(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の切刃ロールと、カスリ部材と、気流供給手段とを少なくとも含む回転式切り出し装置を用いて、麺帯を麺線状に切り出し、ウェーブコンベアーで搬送する麺線の製造方法であって；
前記麺帯を前記切刃ロールに通して、該麺帯を麺線状に切り出す工程と、
該麺線を、切刃ロールからカスリ部材で剥ぎ取り、上下の麺線束に分離させる工程と、
該切り出し後であって、且つ前記ウェーブコンベアーに着地する前の麺線に対して、前記気流供給手段から気流を供給する工程とを少なくとも有し；且つ、
前記気流供給手段が複数の気流供給部材を含むことを特徴とする麺線の製造方法。
【請求項２】
一対の切刃ロールと、カスリ部材と、気流供給手段とを少なくとも含む回転式切り出し装置を用いて、麺帯を麺線状に切り出し、ウェーブコンベアーで搬送する麺線の製造方法であって；
前記麺帯を前記切刃ロールに通して、該麺帯を麺線状に切り出す工程と、
該麺線を、切刃ロールからカスリ部材で剥ぎ取り、上下の麺線束に分離させる工程と、
該切り出し後であって、且つ前記ウェーブコンベアーに着地する前の麺線に対して、前記気流供給手段から気流を供給して、該麺線に実質的に縦波ウェーブを形成させずに、略扁平状の麺線束を形成する工程と、
前記麺線をα化し、次いで乾燥させる工程と、を少なくとも有し；且つ、
前記気流供給手段が複数の気流供給部材を含むことを特徴とする麺線の製造方法。
【請求項３】
前記気流供給手段を構成する複数の気流供給部材のうち、少なくとも１本が、前記一対の切刃ロールの間に配置される請求項１または２に記載の麺線の製造方法。
【請求項４】
前記気流供給手段を構成する複数の気流供給部材の全てが、前記一対の切刃ロールの間に配置される請求項３に記載の麺線の製造方法。
【請求項５】
前記複数の気流供給部材が、上下切刃ロールにより切り出され、カスリ部材により剥がされた上下各麺線束に対して、各１本ずつ設置されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【請求項６】
前記気流供給部材から麺線束に対して直接を吹き付ける際の気流が、方向性のある気流である請求項１〜５のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【請求項７】
前記気流供給部材が、丸型円筒または角形円筒に穴を複数個あけた気流供給部材である請求項１〜６のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【請求項８】
前記複数の気流供給部材のうち少なくとも１本が、上下切刃ロールにより切り出され、カスリ部材により剥がされた上下各麺線束の間に設置されている請求項１〜７のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【請求項９】
前記複数の気流供給部材のうち少なくとも１本が、上下切刃ロールにより切り出され、カスリ部材により剥がされた上下各麺線束の間に設置され、且つ、該気流供給部材の上下各麺線束に直接気流を吹き付ける位置に穴が開けられたものである請求項８に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【請求項１０】
前記略扁平状の麺線束が、不規則な動きをした各麺線が集まって形成されたものである請求項２〜９のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【請求項１１】
前記麺線束の不規則な動きが、輪状、横波状、および／又はジグザグの軌道を与える請求項１０に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【請求項１２】
前記α化の手段として、蒸気を用いる蒸し機を使用する請求項２〜１１のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、「縦波」ウェーブが極力抑制された「略ストレート状」の即席麺の製造方法に関する。より詳しくは、本発明は、喫食時の麺線においてウェーブが極力抑制され、しかも喫食時のほぐれが良い即席麺を容易に得ることができる、即席麺の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、即席麺において消費者は、日常生活において「本格派」を志向することがその流れとなっている。例えば、即席ラーメンにおいては、簡便性だけではなく、今までよりも本格的な食感であったり、今までよりも本格的な見た目であったり、消費者の要求が厳しくなっている。昨今の、このような消費者の多種多様な要求に応えるべく、各企業がしのぎを削り、即席麺の技術革新を行っている。
【０００３】
一般的に、即席麺を製造する方法としては、原料には小麦粉、各種澱粉を用い、中華麺においてはかんすいを、和風麺においてはかんすいに代えて重合リン酸塩等を使用し、必要に応じて食塩、粉末卵、増粘多糖類、油脂類、レシチン、その他を添加して混捏後に常法で製麺し、蒸煮後に所定の乾燥方法により油揚げ麺及び非油揚げ麺つまりノンフライ麺が得られる。非油揚げ麺においては、熱風乾燥やマイクロ波乾燥、フリーズドライ、寒干し乾燥等の乾燥方法が考えられる。
【０００４】
また、即席麺を製造するに際して、一般的には、麺原料と、コネ水を混練して得られた「ドウ」をシート状に圧延し、麺帯を得て、その後所定の厚みの麺帯を麺切り装置により切り出し、麺線を得る。このときに、後工程の蒸煮工程において、麺線をα化するときに、主原料である小麦粉や添加している澱粉が麺線表面に糊化し溶出することで、重なり合う麺線同士がくっつくのを防ぐ目的で、麺線にウェーブ形成を行う。
【０００５】
ウェーブ形成の方法としては、切刃装置に取り付けられている導管内部において、切刃から切り出される麺線のスピードよりも切刃装置下部に設けられたウェーブコンベアーのスピードを遅くすることで、麺線は絶えず詰まりぎみになり、導管内部で屈曲し、結果、麺線一本一本均一な状態のウェーブをつけることができる。この麺線の「ウェーブ」は、一般的に、切刃装置によって切り出された麺線の走行方向（すなわち、麺線の長手方向）の波である（よって、以下では、この麺線のウェーブを、「縦波」と称する場合がある）。
【０００６】
このように、麺線にウェーブ形成を行うことで、麺線一本一本の接点を少なくする事ができるために、前述したとおり、即席麺の製造方法の特徴である蒸煮工程においても、隣り合う麺線同士のくっつきを最小限に抑えることができる。このようにして「麺線同士のくっつき」を最小限に抑えることにより、蒸煮後の麺線同士がほぐれやすい状態となり、その後の乾燥工程においても均一な乾燥を行うことができ、喫食時のほぐれにおいてもほぐれが良い麺線を得ることができる。
【０００７】
しかしながら、このようなウェーブ形成を行うことで、喫食時においては、麺線が縮れているいわゆる「縮れ麺」となってしまうために、縮れ麺にふさわしくない外観（例えば、うどん、そば、パスタ、等において違和感のある外観）となってしまう傾向がある。
【０００８】
昨今、即席麺において消費者は、日常生活において「本格派」を志向することがその流れとなり、上述したような様々な麺に対して一番ふさわしい外観にすること、すなわち、「縮れ麺」ではなく、「ストレート麺」の製造方法の確立の需要も高まってきている。
【０００９】
麺線にウェーブ形成を行わないで、即席麺類を製造する方法としては、特許文献１（特開２０００−１８９０８９号公報）がある。この方法は、蒸煮工程ではなく茹で処理を行った製法である。切り出された麺線を蒸煮しないで、茹でることにより、たとえ麺切り装置でウェーブ形成を行ったとしても、茹でることで麺線に形成されていたウェーブは緩み、ウェーブは無くすことができる。しかしながら、蒸煮工程と同様に茹で工程においても、麺線は澱粉質の溶出により「くっつきやすい」状態になるので、通常、ただ茹でるだけでは、ほぐれの悪い麺線しか得ることはできない。
【００１０】
