(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの第１の不織ウェブ材料の層を含む医療用ドレープにおいて規定される開口部に隣接する開口部材料であって、該層は熱可塑性のポリマー繊維またはポリマーフィラメントを含有し、初期厚さＴｓを有し、
該第１の不織ウェブ材料の層は、エンボス加工パターンとして、Ｔｓ未満である圧縮厚さＴｃを規定するエンボス加工部分およびＴｓより大きい厚さＴｅを規定する膨出部分を有する膨出部分を有し、前記第１の不織ウェブ材料の層の不織ウェブ材料はエンボス加工パターンを有する親水性処理押出ウェブ材料である、前記開口部材料。
【請求項２】
熱可塑性ポリマー材料の第２の不織ウェブ材料の層として、部分的に多孔性および親水性の構造を有するエンボス加工パターンを有し、空間的に離れた複数の部分で前記第１の不織ウェブ材料の層に部分的に接合されているものを含むことを特徴とする、請求項１に記載の開口部材料。
【請求項３】
第２の不織ウェブ材料の層の不織ウェブ材料が、親水性処理押出ウェブであることを特徴とする、請求項２に記載の開口部材料。
【請求項４】
第１および第２の不織ウェブ材料の層のウェブ材料の少なくとも１つが、二成分フィラメントを含むことを特徴とする、請求項２または３に記載の開口部材料。
【請求項５】
二成分フィラメントが、ポリエチレン／ポリエチレンテレフタレートフィラメントであることを特徴とする、請求項４に記載の開口部材料。
【請求項６】
不織材料ウェブまたは不織材料ウェブの層として、部分的に多孔性および親水性の構造を有するエンボス加工パターンを有する熱可塑性ポリマー材料の前記第１の不織ウェブ材料の層に、空間的に離れた複数の部分で部分的に接合されているものを含むことを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の開口部材料。
【請求項７】
不織材料ウェブまたは不織材料ウェブの層が、湿式レイ法、エアレイ法およびカード法の１つによって生成されることを特徴とする、請求項６に記載の開口部材料。
【請求項８】
不織材料ウェブまたは不織材料ウェブの層が、セルロース材料を含むことを特徴とする、請求項６または７に記載の開口部材料。
【請求項９】
不織材料ウェブまたは不織材料ウェブの層が、熱可塑性ステープル繊維または連続繊維もしくは連続フィラメントを含むことを特徴とする、請求項６または７に記載の開口部材料。
【請求項１０】
１５ｇｓｍから３００ｇｓｍの範囲の坪量を有することを特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載の開口部材料。
【請求項１１】
不織ウェブ材料の繊維および／またはフィラメントが、０．５から２．０、有利には１．０、の範囲のデニールを有することを特徴とする、請求項１〜１０のいずれかに記載の開口部材料。
【請求項１２】
スパンボンドポリプロピレンフィラメントを含むことを特徴とする、請求項１〜１１のいずれかに記載の開口部材料。
【請求項１３】
二成分フィラメントを含むことを特徴とする、請求項１〜１２のいずれかに記載の開口部材料。
【請求項１４】
１つの表面と、該表面に積層されたフィルムを有することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれかに記載の開口部材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
不織医療用布
簡潔には、本発明は、一般に、医療用ガウン、医療用ドレープおよび開口部付き医療用ドレープに有利に用いられる、新しくかつ改良された不織医療用布（nonwoven medical fabric）に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
