(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消色性の色材により用紙上に印字する消色画像を消去する画像消去部と、
前記画像消去部で消去処理した用紙が再利用可能か否かを判定する再利用可否判定部と、
前記再利用可否判定部の判定結果に応じて判定済み用紙を再利用可能な搬送先と再利用不可能な搬送先に搬送する仕分け搬送部と、
画像形成装置に対して使用可能であって、前記再利用可能な搬送先に取り外し可能に装着し、前記仕分け搬送部からの用紙を積載収容する共通用紙カセットと、
前記用紙カセットに取り付けた記憶媒体と、
前記共通用紙カセットに収容する用紙の情報を前記記憶媒体に記憶させる通信部と、
を有する消去装置。
【請求項２】
請求項１に従う装置において、
前記用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出部を有し、前記再利用可能な搬送先を用紙サイズに応じて設けた消去装置。
【請求項３】
請求項１に従う装置において、
前記再利用不可能な搬送先に、前記共通用紙カセットを配置した消去装置。
【請求項４】
請求項２に従う装置において、
前記記憶媒体に、用紙サイズ検出部で検出した用紙サイズを記憶する消去装置。
【請求項５】
請求項１に従う装置において、
前記共通用紙カセットに収容する用紙枚数をカウントするカウンタを有し、前記カウンタでカウントした用紙枚数を前記記憶媒体に記録する消去装置。
【請求項６】
請求項１に従う装置において、
前記記憶媒体は、非接触で通信可能なＩＣチップである消去装置。
【請求項７】
請求項１に従う装置において、
前記共通用紙カセットの前面に、前記記憶媒体に記憶する情報を表示するカセット情報表示部を設けた消去装置。
【請求項８】
請求項１に従う装置において、
前記共通用紙カセットの前面に配置するフロントパネルを、前記画像形成装置用の用紙カセットのフロントパネルと交換可能とする消去装置。
【請求項９】
請求項１に従う装置において、
前記共通用紙カセットを装着する装着部の前面を開閉可能とするフロントドア部を有し、前記装着部内に、前記画像形成装置用の用紙カセットのフロントパネルを取り外した用紙カセット本体を装着した消去装置。
【請求項１０】
画像情報に基づいて、用紙上に画像を色材により形成する画像形成部と、
前記用紙を前記画像形成部に給紙する用紙カセットを装着する用紙カセット装着部と、
消色画像を消去装置により消去した消去済み用紙を収容し、記憶媒体に収容する用紙の情報を記憶し、前記消去装置と共通で使用可能な共通カセットと、
前記記憶媒体との通信により、前記記憶媒体の記憶情報を取り出す通信部と、
前記通信部を介して取り出した用紙の情報を表示する表示部と、
前記通信部及び前記表示部を制御する制御部と、
を有する画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に従う装置において、
前記通信部を用紙カセット装着部ごとに設けた画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１０に従う装置において、
前記制御部は、前記共通カセットから使用した用紙の枚数をカウントし、残りの枚数を前記通信部を介して前記記憶媒体に記憶させる画像形成装置。
【請求項１３】
消色画像を消去した消去済み用紙を用紙カセットに収容し、収容する用紙の情報を記憶する記憶媒体を前記用紙カセットに取り付けた消去装置と、
前記記憶媒体を備えた用紙カセットを共通に使用可能な共通カセットとして装着可能とし、前記共通カセットから給紙される用紙上に、画像情報に基づいて色材により画像を形成する画像形成装置と、
前記消去装置と前記画像形成装置の両方にそれぞれ設けられ、前記共通カセットの記憶媒体を介して収容する用紙の用紙情報の交換する情報通信部と、
を有する用紙カセットの共用システム。
【請求項１４】
請求項１３に従うシステムにおいて
前記用紙情報は、収容する用紙のサイズである用紙カセットの共用システム。
【請求項１５】
請求項１３に従うシステムにおいて、
