(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクタンクを装着するための装着部と、前記装着部に装着された前記インクタンクに向けて光を発光可能な発光部と、前記発光部からの光を受けて前記インクタンクから戻る光を受光可能な受光部と、を備え、前記発光部及び前記受光部は前記装着部に装着された前記インクタンクの同一面に対向して配置される液体吐出装置の前記装着部に装着可能なインクタンクであって、
前記インクタンクは、
インクを収容しインク量の減少に伴いつぶれるインク収容袋と、
前記インク収容袋を収容するケースと、
前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向から発光される前記発光部の光を前記インク収容袋がつぶれる方向に偏向する第１の偏向部材と、
前記第１の偏向部材により偏向され前記インク収容袋を透過した光を前記受光部で受光可能なように前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向に偏向する第２の偏向部材と、
を有し、
前記第１の偏向部材及び前記第２の偏向部材は前記ケースに一体的に形成されていることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記液体吐出装置はインクを吐出して被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、
前記インクタンクは、前記記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給口を有し、
前記発光部及び前記受光部は前記インク供給口が配された面に対向して配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記発光部から発光された光を前記第１の偏向部材に導く第１の導光部材をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記第２の偏向部材で偏向された光を前記受光部に導く第２の導光部材をさらに有することを特徴とする請求項３に記載のインクタンク。
【請求項５】
インクタンクを装着するための装着部と、前記装着部に装着された前記インクタンクに向けて光を発光可能な発光部と、前記発光部からの光を受けて前記インクタンクから戻る光を受光可能な受光部と、を備え、前記発光部及び前記受光部は前記装着部に装着された前記インクタンクの同一面に対向して配置される液体吐出装置の前記装着部に装着可能なインクタンクであって、
前記インクタンクは、
インクを収容しインク量の減少に伴いつぶれるインク収容袋と、
前記インク収容袋を収容するケースと、
前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向から発光される前記発光部の光を前記インク収容袋がつぶれる方向に偏向する偏向部材と、
前記偏向部材により偏向され前記インク収容袋を透過した光を前記偏向部材の方向に反射する反射部材と、
を有し、
前記偏向部材は、前記反射部材により反射された光を前記受光部で受光可能なように前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向に偏向し、
前記偏向部材は前記ケースに一体的に形成されていることを特徴とするインクタンク。
【請求項６】
前記液体吐出装置はインクを吐出して被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、
前記インクタンクは、前記記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給口を有し、
前記発光部及び前記受光部は前記インク供給口が配された面に対向して配置されることを特徴とする請求項５に記載のインクタンク。
【請求項７】
前記発光部及び前記受光部は同一部材であることを特徴する請求項５または６に記載のインクタンク。
【請求項８】
前記発光部から発光された光を前記偏向部材に導き、かつ、前記反射部材で反射され前記偏向部材で偏向された光を前記受光部に導く導光部材をさらに有することを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載のインクタンク。
【請求項９】
インクを収容しインク量の減少に伴いつぶれるインク収容袋と、前記インク収容袋を収容するケースと、を有するインクタンクと、前記インクタンクを装着するための装着部と、前記装着部に装着された前記インクタンクに向けて光を発光可能な発光部と、前記発光部からの光を受けて前記インクタンクから戻る光を受光可能な受光部と、を備える液体吐出装置において、
