(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤収容体と現像装置との間に接続されて前記現像剤収容体に収容されている現像剤を前記現像装置に搬送する現像剤搬送部材における前記現像装置と接続する側の端部の開口を開閉する開閉装置であって、
前記開閉装置は、
前記現像装置に連結され、前記現像剤搬送部材から搬送される現像剤を通過させる貫通部が形成された開閉装置本体と、
前記開閉装置本体と合体されるとともに前記現像剤搬送部材の前記現像装置と接続する側の端部に連結され、その現像剤搬送部材から前記開口を通して搬送される現像剤を通過させる貫通部が形成された開閉装置連結部と、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部とをその各貫通部の開口が間隔をあけて対向する状態となるように合体させた状態において、前記開閉装置本体の貫通部の開口の周囲部分と前記開閉装置連結部の貫通部の開口の周囲部分との間に形成される隙間を密閉する密閉部材と、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部との間に形成される挿入空間に挿入されてその開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間に介在することでその開口どうしの間を遮断した状態にするとともに、前記挿入空間から引き出されることで前記各貫通部の対向する開口どうしを連通した状態にする開閉部材と、
前記密閉部材と前記開閉装置本体との間に少なくとも存在するとともに、前記開閉部材が前記挿入空間に挿入されて前記密閉部材と前記開閉装置本体との間に浸入する際にその開閉部材と密閉部材との間に介在する保護部材と、
を有し、
前記開閉部材及び開閉装置本体の一部に、当該開閉部材が前記開口どうしの間を遮断した状態にあるときに、外部と前記現像剤搬送部材とを連通させる通気路を構成する開口部及び隙間の少なくとも一方を設けたことを特徴とする開閉装置。
【請求項２】
前記開閉部材は、
前記現像装置に連結された前記開閉装置本体と前記現像剤搬送部材の端部と連結された前記開閉装置連結部とを、その開閉装置本体の前記貫通部の開口とその開閉装置連結部の前記貫通部の開口が間隔をあけて対向する状態となるように合体させた状態において、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部との間に形成される挿入空間に挿入されてその開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間に介在することでその開口どうしの間を遮断した状態にするとともに、前記挿入空間から引き出されることで前記各貫通部の対向する開口どうしを連通した状態にすることを特徴とする請求項１に記載の開閉装置。
【請求項３】
現像剤収容体を保持する保持部材と、
前記現像剤収容体に収容されている現像剤を現像装置に搬送する現像剤搬送部材と、
該現像剤搬送部材の前記現像装置側端部に設けられ前記現像剤搬送部材から前記現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する開閉装置と、
を備え、
前記開閉装置は、請求項１又は２に記載の開閉装置であることを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項４】
現像剤収容体を保持する保持部材と、
前記現像剤収容体に収容されている現像剤を現像装置に搬送する現像剤搬送部材と、
該現像剤搬送部材の前記現像装置側端部に設けられ前記現像剤搬送部材から前記現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する開閉装置と、
を備え、
前記開閉装置は、
前記現像装置に連結され、前記現像剤搬送部材から搬送される現像剤を通過させる貫通部が形成された開閉装置本体と、
前記開閉装置本体と合体されるとともに前記現像剤搬送部材の前記現像装置と接続する側の端部に連結され、その現像剤搬送部材から前記開口を通して搬送される現像剤を通過させる貫通部が形成された開閉装置連結部と、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部とをその各貫通部の開口が間隔をあけて対向する状態となるように合体させた状態において、前記開閉装置本体の貫通部の開口の周囲部分と前記開閉装置連結部の貫通部の開口の周囲部分との間に形成される隙間を密閉する密閉部材と、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部との間に形成される挿入空間に挿入されてその開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間に介在することでその開口どうしの間を遮断した状態にするとともに、前記挿入空間から引き出されることで前記各貫通部の対向する開口どうしを連通した状態にする開閉部材と、
前記密閉部材と前記開閉装置本体との間に少なくとも存在するとともに、前記開閉部材が前記挿入空間に挿入されて前記密閉部材と前記開閉装置本体との間に浸入する際にその開閉部材と密閉部材との間に介在する保護部材と、
を有し、
前記現像剤搬送部材が、前記現像剤収容体から排出される現像剤を受け入れて水平の状態で搬送する筒状の第一搬送部と、前記第一搬送部に連結され、その第一搬送部の現像剤の搬送方向と異なる方向にむけて現像剤を搬送する筒状の第二搬送部とを有するものであり、
前記現像剤搬送部材の第一搬送部と第二搬送部との連結部から前記開閉装置までの間に、前記開閉装置の開閉部材が前記開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間を遮断した状態にあるときに、外部の空気を前記現像剤搬送部材の内部に取り入れる開閉可能な開口部を設けたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像剤搬装置において、前記保護部材に代えて、前記密閉部材と前記開閉装置連結部との間に少なくとも存在するとともに、前記開閉部材が前記挿入空間に挿入されて前記密閉部材と前記開閉装置連結部との間に浸入する際にその開閉部材と密閉部材との間に介在する保護部材を設けたことを特徴とする現像剤搬送装置。
【請求項６】
前記開口部は、前記開閉装置の開閉部材の一部に、前記開閉装置連結部の貫通部と前記開閉装置の前記密閉部材の外側となる部分に形成される空気取入れ口との間を接続する通気路と、前記通気路を開閉する通気路開閉部材とで構成されることを特徴とする請求項４に記載の現像剤搬送装置。
【請求項７】
前記開口部は、前記現像剤搬送部材の第二搬送部の一部に設けられる貫通口と、前記貫通口を開閉する貫通口開閉部材とで構成されることを特徴とする請求項４に記載の現像剤搬送装置。
【請求項８】
前記開閉装置における前記開閉部材は、
前記現像装置に連結された前記開閉装置本体と前記現像剤搬送部材の端部と連結された前記開閉装置連結部とを、その開閉装置本体の前記貫通部の開口とその開閉装置連結部の前記貫通部の開口が間隔をあけて対向する状態となるように合体させた状態において、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部との間に形成される挿入空間に挿入されてその開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間に介在することでその開口どうしの間を遮断した状態にするとともに、前記挿入空間から引き出されることで前記各貫通部の対向する開口どうしを連通した状態にすることを特徴とする請求項４から７までのいずれかに記載の現像剤搬送装置。
【請求項９】
静電潜像が形成され該静電潜像が現像剤で現像された現像剤像を保持する像保持体と、
該像保持体に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置と、
該現像装置に供給する現像剤が収容されている現像剤収容体と、
該現像剤収容体を装置内の所定の位置に保持する保持部材と、前記現像剤収容体に収容されている現像剤を前記現像装置に搬送する現像剤搬送部材と、該現像剤搬送部材の現像装置側端部に設けられ前記現像剤搬送部材から前記現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する開閉装置を有する現像剤搬送装置と、
を備え、
前記現像剤搬送装置は、請求項３から８までのいずれかに記載の現像剤搬送装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉装置、現像剤搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、粉体状の現像剤の送り出し側とその現像剤の受け入れ側との間を現像剤搬送パイプにより接続し、その現像剤搬送パイプ内で線材を螺旋状に巻いてなる現像剤送り部材を回転させて現像剤を送るとともに、その現像剤送り部材により送られる現像剤を現像剤受け入れ側に接続する現像剤搬送パイプの先端部の下面側に形成した排出口から自然落下させて排出する現像剤搬送装置において、前記現像剤送り部材の巻き終端部を前記現像剤搬送パイプの先端部の突き当り終端面に圧接させた状態で回転させることを特徴とする現像剤搬送装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０２９５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、密閉部材のヘタリを少なくできる開閉装置、現像剤搬送装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載された発明は、現像剤収容体と現像装置との間に接続されて前記現像剤収容体に収容されている現像剤を前記現像装置に搬送する現像剤搬送部材における前記現像装置と接続する側の端部の開口を開閉する開閉装置であって、
前記開閉装置は、
前記現像装置に連結され、前記現像剤搬送部材から搬送される現像剤を通過させる貫通部が形成された開閉装置本体と、
