(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類乾燥機内に組み込まれるイオン供給ユニットであって、
一端の開口が乾燥機本体内に配設され且つ他端の吹出口が衣類取出口の周縁に配設された吹出通路と、乾燥機本体内の空気を前記開口から吹出通路内へ送り込む送風ファンと、吹出通路内へイオンを放出するイオン発生器とを備え、
前記開口は、送風ファンの送風口に接続される主開口部と、乾燥機本体の内部空間へ開放される副開口部とを有し、
前記吹出口は、衣類取出口の扉が閉じられた際に閉塞部材によって閉塞され、前記扉が開かれた際に開放される構成であって、
吹出口が閉塞された状態で送風ファンおよびイオン発生器を作動させた場合、乾燥機本体内の空気が主開口部を通じて吹出通路内へ送り込まれ、前記イオンと共に副開口部から再び乾燥機本体内へ導出される一方、吹出口が開放された状態で送風ファンおよびイオン発生器を作動させた場合は、乾燥機本体内の空気が主開口部を通じて吹出通路内へ送り込まれ、前記イオンと共に吹出口から衣類取出口へ向けて放射される構成とした、イオン供給ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のイオン供給ユニットにおいて、
前記吹出口は、衣類取出口の周縁に沿って長孔状に形成され、送風ファンから吹出通路内へ送り込まれた空気を衣類取出口の開口面に沿って放射させる方向へ開放された、イオン供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類乾燥機に用いるイオン供給ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のイオン発生装置において、ダクトの内部空間に複数のピンが一定間隔で配列されており、送風機構からその前方へ空気と共にイオンを送出させた際、この複数のピンによってイオンがファンの下流側へ拡散されるように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、別のイオン発生装置（除電器）において、送風路が一端縮径して拡径されており、この送風路によってイオンがファンの下流側へ拡散されるように構成されたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−８９８３号公報
【特許文献２】特開２０１１−３２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のイオン発生装置では、イオンをファンの下流側へ広範囲に送出させることはできるが、ファンの上流側にイオンを送出させることはできなかった。そのため、このようなイオン発生装置を衣類乾燥機に組み込んでも、被乾燥物をドラムから取り出す際にファンの下流側となる衣類取出口へイオンを大量に吹き付けて除電し、また、乾燥運転時にファンの上流側となるドラムの内部へイオンを大量に送り込み、被乾燥物の殺菌消臭を図ることが困難であった。
【０００６】
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、衣類乾燥機における衣類取出口の周辺および乾燥機本体の内部空間へイオンを行き渡らせることの可能なイオン供給ユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、衣類乾燥機内に組み込まれるイオン供給ユニットであって、
一端の開口が乾燥機本体内に配設され且つ他端の吹出口が衣類取出口の周縁に配設された吹出通路と、乾燥機本体内の空気を前記開口から吹出通路内へ送り込む送風ファンと、吹出通路内へイオンを放出するイオン発生器とを備え、
前記開口は、送風ファンの送風口に接続される主開口部と、乾燥機本体の内部空間へ開放される副開口部とを有し、
前記吹出口は、衣類取出口の扉が閉じられた際に閉塞部材によって閉塞され、前記扉が開かれた際に開放される構成であって、
