(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像が形成された用紙を加熱する定着部と、
前記用紙と前記定着部との間に送風するとともに前記用紙が前記定着部により挟持されるニップ部又は前記定着部のうち、何れか一方の側に送風方向を切り替える切り替え機構を有する送風部と、
前記送風された空気を前記定着部を収納する筐体外に排気する排気機構と、
定着動作終了時の送風方向を前記定着部側に切り替え、定着動作時の送風方向を前記ニップ部側に切り替えるよう前記切り替え機構を制御し、定着動作終了時における送風量を定着動作時における送風量に比して増加させるよう前記送風部を制御し、前記定着動作終了時に前記送風された空気を前記筐体外に排気するよう前記排気機構を制御する制御部と、
を備えた定着装置。
【請求項２】
前記制御部は、定着動作終了時に前記定着部を回転させる請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記制御部は、一定時間経過した場合又は前記定着部の温度が予め定められた温度よりも小さくなった場合、定着動作終了時の送風を停止させる請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記制御部は、定着動作開始前における送風量を定着動作時における送風量に比して増加させるよう前記送風部を制御し、前記定着動作開始前に前記送風された空気を前記筐体外に排気するよう前記排気機構を制御する請求項１〜３の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記制御部は、定着動作開始前の送風方向を前記定着部側に切り替えるよう前記切り替え機構を制御する請求項１〜４の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記制御部は、定着動作開始前に前記定着部を回転させる請求項１〜５の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記制御部は、一定時間経過した場合又は前記定着部の温度が予め定められた温度よりも小さくなった場合、定着動作開始前の送風を停止させる請求項１〜６の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記定着部は、定着ローラ、又は定着ローラ及び定着ベルトである請求項１〜７の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記排気機構は、窓又は排気ファンである請求項１〜８の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項１０】
トナー画像が形成された用紙を加熱する定着部と、
前記用紙と前記定着部との間に送風するとともに前記用紙が前記定着部により挟持されるニップ部又は前記定着部のうち、何れか一方の側に送風方向を切り替える切り替え機構を有する送風部と、
前記送風された空気を前記定着部を収納する筐体外に排気する排気機構と、
定着動作終了時の送風方向を前記定着部側に切り替え、定着動作時の送風方向を前記ニップ部側に切り替えるよう前記切り替え機構を制御し、定着動作終了時における送風量を定着動作時における送風量に比して増加させるよう前記送風部を制御し、前記定着動作終了時に前記送風された空気を前記筐体外に排気するよう前記排気機構を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項１１】
定着部により、トナー画像が形成された用紙を加熱する工程と、
送風部により、前記用紙と前記定着ベルトとの間に送風するとともに前記用紙が前記定着部により挟持されるニップ部又は前記定着部のうち、何れか一方の側に送風方向を切り替える工程と、
排気機構により、前記送風された空気を前記定着ベルトを収納する筐体外に排気する工程と、
制御部により、定着動作終了時の送風方向を前記定着部側に切り替え、定着動作時の送風方向を前記ニップ部側に切り替えるよう前記切り替え機構を制御し、定着動作終了時における送風量を定着動作時における送風量に比して増加させるよう前記送風部を制御し、前記定着動作終了時に前記送風された空気を前記筐体外に排気するよう前記排気機構を制御する工程と、
