(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧を印加される第１電極を含む第１基板と、
電圧を印加される第２電極を含む第２基板と、
上記第１電極と上記第２電極とに挟まれ、印加される電圧の増加に応じ、液晶分子の向きを電極間の電界方向に揃える高分子分散型液晶と、
上記第１電極と上記第２電極との間隔から、上記高分子分散型液晶に光を供給する光源と、
を含み、
上記第１電極および上記第２電極の少なくとも一方は、面状に密集させた複数の電極片を含み、
上記の複数の電極片は、個別に、電圧を印加され、
上記高分子分散型液晶への印加電圧は、上記光源に近いほど高く、
上記高分子分散型液晶での高分子に対する液晶の密度は、上記光源に近いほど低い光量調整装置。
【請求項２】
請求項１に記載の上記光量調整装置が、液晶表示パネルに対して光を供給するバックライトユニットである。
【請求項３】
請求項１に記載の上記光量調整装置が、液晶表示パネルである。
【請求項４】
請求項２に記載のバックライトユニットと、
上記バックライトユニットからの光を受ける液晶表示パネルと、
を含む液晶表示装置。
【請求項５】
請求項３に記載の液晶表示パネルを搭載する液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光量調整装置、バックライトユニット、液晶表示パネル、および液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、図１２Ａに示すように、光源１２１の光を受け、その光を面状光に変換する導光板１５１に、高分子分散型液晶１１１（図１２Ｂおよび図１２Ｃ参照）を充填させた液晶ユニットｕｔを覆い被せたバックライトユニット（光量調整装置）１２９が開発されている（特許文献１参照）。このようなバックライトユニット１２９における液晶ユニットｕｔでは、図１２Ａの拡大図である図１２Ｂおよび図１２Ｃに示すように、高分子分散型液晶１１１は透明電極ｔｅ１と透明電極ｔｅ２とに挟まれる。【０００３】
そして、透明電極ｔｅ１および透明電極ｔｅ２に印加される電圧によって、高分子分散型液晶１１１にも電圧が印加される。高分子分散型液晶１１１における液晶１１２、詳説すると、液晶１１２内の液晶分子１１３は、図１２Ｂおよび図１２Ｃに示すように、印加される電圧に応じて、異なる挙動を示す（なお、図中の白色矢印は液晶ユニットｕｔへの入射光、着色矢印は液晶ユニットｕｔからの出射光を意味する）。【０００４】
具体的には、図１２Ｂに示すように、印加電圧が比較的低いと（ゼロ電圧もあり得る）、線状の液晶分子１１３の向きが不規則（ランダム）になり、導光板１５１からの光を拡散（散乱）させる。一方で、図１２Ｃに示すように、印加電圧が比較的高いと、線状の液晶分子１１３が規則的に一方向（電界方向）に向き、導光板１５１からの光を拡散させない。【０００５】
このような光の挙動により、液晶ユニットｕｔを透過する出射光量は変わる。詳説すると、高分子分散型液晶１１１に比較的低い電圧しか印加されない場合、高分子分散型液晶１１１に入射した光は液晶分子１１３にて拡散し、液晶表示パネル１３９（図１２Ａ参照）に向けて出射する光は少量になる。一方で、高分子分散型液晶１１１に比較的高い電圧が印加される場合、高分子分散型液晶１１１に入射した光は液晶分子１１３にて拡散せずに進行し、液晶表示パネル１３９に向けて出射する光は大量になる。【０００６】
このようになっていると、バックライトユニット１２９は、光源１２１の輝度（光量）を変えることなく、出射光（バックライト光）の輝度を変えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−３１１３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このようなバックライトユニット１２９では、光源１２１の光は、導光板１５１と液晶ユニットｕｔとを透過する。すると、透過する部材が多ければ多いほど、液晶表示パネル１３９に到達するまでの光に損失が生じる。すなわち、バックライトユニット１２９（ひいては液晶表示装置１４９）にて、光が有効利用されていない。【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものである。そして、その目的は、光を有効利用可能な光量調整装置（例えば、バックライトユニットまたは液晶表示パネル）、および、そのような光量調整装置を搭載する電子機器（例えば、液晶表示装置）を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
光量調整装置は、電圧を印加される第１電極を含む第１基板と、電圧を印加される第２電極を含む第２基板と、第１電極と第２電極とに挟まれ、印加される電圧の増加に応じ、液晶分子の向きを電極間の電界方向に揃える高分子分散型液晶と、第１電極と第２電極との間隔から、高分子分散型液晶に光を供給する光源と、を含む。【００１１】
このようになっていると、第１電極と第２電極との間隔から、光が高分子分散型液晶に入射する。そのため、高分子分散型液晶への印加電圧が比較的高いと、電界方向（第１電極と第２電極との並列方向）に沿う液晶分子に対して、光はほぼ垂直に入射する。すると、光の大部分は液晶分子を透過し、例えば第１基板から外部に向かって出射しにくくなる。一方、高分子分散型液晶への印加電圧が比較的低いと（例えば、ゼロ電圧だと）、液晶分子の向きは不規則になり、光は液晶分子にて拡散する。すると、拡散する光は、例えば第１基板から外部に向かって出射しやすくなる。【００１２】
つまり、このような光量調整装置であれば、高分子分散型液晶への印加電圧に応じて、外部に進行する光量が調整可能となる。その上、この光量装置が、例えば液晶表示装置に搭載されるバックライトユニットであると、光源の光が液晶表示パネルに到達するまでに透過する部材は、主に高分子分散型液晶のみになる。したがって、光源の光が損失する主な原因は、高分子分散型液晶だけになる。その結果、このような光量調整装置は、光の有効利用効率を向上させる（要は、この光量調整装置は、光の損失を抑えつつ、外部に光を供給する）。【００１３】
また、第１電極および第２電極の少なくとも一方は、面状に密集させた複数の電極片を含み、それら複数の電極片は、個別に、電圧を印加されるとよい。【００１４】
このようになっていると、各々の電極片に対する印加電圧が種々異なることで、その電極片に接する高分子分散型液晶への印加電圧も異なる。そのため、液晶分子の向きが電極片によって異なり、その電極片に重なる第１基板等の一部毎における出射光量も種々変わる。つまり、第１基板等からの面状光が、面内の一部分毎に、光量制御される。【００１５】
また、高分子分散型液晶への印加電圧は、光源に近いほど高いと望ましい。【００１６】
このようになっていると、光源に近い高分子分散型液晶における液晶分子は電界方向に沿い、光を少量しか拡散させない。そのため、光源に近い高分子分散型液晶から過剰に光が出射しない。その結果、光量調整装置からの光に、輝度ムラが含まれない。【００１７】
また、輝度ムラ対策の別例として、高分子分散型液晶での高分子に対する液晶の密度が、光源に近いほど低くてもよい。【００１８】
