(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール（２１）及び該フェルールの弾性付勢用のスプリング（２２）をハウジング（２３、５１）に形成されたフェルール収納孔（２３ａ）に収納してなる光コネクタ本体（２０、５２）と、前記フェルールが取り付けられた光ファイバ（１１）が引き通される可撓性の筒状部材であり、前記光コネクタ本体の前記フェルールが配置された前端側とは反対の後端部に設けられたブーツ取付部（２４、５４）に取り付けられて該ブーツ取付部から後側に突出するように設けられるブーツ（３０）とを具備し、
前記ブーツは、その前端側から後端側に行くにしたがって先細りのテーパ状に形成されたテーパ筒部（３２）と、このテーパ筒部の前端から突出する筒状の首部（３３）と、この首部の先端に突設され前記首部先端の外周の一部又は全周から張り出すように形成された頭部（３４）とを具備し、
前記ブーツ取付部には前記首部及び前記頭部からなる前記ブーツの前端突部（３１）が該ブーツ取付部の側方から嵌め込まれる切り欠き状の嵌合孔である前端突部収納部（２４６、５３ｂ）が形成され、前記ブーツが前記前端突部を前記前端突部収納部に収納して前記光コネクタ本体からの引き抜きを規制した状態で前記ブーツ取付部に取り付けられており、
前記ブーツ取付部が、前記光コネクタ本体の一部として前記ハウジングに取り付けられ前記ハウジングに貫設された前記フェルール収納孔後端からの前記スプリングの脱落を規制する部材であるスプリング押し（２４）であり、このスプリング押しに前記前端突部収納部が形成されており、
前記スプリング押しが、前記フェルール収納孔にその後側から内嵌めして前記ハウジングに固定される構成とされ、前記スプリング押しを前記ハウジングに固定したときに、前記スプリング押しの前記前端突部収納部が前記フェルール収納孔内に配置されることを特徴とする光コネクタ（１０、５０）。
【請求項２】
前記フェルール収納孔内面が、前記前端突部収納部に嵌め込まれている前記ブーツの前記前端突部に略当接状態に配置されて前記前端突部の前記前端突部収納部からの脱落を規制する押さえ面（２３ｃ）とされていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記ブーツの前記前端突部には、前記スプリング押しの前記前端突部収納部に収納したときに前記前端突部収納部から突出する押さえ用突出部（３７）が突設されており、前記スプリング押しを前記ハウジングに固定したときに、前記押さえ用突出部が前記フェルール収納孔内面に略当接する位置に配置されることを特徴とする請求項２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記ブーツの前記頭部は前記首部の先端から両側に張り出す一対の板状張出部（３４ａ）を有し、前記ブーツ取付部の前記前端突部収納部は、前記首部を収納するための首部収納部（２４６ａ）と、この首部収納部の前端から両側に延在形成され前記ブーツの頭部の前記板状張出部が嵌め込まれる頭部収納部（２４６ｂ）とからなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記ブーツの前記頭部が、一対の板状張出部の突端から該ブーツを貫通するファイバ収納孔（３５）の中心軸線側に行くにしたがって前記首部から前側への突出寸法が増大する山形に形成されており、前記ブーツ取付部の前記前端突部収納部の前記頭部収納部が、前記ブーツ取付部の側面に三角形状に開口する空間とされていることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記ブーツ取付部に、ブーツの前記頭部の前記首部先端外周から張り出された部分あるいは前記ブーツの前記テーパ筒部の前端面（３２ａ）に突設された位置決め突部（３６）が嵌め込まれる位置決め嵌合穴（２４７）が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれかに係る光コネクタの組立方法であって、前記ブーツの前端突部を前記スプリング押しの前記前端突部収納部に嵌め込んで前記スプリング押しに前記ブーツを取り付けてなるコネクタ後部ユニットを組み立てた後、前記スプリング押しを貫通するファイバ挿通孔（２４２）と前記ブーツを貫通し前記ファイバ挿通孔に連通されたファイバ収納孔（３５）とに光ファイバ（１１）を引き通すようにして前記コネクタ後部ユニット（２７）を前記フェルールが取り付けられた前記光ファイバに外挿した状態とし、次いで、前記フェルール及び前記スプリングを収納した前記ハウジングの後端部に前記コネクタ後部ユニットの前記スプリング押しを取り付けることを特徴とする光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光コネクタに関し、フェルールを収納するハウジングの後端部（フェルールの接合端面が配置される前端側とは反対の側）にブーツが取り付けられた構造の光コネクタ、光コネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光コネクタとしては、フェルールを収納するスリーブ状のハウジングの後端部（フェルールの接合端面が配置される前端側とは反対の側）に、光ファイバを収納する筒状柔軟部材であるブーツを取り付け、該ブーツを貫通するファイバ収納孔に通した光ファイバを、前記ハウジングから後側へ延出するブーツの後端から延出させた構造が広く普及している（例えば特許文献１）。
