(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
銅、銀、マンガン、金および希土類元素の少なくとも１種類の元素を含む化合物、亜鉛化合物、ならびに硫化剤を含む水溶液を有機溶媒中に添加して反応混合液とし、該反応混合液を加熱して、水と有機溶媒を共沸させ、その際に、共沸により生じた蒸気を凝縮して得られる水のみ回収することによって、該反応混合液から水を除去しながら、該反応混合液中に目的の硫化物を生成させること、を含む硫化亜鉛蛍光体前駆体の製造方法であって、前記硫化剤が、硫化アンモニウム、硫化水素アンモニウム、およびポリ硫化アンモニウムから選択される少なくとも１種類の化合物であることを特徴とする製造方法。
【請求項２】
硫化亜鉛蛍光体前駆体中の炭素含有量が０．１５重量％未満である、請求項１に記載の方法により製造される硫化亜鉛蛍光体前駆体。
【請求項３】
前記硫化剤中の硫黄元素の含有量が、前記亜鉛化合物中の亜鉛元素の含有量の０．５〜５当量倍に相当する、請求項１に記載の方法により製造される硫化亜鉛蛍光体前駆体。
【請求項４】
硫化亜鉛蛍光体前駆体が、亜鉛、硫黄、ならびに銅、銀、マンガン、金および希土類元素の少なくとも１種類の元素から構成されており、また、亜鉛の含有量ならびに前記銅、銀、マンガン、金および希土類元素の少なくとも１種類の元素の含有量はそれぞれＩＣＰ発光分光法により決定され、硫黄元素の含有量は残余の量に相当するものとして算出される場合に、前記硫化亜鉛蛍光体前駆体中の硫黄と亜鉛のモル数に基づく比率が、
０．９２＜硫黄／亜鉛＜０．９８
の範囲内である、請求項１に記載の方法により製造される硫化亜鉛蛍光体前駆体。
【請求項５】
請求項１に記載の方法により製造される硫化亜鉛蛍光体前駆体を更に焼成することにより得られる硫化亜鉛蛍光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硫化亜鉛蛍光体およびその前駆体並びそれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
硫化亜鉛は、古くから顔料として用いられており、特に異種金属と組み合わせることにより多様な色彩を呈するために着色顔料の構成成分として広く用いられている。また、その半導体特性、光導電体特性を利用して太陽電池、受光素子、映像記録用素子等に用いられることもあり、さらに、蛍光特性を利用して硫化亜鉛蛍光体を用いた発光素子を備えるＥＬ素子、ＣＲＴ、照明器具なども知られている。一般に硫化亜鉛のような金属硫化物を母体とする蛍光体は、硫化剤と金属塩とを反応させることによって調製できる金属硫化物蛍光体前駆体を焼成し、該前駆体内部で固相反応を進行させることによって製造することができる。金属硫化物蛍光体前駆体には、銅をはじめとする金属元素をドープすることができる（特許文献１参照）。また、金属硫化物蛍光体を構成する成分元素を含有する原料化合物から２液以上の蛍光体原料水溶液を調製し、該２液以上の蛍光体原料水溶液を同時且つ連続的に反応容器に供給して反応させ、銅やマンガンを発光中心金属とする金属硫化物蛍光体前駆体を生成させる液相合成法が知られている（特許文献２参照）。
【０００３】
しかしながら、従来公知の液相合成法では、チオアセトアミドなどの硫化剤による硫化反応の速度が一定ではなく、反応時間の経過に伴い、生成する金属硫化物の組成に変動が生じるため、金属硫化物に均質に付活金属をドープすることは困難であった。また、金属硫化物が水溶性である場合には、製造工程に使用されている水性溶媒中に高価な金属硫化物が溶出してしまうため、金属硫化物中に付活金属が効率的に取り込まれ難いという問題がある。さらに、金属硫化物の一部が加水分解され、水酸化物、更に酸化物へと変化し、金属硫化物蛍光体中に不純物として取り込まれるため、発光効率が低下するおそれもある。
【０００４】
加えて、本発明者らの検討では、チオアセトアミド、チオ尿素などの有機硫黄化合物を硫化剤として使用して硫化亜鉛蛍光体前駆体を製造した場合、生成する硫化亜鉛蛍光体前駆体の中に、有機硫黄化合物由来の残留炭素が０．１５重量％以上取り込まれ、この残留炭素が焼成時に完全には分解されずに炭化され、蛍光体表面に蛍光強度低下の原因となる黒点を形成することが明らかになった。また、本発明者らの検討では、前記有機硫黄化合物を使用した場合、生成する硫化亜鉛蛍光体前駆体中に過剰の硫黄が取り込まれるため、焼成時に発火するおそれがあり危険であること、さらに、使用する反応機器が腐食されるため好ましくないことも明らかとなった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３２９４７号公報
