(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張・収縮可能なバルーンと、
内視鏡の挿入部に装着可能であり、先端部に前記バルーンが配設され、前記バルーンに流体を供給・吸引するための挿入補助具側流体管路を有する本体部と、
流体を供給・吸引するバルーン制御装置、または内視鏡側流体管路と、前記挿入補助具側流体管路とを接続するための通常接続部と、
前記挿入補助具側流体管路と連通し、所定の雄テーパー形状医療器具と接続可能な器具接続口と、
前記器具接続口を覆い隠すとともに前記通常接続部を露呈させる第１の形態と、前記第１の形態から少なくとも一部分を破壊、または除去することにより、前記器具接続口を露呈させる第２の形態とを切り換える切換手段とを備えることを特徴とする内視鏡挿入補助具。
【請求項２】
前記通常接続部は、雄テーパー形状を有し、バルーン制御装置と接続可能な雄テーパー突出部であり、
前記器具接続口は、雌テーパー形状を有し、前記挿入補助具側流体管路に連通する雌テーパー開口であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項３】
前記挿入補助具側流体管路に対して固定的に連結されたコネクタ本体を備え、
前記雌テーパー開口は、前記コネクタ本体に形成されており、
前記切換手段は、前記雄テーパー突出部が一体に形成され、前記コネクタ本体に装着されることで前記雌テーパー開口を覆い隠す変換アダプタであることを特徴とする請求項２記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項４】
前記挿入補助具側流体管路に対して連結チューブを介して連結されたコネクタ本体を備え、
前記雌テーパー開口は、前記コネクタ本体に形成されており、
前記切換手段は、前記雄テーパー突出部が一体に形成され、前記コネクタ本体に装着されることで前記雌テーパー開口を覆い隠す変換アダプタであることを特徴とする請求項２記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項５】
前記変換アダプタは、前記第１の形態では前記コネクタ本体に嵌合しており、前記コネクタ本体との嵌合力に抗して前記変換アダプタを除去すると前記第２の形態となることを特徴とする請求項３又は４記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項６】
前記変換アダプタは、前記第１の形態では前記コネクタ本体とともに粘着テープで結合されており、前記粘着テープを剥がすと前記第２の形態となることを特徴とする請求項３又は４記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項７】
前記通常接続部を有するコネクタを備え、
前記切換手段は、弾性材から形成され、前記挿入補助具側流体管路と前記コネクタとの間を繋ぎ、前記器具接続口となる内周面を有する切換チューブであり、前記第１の形態では前記内周面が隠されており、前記第１の形態から切断することにより前記内周面が露呈する第２の形態となる切換チューブであることを特徴とする請求項１記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項８】
前記切換手段を前記第２の形態に切り換えたとき前記雄テーパー形状医療器具以外の器具を接続しないように警告するための警告表示を備えることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項９】
前記挿入補助具側流体管路または前記切換手段には、前記挿入補助具側流体管路における液体の通過を防ぐとともに、気体の通過を許容する防水フィルタが設けられていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項１０】
前記防水フィルタは、前記切換手段が前記第１の形態から前記第２の形態に切り換えられたとき、前記挿入補助具側流体管路から除去されることを可能とする請求項９記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の前記内視鏡挿入補助具と、
前記内視鏡挿入補助具が装着される挿入部、及び前記挿入部の先端部に設けられ、管腔内を撮像する撮像部が設けられた内視鏡とを備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルーンを膨張・収縮させて内視鏡の挿入を補助する内視鏡挿入補助具及び内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野において、大腸や小腸のような深部消化管内に内視鏡の挿入部を挿入して、管内壁面の観察や診断、治療を施す手技が行われている。大腸や小腸等の深部消化管は複雑に屈曲しており、内視鏡の挿入部を単に押し入れていくだけでは挿入部の先端に力が伝わり難く、深部への挿入は困難を窮める。このため、内視鏡の挿入部を筒状の挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）に挿通させて、挿入補助具と一緒に体内に挿入する方法が提案されている。この方法によれば、内視鏡の挿入部が挿入補助具にガイドされるので、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止することができ、挿入部を消化管の深部に挿入することができる。
【０００３】
特許文献１、２には、先端部にバルーンを取り付けた内視鏡挿入補助具が記載されている。このバルーン付き内視鏡挿入補助具によれば、バルーンを膨張させることによって内視鏡挿入補助具を消化管に固定することができる。バルーンの膨張と収縮を繰り返しながら内視鏡の挿入部と内視鏡挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を容易に消化管の深部に挿入することが可能となる。
【０００４】
