(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開始コンピューティング装置から受領コンピューティング装置に第１の価値を有するディジタルクーポンを近距離通信（ＮＦＣ）リンクを介して送信したことを表示する分配信号を、広告サーバーにて受け取るステップと、
前記分配信号の受け取りに応答して、所定の判断基準に基づき前記ディジタルクーポンの第２の価値を、前記広告サーバーにて決定するステップと、
前記ディジタルクーポンを前記受領コンピューティング装置が受け取ったときに、前記ディジタルクーポンに前記第２の価値を、前記広告サーバーにて与えるステップと、
前記受領コンピューティング装置から第２の受領コンピューティング装置に第２の価値を有するディジタルクーポンを第２のＮＦＣリンクを介して送信したことを表示する再分配信号を、広告サーバーにて受け取るステップと、
前記受領コンピューティング装置から前記第２の受領コンピューティング装置へのディジタルクーポンの送信に応答して、前記所定の判断基準に基づき前記ディジタルクーポンの第３の価値を、前記広告サーバーにて決定するステップと、
前記ディジタルクーポンを前記第２の受領コンピューティング装置が受け取ったときに、前記ディジタルクーポンに前記第３の価値を、前記広告サーバーにて与えるステップと、
前記受領コンピューティング装置から前記第２の受領コンピューティング装置へのディジタルクーポンの分配に応答して、前記受領コンピューティング装置に受領者報酬を、前記広告サーバーが提供するステップと、
前記ディジタルクーポンを前記第２の受領コンピューティング装置が換金したときに、追加の受領者報酬を前記受領コンピューティング装置に、前記広告サーバーが提供するステップと、
前記受領コンピューティング装置から前記第２の受領コンピューティング装置へのディジタルクーポンの分配に応答して、第２の開始者報酬を前記開始コンピューティング装置に、前記広告サーバーが提供するステップと、
を具備することを特徴とするディジタルクーポンを分配する方法。
【請求項２】
前記ディジタルクーポンに前記第２の価値を与えるステップは、
前記分配信号の受け取りに応答して、前記バーチャルウォレットに保存された前記ディジタルクーポンの価値を前記第２の価値に更新するために、前記ディジタルクーポンの前記第２の価値を前記受領コンピューティング装置に結び付けられたバーチャルウォレットに送信するステップをさらに具備し、
前記バーチャルウォレットは、オンラインストレージ装置が代行することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記分配信号の受け取りに応答して、前記開始コンピューティング装置に第１の開始者報酬を提供するステップをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ディジタルクーポンを前記受領コンピューティング装置が換金したときに、前記開始コンピューティング装置に追加の第１の開始者報酬を提供するステップをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記所定の判断基準は、
前記ディジタルクーポンが分配された回数、及び、
開始ユーザーと受領ユーザーと第２の受領ユーザーとのうちの２者間の分離の程度、
のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
広告媒体から第１の価値を有するディジタルクーポンを、開始コンピューティング装置が取得するステップと、
前記ディジタルクーポンの取得に応答して、ディジタルクーポンの分配先となるユーザーの集合を前記開始コンピューティング装置が提示するステップであって、該ユーザーの集合は前記ディジタルクーポンの内容に基づいて選ばれることを特徴とするステップと、
前記ユーザーの集合中の各ユーザーがディジタルクーポンを他のユーザーへ分配する可能性に基づいて、前記ユーザーの集合のランク付けを前記開始コンピューティング装置が行うステップと、
前記ユーザーの集合から選ばれた受領コンピューティング装置に前記ディジタルクーポンを分配するために、前記開始コンピューティング装置が、督促を表示するステップと、
前記ディジタルクーポンを受領コンピューティング装置にピアツーピア無線通信リンクを介して分配するステップと、
分配信号を広告サーバーに送信し、該分配信号を受け取ったことに応答して該広告サーバーが前記ディジタルクーポンの第２の価値を決定するステップであって、前記分配信号は、開始コンピューティング装置から前記受領コンピューティング装置にピアツーピア無線リンクを介して前記ディジタルクーポンを分配したものであることを表示することを特徴とするステップと、
前記ディジタルクーポンを前記受領コンピューティング装置に分配したことに応答して第１の報酬を受け取るステップと、
前記受領コンピューティング装置が前記前記ディジタルクーポンを別の受領コンピューティング装置に分配したことに応答して第２の報酬を受け取るステップと、
前記ディジタルクーポンの分配に結び付く痕跡を前記開始コンピューティング装置が表示するステップと、
を具備することを特徴とするコンピューターにより実行される方法。
【請求項７】
前記第２の価値は、前記開始コンピューティング装置が分配した前記ディジタルクーポンを前記受領コンピューティング装置が受け取ったとき、前記ディジタルクーポンに与えられることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
開始コンピューティング装置から近距離通信（ＮＦＣ）リンクを介して送信された第１の価値を有するディジタルクーポンを受領コンピューティング装置が受け取るステップと、
受領コンピューティング装置が広告サーバーに分配信号を送信し、該分配信号の受け取りに応答して広告サーバーが前記ディジタルクーポンの第２の価値を決定するステップであって、該分配信号は、開始コンピューティング装置から前記受領コンピューティング装置へ前記ＮＦＣリンクを介して前記ディジタルクーポンを分配したことを表示することを特徴とするステップと、
前記受領コンピューティング装置と結び付けられたバーチャルウォレット中に前記第２の価値を有するディジタルクーポンを保存するステップと、
前記第２の価値を有するディジタルクーポンを第２の受領コンピューティング装置に分配するステップと、
前記受領コンピューティング装置から前記第２の受領コンピューティング装置への前記ディジタルクーポンの分配に応答して、所定の判断基準に基づき前記ディジタルクーポンの第３の価値を決定するために、前記広告サーバーに再分配信号を送信するステップであって、該第３の価値は、前記第２の受領コンピューティング装置が前記ディジタルクーポンを受け取ったとき、該ディジタルクーポンに与えられることを特徴とするステップと、
前記ディジタルクーポンの前記第２の受領コンピューティング装置への分配に応答して、前記広告サーバーから前記受領コンピューティング装置が受領者報酬を受け取るステップと、
を具備することを特徴とするコンピューターにより実行される方法。
【請求項９】
広告サーバーであって、
開始コンピューティング装置から受領コンピューティング装置に第１の価値を有するディジタルクーポンをピアツーピア無線リンクを介して送信したことを表示する分配信号を受け取ることと、
前記分配信号の受け取りに応答して、所定の判断基準に基づき前記ディジタルクーポンの第２の価値を決定することと、
前記ディジタルクーポンを前記受領コンピューティング装置が受け取ったときに前記ディジタルクーポンに前記第２の価値を与えることと、
前記ディジタルクーポンの前記第２の価値を前記受領コンピューティング装置に結び付けられたバーチャルウォレットに送信し、該バーチャルウォレットに保存された前記ディジタルクーポンの価値を更新することと、
前記受領コンピューティング装置から第２の受領コンピューティング装置に前記第２の価値を有するディジタルクーポンをピアツーピア無線リンクを介して送信したことを表示する再分配信号を受け取ることと、
前記受領コンピューティング装置から前記第２の受領コンピューティング装置への前記ディジタルクーポンの送信に応答して、所定の判断基準に基づき前記ディジタルクーポンの第３の価値を決定することと、
前記第２の受領コンピューティング装置が前記ディジタルクーポンを受け取ったとき、該ディジタルクーポンに前記第３の価値を与えることと、
前記ディジタルクーポンの記録情報であって、該記録情報は、前記分配信号、告知信号、及び、前記再分配信号のうちの少なくとも１つに埋め込まれていることを特徴とする、記録情報を受け取ることと、
前記記録情報に基づいて、前記ディジタルクーポンの影響を決定することと、  前記広告サーバーの出力モジュールを介して前記ディジタルクーポンの影響を表示することと、  を行うよう構成されていることを特徴とする広告サーバーを具備するシステム。
【請求項１０】
前記広告サーバーは、前記ディジタルクーポンを前記受領コンピューティング装置に分配しようとしていることを表示する告知信号を前記開始コンピューティング装置から受け取るよう構成されていることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記広告サーバーは、前記分配信号の受け取りに応答して、前記開始コンピューティング装置に最初の開始者報酬を提供するよう構成されていることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記広告サーバーは、前記受領コンピューティング装置が前記ディジタルクーポンを換金したとき、前記開始コンピューティング装置に最初の開始者報酬を提供するよう構成されていることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記広告サーバーは、
前記受領コンピューティング装置から前記第２の受領コンピューティング装置への前記ディジタルクーポンの分配に応答して前記受領コンピューティング装置に受領者報酬を提供することと、
前記第２の受領コンピューティング装置が前記ディジタルクーポンを換金したとき、前記受領コンピューティング装置に追加の受領者報酬を提供することと、
前記受領コンピューティング装置から前記第２の受領コンピューティング装置への前記ディジタルクーポンの分配に応答して前記開始コンピューティング装置に第２の開始者報酬を提供することと、
を行うよう構成されていることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
前記所定の判断基準は、
前記ディジタルクーポンが分配された回数、及び、
開始ユーザーと受領ユーザーと第２の受領ユーザーとのうちの２者間の分離の程度、
のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に広告の技術分野に関し、１つの例示的実施の形態において、広告に基づく価値調整のためのシステム、方法、及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
企業は、今日のディジタル世界における広告の効果的手段としてディジタルクーポンを用いることがある。しかしながら、企業は、カスタマーの購買習慣に対する社会的な影響を追跡するための、十分に洗練された技術を持ってはいない。例えば、個々のカスタマーの数を記録することは取引先のサービス及び／又は商品の普及に影響を与えることがある。また、企業は、ディジタルクーポンを分け与えたカスタマーとそれによるディジタルクーポンの影響を広げることとを結びつける技術が欠けている可能性がある。企業は、販促品の分配又はカスタマーによる販促品の取得により、販促品の価値を修正する能力が欠けていることもある。従来技術では、取引先／広告主（例えば、企業）ディジタルクーポンの影響及び価値を広げることについて十分コントロールできなかった。このような制約により、カスタマーの行動を理解することができず、ディジタルクーポンの効果を限定する可能性がある。さらに、このような制約により、対応する広告に対して使ったドルに対して稼いだドルを表す、広告支出に対する収益（ＲＯＡＳ）について妥協する結果となる可能性がある。従って、ディジタルクーポンの影響、価値、及び記録についてのよりよい管理をもたらし、企業のＲＯＡＳを改善する技術の必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００３】
