(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と交差する方向に伸長した状態に接着固定した伸縮性シートであり、その幅方向中央部に中央接合部を有すると共に該幅方向中央部の両側に一対の端部接合部を有する伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造方法であって、
弾性体巻回手段を用いて前記糸状弾性体を、該糸状弾性体の搬送手段に、前記搬送方向と交差する方向に伸長した状態となるように巻回し、巻回された該糸状弾性体を該搬送手段により前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
一対の前記帯状シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
前記接着剤塗布工程後の一対の前記帯状シートを、前記搬送手段により搬送されている前記糸状弾性体に合流させ、該糸状弾性体を挟んだ一対の該帯状シートを一体的に加圧して前記伸縮性シートを得る一体化工程とを具備し、
一対の前記帯状シート間の前記一体化工程における接合の条件を、前記中央接合部形成用の接着剤と前記端部接合部形成用の接着剤とで異ならせ、
前記一体化工程においては、一対の前記帯状シートを一対のロール間に導入して加圧すると共に、一対の該ロールとして、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する部分と、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する部分とで、一対の前記帯状シートに加える圧力が異なるように構成したものを用い、
一対の前記ロールの少なくとも一方は、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する部分の直径が、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する部分の直径より大きく、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する圧力は、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する圧力に比して強い、伸縮性シートの製造方法。
【請求項２】
一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と交差する方向に伸長した状態に接着固定した伸縮性シートであり、その幅方向中央部に中央接合部を有すると共に該幅方向中央部の両側に一対の端部接合部を有する伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造方法であって、
弾性体巻回手段を用いて前記糸状弾性体を、該糸状弾性体の搬送手段に、前記搬送方向と交差する方向に伸長した状態となるように巻回し、巻回された該糸状弾性体を該搬送手段により前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
一対の前記帯状シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
前記接着剤塗布工程後の一対の前記帯状シートを、前記搬送手段により搬送されている前記糸状弾性体に合流させ、該糸状弾性体を挟んだ一対の該帯状シートを一体的に加圧して前記伸縮性シートを得る一体化工程とを具備し、
一対の前記帯状シート間の前記一体化工程における接合の条件を、前記中央接合部形成用の接着剤と前記端部接合部形成用の接着剤とで異ならせ、
前記一体化工程においては、一対の前記帯状シートを一対のロール間に導入して加圧すると共に、一対の該ロールとして、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する部分と、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する部分とで、一対の前記帯状シートに加える圧力が異なるように構成したものを用い、
一対の前記ロールの少なくとも一方は、一対の前記帯状シートの幅方向に並んだ複数の短ロールからなり、複数の前記短ロールは、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する短ロールが、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する短ロールよりも、一対の前記帯状シートをより強く加圧するようになされている、伸縮性シートの製造方法。
【請求項３】
一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と交差する方向に伸長した状態に接着固定した伸縮性シートであり、その幅方向中央部に中央接合部を有すると共に該幅方向中央部の両側に一対の端部接合部を有する伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造方法であって、
弾性体巻回手段を用いて前記糸状弾性体を、該糸状弾性体の搬送手段に、前記搬送方向と交差する方向に伸長した状態となるように巻回し、巻回された該糸状弾性体を該搬送手段により前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
一対の前記帯状シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
前記接着剤塗布工程後の一対の前記帯状シートを、前記搬送手段により搬送されている前記糸状弾性体に合流させ、該糸状弾性体を挟んだ一対の該帯状シートを一体的に加圧して前記伸縮性シートを得る一体化工程とを具備し、
一対の前記帯状シート間の前記一体化工程における接合の条件を、前記中央接合部形成用の接着剤と前記端部接合部形成用の接着剤とで異ならせ、
前記接着剤塗布工程後に、前記中央接合部用の接着剤又は前記端部接合部用の接着剤の冷却又は加熱を行い、前記一体化工程においては、一対の前記帯状シート間に、冷却又は加熱により温度が異なる状態の前記両接着剤を介在させた状態で、一対の該帯状シートを一対のロール間で加圧すると共に、前記端部接合部用の接着剤の方が前記中央接合部用の接着剤よりも温度が高い状態で、一対の該帯状シートを一対の該ロール間で加圧する、伸縮性シートの製造方法。
【請求項４】
一対の前記帯状シートにおける、一方の帯状シートに、前記端部接合部形成用の接着剤を塗工し、他方の帯状シートに、前記中央接合部形成用の接着剤を塗工する、請求項１〜３の何れか１項記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項５】
前記糸状弾性体の搬送手段と、該搬送手段に、前記糸状弾性体を連続的に伸長状態で巻回する弾性体巻回用の回転アームと、該糸状弾性体を連続して繰り出し、該回転アームに該糸状弾性体を伸長状態で導入する弾性体供給手段と、該回転アームにより巻回された該糸状弾性体を一対の前記帯状シートの間に搬送する搬送手段と、接着剤を該帯状シートに塗布する塗布手段とを備えた塗布装置と、
一対のニップロールを用いて一対の前記帯状シートの間に伸長状態の前記糸状弾性体を固定する一体化手段と、
一対の前記帯状シートの搬送方向に沿う両端部から外方に延出している糸状弾性体を切断し、糸状弾性体の搬送手段に対する巻回状態を解除する切断手段とを具備する装置を用いて実施する、請求項１〜４の何れか１項記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項６】
装着時に装着者の腹側に位置する腹側部、背側に位置する背側部、及び腹側部と背側部との間に位置する股下部を有する吸収性本体と、背側部の左右両外方に連設された左右一対のウエストパネルとを有する使い捨ておむつの製造方法であって、
前記ウエストパネルに用いる伸縮性シートを、請求項１〜５の何れか１項記載の伸縮性シートの製造方法により製造する使い捨ておむつの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮性シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表面シート、裏面シート及びこれら両シート間に介在配置された吸収体を備えた実質的に縦長の吸収性本体と、該吸収性本体の本体長手方向に沿う両側縁部に設けられた一対のウエストパネルとを有し、一対の該ウエストパネルそれぞれの本体長手方向に沿う外側縁部に固定されたファスニングテープの止着部を、該吸収性本体の非肌対向面の被止着領域に止着して着用者に装着するようになされている、いわゆる展開型のパネルタイプの使い捨ておむつが知られている。このウエストパネルとしては、装着性等の観点から、伸縮性を有するシート状部材（伸縮性シート）が用いられている。
【０００３】
例えば特許文献１には、ウエストパネルに伸縮性シートを用いた展開型のパネルタイプの使い捨ておむつとして、２枚のシートの間に複数本の糸状弾性体を伸長状態で接着固定して構成された伸縮性シートをウエストパネル（止着テープ）として用いたテープ式使い捨ておむつが記載されている。特許文献１に記載の止着テープにおいて、２枚のシートは、幅方向（前記本体長手方向と直交する方向）に所定の間隔を空けて形成された、止着テープの上端から下端まで連続する縦縞状の接着部分により接着されている。
また、特許文献１には、特許文献１のウエストパネル（止着テープ）の製造方法として、長さ方向に搬送中のシートに縦縞状に接着剤を塗布した後、該シートを、一対の搬送ベルトに螺旋状に巻き掛けられることによって該シートの搬送方向と略直交する方向に引っ張られて伸長状態とされた糸状弾性体と合流させて接合した後に、別のシートを、前記のシートとの間に前記糸状弾性体を挟むように合流させ、それらを一対のロール間で一体的に加圧し一体化させることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、糸状弾性体を挟んだ２枚のシートを一対のロール間で加圧する際に、縦縞状に塗工した接着剤が強く加圧されると、細帯状に塗布された接着剤が潰れてシートの幅方向に広がることによって、伸縮性シートの通気性や柔軟性が低下する。他方、通気性や柔軟性を考慮して低い圧力で加圧した場合には、伸長状態において糸状弾性体を固定した接着部分から該糸状弾性体が抜け易くなる。
【０００６】
また、特許文献１に記載の伸縮性シート（止着テープ）においては、その製造時に搬送ベルトに伸長状態で巻き掛けられた糸状弾性体の両端部を切断することによって生じた、該糸状弾性体の端部（切断端部）が、該糸状弾性体の切断後の収縮によって個々ばらばらに不規則な方向を向いてしまう場合があり、これらの不規則な切断端部により、伸縮性シートの見栄えが悪くなるおそれがある。
【０００７】
このような、糸状弾性体の端部（切断端部）の不規則な並びを解消する方法として、伸縮性シートを構成するシートにおける切断端部が存する部位（伸縮性シートの製造時におけるシートの搬送方向に沿う端部）に、切断端部が形成される前（糸状弾性体の切断工程前）に予め接着剤を塗布しておき、該接着剤によって、切断直後の糸状弾性体の収縮に伴う切断端部の動きを抑制する方法が考えられる。しかし、この方法により所定の効果（糸状弾性体の切断端部の不規則な並びの是正）を得るためには、切断端部のシートに対する固定強度を適切に制御する必要がある。
【０００８】
