(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた複数の領域のいずれかに設置されておりネットワークに接続された電気機器から、当該電気機器の種類を示す機器種類情報と、当該電気機器が設置される領域の環境に関する情報である環境情報とを取得する機器情報取得手段と、
前記機器情報取得手段により取得された環境情報に基づいて、同一の前記領域に設置されている前記電気機器を推定することにより、前記電気機器を分類する分類手段と、
前記分類手段により分類された前記電気機器のグループを識別するためのグループ識別情報と、前記電気機器の前記機器種類情報と、前記電気機器の前記環境情報に基づいて得られる対応付け支援情報とを関連付けて表示手段に表示させる表示制御手段とを備える
ことを特徴とする電気機器管理装置。
【請求項２】
前記機器情報取得手段は、前記ネットワークに接続された他の電気機器から送信されて前記電気機器が受信した無線信号の受信強度を含む前記環境情報を取得し、
前記分類手段は、前記機器情報取得手段により取得された環境情報に含まれる前記受信強度が閾値以上である場合に、前記電気機器を前記他の電気機器と同じグループに分類する
ことを特徴とする請求項１に記載の電気機器管理装置。
【請求項３】
前記機器情報取得手段は、前記電気機器が有する照度センサにより計測される照度を含む前記環境情報を取得し、
前記分類手段は、前記機器情報取得手段により取得された環境情報に含まれる前記照度と、前記グループに対応付けられた基準照度との差が閾値以下である場合に、前記電気機器を前記基準照度に対応付けられたグループに分類する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電気機器管理装置。
【請求項４】
前記機器情報取得手段は、第１の前記電気機器及び第２の前記電気機器のそれぞれが有する温度センサにより計測される温度を含む前記環境情報を取得し、
前記分類手段は、前記機器情報取得手段により取得された環境情報に含まれる前記温度と、前記グループに対応付けられた基準温度との差が閾値以下である場合に、前記電気機器を前記基準温度に対応付けられたグループに分類する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電気機器管理装置。
【請求項５】
前記機器情報取得手段は、前記電気機器が有する撮像センサにより撮影される画像を含む前記環境情報を取得し、
前記分類手段は、前記機器情報取得手段により取得された環境情報に含まれる前記画像と、前記グループに対応付けられた基準画像との類似度が閾値以上である場合に、前記環境情報に含まれる前記画像に対応する前記電気機器を、前記基準画像に対応付けられたグループに分類する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電気機器管理装置。
【請求項６】
前記機器情報取得手段は、前記電気機器の稼働状況を示す稼働情報を前記電気機器からさらに取得し、
前記表示制御手段は、前記電気機器の前記稼働状況をさらに含む前記対応付け支援情報を、前記グループ識別情報と、前記機器種類情報とに関連付けて前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電気機器管理装置。
【請求項７】
前記機器種類情報と前記グループ識別情報と優先度とを関連付けたデータであって、前記グループに前記グループ識別情報を設定するためのルールを示す設定ルールデータを記憶する設定ルール記憶部と、
前記設定ルールデータに含まれる前記グループ識別情報のいずれかが、前記分類手段により前記電気機器が分類された前記グループに設定されていない場合に、前記電気機器の前記機器種類情報が前記設定ルールデータにおいて関連付けられた前記グループ識別情報のうち、他の前記グループに設定されておらず、かつ、最も優先度が高いものを、前記電気機器が分類された前記グループに設定するグループ識別情報設定手段とをさらに備える
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電気機器管理装置。
【請求項８】
前記設定ルールデータは、画像情報と前記グループ識別情報と優先度とを関連付けたデータをさらに含み、
前記グループ識別情報設定手段は、前記設定ルールデータに含まれる前記グループ識別情報のいずれかが、前記分類手段により前記電気機器が分類された前記グループに設定されていない場合であって、前記電気機器が有する撮像センサにより撮影される画像が前記環境情報に含まれるときに、前記電気機器の前記機器種類情報が前記設定ルールデータにおいて関連付けられた前記グループ識別情報と、前記環境情報に含まれる画像と類似度が閾値以上である画像を示す画像情報が前記設定ルールデータにおいて関連付けられた前記グループ識別情報とのうち、他の前記グループに設定されておらず、かつ、最も優先度が高いものを、前記電気機器が分類された前記グループに設定する
ことを特徴とする請求項７に記載の電気機器管理装置。
【請求項９】
前記機器種類情報と優先度とを関連付けた分類優先度データを記憶する分類優先度リスト記憶部を備え、
前記機器情報取得手段は、複数の前記電気機器のそれぞれから、前記機器種類情報と前記環境情報とを取得し、
前記分類手段は、前記機器情報取得手段により複数の前記電気機器のそれぞれから、前記機器種類情報と前記環境情報とが取得された場合に、前記分類優先度データにおいて高い優先度に関連付けられた前記機器種類情報が示す種類の電気機器から順に、前記機器情報取得手段により取得された環境情報に基づいて前記電気機器の各々を分類する
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の電気機器管理装置。
【請求項１０】
前記電気機器のうち、照明機器の照度を変化させる機器制御信号を生成して当該照明機器へ送信させる機器制御信号生成手段を備え、
前記分類手段は、前記機器情報取得手段により取得された環境情報に照度が含まれる場合であって、当該照度の変化と前記機器制御信号に応じた前記照明機器の照度の変化と閾値以上の相関度を有するとき、前記電気機器と前記照明機器とを同じグループに分類する
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の電気機器管理装置。
【請求項１１】
ネットワークに接続された電気機器から、当該電気機器の種類を示す機器種類情報と、当該電気機器が設置される領域の環境を示す環境情報及び当該電気機器の稼働状況を示す稼働情報の少なくとも１つとを取得する機器情報取得手段と、
前記機器情報取得手段により取得された電気機器の前記機器種類情報と、前記電気機器の前記環境情報及び前記電気機器の稼働状況を示す稼働情報の少なくとも１つを含む対応付け支援情報とを関連付けて表示手段に表示させる表示制御手段とを備える
ことを特徴とする電気機器管理装置。
【請求項１２】
予め定められた複数の領域のいずれかに設置され、かつ、ネットワークに接続された電気機器から、当該電気機器の種類を示す機器種類情報と、当該電気機器が設置される領域の環境に関する環境情報とを取得し、
前記取得された環境情報に基づいて、同一の前記領域に設置されている前記電気機器を推定することにより、前記電気機器を分類し、
前記分類された電気機器のグループを識別するためのグループ識別情報と、前記電気機器の前記機器種類情報と、前記電気機器の前記環境情報に基づいて得られる対応付け支援情報とを関連付けて表示手段に表示させる
ことを特徴とする電気機器管理方法。
【請求項１３】
電気機器管理装置が、ネットワークに接続された電気機器から、当該電気機器の種類を示す機器種類情報を取得し、
前記電気機器管理装置が、前記電気機器から、当該電気機器が設置される領域の環境を示す環境情報及び当該電気機器の稼働状況を示す稼働情報のうちの少なくとも１つを取得し、
前記電気機器管理装置が、前記電気機器から取得した前記機器種類情報を表示手段に表示させ、
前記電気機器管理装置が、前記電気機器から取得した前記環境情報及び前記稼働情報のうちの少なくとも１つを、前記表示手段に表示された機器種類情報と実際の電気機器との対応付けを支援するための対応付け支援情報として、前記機器種類情報に関連付けて前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする電気機器管理方法。
【請求項１４】
予め定められた複数の領域のいずれかに設置された電気機器と、前記電気機器を管理する電気機器管理装置とがネットワークで接続されており、
前記電気機器は、自身が設置される領域の環境に関する情報である環境情報を出力するセンサを備え、
前記電気機器管理装置は、
前記電気機器から、当該電気機器の種類を示す機器種類情報と、当該電気機器が備える前記センサから出力された環境情報とを取得する機器情報取得手段と、
前記機器情報取得手段により取得された環境情報に基づいて、同一の前記領域に設置されている前記電気機器を推定することにより、前記電気機器を分類する分類手段と、
