(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車などの車両が衝突したような場合において、インフレータから噴出される膨張ガスにより膨張展開して、乗員を衝撃から保護すべく袋状に形成されたエアバッグであって、
前記エアバッグに、所定の開口面積を有する第１のベントホールを穿設すると共に、該第１のベントホールの開口面積が前記所定の開口面積より小さくなるように前記エアバッグに折りひだを形成することにより折り畳み部を設け、該折り畳み部を仮止め状態で保持することにより前記エアバッグが全展開姿と共に中間展開姿を構成するようにしており、更に、前記第１のベントホールを覆い且つ前記折り畳み部に橋渡されるように帯状のテザーを設け、該テザーの両端部が、前記折り畳み部を互いに挟んだ状態で前記エアバッグに取着されており、前記エアバッグが中間展開姿を呈している際には、前記テザーを弛ませることにより第１のベントホールを開口して前記エアバッグ内の膨出ガスを前記第１のベントホールより排気させるように構成されているのに対し、前記折り畳み部を解除して前記エアバッグが全展開姿を呈した際には、前記第１のベントホールが前記所定の開口面積になって、前記テザーを前記エアバッグの膨張により前記テザーが伸展することにより前記第１のベントホールを閉塞するように構成したことを特徴とするエアバッグ構造。
【請求項２】
前記テザーに、前記第１のベントホールに連通する該第１のベントホールの前記所定の開口面積より比較的小さな開口面積からなる第２のベントホールを形成して、前記エアバッグが全展開姿を呈している際に、前記第２のベントホールから前記第１のベントホールを介して前記エアバッグ内の膨張ガスを排気するように構成したことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグの構造。
【請求項３】
前記折り畳み部が、前記エアバッグの膨張展開時に乗員側となる乗員拘束面以外の部位に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグの構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インフレータから噴出される膨張ガスにより膨張展開して、乗員を衝撃から保護すべく袋状に形成されたエアバッグであって、特に、乗員の状況に応じてエアバッグ内圧を調整できるようになしたエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などの車両には、当該車両が衝突などにより衝撃が加わった場合に、かかる衝撃から乗員を保護するエアバッグが設置されている。かかるエアバッグには、運転席や助手席に着座している乗員を保護するもののほか、後部座席に着座している乗員、或いは、車両が側面衝突したり横転した際の衝撃から乗員を、保護するもの等、種々のエアバッグが実用化されており、設置する場所に応じてエアバッグの形状などが異なっているが、その多くは、車両が衝突した際、インフレータより発生される高圧ガスにより袋状に形成されたエアバッグを膨張展開させて、衝突時の衝撃を吸収緩和することにより、衝撃から乗員を保護する構造が採用されている。
【０００３】
一方、かかるエアバッグ装置は、インフレータより噴出される高圧ガスにより瞬時に膨張し、その後所定の方向へ展開させる構造となっていることから、エアバッグに近接して着座する小柄な乗員などがエアバッグの初期膨張展開段階において早期に当接することになるが、反面、大柄な乗員などはエアバッグが初期膨張展開段階から後続膨張展開段階に至ってから当接することになる。
【０００４】
そこで、従来のエアバッグ技術においては、膨張展開したエアバッグの内圧を調整しようとして、エアバッグにベントホールの開口面積を可変に構成するベントホール可変手段を設けており、エアバッグの初期膨張展開段階では、かかるベントホールよりエアバッグ内に供給された膨張ガスを一部放出してエアバッグ内圧を調整できるようにしており、エアバッグが初期膨張展開段階から後続展開段階へ移行すると、エアバッグの展開状態に応じてベントホール可変手段によりベントホールを閉鎖して、ベントホールからの膨張ガスの放出を遮断するように構成している（特許文献１参照）。
【０００５】