このようになっていると、光源に近い高分子分散型液晶にて少量の液晶しか含まれないので、液晶分子に起因する拡散光は比較的少量になる。そのため、光源に近い高分子分散型液晶から過剰に光が出射せず、光量調整装置からの光に、輝度ムラが含まれない。【００１９】
ところで、光量調整装置の具体例としては、液晶表示装置におけるバックライトユニット、または、液晶表示パネルが挙げられる。そして、このような光量調整装置であるバックライトユニットと、そのバックライトユニットからの光を受ける液晶表示パネルと、を含む液晶表示装置も本発明といえる。また、光量調整装置である液晶表示パネルを搭載する液晶表示装置も本発明といえる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、光源からの光は、主に高分子分散型液晶を透過するだけで、その他別部材（例えば、導光板）を透過せずに外部に出射するので、損失しにくい。そのため、本発明に関する光量調整装置等は、光の有効利用効率を向上させる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】は、液晶表示装置の断面図である（なお、断面方向は図２におけるＡ−Ａ’線矢視方向である）。
【図２】は、液晶表示装置を簡単に示す分解斜視図である。
【図３】は、比較的高電圧を印加される高分子分散型液晶を含む液晶表示装置の断面図である。
【図４】は、比較的低電圧を印加される高分子分散型液晶を含む液晶表示装置の断面図である。
【図５】は、比較的高電圧を印加される高分子分散型液晶の一部分と、比較的低電圧を印加される高分子分散型液晶の一部分とを含む液晶表示装置の断面図である。
【図６】は、図５に示されるバックライトユニットに加え、液晶表示パネルも図示される断面図である。
【図７】は、１枚状の第１透明電極を含む液晶表示装置の断面図である。
【図８】は、高分子分散型液晶に対する印加電圧が部分的に異なる液晶表示装置の断面図である。
【図９】は、ＬＥＤに近い高分子分散型液晶の一部分ほど、液晶の密度を低くした液晶表示装置の断面図である。
【図１０】は、液晶ユニットを液晶表示パネルとして用いた液晶表示装置の断面図である。
【図１１】は、液晶ユニットを液晶表示パネルとして用いた両面視認型の液晶表示装置の断面図である。
【図１２Ａ】は、従来の液晶表示装置の断面図である。
【図１２Ｂ】は、比較的低電圧を印加される高分子分散型液晶を含む従来の液晶表示装置の断面図である。
【図１２Ｃ】は、比較的高電圧を印加される高分子分散型液晶を含む従来の液晶表示装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［実施の形態１］
実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、便宜上、ハッチング、部材そのもの、および部材符号等を省略する場合もあるが、かかる場合、他の図面を参照するものとする。また、図面上での黒丸は紙面に対し垂直方向を意味する。
【００２３】
図１は液晶表示装置４９の断面図であり、図２は液晶表示装置４９を簡単に示す分解斜視図である（なお、図１の断面方向は、図２におけるＡ−Ａ’線矢視方向である）。これらの図に示すように、液晶表示装置４９は、液晶表示パネル３９と、液晶表示パネル３９に対して光を供給するバックライトユニット２９とを含む（なお、液晶表示パネル３９およびバックライトユニット２９は、光の出射光量を調整する点から、光量調整装置とも称せる。また、液晶表示パネル３９およびバックライトユニット２９を搭載する液晶表示装置４９も光量調整装置とも称せる）。
【００２４】
液晶表示パネル３９は、アクティブマトリックス方式を採用する。そのため、この液晶表示パネル３９では、ＴＦＴ（Thin  Film  Transistor）３１等のアクティブ素子（スイッチング素子）を取り付けられるアクティブマトリックス基板３２と、このアクティブマトリックス基板３２に対向する対向基板３３とで、液晶３４を挟み込む。つまり、アクティブマトリックス基板３２および対向基板３３は、液晶３４を挟むための基板であり、透明なガラス等で形成される。
【００２５】
なお、アクティブマトリックス基板３２と対向基板３３との外縁には、シール材ＳＳ１が取り付けられ、このシール材ＳＳ１が液晶３４を封止する。また、アクティブマトリックス基板３２および対向基板３３を挟むように、偏光フィルムＰＬ・ＰＬが取り付けられる。
【００２６】
アクティブマトリックス基板３２には、図２に示すように、対向基板３３に向く一面側に、ゲート信号線ＧＬ、ソース信号線ＳＬ、ＴＦＴ３１、および画素電極３５が形成される。
【００２７】
ゲート信号線ＧＬはＴＦＴ３１のＯＮ／ＯＦＦを制御するゲート信号（走査信号）を流す線であり、ソース信号線ＳＬは画像表示に要するソース信号（画像信号）を流す線である。そして、これら両線ＧＬ・ＳＬは、各々、一列に並ぶ。詳説すると、アクティブマトリックス基板３２にて、一列に並ぶゲート信号線ＧＬと一列に並ぶソース信号線ＳＬとが交差し、これら両線ＧＬ・ＳＬはマトリックス模様を形成する。また、ゲート信号線ＧＬとソース信号線ＳＬとで区分けされる領域が、液晶表示パネル３９の画素に対応する。
【００２８】
なお、ゲート信号線ＧＬに流れるゲート信号は、ゲートドライバー（不図示）によって生成され、ソース信号線ＳＬに流れるソースト信号は、ソースドライバー（不図示）によって生成される。
【００２９】
ＴＦＴ３１は、ゲート信号線ＧＬとソース信号線ＳＬとの交点に位置し、液晶表示パネル３９における各画素のＯＮ/ＯＦＦを制御する（なお、ＴＦＴ３１は、便宜上、一部のみを図示）。つまり、このＴＦＴ３１は、ゲート信号線ＧＬに流れるゲート信号によって、各画素のＯＮ/ＯＦＦを制御する。
【００３０】
画素電極３５は、ＴＦＴ３１のドレインにつながる電極で、各画素に対応して配置される（つまり、画素電極３５は、アクティブマトリックス基板３２にて、マトリックス状に敷き詰められる）。そして、画素電極３５は、後述のコモン電極３６とともに、液晶３４を挟み込む。
【００３１】
対向基板３３には、アクティブマトリックス基板３２に向く一面側に、コモン電極３６とカラーフィルタ３７とが形成される。
【００３２】
コモン電極３６は、画素電極３５とは異なって、複数画素に対応して配置される（つまり、コモン電極３６は、対向基板３３にて、複数画素をまとめて覆う面積を有する）。そして、コモン電極３６は、画素電極３５とともに、液晶３４を挟む。その結果、コモン電極３６と画素電極３５との間での電位差が生じると、その電位差を用いて、液晶３４は自身の透過率を制御する。
【００３３】
カラーフィルタ３７は、コモン電極３６と対向基板３３との間に介在し、特定色の光を透過させるフィルタである。一例として、光の三原色である、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、および青色（Ｂ）のカラーフィルタ３７が挙げられる。また、これらのカラーフィルタ３７は、例えば、ストライプ状、デルタ状、正方状に配置される。
【００３４】
