(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機を遠隔操作するための空気調和機用リモートコントローラであって、
長手方向と短手方向とを有する本体と、
本体に設けられ、画像を表示する表示画面を有する表示部と、
本体の姿勢を検出する本体姿勢検出部と、
本体姿勢検出部によって検出された本体の姿勢に基づいて、表示画面上の画像の天地方向が本体の長手方向または短手方向に一致するように表示画面上の画像の方向を切り換える画像方向切り換え部と、
本体に設けられ、ユーザーが空気調和機を操作するための操作部と、
操作部を開閉可能に覆うカバーと、を備え、
画像方向切り換え部は、カバーが開いた状態のとき、前記本体の姿勢によらずに表示画面上の画像の天地方向を本体の長手方向に一致させるように構成されている、空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項２】
画像方向切り換え部は、ユーザーの操作部に対する所定の操作により、表示画面上の画像の方向の切り換えを禁止できるように構成されている、請求項１に記載の空気調和機用コントローラ。
【請求項３】
本体から第１の方向に赤外線信号を出力する第１の赤外線発光部と、
本体から第１の方向と異なる第２の方向に赤外線信号を出力する第２の赤外線発光部と、
本体姿勢検出部によって検出された本体の姿勢に基づいて、第１または第２の赤外線発光部のいずれか一方を、空気調和機に操作信号として赤外線信号を送信するために選択する発光部選択部とをさらに有する、請求項１または２に記載の空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項４】
本体が、画像の天地方向が本体の短手方向と一致するときに、表示画面が視認可能に自立する形状を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項５】
表示画面が長手方向と短手方向とを有し、
表示画面の長手方向と本体の長手方向とが一致するように且つ表示画面の短手方向と本体の短手方向とが一致するように、表示部が本体に設けられている、請求項１から４のいずれか一項に記載の空気調和機用リモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機を遠隔操作するための空気調和機用のリモートコントローラおよびリモートコントローラを備える空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気調和機を遠隔操作するために、空気調和機に向かって無線の操作信号を出力するリモートコントローラが使用されている。例えば、特許文献１に記載された空気調和機のリモートコントローラは、温度、風向、風量等の情報を含む画像を表示するための表示画面を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−３３２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載された空気調和機のリモートコントローラのように、多くの空気調和機のリモートコントローラは、その本体の長手方向を鉛直方向（上下方向）におおよそ合わせた状態で使用することを前提とする。例えば、本体の長手方向が上下方向におおよそ一致するように、ユーザーがリモートコントローラを保持したときに或いはリモートコントローラが壁面に取り付けられたときに、表示画面に表示された画像の天地方向が本体の長手方向に一致するように構成されている。したがって、リモートコントローラをユーザーが好む姿勢の状態で使用することが制限される。
【０００５】
そこで、本発明は、ユーザーが、空気調和機のリモートコントローラをユーザーが好む姿勢の状態で使用することができるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するために、本発明の一態様によれば、空気調和機を遠隔操作するための空気調和機用リモートコントローラであって、長手方向と短手方向とを有する本体と、本体に設けられ、画像を表示する表示画面を有する表示部と、本体の姿勢を検出する本体姿勢検出部と、本体姿勢検出部によって検出された本体の姿勢に基づいて、表示画面上の画像の天地方向が本体の長手方向または短手方向に一致するように表示画面上の画像の方向を切り換える画像方向切り換え部と、本体に設けられ、ユーザーが空気調和機を操作するための操作部と、操作部を開閉可能に覆うカバーと、を備え、画像方向切り換え部は、カバーが開いた状態のとき、前記本体の姿勢によらずに表示画面上の画像の天地方向を本体の長手方向に一致させるように構成されている、空気調和機用リモートコントローラが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザーは、空気調和機のリモートコントローラをユーザーが好む姿勢の状態で使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る空気調和機とリモートコントローラとを示す図
