(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被接続部に接続されるハウジングと、前記ハウジングに回動可能に設けられ、一方向であるロック方向へ回動されて接続ロック位置に配置されることにより、前記被接続部と前記ハウジングとを互いに引き寄せて前記被接続部及び前記ハウジングに設けられた端子同士を接続させるレバーとを備えたレバー式コネクタであって、
前記レバーは、前記ハウジングの両側面に回動可能に支持された支持板部と、これらの支持板部同士を連結する連結部とを備え、
前記支持板部には、前記ハウジングの側面側へ突出する突起部が形成され、
前記ハウジングの両側面には、前記接続ロック位置に配置される前記レバーの前記突起部が係合される溝部が形成され、
前記溝部は、前記レバーの前記ロック方向へ向かって次第に前記突起部の突出方向へ傾斜するテーパ面を有し、
前記レバーは、前記突起部が前記テーパ面に沿って摺動して前記テーパ面で係合することにより、前記ロック方向への回動力が付与され、前記連結部が前記ハウジングに当接されることを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続相手に対してレバーを回動させて接続されるレバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、接続相手側のコネクタ等に対して、レバーを回動させることにより、その回動力によって、低挿入力で接続又は取り外しされるレバー式コネクタが用いられており、このレバー式コネクタには、接続相手側のコネクタ等と接続した状態で、レバーをロックし、接続状態を維持させるロック手段を備えている（例えば、特許文献１から３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９３９９８号公報
【特許文献２】特開２００８−２２６５３５号公報
【特許文献３】特開２００３−２９７４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、レバー式コネクタは、ロック手段によってレバーをロックした状態で、ハウジングとの間にクリアランスが生じる。このため、このレバー式コネクタを自動車等の車両のワイヤハーネスの接続用として用いた場合、車両の走行時等の振動や熱ストレスによってレバーがガタついてしまい、ロック部分が摩耗・損傷してロックが解除され、接続不良が生じるおそれがある。
【０００５】
特許文献３に記載のコネクタは、バネによってレバーを一方向へ付勢しているため、レバーのガタつきが防がれ、レバーのガタつきによるロック部分の摩耗・損傷を抑えることができるが、高価なスプリングを用いるため、コストアップを招いてしまう。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、低コストで接続信頼性を高めることが可能なレバー式コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１）  被接続部に接続されるハウジングと、前記ハウジングに回動可能に設けられ、一方向であるロック方向へ回動されて接続ロック位置に配置されることにより、前記被接続部と前記ハウジングとを互いに引き寄せて前記被接続部及び前記ハウジングに設けられた端子同士を接続させるレバーとを備えたレバー式コネクタであって、
前記レバーは、前記ハウジングの両側面に回動可能に支持された支持板部と、これらの支持板部同士を連結する連結部とを備え、
前記支持板部には、前記ハウジングの側面側へ突出する突起部が形成され、
前記ハウジングの両側面には、前記接続ロック位置に配置される前記レバーの前記突起部が係合される溝部が形成され、
前記溝部は、前記レバーの前記ロック方向へ向かって次第に前記突起部の突出方向へ傾斜するテーパ面を有し、
前記レバーは、前記突起部が前記テーパ面に沿って摺動して前記テーパ面で係合することにより、前記ロック方向への回動力が付与され、前記連結部が前記ハウジングに当接されることを特徴とするレバー式コネクタ。
【０００８】
上記（１）の構成のレバー式コネクタでは、レバーの突起部が、ハウジングの溝部のテーパ面に沿って摺動し、常にテーパ面上に配置されてテーパ面で係合することにより、レバーにロック方向への回動力が付与され続ける。これにより、レバーの連結部がハウジングに当接され、レバーをハウジングへロックさせた状態でレバーとハウジングとの間のクリアランスをなくすことができる。
【０００９】
したがって、自動車等の車両のワイヤハーネスの接続用として用いたとしても、車両の走行時等の振動や熱ストレスによるレバーのガタつきを防止することができ、ガタつきによるロック部分の摩耗・損傷を抑え、端子同士の良好な接続状態を維持させることができる。
【００１０】
