(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気絶縁性を有する材料で構成されたトッププレートにおける操作領域の直下に配置され、静電容量方式のタッチスイッチとなる電極端子部と、
前記電極端子部を摺動可能に保持するガイドホルダーと、
前記ガイドホルダーが設けられた操作基板と、を有する操作装置であって、
前記電極端子部は、前記操作領域の裏面に密接する検知部と、前記検知部を前記操作領域の裏面に押圧する弾性力を有するバネ部と、前記ガイドホルダーに移動可能に保持され、前記バネ部の弾性力により前記検知部とともに移動して、前記検知部を前記操作領域の裏面に押圧する摺動部と、を有し、
前記検知部と前記バネ部と前記摺動部が一体的に形成されて、前記電極端子部における静電容量の変化が操作信号として出力されるよう構成された操作装置。
【請求項２】
前記電極端子部の前記検知部は、前記トッププレートの前記操作領域の裏面と平行な平面を有し、前記電極端子部における天面を形成しており、
前記バネ部と前記摺動部は、前記電極端子部の両側面のそれぞれに形成されて前記検知部を両側支持し、前記バネ部の弾性力により前記摺動部と前記検知部が移動して、前記検知部が前記トッププレートの裏面に当接するとき、前記摺動部が前記ガイドホルダーに移動可能に保持されるよう構成された請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記ガイドホルダーは、前記トッププレートの裏面に対向する位置となる天面に開口を持つ孔が形成されており、前記ガイドホルダーの前記孔の内部に発光素子が配設され、前記発光素子からの光が前記電極端子部の前記検知部を照射し、前記トッププレートの前記操作領域の少なくとも一部から光が透過するよう構成された請求項１又は２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記電極端子部の前記検知部と前記ガイドホルダーとの間に遮光部を設け、前記遮光部が前記ガイドホルダーに移動可能に保持され、前記検知部とともに移動するよう構成された請求項３に記載の操作装置。
【請求項５】
前記ガイドホルダーの天面開口にタッチスイッチの操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の透光部を有する銘板が取付けられており、前記ガイドホルダーの前記孔の内部の前記発光素子からの光により前記銘板が照射されて、前記電極端子部の前記検知部に形成された開口を介して、前記トッププレートの前記操作領域に前記透光部のキャラクタ形状が表示されるよう構成された請求項３に記載の操作装置。
【請求項６】
前記電極端子部の天面に形成した前記検知部に操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口を形成した請求項３に記載の操作装置。
【請求項７】
前記発光素子は、複数の色を発色させるＬＥＤ又は、異なる色を発色させるＬＥＤを複数個配設して構成され、タッチスイッチの操作による動作状態に応じて前記発光素子の発色を変化させるよう構成した請求項３に記載の操作装置。
【請求項８】
前記ガイドホルダーの天面に光を拡散する拡散シートを取付けた請求項３に記載の操作装置。
【請求項９】
前記トッププレートの前記操作領域の裏面にタッチスイッチの操作内容を表す個別のキャラクタ形状を印刷するよう構成した請求項３に記載の操作装置。
【請求項１０】
前記検知部にタッチスイッチの操作内容を表す個別のキャラクタ形状の透光部を有する導電性シートを張り付けた請求項３に記載の操作装置。
【請求項１１】
前記遮光部と前記電極端子部は係合部により接続されて一体的に移動するよう構成され、前記電極端子部が前記遮光部を挟み込むよう構成された請求項４に記載の操作装置。
【請求項１２】
前記遮光部の天板にタッチスイッチの操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口を形成した請求項４に記載の操作装置。
【請求項１３】
前記電極端子の天面に形成した前記検知部にタッチスイッチの操作内容を表す複数の簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口を形成した請求項５に記載の操作装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の操作装置と、
トッププレートの直下に設けられて前記トッププレートに載置された被加熱物を加熱する加熱ユニットと、
前記加熱ユニットを制御する制御部と、を備え、
前記操作装置の電極端子部における静電容量の変化に応じた操作信号が前記制御部に入力されて前記加熱ユニットを制御するよう構成された加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電容量方式のタッチスイッチを用いた操作装置に関し、特に、被加熱物を載置するトッププレート上に操作領域が形成された加熱調理器に用いる操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の加熱調理器において、電磁誘導を利用した誘導加熱調理器は、加熱源としての誘導加熱コイル及びヒーター、並びにこれらの加熱源を駆動制御するインバータ回路及び制御回路等を収納する筐体と、その筐体の上部に設けられ、耐熱ガラスで形成された平板なトッププレートと、を有して構成されている。【０００３】
加熱調理器におけるトッププレートには、被加熱物である加熱調理すべき調理容器等が載置されて加熱される。鍋等の調理容器は、トッププレートにおける所定位置、例えば、トッププレート上に円形のマークで示されている位置に載置される。このように円形のマークが示されたトッププレートの直下には誘導加熱コイル及びヒーターが設けられている。一般的な加熱調理器は、複数の調理容器、例えば３つの調理容器を同時に加熱できるように構成されており、トッププレートにおけるそれぞれの加熱位置に円形のマークが示されている。【０００４】
加熱調理器における加熱動作のオン／オフ制御、及び加熱熱量の調節等の使用者が操作する操作スイッチ類、並びに加熱調理器の使用状態を示す表示灯や表示マーク等は、使い勝手とデザイン性の観点から、トッププレートの前面側（使用者側）の領域に設けられている。特に、使用者が操作する操作スイッチ類としては、トッププレートの上から接触することにより操作することができる静電容量方式のタッチスイッチが用いられたものがある。ここで、静電容量方式のタッチスイッチとは、検知部分の静電容量の変化が操作信号に変換されるタッチスイッチであり、以下、静電タッチスイッチと略称する。【０００５】
加熱調理器に用いられる静電タッチスイッチとしては、その構成が種々改良されている。その中の一つとして、基板上に銅箔で形成された平面状電極を設けて、その平面状電極をトッププレートの裏面に密接させて、静電容量の検知部として構成した例がある（例えば、特許文献１参照）。【０００６】
図１６は、特許文献１に開示された、従来の加熱調理器における静電タッチスイッチを示す断面図である。図１６においては、トッププレート５１の表面の操作スイッチ領域５２を、使用者が指５３で接触した状態を示している。図１６に示すように、操作回路基板５４上に形成された銅箔の平面状電極５５がトッププレート５１の裏面に密接されており、この平面状電極５５と使用者の指との間の静電容量の変化が検出される構成である。したがって、この平面状電極５５が検知部として機能している。【０００７】
図１７は、図１６に示した従来の加熱調理器における静電タッチスイッチである操作スイッチを等価回路的に示すと共に、その操作スイッチの操作状態を検出するための検出回路を示す電気回路図である。【０００８】
図１７に示したように、使用者がトッププレート５１の表面の操作スイッチ領域５２を指５３で接触することにより、図１７の電気回路図において破線で示されているように、操作回路基板５４上に銅箔で形成された平面状電極５５と指５３との間に等価的にコンデンサが形成される。したがって、トッププレート５１を介して平面状電極５５と指５３とで構成されたコンデンサに対して、電源から抵抗５６を介して充電される。この結果、コンパレータ５７の非反転入力端子（＋端子）はハイレベル（Ｈ）から僅かの間だけロウレベル（Ｌ）に変化する。その時、コンパレータ５７の出力端子はロウレベル（Ｌ）となって、制御回路に操作信号が出力され、当該加熱調理器の加熱動作のオン／オフ、及び加熱熱量の調節等の制御が行われる。【０００９】
上記のように、静電タッチスイッチである操作スイッチが操作されることにより、コンパレータ５７への入力電圧が変化し、コンパレータ５７はその入力電圧を検出して制御回路に操作信号を出力する。このように、コンパレータ５７は操作スイッチからの信号を処理する信号処理部である。【００１０】
また、従来の加熱調理器において用いられている他の静電容量方式のタッチスイッチとしては、トッププレートの裏面に検知部としての導電性薄膜を形成して、タッチスイッチを構成した例がある（例えば、特許文献２参照）。【００１１】
図１８は、特許文献２に開示された、従来の加熱調理器における操作スイッチ領域周辺を拡大して示す分解斜視図である。図１８に示すトッププレート６１の裏面には、金属材料からなる導電性薄膜が張り付けられている。トッププレート６１の一部には誘導加熱コイルの出力を調整するためのタッチ操作部６２が設けられている。タッチ操作部６２は、導電性薄膜の一部から構成されたタッチ検出電極６３を有する静電容量方式のタッチスイッチ６４を備えている。タッチ検出電極６３は、トッププレート６１の裏面にパターン形成により成膜された接続線６５及び導電電極端子６６に電気的に接続されている。導電電極端子６６は導電性材料で形成された板バネ６７に接触されて制御回路に接続されている。【００１２】
また、特許文献２に開示された従来の加熱調理器においては、静電容量方式のタッチスイッチ６４の操作性を向上させるために、トッププレート６１の直下に設けられたタッチスイッチ６４の一部か光るよう構成されている。【００１３】
図１９は特許文献２に開示された従来の加熱調理器における操作スイッチ領域のタッチスイッチ６４を示す平面図である。図２０は特許文献２に開示された従来の加熱調理器のタッチスイッチ６４における要部断面図である。【００１４】
図１９に示すように、従来の加熱調理器における操作スイッチ領域には、タッチスイッチ６４の操作内容を示す記号又は文字が光るように、光が透過する透過部６９が形成された接触部６８が設けられている。図１９に示す接触部６８には、熱量調整のための左右方向を示す表示マーク、及び加熱動作のオン／オフ制御を操作するための表示マークが透過部６９により形成されている。熱量調整のための左右方向を示す表示マークにおいては、二等片三角形の頂点の位置により方向が示されており、左側のタッチスイッチ６４が左方向、右側のタッチスイッチ６４が右方向を示す。また、加熱動作のオン／オフ制御を操作するための表示マークにおいては、左側のタッチスイッチ６４がＯＮ操作スイッチであり、右側のタッチスイッチ６４がＯＦＦ操作スイッチである。【００１５】
図２０に示すように、加熱調理器の本体７１の内部において、各接触部６８の直下には発光光源としてのＬＥＤ７０が配置されている。接触部６８には導電性塗料が印刷されており、透過部６９には導電性塗料を印刷せず光が透過するよう形成されている。したがって、タッチスイッチ６４の接触部６８は、導電性塗料の印刷により操作内容を示す表示マークが形成される。接触部６８の直下にあるＬＥＤ７０からの光は、タッチ検出電極６３の開口部分、及びトッププレート６１を通り、接触部６８の裏面を照射している。この結果、接触部６８の透過部６９を光が通過して、使用者が接触部６８の位置と操作内容を認識できる構成となる。【００１６】
複数の接触部６８に対応する複数のＬＥＤ７０は、回路基板７２上にそれぞれ実装されている。各ＬＥＤ７０からの光は、その上方に配置された接触部６８を照射するように、各ＬＥＤ７０の周囲には隔壁となる遮光部７３が設けられている。隔壁となる遮光部７３は、回路基板７２上に固定されており、トッププレート６１の裏面に向かって延設されている。ただし、遮光部７３のトッププレート側端部はトッププレートの裏面から隙間を有して配置されている。【００１７】
また、回路基板７２には板バネ７４が設けられており、この板バネ７４を介して、タッチ検出電極６３と回路基板７２の検出回路が電気的に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開平１０−２１４６７７号公報
【特許文献２】特開２００５−３８７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
図１６に示した従来の加熱調理器においては、操作回路基板５４上に銅箔により形成した平面状電極５５が検知部として構成されている。この平面状電極５５は、操作スイッチ領域５２と対向するように、トッププレート５１の裏面に配置されている。操作回路基板５４上の複数の平面状電極５５とトッププレート５１とは、別体で構成されているため、各平面状電極５５とトッププレート５１との間隔がばらつく場合がある。各平面状電極５５とトッププレート５１との間隔がばらついた場合、同じ操作を行っても、各平面状電極５５における静電容量の変化が異なるため、使用者は操作スイッチ領域における各操作に違和感を持ち、操作性に問題が生じる。【００２０】
従来の加熱調理器においては、組み立て時、及びメンテナンス時において、トッププレート５１を本体の上部に載置する時に、トッププレート５１の操作スイッチ領域５２の接触部に対応する位置に平面状電極５５を正確に配置することは、構成上非常に困難であり、接触部と平面状電極５５との対向状態がその都度変化すると、各接触部において操作感が異なるという問題があった。【００２１】
