(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラット回路体の接続端子部を支持したスライダが挿入されるスライダ挿入部を有したコネクタに前記スライダの挿入方向に沿って形成されたスライダ係合面と、
このスライダ係合面に突設された第１突起と、
前記スライダを前記スライダ挿入部内の規定位置まで挿入したときに前記第１突起の上を通過するように前記スライダに延設された支持アームと、
前記スライダを前記スライダ挿入部内の規定位置まで挿入したときに前記第１突起を乗り越えるように前記支持アームの先端側に突設された第２突起と、
前記第２突起に一体形成されて、前記スライダを前記規定位置から規定距離だけ引き戻すと前記第１突起に形成されたロック用凹部に係合して、前記第２突起のスライダ挿抜方向への移動が規制されるロック突起と、
を備えることを特徴とするフラット回路体のロック構造。
【請求項２】
前記第１突起は、前記スライダ係合面から該係合面の奥側に向かって傾斜状態に突設された誘導弾性片と、該誘導弾性片の先端側から前記スライダ係合面に向かって突設されて前記誘導弾性片の先端から基端側に所定距離だけ戻った位置で前記誘導弾性片の裏面との間に前記ロック用凹部を形成する裏側突起と、を備え、
前記第２突起は、前記スライダが前記スライダ挿入部内の前記規定位置に到達する途中で前記誘導弾性片に当接するように前記支持アームの先端から前記スライダ係合面に向かって延設されて、前記スライダが前記規定位置に到達したときに前記誘導弾性片を乗り越えて先端側が前記裏側突起の先方の前記スライダ係合面付近に位置決めされる支持片と、この支持片の先端に突設された前記ロック突起と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のフラット回路体のロック構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣ(Flexible Printed Circuit)やＦＦＣ（Flexible Flat Cable）などのフラット回路体をコネクタに固定するフラット回路体のロック構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ、プリンタ、携帯電話機、パソコン等の各種電子機器の内部配線材として、上記のＦＰＣやＦＦＣなどのフラット回路体を使用することが増えている。
【０００３】
従来、上記のフラット回路体の導体や、このフラット回路体の導体パターンに接続されるコネクタ（フラット回路体用コネクタ）の接続端子は、接続性能を向上させるために、その表面に錫−鉛合金（Ｓｎ−Ｐｂ）メッキを施したものが、広く普及していた。ところが、近年、環境上の問題から、Ｐｂフリー（非鉛）化の要求が高まってきたのに伴って、フラット回路体の導体やコネクタの接続端子には、錫（Ｓｎ）メッキが施されるようになってきた。
【０００４】
しかし、錫メッキを施した導体と接続端子との接触部では、錫の摩耗粉等に摺動時の押圧荷重が作用することが原因となって、ウィスカ（針状単結晶）が発生し易い。
【０００５】
前記ウィスカは、メッキ被膜表面に発生したヒゲ状の結晶生成物であり、錫合金あるいは純錫でメッキした場合に発生し易く、発生後には、成長して短絡等の障害を招くことがあった。
【０００６】
次に、基板等に搭載されるコネクタへのフラット回路体のロック構造の従来例と、ウィスカの発生態様を説明する。
【０００７】
図５は、基板等に搭載される従来のコネクタ１０１のスライダ係合面１０２と、フラット回路体１１１の端部に接続されたスライダ１１２との係合前の状態を示した平面図である。
【０００８】
コネクタ１０１は、スライダ係合面１０２の下方に、スライダ挿入部１０３が配設されている。このスライダ挿入部１０３には、スライダ１１２の本体部１１３と、この本体部１１３の裏側に支持されたフラット回路体１１１の不図示の接続端子部と、が挿入される。
【０００９】
スライダ係合面１０２は、コネクタ１０１の上面で、スライダ１１２の挿入方向（図の矢印Ａ方向）に沿う平面である。
【００１０】
スライダ係合面１０２には、スライダ挿入部１０３に挿入されたスライダ１１２を係止するための第１突起１０５が突設されている。この第１突起１０５は、図６に示すように、スライダ１１２の挿入側に傾斜面１０６を有し、傾斜面１０６の終端に係止面１０７を有している。
【００１１】
スライダ１１２には、図５及び図６に示すように、支持アーム１１５が延設され、この支持アーム１１５の先端には、第２突起１１６が突設されている。
【００１２】
