(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の製造システムであって、
巻回ロールから連続シートを送り出す供給装置と、
前記連続シートの各部位に対して加工処理を順次施して、吸収性物品を製造する製造装置と、
上流側の前記供給装置から供給される前記連続シートを蓄積しつつ下流側の前記製造装置へと連続的に排出するアキューム装置と、
を備え、
前記アキューム装置が、
上アームおよび下アームと、
前記上アームと前記下アームとを機械的に連結することにより、鉛直方向において、前記上アームおよび前記下アームの一方が移動する際に、他方を同時に反対方向へと移動させる運動伝達機構と、
を備え、
前記上アームが、アーム本体に沿って配列された複数の上ローラを備え、前記複数の上ローラのそれぞれが、水平方向に平行であり、
前記下アームが、アーム本体に沿って配列された複数の下ローラを備え、前記複数の下ローラのそれぞれが、水平方向に平行であり、
前記連続シートが、上ローラと下ローラとに交互に掛けられて、前記上アームと前記下アームとの間を行き来しつつ搬送され、
前記連続シートを取り外した状態において、前記上アームと前記下アームとが互いに離間する方向に移動し、
前記アキューム装置において、前記上アームと前記下アームとを離間させる動作および近づける動作を行う作動部が設けられず、
前記供給装置における前記連続シートの供給速度を制御することにより、前記上アームと前記下アームとの間の間隔が変更されることを特徴とする吸収性物品の製造システム。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造システムであって、
前記上アームおよび前記下アームが上下に揺動し、
前記運動伝達機構が、複数の歯車であることを特徴とする吸収性物品の製造システム。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の製造システムであって、
前記運動伝達機構が、
前記上アームに固定された上歯車と、
前記下アームに固定され、前記上歯車と歯合する下歯車と、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の製造システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
連続シートを連続的に搬送しつつ当該連続シートに対して各種加工を施して使い捨ておむつ等の製品を連続的に製造するシステムが従来より実用されている。このようなシステムでは、連続シートをロール状に巻回したもの（以下、単に「巻回ロール」という。）から連続シートを送り出す上流側の供給装置と、連続シートの各部位に対して加工処理を順次施す下流側の製造装置との間に、アキューム装置が設けられる。
【０００３】
アキューム装置では、鉛直方向の上側に複数の上ローラが配置され、鉛直方向の下側に複数の下ローラが配置され、連続シートが上ローラと下ローラとに交互に掛けられて搬送されることにより、上流側の供給装置から供給される連続シートが蓄積されつつ下流側の製造装置へと連続的に排出される。巻回ロールにおける連続シートの残量が少なくなった時には、供給装置からの連続シートの供給を停止しつつ、複数の上ローラと複数の下ローラとの間の間隔を減少することにより、連続シートが製造装置に継続して排出される（このようなアキューム装置として、例えば、特許文献１参照）。そして、供給装置において、巻回ロールの連続シートを切断しつつ新たな巻回ロールにおける連続シートの一端を連結することにより、下流側の製造装置を停止することなく、残量が少ない巻回ロールを新たな巻回ロールに切り替えることが実現される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１３７８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記アキューム装置では、上ローラまたは下ローラを鉛直方向に移動することにより、上ローラと下ローラとの間の間隔を変更することが可能となるが、通常、ローラの重量は大きいため、ローラを鉛直方向に移動する機構が大型化してしまい、アキューム装置の製造コストも増大してしまう。