(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入札ボタンと、電源と、電源から供給される電力を利用して電波を発信する無線ＲＦＩＤアクティブタグを備え、入札ボタンを押下される間所定のタイミングでセリ入札情報を発信する入札機であって、
第１の時間帯と第２の時間帯を含む所定時間継続して入札ボタンを押下した際に、第１の時間帯と第２の時間帯とでセリ入札情報を発信する間隔が変更されることを特徴とする入札機。
【請求項２】
セリ入札情報を発信する間隔をファームウェアで制御することを特徴とする請求項１の入札機。
【請求項３】
電源に一次電池を利用できることを特徴とする請求項１または２の入札機。
【請求項４】
セリ入札情報にはタグＩＤおよびレーンＩＤが含まれることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの入札機。
【請求項５】
入札ボタンを複数備え、ボタン毎に異なるタグＩＤおよびレーンＩＤが関連づけられていることを特徴とする請求項４の入札機。
【請求項６】
さらに、動作確認用のランプを備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかの入札機。
【請求項７】
さらに、数量指定ボタンを備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかの入札機。
【請求項８】
ボタン押下時にＲＦＩＤアクティブタグの一次電池電圧を監視し、中央処理装置へ電池消耗通知フラグを付加したタグＩＤを送信し、主催者操作装置へ表示させることにより、電池切れによる未入札を防止する機能を特徴とする請求項１ないし７のいずれかの入札機。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかの入札機と、当該入札機からのセリ入札情報を受信する受信機と、受信機が受信したセリ入札情報を演算処理する中央処理装置と、中央処理装置による演算結果をリアルタイムに表示する表示装置を備えるセリシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源から供給される電力を利用して電波を発信する無線アクティブタグを備える入札機およびそれを備えたセリシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、手や口でセリ（通称「手セリ」）を行っていたが、独特な符丁や取引関係が絡み、部外者には分かり難く、セリ人（コンダクター）を養成するにも時間が必要とされる特殊な専門分野とされていた。近年では、卸売市場における生鮮品等のセリにセリシステム（自動セリ機）の導入が進めてられている。セリシステムによれば、表示盤に表示された価格を見て２人以上のセリ参加人が購入意思を発信すると、表示盤の価格が自動的に上がり、最終的に購入者が１人になると価格が止まり、自動的に落札を判定することが可能となった。
セリシステムの方式は、大別２つに分類される。一つは固定端末方式であり、購買者は固定席に設置された入札端末を用いて入札を行うというものである。グラフィカルな商品表示を行うなど高機能の入札端末が要求される場合に採用される方式である。もう一つは無線端末方式であり、購買者は簡易な無線式入札機を持って会場内の任意の位置から入札を行うというものである。
【０００３】
特許文献１には、無線通信を用いたセリシステムが開示されている。すなわち、特許文献１には、セリ人および複数のセリ参加人は、無線式ハンディ端末機を用い、セリの進行状況を移動可能なセリ表示機構で表示しながら、セリ人の指示によりセリ上げを行い、セリ参加人は無線式ハンディ端末機で希望購入数量のセリ応札を行い、上場数量に対し希望購入数量の合計が越えると順次セリ価格を上げ、希望購入数量の合計が上場数量以下となった時点で、セリ上げを終了し、その時点のセリ参加人の希望購入数量に応じて上場品の分配を決定するシステムが開示されている。
【０００４】
