(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御コマンドを出力する主制御手段と、演出画像を表示する表示手段と、前記制御コマンドに応じて前記表示手段への前記演出画像の表示制御を行う演出制御手段と、遊技者が操作可能な操作手段と、を備える遊技機であって、
前記操作手段の操作を遊技者に報知する第１の報知画像を記憶する第１の記憶手段と、
遊技者に前記操作手段の操作が可能な残り時間を報知する第２の報知画像を記憶する第２の記憶手段と、
前記操作手段の操作が可能な状態において、前記第１の記憶手段から前記第１の報知画像を読み出すとともに前記第２の記憶手段から前記第２の報知画像を読み出して、前記表示手段が表示している前記演出画像上に前記第１及び第２の報知画像を重畳表示させるとともに、前記操作手段の操作が可能な状態が終了した場合、前記演出画像上に重畳表示させている前記第２の報知画像の表示を終了させ、前記操作手段の操作が可能な状態が終了した後から所定時間が経過するまでに前記第１の報知画像の表示を終了させる表示制御手段と、をさらに備え、
前記演出制御手段は、
遊技者による前記操作手段への操作により前記操作手段への操作が可能な状態が終了した場合、前記表示制御手段により前記第１の報知画像の表示を終了させた後に、特定の演出画像を表示させる表示制御を行うこと、
を特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技者に演出ボタンを操作させて遊技の興趣の向上を図る遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の遊技機は液晶表示装置を備え、様々な動画や静止画の演出画像を液晶表示装置に表示して、遊技者の遊技を盛り上げる演出を行うものが主流になってきている。一般に遊技機では、始動口（始動領域）への遊技球の入球を契機に主制御装置（主制御基板）で抽選が行われ、その抽選にもとづいて決定された演出パターンの制御コマンドが演出制御装置（演出制御基板）に送信され、演出制御基板が当該制御コマンドに応じた演出を液晶表示装置の液晶画面を制御する画像制御基板等に行わせている。特に近年の遊技機では、液晶表示装置の液晶画面の大型化、様々な役物の搭載、ランプ装置のランプ数の増加等によって演出パターンの多様化が図られ、遊技者に様々な演出を提供するように工夫されている。
【０００３】
このような様々な演出パターンを提供する遊技機には、遊技者が操作可能なチャンスボタンと呼ばれる演出ボタンをさらに備え、遊技性をより一層向上させるようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されている演出ボタンは、円形操作面を有し、ボタン内に内蔵された発光ダイオード（ＬＥＤ）の発光によりボタンが光るように構成され、遊技中に操作可能な状態になるとＬＥＤが点灯して遊技者に操作（押下）を促すようになっている。
【０００４】
また、リーチ演出画像が液晶表示装置の液晶画面上に表示されて演出ボタンの操作が可能な状態になった場合に、遊技者に演出ボタンの操作を促すために、演出ボタンの操作を報知（示唆）する演出ボタンに似せた演出ボタン画像を液晶画面上のリーチ演出画像上に重畳表示する演出も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、演出ボタンの操作が有効期間内でされた場合とされなかった場合とで、液晶表示装置で表示する演出パターンを切り替えるものも知られている（例えば、特許文献３参照）。特許文献３に記載されている遊技機では、演出ボタン操作に失敗した場合は失敗演出を示す演出パターン表示を液晶画面上で再生し、演出ボタン操作に成功した場合は成功演出を示す演出パターン表示を液晶画面上で再生している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−０８１６０３号公報
【特許文献２】特開２００９−０６６１４１号公報
【特許文献３】特開２００９−０３９２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、従来の遊技機の中にも、液晶表示装置の液晶画面上に演出ボタンの操作を遊技者に示唆するための演出ボタン画像を表示して、遊技中の遊技者に対して演出ボタンの操作を促すものが見られる。しかしながら、従来の遊技機では、演出ボタンが操作されたこと、又は演出ボタンが操作されずに操作可能時間が経過したことによって演出ボタンの操作ができなくなった場合に、演出ボタンの操作可能時間が終了したことを遊技中の遊技者に対して遊技への興趣を持たせつつ適切なタイミングで報知しているとは言えなかった。
【０００８】
例えば、特許文献１には演出ボタンを備えた遊技機が記載されているが、液晶表示装置の液晶画面上には演出ボタンの報知に関する画像等は表示されない。したがって、遊技に集中して液晶画面や遊技板を注視している遊技者は、演出ボタンが点灯して操作可能な状態になっている状態から操作可能時間が経過して演出ボタンが点灯しなくなったときにそのタイミングで確認できるとは限らない。
【０００９】
また、特許文献２には、演出ボタンの操作を遊技者に報知（示唆）する演出ボタン画像を液晶表示装置の液晶画面上に表示する遊技機が記載されているが、当該遊技機は、リーチ演出画像と特別リーチ演出画像との間に表示される中継画像の表示時間を調整することを目的としている。そのため、演出ボタンが操作された場合や演出ボタンが操作されずに操作可能時間が経過した場合に、液晶画面上に表示されている演出ボタン画像に何らかの演出がされ、遊技者に対して遊技への興趣を持たせつつ演出ボタンの操作可能時間が終了したことを適切なタイミングで遊技中の遊技者に対して報知することについては未解決のままである。
【００１０】
さらに、特許文献３には、演出ボタンの操作が成功した場合と失敗した場合とで液晶表示装置上に異なる演出パターン（例えば、特定のキャラクタ）を表示する遊技機が記載されている。しかし、当該遊技機は、隠しアイテム機能である裏ボタン機能を備え、当該遊技機は特定のタイミング（例えば、図柄変動開始から３０秒±０．２秒等）で演出ボタンが操作されたか否かを検出するものであり、演出ボタンの操作可能時間が終了したことを遊技への興趣を持たせつつ適切なタイミングで遊技中の遊技者に対して報知するようなものではない。
【００１１】
このように従来の遊技機では、演出ボタンの操作ができなくなるタイミングと、演出ボタンの操作を示唆する演出ボタン画像や演出ボタンの操作が可能な残り時間を示すゲージ画像の表示の終了のさせ方との関係については特に関連付けられていない。すなわち、演出ボタンの操作可能期間の終了とともに演出ボタン画像の表示も終了しているとも推測できる。
【００１２】
また、演出ボタンの操作は近年の遊技機に特別な機能として付与されているものであり、遊技店や遊技機製造メーカは、より積極的に演出ボタンを遊技者に操作してほしいと考えている。しかしながら、演出ボタンを操作した場合には次回もまた操作したくなるような演出を演出ボタン等に付加したり、演出ボタンを操作しなかった場合には次回は必ず操作したくなるような演出を演出ボタン画像等に対して付加しているような遊技機は見られない。