バルーン付き内視鏡挿入補助具では、バルーンに水や空気などの流体を供給・吸引するための挿入補助具側流体管路が設けられている。この挿入補助具側流体管路は、一端がバルーンの内部と連通し、他端がバルーン制御装置との接続口と連通している。接続口にバルーン制御装置を接続することにより流体が供給・吸引され、バルーンを膨張・収縮することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３８８８３５９号公報
【特許文献２】特開平１１−２９０２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１、２記載の内視鏡挿入補助具では、挿入補助具側流体管路と連通する接続口は、バルーン制御装置と接続することは考慮されているもの、シリンジ（注射器）などと接続することは考慮されておらず、接続口が雌テーパー形状の開口でもない。これにより、バルーン制御装置の故障時などの緊急時に接続口にシリンジを接続して対応することができない。
【０００７】
そこで、オーバーチューブ側流体管路と連通する接続口としてシリンジと接続可能な雌テーパー形状の開口を形成し、バルーン制御装置のコネクタを雄テーパー形状とすることが考えられるが、内視鏡を用いた処置では、薬剤や洗浄液を被検体の体内に送液する際、シリンジを接続する場合があり、テーパー形状の開口が露呈していると、間違って接続してしまう可能性がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、緊急時にシリンジなどを接続可能とし、且つ通常時の接続間違いを防止することができる内視鏡挿入補助具及び内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の内視鏡挿入補助具は、膨張・収縮可能なバルーンと、内視鏡の挿入部に装着可能であり、先端部に前記バルーンが配設され、前記バルーンに流体を供給・吸引するための挿入補助具側流体管路を有する本体部と、流体を供給・吸引するバルーン制御装置、または内視鏡側流体管路と、前記挿入補助具側流体管路とを接続するための通常接続部と、
前記挿入補助具側流体管路と連通し、所定の雄テーパー形状医療器具と接続可能な器具接続口と、前記器具接続口を覆い隠すとともに前記通常接続部を露呈させる第１の形態と、前記第１の形態から少なくとも一部分を破壊、または除去することにより、前記器具接続口を露呈させる第２の形態とを切り換える切換手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
前記通常接続部は、雄テーパー形状を有し、バルーン制御装置と接続可能な雄テーパー突出部であり、前記器具接続口は、雌テーパー形状を有し、前記挿入補助具側流体管路に連通する雌テーパー開口であることが好ましい。
【００１１】
前記挿入補助具側流体管路に対して固定的に連結されたコネクタ本体を備え、前記雌テーパー開口は、前記コネクタ本体に形成されており、前記切換手段は、前記雄テーパー突出部が一体に形成され、前記コネクタ本体に装着されることで前記雌テーパー開口を覆い隠す変換アダプタであることが好ましい。
【００１２】
前記挿入補助具側流体管路に対して連結チューブを介して連結されたコネクタ本体を備え、前記雌テーパー開口は、前記コネクタ本体に形成されており、前記切換手段は、前記雄テーパー突出部が一体に形成され、前記コネクタ本体に装着されることで前記雌テーパー開口を覆い隠す変換アダプタであることが好ましい。
【００１３】
前記変換アダプタは、前記第１の形態では前記コネクタ本体に嵌合しており、前記コネクタ本体との嵌合力に抗して前記変換アダプタを除去すると前記第２の形態となることが好ましい。あるいは、前記変換アダプタは、前記第１の形態では前記コネクタ本体とともに粘着テープで結合されており、前記粘着テープを剥がすと前記第２の形態となることが好ましい。
【００１４】
前記通常接続部を有するコネクタを備え、前記切換手段は、弾性材から形成され、前記挿入補助具側流体管路と前記コネクタとの間を繋ぎ、前記器具接続口となる内周面を有する切換チューブであり、第１の形態では前記内周面が隠されており、前記第１の形態から切断することにより前記内周面が露呈する第２の形態となる切換チューブであることが好ましい。
【００１５】
前記切換手段を前記第２の形態に切り換えたとき前記雄テーパー形状医療器具以外の器具を接続しないように警告するための警告表示を備えることが好ましい。
【００１６】
前記挿入補助具側流体管路または前記切換手段には、前記挿入補助具側流体管路における液体の通過を防ぐとともに、気体の通過を許容する防水フィルタが設けられていることが好ましい。
【００１７】
前記防水フィルタは、前記切換手段が前記第１の形態から前記第２の形態に切り換えられたとき、前記挿入補助具側流体管路から除去されることが好ましい。
【００１８】
本発明の内視鏡システムは、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の前記内視鏡挿入補助具と、前記内視鏡挿入補助具が装着される挿入部、及び前記挿入部の先端部に設けられ、管腔内を撮像する撮像部が設けられた内視鏡とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、器具接続口を覆い隠すとともに通常接続部を露呈させる第１の形態と、切換手段の少なくとも一部分を破壊、または除去することにより、器具接続口を露呈させる第２の形態とを切り換えることができるので、緊急時にシリンジなどを接続可能とし、且つ通常時の接続間違いを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】電子内視鏡システムの外観斜視図である。
【図２】内視鏡の先端部の構成を示す平面図である。
【図３】第１実施形態を適用したオーバーチューブの構成を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態を適用したオーバーチューブの要部断面図である。
【図５】第２の形態のコネクタを示す斜視図である。
【図６】変換アダプタに切り込みを入れた第１実施形態の変形例を適用したコネクタの構成を示す斜視図である。
