(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載部と、前記シート積載部上のシートのサイズに応じた位置に移動してシートの側端位置を規制する規制部材と、前記規制部材の移動に伴って移動するラック部及び前記ラック部に噛合するピニオンと、を備えたシート給送装置において、
前記ラック部を介して前記シート積載部上のシートのサイズに応じた位置に前記規制部材を保持する保持機構を備え、
前記保持機構は、前記ピニオンとしてのウォームホイールと、前記ウォームホイールに噛合した状態で回転可能に支持されたウォームギヤと、を有し、
前記ウォームギヤ及び前記ウォームホイールは、前記ウォームホイールから前記ウォームギヤに与える回転負荷が所定値未満の場合に前記ウォームギヤにより前記ウォームホイールの回転を規制可能となるように、かつ前記回転負荷が前記所定値を超える場合に前記ウォームホイールにより前記ウォームギヤが可逆回転可能となるように構成される、ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記回転負荷が前記所定値未満の場合に前記ウォームギヤにより前記ウォームホイールの回転を規制可能となるように、かつ前記回転負荷が前記所定値を超える場合に前記ウォームホイールにより前記ウォームギヤが可逆回転可能となるように、前記ウォームギヤと前記ウォームホイールとの間における摩擦係数が所定の値に、かつ前記ウォームギヤの基準円筒進み角が所定の角度に設定される、ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記ウォームギヤの回転を許容及び抑止する回転制御機構を備え、
前記回転制御機構は、前記規制部材が小サイズシートに対応する方向に移動する際には前記ウォームギヤの回転を許容し、かつ前記規制部材が大サイズシートに対応する方向に移動する際には前記ウォームギヤの回転を抑止する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記回転制御機構は、前記ウォームギヤの回転を抑止する抑止位置と許容する許容位置とに移動可能な回転抑止部材と、前記回転抑止部材を前記抑止位置に移動させる移動操作部材と、を有する、ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記回転制御機構は、前記シート積載部にシートが積載されたときに、前記移動操作部材は前記回転抑止部材を前記抑止位置に移動させる、ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記回転制御機構は、前記移動操作部材が手動操作されたときに、前記移動操作部材は前記回転抑止部材を前記抑止位置に移動させる、ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート積載部から給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置、及びこれを備える、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ及び複合機等画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、或いは複写機等の画像形成装置には、シートを給送するためのシート給送装置が備えられている。例えば、レーザビームプリンタの場合には、シートを積載しておくシート積載部、または手差し用シート積載部が備えられており、これらシート積載部は、それぞれに設けられているシート給送装置によって積載されているシートが給送される。たとえば、手差し用シート積載部は、給送ローラによって最上部のシートに給送力を付与して、摩擦分離部によりシートを１枚ずつに分離して給送している。
【０００３】
ところで、手差し給送装置では、一般的に使用されている定型シート（Ａ４、Ｂ４、ＬＴＲ等）の幅位置でサイド規制部材を固定する機構を設けることで、給送動作によるサイド規制部材の動きを規制するように構成されている。これは、シート積載部からシートを給送するときに分離部での分離圧の左右のバランスの違いでシートに斜行させる力が加わることがあり、これをサイド規制部材で規制してシートの斜行を防止している。たとえば、サイド規制部材の規制手段としては、サイド規制部材の動きに対してバネ等の負荷を与え、給送動作によるサイド規制部材の動きを規制するものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−５９９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、ユーザは画像形成装置に対して、特に高印字精度、メディアフレキシビリティー（シートサイズ、シート種類の高い対応性）を望んでおり、それに伴い、シート給送装置には、多種多様なシートを安定して給送することが望まれている。
【０００６】
しかし、従来のシート給送装置では、ユーザが一般的に使用されない不定型サイズのシートを使用した場合などにおいてはサイド規制部材を固定することができず、給送動作に伴ってシートがサイド規制部材を移動させてしまう場合があった。この場合、サイド規制部材によってシートの幅規制を行えないため、シートが斜行してしまう。その結果、シートが、画像形成装置本体に対して斜めに突入することで、画像とシートの位置とが一致せず、シート幅方向のズレ、または斜行画像といった、印字位置精度不良を発生させる。
【０００７】
同様に、バネ等の負荷をかけてサイド規制部材の動きを規制している装置では、バネ等の負荷によりクリープ変形することが考えられるため、負荷を大きくできず、シートの種類によっては給送動作によるサイド規制部材の動きを規制できない場合がある。さらには、バネ等の負荷によってサイド規制部材の位置を正常位置から移動させる場合があり、これによりシートの位置が正確にセットできずに、上述と同様の印字精度を損なう虞がある。
【０００８】
