(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外領域の測定光を発生する光源と、試料と相互作用した後の測定光を検出する光検出器を有し、前記光源から前記光検出器に至る光路全体を密閉する構造体と、前記構造体内部から空気を排除する空気排除手段と、測定光は透過させる一方、前記光源を格納する空間とそれ以外の空間の間の気体の流通を遮断することのできる着脱式又は可動式の空間隔離部材とを備えた光度計を用いて試料の測定を行う試料測定方法であって、前記空気排除手段を稼働させずに深紫外波長域のデータが必要でない測定を行う場合には、前記空間隔離部材を前記光路上に配置することで前記光源を格納する空間とそれ以外の空間の間の気体の流通を遮断し、前記空気排除手段を稼働させた状態で深紫外波長域の測定を行う場合には、前記空間隔離部材を前記光路上から取り除くことを特徴とする試料測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分光光度計等の光度計を用いた試料測定方法に関し、特に紫外光源を備えた光度計を用いた試料測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
重水素ランプ等の紫外光源を有し、該光源から射出される光を波長分散素子により分光し、各波長の光を試料と相互作用させて検出することによって波長別の強度分布を得て試料の定量・定性分析を行う分光光度計において、深紫外領域に吸収を持つ酸素を光路上から排除することにより、より短い波長域において正確な測定を行うことを可能としたものが知られている。このような分光光度計には、窒素ガスや不活性ガス（例えば、ヘリウム、アルゴン等）等を供給することで装置内をガス置換する機構や、真空ポンプ等によって装置内を真空化する機構が設けられており、深紫外測定を行う際には、これらの機構を稼働させて雰囲気中の酸素を除去している（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平11-211566号公報（[0022], [0023]）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に紫外線は大気中の酸素と反応してオゾンを生成し、このオゾンはゴム類を始め多種の材料に対し、中長期的に悪影響を及ぼすことが知られている。紫外光源を備えた光度計においても光源の周辺部においてオゾンが発生するが、光度計内の光学素子駆動機構等に用いられている各種部品の中にはその影響を受ける可能性のあるものがあり、オゾンによる浸食が装置の寿命や信頼性を損なう一因となる。
【０００５】
特に、上記のような深紫外測定を行う装置の場合は、装置内を効率よくガス置換又は真空化するために光路を含む空間が外部に対して気密状態となっていることから、光源周辺で発生したオゾンガスが装置全体に充満し、部品の浸食が助長されるおそれがある。但し、このような装置であっても、深紫外測定を実行している間は、上述の真空化又はガス置換等によりオゾン発生の原因となる酸素が除去されるため、このような問題は回避される。しかし、それ以外の波長域による測定を行う場合にも、常に真空状態若しくは窒素ガス等によるガス置換を継続する構成とすると、オゾンによる部品の浸食を防止することはできるものの、多大なコストが掛かってしまう。このため、深紫外測定が不要な場合にも、オゾンを希釈排出するためだけに真空ポンプの稼働や置換ガスの供給を持続させることは経済性の点で望ましくない。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、紫外光源由来のオゾンガスによる内部部品の浸食を有効に防止することができると同時に、置換ガスの導入又は真空ポンプの稼働などを必要最小限に抑えてランニングコストを低減することのできる光度計を用いた試料測定方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために成された本発明に係る光度計を用いた試料測定方法は、紫外領域の測定光を発生する光源と、試料と相互作用した後の測定光を検出する光検出器を有し、前記光源から前記光検出器に至る光路全体を密閉する構造体と、前記構造体内部から空気を排除する空気排除手段とを備えた光度計において、前記空気排除手段を稼働させずに測定を行う場合に光源を格納する空間とそれ以外の空間の間の気体の流通を遮断すると共に、前記空気排除手段を稼働させた状態で測定を行う場合に前記気体の流通の遮断を解除するための着脱式又は可動式の空間隔離部材を有し、前記空間隔離部材が、測定光を透過させることができ、且つオペレータが工具を用いることなく着脱又は移動させることのできるものであることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成を有する本発明の光度計を用いた試料測定方法によれば、上記空間隔離部材によって光源を格納する空間とそれ以外の空間の間の気体の流通を遮断することができるため、紫外光源の周辺で発生したオゾンガスが分光器等に侵入して内部部品を浸食するのを防止することができる。
【０００９】