広告の価値調整及び記録を伴う広告システム、広告方法、及び広告装置を開示する。１つの特徴によれば、方法には、分配信号をサーバーで受け取るステップが含まれる。この分配信号は、第１の価値を有するディジタルクーポンを開始コンピューティング装置からピアツーピア無線リンクを介して受領コンピューティング装置へ送信したことを表示する。加えて、この方法には、この分配信号の受け取りに応答して、所定の判断基準に基づきディジタルクーポンの第２の価値を決定するステップが含まれる。さらに、この方法には、ディジタルクーポンを受領コンピューティング装置が受け取ったときにディジタルクーポンにこの第２の価値を与えるステップが含まれる。
【０００４】
別の特徴によれば、コンピューターに組み込まれた方法には、第１の価値を有するディジタルクーポンを開始コンピューティング装置により広告媒体から取得するステップが含まれる。この方法には、ピアツーピア無線通信リンクを介してディジタルクーポンを受領コンピューティング装置に分配するステップが含まれる。さらに、この方法には、この分配信号の受け取りに応答して、広告サーバーにより、ディジタルクーポンの第２の価値を決定するために分配信号を広告サーバーへ送信するステップが含まれる。この分配信号は、ピアツーピア無線リンクを介してディジタルクーポンを開始コンピューティング装置から受領コンピューティング装置に分配するステップが含まれる。
【０００５】
さらにまた別の特徴によれば、方法には、第１の価値を有するディジタルクーポンを開始コンピューティング装置により広告媒体から取得するステップが含まれる。さらに、この方法には、ディジタルクーポンを受領コンピューティング装置に分配する意図を示す告知信号を広告サーバーに送信するステップが含まれる。加えて、この方法には、告知信号の送信に応答して、広告サーバーからディジタルクーポンの第２の価値を受け取るステップが含まれる。さらに、この方法には、ピアツーピア無線リンク介して第２の価値を有するディジタルクーポンを受領コンピューティング装置に分配するステップが含まれる。
【０００６】
さらなる特徴によれば、方法には、受領コンピューティング装置によって第１の価値を有するディジタルクーポンを受け取るステップが含まれる。このディジタルクーポンは、開始コンピューティング装置からピアツーピア無線リンクを介して送信することができる。この方法には、分配信号の受け取りに応答して、広告サーバーにより、ディジタルクーポンの第２の価値を決定するために、受領コンピューティング装置により分配信号を送信するステップが含まれる。この分配信号は、ディジタルクーポンが開始コンピューティング装置から受領コンピューティング装置へピアツーピア無線リンクを介して分配されることを表示することができる。さらに、この方法には、受領コンピューティング装置と一体となったバーチャルウォレットに第２の価値を有するディジタルクーポンを保管するステップが含まれる。
【０００７】
１つの形態において、システムには、ピアツーピア無線リンクを介して開始コンピューティング装置から受領コンピューティング装置に第１の価値を有するディジタルクーポンの送信を行ったことを表示する分配信号を受け取るように構成された広告サーバーが含まれる。さらに、広告サーバーは、分配信号の受け取りに応答して、所定の判断基準に基づきディジタルクーポンの第２の価値を決定するように構成されている。加えて、広告サーバーは、受領コンピューティング装置がディジタルクーポンを受け取ったとき、ディジタルクーポンに第２の価値を与えるよう構成されている。
【０００８】
現在認識されている発明を実施するための最良の態様を例示する、実施の形態を記載した以下の詳細な説明を考慮することにより、発明のこのような形態、特徴、及び実施の形態は、当業者にとって明らかなものとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
例示的実施の形態は、例示として記載するものであり、以下の添付図の形状に限定することを意図するものではない。
【００１０】
【図１Ａ】１以上の模範的実施の形態による、広告に基づく価値調整システムを示すものである。
【図１Ｂ】１以上の模範的実施の形態による、広告に基づく価値調整システムを示すものである。
【００１１】
【図２】１以上の模範的実施の形態による、図１Ａ及び図２Ｂのコンピューティング装置のブロック図を示すものである。
【００１２】
【図３】１以上の模範的実施の形態による、広告サーバーのブロック図を示すものである。
【００１３】
【図４】１以上の模範的実施の形態による、ディジタルクーポンを分配することにより、ディジタルクーポンの価値を変えるシステムを示すものである。
【００１４】
【図５】１以上の模範的実施の形態による、受領コンピューティング装置によるディジタルクーポンの分配を示すものである。
【００１５】
【図６】１以上の例示的実施の形態による、広告に基づく価値調整の方法を示すものである。
【００１６】
上記図面を参照することにより発明の多くの形態をよく理解することができる。図に示す構成要素及び外観は倍率をかけたものでも、強調したものでもなく、本願発明の模範的実施の形態の特徴を明確にするように記載したものである。さらに、このような原則を視覚的に伝えるために寸法には誇張が加えられていることがある。図において、参照番号は類似又は対応するものを表すが、いくつかの図面にまたがって構成要素が同じものであるというわけではない。以下の詳細な説明から他の態様の実施の形態の可能であることも明らかであろう。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
広告に基づく価値調整のためのシステム、方法、及び装置を開示する。当然のことながら、ここで説明する種々の実施の形態は、模範的実施の形態における同じグループに属する必要はなく、ここに明示的に説明していない様々な他の実施の形態にグループ分けすることもできる。以下の説明において、説明目的で、種々の実施の形態を理解してもらうために多くの具体的な詳細を記載する。
【００１８】
ここで用いられている「ディジタルクーポン」の語は、販促品の適切なディジタル的任意の実施の形態を意味する。販促品は、クーポンを含むがそれに限定されない。ディジタルクーポンは、機械を用いることにより受け取り送信することができる。さらに、ディジタルクーポンは機械により読み取ることができる。１つの実施の形態において、紙のクーポンを取得しディジタル媒体に搬送、及び／又は、ディジタルクーポンに変換することができる。
【００１９】
ここで用いられている「ディジタルクーポンの価値」の語は、一般に、ディジタルクーポンの適切な任意の特性を意味することができる。例えば、値引き、取引、申し出、手数料、経験（例えば、無料試験運転）、ポイント、情報（例えば、ディジタルクーポンに関する新たな情報）、等のような、ディジタルクーポンの価値を意味する。この価値は金銭的なもの、及び／又は、非金銭的なものとすることができる。厳密ではないが、ディジタルクーポンの価値と考えることができるディジタルクーポンの特性のいくつかの例を説明すると、ディジタルクーポンの価値として、ディジタルクーポンの買い戻し制限、ディジタルクーポンの有効期限、ディジタルクーポンの買い戻し期間、ディジタルクーポンに関連付けられた製品、ディジタルクーポンに関連付けられた小売店、ディジタルクーポンに関連付けられた小売店内の売り場、及び／又は、ディジタルクーポンに関連付けられた製品の種類を含めることができる。
【００２０】
例示的実施の形態において、ディジタルクーポンの価値の変更には、ディジタルクーポンの買い戻し制限の変更（例えば、購入品あたり１つのクーポンから、購入品あたり２つのクーポンへの変更）、ディジタルクーポンの有効期限の変更、ディジタルクーポンの買い戻し期間の変更（例えば、週末のみの換金から終日換金への変更、午後６時以降の換金から午後４時以降の換金への変更）、小売店の位置の変更（例えば、サンフランシスコにある店のみで１０％値引きから、カリフォルニア州にあるすべての店で１０％値引きすることへの変更）、ディジタルクーポンに関連付けられた製品の変更（例えば、特売品でない品目のみに適用することから、特売品を含むすべての品目に適用することへの変更）、及び／又はディジタルクーポンに関連付けられた製品の種類の変更（例えば、１２オンスの飲み物に対して１５％値引きから。１２オンス及び１６オンスの飲み物に対して１５％値引きへの変更）
【００２１】
ここで使われている「コンピューティング装置」の語は、任意の適切なデータ処理装置を意味する。１つの実施の形態において、コンピューティング装置はポータブル／携帯可能なデータ処理装置とすることができる。１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａ（図１に示す）及び受領コンピューティング装置１０２ｂ（図１に示す）は、携帯コンピューティング装置、（例えば、ノートブックコンピューター、タブレットコンピューター、ネットブックコンピューター、電子ブックリーダー、又は、携帯端末（ＰＤＡ）、ビデオゲーム機、ＧＰＳ位置入力装置、携帯電話、スマートフォン、又は、その他のモバイル機器）であってもよい。１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａ及び受領コンピューティング装置１０２ｂは、特に、近距離通信（ＮＦＣ）が可能な装置とすることができ、又は、ＮＦＣが可能な装置に接続することが可能である。別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａ及び受領コンピューティング装置１０２ｂは、デスクトップパーソナルコンピューターとすることができる。
【００２２】
図１Ａは、１以上の模範的実施の形態による、広告に基づく価値調整システムを示す。特に、図１Ａは、開始ユーザー１０４と結び付けられた開始コンピューティング装置１０２ａ、受領ユーザー１０６と結び付けられた受領コンピューティング装置１０２ｂ、バーチャルウォレット１１２、オンラインストレージサーバー１１４、広告サーバー１２０、ディジタルクーポン１１０ａ及び１１０ｂ、ピアツーピア無線リンク１０８、及び、広告媒体１１６を示す。
【００２３】
１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２は、広告媒体１１６からディジタルクーポン１１０ａを取得するよう構成されている。さらに、開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配（例えば、送信）することができる。開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポンの受領コンピューティング装置１０２ｂへの分配に応答して広告サーバー１２０から対価を受け取ることができる。加えて、開始コンピューティング装置１０２ａは、受領携帯コンピューティング装置１０２ｂに分配したディジタルクーポンの価値を変更することを容易にするよう構成されている。
【００２４】