そこで本発明では、メディアフレキシビリティーを満足させ、シートのサイズに拘わらず安定した給送を行うことができ、印字精度を満足させるシート給送装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シートを積載するシート積載部と、前記シート積載部上のシートのサイズに応じた位置に移動してシートの側端位置を規制する規制部材と、前記規制部材の移動に伴って移動するラック部及び前記ラック部に噛合するピニオンと、を備えたシート給送装置において、前記ラック部を介して前記シート積載部上のシートのサイズに応じた位置に前記規制部材を保持する保持機構を備え、前記保持機構は、前記ピニオンとしてのウォームホイールと、前記ウォームホイールに噛合した状態で回転可能に支持されたウォームギヤと、を有し、前記ウォームギヤ及び前記ウォームホイールは、前記ウォームホイールから前記ウォームギヤに与える回転負荷が所定値未満の場合に前記ウォームギヤにより前記ウォームホイールの回転を規制可能となるように、かつ前記回転負荷が前記所定値を超える場合に前記ウォームホイールにより前記ウォームギヤが可逆回転可能となるように構成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ウォームギヤの回転負荷を利用することにより、不定型サイズのシートを使用した場合であっても、規制部材をシートの側端位置に合わせてアナログ的に移動させ、規制部材によって側端位置を適正に規制することができる。また、ウォームギヤに与える回転負荷が所定値未満か所定値を超えるかに応じて、ウォームホイールの回転を規制可能にしたり、ウォームギヤを可逆回転可能にしたりできるので、各種サイズのシートに合わせて規制部材を柔軟に移動させることができる。これにより、メディアフレキシビリティーを満足させ、安定した給送を行うことができ、高印字精度を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る第１の実施形態におけるシート給送装置を示す斜視図。
【図２】第１の実施形態におけるシート積載無し状態の手差し用シート積載ユニットを斜め上方から見た状態で示す斜視図。
【図３】第１の実施形態における手差し用シート積載ユニットの裏面を示す斜視図。
【図４】第１の実施形態における手差し用シート積載ユニットの裏面を別の方向から見た状態で示す斜視図。
【図５】第１の実施形態におけるシート給送装置を示し、（ａ）は給送動作の開始前の状態を示す断面図、（ｂ）は給送動作の開始時の状態を示す断面図。
【図６】ウォームギヤ及びウォームホイールの詳細を示し、（ａ）はウォームギヤとウォームホイールの噛み合い状態を示す側面図、（ｂ）はウォームギヤとウォームホイールの噛み合い状態を示す断面図、（ｃ）はウォームギヤの歯部を拡大した拡大図。
【図７】本発明に係る第２の実施形態における手差し用シート積載ユニットの裏面を示す斜視図。
【図８】本発明に係る第３の実施形態におけるシート積載無し状態の手差し用シート積載ユニットを斜め上方から見た状態で示す斜視図。
【図９】第３の実施形態におけるシート積載無し状態の手差し用シート積載ユニットの裏面を示す斜視図。
【図１０】第３の実施形態におけるシート積載有り状態の手差し用シート積載ユニットの裏面を示す斜視図。
【図１１】第３の実施形態における手差し用シート積載ユニットを示し、（ａ）はシートが載っていない状態を示す断面図、（ｂ）はシートが載っている状態を示す断面図。
【図１２】第３の実施形態におけるウォームギヤとウォーム押し部材の継ぎ手部を示し、（ａ）は継ぎ手が連結していない状態を示す平面図、（ｂ）は継ぎ手が連結している状態を示す平面図。
【図１３】本発明に係る第４の実施形態における手差し用シート積載ユニットの裏面を非ロック状態で示す斜視図。
【図１４】第４の実施形態のシート積載ユニット４７０の裏面を示し、（ａ）はサイド規制部材のロック前の状態を示す背面図、（ｂ）はサイド規制部材のロック後の状態を示す背面図。
【図１５】本発明に係る画像形成装置を示す概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施形態＞
以下、図面に沿って本発明に係るシート給送装置、及びこのシート給送装置を備えた画像形成装置について説明する。図１５は本発明に係る画像形成装置を示す概略断面図であり、図１は本発明に係る第１の実施形態におけるシート給送装置１００を示す斜視図である。
【００１３】
図１５は、画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの概略断面図を示す。図１５において、１はカラーレーザプリンタ、１Ａはプリンタ本体である。プリンタ本体１Ａには、シート積載部である手差しトレイ１７４（及び後述の２７４，３７４，４７４）から給送されるシートＰに画像を形成する画像形成部１Ｂが設けられている。また、プリンタ本体１Ａには、中間転写部１Ｃと、定着装置５と、シートＳを給送するシート給送装置１Ｄと、手差しのシートＰを給送するシート給送装置１００とが設けられている。さらに、プリンタ本体１Ａには、プリンタ本体１Ａの画像形成動作全般を制御する制御部（ＣＰＵ）２３が設けられている。なお、カラーレーザプリンタ１は、シートＰの裏面に画像を形成可能に構成されており、このため表面（一面）に画像が形成されたシートＰを反転させて再度、画像形成部１Ｂに搬送する再搬送部１Ｅが設けられている。
【００１４】
画像形成部１Ｂは、略水平方向に配置され、４つのプロセスステーション６０（６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ）を備えている。プロセスステーション６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー像を形成する。プロセスステーション６０は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像を担持すると共に不図示のステッピングモータにより駆動される感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ）を備えている。プロセスステーション６０は、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電器１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）を備えている。
【００１５】
画像形成部１Ｂは、一定速度で回転する感光体ドラム１１上に、画像信号ｄ１に基づいてレーザビームを照射して、画像信号ｄ１に対応する静電潜像を形成するスキャナ１３（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）を備えている。プロセスステーション６０には、感光体ドラム上に形成された静電潜像にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像装置１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ）が設けられている。これら帯電器１２、スキャナ１３、現像装置１４等は、感光体ドラム１１の周囲に回転方向に沿ってそれぞれ配設されている。画像形成部１Ｂには、１次転写部を構成する１次転写ローラ３５（３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ）が設けられている。