【特許文献２】特開２００４−０１８７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、高輝度の硫化亜鉛蛍光体の製造のために、硫化亜鉛蛍光体前駆体における炭素の残留及び硫黄の過剰な取り込みを抑制しつつ、該蛍光体前駆体中に付活金属を均質且つ効率的に導入する方法を開発することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、鋭意検討した結果、亜鉛化合物および付活金属を含む原料化合物と、硫化剤としての、硫化アンモニウム、硫化水素アンモニウムおよびポリ硫化アンモニウムから選択される少なくとも１種類とを、共沸混合溶媒中で反応させることによって、上記課題が解決されることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は、具体的な態様として以下のものを提供する。
[１]  銅、銀、マンガン、金および希土類元素の少なくとも１種類の元素を含む化合物、亜鉛化合物ならびに硫化剤を含む水溶液を有機溶媒中に添加して反応混合液とし、該反応混合液を加熱して、水と有機溶媒を共沸させ、その際に、共沸により生じた蒸気を凝縮して得られる水のみ回収することによって、該反応混合液から水を除去しながら、該反応混合液中に目的の硫化物を生成させること、を含む硫化亜鉛蛍光体前駆体の製造方法であって、前記硫化剤が、硫化アンモニウム、硫化水素アンモニウムおよびポリ硫化アンモニウムから選択される少なくとも１種類の化合物であることを特徴とする製造方法。
[２]  硫化亜鉛蛍光体前駆体中の炭素含有量が０．１５重量％未満である、[１]の方法により製造される硫化亜鉛蛍光体前駆体。
[３]  前記硫化剤中の硫黄元素の含有量が、前記亜鉛化合物中の亜鉛元素の含有量の０．５〜５当量倍に相当する、[１]の方法により製造される硫化亜鉛蛍光体前駆体。
[４]  硫化亜鉛蛍光体前駆体が、亜鉛、硫黄、ならびに銅、銀、マンガン、金および希土類元素の少なくとも１種類の元素から構成されており、また、亜鉛の含有量ならびに前記銅、銀、マンガン、金および希土類元素の少なくとも１種類の元素の含有量はそれぞれＩＣＰ発光分光法により決定され、硫黄元素の含有量は残余の量に相当するものとして算出される場合に、前記硫化亜鉛蛍光体前駆体中の硫黄と亜鉛のモル数に基づく比率が、
０．９２＜硫黄／亜鉛＜０．９８
の範囲内である、[１]の方法により製造される硫化亜鉛蛍光体前駆体。
[５]  前記[１]の方法により製造される硫化亜鉛蛍光体前駆体を更に焼成することにより得られる硫化亜鉛蛍光体。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、付活金属が均質にドープされた硫化亜鉛蛍光体前駆体を製造することができ、付活金属の利用効率が向上する。また、硫化亜鉛蛍光体前駆体を原料として使用することにより、高輝度で高品質な硫化亜鉛蛍光体を低コストで提供することが可能となる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明の詳細な説明を行う。
本明細書中に用いられている「蛍光体前駆体」の用語は、液相中での原料化合物同士の反応により生成し、硫化亜鉛結晶中に付活金属や共付活元素がドープされた構造を有するが、加熱処理等が施されておらず所望の蛍光発光特性をほとんど示さない状態にある物質を意味するものとする。
【００１１】
本発明で使用する亜鉛化合物としては、特に限定されるものではなく、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸などの鉱酸塩、ギ酸、酢酸、酪酸、シュウ酸などの有機酸塩、アセチルアセトネートなどの錯塩を使用することができる。本発明の方法には、反応混合液から水を除去する工程が含まれていることから、水を除去した後の安定性、残留性を考慮して、特に塩化物を使用することが好ましい。上記亜鉛化合物は、１種類で使用しても、複数種類を混合して使用しても構わない。
【００１２】