前記用紙情報は、収容する用紙の枚数である用紙カセットの共用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、消去装置で消色画像を消去した状態の消去済み用紙を集積するカセットの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙上に印字した消色画像を例えば例えば加熱することにより消去し、用紙を再利用する消去装置が提案されている。消色画像を消去した状態の消去済み用紙を消去装置内に複数枚集積し、これら複数枚の消去済み用紙を再利用のためにプリンタ等の画像形成装置に給紙カセットの態様で直接装着できれば、前記消去済み用紙の利用促進を図ることができる。
【０００３】
一方、プリンタ等の画像形成装置に装着している給紙カセットについて、積載している用紙が新品の用紙であるか、前記消去済み用紙であるかを区別できれば、消去済み用紙の積極的な利用を図ることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発明が解決しようとする課題は、消去済み用紙を画像形成装置に対して利用促進を図ることができる消去装置、画像形成装置、用紙カセットの共用システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態に係る消去装置は、一つの観点として、消色性の色材により用紙上に印字する消色画像を消去する画像消去部と、前記画像消去部で消去処理した用紙が再利用可能か否かを判定する再利用可否判定部と、前記再利用可否判定部の判定結果に応じて判定済み用紙を再利用可能な搬送先と再利用不可能な搬送先に搬送する仕分け搬送部と、画像形成装置に対して使用可能であって、前記再利用可能な搬送先に取り外し可能に装着し、前記仕分け搬送部からの用紙を積載収容する共通用紙カセットと、前記用紙カセットに取り付けた記憶媒体と、前記共通用紙カセットに収容する用紙の情報を前記記憶媒体に記憶させる通信部と、を有する消去装置。
【０００６】
本実施形態に係る画像形成装置は、一つの観点として、画像情報に基づいて、用紙上に画像を色材により形成する画像形成部と、前記用紙を前記画像形成部に給紙する用紙カセットを装着する用紙カセット装着部と、消色画像を消去装置により消去した消去済み用紙を収容し、記憶媒体に収容する用紙の情報を記憶し、前記消去装置と共通で使用可能な共通カセットと、前記記憶媒体との通信により、前記記憶媒体の記憶情報を取り出す通信部と、前記通信部を介して取り出した用紙の情報を表示する表示部と、前記通信部及び前記表示部を制御する制御部と、
を有する画像形成装置。
【０００７】
本実施形態に係る用紙カセットの共用システムは、一つの観点として、消色画像を消去した消去済み用紙を用紙カセットに収容し、収容する用紙の情報を記憶する記憶媒体を前記用紙カセットに取り付けた消去装置と、前記記憶媒体を備えた用紙カセットを共通に使用可能な共通カセットとして装着可能とし、前記共通カセットから給紙される用紙上に、画像情報に基づいて色材により画像を形成する画像形成装置と、前記消去装置と前記画像形成装置の両方にそれぞれ設けられ、前記共通カセットの記憶媒体を介して収容する用紙の用紙情報の交換する情報通信部と、を有する用紙カセットの共用システム。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】消去装置の第１実施形態を示す概略縦断面図。
【図２】図１の消去装置に設けた再利用可否判定部の構造と制御ブロック図。
【図３】図２の制御ブロック図の動作を示すフローチャート。
【図４】画像形成装置の実施形態を示す概略縦断面図。
【図５】図１の消去装置と図４の消去装置に使用する用紙カセットの斜視図。
【図６】図５の用紙カセットに設けた規制部材およびアジャスタの移動方向と用紙サイズを検知するセンサを示す概略図。
【図７】図６の用紙カセットと画像形成装置との通信に関するブロック図。
【図８】用紙カセットの第２実施形態を示す分解斜視図。
【図９】用紙カセットの第３実施形態を示す概略縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態の装置を図面に基づいて説明する。
【００１０】
第１実施形態
