(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象者を落ち着かせる装置であり：
a  第１モードでコンテントを提供するように設けられたコンテント提供手段と；
b  前記対象者の活性度レベルを検出するように設けられた少なくとも１つのセンサと；及び
c  前記少なくとも１つのセンサと作用的に結合された制御ユニットであって、
前記制御ユニットが、前記検出された活性度レベルを受け取り、前記検出された活性度レベルと、既定の活性度レベル閾値とを比較するように配置され、前記制御ユニットが、前記検出活性度レベルが前記活性度レベル閾値よりも大きい場合に前記コンテント提供手段を第２モードへ変更する、制御ユニット；とを含み、
前記コンテント提供手段が、第１モード及び第２モードで、少なくとも１つの音を生成するための音生成装置及び/又は第１モード及び第２モードで、イメージを表示するための少なくとも１つの表示装置を含み、前記第１モードでの生成された音に比べて、前記第２モードで前記生成された音が、より低い明瞭性及び/又はより低い理解可能性を有するか、又は、前記第１モードで表示されイメージに比べて、前記第２モードでの前記イメージが、より低い視認性及び/又はより低い美観品質を有する、装置。
【請求項２】
前記活性度レベルを、前記少なくとも１つのセンサで、前記対象者の身体的動き及び/又は声のレベルを検出することにより、及び/又は心拍数及び/又は呼吸数の測定により、及び/又は前記対象者の眠り段階を分析することにより、検出する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記規定の活性度レベル閾値が、それぞれの対象者により変更可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記コンテントが物語であり、前記制御ユニットが、前記検出された活性度レベルが、前記既定の活性度レベル閾値よりも小さいか同じである場合、前記コンテント提供を第１モードへ戻すように切り替えることができる、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記コンテントが物語であり、前記コンテントの提供が、第１モードから第２モードへ、又は第２モードから第１モードへ変更される、請求項２に記載の装置。
【請求項６】
前記コンテントがゲームであり、前記制御ユニットがさらに、前記検出された活性度レベルが前記既定の活性度レベル閾値より小さいか同じである場合、異なるモードで前記ゲームを提供することができ、前記ゲームが前記異なるモードで異なるレベルで実行され、それぞれのレベルがその前のレベルよりも実質的に容易である、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
対象者を落ち着かせる方法であって：
a  コンテント提供手段を、第１モードでの前記コンテント提供へスイッチするステップと；
b  前記対象者の活性度レベルを検出するステップと；
c  前記活性度レベルを、既定の活性度レベル閾値と比較するステップと；及び
d  前記検出された活性度レベルが、前記活性度レベル閾値よりも上である場合、前記コンテント提供を第２モードへ変更するステップとを含み、
前記音が前記第２モードで、前記第１モードでの前記音と比べてより減少された明瞭性及び/又はより低い理解可能性を有するか、又は、前記イメージが前記第２モードで、前記第１モードでの前記イメージと比べてより減少された視認性及び/又はより低い美的品質を有する、方法。
【請求項８】
前記コンテントがゲームであり、前記ゲームが自発的に時間経過につれてより容易になる、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象者を落ち着かせる装置、特に、対象者を落ち着かせるために第１モードでコンテントを提供する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間において、よく寝ることは健康状態と幸福感にとって本質的である。不幸にも多くの人々は眠ることに問題を持っている。伝統的に、「羊を数える」というような心理的練習が眠りにつかせるために用いられてきた。対象者が子供の場合、彼/彼女を眠らせる最善の方法は、物語を聞かせたり読んだりすることである。マルチメディア表現物は、音及び視覚効果の両方により補足され、しばしば心理的な練習又は物語を提供するための可能性を有する。しかし、現存するマルチメディア装置に伴う問題の一つは、対象者を落ち着かせるというよりはむしろ興奮させる傾向にあるということである。これらの装置は、ハリウッド映画及びコンピュータゲームの高エネルギー性の娯楽戦略を採用し、対象者は「アドレナリンラッシュ」となってしまう。これらの装置は、眠りにつかせることができず、又、普通子供を眠らせるか又は少なくとも落ち着かせるという、子供に物語を読むという社会文化的役割をないがしろにする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