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、アキューム装置において上ローラと下ローラとの間の間隔を変更する機構を省略することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、吸収性物品の製造システムであって、巻回ロールから連続シートを送り出す供給装置と、前記連続シートの各部位に対して加工処理を順次施して、吸収性物品を製造する製造装置と、上流側の前記供給装置から供給される前記連続シートを蓄積しつつ下流側の前記製造装置へと連続的に排出するアキューム装置とを備え、前記アキューム装置が、上アームおよび下アームと、前記上アームと前記下アームとを機械的に連結することにより、鉛直方向において、前記上アームおよび前記下アームの一方が移動する際に、他方を同時に反対方向へと移動させる運動伝達機構とを備え、前記上アームが、アーム本体に沿って配列された複数の上ローラを備え、前記複数の上ローラのそれぞれが、水平方向に平行であり、前記下アームが、アーム本体に沿って配列された複数の下ローラを備え、前記複数の下ローラのそれぞれが、水平方向に平行であり、前記連続シートが、上ローラと下ローラとに交互に掛けられて、前記上アームと前記下アームとの間を行き来しつつ搬送され、前記連続シートを取り外した状態において、前記上アームと前記下アームとが互いに離間する方向に移動し、前記アキューム装置において、前記上アームと前記下アームとを離間させる動作および近づける動作を行う作動部が設けられず、前記供給装置における前記連続シートの供給速度を制御することにより、前記上アームと前記下アームとの間の間隔が変更される。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品の製造システムであって、前記上アームおよび前記下アームが上下に揺動し、前記運動伝達機構が、複数の歯車である。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の吸収性物品の製造システムであって、前記運動伝達機構が、前記上アームに固定された上歯車と、前記下アームに固定され、前記上歯車と歯合する下歯車とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、アキューム装置において作動部を省略することができる。
【００１４】
また、請求項２および３の発明では、運動伝達機構の構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】関連技術に係る吸収性物品の製造システムの一部を示す図である。
【図２】通常動作時のアキューム装置を示す図である。
【図３】比較例のアキューム装置を示す図である。
【図４】一の実施の形態に係るアキューム装置を示す図である。
【図５】アキューム装置の他の例を示す図である。
【図６】アキューム装置のさらに他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は本発明の関連技術に係る吸収性物品の製造システム１の一部を示す図である。図１の製造システム１は、不織布の連続シート９をロール状に巻回した巻回ロール９０から連続シート９を送り出す供給装置２、連続シートの各部位に対して加工処理を順次施して、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製品（または部品）を製造する製造装置３、および、供給装置２と製造装置３との間に設けられるアキューム装置４（アキュームダンサとも呼ばれる。）を備え、供給装置２およびアキューム装置４はベース部１１により支持される。アキューム装置４は、上流側の供給装置２から供給される連続シート９を蓄積しつつ下流側の製造装置３へと連続的に排出する。図１では、互いに垂直かつ水平な２方向をＸ方向およびＹ方向として示し、Ｘ方向およびＹ方向に垂直な鉛直方向（すなわち、重力方向）をＺ方向として示している。また、図１では、製造装置３の一部のみを図示している。
【００１７】
