(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末に端子金具が取り付けられる互いに平行な複数の電線と、
前記複数の電線に直交しかつこれら複数の電線に対して一定の規則により浮き沈みされて配置される交錯部と、この交錯部に連なりかつ前記複数の電線のうち端に位置する電線に重ねられた平行部とが設けられた長尺の横糸と、
を備え、
前記横糸が前記電線の長手方向に沿って当該電線に対して相対的に移動することが規制されるように、前記複数の電線と前記横糸とが互いに密に編まれていることを特徴とするフラットケーブル。
【請求項２】
前記複数の電線のうち少なくとも二本の外径が、互いに異なることを特徴とする請求項１記載のフラットケーブル。
【請求項３】
前記複数の電線間に当該複数の電線と平行に設けられた縦糸を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のフラットケーブル。
【請求項４】
互いに平行な複数の電線を有したフラットケーブルと、
前記フラットケーブルの端末に取り付けられるコネクタと、を備えたワイヤハーネスにおいて、
前記フラットケーブルとして、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のフラットケーブルを備えたことを特徴とするワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種の電気機械に配索される複数の電線を有したフラットケーブル及び当該フラットケーブルを備えたワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車などの各種の電気機械には、多種多様な電子機器同士を電気的に接続するためにワイヤハーネスが配索されている。このワイヤハーネスは、複数の同径の導体を等間隔毎に並列にそれぞれ配置すると共にこれらの導体を絶縁体で構成された被覆部でそれぞれ被覆し、この隣接する各被覆部同士を絶縁体で構成された連結部にて一体化してフラット状に形成したフラットケーブルと、このフラットケーブルの導体の端末に取り付けられるコネクタと、前記フラットケーブルを収容して当該フラットケーブルを保護するコルゲートチューブやプロテクタなどを備えて構成される場合がある。
【０００３】
前述したワイヤハーネスは、コネクタが各種の電子機器に設けられたコネクタに嵌合するなどして、前述した電気機械に配索される。ワイヤハーネスは、前述した電気機械の各種の電子機器に必要な信号などを供給する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した従来のワイヤハーネスは、フラットケーブルを収容して当該フラットケーブルを保護するために、コルゲートチューブやプロテクタを備えている。このように、従来のワイヤハーネスは、フラットケーブルとは別体のコルゲートチューブやプロテクタを設けているので、部品点数が増加するとともに、前述したコルゲートチューブやプロテクタがフラットケーブルを収容するために大型化する傾向であった。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、部品点数を削減できるとともに、小型化を図ることができるフラットケーブル及び当該フラットケーブルを備えたワイヤハーネスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のフラットケーブルは、端末に端子金具が取り付けられる互いに平行な複数の電線と、前記複数の電線に直交しかつこれら複数の電線に対して一定の規則により浮き沈みされて配置される交錯部と、この交錯部に連なりかつ前記複数の電線のうち端に位置する電線に重ねられた平行部とが設けられた長尺の横糸と、を備え、前記横糸が前記電線の長手方向に沿って当該電線に対して相対的に移動することが規制されるように、前記複数の電線と前記横糸とが互いに密に編まれていることを特徴している。
【０００７】
