(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出するシート排出手段と、前記シート排出手段により排出されたシートを積載する積載面を有するシート積載可動手段と、前記シート積載可動手段の下方に位置し引き出し可能な可動トレイと、前記可動トレイと前記シート積載可動手段を係合させている連動機構と、を有し、
前記連動機構は、前記可動トレイの引き出し動作を、前記積載面上に積載された前記シートを前記可動トレイの引き出し方向と同じ方向に移動させる前記シート積載可動手段の動作として伝達し、かつ、引き出された前記可動トレイを再び押し入れる動作を、前記積載面上に積載された前記シートを移動させる前記シート積載可動手段の動作として伝達しないように、前記可動トレイと前記シート積載可動手段とを係合させている
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記シート積載可動手段を囲むように形成された枠状のガイド部材を有することを特徴とする、請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記シート積載可動手段はエンドレスベルトを含み、前記積載面は前記エンドレスベルトの上面であることを特徴とする、請求項１または２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記エンドレスベルトは、平行に配置されている２つのベルトローラにかけられており、前記連動機構は、前記可動トレイに設けられたラックと、前記シート積載可動手段に設けられ、前記ラックとワンウェイクラッチ機構を介して接続されている歯車状の連動部とを含み、前記連動部は一方の前記ベルトローラと同期して回転することを特徴とする、請求項３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記連動機構は、前記連動部と前記ラックとの間に設けられている歯車状のもう１つの連動部をさらに含み、前記連動部と前記もう１つの連動部とが前記ワンウェイクラッチを介して噛み合っていることを特徴とする、請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のシート積載装置と、前記シートの搬送方向において前記シート排出手段の上流側に位置する、前記シートにプリントを行うプリント部と、を有するプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載装置とそれを含むプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリント済みのシートを積載するための複数のトレイを含むプリンタ等のシート積載装置は、トレイの数が多いほどシートの排出先を数多く設定できるため、精緻なソートが行える。しかし、プリンタの大きさを変えずにトレイの数を増やすと、個々のトレイの間隔が狭くなってしまう。一般に複数のトレイは互いに重なるように設けられるため、各トレイ間の間隔が狭くなると、これらのトレイに収容されたシートの取り出しが困難になる。そこで、各トレイをそれぞれ引き出し自在な構造とし、シートの取り出しを行う際にはトレイを引き出すようにしたプリンタが提案されている。
【０００３】
ところが、このようにプリンタの各トレイを引き出し自在な構造にすると、シートのスタック動作中に誤ってトレイを引き出してしまうおそれがある。この場合には、スタック動作によって排出されるシートを安定して受ける部材が存在しなくなるため、ジャム（紙詰まり）が発生したり、ジャムを起因としてトレイの各機構部が破損したりするという不都合が生じる。
【０００４】
特許文献１は、シート排出装置がシートの排出動作を行っているときでもトレイを引き出したり元に戻したりすることができる構成を提案している。この構成によると、アッパートレイを引き出したままの状態でシートが排出されると、アッパートレイの底板とアンダートレイの底板にまたがってシートが積層される。このシートは、アッパートレイを押し戻すときにアッパートレイの底板にすくわれるため、収容を継続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０８−１５７１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の構成では、引き出したアッパートレイを押し戻す際に、アッパートレイの底板とアンダートレイの底板にまたがって積層されたシートがアンダートレイの後端壁まで移動させられる。そして、このシートがアンダートレイの後端壁に当接して移動不能になってから、アッパートレイの底板上にすくい上げられる。従って、シートがアンダートレイの後端壁に当接するまで移動する間や、後端壁に当接したときに、シートが折れ曲がってジャムが発生したり、シートが擦れることによって印刷面に傷が生じたりするおそれがある。
