(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷片を製造する製氷部と、
前記製氷部の下方に配置された貯氷庫と、
前記製氷部に接続された上部接続部、前記上部接続部に接続されたシュート部、及び前記シュート部の下部と前記貯氷庫の上部とに接続された下部接続部を含み、前記氷片を前記製氷部から前記貯氷庫に案内する氷片案内部材と、
互いに対向するように前記下部接続部の側部に取付けられた発光部及び受光部を含み、前記氷片が満氷量まで貯められたことを検知するための光学式貯氷センサと
を備え、
前記下部接続部の内部には、前記下部接続部内の氷片通過路を間に挟んで互いに対向するように配置されるとともに、前記下部接続部の上部から下方に向けて延出された第１及び第２ガード壁部が設けられており、
前記発光部は、前記第１ガード壁部に形成された第１開口部を通して前記氷片通過路と面し、前記受光部は、前記第２ガード壁部に形成された第２開口部を通して前記氷片通過路と面することを特徴とする製氷機。
【請求項２】
前記貯氷庫の側面部には、前記貯氷庫内の前記氷片を外部に取り出すための扉部が取付けられており、
前記貯氷庫の前記側面部側に配置された前記第１ガード壁部及び前記第２ガード壁部のいずれか一方は、前記満氷量まで貯められた前記氷片によって前記一方の下端から前記側面部に向けて形成される傾斜面の下端が前記扉部の下端よりも下方に位置するように形成されている請求項１記載の製氷機。
【請求項３】
前記貯氷庫の側面部には、前記貯氷庫内の前記氷片を外部に取り出すための扉部が取付けられており、前記受光部は、前記貯氷庫の前記側面部側に配置されていることを特徴とする請求項１記載の製氷機。
【請求項４】
前記下部接続部の上部に設けられ、前記シュート部の外周面を伝って落ちてくる露を受ける露受け皿をさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項５】
前記貯氷庫の上方に配置されるとともに前記製氷部を支持する機械室底板と、
前記機械室底板に設けられるとともに前記下部接続部が挿通された挿入孔と、
前記貯氷庫の上部に設けられ、前記下部接続部が挿入される筒状の接続ガイド部と、
前記機械室底板の上方に位置するとともに前記機械室底板と平行に延在された前記下部接続部の下面から下方に突出された突起部と
をさらに備え、
前記挿入孔の縁部は、前記下部接続部の外周面に対して非接触となるとともに、前記接続ガイド部の外周面よりも前記下部接続部の外周面から離れた位置に設けられ、
前記下部接続部の前記下面は、前記突起部が前記機械室底板の上面と接触されることで前記機械室底板の上面と非接触とされていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項６】
前記第１及び第２開口部は、下端が開放されたスリットであることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項７】
前記第１及び第２開口部は、閉じられた外縁を有する丸穴又は長穴であることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項８】
前記第１及び第２開口部の外縁下部は、傾斜面により構成されていることを特徴とする請求項７記載の製氷機。
【請求項９】
前記第１ガード壁部と前記発光部との間及び前記第２ガード壁部と前記受光部との間の離間空隙にそれぞれ配置されるとともに、前記発光部及び前記受光部よりも下方に配置され、下方からの飛散物が前記発光部及び前記受光部に付着することを防止する飛散防止板をさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項１０】
前記氷片通過路側の前記飛散防止板の内縁部と前記第１及び第２ガード壁部との間には、空隙部が形成されていることを特徴とする請求項９記載の製氷機。
【請求項１１】
前記飛散防止板は、前記氷片通過路に近づくにつれて下がるように傾斜して設けられていることを特徴とする請求項１０記載の製氷機。
【請求項１２】
前記飛散防止板は、前記氷片通過路側の内縁部が前記第１及び第２ガード壁部の下端よりも上方に位置するように設けられていることを特徴とする請求項９から請求項１１までのいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項１３】
前記飛散防止板は、前記下部接続部に対して着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項９から請求項１２までのいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項１４】
前記第１及び第２ガード壁部は、前記シュート部の内壁面を延長するように前記下部接続部の上部から下方に向けて延出されていることを特徴とする請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項１５】
前記第１及び第２ガード壁部は、前記シュート部の内壁面の延長面よりも外方に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載の製氷機。
【請求項１６】
前記シュート部の内壁面を延長するように前記下部接続部の上部から下方に向けて延出された垂水ガイド壁部をさらに備えていることを特徴とする請求項１５記載の製氷機。
【請求項１７】
前記垂水ガイド壁部の下部には、前記第１及び第２開口部よりも上方に位置する中央部と、前記下部接続部の外周壁に近づくにつれて下がるように前記中央部から延びる傾斜部とが設けられていることを特徴とする請求項１６記載の製氷機。
【請求項１８】
