(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に超音波を送信し、前記被検体からの反射波に基づいて超音波画像を生成する撮影手段と、
表示手段の画面に第１の表示領域と第２の表示領域とを設け、前記超音波画像を前記第１の表示領域に割り当てて前記表示手段に表示させ、操作項目を含む関連情報を前記第２の表示領域に割り当てて前記表示手段に表示させ、前記超音波画像の拡大表示の指示を受けた場合に、前記第１の表示領域に表示されている前記超音波画像の全体を拡大し、前記第１の表示領域と前記第２の表示領域とを含む第３の表示領域に前記拡大された前記超音波画像を割り当てて前記表示手段に表示させる表示処理手段と、
を有し、
前記表示処理手段は、前記超音波画像を拡大して前記表示手段に表示させているときに、メッセージを表示させる指示を受けた場合には、前記拡大された前記超音波画像を元の大きさに戻して前記第１の表示領域に割り当てて前記表示手段に表示させ、前記第１の表示領域と前記第２の表示領域とにまたがって前記メッセージを前記表示手段に表示させる、
超音波診断装置。
【請求項２】
前記表示処理手段は、前記超音波画像を拡大して前記表示手段に表示させているときに、操作者からの入力を受け付ける入力画面を表示させる指示を受けた場合には、前記拡大された前記超音波画像を元の大きさに戻して前記第１の表示領域に割り当てて前記表示手段に表示させ、前記入力画面を前記表示手段に表示させる、
請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記超音波画像を記憶する記憶手段を更に有し、
前記表示処理手段は、周辺機器の情報と前記記憶手段の記憶容量に関する情報とを表示するための第４の表示領域を前記画面に更に設け、前記第４の表示領域を避けて、前記拡大された前記超音波画像を前記表示手段に表示させる、
請求項１または請求項２に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明の実施形態は超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は被検体内に超音波を送信し、被検体内で反射した超音波を受信し、受信した信号を超音波画像に変換して超音波画像を表示する。超音波診断装置は、超音波画像と関連情報とを同時に表示する場合がある。関連情報には、例えば患者情報、撮影条件、操作項目、及び、サムネイル化された過去の超音波画像などが含まれる。例えば表示装置の画面を画像表示領域と関連情報表示領域とに分け、画像表示領域に超音波画像を表示し、関連情報表示領域に関連情報を表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９９７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
関連情報表示領域を画面に設けているため、その分、超音波画像を表示するための画像表示領域が狭くなる。そのため、超音波画像を拡大して表示する場合には、画像表示領域内に収まるように超音波画像の一部を拡大して表示している。超音波画像の全体を拡大して表示するためには、表示サイズが大きい表示装置を用いる必要がある。また、表示サイズが大きい表示装置で超音波画像を表示する場合、解像度の違いがあることから、解像度を調整するための回路が別途必要となる。以上のように、表示サイズが大きい表示装置を用いずに、超音波画像の全体を拡大して表示することが困難であった。
【０００５】
この実施形態は、超音波画像の全体を拡大して表示することが可能な超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この実施形態に係る超音波診断装置は、撮影手段と表示処理手段とを有する。撮影手段は、被検体に超音波を送信し、被検体からの反射波に基づいて超音波画像を生成する。表示処理手段は、表示手段の画面に第１の表示領域と第２の表示領域とを設け、超音波画像を第１の表示領域に割り当てて表示手段に表示させ、操作項目を含む関連情報を第２の表示領域に割り当てて表示手段に表示させ、超音波画像の拡大表示の指示を受けた場合に、第１の表示領域に表示されている超音波画像の全体を拡大し、第１の表示領域と第２の表示領域とを含む第３の表示領域に拡大された超音波画像を割り当てて表示手段に表示させる。さらに、表示処理手段は、超音波画像を拡大して表示手段に表示させているときに、メッセージを表示させる指示を受けた場合には、拡大された超音波画像を元の大きさに戻して第１の表示領域に割り当てて表示手段に表示させ、第１の表示領域と第２の表示領域とにまたがってメッセージを表示手段に表示させる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】この実施形態に係る超音波診断装置を示すブロック図である。