【０００７】
そこで本発明の目的は、シートの排出動作を行っている時にトレイを引き出したり元に戻したりすることができ、しかも、トレイの移動に伴ってジャムやシートの傷などの不具合が生じることを抑えるシート積載装置と、それを含むプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート積載装置は、シートを排出するシート排出手段と、シート排出手段により排出されたシートを積載する積載面を有するシート積載可動手段と、シート積載可動手段の下方に位置し引き出し可能な可動トレイと、可動トレイとシート積載可動手段を係合させている連動機構と、を有する。連動機構は、可動トレイの引き出し動作を、積載面上に積載されたシートを可動トレイの引き出し方向と同じ方向に移動させるシート積載可動手段の動作として伝達し、かつ、引き出された可動トレイを再び押し入れる動作を、積載面上に積載されたシートを移動させるシート積載可動手段の動作として伝達しないように、可動トレイとシート積載可動手段とを係合させている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、可動トレイの引き出しとともに、シート積載可動手段の積層面上のシートが移動して可動トレイとともに引き出されるため、シートの取り出しが非常に容易である。そして、可動トレイを引き出している状態でシートの排出動作が行われても、積載面上にシートが安定して積載される。その後に可動トレイを押し入れても、積載面上に積み重なったシートを移動させることがないため、それらのシートの折れ曲がりや擦れやジャムなどの不具合の発生を抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態のシート積載装置を有するプリンタの内部構成を示す概略図である。
【図２】図１に示すプリンタによる片面プリント時の動作を説明する概略図である。
【図３】図１に示すプリンタによる両面プリント時の動作を説明する概略図である。
【図４】本発明の一実施形態のシート積載装置の排出トレイを示す斜視図である。
【図５】図４に示す排出トレイの可動トレイを引き出した状態を示す斜視図である。
【図６】図４に示す排出トレイの可動トレイを引き出した状態を示す断面図である。
【図７】図４に示す排出トレイの可動トレイを引き抜いた状態を示す断面図である。
【図８】図４に示す排出トレイのシート積載可動手段を示す斜視図である。
【図９】図４に示す排出トレイのシート積載可動手段の積載面上に多量のシートが積載された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について説明する。本実施形態では、インクジェット方式のプリンタにシート積載装置が設けられている。このプリンタは、紙や合成樹脂等からなりロール状に巻かれた連続シートに対して片面プリント及び両面プリントの両方が可能な高速ラインプリンタであり、プリント後の連続シートを所定のサイズに切断して排出するものである。このプリンタは、特に、プリントラボ等における大量のプリントに適している。
【００１２】
図１はこのプリンタの内部構成を示す概略図である。このプリンタの内部には、実線で示すシート搬送経路に沿って、主に、以下のユニットが設けられている。連続シートを供給しプリントして切断するまでのユニットとして、シート供給部１と、デカール部（反り軽減部）２と、斜行矯正部３と、プリント部４と、検査部５と、カッタ部６が設けられている。切断後のシートを搬送し、ソートして排出するまでの機構として、情報記録部７と、乾燥部８と、シート巻取部９と、排出搬送部１０と、ソート部１１が設けられている。さらに、このプリンタの各ユニットの動作を制御する制御部１３が設けられている。ソート部１１はトレイ群を有し、本実施形態では、このトレイ群が、例えば、大サイズシート排出トレイ１２と、大サイズシート大容量排出トレイ１８と、小サイズシート排出トレイ１７と、不要シート排出トレイ１９とに分けて使用される。各ユニットの多くには、ローラ対やベルトからなるシート搬送機構が設けられており、シートは、これらのシート搬送機構によってシート搬送経路に沿って搬送され、各ユニットでそれぞれの処理が施される。
【００１３】
シート供給部１は、ロール状に巻かれた連続シートを収納して供給するユニットである。本実施形態のシート供給部１は２つのロールＲ１，Ｒ２を収納可能であり、これらのロールＲ１，Ｒ２のいずれか一方からシートを引き出して、後続のユニットに供給する。ただし、シート供給部１に収納可能なロールの数は２つに限定されず、１つのロールのみを収納可能、あるいは３つ以上のロールを収納可能であってもよい。
【００１４】
