(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電部材との接続部の後方に首部を介して電線における芯線の端末に圧着されるワイヤバレルが設けられた圧着端子において、
前記首部から前記ワイヤバレルの底部に亘って重ねられる導電性の補強板が具備され、
前記首部には側壁が形成され、前記補強板の前記首部と重なる部分にも側壁が形成されることで、前記首部の側壁と前記補強板の側壁によって二重板構造とされており、
前記補強板ともども前記ワイヤバレルが前記電線の芯線にかしめ圧着される構成としたことを特徴とする圧着端子。
【請求項２】
前記補強板が連結部を介して折り重ね可能に一体形成されていることを特徴とする請求項１記載の圧着端子。
【請求項３】
ボルト孔が開口された平板状の接続部と、この接続部の周縁の一部から延出された首部と、電線における芯線の端末が圧着されるべく前記首部からさらに後方に延出して形成されたワイヤバレルとを有するとともに、
前記接続部、前記首部及び前記ワイヤバレルの底部に亘って重ねられる導電性の補強板が具備され、
前記首部には側壁が形成され、前記補強板の前記首部と重なる部分にも側壁が形成されることで、前記首部の側壁と前記補強板の側壁によって二重板構造とされており、
前記補強板が重ねられた状態で前記ワイヤバレルが前記電線の芯線にかしめ圧着される構成としたことを特徴とするボルト締め端子。
【請求項４】
前記補強板が連結部を介して折り重ね可能に一体形成されていることを特徴とする請求項３記載のボルト締め端子。
【請求項５】
前記補強板は、前記接続部における前記首部とは中心を挟んだ反対側に繋がって設けられていることを特徴とする請求項４記載のボルト締め端子。
【請求項６】
前記補強板は、前記接続部の周縁における前記首部から略９０度の角度間隔を開けた位置で繋がって設けられていることを特徴とする請求項４記載のボルト締め端子。
【請求項７】
前記ワイヤバレルの後方には、前記電線の絶縁被覆の端末が圧着されるべくインシュレーションバレルが設けられている一方、前記補強板の延出端は、前記インシュレーションバレルの底部には到らず前記ワイヤバレルの底部に留まっていることを特徴とする請求項３ないし請求項６のいずれか一項に記載のボルト締め端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バレルを圧着することで電線の端末に接続される圧着端子並びにボルト締め端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボルト締め端子の一例であるＬＡ端子は、ボルト孔が開口された環形板状の接続部の後縁に、首部を介してワイヤバレルとインシュレーションバレルとが連設された形状であって、被覆電線における芯線と絶縁被覆との端末がそれぞれワイヤバレルとインシュレーションバレルとにかしめ圧着されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。そして例えば、同ＬＡ端子の接続部を自動車のボディ等に当て、ボルト孔に通したボルトをねじ込んで固定することでアースを取るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３０５７４１号公報（図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のＬＡ端子では、ボディにボルト締めする関係から特に本体部や首部に曲げ等に対する強度が要求され、そのため板厚が０．６mm若しくは０．８mmといった厚肉の金属板を素材としている。一方、ワイヤバレルが電線の芯線にかしめられる際には、ハート型と称して、両バレル片の突出端を突き合わせつつ芯線に食い込ませる形態でかしめられるが、例えば電線サイズが２sq（断面積：mm2）以下である細線の場合は、上記のようにワイヤバレルのバレル片が厚肉であると、かしめられた際に芯線内に十分に食い込めず、結果、抜け止め力（保持力）が不足するという問題があった。そうかといって、板厚の薄い素材を用いたのでは、強度不足を来すところとなる。