(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手元操作部と、前記手元操作部に基端部が接続されるとともに内視鏡の挿入部を挿通するルーメンを備えた筒状のシース挿入部とからなり、前記シース挿入部は、先端部に設けられたノズルに連通する第１流体管路及び第２流体管路を備えた内視鏡用挿入補助具において、
前記手元操作部は、
前記第１流体管路に接続された第１チューブを挿通する挿通路に沿って配置された第１固定部材と、
前記第２流体管路に接続された第２チューブを挿通する挿通路に沿って配置された第２固定部材と、
前記第１固定部材に対して前記第１チューブを挟んで対向配置された第１係止部を備えるとともに、該第１係止部が前記第１チューブを押圧する押圧位置と、該第１係止部が前記第１チューブを押圧しない非押圧位置との間で変位する第１押圧部材と、
前記第２固定部材に対して前記第２チューブを挟んで対向配置された第２係止部を備えるとともに、該第２係止部が前記第２チューブを押圧する押圧位置と、該第２係止部が前記第２チューブを押圧しない非押圧位置との間で前記第１押圧部材とは独立して変位可能に設けられた第２押圧部材と、
前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材を前記押圧位置に設定する非操作時の基準位置から所定の操作方向に変位可能に支持された操作部材であって、前記基準位置から前記操作方向に第１変位量分変位した第１変位位置において、前記第１押圧部材を前記非押圧位置、前記第２押圧部材を前記押圧位置に設定し、前記第１変位位置から前記操作方向に第２変位量分変位した第２変位位置において、前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材を前記非押圧位置に設定する操作部材と、
を備えたことを特徴とする内視鏡用挿入補助具。
【請求項２】
前記操作部材は、
前記基準位置から前記第１変位位置まで変位する際に、前記第１押圧部材に接触して前記第１押圧部材を押圧することにより、前記第１押圧部材を前記押圧位置から前記非押圧位置まで変位させるとともに、前記第２押圧部材に接触しないことにより、前記第２押圧部材を前記押圧位置に保持し、
前記第１変位位置から前記第２変位位置まで変位する際に、前記第１押圧部材に接触して前記第１押圧部材を押圧することにより、前記第１押圧部材を前記非押圧位置に保持するとともに、前記第２押圧部材に接触して前記第２押圧部材を押圧することにより、前記第２押圧部材を前記押圧位置から前記非押圧位置まで変位させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用挿入補助具。
【請求項３】
前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材は、前記非押圧位置から前記押圧位置の方向に付勢されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡用挿入補助具。
【請求項４】
前記操作部材は、回動可能に支持されたレバーであることを特徴とする請求項１、２、又は３に記載の内視鏡用挿入補助具。
【請求項５】
前記操作部材は、
前記基準位置から前記第１変位位置まで変位する際に、前記第１押圧部材に接触して前記第１押圧部材を押圧した状態から前記第１押圧部材に接触しない状態に変化することにより、前記第１押圧部材を前記押圧位置から前記非押圧位置まで変位させるとともに、前記第２押圧部材に接触して前記第２押圧部材を押圧した状態に保持することにより、前記第２押圧部材を前記押圧位置に保持し、
前記第１変位位置から前記第２変位位置まで変位する際に、前記第１押圧部材に接触しない状態を保持することにより、前記第１押圧部材を前記非押圧位置に保持するとともに、前記第２押圧部材に接触して前記第２押圧部材を押圧した状態から前記第２押圧部材に接触しない状態に変化することにより、前記第２押圧部材を前記押圧位置から前記非押圧位置まで変位させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用挿入補助具。
【請求項６】
前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材は、前記押圧位置から前記非押圧位置の方向に付勢されていることを特徴とする請求項１又は５に記載の内視鏡用挿入補助具。
【請求項７】
前記操作部材は、長手軸方向に移動可能に支持され、前記第２変位位置から前記基準位置の方向に付勢されたアームを備えたことを特徴とする請求項１、５、又は６に記載の内視鏡用挿入補助具。
【請求項８】
前記第１流体管路は、送気管路又は吸引管路であり、前記第２流体管路は送水管路であることを特徴とする請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載の内視鏡用挿入補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡用挿入補助具に係り、特に内視鏡の挿入部に設けられた観察窓や照明窓の洗浄を行う洗浄機構を備えた内視鏡用挿入補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、内視鏡を利用した医療診断が広く行われている。このような内視鏡は、挿入部の先端部が汚れ易い環境で使用されるため、挿入部の先端部に設けられている観察窓、照明窓を常に清浄に保ち、良好な視野を確保する必要がある。
【０００３】
特許文献１〜４には、硬性内視鏡等に用いられる洗浄機構を備えた内視鏡用挿入補助具（単に挿入補助具という）が開示されている。これによれば、挿入補助具は、内視鏡本体部に装着されるシース本体部と、内視鏡挿入部が挿入されるシース挿入部とを備えている。シース挿入部は、その内径が硬性内視鏡の挿入部の外径よりも大きく構成されている。これにより、シース挿入部に内視鏡挿入部を挿入した装着状態において、シース挿入部と内視鏡挿入部との間に流体供給用通路が形成される。流体供給用通路は、シース挿入部の先端部に設けられたノズルに連通されている。したがって、流体供給用通路に洗浄液やガス等の流体を供給すると、流体がノズルから内視鏡の観察窓、照明窓に噴射されるので、観察窓、照明窓が清浄に保たれる。
【０００４】
特許文献３には、シース挿入部の流体供給用通路として、洗浄水等の液体を供給する液体供給用通路と、空気等の気体を供給する気体供給用通路とが設けられ、それらの各々に接続されたチューブから水と空気を同時に供給することで、シース挿入部の先端部のノズルから水と空気とを混合した混合流体を観察窓に噴射できるようにしたものが開示されている。このような混合流体を観察窓に噴射することによって、水のみを観察窓に噴射するよりも優れた洗浄能力が得られることが知られている。
【０００５】
また、観察窓への流体の噴射のオン／オフを切り替える操作機構として、特許文献４には、挿入補助具の流体供給用通路に流体を供給するチューブを押圧（圧潰）することによってチューブの管路を閉塞した閉状態とし、チューブの押圧を解除することによってチューブの管路を開放した開状態に切り替えるものが提案されている。これによれば、施術者が操作機構の操作部材を操作しない非操作状態のときにチューブが閉状態に設定され、観察窓への流体の噴射が停止した状態で保持される。一方、施術者が操作機構の操作部材に所定の操作を加えると、チューブが開状態に切り替えられ、観察窓への流体の噴射が行われるようになっている。
【０００６】
更に、この特許文献４には、挿入補助具のシース挿入部と内視鏡挿入部との間に洗浄水を供給する通路以外に、観察窓に噴射した洗浄水を吸引により回収するための吸引用の通路を設けることが開示されている。そして、１つの操作レバーの２段階の押下操作により、観察窓への洗浄水の噴射と吸引のオン／オフを切り替えられるようにした操作機構が開示されている。これによれば、各々の通路に接続された２本のチューブ（洗浄水用チューブと吸引用チューブ）に対して、１つの操作レバーに連動する１つのチューブ押圧部が、チューブごとに個別に設けられたチューブ係合部との間に各チューブを挟み込むことにより、各チューブが押圧されて閉状態に設定される。この状態から操作レバーを押し下げていくと、チューブ押圧部が所定位置を支点として弾性変形して押し下げられ、チューブの押圧が解除されて開状態に切り替えられる。このとき、吸引用チューブのチューブ係止部の方が、洗浄水用チューブのチューブ係合部よりもチューブ押圧部の支点から遠い位置に配置されているため、まず、チューブ係止部が支点から遠い位置にある吸引用チューブの押圧が解除されて開状態となり、内視鏡挿入部先端での吸引がオンされる。そしてその後、チューブ係止部が支点から近い位置にある洗浄水用チューブの押圧が解除されて開状態となり、観察窓への洗浄水の噴射がオンされる。
【０００７】
一方、操作レバーの押し下げ時とは逆に操作レバーを押し下げた状態から非操作時の位置に戻していくと、まず、洗浄水用チューブが押圧されて閉状態となり、観察窓への洗浄水の噴射がオフされる。このとき吸引がオンされているため観察窓等に残留した洗浄水等の回収が行われる。そしてその後、吸引用チューブが押圧されて閉状態となり、吸引もオフされる。
【０００８】
したがって、１つの操作レバーのみの２段階操作により、洗浄水の噴射と吸引のオン／オフを適切な順序で切り替えることができ、片手のみで操作を行うことができる等の操作性の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−２７５１８５号公報
【特許文献２】特開平９−１３５８０４号公報
【特許文献３】特開２００８−９３１７３号公報
【特許文献４】特許第３８３３７６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、観察窓への洗浄水の噴射等のオン／オフを切り替える操作機構として、特許文献１、３に記載のように切替弁等の装置を使用するよりも、特許文献４のようにチューブの押圧によって管路を開閉する操作機構の方が構成が簡素であり、製造コストも安価にすることができるという利点がある。
【００１１】
しかしながら、特許文献４に記載された操作機構の場合、一方のチューブ（吸引用チューブ）の管路を完全に開放した状態で、他方のチューブ（洗浄水用チューブ）の管路を完全に閉塞した状態にすることが難しいという問題がある。即ち、操作レバーを押し下げてチューブ押圧部を押し下げた場合、チューブ係止部の支点からの距離に関わらず、チューブ押圧部が両方のチューブ係止部から離間する方向に変位する。そのため、吸引用チューブの押圧を解除して管路を完全に開放したときには洗浄水用チューブのチューブ係止部もチューブ押圧部から離間しており、両方のチューブの管路が開放されてしまう可能性がある。
【００１２】
一方、操作レバーをある程度押し下げても洗浄水用チューブの管路を完全に閉塞しておくことが可能であるが、その操作範囲で、吸引用チューブの管路を完全に開放した状態とするには、洗浄水用チューブのチューブ係合部の支点からの距離に対して、吸引用チューブのチューブ係合部の支点からの距離を十分に長くする必要がある。その場合には、洗浄水用チューブを開放するために要する操作レバーの押下量が大きくなり過ぎるか、又は、吸引用チューブを開放するために要する操作レバーの操作量が小さくなり過ぎるかのいずれかとなり、操作性が悪くなるという問題がある。
