(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上流側のシート搬送路に配置され、シート上の紙粉を除去する紙粉除去能力を調整可能な紙粉除去装置と、を備える画像形成装置において、
前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いを、シートの種類に応じて前回紙粉発生情報として記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記前回紙粉発生情報に基づいて、今回の画像形成での前記紙粉除去能力を調整する制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶部は更に、前回の画像形成後の今回の画像形成でのシートの種類に関する今回シート情報を記憶し、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記前回紙粉発生情報と前記今回シート情報とに基づいて、前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いから今回の画像形成に対する影響度に応じて、今回の画像形成での前記紙粉除去能力を調整する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶部は更に、今回の画像形成に使用するシートの坪量をシート坪量情報として記憶し、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記前回紙粉発生情報、前記今回シート情報、及び前記シート坪量情報を参照し、前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いから今回の画像形成に対する影響度に応じて、今回の画像形成での前記紙粉除去能力を調整する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート搬送路を搬送されるシートの平滑度を検出するシート表面性検知部を備え、
前記記憶部は更に、今回の画像形成に使用するシートの坪量をシート坪量情報として記憶すると共に、前記シート表面性検知部によるシート平滑度の検出結果をシート平滑度情報として記憶し、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記前回紙粉発生情報、前記今回シート情報、前記シート坪量情報、及び前記シート平滑度情報を参照し、前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いから今回の画像形成に対する影響度に応じて、今回の画像形成での前記紙粉除去能力を調整する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
今回の画像形成に際して前記今回シート情報を設定入力する入力部を装置本体に備え、
前記記憶部は、今回の画像形成の直後の画像形成に際して前記今回シート情報が前記入力部から入力された際に、前記記憶部に先に記憶されている前記今回シート情報を前記前回紙粉発生情報として更新する、ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート上の紙粉（シート粉）等の付着物を除去する紙粉除去装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等の画像形成装置では、普通紙、再生紙、ＯＨＰ用樹脂シート、コート紙などの多様なシートが使用されており、これら多様なシートにおいても高品質な画像を形成することが要求される。
【０００３】
ここで、普通紙を通紙する場合には、普通紙の表面や端部から紙粉（シート粉）が発生することから、従来はシート上の紙粉を除去するために、画像形成装置内に種々の方式の紙粉除去装置を配置している。しかし、シート上の紙粉を除去するために、例えば紙粉除去装置に粘着部材を用いた場合には、粘着力の低下による粘着部材の交換によるランニングコストの増大等の問題が生じる。又、正負帯電ブラシや正負帯電ローラ、超音波、エアー吸引、エアー吹付け、等を用いた紙粉除去装置では、消費電力の増大や騒音の増大、等の問題が生じる。
【０００４】
そこで、シートに応じて、紙粉除去装置の紙粉除去能力を可変として、紙粉除去能力を調整できるようにして上述の種々の問題をできるだけ解決した紙粉除去装置が提案されている。
【０００５】
特許文献１の紙粉除去装置は、シート搬送路に臨む紙粉除去部材と、紙粉除去部材にバイアス電圧を印加する紙粉除去電源とを備えるものである。紙粉の帯電極性と逆極性のバイアス電圧を紙粉除去部材に印加することで、シートの紙粉を紙粉除去部材に静電吸着して、紙粉を除去するものである。この紙粉除去部材に印加するバイアス電圧の絶対値を大きくすれば、静電吸着力を大きくして、紙粉除去能力を高めることができる。
【０００６】
さらに、制御装置は、判定装置が判定したシートの状態に基づき、紙粉除去装置の紙粉除去能力を調整できる。例えば、判定装置がシートを粗悪紙であると判定した場合には、前記バイアス電圧の絶対値を大きくして、前記紙粉除去能力を大きくする。一方、シートが紙粉の比較的少ないコート紙やＯＨＰ用樹脂シートの場合には、前記バイアス電圧の絶対値を小さくして、前記紙粉除去能力を小さくする、又はバイアス電圧をＯＦＦして、前記紙粉除去能力をＯＦＦしても良い。
【０００７】
これにより、シートを不必要に帯電させることを抑制して消費電力の増大を防止でき、さらに、シートが不要に帯電して発生する画像ノイズを抑制できる。
【０００８】
このように、シートに応じて紙粉除去能力を調整することにより、前記粘着部材等の紙粉除去部材の交換頻度、消費電力、又は騒音等を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−３３５７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１記載の技術では次のような問題が生じる。紙粉が発生し易いシート、例えば再生紙（特許文献１では粗悪紙）において、バイアス電圧の絶対値を大きくして、紙粉除去能力を最大化して通紙した後、紙粉が発生しにくいシート（例えばコート紙やＯＨＰ用樹脂シート）では、バイアス電圧をＯＦＦする。しかし、このようにバイアス電圧をＯＦＦして、紙粉除去能力を最小化して通紙すると、コート紙やＯＨＰ用樹脂シートの画像は、紙粉によって白点や飛び散りという画像劣化（画像不良）を起こすという問題が発生した。
【００１１】
これは、紙粉の多い再生紙等を通紙することにより、シート搬送経路に紙粉が付着している。そして、シート搬送経路に付着している紙粉がコート紙やＯＨＰ用樹脂シート上に転移する。これはコート紙やＯＨＰ用樹脂シートにおいては、バイアス電圧をＯＦＦして紙粉除去能力を最小化しているので、シート搬送経路からコート紙やＯＨＰ用樹脂シート上に転移した紙粉を除去できないため、白点や画像飛び散りが発生してしまうためである。
【００１２】
即ち、例えば、いま画像形成しようと操作者が印刷（画像形成）を開始したとき、この印刷を行う前（直前）の印刷時（直前の印刷時）に、紙粉発生量の多い低質シートが使用されていた場合には、その際に発生した紙粉が搬送路に残る。そして、その後の印刷時に搬送されるシートに付着して、白点や飛び散り等の画像劣化を生じる問題を引き起こしてしまう。
【００１３】
そこで本発明は、前回（直前）の画像形成時に発生した紙粉の、今回の画像形成で用いるシートへの影響度を考慮して、紙粉除去能力を調整することで、紙粉除去装置の適正な作動を実現し、紙粉による画像劣化の無い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の上流側のシート搬送路に配置され、シート上の紙粉を除去する紙粉除去能力を調整可能な紙粉除去装置と、を備える画像形成装置において、前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いを、シートの種類に応じて前回紙粉発生情報として記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記前回紙粉発生情報に基づいて、今回の画像形成での前記紙粉除去能力を調整する制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、前回紙粉発生情報に基づいて、前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いが大きいほど、今回の画像形成での紙粉除去能力を高めるように調整することにより、紙粉除去装置による適正な紙粉除去動作を実現することができる。このため、多様なシートにおける紙粉による白点や飛び散り等の画像劣化の無い、高品質な画像形成を実現することが可能になる。
