(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を積載する給紙トレイと、前記用紙束の少なくとも最上部の用紙を最上部から二枚目の用紙上面に沿ってスライドさせて一枚ずつ分離して一方向へ送出する給紙機構と、を備えた給紙装置であって、
前記給紙機構は、前記用紙束の用紙送出方向後端縁に当接して該用紙送出方向へ加振しつつ分離する振動部材と、前記給紙トレイの用紙送出方向下流側に配置されて前記最上部の用紙表面と接触して該用紙を送出するフィードローラと、前記フィードローラの前記用紙との接触面に向けて出没自在に構成された出没部材及び該出没部材の駆動源を備えた用紙押圧機構と、前記用紙押圧機構の用紙送出方向下流側近傍に配置されて前記用紙の有無を検出するフィードセンサと、装置全体を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記用紙が前記フィードセンサによって検出された場合に、前記出没部材の駆動源を駆動して前記出没部材を突出させ、前記出没部材は、突出時に前記用紙の裏面を押圧して前記フィードローラと接触させることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記フィードローラ表面の摩擦係数が、前記出没部材の前記用紙との接触面の摩擦係数よりも大きいことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記出没部材に回転自在のコロを備え、該コロが前記用紙の裏面と接触することを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記振動部材の下面には、複数の薄肉の突出片が、前記用紙に対して用紙送出方向に力を作用させるように順次段差を有して配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の給紙装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記出没部材の突出後、所定時間経過した後に前記出没部材を退避させることを特徴とする請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記用紙が前記フィードセンサによって検出された場合に、前記振動部材を停止させることを特徴とする請求項４又は５記載の給紙装置。
【請求項７】
前記フィードローラよりも用紙送出方向下流側に配置されて前記用紙を搬送する搬送ローラ対と、該搬送ローラ対の用紙送出方向下流側近傍に前記用紙の有無を検出する搬送センサと、を備え、前記制御手段は、前記用紙が前記搬送センサによって検出された場合に前記出没部材を退避させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の給紙装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記用紙が前記搬送センサによって検出された場合に、前記振動部材を作動させることを特徴とする請求項７記載の給紙装置。
【請求項９】
前記用紙に画像を形成する画像形成部と、請求項１乃至８の何れか一項記載の給紙装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記前記画像形成部における用紙搬送速度よりも前記給紙装置における用紙搬送速度を速く設定したことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ又は印刷機等の画像形成装置の給紙装置に関し、特に給紙トレイに積載された用紙束から用紙を一枚ずつ分離、給送する給紙機構を備えた給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙トレイに積載された用紙束から用紙を一枚ずつ分離搬送する給紙機構には種々のものがあり、主な方式として現在は以下の４つを挙げることができる。
１．コーナーセパレータ方式
給紙トレイの用紙束給送方向先端両角隅部にコーナーセパレータと呼ばれる爪を搭載したものである。フィードローラにより用紙を送り出すと、最上部の用紙がコーナーセパレータで座屈してコーナーセパレータから抜け出すことにより用紙が１枚ずつ分離される。長所は、構成がシンプルである点、及びコストが著しく安い点である。一方、短所は、用紙分離性能が劣るため、使用機種が低速機に制限される点、用紙の吸湿が性能に影響し易い点、及び用紙対応性が低い点である。
