(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに向かって偏倚した毛掴持端を有する１対のトングであって、一方のトングが他方のトングに対して高周波振動状態にすることのできるハンマとして働くトングと、前記一方のトングだけに結合され、前記一方のトングの毛掴持端を他方のトングに対して振動させるためにＡＣ電圧を機械的振動に変換するためのトランスデューサとを備えた、身体に根付いている毛に振動を与えるための装置であって、前記他方のトングの前記毛掴持端は、掴持面を含むか、あるいは該掴持面に結合されており、前記トランスデューサは、前記一方のトングの毛掴持端に固定され、脱毛を容易にするように毛を振動させて毛根内に充分な熱を発生させるために毛をそれらの間に掴持するために他方のトングの毛掴持端と協働可能な掴持面を画定する、身体に根付いている毛に振動を与えるための装置。
【請求項２】
前記掴持面の少なくとも１つは、毛の小さい変位を可能にし、トングと毛との間の接触表面を増大し、様々な直径の毛を掴持し振動させることができる、従順なまたは曲げやすい材料の層を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
ＡＣ電圧は１００〜５００ＫＨｚの周波数のものである、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記トランスデューサはＡＣ電圧を前記毛掴持面の５〜２０ミクロンの変位に変換する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記毛掴持面は、毛が３つの直交軸の１つ以上に沿って振動されるように、脱毛される毛を掴持する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つのトングは、その毛掴持端が振動されるように取り付けられ、前記他方のトングは相対的静止アンビルとして働く、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記トランスデューサは、前記一方のトングの前記毛掴持端の変位を増大するために、ホーンの１端を介して、前記一方のトングの毛掴持端に結合される、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
トランスデューサに結合される側とは反対側の前記ホーンの端部は、毛をそれらの間に掴持するために他方のトングの毛掴持端と協働可能な前記掴持面の１つを画定するように形作られる、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
ホーンの前記反対端および他方のトングの前記毛掴持端は互いに向かって内側に向けられて、それらの間に毛を掴持するための前記掴持面を画定する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
装置はさらに、加えられる力の方向にトランスデューサの変位を増大させるように、予荷重力をトランスデューサに与えるためのクランプ部材を含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記他方のトングの反対端はさらに、その毛掴持端も一方のトングの前記毛掴持端によってかつそれと同期しても振動するように取り付けられる、請求項７に記載の装置。
【請求項１２】
２つのトングの対向端は互いに向かって内側に向けられて、振動させる毛を掴持するための掴持面を画定する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記トランスデューサが前記トングの一方の毛掴持端の片側に結合され、前記一方のトングの毛掴持端の反対側が前記一方のトングの毛掴持端の変位を増大させるホーンを担持する、請求項４に記載の装置。
【請求項１４】
