(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧タンクに取り付けられ、高圧タンクにガスを流入させる流入通路と、高圧タンクからガスを流出させる流出通路と、高圧タンクからガスを外部に放出させる放出通路と、放出通路に配置される溶栓弁とを備え、
溶栓弁は、
所定温度を超えると溶解する溶栓部と、
周囲より窪んだ窪み部が形成された側面を含み、軸方向に付勢されて溶栓部を押圧するピンと、
放出通路内にスライド可能に嵌りこの通路を封止するとともに、高圧タンク側の放出通路内のガス圧に付勢され前記ピンの側面に当接する弁体と、
手動によりピンの側面における弁体との接触部を窪み部に移動させる手動移動手段と、
を有し、
溶栓弁機能時には、溶栓部が溶解することにより、この溶解で空いた空間にピンが移動し、ピンの移動により空いた空間に弁体が移動することにより開弁して、放出通路が外部に連通し、
手動弁機能時には、手動移動手段でピンの側面における弁体との接触部を窪み部に移動させることにより、弁体が窪み部の内側に向かい移動して開弁し、放出通路が外部に連通する、
ことを特徴とする車両用高圧タンクのバルブ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用高圧タンクのバルブ装置において、
窪み部は、周囲から徐々に窪むように形成されており、
手動移動手段による接触部の移動量を調整することにより、弁体が窪み部の内側に向かう移動量が調整されて、弁開度を調整することができる、
ことを特徴とする車両用高圧タンクのバルブ装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用高圧タンクのバルブ装置において、
接触部は、ピンの側面を周方向に沿って移動可能であり、
手動移動手段はピンを周方向に回動させることにより、接触部を窪み部に移動させ、溶栓弁を手動弁として機能させることができる、
ことを特徴とする車両用高圧タンクのバルブ装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の車両用高圧タンクのバルブ装置において、
ピンまたは溶栓部は、手動移動手段に係合する係合部を有し、
手動移動手段は係合部に係合して、ピンを周方向に回動させる、
ことを特徴とする車両用高圧タンクのバルブ装置。
【請求項５】
請求項２に記載の車両用高圧タンクのバルブ装置において、
接触部は、ピンの側面を軸方向に沿って移動可能であり、
手動移動手段はピンを軸方向に移動させることにより、接触部を窪み部に移動させ、溶栓弁を手動弁として機能させることができる、
ことを特徴とする車両用高圧タンクのバルブ装置。
【請求項６】
請求項５に記載の車両用高圧タンクのバルブ装置において、
溶栓弁は、
ハウジングと、
ピンと溶栓部を収容し、ハウジングにねじ結合されピンの軸方向に進退可能な本体部と、
を有し、
本体部は、手動移動手段に係合する係合部を有し、
手動移動手段は係合部に係合して、本体部をハウジングに対して回動させることにより、ピンを軸方向に移動させる、
ことを特徴とする車両用高圧タンクのバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用高圧タンクのバルブ装置の構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水素ガス等の燃料を燃料電池に供給し、その電池で発電した電力により走行する車両が知られている。このような車両には、通常、燃料電池に用いられる燃料を高圧状態で収容する高圧タンクが搭載される。この高圧タンクの口金には、通常、ガスが流れる通路と、この通路に配置される各種バルブとを一体化したバルブ装置が取り付けられる。
【０００３】
下記特許文献１には、ガス容器と外部とを連通する通路として、ガス容器にガスを流入させる第１の通路と、ガス容器からガスを流出させる第２の通路とを有するガス容器用のバルブ装置が記載されている。このバルブ装置は、さらに、第１の通路と第２の通路を接続する連通路と、連通路に配置された遮断弁とを有する。この遮断弁は、平常時、閉状態である。しかし、第２の通路であって、この通路と連通路とが接続する接続部よりガス容器側の第２の通路に配置されたバルブが故障等で開かなくなった場合には、緊急事態として遮断弁が開弁される。これにより、第１の通路、連通路そして第２の通路の順にガス容器内のガスを流して、ガス容器内のガス圧を抜くことができる。
