(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の同一面に重ねて記録される複数の画像を表す複数の画像データの入力を受け付け、
該受け付けた複数の画像データのそれぞれに対して２値化処理を施して複数の２値化画像データに変換し、
該２値化画像データの一部の領域を参照領域として設定し、該参照領域の位置をシフトしつつ、それぞれの参照領域内で濃度情報を取得して、該濃度情報を前記参照領域内の注目画素に割り当て、
該割り当てた各注目画素の濃度情報と、該濃度情報と間引き率とを対応づけた濃度変換曲線とに基づいて、前記各注目画素に対して間引き率を割り当て、
所定の２値画像データの所定の参照領域内の注目画素の濃度情報と該注目画素に対応する他の２値画像データの参照領域内の注目画素の濃度情報とに基づいて補正量を算出し、該補正量と前記間引き率とを掛け合わせて補正間引き率を前記２値画像データの全画素に割り当て、
前記２値画像データのそれぞれについて、各画素に割り当てられた前記補正間引き率に基づいた間引き処理を施して処理済画像データを生成し、
かつ前記濃度変換曲線として、前記参照領域内の濃度情報の増加に対する前記間引き率の変化率が、前記参照領域内の濃度情報の増加につれて次第に大きくなった後、次第に小さくなる特性を有するものを用いることを特徴とする画像データ生成方法。
【請求項２】
記録媒体の同一面に重ねて記録される複数の画像を表す複数の画像データの入力を受け付ける画像データ受付部と、
該画像データ受付部により受け付けられた複数の画像データのそれぞれに対して２値化処理を施して複数の２値化画像データに変換する２値化処理部と、
前記２値化画像データの一部の領域を参照領域として設定し、該参照領域の位置をシフトしつつ、それぞれの参照領域内で濃度情報を取得して、該濃度情報を前記参照領域内の注目画素に割り当てる濃度情報取得部と、
該濃度情報取得部より割り当てられた各注目画素の濃度情報と、該濃度情報と間引き率とを対応づけた濃度変換曲線とに基づいて、前記各注目画素に対して間引き率を割り当て、さらに所定の２値画像データの所定の参照領域内の注目画素の濃度情報と該注目画素に対応する他の２値画像データの参照領域内の注目画素の濃度情報とに基づいて補正量を算出し、該補正量と前記間引き率とを掛け合わせて補正間引き率を前記２値画像データの全画素に割り当てる濃度情報変換部と、
前記２値画像データのそれぞれについて、各画素に割り当てられた前記補正間引き率に基づいた間引き処理を施して処理済画像データを生成する間引き処理部とを備え、
前記濃度変換曲線が、前記参照領域内の濃度情報の増加に対する前記間引き率の変化率が、前記参照領域内の濃度情報の増加につれて次第に大きくなった後、次第に小さくなる特性を有するものであることを特徴とする画像データ生成装置。
【請求項３】
前記濃度情報取得部が、前記参照領域内の濃度情報として画素密度を取得するものであることを特徴とする請求項２記載の画像データ生成装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の画像データ生成装置と、
該画像データ生成装置において生成された前記各画像データに対応する各処理済画像データに基づいて製版処理を行う製版部と、
該製版部において作製された版が巻着されるドラムを有する印刷部とを備えたことを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データの入力を受け付け、画像データに対して濃度変換処理を施す画像データ生成方法および装置並びに孔版印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナなどにより原稿を読み取った画像データに基づいてサーマルヘッドなどを駆動し、孔版原紙を溶融穿孔することにより製版処理を施して版を作成し、この作成された版を印刷ドラムに巻着して印刷ドラムの内側よりインクを供給し、ローラなどによりインキを印刷用紙に転移することにより印刷を行う孔版印刷装置が種々提案されている。
【０００３】
上記のような孔版印刷装置として、たとえば、両面印刷を行うものや、２色刷りを行うものが提案されている。
【０００４】