【００１３】
また、上記操作機構の場合、操作レバーを押下操作する際の操作力が操作量に対して連続的に変化するため、吸引用チューブを閉状態から開状態（または、開状態から閉状態）に切り替える１段目の操作と、洗浄水用チューブを閉状態から開状態（または、開状態から閉状態）に切り替える２段目の操作との切り替わりが、操作レバーの操作感から把握することができないという問題がある。そのため、一方のチューブを開状態、他方のチューブを閉状態としたところで操作を停止させておくことが難しいという欠点もある。
【００１４】
更に、特許文献４のように吸引によって観察窓等に付着した液滴等を回収する代わりに、特許文献１のように気体を噴射して除去することも可能であり、その場合にも上述と同様の問題がある。
【００１５】
即ち、シース挿入部の２つの流体供給用通路の一方に洗浄水を供給する洗浄水用チューブを接続し、他方に空気等の気体を供給する送気用チューブを接続し、特許文献４のような操作レバーの１段目の操作で観察窓に気体のみの噴射が行われるようにし、２段目の操作で気体と洗浄水の混合流体の噴射が行われるようにすることが考えられる。この場合、特許文献３に記載のように観察窓への混合流体の噴射は優れた洗浄性能が得られるため好適である。また、１段目の操作で気体のみの噴射を行えるようにすることは、混合流体を噴射した２段目の操作の後、混合流体の噴射を停止する際に、必ず、１段目の操作による気体のみの噴射が行われることになるため、観察窓等の残留水を吹き飛ばすことができるため好適である。更に、２段目の操作を行う際には１段目の操作を必ず行う必要があるため、混合流体を噴射させる際には気体のみの噴射が行われることになるが、このことは特に問題とならない。逆に、気体のみの噴射を行いたい場合に混合流体の噴射が行われることには問題があり、その点においても１段目の操作により気体のみの噴射が行われるようにすることは好適である。
【００１６】
しかしながら、このような操作を実現する操作機構を特許文献４に記載の操作機構により行う場合には、上述したのと同様に、送気用チューブのみを完全に開放した状態にすることが難しく気体のみの噴射を適切に行うことができないという問題が生じる。また、１段目の操作による気体の噴射と、２段目の操作による混合流体の噴射の切り替わりが操作レバーの操作感から把握することが難しいという問題もある。
【００１７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡挿入部の観察窓、照明窓を洗浄するためのチューブの押圧とその解除によってチューブの管路を開放した開状態とチューブの管路を閉塞した閉状態とで切り替える操作機構を備えた内視鏡用挿入補助具において、１つの操作部材の１段目の操作により、２つのチューブのうちの一方のチューブの管路を完全に開放した開状態、他方のチューブの管路を完全に閉塞した閉状態とすることができ、２段目の操作により、両方のチューブを開状態にすることができ、また、望ましくは、１段目と２段目の操作の切り替わりを操作感によって把握できるようにした操作性の良い内視鏡用挿入補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的を達成するために、本発明は、手元操作部と、前記手元操作部に基端部が接続されるとともに内視鏡の挿入部を挿通するルーメンを備えた筒状のシース挿入部とからなり、前記シース挿入部は、先端部に設けられたノズルに連通する第１流体管路及び第２流体管路を備えた内視鏡用挿入補助具において、前記手元操作部は、前記第１流体管路に接続された第１チューブを挿通する挿通路に沿って配置された第１固定部材と、前記第２流体管路に接続された第２チューブを挿通する挿通路に沿って配置された第２固定部材と、前記第１固定部材に対して前記第１チューブを挟んで対向配置された第１係止部を備えるとともに、該第１係止部が前記第１チューブを押圧する押圧位置と、該第１係止部が前記第１チューブを押圧しない非押圧位置との間で変位する第１押圧部材と、前記第２固定部材に対して前記第２チューブを挟んで対向配置された第２係止部を備えるとともに、該第２係止部が前記第２チューブを押圧する押圧位置と、該第２係止部が前記第２チューブを押圧しない非押圧位置との間で前記第１押圧部材とは独立して変位可能に設けられた第２押圧部材と、前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材を前記押圧位置に設定する非操作時の基準位置から所定の操作方向に変位可能に支持された操作部材であって、前記基準位置から前記操作方向に第１変位量分変位した第１変位位置において、前記第１押圧部材を前記非押圧位置、前記第２押圧部材を前記押圧位置に設定し、前記第１変位位置から前記操作方向に第２変位量分変位した第２変位位置において、前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材を前記非押圧位置に設定する操作部材と、を備えたことを特徴としている。
【００１９】
本発明によれば、第１チューブと第２チューブを押圧する第１押圧部材と第２押圧部材とを独立して変位する部材として設けているため、操作部材の変位量に応じて、それらの第１押圧部材と第２押圧部材とを、押圧位置と非押圧位置に個別に変位させることが可能となる。したがって、操作部材の１段目の操作（非操作時の基準位置から第１変位位置への操作）によって、一方のチューブ（第１チューブ）の管路を完全に開放した開状態、他方のチューブ（第２チューブ）の管路を完全に閉塞した閉状態に設定することが可能となる。なお、操作部材の２段目の操作（第１変位位置から第２変位位置への操作）を行うと、両方のチューブを開状態に設定することができる。
【００２０】
本発明では、前記操作部材は、前記基準位置から前記第１変位位置まで変位する際に、前記第１押圧部材に接触して前記第１押圧部材を押圧することにより、前記第１押圧部材を前記押圧位置から前記非押圧位置まで変位させるとともに、前記第２押圧部材に接触しないことにより、前記第２押圧部材を前記押圧位置に保持し、前記第１変位位置から前記第２変位位置まで変位する際に、前記第１押圧部材に接触して前記第１押圧部材を押圧することにより、前記第１押圧部材を前記非押圧位置に保持するとともに、前記第２押圧部材に接触して前記第２押圧部材を押圧することにより、前記第２押圧部材を前記押圧位置から前記非押圧位置まで変位させる態様が好ましい。
【００２１】
これによれば、第１押圧部材を押圧位置から非押圧位置に変位させて第１チューブを開状態とする操作部材の１段目の操作時には、操作部材が第２押圧部材とは接触しない状態にあり、第２押圧部材を押圧位置から非押圧位置に変位させて第２チューブを開状態とする操作部材の２段目の操作時に操作部材が第２押圧部材と接触するようにしているため、１段目と２段目の操作の切り替わり時に操作部材の操作に要する操作力が不連続に変化するようになる。したがって、１段目と２段目の操作の切り替わりを操作部材の操作感により容易に把握することができる。なお、操作部材として、操作者が直接触れる部材以外にもこれと連動して第１押圧部材及び第２押圧部材までを連結する部材も含むものとする。
【００２２】
本発明では、前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材は、前記非押圧位置から前記押圧位置の方向に付勢されていることが好ましい。これによれば、操作部材の非操作時には、操作部材から第１押圧部材及び第２押圧部材に力を加えずに押圧位置となるようにし、操作部材が操作されたときにその操作力で第１押圧部材と第２押圧部材を順次非押圧位置に変位させるようにすれば良いため、操作部材と第１押圧部材及び第２押圧部材との間での動力伝達ための構造を簡易にすることができる。
【００２３】
本発明では、前記操作部材は、回動可能に支持されたレバーとする態様が好ましい。これによれば、１つのレバーの回動位置（基準位置からの回動量）によって、第１チューブ及び第２チューブの両方を閉状態、第１チューブのみを開状態（第２チューブは閉状態）、第１チューブ及び第２チューブの両方を開状態とする状態に切り替えることができる。
【００２４】
本発明では、前記操作部材は、前記基準位置から前記第１変位位置まで変位する際に、前記第１押圧部材に接触して前記第１押圧部材を押圧した状態から前記第１押圧部材に接触しない状態に変化することにより、前記第１押圧部材を前記押圧位置から前記非押圧位置まで変位させるとともに、前記第２押圧部材に接触して前記第２押圧部材を押圧した状態に保持することにより、前記第２押圧部材を前記押圧位置に保持し、前記第１変位位置から前記第２変位位置まで変位する際に、前記第１押圧部材に接触しない状態を保持することにより、前記第１押圧部材を前記非押圧位置に保持するとともに、前記第２押圧部材に接触して前記第２押圧部材を押圧した状態から前記第２押圧部材に接触しない状態に変化することにより、前記第２押圧部材を前記押圧位置から前記非押圧位置まで変位させる態様が可能である。
【００２５】
これによれば、第１押圧部材を押圧位置から非押圧位置に変位させて第１チューブを開状態とする操作部材の１段目の操作時には、操作部材が第１押圧部材と第２押圧部材の両方に接触した状態にあり、第２押圧部材を押圧位置から非押圧位置に変位させて第２チューブを開状態とする操作部材の２段目の操作時に、操作部材が第２押圧部材のみに接触しているため、１段目と２段目の操作の切り替わり時に操作部材の操作に要する操作力が不連続に変化するようになる。したがって、１段目と２段目の操作の切り替わりを操作部材の操作感により容易に把握することができる。
【００２６】
本発明では、前記第１押圧部材及び前記第２押圧部材は、前記押圧位置から前記非押圧位置の方向に付勢されている態様が可能である。これによれば、操作部材の非操作において、第１押圧部材及び第２押圧部材を付勢力に抗して押圧位置に保持するようにし、操作部材が操作されたときに第１押圧部材と第２押圧部材を押圧位置に保持する保持力を順次解除して非押圧位置に変位させるようにすれば良い。
【００２７】
本発明では、前記操作部材は、長手軸方向に移動可能に支持され、前記第２変位位置から前記基準位置の方向に付勢されたアームを備えた態様を採用することができる。これによれば、１つのアームの押し引き位置（基準位置からの引っ張り量）によって、第１チューブ及び第２チューブの両方を閉状態、第１チューブのみを開状態（第２チューブは閉状態）、第１チューブ及び第２チューブの両方を開状態とする状態に切り替えることができる。
【００２８】
本発明では、前記第１流体管路は、送気管路又は吸引管路であり、前記第２流体管路は送水管路であることが望ましい。これによれば、操作部材の１段目の操作で送気又は吸引を実行し、２段目の操作で送気又は吸引と、送水とを実行することができる。観察窓や照明窓の洗浄において、送気又は吸引のみを行える状態があることが望ましいため、この態様は好適である。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、１つの操作部材の１段目の操作により、２つのチューブのうちの一方のチューブの管路を完全に開放した開状態、他方のチューブの管路を完全に閉塞した閉状態とすることができ、２段目の操作で両方のチューブを完全に開放した開状態にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】硬性内視鏡に装着された第１の実施の形態の挿入補助具を示す全体斜視図