【図２】画面を示す図である。
【図３】超音波画像を拡大して表示する処理を説明するための図である。
【図４】画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１を参照して、この実施形態に係る超音波診断装置について説明する。この実施形態に係る超音波診断装置は、超音波プローブ１と、送受信部２と、信号処理部３と、画像生成部４と、表示処理部５と、制御部６と、記憶部７と、ユーザインターフェース（ＵＩ）８と有する。
【０００９】
（超音波プローブ１）
超音波プローブ１には、複数の超音波振動子が走査方向に１列に配置された１次元アレイプローブ、又は、複数の超音波振動子が２次元的に配置された２次元アレイプローブが用いられる。超音波プローブ１は被検体に超音波を送信し、被検体からの反射波をエコー信号として受信する。
【００１０】
（送受信部２）
送受信部２は、図示しない送信部と受信部とを有する。送受信部２は超音波プローブ１に電気信号を供給して超音波を発生させ、超音波プローブ１が受信したエコー信号を受信する。
【００１１】
送信部は、超音波プローブ１に電気信号を供給して所定の焦点にビームフォームした（送信ビームフォームした）超音波を送信させる。送信部は、例えば図示しないクロック発生器と、送信遅延回路と、パルサ回路とを有する。クロック発生器は、超音波信号の送信タイミングや送信周波数を決めるクロック信号を発生する。送信遅延回路は、超音波を所定の深さに集束させるための集束用遅延時間と、超音波を所定方向に送信するための偏向用遅延時間とに従って、超音波の送信時に遅延をかけて送信フォーカスを実施する。パルサ回路は、各超音波振動子に対応する個別チャンネルの数分のパルサを有する。パルサ回路は、遅延がかけられた送信タイミングで駆動パルスを発生し、超音波プローブ１の各超音波振動子に供給する。
【００１２】
受信部は超音波プローブ１が受信したエコー信号を受信し、そのエコー信号に対して遅延処理を行うことにより、アナログの受信信号を整相された（受信ビームフォームされた）デジタルの受信データに変換する。受信部は、例えば図示しないプリアンプ回路と、Ａ／Ｄ変換器と、受信遅延回路と、加算器と有する。プリアンプ回路は、超音波プローブ１の各超音波振動子から出力されるエコー信号を受信チャンネルごとに増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、増幅されたエコー信号をデジタル信号に変換する。受信遅延回路は、デジタル信号に変換されたエコー信号に、受信指向性を決定するために必要な遅延時間を与える。具体的には、受信遅延回路は、所定の深さからの超音波を集束させるための集束用遅延時間と、所定方向に対して受信指向性を設定するための偏向用遅延時間とを、デジタルのエコー信号に与える。加算器は、遅延時間が与えられたエコー信号を加算する。その加算によって、受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調される。すなわち、受信遅延回路と加算器とによって、所定方向から得られた受信信号は整相加算される。
【００１３】
（信号処理部３）
信号処理部３はＢモード処理部を有する。Ｂモード処理部はエコーの振幅情報の映像化を行い、エコー信号からＢモード超音波ラスタデータを生成する。具体的には、Ｂモード処理部は、受信信号に対してバンドパスフィルタ処理を行い、その後、出力信号の包絡線を検波し、検波されたデータに対して対数変換による圧縮処理を施す。また、信号処理部３はＣＦＭ（Ｃｏｌｏｒ  Ｆｌｏｗ  Ｍａｐｐｉｎｇ）処理部を有していてもよい。ＣＦＭ処理部は血流情報の映像化を行い、カラー超音波ラスタデータを生成する。血流情報には、速度、分布、又はパワーなどの情報があり、血流情報は２値化情報として得られる。また、信号処理部３はドプラ処理部を有していてもよい。ドプラ処理部は受信信号を位相検波することによりドプラ偏移周波数成分を取り出し、ＦＦＴ処理を施すことにより血流速度を表すドプラ周波数分布を生成する。
