(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して水平方向に延在して配置された扉回動軸に支持されて開閉自在とされた扉と、
を備えた画像形成装置において、
前記扉回動軸が設置された前記扉の下方部に形成された外装隙間部を覆って配置された遮蔽部材と、
前記遮蔽部材の上方端を前記扉に回動自在に支持するために、前記扉回動軸と平行に設置された遮蔽部材回動軸と、
を備え、
前記遮蔽部材は、前記扉が回動する際に、前記遮蔽部材の自重により前記扉に対して回動し、前記遮蔽部材回動軸により鉛直方向に垂下して支持され、
前記遮蔽部材は、前記扉が閉じた状態では、前記遮蔽部材の上端が前記画像形成装置に当接して、前記画像形成装置本体に対して外側へ開く方向への回動が規制される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材は、
前記外装隙間部を覆う形状とされる遮蔽部材本体と、
前記遮蔽部材の上方端に設けられた前記遮蔽部材回動軸を支持するための支持部材と、
を有し、前記支持部材は、前記扉が閉じた状態で前記画像形成装置本体に突き当たる突き当て部を有し、前記画像形成装置本体に対して外側へ開く方向への回動が規制される、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記遮蔽部材は、前記遮蔽部材本体の下方端にテーパ部を有し、
前記画像形成装置本体は、前記遮蔽部材本体のテーパ部をガイドする遮蔽部材ガイド部を有し、
前記扉を開く際に、前記遮蔽部材の回動動作をガイドすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に対して開閉する外装扉に関し、特に外装扉の回動軸近傍を遮蔽する遮蔽部材を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、一般に、筐体としての画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という。）の外面を覆うために装置外装カバーなどとされる外装部材が設けられている。そして、装置本体には、外装部材の一部には開閉可能な開閉扉が設けられ、この開閉扉を開放することで、画像形成装置本体内でのジャム処理や定期メンテナンスを可能にしている場合が多い。また、このような開閉扉は、装置本体に対して軸支持されることで回動自在に構成されていることが多い。
【０００３】
しかし、開閉扉の回動軸を装置本体の内部寄りの位置に設定すると、開閉扉を開放する際に、開閉扉の縁部が隣接する外装部材の縁部と干渉してしまう。そのため、開閉扉の開閉角度を制限しなければならず、ユーザビリティやメンテナンス性が低くなってしまうという問題が生じる。
【０００４】
この問題を回避するために、開閉扉の回動軸を装置本体の外部寄りに設定することで前記問題を回避することが行われる。しかし、回動軸が外部へ寄った分だけ外装面が突出してしまうため、装置本体の占有面積が大きくなったり、美観を損ねる等の新たな問題が生じてしまう。
【０００５】
または、開閉扉が閉じた状態で、開閉扉の縁部と、この縁部と対向した外装部材の縁部との間に隙間を形成することによって前記干渉を回避することが行われる。しかし、開閉扉が閉じた状態で、開閉扉と外装部材との間に隙間が形成されていると、装置本体の稼動音の漏れや美観を損ねる等の新たな問題が生じてしまう。
【０００６】
この問題に対して、特許文献１には、開閉扉と外装部材との間に隙間を形成するのではなく、外装部材が開閉扉の開放と連動するような開閉機構を設けた構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２９５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されるような開閉機構においては、開閉扉と外装部材とを連動させるギア列やバネ等が必要となり、部品点数の増加や開閉機構の複雑化を招く。
【０００９】
また、近年の画像形成装置においては、静音化のための稼動音の低減や、装置占有面積を狭くする省スペース化、更には、ユーザビリティの向上や、品位の向上なども求められてきている。また、ジャム処理や定期メンテナンスというような開閉扉の構成上の目的から、開閉扉の開閉角度は極力大きくすることが好ましい。そして、装置本体の外装面に生じる隙間や凹凸は、極力無くすことが好ましい。
【００１０】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものである。本発明の目的は、開閉扉の回動軸近傍に新たに遮蔽部材を設けることで、装置本体の占有面積を広げることなく、回動軸近傍の開閉扉と外装部材との隙間を遮蔽することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して水平方向に延在して配置された扉回動軸に支持されて開閉自在とされた扉と、
を備えた画像形成装置において、
前記扉回動軸が設置された前記扉の下方部に形成された外装隙間部を覆って配置された遮蔽部材と、
