(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプロケット間を走行するチェーンを摺動案内する揺動チェーンガイドと、該揺動チェーンガイドを前記チェーン方向に付勢してチェーンに張力を付与するチェーンテンショナ手段とを備えたチェーン張力付与機構において、
前記チェーンテンショナ手段が、前記チェーンの振動や張力変動に応じて揺動チェーンガイドの揺動を許容する弾性テンショナ手段と、前記チェーンの振動や張力変動に抗して揺動チェーンガイドの揺動位置を固定可能な剛性テンショナ手段とを備え、
前記剛性テンショナ手段が、前記揺動チェーンガイドに対して進退可能なアクチュエータと該アクチュエータの進退動作を制御する制御手段とを有して前記チェーンに付与する張力を変更可能に構成され、
前記揺動チェーンガイドが、前記剛性テンショナ手段のアクチュエータおよび弾性テンショナ手段との当接部に荷重センサを有し、
前記制御手段が、前記荷重センサからの信号を受けて前記チェーンの振動量や張力変動量を演算あるいは予測し、前記チェーンに必要な張力を付与する位置まで前記アクチュエータを移動させて固定するとともに前記チェーンの振動量や張力変動量に応じて前記アクチュエータを前記チェーンに張力を付与しない位置に移動させることを特徴とするチェーン張力付与機構。
【請求項２】
前記制御手段が、前記チェーンが掛け回されるスプロケットの回転数の信号を受けて、前記チェーンの振動量や張力変動量を演算あるいは予測することを特徴とする請求項１に記載のチェーン張力付与機構。
【請求項３】
前記制御手段が、前記チェーンが掛け回されるスプロケットの回転数の信号を受けて、回転開始から所定の時間、前記アクチュエータを前記チェーンに張力を付与する位置に固定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のチェーン張力付与機構。
【請求項４】
前記剛性テンショナ手段のアクチュエータが、周面が前記揺動チェーンガイドの当接部と当接する偏心カムと、前記制御手段の回転角指令により該偏心カムを回転駆動するモータとを有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のチェーン張力付与機構。
【請求項５】
前記弾性テンショナ手段が、油圧およびバネ圧によって前記揺動チェーンガイドを付勢するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のチェーン張力付与機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプロケット間を走行するチェーンを摺動案内する揺動チェーンガイドと、該揺動チェーンガイドをチェーン方向に付勢するチェーンテンショナとを有するチェーン張力付与機構に関し、例えば、エンジンルーム内のクランク軸とカム軸の夫々に設けたスプロケット間に無端懸回したサイレントチェーン、ローラチェーン等のタイミングチェーンをチェーンガイドによって張力保持、摺動案内を行うエンジンのタイミングシステムに好適なチェーン張力付与機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来周知のエンジンのタイミングシステムは、図６に示すように、エンジンルーム内のクランク軸に取り付けた駆動スプロケットＳ１とカム軸に取り付けた１対の従動スプロケットＳ２、Ｓ３間にタイミングチェーンＣが無端懸回されてなり、タイミングチェーンＣの緩み側区間においてチェーンテンショナ５１１に付勢されてタイミングチェーンＣの張力を適正に保持して案内する揺動チェーンガイド５２０と、タイミングチェーンＣの張り側区間においてタイミングチェーンＣの走行を案内する固定チェーンガイドＧとによって構成されている。
【０００３】
このタイミングシステムのチェーン張力付与機構５００は、揺動チェーンガイド５２０がエンジンルーム（図示せず）に取付軸Ｂで揺動自在に取り付けられており、揺動チェーンガイド５２０のパッド５２１が弾性テンショナ手段５３０のプランジャ５３１の先端部に当接してタイミングチェーンＣ側に揺動押圧されることでタイミングチェーンＣの張力が適正に保持されるように構成されている。
【０００４】
このチェーン張力付与機構５００によれば、タイミングチェーンＣが何らかの要因で振動した場合、プランジャ５３１の油圧およびバネ圧によって揺動チェーンガイド５２０が揺動し、油の流れによるダンピング特性によって該揺動が吸収されることによって、安定的に張力が維持される。
