(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受する複数の振動素子を配列したアレイ振動子と、
前記アレイ振動子上の基準点と測定箇所を結ぶようにカーソルを設定する制御部と、
前記アレイ振動子を制御することにより前記カーソルに対応した送信ビームを形成する送信部と、
前記アレイ振動子から得られる信号を処理することにより前記カーソルに対応した受信ビームを形成する受信部と、
を有し、
前記制御部は、パルス波によるパルス波測定モードと連続波による連続波測定モードの一方から他方へ測定モードを切り換える場合に、一方の測定モードにおけるカーソルの設定情報を他方の測定モードにおけるカーソルの設定に反映させるにあたり、カーソル上に測定箇所を示すゲートを設定し、前記設定情報として記憶される一方の測定モードに関するゲート位置情報に基づいて、測定モード間でゲート位置が維持されるように、他方の測定モードのカーソルとゲートを設定する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記制御部は、前記設定情報として記憶される一方の測定モードに関するカーソル角度情報に基づいて、測定モード間でカーソル角度が維持されるように、他方の測定モードのカーソルを設定する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の超音波診断装置において、
前記制御部は、パルス波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上のパルス波基準点と測定箇所を結ぶようにパルス波カーソルを設定し、連続波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上に予め設けられた複数の基準点候補の中から連続波基準点を選択し、連続波基準点と測定箇所を結ぶように連続波カーソルを設定する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
超音波を送受する複数の振動素子を配列したアレイ振動子と、
前記アレイ振動子上の基準点と測定箇所を結ぶようにカーソルを設定する制御部と、
前記アレイ振動子を制御することにより前記カーソルに対応した送信ビームを形成する送信部と、
前記アレイ振動子から得られる信号を処理することにより前記カーソルに対応した受信ビームを形成する受信部と、
を有し、
前記制御部は、パルス波によるパルス波測定モードと連続波による連続波測定モードの一方から他方へ測定モードを切り換える場合に、一方の測定モードにおけるカーソルの設定情報を他方の測定モードにおけるカーソルの設定に反映させ、パルス波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上のパルス波基準点と測定箇所を結ぶようにパルス波カーソルを設定し、連続波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上に予め設けられた複数の基準点候補の中から連続波基準点を選択し、連続波基準点と測定箇所を結ぶように連続波カーソルを設定し、パルス波測定モードから連続波測定モードへ切り換える場合に、測定モード間でゲート位置を維持しつつ、測定モード間でカーソル角度差が最小となる連続波基準点を選択して連続波カーソルを設定する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
超音波を送受する複数の振動素子を配列したアレイ振動子と、
前記アレイ振動子上の基準点と測定箇所を結ぶようにカーソルを設定する制御部と、
前記アレイ振動子を制御することにより前記カーソルに対応した送信ビームを形成する送信部と、
前記アレイ振動子から得られる信号を処理することにより前記カーソルに対応した受信ビームを形成する受信部と、
を有し、
