(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管腔の周囲に位置した健常組織と標的組織の両方を含む身体組織に対して温度効果を誘発するシステムであって、
近位端と遠位端を有し、それらの間に軸を持ち、さらにエネルギー伝送のためのエネルギー送達部を有する細長いカテーテルと、
前記エネルギー送達部に近接した前記管腔内の前記身体組織の前記標的組織を特徴付けるように構成された組織分析器と、
組織処置エネルギーを伝送する前記エネルギー送達部に結合され、非ＲＦエネルギーである超音波エネルギー源と、
前記組織分析器及びエネルギー源に結合されたプロセッサと、
から構成され、
前記エネルギー送達部は前記標的組織に集束超音波エネルギーを送達するように構成された複数の超音波トランスデューサを含み、
前記プロセッサは、特徴付けられた前記身体組織のために、前記身体組織の特徴付けに基づいて、前記超音波トランスデューサ間の超音波エネルギーの波長の相違を調節することにより、前記超音波エネルギーを前記標的組織に集束させるように、前記複数の超音波トランスデューサのそれぞれから伝送される超音波エネルギーの適切な周波数を決定するように構成されることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記超音波エネルギーの周波数は、１ｋＨｚ〜２０ＭＨｚであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記組織分析器は、前記カテーテルの前記近位端と、少なくとも１つの半径方向に配向した窓との間に伸長する少なくとも１つの光学導管に結合された光コヒーレンストモグラファを含み、前記トモグラファは前記身体組織を特徴付けるように前記身体組織からの撮像光から画像信号を発生させ、前記撮像光は少なくとも１つの前記窓を通って伝送されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記標的組織への平均集束超音波エネルギー送達速度は、前記標的組織によるエネルギー散逸速度と同じ規模にあることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記集束超音波エネルギーは十分に低いので、熱が前記標的組織に蓄積されることを可能にしながら、熱伝導、熱容量、生得的血液灌流、及び十分に灌流された組織からの距離を含む組織性質の相違によって、熱が前記健常組織への熱損傷を回避する速度で、前記健常組織から奪われることになることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記組織分析器は、磁気共鳴撮像診断（ＭＲＩ）装置であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記プロセッサは、前記標的組織の加熱中に前記組織分析器からのフィードバックに応答して前記集束超音波エネルギーを調整するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００８年９月２２日に出願された米国仮出願第６１／０９９，１５５号の３５  ＵＳＣ  １１９（ｅ）の下での利益を主張し、その全開示は参照により本明細書に全体として組み込まれる。
【０００２】
本出願は、２００７年１０月１８日に出願され、「Ｉｎｄｕｃｉｎｇ  Ｄｅｓｉｒａｂｌｅ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｅｆｆｅｃｔｓ  ｏｎ  Ｂｏｄｙ  Ｔｉｓｓｕｅ」と題した米国特許出願第１１／９７５，４７４号、２００７年１０月１８日に出願され、「Ｓｙｓｔｅｍ  Ｆｏｒ  Ｉｎｄｕｃｉｎｇ  Ｄｅｓｉｒａｂｌｅ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｅｆｆｅｃｔｓ  Ｏｎ  Ｂｏｄｙ  Ｔｉｓｓｕｅ」と題した米国特許出願第１１／９７５，３８３号、及び２００５年５月３日に出願され、「Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｅｃｃｅｎｔｒｉｃ  Ａｔｈｅｒｏｓｃｌｅｒｏｔｉｃ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｌａｓｅｒ  ｒｅｍｏｄｅｌｉｎｇ  ａｎｄ／ｏｒ  Ａｂｌａｔｉｏｎ  Ｃａｔｈｅｔｅｒ」と題した米国特許出願第１１／１２２，２６３号に関連し、それらの全開示が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
（連邦支援の研究及び開発でなされた発明の権利に関する供述）
該当なし
【０００４】
（技術分野）
本発明は一般的に、医療装置、システム及び方法に関する。例示的な実施態様において、本発明は、管腔疾患のための、特に、アテローム硬化性プラーク、不安定又はホット（ｈｏｔ）プラーク等のための処置を提供する。本発明の構造は、切除なしに、穏やかな熱を使用して動脈組織をリモデリングすることを可能にする。
【背景技術】
【０００５】
バルーン血管形成及び他のカテーテルは、アテローム硬化性疾患によって狭窄した動脈を開放するために、多くの場合使用される。バルーン拡張に伴う外傷は、重大な損傷を与えることがあり、その結果バルーン拡張の利益は、時間的に限定されることがある。ステントは、血管の有益な開放を延長させるために一般に使用される。ステント移植後の身体管腔の再狭窄又は事後狭窄が、相当な数の場合に起こった。
【０００６】
最近では、（Ｊｏｈｎｓｏｎ  ａｎｄ  ＪｏｈｎｓｏｎのＣｙｐｈｅｒ（商標）ステント、Ｓｉｒｏｌｉｍｕｓ（商標）を含む関連薬剤のような）薬剤コーティングステントが、再狭窄率の著しい減少を実証しており、他のステントは、開発及び商品化中の代替の薬剤溶出ステントである。その上、手技上の血管形成の成功率も改善し得る、（静脈内又は経口の）全身薬剤送達に関する作業も開始された。
【０００７】
