(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性の表面シートと不透液性の裏面シートとの間に吸収要素が介在され、表面側の両側部にそれぞれ長手方向に亘りサイド不織布によって立体ギャザーが設けられた吸収性物品において、
前記吸収要素は、吸水性繊維中に高吸収性ポリマーが分散混入されてなる吸収体と、前記吸収体を囲繞するとともに長手方向両端部が前記吸収体の端縁より外側に延在する外側延在部分を有する不織布シートとから構成され、且つ前記不織布シートで前記吸収体を囲繞した状態で、前記不織布シートの幅方向端部同士が接合されるとともに、前記不織布シートの外側延在部分が幅方向に横断する封止エンボスにより加熱圧着されることにより長手方向端部の開口が封止され、
前記吸収性物品の長手方向両端部において、前記表面シートと裏面シートとの間に前記吸収要素の長手方向端部を介在させた状態で、これらのシートが前記立体ギャザー間に施される端部エンボスにより加熱圧着されているとともに、前記端部エンボスは前記立体ギャザーを形成するサイド不織布が複数に折り重ねられた部分に施されていないことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記端部エンボスは前記封止エンボスより外側であって、前記封止エンボスと重ならない位置に施してある請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記不織布シートは、前記吸収体の側部を巻き込んで前記吸収体を囲繞するとともに、幅方向端部同士の重なり代にて接合されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体は、包材によって被包した後、前記不織布シートによって囲繞されるか、直接前記不織布シートによって囲繞されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、失禁パッド、医療用パッド、生理用ナプキン、おりものシート、トイレタリー等に使用される吸収性物品であって、詳しくは肌あたりを低下させずに、吸収体中に混入した高吸収性ポリマーの脱落を防止した吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、失禁パッド、生理用ナプキン、パンティライナーなどの吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に吸収体を介在したものが知られている。前記吸収体としては、綿状パルプなどの吸水性繊維中に高吸収性ポリマーを混入させたものが一般的であり、特に失禁パッドなど比較的多量の体液吸収が要求される吸収性物品では、大量の高吸収性ポリマーが混入されている。このため、この高吸収性ポリマーが吸収体から脱落することが問題となっていた。
【０００３】
高吸収性ポリマーの脱落を防止する技術としては、下記特許文献１に開示されるように、吸収層が吸収性物品に所定の機能を付与する機能性粉体を含有する縦長形状の吸収部と、該吸収部全体を被覆する被覆シートとを備え、前記被覆シートは、前記吸収部の長手方向に沿う一側部と他側部とが重ね合わされるようにして吸収部全体を被覆するとともに前記吸収部の上下面を被覆する被覆シートが前記吸収部の前後端から延出し、延出した上下の被覆シート同士が接合されて、前記吸収部全体が被覆シートによって封止されている吸収性物品などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２７６１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の吸収性物品では、吸収部の前後端から延出させた被覆シート同士の接合不良などにより万一接合状態が解除されたときなどを想定して、高吸収性ポリマーが外部にまで脱落しないよう、吸収性物品の外周縁に沿って、表面材と裏面シートとを吸収性物品全周に亘って接合する外周シールが施されている。前記外周シールが表面シートと裏面シートとの加熱圧着により設けられる場合には、シール部の表面が硬化するため肌触りが低下する。とりわけ使用面側の両側部に長手方向に沿って立体ギャザーが設けられる吸収性物品においては、この立体ギャザーの長手方向両端部で、表面シート及び裏面シートに加えて複数に折り重ねられた立体ギャザーシートが積層された上で前記外周シールが施されるため、この部分の剛性が著しく高くなって肌あたりが悪くなり、不快感をもたらしていた。
【０００６】
ところが、かかる肌あたりの悪化を防止しようとして、立体ギャザーの長手方向両端部において外周シールを施さないようにしたり、外周シールの接合強度を低下させたりすると、この部分から高吸収性ポリマーが脱落するおそれがあった。
【０００７】
一方、前記外周シールをホットメルト接着剤による接着とした場合には、加熱圧着のものより肌あたりが改善できるが、体液で濡れたとき接着強度が弱くなり最悪の場合には表面材と裏面シートとの接合が剥がれて高吸収性ポリマーが脱落するおそれがあった。
【０００８】
また、吸収体をシート材で封止しても、使用中にこの封止状態の吸収体がずれるような事態が生じた場合には、シート材の接合が剥がれたり、シート材同士が擦れて開孔が生じたりして内部の高吸収性ポリマーが脱落するおそれがある。
【０００９】