２．フリクションリタード方式（摩擦分離方式）
重送阻止部材を使用する紙、ローラ及び阻止部材の摩擦係数の差を利用して分離する方式である。長所は、使用紙種範囲が比較的広い点である。一方、短所は、紙粉の発生が多い点、阻止部材でさばき音が発生することがある点、阻止部材の寿命が短い点、及び用紙交換時分離部に用紙が残り易い点である。
３．戻し分離方式（ＦＲＲ方式）
トルクリミッタを介して駆動される戻しローラによって分離する方式である。長所は、使用紙種範囲が広い点、及び分離確実度がきわめて高い点である。一方、短所は、機構が複雑でコストが高くなるという点である。
４．エア分離方式
負圧吸着とエアーナイフによって分離する方式である。長所は、高速分離良好（６０〜２５０枚／分）な点、寿命が長い点、及び信頼性が高い点である。一方、短所は、エア圧力の調整が必要で難しい点、騒音が大きい点、高速大量処理用途向けである点、大型でコストが高くなる点である。
【０００３】
上述の方式を採用する給紙装置においては、基本的な構成に新たな機構を備えることにより、分離性能を向上させることがよく行われる。
例えば、特許文献１には、フリクションリタード方式の給紙機構を備えた給紙装置が記載されている。この給紙装置は、給紙ローラを正逆転方向に夫々短時間駆動させることにより、給紙ローラに接する最上部の用紙を給送方向上下流方向に振動させて、バリや巻き込み等により密着した最上位の用紙先端を分離した後に、給紙動作を開始する点に特徴がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に用紙分離性能が高い方式は給紙機構が複雑でコストが高く、シンプルでコストが安い給紙機構は分離性能が劣るという特徴がある。
言い換えれば、従来の用紙分離搬送機構においては、上述のコーナーセパレータ方式やフリクションリタード方式に代表される比較的構造がシンプルでコストが安い構成の場合、分離性能が比較的劣る、対応可能な紙種が限定される、或いは生産性が比較的劣るといった機能的なデメリットがある。また、上述の戻し分離方式やエア分離方式に代表される高機能な構成では複雑でコストが高いといったデメリットがある。
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従来技術と同等以上の分離性能を確保しつつ、シンプルな構成で低コストの給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数枚の用紙を積載する給紙トレイと、前記用紙束の少なくとも最上部の用紙を最上部から二枚目の用紙上面に沿ってスライドさせて一枚ずつ分離して一方向へ送出する給紙機構と、を備えた給紙装置であって、前記給紙機構は、前記用紙束の用紙送出方向後端縁に当接して該用紙送出方向へ加振しつつ分離する振動部材と、前記給紙トレイの用紙送出方向下流側に配置されて前記最上部の用紙表面と接触して該用紙を送出するフィードローラと、前記フィードローラの前記用紙との接触面に向けて出没自在に構成された出没部材及び該出没部材の駆動源を備えた用紙押圧機構と、前記用紙押圧機構の用紙送出方向下流側近傍に配置されて前記用紙の有無を検出するフィードセンサと、装置全体を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記用紙が前記フィードセンサによって検出された場合に、前記出没部材の駆動源を駆動して前記出没部材を突出させ、前記出没部材は、突出時に前記用紙の裏面を押圧して前記フィードローラと接触させる給紙装置を特徴とする。
請求項２に記載の発明は、前記フィードローラ表面の摩擦係数が、前記出没部材の前記用紙との接触面の摩擦係数よりも大きい請求項１記載の給紙装置を特徴とする。
請求項３に記載の発明は、前記出没部材に回転自在のコロを備え、該コロが前記用紙の裏面と接触する請求項１又は２記載の給紙装置を特徴とする。
請求項４に記載の発明は、前記振動部材の下面には、複数の薄肉の突出片が、前記用紙に対して用紙送出方向に力を作用させるように順次段差を有して配置されている請求項１乃至３の何れか一項記載の給紙装置を特徴とする。
