(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源プラグと、
電動送風機と、
前記電動送風機の空気流通方向上流側に設けられたフィルタと、
前記フィルタの上流側に配置されて前記電動送風機の駆動で生じる空気流により吸引した塵埃を収容する集塵室と、
前記フィルタに付着した塵埃を除去する除塵装置と、
前記電動送風機の駆動停止後、その停止前の前記電動送風機の駆動時間が一定時間を超えるとき前記除塵装置を作動させ、その停止前の前記電動送風機の駆動時間が一定時間を超えていないとき前記除塵装置を作動させない第１自動除塵モードを有する制御部と、
前記第１自動除塵モードの動作の選択が可能なスイッチを含む複数の操作スイッチと、
を備え、
前記制御部は、前記電源プラグをコンセントに差し込んだ後、最初に前記第１自動除塵モードを選択する前記スイッチとは異なる他の前記操作スイッチの操作が行われた場合、その後の前記第１自動除塵モードを選択する前記スイッチの操作による前記第１自動除塵モードの選択を受け付けないことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記電動送風機の駆動停止後、毎回、前記除塵装置を作動させる第２自動除塵モードを有し、
前記制御部は、前記電動送風機の停止中、前記第１自動除塵モードを選択する前記スイッチが一定時間以上押下されることにより、前記第１自動除塵モードと第２自動除塵モードとの切り替えを行うことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記制御部は、前記電動送風機の駆動停止後、前記第１自動除塵モードにより前記除塵装置がこれまでに作動しなかった状態が前記電動送風機の所定駆動回数を超えて続いたとき、前記除塵装置を作動させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記制御部は、前記電動送風機の駆動停止後、前記第１自動除塵モードにより前記除塵装置がこれまでに作動しなかった状態が前記電動送風機の所定累積駆動時間を超えて続いたとき、前記除塵装置を作動させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタに付着した塵埃を除去する機能を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機は、塵埃を電動送風機の駆動で生じる空気流により吸引し、集塵室に収容する。塵埃は、電動送風機の駆動で生じる空気流が電動送風機の空気流通方向上流側に設けられたフィルタを通過する際、そのフィルタで捕集されて集塵室に堆積される。塵埃が取り除かれた後の空気流は電動送風機を通り、電気掃除機の外部へ排気される。
【０００３】
フィルタは塵埃を捕集する際、その表面に塵埃が付着したままの状態になり、さらに塵埃が堆積してしまうことがある。フィルタ表面に塵埃が付着、堆積すると所謂目詰まりを起こした状態となり、電動送風機による吸い込み性能が低下したり、過負荷により電動送風機が損耗したりする虞がある。そこで、フィルタに付着した塵埃を除去する除塵装置を搭載した電気掃除機が提案されている。そのような電気掃除機の一例を特許文献１に見ることができる。
【０００４】
特許文献１に記載された電気掃除機は、プリーツ状に折り曲げられたフィルタと、除塵モータによりフィルタの折り曲げ部に接触しながらフィルタ表面に沿って移動する振動子が設けられた除塵装置と、を備えている。この電動掃除機は電源オンの操作により電動送風機を駆動した後、電源オフの操作を検知することにより除塵装置を作動させ、除塵モータで振動子を移動させる。これにより、振動子がフィルタの折り曲げ部を順次はじいてフィルタを振動させ、その表面に付着した塵埃を落として除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１８３５７９号公報（第６−７頁、第６図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された電気掃除機は、電源オフの操作を検知することにより毎回除塵装置を作動させるので、電動送風機の駆動時間が比較的短時間の場合などであっても除塵装置を作動させることになる。