(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、
基部に取り付けられた座部(2)と、
座部(2)と基部のうち少なくとも一つに取り付けられた背もたれ(3)と、
背もたれ(3)、座部(2)及び基部のうち少なくとも一つに取り付けられた少なくとも１つの肘掛け装置(10)と、を具えた椅子であって、
前記少なくとも１つの肘掛け装置(10)の各々は、
背もたれ(3)、座部(2)及び基部のうち少なくとも一つに取り付けられた肘掛け部材(28)(58)であって、第１アパーチャ(71)と第２アパーチャ(73)を有し、第１アパーチャ(71)の少なくとも一部は第２アパーチャ(73)の少なくとも一部と略平行である該肘掛け部材(28)(58)と、
前記肘掛け部材(28)(58)の上方に配置され、第１アパーチャ(71)及び第２アパーチャ(73)を横切る長手方向のスロット(20)(77)を有する第１プレート(18)(59)と、
第１プレート(18)(59)の上方に配置されたネジ孔付きプレート(67)と、
ネジ孔付きプレート(67)の上方に配置され、前記第１プレート(18)(59)に取り付けられた肘掛けカバー(12)と、
第１プレート(18)(59)と肘掛けカバー(12)の間又は第１プレート(18)(59)と肘掛け部材(28)(58)の間に配置された弾性装置と、
肘掛け部材(28)(58)の第１アパーチャ(71)及び第１プレート(18)(59)の長手方向のスロット(20)(77)を通って延びる第１部材(22)(52)と、
肘掛け部材(28)(58)の第２アパーチャ(73)及び第１プレート(18)(59)の長手方向のスロット(20)(77)を通って延びる第２部材(24)(54)とを具え、
前記弾性装置は、ネジ孔付きプレート(67)の上方に配置された弾性体(26)(66)を具え、該弾性体は第１孔(74a)及び第２孔(74b)を有し、ネジ孔付きプレート(67)は、弾性体(26)(66)の前記第１孔(74a)に位置合わせされた第１孔(75a)と、弾性体の前記第２孔(74b)に位置合わせされた第２孔(75b)とを有し、第１部材(22)(52)は弾性体(26)(66)の第１孔(74a)及びネジ孔付きプレート(67)の第１孔(75a)を通って延びており、第２部材(24)(54)は弾性体の第２孔(74b)及びネジ孔付きプレート(67)の第２孔(75b)を通って延びており、
前記第１部材(22)(52)は、ネジ孔付きプレート(67)の第１孔(75a)及び弾性体(26)(66)の第１孔(74a)の内部に調節可能に配置され、第１部材(22)(52)の調節により、ネジ孔付きプレート(67)に対する弾性体(26)(66)の位置を緩めるか又は締め付けることができるようになし、
前記第２部材(24)(54)は、ネジ孔付きプレート(67)の第２孔(75b)及び弾性体(26)(66)の第２孔(74b)の内部で調節可能に配置され、第２部材(24)(54)の調節により、ネジ孔付きプレート(67)に対する弾性体(26)(66)の位置を緩めるか又は締め付けることができるようになし、
第１部材(22)(52)及び第２部材(24)(54)の少なくとも１つの部材を調節して、ネジ孔付きプレート(67)に対する弾性体(26)(66)の位置を緩めるか又は締め付けることにより、肘掛け部材(28)(58)に対して第１プレート(18)(59)を移動又は摺動させるのに必要な力の大きさを調節する、椅子。
【請求項２】
弾性体(26)(66)は板バネ又はエラストマーシートであり、ネジ孔付きプレート(67)は第１プレート(18)(59)の上方に配置され、第１部材(22)(52)及び第２部材(24)(54)は両方とも、ネジ孔付きプレート(67)に対する弾性体(26)(66)の位置を緩めるか又は締め付けることができるよう調節可能に配置される、請求項１の椅子。
【請求項３】
弾性装置は、第１ナット(69a)及び第２ナット(69b)を更に具え、第１ナット(69a)は、弾性体(26)(66)及びネジ孔付きプレート(67)の上方に配置されて第１部材(22)(52)の一部を収容し、第２ナット(69b)は、弾性体(26)(66)及びネジ孔付きプレート(67)の上方に配置されて第２部材(24)(54)の一部を収容する、請求項２の椅子。
【請求項４】
肘掛けカバー(12)は第２プレート(16)に取り付けられた肘パッドであり、第２プレート(16)は第１プレート(18)(59)に取り付けられ、弾性装置は第１プレート(18)(59)と第２プレート(16)との間に配置されている、請求項３の椅子。
【請求項５】
椅子の背もたれ(3)の下部に取り付けられた少なくとも１つの肘掛け支持体(11)を更に含んでおり、前記少なくとも１つの肘掛け支持体(11)は、椅子の背もたれ(3)の下部から座部(2)に隣接する位置まで延び、少なくとも一つの肘掛け装置(10)の肘掛け部材(28)(58)は少なくとも１つの肘掛け支持体(11)に移動可能に取り付けられ、第１部材(22)(52)の一部及び第２部材(24)(54)の一部は肘掛け部材(28)(58)の下方に配置されている、請求項１の椅子。
【請求項６】
座部(2)は表面、裏面、表面と裏面の間にある第１側部、及び、表面と裏面の間にあって前記第１側部とは反対側に第２側部を有しており、前記少なくとも１つの肘掛け支持体(11)は第１支持部材と第２支持部材とを含み、少なくとも１つの肘掛け装置(10)は第１肘掛けと第２肘掛けとを含み、第１支持部材は、背もたれフレームの下部から座部(2)の第１側部に隣接する位置まで延び、第２支持部材は、背もたれフレームの下部から座部(2)の第２側部に隣接する位置まで延びており、第１肘掛けの肘掛け部材(28)(58)は第１支持部材に移動可能に取り付けられ、第２肘掛けの肘掛け部材(28)(58)は第２支持部材に移動可能に取り付けられている、請求項５の椅子。
