(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線の照射によって蛍光を発する蛍光物質の結晶が柱状に成長してなる柱状結晶の群で形成されたシンチレータと、
前記柱状結晶の結晶成長方向にシンチレータに隣設され、前記シンチレータが発した蛍光を電気信号として検出する光検出器と、を備え、
撮影時に放射線が前記光検出器を通して前記シンチレータに入射する放射線画像検出装置であって、
前記シンチレータにおける放射線入射側である前記光検出器側の位置には、当該シンチレータにおける放射線入射側とは反対側の領域での付活剤濃度よりも付活剤濃度が高い高付活剤濃度領域が設けられ、且つ前記シンチレータにおいて前記高付活剤濃度領域よりも更に前記光検出器に近接する位置には、前記高付活剤濃度領域における付活剤濃度よりも付活剤濃度が低い低付活剤濃度領域が設けられている放射線画像検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の放射線画像検出装置であって、
前記シンチレータは、前記光検出器と貼り合わせられている放射線画像検出装置。
【請求項３】
請求項２に記載の放射線画像検出装置であって、
前記柱状結晶の先端部は、すぼまった形状とされており、
前記低付活剤濃度領域は、前記柱状結晶の先端部に設けられている放射線画像検出装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記高付活剤濃度領域から前記低付活剤濃度領域に向かって、付活剤濃度が不連続に減少する、放射線画像検出装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記シンチレータは、前記高付活剤濃度領域よりも更に前記光検出器に近接する位置には、非柱状結晶を含んで形成された非柱状部を有する、放射線画像検出装置。
【請求項６】
請求項１に記載の放射線画像検出装置であって、
前記シンチレータは、前記高付活剤濃度領域よりも更に前記光検出器に近接する位置には、非柱状結晶を含んで形成された非柱状部を有し、
前記非柱状部における付活剤濃度は、前記高付活剤濃度領域における付活剤濃度よりも低い、放射線画像検出装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の放射線画像検出装置であって、
前記非柱状部の空隙率は、０である、放射線画像検出装置。
【請求項８】
請求項５から７のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記非柱状部の厚みは、３μｍ以上、５０μｍ以下である、放射線画像検出装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記高付活剤濃度領域から前記シンチレータにおける前記放射線入射側とは反対側の領域に向かって、付活剤濃度が段階的に変化する、放射線画像検出装置。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記高付活剤濃度領域から前記シンチレータにおける前記放射線入射側とは反対側の領域に向かって、付活剤濃度が直線的に変化する、放射線画像検出装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記シンチレータにおける前記放射線入射側とは反対側の領域端部の付活剤濃度は０である、放射線画像検出装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記高付活剤濃度領域は、前記蛍光物質の結晶成長方向おける前記柱状結晶の先端側にある、放射線画像検出装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記シンチレータは、前記光検出器に密着する、放射線画像検出装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記蛍光物質の母体はＣｓＩであり、付活剤はＴｌである、放射線画像検出装置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置であって、
前記高付活剤濃度領域における最高濃度と前記シンチレータにおける前記放射線入射側とは反対側の領域における最低濃度との間の付活剤濃度変化幅の１／２に対応する付活剤濃度を付活剤濃度半値として、前記高付活剤濃度領域では、前記付活剤濃度半値よりも付活剤濃度が高く、
前記シンチレータにおける前記放射線入射側とは反対側の領域では、前記付活剤濃度半値よりも付活剤濃度が低い、放射線画像検出装置。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置の製造方法であって、
支持体上に、気相堆積法により前記シンチレータを形成する際に、付活剤の加熱温度、真空度、支持体温度、及び蒸着レートの少なくともいずれかの条件を変更することで、前記シンチレータを形成するシンチレータ形成工程を有する、放射線画像検出装置の製造方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の放射線画像検出装置の製造方法であって、
前記シンチレータ形成工程によって支持体上に形成されたシンチレータに、前記支持体とは反対側から前記光検出器を貼り合わせて一体化する貼り合わせ工程を更に有する、放射線画像検出装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用のＸ線撮影装置などに用いられる放射線画像検出装置及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、Ｘ線をデジタルデータに変換するＦＰＤ（Flat Panel Detector）等のＸ線画像検出装置を用いたＤＲ（Digital Radiography）が実用化されている。Ｘ線画像検出装置は、輝尽性蛍光体（蓄積性蛍光体）からなるイメージングプレートを用いる従来のＣＲ（Computed Radiography）方式に比べて、即時に画像を確認できるといったメリットがあり、急速に普及が進んでいる。
【０００３】
Ｘ線画像検出装置には、種々の方式のものが提案されており、例えば、Ｘ線を一旦、ＣｓＩ：Ｔｌ、ＧＯＳ（Ｇｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ）などのシンチレータで可視光に変換し、変換した光を半導体層で電荷に変換して蓄積する間接変換方式がある（例えば、特許文献１、２）。
【０００４】
このようなＸ線画像検出装置では、例えば生体に使用される場合など、Ｘ線照射量が低い方が好ましいことが多く、発光量が高い感度に優れたシンチレータが望まれている。シンチレータの発光量を高める手段としては、蛍光物質の母体に付活剤を添加することが知られている。特許文献１には、センサ基板と、柱状結晶を含むシンチレータとを有し、シンチレータにセンサ基板とは反対側からＸ線が入射するＸ線検出装置において、シンチレータのＸ線入射側の領域における付活剤濃度を高くすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５１７９３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、Ｘ線入射側での付活剤濃度を増やすほど発光量を高められるが、特許文献１のように付活剤濃度を高くした領域が光センサから離間する場合には、ＭＴＦ（Modulation Transfer Function）が低下するとともに、シンチレータの発光の光吸収が増えるため、付活剤濃度を増大させたところで十分な効果を得ることが困難である。
また、シンチレータの蒸着初期の領域で付活剤濃度を高くする場合には特に、シンチレータの結晶成長への悪影響が大きく、結晶性が乱れて柱状結晶間で光が拡散するため、ＭＴＦが低下してしまう。
【０００７】
加えて、結晶性の乱れは、シンチレータの強度低下を招く。特に、シンチレータとセンサ基板とが貼り合わせられる場合には、貼り合わせの際の荷重によってシンチレータの柱状結晶先端部が損傷するおそれがある。貼り合わせの際にシンチレータとセンサ基板とを十分に押し当てることが難しければ、センサ基板とシンチレータとの密着性にムラが生じて検出画像にムラが表れ易い。なお、貼り合わせ時の損傷を避けるために、蒸着時の支持体温度を制御することなどで柱状結晶の先端部を平坦化することが考えられるが、支持体にソリなどの熱変形が生じて貼り合わせに支障を来たすおそれがある。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決することを目的とする。