【００１６】
さらに、今回の画像形成において、紙粉による画像劣化が発生しにくい種類のシート種では、紙粉除去能力を小さくできる。よって、過大に又は過小に紙粉除去能力を行うことが無く、適正な紙粉除去能力で紙粉除去を行うことができるので、紙粉除去部材の交換頻度、又は消費電力や騒音等を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る第１乃至第３の実施形態における画像形成装置の一例を示す概略断面図。
【図２】本発明に係る第１乃至第３の実施形態における紙粉除去装置の一例を示す模式図。
【図３】本発明に係る第１乃至第３の実施形態における紙粉除去装置を作動させる画像形成の一例を示すフローチャート。
【図４】本発明に係る第３の実施形態におけるシート表面性検知部の一例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置について、図１乃至図３及び表１乃至表３を参照して説明する。なお、図１は複合機等の画像形成装置の一例の全体構成を模式的に示す概略断面図、図２は紙粉（シート粉）を除去する紙粉除去装置（シート粉除去装置）の一例を示す模式図、図３は紙粉除去装置を作動させる画像形成の一例を示すフローチャートである。これらの図では、同一部材には同一符号を付して、重複した説明は省略する。また、表１は紙粉が発生し易いシートと発生し難いシートの一例を示し、表２は紙粉による画像劣化が発生し易いシートと画像劣化が発生し難いシートの一例を示し、表３は紙粉除去能力決定処理の一例を示す。
【００１９】
先ず、図１を参照して、本発明に係る画像形成装置１９について詳細に説明する。図１に示すように、画像形成装置１９は、コピー機能時に原稿の画像情報を読み取るイメージスキャナ１０を備えており、イメージスキャナ１０からの画像情報に基づいた画像を、給紙カセット９，９ａ，９ｂから送り出されるシートＰ上に形成する。画像形成装置１９の装置本体に備えられたイメージスキャナ１０には、コピーボタン（不図示）等が配置された操作部１８が配設されている。この操作部１８は、今回の画像形成に際して今回シート情報（現画像形成時のシート情報）を設定入力する入力部を構成している。
【００２０】
画像形成装置１９は、不図示のパーソナルコンピュータ等の外部装置にて作成されたプリントデータを受信するプリンタ受信部１１と、不図示の通信回線を介して送信されてきたファクシミリデータを受信するファクシミリ送受信部１２とを備えている。更に、画像形成装置１９は、シート上の紙粉を除去する紙粉除去能力を調整可能な紙粉除去装置（シート粉除去装置）１５と、制御部としてのＣＰＵ１６と、記憶部１７とを備えている。
【００２１】
記憶部１７は、前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いを、シートの種類に応じて前回紙粉発生情報（前回シート粉発生情報、前画像形成時のシート情報）として記憶する。記憶部１７は更に、前回の画像形成後の今回の画像形成でのシートの種類に関する今回シート情報を記憶する。記憶部１７は、今回の画像形成の直後の画像形成に際して今回シート情報が操作部１８から入力された際に、記憶部１７に先に記憶されている今回シート情報を前回紙粉発生情報として更新する。
【００２２】
ＣＰＵ１６は、記憶部１７に記憶された前回紙粉発生情報（前回シート粉発生情報）に基づいて、前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いが大きいほど紙粉除去能力を高めるように調整することが可能である。本実施形態のＣＰＵ１６は、記憶部１７に記憶された前回紙粉発生情報と今回シート情報とに基づいて、今回の画像形成での紙粉除去能力を調整する機能を有する。つまり、本ＣＰＵ１６は、記憶部１７に記憶された前回紙粉発生情報及び今回シート情報を参照し、前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いと、今回の画像形成に対する影響度とに応じて、今回の画像形成での紙粉除去能力を調整する。
【００２３】
画像形成装置１９において、プリンタ機能時には、不図示の通信回線を介して、画像形成装置１９がプリントデータを受信し、プリントデータからの画像情報に基づいた画像をシートＰ上に形成する。また、ファクシミリ機能時には、不図示の通信回線を介して、画像形成装置１９がファクシミリデータを受信し、ファクシミリデータからの画像情報に基づいた画像をシートＰ上に形成する。
【００２４】
次に、画像形成装置１９における画像形成に関して説明する。画像形成装置１９では、図１に示すように、感光体ドラム１が矢印Ａ方向に回転し、感光体ドラム１の表面が、帯電ローラ等の帯電装置２により、例えばマイナスに一様均一に帯電される（例えば帯電電位：−４００Ｖ）。そして、露光装置３が画像情報に応じた例えばレーザ光３ａを感光体ドラム１表面に照射することにより、感光体ドラム１上に静電潜像が形成される（例えば露光部電位：−５０Ｖ）。
【００２５】
感光体ドラム１上の静電潜像は、現像装置４のバイアスが印加されて回転する現像スリーブ４ａ（例えばＤＣ：−２５０Ｖ、ＡＣ：１ｋＶｐｐ／２．５ｋＨｚ）により、マイナスに帯電されたトナーＴが現像される。これにより、感光体ドラム１上のレーザ光を照射した部位に、トナーＴ画像が形成される。感光体ドラム１上のトナーＴ画像は、転写ローラ等の転写装置５に印加されたプラス電圧（例えばＤＣ：＋２ｋＶ）により、給紙カセット９，９ａ，９ｂの何れかから送り出されたシートＰ上に静電的に転写される。このシートＰは、搬送ローラ対１３によってシート搬送路Ｂを通り、レジストローラ対１４でタイミングを合わせられた後、転写装置５に搬送される。なお、感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４、転写装置５等により、シートＰに画像を形成する画像形成部が構成されている。上記シート搬送路Ｂは、この画像形成部の上流側に配置されて、画像形成部にシートＰを搬送するように設けられている。
【００２６】
その後、トナーＴ画像を担持したシートＰは、分離装置（例えば除電針）６に印加されたマイナス電圧（例えばＤＣ：−１ｋＶ）により、シートＰのプラス電荷が除電されることで、感光体ドラム１から分離される。そして、トナーＴ画像を担持したシートＰは、定着装置７に搬送され、熱及び圧力を加えられて、トナーＴ画像がシートＰ上に定着される。定着工程終了後のシートＰは、経路Ｃのフェイスアップ排紙、又は経路Ｄのフェイスダウン排紙を選択して、排紙される。
【００２７】
一方、転写工程が終了した感光体ドラム１は、感光体ドラム１上の転写残トナーをクリーニング装置８で除去された後、再び帯電装置２によって一様均一に帯電され、次の画像形成に備える。
【００２８】
次に、シート搬送路Ｂに配置されたシート上の紙粉を除去する紙粉除去装置１５に関して説明する。
【００２９】
シートＰ上に大紙粉が付着した状態で画像形成を行う場合、画像形成後に大紙粉がシートＰ上から剥離すると、その紙粉部分のみ画像が欠けて、白点となる画像不良が発生する。これに対し、シートＰ上に小紙粉が付着した状態で画像形成を行う際、画像形成後に小紙粉がシートＰ上から剥離すると、画像欠け部分は小さくて問題にならないレベルとなる。しかしその場合、小紙粉により紙粉周辺の画像が飛び散ってしまい、紙粉周辺の画像が濃くなるという問題が発生してしまう。これは、転写装置５による感光体ドラム１からシートＰへのトナーＴの転写工程で、小紙粉周辺部でシートＰと感光体ドラム１とが密着せずに空隙が発生して、空隙でトナーＴがシートＰ上に転写される際にトナーＴが飛び散って転写されることで発生する。
【００３０】