特許文献２は、特許文献１と同一出願人の同日の出願に係るものである。同文献には、マイクロコントローラユニット、インターフェイスプロセッサー、無線モジュール、ＰＲＯＭ、ＲＡＭ、ＲＴＣ、バス制御、液晶表示モジュール、キースイッチおよびＳＩＯを備えるセリシステム用の無線式ハンディ端末機が開示されている。
【０００５】
非特許文献１には、セリに参加する買受人が１人１台無線応札器を持ち、セリ場に設置された電光掲示板を見ながら手元の応札器で応札するセリシステムが開示されている。
【０００６】
特許文献３には、出品商品に記録媒体を取り付け、参加者は携帯端末装置を使用して、前記記録媒体に対して、商品情報の読み込みを行い、入札を行いたい場合は、前記記録媒体に対して、入札金額を書き込むことで、オークションを実行することができるオークションシステムが開示されている。同文献には、携帯端末装置は、携帯型ＲＦＩＤリーダ/ライタで構成することも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３１９８０１号公報
【特許文献２】特開平９−３１９８００号公報
【特許文献３】特開２００７−１８８２７３号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】東京食肉市場株式会社のホームページ（http://www.tmmc.co.jp/business/index.html）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１および２のように無線モジュールを備える入札機においては、入札機の軽量化が困難であり、内蔵する電子機器も多いことから連続使用時間が短くなるという課題がある。入札機の価格も高価なものとならざるを得ず、システムの構築価格が高騰するという課題もある。また、セリ取引においては、短時間内で高トラフィックが発生するため、数百台を越える規模の買参人席に対応することができなかった。
【００１０】
特許文献３のようにパッシブ型ＲＦＩＤ（電池を持たずリーダからの電波をエネルギー源として動作するＲＦＩＤ）を用いる方式においては、リーダライタへのタッチ動作（受信距離内への移置）が必要なため、多数の参加人による同時入札には適さないという課題がある。
【００１１】
上記課題を踏まえ、本発明は、軽量で連続使用時間が長く、しかも多数の参加人による入札にも対応することができる入札機およびそれを備えたセリシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
発明者は、入札機の機能を最小限のものとし、アクティブ型の無線タグを用いることにより本発明をなした。アクティブ型無線タグとは、例えば、内蔵の電池からの電力で電波を発するＲＦＩＤ（RADIO FREQUENCY IDENTIFICATION）タグである。アクティブタグは、内蔵の電池からの電力で電波を発するため、通信距離がパッシブタグに比べ長い（例えば、数十ｍ）という特徴を有している。
さらには、ボタンが押下された時にのみ送信を行う待受通信型とし、電波の発信方法を最適化することでセリシステムに好適な入札機を実現することを可能とした。
【００１３】
本発明は、以下の技術手段により構成される。
［１］入札ボタンと、電源と、電源から供給される電力を利用して電波を発信する無線ＲＦＩＤアクティブタグを備え、入札ボタンを押下される間所定のタイミングでセリ入札情報を発信する入札機であって、第１の時間帯と第２の時間帯を含む所定時間継続して入札ボタンを押下した際に、第１の時間帯と第２の時間帯とでセリ入札情報を発信する間隔が変更されることを特徴とする入札機。
［２］セリ入札情報を発信する間隔をファームウェアで制御することを特徴とする［１］の入札機。
［３］電源に一次電池を利用できることを特徴とする［１］または［２］の入札機。
［４］セリ入札情報にはタグＩＤおよびレーンＩＤが含まれることを特徴とする［１］ないし［３］のいずれかの入札機。
［５］入札ボタンを複数備え、ボタン毎に異なるタグＩＤおよびレーンＩＤが関連づけられていることを特徴とする［４］の入札機。
［６］さらに、動作確認用のランプを備えることを特徴とする［１］ないし［５］のいずれかの入札機。
［７］さらに、数量指定ボタンを備えることを特徴とする［１］ないし［６］のいずれかの入札機。