【図２】図１の形態を下方から見た斜視図
【図３】挿入補助具を構成するシース挿入部の組み立て斜視図
【図４】直視内視鏡用の管体を示した断面図
【図５】斜視内視鏡用の管体を示した断面図
【図６】コレットチャックの構成を示した組み立て斜視図
【図７】送気送水用レバーの順方向操作による送気送水の切り替えを説明した断面図
【図８】送気送水用レバーの逆方向操作による送気送水の切り替えを説明した断面図
【図９】送気送水用レバーの回動操作による送気送水の切り替えを説明した断面図
【図１０】硬性内視鏡に装着された第２の実施の形態の挿入補助具を示す全体斜視図
【図１１】第２の実施の形態の挿入補助具のハンドル部を拡大して内部構造を示した拡大斜視図
【図１２】第２の実施の形態の挿入補助具の操作機構を示す簡略図であって、非操作時の状態を示す図
【図１３】第２の実施の形態の挿入補助具の操作機構を示す簡略図であって、１段階の操作が行われた状態を示す図
【図１４】第２の実施の形態の挿入補助具の操作機構を示す簡略図であって、２段階の操作が行われた状態を示す図
【図１５】硬性内視鏡に装着された第３の実施の形態の挿入補助具を示す全体斜視図
【図１６】硬性内視鏡に装着された第３の実施の形態の挿入補助具を図１５と異なる方向から示す全体斜視図
【図１７】第３の実施の形態の挿入補助具のハンドル部を拡大して内部構造を示した拡大斜視図
【図１８】第３の実施の形態の挿入補助具の操作機構を示す簡略図
【図１９】硬性内視鏡に装着された第４の実施の形態の挿入補助具を示す全体斜視図
【図２０】第４の実施の形態の挿入補助具のハンドル部を拡大して内部構造を示した拡大斜視図
【図２１】第４の実施の形態の挿入補助具の回転弁のみを拡大して示した斜視図
【図２２】第４の実施の形態の挿入補助具の回転弁のみを拡大して示した斜視図
【図２３】第４の実施の形態の挿入補助具の回転弁の作用の説明に使用した断面図
【図２４】第４の実施の形態の挿入補助具の回転弁の作用の説明に使用した断面図
【図２５】第４の実施の形態の挿入補助具の回転弁の作用の説明に使用した断面図
【図２６】第４の実施の形態の挿入補助具の回転弁の作用の説明に使用した断面図
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、添付図面に従って本発明に係る内視鏡用挿入補助具の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３２】
図１は、硬性内視鏡１２に装着された第１の実施の形態の内視鏡用挿入補助具（以下、挿入補助具という）１０を示す全体斜視図であり、図２は、図１の形態を下方から見た斜視図である。また、図３には、挿入補助具１０を構成するシース挿入部１４の組み立て斜視図が示されている。
【００３３】
図３の如く硬性内視鏡１２は、本体部２４と硬性管からなる内視鏡挿入部２６とから構成される。本体部２４には、コネクタ２８が突設されている。コネクタ２８は、硬性内視鏡１２の使用時において、挿入補助具１０を構成するハンドル部（手元操作部）３０の本体３１のＵ字状切欠部３４から図３上で上方に突出配置される。この状態で、ライトガイドケーブル３６の一端部がコネクタ２８に接続され、ライトガイドケーブル３６の他端部が外設の光源装置３８に接続される。
【００３４】
コネクタ２８には、光ファイバからなるライトガイド（不図示）の一端が固定されている。このライトガイドは内視鏡挿入部２６内に挿通配置され、ライトガイドの他端が、内視鏡挿入部２６の先端面２７に設けられた照明窓４０に対向するように延設されている。したがって、光源装置３８からの照明光は、ライトガイドケーブル３６、及び前記ライトガイドを介して照明窓４０に導かれ、照明窓４０から体腔内の観察部位に照射される。
【００３５】
また、内視鏡挿入部２６の先端面２７には、観察窓４２が設けられている。観察窓４２から入射した観察部位の光学像は、内視鏡挿入部２６内に挿通配置されたイメージガイド（不図示）の結像面に対物レンズ（不図示）によって結像される。そして、前記光学像は、前記イメージガイドを介して本体部２４に導かれ、本体部２４の基端部に連結された接眼部４４の接眼レンズ４６（図１、図２参照）を介して施術者に観察される。なお、本実施の形態では、観察部位の光学像を、イメージガイドを介して接眼部４４から観察する硬性内視鏡１２を例示したが、固体撮像素子の受光面に光学像を結像させて、光学像を電子画像データとして出力する電子内視鏡であってもよい。また、図１に示すように硬性内視鏡１２の接眼部４４にアダプタ４７を介してカメラヘッド４８を装着することで、接眼部４４において観測される光学像をカメラヘッド４８で電子画像データに変換してカメラヘッド４８からのケーブルを接続したプロセッサ装置等の機器に伝送することもできる。
【００３６】
内視鏡挿入部２６がシース挿入部１４に規定の位置まで挿入されると、内視鏡挿入部２６の照明窓４０、及び観察窓４２がシース挿入部１４の先端開口部（図３では符号２２）から露出する。
【００３７】
シース挿入部１４に挿入された内視鏡挿入部２６は図２の如く、シース挿入部１４の導入管５０に設けられているコレットチャック５２の締結動作によって導入管５０に固定される。これにより、挿入補助具１０と硬性内視鏡１２とが相互に固定され、施術の安定化が図られている。
【００３８】
コレットチャック５２は図６の如く、コレット部５４とナット部５６とから構成される。コレット部５４は、導入管５０の基端部に形成された３本の割溝５８と、導入管５０の基端部の表面に刻設された雄ねじ６０とを備えている。ナット部５６の内周面には、雄ねじ６０に螺合するテーパ状の雌ねじ６２が刻設されている。したがって、ナット部５６の雌ねじ６２をコレット部５４の雄ねじ６０に螺合させ、ナット部５６を締結方向に回転させると、コレット部５４がテーパ状の雌ねじ６２に押圧されて縮径し、硬性内視鏡１２の内視鏡挿入部２６に押圧される。これによって、挿入補助具１０と硬性内視鏡１２とがコレットチャック５２によって相互に固定される。なお、挿入補助具１０と硬性内視鏡１２とを固定する手段は、コレットチャック５２以外の手段によるものであってもよい。
【００３９】
一方、挿入補助具１０は図３の如く、硬性内視鏡１２の内視鏡挿入部２６が挿入される外套管としてのシース挿入部１４と、シース挿入部１４の基端部に設けられ、施術者が把持して操作するハンドル部３０とから構成される。シース挿入部１４の基端部は、ハンドル部３０の本体３１に備えられた支持部６４に貫通配置されて、図６に示した導入管５０に一体的に連結されている。
【００４０】
図３の如く、シース挿入部１４には、内視鏡挿入部２６が挿入されるルーメン１６がシース挿入部１４の長手軸Ａ方向に沿って形成されている。また、ルーメン１６の直径は、内視鏡挿入部２６の外径よりも僅かに大きく、シース挿入部１４に対する内視鏡挿入部２６のガタがほとんど生じない程度で、かつ、内視鏡挿入部２６をシース挿入部１４に円滑に挿入することができる大きさとなっている。なお、シース挿入部１４は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ウレタン、シリコン、ポリ塩化ビニル等で生成することができ、特定の材料に限定されないが、ディスポーザブルとする場合には樹脂製であることが好ましい。
【００４１】
また、シース挿入部１４には、流体管路である送気管路１８と、流体管路である送水管路２０とが長手軸Ａ方向に形成されている。これらの送気管路１８と送水管路２０とは、シース挿入部１４の先端部近傍で合流され、その合流管路（不図示）がシース挿入部１４の先端部に備えられたノズル６８に連通されている。このノズル６８は、ルーメン１６の先端開口部２２の中心部に向けて開口されている。ノズル６８からは、送気管路１８から供給されてきた空気（ＣＯ２ガス）、及び送気管路１８と送水管路２０とから供給されてきた空気（ＣＯ２ガス）と洗浄水（水）との混合流体が噴射される。よって、シース挿入部１４に挿入された内視鏡挿入部２６の照明窓４０、及び観察窓４２には、ＣＯ２ガスと混合流体とが切り替えられて噴射される。
【００４２】
また、シース挿入部１４を装着する硬性内視鏡１２が直視硬性内視鏡の場合には、シース挿入部１４として図４の如く先端部が長手軸Ａと直交する平面上に先端開口部２２を有するものが用いられる。シース挿入部１４を装着する硬性内視鏡１２が斜視硬性内視鏡の場合には、シース挿入部１４として図５の如く長手軸Ａと斜交する平面上に先端開口部２２を有するものが用いられる。図４、図５において符号２５は、模式的に示した硬性内視鏡１２の観察窓である。
【００４３】
送気管路１８は、図６に示すポート７０を介して外部に開口され、送水管路２０は、図６に示すポート７２を介して外部に開口される。
【００４４】
ポート７０には、図２に示すようにガス供給チューブ７４の一端が接続される。このガス供給チューブ７４は、ハンドル部３０の本体３１に備えられている溝７６から、図３に示す本体３１の開口部７８を介して外部に延設されて、その他端が図２のＣＯ２供給装置８０に接続される。これにより、ＣＯ２供給装置８０からのＣＯ２ガスがガス供給チューブ７４、ポート７０、及び送気管路１８を介してノズル６８に供給される。
【００４５】
また、ポート７２には、図２に示すように液供給チューブ８２の一端が接続される。この液供給チューブ８２は、本体３１に備えられている溝８４から、図３に示す本体３１の開口部８６を介して外部に延設されて、その他端が図２の送水装置８８に接続される。これにより、送水装置８８からの水が液供給チューブ８２、ポート７２、及び送水管路２０を介してノズル６８に供給される。
【００４６】
なお、ガス供給チューブ７４、液供給チューブ８２が各々、本体３１の溝７６、８４に嵌入されているため、既定の位置からチューブ７４、８２が外れ難く、また、施術者が施術中にチューブ７４、８２に触れてしまうことが防止され、チューブ７４、８２がポート７０、７２から外れてしまう等の不具合が生じないようになっている。
【００４７】
挿入補助具１０のハンドル部３０は、送気送水用レバー３２を回動操作（押下操作）することにより、シース挿入部１４先端のノズル６８からのＣＯ２ガスの噴射と混合流体（ＣＯ２ガスと水）の噴射のオン／オフを切り替える操作機構を備えている。
【００４８】
図１〜図３に示すように、送気送水用レバー３２は、前側の中央部に、本体３１のＵ字状切欠部３４に挿入配置された硬性内視鏡１２のコネクタ２８が挿通配置される開口部３２Ａを備えるともに、その開口部３２Ａの左右両側に配置される一対の脚部３２Ｂ、３２Ｃを備えている。各脚部３２Ｂ、３２Ｃの先端部には、同軸上となる位置に左右方向の内側に向けて軸が突設されており、それらの軸が本体３１の左右方向に貫通形成された軸受孔に嵌入されて軸支されている。これにより、送気送水用レバー３２が、本体３１の軸受孔の位置を回転軸として回動可能に支持されている。
【００４９】
