(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口を有した直方状の自動販売機本体と、
前記自動販売機本体の前面開口を開閉する態様で配設された扉体と
を備えた自動販売機において、
前記扉体の前面の少なくとも一部を覆う態様で付設され、かつ商品を選択するための商品選択ボタンと、商品イメージが描かれたフレーバーカードを前方より視認可能に取り付けたパネルとを有するカバー体を備えてなり、
前記カバー体は、骨格をなす一部のフレーム材に取り付けられた取付板の一部が前記扉体の前面に形成された調合ボタン用開口を前方より挿通した後に該扉体の背面に取り付けられることにより付設されることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記カバー体は、
前記フレーム材と、
前記フレーム材よりも軟質な材料からなり、かつ該フレーム材に支持された態様で前記扉体の前面を覆うカバー部材と
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記カバー体は、前記扉体の前面に形成され、かつ商品を取り出すための商品取出口を露出させた態様で該扉体の前面を覆うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記カバー体は、前記扉体の前面に形成された金銭を投入するための金銭投入口、並びに金銭を返却するための金銭返却口を露出させた態様で該扉体の前面を覆うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の自動販売機。
【請求項５】
前記カバー体は、前記扉体の前面に形成され、かつ各種情報を表示する表示機構を露出させた態様で該扉体の前面を覆うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関し、より詳細には、例えば飲料等の商品をカップに投入された状態で販売する自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々のロケーションに設置されている自動販売機は、新商品の提供、あるいは利用者に対する購買意欲の喚起等を目的として、所定期間経過後にイメージを変更させることが行われている。かかるイメージの変更を行うためには、新しい自動販売機を設置することが考えられるが、これだけを行っていてはコストの増大化を招来してしまう。
【０００３】
そこで、自動販売機の美麗化を図るリニューアル作業を効率的に行うことができる自動販売機として、自動販売機本体の前面開口を開閉する扉体を、自動販売機本体の前面開口を閉成する中扉と、この中扉の表面に表面カバーとから構成させたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８５６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような特許文献１に提案されている自動販売機では、今後新たに設置される自動販売機については有効であるが、既に設置されている自動販売機においては、扉体の構成を変更しなければならず、これにより汎用性に乏しく、この結果、コストの増大化を招来するものである。
【０００６】
ところで、いずれかの商品選択ボタンが押下された場合に、該当する商品を自動販売機本体内部で調理し、調理した商品をカップに投入された状態で取出口を臨む位置に搬送して提供する自動販売機（カップ式飲料自動販売機）においては、前面に商品イメージが描かれたフレーバーカードが取扱商品の種類だけ取り付けられているのが一般的であり、かかるフレーバーカードから受ける印象が大きいという特質がある。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、汎用性を有し、かつコストの低減化を図りながら、イメージを変更させることができる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、前面に開口を有した直方状の自動販売機本体と、前記自動販売機本体の前面開口を開閉する態様で配設された扉体とを備えた自動販売機において、前記扉体の前面の少なくとも一部を覆う態様で付設され、かつ商品を選択するための商品選択ボタンと、商品イメージが描かれたフレーバーカードを前方より視認可能に取り付けたパネルとを有するカバー体を備えてなり、前記カバー体は、骨格をなす一部のフレーム材に取り付けられた取付板の一部が前記扉体の前面に形成された調合ボタン用開口を前方より挿通した後に該扉体の背面に取り付けられることにより付設されることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上述した請求項１において、前記カバー体は、前記フレーム材と、前記フレーム材よりも軟質な材料からなり、かつ該フレーム材に支持された態様で前記扉体の前面を覆うカバー部材とