(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端及び他端を有するメインコードと、前記一端に設けられた第一の連結部と、前記他端に設けられた第二の連結部とを備える操作コードであって、
第一及び第二の連結部は、合成樹脂からなり、
第一の連結部と第二の連結部は、直接又は合成樹脂の連結部材を介して互いに連結可能であり、かつ隣接する連結部又は連結部材間での相対回転又は前記メインコードの長手方向ではない方向への相対移動によって着脱が可能であるように構成され、
前記メインコード上に合成樹脂のボールが等間隔に配置されており、
第一の連結部と第二の連結部が連結された状態での外径形状が前記ボールとほぼ同一形状であり、第一の連結部と第二の連結部は、前記操作コードの通常操作時に前記操作コードに加わる通常の引張り力を超える過度の引張り力によって引き起こされる前記合成樹脂の弾性変形によって分離可能に構成される、操作コード。
【請求項２】
第一の連結部は、軸状の嵌合突部を有し、第二の連結部は、前記嵌合突部を嵌合可能とした嵌合孔を有し、前記嵌合突部は、前記嵌合孔に挿入して回動させることにより前記嵌合孔に嵌合可能にされている請求項１に記載の操作コード。
【請求項３】
前記嵌合突部は、前記嵌合突部の基端部より径の大きい膨径部を有し、前記嵌合孔に前記膨径部に係合する係止部が設けられている請求項２に記載の操作コード。
【請求項４】
第一の連結部は、嵌合孔を有し、第二の連結部は、前記嵌合孔に嵌合可能とした嵌合突部を有し、前記嵌合孔は、前記嵌合突部を前記メインコードの軸心に直交する方向に挿入可能とするように構成されている請求項１に記載の操作コード。
【請求項５】
第一の連結部と第二の連結部の一方又は両方は、前記メインコードと異なる色を有する請求項１に記載の操作コード。
【請求項６】
第一の連結部は、軸状の嵌合突部を備え、第二の連結部は、前記嵌合突部を嵌合可能とした嵌合孔を備え、前記嵌合突部は前記嵌合孔に挿入して回動させることにより該嵌合孔に嵌合可能とし、前記第一の連結部には前記嵌合突部が嵌合孔に嵌合されたことを表示する表示手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の操作コード。
【請求項７】
前記第一及び第二の連結部を合成樹脂で成形し、前記第二の連結部を、一対の前記第一の連結部の嵌合突部を両側から嵌合可能とした筒状に形成し、前記第一及び第二の連結部には、前記嵌合突部を嵌合位置で位置決めする位置決め手段を設け、前記表示手段として、前記第一の連結部にそれぞれ設けられ、前記位置決め手段による位置決め動作時に互いに対向するように位置する嵌合目印を備えたことを特徴とする請求項６記載の操作コード。
【請求項８】
前記嵌合目印を前記第一の連結部の外周面において、前記第二の連結部との接合面近傍に設けた凹部としたことを特徴とする請求項７記載の操作コード。
【請求項９】
前記第一及び第二の連結部を合成樹脂で成形し、前記第一及び第二の連結部には、前記嵌合突部を嵌合位置で位置決めする位置決め手段を設け、前記表示手段として、前記第一及び第二の連結部にそれぞれ設けられ、前記位置決め手段による位置決め動作時に互いに対向するように位置する嵌合目印を備えたことを特徴とする請求項６記載の操作コード。
【請求項１０】
前記嵌合目印を、前記第一及び第二の連結部の外周面において、該第一及び第二の連結部の接合面の近傍に設けた凹部としたことを特徴とする請求項９記載の操作コード。
【請求項１１】
ヘッドボックスに回転可能に支持されるプーリーから無端状の操作コードを垂下し、前記操作コードの操作に基づいてプーリーを回転させて遮蔽材を駆動する日射遮蔽装置において、
前記操作コードは、請求項１に記載の操作コードであり、かつフェイルセーフ機能を備えた連結ボールで連結して無端状としたボールチェーンであり、
前記連結ボールと隣り合うボールとのピッチを、他のボール間のピッチより大きくしたことを特徴とする日射遮蔽装置の操作装置。
【請求項１２】
前記プーリーの凹凸部のピッチと、前記ボールチェーンの各ボール間のピッチとを同一とし、前記連結ボールと隣り合うボールとのピッチを、他のボール間のピッチより大きくしたことを特徴とする請求項１１記載の日射遮蔽装置の操作装置。
【請求項１３】
前記連結ボールの径を大きくして、前記連結ボールと隣り合うボールとのピッチを、他のボール間のピッチより大きくしたことを特徴とする請求項１２記載の日射遮蔽装置の操作装置。
【請求項１４】
前記連結ボールと隣り合うボールとを連結する連結コードを長くして、前記連結ボールと隣り合うボールとのピッチを、他のボール間のピッチより大きくしたことを特徴とする請求項１２記載の日射遮蔽装置の操作装置。
【請求項１５】
前記連結ボールの径を大きくするとともに、前記連結ボールと隣り合うボールとを連結する連結コードを長くして、前記連結ボールと隣り合うボールとのピッチを、他のボール間のピッチより大きくしたことを特徴とする請求項１２記載の日射遮蔽装置の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横型ブラインド、縦型ブラインド、ロールスクリーン、網戸、上下スライド窓、オーニング、天窓、または物干し竿などに好適に用いられる操作コードに関する。
【背景技術】
【０００２】
横型ブラインドの一種類として、ヘッドボックスの一端に回動可能に支持されたプーリーに無端状の操作コードを掛装し、その操作コードを操作してプーリーを回転させることにより、ヘッドボックス内のスラット駆動機構に伝達し、スラットを昇降操作および角度調節操作可能としたものがある。また、操作コードはプーリーに周回させることにより、縦型ブラインドを操作するという技術も知られている。さらに、日射遮蔽材ではなく防虫網を巻き取る形式のもの、上げ下げ窓の昇降機構、物干し等の昇降機構にも操作コードは使われている。
【０００３】
このような操作コードは、たとえば、合成樹脂で紐状に形成されたコードの両端を溶着あるいはカシメすることにより無端状に形成されているものである（例えば、特許文献１〜３を参照）。このような操作コードは、特許文献４のように、プーリーを装着したプーリーケースの内側にプーリーの周面に形成された凹部に掛装させてプーリーを回転駆動可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭６２−４５０２５号
【特許文献２】特許２７８２５０８号
【特許文献３】実公昭３９−２３６８０号
【特許文献４】特許２７４４５６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような強固に固定された無端状の操作コードは、ブラインドから取り外すには切断するか、あるいはカシメを外す必要があるので、一旦取り外した後、再度ブラインド取り付けて利用することが容易ではない。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされてものであり、交換が容易な無端状操作コードを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、一端及び他端を有するメインコードと、前記一端に設けられた第一の連結部と、前記他端に設けられた第二の連結部とを備え、第一の連結部と第二の連結部は、直接又は連結部材を介して互いに連結可能であり、かつ隣接する連結部又は連結部材間での相対回転又は前記メインコードの長手方向ではない方向への相対移動によって着脱が可能であるように構成されている操作コードが提供される。
【０００８】
本発明の操作コードは、使用時には第一の連結部と第二の連結部を連結して無端状にして使用することができ、使用していないときや操作コードの交換時には、隣接する連結部又は連結部材間での相対回転又は前記メインコードの長手方向ではない方向への相対移動によって第一の連結部と第二の連結部の連結を解除させて非ループとすることができる。なお、「隣接する連結部又は連結部材間」とは、第一の連結部と第二の連結部が直接連結される場合は、第一の連結部と第二の連結部の間であり、第一の連結部と第二の連結部が連結部材を介して連結される場合は、第一の連結部と連結部材の間又は第二の連結部と連結部材の間である。
【０００９】
本発明によれば、（１）操作コードの不使用時に連結部の連結を解除して非ループとしておき事故を未然に防止することができ、（２）操作コードを切断することなく、操作コードをブラインドなどから取り外すことができ、（３）操作コードを別のものに容易に交換することができる。
【００１０】