また、従来の加熱調理器において、平面状電極５５をトッププレート５１の裏面に確実に面接触させて組み立てようとする場合、構造が複雑になり、作業工程が多くなるという問題がある。【００２２】
また、図１８に示した従来の加熱調理器においては、静電容量方式の複数のタッチスイッチ６４の検知部として、トッププレート６１の裏面に導電性薄膜がパターン印刷されて構成されている。このような従来の加熱調理器においては、トッププレート６１の裏面にタッチ検出電極６３、接続線６５、導電電極端子６６を形成するための導電性薄膜のパターンを印刷する必要がある。しかし、トッププレート６１は形状が大きく、且つ重量物であるため、このトッププレート６１に導電性薄膜を印刷することは容易な作業ではなく、また、トッププレート６１に導電性薄膜のパターン形成することは、多くの作業工程が必要であり、製造コストが高くなるという問題があった。さらに、このような困難な作業を行うため、従来の加熱調理器においては不良発生率が高くなるという問題を有していた。【００２３】
また、図１８に示すように、従来の加熱調理器においては、トッププレート６１の裏面に導電性薄膜で形成された導電電極端子６６が板バネ６７と接触して、回路基板の検出回路に接続されている。このため、加熱調理器に衝撃等の振動が加えられると、板バネ６７に接触されている導電電極端子６６が擦られて、剥離してしまうという問題があった。【００２４】
特に、誘導加熱調理器においては、加熱時に振動を伴うため、板バネ６７と接触している導電電極端子６６は剥離する可能性が高い。導電性薄膜の導電電極端子６６が剥離すると操作感が大きく変化し、場合によっては操作不能に落ちることがある。このような剥離状態の発生を抑制するために、導電電極端子６６と接触する部位の板バネ６７に丸みを持たせて、接触面積を小さくすることが考えられる。しかし、接触面積を小さくすると、接触抵抗がばらついてしまい、やはり、各接触部において操作感が異なるという問題があった。【００２５】
さらに、図２０に示した従来の加熱調理器においては、回路基板７２上に設けられた遮光部７３とトッププレート６１が別体で構成されているため、遮光部７３の上端であるトッププレート側端部とトッププレート６１の裏面との間隔がばらつく可能性がある。遮光部７３の上端とトッププレート６１の裏面との間隔が大きくなると、光源であるＬＥＤ７０からの光が隣の領域に漏れてしまい、意図した領域以外の領域を照射してしまうという問題がある。このように意図した領域以外の領域が照射されると、意図しない領域にある接触部６８の透過部６９（隣接するタッチスイッチ）を光が透過して、見栄えが悪く、製品としての品位がなくなり、誤操作の原因にもなるという問題を有していた。【００２６】
本発明は、従来の加熱調理器に用いられた操作装置における各種問題を解決するとともに、各種機器における操作装置としても用いることができるように、簡単な構成で安定した操作感を有し、高い信頼性及び優れた操作性を有する操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明に係る第１の態様の操作装置は、電気絶縁性を有する材料（誘電体材料）で構成されたトッププレートにおける操作領域（後述の実施の形態においては操作スイッチ領域に相当）の直下に配置され、静電容量方式のタッチスイッチとなる電極端子部と、
前記電極端子部を摺動可能に保持するガイドホルダーと、
前記ガイドホルダーが設けられた操作基板と、を有する操作装置であって、
前記電極端子部は、前記操作領域の裏面に密接する検知部と、前記検知部を前記操作領域の裏面に押圧する弾性力を有するバネ部と、前記ガイドホルダーに移動可能に保持され、前記バネ部の弾性力により前記検知部とともに移動して、前記検知部を前記操作領域の裏面に押圧する摺動部と、を有し、
前記検知部と前記バネ部と摺動部が一体的に形成されて、前記電極端子部における静電容量の変化が操作信号として出力されるよう構成されている。【００２８】
上記のように構成された本発明に係る第１の態様の操作装置は、ガイドホルダーで電極端子部の摺動部が移動可能に保持されており、電極端子部の検知部がバネ部によって弾性力により伸縮して、トッププレートの操作領域の裏面に、安定して確実に密着される。このため、組み立て時、及びメンテナンス時において、トッププレートを本体に載置するとき、電極端子部の検知部とトッププレートの裏面との間隔がばらつくことがない。【００２９】
本発明に係る第２の態様の操作装置において、前記の第１の態様の前記電極端子部の前記検知部は、前記トッププレートの前記操作領域の裏面と平行な平面を有し、前記電極端子部における天面を形成しており、
前記バネ部と前記摺動部は、前記電極端子部の両側面のそれぞれに形成されて前記検知部を両側支持し、前記バネ部の弾性力により前記摺動部と前記検知部が移動して、前記検知部が前記トッププレートの裏面に当接するとき、前記摺動部が前記ガイドホルダーに移動可能に保持されるよう構成しても良い。【００３０】
本発明に係る第２の態様の操作装置において、電極端子部は、その天面に形成した検知部を挟むように、電極端子部の両側面にそれぞれ上下方向に伸縮するバネ部と摺動部を配設して、ガイドホルダーにより保持されるよう構成されている。このため、本発明に係る第２の態様の操作装置において、検知部は両側から操作領域の裏面に押しつけられ、検知部が操作領域の裏面に対してより安定して確実に密着する。【００３１】
特に、組み立て時、及びメンテナンス時において、検知部が片側支持の場合、多少電極端子部が変形すると、検知部の検知面が傾いて片当たりし、検知面の一部しか操作領域の裏面に接触しない心配がある。しかし、本発明に係る第２の態様の操作装置においては、検知部が両側支持であり、検知部が上下方向に伸縮するバネ部により支持される構成である。このため、バネ部が伸縮するストロークの分だけ余裕をもって検知部を配置することが可能であり、検知部の検知面が操作領域の裏面に片当たりする心配がない。この結果、電極端子部の検知面は、トッププレートにおける操作領域の裏面に対してその全面が密着し、不良発生を大幅に低減することができる。【００３２】
本発明に係る第３の態様の操作装置において、前記の第１又は第２の態様の前記ガイドホルダーは、前記トッププレートの裏面に対向する位置となる天面に開口を持つ孔が形成されており、前記ガイドホルダーの前記孔の内部に発光素子が配設され、前記発光素子からの光が前記電極端子部の前記検知部を照射し、前記トッププレートの前記操作領域の少なくとも一部から光が透過するよう構成してもよい。【００３３】
このように構成された本発明に係る第３の態様の操作装置は、ガイドホルダーの内部に発光素子を配設し、発光素子からの光が電極端子部の検知部を介して、トッププレートの操作領域の裏面を照射している。このため、トッププレートにおける操作領域が明確となり、加熱動作時において操作領域に鍋等の被加熱物が置かれて高温となったりすることが防止される。また、発光素子からの光がトッププレートの操作領域を透過するため、使用者が操作領域を容易に識別することができ、操作性を向上させることができる。【００３４】
本発明に係る第４の態様の操作装置において、前記の第３の態様の前記電極端子部の前記検知部と前記ガイドホルダーとの間に遮光部を設け、前記遮光部が前記ガイドホルダーに移動可能に保持され、前記検知部とともに移動するよう構成してもよい。
このように構成された本発明に係る第４の態様の操作装置においては、操作部の電極部に遮光部が設けられているため、光を照射すべき特定の領域以外の領域に光が漏れることがなく、見栄えが悪くなって品位のない製品となることがなく、誤操作の原因となるという心配もなくなる。【００３５】
本発明に係る第５の態様の操作装置において、前記の第３の態様の前記ガイドホルダーの天面開口にタッチスイッチの操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の透光部を有する銘板が取付けられており、前記ガイドホルダーの前記孔の内部の前記発光素子からの光により前記銘板が照射されて、前記電極端子部の前記検知部に形成された開口を介して、前記トッププレートの前記操作領域に前記透光部のキャラクタ形状が表示されるよう構成してもよい。
このように構成された本発明に係る第５の態様の操作装置においては、タッチスイッチの操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の透光部を有する銘板が発光素子により照射されるため、使用者は操作内容をより容易に識別することができ、操作性を向上させることができる。【００３６】
また、本発明に係る第５の態様の操作装置においては、ガイドホルダーの天面開口に操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の透光部を有する銘板が取付けられているため、被加熱物を載置して高温となるトッププレートからの熱伝導を防止して、発光素子等が実装された操作基板への熱影響を低減することができる。【００３７】
本発明に係る第６の態様の操作装置においては、前記の第３の態様の前記電極端子部の天面に形成した前記検知部に操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口を形成してもよい。
このように構成された本発明に係る第６の態様の操作装置においては、操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の透光部を有する銘板が不要となり、構成が簡単になるとともに、銘板と電極端子部の検知部との位置ずれの心配がなくなる。さらに、検知部においてキャラクタ形状が形成されている開口は、トッププレートの操作領域の裏面に密着しているため、周囲の構造物等による影響を受けることがなく、影ができないため、使用者が斜めから見たときに生じやすいキャラクタ形状の欠けがなくなり、視認性が向上する。【００３８】
本発明に係る第７の態様の操作装置において、前記の第３の態様の前記発光素子は、複数の色を発色させるＬＥＤ又は、異なる色を発色させるＬＥＤを複数個配設して構成され、タッチスイッチの操作による動作状態に応じて前記発光素子の発色を変化させるよう構成してもよい。
このように構成された本発明に係る第７の態様の操作装置においては、タッチスイッチの操作による動作状態に応じて発光素子の発色を変化させているため、より使用者に視覚的な視認性を向上させることができ、使い勝手がさらに向上する。【００３９】
本発明に係る第８の態様の操作装置において、前記の第３の態様の前記ガイドホルダーの天面に光を拡散する拡散シートを取付けてもよい。
このように構成された本発明に係る第８の態様の操作装置においては、発光素子からの光が拡散シートにおいて拡散されて、検知部の開口を通過して、操作スイッチ領域の裏面を均一に照射する。このため、キャラクタ形状を示す光の均一性が向上し、使用者に対してさらに明確な表示が可能となる。【００４０】
本発明に係る第９の態様の操作装置において、前記の第３の態様の前記トッププレートの前記操作領域の裏面にタッチスイッチの操作内容を表す個別のキャラクタ形状を印刷するよう構成してもよい。
このように構成された本発明に係る第９の態様の操作装置においては、様々なキャラクタ形状に対応できる構成となる。【００４１】
本発明に係る第１０の態様の操作装置において、前記の第３の態様の前記検知部にタッチスイッチの操作内容を表す個別のキャラクタ形状の透光部を有する導電性シートを張り付けてもよい。
このように構成された本発明に係る第１０の態様の操作装置においては、電極端子部の検知部と一体となった導電性シートが検知機能を有する構成となり、電極端子部において静電容量の変化を大きく受け取ることができるように、検知部分の面積を所定面積以上とすることが容易に可能となる。【００４２】
本発明に係る第１１の態様の操作装置において、前記の第４の態様の前記遮光部と前記電極端子部は係合部により接続されて一体的に移動するよう構成され、前記電極端子部が前記遮光部を挟み込むよう構成してもよい。
このように構成された本発明に係る第１１の態様の操作装置においては、簡単な構成の係合部を設けることにより、遮光部と電極端子部とを一体化することができ、電極端子部の検知部と遮光部の位置を常に一定とすることができる。【００４３】
本発明に係る第１２の態様の操作装置において、前記の第４の態様の前記遮光部の天板にタッチスイッチの操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口を形成してもよい。
このように構成された本発明に係る第１２の態様の操作装置においては、操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状を示す銘板が不要となり、構成が簡単になるとともに、遮光部等に対する銘板の位置ずれ等を防止するための構成が不要となる。【００４４】
本発明に係る第１３の態様の操作装置において、前記の第４の態様の前記電極端子の天面に形成した前記検知部にタッチスイッチの操作内容を表す複数の簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口を形成してもよい。
このように構成された本発明に係る第１３の態様の操作装置においては、電極端子部の天面に形成した検知部に操作内容を表す複数の簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口が形成されているため、静電容量の変化を大きく受けるための検知部が所定の面積以上の検知面を確保することが容易となり、操作領域を大きく設定する必要がなく、操作領域をコンパクトに設定できる。【００４５】