供給装置２は、それぞれが巻回ロール９０を保持する２本の軸部２１，２２を備え、Ｘ方向に平行な各軸部２１，２２はベース部１１により回転可能に支持される。軸部２１，２２は、図示省略のモータに接続されており、当該モータの駆動により軸部２１，２２と共に巻回ロール９０が回転して、巻回ロール９０から連続シート９が送り出される。なお、各巻回ロール９０からの連続シート９の送り出しは、連続シート９に接しつつ回転するベルト等により行われてもよい。
【００１８】
供給装置２では、一方の巻回ロール９０からの連続シート９のみが、Ｘ方向に平行な複数のローラ２３（一部のローラに符号２３ａを付している。）を介してアキューム装置４へと供給される。複数のローラ２３はベース部１１により回転可能に支持される。以下、アキューム装置４へと供給される連続シート９が引き出される巻回ロール９０（図１では、左側の巻回ロール９０）を対象巻回ロール９０という。
【００１９】
各軸部２１，２２近傍の２つのローラ（図１中にて符号２３ａを付す。）の間には、切断部２４が設けられる。切断部２４では、カッターがＺ方向に移動することにより、連続シート９の切断が可能である。２つのローラ２３ａの下流側（すなわち、連続シート９の各部位の移動方向の下流側）には、後述する連結部２５が設けられる。
【００２０】
アキューム装置４は、鉛直方向の上方（（＋Ｚ）側）に配置された上アーム５１、鉛直方向の下方（（−Ｚ）側）に配置された下アーム５２、および、上アーム５１と下アーム５２との間の間隔を変更する間隔変更機構６を備える。上アーム５１は、長尺のアーム本体５１２、および、アーム本体５１２に沿って配列された複数の上ローラ５１１を有する。アーム本体５１２は、Ｘ方向に垂直な方向に伸びる２本の支持ロッド５１３をＸ方向に配列して有し、Ｘ方向に平行な複数の上ローラ５１１は互いに平行な２本の支持ロッド５１３間にて回転可能に支持される。下アーム５２も、上アーム５１と同様に、長尺のアーム本体５２２、および、アーム本体５２２に沿って配列された複数の下ローラ５２１を有し、Ｘ方向に平行な複数の下ローラ５２１は、アーム本体５２２の互いに平行な２本の支持ロッド５２３間にて回転可能に支持される。アキューム装置４では、上流側の供給装置２から供給される連続シート９が、（−Ｙ）側から（＋Ｙ）方向に向かって上ローラ５１１と下ローラ５２１とに交互に掛けられて、上アーム５１と下アーム５２との間を行き来しつつ（すなわち、複数回折り返しつつ）搬送される。
【００２１】
間隔変更機構６は、上アーム５１のアーム本体５１２の一端に固定された上歯車６１、および、下アーム５２のアーム本体５２２の一端に固定された下歯車６２を有する。上歯車６１および下歯車６２はベース部１１により回動可能に支持され、上アーム５１および下アーム５２はそれぞれ上歯車６１および下歯車６２を中心として鉛直方向（Ｚ方向）の上下に揺動する。上歯車６１および下歯車６２は互いに歯合しており、本関連技術では、上歯車６１および下歯車６２が同一形状である（すなわち、両者の直径や歯数等が同一である）。したがって、下アーム５２が下歯車６２を中心として時計回りまたは反時計回りに所定の角度だけ回動すると、上アーム５１が上歯車６１を中心として反時計回りまたは時計回りに同じ角度だけ回動する。すなわち、鉛直方向において上アーム５１と下アーム５２とが互いに同時に反対方向へと同じ距離だけ移動する。正確には、Ｙ方向における各位置において、上アーム５１と下アーム５２とが互いに同時に反対方向へと同じ距離だけ移動する。
【００２２】
以上のように、図１の間隔変更機構６では、上歯車６１および下歯車６２が上アーム５１と下アーム５２とを機械的に連結し、運動伝達機構６０として上アーム５１の移動と下アーム５２の移動とを同期させる。本関連技術では、上歯車６１および下歯車６２が同一形状であり、上アーム５１の重量により上歯車６１に作用するトルクの大きさと、下アーム５２の重量により下歯車６２に作用するトルクの大きさとがおよそ等しいため、仮に、連続シート９を取り外した状態では、上アーム５１と下アーム５２とが釣り合って（正確には、上歯車６１と下歯車６２との間の接線方向の力が釣り合って）両アームの位置が不変となる。
【００２３】
