(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するエアバッグ装置に配置されるエアバッグ用逆止弁であって、
前記エアバッグは、複数の膨張室を有し、該複数の膨張室の間を連通するように配置された少なくとも一つ以上のダクト部を有し、該ダクト部に縫合される筒状部と、該筒状部の先端部に形成された舌状部と、を有し、
前記ダクト部が複数の分岐流路を有し、前記筒状部は前記分岐流路に配置可能な複数の前記舌状部を備えている、
ことを特徴とするエアバッグ用逆止弁。
【請求項２】
前記筒状部の縫合部以外の部分が前記舌状部を構成している、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用逆止弁。
【請求項３】
前記舌状部の長さは、前記ダクト部の半周長の３０％以上である、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ用逆止弁。
【請求項４】
前記ダクト部及び前記筒状部は、それぞれ一対の基布により構成されており、前記筒状部を構成する前記基布は両側に突出した縫代部を有し、前記ダクト部及び前記筒状部を構成する前記基布を平面的に重ねた状態で前記ダクト部と前記縫代部とを一緒に縫合することにより、前記筒状部を前記ダクト部に固定した、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ用逆止弁。
【請求項５】
前記舌状部は、少なくとも一対形成されており、対となる前記舌状部の先端が接続された環状に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用逆止弁。
【請求項６】
前記舌状部は、前記ダクト部の延伸方向に垂直な方向を折り線として前記エアバッグを折り畳んだときに、前記エアバッグの折り畳み部と重ならない長さに形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用逆止弁。
【請求項７】
前記筒状部は、前記舌状部と反対側の端部と前記ダクト部とを縫合した第一封止部と、複数の前記舌状部が形成された間の中間部と前記ダクト部とを縫合した第二封止部と、を有し、前記筒状部と前記ダクト部との間を封止した、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ用逆止弁。
【請求項８】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するエアバッグ装置において、前記エアバッグは、請求項１〜請求項７のいずれかに記載のエアバッグ用逆止弁を有する、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の乗物に使用されるエアバッグ用逆止弁及びエアバッグ装置に関し、特に、複数の膨張室を備えたエアバッグの内圧保持に適したエアバッグ用逆止弁及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。かかるエアバッグ装置には、ステアリングに内装された運転席用エアバッグ装置、インストルメントパネルに内装された助手席用エアバッグ装置、車両側面部又はシートに内装されたサイドエアバッグ装置、ドア上部に内装されたカーテンエアバッグ装置、乗員の膝部に対応したニーエアバッグ装置等、種々のタイプが開発・採用されている。
【０００３】
これらのエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有する。そして、車両衝突時や急減速時には、前記インフレータから前記エアバッグにガスが供給されて前記エアバッグが膨張し、前記エアバッグが車内に放出されて膨張展開する。
【０００４】
ところで、かかるエアバッグ装置において、頭部と胴部、胸部と腰部、前席と後席、大人と子供等のように、一つのエアバッグで複数の箇所に衝撃を緩和する又は乗員を拘束するエアバッグ（膨張室）を配置したい場合がある。特に、サイドエアバッグ装置やカーテンエアバッグ装置において、そのニーズが高い。また、複数の膨張室を有するエアバッグにおいては、乗員がエアバッグに接触した際に、各膨張室間でガスの往来が生じ、十分な内圧を保持することが難しい場合もあり得る。そこで、特許文献１及び特許文献２のようなエアバッグ用逆止弁が既に提案されている。
【０００５】
特許文献１に記載されたエアバッグ用逆止弁は、中布を第一室と第二室との間に介在させることにより、漏斗状（特許文献１の図１参照）又は筒状（特許文献１の図４参照）の流路を形成している。かかる逆止弁は、一方向にガスが流れる場合には、ガスを流通させ、逆方向にガスが流れる場合には、中布が流路を塞いでガスの流通を阻害するように構成されている。
