(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の操作部に設けられるとともに、断面凹状の筒部と、一端が前記筒部に接続され他端が前記内視鏡の挿入部先端に開口した吸引口に通じる吸引通路と、前記筒部のうちの前記吸引通路とは異なる位置に一端が接続され他端が負圧源に接続される負圧源通路とを有するシリンダ部と、
前記筒部に対して出入り自在に取り付けられる軸部と、前記軸部の一部を切り欠いて形成され前記負圧源通路と前記吸引通路とを挿通させるための吸引物通路と、前記軸部に設けられ前記吸引通路を塞ぐための弁部とを有し、前記弁部により前記吸引通路と前記負圧源通路との挿通を遮断する第１位置と、前記吸引物通路により前記吸引通路と前記負圧源通路とを挿通させる第２位置との間で移動するプランジャと、
前記軸部の先端に径方向に突出して設けられた第１のフランジに係合する第１の係合部と、前記筒部の外周に径方向に突出して設けられた第２のフランジに係合する第２の係合部と、前記第１及び第２の係合部との間を覆って前記第１及び第２のフランジとの間に空間を形成するためのスカート部と、前記空間を通して大気と前記負圧源通路とが挿通するように前記スカート部に設けられた通気穴と有し、前記プランジャが前記第２位置に移動することで、前記通気穴及び前記空間が潰れるように前記スカート部が弾性変形するキャップと、を備え、
前記キャップは、前記空間内で前記軸部中心に向けて突出して設けられた弾性自在な断面舌状の環状リブを有し、
前記環状リブは、前記プランジャが第２位置に移動したときに先端を前記第２の係合部又は前記第２のフランジの上面に押し付けて弾性変形させることで前記通気穴と前記負圧源通路との挿通を遮蔽する、
ことを特徴とする内視鏡の吸引ボタン。
【請求項２】
前記環状リブは、前記通気穴の上から前記軸部中心に向けて突出し、先端が前記第２の係合部に向けて傾斜している、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の吸引ボタン。
【請求項３】
前記軸部の外周に一部を切り欠いて設けられ、前記プランジャが第１位置のときに前記空間と前記負圧源通路とを挿通させる空気通路を有する、ことを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡の吸引ボタン。
【請求項４】
前記空気通路は、前記軸部の外周に複数形成されている、ことを特徴とする請求項３記載の内視鏡の吸引ボタン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡挿入部の先端に開口した吸引口からの体液等の吸引を制御する内視鏡の吸引ボタンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に内視鏡の挿入部内には、その先端面の吸引口に通じる吸引通路が設けられている。この吸引通路は操作部に設けられた吸引ボタンに接続している。このような吸引通路としては、鉗子等の処置具の挿通や洗浄水などの噴射に使用される鉗子チャネルがよく利用されており、この鉗子チャネルの途中から分岐した吸引通路が吸引ボタンに接続している。
【０００３】
吸引ボタンには、吸引通路の他に、吸引ポンプ等の負圧源に通じる負圧源通路が接続している。吸引ボタンは、術者の押圧操作により吸引通路と負圧源通路とを連通して吸引口から吸引を行わせ、この押圧操作が解除されたときに吸引通路と負圧源通路との連通を遮断して吸引口からの吸引を停止させる（特許文献１ないし４参照）。
【０００４】
このような吸引ボタンには、図１３（Ａ），（Ｂ）に示すように、内視鏡の操作部に設けられ、先端が操作部外で開口し後端が吸引通路１１０に接続したシリンダ１１１と、シリンダ１１１の管路１１２内に設けられた弁受け部１１３と、この管路１１２の途中に開口しており、負圧源通路１１４に連通する接続口１１５と、管路１１２に移動自在に収容され、そのシリンダ開口１１６から突出した軸先端部１１７ａを有する本体軸部１１７、及び弁部１１９を備えるプランジャ１２０と、通気穴１２１を有し、軸先端部１１７ａ及びシリンダ１１１の先端を連結するキャップ１２２とで構成されているものが良く知られている。
