(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座用シートを備えるケージと、該ケージの両側に配設された一対の主車輪と、前記ケージの前方に延設された中空の車体フレームと、該車体フレームの先端部に設けられた操舵用のハンドル及び前輪と、該前輪の操舵角を設定する操舵角設定手段とを備える競走用車椅子において、
前記操舵角設定手段は、前記車体フレームに固定されたベース部材と、前記車体フレームの延設方向に沿って延び、前端部が揺動軸を介して前記ベース部材に揺動自在に連結された揺動バーと、該揺動バーの前端部に連結されて該揺動バーの揺動を前記前輪に伝達するリンク機構と、前記揺動バーの後端に一体に連設され、該揺動バーの揺動方向に所定距離を存して対向する一対の押圧操作部と、該押圧操作部より前方に位置して前記ベース部材に設けられ、前記揺動バーが揺動するときに摩擦力を有して前記揺動バーに摺接する摺接部と、該摺接部よりも後方で前記両押圧操作部の間に位置して前記ベース部材に立設された起立壁と、前記各押圧操作部に設けられて前記起立壁に向かう方向の進退量を調節することにより、前記起立壁に当接した状態で揺動バーを前記前輪の操舵角に対応する角度に規制する調節部材とを備えることを特徴とする競走用車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子によるトラックレースやマラソン等で用いる競走用車椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着座用シートを備えるケージと、該ケージの両側に配設された一対の主車輪と、前記ケージの前方に延設された中空の車体フレームと、該車体フレームの先端部に設けられた操舵用のハンドル及び前輪とを備える競走用車椅子が知られている。
【０００３】
そして、この種の競走用車椅子は、トラックレースのコーナを走行しているときにも競技者が主車輪をこぐことに専念できるように、簡単な操作で予め設定されたコーナ用の操舵角に前輪を固定するための操舵角設定手段が設けられている（下記特許文献１及び２参照）。
【０００４】
操舵角設定手段は、車体フレームに対して左右に揺動する揺動バーと、揺動バーの揺動を前輪に伝達するためのリンク機構とを備え、揺動バーの後端に設けられた押圧操作部を左右方向の何れか一方から軽く叩くようにして押圧することで、押圧した方向に操舵角を維持できるようになっている。
【０００５】
即ち、反時計回りのトラックレースの場合、コーナ進入時に左側から押圧操作部を押圧すれば、即座に前輪を予め設定された操舵角にすることができ、コーナを抜けて直線コースに進入するとき、右側から押圧操作部を押圧すれば、即座に前輪を直線コース用の操舵角に戻すことができる。こうすることにより、競技者は操舵にかかる時間を短縮することができ、主車輪の操作に専念することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３５０４２号公報（図５）
【特許文献２】特開２００５−１４３７４３号公報（図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、操舵角設定手段の構成として、特許文献１のものは、車体フレームに揺動軸を介して揺動バーの前端部が揺動自在に連結されている。揺動バーは揺動軸に指示された部分から後方に向かって互いに離反する方向に延びる左右で一対のバーにより構成され、各バーの後端部が押圧操作部とされている。押圧操作部と揺動軸との間には、両バー同士を繋ぐようにして摺動板が設けられ、車体フレームに設けたワッシャの締め付けにより摺動板が摩擦係合される。
【０００８】
そして、摺動板と揺動軸との間には、車体フレームから起立する起立壁が設けられ、この起立壁に対応する両バーには、両側から起立壁に当接させる調節ネジが支持されている。調節ネジはその回転量に応じて起立壁に向かって進退し、揺動バーの揺動により調節ネジの先端が起立壁に当接したとき、その当接位置に対応する操舵角が前輪に付与される。
【０００９】
しかし、調節ネジと起立壁との位置が揺動軸の近傍に設けられていると、揺動バーの押圧操作部の揺動範囲に比べて調節ネジが支持された部分の揺動範囲が狭くなり、調節ネジによる調節範囲が小さくなる。このため、調節ネジを極めて小さく進出或いは後退させて調節しても、調節ネジの調節量に伴う操舵角の調節量が大きくなり、所望の操舵角を精度よく設定することが困難である。