【０００４】
また、下記特許文献１のバルブ装置は、ガス容器から外部にガスをリリーフするためのリリーフ通路と、リリーフ通路に配置された溶栓弁とを有する。この構成により、高温時に、溶栓弁が開弁してリリーフ通路と外部とを連通させるので、ガス容器内のガス圧を抜くことができる。
【０００５】
下記特許文献２には、高温時に弁内部の溶栓部が溶解することで弁体を移動させて開弁し、ガスを排出する機能と、手動により弁体を移動させて開弁し、ガスを排出する機能とを有する高圧ガス容器の安全弁が記載されている。この安全弁は、弁体と溶栓部とを収容する本体部と、本体部をねじ結合して収容するバルブハウジングとを有する。このように構成される安全弁によれば、工具を用いて手動により本体部を回転させることにより、本体部とこれに収容される弁体と溶栓部とが一体にバルブハウジングの外側へ移動して開弁し、ガスを排出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２４２２２５号公報
【特許文献２】特開２００８−２３２４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の車両用高圧タンクのバルブ装置は、上記特許文献１のバルブ装置のように、高圧タンクからガスを外部に放出させる放出通路（リリーフ通路）に配置され、高温時に高圧タンク内のガスを外部に放出する溶栓弁を有する。さらに、従来の車両用高圧タンクのバルブ装置には、上記特許文献１のバルブ装置のように、高圧タンクにガスを流入させる流入通路（第１の通路）と高圧タンクからガスを流出させる流出通路（第２の通路）とを連通する連通路に配置され、流出通路に配置されたバルブ、例えば主止弁の故障時に、手動により開弁することで高圧タンク内のガスを流出させて高圧タンク内のガス圧を抜く手動圧抜き弁を有する。このように、従来の車両用高圧タンクのバルブ装置には、緊急時に動作するバルブとして、溶栓弁と手動圧抜き弁の２種のバルブが設けられ、しかも、バルブ装置には、それらのバルブを配置する通路がそれぞれ別個に形成されていた。よって、バルブ装置本体が大型化してしまう傾向にあった。しかしながら、車両に搭載される高圧タンクの設置スペースは限られており、バルブ装置の設置スペースについても当然余裕はない。
【０００８】
上記特許文献２には、溶栓弁と手動弁とを一体化した安全弁が記載されている。この安全弁を、車両用高圧タンクのバルブ装置に採用することで、このバルブ装置の小型化を図ることが考えられる。しかし、上記特許文献２の安全弁を、バルブ装置に単に採用するだけでは、以下の問題が発生する。すなわち、上記特許文献２の安全弁は、閉弁時に常時、ガス圧が弁体を介して溶栓部に加わるように構成されている。このように構成される安全弁を、車両用高圧タンクのバルブ装置に採用すると、高圧タンク内の高いガス圧（例えば７０ＭＰａ）が加わる弁体により溶栓部を変形させて開弁してしまい、通常温度にもかかわらず、高圧タンクのガスを外部に放出してしまう可能性がある。
【０００９】
本発明の目的は、従来の機能を確保しつつ、簡易な構造により、小型化に対応することができる車両用高圧タンクのバルブ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の車両用高圧タンクのバルブ装置は、高圧タンクに取り付けられ、高圧タンクにガスを流入させる流入通路と、高圧タンクからガスを流出させる流出通路と、高圧タンクからガスを外部に放出させる放出通路と、放出通路に配置される溶栓弁とを備え、溶栓弁は、所定温度を超えると溶解する溶栓部と、周囲より窪んだ窪み部が形成された側面を含み、軸方向に付勢されて溶栓部を押圧するピンと、放出通路内にスライド可能に嵌りこの通路を封止するとともに、高圧タンク側の放出通路内のガス圧に付勢され前記ピンの側面に当接する弁体と、手動によりピンの側面における弁体との接触部を窪み部に移動させる手動移動手段と、を有し、溶栓弁機能時には、溶栓部が溶解することにより、この溶解で空いた空間にピンが移動し、ピンの移動により空いた空間に弁体が移動することにより開弁して、放出通路が外部に連通し、手動弁機能時には、手動移動手段でピンの側面における弁体との接触部を窪み部に移動させることにより、弁体が窪み部の内側に向かい移動して開弁し、放出通路が外部に連通することを特徴とする。