短時間駆動などのフィルタに塵埃がほとんど付着しない程度の掃除の場合、除塵装置を作動させると消費電力を浪費することになる虞がある。したがって、環境問題への対応として昨今推し進められている家電製品の低消費電力化、省エネルギー化に反することになる。また、電気掃除機の比較的短時間の使用でも毎回除塵装置を作動させると、ユーザーが煩わしさや不快感を覚える可能性もある。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、フィルタに塵埃がほとんど付着しない程度の掃除、例えば電動送風機の駆動時間が比較的短時間の掃除のときなどといった、フィルタの除塵が不必要な場合には除塵装置を作動させないようにして低消費電力化やユーザーの不快感の抑制が図られた電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、電気掃除機において、電動送風機と、前記電動送風機の空気流通方向上流側に設けられたフィルタと、前記フィルタの上流側に配置されて前記電動送風機の駆動で生じる空気流により吸引した塵埃を収容する集塵室と、前記フィルタに付着した塵埃を除去する除塵装置と、前記電動送風機の駆動停止後、その停止直前の掃除が所定条件を満足するとき前記除塵装置を作動させ、満足しないとき前記除塵装置を作動させない第１自動除塵モードを有する制御部と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、低減モードに設定して電動送風機が駆動されると掃除が実行され、床面等から吸い込まれた塵埃が集塵室に収容される。また、比較的細かい塵埃はフィルタによって捕集される。電動送風機が停止されると、停止前の掃除が所定条件を満足するか否かが判定される。所定条件を満足する場合はフィルタの除塵が実行され、満足しない場合はフィルタの除塵を実行せずに動作が終了する。
【００１０】
また、上記構成の電気掃除機において、前記制御部は、前記電動送風機の駆動時間が一定時間を超えるときを前記所定条件として、前記電動送風機の駆動停止後、前記除塵装置を作動させることを特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、電動送風機の駆動時間が比較的短時間の掃除のときなどには、電動送風機の駆動停止後、電気掃除機はフィルタの除塵を実行せずに動作を終了する。
【００１２】
また、上記構成の電気掃除機において、前記制御部は、前記電動送風機の駆動停止後、毎回、前記除塵装置を作動させる第２自動除塵モードを有することを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、第２自動除塵モードを選択すると、前記所定条件にかかわらず毎回、電気掃除機はフィルタの除塵を実行する。
【００１４】
また、上記構成の電気掃除機において、電源プラグと、複数の操作スイッチを有してその一の前記操作スイッチにより前記第１自動除塵モードの選択及び選択解除が可能な操作部と、を備えるとともに、前記電源プラグをコンセントに差し込んだ後、前記制御部は、いずれの前記操作スイッチを一度も操作していないとき前記第１自動除塵モードの選択を受け付け、他のスイッチ操作が行われたとき前記第１自動除塵モードの選択を受け付けないことを特徴としている。
【００１５】
この構成によれば、掃除の途中や終了時などにおいては、第１自動除塵モードの選択及び選択解除ができない。
【００１６】
また、上記構成の電気掃除機において、複数の操作スイッチを有する操作部を備えるとともに、前記電動送風機の停止中、前記電動送風機を駆動させる前記操作スイッチ以外の操作スイッチを一定時間以上押下することにより、前記制御部が、前記第１自動除塵モードの選択を受け付けることを特徴としている。
【００１７】
この構成によれば、単に操作スイッチを押すだけでは、第１自動除塵モードの選択及び選択解除ができない。