【００１４】
（画像生成部４）
画像生成部４は、信号処理部３から出力されたデータに基づいて超音波画像データを生成する。画像生成部４は、例えばＤＳＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：デジタルスキャンコンバータ）を有する。画像生成部４は、走査線の信号列で表される信号処理後のデータを、直交座標系で表される画像データに変換する（スキャンコンバージョン処理）。例えば画像生成部４は、Ｂモード処理部によって信号処理が施されたＢモード超音波ラスタデータにスキャンコンバージョン処理を施すことにより、被検体の組織の形状を表すＢモード画像データを生成する。
【００１５】
例えば超音波プローブ１及び送受信部２は、被検体内の断面を超音波で走査し、画像生成部４は、断面における組織の形状を２次元的に表すＢモード画像データ（断層像データ）を生成する。また、超音波プローブ１及び送受信部２は、３次元領域を超音波で走査することによりボリュームデータを取得してもよい。この場合、画像生成部４は、ボリュームデータにボリュームレンダリングを施すことにより、組織の形状を立体的に表す３次元画像データを生成してもよい。または、画像生成部４は、ボリュームデータにＭＰＲ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｌａｎａｒ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）処理を施すことにより、任意の断面における画像データ（ＭＰＲ画像データ）を生成してもよい。なお、超音波プローブ１と、送受信部２と、信号処理部３と、画像生成部４とによって、撮影手段の一例を構成する
【００１６】
（表示処理部５）
表示処理部５は、表示制御部５１と特定部５２と拡大部５３とを有する。表示処理部５は、超音波画像と関連情報とを表示部８１に表示させ、拡大表示の指示を受けると、超音波画像の全体を拡大して表示部８１に表示させる。図２及び図３を参照して、表示処理部５による処理の内容について説明する。図２は、画面を示す図である。図３は、超音波画像を拡大して表示する処理を説明するための図である。
【００１７】
（表示制御部５１）
表示制御部５１は、画像生成部４によって生成された超音波画像データに基づく超音波画像を表示部８１に表示させる。例えば表示制御部５１は、断層像データに基づく断層像を表示部８１に表示させる。また、表示制御部５１は、関連情報を制御部６から受けて、関連情報を表示部８１に表示させる。関連情報には、超音波診断装置を操作するための操作項目、サムネイル化された過去の超音波画像、周辺機器に関する情報、撮影条件、撮影日時、病院名、患者情報、及び検査者名のうちの１つ以上の情報が含まれる。例えば表示制御部５１は、超音波画像と関連情報とを同時に表示部８１に表示させる。
【００１８】
表示部８１に表示された超音波画像の一例を、図２に示す。例えば表示制御部５１は、超音波画像を表示するための第１の表示領域と、関連情報を表示するための第２の表示領域とを、表示部８１の画面１００に設ける。具体的には、表示制御部５１は、表示領域１１０と、表示領域１２０と、表示領域１３０と、表示領域１４０と、表示領域１５０と、表示領域１６０と、表示領域１７０と、表示領域１８０と、表示領域１９０と、表示領域２００とを、画面１００に設ける。表示領域１１０〜２００の広さは、表示制御部５１に予め設定されている。また、画面１００において表示領域１１０〜２００が設けられる位置（座標）は、表示制御部５１に予め設定されている。表示制御部５１は、画面１００の予め設定され位置（座標）に各表示領域を設ける。なお、表示領域１１０が、第１の表示領域の一例に相当する。表示領域１２０〜２００が、第２の表示領域の一例に相当する。
【００１９】
各表示領域に表示される情報について説明する。表示領域１１０は、超音波画像を表示するための領域である。表示領域１２０は、超音波画像を操作するための操作項目を含むメニューを表示するための領域である。表示領域１３０は、過去に取得された超音波画像をサムネイルにして表示するための領域である。表示領域１４０は、周辺機器に関する情報と、記憶部７の記憶容量に関する情報とを表示するための領域である。表示領域１５０は、撮影条件を表示するための領域である。表示領域１６０は、撮影が行われた日時を表示するための領域である。表示領域１７０は、撮影が行われた病院名を表示するための領域である。表示領域１８０は、患者ＩＤや患者名などの患者情報を表示するための領域である。表示領域１９０は、検査者名を表示するための領域である。表示領域２００は、メッセージを表示するための領域である。
