(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリを充電する際に、複数の電力源から供給される電力を利用可能な充電装置であって、
第１の電力源を優先的に用いて前記バッテリを充電した場合の充電計画である第１の充電計画と、前記第１の電力源よりも電力単価が安い電力源である第２の電力源を優先的に用いて前記バッテリを充電した場合の充電計画である第２の充電計画とを作成する充電計画作成部と、
前記充電計画作成部が作成した前記第１の充電計画および前記第２の充電計画を表示する表示部と、
前記表示部を介してユーザによって選択された前記充電計画に基づいて、前記バッテリを充電する配電制御部と、を備え、
前記充電計画作成部が、前記充電計画の作成において、前記第１の電力源を優先的に用いたときの終了予定時刻と、前記第２の電力源を優先的に用いたときの終了予定時刻とを決定し、
前記表示部が、前記第１の充電計画および前記第２の充電計画として、少なくとも前記終了予定時刻を示す第１画面データを表示することを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記ユーザから充電の終了時刻が入力される入力部をさらに備え、
前記充電計画作成部が、前記入力部に入力された前記終了時刻に基づいて、前記第１の充電計画と前記第２の充電計画とで各々異なる前記終了予定時刻を決定する、
請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記充電計画作成部が、さらに、前記第１の充電計画および前記第２の充電計画の作成において、前記第１の電力源および前記第２の電力源それぞれを優先的に用いて前記バッテリを充電したときの料金を決定し、
前記表示部が、さらに、前記料金の情報を前記第１画面データに含めて表示する、
請求項１または２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記充電計画作成部が、各充電計画について、前記ユーザが充電予約を行った充電予約時刻から前記終了予定時刻までの期間における、前記第１の電力源および前記第２の電力源それぞれの電力供給状況を示す詳細情報を作成し、
前記表示部が、前記第１画面データにて前記ユーザによって選択された充電計画に対する前記詳細情報を第２画面データとして表示する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の充電装置。
【請求項５】
前記充電計画作成部が、さらに、前記第１の電力源および前記第２の電力源よりも環境負荷が小さい電力源である第３の電力源を優先的に用いて前記バッテリを充電した場合の充電計画である第３の充電計画を作成し、
前記充電計画作成部が、さらに、前記充電計画の作成において、前記第１の電力源、前記第２の電力源、及び、前記第３の電力源それぞれを優先的に用いたときの環境負荷を決定し、
前記表示部が、さらに、前記第１の充電計画、前記第２の充電計画、および前記第３の充電計画として前記環境負荷を示す情報を前記第１画面データに含めて表示する
請求項１〜４のいずれか１項に記載の充電装置。
【請求項６】
前記充電計画作成部が、前記第３の充電計画に対する環境負荷を、前記第１の充電計画および前記第２の充電計画それぞれに対する環境負荷よりも小さく設定する、
請求項５に記載の充電装置。
【請求項７】
前記充電計画作成部が、前記第３の電力源から前記バッテリに電力が供給されたときの充電終了予定時の充電度が、前記第１の電力源および前記第２の電力源から前記バッテリに電力が供給されたときの充電終了予定時の充電度よりも小さい充電計画を作成する、
請求項５または６に記載の充電装置。
【請求項８】
前記充電計画作成部が、前記第３の電力源から前記バッテリに電力が供給されたときの充電終了予定時の充電度が所定の目標充電度に達しない場合は、不足分を前記第１の電力源または前記第２の電力源からの電力供給で補う充電計画を作成する
請求項７に記載の充電装置。
【請求項９】
前記充電計画作成部が、前記第１電力源から前記バッテリに供給される単位時間あたりの電力量の大きさが、他の作成され得る充電計画で前記第１電力源から前記バッテリに供給される単位時間あたりの電力量の大きさと異なる充電計画を作成することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の充電装置。
