(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１係合孔と第２係合孔とを有する壁部と、該壁部からの距離が異なる第１孔部と第２孔部とを有する底部と、を有し、複数枚のシートを積載して収納するシート収納部と、
前記シート収納部内に設けられてシート位置を規制する規制部材とを備え、
前記規制部材は前記シートと接する長尺状の第１部材と、前記第１部材に回動可能に支持された第２部材によって折り畳み自在に構成されており、前記第１部材は、前記底部に形成された前記第１孔部または前記第２孔部のいずれかに着脱自在に固定され、
前記第１部材は、前記第１部材が前記第１孔部に固定され、且つ、前記第２部材が折り畳まれた状態で、前記第１係合孔と係合する第１係合爪を有し、
前記第２部材は、前記第１部材が前記第２孔部に固定され、且つ、前記第２部材が前記第１部材から起された状態で、前記第２係合孔と係合する第２係合爪を有することを特徴とする、シート収納装置。
【請求項２】
複数枚のシートを積載して収納するシート収納部と、
前記シート収納部内に設けられてシート位置を規制する規制部材とを備え、
前記規制部材は前記シートと接する長尺状の第１部材と、第１部材に回動可能に支持された第２部材とによって折り畳み自在に構成され、前記シート収納部内に着脱自在に固定されており、
前記第１部材には、長さの異なる複数の前記第２部材が回動可能に支持されていることを特徴とする、シート収納装置。
【請求項３】
前記規制部材は、シート搬送方向の位置決め機能を持ち前記シートの後端位置を規制するエンド規制部材と、前記シート搬送方向に対して直角方向の位置決め機能を持つサイド規制部材とを含み、
前記エンド規制部材が折り畳み自在に構成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載のシート収納装置。
【請求項４】
前記第２部材が支持される支持部が前記第１部材の上方に位置することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項５】
前記シート収納部内に上下に昇降可能に配置されたリフト板をさらに備え、
前記規制部材は前記リフト板が昇降する方向に前記シートをガイドするガイド機能を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート収納装置を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター、ファクシミリ等に代表される画像形成装置およびその画像形成装置に用いられるシート収納装置およびに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター等に代表される画像形成装置には、複数枚のシートを収容することができるシート収納装置が備えられている。
【０００３】
ここで、例えば１台の画像形成装置を多数のユーザーが共用するような場合には画像形成装置１台当たりのシート消費量が増大する。このため、収納可能なシート枚数をより増加させた大容量のシート収納装置が開発されている。
【０００４】
このような大容量シート収納装置の一例が特許文献１に記載されている。特許文献１には、複数枚の第１の用紙を積載する第１用紙収容部と、複数枚の第２の用紙を積載する第２用紙収容部と、第２の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する移送フェンスとを備えた給紙装置（シート収納装置）が記載されている。この給紙装置では、複数枚の第２の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する際の同用紙の上部が後方にずれる用紙ずれを防止するために、移送フェンスに用紙ずれ防止手段が一体に設けられている。これにより、用紙ずれ（用紙崩れ）が防止され、ひいては不送りや重送あるいは順番狂い等の給紙不具合が防止される。
【０００５】
また、上記のようなシート収納装置では、シートサイズ（用紙サイズ）に応じてシート位置を規制する規制部材が設けられる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２７４６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の給紙装置では、規制部材はユーザーが容易にサイズ変更を行うための構成となっていないため、規制部材をシートサイズに応じて調整することができないという問題点がある。
【０００８】
一方、従来の大容量シート収納装置では、シートサイズの異なるシートを頻繁に入れ替えることが少ないため、通常、規制部材は固定されている。このため、特許文献１と同様、シートサイズに応じて規制部材を移動させることができない構成となっている。また、規制部材を移動させることができる場合でも、工具を用いる必要がある等、ユーザーが容易にサイズ変更を行うことができない構成となっている。このため、従来の大容量シート収納装置においても、規制部材をシートサイズに応じて調整することができないという問題点がある。