そして、以上のような液晶表示パネル３９では、ゲート信号線ＧＬを介して与えられるゲート信号電圧でＴＦＴ３１がＯＮされる場合、そのＴＦＴ３１のソース・ドレインを介して、ソース信号線ＳＬにおけるソース信号電圧が画素電極３５に与えられる。そして、そのソース信号電圧に応じて、画素電極３５およびコモン電極３６に挟持される液晶３４の一部分、すなわち画素に相当する液晶３４の一部分に、ソース信号の電圧が書き込まれる。一方、ＴＦＴ３１がＯＦＦの場合、ソース信号電圧は液晶とコンデンサ（不図示）とによって保持されたままである。
【００３５】
次に、液晶表示パネル３９に対して光を供給するバックライトユニット２９について説明する。バックライトユニット２９は、液晶表示パネル３９に覆われるように位置し、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）２１、液晶ユニットＵＴ、反射シート２２、拡散シート２３、レンズシート２４・２５を含む。
【００３６】
ＬＥＤ２１は、光源で、複数個になって列状に並ぶ。詳説すると、ＬＥＤ２１は、液晶ユニットＵＴの側面に位置し、その側面の長手方向に沿って、列状に並ぶ（なお、このＬＥＤ２１の並び方向をＸ方向とする）。また、ＬＥＤ２１は、自身の発光端を液晶ユニットＵＴに向けることで、その液晶ユニットＵＴに光を入射させる。
【００３７】
液晶ユニットＵＴは、自身に入射する光を面状の光に変換するものであり、高分子分散型液晶１１、光透過性基板ＰＢ、シール材ＳＳ２、および透明電極ＴＥを含む。
【００３８】
高分子分散型液晶１１は、滴状の液晶（液晶滴）１２を高分子１４に分散させた混合物質である（なお、滴状の液晶１２は高分子１４にて相分離する）。そして、この高分子分散型液晶１１では、電圧が印加されることで、液晶１２に含まれる線状（棒状）の複数の液晶分子１３が一方向に揃う。そのため、液晶分子１３の配向ベクトルが一方向に沿うことになる。一方で電圧（電場）を印加されていない高分子分散型液晶１１では、液晶分子１３の配向ベクトルは不規則になる（要は、高分子分散型液晶１１は、印加される電圧に応じて、液晶分子１３の配向ベクトルを変化させる）。
【００３９】
なお、線状の液晶分子１３は透明であり、自身の向き（すなわち、配向ベクトル）に対してほぼ垂直に入射する光を拡散させることなく進行させる。一方で、線状の液晶分子１３は、自身の向きに対して斜め入射する光を種々方向へ拡散させる。
【００４０】
光透過性基板ＰＢである第１光透過性基板ＰＢ１および第２光透過性基板ＰＢ２は、例えばガラスのような光透過性の基板であり、高分子分散型液晶１１を挟む。
【００４１】
シール材ＳＳ２は、高分子分散型液晶１１を挟む第１光透過性基板ＰＢ１と第２光透過性基板ＰＢ２との外縁を塞ぐ。つまり、シール材ＳＳ２は、高分子分散型液晶１１を、対向する第１光透過性基板ＰＢ１と第２光透過性基板ＰＢ２との間隔に封止する。なお、シール材ＳＳ２の材料は特に限定されないが、光を透過させる透明材料で形成されると望ましい。なぜなら、高分子分散型液晶１１の側面にシール材ＳＳ２が位置し、そのシール材ＳＳ２に向けて光が入射されるためである。
【００４２】
透明電極ＴＥである第１透明電極ＴＥ１および第２透明電極ＴＥ２は、ＩＴＯ（Indium  Tin  Oxide）等で形成される光透過性の電極であり、高分子分散型液晶１１に対して電圧を印加する。そのために、第１透明電極ＴＥ１は高分子分散型液晶１１に面する第１光透過性基板（第１基板）ＰＢ１の一面に取り付けられ、第２透明電極ＴＥ２は高分子分散型液晶１１に面する第２光透過性基板（第２基板）ＰＢ２の一面に取り付けられ、さらに、互いの透明電極ＴＥ１・ＴＥ２は対向する。
【００４３】
つまり、第１透明電極ＴＥ１と第２透明電極ＴＥ２とが、高分子分散型液晶１１に接しながらその高分子分散型液晶１１を挟む（したがって、高分子分散型液晶は層状になり、高分子分散型液晶層１１とも称せる）。
【００４４】
なお、第１透明電極（第１電極）ＴＥ１は、片状の第１透明電極片ＥＰ１を複数含み、それらを密集させて配置させる。同様に、第２透明電極（第２電極）ＴＥ２も、片状の第２透明電極片ＥＰ２を複数含み、それらを密集させて配置させる。そして、第１透明電極片ＥＰ１および第２透明電極片ＥＰ２は、液晶表示パネル３９の画素毎に対応する（要は、１つの第２透明電極片ＥＰ２に、１つの第１透明電極片ＥＰ１が重なり、さらに、その第１透明電極片ＥＰ１に、１つの画素が重なる）。
【００４５】
したがって、画素がマトリックス状であれば、密集する第１透明電極片ＥＰ１および第２透明電極片ＥＰ２の配置もマトリックス状になる（なお、向かい合うことでセットになる第１透明電極片ＥＰ１および第２透明電極片ＥＰ２を、電極片セットＳＴとも称する）。
【００４６】
そして、以上の液晶ユニットＵＴでは、高分子分散型液晶１１に対し、第１透明電極ＴＥ１と第２透明電極ＴＥ２との間から、ＬＥＤ２１の光が供給される。なお、高分子分散型液晶１１に入射した光は、液晶ユニットＵＴ（特に、第１光透過性基板ＰＢ１）から面状光として出射するが、その光の挙動についての詳細は後述する。
【００４７】
反射シート２２は、液晶ユニットＵＴにおける第２光透過性基板ＰＢ２によって覆われる。そして、この反射シート２２において、第２光透過性基板ＰＢ２に対向する一面が反射面になる。そのため、この反射面が、第２光透過性基板ＰＢ２を透過することで液晶ユニットＵＴから漏れようとする光を、その液晶ユニットＵＴに戻すように反射させる。
【００４８】
拡散シート２３は、液晶ユニットＵＴにおける第１光透過性基板ＰＢ１を覆い、液晶ユニットＵＴからの出射光（面状光）を拡散させて、液晶表示パネル４９全域に光をいきわたらせている（なお、この拡散シート２３とレンズシート２４・２５とを、まとめて光学シート群２６とも称する）。
【００４９】
レンズシート２４・２５は、例えばシート面内にプリズム形状を有し、光の指向性を狭くする光学シートであり、拡散シート２３を覆うように位置している。そのため、この光学シート２４・２５は、拡散シート２３から進行してくる光を集光させ、単位面積あたりの発光輝度を向上させている。ただし、光学シート２４と光学シート２５とによって集光される各光の発散方向は交差する関係にある。
【００５０】
なお、バックライトユニット２９では、反射シート２２、液晶ユニットＵＴ、拡散シート２３、レンズシート２４、およびレンズシート２５が、この順で積み重なる。そこで、この積み重ね方向をＹ方向とする。さらに、このＹ方向とＬＥＤ２１の並び方向であるＸ方向とに対して交差する方向をＺ方向とする（ＸＹＺ方向が直交関係になっていてもよい）。
【００５１】
以上のようなバックライトユニット２９および液晶表示パネル３９を搭載する液晶表示装置６９では、ＬＥＤ２１からの光が、液晶ユニットＵＴを介して出射し、その出射光が光学シート群２６を通過することで発光輝度を高めた光（バックライト光）になって出射する。さらに、このバックライト光は、液晶表示パネル３９に到達し、そのバックライト光によって、液晶表示パネル３９は画像を表示させる。
【００５２】
ここで、液晶ユニットＵＴが出射する光について、図３〜図９の断面図を用いて詳説する。具体的には、高分子分散型液晶１１に印加される電圧の高低に応じて、その高分子分散型液晶１１に入射した光が、どのように進行するかについて説明する。
【００５３】
