(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のコンソールボックスに組み付けられて車両の前後方向に配置したデバイス本体と、
前記デバイス本体の上方を覆うケース体と、
操作者が前記ケース体の外部から操作できるように該ケース体の車両の前方側に形成された開口部と、
その開口部を通して露出する形態で配置されて操作者が操作する手動操作部と、を備え、
前記手動操作部の変位に応じて車室内の前部に配置された表示部の表示内容を遠隔操作可能な車両用遠隔操作デバイスにおいて、
前記デバイス本体には、前記手動操作部と隣接する車両の後方側で前記ケース体で覆われる位置に、文字入力を支援する文字入力デバイスが搭載され、
前記ケース体は前記デバイス本体に対して車両の前後方向にスライド移動可能に取り付けられ、前記文字入力デバイスを覆って該文字入力デバイスを前記ケース体内に収容する閉鎖位置と、前記文字入力デバイスから離れて該文字入力デバイスを露出させる開放位置との間をスライド移動可能に構成されており、
前記ケース体の上面には操作者の掌を乗せるためのパームレスト部を形成し、
操作者は前記ケース体の前記パームレスト部に掌を乗せた状態のまま、前後移動によって前記手動操作部及び前記文字入力デバイスの操作が可能になることを特徴とする車両用遠隔操作デバイス。
【請求項２】
前記文字入力デバイスは、タッチ操作により手書きによる文字入力が可能な操作パネルで構成されている請求項１に記載の車両用遠隔操作デバイス。
【請求項３】
前記文字入力デバイスは、押動操作により文字入力が可能な操作キーで構成されている請求項１に記載の車両用遠隔操作デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用遠隔操作デバイスに関し、特に手動操作部（例えば操作ノブ）の操作により車室内の前部に配置された表示部の表示内容を遠隔操作可能な車両用遠隔操作デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用遠隔操作デバイスとして、カーナビシステムのディスプレイ（表示部）の表示内容（コマンド情報）をトラックボール、操作ノブなどの手動操作部の操作により入力するものが知られている。また、例えば下記特許文献１に示すように、タッチパネルとタッチパネル用ペンとを用いて、ディスプレイの表示内容を手書きの文字により入力する手書き機能付きの操作デバイスも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５７５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、手動操作部の操作により入力するタイプの操作デバイスをベースとして、手書き機能付きの操作デバイスを追加し、状況に応じて各操作デバイスを使い分けるようにできれば、表示部の表示内容に対応する入力の効率を著しく向上させることができる。しかし、手書き機能付きの操作デバイスを、手動操作部としての例えば操作ノブの近傍に搭載すると、操作ノブの操作性を阻害するおそれが高く、また設置スペースが制限されている等の理由から、現実的にはその搭載が困難である。そこで、手書き機能付きの操作デバイスを、ベースとなる操作デバイスのパームレスト部に組み込むことが考えられるが、操作ノブの操作時に触れることで誤操作を招きやすく、また操作者の手首による負荷を受けて耐久性が悪化しやすいという問題がある。一方、操作ノブの操作時に触れないようにすると腕が疲れてしまい、操作ノブの操作性が悪くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題に対処するためになされたものであり、その目的は、手動操作部の操作により入力するタイプの操作デバイスに、手書き機能付きの操作デバイスを追加しても、手動操作部の操作時に手書き機能付きの操作デバイスへの誤操作が防止され、しかも手動操作部の操作性を悪化させるおそれのない車両用遠隔操作デバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、車両のコンソールボックスに組み付けられて車両の前後方向に配置したデバイス本体と、デバイス本体の上方を覆うケース体と、操作者がケース体の外部から操作できるように該ケース体の車両の前方側に形成された開口部と、その開口部を通して露出する形態で配置されて操作者が操作する手動操作部と、を備え、