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機は、上述した請求項１又は請求項２において、前記カバー体は、前記扉体の前面に形成され、かつ商品を取り出すための商品取出口を露出させた態様で該扉体の前面を覆うことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項４に係る自動販売機は、上述した請求項１〜３のいずれか一つにおいて、前記カバー体は、前記扉体の前面に形成された金銭を投入するための金銭投入口、並びに金銭を返却するための金銭返却口を露出させた態様で該扉体の前面を覆うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項５に係る自動販売機は、上述した請求項１〜４のいずれか一つにおいて、前記カバー体は、前記扉体の前面に形成され、かつ各種情報を表示する表示機構を露出させた態様で該扉体の前面を覆うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の自動販売機によれば、商品を選択するための商品選択ボタンと、商品イメージが描かれたフレーバーカードを前方より視認可能に取り付けたパネルとを有するカバー体が、扉体の前面の少なくとも一部を覆う態様で付設されたので、イメージを変更させることができる。しかも既に設置されている自動販売機に対しても前扉の構成を変更しないで適用することができ、汎用性を有するものである。従って、汎用性を有し、かつコストの低減化を図りながら、イメージを変更させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の特徴的な部分を分解して示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すカバー体を示すもので、前方側右斜め上方から見た場合を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１に示すカバー体を示す背面図である。
【図４】図４は、図１に示すカバー体を示す平面図である。
【図５】図５は、図１に示すカバー体を示すもので、後方側右斜め下方から見た場合を示す斜視図である。
【図６】図６は、図１に示すカバー体を示すもので、前方側右斜め上方から見た場合を示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の自動販売機の主たる構成要素を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の特徴的な部分を分解して示す斜視図である。ここで例示する自動販売機は、レギュラーコーヒー飲料の他、ココア等のインスタント飲料をカップに投入した状態で販売するカップ式の飲料自動販売機であり、自動販売機本体である本体キャビネット１０、前扉２０及びカバー体３０を備えて構成してある。
【００１７】
本体キャビネット１０は、前面が開口した直方状のものであり、その内部には、詳細は割愛するが、カップ供給装置１１、カップ搬送装置１２、抽出装置１３（いずれも図７参照）等が配設してある。
【００１８】
前扉２０は、本体キャビネット１０の前面開口を開閉可能となる態様で該本体キャビネット１０の一側縁部に揺動可能に配設してあり、閉扉動作した場合に、本体キャビネット１０の前面開口を閉成する扉体である。この前扉２０は、中程中央に取出口２１が設けてあり、その右方側に投入金額を表示する表示器２２、硬貨を投入するための硬貨投入口２３、返却レバー２４が設けてある。また、取出口２１の左方側には紙幣挿入口２５が設けてあり、前扉２０の下部右側には硬貨返却口２６が設けてある。
【００１９】
上記前扉２０の前面における上半分には、調合ボタン用開口２７、フレーバーカード用開口２８及び商品選択ボタン用開口２９が形成されている。調合ボタン用開口２７は、取出口２１の上方に設けられた矩形状の開口であり、予め決められた調合成分であるコーヒー豆、クリーム及び砂糖の量を調整するための調合ボタンが設置されていた開口である。フレーバーカード用開口２８は、商品イメージが描かれたフレーバーカード５０（図６参照）を前方から視認可能に取り付ける際に用いた開口であり、販売商品毎に上下左右に複数設けられている。商品選択ボタン用開口２９は、商品を選択するための商品選択ボタンが設置されていた開口であり、商品毎に複数設けられている。より詳細には、各フレーバーカード用開口２８に対応して設けられている。
【００２０】
図２〜図６は、それぞれ図１に示すカバー体３０を示すもので、図２は、前方側右斜め上方から見た場合を示す斜視図であり、図３は、背面図であり、図４は、平面図であり、図５は、後方側右斜め下方から見た場合を示す斜視図であり、図６は、前方側右斜め上方から見た場合を示す斜視図である。これら図２〜図６を適宜用いながらカバー体３０について説明する。
【００２１】
カバー体３０は、前扉２０の前面の一部、例えば前扉２０の前面の上半分を覆う態様で付設されるものである。このカバー体３０は、フレーム材３１とカバー材３６とを備えて構成してある。
