(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置であって、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備え、前記壁を貫通して前記内部空間とタイヤ空洞領域とを連通する通気孔が設けられた筐体と、を有し、
前記通気孔の周りには、可撓性を有するフィラメントが複数前記筐体の表面から立設しているブラシ状領域が形成されている、ことを特徴とする送信装置。
【請求項２】
前記フィラメントの材質は、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン６、および、ナイロン６６から選ばれる熱可塑性樹脂であり、前記フィラメントの直径は１ｍｍ以下である、請求項１に記載の送信装置。
【請求項３】
前記ブラシ状領域の前記フィラメントの密度は、１００ｍｍ2当たり３０本以上である、請求項２に記載の送信装置。
【請求項４】
前記ブラシ状領域は、前記通気孔の周りに環状に形成され、前記環状のブラシ状領域の幅は１０ｍｍ以上である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項５】
前記ブラシ状領域は、前記通気孔の周りに環状に形成され、前記環状のブラシ状領域の内側の縁は、前記通気孔から２ｍｍ以上１０ｍｍ以下離れている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項６】
前記ブラシ状領域の内側の縁と前記通気孔との間の領域は、撥水処理が施されている、請求項５に記載の送信装置。
【請求項７】
前記フィラメントの材質は、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン６、および、ナイロン６６から選ばれる熱可塑性樹脂であり、前記フィラメントの立設する高さは、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項８】
立設する前記フィラメントの先端部には、前記フィラメントの基部および中間部に比べて直径が太くなった径拡大部が設けられている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の送信装置。
【請求項９】
タイヤ状態監視システムであって、
前記システムは、送信装置と、受信装置と、監視部と、を備え、
前記送信装置は、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備え、前記内部空間とタイヤ空洞領域とを連通する、前記壁を貫通する通気孔が設けられた筐体と、を有し、
前記通気孔の周りには、可撓性を有するフィラメントが複数前記筐体の表面から立設しているブラシ状領域が形成され、
前記受信装置は、前記送信機から送信された前記タイヤ情報を受信し、
前記監視部は、前記タイヤ情報に基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を報知する、ことを特徴とするタイヤ状態監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ空洞領域内に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置、およびタイヤの異常の有無を判定するタイヤ情報監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両に装着されたタイヤの空気圧を点検管理することが、タイヤの耐久性向上、耐摩耗性向上、燃費の向上、あるいは、乗り心地の向上、さらには、操縦性能の向上の点で望まれている。このため、タイヤの空気圧を監視するシステムが種々提案されている。このシステムは、一般的に、車輪に装着されたタイヤの空気圧の情報を検出し、その情報を送信する送信装置を各車輪のタイヤ空洞領域に設けるとともに、各タイヤの空気圧の情報を送信装置から取得してタイヤの空気圧を監視する。
【０００３】
一方、タイヤがパンクしたときに、タイヤとリムとにより挟まれたタイヤ空洞領域内に注入するパンク修理剤がよく用いられている。このパンク修理剤は液体であるため、パンク修理剤がタイヤ空洞領域に注入されると、タイヤ空洞領域内に面するタイヤ内表面の他、タイヤ空洞領域に設けられた送信装置にもパンク修理剤が付着し、場合によっては固化して送信装置に設けられた開口部を塞ぎ、空気圧の計測に影響を与えるといった問題がある。
【０００４】
