(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリーンタイヤ内側に挿入され、グリーンタイヤを加硫成型する際に使用されるブラダーの表面に離型剤をコーティングする離型剤コーティング方法であって、
前記ブラダーの表面にプラズマ放電処理を行なった後に前記離型剤を塗布する工程を備え、
前記プラズマ放電処理は、高電圧アークプラズマ放電と大気エアーを利用し、大気中にプラズマ放電を発生させ、プラズマ放電電子を前記ブラダーの表面に照射するものであることを特徴とする離型剤コーティング方法。
【請求項２】
前記離型剤は、水系離型剤であることを特徴とする請求項１に記載の離型剤コーティング方法。
【請求項３】
前記ブラダーの表面にプラズマ放電処理を行なう前に、ブラダーの表面の全部または一部に凹凸を形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の離型剤コーティング方法。
【請求項４】
前記凹凸を、ブラダーの表面であって、グリーンタイヤを加硫成型する際にグリーンタイヤ内部と摺接されて離型剤が剥がれやすい部分に形成することを特徴とする請求項３に記載の離型剤コーティング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリーンタイヤ内側に挿入され、グリーンタイヤを加硫成型する際に使用されるブラダーの表面に離型剤をコーティングする離型剤コーティング方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、空気入りタイヤを製造する場合には、初めにインナーライナー、サイドウォール、トレッドなどの各タイヤ構成部材を未加硫の状態で貼り合わせてグリーンタイヤを成型する。その後、グリーンタイヤの内側にゴム製のブラダーを挿入し、ブラダー内に高温・高圧の気体を充満させブラダーを膨張させることでグリーンタイヤを金型に押し付けて加硫成型する。加硫後にブラダーを収縮させて、加硫されたタイヤを金型から取り出してタイヤは完成する。この加硫成型の際には、タイヤの内側のインナーライナーとブラダーとの密着を防止するためにブラダー表面に離型剤をコーティングすることが一般的である。
【０００３】
しかし、ブラダー表面に離型剤を単に塗布しただけでは、ブラダー表面と離型剤の付着性が悪く、加硫成型する度に少しずつ離型剤がタイヤ内側に転写される。そのため、間欠的に離型剤をブラダー表面に塗布する必要があり、その間は加硫機を停止させることになり加硫効率の悪化を招いてしまう。また、回転するドラム上にストリップゴムを巻回して成形する工法、いわゆるストリップゴム工法によって成形されたグリーンタイヤを加硫する際には、ブラダー表面から転写された離型剤が隣り合うストリップゴム間に侵入し、ストリップゴム間の接着性が悪くなる可能性もある。
【０００４】
そのため、例えば下記特許文献１では、ブラダー表面と離型剤の付着性を上げる方法として、コロナ放電処理によってブラダー表面を活性化させ、離型剤との親和性を高める方法が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１９２９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、コロナ放電処理は、針状の電極に高電圧を付加し、電極の先端に生じるコロナ放電により生成される電子を処理対象に衝突させて表面を活性化させるものである。そのため、電極に近い部分に電子が集中し、処理対象であるブラダー表面の表面形状に凹凸があると、電極とブラダー表面との距離が近い場所では処理対象の表面を溶かしてしまうなどの問題がある。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、ブラダー表面の表面形状に関係なく、ブラダー表面に離型剤を付着性よくコーティングすることができる離型剤コーティング方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明に係る離型剤コーティング方法は、
