(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビネットと、
前記キャビネットの内側に設けられ、洗濯水を収容するタブと、
前記タブの内側に水平軸を中心に回転可能に設けられ、洗濯対象物を収容するドラムと、
前記タブと前記キャビネットとの間に設けられたガスケットと、
前記タブの内側下部における洗濯水を循環させる循環ユニットと、
前記タブの前方の上側に設けられて、前記循環ユニットにより供給される洗濯水を、前記ドラムの縦方向に沿って前記ドラムの前方と後方との間に噴射する複数の噴射口を有する少なくとも一つの循環ノズルと、
前記ドラムの内部に前記循環ノズルと異なる方向に前記洗濯水を供給する第２の循環ノズルと、
前記ドラムの内部に供給されるスチームを生成するスチーム発生装置と、
前記スチーム発生装置から供給されるスチームを、前記ドラムの内部に噴射するスチームノズルと、を含み、
前記複数の噴射口は、少なくとも２個の流路長または少なくとも２個の流路断面積を有するように設けられて、前記洗濯水を前記ドラムの前方から前記ドラムの後方まで供給して、
前記循環ユニットにより前記循環ノズル及び前記第２の循環ノズルに洗濯水を供給する場合に、前記循環ノズルに供給される洗濯水の水圧が、前記第２の循環ノズルに供給される洗濯水の水圧よりも高い、
ことを特徴とする洗濯装置。
【請求項２】
前記少なくとも一つの循環ノズルは、前記タブの上部において前記ドラムの開口部に近接して設けられることを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項３】
前記少なくとも一つの循環ノズルは、前記ドラムの内部に向かって突出するように設けられ、前記タブとドラムとの間に前記洗濯対象物が詰まることを防止することを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項４】
前記スチームノズルは、前記タブの開口部に近接して前記タブの上部に直接設けられることを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項５】
前記循環ノズル及び前記第２の循環ノズルは前記タブに直接設けられることを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項６】
前記循環ノズル及び前記第２の循環ノズルは、前記タブの開口部に近接して前記タブの上部を中心に対称的に設けられることを特徴とする請求項５に記載の洗濯装置。
【請求項７】
前記循環ノズルは循環水が前記ドラムの中心部に向かって供給されるように設けられ、前記第２の循環ノズルは前記ドラムの入口部に向かうように設けられることを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項８】
前記第２の循環ノズルは前記ドラムの内部に洗濯水を噴射するノズルからなることを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項９】
前記循環ノズル、前記第２の循環ノズル及び前記スチームノズルは、前記タブの開口部に近接して前記タブの上部に直接設けられることを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項１０】
前記循環ノズルまたは前記第２の循環ノズルのいずれか一方と一体として形成される前記スチームノズルと、
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の洗濯装置。
【請求項１１】
前記循環ノズル、前記第２の循環ノズル及び前記スチームノズルは、前記タブの開口部に近接して前記タブの上部に直接設けられることを特徴とする請求項１０に記載の洗濯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯装置に係り、より詳細には、洗濯装置の洗濯またはすすぎ性能を改善できる洗濯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯装置は、トップローディング方式（top loading type）とフロントローディング方式（front loading type）とに区分され、フロントローディング方式には、ドラムタイプ洗濯装置がある。
【０００３】
図１は、ドラムタイプ洗濯装置の内部を示す斜視図であり、図２は、図１の側断面図である。
【０００４】
図１及び図２に示すように、ドラムタイプ洗濯装置は、キャビネット１０の内部に、洗濯水を収容するタブ２０を設け、タブ２０の内側に回転可能にドラム３０を設けてなり、このタブ２０に洗濯水が収容され、ドラム３０の内部に洗濯対象物が収容される。すなわち、ドラムタイプ洗濯装置は、ドラム３０を回転させ、リフター３２により洗濯対象物を回転させつつ洗濯またはすすぎをする。
【０００５】