複数の毛が一回で掴持されかつ振動されることを可能にするために前記トランスデューサに結合された前記１対のトングが複数存在する、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記複数の対の各々における一方のトングは前記トランスデューサによって振動されてハンマとして作用し、前記複数の対の各々における他方のトングはアンビルとして働くために相対的に静止している、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記複数の対のトングは１つ以上の列に配列されている、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
互いに向かって偏倚した毛掴持端を有する１対のトングであって、一方のトングが他方のトングに対して高周波振動状態にすることのできるハンマとして働くトングと、前記一方のトングだけに結合され、前記一方のトングの毛掴持端を他方のトングに対して振動させるためにＡＣ電圧を機械的振動に変換するためのトランスデューサとを備えた、身体に根付いている毛に振動を与えるための装置であって、前記トランスデューサは、前記一方のトングの前記毛掴持端の変位を増大するために、ホーンの１端を介して、前記一方のトングの毛掴持端に結合され、前記１対のトングの前記毛掴持端は、毛をそれらの間に掴持するためかつ脱毛を容易にするように毛を振動させて毛根内に充分な熱を発生させるための掴持面を含むか、あるいは該掴持面に結合されており、トランスデューサに結合される側とは反対側の前記ホーンの端部は、毛をそれらの間に掴持するために他方のトングの毛掴持端と協働可能な前記掴持面の１つを画定するように形作られ、ホーンの前記反対端および他方のトングの前記毛掴持端は互いに向かって内側に向けられて、それらの間に毛を掴持するための前記掴持面を画定する、身体に根付いている毛に振動を与えるための装置。
【請求項１８】
互いに向かって偏倚した毛掴持端を有する１対のトングであって、一方のトングが他方のトングに対して高周波振動状態にすることのできるハンマとして働くトングと、前記一方のトングだけに結合され、前記一方のトングの毛掴持端を他方のトングに対して振動させるためにＡＣ電圧を機械的振動に変換するためのトランスデューサとを備えた、身体に根付いている毛に振動を与えるための装置であって、前記トランスデューサは、前記一方のトングの前記毛掴持端の変位を増大するために、ホーンの１端を介して、前記一方のトングの毛掴持端に結合され、装置はさらに、加えられる力の方向にトランスデューサの変位を増大させるように、予荷重力をトランスデューサに与えるためのクランプ部材を備え、前記１対のトングの前記毛掴持端は、毛をそれらの間に掴持するためかつ脱毛を容易にするように毛を振動させて毛根内に充分な熱を発生させるための掴持面を含むか、あるいは該掴持面に結合されており、トランスデューサに結合される側とは反対側の前記ホーンの端部は、毛をそれらの間に掴持するために他方のトングの毛掴持端と協働可能な前記掴持面の１つを画定するように形作られる、身体に根付いている毛に振動を与えるための装置。
【請求項１９】
互いに向かって偏倚した毛掴持端を有する１対のトングであって、一方のトングが他方のトングに対して高周波振動状態にすることのできるハンマとして働くトングと、前記一方のトングだけに結合され、前記一方のトングの毛掴持端を他方のトングに対して振動させるためにＡＣ電圧を機械的振動に変換するためのトランスデューサとを備えた、身体に根付いている毛に振動を与えるための装置であって、前記トランスデューサは前記トングの一方の毛掴持端の片側に結合され、前記一方のトングの毛掴持端の反対側は前記一方のトングの毛掴持端の変位を増大させるホーンを担持し、前記１対のトングの前記毛掴持端は、毛をそれらの間に掴持するためかつ脱毛を容易にするように毛を振動させて毛根内に充分な熱を発生させるための掴持面を含むか、あるいは該掴持面に結合されている、身体に根付いている毛に振動を与えるための装置。
【請求項２０】
前記ホーンは、前記一方のトングの前記毛掴持端に結合される大径端と、他方のトングの自由端と共に、振動される毛を掴持するための掴持面を画定する小径端とを有する円錐形である、請求項１３または１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記ホーンは円錐台形であり、円錐の切頭端は前記毛掴持面の１つを画定する、請求項１３または１９に記載の装置。
【請求項２２】
