(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面と、底面と隣接する外側周面を備えた郵便受け箱であって、少なくとも、前記底面のうち前記外側周面と隣接する近傍部分の水接触角が、前記外側周面のうち前記底面と隣接する近傍部分の水接触角よりも大きいことを特徴とする郵便受け箱。
【請求項２】
底面のうち外側周面と隣接する近傍部分の水接触角と外側周面のうち底面と隣接する近傍部分の水接触角との差が、少なくとも４０°以上であることを特徴とする請求項１に記載の郵便受け箱。
【請求項３】
底面のうち外側周面と隣接する近傍部分の水接触角が８０°〜１５０°であり、外側周面のうち底面と隣接する近傍部分の水接触角が、０°〜４０°であることを特徴とする請求項１または２に記載の郵便受け箱。
【請求項４】
底面が、フッ素樹脂板またはシリコン樹脂板であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の郵便受け箱。
【請求項５】
外側周面が、光触媒塗装されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の郵便受け箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外に設置される郵便受け箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、屋外に設置される郵便受け箱には、様々なタイプが知られている。例えば、特許文献１に記載されているように、郵便物収納箱がポールに支持されるタイプや、特許文献２に記載されているように、門扉や塀の内部に設置するタイプがある。また、壁面等に吊り下げるタイプ等も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８０５０７号公報
【特許文献２】特開平１０−７２９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の郵便受け箱では、郵便受け箱が雨に曝されると、雨水が郵便受け箱の前面、背面、側面をつたって、底面に回りこむことがある。同様に、特許文献２の郵便受け箱においても、雨水が郵便受け箱の背面、側面をつたって、底面に回りこむことがある。また、その他、壁面等に吊り下げるタイプ等においても同様に、雨水が底面に回りこむことがある。
【０００５】
そして、一般に、郵便受け箱の底面は日当たりが悪いため、雨水が乾き難く、長時間濡れた状態になりやすい。このため、郵便受け箱の底面は腐食しやすいという問題がある。特に、郵便受け箱の底面にカビが発生したり、塩分を含む水がかかるなどした場合には、腐食はさらに進みやすくなる。
【０００６】
このような問題を解決するための方法として、底面に水が回りこまないように物理的な水切り構造を設けることも検討されている。具体的には、例えば、郵便受け箱の底面の外周に、水切り用の傾斜や突起等を設けることも考えられる。
【０００７】
しかしながら、物理的な水切り構造を採用する場合には、材料加工の負担が大きくなることが問題であり、さらに、郵便受け箱の清掃時には、水切り構造によって手指を怪我する恐れもあり、メンテナンス面の問題も指摘される。
【０００８】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされてものであり、郵便受け箱の底面への雨水の回りこみに伴う郵便受け箱の腐食を効果的に抑制することができ、清掃等のメンテナンス作業も容易かつ安全な郵便受け箱を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の郵便受け箱は、底面と、底面と隣接する外側周面を備えた郵便受け箱であって、少なくとも、前記底面のうち前記外側周面と隣接する近傍部分の水接触角が、前記外側周面のうち前記底面と隣接する近傍部分の水接触角よりも大きいことを特徴とする。
【００１０】
この郵便受け箱では、底面のうち外側周面と隣接する近傍部分の水接触角と外側周面のうち底面と隣接する近傍部分の水接触角との差が、少なくとも４０°以上であることが好ましい。
【００１１】
この郵便受け箱では、底面のうち外側周面と隣接する近傍部分の水接触角が８０°〜１５０°であり、外側周面のうち底面と隣接する近傍部分の水接触角が、０°〜４０°であることがより好ましい。
