(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能な構成を有するカートリッジと、前記装置本体に備えられ、前記カートリッジに電力を供給する本体給電端子と、前記カートリッジに備えられ、前記本体給電端子から電力を給電される被給電端子と、を備え、
前記本体給電端子、及び／又は、前記被給電端子が弾性変形することによって、前記被給電端子への接触圧力を確保する画像形成装置であって、
前記カートリッジの装置本体への着脱動作時に、前記本体給電端子、及び／又は、前記被給電端子の弾性変形を規制する規制部材を前記カートリッジに備え、
前記カートリッジの装置本体への着脱動作時には、前記カートリッジの着脱を案内する案内部材に前記規制部材が当接することで、前記カートリッジが前記本体給電端子に当接することによる該本体給電端子の弾性変形を前記規制部材が規制し、
前記カートリッジが画像形成位置に位置決めさせる位置決め部材に装着されると、前記規制部材による規制が解除されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記位置決め部材に備えられた前記規制部材の規制を解除する規制解除部が、前記位置決め部材の装着に伴い前記規制部材に当接することで、該規制部材による規制が解除されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記規制部材は回動可能に軸支され、前記カートリッジが前記位置決め部材に装着されることにより、前記規制解除部が規制部材に当接することで、該規制部材が回動して、規制が解除されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記規制部材は、案内部材に備えられており、
前記カートリッジの装置本体への着脱動作時は、規制部材が前記カートリッジの枠体に当接することで、前記カートリッジが前記本体給電端子に当接することによる該本体給電端子の弾性変形を規制し、
前記カートリッジが前記位置決め部材に装着されると、前記規制部材による規制が解除されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記位置決め部材の装着に伴い前記規制部材に前記カートリッジの枠体が当接することで、該規制部材による規制が解除されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
電力を供給する本体給電端子を備えた装置本体に着脱可能な構成を有し、前記本体給電端子から電力を給電される被給電端子を備え、前記本体給電端子、及び／又は、前記被給電端子が弾性変形することによって、前記被給電端子への接触圧力を確保するカートリッジであって、
前記装置本体への着脱動作時に、前記本体給電端子、及び／又は、前記被給電端子の弾性変形を規制する規制部材を備え、
前記規制部材は、前記装置本体への着脱動作時には、前記カートリッジの着脱を案内する案内部材に当接することで、前記カートリッジが前記本体給電端子に当接することによる該本体給電端子の弾性変形を規制し、前記カートリッジを前記画像形成位置に位置決めさせる位置決め部材に前記カートリッジが装着されると、前記規制を解除することを特徴とするカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジに電力を供給するための本体給電端子の弾性変形を防止するプロセスカートリッジの構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置のメンテナンス部品である像担持体、帯電装置、現像装置、及びクリーニング装置は、メンテナンス性を向上させるために、これら装置が一体となったプロセスカートリッジの形態で供給されることが多い。このときプロセスカートリッジには、画像形成装置からのバイアスや信号を供給するための給電端子を備えている。給電端子の形態は特許文献１〜４に示すような様々な形態があり、給電端子の位置が各装置の設計配置の都合上、プロセスカートリッジの下側に配置される場合もある。
プロセスカートリッジ下側に給電端子が配置されている場合、一般的にプロセスカートリッジは画像形成装置への装着動作時にガイドレールに沿って装着されるため、正規位置（プロセスカートリッジが装着されて、位置決め手段によって決められるセット位置）よりもプロセスカートリッジ全体が重力により鉛直方向に下がるように装着される。即ち、正規位置ではガイドレールとプロセスカートリッジの間には隙間があるが、装着動作中にはプロセスカートリッジとガイドレールは接触・擦動するように装着されるためである。