前記インクタンクは、
前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向から発光される前記発光部の光を前記インク収容袋がつぶれる方向に偏向する第１の偏向部材と、
前記第１の偏向部材により偏向され前記インク収容袋を透過した光を前記受光部で受光可能なように前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向に偏向する第２の偏向部材と、
を有し、
前記第１の偏向部材及び前記第２の偏向部材は前記ケースに一体的に形成されており、
前記発光部及び前記受光部は前記装着部に装着された前記インクタンクの同一面に対向して配置されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１０】
インクを吐出して被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、
前記インクタンクは、前記記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給口を有し、
前記発光部及び前記受光部は前記インク供給口が配された面に対向して配置されることを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
インクを収容しインク量の減少に伴いつぶれるインク収容袋と、前記インク収容袋を収容するケースと、を有するインクタンクと、前記インクタンクを装着するための装着部と、前記装着部に装着された前記インクタンクに向けて光を発光可能な発光部と、前記発光部からの光を受けて前記インクタンクから戻る光を受光可能な受光部と、を備える液体吐出装置において、
前記インクタンクは、
前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向から発光される前記発光部の光を前記インク収容袋がつぶれる方向に偏向する偏向部材と、
前記偏向部材により偏向され前記インク収容袋を透過した光を前記偏向部材の方向に反射する反射部材と、
を有し、
前記偏向部材は前記ケースに一体的に形成されており、
前記偏向部材は、前記反射部材により反射された光を前記受光部で受光可能なように前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向に偏向し、
前記発光部及び前記受光部は前記装着部に装着された前記インクタンクの同一面に対向して配置されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１２】
インクを吐出して被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備え、
前記インクタンクは、前記記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給口を有し、
前記発光部及び前記受光部は前記インク供給口が配された面に対向して配置されることを特徴とする請求項１１に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
前記発光部及び前記受光部は同一部材であることを特徴とする請求項１１または１２に記載の液体吐出装置。
【請求項１４】
前記液体吐出装置に複数のインクタンクが装着され、前記発光部及び前記受光部は前記複数のタンクの配列方向に沿って移動可能であることを特徴とする請求項９ないし１３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に装着されるインクタンクに関するもので、詳細には、液体吐出装置に装着可能なインクタンクからキャリッジに搭載された記録ヘッドにインクを供給する液体吐出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に付着させて画像記録を行うものであり、記録ヘッドのコンパクト化が容易である。また、インクジェット記録装置は、高精細な画像を高速で記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色インクを使用してカラー画像を記録するのが容易である。
【０００３】
記録ヘッドへインクを供給する方式としては、記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジにサブタンクを設け、記録装置本体に着脱自在にメインタンクを設け、メインタンクからサブタンクにインクを供給する方式がある。
【０００４】
