(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペット用の寝床とするベッド部と、このベッド部のまわりを取り囲み且つベッド部上方を覆うように設けられたフード部とを有し、フード部には縦方向に起立する周壁部が設けられており、この周壁部には、ペットの頭部は通らないが完全には閉鎖しないスリット状開口を有する出入口が設けられ、この出入口は、スリット状開口の開口まわりを形成する部材の弾性変形により拡開してペット用の通り抜けスペースを形成可能になっていることを特徴とするペット用ベッド。
【請求項２】
前記出入口は、当該出入口が設けられた周壁部上において、スリット長手方向の傾きを互いに異ならせた複数本のスリット同士が連結されることによって形成されていることを特徴とする請求項１記載のペット用ベッド。
【請求項３】
前記出入口は、スリットとスリットとの角度間に形成される小片状のフラップ部材が出入口を通り抜ける方向に沿って弾性的に揺動することにより、前記通り抜けスペースを形成可能になっていることを特徴とする請求項２記載のペット用ベッド。
【請求項４】
前記出入口は、スリットの開口縁部がスリット長手方向に弾性伸張することにより、前記通り抜けスペースを形成可能になっていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のペット用ベッド。
【請求項５】
前記出入口は、左斜め下方へ傾斜する左下がりスリットと、この左下がりスリットの右上端部から右斜め下方へ傾斜する右下がりスリットとを有しており、これら左右のスリットの角度間で三角形状のフラップ部材が形成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載のペット用ベッド。
【請求項６】
前記フード部は、出入口の設けられる周壁部が、上方ほど奥方へ後退するように傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のペット用ベッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用ベッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネコ等のペットのために使用するベッドとして、直方体又は立方体を呈する箱状のカプセル体を有し、このカプセル体の一つの縦壁面に、ペットが、何ら不自由なく出入りすることのできる大きさの開口部を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１等参照）。
一方、犬小屋の出入口に設ける装置として、出入口の開口上部から、表裏二枚重ねにした樹脂製のカバーを吊り下げて出入口をのれん状に塞ぎ、雨や風、雪などから犬小屋内のペットを保護しようとするものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。なお、表裏二枚のカバーは、いずれも、縦長で細帯状をした複数の垂れ下がり部材が横並びにされた構造となっている。そして、これら表裏二枚のカバーは、各垂れ下がり部材における左右方向の並びピッチが半ピッチだけ、ずらされていて、各垂れ下がり部材の隣接間に生じる隙間が、表裏のカバー間で互いに塞がれるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−５０７５７号公報
【特許文献２】実開平７−２５７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カプセル体の縦壁面に出入り用の開口部が設けられたベッド（特許文献１等）では、開口部が、常に大きな口を開けたままの構造である。そのため、ペットが持つ習性から、意欲的にはカプセル体に入ろうとしなかったり、カプセル体に入っても、すぐに出てしまうということがあった。また、飼い主等からは、カプセル体に入ったペットが丸見えであることから、ペットの愛くるしい仕草を観賞するという意味で、観賞効果が乏しいものであった。もとより、実質的に、ペットにとって冬季等の防寒効果が得られにくいという問題があった。
【０００５】
また、犬小屋の出入口に設ける表裏二枚のカバーを有した装置（特許文献２等）は、外観的には出入口を完全に閉鎖する構造となっており、ペットの出入りにとっては、実質的に邪魔となる問題があった。従って当然に、ペットが犬小屋に入ろうとしないことが多々あった。当然に、ペットが犬小屋に入ってしまえば、外からペットの様子を観賞することは、殆どできないものであった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、ペット用のベッドにおいて、ペットが自らの意志で出入口を出入りするようになり、またベッドを使用するペットにとって防寒効果が高く、飼い主などからはペットの愛くるしい仕草を観賞するのに効果的となるような出入口を備えたペット用ベッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。
