(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シェービング装置であって、
皮膚に適用されるカートリッジであって、３００ｋＨｚから１０ＭＨｚの範囲にある周波数を有する無線周波エネルギーを皮膚に適用する少なくとも１つの電極として動作可能な少なくとも１つのブレードを含むカートリッジと、
前記ブレードに前記無線周波エネルギーを供給するべく動作可能な無線周波エネルギー源と、
前記カートリッジに取り付けられ、かつ、前記皮膚にわたる前記カートリッジの並進を可能とするべく動作可能なハンドルと
を含み、
前記ブレードは、前記皮膚に前記無線周波エネルギーを適用かつ加熱するとともにシェービング中に前記皮膚の表面の毛に係合する装置。
【請求項２】
前記カートリッジは、互いに平行な向きに配置された少なくとも２つのブレードを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ブレードは、高電気抵抗材料から構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ブレードは、保護被覆、硬度増強被覆、熱伝導被覆、誘電体被覆、及びブレード摩擦低減被覆からなる被覆の群の少なくとも１つでコーティングされる、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのブレードは温度センサを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記カートリッジは、前記皮膚の表面と接触するべく動作可能な温度センサをさらに含む、請求項２に記載の装置。
【請求項７】
前記センサは前記ブレード間に配置される、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ハンドルは、前記無線周波エネルギー源、電源、及び制御回路を収容する、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記制御は、前記皮膚に適用される前記無線周波エネルギーのパワー及び継続時間の少なくとも１つを制御するべく動作可能である、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記無線周波エネルギー源にパワーを与えかつ前記ブレードを加熱するべく動作可能な少なくとも１つの電源をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記カートリッジは使い捨て可能カートリッジである、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本方法及び装置はシェービングかみそりに関し、詳しくはシェービング中に皮膚にＲＦ加熱エネルギーを適用するべく動作可能なかみそりに関する。
【背景技術】
【０００２】
深ぞり、すなわち毛根を極力短く残すこと、好ましくは残りの毛幹端を毛嚢内部に残しておくこと、を可能とすることでシェービングされた皮膚を感触滑らかとしながらも、シェービングから生じる不快感及び痛みを低減するべく当業界ではいくつかの試みがなされている。
【０００３】
ジレット（登録商標）ブランドのセンサーエクセル（登録商標）シリーズのような、ハンドルに固定又はハンドルのまわりに回動する複数のブレードカートリッジは、毛の引張・切断プロセスを用いる。当該プロセスは、特許文献１に記載のような一セットの「弾性的に取り付けられた要素」、又は毛を引き上げて極力皮膚の毛嚢から引き出すブレードを含む。これにより、緩和状態では皮膚の表面下にある毛の当該一部に対して後続のブレードによる切断操作が行われる。このプロセスは、毛の剛性、及び、当該毛嚢に強く付着している毛幹に適用される強い引っ張りから生じる不快感を伴うことがある。
【０００４】
引張・切断プロセスから生じる不快感を最小限にする試みにおいて、剛毛を柔らかくするべくかみそりブレード及び／又は顔の皮膚をお湯で加熱することが一般的なやり方となっている。同じ理由により、シェービングクリーム、ゲル、及びローションも開発されている。
【０００５】
