(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピューティング装置によって実現される方法であって、
サードパーティコンテンツプロバイダから、選択されたエンターテイメントコンテンツの指示と、２以上の解像度の中の選択された解像度と、ユーザのＩＤ（identity）を示す情報と、前記選択されたエンターテイメントコンテンツが再生されるデバイスについてのデバイス情報とを受け取るステップと、
前記デバイス情報に基づいて、前記選択されたエンターテイメントコンテンツと共に再生するための広告を決定するステップと、
前記ユーザのＩＤに関連付けられたプロファイルであって前記選択されたエンターテイメントコンテンツのための前記２以上の解像度の中の許容された解像度と前記２以上の解像度の中の許容されない解像度とを示しているプロファイルに基づいて、前記選択されたエンターテイメントコンテンツのための選択された解像度が許容されるのか又は許容されないのかを判断するステップと、
前記選択された解像度が許容されるのか又は許容されないのかと、前記選択されたエンターテイメントコンテンツと共に再生されるべく決定された前記広告とを前記サードパーティコンテンツプロバイダに指示するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、前記選択された解像度が前記許容された解像度である場合に、前記指示するステップは前記選択された解像度が許容されることを指示する、方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法において、
前記サードパーティコンテンツプロバイダから、前記選択されたエンターテイメントコンテンツの第２の指示と、２以上の解像度の中の第２の選択された解像度と、ユーザのＩＤを示す情報とを受け取るステップと、
前記ユーザのＩＤに関連付けられたプロファイルであって前記選択されたエンターテイメントコンテンツのための前記２以上の解像度の中の許容された解像度と前記２以上の解像度の中の許容されない解像度とを示しているプロファイルに基づいて、前記選択されたエンターテイメントコンテンツのための第２の選択された解像度が許容されないことを判断するステップと、
前記選択されたエンターテイメントコンテンツのための選択された解像度が許容されないことを前記サードパーティコンテンツプロバイダに指示するステップと、
を更に含む、方法。
【請求項４】
請求項２記載の方法において、
前記サードパーティコンテンツプロバイダからコマンドを受け取り前記選択されたエンターテイメントコンテンツへのアクセスを提供するステップと、
前記コマンドに応答して前記選択されたエンターテイメントコンテンツへのアクセスを提供するステップと、
を更に含む、方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法において、前記２以上の解像度は低解像度と中程度の解像度と高解像度とを含む方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法において、前記選択されたエンターテイメントコンテンツは、歌、音楽ビデオ、映画、テレビ番組、ゲームソフトウェア、又は静止画像を含む、方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法において、前記選択された解像度が許容されるのか又は許容されないのかを判断するステップは、前記選択されたエンターテイメントコンテンツの選択や前記選択されたエンターテイメントコンテンツのリクエストに用いられた装置とは独立である、方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法において、前記デバイス情報は前記デバイスによって記録された使用履歴を含む方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法において、前記使用履歴は複数のユーザによる前記デバイスとの対話を示すものである方法。
【請求項１０】
請求項８記載の方法において、前記使用履歴は以前提示された広告中に行われたボリュームの変更を示すものである方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
ユーザは、異なる多くの方法でエンターテイメントコンテンツを楽しむ。ユーザは、例えば、ラジオで歌を聴いたり、映画館で映画を見たりすることによって、ラジオ放送局や映画館など、従来のコンテンツ配給元によって要求された方法でコンテンツを楽しむことができる。ユーザは、ラジオを聴くとき、料金を支払う必要はないが、しばしば広告を聞く必要がある。ユーザは、映画館で映画を見るとき、通常、１回限りの支払いをする。ユーザは、その映画を再度見たい場合、料金を再度支払う。
【０００２】
また、ユーザは、例えば歌のＣＤや映画のＤＶＤの購入を介してなど、通常別のタイプのコンテンツ配給元から購入された物理媒体を使用してコンテンツを楽しむ。ユーザは、望んだときは、好きなだけコンテンツを楽しむことができるように、しばしば物理媒体上のコンテンツを買う。ユーザは、この種のコンテンツの配信に慣れてきた。ユーザは、ＣＤまたはＤＶＤが損害を受けない限り、望んだときはいつでも、好きなだけ歌や映画を楽しむことができることを知っている。あるティーンエイジャは、望めば「Ｇｒｏｏｖｅ  ｉｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｈｅａｒｔ」を１０００回聴くことができる。ある映画ファンは、「Ｂｒａｖｅｈｅａｒｔ」や「Ｈｉｇｈｌａｎｄｅｒ」を毎晩見ることができる。さらに、ユーザは、ＣＤやＤＶＤのコンテンツを買う暗黙の利益に慣れてきた。ユーザは、見るために友人に「Ｂｒａｖｅｈｅａｒｔ」を貸したり、ダンスパーティで再生するためにクラスメートに「Ｇｒｏｏｖｅ  ｉｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｈｅａｒｔ」を貸したりすることができる。また、ユーザは、それを再生することができる、ユーザが有するどんな装置ででも歌や映画を楽しむことができ、単にあるプレーヤから別のプレーヤにＣＤを移動させることによって、ＣＤを家の古いＣＤプレーヤや新しい携帯用ＣＤプレーヤに入れることができる。
【０００３】
つい最近では、ユーザは、例えば加入サービスおよびペイパービューサービスを介して、エンターテイメントコンテンツにデジタルでアクセスすることができる。これらのサービスは、物理媒体上のコンテンツを買うことに対して利益があるが欠点もある。利点には、例えばＭＰ３プレーヤで３０日間特定の歌を再生することができるサービスに加入することによって、ある期間の間コンテンツにアクセスするなど、コンテンツの料金を支払い、使用するためのより柔軟な方法がある。別の柔軟な方法は、例えば、歌を「買い」、それをコンピュータにダウンロードする権利を取得し、次いでそれを別の装置またはストレージに７回記録／転送するなど、ある回数コンテンツを保存し、またはダウンロードするために料金を支払うことである。さらに別の方法は、映画を各自のＴＶで一度再生するためなど、コンテンツを一度楽しむために、ユーザが１回支払いをするという点で、映画館で映画を見ることに似ている。
【０００４】
しかし、これらのデジタル配信サービスの一部では、ユーザが慣れてきた方法でエンターテイメントコンテンツを楽しむことができない。過去に歌のＣＤを買い、そのユーザ、家族、または友人が所有する任意のＣＤプレーヤでその歌を再生することができた人が、多くの場合、これらのサービスを使用してそうすることができない。また、多くのユーザは、サービスを介してコンテンツを「所有する」ことの信頼性および寿命を信用していない。ある人が歌の権利を買い、したがってそれを何回か転送または保存することができる場合、その人は、自分のコンピュータストレージが故障したり、盗まれたりした場合、その権利を事実上失う場合がある。ある音楽ファンは、何千もの歌の権利を買い、その人のコンピュータハードドライブが故障した場合、そのすべてを使用する権利を失うこともあり得る。これらは、現在の多くのデジタルコンテンツ配信サービスにある制限のほんの一部である。
【発明の概要】
【０００５】
この文書は、ユーザの識別に基づいて複数のコンテンツプロバイダからのデジタルコンテンツを管理することができるツールについて説明する。そうすることによって、ツールは、その記憶媒体および装置の制限から人々を解放することができる。ツールは、サードパーティコンテンツプロバイダがツールを使用している一方で、ユーザとの各自の直接的なインターフェイスを提供する場合など、ユーザとの間接的な関係を介してこれらおよび他のアクションを実行することができる。
【０００６】
この概要は、詳細な説明において下記でさらに説明されるいくつかの概念を簡単な形で紹介するために提供される。この概要は、特許請求された主題の鍵となる特徴または重要な特徴を識別するためのものではなく、特許請求された主題の範囲の決定の手助けとして使用されるためのものでもない。「ツール」という用語は、例えば、上記の文脈によっておよび本書を通じて可能なシステム、方法、コンピュータ可読命令、および／または技術を指し得る。
【０００７】
非制限的かつ非網羅的な実施形態について、以下の図面を参照して説明する。図中、参照番号は、特に明記しない限り、様々な図にわたって同様の部分を指す。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】エンターテイメントアクセスサービス、サードパーティコンテンツプロバイダ、ユーザ、およびユーザと関連付けられた装置を有する動作環境例を示す図であり、この動作環境例は、ツールの様々な実施形態が動作することができるものである。