前記ホーンは、前記他方のトングの毛掴持端に向かって屈曲した小径端を含み、振動される毛を掴持するための掴持面を画定する、請求項１３または１９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は物体に高周波振動を与えるための装置に関し、この装置は特に、脱毛のために有用である。
【背景技術】
【０００２】
毛は、外側のキューティクル、中間のコルテックス、および中心のメデュラと呼ばれる３層に配列されたケラチンというタンパク質から構成される。毛は、皮膚の下に埋没する杯状小窩である毛包から成長する。毛包の壁が、毛の外毛根鞘を形成する。真皮乳頭と呼ばれる毛包の基部には、新しい毛を生成する栄養物（例えば栄養素および酸素）を運び、かつそのプロセスで形成された老廃物（例えばＣＯ２）を除去する血流によって栄養が供給される。毛包の下部が広がり、発毛の源である胚マトリックスを含む毛球を形成する。立毛筋と呼ばれる小さい平滑筋の付着部位を形成する毛包の小さい膨らみである毛隆起で、発毛は開始される。成長期（毛の成長段階）中に、真皮乳頭は、毛包に沿って下方に移動する毛隆起の幹細胞に信号を送る。真皮乳頭により誘発されると、幹細胞は増殖を開始し、細胞分化の後、新しい毛幹を形成する。
【０００３】
望ましくない毛の除去のための様々な方法および装置が存在する。公知の装置は一般的に、様々な種類の掴持、引張り、および／または切断手段を使用して、組織に固定される毛をむしり取る。既存の技術は、短期および長期脱毛技術の２つの主要カテゴリに分類することができる。
【０００４】
短期脱毛技術では、各毛の基部に見られる生体再生および／または再成長メカニズムを著しく損傷することなく、脱毛が行なわれる。そのような技術は、皮膚の外側に位置する毛幹の部分にだけ作用する一方、毛の生体部分（真皮乳頭に付着する毛包）は成長し続ける。最も一般的な短期脱毛技術は、剃毛、回転機械脱毛、ワックス脱毛、および化学的脱毛を含む。
【０００５】
長期脱毛技術は抜かれた毛の生物学的再成長メカニズムに影響を及ぼし、したがって処置した組織からの無駄毛の再成長が阻害される潜在的可能性を有する。最も一般的な長期脱毛技術には、電気分解、レーザ、および超短パルス（非レーザ）光が含まれる。
【０００６】
２００５年２月２０日に出願され本願と同一譲受人に譲渡されたコンパニオン（ｃｏｍｐａｎｉｏｎ）出願第１０／５９０４７７号は、毛根を破壊するのに充分な熱を発生させるように毛幹を通じて音波を伝達させることに基づいて脱毛するための方法および装置を開示している。これは、毛の一部分を掴持して毛に音波を伝達することによって行なわれる。該出願は、音波を毛に伝達する前に音波を集束させるための波コンデンサを含む多くの実施形態を記載している。上に引用した特許出願に記載された装置の構造のみならず、この分野の先行技術のさらなる詳細も該出願の記載から得られ、その内容を参照によって本書に援用する。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、脱毛すべく毛根に熱を発生させるために、皮膚の外側の位置で毛に音響エネルギーを効率的に結合するための他の装置を提供する。
【０００８】
本発明の幅広い態様では、互いに向かって偏倚した毛掴持端を有する１対のトングであって、一方のトングが他方のトングに対して高周波振動状態にすることのできるハンマとして働くトングと、前記一方のトングだけに結合され、前記一方のトングの毛掴持端を他方のトングに対して振動させるためにＡＣ電圧を機械的振動に変換するためのトランスデューサとを備え、前記１対のトングの毛掴持端が、毛をそれらの間に掴持するためかつ脱毛を容易にするように毛を振動させて毛根内に充分な熱を発生させるための掴持面を含むか、あるいは該掴持面に結合されている、身体に根付いている毛に振動を与えるための装置を提供する。
【０００９】
本願の発明は、上に引用した先行出願１０／５９０４７７とは区別される。かくして、先の米国特許出願もまた音波によって脱毛するが、その場合、毛は音響エネルギーのための導波体として使用され、好ましくは、音波を毛に伝達する前に音波用の波コンデンサを使用することによって音響ドライバに結合する。該出願の図４ａおよび４ｂは、各々が圧電素子によって駆動される１対のトングの端部に担持された波コンデンサによって毛が掴持されたときの構成を示す。
