(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＷＡＮインターフェースおよび無線ＬＡＮインターフェースを備え、無線ＬＡＮインターフェースを備えた一つ以上の無線ＬＡＮ端末と共に無線通信システムを構成する無線装置であって、
前記無線ＬＡＮ端末から受信した無線ＬＡＮ接続要求パケットの要求内容を識別する接続要求識別部と、
前記接続要求識別部による識別結果に応じて、自装置の無線ＬＡＮ動作モードをインフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能する第１のモード、アドホックネットワークにおける無線端末装置として機能する第２のモード、および、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能すると共にアドホックネットワークにおける無線端末装置としても機能する第３のモードの何れかに選択的に切換える動作モード切換え制御部と、
無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されるビーコンを探索する無線ＬＡＮアクセスポイント探索部と、
ゲートウェイの配下として収容していた無線端末装置がアプリケーションの終了あるいは、他のアクセスポイントへのハンドオーバ接続により、前記ゲートウェイへの無線ＬＡＮ接続が解除された場合には、自装置が無線端末装置として機能し、無線ＬＡＮインフラストラクチャーの無線端末装置モードを表す第４のモードを自装置に設定する無線ＬＡＮインフラストラクチャー無線端末装置モード設定部と、
を備えたことを特徴とする無線装置。
【請求項２】
前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモードが選択されたときには、アドホックネットワーク用のビーコンの送信頻度を抑制するアドホックビーコン送信頻度抑制部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の無線装置。
【請求項３】
前記アドホックビーコン送信頻度抑制部は、前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモードが選択されたときには、アドホック用ビーコンの送信を停止することを特徴とする請求項２に記載の無線装置。
【請求項４】
前記動作モード切換え制御部によって前記第３のモードが選択されたとき、かつ、インフラストラクチャーネットワーク用ビーコンの送信予定時刻と、アドホックネットワーク用ビーコンの送信予定時刻とが重なってしまうとき、アドホックネットワークのＡＴＩＭ終了後にインフラストラクチャーネットワーク用ビーコンが送信されるようにインフラストラクチャーネットワーク用ビーコンの送信のタイミングを調整するインフラストラクチャービーコン送信タイミング調整部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の無線装置。
【請求項５】
前記アドホックビーコン送信頻度抑制部は、前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモードが選択されたときには、当該無線装置がアドホック用ビーコンを送信する際に用いるランダムバックオフ値を、収容する無線端末が送信する際に用いるランダムバックオフ値よりも大きくすることを特徴とする請求項２に記載の無線装置。
【請求項６】
前記接続要求識別部は、前記無線ＬＡＮ端末から受信した無線ＬＡＮ接続要求パケットのＭＡＣフレームにおけるFrom DSフィールドおよびTo DSフィールドを参照することによって当該無線ＬＡＮ接続要求パケットの要求内容を識別することを特徴とする請求項１に記載の無線装置。
【請求項７】
前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモードが選択され、且つ、当該無線装置がアドホックネットワークにおける無線端末装置として動作するときには、前記第１のモードで設定されたＰＳＫを用いて認証を行うＰＳＫ処理部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の無線装置。
【請求項８】
無線ＷＡＮインターフェースおよび無線ＬＡＮインターフェースを備え無線ＬＡＮインターフェースを備えた一つ以上の無線ＬＡＮ端末と共に無線通信システムを構成する無線装置の動作モード切換え方法であって、
前記無線ＬＡＮ端末から受信した無線ＬＡＮ接続要求パケットの要求内容を識別する接続要求識別ステップと、
前記接続要求識別ステップによる識別結果に応じて、自装置の無線ＬＡＮ動作モードをインフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能する第１のモード、アドホックネットワークにおける無線端末装置として機能する第２のモード、および、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能すると共にアドホックネットワークにおける無線端末装置としても機能する第３のモードの何れかに選択的に切換える動作モード切換えステップと、
無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されるビーコンを探索する無線ＬＡＮアクセスポイント探索ステップと、
ゲートウェイの配下として収容していた無線端末装置がアプリケーションの終了あるいは、他のアクセスポイントへのハンドオーバ接続により、前記ゲートウェイへの無線ＬＡＮ接続が解除された場合には、自装置が無線端末装置として機能し、無線ＬＡＮインフラストラクチャーの無線端末装置モードを表す第４のモードを自装置に設定する無線ＬＡＮインフラストラクチャー無線端末装置モード設定ステップと、
を含むことを特徴とする無線装置の動作モード切換え方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インフラストラクチャーネットワークとアドホックネットワークとの何れでも用いられる無線装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
IEEE（The Institute of Electrical and ElectronicsEngineers, Inc.）により策定され、広く普及している無線ＬＡＮ関連規格の一つであるIEEE802.11（非特許文献１）では、基地局とこの基地局に制御される無線通信装置を含んで構成されるネットワーク（以下、無線インフラストラクチャーネットワーク）に関する規定がある。これに関連して、無線ＬＡＮ通信としてアクセスポイントと無線端末装置が通信するインフラストラクチャーモードと、無線端末装置同士が直接通信するアドホックモードとが規定されている。
【０００３】
図１２はこの種の無線インフラストラクチャーネットワークを表す概念図である。このネットワークでは、無線ＬＡＮ基地局（アクセスポイント）１２０１と無線端末装置１２０２間では直接通信が行われ、一方、複数の無線端末装置同士では無線ＬＡＮ基地局（アクセスポイント）１２０１を介して通信が行われる。
図１３は、図１２の無線インフラストラクチャーネットワークにおける動作を表すタイミングチャートである。
【０００４】
IEEE802.11で規定されたインフラストラクチャーネットワーク(BSS)では無線ＬＡＮ基地局は所定の周期で無線端末装置にビーコンを送信する。このビーコンはパケットの形態を成しその中には省電力モードで動作中の各無線端末装置に蓄積しているデータの有無を示すTIM(TrafficIndication Map)が含まれている。
