(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの内部にバスバ−が収容されて内部回路が構成されていると共に、複数のリレーハウジングが前記ケースの外部に開口して形成されている電気接続箱において、
前記複数のリレーハウジングが、隔壁で仕切られた複数の開口部をもって一体的に形成され、該隔壁が隣り合うリレーハウジングの壁部の一部として共用されている一方、
該隔壁を挟んで隣り合う両側の前記リレーハウジングの外周面上で前記両側のリレーハウジングの間に跨がって且つ前記両側のリレーハウジングの周壁を利用して、コイル通電用のコネクタハウジングが一体形成されて前記両側のリレーハウジングと同じ方向に開口されており、
前記コネクタハウジングが形成された前記周壁側に各前記リレーハウジングのリレーコイル給電用端子が配設されていると共に、
前記両側のリレーハウジングと前記コネクタハウジングとの間に跨がって前記バスバーが配設されて、該バスバーによって前記コネクタハウジングに配される外部給電用端子から前記両側のリレーハウジングに配される前記リレーコイル給電用端子へ至る通電路が形成されている一方、
前記リレーハウジングの周壁の高さ方向の中間部分に位置して、前記コネクタハウジングの底壁部が設けられており、該コネクタハウジングの底壁部を貫通して前記外部給電用端子が該コネクタハウジング内に突設されていると共に、
前記コネクタハウジングが一体形成された前記複数のリレーハウジングの周壁が、前記ケースの周壁部に沿って延出して形成されて、且つ、前記コネクタハウジングが前記ケースの周壁部よりも外方に突出して形成されており、更に、
前記コネクタハウジングの底壁部から下方に延びる補強突部が前記リレーハウジングの周壁と前記ケースの周壁部に跨って形成されて、前記リレーハウジングの周壁と前記ケースの周壁部から外方に突出されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記バスバーの少なくとも一つにおいて、前記コネクタハウジングに配される外部給電用端子と前記複数のリレーハウジングにそれぞれ配される前記リレーコイル給電用端子の複数とが一体形成されており、それら複数のリレーコイル給電用端子への前記外部給電用端子が共用されている請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のリレーが装着される電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車に搭載される電気接続箱として、バッテリーと、ランプやホーン等の車載電装品との間に配設されて、車載電装品の通電および断電を実行する複数のリレーが装着された電気接続箱が知られている。
【０００３】
ところで、近年の車載電装品の増加に伴い、電気接続箱に装着されるリレーの数も増加する傾向にある。それに加えて、電気接続箱には、小型化も求められている。リレーは、ヒューズ等の他の電気部品に比して大型であり、特に高電圧用のリレーでは顕著であることから、大きな装着スペースが必要となる。それ故、リレーの装着スペースやバスバー等により構成される通電回路をスペース効率よく配設することが要求されている。特に、複数のリレーのそれぞれのコイル給電用端子へ通電するために、コイル通電用のコネクタハウジング等のコイル用電源の供給部位から各リレーのコイル給電用端子まで、バスバー等による通電用回路を引き回す必要があり、かかる通電用のバスバーを各リレーのコイル給電用端子まで如何にスペース効率よく配設するかが重要となる。
【０００４】
そこで、特開２００５−１３０６３４号公報（特許文献１）には、リレーの装着向きを互い違いにしてバスバーの配設領域を確保すると共に、各リレー用のバスバーを絶縁板で仕切って積層配置することで、スペース効率の向上を図る構成が提案されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構造では、バスバーを絶縁板で仕切って積層する必要があり、部品点数の増加によるコスト高を招くと共に、電気接続箱の高さが嵩み小型化の要求に充分に対応できていなかった。