間隔変更機構６は、エアシリンダ６３をさらに有し、エアシリンダ６３のピストン部６３１の一端は、下アーム５２のアーム本体５２２において下歯車６２近傍の部位にピン６４１を介して回動可能に取り付けられる。エアシリンダ６３の本体部（シリンダ部）６３２も、ピン６４２を介してベース部１１により回動可能に支持される。このような構造により、作動部であるエアシリンダ６３では、上アーム５１と下アーム５２とを離間させる動作および近づける動作を行うことが可能である。作動部は、エア以外の他の流体（例えば、油）によりピストン部を移動する他の流体シリンダであってもよい。
【００２４】
アキューム装置４における通常動作時には、図２に示すように、上アーム５１と下アーム５２とがＺ方向に近づいた状態にて、上流側の供給装置２から供給される連続シート９が下流側の製造装置３へと連続的に排出される（図１参照）。実際には、製造装置３において一定の送り速度にて連続シート９が送られており、製造装置３内における連続シート９の張力が一定となるように、供給装置２における連続シート９の供給速度（単位時間当たりに供給される連続シート９の長さ）が適宜調整される。
【００２５】
対象巻回ロール９０における連続シート９の残量が少なくなると、図２のエアシリンダ６３により下アーム５２が下方（（−Ｚ）方向）に向かって漸次移動する。また、互いに歯合する上歯車６１および下歯車６２により、上アーム５１も下アーム５２の移動方向とは反対側（すなわち、上方）へと同時に移動し、Ｚ方向において上アーム５１と下アーム５２との間の間隔（上ローラ５１１と下ローラ５２１との間の間隔）が増大する。これにより、上アーム５１および下アーム５２が、両者が離間した図１に示す位置に配置される。このとき、供給装置２における連続シート９の供給速度を一時的に通常動作時よりも上昇させることにより、アキューム装置４では、下流側の製造装置３への連続シート９の排出速度、および、連続シート９の張力（テンション）を一定に保ちつつ、上アーム５１と下アーム５２とが離間する。
【００２６】
続いて、図１の供給装置２において対象巻回ロール９０（図１中の左側の巻回ロール９０）からの連続シート９の供給が停止される。また、エアシリンダ６３により下アーム５２が上方（（＋Ｚ）方向）に向かって漸次移動するとともに、これに伴って、上アーム５１が下方へと移動し、図１中にて二点鎖線にて示すように、上アーム５１と下アーム５２との間の間隔が漸次減少する。これにより、アキューム装置４では、下流側の製造装置３への連続シート９の排出速度、および、連続シート９の張力が一定に保たれる。
【００２７】
供給装置２では、他方の巻回ロール９０（図１中の右側の巻回ロール９０）における連続シート９の一端が連結部２５へと導かれており、対象巻回ロール９０からの連続シート９の供給を停止している間に、連結部２５において連続シート９の当該一端が、対象巻回ロール９０の連続シート９上にクラフト粘着テープ等により連結される。そして、対象巻回ロール９０側の切断部２４により、対象巻回ロール９０の連続シート９が切断されて、連続シート９が引き出される対象巻回ロール９０が、図１中の右側の巻回ロール９０に切り替えられる。連続シート９の動きを止めて、当該連続シート９に他の巻回ロール９０の連続シート９を結合する処理は、ゼロスプライスとも呼ばれる。なお、連続シート９の連結は、熱融着接合等、他の手法にて行われてもよい。また、連結した部分（すなわち、クラフト粘着テープが貼着された部分）を用いて製造装置３にて製造された製品は廃棄される。
【００２８】
アキューム装置４では、対象巻回ロール９０の切り替えの完了後、上アーム５１および下アーム５２が図２に示す通常動作時の位置まで移動するのとおよそ同時に、上アーム５１および下アーム５２の移動が停止されるとともに、供給装置２による対象巻回ロール９０からの連続シート９の供給が開始（再開）される。
【００２９】
切断部２４により切断された巻回ロール９０（すなわち、連続シート９の残量が少ない巻回ロール９０）は、新たな巻回ロール９０（図１中にて二点鎖線にて示す。）に交換される。そして、対象巻回ロール９０における連続シート９の残量が少なくなると、上記動作が繰り返され、連続シート９を製造装置３に連続的に排出しつつ対象巻回ロール９０が切り替えられる。なお、通常動作時において、上アーム５１および下アーム５２が、互いに離間した図１に示す位置に配置されてもよい。
【００３０】
