(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単心または複数の光ファイバ心線と、該光ファイバ心線の外周を覆う介在層と、該介在層の外周に被覆層として配置されたシースと、該シース内に該シースと一体化させて配置された抗張力体とを有し、上記シースにノッチが形成された光ファイバケーブルにおいて、ケーブルの長手方向に対して直角な断面にて、ケーブルの中心位置と抗張力体の位置を通る直線上にノッチが位置しており、ノッチはシースの内面に形成されている内ノッチであることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線が介在層で覆われ、該介在層の外周にシースが被覆層として設けられ、該シース内に抗張力体が配された光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルは、使用の際に、光ファイバ心線を取り出すために、シースを引き裂く必要があり、この引き裂きを容易とするために、被覆層としてのシースにノッチが形成されていることが多い。例えば、特許文献１では、光ファイバ心線を包囲している抗張力繊維（介在層）の外周に被覆層としてのシースが設けられ、このシース内にはテンションメンバ（抗張力体）が配されており、上記ノッチはシースの外面に外ノッチとして形成されている。該外ノッチは、ケーブルの長手方向に直角な断面にて、ケーブルの中心位置とテンションメンバの位置とを結ぶ直線に対し直角で上記ケーブルの中心位置を通る直線上に位置している。
【０００３】
一方、近年、各社では、グリーン調達ガイドラインや電子・電気機器における特定有害物質の使用制限についての欧州連合による指令（ＲｏＨＳ指令）等、ケーブル分野においても環境規制要求が生じている。特に、光ファイバケーブルは、光ファイバ心線やシース、テンションメンバがそれらの材質により、リサイクル性の悪いケーブルに位置付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３５００７０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
シースにノッチを形成する目的は、シースに意図的に強度の低い部分を設けてシースに引き裂き起点を作ることである。シースを引き裂く際、シースは強度の最も低い部分より引き裂かれるため、肉厚の最も薄い部分から引き裂かれることとなる。
【０００６】
しかしながら、添付図面の図４に見られるごとく、特許文献１の光ファイバケーブル５０にあっては、ノッチ５５がテンションメンバ５４と周方向で９０°ずれた位置に形成されており、使用時にシース５３を引き裂く際、該シース５３はこのノッチ５５から裂け目が入れられる。この裂け目はノッチ５５の底部からスタートしてケーブル５０の中心に向けシース５３の内面にまで達することとなるが、ノッチ５５の底部からシース５３の内面までは、シース５３のみが存在して他部材が存在していないので、その厚みは比較的厚く、また、裂け目がケーブル中心の方へ向わずに逸れる虞れもあり、必ずしも引き裂き易いとは言えない。
【０００７】
上述のようにノッチ５５はテンションメンバ５４と周方向で９０°ずれた位置にあるので、上記裂け目がシース５３の内面へ向け所望の方向へ進行しても、この裂け目はテンションメンバ５４の位置を通る訳ではない。すなわち、テンションメンバ５４は、引き裂かれたシース５３の内部に最後まで埋まっている状態である。したがって、引き裂き後に、シース５３とテンションメンバ５４とを分離することは容易ではない。このテンションメンバ５４は、リサイクルできないため、再利用価値が低く、無価物として扱われて産業廃棄物として廃棄されるが、シース５３から分離するのに非常に手間がかかるため、引き裂き後のシース５３は、テンションメンバ５４が埋まったまま、産業廃棄物として廃棄処分されていた。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑み、シースをより引き裂き易く、そして引き裂き後のシースから簡単に抗張力体（テンションメンバ）を分離できシースをリサイクル利用できる光ファイバケーブルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る光ファイバケーブルは、単心または複数の光ファイバ心線と、該光ファイバ心線の外周を覆う介在層と、該介在層の外周に被覆層として配置されたシースと、該シース内に該シースと一体化させて配置された抗張力体とを有し、上記シースにノッチが形成されている。