【図２】エンターテイメントアクセスサービスと様々な装置（およびその製造業者）との間の関係例、およびエンターテイメントアクセスサービスと対話するために装置が従う予め設定された仕様例を示す図である。
【図３】エンターテイメントアクセスサービスがサードパーティコンテンツプロバイダに、各自のコンテンツがどのように使用されるか、および／またはどのように料金が支払われるかを決定することができる選択可能なオプションを提供することを示すフロー図例を示す図である。
【図４】ユーザのプロファイル例を示す図である。
【図５】エンターテイメントアクセスサービスがユーザと対話することを示すフロー図例を示す図である。
【図６】エンターテイメントコンテンツへのユーザのアクセスを管理するのに効果的な、ツールが動作し、装置、サードパーティコンテンツプロバイダ、およびユーザと対話することができるいくつかの方法を示すプロセス例である。
【図７】エンターテイメントコンテンツへのユーザのアクセスを直接的に、およびサードバーティコンテンツプロバイダを介して間接的に管理するのに効果的な、ツールが動作し、装置、サードパーティコンテンツプロバイダ、およびユーザと対話することができるいくつかの方法を示すプロセス例である。
【図８】ツールがユーザおよび広告に関する情報を受信し、使用できるいくつかの方法を示すプロセス例である。
【図９】ツールがユーザの使用履歴に基づいてエンターテイメントコンテンツにアクセスすることができる、またはアクセスする許可を示すことができるいくつかの方法を示すプロセス例である。
【図１０】ツールが広告のグループからどの広告をユーザに提供すべきかを決定することができるいくつかの方法を示すプロセス例である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
概説
以下の文書は、サードパーティコンテンツプロバイダによって提供されるデジタルコンテンツを管理することができるツールについて説明する。この管理は、ユーザに関連付けられた装置、またはユーザの友人やクラスメートなど他人に関連付けられた装置により、ユーザがコンテンツへのアクセス権を得ることができる方法を含み得る。ツールは、サードパーティコンテンツプロバイダがツールを使用しており、しかし各自の直接的なユーザとのインターフェイスを提供する場合など、ユーザとの間接的な関係を介してこれらおよび他のアクションを実行することができる。
【００１０】
ツールがこれらおよび他のアクションを可能にすることができる環境は、動作環境例というタイトルのセクションで後述する。この後に、関係例、およびツールと対話するために装置が従い得る仕様例を記載する別のセクションが続き、これは、装置の関係というタイトルである。次のセクションは、サードパーティコンテンツプロバイダがツールと対話することができるいくつかの方法例について記載しており、サードパーティコンテンツプロバイダというタイトルである。このセクションの後に、プロファイル例というタイトルのセクションが続き、ユーザのプロファイル例について説明する。次のセクションは、要求例というタイトルであり、エンターテイメントアクセスサービスがエンターテイメントコンテンツへのアクセスについての要求を受信し、それに応答することができる１つの方法について説明する。最後に、ツールの他の実施形態というタイトルのセクションは、数ある中でもエンターテイメントアクセスサービスがアクセスについての要求に応答し、ユーザのプロファイルを変更し、特定の広告の有効性を決定することができる方法を含めて、ツールの実施形態例の５つのプロセスについて記載し、示す。この概説は、これらのセクションのタイトルおよび概要を含み、読者が便利なように提供されており、特許請求の範囲またはタイトル付きのセクションの範囲を限定するものではない。
【００１１】
動作環境例
ツールを詳しく説明する前に、ツールの様々な発明の態様を使用できるいくつかの方法を読者が理解するのを助けるために、動作環境例の以下の記述が提供される。後述する環境は、一例を構成しており、この動作環境または任意の特定の動作環境へのツールの適用を限定するものではない。特許請求した主題の意図および範囲から逸脱することなく他の環境を使用することができる。
【００１２】
図１は、エンターテイメントアクセスサービス１０２、サードパーティコンテンツプロバイダ１０４、ユーザ１０６、およびユーザに関連付けられた装置１０６Ａ〜１０６Ｅを有するこうした１つの動作環境を１００で全体的に示す。
【００１３】
この特定の環境は、エンターテイメントアクセスサービスが動作することができる２つの方法、集中型の方法および統合型の方法を極めて全体的に示す。集中型の方法では、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザとの直接的な関係を有しており、ユーザは、例えば、コンテンツ、選好を選択し、装置を関連付け、または支払いを行うエンターテイメントアクセスサービスのＷｅｂサービスを介してエンターテイメントアクセスサービスと直接対話する。この集中型の関係は、図１の矢印１−１で示されている。この方法では、コンテンツは、これらのプロバイダとの企業間の関係（「Ｂ２Ｂ関係」という名称の矢印で示され、１−２とマークされる）に基づいてサードパーティコンテンツプロバイダからエンターテイメントアクセスサービスによって受信され、次いで通常、エンターテイメントアクセスサービスによってユーザに直接提供される（１−３で示される）。
【００１４】
統合型の方法では、エンターテイメントアクセスサービスがユーザのコンテンツを管理するが、多くの場合は舞台裏でのことになる。代わりに、ユーザの直接的な対話は、通常、サードパーティコンテンツプロバイダと行われる（１−４で示される）。ユーザは、コンテンツ、選好を選択し、装置を関連付け、またはサードパーティコンテンツプロバイダと直接支払いを行うことができる。サードパーティコンテンツプロバイダは、例えばユーザについての情報、必要なまたはすでに提供されたコンテンツを提供するなど、企業間の関係でエンターテイメントアクセスサービスと対話する（この場合もまた、「Ｂ２Ｂ関係」という名称の矢印で、矢印１−２で示されている）。ここで、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザにコンテンツを直接提供し、使用情報を直接受信し直す（矢印１−３）ことができ、またはサードパーティコンテンツプロバイダは、それを行い（矢印１−５）、次いでこの使用および提供されたコンテンツをエンターテイメントアクセスサービスに示す（矢印１−６）ことができる。
【００１５】
いずれの方法でも、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザの識別に基づいてデジタルコンテンツを管理するよう働く。エンターテイメントアクセスサービスは、一部にはコンテンツおよびそのコンテンツに関連付けられた権利（例えばライセンス）を格納し、および／または遠隔格納されたこうしたコンテンツおよび権利（例えば、コンテンツがリモートエンティティに格納されている、またはコンテンツを提供したサードパーティコンテンツプロバイダに格納されている場合でも）を管理することによって、そうすることができる。
【００１６】
エンターテイメントアクセスサービスは、例えば、統合型で動作するか、集中型の方法で動作するかにかかわらず、エンターテイメントコンテンツのユーザの使用権、およびしたがってユーザがそのエンターテイメントコンテンツをどのように使用することができるかを管理することができる。ユーザの識別に基づいて、例えば、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザが歌を特定の装置に、どんなファイルフォーマットで、どんな解像度フォーマットでダウンロードすることができるか、その特定の装置によってその歌をどれだけの長さ、いくらで再生することができるかを決定し、ユーザがその装置でその歌をいつ、どれだけ頻繁に再生するかを追跡することができる。エンターテイメントアクセスサービスは、一部には、ユーザの装置との関係を介してそうする。これらの関係については、詳しく説明され、図２に示される。
【００１７】
ユーザは、１人の人である必要はない。ユーザ１０６は、人のグループを含み得る。こうした人々は、全員が装置１０６Ａ−Ｅのうちの１つまたは複数へのアクセス権を有することによってグループ化することができる。こうした人々は、同じ世帯に住むこと（例えば、父、母、子供達を含むグループを表すユーザ）によってグループ化することもできる。ユーザが人のグループである場合、ユーザに関連付けられた識別は、グループの各メンバーの識別またはグループのメンバー全員の共通の識別（例えば、アクセスコードおよびアカウント番号）とすることができる。
【００１８】
コンテンツは、エンターテイメントコンテンツなど、任意のタイプのデジタルで配信可能なコンテンツとすることができる。このコンテンツは、一例として、歌、音楽ビデオ、映画、テレビ番組、静止画像、およびゲームソフトを含み得る。
【００１９】
装置の関係
図２は、エンターテイメントアクセスサービスと様々な装置（およびその製造業者）との間の関係例を示す。図２は、エンターテイメントアクセスサービスと対話するために装置が従う仕様例も示す。
【００２０】
矢印２−１は、エンターテイメントアクセスサービスと装置および／またはその製造業者との間の関係を表す。装置は、エンターテイメントアクセスサービスと対話するために、仕様２０２に従う。この例では、仕様は、解像度フォーマット２０４、ファイルフォーマット２０６、ユーザインターフェイスルール２０８、および使用ルール２１０を含み、そのうちの任意のものは、エンターテイメントアクセスサービスによって予め設定され、サードパーティコンテンツプロバイダから選択されてもよい。解像度フォーマットは、一例として、低解像度フォーマット、中解像度フォーマット、および高解像度フォーマットを含み得る。