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、曲げ等に抗した強度は確保しつつ細い電線に圧着した場合にも十分な抜け止め力が得られるようにした圧着端子及びボルト締め端子を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の圧着端子は、導電部材との接続部の後方に首部を介して電線における芯線の端末に圧着されるワイヤバレルが設けられた圧着端子において、前記首部から前記ワイヤバレルの底部に亘って重ねられる導電性の補強板が具備され、前記首部には側壁が形成され、前記補強板の前記首部と重なる部分にも側壁が形成されることで、前記首部の側壁と前記補強板の側壁によって二重板構造とされており、前記補強板ともども前記ワイヤバレルが前記電線の芯線にかしめ圧着される構成としたところに特徴を有する。
首部からワイヤバレルの底部に亘り厚肉とされることで曲げ等の強度が確保される一方、ワイヤバレルの先端側は相対的に薄肉に留められるから、かしめられた場合に電線の芯線内に食い込むやすく、芯線に対する圧着力を高めることが可能となる。
【０００６】
また、前記補強板が連結部を介して折り重ね可能に一体形成されているようにしてもよい。別体の場合と比べて、組み付け作業並びに部品管理が容易となる。
【０００７】
本発明のボルト締め端子は、ボルト孔が開口された平板状の接続部と、この接続部の周縁の一部から延出された首部と、電線における芯線の端末が圧着されるべく前記首部からさらに後方に延出して形成されたワイヤバレルとを有するとともに、前記接続部、前記首部及び前記ワイヤバレルの底部に亘って重ねられる導電性の補強板が具備され、前記首部には側壁が形成され、前記補強板の前記首部と重なる部分にも側壁が形成されることで、前記首部の側壁と前記補強板の側壁によって二重板構造とされており、前記補強板が重ねられた状態で前記ワイヤバレルが前記電線の芯線にかしめ圧着される構成としたところに特徴を有する。
接続部、首部及びワイヤバレルの底部に亘って厚肉とされることで曲げ等の強度が確保される一方、ワイヤバレルの先端側は相対的に薄肉に留められるから、かしめられた場合に電線の芯線内に食い込むやすく、芯線に対する圧着力を高めることが可能となる。
【０００８】
また、以下のような構成としてもよい。  
（１）前記補強板が連結部を介して折り重ね可能に一体形成されている。別体の場合と比べて、組み付け作業並びに部品管理が容易となる。  
（２）前記補強板は、前記接続部における前記首部とは中心を挟んだ反対側に繋がって設けられている。展開形状が、補強板、接続部、首部及びワイヤバレルと一列に並んだ形状となるから、フープ材からプレス加工して形成する場合に、材料取りに優れたものとなる。  
（３）前記補強板は、前記接続部の周縁における前記首部から略９０度の角度間隔を開けた位置で繋がって設けられている。補強板の折り重ね作業が容易である。
【０００９】
（４）前記ワイヤバレルの後方には、前記電線の絶縁被覆の端末が圧着されるべくインシュレーションバレルが設けられている一方、前記補強板の延出端は、前記インシュレーションバレルの底部には到らず前記ワイヤバレルの底部に留まっている。  
かしめ前に電線の端末を両バレルに嵌めてセットするに際し、電線の絶縁被覆の端面が補強板の延出端に当たることで、軸線方向の位置決めに利用できる。かしめた後は、径の大きい絶縁被覆がかしめられたインシュレーションバレルの底部が一段薄くなった形態であるため、両バレル間で芯ずれすることが回避される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、曲げ等に抗した強度は確保しつつ細い電線に圧着した場合にも十分な抜け止め力を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態１に係るアース端子の製造工程を示す平面図
【図２】被覆電線の端末にアース端子を圧着する動作を示す斜視図
【図３】ワイヤバレルの圧着前の状態の断面図
【図４】ワイヤバレルが芯線に圧着された状態の断面図
【図５】圧着完了時の一部切欠側面図
【図６】実施形態２に係るアース端子の展開図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。本実施形態では、ボルト締め端子の一例であるアース端子１０を例示している。  
