(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一仕分けラインと第二仕分けラインからなる荷物仕分けラインであって、第一仕分けラインと第二仕分けラインが、それぞれ、荷物の積載部と、荷物の仕分け情報の読み取り部と、仕分け先別の各シュートに連結された仕分け部とを具備し、荷物がそれらの順で通過し、読み取り部において読み取られた仕分け情報に基づいて仕分け部において仕分け先のシュートに荷物を流すことができるようになっており、第一仕分けラインと第二仕分けラインの間で、仕分け部に連結される各シュートが共通しているが、荷物を仕分けることができる各シュートの順序が荷物の進行方向に対して逆になっているものにおいて、第一仕分けライン及び第二仕分けラインの両方において読み取り部の後で仕分け部の最初のシュート連結部の前までに荷物を選択して仕分け部外の分岐ラインに流すことができ、これらの分岐ラインが荷物を第一仕分けラインの仕分け部の途中または第二仕分けラインの仕分け部の途中から選択して流せるように第一仕分けラインの仕分け部の途中および第二仕分けラインの仕分け部の途中に連結されており、第一仕分けラインの仕分け部の途中から仕分けることができる各シュートと第二仕分けラインの仕分け部の途中から仕分けることができる各シュートによって全ての仕分け先に仕分けることができるようになっていること、及び読み取り部で仕分け情報を読み取ることができなかった荷物を分岐ラインに流し、次いで正確な仕分け情報を荷物に付した後にその仕分け情報に基づいて第一仕分けラインの仕分け部の途中または第二仕分けラインの仕分けの途中のいずれかから選択して流し、さらに仕分け先のシュートを選択して荷物を正確な仕分け先に流すようにしたことを特徴とする荷物仕分けライン。
【請求項２】
第一仕分けラインまたは第二仕分けラインにおいて仕分け部の最後のシュートを経ても仕分けることができなかった荷物を分岐ラインに流すようにしたことを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の荷物仕分けライン。
【請求項３】
仕分け部で流れている荷物の数量が一定以上の場合に、積載部で積載された荷物を読み取り部に流さずに分岐ラインに直接流すようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の荷物仕分けライン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仕分け部における荷物の停滞などによって上流の荷降し場などのラインを極力止めないようにした、高い荷物処理能力を有する荷物仕分けラインに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トラックターミナル等の集配所に降された荷物は、仕分け機等によって出荷方面別に仕分けされて各シュートコンベヤに引き取られた後に出荷方面行きのトラック等の背後まで搬送される。かかる荷物仕分けラインは、一般に、トラックから降された荷物を載せる荷物の積載部と、荷物に付されたバーコードなどの仕分け情報を読み取るための読み取り部と、読み取り部で読み取られた情報に基づいて荷物を仕分け先別の各シュートに仕分けるための仕分け部とから構成され、これらを荷物が順に搬送されるようになっている。
【０００３】
しかしながら、集荷された荷物の中には、仕分け先未登録、トラッキングデータずれ、バーコードノーリード、シュート満杯などの理由により仕分けできない荷物が一定数量発生する。このような荷物はラインの最後まで搬送された後、仕分けできない荷物としてライン外にはじかれ、仕分け情報を付加されるなどして再びラインの最初から流される。このような荷物が多量にライン上に存在すると、荷物の混雑や停滞による仕分け部の停止をもたらし、結局、上流の荷降し場のラインも止めることになり、作業者がトラックからスムーズに荷降し作業を行なうことができなくなる。従って、現場では、仕分けできない荷物によるラインの占有でラインを停止させることがない、高い荷物処理能力を有する荷物仕分けラインが強く求められていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記従来技術の現状に鑑み創案されたものであり、その目的は、仕分け部における荷物の混雑や停滞を減少させることによってラインの停止を極力低減した、高い荷物処理能力を有する荷物仕分けラインを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、かかる目的を達成するために仕分けできない荷物によってラインが極力占有されない方法について鋭意検討した結果、同じ仕分け先別の各シュートに逆順序で連結された仕分けラインを二つ作り、最初の読み取り部で仕分け情報を読み取ることができなかった荷物をそのまま仕分け部に流さずに分岐ラインに流すこと、そして分岐ラインに流された荷物を正確な仕分け情報の付加後に二つの仕分けラインの途中から選択して流すことによって、ライン上の荷物の密度を全体として平均化させることができ、それにより荷物処理能力を大幅に高めることができることを見出し、本発明の完成に至った。