図３は、比較例のアキューム装置９１を示す図である。比較例のアキューム装置９１では、上アーム９１１および下アーム９１２の構造は図１の上アーム５１および下アーム５２と同様であるが、上アーム９１１はベース部に固定され、下アーム９１２は、その一端９１２１がベース部に回動可能に支持される。比較例のアキューム装置９１にて、上アーム９１１と下アーム９１２との間の間隔を減少する際には、下アーム９１２がエアシリンダ９１３により上方に移動する（回動する）が、複数のローラを有する下アーム９１２の重量は大きいため、ボア径等が大型のエアシリンダ９１３を用いる必要があり、アキューム装置９１の製造コストが増大してしまう。また、上アーム９１１と下アーム９１２との間の間隔を増大する際には、下アーム９１２の自重により下アーム９１２を下方に移動することが考えられるが、この場合、連続シート９に過度の負荷がかかってしまう。図３中に二点鎖線にて示すように、下アーム９１２の支点とは反対側に錘９１４を設けることにより、下アーム９１２を上下に移動する際における下アーム９１２の重量の影響を低減することが可能であるが、この場合、アキューム装置９１が大型化してしまう。
【００３１】
これに対し、図１のアキューム装置４では、上アーム５１に固定された上歯車６１と下アーム５２に固定された下歯車６２とを歯合することにより、鉛直方向において、上アーム５１と下アーム５２とを互いに同時に反対方向へと移動することが可能となる。これにより、下アーム５２を鉛直方向に移動する際における下アーム５２の重量の影響が上アーム５１の重量により相殺され、比較例のアキューム装置９１のように大きな錘９１４を設けることなく、下アーム５２を上方に移動する際に要する力を小さくすることができる。その結果、上アーム５１と下アーム５２との間の間隔を変更するエアシリンダ６３を小型化することができ、アキューム装置４の製造コストの削減を図ることができる。また、比較例と異なり、下アーム５２の自重が、連続シート９に過度の負荷をかけることもない。
【００３２】
アキューム装置４では、連続シート９を取り外した状態において、上アーム５１と下アーム５２とが釣り合って両アームの位置が不変であることにより、下アーム５２の自重により連続シート９に過度の負荷がかかることをさらに防止することができる。また、より小さい力にて上アーム５１と下アーム５２との間の間隔を変更することができるため、エアシリンダ６３をさらに小型化することができる。さらに、メンテナンス時に連続シート９をアキューム装置４から取り除いた場合であっても、両アームを所望の位置に位置させることができる。
【００３３】
図４は本発明の一の実施の形態に係るアキューム装置４ａを示す図である。図４のアキューム装置４ａでは、図１のアキューム装置４におけるエアシリンダ６３が省略されるとともに、下アーム５２に小さな錘５２４が設けられる。他の構成は、図１のアキューム装置４と同様であり、同符号を付す。
【００３４】
アキューム装置４ａでは、上歯車６１および下歯車６２が同一形状であり、下アーム５２の重量により下歯車６２に作用するトルクの大きさが、上アーム５１の重量により上歯車６１に作用するトルクの大きさよりも大きい。したがって、連続シート９を取り外した直後の状態において（すなわち、連続シート９を取り外した後、図示省略のストッパにて移動が制限されるまでの間において）、下アーム５２が鉛直方向の下方（すなわち（−Ｚ）方向）に移動し、上アーム５１が上方に移動する。
【００３５】
アキューム装置４ａにおける通常動作時には、図４中に二点鎖線にて示すように、上アーム５１と下アーム５２とが互いに近づいた状態にて、上流側の供給装置２から供給される連続シート９が下流側の製造装置３へと連続的に排出される。このとき、供給装置２における連続シート９の供給速度と、製造装置３への連続シート９の排出速度とが等しいため、アキューム装置４ａにおいて上アーム５１および下アーム５２が、図４中に二点鎖線にて示す位置におよそ維持される。換言すると、連続シート９により上アーム５１および下アーム５２が上記位置に拘束される。
【００３６】
