(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類等の被乾燥物を収容する回転ドラムと、空気を加熱する加熱手段と、加熱手段により加熱された空気を回転ドラム内へ供給するファンと、回転ドラム内から排出される湿潤空気の排気経路に取り付けられたフィルタとを備える衣類乾燥機において、
ファンを回転駆動するファン用モータと、
ファンの回転数を検知するための回転数検知手段と、
ファン用モータのモータ電流値を一定に制御してファンを回転駆動して乾燥運転を行う運転制御手段とを備え、
上記運転制御手段は、乾燥運転開始時に、ファン回転数が初期制限レベル回転数を超えている場合はフィルタが軽度な目詰まり状態にあると判断し、フィルタ目詰まりが無い状態のときよりも加熱手段の最高加熱出力を低下させて加熱手段を作動させ、ファン回転数が初期制限レベル回転数よりも高い初期停止レベル回転数を超えている場合はフィルタが重度な目詰まり状態にあると判断し、フィルタ目詰まりを報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させ、さらには、ファン回転数が前回の乾燥運転終了時の最終ファン回転数よりも更に一定回転数以上に上昇していた場合は回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等による空気流路閉塞の状態にある旨を報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させる制御構成とする衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
上記運転制御手段は、加熱手段を作動した後の乾燥運転中に、ファン回転数が制限レベル回転数を超えた場合はフィルタが軽度な目詰まり状態になったと判断し、フィルタ目詰まりが無い状態のときよりもファン出力を上昇させるとともに加熱手段の最高加熱出力を低下させ、ファン回転数が制限レベル回転数よりも高い停止レベル回転数を超えた場合はフィルタが重度な目詰まり状態になったと判断し、フィルタ目詰まりを報知させ、乾燥運転をエラー停止させる衣類乾燥機。
【請求項３】
衣類等の被乾燥物を収容する回転ドラムと、空気を加熱する加熱手段と、加熱手段により加熱された空気を回転ドラム内へ供給するファンと、回転ドラムから排出される湿潤空気の排気経路に取り付けられたフィルタとを備える衣類乾燥機において、
ファンを回転駆動するファン用モータと、
ファン用モータのモータ電流値を検知するための電流値検知手段と、
ファン回転数を一定に制御してファンを回転駆動して乾燥運転を行う運転制御手段とを備え、
上記運転制御手段は、乾燥運転開始時に、ファン用モータのモータ電流値が初期制限レベル電流値未満の場合はフィルタが軽度な目詰まり状態にあると判断し、フィルタ目詰まりが無い状態のときよりも加熱手段の最高加熱出力を低下させて加熱手段を作動させ、ファン用モータのモータ電流値が初期制限レベル電流値よりも低い初期停止レベル電流値未満の場合はフィルタが重度な目詰まり状態にあると判断し、フィルタ目詰まりを報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させ、さらには、モータ電流値が前回の乾燥運転終了時の最終モータ電流値よりも更に一定電流値以下に低下していた場合は回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等による空気流路閉塞の状態にある旨を報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させる制御構成とする衣類乾燥機。
【請求項４】
請求項３に記載の衣類乾燥機において、
上記運転制御手段は、加熱手段を作動した後の乾燥運転中に、モータ電流値が制限レベル電流値未満になった場合はフィルタが軽度な目詰まり状態になったと判断し、フィルタ目詰まりが無い状態のときよりもファン出力を上昇させるとともに加熱手段の最高加熱出力を低下させ、モータ電流値が制限レベル電流値よりも低い停止レベル電流値未満になった場合はフィルタが重度な目詰まり状態になったと判断し、フィルタ目詰まりを報知させ、乾燥運転をエラー停止させる衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の被乾燥物から発生した糸屑等を捕集するフィルタを備えた衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機は、衣類等の被乾燥物を回転ドラム内に収容し、一つのモータで回転ドラムとファンを回転駆動し、ファンにより回転ドラム内に加熱手段で加熱された空気を供給して回転ドラムの排気出口から湿潤空気を排出することで、回転ドラム内の被乾燥物を乾燥させる構成となっている。回転ドラムの排気出口側には、被乾燥物から発生した糸屑等を捕集するフィルタが取り付けられている。このフィルタが目詰まりすると回転ドラム内から湿潤空気の排出が制限されるため、正常な乾燥運転ができなくなる。
【０００３】