前記第１及び第２開口部の上方に配置されるとともに、前記第１及び第２ガード壁部から前記氷片通過路に向けて突出され、前記シュート部の内壁面を伝って前記第１及び第２開口部の上方に垂れてくる水を前記第１及び第２開口部の側方に向けて受け流す垂水受流部をさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項１７までのいずれか１項に記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばオーガ式製氷機等の製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来用いられていたこの種の製氷機としては、例えば特許文献１等に示されている製氷機が用いられている。すなわち、従来の製氷機では、製氷部で製造された氷片は、製氷部の下方に配置された貯氷庫まで氷片案内部材によって案内される。氷片案内部材の下部内側には、互いに対向するように配置された発光部及び受光部を含む光学式貯氷センサが設けられており、この光学式貯氷センサによって、氷片が満氷量まで貯められたことを検知している。氷片が満氷量まで貯められたことが検知された場合、製氷部での氷片の製造が停止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−７８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の製氷機では、光学式貯氷センサが氷片案内部材の下部内側に設けられているので、光学式貯氷センサの発光部及び受光部に氷片や結露水が接触することがある。これら発光部及び受光部に氷片や結露水が接触した場合、満氷の誤検知が発生してしまい、不必要に氷片製造が停止されてしまう。
また、発光部及び受光部への氷片等の接触を回避するために、いわゆる反射型の光学式貯氷センサ、すなわち発光部及び受光部を氷片案内部材の上部に配置して、貯められた氷片に発光部から光を照射するとともに、氷片で反射された光を受光部で受光することで氷量を検出する構成を採ることも考えられるが、一般的な透過型の光学式貯氷センサに比べて、部品コストが増大してしまう。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、部品コストの増大を抑えつつ、氷片製造の不必要な停止を回避できる製氷機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る製氷機は、氷片を製造する製氷部と、製氷部の下方に配置された貯氷庫と、製氷部に接続された上部接続部、上部接続部に接続されたシュート部、及びシュート部の下部と貯氷庫の上部とに接続された下部接続部を含み、氷片を製氷部から貯氷庫に案内する氷片案内部材と、互いに対向するように下部接続部の側部に取付けられた発光部及び受光部を含み、氷片が満氷量まで貯められたことを検知するための光学式貯氷センサとを備え、下部接続部の内部には、下部接続部内の氷片通過路を間に挟んで互いに対向するように配置されるとともに、下部接続部の上部から下方に向けて延出された第１及び第２ガード壁部が設けられており、発光部は、第１ガード壁部に形成された第１開口部を通して氷片通過路と面し、受光部は、第２ガード壁部に形成された第２開口部を通して氷片通過路と面する。
【０００７】
また、貯氷庫の側面部には、貯氷庫内の氷片を外部に取り出すための扉部が取付けられており、貯氷庫の側面部側に配置された第１ガード壁部及び第２ガード壁部のいずれか一方は、満氷量まで貯められた氷片によって一方の下端から側面部に向けて形成される傾斜面の下端が扉部の下端よりも下方に位置するように形成されている。
また、貯氷庫の側面部には、貯氷庫内の氷片を外部に取り出すための扉部が取付けられており、受光部は、貯氷庫の側面部側に配置されている。
また、下部接続部の上部に設けられ、シュート部の外周面を伝って落ちてくる露を受ける露受け皿をさらに備えている。
また、貯氷庫の上方に配置されるとともに製氷部を支持する機械室底板と、機械室底板に設けられるとともに下部接続部が挿通された挿入孔と、貯氷庫の上部に設けられ、下部接続部が挿入される筒状の接続ガイド部と、機械室底板の上方に位置するとともに機械室底板と平行に延在された下部接続部の下面から下方に突出された突起部とをさらに備え、挿入孔の縁部は、下部接続部の外周面に対して非接触となるとともに、接続ガイド部の外周面よりも下部接続部の外周面から離れた位置に設けられ、下部接続部の下面は、突起部が機械室底板の上面と接触されることで機械室底板の上面と非接触とされている。
【０００８】
また、第１及び第２開口部は、下端が開放されたスリットである。
また、第１及び第２開口部は、閉じられた外縁を有する丸穴又は長穴である。
また、第１及び第２開口部の外縁下部は、傾斜面により構成されている。
また、第１ガード壁部と発光部との間及び第２ガード壁部と受光部との間の離間空隙にそれぞれ配置されるとともに、発光部及び受光部よりも下方に配置され、下方からの飛散物が発光部及び受光部に付着することを防止する飛散防止板をさらに備える。
また、氷片通過路側の飛散防止板の内縁部と第１及び第２ガード壁部との間には、空隙部が形成されている。
また、飛散防止板は、氷片通過路に近づくにつれて下がるように傾斜して設けられている。
また、飛散防止板は、氷片通過路側の内縁部が第１及び第２ガード壁部の下端よりも上方に位置するように設けられている。
また、飛散防止板は、下部接続部に対して着脱自在に設けられている。
また、第１及び第２ガード壁部は、シュート部の内壁面を延長するように下部接続部の上部から下方に向けて延出されている。
また、第１及び第２ガード壁部は、シュート部の内壁面の延長面よりも外方に配置されている。
また、シュート部の内壁面を延長するように下部接続部の上部から下方に向けて延出された垂水ガイド壁部をさらに備える。
