(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手ハウジングに嵌合可能とされ、後端面から電線が引き出されるハウジングと、
前記ハウジングの軸部に支持されつつ前記相手ハウジングに係合可能な側板を有し、前記側板が前記ハウジングの後端縁から大きく突出する突出位置と、前記側板が前記ハウジングの後端縁から小さく突出する、又は突出しない退避位置とに、前記軸部を中心として回動可能とされ、その回動操作によって前記相手ハウジングを引き込む倍力作用を発揮して、両ハウジングの嵌合動作を進めるレバーとを備えるレバー式コネクタであって、
前記側板の前端縁には、前方へ突出する形態であって、前記突出位置では、先端部が前記ハウジングの後端縁と前後方向に関してラップする突片が形成され、さらに、
前記突出位置では、前記突片の両側縁、前記側板の前端縁、及び前記ハウジングの後端縁との間に、空間部が開口して形成され、このうち、前記軸部寄りの空間部が、前記退避位置において、前記ハウジング又は前記相手ハウジングに形成された突起物が進入する逃がし空間となっていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記側板には、カム溝が形成され、前記相手ハウジングには複数のカムフォロアが形成され、前記両ハウジングの嵌合時に、いずれかのカムフォロアに前記カム溝が選択的に進入し、前記レバーの回動操作によって前記カムフォロアが前記カム溝に沿って相対移動して前記倍力作用を発揮するようになっており、
前記突起物が、前記カム溝に進入しないカムフォロアによって構成されている請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記突片の先端が、前記退避位置において、前記ハウジングの前端縁と同じ位置に又は前記ハウジングの前端縁よりも後方の位置に配置される請求項１又は２記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記軸部が、前記ハウジングの後端縁において後方へ部分的に突出する支持部に支持されており、前記突片の先端部が、前記突出位置において、前記支持部と前後方向に関してラップする位置に配置されている請求項１ないし３のいずれか１項記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のレバー式コネクタが特許文献１に開示されている。このものは、相手ハウジングに嵌合可能とされ、後端面から電線が引き出されるハウジングと、ハウジングに回動可能に装着されるレバーとを備えている。レバーは連結部とその両端部から突出する１対の側板とで門型をなし、ハウジングに後方から跨って装着される。両側板には、カム溝が形成され、相手ハウジングには、カム溝と対応する位置に、カムフォロアが形成されている。カム溝の入り口にカムフォロアが進入した状態で、レバーが回動されることにより、カムフォロアがカム溝に沿って相対変位して倍力作用が発揮され、もって両ハウジングが低操作力で嵌合されるようになっている。
【０００３】
また、レバーは、側板がハウジングの後端縁から大きく突出する突出位置と、側板がハウジングの後端縁からほとんど突出しない退避位置とに回動可能とされている。突出位置では、側板の前端縁とハウジングの後端縁との間に、一側方に開放されたＶ字状の空間部が保有されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１５８４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のレバー式コネクタでは、レバーが突出位置にあるときに、上記Ｖ字状の空間部の開口面積が大きいため、ハウジングの後端面から引き出された電線が空間部内に進入するようにはみ出ることがある。そうすると、レバーが退避位置に至る過程で、はみ出た電線が側板の前端縁とハウジングの後端縁との間に噛み込まれるおそれがある。
【０００６】