支持アーム１１５は、図６に示すように、スライダ１１２がスライダ挿入部１０３内の規定位置まで挿入されると第１突起１０５の上を通過するように、スライダ１１２に延設されている。また、第２突起１１６は、スライダ１１２がスライダ挿入部１０３内の規定位置まで挿入されたときに、第１突起１０５を乗り越えて係止面１０７に係合する。
【００１３】
以上に説明した図５及び図６に示した従来例では、フラット回路体１１１をコネクタ１０１に固定するフラット回路体のロック構造は、コネクタ１０１のスライダ係合面１０２に突設された第１突起１０５と、該第１突起１０５に係合するスライダ１１２の第２突起１１６などで構成されている。
【００１４】
なお、図示はしていないが、スライダ挿入部１０３に挿入されるフラット回路体１１１の接続端子部には、複数の導体パターンが所定の配列ピッチで配列されている。そして、スライダ挿入部１０３内には、前記接続端子部の導体パターンに摺動接触する接続端子が、導体パターンと同じ配列ピッチで配列されている。
【００１５】
また、スライダ挿入部１０３内に配備される接続端子は、導体パターンとの接触信頼性を向上させることから、導体パターンに摺動接触する突起状のインデントを装備することが多い。
【００１６】
このようなスライダ挿入部１０３内に配列される接続端子や、フラット回路体の導体パターンが錫合金あるいは純錫でメッキされている場合、接続端子と導体パターンとが接触する接点部では錫合金や錫の摩耗粉が発生し、これらの摩耗粉に摺動時の押圧荷重が作用することが原因となって、接点部にウィスカが発生する。
【００１７】
図７は、スライダ挿入部１０３に挿入されたフラット回路体１１１の接続端子部３上に発生したウィスカＷ１，Ｗ２，Ｗ３によって、短絡が生じている状態を示している。
【００１８】
図７において、符号５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅは導体パターン、６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄは絶縁体部、７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ，７ｅはコネクタ側の接続端子のインデントが接触する接点部、Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は成長したウィスカＷ１，Ｗ２，Ｗ３が隣接の導体パターンと接触した短絡箇所である。
【００１９】
それぞれのウィスカＷ１，Ｗ２，Ｗ３は、メッキ面に押圧荷重を作用させる接点部７ａ，７ｃ，７ｄで発生した後、任意方向に成長して隣の導体パターンに接触すると、短絡障害を招く。
【００２０】
ウィスカの発生自体を防止する方法として、フラット回路体の導体やコネクタの接続端子に施す金属メッキを、金（Ａｕ）メッキや、銀（Ａｇ）メッキに変更する方法もある。しかし、このような貴金属によるメッキに変更すると、メッキ処理費が高額化して、製品のコストアップを招くという問題が生じる。
【００２１】
そこで、ウィスカによる障害の発生を安価に防止することを目的として、下記特許文献１、２に示すコネクタが提案されている。
【００２２】
特許文献１に開示されたコネクタは、フラット回路体の接続端子部が挿入されるコネクタハウジングの配線挿入部に、前記接続端子部上の隣接する導体パターン相互を隔絶する隔壁を設けている。前記隔壁は、前記配線挿入部の上を開閉可能に覆うカバーに突設されている。前記カバーを閉じた状態にすると、前記隔壁が前記接続端子部の絶縁体部のスリットを挿通して、前記接続端子部上の隣接する導体パターン相互が隔壁により隔絶される。
【００２３】
特許文献２に開示されたコネクタは、フラット回路体の接続端子部が挿入されるコネクタハウジングの配線挿入部に、前記接続端子部上の隣接する導体パターン相互を隔絶する隔壁ピンを設けている。隔壁ピンは、コネクタハウジング内に弾性変位可能に一体形成された弾性支持部材の先端に幅広の隔壁を設けたものである。隔壁は、コネクタ側の接続端子であるコンタクトピンと前記接続端子部上の導体パターンとが導通接触する接点部の側方で、前記接続端子部に押圧接触して、前記接続端子部上の隣接する導体パターン間を部分的に隔絶する。
【００２４】
以上の特許文献１や特許文献２の技術は、ウィスカの発生自体を防止するのではなく、発生したウィスカが成長しても短絡等の障害が発生しないように、ウィスカの成長方向をコネクタハウジングに装備した隔壁により規制するものである。フラット回路体の導体やコネクタの接続端子に施す金属メッキは、安価な錫メッキや錫合金メッキにすることができるため、コスト低減を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】特開２００８−７７９１６号公報
