(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用ゲル化物を充填収容するための充填部と、この充填部に臨む基端開口から先端開口に向けて、その開口幅が次第に小さくなるように形成され、その充填部に充填収容されている食用ゲル化物を外部に押し出すための押出し部とを有する充填容器体において、
上記押出し部を幅方向の中心軸線から偏移させ、かつ、その押出し部の基端開口の両側に、この押出し部から押し出される食用ゲル化物を、その押出し動作に伴って嚥下を容易に行える大きさの粒状に破砕する破砕部を形成しているとともに、
上記充填部を押圧することによって食用ゲル化物を押出し部に向けて流動させるための流動部を、充填部を区画する横シール部の内辺縁であって、上記押出し部から離れた一側部に形成していることを特徴とする充填容器体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば嚥下を補助する飲料等の食用ゲル化物を充填する充填容器体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、薬剤の内服は、水や白湯とともに内服するのが一般的である。しかし、かかる水や白湯では、嚥下の困難な患者、特に高齢者等は、薬剤の服用が困難であり、粉末剤、顆粒剤、カプセル剤及び錠剤などの剤形の薬剤を内服した場合、十分に嚥下できずに却って咽せてしまったり、口腔内に留まったりして十分な治療効果が得られないばかりか、患者等自身も不快な思いすることがある。【０００３】
このため、錠剤やカプセル剤等を粉砕したり、薬剤を食物、例えば、ご飯，味噌汁及びジュース等に混ぜて服用することも行われていたが、手間がかかり煩雑であり、しかも嚥下障害者には生命の危険も伴う。
さらには、錠剤やカプセル剤の粉砕によって、薬剤成分の放出時間の調整や味のマスキングができなくなること等により、所期の薬効が得られなくなることがあった。【０００４】
上記の問題を解決をしようとして、特許文献１に開示された充填容器体がある。図６は、特許文献１に添付された、充填容器体の主要部を示す正面図である。
特許文献１に記載されている従来の充填容器体は、シート材の長手方向の両側縁を互いに対向させて隣接させ、その両側縁を長手方向に接合して筒状体を形成し、その筒状体の一側開口部を横断方向に封止し、その筒状体の他側開口部から前記筒状体の内部に被収納物を充填し、筒状体の内部に被収納物の層および気層が形成されるように前記筒状体の他側開口部を横断方向に封止して前記筒状体を密封し、前記一側開口部の封止部及びその周辺部を横断方向に再び押圧して封止することにより前記筒状体の内容積を減少させて前記筒状体を膨らませて前記筒状体を円柱状に形成し、前記横断方向に封止した部分を切断することにより個々の充填容器体に分離したものである。
【特許文献１】特開平１１−１７１２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１には、充填容器体１の縦シール部２の所定箇所に袋開封用ノッチ３を形成した、という概略的な記載とともに、図６には、充填容器体１の角部近傍に符号３で示した三角形の切欠きが描かれている。【０００６】
しかしながら、特許文献１に概略的に示された袋開封用ノッチ１から切り取ることによって形成される開封口（図示しない）は、力加減によって不規則な形状のものとなる。
そのような開封口から、嚥下を補助する飲料等の食用ゲル化物を押し出すと、不規則な形状の開封口と同じような断面の連続した充填物が、謂わば心太状に成形され、従ってまた、粒状に破砕されないまま押し出されることになる。【０００７】
このような場合、適当な大きさの粒状となるように、スプーンや箸等で予め破砕する必要があり、老人や子供等ではその作業を行うことが困難であり、また、その作業自体も煩雑で時間を要するものである。【０００８】
そこで本発明は、薬剤等の服用時に通常の飲料水等では薬剤等の嚥下が困難な患者や小児、高齢者に対し、困難性や異物感等を与えることなく、薬剤等の嚥下を促進し、その服用を容易に行うことができるように、充填されている食用ゲル化物を適当な大きさの粒状にして押し出すことができる充填容器体の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するための本発明に係る充填容器体は、食用ゲル化物を充填収容するための充填部と、この充填部に臨む基端開口から先端開口に向けて、その開口幅が次第に小さくなるように形成され、その充填部に充填収容されている食用ゲル化物を外部に押し出すための押出し部とを有するものである。
