(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の親機と、複数の子機と、サーバ装置とを備え、事前に対応づけられた前記親機と前記子機の間で、前記子機から前記親機に対して各種指令を発行する情報伝送を行う通信システムにおいて、
前記親機は、前記サーバ装置と通信を可能とする親機側通信部と、１台以上の前記子機と無線通信を可能とする親機側無線通信部とを備え、
前記子機は、前記親機側無線通信部と無線通信を可能とする子機側無線通信部を備え、
前記サーバ装置は、サーバ側通信部と、サーバ側制御部とを備え、
前記サーバ側通信部は、前記複数の親機と通信を可能とし、
前記サーバ側制御部は、第１の前記親機側無線通信部と第１の前記子機側無線通信部の間の無線通信において使用される第１のチャンネルが、第２の前記親機側無線通信部と第２の前記子機側無線通信部の間の無線通信において使用される第２チャンネルと隣接するか否かを判定するチャンネル統合判定処理と、
前記チャンネル統合判定処理において、隣接していると判定した場合、チャンネル移動が必要な前記子機に対して、当該子機が無線通信している前記親機を介して、他の前記親機にて使用されているチャンネルで無線通信するように制御するチャンネル統合処理を実行することを特徴とする
通信システム。
【請求項２】
前記チャンネル統合処理は、無線通信の品質を条件として実行されることを特徴とする
請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記無線通信の品質は、ＲＳＳＩ値もしくは無線通信を行う前記子機の数の少なくとも一方に基づいて判定されることを特徴とする
請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記サーバ側制御部は、前記チャンネル統合処理においてチャンネルが統合された前記子機の無線通信が終了した場合、無線通信を行っている前記子機に対して、当該子機が無線通信している前記親機を介して、統合前のチャンネルに戻して無線通信するように制御するチャンネル制御するチャンネル復帰処理を実行することを特徴とする
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の通信システム。
【請求項５】
複数の親機と、複数の子機とを備え、事前に対応づけられた前記親機と前記子機の間で、前記子機から前記親機に対して各種指令を発行する情報伝送を行う通信システムを管理するサーバ装置において、
前記親機は、前記サーバ装置と通信を可能とする親機側通信部と、１台以上の前記子機と無線通信を可能とする親機側無線通信部とを備え、
前記子機は、前記親機側無線通信部と無線通信を可能とする子機側無線通信部を備え、
前記サーバ装置は、サーバ側通信部と、サーバ側制御部とを備え、
前記サーバ側通信部は、前記複数の親機と通信を可能とし、
前記サーバ側制御部は、第１の前記親機側無線通信部と第１の前記子機側無線通信部の間の無線通信において使用される第１のチャンネルが、第２の前記親機側無線通信部と第２の前記子機側無線通信部の間の無線通信において使用される第２チャンネルと隣接するか否かを判定するチャンネル統合判定処理と、
前記チャンネル統合判定処理において、隣接していると判定した場合、チャンネル移動が必要な前記子機に対して、当該子機が無線通信している前記親機を介して、他の前記親機にて使用されているチャンネルで無線通信するように制御するチャンネル統合処理を実行することを特徴とする
サーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の親機と子複数の機の間で無線通信を行う通信システム、及び、これらの管理を行うサーバ装置に関するものである。特に、各親機に無線通信部を備え、対応付けられた親機と子機の間で情報伝送を行う通信システム及びサーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラオケボックス、あるいは、スナックなどのナイト店に設置されるカラオケシステムは、情報通信の普及、並びに、ハードディスクの大容量化に伴い飛躍的にその収録曲数を増加させてきた。近年では１台のカラオケ装置において１０万曲以上の楽曲を収録し、演奏を行うことが可能である。
【０００３】
近年では、インターネットによる情報通信の大容量化、高速化、そして、情報処理機能の高速化によりさらなる機能付加が行われている。例えば、ユーザー認証を行うことで個々の顧客に応じた情報を提供したり、ユーザーの歌唱の様子を録画し、インターネット上で公開するなど、幅広いサービスを行うことが可能となっている。
【０００４】
