(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタであって、流体を当該フィルタの中に吸入し外へ排出するためのポート手段を備えたベースプレートと、環状の側壁及び閉じた端部を備えたキャニスタであって、前記環状の側壁が前記閉じた端部から前記ベースプレートに軸線方向に延び、前記側壁が前記ベースプレートの外周周りに延びると共に前記ベースプレートに亘って径方向内側に巻かれた環状の終端縁を有するキャニスタと、流体をフィルタリングするために前記キャニスタ内に収容されたフィルタ媒体を備えたフィルタ手段と、前記ベースプレートにその外面に沿って形成された環状のトラフであって、底面及び環状の内壁及び環状の外壁を備えると共に、前記環状の外壁が前記ベースプレートの外周で外周の保持隅部を形成するために当該フィルタの環状の側壁に対して略傾いて前記底面から外方へ延びている環状のトラフと、前記ベースプレートに前記キャニスタを直接固定するために前記保持隅部に係合すると共に径方向内側に突出する環状の自由な終端部を有する終端縁とを具備し、
前記環状の外壁は、前記底面から前記保持隅部及び前記終端縁間の内側の接点まで引かれた軸線を有する形状を形成し、前記軸線が前記側壁の軸方向の軸線に対して鋭角を形成するフィルタ。
【請求項２】
前記軸線が前記側壁の軸方向の軸線に対して３５度以上の鋭角を形成する請求項１に記載のフィルタ。
【請求項３】
前記鋭角が５０度以上である請求項２に記載のフィルタ。
【請求項４】
前記ベースプレートが円形であり、前記環状の終端縁が、０．１７８ｃｍ以下の径の幅である接触面に沿って前記外周の保持隅部に接触する請求項１に記載のフィルタ。
【請求項５】
前記接触面が０．１２７ｃｍ以下の径の幅である請求項４に記載のフィルタ。
【請求項６】
前記接触面が０．０７６ｃｍ以下の径の幅である請求項５に記載のフィルタ。
【請求項７】
前記ベースプレートが鋳込み材料から形成されると共に外側リムと内側ハブと該内側ハブ及び前記外側リムを接続する複数のリブとを備え、前記内側ハブが第１の流体ポートを提供するねじの切られた開口を形成すると共に第２の流体ポートが前記内側ハブと前記外側リムと前記リブとの間に形成される請求項１に記載のフィルタ。
【請求項８】
前記ベースプレート及び前記側壁間に押し込まれる内側の環状のシールと、前記ベースプレートに取り付けられる外側の環状のシールとをさらに有する請求項７に記載のフィルタ。
【請求項９】
前記自由な終端部が前記トラフに延びるが前記環状の内壁の手前で止まる請求項１に記載のフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００４年１２月２９日に出願され、ここで引用することによって本明細書の記載に替えることとする米国仮出願６０／６４０７６号の利益を主張する。
【０００２】
本願は、フィルタ、特に高圧流体に使用可能な高強度フィルタに関する。
【背景技術】
【０００３】
油圧の回転流体フィルタは当技術分野で公知であり、エンジン及び／又は車両の流体回路で油圧の作動流体をフィルタリングするために通常用いられている。このような流体回路は、金属材料を型打ち又は鋳造したエンドプレートを通常有する。円筒形の引き抜き加工をした金属キャニスタが、エンドプレートに直接的又は間接的に固定され（例えば、間接的な結合がシーミング蓋によって行われ、それは外側シールを保持するのにも役立つ）、適切なフィルタ要素がそこに収容されている。フィルタ要素は、円筒形のひだのあるフィルタ媒体をしばしば有するが、他の任意の形状の適切なフィルタ要素であってもよい。フィルタのエンドプレートは、フィルタ要素用の少なくとも１つの流体ポートを提供する手段として役に立つと共に流体回路の取り付けアダプタにフィルタを取り付けて螺合させる、中央のねじ穴を通常有する。このような流体フィルタの例は、例えば、特許文献１から特許文献５に示されている。本発明は、これら従来の設計を超えて改善することに関すると共にこれら設計を組み込んでもよいので、ここで引用することによって本明細書の記載に替えることとする。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，９０６，７４０号明細書
【特許文献２】米国特許第５，４５３，１９５号明細書
【特許文献３】米国特許第５，４９０，９３０号明細書