本紙粉除去装置１５は、このような白点や画像飛び散りを防止するために、シートＰ上の紙粉を除去する。シートＰからシート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３、レジストローラ対１４に転移して付着した紙粉が、後続して画像形成されるシート上に再転移して付着することがあるため、紙粉除去装置１５は転写装置５の直前（転写工程直前）の部位に配置されている。
【００３１】
紙粉除去装置１５としては、多様な方式を採用することができる。例えば、粘着ローラや正負帯電ブラシローラ、又は正負帯電ローラをシートＰ上に接触させて紙粉を除去する、シートＰに非接触で静電的に紙粉を除去する、超音波で紙粉を浮かせてから空気を吹付け又は吸引して紙粉を除去する等の方式がある。
【００３２】
ここで、本実施形態における紙粉除去装置１５を、図２を参照して詳細に説明する。紙粉除去装置１５は、シートＰの背面（図２の下側面）と対向する部位に配置されて矢印Ｆ方向に回転するバックアップローラ２１と、シートＰの画像形成面側と対向する部位に配置されて矢印Ｅ方向に回転して接触するブラシローラ２０とを有している。
【００３３】
シートＰ上の紙粉は、ブラシローラ２０により掻き取られる。シート上から浮遊した紙粉やブラシローラ２０に付着した紙粉は、不図示のエアー吸引装置を用いて矢印Ｇ方向にエアー吸引されるダクト２２により、不図示の紙粉パックにためられる。このように紙粉除去装置１５は、構成的には、掃除機と同様の構成を備える。
【００３４】
紙粉除去装置１５は、大、中、小、オフ（ＯＦＦ）の４段階の紙粉除去能力を備え、ブラシローラ２０の回転スピードとエアー吸引風量とが夫々、大、中、小、オフの４段階で、図１のＣＰＵ１６によって制御されることで可変調整（自動切換え）される。また、紙粉除去能力がＯＦＦの場合には、ブラシローラ２０がシートＰに対して非接触となるように退避する構造となっている。
【００３５】
ところで、常に紙粉除去装置１５の紙粉除去能力を「大」で動作させることが、紙粉除去のみを目的とする場合には好適である。しかし、その場合、エアー吸引のためのモータ音が常に大きくなる騒音問題や、弾性のブラシローラ２０が塑性変形して紙粉除去能力が早期に低下する短寿命の問題が発生する可能性がある。
【００３６】
ここで、紙粉とシートＰとの関係について説明する。即ち、紙粉が発生し易いシートは、上質紙、普通紙、再生紙等の一般的な「紙」であり、多種多様なシートがあるため、紙粉量も多様である。再生紙の紙粉量は多いといわれているが、再生紙よりも紙粉量の発生が多い普通紙もある。逆に、紙粉が発生し難いシートは、上質紙をベースとして塗工層を設けた両面コート紙、ＯＨＰ樹脂シート等のように、シートの表面が「紙」以外の材質である。
【００３７】
ここで、紙粉が発生し易いシートと紙粉が発生し難いシートに関して、表１に例示する。
【００３８】
【表１】
0005528231.tif 000002
【００３９】
表１におけるコート紙において、シートの両面に塗工層を設けた両面コート紙は、紙粉が発生し難いシートに分類されるが、シートの片面に塗工層を設けた片面コート紙は、片側が一般的な「紙」であるため、紙粉が発生し易いシートに分類されている。
【００４０】
また、紙粉による画像への影響度が大きいシート、即ちシート上の紙粉によって画像劣化を発生し易いシートは、シート表面が平滑なグロスコート紙、ＯＨＰ樹脂シートのように、一般的な「紙」よりも表面が平滑なシートである。さらに、特に厚みの大きい（坪量の大きい）グロスコート紙は、紙粉による画像劣化が発生し易い傾向にある。
【００４１】
逆に、紙粉による画像への影響度が小さいシート、即ちシート上の紙粉によって画像劣化を発生し難いシートは、シート表面が粗く、凹凸している一般的な「紙」であり、「紙」の中でも紙表面の平滑性が低い普通紙、再生紙である。更に、コート紙でも表面が粗く、凹凸が大きいマットコート紙やシルクコート紙もシート上の紙粉による画像劣化を発生し難い。これは、シート上に小紙粉がある場合、表面が平滑なシートにおいては、感光体ドラム１とシートＰとの密着部と、小紙粉周辺の空隙部での画像飛び散りレベルの差が大きいため、小紙粉周辺の画像飛び散りが非常に目立ち易いからである。
【００４２】
一方、表面が粗く、凹凸の大きいシートでは、感光体ドラム１とシートＰとの密着部と、小紙粉周辺の空隙部での画像飛び散りレベルの差が小さいため、小紙粉周辺の画像飛び散りが目立ち難いためである。また、平滑なシートにおいて、特に厚みの大きい（坪量の大きい）シートは、剛性が大きく、紙粉周辺の空隙が大きく、かつ広範囲となるため、紙粉周辺の画像飛び散りが大きくなる。
【００４３】
ここで、紙粉による画像劣化が発生し易いシートと紙粉による画像劣化が発生し難いシートに関して、表２に例示する。
【００４４】
【表２】
0005528231.tif 000003
【００４５】
紙粉による画像劣化に関して、大紙粉の場合には、画像が欠けて白点となる画像不良が発生し、小紙粉の場合には、紙粉周辺の画像飛び散りが発生することを前述した。
【００４６】
大紙粉はシートとの付着力が小さいため、紙粉除去装置１５によりシート上から除去し易いが、小紙粉はシートとの付着力が大きいため、紙粉除去装置１５によりシート上から除去し難い。従って、白点となる画像不良が発生するような大紙粉は、その殆どが紙粉除去装置１５の能力が小さくても除去されるが、小紙粉は除去し難く、紙粉除去装置１５の能力を高める必要がある。このため、特に、小紙粉による紙粉周辺の画像飛び散りが問題となる。
【００４７】
次に、前回の画像形成時（前画像形成時）のシートによる紙粉の影響に関して説明する。即ち、紙粉が発生し易いシート、例えば普通紙を大量に通紙した後、紙粉による画像への影響度が大きいシート、例えば両面グロスコート紙を通紙すると、両面グロスコート紙は紙粉を発生し難いにも拘わらず、紙粉による画像飛び散りが発生し易いことが判明した。
【００４８】
これは、紙粉の発生し易い普通紙を通紙した際に、シート搬送路Ｂ、搬送ローラ対１３等に紙粉が付着した後、紙粉の発生し難い両面グロスコート紙を通紙すると、両面グロスコート紙にシート搬送路Ｂ等から紙粉が転移し付着するためである。
【００４９】
従って、従来は、紙粉が発生し易いシート（例えば再生紙）にて、紙粉除去装置の能力を最大化して通紙した後、紙粉が発生し難いシート（例えば両面グロスコート紙）にて、紙粉除去装置を最小化又はＯＦＦして通紙すると、以下の問題が発生した。つまり、シート搬送路に付着した微小な紙粉が両面グロスコート紙表面上に転移して、両面グロスコート紙の画像が飛び散ってしまうという問題である。
【００５０】
よって、紙粉が発生し難いシートでも、紙粉による画像への影響度が大きいシートについては、紙粉除去装置１５の能力を高くする必要がある場合が発生することが判明した。
【００５１】
本画像形成装置１９に配置された記憶部１７は、前回の画像形成時のシート情報である前回紙粉発生情報を記憶（格納）しており、今回の画像形成時（現画像形成時）のシート情報である今回シート情報を記憶する。
【００５２】
制御部であるＣＰＵ１６は、記憶部１７に記憶された前回紙粉発生情報と今回シート情報とを参照して、紙粉除去能力を決定する紙粉除去能力決定処理を行う。つまり、ＣＰＵ１６は、記憶部１７に格納された情報を参照し、画像形成部に搬送されて画像形成されるシートＰに関連する前回紙粉発生情報及び今回シート情報を判別する。更にＣＰＵ１６は、前回（直前）の画像形成での前回紙粉発生情報と、今回の画像形成での今回シート情報とに基づいて、今回の画像形成における紙粉除去装置１５による紙粉除去能力を調整するように制御する。
【００５３】
次に、本実施形態における作用について、図３のフローチャートを参照して説明する。まず、ステップＳ１において、画像形成が開始される。するとＣＰＵ１６は、前回の画像形成時に操作部１８から設定入力された前回紙粉発生情報と、これから行う画像形成に際して操作部１８から入力された今回シート情報とに基づき、今回の画像形成での紙粉除去装置１５の紙粉除去能力を決定する（Ｓ２）。
【００５４】
ステップＳ２では、ＣＰＵ１６が、記憶部１７に記憶された前回紙粉発生情報（前画像形成時のシート情報）と、今回シート情報（現画像形成時のシート情報）とを参照し、例えば、表３に従って紙粉除去能力を決定する処理を行う。
【００５５】
【表３】
0005528231.tif 000004
【００５６】