省電力ノードで動作中の無線端末装置はListen Interval(ビーコンを受信する周期を規定するパラメータ)に従い、規則的に受信休止状態(以下、Doze)から受信待機状態(以下、Awake)に遷移し、ビーコンを受信する。
【０００５】
無線端末装置は受信したビーコンのTIM情報要素を解析することにより、無線ＬＡＮ基地局における自装置宛のデータの有無を判断する。自装置宛のデータが蓄積されている場合はPS-Poll(PowerSave-Poll)という制御フレームを無線ＬＡＮ基地局に送信することにより、無線ＬＡＮ基地局からデータを転送させ、フレームを受信するまでAwakeを維持する。一方、自局宛のデータが蓄積されていない場合はDozeへ遷移する。上述のようにして、インフラストラクチャーネットワークにおける省電力モードの無線端末装置は一定周期でAwakeとDozeとを繰り返す。
【０００６】
他方、無線アドホックネットワークでは、無線ＬＡＮ基地局を介さずに直接、発信元となる無線端末装置から受信側の無線端末装置までデータが伝送される。あるいは、互いに通信可能となるように配置された一部の限定的な（複数であり得る）無線端末装置が、データの発信元となる無線端末装置から送信したデータを中継し、受信側の無線端末装置まで転送する形態でデータが伝送される。
【０００７】
図１４は、無線アドホックネットワークを表す概念図である。
図１４のような無線アドホックネットワークにおけるデータ通信は、各無線端末装置１４０１、１４０２、および、１４０３における通信範囲内においては、該当する無線端末装置間で直接通信が行われる。
図１５は、図１４の無線アドホックネットワークの動作を表すタイミングチャートである。
IEEE802.11で規定されたアドホックネットワーク(IBSS)では、省電力モードのノードにフレームを送信するために、ATIM(AnnouncementTraffic Indication Message)というデータ送信を事前に予告するための信号が定義され、この信号を用いて、事前にデータの送信が予告される。ATIMはATIMウィンドウと呼ばれるビーコン送信時刻から始まる特別な期間で送信される。
【０００８】
ATIMウィンドウ期間中は、ビーコンあるいはATIMのみの送信が許される。また、省電力モードのノードの送受信部の電力はオン(以下、Awake)であることと規定されている。上述のATIMウィンドウでATIMを受信したノードはフレームを受信するまでAwakeを維持する。一方、ATIMを受信しなかったノードは送受信部の電力をオフ(以下、Doze)させる。上述のようにして、アドホックネットワークにおける省電力モードのノードは一定周期でAwakeとDozeを繰り返す。
【０００９】
一方、インフラストラクチャーネットワークで通信を行うインフラストラクチャー通信モード、および、アドホックネットワークで通信を行うアドホック通信モードの双方のモードを選択的に設定して通信を行うことが可能であり、更に、両者の通信モードの何れにも対応する第３のモードでも通信可能な無線通信装置或いは無線通信方法が種々提案されている。
一つの提案として、第１のモードとしてのインフラストラクチャーモードと、第２のモードとしてのアドホックモードとが、排他的に設定可能であり、更に、双方のモードを混合した混合モードも選択可能にした無線ＬＡＮ端末装置および通信方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
また、無線通信装置に、無線インターフェースとして、基地局と通信を行うための第１インターフェースと、アドホックネットワーク内の他の無線通信装置と通信を行うための第２インターフェースと、アドホックネットワーク内の他の無線通信装置と上記基地局との間の通信を中継するための第３インターフェースとを設けるとともに、ＩＰネットワークの認証サーバにクライアントとして接続可能に当該無線通信装置を構成して、上記認証サーバに、移動体通信ネットワークのホームロケーションレジスタと通信を行うためのインターフェースを設けるといった提案がある（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
特許文献２では、上述のように構成することによって、アドホックネットワーク内の無線通信装置どうしが相互に通信を行うことにより、移動体通信ネットワークにかかる負荷を軽減することができ、これによって、ネットワーク全体としての通信効率を高めることができるとされている。また、基地局まで電波が届かない無線通信装置がアドホックネットワーク内に存在するような場合に、基地局まで電波が到達するアドホックネットワーク内の無線通信装置を中継装置として利用することができ、これによって、基地局まで電波が届かない無線通信装置の通信範囲を拡大することが可能であるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特表２００８−５２０１６２号公報（請求項１等参照）
【特許文献２】特開２００５−３４１２９０号公報（段落０００８、段落００２５等参照）
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】IEEE,Part 11: Wireless LAN Medium Access Control (MAC) and Physical Layer (PHY)specifications, Reference number ISO/IEC 8802-11:1999(E), IEEE Std 802.11, 1999edition, 1999
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上述のように、無線ＬＡＮを構成する通信装置（ゲートウェイ装置）は、インフラストラクチャーモードでのアクセスポイントとしての動作、インフラストラクチャーモードでの無線端末装置としての動作、および、アドホックモードでの無線端末装置としての動作の各動作態様を選択的にとり得る。
また、既述の提案のように、インフラストラクチャーモードでのアクセスポイントとしての動作、および、アドホックモードでの無線端末装置としての動作については両者を混合した動作を行う態様の動作モードに関する提案がある。
【００１５】
尚、インフラストラクチャーモードの無線端末装置とアドホック無線端末装置とを双方とも一つのアクセスポイントに収容することはIEEE802.11では言及されていない（ここに、収容とは、IEEE802.11に規定されたアソシエーションにおける認証の成立要件を充足する意であり、本明細書において以下同様である）。当然ながらインフラストラクチャーモードの無線端末装置とアドホック無線端末装置とを双方とも一つのアクセスポイントに収容した場合の動作モードへの遷移をどのようにして行うかに関する規定はない。
【００１６】
このような状況にあって、インフラストラクチャーモードのアクセスポイントとしての動作モード、インフラストラクチャーモードの無線端末装置としての動作モード、および、アドホックモードの無線端末装置として動作モードの各動作モード間の遷移を自動的に円滑に行うための手段は未だ提案されていない。
仮に、これらの各動作モードの選択を手動操作によって行う場合は、動作モードの選択条件やタイミングについて相応の配慮が必要であり、従って、このような動作モードの選択を搭載する無線装置の取り扱いは極めて繁雑にならざるを得ない。