【図２】リモートコントローラの正面図（カバーが開いた状態）
【図３】リモートコントローラの正面図（カバーが閉じた状態）
【図４】リモートコントローラの制御系を示す図
【図５】画像の方向の切り換えを説明するための図
【図６】図１に示すリモートコントローラの背面図
【図７】図１に示すリモートコントローラの側面図
【図８】自立状態のリモートコントローラの側面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施の形態に係る空気調和機およびその空気調和機を遠隔操作するためのリモートコントローラを概略的に示している。
【００１２】
本実施の形態のリモートコントローラ１０および空気調和機１００は、無線信号Ｓをやりとりするように構成されている。例えば、空気調和機１００を操作するための操作信号がリモートコントローラ１０から空気調和機１００に出力される。また、例えば、空気調和機１００の現在の運転状況（例えば、送風温度、風向、風量）の情報が空気調和機１００からリモートコントローラ１０に出力される。
【００１３】
図２および図３は、リモートコントローラ１０の正面図である。詳細は後述するが、図２は、カバーが開いた状態のリモートコントローラ１０を示している。一方、図３は、カバーが閉じた状態のリモートコントローラ１０を示している。
【００１４】
図２および図３に示すように、リモートコントローラ１０は、長手方向（Ｙ軸方向）と短手方向（Ｘ軸方向）とを有する本体１２を備える。リモートコントローラ１０はまた、空気調和機１００の遠隔操作に関する情報、例えば、室内温度、風量、風向などの情報を画像として表示するための表示部１４（例えば液晶ディスプレイ）を有する。画像を表示する表示部１４の表示画面１４ａは、本体１２の正面１２ａに設けられている。
【００１５】
また、リモートコントローラ１０の本体１２には、空気調和機１００をユーザーが遠隔操作するための操作部１６が設けられている。操作部１６は、複数の操作ボタン１６ａ〜１６ｊによって構成されている。操作部１６の一部の操作ボタン１６ａ〜１６ｇは、カバー１８によって開閉可能に覆われている。一方、残りの操作ボタン１６ｈ〜１６ｊは、カバー１８上に設けられている。なお、カバー１８は、閉じた状態のとき、本体１２の正面１２ａの一部を構成する。またカバー１８は、Ｘ軸方向に延在する旋回中心線を中心として旋回することにより、開閉するように構成されている。
【００１６】
図２に示すように、カバー１８が開いた状態のとき、操作部１６の一部の操作ボタン１６ａ〜１６ｇは使用可能にされる。一方、図３に示すように、カバーが閉じた状態のとき、残りの操作ボタン１６ｈ〜１６ｊが使用可能にされる。なお、カバー１８によって覆われる操作ボタン１６ａ〜１６ｇは、例えば、空気調和機１００の運転モードを切り換える（例えば冷房または暖房に切り換える）とき、空気調和機の運転内容の詳細を設定するときなど、空気調和機１００を複雑に操作するときに使用されるボタンである。一方、カバー１８に設けられている操作ボタン１６ｈ〜１６ｊは、空気調和機１００の作動を開始するまたは停止するとき、室内温度を調節するときなど、簡便に操作するときに使用されるボタンである。
【００１７】
図４は、リモートコントローラ１０の制御系を示している。リモートコントローラ１０は、本体１２の姿勢を検出する本体姿勢検出部５０と、カバー１８の開閉を検出するカバー開閉検出部５２と、空気調和機１００に操作信号を送信するための第１および第２の赤外線発光部５４、５６と、制御部６０とを有する。
【００１８】
リモートコントローラ１０の制御部６０は、操作部１６に対するユーザーの操作と、本体姿勢検出部５０およびカバー開閉検出部５２それぞれの検出結果とに基づいて、第１および第２の赤外線発光部５４、５６と、表示部１４とを制御するように構成されている。
【００１９】