［８］ボタン押下時にＲＦＩＤアクティブタグの一次電池電圧を監視し、中央処理装置へ電池消耗通知フラグを付加したタグＩＤを送信し、主催者操作装置へ表示させることにより、電池切れによる未入札を防止する機能を特徴とする［１］ないし［７］のいずれかの入札機。
［９］［１］ないし［８］のいずれかの入札機と、当該入札機からのセリ入札情報を受信する受信機と、受信機が受信したセリ入札情報に基づき演算処理する中央処理装置と、中央処理装置による演算結果をリアルタイムに表示する表示装置を備えるセリシステム。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、軽量で連続使用時間が長く、しかも多数の参加人による入札にも対応することができる入札機およびそれを備えたセリシステムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１のセリシステムの全体構成図である。
【図２】実施例１の入札機の機能ブロック図である。
【図３】実施例１の牛枝肉セリ室における各機器の配置を示す平面図である。
【図４】実施例１のセリシステムの処理フローである。
【図５】実施例１の表示装置のセリ前表示である。
【図６】実施例１の表示装置のセリ中表示である。
【図７】実施例１の主催者装置に表示されたセリメニューである。
【図８】実施例１の落札通知票である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明のセリシステムは、競売・競り（セリ）に適用される。競売・競り（セリ）とは、販売目的で何らかの場に出された物品を、最も良い購入条件を提示した買い手（入札希望者）に売却するために、各々の買い手が提示できる購入条件を競わせる販売方式のことをいう。
セリ方式の取引が行われる市場としては、次のものが例示される。
（１）生鮮食品の卸売市場（中央卸売市場など）での仕入業者による仲立ち
家畜（馬、牛など）の競り（セール）市場（例えば、セリ市（競馬など））
花の苗など「花き」の競り（セール）市場
（２）中古自動車や現状事故車などの競り、例えば、オートオークション
（３）クリスティーズやサザビーズなど、外国（主に欧米）の美術作品競売専門業者による美術品や骨董品などの競売
（４）裁判所などが執行する差押さえ物件の競売・公売
【００１７】
本発明の入札機およびセリシステムの一例を以下に説明する。
本発明の入札機は、入札ボタンと、電源装置と、電源装置から供給される電力を利用して電波を発信する無線アクティブタグを備える入札機である。無線アクティブタグは、ＲＦＩＤタグであり、数十ｍのデータ転送を行うことができる。入札機は、固有のＩＤ（購買者番号）を有しており、入札ボタンの押下時のみＩＤを送信する。この際、ボタン押下時にＩＤ送信を１度行うだけではセリが成立しないため、複数回にわたり連続送信する仕様とする。購買者（セリ参加人）は入札ボタン１秒以上押下することが要求される。
同じ入札機より、複数回入札ボタンを連続押下しても、他の購買者からの入札がなければ価格は上がらない仕様となっている。また、入札ボタンを押下し続けることにより、他の購買者が入札しても常に１位権利者となることができる仕様である。
入札機には動作確認用のランプが設けられている。入札ボタンに押下時にランプが点灯するので電池切れの有無等を確認することができる。また、セリ開始前も表示装置に購買者番号を表示させる電池消耗確認を兼ねた入札ボタンテストを行うことができる。電池消耗が確認された入札機は主催者端末装置に表示される。
【００１８】
セリの主催者は、セリシステムプログラムが稼働する主催者装置（クライアント）から、セリ品情報を登録する。具体的には、入場番号、セリ品の品種、性別、体重、生産地、生産者、格付、損徴概要、開始値・指値等の情報を入力する。入力されたセリ品情報は、中央処理装置（サーバ）の主記憶装置に格納されたデータベースに登録される。
入札機からの送信情報は受信機が受信し、中央処理装置へ送信される。中央処理装置から表示装置へセリ入札情報が送信されることにより、表示装置にはリアルタイムで価格表示がなされ、購買者の決定時には購買者番号が表示される。