前記分類手段により分類されたグループを識別するためのグループ識別情報と、前記電気機器の前記機器種類情報と、前記電気機器の前記環境情報に基づいて得られる対応付け支援情報とを関連付けて表示手段に表示させる表示制御手段とを備える
ことを特徴とする電気機器管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された電気機器を管理するための装置、システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
宅内の複数の電気機器をネットワークに接続し、電気機器管理装置を用いて集中的に管理するホームネットワークシステムがある。使用者は電気機器管理装置に表示される情報を参照して、例えば、電気機器の動作状況を監視し、電気機器を操作することができる。
【０００３】
ところで、特許文献１には、遠隔地において、ネットワークに接続された機器の外観を表示させる技術が開示されている。これによれば、表示された情報と実際の電気機器とを対応付けるために、電気機器の外観を利用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６８７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、同じ種類の電気機器であってメーカと型番が同じものなど外観図が同一の電気機器がネットワークに複数接続されることがある。この場合、特許文献１に記載の技術では、表示された情報と実際の電気機器との対応付けが困難になることがある。
【０００６】
本発明は、上述の事情を鑑みてなされたもので、表示された情報と実際の電気機器とを容易に対応付けることが可能な電気機器管理装置などを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る電気機器管理装置は、
予め定められた複数の領域のいずれかに設置されておりネットワークに接続された電気機器から、当該電気機器の種類を示す機器種類情報と、当該電気機器が設置される領域の環境に関する情報である環境情報とを取得する機器情報取得手段と、
前記機器情報取得手段により取得された環境情報に基づいて、同一の前記領域に設置されている前記電気機器を推定することにより、前記電気機器を分類する分類手段と、
前記分類手段により分類された前記電気機器のグループを識別するためのグループ識別情報と、前記電気機器の前記機器種類情報と、前記電気機器の前記環境情報に基づいて得られる対応付け支援情報とを関連付けて表示手段に表示させる表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、グループ識別情報と、機器種類情報と、前記電気機器の前記環境情報に基づいて得られる対応付け支援情報とを表示する。そのため、表示された情報と実際の電気機器とを容易に対応付けることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電気機器管理システムの構成を示す図である。
【図２】一実施の形態に係る電気機器管理装置及び電気機器の構成を示す図である。
【図３】機器リストデータの一例を示す図である。
【図４】稼働データの一例を示す図である。
【図５】グループデータの一例を示す図である。
【図６】分類優先度データの一例を示す図である。
【図７】設定ルールデータの一例を示す図である。
【図８】一実施の形態に係る電気機器管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】機器リスト作成処理の流れを示す図である。
【図１０】機器リスト作成処理を実行することによって作成された機器リストデータの一例を示す図である。
【図１１Ａ】一実施の形態に係る分類処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１Ｂ】一実施の形態に係る分類処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】分類処理を実行することによって作成された機器リストデータの一例を示す図である。
【図１３】分類処理を実行することによって作成されたグループデータの一例を示す図である。
【図１４】グループ識別情報設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】グループ確認画面の一例を示す図である。
【図１６】グループ編集画面の一例を示す図である。
【図１７】変形例１に係る分類処理に含まれる特徴的な部分の流れを示すフローチャートである。
【図１８】変形例２に係る分類処理に含まれる特徴的な部分の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。全図を通じて同一の要素には同一の符号を付す。
【００１１】
本発明の一実施の形態に係る電気機器管理システム１００は、電気機器１０１ａ〜１０１ｍを管理するためのシステムであって、図１に示すように、ネットワーク１０２に接続された電気機器１０１ａ〜１０１ｍと電気機器管理装置１０３とにより構成される。ネットワーク１０２は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電力線搬送通信、各種の無線通信などを利用して構築され、電気機器１０１ａ〜１０１ｍと電気機器管理装置１０３とを相互に通信可能に接続する。
【００１２】
電気機器１０１ａ〜１０１ｍは、図１に示すように、エアコンディショナ（以下、「エアコン」と称する）、テレビ、給湯器、照明機器などであって、居宅１０４内のリビング１０５、キッチン１０６、寝室１０７、その他の領域（以下「その他」と称する）１０８のいずれかに設置されている。
【００１３】
電気機器１０１ａ〜１０１ｄはそれぞれ、同図に示すように、リビング１０５に設置されるエアコン、照明機器、環境センサ機器、テレビである。電気機器１０１ｅ〜１０１ｈはそれぞれ、キッチン１０６に設置される環境センサ、ＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｉｎｇ）調理器、照明機器、エアコンである。電気機器１０１ｉ〜１０１ｋはそれぞれ、寝室１０７に設置されるテレビ、照明機器、エアコンである。電気機器１０１ｌ，１０１ｍはそれぞれ、その他１０８に設置される給湯器、パワーコンディショナである。
【００１４】
電気機器１０１ａ〜１０１ｍの各々は、自身が設置される領域の環境に関する環境情報を生成し、生成した環境情報を電気機器管理装置１０３へネットワーク１０２を介して送信する。
【００１５】
なお、上述のリビング１０５、キッチン１０６、寝室１０７、その他１０８は、ネットワーク１０２が設けられる居宅１０４において、少なくとも一部が仕切られた領域又は用途で区分された領域の例である。例えば居宅１０４における領域は、上述のリビング１０５、キッチン１０６、寝室１０７などの他に、ダイニング、子供部屋、収納部屋、バス、トイレなどであってもよい。また、領域は、ネットワーク１０２が設けられる空間内で適宜定められるものであってよく、例えば電気機器１０１ａ〜１０１ｍのいずれかから一定の距離内の領域であってもよい。
【００１６】
リビング１０５に設置される電気機器群である電気機器１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれは、図２に示すように、機器制御部１１１ａ〜１１１ｄと、記憶部１１２ａ〜１１２ｄと、通信部１１３ａ〜１１３ｄとを備える。さらに、電気機器１０１ａはカメラ１１４と、温度センサ１１５ａと、信号強度センサ１１６ａとを備え、電気機器１０１ｂは信号強度センサ１１６ｂを備え、電気機器１０１ｃは温度センサ１１５ｃと照度センサ１１７ｃとを備え、電気機器１０１ｄは温度センサ１１５ｄと信号強度センサ１１６ｄと照度センサ１１７ｄとを備える。
【００１７】
電気機器１０１ｅ〜１０１ｍの各々も、電気機器１０１ａ〜１０１ｄと同様に、カメラ、照度センサ、温度センサ及び信号強度センサの少なくとも１つと、機器制御部と、記憶部と、通信部とを備える。
【００１８】
以下の説明では、電気機器１０１ａ〜１０１ｍの各々を特に区別しない場合、電気機器１０１と表記する。電気機器１０１ａ〜１０１ｍの各々に備えられる機器制御部と、記憶部と、通信部と、カメラと、照度センサと、温度センサと、信号強度センサとのそれぞれを特に区別しない場合、機器制御部１１１、記憶部１１２、通信部１１３、カメラ１１４、照度センサ１１７、温度センサ１１５、信号強度センサ１１６と表記する。
【００１９】
カメラ１１４は、自身を備える電気機器１０１が設置された領域（リビング１０５、キッチン１０６、寝室１０７又はその他１０８）に設置されている物を撮影する。これによって、カメラ１１４は、撮影した画像を示す画像情報を、設置されている物を示す環境情報として生成する。例えば、寝室１０７に設置されるテレビである電気機器１０１ｉはカメラを備えており、そのカメラは、寝室１０７に設置されているベッド１１９を撮影する。カメラ１１４は、例えばＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）イメージセンサなどから構成される。例えば、カメラ１１４で撮影した画像を用いてユーザインタフェースを提供する電気機器１０１などでは、そのカメラ１１４が画像情報を生成するためにも用いられてよい。
