(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽熱を利用して熱媒を加熱する太陽熱集熱器と、
給水された水を前記太陽熱集熱器で加熱された熱媒と熱交換して湯水を貯湯する貯湯タンクと、
前記太陽熱集熱器と前記貯湯タンクとの間で前記熱媒を循環する熱媒循環管路と、
前記熱媒循環管路に設けられ、前記熱媒を循環させる循環ポンプ及び前記熱媒の温度を検知する熱媒温度検知部と、
前記貯湯タンクから出湯される湯水及び補助熱媒を加熱する補助熱源機と、
前記補助熱源機から延設され、前記補助熱源機で加熱された補助熱媒を循環する補助熱媒循環管路と、
前記熱媒循環管路内の熱媒の循環状態検査運転を行う制御部とを備え、
前記制御部は、前記熱媒の循環状態検査運転を行うにあたって、
前記補助熱源機を作動させることにより加熱された補助熱媒で前記熱媒循環管路の熱媒を昇温させ、
前記熱媒温度検知部によって検知される前記熱媒循環管路の熱媒の温度変化が所定温度以上となるかどうかを判断する太陽熱給湯装置。
【請求項２】
前記熱媒循環管路に設けられ、前記熱媒循環管路における熱媒の流れを連通／遮断する第１開閉弁と、
前記熱媒循環管路の熱媒循環往路と熱媒循環復路とをバイパスするバイパス路と、
前記バイパス路に設けられ、前記バイパス路における熱媒の流れを連通／遮断する第２開閉弁と、
前記バイパス路に隣接して設けられ、前記熱媒循環管路内の熱媒と前記補助熱源機から前記補助熱媒循環管路を介して循環される補助熱媒とを熱交換して、前記熱媒を加熱する液々熱交換部とを有し、
前記制御部は、前記熱媒の循環状態検査運転を行うにあたって、
前記熱媒が前記太陽熱集熱器を流通せず、前記バイパス路を流通するように、前記第１開閉弁を閉弁するとともに、前記第２開閉弁を開弁し、
前記補助熱源機を作動させることにより前記加熱された補助熱媒で前記液々熱交換部を加熱して、前記熱媒循環管路の熱媒を昇温させる請求項１に記載の太陽熱給湯装置。
【請求項３】
前記太陽熱集熱器は、ソーラ発電部をさらに有し、
前記循環ポンプは、前記ソーラ発電部による電力、商用電源による電力いずれでも駆動可能であり、
前記制御部は、前記熱媒の循環状態検査運転を行うにあたって、
前記循環ポンプの駆動源を前記ソーラ発電部による電力から、前記商用電源による電力に切り換える請求項１または２に記載の太陽熱給湯装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記熱媒の循環状態検査運転を定期的に行う請求項１〜３のいずれか１項に記載の太陽熱給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽熱給湯装置に関する。特に、本発明は、太陽熱集熱器と貯湯タンクとの間で熱媒を循環する熱媒循環管路内の熱媒の循環状態を検査可能な太陽熱給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽熱を利用して熱媒を加熱する太陽熱集熱器と、貯湯タンクと、太陽熱集熱器と貯湯タンクとの間で熱媒を循環する熱媒循環管路と、貯湯タンクの下流側に貯湯タンクから出湯される湯水を所定温度まで加熱する給湯器などの補助熱源機とを備えた太陽熱給湯装置が知られている。