【図７】防水フィルタを設けた第１実施形態の別の変形例を適用したコネクタの構成を示す斜視図である。
【図８】第２実施形態を適用した電子内視鏡システムの外観斜視図である。
【図９】第２実施形態を適用した電子内視鏡システムの管路構成の概略を示す説明図である。
【図１０】第１の形態のコネクタを示す斜視図である。
【図１１】第１の形態のコネクタを示す要部断面図である。
【図１２】第３実施形態を適用したオーバーチューブの構成を示す要部断面図である。
【図１３】図１２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１において、内視鏡システム２は、電子内視鏡１０およびオーバーチューブ（内視鏡挿入補助具）１１を備える。電子内視鏡１０は、被検体の管腔内（例えば大腸）に挿入される挿入部１２と、この挿入部１２の基端側に連設され、医師や技師などの術者が操作を行うための操作部１３とを備える。操作部１３にはユニバーサルコード１４が接続され、ユニバーサルコード１４の先端には光源用コネクタ１５が設けられている。また、光源用コネクタ１５からケーブル１６が分岐され、このケーブル１６の先端にはプロセッサ用コネクタ１７が設けられている。光源用コネクタ１５およびプロセッサ用コネクタ１７は、光源装置１８およびプロセッサ装置１９にそれぞれ着脱自在に接続される。
【００２２】
操作部１３には、アングルノブ２０や、挿入部１２の先端からエアー、水を噴出させるための送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２等が設けられている。また、操作部１３の挿入部１２側には、電気メス等の処置具が挿通される鉗子口２３が設けられている。
【００２３】
挿入部１２は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子等が内蔵された先端部２４と、先端部２４の基端に連設された湾曲自在な湾曲部２５と、湾曲部２５の基端に連設された可撓性を有する軟性部２６とからなる。挿入部１２には、オーバーチューブ１１を着脱自在に装着することができる。軟性部２６は、先端部２４を体内の目的の位置に到達させるために数ｍの長さをもつ。湾曲部２５は、操作部１３のアングルノブ２０の操作に連動して上下、左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部２４を体内の所望の方向に向けることができる。
【００２４】
図２において、先端部２４の先端面３０には、観察窓３１、照明窓３２、送気・送水ノズル３３、および鉗子出口３４が設けられている。観察窓３１は、先端面３０の片側中央に配置されている。照明窓３２は、観察窓３１に関して対称な位置に二個配されている。
【００２５】
観察窓３１の奥には、体内の被観察部位の像を取り込むための対物光学系、および被観察部位の像を撮像するＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の撮像素子が設けられている。撮像素子は、挿入部１２、操作部１３、ユニバーサルコード１４に挿通されてプロセッサ用コネクタ１７まで延設された信号ケーブルにてプロセッサ装置１９に接続される。観察窓３１から取り込まれた被観察部位の像は、撮像素子の受光面に結像されて撮像信号に変換される。プロセッサ装置１９は、信号ケーブルを介して受けた撮像素子からの撮像信号に各種画像処理を行って映像信号に変換し、これをケーブル接続されたモニタ３５（図１参照）に観察画像として表示させる。
【００２６】
照明窓３２の背後には、光源装置１８の照射光源からの照明光を導くライトガイドの出射端が配されている。ライトガイドは、挿入部１２、操作部１３、ユニバーサルコード１４に挿通されて光源用コネクタ１５まで延設され、光源用コネクタ１５内に入射端が配設される。ライトガイドで導かれた照明光は、照明窓３２を介して体内の被観察部位に向けて照射される。
【００２７】
送気・送水ノズル３３は、送気・送水ボタン２１の操作に応じて、光源装置１８に内蔵の送気・送水装置から供給されるエアーや水を、観察窓３１に向けて噴射する。鉗子出口３４は、挿入部１２内に配設された鉗子チャンネル（図示せず）に接続され、鉗子口２３に連通している。鉗子口２３に挿通された処置具の先端は、鉗子出口３４から露呈される。
【００２８】
オーバーチューブ１１は、術者が把持する把持部４０と、本体部４１と、バルーン４２とを備える。把持部４０は、プラスチック等の硬質材料からなる筒状体であり、後述するコネクタ５１が設けられている。本体部４１は、ポリウレタン等の可撓性材料によって略筒状に形成され、把持部４０の先端側に外嵌されて固定される。このオーバーチューブ１１は、ディスポーザブル（使い捨て）の器具であり、使用後は廃棄される。
【００２９】
図３および図４に示すように、オーバーチューブ１１の本体部４１の内部には、その軸方向にわたって挿通管路４４、オーバーチューブ側流体管路４５（挿入補助具側流体管路）が形成されている。挿通管路４４は、電子内視鏡１０の挿入部１２が挿通される孔であり、且つその内径が挿入部１２の外径よりも若干大きく形成されている。挿通管路４４の内周面には、例えば、ポリビニルピロリドン等の親水性コート材（潤滑性コート材）がコーティングされている。
【００３０】
オーバーチューブ１１の使用時には、水等の潤滑剤を挿通管路４４の内周面（挿入部１２と本体部４１との隙間）に供給し、挿入部１２と本体部４１との摩擦を低減する。潤滑剤は、図１に示すコネクタ４７から注射器等（図示せず）で注入される。コネクタ４７は細径のチューブ４８に接続され、チューブ４８の先端は挿通管路４４の基端に連結される。コネクタ４７から注入された潤滑剤は、チューブ４８を通して挿通管路４４の内周面に供給される。
【００３１】
本体部４１は、例えば、断面形状が一定のマルチルーメンチューブを加工することによって製造される。本体部４１の先端には、内径を窄ませるためのテーパー４９が形成されている（図１も参照）。このテーパー４９を設けることで、挿通管路４４に電子内視鏡１０の挿入部１２を挿通させた際に、挿入部１２と本体部４１の先端との隙間が狭くなり、本体部４１の先端側への潤滑剤の漏出が防がれる。なお、テーパー４９は、本体部４１の先端の全周に設けてもよいし、一部を窄ませて形成してもよい。
