(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
探知デバイスが取り付けられているエンティティの探知方法であって、前記探知デバイスが、スタンバイ状態を維持し、活性化メッセージを受信したときのみアクティブ状態となるように構成されており、前記探知デバイスは、前記スタンバイ状態の間において低電力状態を維持しながらセルラ・ネットワークの制御チャネルを通じてのみ前記セルラ・ネットワークとの通信が可能であり、前記アクティブ状態の間において音声チャネル・コールを開始して、前記探知デバイスに取り付けられている前記エンティティを検知することを可能にし、前記方法が、
前記探知デバイスにおいて、前記セルラ・ネットワークの制御チャネルを通じて活性化メッセージを受信するステップと、
前記活性化メッセージを受信したことに応答して前記活性化メッセージを自動的に認証し、該活性化メッセージを認証すると、緊急活性化が許可されたかどうかを判断するステップと、
緊急活性化が許可されないと、前記探知デバイスの無線更新を実行すること、および、所定の番号に発呼することによって、前記セルラ・ネットワークの音声チャネルを通じて前記音声チャネル・コールを開始することのうちの少なくとも一つを実行するステップと、
緊急活性化が許可されると、前記セルラ・ネットワークの前記音声チャネルを通じて自動的に前記音声チャネル・コールを開始するステップと、を備え、前記音声チャネル・コールは公共援助もしくは緊急通話であり、前記音声チャネル・コールが無線探知システムにより前記探知デバイスの位置を探知することを可能にし、前記方法は、さらに
前記探知デバイスによって前記音声チャネル・コールが行なわれたことを確認する確認メッセージを、前記活性化メッセージを送信した当事者に送るステップと、
音声チャネル・コールに対して回答があったことを判断し、前記音声チャネル・コールに対して回答があったと判断したことに応答して、前記エンティティに関する情報を提供する所定のデータ・ストリームを送信するステップとを備える、方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、更に、
前記音声チャネル・コールに回答があったと判断したことに応答して、前記エンティティに関する情報を提供する事前記録可聴メッセージを再生するステップを備えている、方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、更に、前記探知デバイスのステータスをオペレーション・センタに、前記セルラ・ネットワークの前記制御チャネルを通じて送信するステップを備えている、方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、更に、前記探知デバイスによって、前記音声チャネル・コールに回答する当事者と、前記活性化メッセージを送信した当事者との間において多者間通話を開始するステップを備えている、方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、前記音声チャネル・コールを緊急応答機関に対して行う、方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法であって、更に、前記活性化メッセージを送信した当事者に関連付けられた連絡先情報を提供する事前記録可聴メッセージを再生するステップを備えている、方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法であって、更に、
前記探知デバイスの電源が不十分であることを知らせるステータスに応じて、前記電源が不十分であることの遠隔通知を当事者に送信するステップを備えている、方法。
【請求項８】
探知デバイスであって、
当該探知デバイスにおいて、セルラ・ネットワークの制御チャネルを通じて活性化メッセージを受信し、
前記活性化メッセージを受信することに応答して、前記活性化メッセージを自動的に認証し、前記活性化メッセージを認証すると、緊急活性化が許可されたかどうかを判断し、
緊急活性化が許可されないと、前記探知デバイスの無線更新を実行すること、および、所定の番号に発呼することによって、前記セルラ・ネットワークの音声チャネルを通じて音声チャネル・コールを開始することのうちの少なくとも一つを実行し、
緊急活性化が許可されると、前記セルラ・ネットワークの前記音声チャネルを通じて自動的に音声チャネル・コールを開始する処理を実行するように構成された電子モジュールを備え、前記音声チャネル・コールは、公共援助もしくは緊急通話であり、無線探知システムにより前記探知デバイスの位置を探知することを可能にし、前記電子モジュールは、さらに、
前記探知デバイスによって前記音声チャネル・コールが行なわれたことを確認する確認メッセージを、前記活性化メッセージを送信した当事者に送る処理を実行するように構成され、
前記探知デバイスが、スタンバイ状態を維持し、適正に認証された活性化メッセージを受信したときのみアクティブ状態となるように構成され、
