(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃するノズル面清掃装置において、
前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、
払拭手段本体と、前記払拭手段本体に設けられた繰出軸と、前記払拭手段本体に設けられた巻取軸と、前記巻取軸を回転駆動する回転駆動手段と、ロール状に巻回されて前記繰出軸に装着され、所定の走行経路を走行して、前記巻取軸に巻き取られる帯状の払拭部材と、前記払拭手段本体に設けられ、周面に前記払拭部材が巻き掛けられる押圧ローラと、を備え、前記押圧ローラに巻き掛けられた前記払拭部材を前記ノズル面に当接させ、前記液滴吐出ヘッドに対して相対的に移動して、前記ノズル面を前記払拭部材で払拭する払拭手段と、
前記払拭部材に吸収された液体を前記払拭部材から除去する液体成分除去手段と、
前記液体成分除去手段によって前記払拭部材から除去されて落下する液体を廃液として受ける廃液受けと、
前記廃液受けで受けた廃液を回収する廃液回収手段と、
前記洗浄液付与手段から洗浄液を回収して、前記廃液受けに洗浄液を供給する廃液受け用洗浄液供給手段と、
を備えたことを特徴とするノズル面清掃装置。
【請求項２】
前記払拭手段で前記ノズル面を払拭する前に前記ノズル面を払拭するブレードと、
前記ブレードによって前記ノズル面から除去された液体を前記廃液受けにガイドする手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のノズル面清掃装置。
【請求項３】
前記払拭手段で前記ノズル面を払拭する前に前記ノズル面を払拭するブレードと、
前記ブレードによって前記ノズル面から除去された液体を廃液として受ける第２の廃液受けと、
前記第２の廃液受けで受けた廃液を回収する第２の廃液回収手段と、
前記第２の廃液受けに洗浄液を供給する第２の廃液受け用洗浄液供給手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のノズル面清掃装置。
【請求項４】
前記廃液受けへの洗浄液の供給を制御する制御手段を備え、該制御手段は、前記払拭手段による前記ノズル面の払拭後に前記廃液受けに洗浄液を供給することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のノズル面清掃装置。
【請求項５】
前記廃液回収手段は、
前記廃液を貯留する廃液タンクと、
前記廃液タンクと前記廃液受けとを連通する廃液流路と、
前記廃液流路に設けられ、前記廃液流路を介して前記廃液受け内の廃液を前記廃液タンクに排出する廃液排出手段と、
からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のノズル面清掃装置。
【請求項６】
前記廃液受けに溜まる廃液の量を測定する廃液量測定手段と、
前記廃液受けへの洗浄液の供給と前記廃液受けからの廃液の排出を制御する制御手段と、
を備え、前記制御手段は、装置起動時に前記廃液受けに前記洗浄液を所定量溜めた後、前記廃液受けに溜まる廃液の量を監視し、あらかじめ設定された基準液量を超えて前記廃液受けに廃液が溜まると、前記廃液受け内の廃液を所定量排出することを特徴とする請求項５に記載のノズル面清掃装置。
【請求項７】
強制排出を指示する指示手段を備え、
前記制御手段は、前記強制排出が指示されると、前記廃液受け内の廃液を排出した後、前記廃液受け内に所定量洗浄液を溜めることを特徴とする請求項６に記載のノズル面清掃装置。
【請求項８】
前記制御手段は、装置停止時に前記廃液受け内の廃液を排出した後、前記廃液受け内に所定量洗浄液を溜めることを特徴とする請求項６又は７に記載のノズル面清掃装置。
【請求項９】
メディアに対して液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃する請求項１〜８のいずれか一項に記載のノズル面清掃装置と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記液滴吐出ヘッドのノズル面は、一定方向に一定幅を有するノズル形成領域が形成され、該ノズル形成領域にノズル列が形成されるとともに、該ノズル形成領域にのみ撥液処理が施されることを特徴とする請求項９に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃するノズル面清掃装置において、
前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、
吸収性を有する払拭部材で前記ノズル面を払拭する払拭手段と、
前記払拭部材に吸収された液体を前記払拭部材から除去する液体成分除去手段と、
前記液体成分除去手段によって前記払拭部材から除去された液体を廃液として受ける廃液受けと、
前記廃液受けで受けた廃液を回収する廃液回収手段と、
前記廃液受けに洗浄液を供給する廃液受け用洗浄液供給手段と、
前記払拭手段で前記ノズル面を払拭する前に前記ノズル面を払拭するブレードと、
前記ブレードによって前記ノズル面から除去された液体を廃液として受ける第２の廃液受けと、
前記第２の廃液受けで受けた廃液を回収する第２の廃液回収手段と、
前記第２の廃液受けに洗浄液を供給する第２の廃液受け用洗浄液供給手段と、
を備えたことを特徴とするノズル面清掃装置。
【請求項１２】
液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃するノズル面清掃装置において、
前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、
前記ノズル面を払拭して、該ノズル面上に付着した液体を除去する液体除去手段と、
前記液体除去手段で前記ノズル面から除去された液体を廃液として受ける廃液受けと、
前記廃液受けで受けた廃液を回収する廃液回収手段と、
前記廃液受けに洗浄液を供給する廃液受け用洗浄液供給手段と、
前記廃液受けへの洗浄液の供給を制御する制御手段と、
を備え、該制御手段は、前記液体除去手段による前記ノズル面の払拭後に前記廃液受けに洗浄液を供給することを特徴とするノズル面清掃装置。
【請求項１３】
液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃するノズル面清掃装置において、
前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、
前記ノズル面を払拭して、該ノズル面上に付着した液体を除去する液体除去手段と、
前記液体除去手段で前記ノズル面から除去された液体を廃液として受ける廃液受けと、
前記廃液を貯留する廃液タンクと、
前記廃液タンクと前記廃液受けとを連通する廃液流路と、
前記廃液流路に設けられ、前記廃液流路を介して前記廃液受け内の廃液を前記廃液タンクに排出する廃液排出手段と、
前記廃液受けに洗浄液を供給する廃液受け用洗浄液供給手段と、
前記廃液受けに溜まる廃液の量を測定する廃液量測定手段と、
前記廃液受けへの洗浄液の供給と前記廃液受けからの廃液の排出を制御する制御手段と、
を備え、前記制御手段は、装置起動時に前記廃液受けに前記洗浄液を所定量溜めた後、前記廃液受けに溜まる廃液の量を監視し、あらかじめ設定された基準液量を超えて前記廃液受けに廃液が溜まると、前記廃液受け内の廃液を所定量排出することを特徴とするノズル面清掃装置。
【請求項１４】
強制排出を指示する指示手段を備え、
前記制御手段は、前記強制排出が指示されると、前記廃液受け内の廃液を排出した後、前記廃液受け内に所定量洗浄液を溜めることを特徴とする請求項１３に記載のノズル面清掃装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、装置停止時に前記廃液受け内の廃液を排出した後、前記廃液受け内に所定量洗浄液を溜めることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のノズル面清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル面清掃装置及び液滴吐出装置に係り、特にノズル面に洗浄液を付与した後、ノズル面を払拭して清掃するノズル面清掃装置及び液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、連続して記録作業を行うと、インクがノズル付近に付着、堆積し、ノズルに目詰まりが生じる。このため、インクジェット記録装置では、定期的にノズル面の清掃が行われる。
【０００３】
ノズル面の清掃は、一般にノズル面をブレード又はインク吸収体で払拭することにより行われる（たとえば、特許文献１、２）。
【０００４】
また、洗浄効果をより高めるために、払拭前にノズル面に洗浄液を付与することが行われる（たとえば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−２６２６４６号公報
【特許文献２】特開２００６−２０５７１２号公報
【特許文献３】特開２００２−１９１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、洗浄液を付与してインク吸収体でノズル面を払拭すると、インク吸収体の吸収能力を超えて廃液がインク吸収体に吸収された場合に、インク吸収体から廃液が垂れ落ち、機内を汚染するという欠点がある。特に、ノズル面の全面に撥液処理が施されていないヘッド（たとえば、ノズルが形成されている部分だけに撥液処理が施されているヘッド）を清掃する場合には、非撥液処理部に廃液が大量に付着することがあり、インク吸収体の能力を超えて、インク吸収体に廃液が吸収される事態が生じる。この場合、インク吸収体から垂れ落ちる廃液をトレイ等で受けて廃液タンク等に排出することも考えられるが、廃液にはインク成分が含まれているため、定期的にメンテナンスを行わないと、廃液が固化してトレイの排出口を塞ぎ、結果的にトレイから廃液が溢れ出て、機内を汚染してしまうという欠点がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、廃液を適切に回収できメンテナンスが容易なノズル面清掃装置及び液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃するノズル面清掃装置において、前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、払拭手段本体と、前記払拭手段本体に設けられた繰出軸と、前記払拭手段本体に設けられた巻取軸と、前記巻取軸を回転駆動する回転駆動手段と、ロール状に巻回されて前記繰出軸に装着され、所定の走行経路を走行して、前記巻取軸に巻き取られる帯状の払拭部材と、前記払拭手段本体に設けられ、周面に前記払拭部材が巻き掛けられる押圧ローラと、を備え、前記押圧ローラに巻き掛けられた前記払拭部材を前記ノズル面に当接させ、前記液滴吐出ヘッドに対して相対的に移動して、前記ノズル面を前記払拭部材で払拭する払拭手段と、前記払拭部材に吸収された液体を前記払拭部材から除去する液体成分除去手段と、前記液体成分除去手段によって前記払拭部材から除去されて落下する液体を廃液として受ける廃液受けと、前記廃液受けで受けた廃液を回収する廃液回収手段と、前記洗浄液付与手段から洗浄液を回収して、前記廃液受けに洗浄液を供給する廃液受け用洗浄液供給手段と、を備えたことを特徴とするノズル面清掃装置を提供する。
【０００９】
本発明によれば、ノズル面に付着した液体は液体除去手段でノズル面から除去され、廃液として廃液受けで受けられて、廃液回収手段に回収される。廃液受けで受けた廃液は、放置すると廃液受け内で固化するが、廃液受け用洗浄液供給手段によって廃液受けに洗浄液を供給することにより、固化を防止できる。また、本発明によれば、ノズル面に付着した液体は、吸収性を有する払拭部材で払拭されて、ノズル面から除去される。払拭部材に吸収された液体は、液体成分除去手段によって払拭部材から除去され、廃液として廃液受けに受けられる。また、本発明によれば、走行する帯状の払拭部材でノズル面が払拭される。これにより、常に新しい部位でノズル面を払拭できる。また、本発明によれば、帯状の払拭部材がニップされて廃液が除去される。これにより、払拭部材から廃液を効率よく除去することができる。また、本発明によれば、洗浄液付与手段から洗浄液が回収されて、廃液受けに供給される。これにより、構成を簡素化することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記払拭手段で前記ノズル面を払拭する前に前記ノズル面を払拭するブレードと、前記ブレードによって前記ノズル面から除去された液体を前記廃液受けにガイドする手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載のノズル面清掃装置を提供する。
【００１４】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記払拭手段で前記ノズル面を払拭する前に前記ノズル面を払拭するブレードと、前記ブレードによって前記ノズル面から除去された液体を廃液として受ける第２の廃液受けと、前記第２の廃液受けで受けた廃液を回収する第２の廃液回収手段と、前記第２の廃液受けに洗浄液を供給する第２の廃液受け用洗浄液供給手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載のノズル面清掃装置を提供する。
【００１５】
本発明によれば、払拭部材で払拭される前にノズル面がブレードで払拭される。これにより、払拭部材で払拭する前に余剰な液体を大方除去することができ、払拭部材の払拭能力が低下するのを防止できる。特に、ノズル面が撥液処理されていない場合には、液体が濡れ広がるので、事前にブレードで払拭しておくことにより、効率よく払拭部材でノズル面を払拭清掃することができる。その一方で、このようにブレードによって除去した液体も放置しておくと固化するので、ブレードによって除去した液体を受ける第２の廃液受けにも洗浄液を供給し、固化を防止する。これにより、廃液を適切に回収することができる。
【００２０】
請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記廃液受けへの洗浄液の供給を制御する制御手段を備え、該制御手段は、前記液体除去手段による前記ノズル面の払拭後に前記廃液受けに洗浄液を供給することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のノズル面清掃装置を提供する。
【００２１】
本発明によれば、払拭手段によるノズル面の払拭後に廃液受けに洗浄液が供給される。これにより、廃液受けで受けた廃液が固着するのを防止できる。なお、洗浄液の供給は、払拭完了後、廃液受けで受けた廃液が廃液回収手段に回収されるのを待って行うのが好ましい。
【００２２】
請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記廃液回収手段は、前記廃液を貯留する廃液タンクと、前記廃液タンクと前記廃液受けとを連通する廃液流路と、前記廃液流路に設けられ、前記廃液流路を介して前記廃液受け内の廃液を前記廃液タンクに排出する廃液排出手段と、からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のノズル面清掃装置を提供する。
【００２３】
本発明によれば、廃液受け内に洗浄液を溜めることができる。これにより、たとえば、長期不使用時に廃液が固化するのを防止できる。
【００２４】
請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記廃液受けに溜まる廃液の量を測定する廃液量測定手段と、前記廃液受けへの洗浄液の供給と前記廃液受けからの廃液の排出を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、装置起動時に前記廃液受けに前記洗浄液を所定量溜めた後、前記廃液受けに溜まる廃液の量を監視し、あらかじめ設定された基準液量を超えて前記廃液受けに廃液が溜まると、前記廃液受け内の廃液を所定量排出することを特徴とする請求項５に記載のノズル面清掃装置を提供する。
【００２５】
本発明によれば、装置起動時に廃液受けに洗浄液が所定量溜められ、その後、所定の基準液量を超えて廃液受けに廃液が溜まると、廃液受け内の廃液が所定量排出される。これにより、廃液受け内の廃液を固化させることなく適切に排出することができる。
【００２６】
請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、強制排出を指示する指示手段を備え、前記制御手段は、前記強制排出が指示されると、前記廃液受け内の廃液を排出した後、前記廃液受け内に所定量洗浄液を溜めることを特徴とする請求項６に記載のノズル面清掃装置を提供する。
【００２７】
本発明によれば、廃液受け内の廃液を強制的に排出して、廃液受け内に新たに洗浄液を溜めることができる。これにより、廃液受け内の廃液の濃度が上がり、固化するのを防止できる。
【００２８】
請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、装置停止時に前記廃液受け内の廃液を排出した後、前記廃液受け内に所定量洗浄液を溜めることを特徴とする請求項６又は７に記載のノズル面清掃装置を提供する。
【００２９】