ここで、表３における、ステップＳ２における紙粉除去能力決定処理について説明する。例えば、前回紙粉発生情報に基づき、前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）であり、今回シート情報に基づき、今回の画像形成時のシートがグロスコート紙（画像影響度：大）である（１）の場合には、次のように判定する。つまり、前回の画像形成時の普通紙によって、シート搬送路Ｂ、搬送ローラ対１３、レジストローラ対１４等に紙粉が大量に付着し、今回の画像形成時のグロスコート紙では、紙粉による画像劣化が発生し易いと判定する。従ってこの場合、ＣＰＵ１６は、紙粉除去能力を「大」に切換え調整して、グロスコート紙上の大紙粉及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のグロスコート紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させる。
【００５７】
また、前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）であり、今回の画像形成時のシートが普通紙（画像影響度：小）である表３の（２）の場合には、次のように判定する。つまり、前回の画像形成時の普通紙によって、シート搬送路Ｂ等に紙粉が大量に付着しても、今回の画像形成時の普通紙では小紙粉による画像飛び散りが発生し難い。従ってこの場合、ＣＰＵ１６は、紙粉除去能力を「小」に切換え調整して、普通紙上の主に大紙粉を除去することにより、今回の画像形成時の普通紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させる。
【００５８】
前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）であり、今回の画像形成時のシートがグロスコート紙（画像影響度：大）である表３の（３）の場合には、次のように判定する。つまり、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、シート搬送路Ｂ等に紙粉が付着することは無いため、紙粉は少ないが、今回の画像形成時のグロスコート紙では紙粉による画像劣化が発生し易い。従ってこの場合、ＣＰＵ１６は、紙粉除去能力を「中」に切換えて、グロスコート紙上の大紙分及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のグロスコート紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させる。
【００５９】
また、前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）であり、今回の画像形成時のシートが普通紙（画像影響度：小）である表３の（４）の場合には、次のように判定する。つまり、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、シート搬送路Ｂ等に紙粉が付着することは無いため、紙粉は少なく、今回の画像形成時の普通紙では小紙粉による画像飛び散りが発生し難い。従って、紙粉除去能力をＯＦＦにしても、今回の画像形成時の普通紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像不良を発生することは極めて少なく、実用上問題の無いレベルにすることができる。
【００６０】
今回のシート種類（今回シート情報）が操作部１８から画像形成装置１９に入力されると、ＣＰＵ１６は、紙粉の発生し易いシート、紙粉による画像への影響度が大きいシートであるか、等を判別する。例えば、紙粉が発生し易いシートとして普通紙、紙粉が発生し難いシートとしてＯＨＰ樹脂シート、紙粉による画像への影響度が大きいシートとしてグロスコート紙、紙粉による画像への影響度が小さいシートとして普通紙等のシート種類が挙げられる。これらシート種類を、操作者が、図１における給紙カセット９，９ａ，９ｂ毎に操作部１８から予め設定しておく。
【００６１】
具体的には、給紙カセット９，９ａ，９ｂ毎に、操作部１８の画面で「普通紙」、「ＯＨＰ用紙」、「グロスコート紙」等のシート種類ボタンを選択して、設定入力する。そして、前回の画像形成時のシートがどの給紙カセットから給送されたか、今回の画像形成時のシートがどの給紙カセットから給送されるかを記憶部１７に記憶し、その情報に基づいてＣＰＵ１６が紙粉（シート粉）除去能力決定処理を行う。
【００６２】
上記ステップＳ２において紙粉除去能力を決定した後、ステップＳ３において、今回の画像形成用のシートＰの搬送（給送）を開始させ、ステップＳ４において、ステップＳ２で決定した紙粉除去能力で紙粉除去装置１５の動作を開始させる。
【００６３】
更に、ステップＳ５において、感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４及び転写装置５等からなる画像形成部によってシート上に画像を形成する。そして、ステップＳ６において、画像形成終了と同時に紙粉除去装置１５をＯＦＦとし、シート上に紙粉による画像劣化のない画像を形成して、画像形成を終了する。
【００６４】
［比較例１］
紙粉が発生し易いシートに対応して紙粉除去能力を「大」、紙粉が発生し難いシートに対応して紙粉除去能力を「小（又はＯＦＦ）」とする構成と比較すると、本実施形態では、以下のようになった。つまり、本実施形態では、紙粉が発生し難く、かつ紙粉による画像劣化が発生し易いグロスコート紙やＯＨＰ樹脂シートにおいて、紙粉による白点及び画像飛び散りの発生を減少させることができた。
【００６５】
［比較例２］
紙粉除去装置１５を常に、紙粉除去能力を「大」とする構成と比較すると、本実施形態では、以下のようになった。つまり、本実施形態では、紙粉による画像劣化は同等レベルであり、また使用頻度の高い普通紙においては紙粉除去能力を小さく設定することによって、ブラシローラ２０を低回転、かつエアー吸引モータを低回転で動作させる。これにより、低騒音化、ブラシローラ２０等、紙粉除去装置１５の構成部品の高寿命化、紙粉除去装置１５及び画像形成装置１９の省エネルギー化を図ることができた。
【００６６】
以上のように、前回紙粉発生情報と今回シート情報とに応じて、これから行う今回の画像形成時の紙粉除去装置１５の紙粉除去能力を調整することで、適正な紙粉除去処理を行うことができる。なお、紙粉除去装置１５は、本実施形態で用いた構成以外でも、紙粉除去能力を可変にできる構成であれば、同等の効果を得ることができる。
【００６７】
また、シート種類に対する紙粉発生量や画像への影響度の大小は、画像形成装置に応じて、任意に設定することができる。つまり、紙粉が発生し易いシートと紙粉が発生し難いシートを表１に例示し、紙粉による画像劣化が発生し易いシートと紙粉による画像劣化が発生し難いシートを表２に例示したが、画像形成装置に応じて、シート種類のカテゴリを任意に設定して良い。
【００６８】
なお、本実施形態では、普通紙等の紙粉の発生し易いシート、紙粉の画像への影響度が大きいシート、として「シート種類」を選択することで分類したが、「シート名称（紙の名称）」を選択することで分類しても良い。
【００６９】
シート名称で分類する方式は、シート種類で分類する方式と比較して、シートの物性（紙粉の発生し易さ、表面の平滑性等）をより詳細に画像形成装置が把握できるため、より適正な紙粉除去処理を行うことができる利点を持つ。しかしながら、膨大なシート名称と、シート名称に対応した物性値とを画像形成装置が記憶しておく必要がある。
【００７０】
又、シート名称の入力方法は、操作部１８の画面から、シート名称一覧（メディアリスト）で、シート名称を選択すると良い。
【００７１】
以上のように本実施形態では、ＣＰＵ１６が、前回紙粉発生情報に基づいて、前回の画像形成での紙粉の発生し易さの度合いが大きいほど、今回の画像形成での紙粉除去能力を高めるように調整することができる。このため、紙粉除去装置１５による適正な紙粉除去動作の実現が可能になる。そして、紙粉除去装置１５の構成部品の高寿命化、省エネルギー化、低騒音化等を図りつつ、多様なシートにおける紙粉による白点や飛び散り等の画像劣化の無い、高品質な画像を提供することが可能になる。
【００７２】