薬剤溶出ステントは、多くの患者のアテローム硬化症の処置に大幅な展望を与えるように見えるが、ステントが使用できないか又は重大な欠点を呈する多くの場合が依然として存在する。一般的にステント移植は、体内にインプラントを残す。かかるインプラントは、特にインプラントの除去が難しく、かつ侵襲的手術を伴う時に、機械的疲労、腐食等を含む危険を呈し得る。ステント移植は、広汎性動脈疾患を処置する場合、分岐部を処置する場合、押し潰れ易い身体部位を処置する場合、並びにねじれ、伸長及び短縮を受ける動脈を処置する場合、さらなる欠点を有することがある。
【０００８】
多くの場合、バルーン血管形成及び／又はステント移植と組み合わせた、血管内放射、低温処置、超音波エネルギー等を含む、種々の修正された再狭窄処置又は再狭窄阻害処置モダリティも提案された。これらの、及び異なるアプローチが、血管形成及びステント移植に続く血流の事後劣化を低減するための種々の程度の展望を示すが、血管形成によって組織に当初与えられる外傷は、依然として問題のある状態に留まっている。
【０００９】
狭窄した動脈を開放するような、ステント移植及びバルーン血管形成に対する多数の代替案も提案された。例えば、多種多様なアテローム切除装置及び技術が開示され、試みられた。血管形成及びステント移植の欠点及び制限にもかかわらず、アテローム切除は、拡張ベースのアプローチの幅広い使用及び成功率を獲得しなかった。最近では、拡張のなおも更なる欠点が明らかになった。それには、心筋梗塞又は心臓発作を引き起こすことのある物質を断裂及び放出し得る不安定プラークの存在を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
以上に照らして、動脈組織における血管拡張を誘発し、身体管腔をリモデリングする方法及びシステムを提供することが好適であろう。極端な拡張の外傷を被る必要なしに、身体管腔をリモデリングできる構造を提供しながら、大幅なコスト又は複雑さを回避すること、及びステント移植に適さない血管及び他の身体管腔の開放を可能にすることが更に望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、一般的に非ＲＦエネルギーを使用して身体組織に対して望ましい温度効果を誘発する改善された装置、システム、及び方法を提供する。望ましい温度効果には、アテローム硬化性病変及び他の病状を処置するために組織を軽度に加熱することを含む。本発明の技術は、閉塞性疾患の処置にも良く適しているが、不安定プラークを有する（又は有する危険のある）患者の処置に、これらの不安定プラークが関連した血管腔の重大な閉塞を引き起こすか否かにかかわらず、特に好適である。本発明のカテーテルシステムは、罹患組織の構造及び位置を特徴付けられるようにする光コヒーレンストモグラフィー及び他の撮像技術を組み込むことができる。
【００１２】
第１の形態において、本発明は、身体組織に対して望ましい温度効果を誘発するシステムを含み、身体組織は、管腔の周囲に配置される。システムには、エネルギー伝送のためのエネルギー送達部を有する、近位端と遠位端を有しそれらの間に軸を持つ細長いカテーテルが含まれる。エネルギー送達部に近接した管腔内の身体組織を特徴付けるように構成された組織分析器、組織処置エネルギーを伝送するエネルギー送達部に結合された、非ＲＦエネルギーであるたエネルギー源。組織分析器及びエネルギー源に結合されたプロセッサであって、切除せずにエネルギー送達部により身体組織を軽度に加熱するように、特徴付けされた身体組織のために適した処置エネルギーを決定するように構成されたプロセッサ。
【００１３】
もう１つの形態において、本発明は、身体管腔内の身体組織に対して望ましい温度効果を誘発する方法を含む。方法には、カテーテルのエネルギー送達部を、加熱する組織に隣接した管腔内に位置決めすること、組織分析器を使用して、エネルギー送達部に近接した管腔内の組織を特徴付けることが含まれる。次に組織分析器に結合されたプロセッサを使用して、特徴付けされた組織のために適した処置エネルギーを決定すること、プロセッサに結合されたエネルギー源からの適切な処置エネルギーによりエネルギー送達部にエネルギーを与えること。長期閉塞性応答を誘発するような、組織に過度の熱損傷を引き起こすことなく、適切な処置エネルギーにより、切除せずに組織を軽度に加熱すること。
【００１４】
多くの実施態様において、エネルギー装置は、レーザエネルギー源を含む。
【００１５】
多くの実施態様において、エネルギー送達部は、カテーテルの近位端と、レーザエネルギー源から身体組織にレーザエネルギーを伝送するための少なくとも１つの半径方向に配向した窓との間に伸長する少なくとも１つの光学導管に結合された少なくとも１つの半径方向に配向した窓を含むことができる。
【００１６】
多くの実施態様において、エネルギー装置は、超音波エネルギー源である。
【００１７】
多くの実施態様において、エネルギー送達部は、身体組織に超音波エネルギーを送達するように構成された少なくとも１つの超音波トランスデューサを含む。エネルギーの周波数は、１５０ｋＨｚ〜５ＭＨｚである。
【００１８】
多くの実施態様において、エネルギー源は、マイクロ波エネルギー源である。
【００１９】
多くの実施態様において、エネルギー送達部は、身体組織にマイクロ波エネルギーを送達するように構成された少なくとも１つのマイクロ波アンテナを含む。
【００２０】
多くの実施態様において、プロセッサは、異なる特徴付けされた物質を軽度に加熱するために適した所定の処置エネルギー特性を有する。
【００２１】
多くの実施態様において、プロセッサは、身体組織の加熱中に組織分析器からのフィードバックに応答して処置エネルギーを調整するように構成される。
【００２２】
多くの実施態様において、組織分析器は、カテーテルの近位端と、少なくとも１つの半径方向に配向した窓との間に伸長する少なくとも１つの光学導管に結合された光コヒーレンストモグラファを含み、トモグラファは、身体組織を特徴付けるように身体組織からの撮像光から画像信号を発生させ、撮像光は、少なくとも１つの窓を通って伝送される。
【００２３】