【００３２】
本体部４１の先端部外周面には、バルーン４２が取り付けられる。バルーン４２は、ゴム等の弾性材によって端部が絞られた略筒状に形成されており、小径の先端部及び基端部と、中央の膨出部とを有する。このバルーン４２は、本体部４１の先端外周面に被せられ、例えば、先端部及び基端部に糸を巻回し、その上に接着剤を塗布することによって本体部４１に固定される。
【００３３】
オーバーチューブ側流体管路４５は、バルーン４２に流体（例えばエアー）を供給・吸引するための管路であり、挿通管路４４の管壁内に設けられている。オーバーチューブ側流体管路４５は、その先端側がバルーン４２の先端部の固定位置において閉塞されている。また、オーバーチューブ側流体管路４５は、本体部４１の外周面に形成されたバルーン用の開口５０に連通されている。開口５０は、バルーン４２の装着位置に形成され、この開口５０から流体の供給・吸引を行うことによってバルーン４２が膨張・収縮される。オーバーチューブ側流体管路４５の基端側は、把持部４０に設けられたコネクタ５１に連通される。
【００３４】
コネクタ５１は、コネクタ本体５２と、コネクタ本体５２に取り付けられた変換アダプタ５３（切換手段）とを備える。コネクタ本体５２は、略Ｌ字の管路形状に形成され、把持部４０と一体に形成される。コネクタ本体５２の一端５２ａがオーバーチューブ側流体管路４５に対して固定的に連結され、他端側、すなわち把持部４０の径方向先端側には、緊急時に、所定の雄テーパー形状医療器具としてのシリンジを接続するための雌ルアーテーパー形状を有する雌テーパー開口５４（器具接続口）が形成されている。
【００３５】
変換アダプタ５３は、コネクタ本体５２に装着されるキャップ状の装着部５６と、先端側に突出し、雄ルアーテーパー形状を有する雄テーパー突出部５７（通常接続部）とが一体に形成されてなる。装着部５６の内周面は、コネクタ本体５２の外周面よりも若干小さく形成されている。これにより、装着部５６はコネクタ本体５２に対して強く嵌合し、変換アダプタ５３が簡単に外れないように嵌合されており、所定量以上の力を加えた場合、例えば、平均的な成人の力で変換アダプタ５３を軸方向に引っ張ると変換アダプタ５３が外れる程度の嵌合力で嵌合している。なお、これに限らず、少量の接着剤などを装着部５６の内周面、コネクタ本体５２の外周面に塗布するなどして、コネクタ本体５２に対して変換アダプタ５３が簡単に外れないように嵌合することが好ましい。
【００３６】
また、装着部５６の基端部付近には、外周面から突出する突出部５６ａ（図３参照）が形成されている。この突出部５６ａによって装着部５６が把持しやすくなり、変換アダプタ５３の取り外し作業を容易に行うことができる。また、装着部５６の外周面には、被係止開口部５６ｂが形成されている。
【００３７】
図３及び図４に示すコネクタ５１の通常形態（第１の形態）では、コネクタ本体５２に変換アダプタ５３の装着部５６が装着されることで、コネクタ本体５２の雌テーパー開口５４を覆い隠すとともに雄テーパー突出部５７を露呈させる。一方、変換アダプタ５３を所定量以上の力で引っ張り、装着部５６とコネクタ本体５２との嵌合力に抗して変換アダプタ５３を除去すると、図５に示すようにコネクタ本体５２の雌テーパー開口５４が露呈する緊急形態（第２の形態）に切り換えることができる。
【００３８】
また、コネクタ本体５２の先端付近、すなわち変換アダプタ５３が装着される部分は、警告表示として、視覚的に目立つ色、例えば赤や黄色などにすること、あるいは、指標、例えば、三角形や星印などを付することが好ましい。これにより、雌テーパー開口５４が露呈する緊急形態になったとき、コネクタ本体５２の色や指標が術者に注意を促し、シリンジ以外の器具の接続を防ぐことができる。
【００３９】
コネクタ５１には、バルーン制御装置６０側のコネクタ６１が接続される。バルーン制御装置６０でエアーを供給・吸引することによって、バルーン４２が膨張・収縮される。
【００４０】
図１において、バルーン制御装置６０は、バルーン４２を膨張・収縮させるためにエアー等の流体（例えば、エアー）を供給・吸引する装置であり、ポンプ、シーケンサ等が設けられた装置本体６２と、リモートコントロール用のハンドスイッチ６３とバルーン専用モニタ６４とを備えている。
【００４１】
バルーン制御装置６０は、バルーン４２に流体を供給して膨張させたり、その流体圧を一定値に制御してバルーン４２を膨張状態に保持する。また、バルーン制御装置６０は、バルーン４２から流体を吸引して収縮させたり、その流体圧を一定値に制御してバルーン４２を収縮状態に保持する。
【００４２】
バルーン専用モニタ６４には、バルーン４２を膨張、収縮させる際に、バルーン４２の圧力値や膨張・収縮状態が表示される。なお、バルーン４２の圧力値や膨張・収縮状態は、電子内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ３５に表示してもよい。
【００４３】
バルーン制御装置６０の装置本体６２の前面パネルには、電源スイッチ、異常発生時等に操作される停止スイッチ、バルーン４２用の圧力表示部（図示せず）等が設けられている。圧力表示部はバルーン４２の圧力値を表示するパネルであり、バルーン４２の破れ等の異常発生時には圧力表示部にエラーコードが表示される。
【００４４】
また、装置本体６２の前面パネルには、バルーン４２への流体供給・吸引用のチューブ６５が取り付けられている。チューブ６５と、装置本体６２との接続部分には、逆流防止ユニット（図示せず）が設けられている。逆流防止ユニットは、装置本体６２の前面パネルに着脱自在に装着された中空円盤状のケースの内部に気液分離用のフィルタを組み込んで構成されており、バルーン４２が破れた際、体液等の液体が装置本体６２内に流入することを防止する。
【００４５】
チューブ６５の先端には、コネクタ６１が設けられている。コネクタ６１をオーバーチューブ１１のコネクタ５１と結合させることにより、チューブ６５と、オーバーチューブ側流体管路４５とを接続することができる。
