(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の製品、サービスまたはブランドに関する消費者の好みを市場調査データとして収集するデータ収集方法において、
可搬型使用者器具の使用者がその可搬型使用者器具を使用することにより生成される内容を前記可搬型使用者器具内の感知検出手段により監視して、あらかじめ定められた単語、フレーズ、名前またはコンセプトの少なくともひとつを含む内容データを検出するとともに、前記感知検出手段により、前記内容の生成に関連する前記可搬型使用者器具の機能を監視して、その機能に関するデータである機能データを検出し、
前記生成された内容、前記内容データおよび前記機能データに基づいて、前記可搬型使用者機器内の処理装置により、前記可搬型使用者器具を前記使用者がどのように使用しているかを示す使用データを生成し、
この使用データまたはこの使用データを前記処理装置によりさらに処理して得られる前記使用者による前記可搬型使用者器具の少なくともひとつの使用傾向を示す傾向データを、前記可搬型使用者器具内の通信インタフェースにより、前記可搬型使用者器具とは別に設けられる使用データ処理設備に伝達し、
前記使用データ処理設備では、前記可搬型使用者器具から伝達された前記傾向データ、または前記可搬型使用者器具から伝達された前記使用データを処理して得られる傾向データを前記市場調査データとして用い、前記使用者の好みの判定に利用する
ことを特徴とするデータ収集方法。
【請求項２】
請求項１記載のデータ収集方法において、前記通信インタフェースは、装置間通信または無線ネットワーク接続により前記使用データまたは前記傾向データの伝達を行うことを特徴とするデータ収集方法。
【請求項３】
請求項２記載のデータ収集方法において、前記可搬型使用者器具は、携帯電話、携帯情報端末、ノート型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、ＰＣＳ装置、および双方向無線機のひとつを有することを特徴とするデータ収集方法。
【請求項４】
請求項３記載のデータ収集方法において、前記感知検出手段の動作は前記処理装置により実行されることを特徴とするデータ収集方法。
【請求項５】
請求項１記載のデータ収集方法において、前記機能データは、使用された機能のタイプを示すデータ、その機能の使用の時を示すデータ、その機能の使用時間長を示すデータ、および前記可搬型使用者器具の使用に伴うメッセージの送信または受信を行う通信インタフェースの使用に関するデータを含むことを特徴とするデータ収集方法。
【請求項６】
請求項５記載のデータ収集方法において、前記通信インタフェースの使用に関するデータは、前記メッセージが通信された時、前記メッセージのサイズおよび前記メッセージの宛先に関するデータを含むことを特徴とするデータ収集方法。
【請求項７】
請求項１記載のデータ収集方法において、前記内容データは、前記生成された内容の主題に関するデータを含むことを特徴とするデータ収集方法。
【請求項８】
請求項１記載のデータ収集方法において、前記使用データ処理設備は処理装置を有することを特徴とするデータ収集方法。
【請求項９】
請求項１記載のデータ収集方法において、前記可搬型使用者器具の使用に伴って、前記可搬型使用者器具を使用する使用者が誰であるかを評価するデータを収集することを特徴とするデータ収集方法。
【請求項１０】
可搬型使用者器具と、
この可搬型使用者器具とは別に設けられ、前記可搬型使用者器具を使用者が使用することで生成されるデータを、特定の製品、サービスまたはブランドに関する消費者の好みを示す市場調査データとして収集する使用データ処理設備と
を備え、
前記可搬型使用者器具には、
可搬型使用者器具の使用者がその可搬型使用者器具を使用することにより生成される内容を監視して、あらかじめ定められた単語、フレーズ、名前またはコンセプトの少なくともひとつを含む内容データを検出するとともに、前記内容の生成に関連する前記可搬型使用者器具の機能を監視して、その機能に関するデータである機能データを検出し、前記生成された内容、前記内容データおよび前記機能データに基づいて、前記可搬型使用者器具を前記使用者がどのように使用しているかを示す使用データを生成する監視手段と、
この使用データまたはこの使用データをさらに処理して得られる前記使用者による前記可搬型使用者器具の少なくともひとつの使用傾向を示す傾向データを、前記使用データ処理設備に伝達する通信インタフェースと
を備え、
前記使用データ処理設備は、前記可搬型使用者器具から伝達された前記傾向データ、または前記可搬型使用者器具から伝達された前記使用データを処理して得られる傾向データを前記市場調査データとして用い、前記使用者の好みの判定に利用する
ことを特徴とするデータ収集システム。
【請求項１１】
請求項１０記載のデータ収集システムにおいて、前記通信インタフェースは、装置間通信または無線ネットワーク接続により前記使用データまたは前記傾向データの伝達を行うことを特徴とするデータ収集システム。
【請求項１２】
請求項１１記載のデータ収集システムにおいて、前記可搬型使用者器具は、携帯電話、携帯情報端末、ノート型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、ＰＣＳ装置、および双方向無線機のひとつを有することを特徴とするデータ収集システム。
【請求項１３】
請求項１２記載のデータ収集システムにおいて、前記監視手段の動作が、前記可搬型使用者器具の処理装置により実行されることを特徴とするデータ収集システム。
【請求項１４】
請求項１０記載のデータ収集システムにおいて、前記機能データは、使用された機能のタイプを示すデータ、その機能の使用の時を示すデータ、その機能の使用の時間長を示すデータ、および前記可搬型使用者器具の使用に伴うメッセージの送信または受信を行う通信インタフェースの使用に関するデータを含むことを特徴とするデータ収集システム。
【請求項１５】
請求項１４記載のデータ収集システムにおいて、前記通信インタフェースの使用に関するデータは、前記メッセージが通信された時、前記メッセージのサイズおよび前記メッセージの宛先に関するデータを含むことを特徴とするデータ収集システム。
【請求項１６】
請求項１０記載のデータ収集システムにおいて、前記内容データは、前記生成された内容の主題に関するデータを含むことを特徴とするデータ収集システム。
【請求項１７】
請求項１０記載のデータ収集システムにおいて、前記監視手段は、前記可搬型使用者器具を使用する使用者が誰であるかを評価するデータを収集する機能を有することを特徴とすることを特徴とするデータ収集システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
可搬型使用者器具（ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｕｓｅｒ  ａｐｐｌｉａｎｃｅ、「ＰＵＡ」ともいう）の使用を監視するための方法およびシステムを開示する。
【背景技術】
【０００２】
メディア組織、市場売買人、広告主等は、メディア、広告および製品について、消費者の意見、好み、信条および感覚に興味をもっている。これらの事柄についての消費者の見解を知るため、種々の方法が用いられている。しかし、それらの方法は、実行するには比較的費用がかかり、そのようにして得られた見解が偏っていないかどうかは疑問である。なぜなら、多くの消費者は、あからさまな質問に応答するときには、本当の見解を表現するのをためらう可能性があるからである。したがって、そのような事項について消費者の見解を得るためのあまり費用のかからない方法であって、そのような見解を偏ることのないように率直に提供する傾向のある方法が有利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本出願においては、以下の用語および定義を用いるものとする。
【０００４】
ここで用いる「データ」という用語は、あらゆる兆候（ｉｎｄｉｃｉａ）、信号（ｓｉｇｎａｌｓ）、印（ｍａｒｋｓ）、表象（ｓｙｍｂｏｌｓ）、領域（ｄｏｍａｉｎｓ）、表象の集合（ｓｙｍｂｏｌ  ｓｅｔｓ）、説明（ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎｓ）および他のあらゆる情報を表現する物理的形態を意味し、恒久的なものでも一時的なものでもよく、可視、可聴、音響、電気、磁気、電磁気または他の方法のいずれで示されるものでもよい。「データ」という用語は、ひとつの物理形態におけるあらかじめ定められた情報を表現するために使用され、異なる単数または複数の物理形態における対応する情報について、どのようなものでも、すべての表現を包含するものとみなすことにする。
【０００５】
ここで用いる「メディア・データ」および「メディア」という用語は、空中を経由して、または、ケーブル、衛星、ネットワーク、相互に接続されたネットワーク（インターネットを含む）を経由して広く利用できるデータを意味し、印刷物、展示物、記憶媒体で頒布された物、または何らかの他の人間が知覚できる手段または技術によるものであって、そのようなデータの形態または内容は考慮せず、音声（ここでいう「音声」は可聴帯域の信号を意味し、人間の声に限定されるものではない）、映像、音声／映像、文章、文字、心象、アニメーション、データベース、放送、展示（映像表示、ポスターおよび広告板を含むが、これらに限定されるものではない）、記号、信号、ウェブページ、印刷媒体およびストリーミング・メディア・データを含むが、これらに限定されるものではない。
【０００６】
ここで用いる「調査データ」という用語は、（１）メディアの使用に関するデータ、（２）メディアへの接触に関するデータ、およびまたは（３）市場調査データを含むデータを意味する。
【０００７】
ここで用いる「提示データ」という用語は、メディア・データ、メディア・データ以外の内容、または使用者に提示されるメッセージを意味するものとする。
【０００８】
ここで用いる「データベース」という用語は、関連したデータの組織化された統一体を意味し、データまたはそれにより組織化された統一体が表現される方法にはこだわらない。たとえば、関連したデータの組織化された統一体は、テーブル、マップ、グリッドパケット、データグラム、フレーム、ファイル、電子メール、メッセージ、書類、リストの形態でもよく、また、他のどのような形態でもよい。
【０００９】
ここで用いる「相関をとる」という用語は、２またはそれ以上のデータ間の関係を確認するプロセスを意味し、限定するものではないが、同一性の関係、そのようなデータとさらなるデータとの一致またはそれ以外の関係、データセット内への包含、データセットからの除外、２またはそれ以上のデータの間およびまたはさらなるデータとのあらかじめ定義された数学的関係、および２またはそれ以上のデータ間の共通の観点の存在を含む。
【００１０】