【００１０】
これは、互いに向かって偏倚した毛掴持端を有する１対のトングによって振動が毛に与えられ、ハンマとして働く一方のトングだけが、トランスデューサによって他方に対して高周波振動させられ、トングの毛掴持端が、脱毛を容易にするように毛に振動を誘発して毛根内に充分な熱を発生させるための掴持面を含むかあるいはそれに結合される、本願の発明とは区別される。
【００１１】
記載する好適な実施形態では、トランスデューサは圧電素子である。加えて、掴持面の少なくとも１つはエポキシ樹脂の膜のような従順な材料の層を含み、毛の小さい変位を可能にし、トングと毛との間の接触表面を増大し、様々な直径の毛を掴持し振動させることができる。
【００１２】
好ましくは、ＡＣ電圧は１００〜５００ＫＨｚであり、より好ましくは１００〜３５０ＫＨｚであり、トランスデューサはＡＣ電圧を毛掴持面の５〜２０ミクロンの変位に変換する。毛掴持面は、毛が３つの直交軸のいずれか１つまたは組合せに沿って振動するように、毛を掴持することができる。
【００１３】
記載する１つの好適な実施形態では、圧電素子はトングの１つの毛掴持端に固定され、もう１つのトングの毛掴持端に結合された、毛をそれらの間に掴持するための掴持面を画定する。１つのトングは毛掴持端が振動するように取り付けられ、もう１つのトングは相対的静止アンビルとして働く。１つまたは両方のトングの先端は使い捨てにすることができる。
【００１４】
圧電素子が、１つのトングの毛掴持端の変位を増大するために、ホーンの１端を介して、１つのトングの毛掴持端に結合されるようにした、第２実施形態について記載する。圧電素子に結合される側とは反対側のホーンの端部は、毛をそれらの間に掴持するためにもう１つのトングの毛掴持端と協働可能な掴持面の１つを画定するように形作られる。加えて、ホーンの反対端およびもう１つのトングの毛掴持端は互いに向かって内側に向けられて、それらの間に毛を掴持するための掴持面を画定する。記載するこの好適な実施形態では、もう１つのトングは固定され、相対的静止アンビルとして働く。
【００１５】
装置がさらに、加えられる力の方向に圧電素子の変位を増大させるように、予荷重力を圧電素子に与えるためのクランプ部材を含む、さらなる実施形態について記載する。
【００１６】
毛掴持端が振動し、かつもう１つのトングも振動するように、少なくとも１つのトングが取り付けられる、さらに別の実施形態について記載する。
【００１７】
この実施形態では、圧電素子は、もう１つのトングの毛掴持端を１つのトングの毛掴持端と同期して振動させるように、第２ホーンの１端を介してもう１つのトングの毛掴持端に結合される。２つのトングの対向端は互いに向かって内側に向けられて、振動させる毛を掴持するための掴持面を画定する。
【００１８】
圧電素子がトングの１つの毛掴持端の片側に結合され、その反対側がその変位を増大させるホーンを担持する、さらに別の実施形態について記載する。ホーンは、１つのトングの毛掴持端に結合される大径端と、もう１つのトングの毛掴持端と共に、振動される毛を掴持するための掴持面を画定する小径端とを有する円錐形である。加えて、もう１つのトングは固定され、静止アンビルとして働く。
【００１９】
２つのさらに別の実施形態について記載する。１つの実施形態では、ホーンは円錐台形であり、円錐の切頭端は平坦化されて毛掴持面の１つを画定する。もう１つの実施形態では、ホーンは、もう１つのトングの自由端に向かって屈曲した小径端を含み、振動される毛を掴持するための掴持面を画定する。この実施形態では、他の実施形態の場合と同様に、毛を確実に掴持するために掴持面の少なくとも１つが粗面化される。
【００２０】
装置は、複数の毛を一度に掴持しかつ振動させるために、そのようなトングを複数対含んでもよい。
【００２１】
以下でさらに詳しく述べるように、そのような装置は、熱によって毛根を弱めまたは破壊するために、かつそのような毛の引き抜きによる除去を容易にするために、毛に振動を与えるのに特に有用である。
【００２２】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の記述から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