その手動操作部の変位に応じて車室内の前方に配置された表示器の表示内容を遠隔操作可能な車両用遠隔操作デバイスにおいて、
デバイス本体には、手動操作部と隣接する車両の後方側でケース体で覆われる位置に、文字入力を支援する文字入力デバイスが搭載され、
ケース体はデバイス本体に対して車両の前後方向にスライド移動可能に取り付けられ、文字入力デバイスを覆って該文字入力デバイスをケース体内に収容する閉鎖位置と、文字入力デバイスから離れて該文字入力デバイスを露出させる開放位置との間をスライド移動可能に構成されており、
ケース体の上面には操作者の掌を乗せるためのパームレスト部を形成し、操作者はケース体のパームレスト部に掌を乗せた状態のまま、前後移動によって手動操作部及び文字入力デバイスの操作が可能になることを特徴とする。
この場合、文字入力デバイスとしては、例えばタッチ操作により手書きによる文字入力が可能な操作パネルで構成されるもの、あるいは押動操作により文字入力が可能な換作キー（例えばテンキー）で構成されるものとすることができる。
【０００７】
本発明の車両用遠隔操作デバイスでは、ケース体に形成されたパームレスト部が、文字入力デバイスをケース体内に収容する閉鎖位置と、文字入力デバイスを露出させる開放位置との間を移動可能に構成されている。このため、操作者は、パームレスト部が閉鎖位置に位置した状態では、掌をパームレスト部に乗せて手動操作部を操作することができる。このため、手動操作部の操作性が悪化するおそれはなく、しかも文字入力デバイスに触れることなく手動操作部を操作できるため、文字入力デバイスの耐久性を維持しつつ、文字入力デバイスへの誤操作を良好に防止することができる。一方、操作者は、パームレスト部が開放位置に位置した状態では、文字入力デバイスを操作することができる。このように、状況に応じて各操作デバイスを使い分けることができるため、表示部の表示内容に対応する入力の効率を著しく向上させることができる。
【０００８】
この場合、パームレスト部が車両の後方へスライド移動可能に構成されているので、操作者は、パームレスト部が開放位置に位置した状態で、掌をパームレスト部に乗せて文字入力デバイスを操作することが可能となる。これにより、手動操作部の操作性のみならず、文字入力デバイスの操作性を向上させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の車両用遠隔操作デバイスを含んで構成される遠隔操作システムを概略的に示す全体図。
【図２】図１の車両用遠隔操作デバイスにおいて、パームレスト部が閉鎖位置にあるときの斜視図。
【図３】図１の車両用遠隔操作デバイスにおいて、パームレスト部が開放位置にあるときの斜視図。
【図４】図２の車両用遠隔操作デバイスの使用状態を示す説明図。
【図５】図３の車両用遠隔操作デバイスの使用状態を示す説明図。
【図６】実施例１の変形例に係り、図５に対応する説明図。
【図７】本発明の実施例２に係り、図５に対応する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は本発明の車両用遠隔操作デバイスを含んで構成される遠隔操作システムを概略的に示す全体図である。この遠隔操作システムは、ディスプレイ１１（表示部）を備えた周知のナビゲーションシステムＮＳと、ディスプレイ１１に表示される表示内容を遠隔操作するための操作デバイスシステムＤＳとで構成されている。
【００１２】
ナビゲーションシステムＮＳは、ディスプレイ１１の他、周知の位置検出器、地図データ入力器、音声合成回路、スピーカ、メモリ、送受信機、ハードディスク装置、インターフェース、及びこれらに接続されたナビＥＣＵ（Electronic Control Unit：制御回路）を備えてなる。ディスプレイ１１は、運転者Ｄの視界に近い車室内の前部（運転席の前側遠方位置）に配置されていて、地図上に車両シンボルや、表示内容としての各種コマンドスイッチ、そのコマンドスイッチを指し示すポインタを表示する。
【００１３】
操作デバイスシステムＤＳは、遠隔操作デバイス２０、遠隔操作デバイス用ＥＣＵ３０（制御回路）、図示を省略する反力発生機構などで構成されている。遠隔操作デバイス２０は、運転者Ｄが容易に操作できるよう自然に置かれた左手（左ハンドル車の場合は右手）の掌近傍にてコンソールボックスＣＢに組み付けられていて、図２に示すように、デバイス本体２１と、デバイス本体２１の上方を覆うケース体２２と、ケース体２２の開口部から操作者が直接触れて操作することができるように露出する形態で配置された操作ノブ２３（手動操作部）と、操作ノブ２３による入力内容を確定するための確定スイッチ２４とを備えている。
