(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の走行管理情報を該自動車の使用者である情報利用者に提供するための走行管理情報提供システムであって、
各サービスステーションに設置され、前記自動車毎に前記サービスステーションにおいて提供されたサービスに関するサービス内容情報を日時とともに送信するＰＯＳ端末と、
前記ＰＯＳ端末から受信した前記サービス内容情報を前記自動車に対応する対応アドレス領域に累積的に記憶するＳＳ用サーバと、
前記情報利用者の情報端末から接続可能な情報提供サーバと、
を含み、
前記情報利用者によって入力された前記ＳＳ用サーバ上の前記対応アドレス領域を示す情報及び所定情報を前記情報端末から前記情報提供サーバへ向けて送信させ、これを受けて前記情報提供サーバは前記ＳＳ用サーバから前記対応アドレス領域の前記サービス内容情報から前記所定情報に対応した情報を抽出し該情報及び前記所定情報から前記走行管理情報を作成することを特徴とする走行管理情報提供システム。
【請求項２】
前記サービス内容情報は前記自動車の給油量を示す給油情報を含み、前記所定情報は前記自動車の走行した距離を示す走行距離情報を含み、前記走行管理情報は前記走行距離情報の前記距離を前記給油情報の前記給油量で除して得られる燃費を示す情報を含むことを特徴とする請求項１記載の走行管理情報提供システム。
【請求項３】
前記所定情報は画像情報を含み、前記情報提供サーバは前記画像情報の画像解析を経て前記走行距離情報を与えることを特徴とする請求項２記載の走行管理情報提供システム。
【請求項４】
前記情報提供サーバにおける前記走行管理情報の提供は、前記情報利用者の前記情報端末に送信して行うことを特徴とする請求項１乃至３のうちの１つに記載の走行管理情報提供システム。
【請求項５】
前記対応アドレス領域を示す情報は、前記ＳＳ用サーバにより管理される会員番号情報として前記情報利用者に与えられることを特徴とする請求項１乃至４のうちの１つに記載の走行管理情報提供システム。
【請求項６】
前記対応アドレス領域を示す情報は、前記ＰＯＳ端末から印字情報として前記情報利用者に発行されることを特徴とする請求項１乃至５のうちの１つに記載の走行管理情報提供システム。
【請求項７】
前記印字情報は、２次元コードとして前記ＰＯＳ端末から発行される伝票に与えられることを特徴とする請求項６記載の走行管理情報提供システム。
【請求項８】
前記所定情報は、前記情報提供サーバ上に累積的に記憶されることを特徴とする請求項１乃至７のうちの１つに記載の走行管理情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の燃費などの走行管理情報を自動車の使用者である情報利用者に提供する走行管理情報提供システムに関し、特に、提供される情報の種類を増やすとともにその情報価値も大幅に高め得る走行管理情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃費などの走行管理情報は、日々の運行点検とともに該自動車の調子を知る上で重要な情報となる。また自動車の走行に伴って消耗及び／又は劣化する部品などの交換時期の目安を得る上でも重要な情報となる。従来、このような走行管理情報については、自動車ユーザ自らが記録ノートを作成するなどして個別に管理してきた。
【０００３】
一方、近年のインターネット回線やこれと接続可能な無線携帯端末を利用した情報管理インフラの整備とともに、上記したような走行管理情報をかかるインフラを利用して所定のサーバ上で一元管理し、必要に応じてこれを個々の自動車ユーザに提供しようとする走行管理情報提供サービスが提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、インターネット回線とこれに接続された情報管理サーバ及び情報端末とを利用して、所定の自動車の自動車ユーザに該自動車の燃費を計算して提供する自動車情報管理システムが開示されている。自動車ユーザは、自ら使用する所定の自動車について、サービスステーションで給油時毎に給油量と累計走行距離とを情報端末に入力し情報管理サーバに逐次送信しておく。情報管理サーバはこれらを記憶しておいて、自動車ユーザの求めに応じて記憶した給油量と累計走行距離から燃費などの所定の走行管理情報を計算し該自動車ユーザの情報端末に返信するのである。自動車ユーザは特別な計算などを行わなくとも必要なときに走行管理情報を得ることができる。
【０００５】