図４中の左側の対象巻回ロール９０における連続シート９の残量が少なくなると、供給装置２における連続シート９の供給速度が一時的に通常動作時よりも上昇する。これにより、単位時間当たりにアキューム装置４ａに供給される連続シート９の量（長さ）が増大し、下アーム５２の自重により下アーム５２が鉛直方向の下方に移動し、これに伴って上アーム５１が上方に移動する。したがって、アキューム装置４ａでは、下流側の製造装置３への連続シート９の排出速度を一定に保ちつつ、上アーム５１および下アーム５２が互いに離間した図４の位置（実線にて示す位置）となる。
【００３７】
続いて、供給装置２において対象巻回ロール９０からの連続シート９の供給が停止される。アキューム装置４ａでは、上アーム５１と下アーム５２との間に蓄積された連続シート９が製造装置３により継続して引き出され、これに伴って上アーム５１と下アーム５２との間の間隔が漸次減少する。このようにして、アキューム装置４ａでは、上流側の供給装置２からの連続シート９の供給を停止しつつ、下流側の製造装置３への連続シート９の排出速度が一定に保たれる。また、供給装置２では、連続シート９の供給を停止している間に、上記関連技術と同様にして、連続シート９が引き出される対象巻回ロール９０が、図４中の右側の巻回ロール９０に切り替えられる。
【００３８】
対象巻回ロール９０の切り替えの完了後、上アーム５１および下アーム５２が図４中に二点鎖線にて示す通常動作時の位置まで移動するのとおよそ同時に、供給装置２による対象巻回ロール９０からの連続シート９の供給が開始される。これにより、上アーム５１および下アーム５２の移動が停止し、上アーム５１および下アーム５２が通常動作時の位置を保つ。
【００３９】
以上に説明したように、図４のアキューム装置４ａでは、上アーム５１に固定された上歯車６１と下アーム５２に固定された下歯車６２とを歯合することにより、鉛直方向において上アーム５１および下アーム５２の一方が移動する際に、他方を同時に反対方向へと移動させる運動伝達機構６０が構築される。また、下アーム５２の重量により下歯車６２に作用するトルクの大きさが、上アーム５１の重量により上歯車６１に作用するトルクの大きさよりも大きいため、連続シート９を取り外した状態において、上アーム５１と下アーム５２とが互いに離間する方向に移動する。したがって、供給装置２における連続シート９の供給速度を制御することにより、図１のアキューム装置４におけるエアシリンダ６３を設けることなく、上アーム５１と下アーム５２との間の間隔を変更することが可能となる。その結果、エアシリンダ６３を省略しつつ、連続シート９の供給停止時に連続シート９の排出速度を一定に保つことが実現される。また、アームを軽く揺動させることができる程度に錘５２４は小さいことから、運動伝達機構６０および錘５２４により、連続シート９に過度に大きな張力が働くことが防止される。
【００４０】
上記吸収性物品の製造システムでは、様々な変形が可能である。
【００４１】
上記実施の形態において、対象巻回ロール９０を切り替える際に、供給装置２からの連続シート９の供給が必ずしも停止される必要はなく、供給装置２において連続シート９を送り出す速度（供給速度）を通常動作時よりも低くしつつ、対象巻回ロール９０の切り替えが行われてもよい。アキューム装置４，４ａでは、供給装置２からの連続シート９の供給速度が通常動作時よりも低下した場合にも、離間した状態の上アーム５１と下アーム５２とを漸次近づけることにより、連続シート９の排出速度を一定に（すなわち、通常動作時と同じ速度に）保つことが可能である。
【００４２】
図１および図４のアキューム装置４，４ａでは、運動伝達機構６０が上歯車６１および下歯車６２により実現されるため、運動伝達機構６０の構成を簡素化することができるが、上歯車６１および下歯車６２が他の歯車を介して機械的に連結されてもよい（すなわち、上歯車６１および下歯車６２が間接的に係合してもよい。）。運動伝達機構が複数の歯車にて実現されることにより、運動伝達機構の構成を簡素化することができる。また、複数の歯車の形状（直径や歯数等）は互いに相違していてもよい。下歯車６２の歯数を上歯車６１の歯数よりも少なくすることにより（下歯車６２の直径を上歯車６１の直径よりも小さくすることにより）、図４の錘５２４が省略されてもよい。
【００４３】