セリ結果は、中央処理装置のデータベースに登録される。主催者装置にてセリ結果を一覧出力することが可能である。主催者装置からは、販売整理票、落札通知表等の各種帳票の印刷を指示することができる。
【００１９】
入札ボタンを押し続けた際に規程秒数ごとに上昇する金額は主催者側で予め設定しておく。この金額を主催者側は１円単位で設定できる。例えば、食肉は５円/Ｋｇ、家畜・ペットは１００円／頭、中古車は１０００円／台とする。購買者は上昇値幅を設定することはできないが、上昇値幅は市場の運用規程により購買者へ明示されている。
セリが始まると、開始値で最初１名が押下するとその買参人に開始値での購入権が、２名以上押すと価格が規程秒数（０．２〜２秒）ごとに上がり、最後まで押していた人に購入権が与えられる。
１回のセリ時間は、通常１５〜２０秒程度である。市場により幅があり、地方市場ほど時間を掛ける傾向にある。
【００２０】
ところで、アクティブＲＩＦＤタグは、汎用的な用途を目的に開発されており、様々な利用を想定した商品が市販されている（児童登下校見守りシステム、駐車場入退場システム、セキュリティゲート等）。
例えば、児童登下校見守りメール通知システム（児童の所在位置メール通知）の場合、タグのボタンを押さなくても常時ＩＤを発信していないと、校門や駅改札などを通過したことを受信機で受信することができない。そこで、ファームウェアで１秒おきにボタンを押さなくてもＩＤを発信し続ける様にプログラムする。
しかしながら、セリシステムでは常時のＩＤ発信は不要である。他方でセリシステムではＩＤの送信間隔は複数の買参人がボタンを押下した場合に受信取りこぼしが生じないようにする最適化がなされなければならない。本発明では、市販のＲＦＩＤタグのプログラム（ファームウェア）を変更することにより、安価に最適な性能を引き出すことを可能としている。
【００２１】
また、ＲＦＩＤタグは上記の用途などを想定し開発されたものであるため、１秒おきに無条件で電波を出し続けても１年以上の電池寿命がある。セリシステムのようにボタンを押さなければ電波を出さない場合、理論上は電池の自然放電有効期限の３．５年以上は交換不要である。これまでの入札機は、充電式でセリが終わると回収して充電台に置いて充電していた。これに対してＲＦＩＤタグは長期間のメンテナンスフリーであり、市場の運営方法次第ですが買参人に会員証代わりに長期貸出するなどで、運用の手間削減も提案可能である。
【００２２】
家畜市場（生体）と食肉市場では、大動物（牛）と小動物（豚）のセリ室が基本的に分かれている（別室）。ただし、家畜市場の一部では１室内に２〜４レーンを設けて平行で大量のセリを行う大規模市場がある。この場合は各レーン用の入札機を複数貸し出す運用とする。
午前は牛、午後は豚を扱う兼用設備とすることもできる。大なり小を兼ねるで、牛セリ室設備で豚を扱うことができる。
また、花卉、中古車、ペット、マグロ等の市場では大規模市場は２〜８レーンを設けて同時並行で大量のセリを行う。
レーン毎に、例えばグレー、赤、青、黄の入札機を用意し、各レーンに係る表示画面ベース色をタグ色と統一することにより、買参人に解りやすいインターフェースとしてもよい。
【００２３】
以下では、本発明の詳細を実施例で説明するが、本発明はこれらの実施例によって何ら限定されることはない。
【実施例１】
【００２４】
実施例１は、牛枝肉セリに係るセリシステムに関する。
図１に本実施例のセリシステムの概要構成図を示す。購買者（セリ参加人）は、入札にあたり入札機１を貸与される。購買者が入札機１の入札ボタンを押下し、入札要求を発信すると受信機２から中央処理装置３に入札要求が送信され、表示処理装置７により表示装置８の表示がリアルタイムで更新される。表示装置８は、牛枝肉セリ室のセリ人台の近くに天井吊り下げで設置される。図３に牛枝肉セリ室における各機器の配置を示す。
牛枝肉セリ室には、天井壁に枝肉を吊下げるためのフック付きローラを懸架させて枝肉ごと滑動移動できるミートレールが設けられている。レーン数は１である。購買者（セリ参加人）は、フックに吊り下げられた枝肉を実際に見た後、表示装置８を見ながら入札機の入札ボタンを押して入札を行う。セリシステムの処理フローを図３に示す。
【００２５】
