(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流出口を有する樹脂製の上側ケースと、
流入口を有する樹脂製の下側ケースと、
濾材及び該濾材の周縁部を保持し且つ前記上側ケース及び前記下側ケースの間に挟持される樹脂製の保持枠を有するフィルタエレメントと、を備える自動変速機用流体フィルタであって、
前記上側ケース及び前記下側ケースのそれぞれは、前記保持枠の対向する板状の壁部のそれぞれに接合される一対の接合部を備え、
前記上側ケース及び前記下側ケースのうちの少なくとも一方のケースは、該一方のケースの前記一対の接合部を連絡し且つ該一方のケースの外方に膨らむ縦断面円弧状の連絡壁を備え、
前記保持枠の前記壁部は、前記自動変速機用流体フィルタの濾過室を形成するとともに、前記自動変速機用流体フィルタの外側面を形成しており、
前記一対の接合部のそれぞれは、その外端側が前記保持枠の前記壁部の上下方向の端面側に接合され且つ前記一方のケースの内側に向かって横方に延びる第１横壁と、該第１横壁の内端側から立ち上がる立壁と、該立壁の立上がり端側から前記一方のケースの内側に向かって横方に延びる第２横壁と、を有し、該第２横壁の内端側に前記連絡壁の外端側が接続されており、
前記一方のケースはレーザ透過性樹脂からなり、前記保持枠はレーザ吸収性樹脂からなり、前記接合部は、前記保持枠の前記壁部に前記第１横壁の上方からのレーザ溶着により接合されていることを特徴とする自動変速機用流体フィルタ。
【請求項２】
流出口を有する樹脂製の上側ケースと、
流入口を有する樹脂製の下側ケースと、
濾材及び該濾材の周縁部を保持し且つ前記上側ケース及び前記下側ケースの間に挟持される樹脂製の保持枠を有するフィルタエレメントと、を備える自動変速機用流体フィルタであって、
前記上側ケース及び前記下側ケースのそれぞれは、前記保持枠の対向する板状の壁部のそれぞれに接合される一対の接合部を備え、
前記上側ケース及び前記下側ケースのうちの少なくとも一方のケースは、該一方のケースの前記一対の接合部を連絡し且つ該一方のケースの外方に膨らむ縦断面円弧状の連絡壁を備え、
前記保持枠の前記壁部は、前記自動変速機用流体フィルタの濾過室を形成するとともに、前記自動変速機用流体フィルタの外側面を形成しており、
前記一対の接合部のそれぞれは、その外端側が前記保持枠の前記壁部の上下方向の端面側に接合され且つ前記一方のケースの内側に向かって横方に延びる第１横壁と、該第１横壁の内端側から立ち上がる立壁と、を有し、該立壁の立上がり端側に前記連絡壁の外端側が接続されており、
前記一方のケースはレーザ透過性樹脂からなり、前記保持枠はレーザ吸収性樹脂からなり、前記接合部は、前記保持枠の前記壁部に前記第１横壁の上方からのレーザ溶着により接合されていることを特徴とする自動変速機用流体フィルタ。
【請求項３】
前記フィルタエレメントは、前記保持枠にひだ折状の前記濾材の周縁部を一体成形してなり、前記保持枠の前記壁部は、前記濾材のひだ折高さより大きな高さを有するとともに、その上端が前記濾材の上端より上方に位置し且つその下端が前記濾材の下端より下方に位置しており、前記濾材の周縁部は、前記第１横壁に対して上下方向から見て重なっている請求項１又は２に記載の自動変速機用流体フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動変速機用流体フィルタに関し、さらに詳しくは、ケースの剛性及びケースの成形性を向上させ得るとともに、フィルタ使用時の圧力損失を低減できる外観の見栄えに優れた自動変速機用流体フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動変速機用流体フィルタとして、例えば、図１０に示しように、流出口１０２ａを有する上側ケース１０２と、流入口１０３ａを有する下側ケース１０３と、濾材１０４及び濾材１０４の周縁部を保持し且つ両ケース１０２、１０３の間に挟持される保持枠１０５を有するフィルタエレメント１０６と、を備えてなるものが一般に知られている。そして、両ケース１０２、１０３の内表面側には、ケースの剛性を高めるためにケースの幅方向に延びる複数のリブ１０７が形成されている。