(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を保持する像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電手段と、
帯電した前記像保持体を露光して潜像を形成する露光手段と、
前記潜像を現像剤で現像する現像手段と
現像された像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記像保持体の表面に接し、当該表面に付着している付着物を除去して当該像保持体の表面を清掃する清掃手段と、
画像データに応じた露光を行って形成した潜像に前記現像手段から現像剤を供給して当該潜像を現像する処理の開始前において、画像データに応じた露光を行わずに前記現像手段から前記像保持体に現像剤を供給する場合には、前記帯電手段によって帯電させられる前記像保持体の帯電電位を第１帯電電位に制御し、さらに当該第１帯電電位との差が閾値よりも小さくなるような値に前記現像手段の第１現像電位を制御し、
画像データに応じた露光を行って形成した潜像に前記現像手段から現像剤を供給して当該潜像を現像する場合には、前記帯電手段によって帯電させられる前記像保持体の帯電電位を前記第１帯電電位よりも高い潜像形成電位に制御し、当該潜像形成電位と、前記現像手段による現像時の第２現像電位との差が、前記閾値よりも大きくなるように制御し、
画像データに応じた露光を行って形成した潜像に前記現像手段から現像剤を供給して当該潜像を現像する処理間において、画像データに応じた露光を行わずに前記現像手段から前記像保持体に現像剤を供給する場合には、前記現像手段による現像時の現像電位を前記第２現像電位に制御し、さらに当該第２現像電位との差が前記閾値よりも小さくなるような値に前記帯電手段によって帯電させられる像保持体の第２帯電電位を制御し、
前記転写手段による転写時の転写電位を、画像データに応じた潜像に前記現像手段から現像剤を供給して当該潜像を現像する場合よりも、画像データに応じた潜像を現像せずに前記現像手段から現像剤を前記像保持体に供給する場合において小さくする制御を行う制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
画像データに応じた露光を行わずに前記現像手段から前記像保持体に現像剤を供給する場合には、前記帯電手段によって帯電させられる像保持体の帯電電位と、前記現像手段による現像時の現像電位との差が、プロセススピードが速くなるにつれて、前記閾値よりも小さい範囲内で更に小さくなるように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
クリーニングブレードと呼ばれる清掃手段は、感光体ドラムと呼ばれる像保持体の表面に接触する板状の部材であり、感光体ドラムの表面に残留したトナーを掻き落すことで清掃する。特許文献１には、感光体ドラム表面を露光してトナー像を形成することで、クリーニングブレードと感光体ドラムとが接触する位置の摩擦係数を低下させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１７７３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、像保持体を露光することなく、清掃手段と像保持体とが接触する位置に現像剤を供給する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、像を保持する像保持体と、前記像保持体を帯電させる帯電手段と、帯電した前記像保持体を露光して潜像を形成する露光手段と、前記潜像を現像剤で現像する現像手段と現像された像を記録媒体に転写する転写手段と、前記像保持体の表面に接し、当該表面に付着している付着物を除去して当該像保持体の表面を清掃する清掃手段と、画像データに応じた露光を行って形成した潜像に前記現像手段から現像剤を供給して当該潜像を現像する処理の開始前において、画像データに応じた露光を行わずに前記現像手段から前記像保持体に現像剤を供給する場合には、前記帯電手段によって帯電させられる前記像保持体の帯電電位を第１帯電電位に制御し、さらに当該第１帯電電位との差が閾値よりも小さくなるような値に前記現像手段の第１現像電位を制御し、画像データに応じた露光を行って形成した潜像に前記現像手段から現像剤を供給して当該潜像を現像する場合には、前記帯電手段によって帯電させられる前記像保持体の帯電電位を前記第１帯電電位よりも高い潜像形成電位に制御し、当該潜像形成電位と、前記現像手段による現像時の第２現像電位との差が、前記閾値よりも大きくなるように制御し、画像データに応じた露光を行って形成した潜像に前記現像手段から現像剤を供給して当該潜像を現像する処理間において、画像データに応じた露光を行わずに前記現像手段から前記像保持体に現像剤を供給する場合には、前記現像手段による現像時の現像電位を前記第２現像電位に制御し、さらに当該第２現像電位との差が前記閾値よりも小さくなるような値に前記帯電手段によって帯電させられる像保持体の第２帯電電位を制御し、前記転写手段による転写時の転写電位を、画像データに応じた潜像に前記現像手段から現像剤を供給して当該潜像を現像する場合よりも、画像データに応じた潜像を現像せずに前記現像手段から現像剤を前記像保持体に供給する場合において小さくする制御を行う制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の構成において、前記制御手段は、画像データに応じた露光を行わずに前記現像手段から前記像保持体に現像剤を供給する場合には、前記帯電手段によって帯電させられる像保持体の帯電電位と、前記現像手段による現像時の現像電位との差が、プロセススピードが速くなるにつれて、前記閾値よりも小さい範囲内で更に小さくなるように制御することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に係る発明によれば、像保持体を露光することなく、清掃手段と像保持体とが接触する位置に現像剤を供給する。
請求項２に係る発明によれば、像保持体を露光することなく、清掃手段と像保持体とが接触する位置に現像剤を供給する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態に係る画像形成部１６の構成を示す図である。
【図３】同実施形態に係る感光体ドラム１６１とクリーニングブレード１６７ａとが接触する部分の拡大図である。
【図４】同実施形態に係る感光体ドラム１６１の表面における帯電電位と現像電位とを示す図である。
【図５】同実施形態に係る感光体ドラム１６１と現像ロール１６４ａとクリーニングブレード１６７ａの長さを比較する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
（１）構成
図１は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
画像形成装置１は、記録媒体（以降、記録用紙と称する）に色材（以降、トナーと称する）を用いて画像を形成したり、記録用紙に形成された画像を読み込んだりするために、例えばプリントやスキャンなどの機能が集約された機器である。この画像形成装置１は、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１４、画像読取部１５、及び画像形成部１６を備えている。
【０００９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備えており、ＣＰＵがＲＯＭや記憶部１２に記憶されているプログラムを実行することによって画像形成装置１の各部を制御する。記憶部１２は、ＨＤ（Hard Disk）などの不揮発性の補助記憶装置であり、各種のプログラムやデータを記憶している。操作部１３は、電源スイッチや複数のキーを備えており、利用者の操作を受け付けてその操作に応じた信号を制御部１１に供給する。表示部１４は、ＶＲＡＭ（Video RAM）、液晶ディスプレイ及び液晶駆動回路を備えており、制御部１１から供給される情報に基づいて、処理の進行状況や利用者に操作を案内する情報などを表示する。