(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する容器本体と、容器本体の押圧変形により容器本体内の液体を泡状に吐出するフォーマーキャップとを備えた泡吐出容器であって、
フォーマーキャップが、気液混合室、気液混合室に容器本体内の液体を流入させる液体流入孔、気液混合室に容器本体内の空気を流入させる空気流入孔、筒状のネットホルダーにネットを備えた泡均質化手段、ノズル、及び泡均質化手段の外周面とノズルとの間を通る外気流入路を有し、
泡均質化手段は、ネットホルダーの軸方向に移動可能にノズルに挿入され、ノズルの開口端方向に移動することにより、外気流入路を気液混合室から遮断する凸部を有し、
ノズルの開口端の内側に、ノズルの開口端方向に移動した泡均質化手段の先端部と接して泡の吐出流路を形成すると共に、外気流入路をノズルの開口端まで延長する筒状部材が設けられ、外気流入路が気液混合室よりも下流で泡吐出流路と別経路に形成されている泡吐出容器。
【請求項２】
筒状のネットホルダーの上下両端部にネットが備えられている請求項１記載の泡吐出容器。
【請求項３】
前記筒状部材の先端部がノズルの開口端から突出している請求項１又は２記載の泡吐出容器。
【請求項４】
ノズルの周壁の前記筒状部材と対向する部分に空気取り入れ孔が形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の泡吐出容器。
【請求項５】
内容器が容器本体内に設けられ、空気流入孔に接続されている請求項１〜４のいずれかに記載の泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性を有する容器本体を押圧することにより、容器本体内の液体を泡状に吐出させる泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性を有する容器本体を押圧することにより、容器本体内の液体を泡状に吐出させる泡吐出容器はスクイズフォーマー容器とも称され、各種洗浄剤や化粧料などを泡状に吐出させる場合に使用されている。
【０００３】
スクイズフォーマー容器の一つの形態として、容器本体から液体と空気とをそれぞれ吐出させて混合する気液混合室と、筒状のネットホルダーの上下両端部にネットを取り付けた泡均質化手段と、泡を吐出させるノズルとを有し、泡均質化手段をノズル内に移動可能に遊設し、泡均質化手段の外周面に外気流入路を設けたものが提案されている（特許文献１）。
【０００４】
このスクイズフォーマー容器によれば、泡を吐出させる際に、ノズルの泡吐出孔が下向になるように該容器を傾け、容器本体を押圧することにより、気液混合室で泡を形成し、その泡を泡均質化手段で均質化し、ノズルの吐出孔から泡を吐出させることができる。また、容器本体の押圧を解除すると、押圧により押し潰された容器本体の形状が復元するのに伴い容器本体内が減圧となるので、外気が容器本体内に導入されるスクイズバックが外気流入路を通して行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平７−３９９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のスクイズフォーマー容器によれば、スクイズバックのとき（即ち、容器本体への押圧を解除した時に、容器本体の弾性により容器本体が押圧前の形状に復元するとき）に、泡均質化手段の先端面とノズルの吐出孔との間に溜まっていた泡が、外気流入路に引き込まれる。そのため、泡の吐出とスクイズバックを繰り返す間に、外気流入路に多量の泡が溜まり、その泡が抵抗となって、スクイズバックに時間がかかり、また、吐出させる泡の気液混合比が変化することにより泡質も変わってしまうという問題がある。
【０００７】