この種の太陽熱給湯装置においては、太陽熱集熱器で加熱された熱媒を熱媒循環管路で貯湯タンクに導き、貯湯タンク内で給水された水と加熱された熱媒とを熱交換することにより湯水を貯湯し、熱媒によって加熱された貯湯タンク内の湯水の温度が低い場合、給湯運転時に補助熱源機を作動させて、所定温度まで昇温させた湯水を出湯端末に供給している（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４８８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記太陽熱給湯装置においては、熱媒循環管路に循環ポンプを設け、該循環ポンプを駆動することにより、熱媒を循環させているが、経時的な劣化により循環ポンプの能力が低下した場合や熱媒循環管路が目詰まりした場合などに備えて、定期的に熱媒循環管路内の熱媒の循環状態を検査することが望ましい。
【０００５】
このような熱媒の循環状態の検査を行なう場合、太陽熱集熱器や熱媒循環管路に温度センサなどの熱媒温度検知部を設け、該熱媒温度検知部により検知される検査時間内の温度差を比較し、熱媒の循環状態を判断することが考えられる。
【０００６】
しかしながら、太陽熱集熱器は集熱効率が低く、それゆえ熱媒の温度変化が小さいことから、検知誤差が生じやすい。そのため、太陽熱集熱器内や熱媒循環管路内の熱媒の温度を検知するだけでは熱媒の循環状態の正確な判断が難しいという問題がある。また、太陽熱集熱器による集熱量は日射量に依存するため、夜間や雨天などの日射量が少ない場合、熱媒の温度が上昇せず、熱媒の循環状態を検査することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、太陽熱集熱器と貯湯タンクとの間で熱媒を循環する熱媒循環管路内の熱媒の循環状態を正確に判断でき、しかも日射量に依存せず定期的に熱媒の循環状態を検査可能な太陽熱給湯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、太陽熱を利用して熱媒を加熱する太陽熱集熱器と、
給水された水を前記太陽熱集熱器で加熱された熱媒と熱交換して湯水を貯湯する貯湯タンクと、
前記太陽熱集熱器と前記貯湯タンクとの間で前記熱媒を循環する熱媒循環管路と、
前記熱媒循環管路に設けられ、前記熱媒を循環させる循環ポンプ及び前記熱媒の温度を検知する熱媒温度検知部と、
前記貯湯タンクから出湯される湯水及び補助熱媒を加熱する補助熱源機と、
前記補助熱源機から延設され、前記補助熱源機で加熱された補助熱媒を循環する補助熱媒循環管路と、
前記熱媒循環管路内の熱媒の循環状態検査運転を行う制御部とを備え、
前記制御部は、前記熱媒の循環状態検査運転を行うにあたって、
前記補助熱源機を作動させることにより加熱された補助熱媒で前記熱媒循環管路の熱媒を昇温させ、
前記熱媒温度検知部によって検知される前記熱媒循環管路の熱媒の温度変化が所定温度以上となるかどうかを判断する太陽熱給湯装置である。
【０００９】
上記太陽熱給湯装置によれば、補助熱媒循環管路に補助熱源機で加熱された補助熱媒を循環させることにより、太陽熱集熱器と貯湯タンクとを接続する熱媒循環管路内の熱媒を昇温させることができる。そして、太陽熱集熱器は集熱エネルギーが低く、それゆえ太陽熱集熱器による加熱では熱媒の温度変化が小さいのに対し、補助熱源機では補助熱媒を任意の温度に加熱することができるから、上記補助熱媒で熱媒循環管路内の熱媒を加熱することにより、熱媒の温度変化を大きくすることができ、それによって検知誤差を低減することができる。また、補助熱源機は、日射量に依存せず、補助熱媒を加熱することができるため、上記太陽熱給湯装置によれば、日射量に制限されることなく、熱媒の循環状態を検査することができる。
【００１０】
上記太陽熱給湯装置は、
前記熱媒循環管路に設けられ、前記熱媒循環管路における熱媒の流れを連通／遮断する第１開閉弁と、
前記熱媒循環管路の熱媒循環往路と熱媒循環復路とをバイパスするバイパス路と、
