(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口を有し有底で被炊飯物が収容される鍋と、前記鍋が挿入される開口及び該鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段を有する炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口を塞ぐ開閉自在な蓋体と、前記加熱手段を制御して一連の炊飯工程を実行する制御装置とを備え、前記蓋体には、おねば貯留タンクを設けて、前記おねば貯留タンクに炊飯工程中に生成されるおねばが一時的に貯留された後に、戻し弁を介して前記鍋内へ戻される構成の電気炊飯器において、
前記蓋体には、前記鍋の開口を覆う内蓋と、前記内蓋が着脱自在に装着されて前記炊飯器本体の開口を覆う外蓋と設け、前記内蓋に、前記鍋に収容される被炊飯物と該蓋体との間に形成される空間を攪拌する羽体と、前記外蓋に前記羽体を回転させる駆動手段とを設けて、前記羽体と前記駆動手段とが連結機構で結合され、前記羽体は、おねばが通過できる大きさの孔を設けたカバー体で覆われ、前記カバー体が前記内蓋の略中心に着脱自在な固定手段で結合されているとともに、前記カバー体は、前記羽体の回転軸を同心とした円形の底部を有し前記底部全体に複数の前記孔を配置することを特徴とする電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気炊飯器に係り、詳しくは炊飯中に生成されるおねばを一時的に貯留した後に、炊飯工程中に再び鍋内へ戻して炊飯する電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気炊飯器（以下、単に「炊飯器」という）は、今や一般家庭において既に必需品の一つとなっており、種々のタイプの炊飯器が製品化されて普及している。この炊飯器は、鍋内の圧力をほぼ常圧で炊飯するタイプのものと、所定の圧力に昇圧して炊飯するタイプのものとがあり、近年は、後者の昇圧するタイプ、いわゆる圧力式のものが普及し始めて来ている。
【０００３】
この圧力式の炊飯器は、炊飯時に鍋内の被炊飯物を高温に加熱すると同時に、鍋内を大気圧以上に昇圧して炊飯するようになっている。
【０００４】
この種の炊飯器には、炊飯の加熱工程時に生じる蒸気を外部へ逃がすための蒸気口が設けられている。また、この炊飯器は、炊飯時に鍋内の被炊飯物が沸騰し吹きこぼれが生じる。この吹きこぼれは、粘り気のある糊状の汁であって、この糊状の汁は旨み成分を含んでおり、通常、「おねば」と呼ばれている（以下、「おねば」ともいう）。この吹きこぼれが、そのまま鍋外へ放出さてしまうと、旨み成分が排出されてしまいご飯が美味しく炊きあがらない。そこで、このような炊飯器は、吹きこぼれるおねばを貯留する貯留タンクを設けて、この貯留タンクにおねばを一時的に貯留しておき、炊飯工程の後半におねばを鍋内に戻すようになっている（例えば、下記特許文献１、２参照）。
【０００５】
図８は下記特許文献１に開示された炊飯器の蒸気排出路の一部縦断面図である。この炊飯器は、蓋体１０１に外部への吹きこぼれを防止する蒸気排出路が形成された構成を有している。この蒸気排出路は、蓋体１０１の内面に穿設された蒸気孔１０２及びおねば戻し孔１０３と、この蒸気孔１０２及びおねば戻し孔１０３を介して侵入する蒸気及びおねばを上方に向かって案内する上方案内筒部１０４と、この上方案内筒部１０４の外周に位置し、上方案内筒部１０４を上昇する蒸気及びおねばをさらに下方に向かって案内する下方案内筒部１０５と、蓋体１０１の外壁部１０６に穿設された蒸気排出孔１０７と、上方案内筒部１０４の外周に形成され、下方案内筒部１０５によって案内された蒸気を蒸気排出孔１０７に導く蒸気通過室１０８と、を備え、上方案内筒部１０４の側壁に開口部１０９を形成すると共に、開口部１０９から上方案内筒部１０４の法線方向に対して傾斜するリブ１１０が形成された構成となっている。
【０００６】