図１は印字用紙の再利用可否判定装置を備えた消去装置の実施形態を示す全体構成図、図２は図１の消去装置に設けた再利用可否判定部の第１実施形態を示す構造と制御ブロック図、図３は図２の制御ブロック図の動作を示すフローチャート。
【００１１】
図１に示す消去装置１は、筐体２内の上部に無端状の用紙再搬送路３を有し、下部の水平搬送部３ａに、搬送方向上流側から下流側に向けて、第１読取部４、第２読取部５、印字画像消去部６を順に配置している。
【００１２】
印字画像消去部６は、上下一対の加熱ローラ６ａ、６ｂにより構成し、一対の加熱ローラ６ａ、６ｂのニップ部を消去前用紙が通紙すると、消色画像が消色する。本実施形態では、消去前用紙の両面に対して消色画像の消去処理を同時に実施している。
【００１３】
筐体２の正面側には、消色画像を印字した用紙（以下、消去前用紙とする）を積載する用紙投入トレイ７を備えている。用紙投入トレイ７の先端を水平搬送部３ａの上流端側に配置し、用紙投入トレイ７に積載する消去前用紙を不図示の給紙ローラ対により図２に示す一対の前搬送ローラ８ａに間欠的に給紙する。なお、用紙投入トレイ７には、用紙検知センサ７ａを設け、用紙の有無信号を図２に示す指示部１４に送信する。この用紙検知センサ７ａから用紙有り信号が出力されていると、例えば連続した消去処理が実行される。
【００１４】
第２読取部５と印字画像消去部６との間には、図２に示すように、前搬送ローラ対８ａにより搬送される用紙を受け取る一対の後搬送ローラ８ｂを配置している。そして、この後搬送ローラ対８ｂにより用紙を印字画像消去部６の加熱ローラ対６ａ、６ｂに搬送する。
【００１５】
また、水平搬送部３ａの搬送終端に対向して搬送方向を切り替えるフラッパ１３を配置している。フラッパ１３の切り替えにより、消去済み用紙で後述する再利用の可否判定がまだ判定されていない用紙（以下、未判定用紙とする）を用紙再搬送路３に向けて搬送させ、消去済み用紙について再利用の可否判定が判定された用紙（以下、判定済み用紙とする）を後述する用紙搬送部１０に向けて搬送させる。
【００１６】
用紙再搬送路３により再搬送された未判定用紙は、第１読取部４と第２読取部５により、同時に表裏両面が読み取られる。
【００１７】
本実施形態において、第１読取部４と第２読取部５は、用紙を照明する照明光の照射角度等の照射状態を異ならせることにより前記消去済み用紙の消去残り画像の検知と、消去済み用紙の外見上の不具合の検知を別々に行っている。このため、例えば消去残り画像の検知を終了後、再度用紙再搬送路３を通し、照明光の照射角度を変更して消去済み用紙の外見上の不具合の検知を実行する。そして、消去済み用紙の消去残り画像の検知結果と、消去済み用紙の外見上の不具合の検知結果に基づいて、消去済み用紙について再利用の可否判定が判定される。
【００１８】
本実施形態において、第１読取部４は消去済み用紙の第１面である上面を読取り、第２読取部５は消去済み用紙の第２面である裏面を上記第１面と同時に読取る。
【００１９】
次に、用紙再搬送路３の下方には、消去済み用紙で再利用の可否判定が判定された用紙（以下、判定済み用紙とする）を集積する用紙集積部９を配置している。本実施形態において、用紙集積部９は、上下方向に沿って複数の用紙カセット９ａ，９ｂ，９ｃを上下方向に配置するカセット装着部を備え、各用紙カセットは前記上段カセット装着部、中段カセット装着部、下段カセット装着部に対して取り出し可能としている。
【００２０】
前記用紙カセット９ａ，９ｂ，９ｃにはＩＣチップ１２２が取り付けられ、前記カセット装着部には、装着された前記用紙カセット９ａ，９ｂ，９ｃのＩＣチップ１２２と非接触で送受信を可能とする上段送受信部６８Ａ、中段送受信部６８Ｂ、下段送受信部６８Ｃを配置している。
【００２１】
最上段の第１用紙カセット９ａには、例えば再利用可能と判定された例えばＡ３サイズの判定済み用紙を収容し、中段の第２用紙カセット９ｂには再利用可能と判定された例えばＡ４サイズの判定済み用紙を収容し、下段の第３用紙カセット９ｃは用紙サイズをフリーサイズとし、再利用不可と判定された判定済み用紙を収容する。
【００２２】
