(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス置換をして包装された包装容器内の特定ガスの濃度を測定手段により測定するガス濃度測定方法であって、
前記測定手段として、特定波長のレーザー光を発信器によって前記特定ガスに照射する機能を有するレーザー発生部と、その発信器から発振され前記特定ガスを通過するレーザー光を受信器によって受光し、そのガスにより吸収されたレーザー光の強度を測定してその強度から当該ガスの濃度を出力させる機能を有するレーザー受光部とからなるレーザー式ガス濃度計を用い、
前記包装容器内に被包装物を充填して不活性ガスによるガス置換を行なってから開口部の密封を施すようにした包装機の製品排出経路に、前記発信器と受信器が内部に所定間隔に配置されると共に入口及び出口を有する前記レーザー式ガス濃度計のガスパージ室を設け、パージガスが流された雰囲気状態とした該ガスパージ室内で、前記入口から出口までの間に前記発信器と受信器の間を通過する製品たる包装容器内の特定ガスの濃度を測定することを特徴とする包装機におけるガス濃度測定方法。
【請求項２】
前記包装容器が、包装袋又は瓶であることを特徴とする請求項１に記載の包装機におけるガス濃度測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス充填包装機の工程中において、全数の包装容器について当該容器を損傷することなく内部の特定ガスの濃度を測定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス充填包装機では、包装袋内に被包装物を充填するとほぼ同時に窒素ガス等によりガス置換を行なってから袋口の密封が施される。特許文献１には、包装袋への被包装物及び不活性ガスの充填を行なうガス充填包装機が開示されている。
【０００３】
ところで、包装済みの製品たる包装袋内に残存する酸素濃度を測定する場合には、酸素濃度計に備えられた注射針を包装袋に刺し込んで内部のガスを吸引することによりガス濃度を分析・測定している。検査に用いる製品（包装袋）は、上記注射針の孔が必ず開いてしまうことから、検査後に廃棄しなければならない。勿論、全数検査をすることはできないので、抜き取り検査が行なわれている。その抜き取り検査についても、検査数を増やせば測定時間も多くなり、その上経済的な損失を生ずるという不都合があった。
【０００４】
また、包装済みの包装袋に密封不良があるか否かを検査する方法として、包装リーク検査方法も知られている。例えば、特許文献２には、包装された検査品を真空中に置き、真空中でのマーカガス量の時間的変化を測定し、所定時点における量値と良品の同一時点における量値を比較して測定量値が良品の量値よりも大きい場合、その検査品を不良品と判定するシールの良否判定方法が開示されている。
【０００５】
包装リーク検査方法は、検査品を収める減圧容器内を一々負圧状態にしなければならず測定時間も長く掛かるため、ガス充填包装機で生産される包装容器（製品）の全数検査には適さないと言えよう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３７４２０４２号公報
【特許文献２】特開２００３−１０６９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、包装機の製品排出経路に設けたレーザー式ガス濃度計により全数の包装容器について当該容器を損傷することなく内部の特定ガスの濃度を迅速に測定することができるガス濃度測定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために請求項１に記載した発明は、ガス置換をして包装された包装容器内の特定ガスの濃度を測定手段により測定するガス濃度測定方法であって、
前記測定手段として、特定波長のレーザー光を発信器によって前記特定ガスに照射する機能を有するレーザー発生部と、その発信器から発振され前記特定ガスを通過するレーザー光を受信器によって受光し、そのガスにより吸収されたレーザー光の強度を測定してその強度から当該ガスの濃度を出力させる機能を有するレーザー受光部とからなるレーザー式ガス濃度計を用い、
前記包装容器内に被包装物を充填して不活性ガスによるガス置換を行なってから開口部の密封を施すようにした包装機の製品排出経路に、前記発信器と受信器が内部に所定間隔に配置されると共に入口及び出口を有する前記レーザー式ガス濃度計のガスパージ室を設け、パージガスが流された雰囲気状態とした該ガスパージ室内で、前記入口から出口までの間に前記発信器と受信器の間を通過する製品たる包装容器内の特定ガスの濃度を測定することを特徴とする。
【０００９】
同様の目的を達成するために請求項２に記載した発明は、請求項１に記載の包装機におけるガス濃度測定方法において、前記包装容器が、包装袋又は瓶であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
（請求項１の発明）
この包装機におけるガス濃度測定方法は、縦ピロー包装機等の包装機の製品排出経路に設けたガスパージ室内にパージガスを流した雰囲気状態にてレーザー式ガス濃度計の発信器と受信器の間を通過する製品たる包装容器内の特定ガスの濃度を測定するので、全数の包装容器について当該容器を一切損傷することなく特定ガスの濃度を高精度で迅速に測定することができ、製品の品質の向上に寄与する。
【００１１】
（請求項２の発明）
この包装機におけるガス濃度測定方法は、瓶詰め包装機等の製品排出経路に設けたガスパージ室内にパージガスを流した雰囲気状態にてレーザー式ガス濃度計の発信器と受信器の間を通過する瓶等の内部の特定ガスの濃度を測定するので、全数の瓶等について特定ガスの濃度を高精度で迅速に測定することができ、製品の品質の向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明方法に用いるレーザー式ガス濃度計の説明図
