(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸機による蒸し処理が施された葉部と茎部とからなる蒸葉を傾斜板状の板バネの振動によって搬送する振動コンベア上に設けた、茶葉の揉み込み前に蒸葉の茎部を取り除くための蒸葉の茎取り装置であって、茶葉の流れ方向に沿って設けた蒸葉を載置搬送するための複数の並行させた連結部材と、該連結部材と直交するようにその下部に設けた複数の棒状部材とからなる格子状の分別部を備えた蒸葉の茎取り装置。
【請求項２】
棒状部材を、外径６ｍｍ〜２０ｍｍの丸棒又は丸パイプとした請求項１に記載の蒸葉の茎取り装置。
【請求項３】
棒状部材を、等間隔で配した等間隔部とそれよりも幅広の間隔で配した幅広部とを設けた請求項１又は２に記載の蒸葉の茎取り装置。
【請求項４】
棒状部材を、等間隔で配した請求項１又は２に記載の蒸葉の茎取り装置。
【請求項５】
棒状部材に向け下向きに突出し、蒸葉の流れ方向に沿い適宜間隔で並列させた突出部を有する茎整列部を備えた請求項１〜４のいずれかに記載の蒸葉の茎取り装置。
【請求項６】
茎整列部を、板状の突出部を並列させて形成した請求項５に記載の蒸葉の茎取り装置。
【請求項７】
各突出部の突出幅を、相違させた請求項６に記載の蒸葉の茎取り装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の蒸葉の茎取り装置を用いて蒸葉から茎を取り除いた後、揉み込み処理をする茶葉の製造方法。
【請求項９】
茶葉の揉み込み前に茎部を取り除く方法であって、蒸葉を載置搬送するための複数の並行させた連結部材と、該連結部材と直交するようにその下部に設けた複数の棒状部材とからなる格子状の分別部上に、蒸機による蒸し処理が施された蒸葉を該棒状部材に対して直交するように傾斜板状の板バネの振動によって流して茎部と葉部とを分別する蒸葉の茎取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、煎茶や番茶を製造する際に用いることができる茶葉の茎取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一番茶刈番以降の茶葉や秋冬番茶などの良く成長した茶葉や硬葉化した茶葉には、硬い棒状の茎が含まれていることが多い。このような茎が含まれると揉み込みにおいてムラが生じやすく、また、このような茎からは臭みが生じやすいため、煎茶や番茶の香味などが弱まるなど茶葉の品質が低下することがあった。
また、このような茎は、硬さがあるため、揉み処理機に大きな負荷がかかり、機械を傷めやすいという問題も生じていた。
そこで、茎を取り除いて揉み込みをすることにより、香味を強くできる製茶方法が開示されている（下記特許文献１参照）。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２８８２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
棒状の茎を取り除くことにより、香味などが改善するため、煎茶や番茶を製造するにあたり茎を取り除いておくことが好ましい。しかし、手作業でこのような作業を行うには時間がかかり、大量生産には向かないものであった。そこで、このような作業も機械化されることが望ましい。