(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液量検出部に用いる較正方法であり、
特定の波長範囲の光で基準ターゲットの領域を照射し、
前記基準ターゲットから反射された血液量検出波長範囲の光を検出し、
前記血液量検出波長範囲の所望のスペクトル特性に対する前記検出された光を示す信号と前記所望のスペクトル特性との比較を含む前記信号の処理を行うとともに、波長の補正を行い、
前記処理された信号および補正波長に基づいて少なくとも一つの較正係数を生成する、
ことを含むことを特徴とする較正方法。
【請求項２】
前記較正係数は、下式（１）に従い生成されることを特徴とする請求項１に記載の較正方法。
【数１】
0005519534.tif 000006
ここで、λは前記光の波長を示す。ΔＩ（λ）は測定された差分偏光スペクトル強度を示す。ΔＩｗ（λ）は前記基準ターゲットを用いて測定されるスペクトル強度を示す。ＩΠ（λ）およびＩｗΠ（λ）はそれぞれ水平偏光スペクトル強度を示し、Ｉ⊥（λ）およびＩｗ⊥（λ）はそれぞれ垂直偏光スペクトル強度を示している。
【請求項３】
前記検出された光は、前記処理の前にフィルタリングされることを特徴とする請求項１に記載の較正方法。
【請求項４】
前記検出された光は、バンドパスフィルタを通過することを特徴とする請求項３に記載の較正方法。
【請求項５】
前記基準ターゲットは、特定の波長幅の光を反射することを特徴とする請求項１に記載の較正方法。
【請求項６】
前記基準ターゲットは、白拡散板であることを特徴とする請求項５に記載の較正方法。
【請求項７】
カプセル型内視鏡内部に配置される前記血液量検出部の較正に用いることを特徴とする請求項１に記載の較正方法。
【請求項８】
前記較正係数を格納することを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の較正方法。
【請求項９】
前記基準ターゲットから反射された前記光に基づいて少なくとも一つの補正波長を決定することを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の較正方法。
【請求項１０】
血液量検出部に用いる較正方法であり、
第１特定波長範囲の第１の光源からの光および第２特定波長範囲の第２の光源からの光で基準ターゲットの領域を照射し、
前記基準ターゲットから反射された光を検出し、
前記第１および第２特定波長範囲の所望のスペクトル特性に対する前記検出された第１の光および第２の光を示す各信号と前記所望のスペクトル特性との比較を含む前記信号の処理を行うとともに、波長の補正を行い、
前記処理された信号および補正波長に基づく較正係数を生成する、
ことを含むことを特徴とする較正方法。
【請求項１１】
前記第１の光は血液量検出波長範囲の下部の第１の略最大強度部分を有し、前記第２の光は前記血液量検出波長範囲の上部の第２の略最大強度部分を有することを特徴とする請求項１０に記載の較正方法。
【請求項１２】
前記血液量検出波長範囲は、５００ｎｍ〜６５０ｎｍであることを特徴とする請求項１１に記載の較正方法。
【請求項１３】
前記較正係数を格納することを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載の較正方法。
【請求項１４】
前記基準ターゲットから反射された前記第１の光および前記第２の光のいずれか一つに基づく少なくとも一つの補正波長を決定することを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載の較正方法。
【請求項１５】
血液量検出部である血液量センサと観察部とを備える内視鏡に用いる較正方法であり、
前記観察部からの光で基準ターゲットの領域を照射し、
前記基準ターゲットから反射された光を検出し、
前記反射された光に基づいて前記観察部に対してホワイトバランスを行い、
前記観察部からの前記光を無効にし、
特定の波長範囲の光で前記基準ターゲットの領域を照射し、
前記特定の波長範囲の光の照射によって前記基準ターゲットから反射された血液量検出波長範囲の光を検出し、
