(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し可能に設けられた感光体を保持する感光体カートリッジと、
前記感光体カートリッジから取り出し可能に設けられる、前記感光体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための現像ローラを備える複数の現像カートリッジと、
前記感光体カートリッジを前記装置本体から取り出し可能に前記感光体カートリッジをガイドする前記装置本体に設けられた本体側ガイド部と、
前記複数の現像カートリッジを独立して前記感光体カートリッジから取り出し可能に前記現像カートリッジをガイドする、前記感光体カートリッジに設けられた感光体カートリッジ側ガイド部と、
前記感光体カートリッジの移動を規制する前記感光体カートリッジに設けられた規制部と、
前記感光体カートリッジを取り出すための把手部と、
を備え、前記規制部は、前記装置本体に前記感光体カートリッジが装着された状態で前記現像カートリッジを取り出す動作を行なった時に、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを規制する第１の位置と、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを許容する第２の位置とを取ることが可能であり、前記把手部を前記感光体カートリッジに対して動かすことにより前記規制部を第１の位置から第２の位置に変更することが可能であることを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記現像カートリッジが前記感光体カートリッジから取り出されることを禁止する第３の位置と、前記現像カートリッジが前記感光体カートリッジから取り出されることを許容する第４の位置とを取ることが可能な、前記感光体カートリッジに設けられた禁止部材を備え、前記規制部が前記第２の位置にある時に、前記禁止部材は、前記第３の位置にあり、前記規制部が前記第１の位置にある時に、前記禁止部材は、前記第４の位置にあることを特徴とする請求項１に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項３】
カラー電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し可能に設けられた感光体を保持する感光体カートリッジと、
前記感光体カートリッジから取り出し可能に設けられ、前記感光体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための現像ローラを備える複数の現像カートリッジと、
前記感光体カートリッジを前記装置本体から取り出し可能に前記感光体カートリッジをガイドする前記装置本体に設けられた本体側ガイド部と、
前記複数の現像カートリッジを独立して前記感光体カートリッジから取り出し可能に前記現像カートリッジをガイドする、前記感光体カートリッジに設けられた感光体カートリッジ側ガイド部と、
前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り外された状態で、前記感光体を前記感光体カートリッジから取り出し可能な第５の位置と、前記感光体を前記感光体カートリッジからの取り出しを禁止する第６の位置と、をとることが可能な前記感光体カートリッジに設けられた取り出し部と、
を備え、前記感光体カートリッジは、前記取り出し部が前記第５の位置にある時に、前記現像カートリッジが、前記感光体の方向に移動するのを規制する現像カートリッジ移動規制部を備えることを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記感光体カートリッジの移動を規制する前記感光体カートリッジに設けられた規制部と、前記感光体カートリッジを取り出すための把手部と、を備え、前記規制部は、前記装置本体に前記感光体カートリッジが装着された状態で前記現像カートリッジを取り出す動作を行なった時に、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを規制する第１の位置と、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを許容する第２の位置とを取ることが可能であり、前記把手部を前記感光体カートリッジに対して動かすことにより前記規制部を第１の位置から第２の位置に変更することが可能であることを特徴とする請求項３に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体に設けられた開閉可能な扉を有し、前記扉と前記感光体カートリッジとの間に、前記扉の開き動作に連動して前記感光体カートリッジを前記装置本体から引き出すリンク機構を備えたことを特徴とした請求項３又は４に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の現像カートリッジを前記感光体カートリッジに装着させたまま、前記感光体を前記感光体カートリッジから取り外し可能であることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の現像カートリッジに備えられた現像ローラは、前記感光体の曲率をもった周面に対向することを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項８】
前記感光体を前記感光体カートリッジから取り出す時に、前記感光体が、前記感光体の軸方向又は前記現像カートリッジと離隔する方向に移動可能なように設けられていることを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１項に記載のカラー電子写真画像形成装置。
【請求項９】
カラー電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し可能に設けられた感光体を保持する感光体カートリッジであって、
前記感光体カートリッジをガイドする前記装置本体に設けられた本体側ガイド部にガイドされる被ガイド部と、
前記感光体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための現像ローラを備える複数の現像カートリッジを独立して前記感光体カートリッジから取り出し可能にガイドする、前記感光体カートリッジに設けられた感光体カートリッジ側ガイド部と、
前記感光体カートリッジの移動を規制する規制部と、
前記感光体カートリッジを取り出すための把手部と、
を備え、前記規制部は、前記装置本体に前記感光体カートリッジが装着された状態で前記現像カートリッジを取り出す動作を行なった時に、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを規制する第１の位置と、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを許容する第２の位置とを取ることが可能であり、前記把手部を前記感光体カートリッジに対して動かすことにより前記規制部を第１の位置から第２の位置に変更することが可能であることを特徴とする感光体カートリッジ。
【請求項１０】
前記現像カートリッジが前記感光体カートリッジから取り出されることを禁止する第３の位置と、前記現像カートリッジが前記感光体カートリッジから取り出されることを許容する第４の位置とを取ることが可能な、前記感光体カートリッジに設けられた禁止部材を備え、前記規制部が前記第２の位置にある時に、前記禁止部材は、前記第３の位置にあり、前記規制部が前記第１の位置にある時に、前記禁止部材は、前記第４の位置にあることを特徴とする請求項９に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１１】