画像読取部１５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）により構成される光学系部材を備えており、記録用紙に形成されている画像を光学系部材によって読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成する。画像形成部１６は、感光体ドラム１６１と、帯電部１６２と、露光部１６３と、現像部１６４と、転写部１６５と、定着部１６６と、クリーニング部１６７とを備えており、画像読取部１５によって生成された画像データや、図示せぬ通信部がホスト装置などの外部システムから受け取った画像データに基づいた画像を記録用紙に形成する。
【００１０】
図２は、画像形成部１６の構成を示す図である。
感光体ドラム１６１は、像を保持する像保持体の一例であり、導電性のドラム基体と、このドラム基体の表面にＯＰＣ（Organic Photo Conductor：有機電子写真用感光体）を形成した感光薄膜とを備えている。感光体ドラム１６１は、図示せぬ駆動部により、ドラム基体の中心を軸として図中の矢印Ａの方向に予め決められたプロセススピード（周速度）で回転させられる。帯電部１６２は、感光体ドラム１６１を帯電させる帯電手段の一例である帯電ロール１６２ａと、帯電ロール１６２ａに電圧を印加する帯電電圧印加部１６２ｂとを備えている。帯電ロール１６２ａは、感光体ドラム１６１の回転に従動して回転し、帯電電圧印加部１６２ｂから印加される電圧により、感光体ドラム１６１の表面を予め決められた極性・電位に一様に帯電させる。なお、ここでいう電位とは、実効電位のことである。露光部１６３は、レーザ発光源やポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を備え、感光体ドラム１６１の周面に向けて画像変調されたレーザ光を照射して静電潜像を形成する露光手段の一例である。なお、本実施形態における静電潜像とは、露光された領域の電位と露光されていない領域の電位との差によって形成される潜像を示す。
【００１１】
現像部１６４は、現像手段の一例であり、磁性ロールを内蔵した現像ロール１６４ａと、現像ロール１６４ａに電圧を印加する現像電圧印加部１６４ｂとを備え、トナーとキャリアを含む二成分現像剤を貯槽する。現像ロール１６４ａは、感光体ドラム１６１の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。転写部１６５は、感光体ドラム１６１に長手方向を並行にして接触した状態で配置される導電性のロールを備えており、感光体ドラム１６１の表面に形成されたトナー像とは逆極性の電圧を印加することでトナー像を記録用紙に転写させる転写手段の一例である。定着部１６６は、加熱ロール１６６ａと、加圧ロール１６６ｂとを備えており、記録用紙に転写されたトナー像を定着させる。クリーニング部１６７は、清掃部材としてのクリーニングブレード１６７ａと、不要物を回収する回収器１６７ｂとを備えている。クリーニングブレード１６７ａは、例えば板状のゴム材や樹脂部材の粘弾性素材であり、その一角が感光体ドラム１６１に接触して感光体ドラム１６１側に押し当てられることで感光体ドラム１６１の表面に付着した不要物を掻きとる清掃手段の一例である。この不要物は、転写部１６５において記録用紙に転写されずに感光体ドラム１６１の表面に残留したトナーなどである。
【００１２】
図３は、感光体ドラム１６１とクリーニングブレード１６７ａとが接触する部分の拡大図である。
ここで、感光体ドラム１６１の回転時におけるクリーニングブレード１６７ａの様子について説明する。感光体ドラム１６１が図中矢印Ａの方向に回転している場合には、クリーニングブレード１６７ａが感光体ドラム１６１の表面の接線方向へと引っ張られて歪む。この歪みは、感光体ドラム１６１とクリーニングブレード１６７ａとが接触する位置に生じる摩擦力によるものであり、この摩擦力によってクリーニングブレード１６７ａに白抜きの矢印方向への応力が加わるためである。歪の大きさを、感光体ドラム１６１の停止時の接触部Ｎの位置から、感光体ドラム１６１の回転時の接触部Ｎの位置までの距離「γ」で表す。