本発明においては、上記押出し部を幅方向の中心軸線から偏移させ、かつ、その押出し部の基端開口の両側に、この押出し部から押し出される食用ゲル化物を、その押出し動作に伴って嚥下を容易に行える大きさの粒状に破砕する破砕部を形成しているとともに、
上記充填部を押圧することによって食用ゲル化物を押出し部に向けて流動させるための流動部を、充填部を区画する横シール部の内辺縁であって、上記押出し部から離れた一側部に形成していることを特徴とする充填容器体。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、次の効果を得ることができる。
・押出し部近傍に形成した破砕部によって、その押出し部から押し出される食用ゲル化物を、その押出し動作に伴って、嚥下を容易に行える大きさの粒状に破砕することができる。
・破砕部を、押出し部の基端開口の両側に形成しているので、食用ゲル化物の破砕を効率よく行うことができる。
・押出し部を、これの基端開口から先端開口に向けて、その開口幅が次第に小さくなるように形成しているので、破砕部で破砕した食用ゲル化物を再度破砕することができる。
・押出し部が幅方向の中心軸線から偏移して形成されているので、食用ゲル化物を容易に押し出すことができる。
・流動部によって、横シール部に直交する方向に対する押圧動作により流動する食用ゲル化物を、内辺縁に沿って押出し部に向けて流動させることより、充填部に残留する食用ゲル化物の量を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（Ａ）は、本発明の第一の実施形態に係る充填容器体の正面図、（Ｂ）は、その側面図である。
【図２】切取り線を境にして横シール部の一部を取り去ることにより、当該横シール部に押出し部を形成した様子を示す平面図である。
【図３】（Ａ）は、充填容器体の製造工程の要部を示す説明図、（Ｂ）は、製造装置の要部を示す説明図である。
【図４】（Ａ）は、第二の実施形態に係る充填容器体の正面図、（Ｂ）は、第三の実施形態に係る充填容器体の正面図である。
【図５】第四の実施形態に係る充填容器体の正面図である。
【図６】特許文献１に添付された、充填容器体の主要部を示す正面図である。
【符号の説明】
【００１６】
２０，２２        押出し部
２０ａ            基端開口
２０ｄ，２２ｂ    先端開口
２０ｅ            破砕部
Ａ１〜Ａ４        充填容器体
Ｐ                食用ゲル化物
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。図１（Ａ）は、本発明の第一の実施形態に係る充填容器体の正面図、（Ｂ）は、その側面図、図２は、切取り線を境にして横シール部の一部を取り去ることにより、当該横シール部に押出し部を形成した様子を示す平面図である。【００１８】
本発明の第一の実施形態に係る充填容器体Ａ１は、所要量の食用ゲル化物を充填できる容積の充填部１０を、正面視長方形に区画形成して密封した細長いスティック形のものであり、本実施形態においては、次のような構造になっている。
「食用ゲル化物」は、例えば寒天やカラギーナン等の糊料とマンニトール等を含み、所定のゼリー強度を有するローカロリー・ノンシュガーの嚥下補助飲料である。【００１９】
すなわち、充填容器体Ａ１は、長方形包材の長手方向の両側縁を筒形となるように互いに一定の幅で熱溶着するとともに、その筒形にした包材の両端部を所定の幅に熱溶着することにより上記充填部１０を区画形成している。
両側縁を熱溶着した一定幅の部分を縦シール部１１、両端部を所定の幅で熱溶着した部分を横シール部１２，１３という。【００２０】
充填部１０を区画する横シール部１２の内辺縁１２ａであって、後述する押出し部２０から離れている一側部に、充填部１０を押圧することによって、食用ゲル化物を押出し部２０に向けて流動させる所要の曲線で構成した流動部３０を設けている。