模範的実施の形態において、図１Ａでの動作「Ａ」は、開始コンピューティング装置１０２ａが広告媒体１１６からディジタルクーポン１１０ａを取得する動作を示す。ディジタルクーポン１１０ａは、取引先（スターバックス、アメリカンイーグル、等）と結び付けることができる。さらに、取引先は、広告媒体１１６を用いてディジタルクーポン１１０ａを売り込むことができる。１つの実施の形態において、広告媒体１１６は、インターネットに基づく広告媒体（例えば、取引先ウェブサイト、第三者ウェブサイト、等）のようなオンライン媒体とすることができる。別の実施の形態において、広告媒体は、スマートビルボード、印刷媒体、テレビジョン、等のようなオフライン媒体とすることもできる。
【００２５】
例示的実施の形態において、広告媒体がオンライン媒体であり、開始ユーザー１０４は、開始コンピューティング装置１０２ａを用いて、ディジタルクーポン（例えば、クリック可能リンク、自動ダウンロード、等）を取得するためにインターネットに接続することができる。このクーポンは、取引先ウェブサイト、及び／又は、第三者ウェブサイトで受け入れることができる。１つの実施の形態において、ディジタルクーポンを取得することには、開始コンピューティング装置１０２ａにディジタルクーポンをダウンロードすること、及び／又は、バーチャルウォレットにディジタルクーポンをためることが含まれる。別の例示的実施の形態において、広告媒体がオフライン媒体であり、開始ユーザー１０４は、Ｅメールを介して、マルチメディアメッセージとしてクーポンを受け取り、ディジタルクーポン１１０ａ（例えば機械読み取り可能クーポン）のイメージを印刷媒体で捕捉し、又は、開始コンピューティング装置１０２ａを用いてディジタルクーポンをスキャン又は保存することにより、ディジタルクーポン１１０ａを取得することができる。１つの実施の形態において、ディジタルクーポン１１０ａは、ＮＦＣに基づく技術により取得することができる。実施の形態によっては、例えば、小売店内にあるレジスター、販売場所、又は、サービスデスクにて開始コンピューティング装置１０２ａに提示することにより、ディジタルクーポン１１０ａを取得するよう開始コンピューティング装置１０２ａを用いることができる。
【００２６】
１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポン１１０ａの取得に応答して、開始ユーザー１０４と結び付けられたバーチャルウォレット１１２内にディジタルクーポンを保存するよう構成されている。開始ユーザー１０４、及び／又は、受領ユーザー１０６は、１つ以上のバーチャルウォレットを持つことができる。バーチャルウォレット１１２は、開始コンピューティング装置１０２ａに常駐することができる、ソフトウェアアプリケーションとして導入することができる。バーチャルウォレット１１２は、クラウドネットワーク内のオンラインストレージサーバー１１４で代用することができる。開始コンピューティング装置１０２ａは、オンラインストレージサーバー１１４にディジタルクーポン１１０ａを保存するよう構成されている。１つの実施の形態において、オンラインストレージサーバー１１４は、１つ以上のバーチャルウォレットからディジタルクーポンを保存することができる。さらに、オンラインストレージサーバーは、１つ以上のバーチャルウォレット、及び／又は、各バーチャルウォレット内のそれ以上のディジタルクーポンを管理（又は統轄）することができる。
【００２７】
１つの実施の形態において、開始ユーザー１０４は、開始コンピューティング装置１０２ａを用いて、どのような場所、及び／又は、時間においても、オンラインストレージサーバー１１４から、ディジタルクーポン１１０ａにアクセスすることができる。別の実施の形態において、開始ユーザー１０４は、適切なコンピューティング装置を用いて、どのような場所、及び／又は、時間においても、オンラインストレージサーバー１１４から、ディジタルクーポン１１０ａにアクセスすることができる。バーチャルウォレットアプリケーション１１２は、オンラインストレージサーバー１１４にアクセスするために、開始コンピューティング装置１０２ａのディスプレイを用いて開始ユーザー１０４にユーザーインターフェースを提供することができる。１つの実施の形態において、ディジタルクーポン１１０ａは、開始ユーザーのバーチャルウォレット１１２内に保存され、開始ユーザー１０４は、ディジタルクーポン１１０ａを１以上の他のユーザーに分配することを選択することができる。別の実施の形態において、開始ユーザー１０２ａは、ディジタルクーポン１１０ａを換金することを選択することができる。開始ユーザー１０４は、取引先のＰＯＳターミナルにて、及び／又は、取引先のウェブサイトを介して、ディジタルクーポン１１０ａを換金することができる。代替的な実施の形態において、ユーザーは、料金無料の電話番号又はディジタルクーポンと結び付けられた取引先により指定された番号を呼び出すことにより、ディジタルクーポンを換金することができる。さらに別の実施の形態において、ディジタルクーポンは、身振りにより換金することができる。
【００２８】
模範的実施の形態において、図１Ａの動作Ｂは、開始コンピューティング装置１０２ａがディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配する動作を示す。１つの実施の形態において、開始ユーザーのバーチャルウォレット１１２にディジタルクーポン１１０ａを保存したことに応答して、開始コンピューティング装置１０２ａは、開始ユーザー１０４にディジタルクーポン１１０ａを分配することを指示することができる。この指示には、特に、受領ユーザーのリスト（例えば、ソーシャルネットワークフレンドリスト、コンタクトリスト、等）を視覚的に表示してディジタルクーポン１１０ａを分配すること、及び／又は、ディジタルクーポン１１０ａの分配に結び付けられた奨励金を視覚的に表示することを、開始ユーザー１０４に要求することを含むことができる。開始コンピューティング装置１０２ａは、開始コンピューティング装置１０２ａの出力装置（例えば、表示スクリーン、オーディオスピーカー、等）を用いて開始ユーザー１０４に指示することができる。１つの実施の形態において、開始ユーザー１０４は、この指示に応答し、開始コンピューティング装置１０２ａのユーザーインターフェース上に表示された選択肢を選ぶことにより、ディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポン１１０ａを所定のグループの受領ユーザー（例えば、ソーシャルネットワークフレンドリスト、コンタクトリスト、等）に自動的に送信するように構成することができる。１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポン１１０ａの取得に応答して、ディジタルクーポン１１０ａを受け取る受領ユーザーのリストを生成するように構成することができる。
【００２９】
開始コンピューティング装置１０２ａを用いて、開始ユーザー１０４は、受領ユーザー１０６にディジタルクーポン１１０ａを分配することができる。開始コンピューティング装置１０２ａは、受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポン１１０ａを分配するよう構成されている。分配することは、１つの装置から他の装置へディジタルクーポンを転送すること、及び／又は、送信することとして広く解釈される。１つの実施の形態において、取得したディジタルクーポン１１０ａを開始ユーザー１０４のバーチャルウォレット１１２に残したまま、ディジタルクーポン１１０ａのコピーを送信することができる。別の実施の形態において、ディジタルクーポン１１０ａのコピーを開始ユーザー１０４のバーチャルウォレット１１２内に保存し、取得したディジタルクーポン１１０ａを送信することができる。
【００３０】
１つの実施の形態において、コンピューティング装置間でディジタルクーポンを送信することは、バーチャルウォレットと結び付けられたユーザーのバーチャルウォレット間でディジタルクーポンを送信することも意味する。コンピューティング装置は、バーチャルウォレット間でディジタルクーポンを送信することを容易にすることができる。
【００３１】
１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、ピアツーピア無線リンク１０８を介して、受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポン１１０ａを送信することができる。ピアツーピア無線通信リンクは、開始コンピューティング装置１０２ａと受領コンピューティング装置１０２ｂとの間で確立されている。１つの実施の形態において、ディジタルクーポン１１０ａは、ＮＦＣプロトコルを用いて、ピアツーピア無線通信リンク１０８を介して分配することができる。ピアツーピア無線通信リンク１０８はＮＦＣリンクとすることができる。別の実施の形態において、ピアツーピア無線通信リンク１０８は、特に、ＲＦＩＤリンク、ブルートゥースリンク、及び／又は、赤外線リンクとすることができる。１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、ＳＭＳ、ＭＭＳ、Ｅメール、等を送ることにより、受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポン１１０ａを送信することができる。
【００３２】
例示的実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａ、及び／又は、受領コンピューティング装置１０２ｂの動作パターンに基づき、ピアツーピア無線通信リンク１０８を確立することができる。例えば、電話Ａを電話Ｂに向けて振ること、ユーザーＡとユーザーＢとがお互いに反対方向に電話を旋回させること、等により、ユーザーＡはユーザーＢにクーポンを分配する。
【００３３】
１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、接触に基づくリンクを介してディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。接触に基づくリンクとして、クラウドベースの「衝突」のような技術とすることができる。この「衝突」技術は、物理的な衝突により記録される振動を、相手となる他の隣接する電話の物理的な振動と比較するためにクラウドを用いる。
【００３４】
別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、広告サーバー１２０を介してディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。実施の形態によっては、開始ユーザー１０４は、ＰＯＳターミナル又は取引先ウェブサイトにてディジタルクーポン１１０ａを受領ユーザー１０６に残しておくことができる。ディジタルクーポン１１０ａは、ＰＯＳターミナルに結び付けられたデータベースに保存することができる。ディジタルクーポン１１０ａは、特に、受領コンピューティング装置１０２ｂに結び付けられた識別子と、開始コンピューティング装置１０２ａに結び付けられた識別子とを具備する。受領コンピューティング装置１０２ｂが受領コンピューティング装置１０２ｂに結び付けられた識別子を用いて、ＰＯＳターミナルにて登録し及び／又はチェックインすると、ディジタルクーポン１１０ａを、ＰＯＳターミナルから受領コンピューティング装置１０２ｂへ送信することができる。
【００３５】
また別の実施の形態において、ユーザーは、適切な第三者の場所（例えば、スマートビルボード）において、コンピューティング装置を軽く叩くことにより、ディジタルクーポンをクラウドストレージ装置に残すことができる。適切な第三者の場所は、クラウドストレージと結び付けることができる。例えば、ユーザーは、ビルボード表示会社の製品を電話で軽く叩き、友人や他人がクーポンを受け取ることができるようにすることができる。このビルボードは、広告代理店のような第三者と結び付けることができる。
【００３６】