各種店舗にて、このようなサービスを提供する場合、店舗内に設置された通信ネットワーク（ＬＡＮ）が用いられる。現在、この通信ネットワークには、カラオケ装置としてのコマンダのみならず、コマンダに対して演奏する楽曲を指定（予約）したり、前述したようなサービスを受けるための指示を発するリモコン装置も接続されている。リモコン装置では、バッテリーで駆動すると共に、ネットワークへ無線接続されることでユーザーに対する操作性の向上が図られている。
【０００５】
特許文献１には、このようなリモコン装置を無線でネットワークに接続するカラオケシステムが開示されている。リモコン装置（電子早見本装置２２）は、ＬＡＮ上に設置されたアクセスポイント２６と無線通信することで、リモコン装置からの選曲入力を受けてカラオケ装置１６に送信する等、相互の情報のやりとりを実行可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２０９６３１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この特許文献１にみられるように現状のカラオケシステムでは、リモコン装置とネットワークの間で無線ＬＡＮ通信を行う際、ネットワーク上にアクセスポイントを設置することが一般的であった。そのためカラオケシステムを設置する店舗側では、カラオケ装置やリモコン装置のみならず、アクセスポイントを購入する必要があるとともに、また、その設置のためのスペースも必要となる。
【０００８】
このような無線ＬＡＮを利用したネットワークの導入は、カラオケ装置を数台〜数十台設置するカラオケボックスでは特段支障はないものの、スナックなどのナイト店においては、コマンダ１台とリモコン装置１台であっても、別途、アクセスポイント１台を購入し、設置場所を用意することとなり、費用及び設置などの点において使い勝手の悪いものとなっている。
【０００９】
そのため出願人（製造者側）では、カラオケ装置内にリモコン装置と無線通信を行うア
クセスポイントに相当する無線ＬＡＮ通信部を設けることを検討している。このような構成によれば、上述したナイト店などにおいても別途、アクセスポイントを設置する必要はなく、カラオケシステム導入の敷居が下がることとなる。このような無線ＬＡＮ機能を備えたカラオケ装置は、ナイト店専用とすることも考えられるが、製造者側としてはコマンダの商品種類を、ナイトとデイ市場のカラオケボックスとで、統一することでコストを下げることが実情である。そのため、無線ＬＡＮ機能を備えたカラオケ装置は、カラオケボックスのように複数のカラオケ装置がネットワークに接続されるカラオケシステムにおいても使用されることが考えられる。
【００１０】
このような場合、各カラオケ装置がリモコン装置と無線ＬＡＮ通信を行うこととなるが、その際、各カラオケ装置は他のカラオケ装置と独立して通信する必要があり、各カラオケ装置内の無線ＬＡＮ通信部は、異なるチャンネルを使用して通信を行うこととなる。上述したカラオケボックスのような場合には、数台〜数十台のカラオケ装置が設置される。このため、カラオケ装置と、そのカラオケ装置を操作指示する、カラオケ装置と同じ部屋のリモコン装置群との組み合わせ（１組）で、数組〜数十組がそれぞれ独立して、カラオケ装置が設置された部屋別に無線ＬＡＮ通信を行うこととなり、無線ＬＡＮの限られたチャンネル数においては、相互のチャンネル間の周波数干渉による通信品質の低下が予想される。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのため、本発明に係る通信システムは、
複数の親機と、複数の子機と、サーバ装置とを備え、事前に対応づけられた前記親機と前記子機の間で、前記子機から前記親機に対して各種指令を発行する情報伝送を行う通信システムにおいて、
前記親機は、前記サーバ装置と通信を可能とする親機側通信部と、１台以上の前記子機と無線通信を可能とする親機側無線通信部とを備え、
前記子機は、前記親機側無線通信部と無線通信を可能とする子機側無線通信部を備え、
前記サーバ装置は、サーバ側通信部と、サーバ側制御部とを備え、
前記サーバ側通信部は、前記複数の親機と通信を可能とし、
前記サーバ側制御部は、第１の前記親機側無線通信部と第１の前記子機側無線通信部の間の無線通信において使用される第１のチャンネルが、第２の前記親機側無線通信部と第２の前記子機側無線通信部の間の無線通信において使用される第２チャンネルと隣接するか否かを判定するチャンネル統合判定処理と、
前記チャンネル統合判定処理において、隣接していると判定した場合、チャンネル移動が必要な前記子機に対して、当該子機が無線通信している前記親機を介して、他の前記親機にて使用されているチャンネルで無線通信するように制御するチャンネル統合処理を実行することを特徴とする。
【００１２】
さらに本発明に係る通信システムにおいて、
前記チャンネル統合処理は、無線通信の品質を条件として実行されることを特徴とする。
【００１３】
さらに本発明に係る通信システムにおいて、