本発明の主な目的は、発光量及びＭＴＦを十分に大きくできる放射線画像検出装置及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の放射線画像検出装置は、放射線の照射によって蛍光を発する蛍光物質の結晶が柱状に成長してなる柱状結晶の群で形成されたシンチレータと、前記柱状結晶の結晶成長方向にシンチレータに隣設され、前記シンチレータが発した蛍光を電気信号として検出する光検出器と、を備え、放射線が前記光検出器を通して前記シンチレータに入射する放射線画像検出装置であって、前記シンチレータにおける放射線入射側である前記光検出器側の位置には、当該シンチレータにおける放射線入射側とは反対側の領域での付活剤濃度よりも付活剤濃度が高い高付活剤濃度領域が設けられ、且つ前記シンチレータにおいて前記高付活剤濃度領域よりも更に前記光検出器に近接する位置には、前記高付活剤濃度領域における付活剤濃度よりも付活剤濃度が低い低付活剤濃度領域が設けられている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、付活剤濃度を増やすことにより発光量及びＭＴＦを十分に大きくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】Ｘ線画像検出装置の概略構成を模式的に示す側断面図である。
【図２】光検出器の概略構成を模式的に示す側断面図である。
【図３】センサ基板を模式的に示す平面図である。
【図４】シンチレータパネルを模式的に示す側断面図である。
【図５】柱状部の柱状結晶断面を示す電子顕微鏡写真である（ＳＥＭ画像）。
【図６】シンチレータの結晶成長方向高さに対するドープ濃度（付活剤濃度）を示すグラフである。
【図７】ドープ濃度変化の他の例を示すグラフである。
【図８】ドープ濃度変化の他の例を示すグラフである。
【図９】低付活剤濃度領域を有するＸ線画像検出装置の概略構成を模式的に示す側断面図である。
【図１０】シンチレータの結晶成長方向高さに対するドープ濃度（付活剤濃度）を示すグラフである。
【図１１】ドープ濃度変化の他の例を示すグラフである。
【図１２】図４の構成に対する変形例であり、非柱状部を有するシンチレータパネルを模式的に示す側断面図である。
【図１３】非柱状部が低付活剤濃度領域を構成するシンチレータパネルを模式的に示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を説明するためのＸ線画像検出装置（放射線画像検出装置）の一例を図１〜図６を参照して説明する。
なお、既に述べた構成と同様の構成については、同一符号を付して説明を省略又は簡略化する。
【００１３】
〔１．全体構成〕
図１は、間接変換方式のＸ線画像検出装置１の概略構成を模式的に示す側断面図である。Ｘ線画像検出装置１は、Ｘ線の照射によって発光するシンチレータ２００を含むシンチレータパネル１０と、シンチレータ２００から発光した光を電気信号として検出する光検出器４０とを備えている。
【００１４】
Ｘ線画像検出装置１では、図１の白抜き矢印で示すように、被写体を通過したＸ線が光検出器４０側からシンチレータパネル１０に向かって照射される。Ｘ線が光検出器４０のセンサ基板４００を介してシンチレータ２００に入射すると、シンチレータ２００がＸ線を吸収して発光し、その光はセンサ基板４００に形成された光電変換素子に入射する。センサ基板４００の光電変換素子に蓄積された電荷は電気信号として出力される。
【００１５】
シンチレータパネル１０のＸ線入射側とは反対側には、図示しない制御モジュールが設けられている。制御モジュールは、センサ基板４００を駆動制御する制御部としてのＩＣや、画像信号を処理するＩＣ等が実装された回路基板、及び電源回路などを有し、シンチレータパネル１０及び光検出器４０に一体に組み付けられている。
【００１６】
〔２．光検出器の構成〕
図２は、光検出器４０の構成を模式的に示す側断面図である。図３は、センサ基板４００の構成を模式的に示す平面図である。光検出器４０は、半導体層が形成された平面視矩形状のセンサ基板４００を有する。センサ基板４００は、ガラス等の絶縁性基板４０１と、ａ−Ｓｉフォトダイオード等の光電変換素子４１と、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Thin Film Transistor）等のスイッチング素子４２とを含んで構成されている。
【００１７】
絶縁性基板４０１としては、例えば、ガラス基板、各種セラミック基板、樹脂基板を用いることができる。なお、絶縁性基板４０１は、これらの材料に限られるものではない。
【００１８】
光電変換素子４１は、シンチレータパネル１０が有するシンチレータ２００から入射した光（図２の実線矢印）を電荷に変換する光導電層４１０と、光導電層４１０にバイアス電圧を印加するためのバイアス電極４１１と、光導電層４１０に蓄積された電荷を収集する電荷収集電極４１２とが積層されて構成されている。図３に示すように、光電変換素子４１は二次元配列され、各光電変換素子４１は光検出器４０によって検出される画像の画素に対応している。
【００１９】
各光電変換素子４１には、図３に示すように、スイッチング素子４２、ゲート線４３、及びデータ線４４がそれぞれ設けられている。各ゲート線４３及び各データ線４４は、接続端子４５まで延設され、この接続端子４５に接続された異方性導電膜等のフレキシブル配線４６を介して制御モジュール（図１）の回路基板に接続されている。その回路基板に実装された制御部からゲート線４３を通じて送られる制御信号により、各スイッチング素子４２のオンオフが行単位で切り替えられ、スイッチング素子４２がオン状態にある光電変換素子４１の電荷が、データ線４４を介して回路基板の信号処理部に画像信号として読み出される。光電変換素子４１の電荷が行単位で順に読み出されることにより、二次元画像が検出される。
【００２０】
上述のゲート線４３、データ線４４、スイッチング素子４２、及び光電変換素子４１は、絶縁性基板４０１のシンチレータパネル１０側の面に形成されている。これらゲート線４３、データ線４４、スイッチング素子４２、及び光電変換素子４１は、フォトエッチングプロセス等により、絶縁性基板４０１上に順次形成されている。図２では、センサ基板４００の最表層に設けられた樹脂製の膜４７によってセンサ基板４００の表面が平坦化されているが、この樹脂製の膜４７はなくてもよい。センサ基板４００とシンチレータパネル１０とは、接着層４８を介して貼り合わせられており、シンチレータ２００は、センサ基板４００に接着層４８を介して密着する。
【００２１】
なお、センサ基板４００とシンチレータパネル１０との間には、接着層４８や樹脂製の膜４７がなくてもよく、センサ基板４００の表面にシンチレータパネル１０を押し当てて直接密着させてもよい。
【００２２】
センサ基板４００とシンチレータパネル１０との間に設けられる平坦化層、接着層、透明な液体又はゲルであるマッチングオイル層などの樹脂層を構成する樹脂は、シンチレータ２００から発せられるシンチレーション光をほぼ減衰させることなく光検出器４０に到達させうるものであれば特に制限はない。
平坦化層を形成する樹脂としては、ポリイミドやパリレン等を使用することができ、製膜性が良好なポリイミドが好ましい。
接着層を形成する接着剤としてはシンチレータ２００から発せられるシンチレーション光に対して光学的に透明なものが好ましく、例えば、熱可塑性樹脂、ＵＶ硬化接着剤、加熱硬化型接着剤、室温硬化型接着剤、両面接着シート、などが挙げられるが、画像の鮮鋭度を低下させないという観点からは、光検出器４０の画素サイズに対して十分に薄い接着層を形成しうるという点で、低粘度エポキシ樹脂製の接着剤を用いることが好ましい。
また、平坦化層、接着層等の樹脂層の厚みは、感度、画質の観点からは５０μｍ以下であることが好ましく、５μｍ〜３０μｍの範囲であることがより好ましい。
【００２３】
〔３．シンチレータパネルの構成〕
〔３−１．全体構成〕