もう１つの形態において、本発明は、身体管腔内の組織処置領域で組織に対して望ましい温度効果を非侵襲的に誘発するシステムを含む。システムは、集束超音波エネルギーを組織処置領域に送達するように構成された集束超音波エネルギー装置と、組織処置領域の組織を特徴付けるように構成された組織分析器と、組織分析器及び集束超音波エネルギー装置に結合されたプロセッサであって、長期閉塞性応答を誘発するような、組織に過度の熱損傷を引き起こすことなく、適切な集束超音波エネルギーにより、切除せずに組織を軽度に加熱するように、特徴付けされた組織に適切な集束超音波パラメータを決定するように構成されたプロセッサとを含む。
【００２４】
もう１つの形態において、本発明は、身体管腔内の組織処置領域で組織に対して望ましい温度効果を非侵襲的に誘発する方法を含む。方法は、集束超音波エネルギーを組織処置領域に送達するように構成された、集束超音波エネルギー装置を位置決めすることと、組織分析器を使用して、エネルギー送達部に近接した管腔内の組織を特徴付けることと、組織分析器及び集束超音波エネルギー装置に結合されたプロセッサを使用して、特徴付けされた組織のために適した処置エネルギーを決定することとを含む。集束超音波エネルギー装置は、適切な処置エネルギーによりエネルギーを与えられ、長期閉塞性応答を誘発するような、組織に過度の熱損傷を引き起こすことなく、適切な処置エネルギーにより、切除せずに組織を軽度に加熱する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】動脈組織を穏やかに加熱するためのバルーンカテーテルシステムの一実施態様を概略的に示す。
【図２】カテーテルシステム内で使用するためにバルーン表面に取り付けられた複数の超音波トランスデューサ又はマイクロ波アンテナを示す。
【図３】カテーテルシステムにより使用するためのステント状ケージに取り付けられた複数のトランスデューサ又はアンテナの一実施態様を示す。
【図４】プラーク又は病変及びカルシウム沈着を有する動脈内で膨張させたバルーン及びトランスデューサの断面図を示す。
【図５】集束トランスデューサが使用される時の超音波エネルギーの重複波パターンの一実施態様を示す。
【図６】超音波カテーテルによって処置された２つの異なるプラークを有する動脈内で膨張させたバルーン及びトランスデューサの断面図を示す。
【図７】穏やかな加熱のために深度／組織特異的である超音波カテーテルを使用してプラーク又は病変を有する動脈内で熱を誘発する代替的な方法を示す。
【図８】非集束単一トランスデューサから放出された波パターンを示す。
【図９】穏やかな加熱のためにプラーク又は病変に非集束超音波エネルギーを放出する、動脈内で膨張させた単一の非集束トランスデューサを有するバルーンの断面図を示す。
【図１０Ａ】一連のトランスデューサ、一対のトランスデューサ、又は単一のトランスデューサを使用して、プラーク又は病変に向かって超音波エネルギーを伝送する動脈内で膨張させたバルーンの断面図を示す。
【図１０Ｂ】一連のトランスデューサ、一対のトランスデューサ、又は単一のトランスデューサを使用して、プラーク又は病変に向かって超音波エネルギーを伝送する動脈内で膨張させたバルーンの断面図を示す。
【図１０Ｃ】一連のトランスデューサ、一対のトランスデューサ、又は単一のトランスデューサを使用して、プラーク又は病変に向かって超音波エネルギーを伝送する動脈内で膨張させたバルーンの断面図を示す。
【図１１】バルーンの内面に取り付けられたトランスデューサを有するカテーテルの一実施態様を示す。
【図１２Ａ】体内の動脈の罹患又はプラーク部分を処置するための外部超音波を使用する非侵襲的処置の一実施態様を示す。
【図１２Ｂ】体内の動脈の罹患又はプラーク部分を処置するための外部超音波を使用する非侵襲的処置の一実施態様を示す。
【図１３Ａ】「ｓ」未満の波長を有する距離「ｓ」によって分離された２つの点源の近似を示す。
【図１３Ｂ】表面の下で加熱するために「ｓ」よりも大きい波長を有する距離「ｓ」によって分離された２つの点源の近似を示す。
【図１４Ａ】最小周波数の計算に使用される、０．２ｍｍの間隔Ｓmin及び０．１ｍｍの深度ｄminを有する最小形状の例を示す。
【図１４Ｂ】最大周波数の計算に使用される、２．０ｍｍの間隔Ｓmax及び５．０ｍｍの深度ｄmaxを有する最大形状の例を示す。
【図１５】レーザエネルギーを使用する、身体組織を穏やかに加熱するように設計されたレーザベースのカテーテルシステムの一実施態様を示す。
【図１６】図１５のレーザカテーテルの遠位端の一実施態様の断面図を示す。
【図１７Ａ】身体管腔を穏やかに加熱するためのレーザカテーテルの一実施態様を示す。
【図１７Ｂ】身体管腔を穏やかに加熱するためのレーザカテーテルの一実施態様を示す。
【図１７Ｃ】身体管腔を穏やかに加熱するためのレーザカテーテルの一実施態様を示す。
【図１７Ｄ】身体管腔を穏やかに加熱するためのレーザカテーテルの一実施態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
伝統的なバルーン血管形成及びステントに代わる、又は改善する多くの治療が開発された。本発明の背景技術に記載された代替的装置は、動脈内の罹患組織を切断、切除又は蒸発させる。例えば、レーザ装置は、プラークを蒸発させ、かつそれを下流に洗い流す。アテローム切除装置は、プラークを摘出し、かつそれを体外に吸い出す。バルーンの切断は、動脈壁を切開し、組織を損傷させる。
【００２７】
切断、切除又は蒸発させないシステム及び装置を提供することは、好適であろう。３つの処置モダリティが、これらの欠点を回避し、かつ組織の冷却と、非切除形状の直接分子変性と、非切除加熱とを含む。冷却は、Ｂｏｓｔｏｎ  ＳｃｉｅｎｔｉｆｉｃのＣｒｙｏ−ｃａｔｈのような装置を使用して実行された。直接分子変性は、放射線、例えばガンマ線によって達成できる。
【００２８】
本発明は、残りのモダリティである、非ＲＦエネルギーを使用する非切除加熱を対象にする。本明細書に開示された実施態様は、特定の処置モダリティ又は技術的実施にかかわらず、動脈内の罹患組織の「穏やかな加熱(gentle heating)」の概念を中心に展開する。幾つかの実施態様では、罹患動脈の処置は、切除なしに動脈内部の装置を使用して達成され、他の実施態様は、外部装置を使用して、身体外側からの非侵襲的処置を開示している。
