(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を上記投影レンズへ向けて反射させるリフレクタと、このリフレクタからの反射光の一部を遮蔽し得るように構成された可動シェードと、この可動シェードを、上記投影レンズの後側焦点近傍において上記光軸近傍に上端縁が位置するように配置される遮光位置と、この遮光位置よりも上記リフレクタからの反射光に対する遮蔽量を減少させる遮光緩和位置との間において移動させるアクチュエータと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記可動シェードに、該可動シェードの上端部から後方へ延びる庇部が形成されており、
この庇部の上面に鏡面処理が施されており、
上記可動シェードが上記遮光緩和位置に移動したとき、該可動シェードが上記遮光位置にあるときには該可動シェードによって遮蔽されていた上記リフレクタの下部反射領域からの反射光の一部を、上記庇部の上面で反射させた後、この反射光を上記投影レンズの後側焦点近傍を通過させて上記投影レンズに入射させるように構成されている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記庇部が、上記光軸よりも路肩側に形成されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記リフレクタの下部反射領域において、上記遮光緩和位置に移動した上記可動シェードの庇部の上面に対して反射光を入射させるための特定反射領域が、上記光軸よりも路肩側の上端部に形成されている、ことを特徴とする請求項２記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、いわゆるプロジェクタ型の車両用前照灯に関するものであり、特に、可動シェードを備えた車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プロジェクタ型の車両用前照灯は、車両前後方向に延びる光軸上に投影レンズが配置されるとともに、その後側焦点よりも後方側に光源が配置されており、この光源からの光を投影レンズへ向けて反射させるように構成されている。そして、このプロジェクタ型の車両用前照灯によりロービーム用配光パターンを形成する場合には、投影レンズの後側焦点近傍において光軸近傍に上端縁が位置するように配置されたシェードにより、リフレクタからの反射光の一部を遮蔽して、ロービーム用配光パターンの上端部に所定のカットオフラインを形成するようになっている。
【０００３】
その際「特許文献１」には、上記シェードとして、その上端縁が後側焦点近傍において光軸近傍に位置する遮光位置と、この遮光位置よりもリフレクタからの反射光に対する遮蔽量を減少させる遮光緩和位置との間で移動し得るように構成された可動シェードを有するプロジェクタ型の車両用前照灯が記載されている。
【０００４】
また「特許文献２」には、このような車両用前照灯において、可動シェードに、その上端部から後方へ庇状に延びる補助シェードが一体的に形成された構成が記載されている。
【０００５】
この「特許文献２」に記載された車両用前照灯は、可動シェードが遮光位置にあるときには、リフレクタの下部反射領域からの反射光を補助シェードにより遮蔽して、その上部反射領域からの反射光のみを利用する一方、可動シェードが遮光緩和位置に移動したときには、リフレクタの上部反射領域からの反射光のみならず、その下部反射領域からの反射光も利用する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２５７２１８号公報
【特許文献２】特開２００５−９３３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記「特許文献１」や「特許文献２」に記載された車両用前照灯においては、可動シェードを遮光緩和位置へ移動させることにより、ハイビーム用配光パターンを形成することができるので、単一の灯具をロービーム用およびハイビーム用として兼用することができる。
【０００８】
しかしながら、上記「特許文献１」に記載された車両用前照灯においては、ロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとが、リフレクタの同一反射領域からの反射光により形成されるようになっているので、ハイビーム用配光パターンの中心光度を高く設定すると、ロービーム用配光パターンの中心光度が高くなりすぎてしまい、一方、ロービーム用配光パターンの中心光度を適正な値に設定すると、ハイビーム用配光パターンの中心光度を十分高くすることができなくなってしまう、という問題がある。