そこで、従来の衣類乾燥機は、乾燥運転が開始されてから所定時間が経過した時に、排気温度から乾燥残時間を推定して全体の乾燥時間を把握し、全体の乾燥時間が一定時間以上であるときはフィルタが目詰まりしていると判断して報知するようにしていた（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４０４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来の衣類乾燥機では、乾燥残時間を推定するには乾燥運転が安定するのを待つ必要があるため（特許文献１の段落００４２）、乾燥運転の開始から所定時間が経過してからフィルタの目詰まり検知が行われていた。そのため、乾燥運転の開始時からフィルタの目詰まりが進行していた場合は、フィルタの目詰まり検知が遅れ、目詰まり検知されるまでの間に加熱空気が異常に昇温して被乾燥物の一部が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等のおそれがあった。なお、回転ドラム内に被乾燥物を詰め過ぎて乾燥運転を開始するような場合も同様の問題が起こり得る。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、乾燥運転の開始時からフィルタの目詰まり検知ができ、回転ドラムの過熱や被乾燥物の熱的ダメージ等の発生を防止する衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る衣類乾燥機は、
衣類等の被乾燥物を収容する回転ドラムと、空気を加熱する加熱手段と、加熱手段により加熱された空気を回転ドラム内へ供給するファンと、回転ドラム内から排出される湿潤空気の排気経路に取り付けられたフィルタとを備える衣類乾燥機において、
ファンを回転駆動するファン用モータと、
ファンの回転数を検知するための回転数検知手段と、
ファン用モータのモータ電流値を一定に制御してファンを回転駆動して乾燥運転を行う運転制御手段とを備え、
上記運転制御手段は、乾燥運転開始時に、ファン回転数が初期制限レベル回転数を超えている場合はフィルタが軽度な目詰まり状態にあると判断し、フィルタ目詰まりが無い状態のときよりも加熱手段の最高加熱出力を低下させて加熱手段を作動させ、ファン回転数が初期制限レベル回転数よりも高い初期停止レベル回転数を超えている場合はフィルタが重度な目詰まり状態にあると判断し、フィルタ目詰まりを報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させ、さらには、ファン回転数が前回の乾燥運転終了時の最終ファン回転数よりも更に一定回転数以上に上昇していた場合は回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等による空気流路閉塞の状態にある旨を報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させる制御構成とする。
【０００８】
上記構成より、ファン用モータは、ファンだけを回転駆動するので、ファン用モータにはファンの回転負荷しか掛らない。また、フィルタが目詰まりしてフィルタを通過する空気量が減少すると、ファンの回転負荷が小さくなる。それゆえ、ファン用モータへのモータ電流値を一定に制御してファンを回転駆動すると、フィルタの目詰まり状態が大きいほどファンの回転数が高くなる。従って、乾燥運転開始時にファン回転数が初期制限レベル回転数を超えている場合は、既にフィルタの目詰まりが進行（軽度な目詰まり）していると判断する。そして、加熱手段の最高加熱出力をフィルタ目詰まりが無い状態のときよりも低下して加熱手段を作動させる。よって、乾燥運転中にフィルタが目詰まりして加熱空気が異常に昇温するのを回避でき、被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。
【０００９】
また、乾燥運転開始時にファン回転数が初期制限レベル回転数よりも高い初期停止レベル回転数を超えている場合はフィルタが目詰まりにより閉塞状態（重度の目詰まり）にあると判断する。この場合は、フィルタ目詰まりを報知するとともに、加熱手段を作動させず乾燥運転をエラー停止する。従って、フィルタが重度に目詰まりして閉塞した状態で加熱手段を作動して乾燥運転を開始することで加熱空気が異常に昇温して被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。
【００１０】
上記運転制御手段は、乾燥運転開始時に、さらには、ファン回転数が前回の乾燥運転終了時の最終ファン回転数よりも更に一定回転数以上に上昇していた場合は回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等による空気流路閉塞の状態にある旨を報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させる構成を備える。
【００１１】
前回の乾燥運転終了時から今回の乾燥運転を開始するまでの間に、フィルタの目詰まり状態が進行することはない。従って、乾燥運転開始時にファン回転数が前回の乾燥運転終了時の最終ファン回転数よりも更に一定回転数以上に上昇していた場合は、フィルタの目詰まりではなく、例えば、回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎによるものと判断する。この場合、回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等による空気流路の閉塞状態である旨を報知するとともに、加熱手段を作動させず乾燥運転をエラー停止する。従って、回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等により空気流路が閉塞した状態で乾燥運転が開始されて加熱空気が異常に昇温して被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。そして、空気流路閉塞の報知により、被乾燥物の詰め過ぎを解消させる等の対処をして、正常な乾燥運転を開始することができる。
【００１２】
なお、「空気流路閉塞」は、回転ドラム内の被乾燥物の詰め過ぎによる回転ドラム内の閉塞以外に、例えば、排気経路の排気ダンパーが閉じられていたり排気管出口付近の窓が閉じられている等の排気側の閉塞や、器具の給気口付近に障害物が置かれる等の給気側の閉塞も含む（以下、同様である。）。
【００１３】
