(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体と、前記筺体内に揺動自在に防振支持された水槽と、前記水槽に内包された回転ドラムと、前記筺体の前面に配設された入力設定手段および表示手段を有する操作パネルと、洗剤を収納する洗剤収容容器と、前記筺体の前面略中央部に設けられた開閉自在の扉体とを備え、前記操作パネルは、前記筺体の前面上部に前記筺体と略同一横幅に形成されるとともに、前記洗剤収容容器は、前記操作パネルの下部で、前記操作パネルと前記扉体との間に配設されたドラム式洗濯機であって、
洗剤収容容器は、前面側に箱状に形成された本体前面部を有する収容容器本体と、表面が操作パネルと略同一面になり、上面部を軸部にして開閉自在の取っ手カバーを設けた取っ手枠体と、液体仕上剤収容部を覆う収容部蓋体とで構成され、前記収容容器本体前面部が、前記取っ手枠体裏面に当接して、取っ手カバーの前記軸部を含めた回動範囲を裏面から覆うようになされることで、前記取っ手カバーの下方が閉じられているドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略水平方向または傾斜方向の回転軸を中心に回転自在に配設した回転ドラム内で洗濯物を洗い、すすぎ、脱水、乾燥するドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、洗剤を投入する洗剤ケースを備え、運転開始に先立ち前記洗剤ケース内に洗剤や，仕上剤等を予め投入しておく構成がとられてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、引用文献１に記載された従来のドラム式洗濯機の縦断面図、図６は、同ドラム式洗濯機の洗剤投入部が配置された前面部の斜視図、図７は、同ドラム式洗濯機の洗剤投入部（洗剤収容容器）の斜視図、図８は、同ドラム式洗濯機の洗剤収容容器前面部の裏面側の斜視図である。
【０００４】
図５に示すように、ドラム式洗濯機１０１は、洗濯機筐体１０２内に、図示しないサスペンション構造によって水槽１０３が宙吊り状態に配設され、水槽１０３内に有底円筒形に形成された回転ドラム１０４が配設されている。回転ドラム１０４は水槽１０３の背面側に取り付けられたモータ１０６によって正転及び逆転方向に回転駆動される。
【０００５】
この洗濯機筐体１０２の上部に、洗剤を収容する洗剤収容容器１２１と、給水配管に接続されて洗剤収容容器１２１に給水する給水路１３１と、断面略コ字状に形成され、その上面に注水蓋体１３０を固定するとともに、この注水蓋体１３０との間に形成された空間に洗剤収容容器１２１を引き出し自在に収容する洗剤投入部枠体１４０とを備えた洗剤投入部１２０が配設され、洗剤投入部枠体１４０は下面の洗剤供給路１４１で前記水槽１０３に給水経路１２６で通水可能に配管される。
【０００６】
そして、図６の斜視図に示すように、洗剤投入部１２０は、洗濯機筐体１０２の前面上部に設けられた操作パネル１１５と横並びに、正面から見て操作パネル１１５の左側に取り付けられている。
【０００７】
図７、図８の斜視図において、洗剤収容容器１２１には、奥側に設けられ、粉末合成洗剤を収容する粉末洗剤収容部１２２と、前記粉末洗剤収容部１２２の前面側に隣接した位置に配された、液体洗剤や液体漂白剤を収容する液体洗剤収容部１２３、および前記液体洗剤収容部１２３と横並びの位置に配された液体仕上剤を収容する液体仕上剤収容部１２４とを備えている。
【０００８】
また、洗剤収容容器１２１の前面カバー１４４（引き出し面）の中央下半部に開口部１２５が形成され、この開口部１２５を左右および下方から取り囲む部分が支持枠部１４６として前面カバー１４４と一体に成形されて、取っ手カバー１２７（蓋板）が、この支持枠部１４６の下辺１４６ａに、この下辺１４６ａに平行な軸心廻りに回動自在に取り付けられている。
【０００９】
つまり、この取っ手カバー１２７を押圧して回動し、前面カバー１４４の下端部との間に生じた空間に指を差し込んで、洗剤収容容器１２１を引き出せるようになっている。すなわち、取っ手カバー１２７の背面側下部における両端近くの位置に、回動軸端片１２８が立設されるとともに、支持枠部１４６の背面側下辺における回動軸端片１２８に対向する位置に回動軸受け部１２９が立設されており、回動軸端片１２８が回動軸受け部１２９に対して回動自在に係合している。
【００１０】
このように構成された洗剤投入部１２０において、運転に先立ち洗剤収容容器１２１を引き出して、洗剤や仕上剤等を投入しておくと、洗い行程において、注水蓋体１３０の下面に形成した複数個の透孔である注水口（図示せず）から粉末洗剤収容部１２２、および液体洗剤収容部１２３に注水され、また、すすぎ行程においては、前記注水口から液体仕上剤収容部１２４に注水される。
