(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグ（２１）を配置し、車両の衝突時にインフレータ（２３）が発生するガスをインナーチューブ（２５）を介して前記エアバッグ（２１）の上部に設けられたガス分配通路（２１ａ，２１ｂ）の前後方向中間部に供給することで、前記エアバッグ（２１）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置であって、
基布を縫製して構成される前記インナーチューブ（２５）は上部開口（２５ａ）から前後方向に分岐する前部開口（２５ｂ）および後部開口（２５ｃ）を備えるとともに、前記前部開口（２５ｂ）が前記ガス分配通路（２１ａ）内に前向きに、また前記後部開口（２５ｃ）が前記ガス分配通路（２１ｂ）内に後向きにそれぞれ嵌合し、前記上部開口（２５ａ）は前記前部および後部開口（２５ｂ，２５ｃ）のうちの一方の開口（２５ｂ）に向けてガスを噴出する前記インフレータ（２３）のガス供給部（２４）に接続され、
前記前部開口（２５ｂ）の下部および前記後部開口（２５ｃ）の下部を結ぶインナーチューブ側縫製ライン（Ｓ２）は、前記前部および後部開口（２５ｂ，２５ｃ）のうちの前記一方の開口（２５ｂ）から他方の開口（２５ｃ）に向けて下方に傾斜しており、また前記一方の開口（２５ｂ）は、前記他方の開口（２５ｃ）よりも上下方向の寸法が小さく設定され、前記ガス分配通路（２１ａ，２１ｂ）の下端を構成する前記エアバッグ（２１）のエアバッグ側縫製ライン（Ｓ３）は、前記前部および後部開口（２５ｂ，２５ｃ）の間で上向きに凸に湾曲し且つ上端が前記他方の開口（２５ｃ）の下端よりも上方に位置する括れ部（ａ）を有していて、前記インフレータ（２３）からのガスの噴出により前記インナーチューブ（２５）が前後一方に付勢されたとき、該インナーチューブ（２５）の前後移動を規制するように前記括れ部（ａ）が前記インナーチューブ側縫製ライン（Ｓ２）に係合可能であることを特徴とする乗員拘束装置。
【請求項２】
前記エアバッグ側縫製ライン（Ｓ３）の括れ部（ａ）は前記インナーチューブ側縫製ライン（Ｓ２）に沿う形状であることを特徴とする、請求項１に記載の乗員拘束装置。
【請求項３】
前記括れ部（ａ）の前記上端は、前後方向で前記インナーチューブ（２５）の前記一方の開口（２５ｂ）側にオフセットしていることを特徴とする、請求項１または２に記載の乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスをインナーチューブを介して前記エアバッグの上部に設けられたガス分配通路の前後方向中間部に供給することで、前記エアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる乗員拘束装置において、基布を縫製して構成したインナーチューブが、インフレータに接続される上部開口と、エアバッグの前部に連通する前部開口と、エアバッグの後部に連通する後部開口とを備え、上部開口から流入したガスをインナーチューブの内部で二股に分岐させて前部開口および後部開口からエアバッグの内部に供給するものが、下記特許文献１により公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４６６４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、細長い筒状のインフレータを車両のルーフの側部に沿ってコンパクトに収納するには．その軸線を前後方向に向けて配置する必要があるため、インフレータの端部から延びるガス供給部の方向は必然的に前方あるいは後方を向くことになる。例えば、ガス供給部が前方に向けてガスを供給する場合、そのガスの一部はインナーチューブの前部開口からそのまま前方に供給されるが、前記ガスの残部はインナーチューブの内部でＵターンして後部開口から後方に供給されるため、方向変換したガスの反動でインナーチューブが前向きに付勢されることになる。その結果、柔軟な布製のインナーチューブがエアバッグの内部で変形したり移動したりし、インフレータからのガスを前後方向に適切に分配できなくなる可能性がある。