(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント端末と、複数の医用画像データを記憶しこのクライアント端末における前記医用画像データの表示処理を制御するサーバとの相互接続を仲介する画像保管場所管理装置であって、
複数の前記サーバに記憶された複数の画像について、画像の識別情報と当該画像が記憶されているサーバとが対応付けられた画像リストおよび、前記複数のサーバに記憶された複数のアプリケーションプログラムについて、アプリケーションプログラムの識別情報と当該アプリケーションプログラムが記憶されているサーバとが対応付けられたアプリケーションリストを記憶する記憶手段と、
前記クライアント端末からの要求に基づき、前記クライアント端末に前記記憶手段により記憶された前記画像リストと、前記アプリケーションリストとを表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段により前記クライアント端末に表示された前記画像リストから操作対象の画像が選択された場合、前記操作対象の画像が記憶されているサーバと、前記クライアント端末とを相互接続させる接続制御手段と、
を備え、
前記接続制御手段は、前記選択された画像と、前記アプリケーションリストから選択されたアプリケーションプログラムとが同一のサーバに記憶されていない場合、前記操作対象の画像を前記選択されたアプリケーションプログラムが記憶されているサーバに移動させた上で、前記クライアント端末とこのアプリケーションプログラムが記憶されているサーバとを相互接続させること、
を特徴する画像保管場所管理装置。
【請求項２】
前記接続制御手段は、前記操作対象の画像を移動させる際、移動が完了したことを契機にして前記クライアント端末と前記アプリケーションプログラムが記憶されているサーバとを相互接続させることを特徴する請求項１に記載の画像保管場所管理装置。
【請求項３】
前記接続制御手段により前記クライアント端末と前記アプリケーションプログラムが記憶されているサーバとが相互接続されている間、前記操作対象の画像の移動を禁止する禁止手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像保管場所管理装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記画像リストにおいて、前記複数の画像の識別情報に対して患者名または検査日時を対応付けて記憶していて、
前記表示制御手段は、前記クライアント端末が前記画像リストを要求する際、前記患者名または前記検査日時を受け付け、前記画像リストからこれらの前記患者名または前記検査日時を含む画像を抽出して前記画像リストを生成することを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像保管場所管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンクライアントシステムを用いた医用画像システムにおいて、各々の画像の格納位置を一括管理する管理装置を備え、クライアントとシンクライアントサーバとがシンクライアント接続する際に、その管理装置を介して画像の格納位置を特定した上で接続を開始する画像保管場所管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医用画像システムにおいて、スクリーンデータとＵＩ操作の信号のみをサーバ・クライアント間でやりとりしてアプリケーションを操作するシンクライアントシステムが利用されてきた。このシステムを利用することにより、サーバ・クライアント間で膨大な画像データを送受信する必要がなくなること、クライアント側に強力なコンピューティング性能が不要となること、また、クライアント側に画像データが残らないことによるセキュリティの向上が期待されることなどのメリットがあった。
【０００３】