【００１８】
また、上記構成の電気掃除機において、前記制御部は、前記第１自動除塵モードにより前記除塵装置が作動しなかった状態が前記電動送風機の所定駆動回数を超えて続いたときを前記所定条件として、前記電動送風機の駆動停止後、前記除塵装置を作動させることを特徴としている。
【００１９】
また、上記構成の電気掃除機において、前記制御部は、前記第１自動除塵モードにより前記除塵装置が作動しなかった状態が前記電動送風機の所定累積駆動時間を超えて続いたときを前記所定条件として、前記電動送風機の駆動停止後、前記除塵装置を作動させることを特徴としている。
【００２０】
これらの構成によれば、第１自動除塵モードにおいて、電動送風機の駆動時間が一定時間を超えるという条件に代わる条件に基づき、電動送風機の駆動停止後、フィルタの除塵が実行される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の構成によれば、フィルタに塵埃がほとんど付着しない程度の掃除、例えば電動送風機の駆動時間が比較的短時間の掃除のときなどには、掃除の後に除塵装置が作動するのを防止することができる。すなわち、フィルタの除塵が不必要な場合には除塵装置を作動させないようにして、低消費電力化やユーザーの不快感の抑制が図られた電気掃除機を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機の斜視図である。
【図２】図１に示す電気掃除機の操作部の正面図である。
【図３】図１に示す電気掃除機の本体部の垂直断面側面図である。
【図４】図１に示す電気掃除機の構成を示すブロック図である。
【図５】図３に示す電気掃除機の集塵室の垂直断面側面図である。
【図６】図５に示す集塵室の斜視図である。
【図７】図５に示す集塵室の構成要素の一部にして、フィルタ部を分解した状態を示す斜視図である。
【図８】図７に示すフィルタの斜視図である。
【図９】電気掃除機の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る電気掃除機の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態に係る電気掃除機を、図１〜図１０に基づき説明する。
【００２４】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機について、図１〜図４を用いてその構造の概略を説明しつつ集塵動作を説明する。図１は電気掃除機の斜視図、図２は電気掃除機の操作部の正面図、図３は電気掃除機の本体部の垂直断面側面図、図４は電気掃除機の構成を示すブロック図である。
【００２５】
電気掃除機１は、図１に示すように本体部２、接続ホース３、延長パイプ４、及び吸込口体５を備えている。
【００２６】
本体部２は、図３に示すようにその前部に集塵室２０を、後部に電動送風機６を内蔵している。電動送風機６の後方には排気口７が設けられている。さらに、本体部２は、図１に示すようにコンセントからの電力供給を受けるため、引き出しや収納が可能な電源コード８と、電源プラグ９とを備えている。
【００２７】
また、電気掃除機１は、図４に示すように掃除機全体の動作制御のため、その本体部２内にＣＰＵ１１やその他の図示しない電子部品で構成された制御部１０を備えている。制御部１０はＣＰＵ１１を中央演算処理装置として利用し、記憶部１２に記憶、入力されたプログラム、データに基づき集塵に係る一連の動作を制御する。
【００２８】
図１に示す接続ホース３は可撓性の部材であり、本体部２の最前部に接続されるとともに内部が集塵室２０に連通している。接続ホース３の先には延長パイプ４を介して、床面に対向する吸込口体５が接続されている。
【００２９】
制御部１０の指令により電動送風機６が作動すると、電気掃除機１内部で空気流が発生して吸込口体５から空気が吸い込まれる。吸込口体５から吸い込まれた空気は延長パイプ４および接続ホース３を経由して集塵室２０に流入する。集塵室２０では吸い込まれた空気から塵埃が遠心分離される。塵埃が分離された後の空気は本体部２後部の排気口７から排出される。