【００１３】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、演出ボタンの操作可能時間が終了したことを遊技への興趣を持たせつつ適切なタイミングで、遊技中の遊技者に対して視覚的にわかりやすく正確に報知することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、制御コマンドを出力する主制御手段と、演出画像を表示する表示手段と、上記制御コマンドに応じて上記表示手段への上記演出画像の表示制御を行う演出制御手段と、遊技者が操作可能な操作手段と、を備え、上記操作手段の操作を遊技者に報知する第１の報知画像を記憶する第１の記憶手段と、遊技者に上記操作手段の操作が可能な残り時間を報知する第２の報知画像を記憶する第２の記憶手段と、上記操作手段の操作が可能な状態において、上記第１の記憶手段から上記第１の報知画像を読み出すとともに上記第２の記憶手段から上記第２の報知画像を読み出して、上記表示手段が表示している上記演出画像上に上記第１及び第２の報知画像を重畳表示させるとともに、上記操作手段の操作が可能な状態が終了した場合、上記演出画像上に重畳表示させている上記第２の報知画像の表示を終了させ、上記操作手段の操作が可能な状態が終了した後から所定時間が経過するまでに上記第１の報知画像の表示を終了させる表示制御手段と、をさらに備え、上記演出制御手段は、遊技者による上記操作手段への操作により上記操作手段への操作が可能な状態が終了した場合、上記表示制御手段により上記第１の報知画像の表示を終了させた後に、特定の演出画像を表示させる表示制御を行うこと、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、演出ボタンの操作可能時間が終了したことを遊技への興趣を持たせつつ適切なタイミングで、遊技中の遊技者に対して視覚的にわかりやすく正確に報知することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、遊技者による演出ボタンの有効な操作の有無によって演出ボタン画像の表示終了演出の内容を変化させることにより、例えば有効な操作で終了した場合には遊技者に期待感を持たせ、有効な操作がされなかった場合には遊技者に残念感を持たせるような演出パターンを提供して、遊技者の興趣の向上を図ることができる。
【００１７】
さらに、本発明によれば、有効な操作がされなかった場合には、遊技者に対して演出ボタンを操作することによって遊技を楽しむことができるせっかくの機会が消えていくといったように視覚的に遊技者に報知し、遊技者に次の機会では積極的に演出ボタンの操作をさせるように示唆することができる。
【００１８】
さらにまた、本発明によれば、有効な操作がされた場合には、演出ボタン画像が輝いて消えていくような演出や、次に表示される特別な演出画像の内容を予告するような演出を提供することによって、遊技者に遊技への期待感を持たせて遊技の興趣の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の構成を示す正面図である。
【図２】図１に示す遊技機の裏面側の構成を示す斜視図である。
【図３】図１及び図２に示す遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る遊技機の主制御基板の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る遊技機の演出制御基板の処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係る遊技機の液晶表示装置上に演出ボタンの操作可能時間開始後に表示される各種演出画像の例を示す図である。
【図７】図５のステップＳ１４における演出ボタン画像表示終了処理を詳細に説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係る遊技機における演出ボタンが操作されなかった場合の演出ボタン画像表示処理に関する動作タイミングチャートを示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る遊技機の液晶表示装置上に演出ボタンの操作可能時間終了後に表示される各種演出画像の一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る遊技機における演出ボタンが操作された場合の演出ボタン画像表示処理に関する動作タイミングチャートを示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る遊技機の液晶表示装置上に演出ボタンの操作可能時間終了後に表示される各種演出画像の別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態に係る遊技機について、図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の構成を示す正面図である。また、図２は、図１に示す遊技機１の裏面側の構成を示す斜視図である。さらに、図３は、図１及び図２に示す遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２１】
遊技機１は、遊技球が流下する遊技領域６が形成された遊技盤２を設けており、遊技盤２の遊技領域６の外周部分には、ガラス枠１１０が備えられている。このガラス枠１１０には操作ハンドル３が回動可能に設けられている。
【００２２】
遊技者が操作ハンドル３に触れると、操作ハンドル３内にあるタッチセンサ３ｂが、操作ハンドル３に遊技者が触れたことを検知し、発射制御基板１０６にタッチ信号を送信する。発射制御基板１０６は、タッチセンサ３ｂからタッチ信号を受信すると、発射用ソレノイド４ａの通電を許可する。そして、操作ハンドル３の回転角度を変化させると、操作ハンドル３に直結しているギアが回転し、ギアに連結した発射ボリューム３ａのつまみが回転する。この発射ボリューム３ａの検出角度に応じた電圧が、遊技球発射機構に設けられた発射用ソレノイド４ａに印加される。そして、発射用ソレノイド４ａに電圧が印加されると、発射用ソレノイド４ａが印加電圧に応じて作動するとともに、操作ハンドル３の回動角度に応じた強さで、遊技領域６に向けて遊技球を発射する。
【００２３】
上記のようにして発射された遊技球は、レール５ａ、５ｂ間を上昇して遊技盤２の上部位置に達した後、遊技領域６を落下する。このとき、遊技領域６に設けられた不図示の複数の釘や風車によって、遊技球は予測不能に落下することとなる。
【００２４】
また、遊技領域６には、複数の一般入賞口７が設けられている。それぞれの一般入賞口７には、一般入賞口検出スイッチ７ａが設けられており、この一般入賞口検出スイッチ７ａが遊技球の入球を検出すると、所定の賞球（例えば１０個の遊技球）が払い出される。
【００２５】
また、遊技領域６の下部位置には、上記一般入賞口７と同様に、遊技球が入球可能な第１始動口９、第２始動口１０が設けられている。第２始動口１０は、一対の可動片１０ｂを有しており、一対の可動片１０ｂが閉状態に維持される第１の態様と、一対の可動片１０ｂが開状態となる第２の態様とに可動制御される。なお、第２始動口１０が上記第１の態様に制御されているときには、当該第２始動口１０の真上に位置する障害物１０ｄによって、遊技球の受入れを不可能又は困難としている。一方で、第２始動口１０が上記第２の態様に制御されているときには、上記一対の可動片１０ｂが受け皿として機能し、第２始動口１０への遊技球の入球が容易となる。つまり、第２始動口１０は、第１の態様にあるときには遊技球の入球機会がほとんどなく、第２の態様にあるときには遊技球の入球機会が増すこととなる。
【００２６】
