(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサーハウジング及び作動装置を有し、液体カートリッジを受け入れる泡ディスペンサーにおいて、前記ディスペンサーハウジングに取り付けられた空気圧縮器と、前記液体カートリッジに接続された液体ポンプとを備え、前記液体ポンプは前記空気圧縮器と分離可能に組み合っており、前記作動装置は前記空気圧縮器を駆動し、前記空気圧縮器は空気及び液体の双方を泡生成部材に通過させ、更に前記空気圧縮器は空気チャンバ内に往復的に移動可能なピストンを備え、また前記液体ポンプは重力によって液体で満たされている液体チャンバを備え、前記空気チャンバは空気通路を介して前記液体チャンバと通じており、前記液体チャンバは吸入バルブ及び排出バルブを有し、前記空気通路を介した前記空気チャンバから前記液体チャンバへの圧縮された空気の通過により、前記吸入バルブは閉塞し、また前記排出バルブは開放することを特徴とする泡ディスペンサー。
【請求項２】
前記吸入バルブは重力によって通常は開放しており、また前記排出バルブは通常は付勢されて閉塞していることを特徴とする請求項１記載の泡ディスペンサー。
【請求項３】
前記泡生成部材は前記閉塞された排出バルブを付勢していることを特徴とする請求項２記載の泡ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体分与機構に関し、より具体的には、特に泡状の液体を分与するようにした機構に関する。より具体的には、本発明は、このようなディスペンサー用の泡ポンプ生成器、特に液体ポンプと空気ポンプとの間で分岐された又は分離されたものに関する。より具体的には、本発明は、液体ポンプが固定されるのを可能とし、密封された使い捨ての詰め替えカートリッジの一部分が液体を収容し、空気ポンプ又は圧縮器がディスペンサーハウジングの非使い捨て部分である泡ポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
長年、液体を収容し、取り外し可能であり且つ取り替え可能なカートリッジを保持するディスペンサーハウジングから石鹸、殺菌剤、洗剤、消毒剤等の液体を分与することが知られている。このようなディスペンサーで使用されるポンプ機構は、通常、単にアクチュエータの動作によって所定量の液体を出す液体ポンプであった。近年、有効性及び節約の目的のために、液体内に空気を投入することによって泡の形成を引き起こすことによって生成される泡状の液体を分与するのが望ましくなっている。したがって、標準的な液体ポンプは、泡生成ポンプに取って代わられており、この泡生成ポンプは所望の泡を生成するような方法で空気と液体とを混合する手段を必然的に必要とする。しかしながら、泡生成ポンプは、液体供給ポンプよりも高価であり、必然的に、各カートリッジを有するポンプを包含する使い捨てのカートリッジのコストを高騰させる。
【０００３】
通常、泡ポンプは、空気圧縮部分と流体通過部分とを包含し、これらの２つの部分は最終的に泡を作り出すように通じている必要がある。空気を圧縮するために必要な部分は、液体の通過及び液体と空気との混合から泡を生成するのに必要な部分ほどは摩耗及び劣化しない。したがって、空気圧縮器を取り替える必要はないと定められ、カートリッジの取り替え時には、液体ポンプ及び泡生成部分のみが必要である。したがって、特に取り替え可能なカートリッジの部品として設けられた部分がその衛生上の完全性を維持するようにカートリッジに密封されている場合には、ポンプの分岐が可能であって望ましいと定められてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したことに照らして、本発明の第１の目的は、空気圧縮部分が液体通過部分及び泡生成部分から分離されて区別できる泡ポンプ生成器を提供することにある。
【０００５】
また、本発明の第２の目的は、空気生成器がディスペンサーハウジングに実質的に固定されている一方で、液体通過部分及び泡生成部分が液体カートリッジとともに使い捨てであり且つ取り替え可能である、分岐された泡ポンプ生成器を提供することにある。
【０００６】
さらに、本発明の第３の目的は、実施における費用効率が高く、作動中における高品質な泡生成を可能とする、分岐された泡ポンプ生成器を提供することにある。