【特許文献４】米国特許第５，９０６，７３６号明細書
【特許文献５】米国特許第６，５５４，１４０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は高圧の回転型のフィルタに関するので、フィルタの設計においていくつか異なる考慮事項がある。例えば、上述の特許文献１、特許文献２、及び特許文献３は、使用時に高圧に耐えるために高強度（破裂強度及び繰り返し疲労強度の両方）を備えることが重要であると記載している。また、エンドプレート又はベースプレートを金属キャニスタに直接接続すると、それによって、部品の数を減らす接続を容易にするように、別体のシーミング蓋を使用せずに済むということが公知である。しかし、そうすることに関して、エンドプレートを金属キャニスタの円筒形の側壁に直接取り付ける際の重要な考慮事項は、フィルタの着脱には、金属キャニスタを回転し、金属キャニスタからエンドプレートへトルクを伝達する必要があるので、エンドプレートを金属キャニスタにいかに最適に回転して係止するかということである。これは、エンドプレートに形成された内部のねじ切り部を流体回路の取り付けアダプタのねじの切られた突起に近づけたり離したりすることが必要である。このような技術の１つが、例えば、特許文献１の図８から１０で提案されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
別々及び独立した特許の範囲を求める本発明の態様は、添付された特許請求の範囲に示されるように複数ある。
【０００７】
本発明の１つの態様は、フィルタのエンドプレート及びキャニスタ間にトルク伝達を提供するための改善された機構に関する。本態様によると、エンドプレートは、フィルタを着脱可能に取り付けるねじ手段と、流体をフィルタの中に吸入し外へ排出するためのポート手段とを有する。また、フィルタは閉じた端部を備えた環状の側壁を有するキャニスタを具備する。キャニスタの環状の側壁は、閉じた端部からエンドプレートにまで軸線方向に延びると共にエンドプレートの外周周りにも延びている。側壁は、エンドプレートに亘って径方向内側に巻かれている環状の終端縁部を有している。流体をフィルタリングするのに適したフィルタ媒体を有するフィルタ手段が、キャニスタ及びエンドプレート内に収容されている。少なくとも１つのノッチが、エンドプレートの外周に形成されると共に、側壁部の係止部が少なくとも１つのノッチと係合するするように径方向内側に形成されるので、それによって、エンドプレート及びキャニスタ間に改善されたトルク伝達手段を提供する。
【０００８】
本発明の別の態様は、繰り返し疲労抵抗を改善したフィルタに関する。本態様に従って、フィルタは、流体をフィルタの中に吸入し外へ排出するためのポート手段を備えたエンドプレートと、閉じた端部を備えた環状の側壁を備えたキャニスタとを有する。キャニスタの環状の側壁は、閉じた端部からエンドプレートにまで軸線方向に延びると共にエンドプレートの外周周りにも延びている。側壁は、エンドプレートに亘って径方向内側に巻かれている環状の終端縁部を有している。流体をフィルタリングするのに適したフィルタ媒体を有するフィルタ手段が、キャニスタ内に収容されている。環状のトラフが、終端縁部の受容のためエンドプレートにその外面に沿って形成されている。環状のトラフは、底面と環状の内壁と環状の外壁とを有する。環状の外壁は、環状のキャニスタの側壁に対して実質的に傾いて底面から外方へ延びている。環状の外壁のトラフは、強度を備えてエンドプレートの外周の破損を防ぐために、剛体であってその基部に十分な厚み又は径の幅を有する一方で、終端縁部と係合する非常に小さい接触表面を提供するように上部又は隅部で非常に幅が狭いか又は径方向に薄い外周の保持隅部を形成する。この構成の利点は、圧負荷がキャニスタ上に加わる間に、キャニスタの終端縁部に生じる力のモーメントが減少し、それによってフィルタの疲労抵抗及び全体的な強度が改善することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の他の態様及び利点は、添付図面と併せて以下の詳細な説明からより明らかになるだろう。
【００１０】
本発明は、或る好適な実施形態に関して記載されているが、本発明をそれらの実施形態に限定する意図はない。それとは逆に、添付した特許請求の範囲によって規定されるような本発明の精神及び範囲内に含まれるような全ての代替物、改良物、及び均等物の範囲に及ぶことを意図する。