【００１１】
また、窪み部は、周囲から徐々に窪むように形成されており、手動移動手段による接触部の移動量を調整することにより、弁体が窪み部の内側に向かう移動量が調整されて、弁開度を調整することができる。
【００１２】
また、接触部は、ピンの側面を周方向に沿って移動可能であり、手動移動手段はピンを周方向に回動させることにより、接触部を窪み部に移動させ、溶栓弁を手動弁として機能させることができる。
【００１３】
また、ピンまたは溶栓部は、手動移動手段に係合する係合部を有し、手動移動手段は係合部に係合して、ピンを周方向に回動させることができる。
【００１４】
また、接触部は、ピンの側面を軸方向に沿って移動可能であり、手動移動手段はピンを軸方向に移動させることにより、接触部を窪み部に移動させ、溶栓弁を手動弁として機能させることができる。
【００１５】
また、溶栓弁は、ハウジングと、ピンと溶栓部を収容し、ハウジングにねじ結合されピンの軸方向に進退可能な本体部と、を有し、本体部は、手動移動手段に係合する係合部を有し、手動移動手段は係合部に係合して、本体部をハウジングに対して回動させることにより、ピンを軸方向に移動させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の車両用高圧タンクのバルブ装置によれば、従来の機能を確保しつつ、簡易な構造により、小型化に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態の車両用高圧タンクのバルブ装置の構成を示す図である。
【図２】従来のバルブ装置の装置ハウジングの構成を示す図である。
【図３】本実施形態のバルブ装置の装置ハウジングの構成を示す図である。
【図４】本実施形態の溶栓弁の構成を示す図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線から見た溶栓弁の断面図である。
【図６】溶栓弁が溶栓弁として機能する時の状態を示す図である。
【図７】溶栓弁が手動弁として機能する時の状態を示す図である。
【図８】図４のＡ−Ａ線から見た別の態様の溶栓弁の断面図である。
【図９】別の実施形態の溶栓弁の構成を示す図である。
【図１０】溶栓弁が手動弁として機能する時の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る車両用高圧タンクのバルブ装置の実施形態について、図を用いて説明する。一例として、燃料電池が発電した電力で走行する自動車、すなわち燃料電池自動車を挙げ、この自動車に搭載される高圧タンクのバルブ装置について説明する。なお、本発明は、燃料電池自動車に限らず、天然ガスなどの気体燃料を燃料源とする内燃機関を備えた自動車にも適用可能である。
【００１９】
図１は、本実施形態の車両用高圧タンクのバルブ装置の構成を示す図である。バルブ装置１０は、高圧タンク１２の軸方向における端部に取り付けられている。高圧タンク１２は、これの内部に収容されたガスの圧力が分散されるように円筒状、いわゆるシリンダ状に形成される。高圧タンク１２に貯蔵されるガスの圧力は、例えば７０ＭＰａである。なお、高圧タンク１２に貯蔵されるガスの圧力は一例であり、本発明はこの数値に限定されない。
【００２０】
バルブ装置１０は、ガスの入口１４及び出口１６と、入口１４から高圧タンク１２にガスを流入させる流入通路１８と、高圧タンク１２から出口１６にガスを流出させる流出通路２０と、これら１４，１６，１８，２０を収容する装置ハウジング２２とを有する。
【００２１】
ガスの入口１４は、外部のガス源から高圧タンク１２にガスを充填するための入口である。ガスの入口１４は、装置ハウジング２２の表面から露出して設けられ、外部のガス接続口（図示せず）が接続されて、ガスが外部のガス源から高圧タンク１２に供給される。
【００２２】
