(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送された記録媒体に第１液体を吐出する第１吐出ヘッドと、
前記記録媒体の搬送方向において前記第１吐出ヘッドの下流側に、前記搬送方向に沿って配列され、前記第１液体によって凝集又は析出する成分を含有する第２液体を前記記録媒体に吐出する複数の第２吐出ヘッドとを備えており、
前記第１吐出ヘッドにおける前記第１液体を吐出する第１吐出面が、前記第２吐出ヘッドにおける前記第２液体を吐出する第２吐出面よりも、前記搬送手段によって搬送される記録媒体に近い位置に配置されており、
前記搬送方向に関して前記第１吐出ヘッドから離隔するほど、前記第２吐出面と記録媒体との離隔距離が大きいことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送された記録媒体に第１液体を吐出する第１吐出ヘッドと、
前記記録媒体の搬送方向において前記第１吐出ヘッドの下流側に配置され、前記第１液体によって凝集又は析出する成分を含有する第２液体を前記記録媒体に吐出する第２吐出ヘッドと、
搬送される前記記録媒体と前記搬送方向に関して前記第１吐出面より上流側で当接して、当該記録媒体を前記第１吐出面へと案内する第１案内面を有する第１案内部材と、
搬送される前記記録媒体と前記搬送方向に関して前記第２吐出面より上流側で当接して、当該記録媒体を前記第２吐出面へと案内する第２案内面を有する第２案内部材とを備えており、
前記第１吐出ヘッドにおける前記第１液体を吐出する第１吐出面が、前記第２吐出ヘッドにおける前記第２液体を吐出する第２吐出面よりも、前記搬送手段によって搬送される記録媒体に近い位置に配置されており、
前記搬送方向に関して、前記第１吐出面から最も離隔した前記第１案内面の端縁が、前記第２吐出面から最も離隔した前記第２案内面の端縁よりも、搬送される前記記録媒体に近接して配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
前記第１案内面及び第２案内面がいずれも平坦な面であり、
前記搬送方向に平行で前記第１吐出面に直交する断面において、前記第１吐出面と前記第１案内面とのなす鋭角が、前記第２吐出面と前記第２案内面とのなす鋭角よりも小さい角度を有することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記第２吐出ヘッド及びこれに対応する前記第２案内部材からなる複数のヘッド組が前記搬送方向に沿って配列されており、
前記断面に関して、前記ヘッド組のそれぞれにおける前記第２吐出面と前記第２案内面とのなす鋭角の角度が、前記搬送方向に関して前記第１吐出ヘッドから離隔するほど大きいことを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記搬送手段が、
プラテンと、前記搬送方向に関して、前記第１吐出ヘッドよりも上流側において前記記録媒体を前記プラテンに押さえ付ける第１ローラと、前記第１吐出ヘッドと前記第２吐出ヘッドの間において前記記録媒体を従動ローラと共に挟持する第２ローラとを有しており、
前記第１ローラには記録媒体に当接する突起が形成されており、
前記第２ローラには前記突起が形成されていないことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる液体を吐出する２種類の吐出ヘッドが設けられた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクを不溶化する処理液を吐出するヘッドとインクを吐出するヘッドとの２種類のヘッドを設けることが開示されている。特許文献１によると、インク用のヘッドは処理液用のヘッドと比べて用紙からの距離が小さくなるように配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５４１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の場合、インク用のヘッドは処理液用のヘッドと比べて用紙からの距離が小さい。