図１１に、特許文献１の構成を示す。特許文献１には、インクジェット記録装置に着脱可能なインクカートリッジと、インクカートリッジからインクジェットヘッドへのインク供給路と、を備えたインクジェット記録装置が記載されている。特許文献１には、インクカートリッジの内部に、インクが充填されるインク収納袋９４０が収納される。インク収納袋９４０は、内部のインクが少なくなると折りたためる折り目９４２を有し、その折りたたみ方向と略直交する面９４４，９４６のそれぞれ対応した位置に、一部が光透過性材料を有する光透過領域が設けられている。インクカートリッジには、インク収納袋９４０の光透過領域に対応する部分に開口部９６２〜９６５が設けられている。開口部９６２，９６３に対応する位置に第１の発光素子９６６及び第２の発光素子９６７が設けられ、開口部９６４，９６５に対応する位置には第１の受光素子９６８及び第２の受光素子９６９が設けられている。そして、インク収納袋９４０内のインクが減少すると発光素子９６６から受光素子９６８へ到達する透過濃度が低くなるので、受光素子９６８が受容する透過濃度を検出することでインク収納袋９４０内のインク残量を検出することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２６８９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された構成では、インク収納袋９４０のインク残量を検出するために、インク収納袋９４０の折りたたみ方向の両側に発光部と受光部を配置しなければならない。そのため、インク収納袋９４０のインク残量を検出するために必要な空間が大きくなってしまう。
【０００７】
また、昨今のインクジェット記録装置では、使用するインク色が増えている。ブラックインク、イエローインク、マゼンタインク、及び、シアンインク以外に、濃度の薄い淡色インクを使用したり、グレーインク、グリーンインク、レッドインクを使用する記録装置がある。記録装置によっては１０色以上のインクを使用する場合もある。
【０００８】
多色のインクを使用する記録装置において、インク収容袋のインク残量を検出するために特許文献１に記載された構成を採用すると、装置が複雑になるとともに大型化してしまうという課題があった。
【０００９】
このような事情に鑑みて、本発明の目的は、液体吐出装置に装着可能でインクを収容するインク袋を有するインクタンクにおいて、インク収容袋内のインク残量を小スペースで検出することができるインクタンクを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、インクタンクを装着するための装着部と、前記装着部に装着された前記インクタンクに向けて光を発光可能な発光部と、前記発光部からの光を受けて前記インクタンクから戻る光を受光可能な受光部と、を備え、前記発光部及び前記受光部は前記装着部に装着された前記インクタンクの同一面に対向して配置される液体吐出装置の前記装着部に装着可能なインクタンクであって、前記インクタンクは、インクを収容しインク量の減少に伴いつぶれるインク収容袋と、前記インク収容袋を収容するケースと、前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向から発光される前記発光部の光を前記インク収容袋がつぶれる方向に偏向する第１の偏向部材と、前記第１の偏向部材により偏向され前記インク収容袋を透過した光を前記受光部で受光可能なように前記インク収容袋がつぶれる方向と交差する方向に偏向する第２の偏向部材と、を有し、前記第１の偏向部材及び前記第２の偏向部材は前記ケースに一体的に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、液体吐出装置に装着可能でインクを収容するインク袋を有するインクタンクにおいて、インク収容袋内のインク残量を小スペースで検出することができるインクタンクを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用可能な液体吐出装置の模式図である。
【図２】メインタンクの構成を説明する模式図である。
【図３】サブタンクの構成を説明する模式図である。
【図４】サブタンクの詳細な構成を説明する図である。
【図５】第１の実施形態に係るメインタンクのインク残量を検出する構成を説明する図である。
【図６】第１の実施形態に係る複数のインクタンク並びに発光部及び受光部の構成を説明する図である。
【図７】第２の実施形態に係るメインタンクのインク残量を検出する構成を説明する図である。
【図８】第３の実施形態に係るメインタンクのインク残量を検出する構成を説明する図である。
【図９】第４の実施形態に係るメインタンクのインク残量を検出する構成を説明する図である。
