(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの遠隔メータ（ＲＭ）が関連付けられている複数の顧客（Ｈ１，Ｈ２，・・・，Ｈｎ）へと、公衆分配ネットワーク（ＨＶ，ＭＶ，ＬＶ）を介して分配されるユーティリティの消費量を遠隔計量する方法であって、
複数の前記遠隔メータ（ＲＭ）のそれぞれは、前記ユーティリティの消費量を測定し、及び、前記複数の遠隔メータ（ＲＭ）に関連付けられているコンセントレータ（Ｃ）へと消費量に関連するデータを報告するために消費量に関連するデータを格納し、
前記コンセントレータ（Ｃ）は、消費量に関連するデータを収集し、かつ当該コンセントレータ（Ｃ）に関連付けられた遠隔メータの管理に関する仕事を行うために、前記複数の遠隔メータ（ＲＭ）と通信し、
前記遠隔メータ（ＲＭ）のそれぞれは、
プログラムメモリ（ＰＭ）と、
前記プログラムメモリ（ＰＭ）に格納されたプログラムを実行するコントローラ（ＭＣＭ）と、
前記ユーティリティの前記消費量に関連し、前記ユーティリティの前記消費量を少なくとも示すデータ要素を格納するデータ要素メモリ（ＣＢ）と、を備え、
前記方法は、遠隔メータが、当該遠隔メータのステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）に基づいて決定される、消費量に関連するデータの量（Ｌ）を示す前記コンセントレータからの要求に応じて、消費量に関連する前記量（Ｌ）のデータ（ＭＶ１，ＭＶ２，・・・ＭＶ（Ｌ））を前記コンセントレータへと送信する工程を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、前記遠隔メータ（ＲＭ）のうちの選択された１つからのステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）を要求する動作を行い、
前記選択された遠隔メータ（ＲＭ）は、前記ステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）を前記コンセントレータ（Ｃ）へと送信する動作を行い、
前記コンセントレータ（Ｃ）は、前記ステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）に基づいて、要求されかつ前記選択された遠隔メータ（ＲＭ）から受信される、消費量に関連するデータの量（Ｌ）を決定し、前記選択された遠隔メータ（ＲＭ）からの消費量に関連する前記量（Ｌ）のデータを要求するさらなる動作を行い、
前記遠隔メータ（ＲＭ）は、消費量に関連する前記要求された量（Ｌ）のデータを前記コンセントレータ（Ｃ）へと送信するさらなる動作を行う
ことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、集中管理装置（ＡＭＭ）から前記コンセントレータ（Ｃ）に以前に格納されたパラメータ（特に時間間隔）にも基づいて、消費量に関連するデータの前記量（Ｌ）を決定することを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記ステータスデータは、最後に測定された消費量に関連するデータの日付及び時刻を示す時刻値（ＴＶ）と、最後に測定された消費量に関連するデータが前記遠隔メータ（ＲＭ）において格納されている格納位置（Ｎｘ）を示すインジケータ（ＩＤ）と、前記遠隔メータ（ＲＭ）において格納されている消費量に関連するデータの数を示す数値（ＮＭ）と、のうちの１つ以上を含むことを特徴とする、請求項１乃至３の何れか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、開始時刻と終了時刻とを前記遠隔メータ（ＲＭ）に送信し、前記開始時刻から前記終了時刻までの消費量に関連するデータの送信を要求することを特徴とする、請求項１乃至４の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、前記遠隔メータ（ＲＭ）へと格納位置の数（Ｌ）を送信し、前記遠隔メータ（ＲＭ）においてＬ個の格納位置のそれぞれに格納されている消費量に関連するデータの送信を要求することを特徴とする、請求項１乃至４の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、前記遠隔メータ（ＲＭ）へと格納位置を示す値を送信し、当該値によって示される前記格納位置に格納されている消費量に関連するデータの送信を要求することを特徴とする、請求項１乃至４の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、前記ステータスデータに基づいて、前記遠隔メータ（ＲＭ）に消費量に関連する十分なデータが格納されているか否かを判定することを特徴とする、請求項１乃至７の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、遠隔メータ（ＲＭ）が、当該遠隔メータのステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）に基づいて決定される、消費量に関連するデータの量（Ｌ）を示す前記コンセントレータからの要求に応じて、消費量に関連する前記量（Ｌ）のデータ（ＭＶ１，ＭＶ２，・・・ＭＶ（Ｌ））を前記コンセントレータへと送信する動作（プロファイルロード手順）の実行に対応しているか否かを判定することを特徴とする、請求項１乃至８の何れか１項に記載の方法。
【請求項１０】
複数の顧客（Ｈ１，Ｈ２，・・・，Ｈｎ）へと、公衆分配ネットワーク（ＨＶ，ＭＶ，ＬＶ）を介して分配されるユーティリティの消費量を遠隔計量するシステムであって、
プログラムメモリ（ＰＭ）と、前記プログラムメモリ（ＰＭ）に格納されたプログラムを実行するコントローラ（ＭＣＭ）と、前記ユーティリティの前記消費量に関連し、前記ユーティリティの前記消費量を少なくとも示すデータ要素を格納するデータ要素メモリ（ＣＢ）と、をそれぞれが備える、ユーティリティの消費量を測定する複数の遠隔メータ（ＲＭ）と、
消費量に関連するデータを収集し、かつ関連付けられた遠隔メータの管理に関する仕事を行うために、前記複数の遠隔メータ（ＲＭ）と通信するコンセントレータ（Ｃ）と、を備え、
前記システムの前記遠隔メータ（ＲＭ）は、前記コンセントレータからの要求に応じて、消費量に関連する一定量（Ｌ）のデータ（ＭＶ１，ＭＶ２，・・・ＭＶ（Ｌ））を前記コンセントレータへと送信する動作を行うように構成され、
前記コンセントレータ（Ｃ）は、消費量に関連する前記量（Ｌ）のデータを要求し、かつ前記量（Ｌ）を前記遠隔メータのステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）に基づいて決定するように構成されている
ことを特徴とするシステム。
【請求項１１】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、
前記遠隔メータ（ＲＭ）のうちの選択された１つからステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）を受信し、
要求されかつ前記選択された遠隔メータ（ＲＭ）から受信される、消費量に関連するデータの量（Ｌ）を、前記ステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）に基づいて計算し、
前記選択された遠隔メータ（ＲＭ）からの前記量（Ｌ）の消費量に関連するデータを要求する動作を行うように構成され、