ここで用いる「購入する」または「購入」という用語は、資格、使用許諾、占有、または他の物品や役務に関する権利を対価の交換により得るための手順を意味し、限定するものではないが、金銭、物々交換または他の法的に十分な対価、あるいは販売促進サンプルとして支払いのいずれによるものでもよい。ここで用いるように、「物品」および「役務」は、データ、およびデータ内またはデータへの権利を含む。
【００１１】
ここで用いる「ネットワーク」という用語は、すべての種類のネットワークおよび相互に接続されたネットワークを含み、インターネットを含むが、どのような特定のネットワークあるいは相互接続されたネットワークにも限定されるものではない。
【００１２】
「第１」、「第２」、「基本的」、「副次的」という用語は、ここでは、ひとつの要素、集合、データ、セット、対象、過程（ステップ）、処理（プロセス）、機能、活動、または他から物を区別するために用い、特に断らない限り、相対的な位置、時間的な配置または相対的な重要性を示すために用いるものではない。
【００１３】
ここで用いる「結合した」、「に結合した」および「と結合した」という用語は、それぞれ、２またはそれ以上の装置（ｄｅｖｉｃｅｓ）、器具（ａｐｐａｒａｔｕｓ）、ファイル、回路、要素、機能、動作、処理、プログラム、メディア、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、およびまたは手段の関係を意味し、１以上の（ａ）直接あるいは１以上の他の装置、器具、ファイル、回路、要素、機能、動作、処理、プログラム、メディア、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、または手段を経由する接続、（ｂ）直接あるいは１以上の他の装置、器具、ファイル、回路、要素、機能、動作、処理、プログラム、メディア、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、または手段を経由する通信関係、およびまたは（ｃ）装置、器具、ファイル、回路、要素、機能、動作、処理、プログラム、メディア、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、または手段のいずれか１以上の動作が、全体として、または部分的に、これらのうちの他の１以上の動作に依存する機能的関係、を意味する。
【００１４】
ここで用いる「伝達」、「通信」および「伝達する」、「通信する」という用語は、送信元から相手先へデータを運ぶことと、相手先にデータが運ばれるように、通信メディア、システム、チャンネル、ネットワーク、装置、電線、ケーブル、ファイバ、回路およびまたはリンクにデータを引き渡すこととの双方を意味する。ここで用いる「通信部」という用語は、通信メディア、システム、チャンネル、ネットワーク、装置、電線、ケーブル、ファイバ、回路およびリンクの１以上を含む。
【００１５】
ここで用いる「メッセージ」という用語は、通信中または通信が完了している通信対象のデータを含む。
【００１６】
ここで用いる「処理装置」という用語は、処理を実行する装置、器具、プログラム、回路、構成要素、システムおよびサブシステムを意味し、ハードウェア、ソフトウェアまたはその双方で実施されるもののいずれでもよく、プログラム可能なものでも可能でないものでもよい。ここで用いる「処理装置」という用語は、１またはそれ以上のコンピュータに限定されるわけではなく、ハードウェアにより実現されている回路、信号加工装置およびシステム、システムを制御するための装置および機械、中央処理ユニット、プログラム制御可能な装置およびシステム、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍｓ  ｏｎ  ａ  Ｃｈｉｐ）、個別要素およびまたは回路からなるシステム、ステート・マシン、仮想機械、データ処理装置、処理設備およびこれらのいずれからの組み合わせを含む。
【００１７】
ここで用いる「蓄積装置」および「データ蓄積装置」という用語は、一時的なものであれ恒久的なものであれ、データを保持し、そのような保持データを提供するために用いられるデータ蓄積装置、器具、プログラム、回路、構成要素、システム、サブシステムおよび蓄積メディアを意味する。
【００１８】
「パネリスト」、「パネルメンバー」および「参加者」は、ここでは同じ意味で用い、承知のうえで、または知らないで、その人の活動性についての情報を電気的にあるいは他の手段で収集する調査に参加している人をいう。
【００１９】
ここで用いる「世帯」という用語は、広く解釈するものとし、家族のメンバー、同じ居所に住む家族、同じ居所に住む互いに関連のあるまたは関連のない一群の人々、フラタニティ・ハウス、共同住宅等の同様の構造または配置の共通の設備内にすむ一群の人々（関連のない人々の総数は所定数を超えることはない）を含むものとする。
【００２０】
ここで用いる「活動」という用語は、限定するわけではないが、購買動向、買い物の傾向、視聴傾向、コンピュータやインターネットの使用、メディアへの接触、個人的な考え方、自覚、意見および信条、ならびにここで議論する他の形態の活動を含む。
【００２１】
ここで用いる「可搬型使用者器具（ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｕｓｅｒ  ａｐｐｌｉａｎｃｅ）」（便宜上、ここでは略語で「ＰＵＡ」ともいう）は、電気的または非電気的装置であり、使用者本人により、あるいは使用者本人に付随して携行することのできる、あるいは、使用者が携行する、あるいは使用者に付随して携行することのできる物理的な物（たとえばアタッシェケース、サイフ等）の外部または内部に配置され、あるいはそのような物により保持されて携行することができる装置であって、そのような使用者に基本的な利益をもたらす少なくともひとつの機能として、限定するわけではないが、携帯電話、ＰＤＡ（携帯情報端末、Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ＢｌａｃｋＢｅｒｒｙ（登録商標）装置、ラジオ、テレビ受像機、ゲームシステム（たとえばゲームボーイ（登録商標）装置）、ノートブック型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、ＧＰＳ装置、パーソナル・オーディオ装置（たとえばＭＰ３プレーヤ）、ＤＶＤプレーヤ、双方向無線機（ｔｗｏ−ｗａｙ  ｒａｄｉｏ）、パーソナル・コミュニケーション装置、テレマティクス装置、遠隔制御装置、無線ヘッドセット、腕時計、可搬型データ蓄積装置（たとえばＴｈｕｍｂ（商標）ドライブ）、カメラ、レコーダ、キーレス・エントリ・デバイス、リング、櫛、ペン、鉛筆、ノート、札入れ、工具、懐中電灯、器具、眼鏡、服飾品、ベルト、ベルトバックル、時計入れ小ポケット、宝飾品、装飾品、靴または他の履物（たとえばサンダル）、ジャケット、および帽子、ならびに上述の物あるいはその機能のいずれかを組み合わせた装置を含むものをいう。
【００２２】
ここで用いる「調査装置」という用語は、（１）調査データの収集、保管、およびまたは伝達するように構成された、またはそれらの動作が可能な、あるいは調査データの収集、蓄積、およびまたは伝達する他の装置と組み合わせる可搬型使用者器具、およびまたは（２）調査データ収集、蓄積およびまたは伝達する装置を意味するものとする。
【００２３】
ここで用いる「使用者に利益をもたらす機能」という用語は、ＰＵＡの使用に伴って、人により始められ、あるいは実行され、その人に基本的な利益をもたらす機能を意味するものとする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
ＰＵＡの使用に関するデータを収集する方法は、ＰＵＡの使用により生成された内容を監視して内容関連データを生成し、その内容関連データを使用データ処理設備に伝達することからなる。
【００２５】
ＰＵＡの使用に関するデータを収集するシステムは、ＰＵＡ内またはＰＵＡ外に設けられ、ＰＵＡの使用により生成された内容を監視して内容関連データを生成する監視部と、この監視部に結合され、内容関連データを受け取り、その内容関連データをＰＵＡから使用データ処理設備に伝達する通信部とを有する。
【００２６】
少なくとも他のひとつのＰＵＡと通信するための通信インタフェースを有するＰＵＡの使用者による使用を監視する方法は、ＰＵＡの通信インタフェースによる通信を監視し、ＰＵＡの通信の内容に関する通信内容データを提供し、通信内容データに基づいて、使用者によるＰＵＡの使用の少なくともひとつの傾向を表す傾向データを提供することからなる。
【００２７】
少なくとも他のひとつのＰＵＡと通信するための通信インタフェースを有するＰＵＡの使用者による使用を監視するシステムは、ＰＵＡの通信インタフェースによる通信されたデータを検出し、通信されたデータの内容に関する通信内容データを生成する監視部と、この監視部に結合されて通信内容データを受け取り、この通信内容データに基づいて、使用者によるＰＵＡの使用の少なくともひとつの傾向を表す傾向データを生成する処理装置とを有する。
【００２８】
方法および装置のある実施の形態について、以下に、添付図面とともに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】使用者により使用され調査装置として動作するように構成された可搬型使用者器具（ＰＵＡ）を有する種々の監視システムを示す図である。
【図１Ｂ】図１Ａの監視システムの詳細例を示すブロック図である。
【図１Ｃ】ドッキングステーションに結合されたＰＵＡを含む図１Ａの監視システムを示すブロック構成図である。
【図２Ａ】能動的にＰＵＡの使用を監視する図１Ａ〜１Ｃの監視システムによる動作を示す流れ図である。
【図２Ｂ】能動的にＰＵＡの使用を監視する図１Ａ〜１Ｃの監視システムによる動作を示す流れ図である。
【図３】ＰＵＡの使用を監視する図１Ａ〜１Ｃの監視システムによる動作を示す流れ図である。
【図４】１以上のＰＵＡ使用傾向を表現する傾向データを提供する図１Ａ〜１Ｃの監視システムによる動作を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
１またはそれ以上の使用者によるＰＵＡの使用を監視するための方法および装置の種々の実施の形態について、以下に説明する。図面を参照すると、図１Ａおよび図１Ｂは、監視システム１の概略を示す図である。この監視システム１は、使用者３により使用されるＰＵＡ２と、処理装置５とを有する。図１Ａおよび図１Ｂの実施の形態に対応するものとは異なる実施の形態では、ＰＵＡ２は、ＰＵＡを含まない調査装置により置き換えられる。処理装置５は、１または複数の処理部を含むことができる。複数の処理部を含む場合には、それらが同じ場所に配置され、あるいは互いに離れて配置され、１以上の機構により処置または制御される。図示するように、ＰＵＡ２は、通信部７を経由して処理装置５に結合される。通信部７により、データをＰＵＡ２と処理装置５との間で交換することができる。ある実施の形態では、ＰＵＡ２は、無線により、通信部７を経由して処理装置５に結合される。