【０００５】
しかしながら、弾性テンショナ手段５３０が揺動チェーンガイド５２０を弾性的に押圧しているため、ダンピングを低くして振動の吸収を重視すれば、タイミングチェーンＣの僅かな張力変動や振動によっても揺動チェーンガイド５２０が揺動して、逆に、タイミングチェーンＣの安定的な走行を阻害し、ダンピングを高くして安定性を重視すれば、大きな張力変動や振動が生じた場合、タイミングチェーンＣに大きな負荷を与えたり、大きな打撃音が発生してしまうという問題があった。
【０００６】
また、タイミングシステムの始動時には弾性テンショナ手段５３０の油圧が不十分なため押圧力が小さく、ダンピング特性も低いため、タイミングチェーンＣの張力変動や振動を吸収することができない。
このため、タイミングシステムの始動時には、揺動チェーンガイド５２０がタイミングチェーンＣの張力変動や振動によって激しい打撃音が生じてしまうという問題があった。
【０００７】
これらの問題を軽減するために、油圧およびバネ圧によって作動する弾性テンショナ手段の油圧を電気的なアクチュエータによる押圧に代えたチェーン張力付与機構が公知である（例えば特許文献１等参照。）。
また、油圧およびバネ圧によって作動する弾性テンショナ手段に代えて、電気的なアクチュエータのみで張力が適正に保持されるように構成したチェーン張力付与機構も公知である（例えば特許文献２等参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−７１３６２号公報（全頁、全図）
【特許文献２】特開２００３−１４８５６９号公報（全頁、全図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に示すような公知のチェーン張力付与機構においては、弾性テンショナ手段の押圧力やダンピング特性を電気的に制御することが可能であり、後者の始動時の問題点は解消できるが、前者のダンピング特性に起因する問題に対処するためには、押圧力やダンピングを常にリアルタイムで制御する必要があるため、制御が極めて複雑となるという問題があった。
また、バネ圧も用いて押圧している以上、電気信号に対する応答特性や作動量には限界があるため、対処できる振動周波数や振動量の許容範囲が小さいという問題があった。
【００１０】
上記特許文献２に示すような公知のチェーン張力付与機構も同様に、押圧力やダンピングを常にリアルタイムで制御する必要があるため、制御が極めて複雑となるという問題があった。
また、上記特許文献１に示すものより応答特性は優れるものの作動量は小さく、対処できる振動量の許容範囲が小さいという問題があった。
【００１１】
本発明は、前述したような従来技術の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、簡単な構成で、チェーンの適正張力を安定的に維持するとともに、チェーンの安定的な走行を確保しつつ、大きな張力変動や振動を効果的に吸収し、打撃音やチェーンにかかる負荷を低減するチェーン張力付与機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本請求項１に係る発明は、スプロケット間を走行するチェーンを摺動案内する揺動チェーンガイドと、該揺動チェーンガイドを前記チェーン方向に付勢してチェーンに張力を付与するチェーンテンショナ手段とを備えたチェーン張力付与機構において、前記チェーンテンショナ手段が、前記チェーンの振動や張力変動に応じて揺動チェーンガイドの揺動を許容する弾性テンショナ手段と、前記チェーンの振動や張力変動に抗して揺動チェーンガイドの揺動位置を固定可能な剛性テンショナ手段とを備え、前記剛性テンショナ手段が、前記揺動チェーンガイドに対して進退可能なアクチュエータと該アクチュエータの進退動作を制御する制御手段とを有して前記チェーンに付与する張力を変更可能に構成され、前記揺動チェーンガイドが、前記剛性テンショナ手段のアクチュエータおよび弾性テンショナ手段との当接部に荷重センサを有し、前記制御手段が、前記荷重センサからの信号を受けて前記チェーンの振動量や張力変動量を演算あるいは予測し、前記チェーンに必要な張力を付与する位置まで前記アクチュエータを移動させて固定するとともに前記チェーンの振動量や張力変動量に応じて前記アクチュエータを前記チェーンに張力を付与しない位置に移動させることにより、前記課題を解決するものである。
