(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部に対して動作可能な操作部と、
前記本体部に対する前記操作部のＸ軸方向の動作を検出するＸ軸検出手段と、
前記本体部に対する前記操作部の前記Ｘ軸方向と直交するＹ軸方向の動作を検出するＹ軸検出手段と、
前記本体部に対する前記操作部の前記Ｘ軸方向及び前記Ｙ軸方向と直交するＺ軸方向の動作を検出するＺ軸検出手段と
を備え、
前記操作部は、
操作者が親指を載置する基部と、
前記基部の上部に位置し、前記親指を覆う覆い部と、
前記覆い部の前部に位置する壁部である前部壁部と
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記基部に前記親指の腹側の部分を引っ掛けて後方側に引っ張るための基部引っ掛け部を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記挿入部は、前記覆い部に前記親指の爪側の部分を引っ掛けて後方側に引っ張るための覆い部引っ掛け部を備える
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＸＹＺ軸、すなわち３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うこと目的とした入力装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、入力装置の操作者が、リング部に親指を挿入し、親指を上下方向に動かすことで、指スティック部を上下方向に動作させ、各種機器に対してＺ軸方向の入力操作を行う技術が開示されている（例えば、特許文献１の図１参照）。上述した従来の入力装置は、操作者が親指を上下方向に動かすことで、指スティック部を上下方向に容易に動作させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２７２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の入力装置は、操作者がリング部に親指を挿入して指スティック部を動作させる方式を採っているため、上下方向以外の方向に指スティック部を動作させることが困難な場合があった。例えば、指スティック部を前方向かつ上方向に動作させる場合、親指を前方向かつ上方向に動かすと、親指がリング部に入り込んでしまうため、指スティック部を前方向かつ上方向に動作させることが困難であった。このように、従来の入力装置は、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができない場合があるという課題があった。
【０００５】
以上のことから、本発明は、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る入力装置は、
本体部に対して動作可能な操作部と、
前記本体部に対する前記操作部のＸ軸方向の動作を検出するＸ軸検出手段と、
前記本体部に対する前記操作部の前記Ｘ軸方向と直交するＹ軸方向の動作を検出するＹ軸検出手段と、
前記本体部に対する前記操作部の前記Ｘ軸方向及び前記Ｙ軸方向と直交するＺ軸方向の動作を検出するＺ軸検出手段と
を備え、
前記操作部は、
操作者が親指を載置する基部と、
前記基部の上部に位置し、前記親指を覆う覆い部と、
前記覆い部の前部に位置する壁部である前部壁部と
を備えることを特徴とする。
【０００７】
さらに、前記操作部は、前記基部に前記親指の腹側の部分を引っ掛けて後方側に引っ張るための基部引っ掛け部を備えることを特徴とする。
【０００８】
さらに、前記挿入部は、前記覆い部に前記親指の爪側の部分を引っ掛けて後方側に引っ張るための覆い部引っ掛け部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の入力装置は、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態に係る入力装置を模式的に示した斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係る入力装置の制御ブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る入力装置の操作部を後方向から見た正面図である。
【図４】第１の実施形態に係る入力装置の操作部を上方向から見た平面図である。
【図５】第１の実施形態に係る入力装置の操作部を左方向から見た側面図である。
