(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）平板状の基板部と、該基板部の表面に配設された板状の導体パターンとを備えるとともに、平板状のケーブル部と該ケーブル部の先端に接続された平板状の接続部とを含み、相手方コネクタと嵌合するシートコネクタであって、
（ｂ）前記接続部は、前記相手方コネクタの相手方端子と係合する突出端子を含み、
（ｃ）該突出端子は、前記導体パターンの表面から突出するように前記導体パターンと一体的に形成された部材であり、前記導体パターンの表面に接続されている基端部と、該基端部の幅寸法以下の幅寸法を備える上端部と、該上端部と前記基端部との間の側面部とを含み、
（ｄ）該側面部は、前記基端部及び上端部よりも幅方向内側に向けて凹入する形状を備えるとともに、幅寸法が最小となる極小点を含み、
（ｅ）前記突出端子の幅寸法は、前記基端部から上に行くに従って徐々に減少し、前記極小点において最小となり、更に上端部に向って上に行くに従って徐々に増加することを特徴とするシートコネクタ。
【請求項２】
前記突出端子の幅寸法は、前記基端部において最大であり、上端部において基端部と同一又はそれ以下となる請求項１に記載のシートコネクタ。
【請求項３】
前記突出端子が相手方端子と係合すると、
前記側面部は、前記相手方端子の一対の接触部によって両側から弾性的に挟持される請求項１又は２に記載のシートコネクタ。
【請求項４】
前記側面部の上下方向の寸法は、前記相手方端子の接触部の上下方向の寸法より大きい請求項３に記載のシートコネクタ。
【請求項５】
前記突出端子の横断面は、幅方向の寸法よりも前後方向の寸法の方が大きく、かつ、後方が尖った形状を備える請求項１〜４のいずれか１項に記載のシートコネクタ。
【請求項６】
前記突出端子は、複数であり、前記接続部における導体パターンの表面に格子状に配列されている請求項１〜５のいずれか１項に記載のシートコネクタ。
【請求項７】
前記接続部の表面における前記突出端子の周囲の少なくとも一部に、はんだバリア部が形成されている請求項１〜６のいずれか１項に記載のシートコネクタ。
【請求項８】
前記はんだバリア部は、接続部の幅方向に延在するように帯状に形成されている請求項７に記載のシートコネクタ。
【請求項９】
前記はんだバリア部は、疎水性塗料から成る請求項７又は８に記載のシートコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：個人用携帯情報端末）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、装置や部品の小型化及び高性能化に対応するために、コネクタについても、小型化及び高密度化が要求されている。そこで、絶縁フィルム基板上に複数の導体パターンを形成して、それらの導体パターンの端部を他の基板等に接続するシートコネクタが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００３】
図１８は従来のシートコネクタの斜視図である。
【０００４】
図において、８１１は、雄コネクタの基体としての雄側基体であり、第１回路基板８９１の表面に装着されている。前記雄側基体８１１の表面には、導電性金属から成るバンプ８５１が所定の間隔で一列に並んで配設されている。また、前記バンプ８５１の列の両側には、円柱状の位置決めボス８２１が配設されている。なお、前記バンプ８５１の各々は、第１回路基板８９１の表面に形成された電気回路の導電トレース８９２の各々に電気的に接続されている。
【０００５】
また、９１１は、雌コネクタの基体としての雌側基体であり、第２回路基板９９１の表面に装着されている。前記雌側基体９１１には、該雌側基体９１１の表裏面を貫通するバンプ収納孔（こう）９２２が所定の間隔で一列に並んで配設されている。また、前記バンプ収納孔９２２の列の両側には、ガイド孔９２１が配設されている。なお、前記第２回路基板９９１におけるバンプ収納孔９２２の周囲には、導電性金属から成る雌側電極パターン９５１が形成されている。該雌側電極パターン９５１の各々は、第２回路基板９９１の表面に形成された電気回路の導電トレース９９２の各々に電気的に接続されている。
【０００６】
そして、前記雄側基体８１１の表面と雌側基体９１１の表面とを対向させ、バンプ８５１及び位置決めボス８２１を、対応するバンプ収納孔９２２及びガイド孔９２１に挿入させることによって、雄コネクタと雌コネクタとを接続する。すると、各バンプ８５１の周縁が対応するバンプ収納孔９２２の雌側電極パターン９５１と接触して導通する。これにより、第１回路基板８９１の導電トレース８９２の各々が、第２回路基板９９１の対応する導電トレース９９２と導通する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１３４１６９号公報
【特許文献２】特開２００８−２７０１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来のシートコネクタにおいては、雄コネクタと雌コネクタとの接続状態が不安定であり、導通が瞬間的に途切れる状態、すなわち、瞬断が発生することがある。これは、雄コネクタ及び雌コネクタの厚さを薄くすると、それに伴って、雄コネクタのバンプ８５１の高さ寸法及び雌コネクタの雌側電極パターン９５１の厚さ寸法が小さくなり、バンプ８５１と雌側電極パターン９５１との接触面積が小さくなるために、わずかな外力、振動等であっても、バンプ８５１と雌側電極パターン９５１との接触状態に影響を及ぼすからである。
【０００９】
本発明は、前記従来のシートコネクタの問題点を解決して、相手方端子と係合する突出端子の側面を凹面とすることによって、相手方端子と突出端子との接触を安定的に維持することができ、瞬断の発生を確実に防止することができるとともに、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、小型でありながら、信頼性の高いシートコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために、本発明のシートコネクタにおいては、平板状の基板部と、該基板部の表面に配設された板状の導体パターンとを備えるとともに、平板状のケーブル部と該ケーブル部の先端に接続された平板状の接続部とを含み、相手方コネクタと嵌（かん）合するシートコネクタであって、前記接続部は、前記相手方コネクタの相手方端子と係合する突出端子を含み、該突出端子は、前記導体パターンの表面から突出するように前記導体パターンと一体的に形成された部材であり、前記導体パターンの表面に接続されている基端部と、該基端部の幅寸法以下の幅寸法を備える上端部と、該上端部と前記基端部との間の側面部とを含み、該側面部は、前記基端部及び上端部よりも幅方向内側に向けて凹入する形状を備えるとともに、幅寸法が最小となる極小点を含み、前記突出端子の幅寸法は、前記基端部から上に行くに従って徐々に減少し、前記極小点において最小となり、更に上端部に向って上に行くに従って徐々に増加する。
【００１１】
本発明の他のシートコネクタにおいては、さらに、前記突出端子の幅寸法は、前記基端部において最大であり、上端部において基端部と同一又はそれ以下となる。
【００１２】
本発明の更に他のシートコネクタにおいては、さらに、前記突出端子が相手方端子と係合すると、前記側面部は、前記相手方端子の一対の接触部によって両側から弾性的に挟持される。
【００１３】
本発明の更に他のシートコネクタにおいては、さらに、前記側面部の上下方向の寸法は、前記相手方端子の接触部の上下方向の寸法より大きい。
【００１４】
本発明の更に他のシートコネクタにおいては、さらに、前記突出端子の横断面は、幅方向の寸法よりも前後方向の寸法の方が大きく、かつ、後方が尖（とが）った形状を備える。
【００１５】
本発明の更に他のシートコネクタにおいては、さらに、前記突出端子は、複数であり、前記接続部における導体パターンの表面に格子状に配列されている。