【００１２】
この郵便受け箱では、底面が、フッ素樹脂板またはシリコン樹脂板であることが一層好ましい。
【００１３】
この郵便受け箱では、外側周面が、光触媒塗装されていることが一層好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の郵便受け箱では、底面の水接触角が、底面と隣接する外側周面の水接触角よりも大きいため、郵便受け箱の底面への雨水の回りこみが抑制される。したがって、郵便受け箱の底面の腐食、カビの発生が効果的に抑制される。また、物理的な水切り構造によらないため、清掃等のメンテナンス作業も容易かつ安全である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の郵便受け箱の一実施形態を例示した斜視図である。
【図２】図１に示した郵便受け箱の設置状態を例示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の郵便受け箱の一実施形態を例示した斜視図である。図２は、図１に示した郵便受け箱の設置状態を例示した側面図である。
【００１７】
図１、図２に例示した郵便受け箱１は、底面２、前面３１、側面３２、背面３３および上面４からなる箱体であり、背面３３と壁面Ｈとが当接状態で設置されるタイプである。前面３１は、投函口１１と取り出し用つまみ１２を備えている。
【００１８】
そして、この郵便受け箱１は、底面２の水接触角θ１が、底面２と隣接する外側周面３としての前面３１、側面３２および背面３３の水接触角θ２よりも大きく設計されている（θ１＞θ２）。上面４の水接触角については特に限定されず、適宜設計することができる。
【００１９】
ここで、水接触角θ１に設計される底面２は、底面２全体であってもよいし、底面２のうち外側周面３と隣接する近傍部分であってもよい。郵便受け箱１の形状にもよるが、「外側周面と隣接する近傍部分」とは、底面２の外縁から内側への部分領域と定義することができる。
【００２０】
また、水接触角θ２に設計される外側周面３は、外側周面３の各面（前面３１、側面３２、背面３３）全体であってもよいし、外側周面３の各面（前面３１、側面３２、背面３３）のうち底面２と隣接する近傍部分であってもよい。郵便受け箱１の形状にもよるが、「底面と隣接する近傍部分」とは、外側周面３の各面の下方域と定義することができる。
【００２１】
さらに、「底面と隣接する外側周面」とは、通常、郵便受け箱１の前面３１、側面３２および背面３３をいうが、必ずしもこれらすべての面である必要はない。すなわち、図２に例示したように、背面３３と壁面Ｈとが当接状態で設置されるタイプの郵便受け箱１である場合、背面３３は壁面Ｈに隠れるため雨水Ｗに曝されにくい。したがって、背面３３の水接触角θ２は、必ずしも底面２の水接触角θ１よりも小さく設計する必要はない。このように、底面２と隣接する外側周面３のうち、設置環境等によって雨水Ｗに曝されにくい面がある場合、この面の水接触角θ２は底面２の水接触角θ１に関わらず適宜設計することができる。もちろん、背面３３から雨水Ｗがつたって底面２に達することが懸念される場合には、背面３３の水接触角も底面２の水接触角θ１よりも小さく設計することが好ましい（θ１＞θ２）。以下、底面２と隣接する外側周面３を、単に「外側周面３」という。
【００２２】
「水接触角」とは、郵便受け箱１の表面と水滴とがなす角度をいう。水接触角は、撥水性および親水性の指標とすることができ、水接触角が大きいほど撥水性が高く、逆に接触角が小さいほど親水性が高いと考えることができる。水接触角が異なる材料が隣接する場合、水は、水接触角が大きい材料側から、より水接触角の小さい材料側に引き寄せられる。
【００２３】
そして、郵便受け箱１は、底面２の水接触角θ１が外側周面３の水接触角θ２よりも大きく設計されているため、雨水Ｗは外側周面３側に引き寄せられる。したがって、外側周面３をつたって下方に流れた雨水Ｗは、水接触角の大きい底面２へ回りこみにくく、郵便受け箱１の外側周面３の下端部３a付近で凝集して落下する。このため、郵便受け箱１は、底面２が濡れた状態になりにくく、腐食、カビの発生が抑制される。底面２や外側周面３に物理的な水切り構造を設けないため、郵便受け箱１の加工負担が少なく、また、郵便受け箱１の清掃等のメンテナンス作業を容易かつ安全に行うことができる。
【００２４】
