(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
励起光を被観察部に照射する励起光照射部と、前記励起光の照射によって前記被観察部から発せられた蛍光を受光して蛍光画像を撮像する撮像素子および前記蛍光を透過するとともに前記励起光の波長以下の波長帯域の光をカットする励起光カットフィルタを有する撮像部とを備えた画像撮像装置において、
前記励起光とは異なる波長の通常光を前記被観察部に照射する通常光照射部と、
前記励起光および前記通常光とは異なる波長であり、かつ前記励起光カットフィルタを透過する波長であって、前記撮像素子の感度範囲内の波長の照明光を前記被観察部に照射する照明光照射部とを備えたものであることを特徴とする画像撮像装置。
【請求項２】
励起光を被観察部に照射する励起光照射部と、前記励起光の照射によって前記被観察部から発せられた蛍光を受光して蛍光画像を撮像する撮像素子および前記蛍光を透過するとともに前記励起光の波長以下の波長帯域の光をカットする励起光カットフィルタを有する撮像部とを備えた画像撮像装置において、
前記励起光カットフィルタを透過する波長であって、前記撮像素子の感度範囲内の波長の照明光を前記被観察部に照射する照明光照射部を備え、
前記撮像部が、前記励起光のみの前記被観察部への照射によって前記被観察部から発せられた蛍光を受光して蛍光画像を撮像するものであるとともに、前記励起光と前記照明光との両方の照射によって前記被観察部から発せられた光を受光して混合画像を撮像するものであり、
前記混合画像と前記特殊画像とに基づいて、前記照明光の前記被観察部への照射による反射光のみに応じた反射画像を取得する反射画像取得部と、
前記特殊画像と前記反射画像とを合成した合成画像を取得する合成画像取得部とを備えたことを特徴とする画像撮像装置。
【請求項３】
前記励起光照射部と前記照明光照射部とが、互いに独立して前記励起光と前記照明光とを照射可能なものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像撮像装置。
【請求項４】
前記蛍光画像の信号強度が前記反射画像の信号強度の１以上の定数倍よりも小さい場合には、前記照明光の光量を減らすように前記照明光照射部を制御する照明光制御部を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像撮像装置。
【請求項５】
前記照明光制御部が、前記蛍光画像の信号強度が前記反射画像の信号強度の１以上の定数倍よりも大きい場合には、前記照明光の光量を増やすように前記照明光照射部を制御するものであることを特徴とする請求項４記載の画像撮像装置。
【請求項６】
前記照明光照射部が、前記照明光として、前記励起光の照射によって前記被観察部から発せられた蛍光のピーク波長と略同じ波長の光を照射するものであることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の画像撮像装置。
【請求項７】
前記撮像部が、前記照明光の前記被観察部への照射による反射光および前記蛍光を受光する前記撮像素子と、前記通常光の前記被観察部への照射による反射光を受光する撮像素子とを別々に備えたものであることを特徴とする請求項１記載の画像撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特殊光の被観察部への照射によって被観察部から発せられた光を受光して特殊画像を取得する画像撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、体腔内の組織を観察する内視鏡システムが広く知られており、白色光の照射によって体腔内の被観察部を撮像して通常画像を得、この通常画像をモニタ画面上に表示する電子式内視鏡システムが広く実用化されている。
【０００３】
また、上記のような内視鏡システムとして、たとえば、特許文献１においては、通常画像とともに、励起光の照射によって被観察部から発せられた自家蛍光像を撮像して自家蛍光画像を得、これらの画像をモニタ画面上に表示する蛍光内視鏡システムが提案されている。
【０００４】