ところで、操作コードの長手方向に急激な衝撃が加わったときに操作コードが分離されて非ループになる操作コードが公知であるが（例えば、特開２００３−１８４４５６号）、本発明は、このような操作コードとは次の点で異なっている。
【００１１】
（１）本発明の目的は、操作コードを容易にループ化・非ループ化させることによって無端状操作コードが有する種々の問題を解決することであるが、上記公知発明の目的は、操作コードに急激な衝撃が加わったときに操作コードが非ループ化されることによって安全性を確保することであるので、両者は、基本的な目的が異なっている（なお、本発明の操作コードも、操作コードの長手方向に急激な衝撃が加わったときに操作コードが分離されて非ループ化されるように構成することが可能であるが、この構成は、必須ではない。）
【００１２】
（２）本発明の操作コードをループ化・非ループ化させる際に加える力（「ループ化・非ループ化力」と称する）の方向は、操作コードの長手方向と異なっているので、ループ化・非ループ化力の大きさは、操作コードの通常の操作時に操作コードに加わる力（「操作力」と称する）よりも小さくてもよく、特別な治具を使用することなく、家庭においても、操作コードを容易にループ化・非ループ化させることができる。一方、上記公知発明では操作コードの両端に設けられた嵌合突部と嵌合孔を軸方向に弾性的に嵌合させているので、ループ化・非ループ化力の方向は、操作コードの長手方向と一致している。この場合、ループ化・非ループ化力の大きさは、操作力よりも大きくする必要がある。なぜなら、ループ化・非ループ化力が操作力よりも小さいと、操作コードの通常の操作時に非ループ化されてしまうからである。ループ化・非ループ化力が大きい場合、治具を使用せずにループ化させることが困難になる。従って、上記公知発明では、家庭において、操作コードをループ化させることが困難である。
【００１３】
以下、本発明の種々の実施形態を説明する。以下で示す種々の実施形態は、互いに組合せ可能である。
【００１４】
一例では、第一の連結部は、軸状の嵌合突部を有し、第二の連結部は、前記嵌合突部を嵌合可能とした嵌合孔を有し、前記嵌合突部は、前記嵌合孔に挿入して回動させることにより前記嵌合孔に嵌合可能にされている。
【００１５】
一例では、前記嵌合突部は、前記嵌合突部の基端部より径の大きい膨径部を有し、前記嵌合孔に前記膨径部に係合する係止部が設けられている。
【００１６】
一例では、前記膨径部と前記嵌合孔の内周面には、前記嵌合突部の回動位置を位置決めする位置決め手段が設けられている。
【００１７】
一例では、前記嵌合突部と前記嵌合孔との嵌合位置は、前記嵌合突部を前記嵌合孔に挿入して９０度回動させた位置である。
【００１８】
一例では、第一の連結部は、嵌合孔を有し、第二の連結部は、前記嵌合孔に嵌合可能とした嵌合突部を有し、前記嵌合孔は、前記嵌合突部を前記メインコードの軸心に直交する方向に挿入可能とするように構成されている。
【００１９】
一例では、前記嵌合突部は、軸状であり、前記嵌合孔は前記嵌合突部を挿入可能とした径を備えるとともに、前記嵌合突部を前記メインコードの軸心方向に抜き出し可能とする開口溝を備え、前記開口溝の幅は、前記嵌合突部の径より狭い。
【００２０】
一例では、第一の連結部と第二の連結部の一方又は両方は、前記メインコードと異なる色を有する。
【００２１】
一例では、第一の連結部と第二の連結部は、連結部材を介して互いに連結可能であり、第一の連結部と第二の連結部は、それぞれ、軸状の嵌合突部を有し、前記連結部材は、前記嵌合突部が対向するように嵌合可能とした筒状の形状を有し、前記嵌合突部は、該嵌合突部の基端部より径の大きい膨径部を先端部に有し、前記連結部材には前記膨径部を挿入して回動させることにより該膨径部に係合する係止部が設けられている。
【００２２】
一例では、前記膨径部と前記連結部材の内周面には、前記嵌合突部の回動位置を位置決めする位置決め手段が設けられている。
【００２３】
一例では、前記連結部材に嵌合する一対の嵌合突部の嵌合角度は、相対的にずらされている。
【００２４】
一例では、前記嵌合角度は、各嵌合突部の中心線が互いに直交する角度である。
【００２５】
一例では、前記嵌合突部は、前記メインコードにアウトサート成形されている。
【００２６】
一例では、前記嵌合突部は、充実体である。
のコード。
【００２７】
一例では、第一の連結部と第二の連結部は、連結部材を介して互いに連結可能であり、第一の連結部と第二の連結部は、それぞれ、嵌合孔を有し、前記連結部材は、前記嵌合孔のそれぞれに嵌合可能とした一対の嵌合突部と、これらの嵌合突部を連結する軸部とを有し、前記嵌合孔は、前記嵌合突部を前記メインコードの軸心に直交する方向に挿入可能とするように構成されている。
【００２８】
一例では、前記嵌合突部は、軸状であり、前記嵌合孔は前記嵌合突部を挿入可能とした径を備えるとともに、前記嵌合突部を前記メインコードの軸心方向に抜き出し可能とする開口溝を備え、前記開口溝の幅は、前記嵌合突部の径より狭い。
【００２９】
一例では、前記連結部材は、前記メインコードとは異なる色を有する。
【００３０】
一例では、前記メインコード上に合成樹脂のボールが等間隔に配置されている。
【００３１】
一例では、前記メインコードは、両端のそれぞれに半球部を有し、第一の連結部は、半球部を有する第一の連結部材で構成され、第二の連結部は、半球部を有する第二の連結部材で構成され、第一の連結部材及び第二の連結部材は、それぞれ、半球部を前記メインコードの両端部の半球部に固着させることによって前記メインコードに固定されている。
【００３２】
一例では、第一の連結部は、連結コードを有する第一の連結部材で構成され、第二の連結部は、連結コードを有する第二の連結部材で構成され、第一の連結部材及び第二の連結部材は、それぞれ、前記連結コードを前記メインコードの両端部の軸心部に挿入して縫製することによって前記メインコードに固定されている。
【００３３】
一例では、第一の連結部及び第二の連結部は、その横方向への外径が上記メインコードの最大径と同じかまたは小さくなるように形成されている。
【００３４】
一例では、前記メインコードは、両端のそれぞれに近づくに従って直径が細くなるように形成されている。
【００３５】
一例では、前記メインコードは、両端のそれぞれにフランジ部を有し、第一の連結部及び第二の連結部は、それぞれ、前記フランジ部と係合する係止部を有する第一の連結部材及び第二の連結部材で構成される。
【００３６】
一例では、前記メインコードは、両端のそれぞれにボールを有し、第一の連結部及び第二の連結部は、それぞれ、前記ボールを係合可能とした係止孔を有する第一の連結部材及び第二の連結部材で構成される。
【００３７】
一例では、第一の連結部材及び第二の連結部材は、その外形寸法がプーリーとプーリーケースの間隔より大きい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第一の実施形態の横型ブラインドを示す正面図である。
【図２】第一の実施形態のボールチェーン示す正面図である。
【図３】第一の実施形態を示す分解斜視図である。
【図４】第一の実施形態の第一の連結部材を示す正面図である。
【図５】第一の実施形態の第一の連結部材を示す底面図である。
【図６】図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図７】第一の実施形態の第二の連結部材を示す断面図である。
【図８】第一の実施形態の第二の連結部材を示す平面図である。
【図９】図７におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】第一の実施形態の連結部材の嵌合状態を示す断面図である。
【図１１】第一の実施形態のボールチェーンがループ状にされた状態を示す斜視図である。
【図１２】第一の実施形態のボールチェーンが非ループ状にされた状態を示す側面図である。
【図１３】第一の実施形態の連結部の変形例を示す斜視図である。
【図１４】第二の実施形態の連結部を示す断面図である。
【図１５】第二の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図１６】第二の実施形態の第一の連結部材を示す正面図である。
【図１７】第二の実施形態の第一の連結部材を示す平面図である。
【図１８】第二の実施形態の第一の連結部材を示す側面図である。
【図１９】図１６におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図２０】第二の実施形態の第二の連結部材を示す正面図である。
【図２１】第二の実施形態の第二の連結部材を示す背面図である。