【００１６】
２次転写内ローラ３２に対向するように２次転写外ローラ４１が配置されている。２次転写外ローラ４１は、中間転写ベルト３１の最下方の表面に当接すると共に、レジストローラ対７６により搬送されたシートＰを中間転写ベルト３１と共に挟持搬送する。そして、２次転写外ローラ４１と中間転写ベルト３１とのニップ部をシートＰが通過する際、この２次転写外ローラ４１にバイアスを印加することにより、シートＰに中間転写ベルト３１上のトナー像が２次転写される。
【００１７】
定着装置５は中間転写ベルト３１を介してシートＰ上に形成されたトナー像をシートＰに定着させるものであり、トナー像を保持したシートＰは、定着装置５を通過する際に熱及び圧力が加えられることでトナー像が定着される。定着装置５によりトナー像が定着されたシートは排紙トレイ６６上に排出される。
【００１８】
シート給送装置１Ｄは、プリンタ本体下部に設けられ、シートＰを収納するシート収納部である給紙カセット６１〜６４と、給紙カセット６１〜６４に積載収納されたシートＰを夫々送り出す給紙ローラ６１ａ〜６４ａとを備えている。給紙ローラ６１ａ〜６４ａの各下流側には、給紙ローラ６１ａ〜６４ａにより夫々繰り出されたシートＰを１枚ずつ分離して給送する、給紙搬送ローラ６１ｂ〜６４ｂとこれらに夫々対向接触する分離ローラ６１ｃ〜６４ｃとが配置されている。これらはリタード分離方式としているが、パッド分離等の摩擦分離方式でも構わない。
【００１９】
また、手差しのシート給送装置１００には、シートＰを積載するシート積載部としての手差しトレイ１７４と、手差しトレイ１７４に積載されたシートＰを給送する給送ローラ１１０とが配置されている。給送ローラ１１０と対向する位置には分離部１５０が配置されている。給送ローラ１１０及び分離部１５０により、手差しトレイ１７４に積載されたシートＰを１枚ずつ分離して挟持給送する分離給送部が構成されている。なお、符号７３は、給紙カセット６２〜６４から分離給送されたシートＰを搬送縦パス８１に送る搬送ローラ対を示している。また、符号７８は第１反転ローラ対、７９は第２反転ローラ対、８２は排紙搬送パス、８３は反転誘導パス、８４はスイッチバックパス、８５は両面搬送パスを夫々示す。
【００２０】
そして、画像形成動作が開始されると、給紙カセット６１〜６４から給紙ローラ６１ａ〜６４ａによりシートＰが夫々繰り出され、給紙搬送ローラ６１ｂ〜６４ｂとその対向する分離ローラ６１ｃ〜６４ｃとにより１枚ずつ分離給送される。その後、シートＰは、搬送縦パス８１、搬送ローラ対７４を経由して、レジストローラ対７６に搬送される。レジストローラ対７６は、中間転写ベルト３１上のトナー像と分離給送部６７から搬送されたシートＰとの同期を取ってシートＰを２次転写部２９の転写位置に搬送する。
【００２１】
一方、手差し給紙の場合には、手差しトレイ１７４に積載されたシートＰが、給送ローラ１１０と分離部１５０とからなる分離給送部により１枚ずつ分離給送され、搬送ローラ対７５、搬送パス３９を経由してレジストローラ対７６に搬送される。搬送ローラ対７５は、分離給送部６７により分離給送されたシートＰを搬送する。
【００２２】
ここで、レジストローラ対７６は、搬送されてきたシートを一旦停止させた後に、２次転写内ローラ３２と２次転写外ローラ４１とからなる２次転写部２９へシートを搬送する。即ち、レジストローラ対７６は、シートＰが突き当てられてループを形成することにより、シートＰの先端を倣わせて斜行を修正する機能を有している。また、レジストローラ対７６は、シートＰへの画像形成のタイミング、即ち中間転写ベルト３１上に担持されたトナー像に合わせて、所定のタイミングにてシートＰを、２次転写部２９へ搬送する機能を有している。
【００２３】
次に、シート給送装置１００の給送に係る構成について詳細に説明する。図１に示すように、給送ローラ１１０は、シート給送方向（図１５の左方向）と直交する幅方向（図１５の手前−奥方向）に延在した状態で回転自在に支持された給送軸１２０に係合されており、給送軸１２０の回転と一体となって回転する。給送軸１２０における給送ローラ１１０の両隣りには、それぞれ給送ローラ１３０が給送軸１２０に回転自在に取り付けられている。給送軸１２０の一端部には給送ギヤ１４０が固定されている。この給送ギヤ１４０に、不図示の駆動源からの回転が伝達される。
【００２４】
給送ローラ１１０に対向する位置に配置された分離部１５０は、シートＰを分離するための分離パッド１５１と、それを支えるための分離パッドホルダ１５２とから構成されている。分離部１５０は、不図示のバネによって給送ローラ１１０方向に押圧されており、給送の前段階では分離パッド１５１と給送ローラ１３０とが接触している。
【００２５】
給送ローラ１１０の両隣りの給送ローラ１３０に隣接して、給送ローラ位置決め部１６０が配設されている。給送ローラ位置決め部１６０は、給送軸１２０に係合することで給送軸１２０の回転と一体となって回転する。給送軸１２０の両端部には、手差しトレイ１７４を昇降させるための昇降用カム１７１が給送軸１２０と一体回転するようにそれぞれ係合している。
【００２６】
図２は、シート給送装置１００における手差し用のシート積載ユニット１７０を示す斜視図である。シート積載ユニット１７０は、シートＰを積載するための手差しトレイ１７４を有しており、この手差しトレイ１７４は、不図示のバネによって、図１に示した昇降用カム１７１の方向に付勢されるように配置、構成されている。手差しトレイ１７４には、シート給送方向と直交する幅方向の両端部に、図１に示した昇降用カム１７１と摺動するための手差しトレイ摺動部１７２が配設されている。さらに、シート給送方向と直交する幅方向における両側には、シートの幅方向を位置決めし、給送動作によるシートＰの回転規制を行うサイド規制部材１７３，１７８が配置されている。サイド規制部材１７３，１７８は、シート給送方向と直交する幅方向で互いに接近又は離間するように、手差しトレイ１７４上のシートＰのサイズに応じた位置に移動してシートＰの側端位置を規制する規制部材を構成している。
【００２７】
次に、シート積載ユニット１７０の構成について説明する。図２に示すように、サイド規制部材１７３，１７８は、シートＰの幅に合わせて手差しトレイ１７４に対して平行移動可能に取り付けられている。
【００２８】