「所要の曲線」は、例えば図示円弧状等、食用ゲル化物を押出し部２０に向けて流動させられるものであればよい。【００２１】
換言すると、流動部３０は、横シール部１２に直交する方向α１に対する押圧動作により流動する食用ゲル化物を、矢印α２で示すように、内辺縁１２ａに沿って押出し部２０に向けて流動させるように機能するのである。これにより、充填部１０に残留する食用ゲル化物の量を減少させることができる。【００２２】
縦シール部１１は、図１（Ａ）に示すように、充填容器体Ａ１の中心軸線Ｏ１に一致して形成されており、いずれか一方に折り曲げた状態になっている。
横シール部１２は、横シール部１３よりも幅広にして形成されており、中心軸線Ｏ１を挟む一側方に偏倚して押出し部２０が区画形成されている。【００２３】
すなわち、押出し部２０は、横シール部１２の一部を溶着しないことにより区画形成されており、それは、充填部１０に臨む基端開口２０ａから先端部２０ｂに向け、開口幅Ｗが次第に狭くなる平面視台形になっている。【００２４】
すなわち、押出し部２０を区画する辺縁２０ｃ，２０ｃが、これらの間隔が基端開口２０ａから先端部２０ｂに向けて次第に狭くなるように形成されている。
換言すると、辺縁２０ｃ，２０ｃは、充填部１０を区画する横シール部１２の内辺縁１２ａに対して鋭角に交差するように形成されている。【００２５】
横シール部１２には、中心軸線Ｏ１に直交し、かつ、押出し部２０の基端開口２０ａ寄りを横切る位置に切取り線２１が形成されている。
すなわち、切取り線２１において、横シール部１２の一部を取り去ることにより、図２に示すような先端開口（以下、「開封口」という。）２０ｄが横シール部１２に形成される。【００２６】
これにより、内辺縁１２ａと辺縁２０ｃ，２０ｃとの交差部分２０ｅ，２０ｅが、押出し部２０から押し出される食用ゲル化物を、その押出し動作に伴って嚥下を容易に行える大きさの粒状に破砕する破砕部として機能する。【００２７】
また、上記辺縁２０ｃ，２０ｃが、これらの間隔が基端開口２０ａから開封口２０ｄに向けて次第に狭くなるように、換言すると、基端開口２０ａから先端部２０ｂに向けて、その開口幅が次第に小さくなるように形成しているので、破砕部である交差部分２０ｅ，２０ｅで破砕した食用ゲル化物を再度破砕することができる。なお、図２に、食用ゲル化物を「Ｐ」で示している。【００２８】
次に、上述した充填容器体Ａ１の製造方法について、図３（Ａ），（Ｂ）を参照して説明する。図３（Ａ）は、充填容器体Ａ１の製造工程の要部を示す説明図、（Ｂ）は、製造装置の要部を示す説明図である。【００２９】
製造装置の要部４０には、帯状からなる包材の搬送方向α３上流側から下流側に向け、食用ゲル化物の充填ノズル４３、一対の縦シールロール４１，４１（一方は図示しない）、縦シール部１１を折り畳むための折畳みロール４２，４２、一対の第一の横シールロール４４，４４、一対の第二の横シールロール４５，４５、回転刃４６が互いに所要の間隔で順次配列され、それらは、図示しない駆動源によって同期して回転駆動されるようになっている。【００３０】
縦シールロール４１，４１は、包材を搬送方向α３に搬送するとともに、その包材の長手方向（搬送方向）の両側縁を筒形となるように互いに一定の幅で熱溶着することにより、筒形にするものである。【００３１】
第一の横シールロール４４，４４は、筒形にした包材の隣接する横シール部１２，１３となる部分を熱溶着するものであり、上記した押出し部２０に対応する部分が同形の凹部（図示しない）となっており、当該部分を溶着しないようになっている。【００３２】
第二の横シールロール４５，４５は、熱溶着により形成された横シール部１２，１３を再押圧して封止するものである。
回転刃４６は、横シール部１２，１３の境界において個々の充填容器体Ａ１，Ａ１を切断分離するものである。なお、図中Ａ１´は、個々に分離していない状態の充填容器体を示している。【００３３】
次に、製造工程について説明する。
図示しない搬送工程により、製造装置上部に供給された包材は、加熱されている縦シールロール４１，４１に狭持されながら、搬送方向α３に搬送される。
その際、包材は、これの両側辺縁が縦シールロール４１，４１によって、長手方向全長にわたり熱溶着されることにより縦シール１１が形成されながら筒形になる。また、縦シール部１１は、折畳みロール４２，４２によって折り畳まれる。【００３４】
