(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気カードをスライドさせるスライド溝構造と、
前記スライド溝構造に前記磁気カードが正常にスライドされた際に前記磁気カードの情報を読み取り可能に保持されたカード読取部と、
前記カード読取部の前後に亘る溝底部近傍に配列された複数のセンサから成り、前記スライド溝構造を通過する前記磁気カードを検知する検知手段と、
使用者に視認可能に前記スライド溝構造に沿わせた表示部を含み、前記検知手段の個々のセンサから得られる検知信号に同期して前記磁気カードの通過位置を提示する提示手段と、
を備えることを特徴とする磁気カード読取装置。
【請求項２】
磁気カードをスライドさせるスライド溝構造と、
前記スライド溝構造に前記磁気カードが正常にスライドされた際に前記磁気カードの情報を読み取り可能に保持されたカード読取部と、
前記カード読取部の前後に亘る溝底部近傍に配列された複数のセンサから成り、前記スライド溝構造を通過する前記磁気カードを検知する検知手段と、
使用者に視認可能に前記スライド溝構造に沿わせた表示部を含み、前記検知手段の個々のセンサから得られた検知信号に同期して前記磁気カードの通過位置を提示する提示手段と、
を備え、
前記提示手段は、前記カード読取部でカード情報の読み取りを実施して正常にデータが取得できなかった際に、前記検知手段の個々のセンサから得られた検知信号群に基づいて前記磁気カードのスライド操作状況を判別して、スライド操作状況を報知する
ことを特徴とする磁気カード読取装置。
【請求項３】
磁気カードをスライドさせるスライド溝構造と、
前記スライド溝構造に前記磁気カードが正常にスライドされた際に前記磁気カードの情報を読み取り可能に保持されたカード読取部と、
読み取りが行える高さでスライド操作された前記磁気カードを検知し、読み取りが行えない高さでスライド操作された前記磁気カードを検知しない高さで、前記カード読取部の前後に亘る溝底部近傍に配列された複数のセンサと、読み取りが行えない高さでスライド操作された前記磁気カードを検知する高さに配置されたセンサとを有して、前記スライド溝構造を通過する前記磁気カードを検知する検知手段と、
前記検知手段の個々のセンサから得られる検知信号に基づいて前記磁気カードのスライド操作状況を提示する提示手段と、
を備えることを特徴とする磁気カード読取装置。
【請求項４】
前記カード読取部でカード情報の読み取りを実施して正常にデータが取得できなかった際に、前記検知手段の個々のセンサから得られた検知信号群に基づいて前記磁気カードのスライド操作状況を判別して、スライド操作状況を報知することを特徴とする請求項１又は３に記載の磁気カード読取装置。
【請求項５】
前記検知手段は、前記複数のセンサとして、発光器と受光器との組み合わせを前記カード読取部の前後に亘る溝底部近傍にスライド開始側から終了側に複数組有して成ることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の磁気カード読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気カードがスライドされて、磁気ヘッドから情報を読み取る磁気カード読取装置に関し、詳しくは使用者のスライド操作失敗を低減させる磁気カード読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多く使用されている磁気カードを利用するにあたり磁気カード読取装置が必要になる。磁気カード読取装置は、磁気カードに書き込まれた情報を読み取る。
【０００３】
磁気カード読取装置は、大別すると、機器に設けられたカード挿入口に磁気カードを受け入れて情報を読み取る態様の磁気カード読取装置と、使用者がカードを溝に沿わせてスライドさせて機器に情報を読み取る態様の磁気カード読取装置がある。
【０００４】
磁気カード読取装置に関連する技術は、特許文献１乃至３に記載されている。
【０００５】
特許文献１及び２には、機器に設けられたカード挿入口に磁気カードを受け入れて情報を読み取る態様の磁気カード読取装置が記載されている。
【０００６】
特許文献３には、使用者がカードを溝に沿わせてスライドさせて機器に情報を読み取る態様の磁気カード読取装置が記載されている。また、特許文献３に記載された発明では、磁気カードをスライドさせる望ましい速度を点灯させたランプの光を動かすことによって可視的に要求するスライド速度を表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０７−１４９４５４号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８５７６８号公報
【特許文献３】特開平０５−０４０８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１や２に記載されているようなカード挿入口に磁気カードを受け入れる態様の磁気カード読取装置は、一般に使用する磁気カードに合わせた挿入口が設けられ挿抜メカニカル機構によって、磁気カードを移動させる速度と位置とを一定に保つことができる。他方で、挿抜メカニカル機構を有する必要性がある。