本発明によれば、装置停止時に廃液受け内の廃液が排出され、廃液受け内に新たに洗浄液が溜められる。これにより、長期不使用時に廃液受け内に残存する廃液が固化するのを防止することができる。
【００３２】
請求項９に係る発明は、前記目的を達成するために、メディアに対して液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃する請求項１〜８のいずれか一項に記載のノズル面清掃装置と、を備えたことを特徴とする液滴吐出装置を提供する。
【００３３】
本発明によれば、液滴吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置に本発明に係るノズル面清掃装置が組み込まれる。
【００３４】
請求項１０に係る発明は、前記目的を達成するために、前記液滴吐出ヘッドのノズル面は、一定方向に一定幅を有するノズル形成領域が形成され、該ノズル形成領域にノズル列が形成されるとともに、該ノズル形成領域にのみ撥液処理が施されることを特徴とする請求項９に記載の液滴吐出装置を提供する。
【００３５】
本発明によれば、ノズル面のノズル形成領域にのみ撥液処理が施される。この種のヘッドは、非撥液領域に洗浄液が濡れ広がり、払拭部材に廃液が過剰に吸収される場合があるが、本発明に係るノズル面清掃装置で清掃することで、機内を汚染することなく適切に廃液を回収することができる。
請求項１１に係る発明は、前記目的を達成するために、液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃するノズル面清掃装置において、前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、吸収性を有する払拭部材で前記ノズル面を払拭する払拭手段と、前記払拭部材に吸収された液体を前記払拭部材から除去する液体成分除去手段と、前記液体成分除去手段によって前記払拭部材から除去された液体を廃液として受ける廃液受けと、前記廃液受けで受けた廃液を回収する廃液回収手段と、前記廃液受けに洗浄液を供給する廃液受け用洗浄液供給手段と、前記払拭手段で前記ノズル面を払拭する前に前記ノズル面を払拭するブレードと、前記ブレードによって前記ノズル面から除去された液体を廃液として受ける第２の廃液受けと、前記第２の廃液受けで受けた廃液を回収する第２の廃液回収手段と、前記第２の廃液受けに洗浄液を供給する第２の廃液受け用洗浄液供給手段と、を備えたことを特徴とするノズル面清掃装置を提供する。
本発明によれば、払拭部材で払拭される前にノズル面がブレードで払拭される。これにより、払拭部材で払拭する前に余剰な液体を大方除去することができ、払拭部材の払拭能力が低下するのを防止できる。特に、ノズル面が撥液処理されていない場合には、液体が濡れ広がるので、事前にブレードで払拭しておくことにより、効率よく払拭部材でノズル面を払拭清掃することができる。その一方で、このようにブレードによって除去した液体も放置しておくと固化するので、ブレードによって除去した液体を受ける第２の廃液受けにも洗浄液を供給し、固化を防止する。これにより、廃液を適切に回収することができる。
請求項１２に係る発明は、前記目的を達成するために、液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃するノズル面清掃装置において、前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、前記ノズル面を払拭して、該ノズル面上に付着した液体を除去する液体除去手段と、前記液体除去手段で前記ノズル面から除去された液体を廃液として受ける廃液受けと、前記廃液受けで受けた廃液を回収する廃液回収手段と、前記廃液受けに洗浄液を供給する廃液受け用洗浄液供給手段と、前記廃液受けへの洗浄液の供給を制御する制御手段と、を備え、該制御手段は、前記液体除去手段による前記ノズル面の払拭後に前記廃液受けに洗浄液を供給することを特徴とするノズル面清掃装置を提供する。
本発明によれば、払拭手段によるノズル面の払拭後に廃液受けに洗浄液が供給される。これにより、廃液受けで受けた廃液が固着するのを防止できる。なお、洗浄液の供給は、払拭完了後、廃液受けで受けた廃液が廃液回収手段に回収されるのを待って行うのが好ましい。
請求項１３に係る発明は、前記目的を達成するために、液滴吐出ヘッドのノズル面を清掃するノズル面清掃装置において、前記ノズル面に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、前記ノズル面を払拭して、該ノズル面上に付着した液体を除去する液体除去手段と、前記液体除去手段で前記ノズル面から除去された液体を廃液として受ける廃液受けと、前記廃液を貯留する廃液タンクと、前記廃液タンクと前記廃液受けとを連通する廃液流路と、前記廃液流路に設けられ、前記廃液流路を介して前記廃液受け内の廃液を前記廃液タンクに排出する廃液排出手段と、前記廃液受けに洗浄液を供給する廃液受け用洗浄液供給手段と、前記廃液受けに溜まる廃液の量を測定する廃液量測定手段と、前記廃液受けへの洗浄液の供給と前記廃液受けからの廃液の排出を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、装置起動時に前記廃液受けに前記洗浄液を所定量溜めた後、前記廃液受けに溜まる廃液の量を監視し、あらかじめ設定された基準液量を超えて前記廃液受けに廃液が溜まると、前記廃液受け内の廃液を所定量排出することを特徴とするノズル面清掃装置を提供する。
本発明によれば、廃液受け内に洗浄液を溜めることができる。これにより、たとえば、長期不使用時に廃液が固化するのを防止できる。また、本発明によれば、装置起動時に廃液受けに洗浄液が所定量溜められ、その後、所定の基準液量を超えて廃液受けに廃液が溜まると、廃液受け内の廃液が所定量排出される。これにより、廃液受け内の廃液を固化させることなく適切に排出することができる。
請求項１４に係る発明は、前記目的を達成するために、強制排出を指示する指示手段を備え、前記制御手段は、前記強制排出が指示されると、前記廃液受け内の廃液を排出した後、前記廃液受け内に所定量洗浄液を溜めることを特徴とする請求項１３に記載のノズル面清掃装置を提供する。
本発明によれば、廃液受け内の廃液を強制的に排出して、廃液受け内に新たに洗浄液を溜めることができる。これにより、廃液受け内の廃液の濃度が上がり、固化するのを防止できる。
請求項１５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記制御手段は、装置停止時に前記廃液受け内の廃液を排出した後、前記廃液受け内に所定量洗浄液を溜めることを特徴とする請求項１３又は１４に記載のノズル面清掃装置を提供する。
本発明によれば、装置停止時に廃液受け内の廃液が排出され、廃液受け内に新たに洗浄液が溜められる。これにより、長期不使用時に廃液受け内に残存する廃液が固化するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、簡単なメンテナンスで廃液を適切に回収でき、機内の汚染を効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】インクジェット記録装置の画像記録部の概略構成を示す側面図
【図２】インクジェット記録装置の画像記録部の正面図
【図３】インクジェットヘッドのノズル面の平面透視図
【図４】インクジェットヘッドの下端領域の側面図
【図５】洗浄液付与装置をメンテナンス位置側から見た側面図
【図６】洗浄液付与ユニットの正面図
【図７】洗浄液付与ユニットの側面図
【図８】払拭装置をメンテナンス位置側から見た側面図
【図９】払拭ユニットの平面図
【図１０】払拭ユニットを画像記録位置側から見た側面図
【図１１】払拭ユニットの側面部分断面図
【図１２】払拭ユニットの正面部分断面図
【図１３】払拭ユニットの背面図
【図１４】押圧ローラの軸部を支持する軸支持部の構成を示す正面部分断面図
【図１５】図１４の１５−１５断面図
【図１６】図１２の１６−１６断面図
【図１７】払拭ユニットの払拭ウェブの使用時（ａ）と交換時（ｂ）の状態を示す説明図
【図１８】昇降テーブルを昇降移動させる連動機構の説明図
【図１９】払拭ユニットを装着部に装着したときの状態を示す正面断面図
【図２０】払拭ユニットを装着部に装着したときの状態を示す側面断面図
【図２１】第１の実施の形態のノズル面清掃装置の洗浄液の給排系の構成を示す概略図
【図２２】第２の実施の形態のノズル面清掃装置の洗浄液の給排系の構成を示す概略図
【図２３】インクジェット記録装置の電源投入時における洗浄液の給排出処理の手順を示すフローチャート
【図２４】インクジェット記録装置の電源投入後における洗浄液の給排出処理の手順を示すフローチャート
【図２５】インクジェット記録装置の電源ＯＦＦ時における洗浄液の給排出処理の手順を示すフローチャート
【図２６】第３実施の形態のノズル面清掃装置の洗浄液の給排系の構成を示す概略図
【図２７】図２７は、ノズル面清掃装置の第４の実施の形態の構成を示す概略図
【図２８】図２８は、本実施の形態の払拭装置６４Ａをメンテナンス位置側から見た側面図
【図２９】払拭ユニットの他の実施の形態の構成を示す側面図
【図３０】払拭ユニットの他の実施の形態の構成を示す正面断面図
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、添付図面に従って本発明に係るノズル面清掃装置及び液滴吐出装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３９】
なお、ここでは、液滴吐出装置として、枚葉紙に画像を記録するインクジェット記録装置を例に説明する。
【００４０】
≪インクジェット記録装置の画像記録部の構成≫
図１は、インクジェット記録装置の画像記録部の概略構成を示す側面図である。
【００４１】
同図に示すように、本実施の形態のインクジェット記録装置の画像記録部１０は、メディア（枚葉紙）１２を画像記録ドラム１４によってドラム搬送する。そして、その画像記録ドラム１４による搬送過程でＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、Ｋ（クロ）の各色のインクの液滴を画像記録ドラム１４の周囲に配設されたインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋから吐出させて、メディア１２の表面にカラー画像を画像記録する。
【００４２】
画像記録ドラム１４は、その回転軸１８の両端部を一対の軸受２２に軸支されて回転自在に設けられている（図２参照）。一対の軸受２２は、インクジェット記録装置の本体フレーム２０に設けられており、この一対の軸受２２に回転軸１８の両端部が軸支されることにより、画像記録ドラム１４は水平に取り付けられる（水平な設置面に対して回転軸１８が平行に取り付けられる。）。
【００４３】
画像記録ドラム１４の回転軸１８には、図示しない回転伝達機構を介してモータが連結されている。画像記録ドラム１４は、このモータに駆動されて回転する。
【００４４】
また、画像記録ドラム１４の周面には、メディア１２の先端部を把持するグリッパ２４が設けられている（本例では、外周面上の２カ所に設置されている。）。メディア１２は、このグリッパ２４に先端部を把持されて、画像記録ドラム１４の外周面上に保持される。
【００４５】
また、この画像記録ドラム１４には、図示しない吸着保持機構（たとえば、静電吸着、真空吸着）が備えられている。先端部をグリッパ２４に把持されて、画像記録ドラム１４の外周面上に巻き掛けられたメディア１２は、その裏面部を吸着保持機構によって吸着されて、画像記録ドラム１４の外周面上に保持される。
【００４６】
なお、本実施の形態のインクジェット記録装置において、メディア１２は、前段の工程から搬送ドラム２６を介して、画像記録ドラム１４に受け渡される。搬送ドラム２６は、画像記録ドラム１４に並列して配置されており、タイミングを合わせて、画像記録ドラム１４にメディア１２を受け渡す。
【００４７】
また、画像記録後のメディア１２は、搬送ドラム２８を介して、後段の工程に受け渡される。搬送ドラム２８は、画像記録ドラム１４に並列して配置されており、タイミングを合わせて、画像記録ドラム１４からメディア１２を受け取る。
【００４８】
４本のインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、メディア幅に対応したラインヘッドで構成されており、画像記録ドラム１４の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。
【００４９】
なお、本例では、４本のインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、画像記録ドラム１４を挟んで左右対称になるように配置されている。すなわち、画像記録ドラム１４の中心を通る鉛直な線分に対してシアンのインクジェットヘッド１６Ｃとクロのインクジェットヘッド１６Ｋとが左右対称に配置されるとともに、マゼンタのインクジェットヘッド１６Ｍとイエロのインクジェットヘッド１６Ｙとが左右対称に配置されている。
【００５０】
このように配置された各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、それぞれその下端部に形成されたノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが、画像記録ドラム１４の外周面に対向して配置されるとともに、それぞれそのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが、画像記録ドラム１４の外周面から所定高さの位置に位置する（画像記録ドラム１４の外周面とノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋとの間に同じ量のギャップが形成される。）。また、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに形成されたノズル列が、メディア１２の搬送方向と直交して配置される。
【００５１】
そして、このように配置された各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋからは、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに形成されたノズルから画像記録ドラム１４の外周面に向けて垂直にインクの液滴が吐出される。
【００５２】
図３は、インクジェットヘッドのノズル面の平面透視図である。また、図４は、インクジェットヘッドの下端領域の側面図である。
【００５３】
なお、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋの構成は共通しているので、ここではインクジェットヘッド１６として、そのノズル面３０（３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ）の構成を説明する。
【００５４】
同図に示すように、ノズル面３０は、長方形状に形成され、その幅方向（メディア搬送方向）の中央部に一定幅を有するノズル形成領域３０Ａが形成され、そのノズル形成領域３０Ａを挟んでノズル保護領域３０Ｂが対称に形成される。
【００５５】
ノズル形成領域３０Ａは、ノズルが形成される領域であり、その表面には所定の撥液処理が施されている（撥液膜が被覆されている）。
【００５６】
ここで、図３に示すように、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、いわゆるマトリックスヘッドで構成され、ノズルＮがノズル形成領域３０Ａに二次元マトリクス状に配置される。より具体的には、メディア１２の搬送方向に対して所定角度傾斜した方向に複数のノズルＮが一定ピッチで配置されたノズルの列が形成されるとともに、そのノズルの列がメディア１２の搬送方向と直交する方向（ヘッドの長手方向）に一定ピッチで多数配列される。このようなノズルの配置構成とすることにより、ヘッドの長手方向（メディア１２の搬送方向と直交する方向）に投影される実質的なノズルＮの間隔を狭めることができ、ノズルＮの高密度化を図ることができる。
【００５７】
なお、マトリックスヘッドでは、このヘッドの長手方向に投影されるノズルの列が実質的なノズル列とされる。
【００５８】
ノズル形成領域３０Ａの両側に配置されるノズル保護領域３０Ｂは、ノズル形成領域３０Ａを保護するための領域であり、ノズル形成領域３０Ａは、このノズル保護領域３０Ｂから所定量退避して凹状に形成されている（０．２ｍｍ程度）。
【００５９】
なお、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、ノズル形成領域３０Ａにのみ撥液処理が施される（ノズル保護領域３０Ｂには撥液処理は施されない）。この場合、ノズル保護領域３０Ｂに液体が付着すると、液体はノズル保護領域３０Ｂに濡れ広がる。
【００６０】
また、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、いわゆるピエゾ方式でノズルＮからインクの液滴を吐出させる。すなわち、ノズル面３０に形成された各ノズルＮは、それぞれ圧力室Ｐに連通されており、この圧力室Ｐの壁面をピエゾ素子で振動させることにより、圧力室Ｐの容積を拡縮させて、ノズルＮからインクの液滴を吐出させる。
【００６１】
なお、インクの吐出方式は、これに限らずサーマル方式で吐出させる構成とすることもできる。