【００２９】
本明細書には血管系を参照して一般的に記載されるが、本明細書に記載されたカテーテル装置、システム及び方法の実施態様は、人体解剖学の他の血管腔にも応用できる。カテーテルが設置される解剖学的構造は、例えば食道、口腔、鼻咽頭腔、耳管及び鼓室、脳洞、喉頭、気管、気管支、胃、十二指腸、回腸、結腸、直腸、膀胱、尿管、射精管、輸精管、尿道、子宮腔、膣管、及び頸管、並びに動脈系、静脈系及び／又は心臓であっても良い。
【００３０】
リモデリングには、超音波エネルギー、マイクロ波エネルギー、レーザエネルギー等の適用を伴うことがある。このエネルギーは、例えば不安定プラークの線維性被膜又は動脈構造の内膜層の加熱を制限する、標的及び／又は側副組織の温度を制限するように制御できる。幾つかの実施態様において、穏やかな加熱の表面温度範囲は、約４５℃から約９９℃である。軽度の穏やかな加熱のために、表面温度は、約４５℃から約６５℃に及んでも良く、他方で更に積極的な、穏やかな加熱のために、表面温度は、約６５℃から約９９℃に及んでも良い。バルク組織温度が主に５０℃未満〜５５℃に留まるように、約５０℃から約６５℃の範囲で表面温度未満への（内膜層又は線維性被膜のような）他の組織の加熱を阻害しながら脂質プールの融解を誘発するために十分な不安定プラークの脂質に富むプールの加熱を制限することは、そうしない場合再狭窄等をもたらせ得る免疫応答を阻害することがある。５０℃〜６５℃の比較的温和な温度は、大きな血管腔及び改善された血流を提供するように、処置に対する組織の治癒応答を通して、処置中、処置直後、及び／又は処置後１時間以上、１日以上、１週間以上、若しくは１ヶ月以上にも、タンパク質結合を変性又は破壊するために十分なことがある。
【００３１】
身体組織を穏やかに加熱するためのエネルギー送達の時間の長さ及び平均速度も、変動し得る。例えば、幾つかの実施態様において、組織へのエネルギー送達の平均速度は、組織によるエネルギー散逸速度と同じ規模にある。他の実施態様において、送達されるエネルギーが十分に低いので、熱が、罹患組織に蓄積されることを可能にしながら、熱伝導、熱容量、生得的血液灌流、及び十分に灌流された組織からの距離を含む組織性質の相違によって、健常組織への重大な熱損傷を回避する速度で、健常組織から奪われることになる。
【００３２】
本明細書に記載された装置、システム及び方法は、血管の組織処置において選択的でなく、かつ同心性及び偏心性両方のアテローム硬化症の処置に使用できる。アテローム硬化症は、５０％を超える確率で、場合により７５％もの（又はそれ以上の）場合に、血管の軸に対して偏心性であり得るので、このことは、特別な利点である。
【００３３】
それ故に、アテローム硬化性物質のリモデリングは、アテローム硬化性及び他のプラークの収縮、融解等を含むことができる。動脈層内のアテローム硬化性物質は変性し、融解することがあり、かつ／又は処置は、血流を改善するように動脈層内でのアテローム硬化性物質の収縮を伴うことがある。本発明はまた、偏心性病変を含むことがある、不安定プラーク又は不安定プラークが問題となる血管の処置にとって特別な利点を提供し得る。本発明は、（キャップの強化を誘発し、かつプラークが、破裂を受けにくくするために）キャップ構造の軽度の加熱及び／又は（脂質に富むプールをリモデリング、変性、融解、収縮及び／又は再分配するように）不安定プラークの脂質に富むプールの加熱にも応用されるであろう。
【００３４】
カテーテルベースの処置
【００３５】
本発明の幾つかの実施態様は、穏やかな又は標準的な拡張と組み合わせた穏やかな加熱により動脈組織、特にアテローム硬化性罹患組織に対して望ましい温度効果を誘発する装置、システム、及び方法を一般的に提供する。多くの実施態様において、開示されたシステムは、少なくとも２つの要素、エネルギー発生器と、カテーテルとからなる。カテーテルは、超音波トランスデューサ又はマイクロ波アンテナの付加を除き、今日動脈疾患を処置するために一般に使用されるバルーンカテーテルに類似しても良い。システムは、動脈拡張と組み合わせて穏やかに加熱することによって罹患組織を処置することができる。動脈プラークにおける石灰化の場合に、罹患動脈をリモデリング及び開放することは、更に困難なことがあり、従ってカテーテルは、カルシウムを壊し、かつ管腔をリモデリング及び開放するために、超音波エネルギーと組み合わせて標準的血管形成バルーンを使用できる。
【００３６】
一実施態様において、上部に配置されたトランスデューサを有する血管形成バルーンカテーテル構造は、血管壁に超音波加熱を適用できる。もう１つの実施態様において、上部に配置されたマイクロ波アンテナを有する血管形成バルーンカテーテル構造は、血管壁にマイクロ波加熱を適用できる。血管壁の加熱は、標準的な、非加熱血管形成拡張圧にあるか、又はそれよりも著しく低い拡張圧と任意に組み合わせて、拡張前、拡張中、及び／又は拡張後になされ得る。例えば、１０〜１６気圧のバルーン膨張圧が、特定病変の標準的な血管形成拡張に関して適切であり得る場合、本明細書に記載された穏やかな加熱と組み合わせた修正拡張処置は、１０〜１６気圧を用いても良いか、又は６気圧以下、場合により１〜２気圧のように低い圧力で実行されても良い。
【００３７】
血管の拡張前、拡張中、及び／又は拡張後に付加される穏やかな加熱エネルギーは、合併症を低下させながら、拡張の有効性を増加させることがある。幾つかの実施態様において、バルーン拡張によるかかる制御された加熱は、リコイルの減少を示し、インプラントの欠点のないステント状の拡大の利益の少なくとも幾つかを提供できる。外膜層の加熱を有害な応答閾値未満に制限することによって、穏やかに加熱する利益が高められ得る（かつ／又は、合併症が阻害され得る）。
【００３８】
本発明は、ステント移植と組み合わせて使用できるが、ステント移植が実行可能な選択肢でない血管の開放直径の増大に特に適している。潜在的用途には、アテローム硬化症が一領域に局在化するよりもむしろ動脈の相当の長さに沿って広がった、広汎性疾患の処置を含む。本発明は、ステントが多くの血管の鋭い屈曲内を前進又は拡大する必要がないので、蛇行した、鋭く曲がった血管の処置にも好適には使用できる。なおも更に好適な用途には、（側枝閉塞が問題であり得る）分岐部に沿った、かつ（押し潰し、及び／又はステント破砕の故障が問題であり得る）脚、足及び腕のような末梢末端における処置を含む。