前記探知デバイスが、前記スタンバイ状態の間において低電力状態を維持しながらセルラ・ネットワークの前記制御チャネルを通じてのみ前記セルラ・ネットワークとの通信が可能である、探知デバイス。
【請求項９】
請求項８記載の探知デバイスであって、更に、
事前記録可聴メッセージを格納するメモリと、
前記音声チャネル・コールに回答があったと判断したことに応答して、前記事前記録可聴メッセージを再生するプロセッサと、
を備えている、探知デバイス。
【請求項１０】
請求項８記載の探知デバイスであって、更に、当該探知デバイスに関連付けられている加入者の識別情報を格納するメモリを備えている、探知デバイス。
【請求項１１】
請求項８記載の探知デバイスであって、更に、前記音声チャネル・コールに回答する当事者と、活性化コマンドを送信する当事者との間において多者間通話を開始するプロセッサを備えている、探知デバイス。
【請求項１２】
アクセサリ品目のように偽装した、請求項８記載の探知デバイス。
【請求項１３】
請求項８記載の探知デバイスであって、更に、汎地球測地システム・コンポーネントを備えている、探知デバイス。
【請求項１４】
請求項８記載の探知デバイスであって、更に、当該デバイスを低電力インアクティブ・モードに戻すプロセッサを備えている、探知デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連特許出願に対する相互引用
本願は、２００７年２月１２日に出願した米国仮特許出願第６０／８８９，４２６号の優先権を主張する。その教示および開示内容は、この出願をここで引用したことにより、その全体が本願にも含まれるものとする。
【背景技術】
【０００２】
個人追跡デバイスは、紛失した物体を探し出す際に有用であり、更に重要なこととして、行方不明になっている人を捜索する際にも有用であることがわかっている。このような追跡デバイスは、通例、低地球軌道にあり正確なタイミング信号を内蔵原子時計からブロードキャストする汎地球測地衛星（ＧＰＳ）のネットワークを用いる。三角測量の公式を用いて、数台の衛星から同時に信号を捕獲すると、デバイスは地球座標におけるその位置、即ち、緯度および経度を判断することができる。つまり、ＧＰＳデバイスの場所を判定するためにしかるべき機材および訓練された要員が入手可能であれば、ＧＰＳデバイスを携行する物体および／または人を突き止めることができる。
【０００３】
しかしながら、ＧＰＳ信号は、他のあらゆる衛星信号と同様に、多数の干渉を受けやすい。これらの干渉には、太陽フレアのような大気の擾乱や、自然に発生する地磁気嵐が含まれる。加えて、人工的な干渉も、ＧＰＳ信号を擾乱または妨害する可能性がある。更に、日光を遮る可能性があるものはいずれも、ＧＰＳ信号を遮る可能性がある。このため、行方不明でさまよっている人を探知する際、この人が建物の中または近くにいたり、木の下、茂みの中、橋の下、都市環境内、車両内にいる場合、あるいは人が自分自身のＧＰＳユニットを落としてしまったり、ＧＰＳユニットが自身の身体で覆われているといった場合に、ＧＰＳは信頼性があるのか否かという疑問が沸き上がる。
【０００４】
他の周知の追跡デバイスは、無線信号発信送信機を用いる。しかしながら、これらの形式の追跡デバイスは、発信無線信号を受信し追跡するために、区域毎に高価な受信デバイスが必要となる。つまり、区域内にしかるべき受信デバイス、および／または受信機を動作させることができるように訓練された要員がいなければ、これらの追跡デバイスは、紛失した物体および／または行方不明の人を探し出すためには役に立たないのである。
【０００５】
本願、その目的および利点をより完璧に理解するために、これより添付図面と合わせて、以下の説明を参照する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、探知デバイスの一実施形態を示す図である。
【図２】図２は、図１の探知デバイスが取り付けられたエンティティを探知する探知システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１の探知デバイスが取り付けられたエンティティを探知する方法の一実施形態を示すフロー図である。
【図４】図４は、スタンバイ・モードにおける図１の探知デバイスの通信経路の一実施形態を示すシーケンス図である。
【図５】図５は、アクティブ緊急モードにおける図１の探知デバイスの通信経路の一実施形態を示すシーケンス図である。
【図６】図６は、非緊急モードにおける図１の追跡デバイスの通信経路の一実施形態を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
発明の詳細な説明