【００２０】
図２に示す表示領域は一例であり、第２の表示領域に属する表示領域の数及び大きさは、変更されてもよい。表示制御部５１は、第２の表示領域に属する表示領域１２０〜２００のうちのすべての表示領域を画面１００に設けてもよいし、表示領域１２０〜２００のうちの一部の表示領域を画面１００に設けてもよい。例えば表示制御部５１は、超音波画像を表示するための表示領域１１０と、操作項目を表示するための表示領域１２０と、サムネイル画像を表示するための表示領域１３０と、周辺機器の情報を表示するための表示領域１４０と、撮影条件を表示するための表示領域１５０とを、少なくとも画面１００に設けるようにしてもよい。
【００２１】
表示制御部５１は、断層像データなどの超音波画像データを画像生成部４から受けて、超音波画像データに基づく超音波画像１１１を表示領域１１０に割り当てて表示部８１に表示させる。表示制御部５１は、操作項目を含むメニューを表示領域１２０に割り当てて表示部８１に表示させる。表示制御部５１は、過去に取得された複数の超音波画像データを制御部６から受けて、複数の超音波画像をサムネイル化し、サムネイル化された画像を表示領域１３０に割り当てて表示部８１に表示させる。表示制御部５１は、超音波診断装置に接続されている周辺機器のステータスを示す情報を制御部６から受けて、周辺機器のステータスを示す情報を表示領域１４０に割り当てて表示部８１に表示させる。また、表示制御部５１は、記憶部７の記憶容量に関する情報を制御部６から受けて、記憶容量に関する情報を表示領域１４０に割り当てて表示部８１に表示させる。例えば表示制御部５１は、ＨＤＤの空き容量や、ＤＶＤ又はＣＤへの書き込み状況を、表示領域１４０に割り当てて表示部８１に表示させる。また、表示制御部５１は、操作部８２のファンクションキーのアイコンを表示領域１４０に割り当てて表示部８１に表示させてもよい。表示制御部５１は、周辺機器のステータス、記憶容量に関する情報、及びファンクションキーのアイコンを含むメニューバーを、表示領域１４０に割り当てて表示部８１に表示させてもよい。表示制御部５１は、音響パワーなどの撮影条件を制御部６から受けて、撮影条件を表示領域１５０に割り当てて表示部８１に表示させる。表示制御部５１は、撮影された日時を表示領域１６０に割り当てて表示部８１に表示させる。表示制御部５１は、撮影が行われた病院名を示す病院情報を制御部６から受けて、病院名を表示領域１７０に割り当てて表示部８１に表示させる。表示制御部５１は、患者ＩＤと患者名とを含む患者情報を制御部６から受けて、患者情報を表示領域１８０に割り当てて表示部８１に表示させる。表示制御部５１は、撮影を行った検査者の名前を示す検査者情報を制御部６から受けて、検査者名を表示領域１９０に割り当てて表示部８１に表示させる。表示制御部５１は、撮影に関するメッセージを表示領域２００に割り当てて表示部８１に表示させる。
【００２２】
（特定部５２）
特定部５２は、表示部８１に表示されている超音波画像を特定する。図２に示す例では、特定部５２は、画面１００における表示領域１１０の位置（座標）に基づいて、表示部８１に表示されている超音波画像１１１を特定する。
【００２３】
（拡大部５３）
拡大部５３は、横幅と縦幅とのアスペクト比を変えずに、特定部５２によって特定された超音波画像の全体を予め設定された拡大率で拡大する。拡大率は、予め決定されて記憶部７に記憶されている。操作者が操作部８２を用いて拡大率を入力してもよい。図３を参照して、具体的に説明する。例えば拡大部５３は、表示領域１１０に表示されている画像を抽出し、抽出された画像の全体を予め設定された拡大率で拡大することにより、全体が拡大された画像を得る。表示領域２１０が、拡大された表示領域であり、超音波画像１１２が、拡大された超音波画像である。なお、表示領域２１０が、第３の表示領域の一例に相当する。
【００２４】