【０００６】
請求項５に記載の発明は、前記制御手段は、前記出没部材の突出後、所定時間経過した後に前記出没部材を退避させる請求項４記載の給紙装置を特徴とする。
請求項６に記載の発明は、前記制御手段は、前記用紙が前記フィードセンサによって検出された場合に、前記振動部材を停止させる請求項４又は５記載の給紙装置を特徴とする。
請求項７に記載の発明は、前記フィードローラよりも用紙送出方向下流側に配置されて前記用紙を搬送する搬送ローラ対と、該搬送ローラ対の用紙送出方向下流側近傍に前記用紙の有無を検出する搬送センサと、を備え、前記制御手段は、前記用紙が前記搬送センサによって検出された場合に前記出没部材を退避させる請求項１乃至３の何れか一項記載の給紙装置を特徴とする。
請求項８に記載の発明は、前記制御手段は、前記用紙が前記搬送センサによって検出された場合に、前記振動部材を作動させる請求項７記載の給紙装置を特徴とする。
請求項９に記載の発明は、前記用紙に画像を形成する画像形成部と、請求項１乃至８の何れか一項記載の給紙装置と、を備えた画像形成装置を特徴とする。
請求項１０に記載の発明は、前記前記画像形成部における用紙搬送速度よりも前記給紙装置における用紙搬送速度を速く設定した請求項９記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、振動部材の加振により分離された最上部の用紙裏面を、出没自在に突出する出没部材により、フィードローラの用紙との接触面に向けて押圧するので、最上部の用紙と最上部から二枚目の用紙の紙間摩擦抵抗を大幅に低減することができる。これにより、従来紙間摩擦抵抗により発生していた重送の不具合が発生することなく円滑かつ確実な分離搬送を実現することができる。また、構成がシンプルで部品点数が少ないため、低コストでありながら信頼性の高い給紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図である。
【図２】本発明に係る給紙装置を示した概略構成図である。
【図３】振動体の底面斜視図である。
【図４】突出部材の他の例を示す図である。
【図５】用紙束が給紙トレイにセットされた直後における用紙束と振動体との関係を示した部分拡大模式図である。
【図６】最上位の用紙が用紙押圧機構によって押圧された状態を示す図である。
【図７】給紙装置の動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。
まず、本発明の給紙装置が適用される画像形成装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成図である。
複写機１００の最上部には、原稿束Ｐから原稿を一枚ずつ分離して搬送する自動原稿送り装置２０１と、原稿束を載置する原稿トレイ２０２と、自動原稿送り装置２０１から搬送された原稿が停止するコンタクトガラス２０６と、コンタクトガラス２０６の下方から原稿画像を読み取る読み取り手段２５０と、コンタクトガラス２０６上の原稿を搬送する搬送ベルト２０４と、を備えた画像読取部が配置されている。
複写機１００の最下部には、用紙を積載する第１トレイ２０８、第２トレイ２０９、第３トレイ２１０と、夫々のトレイから用紙を１枚ずつ分離して給送する第１給紙ユニット２１１、第２給紙ユニット２１２、第３給紙ユニット２１３と、を備える給紙装置が配置されている。
給紙装置の上部には、トナー像を形成する画像形成部が配置され、給紙装置の用紙搬送方向下流には、用紙を画像形成部へと搬送する縦搬送ユニット２１４が配置されている。
画像形成部は、読み取り手段２５０によって原稿から読み取られた画像データを感光体２１５に書き込む書き込みユニット２５７と、書き込みユニット２５７からのレーザによって感光体２１５に書き込まれた潜像をトナー像化する現像ユニット２２７と、を備える。
画像形成部の用紙搬送方向下流には、熱と圧力によりトナー像を用紙に定着させる定着ユニット２１７と、用紙を複写機１００の外部に排出する排紙ユニット２１８と、排出された用紙を積載する排紙トレイ２１９が配置されている。
【００１０】
