(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半球形をなす２つの殻体の開口部相互を衝き合せて内部を中空に形成する球体と、該球体に被せその表面に貼り付ける筒形に形成してなる熱収縮性合成樹脂フィルム製の表示体とからなり、前記球体は前記２つの殻体を透明若しくは半透明の合成樹脂を材料に形成すると共に該２つの殻体の各頂部に外に向けて起立する支軸をそれぞれ一体に設けて両殻体の前記開口部相互の衝き合せにより球体としたとき前記支軸を一線上に揃えて回転支軸とし、その一方、前記表示体は表面の中央部に周方向に沿って図柄を表示する筒形に形成して前記図柄を前記球体を形成する２つの殻体の衝き合う前記開口部の周方向の縁に揃えて嵌め付け、この状態において該表示体を加熱収縮して前記球体の球形の表面に貼り付け、前記図柄を前記２つの殻体の開口部の縁に沿った周方向に表示すると同時に、該表示体の端部と前記２つの殻体の頂部との間に照明光を前記球体の内部に取り込む投光部を設け、且つ同時に前記加熱収縮による締付けによって前記球体を形成する２つの殻体相互を引き寄せて前記開口部同士を密着させ、球形に一体化することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機の可変表示装置の回転球体において、球体を構成する２つの殻体は該殻体の成形時に支軸を一体的に突出成形することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の遊技機の可変表示装置の回転球体において、球体を構成する２つの殻体の支軸を金属製棒材にして該殻体の成形時に一体的に埋設成形することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの請求項に記載の遊技機の可変表示装置の回転球体において、球体を構成する２つの殻体は一方の殻体の開口部に周方向に沿って嵌合凸部を、他方の殻体の開口部には前記嵌合凸部を受ける嵌合凹部を周方向に沿って形成し、両開口部同士の衝き合せ時に相互に嵌め合わせることを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの請求項に記載の遊技機の可変表示装置の回転球体において、球体を構成する２つの殻体の双方、若しくはいずれか一方の表面に表示体を掛止めるずれ止め用小突起部を隆設することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機やスロットマシン、パチスロ等の遊技機において使用される可変表示装置に組み込まれる回転球体に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機やスロットマシン等の遊技機には遊技（ゲーム）を演出するため各種の表現手段を取り入れた可変式の表示装置が組込まれ使用されているが、この中に遊技の中で予め設定する例えば当り条件などを遊技者において確認するための手段の一つとして図柄を表示した回転球体を使用したものがある。
【０００３】
この回転球体は従来の回転式ドラムによる表示の単調さを改善し、目新しさを提供するものとしてドラムに代わる表示手段として採用されており、回転ドラムを見慣れた遊技者に新鮮さを与え、遊技者の興趣を誘うものとなっている。
【０００４】
しかし、この回転球体における問題の一つは、回転ドラム式の表示手段に比較して製造が困難であること、ことに回転球体の表面に図柄を表示することは技術的にも容易でないことにある。
更に回転球体に表示された図柄を明瞭にするため、また彩るために照明するとき、球体の正面の部分が球体であることによってその背面側に当る部分が閉ざされて背後からの照明がしにくい問題がある。そのため可変表示装置に組み込む際に照明用光源を適切に設置するのが困難になる問題がある。
【０００５】
即ち、回転球体は、球体を形成すること自体がドラム形に比較して容易でないことに加えて、これを表示手段とするためには、先ずこの球体の表面に文字や数字、絵柄等の図柄を表示する必要がある。これを球体の曲面に沿って印刷等によって表現するには平面的に表現するのに比較して遥かに技術的な困難性が伴うことになる。
【０００６】