【図２２】図２０におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図２３】図２０におけるＥ−Ｅ線断面図である。
【図２４】図２２におけるＦ−Ｆ線断面図である。
【図２５】第二の実施形態の連結部材の嵌合状態を示す断面図である。
【図２６】第二の実施形態の連結部の変形例を示す斜視図である。
【図２７】第三の実施形態のボールチェーンを示す正面図である。
【図２８】第三の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図２９】第三の実施形態の第二の連結部材を示す正面図である。
【図３０】第三の実施形態の第二の連結部材を示す側面図である。
【図３１】第三の実施形態の第一の連結部材を示す正面図である。
【図３２】第三の実施形態の第一の連結部材を示す側面図である。
【図３３】図３１におけるＧ−Ｇ線断面図である。
【図３４】図３１におけるＨ−Ｈ線断面図である。
【図３５】第三の実施形態の連結部材の嵌合状態を示す断面図である。
【図３６】第四の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図３７】第四の実施形態の連結部材の嵌合状態を示す断面図である。
【図３８】第五の実施形態の操作用コード示す正面図である。
【図３９】第五の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図４０】第六の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図４１】第七の実施形態の操作用コードを示す正面図である。
【図４２】第七の実施形態の連結部を示す断面図である。
【図４３】第七の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図４６】第七の実施形態の操作用コードが非ループ状にされた状態を示す正面図である。
【図４４】第八の実施形態の操作用コードの連結部を示す分解斜視図である。
【図４５】図４４に示す連結部の要部断面図である。
【図４７】第九の実施形態のボールチェーンを示す正面図である。
【図４８】第九の実施形態の連結部を示す斜視図である。
【図４９】第九の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図５０】第九の実施形態の連結部を示す斜視図である。
【図５１】第九の実施形態の連結部を示す側面図である。
【図５２】第九の実施形態のボールチェーンがループ状にされた状態を示す斜視図である。
【図５３】第九の実施形態のボールチェーンが非ループ状にされた状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
（第一の実施形態）
以下、この発明を具体化した第一の実施形態を図１〜図１０に従って説明する。
本実施形態では、請求の範囲の「操作コード」は、ボールチェーン９であり、「第一の連結部」は、半球部２０を有する第一の連結部材２７で構成され、「第二の連結部」は、半球部２４を有する第二の連結部材２８で構成されている。メインコード１４上には合成樹脂のボール１５が等間隔に配置されている。第一の連結部材２７及び第二の連結部材２８は、それぞれ、半球部２０，２４をメインコード１４の両端部の半球部１５ａに固着させることによってメインコード１４に固定されている。
以下、本実施形態をさらに詳細に説明する。
【００４０】
図１に示す横型ブラインドは、ヘッドボックス１から吊下支持されるラダーテープ２に多数段のスラット３が支持され、そのラダーテープ２の下端にボトムレール４が取着されている。
【００４１】
前記スラット３には前記ラダーテープ２の支持位置近傍で昇降コード５が挿通され、その昇降コード５の下端に前記ボトムレール４が吊下支持されている。前記昇降コード５の上端は前記ヘッドボックス１内に配設される支持部材６に回転可能に支持された巻取軸７に巻着されている。
【００４２】
前記ヘッドボックス１の一端にはプーリー８が回転可能に支持され、そのプーリー８に無端状のボールチェーン９が掛装されている。そして、ボールチェーン９を操作してプーリー８を正逆方向に回転させると、ギヤボックス１０及び昇降軸１２ａ等を介して前記巻取軸７が回転され、昇降コード５が巻取軸７に巻き取られあるいは巻戻されて、スラット３及びボトムレール４が昇降される。
【００４３】
また、プーリー８を回転させると、ギヤボックス１０、チルトユニット１１、チルト軸１２ｂ等を介してチルトドラム１３が回動され、前記ラダーテープ２を介して各スラット３が回動されるようになっている。
【００４４】
次に、前記ボールチェーン９の具体的構成を図２〜図１０に従って説明する。図２に示すように、前記ボールチェーン９はポリエステルのメインコード１４上に等間隔に合成樹脂のボール１５が成形されている。各ボール１５はメインコード１４の表面上に成形機で長球状の充実体を成形したものであり、各ボール１５がメインコード１４に対し移動不能に固着されている。
【００４５】
前記メインコード１４の両端部は、連結部１６で連結されて無端状のボールチェーン９が構成される。図３に示すように、前記連結部１６は第一の連結部材２７と第二の連結部材２８とで構成されている。
【００４６】
前記第一の連結部材２７は、前記メインコード１４と同一材質の連結コード１９の一端に前記ボール１５の半分の形状の半球部２０がアウトサート成形され、他端には第一の嵌合部２９が形成されている。半球部２０と第一の嵌合部２９の間隔は、前記ボール１５の間隔と同一である。
【００４７】
前記半球部２０及び第一の嵌合部２９は、前記ボール１５と同一の合成樹脂で前記連結コード１９の両端部に形成される。
前記第一の嵌合部２９の基端部は、前記ボール１５の端部と同様な半球状に形成され、第一の嵌合部２９の先端部には、丸軸の両側部を平行に切除した断面俵形の嵌合突部３０が形成されている。
【００４８】
前記嵌合突部３０の先端部には、図５及び図６に示すように、俵形の長軸方向に膨径された膨径部３１が形成され、その膨径部３１の長軸方向の両側部の外周面に凹条３２が第一の嵌合部２９の軸方向に設けられている。また、前記膨径部３１の先端角部には面取り３３が形成されている。
【００４９】
前記第二の連結部材２８は、図３及び図７に示すように、前記メインコード１４と同一材質の連結コード２３の一端に前記ボール１５の半分の形状の半球部２４が形成され、他端には第二の嵌合部３４が形成されている。半球部２４と第二の嵌合部３４は前記ボール１５と同一の合成樹脂で成形され、半球部２４と第二の嵌合部３４の間隔は、前記ボール１５の間隔と同一である。
【００５０】
前記第二の嵌合部３４の基端部は、前記ボール１５の端部と同様な半球状に形成され、第二の嵌合部３４の先端面の中央部には、嵌合孔３５が形成されている。前記嵌合孔３５は、図８に示すように、前記嵌合突部３０の膨径部３１を挿入可能とする俵形に開口されている。
【００５１】
前記嵌合孔３５の奥部は、図７及び図９に示すように、同嵌合孔３５内で前記嵌合突部３０を回動可能とする径で円形に形成されている。従って、嵌合孔３５の開口部には前記膨径部３１に係合する係止部３７が線対称状に形成されている。この係止部３７の開口縁は、前記嵌合突部３０の基端部を回動可能とするように、円弧状に抉られている。
【００５２】
前記嵌合孔３５の奥部内周面の一側には前記凹条３２に係合可能とした突条３６が形成されている。前記突条３６は、前記嵌合孔３５の開口部の長軸Ｌ１と直交する短軸Ｌ２上に形成される。
【００５３】
上記のような第一の嵌合部２９と第二の嵌合部３４を連結するには、嵌合突部３０の膨径部３１を嵌合孔３５に挿入し、この状態で第一の嵌合部２９をいずれかの方向へ回動させる。すると、膨径部３１の凹条３２が嵌合孔３５内の突条３６に係合して位置決めされ、図１０に示すように、膨径部３１が係止部３７に係合して嵌合孔３５内に保持される。
【００５４】
この保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では嵌合突部３０と嵌合孔３５の嵌合が外れることがないように設定されている。また、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、合成樹脂の弾性により嵌合孔３５の開口部が広げられて膨径部３１が嵌合孔３５から引き抜かれ、嵌合突部３０と嵌合孔３５の嵌合が外れるようになっている。
【００５５】
また、嵌合突部３０を嵌合孔３５に嵌合した状態では、前記第一及び第二の嵌合部２９，３４の外形が前記ボール１５と同一形状となるように形成される。