また、蛍光内視鏡システムとしては、たとえば、ＩＣＧ（インドシアニングリーン）を予め体内に投入し、励起光を被観察部に照射して血管内のＩＣＧの蛍光を検出することによって蛍光画像を取得するものも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３０４６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、上述したような蛍光内視鏡システムは、微弱な蛍光を検出するため、蛍光画像を撮像する撮像系において、被観察部を反射した励起光や白色光の照射によって被観察部を反射した反射光をカットする励起光カットフィルタが設けられており、蛍光画像のみを高感度に撮像するような構成となっている。
【０００７】
したがって、蛍光画像上においては蛍光の発光部分のみが観察可能であり、その発光部分の周辺は観察することができない。
【０００８】
しかしながら、蛍光画像上で発光している部分が臓器などのどの部分に位置しているのかを確認したい場合もある。
【０００９】
なお、特許文献１においては、励起光を照射して蛍光画像を観察する際、励起光カットフィルタの閾値を可視光側に下げることによって励起光の一部を被観察部に照射し、蛍光画像の発光部分の周辺を視認できるようにする方法が開示されている。
【００１０】
しかしながら、特許文献１においては、励起光の一部を照明光として利用しているため、励起光の反射光の強度と蛍光の強度とを独立して制御することができず、蛍光の強度によっては励起光の反射光の強度が蛍光の強度以上となってしまい蛍光部分を適切に観察できない問題がある。
【００１１】
本発明は、上記の問題に鑑み、上述した蛍光画像のような特殊画像を撮像する画像撮像装置において、特殊画像の発光部分とその周辺部分とを明確に区別できるように撮像することができ、被観察部における発光部分の位置を把握することができる画像撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像撮像装置は、特殊光を被観察部に照射する特殊光照射部と、特殊光の照射によって被観察部から発せられた光を受光して特殊画像を撮像する撮像素子および上記光を透過するとともに特殊光の波長以下の波長帯域の光をカットする特殊光カットフィルタを有する撮像部とを備えた画像撮像装置において、特殊光カットフィルタを透過する波長であって、撮像素子の感度範囲内の波長の照明光を被観察部に照射する照明光照射部を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、上記本発明の画像撮像装置においては、特殊光照射部と照明光照射部とを、互いに独立して特殊光と照明光とを照射可能なものとできる。
【００１４】
また、撮像部を、特殊光のみの被観察部への照射によって被観察部から発せられた光を受光して特殊画像を撮像するものとするとともに、特殊光と照明光との両方の照射によって被観察部から発せられた光を受光して混合画像を撮像するものとし、混合画像と特殊画像とに基づいて、照明光の被観察部への照射による反射光のみに応じた反射画像を取得する反射画像取得部と、特殊画像と反射画像とを合成した合成画像を取得する合成画像取得部とを設けることができる。
【００１５】
また、特殊画像の信号強度が反射画像の信号強度の１以上の定数倍よりも小さい場合には、照明光の光量を減らすように照明光照射部を制御する照明光制御部を設けることができる。
【００１６】
また、照明光制御部を、特殊画像の信号強度が反射画像の信号強度の１以上の定数倍よりも大きい場合には、照明光の光量を増やすように照明光照射部を制御するものとできる。
【００１７】
また、特殊光カットフィルタによってカットされる通常光を被観察部に照射する通常光照射部と、通常光の被観察部への照射によって被観察部から反射された反射光を受光して通常画像を撮像する通常画像撮像部とを設けることができる。
【００１８】
また、特殊光照射部を、特殊光として励起光を被観察部に照射するものとし、撮像部を、励起光の照射によって被観察部から発せられた蛍光を受光して特殊画像として蛍光画像を撮像するものとできる。
【００１９】