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、製茶工程の初期段階で茶葉を揉み込む前に茎を取り除くことができる茶葉の茎取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の蒸葉の茎取り装置は、蒸機による蒸し処理が施された葉部と茎部とからなる蒸葉を傾斜板状の板バネの振動によって搬送する振動コンベア上に設けた、茶葉の揉み込み前に蒸葉の茎部を取り除くための蒸葉の茎取り装置であって、茶葉の流れ方向に沿って設けた蒸葉を載置搬送するための複数の平行させた連結部材と、該連結部材と直交するようにその下部に設けた複数の棒状部材とからなる格子状の分別部を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の茎取り装置は、蒸葉が棒状部材上側を流れることにより、棒状部材により蒸葉の葉部と茎部とを分離することができ、棒状部材下側に葉部が落ち、棒状部材上側に茎部が残り、これらを分別して回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態の茎取り装置を示した斜視図である。
【図２】図１の茎取り装置を示した側面図である。
【図３】図１の茎取り装置の茎整列部付近を示した部分拡大斜視図である。
【図４】図１の茎取り装置の茎整列部の作用を説明するための図である。
【図５】図１の茎取り装置の棒状部材の作用を説明するための図であり、蒸葉の葉部と茎部との分離前の図である。
【図６】図１の茎取り装置の棒状部材の作用を説明するための図であり、蒸葉の葉部と茎部との分離後の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を、茎取り装置の一実施形態に基づいて説明する。但し、本発明は、この実施形態に限定されるものではない。
【００１０】
本発明の一実施形態の茎取り装置１は、図１又は２に示すように、分別部２と、茎整列部３と、積載部４と、振動コンベア５とを備えている。
【００１１】
分別部２は、並行させた棒状部材２１とそれと直交するとともに並行させた連結部材２２とを格子状に配して形成することができ、振動コンベア５の搬送板５３から上方に適宜間隔をおいて配し、棒状部材２１が、振動コンベア５の幅方向に架け渡り、蒸葉６の流れと直交するように配することができる。
分別部２は、搬送板５３よりも下流側に張り出すように設けるのが好ましく、これにより、分離した葉部６１と茎部６２とを分別しやすくなる。
【００１２】
棒状部材２１は、丸パイプ又は丸棒などで形成することができ、その外径が６ｍｍ〜２０ｍｍのものを用いるのが好ましく、特に９ｍｍ〜１６ｍｍのものを用いることが好ましい。棒状部材２１により、蒸葉６の葉部６１と茎部６２とを分離させることができる。
棒状部材２１は、丸パイプ又は丸棒以外にも、断面形状が、三角形状、四角形状、六角形、八角形などの棒材又はパイプ材などから形成することができる。
また、棒状部材２１は、内部に軸などを挿通して回転可能としてもよい。
【００１３】
分別部２には、棒状部材２１を１０ｍｍ〜２５ｍｍの等間隔で配した等間隔部２４と、それよりも幅広の間隔にした幅広部２３とを設けることができる。幅広部２３を設けることにより、重なり塊状になった蒸葉６をほつれさせることができる。幅広部２３の間隔は、等間隔部２４の間隔の１．５〜３倍にするのが好ましい。
幅広部２３は、設けなくてもよく、例えば、分別部２を、各棒状部材２１を全て等間隔に配した構成にしたり、全ての間隔を不統一にし、下流に行くに従い徐々に幅広の間隔になるように配した構成にしたりしてもよい。
【００１４】
連結部材２２は、厚み２ｍｍ〜１０ｍｍの長尺矩形薄板材や直径２〜１０ｍｍの丸棒などから形成することができ、棒状部材２１と結束バンドや溶接などで連結することができる。また、各連結部材２２は、等間隔で並行に配することができ、この間隔は、棒状部材２１の等間隔部２４よりも２〜５倍程度広く、５０〜１００ｍｍにするのが好ましい。