【００３１】
ある実施の形態では、監視システム１はまた、処理装置５の受信およびまたは処理したデータを含むデータを蓄積するため、蓄積装置６を含む。なお、蓄積装置６の蓄積するデータは、処理装置５の受信およびまたは処理したデータに限定されるわけではない。ある実施の形態では、蓄積装置６は、同じ場所または異なる場所に、一緒あるいは互いに離れて配置された、１以上の蓄積ユニットを有する。ある実施の形態では、蓄積装置６は、処理装置５に含まれる。
【００３２】
図１Ｂは監視システム１の実施の形態をより詳しく説明する図である。ここで、ＰＵＡ２は、無線通信部８を用いて無線により処理装置５と通信する構成となっている。ＰＵＡ２は、通信部８を通してデータの伝達および受信を行うための通信インタフェース９を含む。図示するように、ＰＵＡ２はメッセージ入力部１１を含み、ＰＵＡ２の使用者がＰＵＡ２にメッセージを入力することができるようになっている。メッセージ入力部１１は、ＰＵＡ２の通信インタフェース９に結合され、これにより、メッセージ入力部１１を用いて入力されたメッセージを、通信部８を介してＰＵＡ２から伝達することができる。もちろん、メッセージ入力部１１を用いて入力されたメッセージを、処理装置５に伝達することもでき、他のＰＵＡ２に伝達することもでき、また、通信部８に結合された他の場所または装置に伝達することもできる。図１Ｂに示す実施の形態において、メッセージ入力部１１は、キーパッドの形状をした複数のキー１１ａからなる。しかし、メッセージ入力部１１の構成は変更が可能であり、たとえば、メッセージ入力部１１が、キー、ボタン、スイッチ、キーボード、マイクロホン、ビデオカメラ、タッチ・パッド、加速度計、動き検出器、タッチ・スクリーン、タブレット、スクロールおよびクリックができるホイール等のひとつまたは複数を有することもできる。
【００３３】
図１Ｂに示す構成では、ＰＵＡ２はまた、１以上のパラメータを検出するため、感知器または検出器（以下、「感知器／検出器」と表記する）１３を有する。感知器／検出器１３により検出されるパラメータは、限定するわけではないが、ＰＵＡの残り電力量、１以上の使用者の生体機能またはパラメータ、ＰＵＡ２の所在地、ＰＵＡの所在地の変化、使用者によるＰＵＡへのデータ入力、ＰＵＡ２の外部の音、ＰＵＡ２の動き、ＰＵＡ２に加えられる圧力、またはＰＵＡ２の他の物体との衝突を含む。ある実施の形態では、感知器／検出器１３は、使用者個人が持参している信号発信器１４により送出された存在表示信号または個人認識信号を検出する。これらの実施の形態のあるものでは、信号発信器１４は、使用者の身に着けた、または携行している装置からなる。この装置は、たとえば、リング、ネックレス、他の宝飾品、腕時計、キー入れポケット、または服飾品である。このような装置は、使用者の存在を示すあらかじめ定められた信号、またはその装置を着けた、あるいは携行している使用者の身元を示すあらかじめ定められた信号を送出する。この信号は、音響信号、ＲＦまたは他の電磁信号、または感知器／検出器１３が受信することのできる化学信号、あるいは電気信号により送出される。ある実施の形態では、信号送出器１４は、使用者に埋め込まれた装置、たとえば使用者の肌の下に埋め込まれた装置により構成される。ある実施の形態では、感知器／検出器１３は、それぞれが複数のパラメータの１以上を検出する複数の感知器または検出器を含む。
【００３４】
図１Ｂに示すように、感知器／検出器１３は、ＰＵＡ２の通信インタフェース９に結合され、これにより、感知器／検出器１３の動作による感知または検出の結果として生成されたデータを、ＰＵＡ２から処理装置５に伝達することができる。図１Ｂに示すＰＵＡ２は、メッセージ入力部１１と感知器／検出器１３の双方を有するが、もちろん、他の実施の形態では、それらの構成要素のひとつを、ＰＵＡ２の設計および監視システム１の要求によって、省略することもできる。
【００３５】
図１Ａに示すと同様に、図１Ｂに示す構成の監視システム１では、処理装置５に結合または含まれて、データを蓄積する蓄積装置６を有する。蓄積装置６の蓄積するデータには、処理装置５の受信したおよびまたは処理したデータが含まれる。蓄積装置６に蓄積されたデータは、処理装置５により、必要なときに取り出される。
【００３６】
図１Ａおよび図１Ｂに示すＰＵＡ２には、交流電源または他の電源、あるいは１以上の電池、または他のオンボード電源（単純および明快さのために図示しない）を使用して、電力を供給することができる。もちろん、ＰＵＡ２に電力を供給するために使用する電池は、特にＰＵＡ２での使用に適したものであれば、充電可能でも充電できないものでも、どのようなタイプの電池でもよい。ある実施の形態では、ＰＵＡ２は、充電池または他の種類の充電可能な電源から電力を受け取る。このような電源としては、キャパシタ、およびまたは光電パワー変換器のような放射エネルギ変換器、またはマイクロ電磁発電器（ｍｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｅｉｃ  ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）のような機械的エネルギ変換器がある。ある実施の形態では、ＰＵＡ２は、時々、ドッキングステーションに接続される。このドッキングステーションは、ＰＵＡ２を充電するため、およびまたはＰＵＡ２内に蓄積されたデータを処理装置５に送るために使用される。図１Ｃは、ドッキングステーション１５を使用するＰＵＡ２の実施の形態を示す。ドッキングステーション１５は、ＵＰＡ２を使用者が携行している間は、典型的には、使用者が携行するものではなく、ＰＵＡ２に結合されているものでもない。ドッキングステーション１５は、結合器１６を介してＰＵＡ２に結合する構成となっている。結合器１６は、ＰＵＡ２とドッキングステーション１５との間を直接に接続でき、ＰＵＡ２の充電およびまたはＰＵＡ２とドッキングステーション１５との間のデータの通信を可能とする。ある実施の形態では、データは、ＰＵＡ２からドッキングステーションに、無線の赤外線、ＲＦ、容量または誘導リンクにより伝達される。ある実施の形態では、データは、ＰＵＡ２からドッキングステーション５に、携帯電話リンクまたは他の有線または無線ネットワークまたは装置結合により伝達される。
【００３７】
図１Ｃに示すように、ある実施の形態では、ドッキングステーションは電源１７に接続され、ＰＵＡ２がドッキングステーション１５に結合されたときに、ＰＵＡ２を充電するための電力を供給する。さらに、ある実施の形態では、ドッキングステーション１５は、通信部７を通して処理装置５と通信を行うための通信インタフェース１９を有する。ＰＵＡ２が結合器１６を介してドッキングステーション１５に結合されると、ＰＵＡ２内に蓄積されたデータ、すなわち、使用者がＰＵＡ２を携行するときにＰＵＡ２が収集したデータ等のデータが、結合器１６を用いてドッキングステーション１５に伝達され、その後に、通信インタフェース１９を用いて処理装置５へ、通信部７を通して伝達される。これらの実施の形態では、ＰＵＡ２により集められたデータの処理装置５への伝達に、ＰＵＡ２よりもドッキングステーション１５を使用することで、ＰＵＡ２による電力すなわち比較的電力容量の小さい内部電源の使用を管理できる。ある実施形態では、ＰＵＡ２がドッキングステーション１５に結合されたときに、ドッキングステーション１５を使用して、データを処理装置５から通信部７を経由して受信し、受信したデータを、ドッキングステーション１５からＰＵＡ２に、受結合器１６を経由して伝達する。
【００３８】
明らかなように、ドッキングステーション１５の構成は図１Ｃに示す構成に限定されるものではなく、ひとつの実施の形態から他の形態に変えることができる。たとえば、ある実施例では、ドッキングステーション１５はＰＵＡ２の充電にのみ用い、通信インタフェース１９は設けられない。このような実施の形態では、ドッキングステーション１５は、携帯電話の充電器のように、ＰＵＡ２を受け入れるクレードルとして、あるいは標準の交流直流変換器として、種々実施される。他の実施形態では、ドッキングステーション１５は、ＰＵＡ２と処理装置５との間のデータの通信にのみ用い、ＰＵＡ２の充電はしない。このような実施形態では、ＰＵＡ２は、ドッキングステーション１５とは離れた状態で、充電のための電源に接続されるか、あるいは、内部電力変換器を用いて、あるいは１以上の電池を取り替えて、充電される。
【００３９】
ある実施の形態では、図１Ａ〜図１Ｃに示されるＰＵＡ２は、オプションとして、メッセージを使用者に出力するための出力部（単純および明快さのために図示しない）を有する。出力部は、文字あるいは１以上のシンボルおよびまたはイメージを表示するための表示器、音声メールまたは音声メッセージを出力するためのスピーカまたはイヤホン、あるいは使用者にメッセージを表示するための１以上のＬＥＤまたはランプとして構成することができる。もちろん、出力部は、ここで説明した例に限定されるものではなく、メッセージを使用者に提供するものであれば、どのようなもので構成されてもよい。
【００４０】
図１Ａおよび図１Ｂに示す監視システム１は、ある実施の形態では、ＰＵＡ２の使用者による使用が、少なくともひとつのあらかじめ定められた使用基準（以下「事前決定使用基準」という）を順守していること、を監視するために使用される。少なくともひとつの事前決定使用基準には、ＰＵＡ２が携行され、およびまたは使用されている、ＰＵＡ２がオンになっている、ＰＵＡ２が充電されている、ＰＵＡ２が最低電力容量を維持している、ＰＵＡ２が、ある時刻またはあらかじめ定められた時間帯の間、あらかじめ定められた長さの時間にわたり、ドッキングステーション１５に収容または接続されている、ＰＵＡ２が使用者に利益を提供するように適切に機能している、および、ＰＵＡ２が調査データを集める、蓄積するおよびまたは伝達することができるか、あるいは、関連する１以上の他の装置がそれを行うことができる、という基準である。上述以外の事前決定使用基準であっても、ＰＵＡ２の使用の監視に使用することができる、という基準の１以上が含まれる。
【００４１】
ある実施の形態では、使用者によるＰＵＡ２のような調査装置の使用が、少なくともひとつの事前決定使用基準を順守していることを監視するため、調査装置の使用者の識別を可能にするあらかじめ定められたタイプのデータを要求する要求メッセージを調査装置に伝達し、ＰＵＡの使用者からの応答を要求し、要求メッセージに応答する調査装置から伝達された応答メッセージを受信し、使用が少なくともひとつの事前決定使用基準を順守しているかどうか、およびまたはその使用者の順守レベルを示すデータを蓄積する。この監視方法を図２Ａにさらに詳しく示す。図２Ａは、図１Ａ〜図１Ｃに示す監視システムにより実行される動作のブロック図である。
