(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電ケーブルと、当該充電ケーブルの先端に設けられて電気自動車の充電口に接続されるコネクタと、前記充電ケーブルを長手方向に沿って支えるロープと、当該ロープの先端に設けられて前記電気自動車に着脱自在に固定される固定部とを備えることを特徴とする電気自動車用充電装置。
【請求項２】
前記固定部は磁力によって前記電気自動車の車体に吸着することを特徴とする請求項１記載の電気自動車用充電装置。
【請求項３】
前記ロープを巻き取る巻取部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の電気自動車用充電装置。
【請求項４】
前記電気自動車に着脱自在に固定されて前記ロープを支持する支持部を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の電気自動車用充電装置。
【請求項５】
前記支持部は磁力によって前記電気自動車の車体に吸着することを特徴とする請求項４記載の電気自動車用充電装置。
【請求項６】
前記固定部又は前記支持部の少なくとも何れか一方は、前記車体に接触する部位に弾性材料からなる接触部が設けられることを特徴とする請求項２又は５記載の電気自動車用充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車に搭載される蓄電池を充電するための電気自動車用充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、１００ボルト又は２００ボルトの商用交流電源から充電ケーブルを介して蓄電池が充電される電気自動車(プラグインハイブリッド自動車を含む。以下同じ。)が提供され始めている。そして、電気自動車の提供に併せて、住戸の車庫(駐車スペース)などに設置される電気自動車用充電装置も提供されている。例えば、特許文献１には、駐車場所に設置される給電レールと、一端側に給電レールに接続される接続部が設けられ、他端側に電気自動車の蓄電池に接続される接続部が設けられた充電ケーブルとを備えた電気自動車用充電装置が記載されている。特許文献１記載の従来例では、ワイヤからなる補強部材で充電ケーブルが補強されるとともにワイヤ及び充電ケーブルの周囲がゴムで被覆されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０-５６７０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１記載の従来例では、駐車場所から給電レールまでの距離が長くなるにつれて充電ケーブルのケーブル長も長くなるが、ケーブル長が長くなると充電ケーブルを地面に這わせなければならない。充電ケーブルが地面に這わせられていると、人が充電ケーブルに躓いたり、充電ケーブルに付着した土などが車体や衣服を汚してしまう虞があり、また、ケーブル長の増加とともに重量も増加するから充電ケーブルの取り回しが大変になり、安全性や使い勝手が良くなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、安全性及び使い勝手の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電気自動車用充電装置は、充電ケーブルと、当該充電ケーブルの先端に設けられて電気自動車の充電口に接続されるコネクタと、前記充電ケーブルを長手方向に沿って支えるロープと、当該ロープの先端に設けられて前記電気自動車に着脱自在に固定される固定部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この電気自動車用充電装置において、前記固定部は磁力によって前記電気自動車の車体に吸着することが好ましい。
【０００８】
この電気自動車用充電装置において、前記ロープを巻き取る巻取部を備えることが好ましい。
【０００９】
この電気自動車用充電装置において、前記電気自動車に着脱自在に固定されて前記ロープを支持する支持部を備えることが好ましい。
【００１０】
この電気自動車用充電装置において、前記支持部は磁力によって前記電気自動車の車体に吸着することが好ましい。
【００１１】
この電気自動車用充電装置において、前記固定部又は前記支持部の少なくとも何れか一方は、前記車体に接触する部位に弾性材料からなる接触部が設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電気自動車用充電装置は、安全性及び使い勝手の向上を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る電気自動車用充電装置の実施形態を示し、(ａ)は一部破断した断面図、(ｂ)は側面図である。