上記運転制御手段は、加熱手段を作動した後の乾燥運転中に、ファン回転数が制限レベル回転数を超えた場合はフィルタが軽度な目詰まり状態になったと判断し、フィルタ目詰まりが無い状態のときよりもファン出力を上昇させるとともに加熱手段の最高加熱出力を低下させ、ファン回転数が制限レベル回転数よりも高い停止レベル回転数を超えた場合はフィルタが重度な目詰まり状態になったと判断し、フィルタ目詰まりを報知させ、乾燥運転をエラー停止させる構成を備えるのが望ましい。
【００１４】
ファン用モータはファンだけを回転駆動するので、乾燥運転中にフィルタの目詰まり状態が進行するに従ってファン回転数が高くなっていく。そして、ファン回転数が制限レベル回転数に達すると、フィルタが軽度に目詰まりしたと判断し、ファン出力を上昇させるとともに、バーナユニットの最高加熱出力を低下させる。これにより、バーナユニットの最高加熱出力を低下させることで加熱空気の異常昇温を防止することができ、被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。しかも、ファン出力を上昇させることでフィルタ目詰まりにより回転ドラム内へ供給される加熱空気の空気量の減少が阻止され、被乾燥物の乾燥効率の低下が防止される。従って、フィルタが軽度に目詰まりした状態となっても、加熱空気の異常昇温を防止しつつ被乾燥物の乾燥効率の低下を防止することができる。
【００１５】
そして更に、フィルタの目詰まり状態が進行しファン回転数が停止レベル回転数に達すると、フィルタが重度に目詰まりし閉塞状態になったと判断し、乾燥運転をエラー停止させる。これにより、フィルタの閉塞状態で乾燥運転が継続されることがなく、乾燥運転中に被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。
【００１６】
また、本発明に係る衣類乾燥機は、
衣類等の被乾燥物を収容する回転ドラムと、空気を加熱する加熱手段と、加熱手段により加熱された空気を回転ドラム内へ供給するファンと、回転ドラムから排出される湿潤空気の排気経路に取り付けられたフィルタとを備える衣類乾燥機において、
ファンを回転駆動するファン用モータと、
ファン用モータのモータ電流値を検知するための電流値検知手段と、
ファン回転数を一定に制御してファンを回転駆動して乾燥運転を行う運転制御手段とを備え、
上記運転制御手段は、乾燥運転開始時に、ファン用モータのモータ電流値が初期制限レベル電流値未満の場合はフィルタが軽度な目詰まり状態にあると判断し、フィルタ目詰まりが無い状態のときよりも加熱手段の最高加熱出力を低下させて加熱手段を作動させ、ファン用モータのモータ電流値が初期制限レベル電流値よりも低い初期停止レベル電流値未満の場合はフィルタが重度な目詰まり状態にあると判断し、フィルタ目詰まりを報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させ、さらには、モータ電流値が前回の乾燥運転終了時の最終モータ電流値よりも更に一定電流値以下に低下していた場合は回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等による空気流路閉塞の状態にある旨を報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させる制御構成とする。
【００１７】
上記構成より、ファン用モータは、ファンだけを回転駆動するので、ファン用モータにはファンの回転負荷しか掛らない。また、フィルタが目詰まりしてフィルタを通過する空気量が減少すると、ファンの回転負荷が小さくなる。それゆえ、ファン回転数を一定に制御してファンを回転駆動すると、フィルタの目詰まり状態が大きいほどファン用モータのモータ電流値が低くなる。従って、乾燥運転開始時にモータ電流値が初期制限レベル電流値未満の場合は、既にフィルタの目詰まりが進行（軽度な目詰まり）していると判断する。そして、加熱手段の最高加熱出力をフィルタ目詰まりが無い状態のときよりも低下して加熱手段を作動させる。よって、乾燥運転中にフィルタが目詰まりして加熱空気が異常に昇温するのを回避でき、被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。
【００１８】
また、乾燥運転開始時にモータ電流値が初期制限レベル電流値よりも低い初期停止レベル電流値未満の場合はフィルタが目詰まりにより閉塞状態（重度の目詰まり）にあると判断する。この場合は、フィルタ目詰まりを報知するとともに、加熱手段を作動させず乾燥運転をエラー停止する。従って、フィルタが重度に目詰まりして閉塞した状態で加熱手段を作動して乾燥運転を開始することで加熱空気が異常に昇温して被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。
【００１９】
上記運転制御手段は、乾燥運転開始時に、さらには、モータ電流値が前回の乾燥運転終了時の最終モータ電流値よりも更に一定電流値以下に低下していた場合は回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等による空気流路閉塞の状態にある旨を報知させ、加熱手段を作動させずに乾燥運転をエラー停止させる構成を備える。
【００２０】
前回の乾燥運転終了時から今回の乾燥運転を開始するまでの間に、フィルタの目詰まり状態が進行することはない。従って、乾燥運転開始時にモータ電流値が前回の乾燥運転終了時の最終モータ電流値よりも更に一定電流値以下に低下していた場合は、フィルタの目詰まりではなく、例えば、回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎによるものと判断する。この場合、回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等による空気流路の閉塞状態である旨を報知するとともに、加熱手段を作動させず乾燥運転をエラー停止する。従って、回転ドラム内への被乾燥物の詰め過ぎ等により空気流路が閉塞した状態で乾燥運転が開始されて加熱空気が異常に昇温して被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。そして、空気流路閉塞の報知により、被乾燥物の詰め過ぎを解消させる等の対処をして、正常な乾燥運転を開始することができる。
