(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手軸を有して電気コネクタを受け入れるコネクタスリーブであって、
第１テーパ部及び円周溝を含む外表面と、
前記長手軸沿いに延びる通路と
を含み、
前記通路は、第１小径部を含む内壁によって画定されるコネクタスリーブ。
【請求項２】
前記小径部は、前記長手軸に関して外方に垂直に延びる棚部を形成する、請求項１に記載のコネクタスリーブ。
【請求項３】
第２小径部をさらに含み、前記通路は、前記第２小径部の直径が前記第１小径部の直径よりも小さい、請求項１に記載のコネクタスリーブ。
【請求項４】
配線ハーネスアセンブリであって、
第２配線ハーネスの第２コネクタに電気的に接続される第１電気コネクタにて終端する少なくとも１つの配線を含む第１配線ハーネスと、
長手軸を有して前記第２配線ハーネスに接続されるコネクタスリーブと
を含み、
前記第２配線ハーネスは配線端部を含む前記第２コネクタにて終端する少なくとも１つの配線を含み、前記コネクタスリーブは前記配線端部を支持する棚部を含む通路を画定し、前記コネクタスリーブは凹部を画定する外表面と少なくとも１つのテーパ部とを含む配線ハーネスアセンブリ。
【請求項５】
前記凹部は円周溝である、請求項４に記載の配線ハーネスアセンブリ。
【請求項６】
前記棚部は第１小径部の一部であり、前記通路は、前記長手軸沿いに前記配線の動きを最小限にする第２小径部を含む、請求項４に記載の配線ハーネスアセンブリ。
【請求項７】
前記棚部は、前記第１電気コネクタが相手方の前記第２電気コネクタと係合するときに、前記第２電気コネクタを支持し前記コネクタスリーブの前記長手軸沿いの前記第２電気コネクタの動きを防止する、請求項４に記載の配線ハーネスアセンブリ。
【請求項８】
前記テーパ部は、上棚部と傾斜部とを含み、前記上棚部は、前記棚部の表面と平面をなす表面を有し、前記上棚部は、前記通路と前記傾斜部との間に延びる、請求項４に記載の配線ハーネスアセンブリ。
【請求項９】
長手軸を有するコネクタスリーブであって、
テーパ端部を含む外表面と、
電気コネクタを受け入れるキャビティを画定する内壁と、
前記長手軸に向かって延びて前記キャビティ内に前記電気コネクタを保持する第１レッグと
を含むコネクタスリーブ。
【請求項１０】
前記外表面によって画定されたアクセススロットをさらに含み、前記アクセススロットは前記テーパ端部から前記レッグまで延びる、請求項９に記載のコネクタスリーブ。
【請求項１１】
前記アクセススロットは前記テーパ端部を横切って延びる、請求項１０に記載のコネクタスリーブ。
【請求項１２】
前記テーパ端部は、
配線出口孔と、
前記配線出口孔から前記レッグまで延びる外壁によって画定されたアクセススロットと
を含む、請求項９に記載のコネクタスリーブ。
【請求項１３】
前記テーパ端部は、ドーム形状及び円錐台形状の１つである、請求項９に記載のコネクタスリーブ。
【請求項１４】
前記外表面によって画定される凹部と、
前記凹部に垂直に延びるアクセスギャップと
をさらに含み、
前記凹部の少なくとも一部は前記長手軸まわりに円周方向に延びる、請求項９に記載のコネクタスリーブ。
【請求項１５】
前記第１レッグに向かって延びて前記長手軸まわりに前記第１レッグに対向して配置される第２レッグをさらに含み、前記レッグの双方はその間に配線出口を画定する、請求項９に記載のコネクタスリーブ。
【請求項１６】
車両シートのための配線ハーネスアセンブリであって、
第１電気コネクタにて終端する少なくとも１つの配線と、
長手軸を有して前記配線ハーネスに接続されるコネクタスリーブと
を含み、
前記コネクタスリーブは第１端部から第２端部まで延びる外表面を含み、
前記外表面は、前記端部の一方の近くにテーパ部を含み、前記端部の他方の近くに支持レッグを含む配線ハーネスアセンブリ。
【請求項１７】
前記外表面は、前記長手軸まわりに円周方向に延びる、請求項１６に記載の配線ハーネスアセンブリ。
【請求項１８】
前記テーパ部は、前記長手軸沿いに配置された第１配線出口を画定し、前記レッグは、前記長手軸沿いに配置された第２配線出口を画定する、請求項１７に記載の配線ハーネスアセンブリ。
【請求項１９】
前記配線は前記配線出口の一方を通り、前記テーパ部及び前記レッグの一方が前記コネクタスリーブを配線コネクタに接続し、
前記配線ハーネスは第１配線ハーネスであり、
前記配線コネクタは、第１配線コネクタであり、第２配線コネクタにて終端する配線を有する第２配線ハーネスをさらに含み、
前記第１及び第２配線コネクタは電気的に接続され、双方が前記外表面によって画定されるキャビティ内に配置される、請求項１８に記載の配線ハーネスアセンブリ。
【請求項２０】
前記電気コネクタの一方は前記テーパ部に係合され、前記電気コネクタの他方は前記レッグに係合され、前記配線の一方に力が加わるときに前記レッグ及び前記テーパ部は協働して前記コネクタを電気的接続が解かれないように保持する、請求項１９に記載の配線ハーネスアセンブリ。
【請求項２１】
