(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の金属薄片が積層された金属薄片積層体に貫通孔を形成（ただし、高エネルギー線による貫通孔の形成を除く。）し、その後、予め形成した該貫通孔内の金属露出面を高エネルギー線で溶接することにより金属薄片間の導電性を確保すること、該金属薄片が二次電池の極板構成部材または集電タブであることを特徴とする二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
【請求項２】
高エネルギー線が、レーザー光である請求項１に記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
【請求項３】
貫通孔内の金属露出面の２％〜１００％を溶接する請求項１または２に記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
【請求項４】
内面が溶接された貫通孔内にリベットを挿通しカシメ接合する請求項１から３の何れかに記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
【請求項５】
リベットの材質が、アルミニウムあるいは銅からなる請求項４に記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
【請求項６】
金属薄片積層体の外面とリベットとの接触部分を溶接により一体化する請求項４または５に記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
【請求項７】
極板構成部材または集電タブにリード端子を接合する請求項１から６の何れかに記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
【請求項８】
複数の金属薄片よりなる金属積層体と該金属積層体に予め形成された貫通孔（ただし、高エネルギー線により形成された貫通孔を除く。）を有し、該貫通孔内の金属露出面が高エネルギー線による溶接により接続されていること、該金属薄片が二次電池の極板構成部材または集電タブであることを特徴とする金属薄片間の導電性が確保されている二次電池用金属薄片積層体。
【請求項９】
貫通孔内の金属露出面の２％〜１００％が溶接されている請求項８に記載の二次電池用金属薄片積層体。     
【請求項１０】
貫通孔にはリベットが挿通され、カシメ接合している請求項８または９に記載の二次電池用金属薄片積層体。
【請求項１１】
リベットの材質が、アルミニウムあるいは銅からなる請求項１０に記載の二次電池用金属薄片積層体。
【請求項１２】
金属積層体の外面とリベットの接触部分が溶接により一体化されている請求項１０または１１に記載の二次電池用金属薄片積層体。
【請求項１３】
請求項８から１２のいずれかに記載の二次電池用金属薄片積層体を具備することを特徴とする二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の金属薄片からなる積層体の電導性を確保すると同時に強固な機械的強度を有する金属薄片積層体に関するものであり、さらに具体的には、複数の金属薄片状の極板構成部材、または集電タブを接合することにより導電性と耐振動性などの機械的強度が改善された積層構造となすものであり、二次電池の製造に特に有用である。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話をはじめとした携帯型の電池使用機器には充放電の容量が大きなリチウムイオン電池が広く用いられている。電気自動車、電動自転車、電動工具、電力貯蔵などの用途においても、充放電の容量が大きく、効率が優れた二次電池が求められている。また、高出力の電池においては、平板状の正極と負極とをセパレータを介して順次多数枚を積層した積層型電池が用いられている。リチウムイオン電池においては、正極としては、極板構成部材としての作用をするアルミニウム箔上にリチウム遷移金属複合酸化物粒子をカーボンブラックなどの導電性付与材と共に塗布したものが用いられ、負極としては、極板構成部材として作用する金属箔に黒鉛などの炭素粒子とカーボンブラックなどの導電性付与材からなるスラリーを塗布したものが用いられている。
【０００３】
