(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部上面が中高の凸曲面で構成され、周縁部が下方に向けて湾曲する上半部分と、前記上半部分の周縁部に滑らかに連続し、そのさらに下方が中央に向けて内側に湾曲して下面中央部がその周囲よりも上方に凹んだ連続曲面で構成された下半部分からなり、内部に石鹸液の貯留室が形成されて、前記下面中央部に前記貯留室に連通する開口部が開口されている、片手で保持可能なサイズのハンドソープ型のディスペンサー本体と、
前記ディスペンサー本体内に配置され、前記貯留室に連通する弁室と、当該弁室の下方に連続して前記開口部を密閉する口金部からなる栓体と、
前記弁室内に、上下方向に遊動可能に組み込まれた球状の弁体とを備え、
前記口金部下面は、ディスペンサー本体の下面中央部の周囲よりも上方に引っ込んで位置し、口金部下面には、弁室内と連通する少なくとも一つの排出孔が貫通形成され、
前記排出孔の弁室内の開口部周囲には、弁体が着座して排出孔へ貯留室からの石鹸液の流れを遮断する着座面が設けられ、
前記弁室の内壁面は、弁体周囲との間に石鹸液が通過可能な隙間を有するとともに、当該内壁面の少なくとも下方部分は、弁体が下方へ移動するときに着座面に向けて案内する曲面乃至錐面で構成され、
前記排出孔の孔径は、ディスペンサー本体を口金部側を下向きにして静置したときに、石鹸液の重力作用による当該排出孔からの漏出を、石鹸液の表面張力によって阻止可能なサイズに設定されているとともに、ディスペンサー本体を上下に振ることによる弁体の上下動により、石鹸液が撹拌され且つ流出量を制限されつつ、排出孔から滴状に振り出されるようにしたことを特徴とする液体石鹸用ディスペンサー。
【請求項２】
ディスペンサー本体が金属製であり、その内部に、貯留室とは椀状の隔壁で隔てられた共鳴室を画成し、前記共鳴室内には、一端が当該共鳴室の内壁に溶接され、他端が自由端とされた水平なループ状でディスペンサー本体と同一材料からなる発音リングと、当該発音リングの内側に、ディスペンサー本体を揺動させた際に、発音リングに衝突して発音させる発音球を組み込んだことを特徴とする請求項１記載の液体石鹸用ディスペンサー。
【請求項３】
ディスペンサー本体が、チタンまたはチタン合金を鋳造することにより製作されていることを特徴とする請求項１又は２に記載された液体石鹸用ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状のハンドソープやボディソープ等の液体石鹸を収容し、手に持って適量ずつ振り出して使用することのできる液体石鹸用ディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、手の洗浄や入浴時に体を洗う際には、固形のハンドソープや、ポンプが付属した容器に入った液体石鹸が用いられている。
固形のハンドソープは、石鹸トレイや石鹸箱に入れておくと、水分を吸ってドロドロに溶けてしまったりこれらの底に開いている水切り孔から溶けた石鹸が流れ落ちて、周囲が不潔になる問題があり、また、使っているうちに減って小さくなったり、崩れてしまって、手で掴みにくくなる問題があった。
【０００３】
また、ポンプが付属した容器に入った液体石鹸は、石鹸液の取り出し時にポンプを押す手加減が難しく、押し過ぎて必要量以上に石鹸液を出し過ぎて無駄にしてしまう問題があり、また、使っているうちにポンプの出口に石鹸液が固まって堆積し、詰まりを生じる問題もあった。
【０００４】
そこで、このような問題を解消するために、例えば、特許文献１に記載されているような、液体石鹸用のディスペンサーが提案されている。同文献に開示されているディスペンサーは、ユーザーが手を洗う際に手の間に保持するのに適した固形石鹸の形と寸法のケースを有しており、そのケース内部に石鹸液が収容されている。
【０００５】
