(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方に移動する板ガラスの湾曲した輪郭を補強するための安定化システムであって、
第１のエッジガイドロール対と；
第２のエッジガイドロール対と；
を含み、
前記板ガラスの第１の縁部が、前記第１のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールの間を通して引き出され、前記板ガラスの対向する第２の縁部が前記第２のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールの間を通して引き出され、
前記第１のエッジガイドロール対に使用される前記２本の水平傾斜ロールが、前記板ガラスの湾曲した輪郭を補強するように、前記板ガラスの第１の縁部と類似の向きを有するように傾斜し、前記第２のエッジガイドロール対に使用される前記２本の水平傾斜ロールが、前記板ガラスの湾曲した輪郭を補強するように、前記板ガラスの第２の縁部と類似の向きを有するように傾斜する、
ことを特徴とする、安定化システム。
【請求項２】
前記第１のエッジガイドロール対に隣接して配置される第１のエッジスクイズロールであって、前記板ガラスの第１の縁に横方向の押圧力を加える前記第１のエッジスクイズロールと；
前記第２のエッジガイドロール対に隣接して配置される第２のエッジスクイズロールであって、前記板ガラスの第２の縁に横方向の押圧力を加える前記第２のエッジスクイズロールと；
を含み、
前記第１のエッジスクイズロールと前記第２のエッジスクイズロールが、前記板ガラスを座屈させてその中に剛性域を作り出し、前記剛性域の下に位置する前記板ガラスに加えられた動きが、前記剛性域を通って上方に、前記剛性域の上に位置する板ガラスまで伝播しないようにする、
ことをさらに特徴とする、請求項１に記載の安定化システム。
【請求項３】
第１の底部エッジガイドロール対であって、前記第１のエッジガイドロール対の下に配置される前記第１の底部エッジガイドロール対と；
第２の底部エッジガイドロール対であって、前記第２のエッジガイドロール対の下に配置される前記第２の底部エッジガイドロール対と；
を含み、
前記板ガラスの第１の縁部が、前記第１の底部エッジガイドロール対に使用される２本のロールの間を通して引き出され、前記板ガラスの第２の縁部が前記第２の底部エッジガイドロール対に使用される２本のロールの間を通して引き出され、
前記第１の底部エッジガイドロール対に使用される前記２本のロールが、前記板ガラスを実質的に平坦化するように水平面で傾斜せず、前記第２の底部エッジガイドロール対に使用される前記２本のロールが前記板ガラスを実質的に平坦化するように水平面で傾斜しない、
ことをさらに特徴とする、請求項１に記載の安定化システム。
【請求項４】
（ａ）前記板ガラスの中心領域近傍に配置される少なくとも１つの非接触式装置であって、前記板ガラスの湾曲した輪郭を形成するために使用される前記少なくとも１つの非接触式装置を含み、
（ｂ）前記第１のエッジガイドロール対に使用される前記２本の水平傾斜ロールが約±５°傾斜し、前記第２のエッジガイドロール対に使用される前記２本の水平傾斜ロールが約±５°傾斜する、
ことをさらに特徴とする、請求項１に記載の安定化システム。
【請求項５】
板ガラスと接続する測定装置と、
プロセッサと、
プロセッサで実行可能な指示を記憶するメモリと、
を含む制御システムであって、前記プロセッサが前記メモリと接続して、前記プロセッサで実行可能な指示を実行し、以下：
前記測定装置から信号を受信すること；
前記信号を解析して前記板ガラスの湾曲した輪郭または前記板ガラスの縁部の傾斜角度に関する情報を得ること；および
前記板ガラスの湾曲した輪郭または前記板ガラスの縁部の傾斜角度に基づいて、前記第１のエッジガイドロール対および前記第２のエッジガイドロール対に使用される前記水平傾斜ロールの水平面での傾斜を調節し、前記板ガラスの湾曲した輪郭を補強するように前記水平傾斜ロールを配置すること；
を可能にする制御システム、
をさらに特徴とする、請求項１に記載の安定化システム。
【請求項６】
バッチ原料を溶融して溶融ガラスにするための少なくとも１つの槽；
前記溶融ガラスを受け入れ、板ガラスを成形するための成形槽；
前記板ガラスを引き出すためのフュージョンドロー装置；
前記板ガラスの湾曲した輪郭を補強するための安定化システムであって、
第１のエッジガイドロール対と；
第２のエッジガイドロール対と；
を含み、
前記板ガラスの第１の縁部が、前記第１のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールの間を通して引き出され、前記板ガラスの対向する第２の縁部が前記第２のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールの間を通して引き出され、
前記第１のエッジガイドロール対に使用される前記２本の水平傾斜ロールが、前記板ガラスの湾曲した輪郭を補強するように、前記板ガラスの第１の縁部と類似の向きを有するように傾斜し、前記第２のエッジガイドロール対に使用される前記２本の水平傾斜ロールが、前記板ガラスの湾曲した輪郭を補強するように、前記板ガラスの第２の縁部と類似の向きを有するように傾斜する安定化システム、および
前記板ガラスを個々の板ガラスに分離するように前記板ガラスに切線を入れるために、前記安定化システムの下に配置される移動アンビル装置、
を特徴とする、ガラス製造システム。
【請求項７】
前記安定化システムが、
前記第１のエッジガイドロール対に隣接して配置される第１のエッジスクイズロールであって、前記板ガラスの第１の縁に横方向の押圧力を加える前記第１のエッジスクイズロールと；
前記第２のエッジガイドロール対に隣接して配置される第２のエッジスクイズロールであって、前記板ガラスの第２の縁に横方向の押圧力を加える前記第２のエッジスクイズロールと；
を含み、
前記第１のエッジスクイズロールと前記第２のエッジスクイズロールが、前記板ガラスを座屈させてその中に剛性域を作り出し、前記剛性域の下に位置する前記板ガラスに加えられた動きが、前記剛性域を通って上方に、前記剛性域の上に位置する板ガラスまで伝播しないようにする、
ことをさらに特徴とする、請求項６に記載のガラス製造システム。
【請求項８】
板ガラスの製造方法であって、
バッチ原料を溶融して溶融ガラスにする工程；
前記溶融ガラスを処理して、前記板ガラスを成形する工程；
前記板ガラスを引き出す工程；
