(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する有底円筒形の回転ドラムを、斜め横又は横姿勢にて回転可能に支持した洗濯機において、
洗濯物の投入口を開閉可能に覆い、前記回転ドラムの開口部に面する扉を備え、
前記扉の内面及び／又は前記回転ドラムの底には、前記回転ドラムを回転させた場合に該回転ドラムに収容された洗濯物と接触する複数の突起が設けられ、
前記複数の突起は、フィボナッチ数列に沿って配列されている
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記複数の突起は、径及び／又は高さが異なる２種以上の突起を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記突起は、複数の平面から構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記複数の突起は、周緑部より中央部が密に設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
隣接する前記複数の突起は、互いに向きを変えて設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
洗い工程及び／又はすすぎ工程において、前記回転ドラムの内部に水を放出する循環手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記複数の突起は、前記扉に設けられており、
前記扉の一部には、前記複数の突起が設けられていないことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記扉は、前記回転ドラムの内部に突出する扉本体を有し、
前記複数の突起は、前記扉本体と一体に成型される、ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯機に係り、特に洗濯槽及び回転ドラムを、横姿勢又は斜め横姿勢で外筐の内部に支持した洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有底円筒形の洗濯槽及び回転ドラムを、横姿勢又は斜め横姿勢で外筐の内部に支持したドラム式の洗濯機が普及している。ドラム式の洗濯機の洗濯工程では、回転ドラム内に投入された洗濯物は、洗濯槽及び回転ドラムの底部に溜まる洗濯水中にその一部が浸された状態で、回転ドラムによる持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラムの内面にたたきつけられることで、たたき洗いされる。
【０００３】
以上の如きドラム式の洗濯機は、縦置きされた洗濯槽内で洗濯水とともに洗濯物を撹拌して洗濯する縦型洗濯機と比較した場合、水及び洗剤の使用量が少ないという利点を有する半面、特に洗濯物の量が多いと、たたき洗いの効果が減衰されるので、洗濯物の汚れ落ちが悪いという欠点を有している。そこで、例えば、特許文献１において、ドラム式洗濯機の洗浄力を向上させる試みがなされている。
【０００４】
図１４は、特許文献１に記載の洗濯機１０１の縦断面の模式図及びリフター１４１の一部の拡大図である。洗濯機１０１は、ドア１０６が設けられるキャビネット１０２、キャビネット１０２の内部に設けられ、洗濯水を格納する外槽１０３、外槽１０３の内部に駆動部１０５と軸連結されて設けられ、駆動部１０５の回転力を伝達されて回転する内槽１０４及び内槽１０４の内側に設けられ、内槽１０４の回転時に洗濯物を持ちあげる複数のリフター１４１を備えている。また、リフター１４１の表面には、洗濯物と直接に接触しながら摩擦力を増大させる洗濯突起１４２を有している。このように構成される洗濯機１０１によって、洗濯突起１４２と洗濯物との間に摩擦が活発に発生して洗濯性能が向上するとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１２６５９５号公報（平成１５年５月７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の洗濯機１０１では、洗濯物は、内槽１０４の上部まで持ち上げられ、その後、落下して洗濯される際、内槽１０４の前後方向にも移動されるので、ドア１０６の内面及び内槽１０４の底面にも接触する。ここで、洗濯機１０１では、洗濯突起１４２がリフター１４１に設けられているものの、ドア１０６の内面や内槽１０４の底面には設けられていない。その結果、洗濯機１０１では、洗濯物が内槽１０４の側面に接触したときのみ、摩擦突起１４２による摩擦力の増大効果があり、洗濯物が前後方向に移動した場合には、摩擦力による洗浄効果はなく、依然として、洗濯物の汚れ落ちの改善が求められていた。
【０００７】
本願発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗濯物の汚れ落ちを改善することが可能な洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る洗濯機は、洗濯物を収容する有底円筒形の回転ドラムを、斜め横又は横姿勢にて回転可能に支持した洗濯機であって、洗濯物の投入口を開閉可能に覆い、回転ドラムの開口部に面する扉を備えている。扉の内面及び／又は回転ドラムの底には、回転ドラムを回転させた場合に該回転ドラムに収容された洗濯物と接触する複数の突起が設けられている。複数の突起は、フィボナッチ数列に沿って配列されている。
【００１１】
また、複数の突起は、径及び／又は高さが異なる２種以上の突起を有してもよい。
【００１２】
また、突起は、複数の平面から構成されてもよい。
【００１３】
また、複数の突起は、中央部より中央部が密に設けられてもよい。
【００１４】
また、隣接する複数の突起は、互いに向きを変えて設けられてもよい。
【００１６】