【００４６】
ハンドスイッチ６３には各種のスイッチが設けられる。例えば、装置本体６２側に設けられた停止スイッチと同様の停止スイッチと、内視鏡側のバルーン４２の加圧／減圧を指示する内視鏡ＯＮ／ＯＦＦスイッチなどが設けられており、このハンドスイッチ６３はコード６７を介して装置本体６２に電気的に接続されている。
【００４７】
コネクタ６１は、例えばプラスチックなどから形成され、略円筒形状で、中心部に雌ルアーテーパー形状の雌テーパー開口６６が形成されている。これにより、コネクタ５１の雄テーパー突出部５７を嵌合させることができる。雄テーパー開口６６はチューブ６５と連通している。
【００４８】
また、コネクタ６１の外周面には、コネクタ５１の被係止開口部５６ｂを係止する係止爪６１ａを備えている。コネクタ６１の雌テーパー開口６６がコネクタ５１の雄テーパー突出部５７に嵌合したとき、係止爪６１ａが被係止開口部５６ｂを係止する。これにより、コネクタ６１がコネクタ５１から離脱することを防止する。コネクタ６１とコネクタ５１との接続により、バルーン制御装置６０からバルーン４２へ流体を供給・吸引可能な状態となる。
【００４９】
上記構成の作用について説明する。電子内視鏡１０を使用する場合、挿入部１２にオーバーチューブ１１を装着し、バルーン制御装置６０のコネクタ６１とオーバーチューブ１１のコネクタ５１とを接続する。また、光源用コネクタ１５およびプロセッサ用コネクタ１７は、光源装置１８およびプロセッサ装置１９に接続する。
【００５０】
術者は、電子内視鏡１０の挿入部１２とオーバーチューブ１１をプッシュ式で交互に体内に挿入していき、必要に応じてバルーン制御装置６０のハンドスイッチ６３を操作してバルーン４２を膨張させてオーバーチューブ１１を被検体の管腔内に固定し、挿入部１２をさらに深部に挿入する。あるいは、バルーン４２を収縮させてオーバーチューブ１１をさらに深部に挿入する。このようにして挿入部１２を管腔内の深部に挿入し、観察を行うことができる。
【００５１】
上述したように、通常形態では、コネクタ５１の雄テーパー突出部５７が露呈しているため、コネクタ６１の雌テーパー開口６６と嵌合させてオーバーチューブ１１のオーバーチューブ側流体管路４５と、バルーン制御装置６０のチューブ６５とを接続することができる。一方、バルーン制御装置６０の故障等が発生した場合には、コネクタ５１の変換アダプタ５３を除去して雌テーパー開口５４を露呈させることにより緊急形態に切り換えることができる。これにより、雌テーパー開口５４に、雄ルアーテーパー形状を有するシリンジ６８の接続部６８ａ（図５参照）を接続してバルーン４２を膨張・収縮させることが可能となり、バルーン制御装置６０の故障等の緊急時に容易に対応することができる。
【００５２】
また、電子内視鏡１０とともに用いる処置具には、シリンジを接続するものが含まれているが、オーバーチューブ１１のコネクタ５１は、通常形態では、雄テーパー突出部５７が露呈し、雌テーパー開口５４が変換アダプタ５３で覆われているため、間違ってシリンジを接続することを防ぐことができる。
【００５３】
なお、上記第１実施形態では、変換アダプタ５３をコネクタ本体５２に対して全て除去し、器具接続口としての雌テーパー開口５４を露呈させる構成としているが、本発明はこれに限らず、変換アダプタ５３の少なくとも一部を除去して雌テーパー開口５４を露呈させる構成であればよく、例えば、図６に示す変形例のコネクタ７０のように、変換アダプタ７１にミシン目状の切り込み７２を入れておき、変換アダプタ７１の一部を除去できるようにしてもよい。この場合、変換アダプタ７１は、装着部７３、雄テーパー突出部５７とが一体に形成される。
【００５４】
装着部７３は、キャップ状に形成され、コネクタ本体５２の先端に装着される先端部７３ａと、コネクタ本体５２の外周面に固着される基端部７３ｂとを有し、先端部７３ａと基端部７３ｂとの間に切り込み７２が形成されている。装着部７３は、先端部７３ａを基端部７３ｂに対して所定量以上の力で回転させることにより、切り込み７２に沿って先端部７３ａと基端部７３ｂとを分離させることができる。変換アダプタ７１は、通常形態では、雌テーパー開口５４を覆い隠すとともに、雄テーパー突出部５７を露呈させる。一方、先端部７３ａを所定量以上の力で回転させ、先端部７３ａと基端部７３ｂとを分離させると、先端部７２ｂを除去すると、コネクタ本体５２の雌テーパー開口５４が露呈する緊急形態に切り換えることができる。
【００５５】
なお、変換アダプタ７１の先端部７３ａと基端部７３ｂとを分離するための構成としては、上述したミシン目状の切り込み７２に限定するものではなく、先端部７３ａと基端部７３ｂとの間に破壊しやすい形状を形成すればよく、例えば、厚みの薄い連結部を形成してもよい。またこのように破壊しやすい形状を形成することにより、通常形態から緊急形態に切り換えるとき、変換アダプタを破壊したときの音（例えば、「パキッ」と発する音）や感触で形態の変化を認識しやすくなる。
【００５６】
また、上記第１実施形態の別の変形例としては、図７に示すように、変換アダプタ５３と、コネクタ本体５２との間に防水フィルタ７５を配置してもよい。この場合、コネクタ本体５２との先端面と、装着部５６との間に挟まれる位置に配されている。防水フィルタ７５は、例えば、バルーン制御装置６０に設けられた逆流防止ユニットのフィルタと同様のものが用いられ、液体の通過を防ぎ、気体の通過を許容する。これにより、バルーン４２に液体が流入することを防止することができる。また、緊急時には、変換アダプタ５３とともに、防水フィルタ７５を取り除き、コネクタ本体５２の雌テーパー開口５４にシリンジを接続することができる。緊急時には、バルーン４２や、オーバーチューブ側流体管路４５に進入した液体も除去したいため、防水フィルタ７５を取り除いたほうがシリンジによる作業を行いやすい。なお、防水フィルタ７５を配置する位置は、これに限らず、オーバーチューブ側流体管路４５から変換アダプタ５３までの位置であればどこに配置してもよい。
【００５７】
