(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電ケーブル（５）を挿通した握り部（１７）と、本体部（１８）を備え、本体部（１８）は先端に車両（３）の充電口（９）に連結するコネクタ部（２０）を有している充電カプラー（１）において、握り部（１７）の中心には、充電口（９）とコネクタ部（２０）との連結を解除するロック解除手段（２５）が設けられており、充電口（９）とコネクタ部（２０）とを連結する機構は、本体部（１８）の外周に形成された凹部（２４）と、充電口（９）に設けられて当該凹部（２４）に係合可能な保持片（１５）を備え、前記凹部（２４）は、本体部（１８）の外周に２箇所形成されており、そして前記ロック解除手段（２５）は、本体部（１８）の外周に形成された凹部（２４）に係合している保持片（１５）を押圧して、凹部（２４）と保持片（１５）との係合を解除する部材（３０）を有しており、凹部（２４）と保持片（１５）との係合を解除する部材（３０）は、２方向に移動可能であり、さらに充電中にロック解除手段（２５）を操作した場合に、ロック解除の作動を禁止する解除禁止手段（３２）が設けられ、解除禁止手段（３２）は、凹部（２４）と保持片（１５）との係合を解除する部材（３０）の作動を阻止し、ロック解除手段（２５）の作動を禁止することを特徴とする充電カプラー。  
【請求項２】
ロック解除手段（２５）は、解除ボタン（２６）と、解除ボタン（２６）が押圧するのと連動して連結している充電口（９）の方向へ摺動するスライドリンク（２８）とを備え、前記部材（３０）はスライドリンク（２８）が充電口（９）の方向へ摺動するのに連動して半径方向外方に移動することを特徴とする請求項１の充電カプラー。
【請求項３】
解除禁止手段（３２）は、ロック解除手段（２５）のスライドリンク（２８）に形成された凹部（３３）と、ソレノイド（３５）で構成されており、ソレノイド（３５）は凹部（３３）に嵌入可能に構成されたプランジャ（３４）を有しており、充電時にソレノイド（３５）が励磁され、プランジャ（３４）が伸長して凹部（３３）に嵌入することでスライドリンク（２８）が固定され、部材（３０）の作動を阻止し、ロック解除手段（２５）の作動を禁止する請求項２の充電カプラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力で駆動される電気自動車のバッテリーに充電する充電装置の充電カプラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化防止のためのＣＯ２削減や、化石燃料枯渇問題等、環境或いはエネルギーの問題という社会的な要請から、バッテリーを搭載し電気を動力源とする電気自動車が注目され、実用化されている。
今後、通常のガソリン自動車等と概略同程度の走行能力を有する電気自動車が開発され、普及した際には、係る電気自動車について、円滑且つ安全にバッテリーへ充電することが必要となる。
【０００３】
ここで、電気自動車への充電は、例えば充電スタンドにおける充電装置（図７では図示せず）の充電カプラーと、電気自動車の車両側凹部とを連結することによって行われる。
従来の充電カプラーは、図７に示すように、カプラー本体１０１、接合部１０２、充電レバー１０３、リリースレバー１０４、ロックアーム１０５、グリップ１０６等を備えている。
【０００４】
充電作業を行なうに際して、例えば、グリップ１０６を握った手で充電レバー１０３を握りしめることにより、充電レバー１０３をカプラー本体１０１に近接させると、カプラー本体１０１の接合部１０２が、カプラー本体１０１の前方（図７の矢印Ｆ方向）に突出する。当該接合部１０２の外周に配設されたロックアーム１０５が電気自動車の充電口（図７では図示せず）に設けられた係合部に係合されることにより、突出した接合部１０２における電極が、電気自動車の充電口の電極と接合し、充電可能な状態になる。そして、図７では図示しない充電装置（充電機本体）を操作して、充電を開始する。
充電が完了したなら、リリースレバー１０４を操作する（図７の下方向に押圧する）ことにより、ロックアーム１０５と電気自動車の係合部との係合が解除される。そして、充電カプラーと電気自動車側の充電口の結合も解除される。
【０００５】
ここで、図７で示す従来の充電カプラーでは、リリースレバー１０４の操作は、充電レバー１０３を握りしめて、充電レバー１０３をカプラー本体１０１に近接させた状態に維持しながら行なわなければならなかった。