また、本発明に係る洗濯機は、洗濯槽に溜った水を、回転ドラムの内部に放出する循環手段をさらに備えてもよい。
【００１７】
また、複数の突起は、扉に設けられており、扉の一部には、複数の突起が設けられていなくてもよい。
【００１８】
また、扉は、回転ドラムの内部に突出する扉本体を有し、複数の突起は、扉本体と一体に成型されてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本願発明によれば、洗濯物の汚れ落ちを改善することが可能な洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態１に係る洗濯機１の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る洗濯機１の縦断面の模式図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る扉６の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る扉６を回転ドラム４側から見た正面図である。
【図５】図４の扉６のＡＡ断面の模式図である。
【図６】洗い工程において、洗濯物が扉６と接触する位置及び方向の一例を示した模式図である。
【図７】本発明の実施形態２に係る扉６ａを回転ドラム４側から見た正面図である。
【図８】本発明の実施形態３に係る扉６ｂを回転ドラム４側から見た正面図である。
【図９】本発明の実施形態４に係る扉６ｃを回転ドラム４側から見た正面図である。
【図１０】本発明の実施形態５に係る扉６ｄの斜視図及び一つの突起６４の拡大図である。
【図１１】本発明の実施形態５に係る扉６ｄを回転ドラム４側から見た正面図である。
【図１２】本発明の実施形態５に係る洗濯機及び比較例に係る洗濯機を用いて人工汚染布を洗濯したときの、洗浄比及び人口汚染布の容量の関係である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る扉６ｅの縦断面の模式図である。
【図１４】特許文献１に記載の洗濯機１の縦断面の模式図及びリフター１４１の一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
〔実施形態１〕
本発明に係る洗濯機の一実施形態について、図面を参照して説明する。
（洗濯機１の構造）
図１は、本発明の実施形態１に係る洗濯機の斜視図である。洗濯機１は、洗濯機１の外装を構成する外筐２を有している。そして、外筐２の上面には、図示しない耐圧ホースを介して給水源に接続される接続管７１並びに各種の操作のための操作キー及び各種の表示のための表示部を備える操作パネル１１が設けられている。また、外筐２の前面には、洗濯物を出し入れするための円形の扉６及び扉６の近傍に設けられ、扉６を開放するための開ボタン１２が設けられている。扉６は、開ボタン１２の操作により、扉６の横位置に設けられた図示しない縦方向のヒンジを中心として開放される。扉６は、ヒンジと逆位置を外側から押すことにより閉じられる。図１においては、扉６が閉じられた状態を示している。
【００２２】
図２は、洗濯機の縦断面の模式図である。図２を参照しながら、本実施形態に係る洗濯機の内部構成について説明する。図示するように、洗濯機１は、外筐２に支持された洗濯槽３の内部に回転ドラム４を備えるドラム式の洗濯機である。
【００２３】
外筐２の前面（図２の紙面より見て左側面）には、円形の洗濯物の投入口２０が形成してある。投入口２０は、扉６により開閉可能とされており、扉６が閉じた状態では、扉６によって塞がれるように閉止されている。なお、図２においては、扉６が閉じられた状態を示している。
【００２４】
洗濯槽３は、一側の略全面に開口部３０を有する有底円筒体である。洗濯槽３は、外筐２の底面に立設された複数本の支持脚３１（図２においては、１本のみを図示）によって下部から支持されるともに、外筐２の天面との間に架設された図示しない支持ばねにより上部から吊支されて、軸心を水平方向に対して傾けた斜め横姿勢にて弾性支持されている。洗濯槽３の底板には、中央部の外側にドラムモータ５が設けられている。ドラムモータ５の出力軸５１は、洗濯槽３の内側に突出するように構成されている。
【００２５】
開口部３０は、外筐２の投入口２０に臨む位置に開設されており、投入口２０及び開口部３０の間は、ベローズ１３により液密に封止されている。ベローズ１３は、例えばゴム等の弾性材料で成型されている。
【００２６】
回転ドラム４は、一側の略全面に開口部４０を有する、洗濯槽３よりもやや小径の有底円筒体である。回転ドラム４は、その底部において、ドラムモータ５の出力軸５１と同軸で連結されており、軸心を水平方向に対して傾けた斜め横姿勢にて支持されている。開口部４０の外側には、環状の流体バランサ４１が設けられている。流体バランサ４１は、回転ドラム４の回転時に発生する振動を緩和する作用をなす。回転ドラム４の周壁の略全面には、周壁を貫通する小径の通水孔４２が多数形成されている。回転ドラム４の周壁の内側には、回転ドラム４の軸方向に延びるバッフル４３が形成されている。バッフル４３は、回転ドラム４の周方向に等間隔に複数形成されている。なお、図２においては、通水孔４２は、その一部を図示しており、バッフル４３は、回転ドラム４の上下に位置する２つのバッフル４３を図示している。開口部４０は、外筐２の投入口２０及び洗濯槽３の開口部３０に臨む位置に開設されている。
【００２７】
扉６は、扉本体６０、扉本体６０をリング状に縁取る外鍔６１、外鍔６１の外側に巻装されたシール環６２及びシール環６２の外側に嵌め込み固定した外装板６３を備えている。シール環６２は、扉６が閉止されたとき投入口２０の周縁部に密着して外筐２及び扉６の間を液密に封止する。
【００２８】
