(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の側部にて膨張展開するエアバッグを用い、車両内の乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、
膨張ガスを供給するインフレータと；
前記膨張ガスによって展開するエアバッグとを備え、
前記エアバッグは、車両前縁部において下側に向かって前記膨張ガスを排気するベントホールを備え、
前記エアバッグは、重ねられた同一形状の２枚のシート又は、折り重ねられた１枚のシートから構成され、
前記シートの車両前方側の縁部に車両前方側から車両後方側に向かう切り込みを形成し、当該切り込みの下側部分を内側に折り込むことによって前記ベントホールを形成することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体側壁と乗員との間で膨張展開して乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置には、ステアリングホイール内部に収容される運転席用エアバッグ装置、窓枠の上縁部から窓に沿って展開するカーテンエアバッグ装置、インストルメントパネル（インパネ）の内部に配置される助手席用エアバッグ装置、乗員の側部で展開するサイドエアバッグ装置など種々のタイプがある。サイドエアバッグ装置は、例えば、シートの側部内側やドアの内側に収容され、側面衝突の際にエアバッグを膨張展開させて、乗員を保護するようになっている。
【０００３】
特許文献１には、従来のサイドエアバッグ装置が示されている。このエアバッグ装置においては、エアバッグの前方にベントホールが形成されている。ベントホールは、エアバッグが膨張した際に内圧が上昇しすぎるのを防ぐための排気穴である。特許文献１のエアバッグ装置では、高温の膨張ガスが、直接乗員の腕等に当たり、乗員が負傷する可能性がある。また、膨張ガスの排気が不十分となり、ベントホールとしての本来の目的を達成できない可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１１８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、エアバッグ内部の膨張ガスの排気をスムーズに行うと同時に、乗員の負傷の可能性を低減可能なサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るサイドエアバッグ装置は、乗員の側部にて膨張展開するエアバッグを用い、車両内の乗員を保護するサイドエアバッグ装置において、膨張ガスを供給するインフレータと；前記膨張ガスによって展開するエアバッグとを備える。そして、前記エアバッグは、車両前側の縁部において下側に向かって前記膨張ガスを排気するベントホールを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記のような本発明によれば、高温の膨張ガスが、直接乗員の腕等の身体の一部に当たることを回避可能となる。その結果、排気ガスによる乗員の負傷を防止することができる。また、乗員によって、膨張ガスの排気が妨げられることがなく、必要な排気を確実に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置の展開状態を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグが展開した状態を示す正面図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの構造を示す側面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの製造工程の一部を示す平面図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの製造工程の一部を示す平面図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの構造を示す側面図である。
【図７】図７は、本発明の第３実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの構造を示す側面図である。
【図８】図８は、本発明の第４実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグの構造を示す側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。図１は、第１実施例に係るサイドエアバッグ装置の展開状態を示す説明図である。本実施例に係るサイドエアバッグ装置は、乗員の側部にて膨張展開するエアバッグ（クッション）１０６を用い、車両内の乗員を保護するものであり、シートバック１０２の側面に収容されている。なお、サイドエアバッグ装置はドアの内側に収容することもできる。
【００１０】
本実施例のサイドエアバッグ装置は、膨張ガスを供給するインフレータ１０４と；膨張ガスによって展開するエアバッグ１０６とを備える。そして、エアバッグ１０６には、車両前側の縁部（端部）において下側に向かって膨張ガスを排気するベントホール１０８が形成されている。
【００１１】
エアバッグ１０６は、複数枚（例えば、２枚又は３枚）のシートを重ね合わせて縫合、接着又は溶着により袋状にしたもの、または、一枚織りで袋部が形成されたものを採用することができる。本実施例においては、同一形状の２枚のシートを重ね合わせた構造を採用している。
【００１２】
図２及び図３は、各々、エアバッグ１０６が展開した状態を示す正面図及び側面図である。図２及び図３に示すように、エアバッグ１０６は、２枚の概ね楕円形状のシートを重ね合わせ、周囲を縫製１１０ａによって接合することで、袋体を形成している。エアバッグ１０６の前縁部には、下側を向いたベントホール１０８が形成されている。ここで、「下側」とは、水平に対する９０度の完全な垂直下側のみを意味するものではなく、障害を殆ど受けずにガスが排気され得る下向きの方向を意味するものである。
【００１３】
ベントホール１０８は、２枚に重ねられたシートの前縁部にスリットを形成し、そのスリットの下側部分を三角形状に内側に折り込むことによって形成される。なお、詳細な製造工程については、以下に詳述する。
