(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽熱を利用して熱媒を加熱する太陽熱集熱器と、
給水された水を前記太陽熱集熱器で加熱された熱媒と熱交換して湯水を貯湯する貯湯タンクと、
前記太陽熱集熱器と前記貯湯タンクとの間で前記熱媒を循環する熱媒循環管路と、
前記熱媒循環管路に設けられ、前記熱媒を貯留するシスターン及び前記熱媒を循環させる循環ポンプと、
前記貯湯タンクからの湯水の出湯を制御する制御部とを有する太陽熱給湯装置であって、
前記シスターンは、前記シスターン内の熱媒の高水位を検知するハイレベル水位検知手段と、シスターン内の熱媒の低水位を検知するローレベル水位検知手段とを備えており、
前記制御部は、前記ハイレベル水位検知手段が高水位を所定時間以上検知している場合または前記ローレベル水位検知手段が低水位を所定時間以上検知している場合、前記貯湯タンクからの湯水の出湯を禁止する太陽熱給湯装置。
【請求項２】
前記貯湯タンクの下流側に接続され、前記貯湯タンクから出湯する湯水を加熱する補助熱源機をさらに有する請求項１に記載の太陽熱給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽熱給湯装置に関する。特に、本発明は、太陽熱集熱器と貯湯タンクとの間を接続する熱媒循環管路が破損した場合の異常状態を検知可能な太陽熱給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽熱を利用して熱媒を加熱する太陽熱集熱器と、貯湯タンクと、太陽熱集熱器と貯湯タンクとの間で熱媒を循環する熱媒循環管路とを備えた太陽熱給湯装置が知られている。この種の太陽熱給湯装置においては、太陽熱集熱器で加熱された熱媒を熱媒循環管路で貯湯タンクに導き、貯湯タンク内で給水された水と加熱された熱媒とを熱交換することにより湯水を貯湯している。
【０００３】
上記太陽熱給湯装置においては、凍結時の熱媒循環管路の破損を防止するため、熱媒としてプロピレングリコールなどを含有する不凍液が使用されており、該熱媒を熱媒循環管路に充填するために、熱媒循環管路の途中に熱媒を貯留するシスターンを設け、該シスターンに供給した熱媒を循環ポンプで吸い込み、所定量の熱媒を熱媒循環管路で循環させている。
【０００４】
ところで、上記太陽熱給湯装置においては、シスターンが大気開放されているため、シスターンから熱媒中の水分が次第に蒸発していき、熱媒が減少してしまうという問題がある。
【０００５】
このため、例えば、シスターン内に熱媒の水位を検知する水位検知手段を設けるとともに、シスターン内の熱媒が減少したときに、熱媒をシスターンに補給する熱媒補給タンクを設けた太陽熱給湯装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−２１５４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、シスターンを備えた熱媒循環管路は開放系であるため、熱媒循環管路内の内圧は大気圧であるのに対し、貯湯タンクには通常給水圧が付加されているため、貯湯タンク内の内圧は熱媒循環管路内の圧力よりも高い。そのため、貯湯タンク内で熱媒循環管路が破損した場合、熱媒循環管路に貯湯タンク内の湯水が流入し、熱媒がシスターンからオーバーフローする虞がある。
【０００８】