【請求項１０】
前記ユーザから充電の終了時刻が入力される入力部をさらに備え、
前記入力部に所定の充電時刻が入力された場合、前記充放電計画部が、前記第１の電力源または前記第２の電力源から前記バッテリへの充電が前記所定の充電時刻に終了するように前記充電計画を作成し、
当該充電計画において前記第１の電力源または前記第２の電力源から前記バッテリに供給される単位時間あたりの電力量の大きさが、前記所定の充電時刻が設定されない場合に作成される充電計画で前記第１の電力源または前記第２の電力源から前記バッテリに供給される単位時間あたりの電力量の大きさよりも大きいことを特徴とする請求項９に記載の充電装置。
【請求項１１】
前記第１の電力源は昼間の商用電源であり、
前記第２の電力源は夜間の商用電源である、
請求項１に記載の充電装置。
【請求項１２】
前記第１の電力源は昼間の商用電源であり、
前記第２の電力源は夜間の商用電源であり、
前記第３の電力源は、再生可能エネルギーを利用した発電システム及び燃料電池のうちの少なくとも１つである、
請求項５〜８のいずれか１項に記載の充電装置。
【請求項１３】
バッテリを充電する際に、複数の電力源から供給される電力を利用可能な充電装置の充電制御方法であって、
第１の電力源を優先的に用いて前記バッテリを充電した場合の充電計画である第１の充電計画と、前記第１の電力源よりも電力単価が安い電力源である第２の電力源を優先的に用いて前記バッテリを充電した場合の充電計画である第２の充電計画とを作成するステップと、
前記第１の充電計画および前記第２の充電計画を表示部に表示するステップと、
前記表示部を介してユーザによって選択された前記充電計画に基づいて、前記バッテリを充電するステップと、を含み、
前記充電計画の作成において、前記第１の電力源を優先的に用いたときの終了予定時刻と、前記第２の電力源を優先的に用いたときの終了予定時刻とを決定し、
前記表示部が、前記第１の充電計画および前記第２の充電計画として、少なくとも前記終了予定時刻を示す第１画面データを表示する
ことを特徴とする充電制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリを充電する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バッテリの大容量化が進み、電動自動車や電動バイクの駆動用など様々な用途に使用されるようになってきた。このようなバッテリは、主にユーザが各家庭で充電することが多い。ユーザは、家庭で利用可能な種々の電力源から所望のものを選択して、バッテリを充電する。
【０００３】
また近年、太陽光発電や燃料電池の普及、電力小売自由化などの影響により、家庭で利用可能な電力源の種類が多くなってきており、その内容も多様化してきている。そのため、ユーザが選択する電力源に応じて、充電の良し悪し（例えば、充電にかかる時間や料金など）の差が生じることとなった。特に、充電するバッテリが大容量となるほど、充電の良し悪しの差は大きくなる。したがって、ユーザは状況に応じて最適な電力源を選択する必要がある。
【０００４】
しかしながら、状況に応じて複数の電力源から最適な電力源を選択することは、容易ではない。そこで、例えば特許文献１では、充電時間内に利用可能な電力源のうち、電力単価が安い電力源から順に利用時間を確保することで、充電にかかる料金を安くする充電装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１４８１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の充電装置を用いることで、充電にかかる料金を安くすることは可能である。しかしながら、特許文献１の充電装置では、状況によってユーザの意図に反した充電が行われる可能性があるため、問題となる。具体的に例えば、短時間で大きな電力量をバッテリに充電したいとユーザが考える場合であっても、充電時間内で電力単価が安い電力源から順に利用時間が確保されることから、バッテリに充電される電力量が不十分となる場合が発生し得る。
【０００７】