前記第一及び第二の連結部材２７，２８の半球部２０，２４は、前記メインコード１４の両端にアウトサート成形された半球部１５ａに固着（溶着、接着等）されて、前記ボール１５と同一形状のボールが形成される。そして、前記嵌合突部３０を嵌合孔３５に嵌合すると、無端状のボールチェーン９が形成される。
【００５６】
このように構成されたボールチェーン９では、前記ボールチェーン９のメインコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９，２３の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９はプーリー８に対し制限なく周回可能である。
【００５７】
上記のように構成されたボールチェーンでは、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）ボールチェーン９のメインコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９，２３の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９をプーリー８に対し制限なく周回させて、スラットの昇降操作を行うことができる。
（２）ブラインドの使用時には、図１１に示すように、第一の嵌合部２９と第二の嵌合部３４を嵌合させてボールチェーン９をループ状にして使用する。一方、ブラインドの不使用時には、図１２に示すように、第一の嵌合部２９と第二の嵌合部３４の嵌合を外してボールチェーン９を非ループ状にすることができる。これによって、居住者がボールチェーン９に足を引っ掛けることに起因する事故を防ぐことができる。
（３）ボールチェーン９の交換時には、非ループ状にすることによって、ボールチェーン９を切断することなく、ボールチェーン９を取り外すことができる。
（４）ボールチェーン９の取り付け時には、非ループ状にした状態でボールチェーン９をプーリーに掛装することによって、プーリーカバーやプーリーを取り外すことなく、ボールチェーン９を取り付けることもできる。なお、プーリーカバーやプーリーを取り外して、ボールチェーン９を取り付けてもよい。
（５）連結部１６の嵌合突部３０と嵌合孔３５の嵌合が外れた後は、嵌合突部３０を嵌合孔３５に再度嵌合すれば、無端状のボールチェーン９として容易に再生することができる。
（６）嵌合突部３０の膨径部３１を嵌合孔３５に挿入して９０度回動させることにより、嵌合突部３０を嵌合孔３５に嵌合する構成としたので、嵌合突部３０を嵌合孔３５に嵌合するための操作力を軽微としながら、嵌合突部３０を嵌合孔３５に保持する保持力を十分に確保することができる。
（７）嵌合突部３０を嵌合孔３５に嵌合するための操作力が軽微であるので、工具を使用することなく、嵌合突部３０を嵌合孔３５に再嵌合することができる。従って、連結部１６が外れても、居住者が容易に復帰させることができる。
（８）嵌合突部３０の先端に設けた面取り３３により、嵌合突部３０を嵌合孔３５に容易に嵌合することができる。
（９）係止部３７の円弧面で嵌合突部３０の基端部を回動可能に支持することができる。
【００５８】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・第一の嵌合部２９及び第二の嵌合部３４を合成樹脂よりも剛性が大きい材料で形成してもよい。この場合、フェイルセーフ機能は得られないが、ボールチェーン９に強い力が加わっても非ループ化されないので、不意に非ループ化されることを避けることができる。
・図１３に示すように、第二の嵌合部３４の色をメインコード１４やボール１５と異なる色にしてもよい。これによって、連結部１６を発見することが容易になる。また、第一の嵌合部２９の色をメインコード１４やボール１５と異なる色にしてもよく、第一の嵌合部２９と第二の嵌合部３４の両方の色をメインコード１４やボール１５と異なる色にしてもよい。さらに、第一の嵌合部２９と第二の嵌合部３４の色を互いに異なる色にしてもよい。この場合、この色彩の違いをボールチェーン９の操作方向の違いに対応させて、ブラインドの引き上げ方向あるいは下降方向を表示することもできる。
・第一の嵌合部２９及び第二の嵌合部３４は、メインコード１４の両端に直接アウトサート成形してもよい。
・アウトサート成形以外の方法で同様の形状を形成してもよい。
・前記連結部１６を、日射遮蔽装置の無端状の操作コードの連結部に使用してもよい。
・前記連結部１６を、横型ブラインドのヘッドボックスから垂下されてボトムレールに接続される昇降コード又は操作コードの中間部に設けて、フェイルセーフ機能を持たせるようにしてもよい。
・各実施形態において、半球部１５ａと半球部２０，２４の接合面を、半球部１５ａと半球部２０，２４の軸心に対し斜めとして、接合面の面積を増大させるようにしてもよい。
【００５９】
（第二の実施形態）
以下、この発明を具体化した第二の実施形態を図１４〜図２５に従って説明する。
本実施形態は、第一の実施形態に類似しており、連結部１６の構成において異なっている。本実施形態では、請求の範囲の「操作コード」は、ボールチェーン９であり、「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、半球部２０を有する第一の連結部材４１で構成されており、「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、第二の連結部材４２を介して結合可能である。一対の第一の連結部材４１は、それぞれ、半球部２０をメインコード１４の両端部の半球部１５ａに固着させることによってメインコード１４に固定されている。
【００６０】
以下、本実施形態をさらに詳細に説明する。
【００６１】
図１４及び図１５に示すように、連結部１６は同一構成の２つの第一の連結部材４１を筒状の第二の連結部材（第二の嵌合部）４２で連結した構成である。
前記第一の連結部材４１は、図１６に示すように、前記メインコード１４と同一材質の連結コード１９の一端に前記ボール１５の半分の形状の半球部２０が形成され、他端には第一の嵌合部４３が形成されている。前記半球部２０と第一の嵌合部４３との間に前記ボール１５と同形状のボール４４が固着され、前記第一の嵌合部４３とボール４４との間隔及びボール４４と半球部２０との間隔は、前記ボール１５の間隔と同一である。
【００６２】
前記半球部２０及び第一の嵌合部４３は、前記ボール１５と同一の合成樹脂で前記連結コード１９の両端部に成形される。
前記第一の嵌合部４３の基端部は、前記ボール１５の端部と同様な半球状に形成され、第一の嵌合部４３の先端部には、丸軸状の嵌合突部４５が形成されている。
【００６３】
前記嵌合突部４５の先端部の外周面上には、図１５〜図１８に示すように、丸軸の中心に対し線対称状に膨径部４６が形成され、その膨径部４６の中間には断面半円状の凹条４７がそれぞれ形成されている。
【００６４】
前記嵌合突部４５の基端部には、図１５及び図１９に示すように、丸軸の径方向に突出する回動規制部４８が中心に対し線対称状に形成されている。また、各回動規制部４８は、前記丸軸の中心に対し前記凹条４７から周方向に４５度隔てた位置に形成される。
【００６５】
前記第二の連結部材４２は、前記第一の嵌合部４３及びボール１５，４４と同一の合成樹脂で円筒状に成形されて嵌合孔を備えた第二の嵌合部として形成され、図２０及び図２１に示すように、両側の開口部４９ａ，４９ｂは前記嵌合突部４５の膨径部４６を含む先端部を挿入可能とした俵形に形成されている。また、開口部４９ａ，４９ｂは、その俵形の方向が円筒の中心に対し互いに９０度回転した形状となっている。
【００６６】
前記第二の連結部材４２の内部には、前記嵌合突部４５の先端部を回動可能とする径を備えた円形孔５０が形成されている。そして、開口部４９ａの俵形の短軸方向の開口縁には、前記膨径部４６の円形孔５０からの抜けを妨げる係止部５１ａ，５１ｂがそれぞれ形成され、開口部４９ｂの俵形の短軸方向の開口縁には、前記膨径部４６の円形孔５０からの抜けを妨げる係止部５１ｃ，５１ｄがそれぞれ形成されている。
【００６７】
また、前記係止部５１ａ，５１ｃの内側において、前記円形孔５０の内周面には前記凹条４７に係合する突条５２がそれぞれ形成されている。
前記第一の連結部材４１と第二の連結部材４２とを連結するには、第一の嵌合部４３の嵌合突部４５を第二の連結部材４２の開口部４９ａに挿入し、第一の嵌合部４３を第二の連結部材４２に対し時計方向に回動する。すると、嵌合突部４５の凹条４７が円形孔５０内の突条５２に係合し、回動規制部４８が開口部４９ａの俵形の角部から隣の角部まで移動して、図２５に示すように位置決めされる。
【００６８】
また、第二の連結部材４２の他方の開口部４９ｂにも同様に第一の連結部材４１を挿入して９０度回動させて位置決めする。すると、図１４に示すように、第二の連結部材４２を介して第一の連結部材４１が連結される。