これに対し、スクイズバックに要する時間を短縮するには、容器本体の樹脂量を上げて容器本体の剛性を高めることが考えられる。しかしながら、容器本体の剛性を高めると、泡を吐出させるために必要な容器本体の押圧力も上がるので、使用者に負担がかかる。
【０００８】
そこで、本発明は、スクイズフォーマー容器において、容器本体の押圧を解除した後のスクイズバックにおいて、泡の引き込みを極力低減させ、容器本体の押圧とスクイズバックを円滑に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述の目的を達成するため、可撓性を有する容器本体と、容器本体の押圧変形により容器本体内の液体を泡状に吐出するフォーマーキャップとを備えた泡吐出容器であって、
フォーマーキャップが、気液混合室、気液混合室に容器本体内の液体を流入させる液体流入孔、気液混合室に容器本体内の空気を流入させる空気流入孔、筒状のネットホルダーにネットを備えた泡均質化手段、ノズル、及び泡均質化手段の外周面とノズルとの間を通る外気流入路を有し、
泡均質化手段は、ネットホルダーの軸方向に移動可能にノズルに挿入され、ノズルの開口端方向に移動することにより、外気流入路を気液混合室から遮断する凸部を有し、
外気流入路は、気液混合室よりも下流で泡吐出流路と別経路に形成されている泡吐出容器を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の泡吐出容器によれば、気液混合室よりも下流で、外気流入路が泡吐出流路と別経路に形成されているので、泡均質化手段から吐出された泡が、スクイズバック時に外気流入路に引き込まれることを抑制できる。
【００１１】
したがって、外気流入路に溜まった泡が抵抗となってスクイズバックが妨げられることがなく、スクイズバックを円滑に行うことができる。
【００１２】
また、スクイズバック時に、泡均質化手段から吐出された泡が外気流入路に引き込まれることを抑制できることから、吐出させる泡の気液混合比を一定にして所定の泡質を保持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】泡吐出容器１Ａの正立状態の断面図である。
【図１Ｂ】泡吐出容器１Ａを傾けて容器本体を押圧し、泡を吐出させているときの断面図である。
【図１Ｃ】泡吐出容器１Ａを傾けたままの状態でスクイズバックしているときの断面図である。
【図１Ｄ】泡吐出容器１Ａを正立状態でスクイズバックしているときの断面図である。
【図２】図１Ｂのフォーマーキャップ部分の拡大図である。
【図３】図１Ｃのフォーマーキャップ部分の拡大図である。
【図４Ａ】泡吐出容器１Ｂの正立状態の断面図である。
【図４Ｂ】泡吐出容器１Ｂを傾けて容器本体を押圧し、泡を吐出させているときの断面図である。
【図５Ａ】泡吐出容器１Ｃのフォーマーキャップ部分の正立状態の断面図である。
【図５Ｂ】泡吐出容器１Ｃのスクイズバック時のフォーマーキャップ部分の断面図である。
【図６Ａ】泡吐出容器１Ｄのフォーマーキャップ部分の正立状態の断面図である。
【図６Ｂ】泡吐出容器１Ｄのスクイズバック時のフォーマーキャップ部分の断面図である。
【図７Ａ】泡吐出容器１Ｅのフォーマーキャップ部分の正立状態の断面図である。
【図７Ｂ】泡吐出容器１Ｅのスクイズバック時のフォーマーキャップ部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。なお、各図中、同一符号は同一又は同等の構成要素を表している。
【００１５】
図１Ａは、本発明の一実施例の泡吐出容器１Ａの正立状態の断面図、図１Ｂは、泡吐出容器１Ａを傾けて容器本体を押圧し、泡を吐出させているときの断面図、図１Ｃは、泡吐出容器１Ａを傾けたままの状態でスクイズバックしているときの断面図、図１Ｄは、泡吐出容器１Ａを正立状態でスクイズバックしているときの断面図である。また、図２は、図１Ｂのフォーマーキャップ部分の拡大図であり、図３は、図１Ｃのフォーマーキャップ部分の拡大図である。
