(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、該本体ケースの前面に設けられた開閉ドアと、前記本体ケースの内部に回転自在に設けられて回転軸線が前後方向に延びる姿勢とされ、前記開閉ドアにより前端が開閉されて内部に衣類を収容する回転ドラムと、該回転ドラム内に始端が連通して該回転ドラム内の湿気を排出する排湿路と、該排湿路の始端に設けられた糸くずフィルタと、前記回転ドラムに加熱された空気を導入する加熱空気導入路と、該加熱空気導入路から前記回転ドラム内を介して排湿路に抜ける空気流を強制的に生成する強制給排気手段と、前記回転ドラムに導入する空気を加熱する加熱手段とを備える衣類乾燥機において、
前記加熱手段としてガスバーナを設け、
前記糸くずフィルタを、前記開閉ドアに設け、
前記排湿路を、前記開閉ドアの内部を経由して前記本体ケースの内部に延設し、
前記強制給排気手段を、前記本体ケースの内部における回転ドラムの径方向外側に配設し、
前記排湿路を、前記開閉ドアの内部で上方に延びる第１排湿ダクトと、前記開閉ドアを閉じた状態で第１排湿ダクトに接続され、前記本体ケースにおける前記回転ドラムの上方で前後方向に延びる第２排湿ダクトとにより構成し、
前記強制給排気手段を、前記回転ドラムの上方に位置する前記第２排湿ダクトに設け、
前記第２排湿ダクトの下流端を、本体ケースの外方に向けて開口する排湿口としたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１記載の衣類乾燥機であって、
前記強制給排気手段は、遠心送風ファンであり、その回転軸線が鉛直方向を向く姿勢に設けられていることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項３】
請求項１又は２記載の衣類乾燥機であって、前記開閉ドアが、前記糸くずフィルタを着脱自在に支持して前記本体ケースの内方に向って突出するフィルタケースを備えるものにおいて、
前記フィルタケースは、前記回転ドラムの回転軸線方向の外側たる前方に位置して前記開閉ドアにより開閉される前記回転ドラムの一端を覆うことを特徴とする衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラムに投入された衣類を加熱された空気で乾燥させる衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の衣類乾燥機は、回転ドラムに衣類を投入して回転ドラムの回転によりその内部の衣類を攪拌し、このとき回転ドラム内に加熱された空気を供給すると共に衣類から発生する湿気を回転ドラムの外方に排出することにより、衣類を乾燥させるようになっている。
【０００３】
ところで、回転ドラム内で攪拌される衣類からは糸くず等が発生する。この糸くずは、回転ドラムの内部から湿気を排出するための排湿路に侵入すると、排湿路の内壁等に付着して堆積し、排湿路を塞いで加熱空気の流動を阻害することが考えられる。そこで、回転ドラムの後側面に糸くずフィルタを設けて乾燥時に発生する糸くずを捕集することが行われている。一般に、この種の回転ドラムは、回転軸線水平となる姿勢に設けられており、開放された前端から衣類の出し入れが行われるため、前記糸くずフィルタは、回転ドラムの後端面に設けられる。
【０００４】
しかし、糸くずフィルタは、捕集した糸くずによって目詰まりが生じるため、糸くずフィルタを回転ドラムから取り外して掃除する作業が必要となる。このとき、糸くずフィルタが回転ドラムの後側面に設けられていると、作業者の手が届き難く、糸くずフィルタの取り外しや取り付け作業が円滑に行えないために、糸くずフィルタの手入れ性が悪い。
【０００５】
そこで、回転ドラムの前端を開閉する開閉ドアに糸くずフィルタを配置させたものが知られている。これによれば、開閉ドアを開放した際に手元で糸くずフィルタの取り外しや取り付け作業が行えるため、糸くずフィルタの手入れ性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１１４１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、開閉ドアに糸くずフィルタを設けることによってその手入れ性は向上するものの、開閉ドアの内部に排湿路の一部を設けなければなず、開閉ドアの厚みが増加する。このため、開閉ドア前端から本体ケース後端までの距離（奥行き寸法）が大となって衣類乾燥機が大型化する不都合がある。
【０００８】