【０００６】
特許文献２に記載されたエアバッグ用逆止弁は、フローダクト内に形成された二重層により形成されており、一方の二重層が他方の壁部に押し付けられることによってフローダクトを封鎖している（特許文献２の図２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−６３５０２号公報、図１及び図４
【特許文献２】特開２００９−５３７３６０号公報、図２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の漏斗状の逆止弁では、エアバッグの膨張展開時におけるガス流れの下流側の流路が狭くなっているため、ガス流れの抵抗となってしまい、迅速にエアバッグを膨張展開することが難しい、インフレータを大きくしなければならない等の問題が生じる。また、筒状の逆止弁では、筒部が裏返ってしまう、筒部が筒形状を維持したまま壁面部に張り付いてしまう等の問題が生じ、逆止弁としての機能の再現性を維持することが難しいという問題があった。
【０００９】
また、特許文献２に記載の逆止弁では、フローダクトを構成する基布を折り曲げて二重層を形成しなければならず、また、その折り曲げ部の一方（壁部）のみを連通するエアバッグに縫合しなければならないため、製造することが難しいという問題があった。
【００１０】
また、近年では、エアバッグの高機能化や複雑化が進んでおり、複数の膨張室を必要とするエアバッグも増える傾向にあり、三叉路のように一つの流路を複数の流路に分岐させなければならない場合もあり得る。かかる場合に、上述した特許文献１及び特許文献２に記載された逆止弁では、分岐流路ごとに逆止弁を配置しなければならず、効率的ではないという問題もあった。
【００１１】
本発明は上述した問題点に鑑み創案されたものであり、エアバッグの膨張展開時における抵抗を低減しつつ流路を塞ぐ機能の再現性を向上させることができ、複数の流路に分岐した箇所にも適用することができる、エアバッグ用逆止弁及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するエアバッグ装置に配置されるエアバッグ用逆止弁であって、前記エアバッグは、複数の膨張室を有し、該複数の膨張室の間を連通するように配置された少なくとも一つ以上のダクト部を有し、該ダクト部に縫合される筒状部と、該筒状部の先端部に形成された舌状部と、を有し、前記ダクト部が複数の分岐流路を有し、前記筒状部は前記分岐流路に配置可能な複数の前記舌状部を備えている、ことを特徴とするエアバッグ用逆止弁が提供される。
【００１３】
また、本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するエアバッグ装置において、前記エアバッグは、複数の膨張室を有し、該複数の膨張室の間を連通するように配置された少なくとも一つ以上のダクト部を有し、該ダクト部に縫合される筒状部と、該筒状部の先端部に形成された舌状部と、を有し、前記ダクト部が複数の分岐流路を有し、前記筒状部は前記分岐流路に配置可能な複数の前記舌状部を備えているエアバッグ用逆止弁を備える、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１４】
上述した本発明に係るエアバッグ用逆止弁及びエアバッグ装置において、前記筒状部の縫合部以外の部分が前記舌状部を構成していてもよい。また、前記舌状部の長さは、前記ダクト部の半周長の３０％以上であってもよい。さらに、前記ダクト部及び前記筒状部は、それぞれ一対の基布により構成されており、前記筒状部を構成する前記基布は両側に突出した縫代部を有し、前記ダクト部及び前記筒状部を構成する前記基布を平面的に重ねた状態で前記ダクト部と前記縫代部とを一緒に縫合することにより、前記筒状部を前記ダクト部に固定するようにしてもよい。
【００１５】
また、前記舌状部は、少なくとも一対形成されており、対となる前記舌状部の先端が接続された環状に形成されていてもよい。
【００１６】
また、前記舌状部は、前記ダクト部の延伸方向に垂直な方向を折り線として前記エアバッグを折り畳んだときに、前記エアバッグの折り畳み部と重ならない長さに形成されていてもよい。
【００１７】
また、前記筒状部は、前記舌状部と反対側の端部と前記ダクト部とを縫合した第一封止部と、複数の前記舌状部が形成された間の中間部と前記ダクト部とを縫合した第二封止部と、を有し、前記筒状部と前記ダクト部との間を封止するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