そこで本発明は、ユーザの意図に応じたバッテリの充電を容易に実行し得る充電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明における充電装置は、バッテリを充電する際に、複数の電力源から供給される電力を利用可能な充電装置であって、前記複数の電力源から前記バッテリへ電力の供給方法を設定する充電計画を、異なる観点に基づいて複数作成する充電計画作成部と、前記充電計画作成部が作成する複数の充電計画を、ユーザに対して報知する報知部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、上記構成の充電装置において、前記充電計画作成部が、ある電力源から前記バッテリに供給される単位時間あたりの電力量の大きさが、他の作成され得る充電計画で前記ある電力源から前記バッテリに供給される単位時間あたりの電力量の大きさと異なる充電計画を作成することとしても構わない。
【００１０】
このように構成すると、より柔軟にユーザの意図に応じた充電計画を作成することが可能となる。特に、上記のある電力源の使用に時間的な制約がある場合、当該ある電力源からバッテリに供給される単位時間あたりの電力量を調整することで、当該ある電力源の時間的な制約の影響を緩和することが可能となる。
【００１１】
また、上記構成の充電装置において、ユーザから充電の終了時刻が入力される入力部をさらに備え、前記入力部にある終了時刻が入力されるとともに、前記充電計画作成部が、前記ある電力源から前記バッテリに電力が供給される時間を、当該ある終了時刻が入力されない場合よりも短くした充電計画を作成する場合、当該充電計画の前記ある電力源から前記バッテリに供給される単位時間あたりの電力量の大きさが、前記ある終了時刻が設定されない場合に作成される充電計画で前記ある電力源から前記バッテリに供給される単位時間あたりの電力量の大きさよりも大きいこととしても構わない。
【００１２】
このように構成すると、ユーザが指定する充電の終了時刻が現在時刻に近いために、充電時間が短くなるような場合に、バッテリを十分に充電することができる充電計画を作成してユーザに提案することが可能となる。また、ユーザが指定する充電の終了時刻がある電力源を利用した充電の開始時刻に近いために、ある電力源を利用した充電時間が短くなるような場合に、他の電力源を利用することなくバッテリを十分に充電することができる充電計画を作成してユーザに提案することが可能となる。したがって、状況に応じて柔軟にユーザの意図に応じた充電計画を作成し、提案することが可能となる。
【００１３】
また、上記構成の充電装置において、少なくとも１つの電力源が供給する電力の大きさを監視する電力源監視部と、当該電力源が前記バッテリに供給される電力を制御する充電制御部と、をさらに備え、当該電力源が前記バッテリに電力を供給している際に、当該電力源が供給する電力が所定の大きさ以上であることを前記電力源監視部が確認する場合、前記充電制御部が、当該電力源から前記バッテリに供給される電力の大きさを小さくする、または、当該電力源から前記バッテリへの電力の供給を停止することとしても構わない。
【００１４】
このように構成すると、電力源が供給する電力が過剰になるために、当該電力の供給自体が停止させられたり、事故が発生したりすることを抑制することが可能となる。したがって、電力源がバッテリ以外に電力を供給する電力消費部（例えば、一般的な家庭の電化製品など）の動作を阻害することなく、安全にバッテリを充電することが可能となる。なお、以下の実施の形態では、充電制御部の一例として配電部及び配電制御部を挙げて説明している。
【００１５】
また、上記構成の充電装置において、前記複数の電力源に、夜間の商用電源または太陽電池の少なくとも一方が含まれることとしても構わない。
【００１６】
このように構成すると、電力単価が安い電力源や、環境負荷が小さい電力源を利用した充電計画を作成することが可能となる。したがって、作成される充電計画を有用なものにすることが可能となる。
【００１７】
また、上記構成の充電装置において、前記充電計画作成部が充電計画を作成する際の観点に、充電時間の短縮、充電料金の低減及び環境負荷の低減の少なくとも１つが含まれることとしても構わない。
【００１８】