【０００９】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、シート位置を規制する規制部材をシートサイズに応じて容易に調整することが可能なシート収納装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のシート収納装置は、複数枚のシートを積載して収納するシート収納部と、シート収納部内に設けられてシート位置を規制する規制部材とを備えている。そして、規制部材は２以上の部材によって折り畳み自在に構成されており、シート収納部内に着脱自在に固定されている。
【００１１】
上記構成のシート収納装置では規制部材が２以上の部材によって折り畳み自在に構成されているため、規制部材が折り畳まれた状態と折り畳まれていない状態とで規制部材の取付位置を変えることができる。このため、シートサイズに応じて規制部材を自在に折り畳むことにより、シートサイズに応じた位置に規制部材を固定することができる。また、規制部材はシート収納部材内に着脱自在に固定されるため、規制部材をシートサイズに応じて容易に調整することができる。
【００１２】
また、シート収納部は底部と壁部とを有しており、規制部材はシート収納部の底部および壁部に嵌め込み固定されているのが好ましい。このように構成されていれば、工具等を用いることなく規制部材を容易に着脱することができる。また、規制部材をシート収納部の底部および壁部に固定することにより、例えば規制部材をシート収納部の底部のみに固定する場合に比べて、規制部材を安定して固定することができる。特に大容量シート収納装置の場合には数千枚単位のシートが積載（収納）されるため、規制部材をシート収納部の底部のみに固定した場合には規制部材がぐらつき易い。その一方、上記のように規制部材をシート収納部の底部および壁部に固定することにより、数千枚単位のシートが積載（収納）される場合でも規制部材のぐらつき等が抑制されて、安定してシート位置を規制することができる。
【００１３】
また、規制部材がシート搬送方向の位置決め機能を持ちシートの後端位置を規制するエンド規制部材と、シート搬送方向に対して直角方向の位置決め機能を持つサイド規制部材とを含む場合、エンド規制部材が折り畳み自在に構成されているのが好ましい。
【００１４】
さらに、規制部材は、シートと接する長尺状の第１部材と、第１部材に回動可能に支持された第２部材とを有し、第２部材が支持される支持部が第１部材の上方に位置する構成とされているとより好ましい。このように構成されていれば、例えば長尺状の第１部材をシート収納部の底部に固定し、第２部材をシート収納部の壁部に固定することにより、数千枚単位のシートが積載（収納）された大容量シート収納装置において、規制部材をより安定して固定することができる。
【００１５】
また、規制部材がシートと接する長尺状の第１部材と、第１部材に回動可能に支持された第２部材とを有する場合、第１部材には長さの異なる複数の第２部材が回動可能に支持された構成とすることもできる。このように構成されていれば、シートサイズの異なる複数種類（例えば３種類以上）のシートに対して、シートサイズに応じた位置に規制部材を固定することができる。このため、規制部材の固定位置を変えることにより、複数種類（例えば３種類以上）のシートに対応するようにサイズ変更を行うことができる。
【００１６】
なお、上記規制部材は多段階（例えば２段階）に折り畳み自在に構成されていてもよい。このように構成されている場合も、規制部材の固定位置を複数カ所（例えば３カ所以上）に変えることができるので、シートサイズの異なる複数種類（例えば３種類以上）のシートに対応可能とすることができる。
【００１７】
また、上記構成のシート収納装置において、シート収納部内に上下に昇降可能に配置されたリフト板をさらに備えていてもよい。この場合、規制部材はリフト板が昇降する方向にシートをガイドするガイド機能を有しているのが好ましい。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は上記シート収納装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、シート位置を規制する規制部材をシートサイズに応じて容易に調整することが可能なシート収納装置およびそのシート収納装置を備えた画像形成装置を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態によるシート収納装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態によるエンドカーソルをシート収納装置に取り付けた状態を示した図（第２カーソルを起こした状態で取り付けた図）である。
【図３】本発明の一実施形態によるエンドカーソルをシート収納装置に取り付けた状態を示した図（第２カーソルを折り畳んだ状態で取り付けた図）である。
【図４】本発明の一実施形態によるシート収納装置を備えた給紙機構の外観斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態によるシート収納装置を備えた給紙機構の外観斜視図（シート収納装置を引き出した状態の図）である。
【図６】本発明の一実施形態によるシート収納装置を示した斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態によるシート収納装置を概略的に示した平面図である。