図３及び図４に、シート積載ユニット１７０の裏面斜視図を示す。両図に示すように、シート積載ユニット１７０には、ウォームギヤ１７５、ウォームホイール１７６、ギヤ１７７が配置されている。
【００２９】
ウォームギヤ１７５は、手差しトレイ１７４の裏面に突出形成された軸受部１７４ａ，１７４ｂにより、手差しトレイ１７４裏面の略中央部においてシート給送方向に沿うように手差しトレイ１７４裏面に回転自在に支持されている。ウォームホイール１７６は、手差しトレイ１７４の厚さ方向の軸により支持されたギヤ１７７の同軸上に配置された状態でギヤ１７７に固定され、ギヤ１７７と共に手差しトレイ１７４に対して回転自在に取り付けられている。ウォームホイール１７６は、ラック部１７３ａ，１７８ａに噛合するピニオンを構成している。
【００３０】
サイド規制部材１７３，１７８は、手差しトレイ１７４の裏面でシート給送方向と直交する幅方向に延在する部分を有し、この延在部分には、サイド規制部材１７３，１７８の移動に伴って移動するラック部１７３ａ，１７８ａが形成されている。
【００３１】
次に、シート積載ユニット１７０の機構について説明する。図３は、本実施形態におけるシート積載ユニット１７０の裏面を示す斜視図である。
【００３２】
図３に示すように、ユーザがシートＰのサイズに合わせてサイド規制部材１７３，１７８の間隔を狭める場合、サイド規制部材１７３，１７８を矢印Ａ方向に移動させる。これにより、ラック部１７３ａ，１７８ａも矢印Ａ方向に移動することで、図４のギヤ１７７が矢印Ｂ方向に回転し、ギヤ１７７と同軸上に固定されたウォームホイール１７６が、ギヤ１７７の回転に伴って同方向（矢印Ｂ方向）に回転する。すると、ウォームホイール１７６に噛み合っているウォームギヤ１７５が、ウォームホイール１７６の回転に合わせて矢印Ｃ方向に回転する。サイド規制部材１７３，１７８の間隔を広げる場合には、各部品はそれぞれに矢印と逆方向に移動する。
【００３３】
次に、本実施形態のシート給送装置１００の給送に係る動作について説明する。図５は、本シート給送装置１００の断面図であり、（ａ）は給送動作が始まる前の本シート給送装置１００の断面図を示し、（ｂ）は給送開始時の本シート給送装置１００の断面図を示している。
【００３４】
図５（ａ）に示すように、手差しトレイ１７４に積載されたシートＰの最上位のシートを送り出す場合、不図示の駆動部より、図１に示した給送ギヤ１４０に回転が伝えられる。給送ギヤ１４０は、給送軸１２０に係合されており、図５（ａ）中の矢印Ｄ方向に給送軸１２０と共に回転する。給送軸１２０の回転によって、給送ローラ１１０、給送ローラ位置決め部１６０、昇降用カム１７１がそれぞれ同方向に回転する。昇降用カム１７１の回転によって、これに当接している手差しトレイ摺動部１７２を有する手差しトレイ１７４が、昇降用カム１７１の回転に合わせて図中の矢印Ｅ方向に上昇する。そして、手差しトレイ１７４に積載されている最上部のシートＰを、給送ローラ１１０に当接する位置に移動させる。
【００３５】
図５（ｂ）に示すように、回転した給送ローラ位置決め部１６０によって、分離部１５０の位置決めがされている状態になっている。ここで、給送ローラ１１０と分離部１５０との隙間は例えば０．５〜２．０程度に設定しておく。
【００３６】
そして、手差しトレイ１７４に積載されたシートＰの最上位のシートは、給送ローラ１１０に接触して給送を開始する状態になっている。図５（ｂ）の状態からさらに、不図示の駆動部よって給送ローラ１１０が回転させられることにより、最上位のシートＰは、給送ローラ１１０によって給送される。さらに、このシートＰは、給送ローラ位置決め部１６０によって形成された、給送ローラ１１０と分離部１５０との隙間に進入し、プリンタ本体１Ａ内に給送、搬送される。
【００３７】
次に、ウォームギヤ１７５及びウォームホイール１７６の噛み合い形状について説明する。図６は、ウォームギヤ１７５及びウォームホイール１７６の詳細図である。（ａ）は、ウォームギヤ１７５及びウォームホイール１７６の噛み合い形状の状態図、（ｂ）はウォームギヤ１７５及びウォームホイール１７６の噛み合い形状の断面図、（ｃ）はウォームギヤ１７５の歯部の拡大図である。
【００３８】
図６に示すように、本実施形態の構成におけるウォームホイール１７６が駆動源時のウォームホイール１７６の歯部にかかる力のうち、ウォームギヤ１７５を回転させるために必要な力は次の式（Ａ）で表すことができる（軸受の摩擦等を考慮しない場合）。
Ｆ＝Ｆｗ（cosαsinγ−μcosγ）・・・（Ａ）
ただし、Ｆはウォームの接線力（ウォームギヤ１７５を回転させるために必要な力）、Ｆｗは歯面に垂直な力、γは基準円筒進み角、αは歯直角圧力角、μはウォームギヤ１７５とウォームホイール１７６の摩擦係数である。
【００３９】
本実施形態では、ピニオンとしてのウォームホイール１７６と、ウォームホイール１７６に噛合した状態で回転可能に支持されたウォームギヤ１７５とにより、保持機構が構成されている。この保持機構は、ラック部１７３ａ，１７８ａを介して手差しトレイ１７４上（シート積載部上）のシートのサイズに応じた位置にサイド規制部材１７３，１７８を保持する。そして、ウォームギヤ１７５及びウォームホイール１７６は、ウォームホイール１７６からウォームギヤ１７５に与える回転負荷が所定値未満の場合にウォームギヤ１７５によりウォームホイール１７６の回転を規制可能となるように構成されている。さらに、ウォームギヤ１７５及びウォームホイール１７６は、上記回転負荷が上記所定値を超える場合にウォームホイール１７６によりウォームギヤ１７５が可逆回転可能となるように構成されている。
【００４０】
即ち、ウォームギヤ１７５の接線力Ｆが０（所定値）よりも大きい場合（つまりウォームホイール１７６による回転負荷が所定値を超える場合）、ウォームギヤ１７５はウォームホイール１７６側から回転させられる。上記接線力Ｆは、ウォームギヤ１７５を回転させるために必要な力（回転負荷）である。一方、ウォームギヤ１７５の接線力Ｆが０（所定値）より小さい場合、ウォームホイール１７６側からウォームギヤ１７５を回転させることはできず、ウォームギヤ１７５はセルフロックする。
【００４１】
上記式（Ａ）より、セルフロックする要因は、基準円筒進み角γ、歯直角圧力角α、摩擦係数μの３つであることが分かる。そのため、ウォームギヤ１７５の回転負荷が得られるようにウォームギヤ１７５の接線力Ｆを０に近い値に設定し、ウォームギヤ１７５は、ネジ山の本数を多くし、ウォーム径を小さくした形状にする。また、ウォームホイール１７６及びウォームギヤ１７５の双方に、低摩擦抵抗の材質を用いる。
【００４２】