本明細書では本発明を単に例示し図面を参照して説明する。
【００２４】
【図１】図１は、実施例として示す本発明の実施形態の略図である。
【００２５】
【図２】図２は、実施例として示す本発明の別の実施形態の略図である。
【００２６】
【図３】図３は、実施例として示す本発明のさらに別の実施形態の略図である。
【００２７】
【図４】図４は、実施例として示す本発明のさらなる実施形態の略図である。
【００２８】
【図５】図５は、実施例として示す本発明のさらなる実施形態の略図である。
【００２９】
【図６】図６は、実施例として示す本発明のさらなる実施形態の略図である。
【００３０】
【図７】図７は、実施例として示す本発明のさらなる実施形態の略図である。
【００３１】
【図８】図８は、複数の毛を一度に掴持し振動させるために１列に並んだトング対として具現され、各対の一方のトングが振動ハンマであり、各対の他方のトングが静止アンビルである本発明の略図である。
【００３２】
【図９】図９は、それぞれの静止アンビルを省いた状態で図８の装置の１列に並んだ振動ハンマを示す側面図である。
【００３３】
【図１０】図１０は、各垂直ラインの振動ハンマ間の静止アンビルを省いた状態で、図９に係る複数の水平ラインおよび垂直カラムに配列された複数の振動ハンマの矩形マトリクスを示す略図である。
【００３４】
【図１１】図１１は、各振動ハンマと協働する静止アンビルを省いた状態で、千鳥状に配列された複数対の振動ハンマを含む装置を示す略図である。
【００３５】
上記図面および以下の記述は主に、本発明の概念的な側面、および現在好ましいと考えられている実施態様を含むその可能な実施態様の理解の容易のために与えられていることは理解されるであろう。明確さおよび簡潔さのため、当業者がルーチンの技術および設計を使用して本発明を理解して実施するのに必要である以上に詳細な説明を与える試みはなされていない。さらに、記述された実施態様は、例示のみを目的としており、本発明は、ここに記述する以外の他の形態および応用において実施することができることが理解されるべきである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下でさらに詳しく説明する図１〜７は、それらの毛根を破壊して脱毛するために、身体に根付いている無駄毛に振動を与えるための本発明に従って構成された装置の幾つかの好適な実施形態に関する。概略的に言うと、装置は、予め定められた接触力で１対のトングの間に毛を掴持する。毛とそれぞれのトングとの間の接触点で、毛は好ましくは１００〜５００ＫＨｚ、より好ましくは１００〜３５０ＫＨｚの周波数、および５〜２０ミクロンの振幅で機械的変位を受ける。振動は毛幹に沿った方向、毛幹に直角な方向、または両方の組合せとすることができる。
【００３７】
トングの一方だけが振動する場合、振動するトングはハンマと呼ばれ、静止トングはアンビルと呼ばれる。ハンマの１部分は、少なくとも１つのトングの毛掴持端をもう１つのトングの毛掴持端に対して振動させるために、高周波ＡＣ電圧を機械的振動に変換するためのトランスデューサ、例えば圧電素子である。圧電素子は自由に振動することができ、あるいはクランプ装置によって予荷重を加えられてもよい。圧電素子による毛の振動中の毛の変位を増幅するために、ホーンまたは他の機械的増幅機構を使用することができる。トング対の自由端は、間に毛を掴持するため、かつ掴持された毛に振動を誘発して、毛根を損傷または破壊させるのに充分な熱を毛根内に発生させ、それによって脱毛を容易にするための掴持面を含むか、あるいはそれに結合される。
【００３８】
以下は、図面に示した様々な装置のより完全な説明である。
【００３９】
図１に示した装置は全体として１０で示される。それは、互いに向き合うように内向きにした毛掴持端１１ａ、１２ａを有する１つのトング１１、１２と、トング対の２つの内向きの端部の間に挿置された圧電素子１３の形のトランスデューサとを含む。毛掴持端１１ａの上面は、圧電素子１３の下面と係合するように、トング１１の横方向に延びる線に沿って丸みを付けることが好ましい。トング端１２ａの下面は平坦化することが好ましい。
【００４０】