安定化システムを使用して前記板ガラスの湾曲した輪郭を補強する工程あって、前記安定化システムが、
第１のエッジガイドロール対と；
第２のエッジガイドロール対と；
を含み、
前記板ガラスの第１の縁部が、前記第１のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールの間を通して引き出され、前記板ガラスの対向する第２の縁部が前記第２のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールの間を通して引き出され、
前記第１のエッジガイドロール対に使用される前記２本の水平傾斜ロールが、前記板ガラスの湾曲した輪郭を補強するように、前記板ガラスの第１の縁部と類似の向きを有するように傾斜し、前記第２のエッジガイドロール対に使用される前記２本の水平傾斜ロールが、前記板ガラスの湾曲した輪郭を補強するように、前記板ガラスの第２の縁部と類似の向きを有するように傾斜する工程、および
前記板ガラスを切線加工する工程、
を特徴とする、製造方法。
【請求項９】
前記安定化システムが、
前記第１のエッジガイドロール対に隣接して配置される第１のエッジスクイズロールであって、前記板ガラスの第１の縁に横方向の押圧力を加える前記第１のエッジスクイズロールと；
前記第２のエッジガイドロール対に隣接して配置される第２のエッジスクイズロールであって、前記板ガラスの第２の縁に横方向の押圧力を加える前記第２のエッジスクイズロールと；
を含み、
前記第１のエッジスクイズロールと前記第２のエッジスクイズロールが、前記板ガラスを座屈させてその中に剛性域を作り出し、前記剛性域の下に位置する前記板ガラスに加えられた動きが、前記剛性域を通って上方に、前記剛性域の上に位置する板ガラスまで伝播しないようにする、
ことをさらに特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記板ガラスの中心領域の近傍に配置される少なくとも１つの非接触式装置を用いて、前記板ガラスに湾曲輪郭を形成する工程、および
前記板ガラスの湾曲した輪郭を検出し、前記検出された湾曲輪郭に基づいて、前記第１のエッジガイドロール対および前記第２のエッジガイドロール対に使用される前記水平傾斜ロールの水平面での傾斜を調節し、前記板ガラスの所望の湾曲した輪郭を補強するように前記水平傾斜ロールを配置することにより、前記板ガラスの湾曲輪郭を調節する工程、
をさらに特徴とする、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【優先権】
【０００１】
本出願は、２００８年１１月２６日に出願され、「Ｇｌａｓｓ  Ｓｈｅｅｔ  Ｓｔａｂｉｌｉｚｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ，ｇｌａｓｓ  ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｆｏｒ  Ｍａｋｉｎｇ  Ａ  Ｇｌａｓｓ  Ｓｈｅｅｔ」と題された米国特許出願第１２／３２４，４５９号明細書の優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般に、ガラス製造分野に関し、特に、下方に移動する板ガラスの湾曲した輪郭を補強し、板ガラスの湾曲した輪郭が変化することを防止し、それによって板ガラスを安定化させ、安定な一貫した板ガラス形状を維持する安定化システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄは、フラットパネルディスプレイ（例えば、フラットパネル液晶ディスプレイ）のような様々な装置に使用できる高品質の薄板ガラスを成形するためのフュージョン法として知られる方法（例えば、ダウンドロー法）を開発してきた。フュージョン法によって製造される板ガラスは、他の方法で製造される板ガラスと比較して、表面の平坦性および平滑性に優れるため、フュージョン法はフラトパネルディスプレイに使用される板ガラスの製造に好ましい技術である。フュージョン法については、図１（従来技術）に関して簡単に後述するが、フュージョン法に関するより詳細な記載については、本願と同一の譲受人に譲渡された特許文献１および特許文献２を参照されたい。これらの文献の内容は、参照により本明細書に援用される。
【０００４】
図１（従来技術）を参照すると、フュージョン法を使用して板ガラス１３８を製造する、例示的なガラス製造システム１００の概略図が示されている。図示されるように、例示的なガラス製造システム１００は、溶融槽１０２、清澄槽１０４、混合槽１０６（例えば、撹拌室１０６）、供給槽１０８（例えば、ボウル１２５）、フュージョンドロー装置（ＦＤＭ）１１０、および移動アンビル装置（ＴＡＭ）１１２を含む。通常、構成要素１０４、１０６、および１０８は、白金または白金含有金属（白金−ロジウム、白金−イリジウム、およびこれらの組み合わせなど）から製造されるが、それらは、モリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタン、タングステン、またはこれらの合金などの他の耐火金属を含んでもよい。
【０００５】
溶融槽１０２では、矢印１１４で示すようにガラスバッチ原料を導入し、溶融して溶融ガラス１１６にする。溶融槽１０２は、溶融槽−清澄槽接続管１１３によって清澄槽１０４（例えば、清澄管１０４）に接続されている。清澄槽１０４は、溶融槽１０２から溶融ガラス１１６（この箇所には図示せず）を受け入れる高温処理領域を有し、高温処理領域で溶融ガラス１１６から気泡を除去する。清澄槽１０４は、清澄室−攪拌室接続管１１８によって混合槽１０６（例えば、攪拌室１０６）に接続されている。混合槽１０６は、攪拌室−ボウル接続管１２０によって供給槽１０８に接続されている。供給槽１０８は溶融ガラス１１６を、下降管１２２を通してＦＤＭ１１０に供給し、ＦＤＭ１１０は流入口１２４、成形槽１２６（例えば、アイソパイプ１２６）、および引張りロールアセンブリ１２８を含む。
【０００６】