また、この回転球体の表面に表示される図柄を明瞭にするために、或は装飾するために照明するには図柄の背面側から光を当てるの最も効果的であるが、前述のように球体であることによって球体の背面側が閉ざされ、この結果球体の表面に表わした図柄の背面を直接的に照明することができず、不充分な照明になったり、斑の照明になったりすることになる。
【０００７】
従来、この回転球体に表現される図柄を照明する技術に関して、つまり可変表示装置に組み込まれる回転球体を照明する技術として、例えば特許文献１、２に記載されるもの等がある。
【特許文献１】特開平８−１９１９３４号公報の明細書の段落００３１〜００３９、及び図面の図１〜図７、図９。
【特許文献２】特開２００４−１２９９７７号公報の明細書の段落００２２、００２３、００２５及び図面の図１。
【０００８】
上記特許文献１に記載の回転体５６は、ハウジング５０の内部に格納される回転体５６を一対の半球形の殻体６２，６４の組み合わせによって形成するものとしており、この形成に当って上記殻体内に設ける軸筒部６６，６６同士を結合して球体を形成する一方、この軸筒部の中空部に回転軸８４を通す構造にしてある。そして、この回転軸８４の両軸端を前記ハウジング５０に収める保持フレーム８６に設ける軸受部８８，８８に軸承させることによってこれを回転自由に支持する構造になっている。そして、この回転体５６の表面に図柄１４８、１５０，１５２、‥、‥を表示するものとしている。
【０００９】
一方、この回転体５６には前記ハウジング５０の内部に設置するランプ１２２によってその表面に表示される図柄を照明するすることが開示されている。尚、上記「ランプ１２２」については、段落００６３に「回転体５６の回動時等に点灯される。」と記載されるだけで具体的な構造についてはそれ以上の説明はされていない。
【００１０】
この特許文献１による回転体の場合、回転体５６は２つの殻体６２，６４から構成されるものとなっているが、回転体自体は前述のように軸筒部６６，６６とその内部に挿通される回転軸によって支持される構造になっており、これらが実質的に回転体内部の中心を貫通して完全な中空状態を妨げるものとなっている。
このため、照明の光を回転体の内部を通して図柄を背面側から照らす場合、軸筒部８８や回転軸８４が影を作る等して照明の妨げとなる問題を残すことになる。
【００１１】
また、特許文献２には回転体４６の形状を異にするものの、この回転体４６の中心部には回転軸４８が貫通するものが記載されている。この回転体４６は前記特許文献１における場合と同様に、回転体４６の内部に装置したＬＥＤ基板６６に備えるＬＥＤ６４からの光が回転軸４８に直接当ることから回転体の表面に表示される図柄に対する照明の妨げとなっている。
【００１２】
この様に、上記文献の回転体は中心部に回転軸を貫通状に備え、照明の妨げとなっている一方、この回転軸を有することによって回転体の重量を増すことになっており軽量化を妨げているといった問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述従来の事情に鑑み開発されたもので、回転球体を球体として高い精度を以て成形すると共に、この回転球体の表面に表示される図柄の形成を容易にして、しかも明確に表現できるようにしたパチンコ遊技機等に使用される可変表示装置の回転球体を提供しようとするものである。
【００１４】
また、本発明は上記回転球体の表面に表わされる図柄を照明する光を効率的に照射して図柄を鮮明に、また図柄に色彩が施される場合はこれを更に鮮やかに装飾するようにした遊技機に使用される可変表示装置の回転球体を提供しようとするものである。
【００１５】
また本発明は、回転球体自体の軽量化を図り、回転時に掛る負荷及び停止時に掛る負荷を抑えて俊敏な動作を期待できる遊技機用の可変表示装置の回転球体を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、上記目的を達成するため、回転球体を２つの半球形の殻体から構成し、この殻体の抱き合せによって１つの球体に形成する一方、各殻体には半球形の底部に当る外表面の頂部に回転支軸となる支軸を突設し、これによって回転球体自体に回転支軸を一体に備えるようにしたことにある。
つまり、従来の回転球体において内部に回転支軸が貫通するのを回避するものであり、真の中空体の形成を可能にするものである。これにより、外部から取り入れる照明光を直接的に回転球体表面に表示する図柄に照射することを可能にするのである。