請求項２に記載の本発明のフラットケーブルは、請求項１に記載のフラットケーブルにおいて、前記複数の電線のうち少なくとも二本の外径が、互いに異なることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の本発明のフラットケーブルは、請求項１又は請求項２に記載のフラットケーブルにおいて、前記複数の電線間に当該複数の電線と平行に設けられた縦糸を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の本発明のワイヤハーネスは、互いに平行な複数の電線を有したフラットケーブルと、前記フラットケーブルの端末に取り付けられるコネクタと、を備えたワイヤハーネスにおいて、前記フラットケーブルとして、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のフラットケーブルを備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載した本発明のフラットケーブルによれば、電線に対して相対的に移動できないように当該電線に編まれた横糸を備えているので、当該横糸が複数の電線の周りを覆うこととなる。
【００１１】
また、複数の電線と長尺の横糸とを一定の規則により交錯させて織って形成されているので、横糸で織る電線の外径、本数を、容易に変更することができる。
【００１２】
請求項２に記載した本発明のフラットケーブルによれば、複数の電線のうちの少なくとも二本の外径が互いに異なっているので、適宜、必要な線径の電線を用いることができる。
【００１３】
請求項３に記載した本発明のフラットケーブルによれば、複数の電線間に縦糸を設けているので、フラットケーブルに作用する引っ張り応力や曲げ応力を縦糸で支えることができる。
【００１４】
請求項４に記載した本発明のワイヤハーネスによれば、前述したフラットケーブルを備えているので、フラットケーブルの端末において、複数の電線の周りを横糸で覆うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、複数の電線の周りを横糸が覆うこととなるので、当該電線を横糸が保護することとなる。このために、フラットケーブルを当該フラットケーブルとは別体のコルゲートチューブやプロテクタを用いることなく、複数の電線即ちフラットケーブルを保護することができる。よって、ワイヤハーネスの部品点数を削減することができ、更に、横糸が移動が規制された状態で電線に密に編まれているので、当該横糸が電線に密に接触することとなる。よって、フラットケーブル即ち当該フラットケーブルを備えたワイヤハーネスの小型化を図ることができる。
【００１６】
また、複数の電線と長尺の横糸とを一定の規則により交錯させて織って形成されているので、横糸で織る電線の外径、本数を、容易に変更することができる。したがって、製造コストを増大することなく、様々な形状の導体を一体にすることができる。
【００１７】
請求項２に記載の本発明は、適宜、必要な線径の電線を用いることができるので、製造コストを増大することなく、様々な形状の導体を確実に一体にすることができる。
【００１８】
請求項３に記載の本発明は、フラットケーブルに作用する引っ張り応力や曲げ応力を縦糸で支えることができるので、フラットケーブル自体の機械的な強度を向上させることができる。
【００１９】
請求項４に記載の本発明は、前述したフラットケーブルを備えているので、部品点数を削減することができ、かつ、小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態にかかるワイヤハーネスの斜視図である。
【図２】図１に示されたワイヤハーネスのコネクタを分解して示す斜視図である。
【図３】図１に示されたワイヤハーネスのフラットケーブルを示す平面図である。
【図４】図３中のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図３に示されたフラットケーブルの変形例を示す平面図である。
【図６】図３に示されたフラットケーブルの他の変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の一実施形態にかかるワイヤハーネス及びフラットケーブルを、図１ないし図４を参照して説明する。
【００２２】
本発明の一実施形態にかかるワイヤハーネス１は、電気機械としての自動車に配索されて、当該自動車に搭載される各種の電子機器同士を電気的に接続するものであって、図１及び図２に示すように、コネクタ２と、フラットケーブル３と、を備えている。
【００２３】
コネクタ２は、図２に示すように、コネクタハウジング４と、複数の雌型の端子金具（以下、単に雌端子と記し、図２には、一本のみ示し、他を省略す）５とを備えている。なお、図１において、以下、後述の電線１４及び端子収容室６の長手方向を奥行き方向と呼び、矢印Ｙで示す。奥行き方向Ｙと直交しかつ複数の後述する端子収容室６が並ぶ方向を幅方向と呼び、矢印Ｘで示す。奥行き方向Ｙと幅方向Ｘとの双方に直交する方向を厚み方向と呼び、矢印Ｚで示す。