つまり、ガタつきを防ぐために高価なスプリングを用いたものと比較して、低コストで接続信頼性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、低コストで接続信頼性を高めることが可能なレバー式コネクタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るレバー式コネクタの外観を示すレバー式コネクタの前方側から視た斜視図である。
【図２】実施形態に係るレバー式コネクタの外観を示すレバー式コネクタの後方側から視た斜視図である。
【図３】実施形態に係るレバー式コネクタの構成を示すレバー式コネクタの分解斜視図である。
【図４】実施形態に係るレバー式コネクタの内部構造を示すレバー式コネクタの断面図である。
【図５】レバー式コネクタを構成するコネクタハウジングの構造を説明するコネクタハウジングの後方側から視た斜視図及び一部の拡大斜視図である。
【図６】レバー式コネクタを構成するレバーの構造を説明するレバーの後方側から視た斜視図及び一部の拡大斜視図である。
【図７】ロック状態におけるレバー式コネクタを示すレバー式コネクタの後方側から視た斜視図である。
【図８】ロック溝とロック突起との係合状態を示すロック部分の側面図である。
【図９】コネクタハウジングのレバー当接部とレバーの操作部との位置関係を示す側面図である。
【図１０】コネクタハウジングのレバー当接部とレバーの操作部との位置関係を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は実施形態に係るレバー式コネクタの外観を示すレバー式コネクタの前方側から視た斜視図、図２は実施形態に係るレバー式コネクタの外観を示すレバー式コネクタの後方側から視た斜視図、図３は実施形態に係るレバー式コネクタの構成を示すレバー式コネクタの分解斜視図、図４は実施形態に係るレバー式コネクタの内部構造を示すレバー式コネクタの断面図、図５はレバー式コネクタを構成するコネクタハウジングの構造を説明するコネクタハウジングの後方側から視た斜視図及び一部の拡大斜視図、図６はレバー式コネクタを構成するレバーの構造を説明するレバーの後方側から視た斜視図及び一部の拡大斜視図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るレバー式コネクタ１１は、被接続部であるレセプタクル１２に接続される。
【００１６】
レセプタクル１２は、合成樹脂から成形されたハウジング２１を備え、このハウジング２１には、その内部に、雄端子（図示略）が幅方向に間隔をあけて収容されている。ハウジング２１には、レバー式コネクタ１１との接続側に嵌合穴２２を有するフード部２３が形成されている。ハウジング２１には、レバー式コネクタ１１との接続側と反対側に、複数の挿通孔２４が形成されており、これらの挿通孔２４には、ハウジング２１内に収容された雄端子に接続された電線が通される。また、このレセプタクル１２のハウジング２１には、フード部２３の両側部に、円柱状のガイドボス２５が形成されている。
【００１７】
図３及び図４に示すように、レバー式コネクタ１１は、合成樹脂から成形されたコネクタハウジング（ハウジング）３１を有しており、このコネクタハウジング３１に、合成樹脂から成形されたレバー５１が装着されている。
【００１８】
コネクタハウジング３１には、先端側に開口部３０が形成されており、この開口部３０にレセプタクル１２が挿し込まれる。このコネクタハウジング３１は、インナハウジング３２と、このインナハウジング３２の周囲を囲うように一体的に設けられたアウタカバー３３とを有しており、これらのインナハウジング３２とアウタカバー３３とはレセプタクル１２との接続側と反対側である後端側で連結されている。
【００１９】
インナハウジング３２には、幅方向に間隔をあけて複数のキャビティ３５が形成されており、これらのキャビティ３５には、雌端子（端子）３６が収容されている。
【００２０】
図５に示すように、コネクタハウジング３１には、後端側に、複数の挿通孔３７が形成されており、これらの挿通孔３７には、コネクタハウジング３１内に収容された雌端子３６に接続された電線が通される。
【００２１】
コネクタハウジング３１には、インナハウジング３２とアウタカバー３３との間に隙間３８が形成されており、この隙間３８に、レセプタクル１２のフード部２３が挿し込まれる。
【００２２】
また、コネクタハウジング３１には、インナハウジング３２とアウタカバー３３との隙間３８の奥に、パッキン３９が装着されており、レセプタクル１２のフード部２３が隙間３８へ挿し込まれた際に、フード部２３と隙間３８との間がパッキン３９によってシールされる。
【００２３】
コネクタハウジング３１には、その両側部に、レバー支持軸４１が設けられている。これらのレバー支持軸４１は、コネクタハウジング３１の外面から突出されたもので、略円柱状に形成されており、その先端部には、それぞれ径方向外方へ向かって互いに反対方向へ突出された爪部４１ａが形成されている。
【００２４】
