(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
履物物品用の履物筐体であって、
前記履物物品を受容するように構成されている該履物筐体の内側部分へのアクセスを提供するように開くように構成された第１パネル部分および第２パネル部分と、
前記内側部分内に位置する単一の床部分に関連し、外部電源から電力を受け取るように構成されている充電用ＥＣＵと、
前記充電用ＥＣＵと通信する外部誘導コイルと、
を備え、
前記外部誘導コイルは、前記履物物品の内部誘導コイルと関連していて、さらには、
前記内側部分内に履物物品を収容できる寸法に形成されていることを特徴とする履物筐体において、
前記内側部分は、前記履物物品のつま先部分と係合して前記内側部分内で前記履物筐体の長手方向にスライドするように構成されたつま先部材を有する位置決め特徴部を含み、前記内側部分の単一の床部分上で前記履物物品を位置合わせし易くなっている履物筐体。
【請求項２】
前記位置決め特徴部が前記内部誘導コイルに対して前記外部誘導コイルを整列させ易くすることにより、前記履物物品と前記履物筐体とが誘導結合し易くなる請求項１に記載の履物筐体。
【請求項３】
前記外部誘導コイルは、前記単一の床部分の下に設けられている請求項２に記載の履物筐体。
【請求項４】
前記充電用ＥＣＵは、前記単一の床部分の下に設けられている請求項３に記載の履物筐体。
【請求項５】
前記外部誘導コイルは、前記履物物品の下面と接触しないように配置されている請求項３に記載の履物筐体。
【請求項６】
履物物品用の履物筐体であって、
前記履物物品を受容するように構成されている該履物筐体の内側部分へのアクセスを提供するように開くように構成された第１パネル部分および第２パネル部分と、
前記内側部分内に位置する単一の床部分に関連し、外部電源から電力を受け取るように構成されている充電用ＥＣＵと、
前記充電用ＥＣＵと通信する外部誘導コイルと、
を備え、
前記外部誘導コイルは、前記履物物品の内部誘導コイルと関連していて、さらには、
前記内側部分内に履物物品を収容できる寸法に形成されていることを特徴とする履物筐体において、
前記内側部分内に設けられた調節可能な結合部をさらに備え、
前記履物物品と前記履物筐体とが誘導結合することを容易にするように、前記調節可能な結合部は、前記単一の床部分に対して前記履物物品を所定の位置に調節することでもって、前記内部誘導コイルに対して前記外部誘導コイルを整列させることができるように構成されていることを特徴とする履物筐体。
【請求項７】
前記第１パネル部分と前記第２パネル部分は、開位置と閉位置との間で動くことができるように構成されている請求項１に記載の履物筐体。
【請求項８】
前記内側部分内にある前記履物物品を運搬できるように構成されている請求項１に記載の履物筐体。
【請求項９】
履物物品用の充電システムであって、
前記履物物品内に設けられていて、照明システムに電力を供給するように構成されている再充電可能な電源と、
前記履物物品を受容するように構成されていて、外部電源と関連している履物筐体と、
前記履物物品内に設けられていて、前記再充電可能な電源に電力を伝送するように構成されている内部誘導コイルと、
前記履物筐体の内側部分内に設けられていて、前記外部電源から電力を受け取るように構成されている外部誘導コイルと、
を備え、
前記履物筐体は、
前記履物筐体の内側部分へのアクセスを提供するように開くように構成された第１のパネル部分および第２のパネル部分を有するとともに、前記内側部分内に配置された単一の床部分上に履物物品を収容できる寸法に形成されていて、
前記履物が前記履物筐体の内側部分内に置かれたときに前記内部誘導コイルと前記外部誘導コイルとが誘導結合することを特徴とする充電システムにおいて、
前記外部誘導コイルは、交番磁界を発生させるよう構成されていて、
前記内側部分は、前記内側部分の単一の床部分上に前記履物物品を容易に位置合わせできるように、前記履物物品のつま先部分と係合して前記内側部分内で前記履物筐体の長手方向にスライドするように構成されたつま先部材を有する充電システム。
【請求項１０】
前記外部誘導コイルにより発生させられる前記交番磁界は、前記内部誘導コイル中で交流電流を発生させる請求項９に記載の充電システム。
【請求項１１】
前記内部誘導コイル中で発生させられた電流は、前記履物物品中の再充電可能な電源を充電するのに用いられる請求項１０に記載の充電システム。
【請求項１２】
前記履物筐体の内側部分内に前記履物物品が置かれて前記内部誘導コイルと前記外部誘導コイルとが整列している時は常に、前記再充電可能な電源が充電される請求項１１に記載の充電システム。
【請求項１３】
前記履物筐体は、一足の履物中の対応する内部誘導コイルと結合し得る一対の外部誘導コイルを用いて前記一足の履物を同時に再充電するように構成されている請求項１２に記載の充電システム。
【請求項１４】
前記再充電可能な電源は、自動固定システムに電力供給するように構成されている請求項１３に記載の充電システム。
【請求項１５】
履物物品を充電する方法において、
外部電源に履物筐体を接続する工程であって、該履物筐体は、該履物筐体の内側部分へのアクセスを提供するように開くように構成された第１のパネル部分および第２のパネル部分と、前記内側部分内に配置された外部誘導コイルを備えた充電ステーションと、を有する、工程と、
内部誘導コイルを有する前記履物物品を前記履物筐体の内側部分と関連付ける工程であって、前記内部誘導コイルが前記履物物品内の再充電可能な電源に電力を伝送するように構成されている、工程と、
前記内部誘導コイルと前記外部誘導コイルとが誘導結合するように、前記履物筐体の内側部分内で前記履物物品を位置合わせする工程と、
これにより、前記再充電可能な電源を充電する工程と、
を含み、
前記履物筐体の内側部分内で前記履物物品を位置合わせする工程は、前記内側部分の単一の床部分上で前記履物物品を容易に位置合わせできるように、前記履物物品のつま先部分と係合して前記内側部分内で前記履物筐体の長手方向にスライドするように構成されたつま先部材を用いる工程を含み、
前記履物筐体は、前記内側部分内に履物物品を収容できる寸法に形成されていることを特徴とする充電方法。
【請求項１６】
前記再充電可能な電源は、前記履物物品の照明システムに電力を供給するように構成されている請求項１５に記載の充電方法。
【請求項１７】
前記外部電源に履物筐体を接続する工程は、壁ソケットにコードを差し込む工程を含む請求項１５に記載の充電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本出願は、米国特許      号、現米国特許出願１２／１１４，０２２号（２００８年５月２日出願、発明の名称「自動靴紐結びシステム（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｌａｃｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）」）（この米国出願は、本願中で参照して組み込まれ、本願中では、「自動靴紐結びシステム」として参照されている）の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、全体として履物に関し、とりわけ、本発明は、履物物品用の充電システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
充電システムは、従来から提案されている。とりわけ、誘導充電システムは、電気歯ブラシおよび携帯電話を含むいくつかの消費者向け電子機器で使用されてきた。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、充電システムを備えた履物物品を開示する。ある態様では、本発明は、履物物品用の履物筐体であって、履物物品を受容するように構成されている内側部分と、この内側部分に関連し外部電源から電力を受け取るように構成されている充電用ＥＣＵと、この充電用ＥＣＵとやりとりする外部誘導コイルとを有し、ここで、外部誘導コイルは、履物物品の内部誘導コイルと関連している履物筐体を提供する。
【０００５】
別の態様では、内側部分は、この内側部分の床部分上に履物物品を容易に位置合わせできるように構成されている位置決め特徴を有する。
【０００６】
別の態様では、履物物品の履物筐体への誘導結合を容易にする方法で、位置決め特徴は、外部誘導コイルの内部誘導コイルに対する位置合わせを容易にする。
【０００７】
別の態様では、外部誘導コイルは、上述の床部分の下に設けられている。
【０００８】
別の態様では、充電用ＥＣＵは、上述の床部分の下に設けられている。
【０００９】
別の態様では、外部誘導コイルは、履物物品の下面から間隔をおいている。
【００１０】
別の態様では、履物筐体は、内側部分にアクセスするための第１パネル部分と第２パネル部分とを有する。
【００１１】
別の態様では、第１パネル部分と第２パネル部分とは閉じることができる。
【００１２】
別の態様では、履物筐体は、履物物品を運ぶのに用いることができる。
【００１３】