【図２】(ａ)(ｂ)は同上におけるロープの固定部を示す斜視図である。
【図３】(ａ)(ｂ)は同上の使用手順を説明するための説明図である。
【図４】同上の別の構成を示す側面図である。
【図５】同上の別の構成を示す平面図である。
【図６】同上における支持部を示し、(ａ)は正面図、(ｂ)は側面図である。
【図７】同上の別の構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る電気自動車用充電装置(以下、「充電装置」と略す。)の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
本実施形態の充電装置は、図１に示すように地面100に立設される本体１と、本体１に対して伸縮自在に設けられるロープ(ワイヤロープ)２と、同じく本体１に対して伸縮自在に設けられる充電ケーブル３と、充電ケーブル３の先端に設けられるコネクタ４とを備える。
【００１６】
本体１は、金属製の板材によって有底角筒状に形成され、底の部分を上にして地面100に立設される。本体１の内部は空洞になっており、地中に埋設される電線管(図示せず)を通った電源ケーブル110が本体１内部に引き込まれる。本体１内部には端子台５が設けられており、この端子台５に電源ケーブル110の先端側と充電ケーブル３の後端側がそれぞれ結線されることにより、電源ケーブル110と充電ケーブル３とが電気的に接続される。
【００１７】
また、本体１内には２つの巻取部10，11が上下に並べて設けられている。上側の巻取部(以下、「第１巻取部」と呼ぶ。)10はロープ２を巻き取るものであり、下側の巻取部(以下、「第２巻取部」と呼ぶ。)11は充電ケーブル３を巻き取るものである。但し、第１巻取部10及び第２巻取部11とも、ロープ２及び充電ケーブル３が引き出される向きの回動をラッチする機構が設けられており、ロープ２及び充電ケーブル３の自重程度では第１巻取部10及び第２巻取部11が回動しないようになっている。なお、図示は省略しているが、第１巻取部10及び第２巻取部11にはハンドルが設けられており、このハンドルを回すことで第１巻取部10及び第２巻取部11にロープ２及び充電ケーブル３が巻き取られる。
【００１８】
ロープ２及び充電ケーブル３が多数のリング６に挿通されており、これらのリング６を介して充電ケーブル３がロープ２に懸架される。また、ロープ２の先端には電気自動車200の車体に着脱自在に固定される固定部20が設けられている。固定部20は、図２(ａ)に示すように円柱型の永久磁石21と、永久磁石21の磁極面(円柱の底面)を先端側に露出するようにして永久磁石21を内蔵する固定部本体22とを具備する。固定部本体22は、例えば、合成樹脂成形体からなり、永久磁石21とロープ２の先端がインサート成形される。但し、固定部本体22は合成樹脂成形体に限定されず、金属材料などで形成されても構わない。
【００１９】
次に、図３を参照して本実施形態の充電装置の使用方法を説明する。まず、ロープ２並びに充電ケーブル３が本体１から引き出され、ロープ２先端の固定部20が電気自動車200の車体における充電口(充電インレット)201の近くに固定される。このとき、固定部20は、固定部本体22に内蔵されている永久磁石21の磁力によって車体(一般に自動車の車体は鋼板で形成されている)に吸着する(図３(ａ)参照)。故に、固定部20が車体に固定されることより、本体１と電気自動車200との間にロープ２が張り渡される。
【００２０】
一方、充電ケーブル３はリング６を介してロープ２に懸架されているので、従来例のように地面100に這わせられることがない(図３(ｂ)参照)。そして、充電ケーブル３の先端に設けられているコネクタ４が電気自動車200の充電口201に接続されると、電源ケーブル110及び充電ケーブル３からコネクタ４を介して電気自動車200の充電口201に電力が供給されて電気自動車200の蓄電池が充電される。ここで、固定部20の永久磁石21又は固定部本体22の先端面が電気自動車200の車体に直接接触した場合、車体の塗装が剥がれるなどの不具合が生じる虞がある。故に、図２(ｂ)に示すように固定部20の車体に接触する部位(先端部)には、弾性材料からなる接触部23が設けられることが望ましい。この接触部23は、ウレタン樹脂や合成ゴムなどの弾性材料によって円板状に形成され、接着などの方法で固定部本体22の先端面に取り付けられる。而して、固定部20が弾性材料製の接触部23で電気自動車200の車体に接触するため、塗装の剥がれなどの不具合の発生を防ぐことができる。