筒形になった包材は、搬送速度に同期して回転駆動される横シールロール４４，４４によって、下側となる上下隣接するシール部１２，１３が熱溶着された後、食用ゲル化物Ｐがノズル４３から充填される。【００３５】
食用ゲル化物Ｐが充填された後、包材はさらに下方へ搬送され、今度は横シールロール４５，４５により充填容器体Ａ１の上側端部のシール部１２，１３が再押圧させて封止され、その後、回転刃４４によって、上下隣接するシール部１２，１３の境界で切断されて、個々の充填容器体Ａ１が分離形成される。【００３６】
充填容器体Ａ１を使用するときには、切取り線２１を境にして熱シール部１２の一部を取り去ると、図２に示すように、開封口２０ｄが形成される。
このとき、押出し部２０の切取り線２１よりも基端開口側の部分を押さえながら熱シール部１２の一部を取り去ると、食用ゲル化物の飛び散りを防止できる。
そして、充填部１０を押圧すると、この充填部１０内に収容されていた食用ゲル化物は、押出し部２０の交差部分２０ｅ，２０ｅによって、その押出し動作に伴って嚥下を容易に行える大きさの粒状に破砕された後、押出し部２０内に流入する。【００３７】
押出し部２０内に流入した食用ゲル化物は、基端開口２０ａから開封口２０ｄに向けて、その開口幅が次第に小さくなるように形成した当該押出し部２０によって、再度破砕される。
これにより、薬剤等の服用時に通常の飲料水等では薬剤等の嚥下が困難な患者や小児、高齢者に対し、困難性や異物感等を与えることなく、薬剤等の嚥下を促進し、その服用を容易に行うことができるように、充填されている食用ゲル化物を適当な大きさの粒状にして押し出すことができる。【００３８】
次に、第二〜第四の実施形態に係る充填容器体について、図４（Ａ），（Ｂ）、図５を参照して説明する。図４（Ａ）は、第二の実施形態に係る充填容器体の正面図、（Ｂ）は、第三の実施形態に係る充填容器体の正面図、図５は、第四の実施形態に係る充填容器体の正面図である。なお、上述した実施形態において説明したものと同等のものについては、それらと同一の符号を付して説明を省略する。【００３９】
第二の実施形態に係る充填容器体Ａ２は、上記したものと異なる構成の破砕部を配設している。
破砕部５０，５０は、押出し部２０の基端開口２０ａの両側に、Ｖ字形の凹部として形成したものである。この構成により、より効率的に食用ゲル化物を破砕できると考えられる。【００４０】
第三の実施形態に係る充填容器体Ａ３は、上記したものと異なる構成の破砕部を配設している。
破砕部６０，６０は、押出し部２０の基端開口２０ａの両側に、弧状の凹部として形成したものである。この構成により、より効率的に食用ゲル化物を破砕できると考えられる。【００４１】
第四の実施形態に係る充填容器体Ａ４は、図５に示すように、上記した押出し部２０，２２を両端の横シール部１２，１２´に、それぞれ幅方向の中心軸線Ｏ１から偏移して形成したものである。【００４２】
押出し部２２は、基端開口２２ａから先端開口２２ｂに向けて、その開口幅が次第に小さくなるように形成している点において、上述した押出し部２０と同様の構成であるが、開口幅の小さくなる比率を異ならせたものである。なお、２２ｃは辺縁、２２ｄは上記した破砕部２０ｅと同等の破砕部、２１′は切取り線である。【００４３】
本実施形態によれば、異なる形態の押出し部２０，２２を設けているので、食用ゲル化物を大きさの異なる二種類の粒状に破砕することができ、従って、例えば大人向けの破砕状態と、子供向けの破砕状態とを任意に選択できる。【００４４】
なお、本発明は上述した実施形態に限るものではなく、次のような変形実施が可能である。
・上述した各実施形態においては、破砕部を、押出し部の基端開口の両側に形成した例について説明したが、当該基端開口のいずれか一方に形成してもよい。【００４５】
・上述した各実施形態においては、押出し部を、充填部に臨む基端開口から先端開口に向けて、その開口幅が次第に小さくなるように形成したものを例として説明したが、基端開口から先端開口まで、その開口幅を一定にしてもよく、また、基端開口から先端開口に向けて、その開口幅が次第に大きくなるように形成してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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