医療用ドレープは、外科的処置を行うことができる開口部または窓の範囲を規定し得る。このようなドレープは、その開口部の一部または全てを囲む開口部材料を含み得る。開口部材料は、手術部位で放出される流体の吸収性貯留部を与える。
【０００３】
従来、セルロースステープル繊維を含む不織ウェブ材料は、開口部材料として用いられてきた。不織部を含むセルロース繊維は、優れた吸収特性を有する。しかし、不織部を含むセルロース繊維は、綿ほこりや、高い燃焼性などの望ましくない物性を示す。
【０００４】
親水処理スパンボンド不織材料も、医療用ドレープに用いられてきた。しかし、知られている親水処理スパンボンド不織材料は、エンボス加工されておらず、通常、限られた吸収性および知覚性（perception）しか与えない。
【０００５】
定義
二成分繊維またはフィラメント  別個の押出機からポリマー源を押出し、一緒に紡糸して単一の繊維またはフィラメントを生成することによって生成されたコンジュゲート繊維またはフィラメント。通典型的には別個の２種のポリマーを押し出すが、二成分繊維またはフィラメントは、別個の押出機からの同じポリマー性材料の押出しを包含し得る。押し出されたポリマーは、二成分繊維またはフィラメントの断面を横切る実質的に一定に位置づけされた明確な帯域に配列され、該二成分繊維またはフィラメントの長手方向に実質的に連続的に伸びる。二成分繊維またはフィラメントの立体構造は、対称（例えば、シース：コアまたはサイド：サイド）であるかまたは非対称（例えば、シース内の中央線を外して置かれたコア；全体に丸い形状を有する繊維内の三日月構造）であってもよい。この２つのポリマー源は、例えば（排他的ではないが）、７５／２５、５０／５０または２５／７５の比で存在し得る。
【０００６】
コンジュゲート繊維またはフィラメント  別個の押出機からポリマー源を押出し、一緒に紡糸して単一の繊維またはフィラメントを生成することによって生成された繊維またはフィラメント。コンジュゲート繊維は、別個の押出機によってそれぞれ供給される２種以上の別個のポリマーの使用を包含する。押出されたポリマーは、コンジュゲート繊維またはフィラメントの断面を横切る実質的に一定に位置づけされた明確な帯域に配列され、コンジュゲート繊維またはフィラメントの長手方向に実質的に連続的に伸びる。コンジュゲート繊維またはフィラメントの形状は、目的最終用途のために、製造者に都合のよい任意の形状、例えば、円形、三葉、三角、犬骨形、平坦または中空であり得る。
【０００７】
交差機械方向（ＣＤ）  機械方向に対して直角をなす方向。
【０００８】
デニール  ９，０００ｍのフィラメントに対するグラム重量によって与えられるフィラメントの繊度を示すのに用いられる単位。１デニールのフィラメントは、９，０００メートルの長さに対して１グラムの質量を有する。
【０００９】
押出ウェブ材料  スパンボンド法またはメルトブローン法によって生成される不織シート材料。本明細書に用いられる押出ウェブ材料は、湿式レイ法、エアレイ法またはカード法を用いてステープル繊維から作られる不織ウェブ材料を含まない。押出しウェブ材料は、１層または複数の層を含むことができ、二次成形処理を含むことができる。
【００１０】
繊維  長さ対直径の極めて高い比を特徴とする材料形態。特記しない限り、本明細書に用いられる用語「繊維」および「フィラメント」は同義的に用いられる。
【００１１】
フィラメント  実質的に連続な繊維。特記しない限り、本明細書に用いられる用語「繊維」および「フィラメント」は同義的に用いられる。
【００１２】
機械方向（ＭＤ）  繊維またはフィラメントが不織ウェブ材料の生成中に置かれる成形面の移動方向。
【００１３】
メルトブローン繊維  直径を減少させるために溶融熱可塑性材料のフィラメントを細くする高速ガス（例えば、空気）流中に複数の細い、通常円形のダイキャピラリーからフィラメントとして溶融熱可塑性材料を押出すことによって生成される繊維。次いで、メルトブローン繊維は、高速ガス流によって運ばれ、収集面上に堆積し、不規則に分散したメルトブローン繊維のウェブを生成する。メルトブローン繊維は一般的に連続的である。メルトブローン法には、メルトスプレー法も含まれる。