特許文献１では、シスターンにオーバーフロー管を配設し、熱媒が膨張したときにオーバーフロー管から熱媒をシスターン外に排出させているが、一般に、シスターンは装置内部に配設されており、使用者が外部からシスターン内の熱媒の水位を確認し難いため、異常なオーバーフロー状態の発見が遅れるという問題がある。特に、太陽熱集熱器は集熱効率が低く、また熱媒による集熱エネルギーは日射量に依存するため、太陽熱集熱器のみでは貯湯タンク内の水を十分に加熱できない場合がある。そのため、太陽熱給湯装置では、加熱源として太陽熱集熱器以外に、貯湯タンクの下流側に貯湯タンクから出湯される湯水を所定温度まで加熱する給湯器などの補助熱源機を併用する場合が多い。このような補助熱源機を有する太陽熱給湯装置では、貯湯タンク内の湯水の温度が低いと、補助熱源機を作動させ、所定温度の湯水を出湯端末に供給できる一方、貯湯タンク内の湯水が所定温度まで加熱されていなくても、使用上の問題が生じないことから、熱媒循環管路の破損の発見が遅れやすい。その結果、貯湯タンクへの給水が中断されず、水の使用量が増加して不経済になるという問題がある。また、熱媒循環管路の破損により貯湯タンク内に少量でも不凍液を含有する熱媒が漏洩すると、飲用水である湯水に熱媒が混入するという問題がある。
【０００９】
一方、断水時には貯湯タンク内の内圧が低下するため、上記とは逆に熱媒循環管路から貯湯タンク内に熱媒が漏洩しやすくなる。しかも、特許文献１ではシスターン内の熱媒の水位が低下したときに熱媒補給タンクから熱媒をシスターンに補給するのみであるため、熱媒循環管路が破損し、熱媒循環管路から熱媒が貯湯タンク内に漏洩してシスターン内の熱媒の水位が減少すると、シスターンに熱媒が補給され続けることとなる。その結果、貯湯タンク内に熱媒が連続して漏洩し、飲用に不適な湯水が出湯されるという問題がある。
【００１０】
さらに、貯湯タンク外で熱媒循環管路が破損した場合、熱媒循環管路から熱媒が漏洩し、太陽熱集熱器が空焚き状態となるため、貯湯タンク内の水が加熱されないだけでなく、太陽熱集熱器の損傷を招く虞がある。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、太陽熱集熱器と貯湯タンクとを接続する熱媒循環管路が破損した場合の異常状態を早期に検知可能な太陽熱給湯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、太陽熱を利用して熱媒を加熱する太陽熱集熱器と、
給水された水を前記太陽熱集熱器で加熱された熱媒と熱交換して湯水を貯湯する貯湯タンクと、
前記太陽熱集熱器と前記貯湯タンクとの間で前記熱媒を循環する熱媒循環管路と、
前記熱媒循環管路に設けられ、前記熱媒を貯留するシスターン及び前記熱媒を循環させる循環ポンプと、
前記貯湯タンクからの湯水の出湯を制御する制御部とを有する太陽熱給湯装置であって、
前記シスターンは、前記シスターン内の熱媒の高水位を検知するハイレベル水位検知手段と、シスターン内の熱媒の低水位を検知するローレベル水位検知手段とを備えており、
前記制御部は、前記ハイレベル水位検知手段が高水位を所定時間以上検知している場合または前記ローレベル水位検知手段が低水位を所定時間以上検知している場合、前記貯湯タンクからの湯水の出湯を禁止する太陽熱給湯装置である。
【００１３】
貯湯タンク内の熱媒循環管路が破損すると、通常給水圧が付加された貯湯タンク内の内圧と熱媒循環管路内の内圧との差から、貯湯タンク内の湯水が熱媒循環管路に流入し、シスターンから熱媒がオーバーフローし続ける可能性があるが、上記太陽熱給湯装置によれば、熱媒を貯留するシスターンがシスターン内の熱媒の高水位を検知するハイレベル水位検知手段を備えているから、そのような熱媒循環管路の破損を早期に検知することができる。そして、上記太陽熱給湯装置によれば、シスターン内の熱媒が所定時間以上高水位となった場合、貯湯タンクからの出湯が禁止されるため、熱媒が貯湯タンク内に少量混入した場合でも、熱媒が混入した湯水の出湯を確実に防止することができる。
【００１５】