例えば、歯直角圧力角αは一般的に広く使用されている２０°のものを使用し、ウォームホイール１７６とウォームギヤ１７５の材質には、広く使用されている樹脂の１つであるポリアセタール（ＰＯＭ）を使用した場合について説明する。ポリアセタール（ＰＯＭ）は、機械的性質が極めて優れ、引張り、曲げ強さが大きく、強靭で優れた弾性を有しており、摩擦係数が少なく、耐熱性や耐磨耗性に優れている。
【００４３】
ＰＯＭの摩擦係数は０．３程度であるので、上記式（Ａ）より、ウォームギヤ１７５がセルフロックしないための基準円筒進み角γの設定は１８°以上にしなければならない。よって、ウォームギヤ１７５の回転負荷が得られるように、ウォームギヤ１７５の基準円筒進み角γの設定は１８°〜２０°とする。また、上述と同じ条件において、ウォームホイール１７６とウォームギヤ１７５の材質のＰＯＭ表面にグリスを塗布して摩擦抵抗をより低減させた場合、摩擦係数は０．１程度になる。上記式（Ａ）より、ウォームギヤ１７５がセルフロックしないための基準円筒進み角γの設定は６°以上にしなければならない。よって、基準円筒進み角γの設定は６°〜８°とする。
【００４４】
本実施形態では、ウォームホイール１７６からウォームギヤ１７５に与える接線力Ｆ（回転負荷）が所定値（０）未満の場合にウォームギヤ１７５がウォームホイール１７６の回転を規制するように構成されている。さらに、接線力Ｆ（回転負荷）が所定値（０）を超える場合にウォームギヤ１７５が可逆回転するように構成されている。その実現のため、ウォームギヤ１７５とウォームホイール１７６との間における摩擦係数を、所定の値である０．１に設定し、ウォームギヤ１７５の基準円筒進み角γを、所定の角度である６°〜８°に設定している。
【００４５】
以上のように、ウォームギヤ１７５とウォームホイール１７６の各形状、ウォームホイール１７６とウォームギヤ１７５の摩擦抵抗を、ウォームギヤ１７５の回転負荷を得られるように設定する。これにより、ユーザの操作ではサイド規制部材１７３，１７８を移動させることができ、給送されるシートの斜行により加わる力ではサイド規制部材１７３，１７８の動きを規制するように設定することができる。これにより、任意サイズのシートＰを手差しトレイ１７４にセットしたときにはサイド規制部材１７３，１７８によりシートＰの幅規制を確実に行うことができ、給送動作によってはシートＰがサイド規制部材１７３，１７８を移動させることがない。その結果、給送されたシートＰはプリンタ本体１Ａに対して斜めに進入することがなく、従って、画像とシートＰの位置が一致し、シート幅方向のズレ、または斜行画像といった印字精度不良の発生を防ぐことができる。よって、印字精度を損なうことの無い、メディアフレキシビリティーに優れたシート給送装置１００、及びこれを備えたカラーレーザプリンタ１を提供することができる。
【００４６】
このように、ウォームギヤ１７５の回転負荷を利用することにより、不定型サイズのシートを使用した場合であっても、サイド規制部材１７３，１７８をシートＰの側端位置に合わせてアナログ的に移動させることができる。そして、これらサイド規制部材１７３，１７８によって側端位置を適正に規制することができる。また、ウォームギヤ１７５に与える回転負荷が所定値未満か所定値を超えるかに応じて、ウォームホイール１７６の回転を規制可能にしたり、ウォームギヤ１７５を可逆回転可能にしたりすることができる。これにより、定型及び不定形の各種サイズのシートＰに合わせてサイド規制部材１７３，１７８を移動させて確実に規制することができ、メディアフレキシビリティーを満足させ、安定した給送を行うことができ、高印字精度を達成することができる。
【００４７】
なお、上記構成に代えて、ウォームギヤ１７５のねじり角が安息角（摩擦角）より大きくなるように設定することによっても、ウォームホイール１７６側からウォームギヤ１７５を回転させる可逆回転を可能にすることができる。その場合の要件として、ウォームギヤ１７５の径が比較的小さいこと、ウォームギヤ１７５の条数(ねじ山の本数)が比較的多いこと、高性能な極圧潤滑剤を使用すること、が挙げられる。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係る第２の実施形態について、図７を参照して説明する。本実施形態において、第１の実施形態と同様の構成についてはその説明を省略する。また、第１の実施形態と同様の給送動作についてもその説明を省略する。なお、図７は、本実施形態のシート積載ユニット２７０の裏面を示す斜視図である。
【００４９】
まず、本実施形態における手差し用のシート積載ユニット２７０の構成について説明する。図７に示すように、本実施形態のサイド規制部材２７３，２７８は、シート給送方向と直交する幅方向で互いに接近又は離間するように、シートＰの幅に合わせて手差しトレイ２７４に対して平行移動可能に取り付けられている。このシート積載ユニット２７０には、本実施形態のウォームギヤ２７５、及びピニオンとしてのウォームホイールであるギヤ２７７が配置されている。本実施形態では、ギヤ２７７とウォームギヤ２７５とにより保持機構が構成されている。
【００５０】
ウォームギヤ２７５は、本実施形態における手差しトレイ２７４の裏面に突出形成された軸受部２７４ａ，２７４ｂにより、手差しトレイ２７４裏面の略中央部においてシート給送方向に沿うように手差しトレイ２７４裏面に回転自在に支持されている。ピニオンとしてのウォームホイールであるギヤ２７７は、ハス歯歯車（ヘリカル・ギヤ）形状を有し、手差しトレイ２７４の厚さ方向の軸により手差しトレイ２７４に対して回転自在に取り付けられている。
【００５１】
サイド規制部材２７３，２７８は、手差しトレイ２７４の裏面でシート給送方向と直交する幅方向に延在する部分を有し、この延在部分には、サイド規制部材２７３，２７８の移動に伴って移動するラック部２７３ａ，２７８ａが形成されている。ラック部２７３ａ，２７８ａは、ギヤ２７７のハス歯歯車と噛み合うために、ハス歯形状のラック部として形成されている。
【００５２】
次に、本実施形態におけるシート積載ユニット２７０の機構について説明する。即ち、ユーザが、シートＰのサイズに合わせてサイド規制部材２７３，２７８同士の間隔を狭める場合、サイド規制部材２７３，２７８を矢印Ｇ方向に移動させる。これにより、ラック部２７３ａ，２７８ａが移動してギヤ２７７を図７の矢印Ｈ方向に回転させ、ギヤ２７７に噛み合っているウォームギヤ２７５が矢印Ｉ方向に回転する。一方、サイド規制部材２７３，２７８の間隔を広げる場合、各部品はそれぞれに矢印と逆方向に移動する。
【００５３】
