(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を細断する細断機構と、
前記細断機構に用紙を供給する供給口と、
前記供給口より幅の広い用紙を丸めて当該供給口に案内する案内部と、を備え、
前記案内部は、当該案内部の高さ方向の内法が左右で異なる側部内面によって構成される屈曲操作部を有することを特徴とする細断処理装置。
【請求項２】
前記案内部は、用紙を入口から前記供給口に案内し、当該供給口から当該入口に向けて設けられる上側の面を有することを特徴とする請求項１に記載の細断処理装置。
【請求項３】
前記側部内面は、用紙を丸める曲面状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の細断処理装置。
【請求項４】
前記案内部は、案内する用紙の上側を開放する開放部を備え、前記供給口に着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の細断処理装置。
【請求項５】
前記案内部は、用紙の左右方向の端部を異なるタイミングで丸めることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の細断処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙等を細断処理する細断処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば機密性のある文書を廃棄する際には、情報漏洩の防止やプライバシー保護等のためにその機密文書をいわゆるシュレッダで細断処理することが一般的に行われている。
このようなシュレッダでは、処理対象の紙等を供給する供給口を備える筐体の内部に細断機構を備えて構成される。
供給口の幅は細断機構が処理可能な幅に設定され、また、供給口の高さは細断機構の細断能力と安全を勘案して設定される。
シュレッダに関連する技術としては、特許文献１乃至２に開示のごときものがある。
特許文献１は、シュレッダの給紙装置に関するものであり、用紙を積載する積載台に前給紙ローラと、後給紙ローラと、前後給紙ローラで送り出す用紙束の厚さを検知する紙厚検知手段とを備え、給紙時に紙厚検知手段で用紙の厚さが一定以上であることを検知したとき、前給紙ローラによる用紙搬送を継続する一方、後給紙ローラによる用紙搬送を制限し、細断能力を超えた厚さの用紙束の送り込みによる細断部のロックを防ぐ構成が開示されている。
また、特許文献２には、細断用の主カッタの上方に設けられた投入口の側端部に、投入口の文書類等が至る前に投入口の幅よりはみ出る部分を切り取る副カッタを設け、事前に投入口の大きさに合わせて文書類等を折る等の作業をなくして使い勝手を向上させる技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１３１８６１号公報
【特許文献２】特開平１０−２４９２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
対象物を細断機構に供給するための供給口の幅は、前述のごとく細断機構が処理可能な幅に設定される。このため、その対象とする幅以上の紙等を細断しようとする場合には、折り畳んだり細断したりして処理可能な幅にするといった面倒な前作業が必要であった。また、適合する幅に対象物を自動的に細断するカッタ等を設けた構成とすると、構造の複雑化によってコストアップを招く。
【０００５】
また、近年、シュレッダの投入口は、書類以外のもの（例えば指）が入らぬよう安全上の理由で高さ幅を狭くする構成が取られている。しかしながら、高さ幅を狭くすると用紙の投入は制限されるため、投入口の縁の角に用紙の辺が当り易くなる可能性が高くなり、用紙の引き込みを妨げることがある。また、用紙の辺は縦方向に強く引くと切断力を持つことが知られており、この切断力によって例えば樹脂製の投入口を傷つけたり、傷が深くなると強度が不足して外部からの力で破損し易くなることが考えられる。
