(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部開口が設けられ被散布物を収容するホッパと、
前記底部開口を開閉するシャッタ部と、
前記底部開口を通過して落下した前記被散布物を散布する散布部と、
前記底部開口から上方に延出し軸回り方向に回転自在の第１軸部と、
前記第１軸部から水平方向に延び更に上方に延びて前記第１軸部と平行に設けた第２軸部と、
前記第２軸部を中心に周回方向に回転自在の回転ボスと、
前記ホッパの内壁の上方に固着して設けた回転ボスガイド部と、
前記回転ボスから延出され、前記筒体ガイド部と摺動自在に連結するアームと、
前記回転ボスに固着して保持され前記ホッパの内壁近傍に設けられ、前記第１軸部の回転に伴って前記回転ボスとともに水平方向に揺動し前記ホッパの内壁に近接離反するブリッジ防止体と、
を備える肥料散布装置。
【請求項２】
前記第１軸部と前記第２軸部とを分離するクラッチ部を更に備える、
請求項１記載の肥料散布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肥料等の被散布物を貯留するホッパを備え、このホッパから落下した被散布物を散布する肥料散布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、肥料等の被散布物を貯留するホッパを備え、このホッパから落下した被散布物を散布する肥料散布装置が普及している。このような肥料散布装置では、被散布物が粉状の肥料の場合に多く発生することであるが、ホッパ内の被散布物が落下していくに従い空洞状となり、ブリッジ現象が発生して散布部へ被散布物が落下しない状態となる場合がある。
【０００３】
特許文献１に記載の散布装置１は、被散布物を撹拌する撹拌体１５をホッパ内に設け、被散布物のブリッジ現象の発生を防止し被散布物を安定して散布できるようにしたものである。より詳細には、撹拌体１５は、中心軸線Ｘを中心として取付角度βの間隔で放射状に延びる複数本（例えば、八本）の撹拌アーム部３１を有している。そして、散布装置１では、撹拌アーム部３１は中心軸線Ｘを中心に揺動角度α（但、α＞β）をもって揺動し、ホッパ４内の被散布物Ａを撹拌する。このため、ホッパ４内の被散布物Ａの全体がほぐされる。また、散布装置１では、撹拌体１５の各撹拌アーム部３１とホッパ４の下部内面との離間距離が、排出口部６側のある下方に向かうに従って徐々に大きくなっている。このため、ホッパ４内の被散布物Ａは排出口部６側の近くにあるほど良好に流れる。特許文献１によれば、これらの結果、散布装置１では、ホッパ４の排出口部６の近傍で、被散布物Ａのブリッジ現象（ホッパ内の粉体が動かなくなり排出されなくなる現象）の発生を防止できる、とされる。
【０００４】
特許文献２に記載の粉剤散布機では、長短のかくはん杆２５が、かくはん盤１２の周縁上に、タンク１の傾斜度になじんで突設している。特許文献２によれば、この粉剤散布機では、主軸７がかくはん盤を回転させ、タンク１内の粉剤が半回転するかくはん盤の長短のかくはん杆２５によってタンク内壁になじんで攪拌され、粉剤中に空洞がなくなり、かくはん爪盤１９内へ落とされる、とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−０９５３１１号公報（段落００３０、００３１、図１及び図２）
【特許文献２】実公昭４９―５５３８号公報（第１頁右欄第５行〜第９行及び第３５行〜第２頁左欄第１行、並びに、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の散布装置及び特許文献２に記載の粉剤散布機のいずれも、被散布物を撹拌するために、撹拌体（かくはん杆）は、ホッパ（タンク）の内壁面との距離を一定に保ったままで動く。この場合、被散布物がホッパ（タンク）の内壁面に押し固められて落下しなくなってしまう。特に、被散布物が粉状の肥料の場合、被散布物はホッパ（タンク）の内壁面に固着しやすい。
【０００７】
