(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号を出射する複数の光出射面が第１の接続面に設けられた被接続コネクタが有する接続方向に伸びて側面に凹部を具備するガイドを挿入される第１の開口と、
前記第１の開口の側面に設けられた第２の開口と、
前記光信号が伝播する複数のコアを有し、前記第２の開口に前記接続方向に対して垂直方向にスライド可能に挿入された光導波路と、
前記光導波路に設けられ、前記ガイドの回転に伴って前記接続方向に対して垂直方向に移動することで、前記ガイドの前記凹部に嵌まり込むことによる前記ガイドとの結合、及び前記ガイドの前記凹部から抜け出すことによる前記ガイドとの結合の解除、を行う凸部、及び前記第２の開口に設けられ、前記凸部を前記ガイドに押し付ける方向の弾性力を生成する弾性部材、を有し、前記結合及び前記結合の解除に基づいて前記光導波路のコアを選択する調整部と、
を備える光コネクタ。
【請求項２】
前記光導波路は、上段及び下段に前記コアを有し、
前記調整部は、前記ガイドの回転に伴う前記結合及び前記結合の解除によって前記光信号を伝播させる前記上段又は前記下段の前記コアを選択する請求項１に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、コネクタに接続された複数の光ファイバと、複数の光ファイバの他端に接続されたスライド切替式の光スイッチと、更にスライド切替式の光スイッチの複数の光ファイバが接続された面に対向する面に、複数の光ファイバの半分の数の光ファイバが接続されている光ファイバ変換コードが提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この光ファイバ変換コードの接続状態の良否を判定するため、複数の光ファイバを接続した側の光ファイバの端面から信号光を入射させ、光スイッチのオン・オフ操作を行って他端における所定の光ファイバ端面からの信号光の出射光を光パワーメータで確認し、この操作を複数の光ファイバを接続した側の各光ファイバについて行なうことにより光ファイバの接続状態の良否を判定することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３１３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、簡単な構成で光接続状態を容易に確認することができ、さらに、光信号を伝播させる光導波路のコアの選択機能を有する光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の光コネクタを提供する。
【００１３】
（１）光信号を出射する複数の光出射面が第１の接続面に設けられた被接続コネクタが有する接続方向に伸びて側面に凹部を具備するガイドを挿入される第１の開口と、前記第１の開口の側面に設けられた第２の開口と、前記光信号が伝播する複数のコアを有し、前記第２の開口に前記接続方向に対して垂直方向にスライド可能に挿入された光導波路と、前記光導波路に設けられ、前記ガイドの回転に伴って前記接続方向に対して垂直方向に移動することで、前記ガイドの前記凹部に嵌まり込むことによる前記ガイドとの結合、及び前記ガイドの前記凹部から抜け出すことによる前記ガイドとの結合の解除、を行う凸部、及び前記第２の開口に設けられ、前記凸部を前記ガイドに押し付ける方向の弾性力を生成する弾性部材、を有し、前記結合及び前記結合の解除に基づいて前記光導波路のコアを選択する調整部と、を備える光コネクタ。
【００１４】
（２）前記光導波路は、上段及び下段に前記コアを有し、前記調整部は、前記ガイドの回転に伴う前記結合及び前記結合の解除によって前記光信号を伝播させる前記上段又は前記下段の前記コアを選択する前記（１）に記載の光コネクタ。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の光コネクタによれば、簡単な構成でコアの選択を行うことができる。
【００２２】
請求項２に記載の光コネクタによれば、簡単な構成で上段又は下段のコアを選択して光信号を伝播させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
［第１の実施の形態］
（第１の光コネクタ２の構成）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る第１及び第２の光コネクタを示す斜視図である。被接続コネクタとしての第１の光コネクタ２は、図示しない光部品を搭載した基板１上に設置され、光部品から送信された光信号が伝播する５つのコアを有した図示しない光導波路が内部に形成された本体２０と、光コネクタとしての第２の光コネクタ３の後述する第２の接続面と対向する面である第１の接続面２１と、第１の接続面から接続方向に伸びるように設けられた第１及び第２のガイド２２ａ、２２ｂと、第１及び第２のガイド２２ａ、２２ｂの間に設けられ、光信号が出射する光導波路のコアの端面である第１〜第５の光出射面２３ａ〜２３ｅと、を備えて概略構成されている。