【００１４】
非熱可塑性ポリマー  熱可塑性ポリマーの定義内に入らない任意のポリマー材料。
【００１５】
不織布、シートまたはウェブ  織物または編物におけるのと同一視できる仕方ではないが、間に入れられた個々の繊維の構造を有する材料。不織材料は、例えば、メルトブローン法、スパンボンド法、カード法および水レイ法等の多くの方法から生成されてきた。不織布の坪量は、通常、１平方メートル当たりのグラム（ｇｓｍ）で表され、繊維の繊度は、デニールで測定される。
【００１６】
知覚性  試料の主観的な三次元効果または三次元外観。
【００１７】
ポリマー  繰返し有機構造単位の長鎖。一般に、例えば、ホモポリマー、コポリマー（例えば、ブロック、グラフト、ランダムおよび交互コポリマー）、ターポリマー、等、並びにそれらのブレンドおよび変性が含まれる。さらに、とくに限定されない限り、用語「ポリマー」には、全ての可能な幾何学的立体構造が含まれる。これらの立体構造には、例えば、アイソタクチック、シンジオタクチックおよびランダムの対称的規則性が含まれる。
【００１８】
スパンボンドフィラメント  紡糸口金の細い、通常円形の複数のキャピラリーから溶融熱可塑性材料を押出することによって生成されるフィラメント。次いで、押出フィラメントの直径は、例えば、引き出す延伸および／またはその他のよく知られたスパンボンド機構によるように迅速に減少する。スパンボンド繊維は、一般に、連続であり、約０．１から５またはそれ以上の範囲内のデニールを有する。
【００１９】
スパンボンド不織ウェブ  紡糸口金の細かい、通常円形の複数のキャピラリーから少なくとも１種の溶融熱可塑性材料をフィラメントとして押出すことによって単一工程で（通常）生成されるウェブ。フィラメントは部分的にクエンチし、次いで、引き出して、繊維デニールを減少させ、繊維内の分子配向を増加させる。フィラメントは一般に、連続であり、繊維状バットとして収集面に堆積させる時、粘着性でない。次いで、繊維状バットを、例えば、熱的結合、化学的結合剤、機械的ニードリング、水圧交絡またはそれらの組合せによって結合させて、不織布を製造する。
【００２０】
ステープル繊維  一般に１／４から８インチ（０．６から２０ｃｍ）のステープル長で生成された、またはその長さに切断された繊維。ステープル繊維およびステープル繊維の使用は、本発明に包含されない。
【００２１】
実質的に連続な  不織ウェブのポリマー性フィラメントに関して、オリフィスを通して押出すことによって生成される大部分のフィラメントまたは繊維が、延伸される際に、連続非破断フィラメントのままであり、次いで収集装置上にぶつかることを意味する。実質的に大部分のフィラメントは連続的な状態のまま、一部のフィラメントは、細くする工程または延伸工程の間に破断し得る。
【００２２】
テックス  １，０００ｍのフィラメントに対するグラム重量で与えられるフィラメントの繊度を示すのに用いられる単位。１テックスのフィラメントは、１，０００メートルの長さに対して１グラムの質量を有する。
【００２３】
熱可塑性ポリマー  可融性で、熱にさらされると軟化し、室温に冷却されるとその非軟化状態に一般に戻るポリマー。熱可塑性材料には、例えば、塩化ビニル、一部のポリエステル、ポリアミド、ポリフルオロカーボン、ポリオレフィン、一部のポリウレタン、ポリスチレン、ポリビニルアルコール、エチレンと少なくとも１種のビニルモノマーとのコポリマー（例えば、ポリエチレンビニルアセテート）、およびアクリル樹脂が含まれる。
【００２４】
本発明の第１の目的は、従来技術の医療用布の一部または全ての欠点を回避し得る、不織医療用布を提供することである。
【００２５】
本発明のもう１つの目的は、親水処理スパンボンド不織材料にエンボス加工処理を施して、それらの吸水性および知覚性を改善することである。