本発明は、シート間の接合強度や糸状弾性体のシートに対する固定強度が相互に異なる部位を形成して、糸状弾性体の抜け防止性、柔軟性、見栄え等を効率よく向上させることのできる伸縮性シートの製造方法を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と交差する方向に伸長した状態に接着固定した伸縮性シートであり、その幅方向中央部に中央接合部を有すると共に該幅方向中央部の両側に一対の端部接合部を有する伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造方法に関する。
本発明の伸縮性シートの製造方法は、弾性体巻回手段を用いて前記糸状弾性体を、該糸状弾性体の搬送手段に、前記搬送方向と交差する方向に伸長した状態となるように巻回し、巻回された該糸状弾性体を該搬送手段により前記搬送方向に搬送する搬送工程と、一対の前記帯状シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、前記接着剤塗布工程後の一対の前記帯状シートを、前記搬送手段により搬送されている前記糸状弾性体に合流させ、該糸状弾性体を挟んだ一対の該帯状シートを一体的に加圧して前記伸縮性シートを得る一体化工程とを具備する。
【００１０】
そして、本発明の伸縮性シートの製造方法においては、一対の前記帯状シート間の前記一体化工程における接合の条件を、前記中央接合部形成用の接着剤と前記端部接合部形成用の接着剤とで異ならせる。
【００１１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記一体化工程において、一対の前記帯状シートを一対のロール間に導入して加圧すると共に、一対の該ロールとして、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する部分と、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する部分とで、一対の前記帯状シートに加える圧力が異なるように構成したものを用いる。
【００１２】
また、本発明の他の好ましい実施態様においては、前記一体化工程において、一対の前記帯状シートを一対のロール間に導入して加圧すると共に、一対の帯状シートの一方又は双方に前記中央接合部形成用の接着剤を塗工してから該接着剤を一対のロール間で加圧するまでの時間と、前記端部接合部形成用の接着剤を塗工してから該接着剤を一対のロール間で加圧するまでの時間とを異ならせる。
【００１３】
また、本発明の更に他の好ましい実施態様においては、前記接着剤塗布工程後に、前記中央接合部用の接着剤又は前記端部接合部用の接着剤の冷却又は加熱を行い、前記一体化工程において、一対の前記帯状シート間に、冷却又は加熱により温度が異なる状態の前記両接着剤を介在させた状態で、一対の該帯状シートを一対のロール間で加圧する。
【００１４】
本発明における伸縮性シートは、好ましくは、一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と交差する方向に伸長した状態に接着固定した伸縮性シートであり、その幅方向中央部に中央接合部を有すると共に該幅方向中央部の両側に一対の端部接合部を有する。
【００１５】
また、本発明は、装着時に装着者の腹側に位置する腹側部、背側に位置する背側部、及び腹側部と背側部との間に位置する股下部を有する吸収性本体と、背側部の左右両外方に連設された左右一対のウエストパネルとを有し、前記ウエストパネルに、前記の伸縮性シートの製造方法で得られた伸縮性シートを用いた使い捨ておむつを提供するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の伸縮性シートの製造方法によれば、シート間の接合強度や糸状弾性体のシートに対する固定強度が相互に異なる部位を効率よく形成して、伸縮性シートにおける、糸状弾性体の抜け防止性、柔軟性、見栄え等を効率よく向上させることができる。例えば、伸縮性シートとして、端部接合部からの糸状弾性体の抜けが生じにくく、また端部接合部間が通気性、柔軟性及び伸縮性に優れた伸縮性シートを効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施態様により得られるウエストパネル及び展開型使い捨ておむつを示す平面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施態様（第１実施態様）の製造方法の実施に好適に用いられる伸縮性シートの製造装置の概略構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す装置の回転アーム（弾性体巻回手段）より上流側の構成を示す斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、図２に示す装置の一部の俯瞰図であり、図４（ｂ）は、該装置により製造する伸縮性シートの一例を示す平面図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施態様（第２実施態様）の製造方法の実施に好適に用いられる一体化手段を示す図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、本発明の他の実施態様（第３実施態様）の製造方法の実施に好適に用いられる伸縮性シートの製造装置の概略構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施態様（第４実施態様）の製造方法の実施に好適に用いられる伸縮性シートの製造装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の伸縮性シートの製造方法を、その好ましい実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
第１実施態様で製造する伸縮性シートは、図１に示すように、例えば展開型の使い捨ておむつ１のウエストパネル３に用いられる。従って、先ず、第１実施態様により製造される伸縮性シートをウエストパネル３に用いた展開型の使い捨ておむつ１について説明する。
【００１９】
おむつ１は、図１に示すように、装着時に装着者の腹側に位置する腹側部Ａ、背側に位置する背側部Ｂ、及び腹側部Ａと背側部Ｂとの間に位置する股下部Ｃを有する吸収性本体２と、背側部Ｂの左右両外方に連設された左右一対のウエストパネル３，３とを有する。おむつ１は、図１に示すように、腹側部Ａの左右両外方に連設された左右一対のパネル材４，４を有している。おむつ１を図１に示す如く平面状に拡げた状態において、吸収性本体２は矩形形状、パネル材４は台形形状であり、台形状のパネル材４は、その長辺（下底）側が、ホットメルト接着剤等の接着剤や熱融着等の公知の接合手段により吸収性本体２に固定されている。尚、図中、符合Ｘで示す方向はおむつ１（吸収性本体２）の幅方向、符合Ｙで示す方向はおむつ１（吸収性本体２）の長手方向であり、両方向Ｘ，Ｙは互いに直交している。
【００２０】
吸収性本体２は、図１に示すように、液透過性の表面シート２１と、液不透過性又は撥水性の裏面シート２２と、これら両シート２１，２２間に介在配置された液保持性の吸収体２３とを有している。表面シート２１は、おむつ１（吸収性本体２）の肌対向面を形成し、裏面シート２２は、おむつ１（吸収性本体２）の非肌対向面を形成している。表面シート２１及び裏面シート２２は、それぞれ、吸収体２３よりも外形寸法の大きい平面視矩形形状を有し、吸収体２３の周縁部から外方に延出しており、それらの延出部において直接的に又は他の部材を介在させて互いに接合されている。尚、肌対向面は、使い捨ておむつ又はその構成部材における着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、使い捨ておむつ又はその構成部材における着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。
【００２１】
図１に示すように、吸収性本体２の長手方向Ｙに沿う左右両側部には、一対の立体ガード形成用シート２４，２４が、吸収性本体２の長手方向Ｙの略全長に亘って配置されている。各立体ガード形成用シート２４は、その長手方向Ｙに沿う一側縁部（外側縁部）が吸収性本体２（表面シート２１）に固定され、他側縁部（内側縁部）は、吸収性本体２に固定されておらず自由縁部となっており、該他側縁部に、１本以上の糸状の弾性部材２５が長手方向Ｙに伸長された状態で固定されている。斯かる構成により、一対の立体ガード形成用シート２４，２４は、おむつ１の着用時において、股下部Ｃにおける前記他側縁部が弾性部材２５の収縮力によって表面シート２１から離間し、それによって一対の立体ガードが形成される。また、吸収性本体２の長手方向Ｙに沿う左右両側部における着用者の脚廻りに配される部位（レッグ部）には、レッグギャザー形成用の糸状の弾性部材２６が伸長状態で配されており、おむつ１の着用時には、弾性部材２６の収縮により一対のレッグギャザーが形成され、脚廻りに対して良好にフィットする。
【００２２】
一対のウエストパネル３，３は、それぞれ、図１に示すように、２枚のシート５，６の間に複数本の糸状弾性体７が伸長状態で接着固定された伸縮性シートであり、図１に示す如き平面状に拡げた状態において矩形形状である。各ウエストパネル３における複数本の糸状弾性体７は、長手方向Ｙに所定間隔を置いて配置され、且つそれぞれ幅方向Ｘに伸長された状態でシート５，６間に固定されている。
ウエストパネル３は、ファスニングテープ８がホットメルト接着剤や融着等の公知の接合手段により固定されている外方側部３Ａと、幅方向Ｘにおいて外方側部３Ａとは反対側に位置する内方側部３Ｃとを有し、これらの両側部３Ａ，３Ｃ間に、幅方向Ｘに伸縮性を有する伸縮部３Ｂを有している。ウエストパネル３は、その内方側部３Ｃにて、吸収性本体２（具体的には例えば、立体ガード形成用シート２４と裏面シート２２との間）にホットメルト接着剤や融着等の公知の接合手段により固定されている。
【００２３】
図１に示すように、ウエストパネル３は、幅方向（Ｘ方向）の中央部に複数本の中央接合部１０を有すると共に該幅方向中央部の両側に一対の端部接合部９，９を有している。端部接合部９は、ウエストパネル３の外方側部３Ａ及び内方側部３Ｃのそれぞれに、所定の幅を有する帯状に形成されており、中央接合部１０は、伸縮部３Ｂに直線状に複数本形成されている。
端部接合部９及び中央接合部１０は、それぞれ、接着剤、好ましくはホットメルト接着剤によりシート５，６間が接合された部分であり、本実施態様で製造するウエストパネル３においては、図１に示すように、シート５，６（ウエストパネル３）の長手方向Ｙの全長に亘って連続している。
また、複数本の糸状弾性体７は、外方側部３Ａの端部接合部９から内方側部３Ｃの端部接合部９に亘って配されており、一対の端部接合部９，９及びそれらの間の複数本の中央接合部１０のそれぞれと重なる部分を有している。そして、糸状弾性体７は、端部接合部９及び中央接合部１０と重なる部分においては、接着剤を介して２枚のシート５，６間に挟まれた状態に固定されている。換言すれば、端部接合部９及び中央接合部１０のそれぞれにおける糸状弾性体７と重なる部分においては、それらの糸状弾性体７が、シート５，６どうし間に接着剤を介して固定されており、端部接合部９及び中央接合部１０のそれぞれにおける糸状弾性体７と重ならない部分においては、シート５，６どうし間が接着剤を介して直接接合されている。端部接合部９及び中央接合部１０においては、糸状弾性体７と、それを挟む２枚のシート５，６の一方又は両方との間が接着剤で接合されていることが好ましい。
なお、第１実施形態で製造するウエストパネル３においては、図１に示すように、端部接合部９の幅Ｗ１が中央接合部１０の幅Ｗ２よりも大きく、端部接合部９が中央接合部１０よりも幅広となっている。尚、図１では、説明容易のため、端部接合部９及び中央接合部１０は、外部から明瞭に認識できるように記載しているが、実際にはそのようになっているとは限らない。
