(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の分割方法または幾何学的なモデルに基づく分割方法のうちいずれかを使用して、ビデオフレームのブロックを符号化できるエンコーダを備える装置であって、
前記第１の分割方法は少なくとも一様なブロック分割またはツリーに基づく分割を含み、前記幾何学的なモデルに基づく分割方法は前記ブロックを直線又は曲線により分離される２つの領域に分割する前記直線又は曲線の一組のパラメータを決定するステップを含み、
前記エンコーダは、少なくとも、前記ブロックを符号化するために前記第１の分割方法を用いて選択されたモード、または前記第１の分割方法を用いた前記ブロックを符号化するために基準値の閾値決定、または前記第１の分割方法を用いた一以上の隣接ブロックの情報、または前記第１の分割方法を用いた動きベクトル情報に基づいて前記幾何学的なモデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップすることを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記第１の分割方法を用いて選択されたモードに基づき前記幾何学的モデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップする場合、前記第１の分割方法はスキップモードとイントラモードとを含み、前記第１の分割方法を用いて選択されたモードが少なくとも前記スキップモードまたはイントラモードを含むとき、前記幾何学的モデルに基づく分割方法のテストをスキップし、または
前記第１の分割方法を用いて一以上の隣接ブロックの情報に基づき前記幾何学的モデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップする場合、前記第１の分割方法はスキップモードと１６×１６モードとを含み、前記第１の分割方法を用いて、２つの隣接するブロックが両方ともスキップモードまたは１６×１６モードであるとき、前記幾何学的モデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップし、または
前記第１の分割方法を用いて動きベクトル情報に基づき前記幾何学的モデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップするステップは、前記ブロックの動きベクトルと一以上の隣接するブロックの動きベクトルとの分散が閾値より小さいか判断するステップを含む、
請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記基準値は、少なくとも、量子化パラメータ、空間的な近傍のレート歪みコスト、時間的な近傍のレート歪みコスト、符号化コスト、又は残差に対応する、請求項１記載の装置。
【請求項４】
第１の分割方法または幾何学的なモデルに基づく分割方法のうちいずれかを使用して、ビデオフレームのブロックを符号化するステップを含む方法であって、
前記第１の分割方法は少なくとも一様なブロック分割またはツリーに基づく分割を含み、前記幾何学的なモデルに基づく分割方法は前記ブロックを直線又は曲線により分離される２つの領域に分割する前記直線又は曲線の一組のパラメータを決定するステップを含み、
当該方法は、少なくとも、前記ブロックを符号化するために前記第１の分割方法を用いて選択されたモード、または前記第１の分割方法を用いた前記ブロックを符号化するための基準値の閾値決定、または前記第１の分割方法を用いた一以上の隣接ブロックの情報、または前記第１の分割方法を用いた動きベクトル情報に基づいて前記幾何学的なモデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップするステップを含むことを特徴とする、方法。
【請求項５】
前記第１の分割方法を用いて選択されたモードに基づき前記幾何学的モデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップする場合、前記第１の分割方法はスキップモードとイントラモードとを含み、前記第１の分割方法を用いて選択されたモードが少なくとも前記スキップモードまたはイントラモードを含むとき、前記幾何学的モデルに基づく分割方法のテストをスキップし、または
前記第１の分割方法を用いて一以上の隣接ブロックの情報に基づき前記幾何学的モデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップする場合、前記第１の分割方法はスキップモードと１６×１６モードとを含み、前記第１の分割方法を用いて、２つの隣接するブロックが両方ともスキップモードまたは１６×１６モードであるとき、前記幾何学的モデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップし、または
前記第１の分割方法を用いて動きベクトル情報に基づき前記幾何学的モデルに基づく分割方法のモードのテストをスキップするステップは、前記ブロックの動きベクトルと一以上の隣接するブロックの動きベクトルとの分散が閾値より小さいか判断するステップを含む、
請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記基準値は、少なくとも、量子化パラメータ、空間的な近傍のレート歪みコスト、時間的な近傍のレート歪みコスト、符号化コスト、又は残差に対応する、請求項４記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオ符号化に関し、より詳細には、ビデオエンコーダにおける高速な幾何学的なモードの判定方法及び装置に関する。  
本出願は、2007年4月12日に提出された米国特許出願第60/911,486号の利益を特許請求するものであり、この内容は引用により完全な形で本明細書に盛り込まれる。
【背景技術】
【０００２】
ＩＳＯ／ＩＥＣ（International  Organization  for  Standardization/International  Electrotechnical  Commission）ＭＰＥＧ−４（Moving  Picture  Experts  Group-4）Ｐａｒｔ１０  ＡＶＣ（Advanced  Video  Coding）標準／ＩＴＵ−Ｔ（International  Telecommunication  Union,  Telecommunication  Sector）Ｈ．２６４勧告（以下、ＭＰＥＧ−４  ＡＶＣ標準）では、インター符号化（inter-coded）１６×１６画素のマクロブロックは、サイズ１６×８，８×１６又は８×８のマクロブロックのパーティションに分割される。８×８画素のマクロブロックのパーティションは、サブマクロブロックとして知られる。サブマクロブロックは、サイズ８×４，４×８及び４×４のサブマクロブロックのパーティションに更に分割される。エンコーダは、圧縮効率及び主観的品質を最大にするため、特定のマクロブロックの特性に基づいて、マクロブロックをどのようにパーティション、サブマクロブロックのパーティションに分割するかを選択する。
【０００３】
さらに、MPEG-4  AVCは、イントラ（INTRA）、スキップ（SKIP）及びダイレクト（DIRECT）モードをサポートする。イントラモードは、イントラ４×４、イントラ１６×１６、及び高忠実度モードのみであるイントラ８×８といった３つのタイプを許容する。イントラ４×４及びイントラ８×８は、垂直、水平、ＤＣ、斜め下／左、斜め下／右、垂直−左、水平−下、垂直−右、及び水平−上の予測といった９つの予測モードをサポートする。イントラ１６×１６は、垂直、水平、ＤＣ及びプレーンの予測といった４つの予測モードをサポートする。
【０００４】
モード判定に関して、イントラピクチャは、イントラモードをサポートし、インターピクチャは、インターモードとイントラモードの両者をサポートする。イントラモードは、イントラ４×４及びイントラ１６×１６を含む。Ｐピクチャについて、インターモードは、スキップ及び１６×１６，１６×８，８×１６及びサブマクロブロックの８×８のパーティションを含む。８×８は、８×８，８×４，４×８及び４×４のパーティションを更にサポートする。Ｂピクチャについて、リスト０及びリスト１の両者の考慮及びダイレクトモードは、マクロブロック及びサブマクロブロックの両者について考慮される。
【０００５】
従来技術では、モード判定のためにレートと歪みの最適化（RDO:  Rate-Distortion  Optimization）のフレームワークが使用され、すなわち、符号化コストを測定するためにRDcostＪ＝Ｄ＋λＲが使用され、ここでＤは歪みを表し、Ｒはレートを表す。インターモードについて、動き予測は、モード判定から個別に考慮される。動き予測は、はじめに、インターモードの全てのブロックタイプについて実行され、次いで、それぞれのインターモードのコストとイントラモードのコストとを比較することでモード判定が行われる。最小のコストをもつモードが最良のモードとして選択される。
【０００６】
Ｐピクチャ又はＢピクチャにおける１つのマクロブロックを符号化する従来の手順（以下、「従来のマクロブロックの符号化手順」）は、以下のように要約される。