１つの実施の形態において、広告サーバー１２０は、図１Ｂに示すようにクラウドベースのサーバー１２０とすることができる。さらに、広告サーバー１２０は、図１Ｂに示すように、オンラインストレージサーバー１１４、開始コンピューティング装置１０２ａ、及び／又は、受領コンピューティング装置１０２ｂと相互に作用しあうことができる。
【００３７】
図１Ａの模範的実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａを取得する。１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置は、ディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配する前にディジタルクーポン１１０ａの価値を変化させることができる。受領コンピューティング装置１０２ｂは、第２の価値をもつディジタルクーポン１１０ｂを受け取ることができる。別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａを送信することができ、受領ユーザー１０６が、取引先のＰＯＳターミナルで又は取引先のウェブサイトで、受領コンピューティング装置１０２ｂを用いて換金したとき、このディジタルクーポンに第２の価値が与えることができる。１つの実施の形態において、ディジタルクーポン１１０ａの価値は、一旦受領コンピューティング装置１０２ｂに受け取られると、変化することがある。
【００３８】
１つの実施の形態において、ディジタルクーポンの第１の価値及び第２の価値は、同じとすることができる。別の実施の形態において、ディジタルクーポンの第１の価値及び第２の価値は、異なるものとすることができる。ディジタルクーポンと結び付けられた取引先は、所定の基準に基づいてクーポンの価値の変更を管理することができる。所定の基準は、図４及び図５に関連付けて、以下に詳細に説明する。
【００３９】
１つの実施の形態において、広告サーバー１２０は、ディジタルクーポン１１０ａの価値を変更するように構成されている。別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポン１１０ａの価値を変更することができる。さらに、実施の形態によっては、受領コンピューティング装置１０２ｂは、ディジタルクーポン１１０ａの価値を変更することができる。ディジタルクーポン１１０ａの価値の変更について、図４及び図５に関連付けて、以下に詳細に説明する。
【００４０】
ここで図１及び図４を参照する。図４は、１以上の模範的実施の形態に従い、ディジタルクーポンを分配することによりディジタルクーポンの価値を変化させるシステムを示す。特に、図４には、開始ユーザー１０４、開始コンピューティング装置１０２ａ、受領ユーザー１０６、受領コンピューティング装置１０２ｂ、広告サーバー１２０、分配信号４０２、対価４０４、第１の価値１１０ａ，ｘを有するディジタルクーポン第２の価値１１０ａ，ｙを有するディジタルクーポンが示されている。
【００４１】
模範的実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａを用いて、開始ユーザー１０４は、第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを受領ユーザー１０６に分配する。図４の模範的実施の形態において、ディジタルクーポンの価値は、開始コンピューティング装置１０２ａから受領コンピューティング装置１０２ｂに送る前に変更される。ディジタルクーポン１１０ａ，ｘは、第１の価値を有することができ、ディジタルクーポン１１０ａ，ｙは第２の価値を有することができる。第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘ及び第２の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｙは同じ取引先と結び付けられる。
【００４２】
別の実施の形態において、開始ユーザー１０４は、第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを取得することができる。開始コンピューティング装置１０２ａを用いて、開始ユーザー１０４は、ピアツーピア無線通信リンク１０８を介して、受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポン１１０ａ，ｘを送信することができる。受領コンピューティング装置１０２ｂは、第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを受信することができる。受領コンピューティング装置１０２ｂが一旦第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを受信すると、ディジタルクーポン１１０ａ，ｘの価値を、第２の価値を持つように（例えば、ディジタルクーポン１１０ａ，ｙに）変えることができる。
【００４３】
また別の実施の形態において、開始ユーザー１０４は、第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを取得することができる。開始コンピューティング装置１０２ａを用いて、開始ユーザー１０４は、ピアツーピア無線通信リンク１０８を介して、受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポン１１０ａ，ｘを送信することができる。受領コンピューティング装置１０２ｂは、第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを受信することができる。受領ユーザーが、取引先のＰＯＳターミナルで又は取引先のウェブサイトで、ディジタルクーポン１１０ａ，ｘを換金することを選択すると、ディジタルクーポン１１０ａは、第２の価値（例えば、ディジタルクーポン１１０ａ，ｙ）を持つよう変えることができる。１つの実施の形態において、取引先のＰＯＳターミナル又は取引先のウェブサイトは、広告サーバー１２０と論理的に接続することができる。広告サーバー１２０を用いて、第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを第２の価値を持つように変更することができる。模範的実施の形態において、（１１０ａ，ｘにおいて）「ｘ」は、第１の価値を意味し（１１０ａ，ｙにおいて）「ｙ」は、第２の価値を意味する。別の実施の形態において、取引先のＰＯＳターミナル又は取引先のウェブサイトは、ディジタルクーポンの価値を変更するように構成された、取引先の特定のサーバーと論理的に接続することができる。１つの実施の形態において、広告サーバー１２０は、取引先が管理することができ、及び／又は、第三者（例えば、広告代理店）が管理することができる。
【００４４】
模範的実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａが、第１の価値１１０ａ，ｘを有するディジタルクーポンを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配した後（すなわち、第１の価値１１０ａ，ｘを有するディジタルクーポンを受領コンピューティング装置１０２ｂが受け取ったという通知を受領コンピューティング装置１０２ｂから開始コンピューティング装置１０２ａが受け取ったとき）、広告サーバー１２０に分配信号４０２を送信するよう開始コンピューティング装置１０２ａは構成されている。分配信号４０２は、第１の価値１１０ａ，ｘを有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘが開始コンピューティング装置１０２ａにより受領コンピューティング装置１０２ｂに分配されたことを表示することができる。代替的な実施の形態において、ディジタルクーポン１１０ａ，ｘが受領コンピューティング装置１０２ｂに分配される前に、開始コンピューティング装置１０２ａは広告サーバー１２０に告知信号（図４には示さず）を送信することができる。告知信号は、開始コンピューティング装置１０２ａが受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポンを分配する意思があることを表示することができる（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａのユーザーインターフェース「クーポンの分配を望みますか？」を用いて、開始ユーザー１０４に開始コンピューティング装置１０２ａの使用を促す。開始ユーザー１０４がクーポンの分配を意図していることを表示する選択肢を、開始ユーザー１０４がクリック／選択したとき、開始コンピューティング装置１０２ａは、広告サーバー１２０に告知信号を送信する。）
【００４５】
１つの実施の形態において、広告サーバー１２０は、開始コンピューティング装置１０２ａを用いて入手したディジタルクーポン１１０ａ，ｘのコピー及びディジタルクーポン１１０ａ，ｘの価値（例えば第１の価値）を有することができる。別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、広告サーバー１２０にディジタルクーポン１１０ａ，ｘのコピーを送信することができる。１つの実施の形態において、ディジタルクーポン１１０ａ，ｘを取得したとき、開始コンピューティング装置１０２ａは広告サーバー１２０に通知することができる。別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａがディジタルクーポン１１０ａ，ｘを取得したとき、オンラインストレージサーバー１１４（図１に示す、開始ユーザーと結び付けられたバーチャルウォレット１１２）は、広告サーバー１２０に通知することができる。実施の形態によっては、開始コンピューティング装置１０２ａを用いてディジタルクーポン１１０ａ，ｘを入手したときに情報を更新するために、広告サーバー１２０は、周期的にオンラインストレージサーバー１１４をスキャンすることができる。さらなる実施の形態において、ディジタルクーポンのコピーを送信することは、このクーポンと結び付けられた識別子を送信することを意味する。
【００４６】
別の模範的実施の形態において、受領コンピューティング装置１０２ｂは、広告サーバー１２０に分配信号４０２を送信することができる。この実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、（ピアツーピア無線リンクを介して、広告サーバー１２０を介して、等により）第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。受領コンピューティング装置１０２ｂは、第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを受け取ることができる。第１の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｘを受け取ると、受領コンピューティング装置１０２ｂは、開始コンピューティング装置１０２ａが受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポンを分配したことを示す分配信号４０２を広告サーバー１２０に送信することができる。
【００４７】