さらに、断水時に貯湯タンク内の熱媒循環管路が破損したり、貯湯タンク外で熱媒循環管路が破損すると、熱媒循環管路から熱媒が漏洩し、熱媒循環管路内の熱媒が減少するが、上記太陽熱給湯装置によれば、シスターンがシスターン内の熱媒の低水位を検知するローレベル水位検知手段を備えているから、そのような熱媒循環管路の破損を早期に検知することができる。そして、上記太陽熱給湯装置によれば、シスターン内の熱媒が所定時間以上低水位となった場合、貯湯タンクからの出湯が禁止されるため、熱媒が混入した湯水の出湯を確実に防止することができるとともに、太陽熱集熱器の空焚きを防止することができる。
【００１６】
上記太陽熱給湯装置は、貯湯タンクの下流側に補助熱源機をさらに有していてもよい。
【００１７】
貯湯タンクの下流側に補助熱源機を有する太陽熱給湯装置においては、貯湯タンク内の湯水の温度が低い場合でも、補助熱源機を作動させることにより所定温度の湯水を出湯させることができるため、熱媒循環管路の破損の発見が遅れやすい。これに対して、上記太陽熱給湯装置によれば、補助熱源機を有する太陽熱給湯装置においても、シスターン内の熱媒の水位を検知することにより早期に熱媒循環管路の破損を検知することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、太陽熱集熱器と貯湯タンクとを接続する熱媒循環管路が破損した場合の異常状態を早期に検知可能な太陽熱給湯装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る太陽熱給湯装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る太陽熱給湯装置において、熱媒循環管路の破損による異常状態の検知を行なう制御動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る太陽熱給湯装置において、熱媒循環管路の破損による異常状態の検知を行なう制御動作の他の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本実施の形態の太陽熱給湯装置について説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る太陽熱給湯装置の一例を示す概略構成図である。本実施の形態の太陽熱給湯装置は、太陽熱集熱器１、貯湯タンク２、補助熱源機３、太陽熱給湯装置の運転や給湯温度を設定するリモコン４、及び太陽熱給湯装置の貯湯運転や給湯運転等を制御する制御部Ｃなどを備えている。
【００２１】
太陽熱集熱器１は、集合住宅のベランダに縦置きされたり、建物の屋根などに設置されるもので、図示しないパネル状の集熱板とソーラ発電部として太陽電池セルが複数配設された太陽電池パネルとが積層一体化された発電集熱ユニットからなり、その内部に熱媒を循環させる内部流路を有している。この内部流路は、熱媒循環管路７の一部を構成している。太陽熱集熱器１内に配設された太陽電池パネルは制御部Ｃと電気配線で接続されており、発電時の電力は常時制御部Ｃに印加されている。
【００２２】
貯湯タンク２は、耐食性に優れた金属（例えば、ステンレス）製のタンクであり、外周部に断熱材を有しており、下部に水を給水する給水管５と接続された給水口を、上部に湯水を出湯する出湯管６と接続された出湯口を有し、貯湯タンク２内に内部の湯水の温度を検知するための温度検知手段として４つの貯湯タンクサーミスタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを備えている。４つの貯湯タンクサーミスタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの検知信号は、それぞれ制御部Ｃに出力され、各検知温度は、貯湯タンク２内の水の加熱や出湯温制御、蓄熱量の算出等に利用される。
【００２３】
給水管５には、上流側から順に、給水元弁５１、減圧弁５２、給水温度を検知する入水温サーミスタ５３、逆止弁５４、及び排水弁５５が配設されている。減圧弁５２は、貯湯タンク２への給水圧を調整する弁であり、貯湯タンク２内の湯水が減少した場合、減圧弁５２の下流側圧力が低下し、それに応じて貯湯タンク２内の圧力を維持するため、貯湯タンク２に水が給水される。