なお、これらの図面では、高分子分散型液晶１１に印加される電圧が比較的高い場合に“Ｈｉ”と付す一方、電圧が比較的低い場合（ゼロ電圧の場合も含む）に“Ｌｏ”と付すこともある。また、これらの図面では、場合によっては便宜上、ＬＥＤ２１に最も近い電極片セットＳＴをＳＴ１、ＬＥＤ２１から離れるにしたがって、ＳＴ２、ＳＴ３という部材番号を付すこともある。さらに、図６では、液晶表示パネル３９における液晶３４にて、比較的高い透過率を有する部分に“Ｌｉ”を付し、比較的低い透過率を有する部分に“Ｄａ”を付す。
【００５４】
例えば、図３に示すように、対向する両透明電極ＴＥ１・ＴＥ２に比較的高電圧が印加され、第１透明電極ＴＥ１と第２透明電極ＴＥ２との間に大きな電位差が生じると、両透明電極ＴＥ１・ＴＥ２間に挟まれる高分子分散型液晶１１に比較的高電圧Ｈｉが印加されることになり、その印加電圧の増加に応じて液晶分子１３の向きは、一方向に沿う。
【００５５】
詳説すると、高分子分散型液晶１１に印加される電圧が大きければ大きいほど（印加電圧に比例して）、液晶分子１３の向きは、高分子分散型液晶１１に生じる電界方向に沿う。そのため、電界方向である第１透明電極ＴＥ１から第２透明電極ＴＥ２に至る方向｛第１透明電極ＴＥ１と第２透明電極ＴＥ２との並列方向（Ｙ方向と同方向）｝に、液晶分子１３は沿うことになる。
【００５６】
そして、このような高分子分散型液晶１１の側面、すなわち、第１透明電極ＴＥ１と第２透明電極ＴＥ２との間隔から、ＬＥＤ２１の光（白色矢印参照）が入射する。すると、その光の大部分は、電界方向に揃った液晶分子１３に対してほぼ垂直に入射し、さらに透過することで、拡散せずに進行する（実線矢印参照）。
【００５７】
このように、ＬＥＤ２１の光が拡散しなければ、第１光透過性基板ＰＢ１から外部に向けて、光は大量に出射しない（もちろん、第２光透過性基板ＰＢ２からも、反射シート２２に向けて、光は大量に出射しない）。したがって、少量の光のみが、第１光透過性基板ＰＢ１から外部に出射し、拡散シート２３に到達する（着色矢印参照）。
【００５８】
一方で、図４に示すように、対向する両透明電極ＴＥ１・ＴＥ２に電圧が印加されず、または、ほぼゼロ電圧な比較的低電圧しか印加されずに、第１透明電極ＴＥ１と第２透明電極ＴＥ２との間に小さな電位しか生じなければ、両透明電極ＴＥ１・ＴＥ２間に挟まれる高分子分散型液晶１１には比較的低電圧Ｌｏしか印加されず、その印加電圧（ゼロ電圧もあり得る）に応じて液晶分子１３の向きは、揃うことなく不規則（ランダム）になる。
【００５９】
そして、このような高分子分散型液晶１１に対する側面から、ＬＥＤ２１の光（白色矢印参照）が入射すると、その光の大部分は、ランダムな液晶分子１３に対して斜めに入射し、拡散される（実線矢印参照）。すると、この光の拡散に起因して、第１光透過性基板ＰＢ１から外部に向けて、光が大量に出射する（着色矢印参照）。したがって、比較的大量の光が、第１光透過性基板ＰＢ１から拡散シート２３に到達する。
【００６０】
なお、液晶分子１３により拡散した光の一部は、第２光透過性基板ＰＢ２から反射シート２２に向かって出射するが、反射シート２２で反射することで、第２光透過性基板ＰＢ２を通じて液晶ユニットＵＴに戻り、第１光透過性基板ＰＢ１を透過して拡散シート２３へ進む。
【００６１】
以上を踏まえると、以下のようなことがいえる。まず、バックライトユニット２９は、印加電圧の増加に応じて、比較的高い度合いで液晶分子１３の向きを電界方向に揃える高分子分散型液晶１１に対し、光を供給する。特に、このバックライトユニット２９は、電界方向に対してほぼ垂直に光を進行させる。
【００６２】
そして、高分子分散型液晶１１に比較的高電圧が印加されていると、高分子分散型液晶１１に入射した光は、規則的に並ぶ液晶分子１３によって拡散されず、外部に出射しにくくなる。一方で、高分子分散型液晶１１に電圧が印加されず、または比較的低電圧しか印加されていないと、高分子分散型液晶１１に入射した光は、ランダムに並ぶ液晶分子１３によって拡散され、外部に出射しやすくなる。つまり、このようなバックライトユニット２９であれば、高分子分散型液晶１１への印加電圧の高低に応じて、液晶ユニットＵＴの外部に進行する光量が調整可能となる。
【００６３】
その上、ＬＥＤ２１の光が液晶表示パネル３９に到達するまでに透過する部材は、液晶ユニットＵＴ、光学シート群２６になり、導光板のような部材を透過しなくてもよい（主には、液晶ユニットＵＴが光の透過する部材になる）。そのため、ＬＥＤ２１の光は、液晶表示パネル３９に至るまでの間に損失しにくい（要は、透過する部材点数が少ない分だけ、光の損失が低減される）。したがって、このようなバックライトユニット２９、ひいては、液晶表示装置４９は、光の有効利用効率を向上させる。
【００６４】
また、このようなバックライトユニット２９では、液晶ユニットＵＴからの光は、必要とされる光量に調整された後に、光学シート群２６を透過する。そのため、光学シート群２６での光の拡散および輝度向上が、過不足なく行われる。
【００６５】
例えば、拡散シート２３によって光が過剰に拡散させられたり、レンズシート２４・２５によって光が十分に集光されず輝度不足になったりという事態は起きない。つまり、液晶ユニットＵＴからの光が調整されることで、バックライトユニット２９にて光が適切かつ有効に利用される。
【００６６】
また、バックライトユニット２９では、向かい合う第１透明電極片ＥＰ１および第２透明電極片ＥＰ２である電極片セットＳＴが複数有るので、電極片セットＳＴ毎に、印加される電圧が異なると、液晶ユニットＵＴにおける第１光透過性基板ＰＢ１の面からの出射光量も、電極片セットＳＴ毎に応じて異なる。そのため、図３および図４に示すように、全ての電極片セットＳＴに挟まれる高分子分散型液晶１１への印加電圧が、一定である必要はない。
【００６７】
例えば、電極片セットＳＴがマトリックス配置されている場合に、隣り合う電極片セットＳＴにて、印加電圧が異なっていてもよい。すなわち、電極片セットＳＴに応じてマトリックス状に区分けされる高分子分散型液晶１１にて、区分けされた高分子分散型液晶１１の一部同士が、互いに異なる電圧を印加されてもよい。
【００６８】
例えば、図５に示すように、隣り合う電極片セットＳＴにて、一方の電極片セットＳＴには比較的高電圧が印加され、他方の電極片セットＳＴには比較的低電圧が印加されるとする（例えば、ほぼゼロ電圧だとする）。特に、ＬＥＤ２１に最も近い電極片セットＳＴ１には比較的高電圧が印加されるとする。すると、ＬＥＤ２１からの光は、まず、比較的高電圧を印加される電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１に到達する（白色矢印参照）。
【００６９】
この高分子分散型液晶１１では、液晶分子１３が第１透明電極ＴＥ１と第２透明電極ＴＥ２との間に生じる電界方向に向く。そのため、この高分子分散型液晶１１に到達する光の大部分は、線状の液晶分子１３に対してほぼ垂直に入射し、さらに透過することで、あまり拡散せずに電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１に進行する（実線矢印参照）。したがって、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１から第１光透過性基板ＰＢ１を経て外部に出射する光は、比較的少量になる（着色矢印参照）。