【０００５】
上記構成の吸引ボタンでは、図１３（Ａ）に示すように軸先端部１１７ａが押圧操作されていない場合、弁部１１９が弁受け部１１３に当接することで吸引通路１１０と負圧源通路１１４との連通が遮断される。このとき接続口１１５は、プランジャ１２０と管路１１２との隙間、シリンダ開口１１６、及び通気穴１２１などを介して大気と連通する。これは吸引ポンプが常時作動しているので、負圧源通路１１４が大気と連通しないと、吸引ポンプのポンプ圧が増加しこれに伴い吸引ポンプに掛かる負荷が増加するためである。このため、負圧源通路１１４を大気と連通させることで吸引ポンプの負荷の増加が抑えられる。
【０００６】
一方、図１３（Ｂ）に示すように、押圧操作により軸先端部１１７ａがシリンダ開口１１６内に所定量だけ押し込まれると、弁部１１９が弁受け部１１３から離れることにより、吸引通路１１０と負圧源通路１１４とが連通する。また、これと同時に、軸先端部１１７ａに嵌着されたＯリング１２３がシリンダ開口１１６に圧接されてシリンダ開口１１６を塞ぐことにより、負圧源通路１１４と大気との連通が遮断される。これにより、吸引ポンプの吸引によって負圧源通路１１４に通じる各管路内の負圧吸引力が増加して、吸引口からの吸引が開始される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２２８９９０号公報
【特許文献２】特開２００７−２５２５８９号公報
【特許文献３】特開平６−０１４８７１号公報
【特許文献４】特開昭６２−１８９０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記構成の吸引ボタンでは、吸引ＯＮ時に、押圧操作により軸先端部１１７ａのＯリング１２３をシリンダ開口１１６の周縁部に圧接させてシリンダ開口１１６を塞いでいるが、押圧操作の仕方によってはシリンダ開口１１６を完全に塞ぐことができない場合がある。例えば、軸先端部１１７ａの中心ではなくキャップ１２２の蓋部の周縁部を押圧した場合、軸先端部１１７ａが斜めに傾いた状態でシリンダ開口１１６内に押し込まれるので、Ｏリング１２３の一部がシリンダ開口１１６の周縁部に密着しない。このように負圧源通路１１４と大気との連通が完全に遮断されない場合は、吸引の能力が大幅に低下してしまう。
【０００９】
このような問題は、上記図１３（Ａ），（Ｂ）に示した吸引ボタンに限られず、例えば上記特許文献１〜４に記載されているような、軸先端部が押圧操作されたときにキャップの蓋部の底面に形成された凸部をシリンダ開口に圧接させることにより負圧源通路と大気との連通を遮断する吸引ボタンでも発生する。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、押圧操作の仕方に関係なく、負圧源通路と大気との連通を完全に遮断することができる内視鏡の吸引ボタンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の内視鏡の吸引ボタンの一実施形態では、内視鏡の操作部に設けられるとともに、断面凹状の筒部と、一端が筒部に接続され他端が内視鏡の挿入部先端に開口した吸引口に通じる吸引通路と、筒部のうちの吸引通路とは異なる位置に一端が接続され他端が負圧源に接続される負圧源通路とを有するシリンダ部と、筒部に対して出入り自在に取り付けられる軸部と、軸部の一部を切り欠いて形成され負圧源通路と吸引通路とを挿通させるための吸引物通路と、軸部に設けられ吸引通路を塞ぐための弁部とを有し、弁部で吸引通路と負圧源通路との挿通を遮断する第１位置と、吸引物通路により吸引通路