【００１６】
本発明の更に他のシートコネクタにおいては、さらに、前記接続部の表面における前記突出端子の周囲の少なくとも一部に、はんだバリア部が形成されている。
【００１７】
本発明の更に他のシートコネクタにおいては、さらに、前記はんだバリア部は、接続部の幅方向に延在するように帯状に形成されている。
【００１８】
本発明の更に他のシートコネクタにおいては、さらに、前記はんだバリア部は、疎水性塗料から成る。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、シートコネクタは、相手方端子と係合する突出端子の側面が凹面となっている。これにより、相手方端子と突出端子との接触を安定的に維持することができ、瞬断の発生を確実に防止することができる。また、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、小型でありながら、信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの表面側から観た斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの裏面側から観た斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの雄嵌合ロック部の拡大図であり図２におけるＡ部拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの四面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は側面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの雄端子の拡大正面図であり図４（ｂ）におけるＢ部拡大図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの断面図であって、（ａ）は図４（ｂ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図、（ｂ）は雄端子の拡大側面図であり（ａ）におけるＤ部拡大図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの層構造を示す分解図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの表面側から観た斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの三面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は下面図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの層構造を示す分解図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの補強層の斜視図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの雌端子の変形例を示す上面図であって、（ａ）〜（ｄ）は第１〜第４の変形例である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタと雌コネクタとの嵌合工程を示す図であって、（ａ）〜（ｃ）は各工程を示す図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタと雌コネクタとの嵌合工程が完了した状態を示す斜視図である。
【図１５】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタと雌コネクタとの嵌合工程が完了した状態を示す三面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側断面図であり（ｂ）におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。
【図１６】本発明の第１の実施の形態における雄コネクタと雌コネクタとの嵌合工程が完了した状態を示す要部拡大図であり図１５（ｃ）におけるＦ部拡大図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態における雄コネクタを示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は表面側から観た斜視図である。
【図１８】従来のシートコネクタの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの表面側から観た斜視図、図２は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの裏面側から観た斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの雄嵌合ロック部の拡大図であり図２におけるＡ部拡大図、図４は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの四面図、図５は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの雄端子の拡大正面図であり図４（ｂ）におけるＢ部拡大図、図６は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの断面図、図７は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタの層構造を示す分解図である。なお、図４において、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は側面図であり、図６において、（ａ）は図４（ｂ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図、（ｂ）は雄端子の拡大側面図であり（ａ）におけるＤ部拡大図である。
【００２３】
図において、１は本実施の形態におけるシートコネクタの一方である第１コネクタとしての雄コネクタであり、後述される相手方コネクタである第２コネクタとしての雌コネクタ１０１と電気的に接続される。そして、前記雄コネクタ１は、平板状のケーブル部１２と、該ケーブル部１２の先端に一体的に形成された平板状の接続部１１とを有する。なお、前記ケーブル部１２と接続部１１との境界部分における左右両側には、雌コネクタ１０１と係合するための凹部としての中間凹部１３が形成されている。
【００２４】
本実施の形態において、雄コネクタ１、雌コネクタ１０１及びその他の部材に含まれる各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、雄コネクタ１、雌コネクタ１０１及びその他の部材に含まれる各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、雄コネクタ１、雌コネクタ１０１及びその他の部材に含まれる各部の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２５】
また、前記雄コネクタ１は、例えば、接続部１１の幅方向（図１における左上と右下を結ぶ方向）の寸法が約１０〜１５〔ｍｍ〕、接続部１１の前後方向（図１における左下と右上を結ぶ方向）の寸法が約３〜５〔ｍｍ〕、接続部１１の厚さ方向の寸法が約０．３〜０．５〔ｍｍ〕、中間凹部１３の前後方向の寸法が約２〜４〔ｍｍ〕程度の寸法の部材であるが、その寸法は適宜変更することができる。
【００２６】