感光体ドラム１６１が回転し続けると、γは次第に大きくなるが、クリーニングブレード１６７ａの弾性によって元の形状に戻ろうとする力が大きくなると、元の形状に復元しようとして、γは小さくなる。そして、復元しようとする力よりも上記摩擦力による応力が大きくなれば、再びクリーニングブレード１６７ａは白抜きの矢印方向へと歪み、γは再び大きくなる。このように、クリーニングブレード１６７ａの接触部Ｎは、左右に往復移動することにより振動する。以下では、これら一連の動作を「自励振動」という。ところで、クリーニングブレード１６７ａは、感光体ドラム１６１との接触表面の摩擦係数が予め決められた範囲の値となるように配置されているものの、クリーニングブレード１６７ａの自励振動に起因して、摩擦係数がこの範囲よりも大きな値となってしてしまうことがある。この場合には、クリーニングブレード１６７ａにめくれや巻き込みが発生したり、感光体ドラム１６１の表面層が摩耗して光感度が低下したり、摩擦により溶融したトナーが感光体ドラム１６１の表面層に薄く付着したりすることによる、画像不良を招く原因となると考えられる。
【００１３】
また、画像形成部１６の各機能に影響する要因として、温度や湿度などの環境要因や、プロセススピードの速さなどの機器要因が挙げられる。つまり、画像形成部１６の各機能は、これらの各要因が組み合わさることによって、制御するために必要となる情報（以下、制御情報と称する）が決定されることになる。したがって、制御部１１は、記憶部１２に記憶された制御情報を逐次読み込んで各機能の制御をおこなうことで、制御手段の一例として機能する。この制御情報には、例えば、帯電部１６２によって感光体ドラム１６１が帯電させられたときの感光体ドラム１６１の表面電位や、現像部１６４における現像バイアス電位や、転写部１６５における転写電位などがあり、具体的には以下のような制御を行うための情報が含まれている。
【００１４】
一般的に、表面電位と現像バイアス電位の差が上閾値（ΔＶα）よりも大きい場合には、現像ロール１６４ａと感光体ドラム１６１との間で絶縁破壊が生じて放電が起きる。この放電が起きると、現像剤中のキャリアが、感光体ドラム１６１に付着するという現象が発生して画像の画質を劣化させる。一方、表面電位と現像バイアス電位の差が下閾値（ΔＶβ）よりも小さい場合には、現像剤中のトナーが感光体ドラム１６１の静電潜像が形成されていない領域に付着するという現象が発生して画像の画質を劣化させる。また、現像部１６４の現像剤中のトナーは、表面電位と現像バイアス電位の差が下閾値（ΔＶβ）よりも小さくなるにつれて、感光体ドラム１６１の静電潜像が形成されていない領域に付着する量が多くなる。画像の画質を劣化させずに現像するには、表面電位と現像バイアス電位の差を上閾値（ΔＶα）以下、かつ、下閾値（ΔＶβ）以上とする必要がある。
【００１５】
以上のことから、感光体ドラム１６１にて画像が形成される領域（以下、画像形成領域と称する）においては、表面電位と現像バイアス電位の差が上閾値（ΔＶα）以下、かつ、下閾値（ΔＶβ）以上となるように制御される。一方、クリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１との間の摩擦係数を低減させる制御が行われるときには、感光体ドラム１６１にて画像が形成されない領域（以下、非画像形成領域と称する）において、表面電位と現像バイアス電位の差が下閾値（ΔＶβ）よりも小さくなるように制御される。このとき、非画像形成領域において、プロセススピードが速くなるにつれて、表面電位と現像バイアス電位の差が、下閾値（ΔＶβ）よりも小さい範囲内で更に小さくなるように制御される。これにより、非画像形成領域においてクリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１との接触表面に潤滑剤としてのトナーが供給され、接触表面の摩擦係数が軽減される。つまり、下閾値（ΔＶβ）は、閾値の一例である。
【００１６】
（２）動作