本体１２の姿勢を検出する本体姿勢検出部５０は、例えば加速度センサで構成される。本体姿勢検出部５０は、例えば、鉛直方向に対する本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）の傾きの変化を検出することにより、本体１２の姿勢の変化を検出するように構成されている。
【００２０】
リモートコントローラ１０の制御部６０は、本体姿勢検出部５０によって検出された本体１２の姿勢に基づいて、表示部１４を制御するように構成されている。
【００２１】
具体的に説明すると、図２および図３に示すように、表示部１４の表示画面１４ａは、長方形状であって、長手方向（Ｙ軸方向）と短手方向（Ｘ軸方向）とを有する。表示部１４は、その表示画面１４ａの長手方向が本体１２の長手方向と一致するように且つ表示画面１４ａの短手方向が本体１２の短手方向と一致するように、本体１２に設けられている。
【００２２】
例えば、本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）が鉛直方向に一致するように本体１２の姿勢が変化したこと（簡単に言えば、本体１２が縦に立てられたこと）を本体姿勢検出部５０が検出した場合、図５（ａ）に示すように、リモートコントローラ１０の制御部６０は、表示画面１４ａ上の文字や絵を含む画像の天地方向Ａが本体１２の長手方向と一致するように表示部１４を制御する。
【００２３】
一方、例えば本体１２の短手方向（Ｘ軸方向）が鉛直方向に一致するように本体１２の姿勢が変化したこと（簡単に言えば、本体１２が横に寝かされたこと）を本体検出部５０が検出した場合、図５（ｂ）に示すように、リモートコントローラ１０の制御部６０は、表示画面１４ａ上の画像の天地方向Ａが本体１２の短手方向と一致するように表示部１４を制御する。
【００２４】
すなわち、リモートコントローラ１０の制御部６０は、本体姿勢検出部５０によって検出された本体１２の姿勢に基づいて、表示部１４を制御することにより、表示画面１４ａ上の画像の天地方向Ａが本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）または短手方向（Ｘ軸方向）に一致するように表示画面１４ａ上の画像の方向を切り換える画像方向切り換え部として機能する。
【００２５】
なお、リモートコントローラ１０の本体１２は、図５（ｂ）に示すように表示部１４の表示画面１４ａ上の画像の天地方向Ａが本体１２の短手方向（Ｘ軸方向）と一致するとき、表示画面１４ａが視認可能に自立する形状を備えている。そのリモートコントローラ１０の本体１２の形状について説明する。
【００２６】
図６は、リモートコントローラ１０の本体１２の背面１２ｂ（正面１２ａと対向する本体１２の表面）を示している。図７は、リモートコントローラ１０の長手方向（Ｙ軸方向）の端面を示している。図８は、リモートコントローラ１０の本体１２が自立した状態を示している。
【００２７】
例えば、リモートコントローラ１０の本体１２は、図５（ｂ）に示すように表示部１４の表示画面１４ａ上の画像の天地方向Ａが本体１２の短手方向（Ｘ軸方向）と一致するとき、図８に示すように、その正面１２ａ（すなわち表示画面１４ａ）が斜め上方に向いた状態で自立する形状を備える。
【００２８】
リモートコントローラ１０の本体１２は、その背面１２ｂに、自立するための支持部２０を備える。支持部２０は、図７に示すようにリモートコントローラ１０を長手方向（Ｙ軸方向）に見た場合、略直角三角形状の突起部であって、略直交し合う支持面２０ａ、２０ｂを有する。また、図７に示すように、支持部２０の支持面２０ａ、２０ｂの間の角部は、本体１２の短手方向（Ｘ軸方向）の中央からずれた位置に配置されている。したがって、図８（ａ）に示すように支持部２０の支持面２０ａによって本体１２が自立するときと、図８（ｂ）に示すように支持部２０の支持面２０ｂによって本体１２が自立するときとでは、本体１２の正面１２ａ（表示画面１４ａ）の傾斜角度が異なる。
【００２９】
なお、５（ｂ）に示すように表示部１４の表示画面１４ａ上の画像の天地方向Ａが本体１２の短手方向（Ｘ軸方向）と一致するときに本体１２を自立させる支持部２０の形状は、図７に示す略直角三角形状の突起部に限らない。他の形状の突起部で支持部２０は構成されてもよい。また、本体１２の背面１２ｂより内側に収容可能に支持部２０を構成してもよい。
【００３０】
本体１２の姿勢に基づく表示画面１４ａ上の画像の方向の切り換えにより、加えて自立可能な本体１２により、ユーザーは、リモートコントローラ１０を様々な姿勢で快適に使用することができる。
【００３１】
