(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に設けられ、ボタン本体を第１の高さ位置と、該第１の高さ位置に比して大きく突出させた第２の高さ位置との間において移動制御が可能で有ると共に、操作者による押下操作を可能とする遊技機用ボタンスイッチ装置であって、
押下操作が可能な押圧面を有するボタン本体と、
前記ボタン本体の下部に配されるとともに水平方向に孔を延在形成した長孔部と、
一端を該長孔部内にて水平移動可能に係合するとともに、他端を歯車機構に含まれる従動歯車に係合したクランクアームと、
該クランクアームの他端に固定されたクランクアーム軸と、
駆動源からの駆動力により回転する駆動歯車と、前記クランクアーム軸に回転自在に軸通され、該クランクアーム軸の軸方向に鋸歯状部を有し、前記駆動歯車の回転に従動して回転する従動歯車を少なくとも含む歯車機構と、
前記クランクアーム軸上を摺動自在に軸通される一方、該クランクアームの回動方向で固定され、該鋸歯状部に対向するとともに、該鋸歯状部に歯合する鋸歯形状の鋸歯状歯車と、前記鋸歯状歯車を該鋸歯状部に向けて付勢することで生じる所定の付勢力により、該鋸歯状歯車を前記クランクアーム軸上で摺動させて前記鋸歯状部と歯合させる付勢部と、を有する係合機構と、
を備え、
前記係合機構は、
前記駆動源からの駆動力により前記従動歯車が回転するときには、前記付勢部により前記鋸歯状部と前記鋸歯状歯車とを歯合させることによって、該従動歯車が前記クランクアームの他端に係合した状態を保持させ、前記駆動源からの駆動力が前記従動歯車を介して該クランクアームに伝達されると、
該従動歯車の回転駆動に合わせて、前記クランクアームの一端は前記他端を中心として円弧状に回動し、一方、前記長孔部内でみると、該一端が該長孔部内を水平方向に移動することにより、前記ボタン本体を前記第２の高さ位置に向けて上昇移動させ、または前記ボタン本体を前記第１の高さ位置に向けて下降移動させ、
前記操作者からの押下操作により生じる押圧力が前記ボタン本体を介して、前記長孔部に伝達されたときに生じる該長孔部内を該一端が水平方向に移動しようとする動力、及び前記クランクアームに伝達されたときに生じる前記他端を中心として該一端が円弧状に回動しようとする回動力により、前記ボタン本体が下降移動されるときに、前記付勢部による前記鋸歯状部と前記鋸歯状歯車との歯合を非歯合とさせることによって、前記従動歯車が該クランクアームの他端に係合した状態を解除させることを特徴とする遊技機用ボタンスイッチ装置。
【請求項２】
前記係合機構は、
前記操作者からの押下操作により生じる押圧力により前記クランクアームが回動するときに共に回転する前記鋸歯状歯車の回転動力が、前記所定の付勢力を超えると、該鋸歯状歯車が前記鋸歯状部の歯合面を該鋸歯状歯車の回転方向に沿って移動することにより、該鋸歯状歯車と前記鋸歯状部とが歯合した状態を解除させ、前記鋸歯状歯車の回転動力が前記従動歯車に伝達されない状態にすることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用ボタンスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の遊技機用ボタンスイッチ装置を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機における各種演出に利用可能な遊技機用ボタンスイッチ装置及び遊技機用ボタンスイッチ装置を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機用ボタンスイッチ装置において、遊技者にインパクトを与えることを目的とし、時折、ボタンスイッチを遊技機の本体に対して大きく突出した位置にバネ等の弾性部材を用いて移動させ、その突出した位置において押下可能とする構成が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１における遊技機用押ボタンスイッチ（以下「ボタンスイッチ」という）は、ボタンスイッチが遊技機本体に対して大きく突出した位置にある際に、そのボタンスイッチを大きく押し下げることで、当該ボタンスイッチの内部機構が遊技機内部の係合手段に係合し、当該ボタンスイッチを当該僅かに突出した位置に戻すことが可能なものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９６０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に示すボタンスイッチでは、時折、ボタンスイッチを大きく突出させることで、遊技者にインパクトを与えることができるものの、ボタンスイッチを遊技機本体に対して大きく突出した位置から僅かに突出した位置へ戻す際には、必ず、遊技者によるボタンスイッチの大きな押し下げ動作が必要となる。
このため、仮に、遊技者によるボタンスイッチの押し下げ動作が行われなかった場合には、ボタンスイッチが大きく突出した状態のまま遊技が進行されることとなってしまう。したがって、遊技の進行に伴う演出の内容に応じてボタンスイッチを突出させた状態にするような場合、演出の内容が切り替わったにも拘わらず、ボタンスイッチは突出した状態のままとなってしまい、演出上の不一致が生じてしまうという問題があった。
【０００６】
上記した問題を解消するため、ボタンスイッチの上下動作について、動作制御が可能なギア機構を採用することで、遊技機本体に対して僅かに突出した位置と大きく突出した位置との間における上下動制御を自由に行うこと、つまり、遊技の進行に伴う演出の内容に応じたボタンスイッチの上下動制御を可能とする構成も考えられる。
【０００７】
しかしながら、上記のギア機構を採用した場合には、ボタンスイッチが遊技機本体に対して大きく突出した位置にある際に、遊技者によりボタンスイッチが強い力で押されてしまう（押し過ぎの状態）と、ギア機構内のモータギアへの負荷が大きくなり、その結果、モータを損傷してしまうという問題があった。
【０００８】
そこで本発明は、上記の実情に鑑み、遊技の進行に伴う演出の内容に応じて、遊技機本体に対して僅かに突出した位置と大きく突出した位置との間における上下動制御が可能な遊技機用ボタンスイッチ装置について、操作書（遊技者）による過大な押下力（押圧力）に対して耐久性を備えた遊技機用ボタンスイッチ装置及びその遊技機用ボタンスイッチ装置を備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、遊技機に設けられ、ボタン本体を第１の高さ位置と、該第１の高さ位置に比して大きく突出させた第２の高さ位置との間において移動制御が可能で有ると共に、操作者による押下操作を可能とする遊技機用ボタンスイッチ装置であって、押下操作が可能な押圧面を有するボタン本体と、前記ボタン本体の下部に配されるとともに水平方向に孔を延在形成した長孔部と、一端を該長孔部内にて水平移動可能に係合するとともに、他端を歯車機構に含まれる従動歯車に係合したクランクアームと、該クランクアームの他端に固定されたクランクアーム軸と、駆動源からの駆動力により回転する駆動歯車と、前記クランクアーム軸に回転自在に軸通され、該クランクアーム軸の軸方向に鋸歯状部を有し、前記駆動歯車の回転に従動して回転する従動歯車を少なくとも含む歯車機構と、前記クランクアーム軸上を摺動自在に軸通される一方、該クランクアームの回動方向で固定され、該鋸歯状部に対向するとともに、該鋸歯状部に歯合する鋸歯形状の鋸歯状歯車と、前記鋸歯状歯車を該鋸歯状部に向けて付勢することで生じる所定の付勢力により、該鋸歯状歯車を前記クランクアーム軸上で摺動させて前記鋸歯状部と歯合させる付勢部と、を有する係合機構と、を備え、前記係合機構は、前記駆動源からの駆動力により前記従動歯車が回転するときには、前記付勢部により前記鋸歯状部と前記鋸歯状歯車とを歯合させることによって、該従動歯車が前記クランクアームの他端に係合した状態を保持させ、前記駆動源からの駆動力が前記従動歯車を介して該クランクアームに伝達されると、該従動歯車の回転駆動に合わせて、前記クランクアームの一端は前記他端を中心として円弧状に回動し、一方、前記長孔部内でみると、該一端が該長孔部内を水平方向に移動することにより、前記ボタン本体を前記第２の高さ位置に向けて上昇移動させ、または前記ボタン本体を前記第１の高さ位置に向けて下降移動させ、前記操作者からの押下操作により生じる押圧力が前記ボタン本体を介して、前記長孔部に伝達されたときに生じる該長孔部内を該一端が水平方向に移動しようとする動力、及び前記クランクアームに伝達されたときに生じる前記他端を中心として該一端が円弧状に回動しようとする回動力により、前記ボタン本体が下降移動されるときに、前記付勢部による前記鋸歯状部と前記鋸歯状歯車との歯合を非歯合とさせることによって、前記従動歯車が該クランクアームの他端に係合した状態を解除させることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機用ボタンスイッチ装置であって、前記係合機構は、前記操作者からの押下操作により生じる押圧力により前記クランクアームが回動するときに共に回転する前記鋸歯状歯車の回転動力が、前記所定の付勢力を超えると、該鋸歯状歯車が前記鋸歯状部の歯合面を該鋸歯状歯車の回転方向に沿って移動することにより、該鋸歯状歯車と前記鋸歯状部とが歯合した状態を解除させ、前記鋸歯状歯車の回転動力が前記従動歯車に伝達されない状態にすることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、遊技機であって、請求項１または２に記載の遊技機用ボタンスイッチ装置を備えることを特徴とする。