別の態様では、本発明は履物物品用の充電システムであって、履物物品内に設けられていて、照明システムに電力を供給するように構成されている再充電可能な電源と、履物物品を受容するように構成されていて、外部電源と関連している履物筐体と、履物物品内に設けられていて、再充電可能な電源に電力を伝送するように構成されている内部誘導コイルと、履物筐体内に設けられていて、外部電源から電力を受け取るように構成されている外部誘導コイルとを有し、ここで、履物が履物筐体内に置かれている場合には、内部誘導コイルと外部誘導コイルとが誘導結合されている充電システムを提供する。
【００１４】
別の態様では、外部誘導コイルは、交番磁界を発生させるよう構成されている。
【００１５】
別の態様では、外部誘導コイルにより発生させられる交番磁界は、内部誘導コイル中で交流電流を発生させる。
【００１６】
別の態様では、内部誘導コイル中で発生させられた電流は、履物物品中の再充電可能電源を充電するために用いられる。
【００１７】
別の態様では、内部誘導コイルが外部誘導コイルと位置合わせされる方法で、履物物品が履物筐体内に置かれている時は常に、再充電可能電源が充電される。
【００１８】
別の態様では、履物筐体は、一足の履物を同時に再充電するために用いられることができ、これは、一足の履物中の対応する内部誘導コイルと結合しうる一対の外部誘導コイルを用いることによって行われる。
【００１９】
別の態様では、再充電可能な電源は、自動固定システムに電力供給するために用いることができる。
【００２０】
別の態様では、本発明は、履物物品を充電する方法であって、履物筐体を外部電源に接続する工程であって、履物筐体が、外部誘導コイルを備えた充電ステーションを有する、工程と、内部誘導コイルを有する履物物品を履物筐体と関連付ける工程であって、内部誘導コイルが履物物品内の再充電可能電源に電力を伝送するように構成されている、工程と、内部誘導コイルが外部誘導コイルと誘導結合する方法で、履物筐体内で履物物品を位置合わせする工程と、これにより、再充電可能な電源を充電する工程とを含む充電方法を提供する。
【００２１】
別の態様では、再充電可能な電源は、履物物品の照明システムに電力を供給するように構成されている。
【００２２】
別の態様では、履物筐体内で履物物品を位置合わせする工程は、履物筐体内に設けられた少なくとも１つの位置決め特徴を用いる工程を含む。
【００２３】
別の態様では、履物筐体を外部電源と関連付ける工程は、コードを壁ソケットに差し込む工程を含む。
【００２４】
本発明のこれ以外のシステム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すれば当業者には明らかであろうあるいは明らかになるであろう。このような全ての追加的なシステム、方法、特徴および利点は、この説明内に含まれ、本発明の枠内にあり、以下の請求項により保護されることを意図している。
【００２５】
本発明は、以下の図面および説明を参照すると、より理解されうるであろう。図面中の構成要素は必ずしも等尺ではなく、本発明の原理を説明する上で強調もされている。さらに、図面中、同様の参照符号が、様々な図面に渡って対応する部品を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】照明システムを有する履物物品の１実施形態を示す等尺図である。
【図２】照明システムの構成要素の１実施形態の概略図である。
【図３】照明システムを有する履物物品の１実施形態の等尺図である。
【図４】照明システムを有する履物物品の１実施形態の等尺図であり、足を入れる前の状態を示す図である。
【図５】照明システムを有する履物物品の１実施形態の等尺図であり、足を入れた後の状態を示す図である。
【図６】照明システムを有する履物物品の１実施形態の等尺図であり、手動スイッチが押される前の状態の図である。
【図７】照明システムを有する履物物品の１実施形態の等尺図であり、手動スイッチが押された後の状態の図である。
【図８】履物筐体の１実施形態の等尺図である。
【図９】充電ステーションを有する履物筐体の１実施形態の等尺図である。
【図１０】開いた状態である履物筐体の１実施形態の等尺図である。
【図１１】一足の履物を受容している履物筐体の１実施形態の等尺図である。
【図１２】一足の履物を受容している履物筐体の１実施形態の等尺図である。
【図１３】履物物品を有する履物筐体の１実施形態の側面断面図である。
【図１４】充電ステーションに結合された一足の履物の１実施形態の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、スポーツシューズの形態を有する履物物品１００（単に、物品１００とも称される）の好適な１実施形態を示す図である。明確にするために、以下の詳細な説明では好適な実施形態に関して説明を行うが、本発明は、これ以外の任意の種類の履物の形態、例えば、スケート、長靴、スキーブーツ、スノーボード用ブーツ、サイクリングシューズ、フォーマルシューズ、スリッパまたはこれ以外の任意の種類の履物の形態もとることができる点に関して留意されたい。
【００２８】
物品１００は、好ましくは甲１０２を有する。甲１０２は、足を甲１０２に入れることができるようにする入口穴１０５を有する。甲１０２が、足を受容するように構成された内側空洞も有する場合もある。とりわけ、入口穴１０５は、内側空洞へのアクセスを提供することが好ましい。
【００２９】
甲１０２が、足底１０４と関連しうる実施形態もある。ある実施形態では、甲１０２は、足底１０４に付いている。甲１０２が、縫い糸または接着剤により足底１０４に連結されている場合もある。別の場合では、甲１０２が足底１０４と一体形成されうる。
【００３０】
足底１０４が、中底を有しうる場合もある。足底１０４が足と接触するように構成されている中敷も有しうる実施形態もある。別の実施形態では、足底１０４は、地面と接触するように構成されている外底を有しうる。ある例示的な実施形態では、足底１０４は、中底と外底と中敷とを有しうる。
【００３１】
概して、足底１０４は履物物品１００の用途に応じて静止摩擦を高めるための設備を備えうる。足底１０４が様々な溝形パターンを有しうる実施形態もある。別の実施形態では、足底１０４は１つまたは複数の滑り止めを有しうる。さらに別の実施形態では、足底１０４は、溝形パターンと、複数の滑り止めとの両方を有しうる。これらの設備はオプションであると理解すべきである。例えば、さらに別の実施形態では、足底１０４の地面に接触する下方面は、全般的に滑らかでありえる。
【００３２】
甲１０２は任意のデザインを有しうる。甲１０２がロートップスニーカーの概観を有しうる実施形態もある。別の実施形態では、甲１０２がハイトップスニーカーの概観を有しうる。この例示的な実施形態では、甲１０２は、高い足首部分１３２を有しうる。とりわけ、甲１０２は、第１伸張部分１８１と第２伸張部分１８２とを有しうる。本実施形態では、第１伸張部分１８１と第２伸張部分１８２とは、概して三角形の形状を有する。別の実施形態では、第１伸張部分１８１と第２伸張部分１８２とは、別の形状を有しうる。これ以外の形状の例とは、限定されるのではないが、丸い形状、正方形形状、多角形形状、規則的な形状および不規則的な形状である。足首部分１３２用にこの構成を用いることにより、甲１０２がさらに足首をサポートするのを助けうる。
【００３３】
物品１００は、甲１０２を足の回りに締め付けるための設備を有しうる。足が甲１０２中に入った後に甲１０２を締め付けるために、物品１００が、靴紐、ストラップおよび／または固定部などと関連づけられている実施形態もある。物品１００が、使用者により手動で調節可能な靴紐、ストラップおよび／または固定部を有しうる場合もある。別の場合では、物品１００が、甲１０２と関連する靴紐、ストラップおよび／またはこれ以外の固定部を自動的に調節するための設備を有しうる。自動的に調節を行う靴紐、ストラップおよび／またはこれ以外の固定部を用いることにより、使用者の努力を最低限に抑えつつ、甲１０２を足の回りで締め付けることができる。自動靴紐結びシステムの例は、自動靴紐結びシステムの出願件中で開示されている。
【００３４】
甲１０２が、甲１０２の様々な部分と関連する個別の締め付けシステムを有しうる実施形態もある。この例示的な実施形態では、甲１０２は、甲１０２の足弓部分１３０と関連する自動靴紐結びシステム１２２を有することができる。同様に、甲１０２は、甲１０２の足首部分１３２と関連する自動足首締め上げシステム１２４を有することができる。上述したように、ある例示的な実施形態では、甲１０２を自動的に足弓と足首との回りで締め付けるおよび／または緩めるように、自動靴紐結びシステム１２２と自動足首締め上げシステム１２４とを構成しうる。しかし、別の場合では、手動靴紐結びシステムおよび／または手動足首締め上げシステムを用いることができる。
【００３５】