その点、特許文献１は、茹で湯に塩を溶かし塩濃度を２０％以上にすることで、麺線表面の澱粉質の溶出を防ぎ、ほぐれの悪さを解決することが特徴である。確かに、茹でることでウェーブ形成が無くなり、且つ茹で湯に塩を溶かし塩濃度を２０％以上にすることでほぐれの良いストレート麺を作ることができるが、茹で槽を新たに配置しなければならず、ライン設備の投資額も多額になり、且つ塩濃度が高すぎるために、喫食事に麺がしょっぱくなる欠点があった。
【００１１】
また、特許文献２（特開２０１０−１８７６２３号公報）においても、切刃のカスリの場所を大きく変えたことを特徴とする製麺用切出装置及び、該装置を用いた麺類の製造法が公報されている。この方法は、切刃のカスリの場所を上部切刃ロール、下部切刃ロールそれぞれで大きく変えることで、麺線の剥がれる場所を大きくずらすことが可能となる方法である。この方法は、麺線の剥がれる位置を変えることにより、麺線に強いウェーブを付けなくとも、切り出された隣り合う生麺線同士は同調しないので、結果、麺線同士の接点を少なくし、切り出された麺線同士の結着が抑制された麺線を得ることが出来る。確かに、特許文献２は、隣り合う麺線の剥がす位置を変えることで、隣り合う麺線の同調（すなわち、隣り合う麺線が同様の「動き」をすること）を防ぐことが出来る。他方、大量生産ラインにおいては、一般的に、麺線の列分け（すなわち、麺線の切刃装置に列分けのための「仕切り板」を取り付けること）を行う必要があるが、この特許文献２の切刃装置は、切刃装置のカスリ部材の配置場所が複雑なために、上記の「列分け」を行うことが、通常に比べると困難であるという問題点がある。
【００１２】
上述したように、従来の「縮れ麺」（すなわち、強い縦波ウェーブが付与されている麺）に代わって、消費者の「本格派」志向により近年要望が強まりつつある「略ストレート麺」を、より安定して（すなわち、より高い確実性を以て）製造可能な麺線の製造方法は、実用的な方法としては未だ提案されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０００−１８９０８９号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８７６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、「略ストレート」状の麺線であって、しかも喫食事の「ほぐれ」が良い麺線を、安定的に製造可能な方法を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、大量生産ラインにおいても安定的に「略ストレート」状の麺線を製造可能な方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者は鋭意研究の結果、上下切刃ロールを用いる切刃装置において、該上下切刃ロールで切り出された（通常は、更に、上下切刃ロールの近傍に配置される「カスリ部材」で剥がされ）、上下それぞれの麺線束の間に配置された、複数の気流供給部材を含む気流供給手段から、麺線束に対して気流を供給することが、上記目的の達成に極めて効果的なことを見出した。
【００１７】
本発明の即席乾燥麺の製造方法は上記知見に基づくものであり、より詳しくは、一対の切刃ロールと、カスリ部材と、気流供給手段とを少なくとも含む回転式切り出し装置を用いて、麺帯を麺線状に切り出す麺線の製造方法であって；
前記麺帯を前記切刃ロールに通して、該麺帯を麺線状に切り出す工程と、
該麺線を、切刃ロールからカスリ部材で剥ぎ取り、上下の麺線束に分離させる工程と、
該切り出し後の麺線に対して、前記気流供給手段から気流を供給する工程とを少なくとも有し；且つ、前記気流供給手段が複数の気流供給部材を含むことを特徴とするものである。
【００１８】
上記構成を有する本発明によれば、切刃装置から切り出された、上下それぞれの麺線束において、気流供給手段から供給された気流により、麺線一本一本にランダムな方向性を与えることが可能となる。この結果、本発明によれば、麺線における縦波ウェーブの発生を極力抑制しつつ、「ほぐれの良い」略直線状の麺線を得ることができる。本発明は、このような「走行方向の不均一性を与える」ことにより、麺線の「良好なほぐれ」を達成しようとするものである。このような麺線のランダムな方向性は本発明のように気流を利用しない態様では、実現は一般的に困難である。
【００１９】
前述したように、従来技術においては、喫食時の「ほぐれ」を重視する観点から、「如何にして安定的に、強い縦波ウェーブを有する（すなわち、「チリチリ」な）麺線を得るか（換言すれば、如何にして安定的に、麺線に強い縦波ウェーブをかけるか）が、最も重要であった。よって、そのような「安定した縦波ウェーブ」を乱すような「外力」（例えば、風）を麺線に適用することは、「以ての外」であるとする認識が一般的であった。すなわち、従来技術においては、「安定した縦波ウェーブ」を麺線に与えることにより、麺線の「良好なほぐれ」を達成しようと意図していた。
【００２０】
本発明においては、「切り出し後の麺線」に対して、気流供給手段から気流を供給するが、この際に使用すべき「気流供給手段」が、複数の気流供給部材を含むことが特徴である。この気流供給手段が「単数の気流供給部材」のみを含む場合には、該気流供給部材（例えば、円筒状）に数多くの排出（ないしは噴出）孔を開けた際に、該排出口の「数」によっては、これらの排出口から排出される気流の強さ、方向等に「多少のばらつき」が発生する可能性がある。このように、気流供給部材に数多くの排出孔を開ける場合であっても、本発明のように、複数の気流供給部材を用いることにより、上記気流における「ばらつき」を軽減ないし解消することができる。
【００２１】
本発明は、例えば、以下の態様を含むことができる。
【００２２】
〔１〕  一対の切刃ロールと、カスリ部材と、気流供給手段とを少なくとも含む回転式切り出し装置を用いて、麺帯を麺線状に切り出す麺線の製造方法であって；
前記麺帯を前記切刃ロールに通して、該麺帯を麺線状に切り出す工程と、
該麺線を、切刃ロールからカスリ部材で剥ぎ取り、上下の麺線束に分離させる工程と、
該切り出し後の麺線に対して、前記気流供給手段から気流を供給する工程とを少なくとも有し；且つ、
前記気流供給手段が複数の気流供給部材を含むことを特徴とする麺線の製造方法。
【００２３】
〔２〕  一対の切刃ロールと、カスリ部材と、気流供給手段とを少なくとも含む回転式切り出し装置を用いて、麺帯を麺線状に切り出す麺線の製造方法であって；
前記麺帯を前記切刃ロールに通して、該麺帯を麺線状に切り出す工程と、
該麺線を、切刃ロールからカスリ部材で剥ぎ取り、上下の麺線束に分離させる工程と、
該切り出し後の麺線に対して、前記気流供給手段から気流を供給して、該麺線に実質的に縦波ウェーブを形成させずに、略扁平状の麺線束を形成する工程と、
前記麺線をα化し、次いで乾燥させる工程と、を少なくとも有し；且つ、
前記気流供給手段が複数の気流供給部材を含むことを特徴とする麺線の製造方法。
【００２４】
〔３〕  前記気流供給手段を構成する複数の気流供給部材のうち、少なくとも１本が、前記一対の切刃ロールの間に配置される〔１〕または〔２〕に記載の麺線の製造方法。
【００２５】
〔４〕  前記気流供給手段を構成する複数の気流供給部材の全てが、前記一対の切刃ロールの間に配置される〔３〕に記載の麺線の製造方法。
【００２６】
〔５〕  前記複数の気流供給部材が、上下切刃ロールにより切り出され、カスリ部材により剥がされた上下各麺線束に対して、各１本ずつ設置されている〔１〕〜〔４〕のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【００２７】
〔６〕  前記気流供給部材から麺線束に対して直接を吹き付ける際の気流が、方向性のある気流である〔１〕〜〔５〕のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【００２８】
〔７〕  前記気流供給部材が、丸型円筒または角形円筒に穴を複数個あけた気流供給部材である〔１〕〜〔６〕のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【００２９】
〔８〕  前記複数の気流供給部材のうち少なくとも１本が、上下切刃ロールにより切り出され、カスリ部材により剥がされた上下各麺線束の間に設置されている〔１〕〜〔７〕のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【００３０】