利用者は、操作部１３を操作して電源スイッチをＯＦＦからＯＮに切り替える。すると、制御部１１は、電源スイッチの切り替えを検知して、画像を形成する為の準備となる立ち上がり処理を実施する。立ち上がり処理としては、制御部１１がＲＯＭや記憶部１２に記憶されているプログラムをＣＰＵに読み込んだり、加熱ロール１６６ａの温度を上昇させたりする処理である。また、立ち上がり処理において、感光体ドラム１６１は、回転せずに停止しているため、クリーニングブレード１６７ａとの摩擦は生じない。制御部１１は、立ち上がり処理を完了させると、画像の形成を指示されるまで待機し続ける。
【００１７】
次に、利用者は、操作部１３を操作して画像の形成を指示する。すると、制御部１１は、指示に応じて、記録用紙に画像を形成する為の処理を開始する。まず、制御部１１は、記憶部１２に記憶された制御情報を読み込むことで、画像形成装置１の各部を制御するために必要な情報をＲＡＭに記憶する。そして、制御部１１は、それらの情報を基にして、感光体ドラム１６１、帯電部１６２の帯電ロール１６２ａ、及び現像部１６４の現像ロール１６４ａなどの回転を開始させ、更に帯電部１６２による感光体ドラム１６１の帯電処理、及び現像電圧印加部１６４ｂによる現像ロール１６４ａの帯電処理を開始する。
【００１８】
図４は、感光体ドラム１６１の表面における帯電電位と現像電位を示したグラフである。図４において、横軸は、感光体ドラム１６１と帯電ロール１６２ａとが回転を停止した状態で接触する位置を基準として感光体ドラム１６１の表面における回転方向の位置を示し、縦軸は、感光体ドラム１６１の表面の電位、及び、現像ロール１６４ａの表面の電位を示している。なお、感光体ドラム１６１の回転方向のある位置ＬＮから位置ＬＭまでの表面のことを、領域ＮＭということにする。
【００１９】
（２−１）領域１２における制御
感光体ドラム１６１の位置Ｌ１から位置Ｌ２に至るまでの間に、制御部１１が、画像形成部１６の各部を制御して画像を形成する動作について説明する。なお、領域１２は、制御情報における「非画像形成領域」に位置しており、例えば画像形成処理の開始前であり、通常画像濃度を調整するための「セットアップ」が実行されるタイミングである。
制御部１１は、感光体ドラム１６１を回転させながら、帯電電圧印加部１６２ｂから直流電圧を印加された帯電ロール１６２ａによって、その感光体ドラム１６１の表面を予め決められた帯電電位（以下、第１帯電電位と称する）Ｖａ１に帯電させる。この第１帯電電位Ｖａ１は、静電潜像を形成するときの帯電電位Ｖａ２（以下、潜像形成電位Ｖａ２と称する）よりも低い電位である。これは、制御部１１が、経時的に表面の電位が低下する感光体ドラム１６１の表面を、帯電ロール１６２ａによって潜像形成電位よりも低い第１帯電電位Ｖａ１に帯電させてから、徐々に帯電電位を高めていくことで、より高い精度で潜像形成電位に帯電させるためである。この際、制御部１１は、領域１２の感光体ドラム１６１の表面の電位が潜像形成電位よりも低く、制御情報における「非画像形成領域」に位置するから、露光部１６３による露光を実施しない。
【００２０】
次に、制御部１１は、現像部１６４から感光体ドラム１６１の非画像形成領域に対して、クリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１との間の摩擦係数を低減するためのトナーを供給させる。より具体的には、制御部１１は、記憶部１２に記憶された制御情報をもとに現像電圧印加部１６４ｂを制御して、第１帯電電位Ｖａ１との差が下閾値（ΔＶβ）よりも小さくなる電位（以下、第１現像バイアス電位と称する）Ｖｂ１に現像ロール１６４ａを帯電させる。すると、現像部１６４に貯槽されたトナーが、感光体ドラム１６１の表面に転移する現象が発生して、領域１２の感光体ドラム１６１の表面に供給される。この際、制御部１１は、領域１２が制御情報における「非画像形成領域」に位置するから、転写部１６５による転写を実施しない。より具体的に説明すると、制御部１１は、画像データに応じた静電潜像を現像部１６４が現像した場合よりも、画像データに応じた静電潜像を現像せずに現像部１６４が感光体ドラム１６１に現像剤を供給した場合の方が、転写部１６５の転写時における転写電位が小さくなるように制御する。この制御によって感光体ドラム１６１の表面に供給されたトナーは、転写部１６５によって転写されずに感光体ドラム１６１の回転に伴ってクリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１との接触表面に供給され、更にクリーニングブレード１６７ａによって掻きとられて回収器１６７ｂに回収される。この時、クリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１とが接触する位置の摩擦係数は、潤滑剤としてのトナーが供給されたことによって軽減されることになる。