自動靴紐結びシステム１２２は、好ましくは、複数のストラップを有する。ストラップという用語は、この詳細な説明全体および請求項で使用する場合には、履物物品の一部分を足に締め付けるために用いられうる任意の装置を指す。概して、ストラップは任意の形状を有しうる。ストラップが長方形またはリボンのような形状を有しうる実施形態もある。しかし、ストラップという用語は、リボンのような形状を有する締め付け装置に限定される意図がないと理解されるべきである。別の実施形態では、例えば、ストラップは紐のような形状を有する。また別の実施形態では、自動靴紐結びシステム１２２は、別のタイプの固定部と関連することができる。自動靴紐結びシステム１２２と共に用いることができる他の固定部には、限定されるのではないが、紐、コードおよびストリングが含まれる。
【００３６】
さらに、ストラップは、任意の材料で作られうる。用いられうる材料の例には、限定されるのではないが、皮、天然の布地、合成布地、金属、ゴムおよびこれ以外の材料が含まれる。ストラップが、同様に任意の種類の織物ストラップでありうるという実施形態もある。とりわけ、ストラップは、当該分野で公知の織物ストラップを作るための任意の材料で織られうる。
【００３７】
概して、自動靴紐結びシステム１２２は、任意の数のストラップを有しうる。１つのストラップのみが設けられうる実施形態もある。別の実施形態では、複数のストラップが設けられうる。本実施形態では、自動靴紐結びシステム１２２は、第１ストラップ１１１、第２ストラップ１１２、第３ストラップ１１３および第４ストラップ１１４を含む４本のストラップを有する。明確にするために、第１ストラップ１１１、第２ストラップ１１２、第３ストラップ１１３および第４ストラップ１１４をまとめて、ストラップセット１１５と称しうる。
【００３８】
本実施形態では、ストラップセット１１５は、甲１０２の靴紐結び用間隙１０７の下方に設けられている。ストラップセット１１５が、靴紐結び用間隙１０７のサイズを調整するように構成されうる場合もある。紐結び用間隙１０７のサイズは調整されるので、甲１０２の側壁部分は、互いに近づく、または、互いに離れるように動きうる。このように配置することにより、ストラップセット１１５の調整にしたがって、甲１０２を、足弓の回りで開くおよび／または閉じることができる。
【００３９】
概して、ストラップセット１１５は、甲１０２上において任意の方向で配置されうる。ストラップセット１１５が概して縦長方向で伸張しうるという実施形態もある。好ましくは、ストラップセット１１５は甲１０２に対して横方向に配置されうる。この詳細な説明および請求項で使用する場合には、「横方向」という用語は、甲１０２の中央から、甲１０２の横側に伸張する方向を指す。すなわち、横方向とは、好ましくは甲１０２の幅に沿って伸張する方向である。
【００４０】
さらに、ストラップセット１１５は、隣接するストラップ間で任意の間隙を有しうる。隣接するストラップ間の間隙が変りうる実施形態もある。別の実施形態では、１つまたは複数のストラップが、互いに渡り合うまたは交差しうる。好適な実施形態では、ストラップセット１１５のストラップの間隙は、ほぼ均一でありえる。とりわけ、２つのストラップの隣接する部分間の幅は、ほぼ一定であり続ける。すなわち、ストラップは、隣接する部分においてほぼ平行でありえる。
【００４１】
自動靴紐結びシステム１２２は、本実施形態では、足弓部分１３０において甲１０２を締め付けるおよび／または緩めるように構成されているが、別の実施形態では、自動靴紐結びシステム１２２は、甲１０２の別の部分と関連づけられうる。例えば、別の実施形態では、自動靴紐結びシステム１２２は、甲１０２の側部部分において甲１０２を締め付けるように構成されることができる。さらに、自動靴紐結びシステム１２２は、甲１０２のつま先部分と関連することができる。さらに別の実施形態では、自動靴紐結びシステム１２２は、甲１０２のかかと部分と関連することができる。
【００４２】
自動靴紐結びシステム１２２が、自動移動ストラップセット１１５のための設備を有することができる実施形態もある。自動靴紐結びシステム１２２が、ストラップ移動機構を有しうる場合もある。この詳細な説明全体および請求項で使用する場合には、「ストラップ移動機構」という用語は、使用者による作業を必要とすることなく、１つまたは複数のストラップを移動させることができる任意の機構を指している。すなわち、ストラップ移動機構とは、ストラップを自動的に締め付けるおよび／または自動的に緩めることができる。ストラップ移動機構の例は、自動靴紐結びシステムの出願件中に開示されている。ストラップ移動機構が、ストラップセットの１つまたは複数のストラップを駆動するよう構成されたモーターを有しうる場合もある。明確にするために、本実施形態には、ストラップ移動機構は図示されていない。しかし、ストラップ移動機構の１つまたは複数の構成要素が、物品１００に含まれうる場合もある。
【００４３】
自動足首締め上げシステム１２４は、少なくとも１つの足首ストラップを有しうる。自動足首締め上げシステム１２４が、複数の足首ストラップを有しうる実施形態もある。この例示的な実施形態では、自動足首締め上げシステム１２４は、足首ストラップ１５０を有する。足首ストラップ１５０は、任意の種類のストラップでありえ、これには、自動靴紐結びシステム１２２のストラップに関して上述した任意の種類のストラップも含まれている。足首ストラップ１５０が、ストラップセット１１５のストラップと類似の種類のストラップでありえる実施形態もある。別の実施形態では、足首ストラップ１５０は、ストラップセット１１５のストラップとは異なる種類のストラップでありえる。
【００４４】
自動足首締め上げシステム１２４が、足首ストラップ１５０の一部分を受容する設備も有する場合もある。この実施形態では、自動足首締め上げシステム１２４は、足首ストラップ１５０の一部分を受容するように構成された筐体１６０を有する。筐体１６０は、甲１０２の足首部分１３２の任意の場所に位置づけられうる。筐体１６０が、足首部分１３２の側方に設けられうる場合もある。別の場合では、筐体１６０は、足首部分１３２の前方に設けられうる。ある実施形態では、筐体１６０は、足首部分１３２の後ろ部分に設けられうる。
【００４５】
自動足首締め上げシステム１２４が、足首ストラップ１５０を締め付けられた位置と緩んだ位置の間で自動的に動かすための設備を有しうる実施形態もある。自動足首締め上げシステムが、ストラップ移動機構を有しうる場合もある。「ストラップ移動機構」という用語は、この詳細な説明全体および請求項で使用する場合には、使用者による作業を必要とすることなく、１つまたは複数のストラップを移動させることができる任意の機構を指している。すなわち、ストラップ移動機構とは、ストラップを自動的に締め付けるおよび／または自動的に緩めることができる。ストラップ移動機構の例は、自動靴紐結びシステムの出願件中に開示されている。足首ストラップ用のストラップ移動機構が、自動靴紐結びシステムの出願件中に説明されているように、足首ストラップを自動的に締め付けるために構成されたコイルバネを有しうる場合もある。明確にするために、本実施形態には、自動足首締め上げシステム１２４用のストラップ移動機構は図示されていない。しかし、足首締め上げシステム用のストラップ移動機構の１つまたは複数の構成要素が、物品１００に含まれうる場合もある。
【００４６】
履物物品は、物品の１つまたは複数の部分を点灯するための設備を有することができる。物品の一部分が、装飾目的で点灯されうる場合もある。別の場合では、夜間または薄暗い状況の際に物品がよりよく見えるようにすることにより、安全性を高めるために、物品の一部分が点灯されることができる。また別の場合には、物品の一部分が、１つまたは複数の自動システム（自動靴紐結びシステムなど）の活性化を信号で知らせるために点灯されうる。
【００４７】
図１を参照すると、物品１００は、照明システム２００を有することができる。照明システム２００は、複数の照明装置を有することができる。「照明装置」という用語は、この詳細な説明全体および請求項で使用する場合には、照明目的で構成される任意の装置を指す。異なる実施形態では、異なる種類の照明装置を用いることができ、限定されるのではないが、これには、白熱電球、発光ダイオード（ＬＥＤ）、蛍光、高輝度放電ランプおよびこれ以外の種類の装置が含まれる。各照明装置が、装置の点灯状態（装置の「オン」状態とも称される）と非点灯状態（装置の「オフ」状態と称されることもある）とに関連付けられうる場合もある。
【００４８】
様々な実施形態間で、照明システム２００を有する照明装置の数は異なりうる。照明システム２００が、１つの照明装置を有しうる場合もある。別の場合では、照明システム２００は、２つ以上の照明装置を有することができる。ある実施形態では、照明システム２００は、３つの照明装置を有することができるが、これらには、第１照明装置２０２、第２照明装置２０４および第３照明装置２０６が含まれる。本実施形態では、第１照明装置２０２と第２照明装置２０４とは、物品１００の横側部分に設けられている。別の実施形態では、物品１００は、物品１００の中央部分にさらなる照明装置を有しうる。
【００４９】