カラー電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し可能に設けられた感光体を保持する感光体カートリッジであって、
前記感光体カートリッジをガイドする前記装置本体に設けられた本体側ガイド部にガイドされる被ガイド部と、
前記感光体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための現像ローラを備える複数の現像カートリッジを独立して前記感光体カートリッジから取り出し可能にガイドする、前記感光体カートリッジに設けられた感光体カートリッジ側ガイド部と、
前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り外された状態で、前記感光体を前記感光体カートリッジから取り出し可能な第５の位置と、前記感光体を前記感光体カートリッジからの取り出しを禁止する第６の位置と、をとることが可能な取り出し部と、
を備え、前記感光体カートリッジは、前記取り出し部が前記第５の位置にある時に、前記現像カートリッジが、前記感光体の方向に移動するのを規制する現像カートリッジ移動規制部を備えることを特徴とする感光体カートリッジ。
【請求項１２】
前記感光体カートリッジの移動を規制する規制部と、前記感光体カートリッジを取り出すための把手部と、を備え、前記規制部は、前記装置本体に前記感光体カートリッジが装着された状態で前記現像カートリッジを取り出す動作を行なった時に、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを規制する第１の位置と、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを許容する第２の位置とを取ることが可能であり、前記把手部を前記感光体カートリッジに対して動かすことにより前記規制部を第１の位置から第２の位置に変更することが可能であることを特徴とする請求項１１に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１３】
前記複数の現像カートリッジを前記感光体カートリッジに装着させたまま、前記感光体を前記感光体カートリッジから取り外し可能であることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１４】
前記感光体カートリッジ側ガイド部は、前記複数の現像カートリッジに備えられた現像ローラが、前記感光体の曲率をもった周面に対向するように前記現像カートリッジをガイドすることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１５】
前記感光体を前記感光体カートリッジから取り出す時に、前記感光体が、前記感光体の軸方向又は前記現像カートリッジと離隔する方向に移動可能なように設けられていることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体にカラー画像を形成するカラー電子写真画像形成装置、及び感光体カートリッジに関する。
【０００２】
ここで、カラー電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体にカラー画像を形成するものである。そして、カラー電子写真画像形成装置の例としては、例えばカラー電子写真複写機、カラー電子写真プリンタ（例えばカラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、カラーファクシミリ装置及びカラーワードプロセッサ等が含まれる。また、記録媒体とは、電子写真画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＴシート等が含まれる。
【０００３】
また、カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジがある。カートリッジは電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に設けられている。カートリッジは装置本体に装着された状態で、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。
【０００４】
プロセスカートリッジとは、プロセス手段と電子写真感光体ドラム（以下、感光体）とを一体的にカートリッジ化したものである。プロセス手段は感光体に作用するものである。例えば、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと感光体とを一体的にカートリッジ化して、装置本体に取り外し可能に装着されるものである。感光体と現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂一体型と称する。また、感光体と現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。即ち、現像手段をプロセスカートリッジとは別の現像ユニットに設けて、この現像ユニットと対になって画像を形成するプロセスカートリッジ（感光体カートリッジ）を所謂分離型と称する。プロセスカートリッジは、使用者自身によって装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。
【０００５】
また、現像カートリッジとは、現像ローラを有し、現像ローラによって、感光体に形成された静電潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収容しており、装置本体に取り外し可能に装着されるものである。現像カートリッジの場合には、感光体は装置本体或いはカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、感光体は、前記の所謂分離型プロセスカートリッジ（感光体カートリッジ）に設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。現像カートリッジも、使用者自身によって前記本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。
【０００６】
そこで、カートリッジとしては、前記の所謂一体型又は所謂分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、所謂分離型のプロセスカートリッジと現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、感光体が装置本体或いはカートリッジ支持部材に固定して取り付けられており、感光体に作用可能に現像カートリッジが着脱可能に用いられる場合が含まれる。
【背景技術】
【０００７】
特許文献１には、カラー画像形成可能な画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、中間転写体を装置本体側の駆動源で回転させると共に、この中間転写体を介して感光体ドラムを回転駆動する構成にしている。
【０００８】
特許文献２には、複数の現像カートリッジおよび感光ベルト機構部が着脱自在に搭載されているプロセス収容部材を、中間転写収容部材から引き出し可能に構成した画像形成装置の開示がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平４−３３５３６８号公報
【特許文献２】特開２００３−１０７９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は前述した従来の構成を更に発展させたものである。本発明の目的は、感光体カートリッジの着脱を容易に行うことが可能で、ユーザーにとって使いやすいカラー電子写真画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するための本発明に係るカラー電子写真画像形成装置の代表的な構成を示す。