本発明に係る第１４の態様の加熱調理器は、前記の第１の態様乃至第１３の態様のいずれかの態様の操作装置と、トッププレートの直下に設けられて前記トッププレートに載置された被加熱物を加熱する加熱ユニットと、前記加熱ユニットを制御する制御部と、を備え、
前記操作装置の電極端子部における静電容量の変化に応じた操作信号が前記制御部に入力されて前記加熱ユニットを制御するよう構成されている。
このように構成された本発明に係る第１４の態様の加熱調理器は、簡単な構成で安定した操作感を有し、信頼性が高く優れた操作性を有する調理器となる。
【発明の効果】
【００４６】
本発明の操作装置は、電極端子部の検知部と操作部領域の裏面が安定して確実に密着する構成となり、安定した操作感が得られ、高い信頼性及び優れた操作性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る実施の形態１の加熱調理器の平面図
【図２】本発明に係る実施の形態１の加熱調理器の断面図
【図３】本発明に係る実施の形態１の加熱調理器における制御ブロック図
【図４Ａ】本発明に係る実施の形態１の加熱調理器における操作部の組み立て前の状態を示す正面図
【図４Ｂ】本発明に係る実施の形態１の加熱調理器における操作部の組み立て後の状態を示す正面図
【図５Ａ】本発明に係る実施の形態１の加熱調理器における操作部の組み立て前の状態を示す側面断面図
【図５Ｂ】本発明に係る実施の形態１の加熱調理器における操作部の組み立て後の状態を示す側面断面図
【図６】本発明に係る実施の形態１の加熱調理器における操作部の構成を簡略化して示した断面図
【図７Ａ】本発明に係る実施の形態１の加熱調理器における操作部の部品構成を示す平面図
【図７Ｂ】図７Ａに示す操作部に銘板が取り付けられた状態を示す平面図
【図８】本発明に係る実施の形態２の加熱調理器における操作部の構成を示す平面図
【図９】本発明に係る実施の形態３の加熱調理器における操作部の構成を示す平面図
【図１０】本発明に係る実施の形態３の加熱調理器における操作部の一部を分解して示した斜視図
【図１１Ａ】本発明に係る実施の形態３の加熱調理器における操作部の組み立て前の状態を示す正面図
【図１１Ｂ】本発明に係る実施の形態３の加熱調理器における操作部の組み立て後の状態を示す正面図
【図１２Ａ】本発明に係る実施の形態３の加熱調理器における操作部の組み立て前の状態を示す側面断面図
【図１２Ｂ】本発明に係る実施の形態３の加熱調理器における操作部の組み立て後の状態を示す側面断面図
【図１３】本発明に係る実施の形態３の加熱調理器における操作部の構成を簡略化して示した断面図
【図１４】本発明に係る実施の形態４の加熱調理器における操作部の構成を示す平面図
【図１５】本発明に係る実施の形態５の加熱調理器における操作部の構成を示す平面図
【図１６】従来の加熱調理器における静電タッチスイッチを示す断面図
【図１７】図１６に示した従来の加熱調理器における操作スイッチと検出回路を示す電気回路図
【図１８】従来の加熱調理器における操作スイッチ領域周辺を拡大して示す分解斜視図
【図１９】従来の加熱調理器における操作スイッチ領域のタッチスイッチを示す平面図
【図２０】従来の加熱調理器のタッチスイッチにおける要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下、本発明の操作装置に係る実施の形態として、本発明の操作装置を加熱調理器の操作部として用いた例について、添付の図面を参照しながら説明する。なお、本発明の操作装置は、以下の実施の形態に記載した加熱調理器に用いられる構成に限定されるものではなく、各種機器の操作装置として用いることができ、以下の実施の形態において説明する技術的思想と同等の技術的思想及び当技術分野における技術常識に基づいて構成される。
【００４９】
（実施の形態１）
図１は本発明に係る実施の形態１の加熱調理器の平面図であり、図２は本発明に係る実施の形態１の加熱調理器の断面図である。
図１に示す平面図は、実施の形態１の加熱調理器の本体２１（図２参照）の天面を構成する平面を有するトッププレート（天板）２２を示している。図１において、トッププレート２２の下側の位置は、使用者が存在する位置であり、使用者が当該加熱調理器を操作する位置である。トッププレート２２において、使用者が存在する位置に近い領域が使用者側領域となる。その使用者側領域内に操作領域である操作スイッチ領域１２４及び操作表示領域１２９が形成されている。
【００５０】
図１に示すトッププレート２２は、誘電体材料であり、電気絶縁性を有する耐熱性のガラス、例えば結晶化ガラスで形成されている。トッププレート２２には、被加熱物である鍋等の調理容器が載置される加熱位置を表示する２つのサークルパターンが擬似的に描かれている。１つの擬似的なサークルパターンは４つの円弧状ラインにより構成されている。直径が大きなサークルパターンは、例えば最大出力が３ｋＷの第１の加熱ユニット２３ａの誘導加熱コイルに対応する位置を示しており、直径が小さいサークルパターンは、例えば最大出力が２ｋＷの第２の加熱ユニット２３ｂの誘導加熱コイルに対応する位置を示している。
【００５１】
実施の形態１の加熱調理器において、本体２１の内部には、トッププレート２２の直下に被加熱物である調理容器を加熱するための第１の加熱ユニット２３ａ及び第２の加熱ユニット２３ｂにおける略円形状の誘導加熱コイルが配置されている。第１の加熱ユニット２３ａ及び第２の加熱ユニット２３ｂの出力は、トッププレート２２における操作領域である操作スイッチ領域１２４の運転スイッチ領域１２４ａ及び／又は熱量操作スイッチ領域１２４ｂに使用者の指等が接触することによって制御される。運転スイッチ領域１２４ａの直下には、当該加熱調理器のオン／オフ操作を行うための静電容量方式のタッチスイッチである静電タッチスイッチが設けられている。また、熱量操作スイッチ領域１２４ｂの直下には、加熱調理器の熱量調整のため静電容量方式のタッチスイッチである静電タッチスイッチが設けられている。
【００５２】
また、トッププレート２２の操作表示領域１２９は、加熱熱量を示すように複数の表示マークが設けられており、表示マークの点灯個数を変更することにより目視的に加熱熱量を調整できるよう構成されている。したがって、左右の方向性を示す熱量操作スイッチ領域１２４ｂに接触することにより、操作表示領域１２９の表示マークの点灯状態が同様に左右方向に移動して、そのときの加熱熱量を示すよう構成されている。
【００５３】
また、実施の形態１の加熱調理器におけるトッププレート２２の直下には、調理容器の温度を検出するための温度センサーが設けられている。第１の加熱ユニット２３ａにより加熱される調理容器は、第１の温度センサー（図示省略）により温度検知され、第２の加熱ユニット２３ｂにより加熱される調理容器は、第２の温度センサー（図示省略）により温度検知される。第１及び第２の温度センサーからの各検知信号は、本体２１内の制御部３１に伝送される。制御部３１は、第１及び第２の温度センサーからの各検知信号に基づいて、第１の加熱ユニット２３ａ及び第２の加熱ユニット２３ｂに対する制御が行われる。
【００５４】
図３は、本発明に係る実施の形態１の加熱調理器における制御ブロック図である。図３に示すように、制御部３１は、トッププレート２２に形成された操作領域である操作スイッチ領域１２４の直下にある操作部２４からの操作信号と、第１及び第２の温度センサーからの検知信号等に基づいて、第１の加熱ユニット２３ａ及び第２の加熱ユニット２３ｂを駆動制御する。また制御部３１は、トッププレート２２に形成された操作表示領域１２９の直下に設けられた操作表示部２９において、そのときの動作状態を表示するよう信号を出力する。
【００５５】
［静電タッチスイッチの電極部構成］
実施の形態１の加熱調理器において、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の直下に設けられた操作部２４には、１つの運転スイッチ電極部２４ａ及び２つの熱量操作スイッチ電極部２４ｂ，２４ｂが設けられている。運転スイッチ電極部２４ａ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂは、静電タッチスイッチである。以下、運転スイッチ電極部２４ａ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂの構成について説明する。
【００５６】
実施の形態１の加熱調理器における運転スイッチ電極部２４ａ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂにおいて、静電タッチスイッチの電極部としての構成は基本的には同じであるため、運転スイッチ電極部２４ａの構成について説明する。なお、実施の形態１の加熱調理器における操作部２４は、１つの運転スイッチ電極部２４ａ及び２つの熱量操作スイッチ電極部２４ｂ，２４ｂで構成された３つの静電タッチスイッチの電極部が並設された構成であり、一体構造を有してユニット化されている。
【００５７】
図４Ａは、実施の形態１の加熱調理器におけるトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の直下に設けられた１つの運転スイッチ電極部２４ａ及び２つの熱量操作スイッチ電極部２４ｂ，２４ｂを示す正面図であり、トッププレート２２が本体２１に載置される前の状態を示している。図４Ｂは、図４Ａに示す運転スイッチ電極部２４ａ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂの上にトッププレート２２が載置されて、本体２１にトッププレート２２が固定された状態を示している。
【００５８】
トッププレート２２の表面に設けられた操作スイッチ領域１２４において、運転スイッチ領域１２４ａの直下に運転スイッチ電極部２４ａが配置されるよう構成されている。運転スイッチ電極部２４ａは、静電タッチスイッチの検知電極となる電極端子部２６と、この電極端子部２６を摺動可能に保持するガイドホルダー２７とを有して構成されている。電極端子部２６は、トッププレート２２の裏面に密接する検知部２６ａと、この検知部２６ａに連続して一体的に形成され、ガイドホルダー２７に摺動可能に係合している摺動部２６ｃと、検知部２６ａをトッププレート２２の裏面に密接するように押圧する弾性力を有し、ガイドホルダー２７に一端が固定されたバネ部２６ｂと、を備えている。すなわち、バネ部２６ｂの弾性力により、検知部２６ａがトッププレート２２の裏面に押し付けられている。検知部２６ａは、バネ部２６ｂと摺動部２６ｃとともに金属材料により一体的に形成され、トッププレート２２の裏面に密着するように平面で構成されている。検知部２６ａは、図４Ａの正面図に示すバネ部２６ｂと摺動部２６ｃと同様の構成により、正面側と裏面側の両側から支持され、トッププレート２２の裏面に密着するよう両側から押付けられるよう構成されている。
【００５９】
図５Ａは、実施の形態１の加熱調理器におけるトッププレート２２の運転スイッチ領域１２４ａの直下に設けられた運転スイッチ電極部２４ａを示す側面断面図であり、トッププレート２２が本体２１に載置される前の状態を示している。図５Ｂは、図５Ａに示す運転スイッチ電極部２４ａの上にトッププレート２２が載置されて、本体２１にトッププレート２２が固定された状態を示す側面断面図である。図５Ａに示すように、検知部２６ａはバネ部２６ｂと摺動部２６ｃにより正面側と裏面側の両側で支持されて、トッププレート２２の裏面側の方向に多少飛び出した状態である。また、図５Ｂに示すように、運転スイッチ電極部２４ａ上にトッププレート２２が載置されて、本体２１にトッププレート２２が固定されたとき、平面状の検知面を持つ検知部２６ａの全面は、トッププレート２２の裏面に密着している。操作部２４のガイドホルダー２７には、上下が開口した３つの貫通した孔が形成されている。なお、実施の形態１においては、ガイドホルダー２７の孔は角孔で構成されているが、本発明は孔の形状を特定するものではない。ガイドホルダー２７の各孔の上側開口を覆うように設けられた検知部２６ａが、ガイドホルダー２７の両側面に設けられたバネ部２６ｂ及び摺動部２６ｃにより、トッププレート２２の裏面に押し付けられるよう構成されている。
【００６０】
上記のように構成された運転スイッチ電極部２４ａ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂを有する操作部２４は、本体２１に固定された操作基板２５に実装されており、本体２１内の所定位置に配置される。
【００６１】
実施の形態１の加熱調理器において、操作部２４が実装されている操作基板２５には発光手段としてのＬＥＤ２８が設けられている（図５Ａ，図５Ｂ参照）。操作基板２５に実装された発光手段としてのＬＥＤ２８は、操作基板２５に実装された操作部２４のガイドホルダー２７の各孔の内部に配置されている。
【００６２】
図６は、実施の形態１の加熱調理器における操作部２４の構成を簡略化して示した断面図である。図６に示すように、トッププレート２２の直下に設けられた電極部（例えば、運転スイッチ電極部２４ａ）において、電極端子部２６の検知部２６ａは、その両側で摺動部２６ｃにより上下方向に摺動可能に支持されており、バネ部２６ｂによりトッププレート２２（操作スイッチ領域１２４）の裏面に押圧されるよう構成されている。また、ガイドホルダー２７の天面の位置には後述する銘板３０が設けられている。ガイドホルダー２７が実装されている操作基板２５には発光素子としてのＬＥＤ２８が設けられており、ＬＥＤ２８がガイドホルダー２７の内部に配置されて、銘板３０の裏面を照射するよう構成されている。