概して、第１照明装置２０２は、物品１００の任意の部分に設けられうる。第１照明装置２０２が、足底１０４のかかと部分２１０に設けられうる場合もある。とりわけ、第１照明装置２０２は、かかと部分２１０の周辺縁に設けられうる。このように配置することにより第１照明装置２０２は、足底１０４の一部分を点灯することができる。別の場合では、第１照明装置２０２は、物品１００の別の部分に設けることができる。
【００５０】
第１照明装置２０２は、１つまたは複数の明確に区別できる照明部分を有しうる。第１照明装置２０２が、第１発光部分２２２と第２発光部分２２４とを有する実施形態もある。ある実施形態では、第１発光部分２２２と第２発光部分２２４とが、湾曲形状を有することができる。とりわけ、第１発光部分２２２と第２発光部分２２４とが、ほぼ涙滴形状でありえる。しかし、別の実施形態では、第１発光部分２２２と第２発光部分２２４とは、任意のこれ以外の形状を有することができ、これには限定されるのではないが、円形状、楕円形状、長方形形状、規則的な形状および不規則な形状を含まれる。
【００５１】
第１照明装置２０２は、任意の種類の照明装置でありえる。第１照明装置２０２が、ＬＥＤタイプの照明装置でありえる場合もある。別の場合では、第１照明装置２０２が、例えば、エレクトロルミネセントパネル（ＥＬＰ）などの任意の種類の照明装置でありえる。ＥＬＰ照明装置を用いることにより、第１照明装置２０２は、過度の電力消費または過熱をすることなしに、足底１０４に照明を当てることができる。
【００５２】
概して、第２照明装置２０４は、物品１００の任意の部分に設けることができる。第２照明装置２０４が、甲部分１０２の横側部分に設けられうる場合もある。とりわけ、第２照明装置２０４は、足底１０４のかかと部分２１０の上方に設けられうる。別の場合では、第２照明装置２０４は、物品１００の別の部分に設けることができる。
【００５３】
第２照明装置２０４は、任意の種類の照明装置でありえる。第２照明装置２０４が、複数の電球２３０を有しうる場合もある。さらに、複数の電球２３０は、明確に区別できるＬＥＤ球を有することができる。ある実施形態では、第２照明装置２０４は、３列の明確に区別できるＬＥＤ球を有することができる。明確に区別することができる複数列の球２３０の各列が、３列の明確に区別することができる色と関連しうる場合もある。別の場合では、複数の球２３０の色は単色である。
【００５４】
概して、第３照明装置２０６は、物品１００の任意の部分に設けることができる。第３照明装置２０６が、足首ストラップ１５０に設けられうる場合もある。とりわけ、足首ストラップ１５０が閉じられたまたは締め付けられた位置にある際に、第３照明装置２０６は、靴紐結び用間隙１０７に設けられうる。このように配置することにより、第３照明装置２０６は、物品１００の前足の方向へと方向付けられうる。さらに、この配置では、第３照明装置２０６がよりよく見えるようになるが、この理由は、使用者が単に物品の前部を見下ろすと、第３照明装置２０６が見えるからである。
【００５５】
第３照明装置２０６は、任意の種類の照明装置でありえる。第３照明装置２０６が、ＬＥＤタイプの装置でありうる場合もある。別の場合では、第３照明装置２０６は、これ以外の任意の種類の照明装置を有しうる。ある実施形態では、第３照明装置２０６は、ある種の印を有しうる。用いられうる印の例には、図形、文章、数字、または、これ以外の種類の印が含まれる。この例示的な実施形態では、第３照明装置２０６はロゴ２５０を有する。このように配置することにより、メーカーは、ロゴまたはこれ以外のいくつかの種類の印を用いて、物品１００を装飾することができる。これに替わる実施形態では、第３照明装置２０６は、スポーツチームの選手の番号を有することができる。
【００５６】
物品１００は、１つまたは複数の照明装置を操作する設備を有しうる。照明システム２００が、１つまたは複数の照明装置に電力供給する構成要素を有しうる場合もある。別の場合では、照明システム２００は、１つまたは複数の照明装置の点灯を制御するための構成要素を有することができる。ある例示的な実施形態では、照明システム２００は、１つまたは複数の照明装置へ電力供給およびこれを制御するための構成要素を有することができる。
【００５７】
図２は、照明システム２００の１実施形態の概略図である。図３は、照明システム２００を有する物品１００の等尺図である。明確にする目的で、照明システム２００の様々な構成要素の位置を図解説明するために、図３では、物品１００を透視図示している。図２および図３を参照すると、照明システム２００は、照明用電気制御装置２４０を有することができるが、ここでは、これを照明用ＥＣＵ２４０と称する。概して、照明用ＥＣＵ２４０は、任意の種類のＥＣＵでありうる。例えば、ＥＣＵは、ある種の中央演算処理装置（ＣＰＵ）でありえる実施形態もある。別の実施形態では、ＥＣＵは、電気入力を受け取り、この入力に応じて電気出力を出力するある種の単純な回路でありえる。ある実施形態では、照明用ＥＣＵ２４０は、プリント回路基板でありえる。
【００５８】
照明用ＥＣＵ２４０は、情報および電力の入力と出力とを容易にするためにいくつかのポートを有しうる。「ポート」という用語は、２つの導体間の任意のインタフェースまたは共通の境界部分を意味する。ポートが容易に導体の挿入および取り外しを可能にする場合もある。これらの種類のポートの例には、機械的なコネクターがある。別の場合では、ポートは、概しては容易に挿入または取り外しが行われないインタフェースである。これらの種類のポートの例には、回路基板上での半田付けまたは電子トレースが含まれる。
【００５９】
以下のポートと、照明用ＥＣＵ２４０に関連する設備は全てオプションである。所定のポートまたは設備を含みうる実施形態もあれば、これらを排除しうる実施形態もある。以下の説明では、可能な要素および使用可能な設備の多くを開示しているが、全ての部品または設備が用いられるには及ばない、あるいは、これらが所定の実施形態中に含まれるには及ばないという点に留意すべきである。
【００６０】
図２を参照すると、照明用ＥＣＵ２４０は、１つまたは複数の照明装置に、情報および／または電力を伝送するための設備を有しうる。照明用ＥＣＵ２４０が、それぞれ、第１照明装置２０２、第２照明装置２０４および第３照明装置２０６に情報および／または電力を伝送するように構成されている、第１照明装置用ポート２４１、第２照明装置用ポート２４２および第３照明装置用ポート２４３を有することができる場合もある。このように配置することにより、照明用ＥＣＵ２４０は、第１照明装置２０２、第２照明装置２０４および第３照明装置２０６の操作を制御することができる。とりわけ、照明用ＥＣＵ２４０は、各照明装置をオンまたはオフにすることができ、同様に、各照明装置を操作するために電力を供給することができる。
【００６１】
照明用ＥＣＵ２４０は、また、１つまたは複数の照明装置を、点灯状態と非点灯状態との間で切り替えるための設備を有することができる。すなわち、照明用ＥＣＵ２４０は、各照明装置をオンまたはオフするための設備を有することができる。照明用ＥＣＵ２４０が、１つまたは複数の照明装置を手動で操作するための設備を有しうる実施形態もある。別の実施形態では、照明用ＥＣＵ２４０が、１つまたは複数の照明装置を自動的に操作する設備を有することもできる。また別の実施形態では、照明用ＥＣＵ２４０は、１つまたは複数の照明装置を操作するための手動設備と自動設備とを同時に有することができる。
【００６２】
ある実施形態では、照明用ＥＣＵ２４０は、手動スイッチ用ポート２６２を有することができるが、これは、手動スイッチ２６２から情報を伝送および／または受け取るように構成されている。また、照明用ＥＣＵ２４０は、圧力スイッチ用ポート２６４を有することができ、これは、圧力スイッチ２６６から情報を伝送および／または受け取るように構成されている。手動スイッチ２６２および／または圧力スイッチ２６６を用いて、照明システム２００を直接制御することができる。本実施形態は、２つのスイッチを有するが、別の実施形態では、１つのスイッチのみを使用しうる。また別の実施形態では、スイッチは使用されえない。また別の実施形態では、３つ以上のスイッチを使用できる。
【００６３】
１つまたは複数の装置が、取り外し可能なコネクターを介して照明用ＥＣＵ２４０に接続されている場合もある。例えば、ある実施形態では、第３照明装置用ポート２４３で第３照明装置２０６を接続している回路は、第１プラグ２８４と第１コネクター２８３とを有しうる。第１プラグ２８４が２ピンプラグでありえる場合もある。同様に、第１コネクター２８３が２ピンコネクターでありえる場合もある。このように配置することにより、第３照明装置２０６が、照明用ＥＣＵ２４０から容易に脱着可能となる。これにより、メーカーは、ロゴまたはこれ以外の種類の印を有しうる第３照明装置２０６と容易に交換することができる。
【００６４】
ある実施形態では、回路接続用圧力スイッチ２６６と、照明用ＥＣＵ２４０とは、第２プラグ２８１と第２コネクター２８２とを有しうる。第２プラグ２８１が２ピンプラグでありえる場合もある。また、第２コネクター２８２が２ピンコネクターでありえる場合もある。このように配置することにより、圧力スイッチ２６６が、照明用ＥＣＵ２４０から容易に脱着可能となる。これにより、メーカーは、照明システム２００を操作するためのオプションとして、圧力スイッチを容易に追加または除去することができる。