これらリブ１０７によって、吸引負圧でケースがエレメント側に変形して圧力損失が高くなり性能低下を招くことを防止している。なお、特許文献１には、上側ケース及び下側ケースのそれぞれの内表面側に、濾材の変形を防止するためのリブを形成してなる流体フィルタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２４５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の自動変速機用流体フィルタでは、ケース１０２、１０３の内表面側に複数のリブ１０７が形成されているので、ケースの成形時にひけが発生し易く外観の見栄えが低下してしまう。特に、透明又は半透明のケースと保持枠とをレーザ溶着により接合する場合には、ケースの外観の見栄えが著しく低下してしまう。また、樹脂使用量が多くなり製造コストが高くなってしまう。さらに、使用時に濾過室内を流れる流体の流れ性への影響が大きく圧力損失が高くなってしまう等の問題があった。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、ケースの剛性及びケースの成形性を向上させ得るとともに、フィルタ使用時の圧力損失を低減できる外観の見栄えに優れた自動変速機用流体フィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．流出口を有する樹脂製の上側ケースと、
流入口を有する樹脂製の下側ケースと、
濾材及び該濾材の周縁部を保持し且つ前記上側ケース及び前記下側ケースの間に挟持される樹脂製の保持枠を有するフィルタエレメントと、を備える自動変速機用流体フィルタであって、
前記上側ケース及び前記下側ケースのそれぞれは、前記保持枠の対向する板状の壁部のそれぞれに接合される一対の接合部を備え、
前記上側ケース及び前記下側ケースのうちの少なくとも一方のケースは、該一方のケースの前記一対の接合部を連絡し且つ該一方のケースの外方に膨らむ縦断面円弧状の連絡壁を備え、
前記保持枠の前記壁部は、前記自動変速機用流体フィルタの濾過室を形成するとともに、前記自動変速機用流体フィルタの外側面を形成しており、
前記一対の接合部のそれぞれは、その外端側が前記保持枠の前記壁部の上下方向の端面側に接合され且つ前記一方のケースの内側に向かって横方に延びる第１横壁と、該第１横壁の内端側から立ち上がる立壁と、該立壁の立上がり端側から前記一方のケースの内側に向かって横方に延びる第２横壁と、を有し、該第２横壁の内端側に前記連絡壁の外端側が接続されており、
前記一方のケースはレーザ透過性樹脂からなり、前記保持枠はレーザ吸収性樹脂からなり、前記接合部は、前記保持枠の前記壁部に前記第１横壁の上方からのレーザ溶着により接合されていることを特徴とする自動変速機用流体フィルタ。
２．流出口を有する樹脂製の上側ケースと、
流入口を有する樹脂製の下側ケースと、
濾材及び該濾材の周縁部を保持し且つ前記上側ケース及び前記下側ケースの間に挟持される樹脂製の保持枠を有するフィルタエレメントと、を備える自動変速機用流体フィルタであって、
前記上側ケース及び前記下側ケースのそれぞれは、前記保持枠の対向する板状の壁部のそれぞれに接合される一対の接合部を備え、
前記上側ケース及び前記下側ケースのうちの少なくとも一方のケースは、該一方のケースの前記一対の接合部を連絡し且つ該一方のケースの外方に膨らむ縦断面円弧状の連絡壁を備え、
前記保持枠の前記壁部は、前記自動変速機用流体フィルタの濾過室を形成するとともに、前記自動変速機用流体フィルタの外側面を形成しており、
前記一対の接合部のそれぞれは、その外端側が前記保持枠の前記壁部の上下方向の端面側に接合され且つ前記一方のケースの内側に向かって横方に延びる第１横壁と、該第１横壁の内端側から立ち上がる立壁と、を有し、該立壁の立上がり端側に前記連絡壁の外端側が接続されており、
前記一方のケースはレーザ透過性樹脂からなり、前記保持枠はレーザ吸収性樹脂からなり、前記接合部は、前記保持枠の前記壁部に前記第１横壁の上方からのレーザ溶着により接合されていることを特徴とする自動変速機用流体フィルタ。