【０００６】
更に、例えば複数枚の紙が乱雑な状態で投入された場合や用紙が斜めに挿入された場合などのように、対象物である用紙の端が供給口の端部に当接した状態で挿入操作がなされた場合には、対象物の供給口での搬送が不十分となり、操作性が悪くなるとともに、用紙の引っ掛かり等によって用紙詰まりの発生も懸念される。
【０００７】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、供給口の端にぶつかった状態で挿入操作がなされる対象物に対して、面倒な前作業を要することなく良好な挿入操作を実現した細断処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明の細断処理装置は、対象物を細断する細断機構と、この細断機構に対象物を供給する供給口と、対象物を供給口に案内する案内部と、を備え、この案内部は、供給口より幅の広い対象物を丸めて供給口に案内するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、この案内部は、対象物を丸める屈曲操作部を備えることを特徴とすることができる。
また、この屈曲操作部は、案内部の側部内面によって構成されていることを特徴とすれば、対象物である用紙の辺の向きを変えながら丸めて用紙を供給口に案内できる点から好ましい。
また、屈曲操作部は、案内部の左右の側部内面によって構成され、左右の側部内面は対象物の両側端を上下に重ねて丸めるように高さ方向の内法（うちのり）が設定されていることを特徴とすれば、用紙の左右の先端を重ね合わせることができる点で優れている。
更に、この側部内面は、対象物を丸める曲面状に形成されていることを特徴とすれば、用紙の左右の先端を丸めながら重ね合わせることが可能となる。
また更に、この案内部は、案内する対象物の上側を開放する開放部を備えることを特徴とすれば、詰まった用紙の取り出しが容易となる。また、供給口に着脱可能に構成されていることを特徴とすれば、案内部を細断処理処置のオプション機能とすることができる点で好ましい。
【００１０】
他の観点から捉えると、本発明が適用される細断処理装置は、対象物を細断する細断機構と、この細断機構に対象物を供給する供給口と、対象物を供給口に案内する案内部と、を備え、この案内部は、供給口にかかる対象物の辺の向きを変えて供給口に案内する屈曲操作部を備えることを特徴とする。
【００１１】
更に別の観点から捉えると、本発明が適用される細断処理装置は、対象物を細断する細断機構と、細断機構に対象物を供給する供給口と、対象物を供給口に案内する案内部と、を備え、この案内部は、供給口より幅の広い導入開口部と、対象物の一方の側端を規制する第１の側面部と、この第１の側面部と対向し対象物の他方の側端を規制する第２の側面部と、を有し、第１の側面部と第２の側面部とは非対称に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
ここで、この第１の側面部と第２の側面部とは、高さ方向の内法が異なることを特徴とすれば、高さ方向の内法が非対称である第１の側面部と第２の側面部とを利用して、供給口にぶつかった対象物の辺の向きを各々変えて、例えば丸めた状態で供給口に案内することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように構成された本発明の細断処理装置によれば、例えば、細断機構が対象とする幅以上の用紙や斜めに挿入操作がなされた用紙などのように、供給口の端にぶつかった状態で挿入操作がなされる対象物に対して、面倒な前作業を要することなく細断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態に係る細断処理装置としての紙処理装置１０の外観図である。また、図２は紙処理装置１０の内部を示す概略構成図である。