ところで、上記したような自動車情報管理システムのように、情報管理サーバ上で複数の自動車ユーザからの情報を一元管理することで、情報管理サーバの管理者は複数の自動車ユーザからの情報を比較するなどして横断的にこれらを取り扱うことが可能となる。一方、自動車ユーザにとっては、これら横断的に取り扱われる情報の提供を情報管理サーバの管理者から受けることでより便宜を得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２２２７９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複数の自動車ユーザからの横断的情報の価値をより高めるには、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用が必要である。また、自動車ユーザに新たな価値ある情報を提供するには、より多くの種類の情報を自動車ユーザから収集することが必要である。ここで特許文献１に開示の自動車情報管理システムでは、より多くの種類の情報を収集するためには、自動車ユーザに情報端末への情報の入力を更に多く強いることとなる。結果として、該システムの利用者の減少を招く恐れがあって、横断的情報の価値を高めることもできなくなってしまうのである。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、自動車ユーザに過大な負担を掛けることなくより多くの種類の情報を収集できるようにして、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、提供される情報の種類を増やすとともにその情報価値も大幅に高め得るシステムの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による走行管理情報提供システムは、自動車の走行管理情報を該自動車の使用者である情報利用者に提供するための走行管理情報提供システムであって、各サービスステーションに設置され、前記自動車毎に前記サービスステーションにおいて提供されたサービス内容情報を日時とともに送信するＰＯＳ端末と、前記ＰＯＳ端末から受信した前記サービス内容情報を前記自動車に対応する対応アドレス領域に累積的に記憶するＳＳ用サーバと、前記情報利用者の情報端末から接続可能な情報提供サーバと、を含み、前記情報利用者によって前記ＳＳ用サーバ上の前記対応アドレス領域を示す情報に併せ所定情報を前記情報端末から前記情報提供サーバへ向けて送信させ、これを受けて前記情報提供サーバは前記ＳＳ用サーバから前記対応アドレス領域の前記サービス内容情報を抽出し前記所定情報を加工して前記走行管理情報を提供することを特徴とする。
【００１０】
かかる発明によれば、各サービスステーションにおいて提供されたサービス内容情報を自動車ユーザ（情報利用者）に過大な負担を掛けることなく収集でき、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、提供される情報の種類を増やすとともにその情報価値も大幅に高め得るのである。
【００１１】
上記した発明において、前記対応アドレス領域を示す情報は、前記ＳＳ用サーバにより管理される会員番号情報として前記情報利用者に与えられることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、走行管理情報提供システムを利用する以前のサービスステーションにおいて提供された過去の累積的に記憶されたサービス内容情報についても、自動車ユーザに過大な負担を掛けることなく収集できる。すなわち、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、提供される情報の種類を増やすとともにその情報価値も大幅に高め得るのである。
【００１２】
上記した発明において、前記対応アドレス領域を示す情報は、前記ＰＯＳ端末から印字情報として前記情報利用者に発行されることを特徴としてもよい。また、前記印字情報は、２次元コードとして前記ＰＯＳ端末から発行される伝票に与えられることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、自動車ユーザの情報端末の操作を軽減できる。すなわち、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、提供される情報の種類を増やすとともにその情報価値も大幅に高め得るのである。
【００１３】