【００６３】
上記のように構成された電極部（運転スイッチ電極部２４ａ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂ）を有する操作部２４の近傍には、被加熱物である調理容器の加熱条件、例えば加熱熱量を示すインジケータ表示などの操作表示部２９が設けられている。当該加熱調理器の使用者は、操作表示部２９のインジケータ表示等を確認して、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４に対応する位置にある運転スイッチ電極部２４ａ及び／又は熱量操作スイッチ電極部２４ｂの静電タッチスイッチ等を操作する。
【００６４】
実施の形態１の加熱調理器において、上下が開口した３つの孔を有するガイドホルダー２７の天面開口には、当該静電タッチスイッチの操作内容を表す１枚の銘板３０が取り付けられている。この銘板３０には光が透過する透光部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ（図７Ａ参照）が形成されており、この透光部３０ａ，３０ｂ，３０ｃにより各静電タッチスイッチの操作内容を表す個別の簡易のキャラクタが形成されている。
【００６５】
図７Ａは、実施の形態１の加熱調理器における操作部２４の部品構成を示す平面図である。図７Ａの平面図に示す操作部２４においては、銘板３０が外された状態を示している。図７Ｂは図７Ａに示す操作部２４に銘板３０が取り付けられた状態を示す平面図である。
【００６６】
図７Ａに示すように、実施の形態１の加熱調理器においては、１つの運転スイッチ電極部２４ａ及び２つの熱量操作スイッチ電極部２４ｂ，２４ｂが並設されて、ユニット化されている。１枚の銘板３０が３つの検知部２６ａの下側に配設されており、検知部２６ａに形成された開口２６ｄから銘板３０に表示されている簡易のキャラクタが表出するよう構成されている。したがって、検知部２６ａの開口２６ｄは、銘板３０の透光部３０ａにより示される各種のキャラクタが表出できるように、各種のキャラクタ形状を集約した複合形状を有している。
【００６７】
また、図７Ａに示すように、運転スイッチ電極部２４ａのガイドホルダー２７の孔の内部には、白色発光のＬＥＤ２８ａ及び赤色発光のＬＥＤ２８ｂが並設されて実装されている。熱量操作スイッチ電極部２４ｂのガイドホルダー２７の孔の内部には、オレンジ色発光のＬＥＤ２８ｃが実装されている。
【００６８】
実施の形態１の加熱調理器における銘板３０に表示されている簡易のキャラクタ形状についてさらに詳述する。
実施の形態１の加熱調理器において、運転スイッチ電極部２４ａの銘板３０には、静電タッチスイッチの操作内容に対応する円形のキャラクタ形状が透光部３０ａにより形成されている。加熱動作がオフ状態の時、白色発光のＬＥＤ２８ａにより照射された銘板３０の円形の透光部３０ａが白色発光して、加熱動作のオフ状態がトッププレート２２を通して確認される構成である。また、加熱動作がオン状態の時、赤色発光のＬＥＤ２８ｂにより照射された銘板３０の円形の透光部３０ａが赤色発光する構成である。
【００６９】
２つの熱量操作スイッチ電極部２４ｂ，２４ｂにおいて、右側に配置された熱量操作スイッチ電極部２４ｂにある銘板３０には、加熱熱量を上げるときの熱量操作に対応して右向き三角形のキャラクタ形状が透光部３０ｃで形成されている。左側に配置された熱量操作スイッチ電極部２４ｂにある銘板３０には、加熱熱量を下げるときの熱量操作に対応して左向き三角形のキャラクタ形状が透光部３０ｂにより形成されている。
【００７０】
上記のように、銘板３０には円形のキャラクタ形状（３０ａ）、右向き三角形のキャラクタ形状（３０ｃ）、及び左向き三角形のキャラクタ形状（３０ｂ）が形成されている。一方、運転スイッチ電極部２４ａ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂの各検知部２６ａの開口２６ｄは、同一形状であり、銘板３０の円形のキャラクタ形状、右向き三角形のキャラクタ形状、及び左向き三角形のキャラクタ形状を集約した複合形状である。したがって、運転スイッチ電極部２４ａ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂの各検知部２６ａは、銘板３０の各キャラクタ形状を確実に表出できる構成である。
なお、実施の形態１においては、１枚の銘板３０に複数種類のキャラクタ形状の透光部（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）を形成した例で説明するが、１枚の銘板３０に１つのキャラクタ形状の透光部を形成して、ガイドホルダーにおけるそれぞれの孔の天面開口に各銘板を装着する構成としてもよい。
【００７１】
実施の形態１の加熱調理器においては、上記のように運転スイッチ電極部２４ａ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂが構成されているため、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａ及び熱量操作スイッチ領域１２４ｂには、各キャラクタが確実に表示される。
【００７２】
また、実施の形態１の加熱調理器において、第１の加熱ユニット２３ａ及び第２の加熱ユニット２３ｂの下方にはそれぞれの制御部３１が設けられている。トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａ及び／又は熱量操作スイッチ領域１２４ｂにおいて、使用者の指等が触れて操作部２４が操作されると、運転スイッチ電極部２４ａ及び／又は熱量操作スイッチ電極部２４ｂの静電容量が変化し、その静電容量の変化に応じて、コンパレータ等により構成された信号処理部において操作信号が形成される。形成された操作信号は制御部３１に入力され、制御部３１は所定のシーケンスで当該加熱調理器の制御を行う。
【００７３】
［加熱調理器の動作］
以下、上記のように構成された実施の形態１の加熱調理器の動作について説明する。
まず、第１の加熱ユニット２３ａ及び／又は第２の加熱ユニット２３ｂが設けられた位置の真上となるトッププレート２２上に被加熱物である調理容器が載置される。加熱調理器の電源（図示せず）が投入されると、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａの直下にある運転スイッチ電極部２４ａのＬＥＤ２８ａが通電されて白色発光する。ＬＥＤ２８ａが白色発光することにより、運転スイッチ電極部２４ａの銘板３０の透光部３０ａが照射されて、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａにおいて白色円形が表示される。運転スイッチ領域１２４ａに白色円形が表示された状態において、使用者が運転スイッチ領域１２４ａに触れると、運転スイッチ電極２４ａの静電容量が変化して、操作信号が制御部３１に入力され、ＬＥＤ２８ｂが通電されて赤色発光し、白色発光のＬＥＤ２８ａが消灯する。このように、ＬＥＤ２８ｂが通電されて赤色発光することにより、運転スイッチ電極部２４ａの銘板３０の透光部３０ａが照射されて、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａにおいて発光した赤色円形が表示される。運転スイッチ領域１２４ａにおいて発光した赤色円形が表示されることにより、当該加熱調理器は加熱中であることが示され、所定の条件で当該加熱調理器に通電されて、調理容器の加熱動作が開始される。
【００７４】
また、運転スイッチ領域１２４ａにおいて発光した赤色円形が表示されると同時に、熱量操作スイッチ領域１２４ｂの直下にある熱量操作スイッチ電極部２４ｂのＬＥＤ２８ｃが通電されてオレンジ色に発光する。このようにＬＥＤ２８ｃが通電されてオレンジ色で発光することにより、熱量操作スイッチ電極部２４ｂの銘板３０の透光部３０ｂ，３０ｃが照射されて、トッププレート２２における熱量操作スイッチ領域１２４ｂの場所が示される。使用者が調理容器の加熱条件、即ち加熱熱量を変更する場合には、操作表示部２９の加熱熱量を確認しながら、熱量操作スイッチ領域１２４ｂに触れて、加熱熱量が調整される。例えば、加熱熱量を大きくする場合には、熱量操作スイッチ領域１２４ｂの右向き三角形のキャラクタに触れて、その直下にある熱量操作スイッチ電極部２４ｂの静電容量を変化させ、反対に、加熱熱量を小さくする場合には、熱量操作スイッチ領域１２４ｂの左向き三角形のキャラクタに触れて、その直下にある熱量操作スイッチ電極部２４ｂの静電容量を変化させることにより、加熱熱量が所望量に調整される。
【００７５】
調理容器に対する加熱調理が終了したとき、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａに再度触れると、運転スイッチ電極部２４ａの静電容量が変化し、加熱動作が停止される。このとき、運転スイッチ電極部２４ａのＬＥＤ２８ａに通電されて、白色発光して加熱停止中であることを示すと同時に、ＬＥＤ２８ｂ及び熱量操作スイッチ電極部２４ｂのＬＥＤ２８ｃに対する通電は停止される。
【００７６】
［実施の形態１の加熱調理器における効果］
以下、上記のように構成された実施の形態１の加熱調理器における効果について説明する。
実施の形態１の加熱調理器において、操作部２４の各電極部２４ａ，２４ｂは、ガイドホルダー２７が電極端子部２６の摺動部２６ｃを移動可能に保持しており、電極端子部２６の検知部２６ａがバネ部２６ｂによって上下方向に伸縮して、トッププレート２２における操作スイッチ領域１２４の裏面に、安定して確実に密着される。これにより、実施の形態１の加熱調理器は、組み立て時、及びメンテナンス時において、トッププレート２２を本体２１上に載置するとき、電極端子部２６の検知部２６ａがトッププレート２２の裏面に確実に密着して、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４との間隔が一定となり、その間隔がばらつく心配はない。
【００７７】
実施の形態１の加熱調理器においては、操作部２４が静電容量方式のタッチスイッチで構成されており、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４を使用者が触ることにより、電極端子部２６の検知部２６ａの静電容量が変化して、操作信号が形成される。制御部３１は、形成された操作信号に基づき、所定のシーケンスに従って対応する加熱ユニット等を制御している。
【００７８】
実施の形態１の加熱調理器においては、使用者がトッププレート２２上の操作スイッチ領域１２４において操作できるため、取り扱いが容易となり、優れた操作性を有する調理器となる。また、操作スイッチ領域１２４は、突起やへこみがなく平坦であるため、掃除が容易であり、使い勝手がよく、また平面のトッププレート２２に操作スイッチ領域１２４が形成されているため、デザインがシンプルとなり、優れたデザイン性を持つ加熱調理器を構築することができる。
【００７９】
実施の形態１の加熱調理器においては、電極端子部２６の検知部２６ａの検知面の全面がトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面に安定して確実に密着する構成であるため、組み立て時や、メンテナンス時のばらつきがなく、安定した操作感が得られる。また、電極端子部２６に検知部２６ａが一体的に形成されているため、電極端子部２６における接触抵抗のばらつきがなく、経年的に安定した操作感が得られる。
【００８０】
実施の形態１の加熱調理器においては、電極端子部２６の天面に形成した検知部２６ａを挟むように両側面にそれぞれ上下方向に伸縮するバネ部２６ｂと摺動部２６ｃとを配設して、電極端子部２６がガイドホルダー２７によりガイドされ保持されるよう構成されている。このため、検知部２６ａは、その両側からトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面に押しつけられて、両持ち支持（両側支持）となり、より安定して確実に操作スイッチ領域１２４の裏面に密着される構成である。
【００８１】
もし、電極端子部の検知部が片持ち支持（片側支持）であれば、組み立て時や、メンテナンス時において、電極端子部が多少変形したとき、検知部の検知面が傾いてしまい、トッププレート２２の裏面に片当たりして、検知部の一部しかトッププレート２２の裏面に接しないおそれがある。しかし、実施の形態１の加熱調理器においては、検知部２６ａが摺動部２６ｃとバネ部２６ｂにより両持ち支持（両側支持）であり、かつ検知部２６ａの両側がバネ部２６ｂにより上下方向に同様に伸縮するストロークを有している。このため、電極端子部２６の高さ位置を高精度に配置する必要が無くなり、電極端子部２６を本体２１内に余裕を持って配置することができる。実施の形態１の加熱調理器の構成によれば、検知部２６ａの検知面が操作スイッチ領域１２４の裏面に片当たりする心配がなくなり、検知部２６ａの検知面と操作スイッチ領域１２４の裏面が全体的に確実に密着し、不良品の発生を大幅に低減することができる。
【００８２】