【００２４】
出湯管６は、給水管５から分岐する給水分岐管９と接続された混合弁Ｍに接続されている。出湯管６には、貯湯タンク２の出湯口と混合弁Ｍとの間で、上流側から順に、貯湯タンク２から出湯される湯水の温度を検知する出湯温サーミスタ６１、貯湯タンク２内の圧力が所定圧力以上となった場合に、湯水を排出するための圧力逃がし弁６２、及び電磁弁６３が配設されている。
【００２５】
太陽熱集熱器１と貯湯タンク２とは、熱媒循環管路７により接続されている。熱媒循環管路７は、太陽熱集熱器１で加熱された熱媒を貯湯タンク２に送る熱媒循環往路７ａと、貯湯タンク２内で給水された水と加熱された熱媒との間で熱交換を行う熱交換部７ｂと、熱交換により冷却された熱媒を太陽熱集熱器１に戻す熱媒循環復路７ｃとが連設されて構成されている。熱交換部７ｂは、貯湯タンク２内の下方にＵ字状等に屈曲された配管から構成されている。熱媒としては、従来公知のプロピレングリコールなどを含有する不凍液が使用される。
【００２６】
熱媒循環管路７の熱媒循環復路７ｃには、上流側から順に、熱媒を貯留するための開放系のシスターン８と、循環ポンプＰと、熱媒温度を検知する熱媒サーミスタ７１と、第１熱動弁７２とが配設されている。熱媒サーミスタ７１の検知信号は、制御部Ｃに出力される。熱媒サーミスタは、さらに熱媒循環往路７ａにも設けてもよい。熱媒循環管路７に熱媒を充填する場合、シスターン８に熱媒を供給し、循環ポンプＰを駆動して、強制的に熱媒を熱媒循環管路７内に循環させる。なお、本実施の形態の熱媒循環管路７には単管構造の配管が使用されているが、貯湯タンク２内の熱交換部７ｂには熱媒を循環させる内管と外管とからなる二重管構造の配管を用いてもよい。ただし、単管構造の配管を用いた場合、熱媒循環管路７に直接湯水が流入したり、熱媒循環管路７から熱媒がより漏洩しやすくなり、熱媒循環管路７の破損の問題が顕著となるため、本実施の形態の太陽熱給湯装置が有用である。
【００２７】
シスターン８内には、熱媒の高水位を検知するハイレベル水位検知手段として高水位スイッチ８１と、熱媒の低水位を検知するローレベル水位検知手段として低水位スイッチ８２と、循環ポンプＰの空転を防止するための水位スイッチ８３とが配設されている。また、シスターン８の上部には、熱媒がオーバーフローした場合に、シスターン８外に熱媒を排出するためのオーバーフロー管８４が配設されている。高水位スイッチ８１及び低水位スイッチ８２は、熱媒に触れていると水位検知信号を制御部Ｃに出力する。制御部Ｃは、これらの水位検知信号に基づき、シスターン８内の熱媒の水位が、高水位を超えているか、高水位と低水位との間にあるか、低水位よりも低いかを判断する。
【００２８】
循環ポンプＰは、貯湯運転時や給湯運転時において、太陽熱集熱器１内に配設された太陽電池パネルからの発電エネルギーが所定の電力以上である場合には、その電気エネルギーにより駆動され、夜間や雨天などで日射量が不足し、発電エネルギーが所定の電力未満である場合には、商用電源である電源供給部（図示せず）と接続された制御基板３３を介して印加される制御部Ｃからの電力により駆動される。
【００２９】
本実施の形態の太陽熱給湯装置を運転して貯湯運転が行われる場合、太陽熱集熱器１に日射が当たり、制御部Ｃに印加される太陽電池パネルの発電エネルギーが所定の電力以上であれば、制御部Ｃはその電力により循環ポンプＰを駆動する。これにより、加熱された熱媒が貯湯タンク２に送られ、貯湯タンク２内に給水された水が加熱されて、湯水が貯湯される。なお、貯湯運転においては、貯湯タンク２から湯水が出湯されないよう、出湯管６に設けられた電磁弁６３は閉弁される。
【００３０】