本実施形態のアース端子１０は、図２に示すように、ボルト孔１３が開口された接続部１２の後方に、首部１４を介して共にオープンバレル形式のワイヤバレル１５とインシュレーションバレル１６とが連設された端子本体１１と、同端子本体１１における接続部１２、首部１４及びワイヤバレル１５の底部に亘って重ねられる補強板２０とから構成されている。
【００１３】
端子本体１１と補強板２０とは繋がって一体的に形成されており、フープ材がプレス加工ラインを送られる間に、切断、曲げ加工等が順次に施されて所定形状のアース端子１０が形成されるようになっている。  
フープ材は、導電性に優れた銅合金等の金属板製であって、板厚が０．４mmと比較的薄いものである。
【００１４】
切断加工においては、図１の下側に示すように、キャリア２８の一側縁に端子本体１１が同キャリア２８と直角をなす姿勢で形成され、端子本体１１の先に補強板２０が一列に繋がるようにして形成されている。  
端子本体１１の接続部１２は、一部既述したように、中心に円形のボルト孔１３が開口される一方、外形が角に丸みを付けた略方形をなす環形状に形成されている。この接続部１２の後縁における幅方向（端子本体１１の軸線方向と直交する方向）の一側（図１の下側）には、バレル１５，１６との連結部分となる首部１４が延出形成されている。曲げ加工前の首部１４は、後方に向けて次第に幅狭となる形状である。
【００１５】
首部１４の後方には、ワイヤバレル１５とインシュレーションバレル１６とが間隔を開けて形成されている。ワイヤバレル１５は、被覆電線３０における芯線３１の端末にかしめられるものであって、曲げ加工前は、底板１５Ｂの両側縁から背が低く幅広の一対のバレル片１５Ａが張り出し形成されている。インシュレーションバレル１６は、被覆電線３０における絶縁被覆３２の端末にかしめられるものであって、曲げ加工前は、上記したワイヤバレル１５側から延出された底板１６Ｂの両側縁から背が高く幅狭の一対のバレル片１６Ａが張り出し形成されている。このインシュレーションバレル１６における底板１６Ｂの後縁が、キャリア２８と繋がれている。
【００１６】
端子本体１１における接続部１２の前縁側には、折り曲げ可能な連結部２５を介して補強板２０が繋がって形成されている。この補強板２０は、上記した接続部１２から首部１４に亘って重なる本体部２１から、ワイヤバレル１５の底板１５Ｂに重なる舌片部２３が延出形成された形状であって、上記した連結部２５を中心に線対称をなすようにして形成され、同補強板２０は、連結部２５を中心として１８０度回動されて、端子本体１１の展開形状における接続部１２から首部１４、ワイヤバレル１５の底板１５Ｂに亘って折り重ねられるようになっている。
【００１７】
より詳細には、補強板２０の本体部２１における接続部１２と重なる部分では、同接続部１２と整合した外形を有するとともに、ボルト孔１３と整合した中心孔２２を有している。本体部２１における首部１４と重なる部分は、同首部１４とともに曲げ加工されて上縁が揃った側壁が形成されるように（図２参照）、展開形状における首部１４よりも少し幅狭に形成されている。  
舌片部２３もワイヤバレル１５とともに曲げ加工されて、図３に示すように、円弧形に曲げられた底板１５Ｂの上面の全面に密着して重なるべく、展開形状におけるワイヤバレル１５の底板１５Ｂよりも少し幅狭に形成されている。また、補強板２０が正規に折り重ねられたときは、舌片部２３の延出端が、ワイヤバレル１５におけるバレル片１５Ａの後端よりも、所定寸法後方に突出する設定となっている。
【００１８】
アース端子１０は、以下のようにして形成される。図１の下側に示すように、フープ材に切断加工が施されて、展開形状になる端子本体１１と補強板２０とが横一列に繋がった形態で形成され、次にワイヤバレル１５とインシュレーションバレル１６のそれぞれの両バレル片１５Ａ，１６Ａの先端が叩かれて先細り形状とされる。  
そののち同フープ材が図１の矢線に示す方向に搬送される間に順次に曲げ加工が施され、まず補強板２０が、連結部２５を中心として１８０度回動されて、端子本体１１の接続部１２、首部１４及びワイヤバレル１５の底板１５Ｂに亘って折り重ねられ、そののち首部１４から両バレル１５，１６に亘って、斜め上開きの断面略Ｕ字状に曲げ形成される（図１の上側参照）。最後に、端子本体１１におけるインシュレーションバレル１６の後縁がキャリア２８から切り離されることで、図２に示すようなアース端子１０が完成される。
