(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機島における遊技機の側方に隣接して設置され、遊技機ごとに設けられた遊技媒体計数機による遊技者が獲得した遊技媒体の計数に応じて遊技媒体を貯留する遊技媒体演出装置であって、
透視可能なカバー体で少なくとも正面側が囲まれた内部空間のある貯留演出部を有し、
前記カバー体を、前記内部空間の下方より遊技媒体を順次上方へ貯留する一定の高さ単位で複数段に分割し、該分割した各カバー体ユニットの上下間を仕切る位置に、それぞれ前記内部空間の上方より導入される遊技媒体を順次下方へ流下させる誘導板を配設し、
前記各カバー体ユニットを、それぞれ前記貯留演出部から個別に着脱可能に前記誘導板に装着し、
前記各カバー体ユニットは、それぞれ前記内部空間の底面または前記誘導板の上面に対して前後方向に摺動可能に装着されることを特徴とする遊技媒体演出装置。
【請求項２】
前記各誘導板に、その上面を流下する遊技媒体を下方へ落下させる開口部を設け、該開口部の脇に、前記内部空間にて遊技媒体が占める容積を狭めると共に、上方の誘導板の開口部より落下した遊技媒体を受けて衝撃を緩和してから各誘導板の上面に導くブロックを配設したことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体演出装置。
【請求項３】
前記貯留演出部は、前記各カバー体ユニットをそれぞれ前記内部空間の底面または前記誘導板の上面に拘束するためのカバー用ロック機構を有し、
前記カバー用ロック機構は、前記各カバー体ユニットの側端縁に被係合部を設け、各被係合部に対して、それぞれ一斉に係合して前記各カバー体ユニットを全て拘束するロック位置と、それぞれ一斉に離脱して前記各カバー体ユニットの全ての拘束を解除するロック解除位置とに変位可能な係合部を、前記貯留演出部に設けて成ることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技媒体演出装置。
【請求項４】
前記カバー用ロック機構は、前記係合部をロック解除位置に維持するためのロック解除保持機構を有することを特徴とする請求項３に記載の遊技媒体演出装置。
【請求項５】
前記貯留演出部の少なくとも背面側を囲う状態で遊技機島側に取り付けるケース体を有し、
前記貯留演出部の背面側を前記ケース体で囲んだ際、前記カバー用ロック機構の係合部が前記ケース体で覆われて操作不能な状態となるように設定したことを特徴とする請求項３または４に記載の遊技媒体演出装置。
【請求項６】
前記貯留演出部に前記ケース体を被せた状態に拘束するためのケース用ロック機構を有し、
前記ケース用ロック機構は、前記貯留演出部の背面側に被係合部を設け、該被係合部に対して、係合して前記貯留演出部を拘束するロック位置と、離脱して前記貯留演出部の拘束を解除するロック解除位置とに変位可能な係合部を、前記ケース体に設けて成ることを特徴とする請求項５に記載の遊技媒体演出装置。
【請求項７】
前記ケース用ロック機構は、前記係合部をロック解除位置に維持するためのロック解除保持機構を有することを特徴とする請求項６に記載の遊技媒体演出装置。
【請求項８】
前記貯留演出部は、前記内部空間に貯留されている遊技媒体の排出経路を有し、
前記排出経路を、前記内部空間の底面下方にて複数に分岐させず一つの経路として一端側にまとめて配置し、かつ排出経路に沿って遊技媒体が順次落下しつつ通過する段差を設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６または７に記載の遊技媒体演出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機島における遊技機の側方に隣接して設置され、遊技機ごとに設けられた遊技媒体計数機による遊技者が獲得した遊技媒体の計数に応じて遊技媒体を貯留する遊技媒体演出装置に関する。ここで遊技媒体とは主としてパチンコ球であり、遊技機は一般のパチンコ機に類するものである。なお、遊技機島は、多数の遊技機を並設してなる長尺に延びる構造のほか、一台の遊技機からなるいわゆる単体島であっても良い。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技ホールでは、遊技者が多量のパチンコ球を獲得した際、パチンコ球を玉箱に詰めて遊技者の後ろ側に積み上げていた。これは、他の遊技者が観た場合に、その店舗、コース、当該パチンコ機が、どの程度パチンコ球が出ているのかを把握するための目安となり、大量に玉箱を積み上げることが店舗側の演出にもなっていた。玉箱に詰められたパチンコ球は、島端あるいはカウンターに設けられた計数機によって計数された後、遊技者の所望の景品と交換される。
【０００３】
ところで、近年、各パチンコ機に対応した計数機（各台計数機）を設け、遊技者が遊技している場所でパチンコ機から獲得したパチンコ球を計数できる遊技システムも開発されており、一部の店舗にて導入されている。かかる遊技システムでは、各台計数機を介していったん返却したパチンコ球を、必要に応じて再度引き出して再遊技を可能とする場合もある。
【０００４】
このようなシステムでは、玉箱を積み上げたり、玉箱を計数機まで運ぶ必要がなく、店員の作業を軽減することができる反面、玉箱を積むことによる演出ができないため、稼働率が低下する事態も発生している。そこで、前記システムを導入した店舗では、遊技者が獲得したパチンコ球の数量に応じて、どの程度のパチンコ球が出ているのかを知らしめる出玉感を演出するための様々な工夫がなされていた。
【０００５】
具体的な工夫としては、例えば、特許文献１に開示されたものが知られている。すなわち、玉貸機に、パチンコ機で取得された勝玉数を玉箱単位で表示する勝玉表示部を備えている。勝玉表示部は、５個の玉箱の形状を模した表示からなり、遊技者が獲得したパチンコ球の数量に応じて、玉箱の形状の表示を下から順に１個ずつ点灯させるものである。これにより、遊技者は勝利結果を実感することができ、勝玉数を一目瞭然に理解することができた。
【０００６】
また、特許文献２に開示されたものも知られている。すなわち、各パチンコ機に対応して設置され、各台計数機で計数されたパチンコ球数等の表示を行う棒状表示体と、パチンコ機の近傍に設置され、前面に形成された複数の各開口部を介して前記棒状表示体を、それぞれ異なる方向に突出させて離脱可能に設置する表示体設置部とを備えている。棒状表示体は、それぞれ異なる方向に突出させて設置できるため、複数の表示体が設置されても、遊技者は各表示体を一目で把握することができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３１３７２８号公報
【特許文献２】特開２００６−３１４６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述した特許文献１，２に開示された従来の技術は、何れも玉箱を積み上げていた場合のように、実際のパチンコ球によってリアルな出玉感を演出するものではなく、パチンコ球の数量の間接的な表示手段として、あくまで玉箱を模しただけのランプの点灯表示であったり、あるいは複数の表示体の同じく点灯表示でしかなく、さらに補足の表示として、球数そのものを数値としてデジタル表示するだけであった。
【０００９】
このようなパチンコ球の数量の間接的な表示では、実際のパチンコ球を玉箱に詰めて積み上げた場合に比べると、リアルな臨場感に乏しいばかりでなく、パチンコ球の数量を視覚的に把握する上でのインパクトが足りないため、遊技者本人のみならず周囲に対しても出玉感の希薄化を招き、遊技者は勝利結果を実感することもできず、ひいては遊技ホールの雰囲気の低迷化を招く虞があった。
【００１０】
以上のような従来のパチンコ球の貯留に関する問題点に鑑みて、本件発明者らは、既に特願２００８−３２６１０２号により、遊技機島にて並設されたパチンコ機同士の間に設置され、透視可能なカバー体で正面側が囲まれた内部空間のある貯留演出部を有し、貯留演出部内に、パチンコ機ごとに対応した各台計数機に計数された遊技者が獲得したパチンコ球と同等のパチンコ球を導入して目視可能な状態に貯留する遊技媒体演出装置を提案している。
【００１１】
ところが、このような遊技媒体演出装置では、次のような問題を解決するための更なる改良が望まれていた。すなわち、遊技者が獲得したパチンコ球は、カバー体に囲まれた内部空間の下方より順次上方へと貯留され、カバー体の内壁面はその下方の部位ほどパチンコ球の汚れが付着しやすい。しかしながら、カバー体は上下に延びる形状に一体成形された一枚物であるため、カバー体が局所的に汚れた場合でも、掃除するにはカバー体全体を貯留演出部から取り外さなければならず、その着脱作業やカバー体の取り扱いが清掃作業ともども非常に面倒であるという問題があった。