【００２１】
（２−２）領域２３における制御
感光体ドラム１６１の位置Ｌ２から位置Ｌ３に至るまでの間に、制御部１１が、画像形成部１６の各部を制御して画像を形成する動作について説明する。なお、領域２３は、制御情報における「画像形成領域」に位置するものとする。
制御部１１は、感光体ドラム１６１を回転させながら、帯電電圧印加部１６２ｂから直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加された帯電ロール１６２ａによって、その感光体ドラム１６１の表面を予め決められた潜像形成電位Ｖａ２に帯電させる。図４に示すように、感光体ドラム１６１の表面の帯電電位は、第１帯電電位Ｖａ１から段階的に上昇して潜像形成電位Ｖａ２に達している。このようになるのは、先述のとおり、制御部１１が、経時的に表面の電位が低下する感光体ドラム１６１の表面の帯電電位を徐々に高めていくことで、より高い精度で潜像形成電位Ｖａ２に帯電させるためである。なお、帯電電圧印加部１６２ｂが第１帯電電位Ｖａ１から潜像形成電位Ｖａ２に至るまでに段階的に上昇させる電位のうち、一度に上昇させる電位は、概ね１５０Ｖ程度である。また、制御部１１は、領域１２における制御時とは異なり、帯電ロール１６２ａに対して直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加するように帯電電圧印加部１６２ｂを制御している。これは、現像部１６４における現像性能の向上を意図するものであり、帯電電圧印加部１６２ｂが、帯電ロール１６２ａに直流電圧だけでなく、交流電圧も重畳した電圧を印加することにより、感光体ドラム１６１の表面に形成された静電潜像をより多くのトナーで現像されることによる。
【００２２】
次に、制御部１１は、露光部１６３を制御して、利用者から形成を指示された画像に応じて変調されたレーザ光を感光体ドラム１６１の周面に向けて照射（露光）して静電潜像を形成させる。このとき、感光体ドラム１６１の露光された領域は、潜像形成電位Ｖａ２から予め決められた電荷が除かれた電位（以下、第１潜像低部電位と称する）Ｖａ３となる。また、これ以外の部分、すなわち、露光部１６３により露光されていない部分の電位は、潜像形成電位Ｖａ２のまま変化しないものとする。
【００２３】
次に、制御部１１は、現像部１６４から感光体ドラム１６１の画像形成領域に対してトナーを供給させる。より具体的には、制御部１１は、記憶部１２に記憶された制御情報をもとに現像電圧印加部１６４ｂを制御して、潜像形成電位Ｖａ２との差が上閾値（ΔＶα）以下、かつ、下閾値（ΔＶβ）以上となるような電位（以下、第２現像バイアス電位と称する）Ｖｂ２に現像ロール１６４ａを帯電させる。すると、感光体ドラム１６１の表面に形成された静電潜像は、現像部１６４に貯槽されたトナーによって現像されることによってトナー像を形成する。また、制御部１１は、転写部１６５の転写電位を制御して、感光体ドラム１６１の表面に形成されたトナー像とは逆極性の電圧を印加することでトナー像を記録用紙に転写させる。そして更に、制御部１１は、定着部１６６に備える加熱ロール１６６ａと加圧ロール１６６ｂとを制御して、記録用紙の表面に転写されたトナー像に熱と圧力とを加えることで溶解させて、記録用紙の表面にトナー像を定着させる。したがって、クリーニングブレード１６７ａは、感光体ドラム１６１の表面に供給されたトナーのうち転写部１６５の働きによって記録用紙に転写されずに残留したトナーや、表面に付着した不要物を掻きとることになる。なお、現像電圧印加部１６４ｂは、感光体ドラム１６１の位置Ｌ３から位置Ｌ５に至るまでの間も、第２現像バイアス電位Ｖｂ２に現像ロール１６４ａを帯電させるものとする。