【０００６】
即ち、本発明は、以下の（１）〜（３）の構成を有するものである。
（１）第一仕分けラインと第二仕分けラインからなる荷物仕分けラインであって、第一仕分けラインと第二仕分けラインが、それぞれ、荷物の積載部と、荷物の仕分け情報の読み取り部と、仕分け先別の各シュートに連結された仕分け部とを具備し、荷物がそれらの順で通過し、読み取り部において読み取られた仕分け情報に基づいて仕分け部において仕分け先のシュートに荷物を流すことができるようになっており、第一仕分けラインと第二仕分けラインの間で、仕分け部に連結される各シュートが共通しているが、荷物を仕分けることができる各シュートの順序が荷物の進行方向に対して逆になっているものにおいて、第一仕分けライン及び第二仕分けラインの両方において読み取り部の後で仕分け部の最初のシュート連結部の前までに荷物を選択して仕分け部外の分岐ラインに流すことができ、これらの分岐ラインが荷物を第一仕分けラインの仕分け部の途中または第二仕分けラインの仕分け部の途中から選択して流せるように第一仕分けラインの仕分け部の途中および第二仕分けラインの仕分け部の途中に連結されており、第一仕分けラインの仕分け部の途中から仕分けることができる各シュートと第二仕分けラインの仕分け部の途中から仕分けることができる各シュートによって全ての仕分け先に仕分けることができるようになっていること、及び読み取り部で仕分け情報を読み取ることができなかった荷物を分岐ラインに流し、次いで正確な仕分け情報を荷物に付した後にその仕分け情報に基づいて第一仕分けラインの仕分け部の途中または第二仕分けラインの仕分けの途中のいずれかから選択して流し、さらに仕分け先のシュートを選択して荷物を正確な仕分け先に流すようにしたことを特徴とする荷物仕分けライン。
（２）第一仕分けラインまたは第二仕分けラインにおいて仕分け部の最後のシュートを経ても仕分けることができなかった荷物を分岐ラインに流すようにしたことを特徴とすることを特徴とする（１）に記載の荷物仕分けライン。
（３）仕分け部で流れている荷物の数量が一定以上の場合に、積載部で積載された荷物を読み取り部に流さずに分岐ラインに直接流すようにしたことを特徴とする（１）または（２）に記載の荷物仕分けライン。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の荷物仕分けラインは、同じ仕分け先別の各シュートに逆順序で連結された二つの仕分けラインを作り、仕分けできない荷物を仕分け部の仕分けラインに入る前に分岐ラインに流して、そこで正確な仕分け情報を付してからその情報に基づいて二つの仕分けラインのいずれかの途中から選択して流すようにしているので、仕分けできない状態の荷物がラインを占める割合を極めて低く、しかも荷物がライン上に平均して分散されるため荷物処理能力を極めて高くすることができる。また、分岐ラインは、対向するスチールベルトソータ間に設置できるので、ホーム面積を過度に拡大する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の荷物仕分けラインの一実施形態の概略図である。
【図２】図２は、本発明の荷物仕分けラインの別の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の荷物仕分けラインの実施形態を図面を用いて以下に説明するが、本発明はこれらに限定されず、その目的を逸脱しない限り、これらの実施形態を適宜修正または変更して実施することができる。
【００１０】
図１は、本発明の荷物仕分けラインの一実施形態を概略的に示したものである。図中、１は第一仕分けライン、２は第二仕分けラインであり、第一仕分けライン１と第二仕分けライン２は、それぞれ、トラックから降された荷物を載せる荷物の積載部３と、荷物に付されたバーコードから荷物の出荷先などの仕分け情報を読み取るための読み取り部４と、読み取り部４において読み取られた仕分け情報に基づいて連結された仕分け先別の各シュート７に荷物を選択して流すことができる仕分け部５とを順に備えて構成されている。
【００１１】