このようなエアバッグにおけるベントホール可変手段として、特許文献１に記載された技術が知られている。かかる従来の技術によれば、エアバッグの側面パネルの初期展開位置に可変ベントホールを形成すると共に、その側面パネルの中央付近に折りひだからなるタック部（折り畳み部）を形成しており、一方、閉止部と切欠部とを有するスライドクロスを、その閉止部側端と脚部側端とが側面パネルの可変ベントホール及びタック部を挟むようにして、側面パネルの内側に固定して構成するものである。そして、初期状態においては、閉止部を蛇腹状に折り畳んで、切欠部を可変ベントホールに対向させておき、エアバッグが正常展開されたときには、タック部の離間により閉止部の折り畳みが解除されて、閉止部を可変ベントホールに対向させるようにしている。
【０００６】
そして、このように構成する従来の技術において、エアバッグは、膨張展開初期における初期展開段階では、その可変ベントホールを介してエアバッグにおける内外におけるガスの流通状態を許容する許容状態にすると共に、かかる初期展開段階以降の後続展開段階では、エアバッグの展開状態に応じて、許容状態と、その可変ベントホールを介するエアバッグの内外におけるガスの流通を抑制する抑制状態とを選択的に設定するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１４８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、かかる従来の技術は、エアバッグの初期展開段階においては、可変ベントホールを介してエアバッグにおける内外のガス流通状態を許容する許容状態、すなわち、可変ベントホールを開口させた状態となっていることから、小柄な乗員がエアバッグに近接した状態でエアバッグが膨張展開して、エアバッグの乗員対向面（乗員拘束面）に当該乗員が当接したような場合には、開口したままの状態の可変ベントホールから膨張ガスが排気されることになる。
【００１０】
そこで、この発明は、上記従来の技術における課題に鑑み、エアバッグの膨張展開形状を初期展開段階では小さくして、小柄な乗員への負荷や不快感をできる限り抑制すると共に、エアバッグの初期展開段階以降後続展開段階においては、エアバッグの膨張展開形状を大きくして、大柄な乗員を確実に捕捉保護すべくなしたエアバッグを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係るエアバッグは、自動車などの車両が衝突したような場合において、インフレータから噴出される膨張ガスにより膨張展開して、乗員を衝撃から保護すべく袋状に形成されたエアバッグであって、エアバッグに、所定の開口面積を有する第１のベントホールを穿設すると共に、第１のベントホールの開口面積が所定の開口面積より小さくなるようにエアバッグに折りひだを形成することにより折り畳み部を設け、折り畳み部を仮止め状態で保持することによりエアバッグが全展開姿と共に中間展開姿を構成するようにしており、更に、第１のベントホールを覆い且つ折り畳み部に橋渡されるように帯状のテザーを設け、テザーの両端部が、折り畳み部を互いに挟んだ状態でエアバッグに取着されており、エアバッグが中間展開姿を呈している際には、テザーを弛ませることにより第１のベントホールを開口して前記エアバッグ内の膨出ガスを第１のベントホールより排気させるように構成されているのに対し、折り畳み部を解除してエアバッグが全展開姿を呈した際には、第１のベントホールが所定の開口面積になって、テザーをエアバッグの膨張によりテザーが伸展することにより第１のベントホールを閉塞するように構成したことを特徴とする。
【００１２】
かかる構成を有するこの発明は、エアバッグにおける初期展開段階においては、エアバッグに設けた折り畳み部が保持されていることから、エアバッグはその膨張展開時には比較的小形状の中間展開姿を呈していると共に、テザーが弛んでいることにより第１のベントホールが開口して膨張ガスを適宜排気していることから、比較的小柄な乗員が適宜調整された内圧で膨張展開するエアバッグにより押圧されることなく快適に捕捉保護されることになる。これに対して、エアバッグの膨張展開が初期展開段階から後続展開段階に移行すると、エアバッグに設けた折り畳み部が解除されることになって、エアバッグは比較的大形状の全展開姿を呈すると共に、テザーがエアバッグの膨張に従って伸展することにより第１のベントホールを閉塞することになって、エアバッグ内の膨張ガスの排気が抑制される抑制状態となり、比較的大柄な乗員を確実に保護することができることになる。
【００１３】
また、この発明に係る実施の形態は、上記発明におけるテザーに、第１のベントホールに連通する第１のベントホールの所定の開口面積より比較的小さな開口面積からなる第２のベントホールを形成して、エアバッグが全展開姿を呈している際に、第２のベントホールから第１のベントホールを介してエアバッグ内の膨張ガスを排気するように構成している。
【００１４】