前記血液量検出波長範囲の所望のスペクトル特性に対する前記検出された光を示す信号と前記所望のスペクトル特性との比較を含む前記信号の処理を行うとともに、波長の補正を行い、
前記処理された信号および補正波長に基づく較正係数を生成する、
ことを含むことを特徴とする較正方法。
【請求項１６】
前記較正係数を格納することを更に含むことを特徴とする請求項１５に記載の較正方法。
【請求項１７】
前記基準ターゲットから反射された前記光に基づく少なくとも一つの補正波長を決定することを更に含むことを特徴とする請求項１５に記載の較正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、血液量検出センサの較正に関する。特に、本発明は、従来のカプセル型内視鏡で使用可能な血液量検出センサを較正する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
科学者により、例えば、本明細書に援用される非特許文献１に記載のように、健康な組織の血液量に対する表面粘膜の検出可能な血液量増加は、大腸内の癌性・前癌性病変部近くで起こるということがわかっている。こうした現象は、血液供給の初期増加（ｅａｒｌｙ  ｉｎｃｒｅａｓｅ  ｉｎ  ｂｌｏｏｄ  ｓｕｐｐｌｙ：ＥＩＢＳ）と称される。
【０００３】
この現象により、異常領域内の血液供給の初期増加（ＥＩＢＳ）に基づく異常があり得る領域を予測できることが知られている。更に、注目領域に平行光を照射するプローブを用い、かつ、吸収光および反射光の量を検出することにより、臨床医に血液量情報や血流情報を提供して内視鏡を導き侵襲的措置を行わずに体内で起こり得る異常を検出できることがわかっている。こうした技術は、例えば、本明細書に援用される、２００７年１１月８日出願の「Ｂｌｏｏｄ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ  Ｃａｐｓｕｌｅ」と題された本発明の譲受人に譲渡される特許文献１に記載されている。
【０００４】
通常、光学的血液量検出は、組織粘膜に反射して作用し組織粘膜から血液量検出部に戻る光の量を測定することに依存する。システムは反射光の量を測定することに依存するので、反射光の分析に使用される血液量検出部および分光器が適切に較正されていないと、測定の精度は大きく影響を受ける。
【０００５】
内視鏡を較正する様々な技術が存在する。しかし、従来こうした較正技術は、公知の強度および公知の波長の光を放射する特殊用途の光源の使用を必要としてきた。同様に、白拡散板を利用して反射光の強度が較正されるＥＩＢＳ較正技術が提案されている。こうした技術は、例えば、本明細書に援用される非特許文献２に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願明細書１１／９３７，１１３
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】R. K. Wali, H. K. Roy, Y. L. Kim, Y. Liu, J. L. Koetsier, D. P. Kunte, M. J. Goldberg, V. Turzhitsky, and V. Backman, Increased Microvascular Blood Content is an Early Event in Colon Carcinogenesis, Gut Vol. 54, 654-660 (2005)
【非特許文献２】M. P. Siegel et al, Assessment of blood supply in superficial tissue by polarization-gated elastic light-scattering spectroscopy, Applied Optics, Vol. 45, Issue 2, 335-342 (2006)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、これらの提案されている白色光拡散に基づく較正技術において、血液量測定の間のスペクトル分析に用いられる分光器は、しばしば入射光に対する波長測定値の誤調整により不正確になるという事実に取り組んでいない。こうした誤調整は、一貫しない生成変動や、気温や湿度などの環境変化や、長時間の使用による変動に起因する。
