(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業車１の後部に、ばね鋼材からなる左右一対の支持シャフトを介して取り付けられた横長の接地ブラシを備えると共に、塵埃タンクを備え、この塵埃タンクは、車体側に、左右両側で夫々上下２本のレバーを介して支持され、上下両レバーは、各々の前端部を車体側の上部に、後端部を塵埃タンクの側面下部に夫々枢着することによって、前部側を高く傾斜した状態で平行配置される平行四辺形リンクを構成し、左右両下側レバーに夫々固着して車体の後方へ延出した左右両支持シャフトの後端部に前記接地ブラシが取り付けられ、下側レバーと車体との間に介装したシリンダーを収縮させた状態では前記接地ブラシが両支持シャフトのばね弾性により地面に対して押接し、前記シリンダーを伸張作動させることにより、前記接地ブラシが持ち上がって地面から離れると共に、塵埃タンクが定姿勢のまま後方斜め上に持ち上がるように構成されてなる芝生用目砂擦込み装置。
【請求項２】
前記支持シャフトの中間部が側面視ジグザグ状の複数段に曲成されてなる請求項１に記載の芝生用目砂擦込み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフ場等の芝生地において、散布された目砂（目土ともいう）を芝草の間に擦り込むのに使用される目砂擦込み装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ゴルフ場等の芝生地では、芝生の根張りをよくするために、定期的に目砂を散布して芝草の間に擦り込むことが行われている。従来、このような目砂の擦込みを機械的に行う手段として、作業車によって擦込みマット（特許文献１）やブラシ枠（特許文献２〜４）を牽引する方法が汎用されている。また、作業車の車体下部にブラシ枠を垂直揺動可能に枢支すると共に、該ブラシ枠をコイルスプリングを介して芝生地面に押接するようにしたグリーン保守用作業装置も提案されている（特許文献５，６）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３７６０５号公報
【特許文献２】特表平８−５１１４３５号公報
【特許文献３】特開平９−２３８５０５号公報
【特許文献４】特開平１０−２１５６０４号公報
【特許文献５】実開平４−１３６００５号公報
【特許文献６】特開平６−３１９３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、特にゴルフ場のグリーンには大小の起伏があるため、上記従来の擦込みマットやブラシ枠を作業車で牽引する方法では、作業車が起伏部分を通過する際に擦込みマットやブラシ枠が跳ね上がることが多く、これによって目砂の擦り込みが断続的になり、グリーン全体に均一な目砂擦込みを行えない上、擦込みが充分な部分と不充分な部分とで縞模様になって見栄えも悪化するという問題があった。また、上記提案のグリーン保守用作業装置では、ブラシ枠の跳ね上がりは抑制できるが、該ブラシ枠の取付部分が複雑な構造になる上、作業車として目砂擦込み専用の仕様を必要とするため、その製作コストならびに芝生地の管理コストが高く付くという難点があった。
【０００５】
本発明は、上述の事情に鑑みて、芝生用目砂擦込み装置として、芝生地面に大小の起伏があっても全体に均一な目砂擦込みを行える上、構造的に極めて簡素であって低コストで製作できると共に、芝生保守に使用される様々な作業車に適用できるものを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための手段を図面の参照符号を付して示せば、請求項１の発明に係る芝生用目砂擦込み装置は、作業車１の後部に、ばね鋼材からなる左右一対の支持シャフト２，２を介して取り付けられた横長の接地ブラシ３を備えると共に、塵埃タンク１１を備え、この塵埃タンク１１は、車体１０側に、左右両側で夫々上下２本のレバー１３，１４を介して支持され、上下両レバー１３，１４は、各々の前端部を車体１０側の上部に、後端部を塵埃タンク１１の側面下部に夫々枢着することによって、前部側を高く傾斜した状態で平行配置した平行四辺形リンクを構成し、左右両下側レバー１４，１４に夫々固着して車体１０の後方へ延出した左右両支持シャフト２，２の後端部に前記接地ブラシ３が取り付けられ、下側レバー１４と車体１０との間に介装したシリンダー１５を収縮させた状態では前記接地ブラシ３が両支持シャフト２，２のばね弾性により地面Ｇに対して押接し、前記シリンダー１５を伸張作動させることにより、前記接地ブラシ３が持ち上がって地面Ｇから離れると共に、塵埃タンク１１が定姿勢のまま後方斜め上に持ち上がるように構成されてなることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、上記請求項１の芝生用目砂擦込み装置において、支持シャフト２の中間部が側面視ジグザグ状の複数段に曲成されてなることを特徴とする。