【００１１】
そして、洗い行程において、粉末洗剤収容部１２２で粉末合成洗剤を希釈拡散した洗剤液は、洗剤液供給路１４１および給水経路１２６を通じて水槽１０３内に送給されるとともに、同時に、液体洗剤収容部１２３で液体洗剤を希釈拡散した洗剤液は、サイフォンの原理により洗剤液供給路１４１および給水経路１２６を経由して、水槽１０３に送給される。また、すすぎ行程において、液体仕上剤収容部１２４で液体仕上剤を希釈拡散した仕上液は、同様にサイフォンの原理により、洗剤液供給路１４１および給水経路１２６を経由して、水槽１０３に送給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００８−９９９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前記従来の構成では、洗剤投入部１２０は、洗濯機筐体１０２の前面上部に設けられた操作パネル１１５の左側に取り付けられているため、操作パネル１１５に設けられている入力設定するための操作部や設定した内容を表示する表示部が狭くなってしまうという課題を有していた。
【００１４】
操作パネル１１５の操作部や表示部は、出来るだけ広く、大きい表示をする方が、見やすいのは言うまでも無く、特にこれからの高齢化社会においては強く望まれる。
【００１５】
また、取っ手カバー１２７裏面側の軸部周辺は、開放状態であり、飛散した粉末洗剤などが軸部に付着して回動が悪くなるという課題も有していた。
【００１６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、操作パネルを洗濯機筺体の幅とほぼ同じに広くし、操作パネルの左下部に洗剤投入部を設けることで、操作パネルの操作性と視認性を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明のドラム式洗濯機は、筺体と、前記筺体内に揺動自在に防振支持された水槽と、前記水槽に内包された回転ドラムと、前記筺体の前面に配設された入力設定手段および表示手段を有する操作パネルと、洗剤を収納する洗剤収容容器と、前記筺体の前面略中央部に設けられた開閉自在の扉体とを備え、前記操作パネルは、前記筺体の前面上部に前記筺体と略同一横幅に形成されるとともに、前記洗剤収容容器は、前記操作パネルの下部で、前記操作パネルと前記扉体との間に配設するようにしたものである。
【００１８】
これにより、操作パネルの入力設定手段や表示手段を大きく形成することができるので、操作パネルの操作性と視認性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の洗剤収容容器を備えたドラム式洗濯機は、操作パネルを洗濯機筺体の略同一横幅に広くし、操作パネルの左下部に洗剤投入部を設けることにより、操作パネルの操作性と視認性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の縦断面図
【図２】同ドラム式洗濯機の外観斜視図
【図３】同ドラム式洗濯機の洗剤収容容器部の斜視図
【図４】同ドラム式洗濯機の洗剤収容容器部の一部分解斜視図
【図５】従来のドラム式洗濯機の縦断面図
【図６】同ドラム式洗濯機の洗剤投入部が配置された前面部の斜視図
【図７】同ドラム式洗濯機の洗剤収容容器部分の斜視図
【図８】同ドラム式洗濯機の洗剤収容容器前面部分の裏面側の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
第１の発明は、筺体と、前記筺体内に揺動自在に防振支持された水槽と、前記水槽に内包された回転ドラムと、前記筺体の前面に配設された入力設定手段および表示手段を有する操作パネルと、洗剤を収納する洗剤収容容器と、前記筺体の前面略中央部に設けられた開閉自在の扉体とを備え、前記操作パネルは、前記筺体の前面上部に前記筺体と略同一横幅に形成されるとともに、前記洗剤収容容器は、前記操作パネルの下部で、前記操作パネルと前記扉体との間に配設することにより、操作パネルの入力設定手段や表示手段を大きく形成することができるので、洗剤収容容器本体のコンパクト化でき、操作パネルの操作性と視認性を向上させることができる。
【００２２】