この種の電池には、例えば、電池にはシート状のプラス（＋）電極およびマイナス（−）電極が突設され、これらの電極は、通常、極板構成部材である薄い金属箔を多数枚重ね合わせることによりシート状に構成されているものが多い。また、電極は端子状に形成され、その端子に導線が接続されるようになっている。このような薄い金属箔を多数枚重ね合わせたシート状電極を電極端子として形成する場合には、多数の薄い金属箔シートの端部を相互に導通させて電通効率を良くすることが必要である。そのために従来は、幾種類かの導通手法が用いられている。例えば、積層された金属箔の所定部位に高周波溶着あるいはスポット溶接を施し、これにより金属箔同士を電気的に接続する手法や、金属箔の積層からなる電極を貫通する抜き穴を設けその穴にリベットを打ち込み圧接することにより金属箔間の接触を強固にして導通性を保持することが行われている。
【０００４】
これらの技術に付いて幾つかの具体例を挙げると、リベットを使用する例としては、複数の積層された極薄金属片からなる積層体を導通させるにあたり、極薄積層体に貫通リベットを打設し、そのリベットを介して極薄金属片同士を導通させる極薄積層体の導通法が提案されている。この方法は多くの工数を必要とするため手間と時間、さらにはコストの低減を目的とするものであり、さらに、簡単かつ確実に導通を取ることができ、しかも安定した導通状態を得る極薄積層体の導通方法およびシート状電極を提供するものである（特許文献１）。
また、リベットを使用して積層体の導通する技術の改善方法としては、リベットの円筒脚部を積層体の最下位にある極薄金属片に埋め込むようにカシメ圧接することにより、極薄金属片同士を導通させ、貫通孔が残ることなくしかも導通部分の空隙をなくして十分強度を出すことができる極薄積層体とすることが提案されている（特許文献２）。
【０００５】
溶接によるものとしては、極板のリード部の端部がその極板に略直交方向に伸びている集電板に接合されている電極構造体を有する電池であり、極板の前記端部に突起が形成されており、その突起の周りが、少なくとも集電板を形成する金属が溶融してから凝固したフィレットによって充填されていることにより、接合部の電気抵抗の安定性を確保しながらもコストの低減ができる電極構造体の製造方法が提案されている（特許文献３）。
【０００６】
また、超音波溶接によるものとしては、正負の電極シートの重なり端面からはみ出した複数の電極シートを超音波振動の付与に伴う接合手段により集電端子に接続する電池製造方法において、超音波振動により発生する金属粉が電極ユニットに侵入することを防止する技術(特許文献４）や、複数のアルミ箔や銅箔を重ね合わせたものを挟持板に挟み込んで超音波溶接する技術が提案されている（特許文献５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−９３４８９号公報
【特許文献２】特開２００６−２０２５３９号公報
【特許文献３】特開２００６−３５１３７６号公報
【特許文献４】特開２００７−５３００２号公報
【特許文献５】特開２００３−１９７１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の金属、樹脂、ラミネートケースを用いた二次電池においては出力端子と内部の極板構成部材との接続が必要となる。このためには、複数の極板構成部材の端部または集電タブを接合し、一体化して各極板構成部材間の導通を確保した積層体となすと共に、これをリード端子や外部出力端子へと接続する。すなわち、積層型セルを使用した二次電池においては、複数の極板構成部材を端部で一体化して電気導電性と機械的強度を確保すると共にリード端子または出力端子へと接続することが必要である。特に、積層型セルにおいて先含浸方式により製造する方法を用いて製造する場合には、極板構成部材の接合面がポリマー電解液やバインダーなどの有機物で汚染されることが多いため、汚染された極板構成部材をそのまま重ね合わせて接続した場合でも十分な導電性と強度を確保した接合を得ることが必要となる。また、大出力用途の電池においては、接合部での抵抗を極端に低くし、かつ振動が加わる環境下においても低抵抗を維持することが必要である。
従来は、二次電池における出力端子と内部の極板構成部材との接合においては、超音波溶接、スポット溶接、レーザー溶接や針圧接などの方法が用いられていたが十分な強度、および安定した導電性を確保することは困難であることが多かった。そこで、導電性と機械的強度が共に優れた接合方法が求められていた。また、従来の接合方法では、被接合面が何らかの物質により汚染されている場合は、溶接などによる接合安定性が大きく損なわれていたため、接合面が汚染されていても安定した接合が得られ、しかも接合面での機械的強度が十分得られる新たな接合方法が求められていた。
