(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを供給する給紙トレイと、
前記シート上の画像を読み取る読取部と、
前記シート上の画像を消去する消去部と、
裁断が許可された前記シートを裁断する裁断装置と、
再利用不可能と判定された前記シートを蓄積するリジェクトボックスと、
情報を入出力する操作部と、
前記読取部の出力に基づいて前記シートの種別の判定を行い、前記種別に応じて前記シートを前記消去部、前記裁断装置、前記リジェクトボックスのいずれか一つに搬送し、前記読取部の出力に基づいて前記シートの種別が機密文書であると判定した場合、前記操作部に当該シートが機密文書である旨を表示し、裁断許可の入力があった後に前記シートを前記裁断装置によって裁断する制御部と、
を備える消去装置。
【請求項２】
前記シートを画像形成装置の給紙カセットに搬送する連結装置をさらに備え、
前記制御部は、
前記シートを前記消去部に搬送して消去した後、前記シートを再び前記読取部に搬送して読み取り、前記読取部の出力に基づいて前記シートの種別が再利用可能なシートであると判定した場合、前記シートを、前記連結装置を介して前記画像形成装置に搬送する請求項１記載の消去装置。
【請求項３】
特定管理者のＩＤを格納するＩＤテーブルをさらに備え、
前記制御部は、
前記読取部の出力に基づいて前記シートの種別が原紙であり機密文書でないと判定し、かつ前記操作部から入力されたＩＤに基づいて前記ＩＤテーブルを検索し、前記入力されたＩＤが前記特定管理者のＩＤであると判定した場合、前記シートを前記消去部によって前記シート上の画像を消去する請求項１記載の消去装置。
【請求項４】
情報を入出力する操作部と、
特定管理者のＩＤを格納するＩＤテーブルと、をさらに備え、
前記制御部は、
前記読取部の出力に基づいて前記シートの種別が原紙であると判定した場合、前記操作部から入力されたＩＤに基づいて前記ＩＤテーブルを検索し、前記入力されたＩＤが前記特定管理者のＩＤではないと判定した場合、前記シートを前記消去部及び前記裁断装置に搬送せずに前記リジェクトボックスに搬送する請求項１記載の消去装置。
【請求項５】
シート上の画像を読み取る読取部の出力に基づいて前記シートの種別を判定し、
前記種別に応じて前記シートを消去部、裁断装置、リジェクトボックスのいずれか一つに搬送し、
前記読取部の出力に基づいて前記シートの種別が機密文書であると判定した場合、操作部に当該シートが機密文書である旨を表示し、裁断許可の入力があった後に前記シートを前記裁断装置によって裁断する消去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、消去装置及び消去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
省資源の観点から、消去可能な現像剤によって画像形成された記録媒体を加熱することによってこの現像剤像を消去する消去装置が実用化されている。
【０００３】
しかし、従来の消去装置は、投入される記録媒体の中に消去を望まない原稿や原紙、機密文書などが混入していた場合にも、その他の記録媒体と区別せずに消去処理を行っていた。
【０００４】
特に、機密文書は消去された文字が判読することができる場合もあるため、この機密文書が再利用可能なものとして処理されると機密の漏えいにつながる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２０９７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、原紙、機密文書、再利用可能シートを区別して適切に処理できる消去装置及び消去方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の一実施形態は、シートを供給する給紙トレイと、シート上の画像を読み取る読取部と、シート上の画像を消去する消去部と、裁断が許可されたシートを裁断する裁断装置と、情報を入出力する操作部と、再利用不可能と判定されたシートを蓄積するリジェクトボックスと、読取部の出力に基づいてシートの種別の判定を行い、種別に応じてシートを消去部、裁断装置、リジェクトボックスのいずれか一つに搬送し、読取部の出力に基づいてシートの種別が機密文書であると判定した場合、操作部に当該シートが機密文書である旨を表示し、裁断許可の入力があった後にシートを裁断装置によって裁断する制御部と、を備える消去装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】消去装置を示す構成図である。