【００７０】
一方、電極片セットＳＴ２は、電極片セットＳＴ１に比べて低電圧しか印加されていない。そのため、この電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１では、線状の液晶分子１３の向きはランダムである。すると、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１に到達した光の大部分は、線状の液晶分子１３に斜め入射し、反射することで拡散される（実線矢印参照）。その結果、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１から第１光透過性基板ＰＢ１を経て外部に出射する光は、比較的大量になる（着色矢印参照）。
【００７１】
なお、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１から、電極片セットＳＴ３に挟まれる高分子分散型液晶１１に到達する光ももちろん存在する。そして、このような光も、到達した高分子分散型液晶１１を挟む電極片セットＳＴ３の印加電圧に応じて、第１光透過性基板ＰＢ１を経て外部に出射する。
【００７２】
すなわち、電極片セットＳＴ３への印加電圧が比較的高電圧であれば、図５に示すように、少量の光（着色矢印参照）しか外部に出射されず、大部分の光（実線矢印参照）は、そのまま隣りの電極片セットＳＴ（ＬＥＤ２１から離れるように、電極片セットＳＴ３に並ぶ電極片セットＳＴ）に挟まれる高分子分散型液晶１１に進行する。
【００７３】
以上を踏まえると、複数の電極片セットＳＴを面状に密集させている液晶ユニットＵＴを含むバックライトユニット２９で、各々の電極片セットＳＴへの印加電圧が種々異なると、電極片セットＳＴに重なる第１光透過性基板ＰＢ１の一部毎における出射光量も種々変わる。つまり、バックライトユニット２９からの面状光が、面内の一部分毎に、光量制御される（いわゆる、エリアコントロール型バックライトユニット２９が完成する）。
【００７４】
そのため、このようなバックライトユニット２９を搭載する液晶表示装置４９では、液晶表示パネル３９における画素毎（エリア毎）で輝度調整が行われるだけでなく、バックライトユニット２９でもエリア毎の輝度調整が可能になる。
【００７５】
例えば、図６に示すように、液晶表示パネル３９における液晶３４にて、比較的低い透過率を有する部分Ｄａに、比較的少量のバックライト光が到達するようにしたり、比較的高い透過率を有する部分Ｌｉに、比較的大量のバックライト光が到達するようにしたりするとよい。このようになっていると、光の損失を抑えつつ、容易に輝度調整が行える。
【００７６】
このことから、このような液晶表示装置４９は、液晶表示パネル３９のみでの輝度調整しか行えない液晶表示装置４９に比べて、高品質な輝度調整を行え（例えば、比較的高品質なコントラスト比を実現し）、ひいては視認性の優れる高品質な画像を提供する。
【００７７】
なお、以上では、第１透明電極ＴＥ１は密集する第１透明電極片ＥＰ１によって構成され、第２透明電極ＴＥ２は密集する第２透明電極片ＥＰ２によって構成されていた。つまり、両方の透明電極ＴＥ１・ＴＥ２ともに、透明電極片ＥＰ１・ＥＰ２が集まることで構成されていた。しかし、これに限定されるものではない。
【００７８】
例えば、第１透明電極ＴＥ１および第２透明電極ＴＥ２のうち、一方のみが透明電極片ＥＰの集まりで構成されていてもよい。一例を挙げると、図７に示すように、複数の第２透明電極片ＥＰ２が集まることで構成される第２透明電極ＴＥ２と、１枚状の電極で構成される第１透明電極ＴＥ１とが、向かい合ってもよい。
【００７９】
このようになっていても、第２透明電極片ＥＰ２とこれに対向する第１透明電極ＴＥ１の一部とが、電極片セットＳＴとなって高分子分散型液晶１１を挟み、その高分子分散型液晶１１に対して電圧を印加する。その上、第２透明電極片ＥＰ２毎の印加電圧に応じて、各々の電極片セットＳＴに挟まれる高分子分散型液晶１１への印加電圧も異なってくる（要は、各々の第２透明電極片ＥＰ２に対する印加電圧が種々異なることで、その第２透明電極片ＥＰ２に接する高分子分散型液晶１１への印加電圧も異なる）。
【００８０】
すなわち、このような電極片セットＳＴを含む液晶ユニットＵＴを搭載するバックライトユニット２９であっても、エリアコントロール型バックライトユニット２９となる。要は、液晶ユニットＵＴにおいて、第１透明電極ＴＥ１および第２透明電極ＴＥ２の少なくとも一方が、複数の電極片ＥＰを平面状に密集させており、それらの複数の電極片ＥＰが、個別に、電圧を印加されるようになっていれば、その液晶ユニットＵＴを搭載するバックライトユニット２９は、エリアコントロール型のバックライトユニット２９となる。
【００８１】
ところで、高分子分散型液晶１１の側面からＬＥＤ２１が光を供給する場合、ＬＥＤ２１に近い高分子分散型液晶１１の一部分ほど、受ける光量は大量になる。そのため、液晶ユニットＵＴからの出射光量は、ＬＥＤ２１に近い液晶ユニットＵＴの一部分ほど大量になる。一方で、ＬＥＤ２１から離れる液晶ユニットＵＴの一部分では、出射光量は少量になりやすい。つまり、液晶ユニットＵＴの側面から光を入射させる方式（エッジライト方式）であると、バックライトユニット２９からの光は輝度ムラ（光量ムラ）を含みやすい。
【００８２】
このような輝度ムラを防止のためには、図８に示すように、高分子分散型液晶１１に対する印加電圧が部分的に異なるとよい。詳説すると、電極片セットＳＴ１〜ＳＴ３によって高分子分散型液晶１１に印加される電圧の値をＨｉ１〜Ｈｉ３とする場合、それらの電圧値Ｈｉ１〜Ｈｉ３の大小関係が、Ｈｉ１＞Ｈｉ２＞Ｈｉ３になっているとする。
【００８３】
このような場合、ＬＥＤ２１に最も近い電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１には、比較的高電圧Ｈｉ１が印加される。そのため、この高分子分散型液晶１１では、線状の液晶分子１３の大部分が電界方向に向く。
【００８４】
すると、この液晶分子１３に対してほぼ垂直に入射し、さらに透過する光の量は比較的大量になり、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１に向かって進行する（実線矢印参照）。そのため、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１にて、拡散される光の量は少量になる（実線矢印参照）。すると、この電極片セットＳＴ１に対応する液晶ユニットＵＴの一部分では、光が過剰に出射しない（着色矢印参照）。
【００８５】
一方で、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１にて、拡散されなかった光は、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１に向かって進む。そして、この高分子分散型液晶１１に印加され電圧Ｈｉ２は、電圧Ｈｉ１よりも低い。
【００８６】