また、コネクタハウジング３１には、その両側部に、開口部３０側からスリット４３が前後方向に沿ってレバー支持軸４１の近傍の中間部まで形成されており、これらのスリット４３には、レセプタクル１２に形成されたガイドボス２５が挿入されてスライドされる。
【００２５】
また、コネクタハウジング３１の上面側における後端には、レバー当接部４５が設けられており、このレバー当接部４５に、レバー５１の後述する操作部５８が当接可能とされている。
【００２６】
また、コネクタハウジング３１には、その両側部における後端側に、ロック溝（溝部）４６が形成されている。これらのロック溝４６は、テーパ面４７を有している。このテーパ面４７は、後述するレバー５１のロック方向である下方へ向かって、後述するレバー５１のロック突起（突起部）５６の突出方向であるコネクタハウジング３１の内側へ次第に傾斜されている。
【００２７】
図６に示すように、上記のコネクタハウジング３１に装着されるレバー５１は、互いに間隔あけて配置された板状の一対の支持板部５２と、支持板部５２の周囲の一部同士を連結する連結部５３とを有し、全体として略コ字状に形成されている。
【００２８】
それぞれの支持板部５２には、支点孔５４が形成されており、この支点孔５４には、互いに対向する位置に凹部５４ａが形成されている。この支点孔５４には、その凹部５４ａに爪部４１ａを合わせた状態でレバー支持軸４１が挿通される。これにより、レバー５１は、支点孔５４に挿通されたレバー支持軸４１の軸線を中心として回動可能にコネクタハウジング３１に装着される。
【００２９】
なお、レバー支持軸４１の爪部４１ａは、支点孔５４よりも支持板部５２の外面側に配置され、よって、爪部４１ａが支持板部５２の外面側を係止することにより、レバー５１が回動される際にレバー５１の支点孔５４からのレバー支持軸４１の抜け出しが防止される。
【００３０】
また、レバー５１のそれぞれの支持板部５２には、その対向面側に、ガイド溝５５が形成されている。このガイド溝５５は、一端が支点孔５４の下方近傍に配置され、他端が、コネクタハウジング３１の先端側へ向かって緩やかに湾曲しながら延在されている。このガイド溝５５は、その幅寸法がレセプタクル１２のガイドボス２５の径よりも僅かに大きくされており、これにより、ガイド溝５５内には、コネクタハウジング３１のスリット４３へ挿入されたガイドボス２５が収容可能とされている。
【００３１】
このガイド溝５５は、他端側が開放されており、この開放された他端部分が挿入口５５ａとされている。そして、レバー５１がコネクタハウジング３１の先端側へ回動された状態で、ガイド溝５５の挿入口５５ａがコネクタハウジング３１のスリット４３と重なる位置に配置され、スリット４３に挿入されるレセプタクル１２のガイドボス２５が挿入口５５ａからガイド溝５５にも挿入される。
【００３２】
また、レバー５１のそれぞれの支持板部５２には、コネクタハウジング３１の側面へ向かって突出されたロック突起５６が形成されている。これらのロック突起５６は、コネクタハウジング３１のロック溝４６へ係合可能とされている。
【００３３】
上記のレバー５１は、その連結部５３が、操作部５８とされており、コネクタハウジング３１に対して操作部５８を把持して回動させることができるようになっている。
【００３４】
このレバー５１は、その操作部５８がコネクタハウジング３１の先端側へ配置されてガイド溝５５の挿入口５５ａがスリット４３と重なる位置に配置された位置が接続可能位置（図１及び図２に示す位置）とされ、操作部５８がコネクタハウジング３１の後端側へ配置されてロック突起５６がロック溝４６へ係合された位置が接続ロック位置（図４及び図７に示す位置）とされている。
【００３５】
次に、上記のレバー式コネクタ１１をレセプタクル１２へ接続する場合について説明する。
【００３６】
まず、接続可能位置にレバー５１を配置させた状態で、レセプタクル１２をレバー式コネクタ１１のコネクタハウジング３１の開口部３０に挿入させる。
【００３７】
このようにすると、レセプタクル１２のフード部２３がインナハウジング３２に被せられるとともに、レセプタクル１２のガイドボス２５が、コネクタハウジング３１のスリット４３へ挿入される。また、このレセプタクル１２のガイドボス２５は、挿入口５５ａからガイド溝５５にも挿入される。
【００３８】
この状態において、レバー５１の操作部５８を把持し、操作部５８をコネクタハウジング３１の後端側であるロック方向へ移動させる。このようにすると、レバー５１がレバー支持軸４１を中心として回動される。すると、ガイド溝５５がスリット４３と重なる位置がレバー支持軸４１に向かって移動され、これにより、スリット４３及びガイド溝５５の両方に挿入されているレセプタクル１２のガイドボス２５が、コネクタハウジング３１の長手方向に沿ってレバー支持軸４１側であるコネクタハウジング３１の後端側へ移動される。これにともない、レセプタクル１２がレバー式コネクタ１１へ引き込まれる。
【００３９】