図１に示す紙処理装置１０は、装置の本体を構成する本体部１１の上面部に、細断処理する対象物としての紙が供給される供給部１３が形成されている。そして、供給部１３に供給された紙の処理（細断処理等）を行い、処理済みの細断片を本体部１１の内部に一時的に収容する。本体部１１には、その内部に収容された細断片を装置外へ排出する際に開閉する開閉扉１４が設けられている。
【００１５】
供給部１３は、本体部１１の前面側から奥まった位置に開口形成され、細断の対象物である紙などを供給する供給口１３Ａと、この供給口１３Ａに向かって傾斜する導入面１３Ｂと、によって形成されている。
供給口１３Ａは、その幅が後述する細断機構２０（図２参照）が細断し得る最大紙幅より所定量小さく設定され、また、その高さは、使用者の安全を考慮しつつ、細断機構２０が一度に細断処理し得る紙厚（枚数）に対して所定の寸法に設定されている。
また、供給部１３には、案内部としてのシュート７０が着脱可能に設けられている。このシュート７０に関しては、後に詳述する。
【００１６】
紙処理装置１０の本体部１１の内部には、供給部１３に投入された紙を細断する細断機構２０と、この細断機構２０によって細断された細断片を圧縮して塊化する圧縮ユニット４０とが設けられている。細断機構２０と圧縮ユニット４０との間には、細断機構２０によって細断された細断片を圧縮ユニット４０に導くホッパ３０が設けられている。
更に、圧縮ユニット４０で塊化された細断片を移送するダクト５０と、このダクト５０により移送された細断片の塊を収容する収容ボックス６０とを備えている。
【００１７】
細断機構２０は、第１の回転刃軸２１と第２の回転刃軸２２とが略平行に配置されて成る細断部２０Ａと、この細断部２０Ａを駆動する細断モータ２０Ｍと、を備えている。
細断部２０Ａは、長方形の平面形状を呈しており、細断モータ２０Ｍはその側方に位置している。  
細断部２０Ａの第１の回転刃軸２１と第２の回転刃軸２２には、それぞれ回転刃２１ａ，２２ａが軸方向に所定間隔で複数設けられている。回転刃２１ａ，２２ａは、円盤状でその周面に複数の刃が放射状に形成されており、両回転刃軸２１，２２に設けられた回転刃２１ａ，２２ａは、交互に入り組んで配置されている。すなわち、第１の回転刃軸２１の回転刃２１ａと第２の回転刃軸２２の回転刃２２ａとは、それぞれ軸方向にずれて配置され、また、一方の回転刃２１ａ，２２ａが他方の回転刃２２ａ，２１ａの間に相互に所定量入り込んでいる。これにより、両回転刃軸２１，２２の回転刃２１ａ，２２ａが軸方向に見て重なり合った重合域２３を形成している。
【００１８】
第１の回転刃軸２１および第２の回転刃軸２２は、細断モータ２０Ｍによって互いに逆回転に回転駆動される。
すなわち、例えば、通常（正回転時）には、図２中に矢印で示すように、第１の回転刃軸２１は時計方向に回転し、第２の回転刃軸２２は反時計方向に回転する。これにより、重合域２３では下側から上側に向かって回転刃２１ａ，２２ａが移動するようになっている。
また、第１の回転刃軸２１の回転速度（回転刃２１ａの周速度）と第２の回転刃軸２２の回転速度（回転刃２２ａの周速度）とは異なっている。すなわち、紙投入側（供給部１３）の第１の回転刃軸２１は遅く（低速）回転し、紙投入側から遠い第２の回転刃軸２２は速く（高速）回転するようになっている。その速度差は例えば２倍の値を採用することができる。
なお、細断モータ２０Ｍは、正逆反転が可能なものであり、第１の回転刃軸２１および第２の回転刃軸２２を図２の矢印方向とは反対の方向に回転させることも可能となっている。
【００１９】
細断機構２０の下方には、ホッパ３０を挟んで、圧縮機構としての圧縮ユニット４０が設けられている。
ホッパ３０は、傾斜した周囲側板によって漏斗状に形成されている。そして、細断機構２０から落下する細断片を受けて集合させ、圧縮ユニット４０に供給する。
【００２０】