図示されるように、溶融ガラス１１６は下降管１２２から流入口１２４に流入し、これは成形槽１２６（例えば、アイソパイプ１２６）に繋がっているが、成形槽１２６は、通常、セラミックまたはガラス−セラミック耐火材料から製造されている。成形槽１２６は溶融ガラス１１６を受け入れる開口部１３０を含み、溶融ガラス１１６はトラフ１３２に流入した後、オーバーフローして２つの長手方向側面１３４（一方の側面のみを示す）を流下し、その後、ルート１３６として知られるところで融合する。ルート１３６では、２つの長手方向側面１３４が合わさり、オーバーフローした溶融ガラス１１６の２つの壁が再結合（例えば、再融合）して板ガラス１３８となり、その後、板ガラス１３８は引張りロールアセンブリ１２８によって下方に引き出される。引張りロールアセンブリ１２８は引き出された板ガラス１３８を供給し、板ガラス１３８は、プロセスのこの箇所では実質的に平坦であるが、プロセスの後の箇所では、通常、板ガラス１３８全体にわたって僅かに曲がった／湾曲した形状となる。板ガラス１３８にこの湾曲した形状がＴＡＭ１１２までずっと残り得る。ＴＡＭ１１２は、機械的切線加工装置１４６（例えば、スコアリングホイール１４６）およびノージング（ｎｏｓｉｎｇ）装置１４８を有し、これらは、引き出された板ガラス１３８を個々の板ガラス片１４２に切断できるように、引き出された板ガラス１３８に機械的に切線を入れるのに使用される。ＴＡＭ１１２は、本明細書ではドロー装置の底部１４０（ＢＯＤ１４０）と称される領域に配置される。
【０００７】
ＴＡＭ１１２の切線加工および分離プロセスによって、ＢＯＤ１４０で板ガラス１３８に動きが生じ、これは、ＦＤＭ１１０の近傍に位置する成形領域で板ガラス１３８内に望ましくない応力、位置および形状のばらつきが生じる一因となる。例えば、切線加工および分離プロセス中、一般に板ガラス１３８が５ｍｍより大きく前後に動くことが見られた。ＢＯＤ１４０における板ガラスの分離（切線加工、曲げ、分離等）プロセス中に生じる板ガラスの形状、位置および動きの変化により板ガラス１３８が歪むまたは反るときに必ず起こり得る幾つかの問題がある。例えば、板ガラスの形状、位置および動きの変化は、ＦＤＭ１１０での成形プロセスに悪影響を及ぼし得る。この理由は、ＦＤＭ１１０内のガラスの状態が、成形プロセス中、放射および伝導加熱または冷却要素などの要素、ならびに接触式および非接触式位置決めおよび引き出し機構を使用して、一定した状態になるように厳密に制御されるからである。従って、板ガラス１３８の位置または形状が許容可能な限界を超えて変化すると、この厳密な制御に混乱をきたし、ガラスの状態が変化してＦＤＭ１００におけるガラス成形は許容できない状態になる可能性がある。さらに、得られる板ガラス１３８の形状が板ガラスごとに異なるのは、顧客にとって望ましい状況ではない。さらに、板ガラス１３８に適切に切線を入れるためには、ＢＯＤ１４０の切線加工装置１４６は、板ガラス１３８の曲り／湾曲に追従しなければならない。従って、板ガラスの形状が許容可能な限界を超えて変化すると、ＢＯＤ１４０内で複雑で費用の掛かる板ガラス形状検出装置や経路−動きが可変の切線加工機器を使用することなく、切線加工装置１４６で板ガラス１３８に適切に切線を入れることができない。従って、板ガラス１３８を安定化させ、ＦＤＭ１１０とＢＯＤ１４０の両方で板ガラス１３８の正確な位置、形状、および動きの制御を維持する装置が必要とされている。このような装置の影響は、Ｇｅｎ７以上のものなどの背の高いドロー装置または大型のプラットフォーム（この場合、ＦＤＭ１１０とＴＡＭ１４０との距離が比較的大きいか、または板ガラス１３８の幅が比較的大きい）では、とりわけ顕著になる。本発明の安定化システム、ガラス製造システム、および製造方法によって、前述の必要性および他の必要性が満たされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第３，３３８,６９６号明細書
【特許文献２】米国特許第３，６８２，６０９号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、下方に移動する板ガラスの湾曲した輪郭を補強するための安定化システムを含み、安定化システムは、（ａ）第１のエッジガイドロール対と；（ｂ）第２のエッジガイドロール対と；を含み、（ｃ）板ガラスの第１の縁部が第１のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールの間を通して引き出され、板ガラスの対向する第２の縁部が第２のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールの間を通して引き出され；（ｄ）第１のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールは、板ガラスの湾曲した輪郭を補強するように、板ガラスの第１の縁部と類似の向きを有するように傾斜し、第２のエッジガイドロール対に使用される２本の水平傾斜ロールは、板ガラスの湾曲した輪郭を補強するように、板ガラスの第２の縁部と類似の向きを有するように傾斜する。さらに、安定化システムは、また、板ガラス内に剛性域を形成するのに役立つエッジスクイズロールを有してもよく、それは、ＢＯＤでの操作によって生じる板ガラスの乱れ（動き）がＦＤＭ内に位置する板ガラスまで伝わることを阻止または抑制する。さらに、安定化システムは、板ガラスがＴＡＭに入る前に板ガラスを平坦化するエッジロールを有してもよく、これは、レーザ切線加工機構または機械的切線加工機構のいずれかで、平坦化された板ガラスを要求されたエッジ真直度で切断することを可能にし、別の精密切断プロセスを実施する必要が回避されるため望ましい。最後に、本発明は、ガラス製造システム、および、板ガラスの製造時に安定化システムを使用する方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】フュージョン法を使用して板ガラスを製造する、例示的な従来のガラス製造システムの概略図である（従来技術）。
【図２】本発明の一実施形態による、フュージョン法および安定化システムを使用して板ガラスを製造する例示的なガラス製造システムの概略図である。
【図３】本発明の一実施形態による図２のガラス製造システムで製造した場合に板ガラスが有し得る、好ましい凸状の鐘形に湾曲した形状および他のいくつかの湾曲した形状の一例を示すプロットである。
【図４Ａ】本発明の一実施形態による板ガラスの湾曲した形状（例えば、凸状の鐘形）を補強するのに使用される、安定化システムの様々な構成要素をより詳細に示す図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態による板ガラスの湾曲した形状（例えば、凸状の鐘形）を補強するのに使用される、安定化システムの様々な構成要素をより詳細に示す図である。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態による板ガラスの湾曲した形状（例えば、凸状の鐘形）を補強するのに使用される、安定化システムの様々な構成要素をより詳細に示す図である。