【００２４】
ウエストパネル３における端部接合部９及び中央接合部１０は、幅方向Ｘに所定間隔を置いて形成されており、隣り合う端部接合部９と中央接合部１０との間、及び隣り合う中央接合部１０どうし間は、シート５，６間に接着剤が配されていない非接着領域となっている。それらの非接着領域では、糸状弾性体７はシート５，６に対して非固定状態となっている。
平面状に拡げたウエストパネル３において、糸状弾性体７は、伸縮部３Ｂにおいては伸長状態となっており、外方側部３Ａにおける端部接合部９より外方（ファスニングテープ８が突出する方向）及び内方側部３Ｃにおける端部接合部９より内方（おむつの幅方向内方側）においては弛緩状態（非伸長状態）となっている。また、糸状弾性体７は、その長手方向の端部又はその近傍が、端部接合部９に伸長状態で固定されている。
【００２５】
シート５，６どうしの接着（あるいは端部接合部及び中央接合部の形成）に使用する接着剤としては、この種の伸縮性シート（ウエストパネル）において各部材間を接合するのに使用されているものを特に制限無く用いることができ、例えば、非晶性ポリオレフィン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸エステル共重合体（ＥＥＡ）、スチレンーブタジエンースチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレンーイソプレンースチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−エチレン／プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）等の熱可塑性ポリマー及びそれらの混合物等が挙げられる。前記接着剤はホットメルト型（ホットメルト接着剤）が好ましい。
【００２６】
おむつ１における各部の形成材料について説明する。
表面シート２１及び裏面シート２２としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを用いることができる。表面シート２１としては、不織布や開孔フィルム等の各種液透過性のシート材を用いることができる。裏面シート２２としては、透湿性を有しない樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等の各種液不透過性ないし撥水性のものを用いることができる。吸収体２３としては、パルプ繊維等の繊維集合体若しくは不織布又はこれらに吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コアを用いることができ、該吸収性コアを透水性の薄紙や不織布からなるコアラップシートで被覆したものを用いることもできる。立体ガードを構成する立体ガード形成用シート２４としては、伸縮性のフィルム、不織布、織物又はそれらの積層シート等を用いることができる。また、パネル材４としては、ウエストパネル３を構成するシート５，６として使用可能なもの（後述する）を用いることができる。
【００２７】
ウエストパネル３を構成するシート５，６としては、例えば、エアースルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等の各種製法による不織布、織布、編布、紙、樹脂フィルム等、及びこれら２以上を積層一体化させてなるシート材等を用いることができる。また、ファスニングテープ８としては、例えば、不織布等のテープ基材の一方の面上にメカニカルファスナーのフック部材を熱融着や接着剤等により貼り付けてなるもの等を用いることができる。
【００２８】
糸状弾性体７並びに立体ガードを構成する弾性部材２５及びレッグギャザー形成用の弾性部材２６としては、天然ゴム、ポリウレタン、ポリスチレン−ポリイソプレン共重合体、ポリスチレン−ポリブタジエン共重合体、アクリル酸エチル−エチレン等のポリエチレン−αオレフィン共重合体等からなる糸状の伸縮性材料を用いることができる。本発明に係る糸状弾性体及び弾性部材には、断面が円形、正方形状のものの他、楕円形、断面矩形等の細幅帯状のものも含まれ、マルチフィラメントタイプのものも含まれる。本発明に係る糸状弾性体の幅（又は径）は、例えば、０．１ｍｍ以上３ｍｍ以下であり、好ましくは１ｍｍ以下である。また、弾性部材の幅（又は径）は、例えば、０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、好ましくは０．１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。
【００２９】
次に、本発明の伸縮性シートの製造方法の好ましい実施態様を、前述したおむつ１のウエストパネル３（伸縮性シート）を製造する場合を例にとり図面を参照しながら説明する。図２及び図３には、第１実施態様のウエストパネル３（伸縮性シート）の製造方法に好適に用いられる製造装置１１が模式的に示されている。
【００３０】
製造装置１１は、図２及び図３に示すように、ウエストパネル３（伸縮性シート）の原反である帯状の伸縮性シート３'を連続的に製造する装置であり、糸状弾性体７の搬送手段１６と、搬送手段１６に、糸状弾性体７を連続的に伸長状態で巻回する弾性体巻回用の回転アーム（弾性体巻回手段）１４とを備えている。搬送手段１６は、帯状シート５０，６０の搬送方向（ＭＤ；Machine Direction）と直交する方向（ＣＤ；Cross machine Direction）に離間した一対の搬送ベルト１２，１３を含んで構成されており、糸状弾性体７は、回転アーム１４によって、一対の搬送ベルト１２，１３間を搬送方向ｙと交差する方向に伸長状態で巻き掛けられる。帯状シート５０，６０は、ウエストパネル３を構成するシート５，６の原反である。
【００３１】
図２及び図３中符合ｙで示す方向（ｙ方向）は、帯状シート５０，６０の搬送方向（ＭＤ）を示し、符号ｘで示す方向（ｘ方向）はＣＤを示す。ｙ方向（ＭＤ）は、搬送手段１６（搬送ベルト１２，１３）に巻回された糸状弾性体７の搬送方向や伸縮性シート３'の搬送方向と一致し、更に、おむつ１（吸収性本体２）の長手方向Ｙ（図１参照）とも一致する。また、ｘ方向（ＣＤ）は、帯状シート５０，６０の幅方向と一致し、更に、おむつ１（吸収性本体２）の幅方向Ｘ（図１参照）とも一致する。また、図３中符合ｚで示す方向（ｚ方向）は、一体化手段１８の一対のニップロール１８１，１８２どうしが対向する方向を示す。
【００３２】
製造装置１１について更に説明すると、製造装置１１は、糸状弾性体７を連続して繰り出し、回転アーム（弾性体巻回手段）１４に糸状弾性体７を伸長状態で導入する弾性体供給手段１５と、回転アーム１４により巻回された糸状弾性体７を一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する搬送手段１６と、ホットメルト接着剤等の接着剤を帯状シート５０に塗布する塗布手段１７２を備えた塗布装置１７と、一対のニップロール１８１，１８２を用いて一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体７を固定する一体化手段１８と、帯状シート５０，６０の搬送方向（ｙ方向）に沿う両端部から外方に延出している糸状弾性体７を切断し、糸状弾性体７の搬送手段１６（搬送ベルト１２，１３）に対する巻回状態を解除する切断手段１９とを具備している。
【００３３】
搬送手段１６の搬送ベルト１２は、図３に示すように、無端状の回転ベルトであり、上下２段の上段ベルト１２ａと下段ベルト１２ｂとからなる。上段ベルト１２ａは、回転軸方向がｚ方向に配された２つのプーリーの間に架け渡されており、そのうちの１つは、一体化手段１８よりも上流側に配されたプーリー１２２であり、他の１つは、一体化手段１８よりも下流側に配されたプーリー１２１である。また、下段ベルト１２ｂは、回転軸方向がｚ方向に配された他の２つのプーリーの間に架け渡されており、そのうちの１つは、一体化手段１８よりも上流側でプーリー１２２の下方に配されたプーリー１２５であり、他の１つは、一体化手段１８よりも下流側で上段ベルト１２ａが架け渡されている前記プーリー１２１の下方に配されたプーリー１２４である。各プーリーは、帯状シート５０，６０の搬送方向（ｙ方向）に沿う端部の外方に配されている。下流側のプーリー１２１，１２４には、その駆動部に図示しないサーボモーターが連設されており、このサーボモーターにより上段ベルト１２ａ及び下段ベルト１２ｂそれぞれの回転速度を変更することができる。
【００３４】
搬送手段１６の搬送ベルト１３も、搬送ベルト１２と同様に無端状の回転ベルトであり、図３に示すように、上下２段の上段ベルト１３ａと下段ベルト１３ｂとからなる。搬送ベルト１３は搬送ベルト１２と同様に構成されており、両ベルト１３ａ，１３ｂは、それぞれ、一体化手段１８を挟んで上流側と下流側とに配された２つのプーリー１３２，１３１又はプーリー１３５，１３４の間に架け渡されている。上段ベルト１３ａ及び下段ベルト１３ｂのそれぞれも、搬送ベルト１２の上下段ベルト１２ａ，１２ｂと同様の機構により、駆動及び回転速度の変更が可能である。
【００３５】
搬送ベルト１２（上段ベルト１２ａ，下段ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段ベルト１３ａ，下段ベルト１３ｂ）は、それぞれ、前記各プーリーに架け渡されることにより、一対のニップロール１８１，１８２（一体化手段１８）の上流側から下流側に亘って配される。図２に示すように、両ベルト１２，１３は、帯状シート５０，６０の搬送方向（ｙ方向）に沿う端部の外方に位置し、互いに左右対称に配される。両ベルト１２，１３は、それぞれの外周側がｙ方向に移動するように回転する。両ベルト１２，１３は、何れもタイミングベルトであることが好ましい。両ベルト１２，１３の回転速度、即ち、下流側のプーリー（図示せず）の駆動部に配されたサーボモーター（図示せず）の回転速度は、製造装置１１の備える制御部（図示せず）により制御される。
【００３６】
回転アーム（弾性体巻回手段）１４は、図２及び図３に示すように、軸部１４２、周回部１４３及び連結部１４４を有するアーム部１４１と、軸部１４２の中心線を回転軸として、アーム部１４１を回転させる駆動機構１４７とを備えている。連結部１４４は、軸部１４２及び周回部１４３のそれぞれに対して角度をなして結合しており、周回部１４３と軸部１４２とは略平行となっている。図３に示すように、軸部１４２は、その一端に糸状弾性体７の導入口１４５を有しており、また周回部１４３は、その一端に糸状弾性体７の導出口１４６を有しており、導入口１４５から導入された糸状弾性体７が、軸部１４２、連結部１４４及び周回部１４３を通って導出口１４６からスムーズに導出される。アーム部１４１の屈曲部や導出口１４６等には、糸状弾性体７との間の摩擦を低減し得る各種公知の部材（従動ロールや低摩擦部材等）を配置することもできる。
【００３７】
周回部１４３は、導出口１４６が搬送ベルト１２（上段ベルト１２ａ，下段ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段ベルト１３ａ，下段ベルト１３ｂ）の上流側の端部より下流側に位置するように配されている。回転アーム１４（弾性体巻回手段）の駆動部（軸部１４２）には、図３に示すように、サーボモーター１４８が取り付けられており、サーボモーター１４８の回転により、周回部１４３が、両ベルト１２，１３の外周を周回する。導出口１４６が回転する軌跡の直径は、一対の搬送ベルト１２，１３の外面間の距離より大きい。このような回転アーム１４により、取り込んだ糸状弾性体７を、両ベルト１２，１３の上流側の端部であって且つそれぞれの外周側に連続的に巻回することができる。回転アーム１４の回転速度、即ち、サーボモーター１４８の回転速度は、製造装置１１の備える制御部（図示せず）により制御される。