また、底面２の水接触角θ１と外側周面３の水接触角θ２との差が大きいほど雨水Ｗは底面２へ回りこみにくくなる。したがって、底面２の水接触角θ１と外側周面３の水接触角θ２との差は、少なくとも４０°以上であることが好ましい。これによって、底面２への雨水Ｗの回りこみが効果的に抑制される。
【００２５】
具体的には、底面２の水接触角θ１が８０°〜１５０°であることが好ましく、外側周面３の水接触角θ２は、０°〜４０°であることが好ましい。
【００２６】
郵便受け箱１の底面２は、撥水性材料とすることができる。これによって底面２の水接触角θ１を８０°〜１５０°に設計することができる。具体的には、例えば、ステンレス等の金属からなる郵便受け箱１の底面２に、従来公知の種々の撥水性塗料を塗布することができる。撥水性塗料としては、例えば、アクリル系、メタクリル系、ウレタン系、フッ素系、シリコン系等の撥水性塗料を例示することができる。
【００２７】
特に、郵便受け箱１の底面２が、フッ素樹脂板またはシリコン樹脂板である場合には撥水性が高く、水接触角θ１を８０°〜１５０°に設計することができる。この場合、フッ素樹脂板またはシリコン樹脂板には、例えば、上記のように郵便受け箱１の表面にフッ素系、シリコン系の撥水性塗料が塗布されたものの他、フッ素やシリコンが配合されたプラスチック板なども含まれる。郵便受け箱１の底面２をフッ素樹脂板またはシリコン樹脂板とすることで、郵便受け箱１の底面２への雨水Ｗの回りこみをより効果的に抑制することができる。
【００２８】
撥水性塗料は、郵便受け箱１の底面２全体に塗布することもできるし、部分的に塗布することもできる。部分的に塗布する場合は、底面２のうち外側周面３と隣接する近傍部分に塗布することで、底面２への雨水の回りこみを抑制することができる。
【００２９】
さらに、郵便受け箱１の外側周面３は、親水性材料とすることができる。これによって、外側周面３の水接触角θ２を０°〜４０°に設計することができる。具体的には、例えば、ステンレス等の金属からなる郵便受け箱１の外側周面３に、従来公知の種々の親水性塗料を塗布することができる。親水性塗料は、例えば、光触媒塗料、アルカリシリケート類含有無機塗料、金属アルコキシド類含有無機塗料、有機無機複合化塗料、表面親水化塗料等を例示できる。
【００３０】
特に、光触媒塗料は、水接触角θ２をほぼ０°に抑えることができるため好ましい。郵便受け箱１の外側周面３に光触媒塗料を塗布して光触媒塗装することで、外側周面３に雨水が引き寄せられやすく、郵便受け箱１の底面２への雨水Ｗの回りこみをより効果的に抑制することができる。
【００３１】
親水性塗料は、外側周面３の各面（前面３１、側面３２、背面３３）全体に塗布することもできるし、各面に部分的に塗布することもできる。部分的に塗布する場合は、外側周面３の各面（前面３１、側面３２、背面３３）のうち底面と隣接する近傍部分に親水性塗料を塗布することで、底面２への雨水Ｗの回りこみを抑制することができる。
【００３２】
郵便受け箱１の底面２が撥水性材料であり、外側周面３が親水性材料である場合、水接触角の大きい底面２では、雨水Ｗを外側周面３側へはじくような撥水作用が働く。さらに、水接触角の小さい外側周面３は、親水作用によって雨水Ｗを引き寄せる。したがって、外側周面３の下方につたっていく雨水Ｗは、郵便受け箱１の底面２へ回りこみにくく、郵便受け箱１の外側周面３の下端部３a付近で凝集して落下する。このため、郵便受け箱１は、底面２が濡れた状態になりにくく、底面２の腐食、カビの発生が一層効果的に抑制される。
【００３３】
なお、本発明の郵便受け箱は、以上の実施形態に限定されるものではない。郵便受け箱のタイプ、形状、材料などについては様々な態様が可能である。例えば、郵便受け箱のタイプは、上記特許文献１に例示されるポール式の郵便受け箱や、上記特許文献２に例示される埋め込み式の郵便受け箱などであってよい。いずれの形態の郵便受け箱においても、底面と隣接する外側周面のうち、雨水に曝されにくい面がある場合、この面の水接触角は、底面の水接触角に関わらず適宜設計することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  郵便受け箱
２  底面
θ１  水接触角
３  外側周面
３１  前面
３２  側面
３３  背面
θ２  水接触角
【図１】
0005462693.tif 000002
【図２】
0005462693.tif 000003