また、電源供給部位となる通電用コネクタ装着部がリレー装着部から離隔して別体に設けられていることから、コイル給電用端子までの距離が長くなり、バスバーの配設に大きなスペースを要する問題は未だ充分に解決されていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１３０６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、複数のリレーハウジングとコイル通電用のコネクタハウジングとを優れたスペース効率で配設することができ、コイル給電用端子へのバスバーによる通電回路の簡素化も可能な新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、ケースの内部にバスバ−が収容されて内部回路が構成されていると共に、複数のリレーハウジングが前記ケースの外部に開口して形成されている電気接続箱において、前記複数のリレーハウジングが、隔壁で仕切られた複数の開口部をもって一体的に形成され、該隔壁が隣り合うリレーハウジングの壁部の一部として共用されている一方、該隔壁を挟んで隣り合う両側の前記リレーハウジングの外周面上で前記両側のリレーハウジングの間に跨がって且つ前記両側のリレーハウジングの周壁を利用して、コイル通電用のコネクタハウジングが一体形成されて前記両側のリレーハウジングと同じ方向に開口されており、前記コネクタハウジングが形成された前記周壁側に各前記リレーハウジングのリレーコイル給電用端子が配設されていると共に、前記両側のリレーハウジングと前記コネクタハウジングとの間に跨がって前記バスバーが配設されて、該バスバーによって前記コネクタハウジングに配される外部給電用端子から前記両側のリレーハウジングに配される前記リレーコイル給電用端子へ至る通電路が形成されている一方、前記リレーハウジングの周壁の高さ方向の中間部分に位置して、前記コネクタハウジングの底壁部が設けられており、該コネクタハウジングの底壁部を貫通して前記外部給電用端子が該コネクタハウジング内に突設されていると共に、前記コネクタハウジングが一体形成された前記複数のリレーハウジングの周壁が、前記ケースの周壁部に沿って延出して形成されて、且つ、前記コネクタハウジングが前記ケースの周壁部よりも外方に突出して形成されており、更に、前記コネクタハウジングの底壁部から下方に延びる補強突部が前記リレーハウジングの周壁と前記ケースの周壁部に跨って形成されて、前記リレーハウジングの周壁と前記ケースの周壁部から外方に突出されていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、複数のリレーハウジングを隣接して配置して、それらの間の隔壁を共用して一体化した。これにより、各リレーハウジングに装着されるリレーをより近接して配設することが可能となり、スペース効率の向上を図ることが出来る。
【００１０】
さらに、隔壁を挟んで隣り合うリレーハウジングの外周面上に、両側のリレーハウジングの間に跨って、両側のリレーハウジングの周壁を利用して、コイル通電用のコネクタハウジングを一体形成した。これにより、リレーハウジングに近接してコネクタハウジングを形成して、更なるスペース効率の向上を図ることが出来る。それと共に、リレーハウジングの周壁の外面にコネクタハウジングを一体的に設けても、隔壁を挟んで両側のリレーハウジングの周壁とコネクタハウジングを一体化することで全体の剛性を確保して、コネクタハウジングの支持強度を十分に確保することが出来る。
【００１１】
また、リレーコイル給電用端子を、コネクタハウジングが一体形成されている周壁側に配設した。これにより、コネクタハウジングとリレーコイル給電用端子間を繋いで通電路を構成するバスバーの長さを効率的に短くすることが出来る。その結果、スペース効率の向上や、製造コストの削減を図ることが出来る。更に、バスバーが長いことに起因する通電抵抗の上昇や、発熱等の問題を未然に防止することも出来る。
【００１２】
このように、本発明によれば、複数のリレーハウジングとコネクタハウジングを、リレーコイル給電用端子側に集約して一体化したことによって、スペース効率の向上と、これらハウジング全体の剛性の向上、およびバスバーの短縮化を一度に効率的に達成し得たのである。
なお、上記本発明の第一の態様に係る電気接続箱においては、前記リレーハウジングの周壁の高さ方向の中間部分に位置して、前記コネクタハウジングの底壁部が設けられており、該コネクタハウジングの底壁部を貫通して前記外部給電用端子が該コネクタハウジング内に突設されている態様が、採用されている。