【００２４】
コネクタハウジング４は、絶縁性の合成樹脂からなり筒状（箱状）に形成されている。コネクタハウジング４は、その内側に複数の端子収容室６が設けられ、その外表面にロックアーム７が設けられている。端子収容室６は、直線状に延びた空間（孔）である。端子収容室６の長手方向は、前述した奥行き方向Ｙと平行である。複数の端子収容室６は、互いに平行に配されている。端子収容室６の両端は、コネクタハウジング４の外表面に開口している。ロックアーム７は、相手側のコネクタのコネクタハウジングと嵌合する。
【００２５】
雌端子５は、後述の電線接続部８に電線１４が取り付けられて、端子収容室６内に収容される。そして、雌端子５は、電線１４の芯線１７即ち該電線１４と電気的に接続する。
【００２６】
雌端子５は、図２に示すように、導電性の板金からなり、電線接続部８と、電気接触部９とを一体に備えている。電線接続部８は、平板状の底板１０と、一対の芯線１７かしめ片１１と、一対の被覆かしめ片１２とを一体に備えている。底板１０は、平面形状が矩形状に形成されている。一対の芯線１７かしめ片１１は、底板１０の長手方向の中央部に設けられている。芯線１７かしめ片１１は、底板１０の幅方向の両縁から立設している。芯線１７かしめ片１１は、底板１０から離れた側の縁が底板１０に近づくように曲げられて、芯線１７を底板１０との間に挟んで、該芯線１７をかしめる。
【００２７】
被覆かしめ片１２は、底板１０の長手方向の一端部に設けられている。被覆かしめ片１２は、底板１０の幅方向の両縁から立設している。被覆かしめ片１２は、底板１０から離れた側の縁が底板１０に近づくように曲げられて、被覆部１８即ち電線１４を底板１０との間に挟んで、該電線１４をかしめる。
【００２８】
電線接続部８は、芯線１７かしめ片１１が芯線１７をかしめ、被覆かしめ片１２が被覆部１８をかしめて、電線１４と電気的及び機械的に接続される。電線接続部８の長手方向と、該電線接続部８に接続される電線１４の長手方向とは、平行である。
【００２９】
電気接触部９は、図２に示すように、筒状の筒状部１３と、この筒状部１３内に設けられた図示しないばね片とを一体に備えている。筒状部１３は、電線接続部８の底板１０に連なっている。ばね片は、筒状部１３内に侵入した相手方の雄型の端子金具（以下、雄端子と呼ぶ）のタブを筒状部１３の内面との間に挟みこんで、雌端子５と雄端子とを電気的に接続する。
【００３０】
前述したコネクタ２は、電線１４の端末に取り付けられた雌端子５がコネクタハウジング４の端子収容室６内に収容されて、組み立てられる。そして、コネクタ２は、相手方のコネクタと嵌合する。なお、図示例では、フラットケーブル３の一方の端末に取り付けられたコネクタ２のみを示しているが、本発明では、コネクタ２は、他方の端末などの必要とされる箇所に適宜取り付けられる。
【００３１】
フラットケーブル３は、図１ないし図４に示すように、互いに間隔をあけて平行に配置された複数の電線１４と、長尺の横糸１５とを備えている。即ち、複数の電線１４のうち互いに隣り合う電線１４は、互いに間隔をあけて配置されている。
【００３２】
電線１４は、図４に示すように、導電性の芯線１７と、絶縁性の被覆部１８とを備えている。芯線１７は、複数の素線が束ねられて構成されている。素線は、銅などの金属からなる。被覆部１８は、例えば、ポリ塩化ビニルやポリオレフィン系樹脂などの絶縁性の合成樹脂からなり、芯線１７を被覆している。なお、本実施形態では、複数の電線１４は互いに外径が等しくなっている。
【００３３】
横糸１５は、変形自在な長尺の線条に形成されている。横糸１５の材料としては、ポリエステル、ポリアミド系樹脂、ポリプロピレン、綿、カーボン、金属などの従来から織物（編み物）の繊維を構成するとして用いられる材料から１以上の材料を適宜選択して用いることができる。
【００３４】
横糸１５は、複数の電線１４の端末において、図３に示すように、これら複数の電線１４のうち図３中最も下側の端に位置する電線１４（以下符号１４ａで示す）から交互に浮き沈みして交錯する交錯部１５ａが形成された後、図３中最も上側の端に位置する電線１４（以下符号１４ｂで示す）に重ねられて形成された平行部１５ｂが形成され、前記電線１４ｂから交互に複数の電線１４，１４ａに対して浮き沈みして交錯する第２交錯部１５ｃ（交錯部に相当）が形成され、前記電線１４ａに重ねられた第２平行部１５ｄ（平行部に相当）が形成された後、前記交錯部１５ａに引っ掛けられて、再度、電線１４ａに重ねられた第３平行部１５ｅ（平行部に相当）が形成されて、電線１４ａから交互に浮き沈みして交錯する交錯部１５ａが形成される。横糸１５は、前述した交錯部１５ａと平行部１５ｂと第２交錯部１５ｃと第２平行部１５ｄと第３平行部１５ｅと交錯部１５ａが順に繰り返して形成され、かつ第２平行部１５ｄが交錯部１５ａとともに第２交錯部１５ｃに引っ掛けられて、前述した複数の電線１４，１４ａ，１４ｂに対して、一定の規則によって交錯されて織られる。
