(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記載内容の異なる複数のシート状印刷物の組からなる印刷媒体であって、
前記印刷物は、所定の記載内容が印刷される印刷領域と、当該印刷物を識別する識別コードが記録されるコード領域を有し、
前記コード領域は、前記印刷物の一辺の一部に形成された凸状のインデックス部に設けられ、かつ、前記印刷物のそれぞれが重ねられた際に前記コード領域同士が重畳することなく配置されたことを特徴とする印刷媒体。
【請求項２】
前記識別コードはバーコードであることを特徴とする請求項１記載の印刷媒体。
【請求項３】
前記識別コードは磁気コードであることを特徴とする請求項１記載の印刷媒体。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項記載の印刷媒体を同封した印刷媒体同封物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物上に出力された機械読取り用コードパターンを利用して前記印刷物の適否を判別する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
顧客サービスの一つとしてダイレクトメールなどで顧客に情報を提供する際に、より効果的なサービスとするために、個々の顧客の嗜好に合わせた情報を選択するといった手法が広く用いられている。ダイレクトメールにおける典型的な例としては、内容の異なる多種の印刷シートを用意しておき、その中から顧客データベースの情報に基き顧客に適した内容の印刷シートを取り出し、封筒の中に一まとめにして封入し封緘し、発送する、といった方法がとられている。
現在では、これらの工程は大幅に機械化／自動化され極めて効率的に運用されているが、ここで問題になるのが封緘した内容物の確認作業、すなわち検査である。
露出した状態の印刷物の検査であれば、バーコードなどの管理用パターンを印刷物に付加し、生産管理データと照合するといった手法があり、特に、宛先ごとに内容が異なる請求書などの重要帳票類では、厳格な工程管理が必須であり、管理用パターンを利用した種々の方法や装置が提案されている。
特許文献１は、本発明と同一の発明人による検査装置および検査方法の発明であり、光学認識コードが印刷された帳票からコードパターンを取得し、管理データと照合し検査する方法について述べている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５１５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、確実な検査のためには、内容物が封筒の中に封入され封止された状態での内容物の識別が要求される。ところが、封止された状態で封入物を識別するには、例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）を用いるような特殊な方法はあるものの極めて高価なものとなりダイレクトメールのような低コスト、大量向けの用途には適さない。
【０００５】
そこで、本発明は、封緘を行った後であっても、封入された印刷物が封筒の外から特定できるような、検査に適した印刷媒体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する本願第１の発明は、
記載内容の異なる複数のシート状印刷物の組からなる印刷媒体であって、
前記印刷物は、所定の記載内容が印刷される印刷領域と、当該印刷物を識別する識別コードが記録されるコード領域を有し、
前記コード領域は、前記印刷物の一辺の一部に形成された凸状のインデックス部に設けられ、かつ、前記印刷物のそれぞれが重ねられた際に前記コード領域同士が重畳することなく配置されたことを特徴とする印刷媒体である。
また、前記コード領域に記録される識別コードはバーコードであることを特徴とする。
また、前記コード領域に記録される識別コードは磁気コードであることを特徴とする。
本願第２の発明は、前記印刷媒体を同封した印刷媒体同封物である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、封筒に印刷物を封入し封緘した後に、一般的なコード読み取り装置を用いて、封筒の外側から、内容物の検査が行える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の印刷媒体の外観図
【図２】複数の印刷媒体の組み合わせを示す図
【図３】本発明の印刷媒体の封入状態を示す図
【図４】折り畳まれた印刷媒体の封入状態を示す図
【図５】識別コードの読み取りの様子を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明の印刷媒体を示す図である。
印刷媒体１は、複数の種類の印刷物２からなり、印刷物２のそれぞれは印刷領域１１（破線で示す）とともに印刷物２の一辺の外側に凸状に突き出た形状のインデックス部１３を持ち、インデックス部１３には、コード領域１２（部分拡大図１０に破線で示す）が形成されている。それぞれのコード領域１２には例えば各印刷物の種類を特定する識別コード１５が記録されている。また、インデックス部１３は、印刷物の種類ごとに異なる位置に形成され、何れの印刷物２を重ね合わせた際にも、コード領域１２が相互に重ならぬように配置されている。
【００１０】
図２は、本発明の印刷媒体を複数重ね合わせた状態を示す図であり、重畳した印刷媒体２５は、印刷媒体Ａ〜Ｃ（符号２１〜２３）を、印刷媒体Ａが観察方向から見て手前になるよう重ね合わせた態様を表わす。このとき、それぞれのコード領域１２は、重なることなく露出しており、識別コード１５が１列に並んだ状態で観察できる。
このように、識別コード１５が１列に並び、表面に露出した状態とすることができるので、識別コードを読み取る方法としては一般的に知られている光学読み取り装置や磁気読み取り装置によって確実に各識別コードを読み取ることができる。
【００１１】
図３は、本発明の印刷媒体が封入された状態を示す図である。
図に示す、複数の印刷媒体が重ね合わされ、印刷媒体同封物として封筒３１内に封緘された状態では、図３（A）に示すように、コード領域１２は封筒３１により隠蔽されるため光学的手段では読み取り不可能となる。そこで、図３（B）のように、透明または半透明な素材を用いた透過窓３５を封筒３１の一部に設けることにより光学的な読み取りが可能となる。識別コード１５にバーコードのような光学方式のコードを用いれば、識別コード１５は印刷領域１１と同様の印刷方式により形成でき、一工程での加工が可能となる。
【００１２】
また、磁気方式の中には薄紙を通して識別コード１５を読み取り可能とする製品があるので図３（Ａ）のような形態であっても対応可能である。例えば、宇野製作所製のウノ・マグビジョンシステムは、磁性体でバーコード状のパターンを形成し磁気ヘッドで走査することによりコードデータを読み取ることができる。本願発明者の試行によれば、同システムは、封筒３１に相当する１００μｍの厚さの素材を介して良好な読み取り結果を示した。
【００１３】
図４は、折り畳まれた印刷媒体の封入状態を示す図である。
一般のダイレクトメールでは、複数の封入物を重ね合わせ、折り畳んだ状態で封入することが多いが、本発明の印刷媒体では図示のように、コード領域１２が露出するよう折り曲げる位置を設定すればよい。
【００１４】
図５は、識別コードの読み取りの様子を示す図であり、検出器５１が封筒３１内の識別コード１５を走査しコードデータを読み取る態様を表わす。識別コード１５は磁気方式であっても光学方式であってもよい。
識別コード１５の読み取りは、検出器５１または封筒３１が移動し検出器５１が識別コード１５の上を走査することによりなされる。読み取られたコードデータは管理装置５２に取り込まれ、予め記憶装置５３に格納された顧客管理データベース５４のコードデータ（コード１〜Ｎ）と照合され、管理装置５２により、封筒に封緘された印刷物の正否が判定される。
【００１５】
以上、本発明の印刷媒体によれば、封緘した状態で中身の印刷物の特定が可能となるため、郵送物の検査を初めとして、工程管理や履歴管理などにも適用可能となる。
【符号の説明】
【００１６】
１  印刷媒体
２  印刷物
１１  印刷領域
１２  コード領域
１３  インデックス部
１５  識別コード
３１  封筒
【図１】
0005521898.tif 000002
【図２】
0005521898.tif 000003
【図３】
0005521898.tif 000004
【図４】
0005521898.tif 000005
【図５】
0005521898.tif 000006