前記システムの前記遠隔メータ（ＲＭ）は、
前記ステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）を前記コンセントレータ（Ｃ）へと送信する動作を行い、
前記量（Ｌ）の消費量に関連するデータを前記コンセントレータ（Ｃ）へと送信する動作を行うように構成されている
ことを特徴とする、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、集中管理装置（ＡＭＭ）から前記コンセントレータ（Ｃ）に以前に格納されたパラメータ（特に時間間隔）にも基づいて、消費量に関連するデータの前記量（Ｌ）を決定する動作を行うように構成されていることを特徴とする、請求項１０又は１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ステータスデータは、最後に測定された消費量に関連するデータの日付及び時刻を示す時刻値（ＴＶ）と、最後に測定された消費量に関連するデータが前記遠隔メータ（ＲＭ）において格納されている格納位置（Ｎｘ）を示すインジケータ（ＩＤ）と、前記遠隔メータ（ＲＭ）において格納されている消費量に関連するデータの数を示す数値（ＮＭ）と、のうちの１つ以上を含むことを特徴とする、請求項１０乃至１２の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、開始時刻と終了時刻とを前記遠隔メータ（ＲＭ）に送信し、前記開始時刻から前記終了時刻までの消費量に関連するデータの送信を要求する動作を行うように構成されていることを特徴とする、請求項１０乃至１３の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１５】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、前記遠隔メータ（ＲＭ）へと格納位置の数Ｌを送信し、前記遠隔メータ（ＲＭ）においてＬ個の格納位置のそれぞれに格納されている消費量に関連するデータの送信を要求する動作を行うように構成されていることを特徴とする、請求項１０乃至１３の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、前記遠隔メータ（ＲＭ）へと格納位置を示す値を送信し、当該値によって示される前記格納位置に格納されている消費量に関連するデータの送信を要求する動作を行うように構成されていることを特徴とする、請求項１０乃至１３の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、前記ステータスデータに基づいて、前記遠隔メータ（ＲＭ）に消費量に関連する十分なデータが格納されているか否かを判定する動作を行うように構成されていることを特徴とする、請求項１０乃至１６の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記コンセントレータ（Ｃ）は、遠隔メータ（ＲＭ）が、当該遠隔メータのステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）に基づいて決定される、消費量に関連するデータの量（Ｌ）を示す前記コンセントレータからの要求に応じて、消費量に関連する前記量（Ｌ）のデータ（ＭＶ１，ＭＶ２，・・・ＭＶ（Ｌ））を前記コンセントレータへと送信する動作（プロファイルロード手順）の実行に対応しているか否かを判定する動作を行うように構成されていることを特徴とする、請求項１０乃至１７の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
複数の遠隔メータ（ＲＭ）からユーティリティの消費量に関連するデータを収集するコンセントレータであって、
前記遠隔メータ（ＲＭ）のそれぞれは、
プログラムメモリ（ＰＭ）と、
前記プログラムメモリ（ＰＭ）に格納されたプログラムを実行するコントローラ（ＭＣＭ）と、
前記ユーティリティの前記消費量に関連し、前記ユーティリティの前記消費量を少なくとも示すデータ要素を格納するデータ要素メモリ（ＣＢ）と、を備え、
前記コンセントレータ（Ｃ）は、
前記複数の遠隔メータ（ＲＭ）と通信するための通信インタフェース（ＣＩＣ）と、
前記通信インタフェース（ＣＩＣ）を介して前記遠隔メータ（ＲＭ）から受信されたデータを処理するコントローラ（ＭＣＣ）と、を備え、
前記コンセントレータ（Ｃ）は、
前記遠隔メータ（ＲＭ）のうちの選択された１つからのステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）を要求し、
前記ステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）に基づいて、要求されかつ前記選択された遠隔メータ（ＲＭ）から受信される、消費量に関連するデータの量（Ｌ）を計算し、
前記選択された遠隔メータ（ＲＭ）からの消費量に関連する前記量（Ｌ）のデータを受信する動作を行うように構成されている
ことを特徴とするコンセントレータ。
【請求項２０】
集中管理装置（ＡＭＭ）から前記コンセントレータ（Ｃ）に以前に格納されたパラメータ（特に時間間隔）にも基づいて、消費量に関連するデータの前記量（Ｌ）を決定する動作を行うようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項１９に記載のコンセントレータ。
【請求項２１】
前記ステータスデータは、最後に測定された消費量に関連するデータの日付及び時刻を示す時刻値（ＴＶ）と、最後に測定された消費量に関連するデータが前記遠隔メータにおいて格納されている格納位置（Ｎｘ）を示すインジケータ（ＩＤ）と、前記遠隔メータにおいて格納されている消費量に関連するデータの数を示す数値（ＮＭ）と、のうちの１つ以上を含むことを特徴とする、請求項１９又は２０に記載のコンセントレータ。
【請求項２２】
開始時刻と終了時刻とを前記遠隔メータ（ＲＭ）に送信し、前記開始時刻から前記終了時刻までの消費量に関連するデータの送信を要求する動作を行うようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項１９乃至２１の何れか１項に記載のコンセントレータ。
【請求項２３】
前記遠隔メータ（ＲＭ）へと格納位置の数Ｌを送信し、前記遠隔メータ（ＲＭ）においてＬ個の格納位置のそれぞれに格納されている消費量に関連するデータの送信を要求する動作を行うようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項１９乃至２１の何れか１項に記載のコンセントレータ。
【請求項２４】
前記遠隔メータ（ＲＭ）へと格納位置を示す値を送信し、当該値によって示される格納位置に格納されている消費量に関連するデータの送信を要求する動作を行うようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項１９乃至２１の何れか１項に記載のコンセントレータ。
【請求項２５】
前記ステータスデータに基づいて、前記遠隔メータ（ＲＭ）に消費量に関連する十分なデータが格納されているか否かを判定する動作を行うようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項１９乃至２４の何れか１項に記載のコンセントレータ。
【請求項２６】