【０００３】
従って、本体給電端子が板バネ材であり弾性変形を利用してプロセスカートリッジ給電端子への接触圧力を確保する場合、装着動作時にプロセスカートリッジが正規位置よりも下がっているため、本体給電端子は応力により必要以上に変形され、本体給電端子が初期状態に戻らなくなる塑性変形を起こす場合がある。そこで、塑性変形を起こさないように、プロセスカートリッジ全体の重さを支えられるような弾性力を維持する（バネ定数を上げる）形状にすることもできるが、この場合、プロセスカートリッジ装着時に弾性力が強すぎて装着し難くなる。また、塑性変形しないように逆に弾性力を下げる（バネ定数を下げる）と、プロセスカートリッジが正規位置にある場合の接触圧力を十分維持することができずに、接触不良を起こすといった問題が発生する。
このようにプロセスカートリッジ交換時に本体給電端子が塑性変形した場合には、新品のプロセスカートリッジをセットした時でも給電接触不良となり、本体給電端子の接触抵抗が増加しバイアスの安定性が損なわれ異常画像となったり、最悪の場合は、バイアスの給電ができなくなり画像形成装置の動作が停止することもある。このような場合、本体給電端子を修理・交換しなければ復帰しないため、プロセスカートリッジを一旦外して作業を行わなければならず、またユーザーメンテナンスの場合でも、本体給電端子の修理・交換作業は非常に手間がかかる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、プロセスカートリッジ交換・着脱動作時に給電端子の塑性変形を防止するために、規制部材をプロセスカートリッジや本体装置に設けることで、バイアスの給電を確実にし、メンテナンス性の優れたプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、装置本体に着脱可能な構成を有するカートリッジと、前記装置本体に備えられ、前記カートリッジに電力を供給する本体給電端子と、前記カートリッジに備えられ、前記本体給電端子から電力を給電される被給電端子と、を備え、前記本体給電端子、及び／又は、前記被給電端子が弾性変形することによって、前記被給電端子への接触圧力を確保する画像形成装置であって、前記カートリッジの装置本体への着脱動作時に、前記本体給電端子、及び／又は、前記被給電端子の弾性変形を規制する規制部材を前記カートリッジに備え、前記カートリッジの装置本体への着脱動作時には、前記カートリッジの着脱を案内する案内部材に前記規制部材が当接することで、前記カートリッジが前記本体給電端子に当接することによる該本体給電端子の弾性変形を前記規制部材が規制し、前記カートリッジが画像形成位置に位置決めさせる位置決め部材に装着されると、前記規制部材による規制が解除されることを特徴とする。
請求項２は、前記位置決め部材に備えられた前記規制部材の規制を解除する規制解除部が、前記位置決め部材の装着に伴い前記規制部材に当接することで、該規制部材による規制が解除されることを特徴とする。
【０００６】
請求項３は、前記規制部材は回動可能に軸支され、前記カートリッジが前記位置決め部材に装着されることにより、前記規制解除部が規制部材に当接することで、該規制部材が回動して、規制が解除されることを特徴とする。
請求項４は、前記規制部材は、案内部材に備えられており、前記カートリッジの装置本体への着脱動作時は、規制部材がカートリッジの枠体に当接することで、前記カートリッジが前記本体給電端子に当接することによる該本体給電端子の弾性変形を規制し、前記カートリッジが前記位置決め部材に装着されると、前記規制部材による規制が解除されることを特徴とする。
請求項５は、前記位置決め部材の装着に伴い前記規制部材に前記カートリッジの枠体が当接することで、該規制部材による規制が解除されることを特徴とする。