本発明は上述のような状況に鑑みてなされたものであり、動作モードの切換えが自動で行われ、取り扱いが容易な無線装置および無線装置の動作モード切換え方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述の課題を解決するために、本願では次に列記するような技術を提案する。
（１）無線ＷＡＮインターフェースおよび無線ＬＡＮインターフェースを備え、無線ＬＡＮインターフェースを備えた一つ以上の無線ＬＡＮ端末と共に無線通信システムを構成する無線装置であって、
前記無線ＬＡＮ端末から受信した無線ＬＡＮ接続要求パケットの要求内容を識別する接続要求識別部と、
前記接続要求識別部による識別結果に応じて、自装置の無線ＬＡＮ動作モードをインフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能する第１のモード、アドホックネットワークにおける無線端末装置として機能する第２のモード、および、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能すると共にアドホックネットワークにおける無線端末装置としても機能する第３のモードの何れかに選択的に切換える動作モード切換え制御部と、
無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されるビーコンを探索する無線ＬＡＮアクセスポイント探索部と、
ゲートウェイの配下として収容していた無線端末装置がアプリケーションの終了あるいは、他のアクセスポイントへのハンドオーバ接続により、前記ゲートウェイへの無線ＬＡＮ接続が解除された場合には、自装置が無線端末装置として機能し、無線ＬＡＮインフラストラクチャーの無線端末装置モードを表す第４のモードを自装置に設定する無線ＬＡＮインフラストラクチャー無線端末装置モード設定部と、
を備えたことを特徴とする無線装置。
【００１８】
上記（１）の無線装置は、無線ＷＡＮインターフェースおよび無線ＬＡＮインターフェースを備え無線ＬＡＮインターフェースを備えた一つ以上の無線ＬＡＮ端末と共に無線通信システムを構成する。
その接続要求識別部が、前記無線ＬＡＮ端末から受信した無線ＬＡＮ接続要求パケットの要求内容を識別する。
そして、動作モード切換え制御部が、前記接続要求識別部による識別結果に応じて、自装置の無線ＬＡＮ動作モードをインフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能する第１のモード、アドホックネットワークにおける無線端末装置として機能する第２のモード、および、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能すると共にアドホックネットワークにおける無線端末装置としても機能する第３のモードの何れかに選択的に切換える。
これにより、動作モードの切換えが自動で行われ、取り扱いが容易な無線装置が具現される。
また、上記（１）の無線装置では、無線ＬＡＮアクセスポイント探索部と、無線ＬＡＮインフラストラクチャー無線端末装置モード設定部とが更に設けられている。
この無線ＬＡＮアクセスポイント探索部で、無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されるビーコンを探索する。そして、この無線ＬＡＮアクセスポイント探索部によって無線ＬＡＮアクセスポイントの存在が検出され且つ該存在が検出された無線ＬＡＮアクセスポイントに収容されている無線端末装置が存在しない場合には、無線ＬＡＮインフラストラクチャー無線端末装置モード設定部で、自装置が無線端末装置として機能する第４のモードを自装置に設定する。
即ち、存在が検出された無線ＬＡＮアクセスポイントに収容されている無線端末装置が存在しない場合には、自装置たる当該無線装置が上述の第４のモードに遷移することにより無線端末装置として機能する。このため、無線ＬＡＮアクセスポイントの配下にあって自装置たる当該無線装置の存在が無意味にならず、常時現在の状況に適合した動作モードで有効に機能し得る。
【００１９】
（２）前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモード前記第３のモードが選択されたときには、アドホックネットワーク用のビーコンの送信頻度を抑制するアドホックビーコン送信頻度抑制部を備えたことを特徴とする（１）の無線装置。
上記（２）の無線装置では、（１）の無線装置において特に、アドホックビーコン送信頻度抑制部を備え、前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモード前記第３のモードが選択されたときには、このアドホックビーコン送信頻度抑制部によって、アドホックネットワーク用のビーコンの送信頻度を抑制する。
これにより、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントから発せられるビーコンとアドホックネットワークにおける無線端末装置から発せられるビーコンとの衝突が回避され、乃至は、この衝突の発生確率アドホックネットワーク用のビーコンの送信頻度が抑制された程度に応じて電力消費が低減される。
【００２０】
（３）前記アドホックビーコン送信頻度抑制部は、前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモード前記第３のモードが選択されたときには、アドホック用ビーコンの送信を停止することを特徴とする（２）の無線装置。
上記（３）の無線装置では、（２）の無線装置において特に、前記アドホックビーコン送信頻度抑制部は、前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモード前記第３のモードが選択されたときには、アドホック用ビーコンの送信を停止する。
これにより、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントから発せられるビーコンとアドホックネットワークにおける無線端末装置から発せられるビーコンとの衝突が発生せず、且つ、停止されたビーコンに相応する電力消費が節減される。
【００２１】
（４）前記動作モード切換え制御部によって前記第３のモードが選択されたとき、かつ、インフラストラクチャーネットワーク用ビーコンの送信予定時刻と、アドホックネットワーク用ビーコンの送信予定時刻とが重なってしまうとき、アドホックネットワークのＡＴＩＭ終了後にインフラストラクチャーネットワーク用ビーコンが送信されるようにインフラストラクチャーネットワーク用ビーコンの送信のタイミングを調整するインフラストラクチャービーコン送信タイミング調整部を備えたことを特徴とする（１）の無線装置。
上記（４）の無線装置では、（１）の無線装置において特に、前記動作モード切換え制御部によって前記第３のモードが選択されたとき、かつ、インフラストラクチャーネットワーク用ビーコンの送信予定時刻と、アドホックネットワーク用ビーコンの送信予定時刻とが重なってしまうとき、アドホックネットワークのＡＴＩＭ終了後にインフラストラクチャーネットワーク用ビーコンが送信されるように、インフラストラクチャービーコン送信タイミング調整部によって、インフラストラクチャーネットワーク用ビーコンの送信タイミングが調整される。
これにより、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントから発せられるビーコンとアドホックネットワークにおける無線端末装置から発せられるビーコンとの衝突が回避される。