【００６９】
この状態では、各第一の連結部材の嵌合突部４５の膨径部４６が第二の連結部材４２の係止部５１ａ〜５１ｄに係合して、第二の連結部材４２の円形孔５０内に保持される。
この保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では、嵌合突部４５が第二の連結部材４２から外れることがないように設定されている。そして、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、第二の連結部材４２の合成樹脂の弾性により、嵌合突部４５の膨径部４６により第二の連結部材４２の開口部４９ａ，４９ｂが押し広げられて、嵌合突部４５が第二の連結部材４２から外れるようになっている。
【００７０】
また、第二の連結部材４２の両側に第一の嵌合部４３を嵌合した状態での外形形状は、前記ボール１５と同一形状となるように形成されている。
前記第一の連結部材４１の半球部２０は、前記メインコード１４の両端に形成された半球部１５ａに溶着固定されて、前記ボール１５と同一形状のボールが形成される。そして、前記第一の連結部材４１を第二の連結部材４２で連結すると、無端状のボールチェーン９が形成される。
【００７１】
このように構成されたボールチェーン９では、前記ボールチェーン９のメインコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９はプーリー８に対し制限なく周回可能である。
【００７２】
上記のように構成されたボールチェーンでは、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）ボールチェーン９のメインコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９をプーリー８に対し制限なく周回させて、スラットの昇降操作を行うことができる。
（２）ブラインドの不使用時に第一の嵌合部４３と第二の連結部材４２の嵌合を外して非ループ状にすることによって、居住者がボールチェーン９に足を引っ掛けることに起因する事故を防ぐことができる。
（３）ボールチェーン９の交換時には、非ループ状にすることによって、ボールチェーン９を切断することなく、ボールチェーン９を取り外すことができる。
（４）ボールチェーン９の取り付け時には、非ループ状にした状態でボールチェーン９をプーリーに掛装することによって、プーリーカバーやプーリーを取り外すことなく、ボールチェーン９を取り付けることができる。
（５）連結部１６の嵌合が外れた後は、第一の連結部材４１と第二の連結部材４２を再度嵌合すれば、無端状のボールチェーン９として容易に再生することができる。
（６）嵌合突部４５を第二の連結部材４２の開口部４９ａ，４９ｂに挿入して９０度回動させることにより、嵌合突部４５を第二の連結部材４２に嵌合する構成としたので、嵌合突部４５を第二の連結部材４２に嵌合するための操作力を軽微としながら、嵌合突部４５を第二の連結部材４２に保持する保持力を十分に確保することができる。
（７）第二の連結部材４２で連結される第一の連結部材４１は、その嵌合突部４５の中心線が互いに直交する角度で保持されている。従って、各嵌合突部４５に引張り力が作用するとき、各嵌合突部４５の膨径部４６が第二の連結部材４２の開口部４９ａ，４９ｂを互いに９０度ずれた方向、すなわち第二の連結部材４２の中心から四方に向かって押し広げるように動作するため、保持力を確保することが容易である。
（８）嵌合突部４５を円筒状の第二の連結部材４２に嵌合するための操作力が軽微であるので、工具を使用することなく、嵌合突部４５を第二の連結部材４２に再嵌合することができる。従って、連結部１６が外れても、居住者が容易に復帰させることができる。
【００７３】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・第一の嵌合部４３及び第二の連結部材４２を合成樹脂よりも剛性が大きい材料で形成してもよい。この場合、フェイルセーフ機能は得られないが、ボールチェーン９に強い力が加わっても非ループ化されないので、不意に非ループ化されることを避けることができる。
・図２６に示すように、第二の連結部材４２の色をメインコード１４やボール１５と異なる色にしてもよい。これによって、連結部１６を発見することが容易になる。また、第一の嵌合部４３の色をメインコード１４やボール１５と異なる色にしてもよく、第一の嵌合部４３と第二の連結部材４２の両方の色をメインコード１４やボール１５と異なる色にしてもよい。さらに、一対の第一の嵌合部４３の色を互いに異なる色にしてもよい。この場合、この色彩の違いをボールチェーン９の操作方向の違いに対応させて、ブラインドの引き上げ方向あるいは下降方向を表示することもできる。
・第一の嵌合部４３は、メインコード１４の両端に直接アウトサート成形してもよい。
・アウトサート成形以外の方法で同様の形状を形成してもよい。
・前記連結部１６を、日射遮蔽装置の無端状の操作コードの連結部に使用してもよい。
・前記連結部１６を、横型ブラインドのヘッドボックスから垂下されてボトムレールに接続される昇降コード又は操作コードの中間部に設けて、フェイルセーフ機能を持たせるようにしてもよい。
・各実施形態において、半球部１５ａと半球部２０，２４の接合面を、半球部１５ａと半球部２０，２４の軸心に対し斜めとして、接合面の面積を増大させるようにしてもよい。
・ボール４４は、省略してもよく、２つ以上設けてもよい。
【００７４】
（第三の実施形態）
以下、この発明を具体化した第三の実施形態を図２７〜図３５に従って説明する。
本実施形態は、第二の実施形態に類似しており、連結部１６の構成において異なっている。本実施形態では、請求の範囲の「操作コード」は、ボールチェーン９であり、「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、半球部２０を有する第一の連結部材１７で構成されており、「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、第二の連結部材１８を介して結合可能である。一対の第一の連結部材１７は、それぞれ、半球部２０をメインコード１４の両端部の半球部１５ａに固着させることによってメインコード１４に固定されている。
以下、本実施形態をさらに詳細に説明する。
【００７５】
図２７に示すように、前記ボールチェーン９はポリエステルのメインコード１４上に等間隔に合成樹脂のボール１５が成形されている。各ボール１５はメインコード１４の表面上に成形機で長球状の充実体を成形したものであり、各ボール１５がメインコード１４に対し移動不能に固着されている。
【００７６】
前記メインコード１４の両端部は、連結部１６で連結されて無端状のボールチェーン９が構成される。図２８に示すように、前記連結部１６は同一構成の２つの第一の連結部材１７を第二の連結部材１８で連結した構成である。
【００７７】
前記第一の連結部材１７は、前記メインコード１４と同一材質の連結コード１９の一端に前記ボール１５の半分の形状の半球部２０がアウトサート成形され、他端には第一の嵌合部２１が形成されている。前記第一の嵌合部２１と半球部２０との間隔は、前記ボール１５の間隔と同一である。
【００７８】
前記第一の嵌合部２１は、前記ボール１５と同一形状のボールに嵌合凹部７２を設けたものであり、前記第二の連結部材１８は前記嵌合凹部７２に嵌合可能とした嵌合突部７３を軸部７４の両端に備えた構成である。
【００７９】
前記第二の連結部材１８は合成樹脂で一体に成形され、図２９及び図３０に示すように、前記軸部７４の両端に丸軸状の嵌合突部７３が線対称状に形成され、その丸軸の中心軸と前記軸部７４の中心軸とは直交するように形成されている。
【００８０】
前記嵌合凹部７２は、図３１〜図３４に示すように、前記連結コード１９の中心軸と直交する方向に嵌合孔７５が形成され、その嵌合孔７５は前記嵌合突部７３を容易に嵌挿可能とした径で形成されている。
【００８１】
前記嵌合孔７５は、同嵌合孔７５の径より狭い溝幅の開口溝７６で前記連結コード１９の反対側に向かって開口され、その開口溝７６には前記第二の連結部材１８の軸部７４を挿通可能とした挿通孔７７が形成されている。
【００８２】
このように構成された第一及び第二の連結部材１７，１８は、図２８に示すように、第一の連結部材１７の嵌合孔７５に対し、第二の連結部材１８の嵌合突部７３を、連結コード１９に直交する方向に挿入すると、第一の連結部材１７が第二の連結部材１８で連結される。
【００８３】