上記した発明において、前記所定情報は、前記情報利用者によって前記情報提供サーバ上に累積的に記憶されることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、自動車ユーザに過大な負担を掛けることなく累積的に記憶された過去の所定情報をも使用できる。すなわち、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、提供される情報の種類を増やすとともにその情報価値も大幅に高め得るのである。
【００１４】
上記した発明において、前記所定情報の加工は、前記情報端末から前記情報提供サーバへ向けて送信された画像情報の画像解析を含むことを特徴としてもよい。かかる発明によれば、自動車ユーザの情報端末の操作を軽減できる。すなわち、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、提供される情報の情報価値も大幅に高め得るのである。
【００１５】
上記した発明において、前記サービス内容情報は前記自動車の給油量を示す給油情報を含み、前記所定情報は前記自動車の走行した距離を示す走行距離情報を含み、前記走行管理情報は燃費を示す情報を含むことを特徴としてもよい。かかる発明によれば、自動車ユーザの情報端末の操作を軽減しつつ、走行管理情報の最も重要な情報の１つである燃費情報を提供できる。すなわち、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、提供される情報の種類を増やすとともにその情報価値も大幅に高め得るのである。
【００１６】
上記した発明において、前記情報提供サーバにおける前記走行管理情報の提供は、前記情報利用者の前記情報端末に送信して行うことを特徴としてもよい。かかる発明によれば、自動車ユーザに迅速に情報を提供できる。すなわち、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、情報の情報価値も大幅に高め得るのである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来型の走行管理情報提供システムを示す図である。
【図２】サービスステーション（ＳＳ）のＰＯＳシステムを示す図である。
【図３】本発明による走行管理情報提供システムを含むシステムの図である。
【図４】本発明による走行管理情報提供システムの要部のフロー図である。
【図５】本発明による走行管理情報提供システムの要部のフロー図である。
【図６】本発明による走行管理情報提供システムの要部のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
参考として、従来型の走行管理情報提供システム及びガソリンを給油したり自動車のメンテナンスサービスを提供するサービスステーション（ＳＳ）に設けられるＰＯＳシステムについて、図１及び図２をそれぞれ参照しつつ説明する。
【００１９】
図１に示すように、システム１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０１ａ、ＲＡＭ１０１ｂ及び記憶装置１０２を内蔵するサーバ１０３を含む。サーバ１０３はその内部の通信装置１０４を介してインターネット回線５０に接続されている。一方、自動車１２０の自動車ユーザ且つシステム１００の利用者である情報利用者によって所有される携帯端末１２１は、無線通信により基地局５１を介してインターネット回線５０に接続されている。つまり、サーバ１０３と携帯端末１２１とは互いにインターネット回線５０により接続されている。記憶装置１０２には、ＣＰＵ１０１に実行させるプログラムとしての情報受信手段１１１と情報加工手段１１２と管理情報返信手段１１３とが書き込まれている。更に、記憶装置１０２は、データベース領域であるデータベース１１５を有する。
【００２０】
自動車ユーザ（情報利用者）は、携帯端末１２１を操作してサーバ１０３にアクセスし、自動車１２０に関する情報、例えば、ガソリンなどの燃料の給油量、走行距離などの情報をサーバ１０３に向けて送信する。ＣＰＵ１０１は、情報受信手段１１１によりこれをデータベース１１５に保存させる。また情報加工手段１１２により情報を加工し、例えば、走行距離をガソリンなどの燃料の給油量で除して燃費情報などに加工し、データベース１１５に走行管理情報として保存させる。別途、自動車ユーザは携帯端末１２１を操作してサーバ１０３にアクセスすることで、管理情報返信手段１１３からデータベース１１５の走行管理情報を自己の携帯端末１１２へ返信させることが出来る。このような従来型のシステム１００で提供される走行管理情報は、自動車ユーザの与えた情報から加工される情報だけに限られる。