この問題に対して、検出用の連通部からの異物の侵入を防止して、正常な検出状態を保持することができる車輪状態検出装置が提案されている（特許文献１）。
具体的には、車輪状態検出装置のＴＰＭＳ（Tire Pressure Monitoring System）バルブには、ケースに設けられた連通孔を開閉する連通部開閉機構が設けられている。パンク修理の際にそのパンク修理剤が連通孔を介して検出空間に侵入するのが規制される。この連通部開閉機構は、蓋体およびねじりコイルばねを含むメカ的機構により構成され、車輪に作用する遠心力により連通孔が自動的に開閉されるようになっている。
【０００５】
さらに、パンク修理時、パンク修理剤を使用した場合、その後、タイヤ空気圧が低下する可能性があることを乗員に知らせることができるタイヤ空気圧監視システムおよびタイヤ空気圧センサユニットも提案されている（特許文献２）。
具体的には、タイヤ空気圧監視システムは、車両の各タイヤに設けられ、空気圧センサと送信機を有するセンサユニットと、該センサユニットからの電波を受信する受信機と、各タイヤの空気圧が閾値以下となった場合、警報を出す制御ＥＣＵと、を備える。このシステムにおいて、各タイヤのパンクを判定するパンク判定手段と、パンクと判定された後、パンク修理剤を使用してパンクを修理したか否かを判定するパンク修理剤使用判定手段と、を設け、前記制御ＥＣＵは、パンクしたタイヤがパンク修理剤を使用して修理したと判定されると、前記空気圧センサからのタイヤ空気圧値が正常値であっても警報を継続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−６２７３０号公報
【特許文献２】特開２００７−１９６８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の装置の連通部開閉機構は、蓋体およびねじりコイルばねを含むメカ的機構により構成されるので、装置自体が複雑になり、コストもかかるといった問題が生じる。
特許文献２に記載のシステムおよびユニットは、パンク修理剤を使用してタイヤを修理した後において計測されたタイヤの空気圧の情報が正しいか否かがわからない。このため、パンク修理後において、タイヤの異常の有無を判定することはできない。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来技術とは異なる新たな方式により、パンク修理剤を用いてタイヤのパンクを修理しても、依然としてタイヤの空気圧情報等のタイヤ情報を適切に検出し送信できる送信装置およびタイヤの異常の有無を判定するタイヤ情報監視システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一つの態様は、タイヤ空洞領域に設けられ、タイヤの状態に関するタイヤ情報を送信する送信装置である。
当該送信装置は、タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備え、前記壁を貫通して前記内部空間とタイヤ空洞領域とを連通する通気孔が設けられた筐体と、を有し、
前記通気孔の周りには、可撓性を有するフィラメントが複数前記筐体の表面から立設しているブラシ状領域が形成されている。
【００１０】
その際、前記フィラメントの材質は、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン６、および、ナイロン６６から選ばれる熱可塑性樹脂であり、前記フィラメントの直径は１ｍｍ以下であることが好ましい。
前記ブラシ状領域の前記フィラメントの密度は、１００ｍｍ2当たり３０本以上である、ことが好ましい。
前記ブラシ状領域は、前記通気孔の周りに環状に形成され、前記環状のブラシ状領域の幅は１０ｍｍ以上である、ことが好ましい。
また、前記ブラシ状領域は、前記通気孔の周りに環状に形成され、前記環状のブラシ状領域の内側の縁は、前記通気孔から２ｍｍ以上１０ｍｍ以下離れている、ことが好ましい。
【００１１】
なお、前記ブラシ状領域の内側の縁と前記通気孔との間の領域は、撥水処理が施されている、ことが好ましい。
また、前記フィラメントの材質は、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン６、および、ナイロン６６から選ばれる熱可塑性樹脂であり、前記フィラメントの立設する高さは、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１２】