【００２１】
これもまた一例にすぎないが、低解像度フォーマットは、５．０８ｃｍ（２インチ）×５．０８ｃｍ（２インチ）未満のディスプレイを有する携帯電話によってレンダリングすることができる最大解像度とすることができ、中解像度フォーマットは、斜辺測定で１３２．０８ｃｍ（５２インチ）未満の画面を有する非高精細度の４×３アスペクト比のディスプレイによってレンダリングすることができる最大解像度とすることができ、高解像度フォーマットは、可能な解像度フォーマットの中のほんの数例であるが、高精細度デジタルビデオディスク（ＨＤ  ＤＶＤ（商標））またはＢｌｕｅ−Ｒａｙ（商標）ＤＶＤをフル解像度でレンダリングすることができる装置によってレンダリングすることができる最大解像度とすることができる。
【００２２】
ファイルフォーマットは、これもまた一例にすぎないが、ＪＰＥＧ、ＷＡＶ、ＷＭＰ、ＭＰ３、ＤＶＤ、ＨＤ  ＤＶＤ（商標）、ＷＭＡ、ＷＭＶ、ＭＰ４、Ｍ４Ａ、ＭＰ４、およびＢｌｕ−Ｒａｙ（商標）ＤＶＤを含み得る。
【００２３】
各関係は、エンターテイメントアクセスサービスによって提供されるコンテンツをレンダリングするとき、（例えば、エンターテイメントアクセスサービスと連携する他のすべての装置と整合性がとれた）特定のユーザインターフェイスまたはメニュー構造を生成するなど、装置がどのように動作し、対話すべきかに関する様々な仕様も含む。これらは、ユーザインターフェイスルール２０８として示される。ユーザインターフェイスルールは、各装置が、コンテンツをレンダリングするのに際して同じグラフィカルアイコンを含む同じメニューを有するなど、そのインターフェイスに同じルックアンドフィールを有するユーザと対話することができることを必要とし得る。
【００２４】
これらの仕様は、使用ルール２１０も含むことができ、装置がどのようにいつ、どれだけ頻繁にエンターテイメントコンテンツをレンダリングするか、レンダリングをいつ終了するか、使用情報を追跡するか、付随の、またはエンターテイメントアクセスサービス（またはエンターテイメントアクセスサービスとの関係を有するサードパーティ）によって他の方法で提供される広告を追跡するか、レンダリングする方法およびある方法で広告をレンダリングする要件などを管理するものであってもよい。したがって、エンターテイメントアクセスサービスは、装置がエンターテイメントアクセスサービスコンテンツのための整合性がとれたユーザインターフェイスを提供し、使用を追跡し、広告を追跡し、レンダリングし、この情報をエンターテイメントアクセスサービスに伝えることを要求することができる。
【００２５】
エンターテイメントアクセスサービスは、（特定の製造業者の特定のタイプのすべての装置よりむしろ）各特定の装置が一意の識別子を有することを要求することもできる。この識別子は、装置をユーザと関連付け、またはユーザを識別するためにエンターテイメントアクセスサービスによって後で使用され得る。
【００２６】
携帯電話装置１０６Ｃの製造業者との関係により、例えば、上述した予め設定された低解像度フォーマットを使用して、他のユーザインターフェイスと整合性がとれたエンターテイメントアクセスサービスコンテンツ用のユーザインターフェイスを提供し、広告をレンダリングし、使用（広告の使用を含む）を追跡し、エンターテイメントアクセスサービスによってそうすることが許可されている場合のみにコンテンツをレンダリングし、使用および広告対話情報をエンターテイメントアクセスサービスに戻すことができるようにすることを、エンターテイメントアクセスサービスは要求することができ、製造業者は装置にさせることができる。
【００２７】
サードパーティコンテンツプロバイダ
図３は、エンターテイメントアクセスサービスがサードパーティコンテンツプロバイダに、各自のコンテンツをどのように使用するか、および／またはどのように料金を支払うかを決定することができる選択可能なオプションを提供することを示すフロー図例を示す。明らかになるように、エンターテイメントアクセスサービスによって、サードパーティコンテンツプロバイダは、エンターテイメントアクセスサービスが集中型の方法で動作しているか、統合型の方法で動作しているかにかかわらず、様々なビジネスおよびコンテンツオプションを選択することができる。
【００２８】
矢印３−１で、エンターテイメントアクセスサービス１０２によって、複数のサードパーティコンテンツプロバイダは、解決フォーマット２０４（最初に図２に図示）、ファイルフォーマット２０６（同様に図２）、使用権３０２、料金３０４の中から選択し、使用可能になり、選択されたフォーマット、権利、および料金によって決まるコンテンツ３０６を示すことができる。
【００２９】
解像度フォーマットおよびファイルフォーマットの例は、図２に示される。この図３において、３つの使用権の例、加入ベースの使用権３０２Ａ、所有ベースの使用権３０２Ｂ、および１回限りの使用権３０２Ｃ（この１回限りの使用権は、事実上、実際には、２４時間など、ユーザがコンテンツを１回使用できる、２回使用できる、またはまったく使用できない時間で制限された使用権とすることができる）が選択可能である。各料金は、広告が含まれているかどうかに応じて変わり、またはそれに応じて決まり得る。統合型の動作方法では、すべての課金および料金がサードパーティコンテンツプロバイダによって管理されている場合、料金は関連しない場合がある。集中型の方法では、料金は、エンターテイメントアクセスサービスによって、またはエンターテイメントアクセスサービスおよびサードパーティコンテンツプロバイダが一緒に、そのビジネス関係の一部として選択することができる。
【００３０】
矢印３−２で、各サードパーティコンテンツプロバイダは、選択されたフォーマット２０４Ｓおよび２０６Ｓに基づいてエンターテイメントアクセスサービスによって管理される選択されたコンテンツ３０６Ｓ（またはその印）、選択された使用権３０２Ｓ、およびその選択されたコンテンツの選択された料金３０４Ｓを提供する。サードパーティコンテンツプロバイダがそのコンテンツの複数の解像度フォーマットまたはファイルフォーマットを選択した場合、エンターテイメントアクセスサービスは、後で、装置自体またはユーザの選好に基づいて、これらのうちのどれをコンテンツに使用するかを決定することができる。
【００３１】
矢印３−３で、エンターテイメントアクセスサービスは、選択されたコンテンツを選択されたフォーマット、使用権、および／または料金に関連付ける。例えば、サードパーティコンテンツプロバイダは、音楽ビデオエンターテイメントコンテンツを提供し、そのコンテンツについて、低解像度フォーマット、サードパーティコンテンツプロバイダがコンテンツを提供し、装置が音楽ビデオをレンダリングすることができる３つのファイルフォーマット、および１つは広告を含み、もう１つは広告を含まない２つの異なる料金を含む加入使用権を選択することができる。広告を含む料金は、（ユーザに対して）ゼロまたは非ゼロであるが、一般に、広告無しの料金を下回る可能性がある。
【００３２】
したがって、この点で、エンターテイメントアクセスサービスは、どのコンテンツが問題になっているかの指示（例えば、サードパーティコンテンツプロバイダのライブラリの中の任意の音楽ビデオ）、低解像度フォーマット、使用可能な３つのファイルフォーマット、および広告無しの最高１００個の音楽ビデオについてひと月当たり４．９５ドル、および広告有りの最高１００個の音楽ビデオのアクセスおよび使用についてひと月当たり０．９５ドルの加入サービス料を有する。
【００３３】
これが設定されている状態で、ユーザは、次いで「Ｇｒｏｏｖｅ  ｉｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｈｅａｒｔ」の音楽ビデオを自分の携帯電話およびＰＤＡにダウンロードすることができ、広告を選択した場合、ひと月０．９５ドルの加入料の一部として、１ヶ月間携帯電話およびＰＤＡで望むだけビデオを見ることができるが、ビデオを再生する前に短い広告を見なければならない場合がある。その月が終わると、そのユーザが再加入したことをエンターテイメントアクセスサービスが示さない限り、装置はいずれもそのビデオの再生を停止し得る。ユーザがエンターテイメントアクセスサービスをどのように使用することができるかについて、以下でより詳しく説明する。この極度に単純にした例は、エンターテイメントアクセスサービスの機能の一部の概念を読者に提供するためのものにすぎない。
【００３４】
上記のうちの任意のものが、異なる多くのサードパーティコンテンツプロバイダについて、および異なるサードパーティコンテンツプロバイダごとの異なる様々なコンテンツについて実行され得る。したがって、あるサードパーティコンテンツプロバイダは、何らかのコンテンツについて、他のコンテンツと異なるフォーマット、権利、および料金を選択することができる。
【００３５】
上述したように、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザの識別に基づいてコンテンツを管理する。図４に示された以下の実施形態例において、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザに関連付けられたプロファイルを使用して、そのユーザについてのコンテンツを管理し、ユーザの使用、選好、および他の情報を追跡する。
【００３６】
プロファイル例
図４は、４００でプロファイルの例を示す。プロファイル、およびエンターテイメントアクセスサービス、ユーザ、およびサードパーティコンテンツプロバイダによってプロファイルを構築し、変更し、使用することができる方法の他の例についても以下で説明する。この特定のプロファイル４００は、単に、コンテンツを管理し、広告を追跡し、ユーザの人口統計に基づいて情報を相関させ、他の情報を維持するためにエンターテイメントアクセスサービスによって使用可能な異なる多くのプロファイルおよびプロファイル構造の一例である。