かかる構成を有するこの発明に係る実施の形態においては、エアバッグが全展開姿を呈して乗員を保護している際に、乗員が当接してエアバッグを押圧したような場合には、第２のベントホールからエアバッグ内の膨張ガスを排気して当該内圧を適宜調整することができることになり、従来エアバッグ側に設けられていたベントホールを設ける必要がなくなる。
【００１５】
また、この発明に係る実施の形態は、上記発明における折り畳み部が、エアバッグの膨張展開時に乗員側となる乗員拘束面以外の部位に形成されるように構成している。
【００１６】
かかる構成を有するこの発明に係る実施の形態においては、特に、比較的小柄な乗員を保護するエアバッグの初期展開段階において、折り畳み部が乗員に当接させないことになって、乗員に違和感を与えることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
上記のように構成するこの発明は、エアバッグにおける初期展開段階においては、エアバッグに設けた折り畳み部が保持されていることから、エアバッグはその膨張展開時には比較的小形状の中間展開姿を呈していると共に、テザーが弛んでいることにより第１のベントホールが開口して膨張ガスを適宜排気していることから、比較的小柄な乗員が適宜調整された内圧で膨張展開するエアバッグにより押圧されることなく快適に捕捉保護されることになる。これに対して、エアバッグの膨張展開が初期展開段階から後続展開段階に移行すると、エアバッグに設けた折り畳み部が解除されることになって、エアバッグは比較的大形状の全展開姿を呈すると共に、テザーがエアバッグの膨張に従って伸展することにより第１のベントホールを閉塞することになって、エアバッグ内の膨張ガスの排気が抑制される抑制状態となり、比較的大柄な乗員を確実に保護することができることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施例１に係るエアバッグにおける中間展開姿を概略的に描画した側面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】同じくこの発明の実施例１に係るエアバッグにおける全展開姿を概略的に描画した側面図である。
【図４】図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図２の要部拡大断面図である。
【図６】図４の要部拡大断面図である。
【図７】この発明の実施例２に係るエアバッグにおける中間展開姿を概略的に描画した側面図である。
【図８】図７におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図９】同じくこの発明の実施例２に係るエアバッグにおける全展開姿を概略的に描画した側面図である。
【図１０】図９におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図１１】この発明の実施例３に係るエアバッグの要部を描画した拡大図である。
【図１２】この発明の実施例４に係るエアバッグの要部を描画した拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
この発明に係るエアバッグは、エアバッグの膨張展開形状を初期展開段階では小さくして、小柄な乗員への負荷や不快感をできる限り抑制すると共に、エアバッグの初期展開段階以降後続展開段階においては、エアバッグの膨張展開形状を大きくして、大柄な乗員を確実に捕捉保護すべくなすべく構成している。
【００２０】
次に、この発明のエアバッグ装置に係る実施例について、図を用いて説明する。
【００２１】
先ず、図１から図６を用いて、この発明に係る実施例１に係るエアバッグの構成について説明する。この発明に係る実施例１に係るエアバッグ１は、例えば、インストルメントパネルに設置される助手席用エアバッグ装置に使用するものとして２枚の基布を重ね合わせてこれらの外周端部を縫製或いは接着などすることによって袋状に形成することにより構成している。かかるエアバッグ１は、外周面が膨張展開状態において乗員に対向する面が乗員拘束面１ａと側面１ｂ或いは上面１ｃや下面１ｄからなるその他の外周面を有して立体的に膨張展開するように構成されている。
【００２２】
そして、エアバッグ１の乗員拘束面１ａに対向する部位には、インフレータ２が装着されて、ガス導入口１ｅが形成されている。エアバッグ１の側面１ｂには、全周に渡って蛇腹状の折りひだを内方に向かって形成することによって、折り畳み部３が形成されている。かかる折り畳み部３は、縫製或いは接着などにより仮止めされ、エアバッグ１が膨張ガスの供給により所定の内圧になると、当該仮止め部が解除されるように形成することによって、エアバッグ１は、図３に示す全展開姿に対して図１に示す中間展開姿を呈するように構成されていることになる。
