(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部を有する容器本体と、前記口部に装着された塗布部材とを備え、前記容器本体に収容された塗布液を前記塗布部材に含浸させて、前記塗布部材を被塗布面に接触させることにより、塗布液を塗布することができる塗布容器であって、
前記塗布部材は、低密度ポリエチレンからなり、平均気孔径が５０〜１８０μｍで、嵩密度が０．１５〜０．２５ｇ／ｃｍ３である塗布容器。
【請求項２】
前記塗布部材は、厚みが０．５〜３．５ｍｍである請求項１に記載の塗布容器。
【請求項３】
前記塗布部材は、連続気泡発泡体からなる請求項１又は２に記載の塗布容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、収容された塗布液を被塗布面に塗布する塗布容器に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来の塗布容器として、薬剤や化粧品などの塗布液を収容する容器本体の口部に塗布部材を装着し、この塗布部材に塗布液を含浸させて人体などに接触させることにより、塗布液を塗布する構成が知られている。塗布部材としては、ポリウレタン製のスポンジが一般的に用いられるが、その他の材質として、例えば特許文献１には、ポリエチレンなどの合成樹脂粉末を焼結して形成された硬質多孔質体が開示されている。
【特許文献１】実開昭５６−１３５４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  ところが、ポリウレタン製のスポンジを塗布部材として用いた場合には、塗布液の含浸により塗布部材が膨潤して大きく湾曲し、塗布部材の周縁部まで塗布液を行き渡らせることができず、均一な塗布が困難であるという問題があった。特に、広範囲の塗布作業を容易にするために大面積の塗布部材を用いる場合には、膨潤による塗布部材の変形も大きくなるため、上述した問題がより顕著となっていた。【０００４】  一方、特許文献１に開示された硬質多孔質体を用いた場合には、塗布液の放出性が悪く十分な塗布量が得られず、この場合も、塗布部材を大型化した場合に問題が顕在化していた。【０００５】  そこで、本発明は、広範囲の塗布を効率よく良好に行うことができる塗布容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本発明の前記目的は、口部を有する容器本体と、前記口部に装着された塗布部材とを備え、前記容器本体に収容された塗布液を前記塗布部材に含浸させて、前記塗布部材を被塗布面に接触させることにより、塗布液を塗布することができる塗布容器であって、前記塗布部材は、低密度ポリエチレンからなり、平均気孔径が５０〜１８０μｍで、嵩密度が０．１５〜０．２５ｇ／ｃｍ３である塗布容器により達成される。【０００７】  この塗布容器において、前記塗布部材は、厚みが０．５〜３．５ｍｍであることが好ましい。【０００８】  また、前記塗布部材は、連続気泡発泡体からなることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】  本発明によれば、広範囲の塗布を効率よく良好に行うことができる塗布容器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】  以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る塗布容器を一部断面で示す側面図である。塗布容器１は、塗布液を収容する容器本体１０を備えており、容器本体１０は、円形の開口端部１２に口部２０が取り付けられている。【００１１】  口部２０は、同心状に配置された内筒２１及び外筒２２と、後述する塗布部材１４が配置される受座２３とを有しており、内筒２１及び外筒２２は、受座２３により先端側が覆われて一体化されている。受座２３は、中央に吐出口２４を有している。【００１２】  受座２３の裏面側にはリング状の係止片２５が設けられており、係止片２５と内筒２１との間に保持筒２６が挟持されている。保持筒２６の基端部には、らせん状に形成されたばね材２７の一端側が固定されており、ばね材２７の他端側には弁体２８が取り付けられている。