(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置に液体を供給する液体収容体であって、
液体を収容可能な液体収容部と、
一端が前記液体収容部に接続され、他端が外部へ向かって開口している液体供給部であって、前記液体収容部から前記液体噴射装置に液体を流通させるための液体供給部と、を備え、
前記液体供給部は、前記液体収容部に収容されている液体の量を検出するために用いる液体検出部を有し、
前記液体検出部は、
前記液体収容部から供給される液体を収容する液体検出室と、
前記液体検出室と連通する連通流路が設けられ、前記液体収容部に収容されている液体の量に応じて検出信号の出力状態を変動させるセンサー部と、を有し、
前記液体供給部は、
前記液体検出室が途中に配置されておらず、前記液体検出室を通過することなく前記液体収容部の液体を前記液体噴射装置へ流通させる第１の流路と、
前記液体検出室が途中に配置され、前記液体検出室を通過して前記液体収容部の液体を前記液体噴射装置へ流通させる第２の流路と、を有し、
前記第１の流路と前記第２の流路とが並列になるように形成されている、
液体収容体。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体であって、
前記液体噴射装置に液体を供給する際の液体の流れ方向において、
前記液体供給部の流路のうち、前記液体検出室よりも下流側に位置する下流側流路には、前記開口から前記液体検出室へ向かう液体の流れを抑制する逆止弁が設けられている、液体収容体。
【請求項３】
請求項１に記載の液体収容体であって、
前記第２の流路は、前記液体検出室と前記第１の流路とを連通させる下流側連通流路であって、前記液体収容体の液体を前記液体噴射装置に供給する際に、前記第１の流路又は前記液体収容部から前記第２の流路に流入した液体を前記第１の流路に流出させる下流側連通流路、を有し、
前記センサー部は、前記液体検出室と接するように設けられ、
前記液体噴射装置に当該液体収容体が装着され、前記液体噴射装置が使用される状態において、前記センサー部は、前記下流側連通流路よりも下方に位置するように、前記液体検出室に設けられている、液体収容体。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の液体収容体であって、
前記センサー部は、
前記連通流路の一部を構成する振動板と、
前記振動板に対して振動を印加して、該振動に伴う残留振動波形に応じた波形信号を出力する圧電素子と、を更に有する、
液体収容体。
【請求項５】
請求項２に従属する請求項４に記載の液体収容体であって、
前記逆止弁は、弁体と弁座とを有し、
前記液体検出室は、
前記センサー部と対向する面に形成された開口部を有し、
前記液体検出部は、さらに、
前記開口部を塞ぎ、前記液体検出室内の圧力に応じて変形する可撓部と、
前記可撓部の変形に応じて少なくとも一部が変位する移動部材であって、変位により前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能な移動部材と、を有し、
前記液体検出室と前記下流側流路は、前記移動部材の一部分に設けられた貫通孔を介して連通しており、
前記移動部材の部分のうち、前記貫通孔が形成された貫通孔形成部が前記弁座として機能する、液体収容体。
【請求項６】
請求項４に記載の液体収容体であって、
前記液体検出室は、
前記センサー部と対向する面に形成された開口部を有し、
前記液体検出部は、さらに、
前記開口部を塞ぎ、前記液体検出室内の圧力に応じて変形する可撓部と、
前記液体検出室内において前記可撓部と接し、前記可撓部の変形に応じて少なくとも一部が変位する移動部材であって、変位により前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能な移動部材と、
前記移動部材と前記センサー部との距離が大きくなるよう付勢するばねと、を有する液体収容体。
【請求項７】
請求項４に記載の液体収容体であって、
前記液体収容室は、
前記センサー部と対向する面に形成された開口部を有し、
前記液体検出部は、さらに、
前記開口部を塞ぎ、前記液体検出室内の圧力に応じて変形する可撓部と、
前記液体検出室内において前記可撓部と接し、前記可撓部の変形に応じて少なくとも一部が変位する移動部材であって、変位により前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能な移動部材と、
前記移動部材と前記センサー部との距離が小さくなるよう付勢するばねと、を有する液体収容体。
【請求項８】
請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載の液体収容体であって、
前記移動部材は、
前記液体検出室に固定される固定部と、
変位することによって、前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能なシール部と、を有する、液体収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に液体を供給する液体収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録装置やインクジェット捺染装置、マイクロディスペンサ等の液体噴射装置は、液体収容体からインク等の液体の供給を受けてその噴射を行う。液体収容体（「液体収容容器」ともいう。）は、液体を収容する液体収容室と、液体収容体のインク残量を検出するために用いる液体検出装置とを備える。液体収容室は排出口を有する。液体検出装置は、該排出口に接続される液体流入口と、液体が通過する液体検出室と、液体を液体噴射装置側へ流通させる液体流出口とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１０３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の液体収容体は、液体収容室と液体検出装置とは取り外し可能な別体であり、排出口と液体流入口とは嵌合接続される。このため、液体流出口に加え、液体収容室の排出口と液体検出装置の液体流入口との接続部を介して外部から液体収容体の液体に空気（気泡）が混入したり、該接続部から液体が蒸発するといった不具合が液体収容体に生じる場合があった。特に、液体収容体に収容されている液体に気泡が混入すると、液体検出装置の誤検出の発生や液体の劣化といった不具合が液体収容体に生じる場合がある。
【０００５】
従って、本発明は、液体収容体に収容されている液体に空気が混入する等の液体収容体の不具合の発生を抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することができる。
［形態１］
液体噴射装置に液体を供給する液体収容体であって、
液体を収容可能な液体収容部と、
一端が前記液体収容部に接続され、他端が外部へ向かって開口している液体供給部であって、前記液体収容部から前記液体噴射装置に液体を流通させるための液体供給部と、を備え、
前記液体供給部は、前記液体収容部に収容されている液体の量を検出するために用いる液体検出部を有し、
前記液体検出部は、
前記液体収容部から供給される液体を収容する液体検出室と、
前記液体検出室と連通する連通流路が設けられ、前記液体収容部に収容されている液体の量に応じて検出信号の出力状態を変動させるセンサー部と、を有し、
前記液体供給部は、
前記液体検出室が途中に配置されておらず、前記液体検出室を通過することなく前記液体収容部の液体を前記液体噴射装置へ流通させる第１の流路と、