〔９〕  前記複数の気流供給部材のうち少なくとも１本が、上下切刃ロールにより切り出され、カスリ部材により剥がされた上下各麺線束の間に設置され、且つ、該気流供給部材の上下各麺線束に直接気流を吹き付ける位置に穴が開けられたものである〔８〕に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【００３１】
〔１０〕  前記略扁平状の麺線束が、不規則な動きをした各麺線が集まって形成されたものである〔１〕〜〔９〕のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【００３２】
〔１１〕  前記麺線束の不規則な動きが、輪状、横波状、および／又はジグザグの軌道を与える〔１０〕に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【００３３】
〔１２〕  前記α化の手段として、蒸気を用いる蒸し機を使用する〔２〕〜〔１１〕のいずれか１項に記載の即席乾燥麺の製造方法。
【００３４】
〔１３〕  一対の切刃ロールと、カスリ部材と、気流供給手段とを少なくとも含む回転式切り出し装置を用いて、麺帯を麺線状に切り出すことにより製造された麺線であって；
該気流供給手段が複数の気流供給部材を含み、且つ、切り出し後の麺線が、３５％以下の「くっつき度」を有する即席乾燥麺用の麺線。
【発明の効果】
【００３５】
上述したように本発明によれば、切刃装置から切り出された、上下それぞれの麺線束において、気流供給手段から供給された気流により、麺線一本一本にランダムな方向性を与える麺線を製造することが可能となる。この結果、本発明によれば、麺線における縦波ウェーブの発生を抑制しつつ、「ほぐれの良い」略直線状の麺線を安定的に製造することが可能となる。
【００３６】
本発明によれば、更に、強い縦波ウェーブをつけなくとも、喫食時に「ほぐれ」の良い略直線状の麺線を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に好適に使用可能な切刃装置の一態様の構成を示す模式断面図である。
【図２】従来の切刃装置の構成を示す模式断面図である。
【図３】本発明に好適に使用可能な、気流供給口形状の例を示す模式斜視図である。
【図４】本発明に好適に使用可能な、複数の気流供給部材配置（ここでは、「千鳥タイプ」気流供給口配置）の一例を示す模式斜視図および模式断面図である。
【図５】本発明に好適に使用可能な、複数の気流供給部材配置（ここでは、「直列タイプ」気流供給口配置）の一例を示す模式斜視図および模式断面図である。
【図６】本発明に好適に使用可能な、複数の気流供給部材配置（ここでは、「千鳥・直列の混在タイプ」気流供給口配置）の一例を示す模式斜視図および模式断面図である。
【図７】本発明により得られる、ウェーブコンベアー上における麺線軌道の一例を示す模式平面図である。
【図８】本発明に好適に使用可能な、複数の気流供給部材配置（ここでは、気流供給部材を３本配置）の一例を示す模式断面図である。
【図９】本発明に好適に使用可能な、複数の気流供給部材配置（ここでは、気流供給部材を２本配置の変則配置）の一例を示す模式断面図である。
【図１０】試験例（気流有り）の切り出した麺線がウェーブコンベアー上で麺線束を形成している状態の一例を示す写真である。
【図１１】試験例（気流無し）の切り出した麺線がウェーブコンベアー上で麺線束を形成している状態を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、必要に応じて図面を参照しつつ本発明を更に具体的に説明する。以下の記載において量比を表す「部」および「％」は、特に断らない限り質量基準とする。
【００３９】
（麺線の製造方法）
本発明の麺線の製造方法においては、一対の切刃ロールと、カスリ部材と、気流供給手段とを少なくとも含む回転式切り出し装置を用いて、麺帯を麺線状に切り出す麺線の製造方法であって；前記麺帯を前記切刃ロールに通して、該麺帯を麺線状に切り出す工程と；該麺線を、切刃ロールからカスリ部材で剥ぎ取り、上下の麺線束に分離させる工程と；該切り出し後の麺線に対して、前記気流供給手段から気流を供給する工程とを少なくとも有することが特徴である。本発明においては、該気流供給手段が複数の気流供給部材を含むことが更なる特徴である。
【００４０】
（麺線）
本発明の製造方法により得られた麺線は、一対の切刃ロールと、カスリ部材と、気流供給手段とを少なくとも含む回転式切り出し装置を用いて、麺帯を麺線状に切り出すことにより製造された麺線である。本発明の製造方法により得られた麺線は、該切り出し後の麺線が、３５％以下の「くっつき度」を有することが好ましい。この「くっつき度」は、後述する方法によって好適に測定することができる。該「くっつき度」は、２５％以下であることがより好ましく、２０％以下（特に１５％以下）であることが更に好ましい。
【００４１】
（切刃装置）
図１は、本発明の麺線製造方法に好適に使用可能な切刃装置の一態様を示す模式断面図である。他方、図２は、従来の麺線製造方法に使用される切刃装置の一態様を示す模式断面図である。
【００４２】
（従来の切刃装置）
先ず、従来の切刃装置を用いた場合について述べる。図２を参照して、この切刃装置１０は、所定のクリアランスを介して対向して配置された、麺帯を麺線に切断するための一対の切刃ロール１１ａおよび１１ｂと、該切刃ロールによって麺線状態に切断された麺線１２ａおよび１２ｂをそれぞれガイドするための、押さえ板１３ａおよびシュート１３ｂと、麺線１２ａおよび１２ｂを、それぞれ切刃ロール１１ａおよび１１ｂから「はぎ取る」ための、ブレード状「カスリ」部材１４ａおよび１４ｂとを含む。この図２の例では、上記押さえ板１３ａおよびシュート１３ｂが、切り出された麺線をガイドするための「導管」を構成している。なお、図２中、シュート１３ｂの下方には、図面の左側に向かって、切断された麺線１２ａおよび１２ｂを移送させるための「ウェーブコンベアー」（図示せず）が、配置されている。
【００４３】
図２を参照して、従来の麺線製造方法においては、麺帯１５は、一対の切刃ロール１１ａおよび１１ｂによって、上下の麺線１２ａおよび１２ｂに切断され、押さえ板１３ａおよびシュート１３ｂから構成される「導管」（すなわち、ガイド部材）によりガイドされて、前記ウェーブコンベアーによって、図面左側に向かって移送される。
【００４４】
図２に示すような従来の切刃装置を用いた場合、即席麺の製造に際しては、切刃ロール１１ａおよび１１ｂにて切り出された麺線は、導管に導かれ切り出される麺線のスピードとウェーブコンベアーのスピードの差により、導管内で導管のシュート板１３ｂと導管の押さえ板１３ａの抵抗とあいまって、麺線１２ａおよび１２ｂは導管内において強制的に屈曲し、上下２層に分かれたウェーブを形成する。このときのウェーブの大きさは、シュート板１３ｂと導管の押さえ板１３ａの空間の高さにより決まる。更には、シュート板１３ｂと導管の押さえ板１３ａは、通常金属で作られているために、ウェーブの屈曲具合においては、麺線１２ａおよび１２ｂが強力に屈曲してしまい、その後の蒸煮工程において、このような「強い」麺線１２ａおよび１２ｂのウェーブは固定されてしまう。
【００４５】
上記したように、従来の切刃装置を用いた場合には従来の切刃装置の押さえ板１３ａ（すなわち、フタ）は、金属（ステンレス等）製の為、上下２つのウェーブは均一な大きさのウェーブになる。このようなウェーブは、「均一なウェーブ」を目的とする場合は、むしろ優れている。
【００４６】
（本発明の切刃装置）
図１を参照して、本発明の一態様において、本発明に用いる切刃装置１は、所定のクリアランスを介して対向して配置された、麺帯を麺線に切断するための一対の切刃ロール１ａおよび１ｂと、該切刃ロールによって麺線状態に切断された麺線２ａおよび２ｂをそれぞれガイドするためのシュート３と、麺線２ａおよび２ｂを、それぞれ切刃ロール１ａおよび１ｂから「はぎ取る」ための、ブレード状「カスリ」部材４ａおよび４ｂとを含む。なお、図１中、シュート３の下方には、図面の左側に向かって、切断された麺線２ａおよび２ｂを移送させるための「ウェーブコンベアー」（図示せず）が、配置されている。