原稿トレイ２０２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束Ｐは、操作部上のプリントキーが押下されると、一番上の原稿からコンタクトガラス２０６上の所定の位置に給送される。給送された原稿は、読み取りユニット２５０によってコンタクトガラス２０６上の原稿の画像データを読み取り後、給送ベルト２０４および反転駆動コロによって排出口Ａ（原稿反転排出時の排出口）に排出される。さらに、原稿トレイ２０２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス２０６上に給送される。
第１トレイ２０８、第２トレイ２０９、第３トレイ２１０の各給紙トレイに積載された用紙は、各々第１給紙ユニット２１１、第２給紙ユニット２１２、第３給紙ユニット２１３によって給紙され、縦搬送ユニット２１４によって感光体２１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット２５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット２５７からのレーザによって感光体２１５に書き込まれ、現像ユニット２２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、用紙は感光体２１５の回転と等速で搬送ベルト２１６によって搬送されながら、感光体２１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット２１７にて画像を定着させ、排紙ユニット２１８に搬送される。排紙ユニット２１８に搬送された用紙は、排紙トレイ２１９に排紙される。
【００１１】
次に、本発明に係る給紙装置の一実施形態について図２に基づいて説明する。図２は、
本発明に係る給紙装置を示した概略構成図である。本発明に係る給紙装置１は、用紙束Ｐの用紙送出方向後端縁に当接して用紙送出方向へ加振しつつ分離する振動部材と、給紙トレイ２の用紙送出方向下流側に配置されて最上部の用紙Ｐ１表面と接触して用紙を送出するフィードローラ２１と、フィードローラ２１の用紙Ｐ１との接触面に向けて出没自在に構成された出没部材２２を備えた用紙押圧機構２３と、を備え、出没部材２２は、突出時に最上部の用紙Ｐ１の裏面を押圧してフィードローラ２１に接触させる点に特徴がある。なお、本明細書において後部、後端、前部、先端とは、用紙送出方向を基準として表現したものである。後部、後端は図中左側に相当し、前部、先端は図中右側に相当する。
【００１２】
給紙装置１は、複数枚の用紙を略水平な姿勢で積載する給紙トレイ２と、積載された用紙束Ｐの最上部の用紙Ｐ１を最上部から二枚目の用紙Ｐ２上面に沿ってスライドさせて一枚ずつ分離して一方向へ送出する給紙機構３と、を備えている。
給紙機構３は、用紙束Ｐの用紙送出方向後端縁に当接して用紙送出方向へ加振しつつ分離する振動部材（振動体１７及び振動発生装置１８）と、給紙トレイ２の用紙送出方向下流側近傍に、用紙Ｐ１の表面と接触して用紙Ｐ１を送出するフィードローラ２１と、フィードローラ２１に向けて出没自在に構成された出没部材２２を備え、出没部材２２の突出時に用紙Ｐ１の裏面を押圧してフィードローラ２１に接触させる用紙押圧機構２３と、を備えている。用紙押圧機構２３の直下流には、用紙の有無を検知するフィードセンサ２４が配置されている。
また、フィードローラ２１の用紙送出方向下流側には、用紙Ｐ１を搬送する搬送ローラ対２５と、搬送ローラ対２５の直下流に用紙の有無を検知する搬送センサ２６と、が配置されており、搬送ローラ対２５を通過した用紙Ｐ１は搬送経路２７を経由して感光体２１５と対向する位置へと搬送される。
なお、給紙装置１の動作は、制御装置（図示せず）により制御されている。
【００１３】
給紙トレイ２は、トレイの外枠を形成するケーシング１１内にシート状の用紙束Ｐを略水平な姿勢で積載するための底板１２と、底板１２を用紙の残量に応じて用紙束Ｐを略水平な姿勢のまま上下させるアーム対１３と、用紙束Ｐをケーシング１１にセットする際のばらつきを規制するフェンス１４と、を備える。ケーシング１１に積載された用紙束Ｐの用紙送出方向先端部が当接する側壁１１ａの上部には、用紙Ｐ搬送方向下流側に向かってガイド面１１ｂが延在している。