【請求項７】
第１支持部材は略Ｌ字状部材又は略Ｊ字状部材であり、第２支持部材は略Ｌ字状部材又は略Ｊ字状部材である、請求項６の椅子。
【請求項８】
少なくとも１つの肘掛け支持体(11)は略Ｕ字状部材であり、第１支持部材と第２支持部材は前記略Ｕ字状部材の一部である、請求項６の椅子。
【請求項９】
少なくとも１つの肘掛け支持体(11)の各々は、チャンネル(33)と、該チャンネル(33)に形成された複数の孔又は歯(73)を有する、請求項５の椅子。
【請求項１０】
少なくとも１つの肘掛け装置(10)は、肘掛けカバー(12)の側部方向及び回転方向の位置をロックするロック位置から、肘掛けカバー(12)が側部方向及び回転方向の少なくとも１つの方向に移動可能なロック解除位置に移動することができるロッキング機構を有していない、請求項１の椅子。
【請求項１１】
第１プレート(18)(59)と肘掛けカバー(12)は、スナップ嵌合式取付け機構、締まりばめ式取付け機構、又は両方の機構によって一緒に取り付けられる、請求項１に記載の椅子。
【請求項１２】
第１部材(22)(52)はピン又はネジであり、第２部材(24)(54)はピン又はネジである、請求項１の椅子。
【請求項１３】
第１部材(22)(52)に取り付けられた少なくとも１つのワッシャーガイド(51)又は少なくとも１つのバンパー(53)と、第２部材(24)(54)に取り付けられた少なくとも１つのワッシャーガイド(51)又は少なくとも１つのバンパー(53)とを更に含んでいる、請求項１の椅子。
【請求項１４】
第１プレート(18)(59)に取り付けられた摩耗プレート(60)を更に含んでおり、該摩耗プレート(60)は肘掛け部材(28)(58)の上面部と係合可能に配置される、請求項１の椅子。
【請求項１５】
少なくとも１つの肘掛け装置(10)は、弾性装置と第１プレート(18)(59)が、第１アパーチャ(71)及び第２アパーチャ(73)によって画定される第１径路に沿ってほぼ横方向に移動できるよう構成され、第１プレート(18)(59)が、長手方向移動用の長手方向スロット(20)(77)によって画定される第２径路に沿って移動できるよう構成される、請求項１の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
＜関連出願の説明＞
本願は、2009年6月4日に出願された米国出願第12/478,184号及び2008年6月6日に出願された米国仮出願第61/059,297号の優先権を主張する。米国仮出願番号第61/059,297号の内容は、その全体が引用を以て本願に組み込まれるものとする。
【０００２】
＜発明の分野＞
本願発明は椅子に関するものであって、特に椅子用の肘掛け装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
＜背景技術＞
調節可能な肘掛けは、米国特許第7,234,779号、6,840,582号、6,802,566号、6,659,561号、6,540,300号、5,975,640号、5,971,484号、5,876,097号、5,676,483号、5,599,067号、5,597,208号、5,484,187号、5,439,267号、5,415,459号、5,393,124号、5,265,938号、5,188,423号、5,056,863号、4,961,610号、米国仮出願第60/953,213号及び国際出願公開公報第WO2008/112920号にて開示されている。このような肘掛けは、一般的に、使用者が横方向、回転方向、又は長手方向に調節できるので、使用者が、特定の座位にあるとき、自分の肘を支持する支持体を調節することができる。
【０００４】
肘掛けは、該肘掛けの垂直調節を可能にする支持体に取り付けられることができる。例えば、肘掛けは、椅子の座部又は基部に取り付けられた支持体から外方へ延びるチューブで支持される。別の例として、肘掛けは、背もたれフレームの側部に沿って垂直方向に移動可能となるように、背もたれフレームに取り付けられる。
【０００５】
多くの使用者が調節可能な肘掛け構造で経験する１つの問題は、十分に安定な位置を得ることができないということである。例えば、調節可能な肘掛け構造の中には、使用者が肘掛けを所望の位置へ自由に移動させることができるものがある。しかし、使用者が肘掛けにもたれると、使用者からの力が肘掛けに作用して、肘掛けは望まない位置へ移動することがある。
【０００６】
肘掛け構造が自由に移動するという問題に対処するため、肘掛け構造の中には、ロッキング機構を用いるものもある。例えば、国際公報第WO2008/112920号に開示された肘掛け構造では、肘掛けを特定の位置にロックするロッキング機構を用いている。肘掛けを移動させるには、使用者は肘掛けの位置調節を行なう前に、ロッキング機構を作動させて肘掛けの位置をロック解除する。このようにロッキング機構をロック解除位置に調節できるようにすると、使用者は肘掛けの位置を迅速かつ容易に調節することができなくなる。このようなロッキング機構では、例えば、肘掛けの位置調節を行なう前にロッキング機構を解除するのに、ボタンを押したりレバーを作動させるのに、かなり大きな力を必要とすることがしばしばある。
【０００７】