前記開閉装置本体と合体されるとともに前記現像剤搬送部材の前記現像装置と接続する側の端部に連結され、その現像剤搬送部材から前記開口を通して搬送される現像剤を通過させる貫通部が形成された開閉装置連結部と、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部とをその各貫通部の開口が間隔をあけて対向する状態となるように合体させた状態において、前記開閉装置本体の貫通部の開口の周囲部分と前記開閉装置連結部の貫通部の開口の周囲部分との間に形成される隙間を密閉する密閉部材と、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部との間に形成される挿入空間に挿入されてその開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間に介在することでその開口どうしの間を遮断した状態にするとともに、前記挿入空間から引き出されることで前記各貫通部の対向する開口どうしを連通した状態にする開閉部材と、
前記密閉部材と前記開閉装置本体との間に少なくとも存在するとともに、前記開閉部材が前記挿入空間に挿入されて前記密閉部材と前記開閉装置本体との間に浸入する際にその開閉部材と密閉部材との間に介在する保護部材と、を有し、
前記開閉部材及び開閉装置本体の一部に、当該開閉部材が前記開口どうしの間を遮断した状態にあるときに、外部と前記現像剤搬送部材とを連通させる通気路を構成する開口部及び隙間の少なくとも一方を設けたことを特徴とする開閉装置である。
【０００６】
請求項２に記載された発明は、前記開閉部材は、
前記現像装置に連結された前記開閉装置本体と前記現像剤搬送部材の端部と連結された前記開閉装置連結部とを、その開閉装置本体の前記貫通部の開口とその開閉装置連結部の前記貫通部の開口が間隔をあけて対向する状態となるように合体させた状態において、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部との間に形成される挿入空間に挿入されてその開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間に介在することでその開口どうしの間を遮断した状態にするとともに、前記挿入空間から引き出されることで前記各貫通部の対向する開口どうしを連通した状態にすることを特徴とする請求項１に記載の開閉装置である。
【０００７】
請求項３に記載された発明は、前記開閉装置における前記開閉部材は、
前記現像装置に連結される前記開閉装置本体と前記現像剤搬送部材の端部と連結される前記開閉装置連結部とを、その開閉装置本体の前記貫通孔の開口とその開閉装置連結部の前記貫通孔の開口が間隔をあけて対向する状態となるように合体させた状態において、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部との間に形成される挿入空間に挿入されてその開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間に介在することでその開口どうしの間を遮断した状態にするとともに、前記挿入空間から引き出されることで前記各貫通部の対向する開口どうしを連通した状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤搬送装置である。
【０００８】
請求項４に記載された発明は、現像剤収容体を保持する保持部材と、
前記現像剤収容体に収容されている現像剤を現像装置に搬送する現像剤搬送部材と、
該現像剤搬送部材の前記現像装置側端部に設けられ前記現像剤搬送部材から前記現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する開閉装置と、
を備え、
前記開閉装置は、
前記現像装置に連結され、前記現像剤搬送部材から搬送される現像剤を通過させる貫通部が形成された開閉装置本体と、
前記開閉装置本体と合体されるとともに前記現像剤搬送部材の前記現像装置と接続する側の端部に連結され、その現像剤搬送部材から前記開口を通して搬送される現像剤を通過させる貫通部が形成された開閉装置連結部と、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部とをその各貫通部の開口が間隔をあけて対向する状態となるように合体させた状態において、前記開閉装置本体の貫通部の開口の周囲部分と前記開閉装置連結部の貫通部の開口の周囲部分との間に形成される隙間を密閉する密閉部材と、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部との間に形成される挿入空間に挿入されてその開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間に介在することでその開口どうしの間を遮断した状態にするとともに、前記挿入空間から引き出されることで前記各貫通部の対向する開口どうしを連通した状態にする開閉部材と、
前記密閉部材と前記開閉装置本体との間に少なくとも存在するとともに、前記開閉部材が前記挿入空間に挿入されて前記密閉部材と前記開閉装置本体との間に浸入する際にその開閉部材と密閉部材との間に介在する保護部材と、を有し、
前記現像剤搬送部材が、前記現像剤収容体から排出される現像剤を受け入れて水平の状態で搬送する筒状の第一搬送部と、前記第一搬送部に連結され、その第一搬送部の現像剤の搬送方向と異なる方向にむけて現像剤を搬送する筒状の第二搬送部とを有するものであり、
前記現像剤搬送部材の第一搬送部と第二搬送部との連結部から前記開閉装置までの間に、前記開閉装置の開閉部材が前記開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間を遮断した状態にあるときに、外部の空気を前記現像剤搬送部材の内部に取り入れる開閉可能な開口部を設けたことを特徴とする現像剤搬送装置である。
【０００９】
請求項５に記載された発明は、請求項４に記載の現像剤搬装置において、前記保護部材に代えて、前記密閉部材と前記開閉装置連結部との間に少なくとも存在するとともに、前記開閉部材が前記挿入空間に挿入されて前記密閉部材と前記開閉装置連結部との間に浸入する際にその開閉部材と密閉部材との間に介在する保護部材を設けたことを特徴とする現像剤搬送装置である。
【００１０】
請求項６に記載された発明は、前記開口部は、前記開閉装置の開閉部材の一部に、前記開閉装置連結部の貫通部と前記開閉装置の前記密閉部材の外側となる部分に形成される空気取入れ口との間を接続する通気路と、前記通気路を開閉する通気路開閉部材とで構成されることを特徴とする請求項４に記載の現像剤搬送装置である。
【００１１】
請求項７に記載された発明は、前記開口部は、前記現像剤搬送部材の第二搬送部の一部に設けられる貫通口と、前記貫通口を開閉する貫通口開閉部材とで構成されることを特徴とする請求項４に記載の現像剤搬送装置である。
【００１２】
請求項８に記載された発明は、前記開閉装置における前記開閉部材は、
前記現像装置に連結された前記開閉装置本体と前記現像剤搬送部材の端部と連結された前記開閉装置連結部とを、その開閉装置本体の前記貫通部の開口とその開閉装置連結部の前記貫通部の開口が間隔をあけて対向する状態となるように合体させた状態において、
前記開閉装置本体と前記開閉装置連結部との間に形成される挿入空間に挿入されてその開閉装置本体及び開閉装置連結部の各貫通部の対向する開口どうしの間に介在することでその開口どうしの間を遮断した状態にするとともに、前記挿入空間から引き出されることで前記各貫通部の対向する開口どうしを連通した状態にすることを特徴とする請求項４から７までのいずれかに記載の現像剤搬送装置である。
【００１３】
請求項９に記載された発明は、静電潜像が形成され該静電潜像が現像剤で現像された現像剤像を保持する像保持体と、
該像保持体に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置と、
該現像装置に供給する現像剤が収容されている現像剤収容体と、
該現像剤収容体を装置内の所定の位置に保持する保持部材と、前記現像剤収容体に収容されている現像剤を前記現像装置に搬送する現像剤搬送部材と、該現像剤搬送部材の現像装置側端部に設けられ前記現像剤搬送部材から前記現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する開閉装置を有する現像剤搬送装置と、
を備え、
前記現像剤搬送装置は、請求項３から８までのいずれかに記載の現像剤搬送装置であることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、現像剤搬送部材から現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する場合に、密閉部材のヘタリが少ない開閉装置を提供することができ、また、開閉装置の開閉部材が遮断した状態にあるときに、外部の空気を現像剤搬送部材の内部に取り入れることができる。
【００１５】
請求項２に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、現像剤搬送部材から現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する場合に、密閉部材のヘタリが少ない開閉装置を提供することができる。
【００１６】
請求項３に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、現像剤搬送部材から現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する場合に、開閉装置における密閉部材のヘタリが少ない現像剤搬送装置を提供することができる。
【００１７】
請求項４に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、現像剤搬送部材から現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する場合に、開閉装置の密閉部材のヘタリが少ない開閉装置を提供することができ、また、開閉装置の開閉部材が遮断した状態にあるときに、外部の空気を現像剤搬送部材の内部に取り入れることができる。
【００１８】
請求項５に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、開閉部材の操作性を向上させた現像剤搬送装置を提供することができる。
【００１９】