前記ケースには、常時バネで付勢されるボールで閉じられている出口オリフィスが設けられており、ユーザーが出口オリフィスからケース表面に一部突出しているボールを手にこすりつけて押し込むと、ボールが没入して出口オリフィスが開かれてケース内部の石鹸液がボールの回転につれて出口オリフィスから取り出され、ユーザーがボールから手を離すと、バネの復元力によってボールは出口オリフィスを閉じて石鹸液の流出が止まるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１０−５２６６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述したような、特許文献１に記載されている液体石鹸用のディスペンサーは、石鹸液を取り出す際に、出口オリフィスを塞いでいるボールを手で押し込む必要があるため、入浴時に体を洗うような場合、タオルやスポンジの上に直接石鹸液を取り出して使用することができなかった。
【０００８】
また、ボールを付勢するバネや、これを案内保持するための部品類が石鹸液が入っているケース内部に組み込まれているため、構造が複雑になるとともに、長時間ケース内に石鹸液が留まったままにしておくと、バネの周囲等に石鹸液が堆積して付着し、出口オリフィスが詰まってしまう虞もあった。
【０００９】
そこで、本発明は、前述したような従来の液体石鹸用のディスペンサーにおける問題点を解消し、片手に持って振るだけで適量の石鹸液を容易に取り出すことができるとともに、静置時には石鹸液の漏出を確実に止めることができ、且つ、構造が簡単で、石鹸液の詰まりを生じにくく衛生的な液体石鹸用ディスペンサーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明の液体石鹸用ディスペンサーは、中央部上面が中高の凸曲面で構成され、周縁部が下方に向けて湾曲する上半部分と、前記上半部分の周縁部に滑らかに連続し、そのさらに下方が中央に向けて内側に湾曲して下面中央部がその周囲よりも上方に凹んだ連続曲面で構成された下半部分からなり、内部に石鹸液の貯留室が形成されて、前記下面中央部に前記貯留室に連通する開口部が開口されている、片手で保持可能なサイズのハンドソープ型のディスペンサー本体と、前記ディスペンサー本体内に配置され、前記貯留室に連通する弁室と、当該弁室の下方に連続して前記開口部を密閉する口金部からなる栓体と、前記弁室内に、上下方向に遊動可能に組み込まれた球状の弁体とを備え、前記口金部下面は、ディスペンサー本体の下面中央部の周囲よりも上方に引っ込んで位置し、口金部下面には、弁室内と連通する少なくとも一つの排出孔が貫通形成され、前記排出孔の弁室内の開口部周囲には、弁体が着座して排出孔へ貯留室からの石鹸液の流れを遮断する着座面が設けられ、前記弁室の内壁面は、弁体周囲との間に石鹸液が通過可能な隙間を有するとともに、当該内壁面の少なくとも下方部分は、弁体が下方へ移動するときに着座面に向けて案内する曲面乃至錐面で構成され、前記排出孔の孔径は、ディスペンサー本体を口金部側を下向きにして静置したときに、石鹸液の重力作用による当該排出孔からの漏出を、石鹸液の表面張力によって阻止可能なサイズに設定されているとともに、ディスペンサー本体を上下に振ることによる弁体の上下動により、石鹸液が撹拌され且つ流出量を制限されつつ、排出孔から滴状に振り出されるようにしたものである。
【００１１】
本発明の液体石鹸用ディスペンサーにおいては、ディスペンサー本体が金属製であり、その内部に、貯留室とは椀状の隔壁で隔てられた共鳴室を画成し、前記共鳴室内には、一端が当該共鳴室の内壁に溶接され、他端が自由端とされた水平なループ状でディスペンサー本体と同一材料からなる発音リングと、当該発音リングの内側に、ディスペンサー本体を揺動させた際に、発音リングに衝突して発音させる発音球を組み込んであることが望ましい。また、ディスペンサー本体が、チタンまたはチタン合金を鋳造することにより製作されていることも望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された発明に係る液体石鹸用ディスペンサーによれば、ディスペンサー本体を片手に持って上下に振る毎に、石鹸液を排出孔から滴状に振り出すことができるので、これを他方の手で受け、取り出された石鹸液をディスペンサー本体外面に付着させてこれを固形ハンドソープと同様に使用して手を洗うことができる。