【０００３】
図１０（ａ）、（ｂ）に上述の光コネクタの一例としてＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に制定されるＦ１３形光コネクタ。ＭＰＯ:Multi-fiber Push On）を示す。
図１０（ａ）、（ｂ）、図１１に示すように、この光コネクタ１００は、スリーブ状のハウジング１１０に、光ファイバ２１０（図示例では光ファイバテープ心線）の先端に取り付けられたフェルール１２０（図示例ではＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ。ＭＴ:Mechanically Transferable））と、このフェルール１２０をコネクタ前側（図１０（ａ）、（ｂ）において左側）に弾性付勢するためのスプリング１３０（コイルスプリング。図１１参照）とを収納しており、さらに、前記ハウジング１１０内にその前記フェルール１２０が配置される前端側とは反対側の後端部１１１（図１０（ａ）、（ｂ）、図１１においてハウジング１１０の右端）から押し込んで内嵌めして固定され前記スプリング１３０のハウジング１１０後側への抜けを規制する部材であるスプリング押し１４０と、前記ハウジング１１０の外側に該ハウジング１１０の長手方向（中心軸線に沿う方向）にスライド移動自在に設けられたカップリング１５０とを具備する構成のコネクタ本体１６０を有し、このコネクタ本体１６０の後端部にブーツ１７０を取り付けた構成になっている。
【０００４】
前記スプリング１３０は、前記フェルール１２０から後側に延在された前記光ファイバ２１０に外挿されており、前記ハウジング１１０の前端部にその中心軸線方向に沿って移動可能に収納された前記フェルール１２０と前記スプリング押し１４０との間に配置して前記ハウジング１１０内に収納されている。また、図示例の光コネクタ１００にあっては、フェルール１２０とスプリング１３０との間に、フェルール１２０の後側に設けられたピンクランプ１８０が介在配置された構成になっている。
【０００５】
ブーツ１７０は、ゴム等の柔軟な材質からなる一体成形品であり、図１０（ａ）、（ｂ）、図１１に示すように、前記コネクタ本体１６０の前記ハウジング１１０の後端部１１１から後側に突出された前記スプリング押し１４０の後端部１４２に外挿して装着される装着用筒状部１７１と、この装着用筒状部１７１から延出する柔軟筒状部でありその外観が先細りのテーパ状をなす保護筒部１７２とを具備し、保護筒部１７２内側が光ファイバ２１０を通すためのファイバ収納孔１７３とされた構造が広く採用されている。
このブーツ１７０は、前記装着用筒状部１７１をスプリング押し後端部１４２に接着剤を用いて接着固定して取り付けることが一般的である。この接着固定は、例えば、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように組み立てたコネクタ本体１６０の後端に突出するスプリング押し後端部１４２に接着剤２２０を塗布した後、前記光ファイバ２１０の前記スプリング押し１４０に貫設されたファイバ挿通孔１４１を貫通してコネクタ本体１６０後側に延出された部分に予め外挿しておいたブーツ１７０を光ファイバ２１０に沿って移動してその装着用筒状部１７１をスプリング押し後端部１４２に外挿し、接着固定することで行われる。ブーツ１７０は、スプリング押し後端部１４２を装着用筒状部１７１内側に収納して覆った状態で装着用筒状部１７１をスプリング押し後端部１４２に接着固定することでコネクタ本体１６０に取り付けられる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】日本規格協会、「Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ  Ｃ  ５９８２：1997」、ＪＩＳハンドブック  電子  試験方法・オプトエレクトロニクス編、発行所：財団法人日本規格協会、１９９８年４月２４日。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のように、スプリング押し後端部１４２に外挿した装着用筒状部１７１のスプリング押し１４０への接着固定によってブーツ１７０をコネクタ本体１６０に固定する取り付け方法の場合、以下のような欠点があった。
（１）接着剤の塗布の手間が必要であり、また、接着剤の塗布後、スプリング押し後端部１４２にブーツ１７０の装着用筒状部１７１を被せるまでに、作業者の手指等に接着剤が付着するといった不都合が生じやすく、作業性が悪い。
（２）接着剤が硬化するまでのリードタイムが長く、光コネクタの組み立て時間に与える影響が大きい。また、接着剤が高く付き、コスト高であるといった問題もある。
（３）ブーツ１７０の装着用筒状部１７１に、スプリング押し１４０に対する充分な接着固定力を確保できる寸法の接着しろを必要とするため、装着用筒状部１７１の小型化が難しい。また、装着用筒状部１７１のスプリング押し１４０に接着固定した部分は曲げることができず光ファイバの曲げ損失の低減（あるいは発生回避）に関与しないため、光ファイバの曲げ損失の低減あるいは発生回避のためにブーツ１７０として全長が長いものを使用する必要があり、光コネクタの全長が長くなる原因のひとつとなっていた。