例えば特許文献１には、メインサーバに処理を集中させることなく、簡単な操作で医用画像の画像処理を行うことができる医用画像管理システムが記載されている。この医用画像管理システムは、メインサーバである画像管理サーバがモダリティから撮影された医用画像を受信した場合には、画像変換処理を最も負荷の低い画像管理サーバに処理を実行させ、さらに、画像管理サーバは、処理を実行している画像管理サーバのネットワーク情報をクライアント端末に転送することで、ネットワークを介してクライアント端末と処理を実行している管理サーバが接続されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２５８７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
今日、院内や地域医療システムにおいて様々な画像位置管理システムや医用画像ファイリングシステムが稼動している。画像位置管理システムにおいて収集された画像は、あるタイミングで医用画像ファイルサーバに移動されるなど、画像のライフサイクルや用途に合わせて、その保管場所が移動される。一方、ますます増加する画像量に伴い、膨大な画像転送を伴わないで診断が可能なシンクライアント機能をもった製品が増加していくことが予想される。このときシンクライアントシステムの元々の利点を生かすために、画像を移動すること無しに、クライアントから画像が存在する位置のシンクライアントサーバへのシンクライアント接続を行うことになるが、前述したように画像が移動している可能性があるので、ユーザがその位置を把握して、接続先を明示して操作しなければならない。
【０００６】
また別の背景として、医用画像を解析して診断する特別なアプリケーションソフトウェアが存在するが、大体は高価なため限られた場所でしか使えない。このため前記アプリケーションソフトウェアがインストールされている場所に解析対象の画像を移動してから診断するという手順を踏まなければならず、これがユーザの手間となる。
【０００７】
さらに、従来のシンクライアントシステムにおいて、クライアント端末と複数の医用画像ファイルサーバとがネットワークでそれぞれ直接接続されているため、ユーザが所望の医用画像を操作したい場合には、クライアント端末からそれぞれの医用画像ファイルサーバに順次接続して、そのサーバにユーザ所望の画像があるか否かを各々検索する必要があった。
【０００８】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、院内または地域医療システム内における医用画像の格納位置を一括管理するシステムを構築し、ユーザが医用画像を操作する際に、医用画像の格納位置や医用画像を操作するためのアプリケーションプログラムの格納位置を意識することなくシンクライアントシステムを操作することができる画像保管場所管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像保管場所管理装置は、クライアント端末と、複数の医用画像データを記憶しこのクライアント端末における前記医用画像データの表示処理を制御するサーバとの相互接続を仲介する画像保管場所管理装置であって、複数の前記サーバに記憶された複数の画像について、画像の識別情報と当該画像が記憶されているサーバとが対応付けられた画像リストおよび、前記複数のサーバに記憶された複数のアプリケーションプログラムについて、アプリケーションプログラムの識別情報と当該アプリケーションプログラムが記憶されているサーバとが対応付けられたアプリケーションリストを記憶する記憶手段と、前記クライアント端末からの要求に基づき、前記クライアント端末に前記記憶手段により記憶された前記画像リストと、前記アプリケーションリストとを表示させる表示制御手段と、前記表示制御手段により前記クライアント端末に表示された前記画像リストから操作対象の画像が選択された場合、前記操作対象の画像が記憶されているサーバと、前記クライアント端末とを相互接続させる接続制御手段と、を備え、前記接続制御手段は、前記選択された画像と、前記アプリケーションリストから選択されたアプリケーションプログラムとが同一のサーバに記憶されていない場合、前記操作対象の画像を前記選択されたアプリケーションプログラムが記憶されているサーバに移動させた上で、前記クライアント端末とこのアプリケーションプログラムが記憶されているサーバとを相互接続させること、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像保管場所管理装置によると、院内または地域医療システム内における医用画像の格納位置を一括管理するシステムを構築し、ユーザが医用画像を操作する際に、医用画像の格納位置や医用画像を操作するためのアプリケーションプログラムの格納位置を意識することなくシンクライアントシステムを操作することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る画像保管場所管理装置が適用される画像位置管理システムにおける画像位置管理機能を説明するための概略図。