この場合、洗濯水はタブ２０に受容されるから、ドラム３０が回転する場合に、ドラム３０の下部のみが洗濯水に浸ることになる。したがって、ドラムタイプ洗濯装置では、同図に示すように、タブ２０の下部に受容されている洗濯水を循環させる循環ユニット４０を備えることができる。
【０００６】
循環ユニット４０は、タブ２０の下部と上部を連結する循環ライン４２と、循環ライン４２に沿って洗濯水をポンピングする循環ポンプ４４と、を含むことができる。また、循環ライン４２の先端にはノズル４６を設けて、タブ２０の内側に洗濯水を供給する。
【０００７】
タブ２０及びキャビネット１０の開口部６０はガスケット５０により連結されて、タブ２０の洗濯水が漏れることを防止することができ、上記のノズル４６は、ガスケット５０に設けられている。また、ガスケット５０には、タブ２０とドラム３０との間に洗濯対象物が詰まることを防止する詰まり防止部材５２を設ける。
【０００８】
ところが、ノズル４６からの循環水は総じてドラム３０の前方部にのみ供給され、ドラム３０の後方部にはほとんど供給されない。したがって、循環水を供給してもドラム３０の前方側にのみ供給され、洗濯対象物に均一に循環水が供給されないという問題がある。
【０００９】
また、ガスケット５０は主に弾性部材、すなわち、ゴムのような部材で製作されるので、洗濯対象物がドラム３０に多量受容されている場合、特に、水と共に受容されている場合には、タブ２０が微小に垂れ下がることがあり、これによりガスケット５０にも歪みが生じうる。したがって、下方に垂れているガスケット５０により支持されたノズル４６から供給される循環水が適切な方向に供給されないという問題もある。
【００１０】
しかも、ガスケット５０には詰まり防止部材５２が別に設けられるから、組み立てに困難があり、製作時間もかかるという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記従来の問題点を解決するために案出されたもので、その目的は、循環水を一定の方向に供給できる洗濯装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、循環水をドラムの内部に沿って縦方向に供給することによって、洗濯またはすすぎ性能を向上させることができる洗濯装置を提供することにある。
【００１３】
本発明の付加的な利点、目的、及び特徴は、下記の説明に部分的に記載され且つ下記の実施例から、当該技術分野における当業者にとって明らかになり、または、本発明の実施から学ぶことができる。本発明の上記の目的及びその他の利点は、添付の図面の他に、下記の説明及びその請求項により特に指摘される構造により実現及び達成されることができる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の本発明の目的は、外観を形成するキャビネットと、前記キャビネットの内側に設けられ、洗濯水を収容するタブと、前記タブの内側に回転可能に設けられ、洗濯対象物を収容するドラムと、前記タブの内側下部における洗濯水を前記タブの上部を通して循環させる循環ユニットと、前記循環ユニットにより供給される洗濯水を、前記ドラム内部の回転軸に沿って縦方向に噴射する少なくとも一つの循環ノズルと、を含むことを特徴とする洗濯装置によって達成される。
【００１５】
また、上記の本発明の目的は、キャビネットの内側に設けられ、洗濯水を収容するタブと、前記タブの内側に回転可能に設けられ、洗濯対象物を収容するドラムと、前記タブの内側下部における洗濯水を前記タブの上部を通して循環させる循環ユニットと、前記循環ユニットにより供給される洗濯水を、前記ドラム内部の回転軸に沿って縦方向に噴射する第１ノズルと、前記ドラム内部に前記第１ノズルと異なる方向に前記洗濯水を噴射する第２ノズルと、を含むことを特徴とする洗濯装置により達成される。
【００１６】
また、上記の本発明の目的は、キャビネットの内側に設けられ、洗濯水を収容するタブと、前記タブの内側に回転可能に設けられ、洗濯対象物を収容するドラムと、前記タブの内側下部における洗濯水を前記タブの上部を通して循環させる循環ユニットと、前記循環ユニットにより供給される洗濯水を、前記ドラム内部の回転軸に沿って縦方向に噴射する第１ノズルと、前記ドラムの内部に前記第１ノズルと異なる方向に前記洗濯水を噴射する第２ノズルと、前記ドラムの内部に供給されるスチームを生成するスチーム発生装置と、前記スチーム発生装置から供給されるスチームを前記ドラムの内部に噴射するスチームノズルと、を含むことを特徴とする洗濯装置により達成される。
【００１７】
また、上記の本発明の目的は、キャビネットの内側に設けられ、洗濯水を収容するタブと、前記タブの内側に回転可能に設けられ、洗濯対象物を収容するドラムと、前記タブの内側下部における洗濯水を、前記タブの上部を通して循環させる循環ユニットと、前記循環ユニットにより供給される洗濯水を、前記ドラム内部の回転軸に沿って縦方向に噴射する第１ノズルと、前記ドラムの内部に前記第１ノズルと異なる方向に前記洗濯水を噴射する第２ノズルと、前記ドラムの内部に供給されるスチームを生成するスチーム発生装置と、前記スチーム発生装置から供給されるスチームを前記ドラムの内部に噴射し、前記第１ノズルまたは第２ノズルのいずれか一方と一体として形成されるスチームノズルと、を含むことを特徴とする洗濯装置により達成される。