筐体２の奥部には、用紙集積部９に対応して判定済み用紙を上下方向に沿って搬送する用紙搬送部１０を配置している。用紙搬送部１０には、第１用紙カセット９ａに対応して第１分岐搬送部１０ａを設け、第２用紙カセット９ｂに対応して第２分岐搬送部１０ｂを設けており、用紙搬送部１０の搬送端を第３用紙カセット９ｃに対応させている。また、第１分岐搬送部１０ａの搬送端、第２分岐搬送部１０ｂの搬送端、用紙搬送部１０の搬送端には、それぞれ一対の給紙ローラ１１を配置している。
【００２３】
また、用紙搬送部１０には、第１分岐搬送部１０ａ、第２分岐搬送部１０ｂに対応して仕分け装置１２ａ、１２ｂを配置している。用紙搬送部１０を移動する判定済み用紙が該当する前記仕分け装置の位置に達すると、当該仕分け装置が用紙搬送部１０の搬送路を遮断し、判定済み用紙を分岐搬送部に分岐させ、給紙ローラ対１１により該当する用紙カセットに給紙し収容する。
【００２４】
本実施形態において、再利用可能と判定された判定済み用紙については、第１仕分け装置１２ａ、第２仕分け装置１２ｂの駆動により対応するサイズの用紙カセットに収容する。また、再利用不可と判定された判定済み用紙は、仕分け装置１２ａ、１２ｂを駆動することなく用紙搬送部１０の搬送端から第３用紙カセット９ｃに搬送し収容する。
【００２５】
筐体２の上面には、表示画面および操作スイッチ、制御部（MAIN CPU）及び再利用可否判定部等を配置した指示部１４を設けている。
【００２６】
再利用可否判定部の詳細を図２および図３を参照して説明する。
【００２７】
第１読取部４と第２読取部５とは、同一構造としているので、同じ部材には同じ符号を付し、第１読取部４について説明し、第２読取部５の説明は省略する。
【００２８】
第１読取部４は、用紙Ｓの表面を照明する照明部４１と、用紙Ｓの表面を読み取る際の用紙Ｓの読取位置を規制する基準ローラ４２とを用紙搬送面Ｌを挟んで配置し、照明部４１の照明光を用紙Ｓの表面に照射する。用紙Ｓの表面で反射した反射光は、結像レンズ４３により、主走査方向に延びる撮像部であるＣＣＤアレイ４４に結像する。
【００２９】
照明部４１は、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）５１ａを主走査方向に並べた一列のＬＥＤ列５１をベース部材５３に上下方向に沿って複数配列した構成とし、照明光を用紙搬送面Ｌに対して傾斜配置する。ＬＥＤ列５１を上下方向に複数配置したＬＥＤ群５２は、複数のＬＥＤ列５１で構成する第１列部５２ａと、複数のＬＥＤ列５１で構成する第２列部５２ｂの２つに上下方向で分割され、上方の第１列部５２ａの照射光の照射角度θ１と、下方の第２列部５２ｂの照射光の照射角度θ２とを異ならせている。
【００３０】
第１列部５２ａの照射角度θ１を例えば４５度とし、第２列部５２ｂの照射角度θ２を４５度よりも小さい角度とし、できるだけ用紙Ｓの表面に平行になるように照明する。用紙Ｓの表面に皺が発生していた場合、皺は用紙Ｓの表面から僅かに突出する部分を発生させるので、第１列部５２ａを消灯し、第２列部５２ｂを点灯すると、第２列部５２ｂの低角度の照射光が皺に当たり、影が用紙Ｓの表面に形成されることになる。第２列部５２ｂの照射光の照射角度が低ければ低いほど、前記影が長くなり、ＣＣＤアレイ４４でより明確に影の部分を認識できることになる。
【００３１】
また、第１列部５２ａの照明光を用紙Ｓの表面に対してできるだけ直角に近づけた角度で照射すれば用紙Ｓの表面を高輝度に照明し、表面の画像残りを高精度にＣＣＤアレイ４４で撮像することができる。しかし、用紙Ｓから反射光の光路と干渉するので、一例として４５度としている。しかし、前記光路との干渉が生じない箇所まで照明部４１を高角度に配置してもよい。
【００３２】
すなわち、用紙Ｓの表面における消去残り画像の検知を行う場合には、ＬＥＤ列５２の第１列部５２ａを点灯し、消去済み用紙の外見上の不具合の検知を行う場合には、第２列部５２ｂを点灯するように、点灯切替部６１は第１列部５２ａと第２列部５２ｂの点灯を切替る制御を行っている。
【００３３】