【００２１】
次に、図２に示すように、ＰＯＳシステム２０は、系列店舗の情報を統括管理するサービスステーション（ＳＳ）用サーバ２１’と、これに専用回線等で接続されるＰＯＳ端末３１とからなる。ＳＳ用サーバ２１’は、記憶装置２２、通信装置２７、ＣＰＵ２４、ＲＯＭ２５及びＲＡＭ２６等を含む。記憶装置２２には、ＣＰＵ２４に実行させるプログラムとしてのＳＳ情報受信手段２８が書き込まれている。更に、記憶装置２２は、データベース領域であるデータベース２３を有する。ＰＯＳ端末３１は、自動車４０に対してサービスを提供した場合に自動車４０の自動車ユーザに対して伝票３５’を発行する伝票発行手段３３’を含む。
【００２２】
サービスステーション３０の従業員（又はその利用者など）は、サービスステーション（ＳＳ）３０において自動車４０に提供されたサービスに関する情報をＰＯＳ端末３１を操作して入力する。ＰＯＳ端末３１は、日時や必要に応じて顧客情報を示す情報とともに、このサービス情報をＳＳ情報（サービス内容情報）としてＳＳ用サーバ２１’に向けて送信し、一方で、自動車ユーザには伝票３５’を発行する。ＳＳ用サーバ２１’はＰＯＳ端末３１からＳＳ情報を受信すると、そのＳＳ情報受信手段２８によりＳＳ情報をデータベース２３に逐次保存させる。つまり、ＳＳ用サーバ２１’のデータベース２３には、この伝票番号を含む情報として、同自動車ユーザの今までのサービスステーションで受けたサービスの情報（ＳＳ情報）が蓄積されるのである。なお、その他のサービスステーション３０’及びＰＯＳ端末３１’についてもサービスステーション３０及びＰＯＳ端末３１と同様である。
【００２３】
次に、本発明の１つの実施の形態として、走行管理情報提供システムについて図３乃至図６を参照して詳細を説明する。
【００２４】
図３に示すように、走行管理情報提供システム１は、その中核をなす情報提供サーバ２と、サービスステーション３０（若しくは、３０’）に備えられたＰＯＳ端末３１（若しくは、３１’）を統合して管理するＳＳ用サーバ２１とを含む。情報提供サーバ２とＳＳ用サーバ２１との間、ＳＳ用サーバ２１とＰＯＳ端末３１（及び３１’）との間は、それぞれ専用回線等によって接続されている。また、情報提供サーバ２はインターネット回線などの既存の通信インフラである通信回線５０に接続されている。
【００２５】
ＳＳ用サーバ２１及びＰＯＳ端末３１については、図２に示すＰＯＳシステム２０とほぼ同様である。ＳＳ用サーバ２１はＰＯＳ端末３１と接続される一方、情報提供サーバ２とも専用回線等によって接続されている。またＳＳ用サーバ２１はＳＳ情報検索手段２９を更に含んでいる。詳細は後述するが、情報提供サーバ２からＳＳ情報要求信号を受信すると、ＳＳ情報検索手段２９は、データベース２３からＳＳ情報要求信号に対応したＳＳ情報を検索し、これを返信する。
【００２６】
ＰＯＳ端末３１は、自動車４０に対してサービスを提供した場合に自動車４０の自動車ユーザに対して紙媒体としての伝票３５を発行する伝票発行手段３３を含んでいるが、ここでは、伝票３５毎に伝票番号を生成し、この伝票番号と共に情報提供サーバ２へアクセスするためのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を２次元コードなどで印字する機能を含めて有する。
【００２７】
これとともにＰＯＳ端末３１は、後述する自動車ユーザに対応した識別符号とともに、伝票番号、ＳＳ情報をＳＳ用サーバ２１に送信し、これを受けてＳＳ用サーバ２１はＳＳ情報受信手段２８によりＳＳ情報を自動車ユーザ毎にデータベース２３に逐次保存させデータベースを作成する。
【００２８】
自動車４０を日常的に又は継続的に使用する自動車ユーザ（情報利用者）の所有する携帯端末４１は、情報及び伝票番号を入力可能な図示しない入力装置を備えている。かかる入力装置として、例えば文字入力のために配列された複数のキーや、デジタルカメラの機能と二次元コードの読取り機能とを有する装置を備える。また、後述するように、自動車ユーザに向けて返信された走行管理情報を表示するための表示装置も備える。この携帯端末４１は通信回線５０に接続された基地局５１を介して情報提供サーバ２に接続可能である。なお、携帯端末４１の代わりに、他のモバイル端末やパーソナルコンピュータなど、他の通信可能な情報端末であってもよい。
【００２９】