【０００９】
しかし、波長較正を用いる他の公知の技術は、コストのかかる特殊用途の較正光を必要とし、波長の補正に限定されており、かつ、強度補正には利用できない。下部の組織から反射しその組織に作用して所定の角度で検出部に入射する光の集光に血液量検出が依存するという事実により、光学血液量検出部の較正は更に複雑になる。特に、生体組織に対し、例えば、約１５度で反射する光は、反射の低減を助けることが分かっている。これらの要件により、伝送された較正光が所望の角度で実際に血液量検出プローブに入射することは保証されないので、較正に用いる特殊用途の光に依存することは難しい。
【００１０】
そこで、特殊用途の光や他の外部機器に依存せずに、高いレベルを保って血液量検出測定の精度を向上させるために、血液量検出部を較正する改良型技術の存在が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
利用される要素および検出部が使用前に較正されると、体内での血液量検出および通常観察に用いられるシステムおよび方法が改善されることが好ましい。設備間での製造誤差、設備の搬送、気温や湿度などの環境要因や他の多くの要因が理由で、較正が必要とされている。本発明の一態様では、較正された光源が基準となり較正処理中に作動することを必要とせずに、波長および強度範囲の両方で正確かつ確実な光学血液量検出部の較正を提供する。
【００１２】
本発明の一実施形態では、血液量検出較正は、検出部内に配置され所定の波長範囲で較正ターゲットから反射される光を放射する光源に依存する。適した較正基準ターゲットには、白板や白拡散板がある。較正基準ターゲットからの反射光は検出部により検知され、血液量測定検出で使用される較正係数が生成される。また、較正基準ターゲットは、測定強度を算出して補正するために光学フィルタとあわせて用いてもよい。
【００１３】
本発明の第２の実施の形態では、白拡散板または他の基準ターゲットが所望の波長範囲内の光を反射する有色または顔料で着色された基準ターゲットに替えられる場合、上記の較正処理から光学フィルタを排除することができる。基準ターゲットは、例えば、所望の顔料を混合して着色してもよく、または、基準ターゲットに粘着フィルムを貼ることにより着色してもよい。また、白や他の色の基準ターゲットの最上部に配置される有色の光学要素であってもよい。
【００１４】
本発明の第３の実施の形態において、血液量検出部は、例えば、それぞれ上部および下部の約５００ｎｍと６５０ｎｍの波長の所望の光スペクトルにわたる波長スペクトルで光を放射する独立した較正照射部を有してもよい。こうした実施の形態では、操作中、較正光の量が検出されて較正係数または補正係数を生成するように、白拡散板が基準ターゲットとして利用される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一態様にかかる内視鏡システムの一例のブロック図である。
【図２】図２は、本発明の較正装置に接触する血液量センサを有する内視鏡先端部の実施の形態の一例を示す図である。
【図３】図３は、本発明にかかる較正用プローブの外周に位置する血液量検出部を有する内視鏡先端部の一例の断面図である。
【図４】図４は、本発明で使用可能な装置の血液量検出部測定／算出部のブロック図である。
【図５】図５は、本発明で使用可能な受光ファイバから放射された光のスペクトルのグラフの一例を示す図である。
【図６】図６は、光学血液量検出部を使用する血液量検出の一例での透過性対強度のグラフの一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明にかかる較正に使用できる光の反射率対強度のグラフの一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明にかかる較正の結果の照射スペクトルの一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明にかかる較正用の血液量検出部を有するカプセル型内視鏡の一例の断面図である。