扉本体６０は、洗濯槽３及び回転ドラム４内に張り出す有底肉薄の筒体であり、例えば、耐熱性ガラス製である。扉本体６０の底板６０ａは、洗濯槽３及び回転ドラム４側に張り出す様に傾斜する傾斜部６０ｂと、扉６を閉じた状態で回転ドラム４の開口部４０が成す平面と略一致するように構成された突出部６０ｃとを有している。底板６０ａの洗濯槽３及び回転ドラム４側には、複数の突起６４が設けられている。後述するように、洗濯物が、洗濯工程又はすすぎ工程において、突起６４に接触することで、洗濯物の汚れは、洗濯水と共に絞り出される。
【００２９】
突起６４は、金型を用いて扉本体６０と一体に成型されてもよい。このように突起６４を成型した場合には、扉本体６０及び突起６４を同時に成型することができ、突起６４を設けることによる扉本体６０の製造コストの増大を抑制することができる。
【００３０】
なお、本実施形態においては、底板６０ａが、傾斜部６０ｂ及び突出部６０ｃを有する場合について説明するが、本発明の底板は、これだけに限定されない。例えば、本発明の底板は、傾斜部６０ｂを有しておらず、底板６０ａの全面が平面でもよい。
【００３１】
外筐２の上部（図２の紙面より見て上）には、前述の操作パネル１１と接続される運転操作部１４が設けられている。運転操作部１４は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及び各種処理の実行時にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を備えるコンピュータである。運転制御部１４は、操作パネル１１の操作に応じて、洗い工程、すすぎ工程及び脱水工程の内、一つ又は複数の工程を実行するように制御する。
【００３２】
また、洗濯機１は、給水源からの給水を洗濯槽３の内部に送り込む給水路、洗濯槽３の内部の貯留水を機外に排出する排水路及び洗濯槽３の内部の貯留水を循環させる循環水路を備えている。図中に矢印で水の流れを示す。
【００３３】
給水路は、前述した接続管７１、給水弁７２及び給水管７３を備えている。接続管７１は、一端が図示しない耐圧ホースを介して給水源に接続され、他端が、給水弁７２に接続される。給水弁７２は、例えば、常閉形の電磁弁であり、運転制御部１４から与えられる動作指令に応じて開となる。また、給水弁７２は、その入口側に接続管７１が接続され、出口側に給水管７３が接続される。給水管７３は、洗濯槽３の外側上部に沿って設けてあり、その一端は、洗濯槽３の内部に連通し、他端は、給水弁７２の出口側に接続されている。
【００３４】
このように構成された給水路において、給水源からの給水は、給水弁７２が開となることにより、接続管７１、給水弁７２及び給水管７３を通って洗濯槽３の内部に給水される。なお、給水された水Ｗは、前述した通水孔４２を経て回転ドラム４の内部にも浸入し、図２に示すように、洗濯槽３及び回転ドラム４の底部に溜まる。
【００３５】
排水路は、排水管８１、フィルタ装置８２、排水ホース８３及び排水弁８４を備えている。排水管８１は、一端が、洗濯槽３の最下部に開設された排水口に接続されて下方に延び、他端がフィルタ装置８２の入口側に接続されている。フィルタ装置８２は、入口側に、排水管８１が接続されている。また、フィルタ装置８２は、２つの出口を有しており、一方の出口は、排水ホース８３に接続されており、他方の出口は、後述する循環ポンプ９１を介して循環水ホース９２に接続されている。フィルタ装置８２は、例えば、リントフィルタを筒形のフィルタケース内に収容保持してなる構成を有している。排水ホース８３は、一端がフィルタ装置８２の出口側に接続されて外筐２の底面に沿って敷設され、他端が、機外に延びている。排水弁８４は、排水ホース８３の途中に設けられた、例えば常閉形の電磁弁であり、運転制御部１４から与えられる動作指令に応じて開となるように構成されている。
【００３６】
このように構成された排水路において、洗濯槽３及び回転ドラム４内の貯留水は、排水弁８４が開となることにより、排水管８１、フィルタ装置８２及び排水ホース８３を通って機外に排水される。また、フィルタ装置８２は、排水中に含まれる繊維屑等を捕捉、除去し、排水と共に繊維屑等が機外に排出されることを防止する。
【００３７】
循環水路は、循環ポンプ９１、循環水ホース９２及び循環水ノズル９３を備えている。循環ポンプ９１は、入口側がフィルタ装置８２の出口に連結されており、洗い又はすすぎ運転中に運転制御部１４からの動作指令に応じて駆動される。循環水ホース９２は、洗濯槽３の前部を通って上方に延出するように構成されており、その一端が循環ポンプ９１の吐出口に接続され、他端が循環水ノズル９３に接続されている。循環水ノズル９３は、洗濯槽３の開口部３０の周縁に、一端を循環水ホース９２に接続して設けられて、回転ドラム４の内部に向けて開口する噴射口を有している。循環水ノズル９３は、開口部３０の周縁の上部に設けられてもよい。この場合には、効果的に循環水を洗濯物に放出することができる。
【００３８】
このように構成された循環水路において、循環ポンプ９１の駆動により洗濯槽３内の貯留水は、排水管８１及びフィルタ装置８２を経て循環ポンプ９１に吸い込まれて加圧され、循環水ホース９２の内部を流れて循環水ノズル９３に達し、該循環水ノズル９３から回転ドラム４内に噴射され、回転ドラム４内の洗濯物に降り注ぐ。循環水ノズル９３からの噴射水は、洗濯槽３内の貯留水と共に、排水管８１及びフィルタ装置８２を経て循環ポンプ９１に再度吸い込まれて循環する。また、フィルタ装置８２は、このような循環水中に含まれる繊維屑を捕捉、除去し、洗濯槽３及び回転ドラム４内に戻されることを防止する。
【００３９】
なお、本実施形態においては、洗濯機１が循環水路を備える場合について説明したが、本発明の洗濯機は、必ずしも循環水路を備えなくてもよい。洗濯機１が循環水路を備える場合には、後述するように洗濯及びすすぎの作用をさらに向上させることができる。
（突起６４の構造及び配列）
本実施形態において、突起６４は、後述する式１を満たすフィボナッチ数列に沿う配列で設けられている。
【００４０】