また、特許文献１に記載の散布装置及び特許文献２に記載の粉剤散布機のいずれも、被散布物を収容するホッパ（タンク）は、底面が正円である直錐形状をなしている。しかしながら、肥料散布装置は、トラクタ等の車両に装着されて使用されることが多く、この場合、ホッパ（タンク）の形状を底面が正円である直錐形状にできない場合も生ずる。
【０００８】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、肥料散布装置に備わるホッパの形状を問わずに、このホッパ内の被散布物を確実に散布部へ流下させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の肥料散布装置は、
底部開口が設けられ被散布物を収容するホッパと、
前記底部開口を開閉するシャッタ部と、
前記底部開口を通過して落下した前記被散布物を散布する散布部と、
前記底部開口から上方に延出し軸回り方向に回転自在の第１軸部と、
前記第１軸部から水平方向に延び更に上方に延びて前記第１軸部と平行に設けた第２軸部と、
前記第２軸部を中心に周回方向に回転自在の回転ボスと、
前記ホッパの内壁の上方に固着して設けた回転ボスガイド部と、
前記回転ボスから延出され、前記筒体ガイド部と摺動自在に連結するアームと、
前記回転ボスに固着して保持され前記ホッパの内壁近傍に設けられ、前記第１軸部の回転に伴って前記回転ボスとともに水平方向に揺動し前記ホッパの内壁に近接離反するブリッジ防止体と、
を備える。
【００１０】
更に、本発明の肥料散布装置は、前記第１軸部と前記第２軸部とを分離するクラッチ部を更に備える、
を提案する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、第１軸部が回転すると、第２軸部は第１軸部の軸線を中心に周回する。回転ボスは、回転ボスガイド部によって動きが規制されているアームに引っ張られながら、第２軸部とともに第１軸部の軸線を中心に周回する。その結果、ブリッジ防止体は、ホッパの内壁に近接離反するよう揺動して、ホッパ内の被散布物をホッパの内壁に向けて突いて崩したり、ホッパの内壁に沿って掻き崩したりする。したがって、肥料散布装置に備わるホッパの形状を問わずに、このホッパ内の被散布物を確実に散布部へ流下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】肥料散布装置の側面図である。
【図２】肥料散布装置を側面側から見た断面図である。
【図３】肥料散布装置を後方側から見た断面図である。
【図４】肥料散布装置の平面図である。
【図５】ホッパ内に設けられる各部の分解斜視図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、ブリッジ防止体の動きを示す平面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、ブリッジ防止体の動きを示す側面図である。
【図８】ホッパを上方に回動した状態の肥料散布装置を側面から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施の一形態を、図１ないし図８に基づいて説明する。図１は、肥料散布装置１０１の側面図である。なお、図１では、散布羽根ケース２０７（図２も参照）の一部を破断させて示している。肥料散布装置１０１は、ホッパ１０２と散布部１０３とシャッタ部１０４とを備える。
【００１４】
ホッパ１０２は、漏斗形状をなし、その上面は開口していて、被散布物としての肥料１０５を収容する。このホッパ１０２の上面側の開口を、上部開口１０２Ｔ（図２参照）と呼ぶ。また、ホッパ１０２の底部も開口している。このホッパ１０２の底部の開口を、底部開口１０２Ｂ（図２参照）と呼ぶ。
【００１５】
散布部１０３は、散布羽根１０６を備え、この散布羽根１０６を回転させることで、ホッパ１０２の内部から底部開口１０２Ｂを通過して落下した肥料１０５を、後方（図１における右方向）に散布する。
【００１６】
