(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
引出し式の野菜室を備えた冷蔵庫であって、前記野菜室は上方に位置する他の収納室と区画壁によって上下に区画されて配置し、前記野菜室は上部容器と下部容器とで構成され、引出し式の野菜室扉を引出すことで前記上部容器と前記下部容器が引出され、前記上部容器は上面部が開口し、底面部は左右方向で略水平面で構成され、前記底面部は前記下部容器の開口縁部とほぼ同じ高さ、またはそれより上方に位置し、底面部とほぼ同じ高さで前記上部容器の両側面壁に側壁第１フランジ部を形成し、前記側壁第１フランジ部が前記下部容器の開口縁部に載置し、前記下部容器は前後に前方収納部と後方収納部に区画され、上部容器は前記前方収納部の上方空間を開放するように配置するとともに、前記区画壁には野菜室内の左右方向に段差部を形成し、前記段差部の前端部は前記前方収納部の上方空間領域よりも後方に形成されたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の野菜室の野菜収納ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の野菜収納ケースで、上段ケースが冷蔵庫に対して左右に深さが異なるものがある。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図４に示すように、正面からみた野菜室１で、野菜収納ケース２は上段容器３と下段容器４で構成されている。上段容器３は左右幅方向の略中央部あたりに立上り部５を形成し、立上り部５を境に深さが異なる収納部Ｂと収納部Ｃを形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８６７７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、上段容器３は下段容器４に対して、どのように支持されているか具体的には開示されていないが、上段容器３が左右方向で深浅の空間形状の場合、深い側の底面部が下段容器４の収納空間内に入り込み、このため下段容器４と上段容器３とのクリアランス部分がデッドスペースとなって有効内容積が阻害されるという課題があった。また単純に上段容器３の底面部を底上げして形成すると、上段容器３の収納高さが低くなり、りんごやオレンジなどの小物青果物の中でも高さがある収納物が上部の区画壁に当って入らないおそれがあった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、下段容器内のデッドスペースを低減し、上段容器の収納高さを確保した冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、引出し式の野菜室を備えた冷蔵庫であって、前記野菜室は上方に位置する他の収納室と区画壁によって上下に区画されて配置し、前記野菜室は上部容器と下部容器とで構成され、引出し式の野菜室扉を引出すことで前記上部容器と前記下部容器が引出され、前記上部容器は上面部が開口し、底面部は左右方向で略水平面で構成され、前記底面部は前記下部容器の開口縁部とほぼ同じ高さ、またはそれより上方に位置し、底面部とほぼ同じ高さで前記上部容器の両側面壁に側壁第１フランジ部を形成し、前記側壁第１フランジ部が前記下部容器の開口縁部に載置し、前記下部容器は前後に前方収納部と後方収納部に区画され、上部容器は前記前方収納部の上方空間を開放するように配置するとともに、前記区画壁には野菜室内の左右方向に段差部を形成し、前記段差部の前端部は前記前方収納部の上方空間領域よりも後方に形成されたものである。
【０００８】
これによって、上部容器の底面部が下部容器の収納空間内に入り込んで保持されるのを防止でき、下部空間内にデッドスペースができるのを低減できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、上下２段の収納容器を上下に積み重ねて位置した場合、上段容器の底面部が下段容器内に入り込んで支持されるのを防止でき、下段容器内のデッドスペースを低減して有効内容積を最大限に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態における冷蔵庫の縦断面図
【図２】図１の要部正面図
【図３】野菜収納容器の斜視図
【図４】従来の野菜室の図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は引出し式の野菜室を備えた冷蔵庫であって、前記野菜室は上方に位置する他の収納室と区画壁によって上下に区画されて配置し、前記野菜室は上部容器と下部容器とで構成され、引出し式の野菜室扉を引出すことで前記上部容器と前記下部容器が引出され、前記上部容器は上面部が開口し、底面部は左右方向で略水平面で構成され、前記底面部は前記下部容器の開口縁部とほぼ同じ高さ、またはそれより上方に位置し、底面部とほぼ同じ高さで前記上部容器の両側面壁に側壁第１フランジ部を形成し、前記側壁第１フランジ部が前記下部容器の開口縁部に載置し、前記下部容器は前後に前方収納部と後方収納部に区画され、上部容器は前記前方収納部の上方空間を開放するように配置するとともに、前記区画壁には野菜室内の左右方向に段差部を形成し、前記段差部の前端部は前記前方収納部の上方空間領域よりも後方に形成されたものであり、上部容器の底面部が下部容器の収納空間内に入り込んで保持されるのを防止でき、下部空間内にデッドスペースができるのを低減できる。