【００１０】
また、特許文献２のものは、車体フレームに揺動軸を介して揺動バーの前端部が揺動自在に連結されている点では特許文献１のものと同様であるが、揺動バーの後端にピンを介して移動板が連結され、この移動板の両側にはロッドを介して一対の押圧操作部が設けられている。移動板の移動方向の両側には一対の起立壁が車体フレームから起立して設けられ、ロッドが各起立壁を貫通して両起立壁の外側に夫々押圧操作部が位置している。そして、押圧操作部には、起立壁に両側から当接させる調節ネジが支持されている。
【００１１】
これによれば、調節ネジが揺動バーの後方位置に設けられているので、比較的揺動範囲の大きい位置で調節ネジによる調節が行える。
【００１２】
しかし、起立壁は移動板の両側に設けられるために、比較的揺動範囲が大きい位置に調節ネジが設けられていても、起立壁と調節ネジとの間のクリアランスが十分な距離だけ確保できず、調節ネジの進退量を大きくすることができない。そして、起立壁と調節ネジとの間の十分な距離のクリアランスを確保するためには、ロッドの長さを延長させて両押圧操作部の間隔を大きくしなければならず、車体フレームの両側に両押圧操作部が大きく張り出して操舵角設定手段をコンパクトに構成することができない。
【００１３】
また、調節ネジが設けられる押圧操作部は、移動板とピンを介して揺動バーに連結されているために、部品点数が多くなり、操舵角設定手段を車体フレームに設ける際の組み付け作業性が低下するだけでなく、移動板と揺動バーとの間に遊びによるガタつき等が生じるおそれがあり、調節ネジにより設定された操舵角を精度よく前輪に伝達させることができないおそれがある。
【００１４】
上記の点に鑑み、本発明は、部品点数を増加させることなくコンパクトに構成することができ、しかも前輪の操舵角を精度よく調節し設定することができる操舵角設定手段を備える競走用車椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、着座用シートを備えるケージと、該ケージの両側に配設された一対の主車輪と、前記ケージの前方に延設された中空の車体フレームと、該車体フレームの先端部に設けられた操舵用のハンドル及び前輪と、該前輪の操舵角を設定する操舵角設定手段とを備える競走用車椅子において、前記操舵角設定手段は、前記車体フレームに固定されたベース部材と、前記車体フレームの延設方向に沿って延び、前端部が揺動軸を介して前記ベース部材に揺動自在に連結された揺動バーと、該揺動バーの前端部に連結されて該揺動バーの揺動を前記前輪に伝達するリンク機構と、前記揺動バーの後端に一体に連設され、該揺動バーの揺動方向に所定距離を存して対向する一対の押圧操作部と、該押圧操作部より前方に位置して前記ベース部材に設けられ、前記揺動バーが揺動するときに摩擦力を有して前記揺動バーに摺接する摺接部と、該摺接部よりも後方で前記両押圧操作部の間に位置して前記ベース部材に立設された起立壁と、前記各押圧操作部に設けられて前記起立壁に向かう方向の進退量を調節することにより、前記起立壁に当接した状態で揺動バーを前記前輪の操舵角に対応する角度に規制する調節部材とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、揺動バーの揺動方向に所定距離を存して対向する一対の押圧操作部が揺動バーの後端に一体に連設されていることにより、従来のような移動板が不要とされて部品点数を少なくすることができるので、操舵角設定手段を車体フレームに設ける際の組み付け作業性を向上させることができる。また、調節部材を備える押圧操作部と揺動バーとは一体であるので、調節部材により設定される操舵角を確実に前輪に伝達することができる。
【００１７】
更に、両押圧操作部の間に前記起立壁が設けられ、各押圧操作部に調節部材が設けられているので、揺動バーの先端の揺動軸から遠い位置に調節部材と起立壁とが配設され、起立壁の両側に両押圧操作部までのクリアランスを十分に確保することができるので、コンパクトに構成しながら十分な舵角の調節範囲を確保することができ、前輪の操舵角を精度よく調節し設定することができる操舵角設定手段を備える競走用車椅子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態の競走用車椅子の平面図。