【００２６】
本発明の上記目的は、請求項１の特徴的構成によって達成される。
【００２７】
本発明の他の特徴的構成は、添付の特許請求の範囲においてより詳細に論じた。
【００２８】
ここで図面を参照するが、類似の要素はいくつかの図において同様に番号を付けている。
【００２９】
本発明の好ましい態様は、エンボス加工された部分的に多孔性および親水性の構造を有する不織ウェブを含む。不織材料は、押出ウェブ材料であることができる。エンボス加工ウェブ材料は、従来のスパンボンド不織材料に比べて外観、吸収性能、吸収速度、知覚性（三次元外観）および軟らかさを含む１つまたは複数の望ましく向上した特性を有利に与えることができる。ウェブ材料は、医療用ドレープにおける、または医療用ドレーブとしての開口部材料として有利に用いることができる。
【００３０】
本発明のもう１つの好ましい態様は、エンボス加工された実質的に連続な熱可塑性フィラメントの親水処理不織ウェブを含む押出ウェブ材料を含む。エンボス加工処理は、部分的に多孔性および親水性の構造並びに望ましく向上した三次元効果（知覚性）を有する押出ウェブ材料を与える。エンボス加工処理は、装飾的な結合パターンおよび向上した軟らかさ有する押出ウェブ材料も与える。
【００３１】
本発明の第３の好ましい態様は、エンボス加工処理を用いて、第１の親水処理押出ウェブ材料を第２のウェブ材料に接合させることによって製造される複合材料を含む。第２のウェブ材料は、親水処理押出ウェブ材料であることができる。エンボス加工は、第１および第２のウェブ材料を部分的に接合する。第１および第２のウェブ材料は、エンボス加工部分の外では接合されない。有利には、少なくとも１つの押出ウェブ材料は、フィラメント表面に低融点ポリマーを含む二成分フィラメントを含む。エンボス加工処理は、部分的に多孔性および親水性の構造を有する複合材料を与える。
【００３２】
本発明の第４の好ましい態様は、エンボス加工不織ウェブまたはフィルムに積層されたエンボス加工不織複合材を含む。
【００３３】
本発明の第５の好ましい態様は、エンボス加工された熱可塑性ステープル繊維を含む不織ウェブ材料を含む。不織ウェブは、例えば、湿式レイ法またはエアレイ法によって製造され得る。エンボス加工処理は、部分的に多孔性および親水性の構造並びに三次元効果を有する不織ウェブ材料を与える。エンボス加工処理はまた、装飾的結合パターン、優れた知覚性および向上した軟らかさを有する不織ウェブ材料を与える。
【００３４】
エンボス加工された吸収性物品処理に有用な出発ウェブ材料は、ステープル繊維および／または実質的に連続なフィラメントなどの個別の繊維を含む。ウェブ材料の繊維および／またはフィラメントは、熱可塑性ポリマーを含む。繊維および／またはフィラメントは、有利には、約０．５から約２．０のデニールを有し得、有利には、約１のデニールを有し得る。出発ウェブ材料は、１平方メートル当たり約１５グラム（ｇｓｍ）から約３００ｇｓｍの坪量を有し得る。出発ウェブ材料は、有利には、スパンボンド法によって生成される実質的に連続なフィラメントを含む押出ウェブ材料である。
【００３５】
更なる態様において、セルロース材料を含む層に接合されたスパンボンド押出ウェブ材料を含む複合材料も、エンボス加工された吸収性物品処理において有用であり得る。セルロース材料および／または非セルロースステープル繊維もしくは連続繊維で構成され、湿式レイ法、エアレイ法またはカード法によって生成されるこのような不織ウェブも、エンボス加工された吸収性物品処理に有用であり得る。
【００３６】