【００２４】
（第２の光コネクタ３の構成）
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る第２の光コネクタの斜視図であり、図３は、本発明の第１の実施の形態に係る図２のＡ−Ａ線断面図であり、図４は、本発明の第１の実施の形態に係る図２のＢ−Ｂ線断面図である。図３は、第５の光取出面３８ｅにおける断面図であるが、第１〜第４の光取出面３８ａ〜３８ｄにおいても同様の構成を有している。
【００２５】
第２の光コネクタ３は、光を透過させない材料、又は後述する第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅよりも屈折率が低い材料で作製されている。
【００２６】
また、第２の光コネクタ３は、第１〜第５の光入射面を第２の接続面３１側の端面とする、図４に示す第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅを内部に有する本体３０と、第２の接続面３１に設けられ、第１の光コネクタ２の第１のガイド２２ａが挿入される第１の開口３２ａと、第２の接続面３１に設けられ、第２のガイド２２ｂが挿入される第２の開口３２ｂと、第１の開口３２ａに貫通し、本体３０の側面に設けられた第１のねじ穴３３ａと、第２の開口３２ｂに貫通し、本体３０の他の側面に設けられた第２のねじ穴３３ｂと、第１のねじ穴３３ａに挿入される第１の調整ねじ３４ａと、第２のねじ穴３３ｂに挿入される第２の調整ねじ３４ｂと、光信号５が伝播する第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅと、光信号５の一部を光路変換する光路変換部としてのハーフミラー３６と、ハーフミラー３６で光路変換された光信号５が伝播する光伝送路部としてのコア３７と、コア３７を伝播した光信号５が出射する第１〜第５の光取出面３８ａ〜３８ｅと、を備えて概略構成されている。
【００２７】
（第１及び第２の調整ねじ３４ａ、３４ｂの構成）
第１及び第２の調整ねじ３４ａ、３４ｂは、第１及び第２のねじ穴３３ａ、３３ｂとともに調整部をなし、一例として、らせん形状に形成されたねじ山を有し、第１及び第２のねじ穴３３ａ、３３ｂに形成されたらせん形状の溝と結合し、図４に示す矢印Ｄ方向に回転させると、第１及び第２の開口３２ａ、３２ｂに対する突出量が増加し、図４に示す矢印Ｃ方向に回転させると、突出量が減少するように構成されている。
【００２８】
また、第１及び第２の調整ねじ３４ａ、３４ｂは、突出量を増加させることで、挿入されている第１及び第２のガイド２２ａ、２２ｂと接触するよう構成されている。なお、第１及び第２の調整ねじ３４ａ、３４ｂは、一般的なねじを用いることができるが、これに限定されず、第１及び第２のガイド２２ａ、２２ｂを光信号５の光路に対して垂直方向に移動させ、その移動位置を保持するものであれば良い。
【００２９】
（第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅの構成）
第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅは、図３に示すように、光路上にハーフミラー３６をそれぞれ有しており、ハーフミラー３６は、光信号５の光路に対して約４５度の角度を有している。ハーフミラー３６で一部の光信号５が、光路を第１〜第５の光取出面３８ａ〜３８ｅが設けられる本体３０の上面側に垂直方向に光路変換され、第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅのそれぞれに設けられたコア３７を伝播し、第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅに対応した第１〜第５の光取出面３８ａ〜３８ｅから後述する可視光化された光信号５が出射するよう構成されている。
【００３０】
ここでコア３７は、第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅを伝播する光信号５を可視光として取り出すために、一例として、波長８４０ｎｍ〜８６０ｎｍで励起される蛍光体を含有している。このような蛍光体として例えば、ユウロピウム（Ｅｕ）、ネオジウム（Ｎｄ）、イツテルビウム（Ｙｂ）、ツリウム（Ｔｍ）、プラセオジウム（Ｐｒ）、ジスプロシウム（Ｄｙ）等の希土類元素を使用することができる。これらの混合物を発光中心として、その発光中心がフッ化物やリン酸塩、モリブデン酸塩、タングステン酸塩等の酸化物が母体に含まれている無機化合物でも良い。無機の蛍光体であるコア３７の第１〜第５の光取出面３８ａ〜３８ｅからは、このような蛍光体の励起に基づいて生じる可視光が出射される。
【００３１】