ここで、上記のような孔版印刷装置においては、たとえば、インクが印刷用紙に過剰に転移することにより、いわゆる裏抜け、裏移り、インクの再転移などによる印刷物の汚れの問題が発生する。特に、２色印刷を行う孔版印刷装置においては、一版目のインクが十分に乾く前に二版目が印刷されるため、また、１版目の印刷範囲と２版目の印刷範囲との重なり位置においてインクの転移量がさらに増大するため上記のような問題が発生しやすい。
【０００５】
このような問題を解決する方法として、プレス圧を抑えることによりインク転移量を抑える方法が提案されている。
【０００６】
また、特許文献１においては、製版する画像の小領域の画像特徴量に合わせて製版エネルギーやドット密度などの製版条件を制御することによって最適なインク転移量に抑える方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３１５２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のようにプレス圧を抑える方法では、プレス圧が低すぎるとインク転移量は抑えることができるが、濃度安定性が損なわれて画質が低下する問題がある。
【０００９】
また、特許文献１に記載の方法では、２色印刷における重なり位置のインク転移量の増大に対しては何も考慮されていないため、上記のような製版条件の制御だけでは最適なインクの転移量の制御を行うことができず、やはり裏抜けや裏移りなどの問題を生じる。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、複数色の孔版印刷において、裏抜け、裏移り、インク再転移などによる印刷物の汚れやかすれなどの画像劣化を抑制することができる画像データ生成方法および装置並びに孔版印刷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像データ生成方法は、記録媒体の同一面に重ねて記録される複数の画像を表す複数の画像データの入力を受け付け、その受け付けた各画像データの一部の参照領域内の濃度の情報を取得し、各画像データ同士で対応する参照領域の濃度の情報に基づいて、各画像データの参照領域内の濃度の情報を変換して変換済濃度情報をそれぞれ取得し、その取得した各画像データに対応する変換済濃度情報に基づいて、各画像データに対応する処理済画像データをそれぞれ生成することを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像データ生成装置は、記録媒体の同一面に重ねて記録される複数の画像を表す複数の画像データの入力を受け付ける画像データ受付部と、画像データ受付部により受け付けられた各画像データの一部の参照領域内の濃度の情報を取得する濃度情報取得部と、各画像データ同士で対応する参照領域の濃度の情報に基づいて、各画像データの参照領域内の濃度の情報を変換して変換済濃度情報をそれぞれ取得する濃度情報変換部と、濃度情報変換部により取得された各画像データに対応する変換済濃度情報に基づいて、各画像データに対応する処理済画像データをそれぞれ生成する濃度変換処理部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の画像データ生成装置においては、濃度情報変換部を、各画像データ同士で対応する参照領域の濃度の情報に基づいて、該複数の濃度の情報に応じた補正量を取得し、その取得した補正量に基づいて各画像データの参照領域内の濃度の情報を変換して変換済濃度情報をそれぞれ取得するものとすることができる。
【００１４】
また、濃度情報変換部を、各画像データ同士で対応する各参照領域のそれぞれについて、その各参照領域の濃度情報に基づいて、各参照領域内の画像データの間引き率をそれぞれ算出し、その各間引き率と補正量とに基づいて変換済濃度情報として補正間引き率をそれぞれ取得するものとすることができる。
【００１５】
また、濃度情報変換部を、濃度変換曲線が予め設定されたものとし、その濃度変換曲線として、参照領域内の濃度の情報が高いほど参照領域内の濃度の情報をより低い濃度情報に変換するものを用いることができる。
【００１６】
また、濃度変換曲線として、参照領域内の濃度の情報の増加に対する変換後の濃度情報の減少の割合が、参照領域内の濃度の情報の増加につれて次第に大きくなった後、次第に小さくなる特性を有するものを用いることができる。
【００１７】
また、濃度情報取得部を、参照領域内の濃度の情報として画素密度を取得するものとすることができる。
【００１８】