前記制御部は、パルス波によるパルス波測定モードと連続波による連続波測定モードの一方から他方へ測定モードを切り換える場合に、一方の測定モードにおけるカーソルの設定情報を他方の測定モードにおけるカーソルの設定に反映させ、パルス波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上のパルス波基準点と測定箇所を結ぶようにパルス波カーソルを設定し、連続波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上に予め設けられた複数の基準点候補の中から連続波基準点を選択し、連続波基準点と測定箇所を結ぶように連続波カーソルを設定し、パルス波測定モードから連続波測定モードへ切り換える場合に、測定モード間でゲート深さとカーソル角度を維持しつつ、パルス波基準点に最も近い連続波基準点を選択して連続波カーソルを設定する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
超音波を送受する複数の振動素子を配列したアレイ振動子と、
前記アレイ振動子上の基準点と測定箇所を結ぶようにカーソルを設定する制御部と、
前記アレイ振動子を制御することにより前記カーソルに対応した送信ビームを形成する送信部と、
前記アレイ振動子から得られる信号を処理することにより前記カーソルに対応した受信ビームを形成する受信部と、
を有し、
前記制御部は、パルス波によるパルス波測定モードと連続波による連続波測定モードの一方から他方へ測定モードを切り換える場合に、一方の測定モードにおけるカーソルの設定情報を他方の測定モードにおけるカーソルの設定に反映させ、パルス波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上のパルス波基準点と測定箇所を結ぶようにパルス波カーソルを設定し、連続波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上に予め設けられた複数の基準点候補の中から連続波基準点を選択し、連続波基準点と測定箇所を結ぶように連続波カーソルを設定し、パルス波測定モードから連続波測定モードへ切り換える場合に、連続波による測定が可能な領域内で、パルス波カーソルのゲート位置に最も近い地点に連続波カーソルのゲートを設定する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に、パルス波と連続波を利用する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波のパルス波を利用するＰＷモードと超音波の連続波を利用するＣＷモードを備えた超音波診断装置が知られている（特許文献１参照）。パルス波を利用することにより、例えば生体内の断層画像などを形成することができる。一方、連続波を利用した連続波ドプラは、パルス波を利用したパルスドプラに比べて、一般に高速の速度計測の面で優れている。
【０００３】
ところが、ＰＷモードとＣＷモードを備えた従来の装置では、測定に係る機能を各モードごとに個別に設定することが一般的であった。例えば、測定状況に応じて各種の機能を設定してＰＷモードで測定を行い、その後にＣＷモードを利用する場合に、ＰＷモードからＣＷモードへ切り換えた直後においては、ＣＷモードに係る機能がデフォルト設定となりＣＷモードに係る機能の設定を個別にやり直す必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２２２７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した技術的な状況を背景としつつ、本願の発明者は、パルス波と連続波を利用した超音波診断装置の開発に従事してきた。
【０００６】
本発明は、その開発の過程において成されたものであり、その目的は、パルス波の測定モードと連続波の測定モードにおいて互いに設定情報を反映させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的にかなう好適な超音波診断装置は、超音波を送受する複数の振動素子を配列したアレイ振動子と、前記アレイ振動子上の基準点と測定箇所を結ぶようにカーソルを設定する制御部と、前記アレイ振動子を制御することにより前記カーソルに対応した送信ビームを形成する送信部と、前記アレイ振動子から得られる信号を処理することにより前記カーソルに対応した受信ビームを形成する受信部と、を有し、前記制御部は、パルス波によるパルス波測定モードと連続波による連続波測定モードの一方から他方へ測定モードを切り換える場合に、一方の測定モードにおけるカーソルの設定情報を他方の測定モードにおけるカーソルの設定に反映させる、ことを特徴とする。