を備えた定着装置の冷却方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、画像形成装置及び定着装置の冷却方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、低熱容量の定着ローラと高出力のヒータとを組み合わせた定着装置が普及している。低熱容量の定着ローラを用いることで省エネの実現を図り、高出力のヒータを用いることで生産性向上を図っている。
【０００３】
低熱容量の定着ローラを用いると、定着動作時の定着ローラの温度は定着ローラの保持する熱が定着ベルトを介して用紙に伝わるため一定範囲に維持されるが、定着動作終了時は用紙に伝わっていた熱がそのまま定着ローラによって保持される。よって、定着動作終了時の定着ローラの温度はオーバーシュートする可能性がある。
定着ローラの温度が顕著にオーバーシュートすると、定着ローラの耐久性が低下し、超微小粒子が発生する等の問題が生じる。
【０００４】
また、従来の画像形成装置では、生産性向上を図るべく、第１のプリントジョブが実施された後、十分に定着ローラの温度を下げきる前に第２のプリントジョブが実施されるのが一般的である。この場合、第２のプリントジョブの定着動作時には必要以上の熱が用紙に加わり用紙がカールする等の品質不良が発生する場合がある。
例えば第１のプリントジョブで厚紙に対して定着動作を実施した後に第２のプリントジョブで薄紙に定着動作を実施する場合や、第１のプリントジョブでプロセス速度を速くして低画質の画像に定着動作を実施した後に第２のプリントジョブではプロセス速度を遅くして書込密度を上げた高画質の画像に定着動作を実施する場合、第２のプリントジョブの定着動作時に必要以上の熱が用紙に加わり品質不良が発生する。
【０００５】
以上のことから、定着動作終了時に定着ローラの温度を短時間で下げることができれば、定着ローラの温度が顕著にオーバーシュートすることを抑制することができる。
また、紙種又は画質が変更された第２のプリントジョブ実施前に定着ローラの温度を短時間で下げることができれば、生産性向上を図りつつ品質不良の発生を防止することができる。
【０００６】
特許文献１には、印刷停止とともに加熱ローラを特定の温度まで強制冷却するファンを設けた定着装置が開示されている。
また、特許文献２には、加熱ローラを冷却する冷却手段を設け、定着終了後一定時間、加熱ローラが決められた温度になるまで冷却手段を駆動する制御部を設けた定着装置が開示されている。
【０００７】
特許文献３には、異なる画素密度の印刷を行うために用紙の搬送速度を変える場合、定着装置周辺の空気のみを外部に排出する換気手段を備え、換気手段により定着ローラの表面温度を下げる定着装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２２７３７４号公報
【特許文献２】特開２００１−３４３８５７号公報
【特許文献３】特開２００１−２４２７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１及び２の定着装置では、プリントジョブ終了直前にヒータの出力を停止し、これにより定着動作終了時のオーバーシュートの抑制を図っている。すなわち、定着動作時にヒータの出力を停止している。そのため、低熱容量の定着ローラを用いる場合には加熱温度が低くなり定着不良が発生する。
なお、高熱容量の定着ローラを用いる場合、プリントジョブ終了直前の定着動作時にヒータの出力を停止しても定着不良は発生し難いが、定着ローラの保持する熱がローラ表面に伝わるため、定着ローラの温度が顕著にオーバーシュートすることを効果的に抑制することはできない。
【００１０】
また、特許文献３の定着装置では、換気により定着ローラを冷却するのみであり冷却性能が低い。よって、紙種又は画質が変更された第２のプリントジョブ実施前に定着ローラの温度を短時間で下げることはできず、生産性向上を図りつつ品質不良の発生を防止することはできない。
【００１１】
本発明の課題は、定着ローラの温度を短時間で下げることで、オーバーシュートを抑制し、かつ、生産性向上を図りつつ品質不良の発生を防止し得る定着装置、画像形成装置及び定着装置の冷却方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、トナー画像が形成された用紙を加熱する定着部と、
前記用紙と前記定着部との間に送風するとともに前記用紙が前記定着部により挟持されるニップ部又は前記定着部のうち、何れか一方の側に送風方向を切り替える切り替え機構を有する送風部と、
前記送風された空気を前記定着部を収納する筐体外に排気する排気機構と、