図１は、遠隔活性化可能な追跡デバイス１００の一実施形態を示す図である。デバイス１００は、セルラ・ネットワークを通じてメッセージを送信および受信する電子モジュール１０２を備えている。実施形態によっては、電子モジュール１０２をオンボード識別モジュール１０４と一体化してもよい。電子モジュール１０２は、データを処理し格納するために、プロセッサ１０１およびメモリ１０３を備えている。プロセッサ１０１は、電子デバイス１０２上の１つ以上のマイクロプロセッサとすればよい。更に、デバイス１００は電源１０６およびアンテナ１０８を備えている。図１に示す実施形態では、電子モジュール１０２、オンボード識別モジュール１０４、電源１０６、およびアンテナ１０８は、上位ハウジング１１０および下位ハウジング１１２の中に収容されている。デバイス１００をセルラ・ネットワーク１１４に登録し、セルラ・ネットワーク１１４への低レベル（即ち、スタンバイ）接続性を維持することもできる。セルラ・ネットワーク１１４は、基地局として知られている、固定送信機が各々担当する多数の無線セルによって構成されているネットワークである。実施形態によっては、セルラ・ネットワーク１１４が汎ヨーロッパ・ディジタル移動通信システム（ＧＳＭ）の移動体ネットワーク基準をサポートする場合もある。ＧＳＭネットワークは、４つの異なる周波数範囲（８５０／９００／１８００／１９００ＭＨｚ周波数帯域）で動作する。しかしながら、殆どのＧＳＭネットワークは、９００ＭＨｚまたは１８００ＭＨｚ帯域で動作する。
【０００８】
実施形態によっては、電子モジュール１０２が、９００ＭＨｚおよび１８００ＭＨｚ帯域をサポートする二重帯域ＧＳＭモジュールであるとよく、あるいは全てのＧＭＳ周波数範囲をサポートする四重帯域ＧＳＭモジュールであるとよい場合もある。加えて、電子モジュール１０２は、限定ではないが、総合パケット無線サービス（ＧＰＲＳ；General Packet Radio Service）によるというような、データ・パケット受信／送信能力もサポートすることができる。総合パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）は、５６Ｋｂｐｓから１１４Ｋｂｐｓまでのデータ・レートを備えた移動体データ・サービスである。ＧＰＲＳは、ワイヤレス・アプリケーション・プロトコル（ＷＡＰ；Wireless Application Protocol）アクセス、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ；Short Message Service）、マルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ；Multimedia Messaging Service）のようなサービス、ならびに電子メールおよびワールド・ワイド・ウェブ・アクセスというようなインターネット通信サービスに用いることができる。例えば、ＳＭＳメッセージは、通例テキスト・メッセージングと呼ばれており、ＧＰＲＳを用いて、および／またはセルラ・ネットワーク１１４の制御チャネル上で送ることができる。制御チャネルとは、デバイス１００のようなセルラ・デバイスと、セル・タワーのような、セルラ・ネットワーク１１４のインフラストラクチャを用いるその他のデバイスとの間で、デバイス１００が音声チャネルを通じて通信していないときでも、データを送信させるチャネルのことである。制御チャネル上で通信することにより、セルラ・ネットワーク１１４は、セル・デバイス１００が現在どのネットワークの中にいるのか判定することができる。加えて、制御チャネルは、メッセージをセルラ・デバイスに送り、セルラ・デバイスに着信呼を知らせるため、そして呼に用いる１対の音声チャネル周波数を提供するために用いることができる。音声チャネルとは、音声周波数を搬送するのに十分な帯域幅を有する通信チャネルである。実施形態によっては、デバイス１００は、移動体通信および／またはデータ・パケット送信のその他の規格をサポートすることもできる。
【０００９】
実施形態によっては、電子モジュール１０２は、移動体接続性、位置認識、およびデバイス・インテリジェンスというような必須処理能力の開発(development)を可能にする埋め込みソフトウェア環境を含むこともできる。例えば、電子モジュール１０２は、デバイス１００のステータスを監視し、セルラ・ネットワーク１１４の制御チャネルまたはトラフィック・チャネルを通じて、デバイス１００の遠隔更新に備えるために用いることができる。加えて、電子モジュール１０２は、着信メッセージを認証する常駐ソフトウェアを内蔵することもできる。デバイス１００は、適正に認証した遠隔活性化メッセージを受信したときにのみ、アクティブ状態に入る。アクティブ状態の間、デバイス１００は、現在デバイス１００を装着または携行している人またはエンティティを探知する方法を開始する。これについては、以下で更に説明する。本明細書において言及するエンティティとは、人、動物、または非動物物体とすることができる。更に、電子モジュール１０２は、行方不明のエンティティを探知し易くするために、異なる当事者間において多者間通話(multiparty call)を開始する機能性を備えることもできる。
【００１０】
