(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開封前に加圧されている１つの細長い物品又は複数の細長い物品を含むパック（１０）であって、
開封前の前記パック（１０）の内側の圧力は、前記パック（１０）の外側の圧力よりも開封時に可聴音を発生するように５０ｍｂａｒから５００ｍｂａｒだけ大きく、かつ
前記細長い物品が、喫煙可能物品であり、
前記パック（１０）は加圧時に膨張して変形することがなく、圧力解放時に圧潰することがない程度の強度を有することを特徴とするパック（１０）。
【請求項２】
前記パック（１０）の内側と外側との間の圧力差は、その内容物を含むパック（１０）に弁又はシール可能な孔を介して不活性ガスを供給することによって達成されることを特徴とする前記請求項１に記載のパック（１０）。
【請求項３】
底部、上端部（２２）、及びウェブ又はスリーブ（２３）を含むことを特徴とする前記請求項１ないし２のいずれか１項に記載のパック（１０）。
【請求項４】
内側フレームを更に含むことを特徴とする請求項３に記載のパック（１０）。
【請求項５】
前記底部が、ガス注入手段を備えることを特徴とする請求項３または４のいずれか１項に記載のパック（１０）。
【請求項６】
前記底部が、従属フランジを有する第１の端部キャップによって形成され、前記上端部（２２）が、従属フランジを有する第２の端部キャップによって形成され、前記ウェブ又はスリーブ（２３）が、第１及び第２の端部キャップの従属フランジに巻かれて取り付けられることを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載のパック（１０）。
【請求項７】
前記ウェブ（２３）が、少なくとも１層のポリエチレン又はポリプロピレンを含む多層構造を有することを特徴する請求項３から６のいずれか１項に記載のパック（１０）。
【請求項８】
前記請求項のいずれか１つの請求項に記載のパック（１０）の製造方法であって、
シガレットが前記パック（１０）内に包装され、前記パック（１０）は、２つの硬質プラスチック端部と、前記シガレットと前記端部キャップの従属フランジに巻かれたウェブ（２３）とを含み、前記パック（１０）の上端（２２）を形成する端部キャップがヒンジリッド（４１）を含み、
前記ヒンジリッド（４１）に箔が塗布され、
前記ウェブ（２３）がシールされ、
前記パック（１０）から孔を通して空気が排気され、
次いで前記パック（１０）は前記孔を通して窒素が充填され、
前記孔がシールによって閉鎖される、
ことを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鮮度保持パックに関する。かかるパックは、長方形物品、詳細には細長いタバコ製品に特に好適である。
【背景技術】
【０００２】
例えば空気又は光への曝露、水分又は香味の喪失、或いは不快臭の吸収により、その品質が損なわれる恐れがある製品の鮮度を保つために、様々なタイプのパックが使用されている。かかる製品の鮮度を保つ公知の手段には、例えばパック詰めの内容物を内部プラスチックバッグに包むこと、又は適切なフィルム障壁材料でパックを上包装することが含まれる。例えば、シガレットパックは通常、セロファン又はポリプロピレンの上包装を備えている。在庫保管期間を延ばし、包装製品の鮮度を保持するように設計されたパックを開示している従来技術の文献には、以下のものがある。
【０００３】
ＷＯ９９／２８２１２  Ａ１では、障壁材料がパックの周りをシールした喫煙品の再シール可能な剛性パックを記載している。剛性パックは、パックの上端面から前面に延びる潜在的アクセスアパーチャ又は実際に存在しているアクセスアパーチャを有する。障壁材料は、フラップを定める分離又は脆弱ラインを有し、これはアクセスアパーチャに一致する。
【０００４】
ＥＰ０３９２７３７Ａ１では、ヒンジリッドタイプの鮮度保持容器を開示している。この容器は、リッド前壁の内向面と容器前壁の外向面との間に機械的鮮度保持手段を含む。該手段は、鮮度保持機能をユーザに示すために容器の閉鎖時にクリック音を生じる。