請求項６に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、開閉装置の開閉部材が遮断した状態にあるときに、外部の空気を現像剤搬送部材の内部に取り入れることが容易にできる。
【００２０】
請求項７に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、開閉装置の開閉部材が遮断した状態にあるときに、外部の空気を現像剤搬送部材の内部に取り入れることが容易にできる。
【００２１】
請求項８に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、開閉装置の開閉部材が遮断した状態にあるときに、外部の空気を現像剤搬送部材の内部に取り入れることが容易にできる。
【００２２】
請求項９に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、現像剤搬送部材から現像装置に現像剤を搬送する開口を開閉する場合に、現像剤搬送装置の開閉装置における密閉部材のヘタリが少ない画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
[第１の実施形態]
図１〜図１１は、本発明の第１の実施形態に係る現像剤搬送装置及び画像形成装置を示す図である。
【００２５】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンタを示す構成図である。また、図２は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す構成図である。
【００２６】
図１及び図２において、１はタンデム型のデジタルカラープリンタ及び複写機の本体を示すものであり、デジタルカラー複写機の場合には、図２に示すように、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。この原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００２７】
上記原稿読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとしてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、このＩＰＳ１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。また、ＩＰＳ１２は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行なうようになっている。
【００２８】
そして、上記の如くＩＰＳ１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３ＫのＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００２９】
ところで、上記タンデム型のデジタルカラープリンタ及び複写機本体（画像形成装置）１の内部には、図１及び図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００３０】
これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、所定の速度で回転駆動される像保持体としての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナー（現像剤）で現像する現像装置１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから構成されている。
【００３１】
上記ＲＯＳ１４は、図１及び図２に示すように、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。尚、上記ＲＯＳ１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介して回転多面鏡１９に照射され、この回転多面鏡１９によって偏向走査される。上記回転多面鏡１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない複数枚の反射ミラーを介して感光体ドラム１５上に、斜め下方から走査露光される。
【００３２】
上記ＲＯＳ１４は、図１に示すように、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れを有している。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されているとともに、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。そして、これらのガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、画像露光装置としてのＲＯＳ１４のレーザ光ＬＢに沿った光路上において、最も上方に位置する部材となっている。
【００３３】
上記ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像（現像剤像）として現像される。
【００３４】
上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６によって多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モータによって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００３５】
上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静電気力で転写用紙３０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された転写用紙３０は、上方に位置する定着器３１へと搬送される。上記二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される転写用紙３０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。そして、上記各色のトナー像が転写された転写用紙３０は、定着器３１によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００３６】
上記転写用紙３０は、図１及び図２に示すように、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６により用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。上記給紙カセット３４から供給された転写用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト３５の二次転写位置へ送出される。
【００３７】
尚、上記デジタルカラープリンタ及び複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された転写用紙３０を、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送用のローラ対により、転写用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、今度は、当該転写用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００３８】
図１及び図２中、４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像装置１７に、所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジ（現像剤収容体）をそれぞれ示している。
【００３９】
図３は、上記デジタルカラープリンタ及び複写機の各画像形成ユニットを示す構成図である。
【００４０】
上記イエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、図３に示すように、すべてが同様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光体ドラム１５を備えており、これらの感光体ドラム１５の表面は、一次帯電用の帯電ロール１６によって一様に帯電される。その後、上記感光体ドラム１５の表面は、ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に走査露光されるレーザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下よりやや右側寄りの斜め下方から、所定の傾斜角度αで露光されるように設定されている。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７の現像ロール１７ａによってそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。
【００４１】
尚、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリーニングブレード４２を備えており、このクリーニングブレード４２によって、感光体ドラム１５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、図１及び図２に示すように、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００４２】
図４は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す斜視図である。図５は、図４の現像剤搬送装置のトナーカートリッジ等を取り外した状態を示す斜視図である。図６は、図４の現像剤搬送装置を示す正面図である。図７は、現像剤搬送装置の一部（現像剤搬送部材と開閉装置）を示す斜視図である。
【００４３】