吹出口が閉塞された状態で送風ファンおよびイオン発生器を作動させた場合、乾燥機本体内の空気が主開口部を通じて吹出通路内へ送り込まれ、前記イオンと共に副開口部から再び乾燥機本体内へ導出される一方、吹出口が開放された状態で送風ファンおよびイオン発生器を作動させた場合は、乾燥機本体内の空気が主開口部を通じて吹出通路内へ送り込まれ、前記イオンと共に吹出口から衣類取出口へ向けて放射される構成としたものである。
【０００８】
上記構成によれば、衣類取出口の扉が開かれた状態で送風ファンおよびイオン発生器が作動されると、乾燥機本体内の空気が主開口部から吹出通路へ強制的に送り込まれ、この空気の流れに乗ってイオンが吹出口から衣類取出口の周辺へ積極的に放出される。従って、ドラム内から被乾燥物を取り出す際には、イオンを含んだ空気が使用者の手元へ噴きつけられ、使用者の身体や被乾燥物に帯電した静電気が速やかに除電される。
【０００９】
一方、衣類取出口の扉が閉じられた状態で送風ファンおよびイオン発生器が作動されると、乾燥機本体内の空気が主開口部から吹出通路へ送り込まれるが、このとき、吹出口は閉塞部材によって閉塞されているため、上記空気は副開口部へ向かって吹出通路内を逆流する。そして、この逆流する空気の流れに乗ってイオンが副開口部から乾燥機本体の内部空間へ積極的に放出される。従って、乾燥機本体内の空気を給排気ファンによってドラム内へ循環させる際には、イオンを含んだ空気がドラム内へ送り込まれ、被乾燥物の殺菌消臭が行われるとともに、被乾燥物に帯電した静電気が速やかに除電される。
【００１０】
即ち、扉が開かれた状態では、吹出通路へ放出されたイオンが気流に乗せて積極的に使用者の手元へ供給される一方、扉が閉じられた状態では、吹出通路へ放出されたイオンが気流に乗せて積極的に乾燥機本体内へ供給されるから、被乾燥物の殺菌消臭、および、身体や被乾燥物に帯電した静電気の除電を速やかに行うことが可能である。
【００１１】
上記イオン供給ユニットにおいて、
前記吹出口は、衣類取出口の周縁に沿って長孔状に形成され、送風ファンから吹出通路内へ送り込まれた空気を衣類取出口の開口面に沿って放射させる方向へ開放されたものであるのが望ましい。
【００１２】
このものでは、イオンを含んだ空気が吹出口から衣類取出口の開口面に沿って放射されるから、ドラム内から被乾燥物を取り出す際に、イオンが使用者の手元へ的確に噴きつけられる。これにより、使用者の身体や被乾燥物に帯電した静電気を一層効果的に除電することが可能である。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、イオンが気流に乗って衣類取出口の周辺或いは乾燥機本体の内部空間へ積極的に放出され、使用者の手元やドラム内全体へ十分に行き渡るから、高い殺菌消臭効果を発揮できるし、被乾燥物をドラム内から取り出す際の静電気による使用者への不快な痛感を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係るイオン供給ユニットを備えた衣類乾燥機の側面視概略縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るイオン供給ユニットを備えた衣類乾燥機の平面視概略横断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るイオン供給ユニット周辺の概略斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るイオン供給ユニットを備えた衣類乾燥機の概略斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るイオン供給ユニット周辺の平面視概略横断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るイオン供給ユニットにおいて吹出口が開かれた状態（ａ）と閉じられた状態（ｂ）を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、上記した本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら詳述する。
【００１６】