【００１２】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題点に着目してなされたものであり、遊技者が獲得した遊技媒体の数量を実際の遊技媒体を用いて見せることにより、遊技者本人がどの程度の遊技媒体を獲得しているのかを、リアルに実感できるだけでなく、他の遊技者が、その店舗、コース、当該遊技機における出玉感を明確に把握することができ、遊技ホール全体の臨場感を高めると共に稼働率を高めることができ、しかも、カバー体の一部が局所的に汚れた場合でも極めて容易に清掃することができる遊技媒体演出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存す
る。  
［１］遊技機島（１）における遊技機（２）の側方に隣接して設置され、遊技機（２）ごとに設けられた遊技媒体計数機（４）による遊技者が獲得した遊技媒体の計数に応じて遊技媒体を貯留する遊技媒体演出装置（１０）であって、
透視可能なカバー体（１１）で少なくとも正面側が囲まれた内部空間のある貯留演出部（１２）を有し、
前記カバー体（１１）を、前記内部空間の下方より遊技媒体を順次上方へ貯留する一定の高さ単位で複数段に分割し、該分割した各カバー体ユニット（１１ａ）の上下間を仕切る位置に、それぞれ前記内部空間の上方より導入される遊技媒体を順次下方へ流下させる誘導板（２０）を配設し、
前記各カバー体ユニット（１１ａ）を、それぞれ前記貯留演出部（１２）から個別に着脱可能に前記誘導板（２０）に装着し、
前記各カバー体ユニット（１１ａ）は、それぞれ前記内部空間の底面または前記誘導板（２０）の上面に対して前後方向に摺動可能に装着されることを特徴とする遊技媒体演出装置（１０）。
【００１５】
［２］前記各誘導板（２０）に、その上面を流下する遊技媒体を下方へ落下させる開口部（２４）を設け、該開口部（２４）の脇に、前記内部空間にて遊技媒体が占める容積を狭めると共に、上方の誘導板（２０）の開口部（２４）より落下した遊技媒体を受けて衝撃を緩和してから各誘導板（２０）の上面に導くブロック（２５）を配設したことを特徴とする［１］に記載の遊技媒体演出装置（１０）。
【００１６】
［３］前記貯留演出部（１２）は、前記各カバー体ユニット（１１ａ）をそれぞれ前記内部空間の底面または前記誘導板（２０）の上面に拘束するためのカバー用ロック機構を有し、
前記カバー用ロック機構は、前記各カバー体ユニット（１１ａ）の側端縁に被係合部（１１４）を設け、各被係合部（１１４）に対して、それぞれ一斉に係合して前記各カバー体ユニット（１１ａ）を全て拘束するロック位置と、それぞれ一斉に離脱して前記各カバー体ユニット（１１ａ）の全ての拘束を解除するロック解除位置とに変位可能な係合部（３０）を、前記貯留演出部（１２）に設けて成ることを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技媒体演出装置（１０）。
【００１７】
［４］前記カバー用ロック機構は、前記係合部（３０）をロック解除位置に維持するためのロック解除保持機構を有することを特徴とする［３］に記載の遊技媒体演出装置（１０）。
【００１８】
［５］前記貯留演出部（１２）の少なくとも背面側を囲う状態で遊技機島（１）側に取り付けるケース体（１９）を有し、
前記貯留演出部（１２）の背面側を前記ケース体（１９）で囲んだ際、前記カバー用ロック機構の係合部（３０）が前記ケース体（１９）で覆われて操作不能な状態となるように設定したことを特徴とする［３］または［４］に記載の遊技媒体演出装置（１０）。
【００１９】
［６］前記貯留演出部（１２）に前記ケース体（１９）を被せた状態に拘束するためのケース用ロック機構を有し、
前記ケース用ロック機構は、前記貯留演出部（１２）の背面側に被係合部（１８）を設け、該被係合部（１８）に対して、係合して前記貯留演出部（１２）を拘束するロック位置と、離脱して前記貯留演出部（１２）の拘束を解除するロック解除位置とに変位可能な係合部（１９２）を、前記ケース体（１９）に設けて成ることを特徴とする［５］に記載の遊技媒体演出装置（１０）。
【００２０】
［７］前記ケース用ロック機構は、前記係合部（１９２）をロック解除位置に維持するためのロック解除保持機構を有することを特徴とする［６］に記載の遊技媒体演出装置（１０）。
【００２１】
［８］前記貯留演出部（１２）は、前記内部空間に貯留されている遊技媒体の排出経路（４１）を有し、
前記排出経路（４１）を、前記内部空間の底面下方にて複数に分岐させず一つの経路として一端側にまとめて配置し、かつ排出経路（４１）に沿って遊技媒体が順次落下しつつ通過する段差を設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６または［７］に記載の遊技媒体演出装置（１０）。
【００２２】
前記本発明は次のように作用する。  
前記［１］に記載の遊技媒体演出装置（１０）は、遊技機島（１）における遊技機（２）の側方に隣接して設置され、透視可能なカバー体（１１）で少なくとも正面側が囲まれた内部空間のある貯留演出部（１２）を有し、遊技機（２）ごとに遊技媒体計数機（４）による遊技媒体の計数に応じて、前記内部空間の下方より遊技媒体を順次上方へと貯留する。貯留演出部（１２）内に貯留された遊技媒体は、カバー体（１１）を通して外部から目視可能な状態にある。
【００２３】
ここで貯留演出部（１２）内に貯留された遊技媒体は、遊技媒体計数機（４）で実際に計数された遊技媒体そのものに限らず、計数結果に応じた数量の遊技媒体であれば、実際に計数された遊技媒体とは別に供給される遊技媒体でもかまわない。また、貯留演出部（１２）内の容量は物理的な限界があるので、遊技媒体計数機（４）で計数された数量の遊技媒体が、必ずしも全て貯留演出部（１２）内に一度に収まるとは限らず、実際の計数結果より少ない数量であっても良い。
【００２４】
遊技媒体演出装置（１０）によれば、遊技者が獲得した遊技媒体の数量を、ランプ点灯やデジタル表示により間接的に表示するのではなく、あくまで実際の遊技媒体そのものを使って、遊技媒体が貯まっている様子や出玉感をリアルに演出することができる。これにより、遊技者本人がどの程度の遊技媒体を獲得しているのかをリアルに実感できるだけでなく、他の遊技者が、その店舗、コース、当該遊技機（２）における出玉感を明確に把握することができ、遊技ホール全体の臨場感を高めると共に稼働率を高めることができる。
【００２５】
前記貯留演出部（１２）のカバー体（１１）は、内部空間の下方より遊技媒体を順次上方へ貯留する一定の高さ単位で複数段に分割されており、この分割された各カバー体ユニット（１１ａ）の上下間を仕切る位置には、それぞれ内部空間の上方より導入される遊技媒体を順次下方へ流下させる誘導板（２０）が配設されている。そして、各カバー体ユニット（１１ａ）は、それぞれが貯留演出部（１２）から個別に着脱可能に誘導板（２０）に装着されている。
【００２６】
貯留演出部（１２）内に導入される遊技媒体が、遊技媒体計数機（４）により計数されたものである場合、遊技機島（１）内を循環している遊技媒体の中で最も汚れている状態にある。従って、貯留演出部（１２）のカバー体（１１）の内壁面には、遊技媒体に付いていた手垢やタバコのヤニ等の汚れが転移して付着し、長期間使用した場合には、カバー体（１１）の内側に汚れが蓄積してしまい、貯留演出部（１２）内の視認性が悪い状況となる。
【００２７】
このため、前述したように各カバー体ユニット（１１ａ）ごとに分割して着脱可能とすることで、簡単に取り外して清掃することが可能となり、貯留演出部（１２）内の良好な視認性を確保することができる。特に、カバー体（１１）のうち一部のカバー体ユニット（１１ａ）が局所的に汚れた場合には、必ずしもカバー体（１１）全体を貯留演出部（１２）から取り外して清掃する必要はなく、一部のカバー体ユニット（１１ａ）のみを貯留演出部（１２）から気軽に取り外して掃除することが可能となり、清掃ないし保守を極めて容易に行うことができる。
【００２８】
しかも、カバー体（１１）が一定の高さ単位で複数段に分割され、かつ分割された上下間が誘導板（２０）で仕切られているので、各カバー体ユニット（１１ａ）を玉箱単位に見立てて遊技媒体が貯留されている状態を演出することができる。これにより、実際の玉箱に遊技媒体を貯めて積み上げるようなイメージを惹起させることが可能となり、遊技者はどの玉箱相当の位置まで遊技媒体が貯まっているのかを容易に把握することができる。
【００２９】
また、各カバー体ユニット（１１ａ）は、それぞれ内部空間の底面または誘導板（２０）の上面に対して前後方向に摺動可能に装着する。これにより、遊技媒体演出装置（１０）が隣り合う遊技機（２）同士の間に設置されている場合でも、両側の遊技機（２）に干渉されることなく、各カバー体ユニット（１１ａ）を前後方向より円滑に着脱できることになり、その作業および取り扱いが容易となる。なお、カバー体（１１）のうち最下部のカバー体ユニット（１１ａ）のみ、各カバー体ユニット（１１ａ）間を仕切る誘導板（２０）の上面ではなく、内部空間の底面に装着されることになる。
【００３０】
また、貯留演出部（１２）の内部空間を複数の誘導板（２０）で上下に仕切った場合、前記内部空間の上方より導入される遊技媒体を順次下方へ流下させるためには、各誘導板（２０）の端縁とカバー体（１１）の内壁面との間に隙間を設けるか、あるいは前記［３］に記載したように、各誘導板（２０）に、その上面を流下する遊技媒体を下方へ落下させる開口部（２４）を設けると良い。
【００３１】