情報提供サーバ２は記憶装置３、通信装置７、ＣＰＵ４、ＲＯＭ５及びＲＡＭ６等を含む。ここでは図示しないが、情報提供サーバ２には、これを管理するためのモニタ装置及びキーボードなどの入出力装置等が接続されている。
【００３０】
記憶装置３は、ＣＰＵ４を介して情報提供サーバ２に実行させるためのプログラムである情報受信手段１１、ＳＳ情報抽出手段１２、及び、管理情報作成手段１３を含む。更に、記憶装置３は、そのデータベース領域であるデータベース１５を含む。情報受信手段１１、ＳＳ情報抽出手段１２、及び、管理情報作成手段１３の詳細については後述する。
【００３１】
次に、システム１の動作について、図３を参照しつつ、図４乃至図６によりその詳細を説明する。
【００３２】
図３及び図４に示すように、自動車４０の自動車ユーザ（情報利用者）は、自動車４０でサービスステーション３０に赴き、自動車４０に関するサービスの提供、例えば、給油、洗車、タイヤなどの部品交換、車検などのサービスを受ける。すると、サービスステーション３０の従業員（又はその自動車ユーザ）の操作によりＰＯＳ端末３１からこのサービスに関する内容の情報が自動車ユーザを識別する識別符号（会員番号など）とともに入力される（Ｓ１）。この自動車ユーザを識別する識別符号は、サービスステーション３０毎又は一定の団体やグループ毎のＳＳ会員カードや、クレジットカードによって与えられる。伝票発行手段３３は伝票番号を生成し（Ｓ２）、ＰＯＳ端末３１は、日時、伝票番号、自動車ユーザを識別する識別符号とともにサービスに関する内容の情報をＳＳ情報（サービス内容情報）として、ＳＳ用サーバ２１に向けて送信する（Ｓ３）。これとともに、自動車ユーザに対して伝票３５を発行する（Ｓ４）。一方、ＳＳ用サーバ２１では、ＰＯＳ端末３１から送信されたＳＳ情報を自動車ユーザを識別する識別符号に対応させてデータベース２３に蓄積する。
【００３３】
ところで、給油などの所定のサービスを提供した場合、伝票発行手段３３は、情報提供サーバ２へアクセスするためのＵＲＬを伝票３５に印刷し自動車ユーザに発行する。ＵＲＬは２次元コードなどで与えられることが好ましい。
【００３４】
図５に示すように、ＵＲＬを与えられた伝票３５を受け取った自動車ユーザは、システム１を利用するためにこのＵＲＬの２次元コードを携帯端末４１によって読み取って（Ｓ１１）アクセスする。情報提供サーバ２の情報受信手段１１は携帯端末４１に伝票番号の入力を促し、これに従って、自動車ユーザは、携帯端末４１から伝票番号を送信する（Ｓ１２）。なお、ＵＲＬを伝票番号に対応付けして２次元コードを作成し、伝票３５に印刷することで、携帯端末４１から伝票番号を送信するステップ（Ｓ１２）を省略することも出来る。また、例えば、サービスステーション３０の電話番号や所在地、サービスの提供の日時、サービスの数量や単価などのサービスステーション３０で得られる情報に対応付けて２次元コードを作成してもよい。さらに、アクセスコードに対応する画像認識や音声認識の手法を用いて２次元コードに変えて、システム１へアクセスさせる方法であってもよい。
【００３５】
情報提供サーバ２は、伝票番号を受信すると（Ｓ１３）、情報受信手段１１によって、携帯端末４１に向けて自動車ユーザの自動車に関する所定情報を入力させるための入力画面データを返信する（Ｓ１４）。携帯端末４１は、これを受信し（Ｓ１５）、入力画面を表示装置に表示させる（Ｓ１６）。表示装置に表示された入力画面に従って自動車ユーザは所定情報を携帯端末４１に入力し（Ｓ１７）、携帯端末４１から所定情報を情報提供サーバ２に送信する（Ｓ１８）。情報提供サーバ２は情報受信手段１１によりこれを受信すると（Ｓ１９）、ＳＳ情報抽出手段１２によって、あらかじめ関連付けされたこの所定情報に関連する情報をＳＳ用サーバ２１から抽出すべく、ＳＳ用サーバ２１に伝票番号とともにＳＳ情報要求信号を送信する（Ｓ２０）。
【００３６】
更に、図６を参照すると、前記したように、情報提供サーバ２はＳＳ情報抽出手段１２によってＳＳ情報要求信号を伝票番号とともにＳＳ用サーバ２１に向けて送信する（Ｓ３１）。ＳＳ用サーバ２１はこれを受信し（Ｓ３２）、ＳＳ情報検索手段２９によって、受信した伝票番号と同じ伝票番号を含むＳＳ情報をデータベース２３において検索する（Ｓ３３）。ＳＳ用サーバ２１のデータベース２３には、自動車ユーザを識別する識別符号毎に今までのサービスステーションで受けたサービスの情報（ＳＳ情報）が個別データベースとして蓄積されている。そこで、ＳＳ情報検索手段２９は受信した伝票番号と同じ伝票番号を含む個別データベースから必要なＳＳ情報を抽出し情報提供サーバ２に返信する（Ｓ３４）。情報提供サーバ２は、ＳＳ情報抽出手段１２によってこのＳＳ情報を受信する（Ｓ３５）。