請求項６は、電力を供給する本体給電端子を備えた装置本体に着脱可能な構成を有し、前記本体給電端子から電力を給電される被給電端子を備え、前記本体給電端子、及び／又は、前記被給電端子が弾性変形することによって、前記被給電端子への接触圧力を確保するカートリッジであって、前記装置本体への着脱動作時に、前記本体給電端子、及び／又は、前記被給電端子の弾性変形を規制する規制部材を備え、前記規制部材は、前記装置本体への着脱動作時には、前記カートリッジの着脱を案内する案内部材に当接することで、前記カートリッジが前記本体給電端子に当接することによる該本体給電端子の弾性変形を規制し、前記カートリッジを前記画像形成位置に位置決めさせる位置決め部材に前記カートリッジが装着されると、前記規制を解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、プロセスカートリッジに設けられた規制部材は、プロセスカートリッジの本体装置への装着動作時に、プロセスカートリッジの給電端子が本体給電端子を変形させる量を規制するため、本体給電端子が塑性変形することを防止する。これにより、プロセスカートリッジが正規の位置にセットされた時に、本体給電端子の弾性力が狙い通りに作用するため、給電を確実にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】４つの作像ユニットのうちの１つを拡大して示す断面図である。
【図３】作像ユニット全体を示す上方からの斜視図である。
【図４】前カバーを開け、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に挿入する状況を説明する模式図である。
【図５】プロセスカートリッジ全体を示す下方からの斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジを画像形成装置に装着するガイドレールの構成を示す図である。
【図７】カートリッジをセットした状態を示す断面図である。
【図８】カートリッジをセット挿入中で端子が接触する前の状態を示す断面図である。
【図９】カートリッジをセット挿入中で端子が接触する前の状態を示す断面図である。
【図１０】カートリッジをセットした状態を示す断面図である。
【図１１】カートリッジをセット挿入中で端子が接触した後の状態を示す断面図である。
【図１２】カートリッジをセットした状態を示す断面図である。
【図１３】規制部材の解除機構の詳細を示す図である。
【図１４】規制部材の解除機構の詳細を示す図である。
【図１５】ガイドレールに備えた場合のカートリッジのセット状態中を示す断面図である。
【図１６】ガイドレールに備えた場合のカートリッジをセットした後の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００１０】
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。この画像形成装置１は、その内部の略中央に中間転写ベルト５１を備えている。中間転写ベルト５１は、ポリイミドやポリアミド等の耐熱性材料からなり、中抵抗に調整された基体からなる無端状ベルトで、４つのローラ５３１、５３２、５３３、５３４に掛け回して支持され、回転駆動される。中間転写ベルト５１の下方にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーに対応した４つの作像ユニットが中間転写ベルト５１のベルト面に沿って並んでいる。
【００１１】
図２は、４つの作像ユニットのうち１つを拡大して示す断面図である。図３は、作像ユニット全体を示す上方からの斜視図である。いずれの作像ユニットでも同様の構成であるので、この図においては、色の区別を示すＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋの表示を省略する。各作像ユニットは感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋを有し、各感光体３の周りには、感光体３表面に電荷を与える帯電ローラ１１、感光体３表面に形成された潜像を各色トナーで現像してトナー像とする現像装置４０、感光体３表面に潤滑剤３２を塗布するブラシローラ３１、ブラシローラ３１で塗布された潤滑剤を均す潤滑剤塗布ブレード３４を備える潤滑剤塗布装置３０、トナー像転写後の感光体３表面のクリーニングをするクリーニングブレード２１を備えるクリーニング装置２０がそれぞれ配置されている。この構成で図２では、一つのカートリッジ２を形成している。なお、ここでは、作像ユニットでもあるカートリッジ２は、感光体３と、帯電装置１０、現像装置４０、クリーニング装置２０、潤滑剤塗布装置３０のいずれか１つ以上を一体的に支持されていて、画像形成装置１に着脱可能になっているプロセスカートリッジとして用いている。以下、プロセスカートリッジ２と記す。ただし、カートリッジの形態を成していれば良く、ここで説明した形態に限定するものではない。
【００１２】