グリーンタイヤ内側に挿入され、グリーンタイヤを加硫成型する際に使用されるブラダーの表面に離型剤をコーティングする離型剤コーティング方法であって、
前記ブラダーの表面にプラズマ放電処理を行なった後に前記離型剤を塗布することを特徴とする。
【０００９】
プラズマ放電処理は、高電圧アークプラズマ放電と大気エアーを利用し、大気中にプラズマ放電を発生させ、処理対象物の表面にプラズマ放電電子を照射することで、表面を活性化させ、濡れ性、接着性等を向上させることができる。また、コロナ放電処理のように、対向電極を必要としないので、処理対象の表面形状に関係なく処理が可能であり、ブラダー表面にグルーブ等の凹凸がある場合でも均一に処理することができる。したがって、ブラダー表面にプラズマ放電処理を行なうことにより、ブラダー表面の表面形状に関係なく、ブラダー表面に離型剤を付着性よくコーティングすることができる。その結果、ブラダー表面からの離型剤のタイヤ内側への転写が抑制され、離型剤の塗布頻度を減らすことができるので効率的に加硫を行なうことができる。
【００１０】
本発明に係る離型剤コーティング方法において、前記離型剤は、水系離型剤であることが好ましい。
【００１１】
離型剤は、揮発性有機化合物に該当する有機溶剤が使用されている溶剤系離型剤がこれまでは一般的であった。しかし、近年、環境への配慮から溶剤系離型剤から水系離型剤への転換が望まれるようになってきている。水系離型剤は溶剤系離型剤に比べるとブラダー表面への付着性が悪いが、プラズマ放電処理を行なうと、その処理面にはＯＨ基が発生し、また微細な凹凸が形成されるので、これによって水系離型剤とブラダー表面との付着性を科学的または機械的に向上させることができる。
【００１２】
本発明に係る離型剤コーティング方法において、前記ブラダーの表面にプラズマ放電処理を行なう前に、ブラダーの表面の全部または一部に凹凸を形成することが好ましい。
【００１３】
ブラダーの表面の全部または一部に凹凸を予め形成することにより、ブラダーの表面積が増加する。ブラダーの表面積が増加することで、離型剤とブラダー表面との付着性を向上させることができる。また、ブラダーの表面積が増加することで、プラズマ放電処理される面積も増加し、プラズマ放電処理による離型剤とブラダー表面との付着性向上の効果をより高めることができる。
【００１４】
本発明に係る離型剤コーティング方法において、前記凹凸を、ブラダーの表面であって、グリーンタイヤを加硫成型する際にグリーンタイヤ内部と摺接されて離型剤が剥がれやすい部分に形成することが好ましい。
【００１５】
グリーンタイヤを加硫成型する際、ブラダーの表面はグリーンタイヤ内部と全面が摺接されるが、両者の摩擦が大きい部分では、コーティングされた離型剤がブラダーの表面から剥がれやすい。したがって、ブラダーの表面であって、グリーンタイヤを加硫成型する際にグリーンタイヤ内部と摺接されて離型剤が剥がれやすい部分に凹凸を形成することにより、ブラダーの表面積が増加し、離型剤とブラダー表面との付着性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
＜第１実施形態＞
本発明に係る離型剤コーティング方法の好適な実施形態について図面を用いて説明する。図１は、離型剤をコーティングする設備の構成の一例を示す模式図である。図１に示す離型剤をコーティングする設備は、ブラダー１と、大気圧プラズマ処理装置２と、制御装置３と、ガス供給装置４と、駆動機構５と、離型剤塗布装置６とを備えている。
【００１７】
ブラダー１は、回転軸１１の周りを回動可能に構成されていると共に、回転軸１１の軸心方向に往復動可能に構成されている。かかるブラダー１の回動および往復動は、それぞれブラダー駆動装置１２により駆動され、それらは制御装置３により制御される。
【００１８】