なお、上記第１始動口９及び第２始動口１０には、遊技球の入球を検出する第１始動口検出スイッチ９ａ及び第２始動口検出スイッチ１０ａがそれぞれ設けられており、これらの検出スイッチが遊技球の入球を検出すると、後述する大当たり遊技を実行する権利獲得の抽選（以下、「大当たりの抽選」という）が行われる。また、第１始動口検出スイッチ９ａ及び第２始動口検出スイッチ１０ａが遊技球の入球を検出した場合にも、所定の賞球（例えば３個の遊技球）が払い出される。
【００２７】
さらに、図１に示すように、遊技領域６の下方（上記第２始動口の真下）には、第１大入賞口１１が設けられている。この第１大入賞口１１は、通常は第１大入賞口開閉扉１１ｂによって閉状態に維持されており、遊技球の入球を不可能としている。これに対して、長当たり遊技が開始されると、第１大入賞口開閉扉１１ｂが開放されるとともに、この第１大入賞口開閉扉１１ｂが遊技球を第１大入賞口１１内に導く受け皿として機能し、遊技球が第１大入賞口１１に入球可能となる。
【００２８】
また、上記遊技領域６下部の上記第１始動口９の真下には、第２大入賞口９０が設けられている。この第２大入賞口９０は、通常は第２大入賞口受け皿装置９０ｂが収納されており、遊技球の入球が不可能となっているが、短当たり遊技又は小当たり遊技が開始されると、第２大入賞口受け皿装置９０ｂが手前方向に摺動し、遊技球が入球可能となる。
【００２９】
第１大入賞口１１と第２大入賞口９０にはそれぞれ第１大入賞口検出スイッチ１１ａと第２大入賞口検出スイッチ９０ａが設けられており、この第１大入賞口検出スイッチ１１ａや第２大入賞口検出スイッチ９０ａが遊技球の入球を検出した場合は、予め設定された賞球（例えば９個の遊技球）が払い出される。
【００３０】
さらに、上記遊技領域６であって、上記第２始動口１０の右方には、普通図柄ゲート８が遊技球を通過可能に設けられている。普通図柄ゲート８には、遊技球の通過を検出するゲート検出スイッチ８ａが設けられており、このゲート検出スイッチ８ａが遊技球の通過を検出すると、普通図柄の抽選が行われる。
【００３１】
遊技領域６の最下部は、一般入賞口７、第１始動口９、第２始動口１０、及び第１大入賞口１１のいずれにも入球しなかった遊技球を排出するための排出口１２が設けられている。
【００３２】
また、上記遊技盤２には、さまざまな演出を行う演出装置が設けられている。具体的には、上記遊技領域６の略中央部分には、液晶画面（ＬＣＤ）等からなる液晶表示装置１３が設けられており、さらに、遊技盤２の上部位置及び下部位置の双方には、演出用照明装置１６が設けられており、上記操作ハンドル３の左側には、遊技者が演出等の選択操作が可能な演出ボタン１７が設けられている。演出ボタン１７は「操作ボタン」や「チャンスボタン」とも呼ばれ、凸状のボタンにより構成され、遊技者は当該ボタンを押下する等の操作を行う。なお、演出ボタン１７は押下するようなタイプのボタンではなく、タッチパネル方式を採用した入力パッド等であってもよい。
【００３３】
演出用照明装置１６は、それぞれ複数のライト１６ａを備えており、各ライト１６ａの光の照射方向や発光色を変更しながら、さまざまな演出を行うようにしている。
【００３４】
また、演出ボタン１７は、例えば、上記液晶表示装置１３の液晶画面上に当該演出ボタン１７に似せた演出ボタン画像が表示され、演出ボタンの操作を遊技者に促すような演出がされたときのみ有効となる。なお、演出ボタン１７には、演出ボタン検出スイッチ１７ａが設けられており、この演出ボタン検出スイッチ１７ａが遊技者の操作を検出すると、この操作に応じて液晶表示装置１３、演出用照明装置１６及び音声出力装置１８等によるさらなる演出が実行される。
【００３５】
また、液晶表示装置１３は、遊技が行われていない待機中に画像を表示したり、遊技の進行に応じた画像を表示したりする。例えば、第１始動口９又は第２始動口１０に遊技球が入球したときには、抽選結果を遊技者に報知する演出図柄３０が変動表示される。演出図柄３０は、例えば３つの数字をそれぞれスクロール表示するとともに、所定時間経過後に当該スクロールを停止させて、特定の図柄（数字）を配列表示するものである。これにより、図柄のスクロール中には、あたかも現在抽選が行われているような印象を遊技者に与えるとともに、スクロールの停止時に表示される図柄によって、抽選結果が遊技者に報知される。この演出図柄３０の変動表示中に、さまざまな画像やキャラクタ等を表示することによって、大当たりに当選するかもしれないという高い期待感を遊技者に与えるようにしている。
【００３６】
さらに、遊技機１にはスピーカからなる音声出力装置１８が設けられており、上記の各演出装置に加えて、音声による演出も行うようにしている。
【００３７】
そして、遊技領域６の下方には、第１特別図柄表示装置１９、第２特別図柄表示装置２０、普通図柄表示装置２１、第１特別図柄保留表示器２２、第２特別図柄保留表示器２３、普通図柄保留表示器２４が設けられている。
【００３８】
上記第１特別図柄表示装置１９は、第１始動口９に遊技球が入球したことを契機として行われた大当たりの抽選結果を報知するものであり、７セグメントのＬＥＤで構成されている。つまり、大当たりの抽選結果に対応する特別図柄が複数設けられており、この第１特別図柄表示装置１９に大当たりの抽選結果に対応する特別図柄を表示することによって、抽選結果を遊技者に報知するようにしている。例えば、大当たりに当選した場合には「７」が表示され、ハズレであった場合には「−」が表示される。このようにして表示される「７」や「−」が特別図柄となるが、この特別図柄はすぐに表示されるわけではなく、所定時間変動表示された後に、停止表示されるようにしている。
【００３９】
より詳細には、第１始動口９に遊技球が入球すると、大当たりの抽選が行われることとなるが、この大当たりの抽選結果は即座に遊技者に報知されるわけではなく、所定時間を経過したところで遊技者に報知される。そして、所定時間が経過したところで、大当たりの抽選結果に対応する特別図柄が停止表示して、遊技者に抽選結果が報知されるようにしている。なお、第２特別図柄表示装置２０は、第２始動口１０に遊技球が入球したことを契機として行われた大当たりの抽選結果を報知するためのものであり、その表示態様は、上記第１特別図柄表示装置１９における特別図柄の表示態様と同一である。
【００４０】
また、普通図柄表示装置２１は、普通図柄ゲート８を遊技球が通過したことを契機として行われる普通図柄の抽選結果を報知するためのものである。この普通図柄の抽選によって当たりに当選すると普通図柄表示装置２１が点灯し、その後、上記第２始動口１０が所定時間、第２の態様に制御される。なお、この普通図柄についても、普通図柄ゲート８を遊技球が通過して即座に抽選結果が報知されるわけではなく、所定時間が経過するまで、普通図柄表示装置２１を点滅させる等、普通図柄が変動表示するようにしている。
【００４１】
さらに、特別図柄の変動表示中や後述する特別遊技中等、第１始動口９又は第２始動口１０に遊技球が入球して、即座に大当たりの抽選が行えない場合には、一定の条件のもとで大当たりの抽選の権利が留保される。より詳細には、第１始動口９に遊技球が入球して留保される大当たりの抽選の権利は第１保留として留保され、第２始動口１０に遊技球が入球して留保される大当たりの抽選の権利は第２保留として留保される。
【００４２】