また、図３に示すように、トナー補給ホッパーから、トナー補給口４４まで、図示しないトナー補給パイプが配置されていて、トナーが補給されるようになっている。さらに、クリーニング装置２０の廃トナー回収コイル２２には、クリーニングブレード２１で回収された廃トナーを、図示しない廃トナータンクへ搬送するトナー廃棄口４５に接続している。
また、図１を参照すると、４つのプロセスカートリッジ２の下方には、帯電した各感光体３の表面に各色の画像データに基づいて露光をし、潜像を形成する露光装置９が備えられている。
中間転写ベルト５１を挟んで、各感光体３と対向する位置には、感光体３上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５１上に一次転写する一次転写ローラ５２がそれぞれ配置されている。一次転写ローラ５２は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。
中間転写ベルト５１の支持ローラ５３２で支持された部分の外側には、二次転写ローラ５４が圧接されている。二次転写ローラ５４は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。二次転写ローラ５４と中間転写ベルト５１との接触部が二次転写部であり、中間転写ベルト５１上のトナー像が記録紙に転写される。
中間転写ベルト５１の支持ローラ５３１で支持された部分の外側には、二次転写後の中間転写ベルト５１の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置５０が設けられている。
二次転写部の上方には、記録紙上のトナー像を記録紙に半永久的に定着させる定着装置７０が備えられている。定着装置７０は、定着ローラ７１と、これに対向し、圧接して配置される、内部にハロゲンヒータを有する加圧ローラ７２とから構成されている。この他に、定着ローラ７１の代わりに、図示しないが、内部にハロゲンヒータを有する加熱ローラ及び定着ローラに巻き掛けられた無端の定着ベルトを用いても良い。
【００１３】
画像形成装置の下部には、記録紙を載置し、二次転写部に向けて記録紙を送り出す給紙装置６０が備えられている。
帯電装置１０は、帯電部材として導電性芯金の外側に中抵抗の弾性層を被覆して構成される帯電ローラ１１を備える。帯電ローラ１１は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。帯電ローラ１１は、感光体３に対して微小な間隙をもって配設される。この微小な間隙は、例えば、帯電ローラ１１の両端部の非画像形成領域に一定の厚みを有するスペーサ部材を巻き付けるなどして、スペーサ部材の表面を感光体３表面に当接させることで、設定することができる。また、帯電ローラ１１は、感光体に接触させずに、近接させても良い。ローラ形状であり、感光体３に近接している部分で放電して、感光体３を帯電させることができる。また、非接触にすることで、帯電ローラ１１の転写残トナーによる汚れの発生を抑えることができる。
現像装置４０は、感光体３と対向する位置に、内部に磁界発生手段を備える図示しない現像スリーブが配置されている。現像スリーブの下方には、図示しないトナーボトルから投入されるトナーを現像剤と混合し、攪拌しながら現像スリーブへ汲み上げるための図示しない２つのスクリューが備えられている。現像スリーブによって汲み上げられるトナーと磁性キャリアからなる現像剤は、図示しないドクターブレードによって所定の現像剤層の厚みに規制され、現像スリーブに担持される。現像スリーブは、感光体３との対向位置において同方向に移動しながら、現像剤を担持搬送し、トナーを感光体３の潜像面に供給する。
【００１４】
クリーニング装置２０は、クリーニング部材たるクリーニングブレード２１が図示しない感光体３と当接・離間する機構を備え、画像形成装置本体の制御部にて、任意に当接・離間させることができる。
潤滑剤塗布装置３０は、固定されたケースに収容された固形潤滑剤３２と、固形潤滑剤３２に接触して潤滑剤を削り取り、感光体３に塗布するブラシローラ３１とブラシローラ３１で塗布された潤滑剤を均す潤滑剤塗布ブレード３４を備える。固形潤滑剤３２は、直方体状に形成されており、加圧バネ３３によってブラシローラ３１側に付勢されている。
固形潤滑剤３２はブラシローラ３１によって削り取られ消耗し、経時的にその厚みが減少するが、加圧バネ３３で加圧されているために常時ブラシローラ３１に当接している。ブラシローラ３１は、回転しながら削り取った潤滑剤を感光体３表面に塗布する。