【００４２】
図２Ａに示すように、要求メッセージが、最初に、図１Ａ〜図１Ｃの処理装置５のような遠隔配置された処理装置と双方向に通信可能なＰＵＡに伝達される（ステップ１００）。この要求メッセージは、ＰＵＡの使用者からの応答を要求する。ある実施の形態では、要求メッセージは、文章メッセージ、電話呼、音声メール、電子メール、音声メッセージ、音響、複数の音響、ウェブページ、イメージ、光警報、またはこれらの組み合わせ、あるいはＰＵＡを介して使用者に提示される何か他のデータからなり、使用者に応答が求められていることを示す。要求メッセージは、適切な出力部を用いて、使用者に提示される。たとえば、メッセージが電話呼、音声メール、音声メッセージ、音響または複数の音響であれば、スピーカやイヤホンのような音響再生装置に、メッセージが文書メッセージ、電子メール、ウェブページまたは他のイメージであれば、視覚的表示部に、およびまたはメッセージが光警報であれば、１以上の光を放出する装置（たとえば、ＬＥＤまたはランプ）に提示される。ある実施の形態では、要求メッセージは、ＰＵＡ使用者からのあらかじめ定められた応答、あるいは、より一般的に、要求メッセージを受け取ったことを確認する応答を要求する。ある実施の形態では、要求に、使用者の興味をそそるデータ、たとえば、あるフェブサイトやコンテンツ、たとえば音楽、ビデオ、ニュースあるいは電子クーポン、へのアクセスへのアクセスのようなデータを添付する。そのような実施形態のあるものでは、そのようなデータへのアクセスの条件として、要求メッセージ内に表現されたパラメータ、または要求パラメータ内に表現されていない場合にはあらかじめ定められたパラメータにしたがって、要求された応答を提供することが求められる。ある実施の形態では、処理装置が１以上のプログラム可能な処理装置により実施され、通信管理プログラムモジュールを実行し、ＰＵＡおよびまたはその使用者と他のＰＵＡを経由する通信の制御を行って、応じるかどうかを評価するためのデータを含む応答を要求する。そのような実施の形態のあるものでは、そのような通信が、前もって、プログラミングモジュールにより予定される。プログラミングモジュールは、そのような通信の予定を表す予定データを蓄えるデータベースを参照して、あるいは参照せずに、通信の予定を組み、通信部７により自動的に実行する。そのような実施の形態のあるものでは、そのような通信は前もって予定が組まれ、人間のオペレータに通知される。オペレータは、ＰＵＡおよびまたはＰＵＡの使用者への呼を予定に従って開始し、順守状態を評価するためのデータを要請する。そのような実施の形態のあるものでは、自動通信と人間により開始される通信との双方が、上述のように実行される。
【００４３】
要求メッセージに応答して、ＰＵＡ内で応答メッセージを生成する（ステップ１０２）。ある実施の形態では、応答メッセージは、使用者の操作により、ＰＵＡのメッセージ入力部を用いて、応答メッセージを入力することで生成される。特に、応答メッセージが、文字記号、数字記号またはシンボルあるいはこれらの組み合わせを含む符号を含むようなある実施の形態では、応答メッセージはＰＵＡの入力部を用いて生成される。これとは別に、応答メッセージをＰＵＡに蓄えられたデータにより構成することもできる。この場合、応答メッセージは、メッセージ入力部を用いて、蓄えられているデータを選択することにより生成される。他の実施の形態では、応答メッセージは、メッセージ入力部を作動させることにより生成される応答信号である。たとえば、この応答信号は、メッセージ入力部の１以上のスイッチを切り替えるか、１以上のボタンを押すことにより生成される。このような実施の形態では、メッセージ入力部は、音響変換器のような音声入力装置を有する。上述したように、応答メッセージは、あらかじめ定められた応答の要求に対応して、またはより一般的な応答の要求に対応して、生成することができる。
【００４４】
応答メセージがＰＵＡ内で生成されると、その後、応答メッセージをＰＵＡからその通信部を通して伝達し、処理装置５のような遠隔配置の処理装置で受信する（ステップ１０４）。ある実施の形態では、そのような通信に、携帯電話通信、ＰＣＳ通信、無線ネットワーク通信、衛星通信、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、電子光または他の無線リンクを用いる。ある実施の形態では、このような通信部は、イーサネット（登録商標）インタフェース、電話モデム、ＵＳＢポート、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ（登録商標）接続、ケーブルモデム、音声または映像接続、または他のネットワークあるいは装置インタフェースを有する。ＰＵＡからの応答メッセージを受信するか、応答メッセージを受信せずにあらかじめ定められた時間が経過すると、処理装置は、ＰＵＡの使用者が、少なくともひとつの事前決定使用基準を順守しているか、およびまたは使用者の順守レベルを示すデータを提供する。処理装置により提供されたデータは、この後、処理装置により蓄えられる（ステップ１０６）。ある実施の形態では、処理装置は、ＰＵＡからの応答メッセージが受信されたかどうかに基づいて、使用者の順守状態およびまたはその順守レベルを提供する。他の実施の形態では、処理装置は、応答メッセージの内容に基づいて、順守状態およびまたは順守レベル、およびまたはＰＵＡから応答メッセージを受信するまでに経過した時間、およびまたは以下により詳しく議論する他のファクタを提供する。ある実施の形態では、処理装置は、ＰＵＡおよびまたはＰＵＡの使用者から通信管理プログラムモジュールに返送されたデータを受信する順守解析プログラムモジュールを実行する１以上のプログラム可能な処理部として実施され、図１Ａ〜図１Ｃの蓄積装置６のような蓄積装置に蓄えられた順守ルールにしたがって、そのようなデータに基づく使用者の順守の解析を行う。そのような解析に基づいて、順守解析プログラムモジュールは、使用者が事前決定使用基準を順守しているか、およびまたはその順守レベルを示す順守データを作成する。
【００４５】
ある実施の形態では、ＰＵＡの使用者による使用者が事前決定使用基準を順守しているとき、または使用者の順守レベルがあらかじめ定められたレベル（以下、「事前決定順守レベル」という）より高いとき、報酬が使用者に提供される。報酬は、現金、クレジット、景品、あるいは物品の購入や景品の受け取りに利用できる無料サービスやポイントのような利益として提供される。無料サービスやポイントのような利益は、ＰＵＡにより、あるいは他の手段またはサービルを通じて利用できる。そのような実施形態のあるものでは、報酬として、使用者の興味を引くデータ、たとえば、あるウェブサイトまたはコンテンツへのアクセスを提供する。そのようなコンテンツとしては、音楽、映像、ニュース、あるいは電子クーポンなどがある。図２Ａに示すように、順守を示す、または事前決定順守レベルより高い順守レベルを示すデータが生成、およびまたは蓄えられると、使用者への報酬が決められる（ステップ１０８）。使用者への報酬は、報酬のタイプおよびまたは報酬の量または質を含めて、監視システムの処理装置により、使用者の順守状態または使用者の順守レベルに基づいて決定される。報酬が使用者の順守に基づいて決められる一方で、ある実施の形態では、使用者の順守レベルが事前決定レベルより高い場合に報酬を使用者に提供し、およびまたは、ステップ１０８で決められる報酬のタイプおよびまたは量を、使用者の順守レベルの増減により変える。たとえば、ある実施の形態では、使用者に報酬として提供されるポイント数、すなわち使用者が物品またはサービスの購買に使用することができるポイント数を、使用者が要求メッセージのより大きなパーセンテージに応答した場合に大きくする、あるいは、使用者が応答する要求メッセージ数が増えるほど増加させる。
【００４６】
事前決定使用基準を順守するＰＵＡの使用に対してＰＵＡ使用者に報酬を提供することは、使用者に、使用要求に応じて報酬を獲得する、あるいはもっと高い報酬を獲得する、という刺激を与える。したがって、ＰＵＡの正しい使用に対してＰＵＡ使用者に報酬を提供することは、将来において、事前決定使用基準を順守するＰＵＡの正しい使用を促進する。
【００４７】
ある実施の形態では、監視システムはまた、ＰＵＡ使用者にメッセージを伝達し、ＰＵＡの事前決定使用基準への順守状態およびまたは順守レベル、およびまたは使用者の獲得した報酬を提示する（ステップ１１０）。使用者に伝達されるメッセージとしては、文章メッセージ、電話呼、音声メール、音声メッセージ、電子メール、画像、またはそれらの組み合わせの形態を用い、ＰＵＡまたは他を介して伝達する。ある実施の形態では、メッセージを光表示で行うことができる。たとえば、ＬＥＤまたはランプの輝きで、ＰＵＡの使用者が順守しているかどうか、または使用者が報酬を獲得したかどうかを表示する。図２Ａに示すように、使用者への報酬の決定（ステップ１０８）および使用者へのメッセージの伝達（ステップ１１０）は、使用者によるＰＵＡの使用を監視するための監視システムによるオプションの動作である。ある実施の形態では、たとえば、報酬の決定はなく、監視システムは、使用者にメッセージの伝達を行って、使用者の順守状態およびまたは順守レベルを提示する。他の構成では、監視システムは使用者への報酬を決定し、たとえば報酬を直接使用者に送るか、あるいは報酬を使用者の口座に振り込むことにより、自動的に使用者に報酬を与える。この場合、使用者には、使用者の順守状態、順守レベルまたは獲得した報酬を示す何らのメッセージも送ることはない。ある実施の形態では、監視システムは、使用者が応じないと判断すると、１以上のメッセージをその使用者およびまたはそのような不応答のない使用者のＰＵＡに送る。このときさらに、将来の順守を奨励するメッセージ内容を送ってもよい。そのような実施の形態のあるものでは、不応答を通知するメッセージを、文章メッセージと音声呼の双方を用いるような複数の異なる形態で送る。このようなメッセージは、自動的に生成してもよく、人間の介在により生成してもよい。ある実施の形態では、報酬の決定は、１またはそれ以上のプログラム可能な処理装置により行われる。これらの処理装置は、報酬決定プログラムモジュールを実行し、順守解析プログラムモジュールにより生成された順守データを受け取り、蓄えられたルール、たとえば蓄積装置６に蓄えられたルール等、に基づいて報酬データを生成する、処理装置はさらに、もしあるなら、どの報酬（種類および量を含む）が、順守データが生成された使用者に適合するかを特定する。報酬データに基づいて、通信管理プログラムモジュールは、報酬通知をＰＵＡおよびまたはその使用者に伝達し、およびまたは、サービスの注文を（物品またはサービスの提供者などに）伝達し、決定された報酬を使用者またはそのような報酬についての使用者の口座に振り込む。