また、第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅは、図４に示す間隔Ｐで等間隔に配置され、第１の光コネクタ２の第１〜第５の光出射面２３ａ〜２３ｅもまた、第１の接続面２１に等間隔で配置されている。しかし、第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅが配置された間隔Ｐと、第１〜第５の光出射面２３ａ〜２３ｅの配置されている間隔とは、異なっており、第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅの間隔Ｐの方が、第１〜第５の光出射面２３ａ〜２３ｅの間隔よりも、コアの半分の幅分だけ広くなっている。なお、第１〜第５の光出射面２３ａ〜２３ｅ及び第１〜第５の光入射面の形状は、同一である。上述した第１及び第２の光コネクタ２、３は、屈折率の異なる樹脂を用いて作製されるが、これに限定されない。
【００３２】
（光ファイバ芯線４の構成）
光ファイバ芯線４は、図４に示すように、断面矩形状を有する第１〜第５のコア４０ａ〜４０ｅと、第１〜第５のコア４０ａ〜４０ｅの周囲に形成されて第１〜第５のコア４０ａ〜４０ｅを覆うクラッド４１と、図３に示すように、クラッド４１を保護するため、クラッド４１の周囲に設けられた保護膜４２と、を備えて概略構成されている。光ファイバ芯線４の第２の光コネクタ３に接続される側の端面は、所定の部分の保護膜４２が除かれ、第２の光コネクタ３の凹部３０ａに挿入され、接着剤等によって固定されている。
【００３３】
また、第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅを伝播した光信号２は、対応する第１〜第５のコア４０ａ〜４０ｅに伝播し、図示しない光コネクタを介して光部品に入射する。
【００３４】
（第１の実施の形態の動作）
以下に、本発明の第１の実施の形態に係る第１及び第２の光コネクタの動作について、図１から図５Ｂを参照しながら詳細に説明する。
【００３５】
（第１のコア３５Ａの選択操作について）
図５Ａ及び５Ｂは、本発明の第１の実施の形態に係るコアの選択操作に関する概略図である。図５Ａ及び５Ｂにおけるハーフミラーに対する黒塗りは、対応する第２の光コネクタ３の第１〜第５の光取出面３８ａ〜３８ｅから、可視化された光信号５が出射していることを示している。また、図５Ａ及び５Ｂは、概略図であり、光信号５の伝播がわかり易いように各部を省略して図示している。まず選択操作として、第１の光コネクタ２を伝播する光信号５を、第２の光コネクタ３のどのコアを選択して伝播させるかについて説明する。
【００３６】
ユーザは、第１の光コネクタ２の第１及び第２のガイド２２ａ、２２ｂを第２の光コネクタ３の第１及び第２の開口３２ａ、３２ｂに挿入し、第１の接続面２１と第２の接続面３１とが接触するまで第２の光コネクタ３を接続方向に移動させる。このとき、第１及び第２の調整ねじ３４ａ、３４ｂは、第１及び第２の開口３２ａ、３２ｂに突き出していないものとする。
【００３７】
ユーザは、第１〜第５の光取出面３８ａ〜３８ｅから可視化した光信号５が出射しないとき、まず、第１の調整ねじ３４ａを第１の開口３２ａ内に突き出るように、図４に示す矢印Ｄ方向に回転させる。このことにより、第１の調整ねじ３４ａは、第１の開口３２ａ内に突き出して第１のガイド２２ａと接触する。
【００３８】
さらに、ユーザが第１の調整ねじ３４ａを矢印Ｄ方向に回転させると、第１の光コネクタ２に対して第２の光コネクタ３が、図５Ａ（ａ）に示す矢印Ｅ方向に移動する。第２の光コネクタ３の移動に伴って、第１の光コネクタ２の第１のコア２３Ａと第２の光コネクタ３の第１のコア３５Ａとの相対位置が変化し、第２の光コネクタ３は、図５Ａ（ａ）に示すように、第１のコア２３Ａの断面の中心と第１のコア３５Ａの断面の中心が一致する位置に移動する。なお、ここでいう断面とは、光信号５の光路に対して垂直方向の断面のことである。
【００３９】
このとき、光信号５は、第１のコア２３Ａ、第１の光出射面２３ａ及び第１の光入射面３５ａを介して第１のコア３５Ａに伝播し、一部がハーフミラー３６によって光路変換される。光路変換された光信号５は、一例として図３に示すように、コア３７を伝播し、第１の光取出面３８ａより可視光化した光信号５として出射する。ユーザは、この可視化された光信号５を目視することによって、光信号５が、第１の光コネクタ２の第１のコア２３Ａから第２の光コネクタ３の第１のコア３５Ａに伝播したことを確認することができ、さらに、どのコアが選択されているかを確認することができる。
【００４０】
（第２のコア３５Ｂの選択操作について）
続いて、ユーザは、図５Ａ（ａ）の状態から、第１の調整ねじ３４ａを矢印Ｄ方向に回転させると、第２の光コネクタ３が矢印Ｅ方向に移動し、図５Ａ（ｂ）に示すように、第１の光コネクタ２の第２のコア２３Ｂと第２の光コネクタ３の第２のコア３５Ｂとが、一致する位置に移動する。
【００４１】
このとき、光信号５は、第２のコア２３Ｂ、第２の光出射面２３ｂ及び第２の光入射面３５ｂを介して第２のコア３５Ｂに伝播し、一部がハーフミラー３６によって光路変換される。光路変換された光信号５は、一例として図３に示すように、コア３７を伝播し、第２の光取出面３８ｂより可視光化した光信号５として出射する。ユーザは、この可視化された光信号５を目視することによって、光信号５が、第１の光コネクタ２の第２のコア２３Ｂから第２の光コネクタ３の第２のコア３５Ｂに伝播したことを確認することができ、さらに、どのコアが選択されているかを確認することができる。