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグの展開時にガスを前後に分配するインナーチューブが位置ずれするのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスをインナーチューブを介して前記エアバッグの上部に設けられたガス分配通路の前後方向中間部に供給することで、前記エアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置であって、基布を縫製して構成される前記インナーチューブは上部開口から前後方向に分岐する前部開口および後部開口を備えるとともに、前記前部開口が前記ガス分配通路内に前向きに、また前記後部開口が前記ガス分配通路内に後向きにそれぞれ嵌合し、前記上部開口は前記前部および後部開口のうちの一方の開口に向けてガスを噴出する前記インフレータのガス供給部に接続され、前記前部開口の下部および前記後部開口の下部を結ぶインナーチューブ側縫製ラインは、前記前部および後部開口のうちの前記一方の開口から他方の開口に向けて下方に傾斜しており、また前記一方の開口は、前記他方の開口よりも上下方向の寸法が小さく設定され、前記ガス分配通路の下端を構成する前記エアバッグのエアバッグ側縫製ラインは、前記前部および後部開口の間で上向きに凸に湾曲し且つ上端が前記他方の開口の下端よりも上方に位置する括れ部を有していて、前記インフレータからのガスの噴出により前記インナーチューブが前後一方に付勢されたとき、該インナーチューブの前後移動を規制するように前記括れ部が前記インナーチューブ側縫製ラインに係合可能であることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００７】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記エアバッグ側縫製ラインの括れ部は前記インナーチューブ側縫製ラインに沿う形状であることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００８】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または２の構成に加えて、前記括れ部の前記上端は、前後方向で前記インナーチューブの前記一方の開口側にオフセットしていることを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００９】
尚、実施の形態の前部ガス分配通路２１ａおよび後部ガス分配通路２１ｂは本発明のガス分配通路に対応し、実施の形態の第２縫製ラインＳ２は本発明のインナーチューブ側縫製ラインに対応し、実施の形態の第３縫製ラインＳ３は本発明のエアバッグ側縫製ラインに対応する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の構成によれば、車両が衝突するとインフレータが発生したガスがガス供給部からインナーチューブの上部開口に供給され、インナーチューブの内部で二間に分岐して一部が前部開口からエアバッグの前側のガス分配通路に供給され、残部が後部開口からエアバッグの後側のガス分配通路に供給されることで、エアバッグが膨張して車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開する。このときインフレータのガス供給部がインナーチューブの前部および後部開口のうちの一方の開口に向けてガスを噴出することで、インナーチューブの内部で方向変換するガスの反作用によりインナーチューブが前後一方に付勢されても、前部開口の下部および後部開口の下部を結ぶインナーチューブ側縫製ラインが、前記一方の開口から他方の開口に向けて下方に傾斜しており、また前記一方の開口は、前記他方の開口よりも上下方向の寸法が小さく設定され、エアバッグのガス分配通路の下端を構成するエアバッグのエアバッグ側縫製ラインが、前部開口および後部開口の間で上向きに凸に湾曲し且つ上端が前記他方の開口の下端よりも上方に位置する括れ部を有していることで、該括れ部がインナーチューブ側縫製ラインに係合してインナーチューブの前後一方への移動を規制するので、インナーチューブの形状を適正に維持して前後のガス分配通路にガスを適切に分配することができる。
【００１１】
また請求項２の構成によれば、エアバッグ側縫製ラインの括れ部はインナーチューブ側縫製ラインに沿う形状なので、エアバッグの膨張時にインナーチューブ側縫製ラインを括れ部に確実に当接させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】エアバッグの非展開時および展開時の自動車の車室内面を示す図。
【図２】展開状態のエアバッグの側面図。
【図３】図２の３部拡大図。
【図４】図３に対応するインナーチューブの非膨張時の形状を示す図。