前記ケーブル部１２は、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）等と称される平板状の可撓（とう）性ケーブルであるが、平板状のものであればケーブルであっても基板であってもよく、いかなる種類のものであってもよい。そして、前記ケーブル部１２は、細長い帯状の形状を備える絶縁性の薄板部材である板状の第１基板部である雄基板部としてのベースフィルム１５、及び、該ベースフィルム１５の一面（図７における上面）に並列に配設された複数本の導電線として機能する第１導体である雄導体としての導体パターン５１を有する。また、該導体パターン５１の他面（図７における上面）には、細長い帯状の形状を備える絶縁性の薄板部材である板状の第１被覆板部である雄被覆部としてのカバーフィルム１７が配設されている。つまり、ケーブル部１２は、下からベースフィルム１５、導体パターン５１及びカバーフィルム１７の順に積層された層構造を備える平板状の部材である。
【００２７】
前記ベースフィルム１５及びカバーフィルム１７は、例えば、ポリイミド等の樹脂から成るが、絶縁性を備えるものであれば、いかなる種類の材質であってもよい。また、前記導体パターン５１は、例えば、あらかじめベースフィルム１５の一面に貼（てん）付された厚さが数〔μｍ〕〜数１０〔μｍ〕の銅箔（はく）にエッチング加工等を施してパターニングすることによって形成されたものである。
【００２８】
図に示される例は、雄コネクタ１が電源への接続のために使用される場合を示し、導体パターン５１は、互いに平行に並んで配設された一対の幅広パターン５１ａ及び一対の幅狭パターン５１ｂから成り、隣接する導体パターン５１同士は、パターン分離空間５２によって分離されている。例えば、幅広パターン５１ａはグランド線として使用され、幅狭パターン５１ｂは電源線として使用される。なお、前記導体パターン５１の本数、ピッチ及び配列の態様は、必要に応じて適宜変更することができる。例えば、雄コネクタ１が信号ラインの接続のために使用される場合であれば、各導体パターン５１は、より幅の狭い線状体のように形成され、所定のピッチ、例えば、０．１〔ｍｍ〕程度で、多数本が互いに平行に並んで配設される。
【００２９】
前記ケーブル部１２は、通常、長尺の帯状の部材であるが、図においては、図示の都合上、後方（図１における右上方）の部分が切除された状態で示されている。なお、前記ケーブル部１２の後方に、他の平板状のケーブルを接続することもできる。
【００３０】
また、前記接続部１１も、ベースフィルム１５、及び、該ベースフィルム１５の一面に配設された導体パターン５１を有する。該導体パターン５１は、前記ケーブル部１２から連続して形成されており、接続部１１内において終端する。なお、図に示される例において、導体パターン５１は、接続部１１の先端部１１ａまで延在し、該先端部１１ａにおいて終端しているが、接続部１１内の中間で終端してもよい。また、前記ベースフィルム１５の他面（図７における下面）には、平坦（たん）な薄板部材である板状の補強板部としての補強層１６が配設されている。該補強層１６は、例えば、ステンレス鋼等の金属から成るが、その材質は、樹脂であってもよいし、ガラス繊維、炭素繊維等を含む複合材であってもよいし、いかなる種類のものであってもよい。つまり、接続部１１は、下から補強層１６、ベースフィルム１５及び導体パターン５１の順に積層された層構造を備える平板状の部材である。
【００３１】
そして、前記接続部１１の左右両側には、中間凹部１３よりも相対的に幅方向外側に延出した耳部２１を、それぞれ、備える。該耳部２１は、雌コネクタ１０１と係合するための凸部として機能する部分であり、その後端部は嵌合ロック部としての雄嵌合ロック部２２である。そして、該雄嵌合ロック部２２は、後述される雌コネクタ１０１の雌嵌合ロック部１２２と係合し、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との嵌合状態が維持されるようにロックする。
【００３２】
なお、図に示される例において、接続部１１の幅寸法は、ケーブル部１２の幅寸法と等しくなっているが、必ずしも、ケーブル部１２の幅寸法と等しい必要はなく、ケーブル部１２の幅寸法より大きくてもよいし、小さくてもよい。
【００３３】
また、前記耳部２１は、雄コネクタ１の前後方向に延在する帯状の厚肉部であって、接続部１１の表面から上方に突出する挿入凸部５６を備える。該挿入凸部５６の側縁は、耳部２１の側縁２１ａと一致するように形成され、その後端寄りの部分、すなわち、雄嵌合ロック部２２の近傍部分には、幅方向内側に凹入するように形成された係止凹部５６ａを備える。該係止凹部５６ａは、後述される雌コネクタ１０１の係止凸部１５６ａに係止され、雄嵌合ロック部２２と雌嵌合ロック部１２２との係合が解除されることを防止する。
【００３４】
なお、図に示される例において、挿入凸部５６は、導体パターン５１の表面に該導体パターン５１と一体的に形成されているが、必ずしも、導体パターン５１と一体の部材である必要はなく、導体パターン５１とは別個の部材であってもよい。
【００３５】
前記雄嵌合ロック部２２は、図２〜４に示されるように、裏面に形成された嵌合段部としての雄側段部２３を備える。該雄側段部２３は、接続部１１の裏面、より具体的には、補強層１６の裏面から凹入するように形成された段部であり、接続部１１の裏面にほぼ直交するとともに、接続部１１の幅方向に平行な方向に延在する段部端面２３ａ、及び、接続部１１の裏面に平行して延在する段差面２３ｂを含んでいる。なお、前記雄側段部２３における接続部１１の幅方向内側の境界は、中間凹部１３の側縁１３ａによって画定される。
【００３６】
前記接続部１１においては導体パターン５１の表面が露出しており、該導体パターン５１の表面には、複数の雄端子としての突出端子５３が配設されている。図に示される例において、該突出端子５３は、格子状に配列され、幅方向に延びる一対の列を形成するように配列されている。具体的には、幅広パターン５１ａにおいては、各列に３つの突出端子５３が含まれ、幅狭パターン５１ｂにおいては、各列に１つの突出端子５３が含まれるとともに、前列と後列とにおける突出端子５３は、雄コネクタ１の前後方向に延在する直線上に位置する。つまり、雄コネクタ１の前後方向及び左右方向に延在する軸を格子線とする矩（く）形の平面状の格子を形成するように配列されている。なお、突出端子５３の配列の態様は、図に示される例に限定されるものではなく、任意に変更することができる。
【００３７】
前記突出端子５３の各々は、導体パターン５１の表面から上方に向けて突出する部材であり、例えば、フォトリソグラフィ技術を利用したエッチング等の方法によって、導体パターン５１と一体的に形成されている。なお、前記突出端子５３の高さ、すなわち、上面の位置は、図６（ｂ）に示される例では、挿入凸部５６の上面の位置と同一となっているが、必ずしも、挿入凸部５６の上面の位置と同一である必要はなく、挿入凸部５６の上面の位置より高くてもよいし、低くてもよい。
【００３８】
また、前記突出端子５３の上面及び横断面の形状は、図４（ａ）に明確に示されるように、幅方向の寸法よりも前後方向の寸法の方が大きく、かつ、後方（図４（ａ）における上方）が尖った野球のホームベースのような五角形又は六角形であることが望ましいが、必ずしも図に示される例に限定されるものではなく、円形や楕（だ）円形であってもよく、任意に変更することができる。
【００３９】
本実施の形態において、前記突出端子５３の側面形状は、図５に示されるように凹面となっている。具体的は、突出端子５３において、導体パターン５１の表面に接続されている部分である基端部５３ａの幅寸法は、上端部である先端部５３ｂの幅寸法以上であり、基端部５３ａと先端部５３ｂとの間の側面部５３ｃは、基端部５３ａ及び先端部５３ｂよりもその幅方向内側に向けて凹入するような形状の滑らかでスムーズな面となっていて、その途中に、幅寸法が最小となる極小点５３ｄを含んでいる。換言すると、突出端子５３の幅寸法は、基端部５３ａにおいて最大であり、上に行くに従って徐々に減少し、極小点５３ｄにおいて最小となり、更に上に行くに従って徐々に増加し、先端部５３ｂにおいて基端部５３ａと同一又はそれより小さな寸法となる。なお、前記側面部５３ｃの形状は、緩やかに連続した曲面であることが望ましいが、複数の斜面が連続した屈曲面であってもよい。