【００１２】
カラー電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し可能に設けられた感光体を保持する感光体カートリッジと、前記感光体カートリッジから取り出し可能に設けられる、前記感光体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための現像ローラを備える複数の現像カートリッジと、前記感光体カートリッジを前記装置本体から取り出し可能に前記感光体カートリッジをガイドする前記装置本体に設けられた本体側ガイド部と、前記複数の現像カートリッジを独立して前記感光体カートリッジから取り出し可能に前記現像カートリッジをガイドする、前記感光体カートリッジに設けられた感光体カートリッジ側ガイド部と、前記感光体カートリッジの移動を規制する前記感光体カートリッジに設けられた規制部と、前記感光体カートリッジを取り出すための把手部と、を備え、前記規制部は、前記装置本体に前記感光体カートリッジが装着された状態で前記現像カートリッジを取り出す動作を行なった時に、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを規制する第１の位置と、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを許容する第２の位置とを取ることが可能であり、前記把手部を前記感光体カートリッジに対して動かすことにより前記規制部を第１の位置から第２の位置に変更することが可能であることを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【００１３】
また別の構成としては、カラー電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し可能に設けられた感光体を保持する感光体カートリッジと、前記感光体カートリッジから取り出し可能に設けられ、前記感光体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための現像ローラを備える複数の現像カートリッジと、前記感光体カートリッジを前記装置本体から取り出し可能に前記感光体カートリッジをガイドする前記装置本体に設けられた本体側ガイド部と、前記複数の現像カートリッジを独立して前記感光体カートリッジから取り出し可能に前記現像カートリッジをガイドする、前記感光体カートリッジに設けられた感光体カートリッジ側ガイド部と、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り外された状態で、前記感光体を前記感光体カートリッジから取り出し可能な第５の位置と、前記感光体を前記感光体カートリッジからの取り出しを禁止する第６の位置と、をとることが可能な前記感光体カートリッジに設けられた取り出し部と、を備え、前記感光体カートリッジは、前記取り出し部が前記第５の位置にある時に、前記現像カートリッジが、前記感光体の方向に移動するのを規制する現像カートリッジ移動規制部を備えることを特徴とするカラー電子写真画像形成装置。
【００１４】
また、上記の目的を達成するための本発明に係る感光体カートリッジの代表的な構成を示す。
【００１５】
カラー電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し可能に設けられた感光体を保持する感光体カートリッジであって、前記感光体カートリッジをガイドする前記装置本体に設けられた本体側ガイド部にガイドされる被ガイド部と、前記感光体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための現像ローラを備える複数の現像カートリッジを独立して前記感光体カートリッジから取り出し可能にガイドする、前記感光体カートリッジに設けられた感光体カートリッジ側ガイド部と、前記感光体カートリッジの移動を規制する規制部と、前記感光体カートリッジを取り出すための把手部と、を備え、前記規制部は、前記装置本体に前記感光体カートリッジが装着された状態で前記現像カートリッジを取り出す動作を行なった時に、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを規制する第１の位置と、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り出される方向に移動することを許容する第２の位置とを取ることが可能であり、前記把手部を前記感光体カートリッジに対して動かすことにより前記規制部を第１の位置から第２の位置に変更することが可能であることを特徴とする感光体カートリッジ。
【００１６】
また別の構成としては、カラー電子写真画像形成装置の装置本体から取り出し可能に設けられた感光体を保持する感光体カートリッジであって、前記感光体カートリッジをガイドする前記装置本体に設けられた本体側ガイド部にガイドされる被ガイド部と、前記感光体に形成される静電潜像を現像剤像に現像するための現像ローラを備える複数の現像カートリッジを独立して前記感光体カートリッジから取り出し可能にガイドする、前記感光体カートリッジに設けられた感光体カートリッジ側ガイド部と、前記感光体カートリッジが前記装置本体から取り外された状態で、前記感光体を前記感光体カートリッジから取り出し可能な第５の位置と、前記感光体を前記感光体カートリッジからの取り出しを禁止する第６の位置と、をとることが可能な取り出し部と、を備え、前記感光体カートリッジは、前記取り出し部が前記第５の位置にある時に、前記現像カートリッジが、前記感光体の方向に移動するのを規制する現像カートリッジ移動規制部を備えることを特徴とする感光体カートリッジ。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、感光体カートリッジの着脱を容易に行うことが可能で、ユーザーにとって使いやすいカラー電子写真画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）は実施例１におけるカラー電子写真画像形成装置の外観斜視図、（ｂ）は縦断右側面の摸式図である。
【図２】（ａ）は感光体カートリッジの外観斜視図、（ｂ）は縦断右側面図である。
【図３】（ａ）は感光体カートリッジのロック機構の要部の斜視図、（ｂ）は現像カートリッジの外観斜視図、（ｃ）は現像カートリッジの拡大横断面模式図である。
【図４】（ａ）は扉を開いた状態の画像形成装置の外観斜視図、（ｂ）は感光体カートリッジを現像カートリッジと一緒に装置本体から取り出している状態時、若しくは挿入している状態時の画像形成装置の外観斜視図である。
【図５】（ａ）は感光体カートリッジは装置本体に装着した状態で、現像カートリッジだけを装置本体から取り出している状態時、若しくは挿入している状態時の画像形成装置の外観斜視図、（ｂ）は感光体カートリッジが取り出されている状態の装置本体を左側面側から見た外観斜視図である。
【図６】（ａ）は感光体カートリッジが取り出されている状態の装置本体を右側面側から見た外観斜視図、（ｂ）は本体側感光体カートリッジガイドと本体側感光体カートリッジ位置決め部の説明図、（ｃ）は感光体カートリッジの位置決め状態の説明図である。
【図７】（ａ）は感光体カートリッジが装着状態での右側面図、（ｂ）は感光体カートリッジが取り出し状態の右側面図である。
【図８】感光体カートリッジが取り出し状態のストッパー部材の動作状態の説明図である。
【図９】実施例２におけるカラー電子写真画像形成装置の構成説明図である。
【図１０】（ａ）実施例２における感光体カートリッジの構成の説明図、（ｂ）ドラムの着脱方法の説明図である。
【図１１】現像カートリッジ規制部の説明図である。
【図１２】ドラムの着脱方法の別の例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［実施例１］
《カラー電子写真画像形成装置例の全体的な概略構成》