【００１９】
このときのアース端子１０は、端子本体１１の接続部１２から、首部１４における側壁の内面を含む上面に亘って、補強板２０の本体部２１が密着して重なった二重板構造となる。また、ワイヤバレル１５では、図３に示すように、円弧形に曲げられた底板１５Ｂの上面に、舌片部２３が密着して重なった状態にある。また、図５に示すように、同舌片部２３の延出端が、ワイヤバレル１５の後端から所定寸法突出している。
【００２０】
言い換えると、ワイヤバレル１５については、曲げ形成された底板１５Ｂの部分が二重板構造で、両バレル片１５Ａのみが一枚板構造である。  
インシュレーションバレル１６については、曲げ形成された底板１６Ｂから両バレル片１６Ａに亘る全てが一枚板構造である。その結果、インシュレーションバレル１６の底部は、ワイヤバレル１５の底部と比べて一段落ち込んだ形態となる。
【００２１】
このような形状になるアース端子１０が、被覆電線３０にかしめ圧着される。それにはまず、図２に示すように、被覆電線３０の絶縁被覆３２の端末が皮剥きされ、芯線３１の端末が所定長さに亘って露出状態とされる。  
この状態から圧着装置を用いて圧着作業が行われる。圧着装置にはアンビルとクリンパとが設けられ、アンビル上に載置されたアース端子１０のバレル１５，１６に対して、上記のように処理された被覆電線３０の端末がセットされる。詳細には、図２に示すように、被覆電線３０の端末が少し後方に控えた形態で両バレル１５，１６の底板１５Ｂ，１６Ｂに亘って載せられ、引き続き前方に押し込むと、図５に示すように、絶縁被覆３２の端面が、補強板２０の舌片部２３の延出端に当たったところで押し込みが停止され、芯線３１の端末がほぼ全長に亘って、二重板構造となったワイヤバレル１５の底部に載せられ、一方、絶縁被覆３２の端末が、一枚板のインシュレーションバレル１６の底部に載せられる。
【００２２】
続いて、クリンパが下降することで、両バレル１５，１６がアンビルとの間で挟圧され、ワイヤバレル１５は芯線３１の端末に、インシュレーションバレル１６は絶縁被覆３２の端末にそれぞれかしめられる。詳細には、ワイヤバレル１５は、ハート型と称して、図４に示すように、両バレル片１５Ａの突出端を突き合わせつつ芯線３１に食い込ませる形態でかしめられる。ここで、バレル片１５Ａは、板厚が０．４mmと比較的薄肉であるから、例えば電線サイズが２sq（断面積：mm2）以下である細線についても、芯線３１内によく食い込ませることができる。  
一方、インシュレーションバレル１６は、両バレル片１６Ａがオーバラップ形式で巻き付けられるようにして絶縁被覆３２の端末にかしめられる。
【００２３】
このように被覆電線３０の端末に圧着されたアース端子１０は、自動車のボディの所定箇所に当てられ、整合したボルト孔１３と中心孔２２とにボルトを通してボディ側に設けられたナットに螺合して締め付けることで補強板２０ともども接続部１２が固定され、または、ボディから立てられたスタッドボルトに整合したボルト孔１３と中心孔２２とを通したのち、スタッドボルトにナットを螺合して締め付けることで、同じく補強板２０ともども接続部１２がボディに固定され、これにより被覆電線３０のアースが取られることになる。
【００２４】
以上のように本実施形態のアース端子１０によれば、端子本体１１における接続部１２、首部１４及びワイヤバレル１５の底部に亘って厚肉とされることで、係る部分における曲げ等に抗した強度が確保される一方、ワイヤバレル１５のバレル片１５Ａは相対的に薄肉に留められるから、かしめられた場合に被覆電線３０の芯線３１内に食い込みやすく、芯線３１に対する圧着力を高めることができる。特に、線径の小さい被覆電線３０に対して有用である。
【００２５】
補強板２０は端子本体１１と一体的に形成されているから、別体に備える場合と比較すると、部品管理が容易で、かつ組み付けも正確かつ容易に行える。  
また、素材から切断する展開形状が、端子本体１１（接続部１２、首部１４及びバレル１５，１６）と補強板２０とが横一列に並んだ形状としたから、フープ材からプレス加工して形成する場合に、材料取りに優れたものとなる。
【００２６】