実施の形態１の加熱調理器においては、ガイドホルダー２７の孔の内部における操作基板２５上に発光素子（ＬＥＤ）を配設して、発光素子の光が銘板３０の透光部（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）及び電極端子部２６の検知部２６ａを通して、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面を照射する。これにより、操作スイッチ領域１２４が明確となり、加熱動作時においてトッププレート２２における操作スイッチ領域１２４に鍋等が載置されて、高温となることを防止することができる。また、操作スイッチ領域１２４においては、光が透過する構成を有しているため、使用者が操作スイッチ領域１２４を容易に識別することができ、操作性の向上が図られる。
【００８３】
上記のように、実施の形態１の加熱調理器は、発光素子からの光が銘板３０の透光部（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）を通ってトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面を照射するよう構成されている。このため、操作スイッチ領域１２４には操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状が確実に表出される構成である。このように、操作内容を示す透光部を有する銘板３０が電極端子部２６に設けることにより、使用者は操作内容をより容易に識別することができ、操作性をさらに向上させることができる。
【００８４】
また、実施の形態１の加熱調理器においては、ガイドホルダー２７の天面に静電タッチスイッチの操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の透光部（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）を有する銘板３０が取付けられている。そして、銘板３０が電極端子部２６内に配置され、銘板３０の透光部のキャラクタ形状が電極端子部２６の検知部２６ａの開口２６ｄから表出するよう構成されている。銘板３０はトッププレート２２の裏面と隙間が有して配置され、その銘板３０の下側に操作基板２５が配置されている。このため、被加熱物である調理容器が載置されて高温となるトッププレート２２からの熱伝導が銘板３０により防止されており、操作基板２５に対する被加熱物からの熱の影響を低減することができる。
【００８５】
実施の形態１の加熱調理器においては、電極端子部２６の天面に形成した検知部２６ａに操作内容を表す複数の簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口２６ｄが形成されているため、発光素子からの光が通過する検知部２６ａの開口２６ｄを可能な限り小さい形状としている。この結果、検知部２６ａの検知面の面積を相対的に大きくすることが可能となる。したがって、検知部２６ａはタッチスイッチとしての静電容量の変化を大きく受けることができ、操作性が向上している。
【００８６】
検知部において静電容量の変化を大きく受けようとすると、検知部の検知面としては所定の面積以上が必要となる。しかし、検知部に開口を形成することにより、その開口によって検知面が減少するため、静電容量の変化の検出が難しくなる。
【００８７】
したがって、検知部の開口は小さい方が好ましいが、開口を小さくすると、銘板に形成すべきキャラクタ形状が小さくなってしまい、視認性が悪くなる。一方、開口を小さくせずに、検知部の検知面を大きく形成すると、操作部が大きくなり、複数の操作部を設けることが困難になる。
【００８８】
そこで、実施の形態１の加熱調理器においては、検知部２６ａに操作内容を表す複数の簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口２６ｄを形成して、発光素子の光が銘板３０のキャラクタ形状の透光部（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）を通り、検知部２６ａを通過するように、検知部２６ａの開口２６ｄの形状を可能な限り小さく形成している。このため、実施の形態１の加熱調理器は、静電容量の変化を大きく受け取ることができる構成であるために、検知部２６ａを所定の面積以上の検知面を形成することが容易となる。この結果、実施の形態１の加熱調理器の構成においては、操作性の向上を図るために、操作部２４を大きく形成する必要がなく、操作部２４をコンパクトに設計することができる。
【００８９】
また、実施の形態１の加熱調理器においては、当該加熱調理器の状態に応じて、発光素子の発色を変化させて操作内容を表示する構成であるため、使用者に対する視覚的な視認性を向上させることができ、使い勝手において更なる向上が図られている。
【００９０】
（実施の形態２）
以下、本発明に係る実施の形態２の加熱調理器について添付の図８を参照して説明する。図８は本発明に係る実施の形態２の加熱調理器における操作装置である操作部２４０の構成を示す平面図である。実施の形態２の加熱調理器において、前述の実施の形態１の加熱調理器と異なる点は操作部２４０の構成であり、その他の構成は実施の形態１の加熱調理器と同じである。実施の形態２の加熱調理器においては、電極端子部２６０の検知部２６０ａがキャラクタ形状の開口２６０ｄを有している。実施の形態２の説明において、前述の実施の形態１の加熱調理器と同じ機能、構成を有する要素には同じ符号を付して、その説明は省略する。
【００９１】
実施の形態２の加熱調理器における電極端子部２６０は、前述の実施の形態１の加熱調理器における電極端子部２６と同様に、トッププレート２２の裏面に密接する検知部２６０ａと、この検知部２６０ａと一体的に形成されて、ガイドホルダー２７に摺動可能に係合している摺動部２６０ｃと、検知部２６０ａをトッププレート２２の裏面に密接するように押圧する弾性力を有し、ガイドホルダー２７に一端が固定されたバネ部２６０ｂと、を備えている。このため、検知部２６０ａの両側で支持するバネ部２６０ｂの弾性力により、検知部２６０ａがトッププレート２２の裏面に両側から押し付けられている。実施の形態２において、電極端子部２６０におけるバネ部２６０ｂ及び摺動部２６０ｃは、実施の形態１における電極端子部２６のバネ部２６ｂ及び摺動部２６ｃと同じ構成であり、同じ機能を有する（図４Ａ及び図４Ｂ参照）。
【００９２】
図８に示すように、電極端子部２６０の天面に形成した検知部２６０ａには、その静電タッチスイッチの操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口２６０ｄが形成されている。
【００９３】
電極端子部２６０の検知部２６０ａに形成されるキャラクタ形状についてさらに詳述する。
操作部２４０において、運転スイッチ電極部２４０ａは、加熱動作のオンオフ操作を行うための静電容量方式のタッチスイッチである。運転スイッチ電極部２４０ａにおける電極端子部２６０の検知部２６０ａには、その操作内容を表す簡易のキャラクタ形状として、円形の開口２６０ｄが形成されている。また、並設された２つの熱量操作スイッチ電極部２４０ｂ，２４０ｂにおいて、図８の右側にある熱量操作スイッチ電極部２４０ｂは、加熱熱量を上げるときに使用する静電容量方式のタッチスイッチであり、検知部２６０ａには右向き三角形の開口２６０ｄが形成されている。一方、図８の左側にある熱量操作スイッチ電極部２４０ｂは、加熱熱量を下げるときに使用する静電容量方式のタッチスイッチであり、検知部２６０ａには左向き三角形の開口２６０ｄが形成されている。
【００９４】
また、実施の形態２の加熱調理器においては、電極端子部２６０の天面に形成した検知部２６０ａに操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口２６０ｄを形成した構成であるため、操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状を示す銘板が不要となる。この結果、実施の形態２の加熱調理器は、実施の形態１の加熱調理器に比して構成が簡単になるとともに、電極端子部２６０の検知部２６０ａに対する銘板の位置ずれ等を防止するための構成が不要となる。
【００９５】
さらに、実施の形態２の加熱調理器においては、電極端子部２６０の天面に形成した検知部２６０ａがトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面に密着しているため、検知部２６０ａに形成されたキャラクタ形状の開口２６０ｄを通った光が操作スイッチ領域１２４の裏面を直接照射する。即ち、検知部２６０ａに形成されたキャラクタ形状の開口２６０ｄを通った光は、周囲の構造物による影等の影響を受けることがなく、また、使用者が斜めから見たときに生じやすいキャラクタ形状の欠け等がなく、操作スイッチ領域１２４には明確なキャラクタ形状が表示されるため、視認性が向上している。
【００９６】
（実施の形態３）
以下、本発明に係る実施の形態３の加熱調理器について説明する。本発明に係る実施の形態３の加熱調理器において、前述の実施の形態１の加熱調理器と異なる点は、操作装置である操作部の構成である。したがって、実施の形態３の加熱調理器においては、特に操作部について説明し、実施の形態１の加熱調理器と同じ機能、構成を有する操作部以外の構成要素には同じ符号を付して、その説明は前述の実施の形態１の説明を援用する。
【００９７】
前述の図１の平面図に示したように、実施の形態３の加熱調理器は、本体２１の天面を構成するトッププレート（天板）２２を有しており、トッププレート２２には、使用者側領域内に操作スイッチ領域１２４及び操作表示領域１２９が形成されている。ただし、実施の形態３の加熱調理器におけるトッププレート２２における操作スイッチ領域１２４の表示マークは、後述するように異なっている。
【００９８】
実施の形態３の加熱調理器において、トッププレート２２の直下に配置された第１の加熱ユニット２３ａ及び第２の加熱ユニット２３ｂの出力は、トッププレート２２における操作スイッチ領域１２４の運転スイッチ領域１２４ａ及び／又は熱量操作スイッチ領域１２４ｂに使用者の指等が接触することによって制御される。運転スイッチ領域１２４ａの直下には、当該加熱調理器の加熱動作のオン／オフ制御を行うための静電タッチスイッチが設けられている。また、熱量操作スイッチ領域１２４ｂの直下には、加熱調理器の熱量調整のため静電タッチスイッチが設けられている。
【００９９】
また、トッププレート２２の操作表示領域１２９は、加熱熱量を示すように複数の表示マークが設けられており、表示マークの点灯個数により目視的に加熱熱量を調整できるよう構成されている。したがって、使用者が方向性を示す熱量操作スイッチ領域１２４ｂに接触することにより、操作表示領域１２９の表示マークの点灯状態が変化して加熱熱量が示される。
【０１００】
図９は本発明に係る実施の形態３の加熱調理器における操作部３４の構成を示す平面図である。図１０は実施の形態３の加熱調理器における操作部３４の一部を分解して示した斜視図である。
【０１０１】
実施の形態３の加熱調理器における操作部３４は、３種類の操作を行うための３つの電極端子部３６と、３種類のキャラクタ形状の透光部４２ａを有する銘板４２と、３つの電極端子部３６を摺動可能に保持するガイドホルダー３７と、各電極端子部３６と一体的に移動可能であり、各電極端子部３６の検知部３６ａとガイドホルダーとの間に配置される遮光部４０と、を有して構成されている。
【０１０２】
実施の形態３における電極端子部３６は、前述の実施の形態１の加熱調理器における電極端子部２６と同様に、金属材料により一体的に形成されている。電極端子部３６は、トッププレート２２の裏面に密接する検知部３６ａと、この検知部３６ａに連続して一体的に形成されて、ガイドホルダー３７に摺動可能に係合している摺動部３６ｃと、検知部３６ａをトッププレート２２（操作スイッチ領域１２４）の裏面に密接するように押圧する弾性力を有し、ガイドホルダー３７に一端が固定されたバネ部３６ｂと、を備えている。このため、検知部３６ａの両側で摺動部３６ｃを介して支持するバネ部３６ｂの弾性力により検知部３６ａがトッププレート２２の裏面に確実に押し付けられる。また、摺動部３６ｃがガイドホルダー３７の両側において摺動し、保持されているため、検知部３６ａの検知面はトッププレート２２の裏面に平行に押し付けられ、全面が隙間無く確実に密着する。
【０１０３】
図９に示すように、電極端子部３６の天面に形成した検知部３６ａには、それぞれの静電タッチスイッチの操作内容を表す簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口３６ｄが形成されている。したがって、検知部３６ａの開口３６ｄには、それぞれの操作内容を示すキャラクタ形状の透光部４２ａが確実に表出される。具体的には、検知部３６ａの開口３６ｄは、図９の左側にある運転スイッチ電極部３４ａにおいては円形の透光部４２ａを表出し、中央と右側にある熱量操作スイッチ電極部３４ｂにおいては下向きと上向きの形状の透光部４２ａを表出している。
【０１０４】
図１０の斜視図に示すように、実施の形態３の加熱調理器における操作部３４には、矩形の枠形状の遮光部４０が設けられている。この遮光部４０の天面の開口に銘板４２が装着され、その銘板４２の上に密接して検知部３６ａが配置される。また、遮光部４０は電極端子部３６に係合しており、電極端子部３６の上下方向の移動に応じて、同様に移動するよう接続されている。遮光部４０はガイドホルダー３７の内壁面に沿って移動可能に配置されており、電極端子部３６の検知部３６ａとガイドホルダー３７との隙間を塞ぐ機能を有している。
【０１０５】