前記無線通信の品質は、ＲＳＳＩ値もしくは無線通信を行う前記子機の数の少なくとも一方に基づいて判定されることを特徴とする。
【００１４】
さらに本発明に係る通信システムにおいて、
前記サーバ側制御部は、前記チャンネル統合処理においてチャンネルが統合された前記子機の無線通信が終了した場合、無線通信を行っている前記子機に対して、当該子機が無線通信している前記親機を介して、統合前のチャンネルに戻して無線通信するように制御するチャンネル制御するチャンネル復帰処理を実行することを特徴とする。
【００１５】
また本発明に係るサーバ装置は、
複数の親機と、複数の子機とを備え、事前に対応づけられた前記親機と前記子機の間で、前記子機から前記親機に対して各種指令を発行する情報伝送を行う通信システムを管理するサーバ装置において、
前記親機は、前記サーバ装置と通信を可能とする親機側通信部と、１台以上の前記子機と無線通信を可能とする親機側無線通信部とを備え、
前記子機は、前記親機側無線通信部と無線通信を可能とする子機側無線通信部を備え、
前記サーバ装置は、サーバ側通信部と、サーバ側制御部とを備え、
前記サーバ側通信部は、前記複数の親機と通信を可能とし、
前記サーバ側制御部は、第１の前記親機側無線通信部と第１の前記子機側無線通信部の間の無線通信において使用される第１のチャンネルが、第２の前記親機側無線通信部と第２の前記子機側無線通信部の間の無線通信において使用される第２チャンネルと隣接するか否かを判定するチャンネル統合判定処理と、
前記チャンネル統合判定処理において、隣接していると判定した場合、チャンネル移動が必要な前記子機に対して、当該子機が無線通信している前記親機を介して、他の前記親機にて使用されているチャンネルで無線通信するように制御するチャンネル統合処理を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数組の親機と各親機毎に１台以上の子機が無線通信を行う通信システムにおいて、各組にて利用されるチャンネルが隣接していると判定された場合、チャンネル移動が必要とされる子機を決定し、当該子機が無線通信をしている親機を介して同一のチャンネルで無線通信するように制御することにより、チャンネル間での干渉を抑え、通信品質の向上を図ることが可能となる。また、従来のようにネットワーク上に無線通信のためのアクセスポイントを設ける必要が無く、ナイト店のように親機１台のみを設置する状況では、コストの軽減並びに設置の簡易化を図ることが可能となる。
【００１７】
さらに本発明によれば、チャンネルを統合する条件として、統合した後の無線通信の品質を条件とすることで、チャンネル統合による無線通信の品質劣化、あるいは、通信不能となることを抑えることが可能となる。
【００１８】
さらに本発明によれば、チャンネルが統合された子機の無線通信が終了した場合、当該チャンネルを利用して無線通信を行っている子機に対して、統合前のチャンネルに戻して通信するように制御することで、通信システム内の利用チャンネルを分散させ無線通信の品質の向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る通信システム（カラオケシステム）の構成を示す図
【図２】本発明の実施形態に係るコマンダの構成を示す図
【図３】本発明の実施形態に係るリモコン装置の構成を示す図
【図４】本発明の実施形態に係るチャンネル間の干渉を説明するための模式図
【図５】本発明の実施形態に係る通信システム（カラオケシステム）の構成を示す図
【図６】本発明の実施形態に係るチャンネル設定テーブルの例を示す図
【図７】本発明の実施形態に係る通信システムにおけるチャンネル統合についての処理例を示す図
【図８】本発明の実施形態に係る通信品質確認処理を示すフロー図
【図９】本発明の実施形態に係る通信品質（ＲＳＳＩ値）とチャンネル統合可否の関係を示す図
【図１０】本発明の実施形態に係る通信品質（端末数）とチャンネル統合可否の関係を示す図
【図１１】本発明の実施形態に係る通信システムにおけるチャンネル復帰についての処理例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る通信システム（カラオケシステム）の構成を示す図である。ここで説明するカラオケシステムは、カラオケボックスなど複数の各部屋にコマンダ２ａ〜２ｄが設置され、それらがネットワークで接続された形態である。なお、本実施形態では通信システムとしてカラオケシステムを例にとって説明するが、カラオケシステムのみならず同様の構成を採用する通信システムにおいても適用することが可能である。
【００２１】