本発明の孔版印刷装置は、上記本発明の画像データ生成装置と、画像データ生成装置において生成された各画像データに対応する各処理済画像データに基づいて製版処理を行う製版部と、製版部において作製された版が巻着されるドラムを有する印刷部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像データ生成方法および装置並びに孔版印刷装置によれば、記録媒体の同一面に重ねて記録される複数の画像を表す複数の画像データの一部の参照領域内の濃度の情報をそれぞれ取得し、各画像データ同士で対応する参照領域の濃度の情報に基づいて、各画像データの参照領域内の濃度の情報を変換して変換済濃度情報をそれぞれ取得し、その取得した各画像データに対応する変換済濃度情報に基づいて、各画像データに対応する処理済画像データをそれぞれ生成するようにしたので、各画像データの重なり位置の局所的濃度に応じて濃度変換することによって、重なり位置の過剰なインクの転移を抑制することができ、良好な印刷結果を得ることができる。
【００２０】
また、参照領域内の濃度の情報を変換して変換済濃度情報を取得する際、濃度変換曲線を予め設定するようにした場合には、環境条件やユーザの好みに合わせて濃度変換曲線を設定することによってインク転移量を最適にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の孔版印刷装置の一実施形態の全体概略構成図
【図２】本発明の孔版印刷装置の一実施形態の画像データ生成部の構成を示すブロック図
【図３】本発明の孔版印刷装置の一実施形態の作用を説明するためのフローチャート
【図４Ａ】１版目の画像データ、参照領域および注目画素の一例を示す図
【図４Ｂ】２版目の画像データ、参照領域および注目画素の一例を示す図
【図５】濃度変換曲線の一例を示す図
【図６】平均画素密度の計算を説明するための図
【図７】平均画素密度と補正量とを対応付けた補正関数の一例を示す図
【図８】閾値マトリクスの一例を示す図
【図９Ａ】間引き処理の施された１版目の処理済画像データの一例を示す図
【図９Ｂ】間引き処理の施された２版目の処理済画像データの一例を示す図
【図１０】１版目の処理済画像データと２版目の処理済画像データとを大局的に見た場合の模式図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の画像データ生成装置を用いた孔版印刷装置の一実施形態について詳細に説明する。本実施形態の孔版印刷装置は画像データの生成方法に特徴を有するものであるが、まずは、その概略構成について説明する。図１は、本実施形態の孔版印刷装置の概略構成図である。
【００２３】
本実施形態の孔版印刷装置１は、２色刷りを行う孔版印刷装置であって、図１に示すように、原稿の画像を読み取って画像データを出力する画像読取部１０、画像読取部１０で読み取られた画像データに基づいて孔版原紙Ｍに製版処理を施す第１および第２の製版部３０，３５、第１および第２の製版部３０，３５において製版された孔版原紙Ｍを用いて印刷用紙Ｐ１に印刷を施す第１および第２の印刷部４０，５０、第１の印刷部４０に印刷用紙Ｐ１を給紙する給紙部２０、第１の印刷部４０において１色目が印刷された印刷用紙Ｐ２を第２の印刷部５０に向けて搬送する搬送ベルト部４４と、第２の印刷部５０によって２色目が印刷された印刷用紙Ｐ３が排出される排紙部７０とを備えている。
【００２４】
画像読取部１０は、原稿の画像情報を光電的に読み取るラインイメージセンサを有し、ラインイメージセンサで原稿を走査することによって原稿を読み取り、画像データを出力するものである。
【００２５】
第１の製版部３０は、複数個の発熱体が一列に配列されてなるサーマルヘッド３１を有し、孔版原紙ロールから繰り出された孔版原紙Ｍに対し、サーマルヘッド３１を用いて製版処理を行うものである。なお、第１の製版部３０は、後述する画像データ生成部６０から出力された処理済画像データに基づいて製版処理を行うものである。
【００２６】
第２の製版部３５も、第１の製版部３０と同様に、サーマルヘッド３６を有し、孔版原紙ロールから繰り出された孔版原紙Ｍに対し、サーマルヘッド３６を用いて製版処理を行うものである。なお、第２の製版部３５も、後述する画像データ生成部６０から出力された処理済画像データに基づいて製版処理を行うものである。
【００２７】
