(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品検索アプリケーションを携帯端末で起動し、
ユーザから検索要求を前記携帯端末で受信し、前記検索要求は、前記携帯端末のキーパッドで入力された１以上の検索条件として取得され、
前記携帯端末をターミナルに物理的に接触し、
前記接触に応じた近距離無線通信（ＮＦＣ）リンクを介した前記携帯端末から前記ターミナルへの前記要求を無線転送し、
前記転送された問い合わせの応答を前記ＮＦＣリンクとは異なる無線ネットワークを介して受信し、
前記応答を表示することを含む、方法。
【請求項２】
前記ターミナルから、前記ＮＦＣリンクを介した要求転送の成功通知を受信し、
前記受信に応じて前記携帯端末でインジケータを起動することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記転送された要求に応じた受信は、前記ターミナルから離れた検索エンジンから検索結果を前記ＮＦＣリンクとは異なる前記無線ネットワークを介して直接受信することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記応答は、要求された製品の在庫に関係する情報を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記応答は、検索問い合わせに合致した製品の物理的な位置に関係する情報を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記応答は、検索問い合わせに合致した製品の一または二以上の画像を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ＮＦＣリンクとは異なる前記無線ネットワークは、
無線ＬＡＮ、
広域無線データネットワーク、
無線ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）ネットワーク、
の中から選択された１つである、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
コントローラ、メモリ、ディスプレイ、ユーザ入力インタフェース、第１の近距離無線通信（ＮＦＣ）デバイス、及び前記ＮＦＣデバイスとは異なる無線通信インタフェースを備える携帯端末と、
第２のＮＦＣデバイス及び通信インタフェースを備えるキオスクターミナルと、
前記キオスクターミナルとは離れて設けられ、前記通信インタフェースを介して前記キオスクターミナルと結合される検索エンジンと、
を備え、
前記携帯端末の前記コントローラは、ユーザからユーザ入力インタフェースを介して製品検索要求を受信し、前記ユーザ入力インタフェースは、１以上の検索条件を取得するためのキーパッドを含み、前記携帯端末と前記キオスクターミナルとの物理的接触に基づいて確立される前記第１のＮＦＣデバイスと前記第２のＮＦＣデバイスとの間のＮＦＣリンクを介して前記検索要求を前記ターミナルに転送するよう構成され、
前記キオスクターミナルは、その検索を実行するために前記通信インタフェースを介して検索要求を前記検索エンジンに転送するよう構成され、
前記携帯端末は、前記無線通信インタフェースを介して検索結果を前記検索エンジンから受信し、前記ディスプレイを介して受信した検索結果を表示するよう構成される、製品検索システム。
【請求項９】
前記検索要求は、前記キオスクターミナルが置かれている施設に関連付けられている製品に関係する、請求項８に記載の製品検索システム。
【請求項１０】
前記受信した検索結果は、検索問い合わせに合致した製品の物理的な位置に関係する情報を含む、請求項８に記載の製品検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、近距離無線通信（ＮＦＣ）技術に関し、特に施設と関連した製品に関する情報を探して、見つけて、格納して、表示するための移動通信デバイスの近距離無線通信の利用に関する。
【背景技術】
【０００２】