指示部１４は、消去残り検知を行う第１モードと、消去済み用紙の外見上の不具合を検知する第２モードと、消去残り検知と消去済み用紙の外見上の不具合を検知する第３モードを選択する選択部を有し、選択モード情報をメインＣＰＵ６６に送信する。メインＣＰＵ６６はメモリ部６７のＲＯＭに記憶したプラグラムにより消去装置全体の動作を行う。また、メモリ部６７のＲＡＭには、用紙カセットのＩＣチップ１２２に送信する後述のカセット情報を記憶し、上段送信部６８Ａ，中段送信部６８Ｂ、下段送信部６８Ｃを介して非接触にカセット情報を該当する用紙カセットのＩＣチップ１２２に送信する。なお、指示部１４の表示画面には、送信するカセット情報を表示する。
【００３４】
また、メインＣＰＵ６６は点灯切替部６１に第１列部５２ａの点灯と第２列部５２ｂの点灯の切り替え指示し、用紙搬送を制御する用紙搬送制御部６２に選択モード情報を送信する。用紙搬送制御部６２は、選択モードに応じてフラッパ１３、前記給紙ローラの駆動制御を行う。
【００３５】
ＣＣＤアレイ４４で読み取った読取情報を再利用可否判定部６３に送信する。再利用可否判定部６３には、指示部１４からメインＣＰＵ６６に検知モードの情報が送信され、送信モードに応じて再利用可否判定が行われる。第１モードである消去残り検知では、例えば消去残りの画像サイズ、濃度等の画像情報に基づいて再利用可能か否かを判定する。また、第２モードである皺や端部の折れ等によって生じる影のサイズ、濃度等の画像情報に基づいて再利用可能か否かを判定する。さらに、第３モードでは、例えば上記した第１モードおよび第２モードの両モードでの検知結果が共に再利用可能と判定した場合に、再利用可能と判定する。
【００３６】
ＣＣＤアレイ４４では、読取対象の用紙Ｓの主走査方向の長さを検出することができ、また用紙Ｓの搬送方向両端の位置の検知に基づき搬送方向の長さを検出することができる。用紙サイズ判定部６４はＣＣＤアレイ４４のこれらの情報に基づいて読取対象の用紙Ｓのサイズを判定し、判定結果を用紙搬送制御部６２に送信する。また、この用紙サイズ判定部６４は、用紙Ｓのサイズ判定の情報により用紙枚数を用紙のサイズ毎にカウントするカウンタ機能を有する。
【００３７】
用紙搬送制御部６２では、用紙サイズと再利用可否判定の判定結果に基づいて、フラッパ１３、第１仕分け装置１２ａ、第２仕分け装置１２ｂ等の用紙搬送機器６５を駆動する。用紙搬送機器６５を駆動することにより、再利用可能な判定済み用紙を対応するサイズの第１用紙カセット１８ａ、第２用紙カセット１８ｂに収容する。
【００３８】
また、再利用不可能な判定済み用紙は第３用紙カセット１８ｃに収容される。さらに、再利用可否の判定が終了していない用紙は用紙再搬送路３を搬送する。
【００３９】
このように、本実施形態では、消色画像の印字された用紙から消色画像の消去処理を行った後、再利用の可否判定を自動的に行い、再利用可能な用紙をサイズ毎に仕分けして用紙カセットに収容することができる。また、消去残りの有無の判定と、皺や折曲がり等の有無の判定において、用紙表面に照射する照明光の照射角度を異ならせ、皺等によって生じる影を出来るだけ長く投影できるように照明角度を浅くすることで、高精度に皺等の有無を判定できる。
【００４０】
消去済み用紙の再利用可否判定処理および判定済み用紙の仕分け処理の動作を図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００４１】
本処理の動作がスタートすると、指定部１４で消去残り検知である第１モードを選択したかどうかを判断する（ＡＣＴ１）。第１モードが選択されていると、ＡＣＴ２においてＬＥＤ群５２の第１列部５２ａを点灯し、用紙Ｓをできるだけ真上に近い照射角度で照明する。用紙Ｓで反射した反射光がＣＣＤアレイ４４により読み取られ（ＡＣＴ３）、消去済み用紙の再利用可否の判定が行われる（ＡＣＴ４）。
【００４２】
ＡＣＴ４において、再利用可能と判定されると（Ｙ）、フラッパ１３を駆動して判定済み用紙を用紙搬送部１０側に送り出し、該当する用紙サイズの仕分け装置１２ａ、１２ｂを駆動して、該当する用紙サイズの第１、第２用紙カセット１８ａ、１８ｂに判定済み用紙を収容させる（ＡＣＴ５）。
【００４３】
ＡＣＴ４において、再利用不可能と判定されると（Ｎ）、フラッパ１３を駆動して判定済み用紙を用紙搬送部１０側に送り出し、仕分け装置１２ａ、１２ｂを駆動することなく第３用紙カセット１８ｃに判定済み用紙を収容させる（ＡＣＴ６）。判定済み用紙を用紙カセットに収容後、引き続き本処理を行う場合にはＡＣＴ１に戻る。なお、複数枚の消去済み用紙について連続的に再利用可否判定を行う場合には、ＡＣＴ３に進む。また、処理を続行しない場合には（Ｎ）、処理を終了する。