しかし、充電レバー１０３を握りしめている手で、リリースレバー１０４の操作を行なうことは困難である。
そのため、図７で示す従来の充電カプラーでは、リリースレバー１０４の操作は、充電レバー１０３を握りしめている手とは逆の手で行なわなければならず、リリースレバー１０４の操作時には、作業員は両手を用いなければならなかった。その結果、充電作業、特に充電完了後において、充電カプラーと電気自動車側の充電口の結合を解除する作業の効率が低下してしまうという問題が存在する。
【０００６】
また、充電カプラーのグリップ１０６には、充電装置と充電カプラーとを接続する充電ケーブルが接続されている。この充電ケーブルは、厚い絶縁材で被覆されており、且つ、高電圧、大電流に耐えるために太い導線を用いているため、重量が大きく、柔軟性が無い。そのため、電気自動車の充電作業を行なう作業員は、充電カプラーに加えて、重量のある充電ケーブルを手で支持しなければならず、操作性が良好ではない。そのため、充電作業は重労働となっていた。
また、充電ケーブルの柔軟性が乏しいため、充電カプラーと電気自動車側の充電口の結合した際に、充電カプラーのグリップ１０６の端部においては、充電ケーブルに大きな負荷が作用してしまうと共に、充電カプラーの電極や電気自動車側の充電口にも大きな負荷が掛かってしまう。そのため、充電ケーブル、充電カプラーの電極１０７や接合部１０８、充電口の寿命を縮めてしまう恐れが存在する。
【０００７】
さらに、図７で示す従来の充電カプラーは、充電レバー１０３、リリースレバー１０４の様な突起物を有しており、当該突起物は、充電カプラーを落下する等の原因により、破損してしまうという問題も存在する。
【０００８】
ここで、電気自動車のバッテリー充電装置は種々開示されており、例えば、昼間電力を蓄えるバッテリーと、夜間電力を蓄えるバッテリーを選択的に切り替える機能を有するバッテリー充電装置が提案されている（特許文献１参照）。
しかし、係る従来技術（特許文献１）は、電気自動車に搭載されるバッテリーについて、電力需給における供給の平準化に資するものであり、上述した問題点を解決するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平６−３５１１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、充電作業における高い安全性と、充電作業の容易性を両立することが出来る電気自動車用の充電カプラーの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の充電カプラー（１）は、充電ケーブル（５）を挿通した握り部（グリップ１７）と、本体部（１８）を備え、本体部（１８）は先端に車両（電気自動車３）の充電口（９）に連結するコネクタ部（２０：電極１９を収容している）を有している充電カプラー（１）において、握り部（１７）の中心には、充電口（９）とコネクタ部（２０）との連結を解除するロック解除手段（２５）が設けられており、充電口（９）とコネクタ部（２０）とを連結する機構は、本体部（１８）の外周に形成された凹部（２４；係止部）と、充電口（９）に設けられて当該凹部（係止部２４）に係合可能な保持片（蓋１４を保持するための部材：ロック片１５）を備え、前記凹部（２４：係止部）は、本体部（１８）の外周に２箇所形成されており、そして前記ロック解除手段（２５）は、本体部（１８）の外周に形成された凹部（２４：係止部）に係合している保持片（ロック片１５）を押圧して、凹部（２４）と保持片（１５）との係合を解除する部材（解除リンク３０）を有しており、凹部（２４）と保持片（１５）との係合を解除する部材（３０）は、２方向に移動可能であり、さらに充電中にロック解除手段（２５）を操作した場合に、ロック解除の作動を禁止する解除禁止手段（３２）が設けられ、解除禁止手段（３２）は、凹部（２４）と保持片（１５）との係合を解除する部材（解除リンク３０）の作動を阻止し、ロック解除手段（２５）の作動を禁止することを特徴としている。
【００１２】
ここで、本発明の充電カプラー（１）は、充電機本体（４）から電気自動車（３）のバッテリー（１１）に充電するために、電気自動車用（３）のバッテリー（１１）にケーブル（１０）で接続された充電口（９）に連結される。充電口（９）は、例えば車両側凹部（１２）に設けられており、蓋（１４）を係止するための保持片（ロック片１５）が設けられている。