これらの保留は、それぞれ上限留保個数を４個に設定し、その留保個数は、それぞれ第１特別図柄保留表示器２２と第２特別図柄保留表示器２３とに表示される。なお、第１保留が１つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の左側のＬＥＤが点灯し、第１保留が２つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の２つのＬＥＤが点灯する。また、第１保留が３つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の左側のＬＥＤが点滅するとともに右側のＬＥＤが点灯し、第１保留が４つの場合には、第１特別図柄保留表示器２２の２つのＬＥＤが点滅する。また、第２特別図柄保留表示器２３においても、上記と同様に第２保留の留保個数が表示される。
【００４３】
そして、普通図柄の上限留保個数も４個に設定されており、その留保個数が、上記第１特別図柄保留表示器２２及び第２特別図柄保留表示器２３と同様の態様によって、普通図柄保留表示器２４において表示される。
【００４４】
ガラス枠１１０は、遊技盤２の前方（遊技者側）において遊技領域６を視認可能に覆うガラス板（不図示）を支持している。ガラス板は、ガラス枠１１０に対して着脱可能に固定されている。
【００４５】
ガラス枠１１０は、左右方向の一端側（例えば遊技機に正対して左側）においてヒンジ機構部１１１を介して外枠１００に連結されており、ヒンジ機構部１１１を支点として左右方向の他端側（例えば遊技機に正対して右側）を外枠１００から開放させる方向に回動可能とされている。ガラス枠１１０は、図示しないガラス板とともに遊技盤２を覆い、ヒンジ機構部１１１を支点として扉のように回動することによって、遊技盤２を含む外枠１００の内側部分を開放することができる。ガラス枠１１０の他端側には、ガラス枠１１０の他端側を外枠１００に固定するロック機構が設けられている。ロック機構による固定は、専用の鍵によって解除することが可能とされている。また、ガラス枠１１０には、ガラス枠１１０が外枠１００から開放されているか否かを検出する扉開放スイッチ３３も設けられている。
【００４６】
遊技機１の裏面には、主制御基板１０１、演出制御基板１０２、払出制御基板１０３、電源基板１０７、遊技情報出力端子板１０８等が設けられている。また、遊技機１の裏面には、電源基板１０７に遊技機に電力を給電するための電源プラグ５０や、電源スイッチ（不図示）も設けられている。
【００４７】
次に、図３を用いて、本実施形態に係る遊技機１による遊技の進行制御について説明する。主制御基板１０１は遊技の基本動作を制御する装置である。この主制御基板１０１は、メインＣＰＵ１０１ａ、メインＲＯＭ１０１ｂ、メインＲＡＭ１０１ｃを備えている。メインＣＰＵ１０１ａは、各検出スイッチやタイマからの入力信号にもとづいて、メインＲＯＭ１０１ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、各装置や表示器を直接制御したり、あるいは演算処理の結果に応じて他の基板にコマンドを送信したりする。メインＲＡＭ１０１ｃは、メインＣＰＵ１０１ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００４８】
上記主制御基板１０１の入力側には、一般入賞口検出スイッチ７ａ、ゲート検出スイッチ８ａ、第１始動口検出スイッチ９ａ、第２始動口検出スイッチ１０ａ、第１大入賞口検出スイッチ１１ａ、第２大入賞口検出スイッチ９０ａが接続されており、遊技球の検出信号が主制御基板１０１に入力するようにしている。
【００４９】
また、主制御基板１０１の出力側には、第２始動口１０の一対の可動片１０ｂを開閉動作させる始動口開閉ソレノイド１０ｃと、第１大入賞口開閉扉１１ｂを開閉動作させる大入賞口開閉ソレノイド１１ｃと、第２大入賞口開閉ソレノイド９０ｃとが接続されるとともに、図柄表示装置を構成する第１特別図柄表示装置１９と第２特別図柄表示装置２０と普通図柄表示装置２１と、保留表示器を構成する第１特別図柄保留表示器２２と第２特別図柄保留表示器２３と普通図柄保留表示器２４とが接続されており、出力ポートを介して各種信号が出力される。
【００５０】
また、主制御基板１０１は、遊技店のホールコンピュータ等において遊技機の管理をするために必要となる外部情報信号を遊技情報出力端子板１０８に出力する。
【００５１】
主制御基板１０１のメインＲＯＭ１０１ｂには、遊技制御用のプログラムや各種の遊技に決定に必要なデータ、テーブルが記憶されている。
【００５２】
例えば、メインＲＯＭ１０１ｂには、特別図柄変動の停止結果を大当りとするか否かを判定する際に参照される大当り判定テーブル、普通図柄変動の停止結果を当りとするか否かを判定する際に参照される当り判定テーブル、高確率遊技状態を終了するか否かを判定するための転落判定テーブル特別図柄の停止図柄を決定する図柄決定テーブル、特別図柄にもとづいて遊技状態変更フラグを決定する決定テーブル、遊技状態変更フラグと遊技状態バッファにあるデータとにもとづいて遊技状態を決定するための大当たり終了時設定データテーブル、第１大入賞口開閉扉１１ｂの開閉条件を決定する特別電動役物作動態様決定テーブル、長当たり用開放態様決定テーブル、短当たり用開放態様決定テーブル、小当たり用の開放態様決定テーブル、特別図柄の変動パターンを決定する変動パターン決定テーブル等が記憶されている。
【００５３】
なお、上述したテーブルは、本実施形態におけるテーブルのうち、特徴的なテーブルを一例として列挙しているに過ぎず、遊技の進行にあたっては、この他にも不図示のテーブルやプログラムが多数設けられている。
【００５４】
主制御基板１０１のメインＲＡＭ１０１ｃは、複数の記憶領域を有している。例えば、メインＲＡＭ１０１ｃには、普通図柄保留数記憶領域、普通図柄保留記憶領域、第１特別図柄保留数記憶領域、第２特別図柄保留数記憶領域、判定記憶領域、第１特別図柄記憶領域、第２特別図柄記憶領域、高確率遊技状態の残り変動回数記憶領域、時短遊技状態の残り変動回数記憶領域、ラウンド遊技回数記憶領域、開放回数記憶領域、大入賞口入球数記憶領域、遊技状態記憶領域、遊技状態バッファ、停止図柄データ記憶領域、遊技状態変更フラグ記憶領域、演出用伝送データ格納領域、各種のタイマカウンタが設けられている。そして、遊技状態記憶領域は、時短遊技フラグ記憶領域、高確率遊技フラグ記憶領域、特図特電処理データ記憶領域、普図普電処理データ記憶領域を備えている。なお、上述した記憶領域も一例に過ぎず、この他にも多数の記憶領域が設けられている。
【００５５】
遊技情報出力端子板１０８は、主制御基板１０１において生成された外部情報信号を遊技店のホールコンピュータ等に出力するための基板である。遊技情報出力端子板１０８は、主制御基板１０１と配線接続され、外部情報を遊技店のホールコンピュータ等と接続をするためのコネクタが設けられている。
【００５６】
電源基板１０７は、電源プラグ５０を介して遊技機に電力を給電するものであり、コンデンサからなるバックアップ電源を備えており、遊技機に供給する電源電圧を監視し、電源電圧が所定値以下となったときに、電断検知信号を主制御基板１０１に出力する。より具体的には、電断検知信号がハイレベルになるとメインＣＰＵ１０１ａは動作可能状態になり、電断検知信号がローレベルになるとメインＣＰＵ１０１ａは動作停止状態になる。バックアップ電源はコンデンサに限らず、例えば電池でもよく、コンデンサと電池とを併用して用いてもよい。
【００５７】