【０００９】
一方、使用者のスライド操作を受けて磁気カードの情報を読み取る態様の磁気カード読取装置では、一般に溝によってスライド操作の横ブレを抑制しつつ縦ブレや速度を読み取り許容内に収まった操作時にのみ適正にカード情報（カードデータ）を読み取る。結果的に、読み取り許容値に対して許容外のスライド操作が成された際には、失敗表示や再要求などの処理動作を行っている。
【００１０】
換言すれば、使用者にスライドを行ってもらう様々な磁気カード読取装置は、使用者が磁気カードのスライド操作を許容内に行えなかった際に適正に磁気カードの情報にアクセスできない。この場合、再度、使用者に磁気カードのスライド操作を行ってもらうことになる。他方で、使用者は意識的ではなくともスライド操作速度や角度、持ち方が変化して許容外になることがある。このことは、例え特許文献３で開示した技術を用いても解決が難しい。
【００１１】
本発明の目的は、操作者に対して磁気カードを磁気カード読取装置に通す操作についてスライド操作状況を認知させることが可能な磁気カード読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の磁気カード読取装置は、磁気カードをスライドさせるスライド溝構造と、前記スライド溝構造に前記磁気カードが正常にスライドされた際に前記磁気カードの情報を読み取り可能に保持されたカード読取部と、前記カード読取部の前後に亘る溝底部近傍に配列された複数のセンサから成り、前記スライド溝構造を通過する前記磁気カードを検知する検知手段と、使用者に視認可能に前記スライド溝構造に沿わせた表示部を含み、前記検知手段の個々のセンサから得られる検知信号に同期して前記磁気カードの通過位置を提示する提示手段と、を備えることを特徴とする。 
また、本発明の磁気カード読取装置は、磁気カードをスライドさせるスライド溝構造と、前記スライド溝構造に前記磁気カードが正常にスライドされた際に前記磁気カードの情報を読み取り可能に保持されたカード読取部と、前記カード読取部の前後に亘る溝底部近傍に配列された複数のセンサから成り、前記スライド溝構造を通過する前記磁気カードを検知する検知手段と、使用者に視認可能に前記スライド溝構造に沿わせた表示部を含み、前記検知手段の個々のセンサから得られた検知信号に同期して前記磁気カードの通過位置を提示する提示手段と、を備え、前記提示手段は、前記カード読取部でカード情報の読み取りを実施して正常にデータが取得できなかった際に、前記検知手段の個々のセンサから得られた検知信号群に基づいて前記磁気カードのスライド操作状況を判別して、スライド操作状況を報知することを特徴としてもよい。
また、本発明の磁気カード読取装置は、磁気カードをスライドさせるスライド溝構造と、前記スライド溝構造に前記磁気カードが正常にスライドされた際に前記磁気カードの情報を読み取り可能に保持されたカード読取部と、読み取りが行える高さでスライド操作された前記磁気カードを検知し、読み取りが行えない高さでスライド操作された前記磁気カードを検知しない高さで、前記カード読取部の前後に亘る溝底部近傍に配列された複数のセンサと、読み取りが行えない高さでスライド操作された前記磁気カードを検知する高さに配置されたセンサとを有して、前記スライド溝構造を通過する前記磁気カードを検知する検知手段と、前記検知手段の個々のセンサから得られる検知信号に基づいて前記磁気カードのスライド操作状況を提示する提示手段と、を備えることを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作者に対して磁気カードを磁気カード読取装置に通す操作についてスライド操作状況を認知させることが可能な磁気カード読取装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施形態にかかる磁気カード読取装置を示すブロック図である。
【図２】第２の実施形態にかかる磁気カード読取装置を示すブロック図である。
【図３】磁気カードのスライド操作について説明するための説明図である。
【図４】磁気カードのスライド操作について説明するための説明図である。
【図５】磁気カードのスライド操作について説明するための説明図である。
【図６】第３の実施形態にかかる磁気カード読取装置を示すブロック図である。
【図７】第３の実施形態にかかる磁気カード読取装置の処理動作例を示すフローチャートである。
【図８】第４の実施形態にかかる磁気カード読取装置を示すブロック図である。
【図９】第４の実施形態にかかる磁気カード読取装置の処理動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施の形態を図１乃至９を参照して説明する。
【００１６】
図１は、第１の実施形態にかかる磁気カード読取装置１１を示すブロック図である。