【００３０】
なお、電気掃除機１の操作は図１に示す延長パイプ４に設けられたハンドル１３の操作部１４を用いて実行される。操作部１４は、図２に示すように、掃除を始めるための「強／弱」という掃除モードスイッチ１４ａ、掃除を終了するための「切」スイッチ１４ｂ、吸込口体５に設けられた回転ブラシ（図示せず）の回転を操作するための「ブラシ切／入」スイッチ１４ｃといった複数の操作スイッチを有している。
【００３１】
続いて、集塵室２０の詳細な構成及びその動作について、図３及び図４に加えて、図５〜図８を用いて説明する。図５は電気掃除機１の集塵室２０の垂直断面側面図、図６は集塵室２０の斜視図、図７は集塵室２０の構成要素の一部にして、フィルタ部を分解した状態を示す斜視図、図８はフィルタの斜視図である。
【００３２】
集塵室２０は、図５及び図６に示すように略円筒形状にして形成されて流入口２１、集塵容器２２、フィルタ２３、除塵装置３０、及び流出口２４を備えている。また、集塵室２０はその上部に設けられた把手部２０ａに手を掛け、持ち上げることによって本体部２に対して着脱自在になっている。これにより、集塵容器２２に捕集された塵埃を廃棄したり、フィルタ２３の交換等のメンテナンスを行ったりすることができる。
【００３３】
流入口２１は円筒形状の集塵容器２２の周面に設けられ、その接線方向に延びる形で構成されている。流入口２１の先の本体部２には接続ホース３（図１参照）が接続され、吸込口体５から吸い込まれた空気が流入口２１を通って集塵室２０及び集塵容器２２に流入する。流入口２１が集塵容器２２周面の接線方向に延びているので、流入口２１から集塵容器２２内に流入する空気は集塵容器２２の内周面に沿って旋回するように流通する。
【００３４】
集塵容器２２は円筒形状をなし、集塵室２０の下部に配置されている。集塵容器２２はその底部に蓋部２２ａを、内部に内筒２２ｂを備えている。集塵室２０を本体部２から取り出して蓋部２２ａを下方に開放することにより、集塵容器２２に捕集された塵埃を廃棄することができる。内筒２２ｂは上方に向かって延び、その周面に集塵容器２２内の空気が流出する開口２２ｃを備えている。内筒２２ｂの上部は上方に進むに従って集塵容器２２と略同じ直径になるように広がり、フィルタ２３に連通している。
【００３５】
フィルタ２３は図７及び図８に示す平面視円形をなすプリーツフィルタで構成され、集塵室２０の上部に配置されている。フィルタ２３はその軸線周りに所定の角度間隔で山部２３ａと谷部２３ｂとが周方向に連続するように折り曲げられ、捕集面積の拡大が図られている。
【００３６】
除塵装置３０は、図５〜図７に示すようにフィルタ２３の上方及び側方に配置されている。除塵装置３０は、回転体３１、ギア３２、及びモータ３３を備えている。
【００３７】
回転体３１はフィルタ２３の上方に配置され、軸部３１ａ、腕部３１ｂ、及び環状部３１ｃを備えている。軸部３１ａはその軸線がフィルタ２３の軸線と一致するとともに上下方向に延び、フィルタ２３に対して回転自在に嵌合している。腕部３１ｂは軸線周りに所定の角度間隔で複数が軸部３１ａから径方向外側に向かって延びている。環状部３１ｃは円筒形状をなすとともにフィルタ２３の外周面外側に配置され、腕部３１ｂの先端に支持されている。環状部３１ｃの外周面にはその周方向に沿ってギア部３１ｄが形成されている。なお、回転体３１はフィルタ２３と一体として構成され、図７に示すように集塵室２０に対して取り外すことが可能である。
【００３８】
また、回転体３１はその腕部３１ｂに軸線周りに所定の角度間隔で複数の当接部材３１ｅを備えている。当接部材３１ｅは例えば弾性部材などで構成され、腕部３１ｂから下方のフィルタ２３に向かって延びている。当接部材３１ｅの下方端部はフィルタ２３の山部２３ａを越える箇所まで延びている。
【００３９】
ギア３２は、図６及び図７に示すように集塵室２０の周面外側の箇所に回転自在にして配置されている。ギア３２は集塵室２０に収容された回転体３１のギア部３１ｄと噛み合う。
【００４０】