出発ウェブ材料は、通常、そのシート形態を実質的に失うことなしに、その後の工程で堆積させ、および取り扱うことができるように、構成繊維またはフィラメントの十分な凝集を与えるべく結合される。任意の知られた方法を、出発ウェブを結合させるために用いることができる。例えば、押出ウェブ材料は、回転加熱ローラー間でカレンダー処理することによって、またはオーブン中の空気による結合によって結合させ得る。ローラーの１つは、例えば、間隔をおいた楕円突起を有してパターン化し得る。楕円パターンと平滑ロールとの間に置かれた繊維またはフィラメントは、図１に示されるように、圧縮および融合、または点結合される。点結合領域の繊維またはフィラメントは、部分的に結合されるが、点結合領域外の繊維またはフィラメントは、実質的に結合されない。例えば、化学的結合または水圧交絡によって結合を行うこともできる。「より堅い」材料を得るために出発ウェブ材料を結合することは、エンボス加工処理における使用にとって有利である。
【００３７】
通常、熱可塑性ポリマーから作られた不織材料は、疎水性であり、開口部製品に有利な吸収特性を欠いている。不織材料は、場合によって、界面活性剤で処理、または加工して、所望のレベルの湿り性および親水性を付与することができる。例えば、該材料は、約０．１０重量パーセントから約０．５０重量パーセント、より望ましくは約０．２０重量パーセントから約０．４０重量パーセントの市販の界面活性剤で表面処理することができる。界面活性剤は、従来の任意の手段、例えば、スプレー、プリント、ブラシコーティング等によって施すことができる。界面活性剤を水溶液として施す場合、水キャリヤーは、例えば、材料に熱をかけることによって除去できる。界面活性剤は、不織材料全体に施すこともできるし、不織材料の特定の区域に選択的に施すこともできる。熱可塑性材料は、場合によって、熱可塑性フィラメントの生成中に溶融添加剤を用いることによって水和性および親水性にすることができる。
【００３８】
所望の特性を与えるのに用い得る他の知られた多くの製造過程中および後工程の不織ウェブ処理が存在する。例えば、静電防止材料を、生成後に不織部に施してもよい。得られる材料がエンボス加工された吸収性物品処理の使用に好適な特性を有する限り、任意の、処理、構成材、材料、成分、アジュバントまたは種を含むように、不織材料を、追加的に、または代替的に配合してもよい。
【００３９】
結合された出発ウェブ材料は、エンボス加工される。図３ａは、押出ウェブ、すなわち、スパンボンド基材を示し、図３ｂは、さらにエンボス加工された点結合押出ウェブ材料を示す。図４に最もよく示されるように、点結合領域は、エンボス加工部分および非エンボス加工領域において目視可能な状態のままであり得る。
【００４０】
図５に示される好ましいエンボス加工処理は、回転パターン化スチールロール１２と逆回転弾性ロール（図示せず）との間に出発ウェブ材料１０を通すことを含む。通常、スチールロール１２は周囲温度以上に加熱し、弾性ロールは加熱しない。パターン化スチールロール１２は、ロール直径を規定するロール面を有する。ロール面の部分１４を刻み込み、直径より下にへこんだ表面領域を与える。例えば、スチールロール１２は、角度的に交差する線を含む表面を規定し得る。角度的に交差する線間のロール面の部分１４は、この面より下にへこんでいる。シート材料に施した場合、この例は、図４に示されるように、間隔を空けた、中空ひし形パターンを与える。エンボス加工処理は、パターン化ロール面に隣接する出発ウェブ材料１０の局在部分に熱および圧力を与える。
【００４１】
初期厚さＴｓを有する出発ウェブ材料１０は、対抗する回転パターン化スチールロール１２と弾性ロールとの間に供給する。図５に最もよく示されるように、パターン化ロール面１６に隣接する出発ウェブ材料１０における繊維またはフィラメントは、圧縮され、部分的に融合されて、Ｔｓ未満の圧縮厚さＴｃを有するエンボス加工部分１８を生成する。エンボス加工部分１８の熱可塑性フィラメントは、通常、部分的に融合し、平坦化および／または熱可塑性フィラメント材料の流動等のフィラメントモルフォロジーにおける変化を示し得る。圧縮は、弾性ロール（図５に示さず）に隣接するウェブ材料の部分２０をウェブ材料の表面より下に移動させる。刻み込まれたロールすなわちへこんだ領域１４に隣接する熱可塑性フィラメントが分離されて、出発ウェブ材料１０の表面より上に隆起して、Ｔｓより大きい膨出厚さＴｅを有する膨出（expanded）部分を生成するように、弾性ロール硬度、ロール間の間隔、ニップ圧、スチールロール温度および線速度を調整する。膨出領域の熱可塑性フィラメントについて一部の融合があり得るが、通常、フィラメントモルフォロジーまたはフィラメント熱可塑性ポリマーの流動の実質的な変化はない。