ここで、前記［２］に記載したように、各誘導板（２０）に設けた開口部（２４）の脇に、内部空間にて遊技媒体が占める容積を狭めると共に、上方の誘導板（２０）の開口部（２４）より落下した遊技媒体を受けて衝撃を緩和してから各誘導板（２０）の上面に導くブロック（２５）を配設すれば、遊技媒体が一気に下まで落ちる事態を防止することができる。
【００３２】
さらに、遊技媒体が一気に下まで落ちる場合の激しい落下音や衝撃も抑えることができるだけでなく、遊技媒体を均等に貯留することも可能となる。特に、ブロック（２５）自体が内部空間にて遊技媒体が占める容積を狭めることにより、実際には少ない数量の遊技媒体でもより多く見せることができる。
【００３３】
また、前記［３］に記載したように、貯留演出部（１２）に、各カバー体ユニット（１１ａ）をそれぞれ内部空間の底面または誘導板（２０）の上面に拘束するためのカバー用ロック機構を設ければ、安易にカバー体ユニット（１１ａ）が外れる事態を確実に防止することができる。
【００３４】
カバー用ロック機構としては、各カバー体ユニット（１１ａ）の側端縁に被係合部（１１４）を設け、各被係合部（１１４）に対して、それぞれ一斉に係合して各カバー体ユニット（１１ａ）を全て拘束するロック位置と、それぞれ一斉に離脱して各カバー体ユニット（１１ａ）の全ての拘束を解除するロック解除位置とに変位可能な係合部（３０）を貯留演出部（１２）に設けることで、少ない部品点数で簡易に構成することができる。
【００３５】
ここで前記［４］に記載したように、カバー用ロック機構に係合部（３０）をロック解除位置に維持するためのロック解除保持機構を設ければ、各カバー体ユニット（１１ａ）を着脱する際に係合部（３０）が干渉する煩わしさを防ぐことができる。ここでロック解除保持機構としては、単に係合部（３０）の動きを一時的に仮止めすることができる程度の部材を有すれば足りる。
【００３６】
また、前記［５］に記載したように、貯留演出部（１２）の少なくとも背面側を囲う状態で遊技機島（１）側に取り付けるケース体（１９）を有する場合、このケース体（１９）を介して貯留演出部（１２）を遊技機島（１）に容易に設置することができる。特に、貯留演出部（１２）の背面側をケース体（１９）で囲んだ際、前記カバー用ロック機構の係合部（３０）がケース体（１９）で覆われて操作不能な状態となるように設定すれば、不用意にカバー体ユニット（１１ａ）が外れる事態をいっそう確実に防止することができる。
【００３７】
さらに、前記［６］に記載したように、貯留演出部（１２）に、ケース体（１９）を被せた状態に拘束するためのケース用ロック機構を設ければ、安易にケース体（１９）から貯留演出部（１２）が外れる事態を確実に防止することができる。ケース用ロック機構としては、貯留演出部（１２）の背面側に被係合部（１８）を設け、該被係合部（１８）に対して、係合して貯留演出部（１２）を拘束するロック位置と、離脱して貯留演出部（１２）の拘束を解除するロック解除位置とに変位可能な係合部（１９２）をケース体（１９）に設けることで、少ない部品点数で簡易に構成することができる。
【００３８】
ここで、前記［７］に記載したように、ケース用ロック機構に、係合部（１９２）をロック解除位置に維持するためのロック解除保持機構を設ければ、ケース体（１９）に対して貯留演出部（１２）を着脱する際に係合部（１９２）が干渉する煩わしさを防ぐことができる。ここでロック解除保持機構としては、単に係合部（１９２）の動きを一時的に仮止めすることができる程度の部材の組み合わせがあれば足りる。
【００３９】
また、前記［８］に記載したように、貯留演出部（１２）が内部空間に貯留されているパチンコ球の排出経路（４１）を有する場合、この排出経路（４１）を、内部空間の底面下方にて複数に分岐させず一つの経路として一端側にまとめて配置すれば、限られたスペースを余計に侵食することなく広い通路を確保でき、他の部材の配置スペースも確保することができる。ここで、排出経路（４１）に沿ってパチンコ球が順次落下しつつ通過する段差を設けることにより、余計な動力を用いることなくパチンコ球を自重により効率良く流下させることができる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明に係る遊技媒体演出装置によれば、透視可能なカバー体で少なくとも正面側が囲まれた内部空間のある貯留演出部に遊技媒体を貯留することにより、遊技者が獲得した遊技媒体の数量を実際の遊技媒体を用いて見せることが可能となり、遊技者本人がどの程度の遊技媒体を獲得しているのかを、リアルに実感できるだけでなく、他の遊技者が、その店舗、コース、当該遊技機における出玉感を明確に把握することができ、遊技ホール全体の臨場感を高めると共に稼働率を高めることができる。
【００４１】
特に、カバー体のうち一部のカバー体ユニットが局所的に汚れた場合には、必ずしもカバー体全体を貯留演出部から取り外して清掃する必要はなく、一部のカバー体ユニットのみを貯留演出部から気軽に取り外して掃除することが可能となり、清掃ないし保守を極めて容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置を前方から観た斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置を後方から観た斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置を遊技機島に設置した状態を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の主要部を成す貯留演出部からケース体を外した状態を後方から観た斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置のケース用ロック機構によりロックされた状態を拡大して示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置のケース用ロック機構によるロックが解除された状態を拡大して示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置からケース体を外した状態で前方から観た斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置からカバー体の一部（カバー体ユニット）を引き出した状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置のカバー体ユニットを拡大して示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の誘導板を前方から観た斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の誘導板を後方から観た斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の誘導板の平面図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の誘導板の正面図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の誘導板の右側面図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の誘導板上にカバー体ユニットを装着した状態を示す斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置のカバー用ロック機構によりロックされた状態を拡大して示す斜視図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置のカバー用ロック機構によるロックが解除された状態を拡大して示す斜視図である。
【図１８】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置のカバー用ロック機構によるロック解除状態が保持されている状態を拡大して示す斜視図である。
【図１９】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置からカバー体の一部（カバー体ユニット）を引き出した状態を拡大して示す斜視図である。
【図２０】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の排出ユニットを前方から観た斜視図である。
【図２１】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の排出ユニットを後方から観た斜視図である。
【図２２】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の排出ユニットの平面図である。
【図２３】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の表示装置を含むケース上部を前方から観た斜視図である。
【図２４】本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置の表示装置を含むケース上部を後方から観た斜視図である。