一方、ガスの出口１６は、高圧タンク１２に貯蔵されたガスを燃料電池（図示せず）に供給するための出口である。ガスの出口１６は、装置ハウジング２２の表面から露出して設けられ、ガスを燃料電池に導くガス供給路（図示せず）が接続されて、ガスが高圧タンク１２から燃料電池に供給される。
【００２３】
流入通路１８には、ガスの入口１４から高圧タンク１２に向けて順に、入口手動弁２４と逆止弁２６とが配置される。これらの弁２４，２６は、装置ハウジング２２に収容される。
【００２４】
入口手動弁２４は、手動により操作可能な操作部２４ａを有し、操作部２４ａの操作により、入口手動弁２４の弁体（図示せず）が開閉（オン・オフ）される。また、入口手動弁２４は、操作部２４ａの操作により、弁体の弁開度を調整することで、ガスの流量を調整することができる。入口手動弁２４は、通常時、開状態である。
【００２５】
逆止弁２６は、ガスが一方から他方へ流れることを許容するが、ガスが他方から一方へ流れることを防止するバルブである。本実施形態の逆止弁２６は、ガスの入口１４から高圧タンク１２へガスが流れることを許容するが、ガスが高圧タンク１２からガスの入口１４へ流れることを防止するように配置される。
【００２６】
一方、流出通路２０には、高圧タンク１２からガスの出口１６に向けて順に、主止弁２８と出口手動弁３０とが配置される。これらの弁２８，３０は、装置ハウジング２２に収容される。
【００２７】
主止弁２８は、電気信号により電磁石を駆動して弁を開閉する電磁弁である。主止弁２８は、車両の停止時、具体的にはイグニッションスイッチがオフである場合、閉状態となり、車両の運転時、具体的にはイグニッションスイッチがオンである場合、開状態となるように制御される。また、主止弁２８は、ガスの出口１６に接続されるガス供給路に配置される圧力センサ（図示せず）が設定値以上の圧力値を検出した場合、そのセンサからの電気信号により弁体を閉じる。
【００２８】
出口手動弁３０は、手動により操作可能な操作部３０ａを有し、操作部３０ａの操作により、出口手動弁３０の弁体（図示せず）が開閉（オン・オフ）される。また、出口手動弁３０は、操作部３０ａの操作により、弁体の弁開度を調整することで、ガスの流量を調整することができる。出口手動弁３０は、通常時、開状態である。
【００２９】
また、流入通路１８であって、逆止弁２６と高圧タンク１２の間にある流入通路１８には、高圧タンク１２からガスを外部に放出させる放出通路３２が接続されている。放出通路３２には、溶栓弁３４が配置される。溶栓弁３４は、その一部が装置ハウジング２２の表面から突出するように設けられる。
【００３０】
本実施形態の溶栓弁３４は、周囲の温度が所定温度を超えると開弁して高圧タンクのガスを放出する機能と、手動により開弁して高圧タンクのガスを放出する機能とを有する。このように、溶栓弁３４が本来の溶栓弁の機能のほかに手動圧抜き弁の機能を有することにより、バルブ装置１０には溶栓弁と手動圧抜き弁という２種のバルブを別個に設ける必要がなくなる。よって、本実施形態のバルブ装置１０においては、従来のバルブ装置に比べ１個のバルブを配置するスペースを省略することができるので、バルブ装置１０の小型化を図ることができる。しかも、従来のバルブ装置には、それらの２種のバルブを配置する通路がそれぞれ別個に形成されていた。しかし、本実施形態のような溶栓弁と手動圧抜き弁という２つの機能を有する溶栓弁３４を用いることにより、従来の手動圧抜き弁が配置される、流入通路と流出通路とを連通する連通路をなくすことができる。その結果、本実施形態のバルブ装置１０は、従来のバルブ装置より小型化が可能になる。
【００３１】
本実施形態のバルブ装置１０と、従来のバルブ装置との大きさの違いについて図２，３を用いて説明する。図２は、従来のバルブ装置の装置ハウジングの構成を示す図であり、図３は、本実施形態のバルブ装置１０の装置ハウジング２２の構成を示す図である。図２において、本実施形態と同じ構成要素については便宜上同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。ただし、上述したように、本実施形態の装置ハウジング２２は、従来のものより小型化されているので、従来のものには符号１２２を付し、これらを区別する。また、本実施形態の溶栓弁３４は、従来のものにはない機能を有するので、従来のものには、符号１３４を付し、これらを区別する。