と負圧源通路とを挿通させる第２位置との間で移動するプランジャと、軸部の先端に径方向に突出して設けられた第１のフランジに係合する第１の係合部と、筒部の外周に径方向に突出して設けられた第２のフランジに係合する第２の係合部と、第１及び第２の係合部との間を覆って第１及び第２のフランジとの間に空間を形成するためのスカート部と、空間を通して大気と負圧源通路とが挿通するようにスカート部に設けられている通気穴と有し、プランジャが第２位置に移動することで通気穴及び空間が潰れるようにスカート部が弾性変形するキャップと、を備え、キャップは、空間内で軸部中心に向けて突出して設けられている断面舌状の弾性自在な環状リブを有し、環状リブは、プランジャが第２位置に移動したときに先端を第２の係合部又は第２フランジの上面に押し付けて弾性変形させることで通気穴と負圧源通路との挿通を遮蔽する、ようにしたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の内視鏡の吸引ボタンは、プランジャを第２位置に移動したときに、キャップ内の空間に突出して設けられた環状リブを、第２の係合部又は第２のフランジの上面に押し付けて弾性変形させるようにしたから、軸部が傾いて押圧されることで、例えば閉塞されるはずの通気穴に隙間が生じて吸引通路から負圧源通路への吸引能力が低下する等の不都合を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】内視鏡の概略図である。
【図２】吸引ＯＦＦ時の吸引ボタンの断面図である。
【図３】吸引ＯＮ時の吸引ボタンの断面図である。
【図４】弁ガイド部材の斜視図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）ともにプランジャの斜視図である。
【図６】（Ａ）がキャップの斜視図、（Ｂ）がキャップの断面図である。
【図７】（Ａ）が吸引ＯＦＦ時のキャップの断面図、（Ｂ）が吸引ＯＮ時のキャップの断面図である。
【図８】吸引ＯＦＦ時の吸引ボタンの断面図である。
【図９】吸引ＯＮ時の吸引ボタンの断面図である。
【図１０】（Ａ）は頭部の中心が押圧操作されたときのキャップの断面図であり、（Ｂ）は蓋部の周縁部が押圧操作されたときのキャップの断面図である。
【図１１】プランジャに空気通路を形成した他実施形態の吸引ボタンの断面図である。
【図１２】図１１中のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う断面図である。
【図１３】従来の吸引ボタンの断面図であり、（Ａ）が吸引ＯＦＦ時、（Ｂ）が吸引ＯＮ時を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１に示すように、内視鏡１０は、例えば気管に挿入する気管支鏡であり、気管内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１の後端部分に連設された操作部１２と、図示しないプロセッサ装置や光源装置などに接続されるユニバーサルコード１３とを備えている。
【００２１】
挿入部１１には、鉗子等の処置具を挿入するための鉗子チャネル１４が設けられている。この鉗子チャネル１４の一端は、挿入部１１の先端面に設けられた吸引／鉗子口（以下、単に吸引口という）１５に接続し、他端は操作部１２に設けられた鉗子入口１６に接続している。この鉗子入口１６は、処置具を挿入するとき以外は鉗子栓（図示せず）により閉塞されている。なお、鉗子入口１６にシリンジ（図示せず）を接続し、このシリンジから生理食塩水等の洗浄水を注入した場合には、この洗浄水は鉗子チャネル１４を通って吸引口１５から噴出する。
【００２２】