また、上記空間隔離部材は着脱式又は可動式であり、オペレータが工具等を用いることなく短時間で着脱又は移動させることができるため、必要に応じて光路上に配置したり、光路上から取り除いたりすることが可能である。従って、例えば、深紫外測定を行う際には、光路上にレンズや窓板等の透過部材を配置することは好ましくないため、上記空間隔離部材を光路上に配置せずに、真空ポンプや置換ガス供給手段といった空気排除手段を稼働させた状態で測定を行い、それ以外の測定を行う際には、光路上に上記空間隔離部材を取り付け、空気排除手段を稼働させずに測定を行うといったことが可能となる。このようにすることで、真空ポンプや置換ガス供給手段等の空気排除手段の稼働を深紫外領域の測定時のみに限定することができ、ランニングコストの低減に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を実施例に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例で使用する分光光度計の概略構成図である。
【００１１】
本実施例で使用する分光光度計１０は、重水素ランプから成る紫外光源２１を収容した光源室２０と、回折格子３３等を備えた分光器３０と、試料４１をセットするための試料室４０と、光検出器５２を収容した検出器室５０とで構成されている。これらの光源室２０、分光器３０、試料室４０、及び検出器室５０から成る光路全体には、ガス置換を有効に行えるように外界に対して気密になるようカバー１１が設けられると共に、置換用の窒素ガスを導入するためのガス導入口１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと室内のガスを排出するためのガス排出口１１ｅ、１１ｆが設けられている。なお、光源室２０と分光器３０、分光器３０と試料室４０、及び試料室４０と検出器室５０とを隔てる隔壁には測定光を通過させるための開口が設けられており、自由に気体が流通できるようになっている。
【００１２】
紫外光源２１から射出された光は分光器３０に導入され、ミラー３１及びスリット３２を経て回折格子３３に入射する。なお、回折格子３３は波長選択を可能とするため、紙面と垂直な軸を中心として回動可能な構成となっている。回折格子３３による波長分散によって得られた単色光は、スリット３４及びミラー３５、３６を経て、試料室４０へと導かれ、試料４１に照射される。試料４１を透過した測定光は検出器室５０へ導かれ、ミラー５１を経て光検出器５２に入射し、その強度に応じた電気信号に変換される。なお、光源及び検出器は、測定波長に応じて適宜交換することのできる構成としてもよい。光検出器５２から出力された電気信号は、Ａ／Ｄ変換部６０によってデジタルデータに変換された後、パーソナルコンピュータ７０等の制御コンピュータに分光強度データとして記録され、該分光強度データに基づいて試料の定性分析若しくは定量分析が行われる。
【００１３】
本実施例で使用する分光光度計１０において深紫外波長域を測定する場合は、ガス導入口１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄから窒素ガスを装置内に導入することで光路上の空気を排除置換し、深紫外光を吸収する酸素を除去した状態で測定が行われる。なお、深紫外測定時には、より短波長域まで安定した測定結果が得られるよう、光路上にレンズや窓板といった透過部材は一切配置されない構成となっている。従って、光源室２０とそれ以降の部屋との間では気体が自由に流通できるが、上記のように、深紫外測定中は窒素ガスの導入によってオゾンの元となる酸素が装置外に排出され（図２（ａ））、更に、光源室２０に残存する酸素からオゾンが発生したとしてもこれが高濃度に達する前に窒素ガスによって希釈排出されるため内部の部品に悪影響を及ぼす余地はない。
【００１４】
一方、深紫外域のデータが必要でない測定を行う場合には、上記のような窒素ガスの導入を行う必要はなく、装置内に空気が存在する状態で通常の分光光度計と同様の手順にて測定が行われる。この場合には、光源室２０と分光器３０との間の気体の流通を遮断するため、図３に示すような着脱式の窓板ユニット８０が隔壁２２の開口に装着される。
【００１５】
窓板ユニット８０は、測定光を透過させるための窓板８１とこれを保持するための窓板ホルダ８２で構成される。なお、窓板ユニット８０は深紫外測定時には取り外されるため、窓板８１の材料としては深紫外領域の吸収を考慮する必要はないが、それ以外の測定波長域において吸収を持たないものを用いることが望ましく、例えば石英等を好適に用いることができる。更に窓板ホルダ８２の裏面（取り付け時に隔壁２２と対向する面）には、窓板８１の周囲を取り囲むようにＯリング８４が設けられており、取り付け時には該Ｏリング８４によって光源室２０と分光器３０の間が密閉される。
【００１６】
光源室２０と分光器３０の間の隔壁２２には、測定光通過用の開口の付近に窓板ユニット取り付け用のピン２３が設けられており、窓板ホルダ８２にはピン２３と対応する位置にガイド穴８３が設けられている。ピン２３はその頭部２３ａの径が基部２３ｂの径よりも大きくなっており、ガイド穴８３はピンの頭部２３ａよりも大きな径を有する大径部８３ａと、大径部８３ａから上方に延伸し、ピンの頭部２３ａの径よりも小さく基部２３ｂの径よりもやや大きな幅を有するスリット状の長孔部８３ｂを備えている。なお、ここでは着脱式窓板ユニット８０を隔壁２２に取り付けた状態を基準として上下方向を定義する。