現像剤搬送装置５０は、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの各トナーカートリッジに対応して設けられ、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋをデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の正面から背面方向に案内して保持する案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋから構成されている保持部材５４、及びトナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの各トナーカートリッジに対応して設けられ、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋに収容されているトナーを現像装置１７に搬送する現像剤搬送部材５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋから構成されている。
【００４４】
尚、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋは、両端が閉塞された細長円筒状に形成され、内部には、トナーが収容されていると共にトナーを搬送する搬送部材が設けられている。
【００４５】
また、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋには、案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋの所定位置に位置決めされた際に開口する開口部が円筒面上の後端部に設けられている。
【００４６】
尚、デジタルカラープリンタ及び複写機本体１には、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの内部に設けられている搬送部材を駆動する駆動源４５が設けられている。
【００４７】
案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋは、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋをデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の正面側から背面側にむかう方向に案内して保持するように正面視でＵ字状に形成されている。
【００４８】
本実施の形態の保持部材５４の案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃは、樹脂材料にて一体的に形成され、そのうち案内部５２Ｋは、案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃに対して図示しない着脱機構によって着脱可能に形成されている。ここで案内部５２Ｋを着脱可能な形態を示したが、案内部５２Ｋのみに限らず他のいずれか一色に対応する案内部が着脱可能であってもよく、また全ての案内部が一体的に形成される形態でも構わない。
【００４９】
案内部５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋには、各案内部のトナーカートリッジが装着される側の面の背面に案内部の長手方向に沿って現像剤搬送部材５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋが設けられている。
【００５０】
現像剤搬送部材５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、トナーカートリッジ４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの装置背面側の対応する位置に設けられている開口部から落下するトナーを受け入れる受け入れ部５７が設けられ、この受け入れ部５７に落下してきたトナーをデジタルカラープリンタ及び複写機本体１の背面側から正面側にむかう方向に搬送する第１搬送体（第一搬送部）５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋが設けられている。
【００５１】
第１搬送体５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋは、両端が閉塞された細長円筒状に形成され、内部には、トナーを搬送する第１搬送部材が設けられている。
【００５２】
尚、デジタルカラープリンタ及び複写機本体１には、第１搬送体５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの内部に設けられている第１搬送部材を駆動する駆動源が設けられている。
【００５３】
現像剤搬送部材５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋの第１搬送体５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋには、各現像剤搬送部材に対応して第１搬送体５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの内部に設けられている第１搬送部材の駆動力の方向を正面視で左方向に変換する伝達機構６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが先端部に設けられている。
【００５４】
また、現像剤搬送部材５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、各現像剤搬送部材に対応して第１搬送体５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの先端部に連結してトナーを正面視で左方向に搬送する第２搬送体（第二搬送部の一部）６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋが設けられている。
【００５５】
第２搬送体６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋは、その左端部が閉塞された細長円筒状に形成され、内部には、伝達機構６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋに連結して駆動されることによりトナーを搬送する第２搬送部材が設けられている。
【００５６】
また、現像剤搬送部材５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋには、各現像剤搬送部材に対応して第２搬送体６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋの左端部に連結してトナーを下方に搬送する第３搬送体（第二搬送部の一部）６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋが設けられている。
【００５７】
第３搬送体６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋは、細長円筒状に形成され、内部には、第２搬送部材の左端部に連結して駆動されることによりトナーを搬送する第３搬送部材が設けられている。
【００５８】
現像剤搬送部材５６Ｙには、第１搬送体５８Ｙの先端部に連結してトナーを下方に搬送する第３搬送体６４Ｙが設けられている。
【００５９】
第３搬送体６４Ｙは、細長円筒状に形成され、内部には、第１搬送部材の先端部に連結してトナーを搬送する第３搬送部材が設けられている。
【００６０】
第３搬送体６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋの下端部には、各第３搬送体に対応して第３搬送体６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋの下端の開口を開閉する開閉装置６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋが設けられている。
【００６１】
図８は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置の開閉装置を示す斜視図である。図９は、図８のＱ１−Ｑ１線に沿う縦断面図である。図１０は、図９の開閉装置の一部を示す拡大図である。図１１は、図１０のＱ２−Ｑ２線に沿う部分を示す平面図である。
【００６２】
図８〜１１は、現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端の開口を開けているときの開閉装置６６の状態を示している。
【００６３】
開閉装置６６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図８、図９等に示すように、現像装置１７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ連結する開閉装置本体６８、現像剤搬送部材５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の第３搬送体６４における現像装置１７側の端部にそれぞれ連結する開閉装置連結部７０、開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間に設けられ開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との隙間を密閉する密閉部材７２、開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間に設けられ現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４から現像装置１７にトナーを搬送する開口を開閉する開閉部材（シャッター）７４、及び、密閉部材７２と開閉部材７４との間に設けられ開閉部材７４から密閉部材７２を保護する保護部材７６から構成されている。
【００６４】
開閉装置本体６８は、上面視で矩形状に形成された形状の構造体であり、その中央部６８ａにトナーを現像装置１７に搬送する円状の本体開口６９ａからなる本体貫通部６９が設けられている。
【００６５】
開閉装置本体６８の中央部６８ａの両側端部６８ｂは、現像装置１７と連結可能な形状に形成されている（図４参照）。
【００６６】