【０００７】
従来のマクロブロックの符号化手順の第一のステップでは、最後にデコードされたピクチャが与えられた場合、ラグランジュ乗数λMODE，λMOTION、及びマクロブロック量子化器ＱＰが判定される。
【０００８】
従来のマクロブロックの符号化手順の第二のステップでは、動き予測及び参照画像の選択は、可能性のあるマクロブロックモードのそれぞれの参照画像及び動きベクトルについて、以下を最小にすることで実行される。
【０００９】
【数１】
0005519055.tif 000002
上式では、Ｊはレートひ歪みのコストを示し、REFは参照画像を示し、ｍは考慮されている現在の動きベクトルを示し、λMOTIONはラグランジュ乗数を示し、ｃ（REF，ｍ(REF)）は参照画像を動きベクトルｍと使用した補償演算を示し、ｐは動きベクトルの符号化の間の予測のために使用される動きベクトルを示し、Ｒ(m-p)は動きベクトルを符号化するために使用されるビットを示し、Ｒ(REF)は参照画像を符号化するビットを示す。SADは原信号と動きベクトルにより予測される参照信号との間の絶対差の総和を示す。
【００１０】
従来のマクロブロックの符号化手順の第三のステップでは、マクロブロックの予測モードは、MODEを変化するとき、ＱＰ及びλMODEが与えられた場合、以下を最小にすることで選択される。
【００１１】
【数２】
0005519055.tif 000003
SSDは原信号と再構成された信号との間の二乗差の総和を示す。Ｒ(s,c,MODE)はマクロブロックのヘッダのビット、動き及び全てのDCT係数を含むMODEを選択することに関連するビット数を示す。MODEは、以下のように潜在的なマクロブロックのモードからなるセットからのモードを示す。
【００１２】
【数３】
0005519055.tif 000004
イントラ４×４は、以下のモードを含む。
【００１３】
【数４】
0005519055.tif 000005
イントラ１６×１６／イントラ８×８は、以下のモードを含む。
【００１４】
【数５】
0005519055.tif 000006
フレームポジショニングは、効率的なビデオ符号化におけるキーとなる重要なプロセスである。MPEG-4  AVC標準のような最近のビデオ圧縮技術は、ツリーに基づいたフレームパーティションを使用する。これは、ＩＳＯ／ＩＥＣ（International  Organization  for  Standardization/International  Electrotechnical  Commission）ＭＰＥＧ−２（Moving  Picture  Experts  Group-2）標準／ＩＴＵ−Ｔ（International  Telecommunication  Union,  Telecommunication  Sector）Ｈ．２６３勧告（以下、H.263勧告）ような、旧式のビデオ符号化標準及び勧告で典型的に使用されるシンプルな一様なブロックパーティションよりも効率的であるように見える。しかし、ツリーベースのフレームパーティションは、２次元（２Ｄ）データの幾何学的構造を効率的に捕捉することができないので、できるだけ効率的にビデオ情報を符号化しない。
【００１５】
幾何学的な領域の分割を使用したインター及びイントラ予測は、ビデオ符号化の効率を改善することに関する見込みのある研究動向として識別される。以前は、（MPEG-4  AVC標準に従って実行されるような）高度ビデオ符号化について、ビデオ符号化効率を改善するためにインター予測及びイントラ予測について幾何学的な分割を導入することが提案されている。最良のパフォーマンスを得るため、最適な幾何学的なパーティションを発見することがエンコーダにとって重要である。これらの提案において強力なフルサーチ方式が使用されるが、複雑さは非常に高い。しかし、モード選択／パーティション選択について幾つかの高速アルゴリズムを有することが望まれ、幾何学的なパーティションについて増加される計算上の複雑さは、実際のシステムにとって障害となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
インター幾何学的モード（inter  geometric  mode）について候補となるパーティションを予め選択するため、エッジ検出に基づいて開発された高速アルゴリズムが以前に提案されている。この高速アルゴリズムは、動き補償のための幾何学的なパーティションはオブジェクトの境界に沿って収まるブロックについて良好に機能することが期待されるという仮定に基づく。幾らかの程度にまで、画像のエッジに基づいてパーティションを予め選択することは、満足のいく結果を達成する場合があると仮定することは妥当である。このアプローチの主要な問題点は、非常にシンプルな統計値及び特別のモデリングにより完全に駆動されることである。これにより、幾何学的な分割が実際に考慮されるように役立つ可能性のある状況の一部のみとなり、したがって、複雑さの節約及び圧縮の節約の観点で準最適な結果が達成される。確かに、この高速アルゴリズムの著者は、パーティションは明示的な画像のエッジにのみ関連されることを想定している。しかし、これは、必ずしも真ではない。たとえば、インター予測のケースについて、パーティションは、画像のエッジよりも動きの境界を反映する。幾つかのケースでは、画像のエッジは、動きの境界に一致するが、全てのケースにおいてではない。したがって、この高速アルゴリズムは、フルサーチアルゴリズムに比較されたとき、符号化効率において大幅な落ち込みを生じる場合がある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
従来技術のこれらの課題及び問題、並びに他の課題及び問題は、本発明により対処され、本発明は、ビデオエンコーダにおける高速の幾何学的モード判定（geometric  mode  decision）のための方法及び装置に向けられる。
【００１８】
本発明の態様によれば、装置が提供され、当該装置は、幾何学的なモデルに基づくパーティショニング（分割）モードを使用して、限定的な幾何学的なモードの判定を実行するエンコーダを含む。エンコーダは、幾何学的なモデルに基づく分割のモードと非幾何学的な分割のモードとの間の相関及び依存の少なくとも１つに基づいて、幾何学的なモデルに基づく分割のモードのテストをスキップする。
【００１９】
本発明の別の態様によれば、方法が提供され、当該方法は、幾何学的なモデルに基づく分割のモードを使用して限定的な幾何学的なモードの判定を実行するステップを含む。実行するステップは、幾何学的なモデルに基づく分割のモードと非幾何学的な分割のモードとの間の相関及び依存の少なくとも１つに基づいて幾何学的なモデルに基づく分割のモードのテストをスキップするステップを含む。
【００２０】
本発明の更に別の態様によれば、装置が提供され、当該装置は、幾何学的なモデルに基づく分割のモードを使用して、限定的な幾何学的なパラメータの選択を実行するエンコーダを含む。エンコーダは、予測的なサーチ及び階層的なサーチとの少なくとも１つを適用することで、限定的な幾何学的なパラメータの選択を実行する。予測的なサーチは、最初の予測子の選択、適応的な早期の終了（early  termination）、及び予測子のリファインメント（refinement）の少なくとも１つを含む。
【００２１】
本発明の更に別の態様のよれば、方法が提供され、当該方法は、幾何学的なモデルに基づく分割のモードを使用して、限定的な幾何学的なパラメータの選択を実行するステップを含む。実行するステップは、予測的なサーチと階層的なサーチとの少なくとも１つのを適用するステップを含む。予測的なサーチは、最初の予測子の選択、適応的な早期の終了、及び予測子の改善を含む。
【００２２】
本発明の更なる態様によれば、方法が提供され、当該方法は、幾何学的なモデルに基づく分割のモードを使用して画像のビデオ信号を符号化するステップを含む。符号化ステップは、幾何学的な分割のパラメータ及び画像の少なくとも１部の予測データの交互に行われる最適化（alternate  optimization）を使用してビデオ信号データを符号化する。
【００２３】
本発明のこれらの態様、特徴及び利点、並びに他の態様、特徴及び利点は、添付図面と共に読まれる例示的な実施の形態の以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
本発明は、以下の例示的な図面に従って良好に理解される。
【図１】本発明の実施の形態に係る、本発明との使用向けに拡張される、MPEG-4  AVC標準に従ってビデオ符号化を実行可能なビデオエンコーダのブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る、２つのパーティション間の例示的な幾何学的な境界の図である。