【０００８】
本発明は、前記課題に鑑みて、接着剤を用いることなく、短時間、低コストで簡単にブーツの固定を実現でき、しかも、ブーツの長さ、コネクタ全長の短縮も可能な光コネクタ、その組立方法の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、フェルール及び該フェルールの弾性付勢用のスプリングをハウジングに形成されたフェルール収納孔に収納してなる光コネクタ本体と、前記フェルールが取り付けられた光ファイバが引き通される可撓性の筒状部材であり、前記光コネクタ本体の前記フェルールが配置された前端側とは反対の後端部に設けられたブーツ取付部に取り付けられて該ブーツ取付部から後側に突出するように設けられるブーツとを具備し、前記ブーツは、その前端側から後端側に行くにしたがって先細りのテーパ状に形成されたテーパ筒部と、このテーパ筒部の前端から突出する筒状の首部と、この首部の先端に突設され前記首部先端の外周の一部又は全周から張り出すように形成された頭部とを具備し、前記ブーツ取付部には前記首部及び前記頭部からなる前記ブーツの前端突部が該ブーツ取付部の側方から嵌め込まれる切り欠き状の嵌合孔である前端突部収納部が形成され、前記ブーツが前記前端突部を前記前端突部収納部に収納して前記光コネクタ本体からの引き抜きを規制した状態で前記ブーツ取付部に取り付けられることを特徴とする光コネクタを提供する。
第２の発明は、前記ブーツ取付部が、前記光コネクタ本体の一部として前記ハウジングに取り付けられ前記ハウジングに貫設された前記フェルール収納孔後端からの前記スプリングの脱落を規制する部材であるスプリング押しであり、このスプリング押しに前記前端突部収納部が形成されていることを特徴とする第１の発明の光コネクタを提供する。
第３の発明は、前記スプリング押しが、前記フェルール収納孔にその後側から内嵌めして前記ハウジングに固定される構成とされ、前記スプリング押しを前記ハウジングに固定したときに、前記スプリング押しの前記前端突部収納部が前記フェルール収納孔内に配置されることを特徴とする第２の発明の光コネクタを提供する。
第４の発明は、前記フェルール収納孔内面が、前記前端突部収納部に嵌め込まれている前記ブーツの前記前端突部に略当接状態に配置されて前記前端突部の前記前端突部収納部からの脱落を規制する押さえ面とされていることを特徴とする第３の発明の光コネクタを提供する。
第５の発明は、前記ブーツの前記前端突部には、前記スプリング押しの前記前端突部収納部に収納したときに前記前端突部収納部から突出する押さえ用突出部が突設されており、前記スプリング押しを前記ハウジングに固定したときに、前記押さえ用突出部が前記フェルール収納孔内面に略当接する位置に配置されることを特徴とする第４の発明の光コネクタを提供する。
第６の発明は、前記ブーツの前記頭部は前記首部の先端から両側に張り出す一対の板状張出部を有し、前記ブーツ取付部の前記前端突部収納部は、前記首部を収納するための首部収納部と、この首部収納部の前端から両側に延在形成され前記ブーツの頭部の前記板状張出部が嵌め込まれる頭部収納部とからなることを特徴とする第１〜５のいずれかの発明の光コネクタを提供する。
第７の発明は、前記ブーツの前記頭部が、一対の板状張出部の突端から前記ファイバ収納孔の中心軸線側に行くにしたがって前記首部から前側への突出寸法が増大する山形に形成されており、前記ブーツ取付部の前記前端突部収納部の前記頭部収納部が、前記ブーツ取付部の側面に三角形状に開口する空間とされていることを特徴とする第６の発明の光コネクタを提供する。
第８の発明は、前記ブーツ取付部に、ブーツの前記頭部の前記首部先端外周から張り出された部分あるいは前記ブーツの前記テーパ筒部の前端面に突設された位置決め突部が嵌め込まれる位置決め嵌合穴が形成されていることを特徴とする第１〜７のいずれかの発明の光コネクタを提供する。
７のいずれかに記載の光コネクタ。
第９の発明は、請求項２〜５のいずれかに係る光コネクタの組立方法であって、前記ブーツの前端突部を前記スプリング押しの前記前端突部収納部に嵌め込んで前記スプリング押しに前記ブーツを取り付けてなるコネクタ後部ユニットを組み立てた後、前記スプリング押しを貫通するファイバ挿通孔と前記ブーツを貫通し前記ファイバ挿通孔に連通されたファイバ収納孔とに光ファイバを引き通すようにして前記コネクタ後部ユニットを前記フェルールが取り付けられた前記光ファイバに外挿した状態とし、次いで、前記フェルール及び前記スプリングを収納した前記ハウジングの後端部に前記コネクタ後部ユニットの前記スプリング押しを取り付けることを特徴とする光コネクタの組立方法を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光コネクタ本体の後端部のブーツ取付部の前端突部収納部にブーツの前端突部を嵌め込むだけで、光コネクタ本体に対するブーツの取り付け（ブーツ前端部の固定）を簡単かつ短時間で行うことができる。また、接着剤を使用する必要が無いため、ブーツの取り付けを低コストで実現できる。しかも、ブーツを接着剤を用いて接着固定する従来技術に比べて、ブーツの長さ、コネクタ全長の短縮も容易に実現できるといった優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る１実施形態の光コネクタを示す全体斜視図である。