【００２１】
上記運転制御手段は、加熱手段を作動した後の乾燥運転中に、モータ電流値が制限レベル電流値未満になった場合はフィルタが軽度な目詰まり状態になったと判断し、フィルタ目詰まりが無い状態のときよりもファン出力を上昇させるとともに加熱手段の最高加熱出力を低下させ、モータ電流値が制限レベル電流値よりも低い停止レベル電流値未満になった場合はフィルタが重度な目詰まり状態になったと判断し、フィルタ目詰まりを報知させ、乾燥運転をエラー停止させる構成を備えるのが望ましい。
【００２２】
ファン用モータはファンだけを回転駆動するので、乾燥運転中にフィルタの目詰まり状態が進行するに従ってモータ電流値が低くなっていく。そして、このモータ電流値が制限レベル電流値未満に下がると、フィルタが軽度に目詰まりしたと判断し、ファン出力を上昇させるとともに、バーナユニットの最高加熱出力を低下させる。これにより、バーナユニットの最高加熱出力を低下させることで加熱空気の異常昇温を防止することができ、被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。しかも、ファン出力を上昇させることでフィルタ目詰まりにより回転ドラム内へ供給される加熱空気の空気量の減少が阻止され、被乾燥物の乾燥効率の低下が防止される。従って、フィルタが軽度に目詰まりした状態となっても、加熱空気の異常昇温を防止しつつ被乾燥物の乾燥効率の低下を防止することができる。
【００２３】
そして更に、フィルタの目詰まり状態が進行しモータ電流値が停止レベル電流値未満に下がると、フィルタが重度に目詰まりし閉塞状態になったと判断し、乾燥運転をエラー停止させる。これにより、フィルタの閉塞状態で乾燥運転が継続されることがなく、乾燥運転中に被乾燥物が熱的ダメージを受けたり回転ドラムが過熱される等の不具合を防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明に係る衣類乾燥機によれば、乾燥運転の開始時からフィルタの目詰まり検知ができるので、乾燥運転開始時に既にフィルタの目詰まり状態が進行していることによる回転ドラムの過熱や被乾燥物の熱的ダメージ等の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態による衣類乾燥機の構造を示した断面図である。
【図２】衣類乾燥機の実施例１としての乾燥運転開始時の閉塞検知及びフィルタ目詰まり検知の制御動作を示したフローチャートである。
【図３】衣類乾燥機の実施例１としての乾燥運転中のフィルタ目詰まり検知の制御動作を示したフローチャートである。
【図４】衣類乾燥機の実施例１としての乾燥運転中の動作タイムチャートである。
【図５】衣類乾燥機の実施例２としての乾燥運転開始時の閉塞検知及びフィルタ目詰まり検知の制御動作を示したフローチャートである。
【図６】衣類乾燥機の実施例２としての乾燥運転中のフィルタ目詰まり検知の制御動作を示したフローチャートである。
【図７】衣類乾燥機の実施例２としての乾燥運転中の動作タイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、本発明の実施形態について説明する。
図１に示すように、本実施形態の衣類乾燥機１は、矩形箱状の本体ケース１０と、本体ケース１０の正面壁に開設された取出口１１を開閉する扉２とで外郭が構成されている。本体ケース１０内には、衣類やタオル類等の被乾燥物Ｃを収容する回転ドラム３と、回転ドラム３内に供給する空気を加熱するバーナユニット（加熱手段）４と、バーナユニット４で加熱された空気を回転ドラム３内に供給させるとともに回転ドラム３内の被乾燥物Ｃから放出される湿潤空気を排出させるファン５とを備える。
【００２７】
回転ドラム３は、前面に開口部３３が設けられた円筒形状に形成され、本体ケース１０内に横向き姿勢となって回動可能に設置されている。回転ドラム３の後壁の吹出口３２には、本体ケース１０内の後部空間に配設された給気ダクト１３が連通されている。また、回転ドラム３は、本体ケース１０内の下部空間に配設されたドラム用モータ３１によって回転駆動される。
【００２８】
バーナユニット４は、本体ケース１０内の下部空間に配設され、本体ケース１０の側壁下部に貫通形成された給気口１２から取り込まれた空気を加熱する。バーナユニット４は、熱源のバーナ４１と、バーナ４１へ供給するガス量を調節する比例制御弁４２とを備える。この比例制御弁４２によりガス量を調節することでバーナ４１の燃焼量が可変されてバーナユニット４の最高加熱出力が制御される。
【００２９】
ファン５は、本体ケース１０内の上部空間に配設された排気ダクト１４内に設置されている。このファン５はファン用モータ５１を備えており、ファン用モータ５１はファン５だけを回転駆動するように構成されている。また、本衣類乾燥機１には、図示しないが、ファン用モータ５１のモータ回転数を検出することでファン回転数を検知する回転数検知手段と、ファン用モータ５１へのモータ電流値を検知する電流値検知手段とが設けられている。
【００３０】
扉２の内部には、連絡ダクト２１が設けられ、扉２の内側面には、連絡ダクト２１と連通する排気流入口２２及び排気流出口２３が設けられている。扉２を閉じた状態では、扉２の排気流入口２２が本体ケース１０の取出口１１と連通され、扉２の排気流出口２３が本体ケース１０の正面壁に接続する排気ダクト１４のダクト入口１５と連通される。また、扉２の排気流入口２２の裏側には、回転ドラム３内の衣類等の被乾燥物Ｃから発生した糸屑や埃等を捕集するフィルタＦが着脱自在に取り付けられている。