上記固形潤滑剤３２としては、乾燥した固体疎水性潤滑剤を用いることが可能であり、ステアリン酸亜鉛の他にも、ステアリン酸、オレイン酸、パルチミン酸等の脂肪酸基を有する金属化合物なども使用できる。さらに、キャンデリラワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、オオバ油、みつろう、ラノリンなどのワックス等も使用できる。
【００１５】
図４は、前カバー（図示せず）を開け、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に挿入する状況を説明する模式図である。
前カバーを開けた画像形成装置１本体に、枠体１０１にプロセスカートリッジ２を配置するガイドレール１０５が設けられている。このガイドレール１０５に、それぞれ、プロセスカートリッジ２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋがガイドレール１０５のそれぞれの配置個所に、図示しないレールが設けられていて、それに沿って、プロセスカートリッジ２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋを挿入してゆく。また、２本のスライドレールによって本体から引き出して、それに、プロセスカートリッジ２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋを乗せたガイドレール１０５を挿入するようにしても良い。引き出しを簡単に行うことが可能である。
さらに、各々のプロセスカートリッジ２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋには図示しないＩＣチップがそれぞれ付いており、それぞれを本体に挿入した時に、そのチップのコネクター部が本体側のコネクターと結合し、本体からＩＣチップ内の不揮発性メモリーにより感光体３の回転時間、ロットＮｏ．等の諸情報を読み込んだり、情報を書き込んだりする構成になっており、各々プロセスカートリッジ２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋの交換時期をオペレータに知らせることが可能になっている。
【００１６】
図５は、プロセスカートリッジ全体を示す下方からの斜視図である。
上述したように、プロセスカートリッジ２には、ＩＣチップ等の他に、プロセスカートリッジ枠体２０１の鉛直方向下側には、図５に示すように、プロセスカートリッジ２の第１電気接点として、現像装置４０の現像給電端子４６、帯電装置１０の帯電給電端子１３が備えられている。これらを下側に備えたのは、第１電気接点がトナー等によって汚れるのをできるだけ防止するためであり、さらに、画像形成装置１の本体給電端子１０２（図６）と接続する際に、プロセスカートリッジ２の重みで接続を確実に行うためである。
これらの第１電気接点は、大きな電圧が印加されることから板状の形状を有する。板状同士の接続にすることによって、放電を防止して、密接な接続にすることができる。さらに、材質としては、導電性があって、繰り返しの曲げ使用に耐える弾性があることが好ましい。このために、材質は、例えば、ＳＵＳ３０１、３０４のオーステナイト系ステンレスなどの鉄合金、青銅、リン青銅（Ｃ５２１０）等の銅合金が広く用いられている。
【００１７】
図６は、プロセスカートリッジを画像形成装置に装着するガイドレールの構成を示す図である。
画像形成装置１の構造体の一部であるガイドレール１０５にプロセスカートリッジ２が、各々配置される。ここに全てプロセスカートリッジ２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋが配置されることで画像形成装置１の画像形成動作が可能になる。このとき、ガイドレール１０５の上には、下側にあるプロセスカートリッジ２の第１電気接点である帯電給電端子１３、現像給電端子４６に対応する本体給電端子１０２である帯電給電本体端子１０２ｂ、現像給電本体端子１０２ａが、画像形成装置１の鉛直方向の上側に配置されている。これが接続することで電気を供給する回路が形成される。画像形成装置１の鉛直方向の上側に本体給電端子１０２を配置し、プロセスカートリッジ２の下側に第１電気接点２０２を配置して、プロセスカートリッジ２の重みで接続を確実にするとともに、プロセスカートリッジ２の着脱時にトナーが落下することで、画像形成装置１の本体給電端子１０２にトナーが付着しやすくなるため、最も鉛直方向上側が落下による影響を受けやすく、トナーが付着し易いために、その位置に設けていることで、電気接点間の接触不良を簡単かつ確実に防止できる。