【００１５】
茎整列部３は、棒状部材２に向かい下向きに突出した突出部３１を備えており、複数の矩形板状の突出部３１を並行させて形成することができる。振動コンベア５の搬送板５３の上方に架け渡した矩形板状の取付板３２に蒸葉６の流れ方向に沿い適宜間隔で並列させて取り付けることができる。茎整列部３を設けることにより、横向きに流れてきた蒸葉６が突出部３１に引っ掛かり、縦向きに整列させることができ、また、塊状になった蒸葉６をほつれさせることもできる。
茎整列部３は、設けなくてもよいが、上記観点から、少なくとも１箇所に設けるのが好ましい。茎整列部３を複数箇所に設ける場合には、突出部３１の位置は、茶葉の流れ方向において、重ならないように位置をずらして設けるのが好ましい。また、各突出部３１の突出幅は、相違させるのが好ましい。
【００１６】
積載部４は、矩形板材を、振動コンベア５の上流側に分別部２と面一になるように配して形成することができ、ここに蒸葉６を載せ置くことができるようにしてある。これにより、上方から落下してきた蒸葉６が分別部２に斜めに突き刺さることを防止することができる。積載部４は、設けなくてもよいが、上記観点から設けるのが好ましい。
【００１７】
振動コンベア５は、図１又は２に示すようなものを用いることができる。この振動コンベア５は、架台５１上に、傾斜した複数の板バネ５２を並行に配し、その上に長さ１ｍ〜１０ｍの断面凹状の搬送板５３を固定してある。板バネ５２の傾斜角度は、水平に対して６０°〜８０°が好ましく、６５°〜７５°が特に好ましい。傾斜角度が６０°以上であれば、粘性のある蒸葉６を前方へ送り出しやすくなり、８０°以下であれば、粘性のある蒸葉６を振動で浮かせやすくなり、葉部６１と茎部６２とを分離しやすくなる。搬送板５３の下面側には、図２に示すように、クランク５４の一端が固定されており、その他端に固定したプーリ５５が、モータ５６及びベルト５７により回転させられることにより、クランク５４が往復運動し、このクランクの運動と板バネ５２とにより搬送板５３に振動を与え、積載部４に載せた蒸葉６を搬送することができるようにしてある。この際、振動コンベア５の振動は、上下方向の振幅を５ｍｍ〜２０ｍｍ、好ましくは７ｍｍ〜１５ｍｍとし、この振動を４５０〜７００回／分与えるのが好ましい。
本実施形態では、振動コンベア５と茎取り装置１とを一体に形成してあるが、茎取り装置１を振動コンベアに脱着可能の別体として形成することもできる。
また、搬送板５３の側壁は、高さ５０ｍｍ〜１００ｍｍ程に突出させて横方向への蒸葉６の落下を防ぐようにすることが好ましい。
【００１８】
茎取り装置１は、金属、プラスチック、樹脂などで形成することができるが、振動に対する耐久性や洗浄した際の腐食性の面などからアルミ、ステンレスなどで形成するのが好ましい。
【００１９】
以下、茎取り装置１を用いた茎取り方法の一例を説明する。
まず、生葉に従来と同様に蒸し機にて蒸し処理を行い、蒸葉６を作製する。この生葉は、一番茶刈番以降の茶葉又は秋冬番茶などを用いることが好ましい。また、蒸葉６は、含水率（（Ｄ．Ｂ．％(ドライベース)＝乾量（完全に乾いた状態）を基準に水分がどれだけついているか））が２４０〜３８０ｗｔ％程度であるのが好ましい。蒸葉６を作製する際の、蒸し（蒸熱）時間は、特に限定するものではないが、４０秒〜１８０秒程度が好ましく、９０秒〜１８０秒程度がより好ましく、１２０秒〜１８０秒程度が特に好ましい。蒸し時間が長くなると、葉部６１と茎部６２とが分離しやすくなる。また必要に応じて打圧処理を行うと、葉部６１と茎部６２との分離がさらにしやすくなる。また、複数回、蒸しと冷却を繰り返し行う方法も葉部６１と茎部６２との分離がしやすくなるので好ましい。
