(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類等の被乾燥物を収容するドラムと、本体外の空気を本体内へ取り込み、ドラム内を通じて本体外へ排出する排気ファンと、ドラム内の空気を排気ファンの配設空間へ導く連絡通路と、ドラム内へ供給する空気を加熱する加熱手段と、本体内の空気や加熱手段によって加熱された空気をドラム内へ導く温風ダクトと、本体内の空気を加熱手段で加熱しつつ排気ファンによってドラム内へ供給する乾燥運転の実行手段とを備えた衣類乾燥機であって、
前記ドラムが本体正面側に開放し且つ奥壁に温風吹出口を有する横向き筒状に形成され、
前記排気ファンがドラム上方の空間に配設され、
前記加熱手段がドラム下方の空間に配設され、
前記温風ダクトがドラム奥壁の温風吹出口からドラム下方の空間へ向かって延設され、
前記連絡通路がドラムの正面開放部からドラム上方の空間へ向かって延設された、衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
本体内へイオンを放出するイオン発生器と、乾燥運転の終了後、本体外の空気を前記イオンと共に排気ファンによってドラム内へ供給する冷却運転の実行手段と備えた、衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体外の空気を加熱しつつドラム内へ循環させることで、ドラム内に収容した衣類の乾燥を行う衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の衣類乾燥機において、排気ファンを本体下部に配設し、ドラム内の空気をその下方へ排出するように構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図２に示すように、この衣類乾燥機９は、乾燥運転を実行して排気ファン９６の回転が開始されると、本体外の空気が、本体内の上部に配設されたバーナ９４０へ導かれて加熱された後、その下方のドラム９２内へ供給される。そして、衣類等の被乾燥物を乾燥させつつドラム９２の下方に配設された排気ファン９６へ導かれ、本体外へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５９−７３２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の衣類乾燥機９では、ドラム９２内へ供給された高温の空気をその上昇流に逆らってドラム９２の下方へ導き、本体外へ排出する構成であるため、ドラム９２内を空気がスムーズに循環せず、乾きムラやシワの固着等、被乾燥物の種類や量に応じて乾燥仕上がりの状態にばらつきを生じる問題があった。
【０００６】
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、乾燥仕上がりの良好な衣類乾燥機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る衣類乾燥機は、
衣類等の被乾燥物を収容するドラムと、本体外の空気を本体内へ取り込み、ドラム内を通じて本体外へ排出する排気ファンと、ドラム内の空気を排気ファンの配設空間へ導く連絡通路と、ドラム内へ供給する空気を加熱する加熱手段と、本体内の空気や加熱手段によって加熱された空気をドラム内へ導く温風ダクトと、本体内の空気を加熱手段で加熱しつつ排気ファンによってドラム内へ供給する乾燥運転の実行手段とを備えた衣類乾燥機であって、
前記ドラムが本体正面側に開放し且つ奥壁に温風吹出口を有する横向き筒状に形成され、
前記排気ファンがドラム上方の空間に配設され、
前記加熱手段がドラム下方の空間に配設され、
前記温風ダクトがドラム奥壁の温風吹出口からドラム下方の空間へ向かって延設され、
前記連絡通路がドラムの正面開放部からドラム上方の空間へ向かって延設されたものである。
【０００８】