このように構成すると、具体的な観点に基づいた充電計画を、ユーザに報知することが可能となる。したがって、具体的なユーザの意図に応じたバッテリの充電を、さらに容易に実行することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の構成とすると、複数の観点に基づいた充電計画を作成し、ユーザに対して報知することが可能となる。そのためユーザは、報知された充電計画の中から最適と考える充電計画を用いたり、報知された充電計画を参考にして作成または修正した充電計画を用いたりすることで、意図に応じたバッテリの充電を行うことが可能となる。したがって、ユーザの意図に応じたバッテリの充電を容易に実行することが可能となる。
【００２０】
本発明の意義ないし効果は、以下に示す実施の形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施の形態は、あくまでも本発明の実施の形態の一つであって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、以下の実施の形態に記載されたものに制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】は、本発明の実施の一形態である充電装置の基本構成例を示すブロック図である。
【図２】は、第１実施例の充電装置の構成を示すブロック図である。
【図３】は、充電計画をユーザに表示する際の表示部の表示例を示す図である。
【図４】は、充電計画の詳細な情報をユーザに表示する際の表示部の表示例を示す図である。
【図５】は、第２実施例の充電装置の構成を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施の一形態である充電装置について、以下図面を参照して説明する。なお、最初に充電装置の基本構成例について説明し、その後に充電装置の具体的な実施例について説明する。
【００２３】
＜基本構成例＞
まず、本発明の実施の一形態である充電装置の基本構成例について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施の一形態である充電装置の基本構成例を示すブロック図である。なお、図中の各ブロックを接続する実線の矢印は電力のやり取りを示し、破線の矢印は情報のやり取りを示している。
【００２４】
図１に示すように、充電装置１は、複数の電力源（図１では、第１電力源Ｐ１及び第２電力源Ｐ２を例示）から供給される電力を適宜利用して、バッテリＢを充電する。充電装置１は、複数の電力源Ｐ１，Ｐ２から供給される電力をバッテリＢに適宜配電してバッテリＢを充電する配電部１１と、充電計画に従い配電部１１のバッテリＢへの配電を制御する配電制御部１２と、充電計画を作成する充電計画作成部１３と、充電計画作成部１３が充電計画を作成する際に種々の情報を取得するデータベース１４と、ユーザの指示が入力される入力部１５と、充電計画作成部１３が作成した充電計画をユーザに報知する報知部１６と、を備える。
【００２５】
充電計画作成部１３は、データベース１４から得る情報の他に、入力部１５を介してユーザから入力される情報や、バッテリＢから得る情報などにも基づいて、充電計画を作成する。
【００２６】
充電計画作成部１３がデータベース１４から取得する情報には、例えば、電力源Ｐ１，Ｐ２の利用可能な条件（利用時間など）の情報や、電力源Ｐ１，Ｐ２のそれぞれの電力単価の情報、電力源Ｐ１，Ｐ２のそれぞれから供給され得る電力の大きさの情報などが含まれ得る。また、入力部１５を介して充電計画作成部１３に入力される情報には、例えば、ユーザによって指定される充電の終了時刻（バッテリＢの使用予定時刻とも解釈され得る）の情報や、ユーザによって選択された充電計画の情報などが含まれ得る。また、充電計画作成部１３がバッテリＢから得る情報には、例えば、バッテリＢの充電量の情報などが含まれ得る。
【００２７】
次に、充電装置１の動作について引き続き図１を参照して説明する。充電装置１は、バッテリＢの充電を行う前に、充電計画作成部１３において充電計画を作成する。このとき、充電計画作成部１３は、データベース１４やバッテリＢ、入力部１５から必要に応じて情報を取得する。充電計画作成部１３は、これらの情報を用いて少なくとも１つの充電計画を作成する。このとき、異なる観点に基づいて複数の充電計画が作成されることとすると、好ましい。なお、充電計画の詳細については後述する。
【００２８】