さらに、本体給電端子１０２は、第１電気接点と同様に、ステンレスＳＵＳ３０１、リン青銅Ｃ５２１０等の板バネ材であり、厚み０．２ｍｍ程度の弾性変形可能な形状である。プロセスカートリッジ装着時にプロセスカートリッジ２の第１電気接点から押し当てられることで弾性力により給電における接触状態を維持している。
【００１８】
図７はカートリッジをセットした状態を示す断面図である。図７に示すように、画像形成装置本体のプロセスカートリッジ装着口には、本体給電端子１０２が備えられている。本体給電端子１０２は板バネ材であるステンレスＳＵＳ３０１（リン青銅Ｃ５２１０などでもよい）、厚み０．２ｍｍでできており、弾性変形可能な形状である。プロセスカートリッジ装着時にプロセスカートリッジが位置決め手段である本体位置決め板１０６によって正規位置にセットされると、プロセスカートリッジ給電端子１３、４６に押し当てられ、適正な弾性力が作用することで接触圧力を維持し、安定した給電接触状態を維持している。画像形成装置本体にはプロセスカートリッジを画像形成装置本体へ装着しやすいように、プロセスカートリッジ装着をガイドするガイドレール１０５が備えられているが、ガイドレール１０５でプロセスカートリッジの位置決めを正確に行うことは困難であるため、プロセスカートリッジの位置決めは、上述した位置決め板１０６が感光体３、感光体軸３０１を把持した感光体軸受３０２の外周とカートリッジ従基準軸２０２を保持することで行っている。また、位置決め板１０６は画像形成装置本体に備えられており、プロセスカートリッジ装着後にセットされる。正規位置にプロセスカートリッジがセットされている時（プロセスカートリッジ挿入、又は位置決め板１０６のセット後）には、プロセスカートリッジ枠体２０１とガイドレール１０５には隙間が空くようになっている。
【００１９】
図８はカートリッジをセット挿入中で端子が接触する前の状態を示す断面図である。図８に示すように、プロセスカートリッジはガイドレールに沿って装着される。この時、プロセスカートリッジ枠体２０１下面はガイドレール１０５と接触・摺動するようになっている。プロセスカートリッジをガイドレール１０５上に載せて奥側に押すだけの簡易動作で本体へ装着できる。
図９はカートリッジをセット挿入中で端子が接触する前の状態を示す断面図である。図９に示すように、規制部材が無い場合には、位置決め板１０６をセットするまでの間は、プロセスカートリッジは正規位置よりも下がっており、プロセスカートリッジ給電端子１３、４６が本体給電端子１０２を必要以上に押してしまう。図１０に示すように、位置決め板１０６をセットするとプロセスカートリッジは持ち上がり、押しすぎは解除されるが、本体給電端子１０２は押されすぎることで塑性変形しているため、本体給電端子１０２は図８で示した初期状態（自然長）には戻らない。このため、十分な接触圧を確保できなかったり、最悪の場合接触しないため給電不良となる虞がある。
【００２０】
図１１はカートリッジをセット挿入中で端子が接触した後の状態を示す断面図である。図１１に示すように、規制部材２０３が有る場合には、プロセスカートリッジ挿入時の初期は図８で示すようにプロセスカートリッジ枠体下面２０１がガイドレール１０５に接触・摺動し、プロセスカートリッジは正規位置よりも下がっているが、給電端子１３、４６が接触する直前に、規制部材２０３のテーパ部２０３ａがガイドレール１０５に乗り上げることで、プロセスカートリッジは正規位置よりも上に持ち上げられる。これにより、プロセスカートリッジ給電端子１３、４６が本体給電端子１０２を必要以上に押すことはない。
図１２はカートリッジをセット状態にした後の状態を示す断面図である。図１２に示すように、位置決め板１０６がセットされると規制部材２０３はガイドレール１０５への乗り上げが解除される構成となっており、プロセスカートリッジは正規位置にセットされる。
このように、規制部材２０３によりプロセスカートリッジ給電端子１３、４６が本体給電端子１０２を押しすぎて、本体給電端子１０２を塑性変形させてしまうことを防止できるので、プロセスカートリッジが正規位置にセットされた際に、適正な接触圧力を維持でき、安定した給電状態を維持できる。
この規制部材２０３はプロセスカートリッジ側ではなく、上記同様な作用が発生する機構であれば、ガイドレール１０５に設けても良い。