プロバイダが利害関係のある個人が利用できる製品やサービス情報を作るために、いろいろな進歩が開発された。パソコン（ＰＣ）のユーザは、インターネット上で利用できるプロバイダー・ウェブサイトを通して、自由に、そのような情報にリモートにアクセスするかもしれない。商業施設において、インターネット接続が利用できないかもしれないか、速度が制限されるかもしれない所（例えば、携帯電話のサービスエリアによって）で、アクセスを製品やサービス・データベースに提供するために、いろいろな解決が実施されてきた。一般的に、バーコードは施設において個々にアイテムに適用される。そして、それによって、光学的バーコード・リーダーを適用して、特定のアイテムに関する示された情報を得ることを個人が許諾しできる。ＲＦＩＤ技術は、もう一つの選択肢である。施設のローカル・エリア・ネットワークは、情報の表示を提供する。ユーザとローカル・エリア・ネットワークを結びつけるために、対話的なユーザ端末が提供されるかもしれない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の方法には、固有の不利がある。例えば、施設に含まれる複数のアイテムをバーコード化して、更新することによって、原価と人的資源のかなりの出費が生じる。施設を通した複数のユーザ対話的な端末の供給も、出費を招く。更なる不利は、個人には施設を出た後の考慮ために、取得した情報を保存しておく簡単な方法がないということである。
【０００４】
したがって、個人が関心のあるアイテムに関する情報に接近することができる、改善された方法のために、必要性が存在する。そのような方法はユーザ携帯性を許さなければならなくて、ユーザに要請される情報を保存する能力を提供しなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
商業施設によって提供される製品やサービスのための単純で効果的な探索の援助は、施設の建物の後援者が利用できる。携帯用の、携帯ＮＦＣ対応通信デバイスを身につけているユーザは、望ましい製品または製品に関連する、検索問合わせに携帯用デバイスへ入れることができる。携帯用デバイスは、施設のＮＦＣ対応ターミナルの範囲の中に置かれることができる。それから、ターミナルは施設と関連したデータベースの検索を始めることができる。データベースは、施設ですべての商品または利用できるサービスに関するデータから成るかもしれない。検索結果はターミナルで示されることができて、検索結果を携帯用の（ハンドヘルド）装置のメモリに保管する選択権を含むかもしれない。検索結果は、直接、施設のＮＦＣ対応ターミナルから、または、ＮＦＣリンクにより提供される、それより大きな能力がある通信リンクについての検索エンジンから、携帯用の、携帯装置のメモリに保管されることができる。
【０００６】
コントローラ、メモリ、ユーザ入力インタフェースとＮＦＣ装置から成っている携帯電話で、携帯用デバイスは例示されてもよい。ユーザは検索問合わせを明確に定義することができる。そして、それは、コントローラの制御中で、施設のターミナルへのＮＦＣ通信を通して送られることができる。ターミナルは、たとえば、施設の中で、または、施設なしでキオスク端末に設けられてもよい。
【０００７】
ユーザは、検索問合わせを明確に定義するために移動通信デバイスに格納される製品検索アプリケーションを動かしてもよい。移動通信デバイスに表示されるメニューは、問合わせを明確に定義する際に、選択のためにオプションを含んでもよい。問合わせ（ＮＦＣによって施設のターミナルに送られる）は検索エンジンのアクセスを引き出す。そして、それはターミナルから遠い場合がある。利用できるならば、問合わせへの反応は要請された商品の入手可能性と要請された商品の位置に関して情報から成るかもしれない。反応は、ターミナルで示されることができる要請された商品のイメージを含んでもよい。
【０００８】