【０００７】
さらにまた、本発明の第４の目的は、最先端の装置及び部品から容易に構成され、そして、現在の既存ディスペンサーを用いた実施をもたらす、分岐された泡ポンプ生成器を提供することにある。
【０００８】
さらにまた、本発明の第５の目的は、ディスペンサーのハウジングに固定された部分と、取り替え可能なカートリッジの一部分である残りの部分とを有し、カートリッジの取り替え中に現場で部品の接合が容易に実現される、分岐された泡ポンプ生成器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明によれば、ディスペンサーハウジング及び作動装置を有し、液体カートリッジを受け入れる泡ディスペンサーにおいて、前記ディスペンサーハウジングに取り付けられた空気圧縮器と、前記液体カートリッジに接続された液体ポンプとを備え、前記液体ポンプは前記空気圧縮器と分離可能に組み合っており、前記作動装置は前記空気圧縮器を駆動し、前記空気圧縮器は空気及び液体の双方を泡生成部材に通過させ、更に前記空気圧縮器は空気チャンバ内に往復的に移動可能なピストンを備え、また前記液体ポンプは重力によって液体で満たされている液体チャンバを備え、前記空気チャンバは空気通路を介して前記液体チャンバと通じており、前記液体チャンバは吸入バルブ及び排出バルブを有し、前記空気通路を介した前記空気チャンバから前記液体チャンバへの圧縮された空気の通過により、前記吸入バルブは閉塞し、また前記排出バルブは開放することを特徴とする泡ディスペンサーが提供される。
【００１０】
好適には、前記吸入バルブは重力によって通常は開放しており、また前記排出バルブは通常は付勢されて閉塞している。更に、前記泡生成部材は前記閉塞された排出バルブを付勢している。
【００１１】
本発明の様々な態様及び技術の完全な理解のために、以下の詳細な記述及び添付図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の分岐された泡ポンプアセンブリを使用するディスペンサー及び液体カートリッジの概略図である。
【図２】本発明の分岐された泡ポンプアセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図面、特に図１を参照するに、本発明の分岐された泡ポンプアセンブリを使用する泡溶液ディスペンサーが符号１０によって総括的に示されていることがわかる。当然のことながら、泡溶液のディスペンサー１０は、泡状の石鹸、化粧水、殺菌剤、洗剤等を分与するために適用される様々なタイプのいずれであってもよい。このディスペンサー１０は、通常は成形プラスチック等から構成されたハウジング１２を包含する。このハウジング１２は、所望の泡を生成するために必要な特定のタイプの規定量の液体のボトル又はカートリッジ１４を受け入れるようにする空洞を画定する。ボトル又はカートリッジ１４は、当業者によって容易に理解されるように、ハウジング１２によって入れ子的に受け入れられ、ハウジング１２内に支持ブラケット、カラー等によって受け入れられて収容される。
【００１４】
液体ポンプ１６は、使い捨ての詰め替えボトル又はカートリッジ１４の一部分として接続されて設けられている。これと対照的に、空気圧縮器１８は、ディスペンサーハウジング１２の一部分及び一区画として設けられている。代わりに、空気圧縮器１８又は液体ポンプ１６が分与ノズル２０を包含してもよく、生成された泡はこの分与ノズルを通して、ユーザの手、用具、又は他のものの上に分与される。
【００１５】
適当な作動装置２２は、液体ポンプ１６と空気圧縮器１８との組み合わせから構成された泡生成器の作動を実現するように、空気圧縮器１８に動作可能に接続されている。当業者は、通常、空気及び液体が、強制的に一緒にされ、撹拌され、かき混ぜられ、強制的に混ぜ合わされるなどのことをともなって、泡が空気と液体との混合から生成されることを理解するはずである。作動装置２２は、レバー、プッシュバー等のように手動で作動されてもよく、又は、タッチフリーディスペンサーの実施におけるように、電子的に若しくは光学的に作動されてもよい。
【００１６】