表示制御部５１は、拡大部５３によって拡大された超音波画像を表示部８１に表示させる。例えば図３に示すように、表示制御部５１は、表示領域１１０の頂点の１つを基準点Ａとする。また、表示制御部５１は、拡大された表示領域２１０の頂点のうち、基準点Ａに対応する頂点を基準点Ｂとする。表示制御部５１は、基準点Ａの位置と基準点Ｂの位置とを合わせて、表示領域２１０に表されている拡大された画像を表示部８１に表示させる。
【００２５】
例えば拡大部５３は、拡大率に従って、表示領域１１０と表示領域１２０と表示領域１３０とを合わせた表示領域の大きさまで、表示領域１１０に表示されている画像を拡大する。表示制御部５１は、表示領域２１０に表されている拡大された画像を、表示領域１１０と表示領域１２０と表示領域１３０とを合わせた表示領域に表示させる。
【００２６】
拡大表示機能のＯＮ／ＯＦＦの指示は、操作者が行うようにしてもよい。例えば操作者が操作部８２を用いて拡大表示の指示を与えると、拡大表示の指示を示す情報が、ユーザインターフェース（ＵＩ）８から制御部６に出力される。制御部６は、拡大表示の指示を示す情報を表示処理部５に出力する。表示処理部５は、拡大表示の指示に従って、超音波画像を拡大して表示部８１に表示させる。超音波画像が拡大されて表示部８１に表示されている場合に、操作者が操作部８２を用いて通常表示の指示を与えると、通常表示の指示を示す情報が、ユーザインターフェース（ＵＩ）８から制御部６に出力される。制御部６は、通常表示の指示を示す情報を表示処理部５に出力する。表示処理部５は、通常表示の指示に従って、拡大された超音波画像を元の大きさに戻し、表示領域１１０に超音波画像を割り当てて表示部８１に表示させる。
【００２７】
（制御部６）
制御部６は、この実施形態に係る超音波診断装置の各部を制御する。例えば制御部６は、超音波画像の拡大表示の指示を示す情報、又は超音波画像の通常表示の指示を示す情報を表示処理部５に出力する。また、制御部６は、過去の超音波画像データを記憶部７から読み込み、過去の超音波画像データを表示処理部５に出力する。また、制御部６は、この実施形態に係る超音波診断装置に接続された周辺機器のステータスを管理する。例えば制御部６は、この実施形態に係る超音波診断装置と周辺機器との接続の状況を示す情報を、表示処理部５に出力する。また、制御部６は記憶部７を管理し、記憶部７の記憶容量に関する情報を表示処理部５に出力する。例えば制御部６は、記憶部７の空き容量を示す情報や、記憶部７への書き込み状況を示す情報を、表示処理部５に出力する。また、制御部６は、音響パワーなどの撮影条件を表示処理部５に出力する。また、制御部６は、撮影が行われた病院名を示す病院情報を表示処理部５に出力する。また、制御部６は、患者ＩＤと患者名とを含む患者情報を表示処理部５に出力する。また、制御部６は、撮影を行った検査者の名前を示す検査者情報を表示処理部５に出力する。
【００２８】
（記憶部７）
記憶部７は、画像生成部４から出力された断層像データなどの超音波画像データを記憶する。また、記憶部７は、予め決定された超音波画像の拡大率を記憶する。記憶部７は、例えばＨＤＤなどの磁気記録媒体であってもよいし、ＤＶＤやＣＤなどの光記録媒体であってもよい。
【００２９】
（ユーザインターフェース（ＵＩ）８）
ユーザインターフェース（ＵＩ）８は、表示部８１と操作部８２とを有する。表示部８１は、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどのモニタであり、画面上に断層像などの超音波画像を表示する。操作部８２は、ジョイスティックやトラックボールなどのポインティングデバイス、スイッチ、各種ボタン、キーボード、又はＴＣＳ（Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ）などで構成されている。
【００３０】
画像生成部４と、表示処理部５と、制御部６とはそれぞれ、ＣＰＵ、ＧＰＵ、又はＡＳＩＣなどの図示しない処理装置と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、又はＨＤＤなどの図示しない記憶装置とによって構成されていてもよい。記憶装置には、画像生成部４の機能を実行するための画像生成プログラムと、表示処理部５の機能を実行するための表示処理プログラムと、制御部６の機能を実行するための制御プログラムとが記憶されている。表示処理プログラムは、表示制御部５１の機能を実行するための表示制御プログラムと、特定部５２の機能を実行するための特定プログラムと、拡大部５３の機能を実行するための拡大プログラムとを含む。ＣＰＵなどの処理装置が、記憶装置に記憶されている各プログラムを実行することにより、各部の機能が実行される。