【図２】本発明に係る画像保管場所管理装置が適用される画像位置管理システムの機能を示すブロック図。
【図３】画像位置情報の一例を示すデータ構成図。
【図４】アプリケーション位置情報の一例を示すデータ構成図。
【図５】本発明に係る画像保管場所管理装置が適用される画像位置管理システムにおける画像位置管理処理の流れを示す概略図。
【図６】本発明に係る画像保管場所管理装置が適用される画像位置管理システムが画像位置制御処理を行う際の手順を示すフローチャート。
【図７】本発明に係る画像保管場所管理装置が適用される画像位置管理システムが画像位置制御処理を行う際の手順を示すフローチャート。
【図８】本発明に係る画像保管場所管理装置が適用される画像位置管理システムが画像位置制御処理を行う際の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る画像保管場所管理装置の実施形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明に係る画像保管場所管理装置２が適用される画像位置管理システム１の機能を示す概略図である。図１に示すように、画像位置管理システム１は、複数の医用画像診断装置により撮影された医用画像をシンクライアントシステムを用いて管理する医用画像システムにおいて、各々の医用画像を一括管理する画像保管場所管理装置２を備えたシステムである。シンクライアントシステムとは、ユーザによって使用されるクライアント端末における処理の多くがサーバによって制御され、クライアント端末には必要最小限の処理を行わせることにより、ほとんどの処理をサーバ側に集中させたシステムであり、シンクライアントサーバとはそのサーバである。
【００１３】
画像位置管理システム１は、各々の医用画像の格納位置を一括管理する画像保管場所管理装置２、医用画像を各々格納する複数のシンクライアントサーバ（医用装置３Ａ、ファイルサーバ３Ｂなど）、ユーザにより操作されるクライアント端末４を備えていて、それらは例えば専用回線により相互に電気的に接続されている。
【００１４】
図２は、画像位置管理システム１の機能を示すブロック図である。画像保管場所管理装置２は、図２に示すように、画像位置情報５０を記憶する画像位置保管部２１と、アプリケーション位置情報６０を記憶するアプリケーション位置保管部２２と、シンクライアントサーバ間での画像の移動の制御を行うプログラムを保持し、これに基づいてシンクライアントサーバ間で画像を移動させる画像転送スケジュール部２３と、シンクライアントサーバやクライアント端末４と通信するための通信インタフェースを備えた通信部２４とを備えている。
【００１５】
図３は、画像位置情報５０の一例を示すデータ構成図である。画像位置情報５０は、各々のシンクライアントサーバに記憶されている画像の各々の位置を追跡・管理するため情報であり、例えば図３に示すように、各々の画像について、画像の撮影対象となった患者の患者名を示す患者名情報５１、画像が撮影された検査日時を示す検査日時情報５２、画像の画像名（または画像ＩＤ）を示す画像名情報５３、画像が撮影されたモダリティをしめすモダリティ情報５４、画像の撮影部位を示す撮影部位情報５５、画像が記憶されているシンクライアントサーバの識別情報（すなわち画像位置）を示すサーバ情報５６がそれぞれ対応付けられた情報である。
【００１６】
例えば図３によると、患者名「山田太郎」、検査日時「２０１０／４／１」、画像名「０００１．ＤＣＭ」、モダリティ「ＭＲＩ」、部位「胸部」、サーバの識別情報「医用装置Ａ」がそれぞれ対応付けられている。ユーザが操作対象とする画像の画像リストを要求する際、画像位置管理装置２にこれらのいずれかの情報をキーとして画像を検索させて、そのキーの含まれる画像のリストを要求することができる。