この構成によれば、内部で発生した蒸気及びおねばの殆どは、蒸気孔１０２及びおねば戻し孔１０３を介して上方案内筒部１０４を上昇し、下方案内筒部１０５によって上方案内筒部１０４の外方を降下する。また、内部で発生した蒸気の一部は、上方案内筒部１０４に形成した開口部を介して外方に吹出し、リブ１１０にガイドされながら円周方向に向かう。この円周方向に向かう蒸気は、上方案内筒部１０４の外方を降下するおねばに衝突して掻き乱し、その泡径を小さくすると共に、蒸気通過室１０８で円周方向に回転させて蒸気排出孔１０７からの排出が防止される。
【０００７】
また、図９は下記特許文献２に開示された炊飯器を示し、図９Ａは縦断面図、図９Ｂは蒸気口ユニットの拡大断面図である。この炊飯器は、内釜を収容する炊飯器本体２０１と、この炊飯器本体２０１の開口部を開閉する蓋体２０２と、炊飯器本体２０１内に収容される有底筒状の内釜２０３と、この内釜２０３を加熱する加熱手段と、蓋体２０２に設け
られた内釜２０３と連通する連通穴２０４に、着脱自在に装着される蒸気口ユニット２０５を備え、この蒸気口ユニット２０５は、図９Ｂに示すように下ケース２０６と、この下ケース２０６と嵌合する上ケース２０７と、この上ケース２０７と下ケース２０６を開閉自在に軸支したヒンジ部２０８と、係止突起２０９ａを有する係止片２０９ｂと、この係止片２０９ｂを回転可能に支持する回転軸２１０と、上ケース２０７を上側から押圧したときに係止突起２０９ａに係合する係合部２１１とを備え、ヒンジ部２０８に対向して下ケース２０６と上ケース２０７を係止するロック機構２１２と、下側のロック機構２１２近傍に前蓋体２０２の連通穴２０４に挿入する突出部とを備えたものである。
【０００８】
この炊飯器は、連結部内において案内筒の後部側に形成されたおねばが溜まる溜り凹部２１３を有しているが、これは、下ケース２０６の底部が傾斜しておりその下降した先に形成されている。この溜り凹部２１３の底部には開口部２１４が設けられ、その周縁部には蒸気口ユニット２０５内と内蓋２０２ａの蒸気孔２０２ａ1を介して内釜２０３と連通する複数のおねば戻し穴２１５が設けられており、このおねば戻し穴２１５は開口部２１４に上下動可能に設けられた開閉弁２１６により開閉される。加熱工程後、加熱が停止して内釜２０３内の内圧が低下すると、開閉弁２１６は、おねばの重量によって下降しおねば戻し穴２１５を開口する。
【０００９】
これにより、溜り凹部２１３内に溜ったおねばは、おねば戻し穴２１５から内蓋２０２ａに設けた蒸気孔２０２ａ1を介して内釜２０３内に落下する。おねばが内釜２０３内のご飯に戻ることにより、おねばに含まれる旨み成分がご飯に与えられて、つやや粘りのあるおいしいご飯を炊くことができる。
【特許文献１】特開平１１−１８９３０号公報（段落［００１０］、［００１１］）
【特許文献２】特許第３８２０５４１号公報（段落［００１０］、［００１７］、［００３２］、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記特許文献１、２に開示された炊飯器は、いずれも、貯留タンク或いはおねば溜まりに貯留されたおねばが、おねば戻し孔を通して炊き立てのご飯の上に落下するようになっている。しかしながら、これらの炊飯器は、いずれもおねばが落下する箇所が戻し孔の真下の一箇所に集中されてしまう。そのために、おねばが落下した箇所のご飯は、うまみ成分のおねばが多く含まれたものとなり、他の箇所ではおねばの含まれる量は少なくなったものになる。また、おねばの落下箇所のご飯は他の箇所にくらべ水っぽくなってしまうこともある。その結果、炊き上がったご飯は、うまみ成分の多いところと、少ないところが発生して炊きムラが生じて、美味く炊き上がらないことがある。
【００１１】