【０００９】
本発明は、こうした従来技術を改善し、複数の極板構成部材や集電タブなどの接続に有用な技術を提供するものである。本発明は、複数の極板構成部材やその延長部分の集電タブのような複数の金属薄片からなる部分を導通性が確保された積層体構造とすることを目的とするものであり、さらに、何らかの原因により汚染された表面を有する金属薄片を積層して一体化して導通性と機械的特性を共に有する部材となすことができる技術を提供することを目的とするものである。さらに、二次電池の製造において、極板構成部材の表面がポリマー電解液やバインダーなどの有機物で汚染されていても接合強度と導電性が十分確保でき、振動などの外力がかかる環境においても接合部での電気抵抗を低く保持することができる優れた接合構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は以下の（１）ないし（７）の二次電池用金属薄片積層体の製造方法を要旨とする。
（１）複数の金属薄片が積層された金属薄片積層体に貫通孔を形成（ただし、高エネルギー線による貫通孔の形成を除く。）し、その後、予め形成した該貫通孔内の金属露出面を高エネルギー線で溶接することにより金属薄片間の導電性を確保すること、該金属薄片が二次電池の極板構成部材または集電タブであることを特徴とする二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
（２）高エネルギー線が、レーザー光である上記（１）に記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
（３）貫通孔内の金属露出面の２％〜１００％を溶接する上記（１）または（２）に記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
（４）内面が溶接された貫通孔内にリベットを挿通しカシメ接合する上記（１）から（３）の何れかに記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
（５）リベットの材質が、アルミニウムあるいは銅からなる上記（４）に記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
（６）金属薄片積層体の外面とリベットとの接触部分を溶接により一体化する上記（４）または（５）に記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
（７）極板構成部材または集電タブにリード端子を接合する上記（１）から（６）の何れかに記載の二次電池用金属薄片積層体の製造方法。
【００１１】
また、本発明は以下の（８）ないし（１２）の二次電池用金属薄片積層体を要旨とする。
（８）複数の金属薄片よりなる金属積層体と該金属積層体に予め形成された貫通孔（ただし、高エネルギー線により形成された貫通孔を除く。）を有し、該貫通孔内の金属露出面が高エネルギー線による溶接により接続されていること、該金属薄片が二次電池の極板構成部材または集電タブであることを特徴とする金属薄片間の導電性が確保されている二次電池用金属薄片積層体。
（９）貫通孔内の金属露出面の２％〜１００％が溶接されている上記（８）に記載の二次電池用金属薄片積層体。     
（１０）貫通孔にはリベットが挿通され、カシメ接合している上記（８）または（９）に記載の二次電池用金属薄片積層体。
（１１）リベットの材質が、アルミニウムあるいは銅からなる上記（１０）に記載の二次電池用金属薄片積層体。
（１２）金属積層体の外面とリベットの接触部分が溶接により一体化されている上記（１０）または（１１）に記載の二次電池用金属薄片積層体。
【００１２】
さらにまた、本発明は以下の（１３）の二次電池を要旨とする。
（１３）上記（８）から（１２）のいずれかに記載の二次電池用金属薄片積層体を具備することを特徴とする二次電池。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により次の優れた効果が奏される。
（１）簡便な方法により、複数の金属薄片からなる積層体の金属薄片相互間を接合することができ、導電性および機械的強度に優れた積層体が得られる。
接合部での電気抵抗は低く、強い振動が加わる環境下においても低い抵抗性を維持することができる。