図１からわかるように、第一仕分けライン１では、荷物は、右上の荷物の積載部３から左の読み取り部４を経て仕分け部５へ順に流れるようになっており、第二仕分けライン２でも同様に、荷物は右下の積載部３から左の読み取り部４を経て仕分け部５へ順に流れるようになっている。第一仕分けライン１の仕分け部５では、荷物は、まず上方の横長の略長方形で囲まれたスチールベルトソータ６の上部ライン（実線部）を右から左へ流れ、次いで下方の横長の略長方形で囲まれたスチールベルトソータ６の上部ライン（点線部）に向かい、そこで左から右へ流れ、全ての仕分け先別のシュート７の連結部に流れるようになっており、その流れの中で荷物の出荷方面の仕分け先のシュート７にダイバータ８によって適宜払い出されるようになっている。第２仕分けライン２の仕分け部５でも、荷物の流れる方向と、全ての仕分け先別シュートの連結部の順序が逆であることを除いて、第一仕分けライン１の仕分け部５と同様に荷物が流れ、その流れの中でダイバータ８によって仕分け先のシュート７に適宜払い出されるようになっている。
【００１２】
スチールベルトソータ６は、両端のヘッドテールプーリ９により互いに逆方向に駆動する上部ライン（実線部）と下部ライン（点線部）の二段のラインからなり、例えば図１の最も左側の仕分け先のシュート７に荷物を流すためには、第一仕分けライン１の場合、下方のスチールベルトソータ６の上部ライン（点線部）の最も左側のダイバータ８によって荷物を払い出してシュート７に合流させることによって行なわれ、第二仕分けライン２の場合、下方のスチールベルトソータ６の下部ライン（実線部）の最も左側のダイバータ８によって荷物をシュート７に払い出すことによって行なわれる。これにより、第１仕分けライン１及び第二仕分けライン２のいずれにおいても上方の最も左側のトラック２０の背後まで荷物を搬送することができる。他のシュート７への荷物の払い出しも同様に行なわれ、このような仕分け先別の各シュートは、一つの仕分けラインで通常２０箇所以上、好ましくは５０〜５００箇所設置される。ダイバータ８の荷物の払い出しは、荷物に付された仕分け情報に基づいて行なわれるが、シュート７が荷物で満杯の場合は、払い出しは適宜停止される。
【００１３】
上述のように、第一仕分けライン１と第二仕分けライン２の二つの仕分けラインの間では、仕分け部５に連結される各シュート７は共通しているが、荷物を仕分けることができる各シュート７の順序は荷物の進行方向に対して逆になっている。これにより、仕分け部５の前半部分と後半部分において各シュート７に仕分けられる荷物の数量割合を分散させることができる。
【００１４】
本発明の荷物仕分けラインにおける最大の特徴は、読み取り部４の後で仕分け部５の最初のシュート７の連結部の前までに、荷物を選択して仕分け部５の外に流すことができる分岐ライン１０を設けたことにある。仕分け部５から分岐ライン１０に荷物を選択的に流したい場合には、例えば最初のシュート７の連結部より前に設けられた分岐シュート１１に荷物が選択的にダイバータ８によって払い出されて分岐ライン１０に流される。ここで分岐シュート１１を介して分岐ライン１０に選択的に流す荷物としては、仕分け先未登録、バーコードノーリードなどの理由により読み取り部４で仕分け情報を読み取ることができなかった荷物が挙げられる。このような仕分けできない荷物を仕分け部５で仕分けられる前に分岐ラインへはじくことにより、仕分けできない荷物が仕分け部５のラインの最後まで流される事態を防止することができ、結果として仕分けできない荷物のライン上の占有を低減することができる。
【００１５】
分岐ライン１０は、図１に示すように、シュート７に合流せずにスチールベルトソータの遠い側のヘッドテールプーリの方向に進み、最終的に第一仕分けライン１の仕分け部５の途中１４または第二仕分けライン２の仕分け部５の途中１５のいずれかから選択して流せるように第一仕分けライン１の仕分け部５の途中１４および第二仕分けライン２の仕分け部５の途中１５に連結される。この途中１４、途中１５は、それぞれ仕分け先別シュート７の個数の半分を過ぎた地点であることが好ましい。分岐ライン１０にはじかれた荷物は、この分岐ライン１０を図１の上下のスチールベルトソータ６の間で右から左方向に流され、必要により例えば打鍵者１３により正確な仕分け情報を付された後、その仕分け情報に基づいて第一仕分けライン１の仕分け部５の途中１４または第二仕分けライン２の仕分け部５の途中１５のいずれかから選択して流され、さらにその途中から正確な仕分け先のシュート７を選択するように流される。これにより、仕分け情報を読み取れなかった仕分け不可の荷物に対して正確な仕分け情報を付する機会を与えるとともに、荷物が目的の仕分け先のシュート７に到達するための仕分け部５での移動距離を半減させることができる。結果として仕分けできない荷物のライン上の占有を低減することができる。
【００１６】