【図３Ａ】本発明の実施の形態に係る、MPEG-4  AVC標準のモード情報に基づく高速な幾何学的なモード判定の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図３Ｂ】本発明の実施の形態に係る、MPEG-4  AVC標準のモード情報に基づく高速な幾何学的なモード判定の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図４】本発明の実施の形態に係る、近隣の情報に基づく高速の幾何学的なモードの判定の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図５Ａ】本発明の実施の形態に係る、16×16の幾何学的なモードのモード判定の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図５Ｂ】本発明の実施の形態に係る、8×8の幾何学的なモードのモード判定の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図６Ａ】本発明の実施の形態に係る、16×16の幾何学的なモードのモード判定の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図６Ｂ】本発明の実施の形態に係る、8×8の幾何学的なモードのモード判定の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図７】本発明の実施の形態に係る、残差情報に基づく高速の幾何学的なモード判定の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図８】本発明の実施の形態に係る、動きベクトル情報に基づいた高速のモード判定の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図９】本発明の実施の形態に係る、高速の予測的な幾何学的なパーティションの選択の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図１０】本発明の実施の形態に係る、階層的なサーチを使用した高速の幾何学的なパーティションの選択の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図１１】本発明の実施の形態に係る、高速の幾何学的なモード及びパーティションの選択の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【図１２】本発明の実施の形態に係る、高速の交互に行われる予測／パーティションのパラメータの最適化の例示的な方法のフローダイアグラムである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明は、ビデオエンコーダにおける高速の幾何学的なモード判定の方法及び装置に向けられる。  
本実施の形態での記載は、本発明の原理を例示するものである。当業者であれば、本実施の形態で明示的に記載又は図示されていないが、本発明を実施し、且つ本発明の精神及び範囲に含まれる様々なアレンジメントを考えることができることを理解されたい。
【００２６】
本実施の形態で引用される全ての例及び条件つきの言語は、本発明及び当該技術分野を促進するために本発明者により寄与されるコンセプトを理解することにおいて読者を支援する教育的な目的が意図され、係る特別に引用される例及び条件への制限がないものとして解釈されるべきではない。
【００２７】
さらに、本発明の特定の例と同様に、本発明の原理、態様及び実施の形態を参照する本実施の形態における全ての説明は、本発明の構造的及び機能的に等価な概念の両者を包含することが意図される。さらに、現在知られている等価な概念と同様に、将来的に開発される等価な概念、すなわち構造に係らず同じ機能を実行する開発されたエレメントの両者を含むことが意図される。
【００２８】
したがって、たとえば、本実施の形態で与えられるブロック図は、本発明を実施する例示的な回路の概念的なビューを表すことを当業者により理解される。同様に、フローチャート、フローダイアグラム、状態遷移図、擬似コード等は、コンピュータ読み取り可能なメディアで実質的に表される様々なプロセスを表し、コンピュータ又はプロセッサが明示的に示されるか否かに係らず、係るコンピュータ又はプロセッサにより実行されることが理解される。
【００２９】
図示される様々なエレメントの機能は、適切なソフトウェアに関連してソフトウェアを実行可能なハードウェアと同様に、専用のハードウェアの使用を通して提供される。プロセッサにより提供されたとき、機能は、単一の専用のプロセッサにより提供されるか、単一の共有されるプロセッサにより提供されるか、又はそのうちの幾つかが共有される複数の個々のプロセッサにより提供される場合がある。さらに、用語「プロセッサ」又は「コントローラ」の明示的な使用は、ソフトウェアを実行可能なハードウェアを排他的に示すように解釈されるべきではなく、限定されることなしに、デジタルシグナルプロセッサ（DSP）ハードウェア、ソフトウェアを記憶するリードオンリメモリ（ROM）、ランダムアクセスメモリ（RAM）、及び不揮発性ストレージを暗黙的に含む。
【００３０】
コンベンショナル及び／又はカスタムである他のハードウェアも含まれる場合がある。同様に、図示されるスイッチは、概念のみである。それらの機能は、プログラムロジックの動作を通して、専用のロジックを通して、プログラム制御と専用ロジックのインタラクションを通して、更に手動的に実行される場合があり、特定の技術は、コンテクストから更に詳細に理解されるように、実現者により選択可能である。
【００３１】
本発明の請求項では、特定の機能を実行する手段として表現されるエレメントは、たとえばａ）その機能を実行する回路エレメントの組み合わせ、又はｂ）機能を実行するソフトウェアを実行する適切な回路と結合されるファームウェア、マイクロコードを含む任意の形式でのソフトウェアを含む機能を実行する任意のやり方を包含することが意図される。
【００３２】
係る請求項により定義される本発明は、様々な引用される手段により提供される機能が結合され、請求項が要求するやり方で纏められるという事実にある。したがって、それらの機能を提供する任意の手段は本実施の形態で示される手段に等価であるとみなされる。
【００３３】
本発明の「１実施の形態」又は「実施の形態」への明細書における参照は、本実施の形態と共に記載される特定の特徴、構造、特徴等が本発明の少なくとも１つの実施の形態に含まれることを意味する。したがって、明細書を通して様々な位置で表れる「１実施の形態において」又は「実施の形態において」のフレーズの出現は、必ずしも、同じ実施の形態を全て参照するものではない。
【００３４】
たとえば「Ａ及び／又はＢ」のケースにおける用語「及び／又は」の使用は、第一の列挙されたオプション（Ａ）の選択、第二の列挙されたオプション（Ｂ）の選択、又はオプション（Ａ及びＢ）の両者の選択を包含することが意図されることを理解されたい。更なる例として、「Ａ、Ｂ及び／又はＣ」のケースでは、係るフレーズは、第一の列挙されたオプション（Ａ）の選択、第二の列挙されたオプション（Ｂ）の選択、第三の列挙されたオプション（Ｃ）の選択、第一及び第二の列挙されたオプション（Ａ及びＢ）の選択、第一及び第三の列挙されたオプション（Ａ及びＣ）の選択、第二及び第三の列挙されたオプション（Ｂ及びＣ）の選択、又は、全ての３つのオプション（Ａ及びＢ及びＣ）の選択を包含することが意図される。これは、列挙された多くのアイテムに関して、この及び関連する技術分野における当業者により容易に明らかであるように拡張される。
【００３５】
さらに、本発明の１以上の実施の形態がMPEG-4  AVC標準に関して本明細書で記載されたが、本発明は、この標準のみに限定されず、本発明の精神を維持する一方で、MPEG-4  AVC標準の拡張を含めて、他のビデオ符号化標準、勧告及びその拡張に関して利用される場合がある。
【００３６】
さらに、本明細書で使用されるように、フレーズ「ウェッジパーティション“wedge  partition”」及び「ウェッジパーティショニング“wedge  partitioning”」は、任意の線又は曲線により分離される２つの領域への画像のブロックの分割を示す。また、単語「ウェッジ」は、境界の線又は曲線の特定の設定及び／又は選択が与えられた場合、分割の形状を示す。
【００３７】
また、本明細書で使用されるように、たとえばサーチに関して、用語「高速」は、最適なソリューション、又は、集中的なフルサーチアルゴリズムよりも低い計算上の複雑さをもつ最適に近いソリューションを発見することができる効率的なアルゴリズムを示す。
【００３８】
図１を参照して、本発明との使用のために拡張される、MPEG-4  AVC標準に従ってビデオ符号化を実行可能なビデオエンコーダは、参照符号１００により一般的に示される。
【００３９】
ビデオエンコーダ１００は、結合手段１８５の非反転入力と信号通信する出力を有するフレームオーダリングバッファ１１０を含む。結合手段１８５の出力は、幾何学的な拡張（geometric  extension）をもつ変換器及び量子化器１２５の第一の入力と信号通信で接続される。幾何学的な拡張１２５をもつ変換器及び量子化器１２５の出力は、幾何学的な拡張をもつエントロピーコーダ１４５の第一の入力、及び幾何学的な拡張をもつ逆変換器及び逆量子化器１５０の第一の入力と信号通信で接続される。幾何学的な拡張をもつエントロピーコーダ１４５の出力は、結合手段１９０の第一の非反転入力と信号通信で接続される。結合手段１９０の出力は、出力バッファ１３５の第一の入力と信号通信で接続される。
【００４０】