【図２】図１の光コネクタの構成を説明する分解斜視図である。
【図３】図１の光コネクタの構成を説明する分解平面図である。
【図４】図１の光コネクタのスプリング押しとブーツとの関係を示す分解斜視図である。
【図５】図１の光コネクタのスプリング押しとブーツとの関係を示す分解平面図である。
【図６】図１の光コネクタのブーツを示す斜視図である。
【図７】図１の光コネクタのブーツを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図８】図１の光コネクタのハウジング後端部におけるブーツの前端突部の収納状態を説明する断面図である。
【図９】本発明に係る光コネクタの別実施形態を説明する図である。
【図１０】従来例の光コネクタ（ＭＰＯ形光コネクタ）のブーツ固定構造を説明する図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図１１】図１０の光コネクタの構成を示す分解平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施した光コネクタについて、図面を参照して説明する。
図１、図２、図３に示すように、ここで例示する光コネクタ１０は、ＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に制定されるＦ１３形光コネクタ。ＭＰＯ:Multi-fiber Push On）である。なお、図１、図２、図３において、前記光コネクタ１０について、図中矢印で示す前を「前」、後を「後」として説明する。
【００１３】
図１、図２、図３に示すように、前記光コネクタ１０は、ＭＴ形光コネクタであり光ファイバ１１（ここでは、４心、８心、１２心等の光ファイバテープ心線）の先端に取り付けられたフェルール２１及び該フェルール２１をコネクタ前側に弾性付勢するためのスプリング２２（コイルスプリング。図２、図３参照）をスリーブ状のハウジング２３内側のフェルール収納孔２３ａ内に収納した構成の光コネクタ本体２０と、この光コネクタ本体２０の前記フェルール収納孔２３ａの前記フェルール２１が収納された前端部とは反対の後端部に内嵌めして固定された部材でありスプリング２２のフェルール収納孔２３ａ後端からの抜けを規制するスプリング押し２４（ブーツ取付部）に取り付けて、該スプリング押し２４から後側（コネクタ後側）に突出するようにして設けられたブーツ３０とを具備して構成されている。
【００１４】
前記スプリング押し２４は前記光コネクタ本体２０の一部である。このスプリング押し２４は、ハウジング２３を貫通する前記フェルール収納孔２３ａにその後側から押し込んでハウジング２３の後端部に内嵌めして固定される。
また、前記光コネクタ本体２０は、前記ハウジング２３に外挿して該ハウジング２３の長手方向（中心軸線方向）に該方向に設定された可動範囲内でスライド移動可能に設けられたカップリング２６を含む。
【００１５】
前記光コネクタ本体２０の前記スプリング２２は、フェルール２１から後側に延出する光ファイバ１１に外挿してフェルール２１と前記スプリング押し２４との間に配置されている。また、図示例の光コネクタ１０にあっては、フェルール２１に貫設されている一対のガイドピン穴２１ａに内挿、嵌合された一対のガイドピン２１ｂの前記フェルール２１後側に突出された部分を固定して前記ガイドピン２１ｂのガイドピン穴２１ａからの抜けを規制するピンクランプ２５をフェルール２１の後側に備えている。前記スプリング２２は、フェルール２１とともに前記フェルール収納孔２３ａ内に収納された前記ピンクランプ２５と前記スプリング押し２４との間に配置されている。
前記ガイドピン２１ｂは、ＭＴ形光コネクタ同士の位置決めに使用されるものであり、フェルール２１の接合端面２１ｄから突出状態に設けられている。
【００１６】
前記ピンクランプ２５は光ファイバ１１を通すための貫通孔２５ａが貫設された板状部材であって、前記光ファイバ１１の前記フェルール２１から後側に延出された部分に外挿して前記フェルール２１の後端面２１ｃ（フェルール２１前端側の接合端面２１ｄとは反対側の面）に当接させて設けられている。また、ピンクランプ２５としては、上述の構成に限定されず、例えばコ字形の板状部材であり「コ字」の内側に光ファイバ１１が通されるようになっている構成のもの等も採用可能である。
また、本発明に係る光コネクタ１０としては、ピンクランプを省略して、スプリング２２の片端（前端）がフェルール２１の後端面２１ｃに直接されるようにした構成も採用可能である。
【００１７】
図４、図５に、ブーツ３０を取り付ける前の状態の前記スプリング押し２４を示す。
図４、図５に示すように、前記スプリング押し２４は、四角枠状に形成されその内側に前記光ファイバ１１を通すためのファイバ挿通孔２４２が確保された枠状本体２４１と、この枠状本体２４１の前記ファイバ挿通孔２４２を介して両側から前記ファイバ挿通孔２４２の仮想延長に沿って互いに並行に突設された一対の嵌合用突壁部２４３と、前記枠状本体２４１の前記ファイバ挿通孔２４２を介して両側から前記一対の嵌合用突壁部２４３が突出する前側とは反対の後側に突出する一対の後部側壁２４４と、各後部側壁２４４の後端（枠状本体２４１からの突端）から一対の後部側壁２４４の間隔方向において互いに対面する相手側の後部側壁２４４に向けて突出された壁部である後壁部２４５とを具備している。