【００１８】
本発明の上記の包括的な説明及び下記の詳細の説明はいずれも、例示的で且つ説明的なものであり、請求される本発明のさらなる説明を提供するためのものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明の理解を助け、且つ本明細書に組み込まれてその一部を構成する図面が、本発明の原理を述べる説明とともに本発明の実施例を示すために添付される。
【００２０】
【図１】ドラム洗濯装置の内部構成を示す斜視図である。
【図２】図１の側断面図てある。
【図３】本発明の一実施例による洗濯装置において循環ノズルを示す斜視図である。
【図４】図３における循環ノズルからドラムの内部に循環水が供給される状態を概略的に示す図である。
【図５】本発明の他の実施例による洗濯装置において循環ノズルを示す斜視図である。
【図６】上記実施例のいずれかによる循環ノズルがタブから分離された状態を示す分解斜視図である。
【図７】本発明のさらに他の実施例による洗濯装置の内部構成を示す概略図である。
【図８】図７で循環ノズルを上から見た平面図である。
【図９】本発明のさらに他の実施例による洗濯装置の内部構成を示す概略図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施例によるデュアルノズルを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施例について詳細に説明する。
【００２２】
図３は、本発明の一実施例による洗濯装置においてドラム３０の内部に沿って縦方向に循環水を供給できる循環ノズルを示す斜視図である。一方、本発明の実施例による洗濯装置の説明において、図１及び図２のドラム洗濯装置と同一の構成要素については重複説明を省略し、本発明の実施例による特徴のみを説明するものとする。
【００２３】
本発明の好ましい実施例による洗濯装置は、外観を形成するキャビネット１０、キャビネット１０の内側に設けられて洗濯水を収容するタブ２０、タブ２０の内側に回転可能に設けられて洗濯対象物を収容するドラム３０、タブ２０の内側下部における洗濯水をタブ２０の上部を通して循環させる循環ユニット４０、及び循環ユニット４０により供給される洗濯水をドラム３０内部の回転軸に沿って縦方向に噴射する少なくとも一つの循環ノズル１００を含むことができる。
【００２４】
本発明の実施例による洗濯装置において、循環ユニット４０により循環する循環水を供給する循環ノズル１００を、少なくとも一つ設けることができる。また、本実施例による洗濯装置において、循環ノズル１００は、循環水をドラム３０の回転軸に沿って縦方向に供給することが可能である。図４は、本実施例による循環ノズル１００によりドラム３０内部の縦方向に沿って循環水が供給される状態を示す概略図である。
【００２５】
図４に示すように、本実施例による循環ノズル１００は、循環水をドラム３０の前方部にのみ供給するのではなく、ドラム３０の内部における洗濯対象物に均一に洗濯水が供給されるように、ドラム３０の回転軸に沿って縦方向に洗濯水を供給する。循環水は、ドラムの内部においてドラムの前方からドラムの後方まで供給され、これにより、洗濯対象物が均一に洗濯水に濡らされ、洗濯またはすすぎの性能が向上する。
【００２６】
このような洗濯またはすすぎ性能の向上は、透過式洗濯方式を行う場合により著しくなる。ここで、透過式洗濯方式とは、洗濯またはすすぎ時に、一般のドラムの回転速度とは違い、ドラム３０の内周面に洗濯物が密着した状態で回転できるような高速でドラム３０を回転させつつ洗濯またはすすぎを行う方式のことをいう。この場合、洗濯対象物に含まれた洗濯水が遠心力により洗濯対象物を透過してドラム３０の外部に抜け出ながら洗濯またはすすぎが行われる。
【００２７】
ただし、このような透過式洗濯方式では、一般の洗濯方式の回転速度に比べてドラムが高速で回転するので、タブ２０に受容される洗濯水により、回転するドラム３０が抵抗力を受けないように、タブ２０とドラム３０間の間隔よりも低い水位を維持するように洗濯水を供給することが好ましい。
【００２８】
一方、洗濯水は、循環ユニット４０によってドラム３０及びタブ２０の上側に循環され、ドラム３０の内部に持続して供給することができる。このように供給された洗濯水は、再びドラム３０の高速回転によって洗濯物を透過した後にドラム３０の外部に排出され、タブ２０の内壁に沿ってタブ２０の底面に貯留され、続いて、循環ユニット４０により再びドラム３０及びタブ２０の上側に循環されてドラム３０の内部に供給される。
【００２９】