【００１５】
本請求項２に係る発明は、請求項１に記載されたチェーン張力付与機構の構成に加えて、前記制御手段が、前記チェーンが掛け回されるスプロケットの回転数の信号を受けて、前記チェーンの振動量や張力変動量を演算あるいは予測することにより、前記課題を解決するものである。
【００１６】
本請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載されたチェーン張力付与機構の構成に加えて、前記制御手段が、前記チェーンが掛け回されるスプロケットの回転数の信号を受けて、回転開始から所定の時間、前記アクチュエータを前記チェーンに張力を付与する位置に固定することにより、前記課題を解決するものである。
【００１７】
本請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項のいずれかに記載されたチェーン張力付与機構の構成に加えて、前記剛性テンショナ手段のアクチュエータが、周面が前記揺動チェーンガイドの当接部と当接する偏心カムと、前記制御手段の回転角指令により該偏心カムを回転駆動するモータとを有することにより、前記課題を解決するものである。
【００１８】
本請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載されたチェーン張力付与機構の構成に加えて、前記弾性テンショナ手段が、油圧およびバネ圧によって前記揺動チェーンガイドを付勢するように構成されていることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１９】
本請求項１に係る発明のチェーン張力付与機構は、スプロケット間を走行するチェーンを摺動案内する揺動チェーンガイドと、該揺動チェーンガイドをチェーン方向に付勢してチェーンに張力を付与するチェーンテンショナ手段とを備え、チェーンテンショナ手段が、チェーンの振動や張力変動に応じて揺動チェーンガイドの揺動を許容する弾性テンショナ手段と、チェーンの振動や張力変動に抗して揺動チェーンガイドの揺動位置を固定可能な剛性テンショナ手段とを備え、該剛性テンショナ手段が、チェーンに付与する張力を変更可能に構成されていることにより、チェーンの振動や張力変動が少なく安定走行が予想される場合は、剛性テンショナ手段により適正な張力を付与した位置で揺動チェーンガイドの揺動位置を固定し、チェーンが大きく張力変動したり振動することが予想される場合は、剛性テンショナ手段により付与する張力をゼロとすることで弾性テンショナ手段により揺動チェーンガイドが揺動して張力変動や振動を吸収できるように切り替えることが可能となる。
【００２０】
このことで、チェーンの適正張力を安定的に維持し、剛性テンショナ手段によりチェーンの安定的な走行を確保しつつ、弾性テンショナ手段により大きな張力変動や振動を効果的に吸収することを両立でき、打撃音やチェーンにかかる負荷を低減することができる。
【００２１】
加えて、本請求項１に係る発明のチェーン張力付与機構は、揺動チェーンガイドに対して進退可能なアクチュエータとこのアクチュエータの進退動作を制御する制御手段とを有し、制御手段がチェーンに必要な張力を付与する位置までアクチュエータを移動させて固定するとともにチェーンの振動量や張力変動量に応じてアクチュエータをチェーンに張力を付与しない位置に移動させることにより、簡単な構成で剛性テンショナ手段と弾性テンショナ手段の切り替えが可能となる。
【００２２】
さらに、揺動チェーンガイドが剛性テンショナ手段のアクチュエータおよび弾性テンショナ手段との当接部に荷重センサを有し、制御手段が荷重センサからの信号を受けてチェーンの振動量や張力変動量を演算あるいは予測することにより、荷重の変化からチェーンの振動量や張力変動量が大きくなることを検出することができ、的確に剛性テンショナ手段と弾性テンショナ手段の切り替えが可能となる。
【００２３】
本請求項２に係る発明のチェーン張力付与機構は、請求項１に係るチェーン張力付与機構が奏する効果に加えて、制御手段が、前記チェーンが掛け回されるスプロケットの回転数の信号を受けて、前記チェーンの振動量や張力変動量を演算あるいは予測することにより、チェーンの振動量や張力変動量が大きくなる始動時やチェーンが共振しやすい回転数の時に、的確に剛性テンショナ手段と弾性テンショナ手段の切り替えが可能となる。
【００２４】