また、図５に示すように、Ｚ方向に伸びるラック６５１を上アーム５１の（＋Ｙ）側の端部に固定し、Ｚ方向に伸びるラック６５２を下アーム５２の（＋Ｙ）側の端部に固定し、ラック６５１およびラック６５２と歯合する歯車（ピニオン）６５３を双方の間に設けることにより、鉛直方向（Ｚ方向）において上アーム５１と下アーム５２とを互いに同時に反対方向へと移動可能とする運動伝達機構６０ａが実現されてもよい。実際には、各ラック６５１，６５２の移動を案内するガイドが設けられる。
【００４４】
さらに、図６に示すように、ガイド６６１（図６中に破線にて外形を示す。）によりＹ方向に移動可能に支持されるスライダ６６２を設け、一端がスライダ６６２に回動可能に結合され、他端が各アーム本体５１２，５２２の中央近傍に回動可能に結合されるリンク部材６６３，６６４を設けることにより、上アーム５１の移動と下アーム５２の移動とを同期させる運動伝達機構６０ｂが実現されてもよい。
【００４５】
このように、上アーム５１と下アーム５２とを機械的に連結することにより、鉛直方向において、上アーム５１および下アーム５２の一方が移動する際に、他方を同時に反対方向へと移動させる（すなわち、上アーム５１の移動と下アーム５２の移動とを同期させる）運動伝達機構は、歯車、ラック、リンク機構、チェーン、ベルト等の様々な機械要素を組み合わせて実現されてよい（図４のアキューム装置４ａにおいて同様）。
【００４６】
エアシリンダ６３を有する図１のアキューム装置４において、上アーム５１の重量により上歯車６１に作用するトルクの大きさが、下アーム５２の重量により下歯車６２に作用するトルクの大きさよりも大きくされてもよい（図５の運動伝達機構６０ａでは上アーム５１の重量が下アーム５２の重量よりも大きくされる。）。この場合、エアシリンダ６３を用いることなく上アーム５１と下アーム５２とを近づけることができ（ただし、上アーム５１と下アーム５２との間には通常動作時の位置を保つためのスペーサが設けられる。）、エアシリンダ６３は上アーム５１と下アーム５２とを離間させる動作を行う。また、下アーム５２の重量により下歯車６２に作用するトルクの大きさが、上アーム５１の重量により上歯車６１に作用するトルクの大きさよりも大きくされてもよい（図５の運動伝達機構６０ａでは下アーム５２の重量が上アーム５１の重量よりも大きくされる。）。この場合、供給装置２による連続シート９の供給速度を増すことにより、エアシリンダ６３を用いることなく上アーム５１と下アーム５２とを離間させることができ、エアシリンダ６３は上アーム５１と下アーム５２とを近づける動作を行う。以上のように、作動部であるエアシリンダ６３は、上アーム５１と下アーム５２とを離間させる動作および近づける動作の少なくとも一方を行うものであればよい。
【００４７】
アキューム装置４，４ａの設計によっては、作動部はモータやソレノイド等を有する駆動機構により実現されてもよい。
【００４８】
上アーム５１および下アーム５２のそれぞれに設けられるローラ（上ローラ５１１または下ローラ５２１）の個数は２以上であればよく、これにより、アキューム装置４，４ａにおいて十分な長さの連続シート９を蓄積することが可能となる。
【００４９】
上流側の装置から供給される連続シートを蓄積しつつ下流側の装置へと連続的に排出するアキューム装置４，４ａは、不織布の連続シート９を用いた吸収性物品の製造以外に、連続シート（不織布以外の材料であってよい。）を取り扱う様々な用途に用いられてよい。
【００５０】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせられてよい。
【符号の説明】
【００５１】
２    供給装置
３    製造装置
４，４ａ    アキューム装置
６    間隔変更機構
９    連続シート
５１    上アーム
５２    下アーム
６０，６０ａ，６０ｂ    運動伝達機構
６１    上歯車
６２    下歯車
６３    エアシリンダ
５１１    上ローラ
５１２，５２２    アーム本体
５２１    下ローラ
【図１】
0005622549.tif 000002
【図２】
0005622549.tif 000003
【図３】
0005622549.tif 000004
【図４】
0005622549.tif 000005
【図５】
0005622549.tif 000006
【図６】
0005622549.tif 000007