【００３８】
弾性体供給手段１５は、図３に示すように、糸状弾性体７を巻き付けたロール体７０と、ロール体７０の下流側に位置して糸状弾性体７にブレーキによりテンションをかけるテンサー１５１と、テンサー１５１の下流側に位置してロール体７０から糸状弾性体７を繰り出す繰り出しロール１５２と、繰り出しロール１５２の下流側に位置してテンションを測定するためのテンション測定器１５３とを備えている。繰り出しロール１５２は、その回転軸方向がｘ方向（シートの搬送方向と直交する方向）に配されている。繰り出しロール１５２には、その駆動部にサーボモーター（図示せず）が取り付けられている。繰り出しロール１５２は、その外周に糸状弾性体７が２回巻き付けられて使用される。製造装置１１の備える制御部（図示せず）により、テンション測定器１５３による検出出力に基づき、図示しないサーボモーターの回転速度、即ち繰り出しロール１５２の回転速度を制御し、所定のテンションで糸状弾性体７をロール体７０から巻き出すことができる。
【００３９】
弾性体供給手段１５は、図３に示すように、繰り出しロール１５２の下流側に位置するフィードロール１５６を備えている。フィードロール１５６は、回転アーム（弾性体巻回手段）１４と繰り出しロール１５２との間に配され、その回転軸方向がｘ方向に配されている。フィードロール１５６は、その駆動部にサーボモーター（図示せず）が取り付けられている。図示しないサーボモーターの回転速度、即ちフィードロール１５６の回転速度は、製造装置１１の備える制御部（図示せず）により制御される。
【００４０】
塗布装置１７は、図２及び図４（ａ）に示すように、帯状シート５０に接着剤を塗布する塗布手段１７２を具備している。塗布手段１７２には、図示しない接着剤の収容タンクから所定の供給路を介して接着剤が供給される。塗布手段１７２は、図４（ａ）に示すように、伸縮性シート３'に中央接合部１０を形成するための接着剤１０'（中央接合部形成用の接着剤）を吐出する吐出口Ｅと、伸縮性シート３'に端部接合部９を形成するための接着剤９'（端部接合部形成用の接着剤）を吐出する吐出口Ｆとが形成されている。吐出口Ｅは、帯状シート５０の幅方向中央部に対向する位置に設けられ、吐出口Ｆは、帯状シート５０の前記幅方向中央部の両側に位置する両端近傍部に対向する位置に設けられている。
第１実施態様においては、吐出口Ｅ及び吐出口Ｆは、共通する同一の収容タンク（図示せず）と供給路１７３を介して接続されており、同一種類の接着剤が、両吐出口Ｅ，Ｆから吐出されて帯状シート５０に塗工される。
【００４１】
塗布手段１７２としては公知の接着剤塗布手段を用いることができ、塗布手段のコーティングヘッドが被塗布面に接触する接触型塗布手段でも良く、塗布手段のコーティングヘッドが被塗布面に接触しない非接触型塗布手段でも良い。接触型塗布手段としては、例えば、スロットコーター、グラビアコーター、ロータリースクリーンコーター等が挙げられる。非接触型塗布手段としては、例えば、スプレーコーター、ビードコーター、カーテンコーター等が挙げられる。また、供給路としては、金属製の管やフレキシブルチューブ等を用いることができる。
【００４２】
一体化手段１８は、図２に示すように、一対のニップロール１８１，１８２を備えている。一対のニップロール１８１，１８２は、搬送ベルト１２（上段ベルト１２ａ，下段ベルト１２ｂ）の内周側と搬送ベルト１３（上段ベルト１３ａ，下段ベルト１３ｂ）の内周側との間に位置している。
第１実施態様においては、図２及び図４（ａ）に示すように、一対のニップロール１８１，１８２として、一方のニップロール１８１が、軸長方向の中央部に直径が相対的に小さい小径部Ｍ、軸長方向の両端部に直径が相対的に大きい大径部Ｓ，Ｓを有するものを用いる。他方のニップロール１８２は、帯状シート５０，６０の全幅に亘って直径が一定である。
ニップロール１８１の小径部Ｍは、図４（ａ）に示すように、帯状シート５０，６０における、両者間に中央接合部形成用の接着剤１０'が介在する部位を加圧し、ニップロール１８１の大径部Ｓ，Ｓは、帯状シート５０，６０における、両者間に端部接合部形成用の接着剤９'，９'が介在する部位を加圧するように形成されている。
【００４３】
ニップロール１８２としては、金属製の円筒形のロールや、低硬度シリコンゴム製の円筒形のロールを用いることができる。ニップロール１８１としては、周面に段差を設けた円筒形にする以外は、ニップロール１８２と同様の構成を有するものを用いることができる。
一対のニップロール１８１，１８２は、何れか一方の駆動部にサーボモーター（図示せず）が取り付けられており、製造装置１１が備える制御部（図示せず）により回転速度が制御されている。一対のニップロール１８１，１８２それぞれの回転軸には駆動伝達用のギヤが取り付けられている。この図示しない駆動手段により、伸縮性シートの生産速度に基づき、図示しないサーボモーターの回転速度、即ち一対のニップロール１８１，１８２のうちの一方の回転速度をコントロールすることができる。その際、駆動伝達用のギヤが噛み合うことによって、一対のニップロール１８１，１８２のうちの他方にも駆動力が伝達され、一対のニップロール１８１，１８２を回転させることができる。一対のニップロール１８１，１８２の軸受け部分は、一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体７を確実に固定する為に、油圧、空圧、バネ等の力を利用して、それぞれの軸受け部分が加圧されている。
【００４４】
切断手段１９は、図２に示すように、搬送されてくる糸状弾性体７が当たる部分が先鋭な切断刃となされたカッター１９０を備えている。カッター１９０は、図示しない支持体により、糸状弾性体７が当たる位置に配置されており、糸状弾性体７が、搬送ベルト１２，１３により搬送されてカッター１９０に押しつけられることにより切断される。切断手段１９の位置は、一対のニップロール１８１，１８２で、糸状弾性体７及び帯状シート５０，６０を一体化させる部位のやや下流である。切断手段１９としては、糸状弾性体７を切断し得る各種公知のものを特に制限なく使用することができ、例えば、外周面に周方向に亘る切断刃を備えたカッターロールと該切断刃を受けるアンビルロールとを備えたロールカッターを用いることができ、レーザーや熱等で糸状弾性体７を切断可能な切断手段であっても良い。
【００４５】
第１実施態様では、このような構成の製造装置１１を用い、次のようにしてウエストパネル３及びウエストパネル３の連続体である伸縮性シート３'を製造する。
【００４６】
先ず、図２及び図３に示すように、糸状弾性体７を連続して繰り出し、繰り出された糸状弾性体７を伸長状態で弾性体巻回手段としての回転アーム１４に導入する（供給工程）。詳述すると、繰り出しロール１５２を用いて、糸状弾性体７を巻き付けた巻回ロール７０から糸状弾性体７を連続して繰り出す。繰り出す際には、テンション測定器１５３による糸状弾性体７のテンションの検出出力に基づき、製造装置１１の備える制御部（図示せず）によって、巻き出しロール１５２の回転速度を調整し、所定のテンションで巻回ロール７０から糸状弾性体７を繰り出す。そして、その糸状弾性体７を回転アーム１４に導入するのであるが、導入する際には、前述したフィードロール１５６により、回転アーム１４（弾性体巻回手段）に導入する糸状弾性体７の速度を一定の速度に調整して導入する。導入速度は、搬送手段１６（一対の搬送ベルト１２，１３）に巻回させる巻回速度に応じた速度とする。
【００４７】
前記供給工程後には、図２に示すように、回転アーム１４（弾性体巻回手段）を用いて糸状弾性体７を、搬送手段１６（一対の搬送ベルト１２，１３）に帯状シート５０，６０の搬送方向（ｙ方向）と交差する方向に伸長状態で巻回し、巻回された糸状弾性体７を搬送手段１６により一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する（搬送工程）。詳述すると、伸長状態で回転アーム１４内に供給された糸状弾性体７は、図３に示すように、導入口１４５からアーム部１４１内に導入され、軸部１４２，連結部１４４及び周回部１４３内を通って、導出口１４６から導出される。導出口１４６から導出される糸状弾性体７は、回転アーム１４が回転しながら導出されることによって、搬送ベルト１２（上段ベルト１２ａ，下段ベルト１２ｂ）の上流側の端部における外周側及び搬送ベルト１３（上段ベルト１３ａ，下段ベルト１３ｂ）の上流側の端部における外周側に巻回する。ここで、搬送ベルト１２，１３の回転走行により、両ベルト１２，１３それぞれの外周側に糸状弾性体７が連続的に螺旋状に巻き掛けられる。こうして搬送手段１６に連続的に伸長状態で巻き掛けられた糸状弾性体７を、下流側の一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する。
【００４８】
ここで、搬送手段１６（一対の搬送ベルト１２，１３）に巻き掛けられた直後の糸状弾性体７は、ｙ方向（シートの搬送方向）と交差する方向にその巻き掛け長さを形成するように伸長しているが、ｙ方向と直交する方向（ｘ方向）には伸長していない。巻き掛けられた直後の糸状弾性体７の伸長方向をｘ方向に修正するには、例えば、図２に示すように糸状弾性体７が巻き掛けられている場合には、搬送ベルト１２においては、上段ベルト１２ａの回転速度を下段ベルト１２ｂの回転速度よりも遅くし、搬送ベルト１３においては、下段ベルト１３ｂの回転速度を上段ベルト１３ａの回転速度よりも遅くすれば良い。このように搬送ベルト１２，１３の回転速度を適宜調整することにより、ｙ方向への搬送中に糸状弾性体７の傾き（伸長方向）を徐々に変化させることができ、糸状弾性体７を一対の帯状シート５０，６０の間（一対のニップロール１８１，１８２の間）に搬送するまでに、糸状弾性体７の傾きを、巻き掛け当初のｘ方向とは異なる方向からｘ方向に修正することができる。
【００４９】
図２に示すように、帯状シート５０，６０は、何れも接着剤の塗布前において、図示しないセーラー等により、その搬送方向（ｙ方向）に沿う両側部（ｘ方向の両端部）が外面側（合流される他方の帯状シートとの対向面とは反対側）に折り返されている。そして、図４（ａ）に示すように、塗布装置１７を用いて、帯状シート５０の片面（合流される他方の帯状シート５０との対向面）における幅方向中央部に、中央接合部形成用の接着剤１０'を塗工すると共に、帯状シート５０の同じ面における幅方向中央部の両側それぞれに、端部接合部形成用の接着剤９'を塗工する。
接着剤１０'は、複数本の細幅線状の接着剤塗布部が、それぞれシート５０の搬送方向に沿って連続直線状に形成されるように塗工する。また、接着剤９'は、帯状の２本の接着剤塗布部が、それぞれシート５０の搬送方向に沿って連続直線状に形成されるように塗工する。
【００５０】
そして、接着剤塗布工程後の一対の前記帯状シート５０，６０を、搬送手段１６により搬送されている糸状弾性体７に合流させ、該糸状弾性体７を挟んだ一対の帯状シート５０，６０を一体的に加圧して複合シート３０Ａ（伸縮性シート３'）を得る（一体化工程）。詳述すると、一対のニップロール１８１，１８２間に、搬送手段１６（一対の搬送ベルト１２，１３）に連続的に巻き掛けられた伸長状態の糸状弾性体７を供給すると共に、一対の帯状シート５０，６０を、搬送中の糸状弾性体７と対向するように供給して合流させる。両シート５０，６０は、両者間に糸状弾性体７が固定されるように合流され、両シート５０，６０間に糸状弾性体７が挟持固定された状態で一対のニップロール１８１，１８２に導入されて加圧される。
【００５１】