本請求項３に係る発明のチェーン張力付与機構は、請求項１または請求項２に係るチェーン張力付与機構が奏する効果に加えて、制御手段が、チェーンが掛け回されるスプロケットの回転数の信号を受けて、回転開始から所定の時間、アクチュエータをチェーンに張力を付与する位置に固定することにより、回転開始後、弾性テンショナ手段によって張力変動や振動を吸収できない期間に、剛性テンショナ手段によって揺動チェーンガイドの揺動を抑制し、激しい打撃音の発生を防止することができる。
【００２５】
本請求項４に係る発明のチェーン張力付与機構は、請求項１乃至請求項３のいずれかに係るチェーン張力付与機構が奏する効果に加えて、剛性テンショナ手段のアクチュエータが、周面が揺動チェーンガイドの当接部と当接する偏心カムと、制御手段の回転角指令により該偏心カムを回転駆動するモータとを有することにより、簡単な構成で、確実に作動し剛性の高い剛性テンショナ手段を構成することができる。
【００２６】
本請求項５に係る発明のチェーン張力付与機構は、請求項１乃至請求項４のいずれかに係るチェーン張力付与機構が奏する効果に加えて、弾性テンショナ手段が、油圧およびバネ圧によって揺動チェーンガイドを付勢するように構成されていることにより、従来周知の弾性テンショナ手段をそのまま採用し、剛性テンショナ手段を付加するだけで良く、簡単な構成でチェーン張力付与機構を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のチェーン張力付与機構を備えたタイミングシステムの説明図。
【図２】本発明の第１実施例であるチェーン張力付与機構の拡大説明図。
【図３】図２のチェーン張力付与機構の弾性テンショナ手段作動時の説明図。
【図４】本発明の第２実施例であるチェーン張力付与機構の拡大説明図。
【図５】図４のチェーン張力付与機構の弾性テンショナ手段作動時の説明図。
【図６】従来のチェーン張力付与機構を備えたタイミングシステムの説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明は、スプロケット間を走行するチェーンを摺動案内する揺動チェーンガイドと、この揺動チェーンガイドをチェーン方向に付勢してチェーンに張力を付与するチェーンテンショナ手段とを備えたチェーン張力付与機構において、チェーンテンショナ手段が、チェーンの振動や張力変動に応じて揺動チェーンガイドの揺動を許容する弾性テンショナ手段とチェーンの振動や張力変動に抗して揺動チェーンガイドの揺動位置を固定可能な剛性テンショナ手段とを備え、この剛性テンショナ手段が揺動チェーンガイドに対して進退可能なアクチュエータとこのアクチュエータの進退動作を制御する制御手段とを有してチェーンに付与する張力を変更可能に構成され、揺動チェーンガイドが剛性テンショナ手段のアクチュエータおよび弾性テンショナ手段との当接部に荷重センサを有し、制御手段が荷重センサからの信号を受けて前記チェーンの振動量や張力変動量を演算あるいは予測し、チェーンに必要な張力を付与する位置までアクチュエータを移動させて固定するとともにチェーンの振動量や張力変動量に応じてアクチュエータをチェーンに張力を付与しない位置に移動させ、簡単な構成で、チェーンの適正張力を安定的に維持するとともに、チェーンの安定的な走行を確保しつつ、大きな張力変動や振動を効果的に吸収し、打撃音やチェーンにかかる負荷を低減するものであれば、その具体的な実施態様はいかなるものであっても何ら構わない。
【００２９】
すなわち、本発明のチェーン張力付与機構の揺動チェーンガイドのチェーン摺動面は、チェーンガイドを摺動性の良好な材料で一体に成形して構成しても良く、チェーンとの摺動性の良好な走行案内シュー部材を着脱可能に設けても良い。
【００３０】
また、本発明のチェーン張力付与機構の揺動チェーンガイドのチェーン摺動面の具体的な素材としては、チェーンとの摩擦抵抗の少ないものであればいかなるものでも良く、特に、高温環境下で耐久性を発揮するとともにチェーンの円滑な摺接走行を達成することが可能である素材が好適であり、例えば、ポリアミド６樹脂、ポリアミド４６樹脂、ポリアミド６６樹脂、ポリアセタール樹脂など合成樹脂材料などの素材を用いるのが好ましい。
【００３１】
以下に、本発明の一実施例であるチェーン張力付与機構１００の基本的な構成について、図面に基づいて説明する。