【００６２】
画像記録部１０は、以上のように構成される。この画像記録部１０において、メディア１２は、前段の工程から搬送ドラム２６を介して画像記録ドラム１４に受け渡され、画像記録ドラム１４の周面に吸着保持されて回転搬送される。そして、その搬送過程で各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋの下を通過し、その通過時に各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋから吐出されたインクの液滴が記録面に打滴されて、記録面にカラー画像が形成される。画像が記録されたメディア１２は、画像記録ドラム１４から搬送ドラム２８に受け渡され、後段の工程へと搬送される。
【００６３】
さて、以上のように構成される画像記録部１０において、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、図２に示すように、ヘッド支持フレーム４０に取り付けられて、画像記録ドラム１４の周囲に配置される。
【００６４】
ヘッド支持フレーム４０は、画像記録ドラム１４の回転軸１８と直交して設けられた一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒと、その一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒを上端部で連結する連結フレーム４４とで構成されている。
【００６５】
一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒは、板状に形成されており、画像記録ドラム１４を挟んで互いに対向するように配置されている。この一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒの内側には、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋを取り付けるための取付部４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋが設けられている（図２では、便宜上、取付部４６Ｙのみ図示）。
【００６６】
取付部４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋは、画像記録ドラム１４の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、その両端に形成された被取付部４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｙ、４８Ｋ（図２では、便宜上、被取付部４８Ｙのみ図示）を取付部４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋに固定することにより、ヘッド支持フレーム４０に取り付けられる。そして、このヘッド支持フレーム４０に取り付けられることにより、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、画像記録ドラム１４の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置される。
【００６７】
ヘッド支持フレーム４０は、図示しないガイドレールにガイドされて、画像記録ドラム１４の回転軸１８と平行にスライド移動自在に設けられている。そして、図示しないリニア駆動機構（たとえば、送りネジ機構など）に駆動されて、図２に実線で示す「画像記録位置」と図２に破線で示す「メンテナンス位置」との間を移動する。
【００６８】
各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、ヘッド支持フレーム４０を画像記録位置に位置させると、画像記録ドラム１４の周囲に配置され、画像記録可能な状態になる。
【００６９】
メンテナンス位置は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが画像記録ドラム１４から退避する位置に設定される。このメンテナンス位置には、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋを保湿するための保湿ユニット５０が設けられる。
【００７０】
保湿ユニット５０には、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋのノズル面を覆うキャップ５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋ（図２では、便宜上、キャップ５２Ｙのみ図示）が備えられている。装置を長時間停止する場合などは、このキャップ５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋでノズル面が覆われる。これにより、乾燥による不吐出が防止される。
【００７１】
なお、このキャップ５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋには、図示しない加圧・吸引機構が備えられており、ノズル内を加圧・吸引できるように構成されている。
【００７２】
また、このキャップ５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋには、図示しない洗浄液供給機構が備えられており、内部に洗浄液を供給できるように構成されている。
【００７３】
キャップ５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋの下方位置には廃液トレイ５４が配置されている。キャップ５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋに供給された洗浄液は、この廃液トレイ５４に廃棄され、廃液回収配管５６を介して廃液タンク５８に回収される。
【００７４】
画像記録位置とメンテナンス位置との間には、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを清掃するためのノズル面清掃装置６０が設けられている。各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、メンテナンス位置から画像記録位置に移動する過程で、このノズル面清掃装置６０によってノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが清掃される。
【００７５】
以下、このノズル面清掃装置６０の構成について説明する。
【００７６】
≪ノズル面清掃装置の構成≫
≪第１の実施の形態≫
図２に示すように、ノズル面清掃装置６０は、洗浄液付与装置６２と払拭装置（液体除去装置）６４とを備えて構成されている。
【００７７】
洗浄液付与装置６２は、メンテナンス位置から画像記録位置に向かって移動する各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液を付与する。
【００７８】
払拭装置６４は、洗浄液が付与された各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに払拭ウェブを押圧当接させて、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを払拭する払拭装置６４する。
【００７９】
洗浄液付与装置６２と払拭装置６４は、ヘッド支持フレーム４０の移動経路上に配置される。この際、洗浄液付与装置６２が払拭装置６４に対してメンテナンス位置側に配置される。これにより、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋをメンテナンス位置から画像記録位置に移動させた際、洗浄液の付与後に払拭ウェブでノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを払拭することが可能になる。
【００８０】
≪洗浄液付与装置の構成≫
図５は、洗浄液付与装置をメンテナンス位置側から見た側面図である。
【００８１】
洗浄液付与装置６２は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋに対応して設けられた洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋと、その洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが搭載されるベース７２とで構成され、保湿ユニット５０に備えられた廃液トレイ５４の内側に設置される（図２参照）。
【００８２】
〈ベースの構成〉
ベース７２は、水平に設置されており、図示しない昇降装置によって昇降自在に設けられている。このベース７２の上面部分には、洗浄液付与ユニット取付部７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋが形成されている。各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋは、このベース７２に形成された洗浄液付与ユニット取付部７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋにボルト等で固定されて、所定位置に取り付けられる。そして、このベース７２に取り付けられることにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋは、対応するインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋの移動経路上に配置される（画像記録位置からメンテナンス位置への移動経路上に配置される。）。
【００８３】
〈洗浄液付与ユニットの構成〉
次に、洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋの構成について説明する。
【００８４】
なお、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋの基本構成は共通しているので、ここでは洗浄液付与ユニット７０として、その構成を説明する。
【００８５】
図６、図７は、それぞれ洗浄液付与ユニットの正面図と側面図である。
【００８６】
同図に示すように、洗浄液付与ユニット７０は、ノズル面３０に洗浄液を付与する洗浄液付与ヘッド７４と、ノズル面３０から落ちる洗浄液を回収する洗浄液回収皿７６とを備えて構成されている。
【００８７】
洗浄液回収皿７６は、上部が開口した矩形の箱状に形成されている。洗浄液付与ヘッド７４は、この洗浄液回収皿７６の内部に垂直に立設される。
【００８８】
洗浄液付与ヘッド７４は、上面が傾斜した四角いブロック状に形成されており、その上部に傾斜した洗浄液保持面７４Ａを有している。この洗浄液保持面７４Ａは、清掃対象とするヘッドのノズル面３０と同じ傾斜角度で形成されており、ノズル面３０の幅（メディア搬送方向の幅）よりも若干広い幅をもって形成されている。
【００８９】
洗浄液保持面７４Ａの上部近傍には、洗浄液噴出口７８が形成されており、この洗浄液噴出口７８から洗浄液が流れ出る。洗浄液噴出口７８から流れ出た洗浄液は、傾斜した洗浄液保持面７４Ａを流れ落ちる。これにより、洗浄液保持面７４Ａの上に洗浄液の層（膜）が形成される。インクジェットヘッド１６は、この洗浄液保持面７４Ａの上に形成される洗浄液の層にノズル面３０を接触させることにより、ノズル面３０に洗浄液が付与される。
【００９０】
洗浄液付与ヘッド７４の内部には、洗浄液噴出口７８に連通する供給流路８０が形成されている。この供給流路８０は、洗浄液回収皿７６に形成された連通流路７６Ａに連通されており、連通流路７６Ａは、洗浄液回収皿７６に形成された洗浄液供給口７６Ｂに連通されている。洗浄液付与ヘッド７４は、この洗浄液供給口７６Ｂに洗浄液が供給されることにより、洗浄液噴出口７８から洗浄液が流れ出る。
【００９１】
なお、この洗浄液付与ヘッド７４への洗浄液の供給系については、後に詳述する。
【００９２】
洗浄液回収皿７６は、上記のように上部が開口した矩形の箱状に形成されている。この洗浄液回収皿７６の底部は、傾斜して形成されており、その傾斜方向の下端部に回収穴８８が形成されている。この回収穴８８は、洗浄液回収皿７６の内部に形成された回収流路７６Ｃを介して、洗浄液回収皿７６の側面部に形成された洗浄液排出口７６Ｄに連通されている。
【００９３】
洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液噴出口７８から噴出させた洗浄液は、洗浄液保持面７４Ａから流れ落ちて洗浄液回収皿７６に回収される。この洗浄液回収皿７６で回収された洗浄液は、払拭装置６４へと導かれ、廃液のフラッシングに供される。この点については、のちに詳述する。
【００９４】
洗浄液付与ユニット７０（７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋ）は、以上のように構成される。そして、この洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが、ベース７２に形成された洗浄液付与ユニット取付部７２Ｃ、７２Ｍ、７２Ｙ、７２Ｋに取り付けられることにより、洗浄液付与装置６２が構成される。
【００９５】
なお、洗浄液付与装置６２の動作は、図示しない制御装置によって制御される。制御装置は、昇降装置、洗浄液供給ポンプ３１２等の駆動を制御して、洗浄液付与装置６２による洗浄液の付与動作を制御する。
【００９６】
また、洗浄液としては、たとえば、ジエチレンモノブチルエーテルを主成分とする洗浄液が用いられる。この種の洗浄液をノズル面３０に付与することで、ノズル面３０に付着したインク由来の固着物を溶解し除去しやすくすることができる。
【００９７】
〈洗浄液付与装置の作用〉
次に、以上のように構成された洗浄液付与装置６２による洗浄液の付与動作について説明する。
【００９８】
洗浄液付与装置６２は、インクジェットヘッド１６（１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋ）がメンテナンス位置から画像記録位置に移動する過程でヘッドのノズル面３０（３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ）に洗浄液を付与する。具体的には、次のように洗浄液を付与する。
【００９９】
洗浄液付与装置６２は、全体が昇降自在に設けられている。清掃時以外、洗浄液付与装置６２は、所定の待機位置に位置している。清掃時、洗浄液付与装置６２は、待機位置から所定量上昇して、所定の作動位置に移動する。
【０１００】
洗浄液付与装置６２が、作動位置に移動すると、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが、所定の洗浄液付与位置にセットされる。これにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋに備えられた洗浄液付与ヘッド７４によって各ヘッドのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液を付与することが可能になる。すなわち、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが、洗浄液付与位置にセットされると、洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液保持面７４Ａを流れる洗浄液が、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに接触する位置（洗浄液保持面７４Ａとノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋとのギャップが所定範囲になる位置）に各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋがセットされる。
【０１０１】
各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋが、所定の洗浄液付与位置にセットされると、制御装置は、リニア駆動機構を駆動して、ヘッド支持フレーム４０をメンテナンス位置から画像記録位置に向けて所定の移動速度で移動させる。
【０１０２】
その一方で制御装置は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋの洗浄液付与ヘッド７４に到達するタイミングに合わせて、洗浄液供給ポンプ３１２を駆動する。これにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋに備えられた洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液噴出口７８から洗浄液が所定の流量で流れ出る。洗浄液噴出口７８から流れ出た洗浄液は、洗浄液保持面７４Ａを流れ落ちる。これにより、洗浄液保持面７４Ａの上に洗浄液の層（膜）が形成される。
【０１０３】