【００２４】
（２−３）領域３４における制御
感光体ドラム１６１の位置Ｌ３から位置Ｌ４に至るまでの間に、制御部１１が、画像形成部１６の各部を制御して画像を形成する動作について説明する。なお、領域３４は、制御情報における「非画像形成領域」に位置しており、例えば連続した画像形成処理の間や連続した画像形成の間（いわゆるインターイメージ）であり、通常画像濃度を調整するための「セットアップ」が実行されるタイミングである。
制御部１１は、感光体ドラム１６１を回転させながら、帯電電圧印加部１６２ｂから電圧を印加された帯電ロール１６２ａによって、その感光体ドラム１６１の表面を予め決められた第２帯電電位Ｖａ４に帯電させる。第２帯電電位Ｖａ４は、潜像形成電位Ｖａ２と比較して概ね５０から８０Ｖ程度低く設定されている。また、第２帯電電位Ｖａ４は、第２現像バイアス電位Ｖｂ２との差が下閾値（ΔＶβ）よりも小さくなるような電位、つまり、現像部１６４に貯槽されたトナーが、感光体ドラム１６１の表面に転移するという現象が発生する電位に設定されている。したがって、現像の際に現像部１６４に貯槽されたトナーが、感光体ドラム１６１の表面に転移するという現象が発生して、領域３４の感光体ドラム１６１の表面に供給される。この際、制御部１１は、領域３４が制御情報における「非画像形成領域」に位置するから、転写部１６５による転写を実施しない。したがって、感光体ドラム１６１の表面に供給されたトナーは、感光体ドラム１６１の回転に伴ってクリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１との接触表面に供給され、更にクリーニングブレード１６７ａによって掻きとられ、回収器１６７ｂに回収される。この時、クリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１との間の摩擦係数は、潤滑剤としてのトナーが供給されたことによって軽減されることになる。
【００２５】
（２−４）領域４５における制御
感光体ドラム１６１の位置Ｌ４から位置Ｌ５に至るまでの間に、制御部１１が、画像形成部１６の各部を制御して画像を形成する動作について説明する。なお、領域２３は、制御情報における「画像形成領域」に位置するものとする。
制御部１１は、感光体ドラム１６１を回転させながら、帯電電圧印加部１６２ｂから直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加された帯電ロール１６２ａによって、その感光体ドラム１６１の表面を予め決められた潜像形成電位Ｖａ２に帯電させる。そして、制御部１１が露光部１６３を制御する以降の処理は、領域２３における露光部１６３を制御する以降の処理と概ね同じであるから省略する。
【００２６】
（２−５）領域５６における制御
感光体ドラム１６１の位置Ｌ５から位置Ｌ６に至るまでの間に、制御部１１が、画像形成部１６の各部を制御して画像を形成する動作について説明する。なお、該当領域は、制御情報における「非画像形成領域」に位置しており、例えば画像形成処理の終了後であり、通常画像濃度を調整するための「セットアップ」が実行されるタイミングである。
制御部１１は、感光体ドラム１６１を回転させながら、帯電電圧印加部１６２ｂから直流電圧を印加された帯電ロール１６２ａによって、その感光体ドラム１６１の表面を潜像形成電位Ｖａ２から徐々に帯電電位を低めていくことで、第１帯電電位Ｖａ１に帯電させる。この際、制御部１１は、領域５６の感光体ドラム１６１の表面の電位が潜像形成電位よりも低く、制御情報における「非画像形成領域」に位置するから、露光部１６３による露光を実施しない。
【００２７】