幾何学的な拡張をもつエンコーダコントローラ１０５の第一の出力は、フレームオーダリングバッファ１１０の第二の入力、幾何学的な拡張をもつ逆変換器及び逆量子化器１５０の第二の入力、ピクチャタイプ判定モジュール１１５の入力、幾何学的な拡張をもつマクロブロックタイプ（ＭＢタイプ）判定モジュール１２０の入力、幾何学的な拡張をもつイントラ予測モジュール１６０の第二の入力、幾何学的な拡張をもつデブロッキングフィルタ１６５の第二の入力、幾何学的な拡張をもつ動き補償器１７０の第一の入力、幾何学的な拡張をもつ高速動き予測器１７５の第一の入力、及び参照画像バッファ１８０の第二の入力と信号通信で接続される。
【００４１】
幾何学的な拡張をもつエンコーダコントローラ１０５の第二の出力は、ＳＥＩ（Supplemental  Enhancement  Information）挿入器１３０の第一の入力、幾何学的な拡張をもつ変換器及び量子化器１２５の第二の入力、幾何学的な拡張をもつエントロピーコーダ１４５の第二の入力、出力バッファ１３５の第二の入力、及び、ＳＰＳ（Sequence  Parameter  Set）及びＰＰＳ（Picture  Parameter  Set）挿入器１４０の入力に信号通信で接続される。
【００４２】
ピクチャタイプ判定モジュール１１５の第一の出力は、フレームオーダリングバッファ１１０の第三の入力と信号通信で接続される。ピクチャタイプ判定モジュール１１５の第二の出力は、幾何学的な拡張をもつマクロブロック判定モジュール１２０の第二の入力と信号通信で接続される。
【００４３】
ＳＰＳ（Sequence  Parameter  Set）及びＰＰＳ（Picture  Parameter  Set）挿入器１４０の出力は、結合器１９０の第三の非反転入力と信号通信で接続される。
【００４４】
幾何学的な拡張をもつ逆量子化器及び逆変換器１５０の出力は、結合器１２７の第一の非反転入力と信号通信で接続される。結合手段１２７の出力は、幾何学的な拡張をもつイントラ予測モジュール１６０の第一の入力及び幾何学的な拡張をもつデブロッキングフィルタ１６５の第一の入力と信号通信で接続される。幾何学的な拡張をもつデブロッキングフィルタ１６５の出力は、参照画像バッファ１８０の第一の入力と信号通信で接続される。参照画像バッファ１８０の出力は、幾何学的な拡張をもつ高速動き予測器１７５の第二の入力と信号通信で接続される。幾何学的な拡張をもつ高速動き予測器１７５の第一の出力は、幾何学的な拡張をもつ動き補償器１７５の第二の入力と信号通信で接続される。幾何学的な拡張をもつ高速動き予測器の第二の出力は、幾何学的な拡張をもつエントロピーコーダ１４５の第三の入力と信号通信で接続される。
【００４５】
幾何学的な拡張をもつ動き補償器１７０の出力は、スイッチ１９７の第一の入力と信号通信で接続される。幾何学的な拡張をもつイントラ予測モジュール１６０の出力は、スイッチ１９７の第二の入力と信号通信で接続される。幾何学的な拡張をもつマクロブロックタイプ判定モジュールの１２０の出力は、スイッチ１９７の第三の入力と信号通信で接続される。スイッチ１９７の出力は、結合器１２７の第二の非反転入力と信号通信で接続される。
【００４６】
フレームオーダリングバッファ１１０及び幾何学的な拡張をもつエンコーダコントローラ１０５の入力は、入力画像１０１を受けるため、エンコーダ１００の入力として利用可能である。さらに、ＳＥＩ（Supplemental  Enhancement  Information）挿入器１３０の入力は、メタデータを受けるため、エンコーダ１００の入力として利用可能である。出力バッファ１３５の出力は、ビットストリームを出力するため、エンコーダ１００の出力として利用可能である。
【００４７】
幾何学的な領域のパーティショニング（分割）を使用したインター予測及びイントラ予測は、ビデオ符号化効率の改善に関する有望な研究動向として認識されている。これまで、（MPEG-4  AVC標準に従って実行されるような）高度ビデオ符号化について、ビデオ符号化効率を改善するためにインター予測及びイントラ予測について幾何学的なパーティションを導入することが提案されている。最良なパフォーマンスを得るため、最適な幾何学的なパーティションを発見することがエンコーダにとって重要である。これらの提案では、強力なフルサーチの方法が使用されるが、複雑さが非常に高い。しかし、モードの選択／パーティションの選択について幾つかの高速アルゴリズムを有することが望ましく、したがって、幾何学的なパーティションについて増加された計算上の複雑さは、実際のシステムにとって障害とはならない。したがって、本発明によれば、エンコーダでの計算上のリソースを節約するため、高速の幾何学的なアルゴリズムを考える。本発明の１実施の形態では、高速の幾何学的なモード判定は、幾何学的なモデルに基づくパーティショニングモードを使用したビデオエンコーダについて可能にされ、ここで、幾何学的なモードのテストは、標準的な予測モードと幾何学的なパーティションモードとの間で相関と依存性の少なくとも１つに基づいてスキップされる。本発明の別の実施の形態では、高速の幾何学的パラメータの選択は、幾何学的なモデルに基づくパーティショニングモードを使用したビデオエンコーダについて可能にされ、ここで、予測の高速サーチアルゴリズムが適用され、このアルゴリズムは、最初の予測子の選択、適応的な早期終了、及び予測子のリファインメントの少なくとも１つを含む。本発明の更に別の実施の形態では、高速の幾何学的なパラメータの選択は、幾何学的なモデルに基づく分割モードを使用したビデオエンコーダについて可能にされ、ここで、階層的なサーチが使用される。本発明の更に別の実施の形態では、幾何学的なモデルに基づいた分割モードを使用したビデオエンコーダが可能にされ、ここで、幾何学的な分割及び予測データの交互に行われる最適化が使用される。
【００４８】
上述されたように、近年のビデオ圧縮技術は、フレームの分割を使用しており、この技術は、たとえばＩＳＯ／ＩＥＣ（International  Organization  for  Standardization/International  Electrotechnical  Commission）ＭＰＥＧ−２（Moving  Picture  Experts  Group-2）標準のような旧式のビデオ符号化標準において典型的に使用されたシンプルな一様なブロックの分割よりも効率的である。しかし、MPEG-4  AVC標準で使用されるツリーベースのフレームの分割は、２次元（２Ｄ）データの幾何学的構造を捕捉することができないので、ビデオ情報を十分に効率的に符号化しない。係る制限を解決するため、その２Ｄ幾何学的形状を考慮することで２Ｄビデオデータを良好に表現及び符号化する方法及び装置が提供される。１実施の形態では、インター予測（INTER16×16GEO、INTER8×8GEO）及びイントラ予測（INTRA16×16GEO、INTRA8×8GEO）の両者について新たなモードのセットに関して、ウェッジパーティション（すなわち任意の直線又は曲線により分離される２つの領域へのブロックの分割）が使用される。
【００４９】
実施の形態では、幾何学的な分割のモードを組み込む基礎としてMPEG-4  AVC標準が使用される。ブロック内の幾何学的な分割は、ある直線の暗黙的な式によりモデル化される。したがって、実施の形態では、パーティションは、（図２に示されるように）以下のように定義される。
【００５０】
【数６】
0005519055.tif 000007
この場合、ρ，θは、ｆ（ｘ,ｙ）への直角方向における原点から境界線ｆ（ｘ,ｙ）への距離、ｆ（ｘ,ｙ）への直角方向の水平方向の座標軸ｘとの角度をそれぞれ示す。
【００５１】
図２を参照して、画像の例示的な幾何学的な分割は、参照符号２００により一般的に示される。画像ブロックは、参照符号２２０により一般に示される。
【００５２】
その式から直接的に、高次の幾何学的なパラメータによるｆ（ｘ,ｙ）の更に複雑なモデルが考慮される。
【００５３】
それぞれのブロック画素（ｘ,ｙ）は、以下のように分類される。
【００５４】
【数７】
0005519055.tif 000008
符号化の目的のため、可能なパーティション（又は幾何学的なモード）の辞書が事前に定義される。これは、以下のように形式的に定義される。
【００５５】
【数８】
0005519055.tif 000009
この場合、Δρ及びΔθは、選択された量子化（パラメータ解像度）ステップである。θ及びρの量子化されたインデックスは、エッジを符号化するために送信された情報である。しかし、符号化の手順においてモード16×8及び8×16が使用される場合、ρ＝０のケースについて角度０と９０が可能なエッジのセットから除かれる。
【００５６】
幾何学的に適応的な動き補償モードにおいて、それぞれのパーティションについてρ，θ及び動きベクトルのサーチは、最良のコンフィギュレーションを発見するために実行される。それぞれのρ及びθのペアについて、２つのステージにおいてフルサーチの方法が行われ、この場合、最良の動きベクトルがサーチされる。幾何学的に適応的なイントラ予測モードでは、それぞれのパーティションについてρ，θ及び最良の予測子（方向予測又は統計等）に関するサーチは、最良のコンフィギュレーションを発見するために実行される。
【００５７】