【００１３】
上記「鋸歯状部」及び上記「鋸歯状歯車」は、鋸歯を有しているが、両者ともに複数の鋸歯を有していることが望ましい（少なくともいずれか一方は複数の鋸歯を有して構成される）。これは、一方（例えば「鋸歯状部」）が複数の鋸歯を有しており、他方（例えば「鋸歯状歯車」）も複数の鋸歯を有しているとすると、該鋸歯状歯車の１つの鋸歯についてみたときに、該鋸歯が鋸歯状部の複数の鋸歯を、
［歯合状態→非歯合状態→歯合状態→・・・→非歯合状態→・・・］
と鋸歯状歯車の回動とともに歯合／非歯合状態と切り替わるときに、歯合状態から非歯合状態、または非歯合状態から歯合状態への切り替わりの間隔をできうる限り短い期間にするためである。すなわち、小刻みに鋸歯状歯車の回動したときでも鋸歯状部との歯合状態が解除されるため、過大な押圧力による歯車機構への負荷を軽減させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ボタン本体が押下操作されたときの押圧力が、クランクアームを介してボタン本体の上下動の駆動を制御する歯車機構にまで及ぶときには、係合機構により従動歯車とクランクアームとの係合を解除するため、操作者の過大な押下操作により歯車機構及び駆動源が損傷してしまうことを防ぎ、過大な押圧力に対して耐久性を備えた遊技機用ボタンスイッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の透過部材保持枠の開放状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る遊技機の透過部材保持枠の閉鎖状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る遊技盤の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る遊技機の制御手段の構成を示すブロック図である。
【図５】僅かに突出した状態にあるときのチャンスボタン装置全体の斜視図である。
【図６】大きく突出した状態にあるときのチャンスボタン装置全体の斜視図である。
【図７】チャンスボタン装置のボタン部の分解斜視図である。
【図８】ボタン本体に押下力が加えられたときに動作する部材について説明する図である。
【図９】図８に示す部材について説明する断面図である。
【図１０】チャンスボタン装置の駆動部の分解斜視図である。
【図１１】駆動部の各種ギア等について説明する図である。
【図１２】ボタン部が最下部にあるときの駆動部の各種ギアの状態について説明する図である。
【図１３】図１２に示す各種ギアの状態について説明する斜視図である。
【図１４】ボタン部が最下部から作動を開始したときの各種ギアの状態について説明する斜視図である。
【図１５】駆動部が作動したときのクランクの動作について説明する図である。
【図１６】ボタン部が最上部に到達する直前にあるときの駆動部の各種ギアの状態について説明する図である。
【図１７】ボタン部が最上部にあるときの駆動部の各種ギアの状態について説明する図である。
【図１８】ボタン部が最上部から作動を開始したときの各種ギアの状態について説明する図である。
【図１９】移動ロックギアとギアロックとが噛合した状態（ロック状態）にあるときの様子を示す図である。
【図２０】移動ロックギアとギアロックとが噛合していない状態（非ロック状態）にあるときの様子を示す図である。
【図２１】ボタン部が最下部にあるときの押下ストローク（押下許容距離）について説明する図である。
【図２２】ボタン部が最上部にあるときの押下ストローク（押下許容距離）について説明する図である。
【図２３】ボタン部が最上部にあるときのクラッチ受けの状態について説明する図である。
【図２４】ボタン部が最上部にあるときに押下ストロークを超える押下力が作用したときのクラッチ受けの状態について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
図１に示すように、遊技機１は、支持体２と、この支持体２に回転可能に枢支された扉体３とを備えている。支持体２は、上板２ａ、下板２ｂ、側板２ｃ，２ｄによって四辺を構成する枠体からなる。各板２ａ〜２ｄは、変形や歪みが生じにくい木材等を材質とするもので、略長方形状に囲繞空間が形成されるように連結金具によって連結されている。
そして、これら連結金具のうち、上板２ａと側板２ｃとを連結する金具および側板２ｃと下板２ｂとを連結する金具には、一対のヒンジ４ａ，４ｂが、遊技機１の前面側に突出した位置で対面するように固定されている。
【００１７】
そして、一対のヒンジ４ａ，４ｂには、扉体３が回転可能に枢支されている。扉体３は、支持体２に対して開閉可能となるものであり、本実施形態においては、透過部材保持枠５と遊技盤保持枠６とによって扉体３が構成されている。なお、図１は、支持体２に対して透過部材保持枠５が開放され、遊技盤保持枠６が支持体２に対して閉じられた状態を示している。これら透過部材保持枠５および遊技盤保持枠６は、その背面の一部または全部を支持体２の前面に接触させ、支持体２、透過部材保持枠５および遊技盤保持枠６が略平行となる閉位置から、上記背面が支持体２の前面から離間した開位置まで回転する。
【００１８】
透過部材保持枠５は、支持体２と同様に、上辺５ａ、下辺５ｂ、側辺５ｃ，５ｄからなる四辺によって略長方形状の囲繞空間が形成される枠体からなり、後述する遊技盤１７の前面を覆う透過部材７が囲繞空間に固定される。本実施形態においては、透明のガラス板によって透過部材７を構成しているが、この透過部材７を介して後述する遊技盤１７が見えるものであれば、その材質や形状は特に問わず、例えば合成樹脂等によって構成してもよい。また、透過部材保持枠５の材質も特に問わないが、軽量化や装飾性の向上の目的から合成樹脂性とすることが望ましく、特にこの場合には補強金具８を固定して歪みや変形を防止するとよい。
【００１９】
なお、図２に示すように、遊技機１の前面すなわち透過部材保持枠５の前面には、装飾ランプ９、遊技球を発射するための操作ハンドル１０、払い出された賞球を溜める上皿１１ａを有する上皿ユニット１１、装飾部材１２が固定されている。
【００２０】
上皿ユニット１１には、上皿１１ａの他、図示しないカードユニット（ＣＲユニット）に挿入されたカード（プリペイドカード）の残り度数があるときに、該カードユニットから遊技機へ遊技球の払い出しをするための入力手段として機能する払出ボタン１１ｂ、上記カードユニットに挿入されたカードを返却するための返却ボタン１１ｃ、上記カードユニットに挿入されたカードの残り度数を表示する度数表示器１１ｄ、及びチャンスボタン装置１００と、該チャンスボタン装置１００を収納するチャンスボタン収納部１１ｅが設けられている。
【００２１】
また装飾部材１２は内部に設けられたスピーカ１８（図示せず）を完全に覆う形で固定されているが、この装飾部材１２は、スピーカ１８からの音を遊技機外部に放出する放音穴は有していない。すなわち、スピーカ１８はこの装飾部材１２により完全に覆われるため、該スピーカ１８が遊技機外部から視認することは不可能となっている。また、図１に示すように、上記の補強金具８や、上皿１１ａに賞球を送球する供給路１３、装飾ランプ９の照射方向を変更するためのモータ等を制御する制御基板５４（ランプ制御基板５４）が、遊技機１の背面側に位置するように設けられている。
図１および図２からも明らかなように、透過部材保持枠５の上辺５ａおよび下辺５ｂは、支持体２の上板２ａおよび下板２ｂと長さを等しくしており、透過部材保持枠５を閉じて、支持体２および透過部材保持枠５が略平行になったとき（透過部材保持枠５が閉位置にあるとき）に、上辺５ａが上板２ａに、側辺５ｃ，５ｄが側板２ｃ，２ｄに、それらの外周面が面一の状態で重なる。したがって、遊技機１を正面から見たときに、支持体２の上板２ａおよび側板２ｃ，２ｄは、透過部材保持枠５に覆われて見えなくなる。ただし、側辺５ｃ，５ｄは、側板２ｃ，２ｄよりも短く形成されており、支持体２の下板２ｂが遊技機１の正面側に露出する。支持体２の下板２ｂは、上板２ａや側板２ｃ，２ｄに比べて厚く形成されており、その正面側に装飾部材１５が固定されている。
【００２２】