開閉装置本体６８の中央部６８ａの上面と開閉装置連結部７０の下面との間には、後述する開閉部材７４が挿入される挿入空間７７と、その開閉部材７４の左右突出部７５が水平方向に移動可能な溝７７ａが形成されている。そしてこの溝７７ａの外側には後述する規制突起８４が突き当たる突き当て部８３が開閉装置本体６８に形成されている。
【００６７】
開閉装置連結部７０は、上面視で矩形状に形成された形状の構造体であり、その中央部７０ａの上面側には、現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端部と連結する円筒状に形成された円筒突出部７１が設けられている。円筒突出部７１には、トナーを現像装置１７に搬送する円状の開口７３ａからなる連結部貫通部７３が設けられている。連結部貫通部７３の下部側の開口７３ａは、本体貫通部６９の本体開口６９とその開口縁を合せるように間隔を開けて対向する連通口９０として形成されている。
【００６８】
円筒突出部７１の外周面には、現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端部と連結を良好にする上面が斜面となる断面直角三角形状の外周突出部７１ａが設けられている。
【００６９】
そして開閉装置連結部７０の中央部７０ａの円筒突出部７１を除く上面部分のうち開閉部材７４が取り付けられる側には、円筒突出部７１と同じ方向に向けて突出する２つの引掛部８０が形成されている。この引掛部８０によって、後述する保護部材７６の先端突出部が湾曲部８１から上方に向けて撓むように支持されて開閉装置本体６８の上面と保護部材７６との間に隙間（案内誘導空間）Ｓを形成している。
【００７０】
密閉部材７２は、断面矩形状の本体開口６９の開口縁（開口の周囲部分）を覆うように円環状に形成され、例えば、発泡ウレタン等の素材から成形されている。
【００７１】
密閉部材７２は、圧縮された状態で本体開口６９と連結部開口７３との間に設けられ、圧縮された密閉部材７２の反発力の作用で本体開口６９ａの周囲部分と連結部開口７３ａの周囲部分との間に形成される隙間を密閉する。
【００７２】
尚、密閉部材７２は、その上面部が開閉装置連結部７０の（連結部貫通部７３の下部側の開口７３ａの周囲部分の）下面に接着されている。一方、密閉部材７２の下面部は、開閉装置本体６８の本体開口６９ａの周囲部分の上面に対して接着されていない。
【００７３】
開閉部材７４は、長方形の板状に形成されたものである。その先端側の部分は、先端に近づくにつれて薄くなるように上面から下面に向けて傾斜した先端傾斜面部７４ａとして形成されている。
【００７４】
開閉部材７４は、その先端部の左右両側部分に、開閉装置本体６８の上面と開閉装置連結部７０の下面との間に形成された挿入空間７７に沿う溝７７ａに挿入されて、この溝７７ａに案内されながら移動する左右突出部７５が設けられている。
【００７５】
開閉部材７４の後端部には、開閉部材７４を開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間（挿入空間７７）に挿入してトナーを現像装置１７に搬送する円状の開口（連通口９０）を閉じる際に把持する上面から突出した把持部８２が設けられている。
【００７６】
また、開閉部材７４の把持部８２から少し先端部側に位置する両側面には、左右突出部７５と同じ方向に突出する規制突起８４が設けられている。この規制突起８４は、開閉部材７４が連結部貫通部７３の連通口９０を閉じるために挿入空間７７内に対して水平方向に移動した場合に、開閉装置本体６８に設けられた突き当て部８３と干渉して開閉部材７４がそれ以上押し込まれるのを防止する。
【００７７】
図８及び図９に示す開閉装置６６は、連通口９０が開閉部材７４で遮断されずに連通しているときの状態を示している。この際、開閉部材７４は、挿入空間７７の内部から引き出された後、溝７７ａに挿入された左右突出部７５を回転中心として下方に回動し、開閉部材７４の長手方向が円筒突出部７１に沿う方向すなわち紙面上下方向に向いて吊り下げられた状態に保持される。そして、連通口９０を閉じる際には、開閉部材７４は、把持部８２を把持して左右突出部７５を中心にして回動させられて、水平方向を向くような状態になるまで持ち上げられ、挿入空間７７に挿入できる状態に保持される。
【００７８】
保護部材７６は、図９〜図１２等に示すように矩形薄板状に形成され、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の素材から成形されている。
【００７９】
そして、保護部材７６は、図１２等に示すように、その前記連結部開口７３ａ（９０）と対向する部分に、その開口７３ａの内径に対応した大きさの孔部７６ａが形成されている。また、保護部材７６は、その孔部７６ａが存在する後方側端部７６ｂに、開閉装置本体６８の中央部６８ａの上面に突出して形成される突出部６８ｃの一部に差し入れて水平方向の位置を保持する保持孔７６ｃが設けられた突出端部７６ｄを形成している。また、保護部材７６は、その孔部７６ａをはさんで後方側端部７６ｂとは反対側の部分に、切り欠き部７６ｅと切り欠き孔７６ｆとが形成された湾曲部８１を有している。さらに、保護部材７６は、その湾曲部８１と連続する前側端部７６ｇの左右側部に、突出する左右突出部７６ｈを形成している。
【００８０】
保護部材７６の孔部７６ａが形成された部分は、図１０、１１等に示すように、密閉部材７２（の下面部）と開閉装置本体６８の開口６９ａの周囲部分との間に存在するように配置されている。
【００８１】
保護部材７６は、その後方端部７６ｂが、突出端部７６ｄの保持孔７６ｃを開閉装置本体６８の中央部６８ａ上面にある突出部６８ｃの一部に差し入れることにより水平方向に対してずれないように保持されている。また、保護部材７６は、その前側端部７６ｇが、開閉装置本体６８の中央部６８ａの上面から上方に向けて撓むように湾曲部８１を開閉装置連結部７０の中央部７０ａの下面に接触させた状態で支持されると共に、その前側端部７６ｇにある左右突出部７６ｈを開閉装置連結部７０の引掛部８０に引掛けている。
【００８２】
図１３は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置５０の開閉装置６６の開閉動作途中の状態を示す斜視図である。図１４は、図１３の縦断面図である。図１５は、図１４の一部拡大断面図である。
【００８３】
図１３〜図１５は、現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端の開口を閉じる過程にあるときの開閉装置６６の状態を示している。
【００８４】
開閉装置６６は、開閉部材７４を開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間の挿入空間７７内に挿入してトナーを現像装置１７に搬送する連通口９０を閉じる際に、開閉部材７４の長手方向が水平方向となるように移動させる。
【００８５】
この開閉部材７４が水平方向に移動されるように挿入される際、開閉部材７４の先端部の傾斜面部７４ａが、開閉装置本体６８の上面と保護部材７６との間の隙間（案内誘導空間）Ｓに導入される。このとき開閉部材７４は、開閉装置本体６８の上面に案内される状態で進入するとともにその傾斜面部７４ａが保護部材７６の下面側に潜りこんだ状態で進入する。これにより、保護部材７６は、密閉部材７２により開閉装置本体６８の上面の側（下方）に押し付けられた状態にあるが、開閉部材７４の挿入により上方に持ち上げられる状態になる。
【００８６】
一方、保護部材７６は、その孔部７６ａの周囲部分となる上面部分が、開閉装置本体６８の下面に貼り付けられた密閉部材７２により開閉装置本体６８の上面の側（下方）に押された状態にある。このため、保護部材７６は、その保護部材７６を上方に持ち上げるように進入する開閉部材７４を、圧縮された状態で配置されることに伴って発生する密閉部材７２の反発力の作用により開閉装置本体６８の上面に押し付けるように案内する。
【００８７】
図１６は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置５０の開閉装置６６の閉じ状態を示す斜視図である。図１７は、図１６の縦断面図である。
【００８８】
図１６は、現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端の開口を閉じている開閉装置６６の状態を示している。
【００８９】
開閉部材７４の挿入により連通口９０を閉じる際には、開閉部材７４の長手方向が水平方向となるように移動して規制突起８４が開閉装置本体６８の突き当て部８３に突き当たって停止することで、連通口９０を閉じる。すなわち、停止するまで挿入された開閉部材７４の一部が、開閉装置本体６と開閉装置連結部７０の各貫通部６９，７３の対向する開口６９ａ，７３ａどうしの間に介在し、これにより、その開口６９ａ，７３ａどうしの間を遮断した状態にする。
【００９０】
保護部材７６は、開閉部材７４を開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間の挿入空間７７内に挿入して連通口９０を閉じる際に、保護部材７６が開閉部材７４と密閉部材７２との間に介在する。これにより、保護部材７６は、開閉部材７４が密閉部材７２に接触することを防止して、密閉部材７２が開閉部材７４との接触により開閉装置連結部７０の下面から剥がれたり、密閉部材７２が千切れて破損したりすることを防止する。
【００９１】
密閉部材７２は、開閉部材７４を開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間に挿入してトナーを現像装置１７に搬送する円状の開口６９を閉じる際に、その挿入される開閉部材７４で持ち上げられる状態になる保護部材７６を介して圧縮された状態となり、この圧縮により発生する密閉部材７２の反発力の作用で開閉部材７４と開閉装置連結部７０との隙間を密閉する。
【００９２】
[第２の実施形態]
図１８〜図２２は、本発明の第２の実施形態に係る現像剤搬送装置及びそれを備える画像形成装置における開閉装置を示す図である。図１８はその開閉装置を有する現像剤搬送装置において現像剤搬送部材の内部からトナーを吸引して除去する清掃作業を行うときの状態を示す説明図、図１９はその開閉装置の斜視図、図２０は図１９のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図、図２１はその開閉装置における開閉部材の２つの状態を示す斜視図、図２２は図２１の開閉部材を分解した状態を示す上面図及び側面図である。