定着動作終了時の送風方向を前記定着部側に切り替え、定着動作時の送風方向を前記ニップ部側に切り替えるよう前記切り替え機構を制御し、定着動作終了時における送風量を定着動作時における送風量に比して増加させるよう前記送風部を制御し、前記定着動作終了時に前記送風された空気を前記筐体外に排気するよう前記排気機構を制御する制御部と、
を備えた定着装置が提供される。
【００１３】
また、トナー画像が形成された用紙を加熱する定着部と、
前記用紙と前記定着部との間に送風するとともに前記用紙が前記定着部により挟持されるニップ部又は前記定着部のうち、何れか一方の側に送風方向を切り替える切り替え機構を有する送風部と、
前記送風された空気を前記定着部を収納する筐体外に排気する排気機構と、
定着動作終了時の送風方向を前記定着部側に切り替え、定着動作時の送風方向を前記ニップ部側に切り替えるよう前記切り替え機構を制御し、定着動作終了時における送風量を定着動作時における送風量に比して増加させるよう前記送風部を制御し、前記定着動作終了時に前記送風された空気を前記筐体外に排気するよう前記排気機構を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置が提供される。
【００１４】
また、定着部により、トナー画像が形成された用紙を加熱する工程と、
送風部により、前記用紙と前記定着ベルトとの間に送風するとともに前記用紙が前記定着部により挟持されるニップ部又は前記定着部のうち、何れか一方の側に送風方向を切り替える工程と、
排気機構により、前記送風された空気を前記定着ベルトを収納する筐体外に排気する工程と、
制御部により、定着動作終了時の送風方向を前記定着部側に切り替え、定着動作時の送風方向を前記ニップ部側に切り替えるよう前記切り替え機構を制御し、定着動作終了時における送風量を定着動作時における送風量に比して増加させるよう前記送風部を制御し、前記定着動作終了時に前記送風された空気を前記筐体外に排気するよう前記排気機構を制御する工程と、
を備えた定着装置の冷却方法が提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、定着動作終了時に定着部の温度を短時間で下げることができるため、定着ローラの温度が顕著にオーバーシュートすることを効果的に抑制することができる。また、生産性向上を維持しつつ品質不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】定着装置の概略構成図である。
【図３】ダクトの動作例を示す図である。
【図４】オーバーシュート抑制処理を示すフロー図である。
【図５】温度推移を示す図である。
【図６】生産性向上処理を示すフロー図である。
【図７】開閉処理を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本実施形態における画像形成装置の構成及び動作について、図面を用いて詳細に説明する。なお、本実施形態は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本実施形態ではモノクロの画像形成装置を例に挙げて説明しているが、カラーの画像形成装置によっても本発明を実施することは可能である。
【００１８】
図１に、画像形成装置１０の概略構成を示す。
画像形成装置１０は、自動原稿搬送部２０、スキャナ部３０、画像形成部４０、給紙部５０等を備えて構成される。
【００１９】
自動原稿搬送部２０は、原稿載置トレイに置かれた原稿Ｄを一枚ずつ所定の搬送路に搬送する。
スキャナ部３０は、搬送される原稿Ｄに光源を照射し、原稿Ｄから反射される反射光を受光する。スキャナ部３０は、受光した光信号を電気信号（画像データ）に変換し、変換された画像データを画像形成部４０に出力する。
【００２０】
画像形成部４０は、画像データに基づいて感光体ドラム４１にトナー像を形成し、形成されたトナー像を用紙Ｐに転写して定着するまでの一連の画像形成動作を行う。
【００２１】
感光体ドラム４１周辺の構成及び動作について簡潔に説明する。
帯電装置４２は、感光体ドラム４１の表面を均一に帯電する。
露光装置４３は、感光体ドラム４１の非画像領域を露光し、露光した部分の電荷を除去することで画像領域に静電潜像を形成する。
現像装置４４は、静電潜像にトナーを付着してトナー像を現像する。
転写装置４５は、用紙Ｐの裏面からトナーとは逆極性の電荷を付加し、静電力により感光体ドラム４１に付着しているトナー像を用紙Ｐに転写する。