シンチレータパネル１０は、図１に示すように、支持体（基板）１０１と、支持体１０１上に気相堆積法によって形成されたシンチレータ２００と、シンチレータ２００を被覆して支持体１０１上に封止するパリレン等の保護膜（防湿膜）３０とを有する。気相堆積法によって形成されたパリレンの保護膜は、シンチレータ２００との密着性が良く、その上柔軟性を有するので、支持体１０１のソリ等への追従性が良い。
【００２４】
支持体１０１は、Ｘ線の透過率が高くかつ光を反射するＡｌ等の材料で板状に形成されている。支持体１０１としては、Ａｌ製の板に限らず、カーボン板、ＣＦＲＰ（carbon fiber reinforced plastic）、ガラス板、石英基板、サファイア基板などから適宜選ぶことができ、支持体表面にシンチレータ２００を形成させうる限りにおいて特にこれらに限定されない。ただし、支持体１０１が光の反射部材を兼ねる場合には、Ａｌなどの軽金属を支持体の材料として用いるとよい。
【００２５】
なお、シンチレータパネル１０において、支持体１０１は必須ではない。つまり、蒸着用の基板を用いてシンチレータ２００を蒸着形成した後、基板からシンチレータ２００を剥離して用いることも可能である。シンチレータ２００のＸ線入射側とは反対側に光の反射部材を設けることができる。
【００２６】
シンチレータ２００は、ＣｓＩを母体に付活剤としてＴｌを添加することによって形成されている。Ｔｌ付活により、シンチレータの発光量を高めることができる。
本例のシンチレータ２００は、ＣｓＩ：Ｔｌ（タリウム付活ヨウ化セシウム）を蛍光物質として用いて形成されているが、その他の蛍光物質、例えば、ＮａＩ：Ｔｌ（タリウム付活ヨウ化ナトリウム）、ＣｓＩ：Ｎａ（ナトリウム付活ヨウ化セシウム）等を用いて形成されてもよい。なお、発光スペクトルがａ−Ｓｉフォトダイオードの分光感度の極大値（５５０ｎｍ付近）と適合する点で、ＣｓＩ：Ｔｌを材料に用いてシンチレータ２００を形成することが好ましい。
【００２７】
図４は、シンチレータ２００の構造を模式的に示す側断面図である。シンチレータ２００は、柱状結晶２０Ａの群で形成された柱状部２０を有する。
【００２８】
Ｘ線の照射によってシンチレータ２００から発せられた蛍光は、柱状結晶２０Ａによって柱の高さ方向（結晶成長方向）にガイドされ、光検出器４０に入射する。このとき、支持体１０１側に進行した光は、その一部が支持体１０１によって反射されて光検出器４０に入射する。
【００２９】
上述の光検出器４０及びシンチレータパネル１０には、例えばＯＰＣ（有機光電変換材料）、有機ＴＦＴ、非晶質酸化物（例えば、ａ−ＩＧＺＯ）を用いたＴＦＴ、フレキシブル材料（アラミド、バイオナノファイバー）などを使用することができる。これらのデバイス関連材料については後述する。
【００３０】
〔３−２．柱状部の構成〕
柱状部２０は、多数の柱状結晶２０Ａの集合体であり、図４に示した例では、各柱状結晶２０Ａは支持体１０１に対してほぼ垂直に起立する。本例の柱状結晶２０Ａは、先端側がすぼまった形状とされている。柱状結晶２０Ａの先端部は研磨されていてもよい。光検出器４０の１つの画素（光電変換素子４１）に対して、複数の柱状結晶２０Ａの先端部が対向する。
【００３１】
柱状結晶２０Ａは非柱状結晶に比べ結晶性が良く、蛍光の発光量が高い。また、空隙を介して隣り合う柱状結晶２０Ａが支持体１０１の厚み方向に立設されているので、柱状結晶２０Ａは、光のガイドとなって柱の高さ方向に光を導光する。この柱状結晶２０Ａによる光ガイド効果によって画素間の光拡散が抑制されることから、検出画像を鮮鋭化できる。
【００３２】
図５は、図４のＡ−Ａ断面（柱状部２０の高さ方向略中央の断面）における柱状部２０の電子顕微鏡写真である。隣り合う柱状結晶２０Ａの間には、空隙がある（図５で濃く見える部分）。柱状結晶２０Ａは、結晶の成長方向に対しほぼ均一な断面径を有する。
【００３３】
柱状部２０の厚みは、必要な感度に対応するＸ線吸収能を考慮して、マンモグラフィー用途では２００μｍ前後、一般撮影用では５００μｍ以上に決められる。ただし、柱状部２０の厚みが厚すぎても、光の吸収及び散乱等のため発光の利用効率が低下しがちである。このため、柱状部２０の厚みは、感度及び発光の利用効率のそれぞれを考慮した適切な値に決められる。
【００３４】
〔３−３．付活剤濃度（ドープ濃度）〕
図６に示すように、シンチレータ２００に添加されるＴｌドープ濃度（付活剤濃度）は、シンチレータ２００の高さ方向（厚み方向）に変化しており、Ｘ線入射側の領域でのドープ濃度が、Ｘ線入射側とは反対側での領域のドープ濃度よりも高い。
【００３５】
図６の例では、ドープ濃度が結晶高さ方向の一端側と他端側とでＤ１，Ｄ２の２段階に変化している。ドープ濃度がＤ１である第１領域Ｒ１は、図１に示すように、シンチレータ２００におけるセンサ基板４００側の位置に配置されている。また、ドープ濃度がＤ２である第２領域Ｒ２は、図１に示すように、シンチレータ２００における支持体１０１側の位置に配置されている。すなわち、シンチレータ２００におけるＸ線入射側の位置には、シンチレータ２００におけるＸ線入射側とは反対側の領域である第２領域Ｒ２でのドープ濃度Ｄ２よりもドープ濃度が高い（ドープ濃度がＤ１）高付活剤濃度領域としての第１領域Ｒ１が設けられている。ドープ濃度Ｄ２は０であってもよい。すなわち、第２領域Ｒ２は、Ｔｌが添加されていないＣｓＩから形成されていてもよい。
【００３６】
なお、図１及び図６の例ではドープ濃度が高い領域（第１領域Ｒ１）の厚み（柱状結晶２０Ａの高さ方向の寸法）の方が、ドープ濃度が低い領域（第２領域Ｒ２）の厚みよりも大きいが、これに限らず、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２とのそれぞれの厚みが等しくてもよく、また、第２領域Ｒ２の厚みの方が第１領域Ｒ１の厚みよりも大きくてもよい。
【００３７】
ここで、第１、第２領域Ｒ１，Ｒ２をより具体的に定義すると、第１領域Ｒ１は、ＣｓＩの結晶成長方向において変化するドープ濃度の変化の幅（付活剤濃度変化幅）Ｗの１／２に対応するドープ濃度半値（付活剤濃度半値）Ｄｈ以上の付活剤濃度を有する領域である。また、第２領域Ｒ２は、ドープ濃度半値Ｄｈよりも低い付活剤濃度を有する領域である。
【００３８】
なお、第１、第２領域Ｒ１，Ｒ２はそれぞれ、高付活剤濃度領域と、Ｘ線入射側とは反対側の領域との例示に過ぎず、高付活剤濃度領域と、Ｘ線入射側とは反対側の領域とは、第１、第２領域Ｒ１，Ｒ２等のようにシンチレータ２００を高さ方向に二分する領域として把握されるとは限らない。付活剤濃度が異なる複数の領域が把握される場合も考えられる。
【００３９】
〔４．ドープ濃度に関する作用効果〕
以上説明したＸ線画像検出装置１によれば、次のような作用及び効果が得られる。
Ｘ線の入射側でかつ光検出器４０に近接する位置にドープ濃度が高い高付活剤濃度領域としての第１領域Ｒ１が設けられたことにより、センサ基板４００を透過した直後の殆ど減衰していないＸ線がドープ濃度の高い発光量が大きい領域（主発光領域として機能する）に入射することになる。すなわち、センサ基板４００と主発光領域との距離が短いので、ドープ濃度を高くしたときの発光量増大の効果を最大限に得ることが可能となり、Ｘ線が第１領域Ｒ１で変換されて発せられた蛍光が光検出器４０に迅速に入射するので、光検出器４０への入射光量を大きくできる。このようにシンチレータ２００の利用可能な発光量を大きくできることで、Ｘ線入射側の領域での付活剤濃度が高くてもその領域が光検出器４０に近接する位置にはない構成と比較して、付活剤濃度が高い第１領域Ｒ１の厚みを薄くできる。これにより、高価な付活剤の使用量が減りコストダウンもできる。
【００４０】
また、一般にドープ濃度を増大させると結晶性が乱れがちであるが、ドープ濃度が高い領域が柱状結晶２０Ａの先端側にあることで、柱状結晶２０Ａの成長初期の位置でドープ濃度が高い場合と比較して結晶性の乱れを抑制でき、ＭＴＦの低下を抑制できる。
仮に、支持体１０１側の第２領域Ｒ２のドープ濃度が高ければ、蒸着初期の領域である第２領域Ｒ２の結晶性の乱れが、その後に成長する第１領域Ｒ１の結晶性に深刻な影響を与える。結晶性が乱れた部分では光の拡散、吸収が生じ、これがＭＴＦの低下に繋がってしまう。これに対し、本構成では、支持体１０１側（第２領域Ｒ２）のドープ濃度が低く、柱状結晶２０Ａ先端側（第１領域Ｒ１）のドープ濃度が高いため、結晶性を維持して結晶成長させることができるので、柱状結晶２０Ａの高さ方向のほぼ全体において光ガイド効果を維持できる。これによってＭＴＦの低下を抑制できる。