本発明は、このような従来技術が抱える課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、炊飯工程で生成されるるうまみ成分のおねばを外部へ排出されないように一時貯留し、炊飯工程の後半に鍋内へおねばが均一に広がるように拡散させながら戻して美味しいご飯を炊き上げることができる炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１にかかる電気炊飯器は、上方に開口を有し有底で被炊飯物が収容される鍋と、前記鍋が挿入される開口及び該鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段を有する炊飯器本体と、前記鍋及び前記炊飯器本体の開口を塞ぐ開閉自在な蓋体と、前記加熱手段を制御して一連の炊飯工程を実行する制御装置とを備え、前記蓋体には、おねば貯留タンクを設けて、前記おねば貯留タンクに炊飯工程中に生成されるおねばが一時的に貯留された後に、戻し弁を介して前記鍋内へ戻される構成の電気炊飯器において、前記蓋体には、前記鍋の開口を覆う内蓋と、前記内蓋が着脱自在に装着されて前記炊飯器本体の開口を覆う外蓋と設け、前記内蓋に、前記鍋に収容される被炊飯物と該蓋体との間に形成される空間を攪拌する羽体と、前記外蓋に前記羽体を回転させる駆動手段と
を設けて、前記羽体と前記駆動手段とが連結機構で結合され、前記羽体は、おねばが通過できる大きさの孔を設けたカバー体で覆われ、前記カバー体が前記内蓋の略中心に着脱自在な固定手段で結合されているとともに、前記カバー体は、前記羽体の回転軸を同心とした円形の底部を有し前記底部全体に複数の前記孔を配置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏するものである。すなわち、請求項１の発明によれば、制御装置により、炊飯工程中に羽体を回転させて、鍋に収容される被炊飯物と蓋体との間に形成される空間を攪拌することができる。特に、おねば貯留タンクに貯留されたおねばを鍋内に戻すタイミングで回転させると、うまみ成分からなるおねばが鍋内に効率よく分散されて、美味しいご飯を炊き上げることができる。また、羽体を立上加熱工程で回転させると、立上加熱工程中の鍋空間を攪拌できるので、鍋内の温度を効率よく上昇させることができる。
【００２４】
また、蓋体に外蓋と内蓋を設けた電気炊飯器において、制御装置により、炊飯工程中に羽体を回転させて、鍋に収容される被炊飯物と内蓋との間に形成される空間を攪拌することができる。特に、おねば貯留タンクに貯留されたおねばを鍋内に戻すタイミングで回転
させると、うまみ成分からなるおねばが鍋内に効率よく分散されて、美味しいご飯を炊き上げることができる。また、羽体を立上加熱工程で回転させると、立上加熱工程中の鍋空間を攪拌できるので、鍋内の温度を効率よく上昇させることができる。
【００２７】
また、羽体がカバー体で覆われるので、羽体が内蓋から外れて鍋内へ落下するのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための炊飯器を例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例】
【００２９】
まず、図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態に係る炊飯器の構成を説明する。なお、図１は本発明の実施形態に係る炊飯器の正面図、図２は図１の炊飯器の縦断面図、図３は図２の圧力弁開放機構を拡大した拡大断面図である。
【００３０】
炊飯器１は、図１及び図２に示すように、被炊飯物が投入される鍋６と、上方にこの鍋６が収容される開口部及び内部にこの鍋６を加熱し被炊飯物を加熱する加熱手段Ｈを有する炊飯器本体（以下、本体という）２と、この本体２の一側に枢支されて開口部を覆い閉塞状態に係止する蓋体１０と、この蓋体１０に装着されて鍋６内の内圧を調整する圧力弁１３と、この圧力弁１３を開閉制御する圧力弁開放機構１８と、各種の炊飯メニューを表示して選択する表示操作部２５と、選択された炊飯メニューに基づいて加熱手段Ｈ及び圧力弁開放機構１８を制御して、鍋６内の被炊飯物を所定温度に加熱して所定の炊飯工程及び保温工程を実行する制御装置２４（図６参照）と、を有している。
【００３１】