【０００９】
これに対し、上記「特許文献２」に記載された車両用前照灯においては、リフレクタの下部反射領域が、ハイビーム用配光パターンを形成するための専用反射領域として設定されているので、ロービーム用配光パターンの中心光度を適正な値に設定した上で、ハイビーム用配光パターンの中心光度を十分高くすることが可能となる。
【００１０】
しかしながら、この「特許文献２」に記載された車両用前照灯においては、リフレクタの下部反射領域からの反射光がロービーム用配光パターンの形成に寄与しない構成となっているので、ロービーム用配光パターンが全体的に暗いものとなってしまう、という問題がある。
【００１１】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、可動シェードを有するプロジェクタ型の車両用前照灯において、ロービーム用配光パターンの全体的な明るさを確保し、かつ、その中心光度を適正な値に設定した上で、ハイビーム用配光パターンの中心光度を十分高くすることができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願発明は、可動シェードの構成に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１３】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、この投影レンズの後側焦点よりも後方側に配置された光源と、この光源からの光を上記投影レンズへ向けて反射させるリフレクタと、このリフレクタからの反射光の一部を遮蔽し得るように構成された可動シェードと、この可動シェードを、上記投影レンズの後側焦点近傍において上記光軸近傍に上端縁が位置するように配置される遮光位置と、この遮光位置よりも上記リフレクタからの反射光に対する遮蔽量を減少させる遮光緩和位置との間において移動させるアクチュエータと、を備えてなる車両用前照灯において、
上記可動シェードに、該可動シェードの上端部から後方へ延びる庇部が形成されており、
この庇部の上面に鏡面処理が施されており、
上記可動シェードが上記遮光緩和位置に移動したとき、該可動シェードが上記遮光位置にあるときには該可動シェードによって遮蔽されていた上記リフレクタの下部反射領域からの反射光の一部を、上記庇部の上面で反射させた後、この反射光を上記投影レンズの後側焦点近傍を通過させて上記投影レンズに入射させるように構成されている、ことを特徴とするものである。
【００１４】
上記「光源」の種類は特に限定されるものではなく、例えば、放電バルブの放電発光部、ハロゲンバルブのフィラメント、発光ダイオードの発光チップ等が採用可能である。
【００１５】
上記「リフレクタの下部反射領域」とは、リフレクタの反射面において光軸よりも下方に位置する領域を意味するものである。
【００１６】
上記「庇部」は、可動シェードが遮光緩和位置に移動したとき、該可動シェードが遮光位置にあるときには該可動シェードによって遮蔽されていたリフレクタの下部反射領域からの反射光の一部を、該庇部の上面で反射させた後、この反射光を投影レンズの後側焦点近傍を通過させて投影レンズに入射させることができるように形成されたものであれば、その具体的な形状や大きさは特に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１７】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、可動シェードを備えたプロジェクタ型の車両用前照灯として構成されているが、可動シェードには、その上端部から後方へ延びる庇部が形成されるとともに、この庇部の上面には鏡面処理が施されており、そして、可動シェードが遮光位置にあるときには該可動シェードによって遮蔽されていたリフレクタからの反射光の一部を、該可動シェードが遮光緩和位置に移動したとき、その庇部の上面で反射させた後、この反射光を投影レンズの後側焦点近傍を通過させて投影レンズに入射させるように構成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１８】