【図５】インナーチューブの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図５に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１および図２に示すように、前列シート１１、中央列シート１２および後列シート１３を備えた車両は、Ａピラー１４、Ｂピラー１５、Ｃピラー１６およびＤピラー１７を備えており、Ａピラー１４およびＢピラー１５間にフロントドア１８が配置され、Ｂピラー１５およびＣピラー１６間にリヤドア１９が配置され、Ｄピラー１７の後方にテールゲート２０が配置される。乗員拘束装置Ｃの折り畳まれたエアバッグ２１は、Ａピラー１４およびＤピラー１７に挟まれたルーフ２２の側部に沿って車体前後方向に収納される。尚、乗員拘束装置Ｃは、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００１５】
エアバッグ２１は２枚重ねの基布を縫製して構成されるもので、その上縁に沿って前後方向に延びる筒状の前部ガス分配通路２１ａおよび後部ガス分配通路２１ｂを備えるとともに、前部ガス分配通路２１ａから下向きに分岐して前列シート１１の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｃ…と、後部ガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して中央列シート１２の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｄ…と、後部ガス分配通路２１ｂから下向きに分岐して後列シート１３の乗員の頭部を保護する複数個のセル２１ｅ…とを備える。
【００１６】
前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…の前方にはガスが供給されない非膨張部２１ｆが形成され、前列シート１１の乗員用のセル２１ｃ…および中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｇが形成され、中央列シート１２の乗員用のセル２１ｄ…および後列シート１３の乗員用のセル２１ｅ…の間にはガスが供給されない非膨張部２１ｈが形成される。そしてエアバッグ２１の上縁に沿って形成された複数個の取付部２１ｉ…が、ルーフ２２、Ａピラー１４およびＤピラー１７に固定される。
【００１７】
Ｂピラー１５およびＣピラー１６の中間部に臨むルーフ２２の側部に固定されたインフレータ２３は、その前端から前下方に延びるガス供給部２４を備えており、ガス供給部２４が布製のインナーチューブ２５を介してエアバッグ２１の前部ガス分配通路２１ａおよび後部ガス分配通路２１ｂの境界部に接続される。
【００１８】
図５に示すように、エアバッグ２１の内部に収納されるインナーチューブ２５は、折れ線Ｌに対して線対称に裁断された基布を該折れ線Ｌにおいて折り曲げて２枚重ねにした状態で、第１縫製ラインＳ１および第２縫製ラインＳ２において縫製したもので、折れ線Ｌおよび第１縫製ラインＳ１間に形成された上部開口２５ａと、折れ線Ｌおよび第２縫製ラインＳ２間に形成された前部開口２５ｂと、第１縫製ラインＳ１および第２縫製ラインＳ２間に形成された後部開口２５ｃとを有して略Ｖ字状に形成される。
【００１９】
図４は、折り畳まれたエアバッグ２１のロールを解いた状態（膨張していない状態）を示している。インナーチューブ２５の上部開口２５ａは、エアバッグ２１の前部ガス分配通路２１ａおよび後部ガス分配通路２１ｂの間の接続部２１ｊと共に、インフレータ２３のガス供給部２４の外周に嵌合してバンド２６で締結される。この状態で、インナーチューブ２５の前部開口２５ｂはエアバッグ２１の前部ガス分配通路２１ａ内に前向きに嵌合し、インナーチューブ２５の後部開口２５ｃはエアバッグ２１の後部ガス分配通路２１ｂ内に後向きに嵌合する。インナーチューブ２５の前部開口２５ｂの寸法ｄ１は、後部開口２５ｃの寸法ｄ２よりも小さく、従って第２縫製ラインＳ２は前上方から後下方に傾斜している。
【００２０】
一方、インナーチューブ２５の近傍のエアバッグ２１は、インナーチューブ２５の第２縫製ラインＳ２の下方に臨む部分に第３縫製ラインＳ３を備えており、第３縫製ラインＳ３によって前部ガス分配通路２１ａおよび後部ガス分配通路２１ｂの下端が構成される。第３縫製ラインＳ３はインナーチューブ２５の第２縫製ラインＳ２の形状に沿うように上向きに凸に湾曲する括れ部ａを有しており、この括れ部ａによって前部ガス分配通路２１ａおよび後部ガス分配通路２１ｂの境目が上下方向に括れている。そして前部開口２５ｂの直径ｄ１よりも大きい直径ｄ２を有する後部開口２５ｃの下端に対し、括れ部ａの上端は距離ｄ３だけ上方に突出している。
【００２１】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。
【００２２】