また、この回転球体の中空部を貫通する回転支軸を除くことによって回転球体の軽量化を図るものとなっている。
【００１７】
また本発明は、前記回転球体を構成するに当って前記球体に加えて、熱収縮性の合成樹脂フィルム（シュリンクフィルム）によって筒形の表示体を形成し、この表示体を前記２つの殻体の抱き合せによって形成される前記球体に被せ、これを加熱収縮することによってこの２つの殻体を結合し一体化して球形を確保するものであり、更にはこの表示体の表面に予め印刷方法等によって図柄を表示し、上記加熱収縮によってこの表示体が球体の表面に貼り付くのを利用して球体の表面に図柄を一体に表わす遊技機の可変表示装置の回転球体を提供するものである。
【００１８】
更に本発明を詳述すれば、本発明は半球形をなす２つの殻体の衝き合せによって形成される内部を中空にする球体と、該球体に被せ表面に貼り付ける筒形に形成してなる熱収縮性合成樹脂フィルム製の表示体とから構成し、前記球体は前記２つの殻体の各頂部に外に向けて起立する支軸を一体に備え、該両殻体の衝き合せにより球体としたとき上記支軸を球体の中心を通る一線上に揃えて回転支軸とすることを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体を提供することにある。
【００１９】
上記殻体は同一の形状に形成しても、また後述するように殻体相互の開口部同士を嵌め込み関係に結合させる上からこの開口部に凹凸を設けて別の形状に形成してもよい。
ただ、この殻体は内部を中空にする球体を形成することから、全体的に椀形をなす半球形、更に言えば半球形に近い椀形であることが求められる。つまり、成形される球体は一般的に使用勝手から真円球形であることが望まれるので殻体をこれに合せて２分した形状とするが、回転球体を楕円球形とすることもあるので、この場合はこの楕円球形を２分した椀形の形状とすることになる。
【００２０】
また、この各殻体は前述したように合成樹脂を材料にそれぞれ一体成形するものとするが、外部からの照明光を球体の内部に取り入れることから光透過性の、つまり透明乃至半透明の合成樹脂を材料にして成形することになる。そして、球体として回転するに当っては機敏な回転始動と停止が求められることから必要な強度を保持しながらできるだけ肉薄にして軽量化が図られることになる。
【００２１】
また、本発明は、前記球体は２つの殻体の各頂部に外に向けて起立する支軸を一体に設け、両殻体の衝き合せにより球体としたとき上記支軸を一線上に揃えて回転支軸とする一方、前記表示体は表面の中央部に周方向に沿って図柄を表示し、該図柄を前記球体の２つの殻体の衝き合う開口部の周方向の縁に揃えて嵌め付け、この状態において該表示体を加熱収縮することにより前記球体の表面に貼り付け、前記球体の表面に前記図柄を表示することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体を提供するものである。
【００２２】
上記表示体には加熱収縮性の合成樹脂、更に言えば合成樹脂の延伸フィルムが使われることになる。
これを材料にしてこのフィルムの一面には予め表示する図柄を表わすことになる。その後、このフィルムを前記球体に合せて筒状に形成し、前記２つの殻体の衝き合せによって球体としたところに被せ、その後この表示体を熱収縮する温度で加熱し、球体の表面に沿って収縮させて貼り付け、これを密着させることで球体の表面に前記図柄を表示するのである。そして同時に、この表示体の収縮力を使って２つの殻体を締付け、球体として拘束し、回転球体を完成させるのである。
【００２３】
本発明について更に言えば、本発明は、前記球体を構成する２つの殻体は該殻体の成形時に支軸を一体的に突出成形することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体を提供することにある。
【００２４】
また本発明は、前記球体を構成する２つの殻体は支軸を金属製棒材にして該殻体の成形時に一体的に埋設成形することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体を提供することにある。
