(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に収容されたトナーを排出するための又は内部へトナーを受け入れるための開口部を備えたトナー収容器と、
該トナー収容器の開口部と連結して、該トナー収容器内のトナーを搬送するか又は該トナー収容器へトナーを搬送するためのトナー搬送路とを備え、
潜像担持体上の潜像にトナーを付着させて得られるトナー像を最終的に記録材上に転移して画像を形成する画像形成装置において、
予め決められた使用姿勢から別の姿勢へ当該画像形成装置を姿勢変更する際に操作者に把持される把持部材と、
当該画像形成装置を使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更する際に操作者が該把持部材に対して行う操作に非通電状態で連動して、上記トナー収容器の内部と上記開口部との間を遮蔽する遮蔽手段とを有し、
上記把持部材は、操作者により、装置内部に格納される格納位置と装置外部に露出して操作者が把持し得る把持位置との間で移動可能な構成であり、
上記操作は、操作者が上記把持部材を格納位置から把持位置へ移動させる操作であり、
上記遮断手段は、互いに相対回動可能に連結された第１リンク部及び第２リンク部を介して上記把持部材に連結されたものであり、
上記第１リンク部及び上記第２リンク部は、上記操作によって該第１リンク部及び該第２リンク部が相対回動しないように相手のリンク部によって規制されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
内部に収容されたトナーを排出するための又は内部へトナーを受け入れるための開口部を備えたトナー収容器と、
該トナー収容器の開口部と連結して、該トナー収容器内のトナーを搬送するか又は該トナー収容器へトナーを搬送するためのトナー搬送路とを備え、
潜像担持体上の潜像にトナーを付着させて得られるトナー像を最終的に記録材上に転移して画像を形成する画像形成装置において、
予め決められた使用姿勢から別の姿勢へ当該画像形成装置を姿勢変更する際に操作者に把持される把持部材と、
当該画像形成装置を使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更する際に操作者が該把持部材に対して行う操作に非通電状態で連動して、上記トナー収容器の内部と上記開口部との間を遮蔽する遮蔽手段とを有し、
上記把持部材は、操作者により、装置内部に格納される格納位置と装置外部に露出して操作者が把持し得る把持位置との間で移動可能な構成であり、
上記操作は、操作者が上記把持部材を格納位置から把持位置へ移動させる操作であり、
上記遮蔽手段は、上記把持部材が上記格納位置へ移動しても上記開口部を塞いだ状態に維持し、かつ、当該画像形成装置が上記使用姿勢である状態で該把持部材が上記把持位置に位置することで該開口部を開口した状態とするものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
内部に収容されたトナーを排出するための又は内部へトナーを受け入れるための開口部を備えたトナー収容器と、
該トナー収容器の開口部と連結して、該トナー収容器内のトナーを搬送するか又は該トナー収容器へトナーを搬送するためのトナー搬送路とを備え、
潜像担持体上の潜像にトナーを付着させて得られるトナー像を最終的に記録材上に転移して画像を形成する画像形成装置において、
当該画像形成装置の姿勢変更により非通電状態で変位する変位部材と、
当該画像形成装置が予め決められた使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更することにより該変位部材が変位することに非通電状態で連動して、上記トナー収容器の内部と上記開口部との間を遮蔽する遮蔽手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
上記変位部材は、当該画像形成装置が上記使用姿勢及び上記別の姿勢のいずれかの一方の姿勢であるときには重力の作用を受けて変位する錘部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記トナー収容器は、上記トナー搬送路を通じて搬送される使用済みトナーを収容する廃トナーボトルであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
装置本体内の交換部品を交換する際に該交換部品を出し入れするための本体開口を開閉する開閉扉部材と、
上記把持部材に対して行う上記操作に対して非通電状態で連動して、又は、上記変位部材の変位に対して非通電状態で連動して、上記開閉扉部材を閉じた状態にロックするロック手段とを有する画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記別の姿勢のときに底面となる外壁部に、電源コードを取り付けるための取付部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、詳しくはトナーを用いて画像形成を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の分野では、部品の小型化、高機能化・軽量化に伴い、装置の小型化・軽量化の傾向が進んでおり、このような装置の小型化・軽量化に伴ってユーザーによる装置の運搬が容易になってきた。そのため、近年では、画像形成装置の利用形態として、装置不使用時には使用場所とは異なる保管場所に装置を保管しておき、装置使用時に保管場所から使用場所へ装置を出して使用するというような利用形態が多くなってきている。また、装置の使用場所を頻繁に変えながら利用する利用形態も多くなってきている。
【０００３】
一般に、画像形成装置は略直方体の形状をとるので、画像形成装置を置くことで占有する占有床面積やその占有床形状は、置かれる装置の姿勢によって変わってくる。よって、装置不使用時に装置を保管場所に保管する場合、なるべく占有床面積が小さくなるように、あるいは、保管場所の状況に適合した占有床形状となるように、装置の置き姿勢をユーザーが選択できることが望まれる。しかしながら、画像形成装置は、通常、予め決められた使用姿勢で置かれることを想定しており、使用姿勢以外の姿勢で置かれると、想定外の不具合が発生し得る。
また、装置運搬時にユーザーが装置を把持しやすい装置姿勢が、予め決められた使用姿勢とは異なる場合もある。この場合も、ユーザーが把持しやすい装置姿勢（使用姿勢以外の姿勢）で把持されると、想定外の不具合が発生し得る。
【０００４】
特に、卓上にて使用する用途の画像形成装置（デスクトップ機）においては、ユーザーが座った状態での操作性を向上させることが重要となるため、使用姿勢において装置の幅や奥行きよりも高さが低い外形をもつ傾向にある。このような外形をもつ画像形成装置は、使用姿勢である横置き姿勢よりも、その使用姿勢時に上面であった面が鉛直面と平行になる縦置き姿勢の方が、占有床面積を大きく抑制でき、保管性に優れる。また、ユーザーが１人で装置を運搬する際には、縦置き姿勢の方が把持しやすく、運搬性にも優れる。よって、このような外形をもつ画像形成装置においては、使用姿勢とは異なる姿勢とすることが特に要求されるため、装置を使用姿勢とは異なる姿勢とすることで生じ得る不具合を解決することが強く望まれる。