【０００８】
望ましい具体例において、前記制御部は、カーソル上に測定箇所を示すゲートを設定し、前記設定情報として記憶される一方の測定モードに関するゲート位置情報に基づいて、測定モード間でゲート位置が維持されるように、他方の測定モードのカーソルとゲートを設定する、ことを特徴とする。
【０００９】
望ましい具体例において、前記制御部は、前記設定情報として記憶される一方の測定モードに関するカーソル角度情報に基づいて、測定モード間でカーソル角度が維持されるように、他方の測定モードのカーソルを設定する、ことを特徴とする。
【００１０】
望ましい具体例において、前記制御部は、パルス波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上のパルス波基準点と測定箇所を結ぶようにパルス波カーソルを設定し、連続波測定モードにおいて、前記アレイ振動子上に予め設けられた複数の基準点候補の中から連続波基準点を選択し、連続波基準点と測定箇所を結ぶように連続波カーソルを設定する、ことを特徴とする。
【００１１】
望ましい具体例において、前記制御部は、パルス波測定モードから連続波測定モードへ切り換える場合に、測定モード間でゲート位置を維持しつつ、測定モード間でカーソル角度差が最小となる連続波基準点を選択して連続波カーソルを設定することを特徴とする。
【００１２】
望ましい具体例において、前記制御部は、パルス波測定モードから連続波測定モードへ切り換える場合に、測定モード間でゲート深さとカーソル角度を維持しつつ、パルス波基準点に最も近い連続波基準点を選択して連続波カーソルを設定する、ことを特徴とする。
【００１３】
望ましい具体例において、前記制御部は、パルス波測定モードから連続波測定モードへ切り換える場合に、連続波による測定が可能な領域内で、パルス波カーソルのゲート位置に最も近い地点に連続波カーソルのゲートを設定する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、パルス波の測定モードと連続波の測定モードにおいて互いに設定情報を反映させることが可能になる。例えば、本発明の好適な態様によれば、一方の測定モードにおけるカーソルの設定情報が他方の測定モードにおけるカーソルの設定に反映される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施において好適な超音波診断装置を説明するための図である。
【図２】ＣＷカーソルの原点の選択を説明するための図である。
【図３】カーソル設定の具体例１を説明するための図である。
【図４】カーソル設定の具体例２を説明するための図である。
【図５】カーソル設定の具体例３を説明するための図である。
【図６】本発明の実施において好適な超音波診断装置の内部構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施において好適な超音波診断装置を説明するための図である。アレイ振動子１０は、超音波を送受する複数の振動素子で構成される。図１には、複数の振動素子を直線状に配列したリニアタイプのアレイ振動子１０が図示されている。アレイ振動子１０は、例えば数十個から数百個程度の複数の振動素子で形成される。具体的には、例えば２００個の振動素子でアレイ振動子１０が形成される。なお、リニアタイプに代えてコンベックスタイプのアレイ振動子１０が利用されてもよい。
【００１８】
アレイ振動子１０は、超音波のパルス波と連続波を送受することができる。パルス波を利用した測定モード（ＰＷモード）においては、アレイ振動子１０が備える全ての振動素子のうちのいくつかの振動素子が利用されて超音波ビームが形成され、その超音波ビームに沿って受信信号が収集される。例えば、図１において、アレイ振動子１０の左側から、いくつかの振動素子を利用して深さ方向に沿って超音波ビームを形成し、右側に向かって利用する振動素子と超音波ビームを移動させつつ受信信号を収集することにより、破線で囲まれた走査領域Ｓに対応したＢモード画像が形成される。もちろん、パルス波を用いたパルスドプラの機能によりドプラ情報を得るようにしてもよい。