それゆえに、本発明の目的は、対象者を落ち着かせそして眠らせることを確実にする装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、対象者を落ち着かせる装置は、第１モードでコンテントを提供するために設けたコンテント提供手段と、前記対象者の活性度を検出するように設けられた少なくとも１つのセンサと、少なくとも１つの前記センサと作用的に結合された制御ユニットとを、含む装置であり、前記制御ユニットは、検出された前記活性度レベルを受け取り、前記検出された活性度レベルを、既定の活性度レベルと比較し、前記制御ユニットは、前記検出された活性度レベルが、前記活性度レベル閾値より大きい場合、前記コンテントを第２モードに変更することができる、装置である。又このモード変更は、対象者が落ち着きを維持し、眠りにつくことを確実にする。
【０００５】
本発明のひとつの実施態様によれば、前記制御ユニットは、前記検出活性度レベルが、前記閾値活性度レベルと同じかそれより低い場合に、第１モードで前記コンテントを提供することができる。前記制御ユニットは、前記提供手段を、前記活性度レベルが前記既定の閾値よりも低くなれば第１モードに戻すように切り替える。
【０００６】
本発明のひとつの実施態様によれば、前記コンテントは、物語、音楽又はゲームである。眠りにつかせる対象者が子供の場合、物語を読むことは、彼/彼女を眠らせる方法の１つである。「羊を数える」というようなゲームは又、人を眠りにさそう手段として用いられてきた。通常これは、同じ白い羊がフェンスを飛び越え、その数が数えられるといった一連の無限のストーリーとして、マンガ、コミック及び他のマスメディアで描かれている。
【０００７】
本発明の他の実施態様によれば、その活性度レベルは、体の動き及び/又は対象者の声のレベル、及び/又は対象者の心臓の鼓動及び/又は対象者の呼吸を測定するか、及び/又は対象者の眠り段階を分析することによる、少なくとも一つのセンサにより検出される。対象者の活性度レベルは、身体的又は生理学的ふるまいを検出することにより検出される。身体的動きは、ロードセンサ、イメージアナライザ付カメラ、モーションセンサ、強誘電箔又は圧電箔により検出され得る。身体的動きは、イメージ分析付カメラにより、対象者のベッドの下に設けられたロードセンサ（体重の分配の変化を検出する）により、ベッド、スマートマットレス、スマート枕の揺れを検出するためにベッドの下に設けられた移動センサ（圧電技術を通して圧力点を分析することができる）により測定され得る。音のレベルはマイクロホンで検出できる。声のレベルは、声プロフィールを強度に関連付けて、対象者の声と話されている物語の声とが識別される。これは、子供の泣き声又は叫び声と、話者の声との間を区別することが可能な、マイクロホンとフィルタを含むサウンドキャプチャ装置であり得る。心拍数は次の方法で測定され得る。ＥＣＧシグナル測定用の古典的な電極であるＡｇ／ＡｇＣｌ電極を用いて、例えばバリストカルジグラムと静電荷感受性ベッド（ＳＣＳＢ）を用いて、椅子に組み込まれた圧電箔を用いて、ＥＭＦi―フィルムセンサを用いて、酸素飽和（SPO2）測定を用いて、指、耳又は他の身体部分のプレスチモグラムPPGを用いて、非電気的容量電極を用いて、腕時計状装置を用いて、超広波長レーダーの助けを借りたセイズモソムノグラムを用いて、振動心拍記録装置を用いて、マイクロホン（音心拍記録装置）を用いた聴覚を用いて、センサが仕込まれたインテリジェント上着又は下着を用いて行う、方法である。呼吸数は、直接又は間接的に測定され得る。直接測定は、対象者の鼻や口の近くに設けた、又は対象者の腹部又は胸に設けたバンドを用いて設けた抵抗の抵抗値変化を測定する。間接測定は、ECGやPPGのようなシグナルを用いる。呼吸速度は、フィルタ技術を用いてこれらのシグナルからフィルタされる。眠りの段階はヒプノグラムにより解析される。
【０００８】
本発明の好ましい実施態様によると、既定の活性度レベル閾値は、それぞれの対象者により変わり得る。この閾値レベルは、工場設定ではなく対象者の性質に依存して調節可能なものである。対象者が子供の場合、それぞれの子供は異なる閾値レベルを要し、彼らの性格による。そして親は既定の活性度レベル閾値を決めることができる。既定の活性度レベル閾値は又、対象者を眠らせる最適なタイミングを見つけるためずっと自動的に選ばれてもよい。これは次のことを意味する。活性度レベル閾値の小さな変化は、続く夜に実行され、眠りにつく又は落ち着くための最短ルートに属するこれらの値を維持する。