【図６】第１の実施形態に係る入力装置の操作部のＡ−Ａ断面を示した断面図である。
【図７】第２の実施形態に係る入力装置の操作部を後方向から見た正面図である。
【図８】第２の実施形態に係る入力装置の操作部を上方向から見た平面図である。
【図９】第２の実施形態に係る入力装置の操作部を左方向から見た側面図である。
【図１０】第２の実施形態に係る入力装置の操作部のＢ−Ｂ断面を示した断面図である。
【図１１】第２の実施形態の第１の変形例に係る入力装置の操作部を後方向から見た正面図である。
【図１２】第２の実施形態の第１の変形例に係る入力装置の操作部を上方向から見た平面図である。
【図１３】第２の実施形態の第１の変形例に係る入力装置の操作部を左方向から見た側面図である。
【図１４】第２の実施形態の第１の変形例に係る入力装置の操作部のＣ−Ｃ断面を示した断面図である。
【図１５】第２の実施形態の第２の変形例に係る入力装置の操作部のＢ−Ｂ断面を示した断面図である。
【図１６】第２の実施形態の第３の変形例に係る入力装置の操作部のＢ−Ｂ断面を示した断面図である。
【図１７】第２の実施形態の第４の変形例に係る入力装置の操作部のＢ−Ｂ断面を示した断面図である。
【図１８】第３の実施形態に係る入力装置の操作部を後方向から見た正面図である。
【図１９】第３の実施形態に係る入力装置の操作部を上方向から見た平面図である。
【図２０】第３の実施形態に係る入力装置の操作部を左方向から見た側面図である。
【図２１】第３の実施形態に係る入力装置の操作部のＤ−Ｄ断面を示した断面図である。
【図２２】第３の実施形態の第１の変形例に係る入力装置の操作部を後方向から見た正面図である。
【図２３】第３の実施形態の第１の変形例に係る入力装置の操作部を上方向から見た平面図である。
【図２４】第３の実施形態の第１の変形例に係る入力装置の操作部を左方向から見た側面図である。
【図２５】第３の実施形態の第１の変形例に係る入力装置の操作部のＥ−Ｅ断面を示した断面図である。
【図２６】第３の実施形態の第２の変形例に係る入力装置の操作部のＤ−Ｄ断面を示した断面図である。
【図２７】第３の実施形態の第３の変形例に係る入力装置の操作部のＤ−Ｄ断面を示した断面図である。
【図２８】第３の実施形態の第４の変形例に係る入力装置の操作部のＤ−Ｄ断面を示した断面図である。
【図２９】第４の実施形態に係る入力装置の操作部を後方向から見た正面図である。
【図３０】第４の実施形態に係る入力装置の操作部を上方向から見た平面図である。
【図３１】第４の実施形態に係る入力装置の操作部を左方向から見た側面図である。
【図３２】第４の実施形態に係る入力装置の操作部のＦ−Ｆ断面を示した断面図である。
【図３３】第５の実施形態に係る入力装置の操作部を後方向から見た正面図である。
【図３４】第５の実施形態に係る入力装置の操作部を上方向から見た平面図である。
【図３５】第５の実施形態に係る入力装置の操作部を左方向から見た側面図である。
【図３６】第５の実施形態に係る入力装置の操作部のＧ−Ｇ断面を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る入力装置の種々の実施形態について、図面を用いて説明する。各図中、矢印Ｘは左右方向（Ｘ軸方向）の左方向を、矢印Ｙは前後方向（Ｙ軸方向）の前方向を、矢印Ｚは上下方向（Ｚ軸方向）の上方向をそれぞれ示す。言い換えれば、ＸＹ軸方向は水平方向を、Ｚ軸方向は垂直方向をそれぞれ示す。
【００１２】
〔第１の実施形態〕
以下、本発明に係る入力装置の第１の実施形態について説明する。
（構成）
はじめに、本実施形態に係る入力装置の全体構成について説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る入力装置１は、本体部２と、操作部３とを備えている。本体部２は、本体部２の前方向側の部分に操作者が入力装置１を把持する際に人差し指を挿入するための環状の人差し指挿入部２ａと、中指を挿入するための環状の中指挿入部２ｂとを備えている。また、本体部２は、本体部２の下部に操作者が入力装置１を把持する際に薬指及び小指で握るための支持部２ｃを備えている。このように、本体部２の形状は、操作者が片手で把持し、入力装置１を支持しやすい形状となっている。操作部３は、本体部２に対して、矢印ＬＲ，ＦＢ，ＵＤで示すように動作可能となっている。
【００１３】
