(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末装置と、複数のコンテンツを記憶した複数の第１のサーバ装置と、前記複数のコンテンツに対するユーザ認証を行う複数の第２のサーバ装置と、を有して構成されるコンテンツ配信システムであって、
前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置は、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応づけられた前記複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を送信し、
前記第１のサーバ装置は、
前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し、
前記端末装置は、
自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶しており、
前記第１のサーバ装置から前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信し、
前記第２のサーバ装置は、
前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信し、
前記第１のサーバ装置は、
前記第２のサーバ装置から前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
複数の端末装置と、複数のコンテンツを記憶した複数の第１のサーバ装置と、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツに対するユーザ認証を行う複数の第２のサーバ装置と、を有して構成されるコンテンツ配信システムであって、
前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置は、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応付けられた前記複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を送信し、
前記第１のサーバ装置は、
前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し、
前記端末装置は、
自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶しており、
前記第１のサーバ装置から前記配信要求識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信し、
前記第２のサーバ装置は、
前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記配信サーバ識別情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信し、
前記第１のサーバ装置は、
前記第２のサーバ装置から前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記認証の結果が、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶する記憶手段と、
複数のコンテンツを記憶し、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応付けられた複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信を要求する配信要求情報を送信する送信手段と、
前記第１のサーバ装置から、前記配信要求情報を識別する配信要求識別情報と、前記コンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、前記配信要求を送信した第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記コンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバの情報である認証サーバ情報と、を受信する受信手段と、を有し、
前記送信手段は、
前記受信手段により、前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信することを特徴とする端末装置。
【請求項４】
自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶する記憶手段と、
複数のコンテンツを記憶し、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応付けられた複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信を要求する配信要求情報を送信する送信手段と、
前記第１のサーバ装置から、前記配信要求情報を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を送信した第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記コンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバの情報である認証サーバ情報と、を受信する受信手段と、を有し、
前記送信手段は、
前記受信手段により、前記配信要求識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信することを特徴とする端末装置。
【請求項５】
複数のコンテンツを記憶しており、
ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応付けられた複数の自装置のうちの１つの自装置に該コンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し、
前記第２のサーバ装置から前記ユーザ認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記ユーザ認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信することを特徴とするサーバ装置。
【請求項６】
複数のコンテンツを記憶しており、
ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応付けられた複数の自装置のうちの１つの自装置に該コンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し、
前記第２のサーバ装置から前記ユーザ認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記ユーザ認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信することを特徴とするサーバ装置。
【請求項７】
複数のコンテンツに対するユーザ認証を行うサーバ装置であって、
ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から、前記端末装置のユーザを識別するユーザ識別情報と、第１のサーバ装置に前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置が出した複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応づけられた複数の前記第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記端末装置が配信要求を出したコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、前記第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、を受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信することを特徴とするサーバ装置。