３．前記フィルタエレメントは、前記保持枠にひだ折状の前記濾材の周縁部を一体成形してなり、前記保持枠の前記壁部は、前記濾材のひだ折高さより大きな高さを有するとともに、その上端が前記濾材の上端より上方に位置し且つその下端が前記濾材の下端より下方に位置しており、前記濾材の周縁部は、前記第１横壁に対して上下方向から見て重なっている上記１．又は２．に記載の自動変速機用流体フィルタ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の自動変速機用流体フィルタによると、少なくとも一方のケースは、保持枠の対向する壁部のそれぞれに接合される一対の接合部と、一対の接合部を連絡し且つ一方のケースの外方に膨らむ縦断面円弧状の連絡壁と、を備えるので、ケースの内表面側にリブを設けることなく、縦断面円弧状の連絡壁によりケースの剛性を向上させることができる。また、ケースの肉厚は略一様となるため、ケース成形時の樹脂流動性が高められ且つ樹脂使用量を低減でき、ケースの成形性を向上させることができる。また、フィルタ使用時にケース内での流体の流れ性が高められ圧力損失を低減できる。さらに、ケースの外観の見栄えに優れる。
また、前記一対の接合部のそれぞれが、第１横壁と、立壁と、第２横壁と、を有し、該第２横壁の内端側に前記連絡壁の外端側が接続されている場合は、立壁によりケースにかかる応力集中箇所を分散させつつ第１横壁から遠ざけることができ、ケースの剛性（特に接合強度）を更に向上させることができる。また、第１横壁及び第２横壁を治具で押圧した状態で第１横壁と保持枠の壁部とを接合することができ、ケースの成形性を更に向上させることができる。さらに、第１横壁及び第２横壁を治具で押圧した際に、立壁のたわみにより第１横壁が保持枠の壁部に容易に追従されるため、ケースの成形性を更に向上させることができる。
また、前記一対の接合部のそれぞれが、第１横壁と、立壁と、を有し、該立壁の立上がり端側に前記連絡壁の外端側が接続されている場合は、立壁によりケースにかかる応力集中箇所を分散させつつ第１横壁から遠ざけることができ、ケースの剛性（特に接合強度）を更に向上させることができる。
さらに、前記一方のケースがレーザ透過性樹脂からなり、前記保持枠がレーザ吸収性樹脂からなり、前記接合部が、前記保持枠の前記壁部にレーザ溶着により接合されている場合は、ケースと保持枠とを容易に接合できるとともに、透明又は半透明のケースを採用してもケースの外観の見栄えに優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例に係るオイルフィルタの平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面拡大図である。
【図４】実施例に係る上側ケースの斜視図である。
【図５】上記オイルフィルタの製造方法を説明するための説明図である。
【図６】その他の形態の上側ケースを説明するための要部断面図である。
【図７】参考例の形態の上側ケースを説明するための要部断面図である。
【図８】更にその他の形態の上側ケースを説明するための要部断面図である。
【図９】更にその他の形態の上側ケースを説明するための要部断面図である。
【図１０】従来のオイルフィルタの要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１０】
１．自動変速機用流体フィルタ
本実施形態１．に係る自動変速機用流体フィルタは、流出口を有する樹脂製の上側ケース（２）と、流入口を有する樹脂製の下側ケース（３）と、濾材（４）及び濾材の周縁部を保持し且つ上側ケース及び下側ケースの間に挟持される樹脂製の保持枠（５）を有するフィルタエレメント（６）と、を備える自動変速機用流体フィルタであって、上側ケース及び下側ケースのうちの少なくとも一方のケースは、保持枠の対向する壁部（５ａ）のそれぞれに接合される一対の接合部（８，１０）と、一対の接合部を連絡し且つ一方のケースの外方に膨らむ縦断面円弧状の連絡壁（７，１７）と、を備えることを特徴とする（例えば、図３等参照）。
【００１１】