カラオケシステムは、親機としてのコマンダ２ａ〜２ｄ（カラオケ装置）とサーバ装置５が有線ＬＡＮ１００にて接続され、各コマンダ２ａ〜２ｄは、サーバ装置５と各種情報を相互に通信することが可能とされている。サーバ装置５は、店舗内に設置され、制御部５１（本発明における「サーバ側制御部」）、通信部５２（本発明における「サーバ側通信部」）、記憶部５３を備えている。サーバ装置５の設置の形態については、このような形態のみならず、店舗外に設置しインターネットを介してネットワークに接続される構成としてもよい。
【００２２】
各コマンダ２ａ〜２ｄは、それぞれ後述する無線ＬＡＮ通信部３４を備え、子機としてのリモコン装置１ａ〜１ｄと無線通信を可能としている。図の例では、Ａ号室、Ｂ号室、Ｃ号室、Ｄ号室に設置されたコマンダ２ａ〜２ｄは、各部屋のリモコン装置１ａ〜１ｄに対し、３ｃｈ（チャンネル）、１ｃｈ、６ｃｈ、１１ｃｈを利用して無線通信している状況となっている。
【００２３】
図２は、本発明の実施形態に係るコマンダの構成を示す図である。カラオケシステムを構成するコマンダ２は、楽曲を演奏するための楽曲演奏手段として音響制御部３３を備えている。また、ユーザーからの各種入力を受け付けるスイッチなどで構成される入力手段としての操作部２１、動作にあたって必要とされるプログラム、各種情報を記憶する記憶手段としてのＨＤＤ３２（ハードディスク）、ＬＡＮ１００に接続してネットワークに加入するための通信手段としての通信部２４（本発明における「親機側通信部」）、リモコン装置１と無線通信を行うための無線ＬＡＮ通信部３４（本発明における「親機側無線通信部」）を備えている。また、モニタ４１に対して歌詞映像、背景映像を表示させる映像再生手段を備える。映像再生手段は、映像再生部２９、ビデオＲＡＭ２８、映像制御部３１を備えて構成される。
【００２４】
そして、これら各構成を統括して制御するための制御手段として、ＣＰＵにて構成される制御部３０、各種プログラムを実行するにあたって必要となる情報を一時記憶するためのメモリ２７を備えて構成される。
【００２５】
このような構成にてコマンダ２は、制御部３０によって各種処理を実行することとなるが、コマンダ２の主な機能として、楽曲予約処理、楽曲演奏処理、映像表示処理などを実行可能としている。楽曲予約処理は、ユーザーからの指定に基づいて楽曲を指定、予約するための処理であってリモコン装置１と連携して実行される。リモコン装置１から送信された予約情報をメモリ２７に記憶する予約リストに登録する。楽曲演奏処理は、予約リストに登録された予約情報に基づいて順次楽曲を音響制御部３３にて演奏させる処理である。音響制御部３３にて演奏された楽曲は、歌唱用マイク４４ａ、４４ｂから入力される歌唱音声と一緒にスピーカー４２から放音される。この楽曲演奏処理と同時に映像表示処理が実行される。この映像再生処理は、映像制御部３１にて各種映像情報、歌詞情報などを再生させ、モニタ４１を介した視覚情報をユーザーに提供し、歌唱補助を行う処理である。
【００２６】
図３は、本発明の実施形態に係るリモコン装置の構成を示す図である。リモコン装置１
は、楽曲の演奏を予約する楽曲予約情報など、コマンダ２に対して各種指示を発行するとともに、コマンダ２、サーバ装置５などから各種情報を受信する。このリモコン装置１は、表示手段としての表示部１１、ユーザーからの各種入力を受け付ける入力手段としての操作部１７、コマンダ２の無線ＬＡＮ通信部３４と無線接続し、ネットワークに加入するための通信手段としての無線ＬＡＮ通信部１６（本発明における「子機側無線通信部」）、楽曲検索に必要とされるデータベース、各種プログラム、並びに、プログラム実行に伴って発生する各種情報を記憶する記憶手段としてメモリ１４、そして、これら構成を統括して制御するためのリモコン側制御手段を備えて構成される。
【００２７】
リモコン側制御手段には、ＣＰＵにて構成される制御部１５、表示制御部１３に対して表示する映像を形成する映像制御部１３、表示する映像情報を一時的に蓄えるビデオＲＡＭ１２、操作部１７からの入力を解釈して制御部１５に伝達する操作処理部１８が含まれている。また、リモコン装置１の表示部１１と操作部１７は一体となってタッチパネル表示画面を形成することとしてもよい。
【００２８】
また、リモコン装置１は、無線ＬＡＮ通信部１６によって、コマンダ２側の無線ＬＡＮ通信部３４とインフラストラクチャ・モードによって無線接続されることで、ＬＡＮ１００によって構成されるネットワークに接続される。また、各リモコン装置１は、特定のコマンダ２に対して事前に対応付け（カラオケ分野においては、くくりつけ、紐付けと呼ばれることもある）されている。この対応付けは、例えば、リモコン装置１とコマンダ２との赤外線通信手段（図示せず）と無線ＬＡＮ通信部１６とを用いて、コマンダ２側あるいはリモコン装置１にて対応付けられている相手側の識別情報（ＩＰアドレスや個体識別子など）を記憶しておくことで従来から実現されている。