【００３９】
図１は、動脈組織に対して望ましい温度作用を誘発するバルーンカテーテルシステム１０の一実施態様を示す。カテーテルシステム１０は、軸１５をその間に有する、近位端１６と、遠位端１８とを有するカテーテル本体１４を有するバルーンカテーテル１２を含む。カテーテル本体１４は、可撓性であり、かつガイドワイヤ管腔及び膨張管腔のような１つ以上の管腔を含むことができる。なおも更なる管腔が、灌流、流体送達、撮像、導体管腔等のような他の処置又は用途に関して所望される場合に提供できる。カテーテル１２は、遠位端１８に隣接した膨張可能なバルーン２０と、近位端１６に隣接したハウジング２９とを含む。ハウジング２９は、ガイドワイヤ管腔に連通する第１コネクタ２６と、膨張管腔に流体連通する第２コネクタ２８とを含む。膨張管腔は、バルーン２０と第２コネクタ２８との間に伸長する。第１及び第２の両方のコネクタ２６、２８は、任意にＬｕｅｒ−Ｌｏｃ（商標）コネクタのような標準的なコネクタを含むことができる。遠位先端は、ガイドワイヤ等の通過を可能にする一体先端弁を含むことができる。
【００４０】
超音波トランスデューサ又はマイクロ波アンテナ３４は、バルーン２０の表面に取り付けられ、トランスデューサ又はアンテナから近位に伸長する関連した導体によってバルーンを一部又は全部被覆する。幾つかの実施態様において、トランスデューサ又はアンテナ３４は、バルーン２０内部に位置決めできる。トランスデューサ又はアンテナ３４は、バルーン２０上に多くの様々なパターン又は配列で配設できる。幾つかの実施態様において、隣接トランスデューサ又はアンテナは、軸方向にオフセットされる。他の実施態様において、トランスデューサ又はアンテナは、バルーンの周囲でバンド状に配設できる。トランスデューサは、集束トランスデューサであっても良い。
【００４１】
ハウジング２９はまた、電気コネクタ３８を収容する。コネクタ３８は、複数の電気接続を有し、各々が図２に示される、導体を介してバルーン表面でトランスデューサ又はアンテナ３４に電気結合される。このことにより、トランスデューサ又はアンテナ３４が、コントローラ４０及び超音波エネルギー、マイクロ波エネルギー又は他の適切なエネルギー源のような電源４２によって容易にエネルギーを与えられるようになる。
【００４２】
幾つかの実施態様において、バルーンは、比較的高い誘電率及び比較的高い音響インピーダンスを有する圧電物質を含む伝送層を有する超音波トランスデューサとして作られることがある。膨張すると、実際には超音波トランスデューサであるバルーンは、プラークに向けて超音波エネルギーを放出する。このシステムは、穏やかな又は標準的な拡張による穏やかな加熱によってアテローム硬化症を処置できる。
【００４３】
超音波トランスデューサバルーンは、以下のような様々な形状で構築できる：
１．  バルーン全体が、圧電プラスチックでできている。
２．  バルーンの一部のみが、圧電プラスチックでできており、かつ従って膨張前、かつ収縮後に回転によって罹患組織を特異的に処置できる。
３．  （送信及び受信）層が、薄層状に相互接続される、圧電物質又はいずれかの他の適切な材料を含む受信層を使用することによって、カテーテル、例えばＩＶＵＳカテーテルは、診断することもできる。このことにより、１つのカテーテルのみを使用して、処置中にプラーク深度及び組織タイプの検出が可能になる。
４．  バルーン表面材料の離散サブセットが、超音波トランスデューサ要素により埋設される。次に離散要素が、所望であれば、独立して、かつ独立した電力、周波数等で要素を起動できる外部発電機に独立して接続される。この独立した起動は、管腔内の選択的投与、並びに処置エネルギーの離散化を可能にし、そのことは、他の利益を有する。例えば、エネルギーは、非選択的、非集束エネルギーが当てはまるように、組織組成及び性質が指示する場所に流れるよりもむしろ有向で、かつ均一に送達される。
【００４４】
他の実施態様において、上述のトランスデューサ３４は、ケージ３６の形状でも構築できる。例えば図３は、ステント状ケージ３６に取り付けられたトランスデューサ３４から構築された拡大可能なケージを示す。このことは、管腔壁により付加を作るいずれの方法によっても可能である。このように構築されたカテーテルの利点は、処置中に、管腔を通る流体の流れが停止しないことである。トランスデューサを上に有するステント状のケージは、処置終了時に動脈から引き出される。
【００４５】
大部分の実施態様において、動脈管腔内の閉塞又は病変の交差を支援するために、カテーテル先端にトランスデューサ／アンテナを付加する選択肢もある。
【００４６】
バルーン２０は、一般的に膨張管腔に結合された近位部と、ガイドワイヤ管腔に結合された遠位部とを含む。バルーン２０は、流体又はガスによって膨張した時、半径方向に拡大する。幾つかの実施態様において、流体又はガスは、非導電性であり、かつ／又は冷却されても良い。幾つかの実施態様において、バルーン２０は、動脈組織に接触するために加圧される低圧バルーンであっても良い。他の実施態様において、バルーン２０は、穏やかな加熱が適用されながら、動脈管腔を拡大するために高圧が可能な血管形成バルーンである。バルーン２０は、特に使用後の除去のため、半径方向に拡大した膨張形状から薄型形状へのバルーンの再構成を容易にするために、螺旋状の折り目を有する従属又は非従属バルーンを含むことができる。
【００４７】