【００４８】
ある実施の形態では、要求メッセージを調査装置に伝達し、要求メッセージが調査装置の使用者からの応答を要求し、調査装置から要求メッセージに応答して伝達される応答メッセージを受信し、使用者による調査装置の使用が少なくともひとつの事前決定使用基準を順守するかを決定することにより、調査装置の使用を監視する。図２Ｂは、この実施の形態、すなわち、調査装置すなわち使用者のＰＵＡの使用を、監視システムにより監視する形態を示す。図２Ｂの実施の形態に対応しない他の実施の形態のあるものでは、使用者のＰＵＡが、ＰＵＡを含まない調査装置で置き換えられる。
【００４９】
図２Ｂに示すように、要求メッセージを監視シテスムからＰＵＡに送り（ステップ２００）、応答メッセージをＰＵＡ内で生成し（ステップ２０２）、要求メッセージへの応答として、監視シムテムに伝達する。ＰＵＡからの応答メッセージは、監視システムにより受信される（または、非受信が記録される）（ステップ２０４）。監視システムにより実行されるこれらの動作は、図２Ａに関して上述したステップ１００、１０２および１０４の動作と同等であり、明確さおよび簡潔さのため、以下では詳細な説明を省略する。図２Ｂにさらに示すように、応答メッセージをＰＵＡから受信すると、監視システムは、使用者のＰＵＡの使用が少なくともひとつの事前決定使用基準を満たしているかを判定する（ステップ２０５）。この判断（ステップ２０５）は、監視システムの処理装置により実行される。ここで説明したように、事前決定使用基準として、限定するわけではないが、ＰＵＡが携行され、ＰＵＡが特定の使用者により携行され、ＰＵＡがオンになっており、ＰＵＡが充電され、ＰＵＡが最低充電または電力容量を維持し、ＰＵＡがあらかじめ定められた長さの時間およびまたは期間あるいはある時間にドッキングステーションに収容または接続（以下、「ドッキング」という）され、ＰＵＡが正常に機能し、ＰＵＡが調査データの収集、蓄積およびまたは通信、あるいは１以上の他の装置との関係によりそのような状態となっている、という条件が含まれる。
【００５０】
ある実施の形態では、ＰＵＡの使用が事前決定使用基準を順守しているどうかの判定（ステップ）２０５）は、ＰＵＡからの応答メッセージの少なくともひとつの受信または非受信（ステップ２０４）、応答メッセージの受信の時間および応答メッセージの内容に基づいて行う。たとえば、ステップ２０５の判定がＰＵＡからの応答メッセージの受信または非受信に基づいている場合には、処理装置は、ステップ２００で要求メッセージをＰＵＡに送ってから、あらかじめ定められた時間内に応答メッセージが受信されない場合に、ＰＵＡの使用が事前決定使用基準を順守していないと判定する。そのような実施の形態のあるものでは、使用者からの応答を要求する（文章メッセージや音声プロンプトのような）要求メッセージを特定の日の間、規則的な間隔でＰＵＡに送る。要求メッセージを送る間隔は、時間帯により、または擬似ランダムなスケジュールにより決定し、場合によっては、使用者の応答の迅速さによって、使用者への報酬の量または質を決定する。
【００５１】
事前決定使用基準の順守の判定が応答メッセージの受信の時間に基づく場合には、処理装置は、要求メッセージのＰＵＡへの伝達の時刻と、ＰＵＡからの応答メッセージの受信の時刻との間に、どれだけ時間が経過したかを判定し、それを、選択された順守応答時間と比較する。ある実施の形態では、順守応答時間は、すべての使用者、すべてのタイプの要求メッセージ、すべての場所およびすべての期間で、一定の時間である。いくつかの他の実施の形態では、順守応答時間は、使用者の人口統計または個々人のプロフィールに基づいて選択される。ある実施の形態では、順守応答時間は、要求メッセージのタイプおよびまたはその内容に基づく。そのような実施の形態のあるものでは、順守応答時間をメッセージ内で指定する。たとえば、「１０分以内に応答してください。」のように指定する。ある実施の形態では、順守応答時間は、それを受信するＰＵＡのタイプに基づいて選択する。たとえば、携帯電話またはＢｌａｃｋＢｅｒｒｙ装置は、パーソナル・オーディオやＤＶＤプレーヤに比較して、比較的短時間での応答が予想される。パーソナル・オーディオやＤＶＤプレーヤに対しては、比較的長い応答時間が適切である。ある実施の形態では、順守応答時間、要求メッセージが、使用者に提示される方法に依存して選択される。たとえば、朝または午後の運転時間中は、使用者が家にいる宵と同じように速やかに応答することはできないので、応答時間が長くなるかもしれない。ある実施の形態では、順守応答時間は使用者の所在地に基づいて選択される。たとえば、ある場所では、習慣的に、他の場所よりも速やかにメッセージに応答するかもしれない。ある実施の形態では、順守応答時間が、上述したファクタの２以上の組み合わせに基づいて選択される。
【００５２】
要求メッセージと応答の受信との間の経過時間が、選択された応答時間より短い場合には、使用者のＰＵＡの使用が、事前決定使用基準を順守しているとする。しかし、経過時間が選択された応答時間より長い場合には、ＰＵＡの使用が事前決定使用基準を順守していないと判断する。ある実施の形態では、要求メッセージの送信（ステップ２００）と応答メッセージの受信（ステップ２０４）との間の経過時間の長さが、事前決定使用基準との使用者の順守レベルの判定に使用される。特に、処理装置により判定される順守レベルは、要求メッセージの伝達２００と応答メッセージの受信２０４との経過時間の量が小さいほど順守レベルが大きくなるというように、応答メッセージを処理装置がどれだけ速やかに受信したかに依存する。
【００５３】
使用者のＰＵＡの使用が１以上の事前決定使用基準を順守しているかどうかの判定を、応答メッセージの内容に依存して行う場合には、処理装置は、応答メッセージの内容があらかじめ定められたパラメータに従っているかどうかを判定する。このような実施の形態では、あらかじめ定められたパラメータに従う選択された応答メッセージが、ＰＵＡに伝達される要求メッセージにより要求され（ステップ２００）、順守状態およびまたは順守レベルの判定時に、処理装置は、ＰＵＡから受信（ステップ２０４）した応答メッセージを要求メッセージと比較する。ひとつの実例となる実施の形態では、ＰＵＡに送信（ステップ２００）される要求メッセージには、使用者のパスワードの要求あるいは使用者の仮名、実名等の特定の符号の要求を含み、処理装置は、要求メッセージへの応答として受信（ステップ２０４）した応答メッセージを、データベースに蓄積されたパスワード、符号、仮名または実名等のあらかじめ蓄えたデータと比較し、ＰＵＡの使用が事前決定使用基準を順守しているかどうかを判定する（ステップ２０５）。受信した応答メッセージが、蓄えられたメッセージ、すなわちデータベースに蓄積されたパスワード、名前（使用者の選択した仮名または使用者の実名）または符号と一致する場合には、処理装置は使用者が事前決定使用基準を順守していると判定する。パスワード、名前あるいは符号のような選択された応答メッセージを要求することにより、監視システムは、ＰＵＡが実際に携行されていること、およびまたは使用されていることを確認できるだけでなく、ＰＵＡが特定の使用者により携行され、およびまたは使用されていることを確認できる。
【００５４】
ある実施の形態では、要求された情報に加え、またはその代わりに、要求された応答に、使用者からの情報を含めることができる。このような情報としては、メッセージを受信したとき、あるいは他の時間に使用者が何をしていたか、使用者の所在地または種々の時刻における所在地、使用者が接触した、購入または使用している、あるいは購入または使用を計画しているメディアまたは製品、使用者の信条およびまたは使用者の意見等がある。ある実施の形態では、要求された情報に加え、またはその代わりに、要求された応答に使用者からのＰＵＡの操作状態（たとえば、ＰＵＡに示された状態、あるいは使用者により決定された状態）に関する情報を含ませることもできる。このような情報としては、使用者がなんらかの動作（ドッキングあるいはＰＵＡの再充電等）を実行するかどうか、およびまたはいつ実行するか、およびまたは使用者がＰＵＡを携行しているかどうか、およびまたはどのように携行しているか、等の情報が含まれる。
【００５５】
ある実施の形態では、処理装置は、メッセージの内容に基づいて、ＰＵＡ使用者の順守レベルを判定する（ステップ２０５）。その実例となる実施の形態では、受信（ステップ２０４）した応答メッセージを、データベースに蓄えられたパスワード、名前あるいは符号のような蓄えられたデータと比較し、応答メッセージが、蓄えられたデータにどれだけ近いかに基づいて、順守レベルを判定する。そのような実施形態のあるものでは、応答メッセージが蓄えられたメッセージと一致する場合に、第１すなわち最も高いレベルの順守と判定し、応答メッセージが蓄えられたメッセージと一致しない場合に、第１のレベルより低い第２のレベルの順守と判定し、ＰＵＡからの応答メッセージの受信（ステップ２０４）がない場合に、第３すなわち最も低いレベルの順守と判定する。いくつかの実施の形態では、応答メッセージが受信されたけれども蓄えられたメッセージと一致しない場合に、第２のレベルの順守に代えて、複数の異なる中間レベルの順守を決定することもできる。そのような実施の形態では、決定されるレベルは、受信した応答メッセージが応答メッセージとあらかじめ蓄えられたデータとの間の類似の程度に基づいている。したがって、たとえば、ＰＵＡから受信（ステップ２０４）した応答メッセージが蓄えられたメッセージと１文字だけ異なる場合には、ＰＵＡから受信した応答メッセージが蓄えられたメッセージと完全に異なる場合より、中間レベルの順守はより高くなる。
【００５６】
ある実施の形態では、使用者の順守状態およびまたは順守レベルを、応答メッセージの内容に基づいて判定するだけでなく、応答メッセージの受信の時間に基づいて判定する。そのような実施の形態のあるものでは、使用者の順守は、応答メッセージが蓄えられたデータと一致しているかどうかに依存するだけでなく、応答メッセージがＰＵＡからどれだけ速やかに受信されたかにも依存する。そのような実施の形態のあるものでは、ＰＵＡから受信した応答メッセージが蓄えられたデータに一致し、ＰＵＡへの要求メッセージの伝達と応答メッセージの受信との間の経過時間が、選択された時間より短い場合に、最も高いレベルの順守と判定される。応答メッセージが蓄えられたデータと一致せず、およびまたは要求メッセージの伝達と応答メッセージの受信との間の経過時間が選択された時間より長い場合には、判定される順守レベルは、最も高いレベルの順守と最も低いレベルとの中間のレベルに選択される。ＰＵＡからの応答メッセージが受信されない場合に、監視システムは、最も低い順守、あるは順守していないと判定する。
【００５７】