上記金属製棒材による支軸の成形は、耐久性を高めるもので、使用頻度等を考慮してその素材、形状等が決められることになる。
【００２５】
また本発明は、前記球体を構成する２つの殻体は一方の殻体の開口部に周方向に沿って嵌合凸部を、他方の殻体の開口部には前記嵌合凸部を受ける嵌合凹部を周方向に沿って形成し、両開口部同士の衝き合せ時に相互に嵌め合わせることを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体を提供することにある。
【００２６】
この殻体の開口部に沿って形成される嵌合凸部と嵌合凹部とは相互に嵌りあって位置ずれを回避するものであり、更にこの嵌合凸部と嵌合凹部には小凹部と小凸部とを形成して嵌め合せ、殻体が周方向に回転移動しないようにする。  
【００２７】
また本発明は、前記球体を構成する２つの殻体は光透過性を有する透明若しくは半透明の合成樹脂を材料に形成することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体を提供することにある。
【００２８】
また本発明は、前記表示体は着色半透明の熱収縮性合成樹脂フィルムを材料に成形すること、そしてまた、本発明は前記表示体は筒形の状態においてその内径を球体の直径に等しく若しくはやや大径にすると共に、筒形の長さを前記球体の半周の長さより小さくすることを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体を提供することにある。
【００２９】
また本発明は、前記表面に表示体を貼り付けた球体は、その両極部に支軸を取り巻く領域に外部から照明用の光を取り込む投光部を形成することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体を提供することにある。
【００３０】
更にまた本発明は、前記球体を構成する２つの殻体の双方、若しくはいずれか一方の表面に表示体を掛止めるずれ止め用小突起部を隆設することを特徴とした遊技機の可変表示装置の回転球体を提供することにある。
【００３１】
上記本発明に係る回転球体は、可変表示装置の本体を構成するハウジング内に回転自由に格納され、このハウジングの前面に開設する開口部を透して覗かれるようにセットし、使用されることになる。
更に具体的には、回転球体は上記ハウジング内に設ける軸支持体に前記支軸を軸承させて回転自由に支持し、一方このハウジング内には照明用光源を備えてこれからの光で回転球体を照らし、この光を回転球体の透明部乃至半透明部を透して内部に取り入れて球体の背面側から表面側に表示する図柄を照明する形態において使用されることになる。
【００３２】
前記回転球体に対する照明の光は、内部に何れの部分から侵入するものであってもよいが、より高い照明をするため図柄を表示する部分を避けて入射するよう配慮することが適当であり、前記投光部はこれに対応するものとなっている。
投光部は、最も適切な位置として球体の両極部分に形成されることになる。つまり、回転球体の回転軸を中心にした表面の円周方向に沿って図柄が表示され、これによって該部分が光の透過を妨げるものとなるため、支軸を形成する両極部、つまり各殻体の頂部に当る部分が投光部の形成位置として適当になる。
【００３３】
一方、照明用光源はこの投光部の形成位置に対応させてハウジング内の適所に設置し、この光源からの光をより多く球体内部に取り入れるようにすることになるが、実質的には前記支軸を軸承する軸受部の近傍に設けることになる。
上記投光部を透して、またその他の部分を透して内部に入射した光は、球体の内面に反射しながら再び外に抜けることになり、この透過を通して球体表面の図柄を照明することになる。
【００３４】
ところで、筒形の表示体を球体の表面に被せ、これを加熱収縮させて貼り付け球体の表面に図柄を表示する場合には、この表示体の筒の長さを球体の半周の長さより短いものとし、貼り付いたときこの筒の両端部から球体の一部、つまり支軸を設ける両極部が露出するようにすることによってここに投光部を設けることができる。
また、この様にして形成される投光部は特段の操作を要することなく成形することができると共に、図柄はこの表示体の表面上に表示されるものであることから図柄の表現に変更が加わることもないので都合がよい。
【００３５】