また、送気送水用レバー３２は、後側の端部において施術者が押圧力を加える押圧部３２Ｄと、上記脚部３２Ｂ、３２Ｃと押圧部３２Ｄとを連結する傾斜部３２Ｅとを備えている。押圧部３２Ｄは、一対の脚部３２Ｂ、３２Ｃが沿う平面に対して、シース挿入部１４の長手軸Ａから遠くなる上側位置を通過する略平行な平面に沿って配置され、傾斜部３２Ｅは、それらの平面に対して交差する平面に沿って配置されている。その傾斜部３２Ｅには、上記開口部３２Ａと連通する開口部３２Ｆが形成されている。
【００５０】
開口部３２Ｆは、挿入補助具１０を硬性内視鏡１２に装着する際、又は、挿入補助具１０を硬性内視鏡１２から取り外す際に、硬性内視鏡１２のコネクタ２８が送気送水用レバー３２の後側から本体３１のＵ字状切欠部３４へと進入し、又は、Ｕ字状切欠部３４から送気送水用レバー３２の後側へと退出する通路を形成している。
【００５１】
操作機構は、このような送気挿通用レバー３２の回動操作により、ガス供給チューブ７４と液供給チューブ８２の各々に対して、チューブを押圧（圧潰）してチューブの管路を閉塞した閉状態と、チューブの押圧（圧潰）を解除してチューブの管路を開放した開状態とで切り替えるように構成されている。
【００５２】
図７、図８は、操作機構の構成要素を後側から示す概略断面図であり、図９は、横側から示す概略断面図である。図７（Ａ）〜（Ｃ）、及び図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、ガス供給チューブ７４は、ハンドル部３０の本体３１における溝７６内において棒状のストッパ９０によって押圧（圧潰）とその解除が行われ、それによってガス供給チューブ７４の管路が閉塞、又は開放される。液供給チューブ８２も同様に、溝８４内において棒状のストッパ９２によって押圧とその解除が行われ、それによって液供給チューブ８２の管路が閉塞、又は開放される。
【００５３】
ストッパ９０は、捩りコイルばね９４から延設された一端部を直角に折り曲げることによって構成される。また、ストッパ９２も同様に捩りコイルばね９６から延設された一端部を直角に折り曲げることによって構成されている。
【００５４】
捩りコイルばね９４、９６は、送気送水用レバー３２を本体３１に回動自在に支持する軸９８に外装され、その他端部が軸９８に係合されている。ストッパ９０、９２は、捩りコイルばね９４、９６からの付勢力によって図７（Ａ）、図８（Ｃ）、図９（Ａ）に示す、送気送水用レバー３２の非操作時においては、ストッパ９０がガス供給チューブ７４を押圧して閉塞し、ストッパ９２が液供給チューブ８２を押圧して閉塞した状態にある。即ち、ガス供給チューブ７４と液供給チューブ８２の両方の管路が閉状態となっている。
【００５５】
この状態から図９（Ｂ）の如く、軸９８を中心に送気送水用レバー３２を時計周り方向に回動させると、送気送水用レバー３２の裏面に突設されている押下部材１００が、図７（Ａ）〜図７（Ｂ）の如く、捩りコイルばね９４の付勢力に抗してストッパ９０を押し下げていく。これにより、ガス供給チューブ７４の管路が図７（Ｂ）の如く開放されて開状態となる。なお、図７（Ｂ）の状態において、液供給チューブ８２はストッパ９２に押圧されて管路が閉塞した閉状態にある。よって、図３に示したシース挿入部１４先端のノズル６８からはＣＯ２ガスのみ噴射される。
【００５６】
そして更に、送気送水用レバー３２を、軸９８を中心に時計周り方向に回動させていくと、送気送水用レバー３２の裏面に突設された押下部材１０２が、図７（Ｂ）〜図７（Ｃ）の如く、捩りコイルばね９６の付勢力に抗してストッパ９２を押し下げていく。これにより、液供給チューブ８２の管路が図７（Ｃ）の如く開放されて開状態となる。よって、ガス供給チューブ７４に続いて液供給チューブ８２も開状態となるので、シース挿入部１４先端のノズル６８からはＣＯ２ガスと洗浄水との混合流体が噴射される。なお、押下部材１０２は、図７（Ａ）の如く、ガス供給チューブ７４が閉状態から開状態となるまでの送気送水用レバー３２の操作位置の範囲では、捩りコイルばね９６に接触しない状態であり、図７（Ｂ）の如く、少なくともガス供給チューブ７４の管路が完全に開放された開状態のときに捩りコイルばね９６に接触するようになっている。
【００５７】
施術時における実際の操作は、まず、送気送水用レバー３２を図７（Ａ）の位置から図７（Ｂ）の位置まで回動して、ノズル６８からＣＯ２ガスを照明窓４０及び観察窓４２に噴射し、照明窓４０及び観察窓４２に付着した血液、体液等を吹き飛ばす。
【００５８】
次に、送気送水用レバー３２を図７（Ｂ）の位置から図７（Ｃ）の位置まで回動して、ノズル６８から前記混合流体を照明窓４０及び観察窓４２に噴射し、照明窓４０及び観察窓４２を洗浄する。
【００５９】
次いで、送気送水用レバー３２を図８（Ａ）の位置（図７（Ｃ）の位置と同じ）から図８（Ｂ）の位置まで反対方向に回動して、ノズル６８からＣＯ２ガスを照明窓４０及び観察窓４２に噴射し、照明窓４０及び観察窓４２を乾燥する。この後、送気送水用レバー３２を図８（Ｂ）の位置から図８（Ｃ）（図７（Ａ）の位置と同じ）に戻し、ＣＯ２ガスの供給を停止する。以上が送気送水用レバー３２の操作手順である。
【００６０】
以上の第１の実施の形態の挿入補助具１０によれば、送気送水用レバー３２のみの回動操作（押下操作）によって、ノズル６８からのＣＯ２ガスの噴射と混合流体の噴射のオン／オフを切り替えることができる。また、ガス供給チューブ７４を押圧するストッパ９０と液供給チューブ８２を押圧するストッパ９２とは独立に変位させることが可能であるため、送気送水用レバー３２の押下操作に対して、ストッパ９０及びストッパ９２の押下げ（押圧の解除）が開始される位置を押下部材１００、１０２の長さ（押下部材１００、１０２の各々が捩りコイルばね９４、９６に接触する部分の高さ）によって調整することができる。したがって、送気送水用レバー３２の１段目の操作によってガス供給チューブ７４の管路を完全に開放した状態において、液供給チューブ８２の管路を完全に閉塞した状態に維持することが容易に可能となる。また、構造も複雑ではなく構成部品が少なく、安価に製造できるとともに操作もし易いものとなっている。
【００６１】
また、ガス供給チューブ７４の管路を開放する送気送水用レバー３２の１段目の操作時においては、押下部材１０２が捩りコイルばね９６に接触せず、液供給チューブ８２の管路を開放し始める２段目の操作が開始されると、押下部材１０２が捩りコイルばね９６に接触してストッパ９２の押下げを開始するため、ＣＯ２ガスのみを噴射する１段目の操作と、混合流体を噴射する２段目の操作の切り替わりにおいて、送気送水用レバー３２の操作力が不連続に変化する。そのため、１段目と２段目の操作の切り替わりを操作感から容易把握することできる。
【００６２】
なお、送気送水用レバー３２を図７（Ａ）と図７（Ｂ）の位置との間に回動させて、ガス供給チューブ７４を若干量開放すると、ノズル６８から微量なＣＯ２ガスが照明窓４０及び観察窓４２に噴射される。これにより、照明窓４０及び観察窓４２の前面に、ＣＯ２ガスによるガスカーテンが形成されるので、照明窓４０及び観察窓４２の汚れを低減できる。
【００６３】
また、上記ガス供給チューブ７４にＣＯ２供給装置８０ではなく、吸引装置を接続し、照明窓４０、観察窓４２の汚れや液滴をＣＯ２ガスで吹き飛ばすのではなく、吸引するようにしてもよい。また、ガス供給チューブ７４及び液供給チューブ８２は、ＣＯ２ガスや洗浄水を供給する以外の用途で用いてもよい。下記の他の実施の形態においてもＣＯ２ガスや洗浄水を供給するガス供給チューブ及び液供給チューブとして示すチューブについても同様である。
【００６４】
次に、第２の実施の形態の挿入補助具について説明する。図１０は、上記硬性内視鏡１２に装着された第２の実施の形態の挿入補助具１５０を示す全体斜視図であり、図１１は、第２の実施の形態の挿入補助具１５０のハンドル部を拡大して内部構造を示した拡大斜視図である。なお、第１の実施の形態の挿入補助具１０及び硬性内視鏡１２と同一又は類似の構成要素には同一符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００６５】
第２の実施の形態の挿入補助具１５０は、図１０、図１１に示すように、硬性内視鏡１２の内視鏡挿入部２６が挿入配置されるシース挿入部１４と、施術者が把持して操作するハンドル部１５２とから構成されている。
【００６６】
シース挿入部１４は、ハンドル部１５２の本体ケース１５４の前面に突設された筒部１５５の孔に基端部が嵌合されてハンドル部１５２に固定されている。
【００６７】
シース挿入部１４には、第１の実施の形態の挿入補助具１０と同様に不図示の送気管路１８と送水管路２０とが長手軸Ａ方向に形成されている。送気管路１８の基端側は、図１１に示すようにハンドル部１５２の本体ケース１５４の周壁部の孔を介して本体ケース１５４の内部空間に突設されたポート７０に連結され、ポート７０を介して本体ケース１５４の内部空間に開口されている。送水管路２０も同様に本体ケースの内部空間に突設されたポート７２に連結され、ポート７２を介して本体ケース１５４の内部空間に開口されている。
【００６８】
ポート７０には、ガス供給チューブ７４の一端が接続される。このガス供給チューブ７４は、本体ケース１５４内に配置される支持板１５６の開口部１５６Ａを介して支持板１５６の下面側を通過し、チューブ案内溝１５８及び本体ケース１５４の開口１６０を介して本体ケース１５４の後側外部に延設される。そして、ガス供給チューブ７４の他端が図１に示したＣＯ２供給装置８０に接続される。これにより、ＣＯ２供給装置８０からのＣＯ２ガスがガス供給チューブ７４、ポート７０、及び送気管路１８を介してシース挿入部１４先端のノズル６８に供給される。
【００６９】
また、ポート７２には、液供給チューブ８２の一端が接続される。この液供給チューブ８２は、本体ケース１５４内に配置される支持板１５６の開口部１５６Ａを介して支持板１５６の下面側を通過し、チューブ案内溝１６２及び本体ケース１５４の開口１６４を介して本体ケース１５４の後側外部に延設される。そして、液供給チューブ８２の他端が図１に示した送水装置８８に接続される。これにより、送水装置８８からの洗浄水が液供給チューブ８２、ポート７２、及び送水管路２０を介してシース挿入部１４先端のノズル６８に供給される。
【００７０】
ハンドル部１５２は、下側を除く外周を周壁部で囲む本体ケース１５４を備え、その本体ケース１５４において、シース挿入部１４の長手軸Ａと交差する前側と後側の周壁部の位置に、硬性内視鏡１２の内視鏡挿入部２６をシース挿入部１４のルーメン１６へと挿通させる開口１６６、１６６が形成されている。これらの開口１６６、１６６を通じて、本体ケース１５４の後側から内視鏡挿入部２６をシース挿入部１４のルーメン１６に挿入させることによって、挿入補助具１５０が硬性内視鏡１２に装着されるようになっている。
【００７１】
また、ハンドル部１５２は、送気送水用アーム１７０の押し引き操作により、シース挿入部１４先端のノズル６８からのＣＯ２ガスの噴射と、混合流体（ＣＯ２ガスと水）の噴射のオン（実行）／オフ（停止）を切り替える操作機構を備えている。
【００７２】