前記液体検出室が途中に配置され、前記液体検出室を通過して前記液体収容部の液体を前記液体噴射装置へ流通させる第２の流路と、を有し、
前記第１の流路と前記第２の流路とが並列になるように形成されている、
液体収容体。
この形態の液体収容体によれば、液体供給部自体に液体検出部を設けることで、液体供給部と液体検出部とを別体にした場合に設けられる接続部が形成されることがない。従って、外部から液体収容体に収容されている液体に空気（気体）が混入する等の液体収容体の不具合の発生を低減することができる。
［形態２］
形態１に記載の液体収容体であって、
前記液体噴射装置に液体を供給する際の液体の流れ方向において、
前記液体供給部の流路のうち、前記液体検出室よりも下流側に位置する下流側流路には、前記開口から前記液体検出室へ向かう液体の流れを抑制する逆止弁が設けられている、液体収容体。
［形態３］
形態１に記載の液体収容体であって、
前記第２の流路は、前記液体検出室と前記第１の流路とを連通させる下流側連通流路であって、前記液体収容体の液体を前記液体噴射装置に供給する際に、前記第１の流路又は前記液体収容部から前記第２の流路に流入した液体を前記第１の流路に流出させる下流側連通流路、を有し、
前記センサー部は、前記液体検出室と接するように設けられ、
前記液体噴射装置に当該液体収容体が装着され、前記液体噴射装置が使用される状態において、前記センサー部は、前記下流側連通流路よりも下方に位置するように、前記液体検出室に設けられている、液体収容体。
［形態４］
形態１乃至形態３のいずれか１項に記載の液体収容体であって、
前記センサー部は、
前記連通流路の一部を構成する振動板と、
前記振動板に対して振動を印加して、該振動に伴う残留振動波形に応じた波形信号を出力する圧電素子と、を更に有する、
液体収容体。
［形態５］
形態２に従属する形態４に記載の液体収容体であって、
前記逆止弁は、弁体と弁座とを有し、
前記液体検出室は、
前記センサー部と対向する面に形成された開口部を有し、
前記液体検出部は、さらに、
前記開口部を塞ぎ、前記液体検出室内の圧力に応じて変形する可撓部と、
前記可撓部の変形に応じて少なくとも一部が変位する移動部材であって、変位により前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能な移動部材と、を有し、
前記液体検出室と前記下流側流路は、前記移動部材の一部分に設けられた貫通孔を介して連通しており、
前記移動部材の部分のうち、前記貫通孔が形成された貫通孔形成部が前記弁座として機能する、液体収容体。
［形態６］
形態４に記載の液体収容体であって、
前記液体検出室は、
前記センサー部と対向する面に形成された開口部を有し、
前記液体検出部は、さらに、
前記開口部を塞ぎ、前記液体検出室内の圧力に応じて変形する可撓部と、
前記液体検出室内において前記可撓部と接し、前記可撓部の変形に応じて少なくとも一部が変位する移動部材であって、変位により前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能な移動部材と、
前記移動部材と前記センサー部との距離が大きくなるよう付勢するばねと、を有する液体収容体。
［形態７］
形態４に記載の液体収容体であって、
前記液体収容室は、
前記センサー部と対向する面に形成された開口部を有し、
前記液体検出部は、さらに、
前記開口部を塞ぎ、前記液体検出室内の圧力に応じて変形する可撓部と、
前記液体検出室内において前記可撓部と接し、前記可撓部の変形に応じて少なくとも一部が変位する移動部材であって、変位により前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能な移動部材と、
前記移動部材と前記センサー部との距離が小さくなるよう付勢するばねと、を有する液体収容体。
［形態８］
形態５乃至形態７のいずれか１項に記載の液体収容体であって、
前記移動部材は、
前記液体検出室に固定される固定部と、
変位することによって、前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能なシール部と、を有する、液体収容体。
【０００７】
[適用例１]液体噴射装置に液体を供給する液体収容体であって、液体を収容可能な液体収容部と、一端が前記液体収容部に接続され、他端が外部へ向かって開口している液体供給部であって、前記液体収容部から前記液体噴射装置に液体を流通させるための液体供給部と、を備え、
前記液体供給部は、当該液体収容体に収容されている液体の量を検出するために用いる液体検出部を有し、
前記液体検出部は、前記液体収容部から供給される液体を収容する液体検出室と、前記液体検出室に配置され、当該液体収容体に収容されている液体の量を検出するために用いられる検出信号を出力するセンサー部と、を有する、液体収容体。
適用例１の液体収容体によれば、液体供給部自体に液体検出部を設けることで、液体供給部と液体検出部とを別体にした場合に設けられる接続部が形成されることがない。従って、外部から液体収容体に収容されている液体に空気（気体）が混入する等の液体収容体の不具合の発生を低減することができる。
【０００８】
［適用例２］適用例１に記載の液体収容体であって、前記液体供給部は、前記液体検出室が途中に配置されておらず、前記液体検出室を通過することなく前記液体収容部の液体を前記液体噴射装置へ流通させる第１の流路と、前記液体検出室が途中に配置され、前記液体検出室を通過して前記液体収容部の液体を前記液体噴射装置へ流通させる第２の流路と、を有する、液体収容体。
適用例２の液体収容体によれば、さらに、第１の流路と第２の流路が直列に配置されている場合（すなわち、液体供給部に１つの流路が形成され、該流路に液体検出室が配置されている場合）に比べ、空気が液体供給部の開口から液体供給部に混入した場合でも、センサー部に該空気が侵入する可能性を低減することができる。なお、第２の流路について、「液体噴射装置へ液体収容部の液体を流通させる」には、間接的に液体を液体噴射装置へ流通させる意味も含む。すなわち、第２の流路を流れた液体が第１の流路に流出し、第１の流路を介して液体を液体噴射装置へ流通させる意味も含む。
【０００９】
［適用例３］適用例１又は適用例２に記載の液体収容体であって、前記液体噴射装置に液体を供給する際の液体の流れ方向において、前記液体供給部の流路のうち、前記液体検出室よりも下流側に位置する下流側流路には、前記開口から前記液体検出室へ向かう液体の流れを抑制する逆止弁が設けられている、液体収容体。
適用例３の液体収容体によれば、さらに、逆止弁によってセンサー部に空気が侵入する可能性をより低減することができる。
【００１０】
［適用例４］適用例２に記載の液体収容体であって、前記第２の流路は、前記液体検出室と前記第１の流路とを連通させる下流側連通流路であって、前記液体収容体の液体を前記液体噴射装置に供給する際に、前記第１の流路又は前記液体収容部から前記第２の流路に流入した液体を前記第１の流路に流出させる下流側連通流路、を有し、前記センサー部は、前記液体検出室と接するように設けられ、前記液体噴射装置に当該液体収容体が装着され、前記液体噴射装置が使用される状態において、前記センサー部は、前記下流側連通流路よりも下方に位置するように、前記液体検出室に設けられている、液体収容体。
適用例４の液体収容体によれば、液体噴射装置に液体収容体を装着した状態において、液体供給部の開口から液体供給部に空気が混入した場合でも、センサー部に空気が侵入する可能性をより一層低減することができる。
【００１１】