当業界で周知のいくつかのシェービングデバイスは、当該装置自体を加熱することにより硬い毛を引っ張り及び切断する不快感を低減するように設定される。ほとんどの人に共通の考えは、お湯で洗い流すこと以外の手段を用いてカートリッジブレードを加熱することにある。特許文献２は、シェービング前にかみそりカートリッジを予備加熱して当該ブレードを暖める熱伝導に依存することを記載する。特許文献３及び特許文献４に記載のような他のシェービングデバイスは、毛幹を柔らかくする試みにおいてブレード自体を電気的に加熱する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，８０２，７２１号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００６／０１１７５６８号明細書
【特許文献３】米国特許第６，８３６，９６６号明細書
【特許文献４】米国特許第６，８１７，１０１号明細書
【発明の概要】
【０００７】
本方法及び装置の一実施例によれば、一以上のかみそりブレードを含むカートリッジと、当該ブレードの一以上にＲＦエネルギーを適用するべく動作可能なＲＦエネルギー源とを有するシェーバーが与えられる。さらに、かかる実施例は、皮膚の表面にわたる当該カートリッジの機動性を可能とするべく保持又は把持できるハンドルを含む。当該一以上のブレードは皮膚にＲＦエネルギーを結合するべく動作可能である。
【０００８】
皮膚にＲＦエネルギーを適用することは、皮膚を加熱し、毛幹を柔らかくし、及び場合によっては毛嚢に影響を与える。これにより、毛の剛性及び強い引っ張りから生じる不快感が低減される。有利には、これらの特性により、ユーザの観点からシェービングプロセスがより快適かつ心地よいものとなる。皮膚に対する最小限の痛みで深ぞりが得られる。
【０００９】
本方法及び装置の他実施例によれば、本カートリッジは、一以上のかみそりブレード及び一以上のＲＦ電極を含む。
【００１０】
にきびは、最も一般的な皮膚障害の一つであり、何百万もの人々に影響を与えている。本方法及び装置のさらなる他実施例によれば、例えば真皮レベルのような皮膚の深いレベルにおいて発生した熱は、その中に一般的に配置されるプロピオニバクテリウム属にきび（Ｐにきび）バクテリアを不活性化するのに十分である。このため、既存の顔にきびの治癒プロセスが補助され、かつ、その将来の発達が防止される。
【００１１】
オプションとして、本方法及び装置のさらなる他実施例によれば、本カートリッジはまた、必要に応じて追加の熱を生成する高電気抵抗材料からなる一以上のブレードも含む。本カートリッジはまた、サーミスタのような熱センサと、当該皮膚、ブレード、又は電極の温度を制御及び／又は規制する電子コントロールとを含む。当該熱センサは、本カートリッジ自体、ブレード、及び／又は電極に配置される。
【００１２】
本ブレードはまた、保護被覆、熱伝導被覆、硬度増強被覆、誘電体被覆、及びブレード摩擦低減被覆のような一以上の種類の被覆によりコーティングされる。
【００１３】
本方法及び装置の他実施例によれば、本ブレードは、皮膚の深い層を加熱するときに皮膚表面を保護するべくヒートシンク等の冷却手段により冷却される。この結果、皮膚においてＲＦエネルギーにより生成された熱は、毛幹又は他の任意の所望レベルを柔らかくすることに加えて、所望に応じて毛嚢レベルに特定的に向けられる。追加的に又は代替的に、皮膚によりＲＦエネルギーにより生成された熱は、刺激及びその増加をもたらすコラーゲン層に特定的に向けることもできる。ユーザの皮膚に対する（及び具体的には顔エリアに対する）このようなＲＦエネルギーの適用は、深い皮膚層の変化に寄与する。これは、しわ低減、皮膚引き締め、及びシェービング中の全体的に向上された快適性をもたらす。
【００１４】
なお、上述の電極により適用されるエネルギーは、光エネルギー、超音波エネルギー等のような他の熱エネルギー生成手段により置換できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本方法及び装置は、図面と組み合わせての以下の詳細な説明により理解かつ認識される。
【００１６】
【図１】本方法及び装置の一実施例により構成されかつ動作可能なシェービング装置の簡略的な図である。
【図２Ａ】図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅ、及び図２Ｆは、本方法及び装置の４つの実施例の簡略的な断面図である。