また、挿入部の先端には、吸引口１５の他に、観察窓や照明窓（図示せず）が設けられている。観察窓の奥には固体撮像素子（図示せず）などが取り付けられている。照明窓の奥には光ファイバケーブル（図示せず）が配置されている。固体撮像素子の信号線や光ファイバケーブルは、挿入部１１やユニーバルコード１３などを経て、上述のプロセッサ装置、光源装置にそれぞれ接続される。
【００２３】
鉗子チャネル１４は、吸引口１５から血液等の体液や体内汚物等の固形物などを吸引するための経路として用いられる。操作部１２内には、鉗子チャネル１４から分岐した吸引通路１７が設けられている。この吸引通路１７は、操作部１２に設けられた吸引ボタン１８に接続している。
【００２４】
吸引ボタン１８は、吸引通路１７の他に操作部１２外において、吸引ポンプ（負圧源）２０に通じる負圧源通路２１に接続している。吸引ボタン１８は、押圧操作またはその押圧操作の解除により、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通／遮断を切り替える。吸引ポンプ２０は、内視鏡検査中は吸引を常時行う。
【００２５】
吸引ＯＦＦ時の状態を示す図２、及び吸引ＯＮ時の状態を示す図３において、吸引ボタン１８は、大別して操作部１２に固定された弁ガイド部材（シリンダ）２４と、この弁ガイド部材２４内に収容されたプランジャ２５と、弁ガイド部材２４及びプランジャ２５を連結するキャップ２６とで構成される。なお、以下の説明では、図中上方側を先端側、図中下方側を後端側という。
【００２６】
操作部１２の筐体２８には略管状の弁ケーシング２７が固定されており、弁ガイド部材２４を操作部１２に連結する。弁ケーシング２７は、その先端部が筐体２８の外側に突出し、その後端部が筐体２８の内側に突出した状態で筐体２８に固定されている。弁ケーシング２７内には、その軸方向に長く延びた管路３１が形成されている。弁ケーシング２７の後端部には、吸引通路１７に接続する吸引接続口３２が設けられており、この吸引接続口３２を介して管路３１と吸引通路１７とが連通する。また、管路３１の先端側の開口には弁ガイド部材２４が連結される。弁ガイド部材２４と弁ケーシング２７とは、シリンダ部の一例である。
【００２７】
弁ガイド部材２４は、その後端部が弁ケーシング２７の先端側の開口に嵌合して連結されており、管路３１と同心の管路を有している。弁ガイド部材２４の先端部には、プランジャ２５の軸先端部を突出させるための第１シリンダ開口３５が形成されている。
【００２８】
図４に示すように、シリンダ先端の端面（以下、シリンダ端面という）２４ａ上でかつ第１シリンダ開口３５の周縁部には、キャップ２６と連結する円筒部３７が設けられている。この円筒部３７の先端の外周面にはフランジ３８が形成されている。フランジ３８には、その一部を平面状に切り欠かくことにより、キャップ２６との回転止めに用いられるキャップ回転止め面３８ａが形成されている。また、フランジ３８の底面と、円筒部３７の外周面と、シリンダ端面２４ａとにより、キャップ２６が連結する略環状のシリンダ用キャップ取付溝３９（図２及び図３参照）が形成されている。
【００２９】
図２及び図３に戻って、弁ガイド部材２４内には、管路３１と同軸に延び、先端が第１シリンダ開口３５として開放されている直管状の直管管路４１と、この直管管路４１の後端に接続した管状の弁受け部４２とが形成されている。
【００３０】
弁ガイド部材２４における直管管路４１の側方に位置する部分には、負圧源通路２１に接続する接続パイプ４４が設けられている。この接続パイプ４４は、直管管路４１に対して略直交する方向に長く延びており、負圧源通路２１の一部を構成している。直管管路４１の内壁には、接続パイプ４４に通じる接続口４５が開口している。
【００３１】
弁受け部４２は、その後端が第２シリンダ開口４６として開放されている。この弁受け部４２には、第２シリンダ開口４６から第１シリンダ開口３５に向かう方向に沿って、第１錐形管路４７と第２錐形管路４８とが形成されている。第１錐形管路４７は、本発明の錐形管路に相当するものであり、第１シリンダ開口３５に向かうのに従って次第に径が狭くなる。第２錐形管路４８は、第１シリンダ開口３５に向かうに従って次第に径が広くなる形状を有しており、第１錐形管路４７の先端と直管管路４１の後端とを接続する。