第１の印刷部４０は、多孔金属板、メッシュ構造体などのインク通過性の円筒状の第１の印刷ドラム４１と、印刷用紙Ｐ１を所定のプレス圧で第１の印刷ドラム４１に圧接させる第１のプレスローラ４２と、第１の印刷ドラム４１から１色印刷済印刷用紙Ｐ２を剥ぎ取る第１の剥取爪４３とを備えている。第１の印刷ドラム４１の外周には第１の製版部３０において穿孔された製版済孔版原紙Ｍが巻き付けられて装着されるようになっている。また、第１のプレスローラ４２は、第１の印刷ドラム４１の円筒の中心軸が延びる方向（図１の紙面厚さ方向）に沿って延設されている。
【００２８】
第２の印刷部５０は、第１の印刷部４０と同様に、円筒状の第２の印刷ドラム５１と、印刷用紙Ｐ２を所定のプレス圧で第２の印刷ドラム５１に圧接させる第２のプレスローラ５２と、第２の印刷ドラム５１から２色印刷済印刷用紙Ｐ３を剥ぎ取る第２の剥取爪５３とを備えている。第２の印刷ドラム５１の外周には第２の製版部３５において穿孔された製版済孔版原紙Ｍが巻き付けられて装着されるようになっている。また、第２のプレスローラ５２は、第２の印刷ドラム５１の円筒の中心軸が延びる方向（図１の紙面厚さ方向）に沿って延設されている。
【００２９】
給紙部２０は、印刷用紙Ｐ１が載置される給紙台２１と、給紙台２１より印刷用紙Ｐ１を一枚ずつ取り出して２次給紙ローラ２３に向けて送り出す１次給紙ローラ２２と、１次給紙ローラ２２の搬送方向下流側に配置され、１次給紙ローラ２２により搬送された印刷用紙Ｐ１の先端を一旦停止させ、所定のタイミングで印刷用紙Ｐ１を第１の印刷ドラム４１と第１のプレスローラ４２との間に送り出す２次給紙ローラ２３とを備えている。
【００３０】
排紙部７０は、２色印刷済印刷用紙Ｐ３を排紙台７１まで搬送する排紙送りベルト部７２と、排紙送りベルト部７２により搬送された２色印刷済印刷用紙Ｐ３が積載される排紙台７１とを備えている。
【００３１】
また、本実施形態の孔版印刷装置１は、画像読取部１０から出力された画像データに対して、所定の濃度変換処理を施して第１および第２の製版部３０，３５にそれぞれ出力する画像データ生成部６０を備えている。
【００３２】
画像データ生成部６０は、具体的には、図２に示すように、画像読取部１０から出力された画像データの入力を受け付ける画像データ受付部６１と、画像データ受付部６１によって受け付けられた画像データに対して２値化処理を施す２値化処理部６２と、２値化処理部６２によって２値化処理の施された２値画像データの一部の参照領域内の画素密度を取得する画素密度取得部６３と、画素密度取得部６３によって取得された画素密度に基づいて、参照領域内の２値画像データの間引き率を取得する濃度情報変換部６４と、濃度情報変換部６４により取得された間引き率に対し、２つの版の２値画像データの画素密度に基づいて補正を施して補正間引き率を取得し、その補正間引き率に基づいて参照領域内の２値画像データに間引き処理を施して処理済画像データを生成する間引き処理部６５とを備えている。なお、上記各部の作用については、後で詳述する。
【００３３】
次に、本実施形態の孔版印刷装置１の作用について説明する。最初に、画像データ生成部６０の作用について、図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３４】
まず、画像読取部１０の原稿台に原稿が設置され、押圧板により押圧された状態でラインイメージセンサにより走査されて画像データが読み取られる（Ｓ１０）。そして、原稿に記録された画像を表す多値画像データがライン毎に順次取得され、その多値画像データに分版処理が施されて２版の多値画像データが生成され、画像データ生成部６０の画像データ受付部６１によって受け付けられる。なお、図２においては上記分版処理を行う分版処理部は図示省略している。また、本実施形態においては、多値画像データに分版処理を施して２版の多値画像データを取得するようにしたが、これに限らず、分版された原稿をそれぞれスキャンして２版分の多値画像データを取得するようにしてもよい。
【００３５】
画像データ受付部６１は、受け付けた２版の多値画像データを２値化処理部６２に出力し、２値化処理部６２は、入力された２版の多値画像データに対し、それぞれ２値化処理を施して２値画像データに変換する（Ｓ１２）。なお、２値化処理としては、単純２値化処理、誤差拡散法、網点２値化法などの公知の２値化処理を用いることができる。
【００３６】
