(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成メッシュベルト（２０；１００）は、
第１側縁部（３２；１１５）と第２側縁部（３５;１１５）を有するメッシュ部（２３；１０３）と、
前記第１側縁部（３２；１１５）で前記メッシュ部（２３；１０３）に取り付けられた第１チェーン（３８；１０９）と、
前記第２側縁部（３５；１１５）で前記メッシュ部（２３；１０３）に取り付けられた第２チェーン（４１；１０９）と、
を備え、
前記第１チェーン（３８；１０９）は、第１方向にある中間部材から延伸する複数の第１締結端部（４５）と、前記第１方向と対向する第２方向にある前記中間部材から延伸する複数の第２締結端部（４６）とを有する複数のチェーンモジュール（４４、４７）からなり、
前記締結端部（４５、４６）は、横方向開口部を有し、前記第１（４５）と第２（４６）の締結端部は、該第１締結端部（４５）を隣接モジュール（４４、４７）の前記第２締結端部（４６）に挿入可能なようにオフセットされ、
位置決めされた横方向開口部を前記チェーンモジュール（４４、４７）列に回転ロッド（４８）を介して接続することを特徴とする合成メッシュベルト（２０；１００）。
【請求項２】
前記第２チェーン（４１；１０９）は更に複数のチェーンモジュール（４４、４７）を備え、
該チェーンモジュール（４４、４７）は、第１方向にある中間部材から延びる第１の複数の締結端部（４５）と、前記第１方向と対向する第２方向にある前記中間部材から延びる第２の複数の締結端部（４６）を有し、
前記締結端部（４５、４６）は、横方向開口部を有し、前記第１（４５）と第２（４６）の締結端部は前記第１締結端部（４５）を隣接モジュール（４４、４７）の前記第２締結端部（４６）に挿入可能なようにオフセットされ、位置決めされた横方向開口部を前記チェーンモジュール（４４、４７）列に回転ロッド（４８）を介して接続することを特徴とする請求項１に記載の合成メッシュベルト（２０；１００）。
【請求項３】
前記チェーン（３８、４１；１０９）には、駆動スプロケット（５３）と係合するのに適する空洞（５０）が設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の合成メッシュベルト（２０；１００）。
【請求項４】
前記メッシュ部（２３；１０３）は、該メッシュ部（２３；１０３）に取り付けられた基板（５４；１０６）により、前記第１および第２端部（３２、３５；１１５）でシールされていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の合成メッシュベルト（２０；１００）。
【請求項５】
更に個々の前記チェーン（３８、４１）に設けられた複数の埋め込みボルト（５６）を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の合成メッシュベルト（２０）。
【請求項６】
前記メッシュ部（２３）は、中に規定された開口部（５９）を備え、
前記開口部（５９）は、前記埋め込みボルト（５６）を受けるように定寸され、前記メッシュ部（２３）の第１（３２）および第２（３５）側縁部近傍に配設されたことを特徴とする請求項５に記載の合成メッシュベルト（２０）。
【請求項７】
前記メッシュ部（２３）は、前記埋め込みボルト（５６）を前記開口部（５９）を貫通して挿入し、その頭部（６２）を変形させて、前記メッシュ部（６２）を前記チェーン（３８、４１）を固定して取り付けることにより、少なくとも１つの前記チェーン（３８、４１）に取り付けられていることを特徴とする請求項６に記載の合成メッシュベルト（２０）。
【請求項８】
前記メッシュ部（２３）は、前記回転ロッド軸（２０３）の面と実質的に同一平面で、前記チェーン（３８、４１）に固定されていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の合成メッシュベルト（２０）。
【請求項９】
前記チェーンモジュールは、前記チェーン（１０９）の片側に沿って前記チェーン（１０９）の上面（１１６）に実質的に平行な面内に細長いスロット（１１２）を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の合成メッシュベルト（１００）。
【請求項１０】
前記チェーン（１０９）は、その上面（１１６）から底面（１１７）まで延び、前記チェーン（１０９）の片側に沿って前記スロット（１１２）と交差する開口部（１１８）を備えたことを特徴とする請求項９に記載の合成メッシュベルト（１００）。
【請求項１１】
前記メッシュ部（１０３）は、固定部材を受け入れるように大きさが決められた開口部（１０４）を備えたことを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の合成メッシュベルト（１００）。
【請求項１２】