【図２Ｂ】図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅ、及び図２Ｆは、本方法及び装置の４つの実施例の簡略的な断面図である。
【図２Ｃ】図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅ、及び図２Ｆは、本方法及び装置の４つの実施例の簡略的な断面図である。
【図２Ｄ】図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅ、及び図２Ｆは、本方法及び装置の４つの実施例の簡略的な断面図である。
【図２Ｅ】図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅ、及び図２Ｆは、本方法及び装置の４つの実施例の簡略的な断面図である。
【図２Ｆ】図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅ、及び図２Ｆは、本方法及び装置の４つの実施例の簡略的な断面図である。
【図３Ａ】本方法及び装置の他実施例の簡略的な高い所から見た斜視図及び部分的断面図である。
【図３Ｂ】図３Ａのシェービング装置の、矢印Ｖにより示される方向から見た簡略的な断面図である。
【図４Ａ】図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ、及び図４Ｅは、本方法及び装置のシェービング装置の３つの追加実施例の簡略的な、高い所から見た斜視図、低い所から見た斜視図、及び断面図である。
【図４Ｂ】図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ、及び図４Ｅは、本方法及び装置のシェービング装置の３つの追加実施例の簡略的な、高い所から見た斜視図、低い所から見た斜視図、及び断面図である。
【図４Ｃ】図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ、及び図４Ｅは、本方法及び装置のシェービング装置の３つの追加実施例の簡略的な、高い所から見た斜視図、低い所から見た斜視図、及び断面図である。
【図４Ｄ】図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ、及び図４Ｅは、本方法及び装置のシェービング装置の３つの追加実施例の簡略的な、高い所から見た斜視図、低い所から見た斜視図、及び断面図である。
【図４Ｅ】図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄ、及び図４Ｅは、本方法及び装置のシェービング装置の３つの追加実施例の簡略的な、高い所から見た斜視図、低い所から見た斜視図、及び断面図である。
【図５Ａ】図５Ａ、図５Ｂ、及び図５Ｃは、本方法及び装置のさらなる他実施例の簡略的な図である。
【図５Ｂ】図５Ａ、図５Ｂ、及び図５Ｃは、本方法及び装置のさらなる他実施例の簡略的な図である。
【図５Ｃ】図５Ａ、図５Ｂ、及び図５Ｃは、本方法及び装置のさらなる他実施例の簡略的な図である。
【図６】本方法及び装置の他実施例の簡略的な、高い所から見た斜視図及び断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本開示において使用される用語「皮膚」は、表皮と、毛嚢、血管、コラーゲン組織、及び脂肪層のようなすべての真皮構造を含む真皮とを含むすべての層を意味する。
【００１８】
ここで図１を参照すると、本方法及び装置の一実施例により構成されかつ動作可能なシェービング装置の簡略的な図が示される。シェービング装置１００は、保持又は把持され得るハンドル１１０と、当該ハンドル内に水が浸透するのを防止するが当該ハンドルから再び除去することもできる態様でハンドル１００に取り付け、結合、連結、及び／又は接続、並びにシールされる再使用可能又は使い捨て可能カートリッジ１２０とを含む。
【００１９】