【図１０】色相環を示すチャートである。
【図１１】背景技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明を適用可能な液体吐出装置の模式図である。図１において、３は、液体であるところのインクを被記録媒体Ｐに対して吐出する記録ヘッドである。記録ヘッド３は、液体であるところのインクを吐出する吐出部と、吐出部で吐出するインクを保持するサブタンクと、を有する。
【００１５】
１０は、記録ヘッド３を搭載して主走査方向に移動可能なキャリッジである。１１は、キャリッジ１０の主走査方向の移動を案内するガイドシャフトである。
【００１６】
１２は、キャリッジ１０が主走査方向に移動するための駆動力を発生するキャリッジモータである。キャリッジモータ１２の軸部に設けられたモータプーリ１３と、従動プーリ１４と、の間にはタイミングベルト１５が架け渡されている。タイミングベルト１５はキャリッジ１０に固定されている。この構成により、キャリッジモータ１２を駆動することにより、タイミングベルト１５を介して、キャリッジ１０が主走査方向に移動させられる。
【００１７】
２０は、記録ヘッド３と対向する位置で、被記録媒体Ｐの裏面を支持するプラテンである。２１は、プラテン２０に設けられ記録ヘッド３から被記録媒体Ｐの外側に吐出されたインクを吸収するインク吸収体である。２２は、プラテン２０の上流側で被記録媒体Ｐを搬送する搬送ローラである。２３は、搬送ローラ２２とともに被記録媒体Ｐを挟持して搬送するピンチローラである。
【００１８】
２４は、プラテン２０の下流側で被記録媒体Ｐを搬送する排紙ローラである。２５は、排紙ローラ２４とともに被記録媒体Ｐを挟持して搬送する拍車ローラである。
【００１９】
２６は、搬送ローラ２２及び排紙ローラ２４を回転させて被記録媒体Ｐを副走査方向に搬送するための駆動力を発生する搬送モータである。２７は、搬送モータ２６の発生する駆動力を、搬送ローラ２２及び排紙ローラ２４に伝達する搬送ベルトである。この構成により、搬送モータ２６を駆動することにより、搬送ベルト２７を介して、搬送ローラ２２及び排紙ローラ２４が回転させられ、被記録媒体Ｐが副走査方向に搬送される。
【００２０】
記録ヘッド３を搭載したキャリッジ１０を主走査方向に移動させ記録ヘッド３から被記録媒体Ｐにインクを吐出する動作と、被記録媒体Ｐを搬送ローラ２２及び排紙ローラ２４で副走査方向に搬送する動作と、を行うことにより被記録媒体に画像が記録される。
【００２１】
１は、記録ヘッド３のサブタンクに供給するインクを収容するメインタンクである。メインタンク１は、液体吐出装置に設けられた装着部に装着可能に構成される。本実施形態では、複数のメインタンク（インクタンク）１が、複数の装着部に装着可能である。２は、記録ヘッド３のサブタンクとメインタンク１を連通するインク供給チューブである。
【００２２】
図２は、メインタンクの構成を説明する模式図である。図２において、１１０はブラック（ＢＫ）インクを収容するブラックインクタンク、１２０はイエロー（Ｙ）インクを収容するイエローインクタンクである。１３０はマゼンタ（Ｍ）インクを収容するマゼンタインクタンク、１４０はシアン（Ｃ）インクを収容するシアンインクタンクである。
【００２３】
また、２１０は、ブラックインクタンク１１０から記録ヘッド３のサブタンクにブラックインクを供給するブラックインク供給チューブである。２２０は、イエローインクタンク１２０から記録ヘッド３のサブタンクにイエローインクを供給するイエローインク供給チューブである。２３０は、マゼンタインクタンク１３０から記録ヘッド３のサブタンクにマゼンタインクを供給するマゼンタインク供給チューブである。２４０は、シアンインクタンク１４０から記録ヘッド３のサブタンクにシアンインクを供給するシアンインク供給チューブである。
【００２４】
各インクタンク１１０、１２０、１３０及び１４０には、インクがインク収容袋１１１、１２１、１３１及び１４１に収容された状態で設けられている。５００は、各インク収容袋を押しつぶすための加圧ポンプである。加圧ポンプ５００は、複数のインクタンク１１０〜１４０に共通に１つ設けられている。加圧ポンプ５００を駆動してインクタンクの内壁とインク収容袋との間の領域を加圧することにより、インク収容袋内のインクが押し出されてインク供給チューブを介して記録ヘッドのサブタンクに供給される。なお、各インクタンクに、加圧状態を大気圧に戻すために大気連通弁を設けてもよい。さらに、大気連通弁の開閉のタイミングを制御するために、インクタンク内の圧力を検知する圧力検知手段を設けてもよい。
【００２５】