【００１９】
連続波を利用した測定モード（ＣＷモード）においては、ＣＷカーソル（連続波カーソル）１００が利用される。ＣＷカーソル１００は、アレイ振動子１０上に設けられた原点Ｐ（連続波基準点）と血流などの測定箇所を結ぶように設定され、ＣＷカーソル１００上の測定箇所にはＣＷゲートＣＧが設定される。そして、ＣＷカーソル１００に対応した連続波の送信ビームＴＢと受信ビームＲＢが形成される。
【００２０】
送信ビームＴＢは、アレイ振動子１０が備える全ての振動素子の中から選択される複数の送信用振動素子１２を利用して形成され、一方、受信ビームＲＢは、アレイ振動子１０が備える全ての振動素子の中から選択される複数の受信用振動素子１４を利用して形成される。送信ビームＴＢと受信ビームＲＢは、例えばＣＷゲートＣＧの位置を焦点とするように形成される。こうして、別々の振動素子を利用して連続波の送信と受信が実行され、例えば連続波ドプラの機能により測定箇所からドプラ情報などが得られる。
【００２１】
本実施形態では、連続波を利用したＣＷモードとパルス波を利用したＰＷモードにおいて、一方の測定モードにおけるカーソルの設定情報が他方の測定モードにおけるカーソルの設定に反映される。例えば、ＣＷモードからＰＷモードへ切り換わる場合に、測定モード間でカーソル角度とゲート位置が維持される。例えば、図１に示す設定状態でＣＷモードによる測定が行われた後にＰＷモードへ切り換えられると、ＣＷカーソル１００に重なるように図示しないＰＷカーソルが設定され、ＣＷゲートＣＧと同じ位置に図示しないＰＷゲートが設定される。
【００２２】
ＰＷモードからＣＷモードへ切り換わる場合にも、例えば、測定モード間でカーソル角度とゲート位置を維持することを優先条件とする。但し、以下に説明する原点の設定事情のために、この優先条件に従えない場合もある。
【００２３】
ＰＷモードの場合には、アレイ振動子１０上の所望の位置に原点（パルス波基準点）を設定できる構成が望ましい。つまり、図１に示す原点Ｐと同じ位置にパルス波の原点を設定できる構成とする。連続波の原点とパルス波の原点を厳密に一致させることができない場合においては、実質的に同じ位置とみなせる程度に近接させればよい。
【００２４】
これに対し、ＣＷモードの場合には、アレイ振動子１０上に予め設けられた複数の原点候補の中から連続波の原点が選択される。
【００２５】
図２は、ＣＷカーソルの原点の選択を説明するための図である。図２には、図１に示したアレイ振動子１０とそのアレイ振動子１０に対応した走査領域Ｓが図示されている。
【００２６】
アレイ振動子１０上には、予め複数の原点候補が設けられている。例えば、図２に示すように、右側原点ＰＲと左側原点ＰＬが設けられている。そして、これら二つの原点の中から診断に適した原点が選択される。例えば、ＣＷカーソルの傾斜角度に基づいたエリアが設定され、そのエリアに応じて原点が選択される。
【００２７】
Ｒ側エリアは、右側原点ＰＲを通るようにＣＷカーソルを設定し、アレイ振動子１０に対するＣＷカーソルの傾斜角度が＋θから−θの範囲内となる三角形状の領域である。一方、Ｌ側エリアは、左側原点ＰＬを通るようにＣＷカーソルを設定し、アレイ振動子１０に対するＣＷカーソルの傾斜角度が＋θから−θの範囲内となる三角形状の領域である。そして、重複エリアは、Ｒ側エリアとＬ側エリアが重なっている領域である。なお、傾斜角度θは例えば３０度などに設定される。傾斜角度θをユーザ（検査者）が設定あるいは修正できるようにしてもよい。
【００２８】
例えば、重複していないＬ側エリア内の測定対象ＯＰ１を診断する場合には、Ｌ側エリアに対応した左側原点ＰＬが選択され、左側原点ＰＬと測定対象ＯＰ１を結ぶようにＣＷカーソルが設定される。そして、複数の送信用振動素子１２を利用して送信ビームが形成され、複数の受信用振動素子１４を利用して受信ビームが形成される。これにより、右側原点ＰＲを利用する場合よりも、アレイ振動子１０に対するＣＷカーソルの傾斜角度が小さくなり、送信ビームと受信ビームのビーム特性が良好になり、測定の精度が向上する。