ある実施の形態では、監視システムはまた、事前決定使用基準を順守する使用者に報酬を決定およびまたは提供し（ステップ２０６）、およびまたは使用者の順守状態、順守レベルおよびその使用者への報酬の少なくともひとつを示すメッセーシをその使用者に送る（ステップ２０８）。特に、監視システムは、ＰＵＡの使用が事前決定使用基準を順守しているか、およびまたは使用者の順守レベルの判定した後に、引き続いて、ＰＵＡの使用者への報酬の決定およびまたは提供を行う（ステップ２０６）。監視システムは、続いて、使用者の順守状態、順守レベルおよびまたは使用者の獲得する報酬を示すメッセージを使用者に通知する（ステップ２０８）。監視システムが実行するこれらの動作は、図２Ａに関連して説明したステップ１０６および１０８の動作と同等であり、以下では詳しい説明を省略する。図２Ａに連関して説明した実施の形態と同様に、報酬の決定およびまたは提供（ステップ２０６）、および順守状態、順守レベルおよびまたは報酬を表示するメッセージの伝達（ステップ２０８）は、オプションである。さらに、図２Ａに関連して説明した実施の形態と同様に、ある実施の形態では、報酬の決定およびまたは提供は、使用者へのメッセージの伝達なしに実行され、一方、他の実施の形態では、メッセージの伝達が報酬の決定およびまたは提供（ステップ２０６）なしに実行される。
【００５８】
監視方法およびシステムのある実施の形態では、監視システムは、生体パラメータ、調査装置の外部の音、調査装置の他の物体との衝突、調査装置の動き、調査装置の使用者個人との近接、使用者の人体内外に取り付けられた存在表示器または個人識別装置との調査装置の近接、調査装置に加わる圧力、調査装置の充電、その電力容量、調査装置のドッキングステーションへの結合、調査装置へのデータ入力（たとえばメッセージ）、調査装置の所在地およびまたは調査装置の所在地の変化、等の１以上のパラメータを監視し、調査装置の使用者が少なくともひとつの調査基準を順守しているかどうかを判定する。ある実例となる実施の形態では、監視システムは、使用者の心臓の活動、使用者の脳の活動、使用者の呼吸活動、使用者の脈拍、使用者の血液酸素動態、腹鳴（胃腸の雑音）、使用者の足取り、使用者の声、使用者のキー、キーパッドまたはキーボードの使用特性（たとえばキーストローク認識）、使用者の血管パターン、使用者の顔または耳パターン、使用者の署名、使用者の指紋、使用者の掌紋または掌形、使用者の網膜または虹彩パターン、使用者の空気伝達生科学的指標（使用者の「スメルプリント」ということもある）、使用者の筋肉活動、使用者の体温、調査装置の外部の音、調査装置の動き、調査装置のドッキング、その電力容量、調査装置の他の物体との衝突、使用者による調査装置へのデータの入力、調査装置の所在地およびまたは調査装置の所在地の変化の少なくともひとつを監視して監視データを生成し、この監視データに基づいて、使用者による調査装置の使用が、少なくともひとつの事前決定使用基準を順守しているかどうかを判定する。  
【００５９】
図１Ｂを再び参照すると、生体パラメータ２２２、外部音、存在表示信号、個人識別信号２２４、ＰＵＡの所在地／ＰＵＡの所在地変化２２６、データ入力およびまたはＰＵＡの他の物体との衝突、ＰＵＡに加わる圧力、ＰＵＡの動き、再充電、電力容量、ドッキング２３０の監視が、ＰＵＡ２内で、感知器／検出器１３により、ＰＵＡの処理装置（簡潔さおよび明確さのため図示せず）と共同動作により実行される。上述のように、ある実施の形態における感知器／検出器１３は、複数のパラメータを監視する複数の感知器およびまたは検出器を有している。感知器／検出器１３がＰＵＡ使用者の１以上の生体パラメータを監視する実施の形態では、感知器／検出器１３は、使用者の心臓活動を監視するための心臓監視、使用者の脳の活動を監視するためのＥＥＧ監視、限定するわけではないが使用者の呼吸速度を含む使用者の呼吸活動を監視する呼吸監視、脈拍数監視、パルスオキシメータ、使用者の腹鳴およびまたは使用者の音声を監視するための音響検出器、使用者の足取りを表すデータを検出するための、動き感知器または加速度計のような（筋肉活動の監視にも使用できる）、足取り解析器、入力映像信号の時間変化に基づいて動きを検出するために使用するビデオカメラ、使用者の温度を監視する温度感知器、ＥＫＧおよびまたはＥＥＧを拾い上げるための電極、および使用者の指紋または掌紋を検出するための指紋または掌紋読取走査装置の１以上を有する。使用者の掌形を検出する場合には、感知器／検出器１３は、使用者の手の、手の形、指の長さ、指の太さ、指の曲がり、およびまたはそれらのいずれかの部分等の、あらかじめ定められたパラメータを捕らえる光感知器または他の映像化装置により構成された装置を有する。使用者のスメルプリントを検出する場合には、感知器／検出器１３は、電子感知器、化学物質感知器、およびまたは、化学物質感知器のアレイにより構成され、それぞれの化学物質感知器が特定の臭い物質または他の生体標識を検出することができるように構成された電子的または化学的な感知器を有する。使用者の血管パターンを検出する場合には、感知器／検出器１３は、血液パターンまたは他の組織構造、あるいは使用者の手または他の体の部分の血流または血圧特性を検出するため、光または他の放射エネルギを読取走査または映像化する装置を有する。使用者の顔または耳パターンを検出する場合には、感知器／検出器１３は、ビデオカメラ、光読取走査装置あるいは顔の１以上の特徴または使用者の耳または他の体の部分の１以上の特徴を認識するのに十分な他の装置を有する。それらの実施の形態のあるものでは、感知器／検出器１３は、ＰＵＡ２内または外に取り付けられる。それ以外の場合には、感知器／検出器１３は、ＰＵＡ２から離れて配置され、そこから、ケーブルを介して、またはＲＦ、誘導、音響、赤外線または他の無線リンクを介して伝達する。
【００６０】
ＰＵＡ２の感知器／検出器１３がＰＵＡの外部音２２４を監視する実施の形態では、感知器／検出器１３は、マイクロホンまたは他の外部音を検出するための適切な音響検出器のような音響感知器を有する。ある実施の形態では、外部音を監視する感知器／検出器１３は、検出した外部の音を解析するための処理装置と共同動作する。感知器／検出器１３により検出された外部音には、限定するわけではないが、環境雑音、ＰＵＡ２の使用者の衣類または他の外部の物体との摩擦、乗り物の音（エンジン雑音および自動車のドアの開閉に特有の音等）、使用者の声紋、ＰＵＡの落下、平均的な周囲の雑音レベル等が含まれる。感知器／検出器１３が存在表示信号または個人識別信号を信号発信器１４から受け取る実施の形態では、感知器／検出器１３は、ＲＦ受信器、マイクロホン、光感知器、誘導ピックアップ、容量ピックアップ、化学物質感知器、または伝導接続等の、信号を受信する装置により構成される。
【００６１】
感知器／検出器１３が使用者のデータ入力２２８（たとえば、メッセージや、そこで動作するゲームなどのアプリケーションを使用するような場合などの、ＰＵＡの種々の動作を制御するための入力）を監視する実施の形態のあるものでは、感知器／検出器１３は、使用者により入力されるメッセージに加えられる圧力を感知する圧力感知器を有する。これとは別に、または組み合わせて、感知器／検出器１３と、キーロガーのような、ＰＵＡの処理装置上で動作してＰＵＡの使用を判定および記録する機能を有する。
【００６２】
所在地変更２２６を監視する実施の形態では、感知器／検出器１３は、直接または間接にＰＵＡの所在地の変化を検出する。ＰＵＡの所在地の直接検出は、ＰＵＡの所在地とその時間による変化とを検出することにより行われる。この場合に、感知器／検出器１３は、ＧＰＳ受信器のような衛星位置測定システム、超広帯域位置検出器、携帯電話位置検出器、到着位置角度検出器、到着位置時間差検出器、拡張信号強度位置検出器、位置指紋位置検出器、慣性位置検出器、近距離位置信号受信器または他の適当な位置検出器を有する。ＰＵＡの所在地変化の間接検出は、ＰＵＡの所在地に直接または間接に関係するあらかじめ定められたパラメータを検出し、ＰＵＡの所在地の変化が生じたかどうかを、あらかじめ定められたパラメータの変化から判定する。感知器／検出器１３により検出されるそのようなあらかじめ定められたパラメータのひとつとして、ＰＵＡの受信するＲＦ信号の強度の変化があり、そのような場合には、感知器／検出器１３は、ＲＦ信号受信器を有する。所在地変化データが得られる場合に、そのようなデータは、ある実施の形態では、ＰＵＡが過去に居たかどうか、現在携行されているかどうか、そして何時居たかの判定に利用される。
【００６３】
感知器／検出器１３がＰＵＡの他の物体への衝突２３０を監視する実施の形態では、感知器／検出器１３は、ＰＵＡ２の他の物体への衝突のあらかじめ定められたレベルを測定する衝突検出器を有する。ある実施の形態では、感知器／検出器１３は、ＰＵＡ２が他の物体に衝突することにより生じる比較的大きな加速度を検出するための加速度検出器を有する。
【００６４】
ＰＵＡに加わる圧力を監視する実施の形態では、ＰＵＡの外周に配置され、またはそのような外周に機械的に結合された圧力感知器を用い、そのような外周に加わる力を検出する。そのような実施の形態のあるものでは、時間の経過およびまたは所在地と共に変化する外周に加わる圧力を解析し、ＰＵＡがそこに所在しているか、携行されたのか、およびまたは使用中およびまたは非使用かの挙動を判定する。
【００６５】
ＰＵＡの動きを監視するある実施の形態では、ＰＵＡのビデオカメラを動き感知器として使用する。そのような実施の形態のあるものでは、ビデオカメラの出力に提供される映像データの変化（映像全体またはそのひとつの部分または複数の部分のどちらでも）を処理して、映像の動き、または時間経過に伴う映像の動きの大きさを判定し、ＰＵＡの並進または回転移動を検出する。映像の動きまたはそのような動きの大きさを示す運動ベクトルを生成する技術は、その分野ではよく知られている。ある実施の形態では、そのような技術を用いて、ＰＵＡが動いたかどうか、およびまたはそのような動きの大きさを評価する。そのような実施の形態のあるものでは、ビデオカメラにより出力される映像データ（映像全体またはそのひとつの部分または複数の部分のどちらでも）の光強度または色組成の時間経過に伴う変化を用いて、ＰＵＡの動きを検出する。ＰＵＡの動きを監視するある実施の形態では、ＰＵＡの高感度光ダイオードのような高感度光装置を、動き感知器として用いる。動きを特徴づける高感度光装置の出力の時間経過に伴う変化は、ＰＵＡが携行されていることを示すことに役立つ。
【００６６】
ある実施の形態では、１以上のパラメータとしてまた、たとえば図１Ｃに示すように、ＰＵＡに残っている電力、ＰＵＡの再充電、およびまたはＰＵＡをドッキングステーションに結合することによるＰＵＡのドッキング事象を含める。このような実施の形態では、監視システムは、ＰＵＡに残っている電力を監視することにより、およびまたはＰＵＡのドッキングステーションへのドッキングを監視することにより、監視されたデータを生成する。ＰＵＡのドッキングが監視される実施の形態では、監視システムは、ＰＵＡがドッキングステーションに結合されている時間の長さ、ＰＵＡがドッキングステーションに結合されている間の時間周期、ＰＵＡがドッキングされた時刻、ＰＵＡがドッキングステーションから外された時刻、ＰＵＡがドッキングステーションに結合されているかどうか、およびまたはＰＵＡがドッキングステーションに最後にドッキングされてからの経過時間を監視する。