コネクタハウジングは、リレーハウジングに比して、開口面積又は周長が小さいことから強度的に有利である。そして、コネクタハウジングの底壁部をリレーハウジングの高さ方向の中間部分に設定したことによって、底壁部によるリレーハウジングの周壁の一層の補強効果を得ることが出来る。
また、上記本発明の第一の態様に係る電気接続箱においては、前記コネクタハウジングが一体形成された前記複数のリレーハウジングの周壁が、前記ケースの周壁部に沿って延出して形成されて、且つ、前記コネクタハウジングが前記ケースの周壁部よりも外方に突出して形成されている態様が、採用されている。
すなわち、本発明によれば、コネクタハウジングが形成されるリレーハウジングの周壁の剛性が充分に確保されていることから、一体形成されるコネクタハウジングの支持強度を充分に確保することが出来て、コネクタハウジングの一部をケースの周壁部から突出させて一体化することが出来る。そして、コネクタハウジングをケースから突出させたことによって、電気接続箱内部のスペースを効率的に確保しつつ、コイル通電用のコネクタハウジングをコイル端子側にスペース効率良く配設することが出来る。
【００１３】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記バスバーの少なくとも一つにおいて、前記コネクタハウジングに配される外部給電用端子と前記複数のリレーハウジングにそれぞれ配される前記リレーコイル給電用端子の複数とが一体形成されており、それら複数のリレーコイル給電用端子への前記外部給電用端子が共用されているものである。
【００１４】
本態様によれば、１つの外部給電用端子と複数のリレーコイル給電用端子を１つのバスバーに形成することによって、より優れたスペース効率を得ることが出来る。即ち、本発明によれば、隣り合うリレーハウジング間にコイル通電用のコネクタハウジングを設けたことによって、通電路の長さを短くすることが可能になると共に、外部給電用端子からリレーコイル給電用端子に至る通電路を共用することが可能となり、通電路の配設スペースの一層の効率化が可能となるのである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数のリレーハウジングを、それらを仕切る隔壁を壁部の一部として共用して形成すると共に、隣り合うリレーハウジングの外周面上でそれらリレーハウジングに跨って且つリレーハウジングの周壁を利用して、コイル通電用のコネクタハウジングを一体形成する一方、リレーハウジングにおけるリレーコイル給電用端子をコネクタハウジング側に配設して、コネクタハウジングに配された外部給電用端子からリレーコイル給電用端子に至る通電路をバスバーで形成した。これにより、複数のリレーハウジングとコネクタハウジングを集約して配設して、スペース効率の向上を図ることが出来る。そして、リレーコイル給電用端子を、コネクタハウジング側に配設したことによって、バスバーの長さを短くして、バスバーを簡素にすることが可能となり、スペース効率の更なる向上や、製造コストの低減を図ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱の平面図。
【図３】図１に示した電気接続箱の側面図。
【図４】図１に示した電気接続箱の図３とは異なる方向の側面図。
【図５】図１に示した電気接続箱の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１〜図４に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、アッパケース１２とロアケース１４の間に、内部回路を構成する複数のバスバー１６が収容された構造とされている。
【００２３】
アッパケース１２は非導電性の合成樹脂から形成されている。アッパケース１２は、板部１８の外周縁部から周壁部２０が突出された、ロアケース１４側に開口する略矩形の箱体形状とされている。
【００２４】