【図２】操舵角設定手段の構成と作動を示す説明的平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の競走用車椅子１は、車体前後に延びる中空の車体フレーム２と、車体フレーム２の前部に設けた前輪３と、車体フレーム２の後部に設けたケージ４と、ケージ４の左右に配置した一対の主車輪５とを備えている。
【００２０】
ケージ４は上部が開放され、ケージ４の内部には競技者が着座する着座用シート６が設けられている。主車輪５にはハンドリム７が設けられており、着座用シート６に着座した競技者は、ハンドリム７を介して駆動力を主車輪５に伝達する。
【００２１】
ケージ４の前方に延設された車体フレーム２には、その前端にフロントフォーク８が枢着されている。フロントフォーク８の先端部には、前記前輪３が支持されている。フロントフォーク８の枢軸には前輪３を左右に操舵する主ハンドル９が設けられている。
【００２２】
車体フレーム２には、主ハンドル９とは別に押圧操作を行うことにより予め設定した舵角に前輪を傾ける操舵角設定装置１０（操舵角設定手段）が設けられている。操舵角設定装置１０は、要部が車体フレーム２に収納され、一対の押圧操作部１１ａ，１１ｂが車体フレーム２から露出している。
【００２３】
図２（ａ）及び（ｂ）は、車体フレーム２の一部を切除して操舵角設定装置１０を示している。図２（ａ）に示すように、操舵角設定装置１０は、揺動軸１２を支点として揺動するトラックレバー１３（揺動バー）を備えている。
【００２４】
トラックレバー１３は、その前端部が前記揺動軸１２を介して支持板１４に支持されており、支持板１４は、ベース板１５を介して車体フレーム２に固定されている。支持板１４とベース板１５とは本発明におけるベース部材を構成している。
【００２５】
トラックレバー１３の後端部には、トラックレバー１３の揺動起動に沿って湾曲する長孔１６が形成されている。支持板１４には、この長孔１６を上下方向に貫通するボルト１７が螺合しており、ボルト１７には円盤状のフリクションラバー１８が取り付けられている。ボルト１７の締結力（締め具合）によりフリクションラバー１８がトラックレバー１３に圧接し、このときの摩擦係合力によりトラックレバー１３の不用意な揺動が防止される。即ち、トラックレバー１３の揺動方向に外力が付与されない限り、トラックレバー１３は揺動せず停止状態が維持される。ボルト１７及びフリクションラバー１８は、本発明における摺接部を構成している。
【００２６】
トラックレバー１３の後端には、互いに所定距離を存して対向する一対の押圧操作部１１ａ，１１ｂが一体に連設されている。両押圧操作部１１ａ，１１ｂは、その後端で連結部１９により互いに一体に連結されていることにより比較的高い強度を有している。
【００２７】
両押圧操作部１１ａ，１１ｂの間には、支持板１４と一体に形成された起立壁２０が配設されている。そして、各押圧操作部１１ａ，１１ｂには、起立壁２０に対向する位置に調節ネジ２１ａ，２１ｂ（調節部材）が支持されている。両調節ネジ２１ａ，２１ｂは、各押圧操作部１１ａ，１１ｂが連設されたトラックレバー１３の後端に夫々螺合して支持されており、各調節ネジ２１ａ，２１ｂの頭部２２ａ，２２ｂを回転させることによりその回転方向に応じて起立壁２０に向かって進退する。即ち、夫々の調節ネジ２１ａ，２１ｂは、所望の寸法分後退させることで起立壁２０から離反し、所望の寸法分前進させることで起立壁２０に当接する。
【００２８】
更に、各押圧操作部１１ａ，１１ｂには、夫々取手部材２３ａ，２３ｂが取り付けられており、各押圧操作部１１ａ，１１ｂの操作時に誤って各調節ネジ２１ａ，２１ｂの頭部２２ａ，２２ｂに手が触れるのを防止している。
【００２９】
トラックレバー１３の前端部には、車体フレーム２の左右の何れか一方（本実施形態においては、進行方向に対して車体フレーム２の右側であり、図２中では向かって左側）の外側に延出する連結アーム２４が一体に設けられている。
【００３０】
連結アーム２４は、フロントフォーク８（図１参照）の側方に延出する副ハンドル２５にダンパーリンク２６を介して接続されている。連結アーム２４、副ハンドル２５、及びダンパーリンク２６は、本発明におけるリンク機構を構成している。
【００３１】
以上のように、本実施形態における操舵角設定装置１０は、トラックレバー１３の揺動方向に所定距離を存して対向する一対の押圧操作部１１ａ，１１ｂがトラックレバー１３の後端に一体に連設されているので、部品点数が少なくコンパクトであり、操舵角設定装置１０を車体フレーム２に組み付ける際の作業性も極めて高い。
