(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒形に形成された回転ドラムと、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗剤、および水道水などを給水する給水弁と、前記水槽の下部に形成された排水口と、前記排水口と連通する排水管と、前記排水管と連通し排水フィルタを内設するフィルターケースと、前記排水口下流に設けられた排水弁と、前記モータ等を制御して洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記フィルターケースに形成した循環流入口に循環経路の一端を接続し、前記循環経路の他端を前記水槽の側壁に形成した循環吐出口に接続して、前記排水口に流入した洗濯水が、回転ドラムの回転時に前記排水管、前記フィルターケース、前記循環流入口、前記循環経路を経由し、前記循環吐出口から前記水槽内に吐出する循環水流の循環路を構成し、洗い行程において前記循環水流による洗剤の溶解を行うドラム式洗濯機であり、
前記循環吐出口は、洗い行程における最低水位よりも低い位置であって、前記水槽の下側の側壁に設けられており、
前記回転ドラムが回転することにより、循環水流が、前記循環路を通過して前記循環吐出口から吐き出されるドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記循環吐出口は、前記回転ドラムの前端より前方の位置に形成されている請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、予約運転設定時に、洗い行程の初期の洗剤溶解行程において、回転ドラムの回転数を通常運転時よりも高くするか、あるいは洗い行程時間を通常運転時よりも長くした請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラム内で衣類の洗濯などを行なうドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機では、洗剤投入手段を備え、水槽内に投入された洗剤が水槽底部の排水口から排水経路に流れ込み、洗浄効果を低減させないような構成にしたものが提案されてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図２は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の縦断面図、図３（ａ）は、同洗濯機の洗濯時における要部断面図、図３（ｂ）は、同要部斜視図を示す。
【０００４】
図２、図３（ａ）、（ｂ）において、回転ドラム１７を回転自在に内包する水槽１９の内底部には、回転軸２０の方向に長い凹状の排水溝３０を設けている。この排水溝３０の底部には排水口３１を設けており、この排水口３１に排水経路３２の一端を接続し、排水経路３２の他端を排水弁３３に接続して、水槽１９内の洗濯水を排水するようにしている。
【０００５】
給水弁３４は、洗剤ケース３５、および水槽１９の上方背面寄りの部分に設けた給水経路３５ａを通して、洗剤ケース３５に投入された洗剤と共に、水槽１９内に水道水を給水する。
【０００６】
排水口３１は、排水溝３０の給水経路３５ａ側の側壁３０ａおよび排水溝３０の背面４５近傍に設け、排水溝３０の給水経路３５ａの側壁３０ａには、排水溝３０の背面４５に延接し排水口３１を覆う延接リブ４６を設けている。排水溝３０の背面４５を、排水溝３０以外の背面４７よりも前方に突出させ、排水溝３０の背面４５のうち、給水経路３５ａ側と反対側の一部は、排水溝３０以外の面と略同一面４７ａとする構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１１１４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１に示す従来の構成では、洗剤ケースに投入された洗剤が粉末洗剤であれば洗剤ケース内に留まり、給水時に水道水と共に水槽内へ流され、洗い行程にて溶解してしまうが、液体洗剤の場合は、給水する前に、その流動性により洗剤ケースから水槽内に流れ入り、さらに水槽底部の排水口を覆う延接リブを伝い、排水口から排水経路内まで流れ込んでしまうことがあった。
【０００９】
液体洗剤が排水経路内に流れ込んでしまうと、排水経路内へは回転ドラムによる洗濯時の水流が及びにくいため、そのまま排水経路に留まり、結果として洗濯物に及ぼす洗剤分が不足して、所定の洗浄性能が発揮されないという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、排水系に流れ込んだ液体洗剤を、再び水槽内に戻すことにより、所定の洗浄性能を発揮させることができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために本発明のドラム式洗濯機は、有底円筒形に形成された回転ドラムと、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗剤、および水道水などを給水する給水弁と、前記水槽の下部に形成された排水口と、前記排水口と連通する排水管と、前記排水管と連通し排水フィルタを内設するフィルターケースと、前記排水口下流に設けられた排水弁と、前記モータ等を制御して洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