上述した本発明に係るエアバッグ用逆止弁及びエアバッグ装置によれば、ダクト部に縫合される筒状部の先端に舌状部を形成したことにより、ガスが逆方向に流れる際の抵抗を増大させることができ、舌状部を筒状部の内側に巻き込み易くすることができる。また、本発明に係る逆止弁を配置したとしても、エアバッグの膨張展開時における流路が狭くなり難くいため、エアバッグの膨張展開時における抵抗を低減することができる。さらに、逆止弁が筒形状を維持したままダクト部の壁面に張り付き難くなるため、逆止弁の流路を塞ぐ機能の再現性を向上させることができる。
【００１９】
また、筒状部の縫合部以外の部分を舌状部で構成することにより、逆止弁の弁体全体を少なくとも一対の舌状部により構成することができ、一方の舌状部がダクト部の壁面部に張り付いたとしても、他方の舌状部が一方の舌状部に覆い被さるように変形して流路を封止することができ、逆止弁の流路を塞ぐ機能の再現性をより向上させることができる。
【００２０】
また、舌状部の長さをダクト部の半周長の３０％以上とすることにより、舌状部がガス逆流時においてダクト部を封止し得る面積となるように調整することができ、ガス逆流時における舌状部の裏返りを抑制することもできる。
【００２１】
また、筒状部を一対の基布で構成し、筒状部に縫代部を形成して、エアバッグ（ダクト部）を構成する基布と一緒に縫合することにより、容易に逆止弁をエアバッグに固定することができる。
【００２２】
また、舌状部を環状に形成することにより、ガス流路中に舌状部を容易に配置することができ、ガスが逆方向に流れる際の抵抗をより増大させることができ、舌状部を筒状部の内側により巻き込み易くすることができる。
【００２３】
また、舌状部をエアバッグの折り畳み時にエアバッグの折り畳み部と重ならないように構成することにより、エアバッグ収納時におけるパッケージ容量の大型化を抑制することができる。
【００２４】
また、複数の分岐流路を有するダクト部に対して、筒状部から舌状部を分岐させて逆止弁が必要な分岐流路に舌状部を配置することにより、一つの逆止弁で複数の分岐流路に逆止弁を配置することができ、効率的であるとともに、エアバッグの高機能化や複雑化にも容易に対応することができる。
【００２５】
また、筒状部に第一封止部及び第二封止部を形成することにより、筒状部とダクト部との隙間を封止することができ、ガスの抜け道を容易に塞ぐことができ、逆止弁の機能及び再現性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す図であり、（Ａ）は概略側面図、（Ｂ）は図１（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面構成図、（Ｃ）は図１（Ａ）におけるＣ−Ｃ断面構成図、である。
【図２】第一実施形態におけるエアバッグ用逆止弁を示す図であり、（Ａ）は全体構成図、（Ｂ）はガス供給状態、（Ｃ）はガス逆流状態、を示している。
【図３】第一実施形態におけるエアバッグの折り畳み手順を示す図であり、（Ａ）は第一ステップ、（Ｂ）は第二ステップ、（Ｃ）は第三ステップ、を示している。
【図４】本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態を示す図であり、（Ａ）は部分概略側面図、（Ｂ）は図４（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面構成図、（Ｃ）は第二実施形態の変形例、である。
【図５】本発明に係るエアバッグ装置の他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第三実施形態、（Ｂ）は第四実施形態、（Ｃ）は第五実施形態、である。
【図６】本発明に係るエアバッグ装置の他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第六実施形態、（Ｂ）は第七実施形態、である。
【図７】第六実施形態におけるエアバッグ用逆止弁の作用を示す図であり、（Ａ）はガス供給状態、（Ｂ）はガス逆流状態、を示している。
【図８】第六実施形態におけるエアバッグ用逆止弁の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第一変形例又は第二変形例のガス逆流状態、を示している。
【図９】第一実施形態におけるエアバッグ用逆止弁の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について図１〜図８を用いて説明する。ここで、図１は、本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す図であり、（Ａ）は概略側面図、（Ｂ）は図１（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面構成図、（Ｃ）は図１（Ａ）におけるＣ−Ｃ断面構成図、である。また、図２は、第一実施形態におけるエアバッグ用逆止弁を示す図であり、（Ａ）は全体構成図、（Ｂ）はガス供給状態、（Ｃ）はガス逆流状態、を示している。また、図３は、第一実施形態におけるエアバッグの折り畳み手順を示す図であり、（Ａ）は第一ステップ、（Ｂ）は第二ステップ、（Ｃ）は第三ステップ、を示している。