【００３２】
図２と図３と図５（Ａ），（Ｂ）において、プランジャ２５は、弁ガイド部材２４にその軸方向に移動自在に収容されており、押圧操作または押圧解除により吸引通路１７と負圧源通路２１との連通／遮断を切り替える。
【００３３】
プランジャ２５は、直管管路４１内に収納され、その軸方向に長く延びた略円柱状の本体軸部５１と、本体軸部５１の軸後端部に設けられた略錐形状の弁部（以下、錐形弁部という）５２と、第１シリンダ開口３５から突出した本体軸部５１の軸先端部５１ａの先端に設けられた略円盤状の頭部５３とが一体形成されてなる。軸先端部５１ａは、第１のフランジの一例である。
【００３４】
錐形弁部５２は、第１錐形管路４７の内壁に沿う形状を有している。軸先端部５１ａには、ストッパ部５４が設けられている。ストッパ部５４は、第１シリンダ開口３５から遠ざかるのに従い次第に拡径する錐形状を有しており、その最大径は第１シリンダ開口３５の開口径よりも大きくなる。このストッパ部５４は、軸先端部５１ａが第１シリンダ開口３５内に押し込まれたときに、第１シリンダ開口３５に当接してさらなる押し込みを規制する。頭部５３は、吸引ＯＮ時に術者からの押圧操作を受け付ける。
【００３５】
上記構成のプランジャ２５は、頭部５３に対する押圧操作がなされていないときに、錐形弁部５２が第１錐形管路４７の内壁に当接して第２シリンダ開口４６を閉塞することにより、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通を遮断する遮断状態になる（図２参照）。また、プランジャ２５は、頭部５３に対する押圧操作により軸先端部５１ａが第１シリンダ開口３５内に所定量押し込まれたときに、錐形弁部５２が第１錐形管路４７の内壁から離れて第２シリンダ開口４６を開放することで、吸引通路１７と負圧源通路２１とを連通する連通状態になる（図３参照）。なお、ここでいう所定量とは、例えば、ストッパ部５４が第１シリンダ開口３５に嵌合してさらなる押し込みが規制されるまでの押し込み量である。プランジャ２５の遮断状態の位置は、第１位置の一例であり、また、プランジャ２５の挿通状態の位置は、第２位置の一例である。
【００３６】
本体軸部５１の外周面には、その軸方向に長く延びた吸引物通路５６が形成されている。吸引物通路５６の長さは、プランジャ２５が連通状態に切り替えられたときに、通路先端部５６ａが接続口４５の略前方に位置し、かつ通路後端部５６ｂが弁受け部４２よりも管路３１側に位置するような長さに調整されている。
【００３７】
頭部５３には、その外周部の一部を切り欠くことにより、キャップ２６との回転止めに用いられるキャップ回転止め溝５７が形成されている。また、頭部５３とストッパ部５４との間には、キャップ２６を連結するための略環状のプランジャ用キャップ取付溝５８が形成されている。
【００３８】
図２及び図３において、キャップ２６は、ゴムなどの弾性材料で形成されている。キャップ２６は、頭部５３に連結される略円板状の蓋部６０と、蓋部６０と軸先端部５１ａと円筒部３７とを囲む略筒形状を有し、円筒部３７に連結されるスカート部６１とが一体形成されてなる。
【００３９】
図６（Ａ）に示すように、蓋部６０の上面には、頭部５３が嵌合する嵌合穴６３が形成されている。この嵌合穴６３の内周壁には、頭部５３のキャップ回転止め溝５７に係合する回転止め用突起６４が設けられている。これにより、プランジャ２５とキャップ２６との間が回転規制される。嵌合穴６３は、第１の係合部の一例である。
【００４０】
嵌合穴６３の底部の中心には、軸先端部５１ａの一部が貫通する貫通穴６６が形成されている。この貫通穴６６を構成する環状の内壁部６７は、上述のプランジャ用キャップ取付溝５８に嵌合する。これにより、プランジャ２５と蓋部６０とが連結する。