これに鑑み、側板の前端縁を全体的に前方へ延長することにより、上記の空間部を封じることも可能である。しかし、その場合には、退避位置において、側板の前端縁に、ハウジング又は相手ハウジングに形成された突起物が干渉することが懸念される。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線の噛み込みを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手ハウジングに嵌合可能とされ、後端面から電線が引き出されるハウジングと、前記ハウジングの軸部に支持されつつ前記相手ハウジングに係合可能な側板を有し、前記側板が前記ハウジングの後端縁から大きく突出する突出位置と、前記側板が前記ハウジングの後端縁から小さく突出する、又は突出しない退避位置とに、前記軸部を中心として回動可能とされ、その回動操作によって前記相手ハウジングを引き込む倍力作用を発揮して、両ハウジングの嵌合動作を進めるレバーとを備えるレバー式コネクタであって、前記側板の前端縁には、前方へ突出する形態であって、前記突出位置では、先端部が前記ハウジングの後端縁と前後方向に関してラップする突片が形成され、さらに、前記突出位置では、前記突片の両側縁、前記側板の前端縁、及び前記ハウジングの後端縁との間に、空間部が開口して形成され、このうち、前記軸部寄りの空間部が、前記退避位置において、前記ハウジング又は前記相手ハウジングに形成された突起物が進入する逃がし空間となっているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記側板には、カム溝が形成され、前記相手ハウジングには、複数のカムフォロアが形成され、前記両ハウジングの嵌合時に、いずれかのカムフォロアに前記カム溝が選択的に進入し、前記レバーの回動操作によって前記カムフォロアが前記カム溝に沿って相対移動して前記倍力作用を発揮するようになっており、前記突起物が、前記カム溝に進入しないカムフォロアによって構成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記突片の先端が、前記退避位置において、前記ハウジングの前端縁と同じ位置に又は前記ハウジングの前端縁よりも後方の位置に配置されるところに特徴を有する。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記軸部が、前記ハウジングの後端縁において後方へ部分的に突出する支持部に支持されており、前記突片の先端部が、前記突出位置において、前記支持部と前後方向に関してラップする位置に配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
突出位置では、突片の先端部がハウジングの後端縁と前後方向に関してラップするから、電線のはみ出しが突片によって抑えられる。したがって、電線が側板の前端縁とハウジングの後端縁との間に噛み込まれるのが防止される。また、退避位置では、軸部寄りの空間部にハウジング又は相手ハウジングに形成された突起物が進入するから、側板と突起物との干渉が回避される。その結果、レバーの回動操作の円滑性が確保される。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
退避位置では、カム溝に進入しないカムフォロアが軸部寄りの空間部に逃がされるから、相手ハウジングに複数のカムフォロアを支障なく形成できる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
退避位置では、突片の先端がハウジングの前端縁と同じ位置又は後方へ控えて位置するから、突片の先端に外部異物が干渉するのが回避される。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
軸部がハウジングの後端縁において後方へ部分的に突出する支持部に形成され、突出位置では、突片の先端部が支持部と前後方向に関してラップする位置に配置されるから、突片の突出量をさほど長くしなくても、突片の先端部をハウジングとのラップ位置に至らすことができる。その結果、請求項３の発明の効果をより効果的に享受できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態１に係るレバー式コネクタにおいて、レバーが突出位置で留め置かれ、両ハウジングが浅く嵌合された状態を示す平面図である。
【図２】レバーが退避位置で留め置かれ、両ハウジングが正規嵌合された状態を示す平面図である。
【図３】レバーが突出状態で留め置かれたハウジングの平面図である。
【図４】ハウジングの平面図である。
【図５】ハウジングの背面図である。
【図６】相手ハウジングの正面図である。
【図７】レバーの背面図である。
【図８】図７のＸ−Ｘ断面図である。