そして、透過部材保持枠５には、側辺５ｃの上方に突出する枢支軸１６ａ、および側辺５ｃの下方に突出する枢支軸１６ｂが固定されており、枢支軸１６ａがヒンジ４ａに、枢支軸１６ｂがヒンジ４ｂに回転可能に枢支されている。これにより、透過部材保持枠５が支持体２に対して開閉可能に支持されることとなる。なお、透過部材保持枠５を支持体２に回転可能に枢支する構造は上記に限らず、例えば、透過部材保持枠５の側辺５ｃの一部を凸状に形成し、この凸状部分をヒンジ４ａ，４ｂや支持体２に直接嵌合させて枢支するようにしてもよい。
【００２３】
また、ヒンジ４ａ，４ｂには、透過部材保持枠５と同様に、遊技盤保持枠６が回転可能に枢支されている。図１に示すように、遊技盤保持枠６は、上辺６ａ、下辺６ｂ、左側辺６ｃ，右側辺６ｄからなる四辺によって略長方形状の囲繞空間が形成される枠体からなり、遊技盤保持枠６の左側辺６ｃには遊技盤止め具６０ａ，６０ｂが設けられており、上辺６ａおよび下辺６ｂのそれぞれ右側辺６ｄ寄りには遊技盤固定具６０ｃ，６０ｄが設けられている。そして、遊技盤止め具６０ａ，６０ｂ、及び遊技盤固定具６０ｃ，６０ｄにより、この囲繞空間に図３に示す遊技盤１７が固定される。
遊技盤１７の前面には、複数の釘や風車、遊技球が入球可能な各種の入賞口、演出用の役物等が設けられており、その略中央部分に形成された孔に演出用の液晶表示装置３０が固定されている。透過部材保持枠５および遊技盤保持枠６が閉じられて遊技が可能な状態では、遊技盤１７に所定の間隔を維持して略平行に透過部材７が対面するとともに、遊技盤１７の前面が透過部材７によって覆われる。
【００２４】
ここで、遊技盤１７に設けられた各種の入賞口、役物等について、図２〜図４を参照しつつ説明する。上述したように、遊技盤１７の下部位置には操作ハンドル１０が回動可能に設けられている。遊技者が操作ハンドル１０に触れると、操作ハンドル１０内にあるタッチセンサ１０ａ（図４参照）が、操作ハンドル１０に遊技者が触れたことを検知し、発射制御基板５６（図４参照）にタッチ信号を送信する。発射制御基板５６は、タッチセンサ１０ａからタッチ信号を受信すると、発射用ソレノイド１０ｃ（図４参照）の通電を許可する。そして、操作ハンドル１０の回転角度を変化させると、操作ハンドル１０に直結しているギアが回転し、ギアに連結した発射ボリューム１０ｂのつまみが回転する。この発射ボリューム１０ｂの検出角度に応じた電圧が、遊技球発射機構に設けられた発射用ソレノイド１０ｃに印加される。そして、発射用ソレノイド１０ｃに電圧が印加されると、発射用ソレノイド１０ｃが印加電圧に応じて作動するとともに、操作ハンドル１０の回動角度に応じた強さで、遊技領域２２に向けて遊技球が発射される。
【００２５】
上記のようにして発射された遊技球は、レール２１ａ，２１ｂ間を上昇して遊技盤１７の上部位置に達した後、遊技領域２２内を落下する。このとき、遊技領域２２に設けられた複数の釘や風車２３によって、遊技球は予測不能に落下することとなる。
また、上記遊技領域２２には、複数の一般入賞口２４が設けられている。これら各一般入賞口２４には、一般入賞口検出ＳＷ２４ａが設けられており、この一般入賞口検出ＳＷ２４ａが遊技球の入球を検出すると、所定の賞球（例えば１０個の遊技球）が払い出される。なお、本実施形態では、必要に応じてスイッチを「ＳＷ」と表記する。
【００２６】
さらに、上記遊技領域２２であって、後述する大入賞口２８の上方には、普通図柄ゲート２７が遊技球を通過可能に設けられている。普通図柄ゲート２７には、遊技球の通過を検出するゲート検出ＳＷ２７ａが設けられており、このゲート検出ＳＷ２７ａが遊技球の通過を検出すると、後述する普通図柄の抽選が行われる。
【００２７】
また、上記遊技領域２２の下部位置には、上記一般入賞口２４と同様に、遊技球が入球可能な第１始動口２５が設けられている。また、第１始動口２５の真下には、第２始動口２６が設けられている。第２始動口２６は、図３に示すように、一対の可動片２６ｂを有しており、これら一対の可動片２６ｂが閉状態に維持される第１の態様と、一対の可動片２６ｂが開状態となる第２の態様とに可動制御される（図３では、この第２の態様に可動制御されている状態を示している）。なお、第２始動口２６が上記第１の態様に制御されているときには、当該第２始動口２６の真上に位置する第１始動口２５が障害物となって、遊技球の受入れを不可能または困難としている。一方で、第２始動口２６が上記第２の態様に制御されているときには、上記一対の可動片２６ｂが受け皿として機能し、第２始動口２６への遊技球の入球が容易となる。つまり、第２始動口２６は、第１の態様にあるときには遊技球の入球機会がほとんどなく、第２の態様にあるときには遊技球の入球機会が増すこととなる。
なお、上記第１始動口２５および第２始動口２６には、遊技球の入球を検出する第１始動口検出ＳＷ２５ａおよび第２始動口検出ＳＷ２６ａがそれぞれ設けられており、これら検出ＳＷが遊技球の入球を検出すると、後述する大当たり遊技を実行する権利獲得の抽選（以下、「大当たりの抽選」という）が行われる。また、検出ＳＷ２５ａ、２６ａが遊技球の入球を検出した場合にも、所定の賞球（例えば３個の遊技球）が払い出される。
【００２８】
そして、図２に示すように、上記普通図柄ゲート２７のさらに下方には、大入賞口２８が設けられている。この大入賞口２８は、通常は大入賞口開閉扉２８ｂによって閉状態に維持されており、遊技球の入球を不可能としている。これに対して、後述する特別遊技が開始されると、大入賞口開閉扉２８ｂが開放されるとともに、この大入賞口開閉扉２８ｂが遊技球を大入賞口２８内に導く受け皿として機能し、遊技球が大入賞口２８に入球可能となる。大入賞口２８には大入賞口検出ＳＷ２８ａが設けられており、この大入賞口検出ＳＷ２８ａが遊技球の入球を検出すると、予め設定された賞球（例えば１５個の遊技球）が払い出される。なお、大入賞口２８、大入賞口検出ＳＷ２８ａ、大入賞口開閉扉２８ｂ、及び後述する大入賞口開閉ソレノイド２８ｃを総じて大入賞口開閉装置ともいう。
上記大入賞口２８のさらに下方、すなわち、遊技領域２２の最下部には、一般入賞口２４、第１始動口２５、第２始動口２６、および大入賞口２８のいずれにも入球しなかった遊技球を排出するための排出口２９が設けられている。
【００２９】
また、上記遊技盤１７には、さまざまな演出を行う演出装置が設けられている。
具体的には、上記遊技領域２２の略中央部分には、液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる液晶表示装置３０が設けられており、この液晶表示装置３０の上方には、演出用役物装置３１が設けられている。さらに、遊技盤１７の上部位置および下部位置の双方には、演出用照明装置９（装飾ランプ９）が設けられている。
【００３０】
上記液晶表示装置３０は、遊技が行われていない待機中に画像を表示したり、遊技の進行に応じた画像を表示したりする。なかでも、第１始動口２５または第２始動口２６に遊技球が入球したときには、抽選結果を遊技者に報知する装飾図柄が変動表示される。装飾図柄というのは、例えば３つの数字をそれぞれスクロール表示するとともに、所定時間経過後に当該スクロールを停止させて、特定の図柄（数字）を配列表示するものである。これにより、図柄のスクロール中には、あたかも現在抽選が行われているような印象を遊技者に与えるとともに、スクロールの停止時に表示される図柄によって、抽選結果が遊技者に報知される。この装飾図柄の変動表示中に、さまざまな画像やキャラクター等を表示することによって、大当たりに当選するかもしれないという高い期待感を遊技者に与えるようにしている。
【００３１】
上記演出用役物装置３１は、その動作態様によって遊技者に期待感を与えるものである。本実施形態においては、演出用役物装置３１は、中央部に回転可能な風車部材３１ａが配設されたベルトを模擬している。演出に応じて風車部材が回転したり、ベルト全体が下降したりする。
【００３２】
そして、本実施形態においては、上皿ユニット１１の近傍に遊技者が押圧操作可能な演出ボタン（チャンスボタン）１００が設けられている。この演出ボタン１００は、例えば、上記液晶表示装置３０に当該演出ボタン１００を操作するようなメッセージが表示されたときに押下された操作を有効とするものである。演出ボタン１００には、チャンスボタン検出ＳＷ１００ａが設けられており、このチャンスボタン検出ＳＷ１００ａが遊技者の操作を検出すると、この操作に応じてさらなる演出が実行される。
【００３３】
そして、遊技領域２２の下方には、第１特別図柄表示装置４０、第２特別図柄表示装置４１、普通図柄表示装置４２、第１保留表示器４３、第２保留表示器４４、普通図柄保留表示器４５、高確率状態表示器４６及び時短状態表示器４７が設けられている。