分離装置４６は、用紙Ｐの裏面から転写時とは逆極性の電荷を付加し、用紙Ｐと感光体ドラム４１とを分離する。
分離爪４７は、分離装置４６による分離処理後も用紙Ｐと感光体ドラム４１とが分離しない場合、感光体ドラム４１の表面に当接して用紙Ｐと感光体ドラム４１とを分離する。
クリーニング装置４８は、用紙Ｐに転写されずに感光体ドラム４１に付着している残留トナーをブラシやブレード等で除去する。
定着装置４９は、搬送されてきた用紙Ｐに対して加熱及び加圧し、用紙Ｐ上に形成されたトナー像を定着させる。
【００２２】
図２に、定着装置４９の概略構成を示す。
定着装置４９は、加熱ローラ４９１、第１加圧ローラ４９２、第２加圧ローラ４９３、定着ベルト４９４、ファン４９５、ダクト４９６、排気機構４９７等を備えて構成される。
【００２３】
加熱ローラ４９１は、径＝５２ｍｍ、厚み＝３．０ｍｍのアルミニウム素材のローラであり、内部に高出力ヒータを備えて構成される。加熱ローラ４９１は、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、定着ベルト４９４を介して第１加圧ローラ４９２及び定着ベルト４９４を加熱する。
【００２４】
第１加圧ローラ４９２は、径＝４０ｍｍ、厚み７．５ｍｍのゴム素材のローラであり、内部に径＝２５ｍｍのＳＵＳ中実軸を備えて構成される。第１加圧ローラ４９２は、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、搬送されてきた用紙Ｐの表面を加熱又は加圧する。
【００２５】
第２加圧ローラ４９３は、径＝５０ｍｍ、厚み＝３．０ｍｍのアルミニウム素材のローラに厚み＝２．０ｍｍのゴム素材を被覆したローラであり、内部に高出力ヒータを備えて構成される。第２加圧ローラ４９３は、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、搬送されてきた用紙Ｐの裏面を加熱又は加圧する。
【００２６】
定着ベルト４９４は、径＝８０ｍｍのベルトであり、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に、加熱ローラ４９１及び第１加圧ローラ４９２を連動して回転させる。
【００２７】
以下、加熱ローラ４９１、第１加圧ローラ４９２、第２加圧ローラ４９３及び定着ベルト４９４を総称して「定着部Ｆ」と表現する。
【００２８】
ファン４９５は、回転することにより風速５〜１０ｍ／ｓの範囲で外気を送風する。
ダクト４９６は、ファン４９５からの送風をニップ部又は定着ベルト４９４に運ぶ。
【００２９】
「ニップ部」とは、用紙Ｐを挟持する第１加圧ローラ４９２と第２加圧ローラ４９３との間を中心とする一定領域をいう。
【００３０】
図３に、ダクト４９６の動作例を示す。
ダクト４９６は、例えば図３の破線で示すように、送風吹き出し口の先端Ａを回転軸とし、先端部分Ｂを反時計回りに一定範囲だけ回転する。ダクト４９６は、先端部分Ｂを回転することでファン４９５からの送風方向を切り替えることができる。
【００３１】
例えばダクト４９６は、定着動作時にはファン４９５からの送風がニップ部に当たるように送風方向を切り替える。ファン４９５からの送風がニップ部に当たることで、第１加圧ローラ４９２に張り付いた用紙Ｐを分離することができる。なお、後述するがこれを「エア分離」という。
【００３２】
また、ダクト４９６は、定着動作終了時には先端部分Ｂを回転してファン４９５からの送風が第１加圧ローラ４９２又は定着ベルト４９４にダイレクトに当たるように送風方向を切り替える。ファン４９５からの送風が第１加圧ローラ４９２又は定着ベルト４９４にダイレクトに当たることで、定着部Ｆを効果的に冷却することができ、定着部Ｆの温度を短時間で下げることができる。
【００３３】
排気機構４９７は、開閉式の窓であり、定着部Ｆに吹き付けられた風を定着装置４９の筐体外に排気する。例えば排気機構４９７は、定着動作終了時に窓を全開にして排気動作を行い、定着装置４９の筐体内の温度を下げることができる。また、排気機構４９７は、定着動作時は窓を閉めて定着装置４９の筐体内の温度を維持することができる。
なお、排気機構４９７は、開閉式の窓に限らず排気ファンであってもよい。
【００３４】
図１に戻り、給紙部５０は、トレイに複数種類の用紙Ｐを収容しており、所定の搬送路を介して画像形成部４０に用紙Ｐを給紙する。
【００３５】