本発明の一実施例であるチェーン張力付与機構１００は、図１に示すように、従来と同様に、エンジンルーム内のクランク軸に取り付けた駆動スプロケットＳ１とカム軸に取り付けた１対の従動スプロケットＳ２、Ｓ３間にタイミングチェーンＣが無端懸回されるエンジンのタイミングシステムに用いられる。
【００３２】
チェーン張力付与機構１００は、スプロケットＳ１、Ｓ２間を走行するタイミングチェーンＣを摺動案内する揺動チェーンガイド１２０と、該揺動チェーンガイド１２０をタイミングチェーンＣ方向に付勢してタイミングチェーンＣに張力を付与するチェーンテンショナ手段とからなる。
【００３３】
チェーンテンショナ手段は、タイミングチェーンＣの振動や張力変動に応じて揺動チェーンガイド１２０の揺動を許容する弾性テンショナ手段１３０と、タイミングチェーンＣの振動や張力変動に抗して揺動チェーンガイド１２０の揺動位置を固定可能な剛性テンショナ手段１１０とからなる。
【００３４】
揺動チェーンガイド１２０は、エンジンルーム（図示せず）に取付軸Ｂで揺動自在に取り付けられ、弾性テンショナ手段１３０のプランジャ１３１の先端部が当接するパッド１２１と、剛性テンショナ手段１１０の偏心カム１１２の周面部が当接するパッド１２２を有しており、タイミングチェーンＣ側に押圧される。
【００３５】
弾性テンショナ手段１３０は、従来のものと同様に、油圧およびバネ圧でプランジャ１３１を突出方向に付勢し、パッド１２１を介して揺動チェーンガイド１２０を押圧し、プランジャ１３１の付勢力に抗して揺動チェーンガイド１２０が揺動することで、タイミングチェーンＣの張力変動や振動が吸収されるように構成されている。
【００３６】
剛性テンショナ手段１１０は、エンジンルーム（図示せず）に固定されるモータ１１１と、該モータ１１１の出力軸１１３に固定されて回転する偏心カム１１２とを有するアクチュエータから構成されている。
モータ１１１は、偏心カム１１２を回転させるとともに任意の回転角で固定可能であり、偏心カム１１２を回転させてタイミングチェーンＣに所定の張力を与える位置までパッド１２２を介して揺動チェーンガイド１２０を押圧し、当該位置に固定可能に構成されている。
【００３７】
また、偏心カム１１２は、所定の回転位置でタイミングチェーンＣに張力を全く付与しない、すなわち、偏心カム１１２の周面とパッド１２２が充分に離間する状態とすることが可能となる形状に構成されている。
【００３８】
これらの構成により、剛性テンショナ手段１１０による揺動チェーンガイド１２０が揺動しない張力付与と、弾性テンショナ手段１３０による揺動チェーンガイド１２０が弾性的に揺動する張力付与とを、タイミングチェーンＣの振動量や張力変動量に応じて適宜変更することが可能となり、チェーンの安定的な走行を確保しつつ、大きな張力変動や振動を効果的に吸収することが可能となる。
【００３９】
なお、モータ１１１はいかなる種類のモータであっても良く、出力軸１１３が減速手段を介して回転するものであっても良い。
また、剛性テンショナ手段１１０は、タイミングチェーンＣに所定の張力を与える位置までパッド１２２を介して揺動チェーンガイド１２０を押圧し、当該位置に固定可能なものであれば、他のいかなる構造のアクチュエータで構成されても良い。
【００４０】
さらに、弾性テンショナ手段１３０も、揺動チェーンガイド１２０を弾性的に揺動可能に押圧し、タイミングチェーンＣの張力変動や振動が吸収されるものであれば、いかなる構造のものであっても良い。
また、本実施例では、弾性テンショナ手段１３０が取付軸Ｂ側、剛性テンショナ手段１１０が揺動先端側に配置されているが、逆の配置であっても良い。
【実施例１】
【００４１】
次に、本発明の第１実施例であるチェーン張力付与機構１００の構成および動作について、図２、図３に基づいて説明する。
本発明の第１実施例であるチェーン張力付与機構１００は、前述した基本的な構成を有するとともに、偏心カム１１２の周面部が当接するパッド１２２および弾性テンショナ手段１３０のプランジャ１３１の先端部が当接するパッド１２１には荷重センサ１２３、１２４が設けられている。
【００４２】
そして、荷重センサ１２３、１２４からの信号を受けて、タイミングチェーンＣの振動量や張力変動量を演算あるいは予測するとともに、剛性テンショナ手段１１０のモータ１１１の回転を制御してタイミングチェーンＣに付与する張力を変更する制御手段１０１を有している。
また、制御手段１０１は、チェーン張力付与機構１００が組み込まれたエンジンを搭載した車輌の集中制御装置等の上位制御手段１０２から情報を受信可能に構成されている。