すなわち、可動シェードが遮光位置にあるときには、投影レンズからの出射光により、上端部にカットオフラインを有するロービーム用配光パターンが形成されることとなる。その際、この可動シェードに形成された庇部により、リフレクタの下部反射領域からの反射光の一部が遮蔽されることとなるが、同時に、この庇部の上面においてリフレクタの上部反射領域からの反射光の一部が反射して投影レンズに入射することとなる。したがって、この庇部が形成されたためにロービーム用配光パターンが暗くなってしまうのを効果的に抑制することができる。
【００１９】
一方、可動シェードが遮光緩和位置に移動したときには、投影レンズからの出射光により、ロービーム用配光パターンのカットオフラインの上方まで拡がるハイビーム用配光パターンが形成されることとなる。その際、リフレクタの下部反射領域からの反射光の一部が可動シェードの庇部の上面で反射し、この上面での反射光が投影レンズの後側焦点近傍を通過して投影レンズに入射するようになっているので、この庇部が形成されていないとした場合に比して、ハイビーム用配光パターンの中心光度を高めることができる。しかもこれを、ロービーム用配光パターンの中心光度を高めることを必要とせずに実現することができる。
【００２０】
このように本願発明によれば、可動シェードを有するプロジェクタ型の車両用前照灯において、ロービーム用配光パターンの全体的な明るさを確保し、かつ、その中心光度を適正な値に設定した上で、ハイビーム用配光パターンの中心光度を十分高くすることができる。
【００２１】
上記構成において、可動シェードの庇部が、光軸よりも路肩側（すなわち、左配光の車両用前照灯においては左側、右配光の車両用前照灯においては右側）に形成された構成とすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２２】
すなわち、可動シェードにおける庇部の上面に入射したリフレクタの下部反射領域からの反射光により、ハイビーム用配光パターンの中心光度を効率良く高めるためには、庇部をできるだけ光軸寄りの位置に形成することが好ましい。
【００２３】
一方、ロービーム用配光パターンのカットオフラインは、一般に、その対向車線側の部分が水平方向に延びる対向車線側カットオフラインとして形成されるが、この対向車線側カットオフラインは、プロジェクタ型の車両用前照灯においては、可動シェードの上端縁における光軸よりも路肩側の部分の反転投影像として形成されるので、この路肩側の部分は、可動シェードが遮光位置にあるときその全長にわたって水平方向に延びるように形成されている。
【００２４】
そこで、可動シェードの上端縁における光軸よりも路肩側の部分に庇部が形成された構成とすれば、この庇部を光軸寄りの位置に形成した場合においても、その上面が可動シェードの上端縁と面一で水平面に沿って延びるようにすることができる。したがって、この庇部の上面に入射したリフレクタの下部反射領域からの反射光を、その上面において投影レンズの後側焦点近傍へ向けて反射させることが容易に可能となり、これによりハイビーム用配光パターンの中心光度を効率良く高めることができる。
【００２５】
このようにした場合において、リフレクタの下部反射領域において、遮光緩和位置に移動した可動シェードの庇部の上面に対して反射光を入射させるための特定反射領域が、光軸よりも路肩側の上端部に形成された構成とすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２６】
すなわち、仮に可動シェードに庇部が形成されていなかったとすると、上記特定反射領域に対応すべき反射領域からの反射光は、可動シェードが遮光位置にあるときには、ロービーム用配光パターンにおける対向車線側カットオフラインに沿った部分（以下「対向車線側カットオフライン部分」という）を形成するために用いられることとなるが、この対向車線側カットオフライン部分は比較的明るくなるので、自車がピッチングした場合等には対向車のドライバにグレアを与えてしまうおそれがある。その際、この対向車線側カットオフライン部分の明るさに特に寄与する部分は、下部反射領域の光軸よりも路肩側の領域において、その上端部に位置する領域である。
【００２７】
したがって、この上端部に特定反射領域が形成された構成とし、この特定反射領域からの反射光が、遮光位置にある可動シェードの庇部またはその周辺部分で遮蔽されるようにすれば、対向車線側カットオフライン部分を暗くすることができ、これにより対向車のドライバにグレアを与えてしまうおそれを効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を、その可動シェードが遮光位置にある状態で示す側断面図