このような対応付けにより、リモコン装置１は、異なる部屋に設置されているコマンダ２と無線接続された場合であっても、ネットワークを介して同部屋に設置されているコマンダ２に対して各種指令を発行するなどの情報伝送を行うことが可能となっている。
【００２９】
以上のようなリモコン装置１の構成により、制御部１５は、ユーザーからの各種入力を操作部１７にて受付けるとともに、映像情報を表示部１１に表示してユーザーに対して各種情報を提供するとともに、コマンダ２あるいはサーバ装置５に対して楽曲予約などの各種指示を送信することが可能とされている。
【００３０】
以上説明したコマンダ２とリモコン装置１は、無線ＬＡＮ通信部３４、１６を介して無線接続されることとなる。このような構成によれば、ネットワークに接続するためのアクセスポイントを設ける必要がない。そのため、単体で使用されるナイト店においてはコスト、設置場所などの点において利点を有する。しかしながら、上述したようなカラオケボックスのように複数のコマンダ２を利用する状況においては以下に説明する点において不都合が生じてしまう。
【００３１】
まず、図１〜図３のカラオケシステムにおいては、使用するチャンネル数が限られたものとなってしまう。無線ＬＡＮの場合、利用可能なチャンネル数は１３チャンネルであるが、利用するチャンネルは独立して利用する必要があるため、上述のカラオケシステムにおいては、無線ＬＡＮの通信範囲内では同一時間において、チャンネル数分だけ、すなわち１３台に限られてしまうこととなる。小規模なカラオケボックスであれば、事足りる場合もあるが、通常、カラオケボックスは２０部屋以上有しているためチャンネル数の不足が予想される。
【００３２】
無線ＬＡＮでは、たとえチャンネルが不足してきても、パケット単位（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格で言うデータフレーム）で複数の端末の通信が同一チャンネルを共有しながら、通信速度が下がっても、通信品質が維持できた無線通信ができるよう設計され
ている。
【００３３】
また、チャンネル数が足りる場合であっても、狭い範囲で複数設置されたコマンダとリモコン装置の組による通信と、他のコマンダとリモコンの組による通信とで、隣接するチャンネル間における干渉による問題も予想される。図４にはチャンネル間の干渉を説明するための模式図が示されている。図１のカラオケシステムにおいて、Ｂ〜Ｄ号室が利用状態、すなわち、コマンダ２ｂ〜２ｄ、リモコン装置１ｂ〜１ｄが無線通信状態にあり、Ａ号室のコマンダ２ａとリモコン装置１ａは休止状態にある場合を考えてみる。
【００３４】
図４（ａ）にはこのような状態における周波数の利用状況が示されている。各部屋の利用チャンネル間には十分な空きがあるため、利用チャンネル間での干渉は生じていない状態とされている。次に、図１の利用状態において、Ａ号室のコマンダ２ａとリモコン装置１ａが利用開始された、すなわち、無線通信状態となった場合を考えてみる。図４（ｂ）は、この状態における周波数の利用状況が示されている。図に示すようにＡ号室における利用チャンネルである３チャンネルは、Ｂ号室（１チャンネル）、Ｃ号室（６チャンネル）と重複する周波数帯域を有し互いに干渉を生じることが分かる。
【００３５】
このような状態が検出された場合、無線ＬＡＮでは何れかのチャンネルが出力を低下させることで干渉を回避することとなる。図４（ｃ）にはＡ号室で使用する無線通信において、その出力を低下させた状態が示されている。このように出力を低下させることで隣接するチャネル間の干渉を回避することは可能となるが、出力を低下させたチャンネルにおいては通信速度や通信範囲といった通信品質をも低下させることとなってしまう。
【００３６】
本発明は、このような状況を鑑みたものであって、そのため、カラオケシステムを管理するサーバ装置５において、使用される第１のチャンネルが第２チャンネルと隣接するか否かを判定するチャンネル統合判定処理と、チャンネル移動が必要なリモコン装置１に対して、当該リモコン装置１が無線通信しているコマンダ２を介して、同一のチャンネルで無線通信するように制御するチャンネル統合処理を実行させることとしている。
【００３７】
図５には、このようなチャンネル統合判定処理と、チャンネル統合処理を実行するカラオケシステムの様子が示されている。図１で説明した場合と同様に、Ｂ号室〜Ｄ号室において、コマンダ２ｂ〜２ｄとリモコン装置１ｂ〜１ｄがそれぞれ１チャンネル、６チャンネル、１１チャンネルを利用して無線通信を行っている状況を考えてみる。
【００３８】
このような状況の中、新たに部屋Ａにてコマンダ２ａとリモコン装置２ｂが利用が開始され、当初予定されていた３チャンネルを利用して無線通信を開始する。このような場合、サーバ装置５の制御部５１は、部屋Ａでの利用チャンネル（３チャンネル）と部屋Ｂでの利用チャンネル（１チャンネル）が隣接する関係にあると判定し、部屋Ａにて使用されるリモコン装置１ａの利用チャンネルを部屋Ｂにおける利用チャンネル（１チャンネル）に変更し、リモコン装置１ａとコマンダ２ｂ間で無線通信を実行させるチャンネル統合処理を実行する。