オンボード識別モジュール１０４は、限定ではなく、デバイス１００と関連のある加入者を認証し特定するために用いられるサービス加入者鍵のような、ネットワーク特定情報を安全に格納する。本明細書において言及する場合、加入者とは、デバイス１００が関連付けられる人または業務エンティティを指す。例えば、加入者は、デバイス１００を装着または携行する人とすることができ、あるいはデバイス１００を装着または携行する人の世話を責務とする人またはエンティティとすることもできる。加えて、デバイス１００は、電子モジュール１０２またはオンボード識別モジュール１０４上に位置するメモリに事前記録可聴メッセージを格納することもできる。事前記録可聴メッセージを再生すると、デバイス１００が取り付けられた行方不明の人またはエンティティを探知する方法の一部として、追加情報を提供することができる。例えば、事前記録可聴メッセージは、限定ではなく、名前、年齢、身長、体重、人種というような、行方不明のエンティティに関する生物学的データ、および、限定ではなく、薬品アレルギというような、医療履歴を提供することができる。加えて、事前記録可聴メッセージは、デバイス１００の活性化を開始した当事者の連絡先情報を提供することもできる。
【００１１】
デバイス１００には、電源１０６によって給電する。電源１０６は、１つ以上の再充電可能なバッテリおよび／または使い捨てバッテリを含むことができる。実施形態によっては、電源１０６は、リチウム・イオン型バッテリ、リチウム・ポリマ・バッテリ、ニッケル金属水素化物（ＮｉＭＨ）型バッテリ、および／またはその他の種類の電気化学電池の内少なくとも１つまたはそれらの組み合わせとすることができる。実施形態によっては、電源１０６は、太陽光エネルギを組み込んでも、または力学的エネルギに基づいてもよい。
【００１２】
アンテナ１０８は、電磁波を送信または受信するように設計された変換器である。言い換えると、アンテナ１０８は、電磁波を電流に、そしてその逆に変換する。デバイス１００は、アンテナ１０８を用いて、無線周波数信号をセルラ・ネットワーク１１４から送信および受信する。実施形態によっては、アンテナ１０８は、マイクロストリップ・パッチ・アンテナとしてもよい。マイクロストリップ・パッチ・アンテナは、接地面を形成する基板の逆側に接合された連続金属層によって絶縁誘電体基板に接合された金属トレースの中に、アンテナ・エレメント・パターンをエッチングすることによって製作する狭帯域、広ビーム・アンテナである。
【００１３】
図１に示す実施形態では、デバイス１００は、デバイス１００の内部コンポーネントを収容するために、上位ハウジング１１０および下位ハウジング１１２を備えている。しかしながら、デバイス１００のコンポーネントは、いかなる数の手段によって密閉してもよいことは言うまでもない。実施形態によっては、デバイス１００は、小型で別個の物理的形材(profile)を維持するために、最小限の外部接続およびインディケータだけで構成してもよい。実施形態によっては、デバイス１００は、電源１０６の再充電のための電子接続を含んでもよい。加えて、実施形態によっては、デバイス１００は、限定ではなく、大体のバッテリ残留量を示すＬＥＤ光またはグラフィック・ディスプレイのようなインディケータを有してもよい。
【００１４】
実施形態によっては、デバイス１００を防滴または防水とするとよい場合もある。デバイス１００の個別性を維持するために、実施形態によっては、デバイス１００をアクセサリ品目のように偽装してもよい。例えば、アクセサリ品目は、限定ではなく、デバイス１００をネックレス、ブレスレット、および／または折り襟ピン(lapel pin)の一部として組み込むことを含み、ユーザがユーザの人(user’s person)上にデバイス１００を装着すること、またはデバイス１００を携行することを可能にすることができる。更に、実施形態によっては、デバイス１００は汎地球測地システムのコンポーネント１１６を含むこともできる。つまり、多数の探知技法を用いて、デバイス１００を探知することができる。
【００１５】
図２は、デバイス１００が取り付けられているエンティティ２０２、および／またはデバイス１００が関連付けられているエンティティ２０２を探知するための探知システム２００の一実施形態を示すブロック図である。担当依頼当事者(responsible requesting party)２０４が、エンティティ２０２が行方不明であることを、オペレーション・センタ２０６に報告する。オペレーション・センタ２０６は、トレーニングされた要員が、デバイス１００に関する情報にアクセスし、セルラ・ネットワーク１１４を通じてデバイス１００と通信する場所である。オペレーション・センタ２０６は、エンティティ２０２、担当依頼当事者２０４、およびデバイス１００に関する情報を、加入者データベース２０８から読み出す。加入者データベース２０８は、限定ではなく、リレーショナル・データベースを含むデータ・ストアであれば、いずれのタイプでもよい。加入者データベース２０８は、オペレーション・センタ２０６におけるローカル・データベースでもよく、あるいは遠隔地に位置していてもよい。オペレーション・センタ２０６は、加入者データベース２０８から読み出したデータを用いて、担当依頼当事者２０４の個人の情報(identity)を検証する。