【００４１】
以上説明したように、Ｘ線画像検出装置１によれば、ドープ濃度の増大に見合う発光量増加の効果が得られるとともに、ドープ濃度増大による結晶性の乱れを防止してＭＴＦ低下を抑制できる。このようなＸ線画像検出装置１によれば、Ｘ線画像を高感度、高精細に検出できる。
【００４２】
図７は、シンチレータ２００のドープ濃度の他の例を示す。図７のように、ドープ濃度が段階的に（不連続に）変化していてもよい。図７には、結晶高さ方向におけるドープ濃度の変化幅に対応するドープ濃度半値Ｄｈを基準に、高付活剤濃度領域としての第１領域Ｒ１と、Ｘ線入射側とは反対側の領域としての第２領域Ｒ２とにシンチレータを区画した例を示した。
【００４３】
図８は、シンチレータ２００のドープ濃度の他の例を示す。図８のように、ドープ濃度が連続して直線的に変化していてもよい。図８には、ドープ濃度半値Ｄｈを基準に、高付活剤濃度領域としての第１領域Ｒ１と、Ｘ線入射側とは反対側の領域としての第２領域Ｒ２とにシンチレータを区画した例を示した。図７及び図８において、高付活剤濃度領域と、Ｘ線入射側とは反対側の領域との境界は任意の高さ位置であってよい。
【００４４】
上記の図７、図８のようなドープ濃度分布によっても、図１〜図６を参照して説明したＸ線画像検出装置１による効果と同様の効果が得られる。
【００４５】
〔５．Ｘ線画像検出装置の製造方法〕
次に、上述したＸ線画像検出装置１の製造方法について説明する。
上述のシンチレータ２００は、支持体１０１表面に気相堆積法により形成されることが好ましい。ここでは、ＣｓＩ：Ｔｌを用いた態様を例に挙げて説明する。
気相堆積法の概要としては、真空度０．０１〜１０Ｐａの環境下、母体であるＣｓＩと付活剤であるＴｌとをそれぞれ抵抗加熱式のるつぼに通電するなどの手段で加熱して気化させ、支持体１０１の温度を室温（２０℃）〜３００℃としてＣｓＩ：Ｔｌを支持体上に堆積させる。
【００４６】
ここで、Ｔｌのるつぼへの印加電力の変更によってＴｌの加熱温度（蒸着セル温度）を変更したり、真空度などを変更することなどによって、ドープ濃度の異なる第１、第２領域Ｒ１，Ｒ２を有するシンチレータを形成することができる（シンチレータ形成工程）。例えば、Ｔｌるつぼへの印加電力を上げるとドープ濃度を高くすることができ、Ｔｌるつぼへの印加電力を下げるとドープ濃度を低くすることができる。その他、硫酸タリウム、酸化タリウム、ヨウ化タリウム、炭酸タリウム等、付活剤の種類を変える（Ｔｌ含有化合物を変更する）ことにより、ドープ濃度を変更することも可能である。Ｔｌ含有化合物の変更と、蒸着セル温度の変更とを組み合わせることで、ドープ濃度を変更してもよい。更に、イオン注入によるドーピングによってドープ濃度を変更してもよい。
また、真空度や支持体温度、蒸着レート等を変更することによって、シンチレータ２００の結晶の形状や結晶径、空隙率などを制御することができる。
【００４７】
支持体１０１上にシンチレータ２００を形成した後、パリレン等を用いた保護膜３０の蒸着形成によってシンチレータ２００を支持体１０１上に封止することにより、シンチレータパネル１０が製造される。なお、保護膜３０は、防湿フィルムでシンチレータパネル１０を気密水密に包むなどの他の手段によってシンチレータ２００の防湿が図られる場合には、形成されなくてもよい。
【００４８】
そして、シンチレータパネル１０に、支持体１０１とは反対側からセンサ基板４００を貼り合わせて一体化する貼り合わせ工程を実施することにより、Ｘ線画像検出装置１を得ることができる。シンチレータ２００とセンサ基板４００との貼り合わせ方法には特に制限はなく、両者が光学的に結合されればよい。両者を貼り合わせる方法としては、両者を直接対向させて密着させる方法と、樹脂層を介して密着させる方法とのいずれをとってもよい。
【００４９】
〔６．他の態様のＸ線画像検出装置〕
図９は、本発明の実施形態を説明するためのＸ線画像検出装置の他の一例を示し、図１０及び図１１は、図９のＸ線画像検出装置２に関するドープ濃度の変化を示す。
Ｘ線画像検出装置２のシンチレータ２２０は、光検出器４０近傍の位置に低付活剤濃度領域ｒ０を有する。この低付活剤濃度領域ｒ０は、第１領域ｒ１よりもセンサ基板４００に近接する側に設けられており、低付活剤濃度領域ｒ０でのドープ濃度は、第１領域ｒ１でのドープ濃度よりも低い。
【００５０】
なお、第１領域ｒ１は、前述の第１領域Ｒ１と同様に、第２領域Ｒ２のドープ濃度よりもドープ濃度が高く、シンチレータ２２０におけるＸ線入射側に設けられる高付活剤濃度領域であるとともに、前述の第１領域Ｒ１が占める領域から、センサ基板４００に最も近接する部分を除いた領域に形成されている。つまり、前述の第１領域Ｒ１において増大されたドープ濃度が、低付活剤濃度領域ｒ０の形成によってセンサ基板４００の近傍で減少している。
【００５１】
図１０に示すように、低付活剤濃度領域ｒ０でのドープ濃度Ｄ２は、第１領域ｒ１でのドープ濃度Ｄ１に比較して低い。図１０の例では、第１領域ｒ１におけるドープ濃度Ｄ１を低付活剤濃度領域ｒ０において不連続に減少させた例を示したが、図１１のように、低付活剤濃度領域ｒ０において、第１領域ｒ１における最大ドープ濃度Ｄ１が連続的に減少するようにしてもよい。
なお、図１０及び図１１において、ドープ濃度Ｄ２は０であってもよい。また、低付活剤濃度領域ｒ０でのドープ濃度は、Ｄ２でなくてもよく、第１領域ｒ１のドープ濃度Ｄ１よりも小さければよい。
【００５２】
図１０及び図１１の構成のように、第１領域ｒ１よりもセンサ基板４００に近接する位置に低付活剤濃度領域ｒ０が設けられていることにより、第１領域に関して前述した発光量増大及びＭＴＦの低下抑制の効果に加えて、シンチレータ２２０の強度向上の効果が得られる。すなわち、ドープ濃度増大は、前述のように発光量を増加させることができる一方で結晶性の乱れを招き、結晶性の乱れた部分の強度が低下するので、シンチレータ２２０とセンサ基板４００との貼り合わせ時やシンチレータパネルが荷重を受けた際に柱状結晶２０Ａの先端部が損傷する懸念がある。そこで、ドープ濃度を少なくした低付活剤濃度領域ｒ０をセンサ基板４００と密着する位置に設けることによって、柱状結晶２０Ａの先端部の強度を維持できる。これによって、Ｘ線画像検出装置の耐荷重を大きくでき、耐衝撃性を向上させることができる。特に、Ｘ線画像検出装置がカセッテ天板などの筐体に貼り合わせられる場合に、筐体からの荷重を受けてもシンチレータ２２０が損傷しにくいという効果が得られる。
【００５３】
また、ＣｓＩはＴｌ付活によって耐吸湿性が低下するため、製造時や使用時に、保護膜３０及びセンサ基板４００によるシンチレータ２２０の密閉性が低下した際にはシンチレータの性能劣化が始まるが、密閉性が低下した際にも、ドープ濃度が低い低付活剤濃度領域ｒ０が設けられていることでシンチレータ２２０の先端部が耐吸湿性を保持するため、シンチレータの性能劣化を抑制できる（劣化を遅らせられる）。密閉性が低下する原因としては、貼り合わせ時に保護膜３０が破れたり、それ以外の時でも柱状結晶２０Ａの先端部が細いことでシンチレータが破れたり、衝撃時にセンサ基板４００から保護膜３０が部分的に剥離することでその部分における防湿性が低下したりすることなどが考えられる。また、光電変換素子４１及びスイッチング素子４２が基板から剥離されて用いられる場合には、これらスイッチング素子４２等を通して水分がシンチレータ２２０に透湿しやすいが、このような場合においても、シンチレータ２２０が耐吸湿性を保持するため、性能劣化を抑制できる。
なお、低付活剤濃度領域ｒ０は、上述した貼り合わせ時の負荷に応じた強度を確保でき、かつ耐吸湿性を保持できる程度の厚みで薄く形成されていることが好ましい。低付活剤濃度領域ｒ０の厚みは、５０μｍ以下が好ましい。このように低付活剤濃度領域ｒ０の厚みが薄ければ、低付活剤濃度領域ｒ０における光の減衰及び散乱等を無視しうる。また、低付活剤濃度領域ｒ０の厚みが５μｍ以上であることが強度を確保する上で好ましい。
【００５４】
図１２は、Ｘ線画像検出装置の他の例を示す。図１２に示すシンチレータ２４０は、柱状結晶２０Ａの先端に設けられた非柱状結晶２５Ａを含んで形成されている。すなわち、結晶形状に注目すると、シンチレータ２４０は、柱状結晶２０Ａの群で形成された柱状部２０と、非柱状結晶の集合を含む非柱状部２５とを有する。一方、ドープ濃度に着目すると、シンチレータ２４０は、高付活剤濃度領域としての第１領域Ｒ１と、それよりも相対的に付活剤濃度の低い、Ｘ線入射側とは反対側の領域としての第２領域Ｒ２とを有する。