また、上記第１実施形態では、変換アダプタ５３を把持しやすくするために突出部５６ａが形成されているが、これに限らず、例えば装着部５６の外周面にローレットなどの凹凸を形成したり、断面を楕円形状に形成するなどして把持しやすくしてもよい。
【００５８】
上記第１実施形態では、オーバーチューブ側流体管路４５と固定的に連結されるコネクタ５１に切換手段としての変換アダプタ５３を備え、バルーン制御装置６０側のコネクタ６１と接続する構成としているが、本発明はこれに限らず、図８及び図９に示す第２実施形態の内視鏡システムでは、オーバーチューブ側流体管路と連結チューブを介して連結されるコネクタに切換手段を備えるとともに、内視鏡にバルーン制御装置と接続する流体管路を設け、この内視鏡の流体管路とオーバーチューブ側のコネクタとを接続する構成に適用する。なお、本実施形態の内視鏡システム８０では、バルーン付きの電子内視鏡８１、およびバルーン付きのオーバーチューブ８２からなるダブルバルーン式の内視鏡を備える。また、上記第１実施形態と同じ部品を用いているものについては、同符号を付して説明を省略する。
【００５９】
電子内視鏡８１は、被検体の管腔内（例えば大腸）に挿入される挿入部８３と、この挿入部８３の基端側に連設され、医師や技師などの術者が操作を行うための操作部８４とを備える。操作部８３にはユニバーサルコード８５が接続され、ユニバーサルコード８５の先端には光源用コネクタ８６が設けられている。挿入部８３は、上記第１実施形態の挿入部１２と同様の先端部２４、湾曲部２５、軟性部２６を備え、オーバーチューブ８２が装着される。
【００６０】
電子内視鏡８１では、上記第１実施形態の電子内視鏡１０の構成に加えて、オーバーチューブ８２に設けられた第１のバルーン８７に流体を供給・吸引するための第１の流体管路８８、挿入部８３の先端部２４に設けられる第２のバルーン８９、第２のバルーン８９に流体を供給・吸引するための第２の供給管路９０を備えている。
【００６１】
第１の流体管路は、操作部８４、ユニバーサルコード８５、光源用コネクタ８６の内部に配設される。第１の流体管路５４は、可撓性を有するチューブから構成される。電子内視鏡１０の操作部８４先端付近には、口金部９１が設けられている。
【００６２】
図１０に示すように、口金部９１は、例えば、プラスチックまたは金属からなり、操作部８４を構成するケースと一体に形成される。口金部９１は、略円筒形状の外形で、且つ中心の位置にオーバーチューブ側流体管路９５（挿入補助具側流体管路）と接続するための操作部側接続口９１ａが形成されている。操作部側接続口９１ａは、雌ルアーテーパー形状をしている。また、口金部９１の外周面には、被係止開口部９１ｂが形成されている。
【００６３】
オーバーチューブ８２は、術者が把持する把持部９２と、本体部９３と、第１のバルーン８７とを備える。把持部９２は、プラスチック等の硬質材料からなる筒状体である。本体部９３は、ポリウレタン等の可撓性材料によって略筒状に形成され、把持部９２の先端側に外嵌されて固定される。このオーバーチューブ８２は、ディスポーザブル（使い捨て）の器具であり、使用後は廃棄される。
【００６４】
図８に示すように、本体部９３の内部には、上記第１実施形態のオーバーチューブ１１の本体部４１と同様に、その軸方向にわたって挿通管路９４、オーバーチューブ側流体管路９５が形成され、本体部９３の先端には、内径を窄ませるためのテーパー９６が形成されている。
【００６５】
本体部９３の先端部外周面には、第１のバルーン８７が取り付けられる。第１のバルーン８７は、上記第１実施形態のバルーン４２と同様、ゴム等の弾性材によって端部が絞られた略筒状に形成されている。この第１のバルーン８７は、本体部９３の先端外周面に被せられ、本体部９３に固定される。
【００６６】
オーバーチューブ側流体管路９５は、第１のバルーン８７に流体を供給・吸引するための管路であり、本体部９３の外周面に形成されたバルーン用の開口９７に連通されている。開口９６から流体の供給・吸引を行うことによって第１のバルーン８７が膨張・収縮される。オーバーチューブ側流体管路９５の基端には、連結チューブ９８が連設され、連結チューブ９８の基端には、コネクタ９９が連設される。なお、連結チューブ９８は、挿入部８３を被検体の体内に挿入するときのストローク（挿入長さ）以上とすることが好ましい。これにより、連結チューブ９８が電子内視鏡８１の挿入動作を妨げることがない。
【００６７】
図１０及び図１１に示すように、コネクタ９９は、コネクタ本体１００と、コネクタ本体１００に取り付けられた変換アダプタ１０１と、粘着テープ１０２とからなる。コネクタ本体１００及び変換アダプタ１０１は、例えばプラスチックから形成される。コネクタ本体１００は、略円筒形状に形成され、連結チューブ９８の一端に固着される。コネクタ本体１００の中心部には、緊急時にシリンジを接続するための雌ルアーテーパー形状を有する雌テーパー開口１０３（器具接続口）が形成されている。
【００６８】
変換アダプタ１０１は、コネクタ本体１００に外径を合わせた円板状の装着部１０４と、装着部１０４から突出し、中心部が中空、且つ雄ルアーテーパー形状を有する雄テーパー突出部１０５（通常接続部）とが一体に形成されてなる。装着部１０４は、コネクタ本体１００の先端面、すなわち雌テーパー開口１０３を覆い隠し、且つコネクタ本体１００と外周面が連続するように当接した状態とされ、互いの接合面を跨ぐようにコネクタ本体１００及び装着部１０４の外周面に貼り付けられた粘着テープ１０２によってコネクタ本体１００と結合されている。粘着テープ１０２は、変換アダプタ１０１が簡単に外れないように、例えば、コネクタ本体１００及び装着部１０４の外周面に１周以上配されており、所定量以上の力を加えた場合、粘着テープ１０２を剥がすことができる。また、装着部１０４には、係止爪１０６が形成されている。
【００６９】
コネクタ９９の通常形態（第１の形態）では、コネクタ本体１００に変換アダプタ１０１が結合しているため、コネクタ本体１００の雌テーパー開口１０３を覆い隠すとともに雄テーパー突出部１０５を露呈させる。一方、粘着テープ１０２を所定量以上の力で剥がし、変換アダプタ１０１を除去すると、コネクタ本体１００の雌テーパー開口１０３が露呈する緊急形態（第２の形態）に切り換えることができる。