そこで本発明の主たる課題は、肌あたりを低下させずに吸収体中に混入した高吸収性ポリマーの脱落を防止した吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性の表面シートと不透液性の裏面シートとの間に吸収要素が介在され、表面側の両側部にそれぞれ長手方向に亘りサイド不織布によって立体ギャザーが設けられた吸収性物品において、
前記吸収要素は、吸水性繊維中に高吸収性ポリマーが分散混入されてなる吸収体と、前記吸収体を囲繞するとともに長手方向両端部が前記吸収体の端縁より外側に延在する外側延在部分を有する不織布シートとから構成され、且つ前記不織布シートで前記吸収体を囲繞した状態で、前記不織布シートの幅方向端部同士が接合されるとともに、前記不織布シートの外側延在部分が幅方向に横断する封止エンボスにより加熱圧着されることにより長手方向端部の開口が封止され、
前記吸収性物品の長手方向両端部において、前記表面シートと裏面シートとの間に前記吸収要素の長手方向端部を介在させた状態で、これらのシートが前記立体ギャザー間に施される端部エンボスにより加熱圧着されているとともに、前記端部エンボスは前記立体ギャザーを形成するサイド不織布が複数に折り重ねられた部分に施されていないことを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１１】
上記請求項１記載の発明では、吸収体に分散混入されている粉粒状の高吸収性ポリマーの脱落を防止するため、吸収要素として、前記吸収体とこの吸収体を囲繞するとともに長手方向両端部が前記吸収体の端縁より外側に延在する外側延在部分を有する不織布シートとから構成し、且つ前記不織布シートで吸収体を囲繞した状態で、前記不織布シートの幅方向端部同士を接合するとともに前記不織布シートの外側延在部分を幅方向に横断する封止エンボスにより加熱圧着することにより長手方向端部の開口が封止されている。これにより、吸収体が不織布シートによって封止され、高吸収性ポリマーの脱落が防止できるようになる。
【００１２】
また、かかる吸収要素を吸収性物品に固定するに際し、吸収性物品の長手方向両端部において、表面シートと裏面シートとの間に吸収要素の長手方向端部を介在させた状態で、これら表面シート、裏面シート及び不織布シートを、表面側の両側部にそれぞれ長手方向に亘って設けられる立体ギャザー間に施される端部エンボスにより加熱圧着してあるとともに、前記端部エンボスは前記立体ギャザーを形成するサイド不織布が複数に折り重ねられた部分に施されていないようにしてある。このように、吸収性物品の外周縁に沿って表面材と裏面シートとを接合する外周シールの一部として前記端部エンボスを施すとともに、この端部エンボスが立体ギャザー間に施され、立体ギャザーを形成するサイド不織布が複数に折り重ねられた部分に施されないようにしたため、この部分の加熱圧着による硬化が抑えられ、肌あたりを低下させることがなくなる。
【００１３】
さらに、前記吸収要素は、長手方向両端部の前記端部エンボスによって表面シートと裏面シートとの間にしっかりと固定されるため、使用中の吸収要素のずれが防止でき、ずれによるシート材の接合部の剥離やシート材同士の擦れによる開孔の発生などが無くなり、高吸収性ポリマーの脱落が防止できるようになる。
【００１４】
請求項２に係る本発明として、前記端部エンボスは前記封止エンボスより外側であって、前記封止エンボスと重ならない位置に施してある請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項２記載の発明では、吸収性物品の長手方向両端部に施される端部エンボスを、吸収要素を構成する不織布シートの外側延在部分に施される封止エンボスより外側であって、前記封止エンボスと重ならない位置に施すことにより、加熱圧着による硬化に伴う肌あたりの低下が軽減できるようになる。
【００１６】
請求項３に係る本発明として、前記不織布シートは、前記吸収体の側部を巻き込んで前記吸収体を囲繞するとともに、幅方向端部同士の重なり代にて接合されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項３記載の発明は、不織布シートによる吸収体の囲繞の形態を具体的に規定したものであり、不織布シートが吸収体の側部を巻き込んで囲繞する、いわゆる額巻きするとともに、この不織布シートを幅方向端部同士の重なり代にて接合するようにしたものである。
【００１８】
請求項４に係る本発明として、前記吸収体は、包材によって被包した後、前記不織布シートによって囲繞されるか、直接前記不織布シートによって囲繞されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
上記請求項４記載の発明は、吸収体を被包するクレープ紙などの包材を設けることは任意であることを規定したものである。なお、吸収体に包材を設けずに直接不織布シートで囲繞する場合には、高吸収性ポリマーの脱落を防止するため、前記不織布シートとして、包材を設けるときより目が細かく目付が高いものを使用するようにする。
【発明の効果】
【００２０】
以上詳説のとおり本発明によれば、肌あたりを低下させずに吸収体中に混入した高吸収性ポリマーの脱落を防止した吸収性物品が提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る失禁パッド１の平面図である。
【図２】そのII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】図１のIV−IV線矢視図である。
【図５】(A)、(B)は製造手順を示す失禁パッド１の長手方向断面図である。