例えば、担当依頼当事者２０４は、加入者データベース２０８に格納されている許可ＰＩＮと一致する個人識別番号（ＰＩＮ）を提供しなければならない場合もある。適正に検証した場合、オペレーション・センタ２０６は、エンティティ２０２と関連のある特定のデバイス１００を判定し、通信ゲートウェイ２１０を通じてメッセージをこの特定のデバイス１００に送信する。通信ゲートウェイ２１０は、限定ではなく、デバイス１００のようなデバイスとの間におけるメッセージの送付および受信を可能にし、ネットワーク接続性を第三者に提供するために用いられる。通信ゲートウェイ２１０は、メッセージをセルラ・ネットワーク１１４に送信し、移動体ネットワーク運用業者（ＭＮＯ：mobile network operator）２１２がメッセージを受信する。
【００１６】
移動体ネットワーク運用業者２１２は、ワイヤレス・サービス・プロバイダとしても知られており、セルラ加入者にサービスを提供する会社である。実施形態によっては、移動体ネットワーク運用業者２１２は、汎ヨーロッパ・ディジタル移動通信システム（ＧＳＭ）ネットワークの提供業者でもよい。移動体ネットワーク運用業者２１２は、メッセージをモバイル・スイッチング・センタ（ＭＳＣ）２１４に転送する。モバイル・スイッチング・センタ２１４は、電話交換機であり、回線交換通話(circuit-switching calling)、移動性管理、およびＧＳＭサービスを、それ自体が担当する区域内をローミングするセルラ・デバイスに提供する。モバイル・スイッチング・センタ２１４は、基地局サブシステム（ＢＳＳ）２１６と通信する。基地局サブシステム２１６は、セルラ・デバイスとネットワーク交換サブシステムとの間におけるトラフィックおよびシグナリングを扱うことを担うセルラ・ネットワーク１１４のセクションである。基地局サブシステム２１６は、音声チャネルのコード変換、無線チャネルの移動体フォンへの割り当て、ページング、無線インターフェース上における送信および受信の品質管理、ならびに無線ネットワークに関係するその他多くの作業を実行する。また、モバイル・スイッチング・センタ２１４は、ゲートウェイ移動体探知局（ＧＭＬＣ）２１８とも通信し、探知サービスを緊急応答機関（ＰＳＡＰ；Public Safety Answering Point）２２０に提供する。緊急応答機関２２０は、通例では国家または都市が管理する官庁であり、警察、消防、および救急サービスからの緊急援助のための９−１−１通話のような、公共援助または緊急通話に回答することを責務とする。緊急応答機関２２０において働く緊急通信指令係は、以下で更に説明するように、何らかの形態の無線探知、およびゲートウェイ移動体探知局（ＧＭＬＣ；Gateway Mobile Location Centre）２１８が提供する情報を用いて、デバイス１００の位置を判定することができる。実施形態によっては、非緊急通話の場合のように、緊急応答機関（ＰＳＡＰ）２２０に連絡を取らなくてもよい場合もある。代わりに、限定ではないが、オペレーション・センタ２０６または担当依頼当事者２０４と関連のある番号というような、所定の番号に連絡を取ることができる。
【００１７】
これより図３を参照して、デバイス１００が取り付けられているエンティティおよび／またはデバイス１００と関連付けられているエンティティを探知する方法の一実施形態を示すフロー図３００を提示する。図３における方法は、限定ではなく、電子モジュール１０２のようなデバイス１００のコンポーネント上にあるマイクロプロセッサによって実施することができる。本方法が開始すると、デバイス１００のブートアップを始動する（ブロック３０２）。ブロック３０２におけるデバイス１００のブートアップを始動するプロセスの一部には、ワイヤレス・アプリケーション・プロトコル（ＷＡＰ）またはマルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）のような種々のサービスにアクセスするための設定値を、デバイス１００にプロビジョニングすることが含まれる。ＷＡＰは、セルラ・デバイスからインターネットへのアクセスを可能とするというような、ワイヤレス通信を用いるアプリケーションのための公開国際規格である。マルチメディア・メッセージング・サービスは、マルチメディア・オブジェクトに加えて、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）のような、テキスト・メッセージを送ることを可能にする規格である。加えて、デバイス１００は、セルラ・ネットワーク１１４へのアクセスを得る、および／またはセルラ・ネットワーク１１４を使用するために、セルラ・ネットワーク１１４と登録プロセスを実行する。一旦デバイス１００がブロック３０２を完了すると、デバイス１００はスタンバイ・モードに入る。スタンバイ・モードでは、デバイス１００は、低電力状態を維持しつつ、セルラ・ネットワーク１１４の制御チャネルを通じて、セルラ・ネットワーク１１４と通信することができる。