遠隔メータ（ＲＭ）が、当該遠隔メータのステータスデータ（ＴＶ，ＩＤ，ＮＶ）に基づいて決定される、消費量に関連するデータの量（Ｌ）を示す前記コンセントレータからの要求に応じて、消費量に関連する前記量（Ｌ）のデータ（ＭＶ１，ＭＶ２，・・・ＭＶ（Ｌ））を前記コンセントレータへと送信する動作（プロファイルロード手順）の実行に対応しているか否かを判定する動作を行うようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項１９乃至２４の何れか１項に記載のコンセントレータ。
【請求項２７】
ユーティリティの消費量を計量する遠隔メータであって、
測定されたユーティリティの消費量に関連するデータをコンセントレータ（Ｃ）へと送信するための通信インタフェース（ＣＩＭ）と、
データ要素であって、当該データ要素のそれぞれ１つが格納される時に測定された前記ユーティリティの前記消費量に関連し、前記ユーティリティの前記消費量を少なくとも示す前記データ要素を格納する複数の格納位置（Ｎｘ，Ｎｘ＋１）を備える、消費量に関連するデータ要素格納手段（ＣＢ）と、
消費量に関連する最も新しいデータ要素の前記格納の日付／時刻に対応する時刻値（ＴＶ）を格納する時刻値格納手段（ＴＶＳＭ）と、
コントローラ（ＭＣＭ）であって、
前記測定されたユーティリティの消費量に対応するデータ要素が、循環格納手段（ＣＳＭ）の格納位置に後続するそれぞれの格納位置に格納され、前記時刻値格納手段（ＴＶＳＭ）に格納された時刻値（ＴＶ）が、最も新しいデータ要素の格納の前記日付／時刻に対応するように更新されるような、格納された時間パラメータ（Ｔ）によって示される定期的なユーティリティの前記消費量の測定、及び、
前記コンセントレータ（Ｃ）からのそれぞれの要求に応じて、前記時刻値（ＴＶ）が前記コンセントレータ（Ｃ）へと送信され、前記コンセントレータ（Ｃ）によって決定されている数の、前記格納位置に格納されているデータ要素が、前記コンセントレータ（Ｃ）へと送信されるような、前記測定されたユーティリティの消費量に関連するデータの前記通信インタフェース（ＣＩＭ）を介した前記コンセントレータ（Ｃ）への送信、に関する遠隔メータ（ＲＭ）の動作
を制御するように構成されたコントローラ（ＭＣＭ）と、
を備えることを特徴とする遠隔メータ。
【請求項２８】
前記複数の格納位置のうち前記最も新しいデータ要素が格納されている前記格納位置を特定する識別子（ＩＤ）を格納する識別子格納手段（ＩＤＳＭ）をさらに備え、
前記コントローラ（ＭＣＭ）は、
前記最も新しいデータ要素を含む格納位置として、前記格納位置のうちの前記後続する格納位置を特定するように、前記識別子格納手段（ＩＤＳＭ）に格納された前記識別子（ＩＤ）が定期的に更新されるような、前記ユーティリティの前記消費量の測定と、
前記コンセントレータ（Ｃ）からのそれぞれの要求に応じて、前記識別子（ＩＤ）が前記コンセントレータ（Ｃ）へと送信されるような、前記通信インタフェース（ＣＩＭ）を介した、前記コンセントレータ（Ｃ）への前記測定されたユーティリティの消費量に関連するデータの送信と、
に関する前記遠隔メータ（ＲＭ）の動作を制御するようにさらに構成されている
ことを特徴とする、請求項２７に記載の遠隔メータ。
【請求項２９】
前記消費量に関連するデータ要素格納手段（ＣＢ）が循環バッファであることを特徴とする、請求項２８に記載の遠隔メータ。
【請求項３０】
前記コンセントレータ（Ｃ）から受信された開始時刻から終了時刻までの、消費量に関連するデータを送信する動作を行うようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項２７乃至２９の何れか１項に記載の遠隔メータ。
【請求項３１】
前記遠隔メータは、当該遠隔メータ（ＲＭ）においてＬ個の格納位置に格納されている、消費量に関連するデータを送信する動作を行うようにさらに構成されており、
前記格納位置の数Ｌは、前記コンセントレータ（Ｃ）から受信されることを特徴とする、請求項２７乃至２９の何れか１項に記載の遠隔メータ。
【請求項３２】
前記コンセントレータ（Ｃ）から受信された値によって示される格納位置に格納されている消費量に関連するデータを送信する動作を行うようにさらに構成されていることを特徴とする、請求項２７乃至２９の何れか１項に記載の遠隔メータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、例えば電気、水又はガスの分配ネットワークのような分配ネットワークを介して複数の消費者へと分配されるユーティリティの消費量を遠隔計量する方法及びシステムに関する。更に本願は、消費量に関連しているデータ、特にユーティリティの消費量に関連するデータを関連付けられた複数の遠隔メータから収集するコンセントレータに関し、また、ユーティリティの消費量を計量し、消費量に関連する追加のデータを提供する遠隔メータに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気、水又はガスのようなユーティリティを大規模な地理的領域に広がる数多くの消費者へと配布するための分配ネットワークでは、消費者の場所には、関係する消費者によるユーティリティの消費量を計量するメータが、典型的には備えられている。そして、測定された消費量は、消費者に請求するための、又は他の会計の目的のための基礎となるだろう。現在では、電気、水及びガスのようなユーティリティのための公衆分配ネットワークが存在し、これらはユーティリティを全国規模で消費者に使用可能としている。現在、既存の分配ネットワークの大部分では、メータは消費者の家屋に位置しており、人間のオペレータが一定間隔、例えば一年に一度、情報を読み取る必要がある。消費量を人間の助けで読み取ることには多数の明白な不利益がある。これは、人的資源はコストが高く、多数の消費者の家屋にあるユーティリティメータを読み取るというような繰り返しの単純な作業を行った場合にミスを犯す傾向があるという事実による。
【０００３】
人間のオペレータによる消費量データの読み取りに関連する問題とコストとを軽減する為、ユーティリティの消費量を遠隔計量するためのシステムが目論まれてきた。国際公開第０３／０５５０３１Ａ号又は国際公開第２００５／０１５８９０号に記載されているようなユーティリティの消費量を遠隔計量するシステムでは、コンセントレータ装置が提供され、それぞれのコンセントレータ装置は消費者の家屋に位置している一定の数の遠隔メータを管理する。この遠隔メータは、計量された消費データを関連付けられたコンセントレータへと通知する。またコンセントレータは、他のより高いレベルのコンセントレータノードと通信し、又は、収集されたデータをさらに処理し、請求書を消費者に送り、ユーティリティ分配ネットワークの動作に関する他の高レベルの管理の仕事を行う集中管理装置と直接通信する。
【０００４】
このようなユーティリティの消費を測定する遠隔システムでは、計量されたデータを収集し、そしてコンセントレータに関連付けられている遠隔メータの管理に関連する仕事を行う為に、各コンセントレータは複数の遠隔メータと通信する。消費量を測定する仕事を達成するには、コンセントレータへデータを報告し、コンセントレータの指令及び他の活動を受信するために、遠隔メータは、プログラムメモリに格納されているプログラムを実行するために、ホストコントローラとプログラムメモリとを有する。
【０００５】
本願は、このような遠隔計量システム、このようなシステムのコンセントレータ及び遠隔メータ、並びにこのようなシステムにおいて使用される遠隔計量方法に対して、さらなる改善を提供する為になされた。
【発明の概要】
【０００６】