そして、２値化処理部６２において変換された２版の２値画像データは、画素密度取得部６３と間引き処理部６５とに出力される。
【００３７】
画素密度取得部６３は、入力された２版の２値画像データに基づいて、その濃度情報として画素密度を取得する（Ｓ１４）。具体的には、図４Ａ（１版目の２値画像データ）および図４Ｂ（２版目の２値画像データ）に示すように、２値画像データの全体のうちの一部の領域を参照領域として設定し、その参照領域内の黒画素数をカウントし、参照領域内の総画素数に対する黒画素数の割合を画素密度として取得する。そして、その取得した画素密度を参照領域の中心画素である注目画素に割り当てる。なお、図４Ａおよび図４Ｂは、５画素×５画素を参照領域として設定した場合の参照領域の範囲と注目画素の位置とを示している。
【００３８】
図４Ａに示すように参照領域内の全画素数２５画素のうちの１２画素が黒画素である場合、画素密度は、１２画素/２５画素＝０．４８となる。一方、図４Ｂに示すように参照領域内の全画素数２５画素のうちの２０画素が黒画素である場合、画素密度は、２０画素/２５画素＝０．８となる。
【００３９】
そして、参照領域が、図４Ａおよび図４Ｂに示すＸ方向に１画素ずつシフトされ、それぞれの参照領域内で画素密度が取得されてその画素密度が注目画素に割り当てられることによってライン毎の２版の２値画像データの全画素にそれぞれ画素密度が割り当てられる。
【００４０】
なお、設定される参照領域が大きい場合には黒画素数のカウントにかかる時間が長くなり、処理速度が遅くなってしまう。そこで、参照領域を１画素シフトするたびに、前回の参照領域と現在の参照領域の差分領域の黒画素数の増減のみをカウントして黒画素数を計算するようにしてもよい。
【００４１】
また、２値画像データを記憶するメモリとして、上記のような画素密度の計算に必要な参照領域に相当するライン分のラインバッファメモリ（図４Ａおよび図４Ｂ参照）を使用するようにしてもよく、これによりメモリの容量を抑制することができ、コストの削減を図ることができる。
【００４２】
そして、画素密度取得部６３において２版の２値画像データの各画素に割り当てられた画素密度の情報は、濃度情報変換部６４に出力され、濃度情報変換部６４は、入力された各画素の画素密度の情報に基づいて、その画素密度の大きさに応じた各画素の間引き率を取得する（Ｓ１６）。具体的には、濃度情報変換部６４には、図５に示すような画素密度と間引き率とを対応付けた濃度変換曲線が設定されている。
【００４３】
ここで、濃度変換曲線は、図５に示すように、画素に割り当てられた画素密度が大きいほどより高い間引き率に変換するものである。そして、さらに画素密度の増加に対する間引き率の増加の割合（傾き）が、画素密度の増加につれて次第に大きくなった後、次第に小さくなるような特性を有するものである。なお、濃度変換曲線の特性については、気温などの環境条件に応じて自動的に変更できるようにしてもよいし、操作者によって好みに応じて変更できるようにしてもよい。
【００４４】
ここで、画素密度に対する間引き率を、図５に示すような特性とした理由について以下に説明する。
【００４５】
まず、本実施形態では、上述したように参照領域の注目画素に対し、その参照領域の画素密度に対応する間引き率を割り当てるようにしており、参照領域内の各黒画素に対して間引き率を割り当てているわけではない。
【００４６】
このように構成しているのは、たとえば、参照領域内の各黒画素に対して間引き率を割り当てるようにしたのでは、参照領域内の実際に間引きされた後の黒画素数をカウントし、その黒画素を特定する必要があり、その分実装コストが高くなってしまうからである。また、参照領域を左から右、上から下にシフトする場合、参照領域の右下半分の部分は間引き処理が施されていない状態なので、その間引き結果を予想する必要があるため、予測アルゴリズムを用意する必要があるからである。
【００４７】
これに対し、本実施形態の方法を採用すれば構成をシンプルにすることができる。
【００４８】
しかしながら、本実施形態の方法を採用した場合、白画素もその周囲の濃度によっては間引き対象の画素となってしまう。
【００４９】
したがって、黒画素に対して間引き率を割り当てる場合よりも少し間引き率を上乗せして算出する必要がある。
【００５０】
よって、中濃度である画素密度０．５からは急激に間引き率を増加させるようにし、高濃度の画素密度においては白画素が間引き対象画素として判別される可能性が低いため、間引き率を特に上乗せすることなく、緩やかに間引き率を増加させるようにしている。