【００４０】
また、雄コネクタ１の側方から観た場合の突出端子５３の側面形状も、図６（ｂ）に示されるように、同様の凹面となっている。すなわち、基端部５３ａの幅寸法は先端部５３ｂの幅寸法以上であり、側面部５３ｃは、基端部５３ａ及び先端部５３ｂよりもその幅方向内側に向けて凹入するような形状の面となっていて、その途中に、幅寸法が最小となる極小点５３ｄを含んでいる。換言すると、突出端子５３の幅寸法は、基端部５３ａにおいて最大であり、上に行くに従って徐々に減少し、極小点５３ｄにおいて最小となり、更に上に行くに従って徐々に増加し、先端部５３ｂにおいて基端部５３ａと同一又はそれより小さな寸法となる。
【００４１】
突出端子５３が、雌コネクタ１０１が有する後述される相手方端子である受容端子１５３と係合すると、該受容端子１５３の後述される一対の接触部１５３ｃによって側面部５３ｃが両側から弾性的に挟持された状態となる。そして、後述されるように、受容端子１５３が薄肉の部材であり、接触部１５３ｃの厚さ寸法（上下方向の寸法）が突出端子５３の高さ寸法（上下方向の寸法）よりも小さいので、外力を受けたり、振動を受けたりした場合に、接触部１５３ｃは、側面部５３ｃに沿って突出端子５３の上下方向に移動する可能性がある。しかし、側面部５３ｃが滑らかな凹面であって極小点５３ｄを含むので、側面部５３ｃに弾性的に押圧された接触部１５３ｃの位置は、常に極小点５３ｄに収斂（れん）し、かつ、該極小点５３ｄから離れると弾性的な押圧力が大きくなるので、接触部１５３ｃが側面部５３ｃから離間してしまうことがない。つまり、側面部５３ｃが凹面なので、外力を受けたり、振動を受けたりしても、側面部５３ｃと接触部１５３ｃとの接触が確実に維持されるので、突出端子５３と受容端子１５３との瞬断が生じることがない。
【００４２】
次に、雌コネクタ１０１の構成について説明する。
【００４３】
図８は本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの表面側から観た斜視図、図９は本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの三面図、図１０は本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの層構造を示す分解図、図１１は本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの補強層の斜視図、図１２は本発明の第１の実施の形態における雌コネクタの雌端子の変形例を示す上面図である。なお、図９において、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は下面図であり、図１２において、（ａ）〜（ｄ）は第１〜第４の変形例である。
【００４４】
本実施の形態において、雌コネクタ１０１は、シートコネクタの他方としての第２コネクタであって、矩形状の平面形状を備え、前記第１コネクタとしての雄コネクタ１と電気的に接続されるとともに、図示されないプリント回路基板、フレキシブル回路基板等の基板の表面に実装される。この場合、前記雌コネクタ１０１は、平板状であり、その裏面が基板の表面と対向するように実装され、基板の導電トレースと電気的に接続される。
【００４５】
また、前記雌コネクタ１０１は、表面形状が略コ字状の平板状の枠体１１１を有する。該枠体１１１は、雌コネクタ１０１の幅方向（図８における左下と右上を結ぶ方向）に延在する横枠部１１１ａ、及び、該横枠部１１１ａの両端から前方（図８における左下方）に向けて延出する縦枠部１１１ｂを備える。なお、該縦枠部１１１ｂの前端には、雄コネクタ１の中間凹部１３と係合する幅広部１１３が形成されている。
【００４６】
そして、前記枠体１１１によって周囲を画定された矩形状の平面形状を備える扁（へん）平な凹部は、雄コネクタ１の接続部１１を収容する接続凹部１１４である。該接続凹部１１４の底部１１４ａは、下からベースフィルム１１５、導体パターン１５１及びカバーフィルム１１７の順に積層された層構造を備える平板状の部材である。なお、前記枠体１１１は、接続凹部１１４と比較すれば、厚肉の平板状の部材である。
【００４７】
また、前記雌コネクタ１０１は、例えば、枠体１１１の幅方向の寸法が約１１〜１６〔ｍｍ〕、枠体１１１の前後方向（図８における左下と右上を結ぶ方向）の寸法が約５〜７〔ｍｍ〕、枠体１１１の厚さ方向の寸法が約０．３〜０．５〔ｍｍ〕程度の寸法の平板状の部材であるが、その寸法は適宜変更することができる。
【００４８】
前記導体パターン１５１は、複数本の導電線として機能する第２導体としての雌導体であって、例えば、厚さが数〔μｍ〕〜数１０〔μｍ〕のばね性を備える銅箔にエッチング加工等を施してパターニングすることによって形成されたものである。
【００４９】
図に示される例は、雌コネクタ１０１が電源への接続のために使用される場合を示し、導体パターン１５１は、互いに平行に並んで配設された一対の幅広パターン１５１ａ及び一対の幅狭パターン１５１ｂから成り、隣接する導体パターン１５１同士は、パターン分離空間１５２によって分離されている。例えば、幅広パターン１５１ａはグランド線として使用され、幅狭パターン１５１ｂは電源線として使用される。なお、前記導体パターン１５１の本数、ピッチ及び配列の態様は、必要に応じて適宜変更することができる。例えば、雌コネクタ１０１が信号ラインの接続のために使用される場合であれば、各導体パターン１５１は、より幅の狭い線状体のように形成され、所定のピッチ、例えば、０．１〔ｍｍ〕程度で、多数本が互いに平行に並んで配設される。
【００５０】
図において、１５８ａ及び１５８ｂは、枠体１１１の横枠部１１１ａより後方に向けて突出するように幅広パターン１５１ａ及び幅狭パターン１５１ｂと一体的に形成された幅広後方テール部及び幅狭後方テール部であり、図示されない基板の表面に形成された接続パッドにはんだ付等によって接続される。また、１５８ｃは、枠体１１１の幅広部１１３より前方に向けて突出するように幅広パターン１５１ａと一体的に形成された前方テール部であり、図示されない基板の表面に形成された接続パッドにはんだ付等によって接続される。なお、前記幅広後方テール部１５８ａ、幅狭後方テール部１５８ｂ及び前方テール部１５８ｃを統合的に説明する場合には、テール部１５８として説明する。該テール部１５８が接続パッドに接続されることによって、雌コネクタ１０１が基板に固定されるとともに、導体パターン１５１が基板の対応する導電トレースと導通する。
【００５１】
前記導体パターン１５１における接続凹部１１４の底部１１４ａに対応する部分には、複数の雌端子としての受容端子１５３が配設されている。該受容端子１５３は雄コネクタ１の突出端子５３と嵌合して導通する部材であるから、その配列は前記突出端子５３の配列と同様である。そして、突出端子５３の配列の態様が変更された場合には、それに適合するように、受容端子１５３の配列の態様も変更される。さらに、導体パターン１５１も、雄コネクタ１の導体パターン５１と導通する部材であるから、その配列は雄コネクタ１の導体パターン５１の配列と同様であり、雄コネクタ１の導体パターン５１の配列の態様が変更された場合には、それに適合するように、導体パターン１５１の配列の態様も変更される。
【００５２】
前記受容端子１５３の各々は、導体パターン１５１を厚さ方向に貫通する略矩形の端子収容開口１５４内に収容された部材であり、例えば、フォトリソグラフィ技術を利用したエッチング等の方法によって、導体パターン１５１をパターニングすることにより形成されている。典型的には、導体パターン１５１をパターニングすることによって形成されて残存したパターンが受容端子１５３であり、該受容端子１５３の周囲の材料が除去された部分が端子収容開口１５４である。したがって、受容端子１５３の厚さ寸法は、導体パターン１５１の厚さ寸法と同等である。
【００５３】