【００１２】
また、上部容器の底面部が下部容器の収納空間内に入り込んで保持されるのを防止でき、下部空間内にデッドスペースができるのを低減できる。
【００１３】
また、上部容器の上部空間高さを確保することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施形態における冷蔵庫の正面図である。図２は図１の縦断面図である。
【００１６】
図１において、冷蔵庫本体２１は、上から順に冷蔵室２２、製氷室２３と切換室２４が左右に配置し、冷凍室２５、野菜室２６がレイアウトされている。冷蔵室２２の冷蔵室ドア２２ａの中央部付近には操作部２７が配置され、照度検知手段である照度センサ（図示しない）が設けられている。
【００１７】
さらに、ドアのレイアウトは代表的なものであって、このレイアウトに限定されるものではなく、例えば上から順に冷蔵室２２、野菜室２６、製氷室２３と切換室２４が左右に配置し、最下部に冷凍室２５を配置していてもよい。
【００１８】
上記のように冷蔵庫本体２１と、ヒンジ式で回転する冷蔵室ドア２２ａ、前後方向に引出せる製氷室ドア２３ａ、引き出し式の切換室ドア２４ａ、引出し式の冷凍室ドア２５ａそして前後方向に内部の収納容器が一緒に引出される引出し式の野菜室ドア２６ａとで断熱箱体２０を構成している。
【００１９】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００２０】
冷蔵庫本体２１の両側面部、背面部、周囲と断熱され、仕切り壁によって複数の貯蔵室に断熱区画されている。最上部に冷蔵室２２、その冷蔵室２２の下部に切換室２４もしくは製氷室２３が横並びに設けられ、その切換室２４と製氷室２３の下部に冷凍室２５、そして最下部に野菜室２６が配置され、各貯蔵室の前面には外気と区画するためそれぞれドアが冷蔵庫本体の前面開口部に構成されている。
【００２１】
冷蔵室２２は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃とし、最下部の野菜室２６は冷蔵室２２と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃としている。また、冷凍室２５は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。
【００２２】
切換室２４は、１℃〜５℃で設定される冷蔵、２℃〜７℃で設定される野菜、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍の温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる。切換室２４は製氷室２３に並設された独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。
【００２３】
なお、本実施の形態では、切換室２４を、冷蔵と冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室２２と野菜室２６、冷凍は冷凍室２５に委ねて、冷蔵と冷凍の中間の上記温度帯のみの切り換えに特化した貯蔵室としても構わない。また、特定の温度帯、例えば近年冷凍食品の需要が多くなってきたことに伴い、冷凍に固定された貯蔵室でも構わない。
【００２４】
製氷室２３は、冷蔵室内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵する。
【００２５】
図において、冷蔵庫２１の冷蔵庫本体である断熱箱体は、主に鋼板を用いた外箱２８と、ＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱２９と、外箱２８と内箱２９との間の空間には充填発泡された硬質ウレタンフォーム３０が構成されている。またさらに部分的により断熱性能を高めるために真空断熱材３１が硬質ウレタンフォーム内に埋設されている。
【００２６】
また冷蔵庫本体２１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室３５を形成して、機械室３５に、圧縮機３２、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。すなわち、圧縮機３２を配設する機械室３５は、冷蔵室２２内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。
