(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者に面して装着されるパネルを備えるスロットマシンであって、
前記パネルは、
合い重なることで所定のシートを挟持する外ケース及び内ケースと、前記各ケースを分離不能に係止させる係止具と、を有し、
スロットマシン側に面する前記内ケース、及び／又は、遊技者に面する前記外ケースに、該パネルをスロットマシンに装着するための係合部を形成するとともに、
前記外ケースの側壁に、合い重なる前記内ケース裏面側に通じる開口部を形成し、
前記係止具は、前記外ケース外側から前記開口部に挿入されて前記内ケース裏面に係合及び／又は固定される凸部と、前記開口部を覆うカバー部と、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記カバー部は、所定のシールを貼付可能又は所定の絵柄を印刷可能なデザイン面を有する請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記開口部を前記外ケースの左右側壁に形成し、前記カバー部は前記外ケースの左右側壁を覆う請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記カバー部は、スロットマシン左右側壁とほぼ面一に繋がる請求項３記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記内ケース裏面側に、所定のネジが螺入するネジ穴の形成されたネジ固定部を設けるとともに、前記凸部に、前記外ケース外側から前記開口部に挿入された状態で前記ネジ穴と連通する止め孔の形成されたネジ固定片を設け、
前記ネジが前記内ケース裏面側から前記止め孔を介して前記ネジ穴に螺入されて、前記ネジ固定片と前記ネジ固定部とが螺着される請求項１〜４のいずれか一項に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技者に面して装着される下パネルなどのパネルを備えるスロットマシンに関し、特に、パネルの引き剥がしを防止するとともに、パネルの表示面積を広げたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンは、遊技者に面して装着されるパネルを備えている。例えば、スロットマシンの正面下部には、文字や絵柄によって機種名などの機種認識表示を行う下パネルが備えられている（例えば、特許文献１参照）。
下パネルは、通常、印刷が施されたシートと、前記シートを間に挟持する透明な外ケース及び内ケースとを備えており、スロットマシン側に面する前記内ケースには、下パネルをスロットマシンに装着するための係合部が形成されている。
【０００３】
図１０は、従来例に係るスロットマシンの下パネル取付部を示す概略水平断面図である。
この図に示すように、曲面部を持ち、前方に膨出する下パネル１００も知られている。このような下パネル１００は、０．２ｍｍ厚程度の薄い印刷シート１０１を、曲面部を持つ透明な外ケース１０２及び内ケース１０３で挟むことにより形成される。
このような下パネル１００によれば、正面からだけでなく、側方からもシートに施された印刷が目視可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２３７５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の下パネルでは、内ケースの係合部がスロットマシン側に強固に係合されるものの、外ケースは内ケースに対して係合又は嵌合しているに過ぎないため、外ケースが内ケースから引き剥がされることがあった。特に、前方に膨出させた下パネルにおいては、外ケースが掴みやすくなるので、外ケースの引き剥がしが容易になってしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、従来においては、図１０に示すように、外ケース１０２の左右両端部をスロットマシン側の凹部１０４に嵌め込み、該凹部１０４内でスロットマシン側に固定することにより、引き剥がしを防止しているが、外ケース１０２の左右両端部をスロットマシン側の凹部１０４に嵌め込むと、必然的に下パネル１００の左右幅Ｗ１がスロットマシンの左右幅Ｗ２よりも小さくなり、下パネル１００の表示面積が低下するという新たな問題が生じていた。
【０００７】
また、図１０に示すような下パネル１００は、側方からも目視可能であるが、側方から目視できる領域Ｒ１は僅かであり、側方から目視可能な領域Ｒ１だけでは、特徴的な表示を行うことが困難であった。特に、前方に曲面状に膨出させた下パネル１００では、正面から目視できる領域Ｒ２の左右両端領域が側方から目視可能になるに過ぎないので、印刷シート１０１の印刷内容は、正面から見ることを優先して決められ、左右両端まで連続した一種類のものとなっているのが実情であり、側方から目視可能な領域Ｒ１だけで正面とは区別された表示を行うものは知られていない。