本実施例の入札機１は、その電波が届く範囲である入札可能エリアでの利用が前提とされる。入札可能エリアに設けられた購買者席は８０席（椅子５０、立席３０）である。
入札機１からの電波が確実に届く範囲は２０ｍ程度であるので、購買者席の席数に応じて受信機２を設置する。
本実施例のシステムは、「１レーンシステム」というレーン毎の独立したシステムになっている。サーバ、ネットワーク、受信機２（２レーンまで共用可）、表示制御ＰＣ、表示装置がレーン毎に独立しており、大規模市場の高い負荷にも耐える構成となっている。
同一室内に複数レーンが設けられている場合においても、入札機１より発信されるレーン識別ＩＤにより各レーンに対応する入札機を判別することができる。
【００２６】
入札機１は、制御部１１と、入札ボタン１２と、通信部１３と、アンテナ１４と、ＲＯＭ１５と、電源１６と、ＬＥＤランプ１７とを備えて構成される。
制御部１１は、入札機１の動作を制御する。入札機１の制御部１１は、例えばピックマイコンを用いて構成され、制御部１１の動作はファームウェアにて定義される。本実施例の入札機１は、セリシステムに特化した独自開発のファームウェアを搭載している。
入札ボタン１２は、第一の位置（非押下位置）と第二の位置（押下位置）を有するボタンであり、固有のタグＩＤ（購買者番号）とレーン識別ＩＤを有しており、押下位置では各ＩＤが送信される。
通信部１３は、制御部１１の指示に従い、アクティブ通信用アンテナ１４を使用して受信機２との通信を行う。
ＲＯＭ１５は、他の無線タグと重複しない固有のタグＩＤ（購買者番号）とレーンを識別するレーンＩＤを記憶し、書き換え不能に構成される。セリ参加人が入札機１を紛失した場合には、新しい入札機１のＩＤ情報をデータベースに修正登録する。なお、タグＩＤは、ファームウェアの一部に記録されるように構成してもよい。
電源１６は、コイン形リチウム電池（ＣＲ２０３２）を利用する。
ＬＥＤランプ１７は、作動確認用のものであり、入札ボタン１２を押下時に点灯する仕様である。
実施例１の入札機の主な仕様を表１に示す。
【００２７】
【表１】
0005543830.tif 000002
【００２８】
セリシステムにおいては、セリ取引に伴う短時間内での高トラフィックが発生する。しかし、輻輳が生じ、データの取りこぼしが発生すると、正しく価格が上がらないという致命的な問題が生じることとなりかねない。そのため、入札機１からの情報送信を制御し、データの取りこぼしを回避するための仕組みが重要となる。
そこで、本実施例の入札機１は、まず、受信機２に送信する情報量を最小限のものとしている。すなわち、本実施例で入札要求と共に送信するのはタグＩＤ（購買者番号）とレーンＩＤの情報のみである。
【００２９】
次に、本実施例の入札機１は、第１の時間帯と第２の時間帯を含む所定時間の間継続して入札ボタンを押下した際に、第１の時間帯と第２の時間帯とで電波を発信する間隔が変更することで他の入札機１との衝突の回避を行うようにしている。すなわち、第１の時間帯では例えば０．２秒間隔送信を行い、第２の時間帯は例えば０．７秒間隔送信を行う如きである。入札要求の発信間隔はファームウェアを変更することにより設定する。本実施例では、市販の見守りシステム用ＲＦＩＤタグのファームウェアを改変して発信制御を実現することにより、入札機１の単価を抑えることが可能としている。
【００３０】
ＲＦＩＤタグ受信機の受信精度は認可された無線帯域とハードウェアにより、１秒間に６０ＩＤ程度までとなる制限がある。０．２秒間隔送信の場合、一度に１２個以上の入札機が一斉に入札ボタンを押下するとデータを取り込めない事態が発生する。そこで、本実施例では、（ア）最初の３回送信は０．２秒間隔、（イ）次の２回は０．７秒間隔、（ウ）以降は再び（ア）（イ）を繰り返す方式により、１受信機あたり同時２０個程度までの受信精度を実現することを可能としている。
また、複数のレーンがある場合に電波衝突しないように、アクティブＲＦＩＤタグと受信機の使用周波数を２つ設けている。なお、周波数は理論上８ＣＨまで増やすことが可能である。実施例では２レーンまでを同一周波数で扱い、２レーンごとに新しい周波数を利用する仕組みを採用している。
