(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性製品を製造する製造方法であって、各吸収性製品（２）は、ウエストバンドのラインに沿って前記吸収性製品（２）本体の側部から突出した少なくとも１対の締着要素（１５ａ，１５ｂ）またはタブを備えており、前記締着要素（１５ａ，１５ｂ）は、連続するウェブ（１６）を無駄なく切断して前記ウェブ（１６）から第１および第２の組の前記締着要素（１５ａ，１５ｂ）を形成するようにして得られ、前記第１の組の締着要素（１５ａ）が、前記第２の組の締着要素（１５ｂ）とは反対方向に或る角度をなして互い違いになっており、各対の締着要素（１５ａ，１５ｂ）が、前記第１の組のうちの１つの締着要素（１５ａ）と前記第２の組のうちの１つの締着要素（１５ｂ）とからなる製造方法において、
前記第１の組の締着要素（１５ａ）を受け取る第１の受取り部署（２７）に通すとともに、前記第２の組の締着要素（１５ｂ）を受け取る第２の受取り部署（２８）に通して切断された前記ウェブ（１６）を供給し、
前記第１の受取り部署（２７）を始点とする第１の経路に沿って前記第１の組の締着要素（１５ａ）を供給し、
前記第２の受取り部署（２８）を始点とする、前記第１の経路と区別される第２の経路に沿って前記第２の組の締着要素（１５ｂ）を供給し、
前記第１の組の締着要素（１５ａ）を前記第１の経路に沿って供給する際に、前記第１の組の締着要素（１５ａ）を第１の方向に横向きに移動させ、
前記第２の組の締着要素（１５ｂ）を前記第２の経路に沿って供給する際に、前記第２の組の締着要素（１５ｂ）を前記第１の方向と反対の第２の方向に横向きに移動させ、
前記第１および第２の組の締着要素（１５ａ，１５ｂ）を一緒に運んできて、これらを別々に共通の第３の経路まで移送し、ここで、前記第１の組の締着要素（１５ａ）の各々は、前記第３の経路に並行して配置されるとともに、前記第２の組の対応する締着要素（１５ｂ）から同期して離間するとともに、対応する前記第２の組の締着要素（１５ｂ）の反対方向に或る角度をなしていることを特徴とする、製造方法。
【請求項２】
前記第３の経路に沿って互いに並行してセットされた各対の締着要素（１５ａ，１５ｂ）において、前記第１の組の締着要素（１５ａ）と前記第２の組の締着要素（１５ｂ）とを、ウエストバンドのラインに沿った所定の距離だけ離れるまでさらに離間させることを特徴とする、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
吸収性製品を製造する製造装置であって、吸収性製品の材料からなる連続ストリップ（７）を所定の方向（Ｌ）に供給する供給コンベヤ（９）と、前記連続ストリップを切断して単体の吸収性製品（２）を形成する切断要素（１１）と、単体の吸収性製品（２）を構成することになる前記連続ストリップの伸縮部に対して、前記吸収性製品の少なくとも１対の締着要素（６）を供給して付与する供給付与ユニットと、を具備しており、
前記供給付与ユニットは、連続するウェブを切断して前記締着要素（６）を形成する切片（１５）を為すとともに、一連の前記切片群（１５）を搬送する、切断搬送デバイスを具備する製造装置において、
前記供給付与ユニット（１３）は、前記所定の方向（Ｌ）を横断する横断方向（Ｔ）に対して平行な軸線回りに回転する複数の回転コンベヤからなるとともに、一連の切片群（１５）を搬送する搬送ローラ（１８）と、
第１および第２の移送位置において前記搬送ローラ（１８）に概ね接する１組のローラ（２０，２１）からなるとともに、前記横断方向（Ｔ）に対して平行な方向に往復移動可能な吸引台座（２９，３０）を備え、伸縮部の所定の長さだけ前記横断方向（Ｔ）に沿って離間する切片（１５）の一連の群（３２，３３）を形成する、隔離デバイス（２２）と、
第３および第４の位置において前記ローラ（２０，２１）の両方に接するとともに、第１および第２の台座の環部を備えた、切片の組を形成する形成ローラ（２３）とを具備し、前記第１の環部の各台座（３４）が、前記第２の環部の台座（３５）と軸方向に整列しており、これにより前記横断方向（Ｔ）に整列された一連の切片（１５）の対が形成されることを特徴とする、製造装置。
【請求項４】