【００４２】
（第３のコア３５Ｃの選択操作について）
ユーザは、図５Ａ（ｂ）の状態からさらに、第１の調整ねじ３４ａを矢印Ｄ方向に回転させると、第２の光コネクタ３が矢印Ｅ方向に移動し、図５Ａ（ｃ）に示すように、第１の光コネクタ２の第３のコア２３Ｃと第２の光コネクタ３の第３のコア３５Ｃとが、一致する位置に移動する。
【００４３】
このとき、光信号５は、第３のコア２３Ｃ、第３の光出射面２３ｃ及び第３の光入射面３５ｃを介して第３のコア３５Ｃに伝播し、一部がハーフミラー３６によって光路変換される。光路変換された光信号５は、一例として図３に示すように、コア３７を伝播し、第３の光取出面３８ｃより可視光化した光信号５として出射する。ユーザは、この可視化された光信号５を目視することによって、光信号５が、第１の光コネクタ２の第３のコア２３Ｃから第２の光コネクタ３の第３のコア３５Ｃに伝播したことを確認することができ、さらに、どのコアが選択されているかを確認することができる。
【００４４】
（第４のコア３５Ｄの選択操作について）
続いて、ユーザは、図５Ａ（ｃ）の状態からさらに、第１の調整ねじ３４ａを矢印Ｄ方向に回転させると、第２の光コネクタ３が矢印Ｅ方向に移動し、図５Ｂ（ｄ）に示すように、第１の光コネクタ２の第４のコア２３Ｄと第２の光コネクタ３の第４のコア３５Ｄとが、一致する位置に移動する。
【００４５】
このとき、光信号５は、第４のコア２３Ｄ、第４の光出射面２３ｄ及び第４の光入射面３５ｄを介して第４のコア３５Ｄに伝播し、一部がハーフミラー３６によって光路変換される。光路変換された光信号５は、一例として図３に示すように、コア３７を伝播し、第４の光取出面３８ｄより可視光化した光信号５として出射する。ユーザは、この可視化された光信号５を目視することによって、光信号５が、第１の光コネクタ２の第４のコア２３Ｄから第２の光コネクタ３の第４のコア３５Ｄに伝播したことを確認することができ、さらに、どのコアが選択されているかを確認することができる。
【００４６】
（第５のコア３５Ｅの選択操作について）
続いて、ユーザは、図５Ｂ（ｄ）の状態からさらに、第１の調整ねじ３４ａを矢印Ｄ方向に回転させると、第２の光コネクタ３が矢印Ｅ方向に移動し、図５Ｂ（ｅ）に示すように、第１の光コネクタ２の第５のコア２３Ｅと第２の光コネクタ３の第５のコア３５Ｅとが、一致する位置に移動する。
【００４７】
このとき、光信号５は、第５のコア２３Ｅ、第５の光出射面２３ｅ及び第５の光入射面３５ｅを介して第５のコア３５Ｅに伝播し、一部がハーフミラー３６によって光路変換される。光路変換された光信号５は、図３に示すように、コア３７を伝播し、第５の光取出面３８ｅより可視光化した光信号５として出射する。ユーザは、この可視化された光信号５を目視することによって、光信号５が、第１の光コネクタ２の第５のコア２３Ｅから第２の光コネクタ３の第５のコア３５Ｅに伝播したことを確認することができ、さらに、どのコアが選択されているかを確認することができる。上記した選択操作によって、ユーザは、第２の光コネクタ３の第１〜第５のコア３５Ａ〜３５Ｅのどのコアに光信号５を伝播させるか選択することができる。
【００４８】
なお、第１の調整ねじ３４ａを矢印Ｃ方向に回転させて、第１の開口３２ａに対する突出量を減少させ、続いて、第２の調整ねじ３４ｂを矢印Ｄ方向に回転させることによって、図５Ｂ（ｅ）に示す矢印Ｆ方向に第２の光コネクタ３を移動させることができる。このように、第１及び第２の調整ねじ３４ａ、３４ｂを用いることで、自由に第２の光コネクタ３のコアを選択することができる。
【００４９】
［第２の実施の形態］
図６（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態に係るコアの選択操作に関する概略図である。本実施の形態においては、第２の光コネクタ３が有する第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄに伝播させる光信号５の選択操作について説明する。なお、以下の説明において、第１の実施の形態と同一の構成及び機能を有する部分については、共通の符号を付している。
【００５０】
（第１の光コネクタ２の構成）
本実施の形態における第１の光コネクタ２は、第１の実施の形態における第１の光コネクタ２と比べて、コアの数が異なっている。本実施の形態における第１の光コネクタ２は、第１〜第８のコア２３Ａ〜２３Ｈを有し、第１の接続面２１に等間隔に並んでいるものとする。
【００５１】
（第２の光コネクタ３の構成）
本実施の形態における第２の光コネクタ３は、第１の実施の形態における第２の光コネクタ３と比べて、コアの数が異なり、さらに、コアとコアの間隔が、図６（ａ）に示すように、第１の光コネクタ２のコアとコアの間隔の２倍になっている。なお、第１及び第２の光コネクタ２、３におけるコアの数は、これに限定されず、様々な組合せが考えられ、第２の光コネクタ３のコアの間隔が、第１の光コネクタ２のコアの間隔の２倍であれば良い。