この状態では、丸軸状の嵌合突部７３が嵌合孔７５に保持され、その保持力は通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン９に作用する通常の引張り力では、嵌合突部７３が嵌合孔７５から外れることがないように設定されている。そして、ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、第一の連結部材１７の合成樹脂の弾性により、嵌合突部７３で開口溝７６が押し広げられ、嵌合突部７３が嵌合孔７５から外れるようになっている。
【００８４】
また、第一の嵌合部２１に嵌合突部７３を嵌合した状態での外形形状は、前記ボール１５とほぼ同一形状となるように形成されている。
前記第一の連結部材１７の半球部２０は、前記メインコード１４の両端にアウトサート成形された半球部１５ａに溶着固定されて、前記ボール１５と同一形状のボールが形成される。そして、前記第一の連結部材１７を第二の連結部材１８で連結すると、無端状のボールチェーン９が形成される。
【００８５】
この実施形態のボールチェーン９では、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）ボールチェーン９のメインコード１４及び前記連結部１６の連結コード１９及び軸部２４の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン９をプーリー８に対し制限なく周回させて、スラットの昇降操作を行うことができる。
（２）ブラインドの不使用時に嵌合突部７３と嵌合孔７５の嵌合を外して非ループ状にすることによって、居住者がボールチェーン９に足を引っ掛けることに起因する事故を防ぐことができる。
（３）ボールチェーン９の交換時には、非ループ状にすることによって、ボールチェーン９を切断することなく、ボールチェーン９を取り外すことができる。
（４）ボールチェーン９の取り付け時には、非ループ状にした状態でボールチェーン９をプーリーに掛装することによって、プーリーカバーやプーリーを取り外すことなく、ボールチェーン９を取り付けることができる。
（５）ボールチェーン９に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したとき、連結部１６の嵌合突部７３と嵌合孔７５の嵌合が外れる。従って、ボールチェーン９の無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かったとき、ボールチェーン９を切断して居住者の安全を確保し、かつボールチェーン９が掛装されるプーリー８等の損傷を未然に防止するフェイルセーフ機能を備えることができる。
（６）連結部１６の嵌合突部７３と嵌合孔７５の嵌合が外れた後は、嵌合突部７３を嵌合孔７５に再度嵌合すれば、無端状のボールチェーン９として容易に再生することができる。
（７）嵌合突部７３を第一の連結部材１７の嵌合凹部７２に対し、連結コード１９の延長方向に対し直交する方向に挿入して嵌合する構成としたので、嵌合突部７３を第一の連結部材１７に軽微な操作力で嵌合することができるとともに、嵌合突部７３を第一の連結部材１７に保持する保持力を十分に確保することができる。
（８）嵌合突部７３を嵌合孔７５に嵌合する際に、工具等を必要としない。従って、ボールチェーン９の組立て作業及び嵌合突部７３を嵌合孔７５に再嵌合する作業を容易に行うことができる。
【００８６】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・第一の嵌合部２１及び第二の連結部材１８を合成樹脂よりも剛性が大きい材料で形成してもよい。この場合、フェイルセーフ機能は得られないが、ボールチェーン９に強い力が加わっても非ループ化されないので、不意に非ループ化されることを避けることができる。
・第二の連結部材１８の色をメインコード１４やボール１５と異なる色にしてもよい。これによって、連結部１６を発見することが容易になる。また、第一の嵌合部２１の色をメインコード１４やボール１５と異なる色にしてもよく、第一の嵌合部２１と第二の連結部材１８の両方の色をメインコード１４やボール１５と異なる色にしてもよい。さらに、一対の第一の嵌合部２１の色を互いに異なる色にしてもよい。この場合、この色彩の違いをボールチェーン９の操作方向の違いに対応させて、ブラインドの引き上げ方向あるいは下降方向を表示することもできる。
・第一の嵌合部２１は、メインコード１４の両端に直接アウトサート成形してもよい。
・アウトサート成形以外の方法で同様の形状を形成してもよい。
・第二の連結部材１８は、前記メインコード１４と同一材質のコードの両端に嵌合突部２３を成型してもよい。
・第二の連結部材１８は、嵌合突部７３と軸部７４を硬度の異なる合成樹脂で一体成型してもよい。この場合には、嵌合突部７３を硬質の合成樹脂とし、軸部７４を軟質の合成樹脂とする。
・前記嵌合突部７３は、丸軸の他、断面多角形状の軸としてもよい。
・半球部１５ａと半球部２０の接合面を、半球部１５ａと半球部２０の軸心に対し斜めとして、接合面の面積を増大させるようにしてもよい。
・前記連結部１６を、横型ブラインドのヘッドボックスから垂下されてボトムレールに接続される昇降コード又は操作コードの中間部に設けて、フェイルセーフ機能を持たせるようにしてもよい。この場合には、第一の連結部材１７の連結コード１９を昇降コード又は操作コードの端部に縫着し、第一の連結部材１７を第二の連結部材１８で連結する。
【００８７】
（第四の実施形態）
以下、この発明を具体化した第四の実施形態を図３６及び図３７に従って説明する。
本実施形態のボールチェーン９の連結部１６は、第一の連結部材１７と第二の連結部材１８の嵌合構造の観点からは第三の実施形態に類似している。但し、本実施形態の連結部１６は、嵌合凹部７２を有する第一の連結部材１７と、嵌合凹部７２と嵌合する嵌合突部７３を有する第二の連結部材１８の２ピースで構成されている。
第一の嵌合部２１及びは嵌合突部７３、メインコード１４の両端に直接アウトサート成形してもよい。それ以外の作用効果及び変形例は、第三の実施形態と基本的に同じである。
【００８８】
（第五の実施形態）
【００８９】
以下、この発明を具体化した第五の実施形態を図３８及び図３９に従って説明する。
本実施形態は、連結部１６の嵌合構造の点では第一の実施形態と同じであるが、「操作コード」が、第一の実施形態ではボールチェーン９であったのに対し、本実施形態では、図３８に示すようなボールチェーンではない長手方向に沿って断面積が実質的に変化しない（若干変化してもよい。例えば連結部１６の近傍において図４１のように断面積が若干減少してもよい）操作用コード９８である点において異なっている。また、本実施形態では、請求の範囲の「第一の連結部」は、連結コード１９を有する第一の連結部材２７で構成され、「第二の連結部」は、連結コード２３を有する第二の連結部材２８で構成されている。第一の連結部材２７及び第二の連結部材２８は、それぞれ、連結コード１９，２３をメインコード１４の両端部の軸心部に挿入して縫製することによってメインコード１４に固定されている。
【００９０】
図３８に示すように、前記操作用コード９８は、メインコード１４の両端部が連結部１６で連結されて無端状に形成される。前記メインコード１４は、ポリエステルやナイロン等で形成された中芯８６ａをポリエステルで編み込まれた外皮コード８６ｂで被覆したものであり、中芯８６ａにより操作用コード９８の直線性が確保されるとともに、伸び方向の耐久性が確保されている。
【００９１】
図３９に示すように、連結部１６は第一の連結部材２７と第二の連結部材２８とで構成される。前記第一の連結部材２７は、前記メインコード１４の中芯８６ａと同一材質の連結コード１９の一端に第一の嵌合部２９が合成樹脂で形成されている。前記第一の嵌合部２９の先端部には、丸軸の両側部を平行に切除した断面俵形の嵌合突部３０が形成されている。
前記第二の連結部材２８は、前記連結コード１９と同様な連結コード２３の一端に前記第一の嵌合部２９と同一材質で第二の嵌合部３４が成形されている。前記第二の嵌合部３４の基端部は半球状に形成され、第二の嵌合部３４の先端部には嵌合孔３５が形成されている。
前記第一及び第二の連結部材２７，２８をメインコード１４に取着するには、図３８に示すように、メインコード１４の両端部の中芯８６ａを除去して軸心部に空間を形成し、その空間に前記第一及び第二の連結部材２７，２８の連結コード１９，２３をそれぞれ挿入する。この状態で外皮コード８６ｂ及び連結コード１９，２３を縫製すると、第一及び第二の連結部材１７，１８がメインコード１４に取着される。