ＧＢ１４４７２３３Ａ１では、多層空気不透過材料からなる矩形ブランクで作られた空気不透過性管状パックを開示している。
【０００５】
ＤＥ２７４３０４８Ａ１は、多層のプレカットシートから作られたパックを開示し、ここでプレカットシートは、熱又は圧力によって互いに接続することができる折畳みフラップを提供する。パックの外面はアルミ箔からなる。パックは再シールすることはできない。
ＷＯ０１／８３３２６Ａ１では、タバコ製品を収容する包装に圧力を加えて、白カビ及び微生物の発生を防ぎ包装内の湿度を制御することを開示している。
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ９９／２８２１２  Ａ１公報
【特許文献２】ＥＰ０３９２７３７Ａ１公報
【特許文献３】ＧＢ１４４７２３３Ａ１公報
【特許文献４】ＤＥ２７４３０４８Ａ１公報
【特許文献５】ＷＯ０１／８３３２６Ａ１公報
【発明の開示】
【０００７】
詳細には、パックを開封するまで包装された内容物の鮮度を維持する改善されたパックに対する必要性が依然としてある。パックの開封時に、ユーザ又は消費者がパックの鮮度保持品質及び完全性を調べる手段を有することが望ましい。
本発明の目的は、この必要性及び別の必要性を満たすことである。
【０００８】
本発明は、１つの物品又は複数の物品、特に１つ又はそれよりも多い長方形物品を含むパックを提供し、該パックは開封する前は加圧されている。この未開封及びシール状態では、パックは実質的にガス不透過性である。パックを開封することによって、パックの鮮度保持品質及び完全性を示す適切な音が生じるのが好ましい。
【０００９】
本発明の関連において、用語「加圧パック」は、開封前のパックの内側の圧力がパックの外側の圧力すなわち大気圧よりも大きいことを意味する。大気圧は、例えば、海面で約９００から約１０８０ｍｂａｒにわたることができる。圧力差は、パックの開封時に可聴音を発生するほど十分に大きいことが好ましい。有利には、パックの内側の圧力は、パックの外側の圧力すなわち関連大気圧よりも少なくとも約５０ｍｂａｒ高く、好ましくは１１３０ｍｂａｒよりも高い。一方、パック内側の圧力は、例えば別の場所への輸送中に大気圧の低下によってパックの破裂が生じない程度に十分に低くなければならない。好ましくはパック内側の圧力は、大気圧よりも約５００ｍｂａｒ未満高い（１０００ｍｂａｒの大気圧の場合、パック内側の圧力は約１５００ｍｂａｒ未満となる）。約１００ｍｂａｒから約２５０ｍｂａｒの間（内側圧力と１０００ｍｂａｒの大気圧との間）の圧力差が、特に好ましい。
【００１０】
パックの内側と外側との間の圧力差は、例えばアルゴン、二酸化炭素、及び窒素を含む適切なガスをパック（その内容物を含む）に供給することによって得られる。ガスは不活性ガスであるのが好ましい。最も好ましいガスは窒素である。有利には、パックは前述のガスで満たされる前に、少なくとも部分的に排気される。好ましくは、パックは少なくとも５０％まで排気される。
【００１１】
本発明のパックは、長期間にわたり、詳細にはパックを開封するまで優れた鮮度保持品質を有し、従って、包装された１つ又は複数の物品の品質を効果的に保持する。例えば、包装された１つ又は複数の物品の所要の含水率すなわち湿度水準並びに特有の香味は、パックが初めて開封されるまで実質的に保持される。パックの内容物と、空気、光又は不快臭などの外部有害要因との間のやりとりが回避される。パックの内容物は、乾燥、元来の香味の喪失、又は他の香味の付着から効果的に保護される。本明細書で提供されるパックの１つの利点は、上包装及び内側ホイルが不必要になることである。
【００１２】
本発明によるパックは、底部、上端部、及びパックの本体又は主要部を形成し内容物を包むウェブ又はスリーブを含む。この３つの部分は、パックが実質的にガス不透過性（及び好ましくは光不透過性）であり、所要の鮮度保持特性を有するように互いに接続される。底部又は上端部、或いはその両方は、ウェブで形成できることが想定されるが、これら３つの部分は、パックに一体化されるまでは構造的に異なる別個の要素であるのが好ましい。任意選択的にパックは更に、内側フレームを含むことができる。