画像記録位置に向かうインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、この洗浄液付与ヘッド７４を通過する際、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが、洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液保持面７４Ａの上に形成された洗浄液の層に接触する。これにより、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液が付与される。
【０１０４】
≪払拭装置の構成≫
図８は、払拭装置をメンテナンス位置側から見た側面図である。
【０１０５】
同図に示すように、払拭装置６４は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋに対応して設けられた払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋと、その払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋがセットされるラック１０２とで構成されている。
【０１０６】
〈ラックの構成〉
ラック１０２は、水平に設置されており、図示しない昇降装置によって昇降自在に設けられている。このラック１０２は、上端部が開口した箱状に形成されており、その内部に各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを装着するための装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋが形成されている。各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、各装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋの上端開口部から鉛直下向きに差し込むことにより、各装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋにセットされる。
【０１０７】
〈払拭ユニットの構成〉
次に、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋの構成について説明する。
【０１０８】
なお、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋの基本構成は共通しているので、ここでは払拭ユニット１００として、その構成を説明する。
【０１０９】
図９は払拭ユニットの平面図、図１０は払拭ユニットを画像記録位置側から見た側面図、図１１は払拭ユニットの側面部分断面図、図１２は払拭ユニットの正面部分断面図、図１３は払拭ユニットの背面図である。
【０１１０】
図９〜図１３に示すように、払拭ユニット１００は、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に帯状に形成された払拭ウェブ１１０を巻き掛け、この押圧ローラ１１８に巻き掛けた払拭ウェブ１１０をインクジェットヘッドのノズル面に押圧当接させることにより、インクジェットヘッドのノズル面を払拭清掃する。
【０１１１】
この払拭ユニット１００は、ケース１１２と、払拭ウェブ１１０を繰り出す繰出軸１１４と、払拭ウェブ１１０を巻き取る巻取軸１１６と、繰出軸１１４から繰り出された払拭ウェブ１１０が押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする前段ガイド１２０と、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が巻取軸１１６に巻き取られるようにガイドする後段ガイド１２２と、払拭ウェブ１１０を駆動する駆動ローラ１２４とを備えて構成されている。
【０１１２】
ケース１１２は、ケース本体１２６と蓋１２８とで構成されている。ケース本体１２６は、縦方向に長い長方形の箱状に形成されており、上端部と前面部とが開口して形成されている。蓋１２８は、ヒンジ１３０を介して、ケース本体１２６の前面部に取り付けられている。ケース本体１２６は、この蓋１２８によって前面部が開閉される。
【０１１３】
なお、蓋１２８には弾性変形可能なロック爪１３２が設けられており、このロック爪１３２をケース本体１２６に形成された爪受部１３４に弾性変形させて係合させることにより、ケース本体１２６に固定される。
【０１１４】
繰出軸１１４は、水平に配設されており、その基端部をケース本体１２６に設けられた軸受部１３６に回動自在に支持されている。この繰出軸１１４には、基端部にフランジ１３８ａを有する繰出リール１３８が装着されている。繰出リール１３８は、繰出軸１１４に固定して取り付けられており、繰出軸１１４と一体的に回転する。
【０１１５】
後述するように、巻芯１１０Ａにロール状に巻回された払拭ウェブ１１０は、この繰出リール１３８に巻芯１１０Ａを嵌め込むことにより、繰出軸１１４に装着される。
【０１１６】
払拭ウェブ１１０には、たとえば、ＰＥＴ、ＰＥ、ＮＹ等で形成された極微細な編み又は織りからなる帯状の払拭ウェブ１１０が用いられる。
【０１１７】
巻取軸１１６は、繰出軸１１４の下方位置に水平に配設されている。すなわち、巻取軸１１６と繰出軸１１４とは、上下に並列して配置されている。この巻取軸１１６は、その基端部近傍をケース本体１２６に設けられた軸受部１４０に回動自在に支持されている。
【０１１８】
巻取軸１１６には、基端部にフランジ１４２ａを有する巻取リール１４２が取り付けられている。この巻取リール１４２は、軸部の内周に滑り部材１４４が取り付けられており、回転方向に一定以上の負荷が掛かると、巻取軸１１６に対して滑るように構成されている。後述するように、払拭ウェブ１１０の先端に取り付けられた巻芯１１０Ｂは、この巻取リール１４２に嵌め込むことにより、巻取軸１１６に装着される。また、この巻取軸１１６は、基端部がケース本体１２６の外側に突出して設けられている。そして、その突出した基端部に巻取ギア１５８が固着されている。巻取軸１１６は、この巻取ギア１５８が回転駆動されることにより回転する。なお、この駆動システムについては後述する。
【０１１９】
押圧ローラ１１８は、繰出軸１１４の上方に配置されており（本例では、押圧ローラ１１８と繰出軸１１４と巻取軸１１６とが同一直線上に配置されている。）、水平面に対して所定角度傾斜して配置されている。すなわち、この押圧ローラ１１８は、払拭ウェブ１１０をインクジェットヘッド１６のノズル面３０に押圧当接させるものであるため、清掃の対象とするインクジェットヘッド１６のノズル面３０の傾きに合わせて配置されている（ノズル面と平行に配置されている）。
【０１２０】
また、押圧ローラ１１８は、清掃の対称とするインクジェットヘッド１６のノズル面３０の断面形状に倣って中央部が拡径して形成されている（図１４参照）。すなわち、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、ノズル面３０の中央部（ノズル形成領域３０Ａ）が凹状に退避して形成されているので、この凹状に形成されたノズル面３０に対応して中央部が凸状に突出して形成されている。より具体的には、凹状に退避したノズル形成領域３０Ａに対応する領域（払拭時に当接する領域）が、その退避量に対応して突出（拡大）して形成されている。これにより、凹状に退避して形成されたノズル形成領域３０Ａに適切に払拭ウェブ１１０を当接させることができる。
【０１２１】
押圧ローラ１１８は、その両端部に軸部１１８Ｌ、１１８Ｒが突出して設けられており、この軸部１１８Ｌ、１１８Ｒを一対の軸支持部１４６Ｌ、１４６Ｒに軸支されて、回動自在かつ揺動自在に支持されている。
【０１２２】
図１４は、押圧ローラ１１８の軸部を支持する軸支持部の構成を示す正面部分断面図であり、図１５は、その１５−１５断面図である。
【０１２３】
同図に示すように、軸支持部１４６Ｌ、１４６Ｒは、水平に設けられた昇降ステージ１７０の上に設けられている。この軸支持部１４６Ｌ、１４６Ｒは、ともに昇降ステージ１７０に垂直に立設された柱部１５０Ｌ、１５０Ｒと、その柱部１５０Ｌ、１５０Ｒの先端に屈曲して設けられた支持部１５２Ｌ、１５２Ｒとで構成されている。
【０１２４】
支持部１５２Ｌ、１５２Ｒは、押圧ローラ１１８の軸と直交するように設けられており、その内側に凹部１５４Ｌ、１５４Ｒが形成されている。凹部１５４Ｌ、１５４Ｒは、押圧ローラ１１８の軸部１１８Ｌ、１１８Ｒの幅とほぼ同じ幅を有する長方形状に形成されており、清掃の対象とするインクジェットヘッドのノズル面に対して直交して形成されている（図１５参照）。押圧ローラ１１８は、その両端の軸部１１８Ｌ、１１８Ｒが、この支持部１５２Ｌ、１５２Ｒの凹部１５４Ｌ、１５４Ｒに遊嵌されている。この結果、押圧ローラ１１８は、清掃の対象とするインクジェットヘッドのノズル面に対して直交する面内で揺動自在に支持される。
【０１２５】
凹部１５４Ｌ、１５４Ｒの内側には、バネ１５６Ｌ、１５６Ｒが収容されており、凹部１５４Ｌ、１５４Ｒ内に遊嵌された押圧ローラ１１８の軸部１１８Ｌ、１１８Ｒは、このバネ１５６Ｌ、１５６Ｒによって上方に付勢されている。これにより、清掃の対象とするインクジェットヘッドのノズル面に倣って、押圧ローラ１１８の周面をノズル面に密着させることができる。
【０１２６】
前段ガイド１２０は、第１前段ガイド１６０と、第２前段ガイド１６２とで構成され、繰出軸１１４から繰り出された払拭ウェブ１１０が、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。
【０１２７】
一方、後段ガイド１２２は、第１後段ガイド１６４と、第２後段ガイド１６６とで構成され、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、水平に設置された巻取軸１１６に巻き取れるようにガイドする。
【０１２８】
この前段ガイド１２０と後段ガイド１２２は、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。すなわち、第１前段ガイド１６０と第１後段ガイド１６４とが押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されるとともに、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とが押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。
【０１２９】
第１前段ガイド１６０は、所定の幅を有する板状に形成されており、昇降ステージ１７０の上に垂直に立設されている。この第１前段ガイド１６０は、上縁部１６０Ａが、払拭ウェブ１１０の巻き掛け部として形成されており、その表面が円弧状に形成されている。また、この上縁部１６０Ａは、水平面に対して所定角度傾斜して形成されており、これにより、払拭ウェブ１１０の走行方向が変換される。
【０１３０】
第１後段ガイド１６４は、第１前段ガイド１６０と同じ構成である。すなわち、所定の幅を有する板状に形成されており、昇降ステージ１７０の上に垂直に立設されている。そして、その上縁部１６４Ａが、払拭ウェブ１１０の巻き掛け部として形成され、円弧状に形成されるとともに、水平面に対して所定角度傾斜して形成されている。
【０１３１】
この第１前段ガイド１６０と第１後段ガイド１６４とが、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。繰出軸１１４から繰り出された払拭ウェブ１１０は、第１前段ガイド１６０に巻き掛けられることにより、繰出軸１１４と直交する方向から押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換される。また、後述する第２後段ガイド１６６に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０は、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられることにより、巻取軸１１６と直交する方向に方向転換される。
【０１３２】
第２前段ガイド１６２は、両端部にフランジ１６２Ｌ、１６２Ｒを有するガイドローラとして構成されている。この第２前段ガイド１６２は、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８との間に配置され、第１前段ガイド１６０に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。すなわち、第１前段ガイド１６０によって押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換された払拭ウェブ１１０が、押圧ローラ１１８と直交する方向に走行するように、払拭ウェブ１１０の走行方向を微調整する。また、両端のフランジ１６２Ｌ、１６２Ｒによって、払拭ウェブ１１０の斜行を防止する。
【０１３３】
この第２前段ガイド１６２は、一端をブラケット１６８Ａに片持ち支持されて、所定角度傾斜して設けられている。ブラケット１６８Ａは、図１３及び図１６に示すように、先端が屈曲したプレート状に形成されており、その基端部がケース本体１２６の背面上端部に固定されている。そして、そのケース本体１２６の上端部から上方に向けて垂直に突出して設けられている。第２前段ガイド１６２は、このブラケット１６８Ａの先端の屈曲部に片持ち支持されて回動自在に支持されている。
【０１３４】
第２後段ガイド１６６は、第２前段ガイド１６２と同じ構成である。すなわち、両端部にフランジ１６６Ｌ、１６６Ｒを有するガイドローラとして構成され、一端をブラケット１６８Ｂに片持ち支持されて、所定角度傾斜して設けられている。ブラケット１６８Ｂは、先端が屈曲したプレート状に形成されており、その基端部がケース本体１２６の背面上端部に固定されている。第２後段ガイド１６６は、このブラケット１６８Ｂの先端の屈曲部に片持ち支持されて回動自在に支持されている。
【０１３５】
この第２後段ガイド１６６は、押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４との間に配置され、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられるようにガイドする。
【０１３６】
この第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とが、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。第１前段ガイド１６０によって押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換された払拭ウェブ１１０は、第２前段ガイド１６２に巻き掛けられることにより、押圧ローラ１１８と直交する方向に走行するように、走行方向が微調整される。また、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０は、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられるように、第２後段ガイド１６６によって走行方向が微調整される。そして、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられることにより、巻取軸１１６と直交する方向に方向転換される。
【０１３７】
このように、前段ガイド１２０と後段ガイド１２２は、段階的に払拭ウェブ１１０の走行方向を切り換えることにより、払拭ウェブ１１０が、無理なく押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。
【０１３８】
このため、第１前段ガイド１６０の傾斜角度に比べて第２前段ガイド１６２の傾斜角度は押圧ローラ１１８の傾斜角度に近い角度となっており、同様に、第１後段ガイド１６４の傾斜角度に比べて第２後段ガイド１６６の傾斜角度は押圧ローラ１１８の傾斜角度に近い角度となっている。
【０１３９】
ところで、上記のように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４（第１構造体：第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とで構成）は、それぞれ昇降ステージ１７０の上に設けられている。この昇降ステージ１７０は、水平面に対して垂直方向に昇降移動自在に設けられている。
【０１４０】
図１１に示すように、昇降ステージ１７０には、その下部にガイド軸１７２が一体的に取り付けられている。ガイド軸１７２は、昇降ステージ１７０の下面部から鉛直下向きに延びており、ケース本体１２６内に配置されたガイドブッシュ１７４に嵌合されている。ガイドブッシュ１７４は、支持部材１７６を介してケース本体１２６の内壁面に固定されており、ガイド軸１７２を水平面に対して垂直にガイドする。
【０１４１】
このように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４が設けられた昇降ステージ１７０は、水平面に対して垂直に昇降自在に設けられている。このため、図１７に示すように、この昇降ステージ１７０を昇降移動させることにより、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とを、固定して設置された第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６（第２構造体：第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とで構成）に対して、進退移動させることができる。これにより、払拭ウェブ１１０の交換を簡単に行うことができる。