演出制御基板１０２は、主に遊技中や待機中等の各演出を制御する。この演出制御基板１０２は、サブＣＰＵ１０２ａ、サブＲＯＭ１０２ｂ、サブＲＡＭ１０２ｃを備えており、主制御基板１０１に対して、当該主制御基板１０１から演出制御基板１０２への一方向に通信可能に接続されている。サブＣＰＵ１０２ａは、主制御基板１０１から送信されたコマンド、又は、上記演出ボタン検出スイッチ１７ａ、タイマからの入力信号にもとづいて、サブＲＯＭ１０２ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、当該処理にもとづいて、対応するデータをランプ制御基板１０４又は画像制御基板１０５に送信する。サブＲＡＭ１０２ｃは、サブＣＰＵ１０２ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００５８】
演出制御基板１０２のサブＲＯＭ１０２ｂには、演出制御用のプログラムや各種の遊技の決定に必要なデータ、テーブル等が記憶されている。
【００５９】
例えば、サブＲＯＭ１０２ｂには、主制御基板１０１から受信した変動パターン指定コマンドにもとづいて演出パターンを決定するための変動演出パターン決定テーブル等が記憶されている。なお、当該テーブルは、本実施形態のテーブルのうち特徴的なテーブルを一例として列挙しているに過ぎず、遊技の進行にあたっては、この他にも不図示のテーブルやプログラムが多数設けられている。
【００６０】
演出制御基板１０２のサブＲＡＭ１０２ｃは、複数の記憶領域を有している。例えば、サブＲＡＭ１０２ｃには、コマンド受信バッファ、遊技状態記憶領域、演出モード記憶領域等が設けられている。なお、これらの記憶領域は、本実施形態の記憶領域のうち特徴的な記憶領域を一例として列挙しているに過ぎず、この他にも多数の記憶領域が設けられている。
【００６１】
また、本実施形態では、演出制御基板１０２には、現在時刻を出力するＲＴＣ（リアルタイムクロック）１０２ｄが搭載されている。サブＣＰＵ１０２ａは、ＲＴＣ１０２ｄから現在の日付を示す日付信号や現在の時刻を示す時刻信号を入力し、現在の日時にもとづいて各種処理を実行する。ＲＴＣ１０２ｄは、通常、遊技機１に電源が供給されているときには遊技機１からの電源によって動作し、遊技機１の電源が切られているときには、電源基板１０７に搭載されたバックアップ電源から供給される電源によって動作する。したがって、ＲＴＣ１０２ｄは、遊技機１の電源が切られている場合であっても現在の日時を計時することができる。なお、ＲＴＣ１０２ｄは、演出制御基板１０２上に電池を設けて、かかる電池によって動作するようにしてもよい。
【００６２】
また、ＲＴＣ１０２ｄを設けずに、バックアップＲＡＭとしての機能を有するサブＲＡＭ１０２ｃに設けたカウンタを、所定時間ごと（例えば２ｍｓ毎）にカウントアップすることによって時間を計時してもよい。
【００６３】
払出制御基板１０３は、遊技球の発射制御と賞球の払い出し制御を行う。この払出制御基板１０３は、払出ＣＰＵ１０３ａ、払出ＲＯＭ１０３ｂ、払出ＲＡＭ１０３ｃを備えており、主制御基板１０１に対して、双方向に通信可能に接続されている。払出ＣＰＵ１０３ａは、遊技球が払い出されたか否かを検知する払出球計数検知スイッチ３２、扉開放スイッチ３３、タイマからの入力信号にもとづいて、払出ＲＯＭ１０３ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、当該処理にもとづいて、対応するデータを主制御基板１０１に送信する。また、払出制御基板１０３の出力側には、遊技球の貯留部から所定数の賞球を遊技者に払い出すための賞球払出装置の払出モータ３１が接続されている。払出ＣＰＵ１０３ａは、主制御基板１０１から送信された払出個数指定コマンドにもとづいて、払出ＲＯＭ１０３ｂから所定のプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、賞球払出装置の払出モータ３１を制御して所定の賞球を遊技者に払い出す。このとき、払出ＲＡＭ１０３ｃは、払出ＣＰＵ１０３ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００６４】
また、図示しない遊技球貸出装置（カードユニット）が払出制御基板１０３に接続されているかを確認し、遊技球貸出装置（カードユニット）が接続されていれば、発射制御基板１０６に遊技球を発射させることを許可する発射制御データを送信する。
【００６５】
発射制御基板１０６は、払出制御基板１０３から発射制御データを受信すると発射の許可を行う。そして、タッチセンサ３ｂからのタッチ信号及び発射ボリューム３ａからの入力信号を読み出し、発射用ソレノイド４ａを通電制御し、遊技球を発射させる。
【００６６】
ここで、発射用ソレノイド４ａの回転速度は、発射制御基板１０６に設けられた水晶発振器の出力周期に基づく周波数から、約９９．９（回／分）に設定されている。これにより、１分間における発射遊技数は、発射ソレノイドが１回転する毎に１個発射されるので約９９．９（個／分）となる。すなわち、遊技球は約０．６秒毎に発射されることになる。
【００６７】
ランプ制御基板１０４は、遊技盤２に設けられた演出用照明装置１６を点灯制御したり、光の照射方向を変更するためのモータに対する駆動制御をしたりするための、ランプＣＰＵ１０４ａ、ランプＲＯＭ１０４ｂ、ランプＲＡＭ１０４ｃを備えている。このランプ制御基板１０４は、演出制御基板１０２に接続されており、演出制御基板１０２から送信されたデータにもとづいて、上記各制御を行うこととなる。
【００６８】
画像制御基板１０５は、上記液晶表示装置１３の画像表示制御を行うための画像ＣＰＵ１０５ａ、画像ＲＯＭ１０５ｂ、画像ＲＡＭ１０５ｃ、ＶＲＡＭ１０５ｄ、音声ＣＰＵ１０５ｅ、音声ＲＯＭ１０５ｆ、音声ＲＡＭ１０５ｇを備えている。この画像制御基板１０５は、上記演出制御基板１０２に双方向通信可能に接続されており、その出力側に上記液晶表示装置１３及び音声出力装置１８を接続している。
【００６９】
上記画像ＲＯＭ１０５ｂには、液晶表示装置１３に表示される演出図柄３０や背景等の画像データが多数格納されており、画像ＣＰＵ１０５ａが演出制御基板１０２から送信されたコマンドにもとづいて所定のプログラムを読み出すとともに、所定の画像データを画像ＲＯＭ１０５ｂからＶＲＡＭ１０５ｄに読み出して、液晶表示装置１３における表示制御をする。例えば、演出制御基板１０２から送信されたコマンドにもとづいて画像ＣＰＵ１０５ａは、背景画像、リーチ演出や特別リーチ演出等の各種演出図柄画像、キャラクタ画像、及び報知画像等を画像ＲＯＭ１０５ｂから読み出してＶＲＡＭ１０５ｄに書き込み、液晶表示装置１３の液晶画面上にそれらの画像を表示させる。
【００７０】
なお、液晶表示装置１３の液晶画面上では、演出図柄画像やキャラクタ画像は背景画像よりも手前に見えるように表示され、さらに報知画像は演出画像やキャラクタ画像よりも手前に見えるように表示される。このとき、同一位置に背景画像と図柄画像が重なる場合、Ｚバッファ法等周知の陰面消去法により各画像データのＺバッファのＺ値を参照することで、図柄画像を優先してＶＲＡＭ１０５ｄに記憶させる。
【００７１】
また、上記音声ＲＯＭ１０５ｆには、音声出力装置１８から出力される音声のデータが多数格納されており、音声ＣＰＵ１０５ｅは、演出制御基板１０２から送信されたコマンドにもとづいて所定のプログラムを読み出すとともに、音声出力装置１８における音声出力制御をする。
【００７２】
次に、本発明の一実施形態に係る遊技機１の液晶表示装置の液晶画面上に表示される画像演出制御について図面を参照して説明する。
【００７３】