したがって、本実施例による循環ノズル１００により洗濯水がドラム３０の縦方向に沿ってドラム３０の後方まで供給されるとすれば、洗濯対象物に均一に循環水が供給されるため、ドラム３０が回転して透過式洗濯方式を行う場合に洗濯性能をより向上させることが可能になる。一方、透過式洗濯方式ではなく一般の洗濯方式を行う場合にも、本実施例による循環ノズル１００を設けると、洗濯対象物に均一に循環水を供給することとなり、洗濯対象物が十分に洗濯水に濡らされた状態で洗濯及びすすぎが行われ、その性能を向上させることが可能になる。
【００３０】
以下、添付の図面を参照しつつ、本実施例による洗濯装置に設けられる循環ノズル１００について詳細に説明する。
【００３１】
図３を再び参照すると、本実施例による洗濯装置において、循環ノズル１００は、洗濯水をドラム３０の前方の他に、後方にまで縦方向に沿って噴射できるように形成される。また、循環ノズル１００は、ドラム３０に受容されている洗濯物に均一に洗濯水を供給できるように、ドラム３０内部の複数の方向に沿って洗濯水を噴射可能なように形成することが好ましい。
【００３２】
したがって、本実施例による循環ノズル１００は、ドラム３０の内側方向に向かう複数個の噴射口１１０を有するように構成することができる。そして、それぞれの噴射口１１０は、ドラム３０の縦方向に沿ってそれぞれ異なる落下位置に洗濯水を噴射するように形成することができる。すなわち、それぞれの噴射口１１０は、ドラム３０の縦方向に沿ってドラム３０の前方から後方にわたって所定の間隔でそれぞれ異なる位置に洗濯水を噴射するように形成することができる。これにより、ドラム３０の縦方向に沿ってドラムの前方からドラムの後方にわたって洗濯水を均一に分散して供給することができる。
【００３３】
したがって、洗濯またはすすぎ時に、ドラム３０の内周面に密着した洗濯物がドラム３０と共に回転しながら洗濯水に均一に濡らされることが可能である。また、ドラム３０が回転せず、洗濯物がドラムの下側に集まっている場合にも、洗濯物に向けて洗濯水を均一に供給することが可能である。
【００３４】
一方、図示してはいないが、一つの噴射口を有する循環ノズルを複数個備えて、ドラム３０の内部に洗濯水を噴射するように構成することも可能である。ところが、このように噴射口を一つのみ有する循環ノズルを複数個設置する場合には組み立てに困難がありうるので、本実施例の循環ノズル１００は、図３に示すように、一つのケースに複数個の噴射口が形成された一体のものとした。
【００３５】
一方、循環ノズル１００は、ドラム３０の開口部が形成されるドラムの前方に設置されることができる。この場合、それぞれの噴射口１１０から噴射される洗濯水の噴射方向または噴射速度を別々にし、洗濯水を、循環ノズル１００のそれぞれの噴射口１１０を通してドラム３０の前方から後方にわたってそれぞれ異なる位置に噴射させることができる。そのため、循環ノズル１００のそれぞれの噴射口１１０は、それぞれ異なる断面積または流路を有するように形成することが好ましい。
【００３６】
すなわち、循環ノズル１００のそれぞれの噴射口１１０の断面積の大きさを異ならせて形成し、噴射口１１０から噴射される洗濯水の水圧をそれぞれ異ならせることが可能である。ここで、同一の構成の流路を通過する場合、噴射口１１０の断面積が小さいほど高い水圧で噴射され、断面積が大きいほど低い水圧で噴射される。したがって、広い断面積の噴射口から低い水圧で噴射される洗濯水は直下方に下降する形態で噴射される一方で、狭い断面積の噴射口から高い水圧で噴射される洗濯水は、噴射される方向に直進しようとする傾向が強い。
【００３７】
すなわち、広い面積の噴射口は、ドラム３０の前方に洗濯水を供給するように形成されることができ、狭い面積の噴射口は、ドラム３０の後方に洗濯水を供給するように形成されることができる。
【００３８】
具体的に、本実施例による循環ノズル１００では、（ａ）方向に向かうほど噴射口１１０の断面積が狭く形成され、（ｂ）方向に向かうほど噴射口１１０の断面積は広く形成される。したがって、（ａ）方向に形成される噴射口１１０は、高い水圧で洗濯水を噴射し、（ｂ）方向に形成される噴射口１１０は、低い水圧で洗濯水を噴射する。
【００３９】
さらに、循環ノズル１００の噴射口は、別々に形成される流路１２０と連結されることができ、よって、循環ノズル１００のそれぞれの噴射口１１０から噴射される洗濯水の速度成分を互いに異ならせることもできる。
【００４０】
すなわち、循環ノズル１００は、循環ユニット４０から取り込まれる洗濯水が通過する複数個の流路１２０を有することができ、それぞれの流路１２０は、複数個の噴射口１１０に対応するように形成することができる。また、流路１２０は別々に形成され、それぞれの流路１２０を通過した洗濯水がそれぞれ異なる速度成分をもって噴射されるようにすることができる。
【００４１】
例えば、垂直方向に形成される流路１２０を通過した洗濯水は、ドラム３０の前方に直ちに落下するのに対し、ドラム３０の内側方向に水平に延在する流路１２０を通過した洗濯水は、ドラム３０の内側方向に噴射されうる速度成分を有し、ドラム３０の後方に噴射されることができる。したがって、ドラム３０の内側方向に長く延在する流路と連結される噴射口であるほど、ドラム３０の後方に縦方向に沿って洗濯水を供給できるようになる。すなわち、噴射される洗濯水の速度成分によって、それぞれ異なるドラム３０の位置に洗濯水が落下するように調節することが可能である。このような方式により、ドラムの前方から後方までの全領域にわたって洗濯水を供給することができる。