前記配線ハーネスの一方はシートバックから延び、前記配線ハーネスの他方はヘッドレストから延び、前記ヘッドレストから延びる前記配線ハーネスは、前記ヘッドレストに接続されて前記シートのガイドスリーブ内に受け入れられるガイドロッドを通る、請求項２０に記載の配線ハーネス。
【請求項２２】
前記長手軸の方向に延びる一対の対向アクセスギャップによって分割される第１側及び第２側をさらに含み、
前記アクセスギャップは前記外表面によって画定され、前記第１側及び第２側の少なくとも一方は、前記第１側の前記レッグの一方が前記第２側の前記レッグの一方から離れるべく撓んで変形することができる、請求項１６に記載の配線ハーネスアセンブリ。
【請求項２３】
シートアセンブリであって、
第１端部がヘッドレストにて終端し第２端部が第１電気コネクタにて終端する第１配線ハーネスと、
前記ヘッドレストから延びるガイドレールと、
前記第１電気コネクタと電気的に接続される第２電気コネクタを有する第２配線ハーネスと、
フレーム及び前記フレームに接続されるガイドスリーブを有するシートバックと、
前記第１及び第２電気コネクタに接続されるコネクタスリーブと
を含み、
前記第１配線ハーネスは少なくとも一部が前記ガイドレール内に配置され、
前記ガイドスリーブは前記ガイドレールを受け入れ、
前記第２配線ハーネスは少なくとも一部が前記シートバック内に配置され、前記コネクタスリーブは前記第２電気コネクタに係合する少なくとも１つの支持表面を含むシートアセンブリ。
【請求項２４】
前記コネクタスリーブは前記ヘッドレストが前記シートバックに接続されるときに前記シートバックのキャビティ内に配置される、請求項２３に記載のシートアセンブリ。
【請求項２５】
前記支持表面は、前記内壁によって画定される棚部、及び前記コネクタスリーブの長手軸に関して内方に延びる少なくとも１つのレッグの少なくとも１つである、請求項２３に記載のシートアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上部シートバックと様々な電子部品を含むヘッドレストとを備えるシート有する車両シートに関する。コネクタスリーブがガイドスリーブ内に収まるように構成される。これにより、組み付け時において、ヘッドレストから延びる電気コネクタが、シートから延びる対向電気コネクタに容易かつ効率的に接続できる。コネクタは、当該接続された電気コネクタ間の電気接続が維持されるように構成される。取り外し力が加えられても当該コネクタの分離が防止される。
【０００２】
関連出願の相互参照
本願は、２００７年９月１０日出願の「Vehicle Seat」という名称の米国仮特許出願第６０／９７１，０４０号、及び２００８年６月１１日出願の「Electrical Connection Protection Unit」という名称の米国仮特許出願第６１／０６０，６４８号の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００３】
最近のヘッドレストは、安全関連機能及び他の利便的機能のための電気部品を含むことがある。安全関連機能の一例は、むち打ち症から保護するべく衝突の際に乗員の頭部に対してヘッドレストを移動させる電子装置である。ヘッドレスト内の電気部品を必要とする潜在的安全機能の他例は、エアバッグである。利便的機能の一例は、パワーチルトのようなヘッドレストのパワー調整能力である。
【０００４】
ヘッドレストは別個に輸送された後に、遠隔地にて、シートバックを含むシートの主要部に組み付けられるのが一般的である。最終組み付け時に、ヘッドレストから延びる配線が当該シートから延びる配線に接続される必要がある。従来、組み付けられると、ヘッドレストとシートバックとの間の当該配線は、特にヘッドレストが上方に延ばされた場合に車両の乗員にとって可視となる。多くの車両乗員の高さは様々なので、ヘッドレストはシートバックから上げられるのが通常である。当該むき出しの配線は、シートの美的特性を外観上損なうだけでなく、当該延ばされた上方位置にて損傷を受ける可能性がある。したがって、ヘッドレストがシートの主要部とは別個に輸送された後に遠隔地で容易かつ効率的に取り付けられる一方で、車両乗員から当該配線センブリを隠して損傷から保護するワイヤ接続アセンブリが必要である。
【０００５】
ヘッドレストのリペア又はリプレースが必要な場合がある。例えば、ヘッドレスト内のエアバッグが爆発する場合、電子的機能が誤作動する場合、又はヘッドレストが外観に損傷を受ける場合、ヘッドレストが取り外され、電気コネクタが分離され、及び新たなヘッドレストからの新たなコネクタが、シートバックを通して延びる配線アセンブリ及びコネクタに電気的に接続される。図８に示すように、電気コネクタが、取り外しが防止されるシート内の要素に係合する場合に問題が生じる。さらに問題なのは、下部電気コネクタが要素と係合して上部コネクタから分離されるようになる場合である。その結果、コネクタを回収するべくシート特にシートバックをオープンにしなければならなくなるのが典型的である。これは極めて時間がかかり、シート特にシートカバーに損傷を与えかねない。したがって、シートバック内の物体を捕捉する可能性を最小限にし、かつ、実質的な取り外し力が加えられた場合でも係合したままであるコネクタが必要とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００６／００５５２１４（Ａ１）号明細書
