(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧延油としてケロシン系油を用いて箔圧延を行った後のアルミニウム箔に、８０〜１３０℃で１時間以上保持する低温熱処理を施すことにより脱脂されたことを特徴とするアルミニウム硬箔。
【請求項２】
箔表面は、２５℃における表面張力が０．４１Ｎ／ｍのぬれ性試験液によって測定された接触角が４５°未満となされている請求項１記載のアルミニウム硬箔。
【請求項３】
アルミニウム硬箔は電池電極用基材である請求項１または２に記載のアルミニウム硬箔。
【請求項４】
請求項３に記載のアルミニウム硬箔を電極用基材とし、この電極用基材上に電極活物質を含む電極材料を塗布してなることを特徴とするアルミニウム硬箔電極材。
【請求項５】
電極活物質を含む電極材料が、リチウムイオン二次電池の正極材料である請求項４に記載のアルミニウム硬箔電極材。
【請求項６】
電極用基材または電極材として、請求項３に記載のアルミニウム硬箔、または請求項４または５に記載のアルミニウム硬箔電極材を用いてなることを特徴とするリチウムイオン二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、アルミニウム硬箔、例えばリチウムイオン二次電池の正極材として用いられるアルミニウム硬箔の脱脂方法に関し、さらにこの方法により脱脂されたアルミニウム硬箔、この硬箔に電極活物質を塗布したアルミニウム硬箔電極材、それを用いたリチウムイオン二次電池に関する。
【０００２】
なお、この明細書において、「アルミニウム」の語はアルミニウムおよびその合金を含む意味で用いる。
【背景技術】
【０００３】
上記のようなリチウムイオン二次電池の正極材は、ＬｉＣｏＯ２等の活材物質とカーボン等の導電材とＰＶＤ等の結着材とをペースト状に混練したのち、これを１０〜２０μｍ程度のアルミニウム硬箔の片面または両面に１００〜２００μｍ程度の厚みに塗布し、次いで乾燥、プレス、スリット、裁断の各工程を順次的に実施することにより製作される。ペーストは、例えば図１に示すようにアルミニウム硬箔(1)の圧延方向（長手方向）に沿って間欠的に塗布され、塗工部(2)と未塗工部（符号なし）とが交互に形成される。
【０００４】
このような正極材において、アルミニウム硬箔(1)表面に圧延に用いた潤滑油が残留していると、塗工部(2)の境界部(2a)が両端で湾曲したり（図２）、縁部(2b)が盛り上がる（図３）といった塗工むらが生じ、ひいては電池性能を低下させるという問題が生じる。従って、電極用基材として用いられるアルミニウム硬箔は、表面の残油量の少ないものが要求される。
【０００５】
一般に、アルミニウム箔またはアルミニウム板の脱脂方法に関しては、有機系溶剤、酸、アルカリ等の洗浄液による洗浄が知られている（特許文献１，２、３）。
【０００６】
また、アルミニウム箔を焼鈍することによって脱脂する方法も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２００４０６号公報
【特許文献２】特開平１１−８７１８９号公報
【特許文献３】特開平１１−２２９１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、洗浄による脱脂は手間がかかり、箔表面に洗浄液が残留するとペーストの塗布性および密着性を低下させるおそれがある。また、焼鈍による脱脂では、硬箔が軟化してリチウムイオン二次電池の正極材として必要な強度を維持することができないという問題点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、簡単な工程で実施でき、強度を低下させずに脱脂できるアルミニウム硬箔の脱脂方法の提供を目的とする。
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明のアルミニウム硬箔の製造方法は、下記（１）〜（３）に記載の構成を有する。
（１）  箔圧延後のアルミニウム箔に、８０〜１６０℃で１時間以上保持する低温熱処理を施すことにより脱脂することを特徴とするアルミニウム硬箔の脱脂方法。
（２）  低温熱処理は、箔をコイルに巻いた状態でバッチ処理する前項（１）に記載のアルミニウム硬箔の脱脂方法。