【図２５】本発明の別の実施の形態に係る遊技媒体演出装置のケース用ロック機構を示すものであり、貯留演出部からケース体を外した状態を後方から観た斜視図である。
【図２６】本発明の別の実施の形態に係る遊技媒体演出装置のケース用ロック機構を示すものであり、貯留演出部からケース体を外した状態を前方から観た斜視図である。
【図２７】本発明の別の実施の形態に係る遊技媒体演出装置のケース用ロック機構を示すもので、遊技媒体演出装置全体を後方から観た斜視図であり、同図（ａ）は、ケース用ロック機構がロックされた状態を示し、同図（ｂ）は、同ケース用ロック機構がロック解除された状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、図面に基づき、本発明を代表する実施の形態を説明する。  
図１〜図２４は、本発明の実施の形態に係る遊技媒体演出装置１０を示している。図１は、遊技媒体演出装置１０を前方から観た斜視図であり、図２は、遊技媒体演出装置１０を後方から観た斜視図である。図３は、遊技媒体演出装置１０を遊技機島１に設置した状態を示す正面図である。図４は、遊技媒体演出装置１０の主要部を成す貯留演出部１２からケース体１９を外した状態を後方から観た斜視図である。
【００４４】
図３に示すように、遊技媒体演出装置１０は、遊技機島１を構成する遊技機であるパチンコ機２の側方に隣接して設置される。本実施の形態に係る遊技機島１は、複数のパチンコ機２を並設して成り、遊技媒体演出装置１０は各パチンコ機２同士の間に設置されている。パチンコ機２ごとに、遊技者が獲得したパチンコ球（遊技媒体）を計数する各台計数機（遊技媒体計数機）４が設けられており、遊技媒体演出装置１０は、各台計数機４によるパチンコ球の計数に応じてパチンコ球を貯留するための装置である。
【００４５】
パチンコ機２は、ハンドルの回転操作により遊技盤上にパチンコ球を打ち出して各種入賞を楽しむものである。パチンコ機２の遊技盤上にある始動口にパチンコ球が入賞すると、可変表示遊技が実行されて例えば識別情報がスクロール表示される。この表示結果が識別情報の予め定めた特定の組み合わせ（例えば「７７７」等）である大当たりに確定すると、大入賞口が所定回数を限度に繰り返し開閉する特賞状態が形成される。パチンコ機２には、会員カードの挿入によりパチンコ球を貸し出すための球貸し機３が付設されている。
【００４６】
遊技媒体演出装置１０は、パチンコ機２ごとに球貸し機３の左隣にディスプレイとして設置され、各台計数機４で計数されたパチンコ球を、遊技者が遊技を終了するまで貯留した状態で表示することにより出玉感を演出する。遊技媒体演出装置１０は、パチンコ機２同士の間に設置可能な横幅に形成され、透視可能なカバー体１１で少なくとも正面側が囲まれた内部空間のある貯留演出部１２を主要部とする。
【００４７】
図１、図２に示すように、貯留演出部１２はケース状に形成されており、その内部空間の正面および両側面を覆うカバー体１１と、該カバー体１１を装着して内部空間を形成する演出部本体１３とから構成される。演出部本体１３は、内部空間の背面側に沿って上下方向に延びる縦長箱状に形成されている。また、演出部本体１３の上下には、それぞれカバー体１１が装着されずに前方へ突出するケース上部１４およびケース下部１５が一体に設けられている。
【００４８】
図４に示すように、貯留演出部１２は、その演出部本体１３の背面側からケース体１９で囲まれ、該ケース体１９を介して遊技媒体演出装置１０全体は遊技機島１に取り付けられる。演出部本体１３の背面側には、ケース体１９を被せた際に該ケース体１９に穿設された細溝１９１に嵌入して外部に突出する上下一対の被係合部１８，１８が設けられている。被係合部１８は、略水平に突出するブラケットから成り、その中央部分にロック孔１８ａが穿設されている。
【００４９】
各被係合部１８は、貯留演出部１２にケース体１９を被せた状態に拘束するためのケース用ロック機構を構成するものである。図５は、ケース用ロック機構によりロックされた状態を拡大して示す斜視図であり、図６は、ケース用ロック機構によるロックが解除された状態を拡大して示す斜視図である。図４〜図６に示すように、ケース体１９の背面側には、前記被係合部１８に対応して上下一対の細溝１９１，１９１が穿設されており、各細溝１９１の直ぐ上側には、それぞれ前記被係合部１８のロック孔１８ａに係脱する係合部１９２が取り付けられている。
【００５０】
係合部１９２は、前記被係合部１８と共にケース用ロック機構を構成するものであり、取付ブラケット１９３の一端側より下方へ突設されたピンから成る。係合部１９２は、取付ブラケット１９３の上下移動に伴って、該取付ブラケット１９３の直ぐ下側に設けられた支持ブラケット１９４のガイド筒１９５内を貫通する状態で上下移動する。すなわち、図５に示すように係合部１９２は、取付ブラケット１９３と共に下方に移動するとガイド筒１９５内を案内され、前記細溝１９１より突出した被係合部１８のロック孔１８ａに係合するロック位置となる。
【００５１】
一方、図６に示すように係合部１９２は、取付ブラケット１９３と共に上方に移動するとロック孔１８ａから離脱してロック解除位置となる。ここで上下一対の取付ブラケット１９３，１９３は、同期して移動するようにリンク部材１９６を介して一体に連結されている。上側の取付ブラケット１９３には操作ノブ１９７が一体に固定されている。この操作ノブ１９７を掴んで動かすことで、上下一対の係合部１９２，１９２を同期してロック位置とロック解除位置とに移動させることができる。
【００５２】
また、ケース用ロック機構は、係合部１９２をロック解除位置に維持するためのロック解除保持機構を有している。図５、図６に示すようにロック解除保持機構は、ロック孔１８ａから係合部１９２が外れた状態に維持するために、取付ブラケット１９３を上方に持ち上げた状態に保持する挟持部材１９８と、これに押圧嵌入する係止部材１９９とを有して成る。挟持部材１９８は、取付ブラケット１９３の上方にて一対のローラ１９８ａ，１９８ａがバネ１９８ｂを介して弾発的に当接し合う状態に支持されて成る。
【００５３】
係止部材１９９は、前記一対のローラ１９８ａ，１９８ａ間に圧入するフックから成り、下方の取付ブラケット１９３の一端上側に、前記一対のローラ１９８ａ，１９８ａ間を臨む上向きに突設されている。係止部材１９９は、前記操作ノブ１９７によって取付ブラケット１９３を上方に持ち上げると、一対のローラ１９８ａ，１９８ａ間に圧入した状態に維持される。バネ１９８ｂの付勢力は、各取付ブラケット１９３や各係合部１９２、リンク部材１９６の重さを支えられる程度に設定されている。なお、ロック状態にするには、バネ１９８ｂの付勢力に抗して操作ノブ１９７を押し下げれば良い。
【００５４】
図４に示すように、ケース上部１４の背面側には、内部空間にパチンコ球を導入するための導入口１６が開設されている。ケース体１９の背面側の上部には、導入口１６に連なるガイド口１９ａが突設されている。また、ケース下部１５の背面側には、内部空間のパチンコ球を排出するための排出口１７が突設されている。ケース体１９の背面側の下部には、排出口１７を外部に突出させる切欠口１９ｂが穿設されている。
【００５５】
図７は、遊技媒体演出装置１０からケース体１９を外した状態で前方から観た斜視図であり、図８は、さらにカバー体１１の一部を引き出した状態を示す斜視図である。カバー体１１は、塩化ビニルやアクリル等の透明な合成樹脂に代表される透明材質により形成され、一定の高さ単位で複数段に分割されている。この分割された単位である各カバー体ユニット１１ａは、パチンコ球を貯留する玉箱を複数積み上げた状態を模した形状に成形されている。これにより、貯留演出部１２の内部空間に導入されたパチンコ球は、前記玉箱を模した区画単位で貯留されている状態に見せることができる。
【００５６】
貯留演出部１２の内部空間において、各カバー体ユニット１１ａの上下間を仕切る位置には、上方より導入されたパチンコ球を順次下方へ流下させる誘導板２０がそれぞれ配設されている。ここで各カバー体ユニット１１ａは、それぞれ貯留演出部１２から個別に着脱可能に誘導板２０に装着されている。すなわち、各カバー体ユニット１１ａは、それぞれ内部空間の底面または誘導板２０の上面に対して、前後方向に摺動可能に装着されている。
【００５７】
図９は、カバー体ユニット１１ａを拡大して示す斜視図である。図９に示すようにカバー体ユニット１１ａは、その正面に向かって左側の側面壁１１１の方が右側の側面壁１１２より前方へ迫り出し、正面壁１１３は左側から右側にかけて背面側に向かって傾斜し、カバー体１１の正面が右側前方に着座する遊技者に見やすい角度に設定されている。かかる角度は、遊技媒体演出装置１０がパチンコ機２ごとに左隣にディスプレイとして配置されることを意図したものである。
【００５８】
図１０は、誘導板２０を前方から観た斜視図であり、図１１は、誘導板２０を後方から観た斜視図である。図１２は、誘導板２０の平面図である。図１３は、誘導板２０の正面図であり、図１４は、誘導板２０の右側面図である。また、図１５は、誘導板２０の上面にカバー体ユニット１１ａを装着した状態を示す斜視図である。誘導板２０は、その上面を成すベース本体２１と、該ベース本体２１の後方で半円形断面に立ち上がり両側に一対の取付片２３，２３が連なる後壁部２２とから成る。