【特許文献２】米国特許第６，４４５，４０８号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００６／０１９２３６７（Ａ１）号明細書
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、上部シートバックと様々な電子部品を含むヘッドレストとを備えるシートを有する車両シートに関する。コネクタスリーブがガイドスリーブ内に収まるように構成される。これにより、組み付け時に、ヘッドレストから延びる電気コネクタが、シートから延びる対向電気コネクタに容易かつ効率的に接続できる。コネクタは、当該接続された電気コネクタ間の電気接続が維持されるように構成される。取り外し力が加えられても当該コネクタの分離が防止される。
【０００８】
コネクタスリーブは長手軸を有し、電気コネクタを受け入れるべく構成される。コネクタスリーブは、第１テーパ部及び円周溝を含む外表面と、長手軸に沿って延びる通路とを含む。当該通路は内壁に画定される。当該内壁は第１小径部を含む。
【０００９】
小径部は、長手軸に関して外方にほぼ垂直に延びる棚部を形成する。第１小径部の直径よりも小さな直径を有する第２小径部も含まれる。
【００１０】
本発明はさらに、第１電気コネクタにて終端する少なくとも１つの配線を含む第１配線ハーネスアセンブリと、第２電気コネクタにて終端する少なくとも１つの配線を含む第２配線ハーネスとを有する配線ハーネスアセンブリに関する。テーパ部を画定する外表面及び長手軸を有するコネクタスリーブが第２配線ハーネスに接続される。コネクタスリーブは、第２電気コネクタの配線端部を支持する棚部を含む通路を画定する。
【００１１】
本発明はまた、車両シートとヘッドレストとを電気的に接続する配線ハーネスアセンブリに関する。シートは、キャッチを含む保持機構を有するガイドスリーブを含み、ガイドスリーブは、ヘッドレストのガイドロッドを受け入れる。配線ハーネスアセンブリは、第１電気コネクタにて終端する少なくとも１つの配線を含みヘッドレストから延びる第１配線ハーネスを含む。第１電気コネクタは、シートから延びる第２配線ハーネスの第２電気コネクタに電気的に接続される。長手軸を有するコネクタスリーブが第２配線ハーネスに接続され、保持機構からキャッチを受け入れる凹部を含む。キャッチが凹部内に配置されるときに、コネクタスリーブの一部がガイドスリーブ内に配置される。コネクタスリーブは、第２コネクタと直接係合する棚部を含む。棚部は、第１電気コネクタが第２電気コネクタに接続されるときに、第２電気コネクタを長手軸沿いに動かないように支持する。
【００１２】
本発明はさらに、長手軸を有するコネクタスリーブと、テーパ端部を含む外表面と、電気コネクタを受け入れるキャビティを画定する内壁とに関する。第１レッグが長手軸に向かって延びて、キャビティ内に電気コネクタを保持する。アクセススロットが外表面によって画定されて、一般にレッグのテーパ端部から延びる。
【００１３】
車両シートのための配線ハーネスアセンブリであって、第１電気コネクタにて終端する少なくとも１つの配線と、長手軸を有して配線ハーネスに接続されるコネクタスリーブとを含む。コネクタスリーブは、第１端部から第２端部まで延びる外表面を含む。外表面は、双方の端部の一方の近くにテーパ部を含み、当該端部の他方の近くに支持レッグを含む。
【００１４】
本発明は、ヘッドレストのガイドロッドを受け入れるガイドスリーブを含むシートバックを有するシートを与えることと、配線アセンブリを与えることと、配線アセンブリをガイドスリーブに通すことと、配線アセンブリをガイドスリーブに接続することとによって組み付けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施例の車両の斜視図である。
【図２】一実施例のシート及びヘッドレストの斜視図である。
【図３】シートフレーム、ガイドスリーブ、及び配線アセンブリを示す、仮想線の上部シートバックの一部断面の背面拡大斜視図である。
【図４】シートフレーム、ガイドスリーブ、及び電気コネクタの一部断面の拡大斜視図である。
【図５】接続された電気コネクタ、及びガイドスリーブに接続されたコネクタスリーブの拡大斜視図である。
【図６】内部通路を示すコネクタスリーブの側面図である。
【図７】コネクタ及び第１配線アセンブリを保持するガイドスリーブの断面図である。
【図８】シート内のコネクタの斜視図である。配線コネクタがシートから取り外される場合の一実施例の問題を示す。
【図９】シートバック内の一実施例のコネクタの斜視図である。
【図１０】図９のコネクタの拡大斜視図である。仮想線で示されるようにコネクタが取り外される。
【図１１】一実施例のコネクタスリーブの上前方斜視図である。
【図１２】接続された配線コネクタを保持するコネクタスリーブの底面図である。