【図２】上記車両用前照灯を、その可動シェードが遮光位置にある状態で示す平断面図
【図３】図１のIII−III線断面図
【図４】上記車両用前照灯を、その可動シェードが遮光緩和位置にある状態で示す側断面図
【図５】上記車両用前照灯から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図であって、同図（ａ）はロービーム用配光パターンを示す図、同図（ｂ）はハイビーム用配光パターンを示す図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００３０】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯１０を、その可動シェード２０が遮光位置にある状態で示す側断面図であり、図２は、その平断面図である。また、図３は、図１のIII−III線断面図である。さらに、図４は、車両用前照灯１０を、その可動シェード２０が遮光緩和位置にある状態で示す側断面図である。
【００３１】
これらの図に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、左配光のプロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されており、図示しないランプボディ等に組み込まれた状態で用いられるようになっている。
【００３２】
この車両用前照灯１０は、光源バルブ１２と、リフレクタ１４と、ホルダ１６と、投影レンズ１８と、可動シェード２０と、アクチュエータ２２とを備えてなり、車両前後方向に延びる光軸Ａｘを有している。ただし、この車両用前照灯１０は、エイミング調整が完了した段階では、その光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びた状態で配置されるようになっている。
【００３３】
投影レンズ１８は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズからなり、光軸Ａｘ上に配置されている。そして、この投影レンズ１８は、その後側焦点面（すなわち投影レンズ１８の後側焦点Ｆを含む焦点面）上に形成される光源像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するようになっている。
【００３４】
光源バルブ１２は、放電発光部を光源１２ａとするメタルハライドバルブ等の放電バルブであって、リフレクタ１４の後頂部に形成された開口部１４ｂに後方側から挿入固定されている。この光源バルブ１２の光源１２ａは、光軸Ａｘと略同軸で延びる線分光源として構成されており、投影レンズ１８の後側焦点Ｆよりも後方側に配置されている。
【００３５】
リフレクタ１４は、光源１２ａからの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させる反射面１４ａを有している。この反射面１４ａの光軸Ａｘを含む平面に沿った断面形状は略楕円形に設定されており、その離心率は鉛直断面から水平断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。そしてこれにより、この反射面１４ａで反射した光源１２ａからの光を、鉛直断面内においては後側焦点Ｆ近傍に略収束させるとともに、水平断面内においてはその収束位置を後側焦点Ｆの前方側へ変位させるようになっている。
【００３６】
その際、この反射面１４ａにおいて、光軸Ａｘよりも下方側に位置する下部反射領域１４ａＬは、光軸Ａｘよりも上方側に位置する上部反射領域１４ａＵよりも、その反射光の後側焦点Ｆへの収束性を高めるように形成されている。この下部反射領域１４ａＬにおける光軸Ａｘよりも路肩側（すなわち光軸Ａｘよりも左側（灯具正面視では右側））の上端部には、特定反射領域１４ａＡ（これについては後述する）が形成されている。
【００３７】
ホルダ１６は、リフレクタ１４の前端開口部から前方へ向けて略筒状に延びるように形成されており、その後端部においてリフレクタ１４を固定支持するとともに、その前端部において投影レンズ１８を固定支持している。このホルダ１６は、その下部領域が切り欠かれている。
【００３８】