また、照明光照射部を、照明光として、特殊光の照射によって被観察部から発せられた光のピーク波長と略同じ波長の光を照射するものとできる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像撮像装置によれば、特殊光を被観察部に照射する特殊光照射部と、特殊光の照射によって被観察部から発せられた光を受光して特殊画像を撮像する撮像素子および上記光を透過するとともに特殊光の波長以下の波長帯域の光をカットする特殊光カットフィルタを有する撮像部とを備えた画像撮像装置において、特殊光カットフィルタを透過する波長であって、撮像素子の感度範囲内の波長の照明光を被観察部に照射する照明光照射部を設けるようにしたので、特殊画像を撮像しているときに、上述したような励起光カットフィルタによってカットされない波長特性の照明光を照射することによって、特殊画像の発光部分の周辺も撮像することができ、被観察部における発光部分の位置を把握することができる。
【００２１】
また、上記本発明の画像撮像装置において、特殊光照射部と照明光照射部とを、互いに独立して特殊光と照明光とを照射可能ものにした場合には、たとえば、特殊光のみの被観察部への照射によって特殊画像を撮像するとともに、特殊光と照明光との両方の照射によって混合画像を撮像し、混合画像と特殊画像とに基づいて、照明光の照射による反射光のみに応じた反射画像を取得することができるので、特殊画像と反射画像とを区別して、すなわち特殊光の照射による発光部分とその周辺部分とを明確に区別して表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の画像撮像装置の一実施形態を用いた硬性鏡システムの概略構成図
【図２】体腔挿入部の概略構成図
【図３】撮像ユニットの概略構成図
【図４】画像処理装置および光源装置の概略構成を示すブロック図
【図５】画像処理部の概略構成を示すブロック図
【図６】励起光のスペクトルＳ１と蛍光波長域照明光のスペクトルＳ２とＩＣＧの蛍光の発光スペクトルＳ３との一例を示す図
【図７】合成画像を表示する作用を説明するための図
【図８】蛍光画像が反射画像に埋もれないように蛍光波長域照明光の光量を制御する方法を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の画像撮像装置の一実施形態を用いた硬性鏡システムについて詳細に説明する。図１は、本実施形態の硬性鏡システム１の概略構成を示す外観図である。
【００２４】
本実施形態の硬性鏡システム１は、図１に示すように、白色の通常光、励起光および蛍光波長域照明光を射出する光源装置２と、光源装置２から射出された通常光、励起光および後述する蛍光波長域照明光を導光して被観察部に照射するとともに、通常光の照射により被観察部から反射された反射光に基づく通常像、励起光の照射により被観察部から発せられた蛍光に基づく蛍光像、および励起光と蛍光波長域照明光の照射により被観察部から発せられた光に基づく混合像を撮像する硬性鏡撮像装置１０と、硬性鏡撮像装置１０によって撮像された画像信号に所定の処理を施す画像処理装置３と、画像処理装置３において生成された表示制御信号に基づいて被観察部の通常画像、蛍光画像および後述する合成画像を表示するモニタ４とを備えている。
【００２５】
硬性鏡撮像装置１０は、図１に示すように、体腔内に挿入される体腔挿入部３０と、体腔挿入部３０によって導光された被観察部の通常像および蛍光像を撮像する撮像ユニット２０とを備えている。
【００２６】
また、硬性鏡撮像装置１０は、図２に示すように、体腔挿入部３０と撮像ユニット２０とが着脱可能に接続されている。そして、体腔挿入部３０は接続部材３０ａ、挿入部材３０ｂ、ケーブル接続口３０ｃ、および照射窓３０ｄを備えている。
【００２７】
接続部材３０ａは、体腔挿入部３０（挿入部材３０ｂ）の一端側３０Ｘに設けられており、たとえば撮像ユニット２０側に形成された開口２０ａに嵌め合わされることにより、撮像ユニット２０と体腔挿入部３０とが着脱可能に接続される。
【００２８】
挿入部材３０ｂは、体腔内の撮影を行う際に体腔内に挿入されるものであって、硬質な材料から形成され、たとえば、直径略５ｍｍの円柱形状を有している。挿入部材３０ｂの内部には、被観察部の像を結像するためのレンズ群が収容されており、他端側３０Ｙから入射された被観察部の通常像および蛍光像はレンズ群を介して一端側３０Ｘの撮像ユニット２０側に射出される。