【００２０】
なお、熱画像を撮影し、撮影した熱画像に基づいて動作を制御する電気機器１０１では、熱画像を撮影するための熱画像カメラにより生成される熱画像情報が環境情報に採用されてもよい。また、この熱画像を解析して、電気機器１０１が設置されている領域に人がいるか否か、その領域に居る人の人数などが環境情報に採用されてもよい。
【００２１】
照度センサ１１７は、自身を備える電気機器１０１が設置された領域１０５〜１０８の照度を計測する。これによって、照度センサ１１７は、計測した照度を示す照度情報を環境情報として生成する。
【００２２】
温度センサ１１５は、自身を備える電気機器１０１が設置された領域１０５〜１０８の温度を計測する。これによって、温度センサ１１５は、計測した温度を示す温度情報を環境情報として生成する。
【００２３】
信号強度センサ１１６は、自身を備える電気機器１０１の通信部１１３が無線で通信可能な通信インタフェースであって、他の電気機器１０１の無線通信可能な通信部１１３から発せられる信号を受信した場合に、その信号の受信強度を測定する。これによって、信号強度センサ１１６は、測定した受信強度を示す受信強度情報を、所定の電波の状況を示す環境情報として生成する。
【００２４】
機器制御部１１１は、自身を備える電気機器１０１を制御する。詳細には、機器制御部１１１は、例えば、自身を備える電気機器１０１の本来の機能を発揮させるための制御、電気機器管理装置１０３が電気機器１０１を管理するための制御などを行う。機器制御部１１１は、例えば所定のソフトウェアプログラムを実行するプロセッサなどから構成される。
【００２５】
ここで、電気機器１０１の本来の機能とは、例えば、エアコンである電気機器１０１ａの場合、空気調和機能である。照明機器である電気機器１０１ｂの場合、その本来の機能は照明機能である。環境センサ機器である電気機器１０１ｃの場合、その本来の機能は自身が備えるセンサにより測定などを行う機能である。テレビである電気機器１０１ｄの場合、その本来の機能は画像を映し出す機能である。
【００２６】
記憶部１１２は、自身を備える電気機器１０１に各種情報を記憶する。記憶部１１２に記憶される情報は、例えば、ネットワーク１０２におけるアドレスを示す機器アドレス情報、機器種類情報、設定値などを示す設定情報、機器制御部１１１が実行するソフトウェアプログラムなどである。記憶部１１２は、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリなどから構成される。
【００２７】
ここで、機器種類情報は、電気機器１０１の種類を示す情報であって、電気機器１０１の機器種別、メーカ、型名、製造番号などの１つ又は複数を含む。本実施の形態では、「機器種別」、「メーカ」及び「型名」を含む。例えば、エアコンである電気機器１０１ａの場合、記憶部１１２ａに記憶される機器種類情報は、「機器種別」、「メーカ」及び「型名」のそれぞれに対応して、「エアコン」、「ＡＡＡ」及び「ＸＹ−ＺＺＺ」を含む。
【００２８】
通信部１１３は、ネットワーク１０２を介して電気機器管理装置１０３と通信する通信インタフェースである。
【００２９】
電気機器管理装置１０３から情報を受信した場合、通信部１１３は、自身を備える電気機器１０１の機器制御部１１１へ、受信した情報を引き渡す。自身を備える電気機器１０１の機器制御部１１１にて生成した情報を送信する指示を受けた場合、通信部１１３は、その情報を電気機器管理装置１０３へ送信する。
【００３０】
通信部により送信される情報は、例えば、画像情報、照度情報、温度情報及び受信強度情報の少なくとも１つを含む環境情報に機器アドレス情報を関連付けたもの、機器種類情報に機器アドレス情報を関連付けたもの、稼働情報に機器アドレス情報を関連付けたものなどである。
【００３１】
ここで、稼働情報とは、電気機器１０１の稼働状況を示す情報であって、本実施の形態では、電気機器１０１の起動又は停止とその時刻とを含む情報である。
【００３２】
図２を参照し、電気機器管理装置１０３は、電気機器１０１ａ〜１０１ｄを管理する装置であって、記憶部１２１と、モニタ１２２と、タッチパネル１２３と、機器管理制御部１２４と、通信部１２５とを備える。
【００３３】
記憶部１２１は、各種のデータを記憶し、例えばＲＡＭ、フラッシュメモリなどから構成される。記憶部１２１は、同図に示すように、機器リスト記憶部として機器リストデータ１２６を記憶し、稼動記憶部として稼動データ１２７を記憶し、グループ記憶部としてグループデータ１２８を記憶し、分類優先度記憶部として分類優先度データ１２９を記憶し、設定ルール記憶部として設定ルールデータ１３０を記憶している。
【００３４】
機器リストデータ１２６は、ネットワーク１０２に接続された電気機器１０１に関する情報から構成されるデータであって、図３に示すように、機器アドレスと、機器種類情報と、環境情報と、グループ番号と、機器名称とが電気機器１０１ごとに関連付けられたデータである。
【００３５】
機器アドレスは、上述のように、電気機器１０１のアドレスを示す情報である。同図で示す機器アドレスは、「１」「２」などである。機器アドレスは、電気機器１０１ごとに異なるので、電気機器管理装置１０３において各電気機器１０１を識別するための情報でもある。
【００３６】
機器種類情報は、上述のように、電気機器１０１の種類を示す情報である。同図で一番上に示す機器リストデータ１２６は、リビング１０５に設置されるエアコンである電気機器１０１ａに対応するものの例である。
【００３７】
環境情報は、機器リストデータ１２６では温度情報、照度情報及び画像情報を含み、いずれかが電気機器１０１にて生成されて送信された場合に、対応する箇所に設定される。例えば、同図に例示する機器リストデータ１２６において電気機器１０１ａの環境情報は、温度情報と画像情報とを含み、温度情報は「２２．５℃」を示し、画像情報は「画像１」を示す。
【００３８】
グループ番号は、電気機器１０１が属するグループごとに固有の番号を示す情報である。このグループは、電気機器管理装置１０３に同じ領域に設置されていると電気機器管理装置１０３において推定される電気機器１０１が属するものである。例えば、同図に例示する機器リストデータ１２６において電気機器１０１ａのグループ番号には、「１」が設定されている。
【００３９】
機器名称は、電気機器１０１に設定される名称を示す情報であって、その名称は望ましくは、モニタ１２２の表示画面にて使用者が電気機器１０１を容易に識別できるものである。例えば、同図に例示する機器リストデータ１２６において電気機器１０１ａの機器名称には、「リビングエアコン」が設定されている。
【００４０】
稼動データ１２７は、ネットワーク１０２に接続された電気機器１０１の稼動状況を示すデータである。本実施の形態に係る稼動データ１２７は、図４に示すように、電気機器１０１の機器アドレスと、その電気機器１０１の起動又は停止の動作と、その動作の時刻とが関連付けられたデータである。
【００４１】
グループデータ１２８は、グループに関する情報から構成されるデータであって、図５に示すように、グループ番号と、グループ識別情報と、平均温度と、平均照度とがグループごとに関連付けられたデータである。
【００４２】
グループ番号は、上述のように、グループごとに固有の番号を示す情報であり、同図に示すグループデータ１２８では例えば「１」などである。
【００４３】
グループ識別情報は、グループを識別するための情報であって、モニタ１２２の表示画面にて使用者がグループに対応する領域を容易に識別できるものである。同図に示すグループデータ１２８では、「グループ番号」が「１」に関連付けられた「グループ識別情報」は「リビング」である。
【００４４】
平均温度と平均照度とは、それぞれ、グループに属する電気機器１０１にて測定された温度と照度との平均値を示す情報であって、そのグループを代表する環境情報である代表情報の例である。同図に示すグループデータ１２８では、「グループ番号」が「１」に関連付けられた「平均温度」と「平均照度」とは、それぞれ「２２．７℃」、「７１０ｌｘ」（ｌｕｘ）などである。
【００４５】
分類優先度データ１２９は、いずれの種類の電気機器１０１から優先的に分類するかを定義するデータであって、図６に示すように、機器種類情報と、優先度とが関連付けられたものである。同図では例えば、グループに未だ分類されていない電気機器（未分類の電気機器）１０１について、機器種類情報に含まれる「機器種別」が「エアコン」「テレビ」「ＩＨ調理器」・・・である電気機器１０１から順に異なるグループに分類する。
【００４６】