このため、処理液もインクも水系の場合、処理液の吐出量によっては処理液用のヘッドよりもインク用のヘッド付近において用紙の詰まりが発生しやすく、処理液用のヘッドから吐出された処理液が付着した用紙がインク用のヘッドにおいて詰まるおそれがある。この場合、用紙に付着していた処理液がインク用のヘッドに転写され、処理液が吐出口内のインクを不溶化させ、吐出口を詰まらせるおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、吐出口の詰まりが生じにくい記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された記録媒体に第１液体を吐出する第１吐出ヘッドと、前記記録媒体の搬送方向において前記第１吐出ヘッドの下流側に、前記搬送方向に沿って配列され、前記第１液体によって凝集又は析出する成分を含有する第２液体を前記記録媒体に吐出する複数の第２吐出ヘッドとを備えており、前記第１吐出ヘッドにおける前記第１液体を吐出する第１吐出面が、前記第２吐出ヘッドにおける前記第２液体を吐出する第２吐出面よりも、前記搬送手段によって搬送される記録媒体に近い位置に配置されており、前記搬送方向に関して前記第１吐出ヘッドから離隔するほど、前記第２吐出面と記録媒体との離隔距離が大きい。また、別の観点では、本発明の記録装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された記録媒体に第１液体を吐出する第１吐出ヘッドと、前記記録媒体の搬送方向において前記第１吐出ヘッドの下流側に配置され、前記第１液体によって凝集又は析出する成分を含有する第２液体を前記記録媒体に吐出する第２吐出ヘッドと、搬送される前記記録媒体と前記搬送方向に関して前記第１吐出面より上流側で当接して、当該記録媒体を前記第１吐出面へと案内する第１案内面を有する第１案内部材と、搬送される前記記録媒体と前記搬送方向に関して前記第２吐出面より上流側で当接して、当該記録媒体を前記第２吐出面へと案内する第２案内面を有する第２案内部材とを備えており、前記第１吐出ヘッドにおける前記第１液体を吐出する第１吐出面が、前記第２吐出ヘッドにおける前記第２液体を吐出する第２吐出面よりも、前記搬送手段によって搬送される記録媒体に近い位置に配置されており、前記搬送方向に関して、前記第１吐出面から最も離隔した前記第１案内面の端縁が、前記第２吐出面から最も離隔した前記第２案内面の端縁よりも、搬送される前記記録媒体に近接して配置されている。
【発明の効果】
【０００７】
第１吐出面と記録媒体との間の距離が第２吐出面と記録媒体との間の距離より小さくなるようにこれらのヘッドが配置されている。したがって、第２吐出ヘッド付近の方が第１吐出ヘッド付近よりも記録媒体が詰まりにくいため、第１液体が記録媒体を介して第２液体と混ざることがない。これにより、第１液体が第２吐出ヘッドの吐出口を詰まらせることが少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施の形態である第１の実施形態に係るインクジェットプリンタの内部構成を概略的に示す模式図である。
【図２】図１のインクジェットヘッド周辺の拡大図である。
【図３】図３（ａ）はヘッドの斜視図であり、図３（ｂ）は主走査方向に直交する方向に沿ったヘッドの断面図である。
【図４】本発明の別の実施の形態である第２の実施形態に係るインクジェットヘッド周辺の拡大図である。
【図５】変形例に係るインクジェットヘッド周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
以下、本発明の好適な実施の形態である第１の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１０】