【００２２】
フレーム材３１は、例えば板金等の高剛性の材料から形成されたもので、カバー体３０の骨格をなすものである。より詳細に説明すると、フレーム材３１は、上辺部材３１ａ、下辺部材３１ｂ、右辺部材３１ｃ、左辺部材３１ｄの端部が連結されて内部に矩形状の開口（以下、内部開口ともいう）３１ｅを形成している。
【００２３】
このようなフレーム材３１の上辺部材３１ａには、後方に突出する態様で取付片３１１が左右一対となる態様で配設してある。これら取付片３１１には、図４に示すように矩形状開口３１１ａが形成してある。
【００２４】
またフレーム材３１の下辺部材３１ｂには、前面に例えばＬＥＤ等の発光素子６４（図７参照）を配設する矩形状の発光支持板３１２が取り付けてある。この発光支持板３１２は、板金等の高剛性の材料から形成されたものである。また、この発光支持板３１２の下端部には、取付板３１３が配設してある。取付板３１３は、板金等の高剛性の材料から形成されたものであり、後方に向けて延在する後方延在部３１３ａと、この後方延在部３１３ａの延在端部より上方に向けて延在する垂上部３１３ｂとを有している。
【００２５】
上記フレーム材３１には、パネル体３２が取り付けてある。パネル体３２は、上記フレーム材３１により形成される内部開口３１ｅを閉成するのに必要十分な大きさを有した矩形状の板状体である。このようなパネル体３２は、例えば板金等の高剛性材料から形成された枠体３２１を有し、該枠体３２１を構成する左右辺を連結する態様で複数の水平部材３２２が上下に所定間隔毎に設けられるとともに、これら水平部材３２２間、並びに枠体３２１の上辺と水平部材３２２との間に透光性パネル３２３が設けられて構成してある。
【００２６】
透光性パネル３２３は、例えば樹脂等から形成された透明なものであり、商品イメージが描かれたフレーバーカード５０を前方から視認可能となる態様で取り付けるものである。
【００２７】
水平部材３２２は、例えば板金等の高剛性材料から構成された長尺状のものであり、それぞれに商品選択ボタン３３が設けられている。商品選択ボタン３３は、商品を選択するものであり、透光性パネル３２３に取り付けられたフレーバーカード５０に対応して設けられている。ここで、水平部材３２２に設けられた商品選択ボタン３３は、前扉２０に配設されていたものを移設したものである。
【００２８】
また中段の水平部材３２２には、調合ボタン３４が設けられている。調合ボタン３４は、上述したように予め決められた調合成分であるコーヒー豆、クリーム及び砂糖の量を調整するためのボタンである。かかる調合ボタン３４も、上記商品選択ボタン３３と同様に、前扉２０に配設されていたものを移設したものである。
【００２９】
尚、本発明の実施の形態においては、商品選択ボタン３３及び調合ボタン３４は、前扉２０に配設されたものを移設したものであるが、本発明ではこれに限定されず、前扉２０には以前用いられていた商品選択ボタン及び調合ボタンが取り付けられた状態で、水平部材に新たな商品選択ボタン及び調合ボタンが配設されるようにしても良い。
【００３０】
これら水平部材３２２のそれぞれの下端には、左右方向に所定の間隔で後方に向けて突出する突片３２２ａが取り付けてある。これら突片３２２ａは、水平部材３２２と同様に、例えば板金等の高剛性材料から形成されたものである。
【００３１】
このようなパネル体３２は、枠体３２１の下辺の左右両端に取り付けられた軸状部３２４がフレーム材３１の下辺部材３１ｂに揺動可能に取り付けてある。すなわち、パネル体３２は、図６に示すように、自身の下端が支持端で自身の上端が自由端となる態様で、軸状部３２４の軸心回りに揺動可能に取り付けてある。ここで図６中の符号３２５は、チェーン等の索状体である。かかる索状体３２５は、フレーム材３１の上辺部材３１ａの端部と、パネル体３２の枠体３２１の端部とに連結してあり、パネル体３２の揺動角度（例えば３０°）を規制するものである。尚、上記パネル体３２は、常態においては、例えば化粧ネジ等によりフレーム材３１の内部開口３１ｅを閉成する態様で取り付けてある。
【００３２】
カバー材３６は、フレーム材３１等よりも軟質な材料、例えば樹脂材等から構成され、フレーム材３１に支持されている。このカバー材３６は、前扉２０の前面の一部を覆うものである。このカバー材３６は、パネル用開口３６１、取出口用開口３６２、硬貨投入用開口３６３及び紙幣挿入用開口３６４が形成してあるとともに、電照部３６５が設けてある。
【００３３】
パネル用開口３６１は、フレーム材３１と略同じ大きさを有した矩形状の開口であり、フレーム材３１に取り付けられたパネル体３２の揺動を許容するとともに、該パネル体３２を前方に露出させるためのものである。
【００３４】
取出口用開口３６２は、前扉２０の取出口２１を前方に露出させるものである。硬貨投入用開口３６３は、前扉２０の表示器２２、硬貨投入口２３及び返却レバー２４を前方に露出させるためのものである。紙幣挿入用開口３６４は、前扉２０の紙幣挿入口２５を前方に露出させるためのものである。