【００１８】
図２、図３に示すように、前記スプリング押し２４は、前記ファイバ挿通孔２４２内に通した前記光ファイバ１１に外挿した状態で、前記嵌合用突壁部２４３を前側、前記後壁部２４５を後側とした向きで、前記光コネクタ１０のハウジング２３のフェルール収納孔２３ａにその後端から押し込んで、前記嵌合用突壁部２４３前端（枠状本体２４１から突出する嵌合用突壁部２４３の突端）に突設されている係止爪２４３ａを前記ハウジング２３の外周壁に形成されている係止穴２３ｂ（図３参照）に入り込ませて嵌め込むことで、前記ハウジング２３の後端部に内嵌め状態に固定される。前記係止爪２４３ａは、各嵌合用突壁部２４３の突端において、互いに離隔されている一対の嵌合用突壁部２４３の突端の互いに対面する側とは反対の側（外面側）に突設されており、スプリング押し２４をフェルール収納孔２３ａに押し込んだときに弾性片として機能する嵌合用突壁部２４３の弾性によって、フェルール収納孔２３ａ内側から前記係止穴２３ｂに押し込むようにして嵌め込むことができる。
また、スプリング押し２４をハウジング２３に固定したとき、スプリング２２の後端部が、前記スプリング押し２４の前記ファイバ挿通孔２４２の周囲に位置する枠状本体２４１の前端面に当接され、スプリング押し２４によってスプリング２２のフェルール収納孔２３ａ後端からの脱落が規制される。
【００１９】
図４、図５に示すように、スプリング押し２４の前記後壁部２４５は前記枠状本体２４１からその後側に離隔した位置に設けられている。また、一対の後部側壁２４４から突出する一対の後壁部２４５の間は互いに離隔されている。
前記スプリング押し２４は前記枠状本体２４１の後側に、前記ブーツ３０の前端部の前端突部３１が嵌め込まれる空間である前端突部収納部２４６を有している。
【００２０】
なお、前記スプリング押し２４はここではプラスチック製の一体成形品であるが、これに限定されず、例えば、金属製一体成形品、プラスチック製及び／又は金属製の複数部材によって構成したもの、金属製部材をインサートモールド成形によってプラスチック製ボディに埋め込んだ構成のもの等も採用可能である。
【００２１】
図６、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、前記ブーツ３０は、例えばゴム、ポリエチレン等によって一体成形された可撓性の筒状部材であり、その前端部を構成する前記前端突部３１と、この前端突部３１が突設されている前端から後端側に行くにしたがって先細りのテーパ状に形成されたテーパ筒部３２とを具備して構成されている。前記前端突部３１は、前記テーパ筒部３２の前端から突出する筒状の首部３３と、この首部３３の先端に突設され前記首部３３先端からその両側に張り出すように形成された前記頭部３４とによって構成されている。前記首部３３は、前記テーパ筒部３２の前端部よりも細い筒状に形成されている。
【００２２】
図７（ａ）、（ｂ）、図８に示すように、このブーツ３０の内側は光ファイバ１１を収納するためのファイバ収納孔３５とされている。ファイバ収納孔３５は、ブーツ３０をその長手方向（前後方向）全長にわたって貫通する貫通孔とされている。前記ファイバ収納孔３５は、前記首部３３先端に突設されている前記頭部３４の中央部、前記首部３３、前記テーパ筒部３２を貫通している。前記首部３３及び前記テーパ筒部３２は前記ファイバ収納孔３５が貫通する筒状に形成されている。
【００２３】
図６、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、前記ブーツ３０の前記頭部３４は具体的には、前記首部３３先端からその両側に張り出す板状張出部３４ａを有し、前記首部３３から突出する一対の板状張出部３４ａの突端から前記ファイバ収納孔３５の中心軸線側に行くにしたがって前記首部３３から前側への突出寸法が増大する山形に形成されている。
また、図７（ａ）等に示すように、各板状張出部３４ａは、前記テーパ筒部３２の前端面３２ａから離隔して設けられており、各板状張出部３４ａの前記テーパ筒部前端面３２ａに臨む面（後面３４ｂ）は、前記ファイバ収納孔３５の前記頭部３４を貫通する部分の中心軸線に直交する平坦面とされている。
【００２４】
一方、図４、図５に示すように、前記スプリング押し２４の前端突部収納部２４６（ブーツ３０を取り付ける前）は、スプリング押し２４の後部に前記ブーツ３０の前端突部３１に対応する形状に形成された切り欠き状の嵌合孔（空間）であり、ブーツ３０の前端突部３１を嵌め込むことができる。
この前端突部収納部２４６は、一対の後部側壁２４４からそれぞれ突出する一対の後壁部２４５の突端間に確保された空間でありブーツ３０の前記首部３３が嵌め込まれる首部収納部２４６ａと、この首部収納部２４６ａの前側に連通して形成されブーツ３０の前記頭部３４が嵌め込まれる頭部収納部２４６ｂとを具備して構成されている。前記頭部収納部２４６ｂは、ブーツ３０の頭部３４の両側の板状張出部３４ａを収納するために、前記スプリング押し２４の枠状本体２４１と前記後壁部２４５との間に溝状に確保された張出部収納部２４６ｃを有している。この張出部収納部２４６ｃは、前記首部収納部２４６ａの前端から両側に延在するように形成されている。
【００２５】