上記実施形態１．に係る自動変速機用流体フィルタとしては、例えば、〔１〕一対の接合部のそれぞれは、その外端側が保持枠の壁部に接合され且つ一方のケースの内側に向かって横方に延びる第１横壁（８ａ，１０ａ）と、第１横壁の内端側から立ち上がる立壁（８ｂ，１０ｂ）と、立壁の立上がり端側から一方のケースの内側に向かって横方に延びる第２横壁（８ｃ，１０ｃ）と、を有し、第２横壁の内端側に連絡壁の外端側が接続されている形態（例えば、図３等参照）、〔２〕一対の接合部のそれぞれは、その外端側が保持枠の壁部に接合され且つ一方のケースの内側に向かって横方に延びる第１横壁（８ａ’）と、第１横壁の内端側から立ち上がる立壁（８ｂ’）と、を有し、立壁の立上がり端側に連絡壁の外端側が接続されている形態（例えば、図６等参照）、〔３〕一対の接合部のそれぞれは、その外端側が保持枠の壁部に接合され且つ一方のケースの内側に向かって横方に延びる第１横壁（８ａ"）を有し、第１横壁の内端側に連絡壁の外端側が接続されている形態（例えば、図７等参照）等を挙げることができる。
【００１２】
上記実施形態１．に係る自動変速機用流体フィルタとしては、例えば、一方のケースはレーザ透過性樹脂からなり、保持枠はレーザ吸収性樹脂からなり、接合部は、保持枠の壁部にレーザ溶着により接合されている形態を挙げることができる。この場合、特に上記〔１〕形態であることが好ましい。第１横壁及び第２横壁を押圧する治具（１５ａ，１５ｂ）の隙間を介して一方のケースから保持枠の壁部に向かってレーザ（Ｌ）を照射すれば、一方のケースの第１横壁と保持枠とを容易且つ確実に接合できるためである（例えば、図５等参照）。
【００１３】
上記実施形態１．に係る自動変速機用流体フィルタとしては、例えば、上記連絡壁の曲率半径（Ｒ）は５０〜３００ｍｍ（好ましくは１００〜２００ｍｍ、特に１３０〜１８０ｍｍ）である形態を挙げることができる（例えば、図５等参照）。これにより、ケースの剛性を向上させ得るとともに、ケース内の空間を必要最小限として流体の流れ性の低下を抑制できる。
【００１４】
上記実施形態１．に係る自動変速機用流体フィルタとしては、例えば、上記一方のケースは平面略矩形状に形成され、上記連絡壁は、一方のケースの長尺方向を軸心とする円弧面状に形成されていることができる（例えば、図４等参照）。これにより、ケースの剛性を向上させ得るとともに、ケース内を長尺方向に流れる流体の流れ性の低下を抑制できる。
【００１５】
上記実施形態１．に係る自動変速機用流体フィルタとしては、例えば、上記濾材は、ひだ折り状に形成され、上記保持枠は、濾材のひだ折り側の縁端（４ａ）を保持し且つ一方のケースの接合部が接合される一対の第１壁部（５ａ）と、これら第１壁部に連なり且つ濾材の非ひだ折り側の縁端（４ｂ）を保持する一対の第２壁部（５ｂ）と、を有し、これら第１壁部及び第２壁部は、濾材のひだ折高さ（ｈ１）より大きな高さ（ｈ２）を有する形態を挙げることができる（例えば、図２等参照）。これにより、濾材の濾過面積を大きくして濾過効率を向上させることができる。
【実施例】
【００１６】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、本発明に係る「自動変速機用流体フィルタ」としてオイルフィルタを例示する。
【００１７】
（１）オイルフィルタの構成
本実施例に係るオイルフィルタ１は、図１〜図４に示すように、流出口２ａを有するレーザ透過性樹脂からなる上側ケース２と、流入口３ａを有するレーザ透過性樹脂からなる下側ケース３と、濾材４及び濾材４の周縁部を保持し且つ上側ケース２及び下側ケース３の間に挟持されるレーザ吸収性樹脂からなる保持枠５を有するフィルタエレメント６と、を備えている。これら上側ケース２及び下側ケース３のそれぞれは、平面略矩形状に形成されている。
【００１８】
上記フィルタエレメント６は、濾材４及び保持枠５をインサート成形により一体成形してなされている。この濾材４は、平面略矩形状で且つひだ折り状に形成されている。また、この保持枠５は、濾材４のひだ折り側の縁端４ａを保持する一対の第１壁部５ａと、これら第１壁部５ａに連なり且つ濾材４の非ひだ折り側の縁端４ｂを保持する一対の第２壁部５ｂと、を有している。これら第１壁部５ａ及び第２壁部５ｂは、濾材４のひだ折高さｈ１より大きな高さｈ２を有している。そして、この保持枠５、上側ケース２及び下側ケース３によって、オイルフィルタ１の濾過室Ｓが形成されるとともに、オイルフィルタ１の外側面（意匠側面）が形成される。