【０００９】
本発明のひとつの実施態様によると、コンテント提供手段は、第１モード及び第２モードでの音を生成する少なくとも１つの音発生装置と、第１モード及び第２モードでのイメージを表示するための表示手段を含む。このようなコンテント提供手段は、話し言葉が音の効果と映画により補強されることができることから、説得力を持って子供の物語を話す可能性を有するものと考えられる。
【００１０】
さらに他の本発明の実施態様によれば、コンテントは物語であり、第２モードでは生成された音は，第１モードで生成された音に比べてより曖昧であり、より理解しにくいものである。物語の提供は、対象者の活性度レベルがその閾値よりも高い場合、第２モードへと変更される。閾値よりも高い活性度レベルとは、対象者がたいへんエネルギッシュでありいまだ落ち着かないことを意味する。そのときは、語り声はより優しくなり、より明確でなくなり、より理解しにくくなる。言い換えると、対象者は、より落ち着くように静かに横になるように仕向けられる。でなければ彼/彼女はその物語を聞くことができないからである。対象者が落ち着いた場合にだけ、彼/彼女はその物語を楽しむことができる。でなければ音はより聞き取りにくくなり楽しめなくなるからである。音の質の変化は、ボリュームや語り声を下げることや、音響を変化させる（例えばエコーやリバーブを変えることにより）ことにより、サウンドトラックの一部をフェードアウト（例えば、語り声を変えずに音楽トラックを消す）させることにより得られる。
【００１１】
本発明のひとつの実施態様によれば、コンテントは物語であり、第２モードでのイメージは，第１モードで表示されるイメージに比べてより観にくく及び/又はより美的でない品質のものである。物語の提供は、対象者の活性度レベルがその閾値よりも高い場合、第２モードへと変更される。閾値よりも高い活性度レベルとは、対象者がたいへんエネルギッシュでありいまだ落ち着かないことを意味する。そのときは、イメージはよりぼんやりとなる。言い換えると、対象者は、より落ち着くように静かに横になるように仕向けられる。でなければ彼/彼女はその物語を楽しむことができないからである。対象者が落ち着いた場合にだけ、彼/彼女はその物語を楽しむことができる。でなければイメージはよりぼんやりとなり楽しめなくなるからである。イメージは、物理的レンズの焦点を変更したり（即ち、モーター起動レンズでオートフォーカスから離れるようにする）又は、リアルタイムでイメージ/ビデオにぼんやりするフィルタを適用したりしてぼんやりとなり得る。又はイメージをより小さくする（ワイドスクリーンから葉書サイズ、親指大）ことでぼんやりさせることができる。可能な他のイメージ処理は、フォトショップ（ＰｈｏｔｏＳｈｏｐ）によるイメージ処理やアフターエフェクト（Ａｆｔｅｒ−Ｅｆｆｅｃｔｓ）によるビデオ処理と同様のものである。
【００１２】
本発明のひとつの実施態様によれば、コンテントは物語であり、前記制御ユニットが、コンテントの提供を、検出された活性度レベルがその活性度レベル閾値より低いか同じであれば第１モードへ戻すように切り替えることができる。
【００１３】
検出された活性度レベルがその活性度レベル閾値よりも低いとき、それは次のことを示す。対象者は落ち着き、物語に集中している。対象者が落ち着いているとき、語り声は通常に戻り、イメージは完全に観ることができるようになり、対象者は落ち着きを持続するようにされる。
【００１４】
本発明の他の実施態様によれば、コンテントは物語であり、コンテントの提供は第１モードから第２モードへ、又は第２モードから第１モードへと続けて変更することができる。第１モードから第２モードへ、又はその逆へは、ゆっくりと変更することができ、それにより対象者が落ち着きリラックスし続けることが保証される。
【００１５】
本発明の他の実施態様によれば、コンテントはゲームであり、ゲームは第１モードでは第１レベルで遊ばれ、第２モードでは第２レベルで遊ばれる。異なるレベルで遊ばれるゲームは、対象者が各レベルでリラックスしそして眠りにつくことを保証する。
【００１６】
本発明の他の実施態様によれば、第２レベルは第１レベルに比べて非常に簡単である。現在のゲームは、ゲームの程度又は難しさはゲームが進行するにつれ自動的に増加することが通常の性質である。これにより、対象者は継続して夢中になる結果となる。ゲームの程度又は難しさにおいて逆の方向にするということは、人々が眠ることを助けることができる非常に強力な手段となり得る。ゲームが続くにつれてより簡単になっていくと、対象者はますます飽きて又はよりリラックスし、最後は眠りにつく。これは、単純性、繰り返し及びリズムはすべて眠りを誘うということに基づく。
【００１７】