更に、本実施形態では、ＣＰＵ１６が、前回紙粉発生情報と今回シート情報とに基づいて、今回の画像形成での紙粉除去能力を調整することができる。つまり、ＣＰＵ１６が、前回紙粉発生情報及び今回シート情報を参照し、前回の画像形成での紙粉発生量の今回の画像形成に対する影響度に応じて、今回の画像形成での紙粉除去能力を調整することができる。このため、紙粉除去装置１５による適正な紙粉除去動作を実現できる。更に、紙粉除去装置１５の構成部材の劣化及び短寿命化、消費電力の増大、騒音等の問題の発生を回避し、紙粉除去装置１５の高寿命化、省エネルギー化、低騒音化を図ることができる。これにより、多様なシートにおいても紙粉による白点や飛び散り等の画像劣化の無い、高品質な画像を提供することができる。
【００７３】
＜第２の実施形態＞
次に、図１乃至図３及び表４を参照して、本発明に係る第２の実施形態について説明する。なお、表４は、本実施形態における紙粉除去能力決定処理の一例を示す。
【００７４】
前述した第１の実施形態では、平滑なシートにおいて小紙粉周辺の画像飛び散りが発生し易いことに関して説明した。更に、平滑なシートで、シート厚みの大きい（坪量の大きい）シートは、剛性が大きく、転写工程において紙粉周辺の空隙が大きく、かつ空隙が広範囲となるため、小紙粉周辺の画像飛び散りが大きくなることが判明した。
【００７５】
そこで本実施形態では、紙粉除去能力決定処理において、第１の実施形態におけるシート情報としてのシート種類（前回紙粉発生情報、今回シート情報）に加えて、今回の画像形成に用いるシートの坪量を追加し、紙粉除去能力を細分化して制御する。
【００７６】
その実現のため、本実施形態では、記憶部１７が更に、今回の画像形成に使用するシートの坪量をシート坪量情報として記憶している。ＣＰＵ１６は、記憶部１７に記憶された前回紙粉発生情報、今回シート情報及びシート坪量情報を参照し、前回の画像形成での紙粉発生量の今回の画像形成に対する影響度に応じて、今回の画像形成での紙粉除去能力を調整する。
【００７７】
紙粉除去装置１５の紙粉除去能力は、ＯＦＦ及び１〜５の６段階を備え（１：紙粉除去能力小、５：紙粉除去能力大）、ブラシローラ２０の回転スピードとエアー吸引風量が夫々ＯＦＦ、１〜５の６段階で、ＣＰＵ１６の制御により切換え調整される。また、本実施形態では、紙粉除去能力がＯＦＦの場合には、ブラシローラ２０をシートＰから非接触となるように退避させる構造とされる。
【００７８】
本実施形態において、シート坪量は、小紙粉周辺の画像飛び散りレベルから、例えば１０５ｇ／ｍ２で紙粉除去能力を分岐させた。１０５ｇ／ｍ２以下のシートは画像飛び散りレベルが良いため、紙粉除去能力を小さくし、１０６ｇ／ｍ２以上のシートは画像飛び散りレベルが大きいため、紙粉除去能力を大きくした。
【００７９】
本実施形態では、先の実施形態で参照した図３のフローチャートを共通に使用するが、ステップＳ２における紙粉除去能力決定処理には表４を用いる。
【００８０】
【表４】
0005528231.tif 000005
【００８１】
ここで、ステップＳ２における紙粉除去能力決定処理について、表４を参照して説明する。即ち、ステップＳ２における今回の画像形成時のシート情報には、表４に示すように、シートの種類と坪量を用いた。
【００８２】
例えば、前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）、今回の画像形成時のシートがグロスコート紙（画像影響度：大）、今回の画像形成時のグロスコート紙坪量が１０６ｇ／ｍ２以上の表４における（１）の場合には、次のようになる。つまり、前回の画像形成時の普通紙によって、シート搬送路Ｂ等に大量に紙粉が付着する。これにより、今回の画像形成時のグロスコート紙ではシート種類から小紙粉による画像劣化が発生し易く、かつグロスコート紙の坪量が大きいため、画像飛び散りレベルが大きい。従って、紙粉除去能力を最大の「５」とし、グロスコート紙上の大紙粉及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のグロスコート紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【００８３】
また、前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）、今回の画像形成時のシートがグロスコート紙（画像影響度：大）、今回の画像形成時のグロスコート紙坪量が１０５ｇ／ｍ２以下の表４における（２）の場合には、次のようになる。つまり、前回の画像形成時の普通紙によって、シート搬送路Ｂ等に大量に紙粉が付着する。これにより、今回の画像形成時のグロスコート紙ではシート種類から小紙粉による画像劣化が発生し易いが、グロスコート紙の坪量が小さいため、画像飛び散りレベルが若干良い。従って、紙粉除去能力を最大より１段階低い「４」とし、グロスコート紙上の大紙粉及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のグロスコート紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【００８４】
前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）、今回の画像形成時のシートが普通紙（画像影響度：小）、今回の画像形成時の普通紙坪量が１０６ｇ／ｍ２以上の表４における（３）の場合には、次のようになる。つまり、前回の画像形成時の普通紙によって、シート搬送路Ｂ等に紙粉が大量に付着しても、今回の画像形成時の普通紙ではシート種類から小紙粉による画像飛び散りが発生し難いが、普通紙の坪量が大きいため画像飛び散りレベルが若干大きい。従って、紙粉除去能力を「２」として、普通紙上の主に大紙粉を除去することにより、今回の画像形成時の普通紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【００８５】
また、前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）、今回の画像形成時のシートが普通紙（画像影響度：小）、今回の画像形成時の普通紙坪量が１０５ｇ／ｍ２以下の表４における（４）の場合には、次のようになる。つまり、前回の画像形成時の普通紙によって、上記シート搬送路Ｂ等に大量に紙粉が付着しても、今回の画像形成時の普通紙ではシート種類から小紙粉による画像飛び散りが発生し難く、普通紙の坪量が小さいため画像飛び散りレベルが良い。従って、紙粉除去能力を「１」として、普通紙上の主に大紙粉を除去することにより、今回の画像形成時の普通紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【００８６】
前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）、今回の画像形成時のシートがグロスコート紙（画像影響度：大）、今回の画像形成時のグロスコート紙坪量が１０６ｇ／ｍ２以上の表４における（５）の場合には、次のようになる。つまり、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、上記シート搬送路Ｂ等に紙粉が付着することは無い。このため、紙粉は少ないが、今回の画像形成時のグロスコート紙ではシート種類から小紙粉による画像飛び散りが発生し易く、グロスコート紙の坪量が大きいため画像飛び散りレベルが良くない。従って、紙粉除去能力を「４」として、グロスコート紙上の大紙分及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のグロスコート紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【００８７】