【００６５】
取り外し可能なコネクターの使用はオプションである点を理解すべきである。本実施形態は、プラグとコネクターとを有する２つの回路を有するが、別の実施形態では、照明用ＥＣＵ２４０に付けられた任意の装置が、１つまたは複数の取り外し可能なコネクターを有しうる。別の実施形態では、いずれの回路も取り外し可能なコネクターを有することができない。
【００６６】
物品が靴紐、ストラップまたはこれ以外の固定装置を調節するための自動固定システムを有する実施形態では、照明システムは、自動固定システムとやりとりするための設備を有しうる。自動固定システムが、自動靴紐結びシステムを有しうる場合もある。別の場合では、自動固定システムが、自動足首締め上げシステムを含みうる場合もある。また別の場合では、自動固定システムが、自動靴紐結びシステムと自動足首締め上げシステムとの両方を有しうる。
【００６７】
ある実施形態では、照明用ＥＣＵ２４０が自動固定システム２９１から情報を伝送および／または受け取るように構成された固定システム用ポート２９０を有しうる。このように配置することにより、照明用ＥＣＵ２４０が、自動固定システムとやりとりをすることができる。例えば、自動固定システムが物品を使用者の足に締め付けると、照明システムが１つまたは複数の照明装置をオンするように構成されうる場合もある。同様に、自動固定システムが緩められると、１つまたは複数の照明装置をオフするように照明システムが構成されうる場合もある。自動固定システム２９１はオプションであり、これが含まれえない実施形態もあると理解されるであろう。
【００６８】
照明システムを備えた物品は、照明システムに電力を供給しうる設備も有しうる。概して、照明システム２００はある種の電源と関連しうる。照明システム２００が外部電池と関連を有しうる場合もある。また別の場合では、照明システム２００は内部電池を有しうる。ある例示的な実施形態では、照明システム２００は、内部電池２８６から電力を受け取るように構成されうる。電池２８６は、任意の種類の電池でありえる。電池２８６が、使い捨て電池でありえる実施形態もある。様々な種類の使い捨て電池の例としては、限定されるのではないが、亜鉛電池、塩化亜鉛電池、アルカリ電池、酸化銀電池、二硫化リチウム電池、塩化チオニールリチウム電池、水銀電池、亜鉛空気電池、熱電池、水活性化電池、オキシ水素化ニッケル電池およびペーパー電池が含まれる。この例示的な実施形態では、電池２８６は、ある種の再充電可能な電池でありえる。再充電可能な電池の例には、限定されるのではないが、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池および再充電可能なアルカリ電池が含まれる。
【００６９】
再充電可能な電池を含む実施形態では、照明システムは、電池を充電する設備を有しうる。ある実施形態では、照明システム２００は、充電用電気制御装置２９４を有することができ、ここでは、これを、充電用ＥＣＵ２９４と称する。概して、充電用ＥＣＵ２９４は任意の種類のＥＣＵでありえる。例えば、ＥＣＵがある種の中央処理装置（ＣＰＵ）という実施形態もある。例えば、ＥＣＵは、ある種の中央演算処理装置（ＣＰＵ）でありえる実施形態もある。別の実施形態では、ＥＣＵは、電気入力を受け取り、この入力に応じて電気出力を出力するある種の単純な回路でありえる。ある実施形態では、充電用ＥＣＵ２９４は、プリント回路基板でありえる。
【００７０】
充電用ＥＣＵ２９４は、情報および電力の入力と出力とを容易にするためにいくつかのポートを有しうる。「ポート」という用語は、２つの導体間の任意のインタフェースまたは共通の境界部分を意味する。ポートが容易に導体の挿入および取り外しを可能にする場合もある。これらの種類のポートの例には、機械的なコネクターがある。別の場合では、ポートは、概しては容易に挿入または取り外しが行われないインタフェースである。これらの種類のポートの例には、回路基板上での半田付けまたは電子トレースが含まれる。
【００７１】
充電用ＥＣＵ２９４が、電池２８６へ電力を伝送したりこれから取り出したりするよう構成されている電池用ポート２９６を有しうる実施形態もある。さらに、充電用ＥＣＵ２９４が、充電する装置へ電力を伝送したりこれから取り出したりするよう構成されている充電用ポート２９８を有しうる。当該分野の任意の公知の充電装置を用いることができる。様々な種類の充電装置の例には、限定されるのではないが、単純な充電器、細流充電器、時間ベース充電器、知的充電器、急速充電器、パルス充電器、ＵＳＢ型の充電器、誘導充電器およびこれ以外の種類の充電装置がある。ある例示的な実施形態では、履物物品は誘導充電システムに関連しうる。履物物品は、通常、湿った状態などの様々な条件で履かれるので、この誘導充電システムでは、充電回路が他の部材に露出しないように保護するのを助けることができる。とりわけ、誘導充電システムは、露出した電極を必要としないので、このシステムにより、このシステムではない場合には水に露出することにより生じうる短絡を防ぎおよび／または腐食を防ぐのを助けうる。
【００７２】
この例示的な実施形態では、充電用ポート２９８が、内部充電コイル２９９に接続しうる。内部充電コイル２９９が、一対の誘導充電コイルの一部分でありえる場合もある。壁ソケットなどの電源につけることができる外部充電コイルを用いることにより、２つのコイルを連結して、誘導により電力を電池２８６に伝送することができる。誘導充電システムの１実施形態の詳細は、本願の詳細な説明中で後述する。
【００７３】
ある実施形態では、充電用ＥＣＵ２９４は、ＥＣＵ用第１ポート２９５とＥＣＵ用第２ポート２９７とを用いて、照明用ＥＣＵ２４０にも接続されうる。ＥＣＵ用第１ポート２９５とＥＣＵ用第２ポート２９７とが、充電用ＥＣＵ２９４と照明用ＥＣＵ２４０との間で、電力および／または情報を伝送するために用いられうる場合もある。本実施形態では、照明システムと充電システムとのために２つの異なるＥＣＵを有するが、別の実施形態では、１つのＥＣＵのみを有しうる。例えば、別の例示的な実施形態では、充電用ＥＣＵ２９４と照明用ＥＣＵ２４０とが、履物物品の充電システムと照明システムとを制御する１つのＥＣＵに組み合わせられることができる。
【００７４】
別の実施形態では、１つまたは複数のＥＣＵの位置が異なりうる。この例示的な実施形態では、充電用ＥＣＵ２９４と照明用ＥＣＵ２４０とは、足底１０４中に設けられている。しかし、別の実施形態では、充電用ＥＣＵ２９４と照明用ＥＣＵ２４０とは、物品１００の別の部分に設けられうる。例えば、別の例示的な実施形態では、充電用ＥＣＵ２９４および／または照明用ＥＣＵ２４０は、甲１０２の足首部分１３２中に設けられた筐体１６０中に設けられうる。
【００７５】
別の実施形態では、照明システムを有する様々な構成要素の位置が異なりうる。いくつかの構成要素が、物品の甲中に設けられうる場合もある。別の場合では、いくつかの構成要素が、物品の足底中に設けられうる。ある例示的な実施形態では、照明システムの部品の一部が甲に設けられ、一部が足底に設けられている。
【００７６】
図３は、物品１００のある例示的な実施形態を図示しているが、ここで、この物品１００は照明システム２００のいくつかの構成要素を有する。明確にするために、照明システム２００の各構成要素を概略図示する。また、物品１００の内部構造を露わに示すために、物品１００を透視図示する。さらに、本実施形態中に示された構成要素の位置は、例示的な位置であることを意図している。別の実施形態では、１つまたは複数の構成要素の位置は異なりうる。また、各構成要素の方向も、実施形態によって異なりうる。
【００７７】
上述のように、第１照明装置２０２が足底１０４に設けられうる実施形態もある。また、第２照明装置２０４と第３照明装置２０６とは、甲１０２に設けられうる。とりわけ、第３照明装置２０６を、甲１０２の足首ストラップ１５０に設けることができる。さらに、手動スイッチ２６２を甲１０２に設けることができる場合もある。ある実施形態では、手動スイッチ２６２は、甲１０２の足首領域に設けられうる。しかし、概してこれらの構成要素のうちの１つまたは複数の位置は異なりうる。別の実施形態では、手動スイッチ２６２は、甲１０２または足底１０４の任意の別の部分に設けることができる。例えば、別の実施形態では、手動スイッチ２６２は、甲１０２のかかとに設けることができる。
【００７８】
照明システムの１つまたは複数の構成要素が部材に直接露出しないように保護するための設備を、物品が有しうる実施形態もある。また、物品は、照明システムの構成要素と足との直接の接触を低減するための設備を有することができる。
【００７９】
図３を参照すると、照明システム２００の内部の構成要素を、物品１００内で明らかに見ることができる。照明システム２００の１つまたは複数の構成要素が足底１０４内に設けられうる実施形態もある。ある実施形態では、照明用ＥＣＵ２４０、充電用ＥＣＵ２９４、電池２８６および内部充電コイル２９８が足底１０４内に設けられている。足底１０４が複数の構成要素を受容するように構成された大きな内側空洞を備えた中空足底でありうる場合もある。別の場合では、足底１０４が、各個々の構成要素に対応する１つまたは複数の空洞または切り欠きを有するように構成されうる。また別の場合では、照明システム２００の複数の構成要素が、足底１０４のより大きな空洞内に設けられたマトリックス材料中に埋め込まれうる。例えば、足底１０４の内側空洞は、様々な構成要素の各々を取り囲む発泡体で充填されうる。