【００１０】
かかる光ファイバケーブルにおいて、本発明は、ケーブルの長手方向に対して直角な断面にて、ケーブルの中心位置と抗張力体の位置を通る直線上にノッチが位置しており、ノッチはシースの内面に形成されている内ノッチであることを特徴としている。
【００１１】
このような構成の本発明では、ケーブルの長手方向に対して直角な断面にて、ケーブル中心を通る直線上にノッチと抗張力体が位置することとなる。したがって、特許文献１に示される従来の光ファイバケーブルに比し、引き裂くシースの厚さが従来にくらべ抗張力体の直径の分だけ少ないので、裂け目はノッチからシースへ向け最も薄い箇所で進行し、引き裂きがきわめて容易に行われるだけでなく、裂け目が確実に抗張力体の位置へ達する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、以上のように、ケーブルの長手方向に対して直角な断面にて、ケーブルの中心位置と抗張力体の位置とを通る直線上に位置するようにノッチを形成することとしたので、シースを引き裂く際に、裂け目はノッチからシースの最も薄い箇所で抗張力体の方へ向うので、引き裂きがきわめて容易となり、また、裂け目は確実に抗張力体の位置まで達し、引き裂き後に抗張力体が自ずと露呈するので、該抗張力体のシースからの分離が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態としての光ファイバケーブルの長手方向に対して直角な面での断面図である。
【図２】図１の形態の変形例としての光ファイバケーブルの断面図である。
【図３】図１の形態のさらなる変形例としての光ファイバケーブルの断面図である。
【図４】従来の光ファイバケーブルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は、光ファイバケーブル１の長手方向に直角な面での断面を示しており、該光ファイバケーブル１は、光ファイバケーブル心線１１、これを覆う介在層１２、該介在層１２の被覆層たるシース１３そして該シース１３中に配された抗張力体１４とを有している。
【００１７】
光ファイバケーブル心線１１は、単心でも、複数心であっても良いが、図１の例では、四心のテープ心線を二層重ねして形成されている。
【００１８】
介在層１２は、上記光ファイバケーブル心線１１を覆っていれば、その材質に限定はないが、例えば、抗張力体繊維材料で形成されている。
【００１９】
上記介在層１２の被覆層としてシース１３は、その材質に限定はないが、例えば、ポリエチレンで形成されている。該シース１３の肉厚、すなわち、該シース１３の内面と外面との間の半径方向厚さは、例えば、１〜２ｍｍである。そして、該シース１３の外径すなわち、光ファイバケーブル１の外径は、例えば６〜８ｍｍである。
【００２０】
上記シース１３内には、光ファイバケーブル１の長手方向に延びる二本の抗張力体１４が配置されている。該抗張力体１４は、一般にＦＲＰで形成される。かかる二本の抗張力体１４は、図１にて光ファイバケーブル１の中心位置を通る一つの直径線上で、上記光ファイバケーブル心線１１の両側で互いに対向する位置に配されている。各抗張力体１４は、上記シース１３内に埋設して配されているが、シース１３の内面側に寄って位置している。
【００２１】
本実施形態においては、上記シース１３は、図１にて光ファイバケーブル１の中心位置と、上記抗張力体１４（への中心位置）を結ぶ直線上の位置に、光ファイバケーブル１の長手方向に延びるノッチ１５が形成されている。
【００２２】
図１に示された例では、上記ノッチ１５は、シース１３の内面に形成されているが、図２のごとく、外面に形成されていてもよい。
【００２３】