そして、各受容端子１５３の平面形状は左右対称である。また、各受容端子１５３は、端子収容開口１５４の周縁に接続された基部１５３ａ、該基部１５３ａに接続された一対の腕部１５３ｄ、各腕部１５３ｄの先端に接続された一対の接触部１５３ｃ、及び、各接触部１５３ｃの先端に接続された一対の自由端部１５３ｂを備える。なお、左右の腕部１５３ｄ、接触部１５３ｃ及び自由端部１５３ｂは、互いに向合った左右対称の部材である。前記腕部１５３ｄは、ばねとして機能するカンチレバー状の部材であり、前記自由端部１５３ｂ及び接触部１５３ｃは、腕部１５３ｄのばね性によって、雌コネクタ１０１の幅方向に弾性的に変位する。
【００５４】
また、前記端子収容開口１５４は、受容端子１５３の内側の内側開口１５４ａ及び受容端子１５３の外側の外側開口１５４ｂを含んでいる。前記内側開口１５４ａは、受容端子１５３が雄コネクタ１の突出端子５３と嵌合する際に、該突出端子５３が進入して収容される部分であり、前記外側開口１５４ｂは、前記腕部１５３ｄ、前記自由端部１５３ｂ及び接触部１５３ｃの変位を許容する部分である。
【００５５】
なお、前記内側開口１５４ａにおいて、対向する腕部１５３ｄ同士の間の部分は、大きな面積を備え、典型的には、その幅寸法が突出端子５３の先端部５３ｂの幅寸法より大きく、また、その上下方向の寸法も突出端子５３の先端部５３ｂの上下方向の寸法より大きい。そのため、突出端子５３は、内側開口１５４ａ内にスムーズに進入することができる。一方、対向する接触部１５３ｃ同士の間の部分は、幅の狭い空間であり、典型的には、その幅寸法が突出端子５３の極小点５３ｄにおける幅寸法より小さい。そのため、内側開口１５４ａ内に収容された突出端子５３が接触部１５３ｃ同士の間に相対的に移動すると、接触部１５３ｃ同士の間隔が突出端子５３の側面部５３ｃに当接して押広げられるので、腕部１５３ｄのばね性によって、接触部１５３ｃは突出端子５３の側面部５３ｃに押圧された状態になる。つまり、一対の接触部１５３ｃが突出端子５３の側面部５３ｃを両側から弾性的に挟持する。
【００５６】
なお、内側開口１５４ａの形状は、接触部１５３ｃ同士の間の部分に近付くと、幅寸法が漸減するような形状である。すなわち、対向する腕部１５３ｄの側端縁における接触部１５３ｃの近傍部分は、傾斜したテーパ形状を備える。そのため、突出端子５３は、対向する接触部１５３ｃ同士の間の部分にスムーズに進入することができる。
【００５７】
前記導体パターン１５１の幅方向両端近傍部分には、雄コネクタ１の挿入凸部５６を収容する略矩形の開口である挿入凹部１５６が形成されている。該挿入凹部１５６の各々は、前記端子収容開口１５４と同様に、導体パターン１５１を厚さ方向に貫通する開口であり、例えば、フォトリソグラフィ技術を利用したエッチング等の方法によって、導体パターン１５１をパターニングすることにより形成されている。なお、前記挿入凹部１５６の前端近傍部分の外側縁には、係止凸部１５６ａが形成されている。該係止凸部１５６ａは、ばねとして機能するカンチレバー状の部材の先端に形成された凸部であり、前記カンチレバー状の部材のばね性によって、雌コネクタ１０１の幅方向に弾性的に変位する。そして、前記係止凸部１５６ａは、雄コネクタ１の挿入凸部５６の側縁に形成された係止凹部５６ａを係止し、雄嵌合ロック部２２と雌嵌合ロック部１２２との係合が解除されることを防止する。
【００５８】
前記ベースフィルム１１５は、絶縁性の薄板部材である第２基板部としての雌基板部であり、例えば、ポリイミド等の樹脂から成るが、絶縁性を備えるものであれば、いかなる種類の材質であってもよい。そして、前記ベースフィルム１１５には、導体パターン１５１に形成された受容端子１５３及び挿入凹部１５６に対応する部位に、ベースフィルム１１５を厚さ方向に貫通する端子対応開口１１５ａ及び凹部対応開口１１５ｂが、それぞれ、形成されている。なお、前記受容端子１５３は、幅方向に延びる一対の列を形成し、かつ、前列と後列とにおける受容端子１５３が雌コネクタ１０１の前後方向に延在する直線上に位置するように配列されているところ、前記端子対応開口１１５ａの各々は、前列と後列とにおける一対の受容端子１５３に対応するように、前後方向に長い矩形の形状を備える。
【００５９】
また、前記カバーフィルム１１７は、絶縁性の薄板部材である第２被覆板部としての雌被覆部であり、例えば、ポリイミド等の樹脂から成るが、絶縁性を備えるものであれば、いかなる種類の材質であってもよい。そして、前記カバーフィルム１１７には、導体パターン１５１に形成された受容端子１５３及び挿入凹部１５６に対応する部位に、カバーフィルム１１７を厚さ方向に貫通する端子対応開口１１７ａ及び凹部対応開口１１７ｂが、それぞれ、形成されている。なお、前記端子対応開口１１７ａの各々は、前列と後列とにおける一対の受容端子１５３に対応するように、前後方向に長い矩形の形状を備える。
【００６０】
そして、前記ベースフィルム１１５、導体パターン１５１及びカバーフィルム１１７を積層して形成された接続凹部１１４の底部１１４ａは、幅方向両端に配設された耳収容凹部１２１を備える。該耳収容凹部１２１は、ベースフィルム１１５の凹部対応開口１１５ｂ、導体パターン１５１の挿入凹部１５６、及び、カバーフィルム１１７の凹部対応開口１１７ｂに対応し、底部１１４ａを厚さ方向に貫通する開口となっている。また、端子収容開口１５４は、ベースフィルム１１５の端子対応開口１１５ａ、及び、カバーフィルム１１７の端子対応開口１１７ａに対応し、底部１１４ａを厚さ方向に貫通する開口となっている。なお、図に示される例においては、左右の幅広部１１３の間に対応する部分には導体パターン１５１及びカバーフィルム１１７が存在せず、ベースフィルム１１５のみが存在する。
【００６１】
さらに、前記カバーフィルム１１７の上には、枠補強層１１６が積層されている。該枠補強層１１６は、略コ字状の表面形状を備える薄板部材であり、例えば、ステンレス鋼等の金属、ポリイミド等の樹脂から成るが、いかなる種類の材質であってもよく、導電性の材質であっても、絶縁性の材質であってもよい。また、前記枠補強層１１６は、図１０に示されるように、第１枠補強層１１６ａと第２枠補強層１１６ｂとを積層して構成された部材であってもよいし、図１１に示されるように、一体的に構成された単一の部材であってもよい。なお、図１０に示されるように、第１枠補強層１１６ａと第２枠補強層１１６ｂとを積層して構成する場合には、例えば、第１枠補強層１１６ａの材質をステンレス鋼等の金属とし、第２枠補強層１１６ｂの材質をポリイミド等の樹脂とするように、別異の材質を組合せて使用することもできる。
【００６２】
前記枠補強層１１６は、枠体１１１の最上層を構成する部材であり、その表面形状は、枠体１１１の表面形状と一致する。そして、図１１に示されるように、枠補強層１１６は、枠体１１１の幅広部１１３に対応する幅広部１１６ｃを有し、該幅広部１１６ｃの後端部は、嵌合ロック部としての雌嵌合ロック部１２２として機能する。前記幅広部１１３は、耳収容凹部１２１の後端に位置するので、前記雌嵌合ロック部１２２は、耳収容凹部１２１の後端部となり、雄コネクタ１の雄嵌合ロック部２２と係合し、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との嵌合状態が維持されるようにロックする。
【００６３】
前記雌嵌合ロック部１２２は、裏面に形成された嵌合段部としての雌側段部１２３を備える。該雌側段部１２３は、枠補強層１１６の裏面から凹入するように形成された段部であり、枠補強層１１６の裏面及び雌コネクタ１０１の表面にほぼ直交するとともに、雌コネクタ１０１の幅方向に平行な方向に延在する段部端面１２３ａ、並びに、枠補強層１１６の裏面及び雌コネクタ１０１の表面に平行して延在する段差面１２３ｂを含んでいる。なお、前記段部端面１２３ａは、ベースフィルム１１５の凹部対応開口１１５ｂ、導体パターン１５１の挿入凹部１５６、及び、カバーフィルム１１７の凹部対応開口１１７ｂの前端縁に対応する。
【００６４】