【００１６】
これらの図に示したように、この泡吐出容器１Ａは、可撓性を有するプラスチック製の容器本体２と、容器本体の押圧変形により容器本体内の液体を泡状に吐出するフォーマーキャップ１０とを備えている。ここで、容器本体２の材質としては、所謂スクイズ性（即ち、押圧性及びスクイズバック性）が良好な、ポリプロピレン（ＰＰ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂を単独または適宜複数種混合して用いることができる。これらの中でも、連続使用した場合でも良好なスクイズ性を得ることができる観点からＰＰが好ましい。
【００１７】
また、容器本体２の押圧する部分（本実施形態では、胴部）の肉厚みは、良好なスクイズ性を得る観点から０．５〜１．５ｍｍが好ましく、０．８〜１．２ｍｍがより好ましい。
【００１８】
容器本体２内には内容器３が取り付けられ、内容器３の口部が、後述するフォーマーキャップ１０の空気流入孔１４に接続されている。空気流入孔１４に内容器３を接続することにより、後述するように管４を接続する場合（図４Ａ，図４Ｂ）に比して、容器本体２内で液体Ａが泡だった状態でも、空気流入孔１４に空気を確実に供給することができる点で好ましい。
【００１９】
内容器３としては、容器本体２の押圧変形により内容器３も押圧変形する可撓性のプラスチック袋を使用する。例えば、内容器３の材質としては良好なスクイズ性を得る観点から、ＰＰ、ＬＤＰＥ、ＭＤＰＥ、ＨＤＰＥを単独または適宜複数種混合して用いることができる。容器本体と内容器の間に充填される液体の粘度が高い場合には、ＨＤＰＥを用いることが好ましい。これにより、液体の粘度が高くても、押圧により容易に泡を吐出させることができ、かつ良好な泡を得ることができる。
【００２０】
また、内容器３の押圧する部分（本実施形態では、胴部）の肉厚みは、良好なスクイズ性を得る観点から、０．１〜０．５ｍｍが好ましく、０．１〜０．３ｍｍがより好ましく、０．２〜０．３ｍｍがさらに好ましい。
【００２１】
容器本体２の内壁と内容器３との間の液室には、起泡性の液体Ａが充填収容されている。
【００２２】
フォーマーキャップ１０は、容器本体２の口部に螺合等により着脱自在に取り付けられ、容器本体２内の液体Ａと空気Ｂから泡Ｃを生成し、吐出させるものであり、そのハウジング内に気液混合室１１を有する。気液混合室１１には、容器本体２と内容器３との間にある液体Ａを気液混合室１１に流入させる液体流入孔１２と、内容器３内の空気Ｂを気液混合室１１に流入させる空気流入孔１４が設けられ、液体流入孔１２には逆止弁１３とが設けられている。この逆止弁１３としては、例えば、ポリオレフィン樹脂等の合成樹脂製の薄い板状の弁を使用することができる。
【００２３】
フォーマーキャップ１０において、気液混合室１１の下流にはノズル１５が形成され、ノズル１５内に泡均質化手段２０が遊挿されている。気液混合室１１には、突片１７が起立し、図１Ａに示すように泡吐出容器１Ａが正立状態であると、泡均質化手段２０は突片１７に載った状態となる。
【００２４】
ノズル１５の内壁には、ノズル１５の軸方向に伸びた溝１６が形成され、この溝１６により、ノズル１５の内壁と泡均質化手段２０の外周面との間に外気流入路３０が形成されている。
【００２５】
泡均質化手段２０は、筒状のネットホルダー２１の上下両端部にネット２２、２３を取り付けたものからなり、ノズル１５内で、重力によってネットホルダー２１の軸方向に移動可能となっている。そのため、ノズル１５の開口端が下向きになるようにフォーマーキャップ１０を傾けると、泡均質化手段２０はノズル１５の開口端方向に移動し、反対に、ノズル１５の開口端が上向きになるようにフォーマーキャップ１０を傾けると、泡均質化手段２０はノズル１５の基部方向に移動する。
【００２６】