【０１４２】
すなわち、昇降ステージ１７０を下降させることにより、図１７（ｂ）に示すように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４を、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とに対して下方へ退避させることができ、その間のスペースを大きく確保することができる。これにより、各部への払拭ウェブ１１０の巻き掛け作業を簡単に行うことができる。また、各部に払拭ウェブ１１０を巻き掛ける場合は、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４を下方に退避させた状態で、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４に払拭ウェブ１１０を巻き掛け、その後、昇降ステージ１７０を上昇させるだけで済む。すなわち、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４に払拭ウェブ１１０を巻き掛け、その後、昇降ステージ１７０を上昇させると、図１７（ａ）に示すように、自動的に第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とに払拭ウェブ１１０が巻き掛けられる。
【０１４３】
このように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４を、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６に対して、進退可能とすることにより、払拭ウェブ１１０の交換作業を簡単に行うことができる。
【０１４４】
なお、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４は、使用に際して、所定の使用位置（図１７（ａ）の位置）に位置させる必要があるが、この第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４の使用位置への移動は、ラック１０２への払拭ユニット１００の装着に連動して行われる。
【０１４５】
ここで、この連動機構について説明する。図１１及び図１３に示すように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とが設けられた昇降ステージ１７０には、背部に昇降レバー（係合部）１７８が設けられている。この昇降レバー１７８は、ケース本体１２６の背面に形成された切欠き部１８０を介してケース本体１２６の背面から突出して設けられている。昇降ステージ１７０は、この昇降レバー１７８をスライドさせることにより、昇降移動する。
【０１４６】
一方、図１８に示すように、払拭ユニット１００がセットされるラック１０２の装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋには、その内側にピン（被係合部）１８２が突出して設けられている。このピン１８２は、払拭ユニット１００が、装着部１０４に装着されると、払拭ユニット１００に設けられた昇降レバー１７８に係合するように設けられている。
【０１４７】
以上の構成により、図１８に示すように、払拭ユニット１００をラック１０２の装着部１０４に差し込むと、昇降レバー１７８がピン１８２に係合し、強制的に所定位置まで上昇させられる。この結果、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とが、所定の使用位置に位置決めされる。
【０１４８】
このように、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４の使用位置への移動は、ラック１０２への払拭ユニット１００の装着に連動して行われる。
【０１４９】
駆動ローラ１２４は、第１後段ガイド１６４の下方位置であって、ケース本体１２６の底部近傍に配置されている。この駆動ローラ１２４は、第１後段ガイド１６４によって巻取軸１１６と直交する方向に方向転換された払拭ウェブ１１０が、巻取軸１１６に巻き取られるように駆動力を与えながらガイドする。
【０１５０】
この駆動ローラ１２４は、巻取軸１１６と平行（＝水平面と平行）に設けられており、その回転軸をケース本体１２６に設けられた軸受部１８４に回動自在に支持されている。回転軸は、基端部がケース本体１２６の外側に突出して設けられており、その突出した基端部には、ローラ駆動ギア１８６が固着されている。駆動ローラ１２４は、このローラ駆動ギア１８６が回転駆動されることにより回転する。
【０１５１】
ここで、この駆動ローラ１２４を含む払拭ユニット１００の駆動系について説明する。
【０１５２】
本実施の形態の払拭ユニット１００では、巻取軸１１６を回転駆動するとともに、駆動ローラ１２４を回転駆動することにより、払拭ウェブ１１０を繰出軸１１４から巻取軸１１６に向けて走行させる。
【０１５３】
上記のように、巻取軸１１６の基端部には巻取ギア１５８が固着されており、駆動ローラ１２４の回転軸の基端部にはローラ駆動ギア１８６が固着されている。この巻取ギア１５８とローラ駆動ギア１８６は、図１３に示すように、アイドルギア１８８に噛み合わされている。
【０１５４】
アイドルギア１８８は、その回転軸が水平に設けられており、ケース本体１２６に設けられた軸受部１９０に回動自在に支持されている。巻取ギア１５８とローラ駆動ギア１８６は、このアイドルギア１８８を回転させることにより、ともに同じ方向に回転する。このアイドルギア１８８は、払拭ユニット１００をラック１０２の装着部１０４に装着すると、装着部１０４内に設けられた駆動ギア１９２に噛み合わされる。すなわち、図１８に示すように、装着部１０４には、その底部に駆動源となるモータ１９４が設けられており、アイドルギア１８８は、払拭ユニット１００をラック１０２の装着部１０４に装着すると、このモータ１９４の出力軸に固着された駆動ギア１９２に噛み合わされる。
【０１５５】
このように、払拭ユニット１００は、ラック１０２の装着部１０４に装着すると、そのアイドルギア１８８が、装着部１０４に設けられた駆動ギア１９２に噛み合わされる。そして、この駆動ギア１９２をモータ１９４で回転させることにより、アイドルギア１８８が回転し、このアイドルギア１８８の回転が、巻取ギア１５８とローラ駆動ギア１８６とに伝達されて、巻取軸１１６と駆動ローラ１２４が回転する。そして、この巻取軸１１６と駆動ローラ１２４が回転することにより、繰出軸１１４から払拭ウェブ１１０が繰り出され、所定の走行経路を通って巻取軸１１６に巻き取られる。
【０１５６】
なお、上記のように、巻取軸１１６に装着された巻取リール１４２は、その軸部の内周に滑り部材１４４が取り付けられており、回転方向に一定以上の負荷が掛かると、巻取軸１１６に対して滑るように構成されている。したがって、巻取軸１１６と駆動ローラ１２４との間に速度差が生じる場合は、この滑り部材１４４が滑るので、常に一定速度で払拭ウェブ１１０を走行させることができる。
【０１５７】
図１９及び図２０に示すように、駆動ローラ１２４は、払拭ユニット１００をラック１０２の装着部１０４に装着すると、その外周部にニップローラ２００が押圧当接される。このニップローラ２００は、装着部１０４に設けられており、ケース本体１２６の底部に形成された開口部１２６Ａを介して駆動ローラ１２４の外周部に押圧当接される。
【０１５８】
ニップローラ２００は、駆動ローラ１２４とほぼ同じ幅をもって形成されており、その外周部はゴム等の弾性体が被覆されている。払拭ウェブ１１０が装填された払拭ユニット１００を装着部１０４に装着すると、駆動ローラ１２４に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０は、このニップローラ２００と駆動ローラ１２４との間にニップされる。
【０１５９】
ニップローラ２００は、装着部１０４の内側に設置された廃液受け２０２に水平に取り付けられている。
【０１６０】
廃液受け２０２は、上部が開口した矩形の箱状に形成されており、その内部にニップローラ２００を支持する軸受２０４が設けられている。ニップローラ２００は、この軸受２０４に軸支されて、廃液受け２０２内に回動自在に支持されている。
【０１６１】
廃液受け２０２は、内側の底面部が傾斜して形成されており、その傾斜方向の下端部に廃液口２０６が形成されている。
【０１６２】
払拭することにより液体を吸収した払拭ウェブ１１０は、駆動ローラ１２４とニップローラ２００との間を通過する際、駆動ローラ１２４とニップローラ２００とでニップされ、吸収した液体が廃液として除去される。すなわち、この駆動ローラ１２４とニップローラ２００とが、払拭ウェブ１１０から液体成分を除去する手段（液体成分除去手段）として機能する。
【０１６３】
払拭ウェブ１１０から除去された廃液は、廃液受け２０２に落下し、廃液口２０６を介して排出される。なお、この廃液の排出系については、後に詳述する。
【０１６４】
また、廃液受け２０２には、底面部の傾斜方向の上側に廃液受け用洗浄液供給口２１０が形成されている。この廃液受け用洗浄液供給口２１０には、上述した洗浄液付与ユニット７０の洗浄液回収皿７６で回収された洗浄液が供給される。すなわち、廃液受け２０２には、洗浄液回収皿７６で回収された洗浄液が供給されるようになっている。
【０１６５】
廃液受け２０２に供給された洗浄液は、廃液受け２０２の底部を流れ、廃液口２０６から排出される。この洗浄液を流すことにより、廃液受け２０２を洗浄液で濯ぎ洗浄（フラッシング）することができ、廃液受け２０２内で固化するのを防止することができる。
【０１６６】
図２１は、洗浄液の給排系の構成を示す概略図である。なお、同図は１つのヘッドに対する洗浄液の給排系の構成を示している。したがって、実際には、同じ構成の給排系がヘッドごとに設けられる（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのヘッドごとに設けられる。）。
【０１６７】
同図に示すように、洗浄液は洗浄液タンク３００（３００Ｃ、３００Ｍ、３００Ｙ、３００Ｋ）に貯留されており、この洗浄液タンク３００から各部に洗浄液が供給される。
【０１６８】
洗浄液タンク３００には、メイン供給配管３０２（３０２Ｃ、３００Ｍ、３００Ｙ、３００Ｋ）が接続されている。このメイン供給配管３０２は、途中でキャップ用洗浄液供給配管３０４（３０４Ｃ、３０４Ｍ、３０４Ｙ、３０４Ｋ）と洗浄液付与ユニット用洗浄液供給配管３０６（３０６Ｃ、３０６Ｍ、３０６Ｙ、３０６Ｋ）とに分岐して形成されている。
【０１６９】
キャップ用洗浄液供給配管３０４は、キャップ５２（５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋ）に接続されている。また、その途中にはキャップ用バルブ３０８（３０８Ｃ、３０８Ｍ、３０８Ｙ、３０８Ｋ）が設けられている。
【０１７０】
一方、洗浄液付与ユニット用洗浄液供給配管３０６は、洗浄液付与ユニット７０（７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋ）に接続されている（洗浄液付与ユニット７０に設けられた洗浄液供給口７６Ｂに接続されている。）。また、その途中には洗浄液付与ユニット用バルブ３１０（３１０Ｃ、３１０Ｍ、３１０Ｙ、３１０Ｋ）が設けられている。
【０１７１】
メイン供給配管３０２の途中には、洗浄液供給ポンプ３１２（３１２Ｃ、３１２Ｍ、３１２Ｙ、３１２Ｋ）が設けられている。
【０１７２】
キャップ用バルブ３０８を閉じ、洗浄液付与ユニット用バルブ３１０を開けた状態で洗浄液供給ポンプ３１２を駆動すると、洗浄液付与ユニット７０に洗浄液が供給される。これにより、洗浄液付与ユニット７０に設けられた洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液噴出口７８から洗浄液が噴出される。
【０１７３】
一方、洗浄液付与ユニット用バルブ３１０を閉じ、キャップ用バルブ３０８を開けた状態で洗浄液供給ポンプ３１２を駆動すると、キャップ５２内に洗浄液が供給される。
【０１７４】
このキャップ用バルブ３０８と、洗浄液付与ユニット用バルブ３１０と、洗浄液供給ポンプ３１２の駆動は、図示しない制御装置によって制御される。
【０１７５】
さて、上記のように、洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液噴出口７８から洗浄液を噴出させると、洗浄液は洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液保持面７４Ａを流れて、洗浄液回収皿７６で回収される。この洗浄液回収皿７６には、廃液受け用洗浄液供給配管３１４（３１４Ｃ、３１４Ｍ、３１４Ｙ、３１４Ｋ）が接続されている（洗浄液排出口７６Ｄに接続）。そして、この廃液受け用洗浄液供給配管３１４は、払拭装置６４に設けられた廃液受け２０２（２０２Ｃ、２０２Ｍ、２０２Ｙ、２０２Ｋ）に接続されている（廃液受け用洗浄液供給口２１０に接続）。
【０１７６】
したがって、洗浄液回収皿７６で洗浄液が回収されると、回収された洗浄液は、廃液受け用洗浄液供給配管３１４を介して廃液受け２０２に供給される。このように洗浄液回収皿７６で回収した未使用の洗浄液を廃液受け２０２に流すことにより、廃液受け２０２を洗浄液で濯ぎ洗浄（フラッシング）することができ、廃液受け２０２や廃液受け用洗浄液供給配管３１４で廃液が固化するのを防止することができる。
【０１７７】
廃液受け２０２に供給された洗浄液は、廃液受け２０２の底部を流れ、廃液口２０６から排出される。この廃液受け２０２の廃液口２０６には、廃液受け用廃液回収配管３１６（３１６Ｃ、３１６Ｍ、３１６Ｙ、３１６Ｋ）が接続されている。廃液受け用廃液回収配管３１６は、廃液回収配管５６に接続されている。したがって、廃液口２０６から排出された廃液は、廃液受け用廃液回収配管３１６及び廃液回収配管５６を介して廃液タンク５８に回収される。
【０１７８】
払拭ユニット１００（１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋ）は、以上のように構成される。
【０１７９】
払拭装置６４は、この払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋがラックに装着されることにより構成される。
【０１８０】
なお、払拭装置６４の動作は、図示しない制御装置によって制御される。制御装置は、昇降装置、モータ１９４、キャップ用バルブ３０８、洗浄液付与ユニット用バルブ３１０、洗浄液供給ポンプ３１２等の駆動を制御して、払拭装置６４による付与動作を制御する。
【０１８１】
〈払拭装置の作用〉
次に、以上のように構成された本実施の形態の払拭装置６４の作用について説明する。
【０１８２】
＜払拭ウェブの装着＞
まず、払拭ユニット１００への払拭ウェブ１１０の装着方法について説明する。
【０１８３】
払拭ウェブ１１０は、所定の幅をもって帯状に形成されており、その両端部に巻芯１１０Ａ、１１０Ｂが取り付けられている。払拭ウェブ１１０は、一方の巻芯１１０Ａにロール状に巻回された状態で提供される。
【０１８４】
まず、払拭ユニット１００をラック１０２から取り出し、ケース１１２の蓋１２８を開ける。蓋１２８を開けると、繰出軸１１４に装着された繰出リール１３８と、巻取軸１１６に装着された巻取リール１４２とが露出するので、この繰出リール１３８と巻取リール１４２に払拭ウェブ１１０の巻芯１１０Ａ、１１０Ｂを装着する。この際、払拭ウェブ１１０を第１前段ガイド１６０、押圧ローラ１１８、第１後段ガイド１６４、駆動ローラ１２４に巻き掛けながら、払拭ウェブ１１０の巻芯１１０Ａ、１１０Ｂを繰出リール１３８と巻取リール１４２に装着する。
【０１８５】
具体的には、まず、払拭ウェブ１１０がロール状に巻回された巻芯１１０Ａを繰出リール１３８に装着する。
【０１８６】
次いで、払拭ウェブ１１０を巻芯１１０Ａから所定量引き出し、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６の下を通して、払拭ウェブ１１０を第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４の上に巻き掛ける。この際、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４への払拭ウェブ１１０の巻き掛けは、昇降ステージ１７０を下降させた状態、すなわち、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４を下方に退避させた状態で行う。これにより、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６との間に十分なスペースを確保することができ、その第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６の下を通して、払拭ウェブ１１０を第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４に巻き掛けやすくすることができる。
【０１８７】