即ち、本発明に係るペット用ベッドは、ペット用の寝床とするベッド部と、このベッド部のまわりを取り囲み且つベッド部上方を覆うように設けられたフード部とを有し、フード部には縦方向に起立する周壁部が設けられており、この周壁部には、ペットの頭部は通らないが完全には閉鎖しないスリット状開口を有する出入口が設けられ、この出入口は、スリット状開口の開口まわりを形成する部材の弾性変形により拡開してペット用の通り抜けスペースを形成可能になっていることを特徴とする。
【０００８】
ここにおいて「スリット状開口」は、割れ目や長孔などのように、開口長が長く且つ開口幅が狭い開口を言うものとする。また、開口幅が一定である開口や、スリット長手方向に沿って開口幅が徐々に広くなったり狭くなったりする開口などを含むものとする。
このような構成とすると、スリット状開口となっていて狭い開口である出入口に対し、ペットがその習性として、小さな開口の内部を覗き見しようとすべく、強い興味を示すようになり、自らの意志で出入りするようになる。また、出入口の開口が狭いことから、防寒効果も高くなる。
【０００９】
更に、飼い主等は、狭い開口である出入口を介して、ペットが無理矢理、出たり入ったりする仕草や、狭い開口である出入口を介して、その奥方（フード部の内部であり且つベッド部の上である）でペットがリラックスしている様子を頻繁に観賞することができることになり、観賞性に優れたものである。
前記出入口は、当該出入口が設けられた周壁部上において、スリット長手方向の傾きを互いに異ならせた複数本のスリット同士が連結されることによって形成されたものとすることができる。
【００１０】
前記出入口は、スリットとスリットとの角度間に形成される小片状のフラップ部材が出入口を通り抜ける方向に沿って弾性的に揺動することにより、前記通り抜けスペースを形成可能になったものとすることができる。
前記出入口は、スリットの開口縁部がスリット長手方向に弾性伸張することにより、前記通り抜けスペースを形成可能になったものとすることができる。
【００１１】
前記出入口は、左斜め下方へ傾斜する左下がりスリットと、この左下がりスリットの右上端部から右斜め下方へ傾斜する右下がりスリットとを有しており、これら左右のスリットの角度間で三角形状のフラップ部材が形成されているものとするのが好適である。
前記フード部は、出入口の設けられる周壁部が、上方ほど奥方へ後退するように傾斜して形成されたものとするのが好適である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るペット用ベッドでは、ペットが持つ、小さな開口の内部を覗き見しようとする習性を巧く利用してあるので、ペットが自らの意志で出入口を出入りするようになり、またベッドを使用するペットにとって防寒効果が高く、飼い主などからはペットの愛くるしい仕草を観賞するのに効果的となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るペット用ベッドの第１実施形態について側面の一部を開放させて示した斜視図である。
【図２】本発明に係るペット用ベッドの第１実施形態を示した斜視図である。
【図３】本発明に係るペット用ベッドの第１実施形態を示した正面図である。
【図４】本発明に係るペット用ベッドの第１実施形態を示した側面図である。
【図５】出入口の変形例を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
図１乃至図４は、本発明に係るペット用ベッド１の第１実施形態を示している。図１は側面の一部を開放させた状態で示しており、図２はペットＰが内部に入り込んで、外へ向けて顔を出している様子を示している。
図１に示すように、このペット用ベッド１は、底部側に設けられるベッド部２と、このベッド部２の上部に設けられたフード部３とを有している。なお、本第１実施形態では、対象とするペットＰをネコとした。ただ、ネコに限定されるものではなく、イヌやフェレット、モルモットなどを対象としてもよい。
【００１５】
ベッド部２は、ペットＰが寝床とするのに好適な大きさに形成された盤体である。本第１実施形態では平面視長方形状とした。具体的には、ベッド部２の短辺部を約３７ｃｍ、長辺部を約４３ｃｍとした。
このベッド部２は、弾性芯材を表裏両側から外皮生地で包み込んだ構造としてあり、所定厚みを有してクッション性が生起するようにしてある。弾性芯材には、例えば肉厚１〜３ｃｍ程度のウレタンフォームや綿などを使用すればよい。
【００１６】