本発明の充電カプラー（１）は、充電ケーブル（５）により、充電機本体（４）に接続されている。そして本発明の充電カプラー（１）は、本体部（１８）とグリップ（１７）で構成され、本体部（１８）に設けられた電極（１９）は充電ケーブル（５）に接続されている。
【００１４】
そして、ロック解除手段（２５）は、解除ボタン（２６）と、解除ボタン（２６）が押圧するのと連動して連結している充電口（９）の方向へ摺動するスライドリンク（２８）とを備え、前記部材（解除リンク３０）はスライドリンク（２８）が充電口（９）の方向へ摺動するのに連動して半径方向外方に移動するのが好ましい。
【００１６】
前記本体部（１８）の外周に２箇所形成された前記凹部（２４：係止部）は、本体部（１８）（或いはコネクタ部２０）における半径方向両端（直径の両端）に位置しているのが好ましい。
そして、前記凹部（２４）と保持片（１５）との係合を解除する前記部材（解除リンク３０）が移動する方向も、前記本体部（１８）の外周に前記凹部（２４：係止部）が形成された方向、換言すれば、本体部（１８）（或いはコネクタ部２０）における半径方向外側（直径の両端方向）であるのが好ましい。
【００１７】
充電中に誤ってロック解除手段（２５）を操作した場合に、ロック解除の作動を禁止する解除禁止手段（３２）は、ロック解除手段（２５）のスライドリンク（２８）に形成された凹部（３３）と、ソレノイド（３５）で構成されており、ソレノイド（３５）は凹部（３３）に嵌入可能に構成されたプランジャ（３４）を有しており、充電時にソレノイド（３５）が励磁され、プランジャ（３４）が伸長して凹部（３３）に嵌入することでスライドリンク（２８）が固定され、部材（３０）の作動を阻止し、ロック解除手段（２５）の作動を禁止するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
上述する構成を具備する本発明によれば、図７で示す従来技術に係る充電カプラーにおける充電レバー（１０３）に相当する部材を必要としない。そのため、図７の充電カプラーで必要とされた充電レバー（１０３）を握りながら、解除レバー（１０４）を操作する、という複雑且つ困難な操作が不要になる。
そして本発明によれば、充電カプラー（１）と充電口（９）を解除するに際しては、図７の解除レバー（１０４）に相当するロック解除手段（２５）を操作する（例えば、解除ボタン２６を押す操作）だけで良い。
ロック解除手段（２５）の操作、例えば解除ボタン（２６）を押すという操作は、作業者が充電カプラー（１）を把持した状態において、当該把持している手で行なうことが出来るので、充電作業、特に充電カプラー（１）と充電口（９）の結合状態を解除する作業を片手で行なうことが出来る。そのため、当該作業の効率が向上する。
【００１９】
ここで、本発明では、ロック解除手段（２５）を充電カプラー（１）の中心に位置させることが可能であり、ロック解除手段（２５）を充電カプラー（１）の中心に位置していれば、作業者は、左右どちらの手でもロック解除手段（２５）を操作する（押す）ことが出来る。そのため、充電作業、特に充電カプラー（１）と充電口（９）の結合状態を解除する作業が、容易に行なわれる。
【００２０】
本発明において、充電口（９）とコネクタ部（２０）との連結は、本体部（１８）の外周に形成された凹部（２４：係止部）と、充電口（９）に設けられ、当該凹部（係止部２４）に係合可能な保持片（ロック片１５）とが契合することにより行なわれる様に構成することが可能である。
係る保持片（ロック片１５）は、充電していない状態で充電口（９）を蓋（１４）で閉鎖するに際して、当該蓋（１４）を保持するために充電口（９）に元から設けられている部材であるため、充電口（９）と充電カプラー（１）或いはコネクタ部（２０）を連結するに際して、別途部材を追加する必要がない。そのため、既存の電気自動車（３）の充電口（９）に対しても、本発明の充電カプラー（１）を確実に連結することが出来る。
【００２１】
本発明において、充電中に誤ってロック解除手段（２５）を操作しても、充電カプラー（１）と充電口（９）の結合状態を解除する作動を禁止する解除禁止手段（３２）を設ければ、電力が供給されている状態で、充電カプラー（１）が充電口（９）から外れて、コネクタ部（２０）内の電極（１９）が露出してしまうという危険な事態が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の充電カプラーと充電口の斜視図である。
【図２】電極の部分を示す充電カプラーの一部断面図である。
【図３】ロック解除手段の部分を示す充電カプラーの一部断面図である。