本実施の形態において、受容端子１５３の平面形状は、必ずしも図８〜１０に示されるような例に限定されるものではなく、図１２（ａ）〜（ｄ）に示されるような形状であってもよい。なお、図１２（ａ）〜（ｄ）における上側及び下側は、雌コネクタ１０１の前側及び後側に対応する。
【００６５】
図１２（ａ）に示される例において、受容端子１５３の平面形状は左右対称であるとともに、上下対称である。前記受容端子１５３は、端子収容開口１５４の左右両側縁の各々に一対ずつ接続された基部１５３ａを含み、左右対称な平面形状を備える左側部分と右側部分とに分離されている。そして、左側部分及び右側部分の各々は、上下の各基部１５３ａに接続された腕部１５３ｄ、及び、上下の腕部１５３ｄの先端を接続する接触部１５３ｃを備え、上下対称の平面形状を備える。
【００６６】
また、端子収容開口１５４は、左右の腕部１５３ｄの間に位置する上下一対の内側開口１５４ａ及び接触部１５３ｃの外側に位置する左右一対の外側開口１５４ｂを含んでいる。そして、左右の対向する接触部１５３ｃ同士の間隔は、腕部１５３ｄ同士の間隔よりも狭くなっている。
【００６７】
なお、内側開口１５４ａの形状は、接触部１５３ｃ同士の間の部分に近付くと、幅寸法が漸減するような形状である。すなわち、対向する腕部１５３ｄの側端縁における接触部１５３ｃの近傍部分は、傾斜したテーパ形状を備える。そのため、突出端子５３は、対向する接触部１５３ｃ同士の間の部分にスムーズに進入することができる。
【００６８】
図１２（ａ）に示される例では、突出端子５３を上下いずれの内側開口１５４ａにも進入させることができるので、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１とを嵌合させる際に、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との相対的位置の自由度が大きく、嵌合作業を容易に行うことができる。また、接触部１５３ｃの上下両側が腕部１５３ｄによって支持された、いわゆる両持ち梁（ばり）となっているので、接触部１５３ｃを支持するばね力が大きく、一対の接触部１５３ｃが突出端子５３の側面部５３ｃを両側から弾性的に挟持する力が大きく、側面部５３ｃと接触部１５３ｃとの接触をより確実に維持することができる。
【００６９】
図１２（ｂ）に示される例において、受容端子１５３は、端子収容開口１５４の左右両側縁の各々に一対ずつ接続された基部１５３ａを含み、左右対称な平面形状を備える左側部分と右側部分とに分離されている。そして、左側部分及び右側部分の各々は、上下の各基部１５３ａに接続された腕部１５３ｄ、及び、上下の腕部１５３ｄの先端を接続する接触部１５３ｃを備えるが、平面形状は上下対称ではない。
【００７０】
上側基部１５３ａ１は端子収容開口１５４の上縁近くに位置するが、下側基部１５３ａ２は端子収容開口１５４の上下のほぼ中間に位置する。そして、接触部１５３ｃは、端子収容開口１５４の上下の中間よりも下に寄った位置に存在する。また、上側腕部１５３ｄ１の平面形状は、ほぼ直線又は大きく曲がったヘの字状であるが、下側腕部１５３ｄ２の平面形状は、小さく曲がったＪ字状又はＵ字状である。また、内側開口１５４ａは、左右の上側腕部１５３ｄ１の間に位置する。
【００７１】
なお、内側開口１５４ａの形状は、接触部１５３ｃ同士の間の部分に近付くと、幅寸法が漸減するような形状である。すなわち、対向する腕部１５３ｄの側端縁における接触部１５３ｃの近傍部分は、傾斜したテーパ形状を備える。そのため、突出端子５３は、対向する接触部１５３ｃ同士の間の部分にスムーズに進入することができる。
【００７２】
図１２（ｂ）に示される例では、内側開口１５４ａは上側が下側より大きいので、図１２（ａ）に示される例と比較して、内側開口１５４ａを大きくすることができ、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１とを嵌合させる際に、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との相対的位置の自由度が大きく、嵌合作業を容易に行うことができる。また、内側開口１５４ａの大きさを図１２（ａ）に示される例と同等にすれば、端子収容開口１５４全体の大きさを小さくすることができ、端子収容開口１５４及び受容端子１５３の配置密度を高くすることができる。さらに、上下の腕部１５３ｄの長さが長く、いわゆるばね長が長いので、接触部１５３ｃが弾性的に変位可能な範囲が広くなり、突出端子５３の側面部５３ｃの幅寸法の広範囲の変化に対応することができ、側面部５３ｃと接触部１５３ｃとの接触をより確実に維持することができる。
【００７３】
図１２（ｃ）及び（ｄ）に示される例において、受容端子１５３は、端子収容開口１５４の左右両側縁の各々に一対ずつ接続された基部１５３ａを含み、左右対称な平面形状を備える左側部分と右側部分とに分離されている。そして、左側部分及び右側部分の各々は、上下の各基部１５３ａに接続された腕部１５３ｄ、及び、上下の腕部１５３ｄの先端を接続する接触部１５３ｃを備えるが、平面形状は上下対称ではない。
【００７４】
上側基部１５３ａ１は端子収容開口１５４の上縁近くに位置し、下側基部１５３ａ２は端子収容開口１５４の下縁近くに位置する。そして、接触部１５３ｃは、端子収容開口１５４の上下の中間よりも下に寄った位置に存在する。また、上側腕部１５３ｄ１の平面形状は、ほぼ直線又は大きく曲がったヘの字状であるが、下側腕部１５３ｄ２の平面形状は、小さく曲がったＳ字状又はＮ字状である。また、内側開口１５４ａは、左右の上側腕部１５３ｄ１の間に位置する。
【００７５】
図１２（ｃ）及び（ｄ）に示される例では、下側腕部１５３ｄ２の長さが図１２（ｂ）に示される例よりも長いので、ばね長がより長くなり、突出端子５３の側面部５３ｃの幅寸法のより広範囲の変化に対応することができる。なお、その他の点については、図１２（ｂ）に示される例と同様であるので、説明を省略する。
【００７６】
次に、前記構成の雄コネクタ１と雌コネクタ１０１とを嵌合する動作について説明する。
【００７７】
図１３は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタと雌コネクタとの嵌合工程を示す図、図１４は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタと雌コネクタとの嵌合工程が完了した状態を示す斜視図、図１５は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタと雌コネクタとの嵌合工程が完了した状態を示す三面図、図１６は本発明の第１の実施の形態における雄コネクタと雌コネクタとの嵌合工程が完了した状態を示す要部拡大図であり図１５（ｃ）におけるＦ部拡大図である。なお、図１３において、（ａ）〜（ｃ）は各工程を示す図であり、図１５において、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側断面図であり（ｂ）におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。
【００７８】
ここで、雌コネクタ１０１は、テール部１５８が図示されない基板の表面に形成された接続パッドにはんだ付等によって接続されることにより、前記基板に表面実装されているものとする。なお、雌コネクタ１０１は、その裏面が前記基板の表面と対向するような姿勢で実装される。また、前記基板は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器、家庭電化製品等の電気機器等に使用されるプリント回路基板や、フレキシブル回路基板、フレキシブルフラットケーブル等の平板状のケーブル等であるが、いかなる種類の基板であってもよい。
【００７９】
まず、オペレータは、図１３（ａ）に示されるように、雄コネクタ１の姿勢を、突出端子５３が形成された面が雌コネクタ１０１の表面に対向し、すなわち、雄コネクタ１の表面が雌コネクタ１０１の表面に対向し、かつ、接続部１１の先端部１１ａが枠体１１１の横枠部１１１ａの内側面と一致するような姿勢として、雄コネクタ１を雌コネクタ１０１の上方に位置付ける。