図１１Ａは、実施の形態３の加熱調理器におけるトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の直下に設けられた、１つの運転スイッチ電極部３４ａ及び２つの熱量操作スイッチ電極部３４ｂ，３４ｂを有する操作部３４を示す正面図である。図１１Ａにおいては、トッププレート２２が本体２１に載置される前の状態を示している。図１１Ｂは、図１１Ａに示す操作部３４の上にトッププレート２２が載置されて、本体２１にトッププレート２２が固定された状態を示す正面図である。また、図１２Ａは、実施の形態３の加熱調理器におけるトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の直下に設けられた操作部３４を示す側面断面図である。図１２Ａにおいては、トッププレート２２が本体２１に載置される前の状態を示している。図１２Ｂは、図１２Ａに示す操作部３４の上にトッププレート２２が載置されて、本体２１にトッププレート２２が固定された状態を示す側面断面図である。なお、操作部３４において、運転スイッチ電極部３４ａ及び熱量操作スイッチ電極部３４ｂは同じ構成である。
【０１０６】
図１１Ａ及び図１２Ａに示すように、検知部３６ａはバネ部３６ｂと摺動部３６ｃにより正面側と裏面側の両側で支持（両持ち支持）されており、トッププレート２２の裏面側の方向に多少飛び出した状態である。また、図１１Ｂ及び図１２Ｂに示すように、操作部３４上にトッププレート２２が載置されて、本体２１にトッププレート２２が固定されたとき、検知部３６ａの検知面の全面は押し下げられてトッププレート２２（操作スイッチ領域１２４）の裏面に密着している。操作部３４のガイドホルダー３７には上下が開口した３つの貫通した孔が形成されている。ガイドホルダー３７の各孔における上側開口を覆うように設けられた検知部３６ａが、ガイドホルダー３７の両側面に設けられたバネ部３６ｂ及び摺動部３６ｃにより、トッププレート２２の裏面に押し付けられるよう構成されている。
【０１０７】
上記のように構成された運転スイッチ電極部３４ａ及び熱量操作スイッチ電極部３４ｂを有する操作部３４は、本体２１に固定された操作基板２５に実装されており、本体２１内の所定位置に配置されている。
【０１０８】
実施の形態３の加熱調理器において、操作部３４が実装されている操作基板２５には発光手段としてのＬＥＤ２８（２８ａ，２８ｂ，２８ｃ）が設けられている（図９参照）。操作基板２５に実装された発光手段としてのＬＥＤ２８は、操作基板２５に実装された操作部３４のガイドホルダー３７の各孔の内部に配置されている。
【０１０９】
運転スイッチ電極部３４ａのガイドホルダー３７の孔の内部には、白色発光のＬＥＤ２８ａと赤色発光のＬＥＤ２８ｂが並設されて実装されている。熱量操作スイッチ電極部３４ｂのガイドホルダー３７の孔の内部には、オレンジ色発光のＬＥＤ２８ｃが実装されている。
【０１１０】
上記のように構成された操作部３４の近傍には、被加熱物である調理容器の加熱条件、例えば加熱熱量を示すインジケータ表示などの操作表示部２９が設けられている。当該加熱調理器の使用者は、操作表示部２９のインジケータ表示等を確認して、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４に対応する位置にある運転スイッチ電極部３４ａ及び熱量操作スイッチ電極部３４ｂ等を操作する。
【０１１１】
実施の形態３の加熱調理器において、電極端子部３６には、ガイドホルダー３７の天面の開口部分の内部を上下に移動可能な、枠形状の遮光部４０が設けられている。ガイドホルダー３７の孔の内部で発光したＬＥＤ２８の光が、ガイドホルダー３７と電極端子部３６との隙間から漏れないように、遮光部４０が設けられている。遮光部４０及び電極端子部３６には、互いに係合する係合部４１が設けられている。実施の形態３の加熱調理器における係合部４１は、電極端子部３６の摺動部３６ｃに形成した凹部４１ａ（例えば、穴）と、遮光部４０に形成した凸部４１ｂ（例えば、突起）であり、凹部４１ａと凸部４１ｂが係合して接続される構成である。実施の形態３においては、係合部４１として凹部４１ａと凸部４１ｂとにより構成した例で説明するが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、遮光部４０と電極端子部３６が互いに繋ぎ止められて、一体的に移動するようよう接続する手段が本発明には含まれる。
【０１１２】
実施の形態３における係合部４１は、電極端子部３６の検知部３６ａの両側から導出する側面に穴である凹部４１ａを形成し、遮光部４０の対応する側面に突起である凸部４１ｂを形成している。電極端子部３６の両側面（摺動部３６ｃ）の凹部４１ａに遮光部４０の凸部４１ｂを挿入して、遮光部４０が電極端子部３６の両側面にある摺動部３６ｃにより挟み込まれて支持されている。したがって、電極端子部３６の天面にある検知部３６ａとガイドホルダー３７の上端との間には遮光部４０が配置されているため、ガイドホルダー３１の各孔の内部のＬＥＤ２８からの光は、ガイドホルダー３７と電極端子部３６の検知部３６ａとの隙間から漏れることがない。
【０１１３】
実施の形態３における操作部３４において、遮光部４０の天面の開口部４０ａには、静電タッチスイッチの操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の透光部４２ａを有する銘板４２が取り付けられている。電極端子部３６の天面に形成した検知部３６ａには、操作内容を表す複数の簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口３６ｄが形成されている。このため、電極端子部３６の検知部３６ａの開口３６ｄには、銘板４２のキャラクタ形状の透光部４２ａが確実に表出される。
【０１１４】
図１３は、実施の形態３の加熱調理器における操作部３４の構成を簡略化して示した断面図である。図１３に示すように、トッププレート２２の直下に設けられた電極部（例えば、運転スイッチ電極部３４ａ）において、電極端子部３６の検知部３６ａは、その両側で摺動部３６ｃにより上下方向に摺動可能に支持されており、バネ部３６ｂによりトッププレート２２の裏面に押圧されるよう構成されている。また、ガイドホルダー３７の天面の位置には遮光部４０が上下方向に移動可能に設けられている。この遮光部４０の天面位置に銘板４２が設けられている。遮光部４０と電極端子部３６の摺動部３６ｃは、それぞれに形成された係合部４１（凹部４１ａ，凸部４１ｂ）により互いに一体的に移動するよう接続されている。また、ガイドホルダー３７が設けられている操作基板２５には、発光素子としてのＬＥＤ２８が設けられており、ＬＥＤ２８がガイドホルダー３７の内部に配置されて、銘板４２の裏面を照射するよう構成されている。
【０１１５】
実施の形態３の加熱調理器における銘板４２に表示されている簡易のキャラクタ形状についてさらに詳述する。
実施の形態３の加熱調理器において、運転スイッチ電極部３４ａの銘板４２には、その静電タッチスイッチの操作内容に対応する円形のキャラクタ形状の透光部４２ａが形成されている。加熱動作がオフ状態の時、白色発光するＬＥＤ２８ａにより照射された銘板４２の円形の透光部４２ａが白色の光を通過させるため、加熱動作のオフ状態がトッププレート２２を通して確認できる構成である。また、加熱動作がオン状態の時、赤色発光のＬＥＤ２８ｂにより照射された銘板４２の円形の透光部４２ａが赤色の光を通過させるため、加熱動作のオン状態がトッププレート２２を通して確認できる構成である。
【０１１６】
２つの熱量操作スイッチ電極部３４ｂ，３４ｂにおいて、右側に配置された熱量操作スイッチ電極部３４ｂの銘板４２には、加熱熱量を上げるときの熱量操作に対応する逆Ｖ字のキャラクタ形状の透光部４２ａが形成されている。左側に配置された熱量操作スイッチ電極部３４ｂの銘板４２には、加熱熱量を下げるときの熱量操作に対応するＶ字のキャラクタ形状の透光部４２ａが形成されている。
【０１１７】
上記のように、銘板４２には円形のキャラクタ形状、逆Ｖ字のキャラクタ形状、及びＶ字のキャラクタ形状の透光部４２ａが形成されている。一方、運転スイッチ電極部３４ａ及び熱量操作スイッチ電極部３４ｂの各検知部３６ａの開口３６ｄは、銘板４２の円形のキャラクタ形状、逆Ｖ字のキャラクタ形状、及びＶ字のキャラクタ形状を集約した複合形状を有している。したがって、運転スイッチ電極部３４ａ及び熱量操作スイッチ電極部３４ｂにおけるそれぞれの電極端子部３６の検知部３６ａは、操作内容に応じた各キャラクタ形状が確実に表出される構成となる（図９参照）。
【０１１８】
実施の形態３の加熱調理器においては、上記のように運転スイッチ電極部３４ａ及び熱量操作スイッチ電極部３４ｂが構成されているため、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａ及び熱量操作スイッチ領域１２４ｂには、各キャラクタが確実に表示される。
【０１１９】
また、実施の形態３の加熱調理器において、第１の加熱ユニット２３ａ及び第２の加熱ユニット２３ｂの下方にはそれぞれの制御部３１が設けられており、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａ及び熱量操作スイッチ領域１２４ｂにおける操作等により、運転スイッチ電極部３４ａ及び熱量操作スイッチ電極部３４ｂにおいて静電容量が変化して、信号処理部において操作信号が形成され、所定のシーケンスで当該加熱調理器が駆動制御される。
【０１２０】
［加熱調理器の動作］
以下、上記のように構成された実施の形態３の加熱調理器の動作について説明する。
まず、第１の加熱ユニット２３ａ及び／又は第２の加熱ユニット２３ｂが設けられた位置の真上となるトッププレート２２上に被加熱物である調理容器が載置される。加熱調理器の電源（図示せず）が投入されると、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａの直下にある運転スイッチ電極部３４ａのＬＥＤ２８ａが通電されて白色発光する。ＬＥＤ２８ａが白色発光することにより、運転スイッチ電極部３４ａの銘板４２が照射されて、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａに白色円形が表示される。運転スイッチ領域１２４ａにおいて白色円形が表示された状態において、使用者が運転スイッチ領域１２４ａに触れると、運転スイッチ電極３４ａの静電容量が変化して、ＬＥＤ２８ｂが通電されて赤色発光し、白色発光のＬＥＤ２８ａが消灯する。このように、ＬＥＤ２８ｂが通電されて赤色発光することにより、運転スイッチ電極部３４ａの銘板４２が照射されて、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａに赤色円形が表示される。運転スイッチ領域１２４ａにおいて赤色円形が表示されることにより、当該加熱調理器は加熱中であることが示され、所定の条件で当該加熱調理器に通電されて、調理容器の加熱動作が開始される。
【０１２１】
また、運転スイッチ領域１２４ａにおいて赤色円形が表示されると同時に、熱量操作スイッチ領域１２４ｂの直下にある熱量操作スイッチ電極部３４ｂのＬＥＤ２８ｃが通電されてオレンジ色に発光する。このようにＬＥＤ２８ｃが通電されてオレンジ色で発光することにより、トッププレート２２における熱量操作スイッチ領域１２４ｂの場所が示される。使用者が調理容器の加熱条件、即ち加熱熱量を変更する場合には、操作表示部２９の加熱熱量を確認しながら、熱量操作スイッチ領域１２４ｂに触れて、加熱熱量が調整される。例えば、加熱熱量を大きくする場合には、熱量操作スイッチ領域１２４ｂの逆Ｖ字のキャラクタに触れて、その直下にある熱量操作スイッチ電極部３４ｂの静電容量を変化させ、反対に、加熱熱量を小さくする場合には、熱量操作スイッチ領域１２４ｂのＶ字のキャラクタに触れて、その直下にある熱量操作スイッチ電極部３４ｂの静電容量を変化させることにより、加熱熱量が所望量に調整される。
【０１２２】
調理容器に対する加熱調理が終了したとき、トッププレート２２における運転スイッチ領域１２４ａに再度触れると、運転スイッチ電極部３４ａの静電容量が変化し、加熱動作が停止される。このとき、運転スイッチ電極部３４ａのＬＥＤ２８ａに通電されて、白色発光して加熱停止中であることを示すと同時に、赤色発光のＬＥＤ２８ｂ及び熱量操作スイッチ電極部３４ｂのＬＥＤ２８ｃに対する通電が停止される。
【０１２３】
［実施の形態３の加熱調理器における効果］
以下、上記のように構成された実施の形態３の加熱調理器における効果について説明する。
実施の形態３の加熱調理器において、操作部３４の各電極部３４ａ，３４ｂは、ガイドホルダー３７が電極端子部３６の摺動部３６ｃを移動可能に保持しており、電極端子部３６の検知部３６ａがバネ部３６ｂによって上下方向に伸縮して、トッププレート２２における操作スイッチ領域１２４の裏面に、安定して確実に密着されるよう構成されている。これにより、実施の形態３の加熱調理器は、組み立て時、及びメンテナンス時において、トッププレート２２を本体２１上に載置するとき、電極端子部３６の検知部３６ａがトッププレート２２の裏面に確実に密着して、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４との間隔が一定となり、ばらつく心配がない。
【０１２４】
実施の形態３の加熱調理器においては、操作部２４が静電容量方式のタッチスイッチで構成されており、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４を使用者が触ることにより、電極端子部３６の検知部３６ａの静電容量が変化して、信号処理部において操作信号を形成している。制御部３１は、操作部３４からの操作信号に基づき、所定のシーケンスに従って対応する加熱ユニット等を制御している。