実施形態によっては、デバイス１００は、周期的な探知更新および、限定ではなく、電源１０６のステータスをチェックするというような、ステータス・チェックを行う（ブロック３０４）。デバイス１００が誤りを検出した場合、および／または電源１０６が不十分である場合（ブロック３０６）、デバイス１００はセルラ・ネットワーク１１４の制御チャネルを通じて通知メッセージをオペレーション・センタ２０６および／または担当依頼当事者２０４に送ることができる（ブロック３０８）。実施形態によっては、デバイス１００の電力消費を保存するために、オペレーション・センタ２０６からメッセージを受信した後、ステータス要求／コマンドが含まれている場合にのみ、周期的チェックを行う。この場合、デバイスが適正に動作していても、デバイス１００のステータスをオペレーション・センタ２０６に戻してレポートしてもよい。
【００１８】
また、デバイス１００は、スタンバイ・モードにある間に、活性化メッセージを受信することもある。活性化メッセージは、受信したときに、デバイス１００を活性化する特定信号とすることができ、および／または実行したときに、デバイス１００を活性化するコマンドを収容することもできる。活性化メッセージを受信すると、デバイス１００は、受信した活性化メッセージが有効か否か判断する（ブロック３１０）。実施形態によっては、活性化コマンドを暗号化するとよく、デバイス１００がアクティブ状態に入ることができる前に、適正な復号化が必要となる。暗号化アルゴリズム／方法には、暗号技術の非対称／対称方法、または暗号技術のその他のいかなる方法でも含むことができる。実施形態によっては、デバイス１００は、活性化メッセージおよび／または活性化メッセージを送信した場所／ラインを認証することもできる。活性化メッセージをセキュリティ保護することにより、不正な活性化メッセージを受信することによって、デバイス１００が誤ってアクティブ状態に入ることができなくなる。受信した活性化メッセージを適正に認証すると、デバイス１００は、緊急活性化を許可するか否か判断する（ブロック３１２）。
【００１９】
緊急活性化許可を受信した場合、デバイス１００はセルラ・ネットワーク１１４の音声チャネルを通じて、緊急応答機関２２０にｅ９１１通話を自動的に開始する（ブロック３１４）。緊急活性化許可は、デバイス１００がこれを受信したときに、緊急プロセスを開始するようにデバイス１００に指示する特定信号とすることができ、および／または実行したときに、デバイス１００の緊急プロセスを活性化するコマンドを収容することもできる。実施形態によっては、デバイス１００は、セルラ・ネットワーク１１４の制御／データ・チャネルを通じて緊急応答機関２２０に自動的にｅ９１１通話を開始することができる（ブロック３１４）。例えば、緊急応答機関２２０は、救援を要求するテキスト・メッセージおよび／またはビデオを受信するように装備することができる。これらの実施形態では、デバイス１００は、格納されている所定のデータ・ストリームを緊急応答機関２２０に送信することができ、緊急応答機関２２０は、行方不明のエンティティに関する情報、および／または連絡先情報を、デバイス１００の活性化を開始した当事者に提供する。強化９１１（ｅ９１１；Enhanced 911）サービスは、９１１緊急通話システムの北アメリカ電話ネットワーク（ＮＡＮＰ）の一機構であり、１９９９年の通信および公共安全法の要件にしたがって、実際の住所を発呼側の電話番号と自動的に関連付ける。陸線の場合、これは、電話帳を用いて行うことができる。デバイス１００のような移動体デバイスの場合、限定ではなく、何らかの形態の無線探知を用いることによって、これを実行することができる。無線探知は、セルラ・ネットワーク１１４の基地局を用いて、デバイス１００の位置を判定する。殆どの場合、これは、２カ所のラジオ・タワー間における三角測量によって行う。デバイス１００の位置は、限定ではなく、到達角度（ＡＯＡ；Angle of Arrival）、到達時間差（ＴＤＯＡ；Time Difference of Arrival）を含む様々な方法で、および／または位置痕跡(location signature)を用いることによって、判定することができる。到達角度（ＡＯＡ）では、少なくとも２つのタワーが必要となり、各タワーからの角度に沿った線が交差する地点において、発呼者を突き止める。到達時間差（ＴＤＯＡ）は、時間差を判定し、したがって各タワーからの距離を判定するネットワークであることを除いて、マルチラテレーション(multilateration)を用いるＧＰＳと同様である。位置痕跡は、「フィンガープリント」を用いて、各セル内の異なる位置において移動体電話信号が呈することが分かっている（マルチパスのような）パターンを格納し呼び出す。
【００２０】