【０００８】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、外ケースの左右両端部を、スロットマシン側の凹部に嵌め込んだり、スロットマシン側に固定することなく、外ケースの引き剥がしを防止し、パネルの表示面積を広げることができるスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため本発明のスロットマシンは、遊技者に面して装着されるパネルを備えるスロットマシンであって、前記パネルは、合い重なることで所定のシートを挟持する外ケース及び内ケースと、前記各ケースを分離不能に係止させる係止具と、を有し、スロットマシン側に面する前記内ケース、及び／又は、遊技者に面する前記外ケースに、該パネルをスロットマシンに装着するための係合部を形成するとともに、前記外ケースの側壁に、合い重なる前記内ケース裏面側に通じる開口部を形成し、前記係止具は、前記外ケース外側から前記開口部に挿入されて前記内ケース裏面に係合及び／又は固定される凸部と、前記開口部を覆うカバー部と、を有する構成としてある。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明によれば、外ケースの左右両端部を、スロットマシン側の凹部に嵌め込んだり、スロットマシン側に固定することなく、外ケースの引き剥がしを防止し、パネルの表示面積を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンの外観を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネル取り付け状態を示す概略正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネル取り外し状態を示す概略斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネル取付部を示す概略水平断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネルを表側から見た分解斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネルを裏側から見た分解斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネルを裏側から見た斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネルを示す要部拡大水平断面図である。
【図１０】従来例に係るスロットマシンの下パネル取付部を示す概略水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［スロットマシン本体］
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの外観を示す概略斜視図、図２は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。
これらの図に示すように、本実施形態のスロットマシン１は、複数のリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転させることによって遊技媒体であるメダルを獲得することができる回胴式遊技機を構成している。
【００１３】
スロットマシン１は、内部がマイクロコンピュータ等で構成された制御部３０及び必要な機械、装置等を収納する正面側が開口した筐体１ｂと、筐体１ｂの正面側を開閉可能に覆う前扉１ａとで構成されている。
【００１４】
前扉１ａは、図２に示すように、スロットマシン１の筐体１ｂにヒンジ等を介して開閉可能に取り付けられる扉体で、この前扉１ａに遊技操作に係る操作部４が設けられて、スロットマシン１の正面部を構成している。
操作部４には、メダルが投入されるメダル投入口４０と、各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転を始動させるスタートレバー４１と、回転している各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを停止させる３つの停止ボタン４２ａ，４２ｂ，４２ｃが設けられている。
【００１５】
前扉１ａには、各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃに表示された図柄を視認可能とする表示窓５が、操作部４の上側に設けられる。また、前扉１ａには、機種の名称等を表す文字や機種に関連するキャラクタの絵柄等が表示される下パネル６が、例えば操作部４の下側に設けられる。さらに、前扉１ａには、効果音等が出力されるスピーカ７が、例えば下パネル６の下側に設けられる。
【００１６】
筐体１ｂの中央には、リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃと、各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転させる図示しないモータ及び回転位置を検出するセンサ等を備えるドラムユニット２１が設けられる。
また、筐体１ｂの下部には、メダルを貯留・払出するメダル払出装置８が設けられる。メダル払出装置８には、メダルを貯留するホッパー８０が設けられ、メダル投入口４０より投入されたメダルは、メダルセレクター８１により検出されるとともに、ホッパー８０に誘導されるようになっている。
【００１７】
スロットマシン１では、遊技者によりメダル投入口４０からメダルが投入され、スタートレバー４１が操作されると、スタート信号が制御部３０に入力される。スタート信号が入力されると、制御部３０では、所定の遊技プログラムに従いドラムユニット２１を駆動して、各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転させる制御を行う。
【００１８】
さらに、制御部３０では、例えばボーナスや小役等を抽せんする内部抽せんが行われ、各停止ボタン４２ａ，４２ｂ，４２ｃが押下操作されたタイミングに基づき、抽せん結果に応じた図柄の組合せで停止するよう、回転している各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの停止制御を行う。
