(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のビデオチャネルから視聴のための１つを選択するための方法であって、
複数のビデオチャネルのうち特定の１つをブックマークするステップと、
前記ブックマークされたビデオチャネルを表すオブジェクトを表示するステップと、
前記ブックマークされたビデオチャネルを選択するため、表示されたオブジェクトを選択するステップと、
前記表示されたオブジェクトを、前記オブジェクトの選択に応じて消去するステップと、
を備え、
前記オブジェクトは、前記オブジェクトにより表される前記ブックマークされたビデオチャネルが現在視聴のために選択されていない場合にのみ表示され、
前記オブジェクトの選択に応じて選択された前記オブジェクトを消去して、他のブックマークされたチャネルのそれぞれを表すオブジェクトを引き続き表示する
方法。
【請求項２】
前記オブジェクトを表示するステップは、
現在視聴されているビデオチャネルの重畳画像として前記オブジェクトを表示するステップ
を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記複数のビデオチャネルのうち特定の１つをブックマークするステップは、
現在視聴されているビデオチャネルが特定の時間の間視聴された場合に、前記現在視聴されているビデオチャネルを自動的にブックマークするステップ
を有する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記表示されたオブジェクトを、前記表示されたオブジェクトが特定の時間の間選択されなかった場合に除去するステップ
を更に有する、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の方法を実行するための複数のプログラムコード部分を有する、コンピュータプログラム。
【請求項６】
複数のビデオチャネルから視聴のための１つを選択するための装置であって、
複数のビデオチャネルのうち特定の１つのブックマークを可能とするための入力インタフェース手段と、
前記ブックマークされたビデオチャネルを表すオブジェクトの表示を可能とするための表示制御手段と、
前記ブックマークされたビデオチャネルを選択するための、表示されたオブジェクトの選択を可能とする選択手段と、
前記表示制御手段が表示したオブジェクトを、前記選択手段による前記オブジェクトの選択に応じて消去可能とする消去手段と、
を備え、
前記表示制御手段は、前記オブジェクトの表示を、前記オブジェクトにより表される前記ブックマークされたビデオチャネルが現在視聴のために選択されていない場合にのみ可能とし、前記消去手段が前記オブジェクトの選択に応じて選択された前記オブジェクトを消去して、他のブックマークされたチャネルのそれぞれを表すオブジェクトを引き続き表示可能とする
装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のビデオチャネルから視聴のための１つを選択するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のテレビジョンシステムにおいては、テレビジョンセットに複数の番組を同時に放送するために、複数のチャネルが利用される。ユーザはこのとき、テレビジョンにより受信された複数のチャネルのうちいずれか１つを視聴することが可能である。更にユーザは、パーソナライズされたチャネル又は仮想チャネルを利用し得る。ユーザは例えば、チャネル間で選択を為すためにリモートコントローラを利用し得る。
【０００３】
しかしながら、ユーザにとって利用可能なチャネルの数が増大するにつれて、ユーザにとってチャネル間を迅速にブラウズすることがますます困難になっている。例えば、ユーザはコマーシャルの間は他のチャネルをブラウズし、迅速に主チャネルに戻りたいと欲し得る。このことは、チャネルの数が増大するにつれて、冗長で時間を浪費するものとなる。伝統的にユーザは、現在のチャネルの番号を、ユーザがブラウズを終えたときに該チャネルに迅速に戻るために記憶している。例えば「前のチャネル」キー又は「チャネル交互表示」キーを押下することのような、現在のチャネルに戻るための単純なメカニズムは、ユーザが１つだけの他のチャネルをブラウズした場合には有効である。しかしながら、これらのメカニズムは、ユーザが１つよりも多い他のチャネルをブラウズした場合には有効ではない。電子番組ガイド又は「Ｐ＋」「Ｐ−」キーのような他のメカニズムも利用され得るが、ユーザが一度のキー押下で現在のチャネルに戻ることを可能とするものではない。
【０００４】
ユーザがブックマークされるべきチャネルを選択することができる、チャネルをブックマークする方法が存在する。このとき、ブックマークされたチャネルは将来呼び出されることができ、それによりユーザは該チャネルに関連する番号を思い出す必要がなく、関心のあるチャネルを見出すためにチャネルをブラウズする必要がなくなる。
【０００５】