そのため、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１では、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１に比べて、液晶分子１３の向きが電界方向に揃いにくい。したがって、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１では、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１に比べて、光が拡散されやすい（実線矢印参照）。
【００８７】
ただし、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１に入射する光量は、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１に入射する光量に比べて少ない。そのため、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１が、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１に比べて光を拡散させやすかったとしても、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１から出射する光量と、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１から出射する光量とは同程度になりやすい（着色矢印参照）。
【００８８】
また、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１と電極片セットＳＴ３に挟まれる高分子分散型液晶１１との間でも、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１と電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１とでの現象が起きる。
【００８９】
すなわち、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１にて、拡散されなかった光は、電極片セットＳＴ３に挟まれる高分子分散型液晶１１に向かって進む。そして、電圧Ｈｉ２よりも低電圧なＨｉ３が印加される高分子分散型液晶１１の液晶分子１３によって、光は拡散され、外部に出射する。
【００９０】
ただし、電極片セットＳＴ３に挟まれる高分子分散型液晶１１に入射する光量は、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１に入射する光量に比べて少ないために、過剰な出射光量にはならない（着色矢印参照）。そのため、電極片セットＳＴ３に挟まれる高分子分散型液晶１１から出射する光量と、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１から出射する光量とは同程度になりやすい。
【００９１】
以上を踏まえると、高分子分散型液晶１１への印加電圧が、ＬＥＤ２１に近いほど高くなっていると、液晶分子１３による光の拡散量は少なくなる。一方で、高分子分散型液晶１１を進行するＬＥＤ２１の光は、高分子分散型液晶１１への印加電圧が高いほど、ＬＥＤ２１から乖離する方向に進行しやすくなる。
【００９２】
そのため、このような高分子分散型液晶１１を含む液晶ユニットＵＴを搭載するバックライトユニット２９では、ＬＥＤ２１に近い液晶ユニットＵＴの一部分からの光量が過剰に増加せず、その結果、バックライト光に輝度ムラが含まれない（もちろん、バックライト光に輝度ムラが含まれないと、液晶表示パネル３９の表示画像にも輝度ムラは生じない）。
【００９３】
なお、このような輝度ムラを防止する方策は、高分子分散型液晶１１に対する印加電圧を部分的に異ならせることだけに限らない。例えば、高分子１４における液晶１２の密度を調整することでも、輝度ムラは防止される。
【００９４】
すなわち、高分子分散型液晶１１は、部分的に液晶１２の密度を異ならせる（なお、液晶１２の密度調整は、初期の材料調整により設定される）。詳説すると、図９に示すように、ＬＥＤ２１に近い高分子分散型液晶１１の一部分ほど液晶１２の密度が低い（いいかえると、ＬＥＤ２１から離れる高分子分散型液晶１１の一部分ほど液晶１２の密度が高い）。
【００９５】
そして、印加される電圧を比較的低くした電極片セットＳＴ１〜３に挟まれる高分子分散型液晶１１では、ＬＥＤ２１に最も近い電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１の液晶１２の密度が最も低いので、液晶分子１３によって拡散される光量も比較的少なくなる（実線矢印参照）。したがって、電極片セットＳＴ１に対応する液晶ユニットＵＴの一部分からは、光が過剰に出射しない（着色矢印参照）。
【００９６】
一方で、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１にて、拡散されなかった光は、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１に向かって進む。この高分子分散型液晶１１の液晶１２の密度は、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１の液晶１２の密度よりも高い。そのため、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１では、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１に比べて、光が拡散されやすい（実線矢印参照）。
【００９７】
ただし、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１に入射する光量は、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１に入射する光量に比べて少ない。したがって、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１が、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１に比べて光を拡散させやすかったとしても、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１から出射する光量と、電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１から出射する光量とは同程度になりやすい（着色矢印参照）。
【００９８】
また、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１と電極片セットＳＴ３に挟まれる高分子分散型液晶１１との間でも、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１と電極片セットＳＴ１に挟まれる高分子分散型液晶１１とでの現象が起きる。
【００９９】