図４等に示すように、前記スプリング押し２４は、長方形枠状の枠状本体２４１の長手方向両端に、嵌合用突壁部２４３と、後部側壁２４４とが突設された構成であり、全体としてファイバ挿通孔２４２に直交する断面形状が枠状本体２４１の長手方向に沿って細長の扁平形状に形成されている。前記前端突部収納部２４６は、スプリング押し２４をその厚み方向に貫通する切り欠き状（切り込み状）の嵌合孔となっている。
前端突部収納部２４６の前記頭部収納部２４６ｂは、スプリング押し２４の厚み方向両面（厚み方向両側の側面）にブーツ３０の頭部３４に対応する三角形状に開口し、スプリング押し２４をその厚み方向に貫通する切り欠き状（切り込み状）の空間となっている。
ブーツ３０は、前端突部３１を、スプリング押し２４の厚み方向片面側から前端突部収納部２４６に嵌め込むことで、スプリング押し２４に取り付けることができる。
【００２６】
この光コネクタ１０を組み立てるには、光ファイバ１１先端にフェルール２１を取り付け、図２、図３に示すように、前記光ファイバ１１に、ピンクランプ２５と、スプリング２２と、スプリング押し２４にブーツ３０を取り付けて一体化してなるコネクタ後部ユニット２７とが、前記フェルール２１側からこの順で外挿された状態とする。ピンクランプ２５、スプリング２２、コネクタ後部ユニット２７は、例えば、光ファイバ１１のフェルール２１を取り付ける先端からフェルール２１の取り付け前に予め光ファイバ１１に外挿する。光ファイバ１１の長さが短い場合は、光ファイバ１１先端とは反対の後端から外挿しても良い。
そして、光コネクタ１０は、例えば、カップリング２６を外挿して装着したハウジング２３のフェルール収納孔２３ａにその後端から、フェルール２１、ピンクランプ２５、スプリング２２を挿入し、コネクタ後部ユニット２７のスプリング押し２４を前記フェルール収納孔２３ａに押し込んで、前記スプリング押し２４を前記ハウジング２３に内嵌めして固定することで組み立てることができる。これにより、ブーツ３０が光コネクタ本体２０からの引き抜きを規制して光コネクタ本体２０に取り付けられることになる。
なお、ハウジング２３外側へのカップリング２６の装着は、コネクタ後部ユニット２７のスプリング押し２４の前記ハウジング２３に内嵌めした後に行っても良い。
【００２７】
前記コネクタ後部ユニット２７は、スプリング押し２４の前端突部収納部２４６に前端突部３１を嵌め込んでスプリング押し２４にブーツ３０を取り付け、一体化したものであり、スプリング押し２４とブーツ３０とによって構成されている。
ブーツ３０は、スプリング押し２４に取り付けてコネクタ後部ユニット２７を組み立てた状態にしてから光ファイバ１１に外挿する。
【００２８】
図５に示すように、前記ブーツ３０は、前記前端突部３１をスプリング押し２４の前端突部収納部２４６に嵌め込むとともに、ブーツ３０の前記テーパ筒部３２の前端面３２ａの前記首部３３を介して両側にそれぞれ突設されている位置決め突部３６（図５、図７（ａ）、（ｂ）参照）を、前記スプリング押し２４の一対の後壁部２４５にそれぞれ形成された位置決め嵌合穴２４７（図４、図５参照）に嵌め込んで、前記前端突部３１がスプリング押し２４に対して位置ずれが生じないように取り付けられる。また、前記前端突部３１をスプリング押し２４の前端突部収納部２４６に嵌め込んだときには、図３等に示すように、ブーツ３０の頭部３４の板状張出部３４ａとテーパ筒部３２の前端面３２ａとの間にスプリング押し２４の後壁部２４５が挟み込まれるようになり、ブーツ３０の位置決め突部２４７のスプリング押し２４の位置決め嵌合穴２４７からの抜け出しが規制され、前記前端突部３１がスプリング押し２４に対して位置ずれを生じないようにしっかりと嵌合することとなる。
【００２９】
また、前記前端突部３１をスプリング押し２４の前端突部収納部２４６に嵌め込んだときには、図３，図８に示すように、スプリング押し２４の枠状本体２４１を貫通するファイバ挿通孔２４２に、ブーツ３０を貫通するファイバ収納孔３５の前端開口部（頭部３４中央部に開口するファイバ収納孔３５の開口部）が位置合わせされ、前記ファイバ挿通孔２４２とファイバ収納孔３５とが互いに連通する。
なお、図７（ａ）、（ｂ）等に示すように、ブーツ３０を貫通するファイバ収納孔３５は、断面長方形に形成されている。図１、図２等に示すように、光ファイバテープ心線である光ファイバ１１は、その幅方向（断面長手方向）が、スプリング押し２４の断面長方形のファイバ挿通孔２４２及び前記ブーツ３０のファイバ収納孔３５の断面長手方向に延在する向きでファイバ挿通孔２４２、ファイバ収納孔３５に通される。
【００３０】
図３〜図５に示すように、ブーツ３０の山形の頭部３４を、スプリング押し２４に前記頭部３４に対応する三角形状の空間である頭部収納部２４６ｂに嵌め込む構成であれば、例えばブーツ３０のテーパ筒部３２に曲げが与えられたときであっても、ブーツ３０の頭部３４のスプリング押し２４に対する位置ずれが生じにくく、スプリング押し２４の枠状本体２４１を貫通するファイバ挿通孔２４２の中心軸線に、ブーツ３０を貫通するファイバ収納孔３５の前端開口部（頭部３４中央部に開口するファイバ収納孔３５の開口部）の中心軸線が略一致するように位置合わせされ、前記ファイバ挿通孔２４２とファイバ収納孔３５とが互いに連通した状態を安定に維持できる。
【００３１】