図３は、扉６の斜視図、図４は、扉６を回転ドラム４側から見た正面図、図５は、図４のＡ−Ａ断面の模式図である。図３及び図４に示すように、扉本体６０の洗濯槽３及び回転ドラム４側には、その底板６０ａの傾斜部６０ｂの一部及び突出部６０ｃの略全面に、複数の突起６４が設けられている。
【００４１】
図３〜図５に示すように、突起６４は、半球状である。このように突起６４が角を有しない形状であるため、洗濯物が突起６４に接触しても洗濯物を損傷するおそれがない。
【００４２】
突起の径と高さは、適宜選択することができる。なお、突起の径が小さいほど扉６に突起を密に設けることができるので、摩擦抵抗を大きくすることができるが、一方で、突起又は突起間に付着した洗剤や汚れを、取り除きにくくなる。従って、突起の径は、２〜２０ｍｍが好ましい。また、突起の径が同じ場合には、突起の高さが高いほど、摩擦抵抗が大きくなるが、一方で、衣類を損傷するおそれがある。従って、突起の高さは、２〜２０ｍｍが好ましい。
【００４３】
図４に示すように、突起６４は、底板６０ａを、紙面より見て横方向をｘとし、紙面より見て縦方向をｙとしたときのｘｙ座標系にて式１の方程式を満たすフィボナッチ数列に沿った配列で設けられている。
（式１）
0005386022.tif 000002
ここで、ｉは突起の数、ｒは突起どうしの間隔、θ0は初期の角度である。
【００４４】
このように突起６４を配列することによって、突起６４が、均等に配列されるので、洗濯物が接触する場所または向きによらず、突起６４が洗濯物に、単位面積当たりで略同数接触する。その結果、洗濯物に均等に摩擦抵抗を加えることができる。
【００４５】
突起の個数は、適宜選択することができる。突起の形状が大きくなれば個数は少なくなるように、また突起の形状が小さくなれば個数は多くなるように、適宜設定すればよい。なお、本実施形態では、突起の数が少ない場合には、突起を配列した効果が十分発揮されないおそれがある。従って、本実施形態の突起の個数は、３０個以上が好ましく、５０個以上がさらに好ましい。
【００４６】
なお、本実施形態においては、突起６４が、半球状である場合について説明するが、本発明の突起は、半球状に限定されるものではない。本発明の突起は、例えば、円錐、角錐、円柱又は角柱等の形状であってもよい。この場合には、突起の角を丸みを持った形状で成型してもよい。このように成型することで、突起に接触する洗濯物の損傷を防止することができる。
【００４７】
なお、本実施形態においては、突起６４が、底板６０ａの傾斜部６０ｂの一部に設けられている場合について説明するが、突起６４は、傾斜部６０ｂの全面に設けられてもよい。本実施形態においては、洗濯物が接触する機会の少ない、傾斜部６０ｂの上部には、突起６４を設けないこととしている。次に、以上のように構成された洗濯機１の動作及び作用について説明する。
（洗濯機１の動作及び作用）
洗い工程では、運転操作部１４は、給水弁７２を開とし、洗濯槽３の内部に洗濯水を給水する。洗濯水は、適量の洗剤が溶けた水である。洗剤は、洗濯物と共に回転ドラム４内に投入してもよく、また、給水管７３の途中に配した図示しない洗剤ケース内に投入し、給水管７３内を流れる給水中に溶かし出して洗濯槽３内に供給されるようにしてもよい。このようにして給水される洗濯水は、洗濯槽３の内部に溜まるとともに、回転ドラム４の周面に設けられた通水孔４２を介して回転ドラム４の内部に溜まる。
【００４８】
洗濯槽３及び回転ドラム４内に洗濯水が溜まると、運転操作部１４は、ドラムモータ５を駆動して、回転ドラム４を低速回転させるように制御する。回転ドラム４が回転されると、洗濯物は、遠心力及び回転ドラム４の内周面に突設されたバッフル４３の作用により持ち上げられる。その後、洗濯物は、回転ドラム４の上方に達すると洗濯物に作用する重力で回転ドラム４の底面側に落下し、回転ドラム４の内周面に叩き付けられることでたたき洗いが実行される。
【００４９】
また、洗い工程中、運転操作部１４は、循環ポンプ９１を作動させて、洗濯水を循環させるように制御してもよい。循環ポンプ９１は、洗濯槽３内の洗濯水を吸い込んで加圧し、循環水ホース９２を経て循環水ノズル９３に送り込む。循環水ノズル９３は、回転ドラム４内に洗濯水を噴射する。循環水ノズル９３から噴射された水は、回転ドラム４内の洗濯物に繰り返し降り注ぐことによって、洗濯物と洗濯水との接触機会を増して洗浄効果を高める作用をなす。次に、洗濯工程中の洗濯物の動きについて詳述する。
【００５０】
図６は、洗い工程中の洗濯物の動きの一例を示す模式図である。ここで、回転ドラム４は、回転ドラム４の底面から見て左回りに回転するものとし、矢印Ｂ１〜Ｂ３は、洗濯工程中の洗濯物の動きを示す。
【００５１】
矢印Ｂ１は、回転ドラム４の回転数を最も低くして、洗い工程を実施した場合の洗濯物の動きである。ここで、Ｂ１の時の回転数は、例えば、３０ｒｐｍである。このとき、洗濯物は、回転ドラム４の上方に持ち上げられるが、回転ドラム４の最上部に到達する前に、重力によって落下する。そして、洗濯物は、回転ドラム４の上方に持ち上げられ、又は、落下する際に、扉本体６０の底板６０ａに接触する。
【００５２】
矢印Ｂ２は、回転ドラム４の回転数を矢印Ｂ１の場合より高くした場合の洗濯物の動きである。ここで、Ｂ３のときの回転数は、例えば、８０ｒｐｍである。このとき、洗濯物は、回転ドラム４の最上部付近まで持ち上がられた後落下する。そして、洗濯物は、回転ドラム４の上方に持ち上げられ、又は、落下する際に、扉本体６０の底板６０ａに接触する。
【００５３】
矢印Ｂ３は、回転ドラム４の回転数を矢印Ｂの場合よりさらに高くした場合の洗濯物の動きである。ここで、Ｂ３のときの回転数は、例えば、８０ｒｐｍである。このとき、持ち上げられた洗濯物は、回転ドラム４の最上部でも落下することなく、遠心力によって回転ドラム４の周壁に押し付けられた状態で回転ドラム４とともに回転する。そして、洗濯物は、回転ドラム４とともに回転しながら、扉本体６０の底板６０ａに接触する。