この様にしてなる本発明の回転球体は、ハウジング内で回転すると共に、ハウジング内に設置する照明用光源の光を受けて照明されることになる。そして、照明の光は投光部を透して回転球体の内部に入り、表示体を以て表現される図柄を背後から照明し、図柄の輪郭や着色した色彩を遊技者に鮮明に映し出すことになる。
そして、このとき前記回転球体は内部を全くの中空体として内部に侵入する光を障害を受けることなく図柄を照明し、またこれを均一に照らすことから照明斑を起こすことなく照らすことができることになる。
【発明の効果】
【００３６】
以上の構成から本発明によれば、回転球体はこれを支持する回転支軸を中空内部に通すことなく球体の表面から突出する支軸を以て回転支持する構造とするため、図柄を照明するため取り込んだ光を邪魔されることなく図柄の背面から当てることができると同時に、影をつくることもないので照明斑を発生させることもなく美麗に照明できる利点がある。
また、本発明は上記回転球体の内部から回転軸を除くことになるため、軽量化することができ、回転駆動及び回転を停止する際の負荷を小さくして俊敏な動きとすることができるりてんがある。
【００３７】
勿論、本発明の回転球体は、その本体となる球体を２つの殻体から形成し、またこれに併せて、この殻体を結束し、且つ球体の表面に形成する図柄を表示するの表示体の組み合わせによって形成することができるものとしたことからその製造を容易にすると共に、高い精度の回転球体を容易に得ることができる利点がある。
次に、本発明を添付する図面に表す実施の態様に従って説明し、その特徴とするところを明らかにし、併せてその他の特徴につき説明することにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１は、本発明に係る回転球体を構成する球体の分解した状態における中央縦断面図であり、図２は球体の一方の殻体の右側面図、図３は同じく他方の殻体の左側面図である。  図面の符号１は回転球体を示し、２は球体を、そして、２ａ，２ｂは球体２を形成する２つの殻体を示す。
ここに示す球体２は略真円球形に形成してあり、そのためこの球体２を形成する２つの殻体２ａ，２ｂは個々に半円球に形成され、それぞれの開口部３，４を衝き合せることによって円球形を作ることができるようになっている。
【００３９】
上記２つの殻体２ａ，２ｂはそれぞれの頂部、つまり内側から見たとき底部に当る部分に１つの回転軸となる支軸５，６を一体に形成する。そして、この殻体の開口部には一方の開口部３において縁の内周面に沿って全周に亘る環状の嵌合凹部７を形成し、他方の殻体２ｂの開口部４において縁の内周面に沿って前記嵌合凹部７を受入れる環状の嵌合凸部８を形成している。
【００４０】
この２つの殻体２ａ，２ｂは、光透過性を有する透明な合成樹脂を材料にして形成し、互いの開口部３，４同士を衝き合せることによって内部を中空にする透明な１つの球体２を形成することになる。そして、このとき上記開口部３，４の嵌合凹部７と凸部８との嵌め合わせによって一体に結合し、略真円球の球体を形成することになる。
【００４１】
この殻体同士の結合により球体２が形成されることに伴い、この球体２にはその極部に当る部分に前記支軸５，６が突き出すことになり、これが同一軸線上に揃うことによって回転球体を支持する回転支軸が形成されることになる。
【００４２】
尚、ここでは上記殻体相互の嵌め合わせにおいて嵌合する前記嵌合凹部７の一部に突起部９を突設し、また他方の嵌合凸部８にはこの突起部９を受ける切欠き凹部１０を形成して相互に嵌合係止し、開口部３，４同士が嵌り合ったとき、両殻体が周方向に任意に回転して位置ずれを起こさないようにしてある。
【００４３】
また、前記２つの殻体２ａ，２ｂの一方の殻体２ａには図示、特に図４に拡大するように表面部に２つの小突起物１１を隆設し、後述する表示体１２の滑り止めとしてある。尚、この小突起物１１は、表面部から僅かに突き出すもので、この表面部に貼り付く表示体１２の内面部に突き出して噛ませ、この表示体１２が球体１の表面を移動するのを拘束するものとなる。
【００４４】
図中１２は、前記球体２と組んで回転球体１を構成する表示体である。
この表示体１２は、実質的に回転球体１の表面に表示する図柄を形成するものであり、合成樹脂のフィルム、更に詳しくは熱収縮性合成樹脂の延伸フィルムを材料にして成形される。