【００１９】
上記上側ケース２は、図２及び図３に示すように、一対の第１壁部５ａのそれぞれに接合される一対の接合部８と、一対の第２壁部５ｂのそれぞれに接合される一対の接合部９と、これら接合部８，９を連絡し且つ上側ケース２の外方（上方）に膨らむ縦断面円弧状の連絡壁７と、を備えている。これら接合部８，９は連続しており、全体として段付きフランジ状とされている（図４参照）。また、この連絡壁７は、上側ケース２の長尺方向を軸心とする円弧面状に形成され、その曲率半径Ｒ（図５参照）は約１５０ｍｍとされている。
【００２０】
上記各接合部８は、図３に示すように、その外端側が保持枠５の第１壁部５ａの上端面にレーザ溶着により接合され且つ上側ケース２の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第１横壁８ａと、この第１横壁８ａの内端側から立ち上がる立壁８ｂと、この立壁８ｂの立上がり端側から上側ケース２の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第２横壁８ｃと、を有している。この第２横壁８ｃの内端側には連絡壁７の外端側が接続されている。
【００２１】
上記各接合部９は、図２に示すように、その外端側が保持枠５の第２壁部５ｂの上端面にレーザ溶着により接合され且つ上側ケース２の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第１横壁９ａと、この第１横壁９ａの内端側から立ち上がる立壁９ｂと、この立壁９ｂの立上がり端側から上側ケース２の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第２横壁９ｃと、を有している。この第２横壁９ｃの内端側には連絡壁７の外端側が接続されている。
【００２２】
上記下側ケース３は、図２及び図３に示すように、一対の第１壁部５ａのそれぞれに接合される一対の接合部１０と、一対の第２壁部５ｂのそれぞれに接合される一対の接合部１１と、これら一対の接合部１０，１１を連絡し且つ下側ケース３の外方（下方）に膨らむ縦断面円弧状の連絡壁１７と、を備えている。これら接合部１０，１１は連続しており、全体として段付きフランジ状とされている。また、この連絡壁１７は、下側ケース３の長尺方向を軸心とする円弧面状に形成され、その曲率半径は約１５０ｍｍとされている。
【００２３】
上記各接合部１０は、図３に示すように、その外端側が保持枠５の第１壁部５ａの下端面にレーザ溶着により接合され且つ下側ケース３の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第１横壁１０ａと、この第１横壁１０ａの内端側から立ち上がる立壁１０ｂと、この立壁１０ｂの立上がり端側から上側ケース３の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第２横壁１０ｃと、を有している。この第２横壁１０ｃの内端側には連絡壁１７の外端側が接続されている。
【００２４】
上記各接合部１１は、図２に示すように、その外端側が保持枠５の第２壁部５ｂの下端面にレーザ溶着により接合され且つ下側ケース３の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第１横壁１１ａと、この第１横壁１１ａの内端側から立ち上がる立壁１１ｂと、この立壁１１ｂの立上がり端側から下側ケース３の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第２横壁１１ｃと、を有している。この第２横壁１１ｃの内端側には連絡壁１７の外端側が接続されている。
【００２５】
（２）オイルフィルタの製造方法