圧縮ユニット４０は、ホッパ３０の下部開口部に接続された略筒状のハウジング４１と、ハウジング４１の内部に回動自在に配置されたスクリュー４２と、スクリュー４２を回転駆動する圧縮モータ４０Ｍとを備えている。そして、圧縮ユニット４０は、スクリュー４２が圧縮モータ４０Ｍによって所定速度で回転駆動され、ホッパ３０を介して供給される細断片を、圧縮して密度の高い塊状にして送り出す。
【００２１】
圧縮ユニット４０に後続して、ダクト５０および収容ボックス６０が設けられている。
ダクト５０は、詳細は図示しないが、略Ｕ字状を二つ組み合わせたように屈曲した管路であり、一方端が圧縮ユニット４０のハウジング４１の下流端に接続され、他端が収容ボックス６０の上部に開口している。そして、圧縮ユニット４０から送り出される細断片の塊を、収容ボックス６０に至るように導く。
収容ボックス６０は、ダクト５０によって移送されて排出された細断片の塊を受け取るように配置されている。この収容ボックス６０は、開閉扉１４（図１参照）を開けて本体部１１から取り出すことができるようになっている。
【００２２】
そして、上記のごとく構成された紙処理装置１０は、供給部１３に投入された紙を、細断機構２０で細断片に細断し、その細断片を圧縮ユニット４０によって塊状に圧縮して収容ボックス６０に排出する。
すなわち、細断機構２０は、第１の回転刃軸２１と第２の回転刃軸２２とが、その速度差で投入された紙を引きちぎって、図示しない所定間隔のフィルタを通過するまで破砕を繰り返して細断片とする。
その細断片は、ホッパ３０に落下し、ホッパ３０によって圧縮ユニット４０に導かれる。
圧縮ユニット４０は、ホッパ３０から供給される細断片を、圧縮モータ４０Ｍで回転駆動されるスクリュー４２によってハウジング４１内を移動させて圧縮し、塊状とする。圧縮ユニット４０によって塊状とされた細断片は、圧縮ユニット４０からの押し出し力によってダクト５０内を移動し、収容ボックス６０に排出される。
【００２３】
つぎに、本願発明の主要部分である供給部１３に設けられたシュート７０について、前述の図１乃至図２と、図３とを参照して詳細に説明する。
図３はシュート７０を示し、（ａ）はその斜視図，（ｂ）は正面図である。
シュート７０は、下面板７１と上面板７２とを所定高さの側面部７３によって一体に連続し、合成樹脂等によって所定の長さに形成されている。その前面側には紙が投入される投入開口部７０Ａを備え、後面側には紙を排出する供給排出口７０Ｂを備えている。このシュート７０は、前述のごとく、紙処理装置１０の供給部１３の側壁等に嵌合することで、その供給排出口７０Ｂを供給口１３Ａに合致させて供給部１３に装着され、着脱可能となっている。つまり、このシュート７０を用いて細断作業を行うことも、シュート７０を外して細断作業を行うことも、どちらも可能となっているものである。
【００２４】
シュート７０の投入開口部７０Ａは、幅および高さ共に、供給口１３Ａより所定量大きく設定されている。例えば、供給口１３Ａの開口幅がＡ４の紙を縦に供給可能な幅（２１０ｍｍ＋α）の場合、Ａ３の紙を横にして投入可能な幅（４２０ｍｍ＋α）となっている。
一方、供給排出口７０Ｂは供給口１３Ａと対応する（ほぼ同じか小さい）大きさに設定されている。なお、投入開口部７０Ａは後述するごとく左右非対称であるが、この供給排出口７０Ｂの開口高さは左右同じとなっている。
これにより、シュート７０は、全体として投入開口部７０Ａから供給排出口７０Ｂに向けて徐々に断面形状が小さくなる先細りの形状となっている。
【００２５】
下面板７１と上面板７２とは平坦な板状で、側面部７３は円滑な曲面状（本実施の形態では円弧状）の内面で下面板７１と上面板７２とを連続している。この側面部７３の内面が、本発明における側部内面である。なお、内面形状は円弧状に限るものではなく、後述するように紙Ｐ（図４参照）を屈曲することができる形状であれば良い。
シュート７０の上面を形成する上面板７２の中央には、開放部としてのスリット７０Ｓが形成されている。
スリット７０Ｓは、供給排出口７０Ｂの近傍から投入開口部７０Ａに開放するように形成されており、幅は投入開口部７０Ａに向かって徐々に広がっている。なお、シュート７０全体の剛性を保つことができれば、スリット７０Ｓを供給排出口７０Ｂの側にも開放する構成としても良い。また、このスリット７０Ｓは必ず備えなければならないものではない。