肘掛けの位置調節を行なう前にロック解除位置にせねばならないようなロッキング機構を用いずに、肘掛けの調節行なうことができる調節可能な肘掛け装置が要請されている。好ましくは、この調節可能な肘掛け装置は、肘掛けの調節を回転方向、長手方向又は横方向のどの方向も行なうようなロッキング機構は必要としない。この調節可能な肘掛けは、使用者が肘掛けにもたれる際、その位置を維持できるように構成され、肘かけの調節も比較的簡単に行なうことができるものが好ましい。
【発明の概要】
【０００８】
＜発明の要旨＞
開示する椅子は、基部と、該基部に取り付けられた座部と、座部及び基部のうち少なくとも一つに取り付けられた背もたれと、を含んでいる。少なくとも１つの肘掛け装置は、背もたれ、座部及び基部のうち少なくとも一つに取り付けられる。肘掛け装置の各々は、肘掛け部材と、該肘掛け部材の上方に配置された第１プレートと、該第１プレートに取り付けられた肘掛けカバーと、肘掛け部材と第１プレートの間、又は、第１プレートと肘掛けカバーの間に配置された弾性装置と、を含んでいる。肘掛け部材は、第１アパーチャと第２アパーチャを有する。第１アパーチャの少なくとも一部分は、第２アパーチャの少なくとも一部分に略平行である。第１プレートには、第１及び第２アパーチャに対して横方向である長手方向のスロットがある。弾性装置は、第１孔と第２孔を有する。第１部材と第２部材も、各々の肘掛け装置に含まれる。第１部材は、少なくとも一部分が、第１アパーチャ、長手方向のスロット及び第１孔を通って延び、第２部材は、少なくとも一部分が、第２アパーチャ、長手方向のスロット、及び第２孔を通って延びる。
【０００９】
本発明の椅子の幾つかの実施例において、第１部材は第１孔を通って延び、一部分は長手方向のスロット及び第１アパーチャを通って延びており、第２部材は第２孔を通って延び、一部分は長手方向のスロット及び第２アパーチャを通って延びている。他の実施例において、第１部材は第１アパーチャ及び長手方向のスロットを通って延び、一部分は第１孔を通って延びており、第２部材は第２アパーチャ及び長手方向のスロットを通って延び、一部分は第２孔を通って延びている。
【００１０】
好ましくは、長手方向のスロットは、第１アパーチャ及び第２アパーチャの少なくとも一部分と平行である。なお、長手方向のスロットの向きを、第１アパーチャと第２アパーチャを横切るように形成できることは勿論である。
【００１１】
本発明の椅子の実施例は、ネジ孔付きプレートの上方に配置された板バネからなる弾性体を含むこともできる。板バネは、第１孔と第２孔を有する。板バネの第１孔は弾性体の第１孔であり、板バネの第２孔は弾性体の第２孔である。ネジ孔付きプレートは、第１孔と第２孔を有し、第１孔は板バネの第１孔と位置合わせされ、第２孔は板バネの第２孔と位置合わせされている。第１部材は、板バネの第１孔及びネジ孔付きプレートの第１孔を通って延びる。第２部材は、板バネの第２孔及びネジ孔付きプレートの第２孔を通って延びる。第１部材と第２部材は、ネジ孔付きプレートと板バネに調節可能に取り付けられており、第１部材と第２部材を調節することにより、板バネのネジ孔付きプレートに対する位置を緩めたり、きつくすることができる。
【００１２】
本発明の椅子の幾つかの実施例において、肘掛けカバーは、第１プレートに取り付けられた第２プレートに取り付けられた肘パッドを含むことができる。肘パッドは、例えば、クッション又は他のパッディングを含み、第２プレートに締まりばめされてもよいし、第２プレートに接着されてもよいし、１又は複数の他の取付け機構を用いて第２プレートに取り付けられることもできる。
【００１３】
本発明の椅子の実施例は、椅子の背もたれの下部に取り付けられた１又は複数の支持部材を含むこともできる。１又は複数の支持部材は、椅子の背もたれの下部から座部に隣接する位置まで延びている。各肘掛け装置の各肘掛け部材は、好ましくは、それぞれの支持部材に移動可能に取り付けられる。
【００１４】
本発明の椅子の幾つかの実施例には、第１肘掛け装置、第２肘掛け装置、第１支持部材及び第２支持部材が含まれる。第１肘掛け装置の肘掛け部材は、第１支持部材に移動可能に取り付けられ、第２肘掛け装置の肘掛け部材は、第２支持部材に移動可能に取り付けられる。第１支持部材は、椅子の背もたれの下部から椅子の第１側部に隣接する位置まで延びることができる。第２支持部材は、椅子の背もたれの下部から、椅子の第１側部に対向する第２側部に隣接する位置まで延びることができる。
【００１５】
本発明の椅子の幾つかの実施例において、第１支持部材は略Ｌ字型の部材又は略Ｊ字型の部材であり、第２支持部材は略Ｌ字型の部材又は略Ｊ字型の部材である。他の実施例において、第１支持部材と第２支持部材は、略Ｕ字型の一体構造の支持体の一部分である。
【００１６】
１又は複数の肘掛け装置は、肘掛けカバーの横方向位置及び回転位置をロックするロック位置から、肘掛けカバーを横方向及び／又は回転方向に移動させることができるロック解除位置へ移動可能なロッキング機構を含まないことが好ましい。
【００１７】
第１プレートと肘掛けカバーは、異なる取付け機構によって一緒に取り付けられることは理解されるべきである。例えば、肘掛けカバーと第１プレートの取付けは、スナップ嵌合式取付け機構、締まりばめ式取付け機構、或いは締結具や接着剤等の他の取付け機構によって行なうことができる。
【００１８】
幾つかの実施例において、少なくとも１つのワッシャーガイド及び／又は少なくとも１つのバンパーが第１部材に取り付けられ、少なくとも１つのワッシャーガイド及び／又は少なくとも１つのバンパーが第２部材に取り付けられる。好ましくは、第１部材はピン又はネジであり、第２部材はピン又はネジである。