発明を実行することで考えられる最高のモードの例示として、以下の詳しい説明（発明の好ましい実施例だけが示されて、記述される）から、本発明のさらなる長所は、単にこの技術に当業者にとってすぐに明らかになる。理解されるように、発明は他で異なる具体化ができ、そして、いくつかのその詳細は様々な明らかな（発明を逸脱しない範囲ですべて）修正が可能である。従って、図面と説明は、限定的ではなく実際は実例となるとみなされる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明は、制限するためにではなく例示のために図示され、添付の図面においては、同一の参照番号は同一の要素が参照される。
【図１】図１は、ＮＦＣ探索能力を有する典型的な携帯電話の構造の説明図である。
【図２】図２は、図１に示される携帯電話と連携した使用のためのＮＦＣによってアシストされた検索システムのブロック図である。
【図３】図３は、携帯電話が図２のシステムにあるＮＦＣ通信のためのキオスク・ターミナルの実例となる図である。
【図４】図４は、ＮＦＣによってアシストされた製品検索のフローチャートである。
【図５】図５は、製品検索問合わせメニュー操作を意味しているチャートである。
【図６】図６は、大容量通信リンクについて携帯電話で検索結果を受ける更なる能力による、図２の検索システムに類似した、ＮＦＣによってアシストされた検索システムのブロック図である。
【００１０】
本発明は、制限するためにではなく例示のために図示され、添付の図面においては、同一の参照番号は同一の要素が参照される。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施例は、添付の図面を参照して以下に記述される。以下の説明では、大幅に同じ機能と装置を備えている構成要素は同じ参照番号によって意味され、そして、反復的な説明は必要に応じてなされるだけである。
【００１２】
携帯通信デバイスは、図１において携帯電話１０１で表現される。携帯電話は、あるいは、いかなる適切な筐体（またはケース）、例えば折り畳み式（またはクラムシェル）筐体、スライド式筐体またはスイベル式筐体の中ででも表されてもよい。従来の要素（例えばディスプレイ１０９、キーパッド１０３、マイク１１３とスピーカ１１５）は、ハウジング表面に取り付けられる。さらなるユーザ・ファンクションキー（例えばホット・キー１０７）が提供される。ユーザ・ファンクションキーの特定の配置は、単に例となっているだけである。さらに、携帯電話は、ＮＦＣ装置１０５とＬＥＤインジケータ１１１を備えている。ＮＦＣ装置１０５は、代わりに、保護目的のために電話筐体の中に含まれていてもよい。
【００１３】
図２は、図１に示された、携帯電話と連携した使用のためのＮＦＣアシストされた検索システムのブロック図である。ブロック３０２は、ターミナル２０１の近くで、そして、ターミナルのＮＦＣ装置２０５のＮＦＣ領域の中にいる携帯電話１０１を意味する。携帯電話１０１の内部の要素は、ＣＰＵ３０１とメモリ３０３である。ターミナル２０１は、コントローラ３０６、メモリ３０８、ディスプレイ３０４とＮＦＣ装置２０５から成る。ターミナル２０１のトランシーバ３０５は、によって、検索エンジンと、無線ＬＡＮ（例えばイントラネット３０７）を介した周辺装置３０９との通信を提供します。周辺装置３０９は、検索エンジン３１１、データベース３１３とトランシーバ３１５から成る。トランシーバ３１５は、イントラネット３０７に結びつけられている。周辺装置３０９は、施設建物から離れて、または、施設建物の現場にあってもよい。
【００１４】
ＮＦＣ装置１０５と２０５は完全な能力のＮＦＣ装置であってもよく、すなわち、これらは送受信の２方向の機能を有してもよい。そのような２方向のＮＦＣ装置とこれらの作動の方法は、当業者に知られている。携帯電話１０１とターミナル２０１が互いのＮＦＣ領域の中にあって、これらの装置の間のＮＦＣが起こることができる。よく知られているように、ＮＦＣは電子装置の間の単純で安全な通信とデータ転送のために設計された短期無線連結性技術標準である。互いに２、３センチメートル以内に２台のＮＦＣに対応し、互換性を持つ装置を持ってくることによって、高速なデータ転送が可能である。