補強板２０の舌片部２３は、端子本体１１に折り重ねられた際に、インシュレーションバレル１６の底板１６Ｂには到らず、ワイヤバレル１５の底板１５Ｂから少し後方に突出した位置に留められている。  
かしめ圧着の作業前に、被覆電線３０の端末を両バレル１５，１６に嵌めてセットするに際し、絶縁被覆３２の端面を補強板２０の舌片部２３の延出端に当てることで、軸線方向の位置決めに利用でき、すなわち芯線３１と絶縁被覆３２の端末を、それぞれワイヤバレル１５とインシュレーションバレル１６に対して簡単にかつ正確に嵌めることができる。  
また、両バレル１５，１６をかしめた後は、径の大きい絶縁被覆３２がかしめられたインシュレーションバレル１６の底部が一段落ち込んだ形態であるから、両バレル１５，１６間で被覆電線３０が上下に芯ずれすることが回避され、例えば芯線３１が屈曲されて芯線切れを起こし難くなる。
【００２７】
＜実施形態２＞
図６は、本発明の実施形態２を示す。この実施形態２のアース端子１０Ａは、実施形態１のものと比較すると、端子本体１１と補強板２０との展開形状が同じで、かつ両者が一体的に繋がっていることも同じであるが、繋がれた配置が異なっている。  
すなわち補強板２０は、端子本体１１の接続部１２における正面視左側縁に、折り曲げ可能な連結部２５Ａを介して繋がれており、この連結部２５Ａを中心として、端子本体１１側と線対称をなすようにして形成されている。補強板２０は、連結部２５Ａを中心として１８０度回動されて、端子本体１１の展開形状における接続部１２から首部１４、ワイヤバレル１５の底板１５Ｂに亘って折り重ねられる。
【００２８】
最終的な製品となるアース端子１０Ａの形状は、実施形態１のアース端子１０と同様であり、同様の手順を踏んで被覆電線３０の端末に圧着される。  
実施形態２のアース端子１０Ａでは、素材から切断する展開形状が、端子本体１１の接続部１２の側方に補強板２０が並んで連結された形状となっているから、実施形態１のものと比べると、補強板２０を端子本体１１の所定箇所に折り重ねる作業を行うに当たって、数々の利点が得られる。例えば、側方から折り重ねるのであるから、折り曲げ作業に必要なモーメントが小さく留められ、また同作業に要するスペースも少なくて済む。さらに、曲げ工程の途中で補強板が捻れる事態も生じ難い。  
また、その展開形状により、適宜に向きを変えながら詰めて配置することが可能であるから、１枚板からなる素材を切断して形成する形態を採った場合に、材料取りに優れたものとなる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）補強板の舌片部の延出端の位置はワイヤバレルの途中まででもよく、またインシュレーションバレルまで延びていてもよい。  
（２）補強板が端子本体とは別体に形成され、後から組み付けるようにしてもよい。  
（３）補強板が、端子本体の首部とワイヤバレルにのみ重なるものであってもよく、その場合、端子本体側と一体に形成されるか別体に形成されるかは問わない。
【００３０】
（４）本発明は、ＬＡ端子等の他の形式のボルト締め端子にも適用可能である。  
（５）さらに本発明は、相手の導電部材と接続される接続部の後方に、電線に圧着されるバレルを備えた圧着端子全般に適用可能である。この場合は、接続部の形状によっては、補強板が、首部とワイヤバレルのみに亘って重なる形状となり、同様に一体と別体のいずれでもよい。  
（６）バレルとしてはワイヤバレルのみを備え、インシュレーションバレルを備えていない形式のボルト締め端子、さらには圧着端子にも適用可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１０，１０Ａ…アース端子
１１…端子本体
１２…接続部
１３…ボルト孔
１４…首部
１５…ワイヤバレル
１５Ａ…バレル片
１５Ｂ…底板
１６…インシュレーションバレル
１６Ａ…バレル片
１６Ｂ…底板
２０…補強板
２１…本体部
２２…中心孔
２３…舌片部
２５，２５Ａ…連結部
３０…被覆電線
３１…芯線
３２…絶縁被覆
【図１】
0005521754.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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