制御部１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成され、ＣＰＵによりＲＯＭに記憶されている各種プログラムをＲＡＭに展開し、展開された各種プログラムを実行することで定着装置４９及び画像形成装置１０全体の動作を統括的に制御する。
【００３６】
図４を参照して、オーバーシュート抑制処理について説明する。
オーバーシュート抑制処理は、プリントジョブ終了時（定着動作終了時）に定着部Ｆの温度を短時間で下げて、定着部Ｆの温度が顕著にオーバーシュートすることを抑制する処理である。
【００３７】
制御部１は、図示しない操作パネルからプリント開始ボタンが押下された等によりプリントジョブ開始信号を入力した場合、プリントジョブを開始する（ステップＳ１）。
【００３８】
制御部１は、エア分離が必要か否か判断する（ステップＳ２）。
「エア分離」とは、ニップ部を通過してくる用紙Ｐが通過時に第１加圧ローラ４９２に張り付いて離れない場合、ファン４９５からの送風をニップ部に吹き付けることで用紙Ｐを第１加圧ローラ４９２から分離することをいう。
例えば薄紙の定着動作時やトナーが多く用いられるベタ画像の定着動作時に用紙Ｐが第１加圧ローラ４９２に張り付きやすく、エア分離が必要となる。制御部１は、プリントジョブ開始信号を入力するとともに、プリントジョブデータを参照して薄紙やベタ画像であるか否かについて判断し、薄紙又はベタ画像のプリントジョブである場合にエア分離が必要であると判断する。
【００３９】
エア分離が必要な場合（ステップＳ２；Ｙ）、制御部１は、ファン４９５を回転してエア分離を行う（ステップＳ３）。
制御部１は、プリントジョブ実施中の現在の用紙Ｐは最終用紙であるか否か判断する（ステップＳ４）。
【００４０】
最終用紙でない場合（ステップＳ４；Ｎ）、制御部１は、ステップＳ３に移行する。
最終用紙である場合（ステップＳ４；Ｙ）、制御部１は、ステップＳ７に移行する。
【００４１】
ステップＳ２に戻り、エア分離が必要でない場合（ステップＳ２；Ｎ）、制御部１は、ファン４９５の停止を維持する（ステップＳ５）。
【００４２】
制御部１は、プリントジョブ実施中の現在の用紙Ｐは最終用紙であるか否か判断する（ステップＳ６）。
最終用紙でない場合（ステップＳ６；Ｎ）、制御部１は、ステップＳ５に移行する。
最終用紙である場合（ステップＳ６；Ｙ）、制御部１は、ステップＳ７に移行する。
【００４３】
制御部１は、最終用紙の後端が第１加圧ローラ４９２と第２加圧ローラ４９３との間を通過したか否か判断する（ステップＳ７）。
通過したか否かの判断に際して、制御部１は図示しないセンサ等からの信号を入力し、入力された信号に基づいて判断する。
【００４４】
通過していない場合（ステップＳ７；Ｎ）、制御部１は、通過するまで待機する。
通過した場合（ステップＳ７；Ｙ）、制御部１はプリントジョブ終了時と判断し、すなわち定着動作終了時と判断し、下記（１）〜（３）の何れか又は全てについて処理を行う（ステップＳ８）。
（１）最大風量でファン４９５を回転する。
（２）排気機構４９７を開放する。
（３）先端部分Ｂを回転して送風方向を切り替える。
なお、制御部１は、定着部Ｆを回転させたまま上記（１）〜（３）を実施する。
【００４５】
制御部１は、プリントジョブ終了時から一定時間経過したか否か判断する（ステップＳ９）。
一定時間経過していない場合（ステップＳ９；Ｎ）、制御部１は、ステップＳ８に移行する。
一定時間経過した場合（ステップＳ９；Ｙ）、制御部１は、ステップＳ８で行った処理を元に戻す。具体的には、下記（１）〜（３）の何れか又は全てについて処理を行う（ステップＳ１０）。
（１）ファン４９５を停止する。
（２）排気機構４９７を閉じる。
（３）先端部分を回転して送風方向を元に戻す。
以上により、オーバーシュート抑制処理を終了する。
【００４６】
図５に、温度推移の図を示す。
図５に示す温度推移は、エア分離のためにのみ送風した場合の定着部Ｆの温度推移と、エア分離以外にも送風して冷却処理を実施した場合（図４参照）の定着部Ｆの温度推移である。
【００４７】
エア分離のためにのみ送風した場合、プリントジョブ終了時に定着部Ｆの温度が著しくオーバーシュートすることを抑制できていない。このとき、定着部Ｆの温度はおおよそ２００℃まで上がるため、定着部Ｆの耐久性が低下し、超微小粒子が発生する等の問題が生じる。
【００４８】