可動シェード２０は、ホルダ１６の内部空間における略下半部に位置するように設けられており、その下端部において左右方向に延びる回動ピン２４を介してホルダ１６に回動可能に支持されている。そして、この可動シェード２０は、図１〜３において実線で示すとともに図４において２点鎖線で示す遮光位置と、この遮光位置から後方側へ所定角度回動した、図４において実線で示すとともに図１、２において２点鎖線で示す遮光緩和位置とを採り得るようになっている。
【００３９】
この可動シェード２０の上端縁２０ａ１、２０ａ２は、左右段違いで形成されており、可動シェード２０が遮光位置にあるとき、投影レンズ１８の後側焦点面に沿って水平方向に略円弧状に延びるように配置され、これによりリフレクタ１４からの反射光の一部を遮蔽するようになっている。なお、この可動シェード２０の詳細構造については後述する。
【００４０】
アクチュエータ２２は、前後方向に延びるプランジャ２２ａを有するソレノイドで構成されており、リフレクタ１４の下端部に形成された取付部１４ｃに固定されている。このアクチュエータ２２のプランジャ２２ａは、その先端部において、可動シェード２０から下方へ突出するように形成されたステー２０ｂと係合しており、これによりプランジャ２２ａの前後方向の往復運動を可動シェード２０の回動運動として伝達するようになっている。そして、このアクチュエータ２２は、図示しないビーム切換えスイッチの操作が行われたときに駆動して、そのプランジャ２２ａを前後方向に移動させ、これにより可動シェード２０を遮光位置および遮光緩和位置間において移動させるようになっている。
【００４１】
次に、可動シェード２０の詳細構造およびリフレクタ１４の反射面１４ａにおける特定反射領域１４ａＡの構成について説明する。
【００４２】
上述したように、可動シェード２０は左右段違いの上端縁２０ａ１、２０ａ２を有しているが、この上端縁２０ａ１、２０ａ２は、可動シェード２０が遮光位置にあるとき、その光軸Ａｘよりも路肩側の上段部２０ａ１が、後側焦点Ｆの位置から路肩側へ水平に延びるように配置されるとともに、その光軸Ａｘよりも対向車線側の下段部２０ａ２が、後側焦点Ｆの位置から対向車線側へ斜め下方に延びた後に水平に延びるように配置されるようになっている。
【００４３】
また、上述したように、この可動シェード２０は、遮光位置にあるときには、リフレクタ１４からの反射光の一部を遮蔽するようになっているが、遮光緩和位置に移動すると、その上端縁２０ａ１、２０ａ２が後方へ向けて斜め下方に変位し、これによりリフレクタ１４からの反射光に対する遮蔽量を減少させるようになっている。本実施形態においては、遮光緩和位置では、リフレクタ１４の反射面１４ａからの反射光に対する遮蔽量を、特定反射領域１４ａＡからの反射光を除き、略ゼロにするようになっている。
【００４４】
この可動シェード２０には、その上端部から後方へ延びる庇部２０ｃが形成されている。そして、この庇部２０ｃの上面２０ｃ１には、アルミニウム蒸着等の鏡面処理が施されている。
【００４５】
この庇部２０ｃは、光軸Ａｘよりも路肩側の位置において、光軸Ａｘ寄りの位置に形成されている。その際、この庇部２０ｃは、その上面２０ｃ１が、可動シェード２０の上段部２０ａと面一で形成されている。したがって、この庇部２０ｃの上面２０ｃ１は、可動シェード２０が遮光位置にあるときには、光軸Ａｘを含む水平面に沿って延びるように配置され、一方、可動シェード２０が遮光緩和位置に移動したときには、光軸Ａｘよりも下方側において斜め下後方へ向けて延びるように配置されることとなる。
【００４６】
そしてこれにより、この可動シェード２０は、該可動シェード２０が遮光位置にあるときには、リフレクタ１４の上部反射領域１４ａＵからの反射光を、その庇部２０ｃの上面２０ｃ１において上向きに正反射させて投影レンズ１８に入射させる一方、可動シェード２０が遮光緩和位置に移動したときには、特定反射領域１４ａＡからの反射光を、その庇部２０ｃの上面２０ｃ１において上向きに正反射させ、これを投影レンズ１８の後側焦点近傍Ｆを通過させて投影レンズ１８に入射させるようになっている。
【００４７】
これを実現するため、リフレクタ１４の反射面１４ａにおける下部反射領域１４ａＬの上端部に形成された特定反射領域１４ａＡは、可動シェード２０の庇部２０ｃよりもさらに路肩側の位置に形成されている。そして、この特定反射領域１４ａＡは、該特定反射領域１４ａＡからの反射光を、仮に該特定反射領域１４ａＡが形成されていないとした場合の向き（図２において１点鎖線で示す向き）よりも光軸Ａｘ寄りの向き（図２において実線または２点鎖線で示す向き）に反射させるようになっている。その際、この特定反射領域１４ａＡは、該特定反射領域１４ａＡからの反射光を、仮に該特定反射領域１４ａＡが形成されていないとした場合よりも、やや小さい上向き角度で反射させるようになっている。