前記供給付与ユニット（１３）は、前記形成ローラ（２３）と供給コンベヤ（９）とに接する別の回転コンベヤを具備し、該回転コンベヤが、切片の対（１５）のピッチを変化させるとともに、前記連続ストリップ（７）に対して前記対（１５）を付与するための加速ローラ（２５）からなることを特徴とする、請求項３に記載の製造装置。
【請求項５】
前記搬送ローラ（１８）によって供給される一連の切片群（１５）が、台形状でかつ互い違いに前記搬送ローラ（１８）に吸引保持されて互いに反対方向に或る角度をなしており、前記ローラ（２０，２１）は、それぞれ前記搬送ローラ（１８）から同じ方向に或る角度をなした切片（１５ａ，１５ｂ）を受け取るようになっているとともに、これらを利用して前記横断方向（Ｔ）に対しておよそ前記連続ストリップ（７）の横方向の寸法の距離だけ離間した各切片群（３２，３３）を形成することを特徴とする、請求項４に記載の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吸収性製品を製造する製造装置に関する。
とくに本発明は、本明細書において明示されるように、乳幼児用の使い捨ておむつまたは成人用失禁パッドの製造に使用される。
【背景技術】
【０００２】
公知のとおり、おむつまたは失禁パッドは、通常はセルロース繊維から構成された吸収性パッドを備え、吸収性パッドは柔らかい外方要素に内包されており、外方要素は「不織布」からなる浸透性シートを一方に、ポリエチレンからなる非浸透性シートを他方に備えたものからなる。これら２つのシートは、適切な形状に形成されていて弾性的に保持する要素が備え付けられた各縁部に沿って互いに結合される。
【０００３】
従来技術に係る製造装置において、おむつまたは失禁パッド用の連続ストリップを切断して切片を形成し、これらの切片を隣合せにしてやはり互いに順に結合することによって、単体のおむつまたは失禁パッドが得られるようになっている。
長手の軸線に対して、おむつまたは失禁パッドは、通常２つの締着要素が固着される前方部分および後方部分を有し、これら締着要素は、着用者の臀部周りに吸収性製品の正確かつ安定した位置決めを保証するようになっている。
締着要素は一般に対になって供給され、連続ストリップが単体のおむつまたは失禁パッドに分断される前におむつまたは失禁パッド用の連続ストリップに付与される。
【０００４】
本願出願人による特許文献１は、上記タイプの吸収性製品を製造する製造装置を開示している。
この製造装置は、吸収性製品用の連続ストリップを、締着要素の供給部署に通して、連続ストリップを単体の吸収性製品に切断する切断デバイスまで供給するコンベヤを具備している。
締着要素は、付与ユニットによって対になるように形成、配列されて付与される。付与ユニットの供給入口にはエラストマ材料からなる連続ウェブが供給される。
【０００５】
付与ユニットは切断要素を具備する。切断要素は、互いに概ね接するように構成された反対方向に回転する１対のローラを具備している。切断要素は、連続するウェブから一連の切片群を得るとともに、ウェブの長手の軸線に沿って互い違いに反対の方向に斜めになされる一連の切断によって台形の締着要素を形成する。
この処置の後に、ウェブは連続した一連の切片群に分離される。切片群は台形形状を有し、これらの基部を基準として互い違いに相対的に１８０度回転されている。
【０００６】
切断要素の下流には各切片を離間させる隔離ローラが形成されている。この目的のために、上記１対の切断ローラのうちの１つのローラに概ね接している隔離ローラは角柱形状を有していて、隣接面と或る角度をなしている隔離ローラの各面には、概ね矩形の吸引台座が備え付けられていて、切片群のうちの１つを受容して保持するようになっている。
【０００７】
各吸引台座は、隔離ローラの回転の際に隣接する台座の方向とは反対方向に隔離ローラの軸線に対して平行に往復運動して、切片を受け取る位置と第２の位置との間を移動できて、締着要素の対を形成するローラに接する位置に到達するようになっている。
【０００８】
隔離ローラの供給入口と供給出口との間の移送の際に、締着要素は結果的に１列に並んだ状態から互いにオフセットされた２列に並んだ状態を経ることになる。締着要素は台形状の切片からなり、一方の列の切片の長辺の基部が、他方の列の切片の長辺の基部と反対側になるようにして配列される。