モータ３３は、図６に示すようにギア３２に対応する箇所の集塵室２０外側、すなわち本体部２に設けられている。モータ３３は本体部２に収容された集塵室２０のギア３２と噛み合う。このような構成により、除塵装置３０はモータ３３を駆動し、ギア３２を介して回転体３１を回転させる。そして、回転体３１の回転に伴って周方向に移動する当接部材３１ｅがフィルタ２３の山部２３ａを順次はじいてフィルタ２３を振動させ、その表面に付着した塵埃を落として除去する。
【００４１】
なお、回転体３１は集塵室２０上部の把手部２０ａに接続されており、把手部２０ａを回転させることによって手動で回転させることも可能である。
【００４２】
流出口２４は、図５及び図６に示すようにフィルタ２３の空気流通方向下流側であって、集塵室２０の上部に設けられている。また、流出口２４は、図３に示すように本体部２の電動送風機６の空気流通方向上流側に設けられたダクト１５に接続し、電動送風機６の箇所に連通している。
【００４３】
このような電気掃除機１において、操作部１４のスイッチ操作により電動送風機６を駆動すると塵埃を含んだ空気が吸込口体５から吸い込まれる。吸込口体５から吸い込まれた空気は延長パイプ４及び接続ホース３を経由し、流入口２１を通って集塵室２０及び集塵容器２２に流入する。このとき、空気と一緒に吸い込まれた塵埃が旋回の遠心力によって空気流から分離され、集塵容器２２内に捕集される。
【００４４】
集塵容器２２内に導かれた空気は開口２２ｃから流出し、内筒２２ｂの内部を経てフィルタ２３を通過する。このとき、集塵容器２２で分離されなかった比較的小さな塵埃がフィルタ２３の空気流通方向上流側の面で捕集され、集塵容器２２に落下、或いはフィルタ２３表面に付着する。フィルタ２３を通過した空気は流出口２４を通って集塵室２０から流出する。集塵室２０から流出した空気はダクト１５を経由して電動送風機６を通り、排気口７を介して電気掃除機１の外部に排出される。
【００４５】
ここで、電気掃除機１の制御部１０は、電動送風機６の駆動停止後、その停止直前の掃除が所定条件を満足するとき除塵装置３０を作動させ、満足しないとき除塵装置３０を作動させない「第１自動除塵モード」と、電動送風機６の駆動停止後、毎回、除塵装置３０を作動させる「第２自動除塵モード」との、フィルタ２３の除塵に関する２つの動作モードを有している。
【００４６】
第１自動除塵モードを有することで、特定の条件によりフィルタ２３の自動除塵機能を停止させることができる。したがって、毎回、掃除の後に除塵装置３０が作動するのを防止することができ、電気掃除機１の低消費電力化を図ることが可能である。また、ユーザーが煩わしさや不快感を覚えることを防止できる。そして、第２自動除塵モードを有することで、電動送風機６の駆動時間が比較的短時間の掃除の場合であっても掃除対象領域の塵埃の質や量を考慮して除塵装置３０を作動させるようにすることができる。このようにして、電気掃除機１の使用状況に応じて除塵装置３０の動作モードを変更することが可能である。
【００４７】
電気掃除機１が第１自動除塵モードで動作中、電動送風機６の駆動停止後に除塵装置３０を作動させる所定条件としては、その停止直前の電動送風機６の駆動時間が一定時間を超えるときが設定されている。この一定時間としては例えば１分間などが設定され、記憶部１２に記憶されている。これにより、フィルタ２３に塵埃がほとんど付着しないと考えられる、電動送風機６の駆動時間が比較的短時間の掃除のときなどといった、フィルタ２３の除塵が不必要な場合には除塵装置３０を作動させないようにすることが可能である。
【００４８】
また、電気掃除機１は操作部１４の操作スイッチによって第１自動除塵モードと第２自動除塵モードとの選択を切り替えることが可能である。制御部１０は電動送風機６の停止中、操作部１４において電動送風機６を駆動させる操作スイッチ以外の操作スイッチ、例えば「切」スイッチ１４ｂや「ブラシ切／入」スイッチ１４ｃが一定時間以上押下されたとき第１自動除塵モードと第２自動除塵モードとの切り替えを受け付ける。この一定時間としては例えば２秒間などが設定され、記憶部１２に記憶されている。これにより、単に操作スイッチを押すだけでは自動除塵モードの切り替えをできないようにすることが可能である。したがって、操作スイッチを誤って操作することによって意図せず除塵装置３０の動作モードが切り替えられるのを防止することができる。