大気圧プラズマ処理装置は、ジェネレータ２１と、トランス２２と、プラズマノズル２３とを備えている。プラズマノズル２３は、チューブ状のケーシング２４を有し、ケーシング２４には、ガス供給装置４より作動ガスが供給される。ケーシング２４の内部には電極が設けられており、高周波の電流がジェネレータ２１よりトランス２２を介して当該電極に供給されると、電気放電が生成される。この放電に係るアークが作動ガスの流れによりノズル軸方向（図１において左右方向）に沿って延び、プラズマノズル２３の開口端より射出されてプラズマジェットとなる。
【００１９】
本実施形態では、プラズマノズル２３はブラダー１の表面に対向するように配置されている。プラズマノズル２３は、駆動機構５により移動され、プラズマノズル２３の開口端がブラダー１に対して近接した位置と離間した位置との間で変位可能に構成されている。かかる駆動機構５の駆動は、制御装置３により制御される。
【００２０】
ケーシング２４内の電極に供給される電源周波数は、公知の直流および交流のいずれを用いてもよく、一般に、直流電源、低周波（ｌｆ）電源、高周波（ｒｆ）電源、マイクロ波電源などが用いられるが、パルス電源を用いてもよい。また、生成されるプラズマジェットの形状やサイズは、特に限定されるものではない。
【００２１】
なお、雰囲気ガスは大気であり、プラズマノズル２３に供給される作動ガスとしては空気が用いられるが、これに限られるものではなく、例えばアルゴンやヘリウムなどの不活性ガスまたは窒素ガスを使用しても構わない。
【００２２】
次に、上記の設備を用いてブラダー１の表面に離型剤をコーティングする方法について説明する。まず、ブラダー１がブラダー駆動装置１２に固定される。その後、ブラダー１にプラズマノズル２３が近付けられ、その開口端とブラダー１の表面との間に所定の間隔が設けられる。かかる所定の間隔は、プラズマノズル２３の開口端から射出されるプラズマジェットが、被照射面であるブラダー１の表面に到達するように設定される。プラズマノズル２３の開口端から被照射面までの距離は好ましくは３〜４０ｍｍであり、より好ましくは５〜２０ｍｍである。
【００２３】
ブラダー１に近付けられたプラズマノズル２３に作動ガスが供給されると共に、ケーシング２４内の電極に高周波の電流が供給されると、プラズマノズル２３の開口端よりプラズマが射出され、プラズマジェットが生成される。このとき、ブラダー１は、ブラダー駆動装置１２によって回転軸１１の周りを回転しており、ブラダー１の周方向に沿ってプラズマが照射される。
【００２４】
ブラダー１に対するプラズマ照射は周方向に沿って行われるが、このときブラダー１を回転軸１１の軸心方向に移動させ、プラズマを周方向に沿ってらせん状に照射しても構わない。これにより、プラズマの照射面積が比較的小さい場合であっても、ブラダー１の表面全体に表面処理を施すことができる。また、同時にプラズマノズル２３が駆動機構５により移動されることで、プラズマノズル２３とブラダー１との距離を適切に保ちながらプラズマ照射を行なうことができる。
【００２５】
このようなプラズマ放電処理をブラダー１に行なった後に、ブラダー１の表面に離型剤塗布装置６により離型剤を塗布する。塗布の方法としては、スプレーによる塗布、刷毛塗りによる塗布等を用いることができる。本実施形態において、離型剤としては、水系離型剤が用いられる。水系離型剤としては、例えばシリコン系離型剤のエマルジョンタイプ等が用いられる。水系離型剤は従来使用されている溶剤系離型剤に比べるとブラダー１の表面への付着性が悪いが、プラズマ放電処理を行なうと、その処理面にはＯＨ基が発生し、また微細な凹凸が形成されるので、これによって水系離型剤とブラダー１の表面との接着性を科学的または機械的に向上させることができる。
【００２６】
したがって、本発明によれば、ブラダー１の表面にプラズマ放電処理を行なうことにより、ブラダー１の表面の形状に関係なく、ブラダー１の表面に水系離型剤を付着性よくコーティングすることができる。その結果、ブラダー１の表面からの水系離型剤のタイヤ内側への転写が抑制され、水系離型剤の塗布頻度を減らすことができるので効率的に加硫を行なうことができる。また、大気圧プラズマ放電処理ではほとんどオゾンが発生しないので、コロナ放電処理のように局所排気を行なう必要がない。
【００２７】