【０００５】
特許文献１には、画像形成装置が予め決められた使用姿勢と異なる姿勢で運搬されたり保管されたりする際に、その装置に電源が入っている状態のまま誤って作動ボタン等が押されると、その装置が作動してしまい、装置を破損し得るという不具合を解決する画像形成装置が開示されている。具体的には、画像形成装置を運搬する際に把持される把手部がヒンジ部により折り曲げ可能に構成されていて、運搬時に把持部が折り曲げられる動作を検知することで、装置の運転状態を作動停止状態へ切換・保持するというものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載された画像形成装置によれば、使用姿勢と異なる姿勢であるときに電源が入っている状態のまま作動ボタン等が誤操作されたときの装置作動により破損が生じるという不具合を解決することができる。しかしながら、画像形成装置を使用姿勢とは異なる姿勢とすることで生じ得る不具合は、上記特許文献１に記載されている不具合だけではない。そして、本発明者らは、起こり得る不具合の中でも、特に深刻な不具合であるトナー飛散に着目した。
トナーを使用して画像を形成する画像形成装置は、通常、予め決められた使用姿勢であるときにはトナー飛散が生じないようになっているが、装置が使用姿勢とは異なる姿勢になったときにはトナー飛散が生じてしまうことがある。特に、トナーを搬送又は貯留する箇所では、装置が使用姿勢とは異なる姿勢になると、その箇所から装置内にトナーがこぼれてトナー飛散を発生させることが多い。
【０００７】
また、上記特許文献１に記載された画像形成装置は、使用姿勢と異なる姿勢であるときであっても、電源が入っていなければ、そもそも不具合が生じない。しかしながら、画像形成装置の運搬時や装置の保管時は、装置の電源を入れていない場合がほとんどである。よって、実際に、装置が使用姿勢とは異なる姿勢になったときに生じ得るトナー飛散を有効に抑制するためには、装置の電源が入っていない状態でもトナー飛散を抑制できることが望まれる。
【０００８】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、装置が使用姿勢とは異なる姿勢になったときに生じ得るトナー飛散を有効に抑制し得る画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、内部に収容されたトナーを排出するための又は内部へトナーを受け入れるための開口部を備えたトナー収容器と、該トナー収容器の開口部と連結して、該トナー収容器内のトナーを搬送するか又は該トナー収容器へトナーを搬送するためのトナー搬送路とを備え、潜像担持体上の潜像にトナーを付着させて得られるトナー像を最終的に記録材上に転移して画像を形成する画像形成装置において、予め決められた使用姿勢から別の姿勢へ当該画像形成装置を姿勢変更する際に操作者に把持される把持部材と、当該画像形成装置を使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更する際に操作者が該把持部材に対して行う操作に非通電状態で連動して、上記トナー収容器の内部と上記開口部との間を遮蔽する遮蔽手段とを有し、上記把持部材は、操作者により、装置内部に格納される格納位置と装置外部に露出して操作者が把持し得る把持位置との間で移動可能な構成であり、上記操作は、操作者が上記把持部材を格納位置から把持位置へ移動させる操作であり、上記遮断手段は、互いに相対回動可能に連結された第１リンク部及び第２リンク部を介して上記把持部材に連結されたものであり、上記第１リンク部及び上記第２リンク部は、上記操作によって該第１リンク部及び該第２リンク部が相対回動しないように相手のリンク部によって規制されることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、内部に収容されたトナーを排出するための又は内部へトナーを受け入れるための開口部を備えたトナー収容器と、該トナー収容器の開口部と連結して、該トナー収容器内のトナーを搬送するか又は該トナー収容器へトナーを搬送するためのトナー搬送路とを備え、潜像担持体上の潜像にトナーを付着させて得られるトナー像を最終的に記録材上に転移して画像を形成する画像形成装置において、予め決められた使用姿勢から別の姿勢へ当該画像形成装置を姿勢変更する際に操作者に把持される把持部材と、当該画像形成装置を使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更する際に操作者が該把持部材に対して行う操作に非通電状態で連動して、上記トナー収容器の内部と上記開口部との間を遮蔽する遮蔽手段とを有し、上記把持部材は、操作者により、装置内部に格納される格納位置と装置外部に露出して操作者が把持し得る把持位置との間で移動可能な構成であり、上記操作は、操作者が上記把持部材を格納位置から把持位置へ移動させる操作であり、上記遮蔽手段は、上記把持部材が上記格納位置へ移動しても上記開口部を塞いだ状態に維持し、かつ、当該画像形成装置が上記使用姿勢である状態で該把持部材が上記把持位置に位置することで該開口部を開口した状態とするものであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、内部に収容されたトナーを排出するための又は内部へトナーを受け入れるための開口部を備えたトナー収容器と、該トナー収容器の開口部と連結して、該トナー収容器内のトナーを搬送するか又は該トナー収容器へトナーを搬送するためのトナー搬送路とを備え、潜像担持体上の潜像にトナーを付着させて得られるトナー像を最終的に記録材上に転移して画像を形成する画像形成装置において、当該画像形成装置の姿勢変更により非通電状態で変位する変位部材と、当該画像形成装置が予め決められた使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更することにより該変位部材が変位することに非通電状態で連動して、上記トナー収容器の内部と上記開口部との間を遮蔽する遮蔽手段とを有することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記変位部材は、当該画像形成装置が上記使用姿勢及び上記別の姿勢のいずれかの一方の姿勢であるときには重力の作用を受けて変位する錘部材であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、上記トナー収容器は、上記トナー搬送路を通じて搬送される使用済みトナーを収容する廃トナーボトルであることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、装置本体内の交換部品を交換する際に該交換部品を出し入れするための本体開口を開閉する開閉扉部材と、上記把持部材に対して行う上記操作に対して非通電状態で連動して、又は、上記変位部材の変位に対して非通電状態で連動して、上記開閉扉部材を閉じた状態にロックするロック手段とを有する画像形成装置。