【００５１】
また、低濃度の画素密度に対しては、そもそもインクの再転移が発生しないので間引く必要がないが、間引き処理後の濃度の連続性を考慮して若干間引き率を割り当てるようにしている。
【００５２】
そして、濃度情報変換部６４は、濃度変換曲線と各画素の画素密度とに基づいて、各画素の間引き率を算出する。たとえば、間引き率の算出対象の画素が図４Ａに示す注目画素である場合には、画素密度が０．４８であるので、間引き率として０．２が取得される。また、たとえば、間引き率の算出対象の画素が図４Ｂに示す注目画素である場合には、画素密度が０．８であるので、間引き率として０．５が取得される。このようにして２版の２値画像データの全画素についてそれぞれ間引き率が割り当てられる。
【００５３】
次に、濃度情報変換部６４は、入力された２版の２値画像データの各画素の間引き率に対して、補正を施して補正間引き率を取得する（Ｓ１８）。
【００５４】
ここで、濃度情報変換部６４は、図６に示すように、１版目の２値画像データの所定の参照領域内の注目画素とその注目画素に対応する２版目の２値画像データの参照領域内の注目画素との平均画素密度に基づいて、上記互いに対応する注目画素の間引き率にそれぞれ補正を施すものである。
【００５５】
より具体的には、たとえば、１版目の２値画像データの所定の参照領域内の注目画素が図４Ａに示す注目画素であり、その注目画素に対応する２版目の２値画像データの参照領域内の注目画素が図４Ｂに示す注目画素である場合には、上述したとおり、図４Ａの注目画素の画素密度は０．４８であり、図４Ｂの注目画素の画素密度は０．８であるので、これらの画素密度の平均画素密度は（０．４８＋０．８）＝０．６４となる。
【００５６】
そして、濃度情報変換部６４には、図７のグラフに示すような平均画素密度と補正量とを対応付けた補正関数が設定されており、この補正関数と上記のようにして算出した平均画素密度とに基づいて、補正量を算出し、この補正量と間引き率とが掛け合わされて補正間引き率が算出される。なお、補正関数としては、具体的には、平均画素密度の増加に応じて、所定の増加率で補正量を増加させるものが用いられる。そして、補正関数としては、図７のグラフに示すように、インク転移量が増大する平均画素密度０．５になるまでは、所定の増加率で補正量を増加させるものとし、０．５以上の範囲では、上記所定の増加率よりも小さい増加率で補正量を増加させるものとすることが望ましい。
【００５７】
そして、上述したとおり平均画素密度が０．６４の場合には、図７に示す補正関数から補正量１．４が算出され、この補正量と間引き率とが掛け合わされて補正間引き率が算出される。図４Ａの注目画素の間引き率は０．２であるので補正間引き率は０．２×１．４＝０．２８となり、図４Ｂの注目画素の間引き率は０．５であるので補正間引き率は０．５×１．４＝０．７となる。
【００５８】
上記のようにして２版の２値画像データの全画素についてそれぞれ補正間引き率が算出されて割り当てられる。
【００５９】
そして、濃度情報変換部６４において２版の２値画像データの各画素に割り当てられた補正間引き率は間引き処理部６５に出力され、間引き処理部６５は、入力された２版の２値画像データとその２版の２値画像データの各画素に割り当てられた補正間引き率とに基づいて、２版の２値画像データにそれぞれ間引き処理を施す（Ｓ２０）。具体的には、たとえば、乱数に基づいて確率的に間引き処理を行う場合には、０から１まで間の乱数により決定される値が、各画素に割り当てられた間引き率よりも小さい場合に黒画素を白画素の変換するようにすればよい。たとえば、補正間引き率が０．２８である場合には、２８％の確率で白画素に変換され、補正間引き率が０．７である場合には７０％の確率で白画素に変換されることになる。
【００６０】
また、上記のような乱数を用いた方法ではなく、確率テーブルを、図８に示すような閾値マトリクスとして保持し、各画素の座標に対応する閾値マトリクスの値が注目画素に割り当てられた間引き率よりも小さい場合に、黒画素を白画素に変換するようにしてもよい。
【００６１】