１つの実施の形態において、広告サーバー１０２は、分配信号４０２を受信する。分配信号４０２を受信すると、広告サーバー１２０は、ディジタルクーポン１１０ａに結び付けられた第２の価値を決定するよう構成されている。広告サーバー１２０は、多くの所定の基準に基づきディジタルクーポンに結び付けられた第２の価値を決定することができる。１つの実施の形態において、この所定の基準は、ディジタルクーポンが分配された回数とすることができる。別の実施の形態において、この所定の基準は、開始ユーザー１０４と受領ユーザー１０６との間の分離の程度とすることができる。この分離の程度について、図５と関連させて、以下に詳細に説明する。さらに、所定の基準には、ディジタルクーポンが分配された日中の時間、分配されたディジタルクーポンの種類、等のような他の要素を含めることができる。１つの実施の形態において、ディジタルクーポンの価値は、ディジタルクーポンを分配するために用いられるピアツーピア通信リンクに基づき変更することができる（例えば、ディジタルクーポンがＮＦＣを介して分配された場合、第２の価値は第１の価値より高くすることができる。）。
【００４８】
１つの実施の形態において、広告サーバー１２０は、受領コンピューティング装置１０２ｂがディジタルクーポンを受信したとき、ディジタルクーポンに第２の価値を与えることができる。１つの実施の形態において、広告サーバー１２０は、オンラインストレージサーバー１１４にディジタルクーポンの第２の価値を送信することができる。オンラインストレージサーバー１１４は、第２の価値を受信し、受領ユーザー１０６のバーチャルウォレットに保存されたクーポンの価値を更新することができる。第２の価値は、第２の価値で符号化された形式で送信することができる。受領コンピューティング装置１０２ｂによりディジタルクーポンが受領ユーザー１０６に表示されたとき、第２の価値は受領ユーザー１０６に表示することができる（すなわち、受領ユーザーはディジタルクーポンの価値が変更されたことを知らず、さらに、受領ユーザーは、ディジタルクーポンの第１の価値も知らないこともある。ディジタルクーポンの変更された価値だけが受領ユーザーに提示される。）。別の実施の形態において、受領ユーザー１０６が取引先のＰＯＳターミナル又は取引先のウェブサイトにてディジタルクーポンを換金したとき、広告サーバー１２０は、ディジタルクーポンに第２の価値を与えることができる。ディジタルクーポンの第２の価値は、受領ユーザー取引先のＰＯＳターミナル又は取引先のウェブサイトにてディジタルクーポンを換金するまで、受領ユーザー１０６にはわからないままとすることができる。
【００４９】
図４の別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２は、広告サーバー１２０を介して受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポンを分配することができる。この実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、第１の価値、１１０ａ，ｘを有するディジタルクーポンを広告サーバー１２０に送信することができる。広告サーバー１２０は、多くの所定の基準に基づいて、ディジタルクーポンの価値を変更して第２の価値を持たせる。広告サーバー１２０は、この第２の価値をもつディジタルクーポンを受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。受領コンピューティング装置１０２ｂは、第２の価値を有するディジタルクーポン１１０ａ，ｙを受信することができる。
【００５０】
ディジタルクーポンの価値を変更する過程は、受領ユーザー１０６、及び／又は、開始ユーザー１０４に対して隠すことができる。例えば、開始ユーザー１０４がクーポンを送信したとき、開始ユーザー１０４が価値ｘをもつディジタルクーポンを受領ユーザーに送っているように開始ユーザー１０４には見え、受領ユーザー１０６がクーポンを受信したとき、開始ユーザーが価値ｙを有するクーポンを分配したように受領ユーザー１０６には見える。受領ユーザーは、開始ユーザーが価値ｘをもつクーポンを分配し、そしてクーポンが価値ｙをもつよう変更されたことを知らないかもしれない。
【００５１】
先に説明したようにディジタルクーポンの価値の変更は、多くの所定の基準に依存させることができる。多くの所定の基準は、ディジタルクーポンと結び付けられた取引先により予め定義しておくことができる。１つの実施の形態において、所定の基準は、第三者により定義し、及び／又は、管理することができる。さらなる実施の形態において、所定の基準は、取引先が定義し、ユーザー管理することもできる。
【００５２】
１つの実施の形態において、ディジタルクーポンの第１の価値は、第２の価値と同じとする（例えば、ユーザー１が取得した販促品は、ユーザー２、３．．．ｎに分配され、その価値を同じに維持する）ことができる。別の実施の形態において、第１の価値と第２の価値とは異なるものとすることができる。１つの実施の形態において、第１の価値は第２の価値より大きくすることができる。（例えば、分離の程度が大きいほど、販促の価値を下げることができる。例えば、ユーザー１は２０％のオフ、ユーザー２は１５％のオフ、ユーザー３は１０％のオフとすることができる。）１つの実施の形態において、第１の価値は第２の価値より小さくすることができる。（例えば、ユーザー１が２人に（ユーザー２及び３に）申し出を配分した場合、申し出の価値は、２０％オフから２２％オフにし、４人に配分した場合、２４％オフにする。ユーザー２がさらに２人に配分した場合、ユーザー１及びユーザー２は追加報酬を受け取る。）。１つの実施の形態において、ディジタルクーポンの価値は不規則に変化し、この変化はどのようなパターンにも従わないようにすることができる。（例えば、分配毎に、クーポンを受け取った者は、不規則に予め定めた価値を受け取る。例えば、ユーザーは、友人から（例えば、ＮＦＣクーポンの分配により）１ドルのオフ、１０ドルのオフ、又は２０ドルのオフを友人から受け取るが、どのような値となるかは分からない。）
【００５３】
１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、広告サーバー１２０に告知信号を送ることができる。この告知信号は広告サーバーに、開始コンピューティング装置１０２ａが第１の価値１１０ａ，ｘを有するディジタルクーポンを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配することを望んでいることを伝える。広告サーバー１２０は、多くの所定の基準に基づき、ディジタルクーポンと結び付けられた第２の価値を定めることができる。広告サーバー１２０は、ディジタルクーポンに第２の価値を与えることができる。１つの実施の形態において、広告サーバー１２０は、第２の価値を持つディジタルクーポン１１０ａ，ｙを開始コンピューティング装置１０２ａの送ることができる。さらに、開始コンピューティング装置１０２ａは、第２の価値を持つディジタルクーポン１１０ａ，ｙを受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。受領コンピューティング装置１０２ｂは、第２の価値を持つディジタルクーポン１０２ｂを受け取り、受領ユーザー１０６と結び付けられたバーチャルウォレット内に保存することができる。第２の価値を持つディジタルクーポン１１０ａ，ｙは、ピアツーピア無線通信リンク１０８、及び／又は、広告サーバー１２０を介して受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。
【００５４】
代替的実施の形態において、広告サーバー１２０は、開始コンピューティング装置１０２ａに第２の価値を送ることができる。開始コンピューティング装置１０２ａは、このディジタルクーポンの価値を変えることができる。開始コンピューティング装置のプロセッサーは、ディジタルクーポンの価値を現場で変えるよう構成された１式の命令を実行することができる。開始コンピューティング装置１０２ａは、広告サーバー１２０の多数の所定の規則にアクセスすることができる。さらに、開始コンピューティング装置１０２ａは、第２の価値を持つディジタルクーポン１１０ａ，ｙを受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。さらに、別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、第１の価値を持つディジタルクーポンを受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。この受領コンピューティング装置１０２ｂは、受領コンピューティング装置１０２ｂのプロセッサーを用いて、ディジタルクーポンの価値を現場で変え、広告サーバー１２０の第２の価値にアクセスするよう構成されている。
【００５５】
１つの実施の形態において、記録情報は、開始コンピューティング装置１０２ａから受領コンピューティング装置１０２ｂに送信されるディジタルクーポン内にエンコードすることができる。１つの実施の形態において、記録情報には、特に、ディジタルクーポンが保存されているバーチャルウォレットのユーザー識別子、クーポン識別子、申し出識別子、及び状態識別子を含めることができる。ユーザー識別子は、ディジタルクーポンを分配する、及び／又は、ディジタルクーポンを受け取るユーザーを特定することができる。ユーザー識別子は、ユーザー毎に１つしか存在しないものすることができる。状態識別子には、ディジタルクーポンが分配された回数と、開始ユーザー１０４と受領ユーザー１０６との間での分離の程度を特定することができる。クーポン識別子は、ディジタルクーポンとユーザー及び取引先との結びつきを特定することができ、申し出識別子は、ディジタルクーポンに結び付けられた価値を特定することができる。
【００５６】
１つの実施の形態において、クーポンが分配されるたびに、記録情報がディジタルクーポンに付加される。１つの実施の形態において、受領ユーザーが取引先のＰＯＳターミナルにて、又は、取引先のウェブサイトを介してディジタルクーポンを換金した時、特定のディジタルクーポン１１０ａと結び付けられたすべての通信履歴を取り出すことができる。別の実施の形態において、ディジタルクーポンが分配されるたびに広告サーバー１２０にて記録情報を更新することができる。広告サーバー１２０は、ディジタルクーポンを拡散させることのユーザーにおける影響をみて、販促品のマーケティングの効果的な方法を決定するために、取引先（又は第三者）にユーザーインターフェースを表示することができる。１つの実施の形態において、広告サーバー１２０は、ディジタルクーポンの通信履歴に基づき分析図表を提供することができる。別の実施の形態において、開始ユーザー１０４、及び／又は、受領ユーザー１０６は、開始コンピューティング装置１０２ａと受領コンピューティング装置１０２ｂのユーザーインターフェースをそれぞれ用いて、ディジタルクーポンの使用の痕跡を保存することができる。広告サーバー１２０は、要求に応じて、開始コンピューティング装置１０２ａ、及び／又は、受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポン１１０ａ，ｘの使用の痕跡を送信することができる。別の実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａ、及び／又は、受領コンピューティング装置１０２ｂは、ディジタルクーポン１１０ａ，ｘの使用の痕跡を定めるために、相互に、又は塊りとなって交換することのできるクーポンの内容を保存することができる。１つの実施の形態において、ディジタルクーポンの使用の痕跡は、ユーザーインターフェースを用いて、視覚的に表示することができる。ディジタルクーポンの記録は、図６と関連させて以下に詳細に説明する。
【００５７】
１つの実施の形態において、開始ユーザー１０４がディジタルクーポンを受領ユーザー１０６に分配するたびに、開始ユーザー１０４は、ディジタルクーポンと結び付けられた取引先（例えば、アメリカンイーグルクーポンに対するアメリカンイーグル株式会社、スターバックスクーポンに対するスターバックス株式会社、等）から報酬４０４が提供される。開始ユーザー１０４へ報酬を提供する処理については、図１Ａと関連させて以下に詳細に説明する。