【００４７】
図１を参照して、この態様において、麺帯５は、一対の切刃ロール１ａおよび１ｂによって、上下の麺線２ａおよび２ｂに切断され、ブレード状「カスリ」部材４ａおよび４ｂの作用により、切刃ロール１ａおよび１ｂから「はぎ取られ」、次いで、シュート３から構成されるガイド部材によりガイドされて、前記ウェーブコンベアーによって、図面左側に向かって移送される。
【００４８】
本発明に用いる切刃装置においては、切り出し後の麺線２ａおよび２ｂに対して、気流を供給するための気流供給手段６が設けられていることが特徴である。
【００４９】
上記したように、本発明に用いる切刃装置１は、上述した通常の即席麺を生産する際に使用する切刃装置を改良したものである。より具体的には、この切刃装置１に配置されている上下のカスリ部材４ａおよび４ｂの間に気流供給手段６（すなわち、気流排出口を設けた気流配管、等）を設けることで、切刃ロール１ａおよび１ｂにより切り出され、カスリ部材４ａおよび４ｂにより剥がされた麺線２ａおよび２ｂに直接に気流を供給する構造とされている。本発明において、気流供給手段６は、複数の気流供給部材６ａおよび６ｂを含む。
【００５０】
この図１に示す態様においては、切刃装置に設置されている上下のカスリの間に配置される気流供給手段６は、複数の気流供給部材（例えば、エアー配管）６ａおよび６ｂを含む。このように、上下のカスリの間に気流供給部材（６ａおよび６ｂ）を複数本設けることで、切刃ロールにより切られ、カスリ部材により剥がされた麺線に独立した気流を吹き付ける構造としている。また、気流供給部材の気流排出口を方向性をもたせることが可能な穴形状及び穴径とすることで、麺線一本一本に、ランダムな方向性（力）を与えることが出来、更には、気流供給部材を複数本設置することで、麺線一本一本を更にランダムにすることが出来、且つ、上述した従来の縦波ウェーブをつける場合と同様に上下２層に分けることが出来るために、各麺線の接点を極力抑えることが出来、切り出し工程の後の、α化工程においても、麺線のくっつきを抑えることが出来、結果、略直線状の麺線を得ることが出来る。
【００５１】
本発明においては、この気流供給手段６を構成する気流供給部材（６ａおよび６ｂ）の気流供給口を、気流に「方向性」をもたせることが可能な穴形状及び穴径とすることで、麺線一本一本に、ランダムな方向性（力）を与えることが出来る。これにより、従来技術においては重要であった「縦波ウェーブ」を麺線に付与しなくても、各麺線の接点を極力抑えることが出来るため、切り出し工程の後の、α化工程においても、麺線同士のくっつきを抑えることが出来る。この結果、略直線状の麺線を容易に得ることが出来る。
【００５２】
＜切刃装置の詳細なメカニズム＞
本発明に用いる切刃装置のメカニズムを説明する。従来の切刃の模式図を図２に示す。本発明に用いる切刃装置の模式図を図１に示す。
【００５３】
図２を参照して、従来の切刃装置を用いた場合には、麺帯１５から切り出された麺線は、導管（１３ａおよび１３ｂ）内部で、上下２層（すなわち麺線１２ａおよび１２ｂ）に別れて、強力な縦波ウェーブを形成する。このような従来の切刃装置（図２）は、カスリと導管のフタにより、導管内で上下２つのウェーブに分けられている。均一なウェーブを目的とする場合には、図２の構成は優れている。
【００５４】
これに対して、本発明に用いる切刃装置（図１）においては、従来の切刃装置に配置されていた導管のフタ（図２の１３ａ）を外しているため、上下のカスリ部材４ａおよび４ｂの間に気流供給手段６を配置することで、上下２層の麺線束１２ａおよび１２ｂに対して、方向性のある気流を麺線に吹き付けることができる構造となっている。
【００５５】
更に、この態様において、気流供給手段６には、例えば、図３（ｂ）の模式斜視図に示すような、複数の丸孔が設けられており、これら複数の丸孔から気流が排出されて、麺線２ａおよび２ｂに対して気流が供給される。
【００５６】
この図１の構成においては、上側のカスリ部材と下側のカスリ部材の間の位置に気流供給部材を複数本（ここでは２本）設置し、上下の麺線束に独立した方向性のある気流を与えることが出来る構造とする。気流の強さを上下それぞれ変えることが出来るため、各麺線は、気流により不規則な動きを効果的に行うことが出来る。
【００５７】
本発明においては、この気流供給手段６は、複数本の気流供給部材を含むことが特徴である。本発明において、上下のカスリ部材の間に気流供給部材を複数本（図１に示している例は２本）設置することで、上下２層の麺線束（２ａおよび２ｂ）に対してそれぞれ独立した方向性のある気流を麺線に吹き付けることが容易な点からは、気流供給手段６を構成する複数の気流供給部材のうち、少なくとも１本の気流供給部材が、一対の切刃ロール（１ａおよび１ｂ）の間に配置されることが好ましい。気流供給手段６を構成する複数の気流供給部材のうち何本かを一対の切刃ロール（１ａおよび１ｂ）の間に配置するか否かは、気流供給の条件、およびその他の条件を総合的に検討して、適宜決定することができる。もちろん、必要に応じて、気流供給手段６を構成する複数の気流供給部材の「全て」を、一対の切刃ロール（１ａおよび１ｂ）の間に配置しても良い。
【００５８】
本発明の図１に示す態様においては、上下のカスリ部材（４ａおよび４ｂ）の間に、気流供給部材を複数本（図１に示している例においては２本）設置している。このような構成とすることで、上下２層の麺線（２ａおよび２ｂ）の束に対してそれぞれ独立した方向性のある気流を麺線に吹き付けることができる構造とすることが容易となる。図１の態様においては、導管内で強制的に屈曲させる縦波のウェーブ形成は行われずに、上側の麺線２ａ、下側の麺線２ｂは、それぞれ扁平状の輪、カーブ、ジグザグ状の不規則な麺線となり、麺線一本一本の接点を縦波のウェーブ形成した場合と同様に少なくすることが出来る。本発明においては、更に、カスリ（４ａおよび４ｂ）で剥がされた上下２層の麺線束（２ａおよび２ｂ）に対して空中でそれぞれ独立した気流を直接吹き付けることが出来る。これにより、麺線を比較的簡単に躍らせることが出来、麺線一本一本にランダムな方向性を作り出せることが出来、且つ、上下の麺線束のウェーブコンベアー上での着地地点を大きく変えることが出来る。ここで、導管のフタに関しては、はずすことで比較的大きな扁平状の輪、カーブ、ジグザグ状の麺線（２ａおよび２ｂ）を得ることが出来るが、麺線の過度の吹き上がりを防止する目的で、飛び出し防止のためのジャマ板（図示せず）を、カスリ部材４ａの上部側に設けることも可能である。
【００５９】
本発明においては、更に、切刃ロール１ａおよび１ｂで裁断された麺線２ａおよび２ｂに対して、カスリ部材４ａおよび４ｂで剥がされた直後に空中で気流を供給することで、麺線２ａおよび２ｂの表面を瞬間的に乾かすことが出来るので、麺線２ａおよび２ｂの表面を、比較的に硬化させることも可能となる。これにより、上記した気流の供給に基づいて麺線に印加されるランダムな抵抗とあいまって、ウェーブコンベアー上では麺線２ａおよび２ｂ全体の束を「比較的に疎な」の状態にすることが出来る。また、上下麺線２ａおよび２ｂの、それぞれの麺線束を確実に分離し、ランダムな方向性を与えることが出来るために、上下それぞれの麺線束はお互いの交差（交わり）が抑制されて、上下が確実に分離した状態で、しかも強い縦波ウェーブがかかっていない（すなわち、略直線状）の麺線束を、ウェーブコンベアー上で得ることが出来る。
【００６０】
本発明において、図１に示した態様においては、上記したシュート部材３を使用しているが、このシュート部材３を省略することも可能である。シュート部材３を使用した場合には、下側のカスリ部材４ｂにより剥がされた麺線２ｂは、気流供給手段６から供給される気流により、シュート部材３に押し付けられることがあり得る。このような「押しつけ」が発生した場合、下側の麺線２ｂがシュート部材３に当たり、その動きがきっかけで不規則な動きをし始めた麺線２ｂ同士が再び同調を起こしてしまう可能性もある。このような麺線の「同調」の復活を防ぐためには、例えば、気流供給手段６からの気流の強さをコントロールすれば好ましい。また、麺線の「同調」の復活を防ぐためには、麺線２ｂがシュート部材３に当たらないようにシュート部材３の角度が、下方に向けて垂直近くになるように該シュート部材３を配置するか、または、シュート部材３そのものを、切刃装置１から外すことも可能である。