図３は、サブタンクの構成を説明する模式図である。図３において、３１０は、ブラックインクを収容するブラックサブタンクであり、ブラックインク供給チューブ２１０が接続される。３２０は、イエローインクを収容するイエローサブタンクであり、イエローインク供給チューブ２２０が接続される。３３０は、マゼンタインクを収容するマゼンタサブタンクであり、マゼンタインク供給チューブ２３０が接続される。３４０は、シアンインクを収容するシアンサブタンクであり、シアンインク供給チューブ２４０が接続される。
【００２６】
図４は、サブタンクの詳細な構成を説明する図である。以下、ブラックサブタンクの構成を説明するが、他の色のサブタンクも同様の構成である。図４において、３１１は、インクを収容するバネ袋である。３１２は、バネ袋３１１に収容されているインクが供給されインクを吐出するノズル部である。３１３は、バネ袋３１１を広げる方向に付勢するバネである。バネ３１３によりバネ袋３１１の容積を大きくすることにより、負圧を保つ構成である。
【００２７】
３１４は、ブラックインク供給チューブ２１０が接続される泡バッファ室である。泡バッファ室３１４の上部には気液分離膜３１５が設けられている。インク供給チューブ２１０により、インクとともに気泡が供給されてくることがある。その際、気泡は泡バッファ室３１４でトラップされる。泡バッファ室３１４でトラップされた気泡は、上部の気液分離膜３１５により泡バッファ室３１４外に排出される。３１６は、泡バッファ室３１４とバネ袋３１１を連通する連通路である。
【００２８】
３１７は、可撓性の膜を含む開閉弁である。ブラックインク供給チューブ２１０側から加圧されると、開閉弁３１７が開き泡バッファ室３１４とバネ袋３１１とが連通する。３１８は、バネ袋３１１内のインク量を適正量に制御するための供給制御弁である。バネ袋３１１内のインクが消費されてバネ３１３が縮むと、図中矢印方向にレバー部材３１９が押され、それにより供給制御弁３１８が開弁状態となりバネ袋３１１内にインクが供給される。上述のサブタンクの構成により、バネ袋３１１内の圧力を適正に保つことができる。
【００２９】
図５は、第１の実施形態に係るメインタンクのインク残量を検出する構成を説明する図である。以下、ブラックインクタンク１１０の構成を説明するが、他の色のインクタンクも同様の構成である。図５（ａ）はインク収容袋内にインクが有る状態を示し、図５（ｂ）はインク収容袋内にインクが無い状態を示す。図５において、１１１は、前述のようにブラックインクを収容するインク収容袋である。インク収容袋１１１は、２枚のフィルムを接合することにより形成され、その内部にインクを収容する。インク収容袋１１１は、フィルムで形成されているため、インク量の減少に伴いつぶれる。１１２は、インク収容袋１１１に接合されたインク供給口である。インク供給口１１２は、ブラックインク供給チューブ２１０に接続する。
【００３０】
５１０は液体吐出装置本体に設けられた発光部である。発光部５１０は、装着部に装着されたインクタンクに向けて光を発光可能である。５２０は液体吐出装置本体に設けられた受光部である。受光部５２０は、発光部５１０からの光を受けてインクタンクから戻る光を受光可能である。発光部５１０及び受光部５２０は、ブラックインクタンク１１０の同一面に対向するように配置される。本実施形態では、発光部５１０及び受光部５２０は、ブラックインクタンク１１０のインク供給口１１２が配された面と対向するように配置される。
【００３１】
ブラックインクタンク１１０には、発光部５１０が発光した光をガイドする第１の導光部材（ライトガイド）１１５が設けられている。１１６は第１の偏向部材であり、１１７は第２の偏向部材である。第１の偏向部材１１６及び第２の偏向部材１１７は、インク収容袋１１１がインク量の減少に伴いつぶれる方向と交差（略直交）する面において対応する位置に配されている。また、インク収容袋１１１は少なくとも第１の偏向部材１１６及び第２の偏向部材１１７に対応する部位が光透過性の材質で形成されている。インク収容袋１１１の全体が光透過性の材質で形成されていてもよい。
【００３２】
インク収容袋１１１のインク残量を検出するときは、発光部５１０から第１の導光部材１１５に向けて光を発光する。第１の導光部材１１５により発光部５１０で発光された光は第１の偏向部材１１６に案内される。第１の偏向部材１１６に導かれた光は、第１の偏向部材１１６によってインク収容袋１１１のつぶれる方向に偏向される。
【００３３】
図５（ａ）に示すインク有りの状態のときは、インク収容袋１１１内にインクが有るため、第１の偏向部材１１６で偏向された光はインク収容袋１１１内を透過することができない。すなわち、第１の偏向部材１１６で偏向された光は第２の偏向部材１１７まで到達しない。よって、受光部５２０は光を受光することができない。