【図１３】第２実施例のコネクタスリーブの上前方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１には、車両シート２０が組み付けられるフレーム又はボディのようなサポートアセンブリ１２を有する車両１０が示される。シート２０は一般に、シートバック３０においてガイドスリーブ５０に接続されたガイドロッド９０を有するヘッドレスト８０を含む。本発明は、ヘッドレストを有する任意のシート２０、特に電子部品を含むヘッドレスト８０を有する任意のシート２０に使用することができる。説明の簡潔性及び容易性のため、本発明及びヘッドレスト８０のみが車両１０の前部シート２０に接続されるものとして説明する。もちろん、本発明が、電子部品を備えたヘッドレストを有する他の車両シート、例えば中間列又は後部の車両シートに使用できることは当業者であれば容易に理解できる。ヘッドレスト内の電子部品との電力的及び電気的接続のため、車両配線ハーネス（図示せず）が車両１０を通り、シート２０を通り、及びヘッドレスト８０へと延びる。車両配線ハーネスは、シート内の配線アセンブリ、特にヘッドレスト８０から延びる第１配線ハーネス１３２に接続される。第１配線ハーネス１３２は、シート２０から延びる第２配線ハーネス１３６に電気的に接続される。
【００１７】
図２に示すように、車両シート２０は、当該シート２０の乗員を支持する下部２２及びシートバック３０を含む。シート下部２２及びシートバック３０を含むシート２０は、任意の所望サイズ、形状、又は様式で形成することができる。シート２０は、図面の実施例構成で説明されるが、機能的、様式的、又は他の理由により他の任意の様式、形状、又はサイズが使用されてよい。シートバック３０は、フレーム３２をさらに含む。フレーム３２は、周囲のクッション部３６を支持する。フレーム３２もまた、シート２０の乗員を十分に支持する限りにおいて任意の所望サイズ、形状、又は様式で形成されてよい。シート２０は、任意の所望シート表面材料により覆われる。例えば、織物、皮革等のシート２０のための使用可能な表面材料である。
【００１８】
一般に、シートバックフレーム３２は、シートバック３０の上部４２の近くにクロスメンバー３４を含む。シートバック３０は、フレーム３２に取り付けられたクッション３６と組み付けられる。典型的には、シートクッション３６とフレーム３２とによりキャビティ３８が形成又は画定される。シートバック３０の上部４２は凹部４４を含む。いくつかの実施例では、図面に示すように、少なくとも２つの凹部４４がシートバック内へ延びる。典型的には、クロスメンバー３４を通ってキャビティ３８内へと延びる。典型的には、ガイドスリーブ５０が凹部４４内へ挿入される。
【００１９】
図２−５及び７に示すように、シートバック３０の組み付け時にはガイドスリーブ５０がシートバック３０に組み付けられるのが典型的である。ガイドスリーブ５０は、ヘッドレスト８０を受け入れて保持するべく構成される。ガイドスリーブ５０は、任意の形状、様式、又は構成で形成されてよく、一般には業界で周知のものである。実施例のガイドスリーブ５０は一般に通路５２を含み、典型的にはシートバック３０内のフレーム３２のクロスメンバー３４に接続される。ガイドスリーブ５０は、ヘッドレスト８０のガイドロッド９０を通路５２内に受け入れて保持する。
【００２０】
典型的にガイドスリーブ５０は、業界にて一般に周知の保持機構６０を含む。保持機構６０は、任意の保持機構であってよい。保持機構６０は、ヘッドレスト８０のガイドロッド９０を所望の高さに保持する。これにより、ヘッドレスト８０は、異なる人たちに対して調整可能となる。典型的に保持機構６０は、機械的リリースシステムの場合、キャッチ６２及びスプリング６４を含む。多くの保持機構は、スプリング６４がキャッチ６２をガイドロッド９０の切り欠きに押し込み、ヘッドレスト８０を特定位置に保持する。
【００２１】
ヘッドレスト８０は、様々な機能及びタスクを行うべく電気部品（図示せず）を含む。ヘッドレスト内の電気部品は、様々な安全機能及び利便的機能を加えている製造業者にとってありふれたものとなっている。例えば、いくつかのヘッドレストでは、衝突時にヘッドレストが乗員の頭部の方へ移動してむち打ち症を防止する。典型的にヘッドレスト８０は、ガイドロッド９０に接続されたフレーム又はサポート機構（図示せず）と、シート２０の他の部分を覆うのに使用される材料と類似する材料８４に覆われたクッション部とを含む。
【００２２】