【００３５】
このように、交錯部１５ａ，１５ｃは、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂに交互に浮き沈みされることで、一体の規則によって浮き沈みされて配置される。また、互いに隣り合う交錯部１５ａ，１５ｃは、互いに間隔をあけて配置され、それぞれの交錯部１５ａ，１５ｃでは、横糸１５は、電線１４，１４ａ，１４ｂの長手方向に対して直交（交差）している。横糸１５は、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂのみに対して前述したように織られることで、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂを、同一平面上に互いに間隔をあけて平行に並べた状態で、互いに固定している。
【００３６】
前述した電線１４，１４ａ，１４ｂが互いに間隔をあけて配置されかつ交錯部１５ａ，１５ｃが互いに間隔をあけて配置されているが、横糸１５が電線１４，１４ａ，１４ｂの長手方向に沿って当該電線１４，１４ａ，１４ｂに対して相対的に移動することが規制されるように、前述した電線１４，１４ａ，１４ｂと横糸１５が互いに密に編まれている。なお、本発明でいう、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂと横糸１５が互いに密に編まれているとは、横糸１５が、電線１４，１４ａ，１４ｂに対して相対的に当該電線１４，１４ａ，１４ｂの長手方向に沿って移動することが規制されていることを示している。
【００３７】
前述したワイヤハーネス１は、以下のように、組み立てられる。まず、所定の長さの前述した複数の電線１４，１４ａ，１４ｂを互いに平行に並べ、横糸１５を前述した交錯部１５ａと平行部１５ｂと第２交錯部１５ｃと第２平行部１５ｄと第３平行部１５ｅと交錯部１５ａが順に繰り返して形成されるように、前述した複数の電線１４，１４ａ，１４ｂに密に織る。こうして、図３に示すように、フラットケーブル３を得る。その後、このフラットケーブル３の各電線１４，１４ａ，１４ｂの端末に雌端子５を取り付け、当該雌端子５をコネクタハウジング４の端子収容室６内に挿入する。こうして、前述したワイヤハーネス１が得られる。こうして構成されたワイヤハーネス１は、コネクタ２が自動車に搭載される電子機器に設けられた相手方のコネクタに嵌合するなどして、自動車に配索される。
【００３８】
本実施形態によれば、電線１４，１４ａ，１４ｂに対して相対的に移動できないように当該電線１４，１４ａ，１４ｂに編まれた横糸１５を備えているので、図４に示すように、当該横糸１５が複数の電線１４，１４ａ，１４ｂの周りを覆うこととなる。このために、当該電線１４，１４ａ，１４ｂを横糸１５が保護することとなる。このために、フラットケーブル３を当該フラットケーブル３とは別体のコルゲートチューブやプロテクタを用いることなく、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂ即ちフラットケーブル３を横糸１５が保護することができる。よって、ワイヤハーネス１の部品点数を削減することができ、更に、横糸１５が移動が規制された状態で電線１４，１４ａ，１４ｂに密に編まれているので、当該横糸１５が電線１４，１４ａ，１４ｂに密に接触していることとなる。このために、フラットケーブル３即ち当該フラットケーブル３を備えたワイヤハーネス１の小型化を図ることができる。
【００３９】
また、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂと長尺の横糸１５とを一定の規則により交錯させて織って形成されているので、横糸１５で織る電線１４，１４ａ，１４ｂの外径、本数を、容易に変更することができる。したがって、製造コストを増大することなく、様々な形状の導体を一体にすることができる。
【００４０】
また、第２平行部１５ｄが、交錯部１５ａ，１５ｃに引っ掛けられているので、横糸１５が複数の電線１４，１４ａ，１４ｂから分離することを防止できる。
【００４１】