幾つかの実施態様において、コントローラ４０は、処置を制御又は記録するために、プロセッサを含むか、又はプロセッサに結合されても良い。プロセッサは、本明細書に記載した１つ以上の方法の幾つか又は全部を実施するための機械読取り可能プログラム命令又はコードを実行する１つ以上のプログラム可能プロセッサユニットを多くの場合に含む、コンピュータハードウェア及び／又はソフトウェアを概して含む。コードは、多くの場合メモリ（任意に、読出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、不揮発性メモリ等）及び／又は（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードドライブ、ＣＤ、ＤＶＤ、不揮発性固体メモリカード等のような）記録媒体のような有形媒体に具体化される。コード及び／又は関連するデータ並びに信号はまた、（無線ネットワーク、イーサネット（登録商標）、インターネット、イントラネット等のような）ネットワーク接続を介してプロセッサへ、又はプロセッサから伝送でき、かつコードの幾つか又は全部はまた、１つ以上のバスを介して、カテーテルシステム１０のコンポーネント間で、かつプロセッサ内で伝送でき、かつ適切な標準的又は専用の通信カード、コネクタ、ケーブル等が、多くの場合プロセッサ内に含まれる。プロセッサは、多くの場合単一プログラム、一連の別個のサブルーチン又は関連プログラム等として書かれ得るソフトウェアコードにより少なくとも部分的にプロセッサをプログラムすることによって、本明細書に記載される計算及び信号伝送ステップを実行するよう構成される。プロセッサは、標準的又は専用のデジタル及び／又はアナログ信号処理ハードウェア、ソフトウェア及び／又はファームウェアを含むことができ、かつ患者の処置中に本明細書に記載した計算を実行するために十分な処理能力を概して有し、プロセッサは、任意にパーソナルコンピュータ、ノートブックコンピュータ、タブレットコンピュータ、専用処理ユニット又はその組合せを含む。最新のコンピュータ・システムに関連する、（マウス、キーボード、タッチスクリーン、ジョイスティック等のような）標準的又は専用の入力装置及び（プリンタ、スピーカ、ディスプレイ等のような）出力装置が含まれいても良く、かつ複数の処理ユニット（又は、更に別個のコンピュータ）を有するプロセッサが、広範囲の集中又は分散データ処理アーキテクチャにおいて用いられ得る。
【００４８】
図４は、プラーク又は病変５２及びカルシウム沈着５４を有する動脈５０内で膨張させたバルーン２０及びトランスデューサ３４の断面図を示す。トランスデューサ３４は、超音波エネルギー６０をプラーク又は病変５２に放出する。超音波エネルギー６０は、プラーク又は病変５２を軽度に加熱する熱を作り出す。超音波エネルギー６０は、潜在的にカルシウム沈着５４を破壊できる。熱は、コラーゲン収縮及びデバルキングを含む多数の潜在的利点を有する。カルシウムの破壊も、既存の製品に対して好適である。天然の血管又は動脈５０が、トランスデューサ３４との接触を保つためにプラーク又は病変５２に対する圧力を維持する助けになることにも注意せよ。
【００４９】
図５は、集束トランスデューサ３４が使用される時の超音波エネルギーの重複波パターン６０の一実施態様を示す。矢印６２は、様々なトランスデューサからの波が結合して高温を有する点を引き起こす位置であるホットスポットの位置を表す。矢印６２の方向は、プラークの深度を表す。このシステムは、建設的干渉を与えることを可能にする。様々な周波数を使用することにより、システムが、波長を変調することを可能にし、従ってプラークの様々な深度に集束させる。プラークが均質でないことを考慮すると、このシステムは、トランスデューサ間の波長の相違を調節することによって「疾患領域／位置特異的」であることを可能にする。
【００５０】
図６は、超音波カテーテル１０によって処置された２つの異なるプラーク５６、５８を有する動脈５０内で膨張させたバルーン２０及びトランスデューサ３４の断面図を示す。バルーン２０は、トランスデューサ３４によって一部又は全部が被覆されている。小さなプラーク５６が、その浅さにより短い波によって処置される。深いプラーク５８は、その深さのために長い波によって処置される。超音波出力が増加するほど、プラーク内部の温度が高くなる。
【００５１】
図７は、穏やかな加熱のために深度／組織特異的である超音波カテーテルを使用してプラーク又は病変５２を有する動脈５０内で熱を誘発する代替的な方法を示す。この場合に、バルーン２０は、集束トランスデューサ３４によって部分的にのみ被覆されるが、バルーンは、動脈内で回転すること６０が、なおも可能であり、従ってプラークの深度及び組織のタイプに応じて、特定の処置領域に同時に異なる波長６２を適用する。この方法は、疾患のない健常組織を処置することも回避している。このシステムは、非集束単一トランスデューサによっても構築できる。
【００５２】
図８は、非集束単一トランスデューサ３４から放出された波６４のパターンを示す。図９は、穏やかな加熱のためにプラーク又は病変５２に非集束超音波エネルギー６４を放出する、動脈５０内で膨張させた単一の非集束トランスデューサ３４を有するバルーン２０の断面図を示す。この実施態様においても、電力レベルは、プラーク深度及び組織タイプに応じて異なり得る。
【００５３】
上記実施態様は、バルーン表面上のトランスデューサを開示しているが、他の実施態様において、トランスデューサの位置はバルーン内部に位置決めできる。例えば、トランスデューサワイヤ／コアは、好ましくは疾患又は他の望まれない成分、例えばカルシウム若しくは血栓を標的にして、バルーンの中心付近に位置決めでき、かつ食塩水を通過しかつ組織に移行するように調整できる。
【００５４】
図１０Ａ〜図１０Ｃは、プラーク又は病変５２に向かって超音波エネルギー６６を伝送する動脈５０内で膨張させたバルーン２０の断面図を示す。図１０Ａに示す実施態様において、集束トランスデューサ３４の配列全体は、バルーン２０内の内部コア上にある。図１０Ａに示す実施態様において、一対の集束トランスデューサ３４は、回転６０できるバルーン２０内に位置する内部コア６８上にある。図１０Ａに示す実施態様において、非集束単一トランスデューサ３４は、回転６０できるバルーン２０内の内部コア６８上に位置決めされる。
【００５５】
図１１は、バルーン２０の内面に取り付けられたトランスデューサ３４を有するカテーテルの一実施態様を示す。幾つかの実施態様において、バルーンは、レンズ又は隔膜の役目を果たせる。この場合のエネルギー６６は、食塩水を通過する必要がなく、かつトランスデューサが剥離する危険は低い。この種類のカテーテルは、収縮後、回転できるバルーンの内面に集束トランスデューサの一面によっても構築できる。それは、回転できるバルーンの内面に非集束単一トランスデューサによっても構築できる。