上記特別図柄表示装置４０，４１は、始動口２５，２６に遊技球が入球することを条件に行われる大当たり抽選の抽選結果を表示するためのものである。つまり、大当たり抽選の抽選結果に対応する特別図柄が複数設定されており、これらの特別図柄表示装置４０，４１に大当たり抽選の抽選結果に対応する特別図柄を停止表示することによって、抽選結果が遊技者に報知される。特別図柄表示装置４０，４１は、例えばそれぞれ複数のＬＥＤで構成されており、大当たりに当選した場合には特定の複数のＬＥＤが点灯し、ハズレであった場合にはそれに対応した特定のＬＥＤが１つ点灯する。このようにして点灯することによって表される模様が特別図柄となるが、この特別図柄は、所定時間変動表示された後に、停止表示される。言い換えれば、特別図柄の変動表示が行われると必ず特別図柄の停止表示が行われ、大当たり抽選の抽選結果が報知される。また、本実施形態では、第１特別図柄表示装置４０および第２特別図柄表示装置４１における特別図柄の表示態様は同一のものとはしていない。すなわち、同じ種類の大当たりであっても、第１特別図柄表示装置４０における特別図柄の表示態様と、第２特別図柄表示装置４１における特別図柄の表示態様は異なるものとなる。このようにすると、遊技者が特別図柄表示装置４０，４１のいずれか一方の特別図柄の表示態様を覚えたとしても、他方の表示態様からは大当たり等の種類を把握することができないため、特別図柄の表示態様を分かりにくくできるという効果が得られる。なお、ハズレの場合にも複数のＬＥＤを点灯させるものとすれば、ハズレか大当たりかを見極めにくくすることも可能となる。
【００３４】
普通図柄表示装置４２は、普通図柄ゲート２７を遊技球が通過したことを契機として行われる当たりの抽選の抽選結果を報知するためのものである。この当たりの抽選に当選すると左右２つのＬＥＤで構成された普通図柄表示装置４２のうち図中における左のＬＥＤが点灯し、その後、上記第２始動口２６が所定時間、第２の態様に制御される（なお、図中における右のＬＥＤが点灯した場合にはハズレとなり、第２始動口２６は、第２の態様に制御されない）。
なお、この普通図柄についても、普通図柄ゲート２７を遊技球が通過して即座に抽選結果が報知されるわけではなく、所定時間が経過するまで、普通図柄表示装置４２を点滅させる等、普通図柄が変動表示するようにしている。すなわち、所定時間が経過するまで普通図柄表示装置４２は点滅する。この普通図柄表示装置４２の点滅が普通図柄の変動表示を構成し、普通図柄表示装置４２の点灯が、当たりの抽選の抽選結果に対応する普通図柄の停止表示を構成する。
【００３５】
ところで、特別図柄の変動表示中や大入賞口開閉装置が作動する特別遊技中に、始動口２５，２６に遊技球が入球しても、即座に特別図柄の変動表示が行われて特賞抽選の抽選結果が報知されない場合には、一定条件下で特別図柄の変動表示（特賞抽選の抽選結果の報知）が保留される。より詳細には、第１始動口２５に遊技球が入球して留保される特別図柄の変動表示の権利は第１保留（Ｕ１）として留保され、第２始動口２６に遊技球が入球して留保される特別図柄の変動表示の権利は第２保留（Ｕ２）として留保される。
これら両保留は、それぞれ上限留保個数を４個に設定し、その留保個数は、それぞれ第１保留表示器４３と第２保留表示器４４とに表示される。なお、第１保留（Ｕ１）が１つの場合には、第１保留表示器４３の左側のＬＥＤが点灯し、第１保留（Ｕ１）が２つの場合には、第１保留表示器４３の左側、真ん中の２つのＬＥＤが点灯する。また、第１保留（Ｕ１）が３つの場合には、第１保留表示器４３の左側、真ん中、右側の３つのＬＥＤ全てが点灯し、第１保留（Ｕ１）が４つの場合には、第１保留表示器４３の３つのＬＥＤ全てが点滅する。また、第２保留表示器４４においても、上記と同様に第２保留（Ｕ２）の留保個数が表示される。
【００３６】
一方、普通図柄の変動表示についても同様に、上限留保個数が４個に設定されており、その留保個数が、上記第１特別図柄保留表示器４３および第２特別図柄保留表示器４４と同様の態様によって、普通図柄保留表示器４５において表示される。
高確率状態表示器４６はＬＥＤで構成されており、モーニング（電源復旧時）において当該電源切断前に後述する高確率状態であることを条件に点灯する。一方、時短状態表示器４７もＬＥＤで構成されているが、こちらはモーニング時に限らず電源が投入されていれば時短状態であることを条件に点灯する。
【００３７】
また、遊技盤保持枠６において、遊技盤１７の固定位置の下方には、音声出力装置１９（低音スピーカ１９）や、操作ハンドル１０の操作に応じて遊技領域に遊技球を発射する発射装置２０等が固定されている。また、遊技盤１７の背面には遊技の進行を制御するさまざまな制御基板が固定されている。
【００３８】
図４は、遊技機１の制御基板（制御手段）の構成について示した図である。遊技機１は、主制御基板５１、演出制御基板５２、払出制御基板５３、ランプ制御基板５４、画像制御基板５５、発射制御基板５６、及び電源基板５７から構成されている。
【００３９】
主制御基板５１は遊技の基本動作を制御する。この主制御基板５１は、メインＣＰＵ５１ａ、メインＲＯＭ５１ｂ、メインＲＡＭ５１ｃを備えている。メインＣＰＵ５１ａは、各検出ＳＷやタイマからの入力信号に基づいて、メインＲＯＭ５１ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、各装置や表示器を直接制御したり、あるいは演算処理の結果に応じて他の基板にコマンドを送信したりする。メインＲＡＭ５１ｃは、メインＣＰＵ５１ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。 
【００４０】
上記主制御基板５１の入力側には、一般入賞口検出ＳＷ２４ａ、ゲート検出ＳＷ２７ａ、第１始動口検出ＳＷ２５ａ、第２始動口検出ＳＷ２６ａ、及び大入賞口検出ＳＷ２８ａが接続されており、遊技球の検出信号が主制御基板５１に入力するようにしている。
【００４１】
また、主制御基板５１の出力側には、第２始動口２６の一対の可動片２６ｂを開閉動作させる始動口開閉ソレノイド２６ｃと、大入賞口開閉扉３４ｂを開閉動作させる大入賞口開閉ソレノイド２８ｃとが接続されるとともに、図柄表示装置を構成する第１特別図柄表示装置４０と第２特別図柄表示装置４１と普通図柄表示装置４２と、保留表示装置を構成する第１保留表示器４３と第２保留表示器４４と普通図柄保留表示器４５と、状態表示装置を構成する高確率状態表示器４６及び時短状態表示器４７とが接続されており、出力ポートを介して各種信号が出力される。
【００４２】
主制御基板５１のメインＲＯＭ５１ｂには、遊技制御用のプログラムや各種の遊技に決定に必要なデータ、テーブルが記憶されている。また、主制御基板５１のメインＲＡＭ５１ｃには、複数の記憶領域が設けられている。
【００４３】
また、メインＲＡＭ５１ｃは、その一部または全部が電源基板５７において作成されるバックアップ電源によってバックアップされている不揮発性記憶手段としてのバックアップＲＡＭを構成している。すなわち、遊技機に対する電力供給が停止しても、所定期間（バックアップ電源としてのコンデンサが放電してバックアップ電源が電力供給不能になるまで）は、メインＲＡＭ５１ｃのデータの内容は保存される。なお、バックアップ電源を有さずに、メインＲＡＭ５１ｃをフラッシュメモリ等で構成してもよい。
【００４４】
さらに、主制御基板５１には、メインＲＡＭ５１ｃのデータの内容をクリアすることを指示するためのＲＡＭクリアスイッチ５１ｄが直接搭載されている。また、主制御基板５１には、現在時刻を出力するＲＴＣ（リアルタイムクロック）５１ｅが搭載されている。メインＣＰＵ５１ａは、ＲＴＣ５１ｅから現在の日付を示す日付信号や現在の時刻を示す時刻信号を入力し、現在の日時にもとづいて各種処理を実行する。ＲＴＣ５１ｅは、通常、遊技機に電源が供給されているときには遊技機からの電源によって動作し、遊技機の電源が切られているときには、電源基板５７に搭載されたバックアップ電源から供給される電源によって動作する。従って、ＲＴＣ５１ｅは、遊技機の電源が切られている場合であっても現在の日時を計時することができる。
なお、ＲＴＣ５１ｅは、主制御基板５１上に電池を設けて、かかる電池によって動作するようにしてもよい。また、ＲＴＣ５１ｅを設けずに、バックアップＲＡＭとしての機能を有するメインＲＡＭ５１ｃに設けたカウンタを、所定時間ごと（例えば４ｍｓ毎）にカウントアップすることによって時間を計時してもよい。
【００４５】
電源基板５７は、電源プラグ１４から供給される電力を管理するとともに、コンデンサからなるバックアップ電源を備えており、遊技機に供給する電源電圧を監視し、電源電圧が所定値以下となったときに、電断検知信号を主制御基板５１及び演出制御基板５２に出力する。より具体的には、電断検知信号がハイレベルになるとメインＣＰＵ５１ａおよびサブＣＰＵ５２ａは動作可能状態になり、電断検知信号がローレベルになるとメインＣＰＵ５１ａ及びサブＣＰＵ５２ａは動作停止状態になる。
【００４６】
演出制御基板５２は、主に遊技中や待機中等の各演出を制御する。この演出制御基板５２は、サブＣＰＵ５２ａ、サブＲＯＭ５２ｂ、サブＲＡＭ５２ｃを備えており、主制御基板５１に対して、当該主制御基板５１から演出制御基板５２への一方向に通信可能に接続されている。サブＣＰＵ５２ａは、主制御基板５１から送信されたコマンド、または、上記チャンスボタン検出スイッチ１００ａ、タイマからの入力信号に基づいて、メインＲＯＭ５１ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、当該処理に基づいて、対応するデータをランプ制御基板５４または画像制御基板５５に送信する。サブＲＡＭ５２ｃは、サブＣＰＵ５２ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