【００３７】
このプロファイルは、ユーザ識別子４０２、様々な装置についての情報４０４、コンテンツ４０６、そのコンテンツに関連付けられた使用権４０８、およびコンテンツごとの解像度フォーマット４１０およびファイルフォーマット４１２、およびユーザの選好４１４を含む。装置は、異なる５つの装置、ここでは図１に示した１０６Ａ〜Ｅを含む。コンテンツは、６つの異なるエンターテイメントコンテンツ、２つの歌４０６Ａおよび４０６Ｂ、映画４０６Ｃ、音楽ビデオ４０６Ｄ、コンピュータゲーム４０６Ｅ、および静止画像４０６Ｆを含む。使用権は、３つの使用権、ここでは、図３に示される加入３０２Ａ、所有３０２Ｂ、および１回限りの使用３０２Ｃを含み、それぞれコンテンツのうちの１つまたは複数に関連付けられている。解像度フォーマットおよびファイルフォーマットは、コンテンツに関連付けられた３つの解像度（低４１０Ａ、中４１０Ｂ、および高４１０Ｃ）、および簡単にするために図示されていない様々なファイルフォーマットを含む。ユーザの選好は、ブックマーク４１４Ａ、お気に入り４１４Ｂ、および使用履歴４１４Ｃを含む。ブックマークおよびお気に入りは、ユーザによって明確に選択される。使用履歴は、ユーザのアクション（例えば、何のコンテンツがいつレンダリングされたかなど）、およびそのユーザについての他の情報に基づいて構築される。
【００３８】
ユーザ履歴は、ユーザがどのコンテンツのレコードを、いつ、どれだけ頻繁に見たかを含み得る（コンテンツ使用履歴４１４Ｃ−１）。また、ユーザ履歴は、見た広告のレコード、いつ、どれだけ頻繁に見たか、および広告に反応してユーザによって実行されたアクションも含み得る（広告使用履歴４１４Ｃ−２）。
【００３９】
プロファイルは、例えば、何らかのエンティティまたは装置から受信されたコンテンツについての要求が実際に特定のユーザ（例えば、プロファイルに関連付けられたユーザ）からのものであることを決定するのに十分な情報など、豊富な情報を含み得る。これは、エンターテイメントアクセスサービスが装置に関連付けられた一意の識別子を有し、その一意の識別子が要求に含まれて、その装置から要求が来ることによって可能になり得る。プロファイルは、ユーザ識別子４０２を含んでいてもよく、これは、装置から独立していてよく、例えばアカウント番号およびパスワードなどがある。
【００４０】
簡潔にするために、コンテンツと使用権との間の関連は、プロファイルに明示的には示されていないが、プロファイルは、例えば、映画４０６Ｃが中解像度フォーマットの装置１０６Ａ、低解像度フォーマットの装置１０６Ｃ、および高解像度フォーマットの装置１０６Ｅによってレンダリングされ得ることを示すことができる。また、プロファイルは、ユーザが映画を１ドルで低解像度の装置１０６Ａに、２．５ドルで中解像度の装置１０６Ｃに、または４ドルで高解像度の装置１０６Ｅにダウンロードすることができる１回限りの使用権３０２Ｃを、その映画が有することを示すこともできる。装置は、エンターテイメントアクセスサービスによって制約されて、次いでこれらの装置のうちの任意のものだけが映画を１回だけ再生できるようにすることができる。
【００４１】
プロファイルは、高解像度で再生することができる装置（例えば１０６Ｅ）に映画を、おそらくユーザはその映画を友人の中解像度のラップトップに転送して後にその家で再生したいために、代わりに中解像度でダウンロードするように、ユーザの選好（例えば、ブックマークにより）を示すこともできる。
【００４２】
したがって、プロファイルは、コンテンツへのアクセスの要求がプロファイルに関連付けられたユーザからのものであること、要求されたアクセスが許可されるかどうか、そのコンテンツをレンダリングすることを目的とする装置（例えば、装置１０６Ｅまたは代わりにユーザの友人のラップトップ）およびそれがユーザに一意に関連付けられていること、その装置に適したファイルフォーマットまたは解像度フォーマット、効果的な、またはユーザによって上手く受け入れられる可能性が高い広告のグループのうちの１つの広告などを、エンターテイメントアクセスサービスが決定するための情報を含み得る。これらおよび他の機能は、以下で提供される例の一部としてより詳しく対処される。
【００４３】
要求例
図５は、エンターテイメントアクセスサービスがユーザと対話することを示すフロー図５００を示す。この特定の例は、ユーザのエンターテイメントコンテンツを管理するためにツールが動作し得る方法を示す。この例は、ツールの一実装であるが、ツールの範囲または特許請求された実施形態を限定するためのものではない。
【００４４】
本明細書に記載された矢印は、アクション、対話、およびこれらのアクションおよび対話の結果を示す。図５に示される矢印は、図５に示される要素のものおよび要素間のものを示す。
【００４５】
この例では、エンターテイメントアクセスサービスは、１つまたは複数のプロセッサ５０４および有形のコンピュータ可読媒体５０６を有するコンピューティング装置５０２に存在するコンピュータプログラムである。コンピューティング装置は、サーバアイコンを含んで示されているが、様々なタイプの１つまたは複数のコンピューティング装置を備えていてもよい。プロセッサは、コンピュータ可読媒体にアクセスし、かつ／またはそれを実行することができる。コンピュータ可読媒体は、エンターテイメントアクセスサービス１０２、並びにプロファイル４００およびコンテンツ４０６（いずれも図４）を含み、またはそれにアクセスすることができる。
【００４６】
矢印５−１で、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザがエンターテイメントコンテンツへのアクセス（装置１０６Ｃに関連した）を要求できるようにし、ユーザ１０６は、こうした要求を行う。この要求は、ここでは、例えばユーザを一意に識別する識別子（例えばアカウント番号およびパスワード）、またはプロファイル４００に格納されており、ユーザに関連付けられた一意の識別子を有する装置１０６Ｃからなされる要求によるなど、ユーザの識別を決定するのに十分な情報を含む。
【００４７】
要求は、ここでは点線で表されている通信ネットワーク５０８を介して行われる。通信ネットワークは、会社のイントラネットおよび／またはグローバルネットワーク（例えばインターネット）を含み、無線、有線、またはその組み合わせとすることができる。
【００４８】
アクセスの要求は、例えばユーザの月々の加入が支払われているかどうか、およびしたがって、コンテンツをレンダリングすることが許可されていること（例えば、有効な加入期間中にユーザの要求が受信された場合）を装置がエンターテイメントアクセスサービスに尋ねることによって、装置にすでに格納されているコンテンツをレンダリングする旨の要求とすることができる。アクセスの要求は、同時に、および後でレンダリングするためにコンテンツがダウンロードされることを要求することもできる。
【００４９】
一例として、ここでは、ユーザがエンターテイメントアクセスサービスと対話する装置１０６Ｃを介して、この装置上でレンダリング（再生）されるための音楽ビデオ（「Ｇｒｏｏｖｅ  ｉｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｈｅａｒｔ」）の所有権およびダウンロードを要求していると仮定する。また、ユーザは、すでにエンターテイメントアクセスサービスの顧客であり、したがって関連のプロファイルを有すると仮定する。
【００５０】
矢印５−２で、エンターテイメントアクセスサービスは、要求がユーザからのものであることを決定する。ここで、エンターテイメントアクセスサービスは、その要求において装置１０６Ｃの（装置に一意の）識別子を見つけ、装置の識別子がユーザのプロファイルに記録され、したがって要求がそのユーザによって行われていることを決定することによってそれを行う。
【００５１】
矢印５−３で、エンターテイメントアクセスサービスは、要求する権利、ここではこの音楽ビデオをダウンロードする権利をユーザが有するかどうかを決定する。エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザおよびユーザのコンテンツに関連付けられた使用権（例えば、プロファイル４００における権利３０２Ａから３０２Ｃ）に基づいてそれを行うことができる。この例では、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザは様々なコンテンツに対する多くの権利を有しているが、ユーザの使用権はこの特定のコンテンツに関連付けられていないことを決定する。したがって、ユーザは、この音楽ビデオの所有権を購入していない。
【００５２】
矢印５−４で、ここでは、音楽ビデオの各レンダリングの前に広告が再生される擬似的所有権（ownership-like right）をユーザが選択することによって割引料金でユーザが音楽ビデオの所有権を支払い、取得することによって、エンターテイメントアクセスサービスおよびユーザは、要求されたアクセスをユーザが取得するのに十分対話する。これに応答して、エンターテイメントアクセスサービスは、矢印５−５でプロファイル４００を更新して、「Ｇｒｏｏｖｅ  ｉｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｈｅａｒｔ」の音楽ビデオにおいて、ユーザが擬似的所有権を有することを示す。
【００５３】
矢印５−６で、エンターテイメントアクセスサービスは、アクセスを許可し、ここでは、プロファイルにおいてその装置のために適切に示された解像度フォーマットおよびファイルフォーマットで、広告付きで音楽ビデオを装置１０６Ｃにダウンロードすることを含む。
