(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の内側部に折り畳み状態で配置され、インフレータ（２２）から供給されるガスで膨張して車体内側面と乗員との間に車体前後方向に展開するエアバッグ（１６）を備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグ（１６）は、車幅方向の乗員側に配置された第１基布（１７）と、車幅方向の車体内側面側に配置された第２基布（１８）と、前記第１、第２基布（１７，１８）に挟まれた第３基布（１９）と、前記第１基布（１７）および前記第３基布（１９）により構成された第１バッグ半体（２０）と、前記第２基布（１８）および前記第３基布（１９）により構成されて前記インフレータ（２２）に接続された第２バッグ半体（２１）と、前記第３基布（１９）の前記インフレータ（２２）から遠い側の端部に形成されて前記第１、第２バッグ半体（２０，２１）を連通させる連通孔（１９ａ）とを備え、
前記連通孔（１９ａ）よりも前記インフレータ（２２）側の位置で前記第２基布（１８）および前記第３基布（１９）を接合部（Ｓ２）で接合して、前記インフレータ（２２）から供給されたガスによる前記第２バッグ半体（２１）の内圧上昇により前記接合部（Ｓ２）を破断することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記連通孔（１９ａ）を基布片（２３）で閉塞し、前記第２バッグ半体（２１）の展開の進行により前記基布片（２３）による前記連通孔（１９ａ）の閉塞を解除することを特徴とする、請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の内側部に折り畳み状態で配置され、インフレータから供給されるガスで膨張して車体内側面と乗員との間に車体前後方向に展開するエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドアの内面から乗員との間にエアバッグ１１を車体前後方向に展開させることで、側面衝突の衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、そのエアバッグ１１を、窓側の補強布１４と、乗員側の第１裁断布１５と、それらの間に挟まれた第２裁断布１６とを外周部で縫製して構成し、第１裁断布１５と第２裁断布１６とでエアバッグ本体１２を形成し、補強布１４と第２裁断布１６との間に空間１９を形成し、第２裁断布１６の中央部に形成したベントホール２０でエアバッグ本体１２の内部と空間１９とを連通させたものが、下記特許文献１により公知である。
【０００３】
このサイドエアバッグ装置によれば、インフレータ１７が発生するガスでエアバッグ本体１２を展開させるとき、そのガスの一部が第２裁断布１６の中央部に形成したベントホール２０を通過して空間１９を展開させることで、側面衝突の衝撃で飛び散った窓ガラスの破片で補強布１４が損傷しても、エアバッグ本体１２を保護することができる。
【特許文献１】日本特開平１０−７６９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のものは、インフレータ１７が発生するガスでエアバッグ本体１２を展開させる過程で、エアバッグ本体１２の展開が完了する前に、該エアバッグ本体１２のガスが第２裁断布１６の中央部に形成したベントホール２０を通過して空間１９に流入してしまうため、エアバッグ本体１２が展開を完了するタイミングが遅れて有効な乗員拘束力を発揮できなくなる可能性がある。
【０００５】
またサイドエアバッグ装置のエアバッグを二室に分離せずに一室で構成した場合、そのエアバッグがドアと乗員との間の狭い隙間を通過して車体前後方向に展開するとき、エアバッグが乗員と干渉してスムーズな展開が妨げられる可能性がある。この問題は、展開完了後のエアバッグの車幅方向の厚さを小さくすれば解決されるが、このようにすると側面衝突に対する乗員の保護性能が低下する問題がある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、側面衝突用のサイドエアバッグ装置において、充分な乗員拘束性能を確保しながら、エアバッグの速やかで確実な展開を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明によれば、車体の内側部に折り畳み状態で配置され、インフレータから供給されるガスで膨張して車体内側面と乗員との間に車体前後方向に展開するエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、車幅方向の乗員側に配置された第１基布と、車幅方向の車体内側面側に配置された第２基布と、前記第１、第２基布に挟まれた第３基布と、前記第１基布および前記第３基布により構成された第１バッグ半体と、前記第２基布および前記第３基布により構成されて前記インフレータに接続された第２バッグ半体と、前記第３基布の前記インフレータから遠い側の端部に形成されて前記第１、第２バッグ半体を連通させる連通孔とを備え、前記連通孔よりも前記インフレータ側の位置で前記第２基布および前記第３基布を接合部で接合し、前記インフレータから供給されたガスによる前記第２バッグ半体の内圧上昇により前記接合部を破断することを第１の特徴とするサイドエアバッグ装置が提案される。