【００９３】
第１の実施形態に係る画像形成装置１及び現像剤搬送装置５０では、その製造過程等の検査作業時に、現像剤搬送装置５０の保持部材５４にトナーカートリッジ４４を装着して現像剤搬送部材５６の内部にトナーを存在させた状態にしてから行う検査工程が存在する。そして、その検査作業が終了した後は、画像形成装置１及び現像剤搬送装置５０は、トナーカートリッジ４４を取り外した状態にしてから出荷等の搬送が行われる。
【００９４】
しかし、その出荷等の搬送を行う前に、現像剤搬送部材５６の内部に残存するトナーを除去する必要がある。このトナーの除去方法としては、その現像剤搬送部材５６を未使用品と交換する方法もあるが、工数が増えてしまう等のデメリットがあるため、現像剤搬送部材５６の内部に残存するトナーを吸引して除去する清掃作業を行う方法を採用することがある。
【００９５】
この清掃作業は、図１８に示すように、現像剤搬送装置５０の保持部材５４に例えばトナーカートリッジ４４と同じ外観形状の清掃用カートリッジ４９を装着し、その清掃用カートリッジ４９を吸引掃除機２００に接続する。清掃用カートリッジ４９は、中空構造の構造体であり、トナーの排出用に使用する開口部を保持部材５４のトナー受け入れ部５７に対向させた状態で装着されるとともに、その装着挿入手前側の側面に形成した開口部４９ａに掃除機２００と接続する接続ホース２０２が取り付けられた状態で使用されるものである。
【００９６】
一方、この清掃作業は、掃除機２００の吸引力を、清掃用カートリッジ４９を介して現像剤搬送部材５６の内部に及ばせてトナーを吸引することで行うものであるが、その吸引力が現像剤搬送部材５６の先に接続されている現像装置１７の装置内にも及んでしまうため、その作業時には吸引力を現像装置１７に及ばせないようにする観点から開閉装置６６を閉じた状態にする必要がある。
【００９７】
ところが、開閉装置６６を閉じた状態で清掃作業を行った場合は、現像剤搬送部材５６の内部が密閉状態に近いため清掃装置２００の吸引力がその内部に十分に発生せず、トナーを十分に吸引できないことがある。この対策として、現像剤搬送部材５６を現像装置１７から取り外した状態で清掃作業を行うことも考えられるが、その場合は、その取り外し作業のための工数が増えるというデメリットがある。
【００９８】
そこで、この実施形態では、その清掃作業を良好に行うために適した開閉装置を備えた現像剤搬送装置５０及びそれを用いた画像形成装置の構成例について例示する。
【００９９】
この実施形態における開閉装置６６Ａは、図１９〜図２２に示すように、吸気用の開口部を設けた開閉部材７４Ａを適用して変更した以外は第１の実施形態に係る現像剤搬送装置及び画像形成装置における開閉装置６６と同じ構成からなるものである。この開閉装置６６Ａでは、開閉部材７４Ａとして、図２１、図２２等に示すように、外装体９１と、外装体９１の内部に出し入れ自在に装着される差込体９２とで構成される二重構造のものを適用している。
【０１００】
外装体９１は、その長手方向に対して差込体９２が差し込まれて収容される収容空間部９３が形成されている。外装体９１の挿入先端部側の上面には、開閉装置連結部７０の連結部開口７３ａ（連通口９０）と対向する部分に上面開口９４が収容空間部９３とつながった状態で形成されている。上面開口９４は、開口１３ａと同じ形状で形成するほか、開口１３ａよりも小さい開口面積で形成することも可能である。また、外装体９１の挿入先端部側の左右両側面には、収容空間部９３とつながった状態の側面開口９５が形成されている。
【０１０１】
差込体９２は、外装体９１の収容空間部９３の内部全体を埋める状態で差し込まれる形状の差込み部分を有している。また、差込体９２の挿し込み後端部の上面には、差込体９２の出し入れをする際に把持する把持部９６が設けられている。この把持部９６は、差込体９２を外装体９１に差し込んで収容した際に、外装体９１の把持部８２の手前に形成された収容切欠き部９１ａに収容される。
【０１０２】
開閉部材７４Ａは、差込体９２を外装体９１の収容空間部９３の終端部まで差し込むことで一体化された状態なる（図２１の右部）。このとき開閉部材７４Ａは、外装体９１の上面開口９４と側面開口９５が差込体９２の存在により塞がれて閉じた状態になる（図２４参照）。また、開閉部材７４Ａは、差込体９２を外装体９１の収容空間部９３において上面開口９４及び側面開口９５と対峙しない位置まで引き出して移動させた場合には、上面開口９４と側面開口９５が収容空間部９３を介してつながった状態になる（図２６参照）。つまり、上面開口９４、収容空間部９３及び側面開口９５によって通気路１００が形成される。
【０１０３】
この開閉装置６６Ａは、現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端の開口を開けた状態にするときには、図１８及び図１９に示すように、差込体９２を外装体９１の収容空間部９３に差し込んで一体化された状態の開閉部材７４Ａを、開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間の挿入空間７７の内部から引き出して吊り下げた状態にする。
【０１０４】
これにより、開閉装置連結部７０の連通口９０が開閉部材７４Ａで遮断されずに連通した状態に保たれる結果、第３搬送体６４における下端の開口が開けられた状態になる。
【０１０５】
また、この開閉装置６６Ａは、現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端の開口を閉じる状態にするときには、図２２及び図２３に示すように、差込体９２を外装体９１の収容空間部９３に差し込んで一体化された状態の開閉部材７４Ａを、開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間の挿入空間７７の内部に挿し入れ、外装体９１の規制突起８４が開閉装置本体６８の突き当て部８３に突き当たって停止するまで挿入する。図２２は開閉装置の斜視図、図２３の上部は図２２のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図、図２３の下部はその上部のＱ３−Ｑ３線に沿う断面図である。
【０１０６】
これにより、開閉装置連結部７０の連通口９０が開閉部材７４Ａで遮断されて閉じた状態に保たれる結果、第３搬送体６４における下端の開口が閉じられた状態になる。つまり、開閉部材７４Ａは、前記したように外装体９１の上面開口９４と側面開口９５が差込体９２の存在により塞がれて閉じた状態になることにより、連通口９０を遮断した状態にする。また、開閉装置６６Ａにおける保護部材７６は、開閉部材７４Ａを挿入空間７７の内部に挿入して連通口９０を閉じる際に、第１の実施形態の場合と同様に、開閉部材７４Ａと密閉部材７２との間に介在する。
【０１０７】
そして、この開閉装置６６Ａは、前記した製造過程等における検査作業を行った後の清掃作業を行うときには、図２５及び図２６に示すように、挿入空間７７の内部に挿入した状態にある開閉部材７４Ａの差込体９２を外装体９１の収容空間部９３から上面開口９４及び側面開口９５と対峙しない位置まで引き出した状態にする。図２５は開閉装置の斜視図、図２６の上部は図２５のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図、図２６の下部はその上部のＱ３−Ｑ３線に沿う断面図である。
【０１０８】
これにより、開閉装置連結部７０の連通口９０が開閉部材７４Ａの外装部９１の下面部で遮断されて閉じた状態に保たれる一方で、その外装体９１の上面開口９４が開閉装置装着部７０の連結開口部７３ａと対向した状態においてその上面開口９４と側面開口９５が前記したように収容空間部９３を介してつながって通気路１００を形成した状態になる（図２６の上部）。
【０１０９】
また、開閉装置６６Ａにおいては、保護部材６７の突出部７６ｄが取り付けられる開閉装置本体６８の突出部６８ｃに外部と通じる第１の隙間１０２が存在するとともに、開閉装置本体６８の突き当て部８３の裏側に外部と通じる第２の隙間１０３が存在し、その２つの隙間１０２，１０３がいずれも開閉部材７４Ａが挿入される挿入空間７７とつながった状態にある。２つの隙間１０２，１０３は、密閉部材７２の外側に位置しており、外部の空気を取り入れることが可能な空気取り入れ口として機能する。また、開閉部材７４Ａは、挿入空間７７内に挿入した際、外装体９１の挿入先端部の面が、開閉装置本体６８の突出部６８ｃと接触せずに間隔をあけた状態で停止するように設定される。
【０１１０】
この結果、開閉装置６６Ａは、空気取り入れ口としての２つの隙間１０２，１０３から挿入空間７７を通して開閉部材７４Ａの通気路１００（側面開口９５から連結開口部７３ａを通して上面開口９４に通じる空間）とつながった状態になる。
【０１１１】
このような状態にある開閉装置６６Ａが接続された現像剤搬送部材５６（第３搬送部材６４）の内部には、清掃作業時に掃除機２００を作動させて吸引を行い始めると、以下のようにして外部の空気（Ｅ）が取り入れられる。すなわち、開閉装置６６Ａにおいては、図２６に矢付き点線で示すように、外部の空気（Ｅ）が、まず２つの隙間１０２，１０３から取り入れられて、挿入空間７７の開閉部材７４Ａとの間の隙間を通して開閉部材７４Ａにおける外装体９１の側面開口９５、連結開口部７３ａ及び上面開口９４で構成される通気路１００に導入された後、最後に、その上面開口９４から開閉装置装着部７０の貫通部７３を通して現像剤搬送部材５６（第３搬送体６４）に送られる。
【０１１２】
これにより、現像剤搬送部材５６では、図１８（図７）に示すように、開閉装置６６Ａ側から取り入れられた外部の空気（Ｅ）が、その第３搬送体６４、第２搬送体６２、第１搬送体５８の順で内部を通過して送られた後、保持部材５４のトナー受け入れ部５７を通して清掃用カートリッジ４９内に送られ、最後に接続ホース２０２を介して掃除機２００に至る。このように掃除機２００を使用した清掃作業時を行う際に、現像剤搬送部材５６の内部に開閉装置６６Ａを介して外部の空気（Ｅ）が取り入れられるため、清掃装置２００の吸引力が現像剤搬送部材５６の内部で十分に発生し、その内部に残存するトナーが十分に吸引されて除去される。
【０１１３】