図４は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の主制御基板１０１の処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下に説明する処理は、主制御基板１０１のメインＣＰＵ１０１ａがメインＲＯＭ１０１ｂに格納されているプログラムを実行することにより実現される。
【００７４】
主制御基板１０１のメインＣＰＵ１０１ａは、メイン処理として始動入賞口に遊技球が入賞したことを各検出スイッチで検出すると（ステップＳ１）、乱数を取得する（ステップＳ２）。そして、メインＣＰＵ１０２ａは、取得した乱数値にもとづいて演出パターン制御コマンドを演出制御基板１０２に送信する（ステップＳ３）。
【００７５】
図５は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の演出制御基板１０２の処理を説明するためのフローチャートである。なお、以下に説明する処理は、演出制御基板１０２のサブＣＰＵ１０２ａがサブＲＯＭ１０２ｂに格納されているプログラムを実行することにより実現される。
【００７６】
演出制御基板１０２のサブＣＰＵ１０２ａは、主制御基板１０１から演出パターン制御コマンドを受信すると（ステップＳ１１）、その演出パターン制御コマンドが特定のコマンドであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。本実施形態では、特定のコマンドとしてリーチ演出コマンドを例に挙げて説明する。
【００７７】
すなわち、本実施形態では、演出制御基板１０２は、主制御基板１０１からリーチ演出コマンドを受け取ると、画像制御基板１０５を制御して、当該リーチ演出コマンドに対応した１つ目演出パターンの動画（リーチ演出パターン）を液晶表示装置１３の液晶画面上に表示させる。そして、演出制御基板１０２は、遊技者が演出ボタン１７の操作可能時間内に演出ボタン１７の操作を行った場合、演出ボタン検出スイッチ１７ａを介してその操作情報を取得し、画像制御基板１０５を制御して、液晶表示装置１３の液晶画面上に現在表示されているリーチ演出パターンに代えて２つ目の演出パターンの動画（特別リーチ演出パターン）を表示させる。このように、本実施形態に係る遊技機１では、遊技者が演出ボタン１７を操作した場合に特別なリーチ演出パターンを液晶表示装置１３の液晶画面上に表示させることによって、遊技者に対して例えば大当たりの期待度が高いというような期待感を持たせることができる。
【００７８】
ステップＳ１２において、受信した演出制御コマンドが特定のコマンドであると判断された場合は（ＹＥＳ）、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、液晶表示装置１３に演出パターン（１）（リーチ演出パターン）を表示させる（ステップＳ１３）。具体的には、画像ＣＰＵ１０５ａは、サブＣＰＵ１０２ａからのコマンドにもとづいて、画像ＲＯＭ１０５ｂから１つ目の演出パターンの動画を読み出し、液晶表示装置１３に演出パターン（１）（リーチ演出パターン）を表示させる。なお、ステップＳ１３のリーチ演出のタイミングではリーチ演出パターンが液晶表示装置１３の液晶画面上に表示されるが、この時点でのリーチ演出パターン上には、後述する遊技者への報知画像である演出ボタン画像及びゲージ画像はまだ重畳表示されない。
【００７９】
次に、サブＣＰＵ１０２ａは、リーチ演出が開始された後に演出ボタン１７の操作が有効になると、画像制御基板１０５を制御して、リーチ演出パターンが表示されている液晶表示装置１３の液晶画面上に所定期間だけ演出ボタン１７の操作を遊技者に促すための報知画像である演出ボタン１７に似せた演出ボタン画像を重畳表示させる（ステップＳ１４）。また、サブＣＰＵ１０２ａは、演出ボタン画像に加えて演出ボタン１７の操作可能残り時間が棒状のゲージで表現されたゲージ画像を液晶画面上に表示させるように画像制御基板１０５を制御し、ゲージ画像の表示を時間経過にあわせて逐次更新させていく。
【００８０】
図６は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の液晶表示装置１３上に演出ボタン１７の操作可能時間開始後に表示される各種演出画像の一例を示す図である。サブＣＰＵ１０２ａは、演出ボタン１７の操作が有効になると、画像制御基板１０５を制御して、図９（ａ）に示すように明確に描画された演出ボタン画像（Ｂ１）とゲージ画像（Ｇ１）とを液晶表示装置１３の液晶画面上に表示されているリーチ演出画像に重畳表示させる。本実施形態では、ゲージ画像（Ｇ１）が液晶表示装置１３の液晶画面上に表示されるタイミングと演出ボタン１７の操作が可能となるタイミングとを一致させる。
【００８１】
図６（ａ）に示すように演出ボタン画像（Ｂ１）とゲージ画像（Ｇ１）とが液晶表示装置１３の液晶画面上に表示された後、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、液晶画面上に表示されているゲージ画像（Ｇ１）中の棒状のゲージ部分を時間経過にあわせて逐次減少させた残り時間の表示を開始する。ここで本実施形態の画像ＲＯＭ１０５ｂには、棒状のゲージ部分が時間経過前の状態を示すフルの表示態様から全時間が経過した状態を示すゼロの表示態様まで徐々に減少させた態様の複数枚（例えば、３秒間の表示をさせるための９０フレーム分）のゲージ画像が記憶されている。なお、本実施形態では、一例として、水色等の明るい色の表示態様で表現されたゲージ部分が残り時間を示し、暗い色又は背景色（すなわち透明色のために背景が視認される）等の表示態様で表現されたゲージ部分が既に経過した時間を示すようにする。そして、画像ＣＰＵ１０５ａは、時間経過にあわせて画像ＲＯＭ１０５ｂからゲージ画像を逐次読み出して液晶表示装置１３の液晶画面上に逐次切り替えて更新して表示させる。
【００８２】
本実施形態では、画像ＣＰＵ１０５ａは、サブＣＰＵ１０２ａの制御のもとで、図６（ａ）の状態から時間が経過するにつれて徐々にゲージ画像のゲージ部分の表示を変化させ、図６（ｂ）に示すゲージ画像（Ｇ２）のように徐々に残り時間を示す部分を減少させていくように液晶表示装置１３の表示画面上に表示する。そして、最終的に残り時間がゼロになったときに、図６（ｃ）に示すようにゲージ画像（Ｇ３）上の残り時間を示す部分もなくなるようにする。
【００８３】
ここで、サブＣＰＵ１０２ａは、ＲＴＣ１０２ｄ等からの時刻信号に基づいて、現時刻が当該特定のコマンドに対応してあらかじめ設定された演出ボタン１７の操作が有効となっている所定期間内（演出ボタン操作可能時間内）か否かを判断する（ステップＳ１５）。その結果、演出ボタン操作可能時間内であると判断された場合（ＹＥＳ）はステップＳ１６に進み、演出ボタン操作可能時間が終了したと判断された場合（ＮＯ）はステップＳ１７に進む。
【００８４】
ステップＳ１６において、サブＣＰＵ１０２ａは、遊技者によって演出ボタン１７の操作が行われたか否かを判断する。その結果、演出ボタン１７が操作されたと判断された場合（ＹＥＳ）はステップＳ１８に進み、演出ボタン１７の操作がないと判断された場合（ＮＯ）はステップＳ１５に戻って、演出ボタン操作可能時間内であるか否かを判断する。
【００８５】
ステップＳ１７において、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、遊技者によって演出ボタン１７の操作が行われずに演出ボタン操作可能時間が経過した場合の表示終了演出処理を液晶表示装置１３に実行させる。