第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４に巻き掛けた払拭ウェブ１１０は、さらに駆動ローラ１２４に巻き掛け、最後に先端の巻芯１１０Ｂを巻取リール１４２に装着する。これにより、払拭ウェブ１１０の装着が完了する。この後、必要に応じて払拭ウェブ１１０を巻芯１１０Ａに巻き戻し、払拭ウェブ１１０の弛みを取り除き、ケース１１２の蓋１２８を閉める。
【０１８８】
＜ラックへのセッティング＞
次に、払拭ウェブ１１０が装着された払拭ユニット１００をラック１０２にセットする。
【０１８９】
ラック１０２への払拭ユニット１００のセッティングは、ラック１０２に形成された装着部１０４に払拭ユニット１００を垂直に差し込むことにより行われる。
【０１９０】
そして、このラック１０２の装着部１０４に払拭ユニット１００がセットされると、図１８（ｂ）に示すように、払拭ユニット１００のアイドルギア１８８が、装着部１０４に設けられた駆動ギア１９２に噛み合わされ、その駆動ギア１９２に連結されたモータ１９４で回転駆動可能になる。
【０１９１】
また、このラック１０２の装着部１０４に払拭ユニット１００がセットされると、昇降ステージ１７０に設けられた昇降レバー１７８が、装着部１０４に設けられたピン１８２に係合し、昇降ステージ１７０が強制的に所定位置まで上昇させられる。この結果、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とが、所定の使用位置に位置決めされる。そして、この第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４とが、所定の使用位置に位置決めされることにより、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８との間に配置された第２前段ガイド１６２に払拭ウェブ１１０が巻き掛けられるとともに、押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４との間に配置された第２後段ガイド１６６に払拭ウェブ１１０が巻き掛けられる。これにより、押圧ローラ１１８の周面に弛みなく払拭ウェブ１１０が巻き掛けられる。
【０１９２】
さらに、このラック１０２の装着部１０４に払拭ユニット１００がセットされると、図１９及び図２０に示すように、装着部１０４に設けられたニップローラ２００が駆動ローラ１２４に押圧当接される。これにより、駆動ローラ１２４に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、ニップローラ２００と駆動ローラ１２４との間にニップされる。
【０１９３】
以上により、ラック１０２への払拭ユニット１００のセッティングが完了する。
【０１９４】
このようにして、ラック１０２にセットされた払拭ユニット１００は、モータ１９４を駆動することにより、繰出軸１１４から払拭ウェブ１１０が繰り出され、所定の走行経路を通って巻取軸１１６に巻き取られる。
【０１９５】
また、図８に示すように、水平面に対してノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが傾斜して設けられたインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋに対して、対応する払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｙの押圧ローラ１１８が、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに対して平行に位置する。これにより、各押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０を対応するノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに密着させることができる。
【０１９６】
また、押圧ローラ１１８は、ノズル面３０の断面形状に対応して、その中央部が拡径して形成されているため、ノズル保護領域３０Ｂから退避して形成されたノズル形成領域３０Ａにも払拭ウェブ１１０を密着させることができる。
【０１９７】
＜払拭動作＞
洗浄液付与装置６２と同様に、払拭装置６４は、インクジェットヘッド１６（１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋ）がメンテナンス位置から画像記録位置に移動する過程でヘッドのノズル面３０（３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ）を払拭清掃する。具体的には、次のようにノズル面を払拭する。
【０１９８】
払拭装置６４は、全体が昇降自在に設けられている。清掃時以外、払拭装置６４は、所定の待機位置に位置している。清掃時、払拭装置６４は、待機位置から所定量上昇して、所定の作動位置に移動する。
【０１９９】
払拭装置６４が作動位置に移動すると、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋによってヘッドのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋを払拭することが可能になる。すなわち、インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを通過する際、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０を押圧当接することが可能になる。
【０２００】
この際、上記のように、押圧ローラ１１８は、ノズル形成領域３０Ａに対応した中央部が拡径して形成されているため、ノズル形成領域３０Ａにも払拭ウェブ１１０を密着させることができる。
【０２０１】
洗浄液付与装置６２によってノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液が付与された各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、そのまま画像記録位置に向かって移動すると、その移動過程で各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋによってノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが払拭清掃される。
【０２０２】
制御装置は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋに到達するタイミングに合わせて、モータ１９４を駆動し、払拭ウェブ１１０を走行させる。これにより、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに走行する払拭ウェブ１１０が押圧当接され、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが払拭清掃される。また、常に新しい面をノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに当てて払拭することができる。
【０２０３】
ここで、払拭を終えた払拭ウェブ１１０は、巻取軸１１６に巻き取られるが、その前段位置で駆動ローラ１２４とニップローラ２００とにニップされる。これにより、吸収した液体（洗浄液、インク等）は、廃液として払拭ウェブ１１０から除去される。
【０２０４】
払拭ウェブ１１０から除去された廃液は、自重で落下し、廃液受け２０２に回収される。廃液受け２０２に回収された廃液は、廃液口２０６から廃液受け用廃液回収配管３１６、廃液回収配管５６を介して廃液タンク５８に回収される。
【０２０５】
このように、払拭ウェブ１１０に吸収された液体は、駆動ローラ１２４とニップローラ２００とニップ部で払拭ウェブ１１０から除去され、廃液受け２０２に回収されるが、廃液受け２０２に回収された廃液が放置されると、固化して廃液口２０６を詰まらせる原因となる。
【０２０６】
そこで、制御装置は、ヘッドの払拭が終了すると（ヘッドが押圧ローラ１１８の設置部を通過すると）、洗浄液付与ユニット７０に一定時間、一定量の洗浄液を供給し、廃液受け２０２に洗浄液が供給されるようにする。すなわち、上記のように、洗浄液付与ユニット７０に洗浄液を供給すると、洗浄液保持面７４Ａから流れ落ちた洗浄液が、洗浄液回収皿７６で回収され、廃液受け２０２に供給されるので、洗浄液付与ユニット７０に一定時間、一定量の洗浄液を供給する。これにより、廃液受け２０２に洗浄液が供給され、廃液受け２０２を濯ぎ洗浄することができる。
【０２０７】
≪ノズル面清掃装置の作用≫
本実施の形態のノズル面清掃装置６０は、以上のように構成される。
【０２０８】
次に、本実施の形態のノズル面清掃装置６０によるノズル面の清掃動作について説明する。
【０２０９】
ノズル面の清掃は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋをメンテナンス位置から画像記録位置に移動させる過程で行われる。
【０２１０】
ノズル面の清掃指令が制御装置に入力されると、制御装置は、洗浄液付与装置６２と払拭装置６４とを所定の作動位置に移動させる。これにより、洗浄液付与装置６２による洗浄液の付与と、払拭装置６４による払拭が可能になる。
【０２１１】
洗浄液付与装置６２と払拭装置６４とを所定の作動位置に移動させた後、制御装置は、ヘッド支持フレーム４０をメンテナンス位置から画像記録位置に向けて所定の移動速度で移動させる。
【０２１２】
その一方で制御装置は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋの洗浄液付与ヘッド７４に到達するタイミングに合わせて、洗浄液供給ポンプ３１２を駆動する。これにより、各洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋに備えられた洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液噴出口７８から洗浄液が所定の流量で流れ出る。洗浄液噴出口７８から流れ出た洗浄液は、洗浄液保持面７４Ａを流れ落ちる。
【０２１３】
メンテナンス位置に向かうインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋは、この洗浄液付与ヘッド７４を通過する際、その洗浄液付与ヘッド７４の洗浄液保持面７４Ａを流れる洗浄液がノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに接触し、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに洗浄液が付与される。
【０２１４】
洗浄液が付与されたノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋは、そのままメンテナンス位置に向かって移動する。そして、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを通過する際、そのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが払拭清掃される。
【０２１５】
制御装置は、各インクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋが、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋに到達するタイミングに合わせて、モータ１９４を駆動し、払拭ウェブ１１０を走行させる。これにより、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋに走行する払拭ウェブ１１０が押圧当接され、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが払拭清掃される。
【０２１６】
制御装置は、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが、洗浄液付与ユニット７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋを通過し終えると、洗浄液供給ポンプ３１２の駆動を停止し、洗浄液の供給を停止する。そして、洗浄液付与装置６２を待機位置に退避させる。
【０２１７】
また、ノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋが、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを通過し終えると、モータ１９４の駆動を停止し、払拭ウェブ１１０の走行を停止する。そして、払拭装置６４を待機位置に退避させる。
【０２１８】
ところで、上記のように、ノズル面３０の払拭は払拭ウェブ１１０を走行させながら行われる。払拭を終えた払拭ウェブ１１０は、巻取軸１１６に巻き取られるが、その巻取軸１１６に巻き取られる前に駆動ローラ１２４とニップローラ２００とにニップされ、吸収した液体（洗浄液、インク等）が除去される。除去された廃液は自重で落下し、廃液受け２０２で回収される。
【０２１９】
廃液受け２０２で回収された廃液は、廃液口２０６から廃液受け用廃液回収配管３１６、廃液回収配管５６を介して廃液タンク５８に回収されるが、放置すると固化して廃液口２０６を詰まらせる原因となる。
【０２２０】
そこで、制御装置は、払拭装置６４を待機位置に退避させた後、洗浄液付与ユニット７０に一定時間、一定量の洗浄液を供給する。洗浄液付与ユニット７０に洗浄液を供給すると、洗浄液噴出口７８から洗浄液が吹き出され、洗浄液保持面７４Ａから洗浄液が流れ落ちる。洗浄液保持面７４Ａを流れ落ちた洗浄液は、洗浄液回収皿７６で回収され、廃液受け用洗浄液供給配管３１４を介して廃液受け２０２に供給される。これにより、廃液受け２０２や廃液受け用廃液回収配管３１６を未使用の洗浄液で濯ぎ洗浄することができ、廃液受け２０２内等で廃液が固化するのを防止することができる。
【０２２１】
以上一連の工程でインクジェットヘッド１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋのノズル面３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋの清掃が終了する。
【０２２２】
以上説明したように、本実施の形態のノズル面清掃装置６０によれば、ノズル面３０の払拭後、廃液受け２０２に未使用の洗浄液を供給して、廃液受け２０２等を濯ぎ洗浄（フラッシング）する。これにより、廃液受け２０２内で廃液が固化するのを防止でき、常時安定した廃液の回収を行うことができる。これにより、メンテナンスを容易にすることができる。
【０２２３】
なお、上記実施の形態では、洗浄液回収皿７６で回収した洗浄液を自重で廃液受け２０２に流す構成としているが、自重で洗浄液を送液できない場合などは、廃液受け用洗浄液供給配管３１４の途中にポンプを設置し、当該ポンプを用いて、洗浄液回収皿７６で回収した洗浄液を廃液受け２０２に送液する構成とすることもできる。
【０２２４】
同様に、上記実施の形態では、廃液受け２０２で回収した廃液を自重で廃液タンク５８に流す構成としているが、自重で廃液を送液できない場合などは、廃液受け用廃液回収配管３１６の途中にポンプを設置し、当該ポンプによって、廃液受け２０２で回収した洗浄液を廃液タンク５８に送液する構成とすることもできる。
【０２２５】
また、上記実施の形態では、廃液の廃棄先を廃液タンク５８としているが、廃液トレイ５４に廃棄する構成としてもよい。すなわち、廃液受け用廃液回収配管３１６の接続先を廃液トレイ５４とすることもできる。
【０２２６】
≪第２の実施の形態≫
図２２は、ノズル面清掃装置の第２の実施の形態の洗浄液の給排系の構成を示す概略図である。
【０２２７】
同図に示すように、本実施の形態のノズル面清掃装置では、廃液受け用廃液回収配管３１６（３１６Ｃ、３１６Ｍ、３１６Ｙ、３１６Ｋ）の途中に廃液回収用ポンプ３２０（３２０Ｃ、３２０Ｍ、３２０Ｙ、３２０Ｋ）が設置されている点、及び、廃液受け２０２に液量検出センサ３２２（３２２Ｃ、３２２Ｍ、３２２Ｙ、３２２Ｋ）が設置されている点で上述した第１の実施の形態のノズル面清掃装置と相違している。
【０２２８】
なお、上記以外の構成は、第１の実施の形態のノズル面清掃装置と同じなので、ここでは上記相違点についてのみ説明する。
【０２２９】
廃液回収用ポンプ３２０は、廃液受け用廃液回収配管３１６の途中に設置されている。廃液受け２０２で回収された廃液は、この廃液回収用ポンプ３２０を駆動することにより、廃液タンク５８に送液される。
【０２３０】
液量検出センサ３２２は、廃液受け２０２に規定液量（本例では満タン）の液体が貯留されているか否かを検出する。この液量検出センサ３２２は、たとえば、廃液受け２０２に規定液量の液体が貯留されているとＯＮし、規定液量の液体が貯留されなくなるとＯＦＦするセンサで構成される。
【０２３１】
液量検出センサ３２２の検出結果は、制御装置に出力される。制御装置は、この液量検出センサ３２２の検出結果に基づいて、廃液回収用ポンプ３２０の駆動を制御し、廃液受け２０２からの廃液の排出を制御する。また、この液量検出センサ３２２の検出結果に基づいて、廃液受け２０２への洗浄液の供給を制御する。
【０２３２】
以下、この廃液受け２０２への洗浄液の供排出について説明する。
【０２３３】
図２３は、インクジェット記録装置の電源投入時における洗浄液の給排出処理の手順を示すフローチャートである。
【０２３４】