すなわち、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１にて、拡散されなかった光は、電極片セットＳＴ３に挟まれる高分子分散型液晶１１に向かって進み、その高分子分散型液晶１１における高密度の液晶１２（電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１での液晶１２の密度よりも高い密度の液晶１２）によって拡散され、外部に出射する。
【０１００】
ただし、電極片セットＳＴ３に挟まれる高分子分散型液晶１１に入射する光量は、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１に入射する光量に比べて少ないために、過剰な出射光量にはならない（着色矢印参照）。そのため、電極片セットＳＴ３に挟まれる高分子分散型液晶１１から出射する光量と、電極片セットＳＴ２に挟まれる高分子分散型液晶１１から出射する光量とは同程度になりやすい。
【０１０１】
以上を踏まえると、高分子分散型液晶１１での高分子１４に対する液晶１２の密度が、ＬＥＤ２１に近いほど低くなっていると、液晶分子１３による光の拡散量は少なくなる。一方で、高分子分散型液晶１１を進行するＬＥＤ２１の光は、液晶１２の密度が低いほど、ＬＥＤ２１から乖離する方向に進行しやすくなる。
【０１０２】
そのため、このような高分子分散型液晶１１を含む液晶ユニットＵＴを搭載するバックライトユニット２９では、高分子分散型液晶１１に対する印加電圧を部分的に異ならせる場合と同様に、ＬＥＤ２１に近い液晶ユニットＵＴの一部分からの光量が過剰に増加せず、その結果、バックライト光に輝度ムラが含まれない。
【０１０３】
なお、高分子１４における液晶１２の密度調整と、電極片セットＳＴへの印加電圧調整とを併用するバックライトユニット２９であっても、バックライト光に輝度ムラを含ませないようにできる。
【０１０４】
［実施の形態２］
実施の形態２について説明する。なお、実施の形態１で用いた部材と同様の機能を有する部材については同一の符号を付記し、その説明を省略する。
【０１０５】
実施の形態１では、バックライトユニット２９において、ＬＥＤ２１の光を導光させる部材として、液晶ユニットＵＴを採用した。ただし、この液晶ユニットＵＴは、液晶表示装置４９における液晶表示パネル３９としても利用可能である。
【０１０６】
例えば、図１０の断面図に示すように、液晶ユニットＵＴを液晶表示パネル３９として用いた液晶表示装置４９が挙げられる。この図１０に示すように、この液晶表示装置４９は、液晶表示パネル３９としての液晶ユニットＵＴ、ＬＥＤ２１、反射シート２２、および光学シート群２６を含む。
【０１０７】
液晶ユニットＵＴは、実施の形態１で説明した液晶表示パネル３９と同様に、アクティブマトリックス方式を採用する。そのため、この液晶ユニットＵＴでは、ＴＦＴ等のアクティブ素子（図１０では不図示）を取り付けられる第２光透過性基板ＰＢ２と、この第２光透過性基板ＰＢ２に対向する第１光透過性基板ＰＢ１とで、高分子分散型液晶１１を挟み込む。
【０１０８】
第２光透過性基板ＰＢ２には、第１光透過性基板ＰＢ１に向く一面側に、ＴＦＴにつながるゲート信号線およびソース信号線（両信号線ともに図１０では不図示）が形成され、さらに、第２透明電極ＴＥ２も形成される。また、実施の形態１同様、ゲート信号線とソース信号線とで区分けされる領域が、液晶表示パネル３９の画素に対応し、ゲート信号線とソース信号線との交点に位置するＴＦＴが、液晶表示パネル３９における各画素のＯＮ/ＯＦＦを制御する。
【０１０９】
第２透明電極ＴＥ２は、複数の第２透明電極片ＥＰ２を含む。そして、この第２透明電極片ＥＰ２は、各ＴＦＴのドレインにつながる電極で、各画素に対応して配置される（つまり、第２透明電極片ＥＰ２は、第２光透過性基板ＰＢ２にて、マトリックス状に敷き詰められる）。そして、密集する第２透明電極片ＥＰ２で構成される第２透明電極ＴＥ２は、第１光透過性基板ＰＢ１の第１透明電極ＴＥ１とともに、高分子分散型液晶１１を挟み込む。
【０１１０】
第１光透過性基板ＰＢ１には、第２光透過性基板ＰＢ２に向く一面側に、第１透明電極ＴＥ１とカラーフィルタ３７とが形成される。
【０１１１】
第１透明電極ＴＥ１は、第２透明電極ＴＥ２同様に、複数の第１透明電極片ＥＰ１を含み、それら第１透明電極片ＥＰ１の各々を各画素に対応して配置させる。したがって、第１透明電極片ＥＰ１は、第１光透過性基板ＰＢ１にて、マトリックス状に敷き詰められる。
【０１１２】
そして、密集する第１透明電極片ＥＰ１で構成される第１透明電極ＴＥ１は、第２光透過性基板ＰＢ２の第２透明電極ＴＥ２とともに、高分子分散型液晶１１を挟み込む（要は、１つの第２透明電極片ＥＰ２に、１つの第１透明電極片ＥＰ１が重なり、向かい合う第２透明電極片ＥＰ２および第１透明電極片ＥＰ１が、画素に対応する）。その結果、第１透明電極ＴＥ１と第２透明電極ＴＥ２との間での電位差が生じると、その電位差を用いて（印加電圧によって）、高分子分散型液晶１１の液晶分子１３の向きが制御される。
【０１１３】
カラーフィルタ３７は、第１透明電極ＴＥ１と第１光透過性基板ＰＢ１との間に介在し、特定色の光を透過させるフィルタである。一例として、実施の形態１同様、光の三原色である、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、および青色（Ｂ）のカラーフィルタ３７が挙げられる。
【０１１４】
そして、以上のような液晶ユニットＵＴでは、ゲート信号線を介して与えられるゲート信号電圧でＴＦＴがＯＮされる場合、そのＴＦＴのソース・ドレインを介して、ソース信号線におけるソース信号電圧が第２透明電極ＴＥ２に与えられる。そして、そのソース信号電圧に応じて、第２透明電極ＴＥ２および第１透明電極ＴＥ１に挟持される高分子分散型液晶１１の一部分、すなわち画素に相当する高分子分散型液晶１１の一部分に、ソース信号の電圧が書き込まれる。一方、ＴＦＴがＯＦＦの場合、ソース信号電圧は高分子分散型液晶１１とコンデンサ（不図示）とによって保持されたままである。
【０１１５】
ＬＥＤ２１は、以上のような液晶ユニットＵＴの側面に対向し、第１光透過性基板ＰＢ１と第２光透過性基板ＰＢ２との間から、高分子分散型液晶１１に対して光を供給する。
【０１１６】
反射シート２２は、液晶ユニットＵＴにおける第２光透過性基板ＰＢ２によって覆われるように位置する。そして、この反射シート２２は、実施の形態１同様に、第２光透過性基板ＰＢ２を透過することで液晶ユニットＵＴから漏れようとする光を、その液晶ユニットＵＴに戻すように反射させる。
【０１１７】
光学シート群２６（拡散シート２３、レンズシート２４・２５）は、液晶ユニットＵＴにおける第１光透過性基板ＰＢ１を覆い、液晶ユニットＵＴからの出射光（面状光）を拡散させて、液晶表示パネル４９全域に光をいきわたらせるとともに、輝度を向上させる。
【０１１８】
以上のような液晶ユニットＵＴを搭載する液晶表示装置６９では、まず、ＬＥＤ２１からの光が高分子分散型液晶１１に入射する。そして、第１透明電極ＴＥ１および第２透明電極ＴＥ２による高分子分散型液晶１１への印加電圧に応じて、その高分子分散型液晶１１から出射する光量が変わる。
【０１１９】