【０００９】
最後に、供給ユニットは締着要素の対を形成する上記ローラを具備していて、１列目の各締着要素が隣に２列目の締着要素を伴うようにして、供給方向に対して横向きに整列させている。
【００１０】
この目的のために、締着要素の対を形成するローラは同心の２つのドラムを備え、各ドラムは、互いに等角度離間した複数のラジアルアームを備えており、これらは、各吸引台座を利用して隔離ローラから締着要素を受け取るようになっている。隔離ローラから受け取る受取り部署から連続ストリップ供給ラインまでの移送の際に、２つのラジアルアームが、各列の一部をなす２つの一連の切片と関連して相対的に移動させて、こうして供給方向に対して横向きに整列された対を形成する。
次いで、台形状の締着要素の対が、所定のピッチにしたがってこれらの長辺の基部を介して吸収性製品用の連続ストリップに付与される。
【００１１】
しかしながら、前述したタイプの締着要素供給ユニットは、これを採用する製造装置の処理速度を制限してしまう。
これは第１に、締着要素の対を形成するためのローラが機械的に極めて複雑であることに起因する。
第２に、とくに高速処理時において、隔離ローラの台座によって供給方向に対する横向きの相対的な滑動がされる際に、台座が角柱状であるにもかかわらず、台形状の切片の縁部どうしの間で干渉が起こりうる。これは、これらが各支持部から外れてしまうリスクを伴う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】イタリア国特許出願公開ＢＯ２００７Ａ０００４３１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、従来技術を参照して上記のとおり説明した不利点のない、吸収性製品を製造する製造方法およびそのための製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、本願明細書に添付された特許請求の範囲に係る１または２以上の請求項に記載された吸収性製品を製造するための製造方法およびそのための製造装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る吸収性製品の製造装置の概略斜視図である。
【図２】図１の製造装置によって製造される吸収性製品の平面図である。
【図３】図１の詳細を示す概略正面図である。
【図４ａ】図１の製造装置の処理工程を示す概略図である。
【図４ｂ】図１の製造装置の処理工程を示す概略図である。
【図４ｃ】図１の製造装置の処理工程を示す概略図である。
【図４ｄ】図１の製造装置の処理工程を示す概略図である。
【図４ｅ】図１の製造装置の処理工程を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、好適でかつ非限定的な実施形態を図示する添付図面を参照して、本発明について説明する。
図１および図２を参照して、符号１は吸収性製品２を製造する製造装置全体を示している。ここで、吸収性製品２は、とくに使い捨てのおむつまたは失禁パッドであって、概ね矩形に形成されていて、長手の軸線Ａを基準として、第１の部分すなわち前方部分３と、第２の部分すなわち後方部分４とを有しており、これらは、吸収性製品２の２つの長手の側部のうちの内方に湾曲した伸縮部の間に配置される中央部分５によって互いに離間されている。
【００１７】
吸収性製品２は、柔らかい外方要素に内包された、通常セルロース繊維で構成される吸収性内方パッドを備えている。外方要素には、一方の側に「不織布」からなる浸透性シートが、他方の側にポリエチレンからなる非浸透性シートが形成されている。
ウエストバンドのラインに沿って、各吸収性製品２にはその本体側面から突出している２つの締着要素６、またはタブが備え付けられている。より厳密に述べると、締着要素６は吸収性製品２の後方部分４から突き出ていて、使用時には、前方部分３の横方向の領域とそれぞれ重ね合わせるようにして、吸収性製品２を着用者の臀部周りに締着するようになっている。
【００１８】
締着要素６は通常シート状の切片からなり、好ましくは伸縮性材料により構成される。また、締着要素６は、部分的に接着性物質で被覆された表面を有するか、または他の迅速に固着するための手段を備えている。