【図９】レバーの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。本実施形態に係るレバー式コネクタは、ハウジング１０及びレバー４０を備え、ハウジング１０が相手ハウジング８０に嵌合可能とされている。なお、以下の説明において前後方向については、両ハウジング１０、８０の相互の嵌合面側を前方とする。
【００１８】
相手ハウジング８０は合成樹脂製であって、図６に示すように、幅方向に長い角筒状のフード部８１を有している。フード部８１内には、図示しない複数の雄タブが突出して配置されている。フード部８１の両側壁８３（幅方向両端側の壁）の内面には、１対のロック受け部８２が突出して形成されている。図６に示すように、両ロック受け部８２は、爪状をなし、両側壁８３の前端部の高さ方向略中央部に配置されている。
【００１９】
また、フード部８１の上下両壁８４Ｕ、８４Ｄ（高さ方向両端側の壁）の内面には、それぞれ略円柱状のカムフォロア８５が突出して形成されている。このうち、上側のカムフォロア８５は、上壁８４Ｕの幅方向中央を挟んだ両側に対をなして配置され、下側のカムフォロア８５は、下壁８４Ｄの幅方向中央を挟んだ両側に対をなして配置されている。つまり、各カムフォロア８５は、高さ方向及び幅方向に関して対称に配置されている。また、フード部８１の上下両壁８４Ｕ、８４Ｄの内面には、その４角寄りの位置に、それぞれ凹部８６が形成されている。
【００２０】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、図４及び図５に示すように、幅方向に長い角ボックス状のハウジング本体１１を有している。ハウジング本体１１は、幅方向両端側に位置する左右１対の短辺部１２と、高さ方向両端側に位置する上下１対の長辺部１３と、前端側に位置する前壁１４とを有し、後方に開放されている。ハウジング本体１１内には、複数のサブハウジング収容部１５が幅方向に並列に形成され、各サブハウジング収容部１５の間に、仕切部１６が形成されている。各サブハウジング収容部１５内には、後方から図示しないサブハウジングが挿入されるようになっている。各サブハウジングには雌端子金具が挿入され、両ハウジング１０、８０の正規嵌合時に、各雌端子金具が各雄タブと電気的に接続されるようになっている。雌端子金具は電線９０の端末部に接続され、電線９０はサブハウジング（ハウジング１０）の後面から外部に引き出されている。
【００２１】
両長辺部１３の前端部の幅方向両端側には、それぞれ凸部１７が形成されている。両ハウジング１０、８０の正規嵌合時には、各凸部１７が各凹部８６内に嵌合するが、両ハウジング１０、８０の誤嵌合時には、各凸部１７が各凹部８６に嵌合せず、もって両ハウジング１０、８０の誤嵌合状態が検知されるようになっている。
【００２２】
両長辺部１３の後端縁の幅方向中央部は、幅方向両端部よりも後方へ突出して配置され、この突出部分が、軸部１９の一部が支持される支持部１８とされている。軸部１９は、支持部１８の幅方向両側に対をなして配置され、その後端部が支持部１８側に入り込んでいる。さらに、両長辺部１３の前端部の幅方向一端側には、掛止部２１が突出して形成されている。掛止部２１は、両長辺部１３の外面と平行な板片２２を有している。
【００２３】
レバー４０は合成樹脂製であって、図７に示すように、高さ方向に沿った連結板４１と、連結板４１の両端から幅方向に突出する１対の側板４２とからなり、全体として門型をなしている。連結板４１には、図８及び図９に示すように、撓み可能なロック部４３が形成されている。ロック部４３は、連結板４１の前端部に撓み動作の支点となる基端部４４を有し、そこから後方へ向けて片持ち状に延出する形態とされている。ロック部４３の中間部には、ロック孔４５が貫通して形成されている。
【００２４】
連結板４１の後端部には、ロック部４３の後端部（自由端部）の周りを包囲するアーチ状の保護部４６が形成されている。また、連結板４１の後端部には、後方へ突出するとともに、幅方向一端側へ向けて両側板４２の後端縁に沿って階段状に下る操作部４７が形成されている。
【００２５】
両側板４２は、連結板４１から離れた位置にあって円弧状の外周縁を有する作用部４８と、作用部４８と連結板４１との間をつなぐ連繋部４９とからなる。作用部４８には、略円形の軸受孔５１が貫通して形成されているとともに、所定方向に延出して外周縁に開口する無底のカム溝５２が形成されている。
【００２６】