【図４Ｄ】本発明の一実施形態による板ガラスの湾曲した形状（例えば、凸状の鐘形）を補強するのに使用される、安定化システムの様々な構成要素をより詳細に示す図である。
【図４Ｅ】本発明の一実施形態による板ガラスの湾曲した形状（例えば、凸状の鐘形）を補強するのに使用される、安定化システムの様々な構成要素をより詳細に示す図である。
【図４Ｆ】本発明の一実施形態による板ガラスの湾曲した形状（例えば、凸状の鐘形）を補強するのに使用される、安定化システムの様々な構成要素をより詳細に示す図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態による、任意選択のエッジスクイズロールを有する安定化システムの使用に関連するモデルシミュレーションを説明するのに使用される図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態による、任意選択のエッジスクイズロールを有する安定化システムの使用に関連するモデリングの結果を示すのに使用されるプロットである。
【図５Ｃ】本発明の一実施形態による、任意選択のエッジスクイズロールを有する安定化システムの使用に関連するモデリングの結果を示すのに使用されるプロットである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
添付の図面と共に以下の詳細な説明を参照することにより、本発明をより完全に理解することができる。
【００１２】
図２を参照すると、本発明の一実施形態による、板ガラス２３８の湾曲した輪郭を補強する安定化システム２０１を使用する例示的なガラス製造システム２００の概略図が示されており、安定化システム２０１は、ＦＤＭ２１０での成形プロセスの安定性を改善し、板ガラス２３８内での応力の発生を低減し、板ガラスの形状、位置および動きのばらつきを低減する。安定化システム２０１を詳細に説明する前に、まず、フュージョン法を使用して板ガラス２３８を製造する例示的なガラス製造システム２００について簡単に論じる。本明細書に記載のガラス製造システム２００はフュージョン法を使用して板ガラス２３８を製造するが、安定化システム２０１は、どのような種類のガラス製造システムにも組み込まれ、使用され得ることを理解されたい。例えば、安定化システム２０１は、フュージョンドロー法、スロットドロー法、ダウンドロー法、ならびに、連続的板ガラス成形および分離プロセスを有する他の板ガラス成形法と組み合わせて使用することができる。従って、本発明の安定化システム２０１は、限定的に解釈されるべきではない。
【００１３】
図２に示される例示的なガラス製造システム２００は、溶融槽２０２、清澄槽２０４、混合槽２０６（例えば、撹拌室２０６）、供給槽２０８（例えば、ボウル２０８）、ＦＤＭ２１０、安定化システム２０１、およびＴＡＭ２１２を含む。通常、構成要素２０４、２０６、および２０８は、白金または白金含有金属（白金−ロジウム、白金−イリジウム、およびこれらの組み合わせなど）から製造されるが、それらは、モリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタン、タングステン、またはこれらの合金などの他の耐火金属を含んでもよい。
【００１４】
溶融槽２０２では、矢印２１４で示すように、ガラスバッチ原料を導入し、溶融して溶融ガラス２１６にする。溶融槽２０２は、溶融槽−清澄槽接続管２１３によって清澄槽２０４（例えば、清澄管２０４）に接続されている。清澄槽２０４は、溶融槽２０２から溶融ガラス２１６（この箇所には図示せず）を受け入れる高温処理領域を有し、高温処理領域で溶融ガラス２１６から気泡を除去する。清澄槽２０４は、清澄室−攪拌室接続管２１８によって混合槽２０６（例えば、攪拌室２０６）に接続されている。混合槽２０６は、攪拌室−ボウル接続管２２０によって供給槽２０８に接続されている。供給槽２０８は溶融ガラス２１６を、下降管２２２を通してＦＤＭ２１０に供給し、ＦＤＭ２１０は、流入口２２４、成形槽２２６（例えば、アイソパイプ２２６）、および引張りロールアセンブリ２２８を含む。
【００１５】
図示されるように、溶融ガラス２１６は下降管２２２から流入口２２４に流入し、これは成形槽２２６（例えば、アイソパイプ２２６）に繋がっており、成形槽２２６は、通常、セラミックまたはガラス−セラミック耐火材料から製造されている。成形槽２２６は溶融ガラス２１６を受け入れる開口部２３０を含み、溶融ガラス２１６はトラフ２３２に流入した後、オーバーフローして２つの長手方向側面２３４（一方の側面のみを示す）を流下し、その後、ルート２３６として知られるところで融合する。ルート２３６では、２つの長手方向側面２３４が合わさり、オーバーフローした溶融ガラス２１６の２つの壁が再結合（例えば、再融合）して板ガラス２３８となり、その後、板ガラス２３８は引張りロールアセンブリ２２８によって下方に引き出される。引張りロールアセンブリ２２８は、引き出された板ガラス２３８（プロセスのこの箇所で、板ガラス２３８は曲がった／湾曲した形状を有する）をＴＡＭ２１２に供給する。ＴＡＭ２１２は、機械的切線加工装置２４６（例えば、スコアリングホイール２４６）およびノージング装置２４８を有し、これらは、引き出された板ガラス２３８を個々の板ガラス片２４２に切断できるように、引き出された板ガラス２３８に機械的に切線を入れるのに使用される。ＴＡＭ２１２は、本明細書ではドロー装置の底部２４０（ＢＯＤ２４０）と称される領域に配置される。
【００１６】
対処がなされていない場合、ＴＡＭ２１２の切線加工および分離プロセスによって、ＢＯＤ１４０で板ガラス２３８に動きが生じることになり、それは、ＦＤＭ１１０近傍の板ガラス２３８内に望ましくない応力のばらつき、ならびに板ガラスの形状、位置および動きのばらつきが生じることに繋がる。安定化装置２０１は、板ガラス２３８を安定化させ、ＦＤＭ２１０とＢＯＤ２４０の両方で板ガラス２３８の正確な位置制御を維持することにより、この問題に対処する。安定化システム２１２でこの問題を解決する方法についての説明を助けるために、まず、安定化装置２１２がない場合、板ガラス２３８は図３のプロットに示す５つの例示的な湾曲した形状、または図示していない他の形状のいずれかを有し得ることについて説明する。このプロットでは、ｘ軸は、板ガラス２３８の中心（例えば、図５Ａの中心線５０４は０ｍｍ）に対する板ガラス２３８の横方向の位置（例えば、図４Ａの線４１４ａまたは４１４ｂの１つに沿った位置）をミリメートル（ｍｍ）で表したものであり、ｙ軸は、Ｚ方向における板ガラスの歪み、変位、または湾曲の程度をミリメートル（ｍｍ）で表したものであり、次の番号方式は、５つの湾曲した形状のそれぞれを識別するのに使用される：