【００３９】
どのチャンネルに統合するかの決定は、図７に示すチャンネル設定テーブルに従って実行される。チャンネル設定テーブル中、矢印で方向の示されたチャンネルが白丸で示されるチャンネルに統合されることとなる。図５の例では、図７のａパターンのチャンネル設定テーブルが使用され３チャンネルが１チャンネルに統合された場合となっている。このチャンネル設定テーブルでは、何れのパターン（ａ〜ｃパターン）においても、白丸で示される利用チャンネルの間は４チャンネル分の空き（ａパターンの場合：２〜５、６〜１０チャンネル）が設けられており、利用チャンネル間の干渉を抑える構成となっている。これらのパターンは、予め設定されたものとしてもよいし、利用する環境に応じて手動で
切り換えることとしてもよい。
【００４０】
また、チャンネル統合処理では、隣接するチャンネルの内、何れかの利用チャンネルを移動させることで利用チャンネルの統合を行うこととしているが、移動させるチャンネルは、現在利用しているチャンネルの何れか、あるいは、両方を移動させることで実現される。図５の例では、図６のチャンネル設定テーブル（ａパターン）を使用することで、部屋Ａのリモコン装置１ａの利用チャンネル（３チャンネル）を部屋Ｂでの利用チャンネル（１チャンネル）に移動させることとしていたが、チャンネル設定テーブル（ｂパターン）を使用した場合には、部屋Ａと部屋Ｂの利用チャンネル（３チャンネル、１チャンネル）が２チャンネルに移動されることとなる。また、チャンネル設定テーブル（ｃパターン）を使用した場合には、部屋Ｂの利用チャンネル（１チャンネル、１チャンネル）が部屋Ａでの利用チャンネル（３チャンネル）に移動されることとなる。
【００４１】
では、このようなチャンネル統合を実行するカラオケシステムの処理の詳細例について図７〜図９を用いて説明する。図７は、本発明の実施形態に係るカラオケシステムにおけるチャンネル統合についての処理例を示す図であり、図８は、本発明の実施形態に係る通信品質確認処理を示すフロー図であり、図９は、本発明の実施形態に係る通信品質（ＲＳＳＩ値）とチャンネル統合可否の関係を示す図であり、図１０は本発明の実施形態に係る通信品質（端末数）とチャンネル統合可否の関係を示す図である。
【００４２】
図７はカラオケシステム中、チャンネル統合に関与する２台のコマンダＡ（例えば、図１、図３のコマンダ２ａ）、Ｂ（図１、図３のコマンダ２ｂ）、２台のリモコン装置Ａ（図５のリモコン装置１ａ）、Ｂ（図１、図３、リモコン装置１ｂ）についての処理例が示されている。部屋Ａに設置されたコマンダＡとリモコン装置Ａは、ｍチャンネルを利用して互いに無線通信を実行している状況である（Ｓ１０１、Ｓ１１１）。一方、部屋Ｂに設置されたコマンダＢはｎチャンネルを利用して無線通信を行うように設定されているが、リモコン装置Ｂは起動状態にないため、ｎチャンネルでビーコンを発信し、通信相手を探索している状況にある（Ｓ１３１）。
【００４３】
リモコン装置Ｂの電源が起動される（Ｓ１４１）と、同室に設置されたコマンダＢと無線通信を行うように設定されている、すなわち、ｎチャンネルを利用するように設定されているリモコン装置Ｂは、ｎチャンネルでビーコンを受信（Ｓ１４２）し、コマンダＢとの間で無線通信を一旦確立する（Ｓ１３２、Ｓ１４３）。Ｓ１３３においてコマンダＢは、リモコン装置Ｂとの間でスループット、無線強度などの無線品質の確認処理を実行する。Ｓ１３３で得られた無線品質情報は、コマンダＢがｎチャンネルを利用してリモコン装置Ｂと無線通信を開始したという無線通信状況と一緒に、無線通信情報としてサーバ装置５に送信される。
【００４４】
サーバ装置５の記憶部５３にはカラオケシステムにおける無線通信状況が保存されている。Ｓ１２１ではコマンダＢから受信した無線通信情報を用いて、この無線通信状況が更新される。Ｓ１２１では、カラオケシステム中、コマンダ２とリモコン装置１の間で使用しているチャンネルが隣接しているか否かを判定し、チャンネル統合処理の実行の有無が決定される。この例ではｍチャンネルとｎチャンネルが隣接関係となっており、チャンネル統合処理の実行が決定される。
【００４５】
本実施形態では、Ｓ２００において、チャンネル統合を実行した場合における通信品質の判定を行う通信品質確認処理を実行することとしている。この通信品質確認処理は、コマンダＢとリモコン装置Ｂの間の通信品質が確保されているか否かを確認するための処理であって、通信品質が確保されていない場合に、チャンネル統合処理を実行することとしている。なお、この通信品質確認処理を省略した形態とすることも可能である。本実施形
態の通信品質確認処理では、受信信号強度であるＲＳＳＩ値と通信を行っているリモコン装置１の台数（端末数）を用いて通信品質の判定を実行することとしている。