【００３７】
再び図５を参照すると、情報提供サーバ２は、管理情報作成手段１３によって、携帯端末４１から得られた所定情報と、ＳＳ情報抽出手段１２によってＳＳ用サーバ２１から得られたＳＳ情報とを合わせて加工し、走行管理情報を作成する（Ｓ２１）。この走行管理情報は、携帯端末４１に向けて返信される（Ｓ２２）。走行管理情報を受信した携帯端末４１は（Ｓ２３）、これを表示装置に表示させて自動車ユーザ（情報利用者）に与えるのである（Ｓ２４）。
【００３８】
上記実施例における情報サービスの例として、例えば、携帯端末４１から入力される所定情報を自動車４０の１回の給油で走行した距離とした場合、走行管理情報として燃費を自動車ユーザに提供し得る。詳細には、情報受信手段１１によって、所定情報として１回の給油で走行した距離を入力させるための入力画面データを携帯端末４１に返信する（Ｓ１４）。自動車ユーザは、表示装置に表示された入力画面に従って距離の数値を携帯端末４１に入力し（Ｓ１７）、情報提供サーバ２に送信するのである（Ｓ１８）。これを受信した情報提供サーバ２は、ＳＳ情報抽出手段１２によって、給油した油量を送信するようＳＳ情報要求信号を伝票番号とともにＳＳ用サーバ２１に向けて送信するのである（Ｓ３１）。ＳＳ用サーバ２１のＳＳ情報検索手段２９は、データベース２３から受信した伝票番号に対応する個別データベースとしてのＳＳ情報から油量を抽出し情報提供サーバ２に返信する（Ｓ３４）。情報提供サーバ２は、１回の給油で走行した距離を油量で除して燃費を計算し、これを自動車ユーザに提供するのである。
【００３９】
ここでＳＳ用サーバ２１のＳＳ情報検索手段２９は、データベース２３から受信した伝票番号と同じ伝票番号のＳＳ情報からリッター当たりのガソリンの値段を情報提供サーバ２に返信することもできる（Ｓ３４）。かかる情報を情報提供サーバ２が受信することで、自動車ユーザは追加の携帯端末４１の操作をすることなく、走行距離当たりの単価をも知ることが出来るようになるのである。
【００４０】
１つの変形実施例として、情報提供サービス会員として登録された会員毎に情報提供サーバ２のデータベース１５を構築し得る。かかる場合、サービスステーション３０においての給油毎に自動車４０のオドメータに表示された数値を所定情報として情報提供サービス会員を特定するための、例えばサービス会員番号などとともに携帯端末４１に入力、情報提供サーバ２に送信させ、データベース１５にこのサービス会員番号に対応させて蓄積させてもよい。ある給油時にオドメータに表示された数値を所定情報として携帯端末４１に入力すると、前回給油時のオドメータに表示された数値はサービス会員番号に対応させて蓄積されたデータベース１５から得られるから、前回の給油から今回の給油の間に走行した距離を算出できるのである。一方、情報提供サーバ２は、今回の給油量をＳＳ用サーバ２１のデータベース２３からＳＳ情報として抽出できる。つまり、情報提供サーバ２は、給油量と今回の給油で走行した距離を知ることが出来るから、走行管理情報として燃費を算出し、自動車ユーザの携帯端末４１に表示させ得るのである。
【００４１】
上記の場合、携帯端末４１の個体識別符号などをサービス会員番号の代わりに用いることで、サービス会員番号を携帯端末４１に入力することを省略しつつ、自動車４０に対応する所定情報を累積的にデータベース１５に蓄積させ得る。
【００４２】
更に、１つの変形実施例として、上記したＳＳ会員カードやクレジットカードを有する自動車ユーザ、すなわち、識別符号（会員番号など）を有する自動車ユーザの全てについて、本情報提供サービスの対象者としても良い。かかる場合、上記した情報提供サーバ２の情報提供サービス会員毎のデータベース１５について、情報提供サービス会員と識別符号とを対応させてデータベースを構築できる。このとき、自動車ユーザは所定情報を携帯端末４１に入力することなく、ＳＳ用サーバ２１から自動的に情報提供サーバ２に送り、データベース１５のデータベースを作成し得る。
【００４３】
上記の場合、情報提供サービス会員の会員番号を自動車４０のナンバープレートの車番と対応させても良い。かかる場合、サービスステーション３０において、ナンバープレートの映像から車番を認識するとともに、ＳＳ用サーバ２１からこの車番とともに所定情報を自動的に情報提供サーバ２に送信し、データベース１５に車番と対応したデータベースを作成し得るのである。
【００４４】