【図４】充電カプラーを充電口へ連結した状態の一部断面図である。
【図５】ロック解除手段の動作を示す充電カプラーと充電口の一部断面図である。
【図６】充電装置で電気自動車へ充電する状態の模式図である。
【図７】従来の充電カプラーを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
最初に図６を参照して、図示の実施形態に係る充電カプラー１を設けた充電装置２により、電気自動車３へ充電する態様について説明する。
図６において、充電装置２は、充電機本体４と、充電機本体４に充電ケーブル５で接続された充電カプラー１を備えている。図６における符号６は、充電機本体４に設けられた制御盤であり、符号７は使用していない充電カプラー１を掛けて保持するフックである。
【００２４】
電気自動車３の被充電装置８は、充電口９と、バッテリー１１を有しており、バッテリー１１と充電口９はケーブル１０で接続されている。
充電口９は車体に形成された車両側凹部１２に設けられ、この充填口１２には開閉自在のカバー１３が設けられている。
【００２５】
図１〜図５をも参照して、充電カプラー１について説明する。
図１に示す様に、電気自動車３（図６参照）の車両側凹部１２内には、充電口９が設けられており、その先端には蓋１４が設けられている。
蓋１４は、ロック片１５（ロックアーム）と係合することにより、充電口９を閉鎖する位置に保持される様に構成されている。
充電口９内には電極１６が設けられ、図６で示す様に、電極１６はケーブル１０を介してバッテリー１１に接続される。
【００２６】
図１で示す様に、充電カプラー１は、グリップ（握り部：ハンドル）１７と、本体部１８で構成されており、グリップ１７は本体部１８に対して、９０度〜１２０度の角度を形成する様に連接されている。
グリップ１７が本体部１８に対して９０度〜１２０度の角度を形成して連接されているので、充電中の充電ケーブル５は自然の曲線で垂れ下がり、充電作業者が支持するべき充電ケーブル５の長さが短縮されると共に、グリップ１７の端部（本体部１８から離隔する側の端部）において、充電ケーブル５が急角度で折れ曲がることがないため、充電ケーブル５の反撥力により、グリップ１７の端部で集中荷重が負荷されてしまうことがなくなり、充電ケーブル５の耐久力が向上する。
そして、充電カプラー１と充電口９を結合した際に、充電ケーブル５が急角度で折れ曲がることがなく、充電ケーブル５の反撥力が充電カプラー１の電極１９（図２参照）やコネクタ部２０、また充電口（９）に作用することもなくなるので、当該電極１９やコネクタ部２０、また充電口９の耐久性も向上する。
【００２７】
図２で示す様に、本体部１８に設けられた電極１９は、グリップ１７内を挿通した充電ケーブル５を介して、充電機本体４（図６参照）に接続している。
電極１９は本体部１８のコネクタ部２０内に固定されており、電極１９の先端部２１は絶縁体で構成されている。換言すれば、電極１９は、先端部２１以外の部分は導電体材料で構成されている。
そして、先端部２１を包囲する態様で、絶縁体製の保護リング２２がコネクタ部２０に対して摺動可能に設けられている。そして保護リング２２は、コネクタ部２０に固定されたバネ２３の先端に取り付けられている。
絶縁体で構成された先端部２１及び保護リング２２により、電極１９（の導電性部分）が本体部１８の外部に露出することがなくなり、充電作業を行なう作業者が電極１９に接触する危険性が軽減されるので、安全性が確保される。
【００２８】
図２で示すように、コネクタ部２０の内側（半径方向内方）には、電極ホルダー５０が配置されている。そして、電極ホルダー５０とコネクタ部２０との境界部における密閉状態を保持して、防水性を確保するために、Ｏリング５２が配置されている。
また、コネクタ部２０と本体部１８との半径方向における境界部には、当該境界部における密閉状態を保持するためのＯリング５４が設けられている。
さらに、コネクタ部２０と本体部１８の軸方向（図２では左右方向）における境界部には、充電口５０と充電カプラー１とが連結された際に、密閉状態を保持するためのパッキン６０が設けられている。
【００２９】
図２において、符号６２はＯリングを示しており、Ｏリング６２は、図３で示す解除リンク３０（図３参照）におけるピン状の半径方向外方端部において、係止部２４（図３参照）に対する密閉状態を保持するために設けられている。なお、解除リンク３０及び係止部２４については、図３を参照して詳述する。