【００２７】
また冷凍サイクルの低圧側を構成する冷却器３３は冷凍室２５の後方に配置し、冷却ファン３４によって冷却器３３で生成された冷気を強制送風して各貯蔵室を冷却している。
【００２８】
なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった断熱箱体の最下部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて圧縮機３２を配置するタイプの冷蔵庫２１に適用しても構わない。
【００２９】
図２は野菜室２６の正面図で、内部にある収納容器は上部容器３６と下部容器３７とで構成されている。上部容器３６は上面が開口した容器で、底面部３６ａは水平面で構成されている。冷凍室２５と野菜室２６は上下に区画する区画壁３８で区画されており、区画壁３８と野菜室２６の間には段差部３９が形成され、上部容器３６の開口部よりも上方に位置している。
【００３０】
段差部３９は野菜室２６の左右幅寸法に対して１／２以下の幅寸法で、図のように区画壁３８に、中央よりも側壁寄りに固定されている。上部容器３６にはバナナ、オレンジ、レモン、りんごなどの果物系、キュウリ、なすび、にんじん、葉物などの野菜を収納するのに適しており、特にりんごやオレンジ、レモンなど若干高さのある果物を上部容器３６内で段差部３９が上部にない空間側に収納し、またバナナ、にんじん、キュウリ、なすび
など高さの低い果物や野菜などを上部容器３６内で段差部３９が上部にある空間側に収納して分けて配置できる。
【００３１】
具体的に段差部３９の前端部３９ａは前方収納部３７ａの上方空間領域よりも後方に形成され、後端部３９ｂは、野菜室ドア２６ａが閉じられた状態で、上部容器３６の背面壁よりも後方に形成されて、段差部３９は前端部３９ａから後端部３９ｂまで連続して形成されている。
【００３２】
また下部容器３７は前後に前方収納部３７ａと後方収納部３７ｂとに収納空間は繋がった状態で底面に低いリブ３７ｃ等を立ち上げて収納区画されており、野菜室ドア２６ａを引出した時、上部容器３６は前方収納部３７ａの上方空間を開放し、後方収納部３７ｂの上方空間を覆うように配置し、野菜室ドア２６ａを引出したまま上部容器３６のみを冷蔵庫本体２１内へ押し込むことができるように野菜室２６の側壁にはレール４２が形成されている。
【００３３】
また下部容器３７の開口縁部の構造は、前後位置で高さが異なり、前方収納部３７ａの開口縁部を形成する前方開口縁部３７ｋと後方収納部３７ｂの開口縁部を形成する後方開口縁部３７ｄとで形成され、前方開口縁部３７ｋは下部容器３７の前面壁と側面壁の一部を構成し、前方開口縁部３７ｋより高さが低い後方開口縁部３７ｄに段差開口縁部３７ｎによって連続的に形成されている。
【００３４】
また上部容器３６と下部容器３７の上下配置構成について説明すると、上部容器３６の底面部３６ａとほぼ同じ高さで上部容器３６の両側面壁に側壁第１フランジ部３６ｂを形成し、また側壁第１フランジ部３６ｂが上部容器３６の奥行き方向に延在して形成されている。
【００３５】
そして野菜室ドア２６ａを引出した時、側壁第１フランジ部３６ｂが下部容器３７の後方開口縁部３７ｄに載置されることで、上部容器３６は下部容器３７に支持されている。したがって、上部容器３６の底面部３６ａは下部容器３７の収納空間内に入り込むことがなく、下部容器３７の収納空間にデッドスペースが形成されるのを低減できる。
【００３６】
また野菜室２６の下部容器３７の後方で、内箱２９の背面には野菜室用の冷気吐出口４０が形成されている。そして実施例の場合、段差部３９内にダクト構造を形成し、野菜室２６と冷却器３３とを連通する冷気戻りダクト４１を形成している。
【００３７】
また下部容器３７の背面壁３７ｅは上部容器３６の底面部３６ａ高さまで形成され、上部容器３６の背面壁に対応する部分には下部容器３７の背面壁３７ｅは形成されず、空間部３７ｆとなっている。
【００３８】
そして冷気吐出口４０は空間部３７ｆよりも低い位置にあり、背面壁３７ｅに対応する部分に形成されていて、背面壁３７ｅに冷気吐出口４０からでた冷気が直接当らないように、冷気吐出口４０は下向きに形成されている。また背面壁３７ｅは野菜室２６の前方に向かって傾斜構造となっている。
【００３９】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００４０】
上部容器３６は底面部３６ａが略水平面形状で形成されていて、容器内部に仕切り壁となる突起部などが構成されないので、特にバナナやキュウリなど長物の青果物が仕切り壁などに乗り上げた状態で保存されるのを防止することができ、貯蔵時の傷つきや劣化の促進を防止することができる。
【００４１】
また上部容器３６と区画壁３８の間に、野菜室２６の左右方向で段差部３９を構成する段差部材３９ｃを形成し、段差部材３９ｃに野菜室２６を循環した冷気を冷却器３３へ戻す冷気戻りダクト４１を構成することで、上部容器３６の背面壁を奥行き方向へ延ばすことができ、上部容器３６の収納容積をＵＰすることができる。