また外皮生地には、ポリエステル等を含むボア生地などを採用すればよい。なお、ベッド部２の上面（ペットＰが乗る面）に用いる外皮生地に毛足の長いボア生地を採用すると、ペットＰにとっても、また飼い主等にとっても、肌触りの良好なものとなる。また、吸水性や通気性が豊富となるような生地選びをすることもできる。これに対し、ベッド部２の下面（床面などへ置く面）に用いる外皮生地では、撥水性（非浸透性）を重視した生地選びをするのが好適である。また下面には滑止め加工を施しておくのが好適である。
【００１７】
フード部３は、ベッド部２のまわり（外周）を取り囲み、且つベッド部２の上方を覆うように設けられている。なお、このフード部３は、ベッド部２のまわりを取り囲むための壁要素と、ベッド部２の上方を覆う天井要素とを別々に設けて、これらを結合させるようにすることも可能であるが、壁要素と天井要素とを兼用させるような構造を採用することもできる。
【００１８】
本第１実施形態において、フード部３は、ベッド部２の長辺部を底辺として斜めに起立する三角形状の一対の周壁部５，６と、ベッド部２の短辺部を底辺として斜めに起立する台形状の一対の周壁部７，８とを有し、これら合計４つの周壁部５〜８を互いの斜辺部で結合した構造にしてある。すなわち、これら周壁部５〜８は、壁要素と天井要素とを兼用させた構造である。
【００１９】
そのため、本第１実施形態のペット用ベッド１は、その全体として（フード部３の外形状として）、４面の周壁部５〜８によって上しぼみの箱状（四角錐に似たテトラポット状の形状）を呈するものとなっている。具体的には、ベッド部２の下面からフード部３の上端までの垂直高さが約３５ｃｍになるようにした。
これら周壁部５〜８は、ベッド部２と略同様に、弾性芯材を外皮生地で包み込んだ構造としてある。材質的にも同様であって、弾性芯材にはウレタンフォームや綿などを採用し、外皮生地にはポリエステル等を含むボア生地などを採用すればよい。ただし、外皮生地に滑止め機能や吸水性、撥水性などは必要ではなく、通気性が適度に確保されたものを採用するのが好適となる。
【００２０】
フード部３において、三角形状に形成された周壁部５，６は、このペット用ベッド１を使用する際の左右各側面とされている。これら周壁部５，６は不等辺三角形状とされており、ベッド部２の長辺部を底辺としたときの頂角部（フード部３の上端）は、ベッド部２の長辺部中心ではなく長辺部の一端側に片寄るようになっている。すなわち、これら周壁部５，６は、斜辺の長さが不均等となっている。
【００２１】
周壁部５，６の短い方の斜辺同士間に設けられている周壁部７が、このペット用ベッド１を使用する際の正面側とされ、周壁部５，６の長い方の斜辺同士間に設けられている周壁部８が、このペット用ベッド１を使用する際の背面側とされている。
正面側の周壁部７には出入口１２（詳細は後述する）が設けられている。その他の周壁部５，６，８に開口部は設けられていない。
【００２２】
なお、一方の側面を形成する周壁部５は、その二つの斜辺が正面側の周壁部７及び背面側の周壁部８との間で、連続した１本の線ファスナ１３（「ジッパー」と通称されているもの）を介して連結されている。従って、線ファスナ１３を全開にすれば、周壁部５を、底辺側（この周壁部５とベッド部２との接続部）を境として、側方へ倒したり元の起立状態に戻したりできるようになっている。
【００２３】
図１に示すように、周壁部５を側方へ倒せば、フード部３を側方へ向けて開放させることができる。このとき、側方へ倒した周壁部５はベッド部２の側方で、当該ベッド部２と面一状態に繋がるようになり、その結果、ベッド部２の上面スペースを、実質的に側方へ拡大できるようになっている。従って、ベッド部２の上面と側方へ倒した周壁部５の上部との合計スペースを使って、ペットＰの居場所を作ってやることができる。
【００２４】
なお、線ファスナ１３は、周壁部５の二つの斜辺に対して連続した１本のものを使用することが限定されるものではなく、各斜辺ごとに対応する長さの、別々の線ファスナ１３を使用するようにしてもよい。また、線ファスナ１３に代えて、面ファスナやボタン、ホックなどを使用してもよい。
正面側の周壁部７に設けられた出入口１２は、この出入口１２が設けられた周壁部７上において、スリット長手方向の傾きを互いに異ならせた複数本のスリット（１５〜１７）同士が連結されることによって形成されたものとなっている。
【００２５】
本第１実施形態では、図３に示すように、周壁部７を正面視した状態で、当該周壁部７の略中心位置から左斜め下方へ傾斜する左下がりスリット１５と、この左下がりスリット１５の右上端部（連結部１８）から右斜め下方へ傾斜する右下がりスリット１６と、これら左右のスリット１５，１６の連結部１８から上方へ延びる上向きスリット１７との３本のスリットを有したものとしている。
【００２６】