【００８６】
図７は、図５のステップＳ１７における演出ボタン画像表示終了処理を詳細に説明するためのフローチャートである。また、図８は、本発明の一実施形態に係る遊技機１における演出ボタン１７が操作されなかった場合の演出ボタン画像表示終了処理に関する動作タイミングチャートを示す図である。ここで、上記ステップＳ１３でリーチ演出パターンが液晶表示装置１３に表示されたタイミングは図８における時刻（ｔ１）で示される。そして、上記ステップＳ１４で演出ボタン画像及びゲージ画像が液晶表示装置１３に重畳表示されたタイミングは図８における時刻（ｔ２）で示される。ここで、ステップＳ１５で演出ボタン１７の操作が演出ボタン操作可能時間内にされなかった場合は、図６（ｃ）に示されるように演出画像上に重畳表示されたゲージ画像（Ｇ３）のゲージの残り時間がゼロになるまで表示演出される。
【００８７】
そして、演出ボタン操作可能時間が経過したタイミング（図８における時刻（ｔ３）のタイミング）でまずゲージ画像の表示を終了させる（ステップＳ１７ａ）。また、これにあわせて演出ボタン画像の表示も終了させる（ステップＳ１７ｂ）。ここで、本実施形態では、ステップＳ１７ａでゲージ画像の表示を終了した後、同じタイミング（図８の時間（ｔ３））のステップＳ１７ｂで演出ボタン画像の表示を終了するとともに、演出ボタン画像の表示態様を変化させた報知画像の表示を時刻（ｔ４）まで所定時間だけ行うようにする（ステップＳ１７ｃ）。
【００８８】
具体的には、本実施形態では、演出ボタン１７の操作が有効でなくなった後所定時間だけ表示される報知画像として、演出ボタン１７の操作可能終了タイミングである時刻（ｔ３）以降に液晶表示装置１３の液晶画面上に表示される報知画像（演出ボタン画像）を次第に小さくなって消えて表示されるフェードアウト効果を持たせた動画で表現されたフェードアウト画像を用いる。すなわち、画像ＣＰＵ１０５ａは、サブＣＰＵ１０２ａの制御のもとで、演出ボタン画像が次第に小さくなって消えていくフェードアウト画像を画像ＲＯＭ１０２ｂから読み出して液晶表示装置１３の液晶画面上に表示されているリーチ演出パターン上に重畳表示する。
【００８９】
図９は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の液晶表示装置１３上に演出ボタン１７の操作可能時間終了後に表示される各種演出画像の一例を示す図である。ステップＳ１５で演出ボタン操作可能時間が経過したと判断されたタイミングは、図８においては時刻（ｔ３）で示されるタイミングである。このタイミングでは、図９（ａ）で示されるように、演出ボタン画像（Ｂ１）は明確に表示されており、ゲージ画像（Ｇ３）は残り時間がゼロになった画像として表示されている。そして、残り時間がゼロのゲージ画像（Ｇ３）を表示した直後の同時刻（ｔ３）のタイミングで、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、ゲージ画像（Ｇ３）の表示のみを中止して、演出ボタン画像（Ｂ１）だけにする。これによって、遊技中の遊技者に対して、演出ボタン１７の操作可能時間が終了したことを視覚的にわかりやすく正確に報知することができる。
【００９０】
次に、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、図９（ｂ）の演出ボタン画像（Ｂ２）、図９（ｃ）の演出ボタン画像（Ｂ３）に示すように、演出ボタン画像の表示を徐々に小さなものに更新していき、図８のタイミングチャートにおける時刻（ｔ４）のタイミングで演出ボタン画像の表示がなくなるようにする。このように演出することによって、遊技者に対して演出ボタン１７を操作することによって遊技を楽しむことができるせっかくの機会が小さくなって消えていくといったように視覚的に遊技者に印象付けることができ、遊技者に次の機会では積極的に演出ボタンの操作をさせるように示唆することができる。そして、その後、時刻（ｔ５）でリーチ演出パターンの表示も終了させる。なお、本実施形態では、ゲージ画像の表示終了のタイミングを時刻（ｔ３）から所定時間経過後の時刻（ｔ４）としているが、ゲージ画像についても演出ボタン画像と同様或いは別個のフェードアウト効果を持たせた演出を行うようにしてもよい。また、フェードアウト画像の表示終了タイミング（時刻（ｔ４））とリーチ演出画像の表示終了タイミング（時刻（ｔ５））を同一時刻としてもよい。
【００９１】
一方、ステップＳ１８において、サブＣＰＵ１０２ａは、遊技者によって演出ボタン１７の操作が演出ボタン操作可能時間内に有効に行われた場合の演出ボタン画像表示終了演出を画像制御基板１０５を制御することによって液晶表示装置１３に実行させる。なお、ステップＳ１８における演出ボタン画像表示終了処理は基本的にはステップＳ１７の処理と同様である。図１０は、本発明の一実施形態に係る遊技機１における演出ボタン１７が演出ボタン操作可能時間内に有効に操作された場合の演出ボタン画像表示終了処理に関する動作タイミングチャートを示す図である。また、図１１は、本発明の一実施形態に係る遊技機１の液晶表示装置１３上に演出ボタン１７の操作可能時間終了後に表示される各種演出画像の別の例を示す図である。
【００９２】
ステップＳ１６で演出ボタンが操作されたと判断されたタイミングは、図１０においては時刻（ｔ６）で示されるタイミングである。このタイミングでは、図１１（ａ）で示されるように、演出ボタン画像（Ｂ１）は明確に表示されており、ゲージ画像（Ｇ２）は残り時間がゼロではない画像として表示されている。そして、同時刻（ｔ６）のタイミングで、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、ゲージ画像（Ｇ２）の表示のみを中止して、演出ボタン画像（Ｂ１）だけにする。これによって、遊技中の遊技者に対して、演出ボタンの操作可能時間が終了したことを視覚的にわかりやすく正確に報知することができる。
【００９３】
次に、サブＣＰＵ１０２ａは、画像制御基板１０５を制御して、図１１（ｂ）の演出ボタン画像（Ｂ２）、図１１（ｃ）の演出ボタン画像（Ｂ３）に示すように、演出ボタン画像が次第に輝いて消えていくように更新していき、所定時間経過後の時刻（ｔ４）のタイミングで演出ボタン画像の表示がなくなるようにする。すなわち、本実施形態では、時刻（ｔ６）から時刻（ｔ４）までの所定時間だけ表示される報知画像として、液晶表示装置１３の液晶画面上に表示される報知画像（演出ボタン画像）が次第に輝いて消えて表示されるフェードアウト効果を持たせた動画で表現されたフェードアウト画像を用いる。このように演出することによって、遊技者に対して演出ボタン１７を操作することで大当たりやプレミアム動画等の演出が始まるような期待感を持たせて遊技の興趣の向上を図ることができ、遊技者に次の機会でも積極的に演出ボタンの操作をさせるように示唆することができる。そして、時刻（ｔ４）でリーチ演出パターンの表示も終了させる。なお、本実施形態では、ゲージ画像の表示終了のタイミングを演出ボタン１７が操作された時刻（ｔ６）としているが、ゲージ画像についても演出ボタン画像と同様或いは別個のフェードアウト効果を持たせた演出を行うようにしてもよい。
【００９４】
なお、本実施形態では、フェードアウト画像として、演出ボタン画像のフェードアウト画像を用いているが、演出ボタン１７の操作可能残り時間を示すゲージ画像のフェードアウト画像をあわせて表示するようにしてもよい。いずれの場合であってもフェードアウト画像を演出ボタン１７の操作が実際に不可能になったタイミングで表示し始めることになるので、遊技者に演出ボタン１７の操作可能時間が終了したことを視覚的にわかりやすく報知することができる。