【０００８】
【０００９】
【発明の効果】
【００１０】
次に本発明の効果について図面の参照符号を付して示す。まず請求項１の発明に係る芝生用目砂擦込み装置によれば、作業車１がゴルフ場のグリーンのように大小の起伏がある芝生地を走行しても、接地ブラシ３はばね力で地面に押接しているために跳ね上がりを生じない上、その接地位置と作業車１の位置とで地面の左右方向の傾斜が異なっていても、該接地ブラシ３が作業車１とは独立して地面の傾斜に追従して左右方向に傾動し、もって全体に均一な目砂擦込みを行える。しかも、接地ブラシ３を地面に押接させるばね力は、ばね鋼材からなる左右の支持シャフト２自体の弾性復元力によってもたらされ、別途にばね部材を用いる必要がないから、該接地ブラシ３の取付構造が極めて簡素になり、それだけ目砂擦込み機構部の組立製作コストが少なくて済む。
【００１１】
また、支持シャフト２が前端部２ａで作業車１側に保持され、該作業車１の後方へ延出した後端部２ｂで接地ブラシ３を支持する構成であるから、既存車を含めて芝生保守に使用される様々な作業車に対し、その保守作業に支障がない形で該目砂擦込み機構部を簡単に組付け可能であり、これによって一台の作業車１を目砂擦込みを含む複数の芝生保守作業に兼用できるから、芝生地の管理コストを大きく低減できる。更に、支持シャフト２の上下傾動手段によって接地ブラシ３が接地状態と非接地状態とに転換するから、該接地ブラシ３を着脱することなく目砂擦り込み作業の開始と停止の切換えを行える。
【００１２】
請求項２の発明によれば、支持シャフト２は、中間部が側面視ジグザグ状の複数段に曲成されているから、接地ブラシ３に対する充分な支持強度を確保して、且つ該接地ブラシ３を地面に押接するための大きなばね力を発現させることができる。
【００１３】
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る芝生用目砂擦込み装置の側面図である。
【図２】同目砂擦込み装置の背面図である。
【図３】同目砂擦込み装置の接地ブラシ取付部分の斜視図である。
【図４】同目砂擦込み装置における支持シャフト上端側の取付具の分解斜視図である。
【図５】同支持シャフト上端側の取付状態を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の矢視断面図である。
【図６】同支持シャフト下端側の取付金具を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】同支持シャフト下端側の取付状態を示す縦断側面図である。
【図８】同目砂擦込み装置のアップヒルでの作業状態を示す側面図である。
【図９】同目砂擦込み装置のダウンヒルでの作業状態を示す側面図である。
【図１０】同目砂擦込み装置の非作業下の移動状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の芝生用目砂擦込み装置を既存のグリーン清掃車に適用した一実施形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１６】
図１及び図２に示すように、作業車１は、ゴルフ場において吸引式のグリーン清掃車として使用されている一人乗り三輪型軽自動車であり、後部に吸引した落ち葉やゴミ等を収容する塵埃タンク１１を搭載している。この塵埃タンク１１は、車体１０の後部に立設した左右一対の略逆Ｖ字形の支持フレーム１２，１２に、左右両側でそれぞれ丸棒状と角棒状の上下２本のレバー１３，１４を介して支持されている。そして、両レバー１３，１４は、各々の前端部を支持フレーム１２の上部に、後端部を塵埃タンク１１の側面後端寄り下部に枢着することにより、前部側を高く傾斜した状態で平行配置して平行四辺形リンクを構成しており、下側の角棒状レバー１４の前部側と車体１０との間に介挿されたエアシリンダー１５を伸張作動させることにより、塵埃タンク１１を定姿勢のまま後方斜め上に持ち上げるようになっている（図１０参照）。
【００１７】
しかして、図３でも示すように、左右の角棒状レバー１４の各中間部には支持シャフト２が止着具４を介して前端部２ａで固着されており、車体１０の後方へ延出した両支持シャフト２，２の後端部２ｂ，２ｂに横長の接地ブラシ３が取付金具５を介して取り付けられている。各支持シャフト２は、ばね鋼材からなる丸棒状で、中間部が３段階に曲成されて上位側から順次に下向き凸の屈曲部２１、上向き凸の屈曲部２２、下向き凸の屈曲部２３によって側面視ジグザグ状をなしている。