図２、図６、図７（ｂ）等に示すように、図示例のブーツ３０のテーパ筒部３２及びブーツ３０全体は、その長手方向（ファイバ収納孔３５の中心軸線に沿う方向）に直交する断面が、断面長方形の前記ファイバ収納孔３５の断面長手方向に沿って細長い扁平形状になっている。前記頭部３４の板状張出部３４ａは、首部３３先端（前端）からブーツ３０の断面長手方向（以下、幅方向とも言う）両側に張り出すように突出されている。
【００３２】
図２、図６、図７（ｂ）に示すように、ブーツ３０の前端突部３１には、前記頭部３４の板状張出部３４ａが首部３３から両側に張り出された方向である幅方向（図７（ｂ）左右方向）に直交する縦方向（すなわち、図示例のブーツ３０における厚み方向。図２、図６、図７（ｂ）において上下方向）の両側に、該前側突部３１をスプリング押し２４の前側突部収納部２４６に嵌め込んだとき（ブーツ３０の前記テーパ筒部３２に突設されている位置決め突部３６の、前記スプリング押し２４の後壁部２４５の位置決め嵌合穴２４７への嵌め込みも行ったとき）に、前記前端突部収納部２４６から突出する突出部３７（以下、押さえ用突出部とも言う）が突設されている。そして、この光コネクタ１０にあっては、前記コネクタ後部ユニット２７のスプリング押し２４を前記ハウジング２３に嵌合して前記コネクタ後部ユニット２７をハウジング２３に取り付けたときに、図８に示すように、スプリング押し２４とともにブーツ３０の前端突部３１もハウジング２３内に収納され、前記押さえ用突出部３７が前記フェルール収納孔２３ａ内面（ハウジング２３内面）に略当接（当接あるいは近接配置）する位置に配置される。これにより、前記フェルール収納孔２３ａ内面によっても、スプリング押し２４に対するブーツ３０の前端突部３１の位置ずれ、脱落を確実に防止できる。ハウジング２３後端部の前記ブーツ３０の押さえ用突出部３７に略当接される内面が、スプリング押し２４に対するブーツ３０の前端突部３１の位置ずれ、脱落を防止する押さえ面２３ｃとして機能する。
図２に示すように、前記押さえ面２３ｃは具体的には、ハウジング２３後端部の内面にブーツ３０の押さえ用突出部３７が入り込む溝部を形成する凹面となっている。
【００３３】
なお、図２、図６、図７（ｂ）等に例示したブーツ３０の前端突部３１の押さえ用突出部３７は、ブーツ３０の前端突部３１のテーパ筒部３２前端からの突出寸法方向（換言すれば、前端突部３１を貫通するファイバ収納孔３５の中心軸線に沿う方向）の全長にわたって延在する突条（より具体的には、断面円弧状の外周面を形成する突条）状に形成された膨出部になっているが、押さえ用突出部としてはこれに限定されず、例えば首部３３のみに突設された膨出部、頭部３４のみに突設された膨出部等であっても良い。
また、本発明にあっては、押さえ用突出部を省略した構成のブーツを採用することも可能である。また、この場合も、例えばブーツ３０の押さえ用突出部３７が入り込む溝部を形成する凹面である押さえ面２３ｃかえて、ハウジング２３内面に押さえ面として機能する平坦面を形成したり、ハウジング２３内面側に押さえ面を形成するための突部を突設した構成を採用するなど、フェルール収納孔の形状、寸法と、ブーツの前端突部やスプリング押しの寸法との関係等によって、フェルール収納孔内面の一部を押さえ面として機能させる構成とすることが可能である。但し、この場合、図示例のスプリング押し２４にブーツ３０の押さえ用突出部３７に連なるように突設された膨出部２４８（図４参照）も省略し、厚み方向両面が平坦になっているスプリング押しを採用することが好ましい。
【００３４】
この光コネクタ１０によれば、図２、図３に示すように、スプリング押し２４の前側突部収納部２４６にブーツ３０の前端突部３１を嵌め込んでコネクタ後部ユニット２７を組み立て、このコネクタ後部ユニット２７のスプリング押し２４をハウジング２３に固定するだけで、光コネクタ本体２０に簡単にブーツ３０を取り付けることができる。
スプリング押し２４に対するブーツ３０の取り付け（コネクタ後部ユニット２７の組み立て）は、スプリング押し２４の前側突部収納部２４６へのブーツ３０の前端突部３１の嵌め込み、及びブーツ３０の前記テーパ筒部３２に突設されている位置決め突部３６の前記スプリング押し２４の後壁部２４５の位置決め嵌合穴２４７への嵌め込みによって、接着剤を使用することなく簡単に短時間で行うことができる。これにより光コネクタ１０全体の組み立ても簡単に短時間に行うことができる。
【００３５】
また、スプリング押し２４の前側突部収納部２４６へのブーツ３０の前端突部３１の嵌め込み、及びブーツ３０の前記テーパ筒部３２に突設されている位置決め突部３６の前記スプリング押し２４の後壁部２４５の位置決め嵌合穴２４７への嵌め込みによって、スプリング押し２４に対するブーツ３０の取り付けを実現できる構成であれば、嵌合による機械的な取り付けであるため、従来のようにスプリング押しにブーツを接着固定する構成のようにブーツに接着しろを確保する場合に比べて、ブーツ３０の光コネクタ本体２０に対する取り付け部分のサイズ（特にブーツ３０の長手方向（ファイバ収納孔３５に沿う方向）における寸法）、すなわち、ブーツ３０の前端突部３１のテーパ筒部３２からの突出寸法の縮小を容易に実現できる。これにより、ブーツ３０の長さ、及び光コネクタ１０の全長の短縮も実現できるといった利点がある。
【００３６】