更に、１つの変形実施例として、自動車４０の計器類に表示される情報などを車載コンピュータ等を介して無線通信によりＳＳ用サーバ２１に送出するよう、車載機を自動車４０に搭載しても良い。
【００４５】
更に、１つの変形実施例として、オドメータに表示された数値について、情報提供サーバ２に情報受信手段１１などに画像解析手段を与え、携帯端末４１のデジタルカメラ機能を用いて取得したオドメータの画像情報を所定情報として送信させてもよい。画像解析手段によりオドメータの画像情報から数値情報を変換して得られるのである。かかる場合、自動車ユーザの情報の入力ミスを防止し、より正確な走行管理情報を与え得る。このような画像解析による所定情報の加工は、他の情報の加工にも可能であり、より正確な走行管理情報の提供をし得る。
【００４６】
更に、１つの変形実施例として、燃費の算出について、前回給油時のオドメータに表示された数値がデータベース１５に蓄積されていない場合、例えば、前回給油を系列店舗以外の店舗で行った場合などは、これを所定情報として携帯端末４１から送信させる。また、今回の給油を系列店舗以外の店舗で行うと、さらに今回のオドメータの数値、給油量、ガソリン単価等を所定情報として携帯端末４１より送信させる。これによれば、系列店舗以外の店舗で自動車４０にサービスを提供した場合であっても上記したと同様の走行管理情報の算出が可能となる。
【００４７】
更に、１つの変形実施例として、上記した燃費以外の情報サービスについて、ブレーキパッド、タイヤ、ワイパーブレードなどの消耗品についての推奨される交換時期や経過年数についての情報や、交換時期が近づいたことを知らせるアラート情報などを走行管理情報として自動車ユーザに提供することもできる。また、タイヤの空気圧、エンジンオイルの汚れ、ウォッシャー液の残量など、安全点検の項目についての点検結果をＳＳ情報として、これに基づく次回の点検などを推奨する時期を走行管理情報としてもよい。例えば、ＳＳ情報として前回交換したエンジンオイルのグレード、所定情報としてオイル交換の時期を標準より早めにしたいなどの自動車ユーザの好みを得れば、自動車ユーザの好みを反映したエンジンオイルの推奨交換時期を走行管理情報として与えることができる。オイル点検の結果、自動車４０の所定期間内の平均走行距離、最近の走行距離などをＳＳ情報として追加すればさらに実情に沿った推奨交換時期を提供できる。
【００４８】
更に、１つの変形実施例として、走行管理情報をＳＳ用サーバ２１から自動車ユーザに提供するようにしてもよい。
【００４９】
また、１つの付随実施例として、システム１を利用するモチベーションについて、ポイント制度、ゲーム、抽選などをシステム１の利用に付随させ、サービスの対価の割引や景品を提供しても良い。
【００５０】
本実施例によれば、伝票番号によりＳＳ用サーバ２１のデータベース２３の自動車４０に対応するＳＳ情報と、情報提供サーバ２のデータベース１５の自動車４０に対応する所定情報とを組み合わせて加工することができる。つまり、自動車ユーザに新たな情報の入力を強いることなく、より多くの情報を収集でき、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、提供される情報の種類を増やすとともにその情報価値も大幅に高め得るのである。
【００５１】
また、情報提供サーバ２のデータベース１５の自動車４０に対応する所定情報は、自動車ユーザが直接、入手し得る情報である。一方、ＳＳ用サーバ２１のデータベース２３の自動車４０に対応するＳＳ情報は、かかる情報に限定されない。よって、これらの情報を互いに組み合わせて加工することで、より多くの情報を収集でき、より多くの自動車ユーザの自動車情報管理システムの利用を促し得て、提供される情報の種類を増やすとともにその情報価値も大幅に高め得るのである。
【００５２】
ここまで本発明による代表的実施例及びこれに基づく変形例を説明したが、本発明は必ずしもこれら実施例及び変形例に限定されるものではなく、当業者であれば、添付した特許請求の範囲を逸脱することなく種々の代替実施例及び改変例を見出すことができるであろう。
【符号の説明】
【００５３】
１    システム
２    情報提供サーバ
２１  ＳＳ用サーバ
３１  ＰＯＳ端末
４０  自動車
４１  携帯端末
【図１】
0005622272.tif 000002
【図２】
0005622272.tif 000003
【図３】
0005622272.tif 000004
【図４】
0005622272.tif 000005
【図５】
0005622272.tif 000006
【図６】
0005622272.tif 000007