先ず、図１を参照し、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ１の全体構成について説明する。インクジェットプリンタ１は、画質を向上させるためのプレコート液（第１液体）を吐出するプレコートヘッド２（第１吐出ヘッド）と、インク（第２液体）を吐出するインクジェットヘッド３（第２吐出ヘッド）とを有している。ヘッド２及び３は、いずれも一方向（図１の紙面に直交する方向）に沿って長尺なラインヘッドであり、その長手方向を主走査方向として、インクジェットプリンタ１に組み込まれている。プリンタ１は、ライン式のカラーインクジェットプリンタである。
【００１１】
プレコート液用成分としては、顔料インクに対しては顔料色素を凝集させるものが使用され、染料インクに対しては染料色素を析出させるものが使用される。プレコート液は、水を主溶媒とし、ジアリルジメチルアンモニウムクロライドポリマー、ジアリルメチルアンモニウム塩ポリマー等のカチオン系高分子に加え、マグネシウム塩、カルシウム塩等の多価金属塩を適宜に選択して調整される。かかるプレコート液があらかじめ塗布された用紙Ｐの領域にインクが着弾すると、多価金属塩等がインクの着色剤である染料又は顔料に作用して、不溶性又は難溶性の金属複合体等が形成（凝集又は析出）される。その結果、付着したインクの用紙Ｐ内への浸透度が低下し、インクを用紙Ｐ上に定着させやすくなる。なお、本実施の形態では、画像形成に顔料インクが用いられる。
【００１２】
プリンタ１は、直方体形状の筐体５０１ａを有している。筐体５０１ａの天板上部には、排紙部５３１が設けられている。筐体５０１ａの内部空間は、上から順に空間Ａ，Ｂ，Ｃに区分できる。空間Ａ，Ｂは、排紙部５３１に連なる用紙搬送経路が形成された空間である。空間Ａでは、用紙Ｐの搬送と用紙Ｐへの画像形成が行われる。空間Ｂでは、給紙に係る動作が行われる。空間Ｃには、画像形成用の液体を貯留するタンク５１、５２が収容されている。タンク５１にはプレコート液が貯留され、タンク５２にはインクが貯留されている。
【００１３】
空間Ａには、１つのヘッド２、４つのヘッド３、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット２０（搬送手段）、用紙Ｐをガイドするガイド部等が配置されている。空間Ａの上部には、プリンタ１各部の動作を制御してプリンタ１全体の動作を司るコントローラ５０１が配置されている。
【００１４】
ヘッド２、３は、それぞれ略直方体形状を有している。用紙搬送方向に沿って再上流には、１つのヘッド２、その下流側には４つのヘッド３が順番に所定ピッチで配置されている。ヘッド２、３は、ヘッドフレーム５０３を介して筐体５０１ａに支持されている。ヘッド２、３には、図示しないインクチューブを通じて、タンク５１及びタンク５２から、プレコート液、マゼンタインク、シアンインク、イエローインク及びブラックインクがそれぞれ供給される。
【００１５】
プレコート液用のヘッド２の下面は、平坦な吐出面２ａ（第１吐出面）であって、液滴を吐出する複数の吐出口が開口している。ヘッド２の内部には、プレコート液を吐出口へと導く液体流路が形成されている。インク用のヘッド３は、ヘッド２と同様の構造を有し、吐出面３ａ（第２吐出面）には複数の吐出口が開口し、内部には液体流路が形成されている。４つのヘッド３は、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインク滴を吐出する。吐出面２ａ及び３ａは互いに平行に配置されている。
【００１６】
搬送ユニット２０は、６つの搬送ローラ対２１および５つのプラテン２２を有している。プラテン２２は、上面２２ａが平坦な平板部材であって、ヘッド２、３毎に配置されている。各プラテン２２は、吐出面２ａ、３ａに対して画像形成に適した間隔で対向し、上面２２ａは吐出面２ａ、３ａと平行である。６つの搬送ローラ対２１は、ヘッド２、３の並びの両側を含めて、各ヘッド２、３間に配置されている。搬送ローラ対２１は、用紙Ｐを挟んで回転し、これを下流側へと繰り出す。搬送ローラ対２１の一方は駆動ローラで、駆動モータ（不図示）と連結している。この駆動モータの作動は、コントローラ５０１によって制御される。駆動モータが作動して搬送ローラ対２１が回転すると、上流側ガイド部（後述）から供給された用紙Ｐは、各プラテン２２に順に支えられながら下流側へと送り出される。これにより、用紙Ｐは、下流側ガイド部（後述）へと送り出される。