【００１９】
少なくとも１つの肘掛け装置は、弾性装置と第１プレートが、第１アパーチャ及び第２アパーチャによって画定される第１径路に沿ってほぼ横方向移動できるように構成され、また、第１プレートが、長手方向のスロットによって画定される第２径路に沿って長手方向に移動できるよう構成されることは理解されるべきである。好ましくは、第１径路はまた回転移動を画定し、弾性装置がほぼ長手方向に移動できないようにする。
【００２０】
椅子の構成部材の少なくとも一つに取り付けられるサイズに構成された肘掛け装置も開示する。肘掛け装置は、第１アパーチャ及び第２アパーチャを有し、椅子の構成部材の少なくとも一つに取り付けられるサイズに構成された肘掛け部材を含んでいる。肘掛け装置はまた、長手方向のスロットを含む肘掛け部材の上方に配置された第１プレートを含んでいる。肘掛けカバーは、第１プレートに取り付けられる。弾性装置は、第１プレートと肘掛けカバーの間、又は第１プレートと肘掛け部材との間に配置される。弾性装置は、第１孔と第２孔を有する。第１部材は、第１アパーチャ、長手方向のスロット及び第１孔を通って延びる。第２部材は、第２アパーチャ、第２孔及び長手方向のスロットを通って延びる。
【００２１】
本発明の肘掛け装置の幾つかの実施例において、肘掛け装置に、肘掛け部材に取り付けられた作動装置を含むこともできる。作動装置は、第１位置と第２位置との間を移動できるよう構成されたアクチュエータ部材と、アクチュエータ部材を第１位置に付勢できるサイズに構成された付勢機構と、アクチュエータ部材に取り付けられた細長部材と、を含んでおり、前記細長部材は、アクチュエータ部材が第１位置から第２位置へ移動するときに移動可能である。一実施例において、作動装置はまた、細長部材の一端に取り付けられた係合部材を含んでおり、該係合部材は、アクチュエータ部材に取り付けられた係合部材の端部に対向している。細長部材に取り付けられた係合部材は、アクチュエータ部材が第１位置から第２位置へ移動するとき、肘掛け部材の内部に引っ込められる。
【００２２】
椅子構成部材の少なくとも１つは、肘掛け部材が取り付けられるよう構成された支持部材であることが好ましい。支持部材は、好ましくは、背もたれフレームの下部に取り付けられる。支持部材はまた、椅子の基部の椅子台座又は椅子傾斜機構部等に取り付けられることができることは勿論である。支持部材はまた、椅子の座部に取り付けられることもできる。本発明の肘掛け装置の他の実施例において、肘掛け部材は、椅子の背もたれの側部フレーム部分である支持部材に取り付けられるように構成される。
【００２３】
本発明のその他の細部、目的及び利点については、以下に記載する幾つかの本願の好適な実施例及びそれらを実施する好適な方法により明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
本発明の肘掛け装置及び肘掛け装置を含む椅子の好適な実施例は、添付の図面に示されており、それらを実施する幾つかの好適な方法について説明する。
【００２５】
【図１】図１は、椅子に取り付けられた本発明の肘掛け装置の好ましい第１実施例の正面斜視図である。
【図２】図２は、椅子に取り付けられた本発明の肘掛け装置の好ましい第１実施例の背面斜視図である。
【図３】図３は、本発明の好ましい第１実施例の分解部分図である。
【図４】図４は、本発明の好ましい第１実施例の分解部分図である。
【図５】図５は、本発明の好ましい第１実施例の分解部分図である。
【図６】図６は、本発明の好ましい第１実施例の分解部分図である。
【図７】図７は、本発明の好ましい第１実施例の分解部分図である。
【図８】図８は、本発明の好ましい第１実施例の部分図であって、最後方位置にある肘パッドを示している。
【図９】図９は、図８と同様な部分図であり、肘パッドは破線で示されている。
【図１０】図１０は、本発明の好ましい第１実施例の部分図であって、前方位置にある肘パッドを示している。
【００２６】
【図１１】図１１は、図１０と同様な部分図であり、肘パッドは破線で示されている。
【図１２】図１２は、本発明の好ましい第１実施例の部分図であって、内向き位置の肘パッドを示している。
【図１３】図１３は、図１２と同様の部分図であり、肘パッドは破線で示されている。
【図１４】図１４は、本発明の好ましい第１実施例の部分図であって、外向き位置の肘パッドを示している。
【図１５】図１５は、図１４と同様な部分図であり、肘パッドは破線で示されている。
【図１６】図１６は、第１の回転位置にある肘パッドを示す部分図である。
【図１７】図１７は、図１６と同様な部分図であり、肘パッドは破線で示されている。
【図１８】図１８は、第２の回転位置にある肘パッドを示す部分図である。
【図１９】図１９は、図１６と同様な部分図であり。肘パッドは破線で示されている。
【図２０】図２０は、本発明の好ましい第１実施例の部分底面図であって、肘掛け高さ調節アクチュエータが破線で示されている。
【００２７】
【図２１】図２１は、本発明の椅子の好ましい第２実施例の分解図である。
【図２１Ａ】図２１Ａは、本発明の好ましい第２実施例の一部分の分解図である。
【図２２】図２２は、肘掛け支持体の好ましい第１実施例に接続された肘掛け高さ調節機構の好ましい第１実施例の部分図である。
【図２３】図２３は、肘掛け高さ調節機構の好ましい第１実施例の部分図である。
【図２４】図２４は、肘掛け高さ調節機構の好ましい第１実施例の部分図である。