ガイド面１１ｂは、用紙束Ｐの水平な最上面の位置、すなわち用紙Ｐ１の水平面部分よりも低い位置となっている。このようにガイド面１１ｂの位置を設定することで、振動部材による用紙の進行を妨げることなく、円滑な分離搬送を行うことができる。また、用紙の不揃いによる給紙不良を防止するべく、ガイド面１１ｂの位置は、用紙Ｐ１の水平面部分よりも３〜１５ｍｍ低い位置が望ましい。
給紙トレイ２に積載された用紙束Ｐの用紙送出方向後端部には、用紙束Ｐの幅方向中央部後端縁に上方から当接して用紙送出方向に沿って振動する振動体１７と、振動体１７を振動させるための振動発生装置１８が設けられている。
【００１４】
振動体１７は、用紙束の最上部用紙を先頭とした複数枚の用紙の後部に接して順次位置をずらして送出する。振動体１７と当接する各用紙が夫々の直下に位置する用紙の上面に沿って順次スライドして、用紙が一枚ずつ分離されて一方向へ送出される構成である。
振動体１７の下面は用紙送出方向に対して上向きに傾斜しており、同時に複数の用紙後端に斜め上方から接触する。また、振動体１７の下面は、用紙後端部に対してやや凹形状の曲面であり、用紙束Ｐの上位にある紙ほど大きく送出される構成である。振動体１７の用紙幅方向における長さは、例えば５センチ程度とする。振動体１７は用紙束Ｐの幅方向に複数配置してもよい。用紙同士の密着性が高い場合にあっては、振動体１７の幅を広くするか、複数の振動体１７を用紙幅方向に配置して、用紙の分離性を高くする。
【００１５】
図３は、振動体の底面斜視図である。振動体１７の下面には鱗片状突起１７ａが形成されており、用紙束Ｐの用紙Ｐ１を先頭とした複数枚の用紙の後部に接触して順次用紙の位置をずらして送出する構成を有する。すなわち、鱗片状突起１７ａは、用紙幅方向に延びる先端が尖った薄肉の突出片を振動体１７の先端部（図中右側）から後端部にかけて複数配置することによって、用紙を送出する方向に力が作用するように構成したものである。鱗片状突起１７ａを構成する突出片の用紙幅方向における長さは、振動体１７の同方向における長さと略同一である。なお、理解容易のため図では鱗片状突起１７ａを大きく表示しているが、実際には各突出片間の有する段差を用紙の厚さよりも小さくする等して、用紙が一枚ずつ繰り出されるようにする。
振動体１７の下面を図のような鱗状とすることで、振動体１７が用紙を後退させる方向に力を加えないようにして、用紙送出方向における分離・搬送能力を高めている。振動体１７の下面を均等な粗面とした高摩擦部材とすることも考えられるが、正常に分離・搬送できない虞がある。つまり、振動体１７が用紙後部上端に当接しつつ、振動する過程で用紙を後退させる方向へ移動すると、振動体の摩擦力により振動体１７の移動に合わせて用紙が後退する虞がある。従って、少なくとも、用紙送出方向に強い押し出し力を加えることが可能であり、かつ後退する方向に力を加えないような構成とする必要がある。
振動発生装置１８は、振動体１７を用紙の進行方向に沿った方向に振動させる装置である。振動発生装置１８は、振動体１７下面の傾斜に略平行に振動を発生させてもよいが、水平方向に振動を発生させることが望ましい。
【００１６】
フィードローラ２１は、回転自在に軸支され、用紙束Ｐから分離された用紙Ｐ１の表面に接触して、用紙Ｐ１をさらに下流側へと搬送する。
用紙押圧機構２３は、用紙の通過経路を挟んでフィードローラ２１と対向する位置に配置されている。出没部材２２は、例えばソレノイド等のアクチュエータ（駆動源）によってフィードローラ２１の用紙接触面に対して出没移動するように構成されている。出没部材２２がフィードローラ２１から離間した位置にあるときに、用紙Ｐ１がフィードローラ２１と出没部材２２との間に案内され、出没部材２２の突出により用紙Ｐ１がフィードローラ２１と出没部材２２との間にニップされて、フィードローラ２１の回転により搬送ローラ対２５に送出される。
フィードローラ２１表面の摩擦係数は、用紙Ｐ１と接触する出没部材２２の接触面２２ａの摩擦係数よりも大きくなるように構成されている。用紙を搬送する際に、フィードローラ２１と用紙の摩擦力が、接触面２２ａと用紙の摩擦力より大きくなり、用紙がフィードローラ２１表面の回転移動と共に移動して用紙がスムースに搬送される。
また、図４は出没部材の他の例を示す図である。図４に示すように、出没部材としてその先端に回転自在のコロ２８を備えてもよい。用紙Ｐ１を搬送する際に、出没部材と用紙の摩擦力をさらに低減することができ、駆動系のフリクションを低減するとともに円滑な用紙搬送を行うことができる。