チャネルをブックマークするための既知の方法のひとつは、国際特許出願WO9737490に見出される。該開示においては、後の選択のために番組又はチャネルがブックマークされる。テレビジョンを視聴している間のいつでも、視聴者は、リモートコントローラ上のボタンを押下することによって迅速に及び／又は後に戻りたい番組又はチャネルをブックマークすることができる。チャネル又は番組がブックマークされると、該番組がマークされたことを示すチェックマークが画面の隅に表示される。該チェックマークは、短い時間の間だけ可視のまま残る。更に、視聴者がチャネルを切り替えると、チェックマークが消える。１つよりも多いチャネルをブックマークした結果は、各ブックマークされたチャネルがリストに追加されることである。次いで、ユーザがブックマークされたチャネルに戻りたいと欲したときには、呼び出しボタンを押下することが必要である。呼び出しボタンを押下すると、第１のブックマークされたチャネルが呼び出される。第２のブックマークされたチャネルを取得するためには、ユーザは呼び出しボタンを再び押下することが必要とされる、等する。
【０００６】
既知の方法の更なる例は、米国特許出願公開US2002/0075408及び国際特許出願公開WO00/62533に見出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
視聴のために好適なビデオチャネルを選択するためのこれら既知の方法は、ブックマークされたチャネルのリストをユーザがブラウズすることを必要とする。ユーザが多くのチャネルをブックマークした場合には、このことは時間を浪費するものとなり得る。
【０００８】
本発明は、既存の方法に関連する欠点を克服する、複数のビデオチャネルから視聴のための１つを選択するための単純な方法を提供することを目的とする。特に、本発明は、全てのブックマークされたビデオチャネルをブラウズする必要なく、以前にブックマークされたビデオチャネルにユーザが迅速に戻ることを可能とする方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、本目的は、複数のビデオチャネルから視聴のための１つを選択するための方法であって、複数のビデオチャネルのうち特定の１つをブックマークするステップと、前記ブックマークされたビデオチャネルを表すオブジェクトを表示するステップと、前記ブックマークされたビデオチャネルを選択するため、表示されたオブジェクトを選択するステップと、を有する方法により達成される。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、本目的はまた、複数のビデオチャネルから視聴のための１つを選択するための装置であって、複数のビデオチャネルのうち特定の１つのブックマークを可能とするための入力インタフェース手段と、前記ブックマークされたビデオチャネルを表すオブジェクトの表示を可能とするための表示制御手段と、を有し、前記入力インタフェース手段及び前記表示制御手段は、前記ブックマークされたビデオチャネルを選択するための、表示されたオブジェクトの選択を可能とする装置により達成される。
【００１１】
このようにして、後で戻るべきビデオチャネルがブックマークされる。ブックマークされたビデオチャネルのそれぞれを表すオブジェクトは、消去されるまで表示される。このことは、視聴されている番組又はチャネルがブックマークされた番組又はチャネルでない場合にも、該オブジェクトが表示されることを意味する。このことは、一度の選択を為すことにより（例えばキーを押下する又は所望のオブジェクト上をポインティング又はクリックすることにより）、以前にブックマークした番組へとユーザが迅速に戻ることを可能とする。また、表示されるオブジェクトはブックマークされたビデオチャネルを表すため（例えば該オブジェクトはブックマークされたチャネルに関連するロゴであり得る）、ユーザは、ブックマークされたビデオチャネルの内容を思い起こされる。
【００１２】
一実施例においては、表示されていないチャネルを表すオブジェクトのみが表示され、表示されるオブジェクトの数を最小化して、チャネル間のナビゲーションを改善する。
【００１３】
前記オブジェクトを表示するステップは、現在視聴されているビデオチャネルの重畳画像として前記オブジェクトを表示するステップを有しても良い。このようにして、ブックマークされたビデオチャネルは、現在のビデオチャネルの主ビデオチャネルの上に（オンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）のように）表示される。このことは、ブックマークされたビデオチャネルが消去されるまで、ユーザが継続的に、ブックマークされたビデオチャネルを監視することができることを意味する。ユーザはそれ故、ブックマークされたビデオチャネルに戻るためには一度の選択を為すだけで良く、最初に全てのブックマークされたビデオチャネルを呼び出す必要がない。更にユーザは、通常の視聴モードにおいてビデオチャネルをブックマークすることが可能であり、ＥＰＧのような選択機能を利用するために現在の番組を視聴することを停止する必要がない。
【００１４】