１．凸状の鐘形
２．凹状の鐘形
３．Ｗ字形
４．Ｍ字形
５．Ｓ字形
ほとんどの場合、板ガラス２３８は凸状の鐘形であり、それは水平方向と垂直（移動）方向の両方で略湾曲している（例えば、面外に）。この凸状の鐘状に湾曲した形状（および他の湾曲した形状）は、板ガラス２３８内部の温度のばらつきおよび熱応力によって生じる板ガラス２３８内部の応力分布によるものと考えられる。板ガラス２３８の湾曲した形状は、所与の固化（ｓｅｔ−ｕｐ）プラットフォームで変わり、さらには変動するであろう。ほとんどの固化プラットフォームでは、板ガラス２３８は最大の湾曲、例えば、板ガラス２３８全体にわたるＺ方向での板ガラス２３８の位置の最大の変化が約２５ｍｍであることが分かったが、幾つかの大型のドロー装置、例えば、Ｇｅｎ７より大きいものでは、板ガラス２３８は最大５０ｍｍの湾曲を有し得る。観察された最小の湾曲は約１５ｍｍであった。実際、ＦＤＭ成形またはＢＯＤプロセスが不安定な場合、板ガラス２３８の中心における湾曲の方向は、製造プロセス中に逆転するまたは「湾曲が急に変化する（ｂｏｗ  ｐｏｐ）」ことが分かった。起こる可能性が最も高いのは、凸状の鐘形と凹状の鐘形との間と、Ｍ字形、Ｗ字形およびＳ字形から凸状または凹状の鐘形のどちらか一方への湾曲の急な変化である。板ガラスの形状、位置および動きが変わりやすいのは望ましくないということに関して前述したように、この「湾曲の急な変化」は望ましくない。
【００１７】
安定化システム２０１は、湾曲した形状の板ガラス２３８を念頭において設計されたが、実際、安定化システム２０１は、必要に応じて、板ガラス２３８に（例えば）凸状の鐘形のような特定の湾曲した形状が生じることを助けるように設計されており、板ガラス２３８の特定の湾曲した形状（または湾曲した輪郭）を補強して維持し、板ガラス２３８の正確な位置制御を安定化させて維持するようになっている。次に、本発明の一実施形態による板ガラスの湾曲した形状を補強して維持するように構成された例示的な安定化システム２０１を、図４Ａ〜図４Ｆに関して説明する。
【００１８】
図４Ａ〜図４Ｆを参照すると、本発明の一実施形態による例示的な安定化システム２０１の様々な図がある。図４Ａ〜図４Ｂには、それぞれＦＤＭ２１０（アイソパイプ２２６および引張りロールアセンブリ２２８を含む）、安定化装置２０１、およびＴＡＭ２１２（切線加工装置２４６およびノージング装置２４８を含む）の斜視図および正面図が示されている。最上部から始まる安定化装置２０１は２つのエッジガイドロール対４０２ａおよび４０２ｂ（これより多くすることも可能である）を含み、これらの目的は、板ガラス２３８の既存の形状に適合し、引張りロールアセンブリ２２８から出る板ガラス２３８に滑らかな移行箇所を提供することである。エッジガイドロール対４０２ａは２本のロール４０３ａおよび４０３ａ’を含み、これらを通して板ガラス２３８の第１の縁部４１０ａが引き出される。エッジガイドロール対４０２ｂは２本のロール４０３ｂおよび４０３ｂ’を含み、これらを通して板ガラス２３８の対向する第２の縁部４１０ｂが引き出される。ロール４０３ａ、４０３ａ’、４０３ｂおよび４０３ｂ’は、モータ駆動式であっても、または自由回転式であってもよい。モータ駆動オプションは、自由回転オプションより複雑である。しかし、トルク制御を備えたモータ駆動ロール４０３ａ、４０３ａ’、４０３ｂおよび４０３ｂ’または受動回転ロール４０３ａ、４０３ａ’、４０３ｂおよび４０３ｂ’を使用して、製造プロセス中の板ガラスの長さの変化、およびＦＤＭ２１０における板ガラス２３８のルート２３６へのロボットの間欠的な下向きの力による板ガラスの重量のばらつきの影響を最小限に抑えることができ、これは、板ガラス成形プロセスの安定性およびルビコンリカバリ(Rubicon recovery)を助けることができる。図４Ｃを参照すると、２つのエッジガイドロール対４０２ａおよび４０２ｂの断面平面図があり、それは、この箇所で板ガラス２３８が湾曲した輪郭を有しておらず、代わりに板ガラス２３８は比較的平坦であることを示している。板ガラス２３８は引張りロールアセンブリ２２８によって引き出された直後は比較的平坦であるため、エッジガイドロール対４０２および４０２ｂは、通常、水平面で傾斜していない。
【００１９】
安定化装置２０１は、また、２つのエッジガイドロール対４０２ａおよび４０２ｂの下に配置される４つのエッジガイドロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄ（これより多くまたは少なくすることも可能である）を含む。エッジガイドロール対４０４ａは２本の水平傾斜ロール４０５ａおよび４０５ａ’を含み、これらを通して板ガラス２３８の第１の縁部４１０ａが引き出される。エッジガイドロール対４０４ｂは２本の水平傾斜ロール４０５ｂおよび４０５ｂ’を含み、これらを通して板ガラス２３８の対向する第２の縁部４１０ｂが引き出される。エッジガイドロール対４０４ｃは２本の水平傾斜ロール４０５ｃおよび４０５ｃ’を含み、これらを通して板ガラス２３８の第１の縁部４１０ａが引き出される。エッジガイドロール対４０４ｄは２本の水平傾斜ロール４０５ｄおよび４０５ｄ’を含み、これらを通して板ガラス２３８の対向する第２の縁部４１０ｂが引き出される。水平傾斜ロール４０５ａ、４０５ａ’、４０５ｂ、４０５ｂ’、４０５ｃ、４０５ｃ’、４０５ｄおよび４０５ｄ’は、モータ駆動式（トルク制御）であっても、または自由回転式であってもよい。
【００２０】
図４Ｄを参照すると、２つのエッジガイドロール対４０４ａおよび４０４ｂの断面平面図があり、それは、これらのエッジガイドロール対４０４ａおよび４０４ｂ（ならびに、下部エッジガイドロール対４０４ｃおよび４０４ｄ）が板ガラス２３８の縁部４１０ａおよび４１０ｂと類似の向きを有するように水平面で傾斜していることを示しており、それは板ガラス２３８の湾曲した輪郭を維持し補強するのに役立つ。この箇所で板ガラス２３８は湾曲した輪郭を有しているが、それは、この特定の実施例では凸状の鐘形になっている。分かるように、水平傾斜エッジガイドロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄは板ガラス２３８の湾曲した輪郭を補強し、それは板ガラス２３８の位置の制御を安定化させ維持するのに役立ち、それはまた板ガラス２３８内の応力の低減に役立つ。
【００２１】