【図８】本発明の一実施形態によるシート収納装置を示した平面図（第２カーソルを起こした状態でエンドカーソルを取り付けた図）である。
【図９】本発明の一実施形態によるシート収納装置を示した平面図（第２カーソルを折り畳んだ状態でエンドカーソルを取り付けた図）である。
【図１０】本発明の一実施形態によるシート収納装置を示した斜視図（第２カーソルを起こした状態でエンドカーソルを取り付けた図）である。
【図１１】本発明の一実施形態によるシート収納装置を示した斜視図（第２カーソルを起こした状態でエンドカーソルを取り付けた図）である。
【図１２】本発明の一実施形態によるシート収納装置を示した斜視図（第２カーソルを折り畳んだ状態でエンドカーソルを取り付けた図）である。
【図１３】本発明の一実施形態によるシート収納装置を示した斜視図（第２カーソルを折り畳んだ状態でエンドカーソルを取り付けた図）である。
【図１４】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを示した斜視図（第２カーソルを起こした状態の図）である。
【図１５】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを示した斜視図（第２カーソルを起こした状態の図）である。
【図１６】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを示した斜視図（第２カーソルを折り畳んだ状態の図）である。
【図１７】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを示した斜視図（第２カーソルを折り畳んだ状態の図）である。
【図１８】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを示した斜視図（第２カーソルを示した斜視図）である。
【図１９】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを示した斜視図（第１カーソルを示した斜視図）である。
【図２０】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを上側から見た図（図１４のＴ方向の図：第２カーソルを壁部に取り付けた状態の図）である。
【図２１】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを上側から見た図（図１７のＴ方向の図：第１カーソルを壁部に取り付けた状態の図）である。
【図２２】第１カーソルの軸受孔周辺を拡大して示した模式図である。
【図２３】第１カーソルの軸受孔周辺を拡大して示した模式図である。
【図２４】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを示した図である。
【図２５】第１カーソルの軸受孔周辺を拡大して示した模式図である。
【図２６】本発明の一実施形態によるエンドカーソルを示した図である。
【図２７】本発明の変形例によるエンドカーソルを示した図である。
【図２８】本発明の変形例によるエンドカーソルを示した図である。
【図２９】本発明の他の変形例によるエンドカーソルを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態によるシート収納装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。図１は装置裏面側から見た断面図を示している。まず、図１を参照して、シート収納装置を備えた画像形成装置の構成および動作について説明する。なお、以下では、画像形成装置の一例であるデジタル複合機について説明する。
【００２３】
図１において、画像形成装置１００では、コピー動作を行う場合、後述する画像読取部６において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。
【００２４】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、シート（用紙）Ｐが給紙機構１０からシート搬送路１１及びレジストローラー対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラー１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像がシートに転写される。そして、トナー像が転写されたシートは感光体ドラム５から分離され、定着ローラー対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過したシートは、複数方向に分岐したシート搬送路１５に送られて、シート搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２によってシートの搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、シート搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂから成るシート排出部に排出される。
【００２５】