【００１４】
図４（Ａ），（Ｂ）及び図５（Ａ），（Ｂ）は、エアバッグ１０６の製造工程の一部を示す平面図である。最初に図４（Ａ）に示すように、同一形状の２枚のシートを重ね合わせ周辺を縫製（１１０ａ）し、袋状とする。なお、２枚のシートは完全に同一形状である必要はなく、必要に応じて、異なる形状のものを使用することもできる。また、シートの形状に関しても、図に示すような円形・楕円形に限らず、他の形状を採用することもできる。
【００１５】
次に、図４（Ｂ）に示すように、前縁部にほぼ水平のスリット１０８を形成する。スリット１０８の長さ（大きさ）は、ベントホールの大きさに応じて適宜変更することができる。また、スリットの形状も単なる切り込みだけではなく、三角形状、くさび形状等とすることもできる。スリットを三角形状又はくさび形状にすることにより、下側部分を内側に折り込むのが容易になるというメリットがある。スリットの角度は水平に限定されず、例えば、車両前方から車両後方に向けて下がる、または、車両前方から車両後方に向けて上がる様にしてもよい。また、スリットは直線に限らず円弧状などでもよい。これらの形態の例では、膨張ガスの排出方向をコントロールでき、サイドエアバッグの膨張展開挙動を良好なものにすることが可能となる
【００１６】
次に、図５（Ａ）に示すように、スリット１０８の下側部分１１２をエアバッグの内側に盛り込む。これによって、スリットから膨張ガスが下に向かって、排気可能な構造を得ることができる。この状態では、排気開口１０８の下側（下顎）からも膨張ガスが、排出されてしまう。そこで、図５（Ｂ）に示すように、内側に折り込んだ下側部分１１２を縫製１１０ｂによって封止する。
【００１７】
次に、本実施例にかかるエアバッグ装置の動作について簡単に説明する。車両走行中に、ロールオーバ、側面衝突、横転等の非常事態が発生すると、車両に備えられたセンサがその異常な振動をキャッチして、その信号を基に発火信号を図示せぬインフレータ１０４に送る。インフレータ１０４内部には、センサからの発火信号を受けてインフレータを駆動させるプロペラントが備えられている。
【００１８】
インフレータ１０４の作動によって、エアバッグ１０６に膨張ガスが流れ込み、エアバッグ１０６が図１のうように前方に向かって展開する。エアバッグ１０６に供給されたガスは、ベントホール１０８から下方に向かって排気される。このように、本実施例に係るエアバッグ装置においては、高温の膨張ガスが、直接乗員の腕等の身体の一部に当たる可能性を低減できる。その結果、排気ガスによる乗員の負傷を回避することができる。また、乗員によって、膨張ガスの排気が妨げられることがなく、必要な排気を確実に行うことが可能となる。
【００１９】
図６は、本発明の第２実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグ２０６の構造を示す側面図である。この実施例においては、あらかじめ排気開口２０８に対応する領域を形成した２枚のシートを使用している。上述した実施例と異なる点は、シートの全周を縫製した後に、スリットを形成するような工程が存在しないことである。本実施例においては、図６に示すように、くちばしのように突出した前縁部分に、下側に向かって開放した排気開口２０８を設けた形状の２枚のシートを重ね合わせ、周囲を縫製（２１０ａ）する。この時、排気開口２０８に相当する部分のみ縫製を行わない。この実施例によれば、上述した実施例の効果に加え、排気された膨脹ガスが、エアバッグ２０６自体に当たることを低減でき、さらにスムーズな排気が可能となる。
【００２０】
図７は、本発明の第３実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグ３０６の構造を示す側面図である。本実施例は、図６に示す実施例と基本的な思想は同じてある。すなわち、エアバッグ３０６を構成するシートの形状（排気開口３０８の形状）が異なっている他は、技術的に大きな違いはない。エアバッグ３０６の前縁部に形成された突出部３１４の下側（下面）に排気開口３０８が形成されている。この実施例によれば、突起部３１４の大きさによって、排気流量を容易に調整できるという効果がある。
【００２１】
図８は、本発明の第４実施例に係るサイドエアバッグ装置に採用されるエアバッグ４０６の構造を示す側面図である。この実施例においては、上述した第１実施例（図４参照）と同様に、それ自体には特徴のない楕円形状の２枚のシートを使用している。本実施例では、外周の縫製４１０ａを第１実施例に比べて若干内側に形成し、縫製４１０ａによって開口部４０８を形成している。開口部４０８は、外縁部に縫製をしない領域を設けることで形成される。開口部４０８の角度θａ、θｂは、適宜最適な値に設定することができる。本実施例によれば、エアバッグシート自体は従来と同じものを使用しつつ、縫製のラインを変更するだけで、排気開口４０８を形成することができ、製造工程の簡略化、製造コストの低減に寄与するものである。なお、縫製４１０ａの位置については開口部４０８周辺以外は第１実施例と同様に外縁部に近い位置とすることもでき、これによってエアバッグの容量を大きめに確保できる。また、膨張ガスの排出方向をコントロールでき、サイドエアバッグの膨張展開挙動を良好なものにすることが可能となる。
【００２２】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想を逸脱しない範囲で種々の設計変更等が可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１０２：車両シート
１０６，２０６，３０６：エアバッグ
１０８，２０８，３０８：排気開口
１０４：インフレータ
【図１】
0005627113.tif 000002
【図２】
0005627113.tif 000003
【図３】
0005627113.tif 000004
【図４】
0005627113.tif 000005
【図５】
0005627113.tif 000006
【図６】
0005627113.tif 000007
【図７】
0005627113.tif 000008
【図８】
0005627113.tif 000009