また、垂水ガイド壁部の下部には、第１及び第２開口部よりも上方に位置する中央部と、下部接続部の外周壁に近づくにつれて下がるように中央部から延びる傾斜部とが設けられている。
また、第１及び第２開口部よりも上方に配置されるとともに、第１及び第２ガード壁部から氷片通過路に向けて突出され、シュート部の内壁面を伝って垂れてくる水が第１及び第２開口部に達することを回避するように水を受け流す垂水受流部をさらに備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の製氷機によれば、下部接続部内の氷片通過路を間に挟んで互いに対向するように配置されるとともに、下部接続部の上部から下方に向けて延出された第１及び第２ガード壁部が下部接続部の内部に設けられており、発光部は、第１ガード壁部に形成された第１開口部を通して氷片通過路と面し、受光部は、第２ガード壁部に形成された第２開口部を通して氷片通過路と面するので、シュート部の内壁を伝って落ちてきた水滴を、第１及び第２ガード壁部を下方へと伝って落とすことができる。これにより、反射型の光学式貯氷センサを用いなくても満氷の誤検知を回避でき、部品コストの増大を抑えつつ、氷片製造の不必要な停止を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１による製氷機の幅方向に沿う断面図である。
【図２】図１のブラケット体を示す平面図である。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿う断面図である。
【図４】図２の線ＩＶ−ＩＶに沿う断面図である。
【図５】図１の奥行方向に沿う製氷機の下部の断面図である。
【図６】図４の領域Ａを拡大して示す断面図である。
【図７】本発明の実施の形態２による製氷機のブラケット体を示す断面図である。
【図８】図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿う断面図である。
【図９】本発明の実施の形態３による製氷機のブラケット体を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態４による製氷機のブラケット体を示す断面図である。
【図１１】図１０の飛散防止ユニットが取り外された状態のブラケット体の断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態５による製氷機のブラケット体を示す断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態６による製氷機１のブラケット体を示す断面図である。
【図１４】図１３の線ＸＩＶ−ＸＩＶに沿う断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態７による製氷機のブラケット体を示す斜視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による製氷機１の幅方向１ａに沿う断面図である。図において、製氷機１の上部には、機械室２が設けられている。機械室２は、氷片を製造する製氷部３等の機器を格納するための空間である。機械室２の底部には機械室底板２ａが設けられており、製氷部３は機械室底板２ａ上に載置されている。すなわち、製氷部３は機械室底板２ａに支持されている。なお、図１では、製氷部３は周知のオーガ式製氷部として示しているが、他の方式の製氷部が採用されてもよい。
【００１２】
製氷機１の下部、すなわち製氷部３及び機械室底板２ａの下方には、製氷部３によって製造された氷片を貯めるための貯氷庫４が設けられている。貯氷庫４と製氷部３との間は、氷片案内部材５によって接続されている。製氷部３によって製造された氷片は、氷片案内部材５によって貯氷庫４まで案内される。
【００１３】
氷片案内部材５は、スナウト５ａ（上部接続部）、シュート部５ｂ、及びブラケット体５ｃ（下部接続部）を含んでいる。スナウト５ａは、製氷部３の上部に接続された筒状部材であり、製氷機１の幅方向１ａに沿って延在されている。シュート部５ｂは、スナウト５ａに接続された筒状部材であり、機械室２の上部から下部まで製氷機１の高さ方向１ｂに沿って延在されている。ブラケット体５ｃは、シュート部５ｂの下部と貯氷庫４の上部とに接続された筒状部材であり、機械室２の下部から貯氷庫４の上部まで製氷機１の高さ方向１ｂに沿って延在されている。後に詳しく説明するが、ブラケット体５ｃには、氷片が満氷量まで貯められたことを検知するための光学式貯氷センサ６が支持されている。
【００１４】
次に、図２〜図４を用いて、ブラケット体５ｃについてより詳しく説明する。図２は、図１のブラケット体５ｃを示す平面図である。図３は、図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿う断面図であり、製氷機１の奥行方向１ｃに沿うブラケット体５ｃの断面である。図４は、図２の線ＩＶ−ＩＶに沿う断面図であり、製氷機１の幅方向１ａに沿うブラケット体５ｃの断面である。
【００１５】
図２〜図４に示すように、ブラケット体５ｃの上部には、接続部５０及び露受け皿５１が設けられている。接続部５０は、シュート部５ｂ下部の板厚分だけ互いに離間されて形成された内壁体５０ａ及び外壁体５０ｂから構成されている。これら内壁体５０ａと外壁体５０ｂとの間にシュート部５ｂの下部が挿入されることで、シュート部５ｂの下部がブラケット体５ｃに接続される。内壁体５０ａは、上方に向けて先細り状に形成されている（図３及び図４参照）。これは、シュート部５ｂを通って上方から落下してくる氷片の案内を円滑にするためである。
【００１６】