【特許文献２】特開２００８−１９２４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
ところが、上記特許文献１の技術では、コネクタにフラット回路体を接続する際には、コネクタハウジングに一体形成した多数の隔壁と、フラット回路体に形成した多数のスリットの位置とを正確に位置合わせする手間が必要となり、組立性が低下するという問題が生じた。
【００２７】
また、上記特許文献２の技術は、隔壁をフラット回路体の接続端子部に押圧接触させるため、フラット回路体をコネクタの配線挿入部に挿入する際の挿入抵抗が大きくなり、フラット回路体をコネクタに接続する際の操作性が低下するという問題が生じた。
【００２８】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、ウィスカによる障害の発生を防止することができ、しかも、フラット回路体をコネクタに接続する際の操作性や組立性を向上させることができるフラット回路体のロック構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１）フラット回路体の接続端子部を支持したスライダが挿入されるスライダ挿入部を有したコネクタに前記スライダの挿入方向に沿って形成されたスライダ係合面と、
このスライダ係合面に突設された第１突起と、
前記スライダを前記スライダ挿入部内の規定位置まで挿入したときに前記第１突起の上を通過するように前記スライダに延設された支持アームと、
前記スライダを前記スライダ挿入部内の規定位置まで挿入したときに前記第１突起を乗り越えるように前記支持アームの先端側に突設された第２突起と、
前記第２突起に一体形成されて、前記スライダを前記規定位置から規定距離だけ引き戻すと前記第１突起に形成されたロック用凹部に係合して、前記第２突起のスライダ挿抜方向への移動が規制されるロック突起と、
を備えることを特徴とするフラット回路体のロック構造。
【００３０】
（２）前記第１突起は、前記スライダ係合面から該係合面の奥側に向かって傾斜状態に突設された誘導弾性片と、該誘導弾性片の先端側から前記スライダ係合面に向かって突設されて前記誘導弾性片の先端から基端側に所定距離だけ戻った位置で前記誘導弾性片の裏面との間に前記ロック用凹部を形成する裏側突起と、を備え、
前記第２突起は、前記スライダが前記スライダ挿入部内の前記規定位置に到達する途中で前記誘導弾性片に当接するように前記支持アームの先端から前記スライダ係合面に向かって延設されて、前記スライダが前記規定位置に到達したときに前記誘導弾性片を乗り越えて先端側が前記裏側突起の先方の前記スライダ係合面付近に位置決めされる支持片と、この支持片の先端に突設された前記ロック突起と、を備えることを特徴とする上記（１）に記載のフラット回路体のロック構造。
【００３１】
（３）前記支持アーム及び支持片の少なくとも一方は、前記第１突起との係合操作時に弾性変位可能な可撓弾性片であることを特徴とする上記（２）に記載のフラット回路体のロック構造。
【００３２】
（４）前記第２突起が前記第１突起を乗り越えるとき、及び前記ロック突起が前記ロック用凹部に係合するときには、それぞれ一定以上の音量の作動音が発生することを特徴とする上記（１）〜（３）の何れか一つに記載のフラット回路体のロック構造。
【００３３】
（５）前記コネクタの外面に、前記ロック突起が前記ロック用凹部に係合したことを目視確認可能にする合わせマークが設けられたことを特徴とする上記（１）〜（４）の何れか一つに記載のフラット回路体のロック構造。
【００３４】
上記（１）の構成によれば、フラット回路体をコネクタにロックする（接続する）際の操作は、フラット回路体に取り付けられているスライダをコネクタのスライダ挿入部に規定位置まで挿入して、第２突起が第１突起を乗り越えた状態にした後、スライダを規定位置から規定距離だけ引き戻して、第１突起に形成されたロック用凹部に第２突起のロック突起を係合させるものである。
【００３５】
このようなフラット回路体のロック構造では、スライダを規定位置まで挿入したときに、フラット回路体の導体パターンとコネクタ側の接続端子との摺動によって接点部に発生した摩耗粉は、スライダを規定位置まで挿入したときの接点部の位置Ｐ１に取り残され、スライダを規定位置から規定距離だけ引き戻したときの接点部の位置Ｐ２には摩耗粉が残っていない。
【００３６】