従って本発明は、少なくとも１つの遠隔メータが関連付けられている複数の顧客へと、公衆分配ネットワークを介して分配されるユーティリティの消費量を遠隔計量する方法であって、
複数の前記遠隔メータのそれぞれは、前記ユーティリティの消費量を測定し、及び、前記複数の遠隔メータに関連付けられているコンセントレータへと消費量に関連するデータを報告するために消費量に関連するデータを格納し、
前記コンセントレータは、消費量に関連するデータを収集し、かつ当該コンセントレータに関連付けられた遠隔メータの管理に関する仕事を行うために、前記複数の遠隔メータと通信し、
前記遠隔メータのそれぞれは、
プログラムメモリと、
前記プログラムメモリに格納されたプログラムを実行するコントローラと、
前記ユーティリティの前記消費量に関連し、前記ユーティリティの前記消費量を少なくとも示すデータ要素を格納するデータ要素メモリと、を備え、
前記方法は、遠隔メータが、当該遠隔メータのステータスデータに基づいて決定される、消費量に関連するデータの量を示す前記コンセントレータからの要求に応じて、消費量に関連する前記量のデータを前記コンセントレータへと送信する工程を含む
ことを特徴とする方法を提供する。
【０００７】
さらに本発明は、複数の顧客へと、公衆分配ネットワークを介して分配されるユーティリティの消費量を遠隔計量するシステムであって、
プログラムメモリと、前記プログラムメモリに格納されたプログラムを実行するコントローラと、前記ユーティリティの前記消費量に関連し、前記ユーティリティの前記消費量を少なくとも示すデータ要素を格納するデータ要素メモリと、をそれぞれが備える、ユーティリティの消費量を測定する複数の遠隔メータと、
消費量に関連するデータを収集し、かつ関連付けられた遠隔メータの管理に関する仕事を行うために、前記複数の遠隔メータと通信するコンセントレータと、を備え、
前記システムの前記遠隔メータは、前記コンセントレータからの要求に応じて、消費量に関連する一定量のデータを前記コンセントレータへと送信する動作を行うように構成され、
前記コンセントレータは、消費量に関連する前記量のデータを要求し、かつ前記量を前記遠隔メータのステータスデータに基づいて決定するように構成されている
ことを特徴とするシステムを提供する。
【０００８】
さらに本発明は、複数の遠隔メータからユーティリティの消費量に関するデータを収集するコンセントレータであって、
前記遠隔メータのそれぞれは、
プログラムメモリと、
前記プログラムメモリに格納されたプログラムを実行するコントローラと、
前記ユーティリティの前記消費量に関連し、前記ユーティリティの前記消費量を少なくとも示すデータ要素を格納するデータ要素メモリと、を備え、
前記コンセントレータは、
前記複数の遠隔メータと通信するための通信インタフェースと、
前記通信インタフェースを介して前記遠隔メータから受信されたデータを処理するコントローラと、を備え、
前記コンセントレータは、
前記遠隔メータのうちの選択された１つからのステータスデータを要求し、
前記ステータスデータに基づいて、要求されかつ前記選択された遠隔メータから受信される、消費量に関連するデータの量を計算し、
前記選択された遠隔メータからの消費量に関連する前記量のデータを受信する動作を行うように構成されている
ことを特徴とするコンセントレータを提供する。
【０００９】
さらにまた本発明は、ユーティリティの消費量を計量する遠隔メータであって、
測定されたユーティリティの消費量に関するデータをコンセントレータへと送信するための通信インタフェースと、
データ要素であって、当該データ要素のそれぞれ１つが格納される時に測定されたユーティリティの前記消費量を少なくとも示す前記データ要素を格納する複数の格納位置を備える、消費に関連するデータ要素格納手段と、
消費量に関連する最も新しいデータ要素の前記格納の日付／時刻に対応する時刻値を格納する時刻値格納手段と、
コントローラであって、
前記測定されたユーティリティの消費量に対応するデータ要素が、循環格納手段の格納位置に後続するそれぞれの格納位置に格納され、前記時刻値格納手段に格納された時刻値が、最も新しいデータ要素の格納の前記日付／時刻に対応するように更新されるような、格納された時間パラメータによって示される定期的なユーティリティの前記消費量の測定、及び、
前記コンセントレータからのそれぞれの要求に応じて、前記時刻値が前記コンセントレータへと送信され、前記コンセントレータによって決定されている数の、前記格納位置に格納されているデータ要素が、前記コンセントレータへと送信されるような、前記測定されたユーティリティの消費量に関するデータの前記通信インタフェースを介した前記コンセントレータへの送信、に関する遠隔メータの動作
を制御するように構成されたコントローラと、
を備えることを特徴とする遠隔メータを提供する。
【００１０】
上述の本発明の全ての態様によれば、特定の量のデータ、すなわち消費量データと追加のデータとの少なくとも一方、を遠隔計量システムにおける遠隔メータから取得することが可能である。取得されたデータはデータプロファイル、例えば遠隔メータの位置における時間にわたる消費特性を示すデータプロファイル、又は電気エネルギーについての分配ネットワークの場合には遠隔メータの位置における有効エネルギー消費と無効エネルギー消費との時間にわたる比を示すデータプロファイル、を提供する。
【００１１】
本発明の上述の態様及び利点が、添付の図面を参照して、以下の本発明の好適な実施形態の説明において詳しく述べられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に従うコンセントレータ及び遠隔メータを含む分配ネットワークの例を表す。
【図２】本発明に従うコンセントレータの一実施形態を表す。
【図３】本発明に従うコンセントレータ及び遠隔メータの間の通信の一例を説明する図を表す。
【図４】本発明に従う遠隔メータの一実施形態を表す。
【図５】本発明に従うコンセントレータ及び関連づけられた遠隔メータによって行われる、ロード手順の一例を説明するフローチャートを表す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下では、電気エネルギーの消費量が測定され、それぞれのデータが遠隔メータで収集され、コンセントレータへと送信される、遠隔計量システムへの参照が頻繁になされながら、本願がより詳しく説明される。しかしながら、本願は非常に異なる又は比較的類似している遠隔計量システムにおいて、また、このようなシステムの遠隔メータにおいて収集された様々な種類のデータに関して、使われうることが理解される。
【００１４】
以前記述したように、図１は、高電圧ネットワーク部分ＨＶ、中電圧ネットワーク部分ＭＶ、及び低電圧ネットワーク部分ＬＶを含む電気分配ネットワークにおいて、電気の消費量を遠隔計量するシステムの実施形態を表している。ＰＰは、大きな地理的領域にわたる分配のために高電圧ネットワーク部分ＨＶへと電力を供給する発電所を示す。ＴＰは、中電圧ネットワーク部分ＭＶの部分へと給送するために、高電圧ネットワーク部分で運ばれる高電圧を中電圧へと変換する主変圧所を示している。ＳＴは、中電圧ネットワーク部分ＭＶを、低電圧ネットワーク部分ＬＶにあるネットワークセクション１と接続する二次変圧所を示している。この二次変圧所ＳＴは、複数の消費者の敷地Ｈ１，Ｈ２，・・・，Ｈｎへと配布するために、例えば２０ｋＶの中電圧を、例えば２２０Ｖの低電圧へと変換する二次変換器ＴＳを含んでいる。各消費者家屋Ｈ１，・・・，Ｈｎは遠隔メータＲＭを含み、これは低電圧ネットワークセクション１と電力線２との間に接続されており、この電力線２は電気エネルギーを消費者の家屋において、一般家庭内の消費物の場合には例えば電灯、洗濯機、食器洗い機、テレビなどのような、又は商業消費物の場合には工作機械などの産業設備のような、複数の電気消費物Ｌ１，Ｌ２，・・・，Ｌｋ、へと分配する。