【００３１】
本体ケース１０の正面壁の下部には、操作パネル６が設けられている。操作パネル６には、図示しないが、電源スイッチ、運転スイッチ、コース切換スイッチ、表示部等が設けられている。表示部には、フィルタＦの目詰まりを報知するための目詰まりサイン表示器（報知手段）が設けられている。目詰まりサイン表示器は、例えば、フィルタＦが軽度な目詰まり状態になると黄色に点灯され、フィルタＦが重度な目詰まり状態になると赤色に点灯される。従って、使用者は、この目詰まりサイン表示器を見て適時にフィルタＦの掃除又は交換を行うことができる。また、表示部には、被乾燥物Ｃの詰め過ぎ等による空気流路閉塞を報知するための詰め過ぎサイン表示器（報知手段）が設けられている。従って、使用者は、この詰め過ぎサイン表示器を見て回転ドラム３内の被乾燥物Ｃの収容量を減らして適切に乾燥運転を開始させることができる。尚、この目詰まりサイン表示器と詰め過ぎサイン表示器は、別個に設けても良いが、１つの表示器で兼用し運転開始後の数秒毎に交互に報知させても良い。
【００３２】
操作パネル６の裏側の本体ケース１０内には、電気部品の実装基板が取り付けられており、この実装基板には、本衣類乾燥機１の動作を制御するための運転制御部（運転制御手段）７や記憶部７１等が設けられている。記憶部７１には、乾燥運転の運転プログラムや各種のパラメータ（フィルタ目詰まり検知に必要な閾値等も含む。）等が記憶されており、運転制御部７は、記憶部７１に記憶された運転プログラムやパラメータ等に従って本衣類乾燥機１の各部を制御して乾燥運転及びフィルタ目詰まり検知等の動作を実行させる。すなわち、運転制御部７は、運転スイッチがＯＮ操作されると、乾燥運転を開始し、回転ドラム３を回転させるとともにファン５を回転させ、次いでバーナユニット４を燃焼させる。すると、バーナユニット４で加熱された空気が給気ダクト１３を通って回転ドラム３の後壁の吹出口３２から回転ドラム３内に供給され、回転ドラム３内の被乾燥物Ｃから放出される湿潤空気が回転ドラム３の前面の開口部３３からフィルタＦを通過して扉２の連絡ダクト２１及び排気ダクト１４を通って排気口１６から外部へ排出される。この乾燥運転により、回転ドラム３内の被乾燥物Ｃを乾燥させる。
【００３３】
乾燥運転に際して、ファン５の風量抵抗は被乾燥物Ｃの収容量によって異なり、また被乾燥物Ｃの収容量は乾燥運転毎に毎回異なる。そのため、ファン回転数を一定に制御すると、加熱空気の空気量（風量）が被乾燥物Ｃの収容量によって乾燥運転毎に毎回異なり、乾燥運転を効率良く行えない場合も起こり得る。これに対して、ファン回転数を変動可能に制御することにより、被乾燥物Ｃの収容量に対応してファン回転数が自由に設定されるので、乾燥運転毎に被乾燥物Ｃの収容量が毎回異なっても被乾燥物Ｃへの加熱空気の空気量を略一定に制御することができ、乾燥運転を毎回適切に行うことが可能となる。そこで、運転制御部７は、ファン用モータ５１のモータ電流値を一定に制御してファン回転数を変動可能にしてファン５を回転駆動させるようにする。但し、運転制御部７は、ファン用モータ５１へのモータ電流値を変動可能にしてファン回転数を一定に制御するようにファン５を回転駆動させるようにしてもよい。
また、運転制御部７は、乾燥運転が開始されるとフィルタＦの目詰まり検知処理を行う。
【００３４】
ところで、フィルタＦの目詰まり状態が進行すると、フィルタＦを通過する湿潤空気の空気量が減少してファン５の回転負荷が小さくなる。従って、ファン５の回転負荷が小さくなるに従ってモータの負荷が小さくなるため、ファン５を回転するモータへのモータ電流値を一定に制御する場合はファン回転数（モータ回転数）が高くなり、ファン回転数を一定に制御する場合はモータ電流値が小さくなるといえる。
【００３５】
しかるに、従来は、同じモータでファン５と回転ドラム３を回転駆動させていた。この場合、モータにかかる負荷は、ファン５の回転負荷よりも回転ドラム３の回転負荷の方が大きい。そのため、ファン５の回転負荷が変動してもモータの負荷への影響は微小であった。しかも、回転ドラム３内への被乾燥物Ｃの収容量が乾燥運転毎に毎回異なるため、回転ドラム３の回転負荷は乾燥運転毎に毎回変わっている。従って、モータ回転数及びこれに連動するファン回転数の変動、又はモータ電流値の変動は、ファン５の回転負荷よりも回転ドラム３の回転負荷によって大きく影響されていた。そのため、特に乾燥運転開始時にファン回転数やモータ電流値に基づいてフィルタＦの目詰まり状態を判断することは困難であった。
【００３６】
本実施形態の衣類乾燥機１では、ファン用モータ５１は、ファン５だけを回転駆動するので、ファン用モータ５１にはファン５の回転負荷しか掛らない。従って、ファン用モータ５１へのモータ電流値を一定に制御する場合は、フィルタＦの目詰まり状態が進行するに従ってフィルタＦを通過する空気量が減少していくと、ファン５の回転負荷が小さくなることに伴ってファン回転数が高くなっていく。このことから、ファン回転数が所定レベル以上に高くなっている場合は、フィルタＦの目詰まりが進行していると判断することができる。
【００３７】
一方、フィルタＦの目詰まり状態は、前回の乾燥運転終了時から今回の乾燥運転を開始するまでの間に進行することは通常考え難い。従って、ファン用モータ５１へのモータ電流値を一定に制御する場合は、乾燥運転開始時のファン回転数が前回の乾燥運転終了時の最終ファン回転数よりも大幅に高くなっていると、フィルタＦの目詰まりではなく、例えば、回転ドラム３内への被乾燥物Ｃの詰め過ぎによる空気流路の閉塞が生じている可能性が高いと判断することができる。
【００３８】