そのため、接点部から摩耗粉に押圧荷重が作用することがなく、接点部にウィスカが発生することを防止することができる。従って、ウィスカによる障害の発生を防止することができる。
【００３７】
しかも、上記（１）の構成によれば、フラット回路体をコネクタに接続する際の操作性や組立性の低下を招くウィスカ対策の隔壁が必要ないため、フラット回路体をコネクタに接続する際の操作性や組立性を向上させることもできる。
【００３８】
上記（２）の構成によれば、スライダをコネクタのスライダ挿入部に規定位置まで挿入したときに第２突起が第１突起を乗り越えた状態になり、その後、スライダを規定位置から規定距離だけ引き戻すと、第１突起に形成されたロック用凹部に第２突起のロック突起が係合するという本発明のロック構造の動作を確実に実現することができる。
【００３９】
上記（３）の構成によれば、第２突起が第１突起を乗り越える動作時に、支持アーム及び支持片の少なくとも一方に採用した可撓弾性片が撓み変形することで、乗り越え動作を容易にすることができ、フラット回路体をコネクタに接続する際の操作性の向上を図ることができる。
【００４０】
上記（４）の構成によれば、コネクタにフラット回路体を接続する作業を行う作業者は、スライダが確実に規定位置まで挿入されたか否か、スライダが規定位置から確実に規定距離だけ引き戻されてロック用凹部にロック突起が係合したか否か等を、作動音により容易に判定することができ、取り扱い性が向上する。
【００４１】
上記（５）の構成によれば、コネクタにフラット回路体を接続する作業を行う作業者は、作業を完了したとき、コネクタ外面の合わせマークの位置を目視することで、適正に接続が完了したか否かを簡単に判別することができ、ロック構造の途中嵌合等を見落とすことを防止することができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によるフラット回路体のロック構造によれば、スライダをコネクタのスライダ挿入部に規定位置まで挿入した後、規定位置から規定距離だけ引き戻すことで、フラット回路体の固定が完了する構成で、コネクタの接続端子とフラット回路体の導体パターンとの間の接点部に摩耗粉が存在しない状態で、フラット回路体の固定を終える。そのため、ウィスカによる障害の発生を防止することができる。しかも、フラット回路体をコネクタに接続する際の操作性や組立性の低下を招くウィスカ対策の隔壁が必要ないため、フラット回路体をコネクタに接続する際の操作性や組立性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るフラット回路体のロック構造を用いたコネクタとフラット回路体の一実施形態の平面図である。
【図２】図１に示したフラット回路体のロック構造の縦断面図である。
【図３】図１に示したフラット回路体のロック構造の係合手順の説明図である。
【図４】図１のフラット回路体のロック構造でコネクタに接続されたフラット回路体の接続端子部における接点部の状態の説明図である。
【図５】従来のコネクタにおけるフラット回路体のロック構造を示す平面図である。
【図６】図５に示したフラット回路体のロック構造の縦断面図である。
【図７】フラット回路体の導体パターン相互がウィスカによって短絡する状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、本発明に係るフラット回路体のロック構造の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００４５】
図１は、フラット回路体のロック構造を用いたコネクタとフラット回路体の一実施形態の平面図である。図２は、図１に示したフラット回路体のロック構造の縦断面図である。図３は、図１に示したフラット回路体のロック構造の係合手順の説明図である。
【００４６】
図１に示したコネクタ１１は、基板等に搭載されるコネクタで、上面がスライダ係合面１３となっている。そして、スライダ係合面１３の下方に、スライダ挿入部１５が配設されている。このスライダ挿入部１５には、フラット回路体２１に接続されたスライダ３１の本体部３２と、この本体部３２の裏側に支持されたフラット回路体２１の接続端子部２３（図４参照）と、が挿入される。
【００４７】
スライダ係合面１３は、スライダ３１の挿入方向（図の矢印Ｂ方向）に沿って形成された平面である。
【００４８】
本実施形態のフラット回路体のロック構造は、スライダ挿入部１５にスライダ３１が適正に挿入されると、スライダ３１をロックすることにより、フラット回路体２１をコネクタ１１に固定するものである。
【００４９】