【００１７】
ガイド部は、搬送ユニット２０を挟んで両側に配置されている。上流側ガイド部は、２つのガイド５２７ａ，５２７ｂ及び一対の送りローラ５２６を有する。当該ガイド部は、給紙ユニット５０１ｂ（後述）と搬送ユニット２０とを繋ぐ。下流側ガイド部は、２つのガイド５２９ａ，５２９ｂ及び二対の送りローラ５２８を有する。当該ガイド部は、搬送ユニット２０と排紙部５３１とを繋ぐ。
【００１８】
用紙搬送方向に関して各ヘッド２、３の前後には、用紙センサ３１が設置されている。用紙センサ３１のそれぞれは、その直下を用紙Ｐが横切るか否かの検出をする。検出結果は、コントローラ５０１に送信される。用紙センサ３１の検出結果は、その検出位置における用紙Ｐの突入または通過の有無を意味し、コントローラ５０１は、これを受けて、プリンタ１の画像形成領域を用紙Ｐが滞りなく通過できたか否かを判定する。例えば、最上流の用紙センサ３１が用紙Ｐの突入を検出したにも関わらず、ヘッド２とヘッド３との間の用紙センサ３１が用紙Ｐの突入を検出しない場合、コントローラ５０１はヘッド２の周辺で用紙Ｐが詰まったと判定する。このとき、コントローラ５０１は印刷処理等を中断して、用紙Ｐが詰まったことを音声やディスプレイ等でユーザに報知する。ここで、用紙センサ３１からの用紙突入に係わる検出信号は、直ぐ下流のヘッド２、３に対する液滴吐出に係わるタイミング信号として用いても良い。
【００１９】
空間Ｂには、給紙ユニット５０１ｂが配置されている。給紙ユニット５０１ｂは、給紙トレイ５２３及び給紙ローラ５２５を有し、給紙トレイ５２３が筐体５０１ａに対して着脱可能である。給紙トレイ５２３は、上方に開口する箱であり、複数の用紙Ｐを収納可能である。給紙ローラ５２５は、コントローラ５０１による制御の下、給紙トレイ５２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出し、上流側ガイド部に供給する。
【００２０】
空間Ａ，Ｂには、上述のように、給紙ユニット５０１ｂから搬送ユニット２０を介して排紙部５３１に至る、用紙搬送経路が形成されている。記録指令に基づいて、コントローラ５０１は、給紙トレイ５２３から用紙Ｐを送り出す。用紙Ｐは、上流側ガイド部を介して搬送ユニット２０に送られる。用紙Ｐがヘッド２の真下を副走査方向（用紙搬送方向）に沿って通過する際、ヘッド２からプレコート液滴が吐出される。下流側の各ヘッド３からは、順にインク滴が吐出され、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。このとき、先に用紙Ｐに着弾するプレコート液滴の着弾位置は、次に着弾するインク滴の着弾位置と一致するように調整されている。これにより、用紙Ｐにインク滴が着弾した際、先に着弾したプレコート液滴によって顔料の凝集が生じる。その結果、次に着弾したインク滴が用紙Ｐに浸透しにくくなり、用紙Ｐ上に形成される画像の品質が向上する。その後。用紙Ｐは、下流側ガイド部により上方に送られ、開口部５３０から排紙部５３１に排紙される。
【００２１】
ここで、副走査方向とは、用紙搬送方向と平行な方向であり、主走査方向とは、副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２２】
空間Ｃには、タンクユニット５０が筐体５０１ａに対して着脱可能に配置されている。タンクユニット５０は、トレイ５３、１つのプレコート液タンク５１及び４つのインクタンク５２を有している。トレイ５３内には、各タンク５１、５２が副走査方向に並設されている。
【００２３】