【００４２】
エンボス加工ウェブ材料は、断面の「山と谷」構造を規定する。エンボス加工ウェブ材料の繊維またはフィラメントは、ウェブ材料の外側面間の三次元構造を規定する。膨出領域すなわちピーク領域の繊維またはフィラメントは、非エンボス加工ウェブ材料に比べて比較的に増加した空隙容積を有する構造を規定する。
【００４３】
エンボス加工処理は、カレンダー処理と入れ換えできない。カレンダー処理は、通常、第１の加熱平滑スチールローラーおよび第２の加熱彫刻スチールローラーを用いて、不織ウェブ材料の局在結合領域に熱および圧力を与える。これらの局在領域の熱可塑性フィラメントは、ウェブ材料の表面より下に圧縮されて、与えられた熱および圧力下で溶融および流動する。ウェブ材料が、ローラーの向こう側に通過すると、溶融熱可塑性部は固化し、これらの局在領域における圧縮フィラメントを接合する。圧縮ウェブ材料の厚さ（Ｔｃ）は、出発ウェブ材料の初期厚さ（Ｔｓ）未満である。融合熱可塑性繊維は堅く、ウェブ材料は、局在領域のフィラメント間にほとんど容積を有しない。ウェブ材料は、圧縮されていない領域では初期厚さ（Ｔｓ）を保持する。圧縮されていない領域では、空隙容積は増加しない。
【００４４】
図６において模式的に示されるような一部の態様において、２以上のウェブ材料３０および３２を接合し、エンボス加工された複合不織材料を与える。この態様における各ウェブ材料は、エンボス加工前に、例えば、点結合によって結合させる。エンボス加工部分３４における、繊維もしくはフィラメント、またはそれらの一部は、それぞれの層内で、また、他の層３０および３２の繊維またはフィラメントと共に、少なくとも部分的に融合されている。融合繊維またはフィラメントは、層３０および３２間の別個の結合部分３６として作用する。膨出部分における繊維またはフィラメントは、未結合領域３８であり、その層または任意の他の層における繊維またはフィラメントと一緒に実質的に融合されない。この態様において、ウェブ材料層の少なくとも１層が、ウェブ材料層に用いられる他の熱可塑性構成材より低い融点を有する熱可塑性構成材を有するフィラメントを含むことが有利である。ある改変体において、１層のウェブ材料層は、比較的高い融点のポリエチレンテレフタレートコアと比較的低い融点のポリエチレンシースとを有する二成分フィラメントを含み得る。
【００４５】
複合不織材料のエンボス加工領域の膨出部分すなわちピーク部分は、非エンボス加工複合ウェブ材料すなわち圧縮部分に比べて比較的に増加した空隙容積を有するそれぞれの層内の構造を規定する。さらに、それぞれの層の隣接する内部表面間で規定される空隙容積が存在する。これらの表面間空隙容積は、層間空隙容積と流体連絡していると考えられる。
【００４６】
本発明のなお更なる態様において、エンボス加工材料は、非繊維フィルムに積層して、複合不織部／フィルム積層体を生成することができる。エンボス加工材料へのフィルムの積層は、任意の知られた積層法を用いて行うことができる。例えば、溶融フィルムをエンボス加工材料に押出すことができるか、またはフィルムをエンボス加工不織部に接着接合することができる。
【００４７】
本発明を一般的に説明してきたが、以下の例は、本発明がより容易に理解され得るように説明の目的のために含まれ、特記しない限り、本発明の範囲を限定することを決して意図するものではない。
【００４８】