【００１３】
通常、底部は、パック製造中に利用可能なガス注入手段を提供する。かかるガス注入手段は、パック内にガスを供給し、パック内側の所要の圧力を確立するのに好適である。適切なガス注入手段は、当該技術分野で公知であり、例えば弁又は好ましくは小孔を含み、ガス充填処理が完了した後は完全に閉鎖され、好ましくはシールされる。小孔は、例えば小管などの注入口によって形成することができる。ガス注入手段は、完成したパック上では目立たないことが好ましい。
【００１４】
有利には、上端部は少なくとも１つの実アパーチャ又は潜在的アパーチャを含み、これにより消費者が包装物品を取り出すことが可能になる。実アパーチャの実施例は、例えばヒンジリッドなどのリッドであり、これによってパックの開閉を繰り返すことが可能になる。潜在的アパーチャは、パックの開封時にユーザによって生成され、脆弱又は分離ラインによって、或いは取り外し可能又は再シール可能なラベルによって定めることができる。有利には、パックの１つ又は複数のアパーチャは、パックの鮮度保持品質が損なわれることがないように設計される。
【００１５】
上端部がリッドを含む場合、更にガスケットを備え、好ましくはリッドの下にガスケットを備えることができ、該リッドは好ましくはヒンジリッドである。好ましくはガスケットは、本発明のパックがパック開封後でも実質的に耐水性であるようにされる。ガスケットは、例えばポリエーテル、ポリウレタン、又はポリエステルベースの材料など、あらゆる好適な従来のシール材料で作ることができる。好ましくは、ガスケットはシリコーンガスケットである。
【００１６】
底部、上端部及びウェブは各々、実質的にガス不透過性の材料から、異なる要素を構成する場合には組み合わされて実質的にガス不透過性パックを提供することができる材料から作られる。パック構成要素を適切に組み合わせる方法は当該技術分野で公知であり、例えばシール、特にヒートシール又は誘導性シールなどを含む。好ましくは、かかるガス不透過性パック内部の高圧力は、長期にわたって、好ましくは少なくとも６ヶ月間、より好ましくは少なくとも１年間実質的に保持される。更に材料は、パック加圧時に不適切に膨張することがなく、圧力が抜かれたときに「圧潰する」こともないように、剛性、剛さ、及び厚みを含む十分な強度のものでなければならない。好ましくは、本発明のパックは、ボール紙製の従来のヒンジリッドパックと同様の剛性及び安定性を示す。
【００１７】
ウェブは、所要のパック特性、特にパック内側のガスの保持を可能にするほど十分な剛性及び厚みのあるフィルム包装材料である。適切な材料が商業的に入手可能である。好ましくはウェブは、例えばポリオレフィンなどの少なくとも１つのプラスチック材料を含む多層フィルムである。好ましくはウェブは、約１００から約４００ミクロンの間の厚みがある。好ましくはウェブは、金属の外観を有する。ウェブは、要望又は必要に応じて、印刷、エンボス加工、ラベル付け、又は他の方法でプリントすることができる。ウェブは、光沢作用が少ないのが好ましい。
【００１８】
好ましくは本発明のパックは、１つ又はそれよりも多い長方形物品を収容する。好ましくは１つ又は複数の長方形物品は、固体構造を示し、長さと幅の比が少なくとも約３対１である。長さと幅の比は、約５対約１から約２０対約１の間であるのが好ましい。好ましい長方形物品は、葉巻、シガリロ、又はシガレットなどの細長いタバコ製品である。本発明の最も好ましいパックはシガレットを含む。
【００１９】
好ましい実施形態において、本発明は、１つ又はそれよりも多い長方形物品を含む開封前に加圧されているパックを提供し、ここで底部が従属フランジを有する第１の端部キャップによって形成され、上端部が従属フランジを有する第２の端部キャップによって形成され、ウェブ又はスリーブが第１及び第２の端部キャップの従属フランジ上に巻かれて取り付けられる。有利には、各フランジは、パック内の１つ又はそれよりも多い長方形物品の一部を越えて延びる。
【００２０】