なお、ファン回転数を一定に制御する場合は、フィルタＦの目詰まり状態が進行するに従ってファン用モータ５１のモータ電流値が低くなっていく。この場合は、モータ電流値が所定レベル以下に低くなっている場合はフィルタＦの目詰まりが進行していると判断することができる。一方、乾燥運転開始時のモータ電流値が前回の乾燥運転終了時の最終モータ電流値よりも大幅に低くなっている場合は、フィルタＦの目詰まりではなく、回転ドラム３内への被乾燥物Ｃの詰め過ぎ等による空気流路の閉塞が生じている可能性が高いと判断することができる。
【００３９】
（実施例１）
以下に、フィルタＦの目詰まり検知処理について、図２及び図３のフローチャートを参照して説明する。なお、この実施例１では、運転制御部７は、ファン用モータ５１へのモータ電流値（例えば、０．４Ａ）を一定に制御して回転駆動する。図２を参照して、運転制御部７は、使用者による運転スイッチのＯＮ操作により乾燥運転を開始すると、ステップＳ１にて、ファン用モータ５１を駆動してファン５を回転させ、ドラム用モータ３１を駆動して回転ドラム３を回転させるが、バーナユニット４は未だ点火させない。ファン５の回転により、空気が回転ドラム３内に供給されるとともに回転ドラム３の開口部３３からフィルタＦを通過して器具外に排出される。
【００４０】
そして、まずは空気流路の閉塞判定を行う。ステップＳ２にて、ファン用モータ５１のモータ電流値が一定に安定すると、その時点でのファン回転数（乾燥運転開始時のファン回転数）を前回の乾燥運転終了時の最終ファン回転数と比較する。乾燥運転開始時のファン回転数が、最終ファン回転数に一定回転数α（例えば、１０００ｒｐｍ）を加算した閉塞レベル回転数以上に上昇している場合は、フィルタ目詰まりではなく、回転ドラム３内への被乾燥物Ｃの詰め過ぎ等により空気流路が閉塞を起こしていると判断する。これは、前回の乾燥運転終了時から今回の乾燥運転を開始するまでの間に、フィルタＦの目詰まり状態が進行することはないことに基づく。そして、空気流路が閉塞していると判断した場合は、ステップＳ６にて空気流路の閉塞状態である旨を報知して、ステップＳ９にてバーナユニット４を点火させずに乾燥運転をエラー停止する。これにより、回転ドラム３内への被乾燥物Ｃの詰め過ぎ等により空気流路が閉塞した状態でバーナユニット４を燃焼させて乾燥運転が開始されることによって加熱空気が異常に温度上昇して被乾燥物Ｃが熱的ダメージを受けたり回転ドラム３が過熱される等の不具合を回避することができる。また、空気流路閉塞の報知により被乾燥物Ｃの詰め過ぎ状態を解消させる等の対処を行って正常な乾燥運転を開始することができる。なお、上記空気流路閉塞として、主に回転ドラム３へ被乾燥物Ｃを大量に入れ過ぎて回転ドラム３内が閉塞している場合が想定されるが、その他に排気口１６に接続した排気管の出口付近の窓が閉じられていたりケース本体の給気口１２が障害物で塞がれている等が想定される。
【００４１】
上記ステップＳ２にて、乾燥運転開始時のファン回転数が閉塞レベル回転数未満であった場合は、次のフィルタ目詰まり判定に処理を進める。ステップＳ３にて、乾燥運転開始時のファン回転数が初期停止レベル回転数（例えば、２０００ｒｐｍ）を超えているか判定し、初期停止レベル回転数を超えている場合はフィルタＦが重度の目詰まり状態であると判断する。この場合、ステップＳ７にてフィルタ目詰まりの旨を報知して、ステップＳ９にて乾燥運転をエラー停止する。ステップＳ３にて乾燥運転開始時のファン回転数が初期停止レベル回転数以下である場合は、ステップＳ４にて上記初期停止レベル回転数よりも低い初期制限レベル回転数（例えば、１８００ｒｐｍ）を超えているか判定し、初期制限レベル回転数を超えている場合はフィルタＦが軽度な目詰まり状態であると判断する。この場合、ステップＳ８にてフィルタ目詰まりが無い状態のときよりもバーナユニット４の最高加熱出力を低下させる。例えば、バーナユニット４の比例制御弁４２を絞って最大ガス燃焼量を一定値（例えば、２．３ｋｗ／ｈ）以下に制限する。そして、バーナユニット４の最高加熱出力を低く制限した状態でバーナ４１を点火、燃焼させる（ステップＳ５）。一方、ステップＳ４にて乾燥運転開始時のファン回転数が初期制限レベル回転数以下である場合はフィルタＦの目詰まりは無いと判断して、バーナユニット４の最高加熱出力を平常時の最大ガス燃焼量（例えば、４．７ｋｗ／ｈ）により点火、燃焼させる（ステップＳ５）。
【００４２】
本実施形態の衣類乾燥機１では、上述のとおり、ファン用モータ５１にはファン５の回転負荷しか掛らないので、ファン用モータ５１へのモータ電流値を一定に制御してファン５を回転駆動すると、フィルタＦの目詰まり状態が進むにつれてファン５の回転負荷が減少してファン５の回転数が高くなっていく。このことから、ステップＳ３、Ｓ４にて、乾燥運転開始時にファン回転数が初期制限レベル回転数を超えている場合は既にフィルタＦの目詰まりが進行（軽度な目詰まり）していると判断し、初期制限レベル回転数よりも高い初期停止レベル回転数を超えている場合は既にフィルタＦが目詰まりにより閉塞状態（重度の目詰まり）に達していると判断することができる。
【００４３】
そして、フィルタＦが軽度に目詰まりしていると判断した場合は、バーナユニット４の最高加熱出力を低下して燃焼させることで（ステップＳ８、Ｓ５）、乾燥運転中にフィルタＦの目詰まりによる加熱空気の異常昇温を防止することができ、被乾燥物Ｃが熱的ダメージを受けたり回転ドラム３が過熱される等の不具合を防止することができる。一方、フィルタＦが重度に目詰まりしていると判断した場合は、乾燥運転をエラー停止することで（ステップＳ７、Ｓ９）、フィルタＦの閉塞状態でバーナユニット４を燃焼し乾燥運転を開始することにより加熱空気が異常に昇温して被乾燥物Ｃが熱的ダメージを受けたり回転ドラム３が過熱される等の不具合を回避することができる。