【００５８】
ここで図１Ａに戻る。１つの実施の形態において動作Ｃは、開始コンピューティング装置１０２ａが広告サーバー１２０から報酬を受け取ることを示す。１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２が受取人にディジタルクーポン１１０ａ又は１１０ｂに分配するたびに、開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポンと結び付けられた取引先（例えば、アメリカンイーグルクーポンに対するアメリカンイーグル株式会社、スターバックスクーポンに対するスターバックス株式会社、等）から報酬を受け取ることができる。１つの実施の形態において、広告サーバー１２０は、開始コンピューティング装置１０２ａに報酬を提供することができる。受領ユーザー１０６がディジタルクーポンを換金した場合、すなわち、取引先と結び付けられた製品を購入し、クーポンを金銭的な割引と引き換え、或いはその購入品に割り戻した場合、開始コンピューティング装置１０２ａに提供する報酬の価値を増加することができる。開始コンピューティング装置１０２ａに提供する報酬は、キャッシュバック、追加の割引、忠誠ポイント、等の形とすることができる。１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａは、開始コンピューティング装置１０２ａが受領コンピューティング装置１０２ｂにディジタルクーポン１１０ａを分配した時、追加のディジタルクーポンを受け取ることができる。開始コンピューティング装置１０２ａに提供する報酬は、分配された、及び／又は、払い戻された（１１０ｂ）ディジタルクーポン１１０ａの価値に比例させることができる。クーポンに結び付けられた取引先は、分配者に提供する報酬の価値を決定することができる。１つの実施の形態において、この価値を前もって設定しておくことができる。別の実施の形態において、報酬の価値は可変とすること、及び／又は、実時間で計算することとすることができる。
【００５９】
１つの実施の形態において、受領コンピューティング装置１０２ａはディジタルクーポン１１０ｂを他のユーザー（例えば、第２の受領コンピューティング装置１０２ｃ（図５に示す））に分配することができる。受領コンピューティング装置１０２ｂがディジタルクーポン１１０ｂを他のユーザーに分配するとき、受領コンピューティング装置１０２ｂと開始コンピューティング装置１０２ａとは両方とも報酬を受け取ることができる。受領コンピューティング装置１０２ｂがディジタルクーポン１１０ｂを他のユーザーに分配するときに開始コンピューティング装置１０２ａが受け取った報酬は、開始コンピューティング装置１０２ａがディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配するときに受け取った報酬に追加するものとすることができる。受領コンピューティング装置１０２ｂにより分配されるディジタルクーポン１１０ｂについて、図５と関連させて詳細に説明する。
【００６０】
ここで、図１Ａ、図１Ｂ、及び図５を参照すると、図５は、１つ以上の模範的実施の形態による、受領コンピューティング装置によるディジタルクーポンの分配を示す。特に、図５は、開始ユーザー１０４、開始コンピューティング装置１０２ａ、受領ユーザー１０６ａ、受領コンピューティング装置１０２ｂ、第２の受領ユーザー１０６ｂ、第２の受領コンピューティング装置１０２ｃ、ピアツーピア無線通信リンク１０８ａ及び１０８ｂ、ディジタルクーポン１１０ａ，ｘ、ディジタルクーポン１１０ａ，ｙ、ディジタルクーポン１１０ａ，ｗ、及び広告サーバー１２０を記載している。
【００６１】
図５の動作１において、開始コンピューティング装置１０２ａは、図４で説明したように、第１の価値「ｘ」を持つディジタルクーポン１１０ａをピアツーピア無線通信リンク１０８ａを介して受領コンピューティング装置１０２ｂに送信することができる。図５の例示的実施の形態において、分配されたディジタルクーポンは、開始コンピューティング装置１０２ａが取得したとき、価値「ｘ」を持つことができ、分配される前に価値が変えられた場合、価値「ｙ」を持つことができる。図５の動作２において、開始コンピューティング装置１０２ａは、分配信号４０２を広告サーバー１２０に送信することができる。広告サーバー１２０は、開始コンピューティング装置１０２ａから送られてきたディジタルクーポンを受領コンピューティング装置１０２ｂが受け取ったとき、第２の価値「ｙ」を決定し、ディジタルクーポン１１０ａに与えることができる。第２の価値「ｙ」は、開始コンピューティング装置１０２ａと受領コンピューティング装置１０２ｂとの間の分離の程度を含むとともに、あらかじめ定めた規則に基づいて決定する。図５の例示的実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａに結び付けられた開始ユーザー１０４と、受領コンピューティング装置１０２ｂに結び付けられた受領ユーザー１０６ｂとの間の分離の程度は１である。第２の価値「ｙ」は、ディジタルクーポン１１０ａを分配する回数に依存させることができる。別の実施の形態において、図５の動作１には、広告サーバー１２０に告知信号を送信するステップと、その後、価値「ｘ」（例えば、１１０ａ，ｘ）又は価値「ｙ」（例えば、１１０ａ，ｙ）を有するディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配するステップとを含めることができる。図５の動作３において、開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配すると、広告サーバー１２０から報酬を受け取ることができる。１つの実施の形態において、受領コンピューティング装置１０２ｂが第２の価値（１１０ａ，ｙ）を持つディジタルクーポンを換金したとき、報酬の価値を高くすることができる。例えば、開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポン１１０ａを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配したことに対して、５ドルのリベート（報酬）を受け取るが、ディジタルクーポン１１０ａが受領コンピューティング装置１０２ｂで換金された場合、開始コンピューティング装置１０２ａは、１５５ドルのリベート（報酬）を受け取る。
【００６２】
さらに、図５の動作４において、受領コンピューティング装置１０２ｂは、第２の価値「ｙ」を持つディジタルクーポン１１０ａを、ピアツーピア無線通信リンク１０８ｂを介して第２の受領コンピューティング装置１０２ｃに送信することができる。１つの実施の形態において、動作４には、広告サーバー１２０に告知信号を送り、第３の価値「ｗ」を、受け取り、ディジタルクーポン１１０ａに与え、そして、第２の受領コンピューティング装置１０２ｃに送信するステップを含むことができる。別の実施の形態において、図５の動作５において、受領コンピューティング装置１０２ｂは、広告サーバー１２０に再分配信号を送信することができる。再分配信号は、第２の価値「ｙ」（１１０ａ，ｙ）と共に受領コンピューティング装置１０２ｂにより受け取られ、開始コンピューティング装置１０２ａにより取得されたディジタルクーポン１１０ａが、受領コンピューティング装置１０２ｂにより第２の受領コンピューティング装置１０２ｃに分配されていることを表示することができる。再分配信号を受け取ることにより、広告サーバー１２０は、ディジタルクーポン１１０ａの第３の価値「ｗ」を計算することができる。さらに、第２の受領コンピューティング装置１０２ｃがディジタルクーポン１１０ａを受け取ったときにディジタルクーポン１１０ａに第３の価値を与えることができる。ディジタルクーポンの第３の価値は、開始ユーザー１０４と第２の受領ユーザー１０６ｂとの間の分離の程度及びディジタルクーポン１１０ａが分配される回数に基づき計算することができる。図５の例示的実施の形態において、開始ユーザー１０４と第２の受領ユーザー１０６ｂとの分離の程度は２である。さらに、ディジタルクーポン１１０ａは２回分配される。図５の動作６において、受領コンピューティング装置１０２ｂは、ディジタルクーポン１１０ａを開始コンピューティング装置１０２ｃに分配したことに対して報酬を受け取ることができる。さらに、図５の動作７において、開始コンピューティング装置１０２ａは、受領コンピューティング装置１０２ｂが第２の受領コンピューティング装置１０２ｃにディジタルクーポン１１０ａを分配したとき、報酬を受け取ることができる。第２の受領ユーザー１０６ｂがディジタルクーポン１１０ａ，ｗを換金した場合、報酬の価値を変えることができる。さらに、第２の受領コンピューティング装置１０２ｃは、第３の価値「ｗ」（例えば、１１０ａ，ｗ）を持つディジタルクーポン１１０ａを第３の受領コンピューティング装置に送信する、等のことができる。
【００６３】
１つの実施の形態において、第１の価値「ｘ」、第２の価値「ｙ」、及び第３の価値「ｗ」は、同じとすることができる。別の実施の形態において、第１の価値「ｘ」、第２の価値「ｙ」、及び第３の価値「ｗ」は、違う値とすることができる。１つの実施の形態において、報酬を広告サーバー１２０から提供することができる。広告サーバー１２０に送信された分配信号４０２、再分配信号、及び／又は、告知信号には、記録情報を含めることができる。広告サーバー１２０は、特に、ディジタルクーポン１１０ａの痕跡を定め、ディジタルクーポン１１０ａの価値を定め、さらにディジタルクーポン１１０ａの分配に対する報酬を受け取ることのできるユーザーを定めるために、記録情報を用いることができる。広告サーバー１２０及びコンピューティング装置１０２については、図２及び図３と関連付けて詳細に説明する。
【００６４】
図１Ａ、図１Ｂ、及び図２を参照して、図２は、１つ以上の模範的実施の形態による、図１Ａ及び図１Ｂのコンピューティング装置のブロック図を示す。コンピューティング装置は、開始コンピューティング装置１０２ａ及び受領コンピューティング装置１０２ｂを参照することができる。特に、図２は、捕捉モジュール２０２、通信モジュール２０４、通知モジュール２０６、表示モジュール２０８、プロセッサー２１０、及びメモリー２１２を示す。
【００６５】
１つの実施の形態において、捕捉モジュール２０２は、広告媒体１１６からディジタルクーポン１１０ａを取得するよう構成されている。捕捉モジュール２０２には、画像を捕捉し、画像をスキャンし、ディジタルクーポン１１０ａをダウンロードすることにより、ディジタルクーポンを容易に取得し、及び／又は、音として（例えば、マイクロフォンセンサーを用いて）具現化されたディジタルクーポンを捕捉するセンサーを含めることができる。１つの実施の形態において、捕捉モジュールはコンピューティング装置の位置に基づいて、及び／又は、その日のある時刻にディジタルクーポンをダウンロードするよう構成することができる。例えば、コンピューティング装置（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）が小売店ＸＹＺの近くにある場合、コンピューティング装置は、小売店ＸＹＺに結び付けられたクーポンを自動的に（又は、ユーザーの手動の指示により）ダウンロードすることができる。別の例において、午後４時と午後６時との間に、コンピューティング装置は、小売店ＡＢＣに結び付けられたディジタルクーポンダウンロードすることができ、午後６時と午後８時との間に、コンピューティング装置は、小売店ＸＹＺに結び付けられたディジタルクーポンダウンロードすることができる。
【００６６】
捕捉モジュールは、さらに、ディジタルクーポンを取得するユーザー（例えば、開始ユーザー１０４）又は、ディジタルクーポンを受け取るユーザー（例えば、受領ユーザー１０６）に結び付けられたバーチャルウォレット（オンラインストレージサーバー１１４）に、取得したディジタルクーポン１１０ａを保存するよう構成されている。