【０００８】
また本発明によれば、前記第１の特徴に加えて、前記連通孔を基布片で閉塞し、前記第２バッグ半体の展開の進行により前記基布片による前記連通孔の閉塞を解除することを第２の特徴とするサイドエアバッグ装置が提案される。
【０００９】
尚、実施の形態の縫製Ｓ２は本発明の接合部に対応する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の特徴によれば、車幅方向の乗員側に配置された第１基布と、車幅方向の車体内側面側に配置された第２基布と、第１、第２基布に挟まれた第３基布とで、第１基布および第３基布間に第１バッグ半体を構成するとともに、第２基布および第３基布間に第２バッグ半体を構成し、インフレータから第２バッグ半体に供給したガスを、第３基布のインフレータから遠い側の端部に形成した連通孔を介して第１バッグ半体に供給するので、先ず車体内側面側の第２バッグ半体を速やかに展開させて必要最小限の乗員拘束性能を確保した後に、乗員側の第１エアバッグ半体を展開させて乗員拘束性能を充分に高めることができる。第２エアバッグ半体が展開するときは、その車幅方向の厚さが小さいので乗員と干渉せずにスムーズな展開が可能になり、続いて第１エアバッグ半体の展開が完了すると、エアバッグ全体として充分な車幅方向の厚さを確保して乗員を効果的に保護することができる。
【００１１】
また特に上記連通孔よりもインフレータ側の位置で第２基布および第３基布を縫製し、インフレータから第２バッグ半体に供給されたガスにより縫製を破断するので、インフレータから該インフレータに最も近い縫製の端部までの領域で第２バッグ半体を車幅方向に速やかに展開させて乗員拘束性能を確保した後、縫製の破断に伴って第２バッグ半体の全体を展開させて乗員を拘束可能な領域を拡大することができる。
【００１２】
また本発明の第２の特徴によれば、連通孔を基布片で閉塞し、第２バッグ半体の展開の進行により基布片による連通孔の閉塞を解除するので、エアバッグの展開初期には連通孔を基布片で閉塞することで、第２バッグ半体から第１バッグ半体にガスが漏れるのを防止して該第２バッグ半体の速やかな展開を可能にしながら、エアバッグの展開後期には開放した連通孔を介して第２バッグ半体から第１バッグ半体にガスを供給して該第１バッグ半体を支障なく展開することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は第１の実施の形態に係る自動車の運転席用のサイドエアバッグ装置が作動した状態を示す図である。（第１の実施の形態）
【図２】図２は図１の２−２線拡大断面図である。（第１の実施の形態）
【図３】図３は図２の３−３線断面図である。（第１の実施の形態）
【図４】図４はエアバッグの基布の分解斜視図である。（第１の実施の形態）
【図５】図５はエアバッグの展開過程の説明図である。（第１の実施の形態）
【図６】図６は第２の実施の形態に係る、第３基布の連通孔が開放する前の状態を示す図である。（第２の実施の形態）
【図７】図７は第３基布の連通孔が開放した後の状態を示す図である。（第２の実施の形態）
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。
【第１の実施の形態】
【００１５】
図１〜図５は本発明の第１の実施の形態を示すものである。
【００１６】
図１に示すように、自動車の運転席側のシートはシートクッション１１と、シートバック１２と．ヘッドレスト１３とを備えており、シートバック１２のドア１４（図２参照）側の側面に折り畳み状態で埋設されたサイドエアバッグ装置１５のエアバッグ１６は、車両の側面衝突時にシートバック１２の表皮の縫製部を破断してドア１４および乗員の間を遮るように車体前方に展開し、ドア１４の外面に加わる衝突荷重から乗員を保護するようになっている。
【００１７】
図２〜図４に示すように、エアバッグ１６は、乗員側に位置する第１基布１７と、ドア１４側に位置する第２基布１８と、第１、第２基布１７，１８に挟まれた第３基布１９とを重ね合わせ、その外周部を破断不能に縫製Ｓ１したもので、第１基布１７および第３基布１９によって乗員側に位置する第１バッグ半体２０が構成されるとともに、第２基布１８および第３基布１９によってドア１４側に位置する第２バッグ半体２１が構成される。推薬の燃焼によってエアバッグ１６を展開させるガスを発生させるインフレータ２２は第２バッグ半体２１の後端部に収納され、インフレータ２２および折り畳み状態のエアバッグ１６はシートバック１２の表皮の内側に収納される。
【００１８】
第１基布１７の前端部近傍には例えば２個のベントホール１７ａ，１７ａが開口するとともに、第３基布１９の前端部近傍には例えば２個の連通孔１９ａ，１９ａが開口する。ベントホール１７ａ，１７ａは第１バッグ半体２０の内部空間を大気に連通させ、連通孔１９ａ，１９ａは第１バッグ半体２０および第２バッグ半体２１を相互に連通させる。またインフレータ２２と連通孔１９ａ，１９ａとの間で、第２基布１８および第３基布１０は上下方向に延びる複数の縫製ラインＳ２…に沿って破断可能に縫製される。これらの縫製ラインは千鳥状に配置され、インフレータ２２と連通孔１９ａ，１９ａとの間が直接連通しないように構成される。
【００１９】
次に、上記構成を備えた本発明の第１の実施の形態の作用を説明する。