【００４４】
ＡＣＴ１で第１モードを選択していない場合には（Ｎ）、ＡＣＴ８において皺等の検知を行う第２モードを選択したかどうかを判断する。第２モードを選択していると（Ｙ）、ＬＥＤ群５２の第２列部５２ｂを点灯し、用紙Ｓをできるだけ小さい照射角度で用紙Ｓを照明し、ＡＣＴ３に進む。この場合、皺等のない用紙ＳはＡＣＴ５で第１、第２用紙カセット１８ａ、１８ｂに収容され、皺等のある用紙Ｓは第３用紙カセット１８ｃに収容される。
【００４５】
ＡＣＴ１で第２モードを選択していないと、ＡＣＴ１０において、第１モードと第２モードの両モードを実行する第３モードを選択しているかどうかを判断し、第３モードを選択していなければ（Ｎ）、ＡＣＴ１に戻る。また、第３モードを選択していれば（Ｙ）、ＡＣＴ１１、１２、１３に進み、ＡＣＴ２，３，４と同様の処理を行う。ＡＣＴ１３での判定結果を一旦記憶し、ＡＣＴ１４に進む。
【００４６】
ＡＣＴ１４では、ＬＥＤ群５２の第１列部５２ａを消灯し、第２列部５２ｂを点灯し、ＡＣＴ１５，１６に進み、ＡＣＴ２、ＡＣＴ３、ＡＣＴ４と同様の処理を行う。ＡＣＴ１６での判定結果を一旦記憶し、ＡＣＴ１７に進む。
【００４７】
ＡＣＴ１７では、ＡＣＴ１３とＡＣＴ１６で記憶した第１モードと第２モードの判定結果に基づいた総合判定が行われる。ＡＣＴ１７における総合判定は、ＡＣＴ１３とＡＣＴ１６で記憶した第１モードと第２モードの判定結果が共に用紙の再利用可能とする場合（Ｙ）、ＡＣＴ５に進み、双方あるいはいずれか一方の判定結果が用紙の再利用不可能とする場合（Ｎ）、ＡＣＴ６に進む。
【００４８】
なお、ＡＣＴ８，ＡＣＴ１０において、複数枚の消去済み用紙について連続的に再利用可否判定を行う場合には、ＡＣＴ７からＡＣＴ３、ＡＣＴ１２に進む。
【００４９】
本実施形態では、用紙Ｓの両面を第１読取部４と第２読取部５により同時に読取るようにしているが、いずれか一方の読取部により用紙Ｓの片面を読み取るようにしても良い。
【００５０】
また、第１モードのみで再利用可否の判定を行う場合には、照射角度の切り替えは不要である。また、読取部４，５の下流側に印字画像消去部６を配置しているが、逆に配置してもよい。
【００５１】
また、用紙搬送部１０と用紙再搬送路３との間に用紙反転用搬送路を設け、用紙Ｓの第１面を読み取った後、用紙Ｓを一旦用紙搬送部１０に搬送し、用紙搬送部１０の用紙を前記用紙反転用搬送路を介して用紙再搬送路３に搬送すれば、用紙Ｓの第２面を読取部で読み取ることができる。
【００５２】
また、各用紙カセット１８ａ、１８、１８ｃに搬送する判定済み用紙の枚数をカウントすることで、各用紙カセットが満載となる用紙枚数に達する前に警告を発するようにすることもできる。
【００５３】
本実施形態において、第１用紙カセット１８ａ、第２用紙カセット１８ｂおよび第３用紙カセット１８ｃは、例えば図４に示すデジタル複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）９０の給紙カセット部９２にそれぞれ取り外し可能に装着できる互換性を有する共通カセット１１０としている。
【００５４】
このＭＦＰ１は、所定温度以上で加熱すると化学反応により色が消える消色性着色剤を用いた画像形成処理を行う画像形成部を有する方式、あるいは非消色性の色材を用いた通常の画像処理を行う方式のいずれであっても、また双方の方式を備えたものであってもよい。
【００５５】
この画像形成装置９０は、用紙をセットして加熱・加圧して定着する定着部９１へと送り込む給紙カセット部９２、画像形成された用紙を排紙する排紙部９３、ユーザーが機能を選択する操作部９４、選択した機能や処理状況を表示する表示部９５、コピーを行う原紙を１枚ずつスキャナ部９６へと搬送するオートドキュメントフィーダ部（ADF：Auto Document Feeder）９７を備え、スキャナ部９６は原紙のイメージを取り込む。給紙カセット部９２には、装着される共通カセット１１０の奥壁に取り付けたICチップ１２２とデータの送受信を行うための第１〜第４送受信部１３０A、１３０B、１３０C、１３０Dが各カセット装着部に取り付けられており、これら第１〜第４送受信部１３０A、１３０B、１３０C、１３０Dは画像形成装置９０の制御全体を行うメインCPU１３１に接続される。