【００１５】
図１に表されている実施形態では、二次変圧所ＳＴは、二次変圧所ＳＴの構内に位置するコンセントレータＣを備える。コンセントレータＣは、コンセントレータＣとその関連付けられた遠隔メータＲＭとの間で通信信号を送信するために、低電圧ネットワーク部分１を使用した電力線伝送を介して消費者家屋Ｈ１，Ｈ２，・・・，Ｈｎに位置する遠隔メータＲＭと通信するために、二次変圧所ＳＴによって供給されている低電圧ネットワーク部分と接続されている。
【００１６】
ＡＭＭは、図１に示されている配電ネットワークへと接続している多数の消費者を管理するための、集中管理装置を示す。この集中管理装置ＡＭＭは様々なデータ、例えば消費量データを、多数の消費者から収集し、顧客の家宅Ｈ１，Ｈ２，・・・，Ｈｎにある遠隔メータＲＭによってコンセントレータＣへと報告された測定消費量に従って、消費者に請求するような活動を行う。コンセントレータＣは、例えば遠隔メータからの消費量データを含む報告されたデータを収集し、報告されたデータを適切に処理しかつ格納し、集中管理装置ＡＭＭへと適切な形式かつ適切なタイミングでデータを送信する。ＡＭＭは見返りとして、ネットワーク内のコンセントレータＣと遠隔メータＲＭの操作を調節及び管理する為に、命令、要求及び他のデータを図１のネットワークにあるコンセントレータＣに通信する。ＡＭＭは応答として、ネットワーク内のコンセントレータＣと遠隔メータＲＭの動作を制御及び管理する為に、命令、要求及び他のデータを図１のネットワークにあるコンセントレータＣへと送信する。
【００１７】
図１の実施形態では、コンセントレータＣと集中管理装置間ＡＭＭの通信は公衆遠距離電気通信ネットワークを介して行われ、これはＧＳＭネットワークのような無線又はモバイルの遠距離電気通信ネットワークであることが最も好ましい。この目的の為に、コンセントレータＣは、アンテナＡに接続されている、図１には示されていないＧＳＭモデム装置を備える。このモデムは無線方式で、図１に示されている公衆モバイル電話ネットワークのＰＳＴＮ／ＰＬＭＮの一部を形成する基地局Ｂと通信する。公衆携帯電話ネットワークＰＳＴＮ／ＰＬＭＮは引き続いて、集中管理装置ＡＭＭに接続されている。しかし、コンセントレータＣと集中管理装置間ＡＭＭとの間の通信は、代わりの通信ネットワーク、例えば、ＰＯＴＳ（ｐｌａｉｎ  ｏｌｄ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  ｓｙｓｔｅｍ）、インターネット、又は配電ネットワークの電力線などを用いて、異なる方法でも行われうる。
【００１８】
図２は、図１に示されているネットワークの二次変電所ＳＴに位置するコンセントレータＣの実施形態を表している。このコンセントレータＣは、例えばプログラムメモリＭＥＭにデータバスＢを介して接続されているマイクロコントローラＭＣＣのような、制御部を含む。図２においてＤＢＣは、関連付けられている遠隔メータＲＭからコンセントレータＣによって収集されたデータ、及び他のデータを格納する為の手段を表している。このデータ格納手段ＤＢＣは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤ）、ネットワーク接続ストレージ（ＮＡＳ）、又は例えばフラッシュメモリのような任意の他の適切なデータ記憶装置として実装されてもよい。このデータ格納手段ＤＢＣは、コンセントレータＣのマイクロコントローラＭＣＣ及びプログラムメモリＭＥＭと、データバスＢを通して接続されている。図２においてＭは、データバスＢを介してマイクロコントローラＭＣＣの制御下にある、ＧＳＭモデムを示す。ＧＳＭモデムＭは、ＧＳＭネットワークにおける無線通信の為に、アンテナＡに接続されている。
【００１９】
図２においてＣＩＣは、コンセントレータＣの通信インタフェースを表している。通信インタフェースＣＩＣは、コンセントレータＣが、その関連付けられている遠隔メータＲＭと、コンセントレータとその関連付けられている遠隔メータとの双方が接続されている低電圧ネットワーク部分ＬＶの電力線を通じて通信することを可能とするために働く。通信インタフェースＣＩＣは、１つ、いくつか、又はすべての関連付けられている遠隔メータへと送信されるメッセージの内容に依存してユニキャスト、マルチキャスト、又はブロードバンドモードで送信するためのデータを、マイクロコントローラＭＣＣの制御の下で、データバスＢから受け取る。コンセントレータからのデータが特定の遠隔メータのみへと送信されることが意図されている場合（ユニキャストモード）、通信インタフェースＣＩＣを介して送信されたデータメッセージは、特定の遠隔メータのアドレスを格納しているだろう。マルチキャストモードで送信されるメッセージは、特定のマルチキャストメッセージを受信することが意図されている遠隔メータのグループのアドレスを含むだろう。ブロードキャストモードでは、通信のインタフェースＣＩＣを介して送信されるメッセージは、全ての受信者によって受信されることが意図されているブロードキャストメッセージであることを示す識別子を有するだろう。又は、単純に特定の宛先アドレスを含まないかもしれない。もちろん、ユニキャスト、マルチキャスト、及びブロードキャストモードのうちの少なくとも１つでメッセージを送信できる可能性を含む任意の種類のメッセージプロトコルが、ＣＩＣを実装するために適している。通信インタフェースＣＩＣのこれらの機能は、マイクロコントローラＭＣＣの制御下で実行される。この通信インタフェースＣＩＣは、送信されるデータをデータバスＢから取得し、このデータを低電圧電力線を介した送信のために適切な物理的信号へと変換する。更に、この通信インタフェースＣＩＣは、コンセントレータＣへと宛てられた、遠隔メータＲＭからの電力線通信信号を受信するための受信インタフェースとしても機能する。このため通信インタフェースＣＩＣは、ＬＶネットワーク部分にある遠隔メータによって送信されたメッセージのアドレスを、自分自身のアドレスと比較する。通信インタフェースＣＩＣが、コンセントレータＣへと宛てられたメッセージを見つけた場合には、ＣＩＣは、ＬＶネットワーク部からのメッセージを受信し、これをさらなる処理のために、マイクロコントローラＭＣＣとコンセントレータＣの他の構成要素との少なくとも一方へと渡すだろう。
【００２０】
図２の実施形態に従うコンセントレータは内部のＧＳＭモデムＭを有するが、もちろん、代わりに外部のモデムを使用することも可能である。この場合コンセントレータには、外部のＧＳＭモデムを接続するための別のモデムインタフェースが備えられてもよく、又は、この目的のためにインタフェースＩＦＣが用いられてもよい。
【００２１】
図１に関連して既に説明された要素に対応する図２のその他の要素は、同一の参照符号で示されており、したがってこの観点において図１の説明への参照がなされうる。
【００２２】