【００１３】
したがって、従来の固形ハンドソープのように、使用に伴ってサイズが小さくなって、持ちにくくなったり、水分を吸って変形したり崩れて最後まで使えなくなる不便を解消することができる。さらに、石鹸液を直接タオルやスポンジに振りかけて使用することもできる。
【００１４】
また、排出孔から振り出される石鹸液は、弁室内を上下する球状の弁体によって、その流出量が制限され、排出孔から滴状に振り出されるため、多量の石鹸液を無駄に使用してしまうことが防止できる。さらに、石鹸液の使用量が少なく抑えられることにより、排水による河川等の環境汚染の低減に貢献することができる。
【００１５】
また、弁体が上下動することによって、弁室内の石鹸液が撹拌されるため、石鹸液が固まって排出孔に詰まる虞がなく、さらに、ディスペンサー本体を口金部側を下向きにして静置した状態では、石鹸液の表面張力によって、排出孔からの石鹸液の漏出を確実に止めておくことができるため、ディスペンサーを置いた場所の周囲を衛生的に保つことができる。
【００１６】
請求項２に記載された発明に係る液体石鹸用ディスペンサーによれば、さらに、使用中にディスペンサー本体を振るたびに、発音球が発音リングに衝突してこれが振動し、この振動が共鳴室に伝達されると、鈴（りん）のような高く澄んだ音に拡大されてディスペンサー本体から発音されるため、入浴時等において、気分をリラックスさせる効果が得られるとともに、石鹸液を振り出す量を音をカウントして確認することができる。
【００１７】
請求項３に記載された発明に係る液体石鹸用ディスペンサーによれば、さらに、ディスペンサー本体が軽量且つ丈夫で耐蝕性に優れているとともに、金属アレルギーを起こしにくく、また、ディスペンサー本体を構成するチタンまたはチタン合金の表面に酸化チタンの被膜が常時生成されて、これが、光が当たると活性酸素を発生させる光触媒として機能するため、雑菌やカビの繁殖を抑えることができ、抗菌効果や防臭効果が得られる。
【００１８】
さらに、ディスペンサー本体の表面に生成される酸化チタンの被膜の厚さによって、様々な色に発色させることが容易にできるため、装飾的効果も得られる。  
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の液体石鹸用ディスペンサーの１実施形態を示す縦断面図である。
【図２】本発明の液体石鹸用ディスペンサーの１実施形態を示す平面図である。
【図３】本発明の液体石鹸用ディスペンサーの１実施形態を示す底面図である。
【図４】本発明の液体石鹸用ディスペンサーの１実施形態を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の液体石鹸用ディスペンサーの１実施形態に用いている栓体の部分縦断面図である。
【図６】本発明の液体石鹸用ディスペンサーの１実施形態に用いている栓体の斜視図である。
【図７】本発明の液体石鹸用ディスペンサーの別の実施形態に用いている栓体の縦断面図である。
【図８】本発明の液体石鹸用ディスペンサーの別の実施形態に用いている栓体の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の液体石鹸用ディスペンサーの１実施形態における内部構造を示す縦断面図、図２は、平面図、図３は、底面図、図４は、分解斜視図であって、これらの図に示すように、液体石鹸用ディスペンサー（以下、ディスペンサーという。）１は、片手で保持可能なサイズの固形ハンドソープ型のディスペンサー本体２を備えている。
【００２１】
ディスペンサー本体２は、それぞれチタン鋳物で製作された平面視円形の上半部分３と下半部分４のそれぞれの周縁部端面どうしを上下に突き合わせ、全周に亘って溶接することによって一体に形成されており、内部には、石鹸液Ｓが収容される貯留室５が形成されている。