【００４３】
まず、通常時は、図２に示すように、制御手段１０１は、タイミングチェーンＣに所定の張力を付与するような偏心カム１１２の回転位置となるように、モータ１１１を回転させてその回転位置で固定している。
この状態で、剛性テンショナ手段１１０により適正な張力を付与した位置で揺動チェーンガイド１２０の揺動位置が固定されるため、タイミングチェーンＣの安定的な走行が確保される。
【００４４】
そして、制御手段１０１は、荷重センサ１２３、１２４からの信号を常に受けて、その信号の瞬時値や変化量を監視し、例えば、予め記憶されたパターンとマッチング等を行うことで、タイミングチェーンＣの振動量や張力変動量が所定の値より大きい、あるいは、大きくなることを演算あるいは予測する。
【００４５】
タイミングチェーンＣの振動量や張力変動量が所定の値より大きい、あるいは、大きくなると判断された時、制御手段１０１は、モータ１１１を回転させて、偏心カム１１２を、図３に示すような、タイミングチェーンＣに張力を全く付与しない、すなわち、偏心カム１１２の周面とパッド１２２が充分に離間する位置まで速やかに回転させる。
【００４６】
この状態では、弾性テンショナ手段１３０により、油圧およびバネ圧でプランジャ１３１を突出方向に付勢し、パッド１２１を介して揺動チェーンガイド１２０を押圧し、プランジャ１３１の付勢力に抗して揺動チェーンガイド１２０が揺動することで、タイミングチェーンＣの張力変動や振動が吸収され、打撃音やタイミングチェーンＣにかかる負荷が低減される。
【００４７】
そして、制御手段１０１は、タイミングチェーンＣの振動量や張力変動量が所定の値以内であると判断すると、モータ１１１を回転させて、図２に示す、タイミングチェーンＣに所定の張力を付与するような偏心カム１１２の回転位置に復帰させる。
【００４８】
なお、エンジン始動時は常に弾性テンショナ手段１３０の油圧が不十分なため押圧力が小さく、ダンピング特性も低いため、制御手段１０１が、上位制御手段１０２からエンジン停止の情報を得た場合も、図２に示す、タイミングチェーンＣに所定の張力を付与するような偏心カム１１２の回転位置となるようにしても良い。
【００４９】
また、弾性テンショナ手段１３０の油圧が充分に上昇するまでのタイムラグを考慮して、図２に示す、タイミングチェーンＣに所定の張力を付与するような偏心カム１１２の回転位置に所定時間固定し、制御手段１０１によって、タイミングチェーンＣの振動量や張力変動量が所定の値より大きい、あるいは、大きくなると判断されても、図３に示す、偏心カム１１２の周面とパッド１２２が充分に離間する位置への変更動作は行わないようにしても良い。
【００５０】
本実施例では、荷重センサ１２３、１２４がパッド１２２、１２１に埋めこまれているように図示しているが、パッド１２２、１２１自体が圧電素子等で構成されて荷重センサ１２３、１２４を兼ねても良く、パッド１２２、１２１と揺動チェーンガイド１２０との間に荷重センサ１２３、１２４を挟みこむようにしても良く、偏心カム１１２の周面によるパッド１２２への押圧力に係わる信号およびプランジャ１３１によるパッド１２１への押圧力に係わる信号が直接、あるいは、間接的に検出できるものであれば、その構造、配置等はいかなるものであっても良い。
また、パッド１２２、１２１および荷重センサ１２３、１２４が、それぞれ異なる構造であっても良い。
【実施例２】
【００５１】
次に、本発明の第２実施例であるチェーン張力付与機構１００の構成および動作について、図４、図５に基づいて説明する。
本発明の第２実施例であるチェーン張力付与機構１００は、前述した基本的な構成を有するとともに、タイミングチェーンＣの振動量や張力変動量を演算あるいは予測するとともに、剛性テンショナ手段１１０のモータ１１１の回転を制御してタイミングチェーンＣに付与する張力を変更する制御手段２０１とを有し、該制御手段２０１は、チェーン張力付与機構１００が組み込まれたエンジンを搭載した車輌の集中制御装置等の上位制御手段２０２から情報を受信可能に構成されている。
【００５２】
まず、第１実施例と同様に、通常時は、図４に示すように、制御手段２０１は、タイミングチェーンＣに所定の張力を付与するような偏心カム１１２の回転位置となるように、モータ１１１を回転させてその回転位置で固定している。
この状態で、剛性テンショナ手段１１０により適正な張力を付与した位置で揺動チェーンガイド１２０の揺動位置が固定されるため、タイミングチェーンＣの安定的な走行が確保される。