【図１０】図１０は、本発明にかかる較正手順の一例のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、血液量検出システム、例えば、光学血液量検出システムに用いられる好ましい較正技術に関する。こうした技術は、従来のカプセル型内視鏡を含む内視鏡とあわせて、また、単独で使用できる血液量検出部の較正が促進される。
【００１７】
図面は、全体を通して同じ番号が同じ部分を表し、本明細書中で用いられるように、「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、内容により明示されていない限り複数についても言及するものとする。また、本明細書で用いられるように、「ｉｎ」は、内容により明示されていない限り「ｉｎ」および「ｏｎ」の両方を含むものとする。また、本明細書で用いられるように、「ａｎｄ」および「ｏｒ」は、内容により明示されていない限り接続語および離接語の両方を含み、また、ほぼ同じ意味で使用できるものとする。
【００１８】
図１は、血液量センサ要素１〜６と、独立した較正要素７とを備える代表的な内視鏡のブロック図１００の一例を示す。特に、システム１００は、ビデオモニタ１と、観察光源２と、内視鏡画像変換部３と、血液量検出光源４と、血液量測定算出部５と、対応する血液量センサを備える内視鏡６とを備える。観察光源２および血液量検出光源４は内視鏡６に接続され、それぞれ通常の観察および血液量検出に用いる光を与える。同様に、内視鏡画像変換部３および血液量測定較正部５は内視鏡６に接続されており、接続されたモニタ１に運ばれる画像データや血液量データを受け取る。
【００１９】
内視鏡や結腸鏡などの従来のスコープ機器は、本発明にかかる内視鏡６に使用できる。使用される特定種類のスコープ機器が本発明の実施に重要というわけではない。操作中、スコープ観察モードでは、内視鏡６は、例えば、消化管に沿った大腸組織や他の組織などの生体組織の近くに挿入または配置される。観察光源２は、内視鏡６内部の光ファイバ（図示しない）などの光導体を介して伝送される光を生成して生体組織の対象領域の表面を照射する。照射光の一部は、調査中の組織に作用し、直接または１つ以上のレンズ（図示しない）を介して再度内視鏡６に入射する。この集光された作用光は内視鏡画像変換部３により処理され、内視鏡画像変換部３は、例えば、対象組織の画像を示すアナログ信号またはデジタル信号を生成するＣＣＤや他の画像処理装置を有してもよい。生成された画像信号は、画像変換部３によりモニタ１に与えられる。モニタ１は、受信した信号に基づくビデオ表示をオペレータや臨床医に与える。
【００２０】
しかし、従来の内視鏡と異なり、システム１００は、血液量測定用の要素を有することが好ましい。組織領域の血液量測定の判断では、血液量検出光源４は、内視鏡６を介して運ばれる光を生成する。内視鏡６は、調査中の組織に接触しながら検出光源４からの光で注目領域を照射し、例えば、照射された組織領域の粘膜または下位粘膜に作用する対応する光の一部を検出する。
【００２１】
検出された作用光に基づく電気信号は、血液量測定算出部５により生成される。作用光は、例えば、光ファイバなどにより、血液量測定算出部５に運ばれる。ここで、血液量センサ内部の一連のレンズや偏光子の構成により、照明光および作用光の一部は水平または垂直に互いに調整された、つまり、互いに略直交する光ファイバにより受光される。これを、図２に関し、より詳細に以下に説明する。
【００２２】
血液量測定算出部５はデータ処理部を備え、データ処理部は、例えば以下の式（１）で表す白補正などのデータ補正アルゴリズムを実行する。
【００２３】
【数１】
0005519534.tif 000002
【００２４】
式（１）において、分子および分母で使われるΠと⊥とはそれぞれ水平偏光スペクトルと垂直偏光スペクトルを表す。式（１）では、λは波長を表す。ΔＩ（λ）は、測定された差分偏光スペクトルを示す。ΔＩＷ（λ）は、標準白板を用いて測定されるスペクトルであり、式（１）の分母に示すように、白色水平偏光スペクトルＩＷΠ（λ）と白色垂直偏光スペクトルＩＷ⊥（λ）とを合計することにより算出される。式（１）の分子では、水平偏光スペクトルＩΠ（λ）と垂直偏光スペクトルＩ⊥（λ）との差分が算出され、その差分はΔＩ（λ）を表す信号である。