【００６７】
監視システムによる１以上のパラメータ２２２〜２３０の監視では、上述したように、少なくともＰＵＡが１以上の方法で携行されおよびまたは使用されているかどうか、を示す監視データを生成する。たとえば、監視項目として使用者の１以上の生体パラメータの監視を含む場合には、監視データは、少なくとも、監視している生体パラメータが検出されたか否かを示している。同様に、ＰＵＡの所在地変化、外部音、データ入力、圧力、動き、光の変化およびまたはＰＵＡの他の物体との衝突を監視する場合には、監視データは、少なくとも、それらのパラメータのいずれかが検出されているか否かを示すデータを含んでいる。ＰＵＡ内でそれらのパラメータの１以上が検出されていることを示す監視データは、ひいては、ＰＵＡが携行され、およびまたは使用されたことを示す。一方、１以上の監視パラメータのいずれの検出も欠いていることを示す監視データは、ＰＵＡが携行されなかったか、あるいは使用されなかったことを示す。
【００６８】
ある実施の形態では、生成された監視データは、少なくとも、ＰＵＡが充電されたか否か、およびまたはＰＵＡがあらかじめ定められた時間パラメータにしたがってドッキングステーションにドッキングされたか否かを示す。ＰＵＡの電力充電を監視する場合には、監視データは、少なくとも、ＰＵＡが充電されたか否かを示すデータを含み、ある実施の形態では、監視データは、ＰＵＡに残っている電力容量があらかじめ定められた最小値より大きいかどうかを示す。監視項目としてＰＵＡのドッキングステーションへのドッキングの監視を含む場合には、監視データは、少なくとも、ＰＵＡがいずれかの時間にドッキングステーションにドッキングされたか否かを示し、いくつかの実施の形態では、監視データは、ＰＵＡがあらかじめ定められた時間にわたりドッキングステーションにドッキングされたか否か、ＰＵＡがドッキングされた場合には、何時およびまたはどれだけの時間にわたりドッキングされたか、の１以上を示す。これらの実施の形態で生成された監視データは、ＰＵＡの使用がＰＵＡの再充電およびまたはＰＵＡのドッキングのための基準を順守していたかどうか、の判定に使用することができる。
【００６９】
ある実施の形態では、監視データには、ＰＵＡ使用者の同一性の確認に使用することができるデータが含まれる。たとえば、使用者の１以上の生体パラメータを感知器／検出器により監視すると、監視データには、使用者の心拍数または他の心臓活動またはパラメータ、ＥＥＧ、血液酸素動態、呼吸速度または他の呼吸活動またはパラメータ、腹鳴、足取り、声、声の解析、キー、キーパッドまたはキーボードの使用特性指紋、掌紋、掌形、心拍、網膜または虹彩パターン、臭覚特性または他の生体標識、筋肉活動のパターン、血管パターン、顔または耳パターン、署名、およびまたは１回またはあらかじめ定められた周期で複数回検出された体温の１以上を示すまたは関連するデータが含まれる。他の例として、ＰＵＡの所在地変化を監視する場合には、監視データに、ＰＵＡの特定の所在地またはその変化に関するデータ、およびまたは、あらかじめ定められた時間の間に１回または複数回検出されたＰＵＡの特定のＲＦ信号強度に関するデータを含むことができる。
【００７０】
ある実施の形態では、感知器／検出器１３が、使用者からのディジタル手書き署名の入力に使用されるディジタル手書きタブレットを有し、ＰＵＡを使用しているのが誰であるかを評価する。公知の手書き識別技術に従って、蓄積装置５０が署名認識ソフトウェアを蓄積し、この署名認識ソフトウェアが処理装置３０を制御して、ディジタル手書きタブレットにより入力された現在の使用者の署名を、正しい使用者の手書き署名として蓄えられたテンプレートと比較して、一致するかどうかを判定する（明確さおよび簡潔さのため、蓄積装置および処理装置は図示しない）。一致処理の結果に基づいて、現在の使用者の署名が蓄えられたテンプレートにより表現される署名と一致するかどうかを示すデータを生成し、ＰＵＡの現在の使用者を評価する。使用者の署名のテンプレートは、署名認識ソフトウェアの練習モードで生成される。すなわち、使用する可能性のあるそれぞれの使用者が、ディジタル手書きタブレットを用いて１以上の署名を入力し、それらの署名からＰＵＡの処理装置によりテンプレートを生成し、ＰＵＡの蓄積装置内に蓄える。そのような実施の形態のあるものでは、ＰＵＡが、ノートを持っているような使用者の利益となる機能を可能とするために、ディジタル手書きタブレットを有しており、その場合には、専用のディジタル手書きタブレットを設ける必要はない。
【００７１】
ある実施の形態では、感知器／検出器１３はマイクロホンを有し、声紋認識技術を利用して、ＰＵＡ２の使用者が誰であるかを評価する。公知の声紋認識技術に従って、ＰＵＡの蓄積装置が音声認識ソフトウェアを蓄積し、この音声認識ソフトウェアがＰＵＡの処理装置を制御して、マイクロホンにより入力された現在の使用者の音声を、１以上の可能性のある使用者の音声について蓄えられた声紋と比較し、一致するかどうかを判定する。一致処理の結果に基づいて、現在の使用者の音声が、蓄えられた声紋のいずれにより表される音声と一致するかを示すデータを生成し、ＰＵＡの現在の使用者が誰であるかを評価する。１以上の可能性のある使用者の声紋は、音声認識ソフトウェアの練習モードで生成される。すなわち、可能性のあるそれぞれの使用者がＰＵＡのマイクロホンに話してデータを生成し、そのデータからＰＵＡの処理装置により声紋を生成し、ＰＵＡの蓄積装置に蓄える。そのような実施の形態のひとつでは、使用者の声紋を、監視システムからの要求メッセージに応答して、使用者が携帯電話としてのＰＵＡで音声呼の電話をかけるときに抽出する。そのような実施の形態の別のものでは、ＰＵＡの処理装置は、そのマイクロホンの出力から連続的に声紋を抽出し、あるいは、あらかじめ定められた時間または間隔で、携帯電話としてのＰＵＡを用いて電話呼を行ったとき、またはＰＵＡのマイクロホンの出力が誰かが話していることを示しているとき（たとえば、出力の強度により、およびまたはその時間およびまたは周波数特性により示される）に、声紋を抽出する。抽出した声紋は、蓄えられた声紋と比較し、ＰＵＡを使用している人が誰であるかを評価する。
【００７２】
ある実施の形態では、感知器／検出器１３は、ビデオカメラのような映像化装置や、ＣＣＤまたは光ダイオード配列により実現されるライン・スキャナのような他の放射エネルギ検出器を有する。これを、虹彩、網膜、使用者の顔の全体または一部の映像、指、手のひら、手または耳のような、使用者の物理的特徴の映像化または走査線読取によるデータの入力に用い、ＰＵＡ２の使用者が誰であるかを評価する。虹彩または網膜映像の場合には、入力データを処理して、虹彩または網膜パターン符号を抽出する。顔の映像の場合には、処理により、顔の骨格構造を表す特徴セットのような、使用者に特有のデータを抽出する。指、手のひらまたは手の映像の場合には、処理により指紋または掌紋を抽出するか、または他の掌形または組織血管構造のような特徴データを抽出する。公知のパターン認識技術に従って、ＰＵＡの蓄積装置がパターン認識ソフトウェアを蓄積し、このパターン認識ソフトウェアがＰＵＡの処理装置を制御して、映像化装置により入力された現在の使用者の虹彩または網膜パターン符号、顔署名または特徴セット、またはその他の特徴データを、蓄えたパターン符号、署名、特徴セット、または他の特徴データと比較し、この場合であれば、一致するものがあるかを判定する。このような特徴データは蓄積装置５０に蓄えられるか、または、別の装置、システム、あるいは処理設備に蓄えられる。一致処理の結果に基づいて、データをパターン認識ソフトウェアの制御の下で動作するＰＵＡの処理装置により生成し、ＰＵＡの現在の使用者が誰であるかを評価する。可能性のあるそれぞれの使用者のパターン符号、署名、特徴セット、または他の特徴は、パターン認識ソフトウェアの練習モードで生成される。すなわち、可能性のある使用者の適切な物理的特徴を映像化装置を使用して１回または複数回映像化または読取走査し、ＰＵＡの処理装置により所望のデータを生成して、ＰＵＡの蓄積装置に蓄える。ある実施の形態では、関連する物理的特徴を複数の異なる方向から読取走査または映像化し、所望のデータを生成する。上述した実施の形態のあるものでは、ＰＵＡ（たとえば携帯電話）に、ディジタル写真またはビデオ映像化のような使用者の利益となる機能を可能とするためのディジタルカメラが設けられており、その場合には、専用の映像化装置または読取走査装置を設ける必要はない。
【００７３】
ある実施の形態では、キーボード・ダイナミックス技術を使用し、使用者が誰であるかを評価する。公知のキーボード・ダイナミックス技術に従って、ＰＵＡの蓄積装置がキーストローク監視ソフトウェアを蓄え、このキーストローク監視ソフトウェアがＰＵＡの処理装置を制御して、使用者がどれだけ長くＰＵＡ２のキー１１ａを押さえつけるか、ひとつのキーストロークと次との間の遅れ（「レイテンシー」として知られている）、デリートキーのような特定のキーの使用頻度等を示すデータのような、特徴的キーストローク・パラメータを収集する。他のパラメータとして、タイプ速度や、使用者が使用するキーの組み合わせ（キーボード・ショートカット等）の使い方を、処理装置により監視することもできる。これらのパラメータを公知の方法で処理して、使用者のキー使用スタイルを特徴付ける特徴セットを生成し、この特徴セットを、１以上の可能性のある使用者のスタイルを表現する蓄えられた特徴セットと比較する。この比較の結果に基づいて、現在の使用者のキー使用スタイルが、蓄えられた特徴セットにより表される可能性のある使用者の１人のものと一致するかどうかを示すデータを生成し、ＰＵＡの現在の使用者が誰であるかを評価する。可能性のある使用者の使用スタイルを表す特徴セットは、ソフトウェアの練習モードで生成される。すなわち、可能性のあるそれぞれの使用者がＰＵＡの１または複数のキーを使用してデータを生成し、このデータから、ＰＵＡの処理装置により特徴セットを生成して、ＰＵＡの蓄積装置に蓄える。
【００７４】