前記バイパス路に設けられ、前記バイパス路における熱媒の流れを連通／遮断する第２開閉弁と、
前記バイパス路に隣接して設けられ、前記熱媒循環管路内の熱媒と前記補助熱源機から前記補助熱媒循環管路を介して循環される補助熱媒とを熱交換して、前記熱媒を加熱する液々熱交換部とを有し、
前記制御部は、前記熱媒の循環状態検査運転を行うにあたって、
前記熱媒が前記太陽熱集熱器を流通せず、前記バイパス路を流通するように、前記第１開閉弁を閉弁するとともに、前記第２開閉弁を開弁し、
前記補助熱源機を作動させることにより前記加熱された補助熱媒で前記液々熱交換部を加熱して、前記熱媒循環管路の熱媒を昇温させてもよい。
【００１１】
上記太陽熱給湯装置は、熱媒循環管路の熱媒循環往路と熱媒循環復路とをバイパスするバイパス路と、熱媒循環管路に第１開閉弁と、バイパス路に第２開閉弁とを有しており、熱媒の循環状態検査運転を行うにあたって、制御部が、熱媒が太陽熱集熱器を流通せず、バイパス路を流通するように、第１開閉弁を閉弁するとともに、第２開閉弁を開弁するから、補助熱媒によって加熱された熱媒を太陽熱集熱器に循環させることなく、液々熱交換部で加熱された補助熱媒と熱媒とを熱交換することにより、熱媒を昇温させることができる。このため、高温の熱媒が循環されることによる太陽熱集熱器からの放熱を防止でき、太陽熱集熱器による熱媒の降温を防止できる。その結果、熱媒の温度は太陽熱集熱器からの放熱に影響されないから、補助熱媒により効率的に熱媒を昇温させることができるとともに、より正確に熱媒の循環状態を検査することができる。
【００１２】
上記太陽熱給湯装置において、
前記太陽熱集熱器は、ソーラ発電部をさらに有し、
前記循環ポンプは、前記ソーラ発電部による電力、商用電源による電力いずれでも駆動可能であり、
前記制御部は、前記熱媒の循環状態検査運転を行うにあたって、
前記循環ポンプの駆動源を前記ソーラ発電部による電力から、前記商用電源による電力に切り換えてもよい。
【００１３】
循環ポンプを太陽熱集熱器が有するソーラ発電部による電力で駆動すれば、太陽熱給湯装置の使用時における省エネ化を図ることができる。そして、夜間や雨天などの日射量が不足している場合、ソーラ発電部による電力は低くなり、その結果、循環ポンプの駆動が不安定となって、熱媒循環管路内の熱媒の循環量が変動して、熱媒の温度変化を正確に検知し難くなるが、上記太陽熱給湯装置によれば、熱媒の循環状態検査運転において、安定な電力が供給できる商用電源からの電力で循環ポンプが駆動されるから、熱媒を安定に熱媒循環管路内で循環させることができ、それによってさらに正確に熱媒の循環状態を検査することができる。
【００１４】
そして、上記太陽熱給湯装置によれば、日射量に影響されることなく熱媒の循環状態を検査することができるから、定期的に熱媒の循環状態検査運転を行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、太陽熱集熱器と貯湯タンクとの間で熱媒を循環する熱媒循環管路内の熱媒の循環状態を正確に判断でき、しかも日射量に依存せず定期的に熱媒の循環状態を検査可能な太陽熱給湯装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る太陽熱給湯装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る太陽熱給湯装置において、熱媒の循環状態検査運転を行なう場合の制御動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本実施の形態の太陽熱給湯装置について説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る太陽熱給湯装置の一例を示す概略構成図である。本実施の形態の太陽熱給湯装置は、太陽熱集熱器１、貯湯タンク２、補助熱源機３、太陽熱給湯装置の運転や給湯温度を設定するリモコン４、及び太陽熱給湯装置の貯湯運転、給湯運転、及び熱媒の循環状態検査運転等を制御する制御部Ｃなどを備えている。