【００１８】
止着具４は、図４及び図５に示すように、一端側に下向き開放コ字形の係止部４０ａを有する一対の縦型嵌込み板４０，４０が他端側同士を貫通する筒軸４１を介して溶接一体化された金属製の止着具本体４ａと、ゴム等の弾性材料や合成樹脂又は金属からなる帯板４ｂと、一対の矩形の金属製挟持板４ｃ，４ｃとで構成されている。その止着具本体４ａの各嵌込み板４０における係止部４０ａの対向する両下縁には、それぞれ筒軸４１の軸方向と平行に両側へ張出する挟持突片４２，４２が一体形成されている。そして、各挟持突片４２が１つのボルト挿通孔４３を備えると共に、各係止部４０ａの計４つの挟持突片４２のボルト挿通孔４３に対応して、各挟持板４ｃには計４つのボルト挿通孔４４─が四隅に形成されている。また、止着具本体４ａの筒軸４１の複数箇所に半径方向に貫通するロック用ねじ孔４５が形成されている。
【００１９】
角棒状レバー１４に対する支持シャフト２の取り付けに際しては、図３，図５，図６に示すように、止着具本体４ａの両嵌込み板４０，４０の各係止部４０ａを角棒状レバー１４に上方から係嵌させ、その角棒状レバー１４の下面に帯板４ｂを接当した状態で、各係止部４０ａに下方から挟持板４ｃを当てがい、該挟持板４ｃの各ボルト挿通孔４４と各挟持突片４２のボルト挿通孔４３に、下方側からボルト４６ａを挿通し、このボルト４６ａの突出した上端部にナット４６ｂを螺合緊締する。これにより、角棒状レバー１４が帯板４ｂを介して止着具本体４ａと挟持板４ｃとの間で挟着され、もって止着具４が当該角棒状レバー１４に固定される。一方、支持シャフト２は、止着具本体４ａの筒軸４１に前端部２ａを挿入し、該筒軸４１の各ロック用ねじ孔４５にロックねじ４７を螺挿して、その先端側で内部の支持シャフト２を押圧することにより、止着具４に固定される。
【００２０】
接地ブラシ３は、図３及び図６に示すように、刷毛３０を下向きに植設した横長のブラシ本体３１と、該ブラシ本体３１の上面の前後側縁に沿って固着された一対のアングル材３２，３２とで構成されるブラシ枠３ａの２基が平行に配置してなる。
【００２１】
取付金具５は、図５に示すように、上部に締着リング部５１を有する略矩形の金属厚板からなり、その締着リング部５１が一側方の割り溝５２によって開環状をなし、上方から該割り溝５２を通過して垂直方向に穿設されたねじ孔５３を備えると共に、下部には前後方向に透通する左右一対のボルト挿通孔５４，５４を有している。
【００２２】
支持シャフト２の後端部２ｂに対する接地ブラシ３の取り付けに際しては、図３及び図７に示すように、各ブラシ枠３ａの各アングル材３２における垂直片３２ａの左右二カ所の外面側同位置に、それぞれボルト３３ａ及びナット３３ｂを介してボルト取付金具５を固着すると同時に、この２基のブラシ枠３ａ，３ａ同士を連結する。一方、支持シャフト２の後端部２ｂに筒軸６を套嵌すると共に、該筒軸６の複数箇所に設けた半径方向に貫通するロック用ねじ孔６１にロックねじ６２を螺挿して、その先端側で内部の支持シャフト２を押圧して固定する。そして、左右各側で直線上に配置した４個のボルト取付金具５─の締着リング部５１─に、前記支持シャフト２に一体化した筒軸６を通し、各ボルト取付金具５のねじ孔５３に締付ボルト５５を螺挿して締め付けることにより、該筒軸６をボルト取付金具５─に固定すればよい。
【００２３】
ここで、支持シャフト２は、図１の如く作業車１がフラットな地面Ｇ上に位置する時に、接地ブラシ３が該支持シャフト２の弾性復元力によって地面Ｇに押接するように取り付けられている。すなわち、該支持シャフト２がばね鋼材からなることを利用し、該支持シャフト２を車体１０側の角棒状レバー１４に対して取り付ける際に、屈曲部２１〜２３の曲がりが自然状態（無負荷状態）よりも強まるように設定している。
【００２４】
なお、支持シャフト２の弾性復元力の設定度合は、例えば図８に示すように、作業車１の車体１０が傾斜３０°程度のアップヒルを乗り越えて平坦面上に達した段階で、まだ傾斜面を脱していない後部の接地ブラシ３が充分に地面に摺接し得るように調整すればよい。また、支持シャフト２は、例えば図９に示すように、傾斜３０°程度のダウンヒルにおいて、作業車１が下りきって平坦面上に達し、まだ接地ブラシ３を傾斜面に接地した状態での支持シャフト２の曲がりが弾性復元性の範囲に納まるように、その太さと屈曲部２１〜２３の屈曲度合を設定すればよい。
【００２５】