なお、図２において、グリップ１７と本体部１８の境界部には、密閉状態を保持するためのパッキン６４が設けられている。
【００３０】
図３において、本体部１８のコネクタ部２０の外周において、半径方向（図３では上下方向）両端に離隔し且つ対応した２箇所において、係止部２４が凹部として形成されている。
この係止部２４は、充電口９（図１参照）のロック片１５（図１参照）が係合する様に構成されており、以って、充電カプラー１と充電口９が結合した際に、その結合した状態を確保する様になっている。
【００３１】
ここで、図３において、係止部２４を、本体部１８のコネクタ部２０における半径方向（図３では上下方向）両端に離隔し（直径の両端に位置しており）且つ対応した２箇所に形成したのは、蓋１４（図１参照）が設けられている位置が、図１で示す様に充電口９の左側（充電カプラー１から見て右側）であるか、或いは、図１で示すのとは反対に、充電口９の右側（充電カプラー１から見て左側）であるかが、電気自動車３（図６参照）のメーカーにより相違するからである。
換言すれば、蓋１４のロック片１５が、図１で示すように、充電口９の右側（充電カプラー１から見て左側）であるか、充電口９の左側（充電カプラー１から見て右側）であるかが、電気自動車３（図６参照）のメーカーにより相違するからである。
【００３２】
充電カプラー１を固定するために、蓋１４のロック片１５を用いている（兼用している）ので、直径方向（図３では上下方向）両端に離隔し且つ対応した２箇所に係止部２４を設ければ、蓋１４のロック片１５が、図１で示すように、充電口９の右側（充電カプラー１から見て左側）であっても、その反対側（充電口９の左側：充電カプラー１から見て右側）であっても、係止部２４と係合する。
これにより、電気自動車３（図６参照）のメーカーによりロック片１５の位置が異なるという事態に、対応できる様にしているのである。
【００３３】
図３において、充電カプラー１には、ロック解除手段２５が設けられている。ロック解除手段２５は、係止部２４とロック片１５の係合を解除する機構である。
ロック解除手段２５の解除ボタン２６は、グリップ１７の上部中央に位置して設けられている。解除ボタン２６は、バネ２７により、充電口９側（図３では左側）に突出する様に付勢されている。
解除ボタン２６と一体になったスライドリンク２８が、コネクタ部２０に対して摺動可能に設けられている。スライドリンク２８は、図３では全体がコ字状に形成されており、その先端部には長孔２９が形成されており、長孔２９は図３において斜め方向に延在している。
【００３４】
解除リンク３０が、コネクタ部２０の半径方向（図３では上下方向）に摺動可能に設けられている。解除リンク３０の半径方向内方側にはピン３１が立設されており、ピン３１はスライドリンク２８の長孔２９に係合している。
解除リンク３０の半径方向外方端部はピン状に形成されており、係るピン状の端部（解除リンク３０の半径方向外方端部）は、係止部２４よりも半径方向外方の位置まで到達するように構成されている。
なお、図３において、符号３６は防水防塵用のオイルシールを示している。
【００３５】
充電カプラー１のロック解除手段２５には、解除禁止手段３２が設けられている。
解除禁止手段３２は、スライドリンク２８に形成された凹部３３と、ソレノイド３５で構成されており、ソレノイド３５はプランジャ３４を有しており、プランジャ３４は凹部３３に嵌入可能に構成されている。
【００３６】
次に、充電装置２（図６）により、電気自動車３（図６）へ充電する態様について、主として図１〜図４を参照して説明する。
充電に際しては、図１で示すように、電気自動車３（図６）の車両側凹部１２のカバー１３を開放する。そして、ロック片１５と蓋１４との係合を解除することにより、充電口９の蓋１４を開ける。
そして、充電カプラー１を充電機本体４（図６）のフック７（図６）から取り外し、図４で示すように、充電カプラー１の本体部１８を充電口９に当てて押し込む。
【００３７】
本体部１８を充電口９に押し込むと、図２において、バネ２３の弾性反撥力に抗して、保護リング２２がグリップ１７側（図２では右側）に移動して、充電カプラー１の電極１９（における導電性材料）が、充電口９の電極１６に接触して、充電カプラー１が充電口９に連結される。
充電カプラー１が充電口９に連結したならば、図４で示すように、ロック片１５を係止部２４に係合して、充電カプラー１と充電口９との連結を確保する。
【００３８】
充電カプラー１と充電口９との連結を確保したならば、充電機本体４（図６）の制御盤６（図６）において、充電開始の操作を行なう（例えば、充電開始の信号を入力する）。