【００７０】
また、コネクタ本体１００の先端面、すなわち変換アダプタ１０１と当接する部分は、警告表示として、視覚的に目立つ色にすること、あるいは指標を付することが好ましい。これにより、雌テーパー開口１０３が露呈する緊急形態になったとき、コネクタ本体１００の色や指標が術者に注意を促し、シリンジ以外の器具の接続を防ぐことができる。
【００７１】
図９に示すように、光源用コネクタ１５には、接続用凸部１０８が設けられている。接続用凸部１０８には、第１及び第２のコネクタ側接続口１０９、１１０が形成される。第１の流体管路５４は、一端が操作部側接続口９１ａと、他端が第１のコネクタ側接続口１０９と連通している。
【００７２】
挿入部８３の先端部２４には、第２のバルーン８９が着脱自在に取り付けられる。第２のバルーン８９は、バルーン４２、８７と同様に、ゴム等の弾性材によって端部が絞られた略筒状に形成されている。この第２のバルーン８９は、内部に先端部２４を挿通させて先端部２４の所定位置に配置され、先端部２４に固定される。
【００７３】
電子内視鏡８１には、挿入部８３、操作部８４、ユニバーサルコード８５、光源用コネクタ８６の内部に配され、第２のバルーン８９に流体を供給・吸引するための第２の流体管路９０が設けられている。第２の流体管路９０は、可撓性を有するチューブから構成され、その先端側が第２のバルーン８９の先端部の固定位置において閉塞されている。第２の流体管路９０は、一端が先端部２４の外周面に形成されたバルーン用の開口１１１に連通されている。開口１１１は、第２のバルーン８９の装着位置に形成され、この開口１１１から流体の供給・吸引を行うことによって第２のバルーン８９が膨張・収縮される。第２の流体管路９０の他端は、第２のコネクタ側接続口１１０と連通している。第２の流体管路９０は、第１の流体管路８８とともにバルーン制御装置１１２に接続される。
【００７４】
バルーン制御装置１１２は、第１のバルーン８７と、第２のバルーン８９とを交互に膨らませるために各バルーン８７、８９に別々に流体（例えば、エアー）の供給・吸引を行うもので、装置本体１１３と、ハンドスイッチ１１４とバルーン専用モニタ１１５とを備えている。
【００７５】
バルーン専用モニタ１１５には、各バルーン８７、８９を膨張、収縮させる際に、各バルーン８７、８９の圧力値や膨張・収縮状態が表示される。装置本体１１３の前面パネルには、電源スイッチ、異常発生時等に操作される停止スイッチ、バルーン８７、８９用の圧力表示部（図示せず）等が設けられている。
【００７６】
また、装置本体１１３の前面パネルには、各バルーン８７、８９への流体供給・吸引用のチューブ１１６、１１７が取り付けられている。各チューブ１１６、１１７と、装置本体１１３との接続部分には、逆流防止ユニット（図示せず）が設けられている。チューブ１１６、１１７の先端には、１つのコネクタ１１８が設けられている。コネクタ１１８を電子内視鏡８１の光源用コネクタ８６と結合させることにより、チューブ１１６と、電子内視鏡８１の第１の流体管路８８とを接続するとともに、チューブ１１７と電子内視鏡１０の第２の流体管路９０とを接続することができる。
【００７７】
コネクタ１１８と光源用コネクタ８６との結合、及び口金部９１、コネクタ９９を介してオーバーチューブ側流体管路９５と第１の流体管路８８とを接続することにより、バルーン制御装置１１２から第１及び第２のバルーン８７、８９へ流体を供給・吸引可能な状態となる。
【００７８】
上記構成の作用について説明する。電子内視鏡１０を使用する場合、挿入部８３にオーバーチューブ８２を装着し、コネクタ９９の雄テーパー突出部１０５を口金部９１の操作部側接続口９１ａに嵌合させるとともに、バルーン制御装置１１２のコネクタ１１８を光源用コネクタ８６と接続する。
【００７９】
術者は、電子内視鏡８１の挿入部８３とオーバーチューブ８２をプッシュ式で交互に体内に挿入していき、必要に応じてバルーン制御装置１１２のハンドスイッチ１１４を操作して第１のバルーン８７を膨張させるとともに第２のバルーン８９を収縮させてオーバーチューブ８２を被検体の管腔内に固定し、挿入部８３をさらに深部に挿入する。あるいは、第１のバルーン８７を収縮させるとともに第２のバルーン８９を膨張させて挿入部８３を被検体の管腔内に固定し、オーバーチューブ８２をさらに深部に挿入する。このようにして挿入部８３を管腔内の深部に挿入し、観察を行うことができる。
【００８０】
上述したように、通常形態では、コネクタ９９の雄テーパー突出部１０７が露呈しているため、口金部９１の操作部側接続口９１ａと嵌合させてオーバーチューブのオーバーチューブ側流体管路９５と電子内視鏡８１の第１の流体管路８８とを接続することができる。一方、バルーン制御装置６０の故障等が発生した場合には、コネクタ９９の粘着テープ１０２を剥離するとともに、変換アダプタ１０１を除去して雌テーパー開口１０３を露呈させることにより緊急形態に切り換えることができる。これにより、緊急時には、雌テーパー開口１０３にシリンジを接続して対応することができる。また、通常形態では、雄テーパー突出部１０７が露呈し、雌テーパー開口１０３が変換アダプタ１０１で覆われているため、間違ってシリンジを接続することを防ぐことができる。
【００８１】
上記第２実施形態では、粘着テープ１０２を剥離するともに変換アダプタ１０１をコネクタ本体５２に対して全て除去し、器具接続口としての雌テーパー開口１０３を露呈させる構成としているが、本発明はこれに限らず、上記第１実施形態の変形例と同様に変換アダプタ１０１の少なくとも一部を除去して雌テーパー開口１０３を露呈させる構成でもよい。また、上記第１実施形態と同様に、オーバーチューブ側流体管路９５から変換アダプタ１０１までのいずれかの位置に、防水フィルタ７５を配置し、且つ変換アダプタ１０１を除去して緊急形態としたとき、防水フィルタを除去できることが好ましい。また、第２実施形態の変換アダプタを把持しやすくするために、第１実施形態と同様に、装着部の外周面から突出する突出部や、外周面にローレットなどの凹凸を形成したり、断面を楕円形状に形成してもよい。