貯湯タンク２と補助熱源機３との間に配設されている混合弁Ｍは、貯湯タンク２から出湯される湯水の温度に応じて、貯湯タンク２から出湯された湯水と給水分岐管９を介して給水管５から給水された水とを混合する弁であり、制御部Ｃからの信号に応じて、その開度が調整される。
【００３１】
補助熱源機３は、貯湯タンク２の下流側に配設されており、給湯用加熱ユニット３１と、暖房用加熱ユニット３２と、これら加熱ユニット３１，３２の動作を制御する制御基板３３とを備えている。これらの加熱ユニット３１，３２にはそれぞれ、給湯用熱交換器３１１及び給湯用ガスバーナ３１２と、暖房用熱交換器３２１及び暖房用ガスバーナ３２２とが内蔵されている。
【００３２】
給湯用熱交換器３１１は、上記混合弁Ｍと混合配管１０で接続されており、混合弁Ｍで混合された混合湯水が流入する。混合配管１０には、上流側から順に、水量センサ１１、混合サーミスタ１２、及びハイカットサーミスタ１３が配設されている。水量センサ１１は混合配管１０を流れる混合湯水の流量を検知し、その検知信号は制御部Ｃに出力される。また、混合サーミスタ１２及びハイカットサーミスタ１３は、混合弁Ｍから流出する混合湯水の温度を検知し、これらの検知信号は制御部Ｃに出力される。給湯用熱交換器３１１で加熱された混合湯水は、給湯管Ｌから浴室や台所などに設けられたカラン等の出湯端末に供給される。
【００３３】
本実施の形態の太陽熱給湯装置を運転して給湯運転が行われる場合、出湯端末が開栓されると、給水分岐管９から混合弁Ｍを介して混合配管１０に水が供給される。そして、水量センサ１１で所定流量以上の流水が検知されると、制御部Ｃは出湯管６に設けられた電磁弁６３を開弁する。電磁弁６３が開弁されると、貯湯タンク２内から湯水が出湯管６に出湯され、出湯温サーミスタ６１は出湯された湯水の温度を検知し、制御部Ｃに検知温度を出力する。そして、リモコン４の給湯温度設定スイッチを操作することにより制御部Ｃに入力された出湯端末で要求される温度よりも貯湯タンク２から出湯される湯水の温度が高い場合、制御部Ｃにより混合弁Ｍの開度が調整されて、湯水と給水分岐管９から給水される水とが混合され、給湯用加熱ユニット３１を作動させることなく、出湯端末に所定温度の混合湯水が供給される。一方、貯湯タンク２内から出湯される湯水の温度が出湯端末で要求される温度よりも低い場合、制御部Ｃは混合弁Ｍの開度を所定割合に調整し、給湯用加熱ユニット３１を作動させ、給湯用ガスバーナ３１２を点火する。そして、貯湯タンク２から出湯された湯水は混合弁Ｍで水が混合された後、給湯用熱交換器３１１で加熱され、所定温度の混合湯水が出湯端末に供給される。
【００３４】
暖房用熱交換器３２１は、熱媒循環管路７の熱媒循環往路７ａと熱媒循環復路７ｃとをバイパスするバイパス路１４に隣接して設けられた液々熱交換部１４１と再加熱循環管路１５で接続されている。液々熱交換部１４１の構造としては、例えば、バイパス路１４を構成する配管の周囲を覆うように再加熱循環管路１５を構成する配管を設けた二重管構造や、隔壁を介して一方の室にバイパス路１４を接続し、他方の室に再加熱循環管路１５を接続した構造を採用することができる。
【００３５】
暖房用加熱ユニット３２は、通常、暖房装置Ｗなどを加熱するための加熱ユニットとして使用されるが、日射量が不足して太陽熱集熱器１で集熱される集熱エネルギーが少なく、貯湯タンク２内に所定温度の湯水が貯湯されない場合や、太陽熱給湯装置が長時間使用されず、そのため貯湯タンク２内の湯水が入れ替わらず細菌が繁殖する虞がある場合に、熱動弁１５１を開弁して、暖房用加熱ユニット３２で加熱された温水（不凍液を含んでいてもよい）により液々熱交換部１４１を加熱し、液々熱交換部１４１で温水とバイパス路１４内を流通する熱媒とを熱交換することにより熱媒を再加熱して、貯湯タンク２内の湯水の温度を昇温させる再加熱運転時にも作動される。このため、上記のような再加熱運転時以外では、バイパス路１４に設けられた第２熱動弁１４２は閉弁されている。