（３）  アルミニウム箔の箔厚が４〜５０μｍである前項（１）または（２）に記載のアルミニウム硬箔の脱脂方法。
【００１１】
本発明のアルミニウム硬箔は、下記（４）〜（６）に記載の構成を有する。
（４）  前項（１）〜（２）のいずれか１項の方法により脱脂されたことを特徴とするアルミニウム硬箔。
（５）  箔表面は、２５℃における表面張力が０．４１Ｎ／ｍのぬれ性試験液によって測定された接触角が４５°未満となされている前項（４）に記載のアルミニウム硬箔。
（６）  アルミニウム硬箔は電池電極用基材である前項（４）または（５）に記載のアルミニウム硬箔。
【００１２】
本発明のアルミニウム硬箔電極材は下記（７）（８）に記載の構成を有する。
【００１３】
（７）  前項（６）に記載のアルミニウム硬箔を電極用基材とし、この電極用基材上に電極活物質を含む電極材料を塗布してなることを特徴とするアルミニウム硬箔電極材。
【００１４】
（８）  電極活物質を含む電極材料が、リチウムイオン二次電池の正極材料である前項（７）に記載のアルミニウム硬箔電極材。
【００１５】
本発明のリチウムイオン二次電池は下記（９）に記載の構成を有する。
（９）  電極用基材または電極材として、前項（６）に記載のアルミニウム硬箔、または前項（７）または（８）に記載のアルミニウム硬箔電極材を用いてなることを特徴とするリチウムイオン二次電池。
【発明の効果】
【００１６】
（１）の発明にかかるアルミニウム硬箔の脱脂方法によれば、箔圧延によって得た強度を低下させることなく脱脂でき、コーティング材の塗工性および密着性を向上させることができる。また、熱処理のみであるから作業が簡単である。
【００１７】
（２）の発明によれば、効率良く低温熱処理を行える。
【００１８】
（３）の発明によれば、リチウムイオン二次電池等の電極用基材に適したアルミニウム硬箔を製造できる。
【００１９】
（４）の発明にかかるアルミニウム硬箔は、箔圧延によって得た強度を維持しつつ箔表面が脱脂され、コーティング材の塗工性および密着性に優れたアルミニウム硬箔である。
【００２０】
（５）の発明にかかるアルミニウム硬箔は、特に塗工性および密着性に優れている。
【００２１】
（６）の発明にかかるアルミニウム硬箔は、電極活物質の塗工時に高いロールプレス圧を付与しても伸びにくいため電池電極用基材として好適である。
【００２２】
（７）の発明にかかるアルミニウム硬箔電極材は、表面が十分に脱脂されているため、電極活物質を含む電極材料の塗工性および密着性が良好である。
【００２３】
（８）の発明にかかるアルミニウム硬箔電極材は、リチウムイオン二次電池用正極材となし得る。
【００２４】
（９）の発明にかかるリチウムイオン二次電池は、電極材において電極用基材への電極材料の塗工性および密着性が達成されるため、高い電池容量が得られるとともに、充放電に対しても高い容量安定性が得られる。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明は、箔圧延後のアルミニウム硬箔に低温熱処理を施すことによって箔を軟化させることなく脱脂して箔表面のぬれ性を改善し、電極材料等のコーティング材の塗工性を高め得るものである。また、洗浄液を用いないため、処理が簡単であるとともに、洗浄液の残留によって塗工性やコーティング材の密着性を低下させるおそれもない。
【００２６】
低温熱処理は、８０〜１６０℃で１時間以上保持することにより行う。処理温度が８０℃未満では長時間をかけても脱脂効果に乏しく、１６０℃を超えると箔が軟化し、箔圧延によって得た強度が低下するためである。処理時間は１時間未満では脱脂効果に乏しいため、１時間以上とする。本発明は低温熱処理であるから長時間保持しても材料強度が低下するおそれはなく、処理時間の上限に制限はない。ただし、１００時間を超える長時間処理を施しても脱脂効果が飽和してそれ以上の効果が得られない。このため、処理時間は処理効率の点で１００時間以下が好ましい。油分は処理温度が高いほど短時間で脱脂され、また箔の化学組成によって熱影響が異なるため、これらに応じて適宜処理条件を設定すれば良い。例えば、ＪＩＳ  Ａ１０００系では８０〜１２０℃で１〜５０時間が好ましく、ＪＩＳ  Ａ３０００系では８０〜１３０℃で１〜５０時間が好ましい。
【００２７】