ガイドロッド９０はヘッドレスト８０から延びる。ガイドロッド９０は保持機構６０と連結する切り欠き８１を含む。これにより、ヘッドレスト８０のシートバック３０からの高さを調整することができる。ほとんどのガイドロッド９０は中実の材料から作られるが、本発明は、少なくとも１つの中空のガイドロッド９０を使用する。ガイドロッド９０は、細長通路９４を含む。もちろん、一のガイドロッド９０が通路９４を含む一方で、他のガイドロッド９０が中実であってよい。図示しないが、ガイドロッド９０は、ヘッドレスト８０内に細長通路９２からの出口を含む。ヘッドレスト８０内の当該出口は、ガイドロッド９０が第１配線ハーネスを擦ること又は第１配線ハーネス内に切り込むことがないように構成される。これにより、ヘッドレストの組み付け時において、第１配線ハーネス１３２を当該ヘッドレスト内の電気部品に容易に組み付けることができる。一般に第１及び第２配線ハーネス１３２、１３６は配線１３３を含み、配線コネクタ１３４を介して電気的に接続される。予測されることだが、第１配線ハーネス１３２は、ガイドロッド９０の細長通路９４に配線１３３を通してヘッドレスト８０内の電子部品に配線１３３を取り付けることによって設置される。図３−５に示すように、組み付け後、第１配線ハーネスの配線１３３はガイドロッド９０から延びて配線コネクタ１３４にて終端する。上述のように組み付けられるヘッドレスト８０は、シートとは離れたところで組み付けられてよい。また、シート２０とは別個に輸送されて最終的なシート２０に組み付けられてよい。
【００２３】
配線コネクタ１３４は、他の配線コネクタに容易に組み付けられる任意のタイプの電気コネクタである。任意のタイプの配線コネクタが使用できる。しかし、予測されることだが、例えば図示の実施例のコネクタ１３７、１３９のような典型的なオス／メスの対の配線コネクタ１３４が使用される。任意の様式のコネクタが使用できるが、配線コネクタが、溝（図示せず）と、当該溝に対して長手方向に延びる貫通孔（図示せず）と、電気的接続を与えるための当該貫通孔内の電気端子（図示せず）とを含むことが予測される。
【００２４】
車両シート２０は様々な電子部品を使用して製造されるのが通常である。シート２０は様々な配線部品を含むのが典型的である。配線ハーネス特に第２配線ハーネス１３６はシート２０を通り、車両１０の主要電気システムに接続する。通常シート内に含まれる電気部品には、シート２０、サイドエアバッグ、及び加熱又は冷却装置の様々なパワー機能を行うための装置が含まれる。シート２０の製造プロセス中、第２配線ハーネス１３６は、シート２０特にシートバック３０から延びる。本発明では、第２配線ハーネス１３６は上へ向かってガイドスリーブ５０を通って延びて、図示の第２配線コネクタ１３９のような配線コネクタ１３４の一部にて終端する。これにより、ヘッドレスト８０内の電子部品は第１及び第２配線ハーネス１３２、１３６を介して接続される。具体的には、第１及び第２配線コネクタ１３７、１３９が車両コンピュータのような他の電子部品に接続される。
【００２５】
組み付け時に第２配線ハーネス１３６特に第２配線コネクタ１３９をアクセス容易な位置に保持するべく、第２配線コネクタ１３９はコネクタスリーブ１１０に接続されるか又はコネクタスリーブ１１０を組み入れるように特別に構成されてよい。図３−７に示すように、コネクタスリーブ１１０は、ガイドスリーブ５０内に受け入れられて保持される。具体的には、保持機構６０によって保持される。
【００２６】
シートバック３０を組み付けること、特に第２配線ハーネス１３６のアセンブリを加えることは、様々な方法で行うことができる。例えば、第２配線ハーネス１３６はガイドスリーブ５０を通り、シートバック３０に画定されたキャビティ３８を通る。第２配線ハーネス１３６は、シート２０内の他の配線ハーネス（図示せず）に取り付けられるか、又はシート２０の下部から延びて車両の配線にその後接続される。他の実施例において例えば第２配線ハーネス１３６がシート内の他の配線ハーネスの一体的なエクステンション又はサブ部品である場合には、例えば組み付け者が、取り付け済みの第２配線コネクタ１３９を第２配線ハーネス１３６に通し、第２配線ハーネス１３６は逆のプロセスで上へ向かってシートのキャビティ３８を通り、クロスメンバー３４を通り、ガイドスリーブ５０を通る。双方の実施例の方法では、組み付け者は当該組み付けプロセス時にコネクタスリーブ１１０を、第２配線ハーネス１３６特に第２配線コネクタ１３９に取り付ける。または、コネクタスリーブ１１０は、配線ハーネス特に第２配線ハーネス１３６の組み付けプロセス時にすでに取り付けられている。コネクタスリーブ１１０が第２配線ハーネスにスナップ嵌め又は他の態様で取り付けられるが、いくつかの実施例では、コネクタスリーブ１１０は、第２配線ハーネス１３６に第２配線コネクタ１３９と一体的に形成される。第２配線コネクタ１３９をコネクタスリーブ１１０に保持又は接続するべく様々な他の方法、例えば第２配線コネクタがコネクタスリーブに挿入された後にコネクタスリーブにツイスト接続される挿入ロック機構が使用できる。シートの組み付けを完了するべく、ヘッドレストがシートバックに取り付けられる前にコネクタスリーブ１１０がガイドスリーブ５０に押し込まれ、保持機構６０によって保持される。これにより、コネクタ１３７が輸送中及び組み付け中にシート内に変位しないことが保証される。
【００２７】