【００３６】
制御部Ｃは、マイクロコンピュータを主体として構成されており、太陽熱集熱器１、補助熱源機３内の制御基板３３、循環ポンプＰ、水量センサ１１、既述した各サーミスタ１２，１３，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，５３，６１，７１、熱動弁７２，１４２，１５１、電磁弁６３、混合弁Ｍなどと接続されているとともに、浴室や台所などに配置されたリモコン４と補助熱源機３内の制御基板３３を介して接続されている。
【００３７】
次に、本実施の形態の太陽熱給湯装置において、熱媒循環管路７が破損した場合の異常状態を検知するための制御動作について具体的に説明する。
【００３８】
まず、給湯運転時に貯湯タンク２内の熱媒循環管路７が破損して、熱媒循環管路７に貯湯タンク２内の湯水が流入する異常状態を検知する制御動作について図２のフローチャートに従って説明する。
【００３９】
太陽熱給湯装置の給湯運転が開始されると、制御部Ｃはシスターン８内の水位スイッチ８１，８２から出力される水位検知信号に基づき、熱媒の水位を検知する。
このとき、制御部Ｃに高水位スイッチ８１からの水位検知信号が入力され（高水位スイッチＯＮ）、所定時間（例えば、１０秒）以上、該水位検知信号が継続して出力されている場合（ＳＴ１でＹＥＳ）、制御部Ｃは、貯湯タンク２内の湯水が熱媒循環管路７に流入してシスターン８内の熱媒の水位が高水位になったと判断し、出湯管６の電磁弁６３を閉弁して、出湯を禁止する（ＳＴ２）。そして、リモコン４のスピーカや表示部などの報知手段から異常を報知し、給湯運転を停止する（ＳＴ３）。一方、所定時間継続して、制御部Ｃに高水位スイッチ８１からの水位検知信号が入力されない場合（ＳＴ１でＮＯ）、上記した給湯運転が継続される（ＳＴ４）。なお、所定時間継続して高水位スイッチ８１からの水位検知信号が出力されているかどうかを判断するのは、熱媒の沸騰等により一時的にシスターン８内の熱媒の水位が変動した状態で給湯運転を開始した場合に、循環ポンプＰの駆動により正常な水位まで熱媒の水位が低下する時間を考慮したものである。
【００４０】
給湯運転時には、貯湯タンク２に通常給水圧が付加されており、該給水圧は開放系のシスターン８が配設されている熱媒循環管路７内の内圧よりも高圧であるため、貯湯タンク２内の熱媒循環管路７が破損している場合、貯湯タンク２内の湯水が熱媒循環管路７に流入し、シスターン８内の熱媒の水位を上昇させる。従って、ハイレベル水位検知手段である高水位スイッチ８１で上記熱媒の高水位を検知すれば、そのような熱媒循環管路７の破損を検知することができる。これにより、使用者が装置内部に設置されたシスターン８からの熱媒のオーバーフロー状態を確認することなく、早期に熱媒循環管路７の破損による異常を認識することができる。
【００４１】
また、貯湯タンク２内で熱媒循環管路７が破損した場合、貯湯タンク２の湯水が熱媒循環管路７に流入するため、貯湯タンク２内の湯水が減少する。そのため、給水管５から水が給水され続けるが、上記太陽熱給湯装置によれば、不要な給水を早期に停止させることができる。特に、本実施の形態のように補助熱源機３を有する太陽熱給湯装置においては、貯湯タンク２から低温の湯水が出湯されても、出湯温サーミスタ６１で検知された温度が低い場合、給湯用加熱ユニット３１を作動させることにより湯水を所定温度まで昇温させることができるため、異常状態の判断が遅くなりやすいが、上記太陽熱給湯装置によれば、そのような異常状態を早期に発見することができる。
【００４２】
さらに、シスターン８内の熱媒の水位が高水位になった場合、出湯管６の電磁弁６３が閉弁されるから、少量の熱媒が貯湯タンク２内に混入しても、熱媒が混入した湯水が出湯端末から供給されることを防止できる。そして、シスターン８内の熱媒が高水位になっている場合、貯湯タンク２内の熱媒循環管路７が破損している可能性が高いから、熱媒循環管路７の破損箇所を早期に発見することができる。