充電計画作成部１３は、作成した充電計画を報知部１６に入力する。報知部１６は、画像や音声などを用いてユーザに対して充電計画を報知する。ユーザは、報知される充電計画を認識し、入力部１５を介して充電計画の一つを決定する。このとき、ユーザは入力部１５を介して報知された充電計画を編集したり、新たな充電計画を作成したりすることも可能である。
【００２９】
充電計画作成部１３は、ユーザが決定した充電計画を配電制御部１２に通知する。配電制御部１２は、通知された充電計画に沿って配電部１１を制御する（即ち、電力源Ｐ１,Ｐ２からバッテリＢに供給される電力を制御する）ことで、バッテリＢの充電を行う。
【００３０】
以上のように構成することで、複数の観点に基づいた充電計画を作成し、ユーザに対して報知（提案）することが可能となる。そのためユーザは、報知された充電計画の中から最適と考える充電計画を選択して決定する（または、報知された充電計画を参考にして作成または修正した充電計画に決定する）のみで、意図に応じたバッテリＢの充電を行うことが可能となる。したがって、ユーザの意図に応じたバッテリＢの充電を容易に実行することが可能となる。
【００３１】
＜第１実施例＞
以下、充電装置の具体的な実施例について説明する。最初に、充電装置の第１実施例について図面を参照して説明する。図２は、第１実施例の充電装置の構成を示すブロック図であり、充電装置の基本構成例について示した図１に相当するものである。なお、図２において図１と同様となる部分については同様の符号を付し、その詳細な説明については省略する。また、図１に関する説明は、矛盾なき限り図２にも適用され得る。
【００３２】
図２に示すように、充電装置１ａは、配電部１１と、配電制御部１２と、充電計画作成部１３と、データベース１４と、入力部１５と、画像を表示することでユーザに対して報知する表示部１６ａ（図１の報知部１６に相当）と、を備える。本実施例では、商用電源（昼間）Ｐ１１、商用電源（夜間）Ｐ１２、太陽電池Ｐ１３及び太陽電池Ｐ１４の電力源から供給される電力が、バッテリＢに供給可能である例を示している。なお、図２に示す電力源は一例に過ぎず、他の電力源を追加した構成としても構わないし、少なくとも１つの電力源を備えない構成としても構わない。
【００３３】
また、商用電源（昼間）Ｐ１１は、電力会社が発電した電力を供給する電力源であり、日中の時間帯（例えば、７時〜２１時）に使用されるものである。商用電源（夜間）Ｐ１２は、電力会社が発電した電力を供給する電力源であり、夜間の時間帯（例えば、２１〜７時）に使用されるものである。これらの商用電源Ｐ１１，Ｐ１２は、実質的に同じものとして解釈することも可能であるが、使用時間帯や電力単価などが異なるため、本願ではそれぞれ異なる電力源として解釈する。
【００３４】
入力部１５は、例えば、表示部１６ａと一体となるタッチパネルや、操作用のボタンなどで構成され得る。ユーザは、入力部１５を操作することにより、表示部１６ａに表示される所望の充電計画を選択したり、修正または作成したりする。またユーザは、入力部１５を操作することで、充電計画作成部１３が充電計画を作成するために必要なデータ（例えば、充電の終了時刻など）を入力する。
【００３５】
本実施例では、充電計画作成部１３が作成した充電計画（充電モードとも呼ぶ）が、表示部１６ａに表示される。充電計画の具体例及び表示部１６ａにおける充電計画の表示例について、図３を参照して説明する。図３は、充電計画をユーザに表示する際の表示部の表示例を示す図である。
【００３６】
図３では、充電計画作成部１３が、ハイスピード充電モード、スピード充電モード、低コスト充電モード及びエコ充電モードの各充電計画を作成する場合を例示している。また、図３の表示例が表示される時刻（即ち、現在時刻）が「１月２０日の１５時」であり、充電の終了時刻として「１月２１日の７時」がユーザによって指定されているものとする。
【００３７】
ハイスピード充電モードは、バッテリＢを十分に（例えば、可能な限り充電量が１００％に近づくように）充電し、かつ充電時間を短縮する観点に基づいて作成される充電計画である。そのため、供給可能な電力が大きく安定している電力源（例えば、商用電源Ｐ１１，Ｐ１２）を、優先的に利用する。また、ハイスピード充電モードで電力源からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量（例えば、供給された総電力量を供給時間で除した値、以下同じ）は、他の充電計画（例えば、後述するスピード充電モード）で当該電力源からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量よりも大きくなるようにする。即ち、ハイスピード充電モードとは、いわゆる急速充電を行い得る充電計画である。