［適用例５］適用例１乃至適用例４のいずれか１つに記載の液体収容体であって、前記センサー部は、前記液体検出室と連通する連通流路と、前記連通流路の一部を構成する振動板と、前記振動板に対して振動を印加して、該振動に伴う残留振動波形に応じた波形信号を出力する圧電素子と、を有する、液体収容体。
適用例５の液体収容体によれば、圧電素子から出力される波形信号を解析することで液体収容体の液体の残留状態を精度良く検出することができる。
【００１２】
［適用例６］適用例３に従属する適用例５に記載の液体収容体であって、前記逆止弁は、弁体と弁座とを有し、前記液体検出室は、前記センサー部と対向する面に形成された開口部を有し、前記液体検出部は、さらに、前記開口部を塞ぎ、前記液体検出室内の圧力に応じて変形する可撓部と、前記可撓部の変形に応じて少なくとも一部が変位する移動部材であって、変位により前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能な移動部材と、を有し、前記液体検出室と前記下流側流路は、前記移動部材の一部分に設けられた貫通孔を介して連通しており、前記移動部材の部分のうち、前記貫通孔が形成された貫通孔形成部が前記弁座として機能する、液体収容体。
適用例６の液体収容体によれば、液体検出部の移動部材を弁座として利用することで、弁座を新たに用いる必要がない。よって、部品点数を低減させつつ、開口から液体検出室への液体の流れを抑制することができる。
【００１３】
［適用例７］適用例５に記載の液体収容体であって、前記液体検出室は、前記センサー部と対向する面に形成された開口部を有し、前記液体検出部は、さらに、前記開口部を塞ぎ、前記液体検出室内の圧力に応じて変形する可撓部と、前記液体検出室内において前記可撓部と接し、前記可撓部の変形に応じて少なくとも一部が変位する移動部材であって、変位により前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能な移動部材と、前記移動部材と前記センサー部との距離が大きくなるよう付勢するばねと、を有する液体収容体。
適用例７の液体収容体によれば、液体収容体から液体噴射装置への液体の供給が、液体噴射装置から液体収容体の液体を吸引することで行われる場合であっても、圧電素子が出力する波形信号を解析することで液体収容体の液体の残留状態を精度良く検出することができる。
【００１４】
［適用例８］適用例５に記載の液体収容体であって、前記液体収容室は、前記センサー部と対向する面に形成された開口部を有し、前記液体検出部は、さらに、前記開口部を塞ぎ、前記液体検出室内の圧力に応じて変形する可撓部と、前記液体検出室内において前記可撓部と接し、前記可撓部の変形に応じて少なくとも一部が変位する移動部材であって、変位により前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能な移動部材と、前記移動部材と前記センサー部との距離が小さくなるよう付勢するばねと、を有する液体収容体。
適用例８の液体収容体によれば、液体収容体から液体噴射装置への液体の供給が、液体収容部を外部から加圧することで行われる場合であっても、圧電素子が出力する波形信号を解析することで液体収容体の液体の残留状態を精度良く検出することができる。
【００１５】
［適用例９］適用例６乃至適用例８のいずれか１つに記載の液体収容体であって、前記移動部材は、前記液体検出室に固定される固定部と、変位することによって、前記液体検出室と前記センサー部の連通流路とを非連通状態にすることが可能なシール部と、を有する、液体収容体。
適用例９の液体収容体によれば、移動部材が固定されていない場合に比べ、移動部材を液体検出室内に安定に保持させることができる。
【００１６】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、上述した液体収容体としての構成のほか、上述したいずれかの構成の液体収容体を備えた液体噴射装置等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施例に係るインクカートリッジの外観斜視図である。
【図２】液体供給部２０が備えるインク流路を模式的に示す図である。
【図３】液体供給部２０の分解斜視図である。
【図４】液体供給部２０の斜視図である。
【図５】液体供給部２０を説明するための説明図である。
【図６】センサーユニット２２０の詳細構成を説明するための図である。
【図７】図５（ｂ）のＡ−Ａ断面を示す図である。
【図８】図５（ａ）のＢ−Ｂ断面を説明するための図である。
【図９】図５（ａ）のＣ−Ｃ断面を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施例に係る移動部材４００ａを説明するための図である。
【図１１】図１０（ｂ）のＢ−Ｂ断面を説明するための第１の図である。
【図１２】図１０（ｂ）のＢ−Ｂ断面を説明するための第２の図である。
【図１３】移動部材４００ａと逆止弁２２２について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態を以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．変形例：
【００１９】
Ａ．第１実施例：
Ａ−１：液体収容体の全体構成
図１は、本発明の第１実施例に係るインクカートリッジの外観斜視図である。図１には方向を特定するためにＸＹＺ軸が図示されている。インクカートリッジ１０は、第１のケース１２と、第２のケース１６と、液体収容体（「インクパック」ともいう。）１４とを備える。インクパック１４は、第２のケース１６に収納され、第１のケース１２が第２のケース１６に装着されることで、インクカートリッジ１０が製作される。第１と第２のケース１２，１６はそれぞれ、樹脂成型によって一体形成されている。また、第２のケース１６のＹ軸正方向側の面にはプリンター（液体噴射装置）のインク供給針（液体供給針）が挿入できるように、挿入口（図示せず）が形成されている。
【００２０】
インクパック１４は、液体収容部１８と液体供給部２０とを備える。液体収容部１８は袋体であって、内部にインクを収容している。液体収容部１８は、樹脂フィルム層の上にアルミニウム層が積層形成されたアルミラミネート複層フィルムにより形成されており、可撓性を有する。
【００２１】
液体供給部２０の一端は液体収容部１８に接続されている。また、液体供給部２０の他端側には外部へ向かって開口している開放孔３０３が形成されている。液体供給部２０は、インクパック１４に収容されているインクの量（以下、「インク残量」ともいう。）を検出するために用いる液体検出部２２と、インクパック１４のインクをプリンター側に排出させる液体排出流路（図示せず）とを備える。開放孔３０３は、プリンターにインクカートリッジ１０が装着される前の状態においては、外部へ液体が漏れ出さないようにフィルム２１０で封止されている。
【００２２】
Ａ−２．液体供給部の流路構成
液体供給部２０の詳細構成を説明する前に、理解の容易のために、液体供給部２０が備える主なインク流路の構成と、インクをプリンターに供給する際のインクの流れについて説明する。
【００２３】
図２は、液体供給部２０が備えるインク流路を模式的に示す図である。図中に記載の矢印の向きは、インクＩＫをプリンターに供給する際のインクの流れの向きを示している。また、図中に示す一点鎖線は、各流路が接続されていることを示している。
【００２４】