この際、ニップロール１８１の大径部Ｓ，Ｓとニップロール１８２との間で、帯状シート５０，６０における、両者間に端部接合部用の接着剤９'が介在する部分が加圧されると共に、ニップロール１８１の小径部Ｍとニップロール１８２との間で、帯状シート５０，６０における、両者間に中央接合部用の接着剤１０'が介在する部分が加圧される。
そして、これにより、帯状シート５０，６０間が、接着剤９'及び接着剤１０'により接合された複合シート３０Ａが得られる。
【００５２】
次いで、複合シート３０Ａの搬送方向（ｙ方向）に沿う側縁から該複合シート３０Ａの外方に延出している伸長状態の糸状弾性体７を切断して該糸状弾性体７を収縮させ、該複合シート３０Ａのｙ方向に沿う一側部及び他側部それぞれに、該糸状弾性体７の切断により生じた切断端部を存在させる（切断工程）。詳述すると、一対の搬送ベルト１２，１３間に架け渡されて伸長状態となっている糸状弾性体７における、複合シート３０Ａ（一対の帯状シート５０，６０）の搬送方向（ｙ方向）に沿う両側縁（複合シート３０Ａのｘ方向の両端縁）から延出している箇所を、前述したカッター１９０で切断する。この糸状弾性体７の切断によって、糸状弾性体７の一対の搬送ベルト１２，１３（搬送手段１６）に対する巻回状態が解除され、帯状の伸縮性シート３'が、その帯状シート５０，６０のｙ方向に沿う両側部（ｘ方向の両端部）がそれぞれ外面側に折り返された状態で得られる。糸状弾性体７の切断後、図示しないセーラー等を用いて、帯状の伸縮性シート３'を構成する帯状シート５０，６０を、折り返しの無い状態とすることで、図４（ｂ）に示す如き帯状の伸縮性シート３'が得られる。
【００５３】
こうして得られた帯状の伸縮性シート３'を、図示しない公知の切断手段により所定の単位長さ（製品長さ）に切断することにより、目的とするウエストパネル３（伸縮性シート）が得られる。
【００５４】
第１実施態様においては、前述の通り、ニップロール１８１の大径部Ｓ，Ｓとニップロール１８２との間で、帯状シート５０，６０における、両者間に端部接合部用の接着剤９'が介在する部分を加圧すると共に、ニップロール１８１の小径部Ｍとニップロール１８２との間で、帯状シート５０，６０における、両者間に中央接合部用の接着剤１０'が介在する部分を加圧するようにしたため、一対のニップロール１８１，１８２間で加圧する際に、端部接合部用の接着剤９'は、大径部Ｓの周面とニップロール１８２の周面との間に生じるクリアランス（周面間の間隔）が相対的に狭い部分で相対的に強く加圧される一方、中央接合部形成用の接着剤１０'は、小径部Ｍの周面とニップロール１８２の周面との間に生じるクリアランス（周面間の間隔）が相対的に広い部分で相対的に弱く加圧される。つまり、一対の帯状シート間の一体化工程における接合の条件が、中央接合部形成用の接着剤１０'と端部接合部形成用の接着剤９'とで異なる。詳細には、端部接合部用の接着剤９'を加圧する圧力は、中央接合部形成用の接着剤１０'を加圧する圧力に比して強い。
【００５５】
そのため、複合シート３０Ａや伸縮性シート３'には、帯状シート５０，６０間が、端部接合部形成用の接着剤９'を介して強く接合された端部接合部９，９が形成され、それらの端部接合部９，９においては、糸状弾性体７が、中央接合部１０に比して相対的に強く固定され、糸状弾性体７の抜けを防止できる。他方、複合シート３０Ａや伸縮性シート３'における端部接合部９，９間には、帯状シート５０，６０間が、中央接合部形成用の接着剤１０'を介して接合された中央接合部１０が形成されるが、中央接合部１０を形成する接着剤１０'は、端部接合部９を形成する接着剤９'に比して弱く加圧されるため、該接着剤１０'が潰れて両シート５０，６０の幅方向に広がることが防止される。そのため、複合シート３０Ａや伸縮性シート３'における中央接合部１０の領域は、通気性に優れ、また柔軟性に優れたものとなる。このようにして、端部接合部９，９からの糸状弾性体７の抜けが生じにくく、また端部接合部９，９間が、通気性、柔軟性及び伸縮性に優れた伸縮性シート３'及びウエストパネル３を効率よく製造することができる。
【００５６】
なお、中央接合部１０は、接着剤１０'が端部接合部９に比して相対的に弱く加圧されて形成されているため、中央接合部１０においては、帯状シート５０，６０間に端部接合部９に比して相対的に弱く接合され、糸状弾性体７の固定も相対的に弱くなっているが、中央接合部１０は、一対の端部接合部９どうし間に形成するため、中央接合部１０においては、シート５０，６０間の剥離や糸状弾性体７の抜けの問題は生じにくい。
【００５７】
また、端部接合部９の幅Ｗ１（図１参照）は、糸状弾性体７の端部又はその近傍の確実な固定の観点から、好ましくは３ｍｍ以上、より好ましくは５ｍｍ以上であり、また、好ましくは２０ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以下であり、また、好ましくは３ｍｍ以上２０ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
他方、中央接合部１０の幅Ｗ２（図１参照）は、端部接合部９間に、通気性や伸縮性の良好な伸縮部１０Ｂを形成する観点から、好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下であり、また、好ましくは０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。同様の観点から、隣り合う端部接合部９と中央接合部１０との間隔Ｗ３（図１参照）、及び隣り合う２本の中央接合部１０，１０の間隔Ｗ４（図１参照）は、それぞれ、好ましくは１ｍｍ以上、より好ましくは３ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは７ｍｍ以下であり、また、好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以上７ｍｍ以下である。
また、Ｙ方向に隣り合う２本の糸状弾性体７，７の間隔Ｗ５（図１参照）は、好ましくは２ｍｍ以上、より好ましくは４ｍｍ以上であり、また、好ましくは１２ｍ以下、更に好ましくは１０ｍｍ以下であり、また、好ましくは２ｍｍ以上１２ｍｍ以下、より好ましくは４ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
【００５８】
第１実施態様のように、一方のロール１８１に、大径部Ｓ，Ｓ及び小径部Ｍを設けて、中央接合部形成用の接着剤１０'を加圧する部分と、端部接合部形成用の接着剤９'を加圧する部分とで、一対の帯状シート５０，６０に加える圧力が異なるようにする場合、大径部Ｓ，Ｓと小径部Ｍの直径の差は、帯状シート５０，６０の厚み等に応じて適宜に決定することができるが、大径部Ｓ，Ｓと小径部Ｍで加圧する部分に充分な圧力差を設ける点から、大径部Ｓ，Ｓの半径Ｒｓと小径部Ｍの半径Ｒｍの差（Ｒｓ−Ｒｍ）や、大径部Ｓ，Ｓと小径部Ｍにおけるロール間のクリアランスの差は、例えば０．０１ｍｍ以上とすることが好ましく、０．０１ｍｍ以上１ｍｍ以下とすることがより好ましい。
【００５９】
ウエストパネル３を備えるおむつ１は、例えば次の方法により製造することができる。
即ち、前述のようにして得られる伸縮性シート３'に間欠的にファスニングテープ８を固定した後、個々のおむつ分の大きさに切断するか、又は伸縮性シート３'を個々のおむつ分の大きさに切断した後にファスニングテープ８を固定することにより、図１に示すようなウエストパネル３を得る。このウエストパネル３の製造においては、２本の伸縮性シート３'から、ファスニングテープ８の取付位置が相異なる左右対称形状の一対のウエストパネル３，３を得ることが好ましい。
ウエストパネル３，３の製造とは別に、表面シート２１の連続体を連続搬送しながら、その搬送方向の両側部のそれぞれに立体ガード形成用シート２４の連続体を接合して複合連続シートを得る。
そして、この複合連続シートを連続搬送しながら、その両側部に対して、２本の伸縮性シート３'から得た左右一対のウエストパネル３，３を、複合連続シートの流れ方向に間隔を設けて間欠的に順次固定する。そして、これに、両者間に吸収体２３，２３・・・を挟むように、裏面シート２２の連続体を合流させて一体化させる。この一体化の際には、吸収体２３の両側に、伸長した状態の複数本の弾性部材２５及びパネル材３４を配置し、それらも立体ガード形成用シート２４の連続体と裏面シート２２の連続体との間に固定する。
このようにして、吸収性本体２の連続体の両側部に複数対のウエストパネル３が固定されてなる、おむつ１の連続体を製造する。ここで、吸収性本体２の連続体の搬送方向（ｙ方向）と、ウエストパネル３（伸縮性シート）を製造する際の搬送方向（ｙ方向）は、同方向であり、ウエストパネル３（伸縮性シート）を９０°反転する必要はない。
そして、おむつ１の連続体を、公知の切断手段（図示せず）により、個々のおむつ１の寸法に切断することにより、多数のおむつ１を順次製造することができる。
【００６０】
次に、本発明の伸縮性シートの製造方法の他の実施態様について説明する。後述する他の実施態様については、前述した第１実施態様と異なる点について主として説明し、同様の点については、同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない点は、第１実施態様と同一に解釈することができる。
【００６１】
本発明の第２実施態様の製造方法においては、図５に示すように、一対の帯状シート５０，６０を、糸状弾性体７を挟んだ状態で一体的に加圧する一体化工程に用いる一対のロール１８１，１８２として、少なくとも一方のロール１８１が、一対の帯状シート５０，６０の幅方向（ｘ方向）に並んだ複数の短ロール１８１ｓ，１８１ｍ，１８１ｓからなるものを用いる。図５に示すように、一対の帯状シート５０，６０の一方又は双方に、第１実施形態における端部接合部と同様の端部接合部を形成するための接着剤９'と、第１実施形態における中央接合部と同様の中央接合部を形成するための接着剤１０'を塗工しておき、それらの帯状シート５０，６０を、両者間に糸状弾性体７を挟んだ状態で、複数の短ロールからなるロール１８１と、複数の短ロールに分割されていないロール１８２との間で加圧する。
【００６２】
短ロール１８１ｓ，１８１ｓは、帯状シート５０，６０の幅方向において、端部接合部形成用の接着剤９'の塗工位置と重なる位置に配され、短ロール１８１ｍは、中央接合部形成用の接着剤１０'の塗工位置と重なる位置に配される。第２実施態様においては、短ロール１８１ｓ，１８１ｍ，１８１ｓは、帯状シート５０，６０の流れ方向（ｙ方向）において同じ位置に配置されており、それぞれの周面が、共通する一本のロール１８２の周面と対向している。
図示例における短ロール１８１ｓ，１８１ｍ，１８１ｓは、それぞれ、回転軸を軸支する軸支持体１８１ａ、軸支持体１８１ａを上下に変位させる昇降機構１８１ｂ、及び該ロールにより加わる圧力を計測する圧力計１８１ｃを備えている。昇降機構１８１ｂとしては、油圧シリンダ、エアシリンダ、スクリュージャッキ等の各種公知のものを用いることができる。
【００６３】
第２実施態様においては、端部接合部形成用の接着剤９'を加圧する短ロール１８１ｓ，１８１ｓが、中央接合部形成用の接着剤１０'を加圧する短ロール１８１ｍよりも、一対の帯状シート５０，６０をより強く加圧するように維持ないし制御しつつ、糸状弾性体７及び帯状シート５０，６０の一体化を行う。例えば、短ロール１８１ｓ，１８１ｓとロール１８２との間のクリアランスを短ロール１８１ｍとロール１８２との間のクリアランスよりも狭く設定し、それぞれのクリアランスの値を一定に固定して、糸状弾性体７及び帯状シート５０，６０の加圧を行っても良いし、短ロール１８１ｓにより加える圧力と短ロール１８１ｍにより加える圧力とを監視し、それらの圧力差が常時一定の範囲内に維持されるように短ロールを上下に移動させつつ、糸状弾性体７及び帯状シート５０，６０の加圧を行っても良い。圧力の監視及び短ロールの昇降による圧力の維持には、各種公知の自動制御装置を用いることができる。