【００５２】
（選択操作について）
ユーザは、第１の実施の形態と同様の手順で第１の光コネクタ２と第２の光コネクタ３とを接続する。このとき、第１及び第２の調整ねじ３４ａ、３４ｂは、第１及び第２の開口３２ａ、３２ｂに突き出していないものとする。
【００５３】
続いて、ユーザは、一例として、第２の調整ねじ３４ｂを、図４に示す矢印Ｄ方向に回転させて、第２の開口３２ｂに突き出させ、第２のガイド２２ｂに接触させると、第１の光コネクタ２に対して第２の光コネクタ３が、図６（ａ）に示す矢印Ｆ方向に移動する。
【００５４】
第２の光コネクタ３は、第１の光コネクタ２の第１のコア２３Ａの断面の中心と、第２の光コネクタ３の第１のコア３５Ａの断面の中心とが一致する位置に移動する。このとき、光信号５は、図６（ａ）に示すように、第１のコア２３Ａ、第１の光出射面２３ａ及び第１の光入射面３５ａを介して第２の光コネクタ３の第１のコア３５Ａに伝播し、その一部がハーフミラー３６によって光路変換され、光路変換された光信号５は、コア３７を介して第１の光取出面３８ａから可視光化されて出射する。
【００５５】
同様に、第１の光コネクタ２の第３、第５及び第７のコア２３Ｃ、２３Ｅ、２３Ｇを伝播する光信号５は、第２の光コネクタ３の第２〜第４のコア３５Ｂ〜３５Ｄにそれぞれ伝播し、第２〜第４のコア３５Ｂ〜３５Ｄにそれぞれ設けられたハーフミラー３６によって一部が光路変換され、コア３７を介して第２〜第４の光取出部３８ｂ〜３８ｄから可視光化されて出射する。
【００５６】
ユーザは、第１〜第４の光取出部３８ａ〜３８ｄから出射される可視化された光信号５を目視することによって、選択した第１の光コネクタ２のコアと、第２の光コネクタ３のコアが、正しく光接続されていることを確認することができる。
【００５７】
第１の光コネクタ２の第２、第４、第６及び第８のコア２３Ｂ、２３Ｄ、２３Ｆ、２３Ｈを伝播する光信号５を第２の光コネクタ３に伝播させる場合、ユーザは、第２の調整ねじ３４ｂを、さらに、図４に示す矢印Ｄ方向に回転させる。
【００５８】
このとき、第１の光コネクタ２に対して第２の光コネクタ３が、図６（ａ）に示す状態から、図６（ｂ）に示す状態に矢印Ｆ方向に移動する。第１の光コネクタ２の第２、第４、第６及び第８のコア２３Ｂ、２３Ｄ、２３Ｆ、２３Ｈの断面の中心と、第２の光コネクタ３の第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄの断面の中心とが一致したとき、第１の光コネクタ２の第２、第４、第６及び第８のコア２３Ｂ、２３Ｄ、２３Ｆ、２３Ｈを伝播していた光信号５が、第２の光コネクタ３の第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｅに伝播し、ハーフミラー３６によって一部が光路変換され、それぞれのコア３７を介して第１〜第４の光取出部３８ａ〜３８ｅから可視光化されて出射する。
【００５９】
ユーザは、第１〜第４の光取出部３８ａ〜３８ｅから可視光化されて出射した光信号５を目視することによって、選択した第１の光コネクタ２のコアと、第２の光コネクタ３のコアが、正しく光接続されていることを確認することができる。
【００６０】
ユーザは、上記した図６（ｂ）に示す状態から、第１の光コネクタ２の第１、第３、第５及び第７のコア２３Ａ、２３Ｃ、２３Ｅ、２３Ｇを伝播する光信号５を第２の光コネクタ３の第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄに伝播させたいとき、第１の調整ねじ３４ａを図４に示す矢印Ｄ方向に回転させる。このとき、第２の調整ねじ３４ｂの第２の開口３２ｂの突出量は、減少させておく。
【００６１】
ユーザは、第１の調整ねじ３４ａを矢印Ｄ方向に回転させることで、第１の開口３２ａに突き出させ、図６（ｂ）に示す矢印Ｅ方向に第２の光コネクタ３を移動させることによって、第１の光コネクタ２の第１、第３、第５及び第７のコア２３Ａ、２３Ｃ、２３Ｅ、２３Ｇを伝播する光信号５を選択して、第２の光コネクタ３の第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄに伝播させることができる。
【００６２】
［第３の実施の形態］
図７は、本発明の第３の実施の形態に係るコアの選択操作に関する概略図である。本実施の形態における第１の光コネクタ２は、第１〜第４のコア２３Ａ〜２３Ｄを有している。第１のコア２３Ａと第２のコア２３Ｂの間隔と、第３のコア２３Ｃと第４のコア２３Ｄの間隔は同じであるが、第２のコア２３Ｂと第３のコア２３Ｃの間隔は、前述の間隔とは、コア1つ分だけ広くなっている。
【００６３】
第２の光コネクタ３は、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄを有し、それらは、第１の光コネクタ２の第１及び第２のコア２３Ａ、２３Ｂ、第３及び第４のコア２３Ｃ、２３Ｄと同じ間隔で等間隔に並んでいる。