【００５４】
すなわち、回転ドラム４の回転数が変わると、洗濯物は、回転ドラム４内で異なった動きをするものであり、また、底板６０ａに対して、異なった位置又は向きで接触するものである。洗濯機１は、Ｂ１からＢ３の動きを適宜組み合わせて、洗濯工程を実施する。
【００５５】
以上のように実施される洗い工程において、洗濯物は、持ち上げられ、又は、落下する際に、扉本体６０の底板６０ａに接触する。底板６０ａには、複数の突起６４が設けられているので、洗濯物は、これらの突起６４と接触して摩擦抵抗を受ける。すなわち、突起６４が設けられた底板６０ａは、洗濯板として作用するので、洗濯物の汚れは、洗濯水と共に絞り出される。その結果、洗濯物の汚れ落ちが良好となり、洗い工程の所要時間を短縮することができる。
【００５６】
また、洗濯物が突起６４と接触して摩擦抵抗を受けることによって、洗濯物の接触した部分が扉６側に引っ張られるので、洗濯物どうしが絡み合わず、ほぐれたり、洗濯物の位置が入れ替わる効果がある。その結果、洗濯物の汚れ落ちの偏りをなくすことができる。
【００５７】
さらに、突起６４は、式１を満たすフィボナッチ数列に基づいた配列で設けられているので、図６に示すように、洗濯物が回転ドラム４内で、異なった動きをすることで、底板６０ａに対して、異なった位置又は向きで接触しても、洗濯物に均等に摩擦抵抗を加えることができる。
【００５８】
また、循環ポンプ９１を作動させて、洗濯水を循環させるように制御した場合には、循環水ノズル９３から噴出された洗濯水は、その一部が扉６の底板６０ａに降り注いだ後、洗濯物の上に降り注ぐ。このとき、底板６０ａには、複数の突起６４が設けられているので、底板６０ａに降り注いだ洗濯水は、底板６０ａの表面上で拡散される。その結果、洗濯物と洗濯水との接触機会が増大し、洗浄効果がさらに高められる。
【００５９】
すすぎ工程では、まず、運転制御部１４は、排水弁８４を開として洗濯槽３から洗濯水を排水した後、回転ドラム４を高速回転させて、中間脱水を実施する。中間脱水では、回転ドラム４が高速回転することで、洗濯物が回転ドラム４の周壁に押し付けられるので、洗濯物に含まれる洗濯水を除去することができる。次に、運転制御部１４が、給水弁７２を開として洗剤を含まないすすぎ水を給水し、回転ドラム４を低速回転させる。中間脱水された洗濯物は、その後に給水されるすすぎ水と接触して濡らされ、回転ドラム４内での持ち上げ及び落下を繰り返すことですすぎ洗いされる。なお、以上のすすぎ工程は、複数回繰り返してもよい。また、循環ポンプ９１は、すすぎ工程中にも、駆動されてもよい。この場合には、循環水ノズル９３から噴射される噴射水は、回転ドラム４内の洗濯物に繰り返し降り注ぎ、洗濯物とすすぎ水との接触機会を増して、すすぎ効果を高めることができる。
【００６０】
以上のように実施されるすすぎ工程においても、突起６４は、回転ドラム４内で、持ち上げられ、又は、落下する洗濯物と接触して、洗濯物に含まれるすすぎ水を絞り出す作用をなす。その結果、洗い工程と同様に、すすぎ効果を良好に高め、すすぎ工程の所要時間を短縮することができる。
【００６１】
また、循環ポンプ９１を作動させて、すすぎ水を循環させるように制御した場合には、循環水ノズル９３から噴出されたすすぎ水は、その一部が扉６の底板６０ａに降り注いだ後、洗濯物の上に降り注ぐ。このとき、底板６０ａには、複数の突起６４が設けられているので、底板６０ａに降り注いだすすぎ水は、底板６０ａの表面上で拡散される。その結果、洗濯物とすすぎ水との接触機会が増大されてすすぎ効果がさらに高められる。
【００６２】
最終脱水工程では、運転制御部１４が前述した中間脱水と同様に回転ドラム４を制御する。最終脱水工程を行うことで、洗濯物に含まれるすすぎ水を除去することができる。
〔実施形態２〕
本発明に係る洗濯機の他の一実施形態について、図面を参照して説明する。なお、実施形態１で説明した構成要素については、実施形態１と同じ機能を有するものとし、同一の符号を付記し、特に記載する場合を除いて説明を省略する。本実施形態では、突起６４を後述する式２の方程式を満たすフィボナッチ数列に沿う配列で設けた点で上記実施形態と異なる。
（突起６４の構造及び配列）
図７は、扉６ａを回転ドラム４側から見た正面図である。図示するように、突起６４は、底板６０ａを、紙面より見て横方向をｘとし、紙面より見て縦方向をｙとしたときのｘｙ座標系にて式２の方程式を満たすフィボナッチ数列に沿った配列で設けられている。
（式２）
0005386022.tif 000003
ここで、ｉは突起の数、ｒは突起どうしの間隔、θ0は初期の角度である。
【００６３】
突起６４は、底板６０ａの中心部では密に、底板６０ａの周緑部では疎に設けられている。また、突起６４は、その径及び高さが異なる大小２種類の突起が設けられている。具体的には、突起６４は、底板６０ａの中心部では小さな突起が、周緑部では大きな突起設けられている。
【００６４】
突起の個数は、適宜選択することができる。突起の形状が大きくなれば個数は少なくなるように、また突起の形状が小さくなれば個数は多くなるように、適宜設定すればよい。なお、本実施形態では、突起の数が少ない場合には、突起を配列した効果が十分発揮されないおそれがある。従って、本実施形態の突起の個数は、３０個以上が好ましく、５０個以上がさらに好ましい。次に、洗濯機１の動作及び作用について説明する。
（洗濯機１の動作及び作用）
洗い工程において、洗濯物は、持ち上げられ、又は、落下する際に、扉本体６０の底板６０ａに接触する。底板６０ａには、複数の突起６４が設けられているので、洗濯物は、これらの突起６４と接触して摩擦抵抗を受ける。すなわち、突起６４が設けられた底板６０ａは、洗濯板として作用するので、洗濯物の汚れは、洗濯水と共に絞り出される。その結果、洗濯物の汚れ落ちが良好となり、洗い工程の所要時間を短縮することができる。
【００６５】