【００３８】
スピード充電モードも、ハイスピード充電モードと同様であり、バッテリＢを十分に充電し、かつ充電時間を短縮する観点に基づいて作成される充電計画である。そのため、供給可能な電力が大きく安定している電力源を、優先的に利用する。ただし、スピード充電モードは、例えばバッテリＢの劣化防止などの観点にも基づいている。そのため、スピード充電モードで電力源からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量は、ハイスピード充電モードで当該電力源からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量よりも小さくなる。したがって、スピード充電モードでの充電の終了予定時刻（２１時）は、ハイスピード充電モードでの充電の終了予定時刻（１８時）よりも遅くなる。
【００３９】
低コスト充電モードは、バッテリＢを十分に充電し、かつ充電料金を低減する観点に基づいて作成される充電計画である。そのため、電力単価が安い電力源（例えば、商用電源（夜間）Ｐ１２や太陽電池Ｐ１３）を、優先的に利用する。
【００４０】
エコ充電モードは、環境負荷（例えば、使用時のＣＯ2排出量）を低減する観点に基づいて作成される充電計画である。そのため、環境負荷が小さい電力源（例えば、太陽電池Ｐ１３や燃料電池Ｐ１４）を、優先的に利用する。なお、上記の充電計画と同様に、エコ充電モードであっても、バッテリＢを十分に充電する観点に基づいて、次善の電力源（例えば、商用電源（夜間）Ｐ１２）を利用可能としても構わない。
【００４１】
表示部１６ａは、各充電計画を表示する際に、それぞれの簡易的な情報（例えば、充電の終了予定時刻、充電終了時のバッテリＢの充電度、充電料金及び環境負荷など）を併せて表示する。ユーザは、表示部１６ａに表示されるこれらの情報も参照して、充電計画を決定する。具体的に例えば、各充電計画に対応するそれぞれの「決定」ボタンのいずれかを、ユーザが入力部１５を介してＯＮすることで、充電計画を決定する。
【００４２】
また図３に示すように、表示部１６ａは、上記の「決定」ボタンの他に、各充電計画に対応するそれぞれの「詳細」ボタンを表示する。ユーザは、所望の充電計画のさらに詳細な情報を知りたいと考える場合に、入力部１５を介して当該充電計画に対応する「詳細」ボタンをＯＮする。図３に示す「詳細」ボタンをＯＮした場合の表示部１６ａの表示例を、図４に示す。図４は、充電計画の詳細な情報をユーザに表示する際の表示部の表示例を示す図であり、図３に示す低コスト充電モードに対応する「詳細」ボタンをＯＮした場合の表示部１６ａの表示例を示すものである。
【００４３】
図４に示すように、表示部１６ａは、低コスト充電モードの詳細な情報として、時間帯ごとに充電に利用する電力源を示したタイムスケジュールを表示する。ユーザは、このような充電計画に関する詳細な情報を参照することで、決定すべき充電計画を容易に選択可能となる。
【００４４】
また、表示部１６ａは、詳細な情報を表示している充電計画の他を参照する「別の充電計画を検索」ボタンと、詳細な情報を表示している充電計画で決定する「この充電計画で充電」ボタンと、を表示する。ユーザは、詳細な情報を表示している充電計画の以外の充電計画を確認したいと考える場合に、入力部１５を介して「別の充電計画を検索」ボタンをＯＮする。また、詳細な情報を表示している充電計画で決定する場合に、入力部１５を介して「この充電計画で充電」ボタンをＯＮする。なお、「別の充電計画を検索」ボタンをＯＮすることで、表示部１６ａが図３に示す表示例を表示することとしても構わない。
【００４５】
以上のように構成することで、充電速度の短縮や充電料金の低減、環境負荷の低減などの種々の観点に基づいた充電計画を作成し、ユーザに画像として表示して提案することが可能となる。そのため、具体的な観点に基づいた充電計画を、ユーザが容易に参照することが可能となる。したがって、具体的なユーザの意図に応じたバッテリＢの充電を、さらに容易に実行することが可能となる。
【００４６】