【請求項８】
コンテンツに対するユーザ認証を行うサーバ装置であって、
ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から、前記端末装置のユーザを識別するユーザ識別情報と、第１のサーバ装置に前記端末装置が出したコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応づけられた複数の前記第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、を受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信することを特徴とするサーバ装置。
【請求項９】
第１のサーバ装置による、
複数の端末装置のうちの１つの端末装置から複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応づけられた複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信するステップと、
自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している前記端末装置による、
前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、自装置のユーザを識別するユーザ識別情報と、前記配信要求識別情報と、前記コンテンツ識別情報と、前記配信サーバ識別情報と、を前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信するステップと、
前記第２のサーバ装置による、
前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信するステップと、
前記第１のサーバ装置による、
前記第２のサーバ装置から前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信するステップと、を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１０】
端末装置を、
自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶する記憶手段と、
複数のコンテンツを記憶し、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応付けられた複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置にコンテンツの配信を要求する配信要求情報を送信する送信手段と、
前記第１のサーバ装置から、前記配信要求情報を識別する配信要求識別情報と、前記コンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、前記配信要求を送信した第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記コンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバの情報である認証サーバ情報と、を受信する受信手段として機能させ、
前記送信手段は、
前記受信手段により、前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信することを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
サーバ装置を、
複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、
ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応付けられた複数の自装置のうちの１つの自装置に該コンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し
前記第２のサーバ装置から前記ユーザ認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記ユーザ認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信する手段として機能させるプログラム。
【請求項１２】
複数のコンテンツに対するユーザ認証を行うサーバ装置を、
ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から、前記端末装置のユーザを識別するユーザ識別情報と、第１のサーバ装置に前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置が出した複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応づけられた複数の前記第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記端末装置が配信要求を出したコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、前記第１のサーバ装置を識別する配信識別情報と、を受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信する手段として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの配信に使用されるコンテンツ配信システム、端末装置、サーバ装置、コンテンツ配信方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ受信機やＰＣ（パーソナルコンピュータ）、携帯電話など、様々な種類の端末装置により、デジタルコンテンツを視聴できるようになっている。このため、例えば、テレビ放送を視聴する際、家では、大きな画面を備えたテレビ受信機などで視聴し、外出中は、持ち運びが容易な携帯電話などで視聴する、といった端末装置の使い分けが行われている。そこで、異なる種類の端末装置を使用した場合においても、コンテンツを同じ環境で視聴したいとニーズが生じてきている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、テレビ放送の視聴履歴などを記憶した記憶装置を使用することにより、異なる種類の端末装置によりテレビ放送を視聴した場合でも、視聴履歴などを反映した視聴を行えるようにする方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
デジタルコンテンツのなかには、有料で配信されるコンテンツがある。このようなコンテンツを視聴する際、ユーザは、このコンテンツを配信する配信会社と契約を結び、この契約した配信会社からコンテンツの配信を受ける。
【０００６】
しかし、コンテンツを配信する配信会社が端末装置の種類ごとに異なることがある。つまり、例えば、映画を配信する際、その映画をＰＣに配信する配信会社と、携帯電話に配信する配信会社と、が異なることがある。このようなとき、複数の種類の端末装置で同じコンテンツの配信を受けたい場合、ユーザは、使用する端末装置ごとに配信会社との契約を行う必要がある。