すなわち、例えば３台のエアコンが未分類であれば、これら３台のエアコンは異なるグループに分類される。これは、居宅内の領域に設置されるエアコンが、多くの場合１台であるからである。各エアコンと同じグループの電気機器１０１を分類した後、未分類の電気機器１０１の「機器種別」が「パワーコンディショナ」と「給湯器」であれば、「パワーコンディショナ」である電気機器１０１が先に異なるグループに分類される。そして、「給湯器」である電気機器１０１がそのグループに分類されなければ、その電気機器１０１がさらに異なるグループに分類される。
【００４７】
設定ルールデータ１３０は、グループデータ１２８にてグループ識別情報を設定するルールを定めたデータであり、図７に示すように、優先度と、特定情報と、グループ識別情報とが関連付けられたものである。
【００４８】
特定情報はグループ識別情報を特定できる可能性があるものを示し、その可能性が高いものから順に高い優先度が設定されている。同図に示す例では、「機器種別情報」が「ＩＨ調理器」であることを示す「特定情報」に「キッチン」という「グループ識別情報」が関連付けられている。「ＩＨ調理器」が設置されるグループは、「キッチン」である可能性が高いので、「優先度」としては「１」が関連付けられている。
【００４９】
図２を参照する。モニタ１２２は、表示手段として使用者に画面を提示する機器であり、例えば液晶パネルなどから構成される。タッチパネル１２３は、使用者がモニタ１２２に接触した位置を検知することで使用者の入力を受け付ける接触センサなどから構成される。なお、使用者が入力する入力部として、タッチパネル１２３に代えて、物理的なボタンなどが採用されてもよい。
【００５０】
機器管理制御部１２４は、ネットワーク１０２に接続された電気機器１０１を管理するための制御をし、例えば、記憶部１２１に格納されたソフトウェアプログラムなどを実行するプロセッサなどから構成される。機器管理制御部１２４は、同図に示すように、機器情報取得部１３３と、機器制御信号生成部１３４と、分類部１３５と、グループ識別情報設定部１３６と、グループ編集部１３７と、表示制御部１３８と、入力受付部１３９とを備える。
【００５１】
機器情報取得部１３３は、電気機器１０１に関する情報を通信部１２５から取得し、記憶部１２１に記憶させる。
【００５２】
機器制御信号生成部１３４は、電気機器１０１を制御する信号を生成する。機器制御信号生成部１３４は、例えば、照明機器である電気機器１０１の明るさを調整させる信号を生成して送信させる。機器制御信号生成部１３４は、生成した信号を通信部１２５に送信させる。
【００５３】
分類部１３５は、機器情報取得部１３３により取得される電気機器１０１の環境情報に基づいて、同一の領域に設置されている電気機器１０１を推定することにより、電気機器１０１をグループに分類する。
【００５４】
グループ識別情報設定部１３６、機器リストデータ１２６と設定ルールデータ１３０とを参照することによって、グループデータ１２８にグループ識別情報を設定する。ここで設定されるグループ識別情報は、電気機器１０１の機器種類情報又は画像情報が設定ルールデータ１３０において関連付けられたグループ識別情報のうち、機器リストデータ１２６にて他のグループに設定されておらず、かつ、最も優先度が高いものである。
【００５５】
グループ編集部１３７は、グループに関する情報及び電気機器１０１のグループへの分類を変更する。詳細には、これらの情報に関する変更後の内容を受け付けた場合に、グループ編集部１３７は、変更後の内容を記憶部１２１に記憶させる。
【００５６】
表示制御部１３８は、モニタ１２２に表示させる画像情報を生成し、その画像から構成される画面をモニタ１２２に表示させる。
【００５７】
入力受付部１３９は、タッチパネル１２３に入力された情報を受け付けて、その情報を他の処理部に引き渡す。
【００５８】
通信部１２５は、ネットワーク１０２を介して電気機器１０１と通信する通信インタフェースである。電気機器１０１から情報を受信した場合、通信部１２５は、受信した情報を機器管理制御部１２４へ引き渡す。機器管理制御部１２４にて生成した情報を送信する指示を受けた場合、通信部１２５は、その情報を電気機器１０１へ送信する。
【００５９】
これまで、本発明の一実施の形態に係る電気機器管理システム１００及び電気機器管理装置１０３の構成について説明した。ここから、電気機器管理システム１００及び電気機器管理装置１０３の動作について説明する。
【００６０】
電気機器管理装置１０３は、電気機器１０１がネットワーク１０２に接続されたときなどに、図８に示す電気機器管理処理を実行する。
【００６１】
機器情報取得部１３３は、機器種類情報を電気機器１０１から通信部１２５を介して取得し、取得した情報に基づいて機器リストを作成する（ステップＳ１０１）。
【００６２】
ステップＳ１０１では詳細には、機器情報取得部１３３は、図９に示すように、電気機器１０１ａ〜１０１ｍへ機器種類情報の要求を同報で送信する（ステップＳ１２１）。電気機器１０１ａ〜１０１ｍの各々は、機器種類情報の要求に応答して、機器種類情報を送信する（ステップＳ１２２＿ａ〜ステップＳ１２２＿ｍ）。機器情報取得部１３３は、通信部１２５が電気機器１０１ａ〜１０１ｍの各々から受信した機器種類情報に基づいて、機器リストデータ１２６と生成し（ステップＳ１２３）、記憶部１２１に格納する（ステップＳ１２４）。
【００６３】
本実施の形態において、機器リスト作成処理（ステップＳ１０１）を実行することによって作成された機器リストデータ１２６の例を図１０に示す。同図に示す機器リストデータ１２６では、電気機器１０１ａ〜１０１ｍごとに、機器アドレスと電気機器情報とが関連付けられている。
【００６４】
なお、機器種類情報の要求は同報で送信されずに、各電気機器１０１へ個別に送信されてもよく、複数回に分けて送信されてもよい。機器リストデータ１２６は、その要求に応じて取得した機器種類情報に基づいて作成されてもよい。また、電気機器管理装置１０３は、電気機器１０１の各々がネットワーク１０２に接続された際などに自ら自動的に送信する情報に基づいて登録情報を作成して保持してもよい。そして、機器情報取得部１３３は、その登録情報を取得して機器リストデータ１２６を作成してもよい。さらに、機器リストデータ１２６は、電気機器１０１の各々から自動的に送信される情報に基づいて、随時、作成されてもよい。
【００６５】
分類部１３５は、同じ領域に設置されていると推定される電気機器１０１を同じグループに分類する（ステップＳ１０２）。この分類処理は、未分類の電気機器１０１のすべてを対象に行われる。
【００６６】
詳細には、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、分類部１３５は、機器リストデータ１２６と分類優先度データ１２９とを参照し、未分類の電気機器１０１のうち最も優先度が高いものの１つを基準機器に選択する（ステップＳ１３１）。
【００６７】
例えば、電気機器１０１ａ〜１０１ｍのすべてがグループに分類されていない場合、分類部１３５は、図６に示す分類優先度データ１２９において最も高い優先度（最も小さい数字）に関連付けられた「エアコン」を特定する。分類部１３５は、機器リストデータ１２６にて「機器種別」が「エアコン」である電気機器の１つを基準機器に選択する。
【００６８】
本実施の形態では、図１２の機器リストデータ１２６に示すように、「機器種別」が「エアコン」である電気機器は３台ある。いずれが選択されてもよいが、例えば最も小さい機器アドレス「１」が関連付けられた電気機器１０１ａを基準機器に選択する。
【００６９】
分類部１３５は、基準機器のグループ番号を設定する（ステップＳ１３２）。
【００７０】
ここで設定するグループ番号は例えば、連番である。基準機器である電気機器１０１ａが属するグループに最初にグループ番号を設定する場合、分類部１３５は、機器リストデータ１２６の「グループ番号」に「１」を設定する。
【００７１】
分類部１３５は、そのグループ番号に対応するグループデータ１２８を生成して、記憶部１２１に格納する。基準機器が温度センサ１１５を備えている場合には、その温度センサ１１５により測定された温度をグループデータ１２８の「平均温度」に格納する。基準機器が照度センサ１１７を備えている場合には、その照度センサ１１７により測定された照度をグループデータ１２８の「平均照度」に格納する。
【００７２】
分類部１３５は、基準機器と同じグループであるか否かを判定する対象となる電気機器１０１である対象機器を選択する（ステップＳ１３３）。対象機器は、未分類の電気機器１０１の中から、例えば「機器アドレス」が最も小さいものが選択される。例えば、「機器アドレス」が「２」の電気機器１０１ｋが対象機器に選択される。
【００７３】
分類部１３５は、ネットワーク１０２を介して対象機器から情報を授受することによって、対象機器が信号強度センサ１１６を備えるか否かを判定する（ステップＳ１３４）。例えば、電気機器１０１ｋが、対象機器であって、電気機器１０１ａ（図２参照）と同様に信号強度センサ１１６を備えるとする。
【００７４】
対象機器が信号強度センサ１１６を備えると判定した場合（ステップＳ１３４；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、信号強度情報を対象機器に要求する（ステップＳ１３５）。ここでの信号強度情報は、例えば、対象機器の通信部１１３が基準機器の通信部１１３から発せられる無線信号を受信した場合のその受信強度を示す。