【００２９】
挿入部材３０ｂの側面にはケーブル接続口３０ｃが設けられており、このケーブル接続口３０ｃに光ケーブルＬＣが機械的に接続される。これにより、光源装置２と挿入部材３０ｂとが光ケーブルＬＣを介して光学的に接続されることになる。
【００３０】
照射窓３０ｄは、体腔挿入部３０の他端側３０Ｙに設けられており、光ケーブルＬＣによって導光された通常光、励起光および蛍光波長域照明光を被観察部に対し照射するものである。なお、挿入部材３０ｂ内にはケーブル接続口３０ｃから照射窓３０ｄまで通常光、励起光および蛍光波長域照明光を導光するライトガイドが収容されており（図示せず）、照射窓３０ｄはライトガイドによって導光された通常光、励起光および蛍光波長域照明光を被観察部に照射するものである。
【００３１】
図３は、撮像ユニット２０の概略構成を示す図である。撮像ユニット２０は、体腔挿入部３０内のレンズ群により結像された被観察部の蛍光像および混合像を撮像して被観察部の蛍光画像信号および混合画像信号を生成する第１の撮像系と、体腔挿入部３０内のレンズ群により結像された被観察部の通常像を撮像して通常画像信号を生成する第２の撮像系とを備えている。これらの撮像系は、通常像を反射するとともに、蛍光像および混合像を透過する分光特性を有するダイクロイックプリズム２１によって、互いに直交する２つの光軸に分けられている。なお、混合像については、後で詳述する。
【００３２】
第１の撮像系は、被観察部において反射し、ダイクロイックプリズム２１を透過した励起光の波長以下の光をカットするとともに、後述する蛍光波長域照明光を透過する励起光カットフィルタ２２と、体腔挿入部３０から射出され、ダイクロイックプリズム２１および励起光カットフィルタ２２を透過した蛍光像Ｌ４または混合像Ｌ５を結像する第１結像光学系２３と、第１結像光学系２３により結像された蛍光像Ｌ４または混合像Ｌ５を撮像する高感度撮像素子２４とを備えている。
【００３３】
第２の撮像系は、体腔挿入部３０から射出され、ダイクロイックプリズム２１を反射した通常像Ｌ３を結像する第２結像光学系２５と、第２結像光学系２５により結像された通常像Ｌ３を撮像する撮像素子２６を備えている。
【００３４】
高感度撮像素子２４は、蛍光像Ｌ４の波長帯域の光を高感度に検出し、蛍光画像信号に変換して出力するものである。また、高感度撮像素子２４は、励起光および蛍光波長域照明光の被観察部への照射によって被観察部から発せられた混合像Ｌ５も検出し、混合画像信号に変換して出力するものである。高感度撮像素子２４はモノクロの撮像素子である。
【００３５】
撮像素子２６は、通常像の波長帯域の光を検出し、通常画像信号に変換して出力するものである。撮像素子２６の撮像面には、３原色の赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）、またはシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のカラーフィルタがベイヤー配列またはハニカム配列で設けられている。
【００３６】
また、撮像ユニット２０は、撮像制御ユニット２７を備えている。撮像制御ユニット２７は、高感度撮像素子２４から出力された蛍光画像信号および混合画像信号と撮像素子２６から出力された通常画像信号とに対し、ＣＤＳ／ＡＧＣ（相関二重サンプリング／自動利得制御）処理やＡ／Ｄ変換処理を施し、ケーブル５（図１参照）を介して画像処理装置３に出力するものである。
【００３７】
画像処理装置３は、図４に示すように、通常画像入力コントローラ３１、蛍光画像入力コントローラ３２、画像処理部３３、メモリ３４、ビデオ出力部３５、操作部３６、ＴＧ（タイミングジェネレータ）３７およびＣＰＵ３８を備えている。
【００３８】
通常画像入力コントローラ３１および蛍光画像入力コントローラ３２は、所定容量のラインバッファを備えており、通常画像入力コントローラ３１は、撮像ユニット２０の撮像制御ユニット２７から出力された１フレーム毎の通常画像信号を一時的に記憶するものであり、蛍光画像入力コントローラ３２は、蛍光画像信号および混合画像信号をそれぞれ一時的に記憶するものである。そして、通常画像入力コントローラ３１に記憶された通常画像信号および蛍光画像入力コントローラ３２に記憶された蛍光画像信号および混合画像信号はバスを介してメモリ３４に格納される。