エンコーダサイドで、幾何学的なモードの計算上の複雑さは、フルサーチが使用される場合に非常に高い。したがって、実際の応用についてエンコーダの複雑さを低減する高速アルゴリズムを開発することが非常に重要である。
【００５８】
実施の形態では、MPEG-4  AVC標準及びＰピクチャのインター幾何学的パーティション（inter  geometric  partition）のフレームワークが使用される。しかし、本明細書で提供される本発明の教示が与えられると、本発明の他の実施の形態は、本発明の精神を維持しつつ、イントラ幾何学的パーティション、他のタイプのピクチャ、及び他のビデオ符号化標準及び勧告、並びに本発明の拡張に当業者により容易に適用される。本発明は、高速動き予測及び／又はMPEG-4  AVC高速モード判定と共に適用される場合がある。符号化コストの測定について、RDcostが１例として使用される。しかし、本発明は、コスト測定を符号化する先のタイプのみに限定されず、本発明の精神を維持しつつ、限定されるものではないが（平均平方誤差等のような）歪みのみの測定等を含む他の符号化コスト測定を適用することができる。
【００５９】
例示及び明確さのため、本発明は、以下の３つのカテゴリに分類される。（１）オリジナルのMPEG-4  AVC標準のインター予測モードと幾何学的な分割のモードとの間の相関に基づく高速なモード判定、（２）幾何学的な分割のモードでの高速の幾何学的なパーティションの選択、（３）幾何学的な分割と予測データとの交互に行われる最適化による高速の幾何学的なパターンの選択。それらのカテゴリは、共に又は独立して適用されることを理解されたい。
【００６０】
１．オリジナルのMPEG-4  AVC標準のインター予測モードと幾何学的な分割のモードとの間の相関に基づく高速なモード判定。
【００６１】
このカテゴリでは、高速のアルゴリズムは、幾何学的なモードのテストを完全にスキップすることができるかを判定するために実行される。幾何学的な分割のモードの前に、エンコーダによりMPEG-4  AVC標準のインター予測モードがテストされると想定する。さらに、第一のカテゴリの下でのアルゴリズムは、以下の５つのサブカテゴリに分類される。（１）MPEG-4  AVCモードの判定、（２）早期停止（early  stop）の判定、（３）近傍の判定、（４）残差の判定及び（５）動きベクトルの判定。それらのサブカテゴリは、共に適用されるか又は独立して適用される。
【００６２】
１．１．MPEG-4  AVC標準モードの判定
このサブカテゴリでは、エンコーダによる、最良及び／又は第二の最良（利用可能な場合）の選択されたMPEG-4  AVC標準モデルに基づいて幾何学的なモードの圧縮パフォーマンスのテストをスキップするか否かが判定される。実施の形態では、このカテゴリの判定は、たとえば、エンコーダがあるマクロブロックについて最良のモードとして幾何学的なモードを選択した場合、最良のMPEG-4  AVC標準のインター予測モードはスキップ、１６×１６又はイントラモードとなる可能性は低いという仮説に基づいている。同時に、サブ８×８レベルで、最良のサブマクロブロックモードは８×８幾何学的なモードである場合、最良のMPEG-4  AVC標準のサブマクロブロックのモードは８×８となる可能性は低いと想定される（又はインターＢ予測が考慮される場合、ダイレクト８×８）。マクロブロックサイズのレベルで、これは、スキップ及び／又は１６×１６が、マクロブロックが同じオブジェクト又は動き領域内にあることを意味し、イントラが、マクロブロックが閉塞されたオブジェクトであることを意味するからである。同じことが、サブマクロブロックにも当てはまる。１実施の形態では、最良のMPEG-4  AVC標準モードがスキップモードであるかをチェックする。スキップモードである場合、エンコーダは幾何学的なモードのテストをスキップし、エッジ及び動きのサーチが回避される。スキップがエンコーダにより選択された最良のモードではない場合、エンコーダは、最良のMPEG-4  AVC標準モードがイントラモードであるかがチェックされる。イントラモードである場合、幾何学的なモードがスキップされる。さもなければ、エンコーダは、最良のMPEG-4  AVC標準モードが１６×１６であるかをチェックする。１６×１６である場合、エンコーダは、第二の最良のMPEG-4  AVC標準モードをチェックする。スキップモードである場合、幾何学的モードのテストを更にスキップする。さもなければ、幾何学的なモードをテストする。同様に、サブマクロブロックについて、最良のMPEG-4  AVC標準のサブマクロブロックモードが８×８パーティションサイズからなる場合、エンコーダは、幾何学的なサブマクロブロックのモードのテストをスキップする。
【００６３】
図５Ａを参照して、１６×１６幾何学的なモードのモード判定の例示的な方法は、参照符号５００により一般的に示される。
【００６４】
本方法５００は、開始ブロック５０５を含み、このブロックは、制御を判定ブロック５１０に移す。判定ブロック５１０は、ＪBest16×16MODE＜ＴBest16×16MODEであるか否かを判定する。そうである場合、制御は機能ブロック５１５に移る。さもなければ、制御は機能ブロック５２０に移る。
【００６５】
機能ブロック５１５は、次のマクロブロックにスキップし、制御を終了ブロック５４９に移す。機能ブロック５２０は、Ｊ16×16GEOを計算し、制御を終了ブロック５４９に移す。
【００６６】
図５Ｂを参照して、８×８幾何学的モードのモード判定の例示的な方法は、参照符号５５０により一般に示される。
【００６７】
本方法５５０は、開始ブロック５５５を含み、このブロックは、制御を判定ブロック５６０に移す。判定ブロック５６０は、ＪBest8×8MODE＜ＴBest8×8MODEであるか否かを判定する。ここでＴは閾値である。上記が成り立つ場合、制御は機能ブロック５６５に移る。さもなければ、制御は機能ブロック５７０に移る。
【００６８】
機能ブロック５１６は、次のマクロブロックにスキップし、制御を終了ブロック５９９に移す。機能ブロック５７０は、Ｊ8×8GEOを計算し、制御を終了ブロック５９９に移す。
【００６９】
本明細書で提供される例は、本実施の形態で提供される本発明の原理が与えられた場合、最良のモードの他の組み合わせに当業者により容易に拡張可能であることを理解されたい。さらに、予測を考慮する最大数のエントリは、MPEG-4  AVC標準の予測モードのうち、最良及び第二の最良の選択されたモードに限定されず、本発明の精神を維持しつつ、他の選択されたモード数が利用される場合もあることを理解されたい。
【００７０】
１．２．早期停止判定
このサブカテゴリでは、高速モード判定に到達するために早期の停止基準を使用することを提案する。これら停止基準は、適応的な閾値メカニズムに基づく。閾値は、量子化パラメータの関数、空間／時間近傍のレートと歪みのコスト（RDcost）等とすることができる。基本的なスキームは、１６×１６及び／又は８×８の幾何学的なパーティションのモードのテストをスキップするか否かを判定するため、全ての可能性のあるMPEG-4  AVC標準のマクロブロック／サブマクロブロックのパーティションモードのテスト後に閾値を適用することである。１実施の形態では、１６×１６／８×８幾何学的なパーティションの判定を適用する前に、最良のMPEG-4  AVC標準モードのみがテストされる。最良のMPEG-4  AVC標準モードのRDcostが所定の閾値よりも小さい場合、幾何学的なモードのテストをスキップする。さもなければ、幾何学的なモードがテストされる。
【００７１】
高速の幾何学的なモード判定の閾値は、幾つかのセーフガード又はRDcostからの収集された統計量に基づいて選択される。
【００７２】
図３Ａ及び図３Ｂを参照して、MPEG-4  AVC標準のモード情報に基づく高速の幾何学的なモード判定の例示的な方法は、参照符号３００及び５００のそれぞれにより一般的に示される。
【００７３】
本方法３００は、開始ブロック３０５を含み、このブロックは、機能ブロック３１０に制御を移す。機能ブロック３１０は、最良のMPEG-4  AVC標準のモードをチェックし、制御を判定ブロック３１５に移す。判定ブロック３１５は、最良のMPEG-4  AVC標準のモードがスキップ又はイントラであるか否かを判定する。スキップ又はイントラである場合、制御は判定ブロック３２０に移る。さもなければ、制御は機能ブロック３３５に移る。
【００７４】
判定ブロック３２０は、最良のMPEG-4  AVC標準のモードが１６×１６であるか否かを判定する。そうである場合、制御は判定ブロック３２５に移る。さもなければ、制御は機能ブロック３３０に移る。
【００７５】
判定ブロック３２５は、第二の最良のMPEG-4  AVC標準のモードがスキップであるか否かを判定する。スキップである場合、制御は機能ブロック３３５に移る。さもなければ、制御は機能ブロック３３０に移る。
【００７６】
機能ブロック３３０は、幾何学的なモードをチェックし、制御を機能ブロック３３５に移す。機能ブロック３３５は、最良のモードを選択し、制御を終了ブロック３４９に移す。
【００７７】
本方法３５０は、開始ブロック３５５を含み、このブロックは、機能ブロック３６０に制御を移す。機能ブロック３６０は、最良のMPEG-4  AVC標準のサブマクロブロックのモードをチェックし、制御を判定ブロック３６５に移す。判定ブロック３６５は、最良のMPEG-4  AVC標準のモードが８×８であるか否かを判定する。８×８である場合、制御は機能ブロック３７５に移る。さもなければ、制御が機能ブロック３７０に移る。