デカール部２は、シート供給部１から供給されたシートのカール（反り）を軽減させるユニットである。デカール部２には、１つの駆動ローラと、その両側に接する２つのピンチローラが設けられている。供給されてきたシートを、駆動ローラと、いずれか一方のピンチローラとの間を通過させて、ロール状に巻かれたために生じたカールと逆向きの反りを与えるようにシートを湾曲させてしごくことで、カールを軽減させる。反りの向きに応じて２つのピンチローラのうちの一方が選択されて用いられる。
【００１５】
斜行矯正部３は、デカール部２を通過したシートの斜行（本来の進行方向に対して傾いて進行すること）を矯正するユニットである。連続シートの両側端部のうちの一方を基準としてガイド部材に押し付けることにより、シートの斜行が矯正される。
【００１６】
プリント部４は、搬送されるシートに対してプリントヘッド１４によりプリントする（画像を形成する）ユニットである。プリント部４は、搬送方向に沿って平行に並べられている複数のプリントヘッド１４と、シートを搬送する複数の搬送ローラを備えている。このプリントヘッド１４は、使用が想定されるシートの最大幅をカバーする範囲でインクジェット方式のノズル列が形成されたライン型プリントヘッドである。本実施形態では、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、Ｇ（グレー）、Ｋ（ブラック）の７色に対応した７つのプリントヘッドを有する。ただし、色数及びプリントヘッドの数は７つに限定されない。なお、インクジェット方式としては、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）素子を用いた方式等を採用することができる。各色のインクは、図示しないインクタンクからそれぞれインクチューブを介して各プリントヘッド１４に供給される。
【００１７】
検査部５は光学素子を有し、プリント部４でシートに形成された検査パターンや画像を光学的に読み取って、プリントヘッドのノズルの状態、シート搬送状態、画像位置等を検査するためのユニットである。
【００１８】
カッタ部６は機械的なカッタを有し、プリント後のシートを所定の長さにカットするユニットである。カッタ部６は、切断後のシートを次工程に送り出すための複数の搬送ローラも備えている。
【００１９】
情報記録部７は、プリント機構を有し、カットされたシートの裏面（未プリント面）にシリアル番号や日付などのプリント情報を記録するユニットである。情報記録部７のプリント機構は、プリント部４のプリントヘッド１４と同様のものであってもよいが、より小型かつ簡素な構成のものであってもよい。また、このプリント機構は、インクジェット方式に限られず、より単純な方式で作動するものであってよい。後述するが、両面プリントの場合にはこの情報記録部７は作動しない。
【００２０】
乾燥部８は、ドライヤーを有し、プリント部４でプリントされたシートを加熱して、付着しているインクを短時間で乾燥させるユニットである。乾燥部８は、シートを次工程に送り出すための搬送ベルト及び搬送ローラも備えている。
【００２１】
シート巻取部９は、両面プリントを行う際に、表面のプリントが終了した連続シートを一時的に巻き取るユニットである。シート巻取部９は、シートを巻き取るための回転可能な巻取ドラムを備えている。両面プリントの場合には、表面のプリントのみが行われた時点では連続シートはカットされずに搬送される。そしてこの連続シートは、シート巻取部９において巻取ドラムに一時的に巻き取られる。巻き取りが終わったら、巻取ドラムが逆回転して巻き取り済みシートはデカール部２に供給され、プリント部４に送られる（この時の搬送経路は点線で示されている）。巻取ドラムから再度引き出された連続シートは表裏反転しているので、プリント部４で裏面にプリントを行うことができる。両面プリント時のより具体的な動作については後述する。
【００２２】
排出搬送部１０は、主にローラ対からなり、カッタ部６でカットされ乾燥部８で乾燥させられたシート（両面プリントの場合には、裏面へのプリント、切断、乾燥が施された後のシート）を搬送して、ソート部１１までシートを受け渡すためのユニットである。
【００２３】
ソート部１１は、本発明のシート積載装置の主要部を構成しており、必要に応じてプリント済みシートをグループ分けして排出するユニットである。本実施形態では、トレイ群を、大サイズシート排出トレイ１２と、小サイズシート排出トレイ１７と、大サイズシート大容量排出トレイ１８と、不要シート排出トレイ１９とに分けて用いている。シートは、ソート部１１においてグループ分けされ、そのグループ毎に振り分けられていずれかのトレイに排出される。
【００２４】