また、この光コネクタ１０によれば、コネクタ後部ユニット２７のスプリング押し２４をハウジング２３に挿入して固定したときに、ブーツ３０の前端突部３１がハウジング２３内に収納されるため、図８仮想線に示すようにブーツ３０のテーパ筒部３２が曲げられたときに、光ファイバ１１におけるフェルール２１とブーツ３０との間に位置する部分も湾曲させることが可能となる。つまり、光ファイバ１１の湾曲半径の確保（光ファイバ１１に小さい湾曲半径で湾曲される部分を形成しない）に、光ファイバ１１におけるフェルール２１とブーツ３０との間に位置する部分も有効に寄与させることができ、このことによっても光コネクタ１０の全長の短縮が容易となる。ブーツ３０の長さも短縮できる。
【００３７】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されず、適宜変更が可能である。
ブーツの前端突部の頭部としては山形のものに限定されず、例えば首部先端（前端）に垂直に設けられた板状のもの、首部先端外周全周にフランジ状に突出する円板状のもの、球状のもの、円錐状のもの、角形ブロック状のもの等、様々な形状のものを採用可能である。但し、頭部としては、首部先端外周から張り出す部分を有するものが採用される。
また、上述の実施形態では、スプリング押し２４（ブーツ取付部）の前端突部収納部２４６として、ブーツ３０の前端突部３１に対応する形状に形成され、該前端突部収納部２４６に嵌め込まれたブーツ３０の前端突部３１が面接触される内面を有する構成のものを例示したが、本発明に係るブーツ取付部の前端突部収納部としてはブーツの前端突部をぐらつくことなく嵌め込むことができる構成のものであれば良く、例えばその内側に嵌め込まれたブーツの前端突部の複数箇所に点接触、線接触する部分を有する構成とすることも可能である。
【００３８】
スプリング押し２４（ブーツ取付部）に対してブーツの前端突部を位置決めするための位置決め突部としては、テーパ筒部３２の前端面３２ａに突設した構成に限定されず、例えば、頭部の首部先端（前端）外周から張り出すように形成された部分（例えば図６に例示した板状張出部３４ａ）に突設しても良い。この場合、ブーツ取付部に形成する位置決め嵌合穴の形成位置を、前記ブーツの位置決め突部が可能な位置とすることは言うまでも無い。
【００３９】
本発明は、ＭＰＯ形光コネクタ以外の多心用あるいは単心用の各種光コネクタにも幅広く適用できる。光コネクタのハウジングの構成としては特に限定は無い。
また、光ファイバとしては、単心の光ファイバ心線、光ファイバ素線等も採用可能である。多心の光コネクタとしては、光ファイバとしてひとつのフェルールに複数本の光ファイバテープ心線の先端が取り付けられ、ハウジングのフェルール収納孔及びブーツに、これら複数本の光ファイバテープ心線が通された構成のものも採用可能である。
【００４０】
本発明に係る光コネクタとしては、フェルール収納孔が複数形成された構成のハウジングを採用したものも含む。
【００４１】
上述の実施形態では、ブーツ取付部として、前端突部収納部を形成したスプリング押しを例示したが、本発明に係る光コネクタとしてはこれに限定されず、例えば、図９に示す光コネクタ５０のように、フェルール２１及び該フェルール２１の弾性付勢用のスプリング２２をスリーブ状のハウジング５１に収納してなる光コネクタ本体５２の後部に、前記ハウジング５１の後端部から後側に突設した一対の板状突片５３ａからなるブーツ支持板５３に前端突部収納部５３ｂを形成してなるブーツ取付部５４を備え、前記前端突部収納部５３ｂにブーツ３０の前端突部３１を嵌め込んでブーツ取付部５４にブーツ３０を取り付けた構成の光コネクタも含む。ブーツ取付部５４はブーツ３０の取り付け後に、例えば半割り構造の筒状カバーの組み付け、収縮チューブの装着等によって覆うことができる。
なお、前記ブーツ支持板５３には、前記前端突部収納部５３ｂから前側に一対の板状突片５３ａ間に確保された隙間であるファイバ収納用間隙部５３ｃが延在形成されているため、この光コネクタ５０にあっては、前記前端突部収納部５３ｂにブーツ３０の前端突部３１を嵌め込む作業を、ブーツ３０が光ファイバ１１に外挿された状態のまま楽に行えるようになっている。
【符号の説明】
【００４２】
１０…光コネクタ、１１…光ファイバ（光ファイバテープ心線）、２０…光コネクタ本体、２１…フェルール（ＭＴ形光コネクタ）、２２…スプリング、２３…ハウジング、２３ａ…フェルール収納孔，２３ｂ…係止穴、２３ｃ…押さえ面、２４…スプリング押し、２４６…前端突部収納部、２４６ａ…首部収納部、２４６ｂ…頭部収納部、２４６ｃ…張出部収納部、２４７…位置決め嵌合穴、２７…コネクタ後部ユニット、
３０…ブーツ、３１…前端突部、３２…テーパ筒部、３２ａ…（テーパ筒部の）前端面、３３…首部、３４…頭部、３４ａ…板状張出部、３５…ファイバ収納孔、３６…位置決め突部、３７…押さえ用突出部、
５０…光コネクタ、５１…ハウジング、５２…光コネクタ本体、５３ｂ…前端突部収納部、５４…ブーツ取付部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005422286.tif 000008
【図８】
0005422286.tif 000009
【図９】
0005422286.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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