【００４７】
演出制御基板５２のサブＲＯＭ５２ｂには、演出制御用のプログラムや各種の遊技の決定に必要なデータ、テーブルが記憶されている。
例えば、主制御基板５１から受信したコマンドに基づいて演出モードを決定するための演出モード決定テーブル（図示しない）等がサブＲＯＭ５２ｂに記憶されている。
【００４８】
また、演出制御基板５２のサブＲＡＭ５２ｃには、複数の記憶領域が設けられている。
【００４９】
払出制御基板５３は、遊技球の発射制御と賞球の払い出し制御を行う。この払出制御基板５３は、払出ＣＰＵ５３ａ、払出ＲＯＭ５３ｂ、払出ＲＡＭ５３ｃを備えており、主制御基板５１に対して、双方向に通信可能に接続されている。払出ＣＰＵ５３ａは、遊技球が払い出されたか否かを検知する払出球計数スイッチ３２、タイマからの入力信号に基づいて、払出ＲＯＭ５３ｂに格納されたプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、当該処理に基づいて、対応するデータを主制御基板５１に送信する。また、払出制御基板５３の出力側には、遊技球の貯留部から所定数の賞球を遊技者に払い出すための払出モータ３３（賞球払出装置）が接続されている。払出ＣＰＵ５３ａは、主制御基板５１から送信された払出個数指定コマンドに基づいて、払出ＲＯＭ５３ｂから所定のプログラムを読み出して演算処理を行うとともに、払出モータ３３を制御して所定の賞球を遊技者に払い出す。このとき、払出ＲＡＭ５３ｃは、払出ＣＰＵ５３ａの演算処理時におけるデータのワークエリアとして機能する。
また、図示しない遊技球貸出装置（カードユニット）が払出制御基板５３に接続されているか確認し、遊技球貸出装置（カードユニット）が接続されていれば、発射制御基板５６に遊技球を発射させることを許可する発射制御データを送信する。
【００５０】
発射制御基板５６は、払出制御基板５３から発射制御データを受信すると発射の許可を行う。そして、タッチセンサ１０ａからのタッチ信号および発射ボリューム１０ｂからの入力信号を読み出し、発射用ソレノイド１０ｃを通電制御し、遊技球を発射させる。
ここで、発射用ソレノイド１０ｃに印加するパルス電圧の回数は、発射制御基板５６に設けられた水晶発振器の出力周期に基づく周波数から、約９９．９（回／分）に設定されている。これにより、１分間における発射遊技数は、発射用ソレノイド１０ｃにパルス電圧が１回印加される毎に１個発射されるため、約９９．９（個／分）となる。
なお、本実施形態では、タッチセンサ１０ａからのタッチセンサ信号は、発射制御基板５６が払出制御基板５３と主制御基板５１とを介して、演出制御基板５２に送信されるようになっている。
【００５１】
ランプ制御基板５４は、演出用照明装置９（装飾ランプ９）を点灯制御したり、光の照射方向を変更するためのモータに対する駆動制御をしたりする。また、演出用役物装置３１を動作させるソレノイドやモータ等の駆動源を通電制御する。このランプ制御基板５４は、演出制御基板５２に接続されており、演出制御基板５２から送信されたデータに基づいて、上記の各制御を行うこととなる。
【００５２】
画像制御基板５５は、上記液晶表示装置３０の画像表示制御を行うための図示しない画像ＣＰＵ、画像ＲＯＭ、画像ＲＡＭ、ＶＲＡＭと、音声ＣＰＵ、音声ＲＯＭ、音声ＲＡＭとを備えている。この画像制御基板５５は、上記演出制御基板５２に双方向通信可能に接続されており、その出力側に上記液晶表示装置３０及び音声出力装置１８，１９を接続している。
【００５３】
上記画像ＲＯＭには、液晶表示装置３０に表示される演出図柄や背景等の画像データが多数格納されており、画像ＣＰＵが演出制御基板５２から送信されたコマンドに基づいて所定のプログラムを読み出すとともに、所定の画像データを画像ＲＯＭからＶＲＡＭに読み出して、液晶表示装置３０における表示制御をする。なお、画像ＣＰＵは、液晶表示装置３０に対して、背景画像表示処理、演出図柄表示処理、キャラクター画像表示処理など各種画像処理を実行するが、背景画像、演出図柄画像、キャラクター画像は、液晶表示装置３０の表示画面上において重畳表示される。 
すなわち、演出図柄画像やキャラクター画像は背景画像よりも手前に見えるように表示される。このとき、同一位置に背景画像と図柄画像が重なる場合、Ｚバッファ法など周知の陰面消去法により各画像データのＺバッファのＺ値を参照することで、図柄画像を優先してＶＲＡＭに記憶させる。
【００５４】
また、上記音声ＲＯＭには、音声出力装置１８，１９から出力される音声のデータが多数格納されており、音声ＣＰＵは、演出制御基板５２から送信されたコマンドに基づいて所定のプログラムを読み出すとともに、音声出力装置１８，１９における音声出力制御をする。
【００５５】
以下、本実施形態の特徴部分であるチャンスボタン装置１００（遊技機用ボタンスイッチ装置）の構造について、図５〜図２４を参照しながら説明する。
【００５６】
図５及び図６は、上皿ユニット１１から取り外したチャンスボタン装置１００を示す斜視図である。
チャンスボタン装置１００は、上ケース１０１、下ケース１０２により、後述する駆動部２００やボタン部３００が収納されている。また、チャンスボタン装置１００は、所定の契機によりボタン部３００が上昇移動したり、下降移動したりすることが可能となっている。所定の契機とは、例えば、大当たりの抽選において特定の抽選結果が得られたときや、特定の演出が液晶表示装置３０において行われるときなどを指し、これらのときにボタン部３００が上昇／下降移動することにより、演出効果を一層向上させることができるものである。
【００５７】
図５は、ボタン部３００が上ケース１０１から僅かに突出した状態となっている様子を示すものである。通常時、ボタン部３００は図示するようにわずかに突出した状態となっている。このため、遊技者等にはボタン部３００が一般的な押しボタン（ボタン部３００自体が上昇したり下降したりすることのないもの）であるという印象のみを与えるものとしている。なお、このときのボタン部３００の高さ位置が、本発明の第１の高さ位置に相当する。
【００５８】
図６は、ボタン部３００が上昇移動し、ボタン部３００が上ケース１０１から大きく突出した状態となっている様子を示すものである。この状態は、図５に示した状態に比べて、ボタン部３００が大きく上方向に突出した状態（図示のように距離Ｓだけ上方向に突出している）となっている。このようにボタン部３００を大きく突出させることにより、演出面において遊技者に十分なアピールをすることができる。なお、このときのボタン部３００の高さ位置が、本発明の第２の高さ位置に相当する。
【００５９】
図７は、ボタン部３００の分解斜視図である。ボタン部３００は、プラスチック等の透光性を有する素材からなるボタンカバー３０１、このボタンカバー３０１内に収納されるボタン３０２、頭頂部３０３ａを有する円筒押圧フレーム３０３、複数のＬＥＤが配されたＬＥＤ基板３０５、このＬＥＤ基板３０５を保護する保護板３０４、該保護板３０４及びＬＥＤ基板３０５が固定される内側円筒フレーム３０６、駆動部２００からの動力によりボタン部３００を上昇／下降移動させる上下駆動フレーム３０７、上下駆動フレーム３０７の円筒部３０７Ａに挿入されるセンタースプリング３０８、アシストスプリング３１３の弾性力を受けて上下駆動フレーム等を押し上げるプッシュホルダ３０９、該プッシュホルダ３０９に収納されるとともにシャフト３１４のガイドとして機能する長シャフトブッシュ３１０、該プッシュホルダ３０９に収納されるとともにシャフト３１５のガイドとして機能する短シャフトブッシュ３１１、内側円筒フレーム３０６に設けられた突起部３０６ｂを検知するフォトセンサ３１２、ボタン部３００を上昇移動させるときに付勢力を与えるアシストスプリング３１３、シャフト３１４，３１５、該シャフト３１４，３１５を固定するシャフト固定板３１６とから構成されている。なお、これらの部材は適宜ビス、ネジ等によってそれぞれ固定されるが、このビス、ネジ等についての説明は省略する。
また、以下では、ボタンカバー３０１及びボタン３０２をボタン体３３０という。
【００６０】
図８は、ボタン体３３０に押下力が加えられたとき（ボタン体３３０が遊技者等により押下されたとき）に主に動作する部材について説明する図である。また、図９は、上記部材の断面図である。図８に示すように、円筒押圧フレーム３０３は、内側円筒フレーム３０６と嵌合して円筒フレーム３４０を構成する。また、上下駆動フレーム３０７は、長孔３５０を有しており、ここにスライダ２０５がスライド移動自在に貫入される（詳細は後述する）。
【００６１】