上記構成によれば、乾燥運転を実行すれば、排気ファンによってドラム内へ取り込まれた高温の空気が、その上昇流と排気ファンの吸引力によって相乗的にドラム上方の排気ファンへ導かれ、スムーズに本体外へ排出される。その結果、衣類等の被乾燥物全体へ均一に熱が行き渡り、この熱によって被乾燥物全体が効果的に乾燥される。これにより、被乾燥物の乾きムラやシワの固着等を生じ難い。
【０００９】
上記衣類乾燥機において、
本体内へイオンを放出するイオン発生器と、乾燥運転の終了後、本体外の空気を前記イオンと共に排気ファンによってドラム内へ供給する冷却運転の実行手段と備えたものとすることができる。
【００１０】
このものでは、冷却運転を実行すれば、ドラム内に残留した高温の空気が、その上昇流と排気ファンの吸引力によって相乗的にドラム上方の排気ファンへ導かれ、スムーズに本体外へ排出される。そして、これに伴って、本体外の空気がイオン発生器から発生させたイオンと共にドラム内へスムーズに供給される。その結果、衣類等の被乾燥物全体へ均一にイオンが行き渡り、このイオンによって被乾燥物に帯電した静電気が効果的に除電される。これにより、静電気による被乾燥物のシワの固着を生じ難い。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によれば、ドラム内を高温の空気がスムーズに循環するから、被乾燥物の乾きムラやシワの固着の生じ難い、乾燥仕上がりの良好な衣類乾燥機を提供することが可能である。
【００１２】
この効果は、イオン発生器から放出させたイオンを空気と共にドラム内へ供給し、そのイオンによって被乾燥物に帯電した静電気の除電を行う衣類乾燥機で特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機を示す概略縦断面図。
【図２】従来の衣類乾燥機を示す概略縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、上記した本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら詳述する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機１の概略縦断面図であり、略矩形箱状の本体ケース１０と、本体ケース１０の正面に開設された衣類取出口１０１を被蓋する扉１１とでその外郭が構成されている。
【００１６】
本体ケース１０内には、衣類やタオル等の被乾燥物（以下、「衣類等」という）Ｍを収容するドラム１２が組み込まれている。ドラム１２は、本体ケース１０の正面側へ開放する横向き円筒状に形成されており、その正面開放部の内周に設けられたリング板１２１によって回動可能な状態で支持されている。ドラム１２の内部空間は、このリング板１２１の中央部から衣類取出口１０１へ繋がっている。一方、ドラム１２の奥壁１２２は、ドラムモータ１２３の駆動軸に支持固定されており、このドラムモータ１２３の駆動力によってドラム１２を回動させるように構成されている。尚、上記ドラム１２やリング板１２１は、図示しないアース線を通じて接地されている。
【００１７】
また、ドラム１２の奥壁１２２には、複数の温風吹出口１２４が形成されており、さらに、その奥壁１２２の奥側には、本体ケース１０内の空気や後述するガスバーナ１４０から放出された燃焼ガスを上記温風吹出口１２４へ導くための温風ダクト１３が配設されている。
【００１８】
温風ダクト１３は、ドラム１２の奥壁１２２の裏側からドラム１２下方の本体ケース１０内下部の空間まで延設されており、その下端開放部の下方には、温風ダクト１３を通じてドラム１２内へ導かれる空気を加熱するバーナユニット１４が配設されている。
【００１９】
また、温風ダクト１３の中間部には、本体ケース１０内の空気を後述するイオン発生器１７から放出されたイオンと共に温風ダクト１３内へ取り込むための空気取込口１３１が開設されている。
【００２０】