【００４９】
そして、電源プラグ９をコンセントに差し込んだ後、制御部１０は、いずれの操作スイッチを一度も操作していないとき第１自動除塵モードと第２自動除塵モードとの切り替えを受け付け、他のスイッチ操作が行われたとき第１自動除塵モードと第２自動除塵モードとの切り替えを受け付けない。これにより、掃除の途中や終了時などにおいて、操作スイッチを誤って操作することによって意図せず除塵装置３０の動作モードが切り替えられるのを防止することができる。
【００５０】
なお、電気掃除機１の電源をＯＦＦにしてもその直前に選択された除塵装置３０の動作モードは記憶され、次回の電源ＯＮ時に反映される。
【００５１】
続いて、電気掃除機１全体の動作について、図１〜図８に加えて、図９を用いて説明する。図９は、電気掃除機の動作を示すフローチャートである。
【００５２】
電動掃除機１を使用するとき、ユーザーは電源プラグ９をコンセントに差し込む（ステップ＃１０１）。これにより、電動掃除機１全体に電力が供給されてユーザーによる操作の待機状態となる。
【００５３】
そして、ユーザーによるスイッチ操作があると（ステップ＃１０２）、制御部１０は電源プラグ９をコンセントに差し込んだ後、操作部１４のいずれの操作スイッチも操作していなかったかどうか識別する（ステップ＃１０３）。それ以前に何らかのスイッチ操作が行われ、最初のスイッチ操作ではない場合（ステップ＃１０３のＮｏ）、操作されたスイッチが電動送風機６の駆動に直接関係のあるスイッチ、すなわち掃除モードスイッチ１４ａかどうかが識別される（ステップ＃１０４）。
【００５４】
掃除モードスイッチ１４ａが押下されると（ステップ＃１０４のＹｅｓ）電動送風機６が駆動ＯＮとなり（ステップ＃１０５）、掃除が開始される。掃除モードスイッチ１４ａではない場合（ステップ＃１０４のＮｏ）、制御部１０は再び待機状態となってスイッチ操作（ステップ＃１０２）を待つ。
【００５５】
一方、ユーザーによるスイッチ操作（ステップ＃１０２）が電源プラグ９をコンセントに差し込んだ後、いずれの操作スイッチを一度も操作していないときである場合（ステップ＃１０３のＹｅｓ）、制御部１０は押下された操作スイッチが「切」スイッチ１４ｂや「ブラシ切／入」スイッチ１４ｃといった電動送風機６を駆動させる操作スイッチ以外の操作スイッチかどうかを識別する（ステップ＃１０６）。電動送風機６を駆動させるスイッチ操作である場合（ステップ＃１０６のＮｏ）、電動送風機６が駆動ＯＮとなる（ステップ＃１０５）。
【００５６】
ステップ＃１０６において、電動送風機６を駆動させる操作スイッチ以外のスイッチが操作された場合（ステップ＃１０６のＹｅｓ）、制御部１０はそのスイッチが第１自動除塵モードと第２自動除塵モードとの選択スイッチであるかどうかを識別する（ステップ＃１０７）。自動除塵モードの選択スイッチではない場合（ステップ＃１０７のＮｏ）、制御部１０は再び待機状態となってスイッチ操作（ステップ＃１０２）を待つ。
【００５７】
ステップ＃１０７において、第１自動除塵モードと第２自動除塵モードとの選択スイッチである場合（ステップ＃１０７のＹｅｓ）、制御部１０はそのスイッチが一定時間長く押下されたかどうかを識別する（ステップ＃１０８）。スイッチが一定時間長く押下されなかった場合、制御部１０は再び待機状態となってスイッチ操作（ステップ＃１０２）を待つ。
【００５８】
ステップ＃１０８において、スイッチが一定時間長く押下された場合（ステップ＃１０８のＹｅｓ）、制御部１０は除塵装置３０を用いたフィルタ２３の自動除塵モードを切り替える（ステップ＃１０９）。すなわち、これまで第１自動除塵モードが選択されていたときには第２自動除塵モードに、第２自動除塵モードが選択されていたときには第１自動除塵モードに除塵装置３０の動作モードを切り替える。その後、制御部１０は再び待機状態となってスイッチ操作（ステップ＃１０２）を待つ。
【００５９】