【００４４】
次に、図３を参照して、バーナユニット４を燃焼開始した後の乾燥運転中では、まず、ステップＳ１０にて軽度のフィルタ目詰まり状態の報知がされているか判定する。この報知が無いときは（ステップＳ１０で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１１にて、現時点でのファン回転数（現ファン回転数）が制限レベル回転数（例えば、１８００ｒｐｍ）に達しているか否か判定する。現ファン回転数が制限レベル回転数以下である場合はフィルタＦの目詰まりが生じていないと判断して、ステップＳ１３へ進める。現ファン回転数が制限レベル回転数を超えている場合はフィルタＦが軽度に目詰まりしたと判断し、ステップＳ１５にて、軽度のフィルタ目詰まり状態を報知し、ファン出力を上昇させるとともに、バーナユニット４の最高加熱出力を低下させる。例えば、ファン用モータ５１のモータ電流値を所定値（例えば、０．１Ａ）上昇させたモータ電流値（例えば、０．５Ａ）にしてファン回転数が上がるようにファン出力を増大させるとともに、バーナユニット４の比例制御弁４２を絞ってガス量を制限して最大ガス燃焼量を一定値（例えば、２．３ｋｗ／ｈ）以下に制限する。
【００４５】
そして、ステップＳ１０にて軽度の目詰まり報知がされているとき、及びステップＳ１５にて軽度の目詰まり報知が行われたときは、ステップＳ１２にて現ファン回転数が上記制限レベル回転数よりも高い停止レベル回転数（例えば、２０００ｒｐｍ）に達しているか否か判定する。現ファン回転数が停止レベル回転数以下である場合は、フィルタＦは未だ重度の目詰まりが生じていないと判断して、ステップＳ１３へ進める。現ファン回転数が停止レベル回転数を超えている場合はフィルタＦが重度に目詰まりしたと判断して、ステップＳ１６にてフィルタＦが重度に目詰まりして閉塞状態となった旨を報知し、ステップＳ１７にて乾燥運転をエラー停止させる。一方、ステップＳ１３では、衣類乾燥の全工程が終了したか否か判定し、未だ終了していない場合はステップＳ１０へ戻る。衣類乾燥の全工程が終了した場合は、ステップＳ１４にてこの終了時のファン回転数を最終ファン回転数として記憶部７１に記憶して、乾燥運転を終了させる。
【００４６】
図４は、以上の乾燥運転中の動作タイムチャートを示しており、図４を参照して、一点鎖線で示すようにファン用モータ５１へのモータ電流値（ファン出力）を一定に制御すると、実線で示すようにファン回転数は乾燥運転中にフィルタＦの目詰まり状態が進行するに従って徐々に高くなっていく。そして、ファン回転数が制限レベル回転数に達すると、フィルタＦが軽度に目詰まりしたと判断し、軽度のフィルタ目詰まり状態の報知を行い、バーナユニット４の最高加熱出力を低下させるとともに、ファン出力を上昇させる。このときファン回転数はファン出力の上昇によって高くなる。
【００４７】
このように乾燥運転中にフィルタＦが軽度に目詰まり状態となると、バーナユニット４の最高加熱出力を低下させることで加熱空気の異常昇温を防止することができ、被乾燥物Ｃが熱的ダメージを受けたり回転ドラム３が過熱される等の不具合を防止することができる。しかも、ファン出力を上昇させファン回転数を高くすることでフィルタ目詰まりにより回転ドラム３内へ供給される加熱空気の空気量の減少が阻止され、被乾燥物Ｃの乾燥効率の低下が防止される。従って、フィルタＦが軽度に目詰まりした状態となっても、加熱空気の異常昇温を防止しつつ被乾燥物Ｃの乾燥効率の低下を防止することができる。また、軽度のフィルタ目詰まり報知により使用者に対してフィルタＦの目詰まりを早く知らせてフィルタＦの掃除を促進させることができる。
【００４８】
そして更に、フィルタＦの目詰まり状態が進行しファン回転数が停止レベル回転数に達すると、フィルタＦが重度に目詰まりし閉塞状態になったと判断し、乾燥運転をエラー停止させる。これにより、フィルタＦの閉塞状態で乾燥運転が継続されることがなく、乾燥運転中に被乾燥物Ｃが熱的ダメージを受けたり回転ドラム３が過熱される等の不具合を防止することができる。
【００４９】
（実施例２）
実施例２では、運転制御部７は、ファン回転数（例えば、１８００ｒｐｍ）を一定に制御してファン５を回転駆動する。そして、フィルタＦの目詰まり検知処理は、ファン用モータ５１へのモータ電流値を監視して行うようにする。この場合の作用効果はファン回転数を監視して行った上記実施例１（図２〜図４）と基本的に変わりなく、その説明は省略する。
【００５０】
次に、この実施例２でのフィルタＦの目詰まり検知処理について、図５及び図６のフローチャートを参照して説明する。図５を参照して、運転制御部７は、使用者による運転スイッチのＯＮ操作により乾燥運転を開始すると、ステップＳ２１にて、ファン用モータ５１を駆動してファン５を回転させ、ドラム用モータ３１を駆動して回転ドラム３を回転させるが、バーナユニット４は未だ点火させない。ファン５の回転により、空気が回転ドラム３内に供給されるとともに回転ドラム３の開口部３３からフィルタＦを通過して器具外に排出される。
【００５１】
そして、まずは空気流路の閉塞判定を行う。ステップＳ２２にて、ファン回転数が一定に安定すると、その時点でのファン用モータ５１のモータ電流値（乾燥運転開始時のモータ電流値）を前回の乾燥運転終了時の最終モータ電流値と比較する。乾燥運転開始時のモータ電流値が最終モータ電流値に一定電流値β（例えば、０．２Ａ）を減算した閉塞レベル電流値以下に低下している場合は、フィルタ目詰まりではなく、回転ドラム３内への被乾燥物Ｃの詰め過ぎ等により空気流路が閉塞を起こしていると判断する。そして、空気流路が閉塞していると判断した場合は、ステップＳ２６にて空気流路の閉塞状態である旨を報知するとともに、ステップＳ２９にてバーナユニット４を点火させずに乾燥運転をエラー停止する。
【００５２】