また、洗濯物が突起６４と接触して摩擦抵抗を受けることによって、洗濯物の接触した部分が扉６ａ側に引っ張られるので、洗濯物どうしがほぐれたり、洗濯物の位置が入れ替わる効果がある。その結果、洗濯物の汚れ落ちの偏りをなくすことができる。
【００６６】
また、洗濯物が遅く動く底板６０ａ中心部では、突起６４を密に、洗濯物が早く動く底板６０ａ周緑部では、突起６４を疎に設けられているので、洗濯物の位置によらず、洗濯物に均等に摩擦力を加えることができる。
【００６７】
また、突起６４は、その径及び高さが異なる大小２種類の突起が設けられているので、大きな汚れは、大きな突起により、細かい汚れは、小さい突起により効率的に落とすことができる。
【００６８】
また、循環ポンプ９１を作動させて、洗濯水を循環させるように制御した場合には、循環水ノズル９３から噴出された洗濯水は、その一部が扉６ａの底板６０ａに降り注いだ後、洗濯物の上に降り注ぐ。このとき、底板６０ａには、複数の突起６４が設けられているので、底板６０ａに降り注いだ洗濯水は、底板６０ａの表面上で拡散される。その結果、洗濯物と洗濯水との接触機会が増大されて洗浄効果がさらに高められる。
【００６９】
また、すすぎ工程においても、突起６４は、回転ドラム４内で、持ち上げられ、又は、落下する洗濯物と接触して、洗濯物に含まれるすすぎ水を絞り出す作用をなす。その結果、洗い工程と同様に、すすぎ効果を良好に高め、すすぎ工程の所要時間を短縮することができる。
【００７０】
なお、本実施形態においては、突起６４として大きさの異なる２種類の突起が設けられている場合について説明したが、それだけに限定されるものではない。例えば、本発明の突起として、大きさの異なる３種類以上の突起を設けてもよい。
〔実施形態３〕
本発明に係る洗濯機の他の一実施形態について、図面を参照して説明する。なお、実施形態１で説明した構成要素については、実施形態１と同じ機能を有するものとし、同一の符号を付記し、特に記載する場合を除いて説明を省略する。本実施形態では、突起６４を正三角形を平面充填してなる三角格子に沿う配列で設けた点で上記実施形態のいずれとも異なっている。
（突起６４の構造及び配列）
図８は、扉６ｂを回転ドラム４側から見た正面図である。図示するように、突起６４は、底板６０ａに、正三角形を平面充填してなる三角格子に沿う配列で設けられている。具体的には、突起６４は、正三角形を平面充填した際の正三角形の頂点の部分に設けられており、最密充填の配置に沿って配列されている。なお、図８では、説明の為、突起６４を結ぶ正三角形の一部を一点鎖線で示している。このように突起６４を配列することによって、突起６４同士の距離が同じ場合には、突起６４を底板６０ａに最密に形成することができる。
【００７１】
突起の個数は、適宜選択することができる。突起の形状が大きくなれば個数は少なくなるように、また突起の形状が小さくなれば個数は多くなるように、適宜設定すればよい。本実施形態の突起６４の個数は、配列の効果が発揮される３個以上であればよい。
（洗濯機１の動作及び作用）
洗い工程において、洗濯物は、持ち上げられ、又は、落下する際に、扉本体６０の底板６０ａに接触する。底板６０ａには、複数の突起６４が設けられているので、洗濯物は、これらの突起６４と接触して摩擦抵抗を受ける。すなわち、突起６４が設けられた底板６０ａは、洗濯板として作用するので、洗濯物の汚れは、洗濯水と共に絞り出される。その結果、洗濯物の汚れ落ちが良好となり、洗い工程の所要時間を短縮することができる。
【００７２】
また、洗濯物が突起６４と接触して摩擦抵抗を受けることによって、洗濯物の接触した部分が扉６ｂ側に引っ張られるので、洗濯物どうしがほぐれたり、洗濯物の位置が入れ替わる効果がある。その結果、洗濯物の汚れ落ちの偏りをなくすことができる。
【００７３】
また、突起６４は、底板６０ａに最密に形成されているので、洗濯物に多数の突起が接触することとなり、洗濯物の汚れ落ちがさらに良好となり、洗い工程の所要時間を短縮することができる。
【００７４】
また、循環ポンプ９１を作動させて、洗濯水を循環させるように制御した場合には、循環水ノズル９３から噴出された洗濯水は、その一部が扉６の底板６０ａに降り注いだ後、洗濯物の上に降り注ぐ。このとき、底板６０ａには、複数の突起６４が設けられているので、底板６０ａに降り注いだ洗濯水は、底板６０ａの表面上で拡散される。その結果、洗濯物と洗濯水との接触機会が増大されて洗浄効果がさらに高められる。
【００７５】
また、すすぎ工程においても、突起６４は、回転ドラム４内で、持ち上げられ、又は、落下する洗濯物と接触して、洗濯物に含まれるすすぎ水を絞り出す作用をなす。その結果、すすぎ効果を良好に高め、すすぎ工程の所要時間を短縮することができる。
【００７６】
なお、本実施形態においては、突起６４を三角格子に沿う配列で設ける場合について説明したが、本発明の突起は、その他の格子に沿って配列されてもよい。突起６４は、例えば、正方形を平面充填してなる四方格子又は正六角形を平面充填してなる六法格子に沿う配列で設けてもよい。突起６４を三角格子に沿う配列で設ける場合には、突起６４同士の距離が同じ場合には、突起６４を底板６０ａに最密に形成することができる。
【００７７】
また、本実施の形態においても、突起６４として大きさの異なる２種類以上の突起を設けてもよい。また、底板６０ａ中心部では、突起６４を密に、底板６０ａ周緑部では、突起６４を疎に設けてもよい。このように扉６ｂを構成することによって、実施形態２で説明したのと、同様の効果を得ることができる。
〔実施形態４〕
本発明に係る洗濯機の他の一実施形態について、図面を参照して説明する。なお、実施形態１で説明した構成要素については、実施形態１と同じ機能を有するものとし、同一の符号を付記し、特に記載する場合を除いて説明を省略する。本実施形態では、扉の一部に突起を設けない平坦部を設けた点で上記実施形態のいずれとも異なる。
（突起６４の構造及び配列）