【００２６】
ここで、シュート７０は、スリット７０Ｓを挟んで図中左側が一次曲げ域７０Ｌ、図中右側が二次曲げ域７０Ｒとなっており、この一次曲げ域７０Ｌと二次曲げ域７０Ｒとでは、上面板７２の下面板７１からの高さ（内法）が異なる。
すなわち、上面板７２は、スリット７０Ｓを挟んで図中左側の一次側上面板７２Ｌと図中右側の二次側上面板７２Ｒとに分かれ、二次曲げ域７０Ｒを構成する二次側上面板７２Ｒの方が、一次側上面板７２Ｌより所定量（ｘ）高く設定されている。換言すると、一次曲げ域７０Ｌの内法ＨＬに対して、二次曲げ域７０Ｒの内法ＨＲが所定量（ｘ）大きい。これに伴って、一次曲げ域７０Ｌの側面部７３（第１の側面部としての一次側面部７３Ｌ）の円弧半径は、二次曲げ域７０Ｒの側面部７３（第２の側面部としての二次側面部７３Ｒ）の円弧半径より小さくなっている。
つまり、一次曲げ域７０Ｌと二次曲げ域７０Ｒとは、非対称（すなわち左右非対称）に形成されているものである。なお、スリット７０Ｓを備えない構成とした場合には、上面板７２を左右方向に斜めにすることでこのような条件に設定できる。
【００２７】
つぎに、このように構成されたシュート７０の作用を説明する。図４はシュート７０の作用説明図、図５は紙Ｐの屈曲状態を段階的に示す図である。なお、図中に示さないシュート７０の各部の符号については、図３参照のこと。
上記のごとき構成のシュート７０は、本体部１１の供給部１３の供給口１３Ａ（図１または図２参照）によって規定されるより幅の広い紙Ｐを、供給口１３Ａより幅の広い投入開口部７０Ａで受け入れ、供給排出口７０Ｂに案内する。なお、シュート７０内での紙Ｐの移動は、投入開口部７０Ａへの紙Ｐの投入と、紙Ｐの先端が供給口１３Ａから本体部１１の内部の細断機構２０（細断部２０Ａ）に噛み込まれて引き込まれることで行われるものである。
【００２８】
この紙Ｐを案内する際、シュート７０は、左右の形状の異なる一次曲げ域７０Ｌと二次曲げ域７０Ｒとによって、紙Ｐの側縁部を円滑に丸めて（屈曲させて）、供給排出口７０Ｂに対応する（供給部１３の供給口１３Ａに対応する）幅にする。
すなわち、図４（ａ）に示すように、投入開口部７０Ａに投入された紙Ｐは、（ｂ）に示すようにその側縁の先端が側面部７３に当接し、その曲面に沿って上側且つ内側に屈曲する。このようにして側面部７３は供給口１３Ａにかかる対象物の辺の向きを変えて供給口１３Ａに案内する屈曲操作部として機能する。
【００２９】
ここで、一次曲げ域７０Ｌは、二次曲げ域７０Ｒより上下の内法が小さく、一次曲げ域７０Ｌの一次側面部７３Ｌの円弧半径は、二次曲げ域７０Ｒの二次側面部７３Ｒの円弧半径より小さい。このため、図５（ａ）〜（ｄ）に段階的に示すように、紙Ｐの一次曲げ域７０Ｌに位置する側縁ＰＬの方が二次曲げ域７０Ｒに位置する側縁ＰＲより先に、且つ、上下方向に低く屈曲することとなる。そして、その側縁ＰＬの上側に、他方の側縁ＰＲが重なるように屈曲する。これにより、紙Ｐを供給排出口７０Ｂに対応する幅に円滑に丸めて、供給排出口７０Ｂに導くことができる。
【００３０】
つまり、仮に、一次曲げ域７０Ｌと二次曲げ域７０Ｒとを上下の内法を同じとした場合には、紙Ｐの左右両側縁が同じ状態で屈曲するために中央で先端が衝突し、円滑に丸めることができないことが生じ得る。本構成では、左右非対称の構成とすることで、円滑に丸めることが可能となる。
シュート７０の上面には投入開口部７０Ａ側に開放するスリット７０Ｓが形成されており、これによって紙Ｐの投入が行い易い。また、スリット７０Ｓは、紙Ｐの側縁ＰＬの上側に側縁ＰＲが重なる際にその先端の衝突を避けて（側縁ＰＲが上側に逃げられる）円滑に重ならせるようにも作用する。更に、シュート７０の内部で紙Ｐが円滑に屈曲しなかったり詰まったりした場合には、このスリット７０Ｓを介して容易に解消することができる。
【００３１】