【００１８】
太陽熱集熱器１は、集合住宅のベランダに縦置きされたり、建物の屋根などに設置されるもので、図示しないパネル状の集熱板と、ソーラ発電部として太陽電池セルが複数配設された太陽電池パネル１ａとが積層一体化された発電集熱ユニットからなり、その内部に熱媒を循環させる内部流路を有している。この内部流路は、熱媒循環管路７の一部を構成している。太陽熱集熱器１内に配設された太陽電池パネル１ａは制御部Ｃと電気配線で接続されており、発電時の電力は常時制御部Ｃに印加されている。
【００１９】
貯湯タンク２は、耐食性に優れた金属（例えば、ステンレス）製のタンクであり、外周部に断熱材を有しており、下部に水を給水する給水管５と接続された給水口を、上部に湯水を出湯する出湯管６と接続された出湯口を有し、貯湯タンク２内に内部の湯水の温度を検知するための温度検知手段として４つの貯湯タンクサーミスタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄを備えている。４つの貯湯タンクサーミスタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの検知信号は、それぞれ制御部Ｃに出力され、各検知温度は、貯湯タンク２内の水の加熱や出湯温制御、蓄熱量の算出等に利用される。
【００２０】
給水管５には、上流側から順に、給水元弁５１、減圧弁５２、給水温度を検知する入水温サーミスタ５３、逆止弁５４、及び排水弁５５が配設されている。減圧弁５２は、貯湯タンク２への給水圧を調整する弁であり、貯湯タンク２内の湯水が減少した場合、減圧弁５２の下流側圧力が低下し、それに応じて貯湯タンク２内の圧力を維持するため、貯湯タンク２に水が給水される。
【００２１】
出湯管６は、給水管５から分岐する給水分岐管９と接続された混合弁Ｍに接続されている。出湯管６には、貯湯タンク２の出湯口と混合弁Ｍとの間で、上流側から順に、貯湯タンク２から出湯される湯水の温度を検知する出湯温サーミスタ６１、貯湯タンク２内の圧力が所定圧力以上となった場合に、湯水を排出するための圧力逃がし弁６２、及び電磁弁６３が配設されている。
【００２２】
太陽熱集熱器１と貯湯タンク２とは、熱媒循環管路７により接続されている。熱媒循環管路７は、太陽熱集熱器１で加熱された熱媒を貯湯タンク２に送る熱媒循環往路７ａと、貯湯タンク２内で給水された水と加熱された熱媒との間で熱交換を行う熱交換部７ｂと、熱交換により冷却された熱媒を太陽熱集熱器１に戻す熱媒循環復路７ｃとが連設されて構成されている。熱交換部７ｂは、貯湯タンク２内の下方にＵ字状等に屈曲された配管から構成されている。また、貯湯タンク２外の熱媒循環往路７ａと熱媒循環復路７ｃとはバイパス路１４により連通されている。熱媒としては、従来公知のプロピレングリコールなどを含有する不凍液が使用される。
【００２３】