【００５９】
各誘導板２０は、それぞれの取付片２３が演出部本体１３の両側壁の前端縁側に沿って固定され、ベース本体２１が略水平に延びて内部空間を仕切るように配置されている。実際は図１５に示すように、貯留演出部１２の内部空間は、誘導板２０の後壁部２２と前記カバー体ユニット１１ａとにより囲まれた空間が上下に連なることで形成される。各誘導板２０のベース本体２１には、その上面を流下するパチンコ球を下方へ落下させる開口部２４が開設されている。
【００６０】
図１０に示すように開口部２４は、ベース本体２１の上面のうち前方寄りの位置に開設されており、該開口部２４の後脇の位置にはブロック２５が配設されている。ベース本体２１の上面には、その前端縁と両側端縁に沿って、前記カバー体ユニット１１ａの正面壁１１３と両側面壁１１１、１１２の下端縁が摺動可能に案内されるレール部２１０が凹設されている。また、レール部２１０の両側後端には、それぞれ係止片２１１が設けられている。カバー体ユニット１１ａの両側面壁１１１、１１２の下端縁後端は、レール部２１０の両側端縁と前記係止片２１１と間に接しながら係合するように設定されている。
【００６１】
レール部２１０の内側におけるベース本体２１の上面は、前記開口部２４を中心に４つの面２１ａ〜２１ｄに区画されている。この４つの面２１ａ〜２１ｄは、それぞれ開口部２４を間にして対向する面同士、すなわち前後の面２１ａ、２１ｃ同士、あるいは両側の面２１ｂ、２１ｄ同士は、それぞれ開口部２４へパチンコ球を導くための傾斜角度が互いに異なるように設定されている。
【００６２】
さらに、４つの面２１ａ〜２１ｄは、後の面２１ｃ、左の面２１ｄ、前の面２１ａ、右の面２１ｂの順に傾斜が低くなるように設定されている。なお、ベース本体２１の底面は別部材を装着して成り、その内部にＬＥＤ等の発光手段を内装すると共に、ベース本体２１の上面側を透光性材質で成形することにより、ベース本体２１を光るイルミネーションとして構成しても良い。
【００６３】
開口部２４の後脇のブロック２５は、その支柱部２６が後の面２１ｃ上に固定されており、支柱部２６の上端より庇部２７が前記開口部２４の上方に重なる位置まで延出している。ブロック２５は、前記内部空間にてパチンコ球が占める容積を狭めると共に、上方の誘導板２０の開口部２４より落下したパチンコ球を受けて衝撃を緩和してから各誘導板２１の上面に導くための部材である。
【００６４】
ブロック２５は、熱可塑性エラストマーを用いて成形すると良い。熱可塑性エラストマーとは、ゴム的性質を持ちながらも射出成形等の溶融成形が可能な高分子材料であり、適度な弾力を有することにより、パチンコ球の落下時の衝撃を緩和する点に優れ、射出成形により極めて容易に製作することができる。また、ブロック２５の支柱部２６を前記開口部２４の後方に配置することにより、内部空間にパチンコ球が貯まるとブロック２５自体がパチンコ球に隠れて正面側から見えにくくなるように設定されている。
【００６５】
図１４に示すように、ブロック２５の庇部２７は後方に向かって緩やかに傾斜しており、庇部２７上に落下したパチンコ球は、ベース本体２１の上面のうち特に後の面２１ｃに導かれるようになっている。図１２、図１３に示すように、後の面２１ｃにおいて上からパチンコ球が落下する箇所には、パチンコ球を左右に振り分ける山形突起２１２が設けられている。
【００６６】
この山形突起２１２によって、ブロック２５から落下してきたパチンコ球は、左右の面２１ｂ、２１ｄにそれぞれほぼ均等に振り分けられるように設定されている。なお、前記内部空間の底面を成す前記ケース下部１５の上面は、前記各誘導板２０の上面と同様に構成されており、かかる前記ケース下部１５の上面には、最下部のカバー体ユニット１１ａを着脱可能に装着できるように設定されている。
【００６７】
また、前記貯留演出部１２は、前記各カバー体ユニット１１ａをそれぞれ前記内部空間の底面または前記誘導板２０の上面に拘束するためのカバー用ロック機構を有している。図１５に示すように、前記カバー体ユニット１１ａの両側面壁１１１、１１２の側端縁に沿って、それぞれカバー用ロック機構を構成する被係合部１１４が設けられている。被係合部１１４は、上下方向に直線状に延びるリブとして側方へ突設されている。
【００６８】
図７、図８に示すように、前記演出部本体１３の両側壁の前端縁側に沿って、前記誘導板２０の取付片２３が固定された箇所に重なる位置には、それぞれ前記被係合部１１４に係脱する係合部３０が取り付けられている。係合部３０は、溝状断面の上下方向に延びるレール部材から成り、蝶番３１を介して略水平方向に開閉可能に取り付けられている。この係合部３０は、前記被係合部１１４と共にカバー用ロック機構を構成するものである。
【００６９】
図１６は、カバー用ロック機構によりロックされた状態を拡大して示す斜視図であり、図１７は、カバー用ロック機構によるロックが解除された状態を拡大して示す斜視図である。図１８は、カバー用ロック機構によるロック解除状態が保持されている状態を拡大して示す斜視図である。図１９は、さらにカバー体１１の一部を引き出した状態を拡大して示す斜視図である。
【００７０】
前記係合部３０は、各カバー体ユニット１１ａにある被係合部１１４に対して、それぞれ一斉に係合して各カバー体ユニット１１ａを全て拘束するロック位置（図１６参照）と、それぞれ一斉に離脱して各カバー体ユニット１１ａの全ての拘束を解除するロック解除位置（図１７参照）と、に開閉して変位可能に構成されている。ここで図１に示すように、貯留演出部１２の背面側がケース体１９で囲まれている際には、該ケース体１９の両側面壁の前端縁側が係合部３０の一部に被さっている。すなわち、係合部３０がケース体１９で覆われて操作不能な状態となるように設定されている。
【００７１】
また、カバー用ロック機構は、係合部３０をロック解除位置に維持するためのロック解除保持機構を有している。図１８に示すようにロック解除保持機構は、被係合部１１４から係合部３０が外れた状態に維持するために、係合部３０を開いた状態に保持するレバー部材３２を有して成る。レバー部材３２は、前記演出部本体１３の両側壁の前端縁側にて、前後方向にスライド可能に取り付けられている。このレバー部材３２の先端３２ａを、係合部３０が開いた際に生じる側壁との隙間に圧入することにより、係合部３０は開いたロック解除位置に維持される。
【００７２】
また、前記貯留演出部１２の下端部を成すケース下部１５には、前記内部空間に貯留されたパチンコ球を外部に排出するための排出ユニット４０が内設されている。図２０は、排出ユニット４０を前方から観た斜視図であり、図２１は、排出ユニット４０を後方から観た斜視図である。図２２は、排出ユニット４０の平面図である。図２０〜図２２に示すように、排出ユニット４０内にはパチンコ球の排出経路４１が形成されている。
【００７３】
排出経路４１は、複数に分岐させず一つの経路として排出ユニット４０の一端側にまとめて配置されている。排出経路４１の上流端入口４２は、前記ケース下部１５の上面部に前記誘導板２０の上面と同様に設けられた開口部（図示せず）のちょうど真下に位置するように配設されてる。排出経路４１は、その上流端入口４２から排出ユニット４０の一端側に沿うように延びた後、ケース下部１５の背面壁の他端側に開設された排出口１７に連通している。
【００７４】
図２２に示すように、排出経路４１を排出ユニット４０の一端側に沿わせて配置した結果、排出ユニット４０内の他端側に生じたスペースには、図示省略したが排出口１７を開閉するためのシャッターの駆動手段（ソレノイド等）を配置することができる。さらに、排出経路４１を複数に分岐させず一つの経路にまとめたことで、排出経路４１自体の広い通路を確保することが可能となる。
【００７５】
排出経路４１に沿って、パチンコ球が順次落下しつつ通過する段差が設けられている。すなわち、排出経路４１は、その上流端入口４２における底面４１ａが一番高く設定されており、これに続く排出ユニット４０の一端側に沿う部位の底面４１ｂは、前記底面４１ａよりも一段低く設定され、さらに、底面４１ｂの下流側に続く下流端出口４３付近の底面４１ｃは、前記底面４１ｂよりもさらに一段低く設定されている。この底面４１ｃの傾斜下端に、前記排出口１７がシャッターを介して連通している。
【００７６】
また、図１に示すように、前記ケース上部１４の前面壁および一側面壁には表示装置５０が設けられている。表示装置５０は、各台計数機４ごとに計数されたパチンコ球の数量を、前記貯留演出部１２の内部空間に入りきらない分も含めて表示するものである。図２３、図２４に示すように、表示装置５０は、ケース上部１４の前面壁から一側面壁まで屈曲して一体に連なる横長矩形状の表示画面を有している。
【００７７】
表示装置５０の表示画面は、具体的には例えば、その内側に数多のドット発光体（ＬＥＤ等）をマトリックス状に密に配置して構成したり、あるいは屈曲可能なシート状の有機ＥＬディスプレイから構成すると良い。表示装置５０の表示内容は、図示省略した制御手段によって制御される。この制御手段によって、貯留演出部１２に対するパチンコ球の導入ないし排出も制御されることになる。