液体供給部２０は、第１の流路としての液体排出流路３２０と、第２の流路としての液体検出流路３３１とを備える。液体検出流路３３１は、上流側連通流路３４０と、液体検出室３０５と、下流側連通流路３２４とを有する。また、液体検出室３０５には、インク残量の検出のために用いられるセンサーユニット２２０が配置されている。まず、インクをプリンターへ供給する際の液体検出流路３３１のインクの流れについて説明する。第１の開口部３０８を介して液体収容部１８（図１）から液体排出流路３２０に流入したインクの一部は分岐し、上流側連通流路３４０に流入する。上流側連通流路３４０に流入したインクは、液体検出室３０５、下流側連通流路３２４をこの順番で通過し、液体排出流路３２０に流れ出す。下流側連通流路３２４から液体排出流路３２０に流れ出したインクは、開放孔３０３を通過しプリンターへ供給される。すなわち、液体検出流路３３１は、途中に液体検出室３０５が配置されており、液体検出室３０５を通過して液体収容部１８のインクをプリンターへ流通させる流路である。一方、液体排出流路３２０は、液体検出室３０５を通過することなく液体収容部１８のインクを直接にプリンターへ流通させる流路である。ここで、下流側連通流路３２４が課題を解決するための手段に記載の下流側流路に相当する。
【００２５】
また、液体検出流路３３１（詳細には、液体検出室３０５）と、液体排出流路３２０とは、異なる平面上で交差するように液体供給部２０に形成されている。言い換えれば、液体検出室３０５と液体排出流路３２０とは立体交差している。
【００２６】
Ａ−３：液体供給部の構成
次に図３〜図５を用いて液体供給部２０の構成を説明する。図３〜図５には方向を特定するためにＸＹＺ軸が図示されている。図３は、液体供給部２０の分解斜視図である。図４は、液体供給部２０の斜視図である。図５は、液体供給部２０を説明するための説明図である。図５（ａ）は、液体供給部２０をＺ軸正方向側から見た図であり、図５（ｂ）は、液体供給部２０をＸ軸負方向側から見た図である。なお、図４及び図５においては、後述する２つのフィルム２１０，５００の図示は省略している。
【００２７】
図３に示すように、液体供給部２０は、供給部本体３００と、弁装着部２３０と、センサーユニット２２０と、シールユニット２００と、移動部材４００と、ばね２２１と、２つのフィルム２１０，５００と、中継端子２４６と、弁体としての２つの逆止弁２２２，２３２とを備える。ここで、供給部本体３００（詳細には後述する液体検出室３０５）と、移動部材４００と、可撓性フィルム５００と、ばね２２１と、センサーユニット２２０とによりインクパック１４に収容されているインクの量を検出するために用いる液体検出部２２（図１）が構成されている。
【００２８】
供給部本体３００は、例えば、ポリエチレン等の合成樹脂により一体成形されている。供給部本体３００には、液体収容部１８（図１）から流入したインクが流れる流路（例えば、液体排出流路３２０、液体検出室３０５）が形成されている。また、供給部本体３００は、液体収容部１８が溶着されている第１本体部３０２と、液体検出室３０５が形成されている第２本体部３０４とを有する。
【００２９】
第１本体部３０２には、第１の開口部３０８と、第２の開口部３０６と、第１の開口部３０８が形成された面から突出する２つの突出部３１１とが形成されている。第１の開口部３０８には、弁装着部２３０及び逆止弁２３２が装着される。また、第１の開口部３０８には、液体収容部１８に収容されているインクが弁装着部２３０を介して流入する。突出部３１１は、弁装着部２３０を保持するための部材である。第２の開口部３０６は、後述する液体排出流路３２０の部分のうち、逆止弁２３２が配置された部分より下流側部分と連通している。この第２の開口部３０６については後述する。なお、本明細書において「上流側」及び「下流側」とは、インクパック１４からプリンターにインクを供給する際のインクの流れ方向を基準にしている。
【００３０】
弁装着部２３０は、逆止弁２３２を保持するための部材である。弁装着部２３０には、開口部２３３と２つの貫通孔２３４とが形成されている。図３に示すように、突出部３１１に貫通孔２３４が嵌ることで供給部本体３００に弁装着部２３０が固定される。逆止弁２３２は、供給部本体３００から液体収容部１８へのインクの流れを抑制することで、インクと共に気泡が液体収容部１８に侵入することを抑制する。詳細には、弁体である逆止弁２３２が弁装着部２３０の弁座に着座することで供給部本体３００から液体収容部１８へのインクの流れを抑制する。
【００３１】
図３に示すように、液体収容部１８にインクを充填する際には、第１本体部３０２の外表面部分のうち、第２の開口部３０６より開放孔３０３側に位置するクロスハッチングを付した外表面部分３０２ａに、液体収容部１８を溶着する。次いで開放孔３０３から液体排出流路３２０へインクを注入する。すると、液体排出流路３２０と連通する第２の開口部３０６からインクが流れ出し、液体収容部１８にインクが充填される。液体収容部１８にインクを充填後、第１本体部３０２の外表面部分のうち、第２の開口部３０６を含むシングルハッチングを付した外表面部分３０２ｂに液体収容部１８を溶着する。これにより第２の開口部３０６は液体収容部１８により塞がれる。こうすることで、液体排出流路３２０にインク逆流抑制のための逆止弁２３２を設けているにもかかわらず、インクを液体収容部１８に充填することができる。
【００３２】
第２本体部３０４には、主に、液体排出流路３２０の一部分と、液体検出室３０５とが形成されている。液体検出室３０５は、第２本体部３０４により周囲を囲まれた領域である。液体検出室３０５には、後述するインクパック１４の液体残量を検出するために利用される各種部材が配置される。なお、説明の便宜上、以下では、液体検出室３０５のＺ軸正方向側に位置する面を上面、Ｚ軸負方向側に位置する面を底面とする。
【００３３】
液体検出室３０５の上面は開口部３０５ａを有する。また、図４に示すように液体検出室３０５の底面には後述するセンサーベース２４０を配置するためのセンサー配置用開口部３０５ｂが形成されている。このセンサー配置用開口部３０５ｂは、第２本体部３０４の底面部材３０４ｂを貫通することで形成されている。また図３に示すように、液体検出室３０５には、ばね２２１と、移動部材４００と、センサーユニット２２０とが配置される。さらに、第２本体部３０４の周端面３０４ａの内側に設けられた突部３０４ｃには、液体検出室３０５の開口部３０５ａを塞ぐように可撓性フィルム５００が粘着される。
【００３４】
移動部材４００は、シール部４２４と、ばね保持部４２５と、当接部４２６とを有する。移動部材４００は、液体検出室３０５の深さ方向（Ｚ軸上下方向）に変位可能に液体検出室３０５に配置されている。図３に示すように、シール部４２４は、液体検出室３０５の深さ方向に延びる部材であって、センサーユニット２２０と当接することが可能な部材である。ばね保持部４２５は、略円筒形状の部位であって、その内周面でばね２２１の上端側を保持する。当接部４２６の外形形状は、液体検出室３０５の部分のうち、当接部４２６が収納される部分の空間の外形形状と略同一である。これにより、移動部材４００が液体検出室３０５内に配置された場合に、液体検出室３０５の幅方向（Ｘ軸方向）や長さ方向（Ｙ軸方向）に移動しないようすることができる。また、当接部４２６には、液体検出室３０５と、下流側連通流路３２４（図２）とを連通させる貫通孔４３０が形成されている。下流側連通流路３２４内には、弁体である逆止弁２２２が設けられている。この逆止弁２２２は、液体排出流路３２０から下流側連通流路３２４を介して液体検出室３０５へ向かうインクの流れを抑制する。言い換えれば、逆止弁２２２は、開放孔３０３（図１）から液体検出室３０５へのインクの流れ（インクをプリンターへ供給する際の流れとは逆の流れ）を抑制する。すなわち、移動部材４００の当接部４２６に弁体である逆止弁２２２が当接（着座）し、貫通孔４３０を塞ぐことで閉弁する（図３）。