製造装置１は、順に配列される吸収性製品２用の連続ストリップ７を所定の方向（Ｌ）に供給する供給ライン８を具備する。
供給ライン８は、エンドローラ１０（一方のみが図示されている）の回りに巻きつけられたベルトを備えたコンベヤ９に沿って水平に延在し、連続ストリップ７が切断要素１１によって単体の吸収性製品２に分離される切断部署まで延在している。
【００１９】
コンベヤ９に沿った切断要素１１の上流には、締着要素６を供給する供給部署１２が形成されている。ここでは、方向Ｌを横断する方向Ｔに対して平行な水平軸線を有する複数の回転式コンベヤを備えたコンベヤユニット１３が利用されている。
図３および図４を参照して、コンベヤユニット１３は、その上端部において切片１５に切断する切断デバイス１４を備えている。切断デバイス１４は締着要素６を形成するようになっており、図示されていないリールから送り出されたエラストマ材料からなる連続するウェブ１６が供給される。
【００２０】
切断デバイス１４は、反対方向に回転して互いに協働する２つのローラを備えている。より厳密に述べると、切断デバイス１４は、時計回りに回転する上方切断ローラ１７と、反時計回りに回転して切片１５を移送するように形成された下方移送ローラ１８とを備えている。
上方切断ローラ１７は、ローラ軸線に対して互いに反対の方向に傾斜して配列された正対する（diametrically opposed）２つの刃１９を備えている。
【００２１】
コンベヤローラ１８は円柱表面を有し、コンベヤローラ１８には、ウェブ１６から切片１５に分離された後に切片１５を保持するための吸引源につながる孔が形成されている。
回転方向を基準として上流から下流に、移送ローラ１８に概ね接するようにして、２つのローラ２０，２１が形成されている。ともに時計回りに回転するローラ２０，２１は、一連の締着要素６をそれぞれ形成するために隔離デバイス２２を形成している。
【００２２】
ローラ２０，２１は、次いで反時計回りに回転するローラ２３に概ね接していて、切片の対を形成するための形成デバイス２４をなしている。
最後に、符号２５は時計回りに回転するローラを示しており、これは、ローラ２３とコンベヤ９との両方に概ね接するようにして加速デバイス２６を形成している。
【００２３】
図４ａ、図４ｂ、図４ｃ、図４ｄおよび図４ｅを参照して、傾斜刃１９を備えた切断ローラ１７と移送ローラ１８との間を通過する間に、ウェブ１６が台形状の切片１５に分離される。切片１５は、吸引されて移送ローラ１８の円柱面に保持されており、互い違いに相互に反対の方向に或る角度をなしている。
添付図面におけるさらなる明確さのために、長辺の基部が右側を向いている切片には符号１５ａが付されており、長辺の基部が左側を向いている切片には符号１５ｂが付されている。
【００２４】
それぞれ符号２７，２８が付されている２ヶ所の移送位置においてローラ１８に接しているローラ２０とローラ２１とは概ね等しく、時計回りに回転し、それぞれ円柱表面に複数の台座２９，３０を有している。台座２９，３０は、所定のピッチＰにしたがって等角度離間している。
【００２５】
台形状の切片１５を吸引して受け取り、保持するようになっている各台座２９，３０は、ローラの軸線に対して平行な方向に滑動可能なブロック３１を備えていて、これは、２つのリミット位置の間を図示されていない作動手段によって制御される。
より厳密に述べると、ブロック３１は、移送位置２７においてローラ２０と協働して長辺の基部が右側を向いている切片１５ａを受け取り、一方でブロック３１は、移送位置２８においてローラ２１と協働して長辺の基部が左側を向いている切片１５ｂを受け取る。
【００２６】
ローラ２０，２１が回転している間、ブロック３１は互いに反対方向にそれぞれの移送位置２７，２８を始点として滑動し、各切片群３２，３３を形成する。切片群３２，３３には、それぞれ同様に或る角度をなして、連続ストリップ７の横方向の寸法よりも小さい距離だけローラの軸線に対して平行に離間する切片が含まれる。
【００２７】
反時計回りに回転する、切片の対を形成するためのローラ２３は、その外方円柱面において、２つの長手の端部それぞれに近接して台座の環部を有する。台座にはそれぞれ左から右に符号３４，３５が付されており、これらはピッチＰにしたがって等角度互いに隔離されていて、台座３４がそれぞれ台座３５に軸方向に整列するようにして配列され、符号３６が付された１対の台座を形成している。