毛掴持端１１ａの上面は、掴持された毛の変位を可能にし、かつ様々な直径の毛を受け入れるために、エポキシ樹脂のような従順なまたは曲げやすい材料の膜１１ｂによって被覆される。一方または両方の掴持面は、毛を確実に掴持するために粗面化することもできる。
【００４１】
２つのトングの毛掴持端１１ａ、１２ａは、人体から除去されようとする毛Ｈを、トング１１の端部１１ａの上面と圧電素子１３の下面との間の線接触面に沿って掴持するために、矢印Ｆによって示す通り、力によって互いに向かって付勢される。
【００４２】
圧電素子１３は、３つの直交軸のいずれか１つまたは任意の組合せに沿って掴持された毛Ｈに振動力を与えるように構成することができる。かくして、圧電素子１３の対向面に電極を当着することによって、掴持された毛は、矢印１４ａに示すように毛の長手方向（ｘ軸）または両方向の振動変位を受ける。他方、表面１３ｂおよび圧電素子の反対側のその対向面に電極を当着することによって、掴持された毛は矢印１４ｂによって示すように横方向（ｙ軸）の振動変位を受ける。いずれの場合も、毛根内に発生する熱によってそれらの毛根を弱めまたは破壊するのに充分な振動が毛に与えられ、引き抜きによる脱毛を容易にする。
【００４３】
図１に示した装置では、下方のトング１１が固定され、したがってアンビルと呼ぶことができる一方、上方のトング１２は振動するように片持ち式に装着され、したがってハンマと呼ぶことができる。
【００４４】
全体として２０で示された図２の装置もまた、内向きの毛掴持端２１ａ、２２ａを有する１対のトング２１、２２を含む。ここでもまた、下方のトング２１は静止しており、アンビルとして働く一方、上方のトング２２は片持ち式に装着され、ハンマとして働く。加えて、トング端２１ａの上面には従順なまたは弾性プラスチック材料の膜２１ｂが設けられ、掴持された毛の小さい変位を可能にし、かつ様々な直径の毛を受け入れる。２つのトング２１、２２は矢印Ｆによって示される力が負荷され、トングの２つの内向き端部は互いに向かって偏倚して、それらの間に毛を掴持する。
【００４５】
しかし、この場合、圧電素子２３は上方のトング２２の内向き端部２２ａとは反対側の端に係合し、当該端部に振動を与える。加えて、上方のトング２２は、圧電素子２３によって生じる振動の振幅の増大をささえるためのホーンを含み、あるいはホーンとして働くように構成される。
【００４６】
図１の実施形態と同様に、圧電素子２３は、図１の直交軸のいずれか１つまたは任意の組合せに沿って振動変位を誘発するように構成することができる。すなわち、振動変位は、矢印２４ａで示すように毛の長手軸（ｘ軸）に沿うか、矢印２４ｂで示すように毛に直角な方向とするか、または両方とすることができる。この場合、直角方向の変位は、毛を横切る方向（ｙ軸）ではなく、上下方向（ｚ軸）である。
【００４７】
他の全ての点で、図２に示す装置は、上述の通り、従順な膜２１ｂおよび／または粗面を含むように構成されかつ使用することができる。
【００４８】
図３は、全体として３０で示された装置を示す。図３の装置３０は、加える力の方向３４ａまたは３４ｂの圧電素子の変位を増加させるように圧電素子３３に予荷重を加えるための全体として３５で示されたクランプ部材を装置３０がさらに含むことを除いて、図２の装置２０と同様である。図３に示す装置３０の構造は、それ以外では図２に関連して上述した構造と同じであり、間に毛を掴持するための接触面として働くように相互に向き合った内向きの端部３１ａ、３２ａを各々有する、相対的静止トング３１および振動トング３２を含む。表面３１ａは、図１および２の場合と同様に、従順な膜３１ｂおよび／または粗面を含むことができる。
【００４９】
図４は、図３と同様の構造であり、毛を間に掴持するように内向きの端部４１ａ、４２ａをそれぞれ有する２つのトング４１、４２を含み、圧電素子４３が上方のトング４２の反対側の端部に位置する、全体として４０で示された装置を示す。しかし、この場合、両方のトングは片持ち式に装着され、両方のトングが同期して振動するように、圧電素子４３は上方のトング４２の端部４２ｂと下方のトング４１の内向き端部４１ｃとの間に挿置される。
【００５０】