【００５６】
以上に開示されたカテーテルは、実施態様の組み合わせを使用して、構築でき、カテーテルが、バルーンの外面に、かつバルーン内部にも、バルーンの中心又は内面であろうと、トランスデューサによって構築しても良いことを意味している。
【００５７】
外部超音波
【００５８】
本発明のもう１つの実施態様は、ヒト又は動物の体内の罹患又は望まれない組織又は物質を非侵襲的に処置するシステム及び方法に関する。特に、この実施態様は、アテローム硬化症を処置するために使用される撮像情報によって誘導される外部の集束超音波の使用に関する。
【００５９】
この実施態様の基本原理（ｂａｓｉｃ  ｐｒｉｎｃｉｐａｌ）は、次の通りである：プラーク又は罹患組織がどこに位置するかを知っており、かつ（おそらくは、ＭＲＩ又はＩＶＵＳ、ＶＨ又はその他のある種の撮像装置から）その局所解剖学を知っているならば、プラーク又は罹患組織は、身体の外側にある集束超音波処置を使用して、標的とすることができる。
【００６０】
図１２Ａ及び図１２Ｂは、身体、例えば筋肉７２及び骨７０を有する脚７４内部の動脈５０の罹患又はプラーク部分５２を処置するための外部超音波を使用する一実施態様を示す。複数の超音波トランスデューサ７６が、プラーク又は病変５２に向かって超音波エネルギー７８を伝送する脚７４の周囲に位置決めされる。超音波エネルギー７８は、カルシウム沈着を破壊する可能性がある。異なるトランスデューサからの超音波エネルギー波７８が結合するので、高い温度を有する点が、プラーク又は病変５２を軽度に加熱するために作られる。
【００６１】
プラーク又は疾患の位置が撮像装置を使用して知られているならば、制御システム（プロセッサ）が、罹患組織を必要に応じて標的とするために、独立して特定された周波数、位相、電力等によって超音波トランスデューサを離散的かつ選択的に起動するために使用できる。この方法は、完全に非侵襲的であり、かつ伝統的な血管形成よりも潜在的に大いに速いという利点を有する。
【００６２】
超音波の計算例
【００６３】
処置の最小の望ましい表面深度及び貫通深度に関する計算、及び周波数に対する関係を、以下に論じる。超音波トランスデューサが、いかにして処置カテーテルの周囲に、例えばバルーン上に配置できるかに関する、ある種の推測をすると、適切な波長、及びそれ故に集束波によって超音波カテーテルを実施する際に有用な周波数を推定することが可能である。
【００６４】
波は、最大に有効である（ホットスポットを作る）ためには、建設的に干渉せねばならない。超音波音は、異なる媒体を通して異なる速度で進む。これらの計算のために、我々は、おおよそ１５００ｍ／ｓの、塩水を通してほぼ同じ速度で組織を通る音の進行を推測する。
【００６５】
図１３Ａは、「ｓ」未満の波長を有する距離「ｓ」によって分離された２つの点源の近似を示す。波が交差する源Ｐの間の表面にエネルギー及び最大加熱の焦点があるので、これは、特に有用な実施ではない。トランスデューサが並置されるいかなる器官又は身体管腔でも、その表面下に建設的干渉を作ることを可能にする波長を選択することは、更に有用である。図１３Ｂは、０．２ｍｍの最小間隔から２．０ｍｍの最大間隔まで源間の間隔による、管腔壁への０．１ｍｍの最小深度ｄmin及び５ｍｍの最大深度ｄmaxで加熱するための所望の処置を示す。一組の波長範囲は、式
【００６６】
【数１】
0005622729.tif 000002
【００６７】
を使用して計算できる。
【００６８】
図１４Ａは、０．２ｍｍの間隔Ｓmin及び０．１ｍｍの深度ｄminを有する最小形状を示し、波長λminは、次のように計算できる。
【００６９】
【数２】
0005622729.tif 000003
【００７０】
図１４Ｂは、２．０ｍｍの間隔Ｓmax及び５．０ｍｍの深度ｄmaxを有する最大形状を示し、波長λmaxは、次のように計算できる。
【００７１】
【数３】
0005622729.tif 000004
【００７２】
計算は、動脈内でバルーンに取り付けられたトランスデューサから動脈疾患を処置するこの例に有用な適切な周波数範囲が、ほぼ１５０ｋＨｚ〜５ＭＨｚであることを示唆している。集束超音波アプローチ、かつ更に具体的にはバイポーラの、２つのトランスデューサ実装を使用するこの周波数範囲は、適切である。浅い深度又は深い深度で標的組織を有する他の実施態様において、周波数は、１ｋＨｚから２０ＭＨｚに及び得る。
【００７３】
レーザベースの処置
【００７４】
図１５は、レーザエネルギーを使用して、身体組織を穏やかに加熱するように設計されたレーザベースのカテーテルシステム１００の一実施態様を示す。適切なシステムは、全開示が参照によって本明細書に組み込まれる、２００５年５月３日に出願され、「Ｉｍａｇｉｎｇ  Ａｎｄ  Ｅｃｃｅｎｔｒｉｃ  Ａｔｈｅｒｏｓｃｌｅｒｏｔｉｃ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｌａｓｅｒ  Ｒｅｍｏｄｅｌｉｎｇ  Ａｎｄ／Ｏｒ  Ａｂｌａｔｉｏｎ  Ｃａｔｈｅｔｅｒ」と題した米国特許出願第２００５／０２５１１１６号に開示される。
【００７５】
カテーテルシステム１００は、近位端１１４と遠位端１１６とを有しそれらの間に軸１５を持つカテーテル１１２を含む。近位端１１４に隣接するハウジング１２０は、カテーテルを加熱レーザ１２２及び分析器１２４に結合し、分析器は、多くの場合光コヒーレンストモグラフィーシステムを含む。任意にディスプレイ１２６は、血管内光コヒーレンストモグラフィー（又はその他の）画像を示すことができ、かつ画像誘導手法において外科医が使用できる。駆動装置１３０は、周囲のカテーテルスリーブに関して少なくとも１つの撮像部品の走査を実行でき、走査は、任意に回転走査、ヘリカル走査、軸方向走査等を含む。
【００７６】
