(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚紙材からなる筒状の芯材を有するトイレットペーパーロールの外周下部に接触する曲面を有する第１押圧部と、
前記芯材の中心を介して前記第１押圧部に対向配置され前記トイレットペーパーロールの外周上部に接触する曲面を有する第２押圧部と、
前記対向配置された第１押圧部および第２押圧部に接触している前記トイレットペーパーロールの側方を支持する側方支持部と、
前記第２押圧部を前記第１押圧部へ向かって移動させ前記トイレットペーパーロールを圧縮する圧縮機構部と、
前記圧縮機構部を制御して前記第２押圧部を稼働させ前記芯材に折り目が生じない程度に前記トイレットペーパーロールを前記第１押圧部および前記第２押圧部により圧縮し前記芯材の空洞部分を減少させる制御部と、
を備え、
前記第１押圧部および前記第２押圧部は、前記トイレットペーパーロールの径よりも小さく前記トイレットペーパーロールの外周から滑らかに押圧が拡散して前記芯材に伝わる径を有するローラである、
ことを特徴とするトイレットペーパーロール圧縮装置。
【請求項２】
前記トイレットペーパーロールの圧縮量を検出する圧縮量センサを備え、
前記制御部は、前記圧縮量センサの出力信号が所定の圧縮量を示したとき前記圧縮機構部を制御して前記トイレットペーパーロールの圧縮動作を停止させることを特徴とする請求請１に記載のトイレットペーパーロール圧縮装置。
【請求項３】
厚紙材からなる筒状の芯材を有するトイレットペーパーロールの外周下部を、前記トイレットペーパーロールの径よりも小さく前記トイレットペーパーロールの外周に押圧を加えたとき滑らかに前記押圧が拡散して前記芯材に伝わる径を有する第１ローラの曲面上端に載置する第１工程と、
前記第１ローラに載置された前記トイレットペーパーロールの外周上部に、前記トイレットペーパーロールの径よりも小さく前記トイレットペーパーロールの外周に押圧を加えたとき滑らかに前記押圧が拡散して前記芯材に伝わる径を有する第２ローラの曲面下端を接触させ、該第２ローラを前記第１ローラに向かって移動させて前記トイレットペーパーロールを圧縮する第２工程と、
前記トイレットペーパーロールの圧縮を前記芯材に折り目が生じない程度で停止させる第３工程と、
を有することを特徴とする圧縮方法。
【請求項４】
前記第３工程は、前記第２ローラを移動させる圧縮機構部を制御する制御部が、前記トイレットペーパーロールの圧縮量を検出する圧縮量センサの出力信号に応じて前記圧縮動作を停止させることを特徴とする請求項３に記載の圧縮方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的な厚紙材を芯材に使用し、複数個をまとめて梱包したときに生じる空きスペースを抑制し、コンパクトに梱包することを可能にするトイレットペーパーロール圧縮装置およびその圧縮方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なトイレットペーパーロールは、厚紙材を用いて円筒状に形成した芯材にトイレットペーパーを巻きつけ、ロール状に形成している。
このようなトイレットペーパーロールは、複数個をまとめて梱包した態様で運搬、保管、また販売されることが多い。上記の芯材は内部が空洞になっており、この空洞部分により梱包内部に相当の空隙が生じ、梱包した際の外寸が大きくなる。
そこで、芯材の中空部分をつぶし、特に複数個のトイレットペーパーロールを梱包した場合の外寸を抑制し、運搬や保管等を行う際に必要なスペースを削減するための技術が提案されている。
【０００３】
例えば、特開２０００−１７７８９４号公報に記載のコアレスロールは、ロール形状の中心部分に芯材を有することなくペーパーロールを構成し、ペーパーロールの断面形状を偏平状態に変形させて中心部分の中空部分を無くし、もしくは減少させ、複数並べて梱包した場合に生じる中空部分を抑制することを可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１７７８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開２０００−１７７８９４号公報に記載されているコアレスロールは、ロール本体のウェブ巻き始め部分に接着剤を塗布して略円筒形状の硬化層を形成し、この硬化層に柔軟性を有するウェブを巻きつけている。そのため硬化層を形成する工程が必須となり、ロール単体の製造コストが高くなるという課題を有していた。