【００８０】
続いて、オペレータは、雄コネクタ１を雌コネクタ１０１に対して相対的に下降させ、すなわち、嵌合方向に移動させ、図１３（ｂ）に示されるように、接続部１１が接続凹部１１４内に位置し、中間凹部１３内に幅広部１１３が位置するようにして、雄コネクタ１の嵌合面である表面と雌コネクタ１０１の嵌合面である表面とを当接させる。この場合、接続部１１の先端部１１ａが枠体１１１の横枠部１１１ａの内側面に当接又は近接するようにする。これにより、接続部１１と接続凹部１１４とが係合し、中間凹部１３と幅広部１１３とが係合する。そして、接続部１１の左右の耳部２１が接続凹部１１４の左右の耳収容凹部１２１と係合し、耳部２１の端に位置する挿入凸部５６が耳収容凹部１２１の一部である挿入凹部１５６内に進入する。また、突出端子５３の各々が、対応する受容端子１５３の内側の内側開口１５４ａ内に進入する。なお、接続部１１の先端部１１ａは、枠体１１１の横枠部１１１ａの内側面から離間する。
【００８１】
続いて、オペレータは、雄コネクタ１を雌コネクタ１０１に対して相対的にロック方向にスライドさせる。すなわち、雄コネクタ１の表面と雌コネクタ１０１の表面とを当接させた状態で雄コネクタ１を雌コネクタ１０１に対して後方（図１３（ｂ）における左下方）に相対的に移動させる。この場合、各突出端子５３が対応する受容端子１５３の内側の内側開口１５４ａ内に進入しているとともに、左右の耳部２１の挿入凸部５６が左右の耳収容凹部１２１の挿入凹部１５６内に進入した状態でスライドしてガイドするので、雌コネクタ１０１に対する雄コネクタ１の姿勢が乱れることがない。
【００８２】
そして、図１３（ｃ）及び１４に示されるように、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との嵌合が完了すると、雄コネクタ１における左右の耳部２１の雄嵌合ロック部２２が雌コネクタ１０１における左右の幅広部１１３の雌嵌合ロック部１２２と係合する。具体的には、雄嵌合ロック部２２の雄側段部２３が雌嵌合ロック部１２２の雌側段部１２３と噛（かみ）合った状態となり、雄側段部２３の段部端面２３ａ及び段差面２３ｂが雌側段部１２３の段部端面１２３ａ及び段差面１２３ｂと対向して当接又は近接した状態となる。これにより、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１とは、ロックされ、嵌合状態が維持される。
【００８３】
また、挿入凹部１５６の係止凸部１５６ａが挿入凸部５６の係止凹部５６ａを係止するので、雄コネクタ１が雌コネクタ１０１に対して相対的に反ロック方向にスライドすることが防止される。したがって、外力を受けたり、振動を受けたりしても、雄コネクタ１が雌コネクタ１０１に対して相対的に反ロック方向にスライドしてロックが解除されてしまうことがないので、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との嵌合状態が維持される。なお、オペレータの手指の力は、係止凸部１５６ａに付与されたばね力よりも十分に大きいので、オペレータが雄コネクタ１を雌コネクタ１０１に対して相対的に反ロック方向にスライドさせた場合には、係止凸部１５６ａと係止凹部５６ａとの係止を解除して、ロックを解除することができる。
【００８４】
さらに、雄コネクタ１を雌コネクタ１０１に対して相対的にロック方向、すなわち、後方にスライドさせると、受容端子１５３の内側の内側開口１５４ａ内に進入している突出端子５３が、内側開口１５４ａ内を相対的に移動し、図１６に示されるように、対向する接触部１５３ｃ同士の間に進入する。これにより、接触部１５３ｃ同士の間隔が突出端子５３の側面部５３ｃに当接して押広げられるので、腕部１５３ｄのばね性によって、接触部１５３ｃは突出端子５３の側面部５３ｃに押圧された状態になる。つまり、一対の接触部１５３ｃが突出端子５３の側面部５３ｃを両側から弾性的に挟持する。このように、接触部１５３ｃが突出端子５３の側面部５３ｃを挟持することも、嵌合状態を維持するために寄与する。
【００８５】
また、受容端子１５３が薄肉の部材であり、図１６に示されるように、接触部１５３ｃの厚さ寸法が突出端子５３の高さ寸法よりも小さいので、各部の寸法誤差（公差）、形状の歪（ゆが）み等に起因して、突出端子５３と受容端子１５３との間に雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との嵌合方向に関する位置ずれが生じても、すべての突出端子５３が対応する受容端子１５３の内側の内側開口１５４ａ内に確実に進入し、側面部５３ｃと接触部１５３ｃとが確実に接触する。
【００８６】
なお、内側開口１５４ａの形状は、接触部１５３ｃ同士の間の部分に近付くと、幅寸法が漸減するような形状である。また、図に示される例において、突出端子５３の横断面の形状は、後方が尖った形状である。そのため、後方に移動して対向する接触部１５３ｃ同士の間に進入する際に、スムーズに進入して接触部１５３ｃ同士の間隔を押広げることができる。
【００８７】
また、受容端子１５３が薄肉の部材であり、図１６に示されるように、接触部１５３ｃの厚さ寸法が突出端子５３の高さ寸法よりも小さいので、外力を受けたり、振動を受けたりした場合に、接触部１５３ｃは、側面部５３ｃに沿って突出端子５３の上下方向に移動する可能性がある。しかし、側面部５３ｃが凹面であって極小点５３ｄを含むので、側面部５３ｃに弾性的に押圧された接触部１５３ｃの位置は、常に極小点５３ｄに収斂し、かつ、極小点５３ｄから離れると弾性的な押圧力が大きくなるので、接触部１５３ｃが側面部５３ｃから離間してしまうことがない。つまり、側面部５３ｃが凹面なので、外力を受けたり、振動を受けたりしても、側面部５３ｃと接触部１５３ｃとの接触が確実に維持されるので、突出端子５３と受容端子１５３との瞬断が生じることがない。
【００８８】
なお、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との嵌合を解除する動作については、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１とを嵌合させるための動作と逆の動作にすぎないので、説明を省略する。
【００８９】
このように、本実施の形態において、シートコネクタとしての雄コネクタ１は、平板状のベースフィルム１５と、ベースフィルム１５の表面に配設された板状の導体パターン５１とを備えるとともに、平板状のケーブル部１２とケーブル部１２の先端に接続された平板状の接続部１１とを含み、相手方コネクタとしての雌コネクタ１０１と嵌合し、接続部１１は、雌コネクタ１０１の受容端子１５３と係合する突出端子５３を含み、突出端子５３は、導体パターン５１の表面から突出するように導体パターン５１と一体的に形成された部材であり、導体パターン５１の表面に接続されている基端部５３ａと、基端部５３ａの幅寸法以下の幅寸法を備える先端部５３ｂと、先端部５３ｂと基端部５３ａとの間の側面部５３ｃとを含み、側面部５３ｃは、基端部５３ａ及び先端部５３ｂよりも幅方向内側に向けて凹入する形状を備えるとともに、幅寸法が最小となる極小点５３ｄを含む。
【００９０】
これにより、受容端子１５３と突出端子５３との接触を安定的に維持することができ、瞬断の発生を確実に防止することができる。また、先端部５３ｂの幅寸法が基端部５３ａの幅寸法以下に抑制されているので、突出端子５３が受容端子１５３の内側開口１５４ａ内に容易に進入することができ、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との嵌合作業を容易に行うことができる。さらに、雄コネクタ１と雌コネクタ１０１との嵌合を解除する際に、受容端子１５３が先端部５３ｂに引掛かって先端部５３ｂがもぎ取られてしまうこともない。なお、先端部５３ｂの幅寸法をさらに小さくすれば、すなわち、基端部５３ａよりも小さくすれば、突出端子５３の受容端子１５３の内側開口１５４ａ内への進入がより容易になる。