シャッタ部１０４は、シャッタ板１０７（図２参照）を備え、このシャッタ板１０７をホッパ１０２と散布部１０３との間に位置付けてホッパ１０２の底部開口１０２Ｂの開口面積を変化させ、落下量を調節し、肥料１０５の散布量を調節する。
【００１７】
散布部１０３とシャッタ部１０４とは、いずれも、フレーム１０８に取り付けられている。そして、フレーム１０８には、ホッパ保持枠１０２Ｈが取り付けられている。このホッパ保持枠１０２Ｈは、リング状をなして開口しており、ホッパ１０２を支持する。このようなフレーム１０８は、肥料散布装置１０１に対して前方（図１における左方向）に位置するトラクタに取り付けられ、このトラクタに装着される。
【００１８】
図２は、肥料散布装置１０１を側面側から見た断面図である。図３は、肥料散布装置１０１を後方側から見た断面図である。図４は、肥料散布装置１０１の平面図である。まず、図２ないし図４に基づいて、散布部１０３及びシャッタ部１０４について説明する。
【００１９】
［散布部］  散布部１０３は、散布羽根１０６と、入力軸２０１と、ベベルギア群２０２と、歯車２０３と、第１軸部２０４と、ギアケース２０５と、伝達部材２０６と、散布羽根ケース２０７とを備える。入力軸２０１は、トラクタに備わるＰＴＯ軸（図示せず）に連結される。入力軸２０１に入力されたトラクタの駆動力は、ベベルギア群２０２及び歯車２０３によって分離される。
【００２０】
ベベルギア群２０２に含まれるベベルギア回転軸２０２ａの外周には、歯車部２０２ｂが設けられている。このベベルギア回転軸２０２ａは、鉛直方向に延び軸回り方向に回転自在にギアケース２０５に収納されている。ギアケース２０５には、第１軸部２０４の下部も収納されている。第１軸部２０４は、鉛直方向に延び軸回り方向に回転自在となっている。この第１軸部２０４は、ギアケース２０５から上方に突出していて、散布羽根ケース２０７を貫通し、ホッパ１０２の底部開口１０２Ｂを通過してホッパ１０２の内部に入り込んでいる。そして、ホッパ１０２の内部に入り込んだ第１軸部２０４におけるシャッタ板１０７の近傍箇所には、アジテータ２０４ａが取り付けられている。アジテータ２０４ａは、ホッパ１０２の底部開口１０２Ｂの縁に向けて水平に延びている。第１軸部２０４の下端には、歯車２０３が取り付けられている。この歯車２０３は、ベベルギア回転軸２０２ａに備わる歯車部２０２ｂと噛み合っている。このため、トラクタから入力された駆動力の一部は、ベベルギア群２０２及び歯車２０３を介して、第１軸部２０４を回転させる駆動力になる。
【００２１】
伝達部材２０６は、筒状の部材で、第１軸部２０４の外周を取り囲むように配置されている。伝達部材２０６の上端部分はギアケース２０５から上方に突出し、散布羽根ケース２０７（後述）に入り込んでいる。伝達部材２０６の残りの部分は、ギアケース２０５に収納されている。この伝達部材２０６は、第１軸部２０４の軸回り方向に周回自在となっている。伝達部材２０６の下端の外周には、歯車部２０６ａが設けられている。この歯車部２０６ａは、ベベルギア群２０２に噛み合っている。一方、伝達部材２０６の上端には、散布羽根１０６が取り付けられている。このため、トラクタから入力された駆動力の一部は、ベベルギア群２０２及び伝達部材２０６を介して、散布羽根１０６を回転させる駆動力になる。
【００２２】
ところで、入力軸２０１の一部はギアケース２０５からトラクタ側に突出し、入力軸２０１の残りの部分は、ギアケース２０５に収納されている。また、ベベルギア群２０２及び歯車２０３も、ギアケースに収納されている。そして、ベベルギア群２０２及び歯車２０３は、散布羽根１０６の回転速度が第１軸部２０４の回転速度よりも早くなるようなギア比で構成されている。
【００２３】
散布羽根ケース２０７は、ギアケース２０５とホッパ１０２との間に配置される扁平な箱体で、散布羽根１０６を収納している。散布羽根１０６は、伝達部材２０６の上端部の外周に取り付けられ、この伝達部材２０６の軸回り方向の回転に伴って回転する。また、散布羽根ケース２０７には、第１軸部２０４が上下方向に貫通している。この第１軸部２０４は、伝達部材２０６の内側に位置する。
【００２４】