【００１７】
フィードセンサ２４及び搬送センサ２６は、用紙Ｐの搬送位置を検知するセンサであり、例えばフォトインタラプタやフォトリフレクタ等を用いることができる。このセンサの検知に基づいて出没部材２２が進退移動する。すなわち、フィードセンサ２４が用紙Ｐ１の到達を検知すると、出没部材２２はフィードローラ２１に向かって突出し、用紙Ｐ１を裏面から押し上げてフィードローラ２１に当接させる。また、搬送センサ２６が用紙Ｐ１の到達を検知すると、出没部材２２はフィードローラ２１から離間する。
なお、フィードセンサ２４は、用紙押圧機構２３の近傍、望ましくは用紙押圧機構２３の下流側であって、用紙押圧機構２３からの距離が２０ｍｍ以下となる位置に配置することが望ましい。また、搬送センサ２６についても同様に、搬送ローラ対２５の近傍、望ましくは搬送ローラ対２５の下流側であって、搬送ローラ対２５からの距離が２０ｍｍ以下となる位置に配置することが望ましい。
本実施形態においては、フィードセンサ２４と搬送センサ２６とを備えたことにより、用紙先端の位置に応じて出没部材２２を動作させることができ、円滑に用紙の分離搬送を行うことができる。また、フィードセンサ２４と搬送センサ２６とを夫々、用紙押圧機構２３の下流側近傍、搬送ローラ対２５の下流側近傍に配置したので、出没部材２２の動作タイミングを高い精度で制御することができる。
また、出没部材２２を突出させた後、所定の時間が経過した後に出没部材２２を退避させるようにしてもよい。すなわち、搬送センサ２６が用紙Ｐ１を検知したか否かに関わらず、出没部材２２を退避させるようにする。このように制御することで、用紙Ｐ１の搬送時に、用紙Ｐ１が搬送ローラ対２５の手前で紙詰まりを起こした場合であっても、フィードローラ２１と出没部材２２とのニップ状態を所定時間経過後に解除することができるので、紙詰まりを起こした用紙の除去を円滑に行うことができる。
【００１８】
次に、本発明の用紙分離搬送メカニズムについて、図２、図５、図６に基づいて説明する。
図５は、用紙束Ｐが給紙トレイにセットされた直後における用紙束と振動体との関係を示した部分拡大模式図である。図６は、最上位の用紙が用紙押圧機構によって押圧された状態を示す図である。なお、図２は、用紙Ｐ１がフィードセンサ２４に到達する前の状態を示している。
給紙トレイ２に積載された用紙束Ｐの最上部の用紙を用紙Ｐ１とし、その一枚下にある用紙を用紙Ｐ２とし、以下ｎ枚目を用紙Ｐｎとする。図５に示すように、振動発生装置１８が振動動作を開始する前においては、用紙Ｐ１乃至用紙Ｐｎの後端部は積載された状態のまま鉛直方向に揃っている。振動体１７の下面に形成された鱗片状突起１７ａが用紙Ｐ１の送出方向後端部に当接した状態にて静止している。
【００１９】
振動発生装置１８が用紙の送出方向に振動することにより、鱗片状突起１７ａが用紙Ｐ１の後端部を搬送方向に押し出して搬送する。用紙Ｐ１が一定量搬送されて、振動体１７の当接面が用紙Ｐ２にも当接すると鱗片状突起１７ａの押し出し効果は用紙Ｐ２に作用し、用紙Ｐ２を搬送する。このようにして、用紙束Ｐの後端部は図２に示すように段差が形成された状態となる。また、振動体１７によって押し出された用紙の先端部は、ガイド面１１ｂ上をスライド移動し、側壁１１ａを越えてケーシング１１の外部へと移動する。
用紙Ｐ１の先端部は、振動体１７下面の傾斜と鱗片状突起１７ａと振動との働きにより、用紙Ｐ２から分離搬送されて、フィードローラ２１と出没部材２２とが対向する位置にまで送出される。用紙Ｐ１の先端部がフィードセンサ２４によって検知されると、この検知信号に基づいて用紙押圧機構２３は、出没部材２２をフィードローラ２１に向けて突出させる。この突出動作により、用紙Ｐ１は裏面からフィードローラ２１に押圧される。フィードローラ２１は用紙Ｐ１を下流へと搬送する方向に回転し、ローラ表面の摩擦力によって用紙Ｐ１を搬送ローラ対２５に向けて送出する。
また、用紙Ｐ１の先端部がフィードセンサ２４によって検知されたタイミングで振動発生装置１８は振動の発生を停止する。すなわち、振動体１７の動作が停止することにより、用紙Ｐ２以下の用紙の送出が一旦停止する。これにより、用紙Ｐ２以下の用紙が用紙Ｐ１の送出に伴って重送されたり、連続搬送されたりすることを防止する。
【００２０】