本実施形態におけるフラット回路体のロック構造は、図１及び図２に示すように、上記のスライダ係合面１３と、このスライダ係合面１３に突設された第１突起１７と、スライダ３１に延設された支持アーム３４と、支持アーム３４の先端側に突設された第２突起３５と、第１突起１７に形成されたロック用凹部１７３と、ロック用凹部１７３に係合するロック突起３５３と、を備えている。
【００５０】
第１突起１７は、図３（ａ）に示すように、スライダ係合面１３から該係合面１３の奥側（図では、左側）に向かって傾斜状態に突設された誘導弾性片１７１と、該誘導弾性片１７１の先端側からスライダ係合面１３に向かって突設された裏側突起１７２と、を備えている。
【００５１】
裏側突起１７２は、誘導弾性片１７１の先端（即ち、第１突起１７の先端１７ａ）から基端側に所定距離Ｌ１だけ戻る傾斜面１７２ａと、この傾斜面１７２ａの先端から鉛直上方に延びる係止面１７２ｂとを具備した突起である。この裏側突起１７２は、誘導弾性片１７１の先端から基端側に所定距離Ｌ１だけ戻った位置の係止面１７２ｂと誘導弾性片１７１の裏面との間に、ロック用凹部１７３を形成している。
【００５２】
支持アーム３４は、図３（ｃ）に示すように、スライダ３１をスライダ挿入部１５内の規定位置まで挿入したときに前記第１突起１７の上を通過するようにスライダ３１に延設されている。
【００５３】
第２突起３５は、スライダ３１をスライダ挿入部１５内の規定位置まで挿入したときに図３（ｃ）に示したように第１突起１７を乗り越えるように、支持アーム３４の先端側に突設されている。
【００５４】
前記規定位置とは、第２突起３５の後端（図では、右端）３５ａが、図３（ｃ）に示した位置Ｈ１に到達する位置である。この位置Ｈ１は、図３（ｃ）に示すように、第２突起３５の後端３５ａが第１突起１７の先端（図では、左端）１７ａを乗り越える位置である。また、図３（ｃ）に示した位置Ｈ２は、裏側突起１７２の係止面１７２ｂの位置である。また、寸法Ｌ３は、スライダ３１の挿抜方向に沿うロック突起３５３の長さである。
【００５５】
第２突起３５の構造について、更に詳しく説明する。
第２突起３５は、図３（ａ）に示すように、支持片３５１と、ロック突起３５３と、を備えている。
【００５６】
支持片３５１は、スライダ３１をスライダ挿入部１５に挿入する操作時に、図３（ｂ）に示すように、スライダ３１がスライダ挿入部１５内の規定位置に到達する途中で誘導弾性片１７１に当接するように、支持アーム３４の先端に延設されている。
【００５７】
また、支持片３５１は、支持アーム３４の先端からスライダ係合面１３に向かって延設されている。また、支持片３５１は、図３（ｃ）に示すように、スライダ３１が前記規定位置に到達したときに、誘導弾性片１７１を乗り越えて、その先端３５１ａ側が裏側突起１７２の先方（図３では、左方）のスライダ係合面１３付近に位置決めされる。
【００５８】
ロック突起３５３は、図３（ａ）に示すように、第２突起３５に一体形成されている。このロック突起３５３は、支持片３５１の先端に突設されていて、スライダ３１を規定位置から規定距離Ｌ２（図３（ｃ）参照）だけ引き戻すと、図３（ｄ），（ｅ）に示すように、第１突起１７に形成されたロック用凹部１７３に係合して、第２突起３５のスライダ挿抜方向（図３では、左右方向）への移動が規制される。
【００５９】
本実施形態の場合、スライダ３１の支持アーム３４、及び第２突起３５の一部を構成している支持片３５１は、何れも、第１突起１７との係合操作時に弾性変位可能な可撓弾性片となっている。
【００６０】
また、本実施形態の場合、第２突起３５が第１突起１７を乗り越えるとき、及びロック突起３５３がロック用凹部１７３に係合するときには、それぞれ一定以上の音量の作動音が発生するように、各部の寸法等が設定されている。
【００６１】
更に、本実施形態では、図１に示すように、コネクタ１１の外面であるスライダ係合面１３の周辺に、ロック突起３５３がロック用凹部１７３に係合したことを目視確認可能にする合わせマーク４１が設けられている。
【００６２】
この合わせマーク４１は、ロック突起３５３がロック用凹部１７３に係合したときに、例えば支持アーム３４上の特定位置に位置が一致するように設定されている。即ち、前記特定位置と合わせマーク４１との位置がずれているときには、一目で、ロック突起３５３とロック用凹部１７３との係合が完了していないことが判別できるようになっている。
【００６３】