【００２２】
（５）前記アドホックビーコン送信頻度抑制部は、前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモードが選択されたときには、当該無線装置がアドホック用ビーコンを送信する際に用いランダムバックオフ値を、収容する無線端末が送信する際に用いるランダムバックオフ値よりも大きくすることを特徴とする（２）の無線装置。前記インフラストラクチャービーコン送信タイミング調整部は、アドホック用ビーコンを送信するに際してのランダムバックオフ値を該当する無線通信装置におけるランダムバックオフ値よりも大きくすることを特徴とする（４）の無線装置。
【００２３】
上記（５）の無線装置では、（４）の無線装置において特に、前記インフラストラクチャービーコン送信タイミング調整部は、アドホック用ビーコンを送信するに際してのランダムバックオフ値を該当する無線通信装置におけるランダムバックオフ値よりも大きくする。
ランダムバックオフ値が伸長されることにより、アドホックネットワーク用のビーコンの送信頻度が抑制されてビーコンの発生が相対的に疎になり、該疎になった程度に応じて電力消費が低減される。
インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントから発せられるビーコンとアドホックネットワークにおける該当する無線端末装置から発せられるビーコンとが重複したタイミングで発せられることがなく、ビーコンの衝突が効果的に回避される。
【００２６】
（６）前記接続要求識別部は、前記無線ＬＡＮ端末から受信した無線ＬＡＮ接続要求パケットのＭＡＣフレームにおけるFrom DSフィールドおよびTo DSフィールドを参照することによって当該無線ＬＡＮ接続要求パケットの要求内容を識別することを特徴とする（１）の無線装置。
上記（６）の無線装置では、（１）の無線装置において特に、前記接続要求識別部は、前記無線ＬＡＮ端末から受信した無線ＬＡＮ接続要求パケットのＭＡＣフレームにおけるFrom DSフィールドおよびTo DSフィールドを参照することによって当該無線ＬＡＮ接続要求パケットの要求内容を識別する。これにより、適確な識別が可能になる。
【００２７】
（７）前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモードが選択され、且つ、当該無線装置がアドホックネットワークにおける無線端末装置として動作するときには、ＰＳＫ方式による認証を行うＰＳＫ処理部 を備えていることを特徴とする（１）の無線装置。
上記（７）の無線装置では、（１）の無線装置において特に、前記動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちのの何れか一のモードが選択され、且つ、当該無線装置がアドホックネットワークにおける無線端末装置として動作するときには、そのＰＳＫ処理部によって、ＰＳＫ方式による認証を行う。
これによりアドホックネットワークの通信モードにおいても通信のセキュリティが確保される。
【００２８】
（８）無線ＷＡＮインターフェースおよび無線ＬＡＮインターフェースを備え無線ＬＡＮインターフェースを備えた一つ以上の無線ＬＡＮ端末と共に無線通信システムを構成する無線装置の動作モード切換え方法であって、
前記無線ＬＡＮ端末から受信した無線ＬＡＮ接続要求パケットの要求内容を識別する接続要求識別ステップと、
前記接続要求識別ステップによる識別結果に応じて、自装置の無線ＬＡＮ動作モードをインフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能する第１のモード、アドホックネットワークにおける無線端末装置として機能する第２のモード、および、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能すると共にアドホックネットワークにおける無線端末装置としても機能する第３のモードの何れかに選択的に切換える動作モード切換えステップと、
無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されるビーコンを探索する無線ＬＡＮアクセスポイント探索ステップと、
ゲートウェイの配下として収容していた無線端末装置がアプリケーションの終了あるいは、他のアクセスポイントへのハンドオーバ接続により、前記ゲートウェイへの無線ＬＡＮ接続が解除された場合には、自装置が無線端末装置として機能し、無線ＬＡＮインフラストラクチャーの無線端末装置モードを表す第４のモードを自装置に設定する無線ＬＡＮインフラストラクチャー無線端末装置モード設定ステップと、
を含むことを特徴とする無線装置の動作モード切換え方法。
【００２９】
上記（８）の無線装置の動作モード切換え方法は、無線ＷＡＮインターフェースおよび無線ＬＡＮインターフェースを備え無線ＬＡＮインターフェースを備えた一つ以上の無線ＬＡＮ端末と共に無線通信システムを構成する無線装置における動作モード切換え方法である。
その接続要求識別ステップで、前記無線ＬＡＮ端末から受信した無線ＬＡＮ接続要求パケットの要求内容を識別する。
また、動作モード切換えステップで、前記接続要求識別ステップによる識別結果に応じて、自装置の無線ＬＡＮ動作モードをインフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能する第１のモード、アドホックネットワークにおける無線端末装置として機能する第２のモード、および、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能すると共にアドホックネットワークにおける無線端末装置としても機能する第３のモードの何れかに選択的に切換える。
これにより、動作モードの切換えが自動で行われ、取り扱いが容易な無線装置の動作モード切換え方法が具現される。
【発明の効果】
【００３０】
動作モードの切換えが自動で行われ、取り扱いが容易な無線装置および無線装置の動作モード切換え方法が具現される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態としての無線装置のハードウェアの構成を表すブロック図である。
【図２】図１の無線装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態としての無線装置を含むネットワークの構成例を表す概念図である。
【図４】IEEE802.11に規定されたパケットフォーマット中、フレームコントロールフィールドのフォーマットを表す図である。
【図５】コントロールフィールドにおける、”To DS” フィールド、および、”From DS”フィールドの各値と動作モードとの対応関係を表す図である。
【図６】ゲートウェイが図３の状態から移動した場合のネットワークの状況を表す概念図である。
【図７】本発明の他の実施の形態としての無線装置を含む無線ネットワークの構成例を表す概念図である。
【図８】図７の無線ネットワークの動作を表すタイミングチャートである。
【図９】他の条件下における図７の無線ネットワークの動作を表すタイミングチャートである。
【図１０】或る条件下でのアドホックネットワークのビーコンおよびインフラストラクチャーネットワークのビーコンの送信のタイミング関係を表す図である。
【図１１】アドホックネットワークのビーコンおよびインフラストラクチャーネットワークのビーコンの送信のタイミング関係を適切に調整した場合を例示するタイミングタイミングチャートである。