【０００７】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、同一の有料コンテンツを複数の異なる端末装置で視聴することが可能なコンテンツ配信システム、端末装置、サーバ装置、コンテンツ配信方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明におけるコンテンツ配信システムは、複数の端末装置と、複数のコンテンツを記憶した複数の第１のサーバ装置と、前記複数のコンテンツに対するユーザ認証を行う複数の第２のサーバ装置と、を有して構成されるコンテンツ配信システムであって、前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置は、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応づけられた前記複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を送信し、前記第１のサーバ装置は、前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し、前記端末装置は、自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶しており、前記第１のサーバ装置から前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信し、前記第２のサーバ装置は、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信し、前記第１のサーバ装置は、前記第２のサーバ装置から前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明におけるコンテンツ配信システムは、複数の端末装置と、複数のコンテンツを記憶した複数の第１のサーバ装置と、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツに対するユーザ認証を行う複数の第２のサーバ装置と、を有して構成されるコンテンツ配信システムであって、前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置は、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応付けられた前記複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を送信し、前記第１のサーバ装置は、前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し、前記端末装置は、自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶しており、前記第１のサーバ装置から前記配信要求識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信し、前記第２のサーバ装置は、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記配信サーバ識別情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信し、前記第１のサーバ装置は、前記第２のサーバ装置から前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記認証の結果が、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明における端末装置は、自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶する記憶手段と、複数のコンテンツを記憶し、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応付けられた複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信を要求する配信要求情報を送信する送信手段と、前記第１のサーバ装置から、前記配信要求情報を識別する配信要求識別情報と、前記コンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、前記配信要求を送信した第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記コンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバの情報である認証サーバ情報と、を受信する受信手段と、を有し、前記送信手段は、前記受信手段により、前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明における端末装置は、自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶する記憶手段と、複数のコンテンツを記憶し、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応付けられた複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信を要求する配信要求情報を送信する送信手段と、前記第１のサーバ装置から、前記配信要求情報を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を送信した第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記コンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバの情報である認証サーバ情報と、を受信する受信手段と、を有し、前記送信手段は、前記受信手段により、前記配信要求識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明におけるサーバ装置は、複数のコンテンツを記憶しており、ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応付けられた複数の自装置のうちの１つの自装置に該コンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し、前記第２のサーバ装置から前記ユーザ認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記ユーザ認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明におけるサーバ装置は、複数のコンテンツを記憶しており、ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応付けられた複数の自装置のうちの１つの自装置に該コンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し、前記第２のサーバ装置から前記ユーザ認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記ユーザ認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明におけるサーバ装置は、複数のコンテンツに対するユーザ認証を行うサーバ装置であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から、前記端末装置のユーザを識別するユーザ識別情報と、第１のサーバ装置に前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置が出した複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応づけられた複数の前記第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記端末装置が配信要求を出したコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、前記第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、を受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明におけるサーバ装置は、コンテンツに対するユーザ認証を行うサーバ装置であって、ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から、前記端末装置のユーザを