実施形態によっては、デバイス１００は、ｅ９１１通話に緊急応答機関２２０が回答したと判断したことに応答して、事前記録可聴メッセージを再生する。加えて、実施形態によっては、デバイス１００は、限定ではなく、オペレーション・センタ２０６のような、活性化コマンドを送信した当事者に確認メッセージを送り、通話が行われそれに回答があったことを確認することができる。デバイス１００は、非活性化メッセージをオペレーション・センタ２０６から受信するまで、緊急応答機関２２０との接続を維持する（ブロック３１６）。実施形態によっては、非活性化メッセージは、オペレーション・センタ２０６だけでなく、緊急応答機関２２０における当事者によって送信することができる。非活性化は、デバイス１００の電源１０６を保存するために行うこともできる。非活性化メッセージは、認証を要求することもできる。非活性化メッセージを受信および／または認証すると、デバイス１００はスタンバイ・モードに戻る（ブロック３１８）。一旦緊急要員がデバイス１００の近くに来たなら、デバイス１００を再度活性化することができる。更に、実施形態によっては、デバイス１００は、所定時間の後、または、限定ではなく、セルラ信号が失われたときのような事態の後に、電力を保存するためにスタンバイ・モードに自動的に戻ることができる。この場合、デバイス１００は、信号を検出した後、自動的にｅ９１１通話を再開することができる。
【００２１】
ブロック３１２において、非緊急許可を受信した場合、デバイス１００は、エア（ＯＴＡ：over-the-air）プログラミングを実行するための更新コマンドを受信したのか否か判断する（ブロック３２０）。ＯＴＡプログラミングとは、新たなソフトウェア／ファームウェア更新を、ＷＡＰまたはＭＭＳのようなサービスにアクセスするための設定値を有するセルラ・デバイスに配布する方法である。更新コマンドを受信した場合、デバイス１００はＯＴＡ更新を実行する（ブロック３２２）。ＯＴＡ更新機能性により、変化しつつある条件に合わせて、デバイス１００の機構を柔軟に適応させることが可能となる。例えば、デバイス１００は、初期状態では、緊急Ｅ９１１通話の発呼のみができるように構成した場合であっても、後に、加入者が非緊急地理的探査サービスに対処することを望むこともあり得る。このソフトウェア処理能力の変更は、ワイヤレスで、ＯＴＡプログラミングを用いて、オペレーション・センタ２０６の指揮の下で行うことができる。
【００２２】
ブロック３２０において、更新コマンドを受信しなかった場合、デバイス１００は、セルラ・ネットワーク１１４の音声チャネルを通じて、オペレーション・センタ２０６のような所定の番号に発呼することによって、非緊急機能性を実行する（ブロック３２２）。例えば、これが行われる可能性があるのは、担当依頼当事者２０４がオペレーティング・センタ２０６に、行方不明になったペットにデバイス１００が取り付けられていることを報告した場合である。デバイス１００は、非活性化メッセージを受信するまで接続を維持する（ブロック３１６）。次いで、デバイス１００はスタンバイ・モードに戻る（ブロック３１８）。
【００２３】
図４は、オペレーション・センタ２０６とスタンバイ・モードにおけるデバイス１００との間における通信経路の一実施形態を示すシーケンス図４００である。図４に示す実施形態では、セルラ・ネットワーク１１４の制御／メッセージング・チャネル４０８を通じて、３種類のメッセージ／コマンドを送信する。また、セルラ・ネットワーク１１４は、トラフィック（音声／データ）チャネル４０９のような、トラフィック（音声／データ）チャネルも含む。
【００２４】
メッセージ交換４０２の間、オペレーション・センタ２０６は、健全性チェック要求４１０をデバイス１００に送信する。デバイス１００は、完全性チェック応答４１２によって応答する。オペレーション・センタ２０６は、次に、応答、健全性チェック承認４１４を送信し、健全性チェック応答４１２の受信を了解することができる。
【００２５】
メッセージ交換４０４において、周期的チェックの間に、前述のように、デバイス１００は電源１０６が不十分であることを判定する場合がある。それに応答して、デバイス１００はアラーム・メッセージ４２０を開始し、オペレーティング・センタ２０６に、電源１０６が不十分であることを通知する。実施形態によっては、オペレーション・センタ２０６は、アラーム・メッセージ４２０の受信に応答して、アラーム・メッセージ承認４２２を送ってもよい。次いで、オペレーション・センタ２０６は、担当依頼当事者２０４に、デバイス１００は電源１０６を再充電するおよび／または交換する必要があることを通知する。実施形態によっては、デバイス１００はアラーム・メッセージ４２０を直接送信して、担当依頼当事者２０４のような加入者に、電源１０６が不十分であることを通知することもできる。加えて、デバイス１００は、ＬＥＤ光のような、デバイス１００上のインディケータを自動的に活性化して、電源１０６が不十分であることを示すことができる。実施形態によっては、オペレーション・センタ２０６はデバイス１００上のインディケータを遠隔活性化することもできる。
【００２６】
メッセージ交換４０６の間、オペレーション・センタ２０６は活性化コマンド４３０を送信することができる。次いで、デバイス１００は、図３に示した実施形態において説明したように、処理を進めることができる。加えて、デバイス１００は、活性化コマンド４３０の受信に応答して、活性化コマンド承認４３２を送ることもできる。