図９は、扉６ｃを回転ドラム４側から見た正面図である。図示するように、突起６４は、底板６０ａを、紙面より見て横方向をｘとし、紙面より見て縦方向をｙとしたときのｘｙ座標系にて前述した式１の方程式を満たすフィボナッチ数列に沿った配列で設けられている。
【００７８】
また、底板６０ａの中央部には、突起６４が設けられていない平坦部６５が形成されている。ここで、平坦部６５は、外部から回転ドラム４の内部を覗く覗き窓として作用する。底板６０ａの中央部には、突起６４が設けられていない平坦部６５が形成されているので、突起６４を設けることによって、扉本体６０ａの透明性が損なわれても、外部から回転ドラム４内部を視認することができ、ユーザの利便性が向上する。
【００７９】
なお、本実施形態においては、平坦部６５が、底板６０ａの中央部に形成される場合について説明したが、本発明の平坦部は、底板６０ａの中央部以外に設けられてもよい。ここで、平坦部６５を底板６０ａの中央部に形成した場合には、平坦部６５を介して、ユーザは、回転ドラム４内の全体を視認することができる。
【００８０】
また、本実形態においては、突起６４が、前述した式１の方程式を満たすフィボナッチ配列に沿った配列で設けられている場合について説明したが、突起６４の配列はこれだけに限定されない。例えば、突起６４は、前述した式２の方程式を満たすフィボナッチ配列に沿った配列で設けられてもよく、格子に沿った配列で設けられてもよい。
〔実施形態５〕
本発明に係る洗濯機の他の一実施形態について、図面を参照して説明する。なお、実施形態１で説明した構成要素については、実施形態１と同じ機能を有するものとし、同一の符号を付記し、特に記載する場合を除いて説明を省略する。本実施形態では、突起６４が複数の平面から構成されている点で上記実施形態のいずれとも異なる。
（突起６４の構造及び配列）
図１０は、扉６ｄの斜視図及び一つの突起６４の拡大図、図１１は、扉６ｄを回転ドラム４側から見た正面図である。図１０の拡大図にて示すように、突起６４は、底板６０ａの平面から最も突出した山部６４ａ、山部６４ａより低く設けられた４個の中間部６４ｂ及び最も低く設けられた４個の谷部６４ｃを有している。また、突起６４は、山部６４ａ、２個の中間部６４ｂ及び谷部６４ｃで囲まれた平面を、４個有してなる、四角錐状である。
【００８１】
図１１に示すように、突起６４は、底板６０ａを、紙面より見て横方向をｘとし、紙面より見て縦方向をｙとしたときのｘｙ座標系にて前述した式２の方程式を満たすフィボナッチ数列に沿った配列で設けられている。
【００８２】
また、隣接する突起６４どうしは、底板６０ａ上において、その向きを少しづつ変えるようにして、設けられている。その結果、突起６４の隣接する山部６４ａどうしを結ぶ線及び谷部６４ｃどうしを結ぶ線が、底板６０ａの中心部から周緑部に向かって形成される右回りまたは、左回りの円弧となっている。また、隣接する突起６４どうしは、隙間なく連続して設けられている。次に、洗濯機１の動作及び作用について説明する。
（洗濯機１の動作及び作用）
洗い工程において、洗濯物は、持ち上げられ、又は、落下する際に、扉本体６０の底板６０ａに接触する。底板６０ａには、複数の突起６４が設けられているので、洗濯物は、これらの突起６４と接触して摩擦抵抗を受ける。すなわち、突起６４が設けられた底板６０ａは、洗濯板として作用するので、洗濯物の汚れは、洗濯水と共に絞り出される。その結果、洗濯物の汚れ落ちが良好となり、洗い工程の所要時間を短縮することができる。
【００８３】
また、洗濯物が突起６４と接触して摩擦抵抗を受けることによって、洗濯物の接触した部分が扉６ｄ側に引っ張られるので、洗濯物どうしがほぐれたり、洗濯物の位置が入れ替わる効果がある。その結果、洗濯物の汚れ落ちの偏りをなくすことができる。
【００８４】
また、突起６４は、複数の平面から構成されているので、突起６４に接触した洗濯物は、複数の方向から摩擦抵抗を受けて洗濯される。その結果、洗濯物の汚れ落ちがさらに良好となる。
【００８５】
また、隣接する突起６４どうしは、底板６０ａ上で、その向きを変えるようにして、設けられているので、突起６４に接触した洗濯物は、さらに多くの方向から摩擦抵抗を受けて洗濯される。その結果、洗濯物の汚れ落ちがさらに良好となる。
【００８６】
また、循環ポンプ９１を作動させて、洗濯水を循環させるように制御した場合には、循環水ノズル９３から噴出された洗濯水は、その一部が扉６ｄの底板６０ａに降り注いだ後、洗濯物の上に降り注ぐ。このとき、底板６０ａには、複数の突起６４が設けられているので、底板６０ａに降り注いだ洗濯水は、底板６０ａの表面上で拡散される。その結果、洗濯物と洗濯水との接触機会が増大されて洗浄効果がさらに高められる。
【００８７】
また、すすぎ工程においても、突起６４は、回転ドラム４内で、持ち上げられ、又は、落下する洗濯物と接触して、洗濯物に含まれるすすぎ水を絞り出す作用をなす。その結果、すすぎ効果を良好に高め、すすぎ工程の所要時間を短縮することができる。
【００８８】
なお、本実施形態においては、突起６４が四角錐状である場合について説明したが、突起６４の形状はそれだけに限定されない。突起６４は、底板６０ａ上において、その向きを変えることによって、洗濯物と接触する面や向き等が変わればよく、例えば、角錐又は底板６０ａに垂直な面に対して左右非対称な形状でもよい。
【００８９】
次に、図１０に示す扉６ｄを備えた洗濯機１と、比較例として扉に突起が設けられていない洗濯機を用いて行った洗浄工程の試験について説明する。なお、本実施形態においては、図１０に示す扉６ｄを備えた洗濯機１を実施例、扉に突起が設けられていない比較の為の洗濯機を比較例という。
【００９０】
図１２及び表１は、実施例及び比較例に係る洗濯機で人工汚染布を洗濯したときの、洗浄比及び人口汚染布の容量の関係である。図１２において、横軸が人工汚染布の容量［ｋｇ］であり、縦軸が洗浄比である。洗浄比は、標準洗濯機の洗浄度に対する実施例及び比較例の洗濯機の洗浄度の比であり、１に近いほど、汚れ落ちがよいことを示している。洗浄比は、以下の式で表される。