本体２は、図２に示すように、有底の箱状外部ケース３と、この外部ケース３に収容される内部ケース４とからなり、外部ケース３と内部ケース４との間に隙間が形成されて、この隙間に制御装置２４を構成する制御回路基板等（図示省略）が配設されている。内部ケース４には、開口を有し深底の容器からなる鍋６が収容される。この鍋６は、アルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成されている。また、この内部ケース４は、その底部４ａ及び側部４ｂにそれぞれ底部ヒータＨ２及び側部ヒータＨ１が設けられ、底部４ａに鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ５が設けられている。底部ヒータＨ２には、環状に巻装した電磁誘導コイル（以下、ＩＨコイルともいう）が使用されている。
【００３２】
また、本体２には、図１に示すように、その正面に各種炊飯メニューを表示する表示パネル及びこの炊飯メニューを選択等する操作釦からなる表示操作部２５が設けられている。この表示操作部２５には、図１に示すように、各種の炊飯選択メニュー及び時刻等が表示される表示パネル７と、この表示パネル７の左右及び下方に複数個のスイッチ操作釦および炊飯選択メニュー操作等の各種操作釦８が配設されている。
【００３３】
蓋体１０は、図２に示すように、鍋６の開口部を閉蓋する内蓋１１と、この内蓋１１の上方に位置して本体２の開口部を閉蓋する外蓋１２と、この外蓋１２の外側を覆う化粧カバー体１０ｃと、で構成されている。内蓋１１と外蓋１２とは、その間に所定広さの隙間空間Ｓが形成されるようにして、内蓋１１が外蓋１２に対して取外し自在に装着されるようになっている。また、この蓋体１０には、鍋６内の空間、すなわち、内鍋と被炊飯物との間にできる空間内を攪拌する攪拌装置２６が設けられている。さらに、外蓋１２には上面ヒータＨ３が設けられている。
【００３４】
外蓋１２は、図２に示すように、その一端が本体２の一端に枢軸１０ａで枢支され、他端が本体２の他端にロック機構２１で係止される。また、この外蓋１２には、おねばを一時貯留するおねば貯留タンク２２が装着され、さらに、圧力弁開放機構１８及び攪拌装置２６の羽体２７を回転させるモーター２８が設けられている。以下、この外蓋１２を構成する部材を説明する。
【００３５】
この外蓋１２は、図２に示すように、その表面の一端にロック機構２１、このロック機構２１に隣接した箇所に圧力弁開放機構１８及び他端にこの外蓋１２を枢支し且つ開成作動を支援すると共に開成状態に保持するバネ枢支機構１０ｂが配設されている。また、圧力弁開放機構１８とバネ枢支機構１０ｂとの間には、おねば貯留タンク２２が装着される装着孔１２ａが設けられている。ロック機構２１は、本体２の係止片に係止される係止爪を設けた係止部２１ａと、この係止爪の係止を解除する解除釦２１ｂが設けられている。バネ枢支機構１０ｂは、フレームに枢支される枢軸に外蓋１２を開成方向へ付勢するバネ体が装着された機構で構成されている。
【００３６】
圧力弁開放機構１８は、図３に示すように、電磁コイルが巻回されたシリンダ１９ａ'と、このシリンダ１９ａ’内を電磁コイルの励磁により摺動して金属製ボール１５を移動させるプランジャ１９ｂと、このプランジャ１９ｂの先端に装着されたバネ及び作動棹１９ｂ’と、で構成されている。作動棹１９ｂ’は、弾力性を有するシール部材２０で支持されている。
【００３７】
おねば貯留タンク２２は、図２に示すように、圧力弁１３を介して放出される蒸気などを吐出させる吐出筒２２ａと、うまみ成分のおねばを貯留する空室２２ｂと、蒸気を外部へ放出する蒸気放出口２２ｃとを有し、空室２２ｂの底部には、貯留されたおねばを鍋６内に戻すおねば戻し弁２２1が設けられている。なお、このうまみ成分であるおねばは、圧力弁１３から蒸気が噴出する際に、この蒸気と一緒に鍋６内から圧力弁１３を通して導出されて、このおねば貯留タンク２２の空室２２ｂに貯留される。そして、この空室２２ｂに貯留されたおねばは、所定量になるとおねば戻し弁が開いて鍋６内へ戻される。このおねば貯留タンク２２は、このおねば貯留タンク２２の装着部２２ｄが外蓋１２の装着孔１２ａへ圧入固定される。
【００３８】
また、外蓋１２には、攪拌装置２６を構成する駆動手段Ｍが設けられている。この駆動手段Ｍは、モーター２８と、このモーター２８の回転を伝える伝動軸２８ａとを有し、モーター２８は、モーターカバー体２９で覆われている。