ハンドル１１０はエネルギー源１１２を含むか又は収容する。エネルギー源１１２は、ＲＦ発生器１１４にエネルギーを供給するべく動作可能である。また、ＲＦ発生器１１４は、例えばＲＦ結合ブレード、電極、ゲルディスペンサ加熱要素４２０（図４Ｄ及び４Ｅ）等のようなカートリッジ１２０内の構成要素にＲＦエネルギーを供給する。カートリッジ１２０構成要素に供給されるＲＦエネルギーのレベル及び継続時間は制御回路１１６により制御される。制御回路１１６は、例えば（ａ）プレス可能なバイアス・カウンタードスイッチ（bias-countered switch）、（ｂ）所望のＲＦパワー出力レベルを調整する調整可能タイプのコントロール、又は（ｃ）標準のオン・オフタイプのスイッチのように、要求に応じて断続的に動作可能である。ハンドル１１０はまた、取り付け可能なチップに配置されたターミナル１１８も含む。ターミナル１１８は、ハンドル１１０への取り付けの際にカートリッジ１２０の当該取り付け可能な部分に配置された対応するターミナル１２８と接触する。ＲＦパワーが、連続若しくはパルス又は双方の組み合わせのバリエーションの形態で生成され、連続パワーの量若しくは継続時間又はパルスパワーのデューティサイクル及び周波数の範囲で変化し得る。
【００２０】
本方法及び装置の他実施例では、パワー源１１２及びＲＦ発生器１１４のいずれか１つ又はその双方がハンドル１１０の外部に配置され、電気コード（図示せず）を介して当該パワー又はＲＦ信号をハンドル１１０に供給する。本実施例の制御回路１１６は、ハンドル１１０に配置されるか又はパワー源１１２及び／又はＲＦ発生器１１４が配置されるハウジング（図示せず）に配置される。
【００２１】
カートリッジ１２０は、他の構成要素の中でも特に一以上のブレードを含む。これは、一対のブレード１２２として図１に表される。カートリッジ１２０は、その一部又は全体が使い捨て可能である。ブレード１２２は、被シェービング皮膚にわたるストローク運動でハンドル１１０を使用してカートリッジ１２０を並進移動させている間、互いに平行に配置され、毛を切断かつＲＦエネルギーを皮膚に結合するべく動作可能である。ブレード１２２には、これがターミナル１２８及び１１８を介して電気的に連通するハンドル１１０のＲＦ発生器１１４からＲＦエネルギーが供給される。
【００２２】
本方法及び装置の一実施例では、ブレード１２４及び１２６の電気配線は図１に示すように構成される。ブレード１２４及び１２６は、ＲＦエネルギーがＲＦ発生器１１４から供給されると、当該ブレード間を流れるＲＦ電流を生成する。これについては以下で詳述する。本方法及び装置の他実施例では、ブレード１２４及び１２６の一方又は双方がＲＦ電極により置換される。
【００２３】
ブレード１２４及び１２６はまた、保護被覆、熱伝導被覆、硬度増強被覆、誘電体被覆、及び／又はブレード摩擦低減被覆のような一以上の種類の被覆によりコーティングされる。追加的に又は代替的に、ブレード１２４及び１２６は高電気抵抗材料からなる。これにより、当該ブレードを電流が通過するときに熱を発生させることができる。
【００２４】
さらなる他実施例では、ブレード１２４及び／又は１２６はまた、シェービングされている皮膚の温度をモニタ及び／又は制御及び／又は規制するサーミスタ１３０も含む。
【００２５】
ここで図２Ａ及び２Ｂを参照すると、本方法及び装置に係る２つの実施例の簡略的な断面図が示される。図２Ａは二重ブレード構成を示す。ここで、再使用可能又は使い捨て可能カートリッジ２００は、被シェービング皮膚２０２にＲＦエネルギーを結合するべく動作可能なブレード２２４及び２２６を含む。ブレード２２４及び２２６は、ＲＦエネルギーが供給されると、一方のブレードから流れて皮膚２０２を通り他方のブレードへ流れる電流２０４を生成する。電流２０４により、皮膚部分２０６の加熱が生じる。皮膚部分２０６は、本実施例のみを目的として、毛嚢２０８及び毛２１０を含むがこれらに限られないレベルにある皮膚２０２の真皮層に配置される。皮膚２０２の皮膚部分２０６に生じた熱は毛幹２１０を柔らかくし、毛幹２１０は、カートリッジ２００が矢印２８０により示される方向に当該皮膚をわたって並進するときに、ブレード２２４による切断に対して従順となる。追加的に、皮膚２０２にＲＦエネルギーを適用することは時々、毛嚢２０８からの毛幹２１０の離脱を可能とし、場合によっては毛嚢自体にも影響を与える。
【００２６】