以上に説明したフラット回路体のロック構造では、フラット回路体２１のスライダ３１をコネクタ１１のスライダ挿入部１５に挿入開始すると、図３（ａ）に矢印Ｆ１で示すように、スライダ３１の第２突起３５がスライダ係合面１３の第１突起１７に向かって進む。そして、図３（ｂ）に矢印Ｆ２で示すようにスライダ３１の挿入が進むと、スライダ挿入部１５内の規定位置に到達する途中で、第２突起３５が第１突起１７の上に乗り上げる。このとき、支持アーム３４や第２突起３５の支持片３５１、第１突起１７の誘導弾性片１７１などが撓み変形して、第１突起１７に対する第２突起３５の乗り上げを容易にする。
【００６４】
そして、スライダ３１がスライダ挿入部１５内の規定位置まで挿入されると、図３（ｃ）に示すように、第２突起３５が第１突起１７を乗り越えて、第２突起３５の支持片３５１は、その先端３５１ａ側が裏側突起１７２の先方（図３では、左方）のスライダ係合面１３付近に位置決めされる。
【００６５】
そして、図３（ｄ）に矢印Ｋ１で示すように、スライダ３１がスライダ挿入部１５内の規定位置から引き戻されると、第２突起３５のロック突起３５３が第１突起１７のロック用凹部１７３に係合する動作が始まる。
【００６６】
スライダ３１がスライダ挿入部１５内の規定位置から規定距離（図３（ｃ）に示した距離Ｌ２）だけ引き戻されると、図３（ｅ）に示すように、第２突起３５のロック突起３５３が第１突起１７のロック用凹部１７３に係合する。
【００６７】
ロック用凹部１７３にロック突起３５３が係合した状態は、所謂ロック状態で、第２突起３５はスライダ挿入方向及び抜き出し方向の何れにも、移動不可に位置規制される。
【００６８】
以上に説明した一実施形態のフラット回路体のロック構造では、フラット回路体２１をコネクタ１１にロックする（接続する）際の操作は、フラット回路体２１に取り付けられているスライダ３１をコネクタ１１のスライダ挿入部１５に規定位置まで挿入して、図３（ｃ）に示したように第２突起３５が第１突起１７を乗り越えた状態にした後、スライダ３１を規定位置から規定距離だけ引き戻して、図３（ｅ）に示したように第１突起１７に形成されたロック用凹部１７３に第２突起３５のロック突起３５３を係合させるものである。
【００６９】
図４は、フラット回路体のロック構造がロック状態になったときに、スライダ挿入部１５内の接続端子に接続されたフラット回路体２１の接続端子部２３における接点部の状態の説明図である。
【００７０】
図中の符号２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅは接続端子部２３に配置された導体パターンである。符号２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄは導体パターン間の絶縁体部である。符号２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅは、スライダ３１を規定位置まで挿入したときの各導体パターン上の接点部である。符号２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｅは、スライダ３１を規定位置から規定距離だけ引き戻してロック状態となったときの各導体パターン上の接点部である。また、図中のＵターン矢印Ｖは、スライダ３１と一体に移動する接続端子部２３のロック状態になるまでの接続端子部２３の移動方向を示している。
【００７１】
図４に示したように、本実施形態のフラット回路体のロック構造では、スライダ３１を規定位置まで挿入したときに、フラット回路体２１の各導体パターン２５ａ，２５ｂ……とコネクタ１１側の各接続端子との摺動によって接点部に発生した摩耗粉２９は、スライダ３１を規定位置まで挿入したときの接点部２７ａ〜２７ｅの位置Ｐ１に取り残され、スライダ３１を規定位置から規定距離だけ引き戻したときの接点部２８ａ〜２８ｅの位置Ｐ２には摩耗粉２９が残っていない。
【００７２】
そのため、コネクタ１１にロックされたコネクタ１１の接点部２８ａ〜２８ｅから摩耗粉２９に押圧荷重が作用することがなく、接点部２８ａ〜２８ｅにウィスカが発生することを防止することができる。従って、ウィスカによる障害の発生を防止することができる。
【００７３】
しかも、本実施形態のフラット回路体のロック構造の構成によれば、フラット回路体をコネクタに接続する際の操作性や組立性の低下を招くウィスカ対策の隔壁が必要ないため、フラット回路体２１をコネクタ１１に接続する際の操作性や組立性を向上させることもできる。
【００７４】
また、本実施形態のフラット回路体のロック構造では、第１突起１７は、誘導弾性片１７１と、裏側突起１７２とを備えている。そして、誘導弾性片１７１は、スライダ係合面１３から該係合面１３の奥側に向かって傾斜状態に突設されている。また、裏側突起１７２は、該誘導弾性片１７１の先端側からスライダ係合面１３に向かって突設されていて、誘導弾性片１７１の先端から基端側に所定距離Ｌ１だけ戻った位置で誘導弾性片１７１の裏面との間にロック用凹部１７３を形成する構成である。