熱媒循環管路７の熱媒循環復路７ｃには、上流側から順に、熱媒を貯留するための開放系のシスターン８と、循環ポンプＰと、熱媒温度を検知する熱媒温度検知部として熱媒サーミスタ７１と、第１熱動弁（第１開閉弁）７２とが配設されている。この第１熱動弁（第１開閉弁）７２は熱媒循環復路７ｃとバイパス路１４との接続部よりも太陽熱集熱器１側に配設されており、熱媒の循環状態検査運転などで補助熱媒により熱媒循環管路の熱媒を加熱する運転時以外（例えば、貯湯運転や給湯運転など）では常開している開閉弁であり、制御部Ｃからの信号に応じて、開閉され、それによって太陽熱集熱器１への熱媒の流れが連通／遮断される。なお、第１熱動弁（第１開閉弁）７２は、熱媒循環往路７ａのバイパス路１４との接続部よりも太陽熱集熱器１側に設けてもよいし、熱媒循環往路７ａ、熱媒循環復路７ｃの両方に設けてもよい。熱媒サーミスタ７１は、熱媒循環復路７ｃとバイパス路１４との接続部よりも貯湯タンク２側に配設されている。熱媒サーミスタは、さらに熱媒循環往路７ａにも設けてもよい。熱媒サーミスタ７１の検知信号は、制御部Ｃに出力される。
【００２４】
バイパス路１４には、熱媒の循環状態検査運転時に、バイパス路１４における熱媒の流れを連通／遮断する第２熱動弁（第２開閉弁）１４２が配設されており、制御部Ｃからの信号に応じて、開閉され、それによって熱媒の流れが連通／遮断される。この第２熱動弁（第２開閉弁）１４２は、循環状態検査運転などで補助熱媒により熱媒循環管路の熱媒を加熱する運転時以外では常閉している開閉弁である。また、バイパス路１４には、補助熱源機３と補助熱媒循環管路１５を介して接続された液々熱交換部１４１が隣接して配設されている。液々熱交換部１４１の構造としては、例えば、バイパス路１４を構成する配管の周囲を覆うように補助熱媒循環管路１５を構成する配管を設けた二重管構造や、隔壁を介して一方の室にバイパス路１４を接続し、他方の室に補助熱媒循環管路１５を接続した構造を採用することができる。
【００２５】
シスターン８内には、熱媒の高水位を検知する高水位スイッチ８１と、熱媒の低水位を検知する低水位スイッチ８２と、循環ポンプＰの空転を防止するための水位スイッチ８３とが配設されている。また、シスターン８の上部には、熱媒がオーバーフローした場合に、シスターン８外に熱媒を排出するためのオーバーフロー管８４が配設されている。高水位スイッチ８１及び低水位スイッチ８２は、熱媒に触れていると水位検知信号を制御部Ｃに出力する。制御部Ｃは、これらの水位検知信号に基づき、シスターン８内の熱媒の水位が、高水位を超えているか、高水位と低水位との間にあるか、低水位よりも低いかを判断する。
【００２６】
循環ポンプＰは、貯湯運転時や給湯運転時において、太陽熱集熱器１内に配設された太陽電池パネル１ａからの発電エネルギーが所定の電力以上である場合には、その電気エネルギーにより駆動され、夜間や雨天などで日射量が不足し、発電エネルギーが所定の電力未満である場合には、商用電源である電源供給部（図示せず）と接続された制御基板３３を介して印加される制御部Ｃからの電力により駆動される。また、熱媒の循環状態検査運転においては、電源供給部からの電力で循環ポンプＰが駆動されるように構成されている。このように熱媒の循環状態検査運転において、商用電源による電力を使用して循環ポンプＰを駆動することにより、日射量に依存することなく、熱媒を安定して熱媒循環管路７内で循環させることができる。
【００２７】
本実施の形態の太陽熱給湯装置で貯湯運転が行われる場合、太陽熱集熱器１に日射が当たり、制御部Ｃに印加される太陽電池パネル１ａの発電エネルギーが所定の電力以上であれば、制御部Ｃはその電力により循環ポンプＰを駆動する。これにより、加熱された熱媒が貯湯タンク２に送られ、貯湯タンク２内に給水された水が加熱されて、湯水が貯湯される。なお、貯湯運転においては、貯湯タンク２から湯水が出湯されないよう、出湯管６に設けられた電磁弁６３は閉弁される。