【００２８】
図１（Ａ）に示すように、本発明に係るエアバッグ装置１の第一実施形態は、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２にガスを供給するインフレータ３と、を有し、エアバッグ２は、複数の膨張室（例えば、第一膨張室２１、第二膨張室２２及び第三膨張室２３）を有し、複数の膨張室２１〜２３の間を連通するように配置されたダクト部４を有し、ダクト部４に縫合される筒状部５１と、筒状部５１の先端部に形成された舌状部５２，５３と、を有するエアバッグ用逆止弁５を備えている。
【００２９】
前記エアバッグ２は、いわゆるカーテンエアバッグであり、車両のサイドウィンドウの上部（例えば、ルーフサイドレール）に沿って収容されている。図１（Ａ）では、エアバッグ２を平面展開した状態を図示している。
【００３０】
また、エアバッグ２は、略中間部の上部にインフレータ３との接続口２ａを有する。そして、この接続口２ａを挟んで左右両側に複数の膨張室２１〜２３が配置されている。かかる膨張室は、例えば、図の左側（車両前方側）に配置される第一膨張室２１と、図の右側（車両後方側）に配置される第二膨張室２２及び第三膨張室２３と、により構成される。これらの膨張室２１〜２３及び接続口２ａの形状は、一般的に、シームＳ１〜Ｓ４により形成される。シームＳ１〜Ｓ４は、エアバッグ２を構成する一対の基布を縫合糸、接着剤、熱溶着又はこれらの任意の組合せにより接続した部分である。
【００３１】
第一膨張室２１は、例えば、車両前席における乗員の頭部の衝撃を緩和する部分である。ここでは、環状に膨張することができるように、中央部に環状のシームＳ２が形成されている。このように、膨張する部分をシームＳ２によって区分することにより、例えば、大人と子供、頭部と肩部等のように、複数の展開対象に対して効率よくエアバッグ２を膨張展開することができる。なお、環状のシームＳ２の内側は、非膨張部を形成する。
【００３２】
第二膨張室２２及び第三膨張室２３は、例えば、車両後席における乗員の頭部の衝撃を緩和する部分である。ここでは、略環状に膨張することができるように、中央部にシームＳ２と同様の環状のシームＳ３が形成されている。さらに、第二膨張室２２と第三膨張室２３とを区分するためのシームＳ４が形成されている。図示した構成のエアバッグ２では、一般に、第二膨張室２２及び第三膨張室２３側には、インフレータ３のガスが流入し難い。そこで、第二膨張室２２及び第三膨張室２３の両方に、迅速にガスを供給し、一定の内圧を保持するために、両者を仕切るシームＳ４が形成されている。例えば、第二膨張室２２は大柄な乗員の頭部を展開対象とし、第三膨張室２３は小柄な乗員の頭部を展開対象としている。
【００３３】
前記インフレータ３は、略円柱形状の外形をなし、エアバッグ２に内包された先端部の側周面にガス噴出口が形成されている。かかるインフレータ３は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御されている。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予知したような緊急時には、インフレータ３はＥＣＵからの点火電流により点火され、インフレータ３の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ２にガスを供給する。なお、インフレータ３の形状や固定方法は、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。
【００３４】
前記ダクト部４は、第一膨張室２１、第二膨張室２２及び第三膨張室２３を連通する流路である。ここでは、ダクト部４は、第一膨張室２１と第二膨張室２２及び第三膨張室２３とを連通する第一ダクト部４１と、第二膨張室２２と第一膨張室２１及び第三膨張室２３とを連通する第二ダクト部４２と、第三膨張室２３と第一膨張室２１及び第二膨張室２２とを連通する第三ダクト部４３と、から構成されており、いわゆる三叉路又はＹ字路に形成されている。また、第二膨張室２２及び第三膨張室２３を膨張させるガスは、第一ダクト部４１側から送気されるため、第二ダクト部４２及び第三ダクト部４３が分岐流路に相当する。
【００３５】