【００５５】
非柱状部２５は、前述したシンチレータの製造工程において柱状部２０の形成後に真空度を下げる、支持体温度を低くする、蒸着レートを上げる等の操作の少なくともいずれかを行うことによって形成することができる。
【００５６】
非柱状部２５の構成について詳述する。非柱状部２５は、図１２に示すように、略球形あるいは不定形の非柱状結晶２５Ａを含んで構成されている。なお、非柱状部２５は、アモルファス（非晶質）の部分を含むことがある。非柱状部２５では、図５の柱状結晶２０Ａに比較して径の小さい非柱状結晶２５Ａが互いに不規則に結合したり重なり合ったりしており、結晶間の明確な空隙は殆ど認められない。
【００５７】
非柱状部２５の厚みは、３μｍ以上、５０μｍ以下であることが好ましい。柱状部２０の結晶成長方向先端部（少なくとも柱状結晶２０Ａ，２０Ａ間）を確実に覆ってシンチレータ２００の表面を平坦化するためには、非柱状部２５の厚みは３μｍ以上あることが好ましい。また、光ガイド効果を有しない非柱状部２５の厚みが厚すぎると、非柱状部２５において光が画素間で交錯して画像ボケが生じ易くなるので、非柱状部２５の厚みは５０μｍ以下であることが好ましい。
また、非柱状部２５の厚みは、柱状部２０の先端部を確実に被覆可能な最小の厚みで足りる。すなわち、非柱状部２５の厚みが小さいほど、高価な蛍光材料の使用量を節約でき、コストダウンできる。
この非柱状部２５の厚みは薄いため、柱状結晶２０Ａで発光した光の非柱状部２５における減衰及び散乱等は無視しうる。
【００５８】
なお、非柱状部２５は、製造時の条件等によっては単一の層でなく複数の層が積層された構造とされる場合もある。このような場合、非柱状部２５の厚みは、柱状結晶２０Ａの結晶成長方向先端から非柱状部２５の最表層の表面までの厚みをいう。
【００５９】
非柱状部２５の空隙率は、非柱状部２５の平面視の面積、非柱状部２５の厚み、ＣｓＩ密度、及び実際に測定したシンチレータパネル１０の重量などに基づいて算出される。そのようにして算出された非柱状部２５の厚み方向全体の空隙率は、１０％以下であり、より好ましくは０あるいは略０である。
すなわち、非柱状部２５は、光の減衰及び散乱等を防止する意味で薄い方が好ましく、薄くても柱状部２０の先端部を覆ってシンチレータ２４０が平坦化されるように、その空隙率が小さい方が好ましい。また、柱状結晶２０Ａ間への保護膜３０の材料流入を防止する意味でも、非柱状部２５の空隙率が小さい方が好ましい。
【００６０】
非柱状部２５の非柱状結晶２５Ａには、広い範囲の径を採用しうる。略球形の非柱状結晶２５Ａの径が極めて小さく空隙率が０に近づくことは、柱状部２０の先端部を非柱状部２５が覆う意味で好ましい。また、非柱状結晶２５Ａが互いに結合し大径化して空隙率が０に近づくことも、同様の意味で好ましい。したがって、非柱状部２５における結晶径は、あまりに大径でシンチレータ表面の平坦性が失われない限りにおいて、適宜な径に決められる。
【００６１】
このような非柱状部２５により、柱状部２０の成長方向先端部において少なくとも柱状結晶２０Ａ，２０Ａ間が覆われる。これによって、蒸着時の支持体温度を制御するなどの支持体の熱変形を招きやすい手段を必要とすることなく、シンチレータ２４０のセンサ基板４００に対向する部分が平坦化される。このため、柱状結晶２０Ａの先端部によって保護膜３０が破れることなく、保護膜３０による気密性を維持でき、シンチレータ２００の潮解によるシンチレータ２００の性能劣化を防止できる。
前述の保護膜３０は、平坦化された非柱状部２５の表面を被覆する。この保護膜３０を介してシンチレータ２４０はセンサ基板４００に密着する。上述したように非柱状部２５の空隙率が小さいことでシンチレータ２４０が十分に平坦化されるので、密着性が十分なものとなる。
【００６２】
以上のような構成の非柱状部２５が設けられていることにより、非柱状部２５が柱状部２０の先端部において柱状結晶２０Ａ間の空隙を埋めるので、シンチレータ２４０におけるセンサ基板４００側の部分の強度が向上する。なお、上述のように非柱状部２５の空隙率が小さいことによって、シンチレータ２４０の強度がより一層向上する。
シンチレータ２４０の強度向上により、センサ基板４００とシンチレータパネルとの貼り合わせ時の負荷に対するシンチレータ２４０の強度が確保される。シンチレータ２４０の強度確保により、シンチレータパネルをセンサ基板に強く押し当ててもシンチレータ２４０が損傷することなく、シンチレータ２４０とセンサ基板４００とを保護膜３０を介して均一に密着させることが可能となる。シンチレータ２４０とセンサ基板４００との密着性にムラがあると検出画像にムラが表れ易いが、そのようなことがなく、検出画像の画質を均一化できる。
【００６３】
上述したシンチレータ２４０の強度向上により、Ｘ線画像検出装置の耐衝撃性を向上させることができる。特に、Ｘ線画像検出装置がカセッテ天板などの筐体に貼り合わせられる場合に、筐体からの荷重を受けてもシンチレータ２４０が損傷しにくいという効果が得られる。
また、シンチレータ２４０とセンサ基板４００との密着性向上により、落下衝撃時などにシンチレータ２４０に加わった外力がセンサ基板４００によって緩衝されるので、この点でも耐衝撃性を向上させることができる。Ｘ線画像検出装置における耐衝撃性の確保は、Ｘ線画像検出装置がＸ線撮影装置に着脱可能な可搬なカセッテとして構成される場合に特に重要となる。
以上に加えて、センサ基板４００との密着性確保により、シンチレータ２４０とセンサ基板４００とが熱膨張量の違いによって剥離することを防止できる。
【００６４】
また、非柱状部２５によって、保護膜３０の成膜時にパリレン等の材料が柱状結晶２０Ａ間に入り込むことを防止できる。柱状結晶２０Ａ間の空隙にパリレン等が入り込むと、柱状結晶２０Ａと、隣り合う柱状結晶２０Ａの間の領域との屈折率差が小さくなり、これによって光の臨界角が大きくなって、柱状結晶２０Ａによる厚み方向への導光性能が低下する。具体的に、ＣｓＩの屈折率が１．８、空気の屈折率が１であって臨界角が３４°の条件から、ＣｓＩの屈折率が１．８、パリレンの屈折率が１．５であって臨界角が５６°の条件へと、導光性能が低下する。非柱状部２５の形成により、このような不具合発生を防止できる。
【００６５】
図１３は、Ｘ線画像検出装置の他の例を示す。図１３のシンチレータ２６０においては、第１領域ｒ１よりもセンサ基板４００に近接する位置に低付活剤濃度領域ｒ０が設けられており、非柱状部２７は、低付活剤濃度領域ｒ０を構成する。非柱状部２７のドープ濃度は、第１領域ｒ１のドープ濃度よりも低い。すなわち、前述したシンチレータの製造工程において非柱状部２７を形成する際に、Ｔｌの加熱温度や真空度を変更することによって、非柱状部２７のドープ濃度を下げている。このように非柱状部２７のドープ濃度を図１２に示した非柱状部２５のドープ濃度よりも下げることで、非柱状部２７の結晶性を維持でき強度低下が抑制されるので、非柱状部２７によって、より確実に強度向上を図ることができる。また、ドープ濃度を下げることでシンチレータの耐吸湿性も向上させることができる。
【００６６】
ところで、シンチレータが発光した光のうちセンサ基板４００とは反対側に進行する光をセンサ基板４００に向けて反射することにより、使用可能な発光量を大きくできる。図１等に示した構成では、Ａｌ製等の支持体１０１によって光を反射させていたが、シンチレータに反射層を形成してもよい。例えば、非柱状結晶を含む第２の非柱状部を柱状部２０のセンサ基板４００とは反対側（つまり支持体１０１側）に形成することにより、シンチレータに反射特性を持たせることができる。このような第２の非柱状部を支持体１０１０と柱状部２０との間に介在させることによって、第２非柱状部をベースに柱状結晶２０Ａを結晶性が良い状態で成長させることができるとともに、制御モジュールからの熱の伝搬に際しても支持体からシンチレータが剥離しにくくできる。
【００６７】
〔７．適用可能なデバイス材料〕
〔７−１．有機光電変換（ＯＰＣ；Organic photoelectric conversion）材料〕