【００４１】
図６（Ｂ）に示すように、スカート部６１は、その先端部が蓋部６０の外周と一体化している。また、スカート部６１の後端部には、円筒部３７が嵌合する嵌合穴６９を有する略環状の底部７０が設けられている。嵌合穴６９の内周壁には、上述のシリンダ用キャップ取付溝３９に嵌合する溝嵌合部７０ａと、円筒部３７の上端面の外周部分を覆い、溝嵌合部７０ａとの間でフランジ３８を挟持する環状凸部７０ｂとが形成されている。これにより、円筒部３７が嵌合穴６９に嵌合した状態で底部７０と連結される（図７参照）。また、スカート部６１には、大気と連通する通気穴７１が形成されている。フランジ３８は、第２のフランジの一例であり、また、環状凸部７０ｂは、第２の係合部の一例である。
【００４２】
また、底部７０の内壁の一部には、フランジ３８のキャップ回転止め面３８ａに当接する略平面状のガイド部材回転止め面７０ｃが形成されている。これにより、弁ガイド部材２４とキャップ２６とが回転規制される。さらに、このキャップ２６を介して、弁ガイド部材２４とプランジャ２５とが間接的に回転規制される。これら両者の間接的な回転規制により、連通状態時のプランジャ２５の通路先端部５６ａを接続口４５に略対向させることができる。
【００４３】
本発明の対向面に相当する蓋部６０の底面（以下、単に蓋底面という）６０ａ上でかつ環状凸部７０ｂの略上方に位置する部分には、軸先端部５１ａの外周を囲むように略環状の環状リブ７３が設けられている。環状リブ７３は、キャップ２６と同様にゴムなどの弾性材料からなり、蓋部６０と一体に形成される。この環状リブ７３は、軸先端部５１ａに近づくのに従い次第に蓋部６０の底面から遠ざかるような略凹錐形状を有している。
【００４４】
図７（Ａ）に示すように、キャップ２６は、プランジャ２５を図中上方向に向けて付勢することで、このプランジャ２５を遮断状態で維持する。蓋部６０は、頭部５３に対する押圧操作により軸先端部５１ａが第１シリンダ開口３５内に押し込まれたときに、円筒部３７に向けて移動する。
【００４５】
図７（Ｂ）に示すように、スカート部６１は、押圧操作による蓋部６０の移動に伴い、蓋部６０とシリンダ端面２４ａとの間で圧縮されて、プランジャ２５の径方向に拡径するとともにその軸方向に収縮（以下、適宜弾性変形という）する。弾性変形したスカート部６１は、頭部５３に対する押圧操作が解除されたときに弾性復元力により元の形状に復元する。
【００４６】
環状リブ７３は、通気穴７１と第１シリンダ開口３５との連通／連通遮断の切り替えを行う。環状リブ７３は、プランジャ２５が遮断状態のときは環状凸部７０ｂとの間に空間を形成することで、第１シリンダ開口３５を通気穴７１（大気）と連通させる。また、環状リブ７３は、プランジャ２５が連通状態のときは環状凸部７０ｂの上面に圧接することで通気穴７１と第１シリンダ開口３５との連通を遮断する。
【００４７】
次に、上記構成の吸引ボタン１８の作用について説明を行う。内視鏡検査時には、吸引ポンプ２０による吸引が常時行われる。吸引を行わない吸引ＯＦＦ時には、図８に示すように、キャップ２６によりプランジャ２５が遮断状態で維持されるので、錐形弁部５２が第１錐形管路４７の内壁に押し付けられた状態となる。錐形弁部５２の外周壁は第１錐形管路４７の内壁にフィットする形状であるので、錐形弁部５２は、第１錐形管路４７の内壁に隙間なく密着する。これにより、第２シリンダ開口４６が塞がれるため、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通が遮断（図中、２点鎖線で表示）されて、吸引口１５からの吸引が停止した状態となる。
【００４８】
この際に、環状リブ７３は環状凸部７０ｂの図中上方に離れており、両者の間には空間が形成されているので、第１シリンダ開口３５は通気穴７１を介して大気と連通する。このため、接続口４５、直管管路４１とプランジャ２５との隙間、第１シリンダ開口３５とプランジャ２５との隙間、及び通気穴７１を介して、負圧源通路２１が大気と連通する（図中、実線で表示）。その結果、吸引ポンプ２０に負荷がかかることが防止される。