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、上記別の姿勢のときに底面となる外壁部に、電源コードを取り付けるための取付部を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項１に係る発明において、操作者は、画像形成装置の運搬や保管のために画像形成装置の姿勢を使用姿勢とは異なる別の姿勢へ変更する場合、その姿勢変更の際に把持部材に対して操作を行った後、その把持部材を把持して装置の姿勢変更を行う。この発明は、操作者が把持部材に対して行う操作に連動して、トナー収容器の開口部が塞がれる。よって、画像形成装置が使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更する前に、遮蔽手段によりトナー収容器内部と開口部とが遮蔽された状態になる。よって、画像形成装置を使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更しても、トナー収容器内のトナーがその開口部から漏れ出すのを防ぐことができ、トナー飛散を抑制できる。しかも、この発明では、遮蔽手段の遮蔽動作が上記操作に非通電状態で連動するものであるため、画像形成装置が非通電状態でも、画像形成装置の姿勢変更前にトナー収容器の内部と開口部とを遮蔽し、トナー飛散を抑制できる。
【００１１】
請求項４の発明においては、操作者が画像形成装置の運搬や保管のために画像形成装置の姿勢を使用姿勢とは異なる別の姿勢へ変更すると、変位部材が変位し、この変位に連動してトナー収容器の開口部が塞がれる。よって、画像形成装置が使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更することで遮蔽手段によりトナー収容器の内部と開口部とが遮蔽された状態になる。よって、画像形成装置を使用姿勢から別の姿勢へ姿勢変更しても、トナー収容器内のトナーがその開口部から漏れ出すのを防ぐことができ、トナー飛散を抑制できる。しかも、この発明では、変位部材の変位や遮蔽手段の遮蔽動作が非通電状態で行われるため、画像形成装置が非通電状態でも、画像形成装置の姿勢変更の際にトナー収容器の内部と開口部とを遮蔽し、トナー飛散を抑制できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、装置が使用姿勢とは異なる別の姿勢になったときに生じ得るトナー飛散を有効に抑制できるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１において、使用姿勢におけるプリンタの全体構成を示す概略構成図である。
【図２】同プリンタの外壁部材を取り除いて画像形成ユニットの周辺の概略構成を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は同プリンタの使用姿勢を示し、（ｂ）は同プリンタの運搬・保管姿勢を示す説明図である。
【図４】使用姿勢時において、プリンタ本体から取手部を把持位置へ引き出した状態を示す説明図である。
【図５】運搬・保管姿勢におけるプリンタから画像形成ユニットが飛び出してしまう例を説明するための説明図である。
【図６】（ａ）は、使用姿勢で稼働しているプリンタの上面から見たときの遮蔽機構の状態を説明するための説明図である。（ｂ）は、取手部を引き出してプリンタを運搬・保管姿勢にしたときの遮蔽機構の状態を説明するための説明図である。（ｃ）は、運搬・保管姿勢のままのプリンタ内へ取手部を押し込んだ状態を説明するための説明図である。
【図７】同遮蔽機構におけるリンク機構のジョイント部の周辺を拡大した拡大図である。
【図８】（ａ）は、廃トナーボトルが使用位置に位置するときのシャッター機構を示す説明図である。（ｂ）は、廃トナーボトルが退避位置に位置するときのシャッター機構を示す説明図である。
【図９】（ａ）は、移動規制部材がロック解除状態であるときのロック機構を示す説明図である。（ｂ）は、移動規制部材がロック状態であるときのロック機構を示す説明図である。
【図１０】（ａ）は、廃トナーボトルが使用位置に位置するときの変形例に係るシャッター機構を示す説明図である。（ｂ）は、廃トナーボトルが退避位置に位置するときの変形例に係るシャッター機構を示す説明図である。
【図１１】（ａ）は、実施形態２において、使用姿勢で稼働しているプリンタの上面から見たときの遮蔽機構の状態を説明するための説明図である。（ｂ）は、同プリンタの姿勢を運搬・保管姿勢にしたときの遮蔽機構の状態を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
〔実施形態１〕
以下、本発明を、電子写真方式の画像形成装置であるレーザープリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）に適用した一実施形態（以下、本実施形態を「実施形態１」という。）について説明する。
なお、本発明は、本実施形態１の画像形成装置に限らず、トナーを用いて画像形成を行うものであれば、どのような画像形成装置にも適用することができることは言うまでもない。
【００１５】
図１は、使用姿勢におけるプリンタの全体構成を示す概略構成図である。
このプリンタは、主に、潜像形成手段としての書込装置１と、４つの画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋと、転写手段としての転写装置３と、定着手段としての定着装置４と、給紙ローラ５と、排紙ローラ６とを備えている。４つの画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋは、それぞれ、潜像担持体としての感光体、現像手段としての現像器、クリーニング手段としてのクリーニング装置などを備えていて、互いに異なるシアン、マゼンタ、イエロー、黒の４色のトナー像を感光体上に形成する。
【００１６】
カラー画像の画像形成命令を受けると、書込装置１により各画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋの感光体表面に、その画像形成命令に対応した各色用の静電潜像を書き込む。これにより各感光体表面に形成された静電潜像をそれぞれの現像器により各色トナーで現像し、各感光体表面に各色トナー像を形成する。一方、給紙トレイにセットされている記録材としての転写紙Ｐが給紙ローラ５により所定のタイミングで１枚だけ転写装置３に向けて搬送される。そして、転写装置３の搬送ベルト上に担持された状態で転写紙Ｐが各感光体表面と対向する転写位置を通過する。各転写位置を通過する際に、それぞれの感光体表面に形成されている各色トナー像が転写紙Ｐ上で互いに重なり合うように転写される。これにより、転写紙Ｐ上にはカラー画像が形成される。一方、転写紙Ｐに転写されずに感光体上に残留した転写残トナーはクリーニング装置によりクリーニングされる。カラー画像が形成された転写紙Ｐは、定着装置４に送り込まれてカラー画像が定着され、排紙ローラ６により排紙口７から機外へ排出される。
【００１７】
本プリンタにおいて、書込装置１は開閉扉部材としてのカバー１０に取り付けられている。このカバー１０を図中矢印Ａに示す方向に動かして図中破線で示す状態にすることで、プリンタ本体の上部開口が開放され、交換部品の１つである画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋをその上部開口から取り出すことができる。
【００１８】