【００３５】
ばね２２１は、液体検出室３０５の底面から上面側へ突出したばね保持部３１０と、移動部材４００のばね保持部４２５により保持され、センサーユニット２２０とシール部４２４との距離が大きくなる方向に両者を付勢する。すなわち、ばね２２１は液体検出室３０５の容積が大きくなる方向に両者を付勢する。
【００３６】
図３に示すように、センサーユニット２２０は、金属製（ステンレス製）のセンサーベース２４０と、樹脂製のフィルム２５０と、センサーベース２４０の一方の面（裏面）に取り付けられるセンサー部２６０とを有する。センサーベース２４０は、液体検出室３０５の底面に形成されたセンサー配置用開口部３０５ｂ（図４）に収容される。センサー配置用開口部３０５ｂの周縁とセンサーベース２４０とが、フィルム２５０により被覆されることで液体検出室３０５にセンサーベース２４０が取り付けられる。なお、フィルム２５０の中央部には、センサー部２６０の外形よりもやや大きな開口が形成され、センサー部２６０は該開口に配置されセンサーベース２４０に固定される。センサーベース２４０には厚さ方向（Ｚ軸上下方向）に貫通する２つの貫通孔２４０ａ，２４０ｂが形成されている。
【００３７】
センサー部２６０は、液体検出室３０５のインクが流入及び流出するセンサーキャビティ（「連通流路」ともいう。）２６２と、振動板２６６（図６）と、圧電素子２６８（図６）とを備え、プリンター側でインクパック１４のインク残量を検出するために用いる検出信号を出力する。センサーユニット２２０として各部品を組み付けた際には、貫通孔２４０ａ，２４０ｂにより、センサーキャビティ２６２と液体検出室３０５とを連通させる。
【００３８】
中継端子２４６は、センサー部２６０と第２のケース１６（図１）に取り付けられた回路基板（図示せず）とを電気的に接続する。図３及び図５（ｂ）に示すように、中継端子２４６は、第２本体部３０４の底面及び側面から突出する合計４つの中継端子保持部３０９ａ，３０９ｂにより保持される。センサー部２６０から出力された信号は、中継端子２４６と回路基板を介してプリンターに搭載された制御部に送信され、該制御部によりインクパック１４の液体残量が検出される。
【００３９】
図３に示すように、シールユニット２００は、シール部材２１２と、弁部材２１４と、圧縮コイルばね２１６とを有し、開放孔３０３から近い順に、この順番で各部材２１２，２１４，２１６が液体排出流路３２０内に配置される。シール部材２１２は筒状の部材であり、プリンターのインク供給針が液体排出流路３２０内に挿入されている場合に、液体排出流路３２０の内壁とインク供給針との外周面との間に隙間が生じないように両者の間をシールする。弁部材２１４は、インクカートリッジ１０（図１）がプリンターに装着されていない場合（インク供給針が液体排出流路３２０内に挿入されていない場合）にシール部材２１２と当接する。これにより、弁部材２１４の一端側の面（Ｙ軸正方向側の面）がシール部材２１２の開口を塞ぐ。圧縮コイルばね２１６は、弁部材２１４をシール部材２１２に当接させる方向に付勢する。プリンターのインク供給針が、開放孔３０３から液体排出流路３２０に挿入されると、インク供給針が弁部材２１４をシール部材２１２から遠ざかる方向へと押し進める。すると、弁部材２１４とシール部材２１２との間に隙間が生じ、該隙間からインク供給針にインクが供給される。なお、インクカートリッジ１０の製造時には、開放孔３０３はフィルム２１０により開口を塞がれているが、このフィルム２１０はインクカートリッジ１０をプリンターに装着する際に、インク供給針により破られる。また、インクカートリッジ１０（図１）は、図３に示すＸ軸正方向側が下側、Ｘ軸負方向側が上側となるようにプリンターに装着される。
【００４０】
図６は、センサーユニット２２０の詳細構成を説明するための図である。図６（ａ）は、センサーユニット２２０の斜視図であり、図示の都合上、フィルム２５０（図３）は省略している。図６（ｂ）は、図６（ａ）の４−４断面を示す図である。また、図６（ｂ）には、理解の容易のために、液体検出室３０５に配置された移動部材４００と，ばね２２１と，液体検出室３０５の底面３０５ｃと，可撓性フィルム５００とを点線で示している。
【００４１】
図６（ａ）に示すセンサーユニット２２０において、センサーベース２４０の裏面（Ｚ軸負方向側の面）には、センサー部２６０が取り付けられている。図６（ｂ）に示すように、センサー部２６０は主に、セラミック製の本体部２６４と、振動板２６６と、圧電素子２６８とを有する。振動板２６６は、本体部２６４の上下の面のうち、センサーベース２４０が配置された面と対向する面（開口を有する面）に配置されている。この振動板２６６と本体部２６４とによりセンサーキャビティ２６２が形成される。センサーキャビティ２６２は、貫通孔２４０ａ，２４０ｂにより液体検出室３０５と連通している。
【００４２】
圧電素子２６８に所定の駆動信号を印加すると、圧電素子２６８がアクチュエーターとして所定時間励起された後に、振動板２６６が自由振動を開始する。この振動板２６６の自由振動によって、圧電素子２６８には逆起電力が発生し、この逆起電力を表す波形が検出信号（「波形信号」ともいう。）としてプリンターの制御部に出力される。
【００４３】
ここで、波形信号の状態（振幅や周波数）は、センサーキャビティ２６２と液体検出室３０５との連通状態が変化することで、変化する。例えば、移動部材４００がセンサーベース２４０と当接し、センサーキャビティ２６２と液体検出室３０５とが非連通状態となると、圧電素子２６８に駆動信号を印加しても、振動板２６６は殆ど振動せず、検出信号として変動のない直線状の波形が出力される。一方、移動部材４００がセンサーベース２４０と離間し、センサーキャビティ２６２と液体検出室３０５とが連通状態の場合に、圧電素子２６８に駆動信号を印加すると、振動板２６６は振動し、検出信号として変動のある波形が出力される。すなわち、センサー部２６０は、センサーキャビティ２６２のインクの状態（センサーキャビティ２６２のインクが液体検出室３０５と連通状態にあるかどうか）に基づいて、検出信号の出力状態を変動させる。
【００４４】
図６（ｂ）に示すように、インクパック１４にインクを充填した直後の状態では、移動部材４００（詳細にはシール部４２４）とセンサーベース２４０は離間している。液体収容部１８（図１）に収容されているインクの量が十分にある場合は、プリンターからの吸引により、インクが液体収容部１８から液体検出室３０５を介してプリンターへ供給されても、液体検出室３０５には負圧はほとんど発生しない。このため、ばね２２１の付勢力（移動部材４００とセンサーベース２４０とを引き離す方向にばね２２１が移動部材４００に加える力）により移動部材４００とセンサーベース２４０とは離間状態を保つ。一方で、液体収容部１８に収容されているインクの量が少なくなると、プリンターからの吸引により液体検出室３０５に負圧（移動部材４００とセンサーベース２４０とを近づけようとする力）が発生し、液体収容部１８に収容されているインクの量の減少とともに該負圧の絶対値が大きくなる。これにより、移動部材４００とセンサーベース２４０との離間距離は次第に小さくなり、最終的には移動部材４００（詳細にはシール部４２４）が貫通孔２４０ａ，２４０ｂを塞ぐようにセンサーベース２４０に当接する。すなわち、センサーキャビティ２６２と液体検出室３０５とが非連通状態となる。以上のことから、センサー部２６０が変動のない検出信号を出力した場合は、液体収容部１８にインクが殆ど収容されていないと判断でき、変動のある検出信号を出力した場合は、プリンターにインクを供給するだけの十分なインクが液体収容部１８に収容されていると判断できる。