前記遮蔽部材の上方端を前記扉に回動自在に支持するために、前記扉回動軸と平行に設置された遮蔽部材回動軸と、
を備え、
前記遮蔽部材は、前記扉が回動する際に、前記遮蔽部材の自重により前記扉に対して回動し、前記遮蔽部材回動軸により鉛直方向に垂下して支持され、
前記遮蔽部材は、前記扉が閉じた状態では、前記遮蔽部材の上端が前記画像形成装置に当接して、前記画像形成装置本体に対して外側へ開く方向への回動が規制される、
ことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、開閉扉の回動軸近傍に遮蔽部材を設けることで、装置本体の占有面積を広げることなく、回動軸近傍の開閉扉と外装部材との隙間を遮蔽することが可能である。また、部品点数の増加を極力抑えた簡易な構成とされる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の開閉扉（右扉）を説明するための斜視図である。
【図３】右扉が閉じた状態の扉回動軸近傍の拡大図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の概略構成断面図であり、右扉が開いた状態を示す。
【図５】右扉が開いた状態の扉回動軸近傍の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。なお、以下に説明する本実施例の画像形成装置における各構成部品の材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定するものではない。
【００１５】
実施例１
図１に、本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成断面図を示す。本実施例にて、画像形成装置１００は、電子写真方式のカラー画像形成装置とされる。画像形成装置１００は、複数の、本実施例では、４色の画像形成部１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を備えており、画像形成装置本体、即ち、装置本体１００Ａ内部で記録紙Ｐにカラー画像を形成する。
【００１６】
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各画像形成部１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は同じ構成とされる。本実施例の画像形成装置１００の画像形成部１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）における画像形成動作について説明する。
【００１７】
本実施例にて、画像形成部１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という。）２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）が回転自在に設置されている。感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）の周囲には、帯電装置である一次帯電器３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、及び、現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）が配置されている。更に、感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）の周囲には、転写手段としての転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）及びドラムクリーナ装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）が設けられる。
【００１８】
一次帯電器３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）と現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）との間の下方には、露光装置としてのレーザスキャナ７が設置されている。レーザスキャナ７には、図示してはいないが、リーダユニットやＰＣより入力された画像を画像処理するための画像コントローラが接続されている。そして、画像コントローラによって処理された画像データに基づいてレーザスキャナ７は感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）へと画像露光Ｌ（Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃ、Ｌｄ）を行うべくレーザを照射する。
【００１９】