【００３９】
次に、図２〜図４を参照して、内蓋の構成を説明する。なお、図４は永久磁石を用いた
連結機構を有する攪拌装置の分解斜視図である。
【００４０】
内蓋１１は、図２に示すように、圧力弁開放機構１８によって作動される圧力弁１３と、鍋６内の圧力が所定値以上の異常圧力に上昇したときに鍋６内の蒸気を外部に逃がすための安全弁１６と、この内蓋１１の背面、すなわち鍋６の内部側に位置しておねばを拡散する羽体２７とが設けられている。羽体２７は、攪拌装置２６の一部を構成している。内蓋１１は、伝動軸２８ａの端部２８ｂが接触する回転支持面１１ａと、回転軸２７ａの端部２７ｂが接触する回転支持面１１ｂとがあり、それぞれの面１１ａ、１１ｂを囲うように両軸を支える軸受け環２７ｃ、２８ｃが設けられている。この内蓋１１は非磁性体、例えばオーステナイト系のＳＵＳ３０４鋼やＳＵＳ３１６鋼で作成されている。軸受け環２７ｃ、２８ｃは、非磁性体、例えば樹脂成型体で形成されている。内蓋１１を非磁性体で形成することにより、磁性が異なる永久磁石２７Ｍ、２８Ｍの結合によって、モーター２８の回転を羽体２７に伝えることができる。この内蓋１１の周囲には、外蓋１２に取付ける取付け部が設けられて、外蓋１２との間に所定広さの隙間空間Ｓが形成されるようにして外蓋１２に取外し自在に装着される。また、内蓋１１は、その外周に鍋６の開口部と接触して密閉する内蓋パッキン３２が装着されている。
【００４１】
羽体２７は、中心の回転軸２７ａと、この回転軸２７ａから放射状に略等間隔に突出した複数枚のファン２７1とを有している。回転軸２７ａは、その軸の一方の端部２７ｂに永久磁石２７Ｍが装着されて、他方の端部に後述するカバー体の支持穴３１ｅに挿入される支持突起２７ｄが形成されている。また、羽体２７は、内蓋１１に着脱自在なカバー体３１で覆われている。
【００４２】
カバー体３１は、所定の大きさの底部３１ｃと、この底部３１ｃの周囲から立設された側壁３１ｄとを有し、上方が開口し、内部に複数枚のファン２７1を回転可能に収容できる大きさの収容室３１ａを有する容器からなり、合成樹脂成型体又は金属体で作成されている。このカバー体３１は、収容室３１ａの上方開口から外方へ延設されたフランジ部３１ｂと、このフランジ部３１ｂからさらに外方へ突出した複数個の係止爪３１ｂ1とを有している。また、底部３１ｃ及び外壁３１ｄには、蒸気及びおねばを通過させることができる大きさの孔３１1が複数個設けられる。さらに、底部３１ｃには羽体２７の支持突起２７ｄを支え、回転軸２７ａの回転がぶれないようにするための支持穴３１ｅが設けられる。
【００４３】
攪拌装置２６は、図２、図４に示すように、外蓋１２の駆動手段Ｍに設けられたモーター２８と、内蓋１１に設けられた羽体２７とを有し、これらのモーター２８と羽体２７とは、連結機構Ｃで結合されている。連結機構Ｃは、モーター２８に結合された伝動軸２８ａと、羽体２７に設けた回転軸２７ａとを有し、伝動軸２８ａと回転軸２７ａとは、互いに対向する端部箇所２８ｂ、２７ｂに異なる極性２８Ｓ、２８Ｎ、２７Ｓ、２７Ｎの永久磁石２８Ｍ、２７Ｍを取付けて、伝動軸２８ａと回転軸２７ａとが間に非磁性体からなる内蓋１１を介して両永久磁石２８Ｍ、２７Ｍで結合されている。この連結機構Ｃによれば、それぞれの永久磁石２７Ｍ、２８Ｍが互いに磁石結合されて、伝動軸２８ａの回転力が回転軸２７ａに伝動されて羽体２７が回転可能となる。
【００４４】
内蓋１１への攪拌装置２６の取付けは、まず、連結機構Ｃを構成する羽体２７の回転軸２７ａの端部２７ｂを軸受け環２７ｃに嵌め込む。次に、内蓋１１を挟みモーター２８の伝動軸２８ａの端部２８ｂを互いの永久磁石２７Ｍ、２８Ｍが引き付け合うように設置する。その後、カバー体３１を羽体２７を覆い、カバー体３１の支持穴３１ｅに羽体２７の支持突起２７ｄを嵌め込み、係止爪３１ｂ1を内蓋１１の係止部３０に係合させて、取付けを終了する。
【００４５】