図１０、図１１に示すように、ハンドル部１５２の本体ケース１５４の下側外部には、前後方向（シース挿入部１４の長手軸Ａ方向）に略平行に延びる長手状の送気送水用アーム１７０が配置されている。この送気送水用アーム１７０は、前後方向に押し引き操作可能となっており、後側の端部には、図１０に示すように、施術者が指を挿入する等して送気送水用アーム１７０を押し引きするためのリング１７２が設けられている。送気送水用アーム１７０の前側の端部は、図１１に示すように移動体１７４のガイド部１７６に固設されている。
【００７３】
移動体１７４は、一部を除いて本体ケース１５４の内部に収容されており、鉛直方向に配置される板状のガイド部１７６と、水平方向に配置される板状の支持部１７８とが一体形成されて構成されている。
【００７４】
本体ケース１５４の内部には、後側の周壁部に固定された前後方向に延びるガイド軸１８０が設けられており、ガイド部１７６には、そのガイド軸１８０が挿通する孔（不図示）が形成されている。したがって、ガイド部１７６の孔にガイド軸１８０を挿通させることにより、移動体１７４がガイド軸１８０により前後方向に移動可能に支持されている。
【００７５】
また、ガイド軸１８０にはコイルばね１８２が外装されており、移動体１７４のガイド部１７６の後面と本体ケース１５４の後側の壁面との間にそのコイルばね１８２が配置される。コイルばね１８２は、少なくとも自然長よりも圧縮された状態となっており、移動体１７４を常に前側に向けて付勢している。
【００７６】
本体ケース１５４の下側は開口されており、ガイド部１７６の下側端部が、その開口を介して本体ケース１５４の下側外部に延在している。その部分に送気送水用アーム１７０の前側端部が固設されている。したがって、送気送水用アーム１７０を押し引き操作することによって、移動体１７４が前後方向に移動する。送気送水用アーム１７０の非操作時には、コイルばね１８２の付勢力により移動体１７４が移動可能な範囲の最も前側となる位置、例えば、移動体１７４の支持部１７８の前側端部が本体ケース１５４の前側の周壁面に当接する位置で停止している。
【００７７】
支持部１７８の上面には、左右方向に延びる突条部１８４が突設形成されている。突条部１８４の上端部はＲ形状に形成されている。この突条部１８４は、移動体１７４の移動と共に前後方向に移動する。
【００７８】
一方、本体ケース１５４の内部には、上記のチューブ案内溝１５８、１６２が形成される固定部１８６が固設され、上記の支持板１５６の下側において、固定部１８６の前面から前側に延びる２つの揺動板１８８、１９０が並設されている。これらの揺動板１８８、１９０は、後側端部のみが固定部１８６に固定されており、弾性変形により後側端部を支点にして上下方向に揺動可能に支持されている。
【００７９】
各揺動板１８８、１９０は、平坦な板状体を２箇所で湾曲させた形状に形成されており、各々、基端部１８８Ａ、１９０Ａ、傾斜部１８８Ｂ、１９０Ｂ、及び先端部１８８Ｃ、１９０Ｃとから構成されている。揺動板１８８における基端部１８８Ａと先端部１８８Ｃは、上下方向の位置が異なる２つの平行な平面に沿った位置に配置され、先端部１８８Ｃが基端部１８８Ａよりも下側となる位置に配置されている。傾斜部１８８Ｂは、基端部１８８Ａと先端部１８８Ｃとを連結する部分であり、基端部１８８Ａと先端部１８８Ｃが沿う２つの平面に交差する平面に沿って配置されている。揺動板１９０における基端部１９０Ａ、傾斜部１９０Ｂ、先端部１９０Ｃについても揺動板１８８のものと同様の配置を有する。
【００８０】
一方、揺動板１８８と揺動板１９０とでは、傾斜部１８８Ｂ、１９０Ｂが形成される位置が異なっており、揺動板１８８の傾斜部１８８Ｂの方が揺動板１９０の傾斜部１９０Ｂよりも前側となる位置に形成されている。なお、作用については後述する。
【００８１】
各揺動板１８８、１９０の上面には、左右方向に延びる突条部（ストッパ）１９２、１９４が前後方向に略同一となる位置に突設形成されている。これらのストッパ１９２、１９４の上側端部はＲ形状に形成されている。揺動板１８８のストッパ１９２は、基端部１８８Ａの上面に形成され、揺動板１９０のストッパ１９４は、先端部１９０Ｃの上面に形成されている。
【００８２】
各揺動板１８８、１９０の先端部１８８Ｃ、１９０Ｃは、移動体１７４の支持部１７８に形成された突条部１８４に当接する位置に配置されており、送気送水用アーム１７０の非操作時において、移動体１７４が最も前側となる位置に配置されている場合には、突条部１８４と当接して、揺動板１８８、１９０が水平状態よりも上側に押し上げられた状態となる。即ち、揺動板１８８、１９０が、水平状態となる下側への向きに付勢される状態に突条部１８４により押し上げられて保持されている。一方、送気送水用アーム１７０を引くと、移動体１７４が後側に移動して先端部１８８Ｃ、１９０Ｃが突条部１８４と接触しない状態となり、揺動板１８８、１９０が水平状態となる。したがって、送気送水用アーム１７０の押し引き操作により移動体１７４を前後方向に移動させることによって、各揺動板１８８、１９０が上下に揺動し、それに応じてストッパ１９２、１９４も上下方向に昇降移動するようになっている。
【００８３】
上記のように、支持板１５６の下側にはガス供給チューブ７４と液供給チューブ８２とが各々、固定部１８６のチューブ案内溝１５８、１６２に案内されて平行に配置されるようになっており、支持板１５６とストッパ１９２の間にガス供給チューブ７４が配置され、支持板１５６とストッパ１９４との間に液供給チューブ８２が配置される。したがって、送気送水用アーム１７０の押し引き操作によりストッパ１９２が昇降移動することによって、ストッパ１９２によりガス供給チューブ７４の押圧（圧潰）とその解除が行われ、それによってガス供給チューブ７４の管路が閉塞、又は開放される。同様に、送気送水用レバーの押し引き操作によりストッパ１９４が昇降移動することによって、ストッパ１９４により液供給チューブ８２の押圧（圧潰）とその解除が行われ、それによって液供給チューブ８２の管路が閉塞、又は開放されるようになっている。
【００８４】
図１２〜図１４を用いて上記操作機構の作用について説明する。なお、図１２〜図１４の（Ａ）は、図１１に示した支持板１５６、ガス供給チューブ７４、固定部１８６、揺動板１８８、揺動板１８８上のストッパ１９２、移動体１７４（支持部１７８）、移動体１７４の突条部１８４の配置を左側から示した簡略図であり、図１２〜図１４の（Ｂ）は、支持板１５６、液供給チューブ８２、固定部１８６、揺動板１９０、揺動板１９０上のストッパ１９４、移動体１７４（支持部１７８）、移動体１７４の突条部１８４の配置を左側から示した簡略図である。
【００８５】
送気送水用アーム１７０の非操作時においては、移動体１７４がコイルばね１８２の付勢力により最も前側となる位置に設定される。このとき、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように移動体１７４の突条部１８４が、揺動板１８８、１９０の先端部１８８Ｃ、１９０Ｃに当接してストッパ１９２、１９４が上側に押し上げられた状態となっている。これにより、図１２（Ａ）のようにストッパ１９２がガス供給チューブ７４を押圧して管路を閉塞し、図１２（Ｂ）のようにストッパ１９４が液供給チューブ８２を押圧して管路を閉塞している。即ち、ガス供給チューブ７４と液供給チューブ８２の両方が閉状態となっている。
【００８６】
この状態から送気送水用アーム１７０を後側に引いていくと、移動体１７４が後側に移動し、図１３（Ａ）のように移動体１７４の突条部１８４が揺動板１８８の先端部１８８Ｃに当接する位置から傾斜部１８８Ｂに当接する位置に移動し、更に、揺動板１８８のいずれの部分にも当接しない位置に移動する。これにより、ストッパ１９２が下降し、ガス供給チューブ７４の押圧が解除され、ガス供給チューブ７４の管路が完全に開放された開状態となる。なお、ガス供給チューブ７４の管路が完全に開放された直後では、図１３（Ｂ）のように、液供給チューブ８２はストッパ１９４に押圧されて管路が閉塞した閉状態にある。よって、シース挿入部１４先端のノズル６８からはＣＯ２ガスのみが噴射される。
【００８７】
そして更に、送気送水用アーム１７０を、後側に引いていくと、移動体１７４が更に後側に移動し、図１４（Ｂ）のように移動体１７４の突条部１８４が揺動板１９０の先端部１９０Ｃに当接する位置から傾斜部１９０Ｂに当接する位置に移動し、更に、揺動板１９０のいずれにも当接しない位置に移動する。これにより、ストッパ１９４が下降し、図１４（Ｂ）のように液供給チューブ８２の押圧が解除され、液供給チューブ８２の管路が完全に開放された開状態となる。よって、ガス供給チューブ７４に続いて液供給チューブ８２が開状態となるので、シース挿入部１４のノズル６８からはＣＯ２ガスと水との混合流体が噴射される。
【００８８】
ガス供給チューブ７４と液供給チューブ８２の両方を開状態とした図１４（Ａ）、（Ｂ）の状態から、送気送水用アーム１７０を徐々に押し戻して非操作時の状態にした場合には、図１３（Ａ）、（Ｂ）のように、ガス供給チューブ７４が開状態のまま、液供給チューブ８２が閉状態に変化した後、図１２（Ａ）、（Ｂ）のようにガス供給チューブ７４と液供給チューブ８２の両方が閉状態となる。
【００８９】
以上の第２の実施の形態の挿入補助具１５０によれば、送気送水用アーム１７０のみの押し引き操作によって、ノズル６８からのＣＯ２ガスの噴射と混合流体の噴射のオン／オフを切り替えることができる。また、ガス供給チューブ７４を押圧するストッパ１９２（揺動板１８８）と、液供給チューブ８２を押圧するストッパ１９４（揺動板１９０）とは独立に変位させることが可能であるため、送気送水用アーム１７０の押し引き操作に対して、ストッパ１９２及びストッパ１９４の下降（押圧の解除）が開始される位置を各揺動板１８８、１９０における傾斜部１８８Ｂ、１９０Ｂの位置によって調整することができる。したがって、送気送水用アーム１７０の１段目の操作によってガス供給チューブ７４の管路を完全に開放した状態において、液供給チューブ８２の管路を完全に閉塞した状態に維持することが容易に可能となる。
【００９０】
また、ガス供給チューブ７４の管路を開放する送気送水用アーム１７０の１段目の操作時が終了し、液供給チューブ８２の管路を開放し始める２段目の操作が開始されるときに、移動体１７４の突条部１８４が両方の揺動板１８８、１９０に接触して押し上げていた状態から、揺動板１８８に接触しない状態に切り替わるため、ＣＯ２ガスのみを噴射する１段目の操作と、混合流体を噴射する２段目の操作の切り替わりにおいて、送気送水用アーム１７０の操作力が不連続に変化する。そのため、１段目と２段目の操作の切り替わりを操作感から容易把握することできる。
【００９１】
次に、第３の実施の形態の挿入補助具について説明する。なお、以下で説明する第３及び第４の実施の形態の挿入補助具は、本願発明に対応した実施の形態ではなく、参考例として示すものである。
【００９２】
図１５、図１６は、硬性内視鏡２００に装着された第３の実施の形態の挿入補助具２２０を異なる角度から示した全体斜視図であり、図１７は、第３の実施の形態の挿入補助具２２０のハンドル部を拡大して内部構造を示した拡大斜視図（断面図）である。なお、第１の実施の形態の挿入補助具１０及び硬性内視鏡１２と同一又は類似の構成要素には同一符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００９３】