このような衣類乾燥機の大型化を回避するためは、開閉ドアの厚みが増加した分、本体ケースの奥行き寸法を短縮させる必要がある。ところが、本体ケースの奥行き寸法を短縮させても、回転ドラムの後方側には給排気用のファンの設置スペースを確保しなければならないため、回転ドラムの回転軸線方向の寸法を短縮させる必要が生じる。これにより、回転ドラムの容積が小さくなり、投入できる衣類の量が少ないために乾燥効率が低くなる不都合がある。
【０００９】
上記の点に鑑み、本発明は、回転ドラムの容積を減少させることなく開閉ドアに糸くずフィルタを設けて、乾燥効率と手入れ性とを両立させることができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、本発明は、本体ケースと、該本体ケースの前面に設けられた開閉ドアと、前記本体ケースの内部に回転自在に設けられて回転軸線が前後方向に延びる姿勢とされ、前記開閉ドアにより前端が開閉されて内部に衣類を収容する回転ドラムと、該回転ドラム内に始端が連通して該回転ドラム内の湿気を排出する排湿路と、該排湿路の始端に設けられた糸くずフィルタと、前記回転ドラムに加熱された空気を導入する加熱空気導入路と、該加熱空気導入路から前記回転ドラム内を介して排湿路に抜ける空気流を強制的に生成する強制給排気手段と、前記回転ドラムに導入する空気を加熱する加熱手段とを備える衣類乾燥機において、前記加熱手段としてガスバーナを設け、前記糸くずフィルタを、前記開閉ドアに設け、前記排湿路を、前記開閉ドアの内部を経由して前記本体ケースの内部に延設し、前記強制給排気手段を、前記本体ケースの内部における回転ドラムの径方向外側に配設し、前記排湿路を、前記開閉ドアの内部で上方に延びる第１排湿ダクトと、前記開閉ドアを閉じた状態で第１排湿ダクトに接続され、前記本体ケースにおける前記回転ドラムの上方で前後方向に延びる第２排湿ダクトとにより構成し、前記強制給排気手段を、前記回転ドラムの上方に位置する前記第２排湿ダクトに設け、前記第２排湿ダクトの下流端を、本体ケースの外方に向けて開口する排湿口としたことを特徴とする。
【００１１】
これによれば、従来回転ドラムの後方側に設けられていた強制給排気手段が、本発明では、回転ドラムの径方向外側に配設されているので、回転ドラムの後方側に強制給排気手段を設けるためのスペースを設ける必要がない。従って、開閉ドアに糸くずフィルタ及び排湿路の一部を設けて開閉ドアの厚み寸法が増加しても、回転ドラムを縮小させることなく本体ケースの奥行き寸法を減少させることができる。従って、本発明によれば、開閉ドアに糸くずフィルタを設けても乾燥効率が低下することが防止され、乾燥効率と手入れ性とを両立させて使い勝手の良い衣類乾燥機を提供することができる。
【００１３】
更に、上記構成により、第２排湿ダクトが回転ドラムの上方に位置し、第１排湿ダクトが開閉ドア内部で上方に向って気流を案内する。このように、排湿路は、加熱された空気の上昇流に沿った構成とされているので、強制給排気手段の給排気能力を比較的低く設定しても十分な空気流が生成でき、強制給排気手段を小型化することができる。従って、強制給排気手段を前記第２排湿ダクトに設けて比較的狭いスペースであっても設置することができ、回転ドラムを縮小させることなく回転ドラムの径方向外側に強制給排気手段を配設することができる。
【００１４】
また、前記第２排湿ダクトに設けられる前記強制給排気手段は、遠心送風ファンであり、その回転軸線が鉛直方向を向く姿勢に設けられていることが好ましい。遠心送風ファンとして具体的には、シロッコファンやターボファン等が挙げられるが、前記強制給排気手段が遠心送風ファンであることにより、静圧が高い状況でも風量が得られ、前記第２排湿ダクトの内部で確実に気流を生成することができる。しかも、遠心送風ファンは、その回転軸線が鉛直方向を向く姿勢で設けられているので、遠心送風ファンの吸気方向と加熱された空気の上昇流とが合致し、給排気効率が向上する。これにより、回転ドラム内への加熱空気の供給及び排湿を円滑に行うことができ、衣類の乾燥効率も向上させることができる。
【００１５】
また、本発明において、前記開閉ドアが、前記糸くずフィルタを着脱自在に支持して前記本体ケースの内方に向って突出するフィルタケースを備える場合には、前記フィルタケースは、前記回転ドラムの回転軸線方向の外側たる前方に位置して前記開閉ドアにより開閉される前記回転ドラムの一端を覆うことが好ましい。これによれば、フィルタケースが回転ドラムの内部に突出しないので、乾燥運転中に回転状態の回転ドラム内で攪拌されている衣類がフィルタケースに引っ掛かることがなく、乾燥中の衣類が排湿路を塞ぐといった事態を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の衣類乾燥機の模式的構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の衣類乾燥機１は、その本体ケース２の内部に、被乾燥物である衣類Ｓを収容する回転ドラム３を備えている。回転ドラム３は、一部を図示する回転支持枠４により回転自在に支持されており、その回転軸線が前後方向に水平に延びる姿勢に設けられている。本体ケース２の内部であって回転ドラム３の下方位置には、ベルト５を介して回転ドラム３を回転駆動する駆動モータ６が設けられている。