【００５４】
これでユーザは、装置１０６Ｃ上で音楽ビデオを再生することができる。ユーザが音楽ビデオを再生することに応答して、装置１０６Ｃは、将来または発生時に、使用情報をエンターテイメントアクセスサービスにアップロードする。ここで、使用情報は、ユーザが音楽ビデオを、特定のときに再生したこと、別のダンス音楽ビデオを再生したすぐ後に再生したこと、およびそのビデオの名前、その音楽ビデオを再生した後、ユーザが同じアーティストの別の音楽ビデオを再生することを選択したこと、ビデオと共にレンダリングされた広告に反応してユーザがどんなアクションもとらなかったこと、またはユーザが装置に、広告のレンダリングを停止するよう指示した（例えば、ユーザがそれを見たがらないため）ことを示すと仮定する。
【００５５】
エンターテイメントアクセスサービスは、矢印５−７でこの使用情報を受信する。この情報の受信に応答して、エンターテイメントアクセスサービスは、矢印５−８でプロファイル４００を更新する。プロファイルに対するこの更新および他の更新に応答して、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザの好き嫌い、特定の広告に対する反応などについて学ぶことができる。
【００５６】
矢印５−９で、ユーザは、別の要求を行い、ここでは再度「Ｇｒｏｏｖｅ  ｉｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｈｅａｒｔ」をダウンロードすることを要求する。しかし、ここでは、要求は、ユーザに関連付けられていない装置（装置１０６Ａ〜Ｅ以外）から受信される。ユーザに関連付けられた装置による要求が受信された場合、エンターテイメントアクセスサービスは、所有権によって許可されたダウンロードの数が満たされていない場合、音楽ビデオのダウンロードを許可することになる。しかし、ここでは、ユーザは、ユーザに関連付けられていない友人のラップトップ５１０に音楽ビデオをダウンロードしようと試みている。
【００５７】
この場合、エンターテイメントアクセスサービスは、誰から要求が行われているかを決定しようと試みる。ここでは、ユーザに一意に関連付けられたアカウントおよびパスワードをユーザが入力するためのユーザインターフェイスをエンターテイメントアクセスサービスが（装置を介して）提供する（すべて矢印５−９に含む）。この情報を受信することに応答して、エンターテイメントアクセスサービスは、矢印５−１０で、要求がプロファイル４００に関連付けられたユーザからのものであると決定する。
【００５８】
矢印５−１１で、エンターテイメントアクセスサービスは、プロファイルに基づいて、ユーザが音楽ビデオをダウンロードする権利を有することを決定し、そのため、広告付きのビデオを（矢印５−１２で）ユーザの友人のラップトップ５１０にダウンロードする。
【００５９】
ユーザによるこの第２の要求、およびプロセス中に獲得された情報（矢印５−１３で使用情報のアップロードで受信されたもの）に応答して、エンターテイメントアクセスサービスは、矢印５−１４で、友人のラップトップ（友人がプロファイルを有することによってなど、友人によって所有されていることがすでにわかっている）がユーザの装置ではなく、ユーザが友人に関連付けられたことを示すために、ユーザのプロファイルを更新する。また、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザのビデオの所有権によって許可されるユーザが有するダウンロードが１つ少なくなったことを示すために、プロファイルを更新する。
【００６０】
この比較的簡単な例でさえ明らかなように、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザの装置またはさらには友人の装置のユーザの識別に基づいて、ユーザにエンターテイメントコンテンツへのアクセスを提供することができる。さらに、エンターテイメントアクセスサービスは、使用情報、さらにはユーザが別の人に関連付けられていること、したがって別の人の使用履歴および選好に基づいてユーザのプロファイルを連続的に更新することができる。この豊富な情報によって、エンターテイメントアクセスサービスは、例えばユーザおよびユーザの友人がダンス音楽を好きであり、特定の年齢であること（および他の人口統計情報）によって、どの広告がそのユーザに適しているかをよりよく理解することができる。この情報（人口統計プロファイル）に基づいて、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザの装置が若い女性を対象とする広告（例えば、「Ｙｏｕｎｇ  Ｍｉｓｓ」の雑誌またはコミックなどの広告）付きの音楽ビデオを再生することを要求してもよい。次いで、エンターテイメントアクセスサービスは、ＳＵＶや投資会社の広告を差し控える可能性がある。
【００６１】
ツールの他の実施形態
上記のセクションは、エンターテイメントアクセスサービス、サードパーティコンテンツプロバイダ、装置、およびユーザの間の対話の例を提供している。このセクションでは、ツールの他の実施形態について説明されており、その一部は、上述したものより一般的である。
【００６２】
これらの実施形態例は、それぞれ図６、図７、図８、図９、および図１０のプロセス６００、７００、８００、９００、および１０００の一部として説明される。これらのプロセスおよびプロセス例および図１から図５までに記載され、示されたフロー図は、任意の適したハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはその組み合わせで実施することができ、ソフトウェアおよびファームウェアの場合、これらのプロセスおよびフロー図は、コンピュータ可読媒体に格納され、１つまたは複数のプロセッサによって実行可能なコンピュータで実行可能な命令として実施される動作の組を表す。本セクションに記載されたツールのこれらの実施形態は、ツールの範囲または特許請求の範囲を限定するためのものではない。
【００６３】
ブロック６０２は、複数のサードパーティコンテンツプロバイダが、解像度フォーマット、ファイルフォーマット、使用権、および／または料金のグループから、およびどのコンテンツまたはコンテンツのタイプに各選択を適用するかを選択できるようにする。ツールによって、サードパーティコンテンツプロバイダは、各タイプまたは特定のコンテンツに関してコンテンツをどのように配信したいかを決定することができる。上述した例で説明したように、エンターテイメントアクセスサービスによって、サードパーティコンテンツプロバイダは、映画の中解像度フォーマットおよびその権利、および特定の料金を選択できるようにし、さらには、同じ映画の異なる解像度について異なる料金を可能にすることができる。
【００６４】
ブロック６０４は、サードパーティコンテンツプロバイダからの様々なエンターテイメントコンテンツまたはその印、および各コンテンツまたはコンテンツタイプに関連付けられた１つまたは複数のフォーマット、権利、および／または料金の選択を受信する。この例は、図３に提供される。コンテンツは、様々なとき（プロセス６００前またはプロセス６００中）に、レンダリング装置に差し込むことによってコンテンツが提供される、または他の方法でレンダリング装置に直接コンテンツをダウンロードするために使用されるメモリ装置を含む様々なソースから、またはリモートソースがサードパーティコンテンツプロバイダであるか、何らかの他のパーティであるか、エンターテイメントアクセスサービスであるかにかかわらず、通信ネットワークを介してリモートソースから受信され得ることに留意されたい。
【００６５】
ブロック６０６は、所定のまたは予め設定された方法でユーザと対話することができるレンダリング装置の識別を受信する。これらの装置の識別は、様々な使用ルールおよび／または権利に従ってコンテンツをレンダリングするためにエンターテイメントアクセスサービスまたはサードパーティコンテンツプロバイダと対話することができる装置のものである。図２で上述した例では、ツールは、装置の製造業者に、特定の方法でコンテンツをレンダリングし、様々な使用情報を追跡し、提供し、広告をレンダリングし、使用ルールおよび／または権利を実施することを要求した。これらの識別は、特定の装置ごとに一意の識別を含んでいてもよく、それによって、ツールが特定の装置を特定のユーザに一意に関連付けることができるのを助ける。
【００６６】
ブロック６０８は、ユーザがエンターテイメントコンテンツへのアクセスを要求できるようにする、またはそうでなければエンターテイメントコンテンツへのアクセスを要求するのに十分ツールと対話できるようにする。ツールは、様々な装置との関係を介して整合性がとれるようになるユーザインターフェイスを介して、または（統合型の方法では）整合性がとれたユーザインターフェイスでない場合、コンテンツなどを選択するために、整合性がとれたオプションを提供するサードパーティコンテンツプロバイダとの関係を介してそのように行うことができる。
【００６７】
ブロック６１０は、上述したように、エンターテイメントコンテンツのうちの１つまたは複数にアクセスする旨の要求を受信する。この要求は、ユーザに関連付けられた装置から、および通信ネットワークまたは他の方法を介して受信することができる。上述したように、ユーザのプロファイルが装置をユーザに一意に関連付け、装置が一意の識別子を有する場合、ツールは、この情報を使用して、どのユーザから要求が行われたかを決定することができる。いずれの場合でも、ツールは、どのユーザから要求が行われたかを決定するのに十分な情報を、要求において、または要求に伴って受信する。
【００６８】