【００１７】
図１に示すように磁気カード読取装置１１は、スライド溝構造１２を有すると共に、スライド溝の概ね中央付近に磁気カード読取部１３が設けられている。このスライド溝に沿わせて磁気カードを許容速度でスライドさせることによって、磁気カード読取部１３（磁気ヘッド）がカード情報を読み取ることができる。なお、読み取りを行うだけでなく書き込みも行う構成でも構わない。また、磁気カード読取部１３の位置は概ね中央に限定するものではなく、装置態様に合わせて適宜場所を選定すればよい。また、複数の磁気カード読取部１３を設けてもよい。
【００１８】
また、磁気カード読取装置１１には、スライド溝構造１２内を通過する磁気カードの通過位置を検知する磁気カード検知部１４と、磁気カード検知部１４から得られた磁気カードの通過位置を提示する提示手段１５とが設けられている。
【００１９】
磁気カード検知部１４は、スライド溝構造１２内を通過する磁気カードの通過位置を検知して、提示手段１５（提示制御部）に通知する。この通知は、デジタル形式でもアナログ形式でも問わず、電圧値や電流量を用いて行えばよい。図中では、スライド溝の入口近傍と出口近傍側について通過位置の許容範囲（許容高さ）を、磁気カード読取部１３近傍よりも高く設定できるように磁気カード検知部１４が検知できる範囲を増やしている。なお、磁気カード検知部１４は、必ずしもこのように検知範囲を嵩上げする必要はなく、磁気カード読取部１３近傍と同等高さを溝の入口から終端にわたって概ね配設される構成でも良い。特にスライド溝が長い際や、正確な操作を求める装置態様では同一高さの方が望ましいこともある。
【００２０】
提示手段１５は、磁気カード検知部１４から通知された通過位置を逐次受けて、磁気カードの通過位置とスライド操作状況を判別可能に構成される。このスライド操作状況の判別は、図示しているように提示手段１５として機器内に設けられた提示制御部が行っても良いし、磁気カードのカード情報を利用する制御部が行うこととしても良い。通過位置とスライド操作状況は、使用者に対して提示される。また、管理者側に併せて通知するようにしても良い。提示行為は、文字表示やランプ、音など、所要な方法で行えばよく、提示手段１５は、実施する提示行為に対応する表示部やスピーカ等の構成を含む。
【００２１】
なお、磁気カード読取装置１１は、装置内にカード情報を利用する制御部などの全ての構成要素を有していても良いし、通信インタフェースや通信線、無線部などを含み、磁気カードの読み取りを行う場所の近傍又は遠隔地に設置された機器を含む構成としても良い。また、提示手段１５も、提示を近傍又は遠隔地に設置された機器から行う構成としても良い。
【００２２】
次に、動作を説明する。
【００２３】
磁気カード読取装置１１では、使用者によるスライド操作によって磁気カードがスライド溝を通過した際に、その磁気カードのカード情報の読み取りを磁気カード読取部１３が実行する。ここで読み取られたカード情報は、目的に沿って所望に処理すればよい。
【００２４】
この磁気カードを読み取るスライド操作を受けた際に、磁気カード読取装置１１は、磁気カード検知部１４を機能させて、磁気カードの通過を溝底部から所定高さで検知して、提示手段１５を動作させる。所定高さとは、読み取りが行える高さでスライド操作された磁気カードを検知し、読み取りが行えない高さでスライド操作された磁気カードを検知しない高さである。
【００２５】
提示手段５では、磁気カード検知部１４での磁気カードの検知に同期して、磁気カードの通過位置を逐次的に提示する。提示はスライドに同期した光や音で行えばよい。 
この逐次的な提示行為に合せて、磁気カードの読み取りエラー等の報知と共に、磁気カードに行われたスライド操作を判別してスライド操作状況としてスライド操作の許容範囲に対する良し悪しを報知することが望ましい。 
例えば、スライド操作で磁気カードが溝の底部から許容量以上浮いていた際に、読み取り不能（スライド高さ不良）を報知する。また、スライド操作で磁気カードをカード読取部１３の許容読み取り速度 以上／以下であった際に、読み取り不能（スライド速度不良）を報知する。  
加えて、磁気カードの浮き具合や移動速度が読み込み可能であるものの所定値（許容内で且つ限界値付近）を超えていた際に、スライド操作注意を提示することが望ましい。この提示行為によって、同一使用者が読み取り不良となる許容外スライド操作を行う可能性の低減を次回以降に期待できる。例えば、逐次的に表示している通過位置を示す表示色を変更したり、高速で点滅させたりすれば使用者に限界に近いことが伝わる。
【００２６】
このように、スライド溝だけではなく、垂直方向への磁気カード操作のブレや磁気カード読取部の動作のために推奨する範囲をスライド操作された磁気カードが正常に通っているか否かを検知するための手段を設け、現在位置及びカード操作状況を報知して、適さないスライド操作を認知もしくは予防させる。
【００２７】