【００４８】
そしてこれにより、可動シェード２０が遮光位置にある状態において、仮に特定反射領域１４ａＡが形成されていないとした場合には、図２において１点鎖線で示すように、特定反射領域１４ａＡに対応する反射領域で反射してそのまま投影レンズ１８に入射していた光源１２ａからの光を、図２において実線で示すように、特定反射領域１４ａＡにおいて相対的に光軸Ａｘ寄りにかつ小さい上向き角度で反射させて、この反射光を可動シェード２０の庇部２０ｃまたはその周辺部分で遮蔽するようになっている。
【００４９】
一方、可動シェード２０が遮光緩和位置に移動した状態では、図２において２点鎖線で示すように、光源１２ａからの光を、特定反射領域１４ａＡにおいて相対的に光軸Ａｘ寄りにかつ小さい上向き角度で反射させて、庇部２０ｃの上面２０ｃ１に入射させ、この上面２０ｃ１で正反射させた後、投影レンズ１８の後側焦点近傍Ｆを通過させて投影レンズ１８に入射させるようになっている。
【００５０】
図５は、車両用前照灯１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを透視的に示す図であって、同図（ａ）がロービーム用配光パターンＰＬ、同図（ｂ）がハイビーム用配光パターンＰＨを示している。
【００５１】
ロービーム用配光パターンＰＬは、可動シェード２０が遮光位置にあるときに形成され、一方、ハイビーム用配光パターンＰＨは、可動シェード２０が遮光緩和位置にあるときに形成されるようになっている。
【００５２】
同図（ａ）に示すロービーム用配光パターンＰＬは、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁に左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有している。このカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを鉛直方向に通るＶ−Ｖ線を境にして左右段違いで水平方向に延びるように形成されている。その際、Ｖ−Ｖ線よりも右側の対向車線側カットオフラインＣＬ１は、その全長にわたって水平方向に延びるように形成されており、一方、Ｖ−Ｖ線よりも左側の路肩側カットオフラインＣＬ２は、対向車線側カットオフラインＣＬ１の左端位置から傾斜部を介して段上がりになった後に水平方向に延びるように形成されている。
【００５３】
このロービーム用配光パターンＰＬにおいて、対向車線側カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点Ｅは、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方に位置している。これは、灯具ユニット２０の光軸Ａｘが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びていることによるものである。そして、このロービーム用配光パターンＰＬにおいては、エルボ点Ｅを囲むようにして高光度領域であるホットゾーンＨＺＬが形成されている。
【００５４】
このロービーム用配光パターンＰＬは、リフレクタ１４の反射面１４ａで反射した光源１２ａからの光によって投影レンズ１８の後側焦点面上に形成された光源１２ａの像を、投影レンズ１８により上記仮想鉛直スクリーン上に反転投影像として投影することにより形成され、その左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２は、可動シェード２０の上端縁２０ａ１、２０ａ２の反転投影像として形成されるようになっている。
【００５５】
その際、このロービーム用配光パターンＰＬは、そのホットゾーンＨＺＬにおけるエルボ点Ｅから対向車線側に多少離れた位置の対向車線側カットオフラインＣＬ１に沿った部分（すなわち対向車線側カットオフライン部分）が、その周辺部分よりも多少暗い光度減少領域Ｚ１として形成されている。そして、この光度減少領域Ｚ１においては、対向車線側カットオフラインＣＬ１の明暗比が緩和されている。
【００５６】