【００２８】
ローラ２３は、回転している間に台座３４，３５のそれぞれの台座の対３６と関連して、ローラ２０から切片１５ａを、次いでローラ２１から切片１５ｂを受け取り、連続ストリップ７を横断する寸法よりも小さい上記距離だけ離間された切片の対１５を形成する。
【００２９】
ローラ２３とローラ２１とが互いに接する位置の下流において、切片の対１５が台座３４，３５からなる台座の対３６から加速ローラ２５の吸引台座３８，３９からなる対応する台座の対３７まで移送される。
【００３０】
台座３８，３９からなる各台座の対３７は、ローラ２５が回転する際に方向Ｔに対して平行な軸線上において揺動可能なラジアルロッド４０に取り付けられている。ラジアルロッド４０は、上述した特許文献１に記載されている公知のタイプのカムアクチュエータ手段（図示せず）によって制御される。
【００３１】
結果的に、１対の切片１５の受取り位置において、ローラ２５のそれぞれの吸引台座３８，３９はローラ２３の接線速度を有し、一方で切片１５の移送の瞬間において吸引台座３７の接線速度は連続ストリップ７の供給速度と等しくなる。そしてこれは、切片の対１５が通るピッチが上述した値Ｐから値Ｐ１になるという結果を伴い、単体のおむつまたは失禁パッドが形成されるようになっている連続ストリップ７の伸縮部のピッチに等しくなる。
【００３２】
ローラ２５およびコンベヤ９が互いに接する位置において、締着要素６が連続ストリップ７のそれぞれの伸縮部に付与される。
換言すると、上述した製造装置１によって、連続するウェブ１６を切断してウェブ１６から第１および第２の組の締着要素が無駄なく得られるようにして締着要素が得られる方法に従って吸収性製品２を製造できるようになる。ここで、第１の組の締着要素は第２の組の締着要素に対して互い違いに反対方向に或る角度をなしている。そして切断されたウェブ１６が第１の組の締着要素を受け取る受取り部署２７を通って供給され、さらに第２の組の締着要素を受け取る受取り部署２８を通って供給される。次いで、第１の組の締着要素が受取り部署２７を始点とする第１の経路に沿ってローラ２０によって供給され、一方で、第２の組の締着要素が受取り部署２８を始点とする、第１の経路と区別される第２の経路に沿ってローラ２１によって供給される。締着要素が第１の経路に沿って供給される際に、第１の組の締着要素は第１の方向に横向きに移動する。同時に、締着要素が第２の経路に沿って供給される際に、第２の組の締着要素は、第１の方向と反対の第２の方向に横向きに移動する。これらの移動はいずれもローラ２０，２１の軸線に対して平行な方向において行われる。
【００３３】
そして第１の組および第２の組の締着要素は、ローラ２０，２１から、共通する締着要素の第３の経路を形成するローラ２３に別々に移送される。ローラ２３には、第１の組の締着要素に並行して対応する第２の組の締着要素が、第１の組の締着要素と反対方向に或る角度をなして離間するように同期して配置される。さらに、ドラム２３には、締着要素が互いに並行して配置された後に、並んで配置された各組の締着要素において、第１の組の締着要素と第２の組の締着要素とは、ウエストバンドのラインに沿って確立された往復距離に到達するまでさらに離間するようになる。
【００３４】
上記説明により、２つのローラ２０，２１の間の切片１５をこれらの方向性にしたがって隔離し、次いでローラ２３において切片の対を形成することによって、いかにして従来技術に係る解決手段と比較して大幅な機械的単純化が可能になるかとともに、移送の際に各支持部から外れるリスクを伴う、上述した台形状の切片の縁部どうしの干渉による不利点をなくすことができるかが明らかである。
【図１】
0005462253.tif 000002
【図２】
0005462253.tif 000003
【図３】
0005462253.tif 000004
【図４ａ】
0005462253.tif 000005
【図４ｂ】
0005462253.tif 000006
【図４ｃ】
0005462253.tif 000007
【図４ｄ】
0005462253.tif 000008
【図４ｅ】
0005462253.tif 000009