制御盤６（図６）で充電開始の操作を行うと、解除禁止手段３２のソレノイド３５が励磁される。これにより、プランジャ３４は、図３で示す様にスライドリンク２８の凹部３３に嵌入していない状態から（図３では上方へ）伸長して、凹部３３に嵌入する（図４）。
プランジャ３４が凹部３３に嵌入すると、スライドリンク２８は図４で示す状態に固定され、ロック解除手段２５は機能しなくなる。
【００３９】
図４で示す様に充電カプラー１と充電口９が連結されると、図６において、充電機本体４と電気自動車３のバッテリー１１が、電気的に接続された状態となる。
そして、充電機本体４（図６）の制御盤６において、充電開始の操作を行なうことにより、充電機本体４からの電力が、充電ケーブル５、充電カプラー１の電極１９（図２）、充電口９の電極１６（図１）、ケーブル１０を介して、電気自動車３（図６）のバッテリー１１（図６）に充電される。
【００４０】
充電が終了し、制御盤６（図６）において充電終了の操作を行う（例えば、充電終了の信号を入力する）。
充電終了の操作を行うと、解除禁止手段３２のソレノイド３５は消磁されて、プランジャ３４は、図４で示す様に凹部３３に嵌入した状態から（図４では下方に）収縮して、凹部３３から抜け出た状態になる（図５参照）。
そして、バネ２７の弾性反撥力に抗して解除ボタン２６を矢印Ｐ方向へ押すと、スライドリンク２８が（図５では左方向へ）前進し、長孔２９に係合しているピン３１を、半径方向外側へ移動せしめる。
【００４１】
ピン３１が半径方向外側へ移動することにより、解除リンク３０も半径方向外側へ移動して、その先端（半径方向外方端部）のピン状の部分が係止部２４よりも半径方向外方に到達して、係止部２４に係合しているロック片１５を半径方向外側に押し出す。
ロック片１５を半径方向外側に押し出すことにより、図５で示すように、ロック片１５が係止部２４に係合した状態が解除される。そして、充電カプラー１と充電口９の連結を確保していたロックが解除される。
【００４２】
充電カプラー１と充電口９の連結を解除するに際して、ロック片１５と係止部２４によるロックを解除するために押圧するべき解除ボタン２６は、グリップ１７の上部中心に設けてあるので、作業者は、右手でも左手でも、グリップ１７を把持している方の手で、解除ボタン２６を容易に操作することができる。そのため、解除ボタン２６を押圧して、充電カプラー１と充電口９の連結を解除する作業を容易に行なうことが出来て、作業性が向上する。
ここで、充電中に誤って解除ボタン２６を押圧してしまったとしても、充電中は解除禁止手段３２により、スライドリンク２８が固定されてロック解除手段２５による解除機能を不能としている。そのため、誤って解除ボタン２６が押圧されたとしても、充電カプラー１が充電口９から外れてしまうことはなく、電力が供給されている状態で、充電カプラー１の電極１９が露出してしまうこともない。
【００４３】
充電カプラー１と充電口９の連結を解除したならば、充電カプラー１を充電機本体４（図６）のフック７に掛ける。
そして、充電口９の蓋１４を閉じて、ロック片１５により蓋１４が充電口９を閉鎖している状態を確保する。
さらに、電気自動車３のカバー１３を閉じて充電作業が終了する。
図５において、符号７０は、解除ボタン２６と本体部１８との密閉状態を解除するためのパッキンを示している。
【００４４】
以上述べたように、図示の実施形態によれば、図７で示す従来技術に係る充電カプラーにおける充電レバー１０３に相当する部材が設けられていない。そのため、図７の充電カプラーで必要とされた充電レバー１０３を握りながら、解除レバー１０４を操作するという複雑且つ困難な操作が不要になる。
そして、図示の実施形態では、図７の解除レバー１０４に相当する部材が解除ボタン２６になっており、充電カプラー１と充電口９を解除するに際しては、解除ボタン２６を押すという簡単な操作のみによって、充電カプラー１の係止部２４とロック片１５の係合が解除される。
解除ボタン２６を押すという操作は、作業者が充電カプラー１を把持した状態において、当該把持している手で行なうことが出来るので、充電作業、特に充電カプラー１と充電口９の結合状態を解除する作業が片手で行なうことが出来て、作業効率が向上する。
【００４５】
ここで、図示の実施形態では、解除ボタン２６は充電カプラー１の中心に位置しているので、左右どちらの手でも解除ボタン２６を押す操作を行なうことが出来る。そのため、充電作業、特に充電カプラー１と充電口９の結合状態を解除する作業が、容易に行うことが出来る。