アッパケース１２には、複数のリレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃが形成されている。これらリレーハウジング２２ａ〜２２ｃは何れも略同様の形状とされていることから、何れにも共通の構造については、リレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃを区別することなく、図中に同一の符号を付して説明する。
【００２５】
リレーハウジング２２ａ，２２ｂは、互いに略同様の大きさとされている。リレーハウジング２２ａ，２２ｂは、板部１８から突出された略矩形の周壁２４が隔壁２６で仕切られることによって形成された、上方（図３中、上方）に開口する二つの開口部２８ａ，２８ｂによって形成されている。これにより、リレーハウジング２２ａ，２２ｂは、周壁２４で囲まれると共に隔壁２６を挟んで隣接して一体的に形成されており、隔壁２６をそれぞれの壁部の一部として共用している。なお、周壁２４は、板部１８の外周縁部からやや内方に位置して形成されており、周壁２４の外周面３０は、アッパケース１２の周壁部２０よりも内方に位置して、周壁部２０に沿って延出されている。
【００２６】
図２に示すように、リレーハウジング２２ａ，２２ｂには、それぞれ、従来公知のように、バスバー１６に設けられたリレーコイル給電用端子３２ａ，３２ｂが配設されるコイル端子用挿通孔３４ａ，３４ｂと、バスバー１６に設けられたリレースイッチ用端子３６ａ，３６ｂが配設されるスイッチ端子用挿通孔３８ａ，３８ｂとが、板部１８を貫通して形成されている。これらコイル端子用挿通孔３４ａ，３４ｂとスイッチ端子用挿通孔３８ａ，３８ｂは、周壁２４と隔壁２６で囲まれた領域内に形成されており、コイル端子用挿通孔３４ａ，３４ｂが一直線上に並んで形成されていると共に、スイッチ端子用挿通孔３８ａ，３８ｂがコイル端子用挿通孔３４ａ，３４ｂから離隔して、一直線上に並んで形成されている。そして、コイル端子用挿通孔３４ａ，３４ｂが、スイッチ端子用挿通孔３８ａ，３８ｂよりもアッパケース１２の外方に位置されており、周壁２４の外周面３０の近位に形成されている。
【００２７】
外周面３０には、コネクタハウジング４０が一体形成されている。コネクタハウジング４０には、リレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃに装着される図示しないリレーのコイルに通電するためのコネクタが装着される。図５に示すように、コネクタハウジング４０は、リレーハウジング２２ａ，２２ｂと等しく上方（図４中、上方）に開口する略矩形の周壁４２を有している。周壁４２は、その一面がリレーハウジング２２ａ，２２ｂの周壁２４を用いて形成されていると共に、リレーハウジング２２ａとリレーハウジング２２ｂに跨って、外周面３０からアッパケース１２の外方（図５中、上方）に突出して形成されている。特に本実施形態においては、コネクタハウジング４０の周壁４２は、アッパケース１２の周壁部２０よりも外方に突出して形成されている。これにより、コネクタハウジング４０と、リレーハウジング２２ａ，２２ｂが、周壁２４を挟んで隣接して形成されている。また、周壁４２は、リレーハウジング２２ａ，２２ｂの周壁２４よりも上方（図４中、上方）に突出されており、コネクタの挿抜を容易に行なえるようにされている。
【００２８】
周壁４２内には、底壁部４４が形成されている。底壁部４４には、後述するバスバー１６に形成された外部給電用端子５８が挿通される複数（本実施形態においては、４つ）の給電用端子挿通孔４６が貫設されている。図３および図４に示したように、底壁部４４は、リレーハウジング２２ａ，２２ｂの周壁２４の高さ方向（図３および図４中、上下方向）の中間部分に位置されている。
【００２９】
さらに、コネクタハウジング４０には、底壁部４４から下方（図３および図４中、下方）に延びる補強突部４８が連結して形成されている。補強突部４８は、リレーハウジング２２ａ，２２ｂの周壁２４と、アッパケース１２の周壁部２０に跨って形成されており、これら周壁２４および周壁部２０から外方に突出された、略長手ブロック形状とされている。補強突部４８は、底壁部４４から周壁部２０における板部１８からの突出端縁部（図３中の下端縁部）にまで延び出されている。補強突部４８の周壁２４からの突出寸法は、底壁部４４よりも小さくされている。そして、補強突部４８は、少なくとも底壁部４４の給電用端子挿通孔４６と重なる位置において中実とされており、給電用端子挿通孔４６が、補強突部４８を貫通して形成されている。