図１に示されているような遠隔計量装置を備えるユーティリティ分配ネットワークを運営する場合、低電圧ネットワークは、コンセントレータＣと遠隔メータＲＭとの間の通信のために用いられることが有利であるにもかかわらず、電気消費者Ｌ１，Ｌ２,・・・，Ｌｋのいくつかは通信動作にネガティブな影響を与え、かつデータが繰り返し送信される必要を生じさせる、様々な種類の乱れを引き起こすことから、通信目的の為には完全には適していない。このようなネガティブな影響のため、特に比較的多数の遠隔メータＲＭが典型的には１つのコンセントレータＣによって管理されるという観点から、コンセントレータＣと遠隔メータＲＭ間の通信は、コンセントレータＣ又は集中管理装置ＡＮＭから実際に必要とされるようなデータのみに限定されるべきである。
【００２３】
実際、同様の考察が、コンセントレータＣと集中管理装置ＡＭＭとの間の通信に関して、電力線を介して行われる場合に適用される。また、コンセントレータＣと集中管理装置ＡＭＭ間の通信は、無線通信システム、例えばＧＳＭのようなモバイル電話システムを介して行われる場合、コストが高い。したがって、遠隔計量システムのすべての階層間の通信量のどのような削減もが、一般的に望ましい。
【００２４】
一方で、遠隔メータにおける状態と消費とについての意味のある情報が、必要な時にはいつでも、集中管理装置ＡＭＭにおいて利用可能であるべきである。したがって、特定のデータの送信は行われなければならないが、一方でこのようなデータは余分な又は冗長なデータの送信を回避するために、慎重に選択されるべきである。
【００２５】
本願の一般的な側面によると、コンセントレータＣが第１の通信プロセスにおいて要求し遠隔メータＲＭから受信したステータスデータに基づいて、コンセントレータＣは、第２の通信プロセスにおいて要求され遠隔メータＲＭから受信される、例えば消費量に関連するデータのようなデータの量を計算する。本願のこの態様の好ましい実施形態では、以下にさらに説明されているように、遠隔メータにおいて収集されたエネルギー／電力に関連するデータのサンプルは、遠隔メータの負荷プロファイルに相当するデータを提供するために、第２の通信プロセスの間に送信される。配電ネットワークでは、このプロファイルはネットワークに対する消費負荷の特徴を示す。
【００２６】
図３は、コンセントレータＣと遠隔メータＲＭとの間の通信を、好適な例によって説明する図を表している。
【００２７】
第１の通信動作Ｏ１では、コンセントレータＣが遠隔メータＲＭへと、続く動作で要求されるデータの種類とデータ量とをコンセントレータＣが決定する基礎となるステータスデータを要求するメッセージを送信する。このメッセージを受信すると遠隔メータＲＭは、本発明に従う遠隔メータの実施形態に関して以下でさらに説明されるように、好ましくは記憶装置のそれぞれの格納位置を読み出すことによって、処理動作Ｏ２においてステータスデータを決定する。遠隔メータＲＭはコンセントレータＣへと、ステータスデータを含むメッセージを、第２の通信動作Ｏ３において送信する。
【００２８】
処理動作Ｏ４において、受信したステータスデータを考慮して、コンセントレータＣは遠隔メータＲＭから要求されるデータ量Ｌ、例えば消費データの量、を決定する。
【００２９】
好ましい実施形態では、コンセントレータＣは、以前に集中管理装置ＡＭＭから受信され、コンセントレータＣの適切な保管場所に格納された１つ又は複数の予め定められた値をさらに参照することにより、データ量Ｌを決定する。予め定められた値の一つは、消費量が取得されるはずである消費期間、例えば一週間、一ヶ月、一年など、を定義するように、時間に関連していてもよい。予め定められた値と受信されたステータスデータとに基づいて、要求される遠隔メータＲＭからのデータ量ＬがコンセントレータＣによって決定される。
【００３０】
第３の通信操作０５でコンセントレータＣは遠隔メータＲＭへと、特に消費データを含む送信されるデータの量Ｌを遠隔メータＲＭに提供するメッセージを送信し、量Ｌの消費量に関連するデータを送信するように遠隔メータＲＭに要求する。遠隔メータＲＭは、処理動作Ｏ６において、要求された量Ｌの、特に消費データを含んでいるデータを取得する。遠隔メータＲＭは要求されたデータ、特に消費データを、以下で説明される遠隔メータの実施形態に関してさらに説明されるように、好ましくは記憶装置のそれぞれの格納位置を読み出すことによって決定する。
【００３１】
第４の通信動作Ｏ７で遠隔メータＲＭは、要求されたデータをコンセントレータＣに送信する。このコンセントレータＣは処理動作Ｏ８で、受信したデータのさらなる処理、特に中間格納とエラーチェックを行い、そして受信したデータに基づいてデータをＡＭＭへと送信する。或いはコンセントレータＣは、例えばファイルをＡＭＭへとダウンロードすることによりデータがＡＭＭによってコンセントレータＣのデータ格納手段ＤＢＣから取得されるように、ＡＭＭがデータに直接アクセスすることを可能とするように構成されてもよい。
【００３２】
本発明によると、コンセントレータＣによって管理されている遠隔メータのうちの特定の１つに関して必要とされるようなデータ量へと、送信されるデータが制限されるために、コンセントレータＣと遠隔メータＲＭのうち特定の１つとの間の実際の通信は削減される。この量は、遠隔メータ毎に異なってもよく、それゆえにそれぞれ各個の遠隔メータのステータスデータを考慮しながら、コンセントレータＣによって決定される。しかしながらある条件下では、例えば、１以上の又は全ての遠隔メータＲＭについて同じ又は同様の情報が必要とされる場合には、コンセントレータＣによって計算されるデータ量Ｌはこれらの遠隔メータＲＭにとって同一であってもよい。
【００３３】
一方、このコンセントレータＣは遠隔メータＲＭに任意のデータ量、例えば１以上の与えられた時間の期間すなわち時間間隔にわたる消費データ、を要求してもよい。配電ネットワークに関する限り、有効エネルギー及び無効エネルギー、又は別々の正／負の無効エネルギー、に関するデータを送信するように、コンセントレータＣは遠隔メータＲＭに要求してもよい。
【００３４】
関連付けられている遠隔メータＲＭに関して、このコンセントレータＣによって維持される記録は、好ましくはコンセントレータＣのデータ格納手段ＤＢＣに格納される（図２を参照）。典型的には記録は、コンセントレータＣによって管理されるデータベースの一部でありうる、１つ以上のテーブルに格納される。このテーブルの一例によれば、記録は以下の構造を持っている。
【００３５】
【表１】
0005462806.tif 000002
【００３６】
ステータスデータには、エネルギー／電力が定期的に遠隔メータにおいて測定されており、測定結果が遠隔メータの記憶装置の格納位置に格納されている場合、最後に測定されたエネルギー／電力の日付及び時刻を示す時刻値ＴＶを含んでもよい。さらにステータスデータは、最後に測定された消費値の格納位置を指すインジケータＩＤを含んでもよい。さらにまたステータスデータは、測定され格納された消費値の数を示す数値ＮＭを含んでもよい。好ましくはステータスデータは、ここまでに述べられた値、すなわち、時刻値ＴＶ、インジケータＩＤ、又は数値ＮＭのうちの１つ以上を含んでもよい。
【００３７】
消費データの量Ｌは、消費データが必要とされる時間間隔ＩＮＴＥＲＶＡＬ、例えば請求期間（一週間、一ヶ月など）又は保守サイクル、に基づいて決定されることが好ましい。
【００３８】
第１の選択肢によればコンセントレータＣは、ステータスデータの時刻値ＴＶを、時間期間（時間間隔）の終期を定義する時刻値として考え、開始時刻値を計算する。コンセントレータＣは、遠隔メータＲＭに開始時刻値を送信し、開始日／時刻及び終了日／時刻によって定義される期間に関して測定され格納された消費データを要求する。開始時刻値は、遠隔メータによって送信される消費データＭＶ１，ＭＶ２，・・・，ＭＶ（Ｌ）を定義し、それゆえこれらに相当する。この選択肢については、遠隔メータＲＭから送信されるステータスデータが時刻値ＴＶのみを含んでいれば十分である。