【０１２５】
実施の形態３の加熱調理器においては、使用者がトッププレート２２上の操作スイッチ領域１２４において操作できるため、取り扱いが容易となり、優れた操作性を有する調理器となる。また、操作スイッチ領域１２４は、突起やへこみがなく平坦であるため、掃除が容易であり、使い勝手がよく、また平坦面のトッププレート２２に操作スイッチ領域１２４が形成されているため、デザインがシンプルとなり、優れたデザインを持つ加熱調理器を構築することができる。
【０１２６】
実施の形態３の加熱調理器においては、電極端子部３６の検知部３６ａの全面がトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面に、安定して確実に密着されるため、組み立て時や、メンテナンス時のばらつきがなく、安定した操作感が得られる。また、電極端子部３６において検知部３６ａが一体的に形成されているため、電極端子部３６における接触抵抗のばらつきがなく、経年的に安定した操作感が得られる。
【０１２７】
実施の形態３の加熱調理器においては、電極端子部３６の天面に形成した検知部３６ａを挟むように両側面にそれぞれ上下方向に伸縮するバネ部３６ｂと摺動部３６ｃとを形成して、電極端子部３６をガイドホルダー３７により保持するよう構成している。このため、検知部３６ａは、その両側からトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面に押しつけられる両側支持の構成であるため、検知部３６ａの検知面が安定して確実に操作スイッチ領域１２４の裏面に密着される。
【０１２８】
もし、電極端子部の検知部が片側支持（片持ち支持）であれば、組み立て時や、メンテナンス時において、電極端子部が多少変形したとき、検知部の面が傾いてしまい、トッププレート２２の裏面に片当たりして、検知部の一部しかトッププレート２２の裏面に接しないおそれがある。しかし、実施の形態３の加熱調理器においては、検知部３６ａが両側支持であり、かつ検知部３６ａが上下方向に伸縮するストロークを有している。このため、電極端子部３６を本体内に精度高く配置する必要がなく、検知部３６ａが操作スイッチ領域１２４の裏面に片当たりする心配もなくなり、検知部３６ａと操作スイッチ領域１２４の裏面が全体的に確実に密着して、不良品発生を大幅に低減することができる。
【０１２９】
実施の形態３の加熱調理器においては、ガイドホルダー３７の内側の位置にある操作基板２５上に発光素子（ＬＥＤ）を配設して、発光素子の光が銘板４２の透光部４２ａ及び電極端子部３６の検知部３６ａを通して、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面を照射するよう構成されている。これにより、操作スイッチ領域１２４が明確となり、加熱動作時においてトッププレート２２における操作スイッチ領域１２４に鍋等が載置されて、操作スイッチ領域１２４が高温となることを防止することができる。また、操作スイッチ領域１２４において光が透過して発光表示するよう構成されているため、使用者が操作スイッチ領域１２４を容易に識別することができ、操作性の向上が図られている。
【０１３０】
上記のように、実施の形態３の加熱調理器は、発光素子からの光が銘板４２の透光部４２ａを通ってトッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面を照射するよう構成されている。このため、操作スイッチ領域１２４には操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状が確実に表出される。このように透光部４２ａを有する銘板４２を電極端子部３６に設けることにより、使用者は操作内容をより容易に識別することができる。
【０１３１】
また、実施の形態３の加熱調理器においては、ガイドホルダー３７の天面に操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の透光部４２ａを有する銘板４２が取付けられている。そして、銘板４２が電極端子部３６内に配置され、銘板４２の透光部４２ａのキャラクタ形状が電極端子部３６の検知部３６ａの開口３６ｄから表出するよう構成されている。銘板４２はトッププレート２２の裏面より隙間を有して配置され、その銘板４２の下側に操作基板２５が配置されている。このため、被加熱物である鍋等の調理容器が載置されて高温となるトッププレート２２からの熱伝導が、銘板４２によりある程度遮断されており、操作基板２５に対する被加熱物による熱影響を低減することができる。
【０１３２】
実施の形態３の加熱調理器においては、電極端子部３６の天面に形成した検知部３６ａに操作内容を表す複数の簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口３６ｄが形成されている。このため、発光素子からの光が通過する検知部３６ａの開口３６ｄを可能な限り小さい形状としている。この結果、検知部３６ａの検知面の面積を相対的に大きくすることが可能となる。したがって、検知部３６ａはタッチスイッチとしての静電容量の変化を大きく受けることができ、操作性が向上している。
【０１３３】
即ち、検知部において静電容量の変化を大きく受けようとすると、検知部の検知面としては所定の面積以上が必要となるが、検知部に開口を形成することにより、その開口によって検知面が減少するため、静電容量の変化の検出が難しくなる。
【０１３４】
したがって、検知部の開口は小さい方が好ましいが、開口を小さくすると、銘板に形成すべきキャラクタ形状が小さくなってしまい、視認性が悪くなる。一方、開口を小さくせずに、検知部の検知面を大きく形成すると、操作部が大きくなり、複数の操作部を設けることが困難になる。
【０１３５】
そこで、実施の形態３の加熱調理器においては、検知部３６ａに操作内容を表す複数の簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口３６ｄを形成して、発光素子の光が銘板４２のキャラクタ形状の透光部４２ａを通り、検知部３６ａを通過するように、検知部３６ａの開口３６ｄの形状を可能か限り小さく形成している。このため、実施の形態３の加熱調理器は、静電容量の変化を大きく受け取ることができる構成であるために、検知部３６ａを所定の面積以上の検知面となるよう構成することが容易となる。この結果、実施の形態３の加熱調理器の構成においては、操作性の向上を図るために、操作部３４を大きく形成する必要がなく、操作部３４をコンパクトに設計することができる。
【０１３６】
また、実施の形態３の加熱調理器においては、当該加熱調理器の状態に応じて、発光素子の発色を変化させて操作内容を示す構成であるため、使用者に対する視覚的な視認性を向上させることができ、使い勝手において更なる向上が図られている。
【０１３７】
さらに、実施の形態３の加熱調理器においては、操作部３４の各電極部３４ａ，３４ｂに遮光部４０が設けられており、遮光部４０は電極端子部３６の検知部３６ａから所定の距離を有して配置され、検知部３６ａとともに上下動するように構成されている。トッププレート２２が本体２１に載置されて固定されたとき、電極端子部３６の検知部３６ａは、バネ部３６ｂによって上下方向に伸縮して、トッププレート２２の操作スイッチ領域１２４の裏面に安定して確実に密着される。このように、電極端子部３６の検知部３６ａがトッププレート２２の裏面に密着するため、トッププレート２２の裏面と遮光部４０との間隔は常に一定に保たれる。
【０１３８】
即ち、発光素子の光が他の領域に漏れないように、トッププレート２２の裏面と遮光部４０との間隔を設定すれば、簡単な構成で、低コストで、光を照射すべき特定の領域以外の領域に光が漏れないように構成することができる。実施の形態３の加熱調理器においては、操作部３４の各電極部３４ａ，３４ｂに遮光部４０が設けられているため、光を照射すべき特定の領域以外の領域に光が漏れることがなく、見栄えが悪くなって品位のない製品となることがなく、誤操作の原因となるという心配もなくなる。
【０１３９】
また、実施の形態３の加熱調理器においては、電極端子部３６の検知部３６ａの両側に形成された側面と、その電極端子部３６の側面と対向する遮光部４０の両側面とに係合部４１を設けて、遮光部４０を電極端子部３６により挟み込むように保持している。このため、簡単な構成の係合部４１を設けることにより、遮光部４０と電極端子部３６とを一体化することができ、電極端子部３６の検知部３６ａと遮光部４０の位置を常に一定とすることができる。
【０１４０】
実施の形態３の加熱調理器においては、電極端子部３６と遮光部４０が係合部４１により一体的に移動するよう構成されており、電極端子部３６の両側面が遮光部４０を挟み込むように保持してガイドしている。このため、遮光部４０が電極端子部３６に対してずれる心配がなく、常に所定の位置に配置される。
【０１４１】
さらに、実施の形態３の加熱調理器においては、電極端子部３６が遮光部４０と一体化された構造となっている。弾性体のバネ部３６ｂを有して金属薄板により複雑な形状で形成された電極端子部３６は取り扱いに注意を要する繊細な部品である。しかし、電極端子部３６が遮光部４０と一体化されているため、構造的に強く、取り扱いが容易となり、組み立て時等におけるハンドリング性能を向上させることができる。
【０１４２】
（実施の形態４）
以下、本発明に係る実施の形態４の加熱調理器について添付の図１４を参照して説明する。図１４は本発明に係る実施の形態４の加熱調理器における操作装置である操作部３４０の構成を示す平面図である。実施の形態４の加熱調理器において、前述の実施の形態３の加熱調理器と異なる点は操作部３４０の構成であり、その他の構成は実施の形態３の加熱調理器と同じである。実施の形態４の加熱調理器においては、電極端子部３６０の検知部３６０ａがキャラクタ形状の開口３６０ｄを有している。実施の形態４の説明において、前述の実施の形態３の加熱調理器と同じ機能、構成を有する要素には同じ符号を付して、その説明は省略する。
【０１４３】
実施の形態４の加熱調理器における電極端子部３６０は、前述の実施の形態３の加熱調理器における電極端子部３６と同様に、トッププレート２２（操作スイッチ領域１２４）の裏面に密接する検知部３６０ａと、この検知部３６０ａと一体的に形成されて、ガイドホルダー３７に摺動可能に係合している摺動部３６０ｃと、検知部３６０ａをトッププレート２２に密接するように押圧する弾性力を有し、ガイドホルダー３７に一端が固定されたバネ部３６０ｂと、を備えている。このため、検知部３６０ａの両側で支持するバネ部３６０ｂの弾性力により、検知部３６０ａがトッププレート２２の裏面に押し付けられている。実施の形態４において、電極端子部３６０におけるバネ部３６０ｂ及び摺動部３６０ｃは、実施の形態３における電極端子部３６のバネ部３６ｂ及び摺動部３６ｃと同じ構成であり、同じ機能を有する（図１０参照）。
【０１４４】
図１４に示すように、電極端子部３６０の天面に形成した検知部３６０ａには、その静電タッチスイッチの操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口３６０ｄが形成されている。
【０１４５】
電極端子部３６０の検知部３６０ａに形成されるキャラクタ形状についてさらに詳述する。
操作部３４０において、運転スイッチ電極部３４０ａは、加熱動作のオンオフ制御を行うための静電タッチスイッチである。運転スイッチ電極部３４０ａにおける電極端子部３６０の検知部３６０ａには、その静電タッチスイッチの操作内容を表す簡易のキャラクタ形状として、円形の開口３６０ｄが形成されている。また、並設された２つの熱量操作スイッチ電極部３４０ｂ，３４０ｂにおいて、図１４の右側にある熱量操作スイッチ電極部３４０ｂは、加熱熱量を上げるときに使用する静電タッチスイッチであり、検知部３６０ａには逆Ｖ字形状の開口３６０ｄが形成されている。一方、図１４の左側にある熱量操作スイッチ電極部３４０ｂは、加熱熱量を下げるときに使用する静電タッチスイッチであり、検知部３６０ａにはＶ字形状の開口３６０ｄが形成されている。
【０１４６】
実施の形態４の加熱調理器においては、電極端子部３６０の天面に形成した検知部３６０ａに操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口３６０ｄを形成した構成であるため、操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状を示す銘板が不要となる。この結果、実施の形態４の加熱調理器は、実施の形態３の加熱調理器に比して構成が簡単になるとともに、電極端子部３６０の検知部３６０ａに対する銘板の位置ずれ等を防止するための構成が不要となる。
【０１４７】
さらに、実施の形態４の加熱調理器においては、電極端子部３６０の天面に形成した検知部３６０ａがトッププレート２２における操作スイッチ領域１２４の裏面に密着しているため、検知部３６０ａに形成されたキャラクタ形状の開口３６０ｄを通った光が操作スイッチ領域１２４の裏面を直接照射する。即ち、検知部３６０ａに形成されたキャラクタ形状の開口３６０ｄを通った光は、周囲の構造物による影等の影響を受けることがない。したがって、実施の形態４の加熱調理器においては、使用者が斜めから見たときに生じやすいキャラクタ形状の欠け等がなく、操作スイッチ領域１２４には明確なキャラクタ形状が表示されるため、視認性が向上している。
【０１４８】
（実施の形態５）