バーナユニット１４は、ガスバーナ１４０やガス噴射ノズル１４１、図示しないガス供給弁等で構成されており、ガス噴射ノズル１４１からガスバーナ１４０のガス入口１４２へ向けて噴射されたガスは、ガス入口１４２周辺の空気と共にガスバーナ１４０内へ送り込まれ、そのガスバーナ１４０の炎孔１４３上方で着火する。そして、燃焼ガスとして温風ダクト１３内へ放出され、ドラフト効果によってその温風ダクト１３の下端開放部へ導かれた本体ケース１０内の空気を加熱しつつ、その加熱された空気と共に温風吹出口１２４を通じてドラム１２内へ供給される。
【００２１】
ドラム１２の上方で且つ本体ケース１０内上部の空間には、後述する連絡通路１１０から導かれたドラム１２内の空気を本体ケース１０外へ導くための排気ダクト１５が配設されている。
【００２２】
排気ダクト１５は、本体ケース１０の正面で且つ衣類取出口１０１の上側に開設された排気入口１０２から本体ケース１０の内部へ向かって延設され、さらにその奥部上方へ立ち上がって本体ケース１０上面の排気出口１０３へ繋がっている。また、排気ダクト１５の中間部には、ファンモータ１６１の駆動力によって回転する排気ファン１６が組み込まれている。
【００２３】
一方、扉１１の裏面側には、扉１１を閉じた状態において衣類取出口１０１へ繋がる排気導入孔１１１と、上記排気入口１０２へ繋がる排気導出孔１１２とが設けられており、扉１１の内部には、これら排気導入孔１１１および排気導出孔１１２相互を繋ぐ空気の通路（以下、「連絡通路」という）１１０が形成されている。
【００２４】
即ち、排気ファン１６を回転させれば、ドラム１２内の空気が排気導入孔１１１からその上方へ向かって形成された扉１１内部の連絡通路１１０を通り、排気ダクト１５内へ送り出されるように構成されている。これにより、ドラム１２内および排気ダクト１５内の空気がスムーズに流れる。
【００２５】
本体ケース１０の側面には、本体ケース１０の内外を繋ぐ給気口１０４が設けられており、ドラム１２内の空気が排気ダクト１５内へ送り出されるのに伴って、本体ケース１０外の空気がその給気口１０４から本体ケース１０内へ取り込まれる。
【００２６】
排気導入孔１１１の連絡通路１１０側は、取り外し可能な網目状のエアフィルタ１１３で覆われており、ドラム１２内の空気が連絡通路１１０を介して排気ダクト１５内へ送り出される際、このエアフィルタ１１３によってドラム１２内に浮遊するごみや埃等が除去される。
【００２７】
排気ファン１６は、直径が略３２８ｍｍ、羽根幅が略４５ｍｍの比較的薄型のシロッコファンであり、本体ケース１０内のドラム１２上方の空間に水平回転する向きで配設されている。
【００２８】
本体ケース１０内には、放電によってプラスやマイナスのイオンを本体ケース１０内の空気中へ放出するイオン発生器１７と、本体ケース１０内の空気を衣類取出口１０１へ導き放射する手元送風ダクト１８と、本体ケース１０内の空気を上記イオンとともに手元送風ダクト１８内へ送り込む送風ファン１９とが組み込まれている。
【００２９】
イオン発生器１７は、所定電圧を印加することによって、図示しないイオン発生電極からプラスイオンとマイナスイオンとを同時に発生させるプラズマクラスター装置であり、例えば、プラスイオンとしてＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）を、マイナスイオンとしてＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）を空気中に放出する。
【００３０】
手元送風ダクト１８は、イオン発生器１７の図示しないイオン発生電極の周囲から本体ケース１０の正面外側まで延設されており、その先端のイオン吹出口１８１は、衣類取出口１０１の周縁下部に設けられ、その上部へ向かって開放している。
【００３１】
送風ファン１９は、手元送風ダクト１８のイオン発生器１７側の端部に組み込まれており、扉１１の開かれた状態で送風ファン１８を回転させると、本体ケース１０内の空気が手元送風ダクト１８を通って本体ケース１０正面下部のイオン吹出口１８１へ導かれ、その上方の衣類取出口１０１へ向けて放射される。
【００３２】