【００２２】
また、この実施形態のものにおいては、上半部分３の中央部３Ａの上面は、中高のドーム型凸曲面で構成されている。中央部３Ａは周縁部３Ｂと別体に製作されており、周縁部３Ｂと溶接された後、両者が滑らかに連続するように研磨仕上されている。
【００２３】
中央部３Ａの下方には、椀状の隔壁３Ｃが設けられていて、この隔壁３Ｃの周囲が、周縁部３Ｂと中央部３Ａとの溶接部ｗの近傍位置で、当該周縁部３Ｂと連続しており、中央部３Ａと隔壁３Ｃとの間で、後述する共鳴室６が形成されている。
【００２４】
一方、ディスペンサー本体２の下半部分４は、下方が中央に向けて内側に湾曲して中央部４Ａの下面がその周囲よりも上方に凹んだ形状になっており、中央部４Ａには、貯留室５に連通する開口部４Ｂが開口されている。また、本実施形態のものにおいては、中央部４Ａの周囲に、後述する複数の半球状の突部４Ｃが２列同心円状に形成されている。
【００２５】
前記開口部４Ｂは、栓体７の口金部７Ａによって液密に密閉されている。図５は、栓体７の部分縦断面図、図６はその斜視図であって、これらの図に示すように、栓体７は、前述した中央部４Ａの下面の開口部４Ｂ周囲に当接する鍔状の口金部７Ａと、その上方に連続する円筒状の弁室７Ｂから構成されており、容易に弾性変形する柔軟なシリコンゴム素材で一体成形されている。
【００２６】
また、栓体７には弁室７Ｂの外周面に全周に亘って、環状のビード部７Ｃが形成されている。このビード部７Ｃは、栓体７を開口部４Ｂに挿入すると、図１に示すように、鍔状の口金部７Ａがディスペンサー本体２の開口部４Ｂ周囲に密着した位置で、前記開口部４Ｂの内側の周縁部と弾性係合して、栓体７が固定されるようになっている。
【００２７】
また、栓体７を開口部４Ｂから取り外す場合には、鍔状の口金部７Ａの外周縁に爪を掛けて引っ張ることにより、ビード部７Ｃは弾性変形して開口部４Ｂとの係合が外れ、栓体７を開口部４Ｂから簡単に取り外すことができる。
【００２８】
図５に示すように、本実施形態のものにおいては、栓体７の弁室７Ｂの内壁面７Ｄは、球面状に形成されており、前記内壁面７Ｄで画成される弁室７Ｂ内の空間には、球状の弁体８が遊動自在に組み込まれている。ここでは、弁体８には外径３ｍｍのステンレス球が用いられている。なお、弁体８の素材としては、これに限らず、チタン、ガラス、セラミック等を用いてもよい。
【００２９】
一方、弁室７Ｂの上端面中央部には、ディスペンサー本体２の貯留室５と前記空間内とを連通する、弁体８よりも小径の連通孔７Ｅが形成されており、また、口金部７Ａの下面中央には、弁室７Ｂ内の空間に連通する、弁体８より小径の排出孔７Ｆが形成されている。なお、排出孔７Ｆの孔径は、石鹸液の重力作用による漏出をその表面張力によって阻止可能なサイズとしてある。
【００３０】
また、排出孔７Ｆの弁室７Ｂ内に開口する周縁部で弁体８の着座面７Ｇが構成されており、図１に示すように、ディスペンサー本体２を口金部７Ａを真下に向けて静置した状態では、弁体８は、球面状の内壁面７Ｄに案内されて自重により下方へ移動して、着座面７Ｇ上に着座し、排出孔７Ｆは塞がれている。
【００３１】
前述したように構成されているディスペンサー１を、手で掴んで上下に振ると、これに伴って弁体８は着座面７Ｇを離れて弁室７Ｂ内で上下動する。その結果、貯留室５内部と排出孔７Ｆは断続的に連通して、排出孔７Ｆから石鹸液が滴状に振り出される。この際、弁体８の上下動により、弁室７Ｂ内の石鹸液が撹拌されるので、排出孔７Ｆ付近で石鹸液が固まって詰まることを防止できる。
【００３２】
ディスペンサー１から振り出された石鹸液は、手やタオル等で受けて使用することができる。この際、ディスペンサー本体２は、固形のハンドソープの形状をしているため、実際のハンドソープと同様の使い勝手で使用することができる。
【００３３】