例えば、ユーザーは、その手で本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）がおおよそ鉛直方向に一致するようにリモートコントローラ１０を保持した状態で、リモートコントローラ１０を快適に使用することができる。
【００３２】
また、ユーザーは、リモートコントローラ１０を保持することなく、例えばテーブルなどの平面上に自立させた状態で、すなわち据え置き状態でリモートコントローラ１０を快適に使用することができる。
【００３３】
さらに、例えば、コントローラ１０を、その本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）が鉛直方向に一致する状態または水平方向に一致する状態で空気調和機１００が設けられた室内の壁面に取り付けて使用することができる。
【００３４】
さらにまた、ユーザーは、本体１２の姿勢を変更することによって画像の方向を好みの方向に切り換えることができる。図５（ｂ）に示すように、画像の天地方向Ａが本体１２の短手方向（Ｘ軸方向）すなわち表示画面１４ａの短手方向と一致するように本体１２の姿勢を変更すれば、図５（ａ）に示すように画像の天地方向Ａが表示画面の長手方向と一致する場合に比べて、一行あたりの文字数を増やすことができる。したがって、ユーザーが、文章の読み易さを考えて、画像の方向を好みの方向に切り換えることができる。
【００３５】
加えて、本実施の形態の場合、リモートコントローラ１０の制御部６０は、カバー開閉検出部５２の検出結果に基づいて、表示部１４の表示画面１４ａ上の画像の方向を切り換えるように構成されている。
【００３６】
カバー開閉検出部５２は、カバー１８が開いた状態であるか或いは閉じた状態かを検出するように構成されている。例えば、カバー開閉検出部５２は、カバー１８の裏面（閉じたときに操作部１６に対向する面）に形成された突起（図示せず）と、カバー１８が閉じたときに突起によって押される、本体１２に設けられたスイッチ（図示せず）とから構成される。
【００３７】
カバー開閉検出部５２によってカバー１８の開いた状態が検出されたとき、リモートコントローラ１０の制御部６０は、表示部１４を制御することにより、表示画面１４ａ上の画像の天地方向Ａを本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）に一致させるように構成されている。これは、ユーザーが、その片手でリモートコントローラ１０を保持した状態でカバー１８を開けることが多く、また、本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）がおおよそ鉛直方向に一致する状態（本体１２を縦に立てた状態）でリモートコントローラ１０を片手で保持することが多いことに基づいている。したがって、ユーザーは、カバー１８を開けた状態のリモートコントローラ１０を快適に使用することができる。
【００３８】
なお、本体姿勢検出部５０またはカバー開閉検出部５２の検出結果に基づく表示部１４の表示画面１４ａ上の画像の方向の切り換えを禁止できるように、リモートコントローラ１０の制御部６０を構成してもよい。例えば、ユーザーが操作部１６に対して所定の操作を実行することにより（例えば、所定のボタンを操作することにより）、表示画面１４ａ上の画像の天地方向Ａが本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）または短手方向（Ｘ軸方向）のいずれか一方に一致する状態に固定される。これにより、ユーザーにとって不必要な画像の方向切り換えが抑制され、ユーザーは快適にリモートコントローラ１０を使用することができる。
【００３９】
さらに加えて、リモートコントローラ１０は、図３、図４、および図６に示すように、様々な姿勢で使用されても、空気調和機１００に操作信号（赤外線信号）を確実に送信できるように、複数の赤外線発光部５４、５６を備えている。
【００４０】
複数の赤外線発光部５４、５６は、例えば、図３に示すように本体１２の外部に露出する赤外線発光素子から構成されている。赤外線発光部５４、５６は、それぞれ異なる方向に赤外線を出力するように本体１２に設けられている。赤外線発光部５４は、本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）の一方の端面に設けられ、実質的に本体１２の長手方向に赤外線を出力する。一方、赤外線発光部５６は、本体１２の短手方向（Ｘ軸方向）の一方の端面に設けられ、実質的に本体１２の短手方向に赤外線を出力する。
【００４１】