【００７８】
機能ブロック３７０は、サブマクロブロックの幾何学的なモードをチェックし、制御を機能ブロック３７５に移す。機能ブロック３７５は、最良のサブマクロブロックのモードを選択し、制御を終了ブロック３９９に移す。
【００７９】
別の実施の形態では、１６×１６／８×８幾何学的なパーティションの判定の前に、最良及び第二の最良（利用可能である場合）のMPEG-4  AVC標準モードからの統計値が使用される。最良のMPEG-4  AVC標準のモードのRDcostが所定の閾値よりも小さい場合、第二の最良のMPEG-4  AVC標準のモードのRDcostが別の閾値よりも小さい場合、幾何学的なモードのテストがスキップされる。さもなければ、幾何学的なモードがテストされる。
【００８０】
図４を参照して、近傍の情報に基づいた高速の幾何学的なモード判定の例示的な方法は、参照符号４００により一般に示される。
【００８１】
方法４００は、開始ブロック４０５を含み、このブロックは、制御を機能ブロック４１０に移す。機能ブロック４１０は、上及び左のマクロブロックのモード判定をチェックし、制御を判定ブロック４１５に移す。判定ブロック４１５は、モード判定がスキップ又は１６×１６であるか否かを判定する。スキップ又は１６×１６である場合、制御は機能ブロック４２５に移る。さもなければ、制御は機能ブロック４２０に移る。機能ブロック４２０は、幾何学的なモードをチェックし、制御を機能ブロック４２５を移す。
【００８２】
機能ブロック４２５は、幾何学的なモードがチェックされた場合、幾何学的なモードとMPEG-4  AVC標準からの最良のモードとの間で最良のモードを選択し、さもなければ、MPEG-4  AVC標準からの最良のモードを選択し、制御を終了ブロック４９９に移す。
【００８３】
別の実施の形態では、第一のカテゴリの第一及び第二のサブカテゴリのアプローチ間の組み合わせが考慮され、この場合、閾値となるコスト基準及び最良の選択された基準の組み合わせが使用される。別の可能性のあるアプローチは、閾値の適合について条件つきのコンテクストとして、最良のモードと第二の最良のモードとの使用である。幾何学的なモードをスキップすること、又は幾何学的なモードをテストしないことについて判定の閾値は、最良及び第二の最良のMPEG-4  AVC標準のモードの組み合わせに依存して設定される。
【００８４】
１．３．近傍の判定
MPEG-4  AVC標準は、ブロック符号化構造を使用する。オブジェクトがブロックの境界にクロスすることがある。このサブカテゴリでは、モード判定を高速にするために近傍の情報が利用される。
【００８５】
空間的及び／又は時間的に近傍のマクロブロックのいずれも、所与の１以上のマクロブロック（たとえば、１６×８，８×１６，８×８，８×４）（又はサブブロック）を分割するモードを含まない場合、ある幾何学的モードとなるべき現在のマクロブロック（又はサブブロック）の最良のモードの可能性は低い。１実施の形態では、エンコーダは、左及び上の近傍のマクロブロックをチェックし、それらが共にスキップ又は１６×１６である場合、エンコーダは現在のマクロブロックにおける幾何学的なモードのテストをスキップする。さもなければ、幾何学的なモードがテストされる。別の実施の形態では、近傍及び現在の最良のMPEG-4  AVC標準のモードを考慮する結合された判定ルールが考慮される。
【００８６】
図６Ａを参照して、１６×１６幾何学的モードのモード判定につて例示的な方法は、参照符号６００により一般的に示される。
【００８７】
本方法６００は、開始ブロック６０５を含み、このブロックは、制御を判定ブロック６１０に移す。判定ブロック６１０は、ＪBest,SecondBest16×16MODE＜ＴBest,Second  Best16×16MODEであるか否かを判定する。この場合Ｔは閾値である。上記が成り立つ場合、制御を機能ブロック６１５に移す。さもなければ、制御は機能ブロック６２０に移る。機能ブロック６１５は、次のマクロブロックにスキップし、制御を終了ブロック６４９に移す。機能ブロック６２０は、Ｊ16×16GEOを計算し、制御を終了ブロック６４９に移す。
【００８８】
図６Ｂを参照して、８×８の幾何学的モードについてモード判定の例示的な方法は、参照符号６５０により一般的に示される。
【００８９】
本方法６５０は、開始ブロック６５５を含み、このブロックは、制御を判定ブロック６６０に移す。判定ブロック６６０は、ＪBest,SecondBest8×8MODE＜ＴBest,Second  Best16×16MODEであるか否かを判定する。この場合Ｔは閾値である。上記が成り立つ場合、制御は機能ブロック６６５に移る。さもなければ、制御は機能ブロック６７０に移る。
【００９０】
機能ブロック６６５は、次のマクロブロックにスキップし、制御を終了ブロック６９９に移す。機能ブロック６７０は、Ｊ8×8GEOを計算し、制御を終了ブロック６９９に移す。
【００９１】
１．４．残差判定
残差のエネルギーは、所与のマクロブロックの予測品質のインジケータとすることができる。現在のマクロブロックについて最良のMPEG-4  AVC標準のモードの残差のエネルギーが十分に低い場合、エンコーダは幾何学的なモードのテストをスキップすることができる。同様に、現在のサブマクロブロックについて最良のMPEG-4  AVC標準のサブマクロブロックモードの残差のエネルギーが低い場合、サブマクロブロックの幾何学的なモードのテストをスキップすることができる。１実施の形態では、残差の離散コサイン変換（ＤＣＴ）係数の絶対和を使用して残差のエネルギーが計算される。
【００９２】
図７を参照して、残差情報に基づいた高速の幾何学的なモード判定の例示的な方法は、参照符号７００により一般に示される。
【００９３】
本方法７００は、開始ブロック７０５を含み、このブロックは、制御を機能ブロック７１０に移す。機能ブロック７１０は、最良のMPEG-4  AVC標準のモードの残差をチェックし、制御を判定ブロック７１５に移す。判定ブロック７１５は、残差のエネルギーが閾値Ｔよりも小さいか否かを判定する。小さい場合、制御を機能ブロック７２５に移す。さもなければ、制御を機能ブロック７２０に移す。機能ブロック７２０は、幾何学的なモードをチェックし、制御を機能ブロック７２５に移す。
【００９４】
機能ブロック７２５は、幾何学的なモードがチェックされた場合、幾何学的なモードとMPEG-4  AVC標準からの最良のモードとの間で最良のモードを選択し、さもなければ、MPEG-4  AVC標準から最良のモードを選択し、制御を終了ブロック７９９に移す。
【００９５】
１．５．動きベクトル判定
統計的に、動きのエッジが存在するときに幾何学的なモードの大部分が役に立つという事実のため（すなわち、バックグランドはより静的となる傾向にあり及び／又はグローバルな動きを有する）、フォアグランドは、バックグランドよりも幾何学的なモードを使用する傾向がある。空間的及び／又は時間的に近傍のマクロブロックをもつ最良のMPEG-4  AVC標準のモードの動きフィールドを分析することで、エンコーダは、幾何学的なモードをスキップすることができるか否かを判定する。１実施の形態では、エンコーダは、最良のMPEG-4  AVC標準の動きベクトル及び近傍の動きベクトルの分散を計算する。この分散がある閾値よりも小さい場合、エンコーダは、幾何学的なモードのテストをスキップする。さもなければ、幾何学的なモードがテストされる。
【００９６】
図８を参照して、動きベクトル情報に基づいた高速のモード判定の例示的な方法は、参照符号８００により一般的に示される。
【００９７】
本方法８００は、開始ブロック８０５を含み、このブロックは、制御を機能ブロック８１０に移す。機能ブロック８１０は、最良のMPEG-4  AVC標準モードのマクロブロックと近傍のマクロブロックからの動きの分散を計算し、制御を判定ブロック８１５に移す。判定ブロック８１５は、この分散がある閾値よりも小さいか否かを判定する。小さい場合、制御は機能ブロック８２５に移る。さもなければ、制御は機能ブロック８２０に移る。
【００９８】
機能ブロック８２０は、幾何学的なモードをチェックし、制御を機能ブロック８２５に移す。機能ブロック８２５は、幾何学的なモードとMPEG-4  AVC標準からの最良のモードとの間で最良のモードを選択し、さもなければ、MPEG-4  AVC標準から最良のモードを選択し、制御を終了ブロック８９９に移す。
【００９９】
２．幾何学的なパーティションモードによる高速ウェッジ選択
このカテゴリでは、１つの目的は、幾何学的なパーティションモードについてサーチする必要がある可能なパーティションの数を低減することである。目的は、サーチスペースを低減し、最適化アルゴリズム及び最良の符号化モードの検索及び／又は幾何学的なパーティションが極小値にトラップされる機会を最小にすることである。この第二のカテゴリの下でのアプローチは、以下の２つのカテゴリに分けられる。（１）予測に基づくアルゴリズム、及び（２）階層的なサーチ
２．１  予測のアルゴリズム