【００３５】
電照部３６５は、取出口用開口３６２の上方域に形成されており、フレーム材３１の下辺部材３１ｂに取り付けられた発光支持板３１２の前方に位置するものである。この電照部３６５は、乳白色を呈する態様で形成してある。
【００３６】
このようなカバー体３０は、次のようにして本体キャビネット１０（前扉２０）に取り付けられる。まず前扉２０の上端部に、図１に示すように、上方に向けて突出する左右一対の支持片（支持部材）４０を設けておく。そして、かかる支持片４０がカバー体３０の取付片３１１の矩形状開口３１１ａを挿通する態様で、カバー体３０を取り付ける。その後、図には明示しないが、カバー体３０を構成するフレーム材３１の左辺部材３１ｄ及び右辺部材３１ｃに取り付けた係合片を前扉２０に引っかけるようにして係合させる。これにより、カバー体３０は本体キャビネット１０（前扉２０）に取り付けられて自動販売機が構成される。このとき図には明示していないが、前扉２０の前面の上半分は、カバー体３０に被覆されており、取出口２１は取出口用開口３６２より、表示器２２、硬貨投入口２３及び返却レバー２４は硬貨投入用開口３６３より、紙幣挿入口２５は紙幣挿入用開口３６４を通じて前方に露出される。また、硬貨返却口２６は、カバー体３０には被覆されず、前方に露出される。
【００３７】
このとき、カバー体３０を構成するフレーム材３１（下辺部材３１ｂ）に発光支持板３１２を介して取り付けられた取付板３１３の後方延在部３１３ａ及び垂上部３１３ｂが前扉２０の調合ボタン用開口２７を挿通するようにし、かつ垂上部３１３ｂを前扉２０の背面にネジ等の締結部材により取り付けておく。
【００３８】
図７は、本発明の自動販売機の主たる構成要素を示すブロック図である。この図７に示すように、前扉２０には、主制御部６０、金銭処理装置６１及び発光制御部６２が配設してあるとともに、カバー体３０にはＩＳＳボックス６３が配設してある。
【００３９】
主制御部６０は、自動販売機の動作を統括的に制御するものであり、前扉２０の背面側に配設されている。金銭処理装置６１は、いわゆるコインメック及びビルバリデータの総称であり、硬貨投入口２３若しくは紙幣挿入口２５を通じて投入された金銭の処理を行うものである。
【００４０】
発光制御部６２は、カバー体３０の発光支持板３１２に配設された発光素子６４の点灯を制御するものであり、発光素子６４のそれぞれに配線を介して接続してある。
【００４１】
このような発光制御部６２は、主制御部６０から与えられる指令に応じて内蔵するメモリ（図示せず）に記憶された点灯パターンにしたがって発光素子６４を点灯させるものである。また、発光制御部６２は、主制御部６０から予め設定された時間以上指令が与えられない場合、すなわち前回指令が与えられた時点から予め設定された時間が経過した場合には、自身と主制御部６０との間の通信手段が故障したものと判断して、上記メモリに格納してある所定の点灯パターンにしたがって発光素子６４を点灯させるものである。
【００４２】
ＩＳＳボックス６３は、予め割り付けられた複数（例えば４つ）の商品選択ボタン３３を管理するための基板である。このＩＳＳボックス６３は、主制御部６０にデータの送受信可能に配線にて接続してあるとともに、自身が管理する商品選択ボタン３３と配線にて接続してある。そして、このようなＩＳＳボックス６３は、図３及び図５に示すように、カバー体３０における中段の水平部材３２２の背面に配設してある。
【００４３】
以上説明したような本発明の実施の形態である自動販売機においては、商品を選択するための商品選択ボタン３３と、商品イメージが描かれたフレーバーカード５０を前方より視認可能に取り付けた透光性パネル３２３とを有するカバー体３０が、前扉２０の前面の一部を覆う態様で付設されているので、自動販売機自体のイメージを変更させることができる。しかも既に設置されている自動販売機に対しても前扉２０の構成を変更しないで適用することができ、汎用性を有するものである。従って、本実施の形態である自動販売機によれば、汎用性を有し、かつコストの低減化を図りながら、自動販売機自体のイメージを変更させることができる。
【００４４】
上記自動販売機においては、前扉２０の上端部に設けた支持片４０が、カバー体３０に設けられた取付片３１１の矩形状開口３１１ａを挿通することによりカバー体３０を、前後方向及び左右方向に沿って移動することを規制した状態で支持することができる。そのため、作業員が１人であっても安全、かつ容易にカバー体３０の付設作業を行うことができる。従って、上記自動販売機によれば、カバー体３０の本体キャビネット１０（前扉２０）への取付性を向上させることができる。しかも、取付片３１１は、高剛性のフレーム材３１に取り付けられていることから、例えば樹脂材等から形成されたカバー材３６が前扉２０への取付後に加重等により変形することを防止することができる。
【００４５】