【００５３】
そして、制御手段２０１は、上位制御手段２０２から回転数の情報を常に受けて、タイミングチェーンＣが共振時等の、タイミングチェーンＣの振動量や張力変動量が所定の値より大きい、あるいは、大きくなる回転数であるか否かを演算あるいは予測する。
【００５４】
タイミングチェーンＣの振動量や張力変動量が所定の値より大きい、あるいは、大きくなると判断された時、制御手段２０１は、モータ１１１を回転させて、偏心カム１１２を、図５に示すような、タイミングチェーンＣに張力を全く付与しない、すなわち、偏心カム１１２の周面とパッド１２２が充分に離間する位置まで速やかに回転させる。
【００５５】
この状態では、弾性テンショナ手段１３０により、油圧およびバネ圧でプランジャ１３１を突出方向に付勢し、パッド１２１を介して揺動チェーンガイド１２０を押圧し、プランジャ１３１の付勢力に抗して揺動チェーンガイド１２０が揺動することで、タイミングチェーンＣの張力変動や振動が吸収され、打撃音やタイミングチェーンＣにかかる負荷が低減される。
【００５６】
そして、制御手段２０１は、上位制御手段２０２からの回転数の情報が変化してタイミングチェーンＣの振動量や張力変動量が所定の値以内であると判断すると、モータ１１１を回転させて、図４に示す、タイミングチェーンＣに所定の張力を付与するような偏心カム１１２の回転位置に復帰させる。
【００５７】
エンジン始動時は、常に弾性テンショナ手段１３０の油圧が不十分なため押圧力が小さく、ダンピング特性も低いため、制御手段２０１が、上位制御手段２０２から回転数ゼロの情報を得た場合も、図４に示す、タイミングチェーンＣに所定の張力を付与するような偏心カム１１２の回転位置となるよう動作する。
【００５８】
そして、弾性テンショナ手段１３０の油圧が充分に上昇するまでのタイムラグを考慮して、図４に示す、タイミングチェーンＣに所定の張力を付与するような偏心カム１１２の回転位置に所定時間固定し、制御手段２０１による回転数に基づく制御は、当該所定時間は行わない。
【００５９】
このことにより、回転開始後、弾性テンショナ手段１３０によって張力変動や振動を吸収できない期間に、剛性テンショナ手段１１０によって揺動チェーンガイド１２０の揺動を抑制し、激しい打撃音の発生を防止することができる。
【００６０】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な構成で、チェーンの適正張力を安定的に維持するとともに、チェーンの安定的な走行を確保しつつ、大きな張力変動や振動を効果的に吸収し、打撃音やチェーンにかかる負荷を低減するなど、その効果は甚大である。
【００６１】
なお、上記実施例では、制御手段１０１、２０１と上位制御手段１０２、２０２を独立して説明したが、物理的に１つの制御手段でもよく、演算や処理の機能を分離して信号伝達経路で結ばれた物理的に複数の手段としても良い。
また、上記実施例は、エンジンのタイミングシステムに適用したもので説明したが、同様の挙動を示すものであれば、いかなる伝動装置に適用しても良い。
【符号の説明】
【００６２】
１００、５００  ・・・チェーン張力付与機構
１０１          ・・・制御手段
１０２          ・・・車輌制御装置
２０１          ・・・制御手段
２０２          ・・・上位制御手段
１１０          ・・・剛性テンショナ手段
１１１          ・・・モータ
１１２          ・・・偏心カム
１１３          ・・・出力軸
１２０、５２０  ・・・揺動チェーンガイド
１２１、５２１  ・・・パッド
１２２          ・・・パッド
１２３          ・・・荷重センサ
１２４          ・・・荷重センサ
１３０、５３０  ・・・弾性テンショナ手段
１３１、５３１  ・・・プランジャ
Ｃ            ・・・タイミングチェーン
Ｓ１          ・・・駆動スプロケット
Ｓ２、Ｓ３    ・・・従動スプロケット
Ｂ            ・・・取付軸
Ｇ            ・・・固定チェーンガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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