【図２】消去装置の構成を示すブロック図である。
【図３】消去装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、消去装置及び消去方法の一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１０】
本実施形態の消去装置は、シートを供給する給紙トレイと、シート上の画像を読み取る読取部と、シート上の画像を消去する消去部と、裁断が許可されたシートを裁断する裁断装置と、再利用不可能と判定されたシートを蓄積するリジェクトボックスと、読取部の出力に基づいてシートの種別の判定を行い、種別に応じてシートの搬送先を変更する制御部と、を備える。
【００１１】
図１は、本実施形態の消去装置１を示す構成図である。図１に示すように、消去装置１は、シートを供給する給紙トレイ１０２と、シート上の画像を読み取る読取部１０６と、シート上の画像を消去する消去部１０８と、再利用可能と判定されたシートを画像形成装置２の給紙ユニット１５Ｂに搬送する連結装置１１０と、裁断が許可されたシートを裁断する裁断装置１１２と、再利用不可能と判定されたシートを蓄積するリジェクトボックス１１３と、入出力装置である操作部１２８と、読取部１０６の出力に基づいてシートの種別の判定を行い、この種別に応じてシートの搬送先を変更する制御部１０１と、を備える。
【００１２】
このシートの種別には、原稿、機密文書、再利用不可能シートが含まれる。
【００１３】
給紙トレイ１０２は、消去処理を行うシートを積載する。給紙トレイ１０２は給紙部材１０４を備える。給紙部材１０４は給紙トレイ１０２上のシートを１枚ずつ消去装置１内部の第１搬送路１１８に供給する。
【００１４】
また、給紙トレイ１０２は給紙トレイ１０２上のシートの有無を検知する検知センサ１０３を有する。
【００１５】
第１搬送路１１８は、給紙トレイ１０２から連結装置１１０へ向かう搬送路を形成する。第１搬送路１１８は、給紙されたシートを読取部１０６または連結装置１１０へ搬送する。
【００１６】
読取部１０６は、給紙トレイ１０２のシート搬送方向下流に、第１搬送路１１８に沿って配置される。読取部１０６は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサ等のセンサを有する。
【００１７】
読取部１０６は、第１搬送路１１８に沿ってかつ搬送路を挟んで配置される第１の読取ユニット１０６Ａと、第２の読取ユニット１０６Ｂと、を備え、搬送されるシートの両面を読み取る。
【００１８】
消去装置１は、読取部１０６が読み取った画像を後述する記憶部３１０（図２参照。）に保存する。
【００１９】
消去装置１は、読取部１０６の下流に切り替え部としての第１分岐部材１２４を備える。
【００２０】
第１分岐部材１２４は、搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材１２４は、第１搬送路１１８を搬送されるシートを第２搬送路１２０または連結装置１１０へ搬送する。
【００２１】
第２搬送路１２０は、第１分岐部材１２４が配置される分岐点において第１搬送路１１８より分岐する。分岐点より分岐した第２搬送路１２０は、シートを消去部１０８へ搬送する。また、第２搬送路１２０は、読取部１０６よりもシート搬送方向上流における合流点１２１において、第１搬送路１１８に合流する。すなわち、第２搬送路１２０は、給紙トレイ１０２と読取部１０６の間における合流点１２１で第１搬送路１１８に合流する。
【００２２】
従って、第２搬送路１２０は、読取部１０６から搬送されてきたシートを、消去部１０８を経由して、再び、読取部１０６へ搬送する。
【００２３】
消去部１０８は、搬送されるシートの画像の色を消す。例えば、消去部１０８は、搬送されるシートへ接触した状態で、シートを所定の消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。
【００２４】
消去部１０８は、シートの第１面消色用および第２面消色用の２つの消色ユニット１０８Ａ、１０８Ｂを有する。消色ユニット１０８Ａおよび１０８Ｂは、第２搬送路１２０を挟んで対向配置される。
【００２５】
消去部１０８は、消色ユニット１０８Ａおよび１０８Ｂの加熱部の温度を検知する温度センサ１０９Ａ、１０９Ｂをそれぞれ有する。温度センサ１０９Ａ、１０９Ｂは、接触式であっても非接触式であっても良い。
【００２６】