なお、離型剤として溶剤系離型剤を使用する場合にも、ブラダー１の表面にプラズマ放電処理を行なうことにより、ブラダー１の表面に溶剤系離型剤を付着性よくコーティングすることができる。
【００２８】
＜実験結果＞
ここで、第１実施形態に係る離型剤コーティング方法を用いたブラダー１と離型剤との付着性を確認する実験を行なった。乗用車用タイヤとこれに対応するブラダー１を使用して実験を行なった。プラズマ照射は、プラズマノズル２３の開口端からブラダー１の表面までの距離を１０ｍｍ、プラズマの照射速度を６ｍ／ｍｉｎとして行なった。
【００２９】
このプラズマ照射を行なったブラダー１に水系離型剤を塗布し、このブラダー１を用いて乗用車用タイヤを加硫温度２００℃、加硫圧力１６ｋｇ／ｃｍ２、加硫時間１０分の条件で加硫を行なった。初めに水系離型剤を塗布した後は再び塗布することなく、同条件による加硫を連続して行ない、加硫されたタイヤに傷が入る等の不具合が生じるまでの回数を調べた。その結果を図２に示す。
【００３０】
図２のように、プラズマ照射を行なっていない（プラズマ未照射）ブラダー１では、２１回目の加硫において、加硫されたタイヤに傷が入る不具合を起こした。これに対し、プラズマ照射を行なった（プラズマ照射）ブラダー１では、１４１回目と１５５回目の加硫において初めて、水系離型剤が完全に剥離し、タイヤのインナーライナーとブラダー１が密着する不具合を起こした。
【００３１】
したがって、ブラダー１の表面にプラズマ放電処理を行なった後に水系離型剤を塗布することで、ブラダー１の表面と水系離型剤の密着性が向上し、プラズマ放電処理を行なわない場合と比べ、１回の塗布による加硫回数を約７倍に増加させることができた。これにより、加硫機を停止させて離型剤を塗布する頻度を減らすことができるので加硫効率を上げることができる。
【００３２】
＜第２実施形態＞
本発明に係る離型剤コーティング方法の別の好適な実施形態について図面を用いて説明する。離型剤をコーティングする設備の構成は、第１実施形態と同じである。この第２実施形態においては、ブラダー１の表面にプラズマ放電処理を行なう前に、ブラダー１の表面に凹凸を形成することを特徴とする。
【００３３】
ブラダー１の表面に凹凸を形成する方法について、図面を用いて説明する。ブラダー１の表面に凹凸を形成する方法としては、研磨処理やブラスト処理などが挙げられるが、ここでは、サンドペーパーによる研磨処理について説明を行なう。
【００３４】
研磨処理を行なうための研磨装置について、図３を用いて説明する。研磨装置７は、図３のように、グラインダー７１の先端に軸付のフラップホイール７２が取り付けられて構成される。グラインダー７１としては、例えば、日本ニューマチック工業株式会社製のエアー式グラインダー（品番：ＲＧ−３８２）などを用いることができる。また、フラップホイール７２としては、例えば、トラスコ中山株式会社製の軸付フラップホイール（品番：ＵＦ６０３０）などを用いることができる。
【００３５】
フラップホイール７２は、回転軸７２ａと、回転軸７２ａの周囲に放射状に設けられた多数のフラップ７２ｂとから構成される。フラップ７２ｂは、サンドペーパーからなり、グラインダー７１により回転軸７２ａを回転させることで、フラップ７２ｂが回転して対象物を研磨する。すなわち、この研磨装置７によれば、ブラダー１の表面を研磨することができ、ブラダー１の表面に微小な凹凸を形成することができる。
【００３６】
ブラダー１の表面を研磨する場合、空気を充填した状態のブラダー１をブラダー駆動装置１２により回動および往復動させながら研磨を行なう。この方法によれば、容易に、かつ均一にブラダー１の表面に凹凸を形成することができる。なお、ブラダー１の表面の研磨は、人間が研磨装置７を用いて行なってもよく、制御装置３により研磨装置７用の駆動機構（不図示）を制御し、ブラダー１の動きと連動させて行なってもよい。
【００３７】
ブラダー１の表面へ凹凸を形成するための研磨の向きは特に限定されない。例えば、ブラダー１の軸方向または周方向へ研磨して凹凸を形成してもよく、また、軸方向および周方向へクロスするように研磨して凹凸を形成してもよく、さらにはランダムに研磨して凹凸を形成してもよい。また、形成される凹凸の形状も、使用されるフラップホイール７２のサンドペーパーの粗さによって適宜決定される。