（２）レーザー光による溶接技術およびリベットによるカシメ圧接による接合技術などの既知技術の応用により実用化が容易である。
（３）現行工法とは比較にならないほどの強度と導電性を確保することができる。
（４）リチウムイオン電池などの二次電池の製造に応用でき、高出力で強い振動のある過酷な環境下、例えば、鉄道、電気自動車などでの使用が可能な電池を提供することができる。
（５）溶接部分の状況を目視により確認することができる為、検査、確認が容易であり、製品の性能にばらつきがほとんど生じない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】接合部の全体図
【図２】接合部全体の断面図
【図３】超音波溶接による接合法の模式図
【図４】レーザー溶接による接合法の模式図
【図５】リベットによる接合部の模式図
【図６】本発明による接合部を製造する工程の模式図
【図７】本発明による接合部の断面と極板構成部材とリード端子を接合した状態を示す写真
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、複数の金属薄片が積層された金属薄片積層体に貫通孔を形成し、形成された貫通孔内の金属露出面をレーザー光などの高エネルギー線で溶接することにより金属薄片間の導電性が確保された金属薄片積層体の製造方法および金属薄片間の導通が確保された金属薄片積層体、並びにこの金属薄片積層体を極板構成部材とする二次電池に関するものであり、複数の金属薄片からなる積層体の導電性と機械的強度の確保を可能とし、さらに、内面を溶接された貫通孔内にリベットを挿通しカシメ接合することによりさらに機械的強度を改善したものである。また、本発明は、清浄な表面を有する金属薄片間の接合、あるいは有機物質類などが付着して汚染された表面を有する金属薄片間の接合に適用することが可能であり、特に有機物質などで汚染された表面を有する金属薄片間の接合にあっても有用であり、十分な電導性と機械的強度が確保される。
本発明により製造された金属薄片積層体は主に二次電池の電極として使用される。そこで、以下における本発明の説明はリチウムイオン電池の電極を形成する技術を例にして本発明を説明する。
【００１６】
［リチウム二次電池の製造］
一般に、リチウム二次電池における正極または負極は、アルミニウム板や銅板の様な極板構成部材上に、正極活物質または負極活物質、電解質、導電材料、バインダー樹脂等を含有する混合物を塗布して製造する。ゲル状電解質を用いたリチウム二次電池では、活物質、重合性モノマー、電解液を混練、塗布し、しかるのちモノマーを重合することによって電解液をゲル状電解質とし、極板構成部材を積層する方法によって製造される方法が採用されている。本発明は、こうした電池の製造において極板構成部材の表面の一部が有機物質で汚染された場合に特に有用である。
【００１７】
積層型リチウムイオン電池の製造では、まず、アルミニウム箔からなる正極板構成部材上に、正極板構成部材から引き出された正極集電タブ上を除いて、リチウムイオンを吸蔵、放出するＬｉＭｎ2Ｏ4などの正極活物質を塗布して正極集電タブが引き出された正極電極を形成する。また、銅箔からなる負極板構成部材上には、負極板構成部材から引き出された負極集電タブ上を除き、リチウムイオンを吸蔵、放出するグラファイトなどの負極活物質を塗布して負極集電タブが引き出された負極電極を形成する。正負極集電タブは正極電極あるいは負極電極をそれぞれ並列に接続し、さらに外部電極端子となる正負極リード端子と接続する。このように複数枚の正極電極と負極電極がセパレータを介して対向して平板状に積層配置されており、正極電極に接続した正極集電タブの複数枚は並列した積層体状となし電気的に導通されリード部に接続される。また、負極電極に付いても同様に、負極集電タブの複数枚を並列した積層体状となし電気的に導通させて、負極リード端子と接続される。このとき、集電タブに活物質にかかわる有機物、ポリマー電解液などによる汚染が生じた場合には本発明が特に有用である。
【００１８】
［従来技術の問題点の概要］