コネクタスリーブ１１０は、内壁１１４に画定される通路１１２を備えて構成される。通路１１２及び内壁１１４は、第２配線ハーネス１３６特に第２配線コネクタ１３９のコネクタスリーブ１０内での容易かつ確実な保持を可能とする任意のサイズ、形状、又は構成であってよい。具体的には、コネクタスリーブ１１０は、組み付け者が第１配線コネクタ１３７を第２配線コネクタ１３９に接続するべく力が加わる間、第２配線ハーネス１３６を通路１１２内に保持する必要がある。組み付け時において、組み付け者が第２配線コネクタ１３９を第２配線ハーネス１３６に下へ向けて押し付けている場合、コネクタスリーブ１１０はガイドスリーブ５０内で変位してはならない。具体的には、第２配線コネクタ１３９がコネクタスリーブ１１０から変位可能であってはならない。シートバック３０内への任意の変位は、組み付けプロセス時において早々に問題を引き起こす。例えば、第２配線ハーネス１３６がシートバック内に変位すると、当該配線ハーネスが回収され又はリプレース用シートが取得及び代用される間、組み付けプロセスが遅延する。配線ハーネス１３６の回収は困難であり時間を要する。いくつかの場合には、シート２０特にシートバック３０を分解してから配線ハーネス１３６を回収する必要がある。
【００２８】
第２配線ハーネス１３６特に第２配線コネクタ１３９を十分に保持するべく様々な構成が使用できる。図６及び７は、コネクタスリーブ１１０の内壁１１４のための実施例構成を示す。図６及び７に示すように、内壁１１４は小径部１１６を画定する。小径部１１６は、第２配線コネクタ１３９が載置される棚部又はストップ１１８を形成する。したがって、コネクタスリーブ１１０が第２配線コネクタ１３９まわりに一体的に形成されないスナップ構成の場合、又はガイドスリーブ５０により一時的に一緒に保持される２つの部分の場合であっても、コネクタスリーブ１１０は、ガイドスリーブ５０の通路内に保持されている間、第２配線コネクタ１３９を確実に保持する。このため、第２配線ハーネス１３６は組み付け準備が整った位置に保持される。具体的には、棚部１１８が第２配線コネクタ１３９を支持する。これにより、第２配線コネクタ１３９は、力が加えられてもなおコネクタスリーブ１１０内に保持されたままでいることができる。配線１３３は、小径部１１６を通り、シート２０内特にシートバック３０内を通過することができる。
【００２９】
図６及び７にさらに示すように、配線ロック又は配線保持装置１１９は、コネクタスリーブ１１０に含まれる。かかる配線保持装置１１９は一般に、圧縮力で配線を保持するべく構成される。例えば、配線をコネクタスリーブ１１０内にわずかに圧着する。配線保持装置１１９により配線を所定位置に保持することで、配線コネクタへの応力、例えば配線が第２配線コネクタ１３９内の端子に接続される場合の応力が低減される。具体的には、配線保持装置１１９は、シート２０の輸送中、及びいくつかの状況では、シートバック３０の組み付け時に配線１３３と第２配線コネクタ１３９の電気接点との接続部にかかる応力を最小限にする。
【００３０】
また、コネクタスリーブ１１０は、テーパ部１２４及び凹部１２６を画定する外壁１２０を含む。テーパ部１２４は、コネクタスリーブ１１０のガイドスリーブ５０への挿入を容易にするべく設計される。具体的には、コネクタスリーブ１１０は、ガイドスリーブ５０内への挿入時に保持機構６０を容易に変位させることができる。好ましい実施例では、テーパ部１２４は、コネクタスリーブ１１０の各端部に設けられる。これにより、ヘッドレスト８０のリペア又はリプレースを目的として容易に組み付けることと容易に取り外すこととが可能となる。テーパ部１２４は鋭いエッジ及び平坦な表面を最小限にするので、配線ハーネスが組み付け時及びリペア又はリプレース時にシート内の物体に捕捉される可能性を最小限にする。図６及び７に示すコネクタスリーブ１１０はテーパ部１２４を両端に有するが、コネクタスリーブ１１０は、上部シートバック３０の組み付け時の挿入を容易とするべく一方に１つのみのテーパ端が形成されてもよい。したがって、コネクタがシートの内部からガイドスリーブ５０を通って上に向かって組み付けられる場合、保持機構６０具体的にはキャッチ６２を変位させるべく必要に応じてコネクタの上端にテーパが形成される一方で、他端にはテーパが形成されない。もちろん、これもまた、テーパ部が配線ハーネスが取り外されるための移動方向に面する場合に組み付け後の取り外しを容易にする。これにより、ヘッドレスト８０のリペア又はリプレースを可能とするべく第１及び第２配線コネクタの接続を断つことができる。しかし、配線アセンブリがガイドスリーブ５０の上側から通過する場合、コネクタスリーブがガイドスリーブ５０の上側からガイドスリーブ内に押し込まれるべくコネクタスリーブ１１０の下端にテーパ部１２４が形成される一方で、対向端は異なる形状にしてよい。
【００３１】
コネクタスリーブ１１０の凹部１２６は、保持機構６０に係合してコネクタスリーブ１１０をガイドスリーブ５０内に保持するべく構成される。他方、第１配線ハーネス１３２の第１配線コネクタ１３７は、第２配線ハーネス１３６の第２配線コネクタ１３９に接続されて組み付けられる。凹部１２６は、様々なサイズ、形状、及び構成に形成できる。また、保持機構６０と連結するべく設計される。したがって、コネクタスリーブ１１０の凹部１２６のタイプは、特定のシートに使用される保持機構６０のタイプに依存する。もちろん、コネクタスリーブ１１０には、様々な保持機構とともに使用できる凹部１２６を形成してよい。凹部１２６は上部テーパ部の近くに存在するものとして図示されるが、凹部の位置は、コネクタスリーブ１１０の外壁１１３の長手方向の範囲に沿って所望に応じて変えてよい。