以上説明したように、シュート７０を備えた紙処理装置１０は、本体部１１の供給口１３Ａ（図１または図２参照）によって規定されるより幅の広い紙Ｐを、シュート７０の投入開口部７０Ａで受け入れて、供給排出口７０Ｂに向けて案内しつつ丸めて供給口１３Ａに供給可能な幅にする。このため、供給口１３Ａより幅の大きな紙Ｐであっても、単に投入開口部７０Ａに投入するのみで良く、予め折り畳んだり適合する幅に細断したりといった面倒な前作業を要することがない。また、例えば複数枚の紙を乱雑な状態で投入した場合や、例えば斜めの状態のまま無造作に紙を投入する場合などのように、紙の大きさが供給口１３Ａの幅よりも小さい場合であっても、紙の辺の向きを変えて供給口１３Ａに供給することができることから、紙を揃えて投入することや、供給口１３Ａに位置合わせして挿入するといった面倒がなくなる。更に、構成が簡単であり、コストアップを招来することもない。
【００３２】
また、本実施の形態によれば、投入口の投入方向に対して使用者が少々斜めに用紙を投入した場合であっても、用紙の辺がガイド（シュート７０）の曲面に沿って移動することができる。とりわけ複数の用紙を乱雑に重ね合わせて投入する際や、投入口の幅より小さな用紙（例えばメモ用紙など）を重ねて用紙の辺が目立つものを投入する際、更にはそれらを短時間に勢いよく投入する際などにおいても、用紙の辺を揃えなくともスムーズに用紙が搬送されるようになる。また、用紙の辺が直線的に当る力の向きを変えて逃がす働きにより、用紙辺によって与えられる投入口へのダメージを軽減できる。
【００３３】
また更に、例えば投入口の角などに、板金曲げなどの構造上の「切れ込み」が存在するような場合には、用紙の辺がその溝に引っ掛かるという問題もあった。しかしながら、本実施の形態によれば、用紙の辺がガイド（シュート７０）の曲面に沿ってスムーズに搬送されることで、これらの問題を軽減することも可能となる。
【００３４】
なお、本願発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、適宜変更可能なものである。
例えば、上記構成例の紙処理装置１０の細断機構２０は、紙を引きちぎって細断片とするものであるが、細断対象物は紙に限らず、また、カッタによって切断して短冊状や矩形の細断片とするものに適用しても良いものである。
更に、シュート７０の形状も上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態ではシュート７０の側面部７３を屈曲操作部として円弧状に形成したが、屈曲作用する部材を側面部７３とは独立して別個に設けても良く、形状も円弧状でなくても紙の側縁を屈曲（丸める）ように案内する事ができれば良い。
更に、上記実施の形態は、シュート７０を供給部１３に着脱可能に構成したものであるが、紙処理装置１０の本体部１１に一体に構成しても良いものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施の形態に係る紙処理装置の外観斜視図である。
【図２】紙処理装置の内部を示す概略構成図である。
【図３】シュートを示し、（ａ）はその斜視図，（ｂ）は正面図である。
【図４】シュートの作用説明図である。
【図５】紙の屈曲状態を段階的に示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０…紙処理装置（細断処理装置）、１３…供給部、１３Ａ…供給口、２０…細断機構、７０…シュート（案内部）、７０Ｓ…スリット（開放部）、７３…側面部（屈曲操作部，側部内面）、７３Ｌ…一次側面部（第１の側面部）、７３Ｒ…二次側面部（第２の側面部）、Ｐ…紙（対象物）
【図１】
0005493247.tif 000002
【図２】
0005493247.tif 000003
【図３】
0005493247.tif 000004
【図４】
0005493247.tif 000005
【図５】
0005493247.tif 000006