【００８０】
本実施形態では、照明システム２００の様々な構成要素が、足底１０４のほぼ同じ平面中に配されているように図示されている。しかし、別の実施形態では、１つまたは複数の構成要素が、足底１０４内でほぼ垂直の方向で積み重ねられうる。例えば、別のある例示的な実施形態では、照明用ＥＣＵ２４０が、充電用ＥＣＵ２９４上にほぼ垂直方向に積み重ねられることができ、足底１０４内でよりコンパクトな配置となっている。
【００８１】
別の実施形態では、圧力スイッチ２６６の位置が異なりうる。圧力スイッチ２６６が、甲１０２の一部分に設けられうる場合もある。別の場合では、圧力スイッチ２６６が、足底１０４の一部分中に設けられうる。ある例示的な実施形態では、圧力スイッチ２６６は、足底１０４の上面に設けられうる。とりわけ、ボタン２６７は、足底１０４の上面１０５から外側に伸張するように構成されうる。圧力スイッチ２６６が、足底１０４の前足部分内に設けられうる場合もある。別の場合では、圧力スイッチ２６６が、足底１０４の足弓部分またはかかと部分に設けられうる。このように配置することにより、足が物品１００内に入れられると、ボタン２６７が押圧されうる。
【００８２】
明確にするために、物品１００は、本実施形態では中敷なしで示されている。しかし、物品１００が、甲１０２と足底１０４との間に設けられた中敷を有するという実施形態もある。中敷が、足底１０４の上面１０５上に置かれうる場合もある。圧力スイッチを有する実施形態では、中敷が圧力スイッチの上側に置かれうる。これらの実施形態では、足が甲１０２中に入れられると、中敷が下方向に押され、これにより圧力ボタンが押圧される。
【００８３】
照明システム２００は、甲１０２に設けられている構成要素を、足底１０４に設けられた構成要素と接続するために用いられるワイヤを保護するための設備を有しうる。ある実施形態では、第３照明装置２０６は、第１ワイヤ３０１を介して照明用ＥＣＵ２４０に接続されうる。第１ワイヤ３０１は、さらに第１端部部分３１１を有することができ、これが足首ストラップ１５０の一部分を貫通して伸張する場合もある。とりわけ、第１端部部分３１１は、足首ストラップ１５０の一部分を縫うようにして進みうる。さらに第１ワイヤ３０１は、第２端部部分３１２を有することができ、これが、甲１０２の一部分を通って伸張している。とりわけ、第２端部部分３１２は、甲１０２の一部分を縫うようにして進んでいる。例えば、第２端部部分３１２が、甲１０２の内側裏地と外側裏地との間に設けられうる場合もある。最後に、第１ワイヤ３０１は、中間部分３１３を有することができ、これが、第１端部部分３１１と第２端部部分３１２との間で伸張している。中間部分３１３が、筐体１６０の一部分中に設けられうる実施形態もある。このように配置することにより、第１ワイヤ３０１が、部材から保護され、また、足および／または外部物体との接触から保護されうる。
【００８４】
第１ワイヤ３０１が、足首ストラップ１５０と共に動くように構成されうるという実施形態もある。第３照明装置２０６は足首ストラップ１５０と共に動くので、第１ワイヤ３０１が、伸びおよび／または収縮しうるほぼ柔軟な材料を有しうる場合もある。別の場合では、第１ワイヤ３０１は、いくらかのたるみを持ち、第３照明装置２０６の移動が可能なように構成されうる。
【００８５】
同様に、照明システム２００の残りの構成要素も、１つまたは複数のワイヤを介して接続されることができる。とりわけ、１つまたは複数の構成要素は、図２で図示した上述のＥＣＵ２４０の様々なポートにワイヤを接続することにより、照明用ＥＣＵに接続されうる。例えば、第２照明構成要素２０４は、第２ワイヤ３０２を介して照明用ＥＣＵ２４０に接続されうる。第２ワイヤ３０２が、甲１０２の裏地中に埋め込まれうる場合もある。また、手動スイッチ２６６が、第３ワイヤ３０３を介して照明用ＥＣＵ２４０に接続されうる。第３ワイヤ３０３が、甲１０２の裏地中に埋め込まれうる場合もある。このように配置は、第２ワイヤ３０２と第３ワイヤ３０３との保護に役立つ。
【００８６】
図解の目的で、照明システム２００の構成要素は、本実施形態では特定のサイズで示されている。しかし、別の実施形態では、各構成要素のサイズは変りうる。例えば、電池２８６のサイズが変わりうる場合もある。電池２８６の長さが、１０ｍｍ〜５０ｍｍの範囲内でありえる実施形態もある。さらに、電池２８６の幅が、１０ｍｍ〜５０ｍｍの範囲内をとりうる。ある例示的な実施形態では、電池２８６の幅は約３０ｍｍである。さらに、好ましくは、電池２８６の長さは約４０ｍｍである。同様に、照明システム２００の他の構成要素のサイズは実施形態毎に変わりうる。
【００８７】
本実施形態は、誘導充電システムを有するが、別の実施形態では、プラグインタイプの充電システムを有しうる。例えば、ある実施形態では、ＵＳＢベースの充電器を用いることができる。とりわけ物品１００は、ある種の電気回路を介して電池と電気的に接続される充電用ポートを有しうる。さらに、充電用ポートは、ある種の外部の電池充電器と接続されるように構成されうる。また別の実施形態では、物理的な充電用ポートと誘導コイル（これにより、システムはプラグインタイプの充電モードまたは、誘導タイプの充電モードで操作可能になる）との両方を有するように、充電システムが構成されうる。
【００８８】
図４〜８は、照明システム２００を有する物品１００の実施形態を図解することを意図した図である。上述したように、照明システム２００が、手動スイッチおよび／または圧力スイッチを用いて操作されうる実施形態もある。図４および図５を参照すると、物品１００が、圧力スイッチを用いて操作されうる実施形態もある。図４からわかるように、当初、足４０２は、物品１００の外側に置かれうる。この時点で、圧力スイッチ２６６は、「オフ」位置にありうる。とりわけ、ボタン２６７は、足底１０４の上面の上で完全に伸張している。圧力スイッチ２６６がこのオフ位置にあるので、照明システム２００は非活性化されうる。とりわけ、第１照明装置２０２、第２照明装置２０４および第３照明装置２０６は、非点灯状態でありえる。
【００８９】
図５を参照すると、足４０２が物品１００中に入れられたので、前足４０４がボタン２６７に寄せ掛けて置かれうる。ボタン２６７が、前足４０４の圧力の下で押圧されうる場合もある。ボタン２６７が押されているので、圧力スイッチ２６６が、照明システム２００の活性化とも関連する「オン」位置に置かれうる。とりわけ、圧力スイッチ２６６が押されると、第１照明装置２０２、第２照明装置２０４および第３照明装置２０６が、点灯状態にされうる。
【００９０】
上述したように、照明システムが自動固定システムとやりとりすることができる場合もある。１つまたは複数の照明装置が自動固定システムの操作状態に応じて制御されうる実施形態もある。自動固定システムが緩んだ位置に置かれている際には、１つまたは複数の照明装置が非点灯状態になるように構成しうる場合もある。また、自動固定システムが締め付けられた位置に置かれている際には、１つまたは複数の照明装置が点灯状態になるように構成されうる場合もある。
【００９１】
例えば、この例示的な実施形態では、圧力スイッチ２６６が押されていない際には、自動靴紐結びシステム１２２と自動足首締め上げシステム１２４とが、図４にあるような緩んだ位置にありえる。上述のように、圧力スイッチ２６６が押されていない際には、照明システム２００が非点灯状態におかれうる。さらに、圧力スイッチ２６６が押されると、図４および５に見られるように、自動靴紐結びシステム１２２と自動足首締め上げシステム１２４とが、緩んだ位置から締め付け付けられた位置へと移動する。上述のように、圧力スイッチ２６６が押されると、照明システム２００が点灯位置に操作される。すなわち、このような配置により、照明システム２００の操作と、自動靴紐結びシステム１２２および自動足首締め上げシステム１２４とが連結される。
【００９２】
このように配置することにより、照明システム２００を用いて、１つまたは複数の自動固定システムが活性化されている時にこれを示すことができる。例えば、この例示的な実施形態では、使用者は、第１照明装置２０２、第２照明装置２０４および／または第３照明装置２０６が点灯しているのを見ることにより、自動靴紐結びシステム１２２と自動足首締め上げシステム１２４とが活性化していることを知らせることができる。このシステムは、１つまたは複数の自動固定システムが締め付けているのを、使用者が容易に観察できない状況において、役立ちうる。
【００９３】
別の実施形態では、照明システムと自動固定システムとの連結は、様々な方法で達成されうる。照明システムが、自動固定システムに制御信号を送信することができ、これにより双方のシステムが協働して動作することができる場合もある。別の場合では、各システムが、圧力スイッチなどのスイッチと独立してやりとりすることができる。このような場合、圧力スイッチが押されると、各システムが、圧力スイッチから独立して情報を受け取る。