【００１８】
また、本体ケース２の内部には、ガスバーナ７（加熱手段）と、ガスバーナ７を収容する燃焼筐８と、燃焼筐８の上方に連設された加熱空気導入ダクト９（加熱空気導入路）とが設けられている。本体ケース２の側面には、外部の空気を本体ケース２の内部に取り入れる空気取り入れ口１０が設けられている。
【００１９】
ガスバーナ７には、ガス供給路１１により弁装置１２を介して燃料ガスが供給される。燃焼筐８には、図示しないが、ガスバーナ７に点火するための点火電極及び失火や過熱を検知するセンサ類が設けられており、その燃焼運転は、本体ケース２の内部に設けられたコントローラ１３により制御される。
【００２０】
加熱空気導入ダクト９の上端部の前面側には、回転ドラム３の背面の一部に対向する加熱空気導出口９ａが形成され、背面側には、空気取り入れ口１０から取り入れた空気を供給するための空気供給孔９ｂが形成されている。これにより、加熱空気導入ダクト９は、ガスバーナ７の燃焼排ガスを、空気取り入れ口１０及び空気供給孔９ｂを経て取り入れた空気と混合し、これを加熱空気として加熱空気導出口９ａから回転ドラム３の内部へ供給する。
【００２１】
回転ドラム３の背面には、通気自在の小孔３ａが多数形成されている。これにより、回転ドラム３が回転していても、加熱空気導入ダクト９の加熱空気導出口９ａに対向する位置の小孔３ａを介して回転ドラム３の内部への加熱空気の供給が維持され、加熱空気導入ダクト９と回転ドラム３とは実質的に接続状態となる。なお、小孔３ａは、回転ドラム３の背面にその全周にわたり形成されているが、加熱空気導入ダクト９の加熱空気導出口９ａに対向する位置以外は、本体ケース２内に固定された閉塞板２ａにより閉塞状態となっている。
【００２２】
本体ケース２は、前壁を構成する前面パネル１４を備えている。前面パネル１４には、回転ドラム３の開放された前端に対応して円形に開口する衣類出し入れ口１５が設けられている。
【００２３】
本体ケース２の前面には、前面パネル１４の一部に重合する開閉ドア１６と、開閉ドア１６の下方で前面パネル１４の他部に一体に固設された操作パネル１７とが設けられている。操作パネル１７には、図示しない操作スイッチや表示部が設けられており、使用者による所望の乾燥運転の各種モード設定や、タイマ残り時間等の運転状態の確認が行えるようになっている。
【００２４】
開閉ドア１６は、その一側縁側が、図示しない蝶番を介して本体ケース２の前面パネル１４に開閉自在に連結されている。また、開閉ドア１６の内部には、回転ドラム３の内部から湿気を導出する第１排湿ダクト１８が設けられている。第１排湿ダクト１８は、開閉ドア１６を閉じた状態（図１に示す状態）のときに衣類出し入れ口１５を介して回転ドラム３に連通状態となり、上流端から下流端にかけて上方に延びている。
【００２５】
第１排湿ダクト１８の上流端には、糸くずフィルタ１９が設けられている。糸くずフィルタ１９は、開閉ドア１６の内面側（本体ケース２側）に設けられて衣類出し入れ口１５内に突出するフィルタケース２０に着脱自在に保持されている。これにより、開閉ドア１６を開くと、フィルタケース２０が露出し、糸くずフィルタ１９の着脱作業が手元で行えるので、糸くずフィルタ１９の掃除や交換作業が極めて容易に行える。
【００２６】
フィルタケース２０は、衣類出し入れ口１５の内部に突出しているが、その突出方向の先端面２０ａは、回転ドラム３における実質的な前端３ｂ（衣類Ｓが収納可能となる空間の前端）よりも外側（前方）に位置している。これにより、フィルタケース２０は回転ドラム３の内部に突出せず、衣類Ｓがフィルタケース２０に引っ掛かって第１排湿ダクト１８を塞ぐ事態が防止できる。
【００２７】
更に、フィルタケース２０は、衣類出し入れ口１５の内径より僅かに小さい外径に形成されていることが好ましい。これによれば、フィルタケース２０の外周面と衣類出し入れ口１５の内周面との間に形成される隙間を小さくすることができ、この隙間に衣類Ｓが侵入して引っ掛かる事態を回避することができる。
【００２８】