エア分離以外にも送風して定着部Ｆ及び定着ベルト４９４を冷却する処理を実施した場合、すなわち、図４のステップＳ８の処理を行った場合、プリントジョブ終了時に定着部Ｆの温度がオーバーシュートすることを抑制できている。このときの定着部Ｆの温度はおおよそ１９０℃前後よりも上がらない程度に抑制される。なお、生産性向上のため制御部１によりアイドリング中に維持される定着部Ｆの温度は１９０℃前後である。
【００４９】
図６を参照して、生産性向上処理について説明する。
生産性向上処理は、第１のプリントジョブ実施後に紙種又は画質を変更して第２のプリントジョブを実施する場合に第２のプリントジョブ実施前に定着部Ｆの温度を短時間で下げ、これにより生産性向上を図りつつ品質不良の発生を防止する処理である。
【００５０】
制御部１は、図示しない操作パネルからプリント開始ボタンが押下された等によりプリント開始信号を入力した場合、入力された信号に基づいてプリントモードを確定する（ステップＳ１１）。
「プリントモード」は、例えば薄紙を用いる薄紙モードや厚紙を用いる厚紙モード、低画質でプリントする低画質モードや高画質でプリントする高画質モード等がある。
【００５１】
制御部１は、確定したプリントモードの情報に基づいて、定着部Ｆの温度を下げる必要があるか否か判断する（ステップＳ１２）。
例えば制御部１は、確定したプリントモードが薄紙モードの場合、現在の定着部Ｆの温度が薄紙に適した温度よりも高ければ、定着部Ｆの温度を下げる必要があると判断する。また、確定したプリントモードが高画質モードの場合、現在の定着部Ｆの温度がプロセス速度との関係で高画質に適した温度よりも高ければ、定着部Ｆの温度を下げる必要があると判断する。
【００５２】
定着部Ｆの温度を下げる必要がない場合（ステップＳ１２；Ｎ）、制御部１は、ファン４９５の停止を維持する（ステップＳ１３）。
【００５３】
定着部Ｆの温度を下げる必要がある場合（ステップＳ１２；Ｙ）、制御部１は、下記（１）〜（３）の何れか又は全てについて処理を行う（ステップＳ１４）。
（１）最大風量でファン４９５を回転する。
（２）排気機構４９７を開放する。
（３）先端部分Ｂを回転して送風方向を切り替える。
なお、制御部１は、定着部Ｆを回転させたまま上記（１）〜（３）を実施する。
【００５４】
制御部１は、モードごとに予め定められた目標温度に到達したか否か判断する（ステップＳ１５）。
【００５５】
目標温度に到達していない場合（ステップＳ１５；Ｎ）、制御部１は、ステップＳ１４に移行する。
目標温度に到達した場合（ステップＳ１５；Ｙ）、制御部１は、ステップＳ１４で行った処理を元に戻す。具体的には、下記（１）〜（３）の何れか又は全てについて処理を行う（ステップＳ１６）。
（１）ファン４９５を停止する。
（２）排気機構４９７を閉じる。
（３）先端部分Ｂを回転して送風方向を元に戻す。
その後、制御部５はプリントジョブを開始して（ステップＳ１７）、本処理を終了する。
【００５６】
なお、室温２０℃の環境下、定着部Ｆの温度が１８０℃となった時点から５分間放置し、５分間の放置後から１６０℃まで下げるのに要した時間を測定したところ、上記の処理（図６参照）を行わなかった場合、要した時間は３分間であった。これに対し、上記処理（図６参照）を行った場合、要した時間は３０秒であった。このことから、上記処理（図６参照）を行うことにより、短時間で適切な温度まで下げることができ、すぐにプリントジョブを開始することができる。よって、生産性向上を図りつつ品質不良の発生防止を図ることができる。
【００５７】
図７を参照して、開閉処理について説明する。
開閉処理は、排気機構４９７の窓の開閉を制御して、定着装置４９の筐体内の温度を適切な温度に維持するための処理である。
【００５８】
制御部１は、図示しない操作パネルからプリント開始ボタンが押下された等によりプリント開始信号を入力した場合、プリントジョブを開始する（ステップＳ２１）。
【００５９】
制御部１は、入力したプリント開始信号に基づいて、紙種情報、通紙情報、印字情報等を取得する（ステップＳ２２）。
紙種情報とは、通常紙、薄紙、厚紙等の紙種に関する情報である。
通紙情報とは、用紙Ｐが第１加圧ローラ４９２と第２加圧ローラ４９３との間を通過し終えるまでの時間に関する情報である。
印字情報とは、低画質や高画質、ベタ画像等の画質に関する情報である。
【００６０】
制御部１は、エア分離が必要か否か判断する（ステップＳ２３）。
例えば制御部１は、取得した紙種情報に基づいて、薄紙のプリントジョブを実施する場合にはエア分離が必要であると判断する。また、制御部１は、取得した印字情報に基づいて、ベタ画像のプリントジョブを実施する場合にはエア分離が必要であると判断する。