【００９２】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・第一の嵌合部２９及び第二の嵌合部３４は、メインコード１４の両端に直接アウトサート成形してもよい。
・アウトサート成形以外の方法で同様の形状を形成してもよい。
・第一の連結部材２７及び第二の連結部材２８は、連結コード１９，２３をメインコード１４の両端部の軸心部に挿入して縫製する以外の方法でメインコード１４に固定してもよい。
【００９３】
（第六の実施形態）
以下、この発明を具体化した第六の実施形態を図４０に従って説明する。
本実施形態は、第五の実施形態に類似しており、連結部１６の構成において異なっている。本実施形態では、請求の範囲の「操作コード」は、操作用コード９８であり、「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、連結コード１９を有する第一の連結部材４１で構成されており、「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、第二の連結部材４２を介して結合可能である。一対の第一の連結部材４１は、それぞれ、連結コード１９をメインコード１４の両端部の軸心部に挿入して縫製することによってメインコード１４に固定されている。本実施形態の連結部１６の嵌合構造は、第三の実施形態と同じである。また、第一の連結部材４１をメインコード１４に固定する方法は、第五の実施形態と同じである。
本実施形態によれば、操作コードについては第五の実施形態と同様の作用効果が得られ、連結部１６については、第二の実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００９４】
（第七の実施形態）
以下、この発明を具体化した第七の実施形態を図４１〜図４３に従って説明する。
本実施形態は、連結部１６の嵌合構造の点では第六の実施形態と同じであるが、操作用コード９８の構成と、第一の連結部材４１をメインコード１４に固定する方法の点で異なっている。また、本実施形態では、請求の範囲の「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、メインコード１４のフランジ部８１と係合する係止部９９を有する一対の第一の連結部材４１で構成されており、「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、第二の連結部材４２を介して結合可能である。一対の第一の連結部材４１は、それぞれ、フランジ部８１が形成されたメインコード１４の両端にアウトサート成形することによって固定することができる。
【００９５】
図４１は、本発明の実施の形態に係る操作用コード９８を示す正面図である。図４２は、本発明の実施の形態に係る操作用コード９８を構成する連結部１６を示す断面図である。図４３は、本発明の実施の形態に係る操作用コード９８を構成する連結部１６を示す分解斜視図である。
【００９６】
図４１に示すように、操作用コード９８は、メインコード１４の両端部が連結部１６で連結されて無端状に形成される。メインコード１４は円柱状の形状をしており、その両端が先細りの形状となっている。メインコード１４は、たとえば、ポリエステル樹脂を好適に用いることができる。ただし、メインコード１４は、その材料が所定以上の強度を有する熱可塑性樹脂であれば、特に制限されるものではなく、ポリエステル樹脂以外の樹脂、ポリアミド樹脂から成るものとしても良い。また、ポリエステル樹脂またはポリアミド樹脂などで形成された中芯をポリエステル樹脂で編み込まれた外皮コードで被覆したものでも良い。この構成とすると、中芯により操作用コード９８の直線性が確保されるとともに、伸び方向の耐久性が確保できる。
【００９７】
図４２および図４３に示すように、連結部１６は、一対の第一の連結部材４１を、両者の間に設置される第二の連結部材４２で連結した構成である。この３つの部材が形成される連結部１６は、円柱状であり、その外径、すなわち横方向への外径Ｍがメインコード１４の最大径Ｐより小さくなるように形成されている。ただし、連結部１６の外径Ｍは、メインコード１４の最大径Ｐと同じとなるように形成されても良い。連結部１６が上述のように形成されるため、操作用コード９８を操作して、プーリーを正逆方向に回転させるとき、横方向への外径Ｍがメインコード１４の最大径Ｐと同じかまたは小さくなるように形成されている操作用コード９８の連結部１６は、プーリーケースの内側へ接触する恐れがほとんどない。また、プーリーの周面に形成された凹部に連結部１６が引っ掛かる恐れを減少する。その結果、操作用コード９８のスムーズな周回が可能となる。また、連結部１６の縦方向の長さは、メインコード１４の最大径Ｐに対して１．２倍以上２．５倍以下の長さになるように形成されている。たとえば、メインコード１４の最大径Ｐが５．５ｍｍとする場合、連結部１６の長さを７ｍｍとしても良い。このため、連結部１６がプーリーケースの内側に当たることなくよりスムーズにプーリーを回転することができる。
【００９８】
また、熱可塑性樹脂から構成されているメインコード１４の両端部の先細りとなる部分の先端には、それぞれ、第一の連結部材４１を嵌合するためのフランジ部８１が設けられている。この実施の形態では、図４２に示すように、フランジ部８１は、先細りとなる先端側の最も小径となる部分より大径で、最大径Ｐより小径となるようにリング状に形成されている。このフランジ部８１は、第一の連結部材４１との接合強度を十分に確保するためのものであり、その強度を十分に確保することができれば、フランジ部８１の形状は、特に限定されることなく、歯車状などの形状であっても良い。また、フランジ部８１の外径Ｒ１は、メインコード１４の最小径Ｒ２より１．０５〜１．３倍の間になるように形成されている。このＲ１／Ｒ２の値は、１．１〜１．２とするのがフランジ部８１の形成のしやすさおよび第一の連結部材４１とのアウトサート成形の強度の面から好ましい。
【００９９】
第一の連結部材４１を、メインコード１４の両端部の先端に取り付ける方法については、種々の方法が採用できる。たとえば、まず、メインコード１４の両端部の先端を圧縮した状態で熱をかけ、用意した金型によりメインコード１４の先端にリング状のフランジ部８１を形成する。そして、当該フランジ部８１を覆うように係止部９９を有する第一の連結部材４１がアウトサート成形される。このようなアウトサート成形を行うと、メインコード１４の両端部は、第一の連結部材４１に対して高い接合強度にて固定される。ただし、第一の連結部材４１をメインコード１４と一体化する方法は、上述した方法に限らない。たとえば、予め係止部９９を有する第一の連結部材４１を形成し、メインコード１４の両端部に形成したフランジ部８１を第一の連結部材４１に嵌合しても良い。
【０１００】
また、図４２に示すように、メインコード１４には、それぞれのフランジ部８１とメインコード１４の最大径Ｐとなる部分との間が各フランジ部８１に近づくに従い、徐々にその直径が細くなるような縮径部８０が形成されている。このため、メインコード１４の両端部は、連結部１６を構成する第一の連結部材４１と結合しやすくなると共に、その連結部１６の横方向への外径Ｍをメインコード１４の最大径Ｐと同じかまたは小さくすることが容易となる。
【０１０１】
本実施形態の連結部１６の嵌合構造は、第二の実施形態と同じであり、連結部１６については、第二の実施形態と同様の作用効果が得られる。
また、ブラインドの使用時には、第一の連結部材４１と第二の連結部材４２を連結させて操作用コード９８をループ状にして使用する。一方、ブラインドの不使用時には、図４４に示すように、第一の連結部材４１と第二の連結部材４２の連結を解除して操作用コード９８を非ループ状にすることができる。これによって、居住者が操作用コード９８に足を引っ掛けることに起因する事故を防ぐことができる。また、操作用コード９８を容易に取り付け及び取り外しすることができる。
【０１０２】
（第八の実施形態）
以下、この発明を具体化した第八の実施形態を図４５及び図４６に従って説明する。
本実施形態は、第六の実施形態に類似しており、連結部１６の構成において異なっている。本実施形態では、請求の範囲の「操作コード」は、操作用コード９８であり、「第一の連結部」は、メインコード１４のフランジ部８１と係合する係止部を有する第一の連結部材２７であり、「第二の連結部」は、メインコード１４のフランジ部８１と係合する係止部を有する第二の連結部材２８である。本実施形態の連結部１６の嵌合構造は、第一の実施形態と同じである。第一の連結部材２７及び第二の連結部材２８をメインコード１４に固定する方法は、第七の実施形態と同じである。