【００４９】
吸引を行う場合には、図９に示すように、頭部５３に対する押圧操作によりプランジャ２５の軸先端部５１ａが第１シリンダ開口３５内に押し込まれる。これにより、キャップ２６の蓋部６０が円筒部３７に向けて移動するとともに、スカート部６１が弾性変形する。この蓋部６０の移動の途中で環状リブ７３が環状凸部７０ｂの上面に接触し、さらに押圧操作が継続すると、環状リブ７３が環状凸部７０ｂに押し付けられて蓋底面６０ａに近づく方向に弾性変形する。この押圧操作は、ストッパ部５４が第１シリンダ開口３５に嵌合するまで継続する。
【００５０】
ストッパ部５４が第１シリンダ開口３５に嵌合すると、プランジャ２５が遮断状態から連通状態に切り替わり、錐形弁部５２が第１錐形管路４７の内壁から第２シリンダ開口４６の前方（図中下方）に離れることで、第２シリンダ開口４６が開放される。これにより、吸引通路１７と負圧源通路２１とが連通する。
【００５１】
この際に、図１０（Ａ）に示すように、頭部５３の略中心が押圧操作された場合は、蓋部６０がシリンダ端面２４ａに対して略平行な姿勢を保ったまま円筒部３７に向けて移動する。このため、環状リブ７３の全領域がほぼ同時に環状凸部７０ｂの上面に接触し、さらに押圧操作が継続してプランジャ２５が連通状態に切り替わったときに、環状リブ７３の全領域が環状凸部７０ｂの上面に圧接する。
【００５２】
一方、図１０（Ｂ）に示すように、例えば頭部５３及び蓋部６０の図中左端部が押圧操作された場合、蓋部６０は、押圧操作を受けた蓋左端部６０Ｌがその反対側の蓋右端部６０Ｒよりも低い位置となるような傾いた姿勢で円筒部３７に向けて移動する。このため、環状リブ７３も、蓋左端部６０Ｌの略直下に位置するリブ左端部７３Ｌが蓋右端部６０Ｒの略直下に位置するリブ右端部７３Ｒよりも低い位置となるような傾いた姿勢で環状凸部７０ｂに向けて移動する。このため、リブ左端部７３Ｌが最初に環状凸部７０ｂの上面に接触する。
【００５３】
この際に、環状リブ７３はゴムで形成されてため、押圧操作を継続するとリブ左端部７３Ｌが弾性変形するので、押圧操作が規制されることはない。このため、さらに押圧操作を継続してリブ右端部７３Ｒも環状凸部７０ｂに圧接させることができる。このように押圧操作の仕方により蓋部６０が傾いた姿勢となった場合でも、環状リブ７３の一部が弾性変形することにより蓋部６０の傾きを吸収して、環状リブ７３の全領域を環状凸部７０ｂの上面に圧接させることができる。これにより、術者の押圧操作の仕方に関係なく、第１シリンダ開口３５と通気穴７１との連通を完全に遮断することができる。
【００５４】
図９に戻って、吸引通路１７と負圧源通路２１とが連通するとともに、第１シリンダ開口３５と通気穴７１との連通が遮断（図中、２点鎖線で表示）されることで、負圧源通路２１内及びこれに通じる各管路内の負圧吸引力が増加して、吸引口１５から各種体液や固形物（以下、吸引物という）が吸引される。この際に、上述したように押圧操作の仕方に関係なく第１シリンダ開口３５と通気穴７１との連通を完全に遮断することができるので、押圧操作の仕方が悪い場合でも吸引能力の低下は発生しない。
【００５５】
吸引口１５から吸引された吸引物は、吸引通路１７、吸引接続口３２、及び管路３１を経た後、図中の実線で示すように、直管管路４１及び吸引物通路５６、接続口４５、負圧源通路２１を通って内視鏡１０の外部に排出される。
【００５６】
吸引を停止する場合には、頭部５３に対する押圧操作を解除することにより、上述の図８で説明したように、吸引通路１７と負圧源通路２１との連通が遮断されるとともに、負圧源通路２１が大気と連通して、吸引口１５からの吸引が停止される。以下、吸引を行う場合には押圧操作によりプランジャ２５を連通状態に切り替え、逆に吸引を停止する場合には押圧操作を解除してプランジャ２５を遮断状態に切り替える。