このような光度減少領域Ｚ１が形成されるのは、遮光位置にある可動シェード２０の庇部２０ｃにより、リフレクタ１４の反射面１４ａにおける光軸Ａｘよりも路肩側の特定反射領域１４ａＡおよびその周辺に位置する反射領域からの反射光の一部が遮蔽され、かつ、特定反射領域１４ａＡからの反射光が相対的にやや小さい上向き角度となるため、この反射光がより多く可動シェード２０で遮蔽されることによるものである。
【００５７】
一方、同図（ｂ）に示すハイビーム用配光パターンＰＨは、ロービーム用配光パターンＰＬに対して、そのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２から上方へある程度拡がるように形成されており、Ｈ−Ｖ近傍にホットゾーンＨＺＨを有している。
【００５８】
その際、このホットゾーンＨＺＨは、その中心部が光度増大領域Ｚ２として形成されている。この光度増大領域Ｚ２は、特定反射領域１４ａＡで反射した後、遮光緩和位置にある可動シェード２０の庇部２０ｃの上面２０ｃ１で正反射した光が、投影レンズ１８の後側焦点近傍Ｆを通過して投影レンズ１８に入射して、この投影レンズ１８から光軸Ａｘと略平行に出射することによるものである。
【００５９】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、可動シェード２０を備えたプロジェクタ型の車両用前照灯として構成されているが、可動シェード２０には、その上端部から後方へ延びる庇部２０ｃが形成されるとともに、この庇部２０ｃの上面２０ｃ１には鏡面処理が施されており、そして、可動シェード２０が遮光位置にあるときには該可動シェード２０によって遮蔽されていたリフレクタ１４からの反射光の一部を、該可動シェード２０が遮光緩和位置に移動したとき、その庇部２０ｃの上面２０ｃ１で反射させた後、この反射光を投影レンズ１８の後側焦点Ｆ近傍を通過させて投影レンズ１８に入射させるように構成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００６０】
すなわち、可動シェード２０が遮光位置にあるときには、投影レンズ１８からの出射光により、上端部に左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２を有するロービーム用配光パターンＰＬが形成されることとなる。その際、この可動シェード２０に形成された庇部２０ｃにより、リフレクタ１４の下部反射領域１４ａＬからの反射光の一部が遮蔽されこととなるが、同時に、この庇部２０ｃの上面２０ｃ１においてリフレクタ１４の上部反射領域１４ａＵからの反射光の一部が反射して投影レンズ１８に入射することとなる。したがって、この庇部２０ｃが形成されたためにロービーム用配光パターンＰＬが暗くなってしまうのを効果的に抑制することができる。
【００６１】
一方、可動シェード２０が遮光緩和位置に移動したときには、投影レンズ１８からの出射光により、ロービーム用配光パターンＰＬのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の上方まで拡がるハイビーム用配光パターンＰＨが形成されることとなる。その際、リフレクタ１４の下部反射領域１４ａＬからの反射光の一部が可動シェード２０の庇部２０ｃの上面２０ｃ１で反射し、この上面２０ｃ１での反射光が投影レンズ１８の後側焦点Ｆ近傍を通過して投影レンズ１８に入射するようになっているので、この庇部２０ｃが形成されていないとした場合に比して、ハイビーム用配光パターンＰＨの中心光度を高めることができる。しかもこれを、ロービーム用配光パターンＰＬの中心光度を高めることを必要とせずに実現することができる。
【００６２】
このように本実施形態によれば、可動シェード２０を有するプロジェクタ型の車両用前照灯１０において、ロービーム用配光パターンＰＬの全体的な明るさを確保し、かつ、その中心光度を適正な値に設定した上で、ハイビーム用配光パターンＰＨの中心光度を十分高くすることができる。
【００６３】
しかも本実施形態においては、可動シェード２０の庇部２０ｃが、光軸Ａｘよりも路肩側に形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００６４】
すなわち、可動シェード２０における庇部２０ｃの上面２０ｃ１に入射したリフレクタ１４の下部反射領域１４ａＬからの反射光により、ハイビーム用配光パターンＰＨの中心光度を効率良く高めるためには、庇部２０ｃを光軸Ａｘ寄りの位置に形成することが好ましい。