露受け皿５１は、シュート部５ｂの外周面を伝って落ちてくる露を受けるための構成である。露受け皿５１は、接続部５０の外壁体５０ｂと、ブラケット体５ｃの上面５１ａと、この上面５１ａの外縁から立設された縁部５１ｂとから構成されている。図２に示すように、露受け皿５１は、接続部５０の外周全体を囲むように形成されている。露受け皿５１が受ける露とは、シュート部５ｂを通過する氷片及び貯氷庫４に貯められた氷片の影響により、シュート部５ｂ内部の空気がシュート部５ｂ外部の空気よりも冷たくなることでシュート部５ｂの外周面に発生した結露水である。
【００１７】
図２及び図３に示すように、製氷機１の奥行方向１ｃに沿うブラケット体５ｃの側部には、第１及び第２センサ格納部５２，５３が形成されている。第１センサ格納部５２には、光学式貯氷センサ６を構成する発光部６ａが格納されており、第２センサ格納部５３には光学式貯氷センサ６を構成する受光部６ｂが格納されている。この実施の形態の発光部６ａは、赤外光を発する発光素子である。受光部６ｂは、発光部６ａに対向して配置されており、発光部６ａからの赤外光を受光する受光素子である。発光部６ａ及び受光部６ｂの配置位置まで氷片が貯まると、受光部６ｂによる赤外光の受光が氷片によって妨げられる。すなわち、光学式貯氷センサ６は、発光部６ａからの赤外光を受光部６ｂが受光できない場合に、氷片が満氷量まで貯められたことを検知する。
【００１８】
ここで、例えばシュート部５ｂの内壁に付着した氷片が溶けた場合等には、シュート部５ｂの内壁を伝って水滴がブラケット体５ｃまで落ちてくる可能性がある。この水滴が発光部６ａ又は受光部６ｂに付着すると、満氷の誤検知が発生してしまう。この実施の形態の構成では、このような誤検知の発生を回避するために、第１及び第２ガード壁部５４，５５がブラケット体５ｃの内部に設けられている。
【００１９】
図３に示すように、第１及び第２ガード壁部５４，５５は、シュート部５ｂの内壁面５ｄを延長するようにブラケット体５ｃの上部から下方に向けて延出された壁である。これら第１及び第２ガード壁部５４，５５は、製氷機１の奥行方向１ｃに沿って互いに離間して配置されており、ブラケット体５ｃ内の氷片通過路６０を間に挟んで互いに対向して配置されている。発光部６ａが格納された第１センサ格納部５２は、製氷機１の奥行方向１ｃに沿う第１ガード壁部５４の外方に配置されており、受光部６ｂが格納された第２センサ格納部５３は、製氷機１の奥行方向１ｃに沿う第２ガード壁部５５の外方に配置されている。このように構成されることで、シュート部５ｂの内壁を伝って落ちてきた水滴は、第１及び第２センサ格納部５２，５３に伝わることなく、第１及び第２ガード壁部５４，５５を伝って下方へと落とされる。これにより、水滴が発光部６ａ又は受光部６ｂに付着する可能性が低減されている。
【００２０】
図４に示すように、第１ガード壁部５４には第１開口部５６が形成されている。同様に、第２ガード壁部５５には第２開口部５７が形成されている（図３参照）。発光部６ａは第１開口部５６を通して氷片通過路６０と面し、受光部６ｂは第２開口部５７を通して氷片通過路６０と面している。すなわち、発光部６ａと受光部６ｂとの間の赤外光の送受は、ガード壁部５４，５５に設けられた各開口部５６，５７を介して行われる。
【００２１】
ここで、図４に示すように、第１開口部５６の上端５６ａは円弧状に形成されている。図面では特に示していないが、第２開口部５７の上端５７ａも同様に円弧状に形成されている。シュート部５ｂの内壁を伝って落ちくる水滴の経路に各開口部５６，５７が含まれる場合、水滴は各開口部５６，５７の上端５６ａ，５７ａで大きな粒にまとめられ、自重により下方へと速やかに落ちる。このように構成されることで、各開口部５６，５７の上端５６ａ，５７ａに水滴が留まる可能性が低減され、上端５６ａ，５７ａに留まった水滴によって発光部６ａと受光部６ｂとの間の赤外光の送受が阻害される可能性が低減されている。
【００２２】
また、各開口部５６，５７は、製氷機１の高さ方向１ｂに沿って延在されるとともに下端５６ｂ，５７ｂが開放されたスリット（切欠）とされている。このように構成されることで、各開口部５６，５７を伝う水滴の下方への落下を円滑にでき、各開口部５６，５７に水滴が留まる可能性を低減できる。
【００２３】
図３に示すように、第１及び第２ガード壁部５４，５５は、製氷機１の奥行方向１ｃに沿う露受け皿５１の内方に配置されており、第１及び第２センサ格納部５２，５３は、製氷機１の奥行方向１ｃに沿う露受け皿５１の外方に配置されている。換言すると、第１及び第２ガード壁部５４，５５は露受け皿５１よりも氷片通過路６０に近い位置に配置され、第１及び第２センサ格納部５２，５３は露受け皿５１よりも氷片通過路６０から離れた位置に配置されている。すなわち、第１及び第２ガード壁部５４，５５と第１及び第２センサ格納部５２，５３（発光部６ａ及び受光部６ｂ）との間には、露受け皿５１の下方に位置する離間空隙６１が形成されている。このように構成されることで、水滴が各開口部５６，５７を通って第１及び第２センサ格納部５２，５３まで伝わる可能性が低減されて、発光部６ａ及び受光部６ｂに水滴が付着する可能性がさらに低減されている。
【００２４】
次に、図５は、図１の奥行方向１ｃに沿う製氷機１の下部の断面図である。図において、貯氷庫４の前面側の側面部４ａには、貯氷庫４内の氷片を外部に取り出すための扉部４ｂが取付けられている。受光部６ｂは貯氷庫４の側面部４ａ側（前面側）に配置されており、発光部６ａは貯氷庫４の後端４ｃ側に配置されている。換言すると、受光部６ｂは扉部４ｂによって開閉される開口に背を向けて配置され、発光部６ａは正面が扉部４ｂによって開閉される開口に向かうように配置されている。このように構成されることで、扉部４ｂが戸開かれた際に外部から入ってくる外乱光が受光部６ｂで受光される可能性が低減されて、光学式貯氷センサ６の誤動作が発生する可能性が低くされている。
【００２５】