図５及び図６は、上記表示体１２を成形の順序に従って示したものであり、図５は表示体１２を展開した状態における斜視図であり、図６は筒形に形成した状態を示す。
【００４５】
上記表示体１２は、熱収縮性の合成樹脂フィルムを材料にして成形されるが、ここでは、ポリ塩化ビニルを素材とする熱収縮性延伸フィルムを図５に示すようにテープ１２ａ状に形成し、このテープ１２ａの一面に印刷によって複数個の数字１３ａ‥‥を連続的に配列して図柄１３を形成している。
図６は、この様にして図柄１３を表示したテープ１２ａをその端部同士を接合して筒状に形成し、一面に表示した図柄１３を筒体の外周面に表れるようにして表示体１２としたものを表している。
【００４６】
筒形にした上記表示体１２は、図７乃至図９に示したように筒の内径を球体２の直径に揃え、また筒の長さ（表示体１２がテープ状をなすときの幅に相当する。）をこの球体２の直径より小さくしてある。
この様に表示体１２を球体２に対応させて寸法取りすることによってこの表示体１２の中に球体１を隙間なく収めることができるようにしてあり、その略全体を包み込むことができるものとしている。
【００４７】
上記表示体１２は、筒の中に前記球体２を収めることで両者を組合わせ、次にこの組合わせにおいて表示体１２は筒の長さ方向の中心部分を前記球体２を作る２つの殻体２ａ，２ｂの互いに衝き合う開口部３，４の周縁上に置き、これと一致させた状態で嵌め合わせることになる。
この様にした後、上記表示体１２に対して使用樹脂の収縮温度に合せた温度で加熱し、収縮処理して表示体１２を球体２の外周面全面に亘って密着させ、両者を一体化し、回転球体１を形成する。
【００４８】
上記収縮のための加熱は、表示体１２の材料によって決定されるが、ここではポリ塩化ビニルを素材とした熱収縮性フィルムを使用することから、１００〜１５０℃の温度で収縮させることになる。この際、実際には比較的低温の範囲で、つまり１００℃に近い温度で、しかもやゝ時間を掛けて２０〜３０秒の加熱によって収縮させ、収縮時の歪を抑えながら一体化を図ることになる。
【００４９】
表示体１２の収縮は、球体２の全面に亘って均一に進行し、密着することが望ましく、従って全体を同時に加熱し収縮するように配慮することになるが、この加熱手段については熱風による場合、温水による場合等、任意選択することになる。
【００５０】
図９は、表示体１２を加熱することによって筒状から球体２の球面に沿って密着し、球体２と同様に球形に収縮し、密着した完成状態を示している。この完成によって球体２の表面には上記表示体１２による図柄１３が表示されることになり、回転球体１が造られることになる。
ここにおいて表示体１２は、筒状をなす両方の端部をそれぞれ殻体２ａ，２ｂの表面に沿って収縮させ、端縁を窄めて殻体の頂部、つまり球体２の２つの極部を残して密着し、ここに極部を囲むように球体２の表面を露出させて投光部１４，１４を形成することになる。
【００５１】
尚、上記表示体１２の収縮によって回転体２を構成する２つの殻体２ａ，２ｂは、締付けを受けながら筒の内側に引き寄せられることになり、開口部３，４同士を密着させることになる。これと同時に、最も伸長した状態にあるこの開口部３，４の周囲を取り巻く表示体１２の中央部分には強い収縮力が残されることからこの開口部の衝き合せにおいてずれがあったとき、外方にはみだしてずれる部分を押し込み表面に段差のない平滑な曲面を作ることになる。
【００５２】
さて、上記の如く構成された本発明の回転球体１は、可変表示装置Ａに対して支軸５，６を介して回転自由に組み込まれることになる。
ここに示す可変表示装置Ａは、図１０乃至図１２に示すように回転球体１を自転及び公転する２軸を支点に回転するものとして使用しており、前記球体２から直接突出する２つの支軸５，６をこの内の自転用支軸として使用している。
支軸５，６は球体２の中心を抜ける一線上に揃ってこの線が球体の表面に突き出た位置に突出するものとなり、可変表示装置ＡのハウジングＢの内部に組み込まれる軸支持体１５の軸受部１６，１６に軸承される。
【００５３】
上記軸支持体１５は、底部中央に設ける筒形の軸受１８をハウジングＢの背面壁１７とするフレームに回転自由に支持し、これによってこの軸受１８を支点に回転することにより回転球体１を公転運動させるものとなっている。