正極板構成部材または負極板構成部材表面に、正極活物質または負極物質を塗布し、またポリマー電解質を塗布することによる工程を経てリチウムイオン電池を製造するにあたっては、塗布工程において塗布が必要でない極板構成部材や集電タブの表面が正極物質やそのバインダー、あるいはポリマー電解質などで汚染されることがある。特に、集電タブはその複数が積層一体化されてリード部と接合されるが、集電タブからなる積層体は電気的にも機械的にも一体化していなければならないため、各種の溶接方式や圧接などにより接合されている。このとき、集電タブ表面が汚染されていると、溶接時の加熱によりガス発生が生じて、集電タブ間の接合がうまく行われないとか、汚染物質が集電タブ間に絶縁層として存在することになり、複数の集電タブを電気的に機械的に良好な接合状態をすることを確立することは極めて困難なことであった。本発明は、こうした従来技術の問題点を解決すると共にさらに良好な接合状態をした極板構成部材の積層体を提供するものである。
【００１９】
［本発明の模式図による説明］
本発明電極板構成部材の積層体の接合方法に付いて模式図により説明する。
図１は接合前の電極集合体を示す。電極集合体は、複数の極板構成部材１が積層され、その部材のそれぞれから伸びた集電タブ２が重合積層され、その上面に外部接続用素子と連結するためのリード端子３が載置される。集電タブ２とリード端子３とはそれらが重なり合っている部分の接合部、すなわち溶接部４において溶接またはその他の方法により電気的にまた機械的に接続され一体される。このときの極板構成部材１の集電タブ２が汚染されているとその断面は図２に示すごとくとなり、極板構成部材１およびその延長部である集電タブ２の表面には、例えば、ポリマー電解質やバインダーなどの汚染物５が付着していることがしばしば観察される。図２の破線で示した溶接部４では、複数の極板構成部材１とリード端子３が電気的に導通するよう接合されなければならない。しかも、接合された部分は、機械的強度が確保され、振動などの外力がかかっても変形あるいは導電性の低下があってはならない。本発明による接合部はこうした規定を満足することができる。
【００２０】
［従来技術による接合の図による説明］
従来、電極集合体の部分の接合は超音波溶接、レーザー溶接、リベット接合などが採用されることが多い。図３には超音波溶接による接合を図示したものであり、超音波溶接部６１には超音波振動素子６が当接されて圧力下に超音波をかけて積層された複数の金属板間を接合するが、各金属板間の接合強度は弱く非常に不安定である。従って、十分な接合強度と導通性を確保することが難しいものであった。レーザー光による溶接を図４に示す。レーザー光溶接部７１にレーザー光７を照射すると、照射された部分は高温となり金属は融着する。このとき、金属は高温に晒されるために集電タブ２の表面に有機物質材料が存在すると、それが高温により気化するため集電タブ２間には気体が存在することになり相互の接触が不良となるため溶接による接合が不安定となる。特に、集電タブ２が電解液などにより汚染されている場合は、電解液が急速に気化して爆飛し、気化飛散物７２となることとなり電気的並びに機械的な接合が十分確保されなかった。
【００２１】
リベット８による接合に付いては図５に示す。接続部の集電タブ２とリード端子３には貫通孔が設けられてその穴にはリベット８が挿通されてリベット８をカシメ圧接することにより接続の集電タブ２とリード端子３は機械的に接合される。リベット８に接触している集電タブはカシメ圧接による圧力により変形して互いに接触し、あるいはリベット８と接触状態となる（図５参照）。こうした接触状態を形成することにより電気的導通と機械的強度が確保される。しかしながらリベット接合によると、接合強度は強いが接触抵抗が大きいため十分な導通性を確保できない欠点があった。また、外観からは接合状態を観察することはできない為、接合が不十分で品質が低下していることを検知することは困難であった。
このように、上記３種の方法により形成した接合では、導通性と機械的高度の確保は十分ではなく、しかも、外観からは所定の導通性と機械的強度が得られたか否かを判定することは困難であった。
【００２２】
［本発明の接合方法の図による説明］
図６には本発明の金属薄片間が導通した金属積層体の製造方法の工程を示す。極板構成部材１から延長された集電タブ２にリード端子３を載置して複数枚の金属薄片を積層状態とし（６．１）、この接合部分（溶接部分）４にパンチ９で貫通孔１０を形成する（６．２）。貫通孔１０の内面には金属の汚染されていない面が露出されるためレーザー光による溶接は安定して行うことができる。次に、レーザー光７を貫通孔１０の内面に照射することにより内面に露出した各金属薄片は溶融し内面で接合される（図６．３ａ）。これにより、金属薄片間の接合強度と導通性が確保される。貫通孔１０の内面のほぼ全面がレーザー溶接された状態の一例を図６．３ｂに示す。貫通孔１０の外周は溶接により盛り上がり、内面は溶接により一体化している。次に、貫通孔１０の径および深さに適合したリベット８を貫通孔１０に挿入し（６．４）、リベット８をカシメ圧接する（６．５）ことにより積層体の溶接部分の強度を増強することができる。リベット８の採用により接合部の強度をより一層増加させることが可能となり、接合部分の導電性と機械的強度を両立させることが容易となった。