第１搬送路１１８は、第１分岐部材１２４の下流に第２分岐部材１２６を有する。第２分岐部材１２６は、第１分岐部材１２４から搬送されたシートを連結装置１１０または第３搬送路１２２へ案内する。
【００２７】
第３搬送路１２２は、裁断が許可されたシートを裁断装置１１２に搬送する。
【００２８】
第４搬送路１２３は、再利用不可能と判定されたシートをリジェクトボックス１１３に搬送する。
【００２９】
消去装置１本体の上部に配置された操作部１２８は、タッチパネル式の表示部と各種の操作キーとを有する。
【００３０】
排出部材１１４、１１６、１１７は、シートを連結装置１１０、裁断装置１１２、リジェクトボックス１１３へ排出する。
【００３１】
連結装置１１０は、一端が排出部材１１４に連結し、多端が画像形成装置２の給紙ユニット１５Ｂに連結する。
【００３２】
連結装置１１０はシート検出センサ１１０Ａを備える。消去装置１は、シート検出センサ１１０Ａによってシートの進入を検知すると、その旨を画像形成装置２に送信する。
【００３３】
消去装置１は、シート検出センサ１１０Ａがシートを再び検出しなくなった場合、シート搬出完了を示す情報を画像形成装置２に送信する。
【００３４】
画像形成装置２は、消去装置１からシートの進入を示す情報を受信した場合、画像形成を一時中断し、シート搬出完了を示す情報を受信してから画像形成を再開する。
【００３５】
連結装置１１０は、着脱可能なユニットとして構成することができる。この場合、画像形成装置２と連結せず、連結装置１１０の代わりにリユースボックスを装着することができる。
【００３６】
リユースボックスは、再利用可能なシートを蓄積する箱である。
【００３７】
消去装置１は、裁断装置１１２に連結するシュレッダダストボックス１１２Ａを備える。裁断装置１１２はシートを裁断して生成したシュレッダダストをシュレッダダストボックス１１２Ａに蓄積する。
【００３８】
リジェクトボックス１１３は、リジェクトボックス１１３の内部へのアクセスを制限する鍵を有する。
【００３９】
操作部１２８は、例えばテンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。ユーザは、操作部を介して、消色の開始あるいは消色するシートの画像の読み込み等の消去装置１の機能動作を指示する。
【００４０】
操作部１２８は、消去装置１の設定情報や動作ステータス、ログ情報、あるいはユーザへのメッセージを表示する。なお、操作部１２８は、消去装置１の本体に配置されるものに限定されない。例えばネットワークを介して消去装置１と接続される外部装置の操作部から操作できる構成であっても良い。
【００４１】
画像形成装置２は、制御部２００と、コントロールパネル２０３と、スタートボタン２０３Ａと、自動原稿送り装置１１と、画像読取部１２と、画像形成部１３と、転写部１４と、用紙搬送機構１８と、給紙ユニット１５Ａ、１５Ｂと、を含む。
【００４２】
コントロールパネル２０３は、例えば、グラフィカルユーザーインターフェースを表示する入出力部であるタッチパネルを備える。
【００４３】
スタートボタン２０３Ａは、押下されると画像形成を開始する旨の信号が制御部２００に送信される。
【００４４】
自動原稿送り装置１１は、画像形成装置２の本体上部に開閉可能に設置される。自動原稿送り装置１１は、原稿を一枚ずつ給紙トレイから取り出し、排紙トレイまで搬送する原稿搬送機構を備える。
【００４５】
自動原稿送り装置１１は、原稿搬送機能により原稿を一枚ずつ画像読取部１２の原稿読取部に搬送する。また、自動原稿送り装置１１を開けて画像読取部１２の原稿台の上に原稿を載置することも可能である。
【００４６】
画像読取部１２は、原稿に露光する露光ランプと第１の反射ミラーを備えるキャリッジと、このキャリッジの動きに合わせて動く複数の第２の反射ミラーと、レンズブロックと、画像読取センサのＣＣＤ（Charge Coupled Device）と、を備える。
【００４７】
キャリッジは原稿読取部に静止して、あるいは原稿台の下を往復移動して、原稿が反射した露光ランプの光を第１の反射ミラーに反射させる。複数の第２の反射ミラーは第１の反射ミラーの反射光をレンズブロックに反射させる。レンズブロックはこの反射光の倍率を変更し、ＣＣＤに出力する。ＣＣＤは入射光を電気信号に変換して画像信号として画像形成部１３に出力する。
【００４８】
画像形成部１３は、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫ、及び消色可能現像材Ｅごとに、レーザー照射ユニット２０Ａと、静電潜像担持体である感光体ドラム２０Ｂと、現像材供給ユニット２０Ｃと、を備える。