図１の（ａ）は本実施例におけるカラー電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と称する）１の外観斜視図である。（ｂ）は縦断右側面の摸式図である。この画像形成装置１は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザープリンタである。即ち、画像形成装置１は、パソコン・イメージリーダ・相手方ファクシミリ装置等の外部ホスト装置（不図示）から制御回路部（不図示）へ入力する電気的画像信号に基づいて記録媒体Ｓにフルカラー画像を形成する。
【００２０】
ここで、画像形成装置１に関して、前（前面、正面）とは、装置を開閉するための扉１４を配設した側である。後（後面、背面）とは、それとは反対側である。前後方向とは、画像形成装置１の後から前に向かう方向（前方向）と、その逆の方向（後方向）である。左右とは画像形成装置１を前から見て左又は右である。左右方向とは、右から左に向かう方向（左方向）と、その逆の方向（右方向）である。長手方向とは感光体又は現像ローラ２０の軸線方向である。画像形成装置本体１Ａとは、感光体カートリッジ３（以下、カートリッジ３）及び現像カートリッジ４（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）を除いた画像形成装置部分である。
【００２１】
装置本体１Ａ内の中央部のカートリッジ装着部１Ｃには、ドラム形状の感光体（以下、ドラムと記す）２を有するカートリッジ３が後述するように装置本体１Ａに対して取り外し可能に装着されている。ドラム２は駆動機構（不図示）により矢印の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。また、このカートリッジ３の現像カートリッジ装着部には、ドラム２に形成された静電潜像を現像剤像に現像するための現像ローラ２０を有する複数個の現像カートリッジ４が後述するように取り外し可能に装着されている。本実施例において、複数個の現像カートリッジは、ドラム２の前側に上下４段に配列された第１乃至第４の４つのカートリッジ４（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）である。第１のカートリッジ４ｙの現像剤収納部４２ｙには現像剤としてイエロー（ｙ）色のトナーが、第２のカートリッジ４ｍの同収納部４２ｍにはマゼンタ（ｍ）色のトナーが収納されている。また、第３のカートリッジ４ｃの同収納部４２ｃにはシアン（ｃ）色のトナーが、第４のカートリッジ４ｋの同収納部４２ｋにはブラック（ｋ）色のトナーが収納されている。カートリッジ３及び現像カートリッジ４の詳細については後述する。
【００２２】
カートリッジ３の上側にはベルトユニット５が配設されている。このユニット５は、装置本体１Ａ内において後側に配設された駆動ローラ５１と、それよりも前側に配設されたテンションローラ５２を有する。そして、この２本のローラ５１・５２間に懸回張設された、誘電体製で可撓性を有するエンドレスの中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）５３を有する。ベルト５３の内側には１次転写ローラ６が配設されている。ローラ６は、ベルト５３の下行側のベルト部分をドラム２との間に挟んでドラム２に対して所定の押圧力で当接している。ベルト５３とドラム２との接触部が１次転写ニップ部Ｔ１である。ベルト５３はローラ５１が駆動機構（不図示）により矢印の時計方向に駆動されることによりドラム２の回転に順方向でドラム２の速度に対応した速度にて循環移動する。ローラ５１のベルト懸回部には２次転写ローラ１０が配設されている。ローラ１０は、ベルト５３を挟んでローラ５１に当接した実線示の作用位置と、ベルト５３から離間した２点鎖線示の非作用位置とにシフト機構（不図示）により位置移動される。ローラ１０は常時は非作用位置に保持されており、所定の制御タイミングにて作用位置に移動される。ローラ１０が作用位置に移動された状態において、ローラ１０とベルト５３との接触部が２次転写ニップ部Ｔ２である。装置本体１Ａ内の下部には、給送ユニット２８が配設されている。ユニット２８はシート状の記録媒体（以下、記録材と記す）Ｓを積載して収容させたカセット７、ピックアップローラ８を有する。カセット７は装置本体１Ａの前面側から装置本体に対して出し入れ（挿脱）自由である（フロントローデング）。７ａはカセット７の前面に設けられた把手である。装置本体１Ａ内において、カートリッジ３と装置本体１Ａの後面側との間にはローラ８から装置本体内の後側上部に至る記録材搬送路Ｚが配設されている。この搬送路Ｚを下から上に沿って、搬送ローラ対（レジストローラ）９、２次転写ローラ１０、定着装置１２、排出ローラ対１３が配設されている。装置本体１Ａの上面には画像形成済みの記録材Ｓを排出するための排出トレイ２９が配設されている。
【００２３】
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。画像形成スタート信号に基づいて、ドラム２及びベルト５３が回転駆動される。レーザースキャナ（光学スキャナ）１５も駆動される。２次転写ローラ１０は非作用位置に保持されている。帯電ローラ１１に所定の帯電バイアスが印加されてドラム２の表面が所定の極性・電位に一様に帯電される（帯電工程）。スキャナ１５からフルカラー画像のｙ色成分画像信号に対応して変調されたレーザー光Ｌが出力されてドラム２の一様帯電処理面が走査露光される（露光工程）。これにより、ドラム面にｙ色成分画像に対応した静電潜像が形成される。第１の現像カートリッジ４ｙが所定の制御タイミングで現像動作する。即ち、カートリッジ４ｙの現像ローラ２０が回転駆動され、また、所定の現像バイアスが印加される。これにより、ドラム面の静電潜像がｙ色トナー像として現像される（現像工程）。そして、そのｙ色トナー像がニップ部Ｔ１においてドラム２の面からベルト５３の面に順次に１次転写される。ローラ６には所定の制御タイミングでトナーの帯電極性とは逆極性で所定電位の１次転写バイアスが印加される。１次転写後のドラム面はドラムクリーナ２７のブレード等のクリーニング部材によりクリーニングされる。ｙ色トナー像のベルト５３に対する１次転写が終了すると、ドラム２に対してフルカラー画像のｍ色成分画像に対応したｍ色トナー像を形成する工程が実行される。この場合は、ドラム２に対してｍ色成分画像信号に対応して変調されたレーザー光Ｌによる露光がなされ、第２のカートリッジ４ｍが現像動作する。そして、そのｍ色トナー像がニップ部Ｔ１において、ドラム２の面からベルト５３の面に、ベルト５３上にすでに転写されているｙ色トナー像に対して所定の位置合わせ状態にて重畳されて１次転写される。ｍ色トナー像のベルト５３に対する１次転写が終了すると、ドラム２に対してｃ色成分画像に対応したｃ色トナー像を形成する工程が実行される。この場合は、ドラム２に対してｃ色成分画像信号に対応して変調されたレーザー光Ｌによる露光がなされ、第３のカートリッジ４ｃが現像動作する。そして、そのｃ色トナー像がニップ部Ｔ１において、ドラム２の面からベルト５３の面に、ベルト５３上にすでに転写されているｙ色＋ｍ色のトナー像に対して所定の位置合わせ状態にて重畳されて１次転写される。ｃ色トナー像のベルト５３に対する１次転写が終了すると、ドラム２に対してｋ色成分画像に対応したｋ色トナー像を形成する工程が実行される。この場合は、ドラム２に対してｋ色成分画像信号に対応して変調されたレーザー光Ｌによる露光がなされ、また第４のカートリッジ４ｋが現像動作する。そして、そのｋ色トナー像がニップ部Ｔ１において、ドラム２の面からベルト５３の面に、ベルト５３上にすでに転写されているｙ色＋ｍ色＋ｃ色のトナー像に所定の位置合わせ状態にて重畳されて一次転写される。
【００２４】