識別するユーザ識別情報と、第１のサーバ装置に前記端末装置が出したコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応づけられた複数の前記第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、を受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明におけるコンテンツ配信方法は、第１のサーバ装置による、複数の端末装置のうちの１つの端末装置から複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応づけられた複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信するステップと、自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している前記端末装置による、前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、自装置のユーザを識別するユーザ識別情報と、前記配信要求識別情報と、前記コンテンツ識別情報と、前記配信サーバ識別情報と、を前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信するステップと、前記第２のサーバ装置による、前記端末装置から前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信するステップと、前記第１のサーバ装置による、前記第２のサーバ装置から前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信するステップと、を有することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明におけるプログラムは、端末装置を、自装置のユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶する記憶手段と、複数のコンテンツを記憶し、前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について自装置と対応付けられた複数の第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置にコンテンツの配信を要求する配信要求情報を送信する送信手段と、前記第１のサーバ装置から、前記配信要求情報を識別する配信要求識別情報と、前記コンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、前記配信要求を送信した第１のサーバ装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記コンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバの情報である認証サーバ情報と、を受信する受信手段として機能させ、前記送信手段は、前記受信手段により、前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報と前記認証サーバ情報とを受信したときに、前記ユーザ識別情報と前記配信要求識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記配信サーバ識別情報とを、前記認証サーバ情報に示された前記第２のサーバ装置に送信することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明におけるプログラムは、サーバ装置を、複数のコンテンツを記憶する記憶手段と、ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応付けられた複数の自装置のうちの１つの自装置に該コンテンツの配信要求を受けたときに、前記配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、自装置を識別する配信サーバ識別情報と、前記配信要求を受けたコンテンツに対するユーザ認証を行う第２のサーバ装置の情報である認証サーバ情報と、を、前記配信要求を出した端末装置に送信し前記第２のサーバ装置から前記ユーザ認証の結果と前記配信要求識別情報とを受信したときに、前記ユーザ認証の結果が、前記配信要求識別情報で識別される配信要求を出した端末装置のユーザが前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツの配信を許可されたユーザであるならば、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を受けたコンテンツを、前記配信要求識別情報により識別される配信要求を出した端末装置に送信する手段として機能させる。
【００１９】
また、本発明におけるプログラムは、複数のコンテンツに対するユーザ認証を行うサーバ装置を、ユーザを識別するユーザ識別情報を同一ユーザについては他装置と共通するように記憶している複数の端末装置のうち１つの端末装置から、前記端末装置のユーザを識別するユーザ識別情報と、第１のサーバ装置に前記複数の端末装置のうちの１つの端末装置が出した複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツの配信について前記１つの端末装置と対応づけられた複数の前記第１のサーバ装置のうちの１つの第１のサーバ装置に該コンテンツの配信要求を識別する配信要求識別情報と、前記端末装置が配信要求を出したコンテンツを識別するコンテンツ識別情報と、前記第１のサーバ装置を識別する配信識別情報と、を受信したときに、前記ユーザ識別情報により識別されるユーザが前記コンテンツ識別情報により識別されるコンテンツの配信を許可されたユーザであるのかどうかの認証を行い、前記認証の結果と前記配信要求識別情報とを、前記配信サーバ識別情報により識別される前記第１のサーバ装置に送信する手段として機能させる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明により、同一の有料コンテンツを複数の異なる端末装置で視聴することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を利用する状況例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムにおける処理動作例を示す図である。
【図４】本発明の利用例を示す図である。
【図５】本発明の利用例を示す図である。
【図６】本発明の利用例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
＜本発明を利用する状況例＞
図１は、本発明を利用する状況例を示す図である。図１では、例えば、コンテンツ権利者Ｘ１のコンテンツＸ２が、複数の配信会社Ａ１、Ｂ１、Ｂ′１によりそれぞれ異なる種類の端末装置Ａ２、Ｂ２に配信され、コンテンツ権利者Ｙ１のコンテンツＹ２が、複数の配信会社Ａ１、Ｂ１、Ｃ１によりそれぞれ異なる種類の端末装置Ａ２、Ｂ２、Ｃ２に配信されている状況を示している。
【００２４】
図１では、配信会社Ａ１は、端末装置Ａ２向けにコンテンツＸ２とコンテンツＹ２を配信しており、配信会社Ａ１のサーバ装置は、端末装置Ａ２用のコンテンツＸ２とコンテンツＹ２を記憶している。また、配信会社Ｂ１は、端末装置Ｂ２向けにコンテンツＸ２とコンテンツＹ２とを配信しており、配信会社Ｂ１のサーバ装置は、端末装置Ｂ２用のコンテンツＸ２とコンテンツＹ２を記憶している。また、配信会社Ｂ′１は、端末装置Ｂ２向けにコンテンツＸ２を配信しており、配信会社Ｂ′１のサーバ装置は、端末装置Ｂ２用のコンテンツＸ２を記憶している。また、配信会社Ｃ１は、端末装置Ｃ２向けにコンテンツＹ２を配信しており、配信会社Ｃ１のサーバ装置は、端末装置Ｃ２用のコンテンツＹ２を記憶している。
【００２５】