【００３９】
２番目の選択肢によれば、遠隔メータにおけるデータ処理を減らして、コンセントレータＣは、遠隔メータＲＭによってその内容が送信される消費値格納位置の数を計算する。格納位置の数Ｌを送信することにより、受信した遠隔メータＲＭは、最後に測定された消費値を含む格納位置と、以前に測定された消費値を含むＬ−１個の先行する格納位置とのそれぞれの読み出しを、実行することができる。この選択肢の洗練された代替案では、遠隔メータＲＭが消費値を読み出すはずである格納位置又は格納位置の範囲をコンセントレータＣは計算し、したがって好適にはステータスデータは最後に測定された消費値の格納位置を示すインジケータを含む。
【００４０】
３番目の選択肢によればコンセントレータＣは、遠隔メータＲＭによってその内容が送信されるＬ個の消費値の格納位置を計算するが、さらに数Ｌを、格納されている消費値の数を示す受信されたステータスデータの数値ＮＭと比較する。
【００４１】
すべての選択肢によれば、遠隔メータＲＭはいくらかの定期的な繰り返し測定において測定され格納されているいくつかの消費値ＭＶ１,ＭＶ２，・・・，ＭＶ（Ｌ）、例えばエネルギー消費量のサンプルを送信し、したがって送信されたデータは現在の消費値だけでなく以前の消費値をも含むために、遠隔メータＲＭによって送信された消費データは消費プロファイルとしてみなされてもよい。それでも、量ＬはコンセントレータＣによって特定の要求／パラメータに従ってステータスデータに基づいて決定されているために、遠隔メータＲＭからコンセントレータＣへと送信されるデータ量Ｌ、したがってコンセントレータＣから集中管理装置ＡＭＭへと送信されるデータ量は、メータＲＭの消費バッファ全体と比較して削減される。特定の要求／パラメータは、ＡＭＭによってコンセントレータＣの内部に以前に格納されている。
【００４２】
図４は、図１のネットワークにおける顧客の家宅の内部又は外部に位置する遠隔メータＲＭの一実施形態を表す。図４では、参照符号１は、低電圧ネットワーク部分の一部としての電力線を表している。電力線１を通じて供給された電源は、図１に示される電気負荷Ｌ１，Ｌ２，・・・によって消費されたエネルギーを数えるエネルギー計量部ＥＭを通過する。図４では、ＭＣＭは遠隔メータのコントローラ、例えばマイクロコントローラを示す。ＤＢＭは、例えばランダムアクセスメモリ又はハードディスクドライブのような、データ記憶装置を示す。ＰＭは、メータを動作させるためにマイクロコントローラＭＣＭによって実行される一連の命令を格納する、プログラム格納位置を示す。マイクロコントローラＭＣＭ、データ記憶装置ＤＢＭ、プログラムメモリＰＭ及びエネルギー計量部ＥＭは、本発明に従う遠隔メータＲＭに備えられたデータバスＢＭを介して互いに接続されている。
【００４３】
図４に示されている実施形態ではＣＢは、エネルギー計量部ＥＭによって測定されたエネルギー消費量を示すデータ要素ｍｖ（ｘ），ｍｖ（ｘ＋ｉ），・・・を格納する格納位置Ｎを与える循環バッファを示している。コントローラＭＣＭの制御下で、測定された消費値ｍｖ（ｘ），ｍｖ（ｘ＋１），・・・は、それぞれの格納位置Ｎｘ，Ｎｘ＋１、などに、定期的に、例えばＴ分のサイクルで格納され、ここでＴは遠隔メータＲＭに格納されている時間パラメータとして考えられうる。図４に表されているように、最後の測定サイクルの間に測定された消費量に対応するデータ要素又はデータセットがコントローラＭＣＭによって書き込まれている格納位置Ｎｘは、識別子格納手段ＩＤＳＭに格納される識別子ＩＤで識別され、したがって後続のサイクルにおいてコントローラＭＣＭは、後続のサイクルにおいて測定された消費量に対応する新しいデータ要素を、次の格納位置Ｎｘ＋１に格納する。
【００４４】
消費量に関連するデータ要素を格納するための循環バッファＣＢを使用することにより、遠隔メータのメモリ要件は限られたものとなり、遠隔メータＲＭの設計に課される制約は減少する。循環バッファＣＢは、例えば、ランダムアクセスメモリ、好ましくはＮＡＪＳＦＤフラッシュメモリのような非揮発性タイプのもの、のような様々な形で実現することができる。図４に示されるように、コントローラＭＣＭの制御下でソフトウエアを用いることにより、遠隔メータのデータ記憶装置ＤＢＭに循環バッファＣＢを実装することは当業者にとって可能であるから、循環バッファＣＢは個別の構成要素に実現される必要はない。
【００４５】
上記の各測定サイクルの終わりに、識別子ＩＤが測定サイクルの間に測定された消費量に相当する最後に保存されたデータ要素の格納位置を示すように、コントローラＭＣＭは次の格納位置を指すように、識別子ＩＤを更新する。識別子ＩＤは識別子格納位置ＩＤＳＭに、好適には図４に表されているようにデータ記憶装置ＤＢＭのメモリ位置に格納される。更に、最後に格納されたデータ要素の格納日及び格納時刻を示す時刻値ＴＶが更新され、時刻値格納手段ＴＶＳＭに、好適には図４に表されているようにデータ記憶装置ＤＢＭのメモリ位置に、格納される。本発明によれば、各測定のサイクルの終わりには、そのサイクルの消費量測定に対応するデータ要素は、識別子メモリ位置ＩＤＳＭに格納された識別子ＩＤによって識別され、そのサイクルについての測定日及び測定時刻は、時刻値メモリ位置ＴＶＳＭに格納される。
【００４６】
図４においてＣＩＭは、遠隔メータＲＭの電力線通信インタフェースを示す。通信インタフェースＣＩＭは、データメッセージを電力線１上で聴取し、そしてブロードキャストデータメッセージ又はその遠隔メータ宛のメッセージを受信する。このようなメッセージはマイクロコントローラＭＣＭ及び関連している周辺機器によって更に処理される為に、通信インタフェースＣＩＭによって渡される。その遠隔メータに宛てられていない電力線１上のデータメッセージは、電力線通信インタフェースＣＩＭによって、又は後の段階でのマイクロコントローラＭＣＭによる処理中に、無視されるだろう。遠隔メータＲＭによって生成されたメッセージは、通信インタフェースＣＩＭによって電力線１を介する送信に適した信号へと変換される。これらの仕事を実行するために、通信インタフェースＣＩＭは遠隔メータＲＭの共通システムバスＢＭに接続されており、コンセントレータＣにおいて実装されている通信プロトコルに従う任意の適切な通信プロトコルを実装している。
【００４７】
識別子ＩＤ及び時刻値ＴＶ、すなわちステータスデータの送信を要求する、この遠隔メータＲＭに宛てられたメッセージがコンセントレータＣから受信された場合、この遠隔メータＲＭ内のコントローラＭＣＭは、識別子メモリ位置ＩＤＳＭ及び時刻値メモリ位置ＴＶＳＭから、それぞれのデータを読み出す。そしてコントローラＭＣＭは識別子ＩＤ及び時刻値ＴＶを、要求しているコンセントレータＣへと送信されるように、通信インタフェースＣＩＭへと供給する。
【００４８】
１番目の選択肢によると、遠隔メータＲＭに宛てられたメッセージが、開始時刻値から終了時刻値までの循環バッファに格納されているデータ要素の送信を要求するコンセントレータＣから受信された場合、コントローラＭＣＭは開始値に対応する格納位置を、典型的には時刻値格納手段ＴＶＳＭに格納されている時刻値及びサイクル時間期間Ｔに基づいて、決定する。そしてコントローラＭＣＭは、計算された格納位置と識別子ＩＤによって識別された格納位置との間の、循環バッファＣＢのそれぞれの格納位置に格納されているデータ要素を読み出す。最終的にコントローラＭＣＭは、要求しているコンセントレータＣへと送信されるように、データ要素を通信インタフェースＣＩＭに供給する。