また上記自動販売機では、カバー体３０を構成するフレーム材３１（下辺部材３１ｂ）に発光支持板３１２を介して取り付けられた取付板３１３の後方延在部３１３ａ及び垂上部３１３ｂが前扉２０の調合ボタン用開口２７を挿通するようにし、かつ垂上部３１３ｂを前扉２０の背面にネジ等の締結部材により取り付けたので、カバー体３０の中央部が前扉２０から離間してしまうことを防止して、いわゆる浮きと称される現象の発生を抑制することができる。しかもカバー体３０を構成するパネル体３２の水平部材３２２には、後方に突出する突片３２２ａが取り付けてあるので、該パネル体３２の商品選択ボタン３３を押下した場合には、かかる突片３２２ａが前扉２０の前面に当接して、カバー体３０が必要以上に撓んでしまうことを良好に抑制することができる。
【００４６】
また上記自動販売機においては、カバー体３０を構成するパネル体３２は揺動可能に取り付けてあり、化粧ネジでの固定を解除することにより、図６に示すように前方に向けて揺動させることができる。これにより前扉２０を開動作させなくてもフレーバーカード５０等の交換を容易に行うことができる。従って、上記自動販売機によれば、フレーバーカード５０の交換作業を容易にすることができる。
【００４７】
また上記自動販売機においては、ＩＳＳボックス６３を水平部材３２２に配設、すなわちカバー体３０がＩＳＳボックス６３を備えている。これにより、カバー体３０と、本体キャビネット１０との間における配線本数を削減することができ、これによっても取付作業性を向上させることができる。特に本実施の形態では、ＩＳＳボックス６３から主制御部６０に至る配線と、発光素子６４から発光制御部６２に至る配線とを束ねた状態で一体化させておくことが好ましい。これによれば、カバー体３０を取り付ける際の配線をはわせる作業の簡略化を図ることができ、取付作業の効率を良好なものとすることができる。
【００４８】
また上記自動販売機においては、発光制御部６２が、主制御部６０から予め設定された時間以上指令が与えられない場合、すなわち前回指令が与えられた時点から予め設定された時間が経過した場合には、自身と主制御部６０との間の通信手段が故障したものと判断して、メモリに格納してある所定の点灯パターンにしたがって発光素子６４を点灯させている。従って、購買意欲の喚起を継続的に行うことができる。特に本実施の形態では、カバー材３６の電照部３６５が乳白色を呈しているので、電照部３６５全体で点灯しているように視認させることができ、これにより発光素子６４の点灯の視認性を向上させることができる。
【００４９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うものである。
【００５０】
上述した実施の形態では、カバー体３０を構成するカバー材３６は樹脂材から形成されたものであるので、作業者が手で持つ場合には、容易に変形しやすい。従って、作業者が保持する可能性のある部位には、板金等により補強しておいても良い。
【００５１】
上述した実施の形態では、カバー体３０を構成するフレーム材３１にパネル体３２が揺動可能に取り付けてあったが、本発明では、自動販売機の前面を構成する前扉２０に取り付けられていても良い。また、パネル体３２は、下端を支持端として揺動するものであったが、本発明においては、例えば右側をヒンジ機構を設けて左側が自由端として揺動するようにしても良いし、単純に取り外せるようにしても良い。また上端が支持端で下端が自由端として揺動するようにしても良い。更にパネル体３２の揺動角度を、例えば９０°のように自由に設定しても良い。
【００５２】
上述した実施の形態では特に言及はしていないが、パネル体３２の周囲に板材を配設して、透光性パネル３２３のフレーバーカード５０取付部位に埃等の異物の進入を防止するようにしても良いし、カバー体３０を構成するフレーム材３１の上辺部材３１ａに板材を配設してカバー体３０の上方側から埃等の異物が進入することを防止するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明に係る自動販売機は、例えば飲料等の商品をカップに投入された状態で販売するのに有用である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  本体キャビネット
２０  前扉
２１  取出口
２２  表示器
２３  硬貨投入口
２４  返却レバー
２５  紙幣挿入口
２６  硬貨返却口
３０  カバー体
３１  フレーム材
３１１  取付片
３１１ａ  矩形状開口
３２  パネル体
３３  商品選択ボタン
３２３  透光性パネル
３６  カバー材
４０  支持片
５０  フレーバーカード
６０  主制御部
６２  発光制御部
６３  ＩＳＳボックス
６４  発光素子
【図１】
0005521609.tif 000002
【図２】
0005521609.tif 000003
【図３】
0005521609.tif 000004
【図４】
0005521609.tif 000005
【図５】
0005521609.tif 000006
【図６】
0005521609.tif 000007
【図７】
0005521609.tif 000008