複数のビデオチャネルのうち少なくとも１つをブックマークするステップは、現在視聴されているビデオチャネルが特定の時間の間視聴された場合に、前記現在視聴されているビデオチャネルを自動的にブックマークするステップを有しても良い。このようにして、ユーザは、現在視聴されているビデオチャネルをブックマークするために、ボタンを押下する必要がない。その代わり、ユーザは中断なく現在の番組を視聴し続けることができる。
【００１５】
本方法は更に、表示されたオブジェクトを、該オブジェクトの選択の際に消去するステップを有しても良い。このようにして、ユーザはブックマークされることをもはや欲しない、ブックマークされたビデオチャネルを、更新することができる。表示されるオブジェクトはそれ故最小限に維持され、ユーザは所望のブックマークされたビデオチャネルを表示されるオブジェクトからより容易に選択することが可能となる。
【００１６】
本方法は更に、表示されたオブジェクトを、特定の時間の間選択されない場合に消去するステップを有しても良い。このようにしてユーザは、現在ブックマークされているビデオチャネルを消去するために、ボタンを押下する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例による装置の簡略化された模式図である。
【図２】ブックマークされたビデオチャネルを表すオブジェクトを表示する、現在視聴されているビデオチャネルのスナップショットである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明のより完全な理解のため、添付図面と共に以下の説明に参照が為される。
【００１９】
図１を参照すると、本発明の実施例の装置１００は、ビデオチャネルの入力のための第１の入力端子１０２を有する。該ビデオチャネルは例えば、ユーザが該ユーザの好みの番組を含むように生成した放送チャネル又は仮想チャネルであっても良い。該ビデオチャネルは、第１の入力端子１０２を介して、表示制御手段１０４へと入力される。装置１００はまた、第２の入力端子１０６を介したユーザ入力の入力のための入力インタフェース手段１０８を有する。入力手段１０８の出力部は、表示制御手段１０４に接続される。表示制御手段１０４の出力部は、出力端子１１０を介して、表示手段１１２（例えばテレビジョン画面）に接続される。表示制御手段１０４はまた、記憶手段１１４に接続される。表示制御手段１０４は、記憶手段１１４に情報を伝達することができる。同様に、記憶手段１１４は、表示制御手段１０４に情報を伝達することができる。装置１００は、テレビジョンの一部であっても良いし、又は従来のテレビジョンと共に使用するための付加的なセットトップボックスであっても良いことは、留意されたい。
【００２０】
図１の装置１００の動作は、図１及び２を参照しながら以下に説明される。
【００２１】
図１を参照すると、表示制御手段１０４は、第１の入力端子１０２を介して、ビデオチャネルを受信する。表示制御手段１０４は、出力端子１１０を介して、該ビデオチャネルを表示手段１１２へと入力する。表示手段１１２は、該ビデオチャネルをユーザに表示する。ユーザは、例えばリモートコントローラ（図示されていない）を用いて、視聴するためのビデオチャネルを選択する（即ち、表示手段１１２が表示しているビデオチャネルを変更する）ことができる。
【００２２】
入力インタフェース手段１０８は、複数のビデオチャネルのうちの少なくとも１つをブックマークすることを可能とする。換言すれば、ユーザは、入力インタフェース手段１０８を介して、複数のビデオチャネルのうちの少なくとも１つをブックマークすることが可能である。
【００２３】
例えば、表示手段１１２がユーザにとって関心のあるビデオチャネルを表示している場合には、ユーザは第２の入力端子１０６を介して、入力インタフェース手段１０８に信号を入力する。ユーザは、例えばリモートコントローラ上の特別なキーを利用することによって信号を入力しても良い。代替として、ユーザは、信号を入力するために好みリスト又は履歴ビューを利用しても良い。第２の入力端子１０６を介して入力インタフェース手段１０８に信号が入力されると、入力インタフェース手段１０８は受信された信号を表示制御手段１０４に入力する。
【００２４】
表示制御手段１０４は次いで、第１の入力端子１０２を介して現在受信されているビデオチャネル（即ち現在視聴されているビデオチャネル）をブックマークする。表示制御手段１０４は、該ブックマークされたビデオチャネルを記憶手段１１４に入力する。記憶手段１１４は、後の取得のために該ブックマークを保存する。
【００２５】
表示制御手段１０４はまた、現在視聴されているビデオチャネルが一定の時間の間視聴されたときに、該現在視聴されているビデオチャネルを自動的にブックマークしても良い。それ故ユーザはビデオチャネルをブックマークする機能を与えられ、及び／又は、ユーザがビデオチャネルを一定の時間の間視聴した後にビデオチャネルが自動的にブックマークされても良い。
【００２６】
表示制御手段１０４は、ブックマークされたビデオチャネルのそれぞれを表すオブジェクトの表示が可能である。例えば、表示制御手段１０４は、現在視聴されているビデオチャネル（第１の入力端子１０２を介して受信された）と、ブックマークされたビデオチャネルのそれぞれを表すオブジェクトとを、出力端子１１０を介して表示手段１１２に入力する。
【００２７】