ヘッド２、３の構成及び配置について図２及び図３を参照しつつより詳細に説明する。プレコート液用のヘッド２は、用紙搬送方向上流側の側面２ｂの下端部に、ガイド部１２（第１案内部材）が固定されている。ガイド部１２は、下端部から上流側に突出した突出部材で、用紙Ｐと対向する下面にはガイド面１２ｃ（第１案内面）が形成されている。ガイド部１２は、図３（ａ）に示すように、ほぼ側面２ｂ全体に亘って延びている。ガイド面１２ｃは、図３（ｂ）に示すように、その上流端（端縁１２ａ）から下流端（端縁１２ｂ）に向かって下方に傾斜した平坦面であって、吐出面２ａとなす鋭角の角度θ１が０°＜θ１≦４５°である。このうち、端縁１２ｂは、プラテン２２の上面２２ａから吐出面２ａと同じ高さにある。搬送中に用紙Ｐがガイド面１２ｃに当接すると、用紙Ｐは吐出面２ａの下方へと導かれる。
【００２４】
用紙搬送方向に上流から搬送されてきた用紙Ｐに反りが生じているなどの場合には、用紙Ｐの先端部分がプラテン２２から浮き上がるおそれがある。このとき、ガイド部１２がないと、浮き上がった用紙Ｐの先端部分がヘッド２の側面２ｂの下端部に引っ掛かり、用紙Ｐがヘッド２とプラテン２２との間に詰まってしまうおそれがある。しかし、ガイド部１２があると、用紙Ｐの先端部分がガイド面１２ｃに当接しつつ搬送されることにより、ヘッド２の下端部に引っ掛かることなく、吐出面２ａとプラテン２２の間隙へと案内される。なお、ガイド面１２ｃのガイド角θ１が４５°より小さいのは、この角度よりもガイド角が大きいと、用紙Ｐの先端が吐出面２ａに向かって円滑に案内されず、逆に用紙Ｐが詰まりやすくなってしまうおそれがあるためである。
【００２５】
インク用のヘッド３は、ヘッド２と同様に、ガイド面１３ｃ（第２案内面）を持つガイド部１３（第２案内部材）が、上流側側面３ｂの下端部に固定されている。平坦なガイド面１３ｃは、図３（ｂ）に示すように、吐出面３ａとなす鋭角の角度θ２が０°＜θ２≦４５°である。ガイド面１３ｃの下流端（端縁１３ｂ）は、プラテン２２の上面２２ａから吐出面３ａと同じ高さにある。本発明では、ガイド角（各鋭角の角度）同士に、θ２＞θ１の大小関係がある点に特徴がある。
【００２６】
このガイド部１３により、用紙Ｐの先端部分が浮き上がっている場合にも、ガイド部１３のガイド面１３ｃに当接しつつ搬送されることにより、用紙Ｐの先端部分がヘッド３の下端部に引っ掛かることなく、吐出面３ａとプラテン２２の間隙へと案内される。なお、ガイド面１３ｃのガイド角θ２が４５°より小さい理由はθ１に関する上述の理由と同様である。
【００２７】
ところで、ヘッド２から用紙Ｐへとプレコート液滴が吐出された後、その用紙Ｐがヘッド３の近傍において詰まると、用紙Ｐに付着したプレコート液がヘッド３へと転写されるおそれがある。プレコート液は、前述のように、インク中の顔料を凝集する作用がある。ヘッド３にプレコート液が付着すると、吐出面３ａ上や吐出口内のインクには、顔料の凝集物が生じることになり、最悪の場合には吐出口を詰まらせるおそれがある。
【００２８】
そこで、上記の問題に対処するため、本実施形態のヘッド２、３は、互いに以下の配置関係となるように構成されている。上述のガイド角同士の大小関係（θ２＞θ１）に加え、吐出面２ａ、３ａのプラテン２２からの高さにも大小関係が与えられている。図２に示すように、吐出面３ａと上面２２ａとの間隔Ｈ２は、吐出面２ａと上面２２ａとの間隔Ｈ１よりΔｈだけ大きい。各吐出面３ａは、上面２２ａからの距離が互いに同じになるように配置されている。ある実施例によると、Ｈ２が約１．５ｍｍ、Δｈが約０．５ｍｍである。さらに、ガイド部１２及び１３において、図３（ｂ）に示すように、端縁１３ａが端縁１２ａより高い位置に配置されている。
【００２９】
用紙Ｐの詰まりは、吐出面との間の離隔距離が大きいほど生じにくくなる。本実施の形態では、ヘッド３の近傍の方が、ヘッド２の近傍より用紙Ｐが詰まりにくい。したがって、用紙Ｐがヘッド２を滞りなく通過した場合は、その用紙Ｐがヘッド３をも滞りなく通過する蓋然性が高い。また、用紙Ｐ先端部分の折れ曲がりやカールにより用紙Ｐが詰まりやすい状況になっている場合には、仮にその用紙Ｐを直接ヘッド３へと搬送した場合に詰まる状況であるとしても、プラテン２２との離隔距離の小さいヘッド２において先に詰まりが生じるため、ヘッド３まで用紙Ｐが到達しにくい。したがって、本実施形態によると、ヘッド２を通過しようとする用紙Ｐは、ヘッド３に達する前に詰まるか、ヘッド３をも滞りなく通過しやすい構成となっており、ヘッド３で詰まりにくい。よって、用紙Ｐに付着したプレコート液によってヘッド３の吐出口が詰まることも、少なくなる。