予測のアルゴリズムは、以下の３つのステップを主に含むことが考慮される。（１）最初の予測子の選択は、潜在的に可能性のあるウェッジのセットから最良のウェッジを選択する。（２）適応的な早期の終了により、幾つかのルールが満たされる場合、所与のステージでのサーチの終了が可能となる。及び（３）予測のリファインメントは、最終的な予測を改善するために最良のウェッジの予測子の周りでリファインメントパターンを利用する。先行する３つのステップは、個々に実行されるか又は一緒に実行される。
【０１００】
２．１．１  予測子の選択
目的は、最も可能性のあるウェッジを発見するために予め計算された情報を利用することである。予測子を以下の３つのグループに分割する。（１）空間的及び／又は時間的な相関に基づく予測子、（２）利用可能な場合に最良のMPEG-4  AVC標準に基づく予測子、及び（３）固定された予測子のグリッド。
【０１０１】
第一のグループ、すなわち空間及び／時間相関に基づいた予測子に関して、空間的な近傍のウェッジ及び／又は時間的な近傍のウェッジからウェッジのパーティション（又はウェッジ）、及び／又はそれらのウェッジの幾つかの機能を拡張し、予測子としてそれらを使用する。
【０１０２】
第二のステップ、すなわち利用可能な場合に最良のMPEG-4  AVC標準のインターモードに基づく予測子に関して、最適な幾何学的なモードと最良のMPEG-4  AVC標準のインターモードとの間の強い相関があることが観察される（たとえば、重要な水平方向による任意の幾何学的なパーティションが実際に最良の可能性のあるパーティションモードである場合、１６×８モードは、第二の最良のモードとなる可能性がある）。
【０１０３】
第三のグループ、すなわち固定された予測子のグリッドに関して、最適化が極小値にトラップされる状況を回避するため、更なる予測子をテストすることができる。より詳細には、予測の中央の周りで同程度又はそれ以上に密に配置された予測子のセットを設計することができる。１実施の形態では、Δρ’＝２Δρ及びΔθ’＝４Δθにより固定されたサーチ予測子を設定することができる。なお、全ての上記予測子が必ずしも全てのケースにおけるものではない。特定の条件が満たされた否かに依存して、幾つかの予測子を適応的にディスエーブル／イネーブルすることができる。
【０１０４】
２．１．２  適応的な早期終了
隣接ブロックの符号化コストは非常に相関される傾向があることがシミュレーションから認識される。これに基づいて、ある閾値が設定され、サーチアルゴリズムは、現在のブロックの符号化コストが係る閾値にクロスする場合に早期に停止することができる。これにより、計算上の複雑さを大幅に低減することができる。２つのタイプの閾値を設計することができる。１つのタイプの閾値は、予測子のセットから最適又は準最適なウェッジを選択するために使用される。別のタイプの閾値は、幾何学的モードが最良のモードとして最終的に選択されるか否かを判定するために使用される。この閾値は、空間的／時間的な近傍のマクロブロックのRDcost、及び／又は利用可能な場合、最良のMPEG-4  AVC標準モードのRDcostを使用して設計される。
【０１０５】
１つの実施の形態は、以下のように実現される。全ての空間的／時間的/MPEG-4  AVC標準の予測子をテストした後、RDcostが所定の閾値T0よりも小さいかがチェックされる。小さい場合、停止して、最良の予測子を幾何学的なモードの最終的なウェッジとして選択する。さもなければ、固定された予測子がテストされる。RDcost（又は符号化コスト）がT1よりも小さい場合、停止し、最良の予測子を幾何学的なモードの最終的なウェッジとして選択する。さもなければ、RDcostがT2よりも大きいかがテストされる。大きい場合、停止し、MPEG-4  AVC標準の最良のモードをマクロブロックの最良のモードとして設定する。さもなければ、最良のウェッジの候補がリファインされる。
【０１０６】
２．１．３  予測のリファインメント
ウェッジのサーチは、最良の予測子で局在するインタラクティブなサーチパターンを使用することで更にリファインされる。高速な動き予測から全てのサーチパターンが適用される。１実施の形態では、たとえばダイアモンドサーチに類似するようにサーチパターンが定義される。最良の予測子は（ρ0，θ0）であるとする。
【０１０７】
ステップ１：サーチスペース内でρ＝ρ0±Δρ及びθ＝θ0±θでペアをなす全てのウェッジをテストする。  
ステップ２：最小のRDcostをもつウェッジが（ρ0，θ0）である場合、停止する。さもなければ、（ρ0，θ0）を最小のRDcostをもつウェッジに設定することでステップ１に進む。
【０１０８】
極小値にトラップされるのを回避するため、第二又は第三の最良の予測子で予測のリファインメントが適用される。また、パラメータスペースの密であって良好な収束のために六角形のサーチを適用することができる。勿論、本発明は、ダイアモンド及び六角形のサーチにのみ限定されず、したがって、本発明の精神を維持しつつ、他のタイプのサーチが使用される。
【０１０９】
図９を参照して、高速の予測ウェッジの選択の例示的な方法は、参照符号９００により一般的に示される。
【０１１０】
本方法９００は、開始ブロック９０５を含み、このブロックは、制御を機能ブロック９１０に移す。機能ブロック９１０は、ウェッジ予測子のセットを選択し、制御を機能ブロック９１５に移す。機能ブロック９１５は、空間的／時間的な予測子及びMPEG-4  AVC標準のインターモード予測子からの最良のウェッジを選択し、制御を判定ブロック９２０に移す。判定ブロック９２０は、最良の予測子のRDcostが閾値T0よりも小さいか否かを判定する。小さい場合、制御を機能ブロック９５０に移す。さもなければ、制御は機能ブロック９２５に移る。
【０１１１】
機能ブロック９２５は、固定された予測子のグリッドをテストし、制御を判定ブロック９３０に移す。判定ブロック９３０は、最良の予測子のRDcostが閾値T1よりも小さいかを判定する。小さい場合、制御は機能ブロック９５０に移る。さもなければ、制御は判定ブロック９３５に移る。
【０１１２】
判定ブロック９３５は、最良の予測子のRDcostが閾値T2よりも大きいかを判定する。大きい場合、制御は機能ブロック９４０に移る。さもなければ、制御は判定ブロック９４５に移る。
【０１１３】
機能ブロック９４５は、予測子のリファインメントを実行し、制御を機能ブロック９５０に移す。機能ブロック９５０は、幾何学的モードで最良のウェッジを設定し、制御を機能ブロック９５５に移す。機能ブロック９５５は、幾何学的なモードとMPEG-4  AVC標準との間で最良のモードを選択し、制御を終了ブロック９９９に移す。
【０１１４】
２．２  階層的サーチ
実施の形態では、階層的なウェッジのサーチが適用される。階層的なウェッジのサーチは、ウェッジパラメータからなる階層的なピラミッドを構築することを含む。（2.1.3  予測のリファインメント）におけるフルサーチ又は高速サーチパターンは、最良のウェッジを発見するために最小の画像の解像度でピラミッドの上位レベルではじめに実行される。次いで、ピラミッドの最低レベルが原画像の解像度に到達するまで、ウェッジはリファインされる。別の実施の形態では、パーティションのパラメータに関するピラミッドのサーチは、オリジナルの解像度の画像に適用することができる。これは、パーティションを定義するパラメータは、アルゴリズムのそれぞれのステージでパーティションのパラメータの解像度を改善する（２倍にする）ことで、階層的なやり方で繰り返し定義されることを意味する。
【０１１５】
図１０を参照して、階層的なサーチを使用した高速のウェッジ選択の例示的な方法は、参照符号１０００により一般に示される。
【０１１６】
本方法１０００は、開始ブロック１００５を含み、このブロックは制御を機能ブロック１０１０に移す。機能ブロック１０１０は、階層的なパラメータのピラミッドを構築し、制御を機能ブロック１０１５に移す。機能ブロック１０１５は、ピラミッドの最高レベルにおける最良のウェッジについてフルサーチ／高速サーチを実行し、制御を機能ブロック１０２０に移す。機能ブロック１０２０は、ピラミッドの最高レベルから最低レベルにウェッジをリファインし、制御を機能ブロック１０２５に移す。機能ブロック１０２５は、幾何学的なモードについて最良のウェッジを選択し、制御を機能ブロック１０３０に移す。機能ブロック１０３０は、幾何学的なモードとMPEG-4  AVC標準モードとの間で最良のモードを選択し、制御を終了ブロック１０９９に移す。
【０１１７】
図１１を参照して、高速の幾何学的モードとウェッジ選択の例示的な方法は、参照符号１１００により一般に示される。
【０１１８】
本方法１１００は、開始ブロック１１０５を含み、制御を機能ブロック１１１０に移す。機能ブロック１１１０は、MPEG-4  AVC標準モードをテストし、制御を判定ブロック１１１５に移す。判定ブロック１１１５は、幾何学的モードのチェックをスキップすることができるかをチェックするため、高速モード判定を適用するか否かを判定する。適用する場合、制御を機能ブロック１１２０に移す。さもなければ、制御を機能ブロック１１２５に移す。
【０１１９】
機能ブロック１１２０は、MPEG-4  AVC標準モードを最良のモードとして選択し、制御を終了ブロック１１９９に移す。機能ブロック１１２５は、幾何学的モードにおいて最良のウェッジを発見するために高速ウェッジ選択を適用し、制御を機能ブロック１１３０に移す。機能ブロック１１３０は、幾何学的モードとMPEG-4  AVC標準との間で最良のモードを選択し、制御を終了ブロック１１９９に移す。