【００４６】
図８は、本発明の実施形態に係る通信品質確認処理を示すフロー図が示されている。Ｓ２０１では、コマンダＢから取得した無線通信情報中、ＲＳＳＩ値の大きさを確認し所定値以下であるか否かを判定する。図９には、ＲＳＳＩ値とチャンネル統合の関係が示されている。所定のＲＳＳＩ値（閾値）より大きい場合であれば、所定のスループットが確保できるためチャンネル統合は実行されない。一方、所定のＲＳＳＩ値以下の場合には、スループットが急激に低くなり、通信が安定しなくなるためチャンネル統合が実行されることとなる。
【００４７】
ＲＳＳＩ値が所定値以下の場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）には、現状の無線通信品質が悪いと判定してチャンネル統合する旨を決定する（Ｓ２０３）。一方、ＲＳＳＩ値が所定値よりも大きい場合であっても、無線通信を行っているリモコン装置１（端末）の数が所定数以上である場合には、無線通信品質が悪いと判定して同様にチャンネル統合する旨を決定する（Ｓ２０３）。図１０には端末数と通信品質の関係が示されている。無線ＬＡＮ通信ではパケットを利用した時分割通信が行われるため、端末数が多くなるほどスループットが低下する傾向にある。ＲＳＳＩ値の場合は、通信が安定する値を閾値（例えば、通信理論に基づく通信限界）として決定していたが、端末数の場合は、予め設計時にコマンダを制御するのに必要なスループット以下になる値をスループットの下限として閾値を決めておく。したがって、端末数が所定値以上の場合にはチャンネル統合を実行し、所定値より少ない場合にはチャネル統合を実行しないこととしている。
【００４８】
図７の通信品質確認処理Ｓ２００では、チャンネル統合する旨を決定した場合となっている。チャンネル統合処理Ｓ１２１では、図６のチャンネル設定テーブル等を利用して移動すべきチャンネルを決定する（Ｓ１２２）。この例では、リモコン装置Ａの使用しているｍチャンネルをコマンダＢのｎチャンネルに統合することとしている。この場合、サーバ装置５は、リモコン装置Ａにｍチャンネルでの無線通信を中止し、ｎチャンネルでの無線通信を開始するチャンネル移動指令を送信する。
【００４９】
サーバ装置５からチャンネル移動指令を受信したコマンダＡは、リモコン装置Ａとの無線通信を終了（Ｓ１１２）する。その後、ｍチャンネルでビーコンを発信し、通信相手の探索を実行する。一方、コマンダＡを介してチャンネル移動指令を受信したリモコン装置Ａは、ｍチャンネルでの無線通信を終了（Ｓ１０２）し、ｎチャンネルでの無線通信を探索することとなる。次に、リモコン装置Ａは、ｎチャンネルで無線通信を実行しているコマンダＢからビーコンを受信し（Ｓ１０４）、コマンダＢとの間でｎチャンネルを利用した無線通信を開始する（Ｓ１０５、Ｓ１３４）。
【００５０】
リモコン装置Ａと無線通信を開始したコマンダＢは、Ｓ１３５にて無線品質を確認し、サーバ装置５に無線品質情報と無線通信状況を含む無線通信情報を送信する。これを受信したサーバ装置５では、Ｓ１２１、Ｓ２００と同様に、Ｓ１２３、Ｓ２００を実行することとなるが、チャンネルが統合された状況下では、通信品質が確保されることとなるため再度のチャンネル統合は実行されることはない。
【００５１】
以上のような処理にて、部屋Ａで使用されているリモコン装置Ａ（図１、図３のリモコン１ａ）は、部屋Ｂに設置されているコマンダＢ（図１、図３のコマンダ２ｂ）と無線通信することでネットワークに加入することとなる。その際、リモコン装置Ａからの指令や情報は、一旦コマンダＢに入力される。以下に、チャンネル統合された後で、リモコン装置Ａからの指令や情報がコマンダＡへ伝送される手順を具体的に示す。
【００５２】
リモコン装置Ａからの指令や情報には、コマンダＡを制御するための指令や、カラオケ選曲情報に加え、リモコン装置ＡとコマンダＡとの対応付け関係を特定する情報である、コマンダＡ（２ａ）、リモコン装置Ａ（１ａ）の識別情報（ＩＰアドレスなど）も含まれている。
【００５３】
図１、図３から、コマンダ装置Ａ（２ａ）、コマンダ装置Ｂ（２ｂ）はお互いＬＡＮ１００で接続されており、コマンダ装置Ａ（２ａ）、コマンダ装置Ｂ（２ｂ）には、予め、お互いの識別情報（ＩＰアドレスなど）をＨＤＤ３２などに記憶している。
【００５４】
コマンダ装置Ｂ（２ｂ）は、入力されたリモコン装置Ａ（１ａ）からの指令や情報から、識別情報を抽出し、リモコン装置Ａ（１ａ）の対応付け相手であるコマンダ装置Ａ（２ａ）を特定し、コマンダＡ（２ａ）に対して、リモコン装置Ａ（１ａ）からの指令や情報を、ＬＡＮ１００を介して、リモコン装置Ａ（１ａ）が対応付けられているコマンダＡ（２ａ）に対して送信されることとなり、リモコン装置Ａは、統合前と同じようにコマンダＡの遠隔操作機器として利用することが可能とされる。