前記エアバッグ用逆止弁５は、図１（Ａ）及び図２（Ａ）に示したように、ダクト部４に固定される筒状部５１と、筒状部５１から延設され第二ダクト部４２に挿通される舌状部５２と、筒状部５１から延設され第三ダクト部４３に挿通される舌状部５３と、を有する。すなわち、ダクト部４が複数の分岐流路（第二ダクト部４２及び第三ダクト部４３）を有し、筒状部５１は分岐流路（第二ダクト部４２及び第三ダクト部４３）に配置可能な複数の舌状部５２，５３を備えている。
【００３６】
図１（Ｂ）及び図１（Ｃ）に示したように、ダクト部４（エアバッグ２）は一対の基布４ａ，４ｂにより構成されており、エアバッグ用逆止弁５も一対の基布５ａ，５ｂにより構成されている。また、筒状部５１を構成する基布５ａ，５ｂは、両側に突出した縫代部５４，５４を有し、ダクト部４を構成する基布４ａ，４ｂと筒状部５１を構成する基布５ａ，５ｂとを平面的に重ねた状態でダクト部４と縫代部５４，５４とを一緒にシームＳ１で縫合することにより、筒状部５１はダクト部４に固定される。なお、図１（Ｂ）及び図１（Ｃ）において、一点鎖線は縫合部（シームＳ１）を意味しており、説明の便宜上、各基布４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂの間隔を空けて図示している。
【００３７】
また、図２（Ａ）に示したように、筒状部５１は、一対の舌状部５２，５３の間に形成された中間部５５を有し、中間部５５は、縫代部５４と同様に、ダクト部４を構成する基布４ａ，４ｂと一緒にシームＳ３で縫合される。したがって、各舌状部５２，５３の両側部は、シームＳ１，シームＳ３によりダクト部４に固定される。そして、各舌状部５２，５３は、ダクト部４に固定された部分（図の一点鎖線の部分）から先端側の部分全体により構成されている。すなわち、筒状部５１の縫合部以外の部分が舌状部５２，５３を構成している。
【００３８】
かかる構成によれば、舌状部５２（５３）は、図１（Ｃ）に示したように、ダクト部４を構成する基布４ａ，４ｂに接続されておらず、自由端を構成することとなる。したがって、舌状部５２，５３はガス流に対して自由端側が捲れやすく構成されており、ガスが逆方向に流れる際の抵抗を増大させることができ、舌状部５２，５３を筒状部５１の内側に巻き込み易くすることができる。
【００３９】
ここで、図２（Ｂ）及び図２（Ｃ）は、図１（Ａ）におけるＸ−Ｘ断面図であり、図２（Ｂ）は第一膨張室２１側から第二膨張室２２にガスを供給している状態を示しており、図２（Ｃ）は第二膨張室２２から第一膨張室２１側にガスが逆流する状態を示している。なお、各図において、説明の便宜上、ダクト部４とエアバッグ用逆止弁５との間隔を空けて図示している。
【００４０】
図２（Ｂ）に示したように、ガス供給状態では、舌状部５２の固定端側からガスが送気されるため、舌状部５２の自由端側はガスにより吹き流され、実質的にダクト部４と同径の流路を確保することができ、第二膨張室２２にガスを供給することができる。
【００４１】
また、図２（Ｃ）に示したように、ガス逆流状態では、舌状部５２の自由端側からガスが送気されるため、舌状部５２の自由端側はガスにより固定端側に押し流される。このとき、典型的には、一対の舌状部５２が両方とも筒状部５１の内側に押し込まれて、ダクト部４が舌状部５２により封止され、流路が塞がれる。また、ある場合には、図示したように、一方の舌状部５２が他方の舌状部５２に覆い被さるように変形してダクト部４を封止する。この封止方法は、変形して流路を塞ぐ部分を筒状体ではなく、一対の舌状部５２により構成したことにより、成し得る方法であり、一方の舌状部５２がダクト部４の壁面部（例えば、基布４ａ）に張り付いたとしても、他方の舌状部５２により流路を封止することができ、流路を塞ぐ機能の再現性を向上させることができる。
【００４２】
上述したエアバッグ用逆止弁５を有するエアバッグ装置１によれば、車両の衝突時や急減速時等の緊急時には、インフレータ３からエアバッグ２にガスが供給され、第一膨張室２１、第二膨張室２２及び第三膨張室２３が膨張展開する。そして、例えば、第二膨張室２２に乗員が接触した場合には、第二膨張室２２内のガスは、第二膨張室２２から第一膨張室２１又は第三膨張室２３に押し出されるように移動しようとする。このとき、舌状部５２が内側に捲れて第二ダクト部４２が封止され、第二膨張室２２の内圧を保持することができ、乗員の衝撃を効果的に緩和することができる。
【００４３】
また、上述したエアバッグ２は、例えば、図３に示した要領により折り畳まれて、車両のサイドウィンドウの上部（例えば、ルーフサイドレール内）に収容される。このとき、舌状部５２は、第一ダクト部４１の延伸方向に垂直な方向を折り線Ｍ−Ｍとしてエアバッグ２を折り畳んだときに、エアバッグ２の折り畳み部２ｂと重ならない長さＬに形成される。なお、舌状部５３の方が舌状部５２よりもエアバッグ２の長手方向に長い場合には、舌状部５３がエアバッグ２の折り畳み部２ｂと重ならない長さＬに形成される。