加速度センサによって車両の側面衝突やロールオーバーが検知されると電子制御ユニットからの指令でインフレータ２３が作動し、インフレータ２３が発生するガスがガス供給部２４およびインナーチューブ２５を介してエアバッグ２１の前部および後部ガス分配通路２１ａ，２１ｂに分配され、そこから各セル２１ｃ…，２１ｄ…，２１ｅ…に流入する。その結果、折り畳み状態でルーフ２２の側部に沿って収納されていたエアバッグ２１が膨張し、その圧力でルーフガーニッシュを押し下げて形成した開口を通して、エアバッグ２１が車室内に下向きに展開する。展開したエアバッグ２１の前側のセル２１ｃ…は前列シート１１の乗員の頭部を保護し、中央のセル２１ｄ…は中央列シート１２の乗員の頭部を保護し、後側のセル２１ｅ…は後列シート１３の乗員の頭部を保護する。
【００２３】
ところで、インフレータ２３のガス供給部２４は概ね前方に向けてガスを噴出するため、仮に前部開口２５ｂの寸法および後部開口２５ｃの寸法が同一であるとすると、前部ガス分配通路２１ａに供給されるガス量が後部ガス分配通路２１ｂに供給されるガス量よりも大幅に多くなり、後部ガス分配通路２１ｂから下向きに分岐するセル２１ｄ…，セル２１ｅ…を充分に膨張させることができなくなる。
【００２４】
そこで本実施の形態では、インナーチューブ２５の前部開口２５ｂの寸法ｄ１を後部開口２５ｃの寸法ｄ２よりも小さくして前部開口２５ｂをガスが通過し難くすることで、インフレータ２３からインナーチューブ２５に供給されたガスの一部をＵターンさせて後部開口２５ｃに導き、エアバッグ２１の前部ガス分配通路２１ａおよび後部ガス分配通路２１ｂに適切な比率でガスを分配するようになっている。
【００２５】
ところが、インナーチューブ２５の内部に前向きに供給されたガスが後向きに方向を変えると、その反動でインナーチューブ２５が前向きに付勢されるため、柔軟な布製のインナーチューブ２５が変形して後部開口２５ｃが潰れてしまい、後部ガス分配通路２１ｂにガスが分配できなくなる虞がある。
【００２６】
しかしながら本実施の形態によれば、図３に示すように、後向きに方向を変えたガスの反動でインナーチューブ２５が矢印Ａのように前向きに付勢されても、インナーチューブ２５の第２縫製ラインＳ２がエアバッグ２１の第３縫製ラインＳ３の括れ部ａに係合することで、インナーチューブ２５の矢印Ａ方向の移動が規制され、インナーチューブ２５の後部開口２５ｃが、エアバッグ２１の第３縫製ラインＳ３によって塞がれたり、エアバッグ２１の前部ガス分配通路２１ａ側に向きを反転したりする不具合を未然に防止することができる。
【００２７】
このとき、エアバッグ２１の第３縫製ラインＳ３の括れ部ａは、インナーチューブ２５の第２縫製ラインＳ２に沿う形状であってインナーチューブ２５の前部開口２５ｂおよび後部開口２５ｃの間で上向きに凸に湾曲しており、しかも括れ部ａの上端はインナーチューブ２５の後部開口２５ｃの下端よりも距離ｄ３だけ上方に位置するので、インナーチューブ２５が矢印Ａのように前向きに付勢されたときに、インナーチューブ２５の第２縫製ラインＳ２をエアバッグ２１の括れ部ａに確実に係合させることができる。
【００２８】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２９】
例えば、実施の形態ではインフレータ２３がガスを前方に向けて供給するように配置されるが、ガスを後方に向けて供給するように前後逆向きに配置しても良い。
【００３０】
またインナーチューブ２５の第２縫製ラインＳ２およびエアバッグ２１の第３縫製ラインＳ３の形状は実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３１】
２１        エアバッグ
２１ａ      前部ガス分配通路（ガス分配通路）
２１ｂ      後部ガス分配通路（ガス分配通路）
２３        インフレータ
２５        インナーチューブ
２５ａ      上部開口
２５ｂ      前部開口（一方の開口）
２５ｃ      後部開口（他方の開口）
Ｓ２        第２縫製ライン（インナーチューブ側縫製ライン）
Ｓ３        第３縫製ライン（エアバッグ側縫製ライン）
ａ          括れ部                                                                                
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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