(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像撮影装置にて撮影された時間が異なり、前記撮影された時間が付帯情報として付帯された複数の医用画像データを記憶する記憶手段と、
前記複数の医用画像データから所望の時間帯に含まれる複数の医用画像データを選択するための選択手段と、
前記所望の時間帯を前記全体の撮影時間として、前記所望の時間帯に含まれる各医用画像データが取得された時間の割合を求める演算手段と、
前記時間の割合を模式的に表すマーカを生成するマーカ生成手段と、
前記所望の時間帯に含まれる複数の医用画像について、各医用画像と前記各医用画像のそれぞれに対応するマーカとを組み合わせた複合画像の表示サイズを縮小して表示手段に表示させ、前記表示サイズが縮小された複数の医用画像のうち所望の医用画像の指定を受け付けた場合に、前記指定された医用画像の表示サイズを拡大して前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
を有することを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項２】
前記演算手段は、前記複数の医用画像データのうち撮影時刻が最も早い医用画像データと撮影時刻が最も遅い医用画像データとの間の時間帯を前記全体の撮影時間の長さとして、前記各医用画像データが取得された時間の割合を求めることを特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、１心拍を１周期として撮影され、その撮影された時間が付帯された複数の医用画像データを記憶し、
前記演算手段は、前記１心拍を前記全体の撮影時間として、前記１心拍内における前記撮影された時間の位置を前記時間の割合として求め、
前記マーカ生成手段は、前記１心拍内における前記撮影された時間の位置を模式的に表すマーカを生成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の医用画像処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記医用画像撮影装置の撮影対象となった被検体の心電波形と、前記１心拍内における前記撮影された時間の位置とが付帯された前記複数の医用画像データを記憶し、
前記マーカ生成手段は、前記心電波形内に前記撮影された時間の位置を表したマーカを生成することを特徴とする請求項３に記載の医用画像処理装置。
【請求項５】
前記マーカ生成手段は、前記全体の撮影時間を全体のスケールとし、前記全体のスケールにおいて、前記各医用画像データが取得された時間の位置を表すマーカを、前記模式的に表すマーカとして生成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の医用画像処理装置。
【請求項６】
前記付帯情報には、前記医用画像撮影装置の撮影対象となった部位を表す部位情報が含まれ、
前記マーカ生成手段は、前記部位情報と前記マーカの種類とを予め対応付けておき、前記付帯情報に含まれる部位情報と前記対応付けとに従って、前記撮影対象となった部位に対応する種類のマーカを生成することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の医用画像処理装置。
【請求項７】
被検体を撮影することで、取得された時間が異なる複数の医用画像データを取得する画像取得手段と、
前記複数の医用画像データから所望の時間帯に含まれる複数の医用画像データを選択するための選択手段と、
前記所望の時間帯を前記全体の撮影時間として、前記所望の時間帯に含まれる各医用画像データが取得された時間の割合を求める演算手段と、
前記時間の割合を模式的に表すマーカを生成するマーカ生成手段と、
前記所望の時間帯に含まれる複数の医用画像について、各医用画像と前記各医用画像のそれぞれに対応するマーカとを組み合わせた複合画像の表示サイズを縮小して表示手段に表示させ、前記表示サイズが縮小された複数の医用画像のうち所望の医用画像の指定を受け付けた場合に、前記指定された医用画像の表示サイズを拡大して前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
を有することを特徴とする医用画像撮影装置。
【請求項８】
前記画像取得手段は、前記被検体を撮影することで、１心拍を１周期として撮影され、その撮影された時間が付帯された複数の医用画像データを取得し、
前記演算手段は、前記１心拍を前記全体の撮影時間として、前記１心拍内における前記撮影された時間の位置を前記時間の割合として求め、
前記マーカ生成手段は、前記１心拍内における前記撮影された時間の位置を模式的に表すマーカを生成することを特徴とする請求項７に記載の医用画像撮影装置。
【請求項９】
医用画像撮影装置にて撮影された時間が異なり、前記撮影された時間が付帯情報として付帯された複数の医用画像データを記憶する記憶手段と、
前記撮影された時間に基づいて、一連の複数の医用画像データを対象にして、１心拍内における前記撮影された時間の位置を求める演算手段と、
前記時間の位置を模式的に表すマーカを生成するマーカ生成手段と、
前記所望の時間帯に含まれる複数の医用画像について、各医用画像と前記各医用画像のそれぞれに対応するマーカとを組み合わせた複合画像の表示サイズを縮小して表示手段に表示させ、前記表示サイズが縮小された複数の医用画像のうち所望の医用画像の指定を受け付けた場合に、前記指定された医用画像の表示サイズを拡大して前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
を有することを特徴とする医用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、Ｘ線ＣＴ装置などの医用画像撮影装置にて取得された医用画像を表示する医用画像処理装置に関する。また、Ｘ線ＣＴ装置などの医用画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ装置などの医用画像撮影装置にて被検体（人体）を撮影し、その撮影で取得したデータに画像処理を施すことで被検体の２次元画像データや３次元画像データを生成し、コンピュータ端末に被検体の２次元画像や３次元画像を表示している。ところが、人体は常に同じ状態を保っているわけではなく、短時間であっても時間の経過によって形状が変化し、また、取得された医用画像の画素値が変化する。医用画像撮影装置の種類や製品の仕様によって、捉えることができる形状の変化や画素値の変化が異なる。例えばＸ線ＣＴ装置で捉えることができる時間変化の例としては、心臓の拍動や、造影剤の注入による医用画像における血管部分の染色などが挙げられる。
【０００３】
形状の変化などを画像として捉えるため、例えばＸ線ＣＴ装置では、所定の時間間隔をあけて連続的に撮影を行うダイナミックスキャンや、心臓の拍動に合わせてスキャンを行なう心電同期撮影を行うことで、撮影時刻が異なる同一部位の医用画像を取得することができる。そして、診察においては、各医用画像を比較することが行われている（例えば特許文献１）。
【０００４】
以上のように、心臓などの部位を連続的に撮影することで、撮影時間が長くなるほど、１回の撮影で取得される医用画像データの数が増大する。各医用画像データには、各医用画像データが取得された時刻を示す撮影時刻（時相）が付帯情報として付帯されている。また、心電同期撮影では、各医用画像データには、１心拍中において各医用画像データが取得された時間を示す位相が付帯情報として付帯される。
【０００５】
医用画像に基づいて形状や画素値の経時変化を観察する上で、撮影時刻や位相は必要な情報である。診察においては、表示されている医用画像が取得された撮影時刻や位相を意識して診察を行っている。
【０００６】
従来においては、医用画像を表示するときには、撮影時刻を、医用画像とともに画面上に「画像撮影時刻」として数値で表示していた。例えば、撮影時刻として、日時と時刻を医用画像とともに表示していた。具体的には、２００１年３月１３日、１２時４１分２９．６９秒に撮影された場合、医用画像とともに、画面上には数値として「２００１．３．１３  １２：４１：２９．６９」と表示していた。しかしながら、撮影時刻を数値として表示するのみでは、表示されている医用画像が、全体の撮影時間に対してどの時間に取得されたのかを、操作者は判別することが困難であった。