【００５５】
次に、統合処理が実行されたチャンネルに関与するリモコン装置１が無線通信を終了した場合に実行されるチャンネル復帰処理について説明する。このチャンネル復帰処理は、統合前に利用してたチャンネルに戻す処理であって、使用しているチャンネルを隣接関係を有さない範囲において分散させ、通信品質の向上を図ることを可能としている。
【００５６】
図１１は、本発明の実施形態に係る通信システムにおけるチャンネル復帰についての処理例を示す図である。この図は、図７においてチャンネル統合された部屋Ａと部屋Ｂの状況に続く処理であって、部屋Ｂで使用してるリモコン装置Ｂ、部屋Ａで使用しているリモコン装置Ａは、共に部屋Ｂに設置されたコマンダＢとｎチャンネルを使用して無線通信している状況となっている。
【００５７】
この状況下において、ユーザーによる停止操作などにより、リモコン装置Ｂが停止状態となる状況を考えてみる。停止操作が実行されると、リモコン装置Ｂは、まず無線通信を終了させた（Ｓ１９１）後、電源終了（Ｓ１０２）して停止状態となる。リモコン装置Ｂとの無線通信が終了したコマンダＢでは、ｎチャンネルの無線通信が終了する（Ｓ１８１）と、通信終了した旨を含む無線通信情報をサーバ装置５に送信する。サーバ装置５では、受信した無線通信情報に基づいて記憶部５３に記憶する通信状況を更新する。
【００５８】
サーバ装置５は、更新した通信状況に基づいて利用チャンネル間の隣接関係が解消したか否かを判定する。この場合、リモコン装置Ｂが停止状態となったため、チャンネル間の隣接関係は解消したものと判定し、Ｓ１７２のチャンネル復帰処理を実行する。この場合、リモコン装置Ａに対し、ｎチャンネルでの無線通信を中止し、本来使用するｍチャンネルに移動させるチャンネル移動指令が発行されることとなるが、現状、リモコン装置Ａはｎチャンネルを使用して無線通信しているため、このチャンネル移動指令は無線通信状況にあるコマンダＢ（ｎチャンネル）を介して送信される。チャンネル移動指令を受信したコマンダＢはリモコン装置Ａとの無線通信を終了し（Ｓ１８２）、ｎチャンネルでビーコンを発信し、新たな通信機器との無線通信を探索する。
【００５９】
一方、チャンネル移動指令を受信したリモコン装置Ａは、コマンダＢとのｎチャンネルでの通信を終了し（Ｓ１５１）、本来のｍチャンネルでの無線通信を開始するため、ｍチャンネルによる探索を開始する（Ｓ１５２）。この探索によってリモコン装置Ａは、ｍチャンネルでビーコンを発信している（Ｓ１６１）コマンダＡとの間で無線通信が確立される。受信を確立したコマンダＡは、リモコン装置Ａとの間の通信品質を確認（Ｓ１６３）し、サーバ装置５に無線品質情報と無線通信状況を含む無線通信情報を送信する。無線通
信情報を受信したサーバ装置５では、この無線通信情報に基づいて、記憶部５３に記憶する通信状況を更新する。
【００６０】
以上説明したチャンネル復帰を実行することで、リモコン装置Ａは本来のチャンネルを利用してコマンダＡと無線通信することとなる。したがって、カラオケシステムでは、チャンネルの隣接関係を有さない範囲においてチャンネルを分散利用することが可能となり、無線通信の品質向上を図ることが可能となる。また、チャンネル復帰したリモコン装置Ａは、同室に設置された距離的に近いコマンダＡと無線通信することとなるため、通信品質の向上が図られることが予想される。
【００６１】
なお、本発明はこれらの実施形態のみに限られるものではなく、それぞれの実施形態の構成を適宜組み合わせて構成した実施形態も本発明の範疇となるものである。
【符号の説明】
【００６２】
１…リモコン装置（子機）、２…コマンダ（親機、カラオケ装置）、１１…表示部、１２…ビデオＲＡＭ、１３…映像制御部、１４…メモリ、１５…制御部、１６…無線ＬＡＮ通信部、１７…操作部、１８…操作処理部、２１…操作部、２２…操作処理部、２４…通信部、２７…メモリ、２８…ビデオＲＡＭ、２９…映像再生部、３０…制御部、３１…映像制御部、３２…ＨＤＤ（ハードディスク）、３３…音響制御部、３４…無線ＬＡＮ通信部、４１…モニタ、４２…スピーカー、４４ａ、４４ｂ…歌唱用マイク、１００…ＬＡＮ、５…サーバ装置、５１…制御部、５２…通信部、５３…記憶部
【図１】
0005574121.tif 000002
【図２】
0005574121.tif 000003
【図３】
0005574121.tif 000004
【図４】
0005574121.tif 000005
【図５】
0005574121.tif 000006
【図６】
0005574121.tif 000007
【図７】
0005574121.tif 000008
【図８】
0005574121.tif 000009
【図９】
0005574121.tif 000010
【図１０】
0005574121.tif 000011
【図１１】
0005574121.tif 000012