【００６１】
なお、図１に示している切刃の模式図は、切り出し角度（上下の切刃ロールの傾き）が４５度になっているが、本発明の効果を奏するに際して、該切り出し角度は、４５度に限定されない。
【００６２】
（気流の供給時の麺線が描く軌道）
本発明の麺線の軌道の例を、図７（ウェーブコンベアー上で得ることができる麺線軌道の模式平面図）をに示す。麺線の軌道は、気流を使い各麺線にランダムな力を与えることで、一本一本の麺線の描く軌道は不規則な動きになり、結果的に扁平状の輪を描いたり、カーブを描いたりを絶えず不規則に行う。図７（ａ）は、扁平状の輪とカーブが混在しているものであり、図７（ｂ）は、扁平状のカーブが進行方向逆方向にずれているものであり、図７（ｃ）は、扁平状の輪が左回り、右回りと不規則に混在しているものである。本発明において、気流を麺線に吹き付けることにより、図７に示したように、各麺線は描く軌道が、通常は、予測不可能なランダムな状態となる。
【００６３】
図７（ｃ）の状態の麺線の軌道は、特許文献２に示されているような麺線の剥がす位置を変えることだけでは、得ることが極めて困難である。これは、該公報の技術においては、麺線一本一本に対してのランダムな動きは与えることは出来ないため、右回り、左回りと不規則な輪を描くことは難しく、基本的には各麺線は右もしくは左回りの輪を描くことになる。これに対して、本発明においては、図７に示されているような状態の各麺線を得ることで、麺線全体としては麺線同士の接点を減らすことが出来る。
【００６４】
なお、特許第４３８１４７０号公報には、一本の麺線が繰り返し輪を描き、その麺線は隣り合う麺線と同調しないものであり、そのような麺線が全体で麺線束を作り出し、その重なり合った状態のまま蒸すと、蒸工程後に麺線を引き伸ばすと略直線状の麺線を得ることが出来る製法が開示されている。これに対して、本発明においては、気流を麺線に吹き付けることにより、麺線一本の動きは、輪を描いたり、カーブを描いたり、ジグザグ状態になったりと、不規則なものとなる傾向がある。よって、本発明の方法によれば、繰り返し輪を描くことは事実上は不可能である（すなわち、本発明により得られる現象ないし効果は全く異なる）。更には、本発明は、気流を使うことで、麺線表面を瞬間的に乾かすという効果をも併せて得ることが出来、麺線同士のくっつきを抑える効果が、更に助長されるという効果も併せて得ることができる。
【００６５】
（他の態様）
上記においては、本発明の図１に示す態様であって、しかも気流供給手段６が、管状（ないし配管）の部材を含む態様について、主に説明した。このような態様においては、該気流供給手段６を構成する管状部材に、図３（ｂ）に示すような、複数の丸孔が形成されている。以下では、上述した態様以外の態様について説明を加える。
【００６６】
（気流供給手段の構成）
本発明における気流供給手段は、切り出し後の麺線に対して、気流を供給することを可能とする構成（ないし構造）である限り、その形状、構造、メカニズム等に関しては、特に制限されない。例えば、気流供給手段６は、図１の切刃ロール１ａおよび１ｂの近傍に配置する際のスペース、他の装置の要素に与える影響（例えば、電気、磁気的な影響）の点からは、比較的単純な構造とすることが容易な、中空管状（筒状）部材を含む構成を有することが好ましい。
【００６７】
本発明においては、切り出し後の麺線に対して気流を供給することが可能である限り、気流供給手段６は、このような中空管状部材を含む構成に限定されないことは、もちろんである。気流供給手段６は、例えば、複数のノズルを組み合わせた（例えば、複数ノズルを束ねる、ないしは平行に配列する等した）ものであっても好ましい。後述する複数の気流排出口ないし複数のノズルを用いる場合に、これらを配置する間隔は等間隔であってもよく、また、適宜、不均等な間隔および／又は等間隔を組み合わせても好ましい。
【００６８】
本発明においては、気流供給手段６からの気流を構成する気体についても、特に制限されず。使用の容易性（入手性、コスト）の点から、該気体は通常の空気（気流）であることが好ましい。しかしながら、必要に応じて、該気体の全部または一部を他の気体（例えば、窒素）に置換しても好ましい。また、切り出し後の麺線に関する湿潤（ないし乾燥）の要請に応じて、上記気体に、適宜水蒸気を混合することもできる。
【００６９】
（気流供給手段の配置箇所）
本発明で使用可能な気流供給手段６の配置箇所について、図１を参照しつつ説明する。
【００７０】
本発明で使用する気流供給手段６は、切刃装置１（図１）のカスリ部材４ａおよび４ｂの間に配置できる大きさを有するものであれば好ましい。気流供給手段６の形状も、特に制限されず、丸型、四角形、三角形、楕円、板状、等の公知の形状から、必要に応じて適宜選択すればよい。
【００７１】
本発明において、気流供給手段６は、上下の切刃ロール１ａおよび１ｂに近接して、それぞれ配置されているカスリ４ａおよび４ｂの先端（すなわち、切刃ロール１ａまたは１ｂから、麺線２ａまたは２ｂを剥がし始める箇所）の上下間に対応する位置に、（複数の気流供給部材を含む）気流供給手段６を構成する気流供給部材のうち、少なくとも１本を配置することが好ましい。換言すれば、麺帯５を切刃ロール１ａおよび１ｂにて裁断し、カスリ４ａおよび４ｂで剥がした時点で、上側の麺線束２ａと下側の麺線束２ｂとの間に、（複数の気流供給部材を含む）気流供給手段６が配置されていれば好ましい。
【００７２】
気流供給手段６が中空管状部材（ないし配管）を含む構造である態様においては、該中空管状部材から気流が排出するための穴が開けられていることが好ましい。気流供給のための中空管状部材は、例えば、該気流の供給源である気流コンプレッサー、気流ブロアー等に接続することができる。吹き付ける気流の圧力等を考慮すれば、高圧の気流コンプレッサーを使用するのが好ましい。
【００７３】
気流供給部材の具体的な設置例としては、図１に示したようにカスリの先端の上下間に設置すれば良い。図１に示したように、カスリの先端の上下間に気流供給部材を２本設置することで、上下の麺線束それぞれに対して、上側の気流、下側の気流を独立した気流供給部材により吹き付けることが出来るために、上下の麺線束の軌道を効果的に変えることが出来る。
【００７４】
また、気流の排出口は、上下の麺線束２ａおよび２ｂに吹き付けることが出来る位置に穴あけをすれば良く、気流（すなわち、方向性のある気体）を作り出す排出口にすることが好ましい。このような気流を容易に作り出す点からは、図３（ａ）に示したような、直線状のスリット形状の排出口ではなく、図３（ｂ）〜図（ｄ）に示したような、丸穴、四角穴、短いスリット状の穴などをある程度の間隔を空けて開けることが好ましい。すなわち、ある程度の間隔をあけることで、気流の出るところ、気流の出ないところを作り出し、且つ、穴を丸穴、四角穴、短いスリット状にすることで気流の方向性を出すことが容易となる。
【００７５】
気流の吹き付け角度としては、この方向性ある気流を麺線束に垂直に吹き付けたり、斜めに吹き付けたりすればよい。しかしながら、麺線束の進行方向逆向きに気流をかけると、気流供給手段６に麺線が引っかかってしまう可能性があることに注意する必要がある。例えば、気流が当たる麺線と、気流が当たらない（ないしは弱い気流しか当たらない）麺線とが存在することで、各麺線の空中での軌道を変えることが出来、この結果、ウェーブコンベアー上での描く軌道を、種々の形態で変化させることが可能となる。
【００７６】
本発明においては、麺線全体に好適な気流を当てることが容易な点からは、複数の「孔またはスリット」を用いて、隣り合う麺線に「均一でないチカラ」を当てることが好ましい。単一の「孔またはスリット」を用いることも可能であるが、単一の「孔またはスリット」から単純に気流を供給した場合には、隣り合う麺に、ほぼ均一のチカラがかかることとなり、隣り合う麺線に「均一でないチカラ」を当てることが、やや困難になる。
【００７７】