【００９４】
別の実施形態では、照明システムが、自動固定システムと連結されえないと理解されるべきである。すなわち、照明システムと固定システムが、互いに独立して動作する実施形態もある。また別の実施形態では、照明システムと自動固定システムとの連結は、本実施形態とは逆の形になりうる。すなわち、別の実施形態では、自動固定システムが緩んだ位置にある際に、照明システムが点灯状態で動作するように構成されることができ、自動固定システムが締め付けられた位置にある際に、照明システムが非点灯状態で動作するように構成されうる。
【００９５】
また別の実施形態では、物品には照明システムが設けられうるが、自動固定システムは設けられることができないと理解されるべきである。すなわち、この自動固定システムはオプションでありえうる場合もある。同様に、別の場合では、照明システムがオプションでありえる。
【００９６】
明確にするために、本実施形態は、圧力スイッチ２６０のみを有し、手動スイッチは有さない。しかしながら、物品１００が圧力スイッチと手動スイッチとの両方を有しうる実施形態もある。このような実施形態では、手動スイッチは、圧力スイッチを用いて伝送される信号を乗り越えるように用いられうる。すなわち、足が入れられ圧力スイッチが完全に押されても、手動スイッチを用いて照明システムを非活性化することができる実施形態もある。同様に、足が入れられず圧力スイッチが押されていなくも、手動スイッチを用いて照明システムを活性化することができる実施形態もある。
【００９７】
図６および図７を参照すると、手動スイッチ２６２を用いて、物品１００を操作することができる。まず、図６を参照すると、足６０２は物品１００内に置かれることができる。この時点で、手動スイッチ２６２を「オフ」位置にすることができる。すなわち、照明システム２００は非活性化され、第１照明装置２０２、第２照明装置２０４および第３照明装置２０６は点灯していない。図７を参照すると、使用者７０４が手動スイッチ２６２を作用させ、手動スイッチ２６２が「オン」位置にされることができる。この時点で、照明システム２００が活性化されうる。とりわけ、第１照明装置２０２、第２照明装置２０４および第３照明装置２０６が点灯しうる。このように配置することにより、使用者は、いつ照明システム２００が活性化され、いつ活性化されないかに関して制御することができる。
【００９８】
ある実施形態では、手動スイッチは押すことができるボタンである。しかし、別の実施形態では、任意の種類の使用者制御装置を用いることができる。「使用者制御装置」という用語は、使用者から直接入力を受け取ることができるように構成された任意の装置を指す。使用可能なこれ以外の使用者制御装置の例には、限定されるのではないが、レバー、スイッチ、ダイアル、コンソールまたはこれ以外の使用者制御装置が含まれる。
【００９９】
１つまたは複数の自動固定システムを有する実施形態では、手動スイッチ２６２を用いて、自動固定システムとは独立して、照明システム２００を制御することができる。しかし、別の実施形態では、手動スイッチ２６２を用いて、１つまたは複数の自動固定システムを同時に制御することができる。例えば、ある実施形態では、手動スイッチ２６６が押されると、自動靴紐結びシステム１２２と自動足首締め上げシステム１２４とが、ストラップセット１１５と足首ストラップ１５０とを、それぞれ、締め付けおよび／または緩めることができるように構成されうる。このように配置することにより、使用者は、手動スイッチを用いて、照明システムと自動固定システムとの双方を制御することができる。
【０１００】
ここで説明した実施形態は、圧力スイッチと手動スイッチとを有するが、別の実施形態では、照明システムと共に用いることができる任意のこれ以外の種類のスイッチまたはセンサーを有することができる。使用可能な別の種類のセンサーの例には、限定されるのではないが、重量センサー、光センサー、音響センサー、熱センサー、音声作動式センサーおよびこれ以外の種類のセンサーが含まれる。例えば、代替となる実施形態では、照明システムは、熱センサーから情報を受け取るように構成されうる。この場合、足が甲に入れられと、熱センサーが照明システムに情報を伝送して、１つまたは複数の照明装置を点灯しうる。
【０１０１】
一足の履物が、履物物品を保管するための筐体と関連付けられうる実施形態もある。充電システムを有する実施形態では、筐体が充電用の設備を有しうる。とりわけ、誘導充電システムを有する実施形態では、筐体が、外部電源から履物物品へ電力を伝送することができる誘導充電システムの構成要素を提供しうる。
【０１０２】
図８〜１２では、一足の履物用の履物筐体８００を図解している。明確にするために、履物筐体８００は、特定のデザインで図示されている。とりわけ、履物筐体８００は、伝統的なダッフルバッグに似た履物バッグとして図示されている。さらに、履物筐体８００のサイズは、一足の履物に合うように構成されている。しかし、別の実施形態では、履物筐体８００のデザインは任意のこれ以外のデザインでありうる。とりわけ、別の実施形態では、履物筐体８００は、別の形状および／またはサイズを有しうる。履物筐体のこれ以外のデザインの例には、限定されるのではないが、任意の種類のバッグおよび／またはバックパックが含まれる。さらに、履物筐体は、筐体を運ぶための任意の設備を含むことができ、これには、任意の種類のストラップまたはハンドルなどが含まれる。
【０１０３】
図８を参照すると、履物筐体８００は、基部８０１を含む。さらに、履物筐体８００は、第１パネル８０２と第２パネル８０４とを有しうる。第１パネル８０２と第２パネル８０４とが、履物筐体８００の内部へのアクセスをするために開くよう構成された可動式パネルでありえる場合もある。ある実施形態では、第１パネル８０２と、第２パネル８０４とを、ハンドル８０８を用いて調節することができる。ハンドル８０８が、第１パネル８０２と、第２パネル８０４とを一時的に閉鎖位置にロックするための設備を有しうる実施形態もある。
【０１０４】
履物筐体８００が、履物筐体８００と関連する充電システムの状態を示す設備を有しうる実施形態もある。履物筐体８００が、充電状態を示すための、例えばライトのような視覚表示器を有しうる場合もある。別の場合では、履物筐体８００は、音響ベース表示器を含むことができ、これは、例えば、充電状態を示すために音響を発生させるよう構成されたスピーカーなどである。ある例示的な実施形態では、履物筐体８００は、充電表示器ライト８９９を有しうる。とりわけ、充電表示器ライト８９９は、履物物品の充電状態を表示するために点灯されるＬＥＤライトでありえる。
【０１０５】
図９を参照すると、履物筐体８００は、１つまたは複数の履物物品を受容するように構成された内側部分９００を有しうる。履物筐体８００が内側部分９００用の床をとなる床部分９０２も有する実施形態もある。床部分９０２が丸みをおびている場合もある。別の場合には、床部分９０２がほぼ平坦でありえる。このように配置することにより、履物筐体８００内に置かれた物品は、安定して床部分９０２上に置かれることができる。
【０１０６】
履物筐体８００は、充電システムの１つまたは複数の構成要素を有しうる。ある実施形態では、履物筐体８００は、充電ステーション９０６を有することができる。充電ステーション９０６が、１つまたは複数の履物物品に電力を伝送する設備を有しうる場合もある。
【０１０７】
充電ステーション９０６が、充電ステーション用ＥＣＵ９０８を有しうる実施形態もある。概して、充電用ＥＣＵは、任意の種類のＥＣＵでありうる。例えば、ＥＣＵがある種の中央演算処理装置（ＣＰＵ）でありえる実施形態もある。別の実施形態では、ＥＣＵは、電気入力を受け取り、この入力に応じて電気出力を出力するある種の単純な回路でありえる。ある実施形態では、充電ステーション用ＥＣＵ９０８は、プリント回路基板でありえる。
【０１０８】
充電用ＥＣＵ２９４は、情報および電力の入力と出力とを容易にするためにいくつかのポートを有しうる。「ポート」という用語は、２つの導体間の任意のインタフェースまたは共通の境界部分を意味する。ポートが導体の挿入および取り外しを容易にしうる場合もある。これらの種類のポートの例には、機械的なコネクターがある。別の場合では、ポートは、概しては容易に挿入または取り外しが行われないインタフェースである。これらの種類のポートの例には、回路基板上での半田付けまたは電子トレースが含まれる。
【０１０９】
ある実施形態では、充電ステーション用ＥＣＵ９０８は、第１外部誘導コイル９１２に電力を伝送するように構成された第１ポート９１０を有しうる。同様に、充電ステーション用ＥＣＵ９０８が、第２外側誘導コイル９１４に電力を伝送するように構成された第２ポート９１１を有しうる場合もある。各外部誘導コイルは、対応する履物物品の内部誘導コイルと関連しうる場合もある。
【０１１０】