【図２５】図２５は、肘掛け支持体の好ましい第１実施例に接続された肘掛け高さ調節機構の好ましい第１実施例の部分図である。
【図２６】図２６は、肘掛け高さ調節機構の好ましい第１実施例の部分図であって、肘掛け部材の一部に取り付けられたキャリヤーを示している。
【図２７】図２７は、本発明の好ましいキャリヤーの斜視図である。
【図２８】図２８は、本発明の好ましいベアリングの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
＜望ましい実施例の説明＞
図１〜図２を参照すると、椅子(1)は座部(2)と背もたれ(3)を有する。背もたれ(3)は背もたれフレーム(5)と、該背もたれフレームに取り付けられた外皮を含む。背もたれの外皮は、椅子に座る使用者がフィットする形状に作られる。肘掛け装置(10)は、背もたれ(3)の各側部に隣接して配置される。それぞれの肘掛け装置(10)は、背もたれフレーム(5)の下部に取り付けられた肘掛け支持体(11)と肘パッド(12)を含む。肘パッド(12)は、座部(2)と背もたれ(3)の近傍で多くの異なる垂直位置に置かれることができるように、肘掛け支持体(11)に接続される。それぞれの肘パッド(12)は、硬質プラスチックから構成され、使用者の肘又は他の体の部分を支持する表面となる。なお、肘パッド(12)は、クッションを覆う布や、柔らかいか又は可塑性のあるプラスチックのような他の種類のプラスチックから構成することもできるし、当業者に既知の他の構造を有することができることは勿論である。
【００２９】
図３乃至図７に示されるように、肘パッド(12)は、肘パッド支持プレート(16)に取り付けられている。肘パッド支持プレート(16)はプレート(18)に取り付けられている。好ましくは、肘掛け支持プレート(16)は、プレート(18)にスナップ嵌合するように取り付ける。支持プレート(16)はまた、接着剤及び／又は相互接続用突起(57)によってプレート(18)に取り付けられてもよく、また、支持プレート(16)に形成された穴の中に嵌め込むこともできる。なお、支持プレート(16)は他の締結機構によりプレート(18)に取り付けられることは勿論である。
【００３０】
プレート(18)は、肘掛け部材(28)に取り付けられる。肘掛け部材(28)は肘掛け支持体(11)に取り付けられて、該肘掛け支持体(11)の一部を受け入れることができる寸法及び形状に作られる開口(30)を含む。好ましくは、開口(30)は、肘掛け部材(28)が肘掛け支持体に沿って移動可能で、肘掛け部材(28)と肘パッド(12)の垂直位置を調節できるような寸法及び形状に作られる。
【００３１】
プレート(18)はスロット(20)を有する。ピン(22)(24)はスロット(20)を通って延び、肘掛け部材(28)に形成されたアパーチャ(41)(43)を貫通する。アパーチャ(41)(43)は、スロット(20)をおよそ横切る方向である。好ましくは、アパーチャ(41)(43)は、スロット(20)に対して略直交する。弾性体(26)が、第１ピン(22)から第２ピン(24)まで延びる。好ましくは、弾性体(26)は板バネである。他の実施例において、弾性体(26)はプレート(18)と肘掛け部材(28)との間に配置されることができる。
【００３２】
図８乃至図１９から理解される通り、肘パッド(12)は肘掛け部材(28)に移動可能に接続されているため、肘掛け部材に対して、元の位置から前方、後方、内向き、又は外向きに移動可能である。肘パッドは、およそ円形径路又は円弧状径路を移動できるように回転可能であるか、又はおよそ線形径路を移動できるように摺動可能であってよい。好ましくは、肘パッドは可動であり、肘掛け部材(28)に対して少なくとも回転可能で摺動可能である。
【００３３】
それぞれの肘パッド(12)が後方又は前方に移動する程度は、プレート(18)のスロット(20)によって規定される。スロット(20)の長さは、ピン(22)(24)が後方又は前方に移動する径路を画定する。それぞれの肘パッド(12)が内向き又は外向きに移動する程度は、肘掛け部材に形成されるアパーチャ(41)(43)の長さによって画定される。ピン(22)(24)は、アパーチャ(41)(43)に沿って内向き及び外向きに移動する。それぞれの肘パッドが回転可能な程度は、アパーチャ(41)(43)とスロット(20)の寸法と形状によって画定される。
【００３４】
図２０において最もよく示されているように、アパーチャ(41)(43)は湾曲している。アパーチャ(41)の端部は、アパーチャ(41)の中央部に対して後方に位置している。アパーチャ(43)の端部は、アパーチャ(43)の中央部に対して前方に位置している。それぞれのアパーチャの中央部に対する端部の形状は、肘パッドが肘掛け部材(28)に対して回転できる程度を画定する。
【００３５】
アパーチャ(41)(43)の端部間の中間位置に、ノッチを形成することもできる。ノッチは、ピンがアパーチャのノッチ領域に沿って通るとき、アパーチャの非ノッチ領域に沿って通るときよりも、ピンに作用する力がかなり大きくなるように作られることができる。例えば、ノッチは、ピンがアパーチャに沿って移動するときにピンと係合する形状に作り、ピンがアパーチャのノッチ部に沿って摺動すると、ピンを停止させたりピンの移動速度が遅くなるように構成されることができる。
【００３６】
様々な異なる回転可能な径路は、アパーチャ(41)(43)の長さと湾曲によって画定される。例えば、他の一実施例では、アパーチャ(41)は、その中央部の前方に位置する内側端部と、その中央部の後方に位置する外側端部とを有する。このような実施例のアパーチャ(43)は、その中央部の後方に位置する内側端部と、その中央部の前方に位置する外側端部とを有している。