図２は、本プリンタの外壁部材を取り除いて、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋの周辺の概略構成を示す斜視図である。
画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋは、本体構造体の左右側板８ａ，８ｂの間に配置される。本プリンタは、使用姿勢において、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋの下方には、トナー収容器である廃トナーボトル９が設けられている。各画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋのクリーニング装置で回収された転写残トナーは、図示しないトナー搬送路を通じて廃トナーボトル９へ搬送される。トナー搬送路は、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ側に設けられており、トナー搬送路の出口は廃トナーボトル９の図示しない廃トナーガイド部の開口部と分離連結自在に構成されている。なお、トナー搬送路の出口と分離・連結する廃トナーボトル９の開口部は、ボトル本体の口部に設けられるものでも、ボトル本体の口部から伸びたチューブの先端に設けられるものでもよい。本実施形態１によれば、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋを交換する際、廃トナーボトル９をプリンタ本体に残したまま画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋを交換することができる。
【００１９】
図３（ａ）は本プリンタの使用姿勢を示し、図３（ｂ）は本プリンタの運搬・保管姿勢を示す。
図３（ａ）及び（ｂ）における符号Ｗ、Ｈ、Ｄは、使用姿勢時におけるプリンタ外形の幅、高さ、奥行きを示しており、本実施形態１におけるＷ（幅）、Ｈ（高さ）、Ｄ（奥行き）の関係は図示のとおりである。したがって、本実施形態１において、使用姿勢時における占有床面積（Ｗ×Ｄ）は、運搬・保管姿勢時における占有床面積（Ｗ×Ｈ）よりも広いものとなる。したがって、運搬・保管姿勢の方が使用姿勢よりも保管時の占有床面積を少なくでき、省スペースにて保管が可能となる。また、ユーザーが片手で運搬する際には、使用姿勢よりも運搬・保管姿勢の方が運びやすい。
【００２０】
図４は、使用姿勢時において、プリンタ本体から把持部材である取手部１１を把持位置へ引き出した状態を示す説明図である。
取手部１１は、操作者であるユーザーの操作により図中矢印Ｂの方向に押引可能であり、プリンタ内部に格納される格納位置とプリンタ外部に露出してユーザーが把持し得る把持位置との間で移動可能な構成である。ユーザーは、プリンタを運搬する場合、この取手部１１を把持位置まで引き出すという操作を行った後にこれを把持することで、プリンタを使用姿勢から運搬・保管姿勢へ容易に姿勢変更することができる。そして、取手部１１を把持したままプリンタを持ち上げて運搬することができる。このように、本実施形態１において、ユーザーは、取手部１１を把持したままでプリンタの姿勢変更からプリンタの運搬までの一連の作業を行うことができる。また、本実施形態１によれば、床面から略垂直な壁に設置された十分な強度を有するフック部に取手部１１を掛けてプリンタを保管することも可能である。
【００２１】
図５は、運搬・保管姿勢におけるプリンタから画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋが飛び出してしまう例を説明するための説明図である。
本実施形態１では、廃トナーボトル９をプリンタ本体に残したまま画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋを交換可能とするため、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ側に設けられたトナー搬送路の出口と廃トナーボトル９側に設けられた廃トナーガイド部の開口部とが分離連結自在に構成されている。プリンタが使用姿勢である場合には、この分離連結部分からトナーが漏れ出すおそれはないが、プリンタを使用姿勢から運搬・保管姿勢へ姿勢変更すると、廃トナーボトル９内の廃トナーが廃トナーガイド部の開口部へ移動しようとするので、分離連結部分のシール性が悪いと、その分離連結部分からトナーが漏れ出すおそれがある。
また、ユーザーが取手部１１を把持してプリンタを使用姿勢から運搬・保管姿勢へ想定以上の勢いで姿勢変更すると、その勢いでカバー１０が開いてしまい、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋがプリンタ外部へ抜け落ちてしまうおそれがある。運搬・保管姿勢で画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋが抜け落ちると、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ側のトナー搬送路の出口と廃トナーガイド部の開口部とが分離する。そのため、姿勢変更により廃トナーガイド部の開口部へ移動した廃トナーがその開口部から流れ出て、トナー飛散を引き起こす。
【００２２】
そこで、本実施形態１では、プリンタの姿勢を使用姿勢から運搬・保管姿勢へ変更しても、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ側のトナー搬送路の出口と分離連結する廃トナーボトル９側の廃トナーガイド部の開口部からトナーが漏れるものを防止するために、廃トナーボトル９の内部と廃トナーガイド部の開口部との間を遮蔽する遮蔽手段としての遮蔽機構が設けられている。
【００２３】
以下、この遮蔽機構の構成及び動作について詳述する。
図６（ａ）は、使用姿勢で稼働しているプリンタの上面から見たときの遮蔽機構の状態を説明するための説明図である。
図６（ｂ）は、取手部１１を引き出してプリンタを運搬・保管姿勢にしたときの遮蔽機構の状態を説明するための説明図である。
図６（ｃ）は、運搬・保管姿勢のままのプリンタ内へ取手部１１を押し込んだ状態を説明するための説明図である。
【００２４】
本実施形態１において、図６（ａ）に示す使用姿勢のプリンタを運搬・保管姿勢へ姿勢変更する前に、ユーザー（操作者）が取手部１１をプリンタ本体内から引き出す操作を行う。本実施形態１における遮蔽機構は、この引き出す操作に連動して、廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部を塞ぐものである。具体的には、本実施形態１における遮蔽機構は、主に、取手部１１の押引動作に連動して動くリンク機構１２と、リンク機構１２の動きに連動して取手部１１の押引方向と平行な方向に移動する退避リンク１３と、廃トナーボトル９を退避リンク１３側へ付勢する押しバネ１６と、退避リンク１３を取手部１１の引き出し方向（図中左側）へ付勢する退避バネ１７と、後述するシャッター機構とから構成される。
【００２５】