【００４６】
また、図示の実施形態では、充電カプラー１と充電口９の結合状態を解除する手段（ロック解除手段）が解除ボタン２６であり、解除ボタン２６と連動するスライドリンク２８と解除リンク３０を備えるのみであるため、複雑な構造を必要とせず、製造コストが高騰してしまうことはない。
そして、充電カプラー１と充電口９の結合状態を解除するに際しては、解除ボタン２６を押すことにより、スライドリンク２８が移動して、解除リンク３０を半径方向外側に移動せしめ、半径方向外側に移動した解除リンク３０が、ロック片１５を係止部２４に係合した状態を解除する方向に移動する。その結果、充電カプラー１と充電口９の連結が、容易且つ確実に解除させる。
【００４７】
そして図示の実施形態では、充電中に誤って解除ボタン２６が押圧されてしまったとしても（ロック解除手段が作動しても）、解除禁止手段３２のソレノイド３５が励磁されているので、プランジャ３４は凹部３３に嵌入した状態に保持されており、スライドリンク２８は固定されているので、ロック片１５が係止部２４に係合した状態が解除されてしまうことはない。
そのため、電力が供給されている状態で、充電カプラー１が充電口９から外れて、電極１９が露出してしまうという危険な事態が防止される。
【００４８】
さらに図示の実施形態では、本体部１８の係止部２４は、半径方向両端に離隔し且つ対応した２箇所（直径の両端部）に形成されているので、充電口９に対して、ロック片１５が左右何れの側に設けられていても、ロック片１５が係止部２４に係合可能となっている。
そのため、電気自動車３における充電口９の仕様（ロック片１５の取付位置）がメーカー毎に異なっていても、充電カプラー１の係止部２４とロック片１５とが、確実に係合して、充電カプラー１と充電口９を確実に結合することができる。
【００４９】
これに加えて、図示の実施形態では、本体部１８に対して９０度〜１２０度の角度を形成するようにグリップ１７が取り付けられているので、グリップ１７から伸びる充電ケーブル５は、グリップ１７の端部から自然な曲線を形成して垂れ下がり、充電作業者が支持するべき充電ケーブル５が余分に長くなってしまうことがない。そのため、充電作業者の負荷するべき重量が軽減される。
また、グリップ１７の端部から自然な曲線を形成して垂れ下がる充電ケーブル５は、グリップ１７の端部において急激に曲げられてしまうことがないため、充電ケーブル５の反撥力により、グリップ１７の端部に集中荷重が負荷されてしまうこともない。そのため、充電ケーブル５の耐久力が向上する。
それと共に、充電カプラー１と充電口９を結合した際に、充電ケーブル５の反撥力が充電カプラー１の電極やコネクタ部、また充電口９に負荷が作用することもないので、充電カプラー１の電極やコネクタ部、また充電口９の耐久性も向上する。
【００５０】
また図示の実施形態に係る本体部１８、グリップ１７は、Ｏリング５２、５４、６２や、パッキン６０、６４、７０等を設けて、密閉構造に形成されているため、防水性、防雪性、防塵性等に優れている。
なお、図示の実施形態では解除ボタン２６を設けているが、解除ボタンに代えてレバー機構であっても構わない。
【００５１】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではないことを付記する。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・充電カプラー
２・・・充電装置
３・・・電気自動車
４・・・充電機本体
５、１０・・・充電ケーブル
６・・・制御盤
７・・・フック
８・・・被充電装置
９・・・充電口
１１・・・バッテリー
１２・・・車両側凹部
１３・・・カバー
１４・・・蓋
１５・・・ロック片
１６、１９・・・電極
１７・・・グリップ
１８・・・充電カプラー
２０・・・コネクタ部
２１・・・先端部
２２・・・保護リング
２３、２７・・・バネ
２４・・・係止部
２５・・・ロック解除手段
２６・・・解除ボタン
２８・・・スライドリンク
２９・・・長孔
３０・・・解除リンク
３１・・・ピン
３２・・・解除禁止手段
３３・・・凹部
３４・・・プランジャ
３５・・・ソレノイド
３６・・・オイルシール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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