上記図７で示したように、内側円筒フレーム３０６の中央部分には、円筒フレーム３４０と上下駆動フレーム３０７が係合したときに、上下駆動フレーム３０７の円筒部３０７Ａが遊挿される空洞３０６ａが設けられている。この円筒部３０７Ａには、円筒口３０７Ａｍからセンタースプリング３０８が挿入されるとともに、円筒押圧フレーム３０３の内部に形成された軸筒３０３ｂ（後述する）も挿入可能に設けられている。また、円筒部３０７Ａには、円筒底３０７Ａｂが形成されており、円筒口３０７Ａｍから挿入されたセンタースプリング３０８は、円筒底３０７Ａｂにて係止される。言い換えれば、円筒口３０７Ａｍから挿入されたセンタースプリング３０８が円筒３０７Ａｂ側から脱落しないように円筒底３０７Ａｂが設けられている。
【００６２】
円筒押圧フレーム３０３は、頭頂部３０３ａにより円筒形状の一方が塞がれており、この頭頂部３０３ａの裏側（つまり円筒内部）には軸筒３０３ｂが設けられている。この軸筒３０３ｂは、円筒フレーム３４０が上下駆動フレーム３０７と係合したときに、該上下駆動フレーム３０７の円筒部３０７Ａ内を摺動可能に係合される。また、軸筒３０３ｂの径はセンタースプリング３０８の径に比して大きくされており、軸筒３０３ｂが円筒底３０７Ａｂ方向に円筒部３０７Ａ内を摺動するときには、この軸筒３０３ｂによりセンタースプリング３０８が押圧されることとなる。このとき、押圧されたセンタースプリング３０８の弾性力により、軸筒３０３ｂには、センタースプリング３０８からの押し返しの力が作用することとなる。すなわち、ボタン体３３０が押下されると、その押圧力は円筒フレーム３４０の頭頂部３０３ａ及び軸筒３０３ｂからセンタースプリング３０８に伝達される。そして、押下されたボタン体３３０には、押下前の状態に戻そうとするセンタースプリング３０８からの付勢力（上記押圧力の反作用による力）が働くこととなる。
【００６３】
内側円筒フレーム３０６は、図８（ｂ）においてＳＴ１（例えば、１０ｍｍ）で示す間隔を持って上下駆動フレーム３０７に係合される。具体的には、内側円筒フレーム３０６のフランジ面ＵＸと上下駆動フレーム３０７のフランジ面ＤＸとの間に上記ＳＴ１の距離を保つように内側円筒フレーム３０６と上下駆動フレーム３０７が係合される。すなわち、円筒フレーム３４０（内側円筒フレーム３０６）は、ＳＴ１の距離だけ上下駆動フレーム３０７に下降移動が可能に係合されることとなる。この円筒フレーム３４０が下降移動可能な距離ＳＴ１を押下許容距離（詳細は後述する）という。
【００６４】
また、内側円筒フレーム３０６には、突起部３０６ｂ及び複数のボス状突起３０６ｃが形成されている。そして、上下駆動フレーム３０７には、この突起部３０６ｂにより受光発光素子間が遮蔽可能となる位置にフォトセンサ３１２（透過型フォトセンサ）が取り付けられる。すなわち、内側円筒フレーム３０６がＳＴ１だけ下降移動したときに、この突起部３０６ｂも図８（ｂ）の矢印（点線）で示すようにＳＴ１だけ下降移動することとなるが、このＳＴ１だけ突起部３０６ｂ（内側円筒フレーム３０６）が下降移動したときにフォトセンサ３１２において受光発光素子間が遮蔽される。これにより、ボタン本体３００がＳＴ１だけ押下されたことが検出されることとなる。
【００６５】
図１０は、駆動部２００の分解斜視図である。駆動部２００は、前ギアフレーム２０１と、後ギアフレーム２０６と、該ギアフレーム２０１，２０６に収納される、各種ギア等（図１１参照）、ソレノイド２０２、クランクアーム２０３及び該クランクアーム２０３の先端突起２０３ａに嵌合するクランクブッシュ２０４と、該ギアフレーム２０１，２０６に収納された各種ギアの一つ（モータギア２１０）に連結されるモータ２０７と、該モータ２０７を保護（収納）するモータカバー２０８とから構成されている。なお、先端突起２０３ａとクランクブッシュ２０４がスライダ２０５を構成する。
【００６６】
図１１は、ギアフレーム２０１，２０６に収納される各種ギア等を説明する拡大図である。モータ２０７には、モータギア２１０が連結（直結）されており、モータ２０７の駆動による回転動力は、モータギア２１０から、中継ギア２１１、クランクギア２１２へと伝達される。クランクギア２１２には、クランクアーム２０３に固着されたクラッチ用シャフト２２２に介挿されているが、該シャフト２２２の回転方向には固定されていないため、該シャフト２２２の回転に伴って従動はしないものとなっている。
【００６７】
また、このクラッチ用シャフト２２２には、クラッチ受け２２０も介挿されているが、このクラッチ受け２２０はクラッチ用シャフト２２２の回転方向に固定されており、該シャフト２２２の回転に伴って従動して回転する。さらに、クラッチ受け２２０は、該シャフト２２２の軸方向（軸に対して前後する方向）には摺動可能となっており、常にはクラッチ用スプリング２２１に付勢されてクランクギア２１２を押圧した状態となっている。
【００６８】
クランクギア２１２には、クラッチ用シャフト２２２の軸方向にギザギザした鋸歯形状を成す歯型部２１２Ａが形成されている。そして、クラッチ受け２２０には、この歯型部２１２Ａと歯合可能な鋸歯形状を成す歯型部２２０Ａが形成されており、クラッチ用スプリング２２１に付勢されたクラッチ受け２２０の歯型部２２０Ａと、該歯型部２１２Ａとが歯合した状態が常には保たれている。このように歯合された状態が保持されることにより、クランクギア２１２、クラッチ受け２２０及びクラッチ用シャフト２２２、並びにクランクアーム２０３が同期して回転することとなる。なお、歯型部２２０Ａ、歯型部２１２Ａについては、図２３及び図２４を用いて後述する。
【００６９】
クランクギア２１２の近傍には、クランクアーム２０３の回転角度を検出可能なフォトセンサ（下位置フォトセンサ２１３、上位置フォトセンサ２１４）が設けられている。このフォトセンサ２１３，２１４は、透過型フォトセンサであり、クランクアーム２０３に形成された遮蔽突起２０３ｂにより受光発光素子間が遮蔽可能となる位置に配されている。詳細は後述するが、各フォトセンサ２１３，２１４は、下位置フォトセンサ２１３に遮蔽突起２０３ｂが検知されるとボタン部３００が最下部位置（ボタン部３００が僅かに突出した状態となる位置のこと）となるように、また、上位置フォトセンサ２１４に遮蔽突起２０３ｂが検知されるとボタン部３００が最上部位置（ボタン部３００が大きく突出した状態となる位置のこと）となるように配されている。
【００７０】
また、モータ２０７の駆動による回転動力は、モータギア２１０から移動ロックギア２１５にも伝達されるが、この移動ロックギア２１５は回転軸が略上下方向に移動可能となっている（詳細は後述する）。そして、移動ロックギア２１５の回転軸２１５Ａが下方向に移動したとき（つまり、移動ロックギア２１５が下方向に移動したとき）に、この移動ロックギア２１５の歯と噛合可能な位置にギアロック２１６が配されている。このギアロック２１６はプランジャー２０２ａによりソレノイド２０２と連結されており、プランジャー２０２ａがソレノイド２０２の作動（ソレノイド２０２が通電状態となること）により、該ソレノイド２０２本体側に引き付けられることに伴って、ギアロック２１６もソレノイド２１２本体側に引き付けられる。
【００７１】
ギアロック２１６は、ソレノイド２０２の非作動時（非通電状態）には、下方向に移動した移動ロックギア２１５と噛合する位置となるように配置されている。したがって、ソレノイド２０２の非作動時（非通電状態）には、移動ロックギア２１５の回転動力がギアロック２１６により規制される（これを「ロック状態」という）。
【００７２】
一方、ソレノイド２０２の作動時（通電状態）には、前述したように、ギアロック２１６がソレノイド２０２本体側に引き付けられることにより、下方向に移動した移動ロックギア２１５と噛合する位置から外れることとなる。したがって、ソレノイド２０２の作動時（通電状態）には、移動ロックギア２１５の回転動力がギアロック２１６により規制されない（これを「非ロック状態」という）。
なお、ロック状態にある移動ロックギア２１５がソレノイド２０２の作動により非ロック状態になることを、特に、「ロック状態が解除された」という。
【００７３】
次に、チャンスボタン装置１００の動作について、図１２〜図２４を参照しながら説明する。
【００７４】
図１２〜図１４を用いて、ボタン部３００が最下部位置にある状態から上昇移動を開始するときの動作について説明する。
図１２に示すように、移動ロックギア２１５の回転軸２１５Ａは、モータギア２１０の回転（図示ではＡで示す矢印方向）によって、回転軸２１５Ａｄ〜回転軸２１５Ａｕの間で略上下移動可能となっている。
【００７５】
図１３は、ボタン部３００が最下部位置に静止しているときの様子を示している。図示のように、移動ロックギア２１５は、その自重により下方向に移動している。このとき、移動ロックギア２１５の回転軸２１５Ａは下位置にある（このときの回転軸を回転軸２１５Ａｄという）。すなわち、回転軸２１５Ａｄを有する移動ロックギア２１５はギアロック２１６とロック状態になっている。
【００７６】
図１４は、ボタン部３００が最下部位置にある状態から上昇移動を開始するときの様子を示している。図示のように、モータギア２１０の回転（図中のＡ方向）に伴って、移動ロックギア２１５は図中Ｘ方向に上昇移動する。このとき、移動ロックギア２１５の回転軸２１５Ａは上位置にある（このときの回転軸を回転軸２１５Ａｕという）。また、回転軸２１５Ａｕを有する移動ロックギア２１５はギアロック２１６と非ロック状態になっている。