【００６４】
。
第２実施形態においても、一対の帯状シート間の一体化工程における接合の条件を、中央接合部形成用の接着剤１０'と端部接合部形成用の接着剤９'とで異ならせている。
より具体的には、接着剤を介して一対の帯状シート間を接合させる際の押圧の圧力を異ならせている。即ち、第２実施形態の製造方法によれば、短ロール１８１ｓ、１８１ｓとニップロール１８２との間で、帯状シート５０，６０における、両者間に端部接合部用の接着剤９'が介在する部分が相対的に強く加圧され、短ロール１８１ｍとニップロール１８２との間で、帯状シート５０，６０における、両者間に中央接合部用の接着剤１０'が介在する部分が相対的に弱く加圧される。これにより、第１実施形態と同様に、端部接合部９，９からの糸状弾性体７の抜けが生じにくく、また端部接合部９，９間が通気性、柔軟性及び伸縮性に優れた伸縮性シート３'及びウエストパネル３を効率よく製造することができる。
【００６５】
本発明の第３実施態様の製造方法においては、伸縮性シート３'の製造装置として、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、製造する伸縮性シート３'の一方の側部３Ａに端部接合部９を形成するための一対の第１ロール１８３，１８４と、製造する伸縮性シート３'の他方の側部３Ｃに端部接合部９を形成するための一対の第２ロール１８５，１８４と、製造する伸縮性シート３'の幅方向中央部に中央接合部１０を形成するための一対の第３ロール１８６，１８７とを備え、第３ロール１８６，１８７を、帯状シート５０，６０の搬送方向（ｙ方向）における、第１ロール１８３，１８４及び第２ロール１８５，１８４のそれぞれよりも下流に設けたものを用いる。
【００６６】
そして、図６（ｂ）に示すように、一方の帯状シート５０の片面に、塗布装置１７により、端部接合部９を形成するための接着剤９'及び中央接合部１０を形成するための接着剤１０'を塗工した後、該帯状シート５０及び他方の帯状シート６０を、両シート５０，６０間に糸状弾性体７を挟むようにして合流させる。そして、最初に、その帯状シート５０，６０における、端部接合部形成用の接着剤９'，９'が介在する部位を、一対の第１ロール１８３，１８４間又は一対の第２ロール１８５，１８４間に挟んで加圧する。これにより、製造される伸縮性シート３'の両側部３Ａ，３Ｃに、一対の端部接合部９，９が形成される。そして、次に、帯状シート５０，６０における、中央接合部形成用の接着剤１０'が介在する部位を、一対の第３ロール１８６，１８７間に挟んで加圧する。これにより、製造される伸縮性シート３'の中央の伸縮部３Ｂに、複数本の中央接合部１０，１０が形成される。
【００６７】
第３実施形態においても、一対の帯状シート間の一体化工程における接合の条件を、中央接合部形成用の接着剤１０'と端部接合部形成用の接着剤９'とで異ならせている。
より具体的に説明すると、第３実施形態の製造方法においては、図６（ｂ）に示すように、帯状シート５０の搬送方向（流れ方向）における同じ位置において、端部接合部形成用の接着剤９'と中央接合部形成用の接着剤１０'とを塗工しており、帯状シート５０に接着剤９'を塗工してから該接着剤９'を第１及び第２ロールで加圧するまでの時間と、該帯状シート５０に接着剤１０'を塗工してから第３ロールで加圧するまでの時間とが異なっている。そのため、接着剤９'及び接着剤１０'として、同じ温度に加熱して溶融したホットメルト接着剤を塗工したとしても、シート５０，６０間に挟んで加圧する際の接着剤の温度が異なり、接着剤の粘度に差が生じる。
【００６８】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す実施態様においては、端部接合部形成用の接着剤９'を塗工してから接着剤９'を第１及び第２ロールで加圧するまでの時間が、中央接合部形成用の接着剤１０'を塗工してから接着剤１０'を第３ロール間で加圧するまでの時間に比べて短い。このため、帯状シート５０に塗布する際の温度や種類、塗布する坪量等が同じ場合、接着剤９'の方が、接着剤１０'よりも温度が高い、つまり粘度が低い状態でシート５０，６０と共に加圧される。そのため、シート５０，６０間が接着剤１０'で接合された中央接合部１０よりも、シート５０，６０間が接着剤９'で接合された端部接合部９の方が、シート５０，６０どうし間の接合強度や糸状弾性体のシート５０，６０に対する固定強度が相対的に高くなる。また、温度が低い（つまり粘度が高い）接着剤１０'の方が、ロール間で加圧された際に、シートの幅方向に広がりにくく、接着剤１０'による通気性や伸縮性の低下が生じにくい。
このようにして、第３実施形態によれば、端部接合部９，９からの糸状弾性体７の抜けが生じにくく、また端部接合部９，９間が通気性、柔軟性及び伸縮性に優れた伸縮性シート３'及びウエストパネル３を効率よく製造することができる。
【００６９】
接着剤９'の塗工位置Ｐ１から該接着剤９'をロールで加圧する位置Ｐ２までの距離（Ｌ１）に対する、接着剤１０'の塗工位置Ｐ１から該接着剤１０'をロールで加圧する位置Ｐ３までの距離（Ｌ２）の比（Ｌ２／Ｌ１）は、好ましくは１．１以上、より好ましくは１．２以上であり、また、好ましくは５以下、より好ましくは２以下であり、また、好ましくは１．１以上５以下、より好ましくは１．２以上２以下である。なお、前記距離Ｌ１，Ｌ２は、それぞれの接着剤を塗工する帯状シートの搬送経路に沿って測定する。
【００７０】
なお、第３実施形態に用いた製造装置においては、第１ロール１８３，１８４のうちの一方のロール１８３と第２ロール１８５，１８４のうちの一方のロール１８５とは、図６（ａ）に示すように、ｘ方向に離間しているのに対して、第１ロール１８３，１８４のうちの他方のロール１８４と第２ロール１８５，１８４のうちの他方のロール１８４とは、帯状シート５０，６０の略全幅に亘って直径が均一な共通する一本の筒状ロールである。これに代えて、第１ロールのロール１８４と第２ロールのロール１８４として、ｘ方向に離間した別々のロールを用いても良い。また、ロール１８３とロール１８５のように、２本のロールをｘ方向に離間させて設ける場合、両ロールは共通する一本の回転軸を有するものであっても良いし、両ロールがそれぞれ独立して回転軸を有していてもよい。
【００７１】
本発明の第４実施態様の製造方法においては、図７に示す伸縮性シート３'の製造装置を用いる。図７に示す伸縮性シート３'の製造装置は、一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体７を固定する一体化手段１８として、それぞれ帯状シート５０，６０の略全幅に亘って直径が均一な一対のニップロール１８１'，１８２を備えたものを用いると共に、帯状シート５０に、端部接合部形成用の接着剤９'及び中央接合部形成用の接着剤１０'を塗工する塗布装置１７と、一対のニップロール１８１'，１８２で帯状シート５０，６０を加圧する部位Ｐ４との間に、接着剤を冷却する冷却手段２０を備えている。塗布装置１７の構成は、図６（ａ）に示す塗布装置１７と同様である。冷却手段２０は、接着剤９'及び接着剤１０'のうちの接着剤１０'のみを冷却するか、接着剤９'に比して接着剤１０'をより強く冷却する。
冷却手段２０としては、接着剤に向けて冷風を吹き付けて冷却する冷風装置や、接触式のチルロール（冷却ロール）等を用いることができるが、装置の構造が単純になり装置製作が経済的に有利になる点から冷風装置が好ましい。
【００７２】
第４実施形態においても、一対の帯状シート間の一体化工程における接合の条件を、中央接合部形成用の接着剤１０'と端部接合部形成用の接着剤９'とで異ならせている。
より具体的に説明すると、第４実施態様の製造方法においては、図７に示すように、一方の帯状シート５０の片面に、塗布装置１７により、端部接合部９を形成するための接着剤９'及び中央接合部１０を形成するための接着剤１０'を塗工した後、冷却手段２０により接着剤１０'を冷却し、該接着剤１０'の温度を下げる。他方、接着剤９'については、実質的に冷却しないか又は冷却の程度を弱くし、接着剤１０'よりも温度が高い状態を維持する。
そして、その状態で、帯状シート５０及び他方の帯状シート６０を、両シート５０，６０間に糸状弾性体７を挟むようにして合流させた状態で、それらを一対のロール１８１'，１８２間に挟んで加圧する。このとき、接着剤９'の方が、接着剤１０'よりも温度が高い状態でシート５０，６０と共に加圧される。そのため、温度が高い方が低い方よりも、粘度が低くなること等によって、高い接合強度が得られる種類及び温度範囲の接着剤を用いることにより、シート５０，６０間が接着剤１０'で接合された中央接合部１０よりも、シート５０，６０間が接着剤９'で接合した端部接合部９の方が、シート５０，６０どうし間の接合強度や糸状弾性体のシート５０，６０に対する固定強度が相対的に高くなる。また、温度が低い（つまり粘度が高い）接着剤１０'の方が、ロール間で加圧された際に、シートの幅方向に広がりにくく、接着剤１０'による通気性や伸縮性の低下が生じにくい。
このようにして、第４実施形態によれば、端部接合部９，９からの糸状弾性体７の抜けが生じにくく、また端部接合部９，９間が通気性、柔軟性及び伸縮性に優れた伸縮性シート３'及びウエストパネル３を効率よく製造することができる。
【００７３】
本発明の伸縮性シートの製造方法は、前記実施態様に制限されず適宜変更可能である。例えば、図１に示す形態では、一対のウエストパネル３，３の平面視形状は矩形であったが、台形や平行四辺形であっても良い。ウエストパネル３の平面視形状は、伸縮性シート３'を切断して一対のウエストパネル３，３を得る際に、廃棄する部分（ウエストパネル３として用いない部分）ができるだけ少なくなるような形状とすることが好ましい。
【００７４】
また、前記実施態様では、糸状弾性体７を一対の搬送ベルト１２，１３にｙ方向（シートの搬送方向）と直交せずに交差する方向に伸長状態で巻き掛けた後、その傾き（伸長方向）をｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に修正したが、搬送ベルト１２，１３に巻き掛けた角度のまま修正せずに一対の帯状シート５０，６０に固定しても良い。
【００７５】
また、弾性体巻回手段としては、回転軸部分に糸状弾性体の導入部を有する円盤と該円盤からｙ方向の下流側に突出するアームとを有し、該アームが、搬送ベルト１２，１３の周囲を周回して、糸状弾性体を搬送ベルト１２，１３の周囲に巻回させるもの等を用いることもできる。また、フィードロール１５６としては、図３に示すように、材料（糸状弾性体）を巻き掛けて該材料を送るものに代えて、ニップロールで材料を挟んで該材料を送るもの等を用いることもできる。
【００７６】
また、搬送ベルトとしては、一対の搬送ベルトではなく、ＷＯ２００５／０６０９１０に開示のようなコンベアベルトを用いても良い。また、特開２００２−１９２６４１号公報の図４〜６に記載されているスクリュー溝が設けられた糸支持部材を用いても良い。
【００７７】
また、一方の帯状シート５０に、端部接合部形成用の接着剤９'及び中央接合部形成用の接着剤１０'を塗工するのに代えて、一方の帯状シート５０に、端部接合部形成用の接着剤９'を塗工し、他方の帯状シート６０に、中央接合部形成用の接着剤１０'を塗工しても良い。また、一の端部接合部を形成する接着剤９'を一方の帯状シートに塗工し、他の端部接合部を形成する接着剤９'を他方の帯状シートに塗工しても良い。また、複数本の中央接合部のうちの一部を形成するための接着剤１０'を一方の帯状シートに塗工し、他の一部を形成するための接着剤１０'を他方の帯状シートに塗工しても良い。