銀、銅、金、マンガンおよび希土類元素の少なくとも１種類の元素を含む化合物としては、特に限定されるものではなく、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸などの鉱酸塩、ギ酸、酢酸、酪酸、シュウ酸などの有機酸塩、アセチルアセトネートなどの錯塩を使用することができる。反応混合液から水を除去した後の安定性、残留性を考慮して、塩酸塩、硫酸塩を使用することが好ましい。上記金属元素を含む化合物は、１種類で使用しても、複数種類を混合して使用してもよい。
【００１３】
また、必要に応じて、アクセプターとしての銀、銅、マンガンまたは希土類元素に対してドナーとして作用する、塩素、臭素、ヨウ素、アルミニウム、ガリウム、インジウムなどの元素を少なくとも１種類含む化合物を反応混合液中に添加し、上記ドナー元素が硫化物中に取り込まれるようにしてもよい。
【００１４】
本発明において、亜鉛を反応系に供給するために、亜鉛化合物の水溶液を調製するが、ここで、該水溶液中での亜鉛化合物の濃度は、該亜鉛化合物が完全に溶解している限り、生成する硫化亜鉛蛍光体前駆体の組成の均質性に大きく影響することはない。ただし、水溶液中の亜鉛化合物の濃度が濃すぎる場合には、硫化亜鉛蛍光体前駆体の析出に伴い、反応が阻害され速度が低下するため、好ましくなく、他方、濃度が希薄すぎる場合には、容積効率が著しく低下するため好ましくない。従って、０．０１〜２モル／Ｌ、より好ましくは０．１〜１．５モル／Ｌの範囲に調製する。
【００１５】
本発明に使用する、銀、銅、金、マンガンおよび希土類元素の少なくとも１種類の元素を含む化合物、ならびに、アクセプターとしての銀、銅、金、マンガンおよび希土類元素に対してドナーとして作用する元素を含む化合物の使用量は、得られる硫化亜鉛蛍光体前駆体の重量を基準として、重量比で０．１〜１５０,０００ｐｐｍの範囲内、より好ましくは、１ｐｐｍ〜５０，０００ｐｐｍの範囲内であり、さらに、含有の効果、経済性を考慮した場合、２ｐｐｍ〜１０,０００ｐｐｍの範囲内であることが好ましい。
【００１６】
本発明に使用する硫化剤は、硫化アンモニウム、硫化水素アンモニウムおよびポリ硫化アンモニウムから選択される少なくとも１種類の化合物である。これらの硫化剤は、アンモニア水に硫化水素ガスを通じることにより生成させることができる。上記硫化剤は、通常水溶液の形で使用され、水溶液中、（ＮＨ４）ＨＳ（硫化水素アンモニウム）、（ＮＨ４）２Ｓ（硫化アンモニウム）、および（ＮＨ４）２Ｓｘ（ポリ硫化アンモニウム；ｘは２，３，４，５，９などの値をとる。）の形で存在し得る。よって、本発明に使用する硫化剤は、これらの硫化アンモニウム、硫化水素アンモニウム、ポリ硫化アンモニウムの１種類以上が含まれている水溶液であればよい。特に入手の容易さ、取り扱いの容易さを考慮すると、本発明では、硫化水素アンモニウム［（ＮＨ４）ＨＳ］、および／または、硫化アンモニウム［（ＮＨ４）２Ｓ］が含まれている水溶液を使用することが好ましい。
【００１７】
硫化剤として、上記の硫化アンモニウム、硫化水素アンモニウム、ポリ硫化アンモニウムの少なくとも１種類を含む水溶液を使用する場合、その使用量は水溶液中に含まれる硫黄元素の量が、亜鉛元素の量に対して、０．５〜５当量倍に相当する量であればよい。該水溶液の使用量が少なすぎるために亜鉛化合物が未反応のまま残留すると、反応全体に好ましくない影響が生じるほか、得られた硫化亜鉛蛍光体にも色純度の低下、品質低下による用途の限定などの影響が生じることから、１．０〜４当量倍程度の量で使用されることが好ましく、特に１．１〜２当量倍の範囲内で使用されることが好ましい。
【００１８】
硫化アンモニウム、硫化水素アンモニウム、ポリ硫化アンモニウムの少なくとも１種類からなる硫化剤を水溶液の形で供給する際、水溶液中の該硫化剤の濃度は、これらが水に溶解している限り、硫化亜鉛蛍光体前駆体中の付活金属の分布の均質性にほとんど影響はないが、濃度が濃すぎる場合には未反応の硫化剤が析出し、反応生成物中に残留するため好ましくなく、濃度が薄すぎる場合には、未反応の亜鉛化合物が析出し、反応生成物中に残留するため好ましくない。従って、０．０１〜２モル／Ｌ、より好ましくは０．１〜１．５モル／Ｌの範囲内に濃度を調整する。