本実施形態によれば、操作コードについては第七の実施形態と同様の作用効果が得られ、連結部１６については、第一の実施形態と同様の作用効果が得られる。
【０１０３】
（第九の実施形態）
以下、この発明を具体化した第九の実施形態を図４７〜図５１に従って説明する。
本実施形態では、請求の範囲の「操作コード」は、ボールチェーン９であり、「メインコード」は、両端のそれぞれにボール１５ｂを有するメインコード１４であり、「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、それぞれ、メインコード１４の端のボール１５ｂを係合可能とした係止孔８２を有する第一の連結部材４１で構成されており、「第一の連結部」及び「第二の連結部」は、第二の連結部材４２を介して結合可能である。一対の第一の連結部材４１は、それぞれ、メインコード１４の端のボール１５ｂを係止孔８２に係合させることによってメインコード１４に固定されている。
以下、本実施形態をさらに詳細に説明する。
【０１０４】
図４７に示すボールチェーン９はポリエステルのメインコード１４上に等間隔に合成樹脂のボール１５が成形されている。
各ボール１５はメインコード１４の表面上に成形機で長球状の充実体を成形したものであり、各ボール１５がメインコード１４に対し移動不能に固着されている。
【０１０５】
前記メインコード１４の両端部は、連結部１６で連結されて無端状のボールチェーン９が構成される。図４８及び図４９に示すように、前記連結部１６は同一構成の２つの第一の連結部材４１と、筒状の第二の連結部材４２とでメインコード１４の両端に成形されたボール１５ｂを連結するようになっている。
【０１０６】
この連結部１６は、メインコード１４を連結して無端状のボールチェーン９を構成するとともに、ボールチェーン９がプーリーに掛装されている状態ではそのプーリー及びプーリーケースに当接して、ロールスクリーン等の引き上げ操作の上限位置を設定するストッパとして作用する。そして、第一の連結部材４１は、プーリーとプーリーケースの間を通過できない外形寸法で形成されている。
【０１０７】
ここで、第一の連結部材４１についてその具体的構成を図５０〜図５１に従って説明する。
前記第一の連結部材４１は、合成樹脂でほぼ直方体状に形成され、その上面には前記ボール１５ｂを挿入可能とするように長円状に開口された係止孔８２が設けられている。前記第一の連結部材４１の基端面中央には、図５１に示すように、前記係止孔８２に連なる挿通孔８３が開口され、その挿通孔８３は案内溝８４を介して第一の連結部材４１の上面に開口されている。
【０１０８】
そして、メインコード１４の端部に形成されたボール１５ｂを係止孔８２内に挿入し、そのボール１５ｂに連なるメインコード１４ａを案内溝８４から挿通孔８３内に挿入すると、ボール１５ｂが係止孔８２内に図４８に示す矢印方向には抜き出し不能に保持される。
【０１０９】
連結部１６の嵌合構造は、第二の実施形態と同じである。
【０１１０】
上記のように構成されたボールチェーン９では、第二の実施形態と同様の作用効果が得られる。
ブラインドの使用時には、図５２に示すように、第一の連結部材４１と第二の連結部材４２を連結させてボールチェーン９をループ状にして使用する。一方、ブラインドの不使用時には、図５３に示すように、第一の連結部材４１と第二の連結部材４２を連結を解除してボールチェーン９を非ループ状にすることができる。これによって、居住者がボールチェーン９に足を引っ掛けることに起因する事故を防ぐことができる。また、ボールチェーン９を容易に取り付け及び取り外しすることができる。
【０１１１】
また、本実施形態の特有の効果としては、第一の連結部材４１をプーリーとプーリーケースの間を通過できない外形寸法で形成することによって、図５３に示すように、第一の連結部材４１と第二の連結部材４２を分離した状態のときでも、第一の連結部材４１がボールチェーン９の両端に配置されているので、ボールチェーン９がプーリーから抜けることを防ぐことができる点が挙げられる。なお、ボールチェーン９をプーリーから取り外す際には、ボール１５ｂを係止孔８２から取り出せばよい。
【０１１２】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・ボールチェーン９は、端部にのみボール１５ｂを備えた紐状のコードとしてもよい。また、第五の実施形態〜第八の実施形態で示したようなコードにしてもよい。
・連結部１６の嵌合構造は、第一、第三又は第四の実施形態で示したような構造にしてもよい。
【０１１３】
ここまで種々の実施形態に基づいて本発明の説明を行ってきたが、本発明の範囲は、ここで示した実施形態に限定されるものではない。また、ある実施形態で行った説明は、その趣旨に範囲内限り、別の実施形態にも適用される。
【符号の説明】
【０１１４】
９…ボールチェーン、１２…プーリー、１４，１４ａ…メインコード、１５，１５ｂ，４４…ボール、１５ａ，２０，２４…半球部、１６…連結部、１７，２７，４１…第一の連結部材、１８，２８，４２…第二の連結部材、１９…連結コード、２１，２９…第一の嵌合部、３０，４５…嵌合突部、２３…連結コード、３４…第二の嵌合部、３５，７５…嵌合孔、７２…嵌合凹部、７４…軸部、７６…開口溝、７７…挿通孔、８１…フランジ部、８２…係止孔、８３…挿通孔、８４…案内溝、９８…操作用コード、９９…係止部
【図１】
0005622436.tif 000002
【図２】
0005622436.tif 000003
【図３】
0005622436.tif 000004
【図４】
0005622436.tif 000005
【図５】
0005622436.tif 000006
【図６】
0005622436.tif 000007
【図７】
0005622436.tif 000008
【図８】
0005622436.tif 000009
【図９】
0005622436.tif 000010
【図１０】
0005622436.tif 000011
【図１３】
0005622436.tif 000012
【図１４】
0005622436.tif 000013
【図１５】
0005622436.tif 000014
【図１６】
0005622436.tif 000015
【図１７】
0005622436.tif 000016
【図１８】
0005622436.tif 000017
【図１９】
0005622436.tif 000018
【図２０】
0005622436.tif 000019
【図２１】
0005622436.tif 000020
【図２２】
0005622436.tif 000021
【図２３】
0005622436.tif 000022
【図２４】
0005622436.tif 000023
【図２５】
0005622436.tif 000024
【図２６】
0005622436.tif 000025
【図２７】
0005622436.tif 000026
【図２８】
0005622436.tif 000027
【図２９】
0005622436.tif 000028
【図３０】
0005622436.tif 000029
【図３１】
0005622436.tif 000030
【図３２】
0005622436.tif 000031
【図３３】
0005622436.tif 000032
【図３４】
0005622436.tif 000033
【図３５】
0005622436.tif 000034
【図３６】
0005622436.tif 000035
【図３７】
0005622436.tif 000036
【図３８】
0005622436.tif 000037
【図３９】
0005622436.tif 000038
【図４０】
0005622436.tif 000039
【図４１】
0005622436.tif 000040
【図４２】
0005622436.tif 000041
【図４３】
0005622436.tif 000042
【図４５】
0005622436.tif 000043
【図４６】
0005622436.tif 000044
【図４７】
0005622436.tif 000045
【図４８】
0005622436.tif 000046
【図４９】
0005622436.tif 000047
【図５０】
0005622436.tif 000048
【図５１】
0005622436.tif 000049
【図１１】
0005622436.tif 000050
【図１２】
0005622436.tif 000051
【図４４】
0005622436.tif 000052
【図５２】
0005622436.tif 000053
【図５３】
0005622436.tif 000054