【００１１】
図１を参照すると、フィルタ１０の実施形態が、流体回路の取り付けアダプタ１２と共に使用するために、様々な図面で示されている。取り付けアダプタ１２は、取り付けアダプタが本発明の一部でないこと明確にするために破線で示されているが、主題のフィルタ１０が動作する環境及び、フィルタ１０が取り付けアダプタ１２及び流体回路にどのように回転されてねじで接続されるかを単に示している。
【００１２】
フィルタ１０は、鋳造された金属製のベースプレート１４の形状の実施形態のエンドプレートと、深く引き抜き加工したスチール製のキャニスタ１６と、内部のフィルタ要素１８と、コイルスプリング２０と、様々な内部及び外部のリングシール２４，２６，２８等のいくつかの構成部品を有する。フィルタ要素１８は、（ひだのあるフィルタ紙、グラスファイバーフィルタリング媒体、又は他のこの様な適当な媒体である）適当なフィルタ媒体３０と、中央に穴の空いた管状支持部３２と、フィルタ媒体３０の両端部にシールするように固定された容器状又は他の形状の上端キャップ３４及び下端キャップ３６とを有する。上端キャップ３４は、流路を形成する中央の開口を有する。下端キャップ３６は閉じられており、コイルスプリング２０によって上方へ付勢されているので、フィルタ要素１８がベースプレート１４に向かって且つ抗して付勢されている。内側シール２４が、ベースプレート１４及びフィルタ要素１８間にフィルタ要素の内周に沿った、フィルタを通ってない流体の短絡を防止するために、ベースプレート１４及びフィルタ要素１８間に備わっている。
【００１３】
キャニスタ１６は、ドーム型の閉じた端部３８と、ベースプレートに向かってそこから軸方向に延びる円筒形の側壁４０とを有する。側壁４０は、ベースプレート１４の円筒形の外周周りに上方へ延び、ベースプレート１４をキャニスタ１６に直接固定するためにベースプレート１４の上端面を超えて径方向内側に変形していると共に巻かれている外側の環状の終端縁部４２を有している。
【００１４】
ベースプレート１４は、アルミニウムのような金属材料から鋳造されるが、打ち抜き加工したスチール製の構成部品であってもよく、さもなければ適切に形成されてもよい。図３を参照すると、ベースプレート１４は、中央のハブ４４と外周の環状のリム４６とを有し、それらは、それらの間に径方向に延びるリブ４８によって互いに接続されている。中央のハブ４４は、排出ポート５２を形成するねじの切られた中央の開口５０を有する。図２を参照すると、隣接するリブ４８間の空間が、中央のハブ４４周りに径方向に配置された様々な吸入ポート５４を形成する。
【００１５】
吸入ポート５４及び排出ポート５２は、それぞれ流体フィルタの中に流体を吸入し、流体フィルタの外へ流体を排出するための手段を提供するが、当然のことながら、例えば前述の特許文献のいくつかに示されるような吸入及び排出の手段を補助するようなねじの切られた単一の開口を有することも公知である。従って、他の実施形態において、流体を吸入及び排出するためのこのような代替ポートの手段を用いてもよい。
【００１６】
図１を参照すると、ベースプレート１４の外周のリム４６は、フィルタ１０及び取り付けアダプタ１２間にシールを提供するために外側シール２８を受容する外部の環状の溝５６を有する。また、ベースプレート１４は、ベースプレート１４及びキャニスタ１６間でそれらの間で流体が漏出するのを防止するためにシールをする目的で内側シール２６を受容する外周の溝５８も有する。
【００１７】
図４を参照すると、ベースプレート１４の外周のリム４６は、ベースプレート１４の上側又は外側に形成された環状のトラフ６０を有する。この環状のトラフは、環状の内壁６２と、環状の外壁６４と、底面６６とを有する。環状の外壁６４は、外周の保持隅部６８を形成するためにフィルタカートリッジの環状の側壁に対して実質的に傾いて底面６６から外方へ延びている。この隅部６８は、基部でより広く、上部又は端部でより狭くなっているので、隅部６８は構造的に強く、破損や破砕しにくくなると同時に、非常に狭い接触面がフィルタ１０の終端縁部４２と係合するために備わっている。この短い係合又は狭い接触面７０のためレバーアームが短くなり、それによって、キャニスタ内の流体の圧力がベースプレートからキャニスタを離そうとする際のモーメント荷重を軽減する。