また、ハイスピード充電モード及びスピード充電モードのように、ある電力源（例えば、商用電源）からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量を異ならせた充電計画の作成を許容することで、より柔軟にユーザの意図に応じた充電計画を作成することが可能となる。特に、使用に時間的な制約のある電力源（例えば、商用電源（夜間）Ｐ１２）を利用する場合に、当該電力源からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量を調整することで、当該電力源の時間的な制約の影響を緩和することが可能となる。
【００４７】
なお、ユーザが指定する充電の終了時刻に応じて、充電計画作成部１３が作成する充電計画中で、所定の電力源（例えば、商用電源）からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量を異ならせても構わない。特に、ユーザが指定する充電の終了時刻が現在時刻（または、ある電力源を利用する充電の開始時刻）に近いために、充電時間を短くせざるを得ない場合に、所定の電力源からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量を大きくした充電計画を作成しても構わない。
【００４８】
具体的に例えば、図３に示すスピード充電モードについて、ユーザが充電の終了時刻として２１時よりも前の時刻を指定する場合（即ち、当該指定によって充電時間を短くせざるを得ない場合）、電力源（例えば、商用電源（昼間）Ｐ１１）からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量を、図３に示すスピード充電モードで当該電力源からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量よりも大きくした充電計画を作成する。一方、ユーザが充電の終了時刻として２１時以降の時刻を指定する場合（即ち、当該指定によっても充電時間を短くする必要が生じない場合）は、図３に示したスピード充電モードを作成する。
【００４９】
このように構成すると、ユーザが指定する充電の終了時刻が現在時刻に近いために、充電時間が短くなるような場合に、バッテリＢを十分に充電することができる充電計画を作成してユーザに提案することが可能となる。したがって、状況に応じて柔軟にユーザの意図に応じた充電計画を作成し、提案することが可能となる。
【００５０】
また、具体的に例えば、図３及び図４に示す低コスト充電モードについて、ユーザが充電の終了時刻として２１時以降かつ３時よりも前の時刻を指定する場合（即ち、当該指定によって商用電源（夜間）Ｐ１２を利用した充電の充電時間を短くせざるを得ない場合）、商用電源（夜間）Ｐ１２からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量を、図３及び図４に示す低コスト充電モードで商用電源（夜間）Ｐ１２からバッテリＢに供給される単位時間あたりの電力量よりも大きくした充電計画を作成する。一方、ユーザが充電の終了時刻として３時以降の時刻を指定する場合（即ち、当該指定によっても商用電源（夜間）Ｐ１２を利用した充電の充電時間を短くする必要が生じない場合）は、図３及び図４に示した低コスト充電モードを作成する。
【００５１】
このように構成すると、ユーザが指定する充電の終了時刻がある電力源を利用した充電の開始時刻に近いために、ある電力源を利用した充電時間が短くなるような場合に、他の電力源（例えば、電力単価が高い電力源である商用電源（昼間）Ｐ１１）を利用することなくバッテリＢを十分に充電することができる充電計画を作成して、ユーザに提案することが可能となる。したがって、状況に応じて柔軟にユーザの意図に応じた充電計画を作成することが可能となる。
【００５２】
＜第２実施例＞
次に、充電装置の第２実施例について図面を参照して説明する。図５は、第２実施例の充電装置の構成を示すブロック図であり、充電装置の基本構成例について示した図１や、第１実施例について示した図２に相当するものである。なお、図５において、図１及び図２と同様となる部分については同様の符号を付し、その詳細な説明については省略する。また、図１及び図２に関する説明は、矛盾なき限り図５にも適用され得る。
【００５３】