【００７５】
分類部１３５は、例えばステップＳ１３５を実行してから所定の時間内に、信号強度情報を受信したが否かを判定する（ステップＳ１３６）。信号強度情報を受信したと判定した場合（ステップＳ１３６；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、その信号強度情報が示す信号強度が予め定められた第１閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１３７）。
【００７６】
ここで、第１閾値は、例えば、同じ領域に設置されている場合の受信強度の最小値が定められる。基準機器がリビング１０５の電気機器１０１ａであり、対象機器が寝室１０７の電気機器１０１ｍであれば、リビング１０５と寝室１０７とは壁などで隔てられていることが多い。そのため、対象機器が基準機器からの信号を受信しても、その受信強度は比較的小さい。第１閾値を上述のように定めることによって、基準機器と対象機器とが同じ領域に設置されているか否かを判定することができる。
【００７７】
信号強度が第１閾値以上ではないと判定した場合（ステップＳ１３７；Ｎｏ）、分類部１３５は、分類処理（ステップＳ１０２）を終了する。例えば、基準機器がリビング１０５の電気機器１０１ａであり、対象機器が寝室１０７の電気機器１０１ｍである場合、受信強度は上述のように第１閾値より小さくなる。そのため、分類部１３５は、信号強度が第１閾値以上ではないと判定し、分類処理（ステップＳ１０２）を終了する。
【００７８】
対象機器が信号強度センサ１１６を備えないと判定した場合（ステップＳ１３４；Ｎｏ）、信号強度情報を受信していないと判定した場合（ステップＳ１３６；Ｎｏ）、又は、信号強度が第１閾値以上であると判定した場合（ステップＳ１３７；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、例えば対象機器にネットワーク１０２を介して問い合わせることによって、対象機器が温度センサ１１５を備えるか否かを判定する（ステップＳ１３８）。
【００７９】
対象機器が温度センサ１１５を備えると判定した場合（ステップＳ１３８；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、その温度センサ１１５で計測された温度を示す温度情報を対象機器に要求する（ステップＳ１３９）。例えば、対象機器が電気機器（環境センサ機器）１０１ｃであるとすると（図２参照）、分類部１３５は、温度センサ１１５を備えると判定し、温度情報を電気機器１０１ｃに要求する。
【００８０】
分類部１３５は、例えばステップＳ１３９を実行してから所定の時間内に、温度情報を受信したが否かを判定する（ステップＳ１４０）。温度情報を受信したと判定した場合（ステップＳ１４０；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、基準温度情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１４１）。
【００８１】
ここで、基準温度情報は、対象機器が属するグループにおける領域の基準温度を示す情報である。基準温度は、例えば、対象機器が温度センサ１１５を備える場合には、その温度センサ１１５により測定される温度であってもよく、対象機器が属するグループに分類された電気機器１０１の温度センサ１１５で測定された温度の平均であってもよい。
【００８２】
基準温度情報を取得したと判定した場合（ステップＳ１４１；Ｙｅｓ）、ステップＳ１４０にて取得した温度情報が示す温度と基準温度との差が第２閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１４２）。ここで、第２閾値には、同じ領域内で起こり得る温度の差が設定されるとよい。
【００８３】
温度の差が第２閾値以下ではないと判定した場合（ステップＳ１４２；Ｎｏ）、分類部１３５は、分類処理（ステップＳ１０２）を終了する。
【００８４】
対象機器が温度センサ１１５を備えないと判定した場合（ステップＳ１３８；Ｎｏ）、温度情報を受信していないと判定した場合（ステップＳ１４０；Ｎｏ）、基準温度情報を取得していないと判定した場合（ステップＳ１４１；Ｎｏ）、又は、温度の差が第２閾値以下であると判定した場合（ステップＳ１４２；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、ネットワーク１０２を介して対象機器から情報を授受することによって、対象機器が照度センサ１１７を備えるか否かを判定する（図１１ＢのステップＳ１５１）。
【００８５】
例えば、基準機器と対象機器とがリビング１０５に設置される電気機器１０１ａと電気機器１０１ｃとである場合、温度の差は比較的小さいので、温度の差が第２閾値以下であると判定する。そして、分類部１３５は、例えば対象機器にネットワーク１０２を介して問い合わせることによって、対象機器が照度センサ１１７を備えるか否かを判定する
【００８６】
対象機器が照度センサ１１７を備えると判定した場合（ステップＳ１５１；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、その照度センサ１１７で計測された照度を示す照度情報を対象機器に要求する（ステップＳ１５２）。例えば、対象機器が電気機器（環境センサ機器）１０１ｃであるとすると（図２参照）、分類部１３５は、照度センサ１１７を備えると判定する。
【００８７】
分類部１３５は、例えばステップＳ１５２を実行してから所定の時間内に、照度情報を受信したが否かを判定する（ステップＳ１５３）。照度情報を受信したと判定した場合（ステップＳ１５３；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、基準照度情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１５４）。
【００８８】
ここで、基準照度情報は、対象機器が属するグループにおける領域の基準照度を示す情報である。基準照度は、例えば、対象機器が照度センサ１１７を備える場合には、その照度センサ１１７により測定される照度であってもよく、対象機器が属するグループに分類された電気機器１０１の照度センサ１１７で測定された照度の平均であってもよい。
【００８９】
基準照度情報を取得したと判定した場合（ステップＳ１５４；Ｙｅｓ）、ステップＳ１５２にて取得した照度情報が示す照度と基準照度との差が第３閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１５５）。ここで、第３閾値には、同じ領域内で起こり得る照度の差が設定されるとよい。
【００９０】
照度差が第３閾値以下ではないと判定した場合（ステップＳ１５５；Ｎｏ）、分類部１３５は、分類処理（ステップＳ１０２）を終了する。
【００９１】
対象機器が照度センサ１１７を備えないと判定した場合（ステップＳ１５１；Ｎｏ）、照度情報を受信していないと判定した場合（ステップＳ１５３；Ｎｏ）、基準照度情報を取得していないと判定した場合（ステップＳ１５４；Ｎｏ）、又は、照度の差が第３閾値以下であると判定した場合（ステップＳ１５５；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、対象機器を基準機器と同じグループに分類する（ステップＳ１５６）。
【００９２】
例えば、基準機器と対象機器とがリビング１０５に設置される電気機器１０１ａと電気機器１０１ｃとである場合、照度の差は比較的小さいので、照度の差が第３閾値以下であると判定する。そして、分類部１３５は、電気機器１０１ｃを、電気機器１０１ａと同じグループに分類する。詳細には、電気機器１０１ｃに対応する機器リストデータ１２６の「グループ番号」に「１」を設定する。
【００９３】
このとき、分類された電気機器１０１が温度センサ１１５を備える場合には、分類部１３５は、その電気機器１０１が分類されたグループの平均温度をグループデータ１２８から取得する。そして、分類部１３５は、分類された電気機器１０１が備える温度センサ１１５により測定された温度を含めた、そのグループの平均温度を算出する。分類部１３５は、算出した平均温度をグループデータ１２８に、そのグループの「平均温度」として格納する。
【００９４】
分類された電気機器１０１が照度センサ１１７を備える場合には、分類部１３５は、平均温度の場合と同様に、その照度センサ１１７により測定された温度を含めた、グループの平均照度を算出する。そして、分類部は、電気機器１０１が分類されたグループの「平均照度」として、算出した平均照度をグループデータ１２８に格納する。
【００９５】
すべての電気機器について判定したか否かを判定する（ステップＳ１５７）。例えば、基準機器が電気機器１０１ａであるとする。電気機器１０１ｂ〜１０１ｍのうち、グループに分類されていないすべてについて、電気機器１０１ａと同じグループに属するか否かを判定していない場合、分類部１３５は、すべての電気機器について判定していないと判定し（ステップＳ１５７；Ｎｏ）、ステップＳ１３３へ戻る。