出発ウェブ材料は、約５０ｇｓｍの坪量を有するスパンボンド不織布であった。出発ウェブ材料は、約１．６デニールのポリプロピレンフィラメントから製造した。敷設されたフィラメントは、１分当たり約３５０フィート（１．５ｍ／ｓ）の線速度および第１の回転加熱平滑スチールロールと第２の回転加熱彫刻ロールとの間の直線１インチ当たり約５５０ポンド（０．９６ｋＮ／ｃｍ）のニップ圧でカレンダー処理した。彫刻ロールは、繰返しパターンに割り付けられた一連の間隔をおいた楕円を有した。楕円パターンは、出発ウェブ材料領域の約２０％を超える結合を与えた。図１および図３ａは、点結合出発ウェブ材料を示す。
【００４９】
（例１）
出発ウェブ材料の試料を、それぞれの試料について変化させた条件下で、ひし形パターンを有する上面加熱金属エンボス加工ロールを用いてエンボス加工した。エンボス加工ロールの直径は、約１５インチ（３８ｃｍ）であった。エンボス加工ロールは、ウェブ材料面積の約２０％を超えるエンボス加工を与える繰返しパターンの一連のひし形外形を有した。対抗する弾性ロールは、４５ショアＤ硬度を有するゴム組成物であった。押出ウェブ材料を表１に示す条件下でエンボス加工した。
【表１】
0005390196.tif 000002
【００５０】
例１の出発ウェブ材料およびエンボス加工不織材料の試料を試験した。「エンボス加工」結果は、試料１から６の結果の平均である。結果を表２にまとめる。
【表２】
0005390196.tif 000003
【００５１】
本出願において以下の試験方法を用い、それぞれの方法は、本明細書に参照により組み込まれる。「吸収性」を測定するために用いた試験方法は、Ahlstrom TM 107 Rev.0である。Ｈ２Ｏ落下を測定するために用いた試験方法は、TAPPI T-432OM-94である。
【００５２】
（例２）
出発ウェブ材料の一部を、試料７を与えるために例１と同じ装置を用いてエンボス加工した。出発ウェブ材料およびエンボス加工不織材料（試料７）を試験した。結果を表３にまとめる。
【表３】
0005390196.tif 000004
【００５３】
出発ウェブ材料およびエンボス加工不織布材料の曲げ剛性を測定するのにhand-o-meterを用いた。Hand-o-meterは、測定間隙（５ｍｍ、１０ｍｍまたは２０ｍｍ）のスロット開口部の中に布地を押し込むのに要する力の測定である。１０ｍｍの間隙を用いた。機械方向（ＭＤ）（積層ウェブの縦方向）の曲げ剛性を、hand-o-meterのスロットを機械交差方向（ＣＤ）に方向を合わせて測定し、交差機械方向の曲げ剛性を、hand-o-meterのスロットを機械方向に合わせて測定する。
【００５４】
エンボス加工後、試料７は、非エンボス加工出発ウェブ材料に比べて望ましく改善された知覚性（三次元外観）を有した。望ましく改善された知覚性は、試料をロール形態に保持した後も維持された。
【００５５】
（例３）
例３のエンボス加工材料は、スパンボンドポリプロピレンフィラメントを含む第２の２５ｇｓｍ押出ウェブ材料に部分的に接合された、スパンボンドポリプロピレンフィラメントから製造された第１の２５ｇｓｍ押出ウェブ材料を含む複合不織材料である。複合材料を、エンボス加工法によって接合した。複合不織材料を、例１と同じ装置を用いてエンボス加工し、試料８を得た。複合エンボス加工不織材料（試料８）を試験した。試料８についての結果を表４にまとめる。
【表４】
0005390196.tif 000005
【００５６】
（例４）
例４（試料９）のエンボス加工材料は、ポリエチレンシースおよびＰＥＴコアを有するスパンボンド二成分フィラメントを含む第２の２５ｇｓｍ押出ウェブ材料に部分的に接合された、スパンボンドポリプロピレンフィラメントを含む第１の２５ｇｓｍ押出ウェブ材料を含む複合不織材料である。第１および第２の押出ウェブ材料を、例１と同様の条件でエンボス加工することによって接合した。試料９についての結果を表５に示す。
【表５】
0005390196.tif 000006
【００５７】