【００２１】
ところで、充電口201が設けられる位置は電気自動車200の車種によって異なっている。例えば、図１(ａ)に示すように車体の後部に充電口201が設けられている車種もあれば、図１(ｂ)に示すように車体の前部に充電口201が設けられている車種もある。なお、図１では車体の後方に本体１が位置する向きで電気自動車200が駐車される。そして、後者の場合、ロープ２及び充電ケーブル３が本体１から引き出される長さを長くすることで固定部20が車体の充電口201の近くに固定され、充電ケーブル３を車体の前方まで誘導してコネクタ４を充電口201に接続させることができる(図１(ｂ)参照)。
【００２２】
ここで、図４に示すようにリング６に換えて、Ｓ字型のフック７で充電ケーブル３がロープ２に懸架されるようにしても構わない。そして、フック７が用いられる場合、先にロープ２だけが本体１から引き出されて固定部20が電気自動車200に固定され、ロープ２にフック７が引っ掛けられた後、本体１から引き出された充電ケーブル３がフック７に引っ掛けられることでロープ２に懸架される。
【００２３】
上述のように本実施形態によれば、固定部20が電気自動車200に固定されることで張り渡されたロープ２に充電ケーブル３が懸架されるので、従来例のように充電ケーブル３が地面に這わせられることがない。したがって、人が充電ケーブル３に躓いたり、充電ケーブル３に付着した土などが車体や衣服を汚してしまう虞が減る。また、充電ケーブル３の荷重がある程度はロープ２で受けられるため、充電ケーブル３の取り回しが容易になる。その結果、安全性及び使い勝手の向上が図れる。また、固定部20が磁力によって電気自動車200の車体に吸着するので、車体への着脱が容易に行えるという利点がある。しかも、使用されないときにはロープ２及び充電ケーブル３がそれぞれ巻取部10，11に巻き取られて本体１内に収納されるので、ロープ２や充電ケーブル３の置き場所が不要になるという利点もある。
【００２４】
ところで、図１(ｂ)に示したようにロープ２及び充電ケーブル３が電気自動車200の側方に引き回される場合、ロープ２や充電ケーブル３あるいはリング６が車体に接触して傷を付けてしまう可能性がある。
【００２５】
そこで、図５に示すように支持部８によってロープ２を途中(固定部20から本体１までの間)の部分で支持することが好ましい。この支持部８は、図６に示すように電気自動車200の車体に固定される固定部80と、固定部80に設けられてロープ２を支持する滑車部81とを有する。固定部80は、円柱型の永久磁石80Aと、永久磁石80Aの磁極面(円柱の底面)を先端側に露出するようにして永久磁石80Aを内蔵する固定部本体80Bと、固定部本体80Bの先端面を覆う接触部80Cとを具備する。固定部本体80Bは、例えば、合成樹脂成形体からなり、永久磁石80Aがインサート成形される。但し、固定部本体80Bは合成樹脂成形体に限定されず、金属材料などで形成されても構わない。接触部80Cは、ウレタン樹脂や合成ゴムなどの弾性材料によって円板状に形成され、接着などの方法で固定部本体80Bの先端面に取り付けられる。
【００２６】
滑車部81は、固定部本体80Aの後端面より突出する一対の突片81Aと、軸の両端が外側に突出した滑車81Bとを有し、滑車81Bの軸の両端部が突片81Aの先端部に回動自在に軸支されて構成されている。なお、滑車81Bの幅寸法ｄは、リング６の外径よりも大きいことが望ましい。
【００２７】
而して、図５に示すように支持部８によってロープ２が途中の部分で支持されるため、ロープ２や充電ケーブル３が車体に接触し難くなり、ロープ２や充電ケーブル３あるいはリング６が車体に接触して傷を付けるなどの不具合の発生を防ぐことができる。
【００２８】
ところで、リング６やフック７を使わずにロープ２のみで充電ケーブル３を支えることも可能である。例えば、図７に示すように充電ケーブル３が螺旋状の電線(いわゆるカールコード)で構成されていれば、ロープ２の回りに充電ケーブル３が巻回されることで充電ケーブル３をロープ２のみで支えることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１  本体
２  ロープ
３  充電ケーブル
４  コネクタ
６  リング
20  固定部
200  電気自動車
201  充電口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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