【００９６】
例えば、電気機器１０１ｂ〜１０１ｍのうち、グループに分類されていないすべてについて、電気機器１０１ａと同じグループに属するか否かを判定した場合、分類部１３５は、すべての電気機器について判定したと判定し（ステップＳ１５７；Ｙｅｓ）、すべての電気機器１０１が分類されたか否かを判定する（ステップＳ１５８）。
【００９７】
例えば電気機器１０１ａ〜１０１ｍの１つでもグループに分類されていないものがある場合、分類部１３５は、すべての電気機器１０１が分類されていないと判定し（ステップＳ１５８；Ｎｏ）、ステップＳ１３１に戻る。
【００９８】
電気機器１０１ａ〜１０１ｍのすべてがいずれかのグループに分類されている場合、分類部１３５は、すべての電気機器１０１が分類されたと判定し（ステップＳ１５８；Ｙｅｓ）、分類処理（ステップＳ１０２）を終了する。本実施の形態にてすべての電気機器１０１が分類された結果、記憶部１２１に格納される機器リストデータ１２６とグループデータ１２８とはそれぞれ、例えば、図１２と図１３とに示す内容になる。
【００９９】
なお、信号強度情報、温度及び照度に基づいて電気機器１０１を分類する例により説明したが、信号強度情報、温度及び照度の１つ又はいずれか２つに基づいて電気機器１０１が分類されてもよい。また、信号強度情報、温度、照度のそれぞれは、対象機器を分類する都度取得される必要はなく、例えば各電気機器１０１間の信号強度、電気機器１０１にて測定された温度、電気機器１０１にて測定された照度のそれぞれは、予め電気機器管理装置１０３が取得して記憶部１２１に記憶していてもよい。さらに、分類部１３５は、信号強度、温度、照度に一般のクラスタリング技術などを適用することによって、電気機器１０１を分類してもよい。
【０１００】
図８に戻り、グループ識別情報設定部１３６は、グループデータ１２８にグループ識別情報を設定する（ステップＳ１０３）。
【０１０１】
詳細には、図１４に示すように、グループ識別情報設定部１３６は、Ｎ＝１とする（ステップＳ１６１）。ここで、Ｎは１以上の整数が代入される変数である。
【０１０２】
グループ識別情報設定部１３６は、設定ルールデータ１３０から優先度がＮである特定情報を抽出する（ステップＳ１６２）。例えば、設定ルールデータ１３０が図７に示す内容であり、Ｎ＝１である場合、グループ識別情報設定部１３６は、「１」の「優先度」に関連付けられた「特定情報」である「ＩＨ調理器」を抽出する。
【０１０３】
グループ識別情報設定部１３６は、機器リストデータ１２６からステップＳ１６２にて抽出した特定情報に対応する情報を特定する。本実施の形態では、特定情報は機器リストデータ１２６の機器種別情報又は画像情報のいずれかに対応する。グループ識別情報設定部１３６は、特定情報に対応する機器種別情報又は画像情報に関連付けられた電気機器１０１が属するグループのグループ番号を求める（ステップＳ１６３）。
【０１０４】
ここで、「対応する」とは、特定情報が機器種別情報である場合、特定情報と機器リストデータ１２６の機器種別情報とが一致すること、特定情報が画像情報である場合、特定情報と機器リストデータ１２６の画像情報とが類似することを意味する。特定情報と機器リストデータ１２６の画像情報とが類似するか否かは、例えばパターンマッチングなどにより、それぞれに類似度が閾値以上の画像（例えば、ベッド、ダイニングテーブルなど）が含まれるか否かによって判定されるとよい。
【０１０５】
例えば、図１２に示す機器リストデータ１２６にて、「ＩＨ調理器」と一致する「機器種別」に関連付けられた「グループ番号」は「３」である。そのため、グループ識別情報設定部１３６は、ステップＳ１６３を実行することによって、「グループ番号」として「３」を求める。
【０１０６】
グループ識別情報設定部１３６は、グループデータ１２８を参照し、ステップＳ１６３にて求めたグループ番号に関連付けられたグループ識別情報が設定されているか否かを判定する（ステップＳ１６４）。
【０１０７】
グループデータ１２８にてグループ識別情報が設定されていると判定した場合（ステップＳ１６４；Ｙｅｓ）、グループ識別情報設定部１３６は、グループ識別情報設定処理（ステップＳ１０３）を終了する。
【０１０８】
グループデータ１２８にてグループ識別情報が設定されていないと判定した場合（ステップＳ１６４；Ｎｏ）、グループ識別情報設定部１３６は、設定ルールデータ１３０から優先度がＮであるグループ識別情報を抽出する（ステップＳ１６５）。
【０１０９】
図１３のグループデータ１２８を参照すると、「グループ番号」が「３」関連付けられた「グループ識別情報」は設定されていない。そのため、グループ識別情報設定部１３６は、例えば、図７に示す設定ルールデータ１３０から優先度が「１」の「グループ識別情報」である「キッチン」を抽出する。
【０１１０】
グループ識別情報設定部１３６は、ステップＳ１６３にて求めたグループ番号に関連付けられたグループ識別情報をグループデータ１２８に設定する（ステップＳ１６６）。ステップＳ１６３にて求めた「グループ番号」が「３」である場合、ステップＳ１６５にて抽出した「グループ識別情報」である「キッチン」を、グループデータ１２８にて「グループ番号」の「３」に関連付けて設定する。
【０１１１】
グループ識別情報設定部１３６は、Ｎが設定ルールデータ１３０に含まれる優先度の最大値であるか否かを判定する（ステップＳ１６７）。
【０１１２】
Ｎは優先度の最大値ではないと判定した場合（ステップＳ１６７；Ｎｏ）、グループ識別情報設定部１３６は、Ｎ＋１をＮに代入し（ステップＳ１６８）、ステップＳ１６２に戻る。
【０１１３】
Ｎは優先度の最大値であると判定した場合（ステップＳ１６７；Ｙｅｓ）、グループ識別情報設定部１３６は、グループ識別情報設定処理（ステップＳ１０３）を終了する。本実施の形態にてグループ識別情報設定処理（ステップＳ１０３）が終了した結果、記憶部１２１に格納される機器リストデータ１２６とグループデータ１２８とはそれぞれ、例えば、図３と図５とに示す内容になる。
【０１１４】
図８に戻り、表示制御部１３８は、グループ確認画面をモニタに表示させる（ステップＳ１０４）。グループ確認画面は、ステップＳ１０２及びステップＳ１０３の結果を確認するための画面である。詳細には、グループ確認画面１４２は、例えば図１５に示すように、分類されたグループごとに、そのグループのグループ識別情報と、そのグループに属する機器種類情報と、そのグループでの平均温度及び平均照度と、カメラ１１４で撮影された画像と、そのグループに属する電気機器１０１の稼動状況とを関連付けた画面である。
【０１１５】
そのグループでの平均温度及び平均照度と、カメラ１１４で撮影された画像と、そのグループに属する電気機器１０１の稼動状況とは、対応付け支援情報の例である。ここで、対応付け支援情報とは、表示された各電気機器１０１と居宅１０４に設置された実際の電気機器１０１とを使用者が容易に対応付けられるように支援する情報である。本実施の形態では、使用者がグループと電気機器１０１とを容易に対応付けられるように支援することによって、表示された各電気機器１０１と実際の電気機器１０１とを使用者が対応付けることを容易にしている。対応付け支援情報は、例えば、環境情報と、代表情報と、電気機器１０１の稼動状況との少なくとも１つであってもよい。環境情報は、カメラ１１４で撮影された画像に限られず、上述の環境情報のいずれかでよい。平均温度及び平均照度のそれぞれは、同一のグループに分類された電気機器１０１により測定された温度及び照度の平均値であり、グループを代表する環境情報である。温度、照度などは、数値に限らず、アイコンなどで表示されてもよい。
【０１１６】
グループ編集部１３７は、入力受付部１３９を介して、使用者の編集指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。編集指示を受け付けないと判定した場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、グループ編集部１３７は、表示終了指示を受け付けたか否かを判定する。例えば図１５に示すグループ確認画面１４２で「メイン画面へ」が使用者によりタッチされると、表示終了指示を受け付けたと判定し（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、電気機器管理処理を終了する。表示終了指示を受け付けていないと判定された場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、表示制御部１３８は、グループ確認画面の表示処理（ステップＳ１０４）を継続する。
【０１１７】