【００２９】
一方、重複していないＲ側エリア内の測定対象ＯＰ２を診断する場合には、Ｒ側エリアに対応した右側原点ＰＲが選択され、右側原点ＰＲと測定対象ＯＰ２を結ぶようにＣＷカーソルが設定される。そして、複数の送信用振動素子１２を利用して送信ビームが形成されて、複数の受信用振動素子１６を利用して受信ビームが形成される。これにより、左側原点ＰＬを利用する場合よりも、アレイ振動子１０に対するＣＷカーソルの傾斜角度が小さくなり、送信ビームと受信ビームのビーム特性が良好になり測定の精度が向上する。
【００３０】
なお、重複エリア内の測定対象ＯＰ３を診断する場合には、右側原点ＰＲと左側原点ＰＬのどちらが利用されてもよいし、アレイ振動子１０に対するＣＷカーソルの傾斜角度の小さい方が選択されてもよい。また、測定対象の速度ベクトルとＣＷカーソルの交差角度に応じて一方の原点が選択されてもよい。
【００３１】
測定対象の位置は、例えばユーザ（検査者）が設定する。この場合において、例えばユーザの指定する位置が重複していないＲ側エリア内にあると右側原点ＰＲが選択される。そして、ユーザの指定する位置が移動され、重複していないＲ側エリア内から重複エリア内に入ると、どちらの原点が利用されてもよいため、例えば右側原点ＰＲの選択が維持される。さらに、ユーザの指定する位置が移動され、重複エリア内から、重複していないＬ側エリアに入ると左側原点ＰＬが選択される。
【００３２】
このように、ＣＷモードにおいては、アレイ振動子１０上に予め設けられた複数の原点候補の中から連続波の原点が選択されるため、ＰＷモードからＣＷモードへ切り換わる際に、測定モード間でカーソル角度とゲート位置を維持するという優先条件に従えない場合がある。そこで、優先条件に従えない場合におけるカーソル設定の具体例について説明する。
【００３３】
図３は、カーソル設定の具体例１を説明するための図である。図３には、図１に示したアレイ振動子１０とそのアレイ振動子１０に対応した走査領域Ｓが図示されている。
【００３４】
ＰＷモードにおいて、図３に示す原点ＰＰをパルス波の原点（パルス波基準点）としてＰＷカーソル（パルス波カーソル）２００が設定され、さらに、そのＰＷカーソル２００上にＰＷゲートＰＧがされ、この設定状態で測定が行われたとする。つまり、ＰＷカーソル２００に対応した送信ビームと受信ビームが形成され、例えばＰＷゲートＰＧ内のドプラ情報が測定されたとする。
【００３５】
このＰＷゲートＰＧ内のドプラ情報を連続波で測定したい場合に、ユーザ（検査者）はＰＷモードからＣＷモードへ装置の動作を切り換える。図３に示す具体例１では、ＰＷモードからＣＷモードへ切り換えられる場合に、測定モード間でゲート位置を維持しつつ、測定モード間でカーソル角度差が最小となるように、ＣＷモードの機能が設定される。
【００３６】
つまり、ＰＷゲートＰＧと同じ位置にＣＷゲート（図示省略）が設定され、さらに、右側原点ＰＲと左側原点ＰＬのうち、ＣＷカーソル１００とＰＷカーソル２００と角度差が小さくなる方の原点候補が選択される。図３の例では、右側原点ＰＲが選択される。
【００３７】
これにより、ＰＷモードにおける測定条件に極めて近い条件でＣＷモードによる測定が可能になる。なお、必要に応じて、ＣＷカーソル１００とＰＷカーソル２００の角度差を算出し、この角度差に基づいてＣＷモードで得られたドプラ情報またはＰＷモードで得られたドプラ情報を補正するなどしてから、両モードの測定結果を比較してもよい。
【００３８】
図４は、カーソル設定の具体例２を説明するための図である。図３に示した設定例と同様に、図４には、原点ＰＰをパルス波の原点としてＰＷカーソル２００が設定され、さらに、そのＰＷカーソル２００上にＰＷゲートＰＧが設定された状態が図示されている。そして、この設定状態でＰＷカーソル２００に対応した送信ビームと受信ビームが形成されて、例えばＰＷゲートＰＧ内のドプラ情報が測定されたとする。
【００３９】