上述した光電変換素子４１（図２）に、例えば特開２００９−３２８５４号公報に記載されたＯＰＣ（有機光電変換）材料を用いることができる。このＯＰＣ材料により形成された膜（以下、ＯＰＣ膜という）を光電変換素子４１の光導電層４１０として使用できる。ＯＰＣ膜は、有機光電変換材料を含み、シンチレータから発せられた光を吸収し、吸収した光に応じた電荷を発生する。このように有機光電変換材料を含むＯＰＣ膜であれば、可視域にシャープな吸収スペクトルを持ち、シンチレータによる発光以外の電磁波がＯＰＣ膜に吸収されることがほとんどなく、Ｘ線等の放射線がＯＰＣ膜で吸収されることによって発生するノイズを効果的に抑制することができる。
【００６８】
ＯＰＣ膜を構成する有機光電変換材料は、シンチレータで発光した光を最も効率良く吸収するために、その吸収ピーク波長が、シンチレータの発光ピーク波長と近いほど好ましい。有機光電変換材料の吸収ピーク波長とシンチレータの発光ピーク波長とが一致することが理想的であるが、双方の差が小さければシンチレータから発された光を十分に吸収することが可能である。具体的には、有機光電変換材料の吸収ピーク波長と、シンチレータの放射線に対する発光ピーク波長との差が、１０ｎｍ以内であることが好ましく、５ｎｍ以内であることがより好ましい。
【００６９】
このような条件を満たすことが可能な有機光電変換材料としては、例えば、アリーリデン系有機化合物、キナクリドン系有機化合物、及びフタロシアニン系有機化合物が挙げられる。例えばキナクリドンの可視域における吸収ピーク波長は５６０ｎｍであるため、有機光電変換材料としてキナクリドンを用い、シンチレータの材料としてＣｓＩ（Ｔｌ）を用いれば、上記ピーク波長の差を５ｎｍ以内にすることが可能となり、ＯＰＣ膜で発生する電荷量をほぼ最大にすることができる。
【００７０】
バイアス電極４１１及び電荷収集電極４１２の間に設けられる有機層の少なくとも一部をＯＰＣ膜によって構成することができる。この有機層は、より具体的には、電磁波を吸収する部位、光電変換部位、電子輸送部位、正孔輸送部位、電子ブロッキング部位、正孔ブロッキング部位、結晶化防止部位、電極、及び層間接触改良部位等の積み重ね若しくは混合により形成することができる。
【００７１】
上記有機層は、有機ｐ型化合物又は有機ｎ型化合物を含有することが好ましい。有機ｐ型半導体（化合物）は、主に正孔輸送性有機化合物に代表されるドナー性有機半導体（化合物）であり、電子を供与しやすい性質がある有機化合物をいう。更に詳しくは２つの有機材料を接触させて用いたときにイオン化ポテンシャルの小さい方の有機化合物をいう。したがって、ドナー性有機化合物としては、電子供与性のある有機化合物であればいずれの有機化合物も使用可能である。例えば、トリアリールアミン化合物、ベンジジン化合物、ピラゾリン化合物、スチリルアミン化合物、ヒドラゾン化合物、トリフェニルメタン化合物、カルバゾール化合物、ポリシラン化合物、チオフェン化合物、フタロシアニン化合物、シアニン化合物、メロシアニン化合物、オキソノール化合物、ポリアミン化合物、インドール化合物、ピロール化合物、ピラゾール化合物、ポリアリーレン化合物、縮合芳香族炭素環化合物（ナフタレン誘導体、アントラセン誘導体、フェナントレン誘導体、テトラセン誘導体、ピレン誘導体、ペリレン誘導体、フルオランテン誘導体）、含窒素ヘテロ環化合物を配位子として有する金属錯体等を用いることができる。なお、これらに限らず、ｎ型（アクセプター性）化合物として用いた有機化合物よりもイオン化ポテンシャルの小さい有機化合物であればドナー性有機半導体として用いることができる。
【００７２】
有機ｎ型半導体（化合物）は、主に電子輸送性有機化合物に代表されるアクセプター性有機半導体（化合物）であり、電子を受容しやすい性質がある有機化合物をいう。更に詳しくは２つの有機化合物を接触させて用いたときに電子親和力の大きい方の有機化合物をいう。したがって、アクセプター性有機化合物は、電子受容性のある有機化合物であればいずれの有機化合物も使用可能である。例えば、縮合芳香族炭素環化合物（ナフタレン誘導体、アントラセン誘導体、フェナントレン誘導体、テトラセン誘導体、ピレン誘導体、ペリレン誘導体、フルオランテン誘導体）、窒素原子、酸素原子、硫黄原子を含有する５ないし７員のヘテロ環化合物（例えばピリジン、ピラジン、ピリミジン、ピリダジン、トリアジン、キノリン、キノキサリン、キナゾリン、フタラジン、シンノリン、イソキノリン、プテリジン、アクリジン、フェナジン、フェナントロリン、テトラゾール、ピラゾール、イミダゾール、チアゾール、オキサゾール、インダゾール、ベンズイミダゾール、ベンゾトリアゾール、ベンゾオキサゾール、ベンゾチアゾール、カルバゾール、プリン、トリアゾロピリダジン、トリアゾロピリミジン、テトラザインデン、オキサジアゾール、イミダゾピリジン、ピラリジン、ピロロピリジン、チアジアゾロピリジン、ジベンズアゼピン、トリベンズアゼピン等）、ポリアリーレン化合物、フルオレン化合物、シクロペンタジエン化合物、シリル化合物、含窒素ヘテロ環化合物を配位子として有する金属錯体などが挙げられる。なお、これらに限らず、ドナー性有機化合物として用いた有機化合物よりも電子親和力の大きな有機化合物であればアクセプター性有機半導体として用いることができる。
【００７３】
ｐ型有機色素又はｎ型有機色素としては、公知のものを用いることができるが、好ましくは、シアニン色素、スチリル色素、ヘミシアニン色素、メロシアニン色素（ゼロメチンメロシアニン（シンプルメロシアニン）を含む）、３核メロシアニン色素、４核メロシアニン色素、ロダシアニン色素、コンプレックスシアニン色素、コンプレックスメロシアニン色素、アロポーラー色素、オキソノール色素、ヘミオキソノール色素、スクアリウム色素、クロコニウム色素、アザメチン色素、クマリン色素、アリーリデン色素、アントラキノン色素、トリフェニルメタン色素、アゾ色素、アゾメチン色素、スピロ化合物、メタロセン色素、フルオレノン色素、フルギド色素、ペリレン色素、フェナジン色素、フェノチアジン色素、キノン色素、インジゴ色素、ジフェニルメタン色素、ポリエン色素、アクリジン色素、アクリジノン色素、ジフェニルアミン色素、キナクリドン色素、キノフタロン色素、フェノキサジン色素、フタロペリレン色素、ポルフィリン色素、クロロフィル色素、フタロシアニン色素、金属錯体色素、縮合芳香族炭素環系色素（ナフタレン誘導体、アントラセン誘導体、フェナントレン誘導体、テトラセン誘導体、ピレン誘導体、ペリレン誘導体、フルオランテン誘導体）等が挙げられる。
【００７４】
１対の電極間に、ｐ型半導体層とｎ型半導体層とを有し、該ｐ型半導体とｎ型半導体の少なくともいずれかが有機半導体であり、かつ、それらの半導体層の間に、該ｐ型半導体及びｎ型半導体を含むバルクヘテロ接合構造層を中間層として有する光電変換膜（感光層）を好適に用いることができる。このように、光電変換膜において、バルクへテロ接合構造層を含ませることにより有機層のキャリア拡散長が短いという欠点を補い、光電変換効率を向上させることができる。なお、上記バルクへテロ接合構造については、特開２００５−３０３２６６号公報において詳細に説明されている。
【００７５】
光電変換膜の厚みは、シンチレータからの光を吸収する点では膜厚は大きいほど好ましいが、電荷分離に寄与しない割合を考慮すると、３０ｎｍ以上３００ｎｍ以下が好ましく、より好ましくは、５０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下、特に好ましくは８０ｎｍ以上２００ｎｍ以下である。
上述したＯＰＣ膜に関するその他の構成は、例えば、特開２００９−３２８５４号公報の記載が参考となる。
【００７６】
〔７−２．有機ＴＦＴ（Thin Film Transistor）〕
上述したＴＦＴスイッチング素子４２には、無機材料が使われることが多いが、例えば特開２００９−２１２３８９号公報に記載されたように、有機材料を使用することができる。有機ＴＦＴはいかなるタイプの構造でもよいが、最も好ましいのは電界効果型トランジスタ（ＦＥＴ）構造である。このＦＥＴ構造は、最下層に基板を配置し、その上面の一部にゲート電極を設け、更に該電極を覆い、かつ電極以外の部分で基板と接するように絶縁体層を設けている。更に絶縁体層の上面に半導体活性層を設け、その上面の一部にソース電極とドレイン電極とを隔離して配置している。なお、この構成はトップコンタクト型素子と呼ばれるが、ソース電極とドレイン電極とが半導体活性層の下部にあるボトムコンタクト型素子も好ましく用いることができる。また、キャリアが有機半導体膜の膜厚方向に流れる縦型トランジスタ構造であってもよい。