【００３７】
第２の実施例として、アパーチャ(41)はその中央部の後方に位置する内側端部と、その中央部の前方に位置する外側端部とを有することができる。このような実施例のアパーチャ(43)は、その中央部の後方に位置する内側端部と、その中央部の前方に位置する外側端部とを有している。他の実施例として更に他の構造を有することもできるし、スロット(20)のおよそ横方向にある２つのアパーチャより多くのアパーチャを含むことができることは勿論である。スロット(20)のように前方及び後方に延びるスロットは、２以上のスロットを肘掛けの他の実施例として含めることもできる。
【００３８】
図２１及び図２１Ａを参照すると理解されるように、肘掛け部材(58)は、互いに連結するよう構成された複数の部分(58a)(58b)から構成されることができる。肘掛け部材(58)はキャリヤー(79)を保持するよう構成されることもできる。実施例によっては、肘パッドプレート(59)と肘掛け部材(58)との間に補強プレート(47)を配備することも望ましい。補強プレート(47)は肘掛け部材(58)に取り付けられてもよいし、肘掛け部材(58)に取り付けられるてもよい。プレート(47)の厚さ次第では、肘掛け部材(58)はピン用のアパーチャを設けなくてもよい。その代わりに、補強プレート(47)はピンを受け入れる寸法及び形状に作られたアパーチャ(61)(63)を有することができる。アパーチャ(61)(63)は、上述したアパーチャ(41)(43)と同様に作用する。
【００３９】
なお、補強プレート(47)は、肘掛け部材(58)に取り付けられるとき、補強プレート(47)のアパーチャ(61)(63)が、肘掛け部材(58)に形成されたアパーチャ(71)(73)と同一直線上に揃うように構成されることが好ましい。補強プレート(47)又は摩耗プレートにより、肘パッドプレート(59)は、肘掛け部材(58)の一部に沿って摺動又は移動することができる。摺動又は移動の際、肘掛け部材(58)に擦り傷が付くことがなく、また、肘掛け部材(58)の上表面が変形することがないので、肘パッドプレート(59)の移動で生じる摩擦量が低減される。このような特徴は、肘掛け部材(58)がプレート(47)よりも硬度が小さい材料から形成されるときに特に有利である。補強プレート(47)は、肘掛け部材(58)よりも摩擦が多い材料又は少ない材料から形成し、プレート(59)と肘パッドの移動し易さを調節することで、肘パッドプレート(59)の滑らかな移動を確保することができる。好ましくは、補強プレート(47)は、肘パッドプレート(59)を肘掛け部材の部分(58b)に隣接して摺動させることにより起こる摩擦を比較的小さくすることができる摩擦特性を有するように構成される。
【００４０】
図２１Ａに示すように、肘パッドプレート(59)は細長いスロット(77)を有し、肘掛け部材の一部(58b)と補強プレート(47)の上方に配置される。肘パッドプレート(59)を更に支持するために、スロットを有する摩耗プレート(60)を、スロット(77)に隣接して設けることもできる。ネジ付きピン(52)は、アパーチャ(61)とスロット(77)を通って延びる。ワッシャーガイド(51)がピン(52)に取り付けられ、バンパー(53)の下方に配置される。バンパー(53)は、少なくとも一部分が、アパーチャ(61)、アパーチャ(71)及びスロット(77)のうち少なくとも１つの内部に位置するように、ピン(52)に配置される。好ましくは、バンパーは熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー又は他のゴムやプラスチックから構成される。ピン(54)は、アパーチャ(61)、アパーチャ(71)及びスロット(77)を通って延びる。ワッシャーガイド(51)はピン(54)に取り付けられ、バンパー(53)の下方に配置される。バンパー(53)は、少なくとも一部分が、アパーチャ(61)、アパーチャ(71)及びスロット(77)のうち少なくとも１つの内部に位置するように、ピン(54)に配置される。ワッシャーガイド(51)は、ピン(52)(54)がアパーチャ又はスロットに沿って移動する際に、ピン(52)(54)の下部に接して作用する摩擦を減じる。バンパー(53)は、肘掛け部材の部分(58b)、補強プレート(47)、肘パッドプレート(59)及び／又は摩耗プレート(60)が、ピン(52)(54)の移動によって受ける摩耗を減らすのに役立つ。
【００４１】
ネジ付きピン(52)(54)はまた、弾性体(66)の孔(74a)(74b)を通り、またプレート(67)のネジ孔(75a)(75b)を通って延びる。弾性体(66)は、例えば、板バネ、エラストマーシート、相互接続された複数のエラストマーシート、相互接続された複数の板バネ或いは圧縮バネである。孔(75a)(75b)には、ネジ付きピン(52)(54)が螺合されるようにネジ山が形成されている。ナイロックナット(ナイロックは登録商標)(69a)(69b)が各々のピンの上部でネジ止めされ、ピンのネジ孔付きプレート(67)及び弾性体(66)に対する位置がロックされる。ピン(52)(54)のネジとネジ孔付きプレート(67)のネジ孔(75a)(75b)とにより、肘パッドプレート(59)を肘掛け部材(58)及び補強プレート(47)に対して移動させるのに必要な滑り力(sliding force)の調節が可能となる。必要に応じて、ナイロックナット(69a)(69b)により、調節された滑り力の設定を、ロック及び／又は再調節することもできる。