このＰＷゲートＰＧ内のドプラ情報を連続波で測定したい場合に、ユーザ（検査者）はＰＷモードからＣＷモードへ装置の動作を切り換える。図４に示す具体例２では、ＰＷモードからＣＷモードへ切り換えられる場合に、測定モード間でゲートの深さとカーソルの角度を維持しつつ、パルス波の原点ＰＰに最も近い原点候補が選択され、ＣＷモードの機能が設定される。
【００４０】
つまり、右側原点ＰＲと左側原点ＰＬのうち、原点ＰＰに近い方の右側原点ＰＲが選択され、アレイ振動子１０に対する角度がＰＷカーソル２００と同じになるように、ＣＷカーソル１００が設定され、さらに、ＰＷゲートＰＧと同じ深さにＣＷゲートＣＧが設定される。
【００４１】
頚動脈などの診断においては、走査領域Ｓ内で血管がアレイ振動子１０の伸長方向に沿ってアレイ振動子１０に対して平行に近い状態で配置される場合がある。例えば、このような場合に、図４の具体例２では、ＰＷモードとＣＷモードにおいて同じビーム角度で同じ血管内の流れを測定することが可能になる。
【００４２】
なお、診断状況などに応じて、図３に示した具体例１と図４に示した具体例２をユーザが選択できるようにしてもよい。
【００４３】
図５は、カーソル設定の具体例３を説明するための図である。図３，４に示した設定例と同様に、図５には、原点ＰＰをパルス波の原点としてＰＷカーソル２００が設定され、さらに、そのＰＷカーソル２００上にＰＷゲートＰＧが設定された状態が示されている。そして、この設定状態でＰＷカーソル２００に対応した送信ビームと受信ビームが形成されて、例えばＰＷゲートＰＧ内のドプラ情報が測定されたとする。
【００４４】
このＰＷゲートＰＧ内のドプラ情報を連続波で測定したい場合に、ユーザ（検査者）はＰＷモードからＣＷモードへ装置の動作を切り換える。図５に示す具体例３では、ＰＷモードからＣＷモードへ切り換えられる場合に、連続波による測定が可能な領域内で、ＰＷゲートＰＧの位置に最も近い地点に、ＣＷゲートＣＧが設定される。
【００４５】
つまり、連続波による測定が可能なＲ側エリアとＬ側エリアのうち、ＰＷゲートＰＧの位置に最も近い地点として、Ｒ側エリアの境界にＣＷゲートＣＧが設定され、さらに、右側原点ＰＲを連続波の原点としてＲ側エリアの境界に沿ってＣＷカーソル１００が設定される。
【００４６】
なお、連続波による測定が可能なＲ側エリアとＬ側エリアのうち、ＰＷゲートＰＧと同じ深さでＰＷゲートＰＧの位置に最も近い地点に、ＣＷゲートＣＧを設定するようにしてもよい。
【００４７】
図６は、本発明の実施において好適な超音波診断装置の内部構成を示す図である。アレイ振動子１０は、図１に示したものであり、超音波を送受する複数の振動素子で構成される。図６には、２００個（２００素子）の振動素子で形成されたアレイ振動子１０が図示されている。図６において、アレイ振動子１０内に記載された数字は素子番号である。
【００４８】
セレクタ２０は、アレイ振動子１０を構成する複数の振動素子の中から、送受信部３０に電気的に接続されるいくつかの振動素子を選択する回路である。セレクタ２０は、例えば２００個の振動素子の中から連続的に配列された１００個の振動素子を選択し、１個の振動素子を１チャンネルに対応付けることにより、選択した１００個の振動素子を１００チャンネルの信号線を介して送受信部３０に接続する。セレクタ２０は、選択する振動素子を段階的に移動させる。これにより、例えば、リニア走査が実現される。
【００４９】
例えば、素子番号１〜１００までの振動素子が選択されると、送受信部３０は、これらの振動素子を利用してパルス波の超音波を送受させることにより、送信ビームと受信ビームを形成し、受信ビームに沿って受信信号を収集する。次に、例えば、素子番号２〜１０１までの振動素子が選択され、送受信部３０は、これらの振動素子を利用して受信ビームを形成して受信信号を収集する。さらに、選択する１００個の振動素子を段階的に移動させつつ受信信号を収集する。こうして、収集された受信信号に基づいて、パルス波処理部４０がＢモード画像を形成する。これにより、例えば、図１の走査領域Ｓに対応したＢモード画像が形成されて表示部６０に表示される。
【００５０】