【００７７】
（半導体活性層）
半導体活性層は、ｐ型有機半導体材料を用いてなる。このｐ型有機半導体材料は実質的に無色透明である。有機半導体薄膜の膜厚は、例えば触針式膜厚計により測定できる。膜厚の異なる薄膜を複数作製して吸収スペクトルを測定し、検量線から膜厚３０ｎｍあたりの最大吸光度に換算してもよい。
【００７８】
ここでいう有機半導体材料とは、半導体の特性を示す有機材料のことであり、無機材料からなる半導体と同様に、正孔（ホール）をキャリアとして伝導するｐ型有機半導体材料（あるいは単にｐ型材料、正孔輸送材料とも言う。）と、電子をキャリアとして伝導するｎ型有機半導体材料（あるいは単にｎ型材料、電子輸送材料とも言う。）がある。有機半導体材料は一般にｐ型材料の方が良好な特性を示すものが多く、また、一般に大気下でのトランジスタ動作安定性もｐ型トランジスタの方が優れているため、ここでは、ｐ型有機半導体材料について説明する。
【００７９】
有機薄膜トランジスタの特性の一つに、有機半導体層中のキャリアの動きやすさを示すキャリア移動度（単に移動度とも言う）μがある。用途によっても異なるが、一般に移動度は高い方がよく、１．０×１０-7ｃｍ2／Ｖｓ以上であることが好ましく、１．０×１０-6ｃｍ2／Ｖｓ以上であることがより好ましく、１．０×１０-5ｃｍ2／Ｖｓ以上であることが更に好ましい。移動度は電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）素子を作製したときの特性や飛行時間計測（ＴＯＦ）法により求めることができる。
【００８０】
前記ｐ型有機半導体材料は、低分子材料でも高分子材料でも良いが、好ましくは低分子材料である。低分子材料は、昇華精製や再結晶、カラムクロマトグラフィーなどの様々な精製法が適用できるため高純度化が容易であること、分子構造が定まっているため秩序の高い結晶構造を取りやすいこと、などの理由から高い特性を示すものが多い。低分子材料の分子量は、好ましくは１００以上５０００以下、より好ましくは１５０以上３０００以下、更に好ましくは２００以上２０００以下である。
【００８１】
このようなｐ型有機半導体材料の好ましい具体例を示す。Ｂｕはブチル基、Ｐｒはプロピル基、Ｅｔはエチル基、Ｐｈはフェニル基をそれぞれ表す。
【００８２】
【化１】
0005422581.tif 000002
【００８３】
（半導体活性層以外の素子構成材料）
以下に、有機薄膜トランジスタにおける半導体活性層以外の素子構成材料について説明する。これらの各材料は、いずれも可視光又は赤外光の透過率が６０％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましく、８０％以上であることが更に好ましい。
【００８４】
基板としては、必要な平滑性を有するものであれば特に制限はないが、例えば、ガラス、石英、光透過性プラスチックフィルムなどが挙げられる。光透過性プラスチックフィルムとしては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフェニレンスルフィド、ポリアリレート、ポリイミド、ポリカーボネート（ＰＣ）、セルローストリアセテート（ＴＡＣ）、セルロースアセテートプロピオネート（ＣＡＰ）等からなるフィルム等が挙げられる。また、これらのプラスチックフィルムに、有機あるいは無機のフィラーを含有させてもよい。なお、基板として、アラミド、バイオナノファイバーなどを用いて形成されたフレキシブル基板をも好適に使用しうる。
【００８５】
ゲート電極、ソース電極、又はドレイン電極を構成する材料としては、必要な導電性を有するものであれば特に制限はないが、例えば、ＩＴＯ（インジウムドープ酸化スズ）、ＩＺＯ（インジウムドープ酸化亜鉛）、ＳｎＯ2、ＡＴＯ（アンチモンドープ酸化スズ）、ＺｎＯ、ＡＺＯ（アルミニウムドープ酸化亜鉛）、ＧＺＯ（ガリウムドープ酸化亜鉛）、ＴｉＯ2、ＦＴＯ（フッ素ドープ酸化スズ）などの導電性酸化物、ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ（ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）／ポリスチレンスルホン酸）などの導電性ポリマー、カーボンナノチューブなどの炭素材料が挙げられる。これらの電極材料は、例えば真空蒸着法、スパッタリング、溶液塗布法等の方法で成膜することができる。
【００８６】
絶縁層に用いられる材料としては、必要な絶縁効果を有するものであれば特に制限はないが、例えば、二酸化ケイ素、窒化ケイ素、アルミナなどの無機材料、ポリエステル（ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）など）、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミド、ポリアクリレート、エポキシ樹脂、ポリパラキシリレン樹脂、ノボラック樹脂、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、ＰＳ（ポリスチレン）、などの有機材料が挙げられる。これらの絶縁膜材料は、例えば真空蒸着法、スパッタリング、溶液塗布法等の方法で成膜することができる。
上述した有機ＴＦＴに関するその他の構成は、例えば、特開２００９−２１２３８９号公報の記載が参考となる。
【００８７】
〔７−３．非晶質酸化物半導体〕
上述したＴＦＴスイッチング素子４２には、例えば特開２０１０−１８６８６０号公報に記載された非晶質酸化物を使用することができる。ここで、特開２０１０−１８６８６０号に記載された電界効果型トランジスタが有する非晶質酸化物含有の活性層について示す。この活性層は、電子又はホールの移動する電界効果型トランジスタのチャネル層として機能する。
【００８８】
活性層は、非晶質酸化物半導体を含んだ構成とされている。この非晶質酸化物半導体は、低温で成膜可能であるために、可撓性のある基板上に好適に形成される。
活性層に用いられる非晶質酸化物半導体としては、好ましくはＩｎ、Ｓｎ、Ｚｎ、又はＣｄよりなる群より選ばれる少なくとも１種の元素を含む非晶質酸化物であり、より好ましくは、Ｉｎ、Ｓｎ、Ｚｎよりなる群より選ばれる少なくとも１種を含む非晶質酸化物、更に好ましくは、Ｉｎ、Ｚｎよりなる群より選ばれる少なくとも１種を含む非晶質酸化物である。
【００８９】
活性層に用いられる非晶質酸化物としては、具体的には、Ｉｎ２Ｏ３、ＺｎＯ，ＳｎＯ２、ＣｄＯ，Ｉｎｄｉｕｍ−Ｚｉｎｃ−Ｏｘｉｄｅ（ＩＺＯ）、Ｉｎｄｉｕｍ−Ｔｉｎ−Ｏｘｉｄｅ（ＩＴＯ）、Ｇａｌｌｉｕｍ−Ｚｉｎｃ−Ｏｘｉｄｅ（ＧＺＯ）、Ｉｎｄｉｕｍ−Ｇａｌｌｉｕｍ−Ｏｘｉｄｅ（ＩＧＯ）、Ｉｎｄｉｕｍ−Ｇａｌｌｉｕｍ−Ｚｉｎｃ−Ｏｘｉｄｅ（ＩＧＺＯ）が挙げられる。
【００９０】
活性層の成膜方法としては、酸化物半導体の多結晶焼結体をターゲットとして、気相成膜法を用いるのが好ましい。気相成膜法の中でも、スパッタリング法、パルスレーザー蒸着法（ＰＬＤ法）が適している。更に、量産性の観点から、スパッタリング法が好ましい。例えば、ＲＦマグネトロンスパッタリング蒸着法により、真空度及び酸素流量を制御して成膜される。
【００９１】
成膜された活性層は、周知のＸ線回折法によりアモルファス膜であることが確認される。活性層の組成比は、ＲＢＳ（ラザフォード後方散乱）分析法により求められる。
【００９２】
また、この活性層の電気伝導度は、好ましくは１０−４Ｓｃｍ−１以上１０２Ｓｃｍ−１未満であり、より好ましくは１０−１Ｓｃｍ−１以上１０２Ｓｃｍ−１未満である。この活性層の電気伝導度の調整方法としては、公知の酸素欠陥による調整方法や、組成比による調整方法、不純物による調整方法、酸化物半導体材料による調整方法が挙げられる。
上述した非晶質酸化物に関するその他の構成は、例えば、特開２０１０−１８６８６０号公報の記載が参考となる。
【００９３】
〔７−４．フレキシブル材料〕
フレキシブルでかつ低熱膨張、高強度といった、既存のガラスやプラスチックでは得られない特性を有するアラミド、バイオナノファイバー等を放射線画像検出装置に用いることも考えられる。
（１）アラミド