【００４２】
特に上部容器３６は、バナナ、オレンジ、レモン、りんごなどの果物系、キュウリ、なすび、にんじん、葉物などの野菜のように、背の低い青果物を収納する部分として適しており、上部容器３６と区画壁３８との間の空間を大きく取りすぎても逆にデッドスペースとなりやすく、区画壁３８の下部に冷気戻りダクト４１を構成すると、上部容器３６の上方空間を有効空間として活用することができる。
【００４３】
また冷気戻りダクト４１を構成する段差部材３９ｃは上部容器３６の左右幅方向に対して１／２以下の幅寸法で中央よりも側壁よりに構成されているので、上部容器３６内に収納する青果物は、この段差部３９によって、左右幅方向に青果物を大小に分けて収納することができる。
【００４４】
また、野菜室ドア２６ａを閉じた状態では上部容器３６は庫内レール４２に支持される側壁第２フランジ部３６ｃと、側壁第２フランジ部３６ｃの下部にあって下部容器３７の後方開口縁部３７ｄに載置して支持される側壁第１フランジ部３６ｂとで支持されており、野菜室ドア２６ａを開放した状態では、上部容器３６は、側壁第１フランジ部３６ｂが下部容器３７の後方開口縁部３７ｄに載置して支持されるので、上部容器３６の底面部３６ａは下部容器３７内に入り込んで支持されないので、下部容器３７は後方開口縁部３７ｄの高さまで無効空間を形成せず有効空間として活用でき、大物野菜を十分収納可能にすることができる。
【００４５】
また野菜室の冷却については、冷気吐出口４０は下部容器３７の背面壁３７ｅに向かって開口せず、野菜室２６の底面に向かって開口しているので、吐出冷気の大半は野菜室２６の背面壁３７ｅに直接当るのを低減することができ、これによって下部容器３７内の青果物の凍結、また下部容器３７の氷結や結露を低減することができる。
【００４６】
また背面壁３７ｅは傾斜配置しているので、吐出冷気を下部容器３７の底面部３７ｇと野菜室２６の内箱２９の底面部との間に図１の矢印のように案内する案内板の機能を果たし、冷気対流を促進することができ、氷結や結露を低減できる。
【００４７】
そして、段差部３９を形成する段差部材３９ｃは、下部容器３７の前方収納部３７ａの上方空間を開放し、後方収納部３７ｂの上方空間を覆うように配置し、前端部３９ａは前方収納部３７ａの上方空間領域よりも後方に形成されている。
【００４８】
また後端部３９ｂは、野菜室ドア２６ａが閉じられた状態で、上部容器３６の背面壁よりも後方に形成されて、実施例の場合、後端部３９ｂは冷却器３３に連通するカバー部材まで連続して形成されている。そして下部容器３７の底面部３７ｇを通って前方に循環する冷気は下部容器３７の前面壁上部に開口した開口孔３７ｈを通って、段差部材３９ｃ内に形成されている冷気戻りダクト４１に吸い込まれる。
【００４９】
これによって、下部容器３７内の青果物を下部容器３７を介して間接冷却し、さらに開口孔３７ｈを通るので前方収納部３７ａに収納される調味料や飲料容器などを適温に冷却することができ、後方収納部３７ｂに収納される青果物には直接冷気を循環させないダクト構成になっているので、乾燥を防ぐことができ、適温に冷却することができる。
【００５０】
また上部容器３６と下部容器３７との間には積極的に対流する構成ではないが、ファン３４の停止時など、上部容器３６と下部容器３７の間に冷気が対流する。この場合上部容器３６の底面部３６ａが略水平面形状であるため、冷気は底面部３６ａに滞留するところがなく対流抵抗になるのを低減し、底面部３６ａに結露が発生するのを低減することができ、下部容器３７内の青果物が結露水の滴下による水くされするのを防止することができる。
【００５１】
また段差部材３９ｃの側面部に冷気戻りダクト４１に連通する連通孔を複数設けてもよい、これによって区画壁３８の壁面に結露が発生するのを防止し、結露水による上部容器３６内の青果物が水くされするのを低減できる。
【００５２】
また上部容器３６の底面部３９ａを略水面上としたが、波形形状など青果物の滑り止め形状を施してもよく、これによって同様の作用効果を得ることができる。
【００５３】
また区画壁３８内に真空断熱材を埋設することで区画壁３８の厚さを低減でき、さらに上部容器３６の上方空間を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の冷蔵庫は、上段容器を構成する部分に乗り上げて収納されるのを低減でき、乗り上げ状態による青果物の傷みを防止することができ、食品を貯蔵する収納庫などの用途に利用できる。
【符号の説明】
【００５５】
２６  野菜室
３６  上部容器
３６ａ  底面部
３７  下部容器
３９  段差部
４１  冷気戻りダクト
【図１】
0005609156.tif 000002
【図２】
0005609156.tif 000003
【図４】
0005609156.tif 000004
【図３】
0005609156.tif 000005