このようにして、ベルト５３上にはｙ色＋ｍ色＋ｃ色＋ｋ色の４色フルカラーの未定着トナー像が合成形成される。なお、ドラム２に対して順次に形成する色トナー像の色順は本実施例のようなｙ色、ｍ色、ｃ色、ｋ色の色順に限られるものではなく、適宜の色順で行うことができる。ベルト５３上に形成された４色の未定着トナー像の画像先端部がベルト５３の移動によりローラ１０の位置に到達する前にローラ１０がベルト５３に接触した作用位置に移動される。一方、所定の制御タイミングでローラ８が駆動される。これにより、カセット７内の記録材Ｓが１枚ずつ送り出される。その記録材Ｓは搬送ローラ対９によって所定の制御タイミングにてニップ部Ｔ２に導入される。ローラ１０にはトナーの帯電極性とは逆極性で所定電位の２次転写バイアスが印加される。これにより、記録材Ｓがニップ部Ｔ２を挟持搬送されていく過程で、ベルト５３上の４色重畳のトナー像が記録材Ｓの面に順次に一括２次転写される。記録材Ｓはベルト５３の面から分離されて定着器１２へ導入され、定着ニップ部で熱及び圧力を受ける。これにより、各色トナー像の記録材Ｓへの定着がなされる。そして、記録材Ｓは定着器１２を出て、フルカラー画像形成物として排出ローラ対１３により排出トレイ２９に排出される。
【００２５】
《感光体カートリッジ》
図２の（ａ）はカートリッジ３を左側面側からみた外観斜視図、（ｂ）は縦断右側面図である。カートリッジ３は、装置本体１Ａ内の感光体カートリッジ装着部１Ｃに対して着脱可能な枠体３０を有する。枠体３０は、底板３１と、左側板３２Ｌと、右側板３２Ｒと、左右側板連結部３３を有する。枠体３０内の後側において左右の側板３２Ｌ・３２Ｒ間にドラム２が軸線を左右方向にして回転可能に軸受保持されている。１８Ｌは左側のドラム軸受であり、左側板３２Ｌの外面側に突出させて設けられている。右側のドラム軸受１８Ｒも右側板３２Ｒの外面側に突出させて設けられている。本実施例においては、軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分が感光体カートリッジ側被位置決め部である。底板３１の後部はドラム２の後面に沿わせて立ち上げ部３４としてある。この立ち上げ部３４に、ドラム回転方向に沿って、ドラムクリーナ２７、帯電ローラ１１、露光窓部２６が配設されている。また、側板３２Ｌ・３２Ｒ間において、ドラム２よりも前側の空間部は現像カートリッジ装着部３５とされている。装着部３５における左側板部分の内面側と右側板部分の内面側には、左右対称に上下４段の第１乃至第４の現像カートリッジガイド部３６（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）が設けられている。ガイド部３６は、感光体カートリッジ側ガイド部である。各ガイド部３６は前後方向に延びている溝型ガイドとされており、それぞれ、現像カートリッジ４の左右端部を被ガイド部として受け入れて現像カートリッジ４を装着部３５内において前後方向にスライド移動ガイドする。各ガイド部３６の後端側には、現像カートリッジ位置決め付勢部材としてのねじりコイルバネ２２がそれぞれボス部３７に嵌着保持されて配設されている。第１のガイド部３６ｙには第１のカートリッジ４ｙが、第２のガイド部３６ｍには第２のカートリッジ４ｍが、第３のガイド部３６ｃには第３のカートリッジ４ｃが、第４のガイド部３６ｋには第４のカートリッジ４ｋが、それぞれ、着脱される。側板３２Ｌの外面側と側板３２Ｒの外面側にはそれぞれ対称的に感光体カートリッジ側被ガイド部としての前後方向の凸リブ３８Ｌ・３８Ｒが配設されている。
【００２６】
また、底板３１の前面側には把手２３（把手部）が配設されている。この把手２３は、底板３１の内部空所３９に配設の軸受部（不図示）に回動可能に保持された左右方向に延びている軸棒６０の長手中央部に一体に設けられていて、底板３１の前面から前方に露出している。軸棒６０の左右の両端部には、それぞれ、図３の（ａ）のように、把手２３の突出方向（前方向）とは逆方向（後方向）に下向きロック爪６１Ｌ・６１Ｒが軸棒６０に一体に設けられている。ロック爪６１Ｌ・６１Ｒは、カートリッジ３の移動を規制する規制部である。ロック爪６１Ｌ・６１Ｒは、第１の位置と、第２の位置を取ることが可能である。第１の位置は、装置本体にカートリッジ３が装着された状態で現像カートリッジ４を取り出す動作を行なった時に、カートリッジ３が装置本体から取り出される方向に移動することを規制する位置である。第２の位置は、カートリッジ３が装置本体から取り出される方向に移動することを許容する位置である。後述するように、把手２３を動かすことによりロック爪６１Ｌ・６１Ｒは第１の位置と第２の位置とを変更することが可能である。
【００２７】
ロック爪６１Ｌ・６１Ｒは底板３１の内部空所３９の天井面との間に設けられた押圧バネ６２により軸棒６０を中心に図２の（ｂ）において反時計方向に回動付勢されている。そして、自由状態において、ロック爪６１Ｌ・６１Ｒの下向き爪部が底板３１の下面から下方に突出している。上記の把手２３、軸棒６０、ロック爪６１Ｌ・６１Ｒ、押圧バネ６２が、カートリッジ３を装置本体１Ａに対してロック及びロック解除可能なロック機構６３を構成している。
【００２８】
《現像カートリッジ》
図３の（ｂ）は現像カートリッジ４を左側面側からみた外観斜視図である。（ｃ）は現像カートリッジ４の拡大横断面模式図である。現像カートリッジ４は、本実施例においては現像剤として１成分非磁性トナーを用いた非接触型の現像器であり、現像枠体４１（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）と、トナー枠体４２（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）との結合体である。本実施例においては現像カートリッジ４は全体的に扁平・横長の直方形薄箱形状物である。現像枠体４１には、ドラム２にトナーを供給して静電潜像を現像するための現像剤担持体としての現像ローラ２０、現像ローラ２０にトナーを塗布する塗布ローラ４３や現像ブレード４４が内蔵されている。トナー枠体４２は現像剤収納部であり、トナーが収容されている。また、トナー枠体４２には、収容トナーを攪拌しながら現像枠体４１側に搬送するトナー攪拌・搬送部材４５が内蔵されている。現像カートリッジ４において、現像枠体４１が後側であり、トナー枠体４２が前側である。現像ローラ２０は現像枠体４１の左右部に配設された軸受１９Ｌ・１９Ｒ間に回転可能に支持されていて、現像枠体４１の開口部４１ａからは現像ローラ２０の周面の一部が露呈している。その現像ローラ露呈部がドラム２に対して対向する。軸受１９Ｌ・１９Ｒは、それぞれ、現像枠体４１の左右部から外方に突出させてあり、外径は現像ローラ２０の外径よりも所定に大きくしてある。そして、現像カートリッジ４がカートリッジ３に装着されて位置決めされた状態において、軸受１９Ｌ・１９Ｒがそれぞれドラム２の左右の端部に突き当って受け止められる。これにより、図３の（ｃ）のように、ドラム２と現像ローラ２０との間に所定のギャップαが形成された状態になる。即ち、左右の軸受１９Ｌ・１９Ｒがドラム２と現像ローラ２０との間のギャップαを所定に規制するギャップ規制部材として機能する。また、トナー枠体４２の前面の左右部には把手４６・４６が設けられている。また、トナー枠体４２の左右の側面には、現像カートリッジ４がカートリッジ３に装着されて位置決めされた状態において、ガイド部３６に干渉して現像カートリッジ４を回り止めするボス４７が配設されている。
【００２９】
《カートリッジ交換方式》