【０００７】
また、医用画像データベースに格納されている複数の医用画像の一覧を画像リストとして表示する場合、その画像リストには、各医用画像データが取得された撮影時刻を数値で表示していた。しかしながら、撮影時刻を数値として表示するのみでは、多数の医用画像のなかから所望の医用画像を選択することは困難であった。
【０００８】
また、ある患者に対する撮影で取得された複数の医用画像から所望の医用画像を操作者に選択させる場合、各医用画像の表示サイズを縮小することで複数の医用画像をサムネイルで表示し、それら複数の医用画像から所望の医用画像を操作者に選択させるようになっている。しかしながら、従来技術においては、サムネイルで表示された各医用画像とともに、各医用画像が取得された撮影時刻や位相を表示していなかった。そのため、サムネイル表示においては、各医用画像は撮影された順番に従って並んで表示されているが、操作者は撮影時刻や位相を認識することはできなかった。
【０００９】
また、サムネイル表示によって、時間的に前後する医用画像同士の形状や画素値の差を観察することができる。しかしながら、同一部位を連続して撮影した場合、時間的に前後する医用画像同士においては、形状や画素値の差は小さいため、医用画像を一見しただけでは、その医用画像がどの撮影時刻又はどの位相で取得されたかを識別することは困難であった。さらに、撮影時間が長くなるほど医用画像データの数が増えるため、その識別は更に困難になっていた。
【００１０】
さらに、医用画像データをボリュームデータとして取得する場合、データ量は、３次元のデータに撮影時間を積算した量となるため、そのデータのなかから所望の部位が描出されている画像を探し出すことは、ますます困難になってきている。
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−３３４２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
以上のように、撮影時刻を数値で表示すると、多数の医用画像のなかから所望の撮影時刻又は所望の位相に取得された医用画像を判別して選択することは困難であった。また、サムネイル表示のように撮影時刻や位相を表示せずに、表示サイズを縮小した医用画像のみを表示する場合、前後の撮影時刻又は前後の位相に取得された医用画像同士の差が小さいため、所望の撮影時刻又は所望の位相に取得された医用画像を判別して選択することは困難であった。
【００１３】
この発明は上記の問題を解決するものであり、所望の時間帯において、医用画像データが取得された時間を分かりやすく表示することが可能な医用画像処理装置、及び医用画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１に記載の発明は、医用画像撮影装置にて撮影された時間が異なり、前記撮影された時間が付帯情報として付帯された複数の医用画像データを記憶する記憶手段と、前記複数の医用画像データから所望の時間帯に含まれる複数の医用画像データを選択するための選択手段と、前記所望の時間帯を前記全体の撮影時間として、前記所望の時間帯に含まれる各医用画像データが取得された時間の割合を求める演算手段と、前記時間の割合を模式的に表すマーカを生成するマーカ生成手段と、前記所望の時間帯に含まれる複数の医用画像について、各医用画像と前記各医用画像のそれぞれに対応するマーカとを組み合わせた複合画像の表示サイズを縮小して表示手段に表示させ、前記表示サイズが縮小された複数の医用画像のうち所望の医用画像の指定を受け付けた場合に、前記指定された医用画像の表示サイズを拡大して前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を有することを特徴とする医用画像処理装置である。
また、請求項７に記載の発明は、被検体を撮影することで、取得された時間が異なる複数の医用画像データを取得する画像取得手段と、前記複数の医用画像データから所望の時間帯に含まれる複数の医用画像データを選択するための選択手段と、前記所望の時間帯を前記全体の撮影時間として、前記所望の時間帯に含まれる各医用画像データが取得された時間の割合を求める演算手段と、前記時間の割合を模式的に表すマーカを生成するマーカ生成手段と、前記所望の時間帯に含まれる複数の医用画像について、各医用画像と前記各医用画像のそれぞれに対応するマーカとを組み合わせた複合画像の表示サイズを縮小して表示手段に表示させ、前記表示サイズが縮小された複数の医用画像のうち所望の医用画像の指定を受け付けた場合に、前記指定された医用画像の表示サイズを拡大して前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を有することを特徴とする医用画像撮影装置である。
また、請求項９に記載の発明は、医用画像撮影装置にて撮影された時間が異なり、前記撮影された時間が付帯情報として付帯された複数の医用画像データを記憶する記憶手段と、前記撮影された時間に基づいて、一連の複数の医用画像データを対象にして、１心拍内における前記撮影された時間の位置を求める演算手段と、前記時間の位置を模式的に表すマーカを生成するマーカ生成手段と、前前記所望の時間帯に含まれる複数の医用画像について、各医用画像と前記各医用画像のそれぞれに対応するマーカとを組み合わせた複合画像の表示サイズを縮小して表示手段に表示させ、前記表示サイズが縮小された複数の医用画像のうち所望の医用画像の指定を受け付けた場合に、前記指定された医用画像の表示サイズを拡大して前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を有することを特徴とする医用画像処理装置である。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によると、医用画像が取得された時間の割合を求め、その時間の割合を模式的に表すマーカを生成し、そのマーカを医用画像とともに表示することにより、所望の時間帯において医用画像が取得された時間を分かりやすく表示することが可能となる。そのことにより、操作者は、所望の時間に取得された医用画像を容易に判別することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（構成）
この発明の実施形態に係る医用画像処理装置について図１を参照して説明する。図１は、この発明の実施形態に係る医用画像処理装置を示すブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、病院内システムにおいては、ネットワークＮを介して、医用画像撮影装置１００と、医用画像管理装置（医用画像サーバ）１１０と、医用画像処理装置１とが接続されている。
【００１８】
医用画像撮影装置１００は、被検体内を画像化することで医用画像データを取得する。医用画像撮影装置１００は、Ｘ線を曝射することで被検体内を映像化するＸ線診断装置やＸ線ＣＴ装置、超音波を送受信することで被検体内を映像化する超音波診断装置、又は、磁場を発生させて被検体内を映像化するＭＲＩ装置などが該当する。医用画像撮影装置１００は、通信機能を有するコンピュータを備え、ネットワークＮを介してデータ通信可能となっている。
【００１９】
この実施形態では、医用画像撮影装置１００に、Ｘ線ＣＴ装置を用いた場合について説明する。例えば、Ｘ線ＣＴ装置（医用画像撮影装置１００）によって、被検体を撮影することで、取得された時間（撮影時刻）が異なる複数のボリュームデータを取得する。具体的には、１回の撮影で、心臓などの同一部位を連続して撮影することで、撮影時刻が異なる一連のボリュームデータを取得する。
【００２０】
また、Ｘ線ＣＴ装置（医用画像撮影装置１００）によって、心電同期撮影を行うことで、１心拍中において取得された時間が異なる複数のボリュームデータを取得しても良い。なお、１心拍中において取得された時間を、以下、「位相」と称する場合がある。具体的には、心電計を用いて被検体の心電波形（ＥＣＧ信号）を取得して、Ｘ線ＣＴ装置（医用画像撮影装置１００）は、撮影によって取得した各ボリュームデータに、１心拍中において取得された時間（位相）を示す位相情報を付帯させる。また、Ｘ線ＣＴ装置において、１心拍に対応する心電波形と、その１心拍中において取得された時間を示す位相情報とを、撮影によって取得した各ボリュームデータに付帯させても良い。
【００２１】