例えば図１５に示すグループ確認画面１４２の「編集」のいずれかが使用者によりタッチされると、グループ編集部１３７は、編集指示を受け付けたと判定し（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、グループ編集画面を表示制御部１３８を介してモニタ１２２に表示させる（ステップＳ１０７）。例えば、図１５に示すグループ確認画面１４２の「リビング」に関連付けられた「編集」がタッチされると、図１６に示すグループ編集画面１４３がモニタ１２２に表示される。使用者は、例えば、同図に示すグループ編集画面１４３のグループ識別情報、電気機器１０１の種類などを変更し、特定の電気機器１０１に関する情報を削除し、電気機器１０１に関する情報を追加することができる。
【０１１８】
グループ編集部１３７は、入力受付部１３９を介して、使用者の更新指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０８）。
【０１１９】
更新指示を受け付けたと判定すると（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、グループ編集部１３７は、更新指示を受け付けた時のグループ編集画面１４３の内容で、機器リストデータ１２６とグループデータ１２８を更新する（ステップＳ１１０）。例えば、同図に示すグループ編集画面１４３の内容が変更、削除、追加され、グループ編集画面１４３の「更新」が使用者によりタッチされると、グループ編集部１３７は、更新指示を受け付けたと判定し、変更、削除又は追加された内容で、機器リストデータ１２６とグループデータ１２８を更新する。
【０１２０】
更新指示を受け付けていないと判定すると（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、グループ編集部１３７は、編集終了指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０９）。
【０１２１】
編集終了指示を受け付けたと判定されなければ（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、表示制御部１３８は、グループ編集画面の表示（ステップＳ１０７）を継続する。例えば図１６に示すグループ編集画面１４３の「キャンセル」が使用者によりタッチされると、グループ編集部１３７は、編集終了指示を受け付けたと判定し（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、電気機器管理処理を終了する。
【０１２２】
本実施の形態によれば、グループ識別情報と、電気機器１０１の機器種類情報と、対応付け支援情報とが関連付けてモニタ１２２に表示される。
【０１２３】
使用者は通常、どの領域にどの種類の電気機器１０１が設置されているかを知っている。そのため、グループ識別情報と、電気機器１０１機器種類情報とが関連付けられることで、電気機器１０１が実際のどの電気機器１０１であるか推測することができる。
【０１２４】
対応付け支援情報として表示される温度、照度、画像は、それぞれがいずれの領域のものであるか使用者が感覚的に推測することができる。例えば、温度の場合、使用者の体感温度、領域１０５〜１０８ごとの日当たりの違いなどから、使用者は表示された温度がいずれの領域のものであるか推測できる。照度の場合、lxで表示される明るさが使用者に分からなくても、領域１０５〜１０８の各々に関連付けられた値を比較することで、使用者は表示された照度がいずれの領域のものであるか推測できる。画像の場合、画像に表れる家具、壁の模様などから、使用者は表示された画像がいずれの領域のものであるか推測できる。
【０１２５】
使用者は、各領域でどの電気機器１０１を使用したかなど、電気機器１０１の稼働状況を把握していることが多い。そのため、対応付け支援情報として表示される電気機器１０１の稼働状況を見れば、その電気機器１０１が実際のどの電気機器であるかを推測することができる。
【０１２６】
したがって、使用者が対応付け支援情報を閲覧することにより、表示された電気機器１０１と実際の電気機器１０１とを容易に対応付けることが可能になる。さらに、対応付け支援情報として複数の情報が表示されれば、表示された情報のいずれかを手がかりに使用者は電気機器１０１がどの電気機器１０１であるかを推測することができるので、表示された電気機器１０１と実際の電気機器１０１とを容易に対応付けることが可能になる。
【０１２７】
分類部１３５は、環境情報に基づいて電気機器１０１を分類する。分類処理（ステップＳ１０２）において複数の情報を環境情報に採用することによって、いずれかの情報を電気機器１０１から取得できない場合であっても、その電気機器１０１を確実に分類することができる。
【０１２８】
モニタ１２２には、グループ識別情報と機器種類情報と対応付け支援情報とが関連付けられたグループ確認画面１４２又はグループ編集画面１４３が表示される。これにより、分類された結果を対応付け支援情報とともに閲覧することができるので、使用者は、分類された結果を容易に確認して修正することが可能になる。
【０１２９】
環境情報は、無線信号の受信強度、照度、温度及び画像の１つ又は複数である。そのため、電気機器１０１が備えるセンサ類により取得することができる。したがって、使用者の手間を掛けずに環境情報を取得することができる。また、これらのセンサ類は、無線通信可能な電気機器１０１であれば信号強度センサ１１６を備えることが多く、エアコンであれば温度センサ１１５を備える。このように、これらのセンサ類は、電気機器１０１に通常備えられることも多く、センサ類を追加的に設けるための手間、コストなどを抑えることができる。
【０１３０】
対応付け支援情報は、無線信号の受信強度、照度、温度、画像及び稼働状況の１つ又は複数である。無線信号の受信強度、照度、温度及び画像は、環境情報であるので、上述のように、使用者の手間を掛けずに環境情報を取得することができる。稼働状況についても、電気機器１０１が所定の動作時にその動作に応じた情報を電気機器管理装置１０３に送信すればよいので、使用者の手間を掛けずに環境情報を取得することができる。
【０１３１】
グループ識別情報設定部１３６は、設定ルールデータ１３０に基づいて、グループ識別情報を設定する。一般的に、ＩＨ調理器、冷蔵庫はキッチン１０６に設置され、ダイニングテーブルはダイニングに設置され、ベッド１１９は寝室１０７に設置される。このように、電気機器１０１の種類、家具の種類によっては、設置される領域が概ね決まっていることがある。その物の機器種類情報又は画像と、設置される領域が確定できる確からしさに応じた優先度と、グループ識別情報とを対応付けた設定ルールデータ１３０により、グループ識別情報を正確に設定することができる。これによって、ユーザがグループ識別情報を設定する手間を軽減することができる。また、グループの属性をグループ識別情報により知ることができるので、表示された電気機器１０１と実際の電気機器１０１とを容易に対応付けることが可能になる。
【０１３２】
分類部１３５は、分類優先度データ１２９に基づいて、特定の機器種類の電気機器１０１から優先的に分類する。例えば、エアコンは、温度センサ１１５を通常備えており、熱画像センサを備えるものも多い。テレビは、照度センサ１１７を備えるものも多い。このように、多くのセンサを備え、他種類の環境情報を取得できる電気機器１０１から順に基準機器として分類することによって、電気機器１０１を効率的に分類することが可能になる。
【０１３３】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではなく、実施の形態に種々の変更を加えたものなども含む。
【０１３４】
例えば、電気機器管理装置１０３が備える機器管理制御部１２４、モニタ１２２、タッチパネル１２３及び記憶部１２１、さらに、機器管理制御部１２４の各機能を発揮する処理部１３３〜１３９は、１つの装置として構成される必要はなく、それらの１つ又は複数を備える複数の装置により構成されてもよい。この場合、各装置が通信することにより、電気機器管理装置１０３が備える機能を実現してもよい。
【０１３５】
例えば、電気機器管理装置１０３と、表示及び入力機能を備えた携帯端末とがインターネット、公衆電話回線などで接続されることによって、電気機器管理装置１０３が携帯端末から遠隔操作されてもよい。この場合、携帯端末が、電気機器管理装置１０３のモニタ１２２及びタッチパネル１２３に代えて、又は、これらとともに、電気機器管理装置１０３の表示部及び入力部として機能するとよい。
【０１３６】
例えば、ネットワーク１０２に新たな電気機器１０１が追加された場合、機器情報取得部１３３が新たな電気機器１０１を認識して、それに対応する機器リストデータ１２６を作成してもよい。分類部１３５が、新たな電気機器１０１を分類してもよい。表示制御部１３８が、新たな電気機器１０１を分類した結果をモニタ１２２に表示してもよい。グループ編集部１３７が、分類した結果の編集に応じて機器リストデータ１２６及びグループデータ１２８を更新してもよい。これによれば、新たな電気機器１０１を随時、既存のグループに分類し、必要に応じて新たなグループを作成することができる。そして、複数の電気機器１０１を新たに追加した場合であっても、表示された情報と実際の電気機器１０１とを容易に対応付けることができる。
【０１３７】