当然のことながら、本発明の概念は、特に以下に示されるように、空気圧縮器１８及び関連するノズル２０は使い捨てではなくてディスペンサーのハウジング１２の一部分にとどまっている一方で、液体ポンプ１６が、泡溶液の液体原料を収容する使い捨てであり且つ取り替え可能であるカートリッジ１４の一部分に密封されて取り付けられて作られた、分岐された泡ポンプアセンブリの実現及び利用にある。
【００１７】
次に、図２を参照するに、分岐された液体ポンプ及び空気圧縮器アセンブリを理解することができる。これらの２つの部分は、液体ポンプ１６が取り付けられた取り替え可能なカートリッジ１４が、ディスペンサーのハウジング１２の一部分として受け入れられて保持された空気圧縮器１８及び取り付けられたノズル２０によって嵌合して受け入れられた場合に、動作可能に係合して実現されるように示されている。図２においてわかるように、空気圧縮器１８は、外側リング２６と、第１及び第２のステップ状の壁２８，３０によって構築された内側リングとから形成された環状カラー２４を包含する。空洞３２は、外側リング２６と、相互に接続された壁２８，３０によって形成された内側リングとの間に画定されている。外側ピストン袖部３６と内側ピストン袖部３８とから構成されたピストン３４は、環状カラー２４の空洞３２内に受け入れられ、外側リング２６とステップ状の内側リングの１つの壁３０との間で作動するようにされている。当業者によって容易に理解されるように、ピストン３４は、空洞３２内で往復運動するように適用されている。図示されるように、ピストン３４の伸長運動は、環状カラー２４及びピストン３４の停止片４０，４２によって制限される。また、当然のことながら、ピストン３４の内部の圧縮動作は、作動装置２２の作動に対する制限を含む様々な類似方法で制限されてもよい。
【００１８】
本明細書で明らかになるように、作動中において、空気が空気チャンバ又は空洞３２に再流入するのを可能とするように、一方向型の吸入バルブ４４がピストン３４の底部に設けられている。後述するように、空気チャンバ又は空洞３２と液体ポンプアセンブリとの間の連絡を可能とするように、排出開口４６が環状カラー２４の壁３０内に設けられることにも留意すべきである。
【００１９】
続いて図２を参照するに、液体ポンプ１６が使い捨ての容器又はカートリッジ１４のスロートによって適当に受け入れられるカラー５０を包含することがわかる。図示されるように、カラーは、空洞５２を画定し、その底部において上方に延在している切頭円錐状のバルブ座５４によって特徴付けられている。当業者によって容易に理解されるように、カラー５０の一部分を備えるように図示された様々なリブ及びリングが、強度及び剛性の目的のために主として介在される。本発明の好ましい実施形態によれば、カラー５０は、本発明の大部分の構成部品と同様に、適当なプラスチックから成形される。
【００２０】
中間キャップ５６は、カラー５０との間に液体チャンバ又は空洞５８を画定するように、カラー５０に取り付けられてカラー５０の端部を閉塞している。以下で明らかになるように、ボールバルブ６０が空洞５８内に受け入れられ、作動中においてバルブ座５４を用いて密封的に入れ子となるように適用されている。以下で明らかになるように、これについても切頭円錐状の形状からなる第２のバルブ座６２は、図示されるように、中間キャップ５６の一部分及び一区画として形成され、排出バルブ用のバルブ座として作動する。
【００２１】
キャップ５６の壁を貫通して設けられた開口６６とカラー５０の壁を貫通して設けられた開口６８との間にリング状通路を提供するように、環状凹部又は空洞６４がキャップ５６の内壁の表面まわりに設けられている。したがって、環状凹部又は空洞６４によって、開口４６，６６，６８を通る空気チャンバ空洞３２と液体チャンバ又は空洞５８との間の連絡通路が存在する。
【００２２】
図２において示されているように、ノズル２０が中間キャップ５６の端部により受け入れられて、この中間キャップ５６の端部を閉塞する。したがって、空洞７０がノズル２０と中間キャップ５６との間に画定されている。この排出チャンバ又は空洞７０は、空気チャンバ又は空洞３２からの空気と液体チャンバ又は空洞５８からの液体との混合物としての泡の生成において支援するように、適当なスポンジ、スクリーン、メッシュアセンブリ等を受け入れる。ボールバルブ７４は、空洞７０によって受け入れられ、静止して、バルブ座６２と入れ子状に密封的に係合して、スポンジ、スクリーン、メッシュアセンブリ７２の弾力的な性質によって圧迫されている。この目的のために、適当な凹部７６が要素７２内に設けられてもよい。