【００７８】
遊技媒体演出装置１０は、前記制御手段のほか、各台計数機４、揚上装置、その他の周辺機器と組み合わされて、全体としてパチンコ球の貯留演出システムを構成する。各台計数機４は、図３に示すように、パチンコ機２ごとに前方の天板１ａ上に載置される玉箱仕様に構成されている。このような各台計数機４は、既に一般的であるので詳細な説明は省略するが、玉箱部分に貯められたパチンコ球を底面にある排出口より遊技機島１内に排出するとき、パチンコ球を整列レーンで一列に整列させながらセンサで計数するものである。なお、各台計数機４は、球貸し機３とユニットとして一体に組み合わされている。
【００７９】
各台計数機４ごとに計数されたパチンコ球は、それぞれパチンコ機２ごとに設置された揚上装置（図示せず）によって揚送された後、前記貯留演出部１２内に前記ガイド口１９ａないし導入口１６から導入される。ここで揚上装置は、具体的には例えば、本出願人が既に提案している特願２００８−３２６１０２号に記載されたものを利用すると良い。また、遊技機島１には、前記パチンコ機２ごとに設置された揚上装置とは別に、研磨揚送装置（図示せず）が立設されている。
【００８０】
研磨揚送装置は、前記遊技媒体演出装置１０の排出口１７より排出されて、遊技機島１内のアウトレールにより回収されたパチンコ球を揚送しながら研磨する装置である。研磨揚送装置によって、揚送された研磨済みのパチンコ球は、遊技機島１の上部にある補給樋５（図３参照）を流下しつつ、再び各パチンコ機２や球貸し機３に補給シュート６（図３参照）を介して供給されるように構成されている。
【００８１】
次に、遊技媒体演出装置１０の作用について説明する。  
図３において、遊技者は遊技を開始するに際し、カードを介して球貸し機３から所定数のパチンコ球を貸出球として受けとる。パチンコ機２では、ハンドルの回転操作により遊技盤上にパチンコ球が１個ずつ打ち出され、各種入賞口に入賞すると、予め決められた数量のパチンコ球が賞出球として払い出される。賞出球は、パチンコ機２ごとにある各台計数機４の玉箱部分に収められ、遊技者の所定操作に基づき各台計数機４によって計数される。
【００８２】
計数されたパチンコ球は、例えば貯留タンク等に貯留された後、パチンコ機２ごとにある揚上装置によって揚送され、遊技媒体演出装置１０の貯留演出部１２の背面側上端にあるガイド口１９ａから内部空間に導入される。このように内部空間の上方より導入されたパチンコ球は、各カバー体ユニット１１ａの上下間を仕切る各誘導板２０上に順次落下した後、内部空間の底面（正確には排出経路４１も含む。）より順次上方へと貯留される。
【００８３】
すなわち、最下部のカバー体ユニット１１ａにより囲われた内部空間がパチンコ球で満杯になると、次はその直ぐ上のカバー体ユニット１１ａにより囲われた内部空間にパチンコ球は貯留される。さらに、該内部空間がパチンコ球で満杯になると、次々にその上方へと貯留されることになる。
【００８４】
各誘導板２０上に落下したパチンコ球は、直ぐ下方の内部空間がパチンコ球で満杯でない限り、誘導板２０にある開口部２４を通って下方へ落下する。図１０に示すように、各誘導板２０の開口部２４は、それぞれブロック２５の庇部２７によって上方が覆われている。従って、上方から落下してきたパチンコ球は、先ず庇部２７によって受け止められ、落下時の衝撃が緩和されてからベース本体２１の上面に導かれる。
【００８５】
このように貯留演出部１２の内部空間にてパチンコ球は、上方から下方に向かって各誘導板２０上に受け止められつつ落下することになり、パチンコ球の落下する様子も面白味のある演出とすることができる。また、パチンコ球が内部空間の底まで一気に落ちる場合に生じる激しい落下音や衝撃も抑えることができる。しかも、各誘導板２０によるパチンコ球の誘導により、各誘導板２０ごとに区画された内部空間ごとに、パチンコ球を均等にならした状態に貯留することが可能となる。
【００８６】
さらに詳しく言えば、図１４に示すように、ブロック２５の庇部２７は後方に向かって緩やかに傾斜しているため、庇部２７上に落下したパチンコ球は、誘導板２０の主要部を成すベース本体２１の上面のうち特に後の面２１ｃに導かれる。図１２に示すように、後の面２１ｃにおいて上からパチンコ球が落下する箇所には山形突起２１２があるため、パチンコ球は左右の面２１ｂ、２１ｄにそれぞれほぼ均等に振り分けられる。
【００８７】
ベース本体２１の上面において開口部２４を中心とした４つの面２１ａ〜２１ｄは、それぞれ開口部２４を間にして対向する面同士、すなわち前後の面２１ａ、２１ｃ同士、また両側の面２１ｂ、２１ｄ同士の傾斜角度は異なるため、開口部２４に一度に多量のパチンコ球が流下しても球詰まりを防止することができる。すなわち、傾斜角度が大きい方を下るパチンコ球の流下勢が強くなるため、パチンコ球が拮抗し合ってブリッジが生じる虞がない。
【００８８】
各誘導板２０ごとに区画された内部空間は、ブロック２５の特に支柱部２６によって容積が侵食されており、その分パチンコ球が占める容積が狭められる。そのため、より少ない数量のパチンコ球でも多く貯留されているように演出することができる。また、支柱部２６は開口部２４の後方に配置されているので、内部空間にパチンコ球が貯まるとブロック２５自体がパチンコ球に隠れて正面側から見えにくくなり、遊技者に違和感を与えることを防止することができる。
【００８９】
以上のように、パチンコ機２ごとに各台計数機４によるパチンコ球の計数に応じて、貯留演出部１２の内部空間にはパチンコ球が順次上方へと貯留される。貯留演出部１２内に貯留されたパチンコ球は、各台計数機４で実際に計数されたパチンコ球そのものに限らず、計数結果に応じた数量のパチンコ球であれば、実際に計数されたパチンコ球とは別に供給されるパチンコ球でもかまわない。また、貯留演出部１２内の容量は物理的な限界があるので、各台計数機４で計数された数量のパチンコ球が、必ずしも全て貯留演出部１２内に一度に収まるとは限らず、実際の計数結果より少ない数量であっても良い。
【００９０】
図１に示すように、貯留演出部１２の内部空間は、その正面側および両側面側が透視可能なカバー体１１で覆われており、貯留演出部１２内に導入されたパチンコ球は、カバー体１１を通して目視可能な状態で貯留される。このような遊技媒体演出装置１０によれば、遊技者が獲得したパチンコ球の数量を、従来技術の如くランプ点灯やデジタル表示により間接的に表示するのではなく、あくまで実際のパチンコ球そのものを使って表示し、パチンコ球が貯まっている様子や出玉感をリアルに演出できる。
【００９１】
これにより、遊技者本人がどの程度のパチンコ球を獲得しているのかを、リアルに実感できるだけでなく、他の遊技者が、その店舗、コース、当該パチンコ機２における出玉感を明確に把握することができ、遊技ホール全体の臨場感を高めると共に稼働率を高めることができる。
【００９２】
また、カバー体１１は、内部空間の下方よりパチンコ球を順次上方へ貯留する一定の高さ単位で複数段のカバー体ユニット１１ａに分割されており、かつ分割されたカバー体ユニット１１ａの上下間が誘導板２０で仕切られているので、各カバー体ユニット１１ａを玉箱単位に見立ててパチンコ球が貯留されている状態を演出することが可能となる。従って、実際の玉箱にパチンコ球を貯めて積み上げるようなイメージを惹起させることが可能となり、遊技者はどの玉箱相当の位置までパチンコ球が貯まっているのかを、一目で容易に把握することが可能となる。
【００９３】
しかも、各カバー体ユニット１１ａは、それぞれが貯留演出部１２から個別に着脱可能に誘導板２０に装着されている。貯留演出部１２内に導入されるパチンコ球が、各台計数機４により計数されたものである場合、遊技機島１内を循環しているパチンコ球の中で最も汚れている状態にある。従って、貯留演出部１２のカバー体１１の内壁面には、パチンコ球に付いていた手垢やタバコのヤニ等の汚れが転移して付着し、長期間使用した場合には、カバー体１１の内側に汚れが蓄積してしまい、貯留演出部１２内の視認性が悪い状況となる。
【００９４】
そこで、カバー体１１を単に着脱自在とするだけでなく、上下複数段に分割してある各カバー体ユニット１１ａを、例えば図８に示すように個別に貯留演出部１２から着脱可能にした。これにより、各カバー体ユニット１１ａをそれぞれ簡単に取り外して清掃することが可能となり、その取り扱いも極めて容易で、貯留演出部１２内の良好な視認性を確保することができる。
【００９５】
特に、カバー体１１のうちパチンコ球が最も貯まる下方のカバー体ユニット１１ａのみが局所的に汚れたような場合、必ずしもカバー体１１全体を貯留演出部１２から取り外して清掃する必要はなく、下方のカバー体ユニット１１ａのみを貯留演出部１２から気軽に取り外して掃除することが可能となる。従って、カバー体１１の清掃ないし保守を極めて容易に行うことができる。
【００９６】
図１９に示すように、各カバー体ユニット１１ａは、それぞれ内部空間の底面または誘導板２０の上面に対して前後方向に摺動可能に装着されている。これにより、遊技媒体演出装置１０が隣り合うパチンコ機２同士の間に設置されている場合でも、両側のパチンコ機２に干渉されることなく、各カバー体ユニット１１ａを前後方向より円滑に着脱できる。なお、カバー体１１のうち最下部のカバー体ユニット１１ａのみ、各カバー体ユニット１１ａ間を仕切る誘導板２０の上面ではなく、内部空間の底面に装着されることになる。