例えば、実施の形態では、分類部１３５が分類処理（ステップＳ１０２）を実行することにより分類された各グループに対して対応付け支援情報を表示することとした（図１５、図１６参照）。しかし、分類処理（ステップＳ１０２）を実行せずに、各電気機器１０１ごとに対応付け支援情報が表示されてもよい。この場合、対応付け支援情報として例えば、電気機器１０１により撮影された画像、測定された温度、測定された照度、稼働履歴などが表示されるとよい。
【０１３８】
これによって、使用者は、表示された各電気機器１０１が、居宅１０４に設置された実際の電気機器１０１のいずれであるかを容易に対応付けることが可能になる。その結果、使用者は、電気機器１０１に対して各種の設定などの操作を行う場合に、操作対象となる電気機器１０１を誤らずに、所望の電気機器１０１に対して操作することが可能になる。
【０１３９】
例えば、機器リストデータ１２６（図３参照）には、電気機器１０１ごとの現在の稼働状況がさらに含まれてもよい。これにより、電気機器１０１の現在の稼働状況を、電気機器１０１ごとに又は各グループに対応付けて表示することができる。例えば、使用者がリモコンなどを用いて電気機器１０１を操作すると、その操作の結果が直ちにグループ確認画面１４２などの表示画面に反映されることになる。したがって、使用者が、表示された各電気機器１０１が、居宅１０４に設置された実際の電気機器１０１のいずれであるかを容易に対応付けることが可能になる。
【０１４０】
（変形例１）
例えば、分類処理（ステップＳ１０２）において、対象機器が照明機器であって、基準機器が照度センサ１１７を備える場合、その対象機器をグループに分類するために、電気機器管理装置１０３が照明機器の明るさを変化させてもよい。この場合、基準機器の照度センサ１１７が生成する照度情報が、対象機器の明るさの変化に応じた照度を示すときに、対象機器は基準機器と同じグループに分類されるとよい。
【０１４１】
図１７は、対象機器である照明機器の明るさを変化させて分類するためのフローチャートの一例である。本変形例では、分類部１３５は、図１１Ａに示すステップＳ１３３とステップＳ１３４との間で、図１７に示す処理を実行する。
【０１４２】
詳細には、同図に示すように、分類部１３５は、対象機器が照明機器であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。例えば、分類部１３５は、対象機器から機器種類情報を取得し又は機器リストデータ１２６を参照し、対象機器の「機器種別」が「照明機器」であるかに基づいて、対象機器が照明機器であるか否かを判定するとよい。
【０１４３】
対象機器が照明機器であると判定した場合（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、基準機器が照度センサ１１７を備えるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。
【０１４４】
基準機器が照度センサ１１７を備えると判定された場合（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、機器制御信号生成部１３４は、対象機器である照明機器を調光する（ステップＳ２０３）。詳細には、機器制御信号生成部１３４は、対象機器である照明機器の明るさを変化させる制御信号を生成し、その照明機器へ通信部１２５に送信させる。明るさを変化させる方法は、例えば次第に明るく又は暗くするもの、所定の間隔で点滅させるものなどであってよい。
【０１４５】
分類部１３５は、基準機器の照度センサ１１７が生成した照度情報を取得し、照明機器の明るさの変化と、基準機器の照度センサ１１７により測定される照度との相関度Ｒ１を算出する。分類部１３５は、相関度Ｒ１が第４閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。
【０１４６】
ここで、第４閾値には、基準機器と照明機器とが同じ領域に設置される場合に得られる相関度Ｒ１の平均、最小値などが適宜定められてよい。相関度は、例えば照明機器を次第に明るく又は暗くする場合には、照明機器の明るさの変化と、照度センサ１１７により測定される照度の変化との相関係数などである。また例えば、所定の時間間隔で照明機器を点滅させる場合には、相関度は、照明機器の点滅間隔と照度センサ１１７により測定される照度の点滅間隔との差、その差の点滅間隔に対する割合などである。
【０１４７】
対象機器が照明機器でないと判定した場合（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、基準機器が照度センサ１１７を備えないと判定した場合（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、又は、相関度Ｒ１が第４閾値以上であると判定した場合（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、ステップＳ１３４を実行する。相関度Ｒ１が第４閾値以上でないと判定した場合（ステップＳ２０４；Ｎｏ）、分類部１３５は、分類処理（ステップＳ１０２）を終了する。
【０１４８】
本変形例によれば、対象機器が照明機器である場合に、対象機器の明るさの変化に基づいて、対象機器をグループに分類することができる。対象機器の明るさは電気機器管理装置１０３により制御できるので、対象機器である照明機器を正確に分類することができる。
【０１４９】
（変形例２）
例えば、分類処理（ステップＳ１０２）において、対象機器が照度センサ１１７を備え、基準機器の属するグループに分類された照明機器がある場合に、その対象機器をグループに分類するために、電気機器管理装置１０３がその照明機器の明るさを変化させてもよい。この場合、対象機器の照度センサ１１７が生成する照度情報が、照明機器の明るさの変化に応じた照度を示すときに、対象機器はその照明機器と同じグループに分類されるとよい。
【０１５０】
図１８は、基準機器が属するグループに分類された照明機器の明るさを変化させて、対象機器を分類するためのフローチャートの一例である。本変形例では、分類部１３５は、図１１Ｂに示すステップＳ１５５とステップＳ１５６との間で、図１８に示す処理を実行する。
【０１５１】
詳細には、同図に示すように、分類部１３５は、例えば機器リストデータ１２６を参照することによって、基準機器が属するグループに属する照明機器があるか否かを判定する（ステップＳ３０１）。
【０１５２】
基準機器が属するグループに属する照明機器があると判定された場合（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、機器制御信号生成部１３４は、その照明機器を調光する（ステップＳ３０２）。照明機器の明るさを変化させる方法は、変形例１のステップＳ２０３と同様の方法であってよい。
【０１５３】
分類部１３５は、対象機器の照度センサ１１７が生成した照度情報を取得し、照明機器の明るさの変化と、対象機器の照度センサ１１７により測定される照度との相関度Ｒ２を算出する。分類部１３５は、相関度Ｒ２が第５閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
【０１５４】
相関度Ｒ２は、変形例１の相関度Ｒ１と同様のものであってよい。第５閾値は、変形例１の第４閾値と同様に、相関度Ｒ２に応じて適宜定められてよい。
【０１５５】
基準機器が属するグループに属する照明機器がないと判定した場合（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、又は、相関度Ｒ２が第５閾値以上であると判定した場合（ステップＳ３０３；Ｙｅｓ）、分類部１３５は、ステップＳ１５６を実行する。相関度Ｒ２が第５閾値以上でないと判定した場合（ステップＳ３０３；Ｎｏ）、分類部１３５は、分類処理（ステップＳ１０２）を終了する。
【０１５６】
本変形例によれば、対象機器が照度センサ１１７を備える場合に、基準機器と同じグループに属する照明機器の明るさの変化に基づいて、対象機器をグループに分類することができる。照明機器の明るさは電気機器管理装置１０３により制御できるので、対象機器を正確に分類することができる。
【符号の説明】
【０１５７】
１００  電気機器管理システム、１０１，１０１ａ〜１０１ｍ  電気機器、１０２  ネットワーク、１０３  電気機器管理装置、１１１  機器制御部、１１２，１２１  記憶部、１１３，１２５  通信部、１１４  カメラ、１１５  温度センサ、１１６  信号強度センサ、１１７  照度センサ、１２２  モニタ、１２３  タッチパネル、１２４  機器管理制御部、１３３  機器情報取得部、１３４  機器制御信号生成部、１３５  分類部、１３６  グループ識別情報設定部、１３７  グループ編集部、１３８  表示制御部、１３９  入力受付部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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