【００３８】
なお、ブラダー１の表面への凹凸の形成は、ブラダー１の表面の全てについて行なってもよいが、表面の一部についてのみ行なってもよい。製造されるタイヤの形状によって、グリーンタイヤを加硫成型する際に、ブラダー１の表面にコーティングされた離型剤が剥がれやすい部分は異なっている。これは、グリーンタイヤを加硫成型する際、ブラダー１の表面とグリーンタイヤ内部とは全面が擦れるが、擦れるときの摩擦は場所によって異なっており、この両者の摩擦が大きい部分にコーティングされた離型剤が特に剥がれやすくなっているためである。そのため、ブラダー１の表面であって、グリーンタイヤを加硫成型する際にグリーンタイヤ内部と摺接されて離型剤が剥がれやすい部分に凹凸を形成することにより、離型剤とブラダー１の表面との付着性を向上させることができる。また、表面に凹凸を形成すると、ブラダー１のゴムの寿命低下に繋がる可能性があるので、この観点からもグリーンタイヤ内部と摺接されて離型剤が剥がれやすい部分にのみ凹凸を形成することは好ましい。
【００３９】
このような凹凸の形成をブラダー１に行なった後に、上記の第１実施形態と同じように、プラズマ放電処理をブラダー１に行ない、ブラダー１の表面に離型剤塗布装置６により離型剤を塗布する。
【００４０】
したがって、本発明によれば、ブラダー１の表面の全部または一部に凹凸を予め形成することにより、ブラダー１の表面積が増加するので、離型剤とブラダー表面との付着性を向上させることができる。また、ブラダー１の表面積が増加することで、プラズマ放電処理される面積も増加し、プラズマ放電処理による水系離型剤とブラダー表面との付着性向上の効果をより高めることができる。
【００４１】
＜実験結果＞
ここで、第２実施形態に係る離型剤コーティング方法を用いたブラダー１と離型剤との付着性を確認する実験を行なった。乗用車用タイヤとこれに対応するブラダー１を使用して実験を行なった。
【００４２】
実験に用いた乗用車用タイヤのサイズは、３０５／４０Ｒ２２（以下、タイヤＡとする）と２８５／７５Ｒ１６（以下、タイヤＢとする）である。ブラダー１は、タイヤＡとタイヤＢに対応する１種類のみを用いた。ところで、ブラダーは、タイヤの偏平率によって、グリーンタイヤを加硫成型する際、表面にコーティングされた離型剤が剥がれやすい部分が異なる。例えば、偏平率の低いタイヤＡの場合には、タイヤのトレッド部に対応する、ブラダー表面の中央部１ｂの摩擦が大きく、この部分の離型剤が剥がれやすい。一方、偏平率の高いタイヤＢの場合には、タイヤの上部ショルダー部に対応する、ブラダー表面の上部１ａの摩擦が大きく、この部分の離型剤が剥がれやすくなっている（図４参照）。これらの離型剤が剥がれやすい部分は、表面に凹凸を形成していないブラダーに離型剤をコーティングし、このブラダーを用いてグリーンタイヤを連続して加硫成型することにより実際に確認することができる。
【００４３】
ブラダー１の表面に凹凸を形成する方法としては、上述したサンドペーパーによる研磨処理を用いた。ここで、研磨処理を行なう前後のブラダー１の表面粗さの一例を表１、表２に示す。
【００４４】
【表１】
0005570707.tif 000002
【００４５】
【表２】
0005570707.tif 000003
【００４６】
ブラダー１の表面に研磨処理を行なう前の表面粗さを表１、研磨処理を行なった後の表面粗さを表２に示す。なお、本実験では、株式会社ミツトヨ製の表面粗さ計（品番：ＳＪ−３０１）を使用し、表面粗さの測定を３回行ない、これらの平均値で評価した。表１および表２において、Ｒａは算術平均高さ、Ｒｚは十点平均粗さ、Ｒｑは二乗平均平方根高さを示している。表１および表２に示すように、研磨処理を行なうことにより、ブラダー１の表面粗さは増大し、ブラダー１の表面には微小な凹凸が形成されている。
【００４７】
プラズマ照射は、第１実施形態と同様に、プラズマノズル２３の開口端からブラダー１の表面までの距離を１０ｍｍ、プラズマの照射速度を６ｍ／ｍｉｎとして行なった。