ブロック６１２は、要求が、関連のプロファイルを有する特定のユーザからのものであることを決定する。プロファイル例は、上記により詳しく記載した。このプロセスのために、ツールは、ユーザ（そのユーザは１人であるか、グループであるかにかかわらず）に一意に関連付けられたプロファイルを使用し、ユーザが何らかの権利を有するコンテンツを記録する。プロファイルは、上記の例が示すように、はるかに多くを含むことができる。
【００６９】
ツールは、ユーザが一意の識別子（例えば、アカウント番号およびパスワード）を入力することに基づいて、または例えばプロファイルにおいてユーザに関連付けられた要求が受信された装置の一意の識別子を含む、プロファイルにおける情報に関連する要求で消極的に受信された情報に基づいて、要求があるユーザからのものであることを決定することができる。
【００７０】
この決定に応答して、ツールは、ブロック６１４で、ユーザが特定のコンテンツへの要求されたアクセスの権利を有するかどうかを決定する。ツールは、ユーザが（要求されたコンテンツが要求される）サードパーティコンテンツプロバイダのコンテンツへの加入の支払いを以前行ったことに基づいて、または例えばプロファイルに特定の使用権が記載されており、要求されたコンテンツに関連付けられていることに基づいて、上述した他の方法で、そのように行うことができる。
【００７１】
一部の場合、任意選択で、ブロック６１６で、要求がコンテンツをダウンロードすることであると仮定して、ツールは、コンテンツを提供する、またはコンテンツを提供することをサードパーティに示すフォーマットを決定することができる。ツールは、コンテンツをレンダリングすることを目的とする装置に関連付けられた情報に基づいて、または選好などに基づいて、そのように行うことができ、その両方は、ユーザのプロファイルに含めることができる。したがって、ツールは、例えば、携帯電話の小さいディスプレイに適した解像度フォーマット、およびその携帯電話によって使用可能なファイルフォーマットでコンテンツを提供することができる。
【００７２】
ブロック６１８で、ツールは、ユーザがこうしたアクセスの権利を有する場合に要求されたアクセスを許可する。要求がユーザから直接受信され、ツールがコンテンツの制御を有する場合、ツールは、コンテンツをダウンロードすることができ、そうでない場合、コンテンツ許可をレンダリングすることを目的とする装置に、そのように行うよう指示することができる。上記のエンターテイメントアクセスサービスの統合型の動作方法のように、要求が間接的である場合、ツールは、代わりに、中間許可にアクセスを許可するよう指示することができる。この一例は、ユーザがサードパーティコンテンツプロバイダを介して要求を行うときであり、次いでサードパーティコンテンツプロバイダは、要求およびユーザの識別情報をツールに渡し、この時点で、ツールは、アクセスが許可されるかどうかを決定し、これをサードパーティコンテンツプロバイダに示す。次いでサードパーティコンテンツプロバイダは、アクセスを許可することができる。
【００７３】
図７のプロセス７００は、サードパーティコンテンツプロバイダから受信されるアクセスの要求に関連するツールの別の実施形態例を提供する。
【００７４】
ブロック７０２は、サードパーティコンテンツプロバイダがエンターテイメントコンテンツを示し、示されたエンターテイメントコンテンツに関連付けるために、予め設定された数の解像度フォーマット、ファイルフォーマット、および／または使用権のうちの１つまたは複数を選択することができるようにする。この例は、プロセス６００に記載されているものを含み、上述した。
【００７５】
ブロック７０４は、サードパーティコンテンツプロバイダから、示されたエンターテイメントコンテンツの指示、および示されたエンターテイメントコンテンツについて、１つまたは複数の選択された解像度フォーマット、１つまたは複数の選択されたファイルフォーマット、および／または１つまたは複数の選択された使用権を受信する。この場合もまた、この例は、上述した。
【００７６】
ブロック７０６は、ブロック６０６および付随の例で記載されたものと似たレンダリング装置の識別を受信する。
【００７７】
ブロック７０８は、サードパーティコンテンツプロバイダから、ユーザの識別を示す情報、および示されたエンターテイメントコンテンツの選択を受信する。ブロック７０４で、サードパーティコンテンツプロバイダが複数の解像度フォーマットを選択した場合、ブロック７０８は、サードパーティコンテンツプロバイダから、選択された解像度フォーマットのうちのどれがユーザによって望まれるか、またはそのコンテンツをレンダリングすることを目的とする装置に適するかの指示を受信することもできる。同様に、ブロック７０４で、サードパーティコンテンツプロバイダが、要求されたコンテンツの複数のファイルフォーマットまたは使用権を選択した場合、ツールは、ブロック７０８で、そのフォーマットまたは権利の指示を受信することができる。
【００７８】
ブロック７１０は、ユーザの識別を介してユーザに関連付けられた使用権に基づいて、ユーザが要求されたアクセスを許可するのに必要な使用権を有することを決定する。ツールは、ユーザの識別、ユーザのプロファイル、および要求されたコンテンツに関連付けられた使用権を決定することによって、そのように行うことができる。同様に、ブロック７１０で、ツールは、要求を送信したサードパーティコンテンツプロバイダまたはコンテンツをレンダリングすることを目的とする装置を含めて、この決定（例えば、ユーザの要求されたアクセスが許可されたこと）を示すことができる。これらの決定の他の例は、上述した。この指示に応答して、サードパーティコンテンツプロバイダは、コンテンツへのアクセスを提供し、または、装置は、アクセスを許可することができる（例えば、ユーザの加入が最新のものであることをエンターテイメントアクセスサービスがいったん示すと、装置にすでに格納されている歌をレンダリングする）。
【００７９】
ブロック７１２は、ユーザに一意に関連付けられたプロファイルの変更を可能にする。様々な例で上述したように、ツール（例えば、エンターテイメントアクセスサービス）は、特に統合型の方法で動作するとき、サードパーティコンテンツプロバイダが、エンターテイメントアクセスサービスによって管理されているユーザのプロファイルにアクセスし、それを変更できるようにし、これがブロック７１４において受信され、実行されたことが示されている。その際、エンターテイメントアクセスサービスは、ユーザのプロファイル、権利などを管理するが、サードパーティコンテンツプロバイダがそのプロファイルと対話できるようにすることもできる。
【００８０】
任意選択で、ブロック７１６は、コンテンツへのアクセスを提供する旨のコマンドを、サードパーティコンテンツプロバイダから受信することができる。サードパーティコンテンツプロバイダは、エンターテイメントアクセスサービスによって示された許可された使用権、およびプロファイルに基づいて、それだけでアクセスを提供することができる。しかし、いくつかの場合、サードパーティコンテンツプロバイダは、アクセスを提供せず、代わりに、これをエンターテイメントアクセスサービスに委ねる。こうした場合、エンターテイメントアクセスサービスは、ブロック７１６で、コマンドを受信し、ブロック７１８で、指示されたアクセスを提供し、上記の方法のうちの任意のもの（例えば、図５および図６に示されているもの）で動作して、ユーザにアクセスを提供する。
【００８１】
上記のプロセス７００および上記のこのプロセスに関連する任意の例は、異なる多くのサードパーティコンテンツプロバイダについて実行され得る。したがって、あるサードパーティコンテンツプロバイダは、コンテンツをユーザに提供し、別のサードパーティコンテンツプロバイダは、同じユーザに異なるコンテンツを提供することができる。両方は、対話することができ、さらには、そのユーザのプロファイルを変更する機能（エンターテイメントアクセスサービスによって提供される）を有することができる。したがって、１人のユーザの１つのプロファイルは、ユーザがコンテンツを受信するサードパーティコンテンツプロバイダの数にかかわらず、ユーザの経験、選好、履歴などを統合するために使用され得る。
【００８２】
プロセス６００および７００は、一緒に動作することもできる。ツールは、それによってサードパーティコンテンツプロバイダがコンテンツ、権利、フォーマットなどを選択できるようにし、ユーザは、ユーザが望むコンテンツ、権利、フォーマットなどを（例えばそのプロファイルにある選好を介して）明確に選択することができる。
【００８３】
図８、図９、および図１０のそれぞれのプロセス８００、９００、および１０００は、ここでは広告に関連するツールの他の実施形態例を提供する。これらのプロセス、およびその動作のそれぞれは、単独で、または任意の他のプロセス、動作、および上述した例と共に、こうしたプロセス、動作、および例の文脈によって許可されるように動作することができる。
【００８４】
ブロック８０２は、１人または複数人のユーザから、および１つまたは複数の広告についての広告使用情報を受信する。この情報は、例えば、ユーザが広告を好むことを明確に示すことによって、広告に示されたまたは広告を介してアクセスされるＷｅｂサイトを選択することによってなど、ユーザが広告に好意的に対応するなど、様々なユーザが広告に基づいてどのように動作し、または対話したかを含むことができる。
【００８５】
ブロック８０２は、ユーザから直接、広告またはコンテンツをレンダリングする装置から直接、または例えばこの情報を集め、それをツールに提供するサードパーティコンテンツプロバイダから間接的に、この情報を受信することができる。エンターテイメントアクセスサービスは、例えば、ユーザに関連付けられたすべての装置（図１の装置１０６Ａ〜Ｅなど）からこの情報を受信することができる。
【００８６】