【００２３】
エアバッグ１の側面１ｂには、折り畳み部３を横切るように、図３に示すように比較的大きい所定の開口面積を有する第１のベントホール４が穿設されており、第１のベントホール４は、折り畳み部３の存在により、図１に示すように所定の開口面積より比較的小さくなるように構成されるようになっている。
【００２４】
第１のベントホール４は、図３に示す比較的大きな状態において、帯状のテザー５により覆われることによって閉塞されるようになっている。従って、テザー５は、折り畳み部３を交差して橋渡しされるようにエアバッグ１の側面１ｂに設けられており、テザー５の両端部は、折り畳み部３を互いに挟んだ状態で、エアバッグ１の側面１ｂに縫製或いは接着などにより仮止め状態で取着されている。
【００２５】
更に、テザー５は、図３に示すエアバッグ１の全展開姿を呈している際にはエアバッグ１の膨張により長手方向に伸展して、第１のベントホール４を覆い閉塞することになり（図６に示す状態）、また、図１に示すエアバッグ１の中間展開姿を呈している際には弛んだ状態となっていて、第１ベントホール４を開口するように構成されている（図５に示す状態）。
【００２６】
エアバッグ１の側面には、第１のベントホール４から離間した位置に、第１のベントホール４の開口面積に対して比較的開口面積が小さい第２のベントホール６が穿設されていて、第２のベントホール６は、図３に示す第１のベントホール４が閉塞状態において乗員が当接したような場合に、エアバッグ１内の膨張ガスを適宜外部に排気することによりエアバッグ１の内圧を調整して、乗員に不快感を与えないようにすることができる。
【００２７】
このように構成するこの発明の実施例１においては、エアバッグ１における図１に示す初期展開段階においては、エアバッグ１に設けた折り畳み部３が保持されていることから、エアバッグ１はその膨張展開時には比較的小形状の中間展開姿を呈していると共に、テザー５が弛んでいることにより第１のベントホール４が開口して膨張ガスを適宜排気していることから、比較的小柄な乗員が適宜調整された内圧で膨張展開するエアバッグ１により押圧されることなく快適に捕捉保護されることになる。
【００２８】
これに対して、エアバッグ１の膨張展開が初期展開段階から後続展開段階に移行すると、エアバッグ１に設けた折り畳み部３がエアバッグ１の膨張展開により仮止め部を解いて解除されることになって、エアバッグ１は図３に示す比較的大形状の全展開姿を呈すると共に、テザー５がエアバッグ１の膨張に従って伸展することにより第１のベントホール４を閉塞することになって、エアバッグ１内の膨張ガスの排気が抑制される抑制状態となり、比較的大柄な乗員を確実に保護することができることになる。この時、常時開口している第二のベントホール６は、乗員がエアバッグ１に当接したような場合には、エアバッグ１内の膨張ガスを適宜排気して、乗員に不快感を与えないようにしている。
【００２９】
従って、この発明に係る実施例１は、エアバッグ１の膨張展開形状を初期展開段階では小さくして、小柄な乗員への負荷や不快感をできる限り抑制すると共に、エアバッグ１の初期展開段階以降後続展開段階においては、エアバッグ１の膨張展開形状を大きくして、大柄な乗員を確実に捕捉保護することができることになる。
【００３０】
次に、図７から図１２を用いて、この発明に係る他の実施例について説明する。図７から図１０は、この発明に係る実施例２を示しており、上記実施例１におけるエアバッグ１に形成した第２のベントホール６は実施例２においてはテザー５に形成している。第２のベントホール６は、第１のベントホール４よりも小さな開口面積を有して形成されており、エアバッグ１が図９及び図１０に示す全展開姿を呈している際にも、第１のベントホール４に連通して、エアバッグ１内の内圧を調整するように構成されている点相違しており、その他の構成は実施例１と同様である。
【００３１】
このように構成する本発明の実施例２においては、エアバッグ１における図７に示す初期展開段階においては、エアバッグ１に設けた折り畳み部３が保持されていることから、エアバッグ１はその膨張展開時には比較的小形状の中間展開姿を呈していると共に、テザー５が弛んでいることにより第１のベントホール４が開口して膨張ガスを適宜排気していることから、比較的小柄な乗員が適宜調整された内圧で膨張展開するエアバッグ１により押圧されることなく快適に捕捉保護されることになる。
【００３２】