退避リンク１３と廃トナーボトル９における互いが対向するそれぞれの対向面には、それぞれ対応する２箇所に、突起部９ａ，１３ａが設けられている。図６（ａ）に示す使用姿勢の場合には、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力により押出位置に位置しており、このとき、互いの突起部９ａ，１３ａの頂部が当接した状態となる。これにより、廃トナーボトル９は、押しバネ１６の付勢力に抗して使用位置に位置決めされる。一方、例えば運搬・保管姿勢の場合のように、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力に抗して図６（ｂ）に示すような押出解除位置に位置している場合、互いの突起部９ａ，１３ａの位置がズレて、各突起部９ａ，１３ａの頂部が相手の対向面に当接した状態となる。これにより、廃トナーボトル９は、押しバネ１６の付勢力により退避位置に位置決めされる。このとき、廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部に設けられたシャッター機構により、その連結部が塞がれる。このシャッター機構の構成及び動作については後述する。
【００２６】
図７は、リンク機構１２のジョイント部１４の周辺を拡大した拡大図である。
リンク機構１２は、２つのリンク部１２ａ，１２ｂがジョイント部１４でジョイントされた構造であり、第１リンク部１２ａが取手部１１に接続され、第２リンク部１２ｂが退避リンク１３に接続されている。このリンク機構１２は、２つのリンク部１２ａ，１２ｂが略直線状を配置されている状態からの回動方向を一方向のみに規制するために、各リンク部１２ａ，１２ｂの端部における回動可能な方向の辺を丸く形成する一方、回動が規制された方向の辺を角で形成している。これにより、一方のリンク部１２ａ，１２ｂの回動は、その角が相手のリンク部１２ｂ，１２ａの端面に規制され、回動が阻止される。
【００２７】
以下、使用していたプリンタをユーザーがその使用場所から別の場所へ運搬してそこに保管する場合を例に挙げて、遮蔽機構の動作について説明する。
まず、ユーザーは、図６（ａ）に示す使用姿勢のプリンタを運搬・保管姿勢へ姿勢変更する前に、取手部１１をプリンタ本体内から引き出す操作を行う。この取手部１１の引き出し操作に連動して、２つのリンク部１２ａ，１２ｂが略直線状を維持したまま、リンク機構１２がジョイント部１４を支点に図中反時計回り方向へ回転する。この回転により、退避リンク１３は、退避バネ１７の付勢力に抗して、取手部１１の押し込み方向（図中右側）へ移動し、押出解除位置に位置決めされる。これにより、退避リンク１３に設けられた２つの突起部１３ａの頂部が、廃トナーボトル９に設けられた２つの突起部９ａの頂部に当接した状態となり、廃トナーボトル９は、押しバネ１６の付勢力により退避位置に位置決めされる。そして、廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部がシャッター機構により塞がれ、廃トナーガイド部１９の開口部からのトナーの漏れが防止される。
【００２８】
本実施形態１では、退避リンク１３の押出位置側端部（図中左側端部）に、長尺な移動規制部材１５が回動自在に設けられている。この移動規制部材１５は、プリンタが使用姿勢であるときに水平方向となる方向であって、退避リンク１３の移動方向に対して直交する方向に延びる回転軸、すなわち、図中上下方向に延びる回転軸、を中心に回転自在である。移動規制部材１５は、プリンタの姿勢変更によって重力の作用する方向が変化すると、その長尺方向が重力方向に一致するように回転する。したがって、プリンタが使用姿勢である場合、移動規制部材１５は、図６（ａ）に示すように、その長尺方向が退避リンク１３の移動方向に対して直交する方向となるロック解除状態となる。この場合、退避リンク１３は移動規制部材１５に邪魔されることなく押出位置へ移動することが可能である。一方、プリンタが運搬・保管姿勢である場合、移動規制部材１５は、図６（ｂ）に示すように、その長尺方向が退避リンク１３の移動方向となるロック状態となる。この場合、押出解除位置にある退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力により押出位置へ移動しようとしても、移動規制部材１５の長尺方向端部が本体構造体に当接して、その移動が規制される。したがって、プリンタが運搬・保管姿勢である場合、退避リンク１３が押出解除位置から押出位置へ移動できず、退避リンク１３の位置は押出解除位置に維持される。また、このとき、移動規制部材１５は、退避バネ１７の付勢力により本体構造体に当接する側へ付勢されるので、プリンタの姿勢が変わっても、退避リンク１３の位置は押出解除位置に維持される。
【００２９】
ユーザーは、図６（ａ）に示す使用姿勢のプリンタに対して取手部１１を引き出す操作を行った後、取手部１１を把持してプリンタの姿勢を図６（ｂ）に示す運搬・保管姿勢へ変更する。そして、取手部１１を把持して運搬・保管姿勢のままプリンタを保管場所まで運搬し、その保管場所に運搬・保管姿勢のままプリンタを置いて保管する。保管時に取手部１１が把持位置のままであると、プリンタ外部に突出した取手部１１に何かが引っ掛かってプリンタが倒れるおそれがある。また、保管時に取手部１１が把持位置のままであると、そのプリンタの上面に物を載せにくくなるので、不便な場合もある。よって、ユーザーは、運搬・保管姿勢のプリンタを保管場所に置いた後、その取手部１１を図６（ｃ）に示すように格納位置へ押し込む。このように取手部１１を格納位置へ押し込んでも、移動規制部材１５により退避リンク１３の位置は押出解除位置に維持されるので、廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部はシャッター機構により塞がれたままであり、廃トナーガイド部１９の開口部からのトナーの漏れは依然として防止される。また、運搬・保管姿勢のプリンタに対して取手部１１を格納位置へ押し込んだ後は、取手部１１の位置が格納位置のままであれば、プリンタの姿勢を運搬・保管姿勢とは別の姿勢（例えば使用姿勢）にしても、廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部はシャッター機構により塞がれたままとなるので、トナーの漏れは防止される。
【００３０】
一方、保管場所に保管されているプリンタを使用場所へ運搬して使用する場合には、ユーザーは、取手部１１を把持して、プリンタを運搬・保管姿勢で使用場所まで運搬し、取手部１１を把持したままプリンタの姿勢を運搬・保管姿勢から使用姿勢へ変更する。このとき、取手部１１は把持位置側への力を受けているので、退避リンク１３は退避バネ１７の付勢力に抗して押出解除位置側への力を受けた状態となっている。これにより、移動規制部材１５を本体構造体に当接させる退避バネ１７による付勢力が解除される。よって、プリンタの使用姿勢への姿勢変更により移動規制部材１５に作用する重力方向が変化するのに伴い、移動規制部材１５は回転し、その長尺方向が図６（ａ）に示すように退避リンク１３の移動方向に対して直交する方向となる。したがって、プリンタを使用姿勢にした後、ユーザーが取手部１１から手を離すと、あるいは、ユーザーが取手部１１を格納位置へ押し込むと、退避バネ１７の付勢力により退避リンク１３が押出位置へ移動する。その結果、廃トナーボトル９が使用位置へ移動するとともに、シャッター機構が廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部を開放して、廃トナーを廃トナーボトル９へ収容することができる状態となり、プリンタが使用可能な状態になる。