【００２５】
血液量測定算出部５は、例えば、本発明に援用される非特許文献２に見られる以下の式（２）を用いて、血液量を算出する。
【００２６】
【数２】
0005519534.tif 000003
【００２７】
血液量測定算出部５は、式（２）などのモデル式を用い、対応する血液量表示や血液量値をモニタ１または他の表示装置に与える。また、血液量測定算出部５は、検証部（図示しない）に血液量値を与えてこうした値を検証してもよい。更に、血液量測定算出部５は、検出部からの結果をコンパレータ（不図示）に与えて測定の有効性を判断することで測定窓に基づく検出精度を向上させてもよい。
【００２８】
しかし、実際のデータを収集する前に、照射された組織粘膜から反射および／またはその組織粘膜に作用する光の量が血液量検出のために正確に測定できるようにユニットを較正することが必須である。図２は、較正基準装置３１７に接触する内視鏡システム３００の実施の形態を示す。図２を参照すると、システム３００の内視鏡先端部は、血液量検出部３２０と光学観察部３３０とを有する。血液量検出部３２０は、受光ファイバ３０１および３０３と、照射光ファイバ３０２などの照射部と、直線偏光子３０４および３０５と、レンズ３０７と、血液量検出窓３０８とを有する。光学観察部３３０は、光伝送光ファイバ３１２などの照射部と、照射窓３１３と、観察窓３１１と、観察レンズ３１０と、ＣＣＤや他の撮像素子である撮像部３１４と、送信ライン３０９とを有する。
【００２９】
較正基準装置３１７は、内視鏡６の先端部の前に配置または取り付けできる、または、内視鏡６の先端部に嵌めることができるキャップや他の種類の封入部材の形状であってもよい。基準ターゲット３１８を有する較正基準装置３１７の内壁は、公知のまたは所望の基準反射率の材料で形成またはコーティングされている。適した基準ターゲット３１８には、例えば、ニュージャージー州バーリントンのＥｄｍｕｎｄ  Ｏｐｔｉｃｓ社（www.edmundoptics.com）から入手可能なホワイトバランス反射ターゲット（Ｗｈｉｔｅ  Ｂａｌａｎｃｅ  Ｒｅｆｌｅｃｔａｎｃｅ  Ｔａｒｇｅｔ）などの白色拡散板がある。受光ファイバ３０１および３０３は、図１の血液量測定算出部５に連結されてもよい。
【００３０】
較正中、図１の血液量検出光源４からの光は、照明光ファイバ３０２上を図２の偏光子３０４を介して運ばれる。放射された偏光または平行光は、レンズ３０７および血液量検出窓３０８を通過する。出射光は、拡散板３１８に当たり、この光の一部は反射および／または拡散する。較正基準装置３１７は、基準ターゲット３１８から所定の角度（または複数の角度）で反射した光が血液量検出窓３０８およびレンズ３０７を介して所定の角度（または複数の角度）で戻るように構成される。偏光子３０４を通過する光は、共通の偏光子３０４を通過することで、平行にされ透過光に対しある偏光角で調整される。記載の実施の形態では、偏光子３０５は偏光子３０４に対し直交であり、偏光子を通り受光ファイバ３０３に運ばれる光はいずれも透過光に対して異なる偏光角を有する平行光を示す。その光は、受光ファイバ３０１および３０３に入った後、図１の血液量測定算出部５に運ばれる。
【００３１】
式（１）のΔＩＷ（λ）は、白拡散板などの基準ターゲットに対して測定されるスペクトル強度を示す。同様に、生体組織が血液量検出部に接触していると、ΔＩＷ（λ）は生体組織から測定されるスペクトル強度を示す。測定光の強度は、血液量組織データを収集する前に補正、つまり、式（１）でΔＩＷ（λ）を取得することにより較正される。
【００３２】
波長較正の実施の形態の一例を図２および図４に関し説明する。システム５０５は、図１のシステム１００の血液量測定／算出部を示す。システム５０５は、スリット５０３を有する分光器５０６と、光学フィルタ５０４と、算出部５０７とを有する。算出部５０７は、波長較正部５０８と、強度較正部５０９と、血液量値部５１０とを有する。ここで、光学フィルタ５０４は、分光器５０６の近くに位置する必要はなく、受光ファイバパスに沿ったどんなポイントに位置してもよい、つまり、受光ファイバ３０１および３０３のどちらの端に位置してもよい。