【図６】他の形態例に係る失禁パッド１の長手方向断面図である。
【図７】(A)〜(C)はエンボスの施工状態を示す失禁パッド１の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２３】
前記失禁パッド１は、ポリエチレンシート、ポリプロピレンシートなどからなる不透液性の裏面シート２と、経血やおりものなどを速やかに透過させる透液性の表面シート３と、これら両シート２，３間に介在された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４、この吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を被包するクレープ紙５及び前記クレープ紙５によって被包された吸収体４を囲繞する不織布シート６を含む吸収要素７と、表面両側部にそれぞれ長手方向に亘り立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布８，８とから構成されている。
【００２４】
以下、さらに前記失禁パッド１の構造について詳述すると、
前記裏面シート２は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シートなどの少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には防水フィルムと不織布とで裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。
【００２５】
次いで、前記表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維と合成繊維との混合繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。なお、前記綿等の天然繊維は、後段で詳述する加熱圧着には適さないが、前述の通り合成繊維との混合繊維とすることにより使用することができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。
【００２６】
前記裏面シート２と表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばフラッフ状パルプなどの吸水性繊維中に粉粒状の高吸収性ポリマーを分散混入させることにより構成されている。前記吸水性繊維としては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。
【００２７】
前記高吸収性ポリマーとしては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸収性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力（吸収倍率）と吸水速度の調整が可能である。前記吸収体４における高吸収性ポリマーの含有比率は、３０〜７０％程度が適当であるが、これに限るものではない。
【００２８】
また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、体液に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。
【００２９】
本例のように、吸収体４を被包するクレープ紙５を設ける場合には、結果的に表面シート３と吸収体４との間にクレープ紙５が介在することになり、吸収性に優れる前記クレープ紙５によって体液を速やかに拡散させるとともに、これら経血等の逆戻りを防止するようになる。
【００３０】
また、前記クレープ紙５によって被包された吸収体４を囲繞する不織布シート６としては、体液に対して親水性を有するもので構成することが好ましい。具体的には、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維と合成繊維との混合繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した不織布を用いることができる。また、少なくとも失禁パッド１の長手方向両端部では熱可塑性の素材、例えば熱可塑性不織布、熱可塑性フィルムなどを用いて、加熱圧着による接合を可能とする。
【００３１】
一方、本生理用ナプキン１の表面がわ両側部にはそれぞれ、長手方向に沿ってかつ失禁パッド１のほぼ全長に亘ってサイド不織布８，８が設けられている。前記サイド不織布８は、図２及び図３に示されるように、幅方向中間部より外側部分を吸収体４の内側位置から吸収体側縁を若干越えて裏面シート２の側縁までの範囲に亘ってホットメルトなどの接着剤によって接着してある。前記サイド不織布８の内方側部分はほぼ二重に折り返されるとともに、この二重シート内部に、その高さ方向先端部及び中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された２本の糸状弾性伸縮部材９、９が配設されている。この二重シート部分は前後端部では図３に示されるように、折り畳んで積層された状態で吸収体４側に接着されることによって、長手方向中間部が表面側に起立する立体ギャザーＢＳ、ＢＳが形成されている。
【００３２】
前記サイド不織布８としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、尿等の体液が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いることが望ましい。また、前記立体ギャザーＢＳにおける体液の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるようにすることが望ましい。