【００９７】
また、貯留演出部１２には、各カバー体ユニット１１ａを、それぞれ内部空間の底面または誘導板２０の上面に拘束するためのカバー用ロック機構が設けられているため、安易にカバー体ユニット１１ａが外れる事態を確実に防止することができる。各カバー体ユニット１１ａの両側端縁には、リブから成る被係合部１１４があり（図９参照）、図１６に示すように、演出部本体１３の両側壁にあるレール状の係合部３０が閉じたロック位置にあるとき、その溝状断面の内側に前記被係合部１１４は拘束され、各カバー体ユニット１１ａは当該位置に固定される。
【００９８】
図１７に示すように、係合部３０を蝶番３１を回動中心としてロック解除位置まで開くと、該係合部３０とカバー体ユニット１１ａの被係合部１１４との係合が解除され、図１９に示すように、カバー体ユニット１１ａを前方に引き出すことができる。このとき、ロック解除保持機構を構成するレバー部材３２の先端３２ａを、前記係合部３０が開いた際に生じる側壁との隙間に圧入することにより、係合部３０を開いたロック解除位置に維持することができる。従って、各カバー体ユニット１１ａを着脱する際に係合部３０が干渉する煩わしさを防ぐことができる。
【００９９】
取り外して清掃したカバー体ユニット１１ａは、取り外した箇所にある誘導板２０の前端縁と両側端縁に連なるレール部２１０上を摺動させることで、貯留演出部１２に再び容易に装着することができる。レール部２１０の両側後端にはそれぞれ係止片２１１があるため、カバー体ユニット１１ａを装着する際、その両側面壁１１１、１１２の下端縁後端がレール部２１０の両側端縁と前記係止片２１１との間に接しながら係合するので負荷がかかるのが体感でわかる。これにより、カバー体ユニット１１ａの装着完了の位置を容易に確認することができると共に、前記カバー用ロック機構で固定する前に仮止めすることができる。
【０１００】
図４に示すように、貯留演出部１２の背面側はケース体１９によって囲まれ、このケース体１９を介して貯留演出部１２を遊技機島１に容易に設置することができる。貯留演出部１２の背面側をケース体１９で囲んだ際、該ケース体１９の両側面壁の前端縁側が係合部３０の一部に被さる。これにより、係合部３０がケース体１９で覆われて操作不能な状態となり、不用意にカバー体ユニット１１ａが外れる事態をいっそう確実に防止することができる。
【０１０１】
また、貯留演出部１２には、前記ケース体１９を被せた状態に拘束するためのケース用ロック機構が設けられているため、安易にケース体１９から貯留演出部１２が外れる事態を確実に防止することができる。貯留演出部１２にケース体１９を被せた状態では、図５に示すように、演出部本体１３の背面側にあるブラケット状の被係合部１８がケース体１９の細溝１９１より外部に突出しており、該被係合部１８のロック孔１８ａにケース体１９側にあるピン状の係合部１９２が貫通して係合したロック位置にあるとき、貯留演出部１２にケース体１９が被さる状態に固定される。
【０１０２】
図２において、操作ノブ１９７を掴んで持ち上げると、上下一対の取付ブラケット１９３，１９３は、リンク部材１９６を介して同期して上方に移動する。これに伴い各取付ブラケット１９３に固定されている前記係合部１９２が、被係合部１８のロック孔１８ａから抜け出たロック解除位置まで動くと、図４に示すように、ケース体１９から演出部本体１３を取り外すことができる。このとき図６に示すように、ロック解除保持機構を構成するフック状の係止部材１９９が、その上方にある挟持部材１９８の一対のローラ１９８ａ，１９８ａ間に圧入した状態に維持される。
【０１０３】
従って、ケース体１９に対して貯留演出部１２を着脱する際に、係合部１９２が干渉する煩わしさを防ぐことができる。再びロック状態にするには、挟持部材１９８のバネ１９８ｂの付勢力に抗して、ローラ１９８ａ，１９８ａ間から係止部材１９９が外れるように、操作ノブ１９７を掴んで押し下げれば良い。このようなケース用ロック機構やロック解除保持機構は、少ない部品点数で簡易に構成することができる。
【０１０４】
また、貯留演出部１２の内部空間に対するパチンコ球の導入ないし排出は、図示省略した制御手段によって各台計数機４や揚上装置と一緒に制御される。パチンコ球の排出に関しては、図２１に示す排出経路４１の下流端出口４３を開閉するシャッターの駆動によって行われる。排出経路４１には、その上流端入口４２から内部空間のパチンコ球が常時供給され、下流端出口４３を開閉するシャッターは通常は閉じているが、一時的に開くように駆動されることで、内部空間のパチンコ球は外部へ排出される。
【０１０５】
図２２に示すように、前記排出経路４１は、内部空間の底面下方にて複数に分岐させず一つの経路として一端側にまとめて配置される。そのため、限られたスペースを余計に侵食することなく広い通路を確保でき、他の部材の配置スペースも確保することができる。すなわち、排出経路４１を排出ユニット４０の一端側に沿わせて配置した結果、排出ユニット４０内の他端側には、排出口１７を開閉するシャッターの駆動手段（ソレノイド等）を配置するスペースを確保することができる。
【０１０６】
さらに排出経路４１は、その上流端入口４２における底面４１ａが一番高く設定され、これに続く排出ユニット４０の一端側に沿う部位の底面４１ｂは、前記底面４１ａよりも一段低く設定され、下流端出口４３付近の底面４１ｃは、前記底面４１ｂよりもさらに一段低く設定される。このように、排出経路４１に沿ってパチンコ球が順次落下しつつ通過する段差を設けることで、余計な動力を用いることなくパチンコ球を自重により効率良く流下させることができる。
【０１０７】
ところで、貯留演出部１２の内部空間の容量は当然物理的な限界があるので、各台計数機４で計数されたパチンコ球が、必ずしも全て貯留演出部１２内に一度に収まるとは限らない。そこで、各台計数機４ごとに計数されたパチンコ球の数量は、貯留演出部１２内に入りきらない分も含めて、表示装置５０に表示することになる。表示装置５０は、図１に示すように、ケース上部１４の正面の見やすい位置に設けられている。特に表示装置５０は、その表示画面がケース上部１４の前面壁から一側面壁まで屈曲して一体に連なる横長矩形状であるため、一度に長い情報を表示することが可能となる。
【０１０８】
表示装置５０によって、実際にパチンコ球を見せることの補足として、パチンコ球の数量をデジタル表示することで、遊技者にパチンコ球の数量をいっそう明確かつ容易に把握させることができる。表示装置５０におけるパチンコ球の数量の表示は、前記制御手段によって適宜制御できるものであり、遊技者が獲得したパチンコ球の全ての数量を、貯留演出部１２内に入りきらない分も含めて表示する他、例えば、貯留演出部１２内がパチンコ球で満杯になった場合だけ、該貯留演出部１２内に入りきらない分のパチンコ球の数量だけを表示装置５０に表示することもできる。
【０１０９】
図２５〜図２７は、前述したケース用ロック機構とは別の実施の形態を示している。図２５は、貯留演出部１２からケース体１９を外した状態を後方から観た斜視図である。図２６は、同じく貯留演出部１２からケース体１９を外した状態を前方から観た斜視図である。図２７は、遊技媒体演出装置１０を後方から観た斜視図であり、同図（ａ）は、ケース用ロック機構がロックされた状態を示し、同図（ｂ）は、同ケース用ロック機構がロック解除された状態を示している。
【０１１０】
図２５に示すように、演出部本体１３の背面側には、ケース体１９を被せた際に該ケース体１９側に設けられている係合部６６が嵌入する被係合部６０が、上下に左右一対ずつ合計４箇所に設けられている。各被係合部６０は、それぞれ縦長の細溝状に穿設されている。また、演出部本体１３の背面側には、後述するロック解除保持機構を構成する挿入口６１が設けられている。挿入口６１は、上下の被係合部６０の中間よりやや下側に位置し、前記被係合部６０よりも短い細溝状に穿設されている。
【０１１１】
図２５、図２６に示すように、ケース体１９の背面側の略中央には、上下に延びる箱形の電源ユニット６２が配設されており、また、電源ユニット６２の周囲にて前記各被係合部６０に合致する位置には、各被係合部６０と同様に縦長で細溝状の貫通孔６３が穿設されている。また、ケース体１９の背面側には、前記電源ユニット６２を取り囲むようにロック基板６４が取り付けられている。
【０１１２】
ロック基板６４には、前記電源ユニット６２を内側に嵌合させた状態で、該電源ユニット６２に対して上下移動するためのガイド用開口部６５が開設されている。また、ロック基板６４の両側縁を成すフランジ部分の上下には、それぞれ前記貫通孔６３を通り前記被係合部６０に係脱するための係合部６６が突設されている。係合部６６は、前記被係合部６０と共にケース用ロック機構を構成するものであり、ロック基板６４の両側縁よりケース体１９の内側へ向かって突設されたフックから成る。
【０１１３】