本体ケース２の内部には、前後方向に延びる第２排湿ダクト２１が設けられている。第２排湿ダクト２１は、本体ケース２の内部における回転ドラム３の上方空間に配設されている。開閉ドア１６が閉じられたとき、第１排湿ダクト１８の下流端と第２排湿ダクト２１の上流端とは、前面パネル１４を貫通して形成された連結孔２２を介して互いに接続される。第１排湿ダクト１８と第２排湿ダクト２１とは、本発明の排湿路を構成するものである。
【００２９】
第２排湿ダクト２１の下流端は本体ケース２の外方で上方に向けて開口する排湿口２３とされており、この排湿口２３には、屋外に延出する図示しない排気筒が接続される。
【００３０】
また、第２排湿ダクト２１には、給排気ファン２４（強制給排気手段）が設けられている。給排気ファン２４は、ファンモータ２５により回転駆動されるシロッコファンやターボファン等の遠心送風ファンであり、その回転軸線が鉛直方向に向く姿勢で設けられている。
【００３１】
なお、第２排湿ダクト２１及び給排気ファン２４は、図１においては、説明の便宜上回転ドラム３の直上位置に示しているが、実際には、本体ケース２の上部角隅に形成される空間に配置される。この空間は、直方体の本体ケース２内に円筒形の回転ドラム３を収納した場合に形成されるものである。この空間内に第２排湿ダクト２１及び給排気ファン２４を収めることにより、第２排湿ダクト２１及び給排気ファン２４を回転ドラム３の上方に位置させることができ、回転ドラム３を小さくすることなく本体ケース２の高さ寸法を低く抑えることができる。
【００３２】
以上の構成による衣類乾燥機１は、駆動モータ６により回転ドラム３を回転させ、ファンモータ２５により給排気ファン２４を動作させ、ガスバーナ７を燃焼させることにより、回転ドラム３内に収容された衣類Ｓの乾燥処理が行われる。
【００３３】
即ち、第２排湿ダクト２１の給排気ファン２４が動作すると、第２排湿ダクト２１に連通している第１排湿ダクト１８、回転ドラム３、及び加熱空気導入ダクト９に空気流が生じる。これにより、先ず、加熱空気導入ダクト９の内部においては、ガスバーナ７からの燃焼排ガスと、空気供給孔９ｂから供給される空気とが混合されて加熱空気が生成され、この加熱空気が加熱空気導出口９ａから回転ドラム３に向って導出される。そして、回転ドラム３の背面側に形成されている小孔３ａを介して加熱空気が回転ドラム３の内部に導入される。回転ドラム３の内部では、流動する加熱空気（温風）に衣類Ｓが晒されて、衣類Ｓが乾燥する。
【００３４】
次いで、衣類Ｓの乾燥に伴って回転ドラム３の内部に発生した湿気は、温風と共に第１排湿ダクト１８に移動する。このとき、衣類Ｓから出た糸くずや埃等が糸くずフィルタ１９に捕捉される。回転ドラム３から第１排湿ダクト１８に導出された湿気は、更に第２排湿ダクト２１へ移動し、排湿口２３から排出される。
【００３５】
このように、衣類乾燥機１は、回転ドラム３の上方に給排気ファン２４を配設したことにより、本体ケース２における回転ドラム３の背面側には、給排気ファンやモータ等の収容スペースが不要となる。従って、このスペースをなくして本体ケース２の奥行き寸法を減少させれば、回転ドラム３の容積を縮小させることなく本体ケース２をコンパクトに形成できる。このことから、第１排湿ダクト１８を内部に備えることにより開閉ドア１６の厚み寸法が増加しても、衣類乾燥機１の奥行き寸法を増加させずに、十分な容量の回転ドラム３を設けることができる。
【００３６】
更に、第１排湿ダクト１８は、回転ドラム３からの空気を上方に案内し、回転ドラム３の上方位置の第２排湿ダクト２１では回転軸線が鉛直方向に向く姿勢の給排気ファン２４が空気を上方に吸い込むので、給排気ファン２４は、加熱された空気の上昇流に沿って気流を形成することができる。これにより、給排気ファン２４による給排気を極めて効率良く行うことができる。或いは、例えば、給排気能力の比較的小さな小型の給排気ファン２４を採用して本体ケース２に空きスペースを設けることができ、この空きスペースを利用して容量の大きな回転ドラム３を設け、衣類Ｓの乾燥効率を向上させることができる。
【００３７】
なお、本実施形態においては、回転ドラム３の上方に給排気ファン２４を配置することで給排気効率を向上させたものを示したが、給排気ファン２４はこれに限らず、回転ドラム３の径方向外側に設ければよい。
【符号の説明】
【００３９】
Ｓ…衣類、１…衣類乾燥機、２…本体ケース、３…回転ドラム、７…ガスバーナ（加熱手段）、９…加熱空気導入ダクト（加熱空気導入路）、１６…開閉ドア、１８…第１排湿ダクト（排湿路）、１９…糸くずフィルタ、２０…フィルタケース、２１…第２排湿ダクト（排湿路）、２３…排湿口、２４…給排気ファン（強制給排気手段）。
【図１】
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