また、泡均質化手段２０の基部にはフランジ状に凸部２４が形成されており、泡均質化手段２０がノズル１５の開口端方向に移動してこの凸部２４がノズル１５の基部に掛止されると、泡均質化手段２０の移動が止まり、外気流入路３０が気液混合室１１から遮断されるようになっている。
【００２７】
泡均質化手段２０の上下両端部のネット２２、２３は、均質なきめ細かい泡を得るため、下流側のネット２３のメッシュが上流側のネット２２のメッシュに比して細かくなっている。なお、液体Ａの種類によっては、上下両端部のネット２２、２３のメッシュを同じにしてもよい。また、本発明において、泡均質化手段２０としては、必ずしもネットホルダー２１の上下両端部にネットを有するものに限られない。泡均質化手段２０において、ネットは単層であってもよく、３層以上であってもよい。
【００２８】
ノズル１５の開口端の内側には、ノズル１５の開口端方向に移動した泡均質化手段２０の先端部と接して泡の吐出流路を形成すると共に、外気流入路３０をノズル１５の開口端まで延長する筒状部材２５が設けられている。ノズル１５の開口端の内側における筒状部材２５の固定方法としては、筒状部材２５の外周面とノズル１５の開口端の内周面とを数箇所、リブで繋ぐ構造とすればよい。
【００２９】
この泡吐出容器１Ａは、次のように使用される。
図１Ａのように正立していた泡吐出容器１Ａの容器本体２を持ち、図１Ｂに示すようにノズル１５の開口端が下向きになるように泡吐出容器１Ａを傾け、容器本体２の胴部を押圧する。この泡吐出容器１Ａの傾けにより、突片１７に載っていた泡均質化手段２０がノズル１５の開口端方向に移動し、泡均質化手段２０の基部にある凸部２４が外気流入路３０を気液混合室１１から遮断すると共に、泡均質化手段２０の先端部が筒状部材２５と接し、筒状部材２５の内側に泡の吐出流路が形成され、筒状部材２５の外側に外気流入路３０が形成される。また、容器本体２の押圧により、図２に示すように、容器本体２が押しつぶされて容器本体２から液体Ａが液体流入孔１２を通して気液混合室１１に流入する。さらに、容器本体２の押圧により内容器３も押しつぶされ、内容器３内の空気Ｂが空気流入孔１４を通して気液混合室１１に流入し、気液混合室１１で泡が生成される。生成された泡は、泡均質化手段２０の２層のネット２２、２３を通って細かい泡となり、筒状部材２５の開口端から吐出される。
【００３０】
容器本体２の押圧を解除すると、図１Ｃのように、容器本体２と内容器３はそれぞれ押圧前の形状に復元し、内部が減圧になる。これにより図３に示すように逆止弁１３が閉じ、また、泡均質化手段２０も容器本体２側に引き込まれ、外気流入路３０と気液混合室１１とが連通する。このとき、図１Ｄのように泡吐出容器１Ａを正立状態にすると、泡均質化手段２０が突片１７に当接するまで戻るので、外気流入路３０と気液混合室１１とがより広い流路で連通する。
【００３１】
外気流入路３０と気液混合室１１とが連通すると、図３に示すように、外気は外気流入路３０を通って内容器３に入り、内容器３内を常圧に戻す。また、外気は逆止弁１３と該逆止弁１３と接しているフォーマーキャップ１０の壁面とのわずかな隙間を通って、容器本体２の内壁と内容器３との間の液室に入り、該液室を常圧に戻す。なお、この隙間はわずかであるため泡の逆流は防止することができる。また、係るわずかな隙間は、逆止弁１３が合成樹脂で成形された薄い板状の物である場合には、逆止弁１３の表面うねり等の表面精度等により必然的に生じるものである。
【００３２】
外気が外気流入路３０を通って内容器３に入るにあたり、ノズル１５内の外気流入路３０は、筒状部材２５によって泡の吐出流路と仕切られているので、ノズル１５内において泡均質化手段２０の先端面から下流に溜まっていた泡Ｃが外気流入路３０に引き込まれることが抑制される。したがって、泡均質化手段２０から吐出された泡Ｃが外気流入路３０に引き込まれてスクイズバックし難くなるという問題が解消され、スクイズバッグ後に吐出させる泡の質も安定化させることができる。
【００３３】