【００３４】
図５（ｂ）に示すインク無しの状態のときは、インク収容袋１１１内にインクが無いため、第１の偏向部材１１６で偏向された光はインク収容袋１１１を透過し第２の偏向部材１１７に到達する。インク収容袋１１１を透過した光は、第２の偏向部材１１７で第２の導光部材（ライトガイド）１１８にガイドされ、受光部５２０で受光される。
【００３５】
本実施形態によれば、発光部５１０で光を発光したときに、受光部５２０で光を受光できないときはインク収容袋１１１内にインクが有ることが判別できる。また、受光部５２０で受光できるときはインク収容袋１１１内にインクが無いことが判別できる。また、発光部５１０及び受光部５２０は、ブラックインクタンク１１０の同一面に対向するように配置されるため、インク収容袋内のインク残量を小スペースで検出することができる。
【００３６】
図６は、第１の実施形態に係る複数のインクタンク並びに発光部及び受光部の構成を説明する図である。図６は、液体吐出装置に複数のインクタンクが装着されている状態を上から見た図である。５５０は、発光部及び受光部を一体に有する発光受光ユニットである。図６において、発光受光ユニット５５０は、複数のインクタンクのインク供給口が配された面と対向するように、インクタンクの配列方向に沿って往復移動することができる。この構成により、複数のインクタンクを装着する構成において、発光部及び受光部は共通とすることができる。
【００３７】
（第２の実施形態）
図７は、第２の実施形態に係るメインタンクのインク残量を検出する構成を説明する図である。図７（ａ）はインク収容袋内にインクが有る状態を示し、図７（ｂ）はインク収容袋内にインクが無い状態を示す。図７において、１６０はインクタンクで、１６１はインク収容袋で、１６２はインク供給口である。
【００３８】
６１０は液体吐出装置本体に設けられた発光受光ユニットである。発光受光ユニット６１０は、発光部と受光部が同一部材で構成される。発光受光ユニット６１０は、インクタンク１６０のインク供給口１６２が配された面と対向するように配置される。
【００３９】
インクタンク１６０には、発光受光ユニット６１０が発光した光をガイドする導光部材（ライトガイド）１６５が設けられている。１６６は偏向部材であり、１６７は反射部材である。偏向部材１６６及び反射部材１６７は、インク収容袋１６１がインク量の減少に伴いつぶれる方向と交差（略直交）する面において対向する位置に配されている。また、インク収容袋１６１は少なくとも偏向部材１６６及び反射部材１６７に対応する部位が光透過性の材質で形成されている。インク収容袋１６１全体が光透過性の材質で形成されていてもよい。
【００４０】
インク収容袋１６１のインク残量を検出するときは、発光受光ユニット６１０から導光部材１６５に向けて光を発光する。導光部材１６５により発光受光ユニット６１０で発光された光は偏向部材１６６に案内される。偏向部材１６６に導かれた光は、偏向部材１６６によってインク収容袋１６１のつぶれる方向に偏向される。
【００４１】
図７（ａ）に示すインク有りの状態のときは、インク収容袋１６１内にインクがあるため、偏向部材１６６で偏向された光はインク収容袋１６１内を透過することができない。すなわち、偏向部材１６６で偏向された光は反射部材１６７まで到達しない。よって、発光受光ユニット６１０は光を受光することができない。
【００４２】
図７（ｂ）に示すインク無しの状態のときは、インク収容袋１６１内にインクが無いため、偏向部材１６６で偏向された光はインク収容袋１６１を透過し反射部材１６７に到達する。反射部材１６７に到達した光は、反射部材１６７で反射し、偏向部材１６６及び導光部材１６５を介して発光受光ユニット６１０で受光される。
【００４３】
本実施形態によれば、発光受光ユニット６１０で光を発光したときに、発光受光ユニット６１０で光を受光できないときはインク収容袋１６１内にインクが有ることが判別できる。また、発光受光ユニット６１０で光を受光できるときはインク収容袋１６１内にインクが無いことが判別できる。また、発光部及び受光部は一体に形成されているため、インク収容袋内のインク残量を小スペースで検出することができる。
【００４４】
本実施形態においても、発光受光ユニット６１０を複数のインクタンクの配列方向に沿って往復移動させる構成とすることもできる。
【００４５】
（第３の実施形態）
図８は、第３の実施形態に係るメインタンクのインク残量を検出する構成を説明する図である。図８において、１７０はインクタンクで、１７１はインク収容袋で、１７２はインク供給口である。１７５は第１の導光部材（ライトガイド）であり、１７６は第１の偏向部材であり、１７７は第２の偏向部材であり、１７８は第２の導光部材である。