【図１２】従来の無線インフラストラクチャーネットワークを表す概念図である。
【図１３】図１２の無線インフラストラクチャーネットワークにおける動作を表すタイミングチャートである。
【図１４】従来の無線アドホックネットワークを表す概念図である。
【図１５】図１４の無線アドホックネットワークの動作を表すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳述することにより本発明を明らかにする。
（本発明の実施の形態としての無線装置）
図１は、本発明の実施の形態としての無線装置である無線ＬＡＮアクセスポイント１００のハードウェアの構成を表すブロック図である。
この無線装置１００は、図示のようにＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、操作部１０４、無線通信部１０５、ディスプレイ１０６、および、有線通信部１０７を備えている。
【００３３】
ＣＰＵ１０１は、この無線装置１００の各部を統括的に管理する。ＲＯＭ１０２には、本ゲートウェイ装置の基本機能を具現するプログラムや、各アプリケーションプログラム、および、仕様を充足する動作を行うための所要のデータ等が格納されている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１における演算に供するデータや演算の中間結果としてのデータ、送受信の対象となるデータ等が書き込まれ、また、読み出される。操作部１０４は種々の操作子やスイッチを有し、これらによりユーザの操作を受け付ける。無線通信部１０５は、所謂ＲＦセクションを主体に構成され、無線によって外部との信号の授受を行う。ディスプレイ１０６は、操作、動作、および、設定等の状況に係る所要の表示や、送受信に係るデータの表示を行う。有線通信部１０７は、例えば、通信事業者の通信網に接続されて有線で外部との信号の授受を行う。
【００３４】
（無線装置の構成）
図２は図１の無線装置１００の機能ブロック図である。次に、図２の機能ブロック図における各機能部を、既述の図１のハードウェア構成と適宜対照しつつ詳述する。尚、図１における、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、操作部１０４、無線通信部１０５、ディスプレイ１０６、および、有線通信部１０７の各部は、既述のようにＣＰＵ１０１によって統括的に管理されており、従って、個別の言及がない場合においても、図２における各機能部は、図１の如く実装された状態では、ＣＰＵ１０１がそれらの機能について相応に関与している。
【００３５】
無線ＬＡＮアクセスポイント探索部２０１は無線通信部１０５に実装され、無線ＬＡＮパケット受信部２０５から受信信号中にアクセスポイントからビーコンが含まれている場合に、このビーコンを受け取る。
動作モード切換え制御部２０２は無線通信部１０５に実装されている。この動作モード切換え制御部２０２には次のような各情報が供給される。
即ち、動作モード切換え制御部２０２には、無線ＬＡＮアクセスポイント探索部２０１が上述のようにして受け取ったビーコンが、アクセスポイントが通信域内に存在するか否かを表すアクセスポイント情報として供給される。
【００３６】
また無線通信部１０５に実装された無線ＬＡＮパケット受信部２０５からの受信信号について該受信信号におけるＭＡＣフレーム中のフレームコントロールフィールドを読み取るフレームコントロールフィールド読み取り部２０６によって読み取られた”To DS”フィールドのToDS情報、および”From DS”フィールドのFromDS情報が動作モード切換え制御部２０２に供給される。更に、収容無線端末装置管理部２０７から収容無線端末装置情報が動作モード切換え制御部２０２に供給される。
【００３７】
動作モード切換え制御部２０２は、上述のような各入力の供給を受けて、これらの入力に対応する出力である動作モード情報をビーコン送信時刻制御部２０３およびバックオフ制御部２０４にそれぞれ供給する。これにより本ゲートウェイ装置の通信に係る動作モードが切換えられる。
ビーコン送信時刻制御部２０３は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３に実装されている。このビーコン送信時刻制御部２０３は、動作モード切換え制御部２０２から動作モード情報を受け、該動作モード情報に基づいてビーコン及び送信時刻を各規定するビーコンデータ及び送信時刻データを生成する。生成されたビーコンデータ及び送信時刻データは無線ＬＡＮパケット送信部２０９に供給される。
【００３８】
バックオフ制御部２０４はＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３に実装されている。このバックオフ制御部２０４は、動作モード切換え制御部２０２から既述のように動作モード情報を受け、この動作モード情報に対応するランダムバックオフ値を規定するランダムバックオフデータを生成する。生成されたランダムバックオフデータは無線ＬＡＮパケット送信部２０９に供給される。
【００３９】
無線ＬＡＮパケット受信部２０５は、無線通信部１０５に実装されている。この無線ＬＡＮパケット受信部２０５は外部から無線ＬＡＮパケットを受信し、更に、無線ＬＡＮ設定情報管理部２１０からＳＳＩＤおよび暗号化鍵の供給を受ける。
無線ＬＡＮパケット受信部２０５は、これら無線ＬＡＮパケット並びにＳＳＩＤおよび暗号化鍵を受けて、無線ＬＡＮアクセスポイント探索部２０１にビーコンを送る。また、無線ＬＡＮパケット受信部２０５は、フレームコントロールフィールド読み取り部２０６にプローブリクエストおよびビーコンを送り、更に、パケット蓄積部２０８に受信無線ＬＡＮパケットを送る。
【００４０】
フレームコントロールフィールド読み取り部２０６はＲＡＭ１０３に実装されている。このフレームコントロールフィールド読み取り部２０６は、既述のように無線ＬＡＮパケット受信部２０５からプローブリクエストおよびビーコンを受ける。
そして、フレームコントロールフィールド読み取り部２０６は、動作モード切換え制御部２０２にToDS情報およびFromDS情報を供給し、更に、収容無線端末装置管理部２０７に無線端末装置ごとのToDS情報およびFromDS情報を供給する。
【００４１】
収容無線端末装置管理部２０７はＲＯＭ１０２に実装されている。この収容無線端末装置管理部２０７は、既述のように、フレームコントロールフィールド読み取り部２０６から無線端末装置ごとのToDS情報およびFromDS情報を受ける。
そして、収容無線端末装置管理部２０７は、動作モード切換え制御部２０２および無線ＬＡＮ設定情報管理部２１０に、それぞれ収容無線端末装置情報を送る。
【００４２】
パケット蓄積部２０８はＲＯＭ１０２に実装されている。このパケット蓄積部２０８は、無線ＬＡＮパケット受信部２０５から受信無線ＬＡＮパケットを受け取り、バックボーンネットワークパケット受信部２１１から受信無線ＷＡＮパケットを受ける。
そして、パケット蓄積部２０８は、無線ＬＡＮパケット送信部２０９に送信無線ＬＡＮパケットを送り、また、バックボーンネットワークパケット送信部２１２に送信無線ＷＡＮパケットを送る。
【００４３】
無線ＬＡＮパケット送信部２０９は無線通信部１０５に実装されている。この無線ＬＡＮパケット送信部２０９には、次のような各情報（データ）が供給される。