図４（ａ）および（ｂ）に示すように、本発明の効果を得るためには、例えば、気流供給部材の形状としては、気流供給部材を丸棒でつくり、丸型の穴を千鳥タイプに開けることで、排出角度、排出位置がずれることになるので、方向性のある気流を麺線に吹き付けることができる。
【００７８】
更には、気流供給部材を複数本設置することで、上下それぞれの麺線束に独立した気流を吹き付けることで、結果、方向性ある気流を上下麺線束にランダムに吹き付けることが出来るために（気流が当たる麺、気流が当たらない麺、気流が当たる場合、気流が当たらない場合等不規則になる）、麺線一本一本の描く軌道を不規則に変えることができる。このとき、複数本の気流供給部材の気流の強さを変えることで、上下麺線束に強さの違う気流を吹き付けることも可能となり、単独で一本の気流供給部材を使用し上下に吹き付ける場合よりも、上下の麺線束の軌道をそれぞれ効果的に変えることが出来るために、結果、ウェーブコンベア上で上下の麺線束は、それぞれ大きさの違う扁平状の輪を描いたり、輪を描かずに扁平状のカーブを進行方向、進行方向逆方向、進行方向横方向、進行方向斜め方向に描くことが出来（このようなランダムな動きのウェーブは、気流によるものと、気流により空中で踊らされた麺線同士がぶつかり、ぶつかった衝撃により、麺線の軌道が変わることにより更に予測不可能なランダムな動きとなる）、すなわち麺線それぞれを予測不可能なランダムにウェーブコンベアー上で設置させることが効果的に出来る。
【００７９】
この結果、麺線一本一本の接点を強い縦波ウェーブを付けなくとも減らすことが効果的にできる。この時、上下の麺線束はウェーブコンベアー上では異なる着地点になるために、上述の状態のウェーブは上下２層に分かれた状態で重なり合う。
【００８０】
ここで、気流供給部材を一本にして、配管の上下に穴を開けた場合は、上側の麺線束と下側の麺線束に吹き付ける気流の強さに変化をもたらすことがやや難しい。気流の強さをコントロールする方法としては、例えば、上側の気流供給部材と下側の気流供給部材の気流圧力や、気流の排出口の口径を変えることでより効果的に上下の麺線束の交わりを防ぐことが出来る。ここで言う、独立した気流とは、上側と下側に吹き付ける気流供給部が異なる状態のものを示し、より詳しくは、図１のように複数本の気流供給部材を設けている状態のことである。すなわち、それぞれの気流の強さを上下で変えることが容易になり、また、気流供給部材に対する気流の排出口径の合計の比（開口率）に余裕が出来るために、大量生産ラインにおいてもより安定した気流を供給することが可能となるというメリットを得ることが出来る。
【００８１】
以下においては、麺線を製造するための各工程について説明する。
【００８２】
（即席麺）
本発明における「即席麺」ないし「即席乾燥麺」は、いわゆる煮込みタイプ、熱湯を注加して調理するタイプ、等のいずれでも好ましい。
【００８３】
＜ドウを作成する工程＞
（麺の材料）
本発明においては、麺の材料は、特に制限されない。すなわち、従来より即席麺の製造に使用されている材料を、特に制限無く使用することが出来る。より具体的には、例えば、社団法人  日本即席食品工業協会監修「新・即席めん入門」日本食糧新聞社発行（平成１０年）の第５２〜６２項に記載されている主原料、副原料を、本発明において特に制限なく使用することが出来る。
【００８４】
（主原料）
本発明において使用可能な主原料は、例えば、小麦粉、大麦粉、澱粉等をブレンドすることが可能である。中でも、好適な使用可能な主原料としては、例えば、小麦粉ではＡＳＷ（オーストラリア産白色中間質小麦、蛋白質１０％前後）、ＨＲＷ（アメリカ産赤色硬質小麦、蛋白質１１％前後）、澱粉では、馬鈴薯澱粉、タピオカ澱粉、ワキシーコーンスターチ、コーンスターチ、小麦澱粉などで良く、また、これらを原料として得られるエーテル化工澱粉、エステル化工澱粉、架橋化工澱粉、酸化工澱粉等が挙げられる。
【００８５】
（副原料）
本発明において、使用可能な副原料としては、例えば、かんすい、リン酸塩、塩、増粘多糖類、卵、グルテン等が挙げられる。
【００８６】
（麺の製法）
製麺方法としては小麦粉を主原料として使い、必要に応じて澱粉、グルテン等をブレンドし、食塩、かんすい等を含む副原料と、水とをミキサーにより混捏してドウを作成することができる。
【００８７】
＜切り出し工程＞
ドウを用い、ロール圧延により、圧延し、薄く延ばした麺帯を、切刃装置にて連続的に切り出す工程において、本発明の気流を麺線に吹き付ける構造にする。より具体的には、カスリ（図１の４ａおよび４ｂ）で剥がした時点で、上側の麺線束２ａと下側の麺線束２ｂの間に（複数の気流供給部材を含む）気流供給手段６が配置されていれば好ましい。気流供給手段６を構成する中空管状部材には、気流が排出する穴が開けられており、該気流供給のための中空管状部材は、気流の供給源である気流コンプレッサー、気流ブロアー等に接続されていれば好ましい。吹き付ける気流の圧力等を考慮すれば、高圧の気流コンプレッサーを使用することが好ましい。また、気流の排出口は、それぞれの配管に対して、方向性ある気流を上下の麺線束にそれぞれ吹き付けることが出来る位置に穴あけをすれば良く、麺線束に垂直に吹き付けたり、斜めに吹き付けたりすればよい。麺線束の進行方向逆向きに気流をかける場合には、気流供給手段６に麺線が引っかかってしまう可能性に注意する必要がある。
【００８８】
（気流の排出口）
方向性ある気流を供給するためには、気流の排出口と、隣接する気流の排出口の隙間（以後ピッチ）は、ある程度空ける方が好ましい。より具体的には、ピッチ２ｍｍから２０ｍｍ程度に空けることで、気流の出るところと出ないところが出来るために、麺線には、気流が当たる麺線と気流が当たらない麺線とで大きく軌道を変えることが出来る。ピッチが２０ｍｍよりも広がると麺線の幅にもよるが、気流が当たらない部分が多くなり、麺線の軌道を変えられない箇所が増えてしまう傾向がある。また、ピッチが２ｍｍ以下になると、気流の方向性が出来にくくなるので、各麺線の起動を変えることが、やや難しくなる傾向がある。通常、ピッチは２ｍｍから２０ｍｍ位が好ましく、ピッチ５ｍｍから１５ｍｍ間隔が更に好ましい。特に好ましくは、気流の排出口と、隣接する気流の排出口のピッチ５ｍｍから１０ｍｍ間隔で空けることが望ましい。
【００８９】
気流排出口の穴形状は、丸型、四角、三角、スリット状等必要に応じて、工夫を行えばよい。穴の大きさ的には、例えば、丸型ならばΦ（直径）０．２ｍｍからΦ３ｍｍ位で空けることで、方向性ある気流を供給することが出来る。Φ３ｍｍ以上になると、中空管状部材のサイズに対する排出口総数の開口率を確保することが難しなる傾向がある。他方、Φ０．２ｍｍ以下であると、排出口の加工が難しくなる傾向がある。通常、Φ０．２ｍｍからΦ３ｍｍ位で開けることが好ましく、Φ０．５ｍｍからΦ１．５ｍｍ位の範囲で穴を開けることがより好ましい。
【００９０】
（気流圧力）
気流圧力は、得られる麺線の状態に応じてコントロールすることができる。あまり気流が強いと、麺線が必要以上に飛ばされてしまい易くなる傾向が生じ、ウェーブコンベアーから脱落する等の不都合が生じる可能性が高まる。例えば、０．０２から０．２Ｍｐａ位で吹き付けることが好ましいが、更に好ましくは、０．０５から０．１Ｍｐａ位で吹き付けることが好ましく、麺線を暴れさせることができ、本発明の効果が期待できる。また、上側の気流供給部材（ここに、「上側の気流供給部材」とは、上側の麺線束に対して気流を吹き付ける配管を言う）と、下側の気流供給部材（ここに、「下側の気流供給部材」とは、下側の麺線束に対して気流を吹き付ける配管を言う）の気流圧力を変えることも効果的である。上側の麺線束と下側の麺線束に吹き付ける気流圧力を変えることで上下それぞれの麺線束の軌道を大きく変えることが出来る。
【００９１】
この気流の圧力は気流供給部材手前１ｍにつけた精密レギュレーター（メーカー：ＳＭＣ（株）、型番：ＩＲ３０１０−０３ＢＧ）により減圧調整を行い測定した値である。
【００９２】
更には、上述した状態の排出口を気流供給部材に開けるパターンとして、麺線一本一本の軌道を変えやすくするための工夫をすることが良い。例えば、気流供給部材を丸棒でつくり、丸型の穴を直線状に千鳥に開けることで、排出角度、排出位置が不規則になるので、単純に直線状に穴を開けるよりは好ましい。（図４（ａ）および（ｂ））