この清掃作業時には、現像剤搬送部材５６を現像装置１７から取り外す必要がない。また、この清掃作業が終了した後は、開閉装置６６Ａにおける差込体９２を外装体９１の収容空間部９３の奥まで押し込んで通気路１００を閉じた状態にし、また前記清掃用カートリッジ４９を保持部材５４から取り外す。
【０１１４】
なお、この開閉装置６６Ａにおいては、上記開閉部材７４Ａに代えて、図２７及び図２８に示す開閉部材７４Ｂを適用することができる。
【０１１５】
開閉部材７４Ｂは、上記開閉部材７４Ａにおける側面開口９５に代えて、外装体９１の挿入先端部の面（先端面）に、収容空間部９３とつながった状態の先端面開口９７を形成した以外は第２の実施形態における開閉部材７４Ａと同じ構成からなっている。
【０１１６】
この開閉部材７４Ｂは、差込体９２を外装体９１の収容空間部９３の終端部まで差し込むことで一体化された状態なる（図２７の右部）。このとき開閉部材７４Ｂは、外装体９１の上面開口９４と先端面開口９７が差込体９２の存在により塞がれて閉じた状態になる（図２９参照）。また、開閉部材７４Ｂは、差込体９２を外装体９１の収容空間部９３において先端面開口９７から離間して上面開口９４と対峙しない位置まで引き出して移動させた場合には、上面開口９４と先端開面口９７が収容空間部９３を介してつながった状態になる（図３０参照）。つまり、上面開口９４、収容空間部９３及び先端面開口９７によって通気路１０５が形成される。
【０１１７】
この開閉部材７４Ｂを適用した開閉装置６６Ａは、現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端の開口を閉じる状態にするときには、差込体９２を外装体９１の収容空間部９３に差し込んで一体化された状態の開閉部材７４Ｂを、開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間の挿入空間７７の内部に挿し入れ、外装体９１の規制突起８４が開閉装置本体６８の突き当て部８３に突き当たって停止するまで挿入する（図２２、図２９参照）。
【０１１８】
これにより、開閉装置６６Ａは、図２９に示すように、開閉装置連結部７０の連通口９０が開閉部材７４Ｂで遮断されて閉じた状態に保たれる結果、第３搬送体６４における下端の開口が閉じられた状態になる。つまり、開閉部材７４Ｂは、前記したように外装体９１の上面開口９４と先端面開口９７が差込体９２の存在により塞がれて閉じた状態になることにより、連通口９０を遮断した状態にする。
【０１１９】
そして、この開閉装置６６Ａは、前記した製造過程等における検査作業を行った後の清掃作業を行うときには、挿入空間７７の内部に挿入した状態にある開閉部材７４Ｂの差込体９２を外装体９１の収容空間部９３から上面開口９４及び側面開口９５と対峙しない位置まで引き出した状態にする（図２４、図３０参照）。
【０１２０】
これにより、開閉装置６６Ａは、図３０に示すように、開閉装置連結部７０の連通口９０が開閉部材７４Ａの外装部９１の下面部で遮断されて閉じた状態に保たれる一方で、その外装体９１の上面開口９４が開閉装置装着部７０の連結開口部７３ａと対向した状態においてその上面開口９４と先端面開口９７が前記したように収容空間部９３を介してつながって通気路１０５を形成した状態になる。
【０１２１】
また、開閉装置６６Ａにおいては、前記したように開閉装置本体６８の突出部６８ｃに外部と通じる第１の隙間１０２が存在し、その隙間１０２が開閉部材７４Ｂが挿入される挿入空間７７とつながった状態にある。隙間１０２は、密閉部材７２の外側に位置しており、外部の空気を取り入れることが可能な空気取り入れ口として機能する。なお、この開閉部材７４Ｂにおいては、挿入空間７７内に挿入した際、外装体９１の挿入先端部の面が開閉装置本体６８の突出部６８ｃと接触するように設定しても差し支えない。
【０１２２】
この結果、開閉装置６６Ａは、空気取り入れ口としての隙間１０２が挿入空間７７を通して開閉部材７４Ｂの通気路１０５（先端面開口９７から連結開口部７３ａを通して上面開口９４に通じる空間）とつながった状態になる。
【０１２３】
このような状態にある開閉装置６６Ａが接続された現像剤搬送部材５６（最初に第３搬送部材６４）の内部には、清掃作業時に掃除機２００を作動させて吸引を行い始めると、図３０に矢付き点線で示すように、外部の空気（Ｅ）が、隙間１０２から取り入れられて、その隙間１０２と対向する開閉部材７４Ｂにおける外装体９１の先端面開口９７を先頭に、連結開口部７３ａ及び上面開口９４を加えて構成される通気路１０５に導入された後、最後に、その上面開口９４から開閉装置装着部７０の貫通部７３を通して現像剤搬送部材５６に送られる。
【０１２４】
また、第２の実施形態では、開閉部材７４Ａ，７４Ｂについて、その外装部９１に上面開口９４を設けるが側面開口９５又は先端面開口９７を設けない構造とし、製造過程等における検査作業を行った後の清掃作業を行うときには、挿入空間７７の内部に挿入した状態にある開閉部材７４Ａ，７４Ｂの外装体９１の収容空間部９３から差込体９２をすべて抜き出した状態にして使用する構成にすることもできる。この場合は、外装体９１の収容空間部９３と上面開口９４が通気路となるとともに、収容空間部９３の開口が空気取り入れ口として機能することになり、この結果、外部の空気（Ｅ）がその通気路を介して取り入れられた後、その上面開口９４から開閉装置装着部７０の貫通部７３を通して現像剤搬送部材５６に送られることになる。
【０１２５】
[第３の実施形態]
図３１〜図３４は、本発明の第３の実施形態に係る現像剤搬送装置及びそれを備える画像形成装置における開閉装置を示す図である。図３１はその開閉装置の斜視図、図３２は図３１のＱ２−Ｑ２線に沿う断面図、図３３はその開閉装置における開閉部材の２つの状態を示す斜視図、図３４は図３３の開閉部材の上面図、矢印Ｊ方向から見た側面図及び矢印Ｋ方向から見た端面図である。
【０１２６】
この実施形態における開閉装置６６Ｄは、吸気用の開口部を設けた開閉部材７４として、二重構造でない構造の開閉部材７４Ｄを適用して変更した以外は第１及び第２の実施形態における開閉装置６６Ａと同じ構成からなるものである。
【０１２７】
開閉部材７４Ｄは、図３３、図３４等に示すように、第１の実施形態における開閉部材７４における挿入先端部側の上面に開閉装置連結部７０の連結部開口７３ａ（連通口９０）と対向する上面開口１２１を形成するとともに、その挿入先端部側の傾斜面７４ａに傾斜面開口１２２を形成し、その上面開口１２１と傾斜面開口１２２とつなぐ内部空間部１２３を形成した構造のものである。上面開口１２１は、開閉装置連結部７０の貫通部７３の開口７３ａと同じ形状で形成するほか、開口７３ａよりも小さい開口面積で形成することも可能である。また、傾斜面開口１２２は、開閉部材７４Ｄを挿入空間７７に挿入して開口７３ａ（連通口９０）を遮断した状態にする際（図３６）、傾斜面開口１２２が密閉部材７２と対向する位置で停止して塞がれた状態になるように形成される（図３６参照）。
【０１２８】
開閉装置６６Ｄは、この開閉部材７４Ｄを挿入空間７７に挿入して開口７３ａ（連通口９０）を遮断した状態にした位置（図３６）から更に挿入空間７７内に押し込むため、図３１、図３５に示すように、開閉部材７３の規制突起８４を突き当てて停止させる開閉装置本体６８の突き当て部８３に、規制突起８４が乗り上げて奥側に進入できる再挿入部８５を形成している。また、開閉部材７４Ｄを更に押し込んだときに、その挿入先端側の傾斜面７４ａが開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間から突出した状態になるように、図３２に示すように、開閉装置本体６８の突出部６８ｃの間に開閉部材７４の挿入先端部が通過できる幅の開口１０４を形成している。この開口１０４は空気取り入れ口として機能する。
【０１２９】
この開閉部材７４Ｂを適用した開閉装置６６Ｄは、現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端の開口を閉じる状態にするときには、開閉部材７４Ｄを、開閉装置本体６８と開閉装置連結部７０との間の挿入空間７７の内部に挿し入れ、外装体９１の規制突起８４が開閉装置本体６８の突き当て部８３に突き当たって停止するまで挿入する（図３５、図３６参照）。
【０１３０】
これにより、開閉装置６６Ｄは、図３６に示すように、開閉装置連結部７０の連通口９０が開閉部材７４Ｄで遮断されて閉じた状態に保たれる結果、第３搬送体６４における下端の開口が閉じられた状態になる。このときの開閉部材７４Ｄは、その傾斜面７４ａの傾斜面開口１２２が密閉部材７２の直下に位置して塞がれた状態になるため、上面開口１２１及び内部空間部１２３も一端部（開口１２２のある端部）が閉じた空間となり、連通口９０を遮断した状態になる。
【０１３１】
そして、この開閉装置６６Ｄは、前記した製造過程等における検査作業を行った後の清掃作業を行うときには、図３７、図３８に示すように、挿入空間７７の内部に挿入した状態にある開閉部材７４Ｄを少し持ち上げて更に押し込むことで規制突起８４を再挿入部８５に進入させた状態にする。
【０１３２】
これにより、開閉装置６６Ｄは、図３８に示すように、その開閉部材７４Ｄの傾斜面７４ａのある挿入先端部が開閉装置本体６８の隙間１０４に入り込むように移動し、その傾斜面開口１２２が密閉部材７２と対向する位置から外れて密閉部材７２の外側に位置し、外部と通じた状態になる。この結果、空気取り入れ口としての隙間１０４が開閉部材７４Ｄの傾斜面開口１２２及び内部空間部１２３を通して上面開口１２１に通じる空間（通気路）とつながった状態になる。
【０１３３】
このような状態にある開閉装置６６Ｄが接続された現像剤搬送部材５６（最初に第３搬送部材６４）の内部には、清掃作業時に掃除機２００を作動させて吸引を行い始めると、外部の空気（Ｅ）が、隙間１０４から取り入れられて、その隙間１０４に存在する開閉部材７４Ｄにおける傾斜面７４ａの傾斜面開口１２２から内部空間部内に導入された後、図３８に矢付き点線で示すように、その上面開口９４から開閉装置装着部７０の貫通部７３を通して現像剤搬送部材５６に送られる。
【０１３４】
また、この清掃作業が終了した後は、開閉部材７４Ｄを挿入空間７７の内部から引き出して規制突起８４が突き当て部８３に接触する位置まで戻す（図３５、図３６）。
【０１３５】
[第４の実施形態]
図３９〜図４０は、第４の実施形態に係る現像剤搬送装置及びそれを備える画像形成装置における現像剤搬送部材を示す図である。