【００１８】
図６を参照すると、接触面７０が、ベースプレート１４の円筒形の外周７２からフィルタの中心に向かって測定される距離７４（すなわち径方向の幅）だけ径方向内側に延びている。１番目の実施形態において、距離７４は、約３．８１ｃｍから６．３５ｃｍの半径のベースプレートの場合に、約０．０５１ｃｍである。２番目の実施形態において、距離７４は約０．０７６ｃｍ以下である。３番目の実施形態において、距離７４は約０．１２７ｃｍ以下である。４番目の実施形態において、距離７４は約０．１７８ｃｍ以下である。隅部６８に強度を与えるために、外壁６４が実質的に傾いて延びている。これは、多数の方法で達成される。外壁６４の略平らな傾いた面は、底面６６から接触面７０まで延びているように示されているが、当然のことながら、この形状は、湾曲やでこぼこでもよく、本発明の文脈の中で包含されている。
【００１９】
環状の外壁６４は、トラフの底面６６から保持隅部６８及び終端縁部４２間（例えば、接触面がその内径で終端する）の最も内側の接点まで引かれた軸線７６を備える形状又は構造を形成し、その軸線７６は鋭角７８を形成する。１番目の実施形態において、鋭角７８は側壁に対して約５５度と６５度の間である。２番目の実施形態において、鋭角７８は約５０度以上である。３番目の実施形態において、鋭角７８は約３５度以上である。
【００２０】
図３及び４を参照すると、少なくとも１つのノッチ８０が、係止トルク機構を提供するベースプレートの外周に形成されている。１つの実施形態において、複数のノッチ８０が、例えば図３に示すように、ベースプレート１４周囲のリム４６の外周周りに径方向に環状に配置されている。ノッチ８０は、鋳造又はベースプレート１４の打ち抜き加工でもよく、機械加工又は切り出しでもよい。
【００２１】
図５を参照すると、側壁は、各ノッチ８０に部分的且つ径方向に受容されると共にノッチ８０の各終端縁部に形成された肩部８６と整合する係止部８４を有する内側に変形した環状の内縁８２を有する。これを図４及び５に概略的に示すが、点線は、ノッチの構成とは別にベースプレート１４の円筒形の外周が延びており、従って８８で示される僅かな径方向の干渉を示す。これによってベースプレート１４及びキャニスタ１６間のトルク係止機構が提供される。ノッチ８０は、略平坦な底面９０と、肩部８６を形成する端部が対向するアーチ状の側壁９２とを有している。１つの実施形態において、この構成は、内側シール２６が配置された下方であって、ベースプレートの底面の外周の隅部に配置されているが、他の外周の場所に配置されてもよい。しかし、当然のことながらノッチは他の形状及び構成も使用可能である。
【００２２】
フィルタの別の実施形態が図７及び８に示されている。フィルタ１１０は、ベースプレート１４が異なる形状のトラフ１６０を有する点を以外はフィルタ１０と同様である。トラフ１６０は、内壁１６２と、外壁１６４と、底面１６６とを有する。外壁１６４は、保持隅部１６８を形成するためにフィルタカートリッジの環状の側壁に対して実質的に傾いて底面１６６から外方へ延びている。
【００２３】
この隅部１６８は、基部でより広く、上部又は端部でより狭くなっているので、隅部１６８は構造的に強く、破損や破砕しにくくなると同時に、非常に狭い接触面がフィルタ１１０の終端縁部１４２と係合するために備わっている。この短い係合又は短い接触面１７０のためレバーアームが短くなり、それによって、キャニスタ内の流体の圧力がベースプレートからキャニスタを離そうとする際のモーメント荷重を軽減する。
【００２４】
図８を参照すると、接触面１７０が、ベースプレート１１４の円筒形の外周１７２から測定される距離１７４（すなわち径方向の幅）だけフィルタの中心に向かって径方向内側に延びている。１番目の実施形態において、距離１７４は、約３．８１ｃｍから６．３５ｃｍの半径のベースプレートの場合に、約０．０５１ｃｍである。２番目の実施形態において、距離１７４は約０．０７６ｃｍ以下である。３番目の実施形態において、距離１７４は約０．１２７ｃｍ以下である。４番目の実施形態において、距離１７４は約０．１７８ｃｍ以下である。隅部１６８に強度を与えるために、外壁１６４が実質的に傾いて延びている。これは、多数の方法で達成される。外壁１６４の傾いた平面は、底面１６６から接触面１７０まで延びているように示されているが、当然のことながら、この形状は、湾曲やでこぼこでもよく、本発明の文脈の中で包含されている。