この攪拌装置２６は、後述する制御装置２４によって作動されるが、炊飯工程の蒸らし工程で作動すると、沸騰維持工程でおねば貯留タンク２２に貯留されたおねばを鍋６内へ戻すときに、このおねばを拡散して鍋６内に戻す働きをする。すなわち、炊飯工程において、鍋６内が沸騰状態になると鍋６内から外部へ向かって蒸気とともに炊飯物の一部が吹きこぼれる。この吹きこぼれは、圧力弁１３の弁孔１４ｂ及び隙間空間Ｓを通って、おねば貯留タンク２２に入り込む。吹きこぼれがおねば貯留タンク２２に入り込むと、蒸気は蒸気口２２ｃから外部へ放出され、蒸気は外部へ放出され、おねばはおねば貯留タンク２２内の空間２２ｂに貯留される。また、このおねばは、隙間空間Ｓ内にも貯留される。おねば貯留タンク２２及び隙間空間Ｓに貯留されたおねばは、沸騰維持工程が終了し蒸らし工程に移ると鍋６内の内圧が低下し負圧になり、戻し弁２２1及び負圧弁１７が開きこれらの弁口から鍋６内へ戻され、攪拌装置２６によりおねばは略均一に鍋６内に拡散される。
【００４６】
また、攪拌装置２６を立上加熱工程中に稼働させると、鍋６内に発生した蒸気を攪拌することができるので鍋６内の温度を均一に上昇させることができる。
【００４７】
圧力弁１３は、図３に示すように、所定径の弁孔１４ｂが形成された弁座１４ａと、この弁孔１４ｂを塞ぐように弁座１４ａ上に載置される金属製ボール１５と、このボール１５の移動を規制し弁座１４ａ上に保持するカバー１４ｃとで構成されている。このボール１５は、所定の重さを有し、その自重により、弁孔１４ｂを閉塞する。この圧力弁１３は、外蓋１２に設けた圧力弁開放機構１８によって制御される。すなわち、制御装置２４からの指令に基づいて電磁コイルが励磁されると、プランジャ１９ｂがシリンダ１９ａ'から突出して作動棹１９ｂ’がボール１５に衝突し、このボール１５を横方向に押し出す。この押し出しにより、ボール１５は弁座１４ａ上から移動されて、弁孔１４ｂを強制的に開放させる。また、この開放状態において、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャ１９ｂがシリンダ１９ａ'内にばね力により引き戻され、この引き戻しにより、プランジャ１９ｂがボール１５を横方向に押す力がなくなるので、このボール１５はその自重により弁座１４ａ上に戻り、弁孔１４ｂがボール１５により閉塞される。圧力弁１３の上部には、弁孔１４ｂから噴出する蒸気の温度を測定する蒸気温度センサ２３が取付けられている。
【００４８】
この攪拌装置２６の連結機構Ｃは、永久磁石を用いたが、機械的に連結してもよい。
【００４９】
以下、図５を参照して、機械的連結機構について説明する。図５は機械的連結機構を有する攪拌装置の分解斜視図である。なお、攪拌装置２６以外は上記炊飯器と同じ構造なので、同じ構成のものについては同一の符号を付し説明は省略する。
【００５０】
攪拌装置２６’は、図５に示すように、外蓋１２の駆動手段Ｍに設けられたモーター２８と、内蓋１１’に設けられた羽体２７’と、これらのモーター２８と羽体２７’とを着脱自在に連結する連結機構Ｃ’と、を有し、連結機構Ｃ’は、伝動軸２８Ａと回転軸２７Ａとの機械的結合手段で構成されている。また、羽体２７’は、内蓋１１’に着脱自在なカバー体３１’で覆われている。
【００５１】
羽体２７’は、中心の回転軸２７Ａと、この回転軸２７Ａから放射状に略等間隔に突出した複数枚のファン２７1とを有している。回転軸２７Ａは、その軸の一端に回り止め形状の突起部２７Ｂを形成して、この突起部２７Ｂがモーター２８に結合された伝動軸２８Ａの装着穴２８Ｂに嵌合される。
【００５２】
カバー体３１’は、所定の大きさの底部３１ｃと、この底部３１ｃの周囲から立設された側壁３１ｄとを有し、上方が開口し、内部に複数枚のファン２７1を回転可能に収容で
きる大きさの収容室３１ａを有する容器からなり、合成樹脂成型体又は金属体で作成されている。このカバー体３１’は、収容室３１ａの上方開口から外方へ延設されたフランジ部３１ｂと、このフランジ部３１ｂからさらに外方へ突出した複数個の係止爪３１ｂ1とを有している。また、底部３１ｃ及び外壁３１ｄには、蒸気及びおねばを通過させることができる大きさの孔３１1が複数個設けられる。
【００５３】