【００９５】
サブＣＰＵ１０２ａは、ステップＳ１８で演出ボタン画像の表示を終了させると同時（図１０の時刻（ｔ４）のタイミング）に、画像制御基板１０５を制御して、演出ボタン１７の有効時間内での操作に成功したことを受けた２つ目の演出パターンの動画を画像ＲＯＭ１０５ｂから読み出させて液晶表示装置１３に演出パターン（２）（特別リーチ演出パターン）を表示させる（ステップＳ１９）。なお、特別リーチ演出パターンの演出内容については特に制限はないが、例えば、遊技者により大当たりの期待感を持たせるような通常は見られない動画等を使用するようにしてもよい。
【００９６】
一方、ステップＳ１２において、受信した演出パターンコマンドが特定のコマンドではないと判断された場合は（ＮＯ）、サブＣＰＵ１０２ａは、受信した演出パターンコマンドに応じた他の演出処理を行う（ステップＳ２０）。
【００９７】
なお、演出ボタン１７の操作可能時間中は、演出ボタン１７が操作されない限り演出ボタン画像の表示態様は変えないようにしてもよいし、演出ボタン画像の大きさ、位置、色等の微細な態様変化を持たせるようにしてもよい。
【００９８】
上述のように本実施形態では、演出ボタン画像やゲージ画像は、画像制御基板１０５の画像ＲＯＭ１０５ｂに記憶されている。例えば、画像ＲＯＭ１０５ｂには、色や大きさ等が微細な変化をするシーンを表現するための複数の演出ボタン画像、演出ボタン１７の操作が可能な残り時間を表すゲージがフルの状態からゼロの状態に変化する９０フレーム分のゲージ画像（３秒間分の画像）、それぞれ所定時間の表示のための所定フレーム分（例えば、数フレーム〜数十フレーム）の演出ボタン画像とゲージ画像のフェードアウト画像等が記憶されている。そして、画像ＣＰＵ１０５ａは、サブＣＰＵ１０２ａの制御のもとで、演出ボタン１７の操作が可能な残り時間にあわせたレートで画像ＲＯＭ１０５ｂからゲージ画像を選択してＶＲＡＭ１０５ｄに読み出して、液晶表示装置１３の液晶画面上に表示させる。
【００９９】
なお、上記ゲージ画像を液晶表示装置１３の液晶画面上に表示する際に、演出ボタン１７の操作が可能な時間の長短にあわせてゲージ画像のサイズを伸縮させて、例えば３秒以下の場合はオリジナルのゲージ画像を長さ方向等に縮小して表示し、３秒以上の場合はオリジナルのゲージ画像を長さ方向等に伸長して表示するようにしてもよい。これにより、遊技者に対して演出ボタンの操作可能時間の長さを視覚的にわかりやすく報知することができる。
【０１００】
また、上記ゲージ画像を演出ボタン１７の操作が可能な残り時間に応じてリアルタイムで生成、或いは遊技中に予め生成しておき、画像ＲＡＭ１０５ｃやＶＲＡＭ１０５ｄに蓄積（記憶）するようにしてもよい。このようにすることで画像ＲＯＭ１０５ｂに最初から記憶しておく画像データのデータ量を削減することが可能となる。
【０１０１】
なお、演出ボタン画像を変化させない場合には１枚の演出ボタン画像を記憶していればよく、９０フレーム以上や９０フレーム以下でゲージの変化を表現したゲージ画像を記憶するようにしてもよい。
【０１０２】
以上説明した本発明の一実施形態に係る遊技機１の具体的な構成は当該実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。例えば、上記実施形態では、特定のコマンドとしてリーチ演出コマンドを一例として用いたが、その他のコマンドであってもよい。例えば、特定のコマンドとしては、大当たり状態の継続中に送信される大当たりコマンド、大当たり状態の処理を開始させるための大当たり開始コマンド、大当たり状態の処理を終了させるための大当たり終了コマンド、周辺部に大当たり前のリーチ状態の処理を実行させるための大当たりリーチコマンド、周辺部に電源投入時の処理を実行させるための電源投入コマンド、周辺部に非遊技状態におけるデモ表示を実行させるための客待ちデモコマンド、周辺部に非遊技状態におけるデモ表示を停止させるための客待ちデモ停止コマンド、周辺部に抽選時の抽選結果がはずれの場合の処理を実行させるためのはずれコマンド、普通電動役物（電動チューリップ）の開放抽選やいわゆるフェイクと呼ばれる大当たりと同様に特別電動役物が短時間だけ開放するような小当たり状態の継続中に送信される小当たりコマンド等であってもよい。また、特定のコマンドとして、上記の他に例えば、電源オフコマンド、はずれリーチコマンド、はずれ非リーチコマンド、ラウンド開始コマンド、ラウンド終了コマンド等であってもよい。
【０１０３】
また、上記実施形態では、演出ボタン画像、ゲージ画像、及びそれらのフェードアウト画像を用いて演出ボタン１７の操作可能タイミングを遊技者に報知するようにしているが、報知画像としてはこれらに限定されることはない。また、演出ボタン画像、ゲージ画像、及びそれらのフェードアウト画像の液晶画面内での出現の方法や表示態様等についても上記実施形態に限定はされない。
【０１０４】
さらに、演出ボタン画像やゲージ画像の色、形、大きさ、液晶表示装置１３の液晶画面上の表示位置等についても上記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。また、遊技者に演出ボタン１７の操作が可能な残り時間を報知する報知画像としては、上述したゲージ画像以外にも時計を画像で表したようなタイマ画像等の遊技者に対して視覚的に残り時間をわかりやすく表示できるものであってもよい。
【０１０５】
さらにまた、始動口（始動領域）への遊技球の入球を契機に主制御基板１０１で行わせている抽選を演出制御基板１０２で行わせるようにした遊技機に本発明を適用しても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０６】
さらにまた、上記実施形態では、本発明をパチンコ遊技機に適用する例を示したが、これに限定されず、本発明は、雀球遊技機、アレンジボール等のパチンコ遊技機以外の弾球遊技機、スロットマシン等の回胴式遊技機等の他の遊技機にも適用することができる。これらの遊技機においても、上記実施形態と同様に構成することにより、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１  遊技機
１３  液晶表示装置
１７  演出ボタン
１０１  主制御基板
１０１ａ  メインＣＰＵ
１０１ｂ  メインＲＯＭ
１０１ｃ  メインＲＡＭ
１０２  演出制御基板
１０２ａ  サブＣＰＵ
１０２ｂ  サブＲＯＭ
１０２ｃ  サブＲＡＭ
１０２ｄ  ＲＴＣ
１０５  画像制御基板
Ｆ１，Ｆ３，Ｆ４  フェードアウト画像
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３  演出ボタン画像
Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３  ゲージ画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図６】
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【図９】
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【図１１】
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