【００１５】
ターミナル２０１に関連した施設によって提供されるアイテムの検索が要求されるとき、携帯電話１０１のキーパッド１０３が検索問合わせを明確に定義するために使われてもよい。例えばＣＰＵ３０１に保存されている適切なソフトウェア・アプリケーションの起動は、「ホットキー」１０７の押下によって開始されてもよい。起動はメニューを、検索定義のユーザ相互作用を手助けする、ディスプレイ１０９に表示してもよい。検索問合わせは、既知のブール演算子（例えばＡＮＤ、ＯＲ、ＮＯＲ、ＮＯＴ）を用いることにより、キーパッド１０３によって明確に定義されてもよい。これらの演算子は、英数字キーで物理的に入力されてもよく、あるいは、携帯電話は、特別な目的である、標準的な計算機の「＋」、「−」、「ｘ」、及び除算キーのような、演算子ごとに１つの「ホットキー」を、キーパッド上に有していてもよい。
【００１６】
検索問合わせの入力は、キーパッドの使用に限られない。たとえば、携帯電話１０１への検索問合わせの入力は声命令によるものであってもよく、そして、よく知られている音声認識ソフトウェアを使用してもよい。例えば、携帯電話１０１が適切な音声認識ソフトウェアを備える場合、ユーザは「ホットキー」１０７を押して、くぼんだ位置でキーを持っている間、声に出して検索問合わせを入力する。あるいは、「ホットキー」１０７を一度押すことは、声処理アプリケーションと検索問合わせアプリケーションを動かすことができ、検索問合わせを声に出して入力した後に、声処理と検索問合わせアプリケーションの使用をやめるために、「ホットキー」１０７は再び押されることができる。
【００１７】
図２に図示されるように、検索問合わせが明確に定義されて、入力された後、ユーザはターミナル２０１のＮＦＣ領域の中に携帯電話を置くことができる。ＮＦＣ通信は、検索問合わせをターミナルへ転送するために、実行される。成功したデータ転送の視覚的指示は、ＬＥＤ１１１の起動によって、ユーザに示されることができる。そのような指示は、音声警報を伴っていてもよい。
【００１８】
終端のＮＦＣ装置２０５は、容認されているＮＦＣ通信を読み込む。検索問合わせは、トランシーバ３１５とイントラネット３０７によって検索エンジン３１１に送られる。検索エンジン３１１は検索結果を得るためにデータベース３１３にアクセスする。そして、それから、それはディスプレイ３０４で表示するためにターミナル２０１へ戻って送られる。オプションは、メモリ３０３で検索結果を保管するために、携帯電話ユーザの受信を提供されてもよい。
【００１９】
検索問合わせは、携帯電話１０１のメモリ３０３で保存されてもよい。保存された検索は、他の施設での買い物の比較のために、ユーザが利用できる。前の検索問合わせは読み出されることができ、それから、他のＮＦＣデバイスが装備されたターミナルとの間の、近距離無線通信によって送られることができる。ユーザは前の検索結果で得られる検索結果を比較することができ、そして、それは保存されてもよい。
【００２０】
図３は、携帯電話が図２のシステムにあるＮＦＣ通信のためのキオスク・ターミナルの実例となる図である。図示されたキオスク・ターミナルは、その関連した施設の外、たとえば、ショッピングモールに設置されるかもしれない。あるいは、図２のターミナルは、キオスクの中に物理的な具体化の必要なしで、商業施設内で設置されるかもしれない。キオスク・ターミナルは、ディスプレイ２０３とＮＦＣデバイス２０５のタグだけをユーザの目に見えるようにしている、「データ処理能力のない」ターミナルの外観をとることができる。
【００２１】