図１１に示すように、規制部材２０３が有る場合には、プロセスカートリッジ挿入時の初期は図８で示すようにプロセスカートリッジ枠体下面２０１がガイドレール１０５に接触・摺動し、プロセスカートリッジは正規位置よりも下がっているが、給電端子１０２が接触する直前に、規制部材２０３のテーパ部２０３ａがガイドレール１０５に乗り上げることで、プロセスカートリッジは正規位置よりも上に持ち上げられる。これにより、プロセスカートリッジ給電端子１３、４６が本体給電端子１０２を必要以上に押すことはない。
図１２に示すように、位置決め板１０６がセットされると規制部材２０３はガイドレール１０５への乗り上げが解除される構成となっており、プロセスカートリッジは正規位置にセットされる。
【００２１】
図１３、１４は規制部材の解除機構の詳細を示す図である。規制部材２０３は規制部材回動中心２０４を中心として回動可能である。位置決め板１０６をプロセスカートリッジにセットする際に、プロセスカートリッジの基準軸２０２と位置決め板が嵌合すると同時に、プロセスカートリッジ長手方向にスラスト移動可能な規制部材押し当て部材２０５が位置決め板１０６により押されることで、規制部材２０３下部を押し、規制部材２０３は規制部材回動中心２０４とし規制部材解除モーメント２０６が発生し回動する。これにより、規制部材２０３はガイドレール１０５より離れるが、プロセスカートリッジの基準軸２０２が位置決め板１０６と嵌合しているため、プロセスカートリッジが正規位置よりも下側に下がることはない。
一方、位置決め板１０６を外した際に規制部材２０３がガイドレール１０５と接触するように、規制部材２０３には図示しないネジリスプリングが備えて有り、図示方向にネジリスプリングモーメント２０７が常時かかっているが、規制部材解除モーメント２０６はネジリスプリングモーメント２０７よりも大きいため、規制部材２０３は規制部材押し当て部材２０５の先端曲線部２０５ａに支えられるかたちで維持され、プロセスカートリッジが正規位置にある時は、規制部材２０３がガイドレール１０５と接触することはない。
このように、規制部材２０３によりプロセスカートリッジ給電端子１３、４６が本体給電端子１０２を押しすぎて本体給電端子１０２を塑性変形させてしまうことを防止でき、プロセスカートリッジが正規位置にセットされた際に、適正な接触圧力を維持でき、経時においても安定した給電状態を維持できる。
【００２２】
図１５、図１６は規制部材をガイドレールに備えた場合のカートリッジをセット状態中とセットした後の状態を示す断面図である。この図では、ガイドレール１０５に開口部２０６と、規制部材回動中心２０４を中心に回動する規制部材２０３とを備え、カートリッジをセット状態中では、カートリッジ枠体２０１とガイドレール１０５は規制部材２０３により持ち上げられている。そして、カートリッジを本体位置決め板１０６にセットすると、カートリッジ枠体２０１により規制部材２０３が押されて、規制部材回動中心２０４を中心に開口部２０６内に回動する。
【符号の説明】
【００２３】
１  画像形成装置、２  プロセスカートリッジ、３  感光体、９  露光装置、１０  帯電装置、１１  帯電ローラ、２０  クリーニング装置、２１  クリーニングブレード、２２  廃トナー回収コイル、３０  潤滑剤塗布装置、３１  ブラシローラ、３２  潤滑剤、３３  加圧バネ、３４  潤滑剤塗布ブレード、４０  現像装置、４１  現像スリーブ、４２  規制部材、４４  トナー補給口、４５  トナー廃棄口、５０  転写装置、５１  中間転写ベルト、５２  一次転写ローラ、５３１、５３２、５３３、５３４  支持ローラ、５４  二次転写ローラ、６０  給紙装置、６１  給紙ユニット、６２  給紙ローラ、６３  レジストローラ、６４  排紙ローラ、６５  排紙ストック部、７０  定着装置、１０１  本体枠体、１０２  本体給電端子、１０２ａ  現像給電本体端子、１０２ｂ  帯電給電本体端子、１０５  ガイドレール、１０６  プロセスカートリッジの本体位置決め板、２０１  カートリッジ枠体、２０２  カートリッジ従基準軸、２０３  規制部材、２０４  規制部材回動中心、２０５  規制部材押し当て部材、２０６  開口部、３０１  感光体軸、３０２  感光体軸受
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】特開２００５−１９５６３２公報
【特許文献２】特開２００７−１１４７１８公報
【特許文献３】特開２００８−１４５９３６公報
【特許文献４】特開２００１−１７５１４９公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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