本発明の他の実施態様によれば、コンテントはゲームであり、制御ユニットがさらに、検出された活性度レベルがその活性度レベル閾値よりも低いか同じである場合、異なるモードのゲームを提供することができる。低い活性度レベルとは、対象者がリラックスしていることを意味する。対象者のリラックスの程度で、従って難しさの程度を選択する。
【００１８】
本発明の他の実施態様によれば、コンテントはゲームであり、制御ユニットがさらに、時間の関数として、異なるモードのゲームを提供することができる。本発明による基本的ゲームは、自己調節的であり、即ちそれらは自主的に時間がたてばより簡単になる。
【００１９】
本発明の他の実施態様によれば、ゲームは異なるモードで異なるレベルで実行されることができる。そして各レベルは前のレベルに比べて顕著により容易になっている。これは次の考えによる。すなわちなにか単純な、繰り返され、リズム的なもの、これらは人が眠ることを助けるものとして知られており、これにより心が満たされると飽きを誘導するということである。
【００２０】
本発明の他の実施態様によれば、対象者を落ち着かせる方法は、
a  コンテント提供手段を、第１モードでの前記コンテント提供へスイッチし、
b  前記対象者の活性度レベルを検出し、
c  前記活性度レベルを、既定の活性度レベル閾値と比較し、及び
d  前記検出された活性度レベルが、前記活性度レベル閾値よりも上である場合、前記コンテント提供を第２モードへ変更する、ステップを含む。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施態様に基づく方法の実施態様のフローチャートの例を示す。
【図２】図２は、本発明の実施態様に基づく装置の実施態様の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下本発明は、特定の図面を参照しつつ特定の実施態様につき説明される。ただし本発明はこれらの限定されるものではない。特許請求の範囲中の参照記号は、技術的範囲を限定するように解釈されるべきではない。図は、説明のためだけでありなんら限定するものではない。図面において、いくつかの要素のサイズは誇張されている可能性があるが、説明目的だけのためであり寸法通りに記載されているものではない。用語「含む」が本特許請求の範囲及び明細書において用いられる場合、他の要素やステップを排除するものではない。
【００２３】
さらに、特許請求の範囲及び明細書に、第１、第２、第３等が使用され、同様の要素を区別するためであるが、連続的であるか、または時間的順番の記載であることは必ずしも必要ない。これら使用用語は、適切な状況で相互に交換可能であり、ここに説明される実施態様は、ここで記載され説明されるほかに他の順序でもまた実施可能であることは理解されるべきである。
【００２４】
さらに、特許請求の範囲及び明細書にて使用される、「上」、「下」などは、説明のためでのみ使用されており、相対的位置を記載するものでは必ずしもない。これら使用用語は、適切な状況で相互に交換可能であり、ここに説明される実施態様は、ここで記載され説明されるほかに他の順序でもまた実施可能であることは理解されるべきである。
【００２５】
図は、本発明による好ましい実施態様を単に模式的に示すものである。図において、同じ参照番号は、均等又は対応する部品を意味する。
【００２６】
本発明の内容において活性度レベルを検出することは又、対象者の落ち着き度レベルを検出することを意味する。対象者がより活性であるということは、対象者はより落ち着いていないということであり、対象者がより活性でないということは、対象者より落ち着いているということを意味する。対象者が落ち着きかつ眠いという場合、対象者は身体的に活性でないことを意味する。しかし、心拍数及び呼吸数を測定するセンサは、直接身体的活性度を測定するものではない可能性があるが、それらはしかし、人の眠り/落ち着きについての情報を与える。
【００２７】
図１は、本発明のひとつの実施態様による落ち着かせる装置１により実行されるプロセス１００を説明する例示フローチャートである。１０５で示されるように、落ち着かせる装置１は第１モードで物語を提供する。対象者の活性度レベルが１１５、１１０で示される。ここで活性度レベル閾値が既定の活性度レベル閾値よりも大きいかどうかの決定がなされる。モニターされた活性度レベルが既定の活性度レベル閾値よりも大きい場合に、前記物語の提供は１２０で示されるように第２モードへ変更される。モニターされた活性度レベル閾値が既定の活性度レベル閾値よりも低い場合には、前記物語の提供が第１モードで維持される。
【００２８】