【００１７】
図４は、アプリケーション位置情報６０の一例を示すデータ構成図である。アプリケーション位置情報６０は、例えば図４に示すように、各々のアプリケーションプログラムについて、アプリケーションプログラムの識別情報を示すアプリケーション情報６１、そのアプリケーションプログラムが記憶されているシンクライアントサーバの識別情報を示すサーバ情報６２がそれぞれ対応付けられた情報である。例えば図４によると、「アプリＡ」のアプリケーションプログラムに「アプリケーションサーバＣ」のシンクライアントサーバが対応付けられている。
【００１８】
医用装置３Ａ、ファイルサーバ３Ｂ、アプリケーションサーバ３Ｃなどのシンクライアントサーバは、医用画像を記憶する画像保管部３１と、クライアント端末４に対するシンクライアント接続を制御するシンクライアントサーバ部３２と、クライアント端末４に医用画像を表示させてユーザ操作に応じた制御を行うアプリケーションプログラムを実行するアプリケーション実行部３３と、画像保管場所管理装置２やクライアント端末４や他のシンクライアントサーバと通信するための通信インタフェースを備えた通信部３４とを備えている。
【００１９】
クライアント端末４は、シンクライアントサーバの制御により医用画像を表示するとともに、マウスやキーボードなどによるユーザ操作を受け付けてシンクライアントサーバに操作内容を送信するＵＩ表示部４１と、画像保管場所管理装置２やシンクライアントサーバと通信するための通信インタフェースを備えた通信部４４とを備えている。
【００２０】
ここで、画像保管場所管理装置２は、画像を実際に保有している医用装置３Ａやファイルサーバ３Ｂなどのシンクライアントサーバにおける画像の生成・消滅・移動を追跡・管理し、各々の画像の位置をリアルタイムで記憶している。さらに医用装置３Ａやファイルサーバ３Ｂなどのシンクライアントサーバは多数の画像を記憶していて、これらをクライアント端末４に表示させるなど、シンクライアントのためのサーバ機能を備えている。これらのシンクライアントサーバは、クライアント端末４において医用画像の表示処理が行われる際、ほとんどの処理をサーバ側で実行するために、シンクライアントサーバで作成された画面データをクライアント端末４に送信し、クライアント端末４に表示させる。またクライアント端末４はユーザのキーボードやマウス等のユーザインターフェイスによる操作内容をシンクライアントサーバに送信することによって、ユーザへの画像表示・操作の機能が実現される（以下、このような接続をシンクライアント接続と呼ぶ）。
【００２１】
画像保管場所管理装置２は上述したように院内または地域ネットワーク内（以下、画像配置エリアと呼ぶ）における各々の医用装置上の各々の画像とその位置（例えばＩＰアドレス）を画像位置情報５０として画像位置保管部３１に記憶している。クライアント端末４はまず画像保管場所管理装置２に画像配置エリア内の画像リストを要求する。画像保管場所管理装置２は画像リストをクライアント端末４に返信し、クライアント端末４は受信した画像リストを表示する。
【００２２】
次に、クライアント端末４のユーザが画像リストから表示させたい画像（または操作したい画像）を選択すると、画像保管場所管理装置２は選択された画像を実際に保有しているシンクライアントサーバに、その選択された画像の移動を禁止した後、そのシンクライアントサーバとクライアント端末４とをシンクライアント接続させる。さらに画像保管場所管理装置２は、そのシンクライアントサーバに、その選択された画像を表示するように指示する。指示されたシンクライアントサーバは、指定された画像をクライアント端末４に送信するとともにクライアント端末４に表示させる。複数の画像が選択されて、それらの複数の画像がそれぞれ別のシンクライアントサーバに記憶されていた場合は、画像ごとにシンクライアントサーバと接続して表示する。
【００２３】