【００４４】
図３（Ａ）に示した第一ステップは、エアバッグ２を平面展開する工程である。ここで、エアバッグ２の長手方向の長さを縮める場合を想定し、その折り線をＭ−Ｍとする。例えば、エアバッグ２のＡピラーやＣピラーに沿って膨張展開される部分を、ルーフサイドレールの直線部に収容することができるようにする場合が相当する。
【００４５】
図３（Ｂ）に示した第二ステップは、エアバッグ２の両端部を内側に折り畳み、長手方向の長さを縮める工程である。折り線Ｍ−Ｍは、例えば、ダクト部４（第一ダクト部４１）の延伸方向に垂直な方向に設定される。そして、エアバッグ２は、山谷折りや蛇腹折り等により折り畳まれ、折り畳み部２ｂが内側のエアバッグ２の上に折り畳まれる。このとき、折り畳み部２ｂとエアバッグ用逆止弁５とが重ならないように、舌状部５２，５３の長さＬが調整される。これは、舌状部５２，５３と折り畳み部２ｂとが重なってしまった場合には、その部分だけエアバッグ２の肉厚が大きくなってしまい、エアバッグ２のパッケージ容量が大きくなり、ケーシング等に収容することができなくなってしまう場合もあるためである。
【００４６】
図３（Ｃ）に示した第三ステップは、エアバッグ２を最終的にロール折りする工程である。かかる工程により、エアバッグ２を細長いパッケージ形状に折り畳み、図示しない筒状のケーシングに収容される。ケーシングには、例えば、布製、樹脂製、金属製等のものが使用される。
【００４７】
次に、本発明に係るエアバッグ装置１の他の実施形態について説明する。ここで、図４は、本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態を示す図であり、（Ａ）は部分概略側面図、（Ｂ）は図４（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面構成図、（Ｃ）は第二実施形態の変形例、である。また、図５は、本発明に係るエアバッグ装置の他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第三実施形態、（Ｂ）は第四実施形態、（Ｃ）は第五実施形態、である。なお、各図において、上述した第一実施形態と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００４８】
図４に示した第二実施形態は、ダクト部４とエアバッグ用逆止弁５との間の隙間を封止するようにしたものである。具体的には、図４（Ａ）に示したように、筒状部５１は、舌状部５２，５３と反対側の端部とダクト部４とを縫合した第一封止部５１ａと、複数の舌状部５２，５３が形成された間の中間部５５とダクト部４とを縫合した第二封止部５１ｂと、を有し、筒状部５１とダクト部４との間を封止している。
【００４９】
図４（Ｂ）に示したように、ダクト部４が一対の基布４ａ，４ｂにより構成され、筒状部５１（エアバッグ用逆止弁５）が一対の基布５ａ，５ｂにより構成されている場合には、ダクト部４の基布４ａと筒状部５１の基布５ａとが、第一封止部５１ａ及び第二封止部５１ｂにより接合され、ダクト部４の基布４ｂと筒状部５１の基布５ｂとが、第一封止部５１ａ及び第二封止部５１ｂにより接合される。
【００５０】
このように、第一封止部５１ａ及び第二封止部５１ｂにより、ダクト部４とエアバッグ用逆止弁５とを接合することにより、図４（Ａ）に示したように、ダクト部４とエアバッグ用逆止弁５との隙間に袋小路を形成することができ、この隙間を抜けるガスを低減することができる。したがって、エアバッグ２のガスの抜け道を容易に塞ぐことができ、エアバッグ用逆止弁５の機能及び再現性を向上させることができる。
【００５１】
また、図４（Ｃ）に示した第二実施形態の変形例のように、エアバッグ２の表裏で第二封止部５１ｂの位置を互い違いにずらすようにしてもよい。すなわち、第二封止部５１ｂの位置は、エアバッグ２の形状や使用形態、第二膨張室２２と第三膨張室２３とのバランス等、を考慮して任意に設定することができる。場合によっては、表裏の片面にのみ第二封止部５１ｂを形成するようにしてもよい。
【００５２】
図５（Ａ）に示した第三実施形態は、第二膨張室２２と第三膨張室２３とをシームＳ１により区分したものである。このように、複数の膨張室２１〜２３の形状及び容量は、図示されたものに限定されるものではなく、エアバッグ２の種類や使用形態によって任意に設定することができる。また、図示しないが、膨張室は、四つ以上形成されていてもよいし、エアバッグ用逆止弁５は三つ以上の舌状部が形成されていてもよいし、三本以上の分岐流路を有する場合に、二本の分岐流路にのみ舌状部を配置するようにしてもよい。