本発明における脱脂とは、油分が蒸発して除去されることのみならず、油分が熱処理によって分解または変化して表面張力が低下した状態をも含むものである。従って、脱脂の度合いは、残油量あるいは油分の分解物または変化物の残留量ではなく、コーティング材の塗工性の良否、即ち箔表面のぬれ性によって判断される。前記ぬれ性は、２５℃における表面張力が０．４１Ｎ／ｍのぬれ性試験液によって測定された接触角によって定義される。本発明のアルミニウム硬箔は、箔用途や前記ぬれ性試験液による接触角を限定するものではないが、リチウムイオン二次電池の電極用基材として用いる場合は、コーティング材の塗工性を確保するために前記接触角が４５°未満となされたものを用いることが好ましく、特に４０°以下が好ましい。また、上述したぬれ性試験液として、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（N-Methyl-2-pyrrolidone）を例示できる。
【００２８】
本発明は、上述した以外のぬれ性試験やそのようなぬれ性試験で規定されたアルミニウム硬箔を排除するものではない。例えば、表面張力の異なる試験液によって測定された接触角が４５°以上である場合や、接触角以外の方法でぬれ性が規定された場合であっても、本発明と同等のぬれ性を有するものは本発明に含まれる。
【００２９】
前記低温熱処理は、洗浄液による脱脂のように箔を巻き戻す必要がないため、箔をコイルに巻いた状態でバッチ処理することができ、簡単な装置と処理で脱脂処理を行うことができる。また、同時に多くのアルミニウム硬箔の熱処理を行うことができ、処理効率が良い。ただし、本発明は、箔を巻き戻しながら連続的に低温熱処理することを排除するものではない。
【００３０】
アルミニウム硬箔の化学組成は特に限定されることはなく、例えばＪＩＳ  Ａ１０８５、Ａ１Ｎ３０等の１０００系合金（純アルミニウム系）、Ａ３００３，Ａ３００４等の３０００系合金（Ａｌ−Ｍｎ系）、Ａ８０７９、Ａ８０２１等の８０００系合金（Ａｌ−Ｆｅ系）等の各種のものを用いれば良い。これらのアルミニウム硬箔は後述のリチウムイオン二次電池の電極用基材として用いられる材料合金である。
【００３１】
本発明の方法は、対象とする硬箔の厚さを限定するものではないが、厚さが４〜５０μｍの箔への適用を推奨できる。この範囲の厚さの箔はリチウムイオン二次電池の電極材の電極用基材として好適に用いることができ、本発明の適用意義が大きいためである。特に好ましい箔厚は１０〜３０μｍである。
【００３２】
上述した低温熱処理に供するアルミニウム箔は、常法に従い熱間圧延、冷間圧延、箔圧延の順次的実施によって製造すれば良い。また、低温熱処理は、アルミニウム箔が箔圧延時の加工硬化によって得た強度を保持している状態で行えば良く、箔圧延直後に連続して行うことも、箔圧延後に時間を隔てて行うこともできる。
【００３３】
こうして脱脂したアルミニウム硬箔は、例えばリチウムイオン二次電池等の電極材の正極用基材や負極用基材として用いられる。例えば、電極活物質と導電材と結着材とをペースト状に混練して電極材料とし、この電極材料を前記アルミニウム硬箔の片面または両面に１００〜２００μｍ程度の厚みにコーティングし、次いで乾燥、ロールプレス、溶剤を飛ばすための乾燥、スリット、裁断の各工程を順次的に実施して電極材が作製される。この一連の工程において、基材が軟質箔であるとロールプレス時に箔が伸びて電極活物質が剥離してしまい、電池集電体の役目を果たさない。また、電池容量を上げるためには活物質量を多くする必要があり、ロールプレス圧を上げる必要が生じる。このため、箔は高いロールプレス圧を付与しても伸びにくいことが好ましい。以上の理由により、電池電極用基材には伸びにくい硬箔を用いる必要がある。
【００３４】
本発明のアルミニウム硬箔は、低温熱処理が施されて塗工性が改善されているから、コーティング工程における塗工むらの発生や活物質の厚みのばらつきを防止できるとともに、高いロールプレス圧を付与しても箔が伸びにくく活物質が剥離しにくい。ひいては電池容量の向上および充放電に対する容量安定性の向上に寄与する。また、洗浄液等の処理液を用いない単なる熱処理であるから、処理液の残留による影響もない。
【実施例】
【００３５】
本発明は、以下の実施例に限定されない。
【００３６】