【００４５】
次に、液体供給部２０の詳細構造について図７〜図９を用いて説明する。図７は、図５（ｂ）のＡ−Ａ断面を示す図である。図８は、図５（ａ）のＢ−Ｂ断面を説明するための図である。図９は、図５（ａ）のＣ−Ｃ断面を示す図である。なお、図８（ａ）は図８（ｂ）に配置されている移動部材４００の外形形状を表す図であり、図８（ｂ）は図５（ｃ）のＢ−Ｂ断面を示す図である。図８（ｂ）は、図示の便宜上、シールユニット２００（図２）の図示は省略している。
【００４６】
図７〜図９に示すように、供給部本体３００には、液体排出流路３２０と、液体検出流路３３１とが形成されている。液体検出流路３３１は、上流側連通流路３４０（図７）と、液体検出室３０５（図７，図８（ｂ））と、下流側連通流路３２４（図８（ｂ），図９）とを有する。また、図８（ｂ）に示すように液体検出室３０５には、センサーユニット２２０、ばね２２１、移動部材４００、可撓性フィルム５００が配置されることで、液体検出部２２を構成している。
【００４７】
このように、液体供給部２０自体に液体検出部２２を設けることで、液体供給部２０と液体検出部２２とが取り外し可能な別体となっている場合に設けられる接続部が形成されることがない。よって、外部からインクパック１４に収容されているインクに気体（空気）が混入する可能性を低減することができる。これにより、センサー部２６０の誤検出を生じさせる事態を低減することができる。具体的には、例えば、センサーキャビティ２６２に気泡が侵入することで、圧電素子２６８が出力する波形信号の状態が変化し、誤検出が生じる。また、インクパック１４に収容されているインクに気泡が混入する可能性を低減できることから、プリンター（詳細には記録ヘッド）が安定してインクを噴射できない事態を低減することができる。このように、インクパック１４に収容されているインクに気泡が混入することで生じるインクパック１４の不具合の発生を抑制することができる。
【００４８】
図７に示すように、液体排出流路３２０は、中央流路３２０ａと、溝流路３２０ｂと、連通流路３２０ｃとを有する。中央流路３２０ａは、図８に示すように、流路断面が略円形状の流路である。溝流路３２０ｂは、中央流路の周縁に形成された流路断面が略矩形状の２本の流路である。連通流路３２０ｃは、図７に示すように、中央流路３２０ａと液体収容部１８を連通させる流路である。連通流路３２０ｃには液体排出流路３２０から液体収容部１８へのインクの流れを抑制するための逆止弁２３２が設けられている。これにより、外部から開放孔３０３を介して液体排出流路３２０に侵入した気泡が、液体収容部１８に流入することを抑制することができる。連通流路３２０ｃと上流側連通流路３４０との間、及び、連通流路３２０ｃと中央流路３２０ａとの間に位置する供給部本体３００を形成する部材には、貫通孔Ｈ１，Ｈ２が形成され、インクが通過できるようになっている。また、図７に示すように、液体排出流路３２０と液体検出流路３３１とは並列になるよう、供給部本体３００に形成されている。
【００４９】
このように、液体排出流路３２０と、液体検出流路３３１とが並列に形成されていることから、液体排出流路３２０と液体検出流路３３１とが直列に形成されている場合に比べ、開放孔３０３から液体供給部２０に気体が混入した場合であっても、センサー部２６０に該気泡が侵入する可能性をより低減することができる。
【００５０】
また、液体検出室３０５に位置するインクの圧力は液体検出室３０５を流れるインクの流速の影響を受けるため、本実施例のように、インク残量の検出のために圧電素子２６８を用いる場合は、液体検出室３０５のインクの流れを止めてから圧電素子２６８に駆動信号を印加することが好ましい。並列に形成された２つの流路３２０，３３１を介してプリンターに所定量のインクを供給している場合に、プリンターへのインクの供給を停止した際の液体検出流路３３１のインクの流れが止まる時間は、２つの流路３２０，３３１が直列に形成されている場合に比べ短時間で済む。よって、インクの流れを止めてから圧電素子２６８に駆動信号を印加し、プリンターでインクパック１４のインク残量を検出する際の検出に要する時間を短時間にすることができる。
【００５１】
図７及び図８（ｂ）に示すように、センサーユニット２２０（センサー部２６０）は、液体検出室３０５の上流側に配置され、センサー部２６０と下流側連通流路３２４とは液体排出流路３２０を挟んだ位置関係にある。
【００５２】
図８（ｂ）に示すように、液体検出室３０５は、液体排出流路３２０と立体交差している。すなわち、液体供給部２０の厚さ方向（Ｚ軸方向）において一部が重なるように液体検出室３０５と液体排出流路３２０とが形成されている。これにより、液体供給部２０に液体検出流路３３１を設ける場合であっても、液体検出室３０５の容積（移動部材４００を収容できる程度の容積）を十分に確保しつつ、供給部本体３００のコンパクト化を図ることができる。
【００５３】
また、液体検出室３０５と液体排出流路３２０とを立体交差させることで、液体供給部２０のコンパクト化を図りつつも液体検出室３０５の流路長をより大きくできる。これにより、液体検出室３０５の上流側（例えば、上流側連通流路３４０と液体検出室３０５の接続地点の近傍）にセンサーユニット２２０を配置することで、下流側連通流路３２４を介して液体検出室３０５に気泡が侵入したとしても、センサー部２６０に気泡が侵入することをより一層低減することができる。これによりセンサー部２６０の誤検出の発生をさらに低減することができる。
【００５４】
また、プリンターにインクカートリッジ１０を装着された状態において、センサー部２６０は下流側連通流路３２４よりも下方に位置するように、液体検出室３０５に配置されている。すなわち、プリンターにインクカートリッジ１０が装着された状態では、図８（ｂ）において、Ｘ軸正方向側が下側、Ｘ軸負方向側が上側となる。これにより、開放孔３０３から侵入した気泡が、下流側連通流路３２４を介して液体検出室３０５に侵入した場合でも、センサー部２６０に気泡が到達する可能性をより一層低減できる。これにより、センサー部２６０への気泡侵入による誤検出の発生をより一層低減することができる。
【００５５】
上記のように、液体供給部２０自体に液体検出部２２（図１）を設けることで、インクパック１４に収容されているインクに気体が混入する等のインクパック１４の不具合の発生を低減することができる。
【００５６】
Ｂ．第２実施例：
図１０は、移動部材４００ａを説明するための第１の図である。図１０（ａ）は移動部材４００ａの斜視図であり、図１０（ｂ）は、液体供給部２０をＺ軸正方向側から見た図である。第１実施例の移動部材４００との違いは、主に移動部材４００ａの液体検出室３０５への収容方法と、移動部材４００ａの変位態様である。第１実施例の移動部材４００と同様の構成については、同一符号を付すと共に説明を省略する。また、その他の構成（供給部本体３００等）については、第１実施例と同様の構成であるため、説明を省略する。
【００５７】
図１０（ａ）に示すように、移動部材４００ａは、薄肉部４２７を有する。また、薄肉部４２７には、厚さ方向に貫通する貫通孔４２８が形成されている。薄肉部４２７は、当接部４２６ａとシール部４２４の間に形成されている。薄肉部４２７は、当接部４２６ａ及びシール部４２４よりも厚さが小さい部位である。
【００５８】
さらに、当接部４２６ａの外形形状は、第１実施例の当接部４２６の外形形状よりも大きい構成となっている。すなわち、第１実施例の当接部４２６は、液体検出室３０５の部分のうち、当接部４２６が収容される部分の空間の外形形状と略同一の形成であったが、第２実施例の当接部４２６ａは、該空間の外形形状よりもやや大きい形状になっている。
【００５９】