なお、自動除塵の動作モードは、記憶部１２に記憶され、次回の電動送風機６の駆動時に反映される。すなわち、例えば前回の電動送風機６の駆動時に第１自動除塵モードが選択され、今回、自動除塵モードが切り替えられることなく電動送風機６の駆動が開始された場合、制御部１０はフィルタ２３の自動除塵機能として「第１自動除塵モード」を維持する。また、前回の電動送風機６の駆動時に第２自動除塵モードが選択され、今回、自動除塵モードが切り替えられることなく電動送風機６の駆動が開始された場合、制御部１０はフィルタ２３の自動除塵機能として「第２自動除塵モード」を維持する。
【００６０】
電動送風機６の駆動が開始されると（ステップ＃１１５）、制御部１０はその駆動時間のカウントを開始する（ステップ＃１１０）。そして、掃除が終わるとユーザーが「切」のスイッチ操作を行い（ステップ＃１１１）、制御部１０は電動送風機６の駆動をＯＦＦにして停止させるとともに駆動時間のカウントを停止する（ステップ＃１１２）。
【００６１】
電動送風機６の駆動停止後、制御部１０はフィルタ２３の自動除塵モードとして第１自動除塵モードが設定されているかどうかを識別する（ステップ＃１１３）。第２自動除塵モードが設定されている場合（ステップ＃１１３のＮｏ）、制御部１０は除塵装置３０を駆動してフィルタ２３の除塵を実行し（ステップ＃１１４）、その後電気掃除機１を電源ＯＦＦの状態とする（図９のエンド）。
【００６２】
電動送風機６の駆動停止後、制御部１０は第１自動除塵モードが設定されていることを認識した場合（ステップ＃１１３のＹｅｓ）、その直前の掃除中にカウントした電動送風機６の駆動時間が一定時間を超えているかどうかを識別する（ステップ＃１１５）。電動送風機６の駆動時間が一定時間を超えている場合（ステップ＃１１５のＹｅｓ）、制御部１０はフィルタ２３の除塵を実行し（ステップ＃１１４）、その後電気掃除機１を電源ＯＦＦの状態とする（図９のエンド）。
【００６３】
電動送風機６の駆動時間が一定時間を超えていない場合（ステップ＃１１５のＮｏ）、制御部１０はフィルタ２３の除塵を実行することなく電気掃除機１を電源ＯＦＦの状態とする（図９のエンド）。
【００６４】
本発明の実施形態の構成によれば、フィルタ２３に塵埃がほとんど付着しない程度の掃除、例えば電動送風機６の駆動時間が比較的短時間の掃除のときなどには、掃除の後に除塵装置３０が作動するのを防止することができる。すなわち、フィルタ２３の除塵が不必要な場合には除塵装置３０を作動させないようにして、低消費電力化やユーザーの不快感抑制が図られた電気掃除機１を提供することが可能である。
【００６５】
次に、本発明の第２の実施形態に係る電気掃除機について、図１０を用いて説明する。図１０は、電気掃除機の動作を示すフローチャートである。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図９を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成について、図面の記載、及びその説明を省略するものとする。これに関して、以下、図１０を用いて電気掃除機１全体の動作について説明するが、電動送風機６の駆動がＯＮになるまでの動作フローは、図９に示す第１の実施形態と同じであるので、その記載及び説明を省略する。
【００６６】
第２の実施形態に係る電気掃除機１において、電動送風機６の駆動が開始されると（ステップ＃２０１）、制御部１０はその駆動時間のカウントを開始する（ステップ＃２０２）。そして、掃除が終わるとユーザーが「切」のスイッチ操作を行い（ステップ＃２０３）、制御部１０は電動送風機６の駆動をＯＦＦにして停止させるとともに駆動時間のカウントを停止する（ステップ＃２０４）。
【００６７】
電動送風機６の駆動停止後、制御部１０はフィルタ２３の自動除塵モードとして第１自動除塵モードが設定されているかどうかを識別する（ステップ＃２０５）。第２自動除塵モードが設定されている場合（ステップ＃２０５のＮｏ）、制御部１０は除塵装置３０を駆動してフィルタ２３の除塵を実行し（ステップ＃２０６）、その後電気掃除機１を電源ＯＦＦの状態とする（図１０のエンド）。