また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、シートを収納する２つのシート収納装置１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃと、を備えてなり、これらはシート搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。
【００２６】
シート収納装置１０ａ、１０ｂ内には上下（Ｚ方向）に往復移動可能なリフト板３０が設けられており、リフト板３０上に積載されたシート（用紙）Ｐはリフト板３０によって給紙機構１０を構成するピックアップローラー２３ａ、２３ｂに押し当てられ、シート搬送路１１に給送される。シート収納装置１０ａ、１０ｂの構成については後述する。
【００２７】
装置本体上部には、画像読取部６が配置されており、装置本体上面には画像読取部６のコンタクトガラス（図示せず）上に載置される原稿を押さえて保持するプラテン（原稿押さえ）２４が開閉可能に設けられており、プラテン２４上には原稿搬送装置２７が付設されている。また、画像読取部６の前面には操作パネル（図示せず）が配置されている。
【００２８】
シート搬送路１５は、具体的には、定着ローラー対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラー対１９を経由して二股に分岐し、一方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）はシート搬送路１６に連通するように構成されている。
【００２９】
図２および図３は、本発明の一実施形態によるエンドカーソルをシート収納装置に取り付けた状態を示した図である。図４および図５は、本発明の一実施形態によるシート収納装置を備えた給紙機構の外観斜視図である。図６〜図１３は、本発明の一実施形態によるシート収納装置を示した図である。図１４〜図２６は、本発明の一実施形態によるエンドカーソルを示した図である。次に、図２〜図２６を参照して、本発明の一実施形態によるシート収納装置について説明する。
【００３０】
図４および図５に示すように、画像形成装置の給紙機構１０内に２つのシート収納装置１０ａ、１０ｂが引き出し可能に収納されている。これら２つのシート収納装置１０ａ、１０ｂは、図５および図６に示すように、互いに同様の構成を有しており、シート搬送方向が同一方向となるように並べられている。
【００３１】
シート収納装置１０ａ、１０ｂは千枚以上のシート（用紙）Ｐの収納が可能な大容量タイプであり、多数のシートＰを積載して収納するシート収納部３１を有している。このシート収納装置１０ａ、１０ｂではシート収納部３１の上方からシートＰの補給が行われる。また、シート収納装置１０ａ、１０ｂは、引き出し方向（Ｙ１方向）と直交方向にシートＰが搬送されるように構成されている。すなわち、本実施形態では、シート搬送方向（Ｘ１方向）は平面視において引き出し方向（Ｙ１方向）と直交方向となっている。
【００３２】
以下、シート収納装置１０ａの構成についてより詳細に説明する。なお、シート収納装置１０ｂの構成はシート収納装置１０ａと同様であるため、その説明は省略する。
【００３３】
図６および図７に示すように、シート収納装置１０ａのシート収納部３１は底部３１ａ（図７参照）と壁部３１ｂとを有している。また、シート収納装置１０ａのシート収納部３１内（壁部３１ｂで囲まれた領域内）には上下（Ｚ方向）に昇降可能なリフト板３０が配置されている。そして、図８および図９に示すように、シート収納装置１０ａ内に収納される多数のシートＰはリフト板３０上に積載されるように構成されている。そのため、例えばリフト板３０が上方に移動することにより、リフト板３０上に積載されるシートＰも上方に持ち上げられてピックアップローラーに押し当てられる。
【００３４】
また、図１０〜図１３に示すように、シート収納部３１では搬送方向上流側及び下流側の壁部３１ｂに補給用開口部３１ｃ、３１ｄが形成されており、シート収納部３１の上方からシートＰを補給する際に、この補給用開口部３１ｃ、３１ｄに手を差し入れることによりリフト板３０上に多数のシートＰ（図２および図３参照）が積載される。
【００３５】
また、シート収納部３１内には、シート位置を規制してシートＰの位置決めを行うカーソル４０が立設されている。このカーソル４０は、シート搬送方向（Ｘ１方向）の位置決め機能を持ちシートＰの後端位置を規制するエンドカーソル５０（４０）と、シート搬送方向（Ｘ１方向）に対して直角方向（Ｙ方向）の位置決め機能を持つ一対のサイドカーソル６０（４０）とを含んで構成されている。エンドカーソル５０はシートＰの後端を揃える機能を有しており、一対のサイドカーソル６０はシートＰの幅方向（Ｙ方向）の位置決めを行う機能を有している。そして、エンドカーソル５０およびサイドカーソル６０を所定の位置に配置することにより、所定サイズのシートＰをシート収納部３１内の所定位置に収納できるようになっている。また、エンドカーソル５０は、シート搬送方向（Ｘ１方向）とは反対側の壁部３１ｂ側に１つ設けられている。なお、カーソル４０は、本発明の「規制部材」の一例である。また、エンドカーソル５０およびサイドカーソル６０は、それぞれ、本発明の「エンド規制部材」および「サイド規制部材」の一例である。
【００３６】