図２に示すように、本実施形態に係る入力装置１は、本体部２の内部にＸ軸検出手段４と、Ｙ軸検出手段５と、Ｚ軸検出手段６と、制御部７とを備えている。Ｘ軸検出手段４は、操作部３の矢印ＬＲで示すＸ軸方向の動作を検出する。Ｙ軸検出手段５は、操作部３の矢印ＦＢで示すＹ軸方向の動作を検出する。Ｚ軸検出手段６は、操作部３の矢印ＵＤで示すＺ軸方向の動作を検出する。Ｘ軸検出手段４、Ｙ軸検出手段５及びＺ軸検出手段６は、例えば、可変抵抗器、光学センサ、磁気センサ又は加速度センサ等を用いて、本体部２に対する操作部３の相対的な位置の変化を検出する。
【００１４】
制御部７は、矢印ＬＲ，ＦＢ，ＵＤで示す操作部３の動作に伴いＸ軸検出手段４、Ｙ軸検出手段５及びＺ軸検出手段６における検出結果に基づく信号が入力され、この入力された信号に基づき各種機器８にＸＹＺ軸の制御信号を出力する。制御部７は、マイコン、例えばＵＳＢ内臓ＰＩＣマイコンである。
【００１５】
各種機器８は、例えば、３Ｄ画像表示ソフトウェア、３Ｄゲームソフトウェア又は３ＤＣＡＤソフトウェア等のＸＹＺ軸の制御を必要とするソフトウェアを動作させるコンピュータである。また、各種機器８は、ＸＹＺ軸の制御を必要とする、例えば、ロボット又は医療機器等であり、これ以外にも、ＸＹＺ軸の制御を必要とする機器であれば適用可能である。さらに、各種機器８は、例えば、ブラウザを動作させるコンピュータとして、制御部７はＸ軸検出手段４及びＹ軸検出手段５から出力された信号に基づきポインタの位置を制御し、Ｚ軸検出手段６から出力された信号に基づきブラウザの上下のスクロールを制御するようにすることも可能である。
【００１６】
次に、本実施形態に係る入力装置の操作部について説明する。
図３から図６に示すように、本実施形態に係る入力装置１の操作部３は、基部１０と、覆い部１１と、前部壁部１２とを備えている。
【００１７】
基部１０は、載置部１０ａと、接続部１０ｂとを備えている。載置部１０ａは、操作者が操作部３を動かす際に親指Ｔを載置する部分である。載置部１０ａの形状は、上方向から見て円形状となっている。接続部１０ｂは、操作部３と本体部２との接続部であり、矢印ＬＲ，ＦＢ，ＵＤで示す操作部３の動作をＸ軸検出手段４、Ｙ軸検出手段５及びＺ軸検出手段６に伝達する。
【００１８】
覆い部１１は、基部１０の上部に位置する。覆い部１１は、側壁部１１ａと、上蓋部１１ｂとを備えている。側壁部１１ａは、基部１０の載置部１０ａの左右方向の両端部の上部にそれぞれ位置している。上蓋部１１ｂは、左右の側壁部１１ａの上方向の端部の間にわたって位置している。覆い部１１の形状は、操作者が基部１０の載置部１０ａに親指Ｔを載置した際に、左右の側壁部１１ａと、上蓋部１１ｂとで親指Ｔを覆う形状となっている。前部壁部１２は、覆い部１１の前部に位置する壁部である。
【００１９】
（作用）
本実施形態に係る入力装置１は、操作者が操作部３の覆い部１１に親指Ｔを挿入し、矢印Ｆで示すように親指Ｔを前方向に動かして、前部壁部１２を親指Ｔの先端の部分で押すことで、操作部３を前方向に動作させることができる。Ｙ軸検出手段５は、操作部３の前方向の動作を検出し、制御部７に信号を出力する。制御部７は、Ｙ軸検出手段５からの信号に基づき、各種機器８に対しＹ軸の制御信号を出力する。これにより、操作者は、各種機器８のＹ軸の前方向の入力操作を行うことができる。
【００２０】
また、本実施形態に係る入力装置１は、操作者が操作部３の覆い部１１に親指Ｔを挿入し、矢印Ｕで示すように親指Ｔを上方向に動かして、覆い部１１を親指Ｔの爪側の部分で押すことで、操作部３を上方向に動作させることができる。Ｚ軸検出手段６は、操作部３の上方向の動作を検出し、制御部７に信号を出力する。制御部７は、Ｚ軸検出手段６からの信号に基づき、各種機器８に対しＺ軸の制御信号を出力する。これにより、操作者は、各種機器８のＺ軸の上方向の入力操作を行うことができる。
【００２１】
さらに、本実施形態に係る入力装置１は、操作者が操作部３の覆い部１１に親指Ｔを挿入し、矢印ＦＵで示すように親指Ｔを前方向かつ上方向に動かして、前部壁部１２及び覆い部１１を親指Ｔの先端の部分及び爪側の部分で押すことで、操作部３を前方向かつ上方向に動作させることができる。Ｙ軸検出手段５及びＺ軸検出手段６は、操作部３の前方向及び上方向の動作を検出し、制御部７に信号を出力する。制御部７は、Ｙ軸検出手段５及びＺ軸検出手段６からの信号に基づき、各種機器８に対しＹ軸及びＺ軸の制御信号を出力する。これにより、操作者は、各種機器８のＹ軸及びＺ軸の前方向及び上方向の入力操作を行うことができる。
【００２２】
（効果）
以上、説明したように、本実施形態に係る入力装置１は、操作者が操作部３を前方向に動作させたい場合には、親指Ｔを前方向に動かすだけで操作部３を前方向に動作させることができる。また、操作者が操作部３を上方向に動作させたい場合には、親指Ｔを上方向に動かすだけで操作部３を上方向に動作させることができる。さらに、操作者が操作部３を前方向かつ上方向に動作させたい場合には、親指Ｔを前方向かつ上方向に動かすだけで操作部３を前方向かつ上方向に動作させることができる。