即ち、無線ＬＡＮパケット送信部２０９には、ビーコン送信時刻制御部２０３から既述のビーコンデータ及び送信時刻データが供給される。また、バックオフ制御部２０４から既述のランダムバックオフデータが供給される。更に、パケット蓄積部２０８から送信無線ＬＡＮパケットが供給される。更にまた、無線ＬＡＮ設定情報管理部２１０からＳＳＩＤおよび暗号化鍵が供給される。更に、時刻管理部２１３から時刻情報が供給される。
【００４４】
無線ＬＡＮ設定情報管理部２１０はＲＯＭ１０２に実装されている。この無線ＬＡＮ設定情報管理部２１０は収容無線端末装置管理部２０７から収容無線端末装置情報を受ける。また、既述のように、無線ＬＡＮパケット受信部２０５および無線ＬＡＮパケット送信部２０９にそれぞれＳＳＩＤおよび暗号化鍵を送る供給する。
バックボーンネットワークパケット受信部２１１は無線通信部１０５に実装されている。このバックボーンネットワークパケット受信部２１１は、外部の無線ＷＡＮからのパケットを受信し、パケット蓄積部２０８に受信無線ＷＡＮパケットを送る。
【００４５】
バックボーンネットワークパケット送信部２１２は無線通信部１０５に実装されている。このバックボーンネットワークパケット送信部２１２は、パケット蓄積部２０８から送信無線ＷＡＮパケットを受け、無線ＷＡＮ向けのパケットを外部に送信する。
時刻管理部２１３はＣＰＵ１０１に実装され、無線ＬＡＮパケット送信部２０９に時刻情報を供給する。
以上の実施の形態において、本発明の一つの構成要件である接続要求識別部は、上述の無線ＬＡＮパケット受信部２０５、および、フレームコントロールフィールド読み取り部２０６を含む構成によって実現される。
また、本発明の他の一つの構成要件である動作モード切換え制御部は、上述の動作モード切換え制御部２０２、および、収容無線端末装置管理部２０７を含む構成によって実現される。
【００４６】
本発明の一つの態様の構成要件であるアドホックビーコン送信頻度抑制部は、動作モード切換え制御部２０２、および、バックオフ制御部２０４を含む構成によって実現される。即ち、このバックオフ制御部２０４の作用により、ランダムバックオフ値が伸長されることにより、アドホックネットワーク用のビーコンの送信頻度が抑制される。このようなアドホックビーコン送信頻度抑制部の作用により、アドホックネットワークにおける無線端末装置として機能する第２のモード、および、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能すると共にアドホックネットワークにおける無線端末装置としても機能する第３のモードの何れかのモードにあるときにインフラストラクチャーモードにおけるビーコンとアドホックモードにおけるビーコンとの衝突が効果的に回避され、乃至は、衝突の確率が十分に低減される。尚、このようなアドホックビーコン送信頻度の抑制は、最も顕著に実行する場合としてアドホックビーコンの送信を停止する場合を含む。この場合は、ビーコンの衝突回避に加え、アドホックネットワーク用のビーコンの送信頻度が抑制される。そして、この抑制によってビーコンの発生が疎になった程度に応じて電力消費が低減される。
【００４７】
尚、このようなアドホックビーコン送信頻度の抑制は、それが顕著な場合としてアドホックビーコンの送信を停止する場合を含む。この場合は、ビーコン送信のための電力を節減する効果も顕著であることが期待できる。ビーコン送信のための電力を節減する効果を奏することが期待できる。
本発明の一つの態様の他の構成要件であるインフラストラクチャービーコン送信タイミング調整部は、動作モード切換え制御部２０２、および、ビーコン送信時刻制御部２０３を含む構成によって実現される。このようなアドホックビーコン送信頻度抑制部の作用により、インフラストラクチャーモードにおけるビーコンとアドホックモードにおけるビーコンとの衝突が効果的に回避され、乃至は、衝突の確率が十分に低減される。
【００４８】
本発明の一つの態様の更に他の構成要件である無線ＬＡＮアクセスポイント探索機部は、無線ＬＡＮアクセスポイント探索部２０１、および、無線ＬＡＮパケット受信部２０５を含む構成によって実現される。
本発明の一つの態様の更に他の構成要件である無線ＬＡＮインフラストラクチャー無線端末装置モード設定部は、動作モード切換え制御部２０２、および、収容無線端末装置管理部２０７を含む構成によって実現される。
【００４９】
本発明の一つの態様の更に他の構成要件であるＰＳＫ処理部は、無線ＬＡＮ設定情報管理部２１０を含む構成によって実現される。動作モード切換え制御部によって前記第２のモードおよび前記第３のモードのうちの何れか一のモードが選択され、且つ、当該無線装置がアドホックネットワークにおける無線端末装置として動作するときには、このＰＳＫ処理部によって、IEEE802.11の規定に準拠して、インフラストラクチャーネットワークにおけるアクセスポイントとして機能する第１のモードで適用するＰＳＫ方式による認証を行う。
これによりアドホックネットワークの通信モードにおいても通信のセキュリティが確保される。
【００５０】
（ネットワークの構成例）
図３は、本発明の実施の形態としての無線装置を含むネットワークの構成例を表す概念図である。
図３において、無線装置であるゲートウェイ３１（ＭＡＣアドレスｙｙ：ｙｙ：０１）はIEEE802.11無線ＬＡＮインターフェースを実装しており、さらに、無線ＬＡＮネットワークとバックボーンネットワークとのゲートウェイ機能および当該バックボーンネットワークへ接続するための無線ＷＡＮインターフェースを実装している。
無線端末装置３２（ＭＡＣアドレス：ｘｘ：ｘｘ：０１）はIEEE802.11無線ＬＡＮを実装しており、インフラストラクチャーモードの無線端末装置としての機能とアドホックモードの無線端末装置としての機能とを持っている。いずれのモードを利用するかは、使用するアプリケーションプログラム（以下、アプリケーションという）に依存する。
【００５１】
ユーザはゲートウェイ３１と無線端末装置３２を用いて初めて無線ＬＡＮインフラストラクチャーモードで接続をする場合は、ゲートウェイ３１および無線端末装置３２にＳＳＩＤやＷＰＡにおけるセキュリティキーであるＰＳＫを設定する。この設定は、図２の機能ブロック図では、無線ＬＡＮ設定情報管理部２１０がこれを担う。
これにより、ゲートウェイ３１と無線端末装置３２との間でインフラストラクチャーモードの接続の初期設定が完了される。この実施の形態では初期設定のためにユーザが自らＳＳＩＤとＷＰＡ−ＰＳＫを設定するものと想定したが、ＷＰＳで規定している自動設定ツールを利用してもよい。
【００５２】
初期設定が終了すると、ユーザは無線端末装置３２を操作して無線ＬＡＮインフラストラクチャーモード接続に対応したアプリケーションを稼動させることができるが、アプリケーションによってはインフラストラクチャーモードではなく、アドホックモードしか対応していない場合も少なくない。
ユーザがアドホックモードのみに対応したアプリケーションを無線端末装置３２で起動させると、無線端末装置３２は近傍の領域に存在するアドホックモードに対応した無線ＬＡＮ機器を探索する。この探索はアドホックモードのビーコンを送信するか、或いは、アドホックネットワーク探索用のプローブリクエストを送信することによって行う。
【００５３】
図４は、IEEE802.11に規定されているパケットフォーマット(ＭＡＣデータのもの)におけるフレームコントロールフィールドのフォーマットを表す図である。アドホックモードで接続しようとする無線端末装置３２が送信するビーコンあるいは、プローブリクエストは図４で示したパケットにおいて、ＭＡＣフレームのコントロールフィールドにおける”ToDS”フィールド、および”From DS”フィールドはそれぞれ”０”、”０”となる。