本体ケース１０内には、ドラム１２の回転やバーナユニット１４の点消火等、衣類乾燥機１全体の動作を制御する制御回路２０が組み込まれている。図示しないが、この制御回路２０は、ドラム１２の回転および停止を行うドラム作動回路、排気ファン１６の回転および停止を行うファン作動回路、ガスバーナ１４０の点火および消火を行う点消火回路、イオン発生器１７のオンオフを行うイオン発生回路、衣類等Ｍの乾燥状態に基づいて乾燥運転の終了時期を判定する乾燥判定回路等によって構成されており、これら各回路によって衣類等Ｍの乾燥運転が実行される。
【００３３】
具体的には、乾燥運転の開始操作がなされると、ファンモータ１６１を駆動して排気ファン１６を回転させるとともに、ドラムモータ１２３を駆動してドラム１２を回転させ、さらにガスバーナ１４０を点火する乾燥工程を開始する。すると、図１に矢視したように、本体ケース１０内の空気がガスバーナ１４０から放出された燃焼ガスによって加熱されつつ、その燃焼ガスと共に温風ダクト１３内へ導かれ、温風として温風吹出口１２４へ供給される。このとき、温風ダクト１３内へ導かれた燃焼ガスやその燃焼ガスによって加熱された高温の空気は、その上昇流と排気ファン１６の吸引力との相乗効果によって、ドラム１２の下方から温風ダクト１３を通じてドラム１２の奥壁１２２の裏側へ導かれ、ドラム１２内へスムーズに供給される。そして、ドラム１２内へ供給された燃焼ガスや高温の空気は、衣類等Ｍの水分を蒸発させつつ扉１１内部の連絡通路１１０を通って排気ダクト１５へ導かれる。このとき、連結通路１１０内へ導かれた燃焼ガスや高温の空気は、その上昇流と排気ファン１６の吸引力との相乗効果によって、連絡通路１１０を通じてドラム１２上方の排気ダクト１５内へ導かれ、排気出口１０３から本体ケース１０の外部へスムーズに排出される。その結果、衣類等Ｍは、回転するドラム１２内で攪拌されながら、次第に乾燥していく。
【００３４】
次に、衣類等Ｍが所定の乾燥状態になれば、ガスバーナ１４０を消火させる一方、排気ファン１６およびドラム１２を回転させた状態でイオン発生器１７をオンにする冷却工程を開始する。すると、上記燃焼ガスや高温の空気に代わり、本体ケース１０外の低温の空気がイオン発生器１７から放出されたイオンとともに温風ダクト１３内へ導かれ、冷風としてドラム１２内へ供給される。このとき、衣類等Ｍの熱を奪った後のドラム１２内の高温の空気は、その上昇流と排気ファン１６の吸引力との相乗効果によって、連絡通路１１０を通じてドラム１２上方の排気ダクト１５内へ導かれ、排気出口１０３から本体ケース１０の外部へスムーズに排出される。その結果、衣類等Ｍは、回転するドラム１２内で攪拌されながら、次第に除熱されていく。また、それと同時に、ドラム１２内に拡散されたプラスおよびマイナスのイオンによって、衣類等Ｍに帯電した静電気も次第に除電されていく。
【００３５】
その後、上記冷却工程を開始した時点から所定時間が経過すれば、衣類等Ｍが適度に冷却され且つ静電気も十分に除電されたものとして、排気ファン１６およびドラム１２の回転を停止させるとともに、イオン発生器１７をオフにし、運転を終了する。
【００３６】
一方、上記冷却工程の実行中、或いは、冷却工程の終了後、衣類等Ｍをドラム１２内から取り出すべく、使用者が扉１１を開いた場合は、排気ファン１６およびドラム１２を停止させ、イオン発生器１７をオンにした状態で送風ファン１９を回転させる手元送風を実行する。すると、本体ケース１０外の空気がイオン発生器１７から放出されたイオンとともに手元送風ダクト１８内へ導かれ、イオン風としてイオン吹出口１８１から衣類取出口１０１へ向けて放射される。その結果、ドラム１２内から衣類等Ｍを取り出す際には、使用者の手や衣類等Ｍへ直接的にプラスおよびマイナスのイオンが噴きつけられ、それらのイオンによって、身体や衣類等Ｍに帯電した静電気が速やかに除電される。
【００３７】
そして、扉１１が閉じられると、イオン発生器１７をオフにするとともに送風ファン１９の回転を停止させ、運転を終了する。
【００３８】