なお、仮に、プリンタを使用場所まで運搬したユーザーが、プリンタの姿勢を運搬・保管姿勢から使用姿勢へ変更する前に取手部１１を格納位置へ押し込んでしまった場合でも、使用姿勢において取手部１１を把持位置へ引き出すだけで移動規制部材１５をロック状態からロック解除状態にすることができる。
【００３１】
次に、本実施形態１におけるシャッター機構について説明する。
図８（ａ）は、廃トナーボトル９が使用位置に位置するときのシャッター機構２０を示す説明図である。
図８（ｂ）は、廃トナーボトル９が退避位置に位置するときのシャッター機構２０を示す説明図である。
図示のように、廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部には、シャッター機構２０が設けられている。このシャッター機構２０は、固定配置されていて、廃トナーボトル９及び廃トナーガイド部１９の移動により、これらに対して相対移動する。プリンタが使用姿勢であり、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力により押出位置に位置している場合には、廃トナーボトル９は図６（ａ）に示すように使用位置に位置する。このとき、廃トナーボトル９の口部９ｂは、図８（ａ）に示すように、廃トナーガイド部１９のリブ１９ａに当接し、押しバネ１６の付勢力に抗して廃トナーガイド部１９を図８中上側に向けて押し出す。これにより、シャッター機構２０に対して廃トナーガイド部１９が相対的に図８中上側に変位し、シャッター機構２０により塞がっていた廃トナーガイド部１９の出口１９ｂが開放される。よって、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ側のトナー搬送路から廃トナーガイド部１９を介して搬送されてくる廃トナーを、廃トナーボトル９の内部へ受け入れることができる。
【００３２】
一方、プリンタが運搬・保管姿勢である場合など、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力に抗して押出解除位置に位置している場合には、廃トナーボトル９は図６（ｂ）又は図６（ｃ）に示すように退避位置に位置する。このとき、廃トナーボトル９の口部９ｂは、図８（ｂ）に示すように、廃トナーガイド部１９のリブ１９ａから離間し、押しバネ１６の付勢力により廃トナーガイド部１９は図８中下側に向けて移動する。これにより、シャッター機構２０に対して廃トナーガイド部１９が相対的に図８中下側に変位し、シャッター機構２０により廃トナーガイド部１９の出口１９ｂが塞がれる。このようなシャッター機構２０を得るためには、図８（ａ）に図示した符号φｄ１、φｄ２、ａ、ｂが、φｄ１≦φｄ２においてａ＜ｂのような関係になる必要がある。
【００３３】
このようにシャッター機構２０により廃トナーガイド部１９の出口１９ｂが塞がれることで、廃トナーボトル９の内部の廃トナーが廃トナーガイド部１９へ流れ込むことを防ぐことができる。よって、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ側のトナー搬送路の出口と分離連結する廃トナーガイド部１９の開口部からトナーが漏れ出すことが抑制される。廃トナーガイド部１９は、その出口１９ｂがシャッター機構２０に塞がれることで、図８中下側への移動が規制され、図８（ｂ）に示すような状態になる。
【００３４】
本実施形態１においては、廃トナーボトル９の口部９ｂに対して廃トナーガイド部１９が相対的に移動する構成となっているが、その相対移動箇所には、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すようにシール部材２１が設けられているので、この箇所からのトナー飛散が防止されている。
【００３５】
また、プリンタが運搬・保管姿勢であるときにカバー１０が容易に開放可能な状態であると、運搬中の振動や保管時に何かが衝突したときの衝撃などにより、カバー１０が開いてしまうおそれがある。この場合、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋがプリンタ外部へ抜け落ち、トナー搬送路や廃トナーガイド部１９内に残存する廃トナーが飛散してしまうおそれがある。そこで、本実施形態１においては、移動規制部材１５の回転に連動して、カバー１０を閉じた状態にロックするロック手段としてのロック機構を設けてもよい。
【００３６】
図９（ａ）は、移動規制部材１５がロック解除状態であるときのロック機構を示す説明図である。
図９（ｂ）は、移動規制部材１５がロック状態であるときのロック機構を示す説明図である。
このロック機構は、退避リンク１３に固定されたカバーストッパ部１３ｃと、これを挿通可能なカバー１０の挿通穴１０ｂとから構成される。
【００３７】
プリンタが使用姿勢であり、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力により押出位置に位置している場合、退避リンク１３に固定されたカバーストッパ部１３ｃは、図９（ａ）に示すように、カバー１０の挿通穴１０ｂから退避した非ロック位置に位置する。このとき、カバー１０は開閉可能である。一方、プリンタが運搬・保管姿勢である場合など、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力に抗して押出解除位置に位置している場合、カバーストッパ部１３ｃは、図９（ｂ）に示すように、カバー１０の挿通穴１０ｂに挿通されたロック位置に位置する。このとき、カバー１０を開こうとしても、そのカバー１０の挿通穴１０ｂに挿通されたカバーストッパ部１３ｃによって阻止されて開くことができない。よって、カバー１０は閉じた状態でロックされる。
なお、カバーストッパ部１３ｃは、退避リンク１３と一体成型もしくは別部品のどちらの構成でもよい。
【００３８】
また、プリンタが使用姿勢とは異なる運搬・保管姿勢であるときにプリンタの電源が投入されると、予期せぬ不具合が起こる可能性が高い。よって、図９に示した例では、退避リンク１３の移動に連動して、インターロック機構であるマイクロスイッチ１８を、退避リンク１３に設けられたリブ１３ｂにより遮断する構成としている。この構成によれば、プリンタが使用姿勢であり、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力により押出位置に位置している場合には、マイクロスイッチ１８がＯＮとなり、プリンタの電源投入が可能となる。一方、プリンタが運搬・保管姿勢である場合など、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力に抗して押出解除位置に位置している場合には、マイクロスイッチ１８がＯＦＦとなり、プリンタに電源が投入できないようになる。
【００３９】