【００３２】
次に、以上の構成による操舵角設定装置１０の作動を説明する。図２（ａ）に示す状態は競走用車椅子１が直進しているときの操舵角設定装置１０の状態であり、図２（ｂ）に示す状態は競走用車椅子１が左方向に旋回しているときの操舵角設定装置１０の状態である。
【００３３】
先ず、図２（ａ）に示すように、トラックレバー１３が中立位置にあるとき、一方（進行方向に対して車体フレーム２の右側）の調節ネジ２１ａの進退量を調節して起立壁２０に当接するようにしておく。トラックレバー１３の揺動状態は、連結アーム２４、ダンパーリンク２６、及び副ハンドル２５を介してフロントフォーク８に伝達されるので、トラックレバー１３が中立位置のとき、前輪３が直進方向を向いた状態となる。従って、図２（ａ）に示す一方の調節ネジ２１ａの進出寸法は、前輪３の操舵角を直進に設定した状態である。
【００３４】
一方、図２（ｂ）に示すように、トラックレバー１３が競走用車椅子１の進行方向に対して右方向に傾いた位置にあるとき、他方（進行方向に対して車体フレーム２の左側）の調節ネジ２１ｂの進退量を調節して起立壁２０に当接するようにしておく。トラックレバー１３が傾いているとき、前輪３が旋回方向を向いた状態となる。従って、図２（ｂ）に示す他方の調節ネジ２１ｂの進出寸法は、前輪３の操舵角を所定の角度（トラックのコーナに対応した角度）に設定した状態である。
【００３５】
このように各調節ネジ２１ａ，２１ｂにより前輪３の操舵角を設定した状態で、競技者がトラックに沿って競走用車椅子１を走行させたとき、図２（ａ）に示す状態で前輪３の操舵角が直進に設定されることにより、直線コースに沿って走行できる。そして、競技者がコーナ進入時に、競走用車椅子１の進行方向に対して左側の押圧操作部１１ｂの取手部材２３ｂを軽く叩くようにして押圧する。これにより、トラックレバー１３が揺動し、トラックレバー１３の動きが連結アーム２４、ダンパーリンク２６、及び副ハンドル２５を介してフロントフォーク８に伝達されて、前輪３が傾く。そして、図２（ｂ）に示すように、他方の調節ネジ２１ｂが起立壁２０に当接し、前輪３が傾きが維持される。このとき、前輪３が他方の調節ネジ２１ｂの進出寸法により設定された操舵角に維持されるので、競技者は、コーナに沿った走行中に主車輪の操作に専念することができる。
【００３６】
その後、コーナを抜けて直線コースに進入するとき、競技者が競走用車椅子１の進行方向に対して右側の押圧操作部１１ａの取手部材２３ａを軽く叩くようにして押圧する。これにより、即座に図２（ａ）に示す状態となって、前輪３を直線コース用の操舵角に戻すことができる。
【００３７】
本実施形態によれば、トラックレバー１３の後方側に連設した両押圧操作部１１ａ，１１ｂの間に起立壁２０が位置し、各押圧操作部１１ａ，１１ｂに調節ネジ２１ａ，２１ｂが設けられているので、トラックレバー１３の先端側の揺動軸１２から遠い位置に調節ネジ２１ａ，２１ｂと起立壁２０とが位置する。従って、起立壁２０の両側に両押圧操作部１１ａ，１１ｂまでのクリアランスを十分に確保することができ、コンパクトに構成しながら十分な舵角の調節範囲を確保することができる。
【００３８】
そして、前述したように、本実施形態によれば、両調節ネジ２１ａ，２１ｂの進退量が比較的大きいので、調節ネジ２１ａ，２１ｂの微細な調節により極めて精度よく前輪３の操舵角を設定することができ、トラックに沿った正確な走行を容易に行うことができる。
【００３９】
また、調節ネジ２１ａ，２１ｂを支持した押圧操作部１１ａ，１１ｂとトラックレバー１３とは一体であるので、押圧操作部１１ａ，１１ｂとトラックレバー１３との間に遊びやガタつきが生じるはずがなく、夫々の調節ネジ２１ａ，２１ｂと起立壁２０とが当接した際のトラックレバー１３の角度を確実に前輪３に伝達することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１…競走用車椅子、２…車体フレーム、３…前輪、４…ケージ、５…主車輪、６…着座用シート、９…主ハンドル（ハンドル）、１０…操舵角設定装置（操舵角設定手段）、１１ａ、１１ｂ…押圧操作部、１２…揺動軸、１３…トラックレバー（揺動バー）、１４…支持板（ベース部材）、１８…フリクションラバー（摺接部）、２０…起立壁、２１ａ，２１ｂ…調節ネジ（調節部材）、２６…ダンパーリンク（リンク機構）。
【図１】
0005460480.tif 000002
【図２】
0005460480.tif 000003