移動部材４００ａの当接部４２６ａが、液体検出室３０５の一部分に圧入されることで、移動部材４００ａが液体検出室３０５に収容される（図１０（ｂ））。これにより、当接部４２６ａは、液体検出室３０５に固定される。液体検出室３０５に当接部４２６ａが固定されると、移動部材４００ａが受ける外力（液体検出室３０５内の圧力及びばね２２１の付勢力）の変化により、薄肉部４２７が変形することでシール部４２４が液体検出室３０５内で変位する。なお、可撓性フィルム５００（図３）は、突部３０４ｃと、移動部材４００ａの上面（Ｚ軸正方向側の面）のうち、ドットを付した部分（当接部４２６ａの上面）に粘着される。ここで、当接部４２６ａが課題を解決するための手段に記載の固定部に相当する。
【００６０】
次に図１１及び図１２を用いて、移動部材４００ａの変位態様について説明する。図１１は、図１０（ｂ）のＢ−Ｂ断面を説明するための第１の図である。図１１（ｂ）は、プリンターにインクを供給できるだけの十分なインクが液体収容部１８に収容されているインク有り状態におけるＢ−Ｂ断面を示す図であり、図１１（ａ）は、図１１（ｂ）の状態での移動部材４００ａの外形形状を表す図である。図１２は、図１０（ｂ）のＢ−Ｂ断面を説明するための第２の図である。図１２（ｂ）は、液体収容部１８にインクが殆ど収容されていないインクエンド状態におけるＢ−Ｂ断面を示す図であり、図１２（ａ）は、図１２（ｂ）の状態での移動部材４００ａの外形形状を表す図である。
【００６１】
図１１（ｂ）に示すように、液体収容部１８のインクの状態がインク有り状態では、ばね２２１の付勢力により、薄肉部４２７を軸にシール部４２４がセンサーベース２４０と離れる方向に変位する。これにより、シール部４２４とセンサーベース２４０は離間する。
【００６２】
図１２（ｂ）に示すように、液体収容部１８のインクの状態がインクエンド状態では、ばね２２１の付勢力よりも液体検出室３０５の負圧の絶対値が大きくなり、シール部がセンサーベース２４０に近づく方向に変位する。これにより、シール部４２４とセンサーベース２４０は当接する。
【００６３】
このように、液体収容部１８のインクが消費され、インク有り状態からインクエンド状態になると、薄肉部４２７を軸にシール部４２４が変位することで、センサーベース２４０とシール部材２１２が離間状態から当接状態になる。これにより、移動部材４００全体が変位する第１実施例に比べ、移動部材４００ａを液体検出室３０５内に安定に保持することができる。また、当接部４２６ａを液体検出室３０５に圧入により固定しているため、当接部４２６ａの外周面と、液体検出室３０５の内周壁との間から気泡が液体検出室３０５のセンサー部２６０に侵入する可能性をより低減することができる。
【００６４】
図１３は、移動部材４００ａと逆止弁２２２について説明するための図である。図１３（ａ）は、図１１（ｂ）の下流側連通流路３２４近傍のＢ−Ｂ部分断面図であり、逆止弁２２２が開弁している状態を示す図である。図１３（ｂ）は、図１１（ｂ）の下流側連通流路３２４近傍のＢ−Ｂ部分断面図であり、逆止弁２２２が閉弁している状態を示す図である。図１３を用いて、逆止弁２２２及び貫通孔４２８の説明を行う。
【００６５】
図１３（ａ）に示すように、貫通孔４２８を設けることで、液体検出室３０５内に気泡が侵入した場合でも、液体検出室３０５内に気泡が滞留することを低減し、よりスムーズに下流側連通流路３２４に気泡を排出させることができる。例えば、気泡が液体検出室３０５のうち、移動部材４００と液体排出流路３２０の間の空間に侵入した場合でも、矢印Ａで示すように、貫通孔４２８により、該気泡をスムーズに下流側連通流路３２４に排出することができる。
【００６６】
次に、逆止弁２２２の説明を行う。図１３（ａ）に示すように、インクが液体検出室３０５（図１１）から下流側連通流路３２４に向かって流れる場合は、逆止弁２２２は、当接部４２６ａと離間し開弁している。この状態では、液体検出室３０５のインクは、貫通孔４３０を通過し、下流側連通流路３２４へと流れる。なお、下流側連通流路３２４の部分のうち、逆止弁２２２が設けられている流路には、Ｙ軸正方向側及びＹ軸負方向側に逆止弁２２２を迂回する迂回流路が形成されており、迂回流路を通って、逆止弁２２２よりも上流側から下流側へとインクが流れる。
【００６７】
一方で、図１３（ｂ）に示すように、液体排出流路３２０から液体検出室３０５に向かってインクが流れようとする場合（すなわち、インクをプリンターへ供給する際の流れとは逆の方向にインクが流れようとする場合）、逆止弁２２２は当接部４２６ａに当接し、貫通孔４３０を塞ぐことで閉弁する。言い換えれば、弁体である逆止弁２２２と移動部材４００の当接部４２６ａにより、インクの逆流を抑制する逆止弁機構を構成している。また、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、逆止弁２２２は、下流側連通流路３２４の一部分を容易に往復移動できるよう、逆止弁２２２が収容される下流側連通流路３２４の流路断面の径よりもやや小さい径を有する。なお、第１実施例の逆止弁２２２も第２実施例と同様、当接部４２６（図８）と当接することで閉弁する。
【００６８】
このように、弁座を移動部材４００，４００ａの当接部４２６ａが弁座として機能することで、別途弁座を設ける必要がなく、部品点数を低減することができる。ここで、当接部４２６，４２６ａが課題を解決するための手段に記載の貫通孔形成部に相当する。
【００６９】
上記のように、第１実施例よりもさらに一層、液体検出室３０５に気泡が侵入する可能性又は滞留する可能性を低減できる。これにより、センサー部２６０への気泡侵入による誤検出の発生を第１実施例に比べより一層低減できる。
【００７０】
Ｃ．変形例：
なお、上記実施例における構成要素の中の、特許請求の範囲の独立項に記載した要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、本発明の上記実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７１】
Ｃ−１．第１変形例：
上記実施例では、液体供給部２０は、液体排出流路３２０と液体検出流路３３１とを並列に有していたが、２本の流路を直列に有しても良い。例えば、液体供給部２０は、液体収容部１８から開放孔３０３へのインクの流れ方向を基準に、液体検出流路３３１と液体排出流路３２０とをこの順番で直列に有していても良い。このようにしても、液体供給部２０自体に液体検出部２２を備えることになり、液体供給部と液体検出部が別体の場合に比べ、インクパックの不具合の発生を低減することができる。
【００７２】
Ｃ−２．第２変形例：
上記実施例では、上流側連通流路３４０は液体排出流路３２０と接続されていたが（図７）、これに代えて、液体収容部１８に接続しても良い。このようにしても、液体供給部２０自体に液体検出部２２を備えることになり、液体供給部と液体検出部が別体の場合に比べ、インクパックの不具合の発生を低減することができる。
【００７３】
Ｃ−３．第３変形例：
上記実施例では、液体検出流路３３１の下流側連通流路３２４に逆止弁２２２を設けたが、逆止弁２２２は設けなくても良い。このようにしても、液体供給部２０自体に液体検出部２２を備えることになり、液体供給部と液体検出部が別体の場合に比べ、インクパックの不具合の発生を低減することができる。
また、上記実施例では、移動部材４００，４００ａの当接部４２６，４２６ａを弁座として機能させていたが、別途、弁座を下流側連通流路３２４内に設けても良い。このようにしても、液体排出流路３２０から液体検出室３０５へのインクの流れを抑制することができる。
【００７４】