【００４３】
次に、断水時に貯湯タンク２内の熱媒循環管路７が破損したり、貯湯タンク２外で熱媒循環管路７が破損して、熱媒循環管路７から熱媒が漏洩する異常状態を検知する制御動作について、図３のフローチャートに従って説明する。
【００４４】
図２の制御動作と同様に、太陽熱給湯装置の給湯運転が開始されると、制御部Ｃはシスターン８内の水位スイッチ８１，８２から出力される水位検知信号に基づき、熱媒の水位を検知する。
このとき、制御部Ｃに低水位スイッチ８２からの水位検知信号が出力されず（低水位スイッチＯＦＦ）、所定時間（例えば、１０秒）以上、該水位検知信号が継続して出力されない場合（ＳＴ１１でＹＥＳ）、制御部Ｃは、熱媒循環管路７外に熱媒が漏洩したと判断し、出湯管６の電磁弁６３を閉弁して、出湯を禁止する（ＳＴ１２）。そして、リモコン４のスピーカや表示部などの報知手段から異常を報知し、給湯運転を停止する（ＳＴ１３）。一方、所定時間継続して、制御部Ｃに低水位スイッチ８２からの水位検知信号が入力されている場合（ＳＴ１１でＮＯ）、上記した給湯運転が継続される（ＳＴ１４）。
【００４５】
断水時に貯湯タンク２内の熱媒循環管路７が破損したり、貯湯タンク２外で熱媒循環管路７が破損した場合、熱媒循環管路７から熱媒が漏洩し、熱媒循環管路７内の熱媒が減少して、シスターン８内の熱媒の水位が低下する。従って、ローレベル水位検知手段である低水位スイッチ８２で上記熱媒の低水位を検知すれば、そのような熱媒循環管路７の破損を検知することができる。これにより、使用者がシスターン８内の熱媒の水位を確認することなく、早期に熱媒循環管路７の破損による異常を認識することができる。そして、断水時において貯湯タンク２内の熱媒循環管路７が破損した場合、貯湯タンク２には給水圧が付加されていないため、熱媒循環管路７の熱媒が貯湯タンク２内に流入し続け、断水終了後に給湯運転を開始した場合、不凍液が混入した湯水が出湯される虞があるが、上記太陽熱給湯装置によれば、給湯運転開始時にシスターン８内の熱媒が低水位であれば、電磁弁６３が閉弁されて、貯湯タンク２からの湯水の出湯が禁止されるから、飲用に不適な熱媒が混入した湯水が出湯端末から供給されることを防止できるとともに、太陽熱集熱器の空焚きを防止することができる。また、断水時以外に上記異常状態が発生すれば、貯湯タンク２外の熱媒循環管路７から熱媒が漏洩している可能性が高いから、熱媒循環管路７の破損箇所を早期に発見することができる。
【００４６】
なお、上記高水位スイッチ８１による高水位の検知、及び低水位スイッチ８２による低水位の検知は、連続して行なってもよい。すなわち、高水位スイッチ８１が高水位を検知しているか、または低水位スイッチ８２が低水位を検知している場合、いずれの場合でも貯湯タンク２からの湯水の出湯を禁止するようにしてもよい。この場合、いずれの水位スイッチによる検知を優先させてもよい。
【００４７】
また、上記高水位スイッチ８１による高水位の検知、及び低水位スイッチ８２による低水位の検知は、給湯運転時に行っているが、貯湯運転時にも行ってもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１    太陽熱集熱器
２    貯湯タンク
３    補助熱源機
７    熱媒循環管路
７ａ  熱媒循環往路
７ｂ  熱交換部
７ｃ  熱媒循環復路
８    シスターン
８１  高水位スイッチ（ハイレベル水位検知手段）
８２  低水位スイッチ（ローレベル水位検知手段）
Ｃ    制御部
Ｐ    循環ポンプ
【図１】
0005537966.tif 000002
【図２】
0005537966.tif 000003
【図３】
0005537966.tif 000004