試料９は、単一層化５０ｇｓｍエンボス加工ＳＢ材料に比べて吸収性能において著しい改善を示した。目視評価は、例４の材料をエンボス加工すると、有利な三次元効果（知覚性）を与えることを示した。三次元効果および他の改善された特性は、ロール形態での不織材料の保存などの長期の圧縮状態後でもそのままであった。
【００５８】
一般に、本発明の組成物は、本明細書に開示される任意の適当な構成材を含む、からなる、または主としてなるように交互に配合し得る。本発明の組成物は、従来技術の組成物に用いられた、または本発明の機能および／または目的の達成に必要でない任意の構成材、材料、成分、アジュバントもしくは種を欠いている、または実質的に持たないように追加的に、または代替的に配合し得る。
【００５９】
本明細書において言葉「約」が用いられる場合、それが修飾する量または条件が、本発明の利点を実現する限り、それを超えていくらか変り得ることを意味する。実際、発明が商業的実現へ開発されている時に、正当化され得るよりはるかに超える努力を要するので、ある発明の全てのパラメータの限界をまさに正確に決定するために利用できる時間または資源はほとんどない。当業者はこれを理解し、本発明の開示された結果が、開示された限界の１つまたは複数を超えて、少なくともいくらかは拡大し得ることを予期する。後に、発明者らの開示の利益を有し、発明者に知られたベストモードを含む開示された発明概念および態様を理解して、発明者らおよびその他の者は、発明努力なしに、発明がこれらの限界を超えて実現されるかどうか決定するために開示された限界を超えて探求することができ、態様がなんらの予期されない特徴を有していないことが見出される場合、これらの態様は、本明細書に用いられる用語「約」の意味内にある。このような態様が、予期されるものとしてあるか、または結果の連続性の中断か、もしくは発明者によって報告されるものより著しく良好な１つまたは複数の特徴のいずれかのために、驚くべきであり、したがって、不明確な教示が当該技術分野において更なる進歩をもたらすことを教示しているかを決定することは当業者またはその他の者にとって困難ではない。
【００６０】
上述の発明の好ましい態様を、説明の目的のために述べたが、上述の説明は、本明細書における発明の限定を意味するとみなされるべきではない。したがって、様々な変更、適応および代替が、本発明の精神および範囲を逸脱することなく当業者に思いつき得る。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】スパンボンドフィラメントを含む不織材料の拡大説明図である。楕円領域は、カレンダー処理中に生成される点結合楕円領域である。図１の不織材料は、エンボス加工されていない。
【図２】エンボス加工後の図１の点結合した不織材料の説明図である。エンボス加工は、交差する２つのエンボス加工領域を生成し、これは比較的大きな中空ひし形パターンの一部である。
【図３ａ】異なる拡大における図１の材料の説明図である。楕円領域は、カレンダー処理中に生成される点結合楕円領域である。不織材料はエンボス加工されていない。
【図３ｂ】中空ひし形パターンでエンボス加工後の図３ａの不織材料の説明図である。直線は、エンボス加工部分である。エンボス加工線間の不織材料は、膨出している。
【図４】異なる拡大における図３ｂの不織材料の説明図である。不織材料は、スパンボンドフィラメントを含む。楕円領域は、カレンダー処理中に生成される点結合楕円領域である。直線は、エンボス加工部分である。エンボス加工線間の不織材料は、膨出している。
【図５】エンボス加工押出ウェブ材料の１つの態様の模式的断面説明図である。
【図６】第２の押出ウェブ材料の上に重なる第１の押出ウェブ材料を含むエンボス加工複合材の１つの態様の模式的断面説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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