図４を参照すると、フローチャート４００はＮＦＣアシスト製品の検索の例示された動作を図示している。携帯用デバイス１０１は、ステップ４０１において起動される。４０３で、たとえば、図１のホット・キー１０７を押し込まれることによって、ユーザが製品検索アプリケーション・プログラムを呼び出したかどうかに関する決定がなされる。否定の場合、そのようなアプリケーション・プログラムの起動を待つために、プロセスはステップ４０３のトップに戻る。アプリケーション・プログラムが呼び出されたならば、ユーザがキーパッド１０３によって携帯電話１０１に上記ユーザの検索問合わせを入力するステップ４０５まで、プロセスは進行する。入力はブール演算子を使用している適切なキーストロークの形をとってもよく、あるいは、それはディスプレイ１０９上のメニューから入力されてもよい。前の検索問合わせはメモリ３０３に保管されていてもよく、ＣＰＵ３０１でアクセスされてもよい。たとえば、ユーザが大きなサイズで、赤色か青色の男性用シャツを探すことに関心があるが、フィットしたシャツに興味がないならば、ユーザは、キーパッドによって、「大きい  ＡＮＤ  男性  ＡＮＤ  シャツ  ＡＮＤ（赤い  ＯＲ  青い）  ＮＯＴ  フィットした」と入力されるかもしれない。検索問合わせは、ディスプレイ１０９のメニューにアクセスして、前の検索問合わせのリストを下へスクロールすることによって、前の検索問合わせのリストからも取り出されてもよい。
【００２２】
一旦検索問合わせが入力されたならば、ユーザは、ステップ４０７で、ＮＦＣ装置１０５と２０５を介して、検索問合わせのターミナル２０１への転送を開始するため、携帯電話１０１をターミナル２０１の適切な部分に接触させる。検索問合わせは、一時的にメモリ３０８に保管されてもよい。ステップ４０９で、ターミナル２０１は、イントラネット３０７または他のネットワークによって、この検索問合わせを検索エンジン３１１へ転送する。成功したデータ転送をユーザに知らせるために、ＬＥＤ１１１の起動のための携帯電話１０１へのターミナル２０１でのＮＦＣ通信だけでなく、インジケータはターミナル２０１で起動することができる。
【００２３】
ステップ４１１で、検索問合わせ基準を満たすかもしれないアイテムを、検索エンジン３１１はデータベース３１３から検索する。検索エンジン３１１とデータベース３１３は、ターミナルから遠い場合があるか、その近くに設けられる場合がある。イントラネット・コミュニケーションが例証されると同時に、そのような通信経路はＬＡＮやＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を含んでもよい。もし結果が見つかる時は、それらの結果（または、例えば「結果が見つかりませんでした。もう一度実行してください」のようなメッセージ）は、ステップ４１３で、ディスプレイ３０４での表示のためにターミナル２０１に送り返される。検索結果は、施設における製品の入手可能性に限られず、関連したか関連していないかに関わらず、他の施設での入手可能性、在庫量及び製品の施設内での場所（例えば、通路番号）、商品の受渡し日、価格、どんな広告宣伝または払い戻しといった様々な情報を含んでいても良い。
【００２４】
ユーザは、この情報が役に立つかどうか決めることができる。ユーザが、探されたアイテムを購入したいならば、ユーザは施設（例えば通路番号）においてアイテムの位置に注意するかもしれなくて、示された情報を保存する必要なくアイテムを回収してもよい。他の状況では、ユーザは後の使用のために検索結果を取っておきたいかもしれない。ユーザは、ステップ４１５で示されたオプションをこのように与えられるかもしれない。
【００２５】
ユーザが、プロセスを４２１で終えて、単に結果を読んで、適当と考える結果を使うことができるか、ありうる後の使用のために携帯電話１０１のメモリ３０３の中に保存するためにそれらの結果を移すことを選ぶことができる。ユーザが結果を保存するほうを選ぶならば、ステップ４１７で、互いに近接してＮＦＣデバイス１０５と２０５を置くためにターミナル２０１に携帯電話１０１を再接触することによって、この選択は実行されることができる。
【００２６】
検索問合わせがターミナルへ転送された後、例えば、自動的に時間を設定することで、データ転送の方向を決定するために、ＣＰＵ３０１のソフトウェア・アプリケーションはＮＦＣデバイス１０５を設定することができる。ＮＦＣデバイス１０５と２０５がその時間の間、再び接触して置かれるならば、すなわち、携帯電話がその時間の間、ターミナルにもう一度接触するならば、ＮＦＣデバイス１０５は転送モードから受信モードへ変えられることができる。それから、検索結果はステップ４１９で携帯電話１０１のメモリ３０３に転送されます。この点で、プロセスはステップ４２１で終えられる。