また、前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）、今回の画像形成時のシートがグロスコート紙（画像影響度：大）、今回の画像形成時のグロスコート紙坪量が１０５ｇ／ｍ２以下の表４における（６）の場合には、次のようになる。つまり、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、シート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３、レジストローラ対１４に紙粉が付着することは無い。このため、紙粉は少なく、今回の画像形成時のグロスコート紙ではシート種類から小紙粉による画像飛び散りが発生し易いが、グロスコート紙の坪量が小さいため画像飛び散りレベルが若干良い。従って、紙粉除去能力を「３」として、グロスコート紙上の大紙分及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のグロスコート紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【００８８】
前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）、今回の画像形成時のシートが普通紙（画像影響度：小）、今回の画像形成時の普通紙坪量が１０６ｇ／ｍ２以上の表４における（７）の場合には、次のようになる。つまり、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、上記シート搬送路Ｂ等に紙粉が付着することは無い。このため、紙粉は少なく、今回の画像形成時の普通紙ではシート種類から小紙粉による画像飛び散りが発生し難いが、普通紙の坪量が大きいため画像飛び散りレベルが若干大きい。従って、紙粉除去能力を「１」として、普通紙上の主に大紙粉を除去することにより、今回の画像形成時の普通紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【００８９】
また、前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）、今回の画像形成時のシートが普通紙（画像影響度：小）、今回の画像形成時の普通紙坪量が１０５ｇ／ｍ２以下の表４における（８）の場合には、次のようになる。つまり、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、上記シート搬送路Ｂ等に紙粉が付着することは無い。このため、紙粉は少なく、今回の画像形成時の普通紙ではシート種類から小紙粉による画像飛び散りが発生し難く、普通紙の坪量が小さいため画像飛び散りレベルが良い。従って、紙粉除去能力を「ＯＦＦ」としても、今回の画像形成時の普通紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像不良を発生することは極めて少なく、実用上問題無いレベルにすることができる。
【００９０】
本実施形態では、入力部である操作部１８は、今回シート情報（現画像形成時のシート情報）と共にシート坪量情報を設定入力することができる。例えば、以下に挙げるシートのシート種類及び坪量を、図１の給紙カセット９，９ａ，９ｂ毎に、操作部１８から予め設定入力しておく。つまり、紙粉が発生し易いシートとして、普通紙１０５ｇ／ｍ２以下及び普通紙１０６ｇ／ｍ２以上のシートが挙げられ、紙粉が発生し難いシートとして、ＯＨＰ樹脂シートが挙げられる。また、紙粉による画像への影響度が大きいシートとして、グロスコート紙１０５ｇ／ｍ２以下及びグロスコート紙１０６ｇ／ｍ２以上のシートが挙げられる。紙粉による画像への影響度が小さいシートとして、普通紙１０５ｇ／ｍ２以下及び普通紙１０６ｇ／ｍ２以上のシートが挙げられる。
【００９１】
具体的には、給紙カセット９，９ａ，９ｂ毎に、操作部１８の画面で、シート種類及び坪量に対応するボタンを選択して設定入力する。このシート種類として、「普通紙１０５ｇ／ｍ２以下」、「普通紙１０６ｇ／ｍ２以上」、「ＯＨＰ樹脂シート」、「グロスコート紙１０５ｇ／ｍ２以下」、「グロスコート紙１０６ｇ／ｍ２以上」、等が挙げられる。そして、前回の画像形成時のシートがどの給紙カセットから給送されたか、今回の画像形成時のシートがどの給紙カセットから給送されるかを記憶部１７に記憶し、それらの情報に基づいて、ＣＰＵ１６が紙粉除去能力を決定する処理を行う。
【００９２】
前述した第１の実施形態では、入力したシート情報としてのシート種類（普通紙、コート紙等）に応じて、紙粉除去装置１５の紙粉除去能力を可変としたが、本実施形態では、更にシート坪量も含めたシート情報に基づき、紙粉除去能力を可変としている。本実施形態のＣＰＵ１６は、記憶部１７に記憶された前回紙粉発生情報、今回シート情報及びシート坪量情報を参照し、前回の画像形成での紙粉発生量の今回の画像形成に対する影響度に応じて、今回の画像形成での紙粉除去能力を調整する。これにより、画像形成するシートに対し、より的確な紙粉除去を行うことができる。そして、多様なシートにおいても紙粉による白点や飛び散り等の画像劣化の無い、より高品質な画像を提供できると共に、紙粉除去装置１５の劣化及び短寿命化や、消費電力の増大、騒音等の問題を防止することができる。
【００９３】
なお、本実施形態では一例として坪量：１０５ｇ／ｍ２で分岐したが、例えば、普通紙と両面コート紙とで、同じ坪量でも厚みが大きく異なる（同じ坪量でも剛性が大きく異なる）際には、シート種類に応じて坪量の分岐値を可変とすると、より好適である。
【００９４】
また、本実施形態では、シートの剛性に対してシートの坪量を代用して紙粉除去能力決定処理に用いる構成について説明した。しかし、例えば、画像形成装置１９にシート厚み検知部（不図示）を設けることによってシートの厚みを検知し、シートの剛性に関してシート厚みを代用して、紙粉除去能力決定処理に用いる構成としても良い。
【００９５】
＜第３の実施形態＞
次に、図１、図２、図４、及び表５を参照して、本発明に係る第３の実施形態について説明する。なお、図４はシート表面性検知部３０の構成例を示し、表５は紙粉除去能力決定処理の他の一例を示している。
【００９６】
シートの表面が平滑なほど、紙粉による画像への影響度が大きいため、即ち紙粉による画像劣化が発生し易いため、先の第１及び第２の実施形態では、紙粉による画像への影響度に対するシート情報として、シート種類及び坪量を用いて判別していた。
【００９７】
しかし、グロスコート紙は、ほぼ全ての種類で、紙粉による画像への影響度が大きいシートに入るが、例えば、マットコート紙は、多様な凹凸レベルのマットコート紙がある。そのため、同じ坪量でも、紙粉による画像への影響度が大きい平滑なマットコート紙と、紙粉による画像への影響度が小さい凹凸の大きい（粗い）マットコート紙があることが判明した。
【００９８】
そこで、本実施形態では、画像形成装置１９にシートＰの平滑度を測定するシート表面性検知部３０（図１参照）を配置して、シートＰの平滑度を測定し、紙粉による影響度を判別することで、より正確にシートの紙粉による影響度を検知する。
【００９９】
その実現のため、本実施形態では、シート搬送路Ｂを搬送されてくるシートの平滑度を検出するシート表面性検知部３０を備えている。また、本実施形態の記憶部１７は、前回紙粉発生情報及び今回シート情報に加えて、今回の画像形成に使用するシートの坪量をシート坪量情報として記憶すると共に、シート表面性検知部３０によるシート平滑度の検出結果をシート平滑度情報として記憶する。
【０１００】
本実施形態のＣＰＵ（制御部）１６は、記憶部１７に記憶された前回紙粉発生情報、今回シート情報、シート坪量情報及びシート平滑度情報を参照する。そして、前回の画像形成での紙粉発生量の今回の画像形成に対する影響度に応じて、今回の画像形成での紙粉除去装置１５の紙粉除去能力を調整する。
【０１０１】
シート表面性検知部３０は、図１に示すように、レジストローラ対１４と搬送ローラ対１３との間、つまり、シート搬送路Ｂにおける搬送ローラ対１３の下流側で且つレジストローラ対１４の直上流部に配置されている。シート表面性検知部３０は、シート搬送路Ｂを搬送されてくるシートＰの表面の平滑度を検知し、その検知結果を、紙粉除去装置１５の紙粉除去能力に反映させるために、上記のように、紙粉除去装置１５のシート搬送方向の上流部に配置されている。このようにシート表面性検知部３０を配置することで、より適正な紙粉除去能力で紙粉除去装置１５を動作させて、紙粉による画像劣化を防止し、紙粉除去装置１５の高寿命化、省エネルギー化、低騒音化を図ることができる。
【０１０２】
シート表面性検知部３０は、図４に示すように、シートＰを平坦性に保つためのバックアップ部材３１と、上下方向に延びる支持部材３４，３４に夫々支持された光出力素子３２、光入力素子３３とから構成されている。