処置用のディスプレイ上の組織を識別する入力装置及びカテーテル１１２からの撮像光信号を解釈するプロセッサのような追加のシステム部品は、多くの場合レーザ又は撮像システムに組み込まれるか、又は独立型部品として与えられることができる。分析器１２４は、任意にレーザ１２２、駆動装置１３０、ディスプレイ１２６等を制御するハードウェア及び／又はソフトウェアを含む。広範囲のデータ処理及び制御アーキテクチャを実装でき、ハウジング１２０、駆動装置１３０、レーザ１２２、分析器１２４及び／又はディスプレイ１２６が、任意に１つ以上の構造に統合されるか、多数の種々のハウジング内に分離される等である。本明細書に記載された方法のステップの幾つか又は全部を実施するプログラム命令を有する機械読み取り可能コードは、磁気記録媒体、光記録媒体、ランダムアクセスメモリ、読出し専用メモリ、又は不揮発性メモリのようなメモリ等を含むことができる有形媒体１２８に具体化できる。あるいは、かかるコードは、イーサネット、インターネット、無線ネットワーク等のような通信リンクを通して伝送できる。
【００７７】
カテーテル１１２は、多くの場合紫外線から赤外線に及ぶ種々の波長のいずれかのレーザエネルギーを使用して、身体組織を穏やかに加熱する。このエネルギーは、カテーテル１１２の光ファイバー光学導管によってレーザ１２２からプラーク又は病変に送達できる。レーザ１２２は、紫外線光を使用するエキシマレーザを含むことができるか、又は任意に電気的に励起されたキセノン及び塩化物ガスを使用できる。レーザ１２２は、連続波、又はパルスレーザであり得る。連続波レーザは、多くの場合深い熱的貫通をもたらし、かつエネルギー次第で、可能な炭化及び浅いクレータをもたらすことがある。パルスレーザは、パルス間の熱緩和を可能にする十分な時間を提供することによって、周囲組織への不慮の熱伝導を減少させることができる。
【００７８】
図１６及び図１７Ａ〜図１７Ｄを参照すると、カテーテル１１２は、光エネルギーを動脈壁に所与の角度で向けるために、（時に「光プローブ」と称される）１つ以上の回転可能な光学導管の１つ以上の束を一般的に使用する。光学導管は、１つ以上の単一モード光ファイバを含むことができ、かつスリーブカテーテル又はガイドワイヤ内部に収容できる。光学導管は、少なくとも部分的に光路を画定でき、かつ各光路はまた、レンズ１３２及び折り畳み鏡１３４によって画定され得る。光学導管は、光エネルギーを伝達するために使用できる。同じ光学導管又は光学導管の束１３６が、撮像用光エネルギー、例えば撮像光１３８、及びアテローム硬化性プラークを加熱する光エネルギー、例えばリモデリング光１４０を伝達するために使用できる。光学導管１３６は、スリーブカテーテル又はガイドワイヤ１４２内部に収容できる。
【００７９】
光学導管１３６は、スリーブカテーテル１４２内部で回転する。撮像光１３８は、光学導管を通り、かつ例えばＯＣＴによる身体管腔の血管内画像を提供するために、透明な円筒形窓１４２を通して半径方向に通過する。画像は、アテローム硬化性プラークを識別し、かつ局在化するコンピュータによって処理される。撮像からの情報に基づき、コンピュータは、次に光がプラーク１４６を穏やかに加熱して動脈の健常領域１４８に損傷を与えないように、加熱光１４０をいつ点火するかを決定する。このことは、回転可能な光学導管がプラークを向く時のプラークに対するパルス光１４０によって行うことができる。撮像及び加熱光は、その後に使用できる。
【００８０】
本明細書に記載された装置、システム及び方法の実施態様は、アテローム硬化性物質を穏やかに加熱するために、エネルギーを調整又は調節できる。周波数、電力、規模、送達時間、送達位置及び／若しくはパターン、又はその組み合わせを含むエネルギー特性は、特定の患者の診断又は処置の前に予め決定でき、エネルギー特性は、例えば開ループ線量測定技術を用いてフィードバックなしに伝送される。かかる所定の特性調節は、アテローム硬化性物質の事前の処置、事前の臨床試験、及び／又は他の開発作業に基づくことができる。幾つかの実施態様は、原位置フィードバックに基づき、特定の患者に向けられたエネルギーを調節でき、かつ多くの実施態様は、幾つかの所定の特性を、フィードバック制御される他のものと共に用いることができる。
【００８１】
代表的な実施態様が、少々詳しく、例として、かつ理解を明確にするために記載されたが、当業者は、種々の修正、適合及び変更が用いられることを認識するであろう。それ故に、本発明の範囲は、専ら請求項によって制限されるべきである。
【符号の説明】
【００８２】
１０…カテーテルシステム、１２…バルーンカテーテル、１４…カテーテル本体、１５…軸、１６…近位端、１８…遠位端、２０…バルーン、３４…トランスデューサ又はアンテナ、４２…電源、７６…超音波トランスデューサ、１００…カテーテルシステム、１１２…カテーテル、１１４…近位端、１１６…遠位端、１２２…レーザ、１２４…分析器、１４２…窓。
【図１】
0005622729.tif 000005
【図２】
0005622729.tif 000006
【図３】
0005622729.tif 000007
【図４】
0005622729.tif 000008
【図５】
0005622729.tif 000009
【図６】
0005622729.tif 000010
【図７】
0005622729.tif 000011
【図８】
0005622729.tif 000012
【図９】
0005622729.tif 000013
【図１０Ａ】
0005622729.tif 000014
【図１０Ｂ】
0005622729.tif 000015
【図１０Ｃ】
0005622729.tif 000016
【図１１】
0005622729.tif 000017
【図１２Ａ】
0005622729.tif 000018
【図１２Ｂ】
0005622729.tif 000019
【図１３Ａ】
0005622729.tif 000020
【図１３Ｂ】
0005622729.tif 000021
【図１４Ａ】
0005622729.tif 000022
【図１４Ｂ】
0005622729.tif 000023
【図１５】
0005622729.tif 000024
【図１６】
0005622729.tif 000025
【図１７Ａ】
0005622729.tif 000026
【図１７Ｂ】
0005622729.tif 000027
【図１７Ｃ】
0005622729.tif 000028
【図１７Ｄ】
0005622729.tif 000029