ノッチをシースの内面に形成するか、あるいは外面に形成するかは、光ファイバケーブルの寸法等の諸元により、要求あるいは許容される状況を考慮して決定される。ノッチをシースの内面に形成すると、ケーブル外面に不用意な外力を受けても、シースがノッチから裂けてしまう危険性がなく外力に対する安全性を確保し、また、ケーブルの端末処理時に、ケーブル端でシース外面のノッチを通って水が入り易くなるということもなく水密性を確保できる。一方、上記外力を受けても十分な強度そして水密性が確保できるシース厚をもつ場合には、ノッチをシース外面に形成してもよい、ということにもなる。
【００２４】
上記ノッチ１５は、図１において、三角形状をなし、シース１３の内径面でノッチ幅（周方向での幅）が最大で半径外方に向けそのノッチ幅を狭めている。図１の例では、ノッチ１５の先端（最深位置、すなわち半径方向最外位置）は、上記抗張力体１４に至近しあるいは達している。上記ノッチの形状には限定がなく各種形状が可能であるが、半径方向外方に向けノッチ幅が狭められていることが望まれる。また、ノッチの最深位置は、どこにあってもよいが、上記抗張力体１４に至近しあるいは達していることが好ましい。
【００２５】
本実施形態において、好ましくは、ポリエチレンのシース１３と接するＦＲＰの抗張力体１４の外周面には、ＥＡＡ接着剤が塗布されている。このＥＡＡ接着剤を塗布することにより、シース１３は抗張力体１４に対して長手方向では高い強度で保持力を示し、この長手方向でのずれは生ずることはなく、一方、塗布面に対して直角方向には、該抗張力体１４から比較的剥離し易くなる。
【００２６】
このような形態の光ファイバケーブル１は、次の要領で使用される。
【００２７】
光ファイバケーブルの結線時には、上記光ファイバケーブル１は端末処理される。すなわち、光ファイバケーブル心線１１を露呈するために、シース１３が剥離され、介在層１２が除去される。
【００２８】
本実施形態では、光ファイバケーブル１の端面位置からシース１３の一部を半径外方に引くと、該シース１３はノッチ１５から裂け目が入り、この裂け目は直ぐに抗張力体１４の位置まで達し、そのまま半径外方へ進んで、上記シース１３は二つのノッチ１５を結ぶ線で上下に二分されるように引き裂かれる。すなわち、ノッチ１５から始まる裂け目は、シース１３の最も薄い部分を通って最短距離でシース１３の外面まで進む。したがって、シース１３はきわめて引き裂き易い。
【００２９】
また、裂け目は上記抗張力体１４の位置を通るので、この引き裂き時に、抗張力体１４は自ずと露呈することとなる。その結果、抗張力体１４は容易に上記シース１３から分離される。その際、上記抗張力体１４の外周面に既述のＥＡＡ接着剤が塗布されているならば、上記シース１３は抗張力体１４に対して長手方向には強い保持力を示しているものの、これに直角な方向には、比較的容易に剥離し易く、したがって、引き裂き後のシース１３で露呈している抗張力体１４は容易にシース１３から分離される。
【００３０】
かくして、抗張力体１４が分離除去された後のシース１３は、リサイクル材料として回収され、ＦＲＰである抗張力体１４は産業廃棄物として処分される。したがって、シースのリサイクル性が向上し、産業廃棄物の量は減少する。
【００３１】
本発明は図１に示した形態に限定されず、種々変形が可能である。先ず、既述したように、ノッチをシースの外面に形成することが可能であり、また、図３に示すごとくノッチと抗張力体とは離れて位置していてもよい。要は、光ファイバケーブルの中心位置と抗張力体の位置とを結ぶ直線上に位置するという条件を満足してノッチが形成されていれば良い。この直線上の位置とは、半径方向でノッチが抗張力体よりも内方位置のみならず外方位置をも含む意味である。この条件を満足していれば、ノッチは図１のごとくの二つだけではなく、例えば抗張力体が周方向の三箇所あるいは四箇所に配置しているときには、ノッチもこれに対応した周方向位置に三箇所あるいは四箇所に形成されることができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  （光ファイバ）ケーブル
１１  光ファイバケーブル心線
１２  介在層
１３  シース
１４  抗張力体
１５  ノッチ
【図１】
0005390414.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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