【００１４】
デバイス本体２１は、遠隔操作デバイス用ＥＣＵ３０に接続されていて、操作ノブ２３の前後左右の揺動に対応した操作信号を遠隔操作デバイス用ＥＣＵ３０に送信する。ケース体２２は、略流線形状をなし、その中央部から後部に渡る部位には、運転者の左掌を乗せるためのパームレスト部２２ａが形成されている。パームレスト部２２ａについては後述する。
【００１５】
操作ノブ２３は、その裏面部を基端として略鉛直方向に延び出すシャフト部２３ａ（図４参照）を備え、前後左右の揺動時にシャフト部２３ａを経て反力発生機構により反力を付与されるように構成されている。
【００１６】
遠隔操作デバイス用ＥＣＵ３０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏ、駆動ＩＣなどからなるマイクロコンピュータを主要構成部品としており、車内ＬＡＮを介してナビゲーションシステムＮＳと通信可能に接続されていて、操作ノブ２３の変位情報（スイッチ情報）及びポインタ情報をナビゲーションシステムＮＳに送信する。ナビゲーションシステムＮＳは、これを受けて操作ノブ２３の操作に連動するようにディスプレイ１１にポインタを表示させる。また、遠隔操作デバイス用ＥＣＵ３０は、ディスプレイ１１に表示されるコマンド情報（画面情報）、出力指示情報などに応じて操作ノブ２３に付与すべき反力レベル情報をナビゲーションシステムＮＳから受信する。
【００１７】
ところで、この実施例１では、図３に示すように、デバイス本体２１上に、タッチパッド４０が搭載されている。タッチパッド４０は、文字入力を支援する文字入力デバイスとしての機能を有しており、タッチ操作により手書きによる文字入力が可能な周知の操作パネルで構成されている。なお、文字入力デバイスとしては、タッチパッド４０に限らず、例えば押動操作により文字入力が可能なテンキー（操作キー）で構成されるものであってもよい。
【００１８】
ケース体２２に形成されたパームレスト部２２ａは、タッチパッド４０を覆ってそのタッチパッド４０をケース２２体内に収容する閉鎖位置（図２の状態）と、タッチパッド４０から離れてそのタッチパッド４０を露出させる開放位置（図３の状態）との間を移動可能に構成されている。
【００１９】
具体的には、パームレスト部２２ａの内側面には、ガイド突起２２ｂが相対向するように突出形成されている。なお、図３ではガイド突起２２ｂの一方のみが記載されている。デバイス本体２１の上面には、タッチパッド４０を間に挟むようにして車両の前後に向けて延び出す一対のガイド壁２１ａ，２１ａが立設され、各ガイド壁２１ａには、対応するガイド突起２２ｂを前後に案内する長孔状のガイド孔２１ｂが略水平方向に貫通形成されている。
【００２０】
そして、各ガイド突起２２ｂが、対応するガイド孔２１ｂに沿って前後へ移動することにより、パームレスト部２２ａがデバイス本体２１に対して前後にスライド移動するようになっている。この場合、パームレスト部２２ａが閉鎖位置に位置した状態では、各ガイド突起２２ｂが各ガイド孔２１ｂの前端又は前端近傍にあり、パームレスト部２２ａが開放位置に位置した状態では、各ガイド突起２２ｂが各ガイド孔２１ｂの後端又は後端近傍にある。つまり、パームレスト部２２ａがデバイス本体２１に対して後方へ移動することに対応して、パームレスト部２２ａが閉鎖位置から開放位置へ移動することとなる。
【００２１】
なお、上記のスライド構造はあくまでも一例であり、これに限らず、例えばパームレスト部２２ａ側にガイド孔を形成し、デバイス本体２１側にガイド突起を形成するようにしてもよい。また、ガイド孔がガイド壁に貫通形成される態様に限らず、例えばガイド壁を貫通しない態様で車両の前後に向けて延設された底付きのガイド溝部に、ガイド突起が摺動可能に嵌合される態様であってもよい。
【００２２】
以上のように構成された本実施例１では、パームレスト部２２ａが、タッチパッド４０をケース体２２内に収容する閉鎖位置と、タッチパッド４０を露出させる開放位置との間を車両の前後方向へスライド移動可能に構成されている。このため、図４に示すように、パームレスト部２２ａが閉鎖位置に位置した状態では、操作者は掌をパームレスト部２２ａに乗せて操作ノブ２３を操作することができる。
【００２３】