【００３０】
また、本実施形態においては、ガイド部１２及び１３も、後者が前者より用紙Ｐの詰まりが生じにくくなるように構成されている。つまり、ガイド部１３の端縁１３ａがガイド部１２の端縁１２ａより高い位置に配置されており、且つ、ガイド角θ２がガイド角θ１より大きくなっている。これらにより、用紙Ｐの先端部分が変形している場合に、ガイド面１２ｃと比べてガイド面１３ｃの方が、プラテン２２からより高い位置で用紙Ｐの先端部分に当接しやすい。つまり、ガイド面１３ｃの方が、ガイド面１２ｃより用紙Ｐの浮き上がりへの高い対応能力を持つ。したがって、ガイド部１２が設けられているヘッド２を用紙Ｐが滞りなく通過した場合は、浮き上がりへの対応能力の高いガイド部１３が設けられたヘッド３をも、用紙Ｐが滞りなく通過する蓋然性が高い。これにより、用紙Ｐに付着したプレコート液によってヘッド３の吐出口が詰まることも少なくなる。
【００３１】
また、本実施形態においては、いずれのヘッド３も、吐出面３ａとプラテン２２の上面２２ａとの距離が互いに同じであり、且つ、ガイド部１３のガイド角θ２の大きさも同じである。このため、いずれのヘッド３においても、ヘッド２を通過した用紙Ｐは、滞りなくヘッド３を通過する蓋然性が同程度に高い。
【００３２】
また、本実施形態においては、ヘッド２の吐出面２ａとプラテン２２の上面２２ａとの距離が、その他のいずれのヘッドの吐出面と上面２２ａとの距離よりも小さい。ヘッド２で生じたミスト状液滴が用紙Ｐ上に付着しやすい構成である。これにより、ヘッド２から吐出されるプレコート液のミスト状微粒子の漂流が抑制されている。プレコート液のミストは、装置内の様々な部分において、インク中の成分を凝集又は析出させて問題となることが多い。本実施形態では、このようなプレコート液のミストが発生しにくいため、インク成分の凝集又は析出に起因する装置内の種々の問題が回避される。なお、ヘッド２とヘッド３の間にある搬送ローラ対２１の存在もプレコート液のミストが漂流したり、ヘッド３の吐出面３ａへと付着したりするのを抑制するのに寄与している。
【００３３】
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態において第１の実施形態と異なるのは、図４に示すように、搬送ユニット２０の代わりに搬送ユニット１２０が用いられている点のみである。以下においては第１の実施形態との相違点について主に説明し、共通点についての説明は適宜省略する。また、第１の実施形態と同じ符号は同じ構成を示している。
【００３４】
第２の実施形態の搬送ユニット１２０では、搬送方向に長尺な２つのプラテン２３、２４に加え、１つの搬送ローラ対２１と５つの搬送用拍車ローラ１２１とが共用されている。プラテン２３は、上面２３ａが平坦な平板部材であって、ヘッド２に対向配置されている。プラテン２３は、吐出面２ａに対して画像形成に適した間隔で対向し、上面２３ａは吐出面２ａと平行である。プラテン２４も、プラテン２３と同様に配置され、上面２４ａが平坦な平板部材である。プラテン２４は、４つのヘッド３に対向配置されている。搬送ローラ対２１は、２つのプラテン２３、２４間に配置されている。拍車ローラ１２１は、用紙Ｐに当接し、複数の突起１２１ａを備える。拍車ローラ１２１は、ヘッド２の上流側および各ヘッド３の下流側に配置されている。搬送ローラ対２１は、用紙Ｐを挟んで回転し、これを下流側（ヘッド３側）へと繰り出す。拍車ローラ１２１は、各プラテン２３、２４との間に用紙Ｐをはさんで、これを下流側へと移送する。駆動モータ（不図示）が作動して搬送ローラ対２１と拍車ローラ１２１が回転すると、上流側ガイド部（後述）から供給された用紙Ｐは、各プラテン２３、２４に順に支えられながら下流側へと送り出される。ここで、搬送ローラ対２１は、用紙搬送機能に加え、用紙Ｐに付着したプレコート液を押し広げる機能を有する。これは、ヘッド３によって形成される画像の画質向上に寄与する。
【００３５】