医用画像管理装置１１０は通信機能を有するコンピュータを備え、ネットワークＮを介してデータ通信可能となっている。医用画像管理装置１１０は、医用画像データを画像記憶装置に記憶させて医用画像データを管理している。
【００２２】
なお、医用画像撮影装置１００により取得された複数の医用画像データは、ＤＩＣＯＭ規格に従って、患者ごとに分類され、患者ごとの分類は更に検査ごとに分類されている。検査は医用画像データのシリーズから成り立っており、シリーズには複数の医用画像データが含まれている。このような構造で複数の医用画像データを分類すると、患者を頂点とし、その患者にある検査が実施され、その検査は医用画像データのシリーズからなり、シリーズは複数の医用画像データを含むことになる。
【００２３】
Ｘ線ＣＴ装置やなどの医用画像撮影装置１００によって取得された医用画像データは、ネットワークＮを介して接続された医用画像管理装置１１０において管理される。医師などの操作者は、ネットワークＮに接続されたクライアント端末を用いて、医用画像管理装置１１０から所望の医用画像データを読み出すことによって、医用画像を読影することができる。
【００２４】
図１に示す病院内システムは、ＤＩＣＯＭ規格に従って、医用画像データ及びその付帯情報の通信を行ない、病院などの医療施設内に設けられた院内ＬＡＮなどを利用して構築されている。
【００２５】
医用画像撮影装置１００は、医用画像データに付帯情報を付帯させて出力する。ここでは、付帯情報が付帯された医用画像データを、「ＤＩＣＯＭ画像データ」と称することとする。付帯情報には、ＤＩＣＯＭ規格に従って、撮影日時情報、患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、医用画像固有の番号であるイメージＩＤ、及び撮影部位情報が含まれている。また、心電波形（ＥＣＧ信号）に基づく心電同期撮影を行った場合、付帯情報には、心電同期撮影であることを示す識別情報と、１心拍中において取得された時間を示す位相情報が含まれている。また、心電同期撮影を行った場合、付帯情報に、心電同期撮影であることを示す識別情報と、１心拍に対応する心電波形と、その１心拍中において取得された時間を示す位相情報とを含ませても良い。
【００２６】
撮影日時情報、患者ＩＤ、検査ＩＤ、シリーズＩＤ、及びイメージＩＤなどの情報は、ＤＩＣＯＭ規格に従って規格化されている。撮影日時情報は、医用画像撮影装置１００にて各医用画像データが取得された日時を表す情報である。この日時には、例えば、撮影された年月日と時刻とが含まれている。患者ＩＤは、撮影された患者を特定する情報である。検査ＩＤは、検査内容を特定するための情報である。シリーズＩＤは、撮影した部位ごと、スライス厚、又は造影剤の有無などで分類するために用いられる情報である。撮影部位情報は、医用画像撮影装置１００によって撮影された被検体の部位を示す情報である。
【００２７】
患者に対して複数の検査が実施されている場合は、それぞれの検査で取得された医用画像データに、それぞれの検査を示す検査ＩＤが付されて、検査ごとに分類される。また、複数の部位を撮影するなどして、検査に複数のシリーズが含まれている場合は、それぞれのシリーズについて取得された医用画像データに、それぞれのシリーズを示すシリーズＩＤが付されて、シリーズごとに分類される。すなわち、ある患者ＩＤが付帯された複数の医用画像データは、検査ＩＤによって検査ごとに分類され、さらに、個々の検査では、シリーズＩＤによってシリーズごとに分類される。
【００２８】
医用画像撮影装置１００によって医用画像データが生成されると、付帯情報が付帯された医用画像データ（ＤＩＣＯＭ画像データ）が医用画像撮影装置１００から医用画像管理装置１１０にネットワークＮを介して送信される。
【００２９】
医用画像管理装置１１０は、複数のＨＤＤやＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）などで構成される画像記憶装置を備え、ネットワークＮを介して受信したＤＩＣＯＭ画像データを所定の画像記憶装置に記憶させる。
【００３０】
［医用画像処理装置１］
医用画像処理装置１は、送受信部２、画像データ記憶部３、画像処理部４、演算部５、マーカ生成部６、フォーマット記憶部７、表示制御部８、及びユーザインターフェース（ＵＩ）９を備えている。
【００３１】
送受信部２は、例えばＬＡＮやモデムなどのネットワークアダプタで構成され、ネットワークＮに接続する医用画像撮影装置１００や医用画像管理装置１１０にデータを送信し、又、医用画像撮影装置１００や医用画像管理装置１１０からデータを受信する。
【００３２】
画像データ記憶部３は、医用画像撮影装置１００又は医用画像管理装置１１０から送られたＤＩＣＯＭ画像データを記憶する。
【００３３】
例えば、操作者が操作部９２を用いて、診察対象となる患者の患者ＩＤを入力すると、その患者ＩＤは制御部１０を介して送受信部２に出力される。送受信部２はその患者ＩＤを医用画像管理装置１１０に送信する。医用画像管理装置１１０は、医用画像処理装置１から送信された患者ＩＤを受信すると、その患者ＩＤが付帯情報として付帯されたＤＩＣＯＭデータを医用画像処理装置１に送信する。送受信部２は、医用画像処理装置１から送信されたＤＩＣＯＭ画像データを受信し、受信したＤＩＣＯＭ画像データを画像データ記憶部３に出力する。そして、画像データ記憶部３は、送受信部２から出力されたＤＩＣＯＭ画像データを記憶する。
【００３４】
制御部１０は、画像データ記憶部３に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データの一覧の表す画像リストを作成し、その画像リストを表示部９１に表示させる。例えば、制御部１０は、検査の一覧、各検査に含まれるシリーズの一覧、及び、ＤＩＣＯＭ画像データのイメージＩＤの一覧を表す画像リストを作成する。また、制御部１０は、医用画像管理装置１１０に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データの一覧を表す画像リストを作成し、その画像リストを表示部９１に表示させても良い。
【００３５】
画像リストの１例を図２に示す。図２は、画像リストの１例を示す図である。例えば、検査の項目には、検査日、検査ＩＤ、患者の氏名などが含まれている。また、シリーズの項目には、撮影部位、造影剤の有無、体位などの情報が含まれている。また、イメージの項目には、撮影時刻、撮影の開始位置と終了位置、スライス厚などの情報が含まれている。
【００３６】
操作者が操作部９２を用いて、検査の一覧のうち所望の検査を指定すると、制御部１０は、指定された検査に含まれるシリーズの一覧を画像リストとして作成し、表示部９１に表示させる。さらに、操作者が操作部９２を用いて、シリーズの一覧のうち所望のシリーズを指定すると、制御部１０は、指定されたシリーズに含まれるイメージの一覧を画像リストとして作成し、表示部９１に表示させる。操作者は表示部９１に表示されている画像リストを参照し、操作部９２を用いて、その画像リストに表されている所望の検査を指定し、その検査に含まれる所望のシリーズを指定し、更に、そのシリーズに含まれる所望のＤＩＣＯＭ画像データのイメージＩＤを指定する。このとき、操作者は、１つのＤＩＣＯＭ画像データを指定しても良いし、複数のＤＩＣＯＭ画像データを指定しても良い。
【００３７】
操作者によって所望のＤＩＣＯＭ画像データが指定されると、そのＤＩＣＯＭ画像データを特定するためのイメージＩＤが、ユーザインターフェース（ＵＩ）９から制御部１０に出力される。１つのＤＩＣＯＭ画像データが指定された場合は、そのＤＩＣＯＭ画像データを特定するためのイメージＩＤが制御部１０に出力される。また、複数のＤＩＣＯＭ画像データが指定された場合は、各ＤＩＣＯＭ画像データのそれぞれを特定するための複数のイメージＩＤが制御部１０に出力される。
【００３８】
画像処理部４は、ＤＩＣＯＭ画像データに所定の画像処理を施す。例えば、画像処理部４は、ボリュームデータにボリュームレンダリングを施すことで、被検体内の組織を立体的に表す３次元画像データを生成する。また、画像処理部４は、ＭＰＲ処理（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｌａｎｎａｒ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）を施すことで、ボリュームデータを所望の断面で切断し、その切断面における組織を表すＭＰＲ画像データを生成しても良い。