ゲートウェイ３１は、当該時点ではインフラストラクチャーモードのアクセスポイントとして動作しているものとする（第１のモード）。
【００５４】
そして、送信元アドレスが無線端末装置３２のもの（ｘｘ：ｘｘ：０１）であり、且つ、送信先アドレスがゲートウェイ３１自身のもの（ｙｙ：ｙｙ：０１）あるいは、予め登録されたアドレス（たとえば無線端末装置３２がバックボーン越しに通信したい機器のＭＡＣアドレス）であり、更に、”To DS” フィールド、および”From DS” フィールドがそれぞれ”０”、”０”となるビーコンあるいは、プローブリクエストを受信すると、ゲートウェイ３１は自己の無線ＬＡＮ通信モードを、インフラストラクチャーモードのアクセスポイントとしての動作モード（第１のモード）から、アドホック無線端末装置としての動作モード（第２のモード）へとモードを切換える。
【００５５】
上述の第１のモードから第２のモードへの切換えは、図２の機能ブロック図に即して言えば、無線ＬＡＮパケット受信部２０５における無線ＬＡＮパケットの受信→フレームコントロールフィールド読み取り部２０６における”To DS”フィールド、および”From DS”フィールドの読み取り→動作モード切換え部２０２における動作モードの切換え（動作モード情報生成）といった手順で実行される。
このモード切換えによりゲートウェイ３１は無線端末装置３２から無線ＬＡＮアドホック通信モードで受信したパケットをバックボーンネットワーク側へ転送する。
【００５６】
上述のような動作モードの自動切換えにより、ユーザはゲートウェイ３１における通信モードの切り換え（インフラストラクチャーモードからアドホックモードへの切換え）を手作業で行う必要がなくなり、ユーザビリティの向上を図ることができる。
更に、ゲートウェイ３１と無線端末装置３２間で行う無線ＬＡＮアドホック通信においてインフラストラクチャーモード（第１のモード）時にIEEE802.11の規定に準拠で設定したして行うように、ＰＳＫを用いて暗号化通信を行うようにしてもよい。更にアドホックモードでもＷＰＡ暗号化通信が可能になり、セキュリティの担保も可能となる。
【００５７】
次に無線ＬＡＮアドホック通信を行う動作モードからインフラストラクチャーモードへと再度通信モードを自動変更する際の手順を以下に記す。
当初、ゲートウェイ３１と無線端末装置３２とが無線ＬＡＮアドホック通信を行っているとものと仮定する。このとき無線端末装置３２でアプリケーションを使用しているユーザが、当該アプリケーションを終了させ、新たにインフラストラクチャーモードのみに対応しているアプリケーションを無線端末装置３２で起動させることを想定する。
この場合、無線端末装置３２はインフラストラクチャーモードのアクセスポイントを探索するために、プローブリクエストを送信する。このときのプローブリクエストは図４のコントロールフィールドにおける”To DS”フィールド、および、”From DS”フィールドがそれぞれ”１”、”０”となる。
【００５８】
ゲートウェイ３１は送信元アドレスが無線端末装置３２のもの（ｘｘ：ｘｘ：０１）であり、且つ、送信先アドレスがゲートウェイ３１自身のもの（ｙｙ：ｙｙ：０１）であり、更に、”To DS” フィールド、および、”From DS”フィールドが”１”、”０”のプローブリクエストを受信すると、自装置の無線ＬＡＮ通信モードをアドホックモードからインフラストラクチャーのアクセスポイントモードに切り換える。
その後、ゲートウェイ３１は無線端末装置３２から受信した無線ＬＡＮデータパケットをバックボーンネットワークへ転送する。
【００５９】
上述のとおり、この実施の形態では、ゲートウェイ３１における通信モードの切換えは、ユーザによる手動操作を俟つことなく自動で行われ、ユーザビリティの向上を図ることができる。
以上のようなコントロールフィールドにおける、”To DS” フィールド、および、”From DS”フィールドの各値と動作モードとの対応関係を図５に要約的に示す。
【００６０】
次にゲートウェイ３１が無線ＬＡＮにおける無線端末装置として自動設定される場合について説明する。
この場合も、ゲートウェイ３１を含むネットワークの構成は既述の図３に示されたとおりである。
ゲートウェイ３１は現在インフラストラクチャーのアクセスポイントモードとして動作しており、無線端末装置３２を配下に収容し、ゲートウェイ３１と無線端末装置３２との間で無線ＬＡＮ通信を行う。
上述のように無線ＬＡＮ通信を行って、ゲートウェイ３１は無線端末装置３２から受信した無線ＬＡＮデータパケットをバックボーンネットワーク側に転送する。
【００６１】
また一方、ゲートウェイ３１はバックボーンネットワークから受信したデータパケットを無線ＬＡＮで無線端末装置３２に転送する。
このとき、ゲートウェイ３１が移動し、アクセスポイントから無線ＬＡＮビーコンを受信したと仮定する。
図６には、このように仮定した場合のネットワークの状況が示されている。アクセスポイント６１は無線ＬＡＮアクセスポイントであり、有線ＬＡＮ経由でバックボーンネットワークに接続されている。
【００６２】
ここで、無線端末装置３２がアプリケーションの終了あるいは、他のアクセスポイント６１へのハンドオーバ接続により、ゲートウェイ３１への無線ＬＡＮ接続が解除されたと想定する。
この場合、ゲートウェイ３１は無線ＬＡＮインフラストラクチャーのアクセスポイントモードから無線ＬＡＮインフラストラクチャーの無線端末装置モード（第４のモード）へと自動的に動作モードが遷移する。
【００６３】
その後、ゲートウェイ３１はアクセスポイントに対してプローブリクエストを送信し、無線ＬＡＮ接続を開始する。
以上により、ゲートウェイ３１は無線ＬＡＮと無線ＷＡＮとの間のゲートウェイとしての動作と無線ＬＡＮインフラストラクチャーモードの無線端末装置としての動作を自動切換えできる。
即ち、動作モードの切換えは、ユーザによる手動操作を俟つことなく自動で行われ、ユーザビリティの向上を図ることができる。
【００６４】
（他の実施の形態）
次に、図面を参照して、本発明の他の実施の形態について説明する。
図７は、本発明の他の実施の形態としての無線装置を含む無線ネットワークの構成例を表す概念図である。
ゲートウェイ７１（ＭＡＣアドレス：ｙｙ：ｙｙ：０２）はIEEE802.11無線ＬＡＮインターフェースを実装しており、さらに、無線ＬＡＮネットワークとバックボーンネットワークとのゲートウェイ機能および当該バックボーンネットワークへ接続するための無線ＷＡＮインターフェースを実装している。
【００６５】
無線端末装置７２（ＭＡＣアドレス：ｘｘ：ｘｘ：０２）はIEEE802.11無線ＬＡＮを実装しており、インフラストラクチャーモードの無線端末装置として動作する機能を持っている。
無線端末装置７３（ＭＡＣアドレス：ｘｘ：ｘｘ：０３）はIEEE802.11無線ＬＡＮを実装しており、インフラストラクチャーモードの無線端末装置およびアドホックモードの無線端末装置として動作する機能を持っている。
【００６６】
ユーザはゲートウェイ７１と無線端末装置７２および無線端末装置７３を用いて初めて無線ＬＡＮインフラストラクチャーモードで接続をする場合は、ゲートウェイ７１および無線端末装置７２、無線端末装置７３にＳＳＩＤやＷＰＡにおけるセキュリティキーであるＰＳＫを設定する。
これにより、ゲートウェイ７１と無線端末装置７２、ゲートウェイ７１と無線端末装置７３との間でインフラストラクチャーモードの接続の初期設定が完了される。