ところで、本発明の製造方法で用いる銅、銀、マンガン、金および希土類元素の少なくとも１種類の元素を含む化合物は、その種類によって硫化剤との反応速度が大きく異なる場合があり、特に硫化剤との反応性が高い場合には、硫化剤と混合した後、短時間に沈殿が生成し、硫化亜鉛母体中への均質なドープが阻害される。そこで、このような事態を回避するために、好ましくは、硫化剤と金属溶液は、有機溶媒に添加される直前に混合するか、あるいは、別々に有機溶媒に加えて有機溶媒中で混合する。
【００１９】
本発明において、亜鉛化合物、硫化剤等の化合物を溶解させる水に関しては、水に含まれる不純物により硫化亜鉛蛍光体前駆体の品質が低下しないように、灰分の含有量が１００ｐｐｍ以下であるイオン交換水、より好ましくは灰分１０ｐｐｍ以下のイオン交換水を使用する。
【００２０】
本発明に使用することができる有機溶媒に関しては、水と共沸し且つ該共沸によって水を除去できるものであればよい。即ち、ヘキサン、シクロヘキサン、ヘプタン、オクタン、シクロオクタン、ノナン、デカン、ドデカン、シクロドデカン、ウンデカンなどの飽和炭化水素、トルエン、キシレン、メシチレンなどの芳香族炭化水素、四塩化炭素、１，２−ジクロロエタン、１，１，２，２−テトラクロロエチレンなどのハロゲン化炭化水素、クロロベンゼン、ジクロロベンゼンなどのハロゲン化芳香族炭化水素、ジブチルエーテル、ジイソブチルエーテル、アミルエーテル、ジイソアミルエーテル、ジヘキシルエーテル、ジシクロヘキシルエーテル、ジオクチルエーテル、ジシクロオクチルエーテル、アニソール、フェニルエチルエーテル、フェニルプロピルエーテル、フェニルブチルエーテルなどのエーテル類、ブチルアルコール、アミルアルコール、イソアミルアルコール、ヘキシルアルコール、ヘプチルアルコール、オクチルアルコール、シクロオクチルアルコールなどのアルコール類、酢酸ブチル、酢酸アミル、酢酸イソアミル、酪酸ブチル、酪酸アミル、酪酸イソアミル、安息香酸メチル、安息香酸エチルなどのエステル類などを使用することができる。溶媒の安定性、安全性、水の除去効率、生成する硫化物および原料塩の溶解による損失を考慮して、飽和炭化水素または芳香族炭化水素を使用することが好ましい。とりわけ、デカン、ドデカン、キシレンが好ましい。
【００２１】
有機溶媒の使用量に関して、特に制限はなく、亜鉛化合物を溶解させた水溶液および硫化剤の水溶液の添加量より多量となるように維持されていればよい。
【００２２】
本発明において、硫化亜鉛蛍光体前駆体を生成させるために、反応は通常３０〜３００℃の温度範囲内で実施できるが、安全性、操作性の観点から、特殊な実験設備、反応器等を使用する必要のない温度、すなわち４０〜２３０℃で実施することが好ましい。更に、本発明に使用する硫化剤の分解速度を考慮すると、より好ましくは６０〜２００℃、特に好ましくは８０〜１８０℃で実施するのがより好ましい。
【００２３】
本発明において反応は、反応系内に酸素が存在する場合には、反応生成物の酸化を完全に抑制することが困難であり、反応により生成するアンモニアの発火の危険性もあることから、窒素、アルゴンなどの不活性ガス雰囲気下で実施することが好ましい。
【００２４】
本発明では、一方で有機溶媒に原料化合物の水溶液を添加して、反応混合液を調製しつつ、他方で、水と有機溶媒の共沸を利用して反応混合液から水を除去する。反応混合液中に析出した硫化亜鉛蛍光体前駆体は、液相媒体から分離し、必要に応じて、残留する溶媒を更に水洗により除去した後、加熱条件下、更に必要ならば減圧下で乾燥する。該硫化亜鉛蛍光体前駆体の乾燥処理のために、例えば真空加熱乾燥器を使用することができる。
【００２５】
本発明では、硫化亜鉛蛍光体前駆体の乾燥処理温度は、特に限定されるものではなく、通常１０〜２００℃の範囲内で実施することができるが、高温条件下で乾燥処理を実施する場合には、該硫化亜鉛蛍光体前駆体の表面に水分が僅かでも付着していると、該硫化亜鉛蛍光体前駆体は酸化される可能性があるため、好ましくは１５０℃以下、より好ましくは３０〜１２０℃で実施される。
【００２６】
本発明の硫化亜鉛蛍光体前駆体中の炭素含有量が０．１５重量％未満であることで、残留炭素に由来する蛍光体表面および粒子内部の黒点形成が抑制され、蛍光強度が高くなる。本発明の硫化亜鉛蛍光体前駆体の製造方法は、硫化剤として有機硫黄化合物を使用していないことにより、得られる硫化亜鉛蛍光体前駆体の炭素含有量を０．１５重量％未満にできる。
【００２７】