散布羽根ケース２０７の上面には、導入口２０７ａが設けられている。導入口２０７ａの上方には、ホッパ１０２の底部開口１０２Ｂが位置する。このため、ホッパ１０２内の肥料１０５は、落下し、導入口２０７ａを通過して散布羽根ケース２０７内に入り込む。また、散布羽根ケース２０７の後方には、散布口２０７ｂが設けられている。このため、散布羽根ケース２０７内に入り込んだ肥料１０５は、散布羽根１０６の回転によって散布口２０７ｂから飛び出す。
【００２５】
［シャッタ部］  シャッタ部１０４は、シャッタ板１０７と、シャッタ操作レバー３０１と、シャッタガイド３０２とを備える。シャッタ操作レバー３０１は、ホッパ１０２の上端近傍でこのホッパ１０２とトラクタとの間に位置付けられており、上方に延びている。シャッタ操作レバー３０１の上端には、操作者が把持するための把持部３０１ａが設けられている。
【００２６】
シャッタガイド３０２には、シャッタ板１０７の開口量を示す目盛りが設けられていて、シャッタ操作レバー３０１を動かすことによりシャッタ板１０７が開閉されるようになっている。このシャッタ板１０７は、第１軸部２０４を中心として水平面内をスライドするように回転自在に取り付けられる。シャッタ操作レバー３０１の動きに応じて、シャッタ板１０７は、ホッパ１０２と散布部１０３との間に位置付けてホッパ１０２の底部開口１０２Ｂを塞ぐ位置と、この位置からシャッタ板１０７を退避させてホッパ１０２と散布部１０３とを連通させる位置との間をスライド移動させ開口量を変化させて散布量をコントロールする。
【００２７】
次いで、図２ないし図４に基づいて、ホッパ１０２について説明する。
【００２８】
［ホッパ］  ホッパ１０２は、平面視において、トラクタの車幅方向に長い長円形状をなしていて、前方（トラクタ側）部分は車幅方向に概ね直線状に延び、後方部分が丸みを帯びている。換言すると、ホッパ１０２の平面視形状は、大福餅を横から見た形状をなしている。そして、ホッパ１０２は、このような長円形状を底面とする錐体形状をなしている。
【００２９】
ホッパ１０２の内壁１０２ａの上方には、回転ボスガイド部としてのレール体１０９が設けられている。レール体１０９は、ホッパ１０２の内壁１０２ａの前方側かつ上部開口１０２Ｔの縁の近傍で車幅方向の中央位置から前後方向に水平に延び、内壁１０２ａの後方側に交差していて、ホッパ１０２の内壁１０２ａの上方を横切っている。レール体１０９において第１軸部２０４の延長線と交差する箇所には、第２支持部１５５（後述）を取り付けるためのベアリングボス１０９ａ（後述）が取り付けられている。また、レール体１０９においてホッパ１０２の底部開口１０２Ｂの上方でベアリングボス１０９ａよりも後方には、前後方向に長いガイド孔１１０が設けられている。
【００３０】
図５は、ホッパ１０２内に設けられる各部の分解斜視図である。図２ないし図５に基づいて説明する。ホッパ１０２内には、回転ボス支持体１５１が配置されている。回転ボス支持体１５１は、第１軸部２０４に直交する第１支持部１５２と、第２軸部１５３とを有する。ホッパ１０２内に位置する第１軸部２０４の上端には、板状の部材であって、第１軸部２０４から直交するように水平方向に延びている第１支持部１５２が取り付けられている。第２軸部１５３は、第１支持部１５２の上面から上方に、第１軸部２０４と平行に突出している。回転ボス支持体１５１は、第１軸部２０４と第１支持部１５２と第２軸部１５３とによって、側面視においてクランク形状をなしているように見える。
【００３１】
第１軸部２０４と第１支持部１５２との連結箇所には、クラッチ部１５７が設けられている。このクラッチ部１５７は、回転ボス支持体１５１の第１支持部１５２と第１軸部２０４とを上下に分離するものである。本実施の形態では、クラッチ部１５７として、ドッグクラッチ機構を用いている。
【００３２】
回転ボス１５４は、円筒形状をなしていて、ベアリングｂｒ１を介して回転ボス支持体１５１を構成する第２軸部１５３に上から取り付けられる。これにより、回転ボス１５４は、第１支持部１５２の上面に載置され、第２軸部１５３を中心に周回方向に回転自在となっている。