個々の現像カートリッジ４は、画像形成に使用されるにつれて枠体４２内に収容されているトナーが消費される。そして、使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度まで現像剤が消費された際に、現像カートリッジとしての商品価値が喪失する。そこで、例えば、個々の現像カートリッジ４の現像剤残量を検知する手段（不図示）を具備させる。そして、制御回路部（不図示）において、検知残量値を、予め設定した現像カートリッジ寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。検知残量値が閾値よりも少ない残量値となったカートリッジについては、操作部（不図示）の表示部に寿命予告あるいは寿命警告を表示させる。これにより使用者に、交換用の現像カートリッジの準備を促す、あるいは現像カートリッジの交換を促して、出力画像の品質を維持するようにしている。また、カートリッジ３も所定の画像形成積算数を超えると、ドラム寿命やドラムクリーナ２７の廃トナー収納部の満杯などにより使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなってくる。そこで、制御回路部は、装着されているカートリッジ３についてドラム２の回転数を積算して計数するなどにより画像形成積算数を把握して、予め設定したカートリッジ寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。そして、積算値が閾値に近くなったら操作部の表示部に、カートリッジ３についての寿命予告あるいは寿命警告を表示させる。これにより使用者に、交換用のカートリッジ３の準備を促す、あるいはカートリッジ３の交換を促して、出力画像の品質を維持するようにしている。
【００３０】
本実施例の画像形成装置において、現像カートリッジ４及びカートリッジ３の交換は、ユーザビリティ向上のために、フロントアクセスにより交換する方式である。即ち、装置本体１Ａの前面側には開口部１Ｂを設けてある。この開口部１Ｂは、装置本体１Ａ内へ現像カートリッジ４及びカートリッジ３を挿入させる、及び、装置本体１Ａ内から現像カートリッジ４及びカートリッジ３を取り出すために、現像カートリッジ４及びカートリッジ３を通過させる開口部である。そして、開口部１Ｂを閉じる閉鎖位置と、開口部１Ｂを開放する開放位置と、の間を移動可能（開閉可能）な扉（開閉部材）１４が設けられている。
【００３１】
本実施例においては、扉１４は下辺側の横軸（ヒンジ軸）１４ｂを中心に装置本体１Ａに対して開閉回動可能である。即ち、扉１４は横軸１４ｂを中心に立て起こし方向に回動して、図１の（ａ）・（ｂ）のように、装置本体１Ａに対して閉じ込んだ状態にすることができる。この扉１４の閉じにより開口部１Ｂが閉鎖される。また、横軸１４ｂを中心に装置本体１Ａの手前側に略水平に倒し回動して、図４の（ａ）のように、装置本体１Ａから開いた状態にすることができる。これにより、装置本体１Ａの前面の開口部１Ｂが大きく開放される。１４ａは扉１４に設けた把手である。そして、開放された開口部１Ｂから、装置本体１Ａ内の装着部１Ｃに装着されているカートリッジ３の前面部分と、このカートリッジ３のジ装着部３５に装着されている上下４段のカートリッジ４の前面部分が露出する。そこで、図４の（ｂ）のように、開口部１Ｂから、後述する要領にて、カートリッジ３を前方向に引き出し移動する。これにより、カートリッジ３をカートリッジ４と一緒に装置本体１Ａ内の装着部１Ｃから外部に取り出すことが出来るようになっている。そして、その取り出したカートリッジ３の装着部３５からカートリッジ４を個々に引きぬいて外すことが出来るようになっている。また、逆に、カートリッジ３を開口部１Ｂから装置本体１Ａ内に挿入して後方向に押し移動することで、カートリッジ３を装置本体１Ａ内の装着部１Ｃに対して位置決めして装着することが出来るようになっている。また、図５の（ａ）のように、カートリッジ３は装置本体１Ａ内の装着部１Ｃに対して装着状態のままにして、現像カートリッジ装着部３５からカートリッジ４を個々に引きぬいて開口部１Ｂから装置本体１Ａの外部に取り出すことが出来るようになっている。また、逆に、個々のカートリッジ４を開口部１Ｂからカートリッジ３の装着部３５に対して装着することが出来るようになっている。
【００３２】
装置本体１Ａ内においてカセット７の上側にはほぼ水平に中底板１Ｄが配設されている。また、図５の（ｂ）、図６の（ａ）のように、装着部１Ｃにおける、装置本体右側板部分１Ｒの内面側と装置本体左側板部分１Ｌの内面側にはそれぞれ左右対称に本体側感光体カートリッジガイド１６Ｒ・１６Ｌ（本体側ガイド部）が設けられている。ガイド１６Ｒ・１６Ｌは、カートリッジ３を装置本体１Ａの内外に挿脱案内するためのガイドであり、前後方向に延びている。本実施例においては、中底板１Ｄとガイド１６Ｌ・１６Ｒは一体部材として構成されている。
【００３３】
カートリッジ３の装置本体１Ａに対する装着は次のような要領でなされる。図５の（ｂ）、図６の（ａ）乃至（ｃ）を参照して説明する。図５の（ｂ）、図６の（ａ）のように扉１４が開かれて開口部１Ｂが開放されている状態において、開口部１Ｂから装置本体１Ａ内の装着部１Ｃに対して、カートリッジ３をドラム２側を先にして差し入れ、底板３１を中底板１Ｄ上に乗せる。この場合、カートリッジ３の装着部３５には現像カートリッジ４が予め装着されていてもよいし、装着されていなくてもよい。
【００３４】
カートリッジ３を、中底板１Ｄ上を滑らせて装置本体１Ａ内の後方向に押し移動すると、軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分が、それぞれ、ガイド１６Ｌ・１６Ｒの上面１６ｂに乗って支持される。カートリッジ３が更に押し込まれると、凸リブ３８Ｌ・３８Ｒが、それぞれ、ガイド１６Ｌ・１６Ｒの前後方向ガイド溝部１６ａに嵌入する。これにより、カートリッジ３が装置本体１Ａに対して挿入ガイドされる。カートリッジ３が更に押し込まれると、軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分が、それぞれ、ガイド１６Ｌ・１６Ｒの後端側に配設されている本体側感光体カートリッジ位置決め部としての凹部８０（図６の（ｂ））に進入する。そして、軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分が、それぞれ、凹部８０の底面８０ａと後壁面８０ｂとに受け止められる（図６の（ｃ））。これにより、カートリッジ３のそれ以上の後方向への移動が阻止されて、カートリッジ３が装置本体１Ａに対して位置決めされる。そして、このカートリッジ３の位置決め状態が軸受付勢部材８１の付勢力により保持される。即ち、左右の凹部８０の位置には、それぞれ、左右対称に軸受付勢部材８１が配設されている。
【００３５】
部材８１は後端部の支軸部８２を中心に上下揺動可能であり、部材８１の上面とその上方の固定座８５との間に縮設した付勢バネ８３の付勢力により支軸部８２を中心に図６の（ｂ）において時計方向に回動付勢されている。部材８１は、自由状態においては、図６の（ｂ）のように、ストッパピン８４に当たって受け止められた回動角度姿勢に保持されている。また、部材８１は下面側に下向き山形形状部８１ａを有する。部材８１の上記の回動角度姿勢において、軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分が、それぞれ、位置決め凹部８０に進入するときに、軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分が部材８１の下向き山形形状部８１ａの外側斜面部８１ｂに当接する。そして、軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分の引き続く凹部８０への進入移動により、部材８１がバネ８３の付勢力に抗して支軸部８２を中心に押し上げ方向に回動する。これにより、軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分が、それぞれ、部材８１の下向き山形形状部８１ａの下をくぐって凹部８０に進入し、凹部８０の底面８０ａと後壁面８０ｂとに受け止められて、カートリッジ３が装置本体１Ａに対して位置決めされる。また、その軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分に対して、それぞれ、部材８１の下向き山形形状部８１ａの内側斜面部８１ｃが当接した状態になる。これにより、軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分が、それぞれ、部材８１のバネ付勢力により凹部８０の底面８０ａと後壁面８０ｂとに押し付けられて、カートリッジ３の装置本体に対する位置決め状態が保持される。即ち、部材８１が受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分を凹部８０に対して押し付け方向に付勢してカートリッジ３を装置本体１Ａに対して位置決め態に保持している。