【００４２】
例えば、図３に示すように、（ａ）方向に沿う噴射口１１０に連結される流路１２０は、ドラム３０の内側方向に水平に相対的に長く延在して形成され、（ｂ）方向に沿う噴射口１１０に連結される流路１２０は、ドラム３０の内側方向に相対的に短く延在して形成されることができる。特に、噴射口１１０が設けられる位置に段差を置き、それぞれの流路１２０が内側方向に延在する長さを異ならせることも可能である。
【００４３】
要するに、（ａ）方向における噴射口は、断面積が狭く、かつ、ドラム３０の内側方向に水平に延在する流路１２０と連結され、（ｂ）方向における噴射口は、断面積が比較的広く、かつ、垂直方向の流路１２０と連結されることができる。したがって、（ａ）方向の噴射口１１０から噴射される洗濯水は、ドラム３０の内側方向に沿って水平速度成分をもって高い水圧で噴射されるので、ドラム３０の後方に縦方向に沿って洗濯水を噴射することができる。これに比べて、（ｂ）方向に形成される噴射口１１０から噴射される洗濯水は、垂直方向の速度成分を有する他、噴射される水圧も低いので、ドラム３０の後方には至らず、ドラム３０の前方近くで落下する。
【００４４】
したがって、本実施例の循環ノズル１００は、ドラム３０の縦方向に沿ってドラム３０の前方から後方にわたって均一に洗濯水を噴射することが可能になる。
【００４５】
一方、図３で、参照番号１０５は、流路１２０及び噴射口１１０に循環水を供給する供給ラインを表す。すなわち、循環ユニット４０により循環する循環水は、循環ライン４２を経て供給ライン１０５から流路１２０及び噴射口１１０に供給される。
【００４６】
図５は、本発明の他の実施例による洗濯装置に設けられる循環ノズル１００を示す斜視図である。本実施例による循環ノズルは、一つの噴射口から循環水を供給するという点が、上記の実施例と異なり、この差異点を中心に説明する。
【００４７】
図５を参照すると、本実施例による循環ノズル１００は、一つの噴射口１１０から洗濯水を噴射する。ただし、循環ノズル１００は、内部を通過する洗濯水の進行方向に沿って次第に幅が広くなりながら高さが低くなる流路を有することができ、これにより、循環ノズル１００を通過する洗濯水が幅方向に拡散されつつ噴射されることができる。
【００４８】
これは、一般的に一定水圧で供給される水が流路に沿って移動する場合に、ノズル先端部の幅が広くなりながら高さが低くなると、水がこのノズル先端部を通過しながら高い水圧で広く拡散されながら噴射される現象を用いたものである。したがって、このような構成を有する場合、洗濯水が一つの噴射口１１０から噴射されても、ドラム３０の内部の各方向に供給されることが可能になる。
【００４９】
図５に示すように、循環ノズル１００の内部に形成される流路１２０は、洗濯水が進行する方向に流路１２０の断面高さは次第に減少し、幅は広くなる形状にすることが好ましい。さらに、洗濯水の進行方向に沿って流路１２０の幅が広くなるにもかかわらず、流路１２０の断面積は次第に小さくなるように形成することが好ましい。したがって、洗濯水が噴射される噴射口１１０は、最も小さい流路１２０の断面積となるように細長く形成することが好ましい。
【００５０】
この場合、循環ノズル１００では、洗濯水の進行方向に沿って次第に流路１２０の断面積が小さくなりながら水圧は高くなる。したがって、洗濯水は幅方向に容易に拡散されながら、高い水圧でドラム３０の内部に供給されることができる。
【００５１】
さらに、洗濯水が通過する流路１２０の内側には、洗濯水が幅方向に拡散されることを誘導するためのガイドリブ１３０を設けることができる。ガイドリブ１３０は、洗濯水の進行方向に沿って幅方向に傾斜して設けられて、洗濯水が幅方向に均一に拡散されるように誘導することができる。
【００５２】
一方、本実施例の循環ノズル１００は、噴射口１１０がドラム３０の前面と並んで設置される場合、ドラム３０が回転してもドラム３０内部の所定位置には洗濯水が供給されない恐れがある。したがって、循環ノズル１００は、噴射口１１０がドラム３０の前面と所定角度傾くように形成することが好ましい。
【００５３】
さらに、噴射ノズル１００は、噴射口の一端から噴射される洗濯水がドラム３０前方の下端に供給され、他端から噴射される洗濯水は、ドラム３０後方の下端に供給されるようにドラム３０方向に斜めに設置されることが好ましい。
【００５４】
一方、以上の実施例による洗濯装置において、循環ノズル１００は、タブ２０とドア（図２参照、６０）とを連結するガスケット（図２参照、５０）に設けられることもできるが、こうすると、前述したように、タブ２０の内側に洗濯対象物及び洗濯水が受容される場合には、タブの垂れにより、一定の方向に循環水を供給することが困難になりうる。
【００５５】