【００６８】
電動送風機６の駆動停止後、制御部１０は第１自動除塵モードが設定されていることを認識した場合（ステップ＃２０５のＹｅｓ）、その直前の掃除中にカウントした電動送風機６の駆動時間が一定時間を超えているかどうかを識別する（ステップ＃２０７）。電動送風機６の駆動時間が一定時間を超えている場合（ステップ＃２０７のＹｅｓ）、制御部１０はフィルタ２３の除塵を実行し（ステップ＃２０６）、その後電気掃除機１を電源ＯＦＦの状態とする（図１０のエンド）。
【００６９】
ここで、制御部１０は第１自動除塵モードにより除塵装置３０が作動しなかった状態が継続する場合、その間の電動送風機６の駆動回数と、その間の電動送風機６の累積駆動時間と、を計測してそれぞれ記憶部１２に記憶するようにしている。
【００７０】
そして、電動送風機６の駆動時間が一定時間を超えていない場合（ステップ＃２０７のＮｏ）、制御部１０はこれまで除塵装置３０が作動しなかった状態が電動送風機６の所定駆動回数を超えているかどうかを識別する（ステップ＃２０８）。除塵装置３０の不動作状態が電動送風機６の所定駆動回数を超えている場合（ステップ＃２０８のＹｅｓ）、制御部１０は除塵装置３０を作動させてフィルタ２３の除塵を実行し（ステップ＃２０６）、その後電気掃除機１を電源ＯＦＦの状態とする（図１０のエンド）。
【００７１】
除塵装置３０の不動作状態が電動送風機６の所定駆動回数を超えていない場合（ステップ＃２０８のＮｏ）、制御部１０はこれまで除塵装置３０が作動しなかった状態が電動送風機６の所定累積駆動時間を超えているかどうかを識別する（ステップ＃２０９）。除塵装置３０の不動作状態が電動送風機６の所定累積駆動時間を超えている場合（ステップ＃２０９のＹｅｓ）、制御部１０は除塵装置３０を作動させてフィルタ２３の除塵を実行し（ステップ＃２０６）、その後電気掃除機１を電源ＯＦＦの状態とする（図１０のエンド）。
【００７２】
除塵装置３０の不動作状態が電動送風機６の所定累積駆動時間を超えていない場合（ステップ＃２０９のＮｏ）、制御部１０はフィルタ２３の除塵を実行することなく電気掃除機１を電源ＯＦＦの状態とする（図１０のエンド）。
【００７３】
このようにして、制御部１０は、第１自動除塵モードにより除塵装置３０が作動しなかった状態が電動送風機６の所定駆動回数を超えて続いたとき、或いは電動送風機６の所定累積駆動時間を超えて続いたときを所定条件として、電動送風機６の駆動停止後、除塵装置３０を作動させている。これにより、第１自動除塵モードにおいて、電動送風機６の駆動時間が一定時間を超えるという条件に代わる条件に基づき、電動送風機６の駆動停止後、除塵装置３０を作動させてフィルタ２３の除塵を実行する。その結果、除塵装置３０が作動していない期間が延々と続くのを防止することができる。したがって、電気掃除機１の低消費電力化を図りながらフィルタ２３による除塵性能を好適に維持することが可能である。
【００７４】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００７５】
例えば、上記実施形態に係る電気掃除機１は、集塵室２０に流入する空気が旋回しながら流通し、その空気から塵埃を遠心分離する所謂サイクロン方式の電気掃除機であるが、集塵方式がこれに限定されるわけではなく、従来の紙パック方式を採用した電気掃除機であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、フィルタに付着した塵埃を除去する機能を備えた電気掃除機において利用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１    電気掃除機
２    本体部
６    電動送風機
９    電源プラグ
１０    制御部
１４    操作部
２０    集塵室
２３    フィルタ
３０    除塵装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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