ここで、本実施形態では、サイドカーソル６０およびエンドカーソル５０はそれぞれシート収納部３１内に着脱自在に固定されている。具体的には、図７に示すように、シート収納部３１の底部３１ａにはサイドカーソル６０が差し込まれる複数の第１孔部３２およびエンドカーソル５０が差し込まれる複数の第２孔部３３が形成されている。そして、第１孔部３２および第２孔部３３にそれぞれサイドカーソル６０およびエンドカーソル５０が差し込まれることによって、サイドカーソル６０およびエンドカーソル５０が着脱自在に固定されている。なお、リフト板３０の短辺および長辺の一部には切欠部３０ａ、３０ｂが設けられている。そして、この切欠部３０ａ、３０ｂにより、リフト板３０によって第１孔部３２および第２孔部３３が覆われないように構成されている。
【００３７】
また、一対のサイドカーソル６０はそれぞれ略Ｌ字状の板状部材から構成されており、サイドカーソル６０の下部部分は所定の第１孔部３２に差し込まれている。ただし、第１孔部３２にサイドカーソル６０を差し込むだけではサイドカーソル６０がぐらつくおそれがある。サイドカーソル６０がぐらついた場合には、シートずれが生じ、不送りや重送あるいは順番狂い等の原因となる。そのため、図６および図８に示すように、サイドカーソル６０は、その上部部分が壁部３１ｂの上面に留め具６１によって固定されている。これにより、大容量のシートＰを収納した場合でも、サイドカーソル６０のぐらつきが抑制される。
【００３８】
また、複数の第１孔部３２はシートサイズの異なる複数種類（例えば３種類以上）のシートＰに対応するように設けられている。例えば、インチ系のシート、Ａ４サイズのシート、および、Ｂ５サイズのシートに対応するように複数の第１孔部３２がシート収納部３１の底部３１ａに形成されている。このため、シートサイズに合わせた所定の第１孔部３２にサイドカーソル６０を差し込んだ後、上端部分を留め具６１で固定することにより、一対のサイドカーソル６０によって所定サイズのシートＰが幅方向において位置決めされる。なお、上記留め具６１はつまみ部６１ａを掴んで回転させることにより、工具を用いることなく取付け／取外しが可能な構成となっている。
【００３９】
エンドカーソル５０は例えば樹脂材料から構成されており、図１４〜図１７に示すように、長尺状の第１カーソル５１と、この第１カーソル５１に回動可能に支持された第２カーソル５６とを有している。また、エンドカーソル５０は第２カーソル５６が回動することによって折り畳み自在に構成されている。すなわち、第２カーソル５６が第１カーソル５１に対して折り畳み自在に構成されている。なお、図１４および図１５は、第２カーソル５６を起こした状態を示しており、図１６および図１７は、第２カーソル５６を折り畳んだ状態を示している。また、第１カーソル５１は本発明の「第１部材」の一例であり、第２カーソル５６は本発明の「第２部材」の一例である。
【００４０】
また、図２および図１４に示すように、第２カーソル５６は、第１カーソル５１の一方端部（上方部分）に支持されている。すなわち、第２カーソル５６が支持される支持部５７が第１カーソル５１の上方に位置している。一方、第１カーソル５１における第２カーソル５６が支持される側と反対側の端部には、第２孔部３３（図２参照）に差し込まれる一対の凸部５２が設けられている。
【００４１】
エンドカーソル５０が差し込まれる第２孔部３３は、第１孔部３２と同様、シートサイズの異なる複数種類のシートＰに対応するように設けられている。本実施形態では、例えば、Ａ４サイズのシート、および、Ｂ５サイズのシートに対応するように複数の第２孔部３３がシート収納部３１の底部３１ａに形成されている。
【００４２】
ここで、エンドカーソル５０においても、サイドカーソル６０と同様、エンドカーソル５０（第１カーソル５１）の凸部５２を所定の第２孔部３３に差し込むだけではエンドカーソル５０がぐらつくおそれがある。そのため、エンドカーソル５０は、図２および図３に示すように、第２孔部３３に凸部５２が差し込まれた状態で、シート収納部３１の壁部３１ｂにも固定される。これにより、大容量のシートＰを収納した場合でも、エンドカーソル５０のぐらつきが抑制される。
【００４３】
また、図１４、図１８および図１９に示すように、エンドカーソル５０の第１カーソル５１には、幅方向（Ｙ方向）の両端部に壁部３１ｂ方向（Ｘ２方向）に突出する（延びる）一対の第１係合爪５１ａが形成されている。また、エンドカーソル５０の第２カーソル５６には、幅方向（Ｙ方向）の両端部に一対の第２係合爪５６ａが形成されている。この第２カーソル５６では、図２および図１４に示すように、第２カーソル５６を第１カーソル５１に対して９０°起こした際に、第２係合爪５６ａが壁部３１ｂ方向（Ｘ２方向）に延びるように構成されている。
【００４４】
一方、シート収納部３１の壁部３１ｂには、図２および図３に示すように、第１カーソル５１の第１係合爪５１ａが係合される第１係合孔３４および第２カーソル５６の第２係合爪５６ａが係合される第２係合孔３５が設けられている。そして、第２カーソル５６が起こされた状態にある場合には、図２および図２０に示すように、第２カーソル５６の第２係合爪５６ａが壁部３１ｂの第２係合孔３５に係合され、第２カーソル５６が折り畳まれた状態にある場合には、図３および図２１に示すように、第１カーソル５１の第１係合爪５１ａが壁部３１ｂの第１係合孔３４に係合される。また、第１係合爪５１ａおよび第２係合爪５６ａは、それぞれ、弾性変形可能に構成されており、第１係合孔３４および第２係合孔３５に嵌め込み固定される。このように、エンドカーソル５０は、シート収納部３１に対して嵌め込み固定されており、これにより、着脱自在となっている。