図１および図２に示すように、本発明の実施の形態に係るイオン供給ユニット２を備えた衣類乾燥機１は、略矩形箱状の本体ケース１０と、本体ケース１０の正面に開設された衣類取出口１０１を被蓋する扉１１とでその外郭が構成されている。また、本体ケース１０内には、衣類やタオル等の被乾燥物Ｍを収容する一端開放円筒状のドラム１２が組み込まれている。
【００１７】
ドラム１２は、その開放端が本体ケース１０の正面側に面するように略９０度傾倒した横向き姿勢で配設されており、その開放端の内周面が衣類取出口１０１の内側外周に固設されたリング板１３の外周に遊接支持され、奥壁１２１の中心部が本体ケース１０内奥側の固定壁１０２に設けられた支軸１４に支持されている。
【００１８】
ドラム１２の奥壁１２１には、複数の温風吹出口１２２が形成されている。また、これら温風吹出口１２２を覆うように配設される奥壁１２１裏側の固定壁１０２には、本体ケース１０内の空気や後述するバーナから放出された燃焼ガスを温風吹出口１２２へ導くための温風ダクト１５が配設されている。
【００１９】
温風ダクト１５は、固定壁１０２の裏面に沿って延設されており、その一端の正面開放部１５１が固定壁１０２に開設された連通孔１０３へ繋がっている。また、他端の下端開放部１５２は、本体ケース１０内の下方へ向けて開放しており、この下端開放部１５２の下方には、ドラム１２内へ送り込む空気を加熱するバーナユニット１６が配設されている。さらに、温風ダクト１５の中間部には、本体ケース１０内の空気をドラム１２内へ取り込むための空気取込口１５３が開設されている。
【００２０】
バーナユニット１６は、図示しないバーナや弁装置等で構成されており、その弁装置に組み込まれた図示しない比例弁を開放すると、バーナユニット１６周辺の空気と共にバーナ内へ所定量のガスが送り込まれ、そのバーナの炎孔上方で着火する。そして、送り込まれたガスは燃焼ガスとして温風ダクト１５内へ放出され、ドラフト効果によってその温風ダクト１５の下端開放部１５２へ導かれた本体ケース１０内の空気を加熱しつつ、その加熱された空気と共に温風ダクト１５の正面開放部１５１から温風吹出口１２２を通じてドラム１２内へ供給される。
【００２１】
本体ケース１０内の上部の空間には、後述する連絡通路１１０から導かれたドラム１２内の空気を本体ケース１０外へ導くための排気ダクト１７が配設されている。
【００２２】
排気ダクト１７の一端の排気入口１７１は、本体ケース１０の正面で且つ衣類取出口１０１の上側に開設されており、他端の排気出口１７２は、本体ケース１０上面に開設されている。また、排気ダクト１７の中間部には、本体ケース１０外の空気やバーナから放出された燃焼ガスをドラム１２内へ送り込むための給排気ファン１８が組み込まれている。
【００２３】
一方、扉１１の裏面には、扉１１が閉じられた状態において衣類取出口１０１へ繋がる温風排出口１１１と、上記排気ダクト１７の排気入口１７１へ繋がる連結口１１２とが設けられており、扉１１の内部には、これら温風排出口１１１および連結口１１２相互を繋ぐ連絡通路１１０が形成されている。
【００２４】
従って、扉１１が閉じられた状態で給排気ファン１８を回転させると、ドラム１２内の空気が温風排出口１１１から扉１１内部の連絡通路１１０を通って排気ダクト１７内へ導かれ、さらに排気出口１７２から本体ケース１０の外部へ排出される。また、これに伴って、本体ケース１０内の空気が温風ダクト１５の下端開放部１５２や空気取込口１５３から温風吹出口１２２を通ってドラム１２内へ取り込まれる。
【００２５】
本体ケース１０の右側面下部には、本体ケース１０の内外を繋ぐ給気口１０４が設けられており、本体ケース１０内の空気がドラム１２内へ取り込まれるのに伴って、その給気口１０４から本体ケース１０内へ外気が取り込まれる。
【００２６】
また、本体ケース１０内の上部の空間には、図２および図３に示すように、本体ケース１０内の空気を衣類取出口１０１の開口面に沿って送り出すための吹出通路１９が形成されている。
【００２７】