【００６７】
１つの実施の形態において、通信モジュール２０４は、他のユーザー（例えば、開始ユーザー１０４）からディジタルクーポン１１０ａを受け取るよう構成されている。通信モジュール２０４は、さらに、他のユーザーに（例えば、開始コンピューティング装置から受領コンピューティング装置に）ディジタルクーポン１１０ａを送信するよう構成されている。さらなる実施の形態において、通信モジュール２０４は、トランシーバーとしての機能を果たすよう構成されている。通信モジュール２０４はコンピューティング装置１０２との適切な通信を行うことができる。１つの実施の形態において、通信モジュール２０４は、ディジタルクーポンを送信するためにピアツーピア無線通信リンク１０８を容易に確立することができる。
【００６８】
通知モジュール２０６は、信号を広告サーバー１２０へ送信、分配、再分配、及び／又は、告知するよう構成されている。さらに、通知モジュール２０６は、変更した価値のような、広告サーバー１２０から受け取った情報を処理することができる。１つの実施の形態において、通知モジュール２０６は、ディジタルクーポン１１０ａを送信する前に、ディジタルクーポン１１０ａの価値を変更することができる。
【００６９】
表示モジュール２０８は、適切な情報を処理し、その情報を視覚的表現に変換することができる。一旦、ディジタルクーポン１１０ａを取得し、及び／又は、受け取ると、表示モジュール２０８は、ユーザーにディジタルクーポン１１０ａの分配の促進をスムーズに行うことができる。１つの実施の形態において、開始コンピューティング装置１０２ａがディジタルクーポンを取得した時、又は、受領コンピューティング装置１０２ｂが開始コンピューティング装置１０２ａからディジタルクーポンを受け取ったとき、表示モジュール２０８は、開始ユーザー１０４、及び／又は、受領ユーザー１０６がこのディジタルクーポンを分配したいユーザーのリストを生成することができる。さらに、表示モジュール２０８は、記録情報を統合して、視覚的に表現したディジタルクーポン１１０ａの痕跡を生成することができる。表示モジュール２０８は、コンピューティング装置の表示装置（不図示）を介して、この視覚的に表現したものを表示することができる。ユーザーは、ユーザーインターフェースを介してコンピューティング装置１０２とやり取りすることができる。
【００７０】
コンピューティング装置１０２のすべてのモジュールは、コンピューティング装置１０２のメモリー２１２に保存されるソフトウェアとすることができる。代替的実施の形態において、メモリー２１２は、コンピューティング装置の外部に置くことができる。このメモリーは、一時的でないメモリーであってもよく、一時的なメモリーであってもよい。このソフトウェアには、コンピューティング装置１０２を動作させるために、プロセッサー２１０により実行することができる命令が含まれる。捕捉モジュール２０２、通信モジュール２０４、通知モジュール２０５、及び／又は、表示モジュール２０８は相互に、及び、プロセッサー２１０及びメモリー２１２に、接続することができる。
【００７１】
ここで、図１Ａ、図１Ｂ、及び図３を参照すると、図３は、１つ以上の模範的実施の形態による、広告サーバーのブロック図を示すものである。特に、図３は、評価モジュール３０２、記録モジュール３０４、制御モジュール３０６、ユーザープロフィールモジュール３０８、統計モジュール３１０、コミュニティーモジュール３１２、プロセッサー３２０、Ｉ／Ｏモジュール３２２、及びデータベース３１８を示している。
【００７２】
Ｉ／Ｏモジュール３２２は、ハードウェアによる実施の形態、ソフトウェアによる実施の形態、又はこれらの組み合わせとすることができる。Ｉ／Ｏモジュール３２２は、広告サーバー１２０に結び付けられた適切な通信を受信、及び／又は、送信するために構成されている。このＩ／Ｏモジュール３２２は、開始コンピューティング装置１０２ａ、及び／又は、受領コンピューティング装置１０２ｂから情報を受け取ることができる。この受け取った情報は、さらなる評価を行うためにプロセッサーに送信することができる。１つの実施の形態において、プロセッサー３２０は、受け取った情報を分析し、それぞれのモジュールに適切な機能を発揮させるよう、それぞれのモジュールを呼び出し適切な機能を発揮させるよう構成されている。
【００７３】
１つの実施の形態において、制御モジュール３０６はディジタルクーポン１１０ａの価値を決定するよう構成されている。Ｉ／Ｏモジュール３２２は分配信号、再分配信号、及び／又は、告知信号を受け取ることができる。この信号を受け取ると、制御モジュール３０６は、ディジタルクーポンの現在の価値を定めることができる。さらに、制御モジュール３０６は、ディジタルクーポン１１０ａに結び付けられた記録情報に基づいて、ディジタルクーポンが何度分配されたか、及び、分離の程度のような、所定の規則を計算する。一旦、所定の規則を計算すると、制御モジュール３０６はディジタルクーポン１１０ａの新たな価値を計算することができる。１つの実施の形態において、この新たな価値は現在の価値と同じとすることができる。この新たな価値は、アルゴリズムを用いて現在の価値、及び／又は、入力した所定の規則を決定することができる。このアルゴリズムには、データベース３１８に保存、及び／又は、データベース３１８からアクセスすることができる。
【００７４】
告知、分配、及び／又は、再分配信号を受け取ると、記録モジュール３０４は、この信号に記録情報が埋め込まれていた場合、信号から記録情報を抽出することができる。記録モジュール３０４は、記録情報を統合して、ディジタルクーポン及び関連するユーザー（例えば、開始ユーザー１０４、受領ユーザー１０６ａ、第２の受領ユーザー１０６ｂ、等）の痕跡を判断することができる。さらに、記録モジュール３０４は、記録情報を統計モジュール３１０に伝達することができる。
【００７５】
統計モジュール３１０は、記録情報を分析し、記録情報を編成して、ディジタルクーポンに結び付けられた商業的に価値のあるデータをユーザー（例えば、取引先）に提供するような形にするよう構成されている。告知、分配、及び／又は、再分配信号を受け取ると、評価モジュール３０２は、ディジタルクーポンの分配に結び付けられた報酬を決定することができる。評価モジュール３０２は、どのユーザー（例えば、開始ユーザー１０４、受領ユーザー１０６ａ、第２の受領ユーザー１０６ｂ、等）がこの報酬を受け取るかを決定する。さらに、評価モジュール３０２は、ディジタルクーポン１１０ａを分配したことに対して提示すべき報酬の価値及び報酬の形式を決定することができる。取引先は、報酬を定義することができる。１つの実施の形態において、この報酬はあらかじめ定めておくことができ、別の実施の形態において、この報酬はリアルタイムに計算することができる。
【００７６】
ユーザープロフィールモジュール３０８は、ユーザー情報を受け取りデータベース３１８に保存するよう構成されている。さらに、ユーザープロフィールモジュール３０８は、要求に応じて、ユーザー情報を取り出すことができる。１つの実施の形態において、ユーザーが広告サーバーに登録されていない場合、ユーザープロフィールモジュール３０８は、ユーザーのコンピューティング装置１０２に送信される信号を生成し、ユーザーに広告サーバー１２０への登録を促すことができる。ユーザーの情報には、これらに限られるわけではないが、ユーザーの個人情報、ユーザーの画像、ユーザーに結び付けられた社会的ネットワーキングプラットフォームのリスト、およびユーザーの好き嫌いを含めることができる。
【００７７】
１つの実施の形態において、ユーザーのプライバシーを保護する目的で、ユーザーには広告サーバー１２０に登録しないという選択肢を与えることができる。別の実施の形態において、ユーザーには匿名性を維持するという選択肢を与えることができる。さらなる実施の形態において、ユーザーには、コード化されたユーザー情報で広告サーバーに登録するという選択肢を与えることができる。例えば、ジョン・ドウ（匿名の男性）は、広告サーバー１２０にその名前を入力して登録することを選択することができる。さらに、ジョン・ドウは、ユーザーのプライバシーを保護するため、彼の情報を、名前ジョン・ドウがユーザー番号１２９３４のように見えるような、コード化を行うことができる。
【００７８】
１つの実施の形態において、コミュニティーモジュール３１２は、ユーザーの友人リストを入手するために、ユーザーの社会的ネットワーキングプラットフォーム又は電話帳へのアクセスを容易にすることができる。ユーザーの友人リストは、プロセッサー３２０を用いて、ユーザーの好きなもの、及び／又は、嫌いなものに基づきカスタマイズすることができる。さらに、この友人リストは、ディジタルクーポンが分配される可能性のある相手である潜在ユーザーのリストとして、ユーザー（例えば、開始ユーザー１０４、受領ユーザー１０６ａ、等）のコンピューティング装置に常駐させておくことができる。さらに、コミュニティーモジュールは、友人（又は他のユーザー）のリストを、ディジタルクーポンを最も再分配する可能性があるユーザー、或いは、最もディジタルクーポン１１０ａを換金する可能性があるユーザーを基準にして、ランク付けすることができる。すべての適切なユーザー情報は、さらなる処理のためにデータベースに保存することができる。広告サーバー１２０、及び／又は、コンピューティング装置１０２の動作は、図６と関連して詳細に説明する。
【００７９】
ここで、図１Ａ〜図３、及び図６を参照すると、図６は、１以上の例示的実施の形態による、広告に基づく価値調整の方法を示している。動作６０１にて、開始コンピューティング装置１０２ａは、価値Ａを持つディジタルクーポンｘを取得する。一旦ディジタルクーポンｘを取得すると、動作６０２にて、開始コンピューティング装置１０２ａは、制御モジュール３０６を用いて、このディジタルクーポンをバーチャルウォレット１１２に保存する。バーチャルウォレット１１２は、オンラインストレージサーバー１１４にクライアントがインストールしたアプリケーションとすることができる。さらに、動作６０３にて、開始コンピューティング装置１０２ａは、ディジタルクーポンｘを受領コンピューティング装置１０２ｂに分配する。ディジタルクーポンｘの価値は、分配の前、又は、受領コンピューティング装置１０２ｂがディジタルクーポンを受け取った後に、変更することができる。図６の例示的実施の形態において、ディジタルクーポンｘは価値Ａと共に送信される。動作６０４にて、受領コンピューティング装置１０２ｂは、ディジタルクーポンｘを受け取る。動作６０５にて、受領コンピューティング装置１０２ｂは、肯定応答パケットを開始コンピューティング装置１０２ａに送り、受領コンピューティング装置１０２ｂがディジタルクーポンｘを受け取ったことを示す。
【００８０】
動作６０６にて、肯定応答を受け取ったことに応答して、開始コンピューティング装置１０２ａは分配信号を広告サーバー１２０に送信する。動作６０７にて、広告サーバー１２０は、ディジタルクーポンｘの新たな価値を決定する。実施の形態によっては、ディジタルクーポンｘの価値を変更しないでおくこともできる。動作６０８にて、広告サーバー１２０は、ディジタルクーポンの分配状況における変更を開始することができる。この変更は開始コンピューティング装置１０２ａに反映される。分配状況は、１度の分配というような、ディジタルクーポンｘが分配された数を示すことができる。動作６０９にて、広告サーバーは、ディジタルクーポンｘの価値が変更されていた場合、この価値を更新することができる。新たな価値が与えられ、受領コンピューティング装置１０２ｂに反映される。受領コンピューティング装置におけるディジタルクーポンｘのこの新たな価値はＢである。さらに、価値Ｂを持つディジタルクーポンは、受領コンピューティング装置１０２ｂと結び付けることができる。分配状況が反映され、価値Ｂを持つディジタルクーポンｘを受領コンピューティング装置１０２ｂが所有していることが示される。