このように、上記実施の形態によれば、乾燥工程の実行中、排気ファン１６によってドラム１２内へ取り込まれた高温の空気が、その上昇流と排気ファン１６の吸引力によって相乗的に排気ファン１６へ導かれ、スムーズに本体ケース１０の外部へ排出されるから、衣類等Ｍ全体へ均一に熱が行き渡り、この熱によって衣類等Ｍの全体が効果的に乾燥される。これにより、乾きムラができ難いし、シワの固着も抑制され、良好な乾燥仕上がり状態となる。
【００３９】
さらに、冷却工程の実行中においても、ドラム内に残留した高温の空気が、その上昇流と排気ファン１６の吸引力によって相乗的に排気ファン１６へ導かれ、スムーズに本体ケース１０の外部へ排出される。そして、これに伴って、本体ケース１０外の空気がイオン発生器１７から発生させたイオンと共にドラム１２内へスムーズに供給されるから、衣類等Ｍ全体へ均一にイオンが行き渡り、このイオンによって衣類等Ｍに帯電した静電気が効果的に除電される。尚、このとき、衣類等Ｍ全体へプラスおよびマイナスのイオンが共に供給されるから、衣類等Ｍに正または負のいずれの静電気が帯電していても、これらプラスやマイナスのイオンによって確実に除電される。これにより、静電気によるシワの固着が抑制され、一層良好な乾燥仕上がり状態となる。
【００４０】
また、衣類等Ｍに帯電した静電気が効果的且つ確実に除電されることで、その衣類等Ｍをドラム１２内から取り出す際の放電を低減できるから、静電気による使用者への不快な痛感を適切に防止することも可能となる。
【００４１】
さらに、衣類等Ｍをドラム１２内から取り出す際、使用者の手元へ直接的に噴きつけられるプラスおよびマイナスのイオンによって、身体や衣類等Ｍに帯電した静電気が速やかに除電されるから、静電気による使用者への不快な痛感を一層効果的に防止することが可能である。
【００４２】
また、比較的薄型の排気ファン１６を、本体ケース１０内のドラム１２上方の空間に水平回転する向きで配設したことにより、排気ファンを本体ケース内へ垂直回転する向きで配設したものに比べて、衣類乾燥機１全体を小型化することも可能である。
【００４３】
また、ドラム１２内の空気を扉１１内部の連絡通路１１０から排気ダクト１５へ導く構成を採用したことによって、扉１１の内側にエアフィルタ１１３を設けることが可能であるから、ドラムの奥側から排気する構成であって、そのドラム内の奥部にエアフィルタを設けたものと比べて、エアフィルタ１１３の清掃が容易である。これにより、メンテナンス性が向上する。
【００４４】
尚、上記乾燥工程における衣類等Ｍの乾燥状態は、ドラム１２内に湿度センサを設け、この湿度センサの検知湿度に基づいて判定することができるが、ドラム１２内に衣類温度センサを設け、この衣類温度センサの検知温度に基づいて判定しても良い。また、湿度や温度から衣類等Ｍの乾燥状態を判定しないで、予め選択された乾燥モードに応じて自動で乾燥時間が設定される制御構成としても良いし、図示しない乾燥設定スイッチによって任意に乾燥時間を設定する制御構成としても良い。
【００４５】
また、上記実施の形態では、イオン発生器１７からプラスイオンとマイナスイオンとを同時に発生させ、これら両イオンによって衣類等Ｍに帯電した静電気を除電するものを説明したが、イオン発生器１７からプラスイオンまたはマイナスイオンのいずれか一方を発生させ、この一方のイオンのみによって衣類等Ｍに帯電した静電気を除電するものであっても良い。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・衣類乾燥機
１０・・・本体ケース
１０１・・・衣類取出口
１１・・・扉
１１０・・・連絡通路
１２・・・ドラム
１３・・・温風ダクト
１３１・・・空気取込口
１４・・・バーナユニット（加熱手段）
１５・・・排気ダクト
１６・・・排気ファン
１７・・・イオン発生器
１８・・・手元送風ダクト
１９・・・送風ファン
２０・・・制御回路
Ｍ・・・衣類等（被乾燥物）
【図１】
0005511584.tif 000002
【図２】
0005511584.tif 000003