【００２３】
このため、本実施形態に係る入力装置１は、従来の入力装置では入力操作が困難であった方向であっても直感的かつ容易に入力操作を行うことができる。したがって、本実施形態に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００２４】
〔第２の実施形態〕
以下、本発明に係る入力装置の第２の実施形態について説明する。ここで、本実施形態に係る入力装置と、第１の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００２５】
（構成）
図７から図１０に示すように、本実施形態に係る入力装置１の操作部３は、基部引っ掛け部２０ａを備えている。基部引っ掛け部２０ａは、基部１０の載置部１０ａの後方向の縁部に位置し、上方向に凸の形状となっている。
【００２６】
（作用）
本実施形態に係る入力装置１は、矢印Ｂ１で示すように操作者が基部引っ掛け部２０ａに親指Ｔの腹側の部分を引っ掛けて後方向に引っ張ることで、操作部３を後方向に動作させることができる。Ｙ軸検出手段５は、操作部３の後方向の動作を検出し、制御部７に信号を出力する。制御部７は、Ｙ軸検出手段５からの信号に基づき、各種機器８に対しＹ軸の制御信号を出力する。これにより、操作者は、各種機器８のＹ軸の後方向の入力操作を行うことができる。
【００２７】
（効果）
以上、説明したように、本実施形態に係る入力装置１は、第１の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、操作者が操作部３を後方向に動作させたい場合には、親指Ｔを後方向に動かすだけで操作部３を後方向に動作させることができる。
【００２８】
このため、本実施形態に係る入力装置１は、従来の入力装置では入力操作が困難であった方向であっても直感的かつ容易に入力操作を行うことができる。したがって、本実施形態に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００２９】
［第２の実施形態の第１の変形例］
以下、本発明に係る入力装置の第２の実施形態の第１の変形例について説明する。ここで、本変形例に係る入力装置と、第１の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００３０】
（構成）
図１１から図１４に示すように、本変形例に係る入力装置１の操作部３は、基部引っ掛け部２０ｂを備えている。基部引っ掛け部２０ｂは、基部１０の載置部１０ａ´の後方向の縁部に位置し、上方向に凸の形状となっている。載置部１０ａ´の形状は、上方向から見て前半分が円形状、後半分が楕円形状となっている。
【００３１】
（作用及び効果）
本変形例に係る入力装置１は、矢印Ｂ１で示すように操作者が基部引っ掛け部２０ｂに親指Ｔの腹側の部分を引っ掛けて後方向に引っ張ることで、操作部３を後方向に動作させることができる。
【００３２】
このため、本変形例に係る入力装置１は、第１及び第２の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、第２の実施形態に比べ、親指Ｔを動かす距離が短くて済むため、より容易に操作部３を後方向に動作させることができる。したがって、本変形例に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００３３】
［第２の実施形態の第２の変形例］
以下、本発明に係る入力装置の第２の実施形態の第２の変形例について説明する。ここで、本変形例に係る入力装置と、第１及び第２の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００３４】
（構成）
図１５に示すように、本変形例に係る入力装置１の操作部３は、複数の基部引っ掛け部２０ｃを備えている。基部引っ掛け部２０ｃは、基部１０の載置部１０ａの上方向の表面に位置し、上方向に凸の形状となっている。また、図示は省略するが、基部引っ掛け部２０ｃは、例えば、載置部１０ａの縁部に沿って並べて配置する、又は、Ｙ軸方向に沿って並べて配置する。ここで、図１５では、４つの基部引っ掛け部２０ｃを備える場合を例として説明しているが、これ以外の数の複数の基部引っ掛け部２０ｃを備えることとしても良い。
【００３５】
（作用及び効果）