特に、本実施形態のものにおいては、ディスペンサー本体２の底面に形成されている複数の突部４Ｃの間に石鹸液が保持されるため、石鹸液の泡立ちを良くすることができる。なお、突部４Ｃは、ディスペンサー本体２の全体に形成してもよい。なお、洗髪に用いる場合には、石鹸液にシャンプーを使用し、ディスペンサー１を頭上で振ることによって、適量の液体シャンプーを頭髪に振りかけて使用することができる。
【００３４】
一方、本実施形態のディスペンサー１には、前述したように、ディスペンサー本体２の上半部分３の内側に貯留室５とは椀状の隔壁で隔てられた共鳴室６が形成されている。前記共鳴室６内には、一端が当該共鳴室６の内壁に溶接され、他端が自由端となっているループ状の発音リング９が組み込まれているとともに、当該発音リング９の内側には、ディスペンサー本体２を揺動させた際に、発音リング９に衝突して発音させる発音球１０が組み込まれている。
【００３５】
したがって、ディスペンサー１を手に持って振るたびに、発音球１０の衝突で発音リング９が振動して発音し、この振動が共鳴室に伝達されると、鈴（りん）のような高く澄んだ音に拡大されてディスペンサー本体から発音するため、入浴等の使用時において、気分をリラックスさせる付加的効果も得られるとともに、石鹸液を振り出す量を音をカウントして確認することができる。
なお、本実施形態のものにおいては、音の響きを良くするため、発音リング９はディスペンサー本体２と同様なチタン素材を用いており、発音球１０にはステンレス球を用いている。
【００３６】
次に、図７は、本発明の液体石鹸用ディスペンサーの別の実施形態に用いている栓体の縦断面図、図８は、その斜視図であって、これらの図に示す栓体１１は、図１に示すディスペンサー本体２の開口部４Ｂに、栓体７と同様に装着されるものであって、前記栓体７と同様なシリコンゴムからなり、中央部４Ａの下面の開口部４Ｂ周囲に当接する鍔状の口金部１１Ａと、その上方に連続する円筒状の弁室１１Ｂから構成されている。
【００３７】
また、栓体１１は、前述した栓体７と同様に開口部４Ｂに挿入すると、弁室１１Ｂの外周面に形成されている環状のビード部１１Ｃが、前記開口部４Ｂの内側の周縁部と弾性係合して液密に固定されるようになっている。
【００３８】
弁室１１Ｂの内壁面１１Ｄは、下方が狭まったテーパ状に形成されていて、前記内壁面１１で包囲されている弁室１１Ｂ内の空間の上端開口部１１Ｅは、当該弁室１１Ｂの上端面に嵌着されるキャップ状の樹脂製の網蓋１２によって塞がれている。
前記網蓋１２は、前記開口部１１Ｅを覆って、石鹸液が流通可能な網目部１２Ａと、弁室１１Ｂの上端外周部に形成された係合段部１１Ｆに弾性係合する縁部１２Ｂとが一体成形されている。
【００３９】
また、前記弁室１１内の空間には、球状の弁体１３が遊動自在に設けられており、前記網蓋１２によって弁室１１上方への抜け出しが規制されている。また、テーパ状の内壁面１１Ｄの下端部に連続して、弁体１３に適合する球面状の着座面１１Ｇが形成されている。ここでは、弁体１３は外径８ｍｍのステンレス球が用いられている。なお、弁体１３の素材には、前述した弁体８と同様、チタンやセラミック、ガラス等を用いてもよい。
【００４０】
一方、口金部１１Ａの下面側中央部には、弁室１１内部の空間に連通する凹部１１Ｈが形成されており、前記凹部１１Ｈの下面には、複数の排出孔１４Ａを有する多孔板１４が嵌着されている。前記多孔板１４は、本実施形態のものにおいては、硬質の樹脂で製作されていて、排出孔１４Ａの孔径は、石鹸液の重力作用による漏出をその表面張力によって阻止可能なサイズとしてある。
【００４１】
前述したように構成されている栓体１１においては、口金部１１Ａを下方に向けて静置した状態では、弁体１３は、テーパ状の内壁面１１Ｄに案内されて自重により下方へ移動して、着座面１１Ｇに着座しており、弁室１１内部の空間から排出孔１４Ａへの石鹸液の流れは遮断されている。
【００４２】
そして、栓体１１を装着したディスペンサー（図示を省略）を、手で掴んで上下に振ると、これに伴って弁体１３は着座面１１Ｇを離れて弁室１１Ｂ内で上下動する。その結果、各排出孔１４Ａは、ディスペンサー本体内の貯留室と断続的に連通し、各排出孔１４Ａを通して石鹸液が滴状に振り出される。また、弁体１３の動きによる石鹸液の撹拌作用によって、排出孔１４Ａ付近で石鹸液が固まって詰まることを防止できる。
