(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容する端子収容室の底壁に基端が片持ち状に支持されて弾性変形可能となり前記端子収容室に挿入される端子金具を自由端に係止する可撓係止片を備えるコネクタであって、前記可撓係止片が、自由端寄りの可撓部と基端寄りの固定部とからなるコネクタにおいて、
前記可撓係止片の前記固定部の両側が、左右対称に一対の翼状の連接部によって前記端子収容室の左右の前記側壁に連接することで、前記可撓係止片が変形すれば前記連接部と前記側壁とが協働して合成の弾性復元力を生じさせることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子収容室に片持ち状の可撓係止片が設けられて、端子収容室に挿入される端子金具がその自由端に係止されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓係止片を端子金具に係止して端子収容室に保持させるコネクタでは、小型化により可撓係止片の剛性が低下するため、端子金具を抜止めする機能の信頼性低下が懸念される。このような問題を解消しようとしたものに例えば特許文献１に開示されるコネクタがある。図７に示すこのコネクタは、可撓係止片（「ランス」とも称する。）５０１の前端側が幅の狭い等幅部５０３で、残りの部分が、基端に向けて次第に幅が広くなったテーパ部５０５とされる。ランス５０１の下面すなわち撓み空間と対向する面には、幅方向の中央部において補強ビード５０７が形成される。
【０００３】
補強ビード５０７は、ランス５０１の等幅部５０３とほぼ等しい幅を有し、ランス５０１のテーパ部５０５の始端位置よりも少し後方に入った位置を始端とし、ランス５０１から端子収容室を形成するキャビティ５０９の下面壁５１１の外面上を後方に延びて形成される。ランス５０１の撓み支点となる基端側が幅広とされ、さらに補強ビード５０７も幅広にできることで高い剛性を得ることができ、大きな弾発力が得られて端子を抜止めする機能の信頼性が高められる。また、補強ビード５０７の幅が広範囲にわたって変更でき、ランス５０１の剛性を広範囲にわたって調整できる。 
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２２０３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、コネクタにおいて、可撓係止片は、コネクタ小型化を進める中、その端子保持力低下が問題となる。ランスサイズが小さくなることは、そのまま保持力の低下を意味するため、小型化と保持力維持の双方の両立が課題となっている。上記した従来のコネクタは、小型化によるランス保持力の低下に対し、補強ビード５０７を設けて保持力向上を図っているが、端子挿入時の抵抗力が増大してしまう新たな問題が生じる。端子挿入時の抵抗力が増大することは、単に作業性が悪くなるのみならず、係止時の確認が分かりにくくなる問題も包含する。
【０００６】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、小型化によるランス保持力の低下に対し、端子金具の保持力向上を図りつつ、挿入時の抵抗力増加を生じさせないコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）端子金具を収容する端子収容室の底壁に基端が片持ち状に支持されて弾性変形可能となり前記端子収容室に挿入される端子金具を自由端に係止する可撓係止片を備えるコネクタであって、前記可撓係止片が、自由端寄りの可撓部と基端寄りの固定部とからなるコネクタにおいて、
前記可撓係止片の前記固定部の両側が、左右対称に一対の翼状の連接部によって前記端子収容室の左右の前記側壁に連接することで、前記可撓係止片が変形すれば前記連接部と前記側壁とが協働して合成の弾性復元力を生じさせることを特徴とするコネクタ。
【０００８】
このコネクタによれば、可撓係止片が、底壁に接続する基端を中心とした撓み方向の弾性に加え、側壁に連接される連接部も可撓係止片の変位に伴って弾性変形する構造となる。このような構成とすることで、基端での応力集中を側壁に分散させることができる。簡単に言えば、バネ部材を追加するのと同様の作用が得られる。したがって、単に可撓係止片の断面積を増やし、変形のしづらさである剛性を高める場合に比べ、挿入時の抵抗力増加を抑止しながら、元の位置への戻り性が高まり、保持性を向上させることが可能となる。
【０００９】