【００４９】
消色可能現像材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。
【００５０】
消色可能現像材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。
【００５１】
レーザー照射ユニット２０Ａは画像信号に基づいて感光体ドラム２０Ｂにレーザー光を照射し、感光体ドラム２０Ｂ上に静電潜像を形成する。現像材供給ユニット２０Ｃは現像材を感光体ドラム２０Ｂに供給し、静電潜像から現像材像を形成する。
【００５２】
転写部１４は、転写ベルト１４Ｂと、転写ローラ１４Ａと、を備える。像担持体としての転写ベルト１４Ｂは、感光体ドラム２０Ｂの現像材像を転写して担持する。転写ローラは電圧を印加して転写ベルトの現像材像を搬送されてきた記録媒体に転写する。
【００５３】
画像形成装置２は、転写部１４の記録媒体搬送方向下流に定着装置１４Ｃを備える。定着装置１４Ｃは、現像材像を加熱及び加圧して記録媒体に定着させる。
【００５４】
排紙口から排紙された記録媒体Ｐは、記録媒体を担持する担持部である排紙トレイ１６の上に積載される。
【００５５】
給紙ユニット１５Ａ、１５Ｂは、給紙カセットから一枚ずつ記録媒体を取り出して用紙搬送機構に引き渡す。用紙搬送機構は記録媒体を転写部１４に搬送する。
【００５６】
図２は、消去装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、消去装置１は、演算装置であるＣＰＵを含む制御部１０１と、ハードディスクドライブ、不揮発性メモリなどの記憶部３１０と、シートを検知するセンサである検知部３１２と、シートを搬送する搬送部３１６と、シュレッダなどの裁断装置１１２と、連結装置１１０と、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ３１４と、コントロールパネルなどの入出力装置である操作部１２８と、読取部１０６と、消去部１０８と、外部装置と通信を行うインターフェース３１８と、を備える。
【００５７】
制御部１０１は、記憶部３１０に格納されたプログラムを読みだして実行する。
【００５８】
制御部１０１は、読取部１０６の出力に基づいてシートの種別を判定する。制御部１０１は、判定したシートの種別に応じて、操作部１２８に情報を表示し、搬送部３１６を制御して、シートを裁断する場合には裁断装置１１２に、シートを再利用する場合には連結装置１１０に、再利用不可能であると判定した場合にはリジェクトボックス１１３に搬送する。
【００５９】
消去装置１は、インターフェース３１８を介して外部装置であるコンピュータ２２０と、画像形成装置２に接続する。
【００６０】
画像形成装置２は、画像形成装置２全体を統括制御する制御部２００の演算装置であるメインＣＰＵ２０１と、このメインＣＰＵ２０１に接続するコントロールパネル２０３と、記憶装置であるＲＯＭ，ＲＡＭ２０２Ａ並びにハードディスクドライブ２０２Ｂとスタートボタン２０３Ａと、画像処理を行う画像処理部２０４と、を備える。
【００６１】
メインＣＰＵ２０１は、外部装置であるコンピュータ２２０にインターフェース２１３を介して接続する。また、メインＣＰＵ２０１は画像形成系統の各部を制御するプリントＣＰＵ２０５と、画像読み込み系統の各部を制御するスキャンＣＰＵ２０９と、駆動部を制御する駆動コントローラ２１２と、に接続する。
【００６２】
プリントＣＰＵ２０５は、感光体ドラム２０Ｂに静電潜像を形成するプリントエンジン２０６と、現像材像を形成するプロセスユニット２０７と、を制御する。
【００６３】
スキャンＣＰＵ２０９は、ＣＣＤ２１１を駆動させるＣＣＤ駆動回路２１０を制御する。ＣＣＤ２１１からの信号は画像形成部１３に出力される。
【００６４】
図３は、消去装置１の動作を示すフローチャートである。図３に示すように、動作４０１において消去装置１は、給紙トレイ１０２にシートがあるかを判定する。消去装置１は、給紙トレイ１０２にシートがあると判定した場合、動作４０２に進み、シートがあると判定しない場合、処理を終了する。
【００６５】
動作４０２において、消去装置１は、シートを読取部１０６に搬送する。
【００６６】
動作４０３において、消去装置１は、シートが原紙であるかを判定する。この判定は、読取部１０６の読み取った画像を画像処理し、この画像内に「原稿」、「原紙」、「オリジナル」、「Ｏｒｉｇｉｎａｌ」、などの文字乃至画像があるかを判定することによって行う。
【００６７】