【００３２】
図２は、装置ハウジング１２２内における、高圧タンク１２の軸方向に対して垂直に交差する平面を示す。そして、図２は、装置ハウジング２２内における、高圧タンク１２の軸方向に対して垂直に交差する平面を示す。よって、高圧タンク１２の軸は、紙面に対して垂直方向に伸び、紙面を突き抜けた裏側に高圧タンク１２が位置するものとする。また、主止弁２８は、この平面と高圧タンク１２との間にある流出通路２０に配置されているので、これらの図２，３には示されない。
【００３３】
図２に示されるように、装置ハウジング１２２には、流入通路１８と流出通路２０と連通する連通路３６と、連通路３６に配置される手動圧抜き弁３８とが配置される。一方、図３に示される装置ハウジング２２には、それらの構成要素３６，３８が配置されていない。これにより、本実施形態の装置ハウジング２２は、従来の装置ハウジング１２２より小さく形成される。図３を用いて説明すると、従来の装置ハウジング１２２の外形線として示される破線４０より、本実施形態の装置ハウジング２２の外形が小さく形成されている。このように、従来のバルブ装置から連通路３６と手動圧抜き弁３８をなくすことで、従来のバルブ装置より本実施形態のバルブ装置１０を小型化することができる。
【００３４】
次に、本実施形態の溶栓弁３４の具体的な構成について説明する。図４は、本実施形態の溶栓弁３４の構成を示す図である。
【００３５】
溶栓弁３４は、装置ハウジング２２の表面２２ａに取り付けられる弁ハウジング４０を有する。弁ハウジング４０は、これの内部に円筒状の収容室４２を有し、収容室４２には、溶栓部４４とピン４６とバネ部材４８とが順に並ぶように収容される。弁ハウジング４０には、収容室４２の軸（紙面の上下方向に伸びる軸）上に、収容室４２と外部とが貫通する貫通孔４０ａが形成されている。
【００３６】
溶栓部４４は、弁ハウジング４０の貫通孔４０ａが形成されている収容室４２の内壁に接するように配置される。溶栓部４４は、周囲の温度が所定の温度（例えば１１０℃）を超えると溶解する材質からなり、例えば鉛やスズなどの金属製である。溶栓部４４には、収容室４２の軸上、すなわち貫通孔４０ａと同軸上に、溶栓部４４を貫通する貫通孔４４ａが形成されている。
【００３７】
ピン４６は、溶栓部４４に接するように配置される。バネ部材４８は、その一端が収容室４２の内壁であって、貫通孔４０ａが形成されている収容室４２の内壁に対向する内壁に当接し、他端がピン４６に当接するように配置される。バネ部材４８により、ピン４６は、貫通孔４０ａが形成されている収容室４２の内壁に向かって溶栓部４４を付勢する。ピン４６には、収容室４２の軸上、すなわち貫通孔４０ａ，４４ａと同軸上に、手動移動手段（図示せず）、例えばハンドルが係合する係合孔４６ａが形成されている。本実施形態の手動移動手段は、溶栓弁３４に対して取り外し可能な部材であるが、この構成に限定されず、常時、溶栓弁３４に取り付けられた部材とすることもできる。手動移動手段は係合孔４６ａに係合して、手動によりピン４６を周方向に回動させることができる。
【００３８】
ピン４６は、収容室４２の内壁に接する周囲、すなわちピン４６の円筒部の側面４６ｂを有する。また、ピン４６は、側面４６ｂより窪んだ窪み部５０を有する。この窪み部５０について、図５を用いて説明する。図５は、図４のＡ−Ａ線から見た溶栓弁３４の断面図である。この図に示されるように、ピン４６は、これの本体より径が小さい小径円筒部５２を有する。小径円筒部５２は、これの側面５２ａとピン４６本体の側面４６ｂとが、装置ハウジング２２側、言い換えれば、後述する弁体５４側で一致するように設けられる。すなわち、小径円筒部５２の軸は、ピン４６本体の軸に対して偏芯している。よって、小径円筒部５２の側面５２ａであって、弁体５４が当接する部分に対向する側面５２ａは、ピン４６本体の側面４６ｂより窪んだ窪み部５０を形成する。
【００３９】
図４に戻り、溶栓弁３４は、放出通路３２にスライド可能に挿入され、放出通路３２を開閉する弁体５４を有する。弁体５４は、封止部材５６を有する。封止部材５６は、弁体５４の外周面に、これの外側から環状に設けられる。封止部材５６は、例えばＯリングであり、弁体５４が放出通路３２に挿入されるとき、放出通路３２の内周面に隙間なく嵌合し、弁体５４の外周面と放出通路３２の内周面との隙間を封止する。