【００２５】
環状の外壁１６４は、トラフの底面１６６から保持隅部１６８及び終端縁部１４２間（例えば、接触面がその内径で終端する）の最も内側の設定まで引かれた角度１７８を有する。１番目の実施形態において、角度１７８は側壁に対して約５５度と６５度の間である。２番目の実施形態において、鋭角１７８は約５０度以上である。３番目の実施形態において、鋭角１７８は約３５度以上である。
【００２６】
この実施形態において、内壁１６２は湾曲部１６３及び垂直部１６５を有する。湾曲部１６３は、フィルタの端部に向かって上方に湾曲している。垂直部１６５は、鉛直であって且つ側壁１４０に対して略平行である。湾曲部１６３は、底壁１６６と垂直部１６５の間に配置される。この実施形態において、底壁１６６は比較的平滑である。
【００２７】
ここで引用された公報、特許出願、及び特許等の全ての参考文献は、各参考文献が、引用することによって個別具体的に本明細書の記載に替えることとされると共にその全体が本明細書の中に記載されているのと同一程度に、ここで引用することによって本明細書の記載に替えることとする。
【００２８】
本発明を説明する文脈の中（特に特許請求の範囲の文脈の中）で、「１つの」「その」なる用語を使用することは、特に示されているか明確に文章で矛盾するのでない限りは、単数及び複数の両方を含むように解釈されるべきである。「備える」、「有する」、「含む」、「具備する」なる用語は、特に記載がない限りは、制約のない用語（すなわち、「限定的でない」意味である）であると解釈されるべきである。ここに列挙した値の範囲は、特に示されていない限りは、範囲に含まれる各別々の値に個々に言及する省略方法としてであることを単に意図されており、各別々の値は、それがここで個別に引用されているかのように明細書内に記載されている。ここで記載されたすべての方法は、特に示されて明確に文章で矛盾するのでない限りは、任意の適切な順に実施される。ここで提示された任意及び全ての実施例又は例示的な単語（例えば「〜のような」）は、特に主張されていない限り、本発明をより明確にするのであって、本発明の範囲を限定するものではない。明細書の用語は、本発明の実践に不可欠であるとして、主張されていない要素を示すように解釈されるべきではない。
【００２９】
本発明の好適な実施形態は、本発明を実施するために発明者が知る限り最良の形態で記載されている。それら好適な実施形態の変形は、前述の記載を読む当業者にとっては明らかである。発明者は、当業者が必要に応じてこのような変形を採用することを期待し、発明者はここで特に記載したよりも別の方法で本発明を実践することを意図する。従って、本発明は、適用法令によって許容されるように、添付した特許請求の範囲に引用された対象のすべての改良及び均等物を含む。さらに、すべての可能なバリエーションにおける前述の構成要素の任意の組合せは、特に示されて、或いは明確に文章で矛盾するのでない限りは本発明に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】破線で示された取り付けアダプタの例と共に、本発明の実施形態によるフィルタを図２の線１−１における断面図で示す。
【図２】図１に示したフィルタの上面図である。
【図３】図１に示したフィルタの実施形態に用いられる鋳造された金属製のベースプレートの等角下面図である。
【図４】ベースプレートがノッチを有さない場合を破線で示す（従って、係止の干渉及びトルクを図式的に示す）、図１の上方の隅部の拡大断面図である。
【図５】ベースプレートがノッチを有さない場合を破線で示す（従って、係止の干渉及びトルクを図式的に示す）、図１の上方の隅部の拡大断面図である。
【図６】基準線を有する図１の上方の隅部の拡大図であり、図１のフィルタの実施形態がベースプレートの外周との係合面でキャニスタの終端縁部上に生じるモーメントの負荷をどれだけ減少させたかを示すための寸法を示す。
【図７】別の実施形態の断面図である。
【図８】図７の拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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