充電ステーション９０６は、ある種の外部電源から電力を受け取るための設備も有しうる。充電ステーション用ＥＣＵ９０８が、外部電源から電力を受け取るように構成された第３ポート９１３を有しうる場合もある。例えば、ある例示的な実施形態では、第３ポート９１３が、壁ソケット中にプラグを差し込むことができる電源コード９１６と関連することができる。
【０１１１】
図１０を参照すると、履物筐体８００の第１パネル８０２と、第２パネル８０４とが、内側部分９００を露出させるように開いている。図１０からわかるように、充電ステーション９０６の構成要素は、床部分９０２の下に設置されうる。このように配置することにより、充電ステーション９０６の構成要素は、部材から保護されることができ、１つまたは複数の履物物品との様々なタイプの接触からも保護されることができる。しかし、別の実施形態では、充電ステーション９０６の１つまたは複数の部分は、内側部分９００内で露出しうる。
【０１１２】
この例示的な実施形態では、図１０および図１１からわかるように、一足の履物１０００が履物筐体８００中に挿入される。一足の履物１０００は、第１物品１００２と第２物品１００４とを有しうる。床部分９０２が、一足の履物１０００と充電ステーション９０６との位置合わせを容易にするための１つまたは複数の位置決め特徴を有しうる場合もある。とりわけ、誘導充電システムを用いた実施形態では、各物品内に設けられている内部の誘導コイルを、履物筐体８００内に設置されている外部誘導コイルと確実に適切に位置合わせすることが必要となりえる。
【０１１３】
この実施形態では、床部分９０２が、第１切り欠き部分１０１０と第２切り欠き部分１０１２とを有し、これらは、それぞれ、第１物品１００２と第２物品１００４とに対応している。第１切り欠き部分１０１０と第２切り欠き部分１０１２とが、第１物品１００２と第２物品１００４との底面に合うように形成されうる場合もある。このように配置することにより、一足の履物１０００と充電ステーション９０６との間で適切な位置合わせが確実に可能になり、これにより効率的な充電が容易になりうる。
【０１１４】
別の実施形態では、別の種類の位置決め特徴が用いられうると理解されるべきである。例えば、床部分９０２が、第１物品１００２と第２物品１００４の底面に位置づけられた突起と係合する切り欠きを有するように構成されうる場合もある。別の場合では、床部分９０２が、第１物品１００２と第２物品１００４の底面に位置づけられた切り欠きと係合する突起を有するように構成されうる。また別の実施形態では、当該分野で公知である別の種類の位置づけ特徴が用いられうる。
【０１１５】
図１２および図１３は、一足の履物と充電ステーションとの間での適切な位置合わせを確実に行うための設備の追加的な実施形態である。図１２を参照すると、履物筐体８００が、調節可能な結合部１３００を有しうる。とりわけ、調節可能な結合部１３００は、第１調節可能な結合部１３０２と第２調節可能な結合部１３０４とを有しうる。第１調節可能な結合部１３０２が、つま先部材１３１０とかかと部材１３１２とを有する場合もある。
【０１１６】
かかと部材１３１２は、床部分９０２に対して位置的に固定されうる。これとは逆に、つま先部材１３１０は、縦長方向で床部分９０２に対してスライドするように構成されうる。この例示的な実施形態では、第１物品１３２２のかかと部分１３２０が、かかと部材１３１２に直面しうる。さらに、つま先部材１３１０が、つま先部分１３２３に直面するように調節されうる。このように配置することにより、つま先部材１３１０とかかと部材１３１２とは、第１物品１３２２を、床部分９０２に対して所定の位置に維持するのを助ける。とりわけ、第１物品１３２２の内部誘導コイル１３４０が充電システムの外部誘導コイル１３４２に対して方向づけられる方法で、第１物品１３２２が位置づけられうる。同様に、第２調節可能な結合部１３０４が、第２物品１３２４を位置決めおよび固定するのに用いられうる。
【０１１７】
図１３を参照すると、１つまたは複数の位置決め特徴を有しうる実施形態もある。この実施形態では、物品１３６０は、第１位置決め切り欠き１３６１と第２位置決め切り欠き１３６２とを有しうる。同様に、床部分９０２は、第１位置決め突起１３７１と第２位置決め突起１３７２とを有しうる。第１位置決め切り欠き１３６１は、第１位置決め突起１３７１を受容するように構成されることができ、一方、第２位置決め切り欠き１３６２は、第２位置決め突起１３７２を受容するように構成されることができる。このように配置することにより、物品１３６２は、物品１３６０の内部誘導コイル１３８１と、充電システムの外部誘導コイル１３８２との間で適切に確実に位置合わせされる方法で位置決めされ方向づけられうる。床部分９０２が、一足の履物の充電を容易にするために、第２履物物品中の切り欠き中に挿入されるように構成された追加的な位置決め突起を有しうる場合もある。
【０１１８】
この実施形態が有する外部誘導コイルは、履物筐体の床部分中に設けられているが、別の実施形態が有する外部誘導コイルは、履物筐体の別の部分中に設けられうる。別の場合では、例えば１つまたは複数の外部誘導コイルが、履物筐体の内部の側壁に設置されうる。さらに、本実施形態が有する内部の誘導コイルは、履物物品のかかと中に設置されるが、別の実施形態では、内部の誘導コイルが履物物品の任意の別の部分中に設置される。この内部誘導コイルを収納しうる他の部分の例には、限定されるのではないが、舌皮、上部測壁、甲の前足部分、甲のかかと部分および履物物品１００の任意の別の部分が含まれる。履物物品中の内側誘導コイルの位置は、履物筐体の外部誘導コイルの位置に応じて選択されることができ、その結果、物品が履物筐体中に挿入される際には、内側誘導コイルが外側誘導コイルに隣接した位置に設けられうるという実施形態もある。
【０１１９】
図１４は、一足の履物１０００が挿入された状態での履物筐体８００の上面図である。図１４を参照すると、第１物品１００２の第１内側誘導コイル１２０２が、第１外部誘導コイル９１２に位置合わせされうる。同様に、第２物品１００４の第２内側誘導コイル１２０４が、第２外部誘導コイル９１４に位置合わせされうる。このように配置することにより、履物筐体８００から一足の履物１０００に電力が効率的に伝送されることができる。
【０１２０】
外部電源が受け取る電気が、電源コード９１６を介して充電ステーション用ＥＣＵ９０８に伝送されうる実施形態もある。それから、この電気は第１外部誘導コイル９１２に伝送されうる。交流電流を備えた外部電源を用いることにより、電力が第１外部誘導コイル９１２と第１内部誘導コイル１２０２との間で誘導的に伝送されうる。とりわけ、交番磁界が第１外部誘導コイル９１２において発生させられることができ、これが、第１内側誘導コイル１２０２中で電流を誘導する。このように配置することにより、第１物品１００２内に設置されている電池などの再充電可能な電源に電力が伝送されることができ、この第１物品１００２が、照明システムおよび／または自動固定システム用に電力を供給することができる。
【０１２１】
同様に、充電ステーション用ＥＣＵ９０８で受け取られた電気は、第２外部誘導コイル９１４に伝送されうる。交流電流を備えた外部電源を用いることにより、電力が第２外部誘導コイル９１４と第２内部誘導コイル１２０４との間で誘導的に伝送されうる。とりわけ、交番磁界が第２外部誘導コイル９１４において発生させられることができ、これが、第２内側誘導コイル１２０４中で電流を誘導する。このように配置することにより、第２物品１００４内に設置されている電池などの再充電可能な電源に電力が伝送されることができ、この第２物品１００４が、照明システムおよび／または自動固定システム用に電力を供給することができる。
【０１２２】
この詳細な説明全体および請求項で説明されている充電システムは、照明システムから独立して使用することができると理解される。とりわけ、この詳細な説明中で説明されている充電システムは、ある種の電池を充電するために用いられうる。この電池は、さらに１つまたは複数の電気系と連結可能である。概しては、この詳細な説明全体および請求項で説明されている充電システムは、履物物品に関連する任意の種類の電気系に電力を供給するために用いられうる。例えば、別の実施形態では、本実施形態中で説明された充電システムは、距離および動きを追跡するための加速度計に電力を供給するための電池を充電するために用いられうる。また別の実施形態では、ここで説明されている充電システムは、物品を加熱および／または冷却するシステムに電力を供給するために用いられうる。さらに、充電システムは、２つ以上の電気系に同時に電力供給するために用いられうると理解される。
【０１２３】
本発明の様々な実施形態を説明したが、説明は例示的なもので、限定を意図していず、本発明の範囲内で可能であるより多数の実施形態や実装が可能であることは、当業者には明らかである。したがって、本発明は、添付の請求項およびその等価物を考慮する以外には限定されるべきではない。また、様々な修正および変更は、添付の請求項の範囲内で行われうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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