弁体２８には押圧片２９が設けられており、ばね材２７の付勢力により、押圧片２９が吐出口２４から突出した状態で弁体２８の肩部が受座２３に当接し、吐出口２４が閉止される一方、押圧片２９の押圧により弁体２８と受座２３との間に隙間が形成されて、押圧片２９の切欠部２９ａと吐出口２４との間を経て塗布液が流出可能なように、構成されている。【００１３】  内筒２１は、外周方向に沿って外筒２２との間に等間隔に配置された補強片３０によって補強されており、内周面に形成されたねじ部２１ａを介して、容器本体１０の開口端部１２に螺合されている。【００１４】  受座２３は、吐出口２４を中心とする環状の隆起部２３１を表面側に備えている。隆起部２３１は、吐出口２４から頂部２３１ａに向けて椀状に滑らかに湾曲して内部に貯留部２３２を形成しており、頂部２３１ａの外側には、径方向外方に向けて傾斜する傾斜面２３１ｂを有している。また、隆起部２３１は、図２に平面図で示すように、吐出口２４を中心として放射状に延びる案内溝２３１ｃが形成されている。【００１５】  受座２３の表面における隆起部２３１の外側には、環状の堰部２３３が隆起部２３１と同心状に設けられており、隆起部２３１と堰部２３３との間に保持溝２３４が形成されている。堰部２３３の高さは隆起部２３１の高さよりも低く、堰部２３３の頂部は、隆起部２３１の傾斜面２３１ｂの略延長上に位置している。【００１６】  また、塗布容器１は、受座２３の表面側に、円板状の塗布部材１４が装着されている。塗布部材１４は、外筒２２の外周面に形成されたねじ部２２ａに着脱自在に螺合されるキャップ１８により、不使用時に被覆される。本実施形態においては、塗布部材１４の直径を、容器本体１０の開口端部１２の外径よりも大きくしており、塗布部材１４の面積を大きくして広範囲の塗布を容易にしている。【００１７】  塗布部材１４は、後述するように弾性材料からなり、受座２３の表面側に載置された状態で、係止リング１６を受座２３の外周縁に嵌合することにより、周縁部が係止リング１６と受座２３との間に挟持される。この状態で、塗布部材１４の裏面は、押圧片２９、隆起部２３１及び堰部２３３の頂部とそれぞれ接している。隆起部２３１の頂部２３１ａと塗布部材１４との当接位置は、径方向中央部付近が好ましく、例えば��径１０ｍｍ程度の円上に頂部２３１ａが位置するように、隆起部２３１を設けることが好ましい。また、塗布部材１４の周縁部における固定位置は、少なくとも隆起部２３１の頂部２３１ａよりも低いことが好ましい。【００１８】  塗布部材１４は、本実施形態においては、塗布液の吸放出性に優れ、強度及び肌触りが良好である低密度ポリエチレンからなる。低密度ポリエチレンは、高圧法低密度ポリエチレンまたは直鎖状低密度ポリエチレンのいずれであってもよく、密度は通常０．９１０〜０．９３０ｇ／ｃｍ３である。【００１９】  本発明者らは、低密度ポリエチレンからなる種々の塗布部材１４について検討した結果、塗布部材１４の表面全体で良好な塗布を行うためには、平均気孔径及び嵩密度が重要なパラメータになることを、実験により見出した。【００２０】  すなわち、塗布部材１４の平均気孔径は、大きすぎると含浸された塗布液の保持性が低下して液ダレが生じやすくなる一方、小さすぎると塗布液の浸透性や放出性が低下することから、５０〜１８０μｍが好ましく、５５〜１６０μｍがより好ましく、９０〜１５０μｍが更に好ましい。本明細書における平均気孔径は、水銀圧入式ポロシメータにより測定した値である。また、塗布部材１４の嵩密度（塗布部材の重量をみかけ体積で除した値）は、大きすぎると浸透性や放出性が低下する一方、小さすぎると塗布液の保持性が低下することから、０．１５〜０．２５ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．１７〜０．２２ｇ／ｃｍ３がより好ましく、０．１９〜０．２１ｇ／ｃｍ３が更に好ましい。【００２１】  更に、塗布部材１４は、ＡＳＴＭ  Ｄ  １９４０−６２Ｔに準拠して測定した連続気泡率が７０％以上の連続気泡発泡体からなることが好ましく、これによって、塗布液の吸放出性及び保持性をより良好にすることができる。