フィードローラ２１の回転により所定の線速にて搬送された用紙Ｐ１の先端部が搬送ローラ対２５に到達し、さらに搬送センサ２６によって検知されると、この検知信号に基づいて用紙押圧機構２３は出没部材２２を退避させる。フィードローラ２１から用紙Ｐ１に付与されていた搬送力が消失し、用紙Ｐ１は搬送ローラ対２５の搬送力によって搬送経路２７に導かれ、画像形成部へと搬送される。用紙Ｐ１の搬送位置に応じて出没部材２２を退避させるので、円滑な分離搬送を行うことができるとともに、フィードローラ２１が後続の用紙Ｐ２を受け入れる準備を即座に行うことができる。
また、用紙Ｐ１の先端部が搬送センサ２６によって検知されたタイミングで、振動発生装置１８は振動の発生を再開する。
以下、振動体１７が用紙Ｐ２、Ｐ３、…Ｐｎに作用することにより給紙トレイ２に積載された用紙を用紙Ｐ１と同様に連続的に分離搬送される。
なお、以上説明した給紙動作において、フィードローラ２１及び搬送ローラ対２５の回転速度（線速）は、給紙機構３以降に配置された画像形成部における用紙搬送速度（線速）よりも速い用紙搬送速度となる回転速度に設定されている。これにより給紙トレイ２からの給送を素速く行うことができる。また、振動発生装置１８が後続紙を分離搬送する時間を長く確保することができる。
【００２１】
以上の動作を、フローチャートに基づいて説明する。図７は、給紙装置の動作を示したフローチャート図である。なお、このフローチャートは、複写機１００によりコピーをする場合の給紙装置の動作を示す一例であり、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。
複写機１００にコピー動作命令がなされると、振動発生装置１８は振動を開始する（ステップＳ１）。振動体１７の振動により、用紙束Ｐから用紙Ｐ１が分離されて、その先端がフィードセンサ２４によって検知されると（ステップＳ２）、フィードローラ２１が回転を開始すると共に出没部材２２がフィードローラ２１に向けて突出する（ステップＳ３）。また、同時に振動発生装置１８の振動が停止する。フィードローラ２１と出没部材２２との働きにより、下流側へと搬送された用紙Ｐ１の先端が搬送センサ２６によって検知されると（ステップＳ４）、フィードローラ２１が回転を停止し、出没部材２２がフィードローラ２１から退避する（ステップＳ５）。さらに用紙Ｐ１が下流側へと搬送されて、用紙Ｐ１がフィードセンサ２４から検知されなくなり（ステップＳ６）、かつ次のコピー動作が行われない場合には（ステップＳ７にてＮｏ）フローチャートを終了する。また、次のコピー動作が行われる場合には（ステップＳ７にてＹｅｓ）ステップＳ１に戻る。
【００２２】
以上のように本発明に係る給紙装置は、振動部材の加振により分離された最上部の用紙裏面を、出没自在に突出する出没部材を備えた用紙押圧機構により、フィードローラに向けて押圧するので、最上部の用紙と最上部から二枚目の用紙の紙間摩擦抵抗を大幅に低減することができる。これにより、従来紙間摩擦抵抗により発生していた重送の不具合が発生することなく円滑かつ確実な分離搬送を実現することができる。また、構成がシンプルで部品点数が少ないため、低コストでありながら信頼性の高い給紙装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００２３】
１…給紙装置、２…給紙トレイ、３…給紙機構、１１…ケーシング、１１ａ…側壁、１１ｂ…ガイド面、１２…底板、１３…アーム対、１４…フェンス、１７…振動体、１７ａ…鱗片状突起、１８…振動発生装置、２１…フィードローラ、２２…出没部材、２２ａ…接触面、２３…用紙押圧機構、２４…フィードセンサ、２５…搬送ローラ対、２６…搬送センサ、２７…搬送経路、２８…コロ、Ｐ…用紙束
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】特開２００７−１６１３８３公報
【図１】
0005493912.tif 000002
【図２】
0005493912.tif 000003
【図３】
0005493912.tif 000004
【図４】
0005493912.tif 000005
【図５】
0005493912.tif 000006
【図６】
0005493912.tif 000007
【図７】
0005493912.tif 000008