また、図５は、アプリケーションプログラムがインストールされているシンクライアントサーバと、画像が記憶されているシンクライアントサーバとが異なっていた場合の、画像位置管理システム１における画像位置管理処置の流れを説明するための概略図である。図５に示すように、画像保管場所管理装置２は、アプリケーション位置情報６０としてアプリケーションプログラムがインストールされているシンクライアントサーバの位置を把握している。ユーザの指示によってクライアント端末４はまず画像保管場所管理装置２に画像配置エリア内の画像リストを要求する。画像保管場所管理装置２が画像リストをクライアント端末４に返信すると、クライアント端末４は受信した画像リストを表示する。さらに画像保管場所管理装置２は画像配置エリア内に存在するアプリケーションプログラムの一覧を表示する。
【００２４】
次に、クライアント端末４のユーザは画像リストから表示させたい画像（または操作したい画像）と、その画像に対して実行したいアプリケーションプログラムを選択する。画像保管場所管理装置２は、選択された画像が記憶されているシンクライアントサーバと選択されたアプリケーションプログラムが記憶されているシンクライアントサーバとを検索し、それらのシンクライアントサーバが異なっていた場合、選択された画像をアプリケーションプログラムが記憶されているシンクライアントサーバに一旦に移動させる。この場合、ユーザ操作は一旦中断されるため、その旨をクライアント端末４に表示させる。画像の移動が完了すると、画像保管場所管理装置２はクライアント端末４に対して、画像送信が完了して指定された画像をアプリケーションプログラムによって操作できることを通知する。クライアント端末４においてユーザがシンクライアント接続の開始を指示すると、操作対象の画像の移動が禁止され、画像保管場所管理装置２はクライアント端末４とシンクライアントサーバにおけるシンクライアント接続が自動的に開始される。さらに画像保管場所管理装置２は、シンクライアントサーバにアプリケーションプログラムを実行させて、選択された画像をクライアント端末４に表示させるように指示する。シンクライアントサーバは、指定された画像をクライアント端末４に送信して表示させる。
【００２５】
画像位置管理システム１において、複数のシンクライアントサーバ間で画像が移動する際、画像保管場所管理装置２が画像位置情報５０における画像位置を移動後の画像位置に書き換える処理を行う。画像位置管理システム１がその画像位置管理処理を行う際の手順を、図６に示すフローチャートに基づいて詳細に説明する。なお、一例として、医用装置３Ａが自己の画像保管部３１に記憶されている画像Ａを、他の医用装置やファイルサーバ３Ｂやアプリケーションサーバ３Ｃに移動させた場合について説明する。
【００２６】
まず医用装置３Ａは、画像の移動が指示されたか否かを判断する（Ｓ１０１）。この際、医用装置３Ａは、例えばユーザによりクライアント端末４を介して指示された場合、医用装置３Ａ、ファイルサーバ３Ｂ、画像保管場所管理装置２などに組み込まれたプログラムにより移動が指示された場合などに、画像の移動が指示されたものと判断する。
【００２７】
画像の移動が指示された場合（Ｓ１０１；Ｙｅｓ）は、医用装置３Ａは、画像の移動を開始させる（Ｓ１０３）。この際、医用装置３Ａの通信部３４を介して、医用装置３Ａの画像保管部３１に記憶されている所定の画像が、他の医用装置やファイルサーバ３Ｂやアプリケーションサーバ３Ｃなどに送信されて、送信先の装置の画像保管部３１に記憶される。
【００２８】
医用装置３Ａは、ステップＳ１０３にて開始された画像の移動が完了したか否かを判断する（Ｓ１０５）。画像の移動が完了していない場合（Ｓ１０５；Ｎｏ）は、医用装置３Ａは画像の移動が完了するまで待機する。
【００２９】
画像の移動が完了した場合（Ｓ１０５；Ｙｅｓ）は、医用装置３Ａは、画像位置制御装置２に画像位置を通知する（Ｓ１０７）。この際、医用装置３Ａは、移動された画像の画像名（あるいは画像ＩＤ）と、移動後のシンクライアントサーバの識別情報とを画像位置制御装置２に送信する。なお、この通知処理は移動後の装置により行われても良い。
【００３０】
画像位置制御装置２は、画像位置の通知を受けると、画像位置を更新する（Ｓ１０９）。このとき画像位置制御装置２は、例えば図３に示す画像位置情報５０において、移動された画像を受信した画像名に基づいて特定し、その画像名に対応付けられたサーバ情報５６に移動後のシンクライアントサーバを設定する。