本実施形態において、ウォームギヤ２７５及びギヤ２７７の噛み合い形状については、ギヤ２７７がハス歯形状であるが、噛み合いに関しては、前述した第１の実施形態と同様であり、上記式（Ａ）が成り立つためその説明を省略する。
【００５４】
本実施形態におけるウォームギヤ２７５の形状、ウォームギヤ２７５とギヤ２７７の摩擦抵抗を、ウォームギヤ２７５の回転負荷を得られるように設定する。これにより、ユーザの操作ではサイド規制部材２７３，２７８を移動させることができ、給送されるシートの斜行により加わる力ではサイド規制部材１７３，１７８の動きを規制するように設定することができる。これにより、任意サイズのシートＰを手差しトレイ１７４にセットしたときにはサイド規制部材２７３，２７８が、シートＰの幅規制を確実に行うことができ、給送動作によってはシートＰがサイド規制部材１７３，１７８を移動させることがない。
【００５５】
その結果、シートＰは、プリンタ本体１Ａに対して斜めに進入することがなく、画像とシートＰの位置とが一致し、紙幅方向のズレ、または斜行画像といった印字精度不良の発生を防止することができる。よって、印字精度を損なうことの無い、メディアフレキシビリティーに優れたシート積載ユニット２７０を有するシート給送装置１００を提供することができる。さらに、ギヤ２７７をハス歯歯車にすることによって、製造も容易になり、安価でより小型化が図れるシート積載ユニット２７０を備えたシート給送装置１００を提供することができる。規制部材連動機構にウォーム及びはす歯歯車を使用し、ウォームギヤ２７５の回転負荷を利用することによって、メディアフレキシビリティーを満足させ、安定した給送を行い、高印字精度で且つ安価で小型化を達成することができる。
【００５６】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明に係る第３の実施形態について、図８乃至図１２を参照して説明する。本実施形態において、第１の実施形態と同様の構成についてはその説明を省略する。また、第１の実施形態と同様の給送動作についてもその説明を省略する。
【００５７】
まず、本実施形態のシート積載ユニット３７０の構成について説明する。図８は、本実施形態におけるシート積載ユニット３７０のシート積載無し状態の斜視図である。即ち、図８に示すように、サイド規制部材３７３，３７８は、シート給送方向と直交する幅方向で互いに接近又は離間するように、シートＰの幅に合わせて手差しトレイ３７４に対して平行移動可能に取り付けられている。手差しトレイ３７４表面のプリンタ本体１Ａ寄りの中央部には、上下方向に貫通する貫通長穴３７１が形成されている。また、手差しトレイ３７４の裏側の支持部３７４ｃには、貫通長穴３７１から先端部を突出させるようにロックフラグ３８１が回転自在に取り付けられている。
【００５８】
図９は、本実施形態におけるシート積載ユニット３７０のシート積載無し状態の裏面斜視図、図１０は、シート積載ユニット３７０のシート積載有り状態の裏面斜視図である。図１１は、シート積載ユニット３７０を示し、（ａ）はシート積載ユニット３７０にシートＰが載っていない状態の断面図、（ｂ）はシート積載ユニット３７０にシートＰが載っている状態の断面図である。
【００５９】
図９及び図１０に示すように、シート積載ユニット３７０には、ウォームギヤ３７５、ウォームホイール３７６、ギヤ３７７（図１１参照）、ウォーム押し部材３８２、ウォーム押しバネ３８３、及びウォーム押しバネ座３８４が配置されている。本実施形態では、ウォームホイール３７６とウォームギヤ３７５とにより保持機構が構成されている。
【００６０】
ウォームギヤ３７５は、手差しトレイ３７４の裏面に突出形成された軸受部３７４ａ，３７４ｂにより、手差しトレイ３７４裏面の略中央部においてシート給送方向に沿うように手差しトレイ３７４裏面に回転自在に支持されている。ピニオンとしてのウォームホイール３７６は、手差しトレイ３７４の厚さ方向の軸により支持されたギヤ３７７の同軸上に配置された状態でギヤ３７７に固定され、ギヤ３７７と共に手差しトレイ３７４に対して回転自在に取り付けられている。
【００６１】
本実施形態のサイド規制部材３７３，３７８は、手差しトレイ３７４の裏面でシート給送方向と直交する幅方向に延在する部分を有し、この延在部分には、サイド規制部材３７３，３７８の移動に伴って移動するラック部３７３ａ，３７８ａが形成されている。
【００６２】
図９及び図１１に示すように、支持部３７４ｃには、ウォーム押し部材３８２がウォームギヤ３７５の軸方向にスライド移動可能に支持され、かつロックフラグ３８１がシート給送方向に沿って回動自在となるように軸３７２で支持されている。支持部３７４ｃに軸支されたロックフラグ３８１の下端部近傍には、軸３７９によってウォーム押しバネ座３８４が回動自在に支持されている。ウォーム押し部材３８２とウォーム押しバネ座３８４との間には、それぞれの端部に連結されているウォーム押しバネ３８３が縮設されている。これにより、ウォーム押し部材３８２とウォーム押しバネ座３８４は、ロックフラグ３８１が軸３７２を支点として回動した際に、図１１に示すように、支持部３７４ｃに沿って移動することで、手差しトレイ３７４に対する平行移動が可能に構成されている。
【００６３】
図１２は、本実施形態のウォームギヤ３７５とウォーム押し部材３８２との継ぎ手部分を示し、（ａ）は継ぎ手が連結していない状態を示し、（ｂ）は継ぎ手が連結している状態を示している。図１２（ａ），（ｂ）に示すように、ウォームギヤ３７５とウォーム押し部材３８２の互いに対向する端部には、凹凸の継ぎ手形状をなして互いに噛み合い可能な係合面３７５ａ，３８２ａが設けられている。これら係合面３７５ａ，３８２ａの継ぎ手形状は、鋸刃形状にされることで、サイド規制部材３７３，３７８が狭くなる方向に回転する際のウォームギヤ３７５の矢印Ｒ方向の回転（図１２（ｂ））を可能にする。さらに、係合面３７５ａ，３８２ａの継ぎ手形状が鋸刃形状にされることで、サイド規制部材３７３，３７８が広がる方向に回転する際のウォームギヤ３７５の矢印Ｓ方向の回転（図１２（ｂ））を不可能にする。
【００６４】
次に、本実施形態のシート積載ユニット３７０の機構について説明する。図９に示すように、シートＰのサイズに合わせてサイド規制部材３７３，３７８の間隔を狭める場合、サイド規制部材３７３，３７８をそれぞれ矢印Ｊ方向に移動させる。これにより、ラック部３７３ａ，３７８ａが互いに接近する方向に移動することで、ギヤ３７７を矢印Ｋ方向に回転させる。
【００６５】
すると、ギヤ３７７の回転に伴ってウォームホイール３７６が同方向（矢印Ｋ方向）に回転し、ウォームホイール３７６の回転（回転負荷）を受けることにより、ウォームギヤ３７５が矢印Ｌ方向に回転する。一方、手差しトレイ３７４にシートＰが積載されていない状態でサイド規制部材３７３，３７８の間隔を広げる場合には、各部品はそれぞれに矢印の逆方向に移動する。