本変形例に係る入力装置１は、操作者が複数の基部引っ掛け部２０ｃに親指Ｔの腹側の部分を引っ掛けて後方向に引っ張ることで、操作部３を後方向に動作させることができる。このため、本変形例に係る入力装置１は、第１及び第２の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、複数の基部引っ掛け部２０ｃに親指Ｔを引っ掛けるため、第２の実施形態に比べ、親指Ｔの引っ掛かりが良くなり、より確実かつ容易に操作部３を後方向に動作させることができる。
【００３６】
また、第２の実施形態に比べ、親指Ｔを動かす距離が短くて済むため、より容易に操作部３を後方向に動作させることができる。したがって、本変形例に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００３７】
［第２の実施形態の第３の変形例］
以下、本発明に係る入力装置の第２の実施形態の第３の変形例について説明する。ここで、本変形例に係る入力装置と、第１及び第２の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００３８】
（構成）
図１６に示すように、本変形例に係る入力装置１の操作部３は、基部引っ掛け部２０ｄを備えている。基部引っ掛け部２０ｄは、基部１０の載置部１０ａの上方向の表面に形成された傾斜面である。
【００３９】
（作用及び効果）
本変形例に係る入力装置１は、操作者が基部引っ掛け部２０ｄに親指Ｔの腹側の部分を引っ掛けて後方向に引っ張ることで、操作部３を後方向に動作させることができる。このため、本変形例に係る入力装置１は、第１及び第２の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、基部引っ掛け部２０ｄに親指Ｔを引っ掛けるため、第２の実施形態に比べ、親指Ｔの引っ掛かりが良くなり、より確実かつ容易に操作部３を後方向に動作させることができる。
【００４０】
また、第２の実施形態に比べ、親指Ｔを動かす距離が短くて済むため、より容易に操作部３を後方向に動作させることができる。したがって、本変形例に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００４１】
［第２の実施形態の第４の変形例］
以下、本発明に係る入力装置の第２の実施形態の第４の変形例について説明する。ここで、本変形例に係る入力装置と、第１及び第２の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００４２】
（構成）
図１７に示すように、本変形例に係る入力装置１の操作部３は、基部引っ掛け部２０ｅを備えている。基部引っ掛け部２０ｅは、基部１０の載置部１０ａの上方向の表面に位置している。基部引っ掛け部２０ｅの材料は、親指Ｔの腹側の部分を引っ掛けた際に滑らない程度の摩擦係数を有する材料又は親指Ｔの腹側の部分を引っ掛けた際に変形する程度の弾性を有する弾性材料である。
【００４３】
（作用及び効果）
本変形例に係る入力装置１は、操作者が基部引っ掛け部２０ｅに親指Ｔの腹側の部分を引っ掛けて後方向に引っ張ることで、操作部３を後方向に動作させることができる。このため、本変形例に係る入力装置１は、第１及び第２の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、基部引っ掛け部２０ｄに親指Ｔを引っ掛けるため、第２の実施形態に比べ、親指Ｔの引っ掛かりが良くなり、より確実かつ容易に操作部３を後方向に動作させることができる。
【００４４】
また、第２の実施形態に比べ、親指Ｔを動かす距離が短くて済むため、より容易に操作部３を後方向に動作させることができる。したがって、本変形例に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００４５】
〔第３の実施形態〕
以下、本発明に係る入力装置の第３の実施形態について説明する。ここで、本実施形態に係る入力装置と、第１の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００４６】
（構成）
図１８から図２１に示すように、本実施形態に係る入力装置１の操作部３は、覆い部引っ掛け部３０ａを備えている。覆い部引っ掛け部３０ａは、覆い部１１の上蓋部１１ｂの後方向の縁部に位置し、下方向に凸の形状となっている。
【００４７】
（作用）