制御装置は、インクジェット記録装置の電源をＯＦＦする際、廃液受け２０２内に洗浄液を規定液量（本例では満タン）して、電源をＯＦＦする。これは廃液受け２０２に洗浄液を貯留しておくことにより、廃液受け２０２内に残留した廃液が固化するのを防止するためである。この点については、後に詳述する。
【０２３５】
インクジェット記録装置の電源がＯＮされると、制御装置は、液量検出センサ３２２から廃液受け２０２内の液量の検出結果を取得し、廃液受け２０２に洗浄液が規定液量貯留されているか否かを判定する（ステップＳ１０）。
【０２３６】
洗浄液が規定液量貯留されていないと判定すると、制御装置は、洗浄液付与ユニット７０に洗浄液を供給して、未使用の洗浄液を廃液受け２０２に供給する（ステップＳ１１）。
【０２３７】
制御装置は、液量検出センサ３２２によって廃液受け２０２内の液量をモニタし、洗浄液が規定液量貯留されたか否かを判定する（ステップＳ１２）。そして、洗浄液が規定液量貯留されたと判定すると、洗浄液付与ユニット７０への洗浄液の供給を停止する（ステップＳ１３）。これにより、廃液受け２０２に洗浄液が規定液量（満タン）貯留される。
【０２３８】
図２４は、インクジェット記録装置の電源投入後における洗浄液の給排出処理の手順を示すフローチャートである。
【０２３９】
まず、制御装置は、液量検出センサ３２２から廃液受け２０２内の液量の検出結果を取得し、廃液受け２０２に洗浄液が規定液量貯留されているか否かを判定する（ステップＳ２０）。
【０２４０】
洗浄液が規定液量貯留されていると判定すると、制御装置は、廃液回収用ポンプ３２０を駆動し、廃液受け２０２内の液体（廃液、洗浄液）を廃液タンク５８に排出する（ステップＳ２１）。
【０２４１】
制御装置は、液量検出センサ３２２によって廃液受け２０２内の液体の液量をモニタし、廃液受け２０２内の液体が、規定液量未満になったか否かを判定する（ステップＳ２２）。そして、廃液受け２０２内の液体が、規定液量未満になったと判定すると、制御装置は内蔵するタイマ（タイマ１）を動作させ（ステップＳ２３）、タイマ１で設定された時間の経過後、廃液回収用ポンプ３２０の駆動を停止する（ステップＳ２４）。
【０２４２】
ここで、タイマ１は、廃液受け２０２内の液量を調整するタイマであり、廃液受け２０２内に所定量の液体が貯留されるように設定される。これは、廃液回収用ポンプ３２０の能力に応じて設定される。すなわち、廃液受け２０２内の液体は、廃液回収用ポンプ３２０を駆動することにより排出されるので、廃液回収用ポンプ３２０の駆動時間を制御することにより、廃液受け２０２内の液体の量を制御することができる。タイマ１は、廃液受け２０２内の液体が、規定液量から所定液量に達するまでの時間に設定される。たとえば、規定液量の半分の液量になる時間に設定される。したがって、たとえば、規定液量（満タンの液量）を８０ｍｌとすると、４０ｍｌになる時間に設定される。
【０２４３】
これにより、所定液量（ここでは規定液量の半分）の液体が廃液受け２０２に貯留される。そして、この状態でインクジェット記録装置の運転が行われる。
【０２４４】
上記のように、ノズル面３０の清掃が行われると、ノズル面上の液体が払拭ウェブ１１０に吸収される。払拭ウェブ１１０に吸収された液体は、駆動ローラ１２４とニップローラ２００とのニップ部で除去され、廃液として廃液受け２０２に回収される。
【０２４５】
廃液受け２０２に廃液が回収されることにより、廃液受け２０２内の液体の量が増加する。
【０２４６】
制御装置は、液量検出センサ３２２によって廃液受け２０２内の液体の量をモニタし、廃液受け２０２内に規定液量の液体が貯留されたか否かを判定する（ステップＳ２０）。そして、廃液受け２０２内の液体の量が、規定液量に達したと判定すると、廃液回収用ポンプ３２０を駆動し、廃液受け２０２内の液体を廃液タンク５８に排出する（ステップＳ２１）。そして、液量検出センサ３２２によって廃液受け２０２内の液体が、規定液量未満になったか否かを判定し（ステップＳ２２）、廃液受け２０２内の液体が、規定液量未満になったと判定すると、内蔵するタイマ（タイマ１）を動作させ（ステップＳ２３）、タイマ１で設定された時間の経過後、廃液回収用ポンプ３２０の駆動を停止する（ステップＳ２４）。これにより、廃液受け２０２内の液体の量が所定液量になる。
【０２４７】
このように、インクジェット記録装置の運転中（電源ＯＮ中）、制御装置は、液量検出センサ３２２によって廃液受け２０２内の液量をモニタし、廃液受け２０２内の液量が、規定液量になると、廃液受け２０２内の液体を所定量廃棄する。
【０２４８】
一方、上記のように、廃液受け２０２内には、インクジェット記録装置の電源投入時に未使用の洗浄液が一定量貯留されているので、廃液受け２０２に受けられた廃液は、この洗浄液によって希釈化される。これにより、運転中も廃液の固化を効果的に防止することができる。
【０２４９】
図２５は、インクジェット記録装置の電源ＯＦＦ時における洗浄液の給排出処理の手順を示すフローチャートである。
【０２５０】
インクジェット記録装置の電源がＯＦＦされたと判定すると（図２４、ステップＳ２５）、廃液回収用ポンプ３２０を駆動し、廃液受け２０２内の液体（廃液、洗浄液）を廃液タンク５８に排出する（ステップＳ３０）。
【０２５１】
そして、内蔵するタイマ（タイマ２）を動作させ（ステップＳ３１）、タイマ２で設定された時間の経過後、廃液回収用ポンプ３２０の駆動を停止する（ステップＳ３２）。
【０２５２】
ここで、タイマ２は、上記のタイマ１と同様に廃液受け２０２内の液量を調整するタイマであり、廃液受け２０２内の液体が、廃液受け２０２内から完全に排出される時間に設定される。
【０２５３】
これにより、廃液受け２０２内の液体を完全に排出することができる。この際、廃液受け２０２内の廃液は、洗浄液で希釈化されているため、容易に排出することができる。
【０２５４】
廃液回収用ポンプ３２０の駆動停止後、制御装置は、洗浄液付与ユニット７０に洗浄液を供給して、未使用の洗浄液を廃液受け２０２に供給する（ステップＳ３３）。
【０２５５】
制御装置は、液量検出センサ３２２によって廃液受け２０２内の液量をモニタし、洗浄液が規定液量貯留されたか否かを判定する（ステップＳ３４）。そして、洗浄液が規定液量貯留されたと判定すると、洗浄液付与ユニット７０への洗浄液の供給を停止する（ステップＳ３５）。これにより、廃液受け２０２に洗浄液が規定液量（満タン）貯留される。
【０２５６】
インクジェット記録装置の運転停止中（電源ＯＦＦ中）、廃液受け２０２は、このように未使用の洗浄液が貯留された状態で放置される。これにより、廃液受け２０２に残留した廃液が固化するのを効果的に防止することができる。
【０２５７】
以上説明したように本実施の形態のノズル面清掃装置では、廃液受け２０２内の液体の量をモニタし、洗浄液を一定量貯留した状態で廃液の回収を行う。これにより、廃液の固化をより効果的に防止することができる。
【０２５８】
なお、上記実施の形態では、電源投入時にのみ廃液受け２０２に洗浄液を溜める構成としているが、長時間運転していると、廃液受け２０２に溜まる廃液の濃度が高くなり、廃液が固化するおそれがある。
【０２５９】
したがって、定期的に廃液受け２０２内の液体を完全に廃棄し、洗浄液を入れ換える処理を行うことが好ましい（たとえば、定期的（一定時間おき）に電源ＯＦＦ時の処理を実行する）。これにより、廃液受け２０２に溜まる廃液の濃度が高くなるのを防止することができる。また、たとえば、オペレータの指示によって、廃液受け２０２内の液体を廃棄し、未使用の洗浄液を廃液受け２０２に所定液量溜める処理を行うことができるようにしてもよい。
【０２６０】
また、上記実施の形態では、電源ＯＦＦ時に未使用の洗浄液を廃液受け２０２に溜める際、廃液回収用ポンプ３２０の駆動を停止した後、廃液受け２０２に洗浄液を供給する構成としているが、一定時間、廃液回収用ポンプ３２０を駆動しながら、洗浄液を供給するようにしてもよい。これにより、廃液受け２０２及び廃液受け用廃液回収配管３１６を濯ぎ洗浄したのち、廃液受け２０２に洗浄液を溜めることができる。
【０２６１】
なお、上記実施の形態では、廃液受け２０２内の液体を廃液回収用ポンプ３２０で排出する構成としているが、廃液受け２０２内の液体を自重で廃液タンク５８に流すことができる場合は、廃液回収用ポンプ３２０に代えてバルブを設置することもできる。
【０２６２】
また、上記実施の形態では、廃液受け２０２に規定液量の液体が貯留されているとＯＮし、規定液量の液体が貯留されなくなるとＯＦＦするセンサで液量検出センサ３２２を構成しているが、液量検出センサ３２２の構成は、これに限定されるものではない。廃液受け２０２内の液量を直接計測できる構成のセンサを用いることもできる。また、廃液受け２０２内に貯留された廃液の液面の高さを計測して、廃液受け２０２内の液体の量を計測するセンサを用いることもできる。
【０２６３】
≪第３の実施の形態≫
図２６は、ノズル面清掃装置の第３の実施の形態の洗浄液の給排系の構成を示す概略図である。
【０２６４】
上述した第１及び第２の実施の形態のノズル面清掃装置では、洗浄液回収皿７６で回収した洗浄液を廃液受け２０２に送液する構成とされていた。
【０２６５】
本実施の形態のノズル面清掃装置では、洗浄液タンク３００（３００Ｃ、３００Ｍ、３００Ｙ、３００Ｋ）から廃液受け２０２に直接洗浄液が供給される。
【０２６６】
すなわち、図２６に示すように、廃液受け２０２の廃液受け用洗浄液供給口２１０には、メイン供給配管３０２（３０２Ｃ、３０２Ｍ、３０２Ｙ、３０２Ｋ）から分岐した洗浄液供給配管３３０（３３０Ｃ、３３０Ｍ、３３０Ｙ、３３０Ｋ）が接続されており、洗浄液タンク３００から直接廃液受け２０２に洗浄液を供給できるように構成されている。
【０２６７】
洗浄液供給配管３３０には、廃液受け用バルブ３３２（３３２Ｃ、３３２Ｍ、３３２Ｙ、３３２Ｋ）が設けられており、この廃液受け用バルブ３３２の開閉を制御することにより、洗浄液タンク３００から直接廃液受け２０２に洗浄液を供給することができる。すなわち、キャップ用バルブ３０８及び洗浄液付与ユニット用バルブ３１０を閉じ、廃液受け用バルブ３３２を開けた状態で洗浄液供給ポンプ３１２を駆動することにより、廃液受け２０２に洗浄液を供給することができる。制御装置は、このキャップ用バルブ３０８と洗浄液付与ユニット用バルブ３１０と廃液受け用バルブ３３２と洗浄液供給ポンプ３１２の駆動を制御して、廃液受け２０２への洗浄液の供給を制御する。
【０２６８】
なお、この場合、洗浄液回収皿７６で回収した洗浄液は、廃液トレイ５４に排出される。
【０２６９】
≪第４の実施の形態≫
図２７は、ノズル面清掃装置の第４の実施の形態の構成を示す概略図である。
【０２７０】
本実施の形態のノズル面清掃装置は、ブレードでノズル面を払拭して、ノズル面上に付着した液体を除去する点で上述した実施の形態のノズル面清掃装置と相違する。すなわち、上述した実施の形態のノズル面清掃装置と払拭装置の構成が相違している。
【０２７１】
したがって、ここでは、払拭装置の構成についてのみ説明する。
【０２７２】
図２８は、本実施の形態の払拭装置６４Ａをメンテナンス位置側から見た側面図である。
【０２７３】
同図に示すように、本実施の形態の払拭装置６４Ａは、各インクジェットヘッド１６（１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋ）に対応して設けられたブレードユニット４００（４００Ｃ、４００Ｍ、４００Ｙ、４００Ｋ）と、そのブレードユニット４００によってノズル面３０（３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ）から除去された液体を廃液として受ける廃液受け４０２とで構成されている。
【０２７４】
ブレードユニット４００は、インクジェットヘッド１６のノズル面３０に押圧当接されてノズル面３０に付着する液体を除去するブレード４０４（４０４Ｃ、４０４Ｍ、４０４Ｙ、４０４Ｋ）と、そのブレード４０４によって除去された液体を廃液受け４０２にガイドする導管４０６（４０６Ｃ、４０６Ｍ、４０６Ｙ、４０６Ｋ）とで構成されている。
【０２７５】
ブレード４０４は、柔軟性を有する素材（シリコンゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタン等の素材であって使用する洗浄液に犯されないもの）によって薄板状に形成されており、インクジェットヘッド１６の長手方向に直交するように取り付けられている。
【０２７６】
なお、本例では、ノズル面３０が傾斜して設けられていることから、ブレード４０４もこれに対応してノズル面３０と同じ角度で傾斜して設けられている。
【０２７７】
導管４０６は、ブレード４０４によってノズル面３０から掻き取られた液体を回収し、廃液受け４０２に排出する。ブレード４０４は、この導管４０６の上端部に取り付けられている。
【０２７８】
本例において、導管４０６は、中空のプレート状に形成されており、その上端部は、ブレード４０４に対応して、拡径して形成されている。一方、下端部は、漏斗状に縮径して形成されており、廃液受け４０２の内側に配置されている。
【０２７９】
廃液受け４０２は、上部が開口した矩形の箱状に形成されている。導管４０６は、この廃液受け４０２の内側に取り付けられて、垂直に立設されている。この廃液受け４０２は、内側の底面部が傾斜して形成されており、その傾斜方向下端部に廃液口４０２Ａが形成されている。
【０２８０】
廃液口４０２Ａには、図２７に示すように、廃液受け用廃液回収配管３１６（３１６Ｃ、３１６Ｍ、３１６Ｙ、３１６Ｋ）が接続されており、廃液回収配管５６に接続されている。
【０２８１】
ブレード４０４によってノズル面３０から掻き取られた液体は、導管４０６を伝って廃液受け４０２に落ち、廃液として廃液受け４０２に回収される。廃液受け４０２に落ちた廃液は、底面の斜面を流れ落ちて、廃液口４０２Ａから排出される。そして、廃液口４０２Ａから排出された廃液は、廃液受け用廃液回収配管３１６及び廃液回収配管５６を介して廃液タンク５８に回収される。
【０２８２】
廃液受け４０２の側面（底面の傾斜方向上側に位置する側面）には、廃液受け用洗浄液供給口４０２Ｂが形成されている。この廃液受け用洗浄液供給口４０２Ｂには、図２７に示すように、廃液受け用洗浄液供給配管３１４（３１４Ｃ、３１４Ｍ、３１４Ｙ、３１４Ｋ）が接続されている。したがって、洗浄液回収皿７６で洗浄液が回収されると、回収された洗浄液は、廃液受け用洗浄液供給配管３１４を介して廃液受け４０２に供給される。廃液受け４０２に供給された洗浄液は、廃液受け４０２の底部を流れ、廃液口４０２Ａから排出される。この洗浄液を流すことにより、廃液受け４０２を洗浄液で濯ぎ洗浄（フラッシング）することができ、廃液受け４０２内で廃液が固化するのを防止することができる。
【０２８３】
本実施の形態の払拭装置６４Ａは、以上のように構成される。なお、払拭装置６４Ａは、図示しない昇降機構によって全体が昇降自在に設けられている。したがって、昇降させることにより、ノズル面３０に対してブレード４０４を接触／非接触させることができる。
【０２８４】
＜払拭動作＞
上記第１の実施の形態の払拭装置６４と同様にインクジェットヘッド１６がメンテナンス位置から画像記録位置に移動する過程でヘッドのノズル面３０がブレードによって払拭清掃される。具体的には、次のようにノズル面がブレードで払拭される。
【０２８５】
非清掃時、払拭装置６４Ａは、所定の待機位置に位置している。清掃時、払拭装置６４Ａは、待機位置から所定量上昇して、所定の作動位置に移動する。
【０２８６】
払拭装置６４Ａが作動位置に移動すると、各ブレード４０４によってヘッドのノズル面３０を払拭することが可能になる。すなわち、インクジェットヘッド１６が、払拭装置６４Ａの設置位置を通過する際、そのノズル面３０にブレード４０４を押圧当接することが可能になる。
【０２８７】
洗浄液付与装置６２によってノズル面３０に洗浄液が付与された各インクジェットヘッド１６は、そのまま画像記録位置に向かって移動すると、その移動過程でノズル面３０にブレード４０４が当接する。これにより、ノズル面３０に付着した液体がブレード４０４によって掻き落とされる。
【０２８８】
ブレード４０４によって掻き落とされた液体は、導管４０６を伝って落下し、廃液として廃液受け４０２に受けられる。廃液受け４０２で受けられた廃液は、廃液受け４０２の廃液口４０２Ａから廃液受け用廃液回収配管３１６及び廃液回収配管５６を介して廃液タンク５８に回収される。
【０２８９】
このように、廃液受け４０２で受けた廃液は、廃液口４０２Ａから廃液タンク５８に排出されるが、廃液口４０２Ａから廃棄しきれずに、廃液受け４０２内に廃液が残存していると、それが固化して廃液口４０２Ａを塞ぐことがある。
【０２９０】
そこで、制御装置は、ブレード４０４によるヘッドの払拭が終了すると（ヘッドがブレード４０４の設置部を通過すると）、洗浄液付与ユニット７０に一定時間、一定量の洗浄液を供給する。
【０２９１】
洗浄液付与ユニット７０に洗浄液が供給されると、洗浄液保持面７４Ａから流れ落ちた洗浄液が、洗浄液回収皿７６で回収され、廃液受け用洗浄液供給配管３１４を介して廃液受け４０２に供給される。この洗浄液が、廃液受け４０２に供給されることにより、廃液受け４０２が洗浄液で濯ぎ洗浄（フラッシング）され、廃液受け４０２内で廃液が固化するのが防止される。
【０２９２】
≪第５の実施の形態≫
図２９、３０は、払拭ユニットの他の実施の形態の構成を示す側面図と正面断面図である。
【０２９３】
同図に示すように、本実施の形態の払拭ユニット５００は、払拭ウェブ１１０による払拭まえにノズル面３０の傾斜方向下端部を払拭するブレード６００を備えている。