図４Ｅを参照すると、本発明の一実施形態による、水平傾斜ロール４０５ａ、４０５ａ’、４０５ｂ、４０５ｂ’、４０５ｃ、４０５ｃ’、４０５ｄおよび４０５ｄ’の角度調節の範囲を示すプロットがある（注：水平傾斜ロール４０５ａ、４０５ａ’、４０５ｂおよび４０５ｂ’のみを示す）。このプロットでは、ｘ軸は、板ガラス２３８の中心（例えば、図５Ａの中心線５０４は０ｍｍ）に対する板ガラス２３８の横方向の位置（例えば、図４Ａの線４１４ａまたは４１４ｂの１つに沿った位置）をミリメートル（ｍｍ）で表したものであり、ｙ軸は、Ｚ方向における板ガラス２３８の歪み、変位、または湾曲の程度をミリメートル（ｍｍ）で表したものである。この実施例では、板ガラス２３８は凸状の鐘形を有することが分かる。一実施形態では、水平傾斜ロール４０５ａ、４０５ａ’、４０５ｂ、４０５ｂ’、４０５ｃ、４０５ｃ’、４０５ｄおよび４０５ｄ’は、好ましくは機器により約±５°内の角度調節（α）を有し、必要に応じて、ロールは±１０°の調節能力を有し得る。水平傾斜ロール４０５ａ、４０５ａ’、４０５ｂ、４０５ｂ’、４０５ｃ、４０５ｃ’、４０５ｄおよび４０５ｄ’と板ガラス２３８との係合はそれらの角度調節と共に、手動式であっても、または電動式であってもよい。大型のドロー装置（例えば、Ｇｅｎ７以上のサイズの板ガラス２３８）では、水平傾斜エッジガイドロール４０５ａ、４０５ａ’、４０５ｂ、４０５ｂ’、４０５ｃ、４０５ｃ’、４０５ｄおよび４０５ｄ’の高さが比較的高く（空間で３〜４メートルまで）、環境が高温であることを考慮すると、電動式の係合および調節の方が実際的である。
【００２２】
必要に応じて、安定化システム２０１は、板ガラス２３８の形状（湾曲した輪郭）および／または縁４１０ａおよび４１０ｂにおける板ガラスの傾斜角度を測定する１つの測定装置４０９（それより多くすることも可能である）を有する制御システム４０７を含んでもよい。制御システム４０７はまた、プロセッサ４１１と、プロセッサで実行可能な指示を記憶するメモリ４１３とを含んでもよく、プロセッサ４１１はメモリ４１３と接続して、プロセッサで実行可能な指示を実行し、以下：（ａ）板ガラス形状−傾斜角度測定装置４０９から信号を受信すること；（ｂ）信号を解析して、板ガラス２３９の湾曲した輪郭または板ガラス２３８の縁部４１０ａおよび４１０ｂの傾斜角度に関する情報を得ること；および（ｃ）板ガラス２３８の湾曲した輪郭または縁部４１０ａおよび４１０ｂの傾斜角度に基づいて、エッジガイドロール４０５ａ、４０５ａ’、４０５ｂ、４０５ｂ’、４０５ｃ、４０５ｃ’、４０５ｄおよび４０５ｄ’の全部または一部の水平面での傾斜を調節し、板ガラス２３８の湾曲した輪郭を補強するようにそれらを配置することを可能にする。本発明の説明を不明瞭にしないようにするため、エッジガイドロール対４０２ａ、４０２ｂ、４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄに関連するモータ、ブラケット、支持体、および他の機械的構成要素は示さなかったことを理解されたい。
【００２３】
安定化システム２０１は、板ガラス２３８に所望の湾曲した輪郭（例えば、凸状の鐘形）を形成するのに役立つように板ガラス２３８の中心領域またはその近傍に配置することができる１つ以上の非接触式エアベアリング４０８ａ、４０８ｂおよび４０８ｃ（３つを図示する）含んでもよい。非接触式エアベアリング４０８ａ、４０８ｂおよび４０８ｃは、加熱ガス（空気）の噴流を放出して、板ガラス２３８の中心領域を押圧し、板ガラス２３８に所望の湾曲した輪郭を形成するのに役立つ。あるいは、非接触式エアベアリング４０８ａ、４０８ｂおよび４０８ｃの代わりに、非接触式ノズルまたは非接触式機械装置を使用することもできる。エッジガイドロール４０５ａ、４０５ａ’、４０５ｂ、４０５ｂ’、４０５ｃ、４０５ｃ’、４０５ｄおよび４０５ｄ’が板ガラス２３８に力を加え、板ガラス２３８に所望の湾曲した輪郭を形成するのに役立つように、必要に応じて、水平面におけるエッジガイドローラ４０５ａ、４０５ａ’、４０５ｂ、４０５ｂ’、４０５ｃ、４０５ｃ’、４０５ｄおよび４０５ｄ’の傾斜角度（図４Ｅの角度αを参照）を、検出された板ガラス２３８の角度を超えて増加させることもできる。
【００２４】
さらに、安定化システム２０１は、４本のエッジスクイズロール４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃおよび４１１ｄ（それより多くまたは少なくすることも可能である）を有してもよく、これらはそれぞれ４つのエッジガイドロール対４０５ａ、４０５ｂ、４０５ｃ、および４０５ｄの近傍に配置されて４つの３ロールアセンブリを形成してもよく、またはロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄの間に所望の水平間隔を有するように配置されてもよい。このオプションを実施する場合、エッジスクイズロール４１１ａおよび４１１ｃは、それぞれ板ガラス２３８の第１の縁４１２ａに横方向の押圧力を加えることになる。エッジスクイズロール４１１ｂおよび４１１ｄはそれぞれ板ガラス２３８の対向する第２の縁４１２ｂに横方向の押圧力を加え、板ガラス２３８に所望の湾曲形状を形成するおよび／または維持するのに役立つ。同時に、板ガラス２３８を補強するまたはそれに適合するだけではなく、板ガラス２３８に圧力を加えて、板ガラス２３８に所望の湾曲を形成し横方向のスチフネスを変化させるのに役立つように、必要に応じて４つのエッジガイドロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄの水平面での傾斜を調節する（徐々に調節する）ことができる。または、板ガラス２３８に圧力を加えるように、４つのエッジガイドロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄを所望の水平面での傾斜を有するように設定することができる。もちろん、湾曲した板ガラス２３８は実質的に平坦なまたは平面状の板ガラス２３８と比較してスチフネスまたは剛性が高いため、スクイズロール４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃおよび４１１ｄ、ならびに４つのエッジガイドロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄの水平面での傾斜角度の増大は、板ガラス２３８の安定性を助ける可能性がある。
【００２５】