なお、プリンタが使用姿勢とは異なる運搬・保管姿勢であるときにプリンタの電源が投入されることを防ぐ手段としては、上記のほか、例えば、プリンタが運搬・保管姿勢であるときに底面となる外壁部（取手部１１が設けられた外壁部とは反対側の外壁部）に、電源コードを取り付けるための取付部であるインレットを設けるようにしてもよい。この場合、インレットから電源コードを外さないと運搬・保管姿勢でプリンタを置くことができないので、インレットに電源コードを取り付けたままでのプリンタの運搬や保管を抑制することができる。
【００４０】
〔変形例〕
次に、シャッター機構の変形例について説明する。
図１０（ａ）は、廃トナーボトル９が使用位置に位置するときの本変形例に係るシャッター機構１２０を示す説明図である。
図１０（ｂ）は、廃トナーボトル９が退避位置に位置するときの本変形例に係るシャッター機構１２０を示す説明図である。
本変形例において、シャッター機構１２０が図１０中上下側に可動し、廃トナーガイド部１１９が固定配置されている。押しバネ１６は、シャッター機構１２０を図１０中下側へ付勢するように設けられている。プリンタが使用姿勢であり、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力により押出位置に位置している場合には、廃トナーボトル９は図６（ａ）に示すように使用位置に位置する。このとき、廃トナーボトル９の内部に設けられた内部リブ９ｃは、図１０（ａ）に示すように、シャッター機構１２０の下端に当接し、押しバネ１６の付勢力に抗してシャッター機構１２０を図１０中上側に向けて押し出す。これにより、シャッター機構１２０により塞がっていた廃トナーガイド部１１９の出口１１９ｂが開放される。よって、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ側のトナー搬送路から廃トナーガイド部１１９を介して搬送されてくる廃トナーを、廃トナーボトル９の内部へ受け入れることができる。
【００４１】
一方、プリンタが運搬・保管姿勢である場合など、退避リンク１３が退避バネ１７の付勢力に抗して押出解除位置に位置している場合には、廃トナーボトル９は図６（ｂ）又は図６（ｃ）に示すように退避位置に位置する。このとき、廃トナーボトル９の内部リブ９ｃは、図１０（ｂ）に示すように、シャッター機構１２０の下端から離間し、押しバネ１６の付勢力によりシャッター機構１２０は図１０中下側に向けて移動する。これにより、シャッター機構１２０により廃トナーガイド部１１９の出口１１９ｂが塞がれる。このようなシャッター機構１２０を得るためには、図１０（ａ）に図示した符号φｄ１、φｄ２、ａ、ｂが、φｄ１≦φｄ２においてａ＜ｂのような関係になる必要がある。
【００４２】
このようにシャッター機構１２０により廃トナーガイド部１１９の出口１１９ｂが塞がれることで、廃トナーボトル９の内部の廃トナーが廃トナーガイド部１９へ流れ込むことを防ぐことができる。よって、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ側のトナー搬送路の出口と分離連結する廃トナーガイド部１１９の開口部からトナーが漏れ出すことが抑制される。
【００４３】
〔実施形態２〕
次に、本発明を、上記実施形態１と同様にプリンタに適用した他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）について説明する。
本実施形態２においては、プリンタが使用姿勢から運搬・保管姿勢になると、シャッター機構２０，１２０が廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部を塞ぐように構成されたものである。なお、本実施形態２のプリンタの基本的な構成や動作は、上記実施形態１のものと同様であるので、以下の説明では、上記実施形態１とは異なる部分についてのみ説明する。
【００４４】
図１１（ａ）は、使用姿勢で稼働しているプリンタの上面から見たときの遮蔽機構の状態を説明するための説明図である。
図１１（ｂ）は、プリンタの姿勢を運搬・保管姿勢にしたときの遮蔽機構の状態を説明するための説明図である。
本実施形態２において、退避リンク１３は、取手部１１の押引動作に連動していない代わりに、錘２３の動きに連動する構成となっている。詳しくは、退避リンク１３の取手部側の一端部、すなわち、運搬・保管姿勢のときに上側に位置する端部には、紐状の連結部材２５により滑車２４を介して錘２３が接続されている。この錘２３は、退避リンク１３の移動方向へは移動自在であるが、他の方向への移動は錘ガイド２６によって規制されている。また、退避リンク１３の他端部には、退避バネ２２が設けられており、退避リンク１３は、この退避バネ２２により押出位置側への付勢力すなわち運搬・保管姿勢のときに下側へ向かう付勢力を受ける。
【００４５】
図１１（ａ）に示す使用姿勢の場合には、退避リンク１３が退避バネ２２の付勢力により押出位置に位置しており、廃トナーボトル９は、押しバネ１６の付勢力に抗して使用位置に位置決めされる。このとき、廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部は、シャッター機構２０，１２０による遮蔽が解除されており、開放された状態になる。一方、例えば運搬・保管姿勢の場合のように、退避リンク１３が退避バネ２２の付勢力に抗して図１１（ｂ）に示すような押出解除位置に位置している場合、廃トナーボトル９は押しバネ１６の付勢力により退避位置に位置決めされる。このとき、廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部は、シャッター機構２０，１２０により塞がれた状態になる。
【００４６】
以下、上記実施形態１の場合と同様に、使用していたプリンタをユーザーがその使用場所から別の場所へ運搬してそこに保管する場合を例に挙げて、遮蔽機構の動作について説明する。
まず、ユーザーは、図１１（ａ）に示す使用姿勢のプリンタを取手部１１を把持してプリンタの姿勢を図１１（ｂ）に示す運搬・保管姿勢へ変更する。これにより、錘２３は、重力の作用を受けて、重力方向下側すなわち図１１（ｂ）中下側へ移動する。この移動により、退避リンク１３は、退避バネ２２の付勢力に抗して、重力方向上側すなわち図１１（ｂ）中上側へ移動し、押出解除位置に位置決めされる。これにより、退避リンク１３に設けられた２つの突起部１３ａの頂部が、廃トナーボトル９に設けられた２つの突起部９ａの頂部に当接した状態となり、廃トナーボトル９は、押しバネ１６の付勢力により退避位置に位置決めされる。そして、廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部がシャッター機構２０，１２０により塞がれ、廃トナーガイド部１９の開口部からのトナーの漏れが防止される。
また、本実施形態２では、退避リンク１３が押出解除位置へ移動することで、マイクロスイッチ１８が遮断する構成になっている。よって、プリンタが運搬・保管姿勢であるときには電源が投入できないようになっている。
【００４７】
一方、保管場所に保管されているプリンタを使用場所へ運搬して使用する場合には、ユーザーは、取手部１１を把持して、プリンタを運搬・保管姿勢で使用場所まで運搬し、取手部１１を把持したままプリンタの姿勢を運搬・保管姿勢から使用姿勢へ変更する。これにより、錘２３に作用していた重力の向きが、錘２３の移動自在である方向に直交する方向、すなわち、退避リンク１３の移動方向に直交する方向となる。その結果、退避リンク１３は、退避バネ２２の付勢力により、押出位置へ移動する。これにより、廃トナーボトル９が使用位置へ移動するとともに、シャッター機構２０，１２０が廃トナーボトル９と廃トナーガイド部１９との連結部を開放して、廃トナーを廃トナーボトル９へ収容することができる状態となり、プリンタが使用可能な状態になる。