【００５６】
図５および図６は、給紙カセット部９２に装着できる共通カセット１１０を示す。共通カセット１１０は、用紙を収容する筐体構造のカセット本体１１１を有し、カセット本体１１１の所定の位置、図５の例では正面右下に、収容している用紙のカセット情報を表示するカセット情報表示部１１３を設けている。このカセット情報表示部１１３は、例えば液晶表示方式、ＬＥＤ点灯方式等のように、収容する用紙が前記消去済み用紙であるか否か、収容する用紙のサイズ、収容する用紙の残枚数等のカセット情報を表示する。また、単にサイズを印刷等により表示したものであってもよい。これらのカセット情報は、ＩＣチップ１２２に記憶するデータに基づいて表示される。なお、カセット情報表示部１１３の駆動電源は内蔵電池、給電端子を介した外部給電方式等が例示できる。
【００５７】
共通カセット１１０を図１に示す消去装置１に装着した状態において、用紙搬送部１０を搬送された消去済み用紙が給紙ローラ対１１により図４の右側から供給され、カセット本体１１１内に積載される。また、カセット１１０を図４に示すＭＦＰ９０に装着した状態において、不図示のピックアップローラにより図４の右側から取り出し可能としている。
【００５８】
カセット１１０は、用紙の引き出し方向と直交方向を幅方向とすると、本体１１１の手前側の側壁１１６および奥側の側壁１１８との間に、用紙の幅方向位置を規制する手前側規制部材１１５Ｆと奥側規制部材１１５Ｒを幅方向に沿って位置調整可能に設けている。
【００５９】
規制部材１１５Ｆ，１１５Ｒは、詳述しないが、ラックギヤとピニオンギヤにより、例えば０．５ｍｍピッチで移動可能とし、一方の移動に連動して他方も移動し、カセット本体１１１内における用紙の位置を規制する。
【００６０】
なお、規制部材１１５Ｆ，１１５Ｒにより規定される用紙保持空間には、前記ピックアップローラによる用紙の引き出しを確実とするために、用紙全体をカセット本体１１１の下方（底面）から前記ピックアップローラに向けて押し上げる加圧板１１７を設けている。
【００６１】
カセット本体１１１内には、用紙後端の位置を規制するための後端規制アタッチメント１１９を設けている。後端規制アタッチメント１１９は、サイズ指示板１２１のスケールに合わせてアジャスタ１２３の固定位置を調整可能とする。
【００６２】
すなわち、規制部材１１５Ｆ，１１５Ｒの位置とアジャスタ１２３の位置により収容する用紙のサイズが決まる。このため、図６に示すように、カセット本体１１１には、規制部材１１５Ｆ，１１５Ｒの位置を検知する第１位置センサ１２４とアジャスタ１２３の位置を検知する第２位置センサ１２５を設けている。
【００６３】
カセット本体１１１の奥壁部にＩＣチップ１２２を取り付け、消去装置１およびＭＦＰ９０にそれぞれ設けた例えば非接触の送受信部と送受信し、内部メモリに保存するデータの書き換えを行う。ＩＣチップ１２２には、自己のＩＤ番号、前記用紙サイズセンサで検出した用紙サイズデータ、消去装置１で検出した収容する用紙枚数等のカセット情報を記憶する。
【００６４】
図７に共通カセット１１０を画像形成装置９０のカセット装着部に装着した状態の制御ブロック図を示す。
【００６５】
図７では、カセット装着部の第１段カセット装着部に共通カセット１１０を装着した状態を示し、共通カセット１１０のＩＣチップ１２２の送受信部は、画像形成装置の第１段カセット装着部に取り付けた第１送受信部１３０Ａと送受信を行う。共通カセット１１０のＩＣチップ１２２のメモリ部１２２に記憶するカセット情報を第１送受信部１３０Ａが受信し、画像形成装置９０のメインＣＰＵ１３１は、表示部９５に共通カセット１１０のカセット情報を表示する。表示内容は、共通カセット１１０が装着される箇所（図７では第１段カセット装着部）、収容する用紙が消去済み用紙である表示、収容する消去済み用紙のサイズ、収容する消去済み用紙の収容枚数等を例示できる。
【００６６】