エッジスクイズロール４１１ａおよび４１１ｃとその対向するエッジスクイズロール４１１ｂおよび４１１ｄとの間の力、ならびに、必要に応じて、４つのエッジガイドロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄの水平面での傾斜によって生じる力により、板ガラス２３８は２つの領域４１４ａおよび４１４ｂで板ガラス２３８の幅全体にわたって効果的に座屈する（曲がる／湾曲する）（図４Ｂおよび５Ａを参照）ため、４本のエッジスクイズロール４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃおよび４１１ｄが望ましい。ＢＯＤ２４０における板ガラス２４２の切線加工および切り離しにより板ガラス２３８中に生じる応力または波などの板ガラス２３８中の乱れがＦＤＭ２１０の方の板ガラス２３８まで進む場合でも、領域４１４ａおよび４１４ｂでの板ガラス全体にわたるこの座屈−湾曲形状を維持することができる。スクイズロール４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃおよび４１１ｄ、ならびに、必要に応じて、エッジガイドロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄによって板ガラス２３８の幅が広がり平坦化してしまうことが防止されるため、板ガラス２３８の座屈−湾曲が維持される。換言すれば、座屈−湾曲形状は、板ガラス２３８内の領域４１６（剛性域４１６）の横方向のスチフネスを高める。剛性域４１６は、ＢＯＤ２４０に配置されたＴＡＭ２１２によって実施される切線加工操作および分離操作（ロボットによる接触および曲げ）によって生じる板ガラス２３８中の乱れがＦＤＭ２１０の板ガラス２３８まで伝わることを阻止または抑制するのに役立つ。従って、エッジガイドロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄは、任意選択の４本のスクイズロール４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃおよび４１１ｄと共に、板ガラス２３８の湾曲した輪郭を補強するだけでなく、板ガラス２３８中に剛性域４１６も作り出し、これはＢＯＤ２４０内の板ガラス２３８に生じる破壊的力からＦＤＭ２１０を隔離する役割を果たす。これは、ＦＤＭ２１０内の板ガラス２３８の位置制御を安定化させて維持するのに役立ち、それはまたＦＤＭ２１０内およびＢＯＤ２４０内の板ガラス２３８、ならびに得られるガラス１４２の応力、ならびに形状、位置および動きのばらつきを低減するのに役立つ。必要に応じて、板ガラス２３８における座屈を徐々に制御するために、２つのエッジガイドロール対４０４ａおよび４０４ｂの水平面での傾斜を２つのエッジガイドロール対４０４ｃおよび４０４ｄより小さくしてもよい。あるいは、２本のスクイズロール４１１ａおよび４１１ｂと共に２つのエッジガイドロール対４０４ａおよび４０４ｂだけを使用して、板ガラス２３８中に小さい剛性域４１６を形成することもできる。分かるように、エッジスクイズロール４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃおよび４１１ｄは板ガラス２３８を圧縮して、剛性域４１６に関連する横方向のスチフネスを効率的、簡単、且つ低コストで達成する。必要に応じて、複数のエッジガイドロールおよび／またはスクイズロール対を、本明細書に記載され図示されるものより多い数で、水平面での傾斜およびスクイズロール間隔／圧力の程度を徐々に増加／減少させて使用し、ＦＤＭ２１０からＢＯＤ２４０まで確実に板ガラスの湾曲が滑らかに変化することを助けてもよい。
【００２６】
安定化装置２０１は、また、２つの底部エッジガイドロール対４１８ａおよび４１８ｂを含んでもよく、これらの目的は、ＴＡＭ２１２で切線加工および分離プロセスを経る前に、板ガラス２３８が確実に所望の形状（例えば、平坦な形状、湾曲した形状）を有するようにすることである。底部エッジガイドロール対４１８ａは２本のロール４１９ａおよび４１９ａ’を含み、それらを通して板ガラス２３８の第１の縁部４１０ａが引き出される。底部エッジガイドロール対４１８ｂは２本のロール４１９ｂおよび４１９ｂ’を含み、それらを通して板ガラス２３８の対向する第２の縁部４１０ｂが引き出される。ロール４１９ａ、４１９ａ’、４１９ｂおよび４１９ｂ’はモータ駆動式であっても、または自由回転式であってもよい。
【００２７】
図４Ｆを参照すると、２つの底部エッジガイドロール対４１８ａおよび４１８ｂの断面平面図があり、それは、この箇所で板ガラス２３８が湾曲しておらず、代わりに比較的平坦であることを示している。平坦化された板ガラス２３８は、レーザ−機械的切線加工機構２４６で板ガラス２３８を要求されたエッジ真直度で切断することを可能にし、別の精密切断プロセスを実施する必要が回避されるため望ましく、それは材料および設備費用を節約する大きな機会となる。板ガラス２３８中に剛性域４１６が存在することにより、板ガラス２３８の平坦化によって生じる動きがＦＤＭ２１０の湾曲した板ガラス２３８まで伝達されることが防止される。
【００２８】
あるいは、２つの底部エッジガイドロール対４１８ａおよび４１８ｂは、板ガラス２３８がＴＡＭ２１２（図４Ａおよび図４Ｂを参照）内で切線加工および分離プロセスを経る前に、板ガラス２３８が所望の湾曲した形状および位置を維持することを確実にすることができる。これは、通常、任意選択のエッジスクイズロール４１０ａ、４１０ｂ、４１０ｃおよび４１０ｄが使用されず、剛性域４１６がない場合、即ち、動きがＦＤＭ２１０内の板ガラス２３８まで伝達されるため板ガラス２３８の平坦化が望ましくない場合に存在する。例示的な切線加工機構２４６は、２００８年１月１５日に出願された、本出願人に譲渡された米国特許出願第１２／００８，９４９号明細書に記載されている（その内容は、参照により本明細書に援用される）。例示的な適合ノージング機構２４８は、２００８年１０月１５日に出願された本出願人に譲渡された米国特許出願第１１／８０１，２１３号明細書に記載されている（その内容は、参照により本明細書に援用される）。
【００２９】