吹出通路１９は、本体ケース１０の前壁１０５の裏面に沿って延設されており、その一端のイオン吹出口１９１が衣類取出口１０１の周縁部に開設され、衣類取出口１０１の中心へ向けて開放している。また、他端の開口１９２は、本体ケース１０の奥側へ向けて開放しており、さらにこの開口１９２には、本体ケース１０内の空気を吹出通路１９内へ送り込むための送風ファン２０が接続されている。
【００２８】
送風ファン２０は、平型矩形筒状のファンケーシング２００でその外郭が構成されたプロペラファンであり、このファンケーシング２００の正面側の送風口２０１が上記開口１９２の一部の領域（以下、「主開口部」という）１９２Ａに連結されている。尚、上記開口１９２の主開口部１９２Ａ以外の領域（以下、「副開口部」という）１９２Ｂは、本体ケース１０の内部空間へ開放している。
【００２９】
送風ファン２０は、その正面側の送風口２０１へ向けて送風するように構成されている。即ち、本体ケース１０の内部空間側が上流（吸込）側となり、送風口２０１側が下流（吹出）側となるよう構成されている。
【００３０】
本体ケース１０の前壁１０５の表面には、衣類取出口１０１および排気ダクト１７の排気入口１７１を覆う範囲で一段奥側へ凹んだ態様の段差部１０６が形成されており、扉１１の裏面には、扉１１を閉じた状態においてこの段差部１０６の周壁１０７へ密接し、イオン吹出口１９１を閉塞する閉塞部材としてのパッキン１１３が設けられている。
【００３１】
図４に示すように、イオン吹出口１９１は、上記周壁１０７に沿って長孔状に形成されており、送風ファン２０から吹出通路１９内へ送り込まれた空気を衣類取出口１０１の開口面に沿って放射させるべく、衣類取出口１０１の中心部へ向かって開放している。
【００３２】
吹出通路１９の開口１９２は、略直角二等辺三角形状に形成されており、その開口１９２に内接する円形状の領域が主開口部１９２Ａとして送風ファン２０の送風口２０１に連結され、上記円形状領域の外側に形成される二つの略三角形状の領域が副開口部１９２Ｂとして本体ケース１０の内部空間へ開放している。
【００３３】
吹出通路１９の上部には、放電によってプラスやマイナスのイオンを吹出通路１９内の空気中へ放出するイオン発生器２１が配設されている。このイオン発生器２１の図示しないイオン発生電極は、吹出通路１９の内側に配設されており、所定電圧を印加することによって、そのイオン発生電極からプラスイオンおよびマイナスイオン（例えば、プラスイオンとしてＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）、マイナスイオンとしてＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数））を同時に発生させ、吹出通路１９内の空気中に放出する。
【００３４】
従って、扉１１が開かれた状態で送風ファン２０およびイオン発生器２１を作動させると、図２および図６（ａ）に矢視したように、本体ケース１０内の空気がファンケース２００内を通って主開口部１９２Ａから吹出通路１９へ導かれる。また、その主開口部１９２Ａから吹出通路１９へ空気が流れ込む際のベンチュリ効果によって、本体ケース１０内の空気が直接的に副開口部１９２Ｂから吹出通路１９へ引き込まれる。そして、イオン発生器２１から放出されたイオンと共にイオン吹出口１９１を介して衣類取出口１０１へ向け、その開口面を覆うよう面状に放射される。
【００３５】
一方、扉１１が閉じられた状態で送風ファン２０およびイオン発生器２１を作動させると、図５および図６（ｂ）に矢視したように、本体ケース１０内の空気が吹出通路１９内へ導かれるが、このとき、イオン吹出口１９１は扉１１に設けられたパッキン１１３によって閉塞されるため、吹出通路１９内へ導かれた空気は、その吹出通路１９内で副開口部１９２Ｂへ向かって逆流し、イオン発生器２１から放出されたイオンと共に副開口部１９２Ｂを介して本体ケース１０の内部空間へ放出される。
【００３６】
尚、本発明の実施の形態に係るイオン供給ユニット２は、上記吹出通路１９と、送風ファン２０と、イオン発生器２１と、パッキン１１３とで構成されている。
【００３７】
次に、上述した衣類乾燥機１による運転動作を詳述する。