前記メッシュ部（１０３）の開口部（１０４）が前記チェーン（１０９）の開口部（１１８）に一致するまで、前記メッシュ部（１０３）の縁部を前記スロット（１１２）に挿入し、前記一致した開口部を介して固定部材を挿入することにより、前記メッシュ部（１０３）が前記チェーン（１０９）に取り付けられたことを特徴とする請求項９から１１のいずれかに記載の合成メッシュベルト（１００）。
【請求項１３】
前記固定部材がリベット（１２１）であることを特徴とする請求項１２に記載の合成メッシュベルト（１００）。
【請求項１４】
搬送システムであって、
第１側縁部（３２；１１５）と第２側縁部（２５；１１５）を有するメッシュ部（２３；１０３）と、前記メッシュ部（２３；１０３）に前記第１側縁部（３２；１１５）で取り付けられた第１チェーン（３８；１０９）と、前記メッシュ部（２３；１０３）に前記第２側縁部（３５；１１５）で取り付けられた第２チェーン（４１；１０９）とからなり、少なくとも１つの前記第１（３８；１０９）および第２（４１；１０９）チェーンがこれに形成された空洞（５０）を有する合成メッシュベルト（２０；１００）と、
前記第１（３８；１０９）および第２（４１；１０９）チェーンの一方に形成された前記空洞（５０）と係合するように寸法が決められた歯部からなる少なくとも１つのスプロケット（５３）と、
少なくとも１つの前記スプロケット（５３）を支持する少なくとも１つの軸（６８）と、
前記チェーンが前記スプロケット（５３）を旋回するように、前記メッシュ部（２３）を支持する少なくとも１つのドラム（７１）と、
を備え、
前記第１チェーン（３８；１０９）は、第１方向にある中間部材から延伸する複数の第１締結端部（４５）と、前記第１方向と対向する第２方向にある前記中間部材から延伸する複数の第２締結端部（４６）とを有する複数のチェーンモジュール（４４、４７）からなり、
前記締結端部（４５、４６）は、横方向開口部を有し、前記第１（４５）と第２（４６）の締結端部は、該第１締結端部（４５）を隣接モジュール（４４、４７）の前記第２締結端部（４６）に挿入可能なようにオフセットされ、
位置決めされた横方向開口部を前記チェーンモジュール（４４、４７）列に回転ロッド（４８）を介して接続することを特徴とする搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に搬送ベルト、詳しくはメッシュベルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
編んだ合成樹脂繊維からなるメッシュベルトは、野菜産業および特にサラダを湿式輸送(wet transport)するため広く使用されている。メッシュベルトには典型的には閉じられたベルト端部が設けられている。被覆されたドラムが通常、これらベルトを駆動するのに使用される。そのようなベルトを適用する中で大きな問題は、駆動およびアイドリングドラム上でトラッキング（tracking）することである。この問題は特に短いベルトの場合、顕著であるが長いベルトもまたトラッキング問題から損害を被る。これらの問題の結果として、ベルト端部は損傷し、一連の作業を中断して高価な保守作業が必要になる。また、これらの型式の駆動部からなるベルトは、ドラムによる駆動を可能にするため長手方向に張られる。メッシュ生地は幾何学的にベルトの幅にわたって完全に均一ではないので、ベルトの幅全体にわたって同じように張力をかけることは困難である。
【０００３】
従って、いずれのトラッキング問題もないベルトの確動機構(positive drive)を提供し、ベルトへの損傷を回避し生産効率とベルト寿命を向上させるメッシュベルトに対する要求がある。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、独立請求項１に係る合成メッシュベルト(hybrid mesh belt)を提供することにより、上述した要求を満足させる。独立請求項１４は本発明に係る搬送システムを規定する。好適な実施形態が従属請求項から明らかになる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の本質は、以下に存する。
【０００６】
メッシュベルトはベルト縁部が、モジュール式プラスチックチェーンに固定される。メッシュベルトをベルト縁部で前記チェーンに固定することは、種々の方法で達成される。チェーンにはベルト端部であってその底側に空洞が設けられている。空洞は駆動スプロケットと係合するのに適している。
【０００７】
ベルト部は、回転ロッドにより隣接するチェーンモジュールの端部を繋ぐことによりエンドレスベルトを形成する。チェーン間のメッシュ部は、その端部で軽く重なり合うか、または超音波、機械的留め具など種々の方法により接続されている。
【０００８】
ベルトは、その端部でチェーンがスプロケットと係合することにより駆動される。同じ型式のスプロケットが同様にアイドリング軸で使用されてもよい。メッシュ部を固定するため、ベルトの中央部が適切な直径のドラムまたはローラにより支持されてもよく、メッシュ部はスプロケットのピッチ円直径に調整される。
【０００９】