従って、この軸支持体１５の回転と、この軸支持体１５の軸受部１６に前記支軸５，６を軸承させてこれを支点に回転する自転運動とによって回転球体１はハウジング内部において２系統の回転運動をすることになり、それぞれの運動は独立した２つのモータ１９，２０によって行うようにしてある。
【００５４】
モータ１９は、公転用のモータ１９であり、出力軸２１に設けるプーリ２２と割出し板２３のプーリ２４との間にタイミングベルト２５を架けてこれを回転させ、更にこの割出し板２３の軸受に嵌合し一体化した前記筒形の前記軸受１８を介して前記軸支持体１５を回転できるようにしてある。
上記筒形の軸受１８は、ハウジングＢの背面壁１７に軸受体２６を介して回転自由に軸承してあり、上記タイミングベルト２５には張力調節装置２７のローラ２８が圧接して適度の張力が掛るようにしてある。
【００５５】
従って、モータ１９が回転し、タイミングベルト２５を介して割出し板２３が回転すると、これに伴って前記筒形の軸受１８が回転し、更に軸支持体１５が回転して支軸５、６によって連結した状態に保持される回転表示体１が軸支持体と共に一体となって回転することになる。
【００５６】
一方、自転用のモータ２０は、回転球体１を支軸５，６を中心にして自転させるためのもので、出力軸２９に設けたプーリ３０と割出し板３１に設けるプーリ３２との間に架けるタイミングベルト３３によってモータ２０の回転をこの割出し板３１に伝達できるようにしてあり、また上記割出し板３１は、前記筒形の軸受１８の中空部を貫通する回転軸３４に軸着し、この回転軸３４を中心にして回転すると共に、この回転軸３４を介して前記軸支持体１５の内側に設けるドライブベベルギヤ３５に連結してある。
【００５７】
更に、上記ドライブベベルギヤ３５は、前記軸支持体１５に軸３６を軸承させて回転自由に取付くアイドルベベルギヤ３７に噛合し、更にこのアイドルベベルギヤ３７は回転球体１の端部に固着するベベルギヤ３８に噛合するようにしてある。
上記ベベルギヤ３８は、前記回転球体１の一方の殻体２ｂの頂部に接面させ、このギヤ３８の背面から延設する係止爪３９をこの頂部に開設する係止穴４０に掛止めることで回転球体１に固定されるようにしてある。
【００５８】
図中、４１は回転球体１を照明するためハウジングＢの内部に設備した照明用光源であるＬＥＤであり、４２はこのＬＥＤ４１の多数個を所要間隔をおいて配設する環状のＬＥＤ基板である（図５を参照）。
ＬＥＤ基板４２は、前記ハウジングＢの前面の開口部４３を囲む前面板部４４の背面に設置して上記ＬＥＤ４１をハウジング内部の後方に向けており、回転球体１の表面を照らすことになる。
このとき、直接的には軸支持体１６に支持される球体の極部を照らすことになり、光を投光部１４，１４を透して回転球体１の内部に導き入れ、前記図柄１３を背面側から照明することになる。
【００５９】
尚、ここでは前記ハウジングＢの内壁面に全面に亘って反射フィルムを貼り反射面４５を形成し、光源４１からの光をハウジング内部で反射させ、最終的に乱反射状態を作って前記投光部１４からこの光を回転球体１の内部に導入するようにしている。
この乱反射した光は、拡散することによって上記投光部１４から均一な光となって侵入し、前記図柄１３を照明することになる。
【００６０】
尚、図中４６は本発明に係る可変表示装置Ａを設置する遊技盤であり、４７は遊技盤４６の前面を被うガラスである。本可変表示装置Ａは前記前面板部４４から鍔状に張り出す取付板４８を遊技盤４６に添わせて固定し、前面板部４４の前方に突き出すリング状の部分を上記ガラスの背面に近付けて開口部４３の前面を通して打球が落下しないようにしてある。
【００６１】
次に、図１４は前記回転球体１を構成する球体２の他の実施形態を示したものである。
ここに示す球体５０は、前記同様に２つの殻体５０ａ，５０ｂからなり、互いの開口部５１，５２を衝き合せることで１つの球体５０を形成するものとなっているが、ここでは２つの殻体５０ａ，５０ｂの頂部、つまり球体の２つの極部に自転用の支軸となる金属製の支軸５３，５４を一体にインサート形成した場合を示す。
【００６２】
上記支軸５３，５４は殻体と共に一体形成する合成樹脂製の支軸５，６に代えるもので、強度を高める上で使用される。
この支軸の支持に際しては軸受部１６にベアリング等を介挿することで負担を軽減することができるが、使用頻度が高い部所でもあるので支軸に金属素材を使用することは有効である。