【００３８】
まず、図示しない操作部にて乾燥運転の開始操作がなされると、給排気ファン１８を回転させるとともにドラム１２を回転させ、さらにバーナユニット１６によってバーナを点火させる。すると、図１に矢視したように、本体ケース１０内の空気がバーナから放出された燃焼ガスによって加熱されつつ、その燃焼ガスと共に温風ダクト１５内へ導かれ、温風吹出口１２２から温風としてドラム１２内へ供給される。そして、ドラム１２内へ供給された燃焼ガスや高温の空気は、被乾燥物Ｍの水分を蒸発させつつ扉１１の内側の温風排出口１１１を介して連絡通路１１０に排出され、さらに連絡通路１１０を通じて排気ダクト１７へ導かれ、排気出口１７２から本体ケース１０の外部へ排出される。その結果、被乾燥物Ｍは、回転するドラム１２内で攪拌されながら、次第に乾燥していく。
【００３９】
そして、被乾燥物Ｍが所定の乾燥状態になれば、バーナを消火させる一方、給排気ファン１８およびドラム１２の回転を維持した状態で送風ファン２０およびイオン発生器２１を作動させる。すると、図５および図６（ｂ）に矢視したように、本体ケース１０内の空気が主開口部１９２Ａを通って吹出通路１９内へ強制的に送り込まれ、さらにこの吹出通路１９内を副開口部１９２Ｂへ向かって逆流する。そして、この吹出通路１９内を逆流する空気の流れに乗って、イオン発生器２１から放出されたイオンが副開口部１９２Ｂから本体ケース１０の内部空間へ放出される。さらに、本体ケース１０外の低温の空気が副開口部１９２Ｂからから放出されたイオンと共に温風ダクト１５内へ導かれ、温風吹出口１２２から冷風としてドラム１２内へ供給される。その結果、被乾燥物Ｍは、回転するドラム１２内で攪拌されながら、次第に除熱されていく。また、それと同時に、ドラム１２内へ拡散されたプラスおよびマイナスのイオンによって、被乾燥物Ｍの殺菌消臭が行われるとともに、被乾燥物Ｍに帯電した静電気が速やかに除電される。
【００４０】
そして、この除熱動作を開始した時点から所定時間が経過すれば、被乾燥物Ｍが適度に冷却され且つ殺菌消臭も十分になされたものとして、ドラム１２の回転を停止させ、さらに一定時間経過後に給排気ファン１８、送風ファン２０およびイオン発生器２１を停止し、運転を終了する。
【００４１】
一方、上記除熱動作の実行中に扉１１が開かれた場合は、送風ファン２０およびイオン発生器２１の作動を維持した状態で給排気ファン１８およびドラム１２を停止させる。すると、図２および図６（ａ）に矢視したように、本体ケース１０内の空気が主開口部１９２Ａを通って吹出通路１９内へ強制的に送り込まれ、この空気の流れに乗って、イオン発生器２１から放出されたイオンがイオン吹出口１９１から衣類取出口１０１の開口面に沿って面状に放射される。その結果、衣類取出口１０１の開口面には、プラスイオンおよびマイナスイオンのイオンカーテンが形成される。従って、ドラム１２内から被乾燥物Ｍを取り出す際には、プラスイオンおよびマイナスイオンが使用者の手や被乾燥物Ｍへ直接的に噴きつけられ、身体や被乾燥物Ｍに帯電した静電気が速やかに除電される。
【００４２】
また、除熱動作の終了後に扉１１が開かれた場合は、給排気ファン１８およびドラム１２の停止を維持した状態で、送風ファン２０およびイオン発生器２１を作動させる。すると、除熱動作中に扉１１が開かれた場合と同様、吹出通路１９内へ強制的に送り込まれた空気の流れに乗って、イオンがイオン吹出口１９１から衣類取出口１０１の開口面に沿って面状に放射される。従って、ドラム１２内から被乾燥物Ｍを取り出す際には、プラスイオンおよびマイナスイオンが使用者の手や被乾燥物Ｍへ直接的に噴きつけられ、身体や被乾燥物Ｍに帯電した静電気が速やかに除電される。
【００４３】
そして、扉１１が閉じられると、送風ファン２０およびイオン発生器２１の作動を停止させ、運転を終了する。
【００４４】
このように、上記実施の形態に係るイオン供給ユニット２によれば、イオンが気流に乗って衣類取出口１０１の周辺或いは本体ケース１０の内部空間へ積極的に放出され、使用者の手元やドラム１２内全体へ十分に行き渡るから、身体や被乾燥物Ｍに帯電した静電気を速やかに除電することが可能である。これにより、被乾燥物Ｍをドラム１２内から取り出す際の静電気による使用者への不快な痛感を確実に防止できる。