図２６に示すように係合部６６は、上側がフック形状のテーパ端縁と、その基端の顎部とを有し、ロック基板６４自体の上下移動に伴って、前記貫通孔６３ないし前記被係合部６０に嵌入した状態で上下移動する。ここでロック基板６４は、その上端縁に連結されたバネ部材６７によって、係合部６６の顎部が被係合部６０の上端縁に引っ掛かるように係合する上方へ付勢されている。また、ロック基板６４の上端縁には、バネ部材６７の付勢力に抗してロック基板６４を下方へ押し下げるための操作片６８が突設されている。
【０１１４】
ここで各係合部６６と各被係合部６０との相対的な位置関係は、係合部６６の顎部が被係合部６０の上端縁に引っ掛かるように係合する状態に設定されている。すなわち、演出部本体１３にケース体１９を被せる際、係合部６６は、その上側のテーパ端縁が被係合部６０の上端縁に当接弾圧されながら該被係合部６０内に嵌入した後、係合部６６の顎部が被係合部６０の上端縁に引っ掛かるロック位置となる（図２７（ａ）参照。）。一方、操作片６８を把持して、ロック基板６４をバネ部材６７の付勢力に抗して押し下げると、係合部６６の顎部が被係合部６０の上端縁から外れるロック解除位置となる（図２７（ｂ）参照。）。
【０１１５】
また、ケース用ロック機構は、係合部６６をロック解除位置に維持するためのロック解除保持機構を有している。かかるロック解除保持機構は、係合部６６の顎部が被係合部６０の上端縁から外れた状態に維持するために、前記バネ部材６７の付勢力に抗してロック基板６４を下方へ押し下げた状態に保持する係合突起６９と、この係合突起６９が嵌入する挿入口６１とを有して成る。
【０１１６】
挿入口６１は、前述したように演出部本体１３の背面側の所定位置に穿設されており、係合突起６９は、ロック基板６４が下方へ押し下げられた際、ちょうど挿入口６１に嵌入する位置にて、該挿入口６１に嵌入する方向へバネ部材６９ａを介して付勢された状態でロック基板６４の一側端縁に設けられている。なお、ケース体１９の背面側には、係合突起６９が自由に挿通するための縦溝１９ｃが穿設されている。
【０１１７】
以上のようなケース用ロック機構による場合でも、ケース体１９から貯留演出部１２が安易に外れる事態を確実に防止することができる。貯留演出部１２にケース体１９を被せた状態では、図２７（ａ）に示すように、ロック基板６４は、その上端縁に連結されたバネ部材６７によって上方へ付勢されており、ケース体１９側にある各係合部６６の顎部が演出部本体１３の背面側にある各被係合部６０の上端縁に引っ掛かるロック位置となる。これにより、貯留演出部１２にケース体１９が被さる状態に固定される。
【０１１８】
図２７（ｂ）において、操作片６８によりロック基板６４を下方へ押し下げると、各係合部６６の顎部が各被係合部６０の上端縁から下方へ外れて、ケース体１９から演出部本体１３を取り外すことができる。このとき、ロック解除保持機構を構成する係合突起６９が、演出部本体１３の背面側にある挿入口６１に嵌入する。これにより、係合部６６の顎部が被係合部６０の上端縁から外れた状態に維持することができる。このようなケース用ロック機構やロック解除保持機構は、少ない部品点数で簡易に構成することができる。
【０１１９】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、本発明は、遊技媒体としてパチンコ球を使用するパチンコ機の演出に限定されることはなく、パチンコ球を使用する他の遊技機の他、遊技媒体としてメダルを使用するスロットマシンの演出にも適用することができる。
【０１２０】
また、前記実施の形態では、遊技媒体演出装置１０は、複数のパチンコ機２を並設して成る遊技機島１において隣り合うパチンコ機２同士の間に設置される例を説明したが、他に例えば、１台のパチンコ機２から成るいわゆる単体島においてパチンコ機２の側方に隣接して設置しても良い。
【０１２１】
また、前記実施の形態では、カバー体１１の正面を左側から右側にかけて背面側に向かって傾斜させて、右側前方に着座する遊技者に見やすい角度に設定したが、特にカバー体１１の正面に傾斜を設けることなく、真正面に対向する矩形あるいは円形の断面形に形成しても良い。
【０１２２】
さらに、前記遊技媒体演出装置１０の貯留演出部１２にパチンコ球を導入するシステムに関しては、パチンコ機２ごとに設けた揚上装置を利用して構成する例を説明したが、例えば各台計数機４で計数されたパチンコ球を導入するのではなく、これと同程度のパチンコ球を、遊技機島１の上部にある補給樋５より補給シュート６を介して補給玉計数機で計数して直接供給するように構成することも考えられる。
【０１２３】
ところで、貯留演出部１２へのパチンコ球の導入および排出については、次のように制御すると良い。すなわち、遊技終了または貯留演出部１２が満杯になったときは、貯留演出部１２内にあったパチンコ球を全て排出するようにする。なお、遊技終了とは、球貸し機３から会員カード、または会員カードを持っていない遊技者に遊技店が一時的に貸し出すビジターカードが排出されたとき、あるいは球貸し機３等に設けられた遊技終了ボタンが押下されたときと定義する。
【０１２４】
パチンコ球の排出に関しては、前記実施の形態のようにパチンコ機２ごとに設けた揚上装置を利用して貯留演出部１２にパチンコ球を導入するタイプでは、貯留演出部１２から全てのパチンコ球が排出されるまで、各台計数機４で計数したパチンコ球を貯留タンクに貯留させ、貯留演出部１２から全てのパチンコ球が排出されたら、貯留タンクに貯留されたパチンコ球を揚送して、貯留演出部１２に導入するように制御する。
【０１２５】
また、各台計数機４で計数したパチンコ球を貯留タンクに貯留させるものでは、計数したパチンコ球の全てを貯留演出部１２に導入するわけではない。例えば、貯留演出部１２の玉箱を模したカバー体ユニット１１ａの１つ分に相当する区画を２０００個の表示演出とした場合（実際の数量としては例えば１０００個しか貯留することができない。）、計数したパチンコ球が２０００個だった場合は、貯留演出部１２には前記カバー体ユニット１１ａの１つ分に相当する数量のパチンコ球のうち実際には１０００個のパチンコ球を導入し、残り１０００個は遊技機島１内に回収されることで、計数した２０００個分の演出を実施する。
【０１２６】
さらに、貯留タンクに予め所定量のパチンコ球が貯留されており、その貯留されているパチンコ球を用いて貯留演出部１２にパチンコ球を導入するものでは、各台計数機４で計数したパチンコ球は遊技機島１内に回収され、計数結果に基づいて、予め貯留されているパチンコ球を用いて、貯留演出部１２にパチンコ球を導入することで演出を実施する。
【０１２７】
一方、前述したように補給樋５より補給シュート６を介して補給玉計数機で計数したパチンコ球を貯留演出部１２に直接供給するタイプでは、貯留演出部１２からパチンコ球の排出中にパチンコ機２で大当たりが発生した場合は、貯留演出部１２にパチンコ球を供給せずに、大当たりによる賞球数を累積記憶する。そして全てのパチンコ球が貯留演出部１２から排出されたら、前記累積記憶された賞球数に基づき、貯留演出部１２にパチンコ球を導入するように制御する。
【０１２８】
このように、貯留演出部１２からパチンコ球の排出中であっても、各台計数機４による計数を可能にしつつ、貯留演出部１２内へのパチンコ球の導入も規制するようにすることで、例えば、遊技終了後に、貯留演出部１２のパチンコ球が全て排出されていなくても、他の遊技者の遊技開始を可能にするので、遊技店の稼動低下を防止できるし、前後の遊技者で、貯留演出部１２内のパチンコ球が混ざってしまうことも防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
複数のパチンコ機を並設して成る遊技機島、あるいは１台のパチンコ機から成るいわゆる単体島において、出玉感をリアルに実感できる演出装置として、特に適用することができる。
【符号の説明】
【０１３０】
１…遊技機島
１ａ…天板
２…パチンコ機
３…球貸し機
４…各台計数機
５…補給樋
６…補給シュート
１０…遊技媒体演出装置
１１…カバー体
１１ａ…カバー体ユニット
１２…貯留演出部
１３…演出部本体
１４…ケース上部
１５…ケース下部
１６…導入口
１７…排出口
１８…被係合部
１８ａ…ロック孔
１９…ケース体
１９ａ…ガイド口
１９ｂ…切欠口
１９ｃ…縦溝
２０…誘導板
２１…ベース本体
２２…後壁部
２３…取付片
２４…開口部
２５…ブロック
２６…支柱部
２７…庇部
３０…係合部
３１…蝶番
３２…レバー部材
４０…排出ユニット
４１…排出経路
４２…上流端入口
４３…下流端出口
５０…表示装置
６０…被係合部
６１…挿入口
６２…電源ユニット
６３…貫通孔
６４…ロック基板
６５…ガイド用開口部
６６…係合部
６７…バネ部材
６８…操作片
６９…係合突起
６９ａ…バネ部材
１１１…側面壁
１１２…側面壁
１１３…正面壁
１１４…被係合部
１９１…細溝
１９２…係合部
１９３…取付ブラケット
１９４…支持ブランケット
１９５…ガイド筒
１９８ａ…ローラ
１９８ｂ…バネ
１９６…リンク部材
１９７…操作ノブ
１９８…挟持部材
１９９…係止部材
２１０…レール部
２１１…係止片
２１２…山形突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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