【００３９】
例えば、操作者によって所望のイメージＩＤが指定されると、画像処理部４は、制御部１０を介してイメージＩＤを受けて、そのイメージＩＤが付帯されたボリュームデータ（ＤＩＣＯＭ画像データ）を画像データ記憶部３から取得する。そして、画像処理部４は、取得したボリュームデータに所定の画像処理を施すことで、３次元画像データやＭＰＲ画像データを生成する。また、操作者によって複数のイメージＩＤが指定されると、画像処理部４は、各イメージＩＤが付帯されたボリュームデータを画像データ記憶部３から取得し、各ボリュームデータに所定の画像処理を施すことで、複数の３次元画像データや複数のＭＰＲ画像データを生成する。
【００４０】
そして、画像処理部４は、生成した３次元画像データやＭＰＲ画像データを表示制御部８に出力する。
【００４１】
演算部５は、ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に含まれる撮影日時情報（撮影時刻）に基づいて、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を求める。例えば、演算部５は、１つの検査において取得された一連の複数のＤＩＣＯＭ画像データを対象にして、全体の撮影時間の長さに対する各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を求める。以下、演算部５の処理について説明する。
【００４２】
まず、演算部５は、全体の撮影時間の長さを求める。例えば、演算部５は、１回の撮影に要した時間の長さを全体の撮影時間の長さとする。操作者によって所望の検査が指定され、その検査に含まれる所望のシリーズが指定され、更に、そのシリーズに含まれる所望のＤＩＣＯＭ画像データが指定されると、指定された検査ＩＤ、シリーズＩＤ、及びイメージＩＤが、ユーザインターフェース（ＵＩ）９から制御部１０に出力される。複数のＤＩＣＯＭ画像データが指定されると、複数のイメージＩＤが制御部１０に出力される。そして、演算部５は、制御部１０を介してシリーズＩＤとイメージＩＤを受けて、そのシリーズＩＤが付帯されたＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報を画像データ記憶部３から取得する。そして、演算部５は、１つのシリーズに属する各付帯情報に含まれる撮影日時情報（撮影時刻）に基づいて、最も早い撮影時刻と最も遅い撮影時刻を特定し、その間の時間の長さを求める。この時間の長さが、１回の撮影に要した時間であり、演算部５は、この時間の長さを全体の撮影時間の長さとする。
【００４３】
次に、演算部５は、操作者によって指定された各ＤＩＣＯＭ画像データの撮影時刻から、１シリーズに含まれる複数のＤＩＣＯＭ画像データのうち最も早い撮影時刻を減算することで、最も早い撮影時刻から各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された撮影時刻までの時間の長さを求める。各ＤＩＣＯＭ画像データの撮影時刻から、最も早い撮影時刻を減算した時間の長さを、以下、「時間長」と称することにする。
【００４４】
そして、演算部５は、全体の撮影時間の長さを分母にし、操作者によって指定された各ＤＩＣＯＭ画像データの時間長を分子にすることで、全体の撮影時間の長さに対する各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を求める。これにより、１回の撮影に要した時間に対する、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合が求められる。また、演算部５は、全体の撮影時間の長さを１００％として、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合のパーセンテージを求めても良い。演算部５は、操作者によって指定された各ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に、時間の割合を示す情報を含ませて、各ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報をマーカ生成部６に出力する。
【００４５】
例えば、操作者が操作部９２を用いて所望のシリーズを指定すると、演算部５は、制御部１０を介してシリーズＩＤを受けて、そのシリーズＩＤが付帯されたＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報を画像データ記憶部３から取得する。そして、演算部５は、そのシリーズに含まれる複数のＤＩＣＯＭ画像データに付帯されている撮影時刻に基づいて、全体の撮影時間の長さを求める。さらに、演算部５は、そのシリーズに含まれる各ＤＩＣＯＭ画像データの撮影時刻から、最も早い撮影時刻を減算することで、最も早い撮影時刻から各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された撮影時刻までの時間の長さ（時間長）を求める。そして、演算部５は、そのシリーズにおける全体の撮影時間の長さを分母にし、各ＤＩＣＯＭ画像データの時間長を分子にすることで、全体の撮影時間の長さに対する各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を求める。このようにして、演算部５は、１つのシリーズに含まれる各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を求める。
【００４６】
また、演算部５は、別の方法によって全体の撮影時間の長さを求めても良い。例えば、演算部５は、操作者によって指定された複数のＤＩＣＯＭ画像データを対象にして、最も早い撮影時刻と最も遅い撮影時刻との間の時間の長さを求め、その時間の長さを全体の撮影時間の長さとしても良い。この場合、操作者によって複数のイメージＩＤが指定されると、演算部５は、制御部１０を介してイメージＩＤを受けて、そのイメージＩＤが付帯されたＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報を画像データ記憶部３から取得する。そして、演算部５は、操作者によって指定された各ＤＩＣＯＭ画像データに付帯されている付帯情報に含まれる撮影日時情報（撮影時刻）に基づいて、指定された複数のＤＩＣＯＭ画像データを対象にして、最も早い撮影時刻と最も遅い撮影時刻との間の時間の長さを求める。演算部５は、この時間の長さを、操作者によって指定された複数のＤＩＣＯＭ画像データを対象とした全体の撮影時間の長さとする。
【００４７】
次に、演算部５は、操作者によって指定された各ＤＩＣＯＭ画像データの撮影時刻から、指定された複数のＤＩＣＯＭ画像データのうち最も早い撮影時刻を減算することで、最も早い撮影時刻から各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された撮影時刻までの時間の長さ（時間長）を求める。
【００４８】
そして、演算部５は、全体の撮影時間の長さを分母にし、操作者によって指定された各ＤＩＣＯＭ画像データの時間長を分子にすることで、全体の撮影時間の長さに対する各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を求める。これにより、操作者によって指定された複数のＤＩＣＯＭ画像データを対象として、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合が求められる。また、演算部５は、全体時間長を１００％として、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合のパーセンテージを求めても良い。演算部５は、各ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に、時間の割合を示す情報を含ませて、各ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報をマーカ生成部６に出力する。
【００４９】