次に、制御部１１は、記憶部１２に記憶された制御情報をもとに現像電圧印加部１６４ｂを制御して、第１帯電電位Ｖａ１との差が下閾値（ΔＶβ）よりも小さい第１現像バイアス電位Ｖｂ１に現像ロール１６４ａを帯電させる。すると、現像部１６４に貯槽されたトナーが、感光体ドラム１６１の表面に転移するという現象が発生して、領域５６の感光体ドラム１６１の表面に供給される。この際、制御部１１は、領域１２が制御情報における「非画像形成領域」に位置するから、転写部１６５による転写を実施しない。したがって、感光体ドラム１６１の表面に供給されたトナーは、感光体ドラム１６１の回転に伴ってクリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１との接触表面に供給され、更にクリーニングブレード１６７ａによって掻きとられ、回収器１６７ｂに回収される。この時、クリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１とが接触する位置の摩擦係数は、潤滑剤としてのトナーが供給されたことによって軽減されることになる。
【００２８】
以上の実施形態によれば、制御部１１は、記憶部１２に記憶された制御情報に基づき、非画像形成領域における帯電電位を、現像部１６４に貯槽されたトナーが、感光体ドラム１６１の表面に転移するという現象が発生する電位に設定する。このことにより、感光体ドラム１６１の表面に供給されたトナーは、感光体ドラム１６１の回転に伴ってクリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１との接触表面に供給されることにより、接触表面における摩擦係数を軽減する。
【００２９】
（３）変形例
（３−１）変形例１
図５は、感光体ドラム１６１と帯電ロール１６２ａとクリーニングブレード１６７ａの長さを比較する図である。
図５の説明における長さとは、各部材・領域における長手方向の長さを示すものとする。感光体ドラム１６１は、長さがＷ３であり、露光部１６３から露光される範囲（以下、露光範囲と称する）１６３ａの長さがＷ１である。帯電ロール１６２ａは、長さがＷ２であり、露光部１６３の露光範囲１６３ａの長さ（Ｗ１）よりも長く、感光体ドラムの長さ（Ｗ３）よりも短いものとする。また、クリーニングブレード１６７ａは、長さがＷ４であり、感光体ドラム１６１の長さ（Ｗ３）と概ね同じ長さを有しているものとする。したがって、それぞれの長さの関係は、露光範囲１６３ａの長さ（Ｗ１）＜帯電ロール１６２ａの長さ（Ｗ２）≦感光体ドラム１６１の長さ（Ｗ３）≦クリーニングブレード１６７ａの長さ（Ｗ４）と示されることになる。
例えば、制御部１１が、露光部１６３と現像部１６４を制御して、感光体ドラム１６１の表面にトナーバンドを形成したとする。すると、トナーバンドの長さは、露光部１６３の露光範囲１６３ａの長さ（Ｗ１）に依存するからＷ１となる。一方、制御部１１が、帯電部１６２と現像部１６４を制御して、現像部１６４に貯槽されたトナーを感光体ドラム１６１の表面に転移させたとする。すると、感光体ドラム１６１の表面に転移されたトナーの長さは、帯電ロール１６２ａの長さ（Ｗ２）に依存するからＷ２となる。したがって、後者の方法の方が、より広い範囲でクリーニングブレード１６７ａにトナーを供給することが可能となるため、クリーニングブレード１６７ａと感光体ドラム１６１との接触表面における摩擦係数も、より広い範囲で軽減することになる。ただし、前者の方法の方が、クリーニングブレード１６７ａに供給されるトナーの量は多いから、用途に応じて、両者の方法を使い分けても良い。
【符号の説明】
【００３０】
１…画像形成装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…操作部、１４…表示部、１５…画像読取部、１６…画像形成部、１６１…感光体ドラム、１６２…帯電部、１６２ａ…帯電ロール、１６２ｂ…帯電電圧印加部、１６３…露光部、１６４…現像部、１６４ａ…現像ロール、１６４ｂ…現像電圧印加部、１６５…転写部、１６６…定着部、１６６ａ…加熱ロール、１６６ｂ…加圧ロール、１６７…クリーニング部、１６７ａ…クリーニングブレード、１６７ｂ…回収器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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