【００４３】
一方、ディスペンサーを振るのを止めて口金部１１Ａを下方に向けて静置すると、弁体１３は再び着座面１１Ｇへ着座したままの状態になり、排出孔１４Ａへの石鹸液の流れは遮断される。この際、凹部１１Ｈや各排出孔１４Ａ内にはまだ石鹸液が残留しているが、石鹸液の表面張力の作用によって、排出孔１４Ａから外部へ石鹸液の漏出は阻止される。
【００４４】
なお、本発明の液体石鹸用ディスペンサーは、前述した実施形態のものだけに限定するものではなく、発音リングや発音球を内蔵する共鳴室を省略してもよい。また、前述した実施形態においては、ディスペンサー本体をチタン鋳物によって製作しているが、ステンレス等他の金属材料を用いてもよく、さらに、ガラスや樹脂材料を用いてもよい。また、プレス加工や切削加工、成形加工等によって製作してもよい。
【００４５】
特に、ディスペンサー本体の素材にチタンやチタン合金を用いた場合には、軽量且つ丈夫であるとともに、耐蝕性が極めて優れており、また、金属アレルギーを起こしにくい利点がある。また、表面に酸化チタンの被膜が常時生成されて、これが、光が当たると活性酸素を発生させる光触媒として機能するため、雑菌やカビの繁殖を抑えることができ、抗菌効果や防臭効果も得られる。
【００４６】
さらに、酸化チタンの被膜の厚さを陽極酸化処理工程で調整することにより、表面を様々な美しい色に発色させることが容易にでき、装飾的な付加価値を高めることができる。  
【００４７】
また、前述した実施形態においては、栓体をシリコンゴム素材で形成しているが、これも限定するものではなく、チタンやステンレス等の金属を用いて製作してもよい。なお、金属製の栓体を用いる場合には、例えば、開口部と栓体をねじ結合構造とし、両者の間にＯリング等のシール部材を介在させることで開口部を栓体で密閉することができる。
【００４８】
さらに、前述した実施形態においては、栓体で密閉する開口部が石鹸液の充填口を兼用しているが、これに限定するものではなく、独立した充填口を、例えば、ディスペンサー本体の上半部分等に設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の液体石鹸用ディスペンサーは、ハンドソープやボディソープのディスペンサーとして好適に利用できるほか、頭髪用シャンプーのディスペンサー等にも利用することが可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１      ディスペンサー
２      ディスペンサー本体
３      上半部分
３Ａ    中央部
３Ｂ    周縁部
３Ｃ    隔壁
４      下半部分
４Ａ    中央部
４Ｂ    開口部
４Ｃ    突部
５      貯留室
６      共鳴室
７      栓体
７Ａ    口金部
７Ｂ    弁室
７Ｃ    ビード部
７Ｅ    連通孔
７Ｆ    排出孔
７Ｇ    着座面
８      弁体
９      発音リング
１０      発音球
１１      栓体
１１Ａ    口金部
１１Ｂ    弁室
１１Ｃ    ビード部
１１Ｄ    内壁面
１１Ｅ    開口部
１１Ｆ    係合団部
１１Ｇ    着座面
１１Ｈ    凹部
１２      網蓋
１２Ａ    網目部
１２Ｂ    縁部
１３      弁体
１４      多孔板
１４Ａ    排出孔
【図１】
0005622317.tif 000002
【図２】
0005622317.tif 000003
【図３】
0005622317.tif 000004
【図４】
0005622317.tif 000005
【図５】
0005622317.tif 000006
【図６】
0005622317.tif 000007
【図７】
0005622317.tif 000008
【図８】
0005622317.tif 000009