【００４５】
尚、扉１１が開かれた状態のとき、使用者の手元には、プラスイオンおよびマイナスイオンが共に噴き付けられるため、使用者や被乾燥物Ｍに正または負のいずれの静電気が帯電していても、これらプラスやマイナスのイオンによって適切に除電され、使用者の手元での放電を防止することが可能である。これにより、静電気による使用者への不快な痛感をより確実に防止できる。また、扉１１が閉じられた状態のときには、ドラム１２内全体にプラスイオンおよびマイナスイオンが共に供給されるため、これらプラスイオンおよびマイナスイオンによるドラム１２内や被乾燥物Ｍの殺菌消臭効果も発揮される。
【００４６】
さらに、このものでは、イオン吹出口１９１を段差部１０６の周壁１０７に沿って長孔状に形成し、送風ファン２０から吹出通路１９内へ送り込まれた空気を衣類取出口１０１の開口面に沿って放射させる方向へ開放させたことにより、イオンを含んだ空気がイオン吹出口１９１から衣類取出口１０１の開口面に沿って放射され、ドラム１２内から被乾燥物Ｍを取り出す際に、イオンが使用者の手元へ的確に噴きつけられるから、使用者の身体や被乾燥物Ｍに帯電した静電気をより効果的に除電することが可能である。これにより、被乾燥物Ｍをドラム１２内から取り出す際の静電気による使用者への不快な痛感を一層確実に防止できる。
【００４７】
また、ドラム１２内から被乾燥物Ｍを取り出す際に比較的放電の発生し易い衣類取出口１０１の開口面付近へ重点的にイオンが噴き付けられるから、その被乾燥物Ｍ相互の重なり合った部分に残留した静電気を効果的に除電することが可能である。これにより、被乾燥物Ｍをドラム１２内から取り出す際の静電気による使用者への不快な痛感を一層確実に防止できる。
【００４８】
また、上記構成を採用することで、衣類取出口１０１へのイオンの供給とドラム１２内へのイオンの供給とを一つの送風ファン２０およびイオン発生器２１で実現することが可能であるから、衣類乾燥機１の全体の構成を簡素化できる。
【００４９】
尚、上記実施の形態では、扉１１に設けられたパッキン１１３によってイオン吹出口１９１が閉塞される構成としたが、イオン吹出口１９１に閉塞部材としてダンパ機構を設け、扉１１が閉じられたのに連動してこのダンパ機構を閉じ、イオン吹出口１９１を閉塞させる構成としても良い。
【００５０】
また、上記実施の形態では、イオン発生器２１のイオン発生電極を吹出通路１９の内側に設けたものを説明したが、イオンを吹出通路１９内へ放出可能であれば、上記イオン発生電極を副開口部１９２Ｂの周縁に設けても良いし、本体ケース１０の前壁１０５に設けても良い。
【００５１】
上記実施の形態では、イオン発生器２１からプラスイオンとマイナスイオンとを同時に発生させ、これら両イオンによって身体や被乾燥物Ｍに帯電した静電気を除電するものを説明したが、イオン発生器２１からプラスイオンまたはマイナスイオンのいずれか一方のみを発生させ、この一方のイオンによって身体や被乾燥物Ｍに帯電した静電気を除電するものであっても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・衣類乾燥機
１０・・・本体ケース（乾燥機本体）
１０１・・・衣類取出口
１１・・・扉
１１１・・・温風排出口
１１３・・・パッキン（閉塞部材）
１２・・・ドラム
１７・・・排気ダクト
１８・・・給排気ファン
１９・・・吹出通路
１９１・・・イオン吹出口（吹出口）
１９２・・・開口
１９２Ａ・・・主開口部
１９２Ｂ・・・副開口部
２・・・イオン供給ユニット
２０・・・送風ファン
２１・・・イオン発生器
Ｍ・・・被乾燥物
【図１】
0005511738.tif 000002
【図２】
0005511738.tif 000003
【図３】
0005511738.tif 000004
【図４】
0005511738.tif 000005
【図５】
0005511738.tif 000006
【図６】
0005511738.tif 000007