【００４６】
７１０は液体吐出装置本体に設けられた発光部であり、７２０は液体吐出装置本体に設けられた受光部である。発光部７１０及び受光部７２０は、インクタンク１７０のインク供給口１７２が配された面と対向するように配置される。
【００４７】
本実施形態では、第３の導光部材（ライトガイド）１７９を設けている。第３の導光部材１７９は、第１の偏向部材１７６と接続するように配されるとともに、インクタンク１７０のインク供給口１７２が配された面と異なる面に発光部７１０からの光を案内する。すなわち、第３の導光部材１７９の端部は、表示部として利用される。たとえば、インク収容袋の残量を検知した結果、インクタンクの交換が必要な場合は、発光部７１０の発光パターンを変更して使用者に報知してもよい。または、インクタンクの交換が必要なインクタンクに対応する発光部７１０のみを発光させるなどにより、使用者に報知してもよい。
【００４８】
このとき、補色の関係を利用して、複数のインクタンクにおいて表示部の色相を統一してもよい。また、インクタンクのインク色と表示部の色相を合致させてもよい。例えば、表示部を赤色の発光に統一する場合を考える。第１の導光部材１７５もしくは発光部７１０からの発光色相により第１の偏向部材１７６に到達する色相が紫色であったときには、第３の導光部材１７９を入射側から出射側に向けて黄色から赤色に構成する。この構成により、表示部の発光を赤色にすることができる。また、インクタンクのインク色と表示部の色相を合致させる場合を考える。第１の偏向部材１７６に到達する色相が紫色であるからインク残量検知に色相変化を用いている場合には、インクタンクのインク色は黄色である。よって、第３の導光部材１７９を入射側から出射側に向けて黄色とすれば、表示部を黄色にすることができる。
【００４９】
（第４の実施形態）
図９は、第４の実施形態に係るメインタンクのインク残量を検出する構成を説明する図である。図９において、１８０はインクタンクで、１８１はインク収容袋で、１８２はインク供給口である。１８５は第１の導光部材（ライトガイド）であり、１８６は第１の偏向部材であり、１８７は第２の偏向部材であり、１８８は第２の導光部材であり、１８９は第３の導光部材である。本実施形態においては、第１の導光部材１８５、第２の導光部材１８８、及び、第３の導光部材１８９、並びに、第１の偏向部材１８６及び第２の偏向部材１８７を、インクタンクの外ケースに一体に形成している。本実施形態によれば、インク容量の向上、または、インクタンクの小型化を実現することができる。
【００５０】
（変形例）
図１０は、色相環を示すチャートである。色相は光の波長により決定され、その色相の分類の一つの手法として色相環が用いられる。色相環では、１２色の色相に大きく分類される。それぞれの色相角により、黄色、黄緑色、緑色と順次変化し分類される。色相環の中で対向する位置の色同士は補色と呼ばれ、補色同士の合成により色相は白色へと変化する。例えば、１の黄色の補色は７の紫色になる。４の青緑色の補色は１０の赤色となる。
【００５１】
変形例においては、発光部の発光色を対象のインクタンクのインクの補色とする。この構成により、インク収容袋の透過光の色相を白色とすることで、透過光量差の検知精度を向上させることができる。
【００５２】
さらに、受光部として色相変化を検知可能なマルチセンサとすることで、インク収容袋内のインクが無くなる直前のインクニアエンド、インクエンドを検出することも可能である。
【００５３】
例えば、赤色のインクのインクタンクに対して、発光部の発光色を青緑色とする。インク収容袋内のインク残量が減っている段階では、受光部で光を受光できない状態から白色光に変化し、その光量変化によりインク残量を検出する。インク収容袋内のインク残量が無くなった段階では、受光部で受光する光は白色光から青緑色の光へと色相変化するので、その色相変化を検出することによりインクニアエンド、インクエンドを検出することができる。
【００５４】
また、発光部の発光色をインクタンクのインク色の補色とするのではなく、導光部材の色をインクタンクのインク色の補色としてもよい。この構成では、発光部を白色発光として、複数のインクタンクに共通の構成とすることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１１０  インクタンク
１１１  インク収容袋
１１６  第１の偏向部材
１１７  第２の偏向部材
５１０  発光部
５２０  受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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