【００２３】
本発明における貫通孔の形成とレーザー光による内面の溶接により実用的な導電性と機械的強度は確保されるが、さらに、リベットによる接合と組合せによることにより金属薄片積層体の接合において接合部分の導電性と機械的強度の両者がさらに改善される。本発明が適用される技術分野、用途などには特に制限されないが積層二次電池の製造、特にリチウムイオン電池の製造に最も有用である。
貫通孔の数、直径は金属積層体の大きさ、金属薄片の績層数、金属片の強度、用途などに応じて適宜選定されるが、０．００５ｍｍ〜０．０３０ｍｍ厚の金属片１０〜６０枚程度積層された金属薄片積層体であれば、直径１．０〜４．０ｍｍの孔が１個〜１０個程度設けられる。別の観点から見ると、貫通孔は、接合部面積の６％〜１０％とすることが好ましい。貫通孔の内面のレーザー光による溶接は露出した金属面の２％〜１００％、好ましくは５％  〜１００％を溶接することにより接合部の導電性と機械的強度を確保することができる。溶接には全ての隣接する金属片同士が接合されていることが好ましく、貫通孔の上端から下端まで、点状、線状、帯状などの溶接部分を複数個設けることにより行なわれる。
【００２４】
溶接された貫通孔にリベットを差し込み圧接することにより機械的強度は一層増強されると共に電導性も向上する。リベットは圧接により貫通孔の周辺を圧接することになり、金属薄片間の接触が密になり機械的強度が向上すると共に密着性が増し、また金属製のリベットによる通電路が設けられるため導電性が向上する。リベットは、その強度、腐食性、導電性などを総合的に検討すると、アルミニウムや銅製とすることが好ましい。
リベットをカシメ圧接した後、金属薄片やリード端子の表面と接触しているリベットの頭部および脚部を溶接により金属薄片等と一体化することにより接合強度をさらに向上させることができる。
【００２５】
図７には、接合部の断面の模式図および外観を示す写真を挙げる。レーザー光７は貫通孔１０の内面を溶融して露出している清浄な金属表面を溶接し接合してレーザー溶接面１１を形成することにより、金属薄片間の電導性が向上すると共に溶接部分の実用的強度が確保される。さらに、貫通孔１０にリベット８が挿入されてカシメ圧接することにより貫通孔１０付近の金属薄片部分はリベット８の頭部８１と脚部８２により上下から圧接されるため貫通孔１０の形成により低下した接合部分の強度を向上させることができる。
図７．３は溶接部の外観を示す写真であり、３個のリベットにより極板構成部材１の集電タブ２とリード端子３が接合されている。
【００２６】
［本発明と従来法との対比］
図７に示されている接合部を含め３種の接合部を作製しその接合強度試験、電気抵抗試験および耐振動性試験について実施した。
試験１：  １５μｍ厚のアルミニウム製の金属薄片（極板構成部材）を３４枚と、３００μｍ厚のアルミニウム製の金属片（リード端子）一枚を重ね合わせて、２．３ｍｍの貫通孔を３個設け、貫通孔の内面の１００％をレーザー光により溶接した後貫通孔にリベットを挿通しカシメ圧接した。
試験２：  前記貫通孔内を溶接することなくリベットを挿通し圧接した。
試験３：  超音波溶着により金属薄片を接合した。
作製した接合部の接合強度については９０度剥離試験法により、電気抵抗についてはインピーダンス試験法により試験した。耐振動性試験はＪＩＳ  Ｅ４０３１鉄道３種Ｂ種試験により実施した。
【００２７】
［表面が汚染された金属薄片の接合］
上記条件において、表面が有機物からなるポリマー電解液を１．３ｍｇ／ｍ２で塗布した極板構成部材を使用して試験したところ次の結果を得た。
［接合強度試験］
試験１（レーザー溶接、リベット接合）：  ４．７Ｎ
試験２（リベット接合）         ：  ４．７Ｎ
試験３（超音波溶接）           ：  １．５Ｎ
［電気抵抗試験］
試験１（レーザー溶接、リベット接合）：  ２．２ｍΩ
試験２（リベット接合）         ：  ６．６ｍΩ
試験３（超音波溶接）           ：  ２．５ｍΩ
【００２８】