立設する前記フィラメントの先端部には、前記フィラメントの基部および中間部に比べて直径が太くなった径拡大部が設けられている、ことが好ましい。
【００１３】
さらに、本発明の他の一態様は、タイヤ状態監視システムである。
前記システムは、送信装置と、受信装置と、監視部と、を備える。
前記送信装置は、
タイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される気体の状態を、タイヤ情報として検出するセンサと、
検出した前記タイヤ情報を無線により送信する送信機と、
前記センサおよび前記送信機を覆う壁を備え、前記壁により前記タイヤ空洞領域から画された内部空間を備え、前記内部空間とタイヤ空洞領域とを連通する、前記壁を貫通する通気孔が設けられた筐体と、を有し、
前記通気孔の周りには、可撓性を有するフィラメントが複数前記筐体の表面から立設しているブラシ状領域が形成されている。
前記受信装置は、前記送信機から送信された前記タイヤ情報を受信する。
前記監視部は、前記タイヤ情報に基づいて、タイヤの異常の有無を判定し、判定結果を報知する。
【発明の効果】
【００１４】
上述の送信装置およびタイヤ情報監視システムは、パンク修理剤を用いてタイヤのパンクを修理しても、タイヤの空気圧情報等のタイヤ情報を適切に計測し取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】タイヤ情報監視システムの一実施形態であるタイヤ空気圧モニタリングシステムの全体概要を示す図である。
【図２】図１に示す送信デバイスがタイヤ空洞領域内に固定される方法の一例を説明する図である。
【図３】図２に示す送信デバイスがタイヤバルブと一体化したデバイス全体を示す斜視図である。
【図４】図３に示すＡ−Ａ線に沿った送信デバイスの矢視断面図である。
【図５】図１に示す送信デバイスの回路構成図である。
【図６】本実施形態の送信デバイスのブラシ状領域を説明する図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は、本実施形態の送信デバイスに設けられるブラシ状領域のフィラメントを説明する図である。
【図８】図１に示す監視装置の回路構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の送信装置およびタイヤ情報監視システムについて詳細に説明する。
【００１７】
（タイヤ空気圧モニタリングシステムの概要）
図１は、タイヤ情報監視システムの実施形態であるタイヤ空気圧モニタリングシステム１０の全体概要を示す図である。
タイヤ空気圧モニタリングシステム（以下、システムという）１０は、車両１２に搭載されている。システム１０は、車両１２の各車輪のタイヤ１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄの各タイヤ空洞領域に設けられた空気圧情報送信デバイス（以下、送信デバイスという）１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄと、監視装置１８と、を有する。
【００１８】
送信デバイス１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄは、いずれもタイヤとリムで囲まれたタイヤ空洞領域に充填される空気圧に関する情報を、タイヤ情報として検出し、このタイヤ情報を監視装置１８に無線で送信する。以降、送信デバイス１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄをまとめて説明するとき、送信デバイス１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄを総称して送信デバイス１６という。
【００１９】
（送信デバイスの構成）
図２は、送信デバイス１６がタイヤ空洞領域内に固定される方法の一例を説明する図である。図３は、図２に示す送信デバイス１６がタイヤバルブ２０と一体化したデバイス全体を示す斜視図である。
送信デバイス１６は、タイヤ空洞領域の側に延びるタイヤバルブ２０の端部に設けられ、図２に示すように、タイヤバルブ２０がリム１９に機械的に固定されることにより、タイヤ空洞領域内に固定されて配置される。