【００６５】
一方、ロービーム用配光パターンＰＬにおいて水平カットオフラインとして形成される対向車線側カットオフラインＣＬ１は、可動シェード２０の上端縁２０ａ１、２０ａ２における光軸Ａｘよりも路肩側の上段部２０ａ１の反転投影像として形成されるので、この上段部２０ａ１は、可動シェード２０が遮光位置にあるときその全長にわたって水平方向に延びるように形成されている。
【００６６】
そこで、本実施形態のように、可動シェード２０の上端縁２０ａ１、２０ａ２における光軸Ａｘよりも路肩側の上段部２０ａ１に庇部２０ｃが形成された構成とすることにより、この庇部２０ｃの上面２０ｃ１を可動シェード２０の上段部２０ａ１と面一で水平に形成することができる。そしてこれにより、この庇部２０ｃの上面２０ｃ１に入射したリフレクタ１４の下部反射領域１４ａＬからの反射光を、その上面２０ｃ１において投影レンズ１８の後側焦点Ｆ近傍へ向けて反射させることが容易に可能となり、これによりハイビーム用配光パターンＰＨの中心光度を効率良く高めることができる。
【００６７】
しかも本実施形態においては、リフレクタ１４の下部反射領域１４ａＬにおいて、遮光緩和位置に移動した可動シェード２０の庇部２０ｃの上面２０ｃ１に対して反射光を入射させるための特定反射領域１４ａＡが、光軸Ａｘよりも路肩側の上端部に形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００６８】
すなわち、仮に可動シェード２０に庇部２０ｃが形成されていなかったとすると、特定反射領域１４ａＡに対応すべき反射領域からの反射光は、可動シェード２０が遮光位置にあるときには、ロービーム用配光パターンＰＬにおける対向車線側カットオフラインＣＬ１に沿った対向車線側カットオフライン部分を形成するために用いられることとなるが、この対向車線側カットオフライン部分は比較的明るくなるので、自車がピッチングした場合等には対向車のドライバにグレアを与えてしまうおそれがある。その際、この対向車線側カットオフライン部分の明るさに特に寄与する部分は、下部反射領域１４ａＬの光軸Ａｘよりも路肩側の領域において、その上端部に位置する領域である。
【００６９】
したがって、本実施形態のように、この上端部に特定反射領域１４ａＡが形成された構成とし、この特定反射領域１４ａＡからの反射光が、遮光位置にある可動シェード２０の庇部２０ｃまたはその周辺部分で遮蔽されるようにすれば、対向車線側カットオフライン部分を光度減少領域Ｚ１として暗くすることができ、これにより対向車のドライバにグレアを与えてしまうおそれを効果的に抑制することができる。
【００７０】
上記実施形態においては、特定反射領域１４ａＡが下部反射領域１４ａＬの上端部に形成されているものとして説明したが、これ以外の位置に形成された構成とすることも可能である。
【００７１】
なお、上記実施形態においては、車両用前照灯１０が、ロービーム用配光パターンＰＬとして、左配光のロービーム用配光パターンを形成するように構成されているが、右配光のロービーム用配光パターンを形成するように構成されている場合においても、上記実施形態と同様の構成を採用することにより同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１０  車両用前照灯
１２  光源バルブ
１２ａ  光源
１４  リフレクタ
１４ａ  反射面
１４ａＡ  特定反射領域
１４ａＬ  下部反射領域
１４ａＵ  上部反射領域
１４ｂ  開口部
１４ｃ  取付部
１６  ホルダ
１８  投影レンズ
２０  可動シェード
２０ａ１、２０ａ２  上端縁
２０ａ１  上段部
２０ａ２  下段部
２０ｂ  ステー
２０ｃ  庇部
２０ｃ１  上面
２２  アクチュエータ
２２ａ  プランジャ
２４  回動ピン
Ａｘ  光軸
ＣＬ１  対向車線側カットオフライン
ＣＬ２  路肩側カットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
ＨＺＨ、ＨＺＬ  ホットゾーン
ＰＨ  ハイビーム用配光パターン
ＰＬ  ロービーム用配光パターン
Ｚ１  光度減少領域
Ｚ２  光度増大領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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