第２ガード壁部５５は、受光部６ｂとともに貯氷庫４の側面部４ａ側（前面側）に配置されている。満氷量まで貯められた氷片は、全体として山なり状となり（図５参照）、第２ガード壁部５５の下端５５ａから側面部４ａ側に向けて傾斜面６５を形成する。仮に、傾斜面６５の下端６５ａが扉部４ｂの下端よりも上方に位置すると、扉部４ｂが戸開された際に氷片が外部にこぼれてしまう。この実施の形態では、氷片が外部にこぼれることを回避するために、傾斜面６５の下端６５ａが扉部４ｂの下端よりも下方に位置するように第２ガード壁部５５が形成されている。
【００２６】
具体的には、満氷量まで貯められた氷片によって形成される傾斜面６５の角度は、氷片の形状等に起因するものであり、予測可能なものである。第２ガード壁部５５の下端５５ａがより下方に位置されれば、傾斜面６５の下端６５ａもより下方に位置される。同様に、第２ガード壁部５５が貯氷庫４の側面部４ａ側からより離れれば、傾斜面６５の下端６５ａはより下方に位置される。すなわち、この実施の形態では、第２ガード壁部５５の下端５５ａの位置、及び第２ガード壁部５５の貯氷庫４の側面部４ａ側からの距離は、傾斜面６５の下端６５ａが扉部４ｂの下端よりも下方に位置するように決定されている。
【００２７】
次に、図６は、図４の領域Ａを拡大して示す断面図である。図において、ブラケット体５ｃは、機械室底板２ａに設けられた挿入孔６６に挿通されている。また、ブラケット体５ｃの下部は、貯氷庫４の上部に設けられた接続ガイド部６７に挿入されている。接続ガイド部６７は、高さ方向１ｂに沿って延在された筒状部材であり、貯氷庫４の上面に沿って延在されたフランジ部６８と一体に形成されたものである。
【００２８】
挿入孔６６の縁部６６ａは、ブラケット体５ｃの外周面に対して非接触となるとともに、接続ガイド部６７の外周面６７ａよりもブラケット体５ｃの外周面から離れた位置に設けられている。すなわち、挿入孔６６の内径は、挿入孔６６に挿入される部分でのブラケット体５ｃの外径、及び接続ガイド部６７の外径よりも大きくされている。このように構成されることで、機械室２内で発生して機械室底板２ａ上に落ちてきた水分や機械油が、ブラケット体５ｃの外周面及び接続ガイド部６７の内周面を伝って貯氷庫４に進入される可能性が低減されている。
【００２９】
図６において、露受け皿５１の下面５１ｃは、機械室底板２ａの上方に位置するとともに機械室底板２ａと平行に延在されたブラケット体５ｃの下面である。この露受け皿５１の下面５１ｃからは、突起部６９が下方に向けて突出されている。突起部６９が機械室底板２ａの上面と接触されることで、露受け皿５１の下面５１ｃは機械室底板２ａの上面と非接触とされている。なお、図３に示すように、奥行方向１ｃに沿うブラケット体５ｃの断面においては、各センサ格納部５２，５３の下面が、機械室底板２ａの上方に位置するとともに機械室底板２ａと平行に延在されたブラケット体５ｃの下面である。突起部６９は、各センサ格納部５２，５３の下面にも設けられている。このように構成されることで、機械室底板２ａ上に落ちてきた水分や機械油が挿入孔６６まで伝わる可能性を低減でき、これらの水分や機械油が貯氷庫４に進入される可能性がさらに低減されている。
【００３０】
このような製氷機１では、ブラケット体５ｃ内の氷片通過路６０を間に挟んで互いに対向するように配置されるとともに、ブラケット体５ｃの上部から下方に向けて延出された第１及び第２ガード壁部５４，５５がブラケット体５ｃの内部に設けられており、発光部６ａは、第１ガード壁部５４に形成された第１開口部５６を通して氷片通過路６０と面し、受光部６ｂは、第２ガード壁部５５に形成された第２開口部５７を通して氷片通過路６０と面するので、シュート部５ｂの内壁を伝って落ちてきた水滴を、第１及び第２ガード壁部５４，５５を下方へと伝って落とすことができる。これにより、反射型の光学式貯氷センサを用いなくても満氷の誤検知を回避でき、部品コストの増大を抑えつつ、氷片製造の不必要な停止を回避できる。
【００３１】
また、貯氷庫４の側面部４ａ側に配置された第２ガード壁部５５は、満氷量まで貯められた氷片によって第２ガード壁部５５の下端５５ａから側面部４ａに向けて形成される傾斜面６５の下端６５ａが扉部４ｂの下端よりも下方に位置するように形成されているので、氷片が外部へのこぼれを第２ガード壁部５５によって防ぐことができる。従来は、氷片が外部へのこぼれを防止するために扉部４ｂにバッフル体を別部材として取付ける構成が採られていたが、この実施の形態のように構成することで、バッフル体の機能を第２ガード壁部５５が兼ねることができ、部品コストを低減できる。
【００３２】
さらに、受光部６ｂは、扉部４ｂが設けられた貯氷庫４の側面部４ａ側に配置されているので、扉部４ｂが戸開かれた際に外部から入ってくる外乱光が受光部６ｂで受光される可能性を低減でき、光学式貯氷センサ６の誤動作が発生する可能性を低くできる。
【００３３】
さらにまた、シュート部５ｂの外周面を伝って落ちてくる露を受けるための露受け皿５１がブラケット体５ｃの上部に設けられているので、シュート部５ｂの外周面を伝って落ちてくる露が機械室底板２ａまで落ちることを回避でき、この露が貯氷庫４まで移動することをより確実に回避できる。
【００３４】
また、挿入孔６６の縁部６６ａは、ブラケット体５ｃの外周面に対して非接触となるとともに、接続ガイド部６７の外周面６７ａよりもブラケット体５ｃの外周面から離れた位置に設けられ、ブラケット体５ｃの下面５１ｃは、突起部６９が機械室底板２ａの上面と接触されることで機械室底板２ａの上面と非接触とされているので、機械室底板２ａ上に落ちてきた水分や機械油が挿入孔６６まで伝わる可能性を低減でき、これらの水分や機械油が貯氷庫４に進入される可能性をより確実に低減できる。
【００３５】
さらに、第１及び第２開口部５６，５７は、下端５６ｂ，５７ｂが開放されたスリットとされているので、第１及び第２開口部５６，５７を伝う水滴を円滑に落下させることができ、第１及び第２開口部５６，５７に水滴が留まる可能性を低減できる。