【０２９４】
ブレード６００を有する点以外は、上述した第１の実施の形態の払拭ユニット１００の構成と同じなので、ここでは、ブレード６００に関する事項についてのみ説明する。
【０２９５】
ブレード６００は、ケース本体１２６の洗浄液付与装置６２側の側面に導管６０２を介して取り付けられている。
【０２９６】
ブレード６００は、上記第４の実施の形態のブレード４０４と同様に柔軟性を有する素材（シリコンゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタン等であって使用する洗浄液に犯されないもの）によって薄板状に形成されており、インクジェットヘッド１６の長手方向に直交するように取り付けられている。
【０２９７】
また、ブレード６００は、押圧ローラ１１８によって払拭ウェブ１１０をインクジェットヘッド１６のノズル面３０に当接させたときに、ノズル面３０の傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂに当接するように取り付けられている。すなわち、ブレード６００は、ノズル面３０の傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂの幅とほぼ同じ幅で形成されるとともに、そのノズル保護領域３０Ｂの傾斜角度と同じ角度で傾斜して設けられている。
【０２９８】
導管６０２は、ブレード６００でノズル面３０から掻き取った液体を回収する部材であり、ケース本体１２６の洗浄液付与装置６２側の側面に取り付けられている。この導管６０２は、上端部が開口した中空のプレート状に形成されており、その開口した上面部は、清掃対象とインクジェットヘッド１６のノズル面３０に対応して傾斜して形成されている。ブレード６００は、この導管６０２の内部に取り付けられており、開口した上端部から突出して形成されている。
【０２９９】
導管６０２は、ケース本体１２６に沿って鉛直下向きに延びており、その下端部は、ケース本体１２６の下端部から所定量突出して設けられている。導管６０２は、払拭ユニット５００をラック１０２の装着部１０４に装着すると、その下端部が廃液受け２０２の内側に収容される。すなわち、ブレード６００によってノズル面３０から掻き取られた液体は、導管６０２を通って廃液受け２０２に排出される。
【０３００】
なお、このように本例の払拭ユニット５００は、ブレード６００で掻き取った液体を導管６０２で廃液受け２０２に導く構成のため、装着部１０４に設置される廃液受け２０２は、導管６０２を接続可能な形状に形成される。
【０３０１】
〈払拭動作〉
次に、以上のように構成された払拭ユニット５００によるノズル面３０の払拭動作について説明する。
【０３０２】
＜ラックへのセッティング＞
まず、払拭ユニット５００をラック１０２にセットする。
【０３０３】
ラック１０２への払拭ユニット５００のセッティングは、ラック１０２に形成された装着部１０４に払拭ユニット１００を垂直に差し込むことにより行われる。
【０３０４】
ラック１０２の装着部１０４に払拭ユニット５００がセットされると、払拭ユニット５００のアイドルギア１８８が、装着部１０４に設けられた駆動ギア１９２に噛み合わされ、その駆動ギア１９２に連結されたモータ１９４で回転駆動可能になる。
【０３０５】
また、第２前段ガイド１６２に払拭ウェブ１１０が巻き掛けられるとともに、第２後段ガイド１６６に払拭ウェブ１１０が巻き掛けられ、押圧ローラ１１８の周面に弛みなく払拭ウェブ１１０が巻き掛けられる。
【０３０６】
さらに、装着部１０４に設けられたニップローラ２００が駆動ローラ１２４に押圧当接され、駆動ローラ１２４に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、ニップローラ２００と駆動ローラ１２４との間にニップされる。
【０３０７】
また、払拭ユニット５００に設けられた導管６０２の下端が、装着部１０４に設けられた廃液受け２０２の内側に収容配置される。
【０３０８】
以上により、ラック１０２への払拭ユニット５００のセッティングが完了する。
【０３０９】
＜払拭動作＞
非清掃時、払拭装置６４は、所定の待機位置に位置している。清掃時、払拭装置６４は、待機位置から所定量上昇して、所定の作動位置に移動する。
【０３１０】
払拭装置６４が作動位置に移動すると、各払拭ユニット５００によってヘッドのノズル面３０を払拭することが可能になる。すなわち、インクジェットヘッド１６が、各払拭ユニット５００を通過する際、そのノズル面３０に押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０を押圧当接することが可能になる。
【０３１１】
また、払拭装置６４が作動位置に移動すると、各払拭ユニット５００に設けられたブレード６００によって、ノズル面３０の傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂを払拭することが可能になる。すなわち、インクジェットヘッド１６が、各払拭ユニット５００を通過する際、そのノズル面３０の傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂにブレード６００を押圧当接することが可能になる。
【０３１２】
洗浄液付与装置６２によってノズル面３０に洗浄液が付与された各インクジェットヘッド１６は、そのまま画像記録位置に向かって移動すると、その移動過程で各払拭ユニット５００によってノズル面３０が払拭清掃される。
【０３１３】
この際、ノズル面３０は、まず、その傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂがブレード６００によって払拭されたのち、全体が払拭ウェブ１１０によって払拭される。これにより、払拭ウェブ１１０の吸収能力を損なうことなく、ノズル面３０を確実に払拭することができる。すなわち、本実施の形態のインクジェットヘッド１６は、ノズル面３０が傾斜して設置され、かつ、その傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂに撥液処理が施されていないことから、前段の洗浄液付与装置６２で付与した洗浄液が、傾斜方向下側に位置するノズル保護領域３０Ｂに大量に付着する場合がある。そして、このように洗浄液が大量に付着したまま払拭ウェブ１１０でノズル面３０を払拭すると、ノズル保護領域３０Ｂに付着した洗浄液が払拭ウェブ１１０に吸収されて、払拭ウェブ１１０の吸収能力が低下してしまう。これに対して、本実施の形態の払拭ユニット５００では、事前に傾斜方向下側のノズル保護領域３０Ｂをブレード６００で払拭しているので、払拭ウェブ１１０で払拭する前に不要な洗浄液を除去することができ、払拭ウェブ１１０の払拭能力を損なうことなく、ノズル面３０を払拭することができる。また、ブレード６００は、ノズル形成領域３０Ａには当接しないので、ブレード６００で汚染されたインクをノズル内に押し込んだり、撥液処理面がブレード６００で擦られて、磨耗したりするという問題も生じることがない。
【０３１４】
制御装置は、各インクジェットヘッド１６が、払拭ユニット５００に到達するタイミングに合わせて、モータ１９４を駆動し、払拭ウェブ１１０を走行させる。これにより、ノズル面３０に走行する払拭ウェブ１１０が押圧当接され、ノズル面３０が払拭清掃される。また、常に新しい面をノズル面３０に当てて払拭することができる。
【０３１５】
なお、上記の例では、ノズル保護領域３０Ｂに付着した液体をブレード６００で掻き取る構成としているが、ノズル保護領域３０Ｂに付着した液体を掻き取る手段は、これに限定されるものではない。この他、ノズル保護領域３０Ｂにローラを当接させて、不要な液体を掻き取るようにしてもよい。
【０３１６】
また、上記の例では、ブレードが払拭ユニットのケース本体に取り付けられた構成としているが、ブレードは払拭ユニットと別体で構成することもできる。
【０３１７】
また、上記の例では、ブレード６００でノズル面３０から除去した液体を導管６０２によって廃液受け２０２に流す構成としているが、別の廃液受けに流す構成とすることもできる。この場合、たとえば、ブレード用の廃液受け（第２の廃液受け）を別に設置する（図２７参照）。また、この場合、払拭ユニットごとにブレード用の廃液受けを設けて、ブレードごとに廃液を受けるようにしてもよいし、共通の廃液受けを１つ設けて、１つの廃液受けに各ブレードで掻き取った液体を流すようにしてもよい。
【０３１８】
また、ブレード用の廃液受け（第２の廃液受け）を設置した場合には、このブレード用の廃液受けにも洗浄液を供給できるようにすることが好ましい。すなわち、ブレード用の廃液受けも洗浄液で濯ぎ洗浄できるように構成することが好ましい。この場合、たとえば、廃液受け用洗浄液供給配管を分岐して、双方の廃液受け（払拭ウェブから除去した廃液を受ける廃液受けと、ブレードで掻き取った廃液を受ける廃液受け（第２の廃液受け））に洗浄液が供給されるように構成する。
【０３１９】
≪その他の実施の形態≫
上記実施の形態では、ＰＥＴで形成された極微細な編み又は織りからなる払拭ウェブ１１０を用いたが、払拭ウェブの構成は、これに限定されるものではない。吸収性を有するものであれば、他の構成の払拭ウェブを用いることもできる。なお、極微細な編み又は織りからなる払拭ウェブを用いることにより、表面の凹凸によって付着物を効果的に除去することができる。また、本例のように吸収性を有する払拭ウェブを用いることにより、ノズル内に入った洗浄液や、ノズル穴表層の増粘したインクをノズル穴から引き出すことができる。
【０３２０】
また、上記実施の形態では、ノズル面３０の走行方向と反対方向に払拭ウェブ１１０を走行させて、ノズル面３０を払拭する構成としているが、ノズル面３０の走行方向に対する払拭ウェブ１１０の走行方向（ノズル面３０に接触する位置での走行方向）は、同方向でもよい。なお、本実施の形態のように、ノズル面３０の走行方向に対して反対方向に払拭ウェブ１１０を走行させることにより、より効率よくノズル面３０を払拭することができる。
【０３２１】
また、上記実施の形態では、インクジェットヘッド側を移動させて、そのノズル面３０に洗浄液を付与する構成としているが、洗浄液付与装置６２を移動させて、そのノズル面３０に洗浄液を付与する構成とすることもできる。また、インクジェットヘッド１６と洗浄液付与装置６２の双方を移動させて、ノズル面３０に洗浄液を付与する構成とすることもできる。同様に、払拭装置６４を移動させて、そのノズル面３０を払拭する構成とすることもできる。また、インクジェットヘッド１６と払拭装置６４の双方を移動させて、ノズル面３０を払拭する構成とすることもできる。
【０３２２】
また、上記実施の形態では、インクジェットヘッド１６をメンテナンス位置から画像記録位置に移動させる工程でノズル面を清掃する構成としているが、インクジェットヘッド１６を画像記録位置からメンテナンス位置に移動させる工程でノズル面を清掃する構成とすることもできる。この場合、払拭装置６４に対して画像記録位置側に洗浄液付与装置６２が配置される。
【０３２３】
また、上記実施の形態では、洗浄液付与装置６２によってノズル面に洗浄液を付与する構成としているが、ノズル面に洗浄液を付与する構成（ノズル面をウェット化する構成）は、これに限定されるものではない。たとえば、ノズル面をキャップ５２で覆い、吸引してノズル面をウェット化させる構成とすることもできる。また、洗浄液を付与せずに払拭ウェブで払拭する構成とすることもできる。
【０３２４】
また、上記実施の形態では、傾斜して設置されたノズル面を清掃する場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではない。水平に設置されたノズル面を清掃する場合にも同様に適用することができる。
【０３２５】
また、上記実施の形態では、ノズル形成領域３０Ａが凹状に退避して形成された場合を例に説明したが、ノズル形成領域３０Ａは、ノズル保護領域３０Ｂと同じ高さで形成するようにしてもよい。すなわち、ノズル面はフラットに形成されていてもよい。
【０３２６】
また、上記実施の形態では、ノズル形成領域３０Ａにのみ撥液処理が施されている場合を例に説明したが、ノズル保護領域３０Ｂにも撥液処理を施すようにしてもよい。
【符号の説明】
【０３２７】
１０…インクジェット記録装置の画像記録部、１２…メディア、１４…画像記録ドラム、１６（１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋ）…インクジェットヘッド、１８…回転軸、２０…本体フレーム、２２…軸受、２４…グリッパ、２６…搬送ドラム、２８…搬送ドラム、３０（３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｋ）…ノズル面、４２Ｌ、４２Ｒ…サイドプレート、４４…連結フレーム、４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋ…取付部、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｙ、４８Ｋ…被取付部、５０…保湿ユニット、５２（５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋ）…キャップ、５４…廃液トレイ、５６…廃液回収配管、５８…廃液タンク、６０…ノズル面清掃装置、６２…洗浄液付与装置、６４…払拭装置、７０（７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋ）…洗浄液付与ユニット、７４…洗浄液付与ヘッド、７４Ａ…洗浄液保持面、７６…洗浄液回収皿、７６Ａ…連通流路、７６Ｂ…洗浄液供給口、７６Ｃ…回収流路、７６Ｄ…洗浄液排出口、７８…洗浄液噴出口、８０…供給流路、８８…回収穴、１００（１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋ）…払拭ユニット、１０２…ラック、１０４（１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋ）…装着部、１１０…払拭ウェブ、１１０Ａ…巻芯、１１０Ｂ…巻芯、１１２…ケース、１１４…繰出軸、１１６…巻取軸、１１８…押圧ローラ、１１８Ｌ、１１８Ｒ…軸部、１２０…前段ガイド、１２２…後段ガイド、１２４…駆動ローラ、１２６…ケース本体、１２６Ａ…開口部、１２８…蓋、１３０…ヒンジ、１３２…ロック爪、１３４…爪受部、１３６…軸受部、１３８…繰出リール、１３８、１３８ａ…フランジ、１４０…軸受部、１４２…巻取リール、１４２ａ…フランジ、１４４…滑り部材、１４６Ｌ、１４６Ｒ…軸支持部、１５０Ｌ、１５０Ｒ…柱部、１５２Ｌ、１５２Ｒ…支持部、１５４Ｌ、１５４Ｒ…凹部、１５６Ｌ、１５６Ｒ…バネ、１５８…巻取ギア、１６０…第１前段ガイド、１６０Ａ…上縁部、１６２…第２前段ガイド、１６２Ｌ、１６２Ｒ…フランジ、１６４…第１後段ガイド、１６４Ａ…上縁部、１６６…第２後段ガイド、１６６Ｌ、１６６Ｒ…フランジ、１６８Ａ…ブラケット、１６８Ｂ…ブラケット、１７０…昇降ステージ、１７２…ガイド軸、１７４…ガイドブッシュ、１７６…支持部材、１７８…昇降レバー、１８０…切欠き部、１８２…ピン、１８４…軸受部、１８６…ローラ駆動ギア、１８８…アイドルギア、１９０…軸受部、１９２…駆動ギア、１９４…モータ、２００…ニップローラ、２０２…廃液受け、２０４…軸受、２０６…廃液口、２１０…廃液受け用洗浄液供給口、３００（３００Ｃ、３００Ｍ、３００Ｙ、３００Ｋ）…洗浄液タンク、３０２（３０２Ｃ、３０２Ｍ、３０２Ｙ、３０２Ｋ）…メイン供給配管、３０４（３０４Ｃ、３０４Ｍ、３０４Ｙ、３０４Ｋ）…キャップ用洗浄液供給配管、３０６（３０６Ｃ、３０６Ｍ、３０６Ｙ、３０６Ｋ）…洗浄液付与ユニット用洗浄液供給配管、３０８（３０８Ｃ、３０８Ｍ、３０８Ｙ、３０８Ｋ）…キャップ用バルブ、３１０（３１０Ｃ、３１０Ｍ、３１０Ｙ、３１０Ｋ）…洗浄液付与ユニット用バルブ、３１２（３１２Ｃ、３１２Ｍ、３１２Ｙ、３１２Ｋ）…洗浄液供給ポンプ、３１４（３１４Ｃ、３１４Ｍ、３１４Ｙ、３１４Ｋ）…廃液受け用洗浄液供給配管、３１６（３１６Ｃ、３１６Ｍ、３１６Ｙ、３１６Ｋ）…廃液受け用廃液回収配管、３２０（３２０Ｃ、３２０Ｍ、３２０Ｙ、３２０Ｋ）…廃液回収用ポンプ、３２２（３２２Ｃ、３２２Ｍ、３２２Ｙ、３２２Ｋ）…液量検出センサ、３３０（３３０Ｃ、３３０Ｍ、３３０Ｙ、３３０Ｋ）…洗浄液供給配管、３３２（３３２Ｃ、３３２Ｍ、３３２Ｙ、３３２Ｋ）…廃液受け用バルブ、４００（４００Ｃ、４００Ｍ、４００Ｙ、４００Ｋ）…ブレードユニット、４０２…廃液受け、４０２Ａ…廃液口、４０２Ｂ…廃液受け用洗浄液供給口、４０４（４０４Ｃ、４０４Ｍ、４０４Ｙ、４０４Ｋ）…ブレード、４０６（４０６Ｃ、４０６Ｍ、４０６Ｙ、４０６Ｋ）…導管、５００…払拭ユニット、６００…ブレード、６０２…導管、Ｎ…ノズル、Ｐ…圧力室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
0005519370.tif 000027
【図２７】
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【図２８】
0005519370.tif 000029
【図２９】
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【図３０】
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