また、ＰＷモードのドプラ計測では、ＰＷカーソル２００（図３等）に対応した送信ビームと受信ビームが形成され、パルス波処理部４０が、その受信ビームに沿って得られる受信信号からＰＷゲートＰＧ内のドプラ情報を抽出して解析し、速度情報などを示したドプラ画像を形成する。こうして形成されたドプラ画像も表示部６０に表示される。
【００５１】
ＣＷモードの場合には、セレクタ２０により選択された１００個の振動素子が、さらに５０個の送信用振動素子と５０個の受信用振動素子に使い分けられる。例えば、送受信部３０に含まれる送受信回路の一部が、送信専用の連続波送信部として利用される。そしてセレクタ２０により選択された１００個の振動素子のうちの５０個が、送信用振動素子として連続波送信部に接続される。また、送受信部３０に含まれる送受信回路の一部が、受信専用の連続波受信部として利用され、セレクタ２０により選択された１００個の振動素子のうちの残りの５０個が、受信用振動素子として連続波受信部に接続される。
【００５２】
これにより、例えば、図２に示す複数の送信用振動素子１２が図６に示す送受信部３０の連続波送信部に接続され、図２に示す複数の受信用振動素子１４または複数の受信用振動素子１６が選択的に図６に示す送受信部３０の連続波受信部に接続される。
【００５３】
ＰＷモードからＣＷモードあるいはＣＷモードからＰＷモードへと測定モードが切り換えられると、制御部７０は、図１から図５を利用して説明したように、切り換え前の測定モードにおけるカーソルの設定情報を反映させつつ、切り換え後の測定モードにおけるカーソルを設定する。
【００５４】
なお、ＣＷモードの場合に、セレクタ２０は、連続波の原点の位置に応じて、複数の送信用振動素子と複数の受信用振動素子を選択する。例えば、図２において、原点として左側原点ＰＬが設定された場合には、複数の送信用振動素子１２と複数の受信用振動素子１４が選択され、原点として右側原点ＰＲが設定された場合には、複数の送信用振動素子１２と複数の受信用振動素子１６が選択される。この例においては、左側原点ＰＬの場合と右側原点ＰＲの場合の両方において複数の送信用振動素子１２が共用される。つまり、複数の送信用振動素子１２と連続波送信部の接続関係を維持したまま、複数の受信用振動素子１４，１６と連続波受信部の接続状態を切り換えるだけでよい。そのため、セレクタ２０に関わる回路構成を比較的単純にすることができる。
【００５５】
また、ＣＷモードの場合に、送受信部３０の連続波送信部は、例えば図１に示すように複数の送信用振動素子１２を送信制御することにより、ＣＷカーソル１００に応じた送信ビームＴＢを形成し、送受信部３０の連続波受信部は、複数の受信用振動素子１４から得られる信号を受信処理することによりＣＷカーソル１００の方向に応じた受信ビームＲＢを形成する。そして、図６の連続波処理部５０は、受信ビームに沿って得られる受信信号に含まれるドプラ情報を解析し、受信ビームに沿って得られる速度情報などを示したドプラ画像を形成する。こうして形成されたドプラ画像も表示部６０に表示される。
【００５６】
なお、図２から５においては、連続波の原点候補として、右側原点ＰＲと左側原点ＰＬの２点の例を説明したが、原点候補は２点に限らない。例えば、アレイ振動子１０上のある位置に原点を設定し、その原点を間に挟むように、セレクタ２０が複数の送信用振動素子と複数の受信用振動素子を選択する回路構成とすることにより、アレイ振動子１０上の多数の位置を原点候補とすることも可能である。
【００５７】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、その本質を逸脱しない範囲で各種の変形形態を包含する。
【符号の説明】
【００５８】
１０  アレイ振動子、１２  送信用振動素子、１４，１６  受信用振動素子、２０  セレクタ、３０  送受信部、４０  パルス波処理部、５０  連続波処理部、１００  ＣＷカーソル、２００  ＰＷカーソル。
【図１】
0005462679.tif 000002
【図２】
0005462679.tif 000003
【図３】
0005462679.tif 000004
【図４】
0005462679.tif 000005
【図５】
0005462679.tif 000006
【図６】
0005462679.tif 000007