さらに、可撓係止片の両側が、左右対称に一対の連接部によって左右の側壁に連接されているので、端子金具が挿入される際、連接部によって可撓係止片に付加されるバネ性が、可撓係止片の左右で均等に加えられ、自由端に傾斜変位等が生じず、弾性復帰する可撓係止片の自由端を端子金具へ確実に係止できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るコネクタによれば、小型化によるランス保持力の低下に対し、端子金具の保持力向上を図りつつ、端子挿入時の抵抗力増加を生じさせないコネクタを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るコネクタの一部分を切り欠いた斜視図である。
【図２】図１に示したコネクタの外観斜視図である。
【図３】可撓係止片の近傍の平面図である。
【図４】（ａ）は図３のＡ−Ａ断面図、（ｂ）はその四角枠で囲った部分の要部拡大図である。
【図５】端子金具の挿入された端子収容室の断面図である。
【図６】（ａ）は変形前の可撓係止片を端子金具の挿入方向と反対側から見た正面図、（ｂ）は変形後の可撓係止片を端子金具の挿入方向と反対側から見た正面図である。
【図７】（ａ）は従来のコネクタの平面図、（ｂ）はその丸枠で囲った部分の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るコネクタの一部分を切り欠いた斜視図、図２は図１に示したコネクタの外観斜視図である。
本実施の形態に係るコネクタ１１は、直方体に形成されるコネクタハウジング１３の長手方向の一端面に、図示しない相手側コネクタの雄端子を受け入れる端子受入口１５を複数開口させている。端子受入口１５は、コネクタハウジング１３の内部に画成されている複数の端子収容室１７のそれぞれに連通する。本明細書では説明の都合上、コネクタ１１の端子受入口１５を前、その反対側を後と称する。
【００１４】
図３は可撓係止片１９の近傍の平面図、図４（ａ）は図３のＡ−Ａ断面図、（ｂ）はその四角枠で囲った部分の要部拡大図、図５は端子金具２１の挿入された端子収容室１７の断面図である。
端子収容室１７は、下段の端子収容室１７との間が底壁２３によって仕切られている。端子収容室１７には、コネクタハウジング１３の後部に開口する端子装着口２５から雌型の端子金具２１が挿入される。なお、雌型の端子金具２１は一例であり、端子金具２１は雄型であってもよい。この端子金具２１が装着される空間には可撓係止片１９が突出している。可撓係止片１９は、合成樹脂材料によりコネクタハウジング１３と一体に成形されている。基端２７が底壁２３に接続された可撓係止片１９は、先端が自由端２９となる。可撓係止片１９は、底壁２３に基端２７が片持ち状に支持されて弾性変形可能となる。可撓係止片１９の下方には、底壁２３との間に退避空間１７ａが形成されている。
【００１５】
可撓係止片１９は、自由端２９の近傍の上面に、凸部３１が形成されている。凸部３１は、後部が傾斜面３３となり、前部が係止部３５となる。傾斜面３３は、端子金具２１が挿入される際、端子金具２１の電気接触部先端３７（図５参照）が当たり、可撓係止片１９を退避空間１７ａへ押し下げる分力を生じさせる。係止部３５は、可撓係止片１９が弾性復帰して元の位置に戻ったとき、端子金具２１の係止穴３９（図５参照）に係止して、端子金具２１の後方への離脱を規制する。
【００１６】
このように、可撓係止片１９は、端子収容室１７に端子金具２１が挿入されると、基端２７を中心に、自由端２９が、端子収容室１７から退避する方向に変形する。可撓係止片１９は、自由端寄りの可撓部４１と基端寄りの固定部４３とからなる。ここで、固定部４３は、端子収容室１７の側壁４５に連接されている。すなわち、図３に示すように、固定部４３は、左右から張り出す翼状の連接部４７を介して左右の側壁４５に連接される。連接部４７は、コネクタハウジング１３の成形時に可撓係止片１９や側壁４５と一体に成形される。この連接部４７は、可撓係止片１９の変形に伴って自身も変形するが、変形時の応力を側壁４５にも伝達する。側壁４５も一体成形される合成樹脂材からなり、完全な剛体ではないので、連接部４７からの応力を受けることで、少なからず変形することとなる。
【００１７】
端子金具２１が挿入され、可撓係止片１９が変形すると、可撓係止片１９の応力の一部は連接部４７に伝わり、側壁４５にも伝わる。これらの応力は可撓係止片１９、連接部４７、側壁４５を順番に変形させるエネルギーとして費やされて消失することとなる。この際、可撓係止片１９から伝わる応力による連接部４７と側壁４５との変形はいずれも弾性範囲内となっている。つまり、可撓係止片１９、連接部４７、側壁４５は、弾性復元性を備えたリンク構造に近似する構成となる。可撓係止片１９が変形すれば、連接部４７、側壁４５が協働して合成の弾性復元力を生じさせることとなる。