また、制御部３０は、各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが所定の図柄の組合せで停止すると、メダル払出装置８で所定数のメダルを払い出す制御を行い、メダルをメダル払出口８２から払い出させる。
【００１９】
［下パネル］
図３は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネル取り付け状態を示す概略正面図、図４は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネル取り外し状態を示す概略斜視図である。
これらの図に示すように、本実施形態の下パネル６は、遊技者に面するよう操作部４の下側に設けられ、文字や絵柄によって機種名などの機種認識表示を行うようになっている。
【００２０】
図４に示すように、下パネル６は、あらかじめ一体的に組み立てられた状態で、前扉１ａの下パネル装着部９に前方から押し込むことにより、下パネル装着部９内に係合し、外部からは取り外し不能な状態で前扉１ａに装着されるようになっている。
また、下パネル装着部９内には、図示しない光源が設けられている。この光源は、下パネル６を背後から照射するバックライトとして機能するようになっている。
【００２１】
図５は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネル取付部を示す概略水平断面図、図６は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネルを表側から見た分解斜視図、図７は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネルを裏側から見た分解斜視図、図８は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネルを裏側から見た斜視図、図９は、本発明の実施形態に係るスロットマシンの下パネルを示す要部拡大水平断面図である。
これらの図に示すように、下パネル６は、印刷が施されたシート６１と、合い重なることで前記シート６１を挟持する外ケース６２及び内ケース６３と、前記各ケース６２、６３を分離不能に係止させる左右一対の側面カバー（係止具）６４とを有し、これらを一体的に組み立てることにより、下パネル６が構成されるようになっている。
【００２２】
シート６１は、正面から目視可能な正面表示領域Ｒ２を構成するものであり、例えば０．２ｍｍ厚程度の薄いシート材に、機種の名称等を表す文字や機種に関連するキャラクタの絵柄等を印刷したものが用いられる。
【００２３】
内ケース６３は、透明又は半透明の樹脂からなり、外ケース６２との間でシート６１を挟持するシート挟持部６３１を備えている。
シート挟持部６３１の上端中央部及び下端中央部には、外ケース６２を係合固定するための外ケース固定爪６３２が形成されており、シート挟持部６３１の四隅には、係合部の一例である、下パネル６をスロットマシン１の下パネル装着部９に係合固定するための下パネル固定爪６３３が突出形成されている。
【００２４】
さらに、シート挟持部６３１の左右両端部裏面側には、それぞれ、複数の側面カバー係合固定部６３４と、複数の側面カバーねじ固定部６３５が形成されている。
側面カバー係合固定部６３４は、側面カバー６４を係合固定するための部分であり、側面カバーネジ固定部６３５は、側面カバー６４をネジ６３６で固定するための部分で、ネジ穴６３５ａが形成されている。
【００２５】
外ケース６２は、透明又は半透明の樹脂からなり、内ケース６３との間でシート６１を挟持するシート挟持部６２１を備えている。
シート挟持部６２１の上端中央部及び下端中央部には、内ケース６３の外ケース固定爪６３２に係合する係合孔６２２が形成されており、シート挟持部６２１の左右両端部には、それぞれ、後方に延出する側壁６２３が形成されている。これらの側壁６２３には、合い重なったときに内ケース６３の裏面側に通じる、例えば縦長スリット状の開口部６２４が形成されている。
【００２６】
側面カバー６４は、任意の樹脂からなり、外ケース６２の側壁６２３の外面側に重ね合わせ状に装着される。
側面カバー６４は、外ケース６２の外側から開口部６２４に挿入されて内ケース６３の裏面に係合固定される側面カバー固定爪（凸部）６４１と、同様に外ケース６２の外側から開口部６２４に挿入されて内ケース６３の裏面にネジ固定される側面カバーネジ固定片（凸部）６４２と、開口部６２４を覆うカバー部６４３とを備えている。
【００２７】
側面カバー固定爪６４１及び側面カバーネジ固定片６４２は、凸部の一例であり、外ケース６２の外側から開口部６２４に挿入されて内ケース６３の裏面に固定されることにより、いわゆる楔作用によって両ケース６２、６３を分離不能に係止し、外ケース６２の引き剥がしを防止する。
なお、側面カバー固定爪６４１は、内ケース６３の側面カバー係合固定部６３４に係合固定される。また、側面カバーネジ固定片６４２は、外ケース６２の外側から開口部６２４に挿入された状態でネジ穴６３５ａと連通する止め孔６４２ａが形成され、ネジ６３６で側面カバーネジ固定部６３５に固定される。
【００２８】
カバー部６４３は、外ケース６２の左右側壁６２３に形成された開口部６２４を覆うように形成され、下パネル６の左右両側に側方から目視可能な側面表示領域Ｒ１を確保するようになっている。
また、この側面表示領域Ｒ１は、所定のシールを貼付したり、所定の絵柄を印刷することが可能なデザイン面となっている。
そして、この側面表示領域Ｒ１は、正面からは目視できず、専ら側方から目視される領域であるから、正面表示領域Ｒ２とは区別された特徴のある表示内容とでき、その結果、下パネル６における表示内容の種類や組み合わせを多様化することが可能になる。
【００２９】