ある実施の形態では、感知器／検出器１３が加速度計のような動き検出装置を有し、この動き検出装置が、ＰＵＡ２の動きに関連するデータを生成する。このデータを使用して、ＰＵＡ２の動き、およびその携帯電話を携行する人の足どりを特徴付ける特徴セットを生成する。公知の足どり識別技術に従い、ＰＵＡの蓄積装置がパターン認識ソフトウェアを蓄え、このパターン認識ソフトウェアがＰＵＡの処理装置を制御して、現在の使用者の足どり特徴セットを、可能性のある使用者の各人の足どりを表す蓄えられた１以上の参照特徴セットと比較し、一致するものがあるかどうかを判定する。一致処理の結果に基づいて、現在の使用者の足どりが、蓄えられた特徴セットにより表される足どりと一致するかどうかを示すデータを生成し、ＰＵＡの現在の使用者が誰であるかを評価する。可能性のある使用者のそれぞれの足どりを表現する特徴セットは、パターン認識ソフトウェアの練習モードで生成される。すなわち、可能性のあるそれぞれの使用者がＰＵＡを携行して歩き回り、その一方で動き検出装置がデータを生成する。このデータから、ＰＵＡの処理装置が参照特徴セットを生成し、ＰＵＡの蓄積装置に蓄える。このような実施の形態のあるものでは、ＰＵＡが、ゲーム用入力またはスクロールコマンド入力のような使用者の利益となる機能を可能とするための入力装置を有しており、そのような場合には、感知器／検出器１３として専用の加速度計を設ける必要はない。
【００７５】
そのような実施の形態のあるものでは、多数の装置およびパターン認識技術を使用して、単独のパターン認識技術を用いて可能となる以上に正確で信頼性のある使用者の識別を行うことができる。ある実施の形態では、１以上のそのようなパターン認識技術、または他の受動データ収集技術を用いて、使用者が誰であるかを評価する。そのような検出は、監視された特徴セットが、可能性のあるそれぞれの使用者の特徴を表す蓄えられた特徴セットから異なるとＰＵＡの処理装置より判定された総数に基づいて行うことができる。処理装置が使用者の識別を示すデータを生成するとき、ある実施の形態では、処理装置がＰＵＡのスピーカ、イヤホンまたは視覚表示器を制御し、使用者に、使用者を積極的に識別するための応答を要求するメッセージを提示するか、あるいは、処理装置が通信部を介して監視システム（明確さおよび簡潔さのため図示せず）に、メッセージを使用者に提示すべきであることを示すメッセージを送信する。後者の場合、監視システムは、処理装置からのそのようなメッセージに応答して、使用者への提示のためのメッセージをＰＵＡに送り、使用者からの適切な応答を要求する。このときの使用者からの応答により、処理装置または監視システムのいずれかにより、使用者が誰であるかを判定することができる。そのようなメッセージに対する使用者の応答を使用して、使用者が誰であるかを判定する。
【００７６】
ある実施の形態では、使用者に利益をもたらす機能を実行するＰＵＡの使用に関するデータを、監視システムにより収集する。特に、ＰＵＡのそのような使用に関するデータの収集は、ＰＵＡの使用を監視してＰＵＡ内に使用データを生成し、その使用データをＰＵＡから使用データ処理設備に伝達することにより行う。この実施の形態を図３に実例として示す。これは、特に、通信機能を有するＰＵＡを、使用者がどのように使用しているか、に関する市場データの収集に有用である。ここで対象としている通信機能を有するＰＵＡとしては、携帯電話、ＰＤＡ、ノート型およびラップトップ型コンピュータ、Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ装置、ＰＣＳ装置、双方向無線機はもちろん、装置間通信または無線通信可能な他の種類のＰＵＡ等がある。
【００７７】
図３に示すように、監視システムは、使用者のＰＵＡの使用を監視し（ステップ２８０）、その監視に基づいて、ＰＵＡ内に使用データを生成する（ステップ２８２）。図１Ｂに示す監視システムを使用する場合には、ＰＵＡの使用について監視を、ＰＵＡの実行する１以上の機能を検出する感知器／検出器１３により実行する。たとえば、ＰＵＡが文章メッセージを生成して他のＰＵＡに伝達する機能を有する場合であれば、ＰＵＡ２内の感知器／検出器１３が、いつ使用者が文字メッセージを生成およびまたは伝達するかを検出し、文章メッセージの生成および伝達に関する使用データをＰＵＡ２内で生成する。そのような実施の形態のあるものでは、感知器／検出器１３の動作をＰＵＡの処理装置により実行する。ＰＵＡの処理装置は、感知器／検出器１３の動作の他にも、付加的な動作を実行することができる。
【００７８】
ＰＵＡ２内に生成される使用データは、少なくとも、ＰＵＡ機能の動作により生成される内容に関するデータを含む。ある実施の形態では、使用データはまた、使用されたＰＵＡの機能のタイプを示すデータ、ＰＵＡ機能の使用の時を示すデータ、ＰＵＡ機能の使用時間長を示すデータ、および、もしあるなら、ＰＵＡを使用してのメッセージの送信または受信を行う通信の使用に関するデータの少なくともひとつを含む。ＰＵＡによる通信の使用に関するデータは、メッセージが通信される時間、メッセージのサイズおよびまたはメッセージの宛先に関するデータを含む。宛先に関するデータとは、受け取り側の電話番号、電子メールアドレスおよびまたはＩＰアドレス等である。ＰＵＡ機能の使用により生成される内容に関するデータは、生成された内容の主題に関するデータ、およびまたは内容に含まれる単語、フレーズ、名前またはコンセプトに関するデータを含む。このようなデータとしては、たとえば、「決まり文句」がある。決まり文句は、広告主および販売者が、消費者のメディアおよび広告内容に対する経験および反応を叙述するものとして、価値を見出すような単語、用語またはフレーズを含んでいる。「退屈」と「エキサイティング」、「必須」と「不要」のような単語対の選択を含むこともできる。さらに、「高品質」と「良質」と「許容できる」と「低品質」と「許容できない」、「まったく興味がない」と「少し興味がある」と「購入を考えてもよい」と「購入したい」と「購入を予定している」と「絶対購入する」のように、序列（順序）を計るような語またはフレーズを含むこともできる。
【００７９】
ＰＵＡ内に生成された使用データは、この後、使用データ処理設備に伝達される（ステップ２８４）。使用データ処理設備は、図１Ｂに示す処理装置５のような処理装置を有する。処理設備は、使用データを受け取って処理し、種々の傾向に関する傾向データを生成する。処理設備により生成される傾向データは、限定するわけではないが、ＰＵＡ機能の使用の時間、頻度およびまたは方法、使用者によるＰＵＡ機能の好み、特定の慣用句の使用、名前、ブランドおよびまたはコンセプト、特定のエリアコード、ＩＰアドレスおよびまたは電子メールサービスの通信、およびＰＵＡの使用に関する他の傾向を含む。
【００８０】
ある実施の形態では、ＰＵＡは、少なくとも他のひとつのＰＵＡと通信を行うための通信部を有し、ＰＵＡの使用を監視する方法およびシステムは、ＰＵＡの通信部によるメッセージの通信を検出し、メッセージの内容に関する監視データを提供し、監視データに基づいて使用者によるＰＵＡの使用の少なくともひとつの傾向を表現する傾向データを提供する。これらの実施の形態を図４に示す。図４は、監視システムにより実行される動作の流れ図を示す。
【００８１】
この実施の形態において、ＰＵＡは、通信インタフェースを用いて、他のＰＵＡと通信を行う。図１Ｂに示すように、ＰＵＡ２は、通信部をインタフェース９の形態で有し、通信部７を使用して通信することができる。この場合に、他のＰＵＡもそれぞれ、通信部７に結合される対応するインタフェースを有し、そのようなＰＵＡがそれぞれ、通信部７を介して他のＰＵＡと通信することができる。
【００８２】
ここで図４を参照すると、ＰＵＡのインタフェースが他のＰＵＡまたは他の装置とメッセージを通信するとき、メッセージの通信がＰＵＡ内で検出される（ステップ２９０）。図１Ｂに示すＰＵＡ２を用いる場合、感知器／検出器１３を、ＰＵＡ２によるメッセージ通信の検出に使用する。そのような実施の形態のあるものでは、感知器／検出器１３の動作が、それ以外の動作も実行する処理装置により提供される。ある実施の形態では、ＰＵＡのインタフェースと他のＰＵＡまたは装置との間の接続を検出することにより、ＰＵＡによる通信を検出する。他の実施の形態では、インタフェースから送信またはインタフェースにより受信したデータを検出することにより、ＰＵＡによる通信を検出する。
【００８３】
ＰＵＡによるメッセージの通信を検出すると、それに関連する監視データを収集する（ステップ２９２）。監視データは、通信の主題およびまたは通信内でのあらかじめ選択された語、名前、コンセプトまたはイメージの使用のような、メッセージの内容を表現するデータを少なくとも含む。ある実施の形態では、監視データは、通信の時、通信の期間、メッセージの長さまたはサイズ、メッセージのタイプ（たとえば電子メール、音声、文章メッセージ等）、およびメッセージの送信者およびまたは受信者の１以上のデータを含む。この監視データを処理し（ステップ２９４）、使用者によるＰＵＡの少なくともひとつの使用傾向を判定し、少なくともひとつの使用傾向に関連する傾向データを提供する。図１Ｂに示す監視システム１を使用する場合には、監視データをＰＵＡ２内で処理して傾向データを提供してもよく、最初に通信部７を介して処理装置５に伝達し、その後に処理装置５で処理して傾向データを提供してもよい。監視データに基づいて提供された傾向データは、使用者により使用されたＰＵＡ機能、使用者の送信または受信したメッセージのタイプ、使用者によるメッセージの送信または受信の頻度、メッセージ通信の時刻、通信の時間、メッセージの送信社および受信者、およびメッセージの内容の少なくともひとつに関するデータを含んでいる。
【００８４】
監視システムにより提供される傾向データは、この後、ＰＵＡ内または外部蓄積装置のいずれかに蓄えられる。図１Ｂの監視システム１では、傾向データを、少なくともひとつのＰＵＡ２または蓄積装置６に蓄える。傾向データがＰＵＡ２内に蓄えられる場合には、このデータをその後に、監視システム１の蓄積装置６のような外部蓄積装置に伝達することもできる。
【００８５】
図６および図７に示し上述した実施の形態で提供される傾向データは、市場調査データとして使用することができ、使用者の好みを判定することができる。使用者の好みには、使用者のＰＵＡ機能に関する好みも含まれる。したがって、たとえば、傾向データを使用して、ＰＵＡのどの機能がどの使用者により最も頻繁に使用されるかを判定し、ＰＵＡ製品の将来のバージョンでどの機能を除去または付加するかを判定することができる。傾向データにＰＵＡ使用者の通信の内容の傾向に関するデータを含む実施の形態では、傾向データを使用して、特定の製品、ブランド、人またはコンセプトの流行または成功を判定し、特定の製品、サービスまたはブランドがどれだけ市場に受け入れられているかを確認することができる。
【００８６】
本発明の種々の実施の形態について、部品、特徴等の特定の構成を参照して説明したが、これらはすべての可能な構成または特徴の排除を意図したものではなく、当業者にとっては、実際に、多くの他の実施の形態、変形および変種が可能である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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