また、セリ室が複数ある場合には双方の電波が相互干渉しないよう、周波数の配慮とアクティブＲＦＩＤタグ出力電波強度の調整、受信機の感度調整、アンテナの指向性など総合的に顧客環境へフィッティングを行うことが好ましい。
以上の構成を備えることにより、従来５００買参人席までしか対応できなかったのを、最大１０００買参人席まで対応することが可能となった。
【００３１】
受信機２は、入札機１から受信したＲＦＩＤタグのＩＤを中央処理装置３へ送信する。受信機２、中央処理装置３、無線通信装置４、印刷装置６、表示処理装置７は有線ＬＡＮで高速接続されている。
中央処理装置３、表示処理装置７は、ＰＣサーバで構成した。
主催者操作装置５は、セリシステムプログラムが稼働するＰＣである。主催者操作装置５は無線ＬＡＮで中央処理装置３と接続されており、中央処理装置３の主記憶装置に記憶されたデータベースの操作を行うことができる。
印刷装置６からは、落札通知表（図８）等の各種帳票を印刷することができる。
【００３２】
図５は、表示装置８のセリ前表示示す図である。開催日に行われるセリは入場番号で管理されており、前品セリ終了後の所定時間後に自動又は手動で入場番号が切り替わり、順次セリが実行される。
図６は、表示装置８のセリ中表示を示す図である。本実施例の表示装置８では、セリ中の入札状況を３つのボタン表示の点灯により認識できる。価格の欄はリアルタイムで表示が更新される。購買者が決定すると購買者番号が表示される。
【００３３】
図７は、主催者装置５に表示されたセリメニューである。ＯＡＤＧ仕様キーボードのファンクションキー（Ｆ１〜Ｆ２４）とマウスを使って迅速な操作が可能なインターフェースを採用している。セリ品リストに表示されるセリ品を選択して反転表示とし、ボタンを押下することにより各操作を行うことができる。セリが終了した商品は、網かけ表示で表示される。セリの順番はボタンにより任意に変更することができる。当日の会場状況により、登録順以外にも任意の順番でセリをおこなうこともできる。また、セリを行わず、手動で購入者の決定登録をすることもできる。
【００３４】
以上に説明した本実施例のセリシステムは、入札機１０００個、最大レーン数は４レーン、出品数は１開催１レーン８１９６品まで対応可能である。
従来の無線式の入札機（比較例１）と実施例１の入札機との対比をしたものを表２に示す。
【００３５】
【表２】
0005543830.tif 000003
【００３６】
［変形例］
ボタン押下時にＲＦＩＤアクティブタグの一次電池電圧を監視し、中央処理装置へ電池消耗通知フラグを付加したタグＩＤを送信し、主催者操作装置へ表示させることにより、電池切れによる未入札を防止する機能を設けてもよい。
複数の入札ボタンを搭載した複数レーン用入札機としてもよい。すなわち、入札ボタン毎に異なるレーンＩＤとタグＩＤを送信し、複数個のアクティブタグ入札機で対応する複数レーンを１台で対応可能としてもよい。
１つの入札機に１〜５数量指定ボタンと残全数指定ボタンの６つのボタンを搭載した、数量指定型入札機としてもよい。ボタン毎に異なるレーンＩＤ・数量ＩＤ・タグＩＤを送信し、数量指定入札を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、中古車、食肉、家畜、花き、ペット（犬・猫など）などのセリ市場に適用することができ、政令市中央卸売市場など大規模市場への適用にも対応している。
【符号の説明】
【００３８】
１  入札機
２  受信機
３  中央処理装置（サーバ）
４  無線通信装置（無線ＬＡＮ親機）
５  主催者操作装置（クライアント）
６  印刷装置
７  表示処理装置
８  表示装置
１１  制御部
１２  入札ボタン
１３  通信部
１４  アンテナ
１５  ＲＯＭ
１６  電源
１７  ＬＥＤランプ
【図１】
0005543830.tif 000004
【図２】
0005543830.tif 000005
【図３】
0005543830.tif 000006
【図４】
0005543830.tif 000007
【図５】
0005543830.tif 000008
【図６】
0005543830.tif 000009
【図７】
0005543830.tif 000010
【図８】
0005543830.tif 000011