【００３６】
また、カートリッジ３が装置本体１Ａに対して位置決めされて装着された状態において、ロック機構６３のロック爪６１Ｌ・６１Ｒの下向き爪部が、それぞれ、中底板１Ｄに配設した凹部７０に対して係合した状態になっている。これにより、カートリッジ３は装置本体１Ａに対して前方向への移動がロックされた状態に保持される。ここで、ロック機構６３のロック爪６１Ｌ・６１Ｒは、カートリッジ３の装置本体に対する挿入移動の途中において、下向き爪部の先端側カム面が中底板１Ｄの前面上縁に突き当たる。そして、ロック爪６１Ｌ・６１Ｒは、カートリッジ３の引き続く挿入移動に伴ってバネ６２に抗して軸棒６０を中心に上方へ回動動作して中底板１Ｄの上面に乗り上がる。ロック爪６１Ｌ・６１Ｒはその乗り上がり状態のままカートリッジ３の引き続く挿入移動に伴って中底板１Ｄの上面を後方向に移動する。そして、カートリッジ３が十分に挿入移動されて装置本体１Ａに対して位置決めされた装着状態において、下向き爪部が中底板１Ｄの凹部７０に対応位置してロック爪６１Ｌ・６１Ｒが凹部７０に対して係合した状態になる。即ち、カートリッジ３は装置本体１Ａに対して前方向への移動がロックされた状態に保持される。また、カートリッジ３が装置本体１Ａに対して装着された状態において、カートリッジ３が装置本体１Ａ側の駆動機構（不図示）及び給電機構（不図示）と機械的・電気的に結合した状態になる。
【００３７】
次に、装置本体１Ａに対して装着されているカートリッジ３を取り出す場合を説明する。扉１４を開いて開口部１Ｂを開放する。カートリッジ３の把手２３を押圧バネ６２に抗して下方に回動する。これにより、ロック機構６３のロック爪６１Ｌ・６１Ｒが、それぞれ、上方に回動して下向き爪部が中底板１Ｄの凹部７０から逃げて外れた状態になる。即ち、カートリッジ３の装置本体１Ａに対するロックが解除されて、カートリッジ３の装置本体１Ａ内における前方向への移動が可能となる。そこで、ロック解除状態においてカートリッジ３を装置本体１Ａ内から引きぬき移動する。このカートリッジ３の引きぬき移動は凸リブ３８Ｌ・３８Ｒとガイド溝部１６ａによりガイドされる。軸受１８Ｌ・１８Ｒの外方突出部分は、部材８１をバネ８３の付勢力に抗して支軸部８２を中心に押し上げ方向に回動させながら部材８１の下向き山形形状部８１ａの下をくぐって凹部８０から前方に抜け出る。そして、カートリッジ３を装置本体１Ａ内から前方向に十分に引きぬき移動して取り出す。即ち、カートリッジ３は現像カートリッジ４（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）を取り出し可能に装着した状態で、装置本体１Ａから現像カートリッジと一体的に取り出し可能に構成されている。
【００３８】
カートリッジ３の装着部３５に対するカートリッジ４の着脱は、図５の（ａ）のように、カートリッジ３が装置本体１Ａに対して装着されている状態において行うことができる。また、装置本体１Ａから取り出されている状態のカートリッジ３に対して行うこともできる。カートリッジ３の装着部３５に対するカートリッジ４の装着は、装着部３５における対応段位の左右側ガイド部３６の前側開口部から、それぞれ、カートリッジ４の左右側を、現像ローラ２０側を先にして差し込む。そして、そのカートリッジ４をガイド部３６に沿って後方向に押し込み移動して装着部３５に挿入する。十分に挿入すると、軸受１９Ｌ・１９Ｒがそれぞれドラム２の左右の端部に突き当って受け止められて、カートリッジ４がドラム２に対して位置決めされる。即ち、ドラム２と現像ローラ２０との間のギャップαが所定に規制された状態になる。また、軸受１９Ｌ・１９Ｒに対してねじりコイルバネ２２が当接して軸受１９Ｌ・１９Ｒが加圧付勢される。これにより、カートリッジ４のドラム２に対する上記の位置決め状態が固定保持される。カートリッジ４の上下方向はガイド部３６に位置決めされる。また、ボス４７のガイド部３６に対する干渉によりカートリッジ４の回り止めがなされる。また、このカートリッジ４のカートリッジ３に対する位置決め固定状態において、カートリッジ４がカートリッジ３側の駆動機構（不図示）及び給電機構（不図示）と機械的・電気的に結合している状態になる。
【００３９】
カートリッジ３に対して装着されているカートリッジ４の取り出しは、カートリッジ４の前面側の左右部に配設されている把手４６・４６を指で摘み、カートリッジ４をバネ２２の加圧付勢力に抗して左右側ガイド部３６に沿って前方向に引き出し移動する。これにより、カートリッジ４をカートリッジ３の装着部３５から外に取り出すことができる。カートリッジ３が装置本体１Ａに対して装着されている状態においてカートリッジ４のみを引き抜いて取り出すとき、カートリッジ３はロック機構６３により装置本体１Ａ側にロックされていて前方向の移動が阻止されている。そのため、カートリッジ３が一緒に引き出されることはない。即ち、装置本体１Ａに装着されたカートリッジ３から複数個の現像カートリッジが個々に独立して取り出し可能である。また、逆に、個々に独立して装着可能である。
【００４０】
また、図７のようにカートリッジ３の外側には把手２３の動作に連動するストッパー部材６４が備えられている。ストッパー部材６４は、カートリッジ３の取り出しを禁止する禁止部材である。ストッパー部材６４は、現像カートリッジ４がカートリッジ３から取り出されることを禁止する第３の位置と、現像カートリッジ４がカートリッジ３から取り出されることを許容する第４の位置とを取ることが可能である。図８の破線の位置が現像カートリッジ４がカートリッジ３から取り出されるのを許容する待機位置（第４の位置）である。図８の実線の位置が、現像カートリッジ４がカートリッジ３から取り出されることを禁止する規制する位置（第３の位置）である。カートリッジ３を取り出す際に、ユーザーはカートリッジ３の把手２３を動作させ、ロック爪６１Ｌ・６１Ｒをロック解除位置（第２の位置）にする。ロック爪６１が規制位置（第１の位置）から、解除位置（第２の位置）に移動すると、ロック爪の端部に構成されたボス６５にてストッパー部材６４を移動させ、ストッパー部材を待機位置から規制する位置まで移動させる。
【００４１】
即ち、ロック爪６１が解除位置（第２の位置）にある時に、ストッパー部材は、規制する位置（第３の位置）にある。そして、ロック爪６１が解除位置（第１の位置）にある時に、ストッパー部材は、規制する位置（第４の位置）にある。
【００４２】
カートリッジ３を着脱する際に、カートリッジ３を勢いよく動かした場合、その勢いで現像カートリッジ４が、カートリッジから出てくるおそれがある。しかしながら、本構成であればストッパー部材６４により、カートリッジ３から現像カートリッジ４が出てくることを防止することが出来る。
【００４３】
以上のように、カートリッジ３に対してドラム２と現像ローラ２０は同一部品３０で位置決めされる。そして、本実施例で示したように、カートリッジ３に対して４つの現像カートリッジ４（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）を位置決めする構成にする。これにより、カートリッジ３を交換する際に４つの現像カートリッジ４を着脱した後、カートリッジ３を着脱するといった交換動作が煩雑になることなく、カートリッジ３と現像カートリッジ４（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）とのアライメントを保証できる。