また、本実施形態のカバー部６４３は、図１又は図５に示すように、スロットマシン１（前扉１ａ）の左右側壁とほぼ面一に繋がるようにしてある。
このようにすると、下パネル６とスロットマシン１との一体感が高められるだけでなく、下パネル６の正面表示領域Ｒ２（左右幅）を最大化することができる。
【００３０】
［下パネルの組み立て手順及び装着手順］
下パネル６を組み立てる場合は、まず、図６に示すように、外ケース６２のシート挟持部６２１に内側からシート６１を重ね合わせる。
次に、外ケース６２に内側から内ケース６３を重ね合わせる。これにより、外ケース６２と内ケース６３との間にシート６１が挟持される。また、合い重なった両ケース６２、６３は、外ケース固定爪６３２と係合孔６２２の係合により、仮固定状態となる。
【００３１】
次に、左右の側面カバー６４を外ケース６２の側壁６２３の外面側に重ね合わせ状に装着する。このとき、側面カバー６４に形成される側面カバー固定爪６４１及び側面カバーネジ固定片６４２が、外ケース６２の外側から開口部６２４に挿入されて内ケース６３の裏面に到達する。そして、側面カバー固定爪６４１は、内ケース６３の側面カバー係合固定部６３４に係合し、側面カバー６４を仮固定状態とする。
この状態では、側面カバーネジ固定片６４２の止め孔６４２ａと側面カバーネジ固定部６３５のネジ穴６３５ａとが連通していることから、図９に示すように、ネジ６３６を内ケース６３裏面側から止め孔６４２ａを介してネジ穴６３５ａに螺入させて、側面カバーネジ固定片６４２と側面カバーネジ固定部６３５とを螺着する。これにより、仮固定状態をさらに強固な固定状態とすることができる。
その結果、両ケース６２、６３及び左右の側面カバー６４が一体的に固定され、下パネル６の組み立てが完了する。
【００３２】
上記のように組み立てられた下パネル６をスロットマシン１に装着する場合は、組み立て状態の下パネル６を、前扉１ａの下パネル装着部９に前方から押し込む（図４参照）。このとき、内ケース６３の下パネル固定爪６３３が下パネル装着部９内で所定の係合部に係合することにより、下パネル６は、外部からは取り外し不能な状態で前扉１ａに装着される。
【００３３】
以上のように構成された本実施形態によれば、側面カバー６４の楔作用によって両ケース６２、６３を分離不能に係止し、外ケース６２の引き剥がしを防止するとともに、この側面カバー６４により下パネル６の左右両側に新たな側面表示領域Ｒ１を形成させることができる。さらに、カバー部６４３をスロットマシン１（前扉１ａ）の左右側壁とほぼ面一に繋げることで、下パネル６の正面表示領域Ｒ２（左右幅）を最大化することができる。すなわち、下パネル６の表示面積を広げることが可能になる。
【００３４】
以上、本発明について、実施形態を示して説明したが、本発明は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、特許請求の範囲内で種々の変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、本実施形態では、内ケース６３に、該パネル６をスロットマシン１に装着するための係合部（下パネル固定爪６３３）を設けたが、外ケース６２の上下外縁に係合部を設けてもよい。また、外ケース６２と内ケース６３のそれぞれに係合部を設けてもよい。
【００３５】
また、本実施形態の下パネル装着部９内には、下パネル６を背後から照射する図示しない光源（バックライト）が設けられているが、この光源は、単一の光源に限らない。具体的には、正面表示領域Ｒ２を照射する光源とは別に、左右二つの側面表示領域Ｒ１をそれぞれ独立して照射する光源を設けることもできる。この場合には、側面カバー６４を透明又は半透明の樹脂にするとともに、各光源を独立して点灯（点滅）制御することで（三系統の制御）、多彩な演出を提供することができる。例えば、ボーナス遊技中において、側面カバー６４を照射する光源を点滅又は点灯させることで、専ら側方からスロットマシン１の遊技状態を目視することが多い遊技場の店員に対しては、ボーナス遊技中であることを認識させることができ、下パネル６に面する遊技者に対しては、これと異なる演出を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、遊技者に面して装着される下パネルなどのパネルを備えるスロットマシンに適用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  スロットマシン
１ａ  前扉
１ｂ  筐体
６  下パネル
９  下パネル装着部
６１  シート
６２  外ケース
６３  内ケース
６４  側面カバー（係止具）
６２１  シート挟持部
６２２  係合孔
６２３  側壁
６２４  開口部
６３１  シート挟持部
６３２  外ケース固定爪
６３３  下パネル固定爪
６３４  側面カバー係合固定部
６３５  側面カバーネジ固定部
６３５ａ  ネジ穴
６３６  ネジ
６４１  側面カバー固定爪（凸部）
６４２  側面カバーネジ固定片（凸部）
６４２ａ  止め孔
６４３  カバー部
Ｒ１  側面表示領域
Ｒ２  正面表示領域
【図１】
0005493080.tif 000002
【図２】
0005493080.tif 000003
【図３】
0005493080.tif 000004
【図４】
0005493080.tif 000005
【図５】
0005493080.tif 000006
【図６】
0005493080.tif 000007
【図７】
0005493080.tif 000008
【図８】
0005493080.tif 000009
【図９】
0005493080.tif 000010
【図１０】
0005493080.tif 000011