本発明の好ましい実施態様では、硫化亜鉛蛍光体前駆体は、亜鉛、硫黄、ならびに銅、銀、マンガン、金および希土類元素の少なくとも１種類の元素から構成されており、また、亜鉛の含有量ならびに前記銅、銀、マンガン、金および希土類元素の少なくとも１種類の元素の含有量はそれぞれＩＣＰ発光分光法により決定され、硫黄元素の含有量は残余の量に相当するものとして算出される場合に、前記硫化亜鉛蛍光体前駆体中の硫黄と亜鉛のモル数に基づく比率が、０．９２＜硫黄／亜鉛＜０．９８の範囲内である。該硫化亜鉛蛍光体前駆体を焼成して得られる硫化亜鉛蛍光体は、過剰な硫黄の存在による亜鉛欠損に由来する光吸収または消光がないために、蛍光量子収率が高まり、輝度も高くなる。
【００２８】
硫化亜鉛蛍光体前駆体は、乾燥後、不活性ガス雰囲気下、または、硫化水素を含有する還元性ガスの雰囲気下で４００〜１２００℃、より好ましくは５００〜１１００℃で焼成することにより、硫化亜鉛蛍光体に転化させることができる。硫化亜鉛蛍光体の粒子表面を平滑にするために、必要に応じて酸素含有雰囲気下で焼成してもよい。ただし、焼成雰囲気中の酸素濃度が高すぎると、硫化亜鉛蛍光体前駆体が酸化されてしまうため、酸素濃度は０．１〜２２％の範囲内となるように調整することが望ましい。また、酸素含有雰囲気下９００℃以上の焼成温度で焼成を行うと、硫化亜鉛蛍光体前駆体の酸化が極端に進行することから、酸素含有雰囲気は７００℃以下で焼成する場合に使用される。焼成炉を使用する場合には、炉内雰囲気は、炉内に気体流を連続的、断続的、あるいは一時的に流入させることによって調整することができる。例えば、炉内に流入させる気体流を酸素含有気体から不活性ガスに切り替えることによって、焼成雰囲気を酸素含有雰囲気から不活性雰囲気に切り替えることができる。
【００２９】
焼成温度までの昇温速度は、特に限定されるものではないが、通常０．１℃／分以上１０℃／分以下の速度で昇温する。昇温が速すぎる場合は、炉体や硫化亜鉛蛍光体前駆体を入れる容器を破損するため好ましくなく、昇温が遅すぎる場合は、生産効率が著しく低下するため好ましくない。このような観点から、０．５℃／分以上、６℃／分以下の速度で実施することが好ましい。
【００３０】
本発明において、焼成時に結晶化や粒径の増大化を促進するために融剤を使用することができる。使用できる融剤としては、塩化ナトリウム、塩化カリウムなどのアルカリ金属塩、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、塩化バリウムなどのアルカリ土類金属塩、塩化アンモニウム、塩化亜鉛などを使用することができる。これらの融剤は１種類で使用してよく、あるいは複数種類を混合して使用してよい。融剤を使用する場合、その使用量は、特に限定されるものではなく、硫化亜鉛蛍光体前駆体に対して０．１〜６０重量％であってよく、さらに、操作性、経済性、使用する反応器の腐食等を考慮して、０．５〜５０重量％とすることが好ましい。
【００３１】
本発明において、硫化亜鉛蛍光体前駆体の焼成時に欠落する硫黄を補うために硫黄単体を添加することができる。添加する硫黄の量は、特に限定されるものではなく、通常、硫化亜鉛蛍光体前駆体に対して０．１〜２０重量％であってよい。さらに、操作性、経済性を考慮して０．５〜１０重量％の量であることが好ましい。
【００３２】
本発明において、焼成終了後、焼成物を洗浄する。洗浄によって、添加した余分の融剤を除去する。洗浄のために中性水や酸性水、酸化性水を使用することができる。酸成分に関しては、特に限定されるものではなく、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸などの鉱酸、あるいは、酢酸、酪酸などの有機酸を使用することができる。これらの酸成分は、１種類で使用することもできるし、複数種類を混合して使用することもできる。酸化性成分としては、過酸化水素、過硫酸、過酢酸およびそれらの塩、ｔ−ブチルハイドロパーオキサイドなどの有機過酸化物を使用することができる。これらの酸化性成分は、１種類で使用することもできるし、複数種類を混合して使用することもできる。酸化性成分は、酸成分とは別個に使用してよく、あるいは混合して使用してもよい。酸性水、酸化性水を使用する場合、通常、それぞれ０．０５〜１０重量％の水溶液を使用することが好ましい。より好ましくは、酸性水および酸化性水には、ぞれぞれ０．１〜５重量％の水溶液を使用する。更に、硫化亜鉛蛍光体の分解、表面へのイオン残留性を考慮して、酸成分としては、塩酸または酢酸を、また、酸化性成分としては、過酸化水素または過酢酸を使用することが好ましい。
【００３３】