また、厚紙材を芯材に用いたトイレットペーパーロールを圧縮して芯材内側の空洞をつぶした場合には、芯材に折り目が生じてトイレットペーパーロールをロールホルダー等に設置しトイレットペーパーを引き出す場合には、使用者が不快に感じるカラカラ音が発生してしまうという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、一般的な厚紙材を用いた芯材を有するトイレットペーパーロールについて、梱包の外寸や保管場所を抑えることができ、また使用時に不快音の発生を抑えることができるようにトイレットペーパーロールを圧縮するトイレットペーパーロール圧縮装置およびその圧縮方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係るトイレットペーパーロール圧縮装置は、厚紙材からなる筒状の芯材を有するトイレットペーパーロールの外周下部に接触する曲面を有する第１押圧部と、前記芯材の中心を介して前記第１押圧部に対向配置され前記トイレットペーパーロールの外周上部に接触する曲面を有する第２押圧部と、前記対向配置された第１押圧部および第２押圧部に接触している前記トイレットペーパーロールの側方を支持する側方支持部と、前記第２押圧部を前記第１押圧部へ向かって移動させ前記トイレットペーパーロールを圧縮する圧縮機構部と、前記圧縮機構部を制御して前記第２押圧部を稼働させ前記芯材に折り目が生じない程度に前記トイレットペーパーロールを前記第１押圧部および前記第２押圧部により圧縮し前記芯材の空洞部分を減少させる制御部と、を備え、前記第１押圧部および前記第２押圧部は、前記トイレットペーパーロールの径よりも小さく前記トイレットペーパーロールの外周から滑らかに押圧が拡散して前記芯材に伝わる径を有するローラであることを特徴とする。
【０００８】
また、前記トイレットペーパーロールの圧縮量を検出する圧縮量センサを備え、前記制御部は、前記圧縮量センサの出力信号が所定の圧縮量を示したとき前記圧縮機構部を制御して前記トイレットペーパーロールの圧縮動作を停止させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る圧縮方法は、厚紙材からなる筒状の芯材を有するトイレットペーパーロールの外周下部を、前記トイレットペーパーロールの径よりも小さく前記トイレットペーパーロールの外周に押圧を加えたとき滑らかに前記押圧が拡散して前記芯材に伝わる径を有する第１ローラの曲面上端に載置する第１工程と、前記第１ローラに載置された前記トイレットペーパーロールの外周上部に、前記トイレットペーパーロールの径よりも小さく前記トイレットペーパーロールの外周に押圧を加えたとき滑らかに前記押圧が拡散して前記芯材に伝わる径を有する第２ローラの曲面下端を接触させ、該第２ローラを前記第１ローラに向かって移動させて前記トイレットペーパーロールを圧縮する第２工程と、前記トイレットペーパーロールの圧縮を前記芯材に折り目が生じない程度で停止させる第３工程と、を有することを特徴とする。
【００１３】
また、前記第３工程は、前記第２ローラを移動させる圧縮機構部を制御する制御部が、前記トイレットペーパーロールの圧縮量を検出する圧縮量センサの出力信号に応じて前記圧縮動作を停止させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、厚紙材からなる筒状の芯材にトイレットペーパーを巻きつけたトイレットペーパーロールを、芯材に折り目が生じないように圧縮して芯材の空洞部分を減少させることができ、トイレットペーパーロールの梱包、保管、運搬等に要するスペースを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例におけるトイレットペーパーロール圧縮装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１に示すトイレットペーパーロール圧縮装置の概略構成を示す説明図である。
【図３】図１に示したトイレットペーパーロール圧縮装置の動作を示す説明図である。
【図４】平面を有する押圧部によりトイレットペーパーロールを圧縮した場合の状態を示す説明図である。
【図５】本発明のトイレットペーパーロール圧縮装置により圧縮されたトイレットペーパーロールを複数梱包した態様を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【実施例】
【００１７】
本発明のトイレットペーパーロール圧縮装置は、一般的なボール紙等の厚紙材を用いた芯材にトイレットペーパーを巻きつけたトイレットペーパーロールに対して、後述するように圧力を加えて芯材の中心に生じる空洞部分を減少させるものである。