【００３９】
画像処理部３３は、メモリ３４から読み出された１フレーム毎の通常画像信号、蛍光画像信号および混合画像信号が入力され、これらの画像信号に所定の画像処理を施し、バスに出力するものである。画像処理部３３のより具体的な構成を図５に示す。
【００４０】
画像処理部３３は、図５に示すように、通常画像処理部５１、蛍光画像処理部５２、混合画像処理部５３および反射画像取得部５４を備えている。
【００４１】
通常画像処理部５１は、入力された通常画像信号に対し、通常画像に適した所定の画像処理を施して出力するものである。
【００４２】
蛍光画像処理部５２は、入力された蛍光画像信号に対し、蛍光画像に適した所定の画像処理を施して出力するものである。
【００４３】
混合画像処理部５３は、入力された混合画像信号に対し、混合画像に適した所定の画像処理を施して出力するものである。
【００４４】
反射画像取得部５４は、混合画像処理部５３から出力された混合画像信号から蛍光画像処理部５２から出力された蛍光画像信号を減算して反射画像信号を取得して出力するものである。
【００４５】
図４に戻り、ビデオ出力部３５は、画像処理部３３から出力された通常画像信号、蛍光画像信号および反射画像信号がバスを介して入力され、所定の処理を施して表示制御信号を生成し、その表示制御信号をモニタ４に出力するものである。
【００４６】
操作部３６は、種々の操作指示や制御パラメータなどの操作者による入力を受け付けるものである。また、ＴＧ３７は、撮像ユニット２０の高感度撮像素子２４、撮像素子２６および後述する光源装置２のＬＤドライバ４５を駆動するための駆動パルス信号を出力するものである。また、ＣＰＵ３６は装置全体を制御するものである。
【００４７】
光源装置２は、約４００〜７００ｎｍの広帯域の波長からなる通常光（白色光）Ｌ１を射出する通常光源４０と、通常光源４０から射出された通常光Ｌ１を集光する集光レンズ４２と、集光レンズ４２によって集光された通常光Ｌ１を透過するとともに、後述する励起光Ｌ２を反射し、通常光Ｌ１および励起光Ｌ２とを光ケーブルＬＣの入射端に入射させるダイクロイックミラー４３とを備えている。なお、通常光源４０としては、たとえばキセノンランプが用いられる。また、通常光源４０と集光レンズ４２との間には、絞り４１が設けられており、ＡＬＣ（Automatic light control）４８からの制御信号に基づいてその絞り量が制御される。
【００４８】
また、光源装置２は、７５０〜７９０ｎｍの近赤外光を励起光Ｌ２として射出する近赤外ＬＤ光源４４と、近赤外ＬＤ光源４４を駆動するＬＤドライバ４５と、近赤外ＬＤ光源４４から射出された励起光Ｌ２を集光する集光レンズ４６と、集光レンズ４６によって集光された励起光Ｌ２をダイクロイックミラー４３に向けて反射するとともに、後述する蛍光波長域照明光を透過するダイクロイックミラー４７とを備えている。
【００４９】
なお、励起光Ｌ２としては、広帯域の波長からなる通常光よりも狭帯域の波長が用いられる。そして、励起光Ｌ２としては上記波長域の光に限定されず、蛍光色素の種類もしくは自家蛍光させる生体組織の種類によって適宜決定される。
【００５０】
また、光源装置２は、ＩＣＧの蛍光のピーク波長と略同じ波長の光を蛍光波長域照明光Ｌ０として射出する照明光ＬＤ光源４９と、照明光ＬＤ光源４９を駆動するＬＤドライバ５０と、照明光ＬＤ光源４９から射出された蛍光波長域照明光Ｌ０をダイクロイックミラー４７に向けて反射するミラー５７とを備えている。
【００５１】
ここで、図６に、近赤外ＬＤ光源４４から射出される励起光Ｌ２のスペクトルＳ１と、照明光ＬＤ光源４９から射出される蛍光波長域照明光Ｌ０のスペクトルＳ２と、ＩＣＧの蛍光の発光スペクトルＳ３とを示している。上述したように、本実施形態においては、蛍光波長域照明光Ｌ０として、ＩＣＧの蛍光のピーク波長と略同じ波長の光を用いている。そして、この蛍光波長域照明光Ｌ０は、図３に示した蛍光画像を撮像する第１の撮像系における励起光カットフィルタ２２を透過する光であり、ＩＣＧ蛍光とともに高感度撮像素子２４によって光電変換されるものである。