本発明では、焼成後に得られた硫化亜鉛蛍光体を酸性水、酸化性水により洗浄した後、II族金属硫化物表面に吸着された余分の金属およびイオン成分をイオン交換水により除去することが好ましい。イオン交換水に含まれる不純物による硫化亜鉛蛍光体の品質低下を防ぐために、通常は灰分含有量１００ｐｐｍ以下、より好ましくは灰分含有量１０ｐｐｍ以下のイオン交換水を使用する。
【００３４】
硫化亜鉛蛍光体は、前述の硫化亜鉛蛍光体前駆体の乾燥処理の場合と同様、必要に応じて、加熱条件下、更に必要に応じて減圧下で乾燥することができる。乾燥処理温度は、特に限定されるものではなく、１０〜２００℃の範囲内で実施することができるが、僅かでも水分が存在すると、硫化亜鉛蛍光体が酸化されるおそれがあるため、通常１５０℃以下、好ましくは３０〜１２０℃で実施される。
【００３５】
本発明では、必要に応じて、硫化亜鉛蛍光体の製造過程中に衝撃などのエネルギーを付与し、結晶にひずみを与えた後、焼成を複数回実施してもよい。一般に、焼成を複数回実施する場合、最後に実施する焼成操作の焼成温度が最も低く設定される。複数回の焼成を行う場合、銀、銅、マンガンおよび希土類元素の少なくとも１種類を含む化合物ならびに亜鉛化合物を複数回添加してよい。その際に用いる化合物は、特に限定されるものではなく、上記金属元素を含む化合物および亜鉛化合物について前述したのと同様、鉱酸塩、有機酸塩、錯塩を使用することができる。焼成時に添加する上記金属元素を含む化合物の量は、特に限定されるものではないが、硫化亜鉛蛍光体前駆体の重量に対して、通常は１０ｐｐｍ〜５０重量％の量で、より好ましくは１００ｐｐｍ〜３０重量％の量で添加することができる。
【００３６】
本発明で複数回の焼成を行う場合の最終焼成の温度は、５００〜９００℃、好ましくは、６００〜８５０℃である。２回目以降の焼成雰囲気には、必要に応じて、空気、不活性ガス、または還元性ガスのいずれの気体を使用してもよい。
【００３７】
硫化亜鉛蛍光体前駆体の焼成によって硫化亜鉛蛍光体が形成されたことは、蛍光量子収率を測定することによって確認することができる。蛍光量子収率とは、入射光によって励起された硫化亜鉛蛍光体から放出される光子の数と入射光の光子の数との比であり、この数値が大きいほど、蛍光効率が高い、すなわち、ドーピングによる効果が高いことを意味する。
【実施例】
【００３８】
以下に、実施例を挙げて本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
蛍光量子収率測定のための蛍光分光光度計および測定条件は、以下のとおりである。
【００３９】
測定装置：日本分光株式会社製  ＦＰ−６５００
励起波長：３５０ｎｍ
励起バンド幅：５ｎｍ
ソフトウェア：Spectra Manager for Windows（登録商標）95/NＴ Ver1.00.00 2005（日本分光株式会社製）
【００４０】
残留炭素測定のための測定装置および条件は、以下のとおりである。
測定装置：(株)堀場製作所製  ＥＭＩＡ−８１０
燃焼ガス：酸素
分析時間：約４０〜６０秒
焼成温度：１３５０℃（フラックスなし）
焼成時間：１０４秒  
測定：ＩＲ（ＣＯ２を検出）
【００４１】
ＩＣＰ発光分光分析のために使用した装置は、島津製作所製ＩＣＰＥ９０００である。また、輝度の測定のために使用した装置はトプコンテクノハウス社製ＢＭ−７である。
【００４２】
＜実施例１＞
塩化亜鉛無水物１３６．３ｇ（１ｍｏｌ）、硫酸銅５水和物０．１９ｇ（銅５００ｐｐｍ相当）をイオン交換水に溶解させた溶液（６００ｍｌ）を調製した。また、硫化アンモニウム溶液（和光純薬製特級  ４０重量％）２４０．８ｇ（硫化アンモニウム１．４１ｍｏｌ）をとり、イオン交換水で６００ｍｌに希釈した。５Ｌ三つ口フラスコに、ディーンスターク、還流管、温度計、攪拌器を装着し、デカン２０００ｍｌを入れ、系内を窒素で置換した。反応器内のデカンを１２０℃に昇温させたのち、塩化亜鉛および硫酸銅を含有する水溶液を１００ｍｌ／時、硫化アンモニウム水溶液を１００ｍｌ／時で各々別々に加えつつ、留出する水をディーンスタークで除去しながら反応を進行させた。約６時間で全ての水溶液をフィードし、更に６０分間系内の水分を除去した。室温に冷却後、析出した硫化物を沈殿させた。デカンを除去して、さらに、真空乾燥器（東京理化器械株式会社製ＶＯＳ−２０１ＳＤ）に入れ、真空度を１．３ｋＰａ以下として乾燥室内温度１００℃で１２時間乾燥し、白色固体として硫化亜鉛蛍光体前駆体８９．６７ｇを得た。回収率は、理論量の９２％であった。残留炭素量の分析結果を表１に示す。生成物中の銅の含有量をＩＣＰ発光法で分析した結果を表１に示す。また、ＩＣＰ発光分析の結果から、亜鉛の含有量を求めた。さらに、他の元素が検出されないことから、残量を硫黄として、硫黄と亜鉛のモル比（以下「Ｓ／Ｚｎモル比」という）を算出した。Ｓ／Ｚｎ比を表１に示す。