【００３１】
このように画像位置管理システム１において、複数のシンクライアントサーバ間で画像が移動した場合、移動前または移動後のシンクライアントサーバが画像保管場所管理装置２に画像位置を通知して、画像保管場所管理装置２が画像位置情報５０における画像位置を移動後の画像位置に更新する。
【００３２】
次に、画像位置管理システム１において、クライアント端末４から操作対象の画像が選択された際に、画像保管場所管理装置２が操作対象の画像をクライアント端末４に表示させる画像位置管理処理の手順を、図７に示すフローチャートに基づいて詳細に説明する。
【００３３】
ユーザがクライアント端末４を用いて所望の画像を閲覧したい場合に、クライアント端末４に画像リストを取得するように指示を出す。クライアント端末４は、ユーザの所定操作により画像リストの表示が指示された場合、画像保管場所管理装置２に対して画像リストを要求する（Ｓ２０１）。
【００３４】
要求を受けた画像保管場所管理装置２は、画像保管部２１に記憶されている画像位置情報５０に基づいて画像リストを生成して、この画像リストをクライアント端末４に送信する（Ｓ２０３）。そして医用装置３Ａは、画像保管場所管理装置２から画像リストを受信すると、画像リストを表示させる（Ｓ２０５）。ユーザは、クライアント端末４を用いて画像リストを閲覧しながら、画像リストの中からいずれかの画像を操作対象の画像として選択する。そこで医用装置３Ａは、画像リストのうちのいずれかの画像が選択されたか否かを判断する（Ｓ２０７）。画像が選択されていない場合（Ｓ２０７；Ｎｏ）は、医用装置３Ａは画像が選択されるまで待機する。
【００３５】
画像リストのうちのいずれかの画像が選択された場合（Ｓ２０７；Ｙｅｓ）は、医用装置３Ａは、選択された画像の画像ＩＤ（または画像名）を画像保管場所管理装置２に対して送信する（Ｓ２０９）。
【００３６】
画像ＩＤを受信した画像保管場所管理装置２は、その画像ＩＤに基づいてその画像の位置を検索して、その画像を保有している装置に対してその画像の移動の禁止を指示する（Ｓ２１１）。この際、画像保管場所管理装置２は、画像位置情報５０においてその画像ＩＤに対応付けられているサーバ情報５６を取得して、サーバ情報５６により示される装置（例えば医用装置３Ａ）を画像位置とし、その医用装置３Ａに対して、その画像の移動の禁止を指示する。画像移動の禁止が指示された医用装置３Ａは、その画像の移動を禁止する（Ｓ２１３）。
【００３７】
また、画像保管場所管理装置２は、クライアント端末４に対して画像位置を送信する（Ｓ２１５）。このとき、ステップＳ２１１にて画像位置とされたサーバの識別情報が画像位置として送信される。画像位置を受信したクライアント端末４は、受信した画像位置が示すサーバに対して接続して、画像表示を実行する（Ｓ２１７）。接続された医用装置３Ａは、クライアント端末４のユーザ操作に制御されて画像操作を実行する（Ｓ２１９）。このとき、クライアント端末４において医用装置３Ａに制御されて画像が表示されるが、ユーザ操作により画像を操作することはできる。
【００３８】
クライアント端末４は、操作が完了されたか否かを判断する（Ｓ２２１）。この際、クライアント端末４は例えばユーザにより所定操作がされたことに基づいて操作が完了されたものと判断する。操作が完了されていない場合（Ｓ２２１；Ｎｏ）は、クライアント端末４はそのまま画像表示を継続する。
【００３９】
操作が完了された場合（Ｓ２２１；Ｙｅｓ）は、クライアント端末４は、画像保管場所管理装置２に対して操作の完了を通知する（Ｓ２２３）。操作の完了の通知を受けた画像保管場所管理装置２は、ステップＳ２１１にて指示した画像移動の禁止を解除する（Ｓ２２５）。解除が指示された医用装置３Ａは、ステップＳ２１３にて禁止した画像の移動の禁止を解除する（Ｓ２２７）。これにより、再び画像を複数の装置間で移動することができるようになる。
【００４０】