各画素に対応する閾値マトリクスの値Ｔ（Ｘ，Ｙ）を取得する方法としては、以下の方法を採用すればよい。たとえば、図７に示す閾値マトリクスの右方向に０〜３までのＸ座標を割り当て、上方向に０〜３までにＹ座標を割り当てた場合、所定の画素（ｘ，ｙ）に割り当てられる閾値マトリクスの値の座標は、Ｘ＝ｘ％４、Ｙ＝ｙ％４となる。なお、％は、ｘまたはｙを４で割った余りを返す演算子である。
【００６２】
図４Ａに示す１版目の２値画像データに対して上記のような間引き処理を行った処理済画像データの一例を図９Ａに示す。また、図４Ｂに示す２版目の２値画像データに対して上記のような間引き処理を行った処理済画像データの一例を図９Ｂに示す。図９Ａおよび図９Ｂに示すように、エッジに近い左側の領域の画素ほど画素密度が低いため間引かれた画素が少なく、エッジから離れた右側の領域の画素ほど画素密度が高いため間引かれた画素が多くなっている。
【００６３】
また、間引き処理を行った２版の処理済画像データと、これらを重ね合わせた２値画像データを大局的にみた場合の一例を図１０に示す。図１０に示すように、１版目の２値画像データと２版目の２値画像データとの重なり領域がその他の領域よりも多く間引かれている。
【００６４】
そして、間引き処理部６５において生成されたライン毎の２版の処理済画像データは、それぞれ第１の製版部３０と第２の製版部３５に順次出力され、１版目のライン毎の処理済画像データに基づいて第１の製版部３０のサーマルヘッド３１を用いて孔版原紙Ｍに対して穿孔が施されるとともに、２版目のライン毎の処理済画像データに基づいて第２の製版部３５のサーマルヘッド３６を用いて孔版原紙Ｍに対して穿孔が施されてライン毎の製版処理が行われる（Ｓ２２）。
【００６５】
そして、全てのラインの参照領域のスキャンが終了していない場合には、参照領域を図４Ａ（Ｂ）に示すＹ方向に１画素シフトし、再びＳ１２に戻り、Ｓ１２からＳ２２までの処理が繰り返される（Ｓ２４）。
【００６６】
そして、第１の製版部３０において製版処理の施された版は、第１の印刷ドラム４１に巻着され、第２の製版部３５において製版処理の施された版は、第２の印刷ドラム５１に巻着され、印刷動作が実行される（Ｓ２６）。
【００６７】
具体的には、インク供給ポンプ（図示省略）により第１および第２の印刷ドラム４１，５１の内側にインクが供給され、第１および第２の印刷ドラム４１，５１が回転駆動される。そして、第１および第２の印刷ドラム４１，５１の回転に同期して所定のタイミングにて印刷用紙Ｐ１が１次給紙ローラ２２によって給紙台２１から繰り出され、一旦２次給紙ローラ２３に当接してたるみを形成した後、所定のタイミングで２次給紙ローラ２３により図１における左から右へ搬送され、第１の印刷ドラム４１と第１のプレスローラ４２との間に供給される。そして、第１の印刷ドラム４１の外周面に巻き付けられている製版済孔版原紙Ｍに対し、印刷用紙Ｐ１が第１のプレスローラ４２によって圧接されることにより印刷用紙Ｐ１に対して１色目の孔版印刷が行われる。
【００６８】
そして、第１の印刷ドラム４１が所定の角度だけ回転して印刷用紙Ｐ１への１版目の孔版印刷が終了すると、その１色印刷済印刷用紙Ｐ２は剥取爪４３により第１の印刷ドラム４１から剥ぎ取られ、その剥ぎ取られた１色印刷済印刷用紙Ｐ２は、搬送ベルト部４４によって第２の印刷部５０へ搬送され、所定のタイミングで第２の印刷ドラム５１と第２のプレスローラ５２との間に供給される。
【００６９】
そして、第２の印刷ドラム５１の外周面に巻き付けられている製版済孔版原紙Ｍに対し、１色印刷済印刷用紙Ｐ２の印刷面が第２のプレスローラ５２によって圧接されることにより１色印刷済印刷用紙Ｐ２の印刷面に対して２色目の孔版印刷が行われる。
【００７０】
そして、第２の印刷ドラム５１が所定の角度だけ回転して１色印刷済印刷用紙Ｐ２の印刷面への２色目の孔版印刷が終了すると、その２色印刷済印刷用紙Ｐ３は剥取爪５３により第２の印刷ドラム５１から剥ぎ取られ、その剥ぎ取られた２色印刷済印刷用紙Ｐ３は、排紙送りベルト部７２により排紙台７１まで搬送され、排紙台７１に積載される。
【００７１】
そして、再び給紙台２１から印刷用紙Ｐ１が繰り出され、上記と同様にして印刷用紙Ｐ１に対して２色孔版印刷が行われる。
【００７２】