制御部１３は、このプリンタの各ユニットの制御を司るユニットである。制御部１３は、ＣＰＵ、メモリ、各種Ｉ／Ｏインターフェースを備えたコントローラ１５、電源を有する。図面にはコントローラ１５のみを示している。コントローラ１５には、Ｉ／Ｏインターフェースを介して、ホストコンピュータ等の外部機器１６が接続されている。このプリンタの動作は、コントローラ１５又は外部機器１６からの指令に基づいて制御される。
【００２５】
次に、このプリンタによるプリント時の基本動作について説明する。プリントは、片面プリントと両面プリントとでは動作が異なるので、それぞれについて説明する。
【００２６】
図２は片面プリント時の動作を説明するための図である。まず、連続シートがシート供給部１から供給され、デカール部２で反りが軽減され、斜行矯正部３で斜行が矯正された後に、プリント部４において表面にプリントされる。プリントされた連続シートは、検査部５によって検査された後、カッタ部６において、予め設定されている所定の長さ毎にカットされる。なお、制御部１３は、カット部６によりカットして切り出される所定の範囲と、プリント部４によるプリント領域とが実質的に一致するように、プリント部４とカット部６を制御する。こうしてカットされたシート（カット紙状のシート）は、必要に応じて情報記録部７で裏面にプリント情報が記録される。そして、カット紙状のシートは１枚ずつ乾燥部８に搬送されて乾燥が行なわれる。その後、排出搬送部１０を経由して、ソート部１１へ搬送される。ソート部１１では、制御部１３による制御に基づいてソートが行われる。具体的には、カット紙状のシートのサイズに応じて、大きなサイズのシートは大サイズシート排出トレイ１２に、小さなサイズのシートは小サイズシート排出トレイ１７に、それぞれ排出される。ただし、大きなサイズのシートが大量に作製されることがわかっている場合には、大きなサイズのシートは、大サイズシート排出トレイ１２の代わりに大サイズシート大容量排出トレイ１８に排出される。また、不要なシート、例えば、試し刷りのシートや、プリント不良が生じたシートや、シートとシートの間に位置するマージン部分等は、不要シート排出トレイ１９に排出される。なお、ソート部におけるグループ分けの方法や、グループ分けしたシートをいずれかのトレイに選択的に排出する方法は、従来から公知のいかなる方法であってもよいので、説明を省略する。ソート部においてどのようなグループ分けを行うかは適宜に決定すればよい。単に、シートの枚数に応じて、排出するトレイを順次変更していく場合にも、本発明は有効である。
【００２７】
図３は両面プリント時の動作を説明するための図である。両面プリントの場合に、まず表面プリントのシーケンスを行い、次に裏面プリントのシーケンスを実行する。表面プリントのシーケンスにおいて、シート供給部１から、デカール部２、斜行矯正部３、プリント部４、検査部５までの各ユニットでの動作は、上述した片面プリントのシーケンスの動作と同じである。この時点では、カッタ部６によるシートの切断や情報記録部７による記録は行われず、連続シートのままカッタ部６および情報記録部７を通過して乾燥部８に搬送される。そして、乾燥部８でシートの表面のインクの乾燥が行われる。その後、乾燥部８から、排出搬送部１０へ向かう経路ではなく、シート巻取部９へ向かう経路にシートが導入される。このようにしてシート巻取部９へ向かう経路に導入されたシートは、順方向（図面では反時計回り方向）に回転するシート巻取部９の巻取ドラムに巻き取られる。なお、乾燥部８を通過したシートの経路の切換は、図示しないガイド部材等を用いた公知の方法によって行われる。
【００２８】
プリント部４において、予定されたシートの表面のプリントが全て終了すると、カッタ部６により、全プリント領域の最後端の位置で連続シートがカットされる。このカット位置よりも搬送方向下流側の連続シート（表面プリント済みの連続シート）は、乾燥部８を経て、シート巻取部９でシート最後端（カット位置）まで全て巻き取られる。一方、カット位置よりも搬送方向上流側の連続シート（表面プリントされていない連続シート）は、シートの一部がデカール部２等に残らないように、シート供給部１まで巻き戻される。
【００２９】
以上説明した表面プリントのシーケンスの後に、裏面プリントのシーケンスに移行する。具体的には、連続シートを最後端まで巻き取ったシート巻取部９の巻取ドラムが、巻き取り時とは逆方向（図面では時計回り方向）に回転する。これにより、巻き取られたシートの端部（巻き取り時のシート最後端は、再送り出し時にはシート最先端になる）はデカール部２に送り込まれる。この搬送経路は、図面中に点線で示されている。デカール部２では、シート供給部１から連続シートが供給されたときとは逆向きのカール矯正がなされる。これは、巻取ドラムに巻かれた連続シートは、シート供給部１のロールとは表裏反転して巻かれ、逆向きのカールとなっているためである。デカール部２によって反りが軽減された連続シート（表面プリント済みの連続シート）は、斜行矯正部３により斜行を矯正されてプリント部４に再度送られる。