ＪＩＳ  Ａ１０８５およびＡ３００３を用い、定法により鋳塊に熱間圧延、冷間圧延、箔圧延を経て、厚さ１５μｍのアルミニウム硬箔を製作した。箔圧延によって得られたアルミニウム硬箔はＨ１８材に相当するものである。なお、前記冷間圧延および箔圧延においては、圧延油としてケロシン系油で蒸留終点温度が３００℃以下のものを用いた。
【００３７】
これらのアルミニウム箔に対し、表１（Ａ１０８５）および表２（Ａ３００３）に示す温度および時間の熱処理を施した。熱処理は、いずれもコイルの状態でバッチ処理するものとした。
【００３８】
得られた箔アルミニウム硬箔について、下記のぬれ性試験によって箔表面の脱脂の度合いを評価するとともに、常法により耐力、引張強度、伸びの機械的性質を測定した。これらの結果を表１および表２に併せて示す。
【００３９】
〔ぬれ性試験〕
試験液：Ｎ−メチル−２−ピロリドン（２５℃における表面張力が０．４１Ｎ／ｍ）０．００５ｃｃを注射器により箔表面に滴下し、液滴の接触角を接触角測定器を用いて測定した。試験液の滴下は、垂直方向に配置した注射器の先端に対して水平に配置した箔を下方から近接させ（箔を下方から上昇させ）、注射器に接触させることなく注射器から排出された試験液の液端が触れたら停止し、約０．５秒後に箔を下降させることにより行う。このように液滴接触後約０．５秒間静止することにより、注射器内部への試験液の残留が防がれ、箔表面に正確な量の液滴を滴下して接触角の測定を正確に行うことができる。
【００４０】
【表１】
0005406229.tif 000002
【００４１】
【表２】
0005406229.tif 000003
【００４２】
表１および表２に示すように、所定条件で低温熱処理することによって、熱処理をしない比較例１，１１と比較して、機械的性質を低下させることなく脱脂することができた。一方、８０℃未満または１時間未満の加熱処理では脱脂されなかった。また、１６０℃を超える温度で熱処理した比較例４〜７，１４〜１７では、脱脂されたものの機械的性質が低下した。
【００４３】
さらに、各アルミニウム硬箔を電極用基材とするリチウムイオン二次電池の正極材（電極材）を製作した。
【００４４】
まず、ＬｉＣｏＯ2等の活物質とカーボン等の導電材とＰＶＤ等の結着材とをペースト状に混練して正極材料（電極材料）を作った。そして、この正極材料を上記アルミニウム硬箔の両面に１００μｍの厚みにコーティングした。コーティングは、図１に示すように、箔の圧延方向（長手方向）に沿って塗工部(2)と未塗工部とを交互に形成するものとした。
【００４５】
コーティング後、２００℃×３０分乾燥した。乾燥後、塗工部(2)を観察したところ、各実施例および各参考例では図２、３に示すような境界部(2a)の湾曲や縁部(2b)の盛り上がりは認められなかった。一方、比較例１〜３および比較例１１〜１３の脱脂が不十分であった箔においては湾曲や盛り上がりが認められた。
【００４６】
さらに、実施例１〜７、１１〜１８、参考例８〜１０、１９〜２１のアルミニウム硬箔に対し、プレス、スリット、裁断の各工程を実施してリチウムイオン二次電池の正極材を得た。そして、これらの正極材と、リチウム箔の負極と、炭酸プロピレン（ＰＣ）と炭酸ジメチル（ＤＭＣ）を体積比で１：２の割合で混合した非水系電解液にＬｉＰＦ６を１モル／リットルの濃度で溶解したものを電解液として用い、アルミニウムラミネート袋を外装袋とした非水系二次電池（以下、ラミ袋電池と記載）を組み立てた。
【００４７】
得られたラミ袋電池に対し、充放電サイクル試験を実施した。試験の条件として、充放電レート１Ｃ（クーロン）、電圧範囲３．１〜４．３Ｖに設定し、３０サイクル充放電を繰り返したところ、容量変化は見られず、良好なサイクル特性が確認された。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】アルミニウム硬箔にペーストを塗工した状態を示す模式図である。
【図２】脱脂が不十分なアルミニウム硬箔にペーストを塗工した状態を示す模式図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…アルミニウム硬箔
２…塗工部
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005406229.tif 000006