図５に示すように、充電装置１ｂは、配電部１１と、配電制御部１２と、充電計画作成部１３と、データベース１４と、入力部１５と、表示部１６ａと、各電力源Ｐ１１〜Ｐ１４が供給する電力の大きさを監視する電力源監視部１７と、を備える。本実施例では、各電力源Ｐ１１〜Ｐ１４から供給される電力が、バッテリＢだけでなく電力消費部Ｃにも供給可能である例を示している。
【００５４】
電力消費部Ｃとは、例えば一般的な家庭用の電化製品など、バッテリＢの充電以外で電力を消費するものであればどのようなものでも構わない。なお、電力源Ｐ１１〜Ｐ１４のそれぞれから電力消費部Ｃに電力が供給され得る構成としても構わないし、少なくとも１つの電力源Ｐ１１〜Ｐ１４から電力消費部Ｃに電力が供給され得ない構成としても構わない。
【００５５】
電力源監視部１７は、電力源Ｐ１１〜Ｐ１４が電力消費部ＣやバッテリＢに供給する電力の大きさを監視する。具体的には、電力源Ｐ１１〜Ｐ１４からバッテリＢに電力が供給される際に、電力源Ｐ１１〜Ｐ１４から供給される電力が閾値以上になるか否かを監視する。また、電力源監視部１７は、その監視結果を配電制御部１２に入力する。
【００５６】
電力源Ｐ１１〜Ｐ１４から供給される電力が閾値以上になったことが電力源監視部１７によって検出されると、配電制御部１２は、電力源Ｐ１１〜Ｐ１４からバッテリＢに供給される電力を小さくする（例えば、急速充電から通常の充電に変更する）、または、電力源Ｐ１１〜Ｐ１４からバッテリＢに供給される電力を停止するように、配電部１１を制御する。なお、この配電制御部１２による配電部１１の制御は、一時的なものであっても構わないし、継続的なものであっても構わない。
【００５７】
以上のように構成することで、電力源Ｐ１１〜Ｐ１４が供給する電力が過剰になるために、当該電力の供給自体が停止させられたり、事故が発生したりすることを抑制することが可能となる。したがって、電力消費部Ｃの動作を阻害することなく、安全にバッテリＢを充電することが可能となる。
【００５８】
特に、バッテリＢが大容量である場合や、上述のような急速充電が行われる場合、電力源Ｐ１１〜Ｐ１４が供給する電力が大きいものと成り得る。このように、バッテリＢに供給される電力が大きく成り得る場合に、本実施例の構成とすると好適である。
【００５９】
＜変形例＞
本発明の実施形態における充電装置１，１ａ，１ｂについて、配電制御部１２の一部または全部の動作を、マイコンなどの制御装置が行うこととしても構わない。さらに、このような制御装置によって実現される機能の全部または一部をプログラムとして記述し、該プログラムをプログラム実行装置（例えばコンピュータ）上で実行することによって、その機能の全部または一部を実現するようにしても構わない。
【００６０】
また、上述した場合に限らず、図１、図２及び図５に示す充電装置１，１ａ，１ｂは、ハードウェア、或いは、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせによって実現可能である。また、ソフトウェアを用いて充電装置１，１ａ，１ｂの一部を構成する場合、ソフトウェアによって実現される部位についてのブロックは、その部位の機能ブロックを表すこととする。
【００６１】
以上、本発明における実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実行することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、バッテリを充電する充電装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１，１ａ，１ｂ    充電装置
１１    配電部
１２    配電制御部
１３    充電計画作成部
１４    データベース
１５    入力部
１６    報知部
１６ａ  表示部
１７    電力源監視部
Ｂ    バッテリ
Ｃ    電力消費部
Ｐ１    第１電力源
Ｐ２    第２電力源
Ｐ１１  商用電源（昼間）
Ｐ１２  商用電源（夜間）
Ｐ１３  太陽電池
Ｐ１４  燃料電池
【図１】
0005570835.tif 000002
【図２】
0005570835.tif 000003
【図３】
0005570835.tif 000004
【図４】
0005570835.tif 000005
【図５】
0005570835.tif 000006