図４は、図３に示すＡ−Ａ線に沿った送信デバイス１６の矢視断面図である。図４に示すように、送信デバイス１６は、筐体２２と、筐体２２の内部に設けられた回路２４を有する。回路２４は、基板２６と、基板２６に設けられたセンサユニット２８と、送信機３０と、処理ユニット３２と、電源部３４と、アンテナ４０（図５参照）と、を有する。筐体２２には、筐体２２の内部空間とタイヤ空洞領域の間を連通する、筐体２の壁を貫通する通気孔３６が設けられている。筐体２２の表面には、通気孔３６の周りを取り囲むように、筐体２２の表面から多数のフィラメント３７が立設したブラシ状領域３９が形成されている。ブラシ状領域３９については後述する。
【００２０】
図５は、送信デバイス１６の回路構成図である。
センサユニット２８は、空気圧センサ２８ａとＡ／Ｄ変換器２８ｂを有する。空気圧センサ２８ａは、筐体２２内の内部空間３８の空気圧を感知し、圧力信号を出力する。筐体２２内の内部空間３８は、筐体２２に設けられた通気孔３６（図４参照）を介してタイヤ空洞領域の空間と連通している。
Ａ／Ｄ変換器２８ｂは、空気圧センサ２８ａから出力された圧力信号をデジタル変換し、圧力データを出力する。
【００２１】
処理ユニット３２は、中央処理部３２ａと記憶部３２ｂとを有する。中央処理部３２ａは、記憶部３２ｂの半導体メモリに格納されているプログラムに基づいて動作する。中央処理部３２ａは、電力が供給されて駆動すると、センサユニット２８から送られてくる圧力データを所定時間間隔、例えば５分毎に、送信機３０を介して監視装置１８に空気圧の情報である圧力データを送信するように制御する。記憶部３２ｂには送信デバイス１６に固有の識別情報が予め記憶されており、中央処理部３２ａは圧力データと共に識別情報を監視装置１８に送信するように制御する。
【００２２】
記憶部３２ｂは、中央処理部３２ａを動作するプログラムが記録されているＲＯＭと、例えばＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な不揮発性のメモリとを備える。送信デバイス１６の固有の識別情報は、記憶部３２ｂの書き換え不可領域に記憶されている。
【００２３】
送信機３０は、発振回路３０ａと、変調回路３０ｂと、増幅回路３０ｃとを有する。
発振回路３０ａは、搬送波信号、例えば３１５ＭＨｚ帯の周波数のＲＦ信号を生成する。
変調回路３０ｂは、中央処理部３２ａから送られた圧力データと送信デバイス１６に固有の識別情報とを用いて、搬送波信号を変調して送信信号を生成する。変調方式は、振幅偏移変調（ＡＳＫ）、周波数変調（ＦＭ）、周波数偏移変調（ＦＳＫ）、位相変調（ＰＭ）、位相偏移変調（ＰＳＫ）等の方式を用いることができる。
増幅回路３０ｃは、変調回路３０ｂで生成された送信信号を増幅する。増幅された送信信号は、アンテナ４０を介して、監視装置１８に無線で送信される。
電源部３４は、例えば二次バッテリが用いられ、半永久的にセンサユニット２８と、送信機３０と、処理ユニット３２と、に電力を供給する。
【００２４】
このような回路２４を覆う筐体２２には、図４に示すように、筐体２２の内部空間３８を覆う壁を貫通した通気孔３６が設けられている。通気孔３６の開口部の周囲には、可撓性を有するフィラメント３７が多数立設したブラシ状領域３９が設けられている。
【００２５】
このように、ブラシ状領域３９を設けるのは、タイヤのパンク時、パンク修理剤をタイヤ空洞領域に注入しても、筐体２２の内部空間３８とタイヤ空洞領域との連通が維持されるようにするためである。ブラシ状領域３９が通気孔３６の開口部を取り巻くように設けられることにより、通気孔３６がパンク修理剤によって閉塞されにくくなる。
パンク修理剤は、一般的に、その性質上振動等を受けることにより硬化し易くなる。このため、パンク修理剤が筐体２２に付着して筐体２２の表面を伝って通気孔３６の方向に流れる場合、パンク修理剤は、ブラシ状領域３９の可撓性を有するフィラメント３７を通る。このとき、フィラメント３７は、タイヤの転動によって前後左右に振動するため、パンク修理剤はフィラメント３７によって硬化する。このため、パンク修理剤は、通気孔３６に到達しない。
また、ブラシ状領域３９のフィラメント３７は可撓性を有するので、筐体２２の表面からフィラメント３７が突出しても、リム組時リム組レバーやタイヤのビード部と干渉し、リム組みを阻止することはない。
【００２６】
フィラメント３７の材質は、例えば、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン６、および、ナイロン６６から選ばれる熱可塑性樹脂であり、フィラメント３７の直径は１ｍｍ以下であることが、フィラメント３７が可撓性を有する点で、好ましい。
図６および図７（ａ），（ｂ）はフィラメント３７およびブラシ状領域３９の寸法を示す。