なお、本発明で取り扱うトイレットペーパーロールは、従来より製造されているものと同様に断面形状が真円状に構成されたものであるため、ここでは当該トイレットペーパーロールの製造工程等について説明を省略する。
【００１８】
図１は、本発明の実施例におけるトイレットペーパーロール圧縮装置の概略構成を示す説明図である。図１（ａ）は、本実施例であるトイレットペーパーロール圧縮装置１の斜視図であり、図１（ｂ）は、トイレットペーパーロール圧縮装置１にトイレットペーパーロール１００を搭載した状態を、当該搭載されたトイレットペーパーロール１００の巻回断面が正面視される方向から視た図である。
トイレットペーパーロール圧縮装置１は、上下方向に対向配置されたローラ２，３、ローラ支持部４、台座５、圧縮量センサ６、ロール側方支持部７を備えている。円柱状のローラ２は、下方を開口した略コの字状のローラ支持部４に両端を支持され、ローラ３の垂直上方に配置されている。同じく円柱状のローラ３は、台座５の平らな上面に設置されており、台座５の上面を移動しないように固定されている。
【００１９】
ローラ２，３は、トイレットペーパーロール１００の外周部分を圧縮する押圧部であり、当該トイレットペーパーロール１００に接触する部分が曲面で構成されている。この押圧部のローラ２，３は、例えば同一径を有する円柱状に形成されたもので、少なくともトイレットペーパーロール１００の外周に接する部分は、断面形状が真円で均一な径に形成されている。
また、ローラ２，３は、後述するようにトイレットペーパーロール１００を圧縮する際に、しなりなどの変形が生じない剛性を有する部材からなる。また、ローラ２，３は、トイレットペーパーロール１００の径よりも十分に小さい径を有しており、後述するように巻回されたトイレットペーパー１０１の外周に曲面が接し、トイレットペーパーロール１００の圧縮を開始する前、即ち真円状のトイレットペーパーロール１００の外周に対して当接する面積が小さくなるように形成されている。
【００２０】
圧縮量センサ６は、トイレットペーパーロール圧縮装置１にトイレットペーパーロール１００が載置された状態において、トイレットペーパーロール１００の芯材１０２の変形量を検出することができるように、例えば芯材１０２の近傍、または、後述するように下降したローラ支持部４の近傍に配置されている。
圧縮量センサ６は、例えば、近接スイッチ、タッチセンサ、光学式位置センサなどからなる。この圧縮センサ６は、台座５の上面から所定の高さに検知部位が配置されるように設けられ、例えば、ローラ３の上端部とローラ２の下端部との間の距離を検知するように備えられている。ここで、ローラ３は、トイレットペーパーロール圧縮装置１では台座５に固定されているため、ローラ２の位置を検出することで、ローラ２とローラ３との間隔を検出することが可能であり、例えばローラ２を支持するローラ支持部４の位置を検出するように設置される。
また、圧縮量センサ６として光学式センサ等を用い、芯材１０２の空洞部分を形成する内壁が変形し、当該内壁の任意の部位が所定の位置まで移動したか否かを検出するように構成してもよい。
【００２１】
ロール側方支持部７は、トイレットペーパーロール圧縮装置１に載置されたトイレットペーパーロール１００の両側方を支持するように台座５の上面に備えられている。詳しくは、ローラ３の上端部が芯材１０２に巻きつけられたトイレットペーパーロール１００の下端部に接触し、トイレットペーパーロール１００がローラ３の上側に載置されるように備えられている。なお、ロール側方支持部７は、図中上下方向に圧力を加えられたトイレットペーパーロール１００が変形する際に、側方の変形を妨げないように台座５の上面を移動し、トイレットペーパーロール１００の側方に不要な圧力を加えないように構成してもよい。
【００２２】
図２は、図１に示すトイレットペーパーロール圧縮装置の概略構成を示す説明図である。トイレットペーパーロール圧縮装置１は、図１では図示を省略した圧縮機構部８、および制御部９を備えている。
圧縮機構部８は、ローラ２を支持するローラ支持部４を稼働させる機構を有し、図中上下方向にローラ２を移動するように構成されており、ローラ３の上端部に載置されたトイレットペーパーロール１００の外周上端部にローラ２を押し当て、ローラ支持部４を下方へ移動してトイレットペーパーロール１００を変形させる圧力を加えるように構成されている。
【００２３】
トイレットペーパーロール圧縮装置１は、図２に示したようにローラ３の上端部に載置されたトイレットペーパーロール１００の芯材１０２の中心軸と、ローラ２とが並行となり、またローラ２とローラ３とが並行となるように構成されている。