図１５〜図１７に示す硬性内視鏡２００は、いわゆる電子内視鏡であり、上記第１及び第２の実施の形態において説明した硬性内視鏡１２とは異なるタイプのものが示されている。この硬性内視鏡２００では、硬性内視鏡１２と同様に構成された内視鏡挿入部２６の観察窓４２から取り込まれた観察画像が本体部２０２に搭載された固体撮像素子により電子画像データに変換され、その電子画像データが本体部２０２から延設されたユニバーサルケーブル２０４により接続されたプロセッサ装置（不図示）に伝送される。そして、プロセッサ装置でその電子画像データが処理されてプロセッサ装置に接続されたモニタで観察画像の観察が行われる。
【００９４】
また、ユニバーサルケーブル２０４には、プロセッサ装置に電子画像データ等を伝送する電気ケーブルの他にライトガイドも含まれており、ユニバーサルケーブル２０４に光源装置を接続することにより、光源装置からの照明光が内視鏡挿入部２６の照明窓４０から照射されるようになっている。したがって、上記第１及び第２の実施の形態に示した硬性内視鏡１２のようなライトガイドを接続するコネクタ２８を有していないものとなっている。また、本体部２０２には、シャッターボタンのような撮影の制御に関する操作ボタン２０６、２０８が設けられている。ただし、本第３の実施の形態の挿入補助具２２０においても第１及び第２の実施の形態で示したような硬性内視鏡１２に装着できるようにすることは容易に可能であり、また、第１及び第２の実施の形態の挿入補助具においても、本第３の実施の形態で示すような硬性内視鏡２００に装着できるようにすることは容易に可能である。
【００９５】
第３の実施の形態の挿入補助具２２０は、図１５、図１６の如く、硬性内視鏡２００の内視鏡挿入部２６が挿入配置されるシース挿入部１４と、施術者が把持して操作するハンドル部２２２とから構成されている。
【００９６】
シース挿入部１４は、ハンドル部２２２の本体ケース２２４の前面に突設された筒部２２５の孔に基端部が嵌合されて本体ケース２２４に固定されている。
【００９７】
シース挿入部１４には、第１及び第２の実施の形態の挿入補助具１０と同様に不図示の送気管路１８（不図示）と送水管路２０（不図示）とが長手軸Ａ方向に形成されている。送気管路１８の基端側は、ハンドル部２２２の本体ケース２２４の周壁部の孔を介して本体ケース２２４の内部空間に突設されたポート７０（不図示）に連結され、ポート７０を介して本体ケース２２４の内部空間に開口されている。送水管路２０も同様に本体ケースの内部空間に突設されたポート７２（不図示）に連結され、ポート７２を介して本体ケース２２４の内部空間に開口されている。
【００９８】
ポート７０には、ガス供給チューブ７４の一端が接続される。このガス供給チューブ７４は、図１７に示すように本体ケース２２４内に形成されるチューブ案内溝２２６及び本体ケース２２４の開口（不図示）を通過して本体ケース２２４の後側外部に延設される。本体ケース２２４の後側外部には、図１５、図１６のように硬性内視鏡２００の本体部２０２を収容する収容枠２２８が本体ケース２２４に固設されており、その収容枠２２８内にチューブ案内溝２３０が設けられている。本体ケース２２４の後側外部に延設されたガス供給チューブ７４は、そのチューブ案内溝２３０を通過して収容枠２２８の外部へと延設され、ガス供給チューブ７４の他端が図１に示したＣＯ２供給装置８０に接続される。これにより、ＣＯ２供給装置８０からのＣＯ２ガスがガス供給チューブ７４、ポート７０、及び送気管路１８を介してシース挿入部１４先端のノズル６８に供給される。
【００９９】
また、ポート７２には、液供給チューブ８２の一端が接続される。この液供給チューブ８２は、図１７に示すように本体ケース２２４内に形成されるチューブ案内溝２３２及び本体ケース２２４の開口（不図示）を通過して本体ケース２２４の後側外部に延設される。そして、ガス供給チューブ７４と同様に収容枠２２８内のチューブ案内溝２３０を通過して収容枠２２８の外部へと延設され、液供給チューブ８２の他端が図１に示した送水装置８８に接続される。これにより、送水装置８８からの水が液供給チューブ８２、ポート７２、及び送水管路２０を介してノズル６８に供給される。
【０１００】
ハンドル部２２２は、外周全体を周壁部で囲む本体ケース２２４と、本体ケース２２４の後側に固設される収容枠２２８とを備えている。本体ケース２２４には、シース挿入部１４の長手軸Ａと交差する位置に、硬性内視鏡２００の内視鏡挿入部２６をシース挿入部１４のルーメン１６へと挿通させる開口（不図示）が形成されている。この開口を通じて、本体ケース２２４の後側から内視鏡挿入部２６をシース挿入部１４のルーメン１６に挿入させることによって、硬性内視鏡２００の本体部２０２が収容枠２２８内に嵌合して固定される。これにより、挿入補助具２２０が硬性内視鏡２００に装着される。
【０１０１】
また、ハンドル部２２２は、送気ボタン２３４及び送水ボタン２３６の押下操作により、シース挿入部１４先端のノズル６８からのＣＯ２ガスの噴射と、洗浄水の噴射のオン／オフを切り替える操作機構を備えている。
【０１０２】
図１５〜図１７に示すように、ハンドル部２２２の本体ケース２２４の上側には、送気ボタン２３４と送水ボタン２３６が配置されている。送気ボタン２３４は、図１７に示すように本体ケース２２４内に支持された捩りコイルばね２４０の一端が延設されて形成された支持部２４４に支持されている。
【０１０３】
捩りコイルばね２４０は、本体ケース２２４内に突出形成されたボス２４６に外装され、一方の端部が、その端部に働く付勢方向に突出形成された規制板２４８に当接した状態で保持されている。捩りコイルばね２４０の他方の端部は、送気ボタン２３４に固着される位置まで延設されており、その延設部分において、左右方向に延びるストッパ部２４２と、ストッパ部２４２に対して直角に折り曲げられて上下方向に延びる支持部２４４とが形成されている。
【０１０４】
ストッパ部２４２は、捩りコイルばね２４０により上方に付勢されており、チューブ案内溝２２６の後側に突設形成された規制板２５０により、規制板２５０よりも上側への移動が規制されている。
【０１０５】
支持部２４４は、本体ケース２２４の上部に形成された貫通孔２５２を挿通して本体ケース２２４の上側外部に端部が突出配置され、その端部に送気ボタン２３４が固着されている。
【０１０６】
送気ボタン２３４の非操作時においては、捩りコイルばね２４０の付勢力によりストッパ部２４２が規制板２５０により規制される位置に保持される。一方、捩りコイルばね２４０の付勢力に抗して送気ボタン２３４を押し下げると、支持部２４４を介してストッパ部２４２が下方に押されて下降する。
【０１０７】
上記のように、ガス供給チューブ７４は、チューブ案内溝２２６に案内されて規制板２５０とストッパ部２４２の間を通過するように配置されている。したがって、送気ボタン２３４の押下操作によってストッパ部２４２が昇降移動することによって、ストッパ部２４２によりガス供給チューブ７４の押圧（圧潰）とその解除が行われ、それによってガス供給チューブ７４の管路が閉塞された閉状態と、管路が開放された開状態とで切り替えられるようになっている。
【０１０８】
送水ボタン２３６の押下操作による液供給チューブ８２の開閉状態の切り替えもガス供給チューブ７４の開閉状態の切り替えと同様の機構により行われる。送水ボタン２３６は、本体ケース２２４内に支持された捩りコイルばね２６０の一端が延設されて形成された支持部２６４に支持されている。
【０１０９】
捩りコイルばね２６０は、本体ケース２２４内に突出形成されたボス２６６に外装され、一方の端部が、その端部に働く付勢方向に配置された本体ケース２２４の周壁部の下側内面２６７に当接した状態で保持されている。捩りコイルばね２６０の他方の端部は、送水ボタン２３６に固着される位置まで延設されており、その延設部分において、左右方向に延びるストッパ部２６２と、ストッパ部２６２に対して直角に折り曲げられて上下方向に延びる支持部２６４とが形成されている。
【０１１０】
ストッパ部２６２は、捩りコイルばね２６０により上方に付勢されており、チューブ係止溝２３２の後側に突設形成された規制板２７０により、規制板２７０よりも上側への移動が規制されている。
【０１１１】
支持部２６４は、本体ケース２２４の上部に形成された貫通孔２７２を挿通して本体ケース２２４の上側外部に端部が突出配置され、その端部に送水ボタン２３６が固着されている。
【０１１２】
送水ボタン２３６の非操作時においては、捩りコイルばね２６０の付勢力によりストッパ部２６２が規制板２７０により規制される位置に保持される。一方、捩りコイルばね２６０ばねの付勢力に抗して送水ボタン２３６を押し下げると、支持部２６４を介してストッパ部２６２が下方に押されて下降する。
【０１１３】
上記のように、液供給チューブ８２は、チューブ案内溝２３２に案内されて規制板２７０とストッパ部２６２の間を通過するように配置されている。したがって、送水ボタン２３６の押下操作によってストッパ部２６２が昇降移動することによって、ストッパ部２６２により液供給チューブ８２の押圧（圧潰）とその解除が行われ、それによって液供給チューブ８２の管路が閉塞された閉状態と、管路が開放された開状態とで切り替えられるようになっている。
【０１１４】
図１８を用いて操作機構の作用について説明する。なお、図１８は、図１７に示した送気ボタン２３４、送水ボタン２３６、捩りコイルばね２４０、２６０、捩りコイルばね２４０、２６０のストッパ部２４２、２６２、支持部２４４、２６４、規制板２４８、２５０、２７０、本体ケース２２４の周壁部の下側内面２６７の配置を後側から示した簡略図である。
【０１１５】
図１８（Ａ）に示すように送気ボタン２３４及び送水ボタン２３６の非操作時においては、捩りコイルばね２４０、２６０の付勢力により、ストッパ部２４２、２６２が規制板２５０、２７０により規制される位置に押し上げられた状態となっており、ストッパ部２４２がガス供給チューブ７４を押圧して管路を閉塞し、ストッパ部２６２が液供給チューブ８２を押圧して管路を閉塞した状態にある。即ち、ガス供給チューブ７４と液供給チューブ８２の両方が閉状態となっている。
【０１１６】
この状態から図１８（Ｂ）のように送気ボタン２３４のみを押し下げると、ストッパ部２４２が下降し、ガス供給チューブ７４の押圧が解除される。これにより、ガス供給チューブ７４の管路が開放されて開状態となり、シース挿入部１４先端のノズル６８からＣＯ２ガスが噴射される。
【０１１７】
これに対して、図１８（Ｃ）のように送水ボタン２３６のみを押し下げると、ストッパ部２６２が下降し、液供給チューブ８２の押圧が解除される。これにより、液供給チューブ８２の管路が開放されて開状態となり、シース挿入部１４先端のノズル６８から洗浄水が噴射される。
【０１１８】
一方、図１８（Ｄ）のように送気ボタン２３４と送水ボタン２３６の両方を押し下げると、ストッパ部２４２及びストッパ部２６２が下降し、ガス供給チューブ７４と液供給チューブ８２の両方の管路が開放されて開状態となり、シース挿入部１４先端のノズル６８からはＣＯ２ガスと洗浄水との混合流体が噴射される。
【０１１９】
以上の第３の実施の形態の挿入補助具２２０によれば、送気ボタン２３４と送水ボタン２３６の２つのボタン操作を要するが、ノズル６８からＣＯ２ガスと混合流体を噴射させるだけでなく、水のみの噴射も可能となる。