【００６３】
本発明の回転球体は上述のように構成されるもので、可変表示装置Ａの中にあって実際に使用される場合は、例えば図示しない特定の入賞装置に打球が飛入する等して予め設定する「当り」又は「外れ」を引いたとき、公転用モータ１９を駆動して軸支持体１５を左右方向に回転し、これにより回転球体１を同方向に回転させ、その一方、自転用モータ２０を同じく駆動して回転軸３４、ドライブベベルギヤ３５、アイドルベベルギヤ３７、そしてベベルギヤ３８を介して上記公転する回転球体１を自転用支軸である支軸５，６を中心に前後方向に回転させて、前記「当り」又は「外れ」の結果に基づいて、次にこの回転を止めることで前面に現れる図柄１３を特定し、当り役、又は外れ役を確定する、と言った内容で使用することになる。
【００６４】
このような中で、点灯された照明用光源４１からの光は回転球体１の極部に設ける投光部１４を透して球体の内部に入り、回転球体の表面に設けられる図柄１３を背面側から照らし、これを照明することになる。
この照明において、投光部１４から入射した光は、回転球体１の内部の隅々に拡散し、球体２の内面全面を照らすことになり、図柄１３を背面側から照明することになる。
そして、このとき球体の内部には回転軸等の障害物となるものがないので、照明の光によって影が作られることがなく、従って全面に均一な光が当てられるため図柄が照明斑によって不鮮明になるようなことがない。
【００６５】
また、本発明の回転球体は、前述のように球体内部を貫通する回転軸が省略されることからその分軽量化が計られることになり、回転の起動と停止が容易になり可変表示装置用の回転球体として好適なものとなる。
勿論、本発明の回転球体は真円球の球体にすることを始めとして、殻体の形状を選択することによって内部を中空にした任意の球体を得ることができると同時に、筒形の表示体によってこの球体の表面に容易に図柄を表示することがでるため、極めて製造製に優れる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】発明本に係る回転球体を構成する２つの殻体を分解した状態における中央縦断面図。
【図２】一方の殻体の開口部側から観た正面図。
【図３】他方の殻体の開口部側から観た正面図。
【図４】殻体の部分拡大断面図。
【図５】図柄を形成する表示体の展開斜視図。
【図６】筒形をなす表示体の斜視図。
【図７】組合せる前の球体と筒形をなす表示体の斜視図。
【図８】球体に筒形の表示体を嵌め付けた状態の斜視図。
【図９】球体に筒形の表示体を嵌め付けたのち加熱収縮によって表示体を球体の表面に貼り付けた状態を説明する斜視図。
【図１０】本発明に係る回転球体を組み込んだ可変表示装置の正面図。
【図１１】図１０の可変表示装置の背面図。
【図１２】図１０の可変表示装置の中央縦断右側面図。
【図１３】可変表示装置に設置する照明用光源となるＬＥＤ基板の正面図。
【図１４】他の実施形態における回転球体を構成する球体の分解した状態における中央縦断面図。
【符号の説明】
【００６７】
Ａ            可変表示装置
Ｂ            可変表示装置のハウジング
１            回転球体
２            球体
２ａ，２ｂ    球体を構成する殻体
３，４        殻体の開口部
５，６        殻体に設けた回転軸となる支軸
７            嵌合凹部
８            嵌合凸部
９            突起部
１０          切欠き凹部
１１          小突起部
１２          表示体  
１３          図柄
１４          投光部
１５          軸支持体
１６          軸支持体の軸受部
１７          ハウジングの背面壁
１８          公転用の軸となる軸受  
１９          公転用のモータ
２０          自転用のモータ
４１          光源となるＬＥＤ
４２          ＬＥＤ基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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