【００３３】
（吸収要素７について）
次に、前記吸収要素７の構成について具体的に説明する。
【００３４】
前記吸収要素７は、前述の通り、クレープ紙５によって被包された吸収体４（以下、単に吸収体４ともいう。）と、この吸収体４の外側を囲繞するとともに失禁パッド１の長手方向両端部が前記吸収体４の端縁より外側に延在する外側延在部分６ａ、６ａを有する不織布シート６とから構成され、前記不織布シート６が吸収体４を囲繞した状態で、失禁パッド１の幅方向端部同士が接合されている。前記不織布シート６による吸収体４の囲繞形態として図１に示される例では、前記不織布シート６が前記吸収体４の側部を巻き込んで吸収体４を幅方向に囲繞する、いわゆる額巻きされるとともに、幅方向端部同士の重なり代６ｂにてホットメルト接着剤などの塗布により接着されている。なお、不織布シート６の額巻きに代えて、２枚の不織布シートを吸収体４の表裏に重ね合わせ、その両側端部を接合することも可能である。さらに前記不織布シート６は、図５(A)に示されるように、前記外側延在部分６ａ、６ａが、この外側延在部分６ａを幅方向に横断する封止エンボス１０により加熱圧着されることにより長手方向端部の開口が封止されている。これにより、前記吸収体４は不織布シート６によって封止され、高吸収性ポリマーの脱落が防止できるようになる。
【００３５】
その後、図５(B)に示されるように、失禁パッド１の長手方向両端部において、前記吸収要素７を表面シート３と裏面シート２との間に介在させ、不織布シート６の外側延在部分６ａの端縁がそれぞれ失禁パッド１の長手方向両端部に位置するように設けた状態で、これら表面シート３、裏面シート２及び不織布シート６を立体ギャザーＢＳ、ＢＳ間に施される端部エンボス１１によって加熱圧着する。これにより吸収要素７が表面シート３と裏面シート２との間にしっかりと固定される。このため、使用中の吸収要素７のずれが防止でき、ずれによる不織布シート６の接合部の剥離やシート材同士の擦れによる開孔の発生などが無くなり、高吸収性ポリマーの脱落が防止できるようになる。
【００３６】
前記端部エンボス１１は、失禁パッド１の外周縁に沿って表面材と裏面シート２とを失禁パッド１の全周に亘って接合する外周シールの一部を構成するものである。なお、前記端部エンボス１１以外の外周シールは、表面シート３及び／又はサイド不織布８の表面材と裏面シート２とをホットメルト接着剤等による接着又はヒートシール等による加熱圧着することができる。ただし、立体ギャザーＢＳの端部においては、サイド不織布８が複数に折り返されて積層されるため、ホットメルト接着剤による接着又は弱い加熱圧着或いは接合しないことがことが好ましい。
【００３７】
このように、端部エンボス１１が立体ギャザーＢＳ、ＢＳ間に施され、立体ギャザーＢＳを形成するサイド不織布８が複数に折り重ねられた部分に施されないようにしたため、この部分の加熱圧着による硬化が抑えられ、肌あたりを低下させることがなくなる。
【００３８】
前記端部エンボス１１は、図１に示されるように、封止エンボス１０より外側であって、前記封止エンボス１０と重ならない位置に施されるようにすることが好ましい。加熱圧着によるエンボス１０、１１同士を重ねて施すと加熱圧着による硬化が増加し、肌あたりを著しく低下させるためである。
【００３９】
図１〜図５に示される例では、前記吸収体４は、クレープ紙５によって被包した後、不織布シート６によって囲繞されるようにしたが、図６に示されるように、クレープ紙５を省略して吸収体４を直接不織布シート６によって囲繞することもできる。この場合、前記不織布シート６は、高吸収性ポリマーが不織布シート６の目地からこぼれでないように、前記クレープ紙５を設ける場合より目が細かく目付が高い不織布を使用することが望ましい。
【００４０】
前記封止エンボス１０及び端部エンボス１１のエンボスパターンは、例えば図７に示されるように、種々の形態で付すことができる。封止エンボス１０は、図１及び図７(C)に示されるように吸収体４の外側近傍に沿ってほぼ等幅で形成することもできるが、図７(A)、(B)に示されるように、端部エンボス１１を施さない両側部（特にサイド不織布８との重なり部分）に広い幅で形成してもよい。また、前記端部エンボス１１は、図７(A)に示されるように立体ギャザーＢＳ、ＢＳ間においてほぼ等幅で連続的に形成されるもの、図７(B)に示されるように幅が規則的又は不規則に変動するもの、図７(C)に示されるように間欠的に形成されるものなどとすることができる。
【００４１】
前記封止エンボス１０は、非肌当接面側の製品裏側（裏面シート２側）から肌当接面側の製品表側（表面シート３側）に向けて打つことが好ましい。これにより、長手方向両端部が製品裏側に反りやすくなり、端部エンボス１１の肌あたりを和らげる効果がある。
【符号の説明】
【００４２】
１…失禁パッド、２…裏面シート、３…表面シート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…不織布シート、７…吸収要素、８…サイド不織布、９…糸状弾性伸縮部材、１０…封止エンボス、１１…端部エンボス、ＢＳ…立体ギャザー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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