【００４９】
２番目の選択肢によると、遠隔メータＲＭに宛てられたメッセージが循環バッファＣＢに格納されているＬ個のデータ要素の送信を要求するコンセントレータＣから受信されたならば、コントローラＭＣＭは、最も新しいデータ要素と、循環バッファＣＢのＬ−１個の前の格納位置に格納されているＬ−１個のデータ要素と、を読み出す。そしてコントローラＭＣＭは、要求しているコンセントレータＣへと送信されるように、Ｌ個のデータ要素を通信インタフェースＣＩＭに供給する。
【００５０】
３番目の選択肢によると、遠隔メータＲＭに宛てられたメッセージが、コンセントレータＣから送信された格納位置で始まる循環バッファＣＢ内に格納されているデータ要素の送信を要求するコンセントレータＣから受信されたならば、コントローラＭＣＭは、コンセントレータメッセージで与えられた格納位置から循環バッファＣＢの最後に格納されたデータ要素の格納位置までのデータ要素を読み出す。そしてコントローラＭＣＭは、要求しているコンセントレータＣへと送信されるように、このデータ要素を通信インタフェースＣＩＭへ供給する。
【００５１】
４番目の選択肢によると、遠隔メータに宛てられたメッセージが、与えられた範囲内の格納位置、ここでこの範囲に関する情報はコンセントレータＣから送信される、にある循環バッファＣＢに格納されているデータ要素の送信を要求するコンセントレータＣから受信されたならば、遠隔メータＲＭのコントローラＭＣＭは、コンセントレータメッセージにおいて提供されたように、循環バッファＣＢのその範囲の格納位置から、データ要素を読み出す。そしてコントローラＭＣＭは、要求しているコンセントレータＣへと送信されるように、データ要素を通信インタフェースＣＩＭへと供給する。
【００５２】
上記の３番目及び４番目の選択肢によれば確実な格納位置はコンセントレータＣによって確定されていることから、明らかに、このような計算は遠隔メータＲＭによって行われなくとも良く、したがって遠隔メータＲＭにおけるコントローラＭＣＭの計算能力に関する要件はより軽いものであり、これによって遠隔メータのハードウェアのコストは削減されうる。
【００５３】
コンセントレータＣが正確な格納位置に関する情報を提供するならば、好適には希望する測定期間、例えば一週間、一か月又は一年、の開始時刻及び終了時刻と、遠隔メータＲＭによって行われる反復測定のサイクル時間Ｔ、更には識別子ＩＤに基づいて、すなわち遠隔メータから受信されたステータスデータに基づいて、コンセントレータＣはこの情報を決定する。
【００５４】
図５は、いくつかの遠隔メータＲＭを管理するコンセントレータＣによって実行される動作を説明するための、本発明の実施形態に従うフローチャートを示す。コンセントレータＣは、遠隔メータＲＭｎから与えられた時間間隔についての消費データＭＶ１，ＭＶ２，・・・，ＭＶ（Ｌ）、すなわち消費量に関連するデータプロファイルを取得するために、プロファイルロード手順（動作Ｓ１）を開始する。
【００５５】
コンセントレータＣは、選択された遠隔メータＲＭｎがプロファイルロード手順（動作Ｓ２）に対応しているか否かを決定する。好適にはコンセントレータＣは、遠隔メータＲＭnがロード手順に対応しているか否かを、コンセントレータデータ記憶装置内のそれぞれの遠隔メータＲＭｎについて管理されている記録内の各エントリを調べることによって決定する。
【００５６】
遠隔メータＲＭｎがプロファイルロード手順に関与することができないならば、コンセントレータＣは、コンセントレータＣに関連付けられている最後の遠隔メータＲＭがロード手順において処理されているか否かの確認を続ける（動作Ｓ９）。もし最後の遠隔メータが処理されている場合、コンセントレータＣはプロファイルロード手順を停止する（動作Ｓ１２）。もし最後の遠隔メータＲＭがまだ処理されていない場合、コンセントレータＣは処理される次の遠隔メータＲＭｎ＋１を選択し（動作Ｓ１０）、そしてプロファイルロード手順の最初（動作Ｓ２）に戻る。
【００５７】
コンセントレータＣが、選択された遠隔メータＲＭｎはプロファイルロード動作に対応していると判断した場合、コンセントレータＣはステータスデータ要求を遠隔メータＲＭｎへと送信し、ステータスデータを遠隔メータＲＭｎから受信することにより、遠隔メータＲＭｎからステータスデータを読み取る（動作Ｓ３）（図３の動作Ｏ１からＯ３を参照）。ステータスデータは、前に説明したように時刻値ＴＶ、識別子ＩＤ及び数値ＮＶのうちの１つ以上を含んでもよく、更には追加のステータスデータを含んでもよい。
【００５８】
受信したステータスデータに基づいて、コンセントレータＣは、プロファイルロード手順の作動日／時刻に先立つ、遠隔メータＲＭｎに格納されているデータ要素が、少しでも存在するか否かを判定する（動作Ｓ４）。
【００５９】
利用可能なデータ要素が無いならばコンセントレータＣは、遠隔メータＲｎについてコンセントレータデータ記憶装置で管理されるレコードにそれぞれのマークＭ１を格納し（動作Ｓ１１ａ）、最後の遠隔メータＲＭがロード手順で処理されているか否かの判定を続ける（動作Ｓ９）。最後の遠隔メータＲＭが処理されていたならば、コンセントレータＣはプロファイルロード手順を停止する（動作Ｓ１２）が、もし最後の遠隔メータＲＭが処理されていなかったらならば、コンセントレータＣは処理される次の遠隔メータＲＭｎ＋１を選択し（動作Ｓ１０）、プロファイルロード手順の最初（動作Ｓ２）へと戻る。
【００６０】
コンセントレータＣが、遠隔メータＲＭｎに格納されている、プロファイルロード手順の作動日／時刻に先立つ消費量に関連するデータ要素が利用可能であると判定した（動作Ｓ４）場合、コンセントレータＣは要求される負荷プロファイルの長さ、すなわち遠隔メータＲＭｎから送信されるデータ要素の数Ｌを、時間間隔に基づいて計算する（動作Ｓ５）。コンセントレータＣは、予め定められた時間間隔について十分なデータ要素が存在するか否か、及び遠隔メータＲＭｎの格納バッファにある格納位置の合計数が予め定められた時間間隔についてのデータ要素を提供するのに十分であるか否かを判定する（動作Ｓ６）。
【００６１】
片方の又は両方の面が確認されないならば、その遠隔メータＲＭｎについてコンセントレータデータ記憶装置で管理されているレコードに、コンセントレータＣはそれぞれのマークＭ２を格納し（動作Ｓ１１ｂ）、最後の遠隔メータＲＭがロードプロファイル手順で処理されているか否かの判定を続け（動作Ｓ９）、最後の遠隔メータが処理されている場合、コンセントレータＣはロード手順（動作Ｓ１２）を停止するが、最後の遠隔メータがまだ処理されていない場合、コンセントレータＣは次に処理される遠隔メータＲＭｎ＋１を選択し（動作Ｓ１０）、そして初め（動作Ｓ２）に戻る。
【００６２】
両方の面が確認された場合（動作Ｓ６）、遠隔メータＲＭｎの格納バッファＣＢにおける正しい開始格納位置を数Ｌ及び識別子ＩＤに基づいてコンセントレータＣは決定し、遠隔メータＲＭｎへと開始格納位置を送信してそれぞれのデータ要素の送信を要求することにより、開始格納位置から識別子ＩＤによって識別される格納位置までのデータ要素を取得する（動作Ｓ７）。要求した消費量に関連するデータ要素ＭＶ１, ＭＶ２，・・・，ＭＶ（Ｌ）を受信した後で、コンセントレータＣはこのデータをコンセントレータ格納手段ＤＢＣに保存する。
【図１】
0005462806.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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