なお、上記実施形態の孔版印刷装置は、２つの印刷ドラムを備えた孔版印刷装置であり、１色目と２色目の２値画像データの両方を取得した後、これらの２値画像データの濃度情報に基づいて補正量を取得するようにしたが、たとえば、分版された原稿をそれぞれスキャンして２版分の多値画像データを取得する場合や、単色の孔版印刷装置であって、印刷ドラムを交換して２色印刷を行う孔版印刷装置においては、１版目の２値画像データに基づく製版時点で２版目の２値画像データを取得できていない場合がある。このような場合には、１版目の２値画像データについては、上述したような平均画素密度に基づく間引き率の補正は行わず、補正前の間引き率に基づいて間引き処理を行い、２版目の２値画像データに対してのみ、１版目の２値画像データを保持しておくことによって、平均画素密度に基づく間引き率の補正を行い、補正間引き率に基づいて間引き処理を行うようにしてもよい。また、１版目の２値画像データに対して補正前の間引き率に基づいて間引き処理を行った後、間引き処理後の１版目の２値画像データと２版目の２値画像データとの平均画素密度に基づいて補正量を求め、２版目の２値画像データに対して補正間引き率に基づいて間引き処理を行うようにしてもよい。ただし、この場合、補正量を求める際、間引き処理後の１版目の２値画像データを使用するので、間引き処理前の１版目の２値画像データを使用して補正量を求める場合よりも補正量を増加させることが望ましい。
【００７３】
また、上記実施形態においては、２つの画像データ全体をそれぞれ参照領域で走査し、その対応する参照領域内の画素密度に基づいて、間引き率の補正および間引き処理を行うようにしたが、必ずしも２つの画像データ全体について参照領域を走査する必要はなく、２つの画像データの中の一部の特定領域についてのみ参照領域で走査するようにしてもよい。
【００７４】
具体的には、２つの画像データの画像領域のうち、互いに画像領域が重なり合う範囲内のみについて参照領域を走査するようにしてもよい。また、互いに画像領域が重なり合う範囲のうち、少なくとも一方の画像領域の画素値が閾値以上の範囲内のみについて参照領域を走査するようにしてもよい。
【００７５】
また、上記実施形態においては、参照領域を５画素×５画素の大きさとしたが、これに限らず、その他の大きさとしてもよい。そして、参照領域の大きさに対して、濃度変換の対象の画像領域が小さい場合には、必ずしも上記実施形態のように参照領域を走査する必要はなく、互いに対応する参照領域内の濃度情報に基づいて、その参照領域内の濃度変換を行うようにしてもよい。
【００７６】
また、上記実施形態は、画像データ生成部を孔版印刷装置に設けたものであるが、画像データ生成部を設ける装置はこれに限らず、たとえば、孔版印刷装置にプリンタジョブなどの制御信号を出力するプリンタコントローラに設けるようにしてもよい。
【００７７】
また、上記実施形態の孔版印刷装置は、画像読取部１０から出力された画像データを受け付けるものであるが、これに限らず、パソコンなどのコンピュータにおいて編集、生成された画像データを受け付けるものとしてもよい。また、コンピュータに画像データ生成部を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１     孔版印刷装置
１０   画像読取部
２０   給紙部
３０   第１の製版部
３１   サーマルヘッド
３５   第２の製版部
３６   サーマルヘッド
４０   第１の印刷部
４１   第１の印刷ドラム
４２   第１のプレスローラ
４４   搬送ベルト部
５０   第２の印刷部
５１   第２の印刷ドラム
５２   第２のプレスローラ
６０   画像データ生成部
６１   画像データ受付部
６２   ２値化処理部
６３   画素密度取得部
６４   濃度情報変換部
６５   間引き処理部
７０   排紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
0005543153.tif 000005
【図４Ｂ】
0005543153.tif 000006
【図５】
0005543153.tif 000007
【図６】
0005543153.tif 000008
【図７】
0005543153.tif 000009
【図８】
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【図９Ａ】
0005543153.tif 000011
【図９Ｂ】
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【図１０】
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