プリント部のプリントヘッド１４により、この連続シートの裏面にプリントが行なわれる。裏面にもプリントされた連続シートは、検査部５にて検査された後に、カッタ部６において、予め設定されている所定の長さ毎にカットされる。このようにしてカットされたシート（カット紙状のシート）は両面にプリントされているので、情報記録部７での記録はなされない。このカット紙状のシートは１枚ずつ乾燥部８に搬送されて乾燥させられ、排出搬送部１０を経由して、ソート部１１へ搬送される。ソート部１１では、前記した表面プリントのシーケンスと同様に、制御部１３による制御に基づいてソートが行われる。すなわち、大きなサイズのシートは大サイズシート排出トレイ１２（枚数が多い場合には大サイズシート大容量排出トレイ１８）に、小さなサイズのシートは小サイズシート排出トレイ１７に、不要なシートは不要シート排出トレイ１９に、それぞれ排出される。
【００３０】
次に、本実施形態のプリンタのシート積載装置における排出トレイの構造について、さらに詳しく説明する。なお、以下の説明では、不要シート排出トレイ１９を例に挙げて説明する。
【００３１】
図４〜７は、本実施形態の不要シート排出トレイ１９の構成を示す概略図である。本実施形態の不要シート排出トレイ１９は、ソート部１１のシート排出手段を構成する排出ローラ２２に対向して設けられており、シート積載可動手段２０とガイド部材２１と可動トレイ２３を有している。ガイド部材２１は中空の四角形の枠状の部材であり、その内部にシート積載可動手段２０が配置されている。シート積載可動手段２０は、ソート部１１の排出ローラ２２から排出されたカット紙状のシートＰを積載可能な積載面（後述するエンドレスベルト３３の上面）を有し、その積載面が、ガイド部材２２から独立して一方向（図５，６の矢印Ａ方向）に移動可能である。ガイド部材２１の４つの面と、シート積載可動手段２０の積載面とによって、上方が開放されたトレイ形状が構成されている。これが、アッパートレイに相当する。すなわち、このトレイ形状（アッパートレイ）において、シート積載可動手段２０の積載面が底面になり、ガイド部材２１の４つの面が四方の壁面になっている。
【００３２】
一方、アンダートレイに相当する可動トレイ２３は、上方と一側部が開放された形状であり、開放された一側部を除いて、ガイド部材２１の４つの面とシート積載可動手段の積載面とによって構成されたトレイ形状（アッパートレイ）を囲んでいる。可動トレイの底面は、シート積載可動手段２０の下方に位置している。そして、可動トレイ２３は、開放された一側部と反対方向、すなわちシート積載可動手段２０の積載面と同方向（矢印Ａ方向）に引き出し可能である。移動不能なガイド部材２１に対して、シート積載可動手段２０および可動トレイ２３は固定されておらず、シート積載可動手段２０の積載面が独立してＡ方向に移動可能であるとともに、可動トレイ２３が独立してＡ方向に引き出し可能である。
【００３３】
シート搬送手段２０についてさらに詳しく説明する。図８はシート積載可動手段２０の構成を詳細に示す斜視図である。プリンタのフレームおよびガイド部材２１に対して固定されている１対の取付板３２の間に、２本の丸棒２９，３１が互いに平行に、かつ回転可能に取り付けられている。丸棒２９には歯車状の連動部２５とベルトローラ２７が構成されており、丸棒３１にはベルトローラ３０が構成されている。そして、ベルトローラ２７とベルトローラ３０に、上面がシート積載可動手段の積載面となるエンドレスベルト３３が掛けられている。また、丸棒２９と平行に、短い丸棒２８が回転可能に取り付けられており、この丸棒２８に設けられた歯車状の連動部（もう１つの連動部）２４が、丸棒２９に設けられた歯車状の連動部２５と、図示しないワンウェイクラッチ機構を介して噛み合っている。従って、連動部２４は、一方向、具体的には時計回り方向（図６の矢印Ｂ方向）の回転のみを連動部２５に伝達し、連動部２５の反時計方向（図６の矢印Ｃ方向）の回転を生じさせることができる。ワンウェイクラッチ機構により、連動部２４は反時計方向の回転を連動部２５に伝達することはなく、連動部２５は時計回り方向の回転をすることはない。その結果、エンドレスベルト３３の上面（積載面）は、図５，６の矢印Ａ方向には移動可能であるが、その反対方向に移動することはない。
【００３４】
シート積載可動手段２０と可動トレイ２３とを係合させる連動機構について、より詳しく説明する。図６に示すように、可動トレイ２３の底面には、詳細な歯形状は図示していないがラック２６が形成されており、このラック２６が、シート積載可動手段２０の歯車状の連動部２４と噛み合っている。従って、可動トレイ２３のラック２６がシート積載可動手段２０の連動部２４と噛み合い、さらに連動部２４がワンウェイクラッチ機構を介して連動部２５に噛み合っている。