【０１３６】
この実施形態における現像剤搬送装置５０は、吸気用の開口部を設けた現像剤搬送部材５６を適用した以外は第１の実施形態における現像剤搬送装置５０と同じ構成からなるものである。
【０１３７】
現像剤搬送部材５６は、その第３搬送体６４の一部（第２搬送体６２との接続部を兼ねる部分）に、外部と通じる貫通口１３１を設けるとともに、その第３搬送体６４の一部に貫通口１３１を通過する状態で回転する貫通口開閉体１３５を取り付けたものである。貫通口開閉体１３５の周囲には、貫通口１３１と対向する開口部１３６が形成されている。この貫通口１３１は、平常時には、図３９に示すように、貫通口開閉体１３５の開口部１３６以外の部分が対向して閉じた状態に保たれている。
【０１３８】
そして、現像剤搬送装置５０において前記した製造過程等における検査作業を行った後の清掃作業を行うときには、第１の実施形態の場合と同様に開閉装置６６の開閉部材７４を挿入空間７７に挿入して現像剤搬送部材５６の第３搬送体６４における下端の開口を閉じる状態にしたうえで（図１６、図１７参照）、図４０に示すように、貫通口開閉体１３５を回してその開口部１３６が第３搬送体６４の一部にある貫通口１３１と対向した状態にする。この結果、貫通口開閉体１３５の開口部１３６が、貫通孔１３１を通して第３搬送体６４の内部とつながった状態になる。
【０１３９】
このような状態にある開閉装置６６が接続された現像剤搬送部材５６（最初に第３搬送部材６４）の内部には、清掃作業時に掃除機２００を作動させて吸引を行い始めると、外部の空気（Ｅ）が、図４０に矢付き点線で示すように、貫通口開閉体１３５の開口部１３６から取り入れられて、第３搬送体６４の貫通口１３１を通して第３搬送体６４の内部に導入される。この場合、第３搬送体６４の貫通口１３１が現像剤搬送部材５６の全体において開閉装置６６と近い位置に設けられているので、掃除機２００の吸引力が第３搬送体６４の末端部（開閉装置６６と近い位置）まで及ぶ。
【０１４０】
なお、現像剤搬送部材５６に設ける通気用の貫通口１３１（その開閉体を含む）は、その第１搬送体５８と第２搬送体６２の接続部（この例では伝達機構６０）から開閉装置６６までの範囲内の任意の位置に設けることができる。これにより、ほぼ水平状態に配置されている第１搬送体５８の内部に掃除機の吸引力を及ぼし、その第１搬送体５８の内部に残留しているトナーを十分に吸引して除去することができる。
【０１４１】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【０１４２】
例えば、前記各実施形態における各開閉装置６６において、その保護部材７６を次のように設けることもできる。すなわち、保護部材７６は、密閉部材７２と開閉装置連結部７０との間に少なくとも存在するとともに、開閉部材７４が挿入空間７７に挿入されて密閉部材７２と開閉装置連結部７０との間に浸入する際にその開閉部材７４と密閉部材７２との間に介在するように設けることができる。この場合、密閉部材７２は、その下面部が改正装置本体６８の上面部（本体貫通部６９の開口６９ａの周囲部分）に接着され、その上面が開閉装置連結部７０の下面に接着されない。また、このような状態で保護部材７６を設けた開閉装置６６においては、その保護部材７６が、開閉部材７４を案内するように開閉装置連結部７０の下面との間に隙間（前記隙間Ｓに相当する導入用の隙間）を形成して支持されるように設置するとよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４３】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンタを示す構成図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す構成図である。
【図３】図３は、タンデム型のデジタルカラープリンタの画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る現像剤搬送装置を示す斜視図である。
【図５】図５は、図４の現像剤搬送装置のトナーカートリッジ等を取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、図４の現像剤搬送装置を示す正面図である。
【図７】図７は、図４の現像剤搬送装置の一部（現像剤搬送部材と開閉装置）を示す斜視図である。
【図８】図８は、図４の現像剤搬送装置における開閉装置が開いているときの状態を示す斜視図である。
【図９】図９は、図８のＱ１−Ｑ１線に沿う縦断面図である。
【図１０】図１０は、図９の一部拡大図である。
【図１１】図１１は、図８のＱ２−Ｑ２線に沿う断面図である。
【図１２】図１２は、図８の開閉装置における保護部材を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、図４の現像剤搬送装置における開閉装置の開閉途中の状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３のＱ１−Ｑ１線に沿う縦断面図である。
【図１５】図１５は、図１４の一部拡大図である。
【図１６】図１６は、図４の現像剤搬送装置における開閉装置が閉じているときの状態を示す斜視図である。
【図１７】図１７は、図１６のＱ１−Ｑ１線に沿う縦断面図である。
【図１８】図１８は、開閉装置を有する現像剤搬送装置において現像剤搬送部材の内部からトナーを吸引して除去する清掃作業を行うときの状態を示す説明図である。
【図１９】図１９は、第２の実施形態に係る現像剤搬送装置における開閉装置が開いているときの状態を示す斜視図である。
【図２０】図２０は、図１９のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図である。
【図２１】図２１は、図１９の開閉装置に適用する開閉部材の２つの状態（差込体を外装体内から引き出した状態と外装体内に差し込んだ状態）を示す斜視図である。
【図２２】図２２は、図２１の開閉部材を分割した状態を２方向から見たときの説明図である。
【図２３】図２３は、図１９の開閉装置が閉じているときの状態を示す斜視図である。
【図２４】図２４は、図２３のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図及びその断面図のＱ３−Ｑ３線に沿う断面図である。
【図２５】図２５は、図１９の開閉装置が閉じているとともに外部の空気を取り入れるときの状態を示す斜視図である。
【図２６】図２６は、図２５のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図及びその断面図のＱ３−Ｑ３線に沿う断面図である。
【図２７】図２７は、図１９の開閉装置に適用する他の開閉部材の２つの状態（差込体を外装体内から引き出した状態と外装体内に差し込んだ状態）を示す斜視図である。
【図２８】図２８は、図２７の開閉部材を分割した状態を２方向から見たときの説明図である。
【図２９】図２９は、図２７の開閉部材を適用して閉じているときの状態にある（図２３の）開閉装置のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図及びその断面図のＱ３−Ｑ３線に沿う断面図である。
【図３０】図３０は、図２７の開閉部材を適用して閉じているとともに外部の空気と取り入れるときの状態にある（図２５の）開閉装置のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図及びその断面図のＱ３−Ｑ３線に沿う断面図である。
【図３１】図３１は、第３の実施形態に係る現像剤搬送装置における開閉装置が開いているときの状態を示す斜視図である。
【図３２】図３２は、図３１のＱ２−Ｑ２線に沿う断面図である。
【図３３】図３３は、図３１の開閉装置に適用する開閉部材を示す斜視図である。
【図３４】図３４は、図３１の開閉部材を３方向から見たときの説明図である。
【図３５】図３５は、図３３の開閉装置が閉じているときの状態を示す斜視図である。
【図３６】図３６は、図３５のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図である。
【図３７】図３７は、図３３の開閉装置が閉じているとともに外部の空気と取り入れるときの状態にある斜視図である。
【図３８】図３８は、図３７のＱ１−Ｑ１線に沿う断面図である。
【図３９】図３９は、第４の実施形態に係る現像剤搬送装置における現像剤搬送部材の貫通口が閉じているときの状態を示す斜視図である。
【図４０】図４０は、図３９の現像剤搬送部材の貫通口が開いているときの状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１４４】
１  ：デジタルカラープリンタ本体、デジタルカラー複写機本体（画像形成装置）
１５：感光体ドラム（像保持体）
１７：現像装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ：トナーカートリッジ（現像剤収容体）
５０：現像剤搬送装置
５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ：案内部
５４：保持部材
５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋ：現像剤搬送部材
５８：第１搬送体（第一搬送部）
６２：第２搬送体（第二搬送部の一部）
６４：第３搬送体（第二搬送部の一部）
６６：開閉装置
６８：開閉装置本体
６９：本体側の貫通部
６９ａ：貫通部の開口
７０：開閉装置連結部
７２：密閉部材
７３：連結部側の貫通部
７３ａ：貫通部の開口
７４：開閉部材
７６：保護部材
９２：差込体（開閉部材）
９３：収容空間部（開口部の一部）
９４：上面開口（開口部）
９５：側面開口（開口部）
９７：先端面開口（開口部）
１００，１０５：通気路
１０２，１０３，１０４：隙間（空気取り入れ口）
１２１：上面開口（開口部）
１２２：傾斜面開口（開口部）
１２３：内部空間部（開口部）
１３１：貫通口（開口部）
１３５：貫通口開閉体（貫通口開閉部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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