【００８１】
動作６１１にて、広告サーバー１２０は、ディジタルクーポンｘの分配に応答して、開始ユーザー１０４への報酬を計算する。動作６１２にて、この報酬が開始ユーザー１０４に提供され、この報酬は、開始ユーザー１０４のバーチャルウォレット１１２で更新される。
【００８２】
例示的実施の形態において、ジョン・ドウは、取引先ＸＹＺに結び付けられたディジタルクーポン１１０ａをジョン・ドウのスマートフォン（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）を用いて取得する。ジョン・ドウはディジタルクーポン１１０ａをジョン・ドウのデスクトップを用いてダウンロードし彼のバーチャルウォレットアプリケーションに保存していたかもしれない。バーチャルウォレットアプリケーションは、複数のデータ処理装置にインストールすることができる。さらに、バーチャルウォレットアプリケーションは、オンラインストレージサーバー１１４のクライアントによるインストレーションが可能である。ジョン・ドウのデスクトップに常駐するバーチャルウォレットアプリケーションにディジタルクーポンを保存することにより、結果的にディジタルクーポンをオンラインストレージサーバー１１４に保存することができる。ジョン・ドウは、オンラインストレージサーバー１１４内に保存したディジタルクーポン１１０ａにスマートフォン（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）又はバーチャルウォレットアプリケーションを持つ他の装置を介してアクセスすることができる。オンラインストレージサーバー１１４はクラウドベースのサーバーとすることができる。ディジタルクーポン１１０ａが一旦オンラインストレージサーバー１１４に保存されると、広告サーバー１２０にはディジタルクーポン１１０ａが取得されたとの通知を受けることができる。広告サーバー１２０は、取引先ＸＹＺ、及び／又は、第三者ＡＢＣに結び付けることができる。さらに、広告サーバー１２０は、クラウドベースのサーバーとすることができる。広告サーバー１２０には、ジョン・ドウのユーザー情報、ディジタルクーポン１１０ａ及び／又はディジタルクーポン１１０ａの価値に結び付けられた取引先ＸＹＺのような、ジョン・ドウが取得したディジタルクーポン１１０ａに結び付けられた情報を含めることができる。ジョン・ドウが取得したディジタルクーポン１１０ａの価値は、取引先ＸＹＺの小売店からの無料のエスプレッソとすることができる。
【００８３】
一旦ジョン・ドウがディジタルクーポン１１０ａを取得すると、スマートフォン（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）は、ジョン・ドウにディジタルクーポン１１０ａを分配及び／又は換金するよう促すことができる。ジョン・ドウには、ジョン・ドウがスマートフォンを介してディジタルクーポン１１０ａを分配するユーザーのリストを表示することができる。１つの実施の形態において、ユーザーのリストを、ディジタルクーポン１１０ａ及び／又はユーザーの有効性に基づき選択することができる。例えば、ディジタルクーポン１１０ａがコーヒー（例えばエスプレッソ）に結び付けられているなら、ジョン・ドウに表示するユーザーのリストには、コーヒーが好きな又はコーヒーと適切に結び付けられたユーザーを含めることができる。さらに、ディジタルクーポン１１０ａが取引先ＸＹＺに結び付けられているなら、ユーザーのリストには、取引先ＸＹＺと適切に関連付けられた（例えば、取引先ＸＹＺが好きな）ユーザーを含めるようにすることができる。加えて、ユーザーのリストには、過去においてディジタルクーポンを最も効率的に再分配したユーザーを含めるようにすることができる。ユーザーの効率についてのこのような情報は、広告サーバー１２０でも利用可能とすることができる。ディジタルクーポンがジョン・ドウにより取得されたとの通知を広告サーバー１２０が受けたとき、ユーザーのリスト及び他の関連情報をジョン・ドウのスマートフォン（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）に送ることができる。１つの実施の形態において、ユーザーを、広告サーバー１２０に登録することができる。ジョン・ドウが登録されたユーザー出ない場合には、ジョン・ドウに、スマートフォン（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）を介して広告サーバー１２０に登録するよう促すことができる。
【００８４】
１つの実施の形態において、ジョン・ドウはユーザーのリストから１以上のユーザーを選んでディジタルクーポン１１０ａを分配することができる。別の実施の形態において、ジョン・ドウは、ユーザーのリスト以外から適当なユーザーを選んでディジタルクーポン１１０ａを分配することができる。例示的実施の形態において、ユーザーのリストには、ジェーン・ロウ及び他のユーザーが含まれる。ジョン・ドウは、ジェーン・ロウを選んでジェーン・ロウにディジタルクーポン１１０ａを分配することができる。
【００８５】
１つの実施の形態において、ジョン・ドウのスマートフォンは、広告サーバー１２０に告知信号を送ることができる。広告サーバー１２０は、ディジタルクーポン１１０ａの第２の価値を計算することができる。ディジタルクーポン１１０ａの第２の価値は、取引先ＸＹＺに結び付けられた１０ドルのギフトクーポンである。第２の価値を、ディジタルクーポン１１０ａに割り付けた後、ジェーン・ロウに送信する。割り付けは広告サーバー１２０又は、ジョン・ドウのスマートフォン（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）において行うことができる。第２の価値を持つディジタルクーポン１１０ａは、ジェーン・ロウのスマートフォン（例えば、受領コンピューティング装置１０２ｂ）に、ＮＦＣリンク（例えば、ピアツーピア無線通信リンク１０８）を介して送信することができる。
【００８６】
別の実施の形態において、ジョン・ドウのスマートフォンは、ジェーン・ドウのスマートフォン（例えば、受領コンピューティング装置１０２ｂ）との間でＮＦＣリンク（例えば、ピアツーピア通信リンク１０８）を確立することができる。さらに、第１の価値を持つディジタルクーポン１１０ａを、ＮＦＣリンクを介してジェーン・ロウのスマートフォンに送信することができる。ジェーン・ロウのスマートフォン（例えば、受領コンピューティング装置１０２ｂ）は、ジョン・ドウのスマートフォン（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）に肯定応答を送ることができる。ジェーン・ロウのスマートフォンは、バーチャルウォレットアプリケーションにこのディジタルクーポン１１０ａを自動的に保存することができる。ジョン・ドウのスマートフォン（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）は広告サーバー１２０に分配信号４０２を送ることができる。広告サーバー１２０は、第２の価値を計算し、ジェーン・ロウのバーチャルウォレットに保存されたディジタルクーポンにこの第２の価値を与えることができる。１つの実施の形態において、この第２の価値をジェーン・ロウのスマートフォン（例えば、受領コンピューティング装置１０２ｂ）に送信し、ディジタルクーポン１１０ａに第２の価値を割り付けた後、ジェーン・ロウのバーチャルウォレットに保存される。
【００８７】
分配信号及び／又は告知信号には、ディジタルクーポン１１０ａのマーケティングに結び付けられた統計値を生成するために広告サーバー１２０で用いられる記録情報を含むことができる。１つの実施の形態において、ジョン・ドウとジェーン・ロウとの間で送信されるディジタルクーポン１１０ａに記録情報を埋め込むことができる。この記録情報は、ジョン・ドウのスマートフォン（例えば、開始コンピューティング装置１０２ａ）により埋め込むことができる。
【００８８】
一旦ディジタルクーポンがジェーン・ロウで受け取られると、広告サーバーはジョン・ドウに報酬を提供することができる。例示的実施の形態において、報酬は、取引先ＸＹＺのどこの小売店からでも無料で提供される２つのエスプレッソとすることができる。第２の価値を持つディジタルクーポン１１０ａが換金された場合、ジョン・ドウに提供される報酬は、取引先ＸＹＺに結び付けられた２つの無料エスプレッソと１０ドルのギフトカードとすることができる。
【００８９】
ジェーン・ロウのスマートフォンを用いて、ジェーン・ロウに、第２の価値を有するディジタルクーポン１１０ａを他のユーザーに分配するよう促すことができる。ジェーン・ロウには、ジョン・ロウ及び他のユーザーを含むユーザーのリストを表示することができる。ジェーン・ロウは、第２の価値を持つディジタルクーポン１１０ａを、ＮＦＣリンク又は他の適切な通信リンクを介してジョン・ロウのスマートフォン（例えば、第２の受領コンピューティング装置１０２ｃ）に送信することができる。先の段落で説明したように、ジョン・ロウは、第３の価値を持つディジタルクーポン１１０ａを受け取ることができる。実施の形態によっては、第１の価値、第２の価値、及び／又は、第３の価値は同じとすることができる。ジョン・ロウが一旦ディジタルクーポンを受け取ると、ジェーン・ロウ（例えば、受領ユーザー１０６ａ）及びジョン・ドウ（例えば、開始ユーザー１０４）は、ジョン・ロウにディジタルクーポン１１０ａを分配したジェーン・ロウに対応する適切な報酬を受け取ることができる。例示的実施の形態において、ジェーン・ロウに提供された報酬は、取引先ＸＹＺのどこの小売店でも、無料で１０時間のＷｉ−Ｆｉ接続ができることとすることができる。
【００９０】
具体的な例示的実施の形態を参照して、本発明の実施の形態を説明したが、これらの種々の実施の形態の精神や範囲を逸脱することがないよう、これらの実施の形態に種々の修正や変更を加えることができることは明らかである。例えば、個々に記載した種々の装置やモジュールがハードウェアの回路（例えばＣＭＯＳベースのロジック回路）、ファームウェア、ソフトウェア、又はハードウェア、ファームウェア、及びソフトウェアの組み合わせ（例えば、機械で読み込み可能な媒体で具体化したもの）を用い動作させることができる。例えば、種々の電気的構成又は方法を、トランジスタ、ロジックゲート、及び電子回路（例えば、特定用途向け集積（ＡＳＩＣ）回路及び／又はディジタル信号プロセッサー（ＤＳＰ）回路）を用いて具体化することができる。
【００９１】
ここで用いた「発明」、「この発明」、「その発明」、「本発明」の語は、開示した対象及び教示内容を広く示すことを意図するものであり、これらの語を含む説明を、ここで教示した内容を限定するものとして、又は特許請求の範囲の意味又は範囲を制限するためのものと誤解すべきではない。模範的実施の形態の記載から、ここに示した構成要素との等価物がおのずと当業者に示唆されており、本発明の他の実施の形態を構成する方法も本技術分野の実行者には明確であろう。従って、本願発明の技術範囲は、以下の特許請求の範囲でのみ制限されるものである。
【００９２】
さらに、当然のことながら、ここに開示した種々の動作、処理、及び方法は、機械で読み取り可能な媒体、及び／又は、データ処理システム（例えば、コンピューターシステム）と互換性のある機械でアクセス可能な媒体で具体化することができ、そして、他の（例えば、種々の動作を遂行することが可能な手段を用いることを含んで）任意の順序で実行することも可能である。従って、明細書及び図面は、限定のためではなく図解するためのものと解釈すべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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