【００７８】
また、第３実施態様におけるように、端部接合部形成用の接着剤９'を加圧するロールと、中央接合部形成用の接着剤１０'を加圧するロールの位置を、ｙ方向にずらすのに代えて、端部接合部形成用の接着剤９'の塗工位置と中央接合部形成用の接着剤１０'の塗工位置を、帯状シートの流れ方向にずらすことによって、両接着剤について、塗工されてからロール間で加圧するまでの時間を異ならせても良い。
また、第３実施態様におけるように、第３ロールにより、中央接合部形成用の接着剤１０'のみを加圧するのに代えて、第３ロールにより、中央接合部形成用の接着剤１０'と端部接合部形成用の接着剤９'の両方を加圧してもよい。
【００７９】
また、第４実施態様の製造方法においては、帯状シート５０の片面に、端部接合部形成用の接着剤９'及び中央接合部形成用の接着剤１０'を塗工した後、冷却手段２０により接着剤１０'を冷却したが、接着剤９'及び接着剤１０'の塗工後に、接着剤１０'を冷却することなく、接着剤９'を加熱しても良いし、接着剤１０'の冷却と接着剤９'の加熱を行っても良い。
【００８０】
また、端部接合部９として、中央接合部１０に比較してシート５０，６０間の接着強度及び糸状弾性体７の固定強度が高いものを形成するのに代えて、端部接合部９として、中央接合部１０に比較してシート５０，６０間の接着強度及び糸状弾性体７の固定強度が低いものを形成してもよい。この場合の端部接合部９は、例えば、切断直後の糸状弾性体の収縮に伴う切断端部の動きを抑制し、糸状弾性体の切断端部の不規則な並びを是正するのに用いることができる。
【００８１】
また、端部接合部形成用の接着剤９'の粘度が中央接合部形成用の接着剤１０'の粘度よりも高い状態で、糸状弾性体７及び帯状シート５０，６０の一体化を行い、中央接合部１０に比較して端部接合部９におけるシート５０，６０間の接着強度及び糸状弾性体７の固定強度が高い伸縮性シートを製造しても良い。
【００８２】
また、一体化工程に用いる一対のロールは、両ロールとも、回転駆動されずに帯状シートに接触して従動回転するものであっても良い。
【００８３】
本発明で製造する伸縮性シートは、幅方向中央部に複数本の中央接合部を有するものに代えて、幅方向中央部に中央接合部を一つのみ有するものであっても良い。その場合、中央接合部は、その両側の端部接合部それぞれの幅よりも幅広であることが好ましく、両側の端部接合部の合計幅よりも幅広であることがより好ましい。また、中央接合部とその両側の端部接合部とが非接着領域を介することなく隣接又は連続していても良い。
【００８４】
伸縮性シートにおける中央接合部と端部接合部の接合強度の大小は、例えば、各接合部から、製造時の搬送方向（ＭＤ）に相当する方向の寸法（長さ）及び搬送方向（ＭＤ）と直交する方向（ＣＤ）に相当する方向の寸法（幅）がそれぞれ等しい試験片を得、それらの試験片について、シート間を前記長さ方向に剥離する剥離試験（９０°剥離試験等）を行うこと等により判断できる。試験片は、例えば長さ６５mm、幅３０mmとし、対比する接合部のうち、幅が狭い方の幅が前記の３０mmに満たない場合、試験片の幅は、幅が狭い方の接合部の幅とする。
【００８５】
また、上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。
【００８６】
また、第１実施態様および第２実施態様では、端部接合部用の接着剤９'を加圧する圧力は、中央接合部形成用の接着剤１０'を加圧する圧力に比べて強くしたが、中央接合部形成用の接着剤１０'の方を強く加圧してもよい。また、第３実施態様では、端部接合部形成用の接着剤９'を塗工してから接着剤９'を第１及び第２ロールで加圧するまでの時間を、中央接合部形成用の接着剤１０'を塗工してから接着剤１０'を第３ロール間で加圧するまでの時間に比べて短くしたが、中央接合部形成用の接着剤１０'を加圧するまでの時間の方を短くしてもよい。また、第４実施態様では、端部接合部９を形成するための接着剤９'の方が中央接合部１０を形成するための接着剤１０'よりも温度が高い状態を維持して、シート５０，６０と共に加圧したが、中央接合部１０を形成するための接着剤１０'の温度の方が高い状態として加圧してもよい。このようにすることで、中央接合部１０において糸状弾性体７の固定強度が高くなり、伸長した状態で接着固定された糸状弾性体７の収縮力が端部接合部９に影響しにくくなり、糸状弾性体７が抜けにくく、見栄えもよく、また、伸縮性が優れ柔軟な伸縮性シート３'及びウエストパネル３を効率よく製造することができる。
【００８７】
本発明の製造方法により製造される伸縮性シートは、使い捨ておむつ１のウエストパネル３以外に、展開型又はパンツ型の使い捨ておむつの胴周り部、パンツ型使い捨ておむつの胴回り部、パンツ型の生理用ナプキン、使い捨ての下着、使い捨てマスクの耳掛け部、掃除用シート、包帯などにも使用することができる。
【００８８】
上述した実施形態に関し、さらに以下の伸縮性シートの製造方法及び使い捨ておむつを開示する。
【００８９】
＜１＞  一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と交差する方向に伸長した状態に接着固定した伸縮性シートであり、その幅方向中央部に中央接合部を有すると共に該幅方向中央部の両側に一対の端部接合部を有する伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造方法であって、
弾性体巻回手段を用いて前記糸状弾性体を、該糸状弾性体の搬送手段に、前記搬送方向と交差する方向に伸長した状態となるように巻回し、巻回された該糸状弾性体を該搬送手段により前記搬送方向に搬送する搬送工程と、
一対の前記帯状シートの一方又は双方に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
前記接着剤塗布工程後の一対の前記帯状シートを、前記搬送手段により搬送されている前記糸状弾性体に合流させ、該糸状弾性体を挟んだ一対の該帯状シートを一体的に加圧して前記伸縮性シートを得る一体化工程とを具備し、
一対の前記帯状シート間の前記一体化工程における接合の条件を、前記中央接合部形成用の接着剤と前記端部接合部形成用の接着剤とで異ならせる、伸縮性シートの製造方法。
【００９０】
＜２＞  前記一体化工程において、一対の前記帯状シートを一対のロール間に導入して加圧すると共に、一対の該ロールとして、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する部分と、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する部分とで、一対の前記帯状シートに加える圧力が異なるように構成したものを用いる、前記＜１＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜３＞  前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する圧力は、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する圧力に比して強い、前記＜２＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜４＞  一対の前記ロールの少なくとも一方は、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する部分の直径が、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する部分の直径より大きい、前記＜２＞又は＜３＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜５＞  一対の前記ロールの少なくとも一方は、一対の前記帯状シートの幅方向に並んだ複数の短ロールからなり、複数の前記短ロールは、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する短ロールが、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する短ロールよりも、一対の前記帯状シートをより強く加圧するようになされている、前記＜２＞ないし＜４＞のいずれか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜６＞  前記ロールにおける、前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する部分の半径Ｒｓと、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する部分の半径Ｒｍとの差（Ｒｓ−Ｒｍ）、又は前記端部接合部形成用の接着剤を加圧する部分と前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する部分におけるクリアランスの差は０．０１ｍｍ以上とすることが好ましく、０．０１ｍｍ以上１ｍｍ以下とすることがより好ましい、前記＜１＞〜＜５＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜７＞  前記端部接合部用の接着剤を加圧する圧力は、前記中央接合部形成用の接着剤を加圧する圧力に比べて弱い、前記＜２＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
【００９１】
＜８＞  前記一体化工程において、一対の前記帯状シートを一対のロール間に導入して加圧すると共に、一対の前記帯状シートの一方又は双方に前記中央接合部形成用の接着剤を塗工してから該接着剤を一対のロール間で加圧するまでの時間と、前記端部接合部形成用の接着剤を塗工してから該接着剤を一対のロール間で加圧するまでの時間とを異ならせる、前記＜１＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜９＞  前記端部接合部形成用の接着剤を塗工してから該接着剤を一対のロール間で加圧するまでの時間が、前記中央接合部形成用の接着剤を塗工してから該接着剤を一対のロール間で加圧するまでの時間に比べて短い、前記＜８＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜１０＞  前記中央接合部用の接着剤を加圧する一対のロールを、前記端部接合部用の接着剤を加圧する一対のロールよりも、一対の前記帯状シートの搬送方向の下流に設ける、前記＜８＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜１１＞  前記前記端部接合部用の接着剤の塗工位置Ｐ１から、該前記端部接合部用の接着剤をロールで加圧する位置Ｐ２までの距離（Ｌ１）に対する、前記中央接合部形成用の接着剤の塗工位置Ｐ１から前記中央接合部形成用の接着剤をロールで加圧する位置Ｐ３までの距離（Ｌ２）の比（Ｌ２／Ｌ１）は、好ましくは１．１以上、より好ましくは１．２以上であり、また、好ましくは５以下、より好ましくは２以下であり、また、好ましくは１．１以上５以下、より好ましくは１．２以上２以下である、前記＜８＞〜＜１０＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜１２＞  前記端部接合部の一方を加圧する一対のロールのうちの一方のロールと、前記端部接合部の他方を加圧する一対のロールのうちの一方のロールとが、帯状シートの搬送方向と直交する方向に離間している、前記＜８＞〜＜１１＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜１３＞  前記端部接合部の一方を加圧する一対のロールのうちの他方のロールと、前記端部接合部の他方を加圧する一対のロールのうちの他方のロールとは、前記帯状シートの略全幅に亘って直径が均一な共通する一本の筒状ロールである、前記＜１２＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜１４＞  前記端部接合部の一方を加圧する一対のロールのうちの一方のロールと、前記端部接合部の他方を加圧する一対のロールのうちの一方のロールとが、帯状シートの搬送方向と直交する方向に離間した別々のロールである、前記＜８＞〜＜１２＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜１５＞  前記端部接合部形成用の接着剤の塗工位置と前記中央接合部形成用の接着剤の塗工位置を、前記帯状シートの流れ方向にずらすことによって、両接着剤について、塗工されてからロール間で加圧するまでの時間を異ならせる、前記＜８＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜１６＞  前記端部接合部形成用の接着剤を塗工してから該接着剤を一対のロール間で加圧するまでの時間が、前記中央接合部形成用の接着剤を塗工してから該接着剤を一対のロール間で加圧するまでの時間に比べて長い、前記＜８＞記載の伸縮性シートの製造方法。