連繋部４９の後端縁には、操作部４７を除く部分に、直線状のストレート縁５３Ｒが形成され、連繋部４９の前端縁には、後述する突片６１を除く部分に、直線状のストレート縁５３Ｆが形成されている。作用部４８には、撓み可能な弾性片５４が切り欠いて形成されている。弾性片５４は、カム溝５２の入り口近くに撓み動作の支点となる基端部５５を有し、そこから作用部４８の外周縁に沿って延出する形態とされている。図３に示すように、弾性片５４の先端側には、第１突起５６が外側に突出して形成され、弾性片５４の基端側には、第２突起５７が外側に突出して形成されている。
【００２７】
ここで、レバー４０は、ハウジング１０に対して後方から跨ぐようにして装着され、装着時には、軸受孔５１に幅方向一側（掛止部２１の存する側であって図示向かって右側）の軸部１９が弾性的に嵌合して支持されるようになっている。そして、レバー４０は、ストレート縁５３Ｒがハウジング１０の後端縁に対し交差する方向に傾斜して配置されて両側板４２がハウジング１０の後端縁よりも後方へ大きく突出する突出位置（図３を参照）と、ストレート縁５３Ｒがハウジング１０の後端縁とほぼ平行に配置されて両側板４２がハウジング１０の後端縁から小さく突出する退避位置（図２を参照）とに、軸部１９を支点として回動可能とされている。突出位置では、弾性片５４の第１突起５６が掛止部２１の板片２２を弾性的に係止することで、レバー４０の退避位置への回動操作が規制される。また、図１に示すように、突出位置では、カム溝５２の入り口が前方に開放され、相手ハウジング８０のフード部８１内にハウジング１０が浅く嵌合されることで、カム溝５２の入り口に前方からカムフォロア８５が挿入される。このとき、相手ハウジング８０によって第１突起５６と掛止部２１との係止状態が解除され、さらに弾性片５４が撓み変形させられて、レバー４０の退避位置への回動操作が許容される。突出位置から退避位置へは、操作部４７を後方から押圧することで両側板４２の突出量を次第に減少させるようにする。この間、カム溝５２の溝面にカムフォロア８５が摺動することでレバー４０と相手ハウジング８０との間に倍力作用がはたらき、両ハウジング１０、８０が互いに低操作力で嵌合される。
【００２８】
退避位置では、図２に示すように、弾性片５４の第２突起５７が張出片の板片２２を弾性的に係止することで、レバー４０の突出位置への回動操作が規制される。また、退避位置では、ロック部４３のロック孔４５にロック受け部８２が弾性的に嵌り、レバー４０がハウジング１０に正規嵌合状態に保持される。このとき、カム溝５２の奥端にカムフォロア８５が到達するとともに、雌端子金具と雄タブとが互いに導通接続される。レバー４０を突出位置に戻す際には、ロック部４３の自由端部を外側から押圧して、ロック部４３とロック受け部８２との係止状態を解除させ、その状態でレバー４０を突出位置へ持ち上げればよい。なお、レバー４０に突出位置への操作力を付与することにより、第２突起５７と掛止部２１との係止状態は容易に解除される。また、保護部４６によってロック部４３への不用意な解除操作が阻止される。
【００２９】
ところで、相手ハウジング８０内には、上記ハウジング１０とは図示しない別のハウジングが嵌合可能となっている。この別のハウジングは、ハウジング１０とは掛止部２１の形成位置が幅方向で反対側となるものの、ハウジング１０とその略後半部を共通構造とするものであって、上記軸部１９とは幅方向で反対側の軸部１９に、レバー４０が支持可能となっている。この場合、レバー４０の回動方向は、上記とは反対方向となり、レバー４０のカム溝５２は、上記カムフォロア８５とは幅方向で反対側のカムフォロア８５に係合可能となる。これにより、別のハウジングとハウジング１０とで相手ハウジング８０が共用されるとともに、ハウジング１０の略後半部と別のハウジングの略後半部が同じ金型を用いて成形されることとなる。
【００３０】
さて、レバー４０の側板４２について詳述すると、両側板４２の連繋部４９の前端縁には、略矩形板状の突片６１が前方に突出して形成されている。突片６１は、作用部４８よりも薄肉とされ、図８に示すように、その直線状の幅方向一側縁６８が作用部４８の外周縁と幅方向で離間しつつ対向して配置され、その直線状の幅方向他側縁６９がストレート縁５３Ｆと略直交して配置されている。両側板４２の連繋部４９の内面には、有底の凹所６２が連繋部４９の前端縁に開口して形成されている。
【００３１】