フィラメント３７の立設する高さＢ（図７（ａ），（ｂ）参照）は、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。高さＢが３ｍｍ未満である場合、可撓性が無くなり、筐体２２の上方から飛散したパンク修理剤が、フィラメント３７の振動により硬化し難くなり、その結果、パンク修理剤が通気孔３６に流れ込みやすくなる。一方、高さＢが１０ｍｍを超える場合、パンク修理剤はフィラメント３７を伝って通気孔３６に近づきやすくなる、
また、ブラシ状領域３９には、フィラメント３７の密度が１００ｍｍ2当たり３０本以上であることが好ましい。ブラシ状領域３９のフィラメント３７が上記密度の範囲にあることにより、パンク修理剤がブラシ状領域３９において滞留し、硬化し易くなり、通気孔３６に到達し難くなる。
【００２７】
また、ブラシ状領域３９は、通気孔３６の周りに環状に形成され、環状のブラシ状領域３９の幅Ｃ（図６参照）は１０ｍｍ以上であることが好ましい。ブラシ状領域３９の幅Ｃが１０ｍｍ未満であるとき、幅Ｃが狭すぎて、筐体２２の表面上を伝って通気孔３６の開口部の周囲から流れるパンク修理剤の滞留および硬化が十分でなく、さらに、パンク修理剤の飛散に対する通気孔３６の保護は十分でなくなる。
また、ブラシ状領域３９は、通気孔３６の周りに環状に形成され、環状のブラシ状領域３９の内側の縁は、通気孔３６の縁から２ｍｍ以上１０ｍｍ以下離れている、ことが好ましい。すなわち、図６に示す距離Ａが２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。距離Ａが１０ｍｍを超える場合、パンク修理剤が飛散によりブラシ状領域３９の内側の領域に付着する可能性があるためである。また、距離Ａが２ｍｍ未満である場合、ブラシ状領域３９の内側の縁に位置するフィラメント３７に付着したパンク修理剤がこのフィラメント３７を伝って通気孔３６に移動し易くなるためである。
【００２８】
なお、ブラシ状領域３９において立設するフィラメント３７の先端部には、図７（ａ）に示すように、フィラメント３７の基部および中間部に比べて直径が太くなった径拡大部３７ａが設けられていることが好ましい。フィラメント３７に径拡大部３７ａが設けられることにより、パンク修理剤が筐体２２の上方から飛散してフィラメント３７に付着する場合、径拡大部３７ａに付着し易いので、径拡大部３７ａに付着したパンク修理剤は、隣接するフィラメント３７の径拡大部３７ａとの間で揉まれて硬化しやすくなる。このため、通気孔３６へ到達する可能性は少なくなる。図７（ｂ）に示すように、フィラメント３７に径拡大部３７ａが設けられない構成であってもよい。しかし、より効果的に、通気孔３６にパンク修理剤が到達しないために、径拡大部３７ａがフィラメント３７に設けられることが好ましい。
【００２９】
筐体２２の表面において、ブラシ状領域３９の内側の縁と通気孔３６との間の領域（図６に示す距離Ａで示される領域）は、撥水処理が施されていることが好ましい。
撥水処理として、例えば、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、あるいは、有機シリル基またはフルオロアルキル基等をグラフトさせた変性樹脂等が表面に膜として形成される。また、撥水性を発現する微細な凹凸パターンを、通気孔３６の開口部を取り巻く領域の面に形成される。さらに、通気孔３６の内周面に撥水処理が施されてもよい。通気孔３６の開口部を取り巻く領域の面、あるいは通気孔３６の内周面に対して撥水処理を施すことにより、この領域に飛散するパンク修理剤ははじかれてパンク修理剤が付着する可能性が低くなる。このため、パンク修理剤がこの領域に付着して通気孔３６を閉塞する可能性は極めて低下する。
【００３０】
なお、本実施形態の送信デバイス１６は、タイヤ空洞領域内に充填された空気圧を、空気の状態として検出するが、検出する対象は、空気圧の他に、タイヤ空洞領域内の空気の温度であってもよい。また、タイヤ空洞領域内の空気圧および空気の温度であってもよい。
また、送信デバイス１６は、タイヤバルブ２０に固定される他、タイヤ空洞領域に面したタイヤ内表面あるいは、タイヤ空洞領域に面したリム１９の表面に直接固定されてもよい。
【００３１】
（監視装置の構成）
図８は、監視装置１８の回路構成図である。
監視装置１８は、例えば車両１０の運転席の位置に配置され、運転者に空気圧の情報を報知する。監視装置１８は、アンテナ５２と、受信部５４と、受信バッファ５６と、中央処理部５８と、記憶部６０と、操作部６２と、スイッチ６４と、表示制御部６６と、表示部６８と、電源部７０と、を有する。