これに対して、エアバッグ１の膨張展開が初期展開段階から後続展開段階に移行すると、エアバッグ１に設けた折り畳み部３がエアバッグ１の膨張展開により仮止め部を解いて解除されることになって、エアバッグ１は図９に示す比較的大形状の全展開姿を呈すると共に、テザー５がエアバッグ１の膨張に従って伸展することにより第１のベントホール４を閉塞することになって、エアバッグ１内の膨張ガスの排気が抑制される抑制状態となり、比較的大柄な乗員を確実に保護することができることになる。この時、第二のベントホール６が第１のベントホール４に連通していることから、第二のベントホール６は、乗員がエアバッグ１に当接したような場合には、エアバッグ１内の膨張ガスを適宜排気して、乗員に不快感を与えないようにしている。従って、第２のベントホール６は、実施例１のように、エアバッグ１側の形成する必要がなくなる。
【００３３】
従って、この発明に係る実施例２は、上記実施例１と同様に、エアバッグ１の膨張展開形状を初期展開段階では小さくして、小柄な乗員への負荷や不快感をできる限り抑制すると共に、エアバッグ１の初期展開段階以降後続展開段階においては、エアバッグ１の膨張展開形状を大きくして、大柄な乗員を確実に捕捉保護することができることになる。
【００３４】
図１１に示す実施例３は、上記実施例１に対して変形例ともいうべき実施例であり、第１のベントホール４が折り畳み部３を挟んで離間した状態において、略半円状を呈する一対のホールから構成している。
【００３５】
また、図１２に示す実施例４においては、上記実施例２に対して変形例ともいうべき実施例であり、第１のベントホール４が折り畳み部３を挟んで離間した状態および折り畳み部３を形成するエアバッグ１の領域内にそれぞれ設けた一対の半円状のホール及び四角形状ホールから構成している。すなわち、上記実施例１のような一つの大きな第１ベントボール６が形成されるものに比べて、半円形状のホールと四角形状のホールとの間に、いわば第１のベントホール６の短手方向（テザー５の短手方向）への拡開を規制する緩衝地帯が形成されていることになる。そして、上記実施例４においては、テザー５に形成した第２のベントホール６は、中央に存する四角形の第１のベントホール４及び両半円状の第１のベントホール６にそれぞれ連通するように３個組で構成されている。但し、必ずしも、第１のベントホール６は、３個組でなくてもよく、少なくとも、四角形の第１のベントホール６及び両半円状の第１のベントホール６、６のいずれか一つにしてもよい。
【００３６】
上記のように構成する実施例３及び実施例４においても、上記実施例１及び実施例２と同様な作用効果を奏するものである。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
この発明は、エアバッグの膨張展開形状を初期展開段階では小さくして、小柄な乗員への負荷や不快感をできる限り抑制すると共に、エアバッグの初期展開段階以降後続展開段階においては、エアバッグの膨張展開形状を大きくして、大柄な乗員を確実に捕捉保護すべくなしたことから、インフレータから噴出される膨張ガスにより膨張展開して、乗員を衝撃から保護すべく袋状に形成されたエアバッグ、特に、乗員の状況に応じてエアバッグ内圧を調整できるようになしたエアバッグ等に好適であるといえる。
【００３８】
そして、この発明に係るエアバッグは、助手席用のエアバッグ装置に適用できるほか、運転席や後部座席用のエアバッグ装置、更には車両が側面衝突したり、横転した際の衝撃から乗員を保護するカーテンエアバッグ装置などに好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１    エアバッグ
１ａ  乗員拘束面
１ｂ  側面（乗員拘束面以外の部位）
１ｃ  上面（乗員拘束面以外の部位）
１ｄ  下面（乗員拘束面以外の部位）
３    折り畳み部
４    第１のベントホール
５    テザー
６    第２のベントホール
【図１】
0005627101.tif 000002
【図２】
0005627101.tif 000003
【図３】
0005627101.tif 000004
【図４】
0005627101.tif 000005
【図５】
0005627101.tif 000006
【図６】
0005627101.tif 000007
【図７】
0005627101.tif 000008
【図８】
0005627101.tif 000009
【図９】
0005627101.tif 000010
【図１０】
0005627101.tif 000011
【図１１】
0005627101.tif 000012
【図１２】
0005627101.tif 000013