【００６４】
（選択操作について）
本実施の形態における光信号５を伝播させるコアの選択操作は、上記の第１〜第２の実施の形態における選択操作と同様の手順によって行われる。まず、ユーザは、第１の光コネクタ２と第２の光コネクタ３とを接続する。このとき、第１及び第２の調整ねじ３４ａ、３４ｂは、第１及び第２の開口３２ａ、３２ｂに突き出していないものとする。
【００６５】
続いて、ユーザは、図７（ａ）に示すように、第１の光コネクタ２の第１及び第２のコア２３Ａ、２３Ｂを伝播する光信号５を第２の光コネクタ３の第１及び第２のコア３５Ａ、３５Ｂに伝播させる状態から、第２の光コネクタ３を第１の光コネクタ２に対して矢印Ｆ方向に移動させるため、第２の調整ねじ３４ｂを矢印Ｄ方向に回転させ、第２の開口３２ｂに対する突出量を増加させる。
【００６６】
第２の調整ねじ３４ｂの先端が、第２の開口３２ｂに挿入された第１の光コネクタ２の第２のガイド２２ｂを押し、第１の光コネクタ２は、基板１に固定されているので、第２の光コネクタ３が、図７（ａ）に示す矢印Ｆ方向に移動する。
【００６７】
第２の光コネクタ３は、矢印Ｆ方向にコアの幅だけ移動すると、第１の光コネクタ２の第３及び第４のコア２３Ｃ、２３Ｄの光信号５が、第２の光コネクタ３の第３、及び第４のコア３５Ｃ、３５Ｄに伝播し、その一部がハーフミラー３６によって光路変換される。光路変換された光信号５は、コア３７を介して第３及び第４の光取出面３８ｃ、３８ｄから可視光化されて出射する。
【００６８】
ユーザは、第３及び第４の光取出面３８ｃ、３８ｄから可視光化されて出射した光信号５を目視することで、第１の光コネクタ２の第３及び第４のコア２３Ｃ、２３Ｄが選択されて、第２の光コネクタ３の第３及び第４のコア３５Ｃ、３５Ｄに伝播したことを確認することができる。
【００６９】
続いて、ユーザは、第２の調整ねじ３４ｂを図４に示す矢印Ｃ方向に回転させて、第２の開口３２ｂに対する突出量を減少させたのち、第１の調整ねじ３４ａを矢印Ｄ方向に回転させ、第１の調整ねじ３４ａが、第１の開口３２ａに挿入された第１のガイド２２ａを押すことによって、第１の光コネクタ２と第２の光コネクタ３との相対位置が、図７（ｂ）に示す矢印Ｅ方向に変化し、第１の光コネクタ２の第１及び第２のコア２３Ａ、２３Ｂに伝播する光信号５を第２の光コネクタ３の第１及び第２のコア３５Ａ、３５Ｂに伝播し、その一部がハーフミラー３６によって光路変換される。光路変換された光信号５は、コア３７を介して第１及び第２の光取出面３８ａ、３８ｂから可視光化されて出射する。
【００７０】
ユーザは、第１及び第２の光取出面３８ａ、３８ｂから可視光化されて出射した光信号５を目視することで、第１の光コネクタ２の第１及び第２のコア２３Ａ、２３Ｂが選択されて、第２の光コネクタ３の第１及び第２のコア３５Ａ、３５Ｂに伝播したことを確認することができる。
【００７１】
（第３の実施の形態の変形例）
図８は、本発明の第３の実施の形態に係る変形例を示す概略図である。本変形例において、第２の光コネクタ３は、第１の光コネクタ２と第２の光コネクタ３の光接続をオフにしたことが確認できる構成を有している。
【００７２】
第２の光コネクタ３は、確認用コア３５０と、確認用コア３５０に設けられ、光路に対して約４５度の角度を有する確認用ミラー３６０とを有し、確認用ミラー３６０の上方には、一例として図３に示すように、第１の実施の形態におけるコア及び光取出面が備えられている。
【００７３】
（光接続オフの確認動作について）
ユーザは、第１及び第２の光コネクタ２、３の光接続をオフするため、例えば、図７（ａ）に示すように、第１及び第２のコア３５Ａ、３５Ｂに光信号５が伝播する状態から、矢印Ｆ方向に第２の光コネクタ３を第１の光コネクタ２に対して移動させるために、第２の調整ねじ３４ｂを図４に示す矢印Ｄ方向に回転させる。
【００７４】
第１のコア３５Ａと確認用コア３５０は、隣接しているので、コアの幅分、第２の光コネクタ３が、移動したとき、第１の光コネクタ２の第１のコア２３Ａを伝播する光信号５は、確認用コア３５０を介して確認用ミラー３６０に入射する。光信号５は、確認用ミラー３６０によって光路変換され、上部に形成された図示しないコアを介して図示しない光取出面から、可視化した光信号５として出射する。
【００７５】
ユーザは、この出射した光信号５を目視することで、第１の光コネクタ２と第２の光コネクタ３との光接続がオフされたことを確認することができる。
【００７６】
［第４の実施の形態］
図９（ａ）は、本発明の第４の実施の形態に係る第１及び第２のコネクタに関する概略図であり、図９（ｂ）及び（ｃ）は、本発明の第４の実施の形態に係る図９（ａ）に示すＧ―Ｇ線断面図である。
【００７７】
（第１の光コネクタ２の構成）
本実施の形態における第１の光コネクタ２は、第２のガイド２２ｂに凹部２２０が設けられている。この凹部２２０は、後述する光導波路３９の凸部３９１に対応して設けられている。
【００７８】
（第２の光コネクタ３の構成）