【００３２】
アンテナ５２は、送信デバイス１６の送信周波数と同じ周波数に整合され、受信部５４に接続されている。
受信部５４は、送信デバイス１６から送信された所定の周波数の送信信号を受信し、復調処理をして圧力データと識別情報のデータを取り出す。このデータは、受信バッファ５６に出力する。
受信バッファ５６は、受信部５４から出力された圧力データと識別情報のデータを一時的に格納する。格納された圧力データと識別情報のデータは、中央処理部５８からの指示にしたがって、中央処理部５８に出力される。
【００３３】
中央処理部５８は、主にＣＰＵで構成され、記憶部６０に記憶されているプログラムに基づいて動作する。中央処理部５８は、受信した圧力データと識別情報のデータに基づいて、識別情報毎にタイヤ１４ａ〜１４ｄの空気圧を監視する。具体的には、圧力データに基づいて、タイヤ１４ａ〜１４ｄの異常の有無を判定し、判定結果を運転者に報知する。タイヤの異常の有無を判定するとは、例えば、空気圧が異常に低くなり、あるいは短時間に急激に低下し、タイヤがパンクしているか否かを判定することをいう。
【００３４】
中央処理部５８は、判定結果を表示制御部６６に出力し、表示制御部６６を介して判定結果を表示部６８に出力させる。
さらに、中央処理部５８は、操作部６２からの情報やスイッチ６４からの情報に応じて、送信デバイス１６との間の通信方式等の初期設定を行う。また、操作部６２からの情報により、中央処理部５８においてタイヤの異常の有無の判定を行うための判定条件を設定することもできる。
記憶部６０は、中央処理部５８のＣＰＵを動作するプログラムが記憶されたＲＯＭと、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリとを有する。この記憶部６０には、製造段階で、送信デバイス１６との間の通信方式のテーブルが記憶されている。送信デバイス１６と監視装置１８は、初期段階において予め設定されている通信方式で通信する。通信方式テーブルには、送信デバイス１６のそれぞれの固有の識別情報に対応して、通信プロトコル、転送ビットレート、データフォーマット等の情報が含まれている。これらの情報は、操作部６２からの入力により自在に設定変更をすることができる。
【００３５】
操作部６２は、キーボード等の入力デバイスを含み、各種情報や条件を入力するために用いられる。スイッチ６４は、初期設定の開始を中央処理部５８に指示するために用いられる。
表示制御部６６は、中央処理部５８からの判定結果に応じて、タイヤ１４ａ〜１４ｄの装着位置に対応させてタイヤの空気圧を表示部６８に表示させるように制御する。その際、表示制御部６６は、タイヤがパンク状態にあるといった判定結果も、表示部６８に同時に表示させるように制御する。
電源部７０は、車両１０に搭載されているバッテリから供給された電力を、監視装置１８の各部分に適した電圧に制御して、図示されない電源ラインを通して電力を供給する。
このように、送信デバイス１６と監視装置１８は構成される。
【００３６】
上述したように、送信デバイス１６の筐体２２の通気孔３６の開口部の周囲には、ブラシ状領域３９が形成されているので、通気孔３６がパンク修理剤で閉塞される可能性はきわめて低い。このため、筐体２２の内部空間３８とタイヤ空洞領域との間の連通を維持することができる。
【００３７】
（実施例１〜５、従来例）
以下、本実施形態の効果を調べるために、送信デバイスにおいて、種々のブラシ状領域３９を作製した。
まず、実施例１〜５および従来例を用いて、距離Ａ（図６参照）と高さＢ（図７（ａ），（ｂ）参照）を種々変化させた。
実施例１〜５では、いずれもフィラメント３７を筐体２２の表面に設け、フィラメント３７の太さを０．５ｍｍ、フィラメント３７の密度を１００ｍｍ2当たり５０本とし，ブラシ状領域３９の幅Ｃを２０ｍｍに固定した。フィラメント３７の材質としてナイロン６６を用いた。
従来例は、ブラシ状領域３９を設けない構成とした。
送信デバイスを評価する際、１９５／６５Ｒ１５の乗用車用タイヤを用い、タイヤの空気圧を２００ｋＰａとした。ドラム走行試験を行う前に、パンク修理剤をタイヤ空洞領域に略４５０ｍｌ注入し、システム１０で計測される空気圧の値が、正しい空気圧に対して５％低下する、すなわち誤動作をするまでの時間を調べた。
表１に実施例１〜５および従来例の仕様と、その評価結果を示す。
【００３８】
【表１】
0005521817.tif 000002
【００３９】