ユーザＵは、複数の異なる種類の端末装置Ａ２、Ｂ２、Ｃ２を所有しており、端末装置Ａ２によりコンテンツＸ２の配信を受ける契約を配信会社Ａ１と行っている。このため、配信会社Ａ１は、ユーザＵを識別するためのユーザ識別情報を有しており、このユーザＵのユーザ識別情報を配信会社Ａ１のサーバ装置に記憶している。また、コンテンツ権利者Ｘ１もこのユーザＵのユーザ識別情報を有しており、コンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置は、このユーザＵのユーザ識別情報を記憶している。ここで、ユーザ識別情報としては、いろいろと考えられるが、例えば、ユーザＵが配信会社Ａ１と契約する際の支払いに使用したクレジットカードの番号などをユーザ識別情報とすると良い。
【００２６】
ユーザＵは、コンテンツＹ２の配信を受ける契約をどの配信会社とも契約していない。このため、コンテンツＹ２の権利者であるコンテンツ権利者Ｙ１は、このユーザＵのユーザ識別情報を有していない。
【００２７】
つまり、図１に示した状況例は、ユーザＵがコンテンツの配信を受ける契約をした配信会社と、そのコンテンツの権利者のみが、このユーザＵのユーザ識別情報を有している状況を示している。
【００２８】
このような状況で、例えば、ユーザＵが配信会社Ｂ１や配信会社Ｂ′１と新たに契約することなく、端末装置Ｂ２によりコンテンツＸ２の配信を受けられるようにするために、本発明を利用する。
【００２９】
＜本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成例＞
図２は、本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成例を示す図である。本発明の実施形態は、端末装置１００と、複数の配信サーバ装置２００と、複数の認証サーバ装置３００Ｘ、３００Ｙ、・・・と、を有して構成される。端末装置１００と、複数の配信サーバ装置２００と、複数の認証サーバ装置３００Ｘ、・・・と、はネットワークを介して接続している。
【００３０】
端末装置１００は、ユーザがコンテンツの配信を受ける際に使用する端末装置である。端末装置１００は、例えば、図１における端末装置Ａ２、Ｂ２、Ｃ２である。
【００３１】
端末装置１００は、通信部１１０と、記憶部１２０と、認証依頼情報生成部１３０と、を有して構成される。
【００３２】
通信部１１０は、配信サーバ装置２００や認証サーバ装置３００Ｘ、・・・との間で情報の送受信を行う。
【００３３】
記憶部１２０は、端末装置１００のユーザを識別するための情報であるユーザ識別情報１２１を記憶している。ユーザ識別情報１２１は、例えば、図１におけるユーザＵのユーザ識別情報である。
【００３４】
認証依頼情報生成部１３０は、配信サーバ装置２００から送信された返信情報を通信部１１０により受信したときに、この返信情報と、記憶部１２０に記憶されたユーザ識別情報と、に基づいて、認証依頼情報を生成する。返信情報、認証依頼情報については後述する。
【００３５】
配信サーバ装置２００は、コンテンツを配信するサーバ装置である。配信サーバ装置２００は、例えば、図１における配信会社Ａ１、Ｂ１、Ｃ１のサーバ装置である。
【００３６】
配信サーバ装置２００は、通信部２１０と、記憶部２２０と、返信情報生成部２３０と、を有して構成される。
【００３７】
通信部２１０は、端末装置１００や認証サーバ装置３００との間で情報の送受信を行う。
【００３８】
記憶部２２０は、複数のコンテンツＸ、Ｙ、・・・を記憶している。ここで、複数のコンテンツＸ、・・・は、例えば、図１におけるコンテンツＸ２やコンテンツＹ２である。なお、本実施形態に係る配信システムに接続される配信サーバ装置２００は、すべて同じ構成を有するが、記憶部２２０が記憶するコンテンツの数や内容はそれぞれの配信装置２００において異なるようにしても良い。
【００３９】
返信情報生成部２３０は、端末装置１００から配信要求情報を通信部２１０により受信したときに、この配信要求情報に基づき、返信情報を生成する。返信情報については後述する。
【００４０】
認証サーバ装置３００Ｘ、・・・は、配信サーバ装置２００がコンテンツを配信する際に、ユーザの認証を行うサーバ装置である。認証サーバ装置は、コンテンツの種類ごとにあり、例えば、ここでは、コンテンツＸのユーザ認証を認証サーバ装置３００Ｘが行い、コンテンツＹのユーザ認証を認証サーバ装置３００Ｙが行う。他のコンテンツについても、同様に、ユーザ認証を行うサーバ装置が存在する。認証サーバ装置は、例えば、図１におけるコンテンツ権利者Ｘ１、Ｙ１のサーバ装置である。
【００４１】
認証サーバ装置３００Ｘは、通信部３３０Ｘと、記憶部３２０Ｘと、認証部３１０Ｘと、を有して構成される。ここでは、認証サーバ装置３００Ｘの構成例を説明するが、他の認証サーバ装置３００Ｙ、・・・も同様の構成を有する。
【００４２】
通信部３３０Ｘは、端末装置１００や配信サーバ装置２００との間で情報の送受信を行う。
【００４３】
記憶部３２０Ｘは、コンテンツＸの配信を許可された複数のユーザのユーザ識別情報３２１Ｘを記憶している。なお、認証サーバ装置３００Ｘが、コンテンツＸ以外のコンテンツに対するユーザ認証を行う場合は、記憶部３２０Ｘに、そのコンテンツの配信を許可された複数のユーザのユーザ識別情報を記憶するようにする。
【００４４】
認証部３１０Ｘは、記憶部３２０Ｘに記憶されたユーザ識別情報３２１Ｘに基づき、ユーザ認証を行う。ユーザ認証の方法は、後述する。
【００４５】
＜本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムにおける処理動作例＞
図３は、端末装置１００のユーザが、端末装置１００を使用し、複数の配信サーバ装置２００の１つの配信サーバ装置２００から、コンテンツＸの配信を受けようとするときに、上記の構成例のコンテンツ配信システムにおいて行われる処理動作を示す図である。
【００４６】
まず、端末装置１００は、複数の配信サーバ装置２００のうちの１つの配信サーバ装置２００に、コンテンツＸの配信を要求するために、端末装置１００がコンテンツＸの配信を要求することを示す配信要求情報を通信部１１０により送信する（Ｓ１０１）。
【００４７】
端末装置１００から配信要求情報を送信された配信サーバ装置２００は、この配信要求情報を通信部２１０により受信する（Ｓ１０２）。そして、配信サーバ装置２００は、この配信要求情報に基づき、返信情報を返信情報生成部２３０により生成する（Ｓ１０３）。そして、配信サーバ装置２００は、この返信情報を端末装置１００に通信部２１０により送信する（Ｓ１０４）。
【００４８】
この端末装置１００に送信される返信情報には、配信要求識別情報と、コンテンツ識別情報と、配信サーバ識別情報と、認証サーバ情報と、が含まれている。
【００４９】
配信要求識別情報は、端末装置１００が送信した配信要求情報を識別するための情報である。本実施形態では、コンテンツの配信の要求に対するユーザ認証は、配信を要求された配信サーバ装置ではなく、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・が行う。このため、後述するように、配信サーバ装置２００は、認証サーバ装置３００Ｘからユーザ認証の結果である認証結果情報を受信した際、この認証結果情報がどの配信要求情報に対するものであるのかを知る必要がある。そこで、本実施形態では、返信情報にこの配信サーバ識別情報を含めるようにし、端末装置１００が認証サーバ装置３００Ｘ、・・・にユーザ認証を依頼する際に、この配信要求識別情報も一緒に送信するようにし、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・が、認証結果情報とともに、この配信要求識別情報を配信サーバ装置２００に送信することができるようにする。このようにすることにより、配信サーバ装置２００は、この認証結果情報がどの配信要求情報に対するものであるのかを知ることができるようになる。配信要求識別情報は、例えば、配信要求情報が端末装置１００から配信サーバ装置２００に送信した際に確立した接続に対するセッション番号のようなものを使用すると良い。
【００５０】