したがって、以上の本実施例による循環ノズル１００は、タブ２０に直接設けられることが好ましい。すなわち、循環ノズル１００がタブ２０に直接装着されると、タブ２０が微小に垂れ下がる場合にも、循環ノズル１００はタブ２０の内側に向けて一定の方向に循環水を供給することが可能になる。これについて、図面を参照しつつ詳細に説明すると、下記の通りである。
【００５６】
図６は、本発明の実施例による洗濯装置において、循環ノズル１００がタブ２０に装着される状態を示す斜視図である。
【００５７】
図６を参照すると、本実施例による洗濯装置において、循環ノズル１００はタブ２０に直接装着することができ、好ましくは、タブ２０上部の開口部に近接して装着する。すなわち、図１及び図２の洗濯装置のようにガスケットに循環ノズルを設けるのではなく、タブ２０に直接循環ノズル１００を装着することで、タブ２０及びドラム３０の内部に向かって一定の方向に循環水を供給することが可能になる。
【００５８】
具体的に、タブ２０の一側、すなわち、タブの開口部に近接した上部には、循環ライン４２と連結されるホール２２が形成され、ホール２２の下部に循環ノズル１００が装着される。ここで、循環ノズル１００は、タブ２０に着脱可能に連結することができる。循環ノズル１００の装着されるボス２４をタブ２０の一側に設けることができる。したがって、循環ノズル１００は、ボス２４にボルトのような締付部材により装着され、好ましくは、循環ノズル１００の外側に装着される循環ノズルカバー２６をさらに設けて、循環ノズル１００が分離されることを防止する。
【００５９】
循環ノズル１００は、タブ２０においてドラム３０の内部に向かって突出して形成されることができる。このように循環ノズル１００がドラム３０の内部に向かって突出形成されると、ドラム３０が回転する際にドラム３０とタブ２０との間に洗濯対象物が詰まることを防止することができる。すなわち、本実施例では、循環ノズル１００がタブ２０に突出して装着されることによって、一定の方向に洗濯水を供給すると同時に、ドラム３０とタブ２０との間に洗濯対象物が詰まることを防止することができる。
【００６０】
前述したような循環ノズル１００を装着する過程では、まず、作業者は、循環ノズル１００の供給ライン１０５を、タブ２０に形成されたホール２２に連結し、循環ノズルカバー２６をボス２４に締め付けることによって、循環ノズル１００をタブに装着する。この場合、前述のように、循環ノズル１００がタブ２０の前方に沿って配置されることができる。
【００６１】
一方、図示してはいないが、以上の実施例による洗濯装置は、ドラム３０の内部に選択的にスチームを噴射するスチーム発生装置をさらに含むことができる。
【００６２】
このようなスチーム発生装置は、水道蛇口またはカートリッジのように、着脱可能な別の給水源から水が供給され、供給された水を加熱してスチームとしてドラム３０の内部に供給する。この場合、スチームを供給するスチームラインの先端には、スチームが噴射されるスチームノズルを設けることが好ましい。このようなスチームノズルは、タブ３０の一側に装着することができ、好ましくは、タブ２０の開口部に近接して装着する。
【００６３】
一方、以上の実施例による洗濯装置において、洗濯水を循環させる循環ノズルを複数個設けることもできる。このように、複数個の循環ノズルを設ける場合、それぞれの循環ノズルから循環水を供給することによって、洗濯対象物をより均一に濡らすことが可能になり、さらには各循環ノズルから供給される循環水の方向を別々にすることによってより效果的に洗濯及びすすぎを行うことができる。
【００６４】
これについて図面を参照して詳細に説明すると、下記の通りである。
【００６５】
図７は、本発明の好ましい他の実施例による洗濯装置の内部構成を示す概略図である。本実施例では、タブ２０内側の洗濯水を循環させて再びドラム３０及びタブ２０の内側に噴射する循環ノズルを、２つ以上、好ましくは、２つ設けることに特徴がある。以下、この特徴を中心に説明する。
【００６６】
本実施例による洗濯装置は、タブ３０の内側下部における洗濯水を、タブ３０の上部を通して循環させて供給する場合に、循環水をタブ２０及びドラム３０の内側に供給する循環ノズルを、２つ以上備える。図７では循環ノズルを２つ備えるとしたが、これに限定されず、必要に応じて複数個の循環ノズルを設けると良い。以下、２つの循環ノズルを備える実施例を中心に説明する。
【００６７】
本実施例による洗濯装置は、循環ユニット４０により循環水を供給する場合に、循環水をドラム３０内部の回転軸に沿って縦方向に噴射する第１ノズル２００と、ドラム３０の内部に第１ノズル２００と異なる方向に循環水を噴射する第２ノズル２１０と、を含むことができる。
【００６８】
すなわち、本実施例では、ドラム３０の内部の縦方向に沿って循環水を供給する第１ノズル２００と共に、第１ノズル２００と異なる方向にドラム３０の内部に循環水を供給する第２ノズル２１０を備える。これにより、本実施例では、ドラム３０の内部へより均一に循環水を供給可能になり、洗濯及びすすぎ性能を向上させることができる。
【００６９】