本実施形態に係る入力装置１は、操作者が操作部３の覆い部１１に親指Ｔを挿入し、矢印Ｂ２で示すように操作者が覆い部引っ掛け部３０ａに親指Ｔの爪側の部分を引っ掛けて後方向に引っ張ることで、操作部３を後方向に動作させることができる。Ｙ軸検出手段５は、操作部３の後方向の動作を検出し、制御部７に信号を出力する。制御部７は、Ｙ軸検出手段５からの信号に基づき、各種機器８に対しＹ軸の制御信号を出力する。これにより、操作者は、各種機器８のＹ軸の後方向の入力操作を行うことができる。
【００４８】
また、本実施形態に係る入力装置１は、操作者が操作部３の覆い部１１に親指Ｔを挿入し、矢印ＢＵで示すように操作者が覆い部引っ掛け部３０ａに親指Ｔの爪側の部分を引っ掛けて後方向かつ上方向に引っ張ることで、操作部３を後方向かつ上方向に動作させることができる。Ｙ軸検出手段５及びＺ軸検出手段６は、操作部３の後方向及び上方向の動作を検出し、制御部７に信号を出力する。制御部７は、Ｙ軸検出手段５及びＺ軸検出手段６からの信号に基づき、各種機器８に対しＹ軸及びＺ軸の制御信号を出力する。これにより、操作者は、各種機器８のＹ軸及びＺ軸の後方向及び上方向の入力操作を行うことができる。
【００４９】
（効果）
以上、説明したように、本実施形態に係る入力装置１は、第１の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、操作者が操作部３を後方向又は後方向かつ上方向に動作させたい場合には、親指Ｔを後方向又は後方向かつ上方向に動かすだけで操作部３を後方向又は後方向かつ上方向に動作させることができる。
【００５０】
このため、本実施形態に係る入力装置１は、従来の入力装置では入力操作が困難であった方向であっても直感的かつ容易に入力操作を行うことができる。したがって、本実施形態に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００５１】
［第３の実施形態の第１の変形例］
以下、本発明に係る入力装置の第３の実施形態の第１の変形例について説明する。ここで、本変形例に係る入力装置と、第１の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００５２】
（構成）
図２２から図２５に示すように、本変形例に係る入力装置１の操作部３は、覆い部引っ掛け部３０ｂを備えている。覆い部引っ掛け部３０ｂは、覆い部１１の上蓋部１１ｂ´の後方向の縁部に位置し、下方向に凸の形状となっている。上蓋部１１ｂ´の形状は、上方向から見て前半分が円形状、後半分が楕円形状となっている。
【００５３】
（作用及び効果）
本変形例に係る入力装置１は、操作者が操作部３の覆い部１１に親指Ｔを挿入し、矢印Ｂ２で示すように操作者が覆い部引っ掛け部３０ｂに親指Ｔの爪側の部分を引っ掛けて後方向に引っ張ることで、操作部３を後方向に動作させることができる。また、矢印ＢＵで示すように操作者が覆い部引っ掛け部３０ｂに親指Ｔの爪側の部分を引っ掛けて後方向かつ上方向に引っ張ることで、操作部３を後方向かつ上方向に動作させることができる。
【００５４】
このため、本変形例に係る入力装置１は、第１及び第３の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、第３の実施形態に比べ、親指Ｔを動かす距離が短くて済むため、より容易に操作部３を後方向に動作させることができる。したがって、本変形例に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００５５】
［第３の実施形態の第２の変形例］
以下、本発明に係る入力装置の第３の実施形態の第２の変形例について説明する。ここで、本変形例に係る入力装置と、第１及び第３の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００５６】
（構成）
図２６に示すように、本変形例に係る入力装置１の操作部３は、複数の覆い部引っ掛け部３０ｃを備えている。覆い部引っ掛け部３０ｃは、覆い部１１の上蓋部１１ｂの下方向の表面に位置し、下方向に凸の形状となっている。また、図示は省略するが、覆い部引っ掛け部３０ｃは、例えば、上蓋部１１ｂの縁部に沿って並べて配置する。ここで、図２６では、２つの覆い部引っ掛け部３０ｃを備える場合を例として説明しているが、これ以外の数の複数の覆い部引っ掛け部３０ｃを備えることとしても良い。
【００５７】
（作用及び効果）
本変形例に係る入力装置１は、操作者が複数の覆い部引っ掛け部３０ｃに親指Ｔの爪側の部分を引っ掛けて後方向又は後方向かつ上方向に引っ張ることで、操作部３を後方向又は後方向かつ上方向に動作させることができる。
【００５８】