コンテンツ識別情報は、コンテンツを識別するための情報である。上述したように、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・は、１つのコンテンツに対してのみユーザ認証をしても良いし、複数のコンテンツのユーザ認証を行っても良い。認証サーバ装置３００Ｘ、・・・が複数のコンテンツのユーザ認証を行う場合には、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・はユーザ認証をする際に、どのコンテンツに対するユーザ認証を依頼されたのかを知る必要がある。そこで、本実施形態では、返信情報にこのコンテンツ識別情報を含めるようにし、端末装置１００が認証サーバ装置３００Ｘ、・・・にユーザ認証を依頼する際に、このコンテンツ識別情報も一緒に送信するようにする。このようにすることにより、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・に、どのコンテンツについてのユーザ認証を依頼したかを知らせることができる。なお、すべての認証サーバ装置３００Ｘ、・・・が１つのコンテンツに対してのみユーザ認証を行う場合には、このコンテンツ識別情報は必要ない。この処理動作例では、端末装置１００は、コンテンツＸの配信を要求しているため、つまり、認証サーバ装置３００Ｘには、コンテンツＸに対するユーザ認証を依頼するため、コンテンツＸのコンテンツ識別情報が返信情報に含められる。
【００５１】
配信サーバ識別情報は、配信サーバ装置２００を識別するための情報である。上述したように、本実施形態では、同じコンテンツが複数の配信サーバ装置２００により配信される。このため、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・はユーザ認証の依頼を受けた際に、このユーザ認証は、どの配信サーバ装置２００にされた配信要求に対するものであるのかを知る必要がある。つまり、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・は、認証の結果を通知すべき配信サーバ装置２００がどの配信サーバ装置２００であるかを知る必要がある。そこで、本実施形態では、返信情報にこの配信サーバ識別情報を含めるようにし、端末装置１００が認証サーバ装置３００Ｘ、・・・にユーザ認証を依頼する際に、この配信サーバ識別情報も一緒に送信するようにする。これにより、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・に、どの配信サーバ装置２００に要求した配信要求に対するユーザ認証であるのかを知らせることができる。配信サーバ装置２００は、返信情報に、自らの配信サーバ識別情報を含ませる。
【００５２】
認証サーバ情報は、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・を示す情報である。上述したように、ユーザ認証は、配信サーバ装置２００でなく、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・が行う。また、上述したように、コンテンツによって、ユーザ認証を行う認証サーバ装置３００Ｘ、・・・が異なる。このため、端末装置１００にどの認証サーバ装置３００Ｘ、・・・にユーザ認証を依頼すべきかを通知する必要がある。そこで、本実施形態では、返信情報にこの認証サーバ情報を含めるようにし、ユーザ認証を依頼する認証サーバ装置３００Ｘ、・・・を指定し、端末装置１００に通知する。例えば、認証サーバ情報としては、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・のネットワーク上での位置を示す情報、例えば、ＵＲＬ（uniform resource locator）を使用すると良い。この処理動作例では、端末装置１００は、コンテンツＸの配信を要求しているため、コンテンツＸの認証する認証サーバ装置３００Ｘ、・・・である認証サーバ装置３００Ｘの情報、例えば、認証サーバ装置３００ＸのＵＲＬを返信情報に含ませる。
【００５３】
端末装置１００は、この配信サーバ装置２００から送信された返信情報を通信部１１０により受信する（Ｓ１０５）。端末装置１００は、この受信した返信情報に含まれた情報のうちの、配信要求識別情報と、コンテンツ識別情報と、サーバ識別情報と、に、記憶部１２０に記憶されたユーザ識別情報１２１を加えた認証依頼情報を、認証依頼情報生成部１３０により生成する（Ｓ１０６）。そして、この生成された認証依頼情報を、受信した返信情報に含まれた認証サーバ情報により通知された認証サーバ装置３００Ｘに通信部１１０により送信する（Ｓ１０７）。つまり、端末装置１００は、認証サーバ装置３００Ｘに、コンテンツＸに対するユーザ認証を依頼する。
【００５４】
認証サーバ装置３００Ｘは、この認証依頼情報を通信部３３０により受信する（Ｓ１０８）。このように、認証サーバ装置３００Ｘは、この認証依頼情報を受信することにより、ユーザ識別情報１２１で識別されるユーザが、コンテンツ識別情報で識別されるコンテンツＸの配信を、サーバ識別情報により識別される配信サーバ２００に対して要求したことを知ることが可能になる。
【００５５】
そして、認証サーバ装置３００Ｘは、受信した認証依頼情報に含まれたユーザ識別情報１２１と、受信した返信情報に含まれたコンテンツ識別情報と、に基づき、そのユーザ識別情報１２１により識別されるユーザが、コンテンツ識別情報により識別されるコンテンツＸの配信を許可されたユーザであるどうかの認証を認証部３１０Ｘにより行う（Ｓ１０９）。例えば、認証サーバ装置３００Ｘは、記憶部３２０に記憶されたコンテンツＸの配信を許可されたユーザのユーザ識別情報３２１Ｘのなかに、ユーザ識別情報１２１が存在するのかどうかを調べ、存在するときに、そのユーザ識別情報１２１により識別されるユーザは、コンテンツＸの配信を許可されたユーザであると認証する。
【００５６】
そして、認証サーバ装置３００は、この認証の結果を記載した認証結果情報と、認証依頼情報に含まれた配信要求識別情報と、を、認証依頼情報に含まれたサーバ識別情報により識別される配信サーバ装置２００に送信する（Ｓ１１０）。
【００５７】
配信サーバ装置２００は、認証サーバ装置３００から送信された認証結果情報と、配信要求識別情報と、を受信する（Ｓ１１１）。
【００５８】
そして、認証結果情報に記載された認証の結果が、ユーザ識別情報１２１により識別されるユーザは、コンテンツＸの配信を許可されたユーザであるというものであったときには（Ｓ１１２、Ｙｅｓ）、受信した配信要求識別情報に基づき、コンテンツＸを端末装置１００に送信する（Ｓ１１３）。
【００５９】
一方、認証結果情報に記載された認証の結果が、ユーザ識別情報１２１により識別されるユーザは、コンテンツＸの配信を許可されたユーザでないというものであったときには（Ｓ１１２、Ｎｏ）、例えば、コンテンツＸの配信が許可されていないことを伝えるメッセージを端末装置１００に送信するようにする（Ｓ１１４）。このとき、コンテンツＸの配信の許可を得るための契約を促すメッセージを端末装置１００に送信するようにしても良い。
【００６０】
このように、本実施形態では、コンテンツを配信する配信サーバ装置２００ではなく、認証サーバ装置３００Ｘ、・・・によりユーザ認証を行う。そして、コンテンツの配信を要求された配信サーバ装置２００から認証サーバ装置３００Ｘ、・・・へのユーザ認証の依頼は、配信サーバ装置２００から認証サーバ装置３００Ｘ、・・・に直接ではなく、端末装置１００を介して行われる。このため、端末装置１００は、ユーザ識別情報、つまり、ユーザ認証に必要なユーザに関する情報を、配信サーバ装置２００に送信することなく、コンテンツの配信のためのユーザ認証を受け、コンテンツの配信を受けることができる。
【００６１】