以下、本発明に係る実施の形態５の加熱調理器について添付の図１５を参照して説明する。図１５は本発明に係る実施の形態５の加熱調理器における操作部４４０の構成を示す平面図である。実施の形態５の加熱調理器において、前述の実施の形態３の加熱調理器と異なる点は、操作装置である操作部４４０の構成であり、その他の構成は実施の形態３の加熱調理器と同じである。実施の形態５の加熱調理器においては、遮光部４００がキャラクタ形状の開口４００ａを有しており、電極端子部４６０の検知部４６０ａには、静電タッチスイッチの操作内容を示す簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口４６０ｄが形成されている。実施の形態５の説明において、前述の実施の形態３の加熱調理器と同じ機能、構成を有する要素には同じ符号を付して、その説明は省略する。
【０１４９】
実施の形態５の加熱調理器における電極端子部４６０は、前述の実施の形態３の加熱調理器における電極端子部３６と同様に、トッププレート２２の裏面に密接する検知部４６０ａと、この検知部４６０ａと一体的に形成されて、ガイドホルダー３７に摺動可能に係合している摺動部４６０ｃと、検知部４６０ａをトッププレート２２に密接するように押圧する弾性力を有し、ガイドホルダー３７に一端が固定されたバネ部４６０ｂと、を備えている。このため、検知部４６０ａの両側で支持するバネ部４６０ｂの弾性力により、検知部４６０ａがトッププレート２２の裏面に押し付けられている。実施の形態５において、電極端子部４６０におけるバネ部４６０ｂ及び摺動部４６０ｃは、実施の形態３における電極端子部３６のバネ部３６ｂ及び摺動部３６ｃと同じ構成であり、同じ機能を有する（図１０参照）。
【０１５０】
図１５に示すように、実施の形態５の加熱調理器に示すように、遮光部４００の天面に操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口４００ａが形成されている。遮光部４００は、矩形の枠体で側面が形成されているとともに、その天面に開口４００ａが形成された天板が設けられている。また、実施の形態５の加熱調理器においては、電極端子部４６０の天面に形成した検知部４６０ａに操作内容を表す複数の簡易のキャラクタ形状を集約した複合形状の開口４６０ｄが形成されている。
【０１５１】
実施の形態５の加熱調理器においては、遮光部４００の天板に操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口４００ａが形成された構成であるため、操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状を示す銘板が不要となる。この結果、実施の形態５の加熱調理器は、実施の形態３の加熱調理器に比して構成が簡単になるとともに、遮光部４００等に対する銘板の位置ずれ等を防止するための構成が不要となる。
【０１５２】
前述の実施の形態４の加熱調理器においては、弾性体のバネ部を有して金属薄板により複雑な形状で取り扱いに注意を有する電極端子部３６０にキャラクタ形状の開口３６０ｄを形成し、キャラクタ形状が異なる複数種類の電極端子部３６０を製造する必要がある。しかし、実施の形態５の加熱調理器においては、遮光部４００が樹脂成形品であるため、遮光部４００の天板に操作内容を表す簡易のキャラクタ形状の開口４００ａを有する複数種類の遮光部４００を、１つの金型で同時に生産することが可能である。このため、実施の形態５の加熱調理器は、製造コストの大幅な低減が可能であり、部品点数が少なくなり、構成が簡単になるとともに、取り扱いが容易であり、生産性が大幅に向上する。
【０１５３】
また、実施の形態５の加熱調理器においては、遮光部４００は樹脂成形品で構成されているため、前述の実施の形態３において用いていた薄板状の銘板よりも熱容量が大きく、同じ材質の銘板よりも高温時の機械的強度が高いため、被加熱物である鍋等の調理容器が載置されて高温となるトッププレート２２からの熱伝導が、遮光部４００により大幅に遮断されて、操作基板２５に対する被加熱物からの熱の影響を低減することができる。
【０１５４】
本発明の操作装置は、前述の各実施の形態において加熱調理器に用いた例で説明したように、誘電体材料であり、電気絶縁性を有する材料で構成されたトッププレートにおける操作領域の直下に配置され、静電容量方式のタッチスイッチとなる電極端子部と、電極端子部を摺動可能に保持するガイドホルダーと、ガイドホルダーが設けられた操作基板と、を有する操作装置である。この操作装置において、電極端子部は、操作領域の裏面に密接する検知部と、検知部を操作領域の裏面に押圧する弾性力を有するバネ部と、ガイドホルダーに移動可能に保持され、バネ部の弾性力により検知部とともに移動して、検知部を操作領域の裏面に押圧する摺動部と、を有している。また、本発明の操作装置は、検知部とバネ部と摺動部が一体的に形成されており、電極端子部における静電容量の変化が操作信号として出力されるよう構成されている。
【０１５５】
上記のように構成された本発明の操作装置は、ガイドホルダーで電極端子部の摺動部が移動可能に保持されており、電極端子部の検知部がバネ部によって弾性力により伸縮して、トッププレートの操作領域の裏面に、安定して確実に密着される。このため、組み立て時、及びメンテナンス時において、トッププレートを本体に載置するとき、電極端子部の検知部とトッププレートの裏面との間隔がばらつくことがない。
【０１５６】
また、本発明の操作装置において、使用者の操作の検出を静電容量方式のタッチスイッチに行っており、トッププレートの操作スイッチ領域（操作領域）を使用者が触って生じる電極端子部の検知部における静電容量の変化を操作信号として変換するよう構成されている。制御部は入力された操作信号に基づき所定のシーケンスで加熱ユニット等を制御する。使用者はトッププレート上の操作スイッチ領域において操作できるため、操作性が高く、取り扱いが容易である。また、本発明の操作装置によれば、操作スイッチ領域にはボタンなどの突起やへこみがないため、掃除が容易であり、使い勝手が良く、優れたデザイン性を有する操作部を提供することができる。
【０１５７】
また、本発明の操作装置は、電極端子部の検知部とトッププレートの操作スイッチ領域（操作領域）の裏面に、安定して確実に密着されるので、組み立て時や、メンテナンス時のばらつきがなく、安定した操作感を得らことができる。さらに、本発明の操作装置は、検知部とバネ部と摺動部を有する電極端子部が一体的に形成されているため、電極端子部における接触抵抗のばらつきがなく、経年的にも安定した操作感が得られる。
【０１５８】
なお、本発明の操作装置においては、前述の各実施の形態において説明したように、タッチスイッチの操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状を、銘板（３０，４２）、検知部（２６０ａ，３６０ａ）、又は遮光部（４００）に形成した例で説明したが、本発明の操作装置にはいずれの構成も含むものであり、形成すべきキャラクタ形状に応じて加工容易性等を考慮して所望の構成が適宜選択される。
【０１５９】
また、本発明の操作装置においては、電極端子部を摺動保持するガイドホルダーの天面に光を拡散する拡散シートを取付ける構成としてもよい。このように、拡散シートを取り付けることにより、発光素子であるＬＥＤからの光が拡散シートにおいて拡散されて、検知部の開口を通過し、操作スイッチ領域の裏面を均一に照射するため、キャラクタ形状を示す光る部分の均一性が向上し、使用者に対してさらに明確な表示が可能となる。なお、拡散シートを取り付ける位置は、上記位置に限定されるものではなく、操作部におけるキャラクタ形状からの光が操作スイッチ領域において均一に光る位置であればよい。
【０１６０】
また、本発明の操作装置においては、タッチスイッチの操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の一部あるいは全部をトッププレートの裏面に印刷するように構成してもよい。このように構成することにより、トッププレートに印刷したキャラクタの位置に電極端子部の検知部の開口が対応するよう配置する必要があるが、形状が複雑な様々なキャラクタ形状に対応できる構成となる。
【０１６１】
さらに、本発明の操作装置においては、電極端子部の開口を有する検知部にタッチスイッチの操作内容を表す個別の簡易のキャラクタ形状の透光部を有する導電性シートを張り付けるように構成してもよい。このように構成することにより、電極端子部の検知部と一体となった導電性シートが検知機能を有する構成となる。したがって、電極端子部において静電容量の変化を大きく受け取ることができるように、検知部分の面積を所定面積以上とすることが容易に可能となる。また、検知部と一体となった導電性シートが、トッププレートにおける操作スイッチ領域の裏面に密着するため、操作部の周囲の構造物等による影響を受けることがない。この結果、操作スイッチ領域には影ができることがなく、斜めから見たときに生じやすいキャラクタ形状の欠け等がなく、視認性が大幅に向上する。
【０１６２】
本発明の操作装置は、簡単な構成で安定した操作感を有し、低コストで優れた操作性及び高い信頼性を有する。本発明の操作装置においては、ガイドホルダーで電極端子部の摺動部が移動可能に保持されており、電極端子部の検知部がバネ部によって弾性力により伸縮して、トッププレートの操作領域の裏面に、安定して確実に密着される。このため、組み立て時、及びメンテナンス時において、トッププレートを本体に載置するとき、電極端子部の検知部とトッププレートの裏面との間隔がばらつくことがなく、一定となり、静電容量方式のタッチスイッチとしての検知機能が均一化する。
【０１６３】
また、本発明の操作装置において、使用者の操作状態を静電容量方式のタッチスイッチにより検出しており、トッププレートの操作スイッチ領域（操作領域）を使用者が触って生じる電極端子部の検知部における静電容量の変化を操作信号として変換するよう構成されている。制御部は入力された操作信号に基づき所定のシーケンスで加熱ユニット等を制御する。使用者はトッププレート上の操作スイッチ領域において操作できるため、操作性が高く、取り扱いが容易である。また、本発明によれば、操作スイッチ領域にはボタンなどの突起やへこみがないため、掃除が容易であり、使い勝手が良く、優れたデザイン性を有する操作部を提供することができる。
【０１６４】
また、本発明の操作装置は、電極端子部の検知部がトッププレートの操作スイッチ領域（操作領域）の裏面に、安定して確実に密着されるので、組み立て時や、メンテナンス時のばらつきがなく、安定した操作感を提供することができる。さらに、本発明の操作装置は、検知部とバネ部と摺動部を有する電極端子部が一体的に形成されているため、電極端子部における接触抵抗のばらつきがなく、経年変化が無く安定した操作感を長期間提供することができる。
【０１６５】
本発明の操作装置によれば、静電容量方式のタッチスイッチを各種機器における操作装置としても用いることにより、各種機器における操作感が安定し、デザイン性が高く高品位であり、製造コストを抑制することができ低価格の機器を提供することが可能となり、さらに信頼性が高く、優れた操作性を有する機器を構築することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１６６】
本発明の操作装置は、安定した操作感が得られるとともに、構成が簡単であり、組み立て時の取り扱いが容易であるため静電容量方式のタッチスイッチで構成された操作部を有する機器全般に適用できる。
【符号の説明】
【０１６７】
２１  本体
２２  トッププレート
２３ａ  第１の加熱ユニット
２３ｂ  第２の加熱ユニット
２４  操作部
２４ａ  運転スイッチ電極部
２４ｂ  熱量操作スイッチ電極部
２５  操作基板
２６  電極端子部
２６ａ  検知部
２６ｂ  バネ部
２６ｃ  摺動部
２６ｄ  開口
２７  ガイドホルダー
２８  発光素子（ＬＥＤ）
３０  銘板
３１  制御部
１２４  操作スイッチ領域
１２４ａ  運転スイッチ領域
１２４ｂ  熱量操作スイッチ領域
１２９  操作表示領域
【図１】
0005604430.tif 000002
【図２】
0005604430.tif 000003
【図３】
0005604430.tif 000004
【図４Ａ】
0005604430.tif 000005
【図４Ｂ】
0005604430.tif 000006
【図５Ａ】
0005604430.tif 000007
【図５Ｂ】
0005604430.tif 000008
【図６】
0005604430.tif 000009
【図７Ａ】
0005604430.tif 000010
【図７Ｂ】
0005604430.tif 000011
【図８】
0005604430.tif 000012
【図９】
0005604430.tif 000013
【図１０】
0005604430.tif 000014
【図１１Ａ】
0005604430.tif 000015
【図１１Ｂ】
0005604430.tif 000016
【図１２Ａ】
0005604430.tif 000017
【図１２Ｂ】
0005604430.tif 000018
【図１３】
0005604430.tif 000019
【図１４】
0005604430.tif 000020
【図１５】
0005604430.tif 000021
【図１６】
0005604430.tif 000022
【図１７】
0005604430.tif 000023
【図１８】
0005604430.tif 000024
【図１９】
0005604430.tif 000025
【図２０】
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