前述の実施形態と同様に、圧電素子４３は、矢印４４ａで示すように毛の軸に沿って、または矢印４４ｂで示すように毛の軸に対し直角に、振動力を生成するように設計することができる。加えて、２つのトングは、毛をそれらの内向き端部４１ａ、４２ａの間に掴持するために、矢印Ｆで示される力によって互いに向かって付勢される。この場合、上方のトング４２は、矢印４４ａおよび４４ｂで示すように両方向に振動する。１つ（または両方）の内向き端部４１ａ、４１ｂは、従順な膜（４１ｂ）および／または粗面を含むことができる。
【００５１】
図５で全体として５０で示された図５に示す装置は、同じく１対のトング５１、５２を含む本発明に係るさらなる構成を示す。この場合、下方のトング５１は静止しており、アンビルとして働き、上方のトング５２は振動してハンマとして働く。下方のトング５１は、上方のトング５２の毛掴持端５２ａに対面する内向き端部５１ａを有し、従順な膜５１ｂおよび／または粗面をも含むことができる。しかし、トング５２の端部５２ａはこれまでのように内向きではなく、むしろ、矢印５４で示す通り、下方のトング５１の内向き端部５１ａに近づいたり離れたりする振動力を生成するように、好ましくは円形の形状である圧電素子５３を装着するための拡大表面である。
【００５２】
トング５１の内向き端部５１ａに対面するトング５２の拡大端部５２ａの下面は、トング５２の端部５２ａに対面する大径および下方のトング５１の内向き端部５１ａに対面する小径の頂点を有する円錐形のホーン５５を担持する。ホーン５５の頂点は、２つのトングの間に掴持される毛との確実な接触を画定するために鈍化、平坦化、または粗面化することが好ましい。
【００５３】
前述の実施形態と同様に、圧電素子５３を起動させて掴持された毛に振動を与える前に、ホーン５５の頂点と下方のトング５１の内向き端部５１ａの上面との間に毛を掴持するために、２つのトング５１、５２は通常、矢印Ｆで示される力によって互いに向かって付勢される。
【００５４】
図６は、圧電素子６３による振動を受ける毛を掴持するための接触面として働く毛掴持端６１ａ、６２ａを有する、同じく下方のトング６１および上方のトング６２を含む、全体として６０で示されたさらなる装置を示す。図１〜５の場合と同様に、内向き端部６１ａの上面はプラスチック樹脂の膜６１ｂを含んでもよく、かつ／または様々な直径の毛を受け入れかつ保持するために、かつ掴持された毛の小さい変位を可能にするために、粗面化されてもよい。しかし、この場合、圧電素子６３の起動による毛の振動変位が、矢印６４で示すように掴持された毛の軸に沿った変位を生じるように、圧電素子６３はトング６２の端６２ａの反対側の端６２ｂに装着される。
【００５５】
この場合もまた、上方のトング６２は、圧電素子６３によって生成される振動の振幅を増大させるために、円錐形のホーンを含むかあるいは円錐形のホーンとして形成されるかもしれない。前述の実施形態と同様に、圧電素子６３の起動による振動を受ける毛を掴持するための適切な接触面が画定されるように、下方のトング６１の内向き端部６１ａの上面に丸みを付けてもよい一方、上方のトング６２の端部６２ａの下面を平坦化してもよく、あるいはその逆に、下方のトング６１の内向き端部６１ａの上面を平坦化し、上方のトング６２の端部６２ａの下面に丸みを付けてもよい（図示する通り）。
【００５６】
前述の装置と同様に、２つのトング６１、６２は、圧電素子６３の起動による振動を受ける前に毛を掴持するために、矢印Ｆで示される力によって互いに向かって付勢される。
【００５７】
図７の装置は、上方のトングの円錐形のホーンが切頭されておらず、むしろその頂点または小径端が下方のトングの内向きに延びる端部に向かって屈曲していることを除いて、図６の装置と同様である。
【００５８】
かくして、図７で全体として７０で示された図７に示す装置は、内向きに屈曲した端部７１ａを有する下方のトング７１と、円錐形のホーン構成の形を取るかあるいは円錐形のホーン構成を含む上方のトング７２を含む。圧電素子７３は上方のトング７２の大径端に固定される一方、トング７２の小径端７２ａは、２つのトングの接触面の間に毛を掴持するために、下方のトング７１の内向きに延びる端部７１ａに向かって内向きに屈曲する。前述の通り、掴持して取り除くべき毛が２つのトングの端部７１ａおよび７２ａの２つの接触面の間に確実に保持されるように、上方のトング７２は、矢印Ｆで示される力によって下方のトング７１に向かって付勢される。表面７１ａはプラスチック樹脂の従順な膜７１ｂを含んでもよく、かつ／または様々な直径の毛を確実に掴持するように粗面化されてもよい。