一方、現場では、第一仕分けライン１または第二仕分けライン２において仕分け部５の最初のシュート７から最後のシュート７までを経ても仕分けることができない荷物が一定数量発生する。本発明の荷物仕分けラインでは、このような荷物も分岐シュート１２により分岐ライン１０に流すことができる。このような荷物としては、仕分け先のシュート７が満杯となっている荷物やダイバータ８が反応しなかった荷物、何らかの理由でトラッキングがずれた荷物などが挙げられる。これらの荷物も分岐ライン１０に流して正確な仕分け情報を付されるなどして正確な仕分け先のシュート７に到達することができ、結果としてラインの荷物の処理能力の向上に寄与することができる。
【００１７】
図２は、本発明の荷物仕分けラインの別の実施形態を概略的に示したものである。図２の実施形態は、荷物の積載部３から読み取り部４に荷物を順に流さずに分岐コンベヤ１６を介して分岐ライン１０に直接流すようにした構成を追加している点で、図１の実施形態とは異なる。この構成は、仕分け部５で流れている荷物の数量が一定以上存在するために仕分け部５のラインの停止や荷物の衝突の可能性が予想される場合に、それを未然に防止するために設けられたものである。実際には、仕分け部５上で流れている荷物の数量を検知し、一定数量以上になった場合にその数量が一定未満になるまで荷物の積載部３から分岐コンベヤ１６を介して分岐ライン１０に流すことになる。荷物の積載部３から分岐コンベヤ１６に荷物を流す方法としては、一定の数量の割合（例えば荷物３個に対して１個）で荷物を分岐コンベヤ１６に流す方法や、一定時間の間、荷物を分岐コンベヤ１６に連続して流す方法などが挙げられる。これにより、仕分け部５における荷物の停滞や混雑を緩和することができ、結果としてラインの停止や荷降し作業の停止を未然に防止することができる。
【００１８】
なお、図２の実施形態では、荷物の停滞や混雑のために分岐コンベヤ１６を利用して荷物の積載部３から分岐ライン１０に荷物を直接流すようにしたが、図１の実施形態で設けられた読み取り部４の後で仕分け部５の最初のシュート７の前の分岐シュート１１を利用して、このような荷物を分岐ライン１０に流すこともできる。
【００１９】
以上説明した本発明の実施形態においては、集荷された荷物を出荷先別の各シュートに仕分けるための荷物仕分けラインの典型的な構成を示したが、本発明の目的を達成する限り、これらの実施形態の公知技術に基づく修正、変更または追加も本発明の範ちゅうに属するものである。図は、本発明の理解のために概略的に作成されたものであって、図に示された荷物仕分けラインの拡大、上流、下流、中流部における公知設備の追加や変更は本発明の目的を妨げない限り可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明の荷物仕分けラインは、仕分け部における荷物の停滞などによってラインを極力止めないような構成を有するので、高い荷物処理能力を発揮することができる。
【符号の説明】
【００２１】
１      第一仕分けライン
２      第二仕分けライン
３      荷物の積載部
４      読み取り部
５      仕分け部
６      スチールベルトソータ
７      シュート
８      ダイバータ
９      ヘッドテールプーリ
１０    分岐ライン
１１    分岐シュート
１２    分岐シュート
１３    打鍵者
１４    第一仕分けラインの仕分け部の途中
１５    第二仕分けラインの仕分け部の途中
１６    分岐コンベヤ
２０    トラック
【要約】      （修正有）【課題】仕分け部における荷物の混雑や停滞を減少させることによってラインの停止を極力低減した、高い荷物処理能力を有する荷物仕分けラインを提供する。【解決手段】第一仕分けライン１と第二仕分けライン２からなる荷物仕分けラインであって、両仕分けラインが、それぞれ、荷物の積載部３と、荷物の仕分け情報の読み取り部４と、仕分け先別の各シュート７に連結された仕分け部５とを具備し、荷物がそれらの順で通過し、読み取り部４において読み取られた仕分け情報に基づいて仕分け部５において仕分け先のシュート７に荷物を流すことができ、両仕分けラインにおいて読み取り部４の後で仕分け部５の最初のシュート連結部の前までに読み取り部４で仕分け情報を読み取ることができなかった荷物を選択して分岐ライン１０に流し、次いで第一仕分けラインの仕分け部の途中１４または第二仕分けラインの仕分け部の途中１５から選択して流す。【選択図】図１【図１】
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【図２】
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