以降、同様にして、ノズル１５の開口端を下向きにして容器本体２の胴部を押圧することによる泡の吐出と、押圧の解除によるスクイズバックとを繰り返すことができる。
【００３４】
本発明は、種々の態様をとることができる。例えば、図４Ａに示す泡吐出容器１Ｂのように、上述の泡吐出容器１Ａにおいて、内容器３に代えて、容器本体２の底部近傍まで伸びた管４を気液混合室１１の空気流入孔１４に接続してもよい。この場合には、図４Ｂに示すように、容器本体２の押圧時に、容器本体２内の空気Ｂが管４を通して気液混合室１１に流入し、この空気Ｂと、液体流入孔１２を通して気液混合室１１に流入した液体Ａとで泡Ｃが生成する。
【００３５】
図５Ａに示す泡吐出容器１Ｃは、上述の泡吐出容器１Ａにおいて、筒状部材２５がノズル１５の開口端１５ａから突出するようにしたものである。これにより、図５Ｂに示すように、スクイズバック時に、ノズル１５内において泡均質化手段２０の先端面から下流に溜まっていた泡Ｃを外気流入路３０からより確実に仕切ることができるので、外気流入路３０に泡Ｃが引き込まれることを、より確実に防止することができる。
【００３６】
図６Ａに示す泡吐出容器１Ｄは、上述の泡吐出容器１Ａにおいて、ノズル１５の周壁の筒状部材２５と対向する部分に空気取り入れ孔２６を形成したものである。この泡吐出容器１Ｄによれば、図６Ｂに示すように、スクイズバック時に空気取り入れ孔２６を通しても外気流入路３０に空気が取り入れられるので、外気流入路３０に泡Ｃが引き込まれることを、より確実に防止することができる。
【００３７】
図７Ａに示す泡吐出容器１Ｅは、上述の泡吐出容器１Ａにおいて筒状部材２５を省略し、ノズル１５を短く形成することにより、泡均質化手段２０の先端部をノズル１５の開口端１５ａから突出させたものである。この泡吐出容器１Ｅによれば、図７Ｂに示すように、スクイズバック時に、泡均質化手段２０の先端部から下流に溜まっていた泡Ｃを外気流入路３０の開口端３０ａとを離すことができるので、外気流入路３０に泡Ｃが引き込まれることを、より確実に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の泡吐出容器は、各種洗浄剤、化粧料等を泡状に吐出させるスクイズ容器として有用である。
【符号の説明】
【００３９】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ  泡吐出容器
２    容器本体
３    内容器
４    管
１０    フォーマーキャップ
１１    気液混合室
１２    液体流入孔
１３    逆止弁
１４    空気流入孔
１５    ノズル
１５ａ  ノズルの開口端
１６    溝
１７    突片
２０    泡均質化手段
２１    ネットホルダー
２２    上流側のネット
２３    下流側のネット
２４    凸部
２５    筒状部材
２６    空気取り入れ孔
３０    外気流入路
Ａ    液体
Ｂ    空気
Ｃ    泡
【図１Ａ】
0005493682.tif 000002
【図１Ｂ】
0005493682.tif 000003
【図１Ｃ】
0005493682.tif 000004
【図１Ｄ】
0005493682.tif 000005
【図２】
0005493682.tif 000006
【図３】
0005493682.tif 000007
【図４Ａ】
0005493682.tif 000008
【図４Ｂ】
0005493682.tif 000009
【図５Ａ】
0005493682.tif 000010
【図５Ｂ】
0005493682.tif 000011
【図６Ａ】
0005493682.tif 000012
【図６Ｂ】
0005493682.tif 000013
【図７Ａ】
0005493682.tif 000014
【図７Ｂ】
0005493682.tif 000015