【００２０】
車両が側面衝突して所定値以上の衝突加速度が検出されると、インフレータ２２が作動してエアバッグ１６のドア１４側の第２バッグ半体２１にガスが供給され、膨張する第２バッグ半体２１の圧力でシートバック１２の表皮が破断し、そこに形成された開口からエアバッグ１６が車体前方に向けて展開する。
【００２１】
このとき、インフレータ２２が発生したガスは、先ずドア１４側の第２バッグ半体２１をその後部側から前部側に向けて膨張させるが、第２バッグ半体２１を構成する第２基布１８および第３基布１９は縫製Ｓ２…によってラビリンス状に縫製されているため、インフレータ２２から出たガスは連通孔１９ａ，１９ａに即座に達することはできず、インフレータ２２と縫製Ｓ２…の後端とに挟まれた領域を速やかに展開させる（図５（Ａ）参照）。その結果、ドア１４から車室内に向かう衝突荷重に対して必要最小限の乗員拘束力を発生させることができる。
【００２２】
インフレータ２２と縫製Ｓ２…の後端とに挟まれた第２バッグ半体２１の後半部の内圧が充分に高まると、ラビリンス状の縫製Ｓ２…の張力が増加するため、縫製Ｓ２…が後部側から前部側に向かって順次破断することで第２バッグ半体２１の全体が展開し、乗員の右側面を広く覆って保護することができる（図５（Ｂ）参照）。
【００２３】
このようにして第２バッグ半体２１が展開すると、第３基布１９の連通孔１９ａ，１９ａが開放し、第２バッグ半体２１のガスが連通孔１９ａ，１９ａを通過して第１バッグ半体２０に流入し、第２バッグ半体２１に遅れて第１バッグ半体２０を展開させる。そしてエアバッグ１６の全体が完全に展開した後、余剰のガスが第１基布１７のベントホール１７ａ，１７ａから外部に排出されることで、エアバッグ１６の内圧の過剰な増加を抑制することができる（図５（Ｃ）参照）。
【００２４】
しかして、側面衝突時にエアバッグ１６をシートバック１２の側面から車体前方に展開させる際に、先ず第１、第２バッグ半体２０，２１のうちの第２バッグ半体２１だけを展開させるので、エアバッグ１６はドア１４と乗員との間の狭い隙間を乗員と干渉することなく確実に展開することができる。そして第２バッグ半体２１の展開が完了した後に第１バッグ半体２０の展開が完了すると、エアバッグ１６の車幅方向の厚さは第１、第２バッグ半体２０，２１の厚さの和になり、乗員を側面衝突の衝撃から確実に保護することができる。ここで、第１、第２バッグ半体２０，２１の厚さを、それぞれテザー等で規制して異ならせても良い。
【第２の実施の形態】
【００２５】
図６および図７は本発明の第２の実施の形態を示すものである。
【００２６】
第１の実施の形態では連通孔１９ａ，１９ａが常時開放しているが、第２の実施の形態では連通孔１９ａ，１９ａが基布片２３，２３で閉塞されており、第２バッグ半体２１の内圧が所定値以上になったときに連通孔１９ａ，１９ａが開放するようになっている。
【００２７】
即ち、第３基布１９の連通孔１９ａ，１９の第２基布１８側の面を基布片２３，２３で覆い、基布片２３，２３の前端側の破断不能に縫製Ｓ３するとともに、後端側を第２基布１８および第３基布１９に破断可能に縫製Ｓ４する。縫製Ｓ４の位置は縫製Ｓ…の前端よりも更に前方に位置している。
【００２８】
この第２の実施の形態によれば、第２バッグ半体２１が展開する過程で縫製Ｓ２…の破断が進行している間、連通孔１９ａ，１９ａは基布片２３，２３によって覆われているため、第２バッグ半体２１側から第１バッグ半体２０側にガスが流入することがなく、従って第２バッグ半体２１の速やかな展開が更に促進される。そして縫製Ｓ２…が完全に破断すると基布片２３，２３の後端側の破断可能な縫製Ｓ４が破断することで、基布片２３，２３は連通孔１９ａ，１９ａを通過して第１バッグ半体２０側に押し出され、その結果として開放した連通孔１９ａ，１９ａを介して第２バッグ半体２１から第１バッグ半体２０にガスが流入し、第１バッグ半体２０を支障なく展開させることができる。
【００２９】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３０】
例えば、実施の形態では運転席用のサイドエアバッグ装置について説明したが、本発明は助手席用や後席用のサイドエアバッグ装置に対しても適用することができる。
【００３１】
また実施の形態ではシートバック１２の側面からエアバッグ１６を展開させているが、それをドアの車室側の側面やピラーから展開させても良い。
【００３２】
また縫製Ｓ１〜Ｓ４に代えて、接着や織りによって２枚の基布を接合しても良い。その場合、接合強度を異ならせることで、破断可能な接合部と破断不能な接合部とを形成することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１６        エアバッグ
１７        第１基布
１８        第２基布
１９        第３基布
１９ａ      連通孔
２０        第１バッグ半体
２１        第２バッグ半体
２２        インフレータ
２３        基布片
Ｓ２        接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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