このようにして画像位置管理システム１において、クライアント端末４が画像リストを要求すると、画像保管場所管理装置２は複数のシンクライアントサーバが保有する画像の画像リストを生成し、クライアント端末４に返信する。そしてクライアント端末４にて画像が選択されると、画像保管場所管理装置２がクライアント端末４とシンクライアントサーバとのシンクライアント接続を仲介して、操作対象の画像を保有しているクライアントサーバを画像位置情報５０から特定して、そのシンクライアントサーバとクライアント端末４とをシンクライアント接続させる。
【００４１】
これにより、画像保管場所管理装置２がクライアント端末４をユーザ所望の画像を有するシンクライアントサーバに自動的に接続するため、ユーザが画像配置エリア内にある医用画像を表示させたいときに、操作対象の画像の画像配置エリア内における格納位置を把握している必要がなくなり、クライアント端末４から各々のシンクライアントサーバへ順次接続して操作対象の画像を探し回る手間が不要となり、診断が効率化される。
【００４２】
次に、画像位置管理システム１において、クライアント端末４から操作対象の画像と画像を表示・操作するためのアプリケーションプログラムが選択された際に、画像保管場所管理装置２が操作対象の画像をクライアント端末４に表示させる画像位置管理処理の手順を、図８に示すフローチャートに基づいて詳細に説明する。
【００４３】
ユーザがクライアント端末４を用いて所望の画像を閲覧したい場合に、クライアント端末４に画像リストを取得するように指示を出す。クライアント端末４は、ユーザの所定操作により画像リストの表示が指示された場合、画像保管場所管理装置２に対して画像リストを要求する（Ｓ３０１）。
【００４４】
要求を受けた画像保管場所管理装置２は、画像保管部２１に記憶されている画像位置情報５０に基づいて画像リストを生成して、この画像リストをクライアント端末４に送信する（Ｓ３０３）。そして医用装置３Ａは、画像保管場所管理装置２から画像リストを受信すると、画像リストを表示させる（Ｓ３０５）。ユーザは、クライアント端末４を用いて画像リストを閲覧しながら、画像リストの中からいずれかの画像を操作対象の画像として選択する。またユーザは、アプリケーションプログラムを選択する。このアプリケーションプログラムは、クライアント端末４が予め保有しているアプリケーションプログラムのリストから選択するようにしても、画像が選択される際に、選択された画像に対応付けられているアプリケーションプログラムが同時に選択されるようにしても良い。医用装置３Ａは、画像リストのうちのいずれかの画像及びアプリケーションプログラムが選択されたか否かを判断する（Ｓ３０７）。画像及びアプリケーションプログラムが選択されていない場合（Ｓ３０７；Ｎｏ）は、医用装置３Ａは画像が選択されるまで待機する。
【００４５】
画像リストのうちのいずれかの画像及びアプリケーションプログラムが選択された場合（Ｓ３０７；Ｙｅｓ）は、医用装置３Ａは、選択された画像の画像ＩＤ（または画像名）及びアプリケーションプログラムの情報を画像保管場所管理装置２に対して送信する（Ｓ３０９）。
【００４６】
画像ＩＤを受信した画像保管場所管理装置２は、画像位置、すなわち画像が記憶されているサーバとアプリケーションプログラムが記憶されているサーバとが異なるか否かを判断する（Ｓ３１１）。画像が記憶されているサーバとアプリケーションプログラムが記憶されているサーバとが異なっている場合（Ｓ３１１；Ｙｅｓ）は、画像保管場所管理装置２は、画像を、画像が記憶されているサーバ（例えば医用装置３Ａ）に、アプリケーションプログラムが記憶されているサーバ（例えばアプリケーションサーバ３Ｃ）に画像を移動するように指示する（Ｓ３１３）。この際、画像保管場所管理装置２は、画像の移動に際して画像位置情報５０を更新する。
【００４７】
指示を受けた医用装置３Ａは、アプリケーションサーバ３Ｃへのその画像の移動を開始する（Ｓ３１５）。画像が移動されているアプリケーションサーバ３Ｃは、画像の移動が完了すると、クライアント端末４に対して画像の移動が完了した旨を通知する（Ｓ３１７）。
【００４８】
一方で、画像が記憶されているサーバ（例えばアプリケーションサーバ３Ｃ）とアプリケーションプログラムが記憶されているサーバ（例えばアプリケーションサーバ３Ｃ）とが同一だった場合（Ｓ３１１；Ｎｏ）は、アプリケーションサーバ３Ｃに対してクライアント端末４との接続要求を送信する（Ｓ３２１）。
【００４９】