【００５２】
なお、蛍光波長域照明光Ｌ０の波長としてはこの波長に限らず、励起光カットフィルタ２２を透過する光であって高感度撮像素子２４の感度範囲内の波長の光であればその他の波長の光を用いてもよい。
【００５３】
また、光源装置２は、光ケーブルＬＣを介して硬性鏡撮像装置１０に光学的に接続されている。
【００５４】
次に、本実施形態の硬性鏡システムの作用について説明する。
【００５５】
本実施形態の硬性鏡システムは、励起光の照射によるＩＣＧの蛍光の蛍光画像と、白色光の照射による通常画像と、励起光と蛍光波長域照明光とを同時に照射することによって、蛍光画像における蛍光部分以外の範囲も蛍光部分とともに確認できるようにした合成画像とを表示するものあるが、まずは、通常画像と蛍光画像とを表示する作用について説明する。
【００５６】
まず、操作者により体腔挿入部３０が体腔内に挿入され、体腔挿入部３０の先端が被観察部の近傍に設置される。
【００５７】
そして、光源装置２の通常光源４０から射出された通常光Ｌ１が、集光レンズ４２、ダイクロイックミラー４３および光ケーブルＬＣを介して体腔挿入部３０に入射され、体腔挿入部３０の照射窓３０ｄから被観察部に照射される。一方、光源装置２の近赤外ＬＤ光源４４から射出された励起光Ｌ２が、集光レンズ４６、ミラー４７、ダイクロイックミラー４３および光ケーブルＬＣを介して体腔挿入部３０に入射され、体腔挿入部３０の照射窓３０ｄから通常光Ｌ１と同時に被観察部に照射される。
【００５８】
そして、通常光Ｌ１の照射によって被観察部から反射された反射光に基づく通常像が撮像されるとともに、励起光Ｌ２の照射によって被観察部から発せられた蛍光に基づく蛍光像が撮像される。なお、被観察部には、予めＩＣＧが投与されており、このＩＣＧから発せられる蛍光を撮像するものとする。
【００５９】
具体的には、通常像の撮像の際には、通常光Ｌ１の照射によって被観察部から反射された反射光に基づく通常像Ｌ３が挿入部材３０ｂの先端３０Ｙから入射し、挿入部材３０ｂ内のレンズ群により導光されて撮像ユニット２０に向けて射出される。
【００６０】
撮像ユニット２０に入射された通常像Ｌ３は、ダイクロイックプリズム２１により撮像素子２６に向けて直角方向に反射され、第２結像光学系２５により撮像素子２６の撮像面上に結像され、撮像素子２６によって所定のフレームレートで順次撮像される。
【００６１】
撮像素子２６から順次出力された通常画像信号は、撮像制御ユニット２７においてＣＤＳ／ＡＧＣ（相関二重サンプリング／自動利得制御）処理やＡ／Ｄ変換処理が施された後、ケーブル５を介して画像処理装置３に順次出力される。
【００６２】
そして、画像処理装置３に入力された通常画像信号は、通常画像入力コントローラ３１において一時的に記憶された後、メモリ３４に格納される。そして、メモリ３４から読み出された１フレーム毎の通常画像信号は、画像処理部３３の通常画像処理部５１において階調補正処理およびシャープネス補正処理が施された後、ビデオ出力部３５に順次出力される。
【００６３】
そして、ビデオ出力部３５は、入力された通常画像信号に所定の処理を施して表示制御信号を生成し、１フレーム毎の表示制御信号をモニタ４に順次出力する。そして、モニタ４は、入力された表示制御信号に基づいて通常画像を表示する。
【００６４】
一方、蛍光像の撮像の際には、励起光の照射によって被観察部から発せられた蛍光に基づく蛍光像Ｌ４が挿入部材３０ｂの先端３０Ｙから入射し、挿入部材３０ｂ内のレンズ群により導光されて撮像ユニット２０に向けて射出される。
【００６５】
撮像ユニット２０に入射された蛍光像Ｌ４は、ダイクロイックプリズム２１および励起光カットフィルタ２２を通過した後、第１結像光学系２３により高感度撮像素子２４の撮像面上に結像され、高感度撮像素子２４によって所定のフレームレートで撮像される。
【００６６】
高感度撮像素子２４から順次出力された蛍光画像信号は、撮像制御ユニット２７においてＣＤＳ／ＡＧＣ（相関二重サンプリング／自動利得制御）処理やＡ／Ｄ変換処理が施された後、ケーブル５を介して画像処理装置３に順次出力される。