【００３５】
このような構成であるため、図４に示すように可動トレイ２３が収容されている状態から、可動トレイ２３を図５，６の矢印Ａ方向に引き出すと、ラック２６の移動に伴って連動部２４が図６の矢印Ｂ方向に回転し、さらに連動部２５が矢印Ｃ方向に回転する。連動部２５と同心に設けられているベルトローラ２７が連動部２５と同期して回転し、エンドレスベルト３３かが回転する。その結果、エンドレスベルト３３の上面（積載面）が矢印Ａ方向へ移動する。それによって、このエンドレスベルト３３の上面（積載面）上に積載されているシートＰは可動トレイ２３と同時に移動させられ、使用者が容易に取り出すことができる。図７に示すように可動トレイ２３を完全に引き抜いてしまうと、シートＰをより容易に取り出すことができる。
【００３６】
図５，６に示すように可動トレイ２３を引き出したままの状態、または、図７に示すように可動トレイ２３を完全に引き抜いた状態で、排出ローラ２２からシートＰの排出が行われると、シートＰはエンドレスベルト３３の上面（積載面）上に積み重なる。引き出された可動トレイ２３が停止している状態、または可動トレイ２３が取り外された状態では、連動部２４および連動部２５は回転しないのでエンドレスベルト３３は回転せず、シートＰはエンドレスベルト３３の上面（積載面）上に整然と積み重なる。その後に可動トレイ２３を矢印Ａと反対の方向に押し入れると、ラック２６が移動して連動部２４が矢印Ｂと反対方向（反時計方向）に回転する。しかし、ワンウェイクラッチ機構により連動部２４の回転は連動部２５には伝達されないため、エンドレスベルト３３は移動しない。従って、エンドレスベルト３３の上面（積載面）上に積載されたシートＰは移動させられることなくそのまま保持される。すなわち、引き出された状態の可動トレイ２３を再び押し入れる動作を行っても、可動トレイ２３が引き出されたままの段階でエンドレスベルト３３の上面（積載面）上に排出されたシートＰは、可動トレイ２３の押し込み動作に伴って移動させられることはない。そのため、シートＰの移動によってジャムや擦れに伴う印刷面の損傷を生じることはない。
【００３７】
ここでは、便宜上、不要シート排出トレイ１９のみを例に挙げて説明したが、トレイ群の全ての排出トレイが同様な構成を有していることが好ましい。
【００３８】
以上説明したとおり、本発明のシート積載装置の排出トレイでは、可動トレイ２３に設けられたラック２６が、ベルトローラ２７と同期して回転する連動部２５と、図示しないワンウェイクラッチ機構ともう１つの連動部２４とを介して接続されている。それにより、可動トレイ２３の引き出し動作が、積載面上に積載されたシートＰを可動トレイ２３の引き出し方向と同じ方向に移動させるようなエンドレスベルト３３の動作として伝達される。一方、引き出された可動トレイ２３を再び押し入れる動作は、積載面上に積載されたシートＰを移動させるエンドレスベルト３３の動作として伝達されない。
【００３９】
この構成によると、シートＰの積層面を有するエンドレスベルト３３の下方に位置する可動トレイ２３を引き出すと、積層面上のシートＰが可動トレイ２３内に移動して可動トレイ２３とともに引き出されるため、シートＰの取り出しが非常に容易である。これにより、複数設けられているトレイ同士の間隔を狭くしても、シートＰを容易に取り出すことができる。そして、可動トレイ２３を引き出している状態でシートＰの排出動作が行われても、エンドレスベルト３３の上面（積載面）上にシートＰを安定して積み重ねることができる。さらに、その後に可動トレイ２３を押し入れても、積載面上に積み重なったシートＰを移動させることがないため、それらのシートＰの折れ曲がりや擦れやジャムなどの不具合の発生を抑えられる。
【００４０】
なお、図９には、シート積載駆動手段２０の積載面上に積載されるシートＰの量が多くなった状態を示している。すなわち、積載面上に積載されるシートＰの束が、ガイド部材２１の高さよりも高くなった場合には、排出ローラ２２から排出されるシートＰを、ガイド部材２１を越えて外部に排出させることができる。その場合、排出ローラ２２のシート排出部（ニップ部分）と、ガイド部材２１の上端面との高さの差Ｌが大きいことが好ましい。
【符号の説明】
【００４１】
４  プリント部
１１  ソート部（シート積載装置）
１９  不要シート排出トレイ
２０  シート積載可動手段
２１  ガイド部材
２２  排出ローラ（シート排出手段）
２３  可動トレイ
２４，２５  歯車状の連動部（連動機構）
２６  ラック（連動機構）
２７，３０  ベルトローラ
３３  エンドレスベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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