【００３０】
また、本実施形態におけるアッパケース１２には、リレーハウジング２２ｃが形成されている。リレーハウジング２２ｃは、リレーハウジング２２ａにおけるリレーハウジング２２ｂと反対側に隣接して形成されており、リレーハウジング２２ｃの周壁５０は、リレーハウジング２２ａ，２２ｂの周壁２４から連続して形成されている。リレーハウジング２２ｃは、リレーハウジング２２ａ，２２ｂよりやや小さな開口寸法とされており、並列されたリレーハウジング２２ａ，２２ｂに対してやや偏倚した位置に形成されている。リレーハウジング２２ｃにも、リレーハウジング２２ａ，２２ｂと同様に、コイル端子用挿通孔３４ａ，３４ｂとスイッチ端子用挿通孔３８ａ，３８ｂが形成されており、コイル端子用挿通孔３４ａ，３４ｂが、スイッチ端子用挿通孔３８ａ，３８ｂよりもコネクタハウジング４０の近位に形成されている。
【００３１】
一方、ロアケース１４は、図１に示したように、非導電性の合成樹脂から形成されており、板部５２の外周縁部から周壁部５４が突出された、アッパケース１２側に開口する略矩形の箱体形状とされている。ロアケース１４には、板部５２から突出された突部やリブで囲まれて形成された凹部によって、各バスバー１６の平面視形状に対応するバスバー収容部５６が形成されている。
【００３２】
これらアッパケース１２とロアケース１４の間に、複数のバスバー１６が収容される。バスバー１６は、従来構造と略同様に、金属板がプレス打ち抜き加工等されて形成されている。
【００３３】
複数のバスバー１６のうち、特にバスバー１６ａ〜１６ｄの端縁部には、外部給電用端子５８がそれぞれ形成されている。外部給電用端子５８は、比較的小さな一定の幅寸法をもって延びる長手の板形状とされている。外部給電用端子５８は、バスバー１６ａ〜１６ｄから立ち上がるように屈曲されて、バスバー１６ａ〜１６ｄに一体形成されている。
【００３４】
また、バスバー１６ｂの端縁部には、３つのリレーコイル給電用端子３２ａ，３２ａ，３２ａが形成されている。一方、バスバー１６ａ，１６ｃ，１６ｄの端縁部には、１つのリレーコイル給電用端子３２ｂがそれぞれ形成されている。これらリレーコイル給電用端子３２ａ，３２ｂは、比較的大きな幅寸法を有するタブ形状とされて、バスバー１６ａ〜１６ｄから立ち上がるように屈曲されて、バスバー１６ａ〜１６ｄに一体形成されている。
【００３５】
また、他のバスバー１６の端部には、従来公知のように、リレースイッチ用端子３６ａ，３６ｂや、外部のコネクタと接続するためのコネクタ接続端子６０ａ，６０ｂ、外部電気機器と接続するための外部接続端子６２ａ，６２ｂ、その他の電気部品と接続するための電気部品接続端子６４等が、適宜の位置に形成されている。
【００３６】
これら複数のバスバー１６が、ロアケース１４において対応するバスバー収容部５６に嵌め入れられて、アッパケース１２が被せられることにより、アッパケース１２とロアケース１４の間に、バスバー１６が収容される。そして、アッパケース１２とロアケース１４が互いにロックされることにより、電気接続箱１０が構成されている。なお、アッパケース１２とロアケース１４は、アッパケース１２の周壁部２０に貫通孔形状又は周壁部２０の内面に開口する凹形状をもって形成された複数の係合部６６に、ロアケース１４の周壁部５４に形成された複数の係合突起６８が係合することによって、互いにロックされる。
【００３７】
図２に示したように、アッパケース１２とロアケース１４への収容状態で、バスバー１６ａ〜１６ｄが、コネクタハウジング４０とリレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃに跨って配設される。そして、バスバー１６ａ〜１６ｄの外部給電用端子５８が、コネクタハウジング４０の給電用端子挿通孔４６を通じて底壁部４４を貫通して、コネクタハウジング４０の周壁４２内に突設される。また、バスバー１６ｂに設けられた３つのリレーコイル給電用端子３２ａが、それぞれ、リレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃにおける各コイル端子用挿通孔３４ａと重なる位置に配設される。更に、バスバー１６ｃのリレーコイル給電用端子３２ｂが、リレーハウジング２２ａのコイル端子用挿通孔３４ｂと重なる位置に配設される。