【００８２】
また、上記第１実施形態では、オーバーチューブ側流体管路４５に固定的に連結されたコネクタ５１に変換アダプタ５３を備えているが、これに限らず、上記第２実施形態のように、連結チューブを介してオーバーチューブ側流体管路４５と接続されるコネクタに変換アダプタを備える構成にしてもよい。なお、この場合、連結チューブは、挿入部１２を被検体の体内に挿入するときのストローク（挿入長さ）以上とすることが好ましい。
【００８３】
上記第２実施形態では、変換アダプタの少なくとも一部を除去することにより、通常形態と、緊急形態を切り換える構成としているが、本発明はこれに限るものではなく、切換手段を切断することにより、通常形態と、緊急形態を切り換える構成としてもよい。図１２に示す第３実施形態では、オーバーチューブ側流体管路とコネクタ１２１との間に設けられた切換チューブ１２２を切断することにより通常形態と、緊急形態を切り換える構成としている。なお、この第３実施形態を適用するオーバーチューブは、切換チューブ１２２及びコネクタ１２１を除く、本体部、把持部などの構成は上記第２実施形態のオーバーチューブ８２と同様であり、組み合わされる電子内視鏡は、上記第２実施形態の電子内視鏡８１である。また、オーバーチューブ１２０は、ディスポーザブル（使い捨て）の器具であり、使用後は廃棄される。
【００８４】
切換チューブ１２２は、例えばゴムや軟質樹脂などの弾性材からなり、オーバーチューブ側流体管路９５の基端に連設され、切換チューブ１２２の基端には、コネクタ１２１が連設される。コネクタ１２１は、略円筒状のコネクタ本体１２３と、中心部が中空、且つ雄ルアーテーパー形状を有する雄テーパー突出部１２４とが一体に形成されてなる。切換チューブ１２２は、軸方向と直交する断面が、軸方向におけるどの位置でも同じ形状に形成されている。なお、ここでいう「同じ形状」とは、略同じ形状であることを含む。図１１に示すように切換チューブ１２２の軸方向と直交する断面１２２ａは、外周面１２２ｂが楕円形状で、内周面１２２ｃが円形状となるように形成されている。切換チューブ１２２の内径Ｒは、シリンジ６８の接続部６８ａの最小径Ｔ１よりもやや小さいかまたはやや大きく、且つ最大径Ｔ２より小さい寸法に形成されている。これにより、切換チューブ１２２を切断したとき、露呈する内周面１２２ｃにシリンジ６８の接続部６８ａを嵌合させて接続することができる。
【００８５】
なお、市販されているシリンジ６８は、接続部６８ａの最小径Ｔ１が４ｍｍ又は６ｍｍのものが多い。例えば、最小径Ｔ１が４ｍｍの接続部６８ａを想定した場合、切換チューブ１２２の内径Ｒを３ｍｍ〜４ｍｍとすることが好ましく、最小径Ｔ１が６ｍｍの接続部６８ａを想定した場合、切換チューブ１２２の内径Ｒを５ｍｍ〜１０ｍｍとすることが好ましい。また、切換チューブ１２２は、外周面１２２ｂを楕円形状に形成しているため、掴みやすくなっており、切換チューブ１２２を切断するとき、作業台などに容易に固定することができる。
【００８６】
切換チューブ１２２の通常形態では、コネクタ１２１の雄テーパー突出部１２４が露呈するとともに、切換チューブ１２２の内周面１２２ｃは当然隠されている。一方、切換チューブ１２２を任意の位置で切断すると上述した内周面１２２ｃが露呈する緊急形態に切り換えることができる。なお、本実施形態では、切換チューブ１２２を切断する位置は任意としているが、切換チューブ１２２に切断位置を示す指標を付し、この指標に沿って切断するようにしてもよい。また、切換チューブ１２２の断面には、警告表示として、視覚的に目立つ色にすること、あるいは指標を付することが好ましい。これにより、内周面１２２が露呈する緊急形態になったとき、コネクタ本体１００の色や指標が術者に注意を促し、シリンジ以外の器具の接続を防ぐことができる。さらにまた、切換チューブ１２２の内周面１２２ｃのいずれかの位置に、上記第１実施形態の防水フィルタ７５と同様の防水フィルタを配置することが好ましい。
【００８７】
上記各実施形態においては、所定の雄テーパー形状医療器具としてのシリンジが接続可能な器具接続口を形成し、切換手段を第１の形態から第２の形態に切り換えたとき、器具接続口にシリンジを接続させているが、本発明はこれに限らず、流体を供給・吸引可能な雄テーパー形状医療器具が接続可能な器具接続口であればよく、例えばカテーテルチップが接続できる器具接続口を形成してもよい。
【００８８】
上記各実施形態では、切換手段の第１の形態として通常時に使用する通常形態と、第２の形態としてバルーン制御装置などが故障した緊急時に対応する緊急形態との間で切り換える例を上げているが、本発明は、第１の形態が通常時、第２の形態が緊急時の使用に限定するものではない。
【００８９】
上記実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【００９０】
２  電子内視鏡システム
１０  電子内視鏡
１１  オーバーチューブ
５１，９８  コネクタ
５２，１００  コネクタ本体
５３，１０１  変換アダプタ
５４，１０３  雌テーパー開口
５７，１０５，１２４  雄テーパー突出部
６８  シリンジ
７５  防水フィルタ
１０２  粘着テープ
１２２  切換チューブ
【図１】
0005422634.tif 000002
【図２】
0005422634.tif 000003
【図３】
0005422634.tif 000004
【図４】
0005422634.tif 000005
【図５】
0005422634.tif 000006
【図６】
0005422634.tif 000007
【図７】
0005422634.tif 000008
【図８】
0005422634.tif 000009
【図９】
0005422634.tif 000010
【図１０】
0005422634.tif 000011
【図１１】
0005422634.tif 000012
【図１２】
0005422634.tif 000013
【図１３】
0005422634.tif 000014