【００６６】
図１１（ａ）に示すように、シートＰが手差しトレイ３７４に載っていない状態では、ロックフラグ３８１は回転せず、従って、ウォーム押しバネ座３８４も移動しない。ウォーム押し部材３８２とウォーム押しバネ座３８４との間に連結配置されているウォーム押しバネ３８３は、圧縮バネからなり、図１１（ａ）及び図１２（ａ）の状態では、バネ自由長長さとなっている。このため、ウォームギヤ３７５端部の係合面３７５ａとウォーム押し部材３８２端部の係合面３８２ａとの間には隙間があり、継ぎ手は連結されない。
【００６７】
図１１（ｂ）に示すように、シート積載ユニット３７０にシートＰを載せた場合には、ロックフラグ３８１がシートＰの自重で押下されて、同図の時計回り方向に回動する。これにより、ロックフラグ３８１に回動自在に連結され且つ支持部３７４ｃにスライド自在に支持されているウォーム押しバネ座３８４が、矢印Ｍ方向に移動する。ウォーム押しバネ座３８４が矢印Ｍ方向に移動すると、ウォーム押しバネ３８３を介してウォーム押し部材３８２が弾性的に押圧されて、矢印Ｍ方向に移動する。このため、ウォーム押し部材３８２端部の係合面３８２ａがウォームギヤ３７５端部の係合面３７５ａに当接して凹凸が互いに噛み合うことで、ウォーム押し部材３８２がウォームギヤ３７５に連結する。このとき、ウォーム押しバネ３８３は、自由長から任意の圧が得られるように圧縮されて、ウォームギヤ３７５の回転をロックする。
【００６８】
ここで、本実施形態におけるウォームギヤ３７５とウォーム押し部材３８２の継ぎ手の説明を行う。まず、図１２（ａ）の継ぎ手が連結していない状態、つまり手差しトレイ３７４にシートＰが載っていない状態について説明する。この状態では、ウォームギヤ３７５は、サイド規制部材３７３，３７８が狭くなる方向に対応する回転方向（矢印Ｏ方向）と、サイド規制部材３７３，３７８が広がる方向に対応する回転方向（矢印Ｑ方向）とのどちらにも回転可能である。
【００６９】
次に、図１２（ｂ）の継ぎ手が連結している状態、つまり手差しトレイ３７４にシートＰが載っている状態について説明する。この状態では、係合面３７５ａ，３８２ａの鋸刃形状により、サイド規制部材３７３，３７８が狭まる方向に回転するウォームギヤ３７５の矢印Ｒ方向の回転は可能である。しかし、両サイド規制部材３７３，３７８が広がる方向に回転するウォームギヤ３７５の矢印Ｓ方向の回転は不可能にされる。
【００７０】
つまり、ウォームギヤ３７５が矢印Ｒ方向に回転した場合、鋸刃形状の斜面に力が掛かるため、ウォーム押し部材３８２は矢印Ｔ方向に力を受ける。そして、ウォーム押し部材３８２は、ウォーム押しバネ３８３の圧に打ち勝って、ウォーム押しバネ３８３のバネ力に抗して矢印Ｔ方向に退避するため、ウォームギヤ３７５の回転が可能になる。
【００７１】
一方、ウォームギヤ３７５が矢印Ｓ方向に回転した場合には、鋸刃形状の垂直面に力が掛かるため、ウォーム押し部材３８２は矢印Ｔ方向への力を受けない。そのため、ウォーム押し部材３８２は退避せず、従って、ウォームギヤ３７５は回転が不可能になってロックされる。
【００７２】
本実施形態では、ウォームギヤ３７５の回転を抑止する抑止位置（図１１（ｂ）、図１２（ｂ）に示す位置）と許容する許容位置（図１１（ａ）、図１２（ａ）に示す位置）とに移動可能な回転抑止部材としてのウォーム押し部材３８２を備えている。さらに、このウォーム押し部材３８２を所定の契機で上記抑止位置に移動させる移動操作部材としてのロックフラグ３８１を備えている。これらウォーム押し部材３８２とロックフラグ３８１とにより回転制御機構が構成されており、この回転制御機構では、シート積載部である手差しトレイ３７４にシートＰが積載されたことが上記所定の契機となる。
【００７３】
本実施形態では、回転制御機構が、規制部材であるサイド規制部材３７３，３７８が小サイズシートに対応して狭くなる方向に移動する際には、ウォームギヤ３７５の回転を許容する。さらに、サイド規制部材３７３，３７８が大サイズシートに対応して広がる方向に移動する際には、ウォームギヤ３７５の回転を抑止するため、ウォームギヤ３７５の回転を許容し或いは抑止することができる。
【００７４】
従って、先の第１の実施形態と同様の効果が得られると共に、手差しトレイ３７４にシートＰを載せた状態でもサイド規制部材３７３，３７８を狭めることで、よりメディアフレキシビリティーを満足させ、安定した給送を行い、高印字精度を達成できる。また、ウォーム押し部材３８２のロックによりウォームギヤ３７５の回転を抑止し、ウォームホイール３７６、ギヤ３７７を回転させないため、給送動作によってシートＰがサイド規制部材３７３，３７８を移動させることがない。このため、サイド規制部材３７３，３７８により、任意サイズのシートＰの幅規制を確実に行うことができる。
【００７５】
＜第４の実施形態＞
次に、第４の実施形態におけるウォームギヤ３７５の回転を抑止する構成について説明する。本実施の形態において第１の実施形態と同様の構成についてはその説明を省略する。また、第１の実施形態と同様の給送動作についても説明を省略する。
【００７６】
まず、本実施形態のシート積載ユニット４７０の構成について説明する。図１３は、本実施形態におけるシート積載ユニット４７０の非ロック状態での裏面斜視図である。
【００７７】
本実施形態のサイド規制部材４７３，４７８は、シートＰの幅に合わせて手差しトレイ４７４に対して平行移動可能に取り付けられている。サイド規制部材４７３，４７８は、手差しトレイ４７４の裏面でシート給送方向と直交する幅方向に延在する部分を有し、この延在部分には、サイド規制部材４７３，４７８の移動に伴って移動するラック部４７３ａ，４７８ａが形成されている。
【００７８】
シート積載ユニット４７０には、ウォームギヤ４７５、ウォームホイール４７６、ウォームホイール４７６と同軸の不図示のギヤ、ウォーム押し部材４８２、ウォーム押しバネ４８３、ウォーム押しバネ座４８４、及びロックレバー４８５が配設されている。本実施形態では、ウォームホイール４７６とウォームギヤ４７５とにより、保持機構が構成されている。
【００７９】
ウォームギヤ４７５は、手差しトレイ４７４の裏面に突出形成された軸受部４７４ａ，４７４ｂにより、手差しトレイ４７４裏面の略中央部においてシート給送方向に沿うように手差しトレイ４７４裏面に回転自在に支持されている。ピニオンとしてのウォームホイール４７６は、手差しトレイ４７４の厚さ方向の軸により支持された不図示の上記ギヤの同軸上に配置された状態でこのギヤに固定され、ギヤと共に手差しトレイ４７４に対して回転自在に取り付けられている。