上述したセンサ基板の絶縁性基板４０１や、支持体１０１や、制御モジュールの回路基板などとして、フレキシブル材料であるアラミドによって形成されたフィルム（あるいはシート、基板）を使用することができる。アラミド材料は、ガラス転移温度３１５℃という高い耐熱性、ヤング率が１０ＧＰａという高い剛性、熱膨張率が−３〜５ｐｐｍ／℃という高い寸法安定性を有する。このため、アラミド製のフィルムを用いると、一般的な樹脂フィルムを用いる場合と比べて、半導体層やシンチレータの高品質の成膜が容易に行える。また、アラミド材料の高耐熱性により、透明電極材料を高温硬化させて低抵抗化できる。更に、ハンダのリフロー工程を含むＩＣの自動実装にも対応できる。また更に、ＩＴＯ（indium tin oxide）やガス・バリア膜、ガラス基板と熱膨張係数が近いために、製造後の反りが少ない。そして，割れにくい。ここで、ハロゲンを含まないハロゲンフリー（JPCA−ES01−2003の規定に適合）なアラミド材料を用いることが環境負荷低減の点で好ましい。
アラミドフィルムは、ガラス基板やＰＥＴ基板と積層されてもよいし、デバイスの筐体に貼り付けられてもよい。
【００９４】
アラミドの分子間の凝集力（水素結合力）の高さによる溶媒への低溶解性を分子設計によって解決することにより、無色透明で薄いフィルムへの成形が容易とされたアラミド材料についても、好適に用いることができる。モノマーユニットの秩序性、及び芳香環上の置換基種・位置を制御する分子設計により、アラミド材料の高剛性や寸法安定性に繋がる直線性の高い棒状の分子構造を維持しつつ、溶解性が良い成形の容易さが得られる。この分子設計により、ハロゲンフリーをも実現できる。
【００９５】
また、フィルムの面内方向の特性が最適化されたアラミド材料についても、好適に用いることができる。成型中に逐次変化するアラミドフィルムの強度に応じて、溶液キャスト、縦延伸、横延伸の工程ごとに張力条件を制御することにより、直線性の高い棒状分子構造であって物性に異方性が生じやすいアラミドフィルムの面内方向の特性をバランスできる。
【００９６】
具体的に、溶液キャスト工程では、溶媒の乾燥速度の制御による面内厚み方向の物性の等方化、溶媒を含んだ状態のフィルムの強度とキャスト・ドラムからの剥離強度の最適化、を図る。縦延伸工程では、延伸中に逐次変化するフィルムの強度、溶媒の残留量に応じた延伸条件を精密に制御する。横延伸工程では、加熱によって変化するフィルム強度の変化に応じた横延伸の条件の制御、フィルムの残留応力を緩和するための横延伸の条件の制御を図る。このようなアラミド材料の使用により、成型後のアラミドフィルムがカールしてしまう問題を解決できる。
【００９７】
上記の成形容易さに対する工夫、及びフィルム面内方向の特性のバランスに対する工夫のいずれにおいても、アラミドならではの直線性の高い棒状の分子構造が維持されているので、熱膨張係数を低く維持できる。製膜時の延伸条件の変更などにより、熱膨張係数を更に低減することも可能である。
【００９８】
（２）バイオナノファイバー
光の波長に対して十分に小さなコンポーネントは光散乱を生じないことから、ナノファイバーによって補強されたフレキシブルなプラスチック材料などを上述したセンサ基板の絶縁性基板４０１や、支持体１０１や、制御モジュールの回路基板などに好適に使用することができる。ナノファイバーの中でも、バクテリア(酢酸菌、Acetobacter Xylinum)が産出するセルロースミクロフィブリル束が幅５０ｎｍと、可視光波長に対して約１／１０のサイズでかつ、高強度、高弾性、低熱膨である特徴を有するバクテリアセルロースと透明樹脂との複合材料（バイオナノファイバーということがある）を好適に使用できる。
【００９９】
バクテリアセルロースシートにアクリル樹脂、エポキシ樹脂等の透明樹脂を含浸・硬化させることで、繊維を約６０〜７０％と高い比率で含有しながら、波長５００ｎｍで約９０％の光透過率を示す透明バイオナノファイバーが得られる。このバイオナノファイバーにより、シリコン結晶に匹敵する低い熱膨張係数（約３〜７ｐｐｍ）、鋼鉄並の強度(約４６０ＭＰａ)、及び高弾性(約３０ＧＰａ)が得られる。
上述したバイオナノファイバーに関する構成は、例えば、特開２００８−３４５５６号公報の記載が参考となる。
【０１００】
以上説明したＸ線画像検出装置１は、医療用のＸ線撮影装置をはじめ、様々な装置に組み込んで使用することができる。特に、低放射線照射量で鮮鋭な画像を検出することを要求されるマンモグラフィ装置には、高感度、高精細であるという特徴を有する本例のＸ線画像検出装置１を好適に使用できる。
また、Ｘ線画像検出装置１は、医療用のＸ線撮影装置のほか、例えば、工業用のＸ線撮影装置として非破壊検査に用いたり、或いは、電磁波以外の粒子線（α線、β線、γ線）の検出装置として用いたりすることができ、その応用範囲は広い。
【０１０１】
〔８．本明細書の開示内容〕
以上、説明したように、本明細書には、
放射線の照射によって蛍光を発する蛍光物質の結晶が柱状に成長してなる柱状結晶の群で形成されたシンチレータと、
前記シンチレータの放射線入射側に設けられ、前記シンチレータが発した蛍光を電気信号として検出する光検出器と、を備え、
前記シンチレータにおける前記光検出器側の位置には、当該シンチレータにおける放射線入射側とは反対側の領域での付活剤濃度よりも付活剤濃度が高い高付活剤濃度領域が設けられる、放射線画像検出装置が開示されている。
【０１０２】
また、本明細書に開示された放射線画像検出装置にあっては、
前記シンチレータは、前記光検出器と貼り合わせられ、
前記シンチレータにおいて前記高付活剤濃度領域よりも更に前記光検出器に近接する位置には、前記高付活剤濃度領域における付活剤濃度よりも付活剤濃度が低い低付活剤濃度領域が設けられる、ことが好ましい。
【０１０３】
また、本明細書に開示された放射線画像検出装置にあっては、
前記シンチレータにおいて前記高付活剤濃度領域よりも更に前記光検出器に近接する位置には、非柱状結晶を含む非柱状部が設けられる、ことが好ましい。
【０１０４】
また、本明細書に開示された放射線画像検出装置にあっては、
前記非柱状部における付活剤濃度は、前記高付活剤濃度領域における付活剤濃度よりも低い、ことが好ましい。
【０１０５】
また、本明細書に開示された放射線画像検出装置にあっては、
前記非柱状部の空隙率は、０あるいは略０である、ことが好ましい。
【０１０６】
また、本明細書に開示された放射線画像検出装置にあっては、
前記シンチレータは、前記光検出器に密着する、ことが好ましい。
【０１０７】
また、本明細書に開示された放射線画像検出装置にあっては、
前記蛍光物質の母体はＣｓＩであり、付活剤はＴｌである、ことが好ましい。
【０１０８】
また、本明細書に開示された放射線画像検出装置にあっては、
前記高付活剤濃度領域では、前記蛍光物質の結晶成長方向において変化する付活剤濃度変化幅の１／２に対応する付活剤濃度である付活剤濃度半値よりも付活剤濃度が高く、
前記放射線入射側とは反対側の領域では、前記付活剤濃度半値よりも付活剤濃度が低い、ことが好ましい。
【０１０９】
また、本明細書には、
支持体上に、気相堆積法により前記シンチレータを形成する際に、付活剤の加熱温度、真空度、支持体温度、及び蒸着レートの少なくともいずれかの条件を変更することで、前記シンチレータを形成するシンチレータ形成工程を有する、放射線画像検出装置の製造方法が開示されている。
【０１１０】
また、本明細書に開示された放射線画像検出装置の製造方法にあっては、
前記シンチレータ形成工程によって支持体上に形成されたシンチレータに、前記支持体とは反対側から前記光検出器を貼り合わせて一体化する貼り合わせ工程を更に有する、ことが好ましい。
【符号の説明】
【０１１１】
１      Ｘ線画像検出装置（放射線画像検出装置）
１０    シンチレータパネル
１０１  支持体（基板）
２００，２２０，２４０，２６０  シンチレータ
２０    柱状部
２０Ａ  柱状結晶
２５    非柱状部
２５Ａ  非柱状結晶
２７    非柱状部（低付活剤濃度領域）
３０    保護膜
４０    光検出器
４００  センサ基板
Ｒ１、ｒ１    第１領域（高付活剤濃度領域）
Ｒ２    第２領域（放射線入射側とは反対側の領域）
ｒ０    低付活剤濃度領域
【図１】
0005422581.tif 000003
【図２】
0005422581.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図５】
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