本実施形態のワイヤハーネス１は、前述したフラットケーブル３を備えているので、部品点数を削減することができ、かつ、小型化を図ることができる。
【００４２】
前述したフラットケーブル３は、互いに外径の等しい電線１４，１４ａ，１４ｂを複数備えているが、本発明では、図５に示すように、フラットケーブル３を構成する電線１４，１４ａ，１４ｂとして、外径の異なる電線１４，１４ａ，１４ｂを適宜選択して用いてもよいことは勿論である。なお、図５では、図中最も上方に位置する一本の電線１４ｂの外径が他の電線１４，１４ａの外径よりも太くなっており、他の電線１４，１４ａの外径が互いに等しい場合を示している。即ち、図５に示す場合では、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂのうちの少なくとも二本の外径が互いに異なっている。また、図５において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００４３】
この図５に示す場合では、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂのうちの少なくとも二本の外径が互いに異なっているので、適宜、必要な線径の電線１４，１４ａ，１４ｂを用いることができる。したがって、製造コストを増大することなく、様々な形状の導体を確実に一体にすることができる。
【００４４】
また、前述した実施形態のフラットケーブル３では、横糸１５が織る対象として、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂのみを示しているが、本発明では、図６に示すように、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂ間に縦糸１６を設けてもよい。この図６に示す場合では、縦糸１６は、横糸１５と全く構成が等しくてもよく、異なっていてもよい。さらに、縦糸１６の材料は、横糸１５の材料と同じであってもよく、異なっていてもよい。なお、縦糸１６の材料としては、ポリエステル、ポリアミド系樹脂、ポリプロピレン、綿、カーボン、金属などの従来から織物（編み物）の繊維を構成するとして用いられる材料から１以上の材料を適宜選択して用いることができる。また、図６に示す場合では、交錯部１５ａ，１５ｃでは、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂと縦糸１６に交互に浮き沈みされている。また、図６において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。さらに、縦糸１６を互いに隣り合う電線１４，１４ａ，１４ｂ間に複数設けてもよい。
【００４５】
この図６に示す場合では、複数の電線１４，１４ａ，１４ｂ間に縦糸１６を設けているので、フラットケーブル３に作用する引っ張り応力や曲げ応力を縦糸１６で支えることができる。したがって、フラットケーブル３自体の機械的な強度を向上させることができる。
【００４６】
前述した実施形態では、自動車に配索されるワイヤハーネス１を示しているが、本発明では、ワイヤハーネス１を自動車に限らず、ポータブルコンピュータや携帯小型端末などの種々の電子機器や電気機械に用いてもよい。
【００４７】
また、本発明では、前述した実施形態に示した織り方に限らず、平織り、綾織り（斜文織）、朱子織り、その他の織り方などの種々の織り方で、横糸１５を複数の電線１４，１４ａ，１４ｂに織っても良い。さらに、前述した実施形態に示された織り方の場合であっても、交錯部１５ａ，１５ｃでは、横糸１５を複数の電線１４，１４ａ，１４ｂや縦糸１６に対して一定の規則として数毎に交互に浮き沈むように織ってもよい。
【００４８】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  ワイヤハーネス
２  コネクタ
３  フラットケーブル
５  雌端子（端子金具）
１４，１４ａ，１４ｂ  電線
１５  横糸
１５ａ  交錯部
１５ｂ  平行部
１５ｃ  第２交錯部（交錯部）
１５ｄ  第２平行部（平行部）
１５ｅ  第３平行部（平行部）
１６  縦糸
【図１】
0005511330.tif 000002
【図２】
0005511330.tif 000003
【図３】
0005511330.tif 000004
【図４】
0005511330.tif 000005
【図５】
0005511330.tif 000006
【図６】
0005511330.tif 000007