【００８０】
ウォーム押し部材４８２とウォーム押しバネ座４８４との間には、それぞれの端部に連結されているウォーム押しバネ４８３が縮設されている。ウォームギヤ４７５及びウォーム押し部材４８２の各端部には、図１２（ａ），（ｂ）で説明したものと同様の、互いに噛み合う継ぎ手形状を有している。ウォーム押し部材４８２及びウォーム押しバネ座４８４は、図１０及び図１１と同様の支持方法により、手差しトレイ４７４に対して平行移動可能に取り付けられている。また、ロックレバー４８５は、軸４７４ｃにより手差しトレイ４７４に回動自在に取り付けられている。ロックレバー４８５の一端は、手差しトレイ４７４のシート給送方向と直交する幅方向の一縁部に形成された摺動支持溝４７９から若干量、外方に突出するように支持され、ロックレバー４８５の他端はウォーム押しバネ座４８４の一端に回動自在に軸支されている。
【００８１】
次に、本実施形態のシート積載ユニット４７０の機構について説明する。図１３に示すように、シートＰのサイズに合わせてサイド規制部材４７３，４７８同士の間隔を狭める場合、サイド規制部材４７３，４７８を矢印Ｕ方向に移動させる。これにより、ラック部４７３ａ，４７８ａが同方向に移動して不図示のギヤを矢印Ｖ方向に回転させ、これに合わせてウォームホイール４７６が同方向（矢印Ｖ方向）に回転する。すると、ウォームホイール４７６の回転に合わせて、ウォームホイール４７６に噛み合っているウォームギヤ４７５が矢印Ｗ方向に回転する。一方、ウォームギヤ４７５が回転抑止されない状態においてサイド規制部材４７３，４７８の間隔を広げる場合には、各部品はそれぞれに矢印と逆方向に移動する。
【００８２】
次に、ユーザがサイド規制部材４７３，４７８をロックする機構を説明する。図１４は、シート積載ユニット４７０の裏面を示し、（ａ）はサイド規制部材４７３，４７８のロック前の状態を示し、（ｂ）はサイド規制部材４７３，４７８のロック後の状態を示す。
【００８３】
図１４（ａ）に示すように、ウォームギヤ４７５とウォーム押し部材４８２の継ぎ手は連結せず隙間が空いている。ロックする場合は、この状態でユーザがシートＰの幅に合わせてサイド規制部材４７３，４７８の幅を合わせた後、ロックレバー４８５を矢印Ｘ方向に移動させる。これにより、ロックレバー４８５が軸４７４ｃを支点として回動して、ウォーム押しバネ座４８４を矢印Ｙ方向に移動させる。
【００８４】
図１４（ｂ）に示すように、ウォーム押しバネ座４８４が矢印Ｙ方向に移動することで、ウォーム押しバネ４８３を介してウォーム押し部材４８２も矢印Ｙ方向に移動する。これにより、ウォーム押しバネ４８３が自由長から任意の圧が得られる状態に圧縮され、ウォーム押し部材４８２の継ぎ手部分がウォームギヤ４７５の継ぎ手部分に連結し、ウォームギヤ４７５がロックされる（図１２（ａ），（ｂ）参照）。
【００８５】
以上のように、本実施形態では、ウォームギヤ４７５の回転を抑止する抑止位置（図１４（ｂ）に示す位置）と許容する許容位置（図１４（ａ）に示す位置）とに移動可能な回転抑止部材としてのウォーム押し部材４８２を備えている。さらに、このウォーム押し部材４８２を所定の契機で上記抑止位置に移動させる移動操作部材としてのロックレバー４８５を備えている。本実施形態では、これらウォーム押し部材４８２及びロックレバー４８５により回転制御機構が構成されており、この回転制御機構では、ロックレバー４８５が手動操作されたことが上記所定の契機となる。
【００８６】
この回転制御機構は、規制部材であるサイド規制部材３７３，３７８が、小サイズシートに対応して狭くなる方向に移動する際にはウォームギヤ３７５の回転を許容する。また、サイド規制部材３７３，３７８が大サイズシートに対応して広がる方向に移動する際には、ウォームギヤ３７５の回転を抑止するため、ウォームギヤ３７５の回転を許容し或いは抑止することができる。
【００８７】
以上の本実施形態では、先の第１の実施形態と同様の効果が得られると共に、ウォーム押し部材４８２のロックでウォームギヤ４７５の回転を抑止した場合にウォームホイール４７６を回転させないという効果が得られる。これにより、給送動作によってシートＰがサイド規制部材４７３，４７８を移動させることがなく、サイド規制部材４７３，４７８により任意サイズのシートＰの幅規制を確実に行うことができる。
【００８８】
以上説明した第１〜第４の実施形態は、何れも電子写真プリンタの手差しのシート給送装置１００への適用例である。しかし、これに限定されるものではなく、インクジェットプリンタの手差しのシート給送装置や、原稿読み取り装置の原稿給送装置に適用しても同様の効果が得られる。さらに、シートを収納して画像形成装置に着脱自在に設けられる給紙カセットのサイド規制部材に本発明を適用しても同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００８９】
１Ｂ…画像形成部、１００…シート給送装置、１７３，１７８，２７３，２７８，３７３，３７８，４７３，４７８…規制部材（サイド規制部材）、１７３ａ，１７８ａ…ラック部、１７４，２７４，３７４，４７４…シート積載部（手差しトレイ）、１７５，２７５，３７５，４７５…保持機構，ウォームギヤ、１７６，２７７…保持機構，ピニオン（ウォームホイール，ギヤ）、３７６，４７６…保持機構，ピニオン（ウォームホイール）、３８１，３８２…回転制御機構（移動操作部材（ロックフラグ），回転抑止部材（ウォーム押し部材））、４８２，４８５…回転制御機構（回転抑止部材（ウォーム押し部材），移動操作部材（ロックレバー））、Ｐ…シート
【図１】
0005511482.tif 000002
【図２】
0005511482.tif 000003
【図３】
0005511482.tif 000004
【図４】
0005511482.tif 000005
【図５】
0005511482.tif 000006
【図６】
0005511482.tif 000007
【図７】
0005511482.tif 000008
【図８】
0005511482.tif 000009
【図９】
0005511482.tif 000010
【図１０】
0005511482.tif 000011
【図１１】
0005511482.tif 000012
【図１２】
0005511482.tif 000013
【図１３】
0005511482.tif 000014
【図１４】
0005511482.tif 000015
【図１５】
0005511482.tif 000016