【００４８】
このプラズマ照射を行なったブラダー１に水系離型剤を塗布し、このブラダー１を用いてタイヤＡおよびＢの加硫を行なった。タイヤＡは、加硫温度２００℃、加硫圧力１６ｋｇ／ｃｍ２、加硫時間１５分の条件で加硫を行ない、タイヤＢは、加硫温度２００℃、加硫圧力１６ｋｇ／ｃｍ２、加硫時間２０分の条件で加硫を行なった。初めに水系離型剤を塗布した後は再び塗布することなく、同条件による加硫を連続して行ない、加硫されたタイヤに傷が入る等の不具合が生じるまでの回数を調べた。その結果を表３に示す。
【００４９】
【表３】
0005570707.tif 000004
【００５０】
比較例１はタイヤＡであり、ブラダー表面の中央部１ｂの離型剤が剥がれやすく、比較例２はタイヤＢであり、ブラダー表面の上部１ａの離型剤が剥がれやすい。比較例１、比較例２ともに、ブラダー表面のいずれの場所にも凹凸を形成していない。
【００５１】
実施例１、実施例２は、いずれもタイヤＡであるが、実施例１ではブラダー表面の全体（上部１ａ、中央部１ｂ、下部１ｃ）に凹凸を形成し、実施例２ではブラダー表面の中央部１ｂのみに凹凸を形成した。また、実施例３、実施例４は、いずれもタイヤＢであるが、実施例３ではブラダー表面の全体（上部１ａ、中央部１ｂ、下部１ｃ）に凹凸を形成し、実施例４ではブラダー表面の上部１ａのみに凹凸を形成した。
【００５２】
なお、比較例１，２、および実施例１〜４のいずれについても、上記の条件にてプラズマ照射を行なった。また、各条件についてそれぞれ２回ずつ加硫回数を調べ、その平均値を求めた。
【００５３】
結果として、表３に示すように、ブラダー表面に凹凸を形成した場合（実施例１〜実施例４）には、ブラダー表面に凹凸を形成しない場合（比較例１および比較例２）に比べ、平均の加硫回数が大きく増加した。
【００５４】
したがって、ブラダー表面に凹凸を予め形成することにより、ブラダーの表面積が増加し、離型剤とブラダー表面との付着性を向上させることができる。また、ブラダーの表面積が増加することで、プラズマ放電処理される面積も増加し、プラズマ放電処理による離型剤とブラダー表面との付着性向上の効果をより高めることができる。
【００５５】
ところで、タイヤＡにおいて、離型剤の剥がれやすい部分（ブラダー表面の中央部１ｂ）のみに凹凸を形成した場合（実施例２）と、離型剤の剥がれやすい部分（ブラダー表面の中央部１ｂ）を含むブラダー表面の全体に凹凸を形成した場合（実施例１）とでは、加硫回数に大きな変化はない。また、タイヤＢにおいても、離型剤の剥がれやすい部分（ブラダー表面の上部１ａ）のみに凹凸を形成した場合（実施例４）と、離型剤の剥がれやすい部分（ブラダー表面の上部１ａ）を含むブラダー表面の全体に凹凸を形成した場合（実施例３）とでは、加硫回数に大きな変化はない。
【００５６】
したがって、ブラダー表面には、グリーンタイヤを加硫成型する際にグリーンタイヤ内部と擦れて離型剤の剥がれやすい部分のみに凹凸を形成すればよいことが分かる。また、離型剤の剥がれやすい部分のみに凹凸を形成することで、ブラダーのゴムの寿命低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】離型剤コーティング設備の構成の一例を示す模式図
【図２】第１実施形態に係る不良発生までの加硫回数を示すグラフ
【図３】研磨装置の外観構成図
【図４】ブラダーの正面図
【符号の説明】
【００５８】
１    ブラダー
２    大気圧プラズマ処理装置
３    制御装置
４    ガス供給装置
５    駆動機構
６    離型剤塗布装置
７    研磨装置
１１    回転軸
１２    ブラダー駆動装置
２１    ジェネレータ
２２    トランス
２３    プラズマノズル
２４    ケーシング
【図１】
0005570707.tif 000005
【図２】
0005570707.tif 000006
【図３】
0005570707.tif 000007
【図４】
0005570707.tif 000008