加熱部分２０６の皮膚表面からの深さ（ｄ）は、ブレード２２４及び２２６により結合されるＲＦパワーのレベル及び２つのブレード間の距離（Ｌ）によって決定される。例えば、所定のＲＦ設定では、加熱部分２０６の深さ（ｄ）は、ブレード２２４と２２６との間の距離（Ｌ）のおよそ半分である。しかしながら、当業者であれば、当該比が様々な因子に応じて変わり得ることがわかる。当該因子は、ブレードに使用される材料、ＲＦエネルギーの周波数、皮膚の種類、及び皮膚の化学的組成、並びに皮膚２０２の表面上の物質（ローション、汗、水等）を含む。例示のみを目的として仮定すれば、毛嚢２０８の加熱を達成するための被シェービング皮膚２０２の厚さはおよそ１．８ｍｍであり、加熱部分２０６の所望の中心はおよそ深さ（ｄ）＝０．９ｍｍに配置されるべきである。このため、ブレード２２４及び２２６を当該ブレード間の距離（Ｌ）＝１．８ｍｍに位置決めすることが必要となる。加熱セグメント２０６の深さはまた、所望であれば、皮下脂肪組織層（図示せず）に影響を与えてよい。一般に、皮膚に結合されるＲＦパワーのレベルが高くなればなるほど、加熱部分２０６の結果的な温度も高くなる。部分２０６の中心において有効な熱は、伝導により径方向外側に伝播され、隣接部分を加熱し、及び部分２０６の体積を拡大させる。
【００２７】
厚い真皮層又は深いコラーゲン層ゆえに厚い皮膚を有する身体の他の部分をシェービングするには、結合されるＲＦエネルギーのレベル又はブレード２２４と２２６との間の距離を再調整する必要がある。結合ＲＦパワーのレベルは、１から２０ワットの範囲であるがこれに限られない。ＲＦ周波数は、３００ｋＨｚから１０ＭＨｚの範囲であるがこれに限られない。
【００２８】
結合ＲＦエネルギーにより皮膚２０２に対して生成された熱は、当該組織に追加的な有利な変化をもたらす。例えば、真皮におけるコラーゲン繊維の分解、しわ低減をもたらすコラーゲン組織の刺激、皮膚の引き締め、及びシェービング中の全体的に向上した快適性である。
【００２９】
本方法及び装置の他実施例では、結合ＲＦエネルギーにより皮膚２０２に対して生成された熱のレベルは、顔にきびの原因であるプロピオニバクテリウム属にきび（Ｐにきび）バクテリアを不活性化すると知られる範囲の温度に到達するよう選択される。様々な時間及び温度の組み合わせでの熱の適用が、Ｐにきびバクテリアを確実に不活性化することが実証されている。Ｐにきびバクテリアを不活性化するべく必要な温度範囲は一般に、摂氏４７度を超えるが、人間の皮膚に対する火傷又は不快感のしきい値未満である。皮膚のエリア及び表面接触エリアに応じて、不快感の上限しきい値は摂氏５１度の範囲にある。したがって、シェービングストロークのような比較的急速かつ過渡的な適用によりＲＦエネルギーを結合することは、皮膚２０２部分２０６の、当該部分２０６内でＰにきびバクテリアを不活性化するべく必要な温度までの過渡的な加熱をもたらす。追加的に、皮膚を加熱することはまた、当該加熱エリアの血液循環を増進する。これは、既存の顔にきびの加熱プロセスを支援するのみならず、Ｐにきびが人間の皮膚に一般的に常在（共生）していることから将来のにきび発達防止をも支援する。以下でさらに詳述するように、皮膚表面を冷却することにより、皮膚全体及び特に深い層において高められたＰにきびバクテリアの不活性化温度に対する許容性が高まる。
【００３０】
ここで図２Ｂを参照すると、図１のシェービング装置の他実施例の簡略的な断面図が示される。この実施例では、図２Ａのブレード２２６がＲＦ電極である電極２３６に置換されている。電極２３６は、丸みがあり滑らかな表面材料でコーティングされ、ローラの形態又は他の任意の形態である。当該形態により、電極２３６は、皮膚表面にわたり滑らかに並進するべく動作可能となる。
【００３１】
ここで図２Ｃ、２Ｄ、及び２Ｅを参照すると、本方法及び装置のさらなる他実施例の簡略的な断面図が示される。図２Ｃは、２つのブレード２２４及び２２６並びに電極２３６を含むカートリッジ２００を示す。代替的に、電極２３６がブレードにより置換され、ブレード２２４及び２２６のいずれか一方がＲＦ電極により置換される。ブレード２２６と電極２３６との間の距離は、皮膚２０２の部分２０６及び毛嚢２０８の加熱を生じさせるべく選択される。ブレード２２４と２２６との間の距離は、例えば毛の引っ張り、毛の切断、及び／又は、ジレット（登録商標）ブランドのセンサーエクセル（登録商標）シリーズ等の多ブレードシェービングカートリッジが用いる及び特許文献１に記載される引張・切断プロセスのような、皮膚表面の毛との係合を可能とするべく選択される。