本実施例の第１及び第２循環ノズル２００，２１０は、前述の実施例と同様に、タブ２０の内部に直接設けることができ、好ましくは、タブ２０の開口部に近接して装着する。第１及び第２循環ノズル２００，２１０がタブ２０に直接装着される構成については既に説明したので、重複説明は省略する。
【００７０】
一方、本実施例では循環ノズルを２つ備え、これら循環ノズルがタブ２０に直接装着される場合に、タブ２０の上部一側に両方とも設けられることもできるが、好ましくは、タブ２０の上端を中心に対称に配置される。すなわち、図７に示すように、第１ノズル２００及び第２ノズル２１０は、タブ２０上部の中央を中心に両側に一つずつ配置されることができる。
【００７１】
この場合、循環ユニット４０から延在した循環ライン４２は、タブ２０の上部で分岐することができ、図示してはいないが、循環ライン４２の分岐点にバルブのような構成を設け、第１循環ノズル２００及び第２循環ノズル２１０のいずれか一方に選択的に水を供給したり、両方に循環水を供給したりすることができる。
【００７２】
一方、本実施例で、ドラム３０の内側に縦方向に沿って循環水を供給する第１循環ノズル２００は、以上の実施例で説明した循環ノズルと類似の構成を有するので、その説明は省略する。また、第１循環ノズル２００と異なる方向に循環水を供給する第２ノズル２１０は、第１ノズル２００と同一の構成を有するノズルとしたり、または、通常の循環ノズルの構成とすることができる。
【００７３】
図７に示すように、循環ノズルを複数個、例えば、２つ備える場合に、各循環ノズルは互いにドラム３０の内部の異なる方向に向かうように配置することが好ましい。
【００７４】
例えば、ドラム３０内部の縦方向に沿って循環水を供給する第１ノズル２００は、ドラム３０の中心部に向かうように配置され、第２ノズル２１０は、第１ノズル２００と異なる方向に向かうように配置することができる。すなわち、第１ノズル２００は、ドラム３０の縦方向に沿って循環水を供給するようになるので、ドラム３０の前方から後方にわたって均一に循環水を供給できるように、ドラム３０の中央部に向かうように配置することが好ましい。さらに、第２ノズル２１０は、第１ノズル２００と異なる方向に向かうように配置されるもので、本実施例では、ドラム３０の入口部に向かうように配置することができる。したがって、第２ノズル２１０により噴射される循環水は、ドラム３０の入口部に向かって供給されることができ、第１ノズル２００により噴射される循環水は、ドラム３０の中心部に向かって縦方向に沿って供給されることができる。これにより、ドラム３０の内部に均一に循環水が供給され、洗濯及びすすぎ性能を向上させることができる。
【００７５】
一方、第１循環ノズル２００及び第２循環ノズル２１０がタブ２０の上部中央を中心に対称に配置される場合、第１ノズル２００の噴射口に連結される流路は、噴射される洗濯水がそれぞれ落下する位置に対応する方向に形成されることが好ましい。
【００７６】
このように第１循環ノズル２００がタブ２０の上部で一側に偏って設置される場合に、第１循環ノズル２００を上から見た平面図を、図８に示す。図８に示すように、第１循環ノズル２００がタブ２０上部の中心から一側に偏って設置されるので、第１循環ノズル２００の噴射口及び流路は、ドラム３０の開口された前面と所定角度傾斜するように設置されることができる。特に、ドラム３０の中心から遠く離れた位置に形成される噴射口２１０であるほど、ドラム３０の内側方向に設置されることが好ましい。
【００７７】
本実施例では、第１循環ノズル１００をタブ２０の中心から３５゜〜４５゜偏った位置に設置する場合、噴射口２１０の形成される断面を、ドラム３０の開口された前面と５゜〜１０゜の角度で傾斜するように形成することができる。これにより、第１循環ノズル２００から噴射される洗濯水が、ドラム３０の縦方向に沿って下端に噴射されることができる。ただし、このような傾斜角度は、第１循環ノズル２００の設置位置に応じて変わることができ、噴射される洗濯水の水圧または流路２２０の形成角度によって所定範囲で可変することは勿論である。
【００７８】
一方、上記のようにノズルを配置する場合、第１ノズル２００により噴射される循環水の水圧が、第２ノズル２１０から噴射される循環水の水圧に比べて高いことが好ましい。これは、第２ノズル２１０から噴射される循環水はドラム３０の入口部に供給されるので、比較的水圧が低くても十分であるが、第１ノズル２００から噴射される循環水は、ドラム３０の縦方向に沿って前方から後方に供給されるので、水圧が高くないと均一に供給され難いからである。
【００７９】
したがって、第１ノズル２００に隣接した循環ライン４２の断面積を、第２ノズル２１０に隣接した循環ラインの断面積に比べて小さくしたり、または、別のポンプを第１ノズル２００に近接させて設けることによって、第１ノズル２００から供給される循環水の水圧を第２ノズル２１０から供給される循環水の水圧よりも大きくすることが好ましい。
【００８０】