【００２７】
図５は、オプションのメニューが製品検索アプリケーションの起動と同時に移動通信デバイス１０１のディスプレイ１０９に表示される、検索問合わせに入る別の方法の実例である。
【００２８】
一連のメニューとサブメニューは、５００で表される。製品検索アプリケーションの起動と同時に、メイン・メニュー５０１は移動通信デバイス１０１のディスプレイ１０９に表示される。別の種類の表示（いろいろな施設の名称）が起動と同時に発生するかもしれず、あるいは、ウエルカムメッセージもまた表示されるかもしれないと理解される。説明の都合上、メイン・メニューは、特定の施設に提供される製品のタイプを示す。よく理解されてもいるように、メニューは利用できるサービスまたは製品とサービスの組合せも示すかもしれない。
【００２９】
メイン・メニュー５０１は衣類、食料雑貨、金属製品、薬を含む、利用できる種類の製品をリストする。そして、ユーザが指、スライタスその他の道具で触ることによって、この選択をハイライトすることによって、「衣類」を選んでもよい。「衣類」オプションを選ぶと、即座に、サブメニュー５０３はメイン・メニュー５０１の代わりに表示される。サブメニュー５０３は、衣類のタイプ（例えば「男性」、「女性」、「子供」）をリストする。「男性」を選ぶと、即座に、たとえば、ディスプレイ上のサブメニュー５０３に替えて、新しいサブメニュー５０５が開く。サブメニュー５０５は、特定の施設によって扱われているいろいろな男性用衣類を示してもよい。これらは、たとえば、コート、帽子、ネックウェアー、パンツ、シャツ、靴、ソックス、スーツ、その他を含むかもしれない。一度ユーザが「シャツ」を選ぶと、サイズに関する別のサブメニュー５０７はサブメニュー５０５の代わりに開けられる。「Ｌａｒｇｅ」を選択すると、即座に、たとえば、袖のタイプ（例えば、フレンチカフス、半袖、長袖、その他）に関する新しいサブメニュー５０９が開けられる。袖のタイプ（例えば、「長袖」）を選ぶと、即座に、色の選択に関するサブメニュー５１１は、開けられる。例えば「赤」色を選ぶと、即座に、例えば、「フィットした」か「不適切」なシャツに関する、新しいサブメニュー５１３が開く。
【００３０】
サブメニューの数は、想像力、記憶資源とユーザどれだけ要求される検索の狭さを続行したいかによってのみ、制限される。
【００３１】
各々のメニューとサブメニューは、ユーザが幅広い検索を保つことを許諾する「気にかけない」または「無い」というオプションを含んでもよい。例えば、ユーザがシャツの少しの特定の色または袖のスタイルも必要としないならば、ユーザはサブメニュー５０９，５１１で「無い」とう選択をするかもしれない。この選択は、色または袖のタイプを検索から除いて終わる。また、各々のメニューまたはサブメニューに関する複数のオプションをハイライトするか、それを選ぶ能力を、メイン・メニューとサブメニューは備えているかもしれない。この方法で、たとえば、ユーザは他の色ではなく、青いシャツか赤いシャツを探したいかもしれない。従って、「青い」選択肢と「赤い」選択肢は、ハイライトされてもよい。
【００３２】
様々なメニューを下へスクロールするとき、図５のメイン・メニューとサブメニューはユーザが望ましい選択を見つけるのを援助するために例だけによって単にアルファベット順にリストされる。スクロールするどんなよく知られた方法でも、利用されることができる。
【００３３】
ここまで、ターミナル２０１の近くで携帯電話１０１を持つことによって結果を携帯電話１０１のメモリ３０３へ移すためにＮＦＣ技術を使用することに関して、携帯電話１０１への検索結果の受領が記述される間、後で検索問合わせ結果を周辺装置３０９から取り出すか、ＮＦＣリンクにより提供される、それより大きな能力がある通信リンクについて検索問合わせ結果を取り戻すことは、特定の状況で望ましい場合がある。
【００３４】