表示手段１１２は次いで、現在視聴されているビデオチャネルと、該ブックマークされたビデオチャネルのそれぞれを表すオブジェクトとを、重畳画像として表示する。
【００２８】
表示手段１１２による表示の一例が、図２に示される。図２を参照すると、表示手段１１２は、現在視聴されているビデオチャネル２０２を表示し、同時にブックマークされたビデオチャネルを表すオブジェクト２０４をも表示する。表示手段１１２は、複数のブックマークされたビデオチャネルを表す複数のオブジェクトを表示しても良い点は、理解されるべきである。表示手段１１２は、現在視聴されているビデオチャネルの重畳画像として該オブジェクトを表示する。表示されるオブジェクト２０４は例えば、ブックマークされたチャネルのロゴのようなインジケータであっても良い。
【００２９】
本発明の一実施例においては、表示制御手段１０４は、オブジェクトにより表されるブックマークされたビデオチャネルが現在視聴のために選択されていないときだけ、該オブジェクトの表示を可能とする。換言すれば、表示制御手段１０４は、現在視聴されているビデオチャネルがブックマークされたビデオチャネルと同じではない場合にのみ、該オブジェクトの表示を可能とする。このようにして、表示手段１１２は、ブックマークされたビデオチャネル（現在視聴されているチャネルを除く）のそれぞれを表すオブジェクトを表示する。
【００３０】
入力インタフェース手段１０８及び表示制御手段１０４は、ブックマークされたビデオチャネルを選択するための、表示されたオブジェクトの選択を可能とする。このようにして、ユーザは、表示手段１１２により表示されたオブジェクトから、ブックマークされたビデオチャネルを選択することが可能である。
【００３１】
例えば、ユーザが表示手段１１２に表示されたオブジェクトからブックマークされたチャネルを選択したいと欲したときには、ユーザは第２の入力端子１０６を介して、入力インタフェース手段１０８へと信号を入力する。ユーザは、例えばリモートコントローラ上の特別なキーを利用して信号を入力しても良い。代替として、ユーザは画面上をポインティング及びクリックすることにより又はタッチ感応画面を介して、信号を入力しても良い。第２の入力端子１０６を介して入力インタフェース手段１０８に信号が入力されると、入力インタフェース手段１０８は受信された信号を表示制御手段１０４に入力する。
【００３２】
表示制御手段１０４は次いで、第１の入力端子１０２を介して該選択されたブックマークされたビデオチャネルを取得し、次いで該選択されたブックマークされたビデオチャネルが表示される。このようにしてユーザは、ブックマークされたビデオチャネルを迅速に選択し視聴することが可能となる。
【００３３】
オブジェクトの選択に応じて、表示制御手段１０４は表示されているオブジェクトを消去する。このようにして、表示手段１１２はもはや、該選択されたブックマークされたビデオチャネルを表すオブジェクトを表示しないこととなる。表示手段１１２は、他のブックマークされたチャネルのそれぞれを表すオブジェクトを引き続き表示しても良い。
【００３４】
表示制御手段１０４は、一定の時間の間選択されない場合には、表示されたオブジェクトを消去しても良い。このようにして、最近視聴されたブックマークされたビデオチャネルを表すオブジェクトのみが、表示手段１１２に表示されることとなる。
【００３５】
本発明の実施例が添付図面において説明され以上の詳細な説明において記載されたが、本発明は開示される実施例に限定されるものではなく、請求項に示された本発明の範囲から逸脱することなく、多くの変更が可能であることは理解されるであろう。本発明は、それぞれの及び全ての新規な特徴及び特徴のそれぞれの及び全ての組み合わせに存する。請求項における参照番号は、その保護範囲を限定するものではない。動詞「有する（comprise）」及びその語形変化の使用は、請求項に記載されたもの以外の要素の存在を除外するものではない。要素に先行する冠詞「１つの（a又はan）」は、複数の斯かる要素の存在を除外するものではない。
【００３６】
当業者には明らかであるように、「手段（means）」は、単独の又は他の要素と組み合わせられた、独立した又は他の要素と協働する、いずれのハードウェア（別個の又は集積された回路又は電子素子のような）又は、特定の機能を動作時に実行する若しくは実行するように構成されたソフトウェア（プログラム又はプログラムの一部）をも含むことを意図している。本発明は、幾つかの別個の要素を有するハードウェアによって、及び適切にプログラムされたコンピュータによって実装されても良い。幾つかの手段を列記した装置請求項において、これら手段の幾つかは同一のハードウェアのアイテムによって実施化されても良い。「コンピュータプログラム」は、フロッピー（登録商標）ディスクのようなコンピュータ読み取り可能な媒体に保存されたもの、インターネットのようなネットワークを介してダウンロード可能なもの、又は他のいずれかの態様で入手可能な、いずれのソフトウェアをも意味するものと理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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