【００５９】
図７の構成では、圧電素子７３による掴持された毛の振動または変位が、矢印７４で示すように毛の軸に沿って行なわれることは理解されるであろう。
【００６０】
他の全ての点で、図７に示す装置は、特に図６に関して上述したように構成されかつ動作する。
【００６１】
図８および９は、複数の毛を同時に掴持しかつ振動させることを可能にするように、トランスデューサに結合された複数対のトングを含む構造を示す。
【００６２】
かくして、図８に示す通り、装置は、８１ａおよび８１ｂで指摘する最初の２つのハンマで示すように、１列に配列されたハンマとして働く複数の振動トングを含む。各ハンマ８１ａ、８１ｂは、ハンマ８１ａ、８１ｂの片側に１列に配列されアンビルとして働く固定トング８２ａ、８２ｂ、およびハンマ８１ａ、８１ｂの反対側に１列に配列された第２群の固定トングまたはアンビル８２ｃ、８２ｄと協働する。ハンマ８１ａ、８１ｂの列は、共通ベース８４を介して共通圧電素子８３に結合されるので、圧電素子８３を起動させると、全てのハンマ８１ａ、８１ｂが一緒に振動する。他方、各列のアンビル８２ａ〜８２ｄは固定ベース８５ａ、８５ｂ上に取り付けられる。
【００６３】
かくして、図８に示した構成では、ハンマ８１ａ、８１ｂの列が１列の毛を１組のアンビル８２ａ、８２ｂの間に掴持して振動させることができ、かつ別の列の毛を他の組のアンビル８２ｃ、８２ｄの間に掴持して振動させることができるので、一度に複数の毛が除去されることが分かる。
【００６４】
図９は、全体として８１で示された列状のハンマ、ハンマを振動させるための共通圧電素子８３、およびハンマを圧電素子８３に結合するための共通ベースをさらに詳しく示す。分かり易くするために、アンビル８２ａ〜８２ｄおよびそれらの取付けベース８５ａ、８５ｂは、図９には示さない。
【００６５】
図１０は、全体として１０３で示された共通圧電素子の起動によって、より多くのの毛を一度に掴持して振動させることができるように、複数対のトングが、複数の水平ラインおよび垂直カラムを含み全体として１０１で示される矩形のマトリクスに従って配列される以外は、図８および９と同様の構成を示す。分かり易くするために、アンビルは図１０には示さない。
【００６６】
図１１は、複数の水平ラインおよび垂直カラムのトング対を含むが、この場合、列が相互に千鳥状である別の変形を示す。かくして、図１１に示すように、１列の振動トングまたはハンマ１１１ａは、次の隣接する列１１１ｂの振動トングまたはハンマに対して千鳥状である。図示するように、全てのハンマが共通圧電素子１１３によって同時に起動される。再び、分かり易くするために、各々の振動ハンマの両側の各々における固定トングまたはアンビルは図示しない。
【００６７】
本発明を幾つかの好適な実施形態に関連して説明したが、これらは単なる実施例として列挙しただけであって、多くの他の変形を施すことができることは理解されるであろう。振動を発生するために、例えば磁歪素子のような、圧電素子以外のトランスデューサデバイスを使用することができる。加えて、除去すべき毛の振動変位は、毛の直交軸のいずれか１つに沿うだけでなく、そのような軸の任意の組合せに沿うことができる。また、「ハンマトング」（例えば図１の１２）を片持ち式に装着する代わりに、それを枢着し、かつ枢軸の反対側に反力（例えばばね）を含めることもできる。さらに、静止トング（例えば図１の１１）は多少の動きを含むこともあるので、「ハンマトング」に対して「相対的に」静止している。さらになお、両トングの接触面は、様々な直径の毛を確実に掴持するように、従順なまたは曲げやすい膜で被覆しかつ／または粗面化することができる。また、上述したホーンの代わりに、当業界で公知のような他の機械的増幅機構を使用することができる。
【００６８】
本発明の他の多くの変形、修正および応用は、当業者には自明であるだろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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