【０１２０】
次に、第４の実施の形態の挿入補助具について説明する。図１９は、上記硬性内視鏡２００に装着された第３の実施の形態の挿入補助具３００を示した全体構成図であり、図２０は、第４の実施の形態の挿入補助具３００のハンドル部を拡大して内部構造を示した拡大斜視図である。なお、第１の実施の形態の挿入補助具１０及び第３の実施の形態において示した硬性内視鏡２００と同一又は類似の構成要素には同一符号を付し、詳細な説明を省略する。
【０１２１】
第４の実施の形態の挿入補助具３００は、図１９、図２０に示すように、硬性内視鏡２００の内視鏡挿入部２６が挿入配置されるシース挿入部１４と、施術者が把持して操作するハンドル部３０２とから構成されている。
【０１２２】
シース挿入部１４は、ハンドル部３０２の本体ケース３０４の前面に突設された筒部３０６の孔に基端部が嵌合されてハンドル部３０２に固定されている。
【０１２３】
シース挿入部１４には、第１の実施の形態の挿入補助具１０と同様に不図示の送気管路１８と送水管路２０とが長手軸Ａ方向に形成されている。送気管路１８の基端側は、ハンドル部３０２の本体ケース３０４の周壁部の孔を介して本体ケース３０４の内部空間に突設されたポート７０に連結され、ポート７０を介して本体ケース３０４の内部空間に開口されている。送水管路２０も同様に本体ケース３０４の内部空間に突設されたポート７２に連結され、ポート７２を介して本体ケース３０４の内部空間に開口されている。
【０１２４】
ポート７０には、図２０に示すようにガス供給チューブ７４Ａの一端が接続される。このガス供給チューブ７４Ａの他端が、本体ケース３０４内に配置される回転弁３０８の第１出力ポート３１４（図２１に示す）に接続される。そして、回転弁３０８の第１入力ポート３１２にガス供給チューブ７４Ｂの一端が接続され、そのガス供給チューブ７４Ｂが本体ケース３０４の開口を介して外部に延設される。外部に延設されたガス供給チューブ７４Ｂの他端は図１に示したＣＯ２供給装置８０に接続される。これにより、ポート７０がガス供給チューブ７４Ａ、７４Ｂにより回転弁３０８を介してＣＯ２供給装置８０に接続され、ＣＯ２供給装置８０からのＣＯ２ガスがガス供給チューブ７４Ｂ、回転弁３０８、ガス供給チューブ７４Ａ、ポート７０、及び送気管路１８を介してシース挿入部１４先端のノズル６８に供給される。
【０１２５】
また、ポート７２には、図２０に示すように液供給チューブ８２Ａの一端が接続される。この液供給チューブ８２Ａの他端が、回転弁３０８の第２出力ポート３１８に接続される。そして、回転弁３０８の第２入力ポート３１６（図２１に示す）に液供給チューブ８２Ｂの一端が接続され、その液供給チューブ８２Ｂが本体ケース３０４の開口を介して外部に延設される。外部に延設された液供給チューブ８２Ｂの他端は図１に示した送水装置８８に接続される。これにより、ポート７２が液供給チューブ８２Ａ、８２Ｂにより回転弁３０８を介して送水装置８８に接続され、送水装置８８からの水が液供給チューブ８２Ｂ、回転弁３０８、液供給チューブ８２Ａ、ポート７２、及び送水管路２０を介してシース挿入部１４先端のノズル６８に供給される。
【０１２６】
ハンドル部３０２は、外周全体を周壁部で囲む本体ケース３０４を備え、その本体ケース３０４において、シース挿入部１４の長手軸Ａと交差する位置に、硬性内視鏡２００の内視鏡挿入部２６をシース挿入部１４のルーメン１６へと挿通させる開口が形成されている。この開口を通じて、本体ケース３０４の後側から内視鏡挿入部２６をシース挿入部１４のルーメン１６に挿入させることによって、挿入補助具３００が硬性内視鏡２００に装着されるようになっている。
【０１２７】
また、ハンドル部３０２は、送気送水用レバー３２０の回動操作により、シース挿入部１４先端のノズル６８からのＣＯ２ガスの噴射と、混合流体（ＣＯ２ガスと洗浄水）の噴射のオン／オフを切り替える操作機構を備えている。
【０１２８】
図２０に示すように、ハンドル部３０２の本体ケース３０４の右側外部には、送気送水用レバー３２０が配置されている。この送気送水用レバー３２０は、左右方向を回転軸とする軸体３２２に一体形成されており、この軸体３２２の回転軸を中心にして回動操作することができるようになっている。
【０１２９】
軸体３２２は、本体ケース３０４内に収容された回転弁３０８の弁体３２４から延設されている。回転弁３０８は、図２１、図２２に示すように、本体ケース３０４に固定された筒状の弁ケース３１０と、弁ケース３１０の内部に嵌入されて回動可能に支持された弁体３２４とを備えている。
【０１３０】
弁ケース３１０には、対となる第１入力ポート３１２（図２１参照）と第１出力ポート３１４（図２２参照）と、第２入力ポート３１６（図２１参照）と第２出力ポート３１８（図２２参照）とが略対極位置（弁ケース３１０の中心軸周りの略１８０度の角度をなす位置）に外側に向けて突出形成されており、それらのポート３１２〜３１８の先端開口に連通する管路（孔）が弁ケース３１０の内周面まで貫通形成されている。なお、各ポート３１２〜３１８における管路の内周面側の開口を内側開口３１２Ａ〜３１８Ａというものとする。
【０１３１】
弁体３２４は、外周面が弁ケース３１０の内周面と略隙間なく嵌合する円柱状の部材で形成されおり、その一方の端部から上記の軸体３２２が延設され、軸体３２２の外周面に送気送水用レバー３２０が形成されている。したがって、送気送水用レバー３２０を回動操作すると、軸体３２２を介して弁体３２４が弁ケース３１０内で回転する。また、弁体３２４及び軸体３２２は、送気送水用レバー３２０を略水平状態にする位置に対して送気送水用レバー３２０を上側に回転させる方向にコイルばね等の付勢手段によって付勢されており、その付勢方向への回転が所定の規制手段により規制される回転位置（非操作位置）において停止するようになっている。
【０１３２】
一方、送気送水用レバー３２０が略水平状態となる位置には送気送水用レバー３２０に当接する規制部材３２６が、図１９、図２０のように、本体ケース３０４の右側側面から突出して設けられている。したがって、送気送水用レバー３２０の回転可能な範囲は、付勢手段による付勢方向への回転が規制される非操作位置と、付勢手段による付勢力に抗して送気送水用レバー３４０を回動操作したときに規制部材３２６に当接する略水平状態の回転位置（最大回転位置）までの範囲となっている。なお、送気送水用レバー３２０の回転操作は、送気送水用レバー３２０と規制部材３２６とを例えば親指と人差し指との間で挟み込むようにして行うことができる。
【０１３３】
詳細は後述するが、弁体３２４には、図２１、図２２に示すように、その中心軸方向に対して第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａと第１出力ポート３１４の内側開口３１４Ａと一致する外周面上の対極位置に入口開口３３０Ａ〜３３０Ｃと出口開口３３２を有する管路が貫通形成されている。また、弁体３２４の中心軸方向に対して第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａと第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ａと一致する外周面上の対極位置に入口開口３３４と出口開口３３６を有する管路が貫通形成されている。
【０１３４】
送気送水用レバー３２０を回動操作し、弁体３２４の回転位置を変化させることにより、弁体３２４に設けられたいずれかの入口開口３３０Ａ〜３３０Ｃ及び出口開口３３２が、弁ケース３１０の第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａ及び第１出力ポート３１４の内側開口３１２Ｂと重なる位置に配置された場合には、第１入力ポート３１２と第１出力ポート３１４との間が弁体３２４の管路を通じて接続された接続状態となる。また、弁体３２４の入口開口３３４及び出口開口３３６が第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａ及び第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ｂと重なる位置に配置された場合には、第２入力ポート３１６と第２出力ポート３１８との間が弁体３２４の管路を通じて接続された接続状態となる。
【０１３５】
一方、弁体３２４に設けられた入口開口３３０Ａ〜３３０Ｃ及び出口開口３３２のいずれもが弁ケース３１０の第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａ及び第１出力ポート３１４の内側開口３１２Ｂと重ならない位置に配置された場合には、第１入力ポート３１２と第１出力ポート３１４との間が弁体３２４によって切断された切断状態となる。また、弁体３２４に設けられた入口開口３３４及び出口開口３３６が弁ケース３１０の第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａ及び第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ｂと重ならない位置に配置された場合には、第２入力ポート３１６と第２出力ポート３１８との間が弁体３２４によって切断された切断状態となる。
【０１３６】
これによって、回転弁３０８の第１入力ポート３１２と第１出力ポート３１４との間、及び、第２入力ポート３１６と第２出力ポート３１８との間の管路の切断と接続が送気送水用レバー３２０の回動操作により切り替えられるようになっている。
【０１３７】
上記のように、回転弁３０８の第１入力ポート３１２には、ガス供給チューブ７４Ｂを介してＣＯ２供給装置８０が接続され、その第１入力ポート３１２に対応する第１出力ポート３１４には、ガス供給チューブ７４Ａを介してシース挿入部１４の送気管路１８に連通するポート７０が接続されている。また、回転弁３０８の第２入力ポート３１６には液供給チューブ８２Ｂを介して送水装置８８が接続され、その第２入力ポート３１６に対応する第２出力ポート３１８には、液供給チューブ８２Ａを介してシース挿入部１４の送水管路２０に連通するポート７２が接続されている。したがって、送気送水用レバー３２０の回動操作により、第１入力ポート３１２と第１出力ポート３１４との間の管路、及び第２入力ポート３１６と第２出力ポート３１８との間の管路を接続状態と切断状態とで切り替えることにより、シース挿入部１４の送気管路１８（ノズル６８）へのＣＯ２ガスの供給と、シース挿入部１４の送水管路２０（ノズル６８）への洗浄水の供給のオン／オフが切り替えられるようになっている。
【０１３８】
図２３〜図２６を用いて回転弁３０８の作用について説明する。なお、図２３〜図２６の（Ａ）は、弁ケース３１０及び弁体３２４を第１入力ポート３１２及び第１出力ポート３１４の位置で切断した断面図であり、図２３〜図２６の（Ｂ）は弁ケース３１０及び弁体３２４を第２入力ポート３１６及び第２出力ポート３１８の位置で切断した断面図である。
【０１３９】