第１の端部キャップは、好ましくは上述のようなシール可能な一体型注入口の形状のガス注入手段を備える。第２の端部キャップは、一体型ヒンジリッドによって覆われ、任意選択的にクリック閉鎖特徴部及び／又はガスケットを備えた実アパーチャを含む。開封前には、ヒンジリッドの下のヒートシール可能なリッドにより実質的なガス不透過性が確保される。このリッドは有利には、被覆アルミ箔などのヒートシール可能な箔から作られ、剥離可能であり、すなわち、パック開封時にユーザによって除去されることが意図される。実質的に、一体型ヒンジリッドによってパックの開閉が可能になる。有利には、第２の端部キャップの実アパーチャは、第２の端部キャップの表面の約半分未満、好ましくは約３分の１未満にわたって延びる。
【００２１】
キャップは、あらゆる適切な形状とすることができ、例えば実質的に楕円形、円形、又は角形とすることができる。端部キャップの形状が、パックの最終形状を決定付けることは容易に理解される。従って、端部キャップの形状は、パックの所要の形状に従って選択される。端部キャップは異なる形状とすることができるが、該端部キャップは同じか又は類似の形状であるのが好ましい。有利にはキャップは、パックの内容物が、例えば約１０から約２０の間のシガレットなどの複数の長方形物品から構成される場合、コレーション保持を容易にするように設計される。これは、底部及び／又は上端部にリブの介在物を含むことができる。好ましくは、端部キャップは同一材料から作られる。好ましい材料は、プラスチック、特に硬質プラスチックであり、パックに適切な安定性をもたらすのに十分な剛性がある。材料は、例えばヒートシール又は誘導性シールなど従来のシール方法によってウェブの端部キャップへの取り付けを促進するように選択される。有利には、プラスチック材料は、ポリエチレン又はポリプロピレンである。端部キャップは、射出形成などの従来方法を用いて作ることができる。所要であれば、端部キャップは、着色又は特殊な表面仕上げをすることができる。好ましくは端部キャップは、実質的に光不透過性である。
【００２２】
ウェブは、端部キャップの従属フランジの少なくとも一部に巻かれ、管状又はスリーブ状構造を形成する。ウェブの両端部キャップへの取り付けが実質的にガス不透過性であることは極めて重要であり、構成要素の材料は、この要件を満たすように選択される。好ましくはウェブは、ポリオレフィン、特にポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）などの少なくとも１つの層のプラスチック材料を含む多層構造を有する。例えば、適切な多層構造は、外側層を形成するポリオレフィンを備えた積層体を含む３層フィルム含む。好ましくはウェブは、例えばアルミニウム（ＡＬ）を含む金属であり、実質的に光不透過性である。特に好ましいウェブ材料は、ＰＥ／ＡＬ／ＰＥ又はＰＰ／ＡＬ／ＰＰの構造を有する３層フィルム、好ましくは積層体である。別の適切なウェブ材料は、共押出し被覆アルミ箔である。ウェブは、開封時にパックから圧力が引き出されたときに実質的に捲縮しないように十分に剛性があり又は剛直で厚みがある。好ましくはウェブは印刷され、容易には傷つかない。
【００２３】
本発明によるパックを形成する適切な機械及び技法は、当業者には公知である。例えば、本発明のシガレットパックは、本明細書で以下に記載されるように製造することができる。
【００２４】
シガレットのコレーションが、２つの硬質プラスチック端部と、シガレット及び端部キャップの従属フランジに巻きつけられるウェブとを有するパックに包装される。パックの上端を形成する端部キャップは、ユーザによってシガレットを取り出すためのヒンジリッドを含む。箔は、開封時にユーザによって除去されるヒンジリッドに付加される。ウェブはシールされ、パックから空気が抜かれ、次いで窒素で満たされて本発明による加圧パックを提供する。
【００２５】