このため、本変形例に係る入力装置１は、第１及び第３の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、複数の覆い部引っ掛け部３０ｃに親指Ｔを引っ掛けるため、第３の実施形態に比べ、親指Ｔの引っ掛かりが良くなり、より確実かつ容易に操作部３を後方向又は後方向かつ上方向に動作させることができる。したがって、本変形例に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００５９】
［第３の実施形態の第３の変形例］
以下、本発明に係る入力装置の第３の実施形態の第３の変形例について説明する。ここで、本変形例に係る入力装置と、第１及び第３の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００６０】
（構成）
図２７に示すように、本変形例に係る入力装置１の操作部３は、覆い部引っ掛け部３０ｄを備えている。覆い部引っ掛け部３０ｄは、覆い部１１の上蓋部１１ｂの下方向の表面に形成された傾斜面である。
【００６１】
（作用及び効果）
本変形例に係る入力装置１は、操作者が覆い部引っ掛け部３０ｄに親指Ｔの爪側の部分を引っ掛けて後方向又は後方向かつ上方向に引っ張ることで、操作部３を後方向又は後方向かつ上方向に動作させることができる。
【００６２】
このため、本変形例に係る入力装置１は、第１及び第３の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、覆い部引っ掛け部３０ｄに親指Ｔを引っ掛けるため、第３の実施形態に比べ、親指Ｔの引っ掛かりが良くなり、より確実かつ容易に操作部３を後方向又は後方向かつ上方向に動作させることができる。したがって、本変形例に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００６３】
［第３の実施形態の第４の変形例］
以下、本発明に係る入力装置の第３の実施形態の第４の変形例について説明する。ここで、本変形例に係る入力装置と、第１及び第３の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００６４】
（構成）
図２８に示すように、本変形例に係る入力装置１の操作部３は、覆い部引っ掛け部３０ｅを備えている。覆い部引っ掛け部３０ｅは、覆い部１１の上蓋部１１ｂの下方向の表面に位置している。覆い部引っ掛け部３０ｅの材料は、親指Ｔの爪側の部分を引っ掛けた際に滑らない程度の摩擦係数を有する材料又は親指Ｔの爪側の部分を引っ掛けた際に変形する程度の弾性を有する弾性材料である。
【００６５】
（作用及び効果）
本変形例に係る入力装置１は、操作者が覆い部引っ掛け部３０ｅに親指Ｔの爪側の部分を引っ掛けて後方向又は後方向かつ上方向に引っ張ることで、操作部３を後方向又は後方向かつ上方向に動作させることができる。
【００６６】
このため、本変形例に係る入力装置１は、第１及び第３の実施形態に係る入力装置１の奏する効果に加え、覆い部引っ掛け部３０ｄに親指Ｔを引っ掛けるため、親指Ｔの引っ掛かりが良くなり、第３の実施形態に比べ、より確実かつ容易に操作部３を後方向又は後方向かつ上方向に動作させることができる。したがって、本変形例に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００６７】
〔第４の実施形態〕
以下、本発明に係る入力装置の第４の実施形態について説明する。ここで、本実施形態に係る入力装置と、第１から第３の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００６８】
（構成）
図２９から図３２に示すように、本実施形態に係る入力装置１の操作部３は、基部引っ掛け部２０ａを備えている。基部引っ掛け部２０ａは、基部１０の載置部１０ａの後方向の縁部に位置し、上方向に凸の形状となっている。また、本実施形態に係る入力装置１の操作部３は、覆い部引っ掛け部３０ａを備えている。覆い部引っ掛け部３０ａは、覆い部１１の上蓋部１１ｂの後方向の縁部に位置し、下方向に凸の形状となっている。
【００６９】
（作用及び効果）
以上、説明したように、本実施形態に係る入力装置１は、操作者が操作部３を動作させたい方向に親指Ｔを動かすだけで、操作部３を動作させたい方向に動作させることができる。
【００７０】
このため、操作者は、操作部３をあらゆる方向に直感的かつ容易に動作させることができるため、従来の入力装置では入力操作が困難であった方向であっても直感的かつ容易に入力操作を行うことができる。したがって、本実施形態に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００７１】