【００５３】
図５（Ｂ）に示した第四実施形態は、第一実施形態に示した第二膨張室２２と第三膨張室２３とを連通させたものである。かかる構成のエアバッグ２では、二つの膨張室（第一膨張室２１と第二膨張室２２）しか形成されていないが、シームＳ３により環状に形成されているため、第一実施形態と同様のダクト部４を有する。したがって、第一実施形態と同様のエアバッグ用逆止弁５を適用することができる。
【００５４】
図５（Ｃ）に示した第五実施形態は、三列シート用のエアバッグ２に第一実施形態に係るエアバッグ用逆止弁５を適用したものである。図示した三列シート用のエアバッグ２では、前段エアバッグ２４と後段エアバッグ２５とに二分されており、前段エアバッグ２４は、一列目のシート用に配置され、後段エアバッグ２５は、二列目及び三列目のシート用に配置される。第一実施形態に示したエアバッグ２は、ここでは後段エアバッグ２５に相当し、同様のエアバッグ用逆止弁５を適用することができる。
【００５５】
続いて、本発明に係るエアバッグ用逆止弁を、分岐流路を有しないダクト部４に適用する場合について、図６〜８を参照しつつ説明する。ここで、図６は、本発明に係るエアバッグ装置の他の実施形態を示す図であり、（Ａ）は第六実施形態、（Ｂ）は第七実施形態、である。また、図７は、第六実施形態におけるエアバッグ用逆止弁の作用を示す図であり、（Ａ）はガス供給状態、（Ｂ）はガス逆流状態、を示している。また、図８は、第六実施形態におけるエアバッグ用逆止弁の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第一変形例又は第二変形例のガス逆流状態、を示している。
【００５６】
図６（Ａ）に示した第六実施形態は、実質的に分岐流路を有しないダクト部４を備えたカーテンエアバッグ６１にエアバッグ用逆止弁７を配置したものである。図示したカーテンエアバッグ６１は、第一膨張室６１１及び第二膨張室６１２を有し、第一膨張室６１１及び第二膨張室６１２の間を連通するように配置されたダクト部４を有する。
【００５７】
エアバッグ用逆止弁７は、図７（Ａ）に示したように、ダクト部４に縫合される筒状部７１と、筒状部７１の先端部に形成された舌状部７２と、を有する。エアバッグ用逆止弁７は、重ね合わされる一対の基布により構成されており、筒状部７１は縫代部７３を有する。そして、縫代部７３をダクト部４を構成する基布と一緒に縫合することにより、エアバッグ用逆止弁７がダクト部４内に固定される。また、舌状部７２は、筒状部７１の縫合部以外の部分により形成されており、一対の基布により構成されている。また、舌状部７２は、筒状部７１側が固定端部を構成し、先端部側が自由端部を構成している。
【００５８】
したがって、図７（Ａ）に示したように、ガス供給状態では、舌状部７２の固定端側からガスが送気されるため、舌状部７２の自由端側はガスにより吹き流され、実質的にダクト部４と同径の流路を確保することができる。
【００５９】
また、図７（Ｂ）に示したように、ガス逆流状態では、舌状部７２の自由端側からガスが送気されるため、舌状部７２の自由端側はガスにより固定端側に押し流される。このとき、典型的には、一対の舌状部７２が両方とも筒状部７１の内側に押し込まれて、ダクト部４が舌状部７２により封止される。また、ある場合には、図示したように、一方の舌状部７２が他方の舌状部７２に覆い被さるように変形してダクト部４を封止する。したがって、一方の舌状部７２がダクト部４の壁面部に張り付いたとしても、他方の舌状部７２により流路を封止することができ、流路を塞ぐ機能の再現性を向上させることができる。
【００６０】
なお、図７（Ａ）に示したように、舌状部７２の長さＬは、ダクト部４の半径Ｒとの関係において、舌状部７２がガス逆流時においてダクト部４を封止し得る面積となるように調整される。例えば、舌状部７２がダクト部４の壁面部に張り付いた状態で、少なくとも半分の流路を塞ぐことができるようにするためには、少なくとも、長さＬ≧半径Ｒの関係を有することが必要である。また、ダクト部４の半周長Ａ（ダクト部４を平らに潰した状態の流路幅）が既知の場合には、Ａ＝πＲであるから、少なくとも、長さＬ≧半周長Ａ／πの関係を有することが必要である。具体的には、ダクト部４の半周長Ａが１００ｍｍの場合、舌状部７２の長さＬは理論的には約３１．８ｍｍ以上有することが好ましい。ここで、舌状部７２の基布の厚さや変形時の重なり具合等を考慮すれば、実質的には、舌状部７２の長さＬは、ダクト部４の半周長Ａの３０％以上であればよい。かかる調整により、ガス逆流時における舌状部７２の裏返りを抑制することができる。
【００６１】