記フィルターケースに形成した循環流入口に循環経路の一端を接続し、前記循環経路の他端を前記水槽の側壁に形成した循環吐出口に接続して、前記排水口に流入した洗濯水が、回転ドラムの回転時に前記排水管、前記フィルターケース、前記循環流入口、前記循環経路を経由し、前記循環吐出口から前記水槽内に吐出する循環水流の循環路を構成し、洗い行程において前記循環水流による洗剤の溶解を行うことにより、排水系に流れ込んだ液体洗剤を、再び水槽内に戻し、所定の洗浄性能を確保することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のドラム式洗濯機は、循環ポンプなどの複雑な構成をすること無く、簡単な構造で、所定の洗浄性能を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯機の縦断面図
【図２】特許文献１に記載された従来の洗濯機の縦断面図
【図３】（ａ）同洗濯機の洗濯時における要部断面図、（ｂ）同要部斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、有底円筒形に形成された回転ドラムと、開口する正面側から底部となる背面側に向けて回転軸方向が水平または水平方向から下向き傾斜となるようにして前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗剤、および水道水などを給水する給水弁と、前記水槽の下部に形成された排水口と、前記排水口と連通する排水管と、前記排水管と連通し排水フィルタを内設するフィルターケースと、前記排水口下流に設けられた排水弁と、前記モータ等を制御して洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する制御手段とを備え、前記フィルターケースに形成した循環流入口に循環経路の一端を接続し、前記循環経路の他端を前記水槽の側壁に形成した循環吐出口に接続して、前記排水口に流入した洗濯水が、回転ドラムの回転時に前記排水管、前記フィルターケース、前記循環流入口、前記循環経路を経由し、前記循環吐出口から前記水槽内に吐出する循環水流の循環路を構成し、洗い行程において前記循環水流による洗剤の溶解を行うことにより、排水系に流れ込んだ液体洗剤を、再び水槽内に戻し、所定の洗浄性能を確保することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明の循環吐出口を、洗い行程における最低水位よりも低い位置に設けたことにより、水槽内に戻った洗剤を、さらに容易に洗濯水に溶解させることができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、制御手段は、予約運転設定時に、洗い行程の初期の洗剤溶解行程において、回転ドラムの回転数を通常運転時よりも高くするか、あるいは洗い行程時間を通常運転時よりも長くしたことにより、液体洗剤が排水系に数時間放置された場合も、洗剤の溶解を容易にすることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の縦断面図を示すものである。
【００１９】
図１に示すように、洗濯機本体５１の内部に揺動自在に水槽５２が配設され、水槽５２内には、回転ドラム５３が回転自在に配設され、回転ドラム５３は、水槽５２の背面に外側より取り付けられたモータ５４により回転駆動される。
【００２０】
また、本発明のドラム式洗濯機は、モード設定や制御プログラムに従い、図１に示すモータ５４、給水系５５、排水系５６、乾燥系５７などを自動制御して、少なくとも洗い行程、すすぎ行程、脱水行程、乾燥行程を行う機能を有したいわゆるドラム式洗濯乾燥機を構成している。しかし、乾燥系５７は省略することができる。
【００２１】
給水系５５は、給水弁（図示せず）の開閉によって、給水経路７５を介して、実線矢印ａで示すように水槽５２内部に適時に給水でき、また給水を利用して洗剤収容部５８に使用者が予め投入しておいた洗剤を、水道水と共に水槽５２内に適時に投入できるようになっている。
【００２２】
排水系５６は、排水弁５９の開閉によって洗い行程終了時、すすぎ行程終了時など必要なときに一点鎖線矢印ｂで示すように、水槽５２の下部（本実施の形態では水槽５２の最下点）に形成された排水口７１に接続された排水管６０を介し、フィルターケース６７に内設され、糸屑類を捕集し外部から取り外し可能の排水フィルタ６１を通過した後、接続ホース７２、排水弁５９を経由して、機外に排水できるようになっている。なお、水槽５２の側壁内方下部には、排水口７１に排水されやすいように、排水溝７６が形成されている。
【００２３】
また、排水フィルタ６１を内設しているフィルターケース６７に形成された循環流入口６８にはホース状に形成された循環経路６９の一端が接続され、循環経路６９の他端は、水槽５２の側壁で回転ドラム５３の前端より前方の位置に形成された循環吐出口７０に接続されている。つまり、水槽５２の排水口７１は、排水管６０、フィルターケース６７、循環流入口６８、循環経路６９、循環吐出口７０、そして水槽５２と連通し、回転ドラム５３の回転時に循環水流を通過させる循環水流の循環路を形成している。
【００２４】