【００２８】
貯湯タンク２と補助熱源機３との間に配設されている混合弁Ｍは、貯湯タンク２から出湯される湯水の温度に応じて、貯湯タンク２から出湯された湯水と給水分岐管９を介して給水管５から給水された水とを混合する弁であり、制御部Ｃからの信号に応じて、その開度が調整される。
【００２９】
補助熱源機３は、貯湯タンク２の下流側に配設されており、給湯用加熱ユニット３１と、補助熱媒加熱用加熱ユニット３２と、これら加熱ユニット３１，３２の動作を制御する制御基板３３とを備えている。これらの加熱ユニット３１，３２にはそれぞれ、給湯用熱交換器３１１及び給湯用ガスバーナ３１２と、補助熱媒加熱用熱交換器３２１及び補助熱媒加熱用ガスバーナ３２２とが内蔵されている。
【００３０】
給湯用熱交換器３１１は、上記混合弁Ｍと混合配管１０で接続されており、混合弁Ｍで混合された混合湯水が流入する。混合配管１０には、上流側から順に、水量センサ１１、混合サーミスタ１２、及びハイカットサーミスタ１３が配設されている。水量センサ１１は混合配管１０を流れる混合湯水の流量を検知し、その検知信号は制御部Ｃに出力される。また、混合サーミスタ１２及びハイカットサーミスタ１３は、混合弁Ｍから流出する混合湯水の温度を検知し、これらの検知信号は制御部Ｃに出力される。給湯用熱交換器３１１で加熱された混合湯水は、給湯管Ｌから浴室や台所などに設けられたカラン等の出湯端末に供給される。
【００３１】
本実施の形態の太陽熱給湯装置で給湯運転が行われる場合、出湯端末が開栓されると、給水分岐管９から混合弁Ｍを介して混合配管１０に水が供給される。そして、水量センサ１１で所定流量以上の流水が検知されると、制御部Ｃは出湯管６に設けられた電磁弁６３を開弁する。電磁弁６３が開弁されると、貯湯タンク２内から湯水が出湯管６に出湯され、出湯温サーミスタ６１は出湯された湯水の温度を検知し、制御部Ｃに検知温度を出力する。そして、リモコン４の給湯温度設定スイッチを操作することにより制御部Ｃに入力された出湯端末で要求される温度よりも貯湯タンク２から出湯される湯水の温度が高い場合、制御部Ｃにより混合弁Ｍの開度が調整されて、湯水と給水分岐管９から給水される水とが混合され、給湯用加熱ユニット３１を作動させることなく、出湯端末に所定温度の混合湯水が供給される。一方、貯湯タンク２内から出湯される湯水の温度が出湯端末で要求される温度よりも低い場合、制御部Ｃは混合弁Ｍの開度を所定割合に調整し、給湯用加熱ユニット３１を作動させ、給湯用ガスバーナ３１２を点火する。そして、貯湯タンク２から出湯された湯水は混合弁Ｍで水が混合された後、給湯用熱交換器３１１で加熱され、所定温度の混合湯水が出湯端末に供給される。
【００３２】
補助熱媒加熱用熱交換器３２１は、既述したバイパス路１４に設けられた液々熱交換部１４１と補助熱源機３から延設された補助熱媒循環管路１５で接続されている。補助熱媒循環管路１５は、補助熱媒加熱用熱交換器３２１で加熱された補助熱媒を補助熱媒循環ポンプで液々熱交換部１４１に送る補助熱媒循環往路１５ａと、熱交換により冷却された補助熱媒を補助熱媒加熱用熱交換器３２１に戻す補助熱媒循環復路１５ｂとから構成されており、補助熱媒循環往路１５ａには補助熱媒の流れを連通／遮断する熱動弁１５１が配設されている。なお、補助熱媒循環ポンプは商用電源による電力で駆動される。補助熱媒としては、補助熱媒加熱用熱交換器３２１で加熱される温水（不凍液を含んでいてもよい）を使用することができる。
【００３３】