【０１２０】
３．幾何学的パーティション及び予測データの代替的な最適化による高速ウェッジ選択
高速の結合された予測−パーティションパラメータの検索の別のアプローチは、代替的な最適化の方式の使用である。代替的な最適化の使用に関連する実施の形態では、エンコーダは、ウェッジパーティションのパラメータを固定しているパーティションについて最良の予測をサーチし、次いで、その後のステップで、エンコーダは、そのポイントまで検索されたパーティションについて最良の予測子を固定し、それぞれのステップで歪み及び／又は符号化コストの測定値が最小にされるようにウェッジのパーティションのパラメータを最適化する。このプロセスは、繰り返し回数による最適化の改善に関する予め固定された値及び測定値の少なくとも１つに依存して所与の回数で実行される。第一の繰り返しのために使用される最初の設定は係るアプローチの最終的な結果に著しく影響することを理解されたい。別の実施の形態では、幾何学的なパーティションと予測データとの交互に行われる最適化のための幾つかの初期条件がテストされる。
【０１２１】
初期条件は、幾何学的なパーティションのパラメータ及び／又は予測データのパラメータに適用される。初期条件は、限定されるものではないが、以下の１以上を含む。ウェッジのパーティションのパラメータスペースに関するプレフィックスサンプリング、周囲の近傍に関する利用可能なデータに基づくウェッジパーティションのパラメータの予測、インター予測の高速動きサーチ、及び動き予測。
【０１２２】
図１２を参照して、高速の交互の予測／パーティションのパラメータの最適化の例示的な方法は、参照符号１２００により一般に示される。図１２の方法１２００は、本発明の精神を維持しつつ、１以上の先に記載されたアプローチと組み合わせて使用される。
【０１２３】
本方法１２００は、開始ブロック１２０５を含み、このブロックは、制御を機能ブロック１２１０に移す。機能ブロック１２１０は、幾何学的パラメータとパーティションの予測について最初の推測を設定し、制御をループ制限ブロック１２１５に移す。ループ制限ブロック１２１５は、Ｎ回の繰り返しを通してループを設定し、制御を機能ブロック１２２０に移す。機能ブロック１２２０は、パーティションの予測のパラメータを保持し、制御を機能ブロック１２２５に移す。機能ブロック１２２５は、全ての可能性（又はそのサンプリング）を通して最良の幾何学的なパラメータのループを発見し、制御を機能ブロック１２３０に移す。機能ブロック１２３０は、新たな幾何学的なパーティションのパラメータを設定し、制御を機能ブロック１２３５に移す。機能ブロック１２３５は、幾何学的なパーティションのパラメータを保持し、制御を機能ブロック１２４０に移す。機能ブロック１２４０は、全ての可能性（又はそのサンプリング）を通した最良のパーティションの予測パラメータのループを発見し、制御を機能ブロック１２４５に移す。機能ブロック１２４５は、新たなパーティションの予測パラメータを設定し、制御を判定ブロック１２５０に移す。判定ブロック１２５０は、安定状態の最適化に到達したか否かを判定する。到達した場合、制御を機能ブロック１２６０に移す。さもなければ、制御をループ制限ブロック１２５５に移す。
【０１２４】
ループ制限ブロック１２５５は、Ｎ回の繰り返しを通して終了し、制御を機能ブロック１２６０に移す。機能ブロック１２６０は、最良のパーティションエッジ及びパーティションパラメータを保存し、制御を終了ブロック１２９９に移す。
【０１２５】
本発明の付随する利点／特徴の幾つかに関する記載が与えられ、そのうちの幾つかは上述された。たとえば、１つの利点／特徴は、幾何学的なモデルに基づくパーティションモードを使用した限定的な幾何学的なモード判定を実行するステップを含む方法である。実行するステップは、幾何学的なモデルに基づく分割モードと非幾何学的な分割モードとの間の相関及び依存性の少なくとも１つに基づいて、幾何学的なモデルに基づく分割のモードのテストをスキップするステップを含む。
【０１２６】
別の利点／特徴は、上述された方法であり、ここで、限定的な幾何学的なモード判定は、非幾何学的なモードの情報、早期停止の閾値、近傍の情報、残差の情報及び動きベクトルの情報の少なくとも１つを使用する。
【０１２７】
更に別の利点／特徴は、情報された方法であり、ここで、早期停止の閾値は、量子化パラメータ、空間的に隣接するレートと歪みのコスト、及び時間的に隣接するレートと歪みのコストの少なくとも１つに対応する。
【０１２８】
さらに、別の利点／特徴は、幾何学的なモデルに基づく分割のモードを使用した限定的な幾何学的なパラメータの選択を実行するステップを含む方法である。実行するステップは、予測的なサーチ及び階層的なサーチの少なくとも１つを適用するステップを含む。予測的なサーチは、最初の予測子の選択、適応的な早期の終了、及び予測子のリファインメントの少なくとも１つを含む。
【０１２９】
さらに、別の利点／特徴は、上述された方法であり、ここで、最初の予測子の選択は、空間的な相関に基づく予測子、時間的な相関に基づく予測子、所与の符号化標準又は所与の符号化勧告の最良のインターモードに基づく予測子、及び固定された予測子のグリッドの少なくとも１つをイネーブルにする。
【０１３０】
また、別の利点／特徴は、幾何学的なモデルに基づく分割のモードを使用した画像のビデオ信号データをエンコードするステップを含む方法である。エンコードするステップは、画像の少なくとも１部について幾何学的なパーティションのパラメータと予測データの交互に行われる最適化を使用してビデオ信号データをエンコードする。
【０１３１】
本発明のこれらの特徴及び利点、並びに他の特徴及び利点は、本明細書での教示に基づいて当業者により容易に確かめられる。本発明の教示は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、特定用途プロセッサ又はその組み合わせの様々な形式で実現される。
【０１３２】
より詳細には、本発明の教示は、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせとして実現される。さらに、ソフトウェアは、プログラムストレージユニットで実施されるアプリケーションプログラムとして実現される。アプリケーションプログラムは、適切なアーキテクチャを有するコンピュータにアップロードされ、実行される。好ましくは、コンピュータは、１以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び入力／出力（Ｉ／Ｏ）インタフェースのようなハードウェアを有するコンピュータプラットフォームで実現される。コンピュータプラットフォームは、オペレーティングシステム及びマイクロ命令コードを含む。本明細書で記載される様々なプロセス及び機能は、ＣＰＵにより実行される場合がある、マイクロ命令コードの一部又はアプリケーションプログラムの一部、或いはそれらの組み合わせの何れかである場合がある。さらに、様々な他の周辺ユニットは、更なるデータストレージユニット及びプリンティングユニットのようなコンピュータプラットフォームに接続される。
【０１３３】
添付図面に示される構成要素となるコンポーネント及び方法のうちの幾つかはソフトウェアで実現されることが好ましく、システムコンポーネント又はプロセス機能ブロック間の実際のコネクションは、本発明がプログラムされるやり方に依存して異なる場合があることを理解されたい。本明細書の教示が与えられると、当業者であれば、本発明のこれら及び類似の実現又はコンフィギュレーションを考えることができる。
【０１３４】
例示的な実施の形態は添付図面を参照して本明細書に記載されたが、本発明はそれら正確な実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形及び変更が本発明の範囲又は精神から逸脱することなしに当業者により実施される場合があることを理解されたい。係る変形及び変更は、特許請求の範囲に述べられるように本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１３５】
１００：ビデオエンコーダ
１０５：幾何学的な拡張をもつエンコーダコントローラ
１１０：フレームオーダリングバッファ
１１５：ピクチャタイプ判定モジュール
１２０：幾何学的な拡張をもつマクロブロックタイプ判定モジュール
１２５：幾何学的な拡張をもつ変換器及び量子化器
１３０：ＳＥＩ挿入器
１３５：出力バッファ
１４０：ＳＰＳ及びＰＰＳ挿入器
１４５：幾何学的な拡張をもつエントロピーコーダ
１５０：幾何学的な拡張をもつ逆変換器及び逆量子化器
１６０：幾何学的な拡張をもつイントラ予測モジュール
１６５：幾何学的な拡張をもつデブロッキングフィルタ
１７０：幾何学的な拡張をもつ動き補償器
１７５：幾何学的な拡張をもつ高速動き予測器
１８０：参照画像バッファ
１８５：結合手段
１９０：結合手段
１９７：スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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