画像形成装置９０の使用者は、画像出力する用紙を選択する際に、表示部９５で消去済み用紙を使用するか否かを選択することができる。また、共通カセット１１０に収容する用紙を使用すると、メインＣＰＵは消去済み用紙の使用枚数から残枚数をカウントし、第１送受信部１３０ＡからＩＣチップ１２２に残枚数データを送信し、ＩＣチップ１２２は残枚数をメモリ部に記憶する。この共通カセット１１０を消去装置１に装着すると、ＩＣＣチップ１２２から残枚数を消去装置１のメインＣＰＵ６６に送信し、この残枚数を考慮して消去済み用紙の積載枚数が満載となるまで供給可能とする。
【００６７】
第２実施形態
図８は共通カセットの第２実施形態を示す概略図を示す。
【００６８】
図８に示す共通カセット１４０は、用紙を積載収容するカセット本体１４１に対し、カセット本体１４１の前面に設ける消去装置用の第１フロントカバー１４５と、画像形成装置用の第２フロントカバー１４６とを交換可能に取り付けた構成としている。
【００６９】
第１フロントカバー１４５と第２フロントカバー１４６は異なる形状とし、例えば第１フロントカバー１４５は平板形状とし、第２フロントカバー１４６は凸形状とする。
【００７０】
第１フロントカバー１４５を取り付けた状態の共通カセット１４０は、消去装置において消去済み用紙の積載待機状態を示す。消去装置から取り外した共通カセット１４０を画像形成装置に装着する際に、第１フロントカバー１４５を取り外し、第２フロントカバー１４６を取り付ける。このため、画像形成装置のカセット収容部の前面は、第２フロントカバー１４６のデザインで統一される。同様に、消去装置のカセット集積部の前面も第１フロントカバー１４５のデザインで統一される。
【００７１】
カセット本体１４１の左右両側に取っ手１４４を設け、共通カセット１４０の取り扱いを容易とする。なお、取っ手１４４は他の位置に設けてもよい。
【００７２】
第３実施形態
図９は共通カセットの第３実施形態を概略図である。
【００７３】
図９は消去装置１の用紙集積部を構成する上下複数段のカセット装着部１５１の前面にフロントドア部１５２を開閉可能に取り付け、カセット装着部１５１内には、例えば図８に示す第２フロントカバー１４６をカセット本体１４１に固定した構成の画像形成装置用の用紙カセット１５０を取り付ける。
【００７４】
したがって、画像形成装置のカセット収容部の前面は、第２フロントカバー１４６のデザインで統一される。同様に、消去装置のカセット集積部の前面もフロントドア部１５２のデザインで統一される。
【００７５】
なお、上記第２実施形態および第３実施形態は上記第１実施形態の用紙カセットに適用することができる。
【００７６】
前記第１実施形態で説明した処理は、消去装置１、ＭＦＰ９０に設けられた記憶領域に予め記憶されているプログラムを内部データ処理用の主ＣＰＵに実行させる場合を例示したが、プログラムをネットワークからから主ＣＰＵにダウンロードしても良く、プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶させたものをＣＰＵにインストールしても良い。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば良い。記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）、フラッシュメモリを用いることができる。
【００７７】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施できる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００７８】
１  消去装置
２  筐体
３  用紙再搬送路
４  第１読取部
５  第２読取部
６  印字画像消去部
７  用紙投入トレイ
９  用紙集積部
１０  用紙搬送部
６８Ａ  上段送受信部、６８Ｂ  中段送受信部、６８Ｃ  下段送受信部
９０  デジタル複合機
１１０  共通カセット
１１１  カセット本体
１１３  カセット情報表示部
１２２  ＩＣチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図４】
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