第２の発明は、特に第１の発明の洗剤収容容器は、前面側に箱状に形成された本体前面部を有する収容容器本体と、表面が操作パネルと略同一面になり、開閉自在の取っ手カバーを設けた取っ手枠体と、液体仕上剤収容部を覆う収容部蓋体とで構成され、前記収容容器本体前面部が、前記取っ手枠体裏面に当接して、取っ手カバーの回動範囲を裏面から覆うようにしたことにより、操作パネルの操作性と視認性を向上させることと、洗剤収容容器本体のコンパクト化、さらには洗剤収容容器引き出し時の引き出しやすさとを両立させ、取っ手カバー裏側のカバー軸部や内部に洗剤かすや汚れが侵入しないので、取っ手カバーの開閉動作性を長い間維持することができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の概略構成を示す縦断面図であり、図２は、同ドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図を示すものである。
【００２５】
図１、図２において、回転ドラム４１は、有底円筒形に形成され、外周部に多数の通水孔４２が全面に設けられ、筺体４３内に揺動自在に支持された水槽４４内に回転自在に配設されている。
【００２６】
回転ドラム４１の回転中心に傾斜方向に回転軸（回転中心軸）４５が設けられ、回転ドラム４１の軸心方向は正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させている。この回転軸４５に、大プーリ４６、ベルト４７、小プーリ４８を介して、水槽４４の背面側近傍に取り付けたモータ４９を連結し、回転ドラム４１を正転、逆転方向に回転駆動する。回転ドラム４１の傾斜角度は  たとえば１０度とする。
【００２７】
また、回転ドラム４１の内壁面には衣類撹拌用の複数個の突起板５０を設けており、回転ドラム４１を低速で回転させることにより、衣類を突起板で引っ掛けて上方に持ち上げた後、適当な高さで落下させるといった撹拌動作（タンブリング動作）を与えることにより、衣類の撹拌たたき洗い、および乾燥動作などを行なう。
【００２８】
上記の、回転ドラム４１、水槽４４、モータ４９等により、振動系の水槽ユニット５１が構成されている。
【００２９】
水槽４４の正面側で筺体４３の上向き傾斜面に設けた円形状の開口部を、円形状の扉体５２により開閉自在に覆い、この扉体５２を開くことにより、衣類出入口５３を通して回転ドラム４１内に洗濯物を出し入れできるようにしている。
【００３０】
また、水槽ユニット５１は、筺体４３下方の防振部材５４および上方のばね体（図示せず）により揺動自在に防振支持され、水槽４４の下部には排水経路５６の一端を接続し、排水経路５６の他端を排水弁（排水手段）５７に接続して、水槽４４内の洗濯水を外部に排水する。
【００３１】
また、筺体４３の上部には、筺体４３を覆う天板６２が配設されており、その内方に、制御装置６３が配設されている。また、筺体４３の前面上部には、筺体４３と略同一横幅の操作パネル５９が配設されており、操作パネル５９には、入力設定手段８６および表示手段８７が設けられている。
【００３２】
制御装置６３は、使用者が入力設定手段８６により入力し設定した内容に基づいて、表示手段８７に設定内容を表示して、使用者に知らせる。そして、制御装置６３は、運転開始が設定されると、水槽４４内の水位を検知する水位検知手段（図示せず）等からのデータを入力して、モータ４９、排水弁５７、給水弁５８などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥行程などの各行程を制御する。
【００３３】
筺体４３の前面上部に設けられた操作パネル５９の左下部で、操作パネル５９と扉体５２との間には、前後が長手方向の洗剤投入部６０が配設されており、洗剤を収容する洗剤収容容器６４と、給水弁５８に接続されて、洗剤収容容器６４に給水する給水路６５に配管された注水蓋体６６と、洗剤収容容器６４が収納された洗剤投入部枠体６７などで構成されている。
【００３４】
前記洗剤投入部枠体６７は、上方に開口を有する有底の断面略コ字状箱体であり、前記注水蓋体６６の下方に配設されており、この注水蓋体６６との間に形成された空間部６８に前記洗剤収容容器６４が収納され、筺体４３の前方より、引き出し自在となっている。
【００３５】
また、注水蓋体６６には、洗剤収容容器６４に給水する水の通水路となる通水空間部（図示せず）と、その底面に多数の小孔を形成した注水口（図示せず）とが形成されており、この注水口を介して洗剤収容容器６４に給水された水が、洗剤収容容器６４に収容された洗剤等（粉末合成洗剤、液体洗剤、液体仕上剤など）と混合され、洗剤投入部枠体６７の底部に形成された洗剤液供給路７０から水槽給水経路６９を経由して、水槽４４内に供給される。
【００３６】
図３は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の洗剤収容容器部の斜視図を示すものである。
【００３７】
図３において、洗剤収容容器６４は、収容容器本体７１、取っ手枠体７２、取っ手カバー７３および収容部蓋体７４から構成されている。
【００３８】