補助熱媒加熱用加熱ユニット３２は、通常、暖房装置Ｗなどを加熱するための加熱ユニットとして使用されるが、本実施の形態では、熱媒の循環状態検査運転を行う場合に、この補助熱媒加熱用加熱ユニット３２を作動させて、補助熱媒を加熱し、該加熱された補助熱媒で熱媒循環管路７の熱媒を強制的に昇温させる。なお、この補助熱媒加熱用加熱ユニット３２は、さらに太陽熱集熱器１で集熱される集熱エネルギーが少なく、日射量が不足して貯湯タンク２内に所定温度の湯水が貯湯されない場合や、太陽熱給湯装置が長時間使用されず、そのため貯湯タンク２内の湯水が入れ替わらず雑菌が繁殖する虞がある場合に、熱媒循環管路７を再加熱して、貯湯タンク２内の湯水の温度を昇温させるための加熱ユニットとして使用してもよい。
【００３４】
制御部Ｃは、マイクロコンピュータを主体として構成されており、図示しない熱媒の循環状態検査運転を実行するための検査運転プログラムが記憶されたＲＯＭを備えるとともに、熱媒サーミスタ７１により検知される検査初期の熱媒の温度を記憶する記憶部、検査時間内における熱媒サーミスタ７１で検知された熱媒の温度と初期温度とを比較する比較部、比較部によって比較された検査時間内の熱媒の温度変化が所定温度以上であるかどうかを判断する判断部、上記温度変化が所定温度未満である場合に、熱媒の循環状態の異常をリモコン４から報知させる報知部、及び検査時間や熱媒の循環状態検査運転を定期的に行なうための所定の定期時間を計測するタイマなどを備えている。また、制御部Ｃは、太陽熱集熱器１、補助熱源機３内の制御基板３３、循環ポンプＰ、水量センサ１１、既述した各サーミスタ１２，１３，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，５３，６１，７１、熱動弁７２，１４２，１５１、電磁弁６３、混合弁Ｍなどと接続されており、浴室や台所などに配置されたリモコン４と補助熱源機３内の制御基板３３を介して接続されている。
【００３５】
次に、本実施の形態の太陽熱給湯装置において、熱媒循環管路７の熱媒の循環状態検査運転を行う制御動作を図２のフローチャートに従って具体的に説明する。なお、本実施の形態では、この検査運転プログラムは７２０時間ごとに起動されるように設定されている。
【００３６】
まず、制御部Ｃは、前回の熱媒の循環状態検査運転から所定の定期時間が経過しているかどうかを判断する（ＳＴ１）。
【００３７】
所定の定期時間が経過している場合（ＳＴ１でＹＥＳ）、記憶部は検査運転開始時における熱媒サーミスタ７１で検知される熱媒の初期温度を記憶する（ＳＴ２）。次いで、制御部Ｃは、補助熱源機３の補助熱媒加熱用加熱ユニット３２を作動させ、補助熱媒加熱用ガスバーナ３２２を点火して、補助熱媒の加熱を開始し、補助熱媒循環管路１５の熱動弁１５１を開弁する（ＳＴ３）。これにより、補助熱媒循環管路１５に加熱された補助熱媒が循環される。
【００３８】
補助熱源機３で補助熱媒の加熱が開始されると、制御部Ｃは、第１熱動弁（第１開閉弁）７２を閉弁し、第２熱動弁（第２開閉弁）１４２を開弁して、熱媒が太陽熱集熱器１を流通せず、バイパス路１４を流通するように、熱媒の循環経路を切替える（ＳＴ４）。これにより、検査運転時に熱媒が太陽熱集熱器１を流通しないため、高温の熱媒を循環させても、太陽熱集熱器１からの放熱が生じず、補助熱媒で熱交換される熱量のみにより熱媒を昇温させることができる。従って、熱媒の温度変化の計測において、太陽熱集熱器１による熱媒の降温を考慮する必要がない。さらに、温度変化の誤検知の低減を目的として、高温の補助熱媒を使用し、熱媒を高温に加熱しても、太陽熱集熱器１に熱媒が循環されないため、太陽熱集熱器１が過熱されることもない。また、制御部Ｃは、循環ポンプＰの駆動源を太陽電池パネル１ａによる電力から商用電源による電力に切替え、循環ポンプＰを駆動する（ＳＴ４）。これにより、安定した駆動回転数で循環ポンプＰを駆動することができる。