【００４３】
＜実施例２＞
硫酸銅５水和物を０．３８ｇ（銅１０００ｐｐｍ相当）使用した以外は、実施例１と同様の手順を繰り返し、白色固体として硫化亜鉛蛍光体前駆体９０．１１ｇを得た。残留炭素分析結果、生成物中の銅の含有量のＩＣＰ発光分析結果、およびＳ／Ｚｎモル比を表１に示す。
【００４４】
＜実施例３＞
硫酸銅５水和物を１．９１ｇ（銅５０００ｐｐｍ相当）使用した以外は、実施例１と同様の手順に従い、白色固体として硫化亜鉛蛍光体前駆体８８．７７ｇを得た。残留炭素分析結果、生成物中の銅の含有量のＩＣＰ発光分析結果、およびＳ／Ｚｎモル比を表１に示す。
【００４５】
＜実施例４＞
硫酸銅５水和物の代りに、酢酸マンガン（II）１．５３ｇ（マンガン５０００ｐｐｍ相当）を使用した以外は、実施例１と同様の手順を繰り返し、白色固体として硫化亜鉛蛍光体前駆体９０．６ｇを得た。残留炭素分析結果、生成物中のマンガンの含有量のＩＣＰ発光分析結果、およびＳ／Ｚｎモル比を表１に示す。
【００４６】
＜実施例５＞
デカンの代わりにｏ−キシレンを用いた以外は、実施例１と同様の手順を繰り返し、白色固体として硫化亜鉛蛍光体前駆体９１．３ｇを得た。残留炭素分析結果、生成物中の銅の含有量のＩＣＰ発光分析結果、およびＳ／Ｚｎモル比を表１に示す。
【００４７】
＜比較例１＞
硫化アンモニウム水溶液の代わりに、チオアセトアミド１１２．７ｇ（１．５ｍｏｌ）をイオン交換水１０００ｇに溶解した水溶液を用いた以外は、実施例１と同様の手順に従い、白色固体９２．１ｇを得た。残留炭素分析結果、生成物中の銅の含有量のＩＣＰ発光分析結果、およびＳ／Ｚｎモル比を表１に示す。
【００４８】
＜比較例２＞
硫化アンモニウム水溶液の代わりに、チオ尿素１１４．２ｇ（１．５ｍｏｌ）をイオン交換水１０００ｇに溶解した水溶液を用いた以外は、実施例１と同様の手順に従い、白色固体９２．１ｇを回収した。残留炭素分析結果、生成物中の銅の含有量のＩＣＰ発光分析結果、およびＳ／Ｚｎモル比を表１に示す。
【００４９】
＜比較例３＞
デカンを用いず、反応器に塩化亜鉛および硫酸銅を含有する水溶液と硫化アンモニウム水溶液をそれぞれ加えて反応溶液を調製し、該反応溶液を加熱還流させた以外は、実施例３と同様の手順を繰り返し、黄色生成物７８．２ｇを回収した。生成物中の銅の含有量をＩＣＰ発光分光法で分析したところ、５２１２ｐｐｍであった。さらに、ＩＣＰ発光分析で亜鉛の含有量を測定し、残量を硫黄としてＳ／Ｚｎモル比を１．０１と算出した。
【００５０】
＜比較例４＞
硫化アンモニウム水溶液の代わりに、ボンベから取り出した硫化水素３３．６Ｌを直接用いた以外は、実施例２と同様の手順を繰り返した。白色固体は析出したが、所定時間の反応を実施したところ、析出した固体は再溶解し、目的物は得られなかった。
【００５１】
【表１】
0005627281.tif 000002
【００５２】
＜実施例６＞
実施例１で得られた硫化亜鉛蛍光体前駆体２７ｇに、塩化カリウム１．００ｇ、塩化ナトリウム１．１７ｇ、塩化マグネシウム６水和物６．８７ｇを加え、ボールミルで混合した。焼成炉に入れ、空気中、４００℃／時の速度で昇温した。炉内温度が５００℃に到達したところで、流入気体を空気から窒素に切り替えて、１０５０℃まで昇温し、そのまま３時間保持した。３時間保持した後、３００℃／時で冷却し、室温まで冷却した。
【００５３】
得られた焼成物を５％塩酸２００ｇに添加し、焼成物を分散させた。該分散液から上澄み液をデカンテーションで除き、イオン交換水５００ｇで洗浄液が中性になるまで洗浄し、焼成物を得た。イオン交換水を除去した後、真空乾燥器に入れ、真空度を１．３ｋＰａ以下として１２時間乾燥した。その間、乾燥室内温度を１００℃に保った。
【００５４】
第一の焼成物２０ｇにイオン交換水２００ｇを加え、超音波振動器（ＢＲＡＮＳＯＮ製、Ｄｅｇｉｔａｌ Ｓｏｎｉｆｉｅｒ）で、出力６０％で５分間連続照射、５分間停止のサイクルを３回行って超音波振動を加えた。破砕によって生じた微細粒子を、１０μｍメッシュの篩を用いて除去した。得られた粒状物からイオン交換水を除去した後、真空乾燥器に入れ、真空度を１．３ｋＰａ以下として１２時間乾燥した。その間、乾燥室内温度を１００℃に保った。