【００９１】
そして、突出端子５３の幅寸法は、基端部５３ａにおいて最大であり、上に行くに従って徐々に減少し、極小点５３ｄにおいて最小となり、更に上に行くに従って徐々に増加し、先端部５３ｂにおいて基端部５３ａと同一又はそれ以下となる。これにより、側面部５３ｃに当接する受容端子１５３の位置が極小点５３ｄに収斂するので、突出端子５３と受容端子１５３との接触状態が安定し、突出端子５３と受容端子１５３との瞬断の発生を防止することができる。
【００９２】
また、突出端子５３が受容端子１５３と係合すると、側面部５３ｃは、受容端子１５３の一対の接触部１５３ｃによって両側から弾性的に挟持される。これにより、側面部５３ｃと接触部１５３ｃとの接触が強固になり、外力を受けたり、振動を受けたりしても、側面部５３ｃと接触部１５３ｃとの接触が確実に維持される。
【００９３】
さらに、側面部５３ｃの上下方向の寸法は、受容端子１５３の接触部１５３ｃの上下方向の寸法より大きい。これにより、雄コネクタ１を雌コネクタ１０１との嵌合方向、すなわち、雄コネクタ１及び雌コネクタ１０１の厚さ方向に関して、寸法誤差、歪み等が存在しても、側面部５３ｃと接触部１５３ｃとの接触を確実に維持することができる。
【００９４】
さらに、突出端子５３の横断面は、幅方向の寸法よりも前後方向の寸法の方が大きく、かつ、後方が尖った形状を備える。これにより、突出端子５３は、接触部１５３ｃ同士の間にスムーズに進入することができる。
【００９５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００９６】
図１７は本発明の第２の実施の形態における雄コネクタを示す図である。なお、図において、（ａ）は上面図、（ｂ）は表面側から観た斜視図である。
【００９７】
本実施の形態における雄コネクタ１の導体パターン５１は、図１７に示されるように、幅広パターン５１ａの幅と幅狭パターン５１ｂの幅とがほぼ同等となっているが、幅広パターン５１ａ及び幅狭パターン５１ｂの幅の大小関係は、これに限定されるものでなく、適宜変更することができる。
【００９８】
なお、図１７においては、説明の都合上、接続部１１のみが図示され、ケーブル部１２の図示が省略されている。ちなみに、ケーブル部１２は、接続部１１の後端側（図１７（ａ）における下端側）、すなわち、先端部１１ａの反対側に接続されている。
【００９９】
また、図１７に示される例において、突出端子５３は、格子状に配列され、幅方向に延びる３本の列を形成するように配列されている。そして、幅広パターン５１ａ及び幅狭パターン５１ｂの両方において、各列に３つの突出端子５３が含まれ、３本の列の各々における突出端子５３は、雄コネクタ１の前後方向に延在する直線上に位置する。つまり、雄コネクタ１の前後方向及び左右方向に延在する軸を格子線とする矩形の平面状の格子を形成するように配列されている。なお、突出端子５３の配列の態様は、図１７に示される例に限定されるものではなく、任意に変更することができる。
【０１００】
そして、接続部１１の表面における突出端子５３よりも後側（図１７（ａ）における下側）、すなわち、図示されないケーブル部１２が接続される側には、はんだが付着しにくい材料から成るはんだバリアラインとしてのはんだバリア部５８が形成されている。
【０１０１】
該はんだバリア部５８は、接続部１１の幅方向の全範囲に亘（わた）って、前記接続部１１の幅方向に延在する細い帯状又は線状の形状を備え、典型的には、撥（はっ）水性を備えたシリコーン系インク、フッ素系インク等の疎水性塗料を付与することによって、接続部１１の表面に形成される。前記疎水性塗料は、ノズルから噴射せずに、例えば、ディスペンサ、フェルトペン等を使用して接続部１１の表面に塗布されることによって、形成されることが望ましい。これにより、疎水性塗料が周囲に飛散することが防止される。
【０１０２】
図１７に示される例において、はんだバリア部５８は、パターン分離空間５２の表面にも形成されているが、導体パターン５１の表面のみに形成されるようにしてもよい。また、必要に応じて、その他の箇所、例えば、接続部１１の表面における突出端子５３よりも前側にはんだバリア部５８を形成してもよく、接続部１１の表面における突出端子５３の周囲の少なくとも一部に、はんだバリア部５８が形成されていればよい。
【０１０３】
なお、雄コネクタ１のその他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。また、雌コネクタ１０１の構成についても、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【０１０４】
このように、本実施の形態においては、接続部１１の表面における突出端子５３の周囲の少なくとも一部に、はんだバリア部５８が形成されている。典型的には、突出端子５３よりも後側にはんだバリア部５８が配設されている。したがって、はんだ付によって接続部１１の後端側にケーブル部１２を接続したり、はんだ付によって雄コネクタ１及び／又は雌コネクタ１０１を図示されないプリント回路基板、フレキシブル回路基板等の基板の表面に実装したりしても、はんだ上がりの現象を確実に防止することができるので、突出端子５３にはんだが付着してしまうことがない。
【０１０５】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、シートコネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１    雄コネクタ
１１    接続部
１１ａ、５３ｂ    先端部
１２    ケーブル部
１３    中間凹部
１３ａ、２１ａ    側縁
１５、１１５    ベースフィルム
１６    補強層
１７、１１７    カバーフィルム
２１    耳部
２２    雄嵌合ロック部
２３    雄側段部
２３ａ、１２３ａ    段部端面
２３ｂ、１２３ｂ    段差面
５１、１５１    導体パターン
５１ａ、１５１ａ    幅広パターン
５１ｂ、１５１ｂ    幅狭パターン
５２、１５２    パターン分離空間
５３    突出端子
５３ａ    基端部
５３ｃ    側面部
５３ｄ    極小点
５６    挿入凸部
５６ａ    係止凹部
５８    はんだバリア部
１０１    雌コネクタ
１１１    枠体
１１１ａ    横枠部
１１１ｂ    縦枠部
１１３、１１６ｃ    幅広部
１１４    接続凹部
１１４ａ    底部
１１５ａ、１１７ａ    端子対応開口
１１５ｂ、１１７ｂ    凹部対応開口
１１６    枠補強層
１１６ａ    第１枠補強層
１１６ｂ    第２枠補強層
１２１    耳収容凹部
１２２    雌嵌合ロック部
１２３    雌側段部
１５３    受容端子
１５３ａ    基部
１５３ａ１    上側基部
１５３ａ２    下側基部
１５３ｂ    自由端部
１５３ｃ    接触部
１５３ｄ    腕部
１５３ｄ１    上側腕部
１５３ｄ２    下側腕部
１５４    端子収容開口
１５４ａ    内側開口
１５４ｂ    外側開口
１５６    挿入凹部
１５６ａ    係止凸部
１５８ａ    幅広後方テール部
１５８ｂ    幅狭後方テール部
１５８ｃ    前方テール部
８１１    雄側基体
８２１    位置決めボス
８５１    バンプ
８９１    第１回路基板
８９２、９９２    導電トレース
９１１    雌側基体
９２１    ガイド孔
９２２    バンプ収納孔
９５１    雌側電極パターン
９９１    第２回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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