以上の結果から分かるように、従来の超音波溶接法によると、表面にポリマー電解質が付着している場合は溶着が不十分であることが判明した。超音波溶接法では電気抵抗試験では良好な結果が得られたが接合強度は十分ではなく、耐震動性試験では不合格となった。リベット接合では、接合強度は大きい値が得られたが電気抵抗値が大きく電気部品として利用するには優れたものではなかった。本発明のレーザー溶接とリベット接合を組み合わせた場合では、接合強度はリベット接合と同程度あり、電気抵抗値は超音波溶接法よりも低い値が得られた。しかも、本発明の部材では耐振動性試験に合格し、鉄道車両や自動車での使用に十分耐えられることが証明された。
本発明の具体例を下記に示すが、本発明はこれらの実施例により限定されるものではない。
【実施例１】
【００２９】
［レーザー光溶接とリベットによる接合］
１５μｍ厚のアルミニウム製の金属薄片（極板構成部材）を３４枚と、３００μｍ厚のアルミニウム製の金属片（リード）一枚を重ね合わせて、２．３ｍｍの貫通孔を３個設け、貫通孔の内面の１００％を溶接した後貫通孔にリベットを挿通し圧接することにより接合部を形成した。各金属薄片の表面には、予め有機物からなるポリマー電解液からなる組成のポリマー電解液を１．３mg／ｍ２の割合で塗布して汚染された状態となした極板構成部材を作製して試験した。接合強度試験、電気抵抗試験、耐振動性試験において次の結果を得た。
接合強度４．７Ｎ、電気抵抗２．２ｍΩであり耐振動性試験には合格した。
【００３０】
（比較例１）
［汚染表面の超音波による溶接］  
実施例１と同様の汚染面を有する１５μｍ厚のアルミニウム製の金属薄片（極板構成部材）を３４枚と、３００μｍ厚のアルミニウム製の金属片（リード端子）一枚を重ね合わせてその端部を超音波溶接した。超音波溶接の条件は以下の通りである。
リード側(２点打ち)アンプ１００％、エネルギー１８０Ｊ、圧力５．０Ｋｇ/ｃｍ２、クリアランス１００μｍ、タブ側(1点打ち)アンプ７５％、+エネルギー７０Ｊ、圧力５．０Ｋｇ/ｃｍ２、クリアランス１００μｍ  
超音波溶接の実施中に溶接外れや金属薄片の破損が発生して溶接がスムースに進行しなかった。また、製造した接合部の強度は１．５Ｎであった。
【００３１】
（比較例２）
レーザー溶接を利用した以外は比較例１と同様にして接合部を形成した。レーザー光溶接の条件は以下の通りである。
エネルギー:６Ｊ(パワー:２．７ＫＷ・フラッシュ２．５ｍｓ・スロープ０．５ｍｓ)
3ショット/ポジション  オーバーラップ：０．１ｍｍ
溶接点数：１８点／１穴
レーザー光溶接の実施中にスパッタが発生して溶接がスムースに進行しなかった。また、製造した接合部の強度４.７Ｎであった。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、複数の金属薄片が積層された金属薄片積層体に貫通孔を形成し、形成された貫通孔内の金属露出面を高エネルギー線で溶接することにより金属薄片間の導通を確保した金属薄片積層体に関するものであり、さらに内面を溶接された貫通孔内にリベットを挿通しカシメ接合することにより電導性と機械的強度の改善された金属薄片積層体を提供することができる。
本発明は、特に、表面が有機物質により汚染された金属薄片間の接合に有用であり、先含浸方式によるリチウムイオン電池の電極の製造に適用することができる。本発明により製造された電極は、良好な電導性と機械的強度を共に有するものであり、高性能電池や強い振動が頻繁に負荷される鉄道や自動車用の電池として適している。また、本発明による電極の製造は、従来技術の応用により十分達成することができる為、新規な技術の開発は必要なくその実施には格別な困難はない。従って、リチウム電池の電極などに直ちに応用することができ、電池関連の産業に大きく貢献するものである。
【符号の説明】
【００３３】
１：極板構成部材
２：集電タブ（接合部）
３：リード端子
４：溶接部
５：汚染物質
６：超音波振動素子
６１：超音波溶接部
７：レーザー光
７１：レーザー光溶接部
７２：気化飛散物
８：リベット
８１：リベット頭部
８２：リベット脚部
８３：リベットにより圧縮された極板構成部材
９：パンチ
１０：パンチ孔（貫通孔）
１１：レーザー溶接面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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