リモートコントローラ１０の制御部６０は、本体姿勢検出部５０によって検出された本体１２の姿勢に基づいて、第１の赤外線発光部５４または第２の赤外線発光部５６のいずれか一方を、空気調和機１００に操作信号として赤外線信号を送信するために選択するように構成されている。すなわち、制御部６０は、第１の赤外線発光部５４または第２の赤外線発光部５６のいずれか一方を選択する発光部選択部として機能する。
【００４２】
例えば、本体１２の長手方向（Ｙ軸方向）がおおよそ鉛直方向に一致するような姿勢が本体姿勢検出部５０によって検出されている場合、リモートコントローラ１０の制御部６０は、本体１２の長手方向に赤外線を出力する第１の赤外線発光部５４を用いて空気調和機１００に赤外線信号（操作信号）を送信する。一方、本体１２の短手方向（Ｘ軸方向）がおおよそ鉛直方向に一致するような姿勢が本体姿勢検出部５０によって検出されている場合、制御部６０は、本体１２の短手方向に赤外線を出力する第２の赤外線発光部５６を用いて空気調和機１００に赤外線信号（操作信号）を送信する。
【００４３】
これにより、リモートコントローラ１０が様々の姿勢で使用されても、赤外線発光部が１つしか設けられていない場合に比べて、確実に赤外線信号（操作信号）を空気調和機１００に送信することができる。また、これにより、空気調和機１００がリモートコントローラ１０からの赤外線信号を受信できるまで何度も赤外線信号を出力することが抑制され、その結果としてリモートコントローラ１０の電力の消費（リモートコントローラ１０を作動させるためのバッテリの消耗）を抑制することができる。
【００４４】
なお、第１の赤外線発光部５４または第２の赤外線発光部５６のいずれか一方を使用するのではなく、両方を空気調和機１００に赤外線信号（操作信号）を送信するために同時に使用してもよい。
【００４５】
以上、本実施の形態によれば、ユーザーは、空気調和機１００のリモートコントローラ１０をユーザーが好む姿勢の状態で使用することができる。
【００４６】
上述の実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されない。
【００４７】
例えば、図２および図３に示すように、カバー１８は、Ｘ軸方向に延在する旋回中心線を中心として旋回するように構成されているが、これに限らない。例えば、カバー１８はスライド（平行移動）することによって開閉するように構成されてもよい。或いは、カバー１８は省略されてもよい。
【００４８】
また、図２、図３、および図５に示すように、表示部１４の表示画面１４ａは長手方向と短手方向とを有する長方形状であるが、これに限らない。例えば、表示画面１４ａは、正方形であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、空気調和機を遠隔操作するためのリモートコントローラであれば適用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１０            リモートコントローラ
１２            本体
１４            表示部
１４ａ          表示画面
１６            操作部
１６ａ〜１６ｊ  操作ボタン
１８            カバー
２０            支持部
２０ａ、２０ｂ  支持面
５０            本体姿勢検出部
５２            カバー開閉検出部
５４            第１の赤外線発光部
５６            第２の赤外線発光部
６０            制御部
１００          空気調和機
Ａ              天地方向
Ｓ              無線信号
【要約】
【課題】空気調和機のリモートコントローラをユーザーの好みの姿勢の状態で使用する。
【解決手段】空気調和機１００を遠隔操作するための空気調和機用リモートコントローラ１０であって、長手方向と短手方向とを有する本体１２と、本体１２に設けられ、画像を表示する表示画面１４ａを有する表示部１４と、本体１２の姿勢を検出する本体姿勢検出部５０と、本体姿勢検出部５０によって検出された本体１２の姿勢に基づいて、表示画面１４ａ上の画像の天地方向Ａが本体１２の長手方向または短手方向に一致するように表示画面１４ａ上の画像の方向を切り換える画像方向切り換え部６０とを備える。
【選択図】図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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