【００９２】
＜１７＞  前記接着剤塗布工程後に、前記中央接合部用の接着剤又は前記端部接合部用の接着剤の冷却又は加熱を行い、前記一体化工程においては、一対の前記帯状シート間に、冷却又は加熱により温度が異なる状態の前記両接着剤を介在させた状態で、一対の該帯状シートを一対のロール間で加圧する、前記＜１＞記載の伸縮性シートの製造方法。
＜１８＞  前記一体化工程においては、前記端部接合部用の接着剤の方が前記中央接合部用の接着剤よりも温度が高い状態で、一対の該帯状シートとともに一対のロール間で加圧する、前記＜１７＞記載の伸縮性シートの製造方法。
＜１９＞  前記帯状シートの片面に、前記端部接合部形成用の接着剤及び前記中央接合部形成用の接着剤を塗工後、該端部接合部形成用の接着剤を加熱する前記＜１７＞又は＜１８＞記載の伸縮性シートの製造方法。
＜２０＞  前記帯状シートの片面に、前記端部接合部形成用の接着剤及び前記中央接合部形成用の接着剤の塗工後、該中央接合部形成用の接着剤の冷却を行う、前記＜１７＞〜＜１９＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜２１＞  前記一体化工程においては、前記中央接合部用の接着剤の方が前記端部接合部用の接着剤よりも温度が高い状態で、一対の該帯状シートとともに一対のロール間で加圧する、前記＜１７＞記載の伸縮性シートの製造方法。
【００９３】
＜２２＞  一対の前記帯状シート間が、接着剤により接合された前記複合シートにおいて、該複合シートの搬送方向に沿う側縁から該複合シートの外方に延出している伸長状態の前記糸状弾性体切断し、該糸状弾性体の搬送手段に対する巻回状態が解除する、前記＜１＞〜＜２１＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜２３＞  前記端部接合部の幅Ｗ１は、好ましくは３ｍｍ以上、より好ましくは５ｍｍ以上であり、また、好ましくは２０ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以下であり、また、好ましくは３ｍｍ以上２０ｍｍ以下、より好ましくは５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、前記＜１＞〜＜２２＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜２４＞  前記中央接合部の幅Ｗ２は、好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下であり、また、好ましくは０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である、前記＜１＞〜＜２３＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜２５＞  隣り合う前記端部接合部と前記中央接合部との間隔Ｗ３は、好ましくは１ｍｍ以上、より好ましくは３ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは７ｍｍ以下であり、また、好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以上７ｍｍ以下である、前記＜１＞〜＜２４＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜２６＞  前記伸縮性シートは複数の前記中央接合部を有し、
隣り合う２本の前記中央接合部の間隔Ｗ４は、好ましくは１ｍｍ以上、より好ましくは３ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは７ｍｍ以下であり、また、好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以上７ｍｍ以下である、前記＜１＞〜＜２５＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜２７＞  前記伸縮シートの長手方向に隣り合う２本の前記糸状弾性体の間隔Ｗ５は、好ましくは２ｍｍ以上、より好ましくは４ｍｍ以上であり、また、好ましくは１２ｍ以下、更に好ましくは１０ｍｍ以下であり、また、好ましくは２ｍｍ以上１２ｍｍ以下、より好ましくは４ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、前記＜１＞〜＜２６＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
【００９４】
＜２８＞  一対の前記帯状シートにおける、一方の帯状シートに、前記端部接合部形成用の接着剤及び前記中央接合部形成用の接着剤を塗工する、前記＜１＞〜＜２７＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜２９＞  一対の前記帯状シートにおける、一方の帯状シートに、前記端部接合部形成用の接着剤を塗工し、他方の帯状シートに、前記中央接合部形成用の接着剤を塗工する、前記＜１＞〜＜２７＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜３０＞  前記端部接合部として、前記中央接合部に比較して一対の前記帯状シート間の接着強度及び前記糸状弾性体の固定強度が高いものを形成する、前記＜１＞〜＜２９＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜３１＞  前記端部接合部として、前記中央接合部に比較して一対の前記帯状シート間の接着強度及び前記糸状弾性体の固定強度が低いものを形成する、前記＜１＞〜＜２９＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
【００９５】
＜３２＞  前記糸状弾性体の搬送手段と、該搬送手段に、前記糸状弾性体を連続的に伸長状態で巻回する弾性体巻回用の回転アームと、該糸状弾性体を連続して繰り出し、該回転アームに該糸状弾性体を伸長状態で導入する弾性体供給手段と、該回転アームにより巻回された該糸状弾性体を一対の前記帯状シートの間に搬送する搬送手段と、接着剤を該帯状シートに塗布する塗布手段とを備えた塗布装置と、
一対のニップロールを用いて一対の前記帯状シートの間に伸長状態の前記糸状弾性体を固定する一体化手段と、
一対の前記帯状シートの搬送方向に沿う両端部から外方に延出している糸状弾性体を切断し、糸状弾性体の搬送手段に対する巻回状態を解除する切断手段とを具備する装置を用いて実施する、前記＜１＞〜＜３１＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜３３＞  一対の前記ニップロールとして一方のニップロールと他方のニップロールとを有し、
一方のニップロールが、その軸長方向の中央部に直径が相対的に小さい小径部Ｍ、軸長方向の両端部に直径が相対的に大きい大径部Ｓ，Ｓを有するものを用い、
前記小径部Ｍは、前記帯状シートにおける、両者間に中央接合部形成用の接着剤が介在する部位を加圧し、前記大径部Ｓ，Ｓは、該帯状シートにおける、両者間に端部接合部形成用の接着剤が介在する部位を加圧するように形成されている、前記＜３２＞記載の伸縮性シートの製造方法。
＜３４＞  一対の前記ニップロールとして一方のニップロールと他方のニップロールとを有し、
他方のニップロールは、前記帯状シートの全幅に亘って直径が一定である、前記＜３２＞〜＜３３＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
【００９６】
＜３５＞  前記伸縮シートは、幅方向中央部に中央接合部を複数本有する、前記＜１＞〜＜３４＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜３６＞  前記伸縮シートは、幅方向中央部に中央接合部を一つのみ有する、前記＜１＞〜＜３５＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜３７＞  前記中央接合部は、前記端部接合部それぞれの幅よりも幅広である、前記＜３６＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜３８＞  前記中央接合部は、一対の前記端部接合部の合計幅よりも幅広である、前記＜３６＞又は＜３７＞に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜３９＞  中央接合部と端部接合部とが非接着領域を介することなく隣接又は連続している、前記＜１＞〜＜３８＞の何れか１に記載の伸縮性シートの製造方法。
＜４０＞  装着時に装着者の腹側に位置する腹側部、背側に位置する背側部、及び腹側部と背側部との間に位置する股下部を有する吸収性本体と、背側部の左右両外方に連設された左右一対のウエストパネルとを有し、
前記ウエストパネルに、前記＜１＞〜＜３９＞の何れかに１に記載の伸縮性シートの製造方法で得られた伸縮性シートを用いる使い捨ておむつ。
【符号の説明】
【００９７】
１  使い捨ておむつ
２  吸収性本体
３  ウエストパネル（伸縮性シート）
３'  帯状の伸縮性シート
３０Ａ  複合シート
５，６  ウエストパネルを構成するシート
５０，６０  帯状シート（ウエストパネルを構成するシートの原反）
７  糸状弾性体
９  端部接合部
９'  端部接合部形成用の接着剤
１０  中央接合部
１０'  中央接合部形成用の接着剤
１１  伸縮性シートの製造装置
１２，１３  搬送ベルト
１４  回転アーム（弾性体巻回手段）
１５  弾性体供給手段
１６  糸状弾性体の搬送手段
１７  塗布装置
１７２  塗布手段
１８  一体化手段
１８１，１８２  ニップロール
１８１ｓ，１８１ｍ，１８１ｓ  短ロール
１９  切断手段
１９０  カッター
２０  冷却手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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