上記ステップＳ２２にて乾燥運転開始時のモータ電流値が閉塞レベル電流値より高い場合は、次のフィルタＦの目詰まり判定に処理を進める。ステップＳ２３にて乾燥運転開始時のモータ電流値が初期停止レベル電流値（例えば、０．２Ａ）未満か判定し、初期停止レベル電流値未満である場合はフィルタＦが重度の目詰まり状態であると判断する。この場合、ステップＳ２７にてフィルタ目詰まりの旨を報知して、ステップＳ２９にて乾燥運転をエラー停止する。ステップＳ２３にて乾燥運転開始時のモータ電流値が初期停止レベル電流値以上である場合は、ステップＳ２４にて上記初期停止レベル電流値よりも高い初期制限レベル電流値（例えば、０．３Ａ）未満か判定し、初期制限レベル電流値未満である場合はフィルタＦが軽度な目詰まり状態であると判断する。この場合、ステップＳ２８にてフィルタ目詰まりが無い状態のときよりもバーナユニット４の最高加熱出力を低下させる。例えば、バーナユニット４の比例制御弁４２を絞って最大ガス燃焼量を一定値（例えば、２．３ｋｗ／ｈ）以下に制限する。そして、バーナユニット４の最高加熱出力を低く制限した状態でバーナ４１を点火、燃焼させる（ステップＳ２５）。一方、ステップＳ２４にて乾燥運転開始時のモータ電流値が初期制限レベル電流値以上である場合はフィルタＦの目詰まりは無いと判断して、バーナユニット４の最高加熱出力を平常時の最大ガス燃焼量（例えば、４．７ｋｗ／ｈ）により点火、燃焼させる（ステップＳ２５）。
【００５３】
次に、図６を参照して、バーナユニット４を燃焼開始した後の乾燥運転中では、まず、ステップＳ３０にて軽度のフィルタ目詰まり状態の報知がされているか判定する。この報知が無いときは（ステップＳ３０で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ３１にて現時点でのファン用モータ５１へのモータ電流値（現モータ電流値）が、制限レベル電流値（例えば、０．３Ａ）未満に低下しているか否か判定する。現モータ電流値が制限レベル電流値以上である場合はフィルタＦの目詰まりが生じていないと判断して、ステップＳ３３へ進める。現モータ電流値が制限レベル電流値未満に低下した場合はフィルタＦが軽度に目詰まりしたと判断し、ステップＳ３５にて、軽度のフィルタ目詰まり状態を報知し、ファン回転数を上昇させるとともに、バーナユニット４の最高加熱出力を低下させる。例えば、ファン回転数を所定値（例えば、２００ｒｐｍ）上昇させたファン回転数（例えば、２０００ｒｐｍ）となるように制御するとともに、バーナユニット４の比例制御弁４２を絞ってガス量を制限して最大ガス燃焼量を一定値（例えば、２．３ｋｗ／ｈ）以下に制限する。
【００５４】
そして、ステップＳ３０にて軽度の目詰まり報知がされているとき、及びステップＳ３５にて軽度の目詰まり報知が行われたときは、ステップＳ３２にて現モータ電流値が上記制限レベル電流値よりも低い停止レベル電流値（例えば、０．２Ａ）未満か否か判定する。現モータ電流値が停止レベル電流値以上である場合は、フィルタＦは未だ重度の目詰まりが生じていないと判断して、ステップＳ３３へ進める。現モータ電流値が停止レベル電流値未満になった場合はフィルタＦが重度に目詰まりしたと判断して、ステップＳ３６にてフィルタＦが重度に目詰まりして閉塞状態となった旨を報知し、ステップＳ３７にて乾燥運転をエラー停止させる。一方、ステップＳ３３では、衣類乾燥の全工程が終了したか否か判定し、未だ終了していない場合はステップＳ３０へ戻る。衣類乾燥の全工程が終了した場合は、ステップＳ３４にてこの終了時のファン用モータ５１のモータ電流値を最終モータ電流値として記憶部７１に記憶して、乾燥運転を終了させる。
【００５５】
図７は、以上の乾燥運転中の動作タイムチャートを示しており、図７を参照して、一点鎖線で示すようにファン回転数を一定に制御すると、実線で示すようにファン用モータ５１のモータ電流値は乾燥運転中にフィルタＦの目詰まり状態が進行するに従って徐々に下がっていく。そして、モータ電流値が制限レベル電流値未満に下がると、フィルタＦが軽度に目詰まりしたと判断し、軽度のフィルタ目詰まり状態の報知を行い、バーナユニット４の最高加熱出力を低下させるとともに、ファン回転数を上昇させる。このときモータ電流値はファン回転数の上昇によって高くなる。そして更に、フィルタＦの目詰まり状態が進行しモータ電流値が停止レベル電流値に達すると、フィルタＦが重度に目詰まりし閉塞状態になったと判断し、乾燥運転をエラー停止させるようにする。
【００５６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず本発明の要旨の範囲内で適宜変更することが可能である。例えば、加熱手段は、バーナユニット４に代えてヒータを用いてもよい。また、回転数検知手段は、モータ回転数から検知することに代えてファン５にセンサを取りつけて直接的にファン回転数を検知するようにしてもよい。さらに、電流値検知手段は、ファン用モータ５１への出力電流値又はファン用モータ５１に流れる電流値を検知するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  衣類乾燥機
２  扉
３  回転ドラム
４  バーナユニット
５  ファン
７  運転制御部
１０  本体ケース
３１  ドラム用モータ
４１  バーナ
４２  比例制御弁
５１  ファン用モータ
７１  記憶部
Ｃ  被乾燥物
Ｆ  フィルタ
【図１】
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【図２】
0005511754.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005511754.tif 000007
【図７】
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