【００３９】
次に、制御部Ｃは、比較部において、記憶部に記憶された熱媒の初期温度と、熱媒サーミスタ７１で検知される熱媒の温度とを比較し、判断部において、熱媒の初期温度から検査運転中の熱媒サーミスタ７１で検知される熱媒の温度への温度変化が、所定温度（例えば、３℃）以上であるかどうかを判断する（ＳＴ５）。なお、このとき、検査運転中の熱媒の循環状態が変動する場合を考慮して、上記検査運転中の熱媒の温度が一定時間（例えば、１秒）継続するかどうかをさらに判断してもよい。
【００４０】
熱媒サーミスタ７１で検知される熱媒の温度変化が所定温度以上である場合（ＳＴ５でＹＥＳ）、制御部Ｃは、熱媒の循環状態が正常と判断して、第１熱動弁（第１開閉弁）７２を開弁し、第２熱動弁（第２開閉弁）１４２を閉弁して、熱媒がバイパス路１４を流通せず、太陽熱集熱器１を流通するように、熱媒の循環経路を切替えるとともに、循環ポンプＰの駆動源を商用電源による電力から太陽電池パネル１ａによる電力に切替える（ＳＴ６）。そして、補助熱源機３の作動を終了し（ＳＴ７）、次回の定期検査運転を行うためにタイマをリセットする（ＳＴ８）。
【００４１】
一方、熱媒の初期温度と、検査運転中の熱媒サーミスタ７１で検知される熱媒の温度との差が小さく、熱媒の温度変化が所定温度未満である場合（ＳＴ５でＮＯ）、制御部Ｃは、さらに所定の検査時間（例えば、３分）が経過しているかどうかを判断する（ＳＴ９）。検査時間が経過しても、熱媒の温度変化が所定温度未満である場合には（ＳＴ９でＹＥＳ）、判断部は、循環ポンプＰの故障等により熱媒循環管路７内の熱媒の循環が異常になっていると判断して、エラー報知部からリモコン４に異常信号を送信し、リモコン４のスピーカや表示部から異常を報知させる（ＳＴ１０）。
【００４２】
上記太陽熱給湯装置によれば、熱媒の循環状態検査運転時に、補助熱源機３で任意の温度に加熱可能な補助熱媒で熱媒循環管路７を循環する熱媒を加熱することができるから、集熱エネルギーの低い太陽熱集熱器１により熱媒を加熱する場合よりも、熱媒を高温に昇温させることができる。これにより、熱媒の温度変化を大きくすることができるから、熱媒の温度差の誤検知を低減することができ、正確に熱媒の循環状態を判断することができる。
【００４３】
また、上記熱媒の循環状態検査運転では、補助熱源機３で加熱される補助熱媒で熱媒循環管路７の熱媒の温度を昇温させることができるから、日射量に影響されることなく、定期的に検査運転を行うことができる。
【００４４】
なお、上記実施の形態では、補助熱源機３としてガス給湯器を有する太陽熱給湯装置を例に挙げて説明したが、本実施の形態の補助熱源機３はこれに限定されるものでない。例えば、ヒートポンプなどの従来公知の補助熱源機を用いてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１    太陽熱集熱器
１ａ  太陽電池パネル（ソーラ発電部）
２    貯湯タンク
３    補助熱源機
７    熱媒循環管路
７ａ  熱媒循環往路
７ｂ  熱交換部
７ｃ  熱媒循環復路
１４  バイパス路
１５  補助熱媒循環管路
１５ａ  補助熱媒循環往路
１５ｂ  補助熱媒循環復路
７１  熱媒サーミスタ（熱媒温度検知部）
７２  第１熱動弁（第１開閉弁）
１４１  液々熱交換部
１４２  第２熱動弁（第２開閉弁）
Ｃ    制御部
Ｐ    循環ポンプ
【図１】
0005462007.tif 000002
【図２】
0005462007.tif 000003