【００４５】
そして、シートサイズに合わせた所定の第２孔部３３にエンドカーソル５０（第１カーソル５１）を差し込んだ後、エンドカーソル５０を壁部３１ｂに嵌め込み固定することにより、このエンドカーソル５０によって所定サイズのシートＰの後端位置が規制される。
【００４６】
また、エンドカーソル５０の第１カーソル５１は、シートＰと接してシートＰの後端位置を規制する機能を有している。このため、第１カーソル５１のシートＰと接する面がシート収納部３１の底面（リフト板３０の上面）に対して垂直となるように（エンドカーソル５０がシート収納部３１の（リフト板３０の上面）に対して垂直方向（Ｚ方向）に延びるように）、エンドカーソル５０が第２孔部３３に差し込まれている。
【００４７】
ここで、収納されるシートサイズが小さい場合（例えばＢ５サイズ）には、図２に示すように、エンドカーソル５０は壁部３１ｂから離れた位置にある第２孔部３３に差し込まれる。この場合、エンドカーソル５０の第１カーソル５１は壁部３１ｂから離れる。そのため、このような場合には、図２および図２０に示すように、第２カーソル５６が起こされて、第２カーソル５６の第２係合爪５６ａが壁部３１ｂの第２係合孔３５に係合される。
【００４８】
その一方、収納されるシートサイズが大きい場合（例えばＡ４サイズ）には、図３に示すように、エンドカーソル５０は壁部３１ｂ側に位置する第２孔部３３に差し込まれる。この場合、エンドカーソル５０の第１カーソル５１は壁部３１ｂに近づく。そのため、このような場合には、図３および図２１に示すように、第２カーソル５６が折り畳まれて、第１カーソル５１の第１係合爪５１ａが壁部３１ｂの第１係合孔３４に係合される。
【００４９】
なお、図２に示すように、第２カーソル５６は、第２係合爪５６ａが第２係合孔３５に係合された際に、エンドカーソル５０（第１カーソル５１）がシート収納部３１の底面（リフト板３０の上面）に対して垂直となるような（エンドカーソル５０がシート収納部３１の底面（リフト板３０の上面）に対して垂直方向（Ｚ方向）に延びるような）寸法等に設計されている。また、図３に示すように、第１カーソル５１の第１係合爪５１ａは、その第１係合爪５１ａが第１係合孔３４に係合された際に、エンドカーソル５０（第１カーソル５１）がシート収納部３１の底面（リフト板３０の上面）に対して垂直となるような寸法等に設計されている。
【００５０】
このように、本実施形態によるエンドカーソル５０は、その差込位置（取付位置）をシートサイズに合わせて変えた場合でも、シート収納部３１の壁部３１ｂにその一部を固定することが可能に構成されている。
【００５１】
また、図１８に示すように、第２カーソル５６における第２係合爪５６ａとは反対側の端部には、第２カーソル５６を第１カーソル５１に取り付けるための一対の取付部５８が一体に設けられている。この取付部５８はＥ方向に延びるとともに弾性変形可能に構成されている。また、一対の取付部５８の端部には、それぞれ、外側に突出する支持部５７（支持軸）が設けられている。また、各取付部５８には、外側に突出する突出部５８ａが設けられている。
【００５２】
この突出部５８ａは、図１４および図２３に示すように、第２カーソル５６が第１カーソル５１に対して９０°起こされた際に第１カーソル５１の一部と係合することにより、第２カーソル５６の回動を規制する機能を有している。すなわち、この突出部５８ａによって、第２カーソル５６が起こされた状態が固定（ロック）される。
【００５３】
一方、図１９に示すように、第１カーソル５１の上部側（凸部５２とは反対側の端部）には、第２カーソル５６の支持部５７（図１８参照）が挿入される軸受孔５３が設けられている。また、図１９および図２２〜図２４に示すように、軸受孔５３の近傍には、第２カーソル５６が第１カーソル５１に対して９０°起こされた際に、取付部５８が嵌合する段差部５３ａが設けられている。このため、これによっても、第２カーソル５６が起こされた状態が固定（ロック）される。
【００５４】
また、図１４、図１５および図１８に示すように、第２カーソル５６における第２係合爪５６ａ側には、第２係合爪５６ａと同方向（Ｘ２方向）に突出する凸部５９が設けられている。また、シート収納部３１の壁部３１ｂには、凸部５９が嵌合される嵌合孔３６（図１１、図１３および図２０参照）が設けられている。そして、図２０に示すように、第２カーソル５６の第２係合爪５６ａが壁部３１ｂの第２係合孔３５に係合された際に、第２カーソル５６の凸部５９が壁部３１ｂの嵌合孔３６に嵌合される。これにより、第２カーソル５６を起こした状態でエンドカーソル５０を取り付けた場合でも、エンドカーソル５０のぐらつきがより抑制される。
【００５５】