図２Ｃでは、ＲＦエネルギーは皮膚２０２に結合されて加熱部分２０６に熱を生じさせ、毛嚢２０８及び毛幹２１０を加熱する。これにより、毛幹２１０は柔らかくなり、毛が切断又は除去し易くなる。図２Ｄは、皮膚表面にわたるカートリッジ２００の、矢印２８０で示される方向の並進を示す。この段階では、ＲＦエネルギーの皮膚２０２への結合が終わるか（例えばＲＦパルスモードの）又は連続的に適用され、皮膚の他の部分の加熱に進む。ブレード２２６は毛幹２１０を捕捉してこれを毛嚢２０８から部分的に引き出す。この時点では、毛幹２１０は柔らかくなり、その毛嚢２０８への付着は結合されたＲＦエネルギーによる加熱で弾性的になっており、毛幹２１０は毛嚢２０８内で容易に動くことができる。これにより、シェービングプロセスに関連する痛み及び不快感がさらに低減される。図２Ｅは、皮膚にわたるカートリッジ２００の、矢印２８０で示される方向のさらなる並進を示す。これにより、今や柔らかくなってブレード２２４により引っ張られた毛幹２１０の切断がもたらされる。代替的に、加熱部分２０６内で到達した温度により、毛嚢２０８に変化がもたらされることがある。その結果、図２Ｄに示された段階での毛嚢２０８からの引っ張りに際し毛幹２１０の除去が容易となる。
【００３２】
皮膚において及び皮膚表面にわたり到達した温度、及び毛嚢からの引っ張り及び離脱に対する毛の抵抗量は、電極の種類、適用されるチャージ波（すなわちパルス波又は連続波）、ＲＦ電圧のレベル及び継続時間、並びに電極間の距離に依存するだけでなく、皮膚にわたるカートリッジ２００の並進速度にも依存する。
【００３３】
ここで図２Ｆを参照すると、本方法及び装置のさらなる他実施例の簡略的な断面図が示される。この実施例では、カートリッジ２００は、２つの周縁配置電極２３６を含み、当該電極間に配置されたブレード２２４及び２２６を有する。この構成では、ブレード２２４及び２２６は、電気モータ駆動のシェービングデバイスに用いられる回転ブレード、標準のブレード、往復するブレード、振動するブレード等である。
【００３４】
ここで図３Ａを参照すると、本方法及び装置の他実施例の簡略的な高い所から見た斜視図及び部分的断面図が示される。再使用可能又は使い捨て可能カートリッジ３００は、ブレード３２４及び３２６、並びに当該ブレード間に位置決めされたサポートデバイダ３３０を含む。図３Ｂは、図３Ａのカートリッジ３００の、軸Ｙ−Ｙに沿ったブレード３２４のレベルにおける、かつ、矢印Ｖにより示される方向から見た断面図を示す。この実施例では、ブレード３２４及び３２６（図示せず）は通常のかみそりブレードである。デバイダ３３０はＲＦ電極であるか、又は代替的に内壁３３０ａ及び３３０ｂ上にＲＦ電極を含み、ハンドル１１０のＲＦ発生器１１４（図１）と電気的に連通する。
【００３５】
隣接するデバイダ３３０間の距離は、皮膚２０２の加熱部分２０６の所望深さ、及び結合されるＲＦパワーのレベルに応じて予め定められる。これは上で詳述したとおりである。カートリッジ３００を被シェービング皮膚に対して適用すると、皮膚２０２の表面３０２がデバイダ３３０のリップ３２８により圧迫される。皮膚２０２とデバイダ３３０との間に有効な接触が生じる。
【００３６】
ＲＦエネルギーを皮膚２０２に結合すると、上述のように皮膚表面の温度、並びに真皮のような深い皮膚組織層、皮膚内の構造、及びコラーゲン層の温度が上昇する。皮膚表面を冷却することにより、当該深い層における高い温度に対する耐性が増加し、シェービング体験の快適性が向上する。
【００３７】
ここで図４Ａ及び４Ｂを参照すると、本方法及び装置の追加実施例の簡略的な、高い所から見た斜視図が示される。図４Ａでは、ブレード４２４を露出するという図示目的のみにより、再使用可能又は使い捨て可能カートリッジ４００のブレードカバー部分４０２が上げられている部分分解図である。ブレード４２４には複数の突出フィン４０４が鍛造される。突出フィン４０４は、銅又はアルミニウム合金のような、ただしこれらに限られない熱伝導材料から構成されてヒートシンク４０６を生成する。ヒートシンク４０６は、ＲＦエネルギーにより加熱された皮膚表面からブレード４２４に伝導した熱を分散させるべく動作可能である。
【００３８】