【０１０３】
バックアップ部材３１は、シート表面性検知部３０による薄紙の表面性検知時に、薄紙の透過光がバックアップ部材３１で反射しないように黒色塗装することが好ましい。また、光出力素子３２及び光入力素子３３とシートＰとの距離が変化すると、光入力素子３３での受光強度が振れてしまうため、正確な反射光を測定できない。よって、その距離を一定に維持するため、支持部材３４，３４の下部分にはローラ３５が夫々設けられている。ローラ３５をシートＰに転がり接触させる支持部材３４で支持された光出力素子３２及び光入力素子３３は、シートＰ方向に所定圧力で弾性的に加圧されており、多様な厚みのシートＰにおいても、その距離が一定に維持される構成とされている。
【０１０４】
シート表面性検知部３０による検知は、シートＰの搬送中に検知するように構成しても良いし、レジストローラ対１４でシートＰの搬送が一時停止されたときに検知するように構成しても良い。ただし、シートＰの搬送スピードが非常に速い場合には、平滑度に対する出力電圧の傾きが小さくなるので、シートＰが静止時に測定するように構成するのが良い。本実施形態では、レジストローラ対１４によって、シートＰの搬送が一時停止する際に測定する構成とした。
【０１０５】
シートＰの表面性検知は、次のように行う。即ち、光出力素子３２から出力された光がシートＰで反射されると、その反射光を光入力素子３３が受光し、受光強度を電圧に変換して出力する。受光強度に基づくシート表面性検知部３０によるシート平滑度の測定結果は、記憶部１７に記憶され、ＣＰＵ１６による紙粉除去能力決定処理に使用される。
【０１０６】
平滑度が「大」、即ち平滑なシートＰでは、シートＰでの散乱光が少ないため、光入力素子３３の受光強度が大きく、逆に、平滑度が「小」、即ち粗く凹凸の大きいシートＰでは、シートＰでの散乱光が多いため、光入力素子３３の受光強度が小さくなる。
【０１０７】
ここで、平滑度の指標として、ベック平滑度（単位：ｓｅｃ）が知られている。ベック平滑度は、普通紙で約３０〜２００、グロスコート紙で約２００〜２０００、マットコート紙及びシルクコート紙で約８０〜５００程度である。
【０１０８】
本実施形態では、検討結果から、ベック平滑度で２００を分岐値としている。つまり、ベック平滑度：２００未満は、シート表面の平滑度が低いので、紙粉の画像への影響度が「小」であり、ベック平滑度：２００以上は、シート表面の平滑度が高いので、紙粉の画像への影響度が「大」とした。
【０１０９】
ベック平滑度：２００のシートを、図４のシート表面性検知部３０で測定したとき、光入力素子３３の出力電圧が３Ｖ（最大出力電圧：５Ｖ）となるように設定した。この出力電圧が３Ｖ未満のときは、ベック平滑度：２００未満でシートの平滑度が「小」、出力電圧が３Ｖ以上のときは、ベック平滑度：２００以上でシートの平滑度が「大」とした。
【０１１０】
本実施形態のフローチャートは図３と同様であり、ステップＳ２における紙粉除去能力決定処理として、表５を用いた。
【０１１１】
【表５】
0005528231.tif 000006
【０１１２】
ここで、表５におけるステップＳ２での紙粉除去能力決定処理について説明する。ステップＳ２における今回の画像形成時のシート情報は、表５に示すように、シート表面性検知部３０によって測定されるシート平滑度及びシート坪量を用いた。
【０１１３】
例えば、次のＡ１〜Ａ３の条件、即ち表５の（１）の場合には、前回の画像形成時の普通紙によって、シート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３等に大量に紙粉が付着し、今回の画像形成時のマットコートＭ１紙では、平滑度から小紙粉による画像飛び散りが発生し易い。そして、マットコートＭ１紙の坪量が大きいため、画像飛び散りレベルが大きい。
Ａ１．前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）、
Ａ２．今回の画像形成時のシートがマットコートＭ１紙でシート表面性検知部３０の検知結果が平滑度：大（光入力素子３３の出力電圧が３Ｖ以上）、
Ａ３．今回の画像形成時のマットコートＭ１紙の坪量が１０６ｇ／ｍ２以上
従って、紙粉除去能力：５の最大能力で、マットコートＭ１紙上の大紙粉及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のマットコートＭ１紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【０１１４】
次のＢ１〜Ｂ３の条件、即ち表５の（２）の場合には、前回の画像形成時の普通紙によって、シート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３等に大量に紙粉が付着して、今回の画像形成時のマットコートＭ２紙では、平滑度から小紙粉による画像飛び散りが発生し易い。そして、マットコートＭ２紙の坪量が小さいため、画像飛び散りレベルが若干良い。
Ｂ１．前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）、
Ｂ２．今回の画像形成時のシートがマットコートＭ２紙で平滑度：大、
Ｂ３．今回の画像形成時のマットコートＭ２紙の坪量が１０５ｇ／ｍ２以下
従って、紙粉除去能力：４で、最大能力より１段階低い紙粉除去能力で、マットコートＭ２紙上の大紙粉及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のマットコートＭ２紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【０１１５】
次のＣ１〜Ｃ３の条件、即ち表５の（３）の場合には、前回の画像形成時の普通紙によって、シート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３等に大量に紙粉が付着しても、今回の画像形成時のマットコートＭ３紙では平滑度から小紙粉による画像飛び散りが発生し難い。しかし、マットコートＭ３紙の坪量が大きいため、画像飛び散りレベルが若干大きい。
Ｃ１．前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）、
Ｃ２．今回の画像形成時のシートがマットコートＭ３紙で平滑度：小（光入力素子３３の出力電圧が３Ｖ未満）、
Ｃ３．今回の画像形成時のマットコートＭ３紙の坪量が１０６ｇ／ｍ２以上
従って、紙粉除去能力：２で、マットコートＭ３紙上の主に大紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のマットコートＭ３紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【０１１６】
次のＤ１〜Ｄ３の条件、即ち表５の（４）の場合には、前回の画像形成時の普通紙によって、シート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３等に大量に紙粉が付着しても、今回の画像形成時のマットコートＭ４紙では平滑度から小紙粉による画像飛び散りが発生し難い。そして、マットコートＭ４紙の坪量が小さいため、画像飛び散りレベルが良い。
Ｄ１．前回の画像形成時のシートが普通紙（紙粉発生量：大）、
Ｄ２．今回の画像形成時のシートがマットコートＭ４紙で平滑度：小、
Ｄ３．今回の画像形成時のマットコートＭ４紙の坪量が１０５ｇ／ｍ２以下
従って、紙粉除去能力：１で、マットコートＭ４紙上の主に大紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のマットコートＭ４紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【０１１７】
次のＥ１〜Ｅ２の条件、即ち表５の（５）の場合には、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、シート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３等に紙粉が付着することは無い。このため、紙粉は少ないが、今回の画像形成時のマットコートＭ１紙では平滑度から小紙粉による画像飛び散りが発生し易く、かつマットコートＭ１紙の坪量が大きいため、画像飛び散りレベルが大きい。