この実施形態においては、演算部５は、１回の撮影に要した時間を全体の撮影時間の長さとして、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を求めても良いし、操作者に指定された複数のＤＩＣＯＭ画像データを対象にして全体の撮影時間の長さを求めて、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を求めても良い。操作者は操作部９２を用いて、いずれかの方法を選択し、演算部５は操作者によって指定された方法に従って、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を求める。
【００５０】
マーカ生成部６は、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を含む付帯情報を演算部５から受けて、その時間の割合を模式的に表すマーカを各ＤＩＣＯＭ画像データについて生成する。すなわち、マーカ生成部６は、全体の撮影時間の長さを全体のスケールとし、その全体のスケールにおいて、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の位置を表すマーカを生成する。フォーマット記憶部７には、時間の割合を模式的に表すマーカのフォーマットが記憶されている。円グラフ、棒グラフ、又は砂時計の形状などが、マーカのフォーマットとしてフォーマット記憶部７に記憶されている。
【００５１】
ここで、マーカ生成部６によって生成されるマーカについて図３と図４を参照して説明する。図３と図４は、撮影された時間を模式的に表すマーカの１例を示す図である。例えば図３に示すように、マーカ生成部６は、演算部５によって求められた時間の割合に基づいて、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を円グラフで表すマーカ２００を生成する。この円グラフは、全体の撮影時間の長さを１００％として、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を表している。すなわち、円グラフの全体を全体の撮影時間の長さとし、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の位置を、この円グラフで示すことで、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を表している。マーカ生成部６は、操作者によって指定された複数のＤＩＣＯＭ画像データのそれぞれについて、円グラフで表すマーカ２００を生成する。
【００５２】
また、図４に示すように、マーカ生成部６は、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を棒グラフで表すマーカ３００を生成しても良い。この棒グラフは、全体の撮影時間の長さを１００％として、矢印３１０の位置によって、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を表している。すなわち、棒グラフの全体を全体の撮影時間の長さとし、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の位置を、この棒グラフで示すことで、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を示している。マーカ生成部６は、操作者によって指定された複数のＤＩＣＯＭ画像データのそれぞれについて、棒グラフで表すマーカ３００を生成する。
【００５３】
また、心電同期撮影によって取得されたＤＩＣＯＭ画像データについては、心電波形のマーカによって、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を示しても良い。心電同期撮影によって取得されたＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報には、心電同期撮影を示す識別情報と、１心拍中において取得された時間（位相）を示す情報が含まれている。マーカ生成部６は、操作者によって指定されたＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報を演算部５から受けると、ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に、心電同期撮影を示す識別情報が含まれているか否かを確認する。付帯情報に心電同期撮影を示す識別情報が含まれている場合は、マーカ生成部６は、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を示す心電波形のマーカを生成する。
【００５４】
心電波形のマーカの１例を図５に示す。図５は、撮影された時間を模式的に表すマーカの１例を示す図である。例えば図５に示すように、マーカ生成部６は、１心拍に対応する模式的な心電波形４１０と、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の位置を示すバー４２０とで構成されるマーカ４００を生成する。ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の位置を、バー４２０によって心電波形４１０上で指し示す。心電波形４１０の横軸が時間を表し、全体で１心拍の長さとなっている。この心電波形４１０において、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の位置をバー４２０によって指し示すことで、１心拍中においてＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間を表す。また、１心拍に対応する心電波形が付帯情報に含まれている場合は、マーカ生成部６は、その心電波形に、ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間を示すバーを重ねたマーカを生成する。このマーカも、図５に示すように、心電波形４１０とバー４２０とによって構成される。マーカ生成部６は、操作者によって指定された複数のＤＩＣＯＭ画像データのそれぞれについて、心電波形で表すマーカ４００を生成する。
【００５５】
また、マーカ生成部６は、全体の撮影時間の長さに対する各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を、分数で表すマーカや、パーセンテージで表すマーカを生成しても良い。
【００５６】
マーカ生成部６は、各ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報にマーカを示す情報（マーカの画像データ）を付帯させ、その付帯情報を表示制御部８に出力する。例えば円グラフのマーカを生成した場合、マーカ生成部６は、各ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に円グラフの画像データを付帯させ、その付帯情報を表示制御部８に出力する。また、心電波形のマーカを生成した場合、マーカ生成部６は、各ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に心電波形のマーカを表す画像データを付帯させ、その付帯情報を表示制御部８に出力する。
【００５７】
なお、マーカの種類は操作者が任意に選択できるようにしても良い。例えば、操作者は操作部９２を用いて、円グラフ、棒グラフ、又は心電波形などの複数のマーカのなかから、所望のマーカを指定する。マーカ生成部６は、操作者によって指定されたマーカに従って、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を示すマーカを生成する。
【００５８】
また、各マーカの種類と、被検体の部位とを対応付けてフォーマット記憶部７に記憶させておいても良い。これにより、マーカ生成部６は、ＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に含まれる撮影部位情報が示す撮影部位に対応するマーカのフォーマットに従って、撮影された時間の割合を模式的に表すマーカを生成する。１例として、撮影部位としての心臓と、心電波形のマーカとを対応付けてフォーマット記憶部７に記憶させておく。操作者によって指定されたＤＩＣＯＭ画像データの付帯情報に含まれる撮影部位情報が心臓を示している場合、マーカ生成部６は、心電波形のマーカを生成する。
【００５９】