内蓋１１’は、回転軸２７Ａの突起部２７Ｂが挿通される貫通孔１１’1が穿孔されている。また、この内蓋１１’には、その裏面側にあって貫通孔１１’1の周囲にカバー体３１’の係止爪３１ｂ1が係合される係止部３０が取付けられている。
【００５４】
内蓋１１’への攪拌装置２６’の取付けは、まず、連結機構Ｃ’を構成する羽体２７’の突起部２７Ｂとモーター２８に結合された伝動軸２８Ａの装着穴２８Ｂを嵌合させる。その後、カバー体３１’で羽体２７’を覆い、カバー体３１’の係止爪３１ｂ1を内蓋１１’の係止部３０に係合させて、取付けを終了する。
【００５５】
次に、図６を参照して、炊飯工程を実行するための制御装置２４の構成を説明する。なお、図６は制御装置２４を構成するブロック図である。制御装置２４は、図６に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが搭載された回路基板からなるハードウェアを備え、炊飯／スタート釦やメニュー選択釦、炊飯予約釦及び取消／保温釦の各種操作釦８、鍋底温度センサ６、蒸気温度センサ２３などにそれぞれ接続されて、これらの釦及びセンサの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。また、ＣＰＵには、所定時間を計時するタイマー及びＲＯＭ、ＲＡＭが接続されている。また、出力部（ドライバー）には、ヒータ（ＩＨコイル）Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、圧力弁開放機構１８、モーター２８および表示パネル７などが接続されている。ＲＯＭには、各種の炊飯メニューおよびこのメニューを実行するプログラムが収納されている。タイマーは下記で述べる炊飯工程での各時間、すなわち、吸水工程Ｉの時間、立上加熱工程IIの時間、沸騰維持工程IIIの時間、蒸らし工程IVの時間及び蒸らし工程IV内の追い炊き工程IV2の時間および、攪拌装置２６の稼働時間を計時する。
【００５６】
次に、図７を参照して炊飯工程を説明する。なお、図７は炊飯工程における鍋内の温度及び圧力の変化を示した温度および圧力曲線図である。
【００５７】
炊飯工程は、鍋６内の被炊飯物に水を吸水させる吸水工程Ｉと、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程IIと、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程IIIと、沸騰維持工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程IVと、蒸らし工程IVの途中で追い炊きをする追い炊き工程IV2を有している。
【００５８】
吸水工程Ｉでは、ＩＨコイルへの通電が所定時間間隔でオン・オフされて、鍋内の温度を所定温度θ１にして所定の給水時間を掛けて所定量の水が被炊飯物に吸水される。温度θ１は、固定値でなく所定の幅、５９．０〜５９．９℃範囲の値にするのが好ましい。吸水時間は例えば１５分に設定されている。
【００５９】
立上加熱工程IIでは、ＩＨコイルへの通電がオンされると共に圧力弁１３が閉成されて、吸水後の被炊飯物が沸騰温度まで昇温加熱される。この立上加熱工程IIでは、鍋６内の圧力が大気圧から例えば１．２気圧まで昇圧される。この加熱・昇圧により鍋内の被炊飯物は沸騰状態になる。
【００６０】
次の沸騰維持工程IIIでは、ＩＨコイルへの通電及び圧力弁１３の開閉が所定時間間隔で行われる。この沸騰維持工程IIIにおける圧力弁１３の開閉は、沸騰維持工程IIIの初期段階に１回乃至数回行われる。この圧力弁１３の開成により、鍋６内の圧力は、１．２気