さらに、第２カーソル５６の突出部５８ａは、第２カーソル５６を折り畳む際に、第２カーソル５６の取付部５８と第１カーソル５１の段差部５３ａとの嵌合を解除する機能をも有している。具体的には、図２３および図２４に示す状態から図２５および図２６に示す状態を経て、第２カーソル５６が折り畳まれる。この際、図２５および図２６に示すように、突出部５８ａによって、取付部５８が内側に弾性変形させられる。これにより、取付部５８と段差部５３ａとの嵌合が解除されるので、第２カーソル５６が容易に折り畳まれる。
【００５６】
なお、上記したエンドカーソル５０およびサイドカーソル６０は、リフト板３０が昇降する方向（上下方向：Ｚ方向）にシートＰをガイドするガイド機能をも有している。
【００５７】
このように、本実施形態によるシート収納装置１０ａ、１０ｂでは、シートサイズに応じて、エンドカーソル５０およびサイドカーソル６０の取付位置（差込位置）を容易に変えることができ、これにより、所定サイズのシートＰの位置を容易に規制することが可能となる。なお、図８、図１０および図１１には、あるシートサイズ（例えばＢ５サイズ）のシートＰを収納するために、第２カーソルを起こした状態でエンドカーソル５０が取り付けられた状態が示されている。この場合、サイドカーソル６０も、そのシートサイズ（例えばＢ５サイズ）に対応する位置に取り付けられている。また、図９、図１２および図１３には、より大きなシートサイズ（例えばＡ４サイズ）のシートＰを収納するために、第２カーソルを折り畳んだ状態でエンドカーソル５０が取り付けられた状態が示されている。この場合、サイドカーソル６０も、そのシートサイズ（例えばＡ４サイズ）に対応する位置に取り付けられている。また、シートサイズが例えばインチ系の場合には、エンドカーソル５０が取り外された状態でシートＰが収納される。この場合、シート収納部３１の壁部３１ｂがシートＰの後端を規制する規制部材として機能する。
【００５８】
本実施形態では、上記のように、エンドカーソル５０を折り畳み自在に構成することによって、エンドカーソル５０が折り畳まれた状態と折り畳まれていない状態（第２カーソル５６が起こされた状態）とでエンドカーソル５０の差込位置（取付位置）を変えることができる。このため、シートサイズに応じてエンドカーソル５０を自在に折り畳むことにより、シートサイズに応じた位置（第２孔部３３）にエンドカーソル５０を固定することができる。また、エンドカーソル５０はシート収納部３１内に着脱自在に固定されているため、エンドカーソル５０をシートサイズに応じて容易に調整することができる。
【００５９】
また、エンドカーソル５０をシート収納部３１の底部３１ａおよび壁部３１ｂに嵌め込み固定することによって、工具等を用いることなくエンドカーソル５０を容易に着脱することができる。また、エンドカーソル５０をシート収納部３１の底部３１ａおよび壁部３１ｂに固定することにより、例えばエンドカーソル５０をシート収納部３１の底部３１ａのみに固定する場合に比べて、エンドカーソル５０を安定して（ぐらつくことなく）固定することができる。特に大容量シート収納装置の場合には数千枚単位のシートが積載（収納）されるため、エンドカーソル５０をシート収納部３１の底部３１ａのみに固定した場合にはエンドカーソル５０がぐらつき易い。その一方、上記のようにエンドカーソル５０をシート収納部３１の底部３１ａおよび壁部３１ｂに固定することにより、数千枚単位のシートＰが積載（収納）される場合でもエンドカーソル５０のぐらつき等が抑制されて、安定してシート位置を規制することができる。
【００６０】
なお、サイドカーソル６０においても、エンドカーソル５０と同様、シートサイズに応じて容易に調整することができる。加えて、数千枚単位のシートＰが積載（収納）される場合でもサイドカーソル６０のぐらつき等が抑制されて、安定してシート位置を規制することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、エンドカーソル５０において、第２カーソル５６が支持される支持部５７が第１カーソル５１の上方に位置しているため、第２カーソル５６を壁部３１ｂに固定した際に、より安定してエンドカーソル５０を取り付けることができる。このため、数千枚単位のシートが積載（収納）される場合において、エンドカーソル５０のぐらつき等をより抑制することができる。
【００６２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６３】
例えば、上記実施形態では、エンドカーソルをシート収納部内の１カ所に立設した例を示したが、本発明はこれに限らず、エンドカーソルをシート収納部内の複数カ所（例えば２カ所）に立設してもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、エンドカーソルを折り畳み自在な構成とした例を示したが、本発明はこれに限らず、サイドカーソルを折り畳み自在な構成としてもよい。また、エンドカーソルおよびサイドカーソルの両方を折り畳み自在な構成としてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、エンドカーソルを、第１カーソルおよび第２カーソルの２部材から構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、エンドカーソル（カーソル）は、折り畳み自在な構成であれば２以上の部材から構成されていてもよい。
【００６６】