図６（Ｂ）に示した第七実施形態は、分岐流路を有しないダクト部４を備えたサイドエアバッグ６２にエアバッグ用逆止弁７を配置したものである。サイドエアバッグ６２は、例えば、車両用シートの側部に配置されており、車両の衝突時や急減速時等の緊急時に車両用シートの内部から車内にサイドエアバッグ６２を膨張展開させて、主として、乗員の胸部や腰部の衝撃を緩和するためのエアバッグである。かかるサイドエアバッグ６２は、腰部の衝撃を緩和する第一膨張室６２１と、胸部の衝撃を緩和する第二膨張室６２２と、を有し、第一膨張室６２１及び第二膨張室６２２の間を連通するように配置されたダクト部４を有する。エアバッグ用逆止弁７には、図６（Ａ）に示したものと同様のものが適用される。
【００６２】
図８（Ａ）に示したエアバッグ用逆止弁７の第一変形例は、逆止弁全体が筒状部７１により構成されており、その先端部に小片の舌状部７２が形成されたものである。筒状部７１の後端部側は縫合部７１ａによりダクト部４に縫合されている。かかる構成であっても、舌状部７２は自由端部を有し、ガス流に対して自由端部側が捲れやすく構成されており、ガスが逆方向に流れる際の抵抗を増大させることができ、舌状部７２を筒状部７１の内側に巻き込み易くすることができる。
【００６３】
図８（Ｂ）に示したエアバッグ用逆止弁７の第二変形例は、第一変形例に示した一対の舌状部７２の先端を接続して環状に形成したものである。舌状部７２を環状に形成する場合には、舌状部７２の先端部どうしを縫合してもよいし、短冊状の基布の両端部を筒状部７１に縫合するようにしてもよい。かかる構成によれば、舌状部７２の中間部が流路中に曝されているため、ガスが逆方向に流れる際の抵抗を増大させることができ、舌状部７２を筒状部７１の内側に巻き込み易くすることができる。
【００６４】
このように、逆止弁全体を筒状部７１により構成した場合には、ガス逆流時には、図８（Ｃ）に示したように、舌状部７２をきっかけにして筒状部７１が内側に巻き込まれ、ダクト部４の流路を封止する。なお、上述したエアバッグ用逆止弁７の第一変形例及び第二変形例において、筒状部７１の縫合方法は、図７（Ａ）に示したエアバッグ用逆止弁７と同様に、縫代部を形成して基布と一緒に縫合するようにしてもよい。
【００６５】
上述した小片の舌状部７２は、図１に示した第一実施形態におけるエアバッグ用逆止弁にも適用することができる。ここで、図９は、第一実施形態におけるエアバッグ用逆止弁の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、を示している。
【００６６】
図１に示した第一実施形態におけるエアバッグ用逆止弁では、筒状部５１に大片の舌状部５２，５３が形成されているが、図９（Ａ）及び（Ｂ）に示した変形例では、舌状部５２，５３の部分を筒状部５１と一体に形成して二股の筒状部５１を構成し、その各先端部に小片の舌状部７２を形成したものである。かかる構成によっても、上述した実施形態と同様の効果を奏する。
【００６７】
図９（Ａ）は、二股の筒状部５１の分岐していない側の部分を、シームＳ１によりエアバッグ（ダクト部４）の基布に縫合したものである。図９（Ｂ）は、二股の筒状部５１の分岐した部分がそれぞれ筒状に形成されており、二股の筒状部５１の分岐していない側の基布（縫代部５４）を、シームＳ１によりエアバッグ（ダクト部４）の基布と一緒に縫合して筒状に形成したものである。この場合、中間部５５もシームＳ３によりダクト部４に固定される。
【００６８】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明は、ダクト部４を有する全てのエアバッグに適用することができる、第一実施形態〜第七実施形態を適宜組み合わせてもよい等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６９】
１…エアバッグ装置
２…エアバッグ
２ａ…接続口
２ｂ…折り畳み部
３…インフレータ
４…ダクト部
４ａ，４ｂ…基布
５，７…エアバッグ用逆止弁
５ａ，５ｂ…基布
２１，６１１，６２１…第一膨張室
２２，６１２，６２２…第二膨張室
２３…第三膨張室
２４…前段エアバッグ
２５…後段エアバッグ
４１…第一ダクト部
４２…第二ダクト部
４３…第三ダクト部
５１，７１…筒状部
５１ａ…第一封止部
５１ｂ…第二封止部
５２，５３，７２…舌状部
５４，７３…縫代部
５５…中間部
６１…カーテンエアバッグ
６２…サイドエアバッグ
７１ａ    縫合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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