【００７５】
更に、本実施形態のフラット回路体のロック構造では、第２突起３５は、支持片３５１と、ロック突起３５３とを備えている。そして、支持片３５１は、スライダ３１がスライダ挿入部１５内の規定位置に到達する途中で誘導弾性片１７１に当接するように、支持アーム３４の先端からスライダ係合面１３に向かって延設されている。この支持片３５１は、スライダ３１が規定位置に到達したときに、誘導弾性片１７１を乗り越えて、先端側が裏側突起１７２の先方のスライダ係合面１３付近に位置決めされる。また、第２突起３５を構成するロック突起３５３は、支持片３５１の先端に突設されている。
【００７６】
このような構成を成した本実施形態のフラット回路体のロック構造では、スライダ３１をコネクタ１１のスライダ挿入部１５に規定位置まで挿入したときに図３（ｃ）に示したように第２突起３５が第１突起１７を乗り越えた状態になり、その後、スライダ３１を規定位置から規定距離だけ引き戻すと、第１突起１７に形成されたロック用凹部１７３に第２突起３５のロック突起３５３が係合するという本発明のロック構造の動作を確実に実現することができる。
【００７７】
また、本実施形態のフラット回路体のロック構造は、支持アーム３４及び支持片３５１が、何れも、第１突起１７との係合操作時に弾性変位可能な可撓弾性片を採用している。そのため、第２突起３５が第１突起１７を乗り越える動作時に、可撓弾性片である支持アーム３４及び支持片３５１が撓み変形することで、乗り越え動作を容易にすることができ、フラット回路体２１をコネクタ１１に接続する際の操作性の向上を図ることができる。
【００７８】
また、本実施形態のフラット回路体のロック構造は、第２突起３５が第１突起１７を乗り越えるとき、及びロック突起３５３がロック用凹部１７３に係合するときには、それぞれ一定以上の音量の作動音が発生する。
【００７９】
そのため、コネクタ１１にフラット回路体２１を接続する作業を行う作業者は、スライダ３１が確実に規定位置まで挿入されたか否か、スライダ３１が規定位置から確実に規定距離だけ引き戻されてロック用凹部１７３にロック突起３５３が係合したか否か等を、作動音により容易に判定することができ、取り扱い性が向上する。
【００８０】
また、本実施形態のフラット回路体のロック構造は、コネクタ１１の外面に、ロック突起３５３がロック用凹部１７３に係合したことを目視確認可能にする合わせマーク４１が設けられている。
【００８１】
そのため、コネクタ１１にフラット回路体２１を接続する作業を行う作業者は、作業を完了したとき、コネクタ１１外面の合わせマークの位置を目視することで、適正に接続が完了したか否かを簡単に判別することができ、ロック構造の途中嵌合等を見落とすことを防止することができる。
【００８２】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００８３】
例えば、上記実施形態では、支持アーム３４及び支持片３５１の双方を、第１突起１７との係合操作時に弾性変位可能な可撓弾性片とした。しかし、支持アーム３４又は支持片３５１の何れか一方のみを第１突起１７との係合操作時に弾性変位可能な可撓弾性片として、他方は剛体構造としても良い。
【００８４】
また、ロック突起３５３がロック用凹部１７３に係合したことを目視確認可能にする合わせマークの装備位置も、適宜設計変更することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１１  コネクタ
１３  スライダ係合面
１５  スライダ挿入部
１７  第１突起
２１  フラット回路体
２３  接続端子部
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅ  導体パターン
２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｅ  接点部
３１  スライダ
３２  本体部
３４  支持アーム
３５  第２突起
４１  合わせマーク
１７１  誘導弾性片
１７２  裏側突起
１７３  ロック用凹部
３５１  支持片
３５３  ロック突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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