帯電装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）によって一様に帯電された感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）には、レーザスキャナ７による像露光Ｌ（Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃ、Ｌｄ）により画像信号に応じた静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）は、現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）により現像され、潜像に応じて感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）上に現像剤像（トナー像）が形成される。
【００２０】
このようにして、４色、本実施例では、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）成分に応じた画像形成部１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）において、トナー像が感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）上に形成される。各感光ドラム２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）上のトナー像は、一次転写部Ｔ１（Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄ）にて転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）により、中間転写ベルト８上に重ね転写され、カラートナー像が形成される。
【００２１】
一方、給紙カセット１４内の記録紙Ｐが、給紙ローラ１５によって送り出され、引き抜きローラ対１６（１６ａ、１６ｂ）によって引き抜き出される。記録紙Ｐは、合流ローラ対１７（１７ａ、１７ｂ）を通過して、レジストシャッターで斜行を真直ぐに修正されて、レジストローラ対１８（１８ａ、１８ｂ）にて搬送される。その後、二次転写ローラ１９と中間転写ベルト８とのニップに、中間転写ベルト上のトナー画像の位置に合わせて送り込まれる。二次転写ローラ１９は、中間転写ベルト８上のトナー画像を記録紙Ｐに二次転写する。記録紙Ｐは、トナー画像を転写された後、定着装置２０によって加熱されてトナー画像を定着され、排紙ローラ対２１によって搬送されて、排出トレイ２２に排出されて積載される。
【００２２】
図１及び図２は、それぞれ、装置本体１００Ａに対して開閉自在とされた開閉扉（本実施例では右扉）２００が閉鎖された状態を示す概略断面図及び斜視図である。図３は、右扉２００が閉じられた状態における右扉の回動軸近傍の拡大図である。
【００２３】
図１〜図３を参照すると、画像形成装置１００の図中右側には、画像形成装置１００の定期メンテナンス及びジャム処理する際に開閉する、外装部材１００Ｂの一部を構成する外装扉である右扉２００が設けられている。また、右扉下部には、右扉回動軸近傍の外装隙間部１００Ｃを遮蔽するための遮蔽部材２１０が設けられている。
【００２４】
右扉２００は、図１にて紙面手前側から奥側へと水平方向に延在して配置された右扉回動軸２０１により装置本体１００Ａに対して軸支持されている。右扉２００は、図中矢印Ａ方向（時計方向）に開放することができる。また、遮蔽部材２１０は、右扉回動軸２０１と平行に配置された遮蔽部材回動軸２１１により、右扉２００に軸支持され、右扉２００の開閉動作と連動して、右扉２００に対して回動することができる。
【００２５】
右扉回動軸２０１は、外装部材２００Ｂの一部をなす右扉２００の外装面より内方に位置して装置本体１００Ａに支持されている。これにより、回動軸２０１近傍での右扉２００の外装面が出っ張るのを避けることができ、装置本体１００Ａの占有面積が大きくならないようにしている。
【００２６】
一方、右扉回動軸２０１が装置本体１００Ａの内方に配置されている分だけ、右扉２００が開放された際に、右扉２００に隣接して配置されている外装カバー部材等の外装部材１００Ｂの逃げが大きくなる。つまり、右扉回動軸２０１が設置された右扉２００の下部には、右扉回動軸２０１を装置本体１００Ａの内方に設置することにより、右扉回動軸２０１の設置位置に対応して外装隙間部１００Ｃが生じる。そのため、本発明では、図１〜図３に示すように、右扉２００が閉鎖された際に、この外装隙間部１００Ｃを遮蔽するように、右扉回動軸２０１が設置された右扉２００の下方部の外装隙間部１００Ｃを覆って遮蔽部材２１０が設けられる。
【００２７】
図４は、右扉２００が開いた状態の図であり、図５は、右扉２００が開いた状態の右扉回動軸近傍の拡大図である。図４及び図５に示すように、右扉２００は、右扉２００が閉じた状態から最大約９０度まで開放することができる。また、右扉２００は、画像形成装置１００の搬送ローラ対１６（１６ａ、１６ｂ）、１７（１７ａ、１７ｂ）、１８（１８ａ、１８ｂ）のうち、装置本体外側に配置された側のローラ１６ｂ、１７ｂ、１８ｂを離間することができる。なお、本実施例では、二次転写ローラ１９も又、右扉２００に取付けられている。このような構成とされるため、定期メンテナンス及びジャム処理でのユーザビリティが高いものとなっている。