【００３３】
較正手順の間、拡散板３１８から反射された光は、受光光ファイバ３０１および３０３を介してシステム５０５に運ばれる。受光ファイバ３０１および３０３は、実施の形態の光学フィルタ５０４で終わり、運ばれた光は、スリット５０３を介して分光器５０６に入射する。図５は、受光ファイバ３０１および３０３からの光が基準ターゲット３１８としての白拡散部を有する光学フィルタ５０４を通過する前の、その光の光学スペクトルの一例を示す。
【００３４】
図６は、光学フィルタ５０４の一例の光透過特性を示す。図６からわかるように、例示の光学フィルタ５０４は、血液量測定に必要な波長範囲、例えば、５００〜６５０ｎｍの波長範囲の光のみを通過させるバンドパスフィルタである。この実施の形態の一例では、図６に示す特性を持つ光学フィルタ５０４を利用して５００〜６５０ｎｍの波長範囲の光のみが分光器５０６に入射し処理される。
【００３５】
波長較正部５０８では、強度の十分な変動に特徴のある波長範囲が検出される。波長較正の間、スペクトルの下端、例えば、所望の較正光学フィルタの範囲の下位端の波長「Ｘ」の検出が考えられる。同様に、所望の較正スペクトルの上位端の波長「Ｙ」、例えば、６５０ｎｍの波長が考えられる。本実施の形態では、仮定の波長「Ｚ」で波長較正補正により決定される波長λＺｃｏｒは、以下の式の一例に基づいて補正される。
【００３６】
【数３】
0005519534.tif 000004
【００３７】
式（３）において、ＸａｃｔおよびＹａｃｔは、波長「Ｘ」および「Ｙ」に対応する測定波長であり、「Ｚ」は所望の測定波長であり、λＺｃоｒは、Ｚの補正波長値である、
【００３８】
式（３）に従い、光学フィルタ５０４を用いることで、波長範囲で変動する強度の波長が検出できる。これらの変動が波長「Ｘ」および「Ｙ」に対し決定すると、いずれかの仮定の中間波長や波長範囲「Ｚ」の変動が、例えば、線形近似式により近似される。例えば、上記の実施の形態を用いて、「Ｘ」と「Ｙ」との中間に位置する仮定の波長「Ｚ」に対する較正補正は下記式となり、ＸａｃｔおよびＹａｃｔは範囲内の測定された低波長および高波長であり、「Ｚ」は目標波長である。特定波長範囲の波長変動がわかると、強度較正部５０９により式（１）に従い較正係数が生成され与えられ、血液量値部５１０により式（２）に従い補正血液量値が算出される。線形近似を用いてスペクトル係数を生成するための方法の一例を説明したが、例えば、同様に、波長ＸとＹとの間の所望のスペクトルにわたり検知強度値を標準化する技法を含む本発明にかかるスペクトル係数を決定する他の近似方法を使用することも適当である。
【数４】
0005519534.tif 000005
【００３９】
他の実施の形態の一例では、観察モードの間に使用するホワイトバランスを較正するために図２に開示のシステム３００を用いるのが好ましい。同じ基準ターゲット拡散パネル３１８を利用することで、血液量較正とあわせて光学観察部３３０を較正することが好ましく、これにより基準ターゲットの数を減らし、かつ、コストを好ましく削減できる。しかし、本実施形態では、観察要素を較正するための光源から照明窓３１３を介して放射される迷光が血液量検出窓３０８に入りこれにより血液量較正手順を妨げる可能性があるので、両方の較正を同時に行わないようにすることが重要である。この起こり得る問題を克服するために、システム３００は、照明窓３１３から放射される光学観察用の照明光が血液量検出較正中の期間に自動的にオフまたは無効になるように構成することができる。
【００４０】