【００４４】
なお、実施例１について、説明として感光体は円筒形状のドラムを用いているがこれに限られるものではなく、感光ベルトを用いたとしても良い。
【００４５】
［実施例２］
図９を用いて本発明の実施例２の画像形成装置について説明する。実施例１の画像形成装置と共通する構成部材・部分には同一符号を付して再度の説明を省略する。実施例２の画像形成装置１も、実施例１の画像形成装置と同様に、カートリッジ３は装置本体１Ａに、現像カートリッジ４（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）はカートリッジ３に位置決めされており、一体となって着脱することが可能である。
【００４６】
本実施例の画像形成装置１においては、カートリッジ３と扉１４は左右のリンク機構９０Ｌ・９０Ｒで連結されている。リンク機構９０Ｌ・９０Ｒは、扉１４の開き動作に連動して、装置本体１Ａ内において位置決め状態にあるカートリッジ３を開口部１Ｂから装置本体１Ａの外側にせり出し移動させて図７のように前側部を露出させた状態にする。また、リンク機構９０Ｌ・９０Ｒは、逆に、扉１４の閉じ動作に連動して、開口部１Ｂから装置本体１Ａの外側にせり出しているカートリッジ３を開口部１Ｂから装置本体１Ａの内側に戻し移動させて、装置本体１Ａ内において位置決め状態に戻す。即ち、リンク機構９０Ｌ・９０Ｒは、扉１４側にリンクヒンジ９１を有する。そのヒンジ９１にリンク９２が回動可能に取り付けられている。また、カートリッジ３側にはリンク９２のスリット部９２ａに沿うようにリンクボス９３が配設されている。よって、カートリッジ３及び現像カートリッジ４を着脱する際には、扉１４を開くことにより、現像カートリッジ４の交換が容易な位置までカートリッジ３が装置本体１Ａの開口部１Ｂから前方に引き出される。これにより、使用者は奥まで手を入れることなく、カートリッジ３に対する現像カートリッジ４の着脱作業を行うことが可能である。また、ヒンジ９１にはストッパー部９１ａが備えられている。そして、カートリッジ３から現像カートリッジ４を引き出す際にはそのストッパー部９１ａが感光体カートリッジを保持している。そのため、現像カートリッジ４とカートリッジ３は同時には引き出されないようになっている。即ち、複数の現像カートリッジ４（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）がカートリッジ３に対して独立して取り出し・装着可能である。カートリッジ３を交換する際には、リンク９２・ストッパー部９１ａを外して、カートリッジ３を装置本体１Ａに対して着脱することになる。この場合、カートリッジ３は単独で、或いは現像カートリッジと一体的に取り出し・装着可能である。本実施例でも実施例１の画像形成装置１と同様な効果が得られ、カートリッジ３の操作性の向上及びカートリッジ３と現像カートリッジ４のアライメントを保証できる。また、扉１４に、カートリッジ３の引き出すことを連動させることで、現像カートリッジ４の着脱動作の向上を図ることも出来る。
【００４７】
さらに本実施例の特徴であるドラム２の取り出し構成について説明する。感光体はドラム形状をしており、現像カートリッジ４はドラム２の曲率をもった周面で対向するように配置されている（図２参照）。カートリッジ３を装置本体から取り出した後、現像カートリッジ４を取り外すことなく、ドラム２のみを取り出そうとした時のことを考えてみる。ドラム２を上方向（図２（ｂ）の上方向）に取り出そうとすると、ドラム２の移動方向に現像カートリッジ４が存在するため、ドラム２と現像カートリッジ４が干渉してしまい、ドラム２を取り出すことができない。そこで、本実施例では、前記感光体カートリッジからドラム２を取り出す時に、ドラム２を現像カートリッジ４と離隔する方向に移動可能なように、ドラム２を取り出すための取り出し部を設けている。
【００４８】
図１０にドラム２を取り出すための構成を示す。カートリッジ３は、ドラム保持部３Ｆ（取り出し部）と現像カートリッジ保持部３Ｒの２体で構成されている。図１０（ａ）は、ドラム保持部３Ｆが、ドラムを取り出し可能な位置（第５の位置）にある図である。図１０（ｂ）は、ドラム保持部３Ｆが、ドラムを取り出しを禁止する位置（第６の位置）にある図である。ドラム保持部３Ｆが、ドラムを取り出しを禁止する位置において画像形成を行うことが可能である。
【００４９】
ドラム保持部３Ｆは、回動部９８により、現像カートリッジ保持部３Ｒに回動可能に設けられている。ドラム保持部３Ｆは、付勢バネ９７にて付勢されているドラムロック爪９６と、ドラム保持部３Ｆに設けられたボス１００によりドラムの取り出しを禁止する位置に保持される。ドラム２は、ドラム押圧部材９４によりドラム２の軸を押圧されて位置決めされる。ドラム押圧部材は、現像カートリッジ保持部３Ｒに設けられており、ドラム押圧バネ９５にてドラム２を位置決め方向に付勢されている。
【００５０】
ドラムロック爪９６と、ボス１００との係合を解除することで、ドラム保持部３Ｆを図１０（ｂ）のように回動ボス中心にドラムを取り出し可能な位置まで開放すること出来る。図１０（ｂ）の状態において、ドラム２単体を交換することが出来る。ドラム保持部３Ｆが、ドラムの取り出しを禁止する位置からドラムの取り出し可能な位置まで動く時に、ドラム２は現像カートリッジから離隔する方向に移動している。即ち、ドラム２をカートリッジ３から取り出す時に、ドラム２が現像カートリッジ４から離隔する方向に移動可能なようにドラム保持部３Ｆを構成している。このようにすることにより、ドラム２が現像カートリッジ４と干渉して、ドラム２の取り出しを邪魔してしまうということを回避することができる。
【００５１】
また、図１１のように現像カートリッジ保持部３Ｒには現像カートリッジがドラム方向に移動するのを規制する現像カートリッジ移動規制部９９ｙ、９９ｍ、９９ｃ、９９ｋ（以後規制部９９）を有している。ドラム保持部３Ｆが開放され、ドラム２が現像カートリッジ４から離隔しても、現像カートリッジ４が規制部９９に規制される。そのため、現像カートリッジ４が不用意にドラム開放方向へ飛び出すことを防ぐことが出来る。
【００５２】
なお、図１０の構成では、ドラム保持部３Ｆが、移動可能に設けられているがこれに限られるものではない。ドラム保持部ではないドア部材が開閉可能に設けられており、ドア部材がドラムを取り出し可能な位置にある時に、ドラム保持部に保持されたドラムを現像カートリッジから離隔するようにしていてもよい。
【００５３】
また、ドラム２を取り出す方向として、ドラム２の軸方向に抜けるような構成にしてもよい。図１２に例を示す。図１２において、カートリッジ３の左側板３２Ｌは、一部にドラムを取り出すための開閉部３２Ｌ１を設け、現像カートリッジを支持する部分３２Ｌ２を設けている。そして、開閉部３２Ｌ１をドラム２が軸方向に取り出せる位置（第５の位置）に移動させた時に、ドラム２を矢印Ｎの方向に抜けるように構成してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１・・カラー電子写真画像形成装置、１Ａ・・装置本体、２・・電子写真感光体ドラム、３・・ドラムカートリッジ、４（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）・・複数個の現像カートリッジ、２０・・現像ローラ、１６Ｌ・１６Ｒ・・本体側ドラムカートリッジガイド、３６（ｙ・ｍ・ｃ・ｋ）・・現像カートリッジガイド、８０・・本体側ドラムカートリッジ位置決め部、Ｓ・・記録媒体
【図８】
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【図１０】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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