第２の実施形態のように、用紙を搬送する手段として拍車ローラ１２１を用いる場合、ヘッド２とその隣のヘッド３との間には、拍車が形成されていない滑らかな表面のローラを用いることが好ましい。拍車ローラ１２１は、用紙Ｐに突起１２１ａを押し付けることにより、ローラが用紙Ｐの表面上を滑るのが抑制され、用紙Ｐを確実に搬送することができる。その反面、用紙Ｐに接触する接触面が小さくなるため、用紙Ｐに反りがある場合にこの反りを抑える働きが弱い。一方、搬送ローラ対２１は、用紙Ｐに広い面積で接触するため、反りを抑えつつヘッド３へと用紙Ｐを送り出すことができる。したがって、ヘッド２とその隣のヘッド３との間に拍車ローラ１２１ではなく搬送ローラ対２１を配置することにより、プレコート液が付着した用紙Ｐがヘッド３で詰まることを抑制することができる。なお、ヘッド３での用紙Ｐの詰まりを生じにくくするという観点から、ヘッド２より下流側には一部又は全て、プラテン２３とで用紙Ｐを挟む拍車なしの用紙搬送ローラを配置することとしてもよい。
【００３６】
＜変形例＞
以上は、本発明の好適な実施形態についての説明であるが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、課題を解決するための手段に記載された範囲の限りにおいて様々な変更が可能なものである。
【００３７】
例えば、上述の実施形態では、プラテン２２〜２４の上面２２ａ〜２４ａと吐出面３ａの距離がいずれも等しくなるようにヘッド３が配置されている。しかし、吐出面３ａと上面２２ａ〜２４ａとの距離が、一部又は全てのヘッド３で互いに異なっていてもよい。この場合、いずれの吐出面３ａと上面２２ａ〜２４ａとの距離も、ヘッド２に最も近い吐出面３ａと上面２２ａ〜２４ａとの距離以上であることが好ましい。これにより、用紙Ｐは、一つ目のヘッド３を滞りなく通過した場合には、残りのヘッド３も滞りなく通過する蓋然性が高くなる。
【００３８】
そして、用紙Ｐが、全てのヘッド３を滞りなくより確実に通過可能に構成するためには、図５に示すように、用紙搬送方向に関して下流側のヘッド３ほど（ヘッド２から離れたヘッド３ほど）、吐出面３ａとプラテンの上面との距離が大きくなるように構成するとよい。図５の例では、１つの長尺なプラテン１２２が、全てのヘッド２、３と対向配置されている。また、各ヘッド３は、１つ左隣（上流側）のヘッドよりも上面１２２ａからΔｈだけ高くなるように、ヘッド３が配置されている。また、ガイド部１３のガイド角についても同様であり、各ガイド部１３のガイド角がヘッド２に最も近いガイド部１３のガイド角以上となるように構成されていてもよいし、下流側にいくに連れてガイド部１３のガイド角が大きくなるように構成されていてもよい。このような吐出面と上面との離隔関係は、他の実施例にも適用可能であり、同様の効果が得られる。
【００３９】
またさらに、ガイド部１２は、ヘッド２、３の下端部に固定された突出部材であったが、搬送中の用紙Ｐを吐出面２ａ、３ａ側に導くことができれば、その形態は自由である。例えば、ヘッド２、３自体の下面が、傾斜したガイド面および吐出面から構成されていても良い。他のヘッド構成部材、例えば、ヘッドの上半部をカバーするヘッドカバーの下端部にガイド面が形成されていても良い。
【００４０】
ガイド部１２は、ヘッド２、３の主走査方向全長に亘る１つの柱状部材であったが、複数の柱状部材から構成されていても良い。このとき、複数の柱状部材は、主走査方向全長における中央部を含め、ほぼ等間隔に配置される。
【符号の説明】
【００４１】
１        インクジェットプリンタ（プリンタ）
２        プレコートヘッド
２ａ      吐出面
３        インクジェットヘッド
３ａ      吐出面
１２，１３  ガイド部
１２ｃ、１３ｃ  ガイド面
２１，１２１  用紙搬送ローラ
２２      プラテン
【図１】
0005521972.tif 000002
【図２】
0005521972.tif 000003
【図３】
0005521972.tif 000004
【図４】
0005521972.tif 000005
【図５】
0005521972.tif 000006