【００６７】
そして、画像処理装置３に入力された蛍光画像信号は、蛍光画像入力コントローラ３２において一時的に記憶された後、メモリ３４に格納される。そして、メモリ３４から読み出された１フレーム毎の蛍光画像信号は、画像処理部３３の蛍光画像処理部５２において所定の画像処理が施された後、ビデオ出力部３５に順次出力される。
【００６８】
そして、ビデオ出力部３５は、入力された蛍光画像信号に所定の処理を施して表示制御信号を生成し、１フレーム毎の表示制御信号をモニタ４に順次出力する。そして、モニタ４は、入力された表示制御信号に基づいて蛍光画像を表示する。
【００６９】
そして、上記のようにして蛍光画像が表示されている状態において、観察者が蛍光画像における発光部分だけでなく、その発光部分の周囲の範囲も確認したい場合がある。そのような場合には、観察者によって操作部３６を用いて合成画像の表示指示が行われ、この指示に応じて合成画像の表示が行われる。以下、その合成画像の表示の作用について説明する。
【００７０】
合成画像を表示する際には、具体的には、上述したような蛍光画像の撮像が行われている状態において、さらに、光源装置２の照明光ＬＤ光源４９から射出された蛍光波長域照明光Ｌ０が、ミラー５７、ダイクロイックミラー４７、ダイクロイックミラー４３および光ケーブルＬＣを介して体腔挿入部３０に入射され、体腔挿入部３０の照射窓３０ｄから被観察部に照射される。
【００７１】
このとき、励起光Ｌ２は連続して照射されているが、蛍光波長域照明光Ｌ０は、励起光Ｌ２が照射されている間に、所定の間隔を空けてパルス状に照射される。すなわち、照明光ＬＤ光源４９は、オン・オフを交互に繰り返して駆動され、これに応じてパルス状の蛍光波長域照明光Ｌ０が照射される。
【００７２】
そして、励起光Ｌ２のみが照射されている場合には、すなわち蛍光波長域照明光Ｌ０がオフしている場合には、上述した蛍光画像の撮像の場合と同様の処理が行われ、画像処理部３３の蛍光画像処理部５２において所定の画像処理が施された後、反射画像取得部５４に出力される。
【００７３】
一方、励起光Ｌ２と蛍光波長域照明光Ｌ０との両方が被観察部に照射されている場合には、励起光Ｌ２と蛍光波長域照明光Ｌ０との両方の照射によって被観察部から発せられた光に基づく混合像Ｌ５が挿入部材３０ｂの先端３０Ｙから入射し、挿入部材３０ｂ内のレンズ群により導光されて撮像ユニット２０に向けて射出される。
【００７４】
撮像ユニット２０に入射された混合像Ｌ５は、ダイクロイックプリズム２１および励起光カットフィルタ２２を通過した後、第１結像光学系２３により高感度撮像素子２４の撮像面上に結像され、高感度撮像素子２４によって所定のフレームレートで撮像される。
【００７５】
そして、高感度撮像素子２４から順次出力された混合画像信号は、撮像制御ユニット２７においてＣＤＳ／ＡＧＣ（相関二重サンプリング／自動利得制御）処理やＡ／Ｄ変換処理が施された後、ケーブル５を介して画像処理装置３に順次出力される。
【００７６】
そして、画像処理装置３に入力された混合画像信号は、蛍光画像入力コントローラ３２において一時的に記憶された後、メモリ３４に格納される。そして、メモリ３４から読み出された１フレーム毎の混合画像信号は、画像処理部３３の混合画像処理部５３において所定の画像処理が施された後、反射画像取得部５４に出力される。
【００７７】
そして、反射画像取得部５４においては、図７に示すように、入力された混合画像信号から蛍光画像信号が減算され、反射画像信号が取得される。この反射画像信号は、実質的に混合画像から蛍光画像の発光部分のみを差し引いた周辺部分を表す画像信号となる。
【００７８】
そして、反射画像取得部５４において取得された反射画像信号と、蛍光画像処理部５２から出力された蛍光画像信号とがビデオ出力部３５に出力される。
【００７９】
そして、ビデオ出力部３５は、入力された反射画像信号と蛍光画像信号とにそれぞれ異なる色を割り当てて合成することによって合成画像信号を生成し、その合成画像信号に対して所定の処理を施して表示制御信号を生成し、１フレーム毎の表示制御信号をモニタ４に順次出力する。そして、モニタ４は、入力された表示制御信号に基づいて、図７に示すような合成画像を表示する。
【００８０】