上述においては初期設定のためにユーザが自らＳＳＩＤおよびＷＰＡ−ＰＳＫを設定したが、ＷＰＳで規定している自動設定ツールを利用してもよい。また、無線端末装置７２はＰＳ（Power Save）モードで通信しているとする。
【００６７】
（無線ネットワークの動作）
図８は、図７の無線ネットワークの動作を表すタイミングチャートである。
ゲートウェイ７１と無線端末装置７２および無線端末装置７３が同一のインフラストラクチャーモードのネットワークに収容されている場合、図８のようなシーケンスで無線ＬＡＮ通信されることになる。
但し、このネットワークのＳＳＩＤはabc、ビーコン周期は１００ｍｓとする。この場合、無線端末装置７２はビーコンの送信予定時刻にあわせてWake upし、既述のPS-Pollをゲートウェイ７１に送信して、無線端末装置７２宛のデータパケットの転送要求をして、無線ＬＡＮ通信を行う。
【００６８】
ここで無線端末装置７３がインフラストラクチャーモードのネットワークを一度離脱し、再度ゲートウェイ７１にアドホックモードで且つ、ＰＳモードで接続要求をするという条件を仮定する。
この条件では、無線端末装置７３はビーコン周期およびＳＳＩＤを設定し、アドホックネットワークを開設する。このときゲートウェイ７１は無線端末装置７２を収容するためのインフラストラクチャーのアクセスポイントモード機能を維持したまま、新たに無線端末装置７３を収容するためのアドホックモードでも動作することになる。
【００６９】
なお、IEEE802.11によればアドホックネットワークのビーコン周期は開設したノードが勝手に決めることとなっており、本例の場合、ゲートウェイ７１は無線端末装置７３が決めたビーコン周期を変更することはできない。
ここで、アドホックネットワークではIEEE802.11の規定によれば、参加する全無線端末装置がランダムバックオフによりビーコンを送信しようとすることになっている。
【００７０】
図９は、上記仮定した条件下における無線ネットワークの動作を表すタイミングチャートである。
但し、図９の場合では、ゲートウェイ７１と無線端末装置７３が接続するアドホックネットワークはＳＳＩＤ：efg、ビーコン周期１２０ｍｓ、ATIM：２０ｍｓであると仮定している。
しかしながら、ゲートウェイ７１のようにバッテリー駆動のモバイル機器である場合、ビーコンの送信は過剰な電力消費となるため、できる限り送信しない方がよい。
従って、ゲートウェイ７１がアドホック用（ＳＳＩＤ：efg）のビーコン送信時のランダムバックオフの値（Contention Window）を無線端末装置７３におけるこの値よりも大きくしてもよい。
【００７１】
このようなビーコンの送信タイミングの制御は、図２の機能ブロック図に即して言えば、ビーコン送信時刻制御部２０３、無線ＬＡＮパケット送信部２０９等の作用によって実現される。
或いは、ゲートウェイ７１はアドホック用（ＳＳＩＤ：efg）のビーコンは全く送信しなくてもよい。この場合は無線端末装置７３が毎周期ビーコン（ＳＳＩＤ：efg）を送信することになる。
【００７２】
このようなビーコンの送信停止の制御は、図２の機能ブロック図に即して言えば、ビーコン送信時刻制御部２０３、無線ＬＡＮパケット送信部２０９等の作用によって実現される。
ここで、無線端末装置７３あるいはゲートウェイ７１が送信するアドホックネットワークのビーコン送信タイミングと、ゲートウェイ７１が送信するインフラストラクチャーネットワークのビーコン送信タイミングについて考える。
【００７３】
（ビーコン送信のタイミング）
図１０は、或る条件下でのアドホックネットワークのビーコンおよびインフラストラクチャーネットワークのビーコンの送信のタイミング関係を表す図である。
図１０のようにインフラストラクチャー用のビーコン、アドホック用のビーコンの送信時刻が予定されている場合、現在時刻から３１０ｍｓ後のビーコン送信予定時刻が重なってしまう。ここでゲートウェイ７１が３１０ｍｓ後に送信予定のアドホック用ビーコン送信を控えても、無線端末装置７３がアドホック用ビーコンを送信してしまう。
この場合、ゲートウェイ７１が送信するインフラストラクチャー用ビーコンと無線端末装置７３が送信するアドホック用ビーコンが衝突し、無線端末装置７２がインフラストラクチャー用ビーコンを正常に受信できなくなってしまう可能性がある。
【００７４】
従って、現時刻から３１０ｍｓ後に送信する予定のゲートウェイ７１が送信するインフラストラクチャー用ビーコンは実際には３３０ｍｓ後に送信する。
ここで仮に通常のビーコン送信予定時刻よりも早くしてしまうと無線端末装置７２がスリープ中である可能性があるため正常に無線端末装置７２がビーコンを受信できなくなってしまう。
【００７５】
また遅らせる時間を当初のビーコン送信予定時刻から２０ｍｓよりも短い時間にしてしまうと、アドホックネットワークのATIM中にビーコンを送信してしまうことになる。このようにATIM期間にATIM以外のパケットを送信してしまうと、その分ATIM期間内にゲートウェイ７１や無線端末装置７３がATIMを送信できなくなってしまう。
従って、ATIM終了後にインフラストラクチャー用のビーコンを送信することにより、効率的な無線ＬＡＮ通信が実現される。
【００７６】
このようなビーコンの送信停止タイミングの制御調整は、本発明の一つの態様における構成要件であるインフラストラクチャービーコン送信タイミング調整部によって実行される。これは図２の機能ブロック図に即して言えば、ビーコン送信時刻制御部２０３、時刻管理部２１３、および、無線ＬＡＮパケット送信部２０９等の作用の総体によって実現される。
アドホックネットワークのビーコンおよびインフラストラクチャーネットワークのビーコンの送信のタイミング関係を上述のように適切に調整した場合の動作のタイミングをタイミングチャート図１１に例示する。
【符号の説明】
【００７７】
１００………………無線装置
１０１………………ＣＰＵ
１０２………………ＲＯＭ
１０３………………ＲＡＭ
１０４………………操作部
１０５………………無線通信部
１０６………………ディスプレイ
１０７………………有線通信部
２０１………………無線ＬＡＮアクセスポイント探索部
２０２………………動作モード切換え制御部
２０３………………ビーコン送信時刻制御部
２０４………………バックオフ制御部
２０５………………無線ＬＡＮパケット受信部
２０６………………フレームコントロールフィールド読み取り部
２０７………………収容無線端末装置管理部
２０８………………パケット蓄積部
２０９………………無線ＬＡＮパケット送信部
２１０………………無線ＬＡＮ設定情報管理部
２１１………………バックボーンネットワークパケット受信部
２１２………………バックボーンネットワークパケット送信部
２１３………………時刻管理部
【図１】
0005390300.tif 000002
【図２】
0005390300.tif 000003
【図３】
0005390300.tif 000004
【図４】
0005390300.tif 000005
【図５】
0005390300.tif 000006
【図６】
0005390300.tif 000007
【図７】
0005390300.tif 000008
【図８】
0005390300.tif 000009
【図９】
0005390300.tif 000010
【図１０】
0005390300.tif 000011
【図１１】
0005390300.tif 000012
【図１２】
0005390300.tif 000013
【図１３】
0005390300.tif 000014
【図１４】
0005390300.tif 000015
【図１５】
0005390300.tif 000016