【００６１】
エア分離が必要ない場合（ステップＳ２３；Ｎ）、制御部１は、開閉処理を終了する。
エア分離が必要ある場合（ステップＳ２３；Ｙ）、制御部１は、エア分離のための風量を決定する（ステップＳ２４）。
【００６２】
エア分離のための風量は、紙種や画質に応じて決定される。例えば制御部１は、紙種が薄紙の場合や画質がベタ画像の場合、用紙Ｐが第１加圧ローラ４９２に張り付き易く分離し難いため、エア分離のための風量を大きくする。具体的には、ファン４９５からの風速が５〜１０ｍ／ｓまで可変の場合、制御部１は薄紙やベタ画像のプリント時にはエア分離のための風量を８ｍ／ｓ程度に決定する。また、制御部１は、紙種が普通紙の場合、用紙Ｐが第１加圧ローラ４９２に張り付き難く、張り付いても容易に分離可能であるため、エア分離のための風量を小さくする。具体的には、制御部１は風量を最小の５ｍ／ｓに決定する。
【００６３】
制御部１は、エア分離のためにファン４９５の回転を開始する否か判断する（ステップＳ２５）。
【００６４】
回転をまだ開始しない場合（ステップＳ２５；Ｎ）、制御部１は、回転を開始するまで待機する。
回転を開始する場合（ステップＳ２５；Ｙ）、制御部１は、ファン４９５の回転を開始するとともに、排気機構４９７の窓を半開にする（ステップＳ２６）。
【００６５】
制御部１は、エア分離のためのファン４９５の回転を停止するか否か判断する（ステップＳ２７）。
回転をまだ停止しない場合（ステップＳ２７；Ｎ）、制御部１は、回転を停止するまで待機する。
回転を停止する場合（ステップＳ２７；Ｙ）、制御部１は、プリントジョブ終了時であるか否か判断する（ステップＳ２８）。
【００６６】
プリントジョブ終了時でない場合（ステップＳ２８；Ｎ）、制御部１は、プリントジョブ終了時まで排気機構４９７の窓を半開にしたまま待機する。
プリントジョブ終了時である場合（ステップＳ２８；Ｙ）、制御部１は、排気機構４９７の窓を全開にする（ステップＳ２９）。
なお、このとき制御部１は、排気機構４９７の窓を全開にするとともに、ファン４９５からの風量を最大（例えば、１０ｍ／ｓ）にし、第１加圧ローラ４９２又は定着ベルト４９４に直接風が当たるように送風方向を切り替える。
【００６７】
制御部１は、定着部Ｆの温度が予め定められた目標温度に到達したか否か判断する（ステップＳ３０）。
目標温度に到達していない場合（ステップＳ３０；Ｎ）、制御部１は、目標温度に到達するまで排気機構４９７の窓を全開にする。
目標温度に到達した場合（ステップＳ３０；Ｙ）、制御部１は、排気機構４９７の窓を閉じて（ステップＳ３１）、開閉処理を終了する。
【００６８】
以上のように、本実施形態によれば、ファン４９５からの送風をエア分離のために用いるとともに、定着動作終了時には最大風量にて送風を行い、かつ、排気機構４９７の窓を開けて排気の流れを作ることで、オーバーシュートを効果的に抑制することができる。また、生産性向上を図りつつ品質不良の発生を防止することができる。
【００６９】
また、エア分離のときの送風方向と定着部Ｆを冷却するときの送風方向とを適宜切り替える機構を設けることで、エア分離を行い得る一般的な装置構成を利用して、オーバーシュートを効果的に抑制し、生産性向上を図りつつ品質不良の発生を防止することができる。
【００７０】
また、最大風量にて送風を行う際は定着部Ｆを回転させておくことで、定着部Ｆの温度を短時間で下げることができ、オーバーシュートを効果的に抑制し、生産性向上を図りつつ品質不良の発生を防止することができる。
【００７１】
また、最大風量にて送風を開始してから一定時間経過後又は定着部Ｆが予め定められた目標温度以下に到達した後、ファン４９５からの送風を停止することができ、不要に定着装置４９の筐体内の温度を下げないようにすることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１０    画像形成装置
２０    自動原稿搬送部
３０    スキャナ部
４０    画像形成部
４９    定着装置
４９１  加熱ローラ
４９２  第１加圧ローラ
４９３  第２加圧ローラ
４９４  ベルト
４９５  ファン
４９６  ダクト
４９７  排気機構
５０    給紙部
１      制御部
Ｆ      定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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