制御部９は、プロセッサ等を有し、圧縮機構部８の動作を制御するように構成されている。制御部９は、予め設定されている制御プログラム等に応じて圧縮機構部８を稼働させ、ローラ３にトイレットペーパーロール１００が載置されると、圧縮機構部８を稼働させてローラ支持部４を上方から下降させる動作などを、圧縮量センサ６から出力される信号を用いて制御するように構成されている。
トイレットペーパーロール１００は、トイレットペーパー１０１、芯材１０２によって構成されている。トイレットペーパー１０１は、幅長さ約１１[ｃｍ]のノーサイズ紙からなる。芯材１０２は、約２００[ｇ／ｍ２]から約２２０[ｇ／ｍ２]の重さを有するボール紙等の厚紙材を、略真円の内径約４[ｃｍ]の筒状に形成したものである。トイレットペーパーロール１００は、芯材１０２にトイレットペーパー１０１を所定の強さで巻きつけ、ロール部分の外径が概ね１１[ｃｍ]程度となるように生成されている。
【００２４】
次に動作について説明する。
制御部９は、台座５もしくはローラ３にトイレットペーパーロール１００を載置し易いように、圧縮機構部８を制御してローラ支持部４を台座５の十分上方に位置させておく。この状態で台座５に固定されたローラ３の上端部にトイレットペーパーロール１００が載せられ、ロール側方支持部７によってトイレットペーパーロール１００の側方が支持される。
図３は、図１に示したトイレットペーパーロール圧縮装置の動作を示す説明図である。
制御部９は、圧縮機構部８を制御して図３に示したように上記のように支持されたトイレットペーパーロール１００の上方から矢印Ａの方向へローラ支持部４を下降させ、トイレットペーパーロール１００の上端となっている部分にローラ２を接触させて圧力を加える。このとき下降するローラ２は、ローラ３に対してトイレットペーパーロール１００の中心、即ち筒状の芯材１０２の中心軸を介して対向する位置に当接し、ローラ３に向かって移動する。また、ローラ２は、上記の芯材１０２の中心軸もしくはローラ３に対して、図２に示したように並行となる状態を保ちながら下降し、トイレットペーパーロール１００を圧縮する。
【００２５】
ローラ支持部４を下降させることによりローラ２とローラ３との間隔がつまり、ローラ２，３によってトイレットペーパーロール１００の上下両端から圧力が加わる。このようにして、巻回されているトイレットペーパー１０１および芯材１０２が圧縮される。このとき、ローラ２，３は前述のように十分小さな径を有しており、即ち、トイレットペーパーロール１００の外周の曲率に対して、ローラ２，３の曲率が十分大きいので、トイレットペーパーロール１００の外周部分とローラ２，３の外周部分との接触は、断面上では点接触となる。そのため、トイレットペーパーロール１００の圧縮は、巻回されたトイレットペーパー１０１の断面において点接触の状態から始まる。この圧縮動作により、巻回によって積層されたトイレットペーパー１０１が滑らかに変形し、ローラ２，３によって加えられる押圧は、滑らかに強さが変化しながら拡散して芯材１０２に伝わる。
このように滑らかに拡散した押圧が加わった芯材１０２は、折り目を生じることなく上下方向に圧縮され、真円の空洞部分が長円状に変形して減少する。
【００２６】
制御部９は、圧縮機構部８を制御してトイレットペーパーロール１００の圧縮動作を行うとき、圧縮量センサ６の出力信号を入力し、トイレットペーパーロール１００の圧縮量、換言すると圧縮の度合いを検知し、筒状の芯材１０２の空洞部分を残しながら当該芯材１０２に折り目が生じる前に圧縮動作を停止する。
圧縮量センサ６は、例えば圧縮動作により芯材１０２に折り目が生じる位置までローラ支持部４が下降したか否かを検出することができるように配置されている。詳しくは、予め、芯材１０２に折り目が生じる直前の任意の位置を定めておき、この位置に到達したローラ支持部４を検出すると有意の信号を制御部９に出力するように備えられている。
制御部９は、圧縮量センサ９から有意の信号を入力すると、圧縮機構部８を制御してローラ支持部４の下降動作を停止し、適宜、ローラ支持部４を上昇させてロール側方支持部７に支持されているトイレットペーパーロール１００を台座５の上面から取り除くことができる状態にする。
【００２７】
また、制御部９は、上記のようにローラ２を下降させてトイレットペーパーロールを圧縮するとき、圧縮量センサ６の出力信号が有意を示すまで、圧縮機構部８を制御してローラ支持部４の下降速度、即ち、トイレットペーパーロール１００に加える押圧を調整するようにしてもよい。例えば、圧縮量センサ６が芯材１０２の変形の度合を検出可能に構成されている場合には、当該変形の度合に応じて折り目が生じないようにトイレットペーパーロール１００に加える押圧を変化させ、さらに押圧を加える動作を停止させる制御を行うようにしてもよい。