シガレットがコレーションマンドレルに供給される。例えば３つから６つのマンドレルなど幾つかのマンドレルを同時に充填することは有利であるが、処理は１つのマンドレルで説明される。マンドレルは、包装されることになるコレーションの形状を定めるように配列される複数の貫通孔を有する。有利には、シガレットは、例えばプッシュロッドによって１本ずつホッパから貫通孔に移送される。次いでコレーションがマンドレルから成形ポケットに移送され、ここではシガレットはもはや互いに離間せず、包装をその周囲に形成させる状態にある。成形ポケットへの移送は、平行プッシュロッドのセットを介して行われる。次いで、充填成形ポケットは、パック充填ステーションに移動され、ここで端部キャップがシガレットの端部上に挿入され、ウェブがシガレットコレーション及び端部キャップのフランジの周りに巻かれる。
【００２６】
ウェブは、ウェブロールから供給され、張力ローラ組立体を介してウェブ準備及び切断ステーションに移送される。このステーションにより、パックに必要とされる正確な長さにウェブを切断するのが確保される。コレーション周りへのウェブ形成は、ウェブスリーブの第１の形成によって行われ、次いで、ウェブスリーブをコレーション及び端部キャップ上に摺動させる。スリーブは、マンドレルの周囲で適切に切断されたウェブを折り畳み、その長さに沿ってシールすることによって形成される。例えば接着又はヒートシールなどあらゆる好都合なシール方法を用いることができる。次にスリーブを端部キャップ及びシガレットコレーションの上を摺動させ、スリーブの端部がキャップの端部に対してシールされる。あらゆる好都合なタイプのシールを用いることができ、ヒートシールが好ましい。次いで、パック内の空気が底部キャップの小孔又はポートを通って排気され、該ポートは不活性ガス、好ましくは窒素を充填するのにも用いられる。次に孔は、周囲プラスチックを加熱及び溶融することによってシールされる。次いで加圧パックは、所要通りにラベル付けされる。
【００２７】
任意選択的に、本発明のパックは、パックの安定性を更に高めることができる内側フレームを含む。このような内側フレームはまた、パックを別個の区画、好ましくは２つ又は３つの区画に分割するのに用いることができる。内側フレームは、パック内の支持構造であり、堅紙、厚紙、積層体、金属、プラスチック、又はこれらの組合せなどの剛性材料で作ることができる。厚紙又はプラスチックを使用するのが好ましい。例えば内側フレームは、底部を１つ又はそれよりも多い、好ましくは２つの対応する位置で上端部に接続するように設計することができる。適切な接続手段は、１つ又はそれよりも多い、好ましくは２つのロッド状構造を含むことができる。接続手段を受け入れるために、上端部及び底部の内側表面は、例えば摩擦嵌合によって接続手段を受け入れて固定するように適切に適合された孔又は切抜きを示すことができる。パック組立て時には、接続手段は、上端部及び底部の対応する孔又は切抜きに摺動され、従って両方の部分が互いに接続される。接続手段は、上端部及び底部と同じ又は異なる材料で作ることができる。特に、接続手段は底及び上端部と同じ材料で作られ、特にプラスチックで作られるのが好ましい。
【００２８】
本発明は、添付図を参照しながら例示的なパックを用いて例証される。実施例は、本発明を限定するものと解釈すべきではなく、本発明は請求項の範囲によってのみ限定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、スリーブ２３及び上端キャップ２２を備えた本発明に用いられるパック１０を示す。上端キャップ２２は、ヒンジリッド４１で覆われるアクセスアパーチャ４０を含む。ヒンジリッド４１は、パック１０の開閉時にクリック音を生じるノズル４３を含む。スリーブ２３は、フィルムシートで作られる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】開放状態のシガレット用パック１０である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  パック
２２  上端キャップ
２３  スリーブ
４０  アクセスアパーチャ
４１  ヒンジリッド
４３  スリーブ
【図１】
0005395356.tif 000002