次に、上記構成のオイルフィルタ１の製造方法について説明する。図５に示すように、上側ケース２の接合部８（９）を保持枠５の壁部５ａ（５ｂ）の上端面に当接し、その当接状態で上側ケース２の第１横壁８ａ（９ａ）及び第２横壁８ｃ（９ｃ）を治具１５ａ，１５ｂで下方に向かって押圧する。その押圧状態で治具１５ａ、１５ｂの隙間を介して上方からレーザＬを上側ケース２の全周にわたって照射する。すると、レーザＬは、上側ケース２の第１横壁８ａ（９ａ）を透過して保持枠５の上端面に形成された凸部１８に至り、この凸部１８が溶融されるとともに上側ケース２の第１横壁８ａ（９ａ）が溶融され、上側ケース２の第１横壁８ａ（９ａ）と保持枠５とがレーザ溶着により接合される。なお、下側ケース３は、上述の上側ケース２と略同様の方法にて保持枠５にレーザ溶着にて接合されるものとする。
【００２６】
ここで、上記オイルフィルタ１は、オイルパン１３（図２参照）内でオイルに浸漬された状態で使用される。そして、図２及び図３に破線矢印で示すように、自動変速機側で使用されたオイルはオイルパン１３内に貯留され、その貯留オイルは流入口３ａから濾過室Ｓ内に流入されて濾材４により濾過される。その濾過後のオイルは流出口２ａから流出されて自動変速機側に戻される。
【００２７】
（３）実施例の効果
本実施例のオイルフィルタ１によると、ケース２，３は、保持枠５の対向する壁部５ａのそれぞれに接合される一対の接合部８，１０と、一対の接合部８，１０を連絡し且つケース２，３の外方に膨らむ縦断面円弧状の連絡壁７，１７と、を備えるので、ケース２，３の内表面側にリブを設けることなく、縦断面円弧状の連絡壁７，１７によりケース２，３の剛性を向上させることができる。また、ケース２，３の肉厚は略一様となるため、ケース成形時の樹脂流動性が高められ且つ樹脂使用量を低減でき、ケース２，３の成形性を向上させることができる。また、フィルタ使用時にケース２，３内での流体の流れ性が高められ圧力損失を低減できる。さらに、ケース２，３の外観の見栄えに優れる。
【００２８】
また、本実施例では、一対の接合部８，１０のそれぞれを、第１横壁８ａ，１０ａと、立壁８ｂ，１０ｂと、第２横壁８ｃ，１０ｃと、を有して構成し、第２横壁８ｃ，１０ｃの内端側に連絡壁７，１７の外端側を接続するようにしたので、立壁８ｂ，１０ｂによりケース２，３にかかる応力集中箇所を分散させつつ第１横壁８ａ，１０ａから遠ざけることができ、ケース２，３の剛性（特に接合強度）を更に向上させることができる。また、第１横壁８ａ，１０ａ及び第２横壁８ｃ，１０ｃを治具１５ａ，１５ｂで押圧した状態で第１横壁８ａ、１０ａと保持枠５の壁部５ａとをレーザ溶着により接合することができ、ケース２，３の成形性を更に向上させることができる。さらに、第１横壁８ａ，１０ａ及び第２横壁８ｃ，１０ｃを治具１５ａ，１５ｂで押圧した際に、立壁８ｂ，１０ｂのたわみにより第１横壁８ａ，１０ａが保持枠５の壁部５ａに追従されるため、ケース２，３の成形性を更に向上させることができる。
【００２９】
また、本実施例では、ケース２，３をレーザ透過性樹脂からなし、保持枠５をレーザ吸収性樹脂からなし、接合部８，１０を、保持枠５の壁部５ａにレーザ溶着により接合するようにしたので、ケース２，３と保持枠５とを容易に接合できるとともに、透明又は半透明のケース２，３を採用してもケース２，３の外観の見栄えに優れる。
【００３０】
また、本実施例では、ケース２，３を平面略矩形状に形成し、連絡壁７，１７を、ケース２，３の長尺方向を軸心とする円弧面状に形成したので、ケース２，３の剛性を向上させ得るとともに、ケース２，３内を長尺方向に流れる流体の流れ性の低下を抑制できる。
【００３１】
さらに、本実施例では、濾材４をひだ折り状に形成し、保持枠５を、濾材４のひだ折り側の縁端４ａを保持し且つケース２，３の第１横壁８ａ，１０ａが接合される一対の第１壁部５ａと、これら第１壁部５ａに連なり且つ濾材４の非ひだ折り側の縁端４ｂを保持する一対の第２壁部５ｂと、を有して構成し、これら第１壁部５ａ及び第２壁部５ｂを、濾材４のひだ折高さｈ１より大きな高さｈ２を有して構成したので、濾材４の濾過面積を大きくして濾過効率を向上させることができる。