なお、図２では、コンテンツ配信システムを構成する端末装置１００は１台であるが、複数の端末装置１００を有する構成でも同様の処理動作により同様の効果を得られる。本実施形態では、配信サーバ装置２００は、認証結果情報を受けた際に、配信要求識別情報も受信する。このため、配信サーバ装置２００は、配信要求識別情報により、受信した認証結果が、どの配信要求に対する認証結果であるのか、つまり、どの端末装置１００からどのコンテンツの配信要求を受けたかを知ることができるため、配信要求を受けた端末装置１００に配信要求を受けたコンテンツやメッセージを送信することが可能である。
【００６２】
＜本発明の利用例＞
図１に示した状況の際に、本発明を利用し、ユーザＵが端末装置Ｂ２により配信会社Ｂ１からコンテンツＸ２の配信を受ける際の処理動作例を、図４を参照しながら説明する。このとき、ユーザＵが配信会社Ａ１との間で結んだ契約は、コンテンツ権利者Ｘ１のコンテンツＸ２の配信を、配信会社Ａ１を通してだけでなく、他の配信会社を通しても受けられる契約であったとする。つまり、ユーザＵは、配信会社Ａ１を通して、コンテンツ権利者Ｘ１との間で、コンテンツＸ２の配信を受ける契約を結んだような状況である。このため、コンテンツ権利者Ｘ１もユーザＵのユーザ識別情報を有している。
【００６３】
ユーザＵは、端末装置Ｂ２から配信会社Ｂ１のサーバ装置にコンテンツＸ２の配信を要求する配信要求情報を送信する（Ｓ２０１：図３におけるステップＳ１０１の処理動作）。
【００６４】
端末装置Ｂ２から配信要求情報を受信した配信会社Ｂ１のサーバ装置は、返信情報（配信要求識別情報＋コンテンツ識別情報＋配信サーバ識別情報＋認証サーバ識別情報）を送信する（Ｓ２０２：図３におけるステップＳ１０２〜Ｓ１０４の処理動作）。
【００６５】
このとき、ユーザＵの端末装置Ｂ２は、コンテンツＸ２の配信要求を配信会社Ｂ１のサーバ装置に送信しているので、送信されたコンテンツ識別情報は、コンテンツＸ２を識別するための情報であり、送信された配信サーバ識別情報は、配信会社Ｂ１を識別するための情報である。また、図４に示した例では、コンテンツＸ２の権利者であるコンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置がユーザの認証を行うため、認証サーバ情報には、コンテンツ権利者Ｘ１のサーバの情報、例えば、コンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置のＵＲＬが記載されている。
【００６６】
端末装置Ｂ２は、ユーザＵのユーザ識別情報を記憶しており、また、上記の認証依頼情報生成部１３０を備えている。端末装置Ｂ２は、返信情報を受信すると、この返信情報と、記憶しているユーザ識別情報と、に基づいて、認証依頼情報生成部１３０により認証依頼情報（配信要求識別情報＋コンテンツ識別情報＋配信サーバ識別情報＋ユーザ識別情報）を生成する。そして、端末装置Ｂ２は、受信した認証サーバ情報によりコンテンツＸ２の認証するサーバ装置がコンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置であることを知り、このコンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置に、この生成された認証依頼情報を送信する（Ｓ２０３：図３におけるステップＳ１０５〜Ｓ１０７の処理動作）。
【００６７】
コンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置は、上記の認証部３１０を備えており、認証依頼情報を受信すると、この認証依頼情報に基づいて、認証部３１０によりユーザの認証を行い、その認証の結果である認証結果情報と、配信要求識別情報と、を、配信サーバ識別情報により識別された配信会社Ｂ１のサーバ装置に送信する（Ｓ２０４：図３におけるステップＳ１０８〜Ｓ１１０の処理動作）。
【００６８】
このとき、図４に示した例では、上述したように、ユーザＵは、配信会社Ａ１との間で契約を結んだ契約が、コンテンツ権利者Ｘ１のコンテンツＸ２の配信を、配信会社Ａ１を通してだけでなく、他の配信会社を通しても受けられる契約である。つまり、図４に示した例では、ユーザＵは、コンテンツ権利者Ｘ１によりコンテンツＸ２の配信を受ける許可を受けているユーザである。よって、コンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置は、ユーザＵのユーザ識別情報をコンテンツＸ２の配信を許可されたユーザのユーザ識別情報として記録している。よって、コンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置は、ユーザＵは、コンテンツＸ２の配信を許可されたユーザであると認証する。このため、コンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置から配信会社Ｂ１のサーバ装置に送信された認証結果情報には、認証の結果して、ユーザＵはコンテンツＸ２の配信を許可されたユーザであることを示す情報が記載されている。
【００６９】
そして、配信会社Ｂ１のサーバ装置は、認証結果情報と配信要求識別情報とを受信すると、認証結果情報には、ユーザＵはコンテンツＸ２の配信を許可されたユーザであることを示す情報が記載されているため、受信した配信要求識別情報で識別される配信要求情報に基づき、ユーザＵの端末装置Ｂ２に、コンテンツＸ２を送信する（Ｓ２０５：図３におけるステップＳ１１１〜Ｓ１１３の処理動作）。これにより、ユーザＵは、端末装置Ｂ２により、配信会社Ｂ１からコンテンツＸ２の配信を受ける。
【００７０】
このように、本発明を利用することにより、ユーザＵは、新たに配信会社Ｂ１と契約することなく、端末装置Ｂ２によりコンテンツＸ２の配信を受けられるようになる。
【００７１】
つまり、本発明を利用したコンテンツ配信システムでは、ユーザは、コンテンツの配信を受ける契約を端末の種類ごとにする必要がなくなる。このため、本発明により、ユーザが端末ごとに契約する手間を省くことができる。また、本発明では、ユーザは、新たにユーザ識別情報を提供することなく、様々な配信会社からコンテンツの配信を受けることができる。よって、ユーザは、ユーザ識別情報を必要以上に他者に知らせなくてよくなる。
【００７２】
また、本発明を利用したコンテンツ配信システムでは、ユーザは、契約を結ぶ配信会社を、複数の配信会社のなかから選択することができるようになる。これにより、例えば、ユーザは、配信を受けたい端末装置の種類に関わらず、好みの配信会社や、信頼している配信会社などを、配信契約を結ぶ配信会社として選択することができる。
【００７３】
ところで、配信会社それぞれがユーザ認証を行うような場合には、コンテンツ権利者は、ユーザ認証に必要なユーザ識別情報をこれらの配信会社に提供する必要がある。しかし、個人情報保護法により、あらかじめユーザの同意を得なければ、個人情報であるユーザ識別情報を第三者である配信会社に提供することができない。一方、本実施形態では、コンテンツ権利者がユーザ認証を行うため、配信会社はユーザ認証を行う必要がない。よって、コンテンツ権利者は、ユーザ識別情報を配信会社に提供する必要がなくなる。つまり、コンテンツ権利者は、本発明を利用することにより、ユーザから同意を得るという手間のかかる手続きを行うことなく、様々な配信会社を使用してコンテンツを配信することができるようになる。
【００７４】
また、本実施形態では、配信会社Ｂ１との間で、コンテンツＸ２の配信を受ける契約を結んでいる場合であっても、コンテンツ権利者Ｘ１のサーバ装置による認証を介して、コンテンツＸ２の配信をする。よって、コンテンツ権利者Ｘ１は、すべての配信会社のコンテンツＸ２の配信状況を把握することが可能になる。よって、コンテンツＸ２の総量として、どのくらい配信されたかを把握することが可能になり、また、端末装置の種類ごと、配信会社ごとに、コンテンツＸ２がどのくらい配信されたかを把握することが可能になる。つまり、コンテンツＸ２の販売状況の統計を様々な角度から得ることができるようになる。そして、これら得られた統計を、コンテンツＸ２の販売計画や、その他のコンテンツの販売計画などに利用することができるようになる。
【００７５】