この場合、図６の中で表されるように、システム６００の周辺装置３０９はターミナル２０１と携帯電話１０１のＮＦＣリンク以外のワイヤレス通信リンクについて、携帯電話１０１に検索結果を送る。同じ要素の多くがある図２の中で表されるシステムと、図６の中で表されるシステムは、類似している。しかし、図６は、それぞれ、携帯電話１０１と周辺装置３０９で無線ネットワーク６０１を相互接続して、ＷＡＮ６０１（例えばインターネットとインタフェース６０３、６０５）を含むさらなる要素を含む。
【００３５】
図６のシステム６００では、特定の施設のための、無線ＬＡＮ（例えば、イントラネット３０７）とは完全に別であるネットワーク６０１を介して、検索問合わせ結果は、携帯電話１０１に戻されてもよい。たとえば、周辺装置３０９での携帯電話１０１への検索問合わせ結果の復活は、ＷＬＡＮまたは広域ワイヤレス・データ・ネットワーク（例えばインターネット６０１）について生じることができる。これは、周辺装置３０９とワイヤレス・データ・ネットワーク６０１の間で、携帯電話１０１と無線ネットワーク６０１、６０５の間で、インタフェース６０３によってよく知られている方法でもたらされる。
【００３６】
場合によっては、上述のＮＦＣリンクを使うよりはむしろ、ターミナル２０１は周辺装置３０９から結果を受け取った後に携帯電話１０１に検索問合わせ結果を戻すように構成されるＷＬＡＮトランシーバを含んでもよい。他の場合、システム６００で表されるような、ターミナル２０１から完全に独立している手段によって、検索問合わせ結果は返されてもよい。ネットワーク６０１が広域ワイヤレス・データ・ネットワーク（例えばインターネット）として描写される間、他の手段によって、例えば、様々なよく知られているモバイル通信プロトコル、例えば、ＳＭＳ、無線電子メール、またはその種の他のものによって、検索問合わせ結果は返されてもよい。これらの場合、検索問合わせが上述のＮＦＣ経路を通して始められる間、検索問合わせへの反応は他の手段によって、例えば、ワイヤレス・データ・ネットワーク６０１によって、または、様々な有名なモバイル通信プロトコルによって移動通信デバイス１０１に送られる。そして、ユーザにより多くの柔軟性を与える。
【００３７】
当業者は、検索結果の伝送のための別々の無線ネットワークの使用が、より精巧な検索結果に配給することを促進して、グラフィックス、アニメーション、ビデオなどの使用を含む、より大きな帯域幅を提供するかもしれないことを理解するであろう。
【００３８】
理解されるように、いろいろな利点は本開示によって提供される。それが比較的安価であるという点で、「必要最低限の機能だけを備えた」ターミナルの使用は商店主に有利で、買い物客へのセルフサービスを提供して、売物の商品に関する情報に関して質問に答えることを、より少しの人員に要求する。もう一つの利点は、店舗のターミナルと携帯用の、携帯装置間のユーザ・インタフェースの分離があるということである。携帯電話が検索問合わせを入力するためにキーパッドを含んでいるので、キーパッドは店舗のターミナルで必要とされない。
【００３９】
上述した明細書において、いろいろな好ましい具体化は、添付の図面に関して記述される。しかし、いろいろな修正と変化がそれになされるかもしれないことは明白であり、そして、あとに続く特許請求の範囲に記載の発明のより幅広い範囲を逸脱しない範囲で、さらなる具体化が実行されてもよい。たとえば、開示は小売施設と関連したターミナルの前後関係で例証されるが、ターミナルは提供された製品やサービスに関する情報が要求される卸売り施設または他のどの構内または施設にも存在するかもしれない。明細書と図面は、制限的であるというよりはむしろ実例となる趣旨で、それに応じて考慮されることになる。
【図１】
0005511831.tif 000002
【図２】
0005511831.tif 000003
【図３】
0005511831.tif 000004
【図４】
0005511831.tif 000005
【図５】
0005511831.tif 000006
【図６】
0005511831.tif 000007