スプロケットは滑ることなく確動機構を提供するので、本発明によるベルトを高張力で設ける必要がない。スプロケットはまた、ベルトに対しトラッキングをもたらす。一般に、軸毎に１つのスプロケットが固定され、同じ軸上の他のスプロケットは緩んだままであり、種々の温度および荷重状態下で拡張または収縮する際にスプロケットがベルトに従動することを可能にする。メッシュ生地が不安定な他の場合には、軸上の両スプロケットを固定するのに有利になり、これによりメッシュベルトの横方向への伸展を維持する。
【００１０】
本発明は図面に示され、その中で同じ符号は図面を通じて同じまたは同様の部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による合成メッシュベルトの実施形態に係る上面図である。
【図２】図１に示すベルトの底面図である。
【図３】一対のスプロケットとドラムを備えた無限ループに組み込まれた図１による合成メッシュベルトの斜視図である。
【図４】図３の４−４線に沿う断面図である。
【図５Ａ】図１によるベルトの正面図である。
【図５Ｂ】図５Ｃの一部の詳細図である。
【図５Ｃ】図１のベルトの側面図である。
【図６】図１によるベルトのメッシュ部分組立品の斜視図である。
【図７Ａ】図２の左側から見たチェーンの斜視図である。
【図７Ｂ】図２の右側から見たチェーンの斜視図である。
【図８】図１によるベルトの組立段階の一例を示す斜視図である。
【図９】図１の組み立てられたベルトの一部を示す斜視図である。
【図１０】図１によるベルトの一部を示す斜視図である。
【図１１】図１によるベルトの組立段階の一例を示す斜視図である。
【図１２】図１１の１２−１２線に沿う断面図である。
【図１３】本発明による合成メッシュベルトの代案の実施形態を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示すベルトの一部を示す斜視図である。
【図１５】図１３に示すベルトの一部を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
全体的に図１から図８を、最初に図１を参照すると、本発明による合成メッシュベルト２０にはメッシュ部２３が形成されている。メッシュ部２３は、本開示に基づいて当業者に明らかなように、編まれた合成樹脂繊維から形成されている。メッシュ構造は野菜などの商品を湿式輸送する間に排水するのに便利である。繊維の螺旋構造を形成するのに使用される特有の樹脂、繊維の螺旋構造の直径や重さ、およびメッシュを形成する織り目は、多くの要因に依存して変化する。メッシュ部２３は、矢印３０により示されるベルトの移動方向に対して前縁部２６と後縁部２９とを備える。メッシュ部２３は、図１の方向に対して左側および右側に配設される側縁部３２と３５を形成するように取り付けられている。一対のチェーン３８、４１が側縁部３２、３５と隣接している。チェーン３８、４１はモジュール式プラスチックチェーンであり、個々のチェーンモジュール（４４、４７）は締結端部４５、４６（図７Ａおよび図７Ｂ）を有し、該締結端部は回転ロッド４８（図５Ｃ）を介して列をなすように接続されている。図２を参照すると、チェーン３８、４１には駆動スプロケット５３（図３および図４）と噛合するのに適する空洞５０が設けられている。
【００１３】
メッシュ部２３の側縁部３２、３５をチェーン３８、４１に固定することは、種々の方法によりなされる。例えば、チェーンモジュール４４、４７には予め形成された埋め込みボルト５６（図７Ａおよび図７Ｂ）が設けられている。
【００１４】
図６を参照すると、メッシュ部２３は一方または両方の横側縁部に基板５４を追加することにより補強されており、メッシュ部２３は前記基板に配設された複数の開口部５９を有する。開口部５９は埋め込みボルト５６の位置に対応する側縁部近傍であって、予め決められた位置に配設されている。図８に最もよく示すように、ベルトを組み立てるため矢印５８の方向に埋め込みボルトの上からメッシュ部２３を配置することにより、埋め込みボルト５６が開口部５９を貫通して差し込まれる。次に、埋め込みボルト５６の端部でキノコ型頭部６２（図２）を熱成形することにより、埋め込みボルト５６がメッシュ部２３に固定される。図９に示すように、メッシュ部２３へのチェーンモジュールの取り付けは、ワッシャー６４の使用により補強される。
【００１５】
図５Ａでは、メッシュ部２３が、キノコ型頭部６２を有する埋め込みボルト５６により取り付けられている。メッシュ部２３の平面は実質的に、チェーンモジュールを連結してチェーンを形成する回転ロッド４８に対する回転ロッド軸２０３の高さと同一平面にある。チェーン３８はまた、図の配置に対して下方に延びる案内構造２０６、２０９を包含する。案内構造２０６、２０９は、スプロケット５３がチェーンの空洞５０と係合するとき（図４に最もよく示す）、スプロケット５３を取り巻く。
【００１６】