図７に示すように、レバー５１の操作部５８を接続ロック位置まで移動させると、レセプタクル１２の嵌合穴２２にインナハウジング３２が嵌合されてフード部２３が隙間３８へ挿し込まれ、よって、インナハウジング３２の雌端子３６とレセプタクル１２の雄端子とが接続されて電線同士が導通される。また、レセプタクル１２のフード部２３と隙間３８との間がパッキン３９によってシールされ、雌端子３６と雄端子との接続箇所がシールされる。
【００４０】
この状態で、レバー５１は、ロック突起５６がロック溝４６に到達してロック突起５６がロック溝４６に係合し、コネクタハウジング３１にロックされたロック状態となる。これにより、レバー式コネクタ１１は、レセプタクル１２に確実に接続された状態に維持される。
【００４１】
また、このロック状態では、図８に示すように、レバー５１のロック突起５６がテーパ面４７に押し付けられる。これにより、ロック突起５６には、テーパ面４７への押し付け力ＦＡが分散し、その分力ＦＢが、レバー５１をロック方向へさらに回動させる回動力として作用する。したがって、レバー５１は、さらにロック方向へ回動され、これにより、このレバー５１の操作部５８がコネクタハウジング３１のレバー当接部４５に押し付けられた状態に当接する。
【００４２】
つまり、レバー５１の操作部５８は、ロック突起５６のロック溝４６への係合開始時では、図９に示すように、レバー当接部４５に対してクリアランスＣを有しているが、ロック突起５６がロック溝４６へ入り、テーパ面４７に当接して摺動し、テーパ面４７で係合することにより、図１０に示すように、クリアランスＣがなくレバー当接部４５に押し付けられることとなる。
【００４３】
上記のようにレセプタクル１２へ接続したレバー式コネクタ１１の接続を解除するには、ロック状態のレバー５１の操作部５８を把持し、このレバー５１をコネクタハウジング３１の先端側へ移動させる。このようにすると、レバー５１は、そのロック突起５６がロック溝４６から外れてロックが解除される。
【００４４】
さらに、レバー支持軸４１を中心としてコネクタハウジング３１の前方側であるアンロック方向へレバー５１を回動させると、ガイド溝５５がスリット４３と重なる位置がレバー支持軸４１から離間する方向へ移動され、これにより、スリット４３及びガイド溝５５の両方に挿入されているレセプタクル１２のガイドボス２５が、コネクタハウジング３１の長手方向に沿ってレバー支持軸４１と反対側であるコネクタハウジング３１の先端側へ移動される。これにともない、レセプタクル１２がレバー式コネクタ１１から引き抜かれ、インナハウジング３２の雌端子３６とレセプタクル１２の雄端子との接続が解除される。
【００４５】
このように、上記実施形態に係るレバー式コネクタによれば、レバー５１のロック突起５６が、コネクタハウジング３１のロック溝４６のテーパ面４７に沿って摺動し、常にテーパ面４７上に配置されてテーパ面４７で係合することにより、レバー５１にロック方向への回動力が付与され続ける。これにより、レバー５１の連結部５３からなる操作部５８がコネクタハウジング３１のレバー当接部４５に当接され、レバー５１をコネクタハウジング３１へロックさせた状態でレバー５１の操作部５８とコネクタハウジング３１のレバー当接部４５との間のクリアランスＣをなくすことができる。
【００４６】
したがって、自動車等の車両のワイヤハーネスの接続用として用いたとしても、車両の走行時等の振動や熱ストレスによるレバー５１のガタつきを防止することができ、ガタつきによるロック突起５６とロック溝４６とからなるロック部分の摩耗・損傷を抑え、端子同士の良好な接続状態を維持させることができる。
【００４７】
つまり、ガタつきを防ぐために高価なスプリングを用いたものと比較して、低コストで接続信頼性を高めることができる。
【００４８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明の目的を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００４９】
１１  レバー式コネクタ
１２  レセプタクル（被接続部）
３１  コネクタハウジング（ハウジング）
３６  雌端子（端子）
４６  ロック溝（溝部）
４７  テーパ面
５１  レバー
５２  支持板部
５３  連結部
５６  ロック突起（突起部）
【図１】
0005622316.tif 000002
【図２】
0005622316.tif 000003
【図３】
0005622316.tif 000004
【図４】
0005622316.tif 000005
【図５】
0005622316.tif 000006
【図６】
0005622316.tif 000007
【図７】
0005622316.tif 000008
【図８】
0005622316.tif 000009
【図９】
0005622316.tif 000010
【図１０】
0005622316.tif 000011