Ｅ１．前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）、
Ｅ２．今回の画像形成時のシートがマットコートＭ１紙で平滑度：大、
Ｅ３．今回の画像形成時のマットコートＡ紙坪量が１０６ｇ／ｍ２以上
従って、紙粉除去能力：４で、マットコートＭ１紙上の大紙粉及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のマットコートＭ１紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【０１１８】
次のＦ１〜Ｆ２の条件、即ち表５の（６）の場合には、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、シート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３等に紙粉が付着することは無い。このため、紙粉は少ないが、今回の画像形成時のマットコートＭ２紙では平滑度から小紙粉による画像飛び散りが発生し易いが、マットコートＭ２紙の坪量が小さいため、画像飛び散りレベルが若干良い。
Ｆ１．前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）、
Ｆ２．今回の画像形成時のシートがマットコートＭ２紙で平滑度：大、
Ｆ３．今回の画像形成時のマットコートＭ２紙の坪量が１０５ｇ／ｍ２以下
従って、紙粉除去能力：３で、マットコートＭ２紙上の大紙分及び小紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のマットコートＭ２紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【０１１９】
次のＧ１〜Ｇ２の条件、即ち表５の（７）の場合には、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、シート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３等に紙粉が付着することは無い。そのため、紙粉は少なく、今回の画像形成時のマットコートＭ３紙では平滑度から小紙粉による画像飛び散りが発生し難いが、マットコートＭ３紙の坪量が大きいため画像飛び散りレベルが若干大きい。
Ｇ１．前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）、
Ｇ２．今回の画像形成時のシートがマットコートＭ３紙で平滑度：小、
Ｇ３．今回の画像形成時のマットコートＭ３紙の坪量が１０６ｇ／ｍ２以上
従って、紙粉除去能力：１で、マットコートＭ３紙上の主に大紙粉を除去することにより、今回の画像形成時のマットコートＭ３紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像劣化を減少させることができる。
【０１２０】
次のＨ１〜Ｈ２の条件、即ち表５の（８）の場合には、前回の画像形成時のＯＨＰ樹脂シートによって、シート搬送路Ｂや搬送ローラ対１３等に紙粉が付着することは無い。そのため、紙粉は少なく、今回の画像形成時のマットコートＭ４紙では平滑度から小紙粉による画像飛び散りが発生し難く、マットコートＭ４紙の坪量が小さいため画像飛び散りレベルが良い。
Ｈ１．前回の画像形成時のシートがＯＨＰ樹脂シート（紙粉発生量：小）、
Ｈ２．今回の画像形成時のシートがマットコートＭ４紙で平滑度：小、
Ｈ３．今回の画像形成時のマットコートＭ４紙の坪量が１０５ｇ／ｍ２以下
従って、紙粉除去能力：ＯＦＦとしても、今回の画像形成時のマットコートＭ４紙で、紙粉による白点及び画像飛び散りの画像不良が発生することは非常に少なく、実用上問題無いレベルにすることができる。
【０１２１】
ここで、本実施形態では、シート情報判別部として操作部１８を用いた。シート情報としてのシート種類と坪量の判別は、例えば、図１における画像形成装置１９のコピーボタン（不図示）等が配置されている操作部１８から、シートの種類と坪量を画像形成装置に入力することによって行う。
【０１２２】
シート種類としての紙種と坪量を、図１における給紙カセット９，９ａ，９ｂ毎に、操作部１８から予め設定しておく。このシート種類には、例えば、紙粉が発生し易いシートとして普通紙１０５ｇ／ｍ２以下、普通紙１０６ｇ／ｍ２以上、紙粉が発生し難いシートとしてＯＨＰ樹脂シートや、グロスコート紙１０５ｇ／ｍ２以下、グロスコート紙１０６ｇ／ｍ２等が挙げられる。具体的には給紙カセット毎に操作部１８画面で「普通紙１０５ｇ／ｍ２以下」、「普通紙１０６ｇ／ｍ２以上」、「ＯＨＰ用紙」、「グロスコート紙１０５ｇ／ｍ２以下」、「グロスコート紙１０６ｇ／ｍ２以上」等のシート種類と坪量ボタンを選択して設定する。そして、前回の画像形成時のシートがどの給紙カセットから給送されたか、今回の画像形成時のシートがどの給紙カセットから給送するかを記憶部１７に記憶して、その情報に基づいてＣＰＵ１６が紙粉除去能力決定処理を行う。
【０１２３】
更に、シート情報判別部としてシート表面性検知部３０を用いた。シート情報としてのシート平滑度の判別は、例えば、前述したように、シート表面性検知部３０で検知した平滑度を記憶部１７に記憶して、そのシート情報からＣＰＵ１６が紙粉除去能力決定処理を行う。図１における給紙カセット９，９ａ，９ｂ毎にシート平滑度を記憶部１７に記憶すると、給紙カセットの開閉時の１枚目のみをシート表面性検知部３０で平滑度を測定するだけで良いため、毎画像形成時にシート平滑度を測定する必要が無いので、好適である。
【０１２４】
第２の実施形態では、画像形成装置１９に入力したシート情報として、シート種類（普通紙、コート紙等）とシート坪量とで紙粉除去装置１５の紙粉除去能力を調整した。しかし、本実施形態では、シート表面性検知部３０で検知したシート平滑度も含めたシート情報により、紙粉除去装置１５の紙粉除去能力を調整した。よって、画像形成するシートに対して、より適正な紙粉除去を行うことができるので、紙粉による白点や画像飛び散りの画像劣化を、より正確に防止し、同時に、紙粉除去装置１５の劣化及び短寿命化、消費電力の増大、騒音等の問題を防止することができる。
【０１２５】
なお、本実施形態では、一例としてベック平滑度（ｓｅｃ）：２００で分岐した。しかし、画像形成装置の転写装置構成、例えば転写ローラ（接触タイプ）とコロナ転写（非接触タイプ）や、転写ローラでも転写ローラの径や硬度、転写ローラの加圧力等により、紙粉による画像飛び散りレベルが異なる。従って、転写装置構成に応じて、平滑度の分岐値を任意に設定して良い。
【０１２６】
また、本実施形態では、シート表面性検知部３０として、シートＰの反射光強度を測定する方式によって平滑度を検知する構成を用いて説明したが、他のシート表面性検知部を用いても良い。
【０１２７】
また、特に、普通紙等の紙粉の発生し易いシートを大量に通紙後、グロスコート紙等の紙粉の画像への影響度が大きいシートを通紙したときに、紙粉による画像劣化が発生し易い。よって、前回の画像形成時のシートの種類に追加して、前回の画像形成時のシートの通紙枚数を、シート情報として記憶部１７に記憶する。そして、前回の画像形成時の紙粉の発生し易いシートの通紙枚数に応じて、例えば５０枚以上の場合には、紙粉除去能力を１ランクＵＰさせる等の微調整を行うと、より好適である。
【０１２８】
以上、本発明の実施形態に関して説明したが、本発明に係る第１〜第３の実施形態における諸数値や模式図は、実施形態の説明を簡略化するための一例であって、画像形成装置の構成及び設定等に応じて任意に定めることができる。また、本発明は、実施形態で説明した画像形成装置に限定されるものではなく、各実施形態を任意に組み合わせる等、他の形態の画像形成装置にも適用できる。
【符号の説明】
【０１２９】
１，２，４，５…画像形成部（感光体ドラム，帯電装置，現像装置，転写装置）、１５…紙粉除去装置、１６…制御部（ＣＰＵ）、１７…記憶部、１８…入力部（操作部）、１９…画像形成装置、３０…シート表面性検知部、Ｂ…シート搬送路、Ｐ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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