そして、蒸葉６を積載部４に載せ、振動コンベア５を作動させる。蒸葉６を積載部４に載せるのは、手作業でもよいが、他の振動コンベアなどで搬送し、ホッパーなどを通過させて載せるようにしてもよい。
蒸葉６は、分別部２上を流れていき、茎整列部３で縦向き（流れ方向沿い）に整列させられる。例えば、図４に示すように、横向きに流れてきた蒸葉６は、突出部３１に引っ掛かるため、向きを旋回させて縦向きになり流れていく。
蒸葉６が分別部２上を流れる際、図５に示すように、棒状部材２１で葉部６１と茎部６２とは引き裂かれて分離し、葉部６１は、下側の搬送板５３上に落下し、茎部は分別部２上に残る。
【００２０】
このように、葉部６１は分別部２下側の搬送板５３上を流れ、茎部６２は分別部２上を流れていき、これらをそれぞれ回収することにより、蒸葉６の葉部６１と茎部６２とを分別することができる。
【００２１】
茎取り装置１は、蒸葉６を搬送しながら、葉部６１と茎部６２とを分別することができ、茎部６２を取り除いた葉部６１のみを回収することができるので、葉部６１のみを揉み込むことができ、揉みムラが発生することがなく、香味の優れた煎茶又は番茶を作製することができる。また、揉み機を傷めることもない。
【００２２】
以下、本発明の茎取り装置を試作して評価試験を行った結果を示す。
【００２３】
≪評価試験１≫
蒸葉の流れ方向に対して直交する部材の直径を変えた茎取り装置を以下のように作製して茎部と葉部との分別状態を確認した。
【００２４】
（分別部）
２ｍｍの外形の丸棒、６ｍｍ、９ｍｍ、１２ｍｍ、１６ｍｍ、２０ｍｍ、２５ｍｍの外径の丸パイプ（長さ４２０ｍｍ）を２ｍｍは４６本、６ｍｍは４０本、９ｍｍは３６本、１２ｍｍは３３本、１６ｍｍは３０本、２０ｍｍは２７本、２５ｍｍは２４本用意した。
同径の丸パイプを２５ｍｍ間隔で並列に配し、上流側から７番目の間隔のみ５０ｍｍとして配した。長さ１２７０ｍｍ×幅１０ｍｍ×厚み２.０ｍｍの板材を４本用意し、これを前記丸パイプ上に直交するように７０ｍｍ間隔で配し、丸パイプとの接点を結束リングで連結して格子状にし、７つの分別部を作製した。
【００２５】
（茎整列部）
長さ７０ｍｍ×幅３０ｍｍ×厚み４ｍｍの板材を折り曲げ、突起部が３０ｍｍになるようにＬ字型に加工した板材を５枚準備した。それを長さ４２０ｍｍ×幅３０ｍｍ×厚み３．０ｍｍの板材上に７０ｍｍ間隔で垂直に立たせ、ボルトで固定して突出部を有する茎整列部とし、これを２つ作製した。
【００２６】
（積載部）
長さ２７５ｍｍ×幅４２０ｍｍ×厚み１ｍｍの板材を積載部として用いた。
【００２７】
（振動コンベア）
振動コンベアとしては、カワサキ機工株式会社製の「蒸葉振動コンベア」を用いた。
【００２８】
（茎取り装置）
振動コンベアの搬送板落下部（下流側端部）から上流側１１５０ｍｍの位置に積載部、その下流側に分別部を配し、これらを搬送板側方の側壁に固定した。また、茎整列部を上流側から１３５０ｍｍと１４５０ｍｍの位置に配し、搬送板側方の側壁の上端部に固定して茎取り装置を作製した。
【００２９】
（蒸葉）
１０月上旬に静岡県で摘採した秋冬番茶１０００ｋｇを連続送帯式蒸し機（（株）宮村鉄工所製）で１２０秒間蒸し処理して蒸葉を作製した。
【００３０】
（茎取り試験）
上記蒸葉を各茎取り装置の積載部に載せ、振動コンベアを作動させた。この際、振動コンベアの振動は、上下方向の振幅を１０ｍｍとし、この振動を６００回／分として与え、葉部と茎部との分別状態を目視で観察した。
【００３１】
（結果）
丸パイプの外径が９ｍｍ〜１６ｍｍの場合は、蒸葉が分別部上を流れ、その途中で蒸葉の葉部と茎部とが分離され、茎部は分別部上を流れ、葉部は分別部下側に落ち、搬送板上を流れていき良好に分別できた。