追加的に又は代替的に、ブレード４２４及びヒートシンク４０６は、熱伝導電気絶縁性樹脂によってコーティングされる。本方法及び装置のさらなる他実施例では、ブレードカバー部分４０２は、所定位置にありかつブレード４２４に取り付けられた場合にヒートシンク４０６を埋め込む熱伝導材料から作られる。図４Ｂは、本方法及び装置の他実施例を示す。カートリッジ４００はさらに、乾燥した皮膚をシェービングするためのゲルディスペンサ４０８を含む。当該ゲルは、導電性であり、冷却性であり、及び毛を柔らかくする。導電性であり、冷却性であり、及び毛を柔らかくするゲルは、ディスペンサ４０８の内側に格納され、細孔、開口、ローラボール等のアプリケータ４１０を介し適用表面４１２にて皮膚に適用される。適用表面４１２は半可撓性材料からなる。これにより、ゲルは、被シェービング皮膚に対してカートリッジ４００を押圧する結果のディスペンサ４０８への軽い絞り出し圧力で、細孔又は開口４１０を介して皮膚に適用することができる。
【００３９】
代替的に、導電性であり、冷却性であり、及び毛を柔らかくするゲルは、弾性壁を有し、専用の取り外し可能チューブシステムを介してディスペンサ４０８と連通するハンドル１１０（図１）の中のコンパートメント（図示せず）に格納され、ユーザによりゲルコンパートメントの弾性壁に適用される絞り出し圧力で供給される。追加的に又は代替的に、図４Ａ及び４Ｂに示される実施例が組み合わせられて、ヒートシンク４０６の冷却効果に当該ゲルの冷却効果が加えられる。
【００４０】
図４Ｃでは、ブレード４２６を露出するという図示目的のみによりディスペンサ４０８が除去された、一部を分解して低い所から見た斜視図である。ブレード４２６には、図４Ａに示すような複数の突出フィン４０４が鍛造される。突出フィン４０４は、銅又はアルミニウム合金のような、ただしこれらに限られない熱伝導材料から構成されてヒートシンク４０６を生成する。この実施例では皮膚表面からブレード４２４に伝導される熱は、ブレード４２６及びヒートシンク４０６を介して伝導され、ゲルが内側にあるディスペンサ４０８（取り付けられた場合）を、ゲルの体積が拡張するほど十分に加熱する。これにより、ゲルは圧迫されて細孔又は開口４１０を介して外に出る。代替的に、図４Ｂの軸Ｔ−Ｔに沿った断面図である図４Ｄ及び４Ｅに示すように、ディスペンサ４０８は、ゲル４２８を含む第１大ゲルチャンバ４１４及び第２小流体チャンバ４１６を含む。２つのチャンバ間には弾性デバイダ４１８が設けられる。流体チャンバ４１６はさらに、ハンドル１１０内の電源１１２による供給を受ける加熱電極４２０、及び高い膨張係数を有する流体４３８を含む。スイッチ１１６が作動すると、流体４３８を加熱する加熱電極４２０が作動し、その沸騰がもたらされて泡４４０が生じる。矢印により示される方向への泡４４０の膨張により弾性デバイダ４１８が圧迫され、ゲル４２８が細孔又は開口４１０を介して押し出される。ゲルは、業界周知の任意の水系導電ゲル、潤滑剤、湿潤剤等である。
【００４１】
ここで図５Ａを参照すると、本方法及び装置の他実施例の簡略的な高い所から見た斜視図及び部分的断面図が示される。再使用可能又は使い捨て可能カートリッジ５００は、ブレード５２４及び５２６と、当該ブレード間に位置決めされたサポートデバイダ５３０とを含む。追加的に、カートリッジ５００はリップ５０２も含む。リップ５０２は、複数のＲＦ電圧適用ドーム型要素５０６のための電極キャリア５０４として機能する。電極キャリア５０４の表面から突出するドーム型要素５０６は、本譲受人の国際公開第ＷＯ２００９／０７２１０８号パンフレット及び米国特許出願第１２／３２４，９３２号明細書に記載される種類のものであり、これらは参照として組み込まれる。
【００４２】
要素５０６は、軸Ｗ−Ｗに平行な軸に沿って配列された長さ方向配列の列５０８ａ、５０８ｂ、５０８ｃ、及び５０８ｄに配列される。要素５０６の電気配線は、同じ列を共有するすべての要素５０６と、隣接する列を共有するすべての要素５０６との間に電流を適用するべく構成される。例えば、ＲＦ電流は、列５０８ａを共有するすべての要素と列５０８ｂを共有するすべての要素との間、及び列５０８ｃを共有するすべての要素と列５０８ｄを共有するすべての要素との間に適用される。皮膚２０２における加熱部分２０６の深さは、当該電極間の距離及びこれらの間の電流に影響を受けるので、どの列にＲＦエネルギーを適用すべきかの決定は、加熱部分２０６の所望の深さに左右される。この構成は、図５Ａのリップ５０２、キャリア５０４、及び要素５０６の軸Ｚ−Ｚに沿った断面図である図５Ｂに示される。