【００３３】
回転ボス１５４の上端には、ベアリングｂｒ２を介して板状の第２支持部１５５が取り付けられている。ここで、第２軸部１５３は、第２支持部１５５に固定されない。また、第２支持部１５５には、ボルト孔１５５ａが設けられている。このボルト孔１５５ａには、長ボルト１５３ａの軸部が入り込む。この長ボルト１５３ａは、ボルト孔１５５ａ、ベアリングｂｒ２、回転ボス１５４、ベアリングｂｒ１を串刺しにして、第２軸部１５３に設けられたネジ受部１５３ｂに螺合する。このようにすることで、ホッパ１０２とともに第２支持部１５５が上方に持ち上げられても回転ボス支持体１５１と回転ボス１５４と第２支持部１５５とが分離しなくなる（図８参照）。
【００３４】
第２支持部１５５の上面には、第１軸部２０４の延長線に一致させて、ベアリングボス１０９ａが取り付けられている。このベアリングボス１０９ａは、ボルト１０９ａａ、バネ座金１０９ａｂ、平座金１０９ａｃ、ベアリング１０９ａｄ、止め輪１０９ａｅ及びボス基部１０９ａｆで構成されている。第２支持部１５５は、このベアリングボス１０９ａにより、レール体１０９に対して第１軸部２０４を中心にその軸回り方向に３６０度回転自在となる。
【００３５】
回転ボス１５４の外周面で後方を向いている箇所には、アーム１５８が取り付けられている。このアーム１５８は、回転ボス１５４から斜め上方に延びていて、レール体１０９と摺動自在に連結している。詳細には、アーム１５８の先端部からは、ガイドピン１５９が上方に延びている。ガイドピン１５９は、レール体１０９に設けられたガイド孔１１０に下方から入り込んでいる。ガイド孔１１０は前後方向に長い長孔となっていて、このため、ガイドピン１５９は、車幅方向に動かない。このようにして、アーム１５８は、レール体１０９の延びる方向にスライド自在に連結し、回転ボス１５４の動きを規制する。なお、レール体１０９にガイド孔を設け、アーム１５８にガイドピンを設けるようにして、ガイドピンをガイド孔に入れることでアーム１５８とレール体１０９とを摺動自在に連結させ、回転ボス１５４の動きを規制するようにしてもよい。
【００３６】
また、回転ボス１５４の外周面には、ブリッジ防止体１６０が取り付けられている。ブリッジ防止体１６０は、外周がホッパ１０２の内周と相似形状かつやや小さい外周枠１６３と、これを回転ボス１５４上方と連結する水平杆１６１と、回転ボス１５４と連結する下方杆１６２とで構成され、水平杆１６１と下方杆１６２とは回転ボス１５４から平面視十字形状に配設されている。ここで、水平杆１６１のうち、トラクタの車幅方向に延びるものを第１水平杆１６１ａと呼ぶ。この第１水平杆１６１ａは、平面視において、アーム１５８に直交している。また、この第１水平杆１６１ａに直交する別の水平杆１６１を、第２水平杆１６１ｂと呼ぶ。この第２水平杆１６１ｂは、平面視において、アーム１５８に一致している。また、下方杆１６２は、水平杆１６１の端部からホッパ１０２の内壁１０２ａと平行に下方に延び、最下点で上方に折れ曲がって回転ボス１５４の外周面に取り付けられる。外周枠１６３は、平面視においてホッパ１０２を縮小させた相似形をなす枠体であり、各水平杆１６１の端部同士を連結してブリッジ防止体１６０の形状を維持する。
【００３７】
図６（ａ）〜図６（ｃ）は、ブリッジ防止体１６０の動きを示す平面図である。上記のように構成される肥料散布装置１０１では、入力軸２０１（図２参照）にトラクタのＰＴＯ軸からの駆動力が入力されると、ベベルギア群２０２及び歯車２０３（いずれも図２参照）を介して、第１軸部２０４がその軸回り方向ＲＡに回転する。この第１軸部２０４の回転によって、第２軸部１５３は、鉛直方向に延びる姿勢を保ったまま、平面視において第１軸部２０４の周りを衛星運動するように動く。
【００３８】