【００５７】
上記実施形態では、プランジャ２５が遮断状態のときに、直管管路４１とプランジャ２５との間の隙間や、第１シリンダ開口３５とプランジャ２５との隙間などを介して、負圧源通路２１と通気穴７１とを連通させている。この際に、例えば本体軸部５１やストッパ部５４の径が大きいと、ストッパ部５４等により第１シリンダ開口３５が塞がれてしまい、負圧源通路２１を大気と連通させることができないおそれがある。
【００５８】
そこで、例えば図１１及び図１２に示すように、本体軸部５１及びストッパ部５４に、その軸方向に長く延びた空気通路７８を複数（１つでも可）形成してもよい。空気通路７８は、プランジャ２５が遮断状態のときに、一端が直管管路４１内に位置するとともに、他端が第１シリンダ開口３５から突出した位置にある。これにより、上述の環状リブ７３以外のものによって負圧源通路２１と大気との連通が遮断されてしまうことが防止される。
【００５９】
上記実施形態では、プランジャ２５が連通状態に切り替えられたときに、環状リブ７３を環状凸部７０ｂに圧接させることにより負圧源通路２１と大気との連通を遮断しているが、環状リブ７３を圧接させる対象は特に限定されない。例えば円筒部３７の端面などの第１シリンダ開口３５の周辺部に環状リブ７３を圧接させて、負圧源通路２１と大気との連通を遮断してもよい。
【００６０】
上記実施形態では、環状リブ７３を略凹錐形状に形成しているが、プランジャ２５を連通状態に切り替えたときに環状凸部７０ｂなどの第１シリンダ開口３５の周辺部に圧接可能であればその形状は特に限定されない。また、キャップ２６の底側から見たときに環状リブ７３が略円状に形成されているが、例えば多角形状等の各種環状に形成されていてもよい。
【００６１】
上記実施形態では、蓋部６０とスカート部６１とからなるキャップ２６の蓋底面６０ａに環状リブ７３を形成しているが、第１シリンダ開口３５に対向する対向面を有しかつ軸先端部５１ａの先端に連結された各種部材（例えば、略円板上のキャップなど）に環状リブを設けてもよい。
【００６２】
上記実施形態では、キャップ２６のスカート部６１の弾性復元力により、プランジャ２５を遮断状態で維持しているが、例えば、蓋部６０と弁ガイド部材２４の先端面との間にコイルバネ等を装着して、このコイルバネの付勢力によりプランジャ２５を遮断状態で維持してもよい。
【００６３】
上記実施形態では、錐形弁部５２を有するプランジャ２５と、直管管路４１及び弁受け部４２を有する弁ガイド部材２４とを備えた吸引ボタンを例に挙げて説明を行ったが、プランジャや弁ガイド部材の管路の形状は特に限定されず、各種形状のプランジャや弁ガイド部材を備える吸引ボタンに本発明を適用することができる。
【００６４】
上記実施形態では、気管に挿入する内視鏡１０に設けられた吸引ボタン１８を例に挙げて説明を行ったが、例えば大腸に挿入される大腸内視鏡等の各種内視鏡に設けられている吸引ＯＮ／ＯＦＦ切替用の吸引ボタンにも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１０  内視鏡
１５  吸引口
１７  吸引通路
１８  吸引ボタン
２０  吸引ポンプ
２１  負圧源通路
２４  弁ガイド部材
２５  プランジャ
２６  キャップ
３５  第１シリンダ開口
４１  直管管路
４２  弁受け部
４５  接続口
４６  第２シリンダ開口
４７  第１錐形管路
５１  本体軸部
５２  錐形弁部
６０  蓋部
６１  スカート部
７０  底部
７０ｂ  環状凸部
７３  環状リブ
７８  空気通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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