図９は、本発明の好ましい他の実施例による洗濯装置の内部構成を示す概略図である。本実施例による洗濯装置では、上述した図８の実施例に比べて、ドラム３０の内部にスチームを供給するスチーム発生装置をさらに設けるという点が異なる。以下、この差異点を中心に説明する。
【００８１】
図９を参照すると、本実施例による洗濯装置は、ドラム３０の内部にスチームを選択的に供給するスチーム発生装置７０をさらに含むことができる。
【００８２】
スチーム発生装置７０は、水道蛇口またはカートリッジのように着脱可能な別の給水源から水が供給され、供給された水を加熱してスチームとしてドラム３０の内部に供給する。
【００８３】
この場合、スチームを供給するスチームライン７２の先端には、スチームが噴射されるスチームノズル７４を設けることが好ましい。このようなスチームノズル７４は、タブ３０の一側に装着でき、好ましくは、タブ２０の開口部に近接して装着することができる。
【００８４】
一方、本実施例による洗濯装置において、スチームノズル７４は、タブ２０の上部中心から一側に偏って設けることができる。図９では、スチームノズル７４が、第２循環ノズル２１０側に偏って設けられるとしたが、これに限定されず、スチームノズル７４を、第１循環ノズル２００側に偏って設けることも可能である。
【００８５】
一方、このように、スチームノズル７４が第１循環ノズル２００または第２循環ノズル２１０側に偏って設けられる場合、スチームノズル７４及び第１循環ノズル２００または第２循環ノズル２１０はそれぞれ別体として設けられても良いが、好ましくは、スチームノズル７４は、第１循環ノズル２００または第２循環ノズル２１０のいずれか一方と一体として形成することができる。
【００８６】
すなわち、スチームノズル７４を別個に構成するよりは、スチームノズル７４に隣接する第１循環ノズル２００または第２循環ノズル２１０のいずれか一方と一体として形成することが、設置及び組み立ての面で効率的である。
【００８７】
図１０は、スチームノズルと第２循環ノズルとが一体として形成されたデュアルノズルを示す斜視図である。本実施例はこれに限定されず、スチームノズルと第１循環ノズルが一体として形成される構成も含むことができる。
【００８８】
図１０を参照すると、スチームノズル７４と第２循環ノズル２１０は、タブ２０の開口部に近接して設けられるデュアルノズル（dual nozzle）３００とすることができる。このようなデュアルノズル３００は、タブ２０に着脱可能に装着でき、好ましくは、図６の説明のようにしてタブ２０に装着することができる。
【００８９】
すなわち、タブ２０の開口部に近接して２つのホール（図示せず）が形成され、各ホールにスチームライン７２及び分岐した循環ライン４２が連結されることで、それぞれスチームノズル７４及び第２循環ノズル２１０にスチーム及び循環水を供給することができる。
【００９０】
このように、スチームノズル７４及び第２循環ノズル２１０の両方を備えた一つのデュアルノズル３００を採用することによって、本実施例による洗濯装置をより容易で迅速に組み立てることが可能になる。
【００９１】
具体的に、デュアルノズル３００は、タブ２０に連結される連結部３１０と、連結部３１０との間にスチームノズル７４及び第２循環ノズル２１０が装着される空間を形成するノズルカバー３２０と、を含むことができる。したがって、スチームノズル７４及び第２循環ノズル２１０を、連結部３１０とノズルカバー３２０との間に装着し、連結部３１０及びノズルカバー３２０をタブ２０に装着することで、デュアルノズル３００をタブ２０に装着することができる。
【００９２】
一方、ノズルカバー３２０の内側には、スチームノズル７４及び第２循環ノズル２１０からスチーム及び循環水がそれぞれ供給される場合に互いに混合されることを防止するガイド部材３２２をさらに設けることができる。ガイド部材３２２により、スチームノズル７４及び第２循環ノズル２１０からスチーム及び循環水の両方が供給される場合にスチームが循環水に会って凝縮することを防止することができる。
【００９３】
以上で説明したように、本発明による洗濯装置は、タブに直接循環ノズルを設けることによって、ドラムの内部に沿って一定の方向に循環水を供給することができる。
【００９４】
また、本発明によれば、ドラムの内部に沿って縦方向に循環水を供給することによって洗濯対象物に均一に循環水を供給することができる。
【００９５】
また、本発明によれば、ドラムの内部に沿って縦方向に循環水を供給することによって、洗濯またはすすぎ性能を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明の精神及び範囲を逸脱しない限度内で、様々変更及び変形が可能であるということは、当該技術分野における通常の知識を有する者にとっては明らかである。したがって、添付の特許請求の範囲及びその等価範囲内でなされた変更及び変形はいずれも本発明の範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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