表示制御部８は、３次元画像データに基づく３次元画像や、ＭＰＲ画像データに基づくＭＰＲ画像を表示部９１に表示させる。さらに、表示制御部８は、マーカ生成部６にて生成されたマーカを医用画像とともに表示部９１に表示させる。
【００６０】
表示部９１に表示される医用画像とマーカの１例を図６と図７に示す。図６と図７は、医用画像とマーカの１例を示す画面の図である。例えば、図６に示すように、表示制御部８は、操作者によって選択された３次元画像５００を表示部９１に表示させ、その３次元画像５００が取得された時間の割合を示すマーカ２００を３次元画像５００とともに表示部９１に表示させる。また、複数の医用画像が選択された場合は、表示制御部８は、撮影時刻に従って、各医用画像を順番に表示部９１に表示させる。このとき、表示制御部８は、各医用画像とともに、各医用画像が取得された時間の割合を示すマーカを表示部９１に表示させる。図６に示す例では、表示制御部８は、３次元画像５００とともに、円グラフのマーカ２００を表示部９１に表示させている。これは１例であり、表示制御部８は、上述した棒グラフや心電波形のマーカを３次元画像５００とともに表示部９１に表示させても良い。
【００６１】
また、円グラフや棒グラフや心電波形によるマーカの他、時間の割合を分数で表したり、パーセンテージで表したりしても良い。例えば、マーカ生成部６は、演算部５によって求められた時間の割合を受けると、その時間の割合を分数で表すマーカを生成する。すなわち、マーカ生成部６は、全体の撮影時間の長さを分母にし、各ＤＩＣＯＭ画像データの時間長を分子にすることで、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の割合を分数で表すマーカを生成する。そして、表示制御部８は、時間の割合を分数で表すマーカを、医用画像とともに表示部９１に表示させる。例えば図６に示す表示欄５１０に、医用画像が取得された時間の割合を分数で表示する。また、演算部５は、時間の割合のパーセンテージを求め、マーカ生成部６は、そのパーセンテージを表すマーカを生成しても良い。例えば、演算部５は、全体の撮影時間の長さを１００％とし、各ＤＩＣＯＭ画像データが取得された時間の位置のパーセンテージを求める。具体的には、演算部５は、６０％などの数値を求める。そして、マーカ生成部６は、その数値を表すマーカを生成し、表示制御部８は、パーセンテージで表すマーカを表示部９１に表示させる。
【００６２】
また、操作者によって複数の医用画像が指定された場合、表示制御部８は、複数の医用画像のそれぞれの表示サイズを縮小して表示部９１に表示させ、さらに、各医用画像のそれぞれに対応するマーカを表示部９１に表示させても良い。すなわち、表示制御部８は、複数の医用画像をサムネイルで表示部９１に表示させ、さらに、各医用画像のマーカを表示部９１に表示させても良い。そして、表示サイズが縮小された複数の医用画像のうち、操作者が操作部９２を用いて所望の医用画像を指定すると、表示制御部８は、指定された医用画像の表示サイズを拡大して表示部９１に表示させる。すなわち、複数の医用画像が指定された場合、表示制御部８は、それら複数の医用画像のなかから所望の医用画像を操作者に選択させるための画面（以下、「画像選択画面」と称する場合がある）を表示部９１に表示させる。
【００６３】
例えば図７に示すように、表示制御部８は、表示サイズを縮小した医用画像６１０〜６５０を表示部９１に表示させる。なお、表示制御部８は、各医用画像の付帯情報に含まれる撮影日時情報（撮影時刻）に基づいて、撮影された時間の順番に、医用画像６１０〜６５０を並べて表示部９１に表示させる。さらに、表示制御部８は、医用画像６１０〜６５０のそれぞれに、取得された時間の割合を示すマーカ６１１〜６５１を対応させて表示部９１に表示させる。具体的には、表示制御部８は、表示サイズを縮小した医用画像６１０を表示部９１に表示させ、その医用画像６１０が取得された時間の割合を示すマーカ６１１を医用画像６１０の近傍、又は医用画像６１０に重ねて表示部９１に表示させる。そして、表示制御部８は、医用画像６２０とマーカ６２１とを対にし、医用画像６３０とマーカ６３１とを対にし、医用画像６４０とマーカ６４１とを対にし、医用画像６５０とマーカ６５１とを対にして、それぞれの対を表示部９１に表示させる。このように、表示制御部８は、操作者に所望の医用画像を選択させるための画像選択画面６００を表示部９１に表示させる。
【００６４】
また、表示制御部８は、１つの医用画像と１つのマーカとを組み合わせて１つの複合画像を作成し、その複合画像の表示サイズを縮小して表示部９１に表示させても良い。具体的には、表示制御部８は、表示サイズを縮小させる前の医用画像６１０とマーカ６１１とを組み合わせて１つの複合画像を生成し、その複合画像の表示サイズを縮小して表示部９１に表示させる。医用画像６２０〜６５０とマーカ６２１〜６５１についても、表示制御部８は、表示サイズを縮小させる前の医用画像とマーカとを組み合わせて１つの複合画像を生成し、その複合画像の表示サイズを縮小して表示部９１に表示させる。そして、上述したように、操作者が操作部９２を用いて所望の医用画像を指定すると、表示制御部８は、指定された医用画像を拡大して表示部９１に表示させる。
【００６５】
なお、図７に示す例では、マーカ６１１〜６５１は、心電波形のマーカで構成されている。これは１例であり、円グラフや棒グラフなどのマーカを用いても良い。
【００６６】
ユーザインターフェース（ＵＩ）９は表示部９１と操作部９２とを備えている。表示部９１は、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどのモニタで構成されている。表示部９１の画面上に３次元画像や断層像などの医用画像が表示される。操作部９２は、ジョイスティックやトラックボールなどのポインティングデバイス、スイッチ、各種ボタン、又はキーボードなどで構成されている。操作者は操作部９２を用いることで、所望の医用画像や所望のマーカの種類などを指定することができる。なお、ユーザインターフェース（ＵＩ）９が、この発明の「選択手段」の１例に相当する。
【００６７】
制御部１０は、医用画像処理装置１の各部に接続され、各部の動作を制御する。
【００６８】
なお、画像処理部４は、ＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置を備えている。記憶装置には、画像処理部４の機能を実行するための画像処理プログラムが記憶されている。ＣＰＵが画像処理プログラムを実行することで、３次元画像データやＭＰＲ画像データなどの医用画像データを生成する。
【００６９】
また、演算部５は、ＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置を備えている。記憶装置には、演算部５の機能を実行するための演算プログラムが記憶されている。ＣＰＵが演算プログラムを実行することで、各医用画像が取得された時間の割合を求める。
【００７０】
また、マーカ生成部６は、ＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置を備えている。記憶装置には、マーカ生成部６の機能を実行するためのマーカ生成プログラムが記憶されている。ＣＰＵがマーカ生成プログラムを実行することで、各医用画像が取得された時間の割合を模式的に表すマーカを生成する。
【００７１】
また、表示制御部８は、ＣＰＵと、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶装置を備えている。記憶装置には、表示制御部８の機能を実行するための表示制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵが表示制御プログラムを実行することで、所望の医用画像を表示部９１に表示させたり、複数の医用画像をサムネイルで表示させたりする。
【００７２】
以上のように、この実施形態に係る医用画像処理装置１によると、撮影時刻や１心拍における位相を模式的に表すマーカを生成し、そのマーカを医用画像とともに表示することにより、所望の時間帯において、医用画像が取得された時間を分かりやすく表示することが可能となる。そのことにより、現在表示されている医用画像が、全体の撮影においてどの時間に取得されたものなのか、操作者は容易に判別することが可能となる。
【００７３】