収容容器本体７１には、長手方向の最後部側に粉末洗剤を投入する粉末洗剤収容部７５が、その前側に液体洗剤を投入する液体洗剤収容部７６が、そして最前部に液体仕上剤を投入する液体仕上剤収容部７７が形成されており、液体仕上剤収容部７７に対向する位置には、液体仕上剤を投入する液体仕上剤受入口７８が開口された前記収容部蓋体７４が、液体仕上剤収容部７７の上方を覆っている。
【００３９】
液体仕上剤収容部７７の底部には、筒状の液体仕上剤投入口７９が上方に向けて立設されていると共に、収容部蓋体７４には、液体仕上剤投入口７９を外方より覆い、下端が液体仕上剤収容部７７の底部に達する円筒形状の筒状突出部８０が下方に向けて立設されており、その筒状突出部８０の下端部には、その側面が略コ字状に切り欠かれた流水口（図示せず）が形成されている。そして、液体仕上剤収容部７７に投入された液体仕上剤は、すすぎ行程時に、注水蓋体６６から供給された水とともに、サイフォン現象により、液体仕上剤投入路（図示せず）を経由して洗剤投入部枠体６７の洗剤液供給路７０へ流れ、水槽給水経路６９を経由して、水槽４４内に供給される。
【００４０】
液体洗剤収容部７６の角隅部には、液体洗剤流出口８１が形成されており、液体洗剤収容部７６の底面部は、液体洗剤流出口８１に向かって傾斜している。そして、液体洗剤収容部７６に投入された液体洗剤は、洗い行程初期に、注水蓋体６６から供給された水とともに、液体洗剤流出口８１から液体洗剤投入路（図示せず）を経由して洗剤投入部枠体６７の洗剤液供給路７０へ流れ、水槽給水経路６９を経由して、水槽４４内に供給される。
【００４１】
粉末洗剤収容部７５には、粉末洗剤が投入された際にこぼれ出ないように、洗剤落下防止板８２を粉末洗剤投入路８３との間に設け、粉末洗剤が洗剤投入部枠体６７へ落下するのを防止するとともに、給水時には、注水蓋体６６から供給された水とともに洗剤液として洗剤落下防止板８２と粉末洗剤収容部７５との間に形成した流出溝８４より粉末洗剤投入路８３へ流出し、洗剤投入部枠体６７の洗剤液供給路７０へ流れ、水槽給水経路６９を経由して、水槽４４内に供給される。
【００４２】
また、取っ手カバー７３は、上面部を軸部にして取っ手枠体７２と嵌合しており、上面部のカバー軸９０（図４にて図示）を中心に回動し、下面部が開閉自在になっており、取っ手カバー７３を奥側に押して開き、空間部に手を差し込んで洗剤収容容器６４を出し入れできるようになっている。
【００４３】
図４は、本発明の実施の形態における洗剤収容容器部の一部分解斜視図を示すものである。
【００４４】
図４において、洗剤収容容器６４の、収容容器本体７１と取っ手枠体７２は、収容容器本体７１の前面側に形成された本体前面部８９に、取っ手枠体７２の一対の係合爪８８、８８‘、および、ねじ（図示せず）にて固定するようになっている。
【００４５】
また、収容容器本体７１の本体前面部８９は、取っ手枠体７２側が開放の箱状に形成され、取っ手枠体７２に固定された時、取っ手枠体７２裏面に当接して、カバー軸９０を含めた取っ手カバー７３回動部、回動範囲を裏面側から覆うように構成されている。
【００４６】
以上のように、本実施の形態においては、筺体４３と同じ横幅に操作パネル５９を配設することにより、操作パネル５９の入力設定手段８６や表示手段８７を大きく形成することができるので、操作性や視認性を向上させることができる。
【００４７】
また、洗剤収容容器６４の、取っ手枠体７２と固定する収容容器本体７１の前面側に形成された本体前面部８９を箱状にして、カバー軸９０を含めた取っ手カバー７３の回動部、回動範囲を裏面側から覆うようにしたことにより、取っ手カバー７３裏側のカバー軸９０部や内部に洗剤かすや汚れが侵入しないので、取っ手カバー７３の開閉動作性を長い間維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、操作パネルを筺体と略同一横幅に広く形成して、洗剤を収容する洗剤収容容器（洗剤ケース）を、操作パネルの左下部に配設したことにより、操作パネルの操作性と視認性を向上させることが可能となるので、洗剤ケースを備えた他の洗濯機の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００４９】
４１  回転ドラム
４３  筺体
４４  水槽
５２  扉体
５９  操作パネル
６４  洗剤収容容器
７１  収容容器本体
７２  取っ手枠体
７３  取っ手カバー
７４  収容部蓋体
７７  液体仕上剤収容部
８６  入力設定手段
８７  表示手段
８９  本体前面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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