第２の光コネクタ３は、本体３０内に第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄを有する光導波路３９を備え、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄを有する光信号５は、対応する光ファイバ芯線４のコアに伝播するように構成されている。
【００７９】
光導波路３９は、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄが形成された基部３９０と、第２のガイド２２ｂの凹部２２０に対応する側面に形成された凸部３９１と、を有し、光導波路３９は、第３の開口３００に弾性部材３０１とともにスライド可能に挿入されている。また、基部３９０は、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄよりも屈折率が低い材料で形成されている。
【００８０】
また、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄは、それぞれ第２のガイド２２ｂ側に隣接するように、ミラー３６ａが設けられ、ミラー３６ａの上方には、光路変換した光信号５を伝播させるコア３７ａを有している。
【００８１】
本体３０は、図９（ｂ）に示すように、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄと同じ間隔で、第１〜第４の光取出面３８ａ〜３８ｄを端面とする４つのコア３７ｂが設けられている。
【００８２】
（接続確認操作について）
ユーザは、第１及び第２の光コネクタ２、３が、正常に光接続されているか否かを確認するため、第１の光コネクタ２の第２のガイド２２ｂを、図９（ｂ）に示す、矢印Ｈ方向又は矢印Ｉ方向に回転させる。図９（ｃ）は、矢印Ｈ方向に回転させた場合を表している。
【００８３】
第２のガイド２２ｂが回転するとき、凹部２２０に嵌っていた光導波路３９の凸部３９１が、図９（ｂ）に示す矢印Ｊ方向に押される。光導波路３９は、弾性部材３０１を圧縮しながら第３の開口３００内を矢印Ｊ方向にスライドし、光導波路３９の凸部３９１が、完全に凹部２２０から出たとき、光導波路３９は、コア１つ分矢印Ｊ方向にスライドし、光信号５は、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄに隣接するミラー３６ａに入射する。
【００８４】
第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄに隣接するミラー３６ａによって光路変換された光信号５は、コア３７ａ、コア３７ｂを介して第１〜第４の光取出面３８ａ〜３８ｄから可視光化されて出射する。ユーザは、この可視光化された光信号５を目視することによって、第１の光コネクタ２と第２の光コネクタ３とが、正常に光接続されていることを確認することができる。
【００８５】
なお、光導波路３９は、第１の光コネクタ２に接する面である接続面から第１〜第４の光取出面３８ａ〜３８ｄまでをスライド可能に作製し、ミラー３６ａをハーフミラーとして、一部を光路変換し、ハーフミラーを透過した光信号５を本体３０に固定された各コアに伝播させることで、光信号５を遮断することなく、光接続の状態を確認できる構成としても良いし、これに限定されない。
【００８６】
（第４の実施の形態の変形例）
図１０（ａ）は、本発明の第４の実施の形態に係る第１及び第２のコネクタに関する概略図であり、図１０（ｂ）及び（ｃ）は、本発明の第４の実施の形態に係る図１０（ａ）に示すＫ―Ｋ線断面図である。図１０（ｂ）、（ｃ）は、図９（ｂ）、（ｃ）と同様に、第１の光コネクタ２に第２の光コネクタ３を挿入したときの断面を表している。
【００８７】
（第２の光コネクタ３の構成）
本変形例における第２の光コネクタ３は、本体３０と、光導波路３９ａとを有して概略構成されている。また、第１の光コネクタ２は、上記の第３の実施の形態と同様に、光信号５が伝播する４つのコアを有している。
【００８８】
本体３０は、上記した実施の形態における第１及び第２の開口３２ａ、３２ｂの他に第３の開口３００ａを有し、さらに、光導波路３９ａに対して上方に弾性力を付加する弾性部材３０１ａが設けられている。
【００８９】
光導波路３９ａは、１段目に第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄ、及び２段目に第５〜第８のコア３５Ｅ〜３５Ｈを有する基部３９０と、凸部３９１を有し、基部３９０の第２のガイド２２ｂ側の側面から伸びるアーム３９２と、を備えて概略構成されている。
【００９０】
（選択操作について）
ユーザは、第１及び第２の光コネクタ２、３を接続すると、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄに伝播する光信号５を第５〜第８のコア３５Ｅ〜３５Ｈに伝播させるため、第２のガイド２２ｂを矢印Ｈ又はＩ方向のどちらかに回転させる。図１（ｃ）は、矢印Ｈ方向に回転させた場合を表している。
【００９１】