このため、タッチパッド４０を追加しても、操作ノブ２３の操作性が悪化するおそれはなく、しかもタッチパッド４０に触れることなく操作ノブ２３を操作できるため、タッチパッド４０の耐久性を維持しつつ、タッチパッド４０への誤操作を良好に防止することができる。また、図５に示すように、パームレスト部２２ａが開放位置に位置した状態では、操作者は掌をパームレスト部２２ａに乗せてタッチパッド４０を操作することができる。これにより、操作ノブ２３の操作性のみならず、タッチパッド４０の操作性を向上させることもできる。
【００２４】
（変形例）
上記実施例１では、パームレスト部２２ａがデバイス本体２１に対して後方へ移動することに対応して、パームレスト部２２ａが閉鎖位置から開放位置へ移動するように構成されていたが、例えば図６に示すように、ケース体１２２を構成するパームレスト部１２２ａがデバイス本体２１に対して前方へ移動することに対応して、パームレスト部１２２ａが閉鎖位置から開放位置へ移動する構成としてもよい。この変形例では、パームレスト部１２２ａの後端にてタッチパッド４０の露出を許容する開口部１２２ｃが形成されている。なお、パームレスト部１２２ａのスライド構造については、上記実施例１のパームレスト部２２ａの場合と同様のスライド構造を採用することができる。
【００２５】
この変形例によっても、上記実施例１と同様、タッチパッド４０を追加することに起因して、操作ノブ２３の操作性が悪化するおそれはなく、タッチパッド４０の耐久性を維持しつつ、タッチパッド４０への誤操作を良好に防止することができる。この場合、タッチパッド４０の後方位置にて、タッチパッド４０の操作時用のパームレスト部を予め設けておけば、タッチパッド４０の操作性を向上させることもできる。
【実施例２】
【００２６】
上記実施例１及びその変形例では、パームレスト部２２ａ，１２２ａがデバイス本体２１に対して車両の前後方向へ移動するように構成されていたが、これに限らず、例えば図７に示すように、ケース体２２２を構成するパームレスト部２２２ａが、車両の上下方向に延びる回転軸２２２ｂの軸線周りに回転可能な構成としてもよい。
【００２７】
この実施例２によっても、上記実施例１等と同様、タッチパッド４０を追加することに起因して、操作ノブ２３の操作性が悪化するおそれはなく、タッチパッド４０の耐久性を維持しつつ、タッチパッド４０への誤操作を良好に防止することができる。また、この実施例２によれば、開放位置にあるパームレスト部２２２ａに掌を乗せてタッチパッド４０を操作できるため、タッチパッド４０の操作性を向上させることもできる。
【００２８】
なお、上記実施例２では、パームレスト部２２２ａが、車両の上下方向に延びる回転軸２２２ｂの軸線周りに回転するように構成されていたが、これに限らず、例えばパームレスト部が、車両の左右方向に延びる回転軸の軸線周りに車両の前方へ向けて回転して、開放位置にて起立状態となるような構成としてもよい。
【００２９】
また、上記実施例１等では、パームレスト部２２ａ，１２２ａ，２２２ａが操作者の手動操作により閉鎖位置と開放位置との間を移動するように構成されていたが、例えば、閉鎖位置から開放位置へは操作者の手動操作によりパームレスト部が移動し、開放位置から閉鎖位置へは付勢部材（例えばバネ）の付勢力により自動的に復帰するような構成としてもよい。また、例えば電動モータにより回転駆動されるピニオンとラックとのギア結合を利用したスライド機構を採用して、パームレスト部が閉鎖位置から開放位置へ、及び開放位置から閉鎖位置へと自動的に移動するような構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
ＮＳ  カーナビゲーションシステム
ＤＳ  操作デバイスシステム
１１  ディスプレイ（表示部）
２０  遠隔操作デバイス
２１  デバイス本体
２１ａ  ガイド壁
２１ｂ  ガイド孔
２２，１２２，２２２  ケース体
２２ａ，１２２ａ，２２２ａ  パームレスト部
２２ｂ  ガイド突起
２３  操作ノブ（手動操作部）
３０  遠隔操作デバイス用ＥＣＵ
４０  タッチパッド（文字入力デバイス）
【図１】
0005521915.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005521915.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005521915.tif 000006
【図６】
0005521915.tif 000007
【図７】
0005521915.tif 000008