【００２８】
右扉２００を開放する際には、右扉下部に設けられた遮蔽部材２１０は、遮蔽部材回動軸２１１を回動中心にして、右扉２００に対して回動する。遮蔽部材２１０は、図２及び図３をも参照すると理解されるように、横断面が概略矩形状の中空体とされ、外装隙間部１００Ｃを覆う形状寸法とされた遮蔽部材本体２１０ａを有している。遮蔽部材本体２１０の上方端２１０ｂには、その両側面部に位置して支持部材としての支持板２１２を備えており、この支持板２１２に取り付けられた回動軸２１１が遮蔽部材２１０を右扉２００に対して回動自在に担持している。従って、遮蔽部材２１０は、回動軸２１１により右扉２００にぶら下がった（即ち、垂下）状態となっている。即ち、遮蔽部材２１０は、遮蔽部材２１０の自重により、その下方端２１０ｃの位置は常に鉛直方向（重力方向）を向いている。そのため、特に遮蔽部材２１０を回動させるための機構を設けることなく、簡易な構成で右扉２００に対して回動させることができる。
【００２９】
図３、図５に示すように、遮蔽部材２１０には、右扉２００の上方端２１０ｂの両側面部に設置した支持板２１２に遮蔽部材突き当て部２１２ａが設けられている。即ち、支持板２１２の回動軸２１１に対して、遮蔽部材本体２１０ａとは反対側へと上方に突出して遮蔽部材突き当て部２１２ａが設けられている。そして、装置本体１００Ａには、この遮蔽部材突き当て部２１２ａと対応する位置に遮蔽部材規制部１０１が設けられている。従って、図３に示すように、右扉２００が閉じた状態では、遮蔽部材２１０の上端に位置した遮蔽部材突き当て部２１２ａが遮蔽部材規制部１０１に当接している。そのため、遮蔽部材２１０が回動軸２１１を中心として反時計方向（矢印ａ方向）へと開放状態に移動することを規制している。
【００３０】
一方、右扉２００を、図５に示すように、開放する際には、遮蔽部材突き当て部２１２ａは、装置本体１００Ａの規制部１０１から離間するため、遮蔽部材２１０は遮蔽部材回動軸２１１を回動中心に回動自在となる。
【００３１】
近年は、オフィス環境の変化に伴い、画像形成装置１００の設置環境も大きく変化し、ユーザーのすぐ隣に設置される等が挙げられる。このため、よりユーザビリティの高い製品が求められ、つまり、僅かな異音等も削減しなければならない。
【００３２】
これに対し、本発明では、右扉２００が閉じた状態で遮蔽部材２１０の動作を規制しているため、画像形成装置１００の画像形成動作で遮蔽部材２１０が微小に振動する、所謂、ビビリ音なども防止でき、静音化に貢献し、ユーザビリティの高い製品となっている。そして、画像形成装置１００を移動する際には、遮蔽部材２１０のバタツキを抑えることができ、美観に優れ、品位が向上し、顧客満足度の高い製品となる。
【００３３】
また、本実施例では、遮蔽部材２１０の下方端２１０ｃは、テーパ形状となった遮蔽部材テーパ部２１３を有し、装置本体１００Ａには遮蔽部材テーパ部２１３と対応する位置にテーパ形状を有した遮蔽部材ガイド部１０２が設けられている。これらにより、右扉２００を開放する際、遮蔽部材２１０は、図３の状態から図５の状態へと移動するに際し、遮蔽部材２１０は、遮蔽部材テーパ部２１３により案内され、遮蔽部材２１０の回動動作がガイドされる。そのため、遮蔽部材２１０が装置本体１００Ａに何ら引っ掛かることなく滑らかに動作することができる。また、この遮蔽部材ガイド部１０２は、遮蔽部材２１０が装置本体内側へと押し込まれることも規制する機能をも有している。
【００３４】
以上のように、本発明においては、装置本体と、装置本体に対して軸支持された開閉する扉と、前記扉の回動軸部近傍を覆う遮蔽部材と、を備えている。前記遮蔽部材は、前記扉の回動軸と略平行な回転軸上に軸支持され、前記扉が開いた状態で、回動可能となり、前記扉が閉じた状態で、装置本体に対して外側へ開く方向への回動が規制される。そのため、開閉扉回動軸近傍の外装隙間を簡易な構成で遮蔽することができ、稼動音の低減に貢献することができる。そして、扉の回動軸を装置本体の内側へ配置したことで、装置本体の占有面積を小さくすることが可能で、且つ、扉の回動軸の配置による装置本体の凹凸がなく、外装面を平坦にすることができるので、美観にも優れる。また、扉の開閉角度を大きく設定することができるので、ユーザビリティが高い画像形成装置が提供できる。
【符号の説明】
【００３５】
１００        画像形成装置
１００Ａ      画像形成装置本体
１０１        遮蔽部材規制部
１０２        遮蔽部材ガイド部
２００        右扉
２０１        扉回動軸
２１０        遮蔽部材
２１１        遮蔽部材回動軸
２１２        遮蔽部材支持板
２１２ａ      遮蔽部材突き当て部
２１３        遮蔽部材テーパ部
【図１】
0005511517.tif 000002
【図２】
0005511517.tif 000003
【図３】
0005511517.tif 000004
【図４】
0005511517.tif 000005
【図５】
0005511517.tif 000006