突出位置では、図３に示すように、突片６１の先端側の一角部が、ハウジング１０の支持部１８に外側から被さり、支持部１８に前後方向で重なるように配置される。このとき、突片６１の内側には、ハウジング１０の後端面から引き出された電線９０が収容され、該電線９０が突片６１の内面に当接可能に配置される。
【００３２】
また、突出位置では、突片６１の幅方向一側縁、連繋部４９の前端縁、作用部４８の外周縁、及び支持部１８の後端縁の間に、ループ状の第１空間部６３が区画して形成される。上記凹所６２は、第１空間部６３の直後方に連続して形成されている。さらに、突片６１の幅方向他側縁、連繋部４９の前端縁、及びハウジング１０の後端縁の間には、幅方向他側に開放される第２空間部６４が区画して形成される。つまり、第１空間部６３は、第２空間部６４よりも軸部１９寄りで、かつ、レバー４０を支持しない幅方向他側の軸部１９、及びカム溝５２に進入しない幅方向他側のカムフォロア８５と、レバー４０の回動方向で対向する位置に配置される。
【００３３】
退避位置では、図２に示すように、突片６１の先端縁がハウジング１０の前端縁に沿いつつこの前端縁からやや後方に控えて配置される。また、退避位置では、レバー４０を支持しない幅方向他側の軸部１９が凹所６２内に進入して逃がされるとともに、カム溝５２に進入しない幅方向他側のカムフォロア８５が第１空間部６３内に進入して逃がされる。つまり、第１空間部６３は、幅方向他側のカムフォロア８５の逃がし空間となっている。このとき、幅方向他側のカムフォロア８５は、突片６１の幅方向一側縁６８の基端側の近傍に位置するようになっている。
【００３４】
以上説明したように本実施形態によれば、レバー４０が突出位置にあるときに、突片６１の先端部がハウジング１０の後端縁と前後方向でラップして配置されるから、ハウジング１０の後端面から引き出された電線９０のはみ出しが突片６１によって防止される。したがって、電線９０が、両側板４２の前端縁とハウジング１０の後端縁との間に噛み込まれるのが防止される。また、突片６１がハウジング１０の後端縁に外側から被さることにより、突出位置における両側板４２の内倒れが回避される。
【００３５】
また、退避位置では、第１空間部６３に相手ハウジング８０のカムフォロア８５が進入するため、両側板４２とカムフォロア８５との干渉が回避される。これにより、相手ハウジング８０にカムフォロア８５が支障なく形成され、別のハウジングとハウジング１０との間で相手ハウジング８０を共用することが可能となる。さらに、退避位置では、突片６１の先端がハウジング１０の前端縁からやや後方に控えて配置されるから、突片６１の先端に外部異物が干渉するのが回避される。
【００３６】
さらにまた、軸部１９がハウジング１０の後端縁において後方へ部分的に突出する支持部１８に形成され、突出位置では、突片６１の先端部が支持部１８と前後方向に関してラップする位置に配置されるから、突片６１の突出量をさほど長くしなくても、突片６１の先端部をハウジング１０とのラップ位置に至らすことができる。これにより、突片６１の突出量を減じることが可能となり、退避位置において、突片６１の先端がハウジング１０の前端縁よりも前方に突き出るのがより確実に防止される。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）レバーが退避位置にあるときに、第１空間部に進入するものは、カムフォロア以外の任意で突起物で構成され得る。この場合、突起物は、相手ハウジングに形成されるものに限らず、ハウジングに形成されるものであってもよい。
（２）レバーは、全体として一枚板状の側板からなるものであってもよい。
（３）退避位置では、両側板の後端縁がハウジングの後端縁と同じ位置に配置されていてもよい。
（４）退避位置では、両側板の後端縁がハウジングの後端縁よりも前方に引っ込む位置に配置されていてもよい。
（５）退避位置では、突片の先端がハウジングの前端縁と同じ位置に配置されていてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０…ハウジング
１８…支持部
１９…軸部
４０…レバー
５１…軸受孔
５２…カム溝
６１…突片
６３…第１空間部（軸部寄りの空間部）
６４…第２空間部（空間部）
８０…相手ハウジング
８５…カムフォロア
９０…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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