別の実施の形態の一例では、図２の較正基準装置３１７の一部である白拡散パネル３１８の代わりに有色または陰影のある基準ターゲットが使用される。この、有色または陰影のある基準ターゲットにより、こうした光学フィルタを実際に用いず、光学フィルタ５０４を利用する利点が得られる。図２に示すような基準ターゲット３１８は、着色顔料を用いて直接着色してもよいし、透明フィルムや光学フィルタを基準ターゲット近くに配置して所望の色や陰影をつけてもよい。いずれの場合も、基準ターゲットからの反射光のスペクトル透過率は、変更または選択した基準ターゲットのスペクトル反射率に基づいて特定することができる。このように、図７に示すように、注目波長領域、例えば５００〜６５０ｎｍの範囲の光が、較正処理のために図４の分光器５０６に運ばれる。この実施の形態を利用し、光学フィルタ５０４をシステムから除外し、分光器５０６の変更を要することなく異なる波長を用いるシステムの測定に分光器５０６を使用してもよい。
【００４１】
別の好ましい実施の形態では、血液量検出光源４は、ＬＥＤなどの、または、較正を目的とした特定の基準波長範囲の光を出射するための光源を更に有する。本実施の形態では、図１の血液量検出光源４は、注目可視光スペクトルの低範囲での高い強度の光波長を放射する第１のＬＥＤを有してもよく、例えば、第１のＬＥＤは、約５００ｎｍの波長範囲での高い強度を有する青色ＬＥＤであってもよい。更に、血液量検出部光原４は、注目可視光スペクトルの上部端の高い光強度を出射する第２のＬＥＤ、例えば、約６５０ｎｍの波長範囲の高い強度を有する赤色ＬＥＤを備えてもよい。これらの追加のＬＥＤを利用することにより、光学フィルタを通じて反射光のフィルタリングすることも、有色または陰影のある基準ターゲットを提供することも必要ない。このような好ましい実施の形態を利用することで、資源が節約される。
【００４２】
較正中、図８のスペクトルに見られるように、２つの較正ＬＥＤに電力が供給され、照明光ファイバ３０２を介してそれぞれの波長範囲の重畳光を出射し、その光は白拡散板３１８などの基準ターゲットに当たる。前述したように、波長較正部５０８は、伝送波長の上部および下部のライン、つまり、それぞれ５００ｎｍおよび６５０ｎｍを検出することができ、較正算出および式（１）〜（３）に基づく血液量検出を行う。
【００４３】
当業者に理解されるように、本発明は、血液量検出部が図２に示すように内視鏡の先端部もしくは正面部に位置する内視鏡システムに限定されない。本発明は、例えば、血液量センサ窓が内視鏡の円周部に、または、対応する結腸鏡シース内部に位置するなどの他の内視鏡構成にも同じように用いることができる。また、こうした較正方法は、対応するプローブ内部や他の独立した構成で用いられる血液量検出部にも有益となる。
【００４４】
図３では、内視鏡システム４００は、較正基準装置４１７に接触して示されている。内視鏡システム４００は、血液量検出部４２０と光学観察部４３０とを備える。血液量検出部４２０は、受光ファイバ４０１および４０３と、照射光ファイバ４０２と、直線偏光子４０４および４０５と、レンズ４０７と、反射され伝送された光を所定角度で曲げることに加え血液量検出窓として作用するプリズム４０８とを有する。照射光ファイバ４０２と同様に受光ファイバ４０１および４０３は、光信号を運び受光する偏光子４０４および４０５に接触する。放射され受光された光が基準ターゲット４１８に運ばれ基準ターゲット４１８から受光されるように、レンズ４０７およびプリズム４０８が調整される。
【００４５】
観察部４３０は、光伝送光ファイバ４１２と、照明窓４１３と、観察窓４１１と、観察レンズ４１０と、ＣＣＤや他の撮像素子である撮像部４１４と、送信ライン４０９とを有する。光ファイバ４１２は、照明窓４１３に接触して図１の観察光源２からの光を運ぶ。観察窓４１１は、画像を撮像部４１４に運ぶように観察レンズ４１０に対して直線上にある。撮像部４１４は、送信ライン４０９に接続されており、画像信号を図１の内視鏡画像変換部３へと運ぶ。較正基準装置４１７は、内視鏡システム４００に嵌めることができるまたは内視鏡システム４００に接触するキャップや他の種類の封入部材であってもよい。較正基準装置４１７の内部の裏地は基準ターゲット４１８であり、基準ターゲット４１８は、本発明に係る、白色、有色、または陰影のある拡散パネルでもよい。
【００４６】