（式３）
0005386022.tif 000004
ここで、Ｄは、洗浄度、Ｒｗは、洗濯後の人工汚染布の反射率［％］、Ｒ１は、洗濯前の人工汚染布の反射率［％］、Ｒ０は、汚染布原布の反射率［％］である。また、Ｃは、洗浄比、Ｄｒは、実施例及び比較例の洗濯機の洗浄度、Ｄｓは、標準洗濯機の洗浄度である。なお、洗浄比の値は、同一の条件で６回測定した場合の平均値とし、ＪＩＳ（日本工業規格）Ｃ９８１１の試験法に基づいて行った。
【００９１】
図１２及び表１に示すように、実施例の洗浄比は、人工汚染布の容量によらず、比較例よりも高い値となることが確認できた。人工汚染布の容量が２、４及び６ｋｇの条件において、実施例は、比較例と比べて洗浄比が９％以上高くなることが確認できた。なお、人工汚染布の容量が９ｋｇの条件では、実施例及び比較例の差が小さくなった。これは、洗濯機の洗濯容量一杯に人工汚染布が投入されたため、人工汚染布が突起６４と接触する機会が減少した為と考えられるが、この場合でも、実施例において洗浄比が高くなることが確認できた。
（表１）
0005386022.tif 000005
（その他の実施形態）
本発明の突起は、隣接する突起６４どうしを互いに向きを変えて設けてもよい。
【００９２】
図１３は、本発明の他の実施形態に係る扉６ｅの縦断面の模式図である。図示するように、隣接する突起６４どうしは互いに上下方向に向きを変えて設けられている。なお、図１３において突起６４の中心軸を一点鎖線で示す。また、隣接する突起６４を上下方向に向きを変えて設ける場合について図示するが、隣接する突起６４を左右方向に向きを変えて設けてもよく、上下及び左右方向に向きを変えて設けてもよい。また、突起６４の配列は、上述したフィボナッチ数列に沿ったものでもよく、格子に沿った配列でもよい。このように、突起６４を構成することによって、突起６４と接触した洗濯物は、異なる方向から摩擦抵抗を受けて洗濯される。その結果、洗濯物の汚れ落ちがさらに良好となる。
【００９３】
また、上述の実施形態においては、突起６４が扉６に設けられる場合について説明したが、本発明の突起は、必ずしも扉６に設けなくてもよい。例えば、突起６４は、回転ドラム４の底面に、回転ドラムの内部に向けて突設するように設けてもよい。この場合にも、洗濯工程において、突起６４が洗濯物に接触することで、摩擦抵抗を与えることができる。その結果、洗濯物の汚れは、洗濯水と共に絞り出されるので、洗濯物の汚れ落ちが良好となり、洗い工程の所要時間を短縮することができる。  また、本発明の洗濯機は、洗濯、すすぎ及び脱水工程に加えて、乾燥工程を実施するように構成されてもよい。洗濯機が、乾燥工程を実施する場合、例えば、蒸発器、圧縮機、凝縮器及び膨張弁を備えた公知のヒートポンプ装置を利用することができる。乾燥工程では、回転ドラム４が回転されることに加えて、乾燥風が回転ドラム４内に導入されるので、洗濯物は、回転ドラム４内で広範囲に動き回る。このとき、洗濯物は、扉６及び回転ドラム４の底面に接触する。扉６及び／又は回転ドラム４の底面には、突起６４が設けられているので、洗濯物は、突起６４と接触して扉６及び／又は回転ドラム４の底面側に引っ張られる。その結果、洗濯物どうしが絡み合わず、ほぐれやすくなるので、洗濯物が乾燥中に皺になりにくい、という効果がある。また、洗濯物が引っ張られることで、洗濯物の位置が入れ替わるので、洗濯物を均一に乾燥させることができ、乾燥工程の時間を短くすることができる、という効果がある。
【００９４】
以上説明したように、特に洗濯槽及び回転ドラムを横姿勢又は斜め横姿勢で外筐の内部に支持した洗濯機において、扉の内面及び/または回転ドラムの底面に規則性を持って配列された複数の突起を設けることにより、洗浄力の優れた洗濯機を実現することができた。
【００９５】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明に係る洗濯機は、特に洗濯槽及び回転ドラムを、横姿勢又は斜め横姿勢で外筐の内部に支持した洗濯機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１  洗濯機
２  外筐
３  洗濯槽
４  回転ドラム
５  ドラムモータ
６  扉
６０  扉本体
６０ａ  底板
６０ｂ  傾斜部
６０ｃ  突出部
６４  突起
６４ａ  山部
６４ｂ  中間部
６４ｃ  谷部
６５  平坦部
９１  循環ポンプ
９２  循環水ホース
９３  循環水ノズル
【要約】
【課題】  洗濯物の汚れ落ちが良好な洗濯機を提供する。
【解決手段】  洗濯物の投入口２０を有する外筐２と、外筐２内に斜め横又は横姿勢で支持された有底円筒形の洗濯槽３と、洗濯槽３内で回転可能に支持された有底円筒形の回転ドラム４と、投入口２０を開閉可能に覆い、洗濯槽３及び回転ドラム４の開口部に面する扉６とを備え、扉６の内面及び／又は回転ドラム４の底には、複数の突起６４が設けられ、複数の突起６４は、所定の規則性にしたがって配列されている。
【選択図】図２【図１】
0005386022.tif 000006
【図２】
0005386022.tif 000007
【図３】
0005386022.tif 000008
【図４】
0005386022.tif 000009
【図５】
0005386022.tif 000010
【図６】
0005386022.tif 000011
【図７】
0005386022.tif 000012
【図８】
0005386022.tif 000013
【図９】
0005386022.tif 000014
【図１０】
0005386022.tif 000015
【図１１】
0005386022.tif 000016
【図１２】
0005386022.tif 000017
【図１３】
0005386022.tif 000018
【図１４】
0005386022.tif 000019