なお、図２７および図２８に示すように、エンドカーソル５０（カーソル４０）は、多段階（例えば２段階）に折り畳み自在に構成されていてもよい。このように構成されていれば、エンドカーソル５０の取付位置（固定位置）をより多くの位置に変えることができるので、シートサイズの異なる複数種類（例えば３種類以上）のシートに対応可能とすることができる。
【００６７】
また、図２９に示すように、エンドカーソル５０を、その第１カーソル５１に長さの異なる複数の第２カーソル５６が回動可能に支持された構成とすることもできる。このように構成した場合も、シートサイズの異なる複数種類（例えば３種類以上）のシートに対して、シートサイズに応じた位置にエンドカーソル５０を固定することができる。このため、エンドカーソル５０の固定位置を変えることにより、より多くの種類（例えば３種類以上）のシートに対応するようにサイズ変更を行うことができる。
【００６８】
なお、上記実施形態では、大容量シート収納装置に本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、大容量以外のシート収納装置に本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００６９】
１０                        給紙機構
１０ａ、１０ｂ              シート収納装置
３０                        リフト板
３０ａ、３０ｂ              切欠部
３１                        シート収納部
３１ａ                      底部
３１ｂ                      壁部
３１ｃ、３１ｄ              補給用開口部
３２                        第１孔部
３３                        第２孔部
３４                        第１係合孔
３５                        第２係合孔
３６                        嵌合孔
４０                        カーソル（規制部材）
５０                        エンドカーソル（エンド規制部材）
５１                        第１カーソル（第１部材）
５１ａ                      係合爪
５２                        凸部
５３                        軸受孔
５３ａ                      段差部
５６                        第２カーソル（第２部材）
５６ａ                      係合爪
５７                        支持部
５８                        取付部
５８ａ                      突出部
５９                        凸部
６０                        サイドカーソル（サイド規制部材）
６１                        留め具
６１ａ                      つまみ部
１００                      画像形成装置
Ｐ                          シート
【図１】
0005386524.tif 000002
【図７】
0005386524.tif 000003
【図２２】
0005386524.tif 000004
【図２３】
0005386524.tif 000005
【図２４】
0005386524.tif 000006
【図２５】
0005386524.tif 000007
【図２６】
0005386524.tif 000008
【図２７】
0005386524.tif 000009
【図２８】
0005386524.tif 000010
【図２９】
0005386524.tif 000011
【図２】
0005386524.tif 000012
【図３】
0005386524.tif 000013
【図４】
0005386524.tif 000014
【図５】
0005386524.tif 000015
【図６】
0005386524.tif 000016
【図８】
0005386524.tif 000017
【図９】
0005386524.tif 000018
【図１０】
0005386524.tif 000019
【図１１】
0005386524.tif 000020
【図１２】
0005386524.tif 000021
【図１３】
0005386524.tif 000022
【図１４】
0005386524.tif 000023
【図１５】
0005386524.tif 000024
【図１６】
0005386524.tif 000025
【図１７】
0005386524.tif 000026
【図１８】
0005386524.tif 000027
【図１９】
0005386524.tif 000028
【図２０】
0005386524.tif 000029
【図２１】
0005386524.tif 000030