【００３６】
さらにまた、第１及び第２ガード壁部５４，５５は、シュート部５ｂの内壁面５ｄを延長するようにブラケット体５ｃの上部から下方に向けて延出されているので、第１及び第２センサ格納部５２，５３に伝えることなく、シュート部５ｂの内壁を伝って落ちてきた水滴を下方へとより確実に落とすことができる。
【００３７】
実施の形態２．
図７は本発明の実施の形態２による製氷機のブラケット体５ｃを示す断面図であり、図８は図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿う断面図である。なお、実施の形態１の構成と同一又は同様の構成については、同じ符号を付して説明する。実施の形態１では、第１及び第２開口部５６，５７は、下端５６ｂ，５７ｂが開放されたスリットによって構成されていると説明したが、この実施の形態２の第１及び第２開口部２００，２１０は、閉じられた外縁２００ａ，２１０ａを有する長穴によって構成されている。なお、第１及び第２開口部２００，２１０は丸穴によって構成されてもよい。第１及び第２開口部２００，２１０の外縁下部は、傾斜面２００ｂ，２１０ｂにより構成されている。傾斜面２００ｂ，２１０ｂは、氷片通過路６０に近づくにつれて下がるように傾斜されている。
【００３８】
製氷部３によって製造された氷片は、氷片案内部材５（スナウト５ａ、シュート部５ｂ、及びブラケット体５ｃ）の内部を通って貯氷庫４まで落下される（図１参照）。氷片案内部材５を通って落下する氷片には、水分が付着している。従って、氷片案内部材５を通って落下する氷片が、貯氷庫４に貯められている氷片に衝突したときには、氷片に付着していた水が飛散することがある。飛散した水は、下方から光学式貯氷センサ６の発光部６ａ及び受光部６ｂへと向かうことがある。すなわち、実施の形態１のように、第１及び第２開口部５６，５７を下端開放のスリットにより構成した場合には、下方からの飛散水が発光部６ａ及び受光部６ｂに付着する可能性が高くなる。
【００３９】
そこで、氷片に付着する水分量が多く、飛散水が発光部６ａ及び受光部６ｂに付着することへの対策が必要とされる場合には、この実施の形態２のように、第１及び第２開口部２００，２１０を長穴又は丸穴により構成することで、下方からの飛散水が発光部６ａ及び受光部６ｂに付着する可能性を低減できる。
【００４０】
一方で、第１及び第２開口部２００，２１０を長穴又は丸穴により構成すると、上方から垂れてきた水又は下方からの飛散水が第１及び第２開口部２００，２１０に溜まることが考えられる。そこで、第１及び第２開口部２００，２１０の外縁下部を傾斜面２００ｂ，２１０ｂとすることで、第１及び第２開口部２００，２１０に付着した水を円滑に落下させることができるようにしている。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００４１】
このような製氷機１では、第１及び第２開口部２００，２１０は、閉じられた外縁２００ａ，２１０ａを有する丸穴又は長穴により構成されているので、下方からの飛散水が発光部６ａ及び受光部６ｂに付着する可能性を低減でき、光学式貯氷センサ６の誤動作が発生する可能性を低減できる。この構成は、氷片に付着する水分量が多い場合に、特に有効である。
【００４２】
また、第１及び第２開口部２００，２１０の外縁下部が傾斜面２００ｂ、２１０ｂにより構成されているので、第１及び第２開口部２００，２１０に水が溜まる可能性を低減でき、光学式貯氷センサ６の誤動作が発生する可能性をさらに低減できる。
【００４３】
実施の形態３．
図９は、本発明の実施の形態３による製氷機のブラケット体５ｃを示す断面図である。なお、実施の形態１，２の構成と同一又は同様の構成については、同じ符号を付して説明する。この実施の形態３の構成は、実施の形態２の構成に飛散防止板３００が追加された構成である。
【００４４】
図９に示すように、飛散防止板３００は、ブラケット体５ｃの外周壁５８の内面から内方（氷片通過路側）に向かって突出された板状部材であり、第１ガード壁部５４と発光部６ａとの間及び第２ガード壁部５５と受光部６ｂとの間の離間空隙６１にそれぞれ配置されている。この飛散防止板３００は、発光部６ａ及び受光部６ｂよりも下方に配置されている。また、飛散防止板３００は、第１ガード壁部５４と発光部６ａとの間及び第２ガード壁部５５と受光部６ｂとの間の離間方向に沿って延在されている。すなわち、飛散防止板３００は、下方から離間空隙６１を通って発光部６ａ及び受光部６ｂに向うの飛散水（飛散物）が発光部６ａ及び受光部６ｂに付着することを防止するためのものである。
【００４５】
ここで、このような飛散防止板３００を離間空隙６１に配置した場合、第１及び第２開口部２００，２１０を通って離間空隙６１内に進入した水が飛散防止板３００の上部に溜まるおそれがある。そこで、この実施の形態では、氷片通過路６０側の飛散防止板３００の内縁部３００ａと第１及び第２ガード壁部５４，５５との間に空隙部３１０が形成されている。離間空隙６１内に進入した水は、空隙部３１０を通じて外部に排出される。
【００４６】
また、飛散防止板３００は、氷片通過路６０に近づくにつれて下がるように傾斜して設けられている。このように飛散防止板３００を傾斜して設けることで、離間空隙６１内に進入した水を円滑に空隙部３１０に集めることが可能となる。
【００４７】
さらに、飛散防止板３００は、氷片通過路６０側の内縁部３００ａが第１及び第２ガード壁部５４，５５の下端５４ａ，５５ａよりも上方に位置するように設けられている。仮に、内縁部３００ａが第１及び第２ガード壁部５４，５５の下端５４ａ，５５ａよりも下方に位置するように飛散防止板３００が設けられると、氷片通過路６０を通って落下する氷片が飛散防止板３００に引っかかってしまうおそれがある。すなわち、この実施の形態では、内縁部３００ａが第１及び第２ガード壁部５４，５５の下端５４ａ，５５ａよりも上方に位置するように飛散防止板３００を設けることで、飛散防止板３００への氷片の引っかかりを回避している。その他の構成は、実施の形態２と同様である。