第２のガイド２２ｂの凹部２２０に嵌っていた光導波路３９ａの凸部３９１は、第２のガイド２２ｂの回転にともなって、凹部２２０から抜け出し、光導波路３９ａは、弾性部材３０１ａを圧縮しながら図１０（ｂ）に示す矢印Ｌ方向にスライドする。凹部２２０から凸部３９１が抜け出し、第２のガイド２２ｂの外周に接するとき、光導波路３９ａは、コア１つ分の幅分、下方に移動するので、第１の光コネクタ２から伝播する光信号５は、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄから第５〜第８のコア３５Ｅ〜３５Ｈに伝播する。
【００９２】
また、ユーザは、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄに光信号５を伝播させる選択操作を行うとき、第２のガイド２２ｂの凹部２２０に、光導波路３９ａの凸部３９１が、嵌りこむように、矢印Ｈ又はＩ方向のどちらかに回転させる。
【００９３】
光導波路３９ａの凸部３９１が、第２のガイド２２ｂの凹部２２０に嵌るとき、光導波路３９ａには、矢印Ｍ方向に弾性力が付加されているので、凸部３９１は、凹部２２０に嵌り、コア１つ分上方にコアが移動するので、第５〜第８のコア３５Ｅ〜３５Ｈに代わって、第１〜第４のコア３５Ａ〜３５Ｄに光信号５が伝播する。
【００９４】
なお、上記第４の実施の形態及び変形例においては、凹部２２０は、第２のガイド２２ｂに設けられたが、これに限定されず、図１０の左右を反転したような形で、第１のガイド２２ａに凹部２２０が形成される構成でも良く、また、これに限定されない、
【００９５】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上記に記載した実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明した特徴の組み合わせの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る第１及び第２の光コネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る第２の光コネクタの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５Ａ】本発明の第１の実施の形態に係るコアの選択操作に関する概略図である。
【図５Ｂ】本発明の第１の実施の形態に係るコアの選択操作に関する概略図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態に係るコアの選択操作に関する概略図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の実施の形態に係るコアの選択操作に関する概略図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係る変形例を示す概略図である。
【図９】（ａ）は、本発明の第４の実施の形態に係る第１及び第２のコネクタに関する概略図であり、（ｂ）及び（ｃ）は、（ａ）に示すＧ―Ｇ線断面図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の第４の実施の形態に係る第１及び第２のコネクタに関する概略図であり、（ｂ）及び（ｃ）は、（ａ）に示すＫ―Ｋ線断面図である。
【符号の説明】
【００９７】
１…基板、２…第１の光コネクタ、３…第２の光コネクタ、４…光ファイバ芯線、５…光信号、２０…本体、２１…第１の接続面、２２ａ…第１のガイド、２２ｂ…第２のガイド、２３Ａ〜２３Ｅ…第１〜第５のコア、２３ａ〜２３ｅ…第１〜第５の光出射面、３０…本体、３０ａ…凹部、３１…第２の接続面、３２ａ、３２ｂ…第１及び第２の開口、３３ａ、３３ｂ…第１及び第２のねじ穴、３４ａ、３４ｂ…第１及び第２の調整ねじ、３５Ａ〜３５Ｅ…第１〜第５のコア、３５ａ〜３５ｅ…第１〜第５の光入射面、３６…ハーフミラー、３６ａ…ミラー、３７、３７ａ、３７ｂ…コア、３８ａ〜３８ｅ…第１〜第５の光取出面、３９、３９ａ…光導波路、４０ａ〜４０ｅ…第１〜第５のコア、４１…クラッド、４２…保護膜、２２０…凹部、３００、３００ａ…第３の開口、３０１、３０１ａ…弾性部材、３５０…確認用コア、３６０…確認用ミラー、３９０…基部、３９１…凸部、３９２…アーム
【図１】
0005386811.tif 000002
【図２】
0005386811.tif 000003
【図３】
0005386811.tif 000004
【図４】
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【図５Ａ】
0005386811.tif 000006
【図５Ｂ】
0005386811.tif 000007
【図６】
0005386811.tif 000008
【図７】
0005386811.tif 000009
【図８】
0005386811.tif 000010
【図９】
0005386811.tif 000011
【図１０】
0005386811.tif 000012