【００９３】
このように、図４に示す態様においては、気流供給部材に、千鳥で穴を開けることで、方向性ある気流を各麺線に吹き付けることが出来る。また、丸棒を使うことで、噴出角度も異なることが出来る。また、麺線の引っかかりを防ぐ目的でも、引っかかりづらい丸型が好ましい。
【００９４】
また、前述したように気流の吹きつけは、上下の麺線束の間で上下それぞれ吹き付けることが好ましいが、図９に示すような気流供給部材レイアウトでも同様な効果が得られる。すなわち、図９に示したように、上下の麺線束に対して、それぞれ独立した気流供給部材を使用し、それぞれ下側から上方向に気流を吹き上げることで、上下の麺線束の軌道を同様に変えることが可能となる。すなわち、独立した気流を使用している為に、上下の麺線束に強さの違う気流を吹き付けることができ、上下それぞれの麺線束の軌道を変えることができ、格段にほぐれが良い。ここで、上側の麺線、下側の麺線の片方のみに気流を吹き付けるだけでも、気流を吹き付けない場合と比べれば当然、ほぐれの良い麺線が得られることは言うまでもない。
【００９５】
この図９の態様においては、上側のカスリ部材と下側のカスリ部材の間の位置に気流供給部材を１本設置し、下側のカスリ部材で剥がされた麺線束に対して下から吹き上げる位置に気流供給部材を１本設置した変則タイプ。それぞれが、独立した気流供給部材の為に気流の量、力の大きさを変えることで、（図１の態様と同様に）上下の軌道を効果的に変えることが出来る。
【００９６】
（気流供給部材配置の穴のパターン）
本発明において、気流供給手段６を構成する中空円筒状部材に対して、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、上側の中空円筒状部材に「千鳥状」に気流排出口を開け、下側の中空円筒状部材に「千鳥状」に気流排出口を開けることで、更に、方向性ある気流を各麺線に吹き付けることが容易となる。また、中空円筒状部材（丸棒）を用いることで、噴出角度も異ならせることが出来る。また、気流供給手段６に対する麺線の「引っかかり」を防ぐ点からも、引っかかりづらい丸型を使用することが好ましい。
【００９７】
本発明において、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、上側の中空円筒状部材に「図５（ａ）上側」の気流排出口を開け、下側の中空円筒状部材に「千鳥状」に「図５（ａ）下側」の気流排出口を開けることもできる。このように、直線状に配列された気流排出口を開ける態様でも良い。この場合には、この図５に示したように、穴のピッチを変えることで、麺線に気流が当たる部分と当たらない部分ができ、結果的には、各麺線の軌道を容易に変えることが出来る。
【００９８】
本発明において、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、上側の中空円筒状部材に「千鳥状」気流排出口を開け、下側の中空円筒状部材に「直線状」気流排出口を開けることもできる。このように、中空円筒状部材の上側と下側で気流排出口の開け方を変えることも有効である。各麺線にランダムな力を与えることが出来る。
【００９９】
本発明において好適な、気流供給部材配置の他のタイプの一例を、図８の模式断面図に示す。この図８のように上側のカスリ部材と下側のカスリ部材の間の位置に気流供給部材を３本設置し、２本よりも麺線束に気流を吹き付ける回数、量を増やした構造とすることも可能である。
【０１００】
本発明において好適な、気流供給部材配置の他のタイプの一例を、図９の模式断面図に示す。この図９のように上側のカスリ部材と下側のカスリ部材の間の位置に気流供給部材を１本設置し、下側のカスリ部材で剥がされた麺線束に対して下から吹き上げる位置に気流供給部材を１本設置した変則タイプ。それぞれが、独立した気流供給部材の為に気流の量、力の大きさを変えることで上下の軌道を効果的に変えることが出来る。
【０１０１】
＜α化処理工程＞
本発明におけるα化処理方法は、沸騰したお湯を使った茹で処理、蒸気を使った蒸処理など任意で行うことが出来るが、より好ましくは、蒸気を使用した蒸機を使用することが好ましい。
【０１０２】
＜引き伸ばし工程＞
蒸麺を引き伸ばすことで、一食ずつに安定した重量でカットすることが出来る。この引き伸ばし工程においては、好ましくは、蒸麺に水溶液を付着させた状態で、引き伸ばし一食分ずつにカットすることが望ましい。麺線表面に、水溶液を付着することで、軽度な麺線のくっつきをはがすことが出来る。水溶液の付着方法としては、噴霧ノズル、シャワー、浸漬等で行えばよい。更には、一食ずつにカットした麺線を、特願２０１０−５３７６１１号に示されているようなほぐし装置を使用することも有効である。軽度な麺線のくっつきを、更に強制的にほぐすことが出来きるために望ましい。
【０１０３】
＜乾燥工程＞
上述の手法により得られた麺線を乾燥用バスケットに一食ずつ成形充填し、乾燥工程を行い本発明の即席乾燥麺を得ることができる。乾燥方法においては、油で揚げる、油揚げ乾燥方法、熱風で乾燥する熱風乾燥方法等必要に応じて使い分けることができる。油揚げ乾燥方法においては、最終水分２から３％とすることが好ましく、熱風乾燥方法においては、最終水分を６〜１４％に乾燥することが好ましい。乾燥温度等の乾燥条件については、従来の方法におけるものを、そのまま使用することができる。
【０１０４】
（麺線の「くっつき度」評価）
本発明においては、後述する「試験例」に使用した条件下（麺線の約１００本を使用）で、麺線の「くっつき度」を好適に評価することができる。すなわち、「試験例」に使用した条件下（麺線の約１００本を使用）で評価した。これらの該麺線に関して、「くっつき度」（パーセント）以下の計算式に従って計算することができる。
【０１０５】
（くっつき度）＝１００×（くっつき有りの麺線本数）／（試験した麺線の総本数）
【０１０６】
本発明の方法により得られた麺線においては、各試験において得られた「くっつき度」（３回の結果を平均）が、３５％以下であることが好ましい。該「くっつき度」は、２５％以下であることがより好ましく、２０％以下（特に１５％以下）であることが更に好ましい。
【０１０７】
本発明は、本件出願人による先の「基礎出願」（特願２０１１−３３６２５号；２０１１年２月１８日出願）に係る発明に、更に改良を加えたものである。よって、本発明の解釈等に関しては、必要に応じて、該基礎出願の内容を参照することができる。
【０１０８】
以下、実施例により、本発明を更に具体的に説明する。
【０１０９】
試験例１
【０１１０】
下記の試験により、気流を使用した効果を確認した。
【０１１１】
＜麺線の製造＞
処方：小麦粉（ＤＮＳ、蛋白１０．５％）１０ｋｇ、食塩１００ｇ、かんすい（炭酸ｎａ）２０ｇ、水３７００ｍｌ
【０１１２】
麺線条件：切刃２４番丸、麺厚１．５ｍｍの麺線、導管のフタなし、カスリ幅３５ｍｍ、気流供給部材２本Φ（直径）１０ｍｍ（１ｍｍ穴、ピッチ１０ｍｍ、１５度千鳥タイプ（図４（ａ）および（ｂ）参照）を設置し、上側気流圧力０．１Ｍｐａ、下側気流圧力０．０８Ｍｐａで麺線に気流を吹き付けた（切刃装置の形態については、図１を参照）。
【０１１３】
ウェーブコンベアーの速度を４．４ｍ／ｍｉｎに設定し、ランダムな略直線状の麺線束を得た後０．５ｋｇ／ｃｍ２で２分間蒸煮した後、麺重１００ｇに裁断した蒸麺を真水に１０秒間浸漬処理し、特願２０１０−５３７６１１の図８（ａ）に開示されているほぐし装置を用い浸漬処理を行った麺線塊を１２００回転で強制的に１回ほぐした。ほぐし装置でほぐした麺線塊の麺のくっつきをカウントした。
【０１１４】
麺線のくっつきのカウントの方法は、ほぐし装置でほぐした麺線塊について、麺線一本を手で取り出し、麺線一本として取り出すことが出来るもの、出来ないものに分類した。なお、麺線が２本以上くっついて取り出された場合は、つまんでいる麺線を３０ｃｍの距離をおよそ０．７秒の速さで３回揺すり、軽度なくっつきに関しては、揺することでほぐれるために、ほぐれていると判断した。揺すってもほぐれない、強固にくっついているものはくっついていると判断しカウントした。このとき、２本がくっついていれば、２本とカウントし、５本が束でくっついていれば５本とカウントした。