丸パイプの外径が６ｍｍ又は２０ｍｍの場合は、蒸葉が丸パイプに引っ掛かり流れを妨げることがあるが、振動で外れ、その後、分別部上を流れていき、蒸葉の葉部と茎部との分別をすることができた。
丸棒の外径が２ｍｍの場合は、蒸葉が丸棒に引っ掛かり流れないため分別することができなかった。
丸パイプの外径が２５ｍｍの場合は、蒸葉が流れるが葉部と茎部とを効率よく分別することができなかった。
この結果から、蒸葉の流れと直交する部材は、棒状であるのが好ましく、具体的には、外径６ｍｍ〜２０ｍｍの丸パイプが好ましく、外径９ｍｍ〜１６ｍｍの丸パイプが特に好ましいことが確認された。
【００３２】
≪評価試験２≫
評価試験１で用いた外径１２ｍｍの丸パイプの茎取り装置を用いて荒茶を作製し、官能評価を行った。
【００３３】
（荒茶）
秋冬番茶又は二番茶の生葉に下記表１に示す蒸時間で蒸し処理を施して荒茶を作製した。秋冬番茶は１０月上旬に静岡県にて摘採した生葉を使用し、二番茶は７月中旬に静岡県にて摘採した生葉を使用した。蒸し処理は、連続送帯式蒸し機（（株）宮村鉄工所製）で行った。
蒸し処理をした各蒸葉を茎取り装置に搬送し、振動コンベアを作動させた。この際の振動は、上下方向１０ｍｍの振幅で６００回／分に設定した。蒸葉は、分別部上を流れ、葉部と茎部とに分別されていった。葉部を回収し、これに対して、従来と同様に揉み込み処理、乾燥処理を施して荒茶を作製した。
また、各蒸葉の一部は、茎取り装置での処理を行わないで、従来と同様に揉み込み処理、乾燥処理を施して荒茶を作製した。
【００３４】
（官能評価）
上記荒茶を用いて形状、水色、香気、滋味について、普通審査法に準じて官能評価を行った。
官能評価は、熟練した５人のパネラーに行ってもらった。
まず、各パネラーに、審査盆に入れた１００ｇの各荒茶を目視で観察してもらい、形状の評価をしてもらった。次に、荒茶４ｇに対して１００℃の熱湯を２００ｍｌ注ぎ入れ５分間抽出して茶飲料を作製した後、各パネラーに、茶葉の香気を嗅いでもらい、そして、茶飲料から茶葉をすくい取り、目視で水色を観察してもらうとともに飲用して滋味の評価をしてもらった。
各評価は、従来製法で作製したものとの比較で行い、各パネラーにコメントをもらうとともに以下の基準で点数を付けてもらい、一番多い点数をその荒茶の点数とした。その結果を下記表１に示す。
「５」とても良い
「４」良い
「３」差なし
「２」やや悪い
「１」悪い
【００３５】
【表１】
0005386464.tif 000002
【００３６】
（総合評価）
形状、水色、香気、滋味の各点数を合計し、２０〜１９点を総合評価「◎」、１６〜１８点を総合評価「○」、１３〜１５点を総合評価「△」、１２点以下を総合評価「×」とした。
【００３７】
（結果）
蒸し時間が４０秒以上であれば従来製法で作製した荒茶と比べて官能評価が良好な荒茶を得ることができ、１２０秒以上であると総合評価が◎になり、特に良好な荒茶が得ることができることが確認された。
【符号の説明】
【００３８】
１茎取り装置
２分別部
２１棒状部材
２２連結部材
２３等間隔部
２４幅広部
３茎整列部
３１突出部
３２取付板
４積載部
５振動コンベア
５１架台
５２板バネ
５３搬送板
５４クランク
５５プーリ
５６モータ
５７ベルト
６蒸葉
６１葉部
６２茎部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0005386464.tif 000006
【図５】
0005386464.tif 000007
【図６】
0005386464.tif 000008