【００４２】
例えば、ナイロックナット(69a)(69b)をピン(52)(54)に配置し、プレート(67)と弾性体(66)が各ピンのネジ部に沿う位置を初期位置でロックすることにより、プレート(67)は弾性体(66)と緊密に当接する。初期位置では、弾性体(66)を補強するので、使用者がピン(52)(54)を移動させるのにかなり大きな力を必要とする。この初期位置が特定の使用者にとっては滑り力が大きすぎる場合、ナイロックナット(69a)(69b)とネジ孔付きプレート(67)との螺合を緩めて初期位置を再設定することにより、肘掛けプレート(59)を移動させるのに必要な滑り力を小さくすることができる。なお、ナイロックナット(69a)(69b)とプレート(67)を移動させて、プレート(67)の弾性体(66)との接触をきつくすることにより、肘パッドプレート(59)を移動させるのに必要な滑り力の大きさを増大できることは勿論である。好ましくは、プレート(67)は比較的剛性のある金属から形成される。
【００４３】
肘掛け装置(10)は、座部(2)に対して垂直方向に調節可能となるように構成される。図２２乃至図２７から理解されるように、肘掛け部材(28)及び肘掛け支持体(11)に取り付けられた肘掛け高さ調節機構(37)により、そのような垂直調節が可能になる。肘掛け高さ調節機構は、肘掛け部材(28)に取り付けられたアクチュエータ(35)と、該アクチュエータ(35)に接続されたロックピン(39)を含んでいる。細長部材(38)は、好ましくはアクチュエータ(35)をロックピン(39)に取り付ける。細長部材(38)は、例えばケーブル、チェーン、特定形状に作られたロッド又はバーであるが、その他、アクチュエータをロックピン(39)に取り付けることができる寸法に作られた部材でもよい。細長部材(38)は、肘掛け部材(28)の一部分を通って延び、アクチュエータ(35)をロックピン(39)に取り付ける。細長部材(38)のこの部分は、使用者からは見えないようにし、肘掛け装置の美的効果を損なわれないようにするため、肘掛け部材(28)の内部にあることが好ましい。幾つかの実施例において、細長部材(38)の全体が隠れている。
【００４４】
好ましくは、アクチュエータ(35)は、細長部材(38)に隣接して可撓性部材を含めるようにし、可撓性部材が細長部材(38)に当接し、アクチュエータを細長部材(38)に取り付ける。可撓性部材は、例えば、アクチュエータと一体であり、可撓性部材とアクチュエータの単一構造である。可撓性部材は、別個の弾性部材とし、細長部材(38)とアクチュエータ(35)との間でアクチュエータに取り付けられることもできることは勿論である。例えば、可撓性部材は板バネその他の弾性体である。可撓性部材により、アクチュエータは、製造されるアクチュエータ部品と細長部材部品との間で許容される公差を吸収できることは理解されるべきである。この可撓性により、アクチュエータ(35)の作動、或いはアクチュエータ(35)又は細長部材(38)の移動に過剰な力が用いられた場合でも、細長部材(38)又はアクチュエータ(35)の破損又は損傷を受ける可能性は低減される。
【００４５】
ロックピン(39)は、開口部(30)に隣接する肘掛け部材(28)の一部分を通って延びており、図２３から理解されるように、肘掛け支持体(11)に形成された孔(71)の内部で着脱可能に配置されることができる。使用者がアクチュエータ(35)を下方に押圧すると、ロックピンは１つの孔(71)から退出し、肘掛け部材(28)は肘掛け支持体(11)に沿って新たな位置に移動することができる。使用者がアクチュエータ(35)を解除すると、ロックピンは肘掛け支持体の孔(71)の中に戻り、肘掛け部材(28)と肘パッド(12)は新たな位置でロックされる。
【００４６】
他の実施例において、図４から理解されるように、ロックピン(39)は肘掛け支持体(11)に形成された歯(73)の間で着脱可能に配置されるよう構成されることができる。歯(73)は、肘掛け支持体(11)に形成されたチャンネル(33)の内部に配置される。なお、歯の間隔は、肘掛け部材(28)の一部分が、肘掛け支持体(11)と背もたれフレーム(5)との間に位置決めされることができ、肘掛け支持体(11)の一部分に沿って移動できるサイズに作られることが好ましい。アクチュエータ(35)が作動すると、ロックピン(39)は歯(73)との係合が解除され、肘掛け部材(28)は肘掛け支持体(11)に沿って異なる位置に移動する。
【００４７】
ロックピン(39)は、肘掛け部材(28)とキャリヤー(79)を通って延びる。ロックピン(39)はライナー(40)に隣接し、該ライナーは、ロックピン(39)とベアリング(78)の間に配置される。キャリヤーは肘掛け支持体(11)の一部と係合し、肘掛け部材(28)が垂直調節されるとき、肘掛け支持体(11)に沿って摺動するよう構成される。図２８に示されるように、各々のベアリング(78)は、好ましくは、ケーシング(99)の中に組み立てられたエラストマースプリング(98)を含む。ケーシング(99)は、好ましくは、比較的低摩擦材料のポリマー材料又はエラストマー材料から作られることが好ましい。ケーシング(99)及びエラストマースプリング(98)は、肘掛け支持体(11)の部分と部分の間で圧力が加えられ、それら部分がきつく相互接続された状態を維持できるように構成される。
【００４８】