【０１１５】
比較対象としては、図２の従来の切刃装置を用いて、導管のフタを上げて略直線状の麺線を得た後、その後の処理については、上述の試験例と共通とした。
【０１１６】
得られたデータを、表１に示す。また、「気流有り」、または「気流無し」のウェーブコンベアー上での麺線束の写真を図１０および図１１にそれぞれ示す。
【０１１７】
表１に結果を示す。また、気流の有り無しのウェーブコンベアー上での麺線束の写真を図８（気流有りの場合）、および図９（気流無しの場合）に示す。なお、各麺線塊において「トータルの麺の本数」が異なるのは、麺線塊を重量で分けたために、各麺線塊の本数が微妙に異なるためである。
【０１１８】
【表１】
0005570492.tif 000002
（※ここでは、麺線塊を重量で分けたために、トータルの麺の本数が微妙に異なる）。
【０１１９】
上記の試験結果から、以下の平均値（各３回づつ試験した）を計算することができる。計算結果を、下記の（表２）に示す。
【０１２０】
（気流の効果）
【表２】
0005570492.tif 000003
【０１２１】
上述の結果より、気流を使用することで、強いウェーブをつけなくとも、蒸煮時の麺線のくっつきを抑えることが出来ることが理解できよう。これは、本発明の気流を使用することで、麺線同士の接点を強い縦波ウェーブをつけなくとも減らすことが出来る為である。また、気流を使用しない方法、すなわち、従来の切刃装置を用いて略直線状の麺線を得た場合は、各麺線が同じような動きをするために、麺線の接点を少なくすることが出来ないために、麺線同士の強固なくっつきが多い。このような蒸煮によりくっついた麺線同士は、乾燥工程後にもくっついている状況であるために、喫食時には、麺線同士が強固にくっついているためにほぐれない、戻りが悪いものとなってしまう。
【実施例】
【０１２２】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明する。
【０１２３】
以下、実施例により本発明を更に具体的に説明する。  
【０１２４】
＜実施例１＞
小麦粉９５０ｇ（ＡＳＷ、蛋白９．５％）、馬鈴薯澱粉５０ｇの粉原料に対し、炭酸ナトリウム３ｇ、食塩１０ｇを３５０ｍｌの水に溶解したコネ水で混捏、圧延して、切刃２０番丸型、麺厚１．３０ｍｍの麺線を、切刃ロール（直径３７ｍｍ）回転数２００回転／ｍｉｎ、カスリ幅３５ｍｍ、気流供給部材２本Φ１０ｍｍ（１ｍｍ穴、ピッチ１０ｍｍ、１５度千鳥タイプ、図４（ａ）および（ｂ）参照）を設置し、気流圧力上側０．１Ｍｐａ、下側０．０８Ｍｐａで麺線にエアーを吹き付けた。ウェーブコンベアーの速度を４．５ｍ／ｍｉｎに設定し、ランダムな麺線束を得た。
【０１２５】
次いで、該麺線束を連続的に蒸煮したのち、麺線一食当たり（蒸麺１００ｇ）に真水を３０ｍｌをシャワーし、シャワー麺重量１１５ｇにカットした麺線をバスケットに投入した。油揚げ乾燥方法により、揚げ温度１５０℃で２分間揚げて、最終水分２％の即席油揚げ麺を得た。
【０１２６】
＜実施例２＞
小麦粉９５０ｇ（ＡＳＷ、蛋白９．５％）、馬鈴薯澱粉５０ｇの粉原料に対し、炭酸ナトリウム３ｇ、食塩１０ｇを３２０ｍｌの水に溶解したコネ水で混捏、圧延して、切刃１６番丸型、麺厚１．４０ｍｍの麺線を、切刃ロール（直径３７ｍｍ）回転数２００回転／ｍｉｎ、カスリ幅３５ｍｍ、気流供給部材２本Φ１０ｍｍ（（気流供給部材「上側」：１ｍｍ穴、ピッチ１０ｍｍ、直線タイプ；気流供給部材「下側」：１ｍｍ穴、ピッチ８ｍｍ、直線タイプ）、図５（ａ）および（ｂ）参照））を設置し、気流圧力上側０．１Ｍｐａ、下側０．０８Ｍｐａで麺線にエアーを吹き付けた。ウェーブコンベアーの速度を４．５ｍ／ｍｉｎに設定し、ランダムな麺線束を得た。
【０１２７】
次いで、該麺線束を連続的に蒸煮したのち、麺線一食当たり（蒸麺１００ｇ）に真水を３０ｍｌをシャワーし、シャワー麺重量１１５ｇにカットした麺線をバスケットに投入し、油揚げ乾燥方法により、揚げ温度１５０℃で２分間揚げて、最終水分２％の即席油揚げ麺を得た。
【０１２８】
＜実施例３＞
小麦粉９５０ｇ（ＡＳＷ、蛋白９．５％）、馬鈴薯澱粉５０ｇの粉原料に対し、炭酸ナトリウム３ｇ、食塩１０ｇを３２０ｍｌの水に啓解したコネ水で混捏、圧延して、切刃１６番丸型、麺厚１．４０ｍｍの麺線を、切刃ロール（直径３７ｍｍ）回転数２００回転／ｍｉｎ、カスリ幅３５ｍｍ、気流供給部材３本Φ１０ｍｍ（１ｍｍ穴、ピッチ１０ｍｍ、直線タイプ、図８参照）を設置し、気流圧力上側２本０．１Ｍｐａ、下側０．０８Ｍｐａで麺線にエアーを吹き付けた。ウェーブコンベアーの速度を４．５ｍ／ｍｉｎに設定し、ランダムな麺線束を得た。
【０１２９】
次いで、該麺線束を連続的に蒸煮したのち、麺線一食当たり（蒸麺１００ｇ）に真水を３０ｍｌをシャワーし、シャワー麺重量１１５ｇにカットした麺線をバスケットに投入した。油揚げ乾燥方法により、揚げ温度１５０℃で２分間揚げて、最終水分２％の即席油揚げ麺を得た。
【０１３０】
＜実施例４＞
小麦粉９５０ｇ（ＡＳＷ、蛋白９．５％）、タピオカ澱粉５０ｇの粉原料に対し、炭酸ナトリウム３ｇ、卵白５ｇ、食塩１０ｇを３５０ｍｌの水に溶解したコネ水で混軽、圧延して、切刃１８番丸型、麺厚１．３０ｍｍの麺線を、切刃ロール（直径３７ｍｍ）回転数２００回転／ｍｉｎ、カスリ幅３５ｍｍ、気流供給部材２本Φ１０ｍｍ（１ｍｍ穴、ピッチ１０ｍｍ、千鳥タイプ、図９参照）を設置し、気流圧力上側０．１Ｍｐａ、気流圧力下側（気流供給部材下側）０．０６Ｍｐａで麺線にエアーを吹き付けた。ウェーブコンベアーの速度を４．５ｍ／ｍｉｎに設定し、ランダムな麺線束を得た。
【０１３１】
次いで、該麺線束を連続的に蒸煮したのち、麺線一食当たり麺重１００ｇに裁断した蒸麺にほぐし液２０ｍｌ（不二製油株式会社「ソヤファイブＳ」１．０％水溶液）を吹きつけ、φ１２０ｍｍの乾燥用型枠にエアー成型充填した。その後温度８０℃、風速４ｍ／Ｓに調整してある乾燥機に４０分間乾燥し、最終水分１０％の即席熱風乾燥麺を得た。
【０１３２】
＜比較例１＞
実施例１の切刃装置のエアー配管を外し、それ以外の条件は実施例１と共通とした。
【０１３３】
＜比較例２＞
実施例２の切刃装置のエアー配管を外し、それ以外の条件は実施例２と共通とした。
【０１３４】
＜比較例３＞
実施例３の切刃装置のエアー配管を外し、それ以外の条件は実施例３と共通とした。
【０１３５】
＜比較例４＞
実施例４の切刃装置のエアー配管を外し、それ以外の条件は実施例３と共通とした。
【０１３６】
実施例４、比較例４の比較から、熱風乾燥麺等においても、本発明の効果を奏することが理解できよう。
【０１３７】
【表３】
0005570492.tif 000004
【０１３８】
以上の結果から明らかなように、本発明の効果は、麺線に直接気流を当てることで、ランダムな動きを麺線に与えることが出来、麺線の接点を強い縦波ウェーブをつけなくとも減らすことが出来る。このため、本発明においては、強い縦波ウェーブをつけなくとも、蒸煮時の麺線のくっつきを抑えることが出来る。更には、気流を当ててることで、切り出し時の麺線表面の水分を飛ばすことが出来るために、よりほぐれの良い麺線を得ることが出来る。
【符号の説明】
【０１３９】
１    切刃装置
２ａ、２ｂ    切り出された麺線
３    シュート
４ａ、４ｂ    カスリ部材
５    麺帯（シート）
６    気流供給手段
６ａ    気流供給部材（上側）
６ｂ    気流供給部材（下側）
６ｃ    気流供給部材（上側）
【図１】
0005570492.tif 000005
【図２】
0005570492.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
0005570492.tif 000009
【図６】
0005570492.tif 000010
【図７】
0005570492.tif 000011
【図８】
0005570492.tif 000012
【図９】
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【図１０】
0005570492.tif 000014
【図１１】
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