【００４８】
このような製氷機１では、第１ガード壁部５４と発光部６０ａとの間及び第２ガード壁部５５と受光部６０ｂとの間の離間空隙６１に飛散防止板３００がそれぞれ配置されているので、下方からの飛散物が発光部６０ａ及び受光部６０ｂに付着することを防止でき、光学式貯氷センサ６の誤動作が発生する可能性を低減できる。
【００４９】
また、飛散防止板３００の内縁部３００ａと第１及び第２ガード壁部５４，５５との間に空隙部３１０が形成されているので、離間空隙６１内に進入した水を空隙部３１０から外部に排出でき、飛散防止板３００の上部に水が溜まることを回避できる。
【００５０】
さらに、飛散防止板３００は、氷片通過路６０に近づくにつれて下がるように傾斜して設けられているので、離間空隙６１内に進入した水をより円滑に空隙部３１０から外部に排出でき、飛散防止板３００の上部に水が溜まることをより確実に回避できる。
【００５１】
さらにまた、飛散防止板３００は、氷片通過路６０側の内縁部３００ａが第１及び第２ガード壁部５４，５５の下端５４ａ，５５ａよりも上方に位置するように設けられているので、氷片通過路６０を通って落下する氷片が飛散防止板３００に引っかかることを防止でき、離間空隙６１内への氷片の進入を回避できる。
【００５２】
なお、実施の形態３では、実施の形態２の構成に飛散防止板３００を追加するように説明したが、実施の形態１の構成に飛散防止板が追加されてもよい。すなわち、第１及び第２開口部がスリットにより構成されている場合でも、飛散防止板が追加されてよい。
【００５３】
実施の形態４．
図１０は本発明の実施の形態４による製氷機１のブラケット体５ｃを示す断面図であり、図１１は図１０の飛散防止ユニット４００が取り外された状態のブラケット体５ｃの断面図である。なお、実施の形態１〜３の構成と同一又は同様の構成については、同じ符号を付して説明する。実施の形態３では、飛散防止板３００がブラケット体５ｃと一体に設けられているように説明したが、この実施の形態４の構成では、飛散防止板３００はブラケット体５ｃに対して着脱字債に設けられている。
【００５４】
すなわち、図１０に示すように、飛散防止板３００は、ブラケット体５ｃに対して着脱自在な飛散防止ユニット４００に一体に設けられている。図１１に示すように、ブラケット体５ｃが飛散防止ユニット４００から取り外されると、ブラケット体５ｃの側部に設けられたメンテナンス用開口部４１０が現れる。製氷機１の利用者は、メンテナンス用開口部４１０を通して発光部６０ａ及び受光部６０ｂの表面（発光部６０ａ及び受光部６０ｂのレンズ）の清掃を行うことができる。その他の構成は、実施の形態３と同様である。
【００５５】
このような製氷機１では、飛散防止板３００がブラケット体５ｃに対して着脱自在に設けられているので、発光部６０ａ及び受光部６０ｂの表面の清掃をより容易にすることができ、利用者の利便性を向上できる。
【００５６】
実施の形態５．
図１２は、本発明の実施の形態５による製氷機１のブラケット体５ｃを示す断面図である。なお、実施の形態１〜４の構成と同一又は同様の構成については、同じ符号を付して説明する。実施の形態１〜４では、シュート部５ｂの内壁面５ｄを延長するように第１及び第２ガード壁部５４，５５が設けられていると説明したが、この実施の形態５の構成では、図１２に示すように、第１及び第２ガード壁部５００，５１０は、シュート部５ｂの内壁面５ｄの延長面５２０よりも外方に配置されている。換言すると、第１及び第２ガード壁部５００，５１０間の離間距離は、シュート部５ｂの互いに対向する内壁面５ｄ間の離間距離よりも大きくされている。
【００５７】
より具体的に説明すると、第１及び第２ガード壁部５００，５１０は、氷片がブラケット体５ｃの上部にまで達する程度まで貯められた際に、ブラケット体５ｃの上部から第１及び第２ガード壁部５００，５１０に向けて形成される氷片の傾斜面５３０の下端５３０ａが、第１及び第２開口部２００，２１０の下端２００ｃ，２１０ｃよりも下方に位置するように、シュート部５ｂの内壁面５ｄの延長面５２０よりも外方に配置されている。その他の構成は、実施の形態４と同様である。
【００５８】
このような製氷機１では、第１及び第２ガード壁部５００，５１０がシュート部５ｂの内壁面５ｄの延長面５２０よりも外方に配置されているので、氷片が貯まった場合でも氷片が第１及び第２開口部２００，２１０に接触することを回避でき、氷片が光学式貯氷センサ６の動作に悪影響を及ぼす可能性を低減できる。
【００５９】
実施の形態６．
図１３は、本発明の実施の形態６による製氷機１のブラケット体５ｃを示す断面図である。なお、実施の形態１〜５の構成と同一又は同様の構成については、同じ符号を付して説明する。この実施の形態６の構成は、実施の形態５の構成に垂水ガイド壁部６００が追加された構成である。図１３に示すように、垂水ガイド壁部６００は、シュート部５ｂの内壁面５ｄを延長するようにブラケット体５ｃの上部からから下方に向けて延出された板状部材であり、第１及び第２ガード壁部５００，５１０よりも内方に配置されている。シュート部５ｂの内壁面５ｄを伝って落ちてくる水は、第１及び第２ガード壁部５００，５１０に向かうことなく落下するように垂水ガイド壁部６００によって案内される。
【００６０】
次に、図１４は、図１３の線ＸＩＶ−ＸＩＶに沿う断面図である。図において、第１ガード壁部５００の前面に配置された垂水ガイド壁部６００の下部には、中央部６００ａ及び傾斜部６００ｂが設けられている。中央部６００ａは、垂水ガイド壁部６００の幅方向に沿う略中央位置で第１開口部２００の上方に位置するように配置されている。すなわち、図１４のように製氷機１の奥行方向１ｃに沿って第１ガード壁部５００及び垂水ガイド壁部６００を見ると、第１開口部２００は垂水ガイド壁部６００によって隠されていない。