送気送水用レバー３２０の非操作時においては、図２３（Ａ）に示すように、回転弁３０８の弁体３２４に形成された入口開口３３０Ａ〜３３０Ｃと出口開口３３２のいずれもが、弁ケース３１０の第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａと第１出力ポート３１４の内側開口３１４Ａに重ならない状態となっている。また、図２３（Ｂ）に示すように、弁体３２４の入口開口３３４と出口開口３３６が、弁ケース３１０の第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａと第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ａに重ならない状態となっている。したがって、第１入力ポート３１２と第１出力ポート３１４との間、及び、第２入力ポート３１６と第２出力ポート３１８との間の管路が切断状態となっており、ＣＯ２ガス、及び洗浄水のいずれもシース挿入部１４先端のノズル６８に供給されない状態となっている。
【０１４０】
この状態から、送気送水用レバー３２０を規制部材３２６の位置（略水平状態となる位置）に向けて回転させていくと、弁体３２４の回転により、まず、図２４（Ａ）の如く、弁体３２４の入口開口３３０Ａと出口開口３３２が、弁ケース３１０の第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａと第１出力ポート３１４の内側開口３１４Ａに重なる状態となる。このとき、図２４（Ｂ）のように、弁体３２４の入口開口３３４と出口開口３３６は、弁ケース３１０の第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａと第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ａに重ならない状態に維持されている。
【０１４１】
ここで、図２１に示すように、弁体３２４の入口開口３３０Ｂ、３３０Ｃは、第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａの直径と略同一径の開口として形成されているが、入口開口３３０Ａは、入口開口３３０Ｂに連続して周方向に延びるスリット状の開口として形成されている。この入口開口３３０Ａの左右方向の幅（短手方向の幅）は、第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａの直径に対して数分の１〜数十分の１程度の大きさとなっている。
【０１４２】
これに対して、図２２、図２３（Ａ）〜図２６（Ａ）に示すように弁体３２４の出口開口３３２は、各入口開口３３０Ａ〜３３０Ｃの対極位置を含む領域に渡って周方向に延びる１つのスリット状の開口として形成されている。出口開口３３２の左右方向の幅（短手方向の幅）は、第１出力ポート３１４の内側開口３１４Ａの直径と略同一径となっている。
【０１４３】
そして、弁体３２４内には、図２３（Ａ）〜図２６（Ａ）に示すように各入口開口３３０Ａ〜３３０Ｃに連通する管路（空間部）３４０Ａ〜３４０Ｃと、出口開口３３２に連通する管路（空間部）３４２とが形成されるとともに、それらの管路３４０Ａ〜３４０Ｃ、３４２が接続されている。
【０１４４】
したがって、弁体３２４のいずれかの入口開口３３０Ａ〜３３０Ｃが第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａと重なる位置に配置されると、弁体３２４の出口開口３３２が第１出力ポート３１４の内側開口３１４Ａと重なる位置に配置され、第１入力ポート３１２と第１出力ポート３１４が、弁体３２４の管路３４０Ａ〜３４０Ｃのいずれかと管路３４２によって接続された接続状態となる。これによって、ＣＯ２ガスがシース挿入部１４先端のノズル６８に供給されるようになる。
【０１４５】
上記のように送気送水用レバー３２０を回転させていった際に、まず、図２４（Ａ）のように、スリット状の入口開口３３０Ａと出口開口３３２が第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａと第１出力ポート３１４に重なる接続状態となった場合には、スリット状の入口開口３３０Ａとこれに連通するスリット状の管路３４０Ａによって流量が制限され、微量のＣＯ２ガスが流れる状態となっている。したがって、シース挿入部１４先端のノズル６８に供給されるＣＯ２ガスも通常よりも少ない量となっている。この状態は、照明窓４０や観察窓４２の前面にガスカーテンを形成し、照明窓４０、観察窓４２に汚れが付着することや、照明窓４０、観察窓４２が曇ることを防止する際に利用することができる。
【０１４６】
また、図２１、図２２に示すように、弁体３２４の入口開口３３４は、第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａの直径と略同一径の開口として形成されている。これに対して、弁体３２４の出口開口３３６は、入口開口３３４の対極位置において第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ａの直径と略同一径の開口として形成されている。
【０１４７】
そして、弁体３２４内には、図２３（Ｂ）〜図２６（Ｂ）に示すように入口開口３３４と出口開口３３６を連通する管路３４４が形成されている。
【０１４８】
したがって、弁体３２４の入口開口３３４が第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａと重なる位置に配置されると、弁体３２４の出口開口３３６第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ａと重なる位置に配置され、第２入力ポート３１６と第２出力ポート３１８とが弁体３２４の管路３４４によって接続された接続状態となる。これによって、洗浄水がシース挿入部１４先端のノズル６８に供給されるようになる。
【０１４９】
図２４（Ａ）のように、弁体３２４のスリット状の入口開口３３０Ａと出口開口３３２が第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａと第１出力ポート３１４に重なる状態となっている場合には、図２４（Ｂ）のように弁体３２４の入口開口３３４と出口開口３３６が第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａと第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ａと重ならない形態となっており、第２入力ポート３１６と第２出力ポート３１８との間が切断状態となっている。したがって、洗浄水はシース挿入部１４先端のノズル６８に供給されない。
【０１５０】
図２４（Ａ）、（Ｂ）の状態から、更に、送気送水用レバー３２０を規制部材３２６の位置に向けて回転させていくと、弁体３２４が更に回転し、図２５（Ａ）に示すように、弁体３２４の入口開口３３０Ｂと出口開口３３２が、弁ケース３１０の第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａと第１出力ポート３１４の内側開口３１４Ａに重なる状態となる。これにより、第１入力ポート３１２と第１出力ポート３１４との間が流量を制限されずに接続された通常の接続状態となる。このとき、弁体３２４の入口開口３３４と出口開口３３６は、図２５（Ｂ）のように、第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａと第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ａに重ならない状態となっている。これにより、第２入力ポート３１６と第２出力ポート３１８との間が切断状態となっている。したがって、シース挿入部１４先端のノズル６８からは通常量のＣＯ２ガスのみが供給され、ノズル６８からＣＯ２ガスが噴射される。
【０１５１】
そして更に送気送水用レバー３２０を規制部材３２６の位置に向けて回転させていくと、弁体３２４が更に回転し、図２６（Ａ）に示すように、弁体３２４の入口開口３３０Ａと出口開口３３２が第１入力ポート３１２の内側開口３１２Ａと第１出力ポート３１４の内側開口３１４Ａに重なる状態となる。このとき、弁体３２４の入口開口３３４と出口開口３３６も図２６（Ｂ）のように第２入力ポート３１６の内側開口３１６Ａと第２出力ポート３１８の内側開口３１８Ａに重なる状態となる。これにより、第１入力ポート３１２と第１出力ポート３１４との間、及び、第２入力ポート３１６と第２出力ポート３１８との間が接続状態となる。したがって、ＣＯ２ガスと洗浄水がシース挿入部１４先端のノズル６８に供給され、ノズル６８からＣＯ２ガスと洗浄水の混合流体が噴射される。
【０１５２】
以上の第４の実施の形態の挿入補助具３００によれば、送気送水用レバー３２０のみの回動操作によって、第１の実施の形態、及び第２の実施の形態の挿入補助具と同様に、ノズル６８からのＣＯ２ガスの噴射と混合流体の噴射のオン／オフを切り替えることができる。
【０１５３】
なお、例えば、弁体３２４の入口開口３３０Ｃを設けないことによって、混合流体ではなく洗浄水のみをノズル６８に供給して噴射させることもできる。
【０１５４】
また、上記説明では、送気送水用レバー３２０の非操作時においては、回転弁３０８が図２３（Ａ）、（Ｂ）の状態となり、ＣＯ２ガス、及び洗浄水のいずれもシース挿入部１４先端のノズル６８に供給されない状態となるものとしたが、送気送水用レバー３２０の非操作時には、図２４（Ａ）、（Ｂ）の状態となるようにしてもよい。この場合、非操作時には、ノズル６８から微量のＣＯ２ガスが噴射されて照明窓４０や観察窓４２の前面にガスカーテンが形成された状態となる。また、このとき、送気送水用レバー３２０の操作によって回転弁３０８の状態を図２４〜図２６の状態のみに変更できるようにしてもよいし、図２４の状態から図２５の状態に変更する操作方向と反対方向に送気送水用レバー３２０を操作することによって図２３の状態に設定できるようにしても良く、更に、図２３の状態で送気送水用レバー３２０をロックできるようにしてもよい。
【０１５５】
以上、第１〜第４の実施の形態に係る内視鏡用挿入補助具について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【０１５６】
１０、１５０、２２０、３００…内視鏡用挿入補助具、１２、２００…硬性内視鏡、１４…シース挿入部、２２…先端開口部、２４…本体部、２６…内視鏡挿入部、２８…コネクタ、３０、１５２…ハンドル部、３１…本体、３２…送気送水用レバー、３２Ａ…開口部、３２Ｂ、３２Ｃ…脚部、３４…Ｕ字状切欠部、３６…ライトガイドケーブル、３８…光源装置、４０…照明窓、４２…観察窓、４４…接眼部、４６…接眼レンズ、６４…支持部、６８…ノズル、７０、７２…ポート、７４…ガス供給チューブ、８０…ＣＯ２供給装置、８２…液供給チューブ、８８…送水装置、９０、９２…ストッパ、９４、９６…捩りコイルばね、１００、１０２…押下部材、１５６…支持板、１７０…送気送水用アーム、１７４…移動体、１８４…突条部、１８８、１９０…揺動板、１９２、１９４…ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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