Ｃ−４．第４変形例：
上記実施例では、インクパックのインク残量を検出するために、圧電素子２６８を含むセンサー部２６０を用いたがこれに限定されるものではない。例えば、液体検出室３０５のインク残量に応じて通電状態が変化する２本の電極ピンをセンサー部として液体検出室に設けても良い。例えば、導電性を有するインクをインクパックに充填する場合は、液体検出室にインクが充填されているときは２本の電極ピンは通電状態となる。インクが消費され液体検出室が気体で充填された場合には２本の電極ピンは通電しない状態となる。
【００７５】
Ｃ−５．第５変形例：
上記実施例では、液体検出流路３３１と液体排出流路３２０とは立体交差するように、供給部本体３００に形成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、液体検出流路３３１と液体排出流路３２０とを液体供給部２０の厚さ方向に立体交差させなくても良い。また、センサー部２６０は液体検出室３０５の上流側に配置されていたが、これに限定されるものではなく、液体検出室３０５の任意の位置に配置させることができる。このようにしても、液体供給部２０自体に液体検出部２２を備えることになり、液体供給部と液体検出部が別体の場合に比べ、インクパックの不具合の発生を低減することができる。
【００７６】
Ｃ−６．第６変形例：
上記実施例では、供給部本体３００は、合成樹脂により一体成形されていたが、これに限定されるものではない。具体的には、液体排出流路３２０と液体検出流路３３１とが一体成形された部材により構成されていれば、他の部材（例えば中継端子保持部３０９ａ）は一体に成形されていなくても良い。また、液体排出流路３２０と液体検出流路３３１とが別々の部材により形成されていても、両部材（液体排出流路形成部材と液体検出流路形成部材）が取り外しできないよう固着され、気体が、開放孔３０３以外からインクパック１４に混入しないように両部材を構成しても良い。このようにしても、液体供給部２０自体に液体検出部２２を備えることになり、液体供給部と液体検出部が取り外し可能な別体の場合に比べ、インクパックの不具合の発生を低減することができる。
【００７７】
Ｃ−７．第７変形例：
上記実施例では、弁装着部２３０及び逆止弁２３２を設けていたが、設けなくても良い。このようにしても、液体供給部２０自体に液体検出部２２を備えることになり、液体供給部と液体検出部が別体の場合に比べ、インクパックの不具合の発生を低減することができる。
【００７８】
Ｃ−８．第８変形例：
上記実施例における圧電素子２６８を用いたセンサー部２６０は、プリンターへのインクの供給方式によって、その機能を実現できるよう変更可能である。例えば、吸引によるインクの供給に代えて、インクパック１４を加圧することによってインクをプリンターに供給する場合は、以下のように変更すれば良い。
上記実施例のばね２２１に代えて、センサーユニット２２０とシール部４２４（図８（ｂ））の距離が小さくなる方向に両者を付勢するばねを設ける。すなわち、液体検出室３０５の容積が小さくなる方向に両者を付勢するばねを設ける。インクがインクパック１４に充填された直後においては、移動部材４００（詳細にはシール部４２４）とセンサーベース２４０とは当接している。液体収容部１８にインクが十分に収容されている場合は、液体検出室３０５に十分なインクが流れこみ、大きな液圧（移動部材４００とセンサーベース２４０とを引き離そうとする力）が液体検出室３０５に発生する。この結果、センサーユニット２２０とシール部４２４は離間する。一方、液体収容部１８に収容されているインクが少なくなると、インクパック１４が加圧されても、該加圧がインクに伝わらず、インクが液体検出室３０５に流入しなくなる。そうすると、液体検出室３０５には十分な液圧が生じず、ばねの付勢力によって、移動部材４００がセンサーベース２４０に当接する。
【００７９】
Ｃ−９．第９変形例：
また、適用例２に記載の液体収容体であって、前記第２の流路は、前記液体検出室と前記第１の流路とを連通させる下流側連通流路であって、前記液体収容体の液体を前記液体噴射装置に供給する際に、前記第１の流路又は前記液体収容部から前記第２の流路に流入した液体を前記第１の流路に流出させる下流側連通流路、を有し、前記下流側連通流路には、前記第１の流路から前記液体検出室への液体の流れを抑制する逆止弁が設けられている、液体収容体、としても良い。
このようにしても、逆止弁によってセンサー部に空気が侵入する可能性をより低減することができる。
【００８０】
Ｃ−１０．第１０変形例：
上記実施例では、液体収容体としてプリンターに用いられるインクパック１４を例に説明を行ったが、これに限定されるものではなく、各種の液体噴射装置に本発明の液体収容体は使用可能である。
液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレー等の色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等が挙げられる。
上記の各種の液体噴射装置に液体収容体１４を使用する際には、各種の液体噴射装置が噴射する液体の種類に応じた液体を、液体収容体１４に収容すれば良い。
また、本発明の製造方法は、種々の液体を収容した液体収容体１４に適用することができる。種々の液体としては、例えば、上記の各種の液体噴射装置が噴射する液体（色材，導電ペースト，生体有機物等）がある。
【符号の説明】
【００８１】
１０…インクカートリッジ
１２…第１のケース
１４…液体収容体（インクパック）
１６…第２のケース
１８…液体収容部
２０…液体供給部
２２…液体検出部
２００…シールユニット
２１０…フィルム
２１２…シール部材
２１４…弁部材
２１６…圧縮コイルばね
２２０…センサーユニット
２２１…ばね
２２２…逆止弁（弁体）
２３０…弁装着部
２３２…逆止弁（弁体）
２３３…開口部
２３４…貫通孔
２４０…センサーベース
２４０ａ…貫通孔
２４０ｂ…貫通孔
２４６…中継端子
２５０…フィルム
２６０…センサー部
２６２…センサーキャビティ
２６４…本体部
２６６…振動板
２６８…圧電素子
３００…供給部本体
３０２…第１本体部
３０３…開放孔
３０４…第２本体部
３０４ａ…周端面
３０４ｂ…底面部材
３０４ｃ…突部
３０５…液体検出室
３０５ａ…開口部
３０５ｂ…センサー配置用開口部
３０５ｃ…底面
３０６…第２の開口部
３０８…第１の開口部
３０９ａ…中継端子保持部
３１０…ばね保持部
３１１…突出部
３２０…液体排出流路
３２０ａ…中央流路
３２０ｂ…溝流路
３２０ｃ…連通流路
３２４…下流側連通流路
３３１…液体検出流路
３４０…上流側連通流路
４００，４００ａ…移動部材
４２４…シール部
４２５…ばね保持部
４２６，４２６ａ…当接部
４２７…薄肉部
４２８…貫通孔
４３０…貫通孔
５００…可撓性フィルム
Ｈ１，Ｈ２…貫通孔
【図１】
0005458864.tif 000002
【図２】
0005458864.tif 000003
【図３】
0005458864.tif 000004
【図４】
0005458864.tif 000005
【図５】
0005458864.tif 000006
【図６】
0005458864.tif 000007
【図７】
0005458864.tif 000008
【図８】
0005458864.tif 000009
【図９】
0005458864.tif 000010
【図１０】
0005458864.tif 000011
【図１１】
0005458864.tif 000012
【図１２】
0005458864.tif 000013
【図１３】
0005458864.tif 000014