図３および図４を参照すると、ベルト２０は回転ロッド４８によりチェーンモジュールの端部を締結することにより必要とされる長さにエンドレスに製造される。チェーン３８、４１の間のメッシュ部２３は重ねて緩く留めてもよいし、または超音波、機械的留め具など、従来の搬送ベルトに使用されたような種々の方法により連結してもよい。
【００１７】
ベルト２０はスプロケット５３により駆動される。スプロケット５３は軸６８と連結されている。スプロケット５３は、チェーン３８、４１の底部にある空洞５０と係合し、ベルト２０を動かす。同じ型のスプロケット５３は、アイドリング軸６９でも同様に使用される。メッシュ部２３を安定させるため、メッシュ部２３はドラム７１またはローラにより支持されることが望ましく、これらドラム７１またはローラはスプロケット５３のピッチ円直径に調整される好適な直径を有する。
【００１８】
スプロケット５３が滑ることのない確動機構を提供するので、ベルト２０を高張力で取り付けなくてもよい。同時に、スプロケット５３はベルト２０を追跡する。一般的には軸当たり１つのスプロケット５３が固定され、同じ軸上の他のスプロケットは緩んだままである。これは、ベルトが温度や負荷の変化に応じて膨張し、または収縮したときに、ベルト２０にスプロケット５３が従動することを可能にするためである。メッシュ生地が不安定な他の場合には、両方のスプロケットを軸上に固定することが有利となり、これによりメッシュベルトを横軸に対して真っ直ぐに維持することができる。
【００１９】
図１１および図１２では、メッシュ部２３のチェーン３８への取り付けが非常に詳しく示されている。埋め込みボルト５６がメッシュ部２３の開口部５９を貫通して差し込まれた後、埋め込みボルト５６の上部が工具７４により熱成形され、キノコ型頭部６２になる。工具７４を係合し、熱および圧力を埋め込みボルト５６の頭部に矢印７７の方向に適用することで、メッシュ部２３をチェーン４１に固定して取り付ける。工具７４には埋め込みボルト５６の頭部の形に成形された湾曲底面８０が設けられてもよい。工具７４を適用した後、埋め込みボルト５６には開口部５９よりも幅広いキノコ型頭部６２が形成され、これにより埋め込みボルト５６はメッシュ部２３内の開口部を貫通して取り外されることができない。
【００２０】
図１３を参照すると、ベルトの代案の実施形態が示されている。ベルト１００は、開口部１０４を有するメッシュ部１０３と、メッシュ部１０３の片側または両側に配設される補強基板１０６とを備えた。チェーン１０９の内縁部には、メッシュ部１０３の側縁部１１５を受け入れるスロット１１２が設けられている。チェーン１０９にはまた、チェーン１０９の上面１１６から底面１１７まで延びる垂直開口部１１８が設けられている。開口部１１８はスロット１１２と交差する。スロット１１２は、実質的にチェーン１０９の上面１１６に平行である。図１５に最もよく示すように、メッシュ部１０３の端部は、メッシュ部１０３の開口部１０４がチェーンの開口部１１８と一致するまで、スロット１１２に差し込まれる。リベット１２１などの固定部材が、一致した開口部を貫通して挿入され、それからリベット１２１の頭部がひっくり返されてメッシュ部２３がチェーンに固定して取り付けられてもよい。ねじ、ボルトなど他のタイプの固定部材も適する。
【００２１】
本発明を所定の実施形態に関連して説明したが、本発明の範囲を説明した特定の形態に限定する意図はなく、その反対に添付特許請求の範囲により規定された発明の範囲内に含むであろう代案、改良例および均等物をカバーするように意図されている。
【符号の説明】
【００２２】
２０,１００  合成メッシュベルト
２３,１０３  メッシュ部
３２,３５,１１５  側縁部
３８,４１,１０９  チェーン
４４,４７  チェーンモジュール
４５,４６  締結端部
４８  回転ロッド
５０  空洞
５３  駆動スプロケット
５４,１０６  基板
５６  埋め込みボルト
５９  開口部
１０４  開口部
１１２  スロット
１１６  上面
１１７  底面
１１８  垂直開口部
１２１  リベット
【図１】
0005390528.tif 000002
【図２】
0005390528.tif 000003
【図３】
0005390528.tif 000004
【図４】
0005390528.tif 000005
【図５Ａ−５Ｂ】
0005390528.tif 000006
【図５Ｃ】
0005390528.tif 000007
【図６】
0005390528.tif 000008
【図７Ａ】
0005390528.tif 000009
【図７Ｂ】
0005390528.tif 000010
【図８】
0005390528.tif 000011
【図９】
0005390528.tif 000012
【図１０】
0005390528.tif 000013
【図１１】
0005390528.tif 000014
【図１２】
0005390528.tif 000015
【図１３】
0005390528.tif 000016
【図１４】
0005390528.tif 000017
【図１５】
0005390528.tif 000018