図３のシステム４００の較正中、プリズム４０８は基準ターゲット４１８に接触する。照明光ファイバ４０２から光が放射され、基準ターゲット４１８に対して放射される前に偏光子４０４と、レンズ４０７と、プリズム４０８とを介して運ばれる。反射光は、プリズム４０８と、レンズ４０７と、偏光子４０４および４０５とを通過して戻る。作用光は、受光ファイバ４０１および４０３上で運ばれ、本発明の実施の形態に従い較正が行われる。
【００４７】
更に、当業者であれば、本較正技術は、従来の内視鏡に限らず、カプセル型内視鏡にも同様に適用できることが理解できる。図９に示すように、血液量検出カプセル内視鏡システム１０００は、３つの主な要素を有する。カプセルシェル１０３４内部には、（１）カプセルの他の構成要素へのＤＣ電力を生成するための電源１０３０と、（２）血液量データをホスト処理部（図示しない）へ送信する送信部１０３１と、（３）血液量センサ部１０９０とが配置される。血液量センサ部１０９０は、例えば、通常、ＬＥＤや他の適当な光源などの光源１０２１と、直線偏光子１０２２と、レンズ１０２３と、血液量窓１０２４と、直線偏光子１０２６と、直線偏光子１０２７と、透過回折格子１０２８と、線形センサ１０２９とからなる。
【００４８】
体腔内に摂取または挿入される前の血液量センサの較正を支援するために、ここに記載する好ましい技術のいずれか一つを利用してもよい。図９に示すように、カプセルシェル１０３４は、基準ターゲット１０３６を有する保護膜１０３５に囲まれている。較正過程中に使用される基準ターゲットの表面を提供するために、基準ターゲット１０３６は血液量センサ窓１０２４に接触して配置される。基準ターゲット１０３６は、較正方法に応じて、白拡散板や着色された標準器などの較正基準装置であってもよい。
【００４９】
従来の内視鏡のように、光源１０２１に電力が供給され、光が偏光子１０２２と、レンズ１０２３と、血液量センサ窓１０２４とを通過する。放射された光は、基準ターゲット１０３６に当たり、窓１０２４と、レンズ１０２３と、偏光子１０２６および１０２７とを介してはね返る。受光された反射光は、透過回折格子１２８を通過して線形センサ１０２９に運ばれる。線形センサ１０２９や他の光検知装置からのデータは公知の手段でデータ伝送部１０３１を介して送信され、上記のいずれかの実施の形態に従って較正因数や較正係数が算出される。このように、カプセルは、体腔内に挿入される前に較正されてもよく、これにより収集されるデータの精度が保証される。
【００５０】
基準ターゲット１０３６の配置は保護膜１０３５内部に限定されず、センサ窓２４が標準対象１０３６に接触しかつ窓１０２４が外部光から保護されるのであれば、再利用可能な封入部材や他の保持固定部材など他の構成で配置されてもよい。図１０は、本発明にかかる血液量センサを較正するための代表的なステップの図１０５０を示す。図１０５０のステップの一例を、図１、図２、および図５に示す構成部に関して説明する。しかし、本発明の較正手順の実施には、他の構成要素およびシステム構成を用いることができることが簡単に理解できる。ユーザーは、図２に示すように、図１の内視鏡６を基準ターゲット３１８の近くに配置することにより、ステップ１０５２の血液量較正手順を開始する。ステップ１０５４で、図１の血液量検出光源４が特定波長の光で基準ターゲット３１８を照射する。ステップ１０５６で、図１に示す血液量測定算出部５は、基準ターゲット３１８からの対応する反射光を検出する。ステップ１０５８で、図４の算出部５０７は、波長較正部５０８を利用して、検出された反射光を示す生成された信号を処理する。ステップ１０６０では、強度較正部５０９は、強度変動を較正し、ステップ１０６２では、血液量値部５１０は較正係数を生成する。
【００５１】
これまでの説明および図面は本発明の好ましい実施の形態を示すが、本発明の思想と範囲から逸脱しなければ様々な変更や変形が可能だと理解できる。本発明に用いられる血液量センサは、内視鏡や結腸鏡などのスコープ機器に関して説明されたが、本発明の原理は、単独で用いられる血液量センサや他の医療機器にも同様に用いることができると理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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