また、図７に示すように、複数の医用画像を一覧にして表示する場合に、取得された時間の割合を表すマーカを医用画像とともに表示することで、所望の時間又は所望の位相の医用画像がどの画像であるのか、操作者は容易に判別することが可能となる。これにより、操作者は、所望の時間又所望の位相に取得された医用画像を容易に判別して選択することが可能となる。
【００７４】
また、全体の撮影時間の長さに対する時間の割合をマーカで示すことで、表示されている医用画像が、全体の撮影時間の長さに対してどのくらいの時間に取得されたものなのかを、操作者は容易に判別することが可能となる。
【００７５】
さらに、心臓などを表す医用画像を表示する場合は、その医用画像が取得された撮影時刻を数字で表すよりも、心電波形上における時間の位置によって、取得された時間を表した方が有用である。この実施形態においては、心電波形のマーカによって医用画像が取得された時間の位置を表すことで、医用画像と１心拍中における時間の位置との関係を考慮に入れながら読影を行うことが可能となる。
【００７６】
なお、医用画像処理装置１を医用画像撮影装置１００に含ませることで、医用画像撮影装置１００に医用画像処理装置１の機能を持たせても良い。この場合、医用画像処理装置１の機能を有する医用画像撮影装置１００が、この発明の「医用画像撮影装置」の１例に相当する。
【００７７】
（動作）
次に、この発明の実施形態に係る医用画像処理装置による一連の動作について、図８と図９を参照して説明する。図８と図９は、この発明の実施形態に係る医用画像処理装置による一連の動作を示すフローチャートである。
【００７８】
（第１の動作）
まず、この発明の実施形態に医用画像処理装置１の第１の動作について、図８を参照して説明する。
【００７９】
（ステップＳ０１）
まず、制御部１０は、画像データ記憶部３に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データ（ボリュームデータ）の一覧を表す画像リストを作成し、その画像リストを表示部９１に表示させる。例えば図２に示すように、制御部１０は、検査の一覧、検査に含まれるシリーズの一覧、及び、ボリュームデータのイメージＩＤの一覧を表す画像リストを作成して、その画像リストを表示部９１に表示させる。
【００８０】
（ステップＳ０２）
そして、操作者は表示部９１に表示されている画像リストを参照し、操作部９２を用いて所望の検査と所望のシリーズを指定する。例えば、操作者は、診察対象となる患者の検査やシリーズを指定する。
【００８１】
（ステップＳ０３）
操作者によって所望の検査と所望のシリーズが指定されると、指定された検査の検査ＩＤとシリーズのシリーズＩＤが、ユーザインターフェース（ＵＩ）９から制御部１０に出力される。制御部１０は、その検査ＩＤとシリーズＩＤが付帯されたボリュームデータを画像データ記憶部３から取得する。そして、制御部１０は、取得したボリュームデータの数を求める。すなわち、制御部１０は、１つのシリーズに含まれるボリュームデータの数を求める。
【００８２】
（ステップＳ０４）
ボリュームデータが１つの場合（ステップＳ０４、Ｎｏ）、制御部１０は、表示制御部８に画像の表示命令を与える。画像処理部４は、そのボリュームデータにボリュームレンダリングやＭＰＲ処理などの画像処理を施すことにより、３次元画像データやＭＰＲ画像データを生成する（ステップＳ０８）。表示制御部８は、３次元画像データに基づく３次元画像やＭＰＲ画像データに基づくＭＰＲ画像を表示部９１に表示させる（ステップＳ０９）。
【００８３】
（ステップＳ０５）
一方、ボリュームデータが複数ある場合（ステップＳ０４、Ｙｅｓ）、操作者は表示部９１に表示されている表示リストを参照しながら、操作部９２を用いて、先に指定したシリーズに含まれる所望のボリュームデータを指定する。操作者は、１つのボリュームデータを指定しても良いし、複数のボリュームデータを指定しても良い。操作者によって所望のボリュームデータが指定されると、そのボリュームデータを特定するためのイメージＩＤが、ユーザインターフェース（ＵＩ）９から制御部１０に出力される。
【００８４】
（ステップＳ０６）
次に、演算部５は、操作者によって指定された各ボリュームデータが取得された時間の割合を求める。まず、演算部５は、制御部１０を介してシリーズＩＤとイメージＩＤを受けて、そのシリーズＩＤが付帯されているボリュームデータの付帯情報を画像データ記憶部３から取得する。そして、演算部５は、１つのシリーズに属する各付帯情報に含まれる撮影日時情報（撮影時刻）に基づいて、最も早い撮影時刻と最も遅い撮影時刻を特定し、その間の時間の長さ（全体の撮影時間の長さ）を求める。次に、演算部５は、操作者によって指定された各ボリュームデータの撮影時刻から、１シリーズに含まれる複数のボリュームデータのうち最も早い撮影時刻を減算することで、最も早い撮影時刻から各ボリュームデータが取得された撮影時刻までの時間の長さ（時間長）を求める。そして、演算部５は、全体の撮影時間の長さを分母にし、各ボリュームデータの時間長を分子にすることで、全体の撮影時間の長さに対する各ボリュームデータが取得された時間の割合を求める。これにより、１回の撮影に要した時間に対する、各ボリュームデータが取得された時間の割合が求められる。そして、演算部５は、各ボリュームデータの付帯情報に、時間の割合を示す情報を含ませて、各付帯情報をマーカ生成部６に出力する。また、演算部５は、操作者によって指定された各ボリュームデータを対象にして全体の撮影時間の長さを求めて、各ボリュームデータが取得された時間の割合を求めても良い。
【００８５】
（ステップＳ０７）
そして、マーカ生成部６は、各ボリュームデータが取得された時間の割合を含む付帯情報を演算部５から受けて、その時間の割合を模式的に表すマーカを各ボリュームデータについて生成する。例えば図３に示すように、マーカ生成部６は、操作者によって指定された複数のボリュームデータのそれぞれについて、ボリュームデータが取得された時間の割合を円グラフで表すマーカ２００を生成する。また、図４に示すように、マーカ生成部６は、ボリュームデータが取得された時間の割合を棒グラフで表すマーカ３００を生成しても良い。
【００８６】
また、心電同期撮影によって取得されたボリュームデータについては、マーカ生成部６は、心電波形のマーカによって、ボリュームデータが取得された１心拍中の時間の位置を示しても良い。マーカ生成部６は、操作者によって指定されたボリュームデータの付帯情報を演算部５から受け、その付帯情報に心電同期撮影を示す識別情報が含まれている場合は、ボリュームデータが取得された時間の位置を示す心電波形のマーカを生成する。例えば図５に示すように、マーカ生成部６は、１心拍に対応する心電波形４１０と、時間の位置を示すバー４２０とで構成されるマーカ４００を生成する。
【００８７】
そして、マーカ生成部６は、各ボリュームデータの付帯情報にマーカを示す情報（マーカの画像データ）を付帯させ、その付帯情報を表示制御部８に出力する。
【００８８】
（ステップ０８）
画像処理部４は、制御部１０を介して操作者によって指定されたイメージＩＤを受けて、そのイメージＩＤが付帯されたボリュームデータを画像データ記憶部３から取得し、ボリュームデータにボリュームレンダリングを施すことで３次元画像データを生成する。操作者によって複数のイメージＩＤが指定された場合は、画像処理部４は、複数の３次元画像データを生成する。また、画像処理部４は、ボリュームデータにＭＰＲ処理を施すことで、ＭＰＲ画像データを生成しても良い。画像処理部４は、３次元画像データを表示制御部８に出力する。
【００８９】
（ステップＳ０９）
そして、表示制御部８は、３次元画像を表示部９１に表示させ、その３次元画像とともに、マーカを表示部９１に表示させる。例えば図６に示すように、表示制御部８は、操作者によって指定された３次元画像５００を表示部９１に表示させ、その３次元画像５００が取得された時間の割合を示すマーカ２００を３次元画像５００とともに表示部９１に表示させる。また、操作者によって複数のイメージＩＤが指定された場合は、表示制御部８は、撮影時刻に従って、各３次元画像を順番に表示部９１に表示させる。このとき、表示制御部８は、各３次元画像とともに、各３次元画像が取得された時間の割合を示すマーカを表示部９１に表示させる。
【００９０】
以上のように、医用画像が取得された時間の割合を模式的に表すマーカを生成し、そのマーカを医用画像とともに表示することで、所望の時間帯において、医用画像が取得された時間を分かりやすく表示することが可能となる。