図２には、本発明の落ち着かせる装置１の実施態様の例が示される。前記落ち着かせる装置は、コンテント提供手段１０であって、スクリーン１２又は壁/天井プロジェクタ１４であり得る。又、音生成手段（図示せず）を含む。落ち着かせる装置１は、少なくともセンサ２０を含む。前記センサは、ロードセンサ２２、圧電マットレス２４、圧電枕２６、移動検出装置を有するビデオカメラ２８又は移動センサ２９が挙げられる。又落ち着かせる装置は、制御ユニット３０(図示せず)を含む。マイクロコントロール付前記制御ユニットは、前記センサ２０からのインプットを受け取り、前記コンテント提供手段１０を制御する。前記センサ２０、前記コンテント提供手段は、ワイヤレスでネットワーク化されてよく、対象者に対してもつれのような危険を除去することができる。例えばベッドの下のロードセンサ２２はワイヤレスで前記制御ユニット（これは、どこにでも位置できる。壁、ベッド、ベッドサイドテーブルや棚に付ける。）と結合され、前記制御ユニットは、前記コンテント提供手段１０を制御する。
【００２９】
コンテントが物語である場合、次のステップが行われる。この実施態様での対象者は好ましくは子供である。子供の親は子供の性格に合わせてレベル閾値を選択する。親はその後、落ち着かせる装置１のスイッチを入れて物語を選ぶ。コンテント提供手段１０が物語を提供し始める。それは、オーディオブック、ビジュアル又はオーディオービジュアル物語として提供される。前記センサ２０が、子供の活性度レベルを検出する。活性度レベルが、既定の閾値よりも大きい場合、物語提供は小さくされる。例えば語り声がささやき始め、音はより柔らかくなり、イメージはよりぼんやりとなる。音はひずむようになるかもしれない。それにより子供はいまだ音響的には音を聞くことはできるが、それを知的に理解することはできない。即ち子供は、歌詞を理解できないか、メロディをもはや認識できない。一部の音楽トラックを消すこともできる。例えば語り声はより静かになり、ある楽器（バスやメロディ楽器）又は全音楽トラックが消える。イメージは、より小さくするか、又はその色をあせさせることができる。活性度レベル閾値よりも大きい，即ちより活性な子供には、より小さくして、より物語を理解し楽しむことが難しくなるようにする。これにより子供を落ち着かせるようにする。子供の活性度レベルが落ちると、物語を聞いたり観たりすることがより楽しくなる。子供の活性度レベルが既定の閾値よりも下がると、物語は再びその完全な形で提供される。
【００３０】
コンテントがゲームの場合、それは、自主的に時間経過につきより容易になるものである。そこで、本発明の最も本質的な構成は、ゲームを実行するにつれより易しくなる電子ゲームを創作することであり、これにより対象者はゲームを実行するにつれますます飽きてきて最後には眠りに落ちる。電子ゲームにおいて、時間が進行するに従ってゲームの難しさの程度が逆の方向であることは、人々が眠ることを助ける大変強力な手段となる可能性がある。ゲームが、簡単、繰り返し、リズム的であることは対象者を眠りにさそう。より好ましい実施態様においては、ゲームの難しさレベルは、前記センサ２０から受けるフィードバックに基づいて変更される。ゲームは、音楽、イメージ、又はそれらの両方を含むことができる。３Ｄ音楽又は局所化音楽もまた使用されてもよい。ゲームの性格は、対象者がますますよりリラックスさせ、目覚めさせるものではなく、むしろあきてくるもの（即ち、射撃音というよりはむしろソフトな、多分ヨガ音楽）というものであるべきである。原則として、ゲームが進行するにつれ難しさが減少するような電子ゲームであれば、眠りにさそう手段として使用可能である。
【００３１】
フィードバック情報は、対象者の実際の反応時間（ゲームでの彼/彼女から明らかなように）の測定と分析に基づくことができる。異なる実施態様において、対象者の呼吸の深さとリズムの分析がフィードバックに用いることができる。その代わりに、対象者の心拍数も制御ユニットへのフィードバックに使うことができる。より巧妙な方法においては、対象者の実際の正確な眠りの段階（例えば、ヒプノグラムから）がフィードバックに使用され得る。方法の異なる実施態様において、対象者はゲームを制御するが、通常のジョイスティックや類似の装置ではなくて、彼又は彼女の呼吸パターンにより制御する。それにより、制御ユニットはゲームを楽しむために要求される特定のパターンの呼吸をさせて、それにより眠りに落ちる結果となるか、又は少なくともそのように準備する。
【００３２】
上で説明した方法は例示として与えられているものであることに注意すべきである。本方法はここに説明した実施態様に限定されるものではない。本発明の特定の実施態様が上で説明されているが、本発明は説明された方法より他の方法でも実施可能であることは理解されよう。特許請求の範囲のいかなる参照記号も特許請求の範囲の技術的範囲を限定するものではない。
【図１】
0005406296.tif 000002
【図２】
0005406296.tif 000003