【００６１】
傾斜部６００ｂは、ブラケット体５ｃの外周壁５８に近づくにつれて下がるように中央部６００ａから延びる傾斜面である。シュート部５ｂの内壁面５ｄを伝って垂水ガイド壁部６００の下部に達した水は、垂水ガイド壁部６００の外端６００ｃに集まるように傾斜部６００ｂによって案内される。すなわち、第１開口部２００の前面に水が溜まることが回避される。
【００６２】
なお、図１４では、第１ガード壁部５００の前面に配置された垂水ガイド壁部６００について示しているが、第２ガード壁部５１０の前面に配置された垂水ガイド壁部６００についても同様である。すなわち、第２ガード壁部５１０の前面に配置された垂水ガイド壁部６００においては、中央部６００ａは第２開口部２１０よりも上方に位置する。その他の構成は、実施の形態５と同様である。
【００６３】
このような製氷機１では、ブラケット体５ｃの上部から下方に向けて、シュート部５ｂの内壁面５ｄを延長するように垂水ガイド壁部６００が延出されているので、シュート部５ｂの内壁面５ｄを伝って落ちてくる水が第１及び第２ガード壁部５００，５１０に伝わることを防止でき、光学式貯氷センサ６の誤動作が発生する可能性を低減できる。
【００６４】
また、第１及び第２開口部２００，２１０よりも上方に位置する中央部６００ａと、ブラケット体５ｃの外周壁５８に近づくにつれて下がるように中央部６００ａから延びる傾斜部６００ｂとが垂水ガイド壁部６００の下部に設けられているので、シュート部５ｂの内壁面５ｄを伝って垂水ガイド壁部６００の下部に達した水が第１及び第２開口部２００，２１０の前面に溜まることを回避でき、光学式貯氷センサ６の誤動作が発生する可能性を低減できる。
【００６５】
実施の形態７．
図１５は、本発明の実施の形態７による製氷機１のブラケット体５ｃを示す斜視断面図である。なお、実施の形態１〜６の構成と同一又は同様の構成については、同じ符号を付して説明する。この実施の形態７の構成は、実施の形態２の構成に垂水受流部７００と一対の垂水ガイド突起７１０とが追加された構成である。
【００６６】
図１５において、垂水受流部７００は、第１ガード壁部５４の内壁面５４ｂから氷片通過路６０（図７参照）に向けて突出された突起体である。この実施の形態では、垂水受流部７００は、第１開口部２００の直上に配置された頂部７００ａと、この頂部７００ａから第１開口部２００の側方に向けて傾斜された傾斜部７００ｂとから構成されている。傾斜部７００ｂの下端は、第１開口部２００の外縁下部よりも下方に位置している。シュート部５ｂの内壁面５ｄ（図７参照）を伝って第１開口部２００の上方に垂れてくる水は、垂水受流部７００によって第１開口部２００の側方へと受け流される。これにより、第１開口部２００の上方に垂れてくる水が第１開口部２００に達することが回避される。
【００６７】
垂水ガイド突起７１０は、傾斜部７００ｂの下端から第１ガード壁部５４の下端まで延在された長手状の突起体である。垂水受流部７００により受け流された水は、垂水ガイド突起７１０により第１ガード壁部５４の下端まで案内される。これにより、垂水受流部７００により受け流された水が垂水受流部７００等を伝って第１開口部２００に戻ることが回避される。
【００６８】
なお、図１５では、第１ガード壁部５４に設けられた垂水受流部７００を示しているが、垂水受流部７００は第２ガード壁部５５にも設けられている。すなわち、垂水受流部７００は、第２ガード壁部５５の内壁面からも氷片通過路６０に向けて突出されており、シュート部５ｂの内壁面５ｄを伝って第２開口部２１０の上方に垂れてくる水を第２開口部２１０の側方へと受け流す。その他の構成は、実施の形態２と同様である。
【００６９】
このような製氷機１では、シュート部５ｂの内壁面５ｄを伝って第１及び第２開口部２００，２１０の上方に垂れてくる水を第１及び第２開口部２００，２１０の側方に向けて垂水受流部７００が受け流すので、第１及び第２開口部２００，２１０の上方に垂れてくる水が第１及び第２開口部２００，２１０に達することを回避でき、光学式貯氷センサ６の誤動作が発生する可能性を低減できる。
【００７０】
なお、実施の形態７では、第１及び第２開口部２００，２１０の周囲全体が氷片通過路６０に向けて突出されることで垂水受流部７００が構成されるように説明しているが、垂水受流部は、第１及び第２開口部の上部周辺のみが例えば逆Ｖ字状や円弧状等に突出されることで構成されてもよい。換言すると、垂水受流部の氷片通過路側の端面と、第１及び第２開口部の氷片通過路側の端面とは、同一平面上に形成されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１  製氷機、２ａ  機械室底板、３  製氷部、４  貯氷庫、４ａ  側面部、４ｂ  扉部、５  氷片案内部材、５ａ  スナウト（上部接続部）、５ｂ  シュート部、５ｃ  ブラケット体（下部接続部）、６  光学式貯氷センサ、６ａ  発光部、６ｂ  受光部、５４，５５，５００，５１０  第１及び第２ガード壁部、５６，５７，２００，２１０  第１及び第２開口部、６０  氷片通過路、６５  傾斜面、６６  挿入孔、６６ａ  縁部、６７  接続ガイド部、６８  フランジ部、６９  突起部、２００ｂ，２１０ｂ  傾斜面、３００  飛散防止板、３００ａ  内縁部、３１０  空隙部、４００  飛散防止ユニット、６００  垂水ガイド壁部、７００  垂水受流部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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