【００９１】
（第２の動作）
次に、この発明の実施形態に係る医用画像処理装置１の第２の動作について、図９を参照して説明する。この第２の動作においては、複数の医用画像の表示サイズを縮小して、複数の医用画像をサムネイルで表示する。
【００９２】
（ステップＳ１０）
まず、制御部１０は、画像データ記憶部３に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データ（ボリュームデータ）の一覧を表す画像リストを作成し、例えば図２に示すように、その画像リストを表示部９１に表示させる。
【００９３】
（ステップＳ１１）
そして、操作者は表示部９１に表示されている画像リストを参照し、操作部９２を用いて所望の検査と所望のシリーズを指定する。例えば、操作者は、診察対象となる患者の検査やシリーズを指定する。
【００９４】
（ステップＳ１２）
操作者によって所望の検査と所望のシリーズが指定されると、指定された検査の検査ＩＤとシリーズのシリーズＩＤが、ユーザインターフェース（ＵＩ）９から制御部１０に出力される。制御部１０は、その検査ＩＤとシリーズＩＤが付帯されたボリュームデータを画像データ記憶部３から取得する。そして、制御部１０は、取得したボリュームデータの数を求める。すなわち、制御部１０は、１つのシリーズに含まれるボリュームデータの数を求める。
【００９５】
（ステップＳ１３）
ボリュームデータが１つの場合（ステップＳ１３、Ｎｏ）、制御部１０は、サムネイル表示の処理を終了する。このとき、制御部１０は、画像処理部４に画像処理の命令を与え、表示制御部８に画像の表示命令を与えても良い。画像処理部４は、その命令に従って、１つのボリュームデータにボリュームレンダリングを施すことで３次元画像データを生成し、表示制御部８は、その３次元画像データに基づく３次元画像を表示部９１に表示させる。
【００９６】
（ステップＳ１４）
ボリュームデータが複数ある場合（ステップＳ１３、Ｙｅｓ）、演算部５は、制御部１０を介してシリーズＩＤを受けて、そのシリーズＩＤが付帯されているボリュームデータの付帯情報を画像データ記憶部３から取得する。そいて、演算部５は、１つのシリーズに属する各付帯情報に含まれる撮影日時情報（撮影時刻）に基づいて、最も早い撮影時刻と最も遅い撮影時刻を特定し、その間の時間の長さ（全体の撮影時間の長さ）を求める。次に、演算部５は、操作者によって指定されたシリーズに含まれる各ボリュームデータの撮影時刻から、１シリーズに含まれる複数のボリュームデータのうち最も早い撮影時刻を減算することで、最も早い撮影時刻から各ボリュームデータが取得された撮影時刻までの時間の長さ（時間長）を求める。そして、演算部５は、全体の撮影時間の長さを分母にし、各ボリュームデータの時間長を分子にすることで、全体の撮影時間の長さに対する各ボリュームデータが取得された時間の割合を求める。これにより、１回の撮影に要した時間に対する、各ボリュームデータが取得された時間の割合が求められる。そして、演算部５は、各ボリュームデータの付帯情報に、時間の割合を示す情報を含ませて、各付帯情報をマーカ生成部６に出力する。
【００９７】
（ステップＳ１５）
そして、マーカ生成部６は、各ボリュームデータが取得された時間の割合を含む付帯情報を演算部５から受けて、その時間の割合を模式的に表すマーカを各ボリュームデータについて生成する。また、心電同期撮影によって取得されたボリュームデータについては、マーカ生成部６は、心電波形のマーカによって、ボリュームデータが取得された１心拍中の位相を示しても良い。そして、マーカ生成部６は、各ボリュームデータの付帯情報にマーカを示す情報（マーカの画像データ）を付帯させ、その付帯情報を表示制御部８に出力する。
【００９８】
（ステップＳ１６）
画像処理部４は、制御部１０を介して操作者によって指定されたシリーズＩＤを受けて、そのシリーズＩＤが付帯された複数のボリュームデータを画像データ記憶部３から取得し、複数のボリュームデータにボリュームレンダリングを施すことで、複数の３次元画像データを生成する。画像処理部４は、３次元画像データを表示制御部８に出力する。
【００９９】
（ステップＳ１７）
そして、表示制御部８は、複数の３次元画像の表示サイズを縮小して、複数の３次元画像を表示部９１に表示させる。さらに、表示制御部８は、表示サイズを縮小した各３次元画像のそれぞれに対応するマーカを表示部９１に表示させる。例えば図７に示すように、表示制御部８は、表示サイズを縮小させた医用画像（３次元画像）６１０〜６５０を表示部９１に表示させる。さらに、表示制御部８は、医用画像６１０〜６５０のそれぞれに、取得された時間の割合を示すマーカ６１１〜６５１を対応させて表示部９１に表示させる。このように、表示制御部８は、複数の医用画像（３次元画像）のなかから所望の医用画像を操作者に選択させるための画像選択画面６００を表示部９１に表示させる。
【０１００】
（ステップＳ１８）
そして、操作者が操作部９２を用いて所望の医用画像（３次元画像）を指定すると、表示制御部８は、指定された医用画像の表示サイズを拡大して表示部９１に表示させる。
【０１０１】
また、ステップＳ１６からステップＳ１８では、３次元画像をサムネイル表示しているが、この発明の実施形態では、この表示方法に限定されない。例えば、各ボリュームデータの代表画像（２次元画像）を作成し、その２次元画像である代表画像をサムネイル表示しても良い。そして、所望の代表画像が操作者によって指定されると、指定されたボリュームデータの３次元画像データを作成して表示部９１に表示するようにしても良い。
【０１０２】
例えば、ステップＳ１６では、画像処理部４は、各ボリュームデータを表す２次元の代表画像データを作成する。そして、ステップＳ１７では、表示制御部８は、各ボリュームデータの代表画像の表示サイズを縮小して、複数の代表画像を表示部９１に表示させる。すなわち、表示制御部８は、２次元画像である代表画像をサムネイル表示する。このように、表示制御部８は、複数の代表画像（２次元画像）のなかから所望の医用画像を操作者に選択させるための選択画面を表示部９１に表示させる。そして、ステップＳ１８では、操作者が操作部９２を用いて所望の代表画像（２次元画像）を指定すると、画像処理部４はその指定を受け付けて、指定されたボリュームデータにボリュームレンダリングを施すことで３次元画像データを生成する。そして、表示制御部８は、その３次元画像データに基づく３次元画像を表示部９１に表示させる。
【０１０３】
以上のように、複数の医用画像を一覧にして表示する場合に、取得された時間の割合を模式的に表すマーカを医用画像とともに表示することで、所望の時間に取得された医用画像がどの画像であるのか、操作者は容易に判別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】この発明の実施形態に係る医用画像処理装置を示すブロック図である。
【図２】画像リストの１例を示す図である。
【図３】撮影された時間を模式的に表すマーカの１例を示す図である。
【図４】撮影された時間を模式的に表すマーカの１例を示す図である。
【図５】撮影された時間を模式的に表すマーカの１例を示す図である。
【図６】医用画像とマーカの１例を示す画面の図である。
【図７】医用画像とマーカの１例を示す画面の図である。
【図８】この発明の実施形態に係る医用画像処理装置による一連の動作を示すフローチャートである。
【図９】この発明の実施形態に係る医用画像処理装置による一連の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１  医用画像処理装置
２  送受信部
３  画像データ記憶部
４  画像処理部
５  演算部
６  マーカ生成部
７  フォーマット記憶部
８  表示制御部
９  ユーザインターフェース（ＵＩ）
１０  制御部
９１  表示部
９２  操作部
１００  医用画像撮影装置
１１０  医用画像管理装置
【図１】
0005422117.tif 000002
【図２】
0005422117.tif 000003
【図３】
0005422117.tif 000004
【図４】
0005422117.tif 000005
【図５】
0005422117.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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