ここで、回転ボス１５４は、回転ボス支持体１５１、第２支持部１５５及びレール体１０９のいずれに対しても固定されていない。さらに、ガイド孔１１０にガイドピン１５９が入り込んでいてアーム１５８のガイドピン１５９側の端部はレール体１０９から離れることができない。このため、回転ボス１５４は、アーム１５８によって後方側に引っ張られながら、軸回り方向ＲＡに動く。その結果、図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）の順に示すように、ブリッジ防止体１６０は、第１軸部２０４を中心として外周枠１６３を水平面内で前後左右に揺らすとともに回動させながら動く。
【００３９】
図７（ａ）及び図７（ｂ）は、ブリッジ防止体１６０の動きを示す側面図である。上記のようにして第１軸部２０４の回転に伴って回転ボス１５４が第１軸部２０４を中心に軸回り方向ＲＡに動いてブリッジ防止体１６０が揺れながら動くと、ブリッジ防止体１６０の下方杆１６２は、ホッパ１０２の内壁１０２ａに近接離反しながらこの内壁１０２ａに沿って動く。このとき、ホッパ１０２に収容された肥料１０５を下方杆１６２は、ホッパ１０２内の肥料１０５を、ホッパ１０２の内壁１０２ａに向けて突いて崩したり、ホッパ１０２の内壁１０２ａに沿って動いて掻き崩したりする。したがって、本実施の形態の肥料散布装置１０１では、ホッパ１０２の形状が底面を正円とする直錐形状をなしていなくても、このように揺動するブリッジ防止体１６０の動きによってホッパ１０２内の肥料１０５を確実に攪拌して散布部１０３に落とし、散布部１０３の散布口２０７ｂから散布することができる。そして、作業者は、把持部３０１ａを把持してシャッタ操作レバー３０１を動かし、シャッタ板１０７を水平方向にスライド移動させてホッパ１０２と散布部１０３とを連通させたり閉塞したりして、トラクタが走行する圃場に対する肥料１０５の散布量を調整することができる。
【００４０】
図８は、ホッパ１０２を上方に回動した状態の肥料散布装置１０１を側面から見た断面図である。本実施の形態の肥料散布装置１０１では、ホッパ１０２は、ホッパ保持枠１０２Ｈに載置されていて、ホッパ保持枠１０２Ｈはフレーム１０８に対し後方へ回動可能であり、回動することでホッパ１０２も回動され、清掃やメンテナンスが容易となる。また、第１軸部２０４に設けられたクラッチ部１５７は、ホッパ１０２の回動時、自動的に、第１軸部２０４と第２軸部１５３とを上下に分離するものである。
【００４１】
このような構造を備えることで、本実施の形態の肥料散布装置１０１では、ホッパ１０２を上方に回動して持ち上げることができる。ここで、ホッパ１０２にはレール体１０９が連結され、このレール体１０９にはベアリングボス１０９ａを介して第２支持部１５５が取り付けられている。そして、第１支持部１５２と第２支持部１５５とは、長ボルト１５３ａによって連結され、この長ボルト１５３ａのまわりに回転ボス１５４が配置されている。これにより、ホッパ１０２が上方に持ち上げられたときに、回転ボス支持体１５１におけるクラッチ部１５７よりも上方の部分も一緒に持ち上がる。このため、本実施の形態の肥料散布装置１０１では、ホッパ１０２を含めこれよりも上方の各部を丸ごと取り外して導入口２０７ａを露出させ、この導入口２０７ａから散布羽根ケース２０７の内部を清掃することが可能になる。
【符号の説明】
【００４２】
１０１      肥料散布装置
１０２      ホッパ
１０２ａ    ホッパの内壁
１０２Ｂ    底部開口
１０３      散布部
１０４      シャッタ部
１０５      肥料（被散布物）
１０９      レール体（回転ボスガイド部）
１５１      回転ボス支持体
１５３      第２軸部
１５４      回転ボス
１５７      クラッチ部
１５８      アーム
１６０      ブリッジ防止体
２０４      第１軸部
【図１】
0005406700.tif 000002
【図２】
0005406700.tif 000003
【図３】
0005406700.tif 000004
【図４】
0005406700.tif 000005
【図５】
0005406700.tif 000006
【図６】
0005406700.tif 000007
【図７】
0005406700.tif 000008
【図８】
0005406700.tif 000009