【００３２】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、ケース２，３の接合部８，１０として、第１横壁８ａ，１０ａ、立壁８ｂ，１０ｂ及び第２横壁８ｃ，１０ｃを備える形態を例示したが、これに限定されず、例えば、図６に示すように、ケース２（又はケース３）の接合部８’として、その外端側が保持枠５の第１壁部５ａの上端面にレーザ溶着により接合され且つ上側ケース２の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第１横壁８ａ’と、この第１横壁８ａ’の内端側から立ち上がる立壁８ｂ’と、を備えるものを採用し、立壁８ｂ’の立上がり端側に連絡壁７の外端側を接続するようにしてもよい。なお、参考例としては、例えば、図７に示すように、ケース２（又はケース３）の接合部８"として、その外端側が保持枠５の第１壁部５ａの上端面にレーザ溶着により接合され且つ上側ケース２の内側（中央側）に向かって略水平方向に延びる第１横壁８ａ"を備えるものを採用し、この第１横壁８ａ"の内端側に連絡壁７の外端側を接続する形態を挙げることができる。
【００３３】
また、上記実施例において、例えば、図８に示すように、ケース２（又はケース３）の連絡壁７に複数の略Ｕ字状の凹凸部２１を形成したり、例えば、図９に示すように、ケース２（又はケース３）の連絡壁７に複数の波状リブ２２を形成したり、ケース２（又はケース３）の連絡壁７に複数の略Ｖ字状の凹凸部を形成したりしてもよい。なお、複数のＶ字状の凹凸部を形成する場合には、濾材４とケース２，３とのオイル通過面積が略一様となるように、濾材４のひだ折形状に対応して複数の凹凸部を設けることが好ましい。
【００３４】
また、上記実施例では、両ケース２，３が円弧面状の連絡壁７，１７を備える形態を例示したが、これに限定されず、例えば、両ケース２，３のうちの一方のケースが円弧面状の連絡壁を備え、他方のケースが平面状の連絡壁を備えるようにしてもよい。
【００３５】
また、上記実施例では、１つの円弧状部を有する連絡壁７，１７を例示したが、これに限定されず、例えば、曲率半径の異なる複数の円弧状部を有する連絡壁７，１７としたり、円弧状部と直線状部とを有する連絡壁７，１７としたりしてもよい。
【００３６】
また、上記実施例では、ケース２，３の長尺方向を軸心とする円弧面状の連絡壁７，１７を例示したが、これに限定されず、例えば、ケース２，３の短尺方向を軸心とする円弧面状の連絡壁としてもよい。また、ケース２，３の中央側に向かって膨らむドーム状の連絡壁としてもよい。
【００３７】
また、上記実施例では、筒状の流入口３ａを例示したが、これに限定されず、例えば、下側ケース２に形成された孔部により流入口を形成してもよい。なお、オイルパン１３内のエア吸込みを抑制できるといった観点から、筒状の流入口３ａであることが好ましい。
【００３８】
また、上記実施例では、ひだ折状の濾材４を例示したが、これに限定されず、例えば、シート状、波状、袋状等の濾材としてもよい。なお、濾材の材質としては、例えば、不織布、織物、紙等を挙げることができる。
【００３９】
さらに、上記実施例では、ケース２，３と保持枠５との接合形態としてレーザ溶着を例示した。なお、参考例として、例えば、振動溶着、超音波溶着、熱板溶着、接着剤等による接着等にて両者を接合する形態を挙げることができる。
【００４０】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００４１】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
トルコン式、ＣＶＴ式等の自動変速機で使用される流体を濾過する技術として広く利用される。特に、乗用車、バス、トラック等の他、列車、汽車等の鉄道車両、建設車両、農業車両、産業車両などの車両の自動変速機用流体フィルタとして好適に利用される。
【符号の説明】
【００４３】
１；オイルフィルタ、２；上側ケース、２ａ；流入口、３；下側ケース、３ａ；流入口、４；濾材、５；保持枠、５ａ；第１壁部、６；フィルタエレメント、７，１７；連絡壁、８，１０；接合部、８ａ，１０ａ；第１横壁、８ｂ，１０ｂ；立壁、８ｃ，１０ｃ；第２横壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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