図５は、図１に示した状況の際に、本発明を利用し、ユーザＵが端末装置Ｂ２により配信会社Ｂ１にコンテンツＹ２の配信を要求した際の処理動作例を示す図である。このとき、ユーザＵは、コンテンツＹ２の配信を受ける契約をどの配信会社とも契約していないため、コンテンツＹ２の権利者であるコンテンツ権利者Ｙ１は、ユーザＵのユーザ識別情報を有していない。
【００７６】
図５に示した処理動作例では、ステップＳ３０１からステップＳ３０２において、図４におけるステップＳ２０１からＳ２０２と同様な処理動作が行われた後、ユーザＵの端末装置Ｂ２は、配信会社Ｂ１のサーバ装置から送信された返信情報を受信する。図５では、コンテンツＹ２の配信要求しているため、この返信情報の認証サーバ情報には、コンテンツ権利者Ｙ１のサーバ装置の情報、例えば、コンテンツ権利者Ｙ１のサーバ装置のＵＲＬが記載されている。よって、端末装置Ｂ２は、ステップＳ２０３と同様に、認証依頼情報を生成した後、この認証依頼情報を、認証サーバ情報に記載されたコンテンツ権利者Ｙ１のサーバ装置の情報を使用して、コンテンツ権利者Ｙ１のサーバ装置に送信する（Ｓ３０３：図３におけるステップＳ１０５〜Ｓ１０７の処理動作）。
【００７７】
そして、コンテンツ権利者Ｙ１のサーバ装置は、ユーザＵの端末装置Ｂ２から認証依頼情報（配信要求識別情報＋コンテンツ識別情報＋配信サーバ識別情報＋ユーザ識別情報）を受信する。このとき、配信要求識別情報により識別される配信会社Ｂ１が端末装置Ｂ２から受信した配信要求情報には、端末装置Ｂ２がコンテンツＹ２を要求していることを示す情報が記載されている。また、コンテンツ識別情報は、コンテンツＹ２のコンテンツ識別情報であり、配信サーバ識別情報は、配信会社Ｂ１のサーバ装置の配信サーバ識別情報である。
【００７８】
コンテンツ権利者Ｙ１のサーバ装置も、上記の認証部３１０を備えており、認証依頼情報を受信すると、この認証依頼情報に基づいて、認証部３１０によりユーザの認証を行い、その認証の結果である認証結果情報と、配信要求識別情報と、を、配信サーバ識別情報により識別された配信会社Ｂ１のサーバ装置に送信する（Ｓ３０４：図３におけるステップＳ１０８〜Ｓ１１０の処理動作）。このとき、コンテンツ権利者Ｙ１のサーバ装置は、ユーザＵのユーザ識別情報を記憶していないため、認証結果情報には、認証の結果として、ユーザＵは、コンテンツＹ２の配信を許可されたユーザではないことを示す情報が記載されている。
【００７９】
配信会社Ｂ１のサーバ装置は、認証結果情報と配信要求識別情報とを受信すると、認証結果情報には、ユーザＵはコンテンツＹ２の配信を許可されたユーザではないことを示す情報が記載されているため、受信した配信要求識別情報で識別される配信要求情報に基づきユーザＵの端末装置Ｂ２に、コンテンツＹ２の配信が許可されていないことを伝えるメッセージを送信する（Ｓ３０５：図３におけるステップＳ１１１、Ｓ１１２、Ｓ１１４）。そして、このとき、同時に、例えば、コンテンツＹ２の配信の許可を得るための契約を促すメッセージを端末装置Ｂ２に送信する。
【００８０】
図６は、図１に示した状況の際に、本発明を利用し、ユーザＵが端末装置Ｃ２により配信会社Ｃ１にコンテンツＹ２の配信を要求した際の処理動作例を示す図である。このとき、ユーザＵは、コンテンツＹ２の配信を受ける契約をどの配信会社とも契約していないため、コンテンツＹ２の権利者であるコンテンツ権利者Ｙ１は、ユーザＵのユーザ識別情報を有していない。
【００８１】
よって、図５に示した例と同様の処理動作（Ｓ４０１〜Ｓ４０４）が行われた後に、配信会社Ｃ１のサーバ装置は、コンテンツ権利者Ｙ１のサーバ装置から、認証の結果として、ユーザＵは、コンテンツＹ２の配信を許可されたユーザではないことを示す情報が記載されている認証結果情報と、配信要求識別情報とを受信し、受信した配信要求識別情報で識別される配信要求情報に基づきユーザＵの端末装置Ｃ２に、コンテンツＹ２の配信が許可されていないことを伝えるメッセージとコンテンツＹ２の配信の許可を得るための契約を促すメッセージを送信する（Ｓ４０５：図３におけるステップＳ１１１、Ｓ１１２、Ｓ１１４）。
【００８２】
このようにすることにより、コンテンツの配信の許可を受けていないユーザ、つまり、まだ契約をしていないユーザに対しては、例えば、新たに契約を促すメッセージなどを送信することができる。
【００８３】
また、上記の処理動作において、返信情報と認証依頼情報とが、配信要求識別情報だけでなく、配信要求情報を含むようにしても良い。つまり、コンテンツ権利者Ｙ１のサーバ装置が、端末装置Ｂ２がコンテンツＹ２を要求していることを示す情報や、端末装置Ｃ２がコンテンツＹ２を要求していることを示す情報が記載された配信要求情報を受信できるようにすると良い。このようにすることにより、コンテンツ権利者Ｙ１は、契約を結んでいないユーザからコンテンツの配信要求を受けたことを把握することができる。このため、コンテンツ権利者Ｙ１がそのユーザに対して直接契約を促すことも可能になる。
【００８４】
上述した実施形態における処理動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成によって実行することも可能である。
【００８５】
なお、ソフトウェアによる処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムが格納されているＲＯＭ（Read Only Memory）から、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリ（ＲＡＭ）にプログラムを読み込んで実行させるか、あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させることが可能である。
【００８６】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭに予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気ディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等の光ディスク、ＭＯ（Magneto Optical）ディスク等の光磁気ディスクなどのリムーバブル記録媒体に、一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。
【００８７】
このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウェアとして提供することが可能である。
【００８８】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送したり、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送したりし、コンピュータでは、転送されてきたプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることが可能である。
【００８９】
また、上記実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に実行するように構築することも可能である。
【００９０】
また、上記実施形態で説明したシステムは、複数の装置の論理的集合構成にしたり、各装置の機能を混在させたりするように構築することも可能である。
【００９１】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更が可能である。
【符号の説明】
【００９２】
１００    端末装置
１１０    通信部
１２０    記憶部
１２１    ユーザ識別情報
１３０    認証依頼情報生成部
２００    配信サーバ装置
２１０    通信部
２２０    記憶部
３００    認証サーバ装置
３１０    認証部
３２０    記憶部
３３０    通信部
【図１】
0005511472.tif 000002
【図２】
0005511472.tif 000003
【図３】
0005511472.tif 000004
【図４】
0005511472.tif 000005
【図５】
0005511472.tif 000006
【図６】
0005511472.tif 000007