【００３２】
車両１０の組み付け時において、典型的には車両シート２０及びヘッドレスト８０が別個に製造される。上部シートバック３０を含む車両シート２０の製造時、配線ハーネスがシート２０に付加される。かかる配線ハーネスは、シート内の様々な位置に通される。本発明では、コネクタスリーブ１１０を含む第２配線ハーネス１３６がシート２０に組み付けられる。コネクタスリーブ１１０は、第２配線ハーネス１３６と一体にされるか又は別個に形成された後、その目的箇所へ通される前又は後に配線ハーネスに組み付けられる。具体的には、シートバック３０の組み付け時において、第２配線ハーネス１３６はガイドスリーブ５０を通される。接続済みコネクタスリーブ１１０がガイドスリーブ５０内に挿入され、凹部１２６に係合する保持機構６０により保持される。テーパ部１２４により、組み付け者は、コネクタスリーブ１１０がガイドスリーブ５０内に挿入される際に保持機構６０を最小限の力で変位させることでコネクタスリーブ１１０をガイドスリーブ５０に接続することができる。
【００３３】
別個に組み付けられたヘッドレスト８０は、ガイドロッド９０から第１配線ハーネス１３２の第１配線コネクタ１３７まで通る配線を含む。多くの場合、シート２０はヘッドレスト８０とは別個に最終組み付け地まで輸送される。シート２０が車両に組み付けられた後、又はシートが車両に組み付けられる直前、ヘッドレスト８０がシート２０に取り付けられる。取り付け時において、組み付け者は、第１配線ハーネス１３２の第１配線コネクタ１３７を、コネクタスリーブ１１０に保持された相手方の第２配線コネクタ１３９内に挿入する。コネクタスリーブ１１０は、組み付けプロセス時に第２配線ハーネス１３６がシート内に落下するのを防止する。また、組み付け者が第１配線ハーネス１３２特に第１配線コネクタ１３７を、対向する第２配線ハーネス１３６の第２配線コネクタ１３９に所定の力で押し込むことによって容易に組み付けることができる。図５に示すようにひとたび配線コネクタ１３４が取り付けられると、組み付け者は、保持機構６０をリリースしてキャッチ６２とコネクタスリーブ１０の凹部１２６との係合を解く。これにより、ガイドロッド９０がガイドスリーブ５０内に挿入される際に、コネクタスリーブ１１０がガイドスリーブ５０の通路を通過することができる。いくつかの例では、組み付け者は、ガイドロッド９０を挿入する前に配線１３３をガイドスリーブ５０内に引き込む必要がある。
【００３４】
予測されることだが、ヘッドレスト８０の第１配線ハーネス１３２は、ガイドロッド９０の端部を超えて表れる最小限の配線を有する。ガイドロッド９０の端部により、ガイドロッド９０をガイドスリーブ５０に確実に挿入することができる。ガイドロッド９０の端部は、配線ハーネス１３２及び１３６のいずれにも損傷を与えることがない。コネクタスリーブ１１０もまた、ガイドスリーブ５０の通路を容易に通過するべく構成される。予測されることだが、コネクタスリーブの外径は、通路５２の内径よりも小さいが、通路５２内で傾斜してガイドスリーブ５０の通路５２内に固着するほど小さくはない。コネクタスリーブ１１０はまた、コネクタスリーブ１１０をガイドスリーブ５０から変位させるべくコネクタスリーブ１１０に力を加える必要がある場合にガイドロッド９０と係合する平坦部を含む。
【００３５】
代替実施例では、図９−１２に示すようにコネクタスリーブ１１０’が形成される。配線コネクタ１３４を含む配線ハーネスが、図８に示すように少なくとも一部がガイドスリーブ５０の端部の表面に垂直である表面のような鋭いエッジ又は平坦面を含む場合には、配線ハーネスをシートバック３０から取り外すことが困難となる。具体的には、図８に示すように、配線ハーネスが配線コネクタ１３４に係合して、シートバック３０から取り外されないようにされる。または、配線ハーネスに損傷を与える可能性なしには取り外しが困難となるようにされる。任意の過剰な力が配線ハーネスに加えられると配線１３３又は当該配線とコネクタ１３４との接続箇所は損傷を受ける。
【００３６】
配線ハーネスの設置後の取り外しを容易にするべく、図９−１２に示すコネクタスリーブ１１０’が配線ハーネスに接続される。一般にコネクタスリーブ１１０’は、コネクタスリーブ１１０のテーパ部１２４に類似する取り外し表面を含む。取り外し表面は、配線ハーネスとガイドスリーブ５０の端部との又はシートバック３０内の他の物体若しくは材料との強制的係合を最小限にする。図１１−１３に明示するように、取り外し表面は、ほぼ球形状、円錐台形状、又はこれらの組み合わせのような丸まった形状又は弾丸形状である。使用されるのは、ガイドスリーブ５０特にガイドスリーブ端部との係合を最小限にする任意の取り外し表面である。
【００３７】