圧から略大気圧近傍まで一気に低下される。この圧力変化により、鍋６内で炊飯物が激しく攪拌されて、突沸現象が発生する。この突沸現象により、鍋６内の米粒は攪拌される。特に、沸騰維持工程IIIの初期段階に圧力弁１３の開閉が行われると、この段階では鍋６内の水が多いので米粒は効率よく攪拌される。一方、ＩＨコイルへの通電は、圧力弁１３の開閉に同期してオン／オフされる。すなわち、圧力弁１３が閉成されているときはＩＨコイルへの通電がオンされ、開成のときオフされる。この立上加熱工程II及び沸騰維持工程IIIにおいて、被炊飯物の一部が鍋６外へ吹きこぼれるが、この吹きこぼれるおねばはおねば貯留タンク２２及び隙間空間Ｓ内に貯留される。そして、この吹きこぼれるおねばがおねば貯留タンク２２などに貯留されたまま次の蒸らし工程IVへ移行される。蒸らし工程IVは、沸騰維持工程III終了後の蒸らし工程１IV1と、この蒸らし工程１IV1後に鍋６内の圧力を加圧・減圧する追い炊き工程IV2と、この追い炊き工程IV2後に蒸らしを継続する蒸らし工程２IV3に区分されている。蒸らし工程１IV1は、所定時間に設定され、この所定時間はおねば貯留タンク２２及び空間Ｓに貯留されたおねばが鍋６内へ戻されるおねば戻し時間となっている。このおねば戻し時間である蒸らし工程１IV1間では、ＩＨコイルへの通電がオフされ、このオフ時間の経過とともに鍋６内の圧力Ｐが低下する。この圧力低下により鍋６内が負圧になり、タンク弁２２1及び負圧弁１７が開成されて、負圧弁１７からおねばが鍋６内へ落下する。なお、このとき圧力弁１３は閉成されている。
【００６１】
鍋６内に落下したおねばは、攪拌装置２６により鍋６内に均一に分散される。続く追い炊き工程IV2では、ＩＨコイルが所定時間（例えば、４８秒）通電される。このＩＨコイルへの通電により、鍋６内の圧力は所定値Ｐ3（略１．２気圧）まで昇圧する。この昇圧後に、次の蒸らし工程２IV3でＩＨコイルへの通電をオフするので内圧が一気に大気圧近傍まで低下する。この圧力変化により、おねばが激しく沸騰する現象、いわゆる、おねばの突沸現象が鍋６内で発生する。このおねばの突沸現象により、おねばがご飯内に広く拡散される。この拡散されたおねばはご飯に付着してご飯がコーティングされる。この蒸らし工程２IV3では、ＩＨコイルへの通電を所定の時間間隔でオン・オフされ、所定の蒸らし時間を経過させて蒸らし工程２IV3が継続される。
【００６２】
本発明は、圧力式の炊飯器で説明したが、この圧力式の炊飯器に限定されず、常圧式の炊飯器でもよい。また、加熱手段は、誘導コイルによる渦電流によって加熱するＩＨ加熱方式に限らず、ヒータを内装した熱板を鍋底に装着したものやその他の加熱方法であってもよい。さらに、この実施形態の炊飯器では、内蓋付きの炊飯器で説明したが、この内蓋を省いた構造にして、攪拌装置を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る炊飯器の正面図である、
【図２】図２は図１の炊飯器の縦断面図である。
【図３】図３は図２の圧力弁開放機構を拡大した拡大断面図である。
【図４】図４は図２の永久磁石を用いた連結機構を有する攪拌装置の分解斜視図である。
【図５】図５は機械的連結機構を有する攪拌装置の分解斜視図である。
【図６】図６は制御装置を構成するブロック図である。
【図７】図７は炊飯工程における鍋内の温度及び圧力の変化を示した温度曲線図である。
【図８】図８は従来技術の炊飯器の一部縦断面図である。
【図９】図９は他の従来技術の炊飯器を示し、図９Ａは縦断面図、図９Ｂは蒸気口ユニットの拡大断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１      炊飯器
２      炊飯器本体
３      外部ケース
４      内部ケース
Ｈ１    側面ヒータ
Ｈ２    底面ヒータ（ＩＨコイル）
Ｈ３    上面ヒータ
５      鍋底温度センサ
６      鍋
１０    上蓋
１１、１１’    内蓋
１２    外蓋
１３    圧力弁
１６    安全弁
１７    負圧弁
１８    圧力弁開放機構
２１    係止機構
２２    おねば貯留タンク
２４    制御装置
２５    表示操作部
２６、２６’    攪拌装置
２７、２７’    羽体
２８    モーター
３１、３１’    カバー体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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