【００２３】
当然のことながら、詰め替えカートリッジ１４の取り替えが生じるとき、液体ポンプ１６を備える要素は、詰め替えカートリッジ１４の一部分に取り付けられて、この詰め替えカートリッジ１４の一部分であり、また環状カラー２４及び空気チャンバ又は圧縮器１８の残余部によって受け入れられる。このために、カラー２４の内側リングの第１及び第２の壁２８，３０内に適切なＯリングシール８０が受け入れられる。これは、ノズル２０の排出口７８を通って分与するために泡に変換された後に容器１４からの液体の通路が現れるのみであることを可能とし且つ保証する。
【００２４】
作動において、所望の泡を生成するために必要なカートリッジ１４の液体は、容器１４からカラー５０の空洞５２を介して通過し、重力により、バルブ座及びボールバルブ装置５４，６０を通過し、分与作動を待つように液体チャンバ又は空洞５８内に流れる。バルブ座及びボールバルブ６２，７４は、この時点で、要素７２の付勢性質に起因して閉塞される。作動装置２２によって分与作動が開始されるとき、ピストン３４は、停止片４０，４２の間の係合部から移動し、空気チャンバ又は空洞３２内で空気を圧縮し始め、開口４６，６６、環状凹部又は空洞６４、及び開口６８を介して、液体チャンバ又は空洞５８内に強制的に空気を通過させる。この圧縮された空気は、ボールバルブ６０をバルブ座５４と強制的に密封的に係合させ、スクリーン、スポンジ、又はメッシュ７２の付勢に抗してバルブ座６２から離れるようにボールバルブ７４を圧迫する。そして、空気及び液体の混合物は、適当な泡が排出口７８を介して、ユーザの手又は所望の用具若しくは道具の上に放出されるように、バルブアセンブリのバルブ座６２，ボールバルブ７４及び泡生成部材７２を強制的に通過する。分与サイクルの終わりにおいて、作動装置２２の適当なバネ又は付勢具は、ピストン３４を停止片４０，４２の間に接触されるまで空洞３２から退避させる。この作動中において、空気は、次の作動サイクルを待つように、伸長する空洞３２内に一方向型の吸入バルブ４４によって引き込まれる。液体は、空洞５８が補充されるまで、重力によってバルブアセンブリ５４，６０を介して容器１４から補充される。そして、液体のポンプ１６及び空気圧縮器１８を備える分岐された泡ポンプアセンブリは、次の分与サイクルを待つ。
【００２５】
以上述べた構成によって本発明の様々な態様が実現されることがわかる。先行技術の装置のようにアセンブリの完全な取り替えよりはむしろ、泡生成器の液体部分のみが、カートリッジ１４の使い尽くしに対する取り替えのために必要とされる。さらに、分岐された泡ポンプアセンブリは、使用における信頼性及び耐久性があり、要素７２は、高品質な泡を生成しながら、カートリッジ１４の使い尽くしに対応するために十分な強度及び耐久性があるものである。
【００２６】
特許法にしたがって、本発明の最良の形態及び好ましい実施形態のみが詳述されたが、本発明は、これに又はこれによって限定されない。したがって、本発明の真の範囲及び幅の正しい認識のためには、特許請求の範囲の記載が参照されるべきである。
【符号の説明】
【００２７】
１０  泡溶液ディスペンサー
１２  ハウジング
１４  ボトル又はカートリッジ
１６  液体ポンプ
１８  空気圧縮器
２０  分与ノズル
２２  作動装置
２４  環状カラー
２６  外側リング
２８  壁
３０  壁
３２  空気チャンバ又は空洞
３４  ピストン
３６  外側ピストンリング
３８  内側ピストンリング
４０  停止片
４２  停止片
４４  吸入バルブ
４６  排出開口
５０  カラー
５２  空洞
５４  バルブ座
５６  中間キャップ
５８  液体チャンバ又は空洞
６０  ボールバルブ
６２  バルブ座
６４  環状凹部又は空洞
６６  開口
６８  開口
７０  空洞
７２  泡生成部材（スクリーン、スポンジ又はメッシュ）
７４  ボールバルブ
７８  排出口
８０  Ｏリングシール
【図１】
0005412126.tif 000002
【図２】
0005412126.tif 000003