また、退避リンク１３が押出位置へ移動することによりマイクロスイッチ１８がＯＮになるので、プリンタへの電源投入が可能となる。
【００４８】
本実施形態２における動作を実現するための錘２３、退避バネ２２、押しバネ１６の関係は、退避リンク１３が押出解除位置へ移動するための条件を示す下記不等式（１）と、退避リンク１３が押出位置へ移動するための条件を示す下記不等式（２）の条件を満たす必要がある。
Ｍ×ｇ  ＞  Ｆ０＋ｋ１×ｘ１＋μｗ×ｎ×ｋ２×ｘ２  ・・・（１）
μｍ×Ｍ×ｇ＋μｗ×ｎ×ｋ２×ｘ２  ＜  Ｆ０        ・・・（２）
【００４９】
ただし、これらの式（１）及び（２）で用いる各種パラメータは次のとおりである。
Ｍ：錘質量［ｋｇ］
ｋ１：退避バネ２２のバネ定数［Ｎ／ｍｍ］
ｋ２：押しバネ１６のバネ定数［Ｎ／ｍｍ］
ｘ１：錘２３の移動量［ｍｍ］
ｘ２：廃トナーボトル９の移動量［ｍｍ］
Ｆ０：退避バネ２２の初張力［Ｎ］
ｎ：押しバネ１６の個数
μｗ：退避リンク１３と廃トナーボトル９との間の摩擦係数
μ：錘２３と錘ガイド２６との間の摩擦係数
ｇ：重力加速度［ｍ／ｓ2］
【００５０】
以上、本実施形態１及び２に係る複写機は、内部へ廃トナーを受け入れるための開口部を備えたトナー収容器としての廃トナーボトル９と、廃トナーボトル９の開口部と連結して廃トナーボトル９へトナーを搬送するためのトナー搬送路とを備え、感光体上の潜像にトナーを付着させて得られるトナー像を最終的に記録材としての転写紙Ｐ上に転写して画像を形成する。
本実施形態１では、予め決められた使用姿勢から別の姿勢である運搬・保管姿勢へプリンタを姿勢変更する際に操作者であるユーザーに把持される把持部材としての取手部１１と、プリンタを使用姿勢から運搬・保管姿勢へ姿勢変更する前にユーザーが取手部１１に対して行う操作（プリンタ本体からの引き出し操作）に非通電状態で連動して、廃トナーボトル９の内部と上記開口部との間を遮蔽する遮蔽手段としての遮蔽機構とを有する。これにより、運搬・保管姿勢であるプリンタにおいて上記開口部からトナーが漏れ出すことが抑制される。しかも、遮蔽機構の遮蔽動作が上記操作に非通電状態で連動できるので、プリンタが非通電状態でも、プリンタを運搬・保管姿勢へ姿勢変更する前に遮蔽してトナー飛散を抑制できる。
特に、実施形態１においては、取手部１１が、ユーザーの操作により、プリンタ内部に格納される格納位置とプリンタ外部に露出してユーザーが把持し得る把持位置との間で移動可能な構成であり、上記操作が、ユーザーが取手部１１を格納位置から把持位置へ移動させる引き出し操作である。これにより、ユーザーは、取手部１１を引き出して把持するという通常の操作を行うだけで、特別な操作を行うことなく、プリンタを運搬・保管姿勢へ姿勢変更する前に開口部を遮蔽してトナー飛散を抑制できる。
また、実施形態１において、遮蔽機構は、取手部１１が格納位置へ移動しても上記開口部を塞いだ状態に維持し、かつ、プリンタが使用姿勢である状態で取手部１１が把持位置に位置することでその開口部を開口した状態とするものである。このような構成により、プリンタを運搬・保管姿勢のまま取手部１１を格納位置へ移動させてもトナー飛散を抑制できる。
【００５１】
実施形態２では、プリンタが使用姿勢から運搬・保管姿勢になることにより非通電状態で変位する変位部材としての錘２３と、錘２３の変位に非通電状態で連動して廃トナーボトル９の内部と上記開口部との間を遮蔽する遮蔽手段としての遮蔽機構とを有する。これにより、運搬・保管姿勢であるプリンタにおいて上記開口部からトナーが漏れ出すことが抑制される。しかも、錘２３の変位や遮蔽機構の遮蔽動作が非通電状態で行われるので、プリンタが非通電状態でも、運搬・保管姿勢のプリンタにおけるトナー飛散を抑制できる。
【００５２】
実施形態１及び２においては、廃トナーボトル９の開口部から、その廃トナーボトル９内の廃トナーが飛散することを防止する例について説明したが、内部に収容された補給用トナーを排出するための開口部を備えたトナーボトルの開口部からそのトナーボトル内の補給用トナーが飛散することを防止する場合であっても同様に適用できる。
また、実施形態１及び２においては、プリンタ本体内の交換部品（画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ等）を交換する際に当該交換部品を出し入れするための本体開口を開閉する開閉扉部材としてのカバー１０と、取手部１１を引き出す操作に対して非通電状態で連動するか、錘２３の変位に対して非通電状態で連動するかして、カバー１０を閉じた状態にロックするロック手段としてのロック機構１３ｃ，１０ｂとを有している。これにより、運搬中の振動や保管時に何かが衝突したときの衝撃などにより、カバー１０が開いてしまうおそれがなくなり、画像形成ユニット２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋがプリンタ外部へ抜け落ちて、トナー搬送路や廃トナーガイド部１９内に残存する廃トナーが飛散してしまうおそれがある。
また、実施形態１及び２において、運搬・保管姿勢のときに底面となる外壁部に、電源コードを取り付けるための取付部であるインレットを設ければ、インレットから電源コードを外さないと運搬・保管姿勢でプリンタを置くことができないので、インレットに電源コードを取り付けたままでのプリンタの運搬や保管を抑制することができる。
【符号の説明】
【００５３】
２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２Ｋ  画像形成ユニット
９  廃トナーボトル
９ａ  突起部
９ｂ  口部
９ｃ  内部リブ
１０  カバー
１０ｂ  挿通穴
１１  取手部
１２  リンク機構
１３  退避リンク
１３ａ  突起部
１３ｂ  リブ
１３ｃ  カバーストッパ部
１４  ジョイント部
１５  移動規制部材
１６  押しバネ
１７，２２  退避バネ
１８  マイクロスイッチ
１９，１１９  廃トナーガイド部
１９ａ  リブ
１９ｂ，１１９ｂ  出口
２０，１２０  シャッター機構
２１  シール部材
２３  錘
２４  滑車
２５  連結部材
２６  錘ガイド
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５４】
【特許文献１】特公平６−１９６０６号公報
【図１】
0005464478.tif 000002
【図２】
0005464478.tif 000003
【図３】
0005464478.tif 000004
【図４】
0005464478.tif 000005
【図５】
0005464478.tif 000006
【図６】
0005464478.tif 000007
【図７】
0005464478.tif 000008
【図８】
0005464478.tif 000009
【図９】
0005464478.tif 000010
【図１０】
0005464478.tif 000011
【図１１】
0005464478.tif 000012