【００７７】
次に、図１５を用いて、ボタン部３００が最下部位置から最上部位置に移動するときのクランクアーム２０３及び長孔３５０について説明する。
【００７８】
図１５（ａ）は、ボタン部３００が最下部位置から上昇移動を開始するときのクランクアーム２０３及び長孔３５０の位置関係を示している。ボタン部３００が最下部位置から上昇移動を開始するときには、クランクギア２１２がＭ方向に回転するとともに、クランクアーム２０３もＭ方向に回転する。このとき、スライダ２０５は、長孔３５０内をＲ１方向にスライド（水平）移動するとともに、上下駆動フレーム３０７は図中Ｕで示す矢印方向に上昇移動する。
なお、最下部位置にあるときに長孔３５０内においてスライダ２０５の位置する点のことを最降下点（Ｄ）という。
【００７９】
図１５（ｂ）は、スライダ２０５が長孔３５０内をＲ１方向にさらにスライド移動して長孔３５０の右側端３５０ａに到達したときの様子を示している。このとき、クランクアーム２０３はまだＭ方向に回転を続けているため、この右側端３５０ａに到達したスライダ２０５は、次に長孔３５０内を左側端３５０ｂに向けて、図中Ｌ１方向にスライド移動する（図１５（ｃ））。
そして、長孔３０５内をＬ１方向にスライド移動したスライダ２０５は、図１５（ｄ）に示す位置まで移動すると停止する（すなわち、遮蔽突起２０３ｂが上位置フォトセンサ２１４により検知される位置に到達する）。
なお、最上部位置にあるときに長孔３５０内においてスライダ２０５の位置する点のことを最上昇点（Ｈ）という。
【００８０】
次に、図１６〜図２０を用いて、ボタン部３００が最上部位置に到達するとき、及び最下部位置から下降移動を開始するときの移動ロックギア２１５の動作について説明する。
【００８１】
図１６は、ボタン部３００が最上部位置に到達する直前の駆動部２００の様子を示している。すなわち、モータギア２１０はＡ方向に回転を続けており、このとき、移動ロックギア２１５は回転軸が回転軸２１５Ａｕとなる位置に（図中Ｘ方向に）上昇移動した状態が保たれている。したがって、ギアロック２１６と移動ロックギア２１５との非ロック状態が保たれている。
【００８２】
図１７は、ボタン部３００が最上部位置に到達したときの駆動部２００の様子を示している。すなわち、モータギア２１０の回転は停止し、移動ロックギア２１５はその自重により、回転軸２１５Ａが回転軸２１５Ａｄとなる位置（図中Ｙ方向に）下降移動した状態となる。これにより、移動ロックギア２１５はギアロック２１６とロック状態になる。
【００８３】
図１８は、ボタン部３００が最上部位置から下降移動を開始するときの駆動部２００の様子を示している。このときモータギア２１０は上昇移動時とは逆のＢ方向に回転をするため、クランクギア２１２及びクランクアーム２０３も上昇移動時のＭ方向とは反対の図中Ｎ方向に回転をすることとなる。そして、移動ロックギア２１５は図中Ｗ方向に回転をすることとなるが、このときの移動ロックギアの回転軸は回転軸２１５Ａｄであるため、移動ロックギア２１５がギアロック２１６とロック状態となってしまうこととなる（図１９参照）。このため、図１９で示すロック状態を解除するため、ソレノイド２０２を通電状態にしてギアロック２１６と移動ロックギア２１５とを非ロック状態にする（図２０）。
なお、本実施形態では、上記図１６で説明したボタン部３００が最下部位置から上昇移動を続けている間は、ソレノイド２０２を通電状態にする。これにより、例えば、移動ロックギア２１５として重量の大きいギアを用いたとしても、上昇移動中にその自重（移動ロックギア２１５の自重）により該ギア２１５が下位置に移動した（回転軸２１５Ａが回転軸２１５Ａｄになる）としてもギアロック２１６とロック状態にされてしまうことを回避できる。
【００８４】
次に、図２１及び図２２を用いて、ボタン部３００が押下されたときの押下許容距離（以下「押下ストローク」という）について説明する。
【００８５】
図２１は、ボタン部３００が最下部位置にあるときの下ケース１０２（点線で示す）、円筒フレーム３４０及び上下駆動フレーム３０７の位置関係を示している。
すなわち、円筒フレーム３４０と上下駆動フレーム３０７とのあいだには、図８で説明したとおり、ＳＴ１で示す距離が保たれている。つまり、円筒フレーム３４０は、ＳＴ１だけ上下駆動フレーム３０７に向けて下降移動が可能となるが、下ケース１０２には、該下ケース１０２がボタン部３００（特には円筒フレーム３４０）と係合したときに、円筒フレーム３４０の複数のボス状突起３０６ｃを受け入れ可能な受け穴１０２ａが複数設けられている。この受け穴１０２ａは、図示のように、下ケース１０２がボタン部３００（特には円筒フレーム３４０）と係合したときに、ボス状突起３０６ｃの先端面ＢＸと受け穴１０２ａの底面ＴＸとの間にＳＴ２で示す距離が保たれるようにその穴が穿設されている。
また、このＳＴ２で示す距離（例えば、３ｍｍ）は、ＳＴ１で示す距離（例えば、１０ｍｍ）に比べて小さく設定されている。これにより、円筒フレーム３４０がＳＴ２だけ下降移動すると、ボス状突起３０６ｃの先端面ＢＸが受け穴１０２ａの底面ＴＸに接触するため、それ以上の下降移動が不可能となる。すなわち、ボタン部３００が最下部位置にあるときの押下ストロークはＳＴ２ということになる。
【００８６】
一方、図２２は、ボタン部３００が最上部位置にあるときの下ケース１０２（点線で示す）、円筒フレーム３４０及び上下駆動フレーム３０７の位置関係を示している。
すなわち、複数のボス状突起３０６ｃは、これを受け入れ可能な受け穴１０２ａとは離れて位置することとなるため、［ＳＴ２＜ＳＴ１］という関係が成立しない。このため、円筒フレーム３４０と上下駆動フレーム３０７とのあいだには、図８で説明したとおり、ＳＴ１で示す距離が保たれているのみである。したがって、円筒フレーム３４０はＳＴ１だけ下降移動することが可能となる。すなわち、ボタン部３００が最上部位置にあるときの押下ストロークはＳＴ１ということになる。
【００８７】
次に、図２３及び図２４を用いて、ボタン部３００が最上部位置にあるときに、押下ストロークを超える押下力が加えられた場合の駆動部２００の動作について説明する。
【００８８】
図２３は、ボタン部３００が最上部位置にあるときのクランクギア２１２及びクラッチ受け２２０の状態を示している。図示するように、クラッチ受け２２０には、クラッチ用スプリング２２１からの付勢力が働くため、クラッチ受け２２０の歯型部２２０Ａは、クランクギア２１２の歯型部２１２Ａと歯合した状態となっている。
【００８９】
ところが、図２４に示すように、押下ストロークＳＴ１を超える押圧力Ｆ（図中において白抜き矢印で示す）が加えられると、ボタン部３００にはそれ以上の下降移動をする押下ストロークの余裕がなくなるため、クランクアーム２０３を介してクランクギア２１２にこの押圧力Ｆによる回転動力（図中のＩで示す矢印方向の力）が働くことになる。すなわち、駆動部２００が作動していないにも関わらず、クランクギア２１２が図中のＩ方向に回転する動力が加えられる。しかしながら、このとき移動ロックギア２１５はギアロック２１６とロック状態にあり、中継ギア２１１及びモータギア２１０も回転不可能な状態にある。このため、クランクギア２１２に図中のＩ方向への回転動力が加えられると、これに従動して他のギア２１１〜２１５にも回転動力が伝達されることになる。すなわち、ギア２１１〜２１５に対して無理な力（過負荷）が加えられることとなり、ギア２１２〜２１５の損傷（歯が破損したり、ギアの軸がずれたりすること）を招いてしまう虞がある。
【００９０】
このような事態を回避するために、本実施形態では、クランクギア２１２に歯型部２１２Ａを設け、この歯型部２１２Ａと歯合する歯型部２２０Ａを有するクラッチ受け２２０を設けたのである。この歯型部２１２Ａ，２２０Ａは図示するように、ギザギザ形状（のこぎり歯のような刻み目）であり、互いに噛み合う形状を成している。
したがって、図２３に示すように、通常ではクラッチ用スプリング２２１からクラッチ受け２２０がＰ方向に付勢されているため、付勢されたクラッチ受け２２０の歯型部２２０Ａがクランクギア２１２の歯型部２１２Ａと噛み合うことになる。
【００９１】
一方で、図２４に示すような、押圧力Ｆが加えられたときには、クランクアーム２０３及びクラッチ受け２２０には図中のＩ方向への回転動力が加わることとなるが、このときクランクギア２１２には、その他のギア２１０，２１１，２１５がロック状態にあることから、図中のＫで示す矢印方向への力が発生する。すると、クラッチ受け２２０の歯型部２２０Ａは、クランクギア２１２の歯型部２１２Ａのギザギザ形状の歯合面を沿って、歯型部２１２Ａとの歯合する位置から離れた状態にズレながらＩ方向に回転移動することになる。したがって、図示するように、クラッチ受け２２０とクランクギア２１２とが歯合した状態が一時的に解除されることとなる（以下、この解除された状態を「非歯合状態」という）。つまり、この非歯合状態においては、クラッチ受け２２０には図中のＬで示す矢印方向への付勢力がクランクギア２１２（及び歯型部２１２Ａ）から働くこととなる。