この画像処理には公知のＯＣＲプログラムのアルゴリズムを用いることができるが、画像処理の方法はこれに限られるものではない。
【００６８】
消去装置１は、これらの文字乃至画像があると判定した場合、当該シートは原紙であると判定する。
【００６９】
また、消去装置１は、この画像内に「コピー」、「ＣＯＰＹ」、「複写」などの文字乃至画像があると判定した場合には、当該シートは原紙でないと判定する。
【００７０】
消去装置１は、シートが原紙であると判定した場合には動作４０４に進み、原紙であると判定しない場合には、動作４０５に進む。
【００７１】
動作４０４において、消去装置１は、操作者が特定管理者であるかを判定する。消去装置１は、操作部１２８にＩＤを入力するように表示する。
【００７２】
消去装置１は、特定管理者のＩＤのリストを格納するＩＤテーブルを記憶部３１０に備える。
【００７３】
消去装置１は、ＩＤの入力があった場合には、入力されたＩＤに基づいてＩＤテーブルを検索し、ＩＤテーブルに入力されたＩＤが格納されている場合には、特定管理者であると判定する。
【００７４】
消去装置１は、操作者が特定管理者であると判定した場合、動作４０５に進み、特定管理者であると判定しない場合、動作４１１に進む。
【００７５】
動作４０５において、消去装置１は、シートが機密文書であるかを判定する。この判定は、読取部１０６の読み取った画像を画像処理し、この画像内に「秘」、「秘密」、「社外秘」、「Ｃｏｎｆｉｄｅｎｔｉａｌ」、などの文字乃至画像があるかを判定することによって行う。
【００７６】
この画像処理には公知のＯＣＲプログラムのアルゴリズムを用いることができるが、画像処理の方法はこれに限られるものではない。
【００７７】
消去装置１は、これらの文字乃至画像があると判定した場合、当該シートは機密文書であると判定する。
【００７８】
消去装置１は、シートが機密文書であると判定した場合、動作４０６に進み、機密文書であると判定しない場合、動作４０５に進む。
【００７９】
動作４０５において、消去装置１はシートを消去部１０８に搬送して消去処理を行う。
【００８０】
動作４０６において、消去装置１は操作部１２８に当該シートが機密文書である旨を表示し、裁断してよいかの許可を入力するように併せて表示する。
【００８１】
動作４０７において、消去装置１は、裁断の許可があったかを判定する。消去装置１は、裁断の許可があったと判定した場合、動作４０８に進み、許可があったと判定しない場合、動作４１１に進む。
【００８２】
動作４０８において、消去装置１は、当該シートを裁断装置１１２に搬送し、裁断処理を行う。
【００８３】
動作４０９において、消去装置１は、シートを再び読取部１０６に搬送し、画像の消去が成功したかを判定する。消去装置１は、読取部１０６の出力に基づいて画像がないと判定した場合消去を成功したと判定し、画像があると判定した場合、消去に成功しなかったと判定する。
【００８４】
消去装置１は、画像の消去が成功したと判定した場合、動作４１０に進み、消去に成功したと判定しなかった場合、動作４１１に進む。
【００８５】
動作４１０において、消去装置１は、当該シートを連結装置１１０に搬送し、この連結装置１１０を介して当該シートを画像形成装置２に搬送し、処理を終了する。
【００８６】
動作４１１において、消去装置１は、当該シートをリジェクトボックス１１３に搬送する。
【００８７】
以上のべたように、本実施形態の消去装置１は、シートを供給する給紙トレイ１０２と、シート上の画像を読み取る読取部１０６と、シート上の画像を消去する消去部１０８と、再利用可能と判定されたシートを画像形成装置２の給紙ユニット１５Ｂに搬送する連結装置１１０と、裁断が許可されたシートを裁断する裁断装置１１２と、再利用不可能と判定されたシートを蓄積するリジェクトボックス１１３と、入出力装置である操作部１２８と、読取部１０６の出力に基づいてシートの種別の判定を行い、この種別に応じてシートの搬送先を変更する制御部１０１と、を備える。
【００８８】
従って、消去装置１は、原紙、機密文書、再利用可能シートを区別して適切に処理することが可能となるという効果がある。
【００８９】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００９０】
１０１：制御部
１０６：読取部
１０８：消去部
１１０：連結装置
１１２：裁断装置
１１３：リジェクトボックス
【図１】
0005622813.tif 000002
【図２】
0005622813.tif 000003
【図３】
0005622813.tif 000004