ロックピン(39)は、肘掛け支持体(11)に向かって内向きに、また肘掛け支持体(11)から離れる方向へ外向きに移動可能である。スプリング(76)は、細長部材(38)に作用してロックピン(39)を内向き位置に付勢し、肘掛け部材(28)の垂直位置をロックする。アクチュエータ(35)が作動すると、細長部材は移動されてロックピンを外向き位置にロックし、肘掛け部材(28)は肘掛け支持体(11)に沿ってより高い位置又はより低い垂直位置へと移動可能である。好ましくは、キャリヤー(79)は、肘掛け部材(28)の垂直方向の調節が行われる際、肘掛け支持体(11)に対して大きな摩擦を生じない材料から作られる。
【００４９】
一実施例において、アクチュエータ(35)は使用者が持ち上げることができるように較正され、該アクチュエータにより、ロックピン(39)が移動し、肘掛け部材(28)の垂直調節が可能となる。アクチュエータ(35)は下方に付勢され、１又は複数のコイルスプリング(76)又は他の弾性体により肘掛け部材(28)の位置がロックされる。使用者がアクチュエータ(35)を上方に移動させると、スプリング(76)又は他の弾性体が圧縮され、ロックピン(39)が移動するため、肘掛け部材(28)の垂直方向の調節が可能となる。使用者がアクチュエータを解除すると、スプリング(76)又は他の弾性体により、アクチュエータ(35)は下方に移動し、これにより肘掛け部材(28)の位置がロックされる。
【００５０】
アクチュエータ(35)は、その他にも様々な方法で肘掛け高さ調節機構を作動させるように構成し得ることは理解されるべきである。例えば、アクチュエータは、肘掛け部材(28)に対して内向き及び外向きに移動するよう構成される。更に他の実施例において、アクチュエータを下方に移動させることで肘パッド(12)の高さ調節を行ない、スプリング又は他の弾性体によって上方位置に付勢されるよう構成されることができる。
【００５１】
図２において最もよく示されているように、好ましくは、肘掛け支持体(11)は背もたれフレーム(5)下部の一端に取り付けられて、背もたれフレーム(5)の側部沿いに隣接して延びるよう構成される。この構成では、好ましくは、背もたれフレーム(5)と肘掛け支持体(11)との間にギャップがある。このような肘掛け支持部材は、非常に好ましい美的効果をもたらすので、肘掛け装置は、椅子(1)の全体外観に対して所望の美的効果をもたらすことになる。好ましい肘掛け支持体(11)の１つの構成が、図２に最もよく示されており、例えば、略Ｌ字状部材である。略Ｌ字状部材の各々は、下側湾曲部(81)を有しており、該下側湾曲部は、略Ｌ字状部材の上側軸部(82)に対し、背もたれフレーム(5)に向かって内向きで、背もたれフレーム(5)の下部に向かって下向きに延びている。
【００５２】
他の実施例において、肘掛け支持体(11)は、略Ｊ字状部材であり、上側軸部に対して内向きかつ下方に湾曲する下側湾曲部を有する。更に別の実施例において、図１及び図２に示す肘掛け支持体(11)は両方とも、単一構造の部分として略Ｕ字状部材を有しており、背もたれフレームの各側部にある軸部は夫々の湾曲部と一体であり、湾曲部は内向きかつ下向きに屈曲し、略Ｕ字状部材の下部中央まで延びている。好ましくは、肘掛け支持体(11)は、アルミニウムやスチールなどの金属から作られ、肘掛け部材(28)はプラスチックから作られる。
【００５３】
また、肘掛け部材(28)と肘掛け支持体(11)は、湾曲した支持体表面を構成し、肘パッド(12)の近傍から背もたれフレーム(5)の近傍まで延びて、座部(2)とは垂直方向に間隔を有することが好ましい。使用者が椅子に横向きに座ることを選択した場合、このような湾曲表面があると、肘掛け支持部材(28)は使用者の背中又は他の体の部位を支持することができる。このような横座り(side sitting)が行われるのは、例えば、使用者が自分の脚を、椅子の一方の側部にて肘パッド(12)及び肘掛け部材(28)の下又は上に置くときであり、使用者の片側が背もたれ(3)に面し、使用者の背中がもう一方の肘掛け部材(28)及び肘パッド(12)に面する場合である。このような横座りに適応させることができるのは、図１及び図２に示される好適な肘掛け支持体(11)と、好適な肘掛け部材(28)及び肘パッド(12)との組合せによって可能となることは理解されるべきである。
【００５４】
上述した本願発明の好適な実施例について、他の変更を行なうことができることは理解されるべきである。例えば、本発明の肘掛け装置の実施例では、各肘パッドに動作可能に接続される摩擦発生部材を含むことにより、使用者が肘パッドを移動させるのに必要とする力をさらに大きくできる。別の例として、肘パッドの外側表面の一部にクッションが取り付けられることにより、肘パッドは使用者の体の一部をより良く支持することができる。更に別の例として、本発明の肘掛け装置の実施例は、背もたれフレームの側部又は座部若しくは椅子の基部に取り付けられた支持体に支持されることもできる。
【００５５】
本発明の肘掛け装置及び椅子の好適な実施例並びにそれらを実施する方法の特定の実施例を示し、説明したが、本発明はそれらに限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲内において様々な具体化又は実施が可能であるこてとは理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２１Ａ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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