各スリット１５〜１７は、それらの連結部１８となる部分で最も開口幅が広く、それぞれのスリット長手方向に沿って開口幅が徐々に狭くなる「割れ目状」の開口形状に形成されている。また、いずれのスリット１５〜１７も、最も開口幅が広い部分（連結部１８を含む）であっても、ペットＰの頭部は通らないような開口幅となっている。当然に、何ら外力を加えない状態（常態）として、完全には閉鎖しないで開口した状態が保たれるようになっている。
【００２７】
左下がりスリット１５と右下がりスリット１６との角度間（これら左右のスリット１５，１６の下側）には、両スリット１５，１６に向けて三角形状を呈するようにせり出したフラップ部材２０が形成されている。
これに対し、左下がりスリット１５と上向きスリット１７との角度間（これら両スリット１５，１７の左側）には、緩やかな凸円弧状（頂角が鈍角となった三角形状にも見えるような形状）でせり出したフラップ部材２１が形成されている。同様に、右下がりスリット１６と上向きスリット１７との角度間（これら両スリット１６，１７の右側）には、緩やかな凸円弧状（頂角が鈍角となった三角形状にも見えるような形状）でせり出したフラップ部材２２が形成されている。
【００２８】
すなわち、出入口１２は、三方に延びる３本のスリット１５〜１７で形成される開口形状を呈したものであり、加えて、これら各スリット１５〜１７の開口まわりが三つのフラップ部材２０〜２２によって囲まれているもの、と言うことができる。
なお、前記したように、周壁部７は、その内部に、ウレタンフォームや綿などより成る弾性芯材を内装したものであるから、この弾性芯材により、各フラップ部材２０，２１，２２がそれらの形状を保形されるようになっている。また、弾性芯材が内装されているため、各フラップ部材２０，２１，２２を、フード部３の外側からフード部３の内側へ、又は反対にフード部３の内側からフード部３の外側へ押すようにした場合には、これらフラップ部材２０，２１，２２を弾性的に揺動させることができる。
【００２９】
このような各フラップ部材２０，２１，２２の弾性的な揺動により、出入口１２は、その開口内部を拡開させることになり、ここに、出入口１２内にペットＰ用の通り抜けスペースを形成させることができるものである。
すなわち、ペットＰが出入口１２を無理矢理、通り抜けようとするとき、この通り抜け方向に沿って（馴染んで）各フラップ部材２０，２１，２２が弾性的に揺動し、ペットＰは容易にフード部３外からフード部３内へ入り込んだり、フード部３内からフード部３外へ出たりすることができる。ペットＰが出入口１２を通り抜けた後、各フラップ部材２０，２１，２２はその弾性によって、元の状態に戻るべく（出入口１２の開口をスリット状に戻すように）揺動する。
【００３０】
前記したように、本第１実施形態では、フード部３が上しぼみの箱状（四角錐に似た形状）を呈したものである。すなわち、出入口１２の設けられる周壁部７は、この周壁部７を正面側から見たとき、上方ほど奥方へ後退するように傾斜したものとなっている。
そのため、ペット用ベッド１（フード部３）の外にいるペットＰが、正面側の周壁部７に近寄ってきたとき、出入口１２（フラップ部材２０，２１，２２）に対してペットＰが圧迫感や威圧感、違和感等を感じることは少なくなる。むしろ、出入口１２が、その上部側ほど奥方へ離れた状況となることで、ペットＰは、下側のフラップ部材２０に前脚を掛けて出入口１２内を覗き込みやすくなる。更には、実質的に、下側のフラップ部材２０をよじ登って押し倒しやすくなり、出入口１２内へ誘う効果が期待できる。
【００３１】
一方で、ペット用ベッド１（フード部３）の中にいるペットＰからすれば、ベッド部２上で出入口１２に向かう（正対する）ように腹ばいになっているときに、ペットＰから見て前方へ投げ出した前脚が正面側の周壁部７に接触干渉することがなく、のびのびと過ごせる利点がある。しかも、出入口１２は、上方ほどペットＰの頭部（顔）に近接するようになるので、ペットＰは自然体のままで出入口１２からペット用ベッド１（フード部３）の外を覗き見できるようになり、安心できる。このように、ペット用ベッド１（フード部３）の内部、すなわち、ベッド部２上は、ペットＰにとって、至極、過ごしやすいスペース及び環境となる。
【００３２】
以上詳説したところから明らかなように、本発明に係るペット用ベッド１では、スリット状開口となっていて狭い開口である出入口１２に対し、ペットＰがその習性として、小さな開口の内部を覗き見しようとすべく、強い興味を示すようになり、自らの意志で出入りするようになる。また、出入口１２の開口が狭いことから、ベッド部２上（フード部３内）での防寒効果も高くなる。
【００３３】
更に、飼い主等は、狭い開口である出入口１２を介して、ペットＰが無理矢理、ペット用ベッド１を出たり入ったりする仕草や、狭い開口である出入口１２を介して、その奥方（フード部３の内部であり且つベッド部２の上である）でペットＰがリラックスしている様子を頻繁に観賞することができることになり、観賞性に優れたものとなる。