すなわち、実施の形態１同様、第１透明電極ＴＥ１および第２透明電極ＴＥ２によって、高分子分散型液晶１１に比較的高い電圧が印加されていると、線状の液晶分子１３の向きは電界方向に沿い、その液晶分子１３に対して光の大部分がほぼ垂直に入射し、透過する。そのため、液晶分子１３で拡散する光量は比較的少量になり、高分子分散型液晶１１から外部に向かって出射する光量も少なくなる。
【０１２０】
逆に、第１透明電極ＴＥ１および第２透明電極ＴＥ２によって、高分子分散型液晶１１に比較的低い電圧（ゼロ電圧もあり得る）が印加されていると、線状の液晶分子１３の向きはランダムになり、ランダムな液晶分子１３に対して光の大部分が斜めに入射し、拡散する。そのため、液晶分子１３で拡散する光量は比較的大量になり、高分子分散型液晶１１から外部に向かって出射する光量も多くなる。
【０１２１】
なお、液晶分子１３により拡散した光の一部は、第２光透過性基板ＰＢ２から反射シート２２に向かって出射するが、反射シート２２で反射することで、第２光透過性基板ＰＢ２を通じて液晶ユニットＵＴに戻り、第１光透過性基板ＰＢ１を透過して拡散シート２３へ進む。
【０１２２】
以上を踏まえると、以下のようなことがいえる。すなわち、液晶ユニットＵＴが液晶表示パネル３９として利用された場合であっても、高分子分散型液晶１１での光の挙動は、実施の形態１と変わらない。
【０１２３】
つまり、このような液晶ユニットＵＴを液晶表示パネル３９として用いれば、高分子分散型液晶１１への印加電圧に応じて、液晶ユニットＵＴの外部に進行する光量が調整可能となる。また、液晶ユニットＵＴからの面状光は、面内の一部分毎（画素毎）に、光量制御されることから、実施の形態１同様、複雑な画像表示可能なエリアコントロール型の液晶表示パネル３９になる。
【０１２４】
また、高分子分散型液晶１１における液晶１２の密度、または、電極片セットＳＴの印加電圧が調整されることで、実施の形態１同様、輝度ムラが防止される。要は、実施の形態１で説明した液晶表示装置４９の作用効果が実施の形態２の液晶表示装置４９にも奏ずる。
【０１２５】
その上、このような液晶ユニットＵＴを液晶表示パネル３９として用いると、液晶表示装置４９としての光の有効利用効率が特に向上する。例えば、バックライトユニット２９と液晶表示パネル３９とを搭載する液晶表示装置４９の場合、バックライトユニット２９からの光は、透過率３％〜１０％程度の液晶表示パネル３９を通過する。つまり、バックライトユニット２９の光は、３％〜１０％程度の効率でしか利用されない。
【０１２６】
しかしながら、液晶ユニットＵＴを液晶表示パネル３９としている液晶表示装置４９では、液晶分子１３による拡散によって高分子分散型液晶１１から出射する光は、透過率の比較的高い光学シート群２６を通過するものの、透過率の極めて低い部材（例えば、従来の液晶表示パネル）を通過させない。したがって、光の有効利用効率が高まる。
【０１２７】
例えば、液晶ユニットＵＴを液晶表示パネル３９としている液晶表示装置４９の光の有効利用効率は、バックライトユニット２９と液晶表示パネル３９とを搭載する液晶表示装置４９の光の有効利用効率に対して、１０倍〜３３倍程度以上になる。
【０１２８】
また、液晶ユニットＵＴを液晶表示パネル３９としている液晶表示装置４９では、バックライトユニット２９が不要になる。そのため、液晶表示装置４９の部品点数が削減され、液晶表示装置４９のコストダウンが図れる。
【０１２９】
なお、以上では、第１透明電極ＴＥ１は密集する第１透明電極片ＥＰ１によって構成され、第２透明電極ＴＥ２は密集する第２透明電極片ＥＰ２によって構成されていた。つまり、両方の透明電極ＴＥ１・ＴＥ２ともに、透明電極片ＥＰ１・ＥＰ２が集まることで構成されていた。しかし、実施の形態１同様、これに限定されるものではない。
【０１３０】
すなわち、液晶ユニットＵＴにおいて、第１透明電極ＴＥ１および第２透明電極ＴＥ２の少なくとも一方が、複数の電極片ＥＰを平面状に密集させており、それらの複数の電極片ＥＰが、個別に、電圧を印加されるようになっていれば、その液晶ユニットＵＴも、エリアコントロール型の液晶表示パネル３９となる。
【０１３１】
［その他の実施の形態］
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【０１３２】
例えば、液晶ユニットＵＴを液晶表示パネル３９としている液晶表示装置４９では、図１０に示すように、光学シート群２６が液晶ユニットＵＴの第１光透過性基板ＰＢ１を覆っていた。このような光学シート群２６が存在すると、液晶ユニットＵＴから出射する光の輝度を向上させられるためである。しかしながら、図１０の液晶表示装置４９にて、液晶ユニットＵＴから出射する光そのものが十分な輝度を有しているのであれば、光学シート群２６が省略されてもよい（なお、このような液晶表示装置４９であれば、部品点数が削減される）。
【０１３３】
また、図１０の液晶表示装置４９では、液晶ユニットＵＴにおける第１光透過性基板ＰＢ１側がユーザーに視認される（なお、このような液晶表示装置４９は、片面視認型の液晶表示装置４９といわれる）。しかしながら、図１１に示されるような、液晶表示装置４９であってもよい。
【０１３４】
すなわち、液晶ユニットＵＴにおける第１光透過性基板ＰＢ１側および第２光透過性基板ＰＢ２側がユーザーに視認される両面視認型の液晶表示装置４９であってもよい（なお、カラーフィルタ３７は、第２透明電極ＴＥ２と第２光透過性基板ＰＢ２との間にも介在するとよい）。
【０１３５】
また、以上の液晶表示装置４９にて、カラー表示を要さない液晶表示装置４９であれば、カラーフィルタ３７が省略されてもよい。また、光源として、以上ではＬＥＤ２１を例に挙げて説明してきたが、これに限定されるものではない。例えば、蛍光管（冷陰極管または熱陰極管）のような光源、または、有機ＥＬ（electroluminescence）あるいは無機ＥＬのような自発光材料で形成される光源であってもかまわない。
【符号の説明】
【０１３６】
ＵＴ      液晶ユニット
１１      高分子分散型液晶
１２      液晶
１３      液晶分子
１４      高分子
ＰＢ      光透過性基板
ＰＢ１    第１光透過性基板（第１基板）
ＰＢ２    第２光透過性基板（第２基板）
ＳＴ      電極セット
ＴＥ      透明電極
ＴＥ１    第１透明電極（第１電極）
ＴＥ２    第２透明電極（第２電極）
ＥＰ      透明電極片（電極片）
ＥＰ１    第１透明電極片
ＥＰ２    第２透明電極片
２１      ＬＥＤ（光源）
２２      反射シート
２３      拡散シート
２４      レンズシート
２５      レンズシート
２９      バックライトユニット（光量調整装置）
３１      ＴＦＴ
３２      アクティブマトリックス基板
３３      対向基板
３４      液晶
ＧＬ      ゲート信号線
ＳＬ      ソース信号線
３５      画素電極
３６      コモン電極
３７      カラーフィルタ
３９      液晶表示パネル（光量調整装置）
４９      液晶表示装置（光量調整装置、電子機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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