上記構成の芝生用目砂擦込み装置は、ゴルフ場のグリーン等において、予め散布された目砂を芝草の間に擦り込むのに使用される。この目砂の擦り込み操作は、作業車１の走行に伴う接地ブラシ３の地面への摺接によって自動的になされるが、ゴルフ場のグリーンのように芝生地に大小の起伏があっても、接地ブラシ３は支持シャフト２のばね力で常に地面に押接しているために跳ね上がりを生じない。また、接地ブラシ３の接地位置と作業車１の位置とで地面の左右方向の傾斜が異なっていても、該接地ブラシ３が作業車１とは独立して地面の傾斜に追従して左右方向に傾動できる。従って、この目砂擦込み装置によれば、起伏のある芝生地全体に均一な目砂擦込みを行える。
【００２６】
しかして、目砂擦込みの作業を行わずに作業車１を走行させる場合は、図１０で示すように、エアシリンダー１５を伸張作動させればよい。すなわち、該伸張作動によって両レバー１３，１４が後端側を持ち上げるように傾動し、もって塵埃タンク１１が定姿勢のまま後方斜め上に持ち上がるが、同時に角棒状レバー１４に固定された支持シャフト２も一体に傾動するから、接地ブラシ３が持ち上がって地面Ｇから離れることになる。
【００２７】
この芝生用目砂擦込み装置では、接地ブラシ３を地面に押接させるばね力は、ばね鋼材からなる左右の支持シャフト２自体の弾性復元力によってもたらされ、別途にばね部材を用いる必要がないから、該接地ブラシ３の取付構造が極めて簡素になり、それだけ目砂擦込み機構部の組立製作コストが少なくて済む。
【００２８】
上記実施形態では作業車１としてグリーン清掃車を利用しているが、本発明の芝生用目砂擦込み装置の作業車としては、目砂散布車、芝刈り車、薬剤散布車等、グリーン清掃車以外の様々な仕様のものを利用でき、当然に目砂擦込み専用の仕様でもよい。しかして、実施形態の支持シャフト２のように、その前端部２ａで作業車１側に保持され、該作業車１の後方へ延出した後端部２ｂで接地ブラシ３を支持する構成であれば、既存車を含めて芝生保守に使用される様々な作業車に対し、その保守作業に支障がない形で該目砂擦込み機構部を簡単に組付け可能であり、これによって一台の作業車１を目砂擦込みを含む複数の芝生保守作業に兼用できるから、芝生地の管理コストを大きく低減できる。
【００２９】
なお、上記実施形態では、作業車１側に対し、孔開けや溶接等の加工を施すことなく、支持シャフト２を止着具４を介して取り付けるようにしているから、その取付作業が容易である上、該作業車１を目砂擦込み以外の作業に用いる場合に、目砂擦込み機構部を簡単に取り外すことができると共に、その取り外し状態での作業車１の外観が損なわれないという利点もある。また、止着具４に対して支持シャフト２が脱着可能であるから、該支持シャフト２が傷損した場合の交換も容易である。更に、実施形態では支持シャフト２に対して接地ブラシ３を取付金具５を介して取り付けているから、接地ブラシ３が損傷したり寿命に達した場合の交換も容易である。
【００３０】
一方、支持シャフト２は、直線状やくの字状等の様々な形状に設定できるが、実施形態のように中間部が側面視ジグザグ状の複数段に曲成された形状とすれば、接地ブラシ３に対する充分な支持強度を確保して、且つ該接地ブラシ３を地面に押接するための大きなばね力を発現できるという利点がある。更に、実施形態のように支持シャフト２の上下傾動によって接地ブラシ３が接地状態と非接地状態とに転換する構成では、該接地ブラシ３を着脱することなく目砂擦り込み作業の開始と停止の切換えを行えるという利点がある。
【００３１】
また、接地ブラシ３を前記エアシリンダー１５の如き上下傾動手段によって持ち上げた状態で作業車１を移動する際に、該接地ブラシ３が揺動するのを防止又は抑制するために、適当な保持機構や吊持機構等を作業車１に付設してもよい。その他、本発明においては、支持シャフト２の車体側に対する取付構造、支持シャフト２の上下傾動手段の動作機構、支持シャフト２に対する接地ブラシ３の取付構造、接地ブラシ３の形態等、細部構成については実施形態以外に種々設計変更可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１          作業車
２          支持シャフト
２ａ        前端部
２ｂ        後端部
２１〜２３  屈曲部
３          接地ブラシ
Ｇ          地面
【図１】
0005390275.tif 000002
【図２】
0005390275.tif 000003
【図３】
0005390275.tif 000004
【図４】
0005390275.tif 000005
【図５】
0005390275.tif 000006
【図６】
0005390275.tif 000007
【図７】
0005390275.tif 000008
【図８】
0005390275.tif 000009
【図９】
0005390275.tif 000010
【図１０】
0005390275.tif 000011