【００２７】
図５は、アクティブ緊急モードにおけるデバイス１００の通信経路の一実施形態を示すシーケンス図５００である。メッセージ交換５０２において、活性化コマンド４３０を受信し、緊急処置を許可することを検証した後、デバイス１００はトラフィック（音声／データ）チャネル４０９を通じて９１１通話５１０を緊急応答機関２２０に対して開始する。緊急応答機関２２０は、セルラ・ネットワーク１１４内において通話が開始された位置に基づいて、デバイス１００の位置を判定する。次いで、デバイス１００は、制御／メッセージング・チャネル４０８を通じて、９１１通話を開始したことを示すメッセージ５１２を送信する。一旦９１１通話が終了したとデバイス１００が判断したなら、デバイス１００は、制御／メッセージング・チャネル４０８上で、９１１通話が終了したことを示すメッセージ５１４を送信する。実施形態によっては、デバイス１００は、オペレーション・センタ２０６と緊急応答機関２２０との間における接続を開始することもできる。
【００２８】
実施形態によっては、オペレーション・センタ２０６は、デバイス１００を非活性化し、デバイス１００をスタンバイ・モードに戻して、電源１０６を保存することもできる。例えば、メッセージ交換５０４の間、オペレーション・センタ２０６はデバイス１００に非活性化コマンド５２０を制御／メッセージング・チャネル４０８を通じて送ることができる。デバイス１００は、非活性化コマンド５２０の受信に応答して、および／またはデバイス１００が実際に非活性化したことに応答して、非活性化コマンド承認５２２を返送することができる。
【００２９】
図６は、オペレーション・センタ２０６とアクティブ非緊急モードにおけるデバイス１００との間における通信経路の一実施形態を示すシーケンス図６００を示す。図６に示す実施形態において、メッセージ交換６０２の間、デバイス１００はテレマティック・データ６１０をオペレーション・センタ２０６にトラフィック（音声／データ）チャネル４０９を通じて送信する。テレマティック・データ６１０とは、電気通信デバイスを通じて送られる、受信される、および／または格納されるあらゆるデータである。テレマティック・データ６１０は、オペレーション・センタ２０６が、非緊急状況において、デバイス１００の位置を判定し、更新をデバイス１００に提供するために用いることができる。オペレーション・センタ２０６は、テレマティック・データ６１０を制御／メッセージング・チャネル４０８を通じて受信したことの承認６１２を返送することができる。
【００３０】
加えて、メッセージ交換６０４の間、オペレーション・センタ２０６は、限定ではなく、トラフィック（音声／データ）チャネル４０９を通じてデバイス１００のデフォルト・パラメータを変更するというように、リアル・タイムでデバイス１００を更新することができる。例えば、オペレーション・センタ２０６は、緊急状況の間デバイス１００を活性化したままにしておく時間期間を延長または短縮する際にデフォルト活性化時間パラメータを変更するため、および／または事前記録可聴メッセージまたは所定のデータ・ストリームを更新するために、テレマティック更新データ６１４を送信することができる。デバイス１００は、受信した更新を実行したことに応答して、更新承認６１６を送信することができる。
【００３１】
メッセージ交換６０６の間、オペレーティング・センタ２０６はデバイス１００に非活性化コマンド６２０を制御／メッセージング・チャネル４０８を通じて送ることができる。デバイス１００は、非活性化コマンド６２０の受信に応答して、および／または実際にデバイス１００が非活性化したことに応答して、非活性化コマンド承認６２２を返送することができる。
【００３２】
以上のように、例示的な実施形態は、デバイス１００のような、探知デバイスを携行または装着している、行方不明の人のようなエンティティを探知する際に緊急要員を補助する探知システム２００を提供する。探知システム２００は、他の探知方法よりも信頼性高く行方不明のエンティティを探知する方法および装置を提供する。例えば、デバイス１００が取り付けられているエンティティは、デバイス１００を活性化するための行為を何ら行う必要はない。これは錯乱した老人または小児の場合に、極めて重要である。加えて、例示的な実施形態は、特殊追跡機材の購入に伴う余分なコストを必要とせず、および／または要員の訓練も必要とせず、現行のｅ９１１システムの中に配備することができる。更に、例示的な実施形態は、非緊急状況においてエンティティを探知するため、そしてセルラ・ネットワーク１１４を通じてワイヤレスでデバイス１００を更新するための方法および装置も提供する。
【図１】
0005406972.tif 000002
【図２】
0005406972.tif 000003
【図３】
0005406972.tif 000004
【図４】
0005406972.tif 000005
【図５】
0005406972.tif 000006
【図６】
0005406972.tif 000007