【００３１】
以上の構成を有する超音波診断装置によると、超音波画像１１１の全体を拡大し、拡大された超音波画像１１２を、拡大される前の画像に重ねて表示することにより、表示領域１１０よりも広い表示領域に超音波画像１１２を表示することが可能となる。例えば図３に示すように、全体が拡大された超音波画像１１２を、表示領域１１０と表示領域１２０と表示領域１３０とを合わせた表示領域に表示することにより、表示領域１１０よりも広い表示領域に拡大された超音波画像１１２を表示することが可能となる。このように全体が拡大された超音波画像１１２を、拡大される前の表示領域１１０よりも広い表示領域に表示することにより、超音波画像１１２の全体を拡大した場合であっても、超音波画像１１２の全体像を表示することが可能となる。超音波画像の全体が拡大されて表示されるため、画像診断の効率が向上する。
【００３２】
また、表示処理部５は、撮影条件を表示するための表示領域１５０を避けて、拡大された超音波画像１１２を表示部８１に表示させることが好ましい。診断において撮影条件が参照される場合があるからである。例えば図３に示すように、表示処理部５は、表示領域１１０よりも画面１００の上部に表示領域１５０を設け、拡大された超音波画像１１２を、基準点Ａの位置を基準にして表示部８１に表示させる。これにより、超音波画像を拡大して表示する場合であっても、操作者は、表示領域１５０に表示されている撮影条件を参照することが可能となる。
【００３３】
また、表示処理部５は、操作者からの入力を受け付ける入力画面を表示部８１に表示させる場合には、拡大された超音波画像１１２を元の大きさに戻して表示部８１に表示させてもよい。入力画面の一例として、患者情報を入力するための画面や、検査データのファイルを操作するための画面などがある。表示制御部５１は、入力画面を表示部８１に表示させる場合には、超音波画像１１２を元の大きさに戻し、表示領域１１０に超音波画像１１１を割り当てて表示部８１に表示させる。例えば操作者が操作部８２を用いて、患者情報の入力指示やファイル操作の指示を与えると、入力指示を示す情報やファイル操作の指示を示す情報が、ユーザインターフェース（ＵＩ）８から制御部６に出力される。制御部６は、入力指示を示す情報やファイル操作の指示を示す情報を受けると、通常表示の指示を示す情報を表示処理部５に出力する。表示処理部５は、通常表示の指示に従って、拡大された超音波画像１１２を元の大きさに戻し、元の表示領域１１０に超音波画像１１１を割り当てて表示部８１に表示させる。
【００３４】
また、操作者が操作部８２を用いて計測機能などのコマンドを与えた場合に、表示処理部５は、拡大された超音波画像１１２を元の大きさに戻して表示部８１に表示させてもよい。例えば操作者が操作部８２を用いてコマンドを与えると、コマンドを示す情報が、ユーザインターフェース（ＵＩ）８から制御部６に出力される。制御部６は、コマンドを示す情報を受けると、通常表示の指示を示す情報を表示処理部５に出力する。表示処理部５は、通常表示の指示に従って、拡大された超音波画像１１２を元の大きさに戻し、元の表示領域１１０に超音波画像１１１を割り当てて表示部８１に表示させる。
【００３５】
また、周辺機器のステータスなどを表示するための表示領域１４０が、拡大された超音波画像１１２によって覆われないように、超音波画像の拡大率を決定することが好ましい。周辺機器のステータスや記憶容量などは、操作者が通常の操作において参照する場合があるからである。例えば図３に示すように、表示処理部５は、画面１００の最下部に表示領域１４０を設ける。表示領域１１０の基準点Ａから表示領域１４０までの範囲内に、拡大された表示領域２１０が含まれるように、拡大率を決定する。操作者が拡大率を決定してもよいし、表示処理部５が拡大率を求めてもよい。例えば、表示処理部５は、基準点Ａから表示領域１４０までの距離を求め、その距離と表示領域１１０の縦幅とによって拡大率を求める。表示処理部５は、求められた拡大率に従って、表示領域１１０に表示されている画像の全体を拡大し、拡大された画像を表示部８１に表示させる。すなわち、表示処理部５は、表示領域１４０を避けて、表示領域１１０と表示領域１２０と表示領域１３０とを合わせた表示領域に、拡大された超音波画像１１２を割り当てて表示部８１に表示させる。そのことにより、超音波画像が拡大された場合であっても、操作者は、周辺機器のステータスや記憶容量を確認することが可能となる。なお、表示領域１４０が、第４の表示領域の一例に相当する。