ブロック８０４は、１人または複数人のユーザの人口統計プロファイルを受信する。人口統計プロファイルは、ユーザについての一意の情報よりむしろユーザの比較に役立つ情報を含む。したがって、あるユーザの人口統計プロファイルは、ユーザの年齢、性別、年収、以前の購入習慣、人種、居住国、市または市のタイプ、結婚歴、および子供の有無およびその年齢を示すことができる。この人口統計プロファイルは、例えば、ユーザがサイエンスフィクションを好きかどうか、いくつかのタイプの広告、さらには特定の広告を好きかどうかなど、一般の方法で、コンテンツおよび広告と共に各ユーザの履歴を含むこともできる。一例で、人口統計プロファイルは、例えばユーザの装置４０４、コンテンツ４０６、使用権４０８、およびユーザの選好４１４など、一般的なプロファイル４００における情報のうちのほとんどを含むが、ユーザの一意の識別子４０２は含まない。
【００８７】
ブロック８０６は、特定のユーザの人口統計プロファイルを受信する。したがって、この時点でのプロセスは、１５０人の人が１２の異なる広告にどのように反応したか、およびこうした１５０人の人および１人の特定のユーザの人口統計プロファイルについての情報を受信している場合がある。
【００８８】
ブロック８０８は、受信した情報に基づいて、特定のユーザについての広告の有効性を決定する。ブロック８０８は、特定のユーザの人口統計プロファイルを、広告を閲覧したユーザの人口統計プロファイルと比較することによって、そのように行うことができる。引き続き上記の例で、特定のユーザが２５歳の既婚女性であり、子供を１人有し、米国の大都市在住であると仮定する。また、１５０人のうちの１３人は、２４歳から３０歳の既婚女性で、子供を少なくとも１人有し、米国またはカナダの中程度の都市または大都市在住であると仮定する。これら１３人の特定のユーザとの類似性に基づいて、この情報は、これら１３人の広告に対する反応を、何が特定のユーザに対するこれらの広告の予想される有効性であり得るかに関連付けるのに役立ち得る。
【００８９】
したがって、特定のユーザに似た１３人が１２の広告のうちの２つに好意的に振る舞った場合、ツールは、これら２つの広告が、他の１０個の広告より効果的である可能性が高いと決定することができる。
【００９０】
ツールは、例えばブロック８１０で最も効果的でありそうな広告を示すことによって、その結果を示したり、この場合もブロック８１０で、最もまたはより効果的な広告を選択してレンダリングしたりすることができる。
【００９１】
ブロック８１２は、特定のユーザの装置からレンダリングされた広告に関する広告使用情報を受信する。装置は、上述したように、ユーザが広告を複数回再生し、装置を介してＷｅｂサイトを選択し、何らかの方法で広告と対話し、またはユーザの装置からのクエリに応答して、広告を好きであることを明示的に示したことを記録することができる。
【００９２】
ブロック８１４は、この情報を記録する。ツールは、情報を使用して、どの種類の人々にどの広告がより効果的であるかをよりよく理解し、広告の有効性に基づいて、広告主により多くまたはより少なく請求し、ユーザが何によく反応するかを決定する際に後で使用するためにユーザの一般的なプロファイル４００を変更するために、また本明細書で設定され、推論される他の方法で、使用履歴および人口統計プロファイルを学び、開発することができる。
【００９３】
ツールは、この受信された情報に基づいて、ユーザのプロファイルを変更したり、この情報を広告主に提供して、広告がどれだけ頻繁に、いつ、どの年齢層または他の人口統計で見られたか、または広告との他の正または負の対話（再度広告を見るために選択する、または装置に広告のレンダリングの停止を指示するなど）を示したりすることができる。
【００９４】
いくつかの場合、ツールは、エンターテイメントコンテンツにアクセスできるようになる前に、特定のユーザから明示的な情報を受信するのを待つ。他のいくつかの場合、ツールは、こうした情報を受信するが、エンターテイメントコンテンツへのアクセスを許可する前にそれを要求しない。
【００９５】
ツールは、この場合もブロック８１４で、この情報をサードパーティコンテンツプロバイダに提供するか、そうでない場合、ユーザの人口統計だけでなく、コンテンツのタイプにも基づいて、広告の有効性に関する情報を提供することができる。
【００９６】
例えば、２つのテレビ番組、１つ目は「スーパーボウル」（すなわち、ナショナルフットボールリーグプレイオフファイナル）および「Ｔｈｅ  ４４００」（サイエンスフィクション番組）があり、その両方は、ユーザの装置に広告と共に示されると仮定する。また、スーパーボウルは、Ｔｈｅ  ４４００の１０倍の人によって見られると仮定する。
【００９７】
広告主は、一般に、ある番組（例えばスーパーボウル）が別の番組（例えばＴｈｅ  ４４００）の１０倍の人によって見られる場合、スーパーボウル中に表示されるコマーシャルは、Ｔｈｅ  ４４００中にそのコマーシャルを表示するより１０倍効果的であると仮定する。広告主は、各番組を見ることがわかった人のタイプに基づいて（一般にＮｉｅｌｓｏｎ  Ｒａｔｉｎｇｓを介して）、この仮定を若干調整しており、そのため、各番組を見るとみなされる人に基づいて、スーパーボウルを１１倍または９倍効果的であると考え得る（例えば、１８〜３４歳男性の多くは、スーパーボウルを視聴し、一般に多くの可処分所得を有するため、別の番組を見る人より広告製品を買う可能性が高い）。番組を見る人の数、およびそれらを見る人についての何らかの一般的な情報を使用することは、次いで、広告主およびコンテンツプロバイダ（ここではＮＦＬおよびＴｈｅ  ４０００の配給元）が番組中の時間に広告を出すための料金として請求する価格を決めるのを助けることになる。
【００９８】
ツールは、どれだけ多くの人が番組を見るかに基づいて、経験に基づく推測だけでなく、より多くのデータおよびより有用なデータを提供する。ツールは、番組に基づいて、広告がどれだけよく受け入れられるかを示すことができる。ツールは、本明細書の他の場所に示されるように、ユーザの広告との対話を追跡することができる。ツールは、広告または広告のタイプが再生されるコンテンツに基づいてこの情報を追跡することもできる。
【００９９】
スーパーボウルおよびＴｈｅ  ４４００が上述した装置を使用して、多くのユーザのためにレンダリングされると仮定する。ツールは、スーパーボウルおよびＴｈｅ  ４４００中、様々なタイプの広告、さらには特定の広告がどのように動作したかを追跡し、これらを比較することができる。例えば、低燃費のエコノミーカーについての新車のコマーシャルによって、スーパーボウルを見た２０，０００の人は、（例えば、広告を介してＷｅｂサイトを選択することによって）新しいエコノミーカーについてのより多くの情報を選択したかもしれない。同じ広告によって、Ｔｈｅ  ４４００を見た４，０００の人々は、新車についてのより多くの情報を選択したかもしれない。したがって、１０倍の人がスーパーボウルのこの広告（およびおそらく類似の広告）を見たにもかかわらず、Ｔｈｅ  ４４００は、想定の２倍効果的であった（興味が１０倍少ないのではなく、興味が５倍少ない）。コンテンツプロバイダおよび広告主の両方に提供されたこの情報に基づいて、コンテンツプロバイダおよび広告主は、Ｔｈｅ  ４４００中の時間に広告を出す価値は、予想されるよりはるかに価値があることを学ぶ可能性がある。また、Ｔｈｅ  ４４００を見る人は、低燃費の車を欲する可能性があり、おそらくより環境に対する意識が高く、または、スーパーボウルを見る人より持っている金が少ないだけ（１２，０００ドルの車は高価ではない）の可能性があることを学ぶこともできる。いずれにしても、ツールによって提供される情報は、多くの価値ある方法で使用可能なデータを含む。
【０１００】
上記の例で提供された情報は、次のスーパーボウルまたはＴｈｅ  ４４００の次のエピソードについての広告および価格を決定するのにしばしばより有用である。しかし、多くの場合、この情報は、同じ正確なコンテンツに有用であり得る。
【０１０１】
例えばプリンスやマドンナによる音楽ビデオなど、いくつかのコンテンツは、何年にもわたって繰り返し再生される。プリンスおよびマドンナのビデオの前に再生されるとき、広告がどのように働くかについての情報を追跡し、提供することによって、広告の価値、両方のビデオの価値、および将来、こうした特定のビデオの間どの広告を再生すべきかについて多くを学ぶことができる。
【０１０２】
ブロック８１６は、こうした明確な印象情報を受信する。この情報は、例えば、「この広告を好きか」または「この製品はよいものであると思うかどうか」という質問など、特定のユーザの装置からユーザへのクエリに対する応答とすることができ、その時点で、ユーザは、はい、いいえ、または何らかの種類の非２値の応答を選択することができる。
【０１０３】
ブロック８１８は、明確な印象情報が受信された場合のみ、コンテンツをレンダリングするための許可を示すが、これは、プロセス８００の必須の動作ではない。
【０１０４】
一般に、ツールは、ユーザ、特定のタイプのコンテンツに関して、および／または類似のユーザ、さらにはまさにそのコンテンツについて様々なタイプの広告がどれだけ上手く働くかについての事前の情報に基づいて、どの広告を示すべきかを決定することができる。また、その決定された広告を使用することによって、より多くを学んだ後、将来類似のコンテンツを見る類似の人について、どの広告を再生するかを変更することができる。あるいは、この特定のユーザについてより多く学んだ後、このユーザは、他のタイプの広告に対してよりよく反応する。
【０１０５】
プロセス９００のブロック９０２は、上述したもののうちの任意のものなど、エンターテイメントコンテンツへのアクセスの要求を受信する。この要求は、ユーザに関連付けられた装置から、および通信ネットワークまたは他の方法を介して受信することができる。上述したように、ユーザのプロファイルが装置をユーザに一意に関連付け、装置が一意の識別子を有する場合、ツールは、この情報を使用して、どのユーザから要求が行われたかを決定することができる。いずれの場合でも、ツールは、どのユーザから要求が行われたかを決定するのに十分な情報を、要求において、または要求に伴って受信する。