低密度ポリエチレンからなる連続気泡発泡体の好適な例として、具体的には、株式会社イノアックコーポレーション製の「ＭＡＰＳ」を挙げることができる。【００２２】  塗布部材１４の厚みについては、大きすぎると膨潤による変形が大きくなりやすく塗布液の放出性も低下する一方、小さすぎると肌触りが悪化することから、０．５〜３．５ｍｍが好ましく、１．５〜２．５ｍｍがより好ましく、１．７〜２．０ｍｍが更に好ましい。【００２３】  以上の構成を有する塗布容器１によれば、キャップ１８を外して、塗布部材１４の表面を皮膚などの被塗布面に押し当てることにより、塗布部材１４を介して弁体２８が押圧され、容器本体１０に収容された塗布液が、押圧片２９の切欠部２９ａと吐出口２４との隙間から流出し、貯留部２３２に貯留される。塗布部材１４は、主として中央部から塗布液が含浸されていくが、裏面が隆起部２３３により支持された状態で係止リング１６により周縁部において固定されているので、大面積の塗布部材１４を使用した場合でも、膨潤によって周縁部における受座２３との隙間が拡がるのを防止することができる。この結果、貯留部２３２に供給された塗布液を、塗布部材１４の周縁部まで確実に行き渡らせることができ、塗布部材１４の表面全体を用いた塗布を効率よく行うことができる。このような効果は、塗布部材１４の直径が２３ｍｍ以上の場合において顕著であり、���に２８ｍｍ以上の直径が好ましく、３６ｍｍ以上の直径がより好ましい。塗布部材１４の直径の上限は、実用的には４５ｍｍ程度である。【００２４】  本実施形態においては、隆起部２３１に案内溝２３１ｃが形成されているので、貯留部２３２に供給された塗布液を、塗布部材１４の周縁部に容易に導くことができる。更に、隆起部２３１の内側が椀状に滑らかに湾曲しているので、これによっても、貯留部２３２の塗布液が、隆起部２３１を超えて径方向外方へ流出しやすくなっている。【００２５】  また、本実施形態においては、隆起部２３１の外側に堰部２３３を設けているので、塗布部材１４の周縁部に案内された塗布液は、隆起部２３１と堰部２３３との間の保持溝２３４に保持される。この結果、塗布部材１４の周縁部における塗布液の含浸がより促されると共に、塗布部材１４の外周縁からの液ダレを確実に防止することができる。【００２６】  また、本実施形態においては、上述したように、良好な使用感が得られると共に、膨潤による変形が小さく、塗布液の吸放出性及び保持性が良好な塗布部材１４を使用しているので、塗布部材１４を大きくしても、塗布部材１４の表面全体から適正な量の塗布液を供給することができ、広範囲の塗布を効率よく良好に行うことができる。【００２７】  以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。例えば、受座２３の構成は本実施形態のものに限定されず、表面が平面状に形成された受座２３などであってもよい。その他、容器本体の口部に塗布部材が装着された従来の塗布容器において、塗布部材を本実施形態のものに取り替えて使用することもできる。塗布部材の形状や大きさは、使用目的などに応じて適宜変更できる。
【実施例】
【００２８】  実施例及び比較例に基づいて、本発明を更に詳細に説明する。但し、本発明が、以下の実施例に限定されるものではない。【００２９】  図１に示す塗布容器を使用し、塗布部材の材質、厚さ、平均気孔径および嵩密度を種々変更して、塗布液の放出性、保持性、使用感及び強度を調べた。この結果を、表１に示す。塗布部材は、直径が４４ｍｍの円板状のものを使用した。また、低密度ポリエチレンとしては、株式会社イノアックコーポレーション製の「ＭＡＰＳ」を使用した。【００３０】
【表１】
0005570089.tif 000002
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る塗布容器を一部断面で示す側面図である。
【図２】図１に示す塗布容器における口部の平面図である。
【符号の説明】
【００３２】  １  塗布容器
１０  容器本体
１４  塗布部材
２０  口部
２３  受座
２３１  隆起部
２３２  貯留部
２３３  堰部
２３４  保持溝
２４  吐出口
【図１】
0005570089.tif 000003
【図２】
0005570089.tif 000004