合成画像においては、蛍光画像の発光部分とその周辺部分とが互いに異なる色によって表示され、蛍光部分の周囲の部分についてもその状態を観察することができる。
【００８１】
また、上記実施形態のように励起光Ｌ２と蛍光波長域照明光Ｌ０とを同時に照射して合成画像を表示する際、蛍光波長域照明光Ｌ０の光量が大き過ぎると、蛍光画像が反射画像に埋もれてしまい合成画像において蛍光部分が認識しづらくなる可能性がある。
【００８２】
そこで、上記で取得した反射画像信号と蛍光画像信号とに基づいて、蛍光波長域照明光の光量を調整するようにしてもよい。
【００８３】
具体的には、まず、蛍光画像信号からその発光部分のみの蛍光部分画像信号を抽出し、図８に示すように、混合画像信号からその蛍光部分画像信号を減算して反射画像信号を取得し、さらに、その反射画像信号から上記蛍光部分画像信号に対応する反射部分画像信号を抽出する。
【００８４】
そして、蛍光画像信号が反射画像信号に対して信号強度が強い状態を維持するため、たとえば、蛍光部分画像信号と反射部分画像信号との関係が、下式（１）を満たす場合には、蛍光波長域照明光の光量を下げるようにすればよい。
蛍光部分画像信号  −  反射部分画像信号×２  ＜  ０  ・・・（１）
そして、さらに下式（２）を満たす場合には、蛍光波長域照明光の光量を上げるようにしてもよい。
蛍光部分画像信号  −  反射部分画像信号×２  ＞  ０  ・・・（２）
上式（１）と上式（２）との両方を満たすように制御することによって、蛍光画像信号の信号強度と反射画像信号の信号強度との比を一定に維持することができる。
【００８５】
なお、上式（１）と上式（２）における定数の２は、この値に限らず、その他の１以上の値としてもよい。
【００８６】
また、上記実施形態においては、励起光を連続照射するとともに蛍光波長域照明光をパルス状に照射することによって、励起光のみの照射による蛍光画像と、励起光および蛍光波長域照明光の照射による混合画像とを取得し、その混合画像から蛍光画像を減算することによって反射画像を取得し、その反射画像と蛍光画像とを用いて合成画像を生成するようにしたが、これに限らず、たとえば、励起光と蛍光波長域照明光とを交互に繰り返して照射し、励起光のみの照射による蛍光画像と、蛍光波長域照明光のみの照射による反射画像とを取得し、この蛍光画像と反射画像とを用いて合成画像を生成するようにしてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態においては、蛍光波長域照明光をパルス状に照射するようにしたが、これに限らず、観察者が合成画像を観察したいときに任意のタイミングで蛍光波長域照明光を照射して、上記実施形態と同様にして合成画像を生成するようにしてもよい。
【００８８】
なお、上記実施形態においては、第１の撮像系により蛍光画像を撮像するようにしたが、これに限らず、被観察部への特殊光の照射による被観察部の吸光特性に基づく画像を撮像するようにしてもよい。
【００８９】
また、上記実施形態は、本発明の画像取得装置を硬性鏡システムに適用したものであるが、これに限らず、たとえば、軟性内視鏡装置を有するその他の内視鏡システムに適用してもよい。また、内視鏡システムに限らず、体内に挿入される挿入部を備えていない、いわゆるビデオカメラ型の医用画像撮像装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１     硬性鏡システム
２     光源装置
３     画像処理装置
４     モニタ
１０   硬性鏡撮像装置
２０   撮像ユニット
２２   励起光カットフィルタ
２４   高感度撮像素子
２６   撮像素子
３０   体腔挿入部
３３   画像処理部
３５   ビデオ出力部
４０   通常光源
４９   照明光ＬＤ光源
５０   ドライバ
５１   通常画像処理部
５２   蛍光画像処理部
５３   混合画像処理部
５４   反射画像取得部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図７】
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