表１の評価結果から判るように、従来例に対して誤動作するまでの時間が実施例１〜５では圧倒的に長く、通気孔３６にパンク修理剤が付着し難いことがわかる。特に、径拡大部３７ａをフィラメント３７に設けた実施例５は、空気圧の誤動作をしない。
【００４０】
（実施例６〜８）
次に、フィラメント３７の太さ（直径）の効果について調べた。
フィラメント３７の太さを種々変更した実施例６〜８を作製した。実施例６〜８におけるフィラメント３７の密度、距離Ａ、高さＢ、幅Ｃは、実施例１のフィラメント３７の密度、距離Ａ、高さＢ、幅Ｃに揃えた。フィラメント３７の材質としてナイロン６６を用いた。
評価には、上記評価方法と同様の方法が用いられ、システム１０が誤動作するまでの時間で評価した。
下記表２に、実施例１とともに、実施例６〜８の仕様と、その評価結果を示す。
【００４１】
【表２】
0005521817.tif 000003
【００４２】
表２より判るように、フィラメントの太さ（直径）は１ｍｍ以下である実施例１，６，７において、誤動作するまでの時間が長い。これより、フィラメントの太さ（直径）は１ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４３】
（実施例９〜１１）
次に、フィラメント３７の密度の効果について調べた。
フィラメント３７の密度を種々変更した実施例９〜１１を作製した。実施例９〜１１におけるフィラメント３７の太さ、距離Ａ、高さＢ、幅Ｃは、実施例１のフィラメント３７の太さ、距離Ａ、高さＢ、幅Ｃに揃えた。フィラメント３７の材質としてナイロン６６を用いた。
評価には、上記評価方法と同様の方法が用いられ、システム１０が誤動作するまでの時間で評価した。
下記表３に、実施例１とともに、実施例９〜１１の仕様と、その評価結果を示す。
【００４４】
【表３】
0005521817.tif 000004
【００４５】
表３から判るように、密度は１００ｍｍ2当たり３０本以上である実施例１，９，１０は、実施例１１に対して、誤動作するまでの時間が極めて長い。これより、フィラメント３７の密度は、１００ｍｍ2当たり３０本以上であることが好ましい。
【００４６】
（実施例１２〜１４）
次に、ブラシ状領域３９の幅Ｃの効果について調べた。
ブラシ状領域３９の幅Ｃを種々変更した実施例１２〜１４を作製した。実施例１２〜１４におけるフィラメント３７の太さ、密度、距離Ａ、高さＢは、実施例１のフィラメント３７の太さ、密度、距離Ａ、高さＢに揃えた。フィラメント３７の材質としてナイロン６６を用いた。
評価には、上記評価方法と同様の方法が用いられ、システム１０が誤動作するまでの時間で評価した。
下記表４に、実施例１とともに、実施例１２〜１４の仕様と、その評価結果を示す。
【００４７】
【表４】
0005521817.tif 000005
【００４８】
表４より判るように、幅Ｃが１０ｍｍ以上である実施例１、１２，１３は、幅Ｃが１０ｍｍ未満の実施例１４に対して、誤動作するまでの時間が極めて長い。これより、幅Ｃは１０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００４９】
以上、本発明の送信装置およびタイヤ情報監視システムについて詳細に説明したが、本発明の送信装置およびタイヤ情報監視システムは上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００５０】
１０  タイヤ空気圧モニタリングシステム
１２  車両
１４，１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ  タイヤ
１６，１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  空気圧情報送信デバイス
１８  監視装置
１９  リム
２０  タイヤバルブ
２２  筐体
２４  回路
２６  基板
２８  センサユニット
２８ａ  空気圧センサ
２８ｂ  Ａ／Ｄ変換器
３０  送信機
３２  処理ユニット
３４  電源部
３６  通気孔
３７  フィラメント
３７ａ  径拡大部
３８  内部空間
３９  ブラシ状領域
４０  アンテナ
４２  開口部
５２  アンテナ
５４  受信部
５６  受信バッファ
５８  中央処理部
６０  記憶部
６２  操作部
６４  スイッチ
６６  表示制御部
６８  表示部
７０  電源部
【図１】
0005521817.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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