【００２８】
図４は、平面を有する押圧部によりトイレットペーパーロールを圧縮した場合の状態を示す説明図である。
図４に示したように、トイレットペーパーロール１００の外周に接触する部分を平面に形成した押圧部２１を用いて、トイレットペーパーロール１００の外周を圧縮した場合、局部的に大きな圧力が加わることになる。
曲面をなすトイレットペーパーロール１００の外周表面に、押圧部２１の平面に形成された底端部を当接させると、この底端部の縁部分が角部となってトイレットペーパーロール１００の外周に押圧を加える際に巻回されたトイレットペーパー１０１にくいこみ、折り目を生じさせる。この押圧部２１によって圧縮されたトイレットペーパーロール１００は、外周部分が局部的に平坦な形状に変形し、例えばロールホルダー等にトイレットペーパーロール１００を保持させてトイレットペーパー１０１を引き出すと、トイレットペーパーロール１００が滑らかに回転せず、トイレットペーパー１０１の引き出し量にむらが生じると共に不快なカラカラ音等を発生させる。
【００２９】
また、押圧部２１によってトイレットペーパーロール１００を圧縮した場合には、前述のように外周の一部分を平坦に変形させるとともに、芯材１０２に対しても圧縮する際の圧力が局部的に変化して加わり、圧縮動作による変形量がさほど大きくない時点で折り目が生じる。そのため、このようなトイレットペーパーロール１００をロールホルダー等に保持させて使用する際には、芯材１０２の空洞部分を滑らかな曲面を有する形状に戻すことが不可能になり、前述のようにトイレットペーパーロール１０１の引き出しが滑らかに行えず、また不快音を発生させてしまう。
【００３０】
ローラ２，３を用いて圧縮したトイレットペーパーロール１００は、前述のように芯材１０２に折り目が生じないように押圧を加えていることから、長円状に圧縮されている芯材１０２の空洞部分を滑らかな曲面を有する真円状に戻すことが可能である。これは、芯材１０２がボール紙等の厚紙材からなることから、当該厚紙材が有する張力等の作用により、容易に滑らかな曲面を有する真円状に変形させることができ、圧縮前の形状に戻すことができる。
また、芯材１０２に巻回されているトイレットペーパー１０１についても、前述のように滑らかに圧力が拡散するように押圧を加えていることから圧縮の跡がくせになって残らず、芯材１０２の空洞部分と共に真円状に変形させることが可能であり、トイレットペーパーロール圧縮装置１によって圧縮されたトイレットペーパーロール１００は、容易に真円状に戻すことができる。そのため、ロールホルダー等に保持させて使用する際には、滑らかにトイレットペーパー１０１を引き出すことができ、また、不快音等の発生を防ぐことも可能になる。
【００３１】
図５は、本発明のトイレットペーパーロール圧縮装置により圧縮されたトイレットペーパーロールを複数梱包した態様を示す斜視図である。図５に例示した３個のトイレットペーパーロール１００は、いずれもトイレットペーパーロール装置１によって圧縮されたものである。これらの圧縮されたトイレットペーパーロール１００は、芯材１０２に折り目のないものであり、芯材１０２の空洞部分が減少して長円状に変形しており、またさらにロール断面形状が長円状に変形している。このようなトイレットペーパーロール１００を複数個保管する場合や、まとめて梱包材２０１によって梱包する場合には、上記の長円形状の短径部分が同一方向となるように並べる。このように並べて梱包することにより、圧縮前のトイレットペーパーロール１００を梱包した場合に比べて、梱包内部の空隙が減少し、梱包外寸を小さくすることができ、さらには効率よく保管や輸送を行うことができる。
【００３２】
なお、本実施例のトイレットペーパーロール圧縮装置１は、ローラ２が圧縮機構部８によって稼働するように構成されているが、ローラ２ならびにローラ３が共に圧縮機構部によって稼働し、トイレットペーパーロール１００の外周両端から押圧を加えるように構成した場合も同様な作用効果が得られる。
【符号の説明】
【００３３】
１トイレットペーパーロール圧縮装置
２ローラ
３ローラ
４ローラ支持部
５台座
６圧縮量センサ
７ロール側方支持部
８圧縮機構部
９制御部
２１押圧部
１００トーレットペーパロール
１０１トイレットペーパー
１０２芯材
２０１梱包材
【図１】
0005622149.tif 000002
【図２】
0005622149.tif 000003
【図３】
0005622149.tif 000004
【図４】
0005622149.tif 000005
【図５】
0005622149.tif 000006