回転ドラム５３は、略水平方向または水平方向から下向きに傾斜となるように配した回転軸６３により水槽５２の外底部に固着したモータ５４に直結され、回転駆動する事により、前方の開閉扉６４部より回転ドラム５３に投入された衣類の撹拌たたき洗いを行う。なお、開閉扉６４は、水槽５２の開口縁６５に装着したシール材６６を介して密閉し、また開くことができるようにしている。
【００２５】
乾燥系５７は、水槽５２および回転ドラム５３内の空気を送風機６２によって図１の破線矢印ｃで示すように循環させる。乾燥系５７内には、糸屑類を捕集し除塵するフィルタ（図示せず）、除塵後の導入空気を除湿する除湿部（図示せず）、除湿後の空気を加熱して渇いた高温空気とする加熱部（図示せず）等を有する。
【００２６】
運転コース等のモードや各種機能の選択は、洗濯機本体５１の前面上部に設けられる操作パネル７３から入力して行い、制御手段７４がその入力情報を基に操作パネル７３上の表示手段（図示せず）で表示して使用者に知らせるとともに、操作パネル７３での入力設定手段（図示せず）により運転開始が設定されると、水槽５２内の水位を検知する水位検知手段（図示せず）等からのデータを入力して、モータ５４、排水弁５９、給水弁（図示せず）などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥行程などの運転を行う。
【００２７】
上記構成において、洗濯行程の基本的な動作を説明する。
【００２８】
前述のように、使用者が洗剤収容部５８に投入した洗剤は、給水された水道水により、給水経路７５を介して、実線矢印ａで示すように水槽５２内部に投入される。投入された洗剤は、洗い行程の初期の洗剤溶解行程において、回転ドラム５３の約１００ｒｐｍの回転動作により溶解され、回転ドラム５３内の洗濯物の汚れ除去作用を行なうが、投入された洗剤の一部が、溶解する前に水槽５２底面の排水口７１から、排水管６０、フィルターケース６７、接続ホース７２の排水系５６内に流れ込んでしまうことは、水槽５２の最下部に排水口７１があるという構造上、避けられない。また、液体洗剤の場合は、その流動性により給水前に自重で、洗剤収容部５８から給水経路７５を介して水槽５２へ入り、排水口７１から排水系５６へ流れ込んでしまうことも避けられない。
【００２９】
この時、回転ドラム５３の回転動作によって発生した循環水流が、排水口７１から排水管６０、フィルターケース６７内の排水フィルタ６１部を通り、循環流入口６８から循環経路６９を介して、循環吐出口７０から水槽５２内に循環される。これにより、排水系５６内に流れ込んだ洗剤が、再び水槽５２内に戻り、洗濯物の汚れ除去作用を行なう。この循環は洗濯行程中行なわれ、排水系５６に流れ込んだ洗剤分は循環水流と共に、全て水槽内へ吐出され溶解される。
【００３０】
なお、循環吐出口７０は、前述のように、回転ドラム５３の前端より前方の位置に形成されているために、回転ドラム５３の回転動作により循環吐出口７０から循環水流が逆に流入しにくい（遠心力による逆流が発生しにくい）構成となっている。また、洗い行程における最低水位ｄよりも低い位置に設けてあるために、回転ドラム５３の回転数をそれほど上昇させなくても洗濯水を循環させることが可能であり、水槽５２内に戻った洗剤は、さらに洗濯水に溶解しやすくなっている。
【００３１】
また、使用者が操作パネル７３の入力で、何時間後に運転を開始し終了するという予約運転を設定した場合は、洗い行程の洗剤溶解行程において、制御手段７４により、予約運転を設定しない通常運転時よりも、回転ドラム５３の回転数を高くして、循環水流を強くするようにしている。これは、予約運転時には、予約設定と同時に洗剤収容部５８に洗剤を投入するため、液体洗剤の場合は、水槽５２の排水口７１へ流れ込み、数時間放置されると多少とも凝固することがあり、これを溶解させ易くするために行なうものである。なお、洗い行程の洗剤溶解行程の時間を、予約運転を設定しない通常運転時よりも長くしても同様の効果を得ることが出来る。
【００３２】
以上のように本実施の形態においては、洗い行程において、排水口に流入した洗濯水が、排水管、前記フィルターケース、循環流入口、循環経路を経由して、循環吐出口から水槽内に吐出するという循環水流の循環路を構成することにより、排水系に流れ込んだ液体洗剤を、再び水槽内に戻し洗濯水に溶解させ、所定の洗浄性能を確保することができる。
【００３３】
また、循環吐出口を、洗い行程における最低水位よりも低い位置に設けたことにより、水槽内に戻った洗剤を、さらに容易に洗濯水に溶解させることができる。
【００３４】
また、予約運転設定時に、洗い行程において、回転ドラムの回転数を高くするか、あるいは洗濯行程時間を長くしたことにより、液体洗剤が排水系に数時間放置された場合も、洗剤の溶解を容易にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、簡単な構成により洗剤を容易に溶解させ、所定の洗浄性能を確保することが可能になるので、他の洗濯機の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００３６】
５２  水槽
５３  回転ドラム
５４  モータ
５９  排水弁
６０  排水管
６１  排水フィルタ
６７  フィルターケース
６８  循環流入口
６９  循環経路
７０  循環吐出口
７１  排水口
７４  制御手段
【図１】
0005467363.tif 000002
【図２】
0005467363.tif 000003
【図３】
0005467363.tif 000004