【００１７】
窓板ユニット８０を隔壁２２に取り付る際には、まず、大径部８３ａにピン２３を通し（図４）、その後ホルダを下方に押し下げることによってピンの基部２３ｂを長孔部８３ｂの上端まで進入させる（図５）。ここで、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、窓板ホルダ８２の厚さは、大径部８３ａの周辺では小さく、長孔部８３ｂの上端に向かって大きくなるよう形成されているため、このようにガイド穴８３にピン２３を挿通させた状態で窓板ホルダ８２を押し下げることによって、窓板ユニット８０が隔壁２２に押しつけられる。このとき、窓板ホルダ８２裏面のＯリング８４が隔壁２２の開口部の周縁と密着して窓板ホルダ８２と隔壁２２との隙間を塞ぐため、光源室２０と分光器３０の間の気体の流通が防止される（図２（ｂ））。これにより、紫外光源２１付近から発生するオゾンガスがそれ以降の部屋に充満して各種部品の劣化を促進するのを防ぐことができる。
【００１８】
なお、窓板ユニット８０を隔壁２２に取り付けた状態であっても、紫外線自体は窓板８１を通過して分光器３０以降の部屋にも到達するため、これらの領域においても多少はオゾンが発生する。しかし、通常、光源２１から射出される全紫外光のうち分光器３０以降に到達する量は光学配置的に僅かであり、更に、窓板８１を透過した後の紫外光は短い領域の波長成分がカットされていてオゾン生成能力が低いことから、分光器３０以降の部屋におけるオゾンの発生量は光源室２０内と比較すると有意に低くなる。従って、光源室２０とそれ以降の部屋とのガス交換を規制しさえすれば、窒素ガスによるガス置換を行わなくても分光器３０以降の光路全域においてオゾン濃度を十分に低く抑えることができる。なお、光源室２０内にはオゾンによる影響を受けやすい部品は配置しないようにし、例えば、窓板ユニット８０のＯリング８４にはシリコンゴム等の耐オゾン性を有する材料から成るものを使用する。
【００１９】
このように、本実施例の分光光度計を用いた試料測定方法によれば、深紫外領域のデータを必要としない測定を行う場合には窓板ユニットを装着することで光源室で発生したオゾンがそれ以降の部屋に侵入するのを防止することができるため、窒素ガスの導入を深紫外測定時のみに限定してランニングコストの軽減を図ることが可能となる。また、窓板ユニットは容易に着脱可能な構成となっているため、深紫外測定を行う際には容易に取り外すことができ、窓板を通過することによる測定光の減衰を防止して正確な測定を行うことができる。
【００２０】
以上、実施例を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲において適宜変更が許容されるものである。例えば、本発明に係る空間隔離部材は、オペレータが容易に着脱又は移動させることができるものであればいかなる構成を有するものとしてもよく、上記実施例に示すものの他に、例えば、窓板ホルダの一辺を蝶番等によって隔壁に固定してハッチのように開閉することのできる構成としたり、隔壁にガイドレール等を設け、窓板ユニットを上下又は左右にスライド可能な構成としたりすることによって、窓板を光路上及び光路外に移動できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例で使用する分光光度計の概略構成を示す図。
【図２】同実施例で使用する分光光度計における光源室周辺のガス流通を説明する図であり、（ａ）は深紫外測定時における状態を、（ｂ）はその他の測定時における状態を示す。
【図３】同実施例で使用する分光光度計における窓板ユニットの構造を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は該窓板ユニットを隔壁に取り付けた状態を示す断面図である。
【図４】上記窓板ユニットの取り付け方法を説明する図であって、（ａ）はガイド穴    にピン頭を通した状態を示す拡大正面図であり、（ｂ）はその断面図である。
【図５】上記窓板ユニットの取り付け方法を説明する図であって、（ａ）はホルダを    押し下げた状態を示す拡大正面図であり、（ｂ）はその断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０…分光光度計
１１…カバー
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ…ガス導入口
１１ｅ、１１ｆ…ガス排出口
２０…光源室
２１…紫外光源
２２…隔壁
２３…ピン
３０…分光器
３１、３５、３６、５１…ミラー
３２、３４…スリット
３３…回折格子
４０…試料室
４１…試料
５０…検出器室
５２…光検出器
６０…Ａ／Ｄ変換部
７０…パーソナルコンピュータ
８０…窓板ユニット
８１…窓板
８２…窓板ホルダ
８３…ガイド穴
８４…Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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