コネクタスリーブ１１０’は本体部１５２をさらに含む。図１０−１３に示すように、実施例における本体部１５２は一般に、細長い円筒形状である。しかし、コネクタスリーブ１１０’とガイドスリーブ通路５２の壁との係合を最小限にする他の形状を使用してもよい。図９−１１にさらに示すように、本体部１５２はアクセスギャップ１５６を含む。アクセスギャップ１５６により、コネクタスリーブ１１０’の配線コネクタ１３４からの取り外しが容易となる。例えば、コネクタスリーブ１１０’はスナップ係合システムを含む。アクセスギャップ１５６により、当該スナップ係合システムの係合を解くことが容易となる。また、これにより、リペア又はリプレース工程時の配線ハーネスの分解も容易となる。もちろん、コネクタスリーブ１１０’は、アクセスギャップ１５６なしで形成することもできる。
【００３８】
図１１にさらに示すように、コネクタスリーブ１１０’は爪又は棚部１１８’を含む。爪又は棚部１１８’により、配線コネクタ１３４が確実に互いにコネクタスリーブ１１０’内で係合したままとなる。爪又は棚部１１８’は、様々な形状及び構成を含む。コネクタスリーブに対する配線コネクタ及び関連配線１３４の動きによる当該配線の摩耗を最小限にする。取り外し表面もまた、配線コネクタ１３４を支持又はこれに係合する爪又は棚部（図示せず）を含んでよい。棚部１１８’により、ヘッドレスト８０の取り外し時、及びヘッドレスト８０の調整時でさえも、力が加えられた場合にコネクタ１３７、１３９が電気的接続を解かれることが確実になくなる。具体的には、棚部１１８’は、力が加えられたときにコネクタ１３７、１３９を支持する。コネクタスリーブ１１０’は、コネクタ１３７、１３９が電気的係合を解かれる前に取り外さなければならないように設計される。
【００３９】
図９−１２には示さないが、底面すなわち取り外し表面に対向する側もまた、取り外し表面と同様の形状又はそのバリエーションとされる。これにより、配線ハーネスコネクタ１３４及びコネクタスリーブ１１０’が、組み付け時にガイドスリーブ通路５２を通ってシートバック３０内に挿入し易くなる。図示しないが、コネクタスリーブ１１０’もまた、本体部１５２に凹部１２６が形成される。凹部１２６は、組み付け時に保持機構６０と係合する。もちろん、コネクタスリーブ１１０’内の配線コネクタ１３４を支持するべく若干の変更が必要となるかもしれない。
【００４０】
代替のコネクタスリーブ１１０’に関する好ましい組み付け方法では、シート及びヘッドレスト８０もまた組み付け地点まで輸送される。組み付け地点において、配線コネクタ１３４が接続されて配線ハーネスが作られる。配線コネクタ１３４が接続されると、コネクタスリーブ１１０’が配線コネクタ１３４のまわりに接続される。これにより、組み付け時及びその後の任意の潜在的な分解時に配線コネクタ１３４が確実に接続されたままとなる。そして、コネクタスリーブ１１０’がガイドスリーブ通路５２内にリリースされ、ヘッドレスト８０のガイドロッド９０がガイドスリーブ５０に配置される。その結果、コネクタスリーブ１１０’及び配線コネクタ１３４がシートバック３０内に配置される。設置に役立つよう、コネクタスリーブ１１０’は、各端部にテーパ部１２４を含んでよい。
【００４１】
シート２０に接続された配線コネクタが輸送中にアクセス可能のままとなることを保証するべく、図１−７のものと同様のコネクタスリーブ１１０が使用されてもよい。そして、当該コネクタスリーブ１１０は、配線コネクタ１３４が接続されて引き続きコネクタスリーブ１１０’が当該配線コネクタ１３４に係合された後に廃棄される。
【００４２】
図１３に示すように、コネクタスリーブ１１０の一部がコネクタスリーブ１１０’と組み合わせられてコネクタスリーブ１１０”が形成される。具体的には、コネクタスリーブ１１０’の外表面に凹部１２６が形成されて、コネクタスリーブ１１０”が形成される。かかるコネクタスリーブ１１０”により、第２配線ハーネス１３６がガイドスリーブ内に配置されて確実に保持される。ヘッドレスト８０がシートバック３０に組み付けられる場合、組み付け者は、ガイドスリーブの保持機構６０をリリースする間コネクタスリーブ１１０”を掴んで引き上げる。次に、組み付け者はコネクタスリーブ１１０”を開けて、配線コネクタ１３７、１３９を接続し、当該接続された配線コネクタ１３７、１３９を保持するべくコネクタを閉じる。次に、組み付け者はガイドスリーブの通路５２内にコネクタスリーブを挿入し、ヘッドレストの設置が完了する。
【００４３】
上述の説明は、本発明の実施例を開示及び記載する。当業者であれば、かかる説明から及び添付図面から、本発明の要旨及び範囲から逸脱することなく様々な変更、修正、及びバリエーションが可能であることがわかる。
【図１】
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【図２】
0005395082.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005395082.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005395082.tif 000011
【図１１】
0005395082.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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