同様に、バスバー１６ａのリレーコイル給電用端子３２ｂが、リレーハウジング２２ｂのコイル端子用挿通孔３４ｂと重なる位置に配設される一方、バスバー１６ｄのリレーコイル給電用端子３２ｂが、リレーハウジング２２ｃのコイル端子用挿通孔３４ｂと重なる位置に配設される。これにより、リレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃのそれぞれにおいて、バスバー１６ｂのリレーコイル給電用端子３２ａと、バスバー１６ａ又はバスバー１６ｃ又はバスバー１６ｄのリレーコイル給電用端子３２ｂの対が並んで配設される。このように、バスバー１６ａ〜１６ｄによって、コネクタハウジング４０に配設された外部給電用端子５８から、リレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃに配設されたリレーコイル給電用端子３２ａ，３２ｂに至る通電路が形成されている。更に、リレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃのそれぞれにおけるスイッチ端子用挿通孔３８ａ，３８ｂと重なる位置に、各バスバー１６に設けられたリレースイッチ用端子３６ａ，３６ｂがそれぞれ配設される。
【００３８】
また、バスバー１６に設けられた電気部品接続端子６４が、アッパケース１２に貫設された接続端子挿通孔７０と重なる位置に配設されて、図示しない外部電気部品と接続可能とされる。なお、従来公知のように、リレーコイル給電用端子３２ａ，３２ｂ、リレースイッチ用端子３６ａ，３６ｂ、電気部品接続端子６４には中継端子が接続されており、該中継端子が、コイル端子用挿通孔３４ａ，３４ｂ、スイッチ端子用挿通孔３８ａ，３８ｂ、接続端子挿通孔７０に臨まされるようになっている。
【００３９】
さらに、図３に示したように、バスバー１６に設けられたコネクタ接続端子６０ａ，６０ｂが、アッパケース１２に設けられたコネクタ収容部７２ａ，７２ｂ内に連通する図示しない連通孔を通じて、コネクタ収容部７２ａ，７２ｂ内にそれぞれ配設されて、図示しないコネクタと接続可能とされる。更にまた、図４に示したように、外部接続端子６２ａ，６２ｂが、アッパケース１２の周壁部２０の外面に配設されて、図示しない外部電気部品と接続可能とされる。
【００４０】
このような構造とされた電気接続箱１０は、リレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃのそれぞれに図示しないリレーが装着されて、リレーのコイル端子が、リレーコイル給電用端子３２ａ，３２ｂに接続されると共に、リレーのスイッチ端子が、リレースイッチ用端子３６ａ，３６ｂに接続される。そして、コネクタハウジング４０に図示しないコネクタが接続される。コネクタは例えば車室内のスイッチに接続されており、該スイッチがＯＮされることによりコネクタを通じてコネクタハウジング４０内の外部給電用端子５８が通電されて、リレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃに装着されたリレーのコイルに通電される。これにより、リレーハウジング２２ａに装着されたリレーを介して、コネクタ接続端子６０ａと外部接続端子６２ａが通電されて、外部接続端子６２ａに接続された電気部品への通電が実行される。同様に、リレーハウジング２２ｂに装着されたリレーを介して、コネクタ接続端子６０ｂと外部接続端子６２ｂが通電されて、外部接続端子６２ｂに接続された電気部品への通電が実行される。また、リレーハウジング２２ｃに装着されたリレーを介して、コネクタ接続端子６０ｂと電気部品接続端子６４が通電されて、電気部品接続端子６４に接続された電気部品への通電が実行される。そして、車室内のスイッチがＯＦＦされることにより、外部給電端子５８への通電が遮断されて、リレーのコイルへの通電が遮断される。これにより、外部接続端子６２ａや外部接続端子６２ｂ、および電気部品接続端子６４に接続された電気部品への通電が遮断される。
【００４１】
本実施形態に従う構造とされた電気接続箱１０によれば、リレーハウジング２２ａ，２２ｂを、隔壁２６を挟んで隣接して形成した。これにより、リレーハウジング２２ａ，２２ｂに装着されるリレーをより近接して配設することが出来、電気接続箱１０の小型化を図ることが出来る。