【００１８】
この弾性復元力によって可撓係止片１９は良好な戻り性が得られる。つまり、バネ性が持続してへたり等による戻り性の低下がない。すなわち、弾性限度から離れたところに降伏点が位置することとなる。その結果、単に剛性を高めたときの、降伏点が弾性限度の近くに位置するへたり易い可撓係止片１９に比べ、戻り性が良好となり保持性が向上することとなる。
【００１９】
また、本実施の形態では、可撓係止片１９の両側は、左右対称に一対の連接部４７によって左右の側壁４５に連接されている。端子金具２１が挿入される際、連接部４７によって可撓係止片１９に付加されるバネ性が、可撓係止片１９の左右で均等に加えられる。これにより、自由端２９に傾斜変位等が生じず、弾性復帰する可撓係止片１９の自由端２９を端子金具２１へ確実に係止できるようになされている。
【００２０】
次に、上記構成を有するコネクタ１１の作用を説明する。
図６（ａ）は変形前の可撓係止片１９を端子金具２１の挿入方向と反対側から見た正面図、（ｂ）は変形後の可撓係止片１９を端子金具２１の挿入方向と反対側から見た正面図である。
端子金具２１の装着時、端子金具２１がコネクタハウジング１３の後部の端子装着口２５から挿入されると、可撓係止片１９の傾斜面３３に端子金具２１の先端が当接する。端子金具２１が更に挿入されると、傾斜面３３の押圧された可撓係止片１９は、自由端２９が退避空間１７ａに移動する方向に力Ｆで撓められて弾性変形する。
【００２１】
可撓係止片１９は基端２７を中心に変形するが、この際、同時に固定部４３に連接した連接部４７も可撓係止片１９の変位によって変形する。端子金具２１が挿入される時、可撓係止片１９は端子金具２１の挿入に必要な変位量分曲がり、その応力は可撓係止片１９の基端２７へと伝わる。可撓係止片１９は、基端２７のみが底壁２３と接続されている従来構造と違い、固定部４３が連接部４７を介して側壁４５にも繋がっている。これにより伝達された応力は直接底壁のみに掛かるのではなく、側壁４５へも伝えられる。また、側壁４５は、完全な剛体ではないため、微少量撓むことで、可撓係止片１９に生じた反力を分散し、従来の可撓係止片１９よりも低い挿入力で端子金具２１を挿入可能とする。
【００２２】
端子金具２１が所定位置まで挿入されると、係止穴３９が係止部３５に一致し、可撓係止片１９が弾性復元力によって元の位置に戻り、端子金具２１は、係止部３５が係止穴３９に進入した係止状態となる。係止穴３９に係止部３５が係止した端子金具２１は、コネクタハウジング１３の後部からの離脱が規制されることとなる。
【００２３】
保持力向上のためには、ランスサイズを大きくする必要があるが、このとき、ランスサイズを大きくすることにより、ランスの撓みに対する抵抗力も増加することになり、挿入力も大きなものとなる。本構成では、可撓係止片１９を可撓部４１と固定部４３に分けることで、実質の可撓係止片１９の性能として剛性を高めずに戻り性を良好にできる。剛性を高めることで保持性を確保した場合の挿入抵抗力の増大が抑止可能となる。
【００２４】
このように、コネクタ１１では、可撓係止片１９が、底壁２３に接続する基端２７を中心とした撓み方向の弾性に加え、側壁４５に連接される連接部４７も可撓係止片１９の変位に伴って弾性変形する構造となることで、基端２７での応力集中を側壁４５に分散させることができ、バネ部材を追加するのと同様の作用が得られる。したがって、単に可撓係止片１９の断面積を増やし、変形のしづらさである剛性を高める場合に比べ、挿入時の抵抗力増加を抑止しながら、元の位置への戻り性が高まり、保持性を向上させることが可能となる。
【００２５】
したがって、本実施の形態に係るコネクタ１１によれば、小型化によるランス保持力の低下に対し、端子金具２１の保持力向上を図りつつ、端子挿入時の抵抗力増加を生じさせないコネクタ１１を得ることができる。
【符号の説明】
【００２６】
１１  コネクタ
１７  端子収容室
１９  可撓係止片
２１  端子金具
２３  底壁
２７  基端
２９  自由端
４１  可撓部
４３  固定部
４５  側壁
４７  連接部
【図１】
0005622312.tif 000002
【図２】
0005622312.tif 000003
【図３】
0005622312.tif 000004
【図４】
0005622312.tif 000005
【図５】
0005622312.tif 000006
【図６】
0005622312.tif 000007
【図７】
0005622312.tif 000008