図５Ａ〜図５Ｃを参照すると、本発明の一実施形態による安定化システム２０１の使用に関連するモデルシミュレーションを説明し、モデリングの結果を示すのに使用される図および２つのプロットがあり、安定化システム２０１は水平傾斜エッジガイドロール対４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃおよび４０４ｄ、ならびに、板ガラス２３８中に剛性域４１６（曲げ４１４ａおよび４１４ｂによって画定される）を作り出すのに使用される任意選択のエッジスクイズロール４１０ａ、４１０ｂ、４１０ｃおよび４１０ｄを含む。任意選択のエッジスクイズロール４１０ａ、４１０ｂ、４１０ｃおよび４１０ｄの有用性を検証するために、ベースライン条件と制御された縁押し曲げ（ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  ｅｄｇｅ−ｓｑｕｅｅｚｅ）条件で、板ガラス２３８のためのＡＮＳＹＳを使用して有限要素解析（ＦＥＡ）モデリングを実施した。図５Ａに示すように、切線５０６の高さで幅４ｍの板ガラス２３８の中心線５０４上の直径１００ｍｍの円形領域５０２の板ガラス２３８に、摂動として前向きの力Ｆ＝１ｌｂを加えた。このシミュレーションでは、ＹＺ面に関する対称を利用して、板ガラス２３８の半分だけをモデル化した。図５Ｂには、押し曲げられていないベースライン板ガラス２３８（実線）と制御して縁を押し曲げた板ガラス２３８（破線）の両方について、モデル化された板ガラス２３８の底部５０８から最上部５１０まで中心線５０４に沿って得られたＺ変位（Ｕｚ、板ガラス２３８の面に垂直）を示すプロットがある（注：ｘ軸は、板ガラス２３８の中心線経路５０４に沿った位置をメートル（ｍ）で表したものであり、ｙ軸は、ガラスのＺ変位Ｕｚをメートル（ｍ）で表したものである）。分かるように、制御して縁を押し曲げた板ガラス２３８（破線）の上部の変位は、押し曲げられていないベースライン板ガラス２３８（実線）の変位よりずっと小さい（指示「Ａ」を参照）。図５Ｃは、押し曲げられていないベースライン板ガラス２３８（実線）と制御して縁を押し曲げた板ガラス２３８（破線）の両方の中心線５０４に沿ったＵｚの絶対値を比較するプロットである（注：ｘ軸は、板ガラス２３８の中心線経路５０４に沿った位置をメートル（ｍ）で表したものであり、ｙ軸は、ガラスのＺ変位の絶対値｜Ｕｚ｜をメートル（ｍ）で表したものである）。ここでも、制御して縁を押し曲げた板ガラス２３８（破線）の上部の変位は、押し曲げられていないベースライン板ガラス２３８（実線）の上部の変位よりずっと小さい（指示「Ａ」を参照）ことが分かる。従って、エッジスクイズロール４１０ａ、４１０ｂ、４１０ｃおよび４１０ｄはＢＯＤ２４０からＦＤＭ２１０まで板ガラス２３８の横方向のスチフネスを効果的に増大させ、ＦＤＭ２１０における板ガラス２３８の変位を著しく低減する。
【００３０】
前述の説明に鑑みて、本発明の例示的なガラス製造システム２００および製造方法は、以下：（ａ）バッチ原料を溶融して溶融ガラスにするための少なくとも１つの槽２０２、２０４，２０６および２０８（工程１）；（ｂ）溶融ガラスを受け入れ、移動する板ガラス２３８を成形するための成形装置２２６（工程２）；（ｃ）移動する板ガラス２３８を引き出すための任意選択の引張りロールアセンブリ２３８（工程３）；（ｄ）板ガラス２３８の湾曲した輪郭を補強するための安定化システム２０１（工程４）（図４Ａ〜図４Ｆを参照）；および（ｅ）板ガラス２３８を個々の板ガラス２４２に分離できるように、板ガラス２３８を切線加工するためのＴＡＭ２１２（工程５）；を含み得ることを理解されたい。安定化システム２０１は、幾つかの望ましい特徴を有する（例えば）：（１）板ガラス２３８の湾曲した輪郭を維持し補強すること；（２）ＴＡＭ２１２によって生じる板ガラス２３８の乱れ（動き）がＦＤＭ２１０内に位置する板ガラス２３８まで伝わることを阻止または抑制する剛性域４１６を板ガラス２３８内に形成すること；および（３）任意選択により、ＴＡＭ２１２に入る前に板ガラス２３８を平坦化すること（これは、レーザ切線加工機構４０４で板ガラス２３８を要求されたエッジ真直度で切断することを可能にし、別の精密切断プロセスを実施する必要が回避されるため望ましい）。さらに、安定化システム２０１は、次のようなさらに幾つかの利点を有する（例えば）：
・板ガラス２３８の安定で一貫した形状を支持し、板ガラス２３８の中心で湾曲方向が逆転することを防止し、板ガラスの応力、板ガラスの形状のばらつき、および成形プロセスの乱れを低減すること。
【００３１】
・板ガラス２３８の品質ゾーンに接触するリスクを伴わずに板ガラス２３８を安定化すること。
【００３２】
・必要に応じて、トルク制御を備えたモータ駆動式または受動回転式ロール４０２ａ、４０２ｂ、４０４ａ、４０４ｂ、４０４ｃ、４０４ｄ、４１１ａ、４１１ｂ、４１１ｃ、４１１ｄ、４１８ａおよび／または４１８ｂを使用して、製造プロセス中の板ガラスの長さの変化、および、ＦＤＭ２１０における板ガラス２３８のルート２３６へのロボットの間欠的な下向きの力による板ガラスの重量のばらつきの影響を最小限に抑え、板ガラス成形プロセスの安定性を助けることができること。
【００３３】
・品質領域に接触することなく、大型の板ガラスを水平方向に移送するのに適用可能であること。特に、大きい板ガラスを水平方向に移動させなければならず、板ガラスの縁領域の内側に接触してはならない場合、本発明を使用して板ガラス２３８を座屈させ、板ガラスを移送するのに十分な剛性を有するようにすることができること。
【００３４】
・ＢＯＤ２４０で必要な板ガラス２３８の形状を作り出すことによって、適合ノージングまたはレーザ切線加工プロセスを可能にすること。
【００３５】
・低コストの方法であり、既存のドロー装置ならびに新規ラインで容易に実施できること。
【００３６】
上記の詳細な説明において、本発明が十分に理解されるように、具体的な詳細を開示する例示的実施形態を記載してきたが、それらは説明の目的で記載したものであり、本発明を限定するものではない。しかし、本発明の開示の利益を享受した当業者には、本発明が本明細書に開示した具体的詳細から逸脱する他の実施形態でも実施され得ることが明らかになるであろう。さらに、本発明の説明を不明瞭にしないようにするため、周知の装置、方法および材料の説明は省略され得る。最後に、本明細書では該当する場合は必ず、同様の参照番号は同様の要素を指すのに使用した。
【００３７】
本発明の幾つかの実施形態を添付の図面に示すと共に前述の詳細な説明に記載してきたが、本発明は開示された実施形態に限定されるものではなく、以下の特許請求の範囲に記載され定義される本発明の精神から逸脱することなく、多くの再構成、変更および置換が可能であることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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