【００４０】
弁体５４は、これの軸（紙面の左右方向に伸びる軸）とピン４６の軸とが直交するように設けられており、高圧タンク１２側の放出通路３２内のガス圧に付勢されピン４６の側面であって、小径円筒部５２の側面５２ａに当接する。この構成により、高圧タンク１２の高いガス圧（７０ＭＰａ）が加わる弁体５４により、ピン４６を介して溶栓部４４が付勢されることが防止されるので、通常温度にもかかわらず、溶栓部４４が変形してしまい高圧タンクに収容されるガスを外部に放出してしまうことを確実に防止することができる。なお、本実施形態においては、弁体５４は、これの軸（紙面の左右方向に伸びる軸）とピン４６の軸とが直交するように配置される場合について説明したが、この構成に限定されない。弁体５４に加わる高圧タンクのガス圧が、ピン４６を介して溶栓部４４に直接加わらない構成であれば、弁体５４を、これの軸とピン４６の軸とが交差するように配置することもできる。
【００４１】
次に、このように構成される溶栓弁３４の動作について、図６，７を用いて説明する。図６は、溶栓弁３４が溶栓弁として機能する時の状態を示す図である。図７は、溶栓弁３４が手動弁として機能する時の状態を示す図である。
【００４２】
まず、溶栓弁３４が、一般的な溶栓弁として機能する時の溶栓弁３４の動作について図６を用いて説明する。周囲の温度が所定の温度、例えば１１０℃を超えると、溶栓部４４が溶解する。溶解した溶栓部４４は、バネ部材４８の弾性力が加わるピン４６により、貫通孔４０ａから弁ハウジング４０の外部に排出される。そうすると、ピン４６は、溶栓部４４があった空間に移動する。このピン４６の移動とともに、弁体５４が付勢する側面５２ａが移動するので、ガス圧が加わる弁体５４は、ピン４６があった空間、すなわち収容室４２内に移動する。そうすうと、図に示されるように、放出通路３２が外部に連通し、高圧タンク１２のガスが外部に放出される。
【００４３】
続いて、溶栓弁３４が、一般的な手動弁として機能する時の溶栓弁３４の動作について図７を用いて説明する。手動移動手段を係合孔４６ａに係合させて、手動によりピン４６を周方向に回動させ、ピン４６の側面５２ａにおける弁体５４との接触部を窪み部５０に移動させる。窪み部５０は、ピン４６本体の側面４６ｂより窪んでいるので、ガス圧が加わる弁体５４は、収容室４２内に移動する。そうすうと、図に示されるように、放出通路３２が外部に連通し、高圧タンク１２のガスが外部に放出される。
【００４４】
このような溶栓弁３４を有するバルブ装置１０によれば、溶栓弁と手動圧抜き弁という２種のバルブを別個に設ける必要がなくなり、さらに、流入通路１８と流出通路２０とを連通する連通路をなくすことができる。その結果、本実施形態のバルブ装置１０は、従来のバルブ装置より小型化が可能になる。
【００４５】
また、本実施形態の溶栓弁３４によれば、図５に示されるように、手動弁機能時の閉弁から開弁までの間に、ピン４６の側面５２ａにおける弁体５４との接触部は、徐々にピン４６本体の内側に窪んでいくように形成されている。この構成により、手動移動手段によってピン４６の周方向の回動量、すなわち弁体５４が接触するピン４６の側面５２ａの部分、すなわち接触部の移動量を調整することで、弁体５４がピン４６本体の内側、すなわち窪み部５０側に向かう移動量が調整され、弁開度を調整することができる。その結果、高圧タンク１２のガスを減圧させて外部に放出することができるので、作業時の安全性の向上を図ることができる。
【００４６】
本実施形態においては、上述したように、手動弁機能時の閉弁から開弁までの間に、弁体５４が接触するピン４６の側面５２ａは、徐々にピン４６本体の内側に窪んでいくように形成されている場合について説明したが、この構成に限定されない。手動により手動移動手段を介してピン４６を周方向に回動させて開弁することができるのであれば、図８のように、ピン４６の側面４６ｂの一部のみ切り欠いて、ピン４６の周囲より窪んだ窪み部５０を形成することもできる。ただし、この構成によれば、弁体５４はオンとオフの２位置のみの動作になってしまい、弁開度を調整することはできない。