【００４３】
本方法及び装置のさらなる他実施例によれば、要素５０６は、軸Ｚ−Ｚに平行な軸に沿って配列された横断方向配列の列５１０（明確性を目的として破線で示す）に配列される。要素５０６の電気配線により、同じ列を共有する隣接要素５０６の各対の間に電流が適用される。この構成は、図５Ａのキャリア５０４及び要素５０６の軸Ｗ−Ｗに沿った断面図である図５Ｃに示される。
【００４４】
本方法及び装置のさらなる他実施例によれば、ブレード５２４の任意の１つ又はブレード５２６は、皮膚にＲＦエネルギーを結合するべく、又はＲＦ電極に置換されるべく動作可能である。キャリア５０４上の一の又は複数の要素５０６列すべてとブレード５２４又は５２６との間に電流が適用される。なお、要素５０６とブレード５２４又は５２６との間の距離は、皮膚２０２の当該表面からの加熱部分２０６の深さを決定する。例えば、キャリア５０４上の一の又は複数の要素５０６列すべてとブレード５２６との間には電圧が適用される。この構成は、図２Ｃ、２Ｄ、及び２Ｅに示した構成と類似する。追加的に、電極キャリア５０４はサーミスタ５１２も含む。サーミスタ５１２は、皮膚温度制御を目的として皮膚２０２の表面と接触する。なお、制御回路に一連のスイッチが含まれてもよい。これにより、ＲＦエネルギーの適用を、本デバイスの使用中に動的に変化かつ制御することができる。例えば、当該スイッチは開閉することにより、様々な電極とブレードとの間のＲＦエネルギーの流れを変化させることができる。かかる制御は、ランダムで、シーケンスで、フィードバックに基づいて、又は様々な他の基準のいずれかであってよい。
【００４５】
ここで図６を参照すると、本方法及び装置の他実施例の簡略的な、高い所から見た斜視図が示される。再使用可能又は使い捨て可能カートリッジ６００は一以上のサーミスタ６０２を含む。サーミスタ６０２は、回路コントローラ１１６にフィードバックを供給して、皮膚表面温度に応じたＲＦエネルギーの適用を修正し又は皮膚の過熱を防止する。これは、シェービングの安全性及び快適性に寄与する。図６００は、かかるサーミスタ６０２を配置するためのいくつかの可能な位置を示す。例えば、シェービング中に皮膚２０２の表面と接触する、ブレード６２４及び／又は６２６、参照番号６０２ａで示すデバイダ６３０の側壁、又は参照番号６０２ｂで示すデバイダ６３０のリップ６２８沿いである。追加的に又は代替的に、サーミスタ６０２は、他の任意の所望される適切な位置に配置されてよい。
【００４６】
一実施例では、コントローラ／チャージャベースはシェービング装置に含まれる。かかる実施例では、本シェービング装置内にあるＲＦ回路の制御及びバッテリの充電は当該ベースに組み込まれる。当該ベース及びシェーバーは、ＲＦ制御の提供及び／又は当該サーミスタからのフィードバック、バッテリレベル等の受信を目的とするＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）のようなワイヤレス通信手段を含む。例えば、かかる実施例では、当該ベースは、一以上のサーミスタから温度フィードバックを受信した後に、ＲＦエネルギーの適用制御を、本シェービングデバイスへの制御命令を送信することによって与えるべく使用される。
【００４７】
なお、将来において、上述の電極により適用されるエネルギーは、レーザエネルギー、にきびトリートメントで一般に使用される紫外線（ＵＶ）、超音波エネルギー等のような他の加熱エネルギー生成手段によって置換され得る。
【００４８】
また、当業者であれば、本方法及び装置が具体的に示されかつ上述されたものに限られないことがわかる。むしろ、本方法及び装置の範囲は、上述の様々な特徴のコンビネーション及びサブコンビネーションの双方並びにその修正例及び変形例を含む。これらは、上述の記載を読むことで当業者に想起され、かつ、従来技術には存在しない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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