なお、本第１実施形態では、出入口１２が、左下がりスリット１５と右下がりスリット１６とで二股状に延びた開口形状になっており、これらの角度間には、三角形状のフラップ部材２０が設けられたものとしている。そのため、図２に示すように、ペット用ベッド１内に入り込んだペットＰに対し、左右のスリット１５，１６へ両脚を掛けて、フラップ部材２０を抱き込むような、愛くるしい仕草を促すことになり、飼い主等がこれを鑑賞できるという効果がある。
【００３４】
また、本第１実施形態では、フード部３を形成する周壁部５〜８やベッド部２の形成素材として、ウレタンフォームや綿などより成る弾性芯材と、ポリエステル等を含むボア生地などより成る外皮生地とを採用しているので、このペット用ベッド１の全体として、洗濯機での丸洗いが可能となっている。そのため、常に、臭いやカビのない清潔な状態に維持させることができる利点がある。
【００３５】
ところで、出入口１２を形成するスリット状開口は、図５（ａ）〜（ｈ）に示すように、種々のものに置換することができる。すなわち、図５（ａ）は、横一文字状を呈する１本のスリット状開口である。図５（ｂ）は、縦一文字状を呈する１本のスリット状開口である。図５（ｃ）は、左下がりスリットと右下がりスリットとの２本のスリットを「へ」字状に連結させたスリット状開口である。図５（ｄ）は、横一文字と縦一文字との２本のスリットを互いの中点で交差させるようにして成る（結果として４本のスリットより成る）十文字状のスリット状開口である。
【００３６】
図５（ｅ）は、放射状に配置した６本のスリットから成るスリット状開口である。図５（ｆ）は、左下がりスリットと右下がりスリットとの２本のスリットを互いの中点で交差させるようにして成る（結果として４本のスリットより成る）Ｘ字状のスリット状開口である。図５（ｇ）及び（ｈ）は、横一文字と縦一文字のスリットを組み合わせることでＨ字状や「エ」字状を呈するようにした（結果として３本のスリットより成る）スリット状開口である。
【００３７】
図５（ａ）及び（ｂ）に示す出入口１２にあっては、スリットがその幅方向に拡げられることにより、スリットの開口縁部がスリット長手方向に弾性伸張するようになっており、この弾性伸張により、出入口１２が拡開してペットＰ用の通り抜けスペースが形成されるようになっている。
これに対し、図５（ｃ）〜（ｈ）に示す各出入口１２にあっては、前記第１実施形態と略同じであって、各スリットとスリットとの角度間に小片状のフラップ部材が形成されており、これらの各フラップ部材が弾性的に揺動することにより、出入口１２が拡開してペットＰ用の通り抜けスペースが形成されるようになっている。
【００３８】
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、実施の形態に応じて適宜変更可能である。
例えば、フード部３を形成する周壁部は、平坦面により形成されるものの他、球面状に形成されたもの（フード部３がドーム形状を呈するようなもの）としてもよい。また、フード部３は、前記したように壁要素と天井要素とを各別に有する構造としてもよく、この場合、例えば立方体や直方体などの四角い箱状とすることができる。
【００３９】
またベッド部２についても、平面視形状として正方形としたり、円形や楕円などとしてもよい。
ベッド部２やフード部３において、それらの形成素材や形成構造などは特に限定されるものではない。
正面側の周壁部７は、ペットＰが出入口１２を通り抜けるときに簡単に撓みや曲がりが生じない程度に、保形力（剛性）を持たせておくのが好適である。これにより、ペットＰが出入口１２にもたれ掛かった際等の変形防止効果に繋がる。
【００４０】
保形力を持たせるには、弾性芯材の厚みを分厚くしたり、材質的に硬質なものを採用したりすることで達成できる。なお、このようにすることで、出入口１２を通り抜けるペットＰに適度な接触圧（刺激）を与え、感性を高めさせる（興味や認識を強くさせる）利点もある。この結果、正面側の周壁部７が他の周壁部５，６，８に比して分厚くなってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１ ペット用ベッド
２ ベッド部
３ フード部
５ 周壁部
６ 周壁部
７ 周壁部
８ 周壁部
１２ 出入口
１３ 線ファスナ
１５ スリット
１６ スリット
１７ スリット
１８ 連結部
２０ フラップ部材
２１ フラップ部材
２２ フラップ部材
Ｐ ペット
【図１】
0005406804.tif 000002
【図２】
0005406804.tif 000003
【図３】
0005406804.tif 000004
【図４】
0005406804.tif 000005
【図５】
0005406804.tif 000006