【００４７】
また、本実施形態においては、ピン４６に手動移動手段が係合する係合孔４６ａが形成される場合について説明したが、この構成に限定されない。手動移動手段によりピン４６が周方向に回動することができるのであれば、溶栓部４４に手動移動手段が係合する係合孔を形成することができる。この場合、ピン４６と溶栓部４４とが接合、またはこれらの接触面が互いに引っ掛かるように構成することで、手動移動手段により溶栓部４４とともにピン４６を周方向に回動させることができる。
【００４８】
また、本実施形態においては、放出通路３２が逆止弁２６より高圧タンク１２側の流入通路１８に接続される場合について説明したが、この構成に限定されない。高圧タンク１２からガスを外部に支障なく放出させることができるのであれば、放出通路３２が高圧タンク１２に直接接続されてもよく、放出通路３２が主止弁２８より高圧タンク１２側の流出通路２０に接続されてもよい。
【００４９】
次に、別の態様の溶栓弁３４について、図９，１０を用いて説明する。図９は、別の実施形態の溶栓弁３４の構成を示す図であり、図１０は、溶栓弁３４が手動弁として機能する時の状態を示す図である。なお、上記実施形態と同じ構成要素については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５０】
この実施形態における収容室４２は、軸方向の一端が外部に開放されるように形成されている。そして、収容室４２には本体部６０が収容され、本体部６０は、収容室４２の円筒部に対応する内壁に対してねじ結合される。よって、ハウジング４０に対して本体部６０を回転させることにより、本体部６０を、収容室４２の軸方向に進退可能に移動させることができる。本体部６０は、その内部に円筒形状の空間を有し、この空間に溶栓部４４とピン４６が収容される。また、本体部６０は、手動移動手段に係合する係合孔（図示せず）を有する。さらに、本体部６０は、収容室４２の軸上に、収容室４２と外部とが貫通する貫通孔６０ａが形成されている。この貫通孔６０ａは、高温時に、溶解した溶栓部４４を外部に排出するための孔である。
【００５１】
上記実施形態のピン４６は、閉弁状態において弁体５４が接触する側面から窪み部５０までの形状がピン４６の周方向に沿って形成されていた。これに対し、本実施形態のピン４６は、その形状がピン４６の軸方向に沿って形成されている。具体的には、ピン４６は、バネ部材４８側に向かい徐々に円筒部が小さくなる円錐状に形成されている。
【００５２】
次に、この実施形態の溶栓弁３４が手動弁として機能する時の溶栓弁３４の動作について図９を用いて説明する。手動移動手段を本体部６０の係合孔に係合させて、手動により本体部６０を周方向に回動させ、収容室４２の開放端から本体部６０を突出させる。そうすると、ピン４６も本体部６０とともに回動しながら軸方向、すなわち収容室４２の開放端に移動する。この動作により、ピン４６の側面４６ｂにおける弁体５４との接触部が、ピン４６の側面４６ｂを軸方向に移動し、弁体５４が接触するピン４６の側面４６ｂを窪み部５０に移動させることができる。よって、ガス圧が加わる弁体５４は、収容室４２内に移動して、図に示されるように、放出通路３２が外部に連通し、高圧タンク１２のガスが外部に放出される。
【００５３】
このように構成される溶栓弁３４を有するバルブ装置１０によっても、溶栓弁と手動圧抜き弁という２種のバルブを別個に設ける必要がなくなり、さらに、流入通路１８と流出通路２０とを連通する連通路をなくすことができる。その結果、この実施形態のバルブ装置１０は、従来のバルブ装置より小型化が可能になる。
【符号の説明】
【００５４】
１０  バルブ装置、１２  高圧タンク、１８  流入通路、２０  流出通路、２２  装置ハウジング、２４  入口手動弁、２６  逆止弁、２８  主止弁、３０  出口手動弁、３２  放出通路、３４  溶栓弁、４０  弁ハウジング、４４  溶栓部、４６  ピン、４８  バネ部材、５０  窪み部、５４  弁体、６０  本体部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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