【図２】第１実施形態における測定部の説明図
【図３】第２実施形態における測定部の説明図
【図４】第３実施形態における測定部の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の最良の形態例を図面に基づいて説明する。
【００１４】
本発明の包装機におけるガス濃度測定方法は、ガス置換をして包装された包装容器内の特定ガスである酸素濃度を測定するものである。測定手段としては、以下に説明する公知構造のレーザー式ガス濃度計Ｍを用いる。
【００１５】
このレーザー式ガス濃度計Ｍは、半導体レーザーを光源とする赤外線吸収分光法を利用するもので、測定対象の分子に固有周波数の光を与えると光エネルギーを吸収しこれを測定することによりガス濃度の表示を行なうものである。図１に示すように、レーザー式ガス濃度計Ｍは、レーザーの発生部１０とレーザー受光部２０とからなる。
【００１６】
レーザーの発生部１０は、特定波長のレーザー光を発生させてファイバーケーブル１５を介して測定ガスに照射する機能を有し、レーザーダイオードに安定電源を供給する電源ユニット１１、レーザーダイオードから出力されるレーザー光の波長、その強度を安定するための冷却器ユニット１２、冷却器ユニット１２の冷却器の温度を一定にするための温度コントローラ１３から構成されている。
【００１７】
レーザー受光部２０は、ファイバーケーブル２２を介して測定ガスにより吸収されたレーザー光の強度を測定してその強度からガス濃度を出力させる機能を有し、上記レーザーの発生部１０から照射されたレーザー光が測定ガスを通過して吸収されたレーザー光を測定して酸素濃度に変換して表示を行なう計測・表示ユニット２１で構成されている。
【００１８】
２５は特定波長のレーザー光を照射する発信器である。酸素ガスの場合、波長（固有周波数）については、７６０〜７７０ｎｍの範囲から選択される。２７は発信器２５から発振されるレーザー光を受光する受信器であり、図１に示す反射プリズムを用いる場合もある。２６は発信器２５から照射され測定ガスを透過して反射プリズムを経てキャッチしたレーザー光を電流に変換して計測・表示ユニット２１に出力する検出部である。
【００１９】
なお、本発明方法にかかる実施形態例において、発信器２５と受信器２７によって包装容器内のガス濃度を測定する構成部分を「測定部」と称する。
【００２０】
（実施形態例１）
本発明方法の第１実施形態における測定部５０を図２に示す。この測定部５０は、シート状のフィルムを製袋しつつ被包装物を当該袋内に充填包装する縦ピロー包装機に好適であり、包装機の製品排出経路に測定部５０の箱形のガスパージ室５１を設ける。ガスパージ室５１には、包装されて１個ずつ切り離されていない状態の包装袋ｆを上下方向に通過させるため、上口５２と下口５３を形成し、その内部に上記レーザー式ガス濃度計Ｍの発信器２５と受信器２７を所定間隔に配置している。５４はガスパージ室５１の側部に設けられたパージガスを導入する配管の複数の継ぎ手である。
【００２１】
しかして、ガスパージ室５１の内部にパージガスを流した雰囲気状態にて発信器２５と受信器２７の間を通過する包装袋ｆ内の酸素濃度を測定する本発明の包装機におけるガス濃度測定方法の第１実施形態における測定部５０が構成される。
【００２２】
（実施形態例２）
本発明方法の第２実施形態における測定部６０を図３に示す。この測定部６０は、シート状のフィルムを製袋しつつ被包装物を当該袋内に充填包装する横ピロー包装機に好適であり、包装機の製品排出経路であるコンベア６５の上方に測定部６０のガスパージ室６１を設ける。ガスパージ室６１には、包装されて１個ずつ切り離されていない状態の包装袋ｈを通過させるため、入口６２と出口６３を形成し、その内部に上記レーザー式ガス濃度計Ｍの発信器２５と受信器２７を所定間隔に配置している。６４はガスパージ室６１の天部に設けられたパージガスを導入する配管の複数の継ぎ手である。
【００２３】
しかして、ガスパージ室６１の内部にパージガスを流した雰囲気状態にて発信器２５と受信器２７の間を通過する包装袋ｈ内の酸素濃度を測定する本発明の包装機におけるガス濃度測定方法の第２実施形態における測定部６０が構成される。
【００２４】
（実施形態例３）
本発明方法の第３実施形態における測定部７０を図４に示す。この測定部７０は、飲料等を瓶ｉに充填包装する瓶詰め包装機に適し、包装機の製品排出経路であるコンベア７５の上方に測定部７０のガスパージ室７１を設ける。ガスパージ室７１には、縦向き状態の瓶ｉを通過させるため、入口７２と出口７３を形成し、その内部に上記レーザー式ガス濃度計Ｍの発信器２５と受信器２７を通過する瓶ｉの瓶口に対応するべく所定間隔に配置している。７４はガスパージ室７１の天部に設けられたパージガスを導入する配管の複数の継ぎ手である。
【００２５】
しかして、ガスパージ室７１の内部にパージガスを流した雰囲気状態にて発信器２５と受信器２７の間を通過する瓶ｉの内部の酸素濃度を測定する本発明の包装機におけるガス濃度測定方法の第３実施形態における測定部７０が構成される。
【００２６】
以上に述べた通り、この包装機におけるガス濃度測定方法は、包装機の製品排出経路に設けたレーザー式ガス濃度計のガスパージ室にパージガスを流した雰囲気状態で包装容器内の酸素等の特定ガスの濃度を測定するので、全数の包装容器について当該容器を一切損傷することなく特定ガスの濃度を迅速に測定することができる。
【符号の説明】
【００２７】
Ｍ・・・レーザー式ガス濃度計
１０・・・レーザーの発生部
２０・・・レーザー受光部
２５・・・発信器
２７・・・受信器
５１，６１，７１・・・ガスパージ室
ｆ・・・包装袋（包装容器）
ｉ・・・瓶（包装容器）
【図１】
0005555923.tif 000002
【図２】
0005555923.tif 000003
【図３】
0005555923.tif 000004
【図４】
0005555923.tif 000005