【００９２】
そして、この非歯合状態において、クランクアーム２０３及びクラッチ受け２２０がＩ方向に若干回転すると、クラッチ用スプリング２２１に付勢されたクラッチ受け２２０がＰ方向に押し出されるとともに、歯型部２２０Ａが再び歯型部２１２Ａと歯合することとなる。
ここで、「若干回転すると」としたのは、歯型部２１２Ａの１ピッチ分だけクラッチ受け２２０が回転移動すれば、互いの歯型部２１２Ａ，２２０Ａが次に歯合が可能な位置となるため、常にＰ方向に付勢されているクラッチ受け２２０は歯合が可能な位置にて再び歯合することとなる。
【００９３】
すなわち、押圧力Ｆが短期的に加えられたようなとき（一瞬だけ強い力が加えられたような場合）には、上記のように１ピッチずれることだけで押圧力Ｆによるギア２１０〜２１５への過負荷を軽減することができる。
また、押圧力Ｆが長期的に加えられ続けるような時（強い力で押し続けられているような場合）には、上記のような１ピッチずれを何度も繰り返しながら、押圧力Ｆによるギア２１０〜２１５への過負荷を軽減することができる。
【００９４】
以上のように、本実施形態によれば、チャンスボタン装置１００は、遊技機１本体の表面（具体的には上皿ユニット１１）からボタン体３３０が大きく突出した位置と僅かに突出した位置との間において上下移動の駆動制御を可能とし、その大きく突出した位置と僅かに突出した位置との間のいずれの位置において遊技者による押下操作を可能とし、さらに、過大な押下力に対して耐久性を備えたことにより、様々な遊技状態や演出内容に対応した遊技機用ボタンスイッチ装置を提供することができる。
【００９５】
例えば、遊技機における遊技の進行が、遊技者にとって特別な遊技価値が付与される第１の遊技状態（確率変動状態に代表される、いわゆる高確率遊技状態）と、特別な遊技価値が付与されない第２の遊技状態（通常遊技状態に代表される、いわゆる低確率遊技状態）との切り替えにより進行される遊技機においては、前記第１の遊技状態においてはボタン部３００を「最上部位置」に移動させ、前記第２の遊技状態においてはボタン部３００を「最下部位置」に移動させる。このようにすることで、チャンスボタン装置１００においてボタン体３３０が「大きく突出した状態」にあるときには現在の遊技状態が第１の遊技状態であることを知らせることができる。
【００９６】
さらに、遊技の進行が上記第１の遊技状態であり、ボタン体３３０が「大きく突出した状態」にあるときに、液晶表示装置３０にボタン体３３０を連続して押下する動作（以下、「連打」という）を促すメッセージ「連打」を表示し、遊技者に連打を促してもよい。このように、本実施形態におけるチャンスボタン装置１００は、ボタン体３３０が「大きく突出した位置」と「僅かに突出した位置」との間のいずれの位置において、過大な押圧力（押下力）に対して耐久性を備えているため、この「連打」を促すことができるのである。
【００９７】
また、別の一例として、遊技機１における液晶表示装置３０等の演出内容に応じて、特定の演出内容が実行されるときに、ボタン部３３０を「大きく突出した位置」に移動させ、その特定の演出内容の実行が終了したときに「僅かに突出した位置」に移動させて、遊技者の趣向を高めてもよい。この場合においても、先ほどと同様に、ボタン体３３０が「大きく突出した位置」に移動しているときに、液晶表示装置３０等にて「連打」とメッセージを表示し、遊技者にチャンスボタン装置１００の「連打」を促してもよい。
【００９８】
さらに、本実施形態におけるチャンスボタン装置１００は、ボタン部３００が大きく突出した位置と僅かに突出した位置との間において上下動制御を可能とし、ボタン部３００が大きく突出した位置と僅かに突出した位置との間のいずれの位置においても遊技者による押下操作を可能とすることから、この「大きく突出した位置」と「僅かに突出した位置」との間のいずれの位置においても「連打」が可能となる。このことから、「連打」を促す演出における演出内容と、ボタン部３００の位置に基づく演出内容との組み合わせが多様になり、遊技者の興趣の向上を図ることができる。
【００９９】
なお、本実施形態においては、ボタン部３００を大きく突出した位置と僅かに突出した位置との間において上下動制御を可能とし、その大きく突出した位置と僅かに突出した位置との間のいずれの位置において遊技者による押下操作を可能としているが、遊技者による押下操作が可能な位置については、「大きく突出した位置」および「僅かに突出した位置」に限られない。すなわち、「大きく突出した位置」と「僅かに突出した位置」との間のどの位置においても、ボタン部３００の上下動の駆動制御を停止させ、その停止した位置において押下操作を受け付け可能としてもよい。さらには、先に述べた遊技機１における遊技状態や液晶表示装置３０等の演出内容に応じて、ボタン部３００の上下動の駆動制御を「大きく突出した位置」と「僅かに突出した位置」との間のどの位置においても上下動の駆動制御を停止させてもよい。また、いずれの位置においても「押下操作」および「連打」を促すこととしてもよい。
【０１００】
なお、本実施形態において「過大な押圧力」とは、前記した「連打」に限定されることなく、「殴打」「ひじ打ち」など、過大な押下操作であるかぎり、その全てを含むことを意味する。
【０１０１】
なお、本実施形態における「ボタン体３３０、円筒フレーム３４０、保護板３０４、ＬＥＤ基板３０５、上下駆動フレーム３０７、センタースプリング３０８から成る構成」が本発明のボタン本体に相当する。
なお、本実施形態における「モータギア２１０」が本発明の駆動歯車に相当する。
なお、本実施形態における「クランクギア２１２」が本発明の従動歯車に相当する。
なお、本実施形態における「駆動部２００を構成する各種ギア２１０〜２１５及びギアロック２１６」が本発明の歯車機構に相当する。
なお、本実施形態における「スライダ２０５」が本発明のクランクアームの一端に相当する。
なお、本実施形態における「歯型部２１２Ａ」が本発明の鋸歯状部に相当する。
なお、本実施形態における「クラッチ受け２２０」が本発明の鋸歯状歯車に相当する。
なお、本実施形態における「クラッチ用スプリング２２１及びクラッチ用シャフト２２２」が本発明の付勢部に相当する。
なお、本実施形態における「図２３及び図２４に示す、常には歯型部２２０Ａと歯型部２１２Ａとを歯合状態にさせ、押圧力Ｆによりこの歯型部２２０Ａと歯型部２１２Ａとを非歯合状態にさせること」が本発明の係合機構に相当する。
【符号の説明】
【０１０２】
１          遊技機
１１        上皿ユニット
１７        遊技盤
３０        液晶表示装置
５１        主制御基板
５２        演出制御基板
１００      チャンスボタン装置
１００ａ    チャンスボタン検出スイッチ
１０１      上ケース
１０２      下ケース
１０２ａ    受け穴
２００      駆動部
２０２      ソレノイド
２０３      クランクアーム
２０５      スライダ
２１０      モータギア
２１２      クランクギア
２１２Ａ    歯型部
２１３      下位置フォトセンサ
２１４      上位置フォトセンサ
２１５      移動ロックギア
２１６      ギアロック
２２０      クラッチ受け
３００      ボタン部
３０３      円筒押圧フレーム
３０６      内側円筒フレーム
３０６ｃ    ボス状突起
３０７      上下駆動フレーム
３３０      ボタン体
３４０      円筒フレーム
３５０      長孔
【図１】
0005422352.tif 000002
【図２】
0005422352.tif 000003
【図３】
0005422352.tif 000004
【図４】
0005422352.tif 000005
【図５】
0005422352.tif 000006
【図６】
0005422352.tif 000007
【図７】
0005422352.tif 000008
【図８】
0005422352.tif 000009
【図９】
0005422352.tif 000010
【図１０】
0005422352.tif 000011
【図１１】
0005422352.tif 000012
【図１２】
0005422352.tif 000013
【図１３】
0005422352.tif 000014
【図１４】
0005422352.tif 000015
【図１５】
0005422352.tif 000016
【図１６】
0005422352.tif 000017
【図１７】
0005422352.tif 000018
【図１８】
0005422352.tif 000019
【図１９】
0005422352.tif 000020
【図２０】
0005422352.tif 000021
【図２１】
0005422352.tif 000022
【図２２】
0005422352.tif 000023
【図２３】
0005422352.tif 000024
【図２４】
0005422352.tif 000025