【００４２】
さらに、リレーハウジング２２ａ，２２ｂに装着されるリレーを制御するためのコネクタが接続されるコネクタハウジング４０を、リレーハウジング２２ａ，２２ｂの周壁２４の外周面３０上に形成した。これにより、コネクタハウジング４０をリレーハウジング２２ａ，２２ｂに近接して形成して、更なるスペース効率の向上を図ることが出来る。
【００４３】
また、隔壁２６を挟んでリレーハウジング２２ａ，２２ｂとコネクタハウジング４０を一体化したことによって、コネクタハウジング４０へのコネクタ挿抜に際する支持強度を有効に確保することが出来る。その結果、支持強度を確保しつつ、コネクタハウジング４０をアッパケース１２の周壁部２０の外方に突出して形成することも可能であり、電気接続箱１０の内部のスペースをより効率的に確保することが出来る。更に、リレーハウジング２２ａ，２２ｂに比して開口面積および周長が小さく、強度的に有利なコネクタハウジング４０の底壁部４４をリレーハウジング２２ａ，２２ｂの周壁２４の高さ方向の中間部分に設定したことによって、底壁部４４による周壁２４の補強効果を得ることも出来る。また、本実施形態においては、コネクタハウジング４０から下方に延びる補強突部４８が、リレーハウジング２２ａ，２２ｂの周壁２４とアッパケース１２の周壁部２０に跨って形成されている。これにより、より優れたコネクタハウジング４０の支持効果と周壁２４の補強効果を得ることが出来る。
【００４４】
そして、コネクタハウジング４０をリレーハウジング２２ａ，２２ｂに近接配置したことによって、コネクタハウジング４０に配設される外部給電用端子５８から、リレーハウジング２２ａ，２２ｂに配設されるリレーコイル給電用端子３２ａ，３２ｂに至るバスバー１６ａ〜１６ｄの長さ寸法を小さくすることが出来る。これにより、バスバー１６の金属材料を削減することが出来て、製造コストの低減を図ることが出来る。特に、リレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃにそれぞれ配設される３つのリレーコイル給電用端子３２ａ，３２ａ，３２ａから外部給電用端子５８に亘る３つの通電路が、バスバー１６ｄで共用されている。これにより、一層のスペース効率の向上が図られている。
【００４５】
また、特に本実施形態における電気接続箱１０は、リレーハウジング２２ａ，２２ｂの開口方向を略水平方向に向けて（図２中の上方を鉛直上方に向けて）車両内に配設される。そして、本実施形態によれば、リレーハウジング２２ａ〜２２ｃのリレーコイル給電用端子３２ａ，３２ｂが、何れも、リレースイッチ用端子３６ａ，３６ｂに比してコネクタハウジング４０の近位に設定されている。これにより、リレースイッチ用端子３６ａ，３６ｂをリレーコイル給電用端子３２ａ，３２ｂよりも鉛直下方に位置して配設することが可能であり、例えばリレーハウジング２２ａ，２２ｂ，２２ｃに装着されたリレーから接点屑が発生した場合でも、接点屑をリレーコイル給電用端子３２ａ，３２ｂやリレースイッチ用端子３６ａ，３６ｂに影響の無い鉛直下方に集めることが出来る。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、一対のリレーハウジングと、これらに跨るコネクタハウジングの組をより多数組形成することも可能である。
【００４７】
また、コネクタハウジングは、必ずしもケースの外方に突出されている必要は無く、ケース内に位置されるものでも良い。更に、前記実施形態における補強突部４８は、必ずしも必要ではない。
【符号の説明】
【００４８】
１０：電気接続箱、１２：アッパケース、１４：ロアケース、１６：バスバー、２０：周壁部（ケース）、２２ａ，ｂ，ｃ：リレーハウジング、２４：周壁（リレーハウジング）、２６：隔壁、２８ａ，ｂ：開口部、３０：外周面（周壁）、３２ａ，ｂ：リレーコイル給電用端子、３６ａ，ｂ：リレースイッチ用端子、４０：コネクタハウジング、４２：周壁（コネクタハウジング）、４４：底壁部、５８：外部給電用端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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