Ｓ３１９にて送信された接続確認またはＳ３２１にて送信された接続要求を受信したクライアント端末４は、その操作対象の画像の移動を禁止する（Ｓ３２３）。アプリケーションサーバ３Ｃは、クライアント端末４に対する接続を開始して、クライアント端末４に画像を表示させる（Ｓ３２５）。接続されたクライアント端末４は、アプリケーションサーバ３Ｃの制御により画像表示を実行する（Ｓ３２７）。このとき、クライアント端末４においてアプリケーションサーバ３Ｃに制御されて画像が表示されるが、ユーザ操作により画像を操作することはできる。
【００５０】
クライアント端末４は、操作が完了されたか否かを判断する（Ｓ３２９）。この際、クライアント端末４は例えばユーザにより所定操作がされたことに基づいて操作が完了されたものと判断する。操作が完了されていない場合（Ｓ３２９；Ｎｏ）は、クライアント端末４はそのまま画像表示を継続する。
【００５１】
操作が完了された場合（Ｓ３２９；Ｙｅｓ）は、クライアント端末４は、画像保管場所管理装置２に対して操作の完了を通知する（Ｓ３３１）。操作の完了の通知を受けたアプリケーションサーバ３Ｃは、ステップＳ３２１にて開始した画像移動の禁止を解除する（Ｓ３３３）。これにより、再び画像を複数の装置間で移動することができるようになる。
【００５２】
このようにして画像位置管理システム１において、クライアント端末４が画像リストを要求すると、画像保管場所管理装置２は複数のシンクライアントサーバが保有する画像の画像リストを生成し、クライアント端末４に返信する。そしてクライアント端末４にて操作対象の画像とアプリケーションプログラムが選択されると、画像保管場所管理装置２がクライアント端末４とシンクライアントサーバとのシンクライアント接続を仲介して、操作対象の画像を保有しているシンクライアントサーバ及びアプリケーションプログラムが記憶されているシンクライアントサーバとを画像位置情報５０及びアプリケーション位置情報６０からそれぞれ特定して、必要に応じて操作対象の画像をアプリケーションプログラムが記憶されているシンクライアントサーバに移動させた上で、そのシンクライアントサーバとクライアント端末４とをシンクライアント接続させる。
【００５３】
このように画像保管場所管理装置２がクライアント端末４をユーザ所望の画像を有するシンクライアントサーバに自動的に接続してくれるため、ユーザが画像配置エリア内にある医用画像を表示させたいときに、操作対象の画像の画像配置エリア内における位置を把握している必要がなくなり、クライアント端末４から各々のシンクライアントサーバへ順次接続して操作対象の画像を探し回る手間が不要となり、診断が効率化される。
【００５４】
これにより、ユーザが操作対象の画像の格納位置、アプリケーションプログラムの格納位置のどちらも把握している必要がなく、画像移動の手間を省いて、効率的な画像診断が行える。
【００５５】
本発明に係る画像保管場所管理装置２によると、院内または地域医療システム内における医用画像の格納位置を一括管理するシステムを構築し、ユーザが医用画像を操作する際に、医用画像の格納位置や医用画像を操作するためのアプリケーションプログラムの格納位置を意識することなくシンクライアントシステムを操作することが可能となる。
【符号の説明】
【００５６】
１…画像位置管理システム，２…画像保管場所管理装置，３Ａ…医用装置，３Ｂ…ファイルサーバ，３Ｃ…アプリケーションサーバ，４…クライアント端末，２１…画像位置保管部，２２…アプリケーション位置保管部，２３…画像転送スケジュール部，２４…通信部，３１…画像保管部，３２…シンクライアントサーバ部，３３…アプリケーション実行部、３４…通信部，４１…ＵＩ表示部，４２…通信部，５０…画像位置情報，６０…アプリケーション位置情報。
【図１】
0005534863.tif 000002
【図２】
0005534863.tif 000003
【図３】
0005534863.tif 000004
【図４】
0005534863.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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