【０１０６】
ブロック９０４は、要求を行うユーザの使用履歴、現在の情報、および／または選好を受信する。ブロック９０４は、例えば図４のブックマークやお気に入り４１４Ａおよび４１４Ｂなど、ユーザの明確な選好、または例えば同様に図４のコンテンツおよび広告使用履歴によって暗に示されるもののうちのいくつかなど、暗黙の選好についての情報を受信することができる。
【０１０７】
要求を行うユーザは、ユーザの一意の識別子から、または要求側装置の一意の識別子に基づいて決定され得る。上述したように、使用履歴は、要求側ユーザに関連付けられるプロファイル４００に格納することができる。
【０１０８】
この使用履歴は、ユーザがどのコンテンツの権利を有するか、ユーザがどれだけ頻繁におよびいつそのコンテンツを使用するか、そのユーザについての（暗黙または明示的な）人口統計についての情報を含み得る（例えば、コンテンツ使用履歴４１４Ｃ−１）。この使用履歴は、広告に提示されるＷｅｂサイトに行くなど、ユーザが広告とどのように対話するかを含み得る広告使用履歴（例えば４１４Ｃ−２）も含み得る。使用履歴は、ユーザと特定の広告との間の対話も含み得る。エンターテイメントコンテンツをレンダリングすることができる多くの装置によって、ユーザは、広告と対話し、ユーザの挙動または他の広告に対するありそうな反応を決定するのに有用な他の方法でユーザがどのように動作するかを追跡することもでき、ツールは、多くのユーザについてでさえ、この情報を追跡することができる。
【０１０９】
この情報は、履歴情報を含むだけでなく、現在の情報を含むこともできる。これらの場合、情報は、コンテンツの要求に含まれ、コンテンツの要求と同時に受信され、またはコンテンツの要求のすぐ前に送信され得る。あるいは、情報は、例えば定期的に受信することができる。ユーザの装置は、例えば、全地球測位衛星（ＧＰＳ）で提供された位置など、装置の位置をコンテンツの要求に含み得る。例えば、コンテンツをレンダリングすべきユーザの装置がフランスのパリにある場合、ツールは、地元のパリのレストランやフランス語−英語の翻訳ソフトウェアについての広告を送信することを決定することができる。
【０１１０】
ブロック９０６は、ユーザの使用履歴または現在の情報に基づいて、広告のグループからどの広告をユーザに提示するかを決定する。例えば、要求側のユーザの一意の識別は、その名前「Ｔｈｕｒｓｔｏｎ  Ｈｏｗｅｌｌ  ＩＩＩ」であると仮定し、その関連のプロファイルは、そのユーザが７０年代のホームコメディ（「Ｇｉｌｌｉｇａｎ’ｓ  Ｉｓｌａｎｄ」など）を非常に好むこと、および非常に高価な製品およびサービスの広告に好意的に反応することを示す。この情報に基づいて、ブロック９０６は、Ｔｈｕｒｓｔｏｎ  Ｈｏｗｅｌｌ  ＩＩＩが、にきび用クリームやシボレーの広告にはあまり反応せず、何千万ドルもかかる個人用のリニアジェットの広告にはよく反応することを決定し得る。しかし、代わりに、またはさらに、ブロック９０６は、Ｔｈｕｒｓｔｏｎ  Ｈｏｗｅｌｌ  ＩＩＩの装置は、辺鄙な島にあるため、代わりに、ボートをチャーターする広告を再生することを学び得る。
【０１１１】
ブロック９０８は、広告のグループのうち最も効果的であることが決定された広告を含む要求されたエンターテイメントコンテンツへのアクセスを許可し、またはそれへのアクセスの許可を示す。
【０１１２】
余談ではあるが、広告のグループは、予め選択されてもよく、または要求されたエンターテイメントコンテンツにアクセスすることができるサービス、または要求されたエンターテイメントコンテンツに関連付けられたサードパーティコンテンツプロバイダによって現在提供されているすべての広告とする、またはその特定のエンターテイメントコンテンツにすでに関連付けられている広告のより小さいグループのうちの１つとすることができる。したがって、このグループは、すべての広告とする、または「Ｇｉｌｌｉｇａｎ’ｓ  Ｉｓｌａｎｄ」が好きな人々またはこの種のホームコメディが好きな人々に一般的に効果的であるとわかった１０個の広告とすることができる。
【０１１３】
図１０のプロセス１０００を参照すると、ブロック１００２は、広告のレンダリング中、またはレンダリングに伴う、ユーザの装置との対話に関する情報を受信する。上記の例で示したように、ユーザは、広告の印象を明確に示す、またはＷｅｂサイトを選択する、またはそうでなければ広告に反応することができる。装置とのこのタイプおよび他のタイプのユーザ対話で、他の広告のこのユーザおよび他のユーザのありそうな印象または有効性について多くを学ぶことができる。
【０１１４】
この情報により、ブロック１００４は、情報に基づいて、ユーザの広告使用履歴を作成し、または変更する。例えば、ユーザが、広告中、ＭＰ３プレーヤのボリュームを下げた場合、ブロック１００４は、これを、例えばユーザの広告使用履歴など、ユーザのプロファイルに示すことができる。ブロック１００４は、ユーザのプロファイル（例えば、図４のプロファイル４００）において、ボリュームを下げることに基づいて、ユーザが広告のよい印象を持っていなかったことを示すこともできる。
【０１１５】
ブロック１００６は、ユーザの使用履歴に基づいて、ユーザに提供すべき広告を決定する。ユーザが上述したエンターテイメントアクセスサービスから音楽ビデオを見ることを要求すると仮定する。また、音楽ビデオは、ユーザによって所有されておらず、代わりに、広告を必要とするものであると仮定する。ツールは、そのコンテンツについて承認される広告のグループを示し得る。承認は、コストに基づくもの、広告が音楽ビデオのコンテンツ所有者の要求を満たすのに十分な支払いをする広告主とすることができ、または適切な年齢グループ（例えば、７０年代に生まれた人を対象とする広告を含む８０年代の音楽ビデオ）のものによって関連付けることができる。いずれの場合でも、認可されるにせよ、されないにせよ、ブロック１００６は、特定のユーザにとってどの広告（複数可）が上手く受け入れられそうか、または効果的でありそうかを決定する。この決定は、ユーザによる１つの（例えば、ブロック１００２および１００４の１反復）または多くの対話に基づいて行うことができる。特定のユーザは、多くの広告と対話したかもしれず、これは、たった１回の反復よりユーザについてより正確な情報を提供する可能性がある。
【０１１６】
この決定は、いくつかの場合、どの広告がグループのうち最も効果的な広告でありそうかを決定することに留まらない可能性がある。これは、広告をランク付けし、そうでなければ、多くの広告の何らかの基準を提供することができる。これは、例えば上述した例のうちのいくつかにおいて、エンターテイメントコンテンツを最終的に提供すべき広告を決定するために他の基準が使用される場合、有用である。例えば、コンテンツへのアクセスを許可するために、コンテンツと共に再生され得る８０個の広告がある場合、ツールは、有効性で上位５つの広告間で選択を行い、その５つのうち類似の人口統計を有する他のユーザも好きなものを１つ、その５つのうちユーザ自身によって選択されたものを１つ（例えば、５つのうちのどの広告を要求されたコンテンツと共に見るべきかをユーザが選択できるようにする）、または５つのうち、エンターテイメントアクセスサービス、そのコンテンツのサードパーティコンテンツプロバイダに最高収入、またはその広告主に最低コストを生成するものを選択することができる。ブロック１００６に従い得る他のアクションについては、上記でより詳しく説明した。
【０１１７】
ブロック１００８は、ブロック１００６に加えて、またはその代わりに、ユーザの使用履歴を使用して、他の何らかのユーザに提供するための広告を決定する。ブロック１００８は、あるケースでは、ブロック８０２、８０４、８０６、および８０８に従って、そのように行うことができる。ブロック１００８は、同様に、または代わりに、類似の人口統計プロファイルに相関付けられる有効性よりむしろ、広告の一般的な有効性に基づいて、そのように行うこともできる。ブロック１００６に記載したように、決定は、ユーザからの１つまたは多くの対話に基づいていてよい。また、ここで、どの広告が効果的であるか、または上手く受け入れられたかの決定は、単にユーザの使用履歴に基づくに留まらず、他のユーザの使用履歴からも可能である。
【０１１８】
上述したように、ツールによって、広告主は、ユーザは誰か、ユーザは何が好きか、さらにはユーザがどこで広告を再生しているかに基づいて、その広告を対象とすることができる。さらに、ツールによって、広告主は、類似の人口統計プロファイルを有するユーザに基づいて、さらにはコンテンツまたはコンテンツのタイプに基づいて（例えば、スーパーボウルに対するノンプレイオフＮＦＬフットボール、またはＴｈｅ  ４４００に対するスタートレック）その広告を対象とすることができる。
【０１１９】
結論
上記のツールは、ユーザが、複数のコンテンツプロバイダからでさえ、デジタルエンターテイメントコンテンツを楽しみ、それにアクセスするのを助けることができる。ツールは、サードパーティコンテンツプロバイダがそのコンテンツを管理し、それへのアクセス権を販売し、制御するのを助けることもできる。ツールは、構造的特徴および／または方法的動作に固有の言語で記載されているが、添付の特許請求の範囲に定義されたツールは、必ずしも特定の特徴または記載された動作に限定されないことを理解されたい。さらに、固有の特徴および動作は、ツールを実施する形式例として開示される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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