【００５５】
得られた乾燥粒状物１０ｇに、硫酸銅５水和物０．２５ｇ、硫酸亜鉛７水和物２．５ｇを混合し、混合物を坩堝に入れ、坩堝を焼成炉に移し、窒素流下、４００℃／時の速度で昇温した。昇温終了後、焼成炉内が８００℃に到達したところで、流入気体を窒素から空気に切り替え、１時間空気流を導入した。その後、流入気体を再び窒素に切り替え、更に２時間保持した後、５００℃／時で冷却し、３００℃まで冷却した後、５０℃／時の降温速度で室温まで冷却した。
【００５６】
得られた焼成物を、５％塩酸水溶液１００ｇに分散させて洗浄した。酸性水溶液を除去し、イオン交換水５００ｇを用いで洗浄液が中性になるまで洗浄した。デカンテーションで上澄み液を除去した後、１％シアン化ナトリウム水溶液２００ｇで洗浄し、余分な硫化物を除去した。更に、イオン交換水で洗浄液が中性を示すまで洗浄した後、真空乾燥器内に入れて乾燥室内温度１００℃で１２時間乾燥させ、硫化亜鉛蛍光体９．２ｇを得た。得られた硫化亜鉛蛍光体について光励起蛍光スペクトルを測定した。硫化亜鉛蛍光体の蛍光量子収率を表２に示す。
【００５７】
得られた硫化亜鉛蛍光体１．５ｇにバインダーとしてフッ素系バインダー（ＤｕＰｏｎｔ製７１５５）１．０ｇを添加し、混合、脱泡して発光層ペーストを作製した。ＩＴＯ付きＰＥＴフィルム（尾池工業製ＫＢ３００Ｎ−１２５）に、２０ｍｍ角でスクリーン版（２００メッシュ、２５μｍ）を用い、膜厚４０μｍで製版し、更にチタン酸バリウムペースト（ＤｕＰｏｎｔ製７１５３）をスクリーン版（１５０メッシュ、２５μｍ）を用いて製版、１００℃で１０分間乾燥の後、再度製版し、１００℃で１０分間乾燥して２０μｍの誘電層を製膜した。その上面に、電極として、銀ペースト（アチソン製４６１ＳＳ）をスクリーン版（１５０メッシュ、２５μｍ）を用いて製版し、１００℃で１０分間乾燥して電極を製膜し、印刷型ＥＬ素子を構成した。得られた素子のＥＬ材料としての特性を評価するため、２００Ｖ、１ｋＨｚの条件で輝度の測定を行った。結果を表２に示す。
【００５８】
＜実施例７＞
実施例２で得られた硫化亜鉛蛍光体前駆体を用いた以外は、実施例６と同様の手順を繰り返した。結果を表２に示す。
【００５９】
＜実施例８＞
実施例４で得られた硫化亜鉛蛍光体前駆体を用いた以外は、実施例６と同様の手順を繰り返した。結果を表２に示す。
【００６０】
＜比較例５＞
比較例１で得られた硫化亜鉛蛍光体前駆体を用いた以外は、実施例６と同様の手順を繰り返した。結果を表２に示す。
【００６１】
＜比較例６＞
比較例２で得られた硫化亜鉛蛍光体前駆体を用いた以外は、実施例６と同様の手順を繰り返した。結果を表２に示す。
【００６２】
【表２】
0005627281.tif 000003
【００６３】
表１に示された実施例１および比較例１、２の残留炭素量の分析結果から、硫化剤として有機硫黄化合物を使用した場合に比べて、硫化アンモニウムを使用した場合の方が、硫化亜鉛蛍光体前駆体中に残留する炭素の含有量は少なくなることが確認された。また、表２からは、本発明の硫化亜鉛蛍光体前駆体から製造された硫化亜鉛蛍光体が相対的に高い蛍光量子収率および輝度を示すことが分かる。
【００６４】
また、実施例１〜５の硫化亜鉛蛍光体前駆体にドープされた付活金属の含有量は、付活金属を供給する原料化合物の使用量にほぼ対応していることから、本発明の方法は硫化亜鉛蛍光体前駆体中に効率的に付活金属を導入できることが示された。
【００６５】
比較例３は、硫化剤として有機硫黄化合物を使用しない点で本発明と共通するが、水と共沸する有機溶媒を使用しない点で本発明と異なる。比較例３の生成物は、実施例３の硫化亜鉛蛍光体前駆体とほぼ同量の銅を含有するが、生成物が着色していることから、硫化亜鉛蛍光体前駆体中にドープされた銅が偏在していることが容易に推測される。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明によれば、硫化亜鉛に所望の量の付活金属元素が均質に分布し且つ炭素がほとんど残留しない硫化亜鉛蛍光体前駆体を製造できる。得られる硫化亜鉛蛍光体前駆体は高輝度蛍光体の原料として好適であり、本発明は高輝度の硫化亜鉛蛍光体を製造する上で有用である。