〔第５の実施形態〕
以下、本発明に係る入力装置の第５の実施形態について説明する。ここで、本実施形態に係る入力装置と、第１から第４の実施形態に係る入力装置とで共通する部分については、同一の符号を付すこととし、再度の説明は省略することとする。
【００７２】
図３３から図３６に示すように、本実施形態に係る入力装置１の操作部３は、外側部材４０と、内側部材４１とを備えている。外側部材４０と内側部材４１は、材料が異なっている。外側部材４０の材料は、内側部材４１の材料よりも変形しにくい材料である。外側部材４０の材料は、樹脂材料であり、例えば、汎用プラスチック、エンジニアリングプラスチック又はスーパーエンジニアリングプラスチック等の熱可塑性樹脂等である。このように、外側部材４０の材料は、硬質材料であるため、操作者が親指Ｔで操作部３を押したときに、外側部材４０は変形することなく、親指Ｔの動きをＸ軸検出手段４、Ｙ軸検出手段５及びＺ軸検出手段６に無駄なく伝えることができる。
【００７３】
内側部材４１の材料は、外側部材４０の材料よりも変形しやすい材料である。内側部材４１の材料は、弾性材料であり、例えば、熱可塑性エラストマー又はポリウレタン等である。このように、内側部材４１の材料は、弾性材料であるため、操作者が親指Ｔで操作部３を押したときに、内側部材４１は変形してクッションとなるため、操作者の使用感を向上させることができる。
【００７４】
また、操作者が親指Ｔの爪側の部分で操作部３を上方向かつ後方向に動かす際に、内側部材４１が変形して親指Ｔの引っ掛かりが良くなるため、より確実かつ容易に操作部３を後方向かつ上方向に動作させることができる。したがって、本実施形態に係る入力装置１によれば、操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる。
【００７５】
以上、本発明に係る入力装置の第１から第４の実施形態及びそれらの変形例について説明したが、上述した各実施形態及び各変形例に示した構成以外にも、上述した各実施形態及び各変形例を適宜組み合わせて実施することも可能である。
【００７６】
また、本発明に係る入力装置１の第１から第４の実施形態及びそれらの変形例では、本体部２の形状は、片手で把持する形状を例として説明しているが、これ以外の形状であっても良い。例えば、両手で把持する従来のゲームコントローラと同様の形状とし、従来のゲームコントローラのジョイスティックのノブの部分に操作部３が位置するように、従来のゲームコントローラに入力装置１を設置するようにしても良い。この場合、左ジョイスティックと右ジョイスティックを備えるゲームコントローラでは、左ジョイスティック又は右ジョイスティックもしくは左ジョイスティック及び右ジョイスティックの位置に入力装置１を設置することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１  入力装置
２  本体部
２ａ  人差し指挿入部
２ｂ  中指挿入部
２ｃ  支持部
３  操作部
４  Ｘ軸検出手段
５  Ｙ軸検出手段
６  Ｚ軸検出手段
７  制御部
８  各種機器
１０  基部
１０ａ  載置部
１０ｂ  接続部
１１  覆い部
１１ａ  側壁部
１１ｂ  上蓋部
１２  前部壁部
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ  基部引っ掛け部
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ  覆い部引っ掛け部
４０  外側部材
４１  内側部材
Ｔ  親指
【要約】
【課題】操作者が３次元の入力操作を直感的かつ容易に行うことができる入力装置を提供する。
【解決手段】本体部２に対して動作可能な操作部３と、本体部２に対する操作部３のＸ軸方向の動作を検出するＸ軸検出手段４と、本体部２に対する操作部３のＸ軸方向と直交するＹ軸方向の動作を検出するＹ軸検出手段５と、本体部２に対する操作部３のＸ軸方向及びＹ軸方向と直交するＺ軸方向の動作を検出するＺ軸検出手段６とを備え、操作部３は、操作者が親指Ｔを載置する基部１０と、基部１０の上部に位置し、親指を覆う覆い部１１と、覆い部１１の前部に位置する壁部である前部壁部１２とを備える入力装置１。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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