５３２ｎｍのＳＨＧに対するＱＰＭ条件、すなわち２ω（ｎ２ω−ｎω）＝２πｃ／Λ（式中、ｎ２ωおよびｎωはそれぞれ２ωおよびωにおける効果的な屈折率であり、ｃは真空での光速度であり、およびΛはＰＰＬＮの周期である）を満たすように注意深く設計する。図４（ａ）と同様に、温度コントローラ１０を非線形光学結晶１の下に使用してもよい。
【００３０】
上述のドメイン反転構造を備える非線形光学結晶の製造方法の説明においては、ＭｇＯがドープされたニオブ酸リチウムの結晶のポーリングを一例として取り上げて説明した。当然のことながら、本発明において説明した方法を、ＬｉＴａＯ３、ＫＴＰなどの他の強誘電性材料に適用することも可能である。
【００３１】
上述のドメイン反転構造を備える非線形光学結晶の製造方法においては、結晶のポーリングにおける金属電極を用いた。当然ながら、液体電極および／または金属電極と液体電極との異なる組み合わせも均一な結晶のポーリングを達成できる。これらの構造を、本発明において明白に説明したものとは異なる方法で組み合わせることができる。
【００３２】
上述の実施形態では、１０６４ｎｍの周辺波長で広帯域光の発生を説明した。当然ながら、１３１０ｎｍなどの他の波長を中心とする広帯域光源を、類似の構成によって生成することもできる。
【００３３】
上述の実施形態では、結晶に取り付けられている加熱装置を説明した。当然ながら、赤外光ヒータなどの他の加熱装置を設けて、結晶の温度を上昇させる同様の効果をもたらすことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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