【００３６】
（変形例）
図４を参照して、上述した実施形態に係る超音波診断装置の変形例について説明する。図４は画面を示す図である。変形例に係る表示処理部５は、超音波画像を拡大して表示部８１に表示させているときに、第１の表示領域と第２の表示領域とにまたがってメッセージを表示部８１に表示させる場合に、拡大された超音波画像を元の大きさに戻して表示部８１に表示させる。
【００３７】
例えば図４に示すように、表示制御部５１は、第１の表示領域である表示領域１１０と、第２の表示領域である表示領域１２０とにまたがって、メッセージウィンドウ３００を表示部８１に表示させる。一例として、操作者が操作を間違えたり、超音波診断装置のＯＳ（オペレーティングシステム）にエラーが発生したり、次の処理を操作者に報知したりするときに、表示制御部５１は、各情報が表示されたメッセージウィンドウ３００を表示部８１に表示させる。例えば操作者が操作を間違えたとき、制御部６は、操作のエラーを報知する指示を表示制御部５１に出力する。表示制御部５１は、操作エラーのメッセージが表示されたメッセージウィンドウ３００を表示部８１に表示させる。また、ＯＳにエラーが発生した場合には、制御部６は、ＯＳのエラーを報知する指示を表示制御部５１に出力する。表示制御部５１は、ＯＳエラーのメッセージが表示されたメッセージウィンドウ３００を表示部８１に表示させる。また、次の処理を操作者に報知する場合には、制御部６は、次の処理の内容を示す情報を表示制御部５１に出力する。表示制御部５１は、次の処理の内容が表示されたメッセージウィンドウ３００を表示部８１に表示させる。
【００３８】
表示領域１１０と表示領域１２０とにまたがってメッセージウィンドウ３００が表示される場合に、表示領域１１０に表示されている画像が拡大されると、メッセージウィンドウ３００のうちの表示領域１１０に含まれる部分３０１が拡大される。一方、メッセージウィンドウ３００のうちの表示領域１２０に含まれる部分３０２は拡大されない。図４に示すメッセージウィンドウ３１０が、メッセージウィンドウ３００のうちの表示領域１１０に含まれる部分３０１に対応する。メッセージウィンドウ３１０は、拡大された表示領域２１０に含まれるため、表示部８１に表示される。一方、メッセージウィンドウ３００のうちの表示領域１２０に含まれる部分３０２は、拡大された表示領域２１０に含まれないため、表示部８１に表示されない。このように超音波画像を拡大して表示する場合、メッセージウィンドウ３１０が不連続に表示されるため、メッセージの一部分が欠けてしまう。そのため、操作者にとって、メッセージウィンドウ内に表示されているすべてのメッセージを正しく読み取ることが困難となる。
【００３９】
そこで、変形例に係る表示処理部５は、メッセージウィンドウ３００を表示部８１に表示させる場合、拡大された超音波画像を元の大きさに戻して表示部８１に表示させる。具体的には、メッセージウィンドウ３００を表示する場合に、制御部６は、通常表示の指示を示す情報を表示処理部５に出力する。表示処理部５は、通常表示の指示に従って、拡大された超音波画像１１２を元の大きさに戻し、元の表示領域１１０に超音波画像１１１を割り当てて表示部８１に表示させる。そして、表示制御部５１は、メッセージウィンドウ３００を表示部８１に表示させる。これにより、表示領域１１０と表示領域１２０とにまたがってメッセージウィンドウ３００が表示される場合においても、メッセージウィンドウ３００に表示されるメッセージの全てを表示することが可能となる。そのことにより、操作者は、メッセージウィンドウ内に表示されている全てのメッセージを正しく読み取ることが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
１  超音波プローブ
２  送受信部
３  信号処理部
４  画像生成部
５  表示処理部
６  制御部
７  記憶部
８  ユーザインターフェース（ＵＩ）
５１  表示制御部
５２  特定部
５３  拡大部
８１  表示部
８２  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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