すなわち、本実施形態によれば、操作者に対して磁気カードを磁気カード装置に通す操作についてスライド操作状況を認知させることが可能な磁気カード読取装置を提供できる。
【００２８】
次に、別に実施形態を説明する。
【００２９】
図２は、第２の実施形態にかかる磁気カード読取装置２１を示すブロック図である。なお、第１の実施形態と同様の部分について、説明を簡略化もしくは省略する。
【００３０】
本実施形態では、磁気カードを検出する検知手段として、受光素子と発光素子を用いる。また、本実施形態では、磁気カード読取装置２１は、磁気カード読み取り機構を有する装置（R/W1）と、装置（R/W1）を制御する情報処理端末（U1）で構成される。装置（R/W1）と情報処理端末（U1）は、有線接続、無線接続の何れでもよく、任意の手段で接続すればよい。
【００３１】
図２に示すように磁気カード読取装置２１は、第１の実施形態と同様に、スライド溝構造２２を有すると共に、スライド溝の概ね中央付近にカード読取部２３が設けられている。なお、カード読取部２３は、読み取りを行うだけでなく書き込みも行うものであってもよい。 
また、磁気カード読取装置２１には、スライド溝構造を通過する磁気カードの通過位置を検知するセンサ群として複数組の発光素子と受光素子から成る磁気カード検知部２４と、使用者に視認可能にスライド溝構造に沿わせた表示部を一部として含む提示手段２５とが設けられている。このスライド溝構造に沿わせた表示部は、スライド溝構造を挟むように両側に設けた構成としてもよい。
【００３２】
磁気カード検知部２４の複数のセンサは、カード読取部２３の前後に亘る溝底部近傍に配列される。本システムでは、１組のセンサとしてＬＥＤ発光素子とその受光素子の組を、溝の底部分に対してカード通し位置を踏まえた所定高さを維持させて複数埋め込む。所定高さとは、読み取りが行える高さでスライド操作された磁気カードを検知し、読み取りが行えない高さでスライド操作された磁気カードを検知しない高さである。個々の受光素子では、許容範囲を満たす磁気カード通過時（光が未到達や減衰時）に出力が変化して、その信号群を提示手段２５が使用する。なお、発光素子の種類は、ＬＥＤに限定されずとも、様々な発光素子を適宜使用すればよい。また、センサ数（分解能）や配置位置も図示した８つに限定するものではなく、また配置や間隔も適宜使用態様に合せて設定すればよい。図中に示すように組となる発光素子（L1）と受光素子（P1）とは、対向するように溝構造下部に設けられ、その高さは、前述したように、カード読取部２３の読み取り許容高さを満たした際に磁気カードを検出する高さである。なお、磁気カード検知部２４の構成は、上記構成に限定されることなく、所要に磁気カード位置（通過）を判別できるセンサ群を用いればよい。
【００３３】
提示手段２５は、個々のセンサ（受光素子（P1））から得られる検知信号に同期して、スライド操作状況の一つである磁気カードの通過位置を逐次的に提示する。また、磁気カードのスライド操作後に、検知手段の個々のセンサから得られた検知信号群に基づいて磁気カードのスライド操作状況を装置（R/W1）と情報処理端末（U1）の一方もしくは両方で報知する。スライド操作後のスライド操作状況の提示は、装置（R/W1）では色変化や点滅などの方法で実施すればよいし、情報処理端末（U1）は、画面上に文字で実施すればよい。なお、提示方法は、装置態様に合わせて適宜設定すればよく、提示方法を限定するものではない。また、情報処理端末（U1）に対して磁気カードの通過位置やスライド操作後のスライド操作状況の通知には、カード読取部２３と情報処理端末（U1）との通信経路を共用することとしてもよいし、別途 通信経路を確保してもよい。また、個々の受光素子の各信号は、情報処理端末（U1）に対して個々に送るようにしてもよいし、纏めて情報化して送るようにしてもよい。
【００３４】
次に、動作を説明する。動作は、概ね第１の実施形態と同様である。
【００３５】
磁気カード読取装置２１では、使用者によるスライド操作によって磁気カードがスライド溝を通過した際に、その磁気カードのカード情報の読み取りを磁気カード読取部２３が実行する。
【００３６】
この磁気カードを読み取るスライド操作を受けた際に、磁気カード読取装置２１は、磁気カード検知部２４の個々のセンサによって、磁気カードの通過を検知して、提示手段２５を動作させる。
【００３７】
提示手段２５では、磁気カード検知部２４での磁気カードの検知に同期して、磁気カードの通過位置を報知する。
【００３８】
この報知では、装置（R/W1）と情報処理端末（U1）の一方もしくは両方で、スライド操作を判別してスライド操作状況としてスライド操作の許容範囲に対する良し悪しを提示する。  
このように、スライド溝だけではなく、垂直方向への磁気カード操作のブレや磁気カード読取部の動作のために推奨する範囲をスライド操作された磁気カードが正常に通っているか否かを検知するための手段を設け、現在位置及びカード操作状況を報知して、適さないスライド操作を認知もしくは予防させる。
【００３９】
すなわち、本実施形態によれば、操作者に対して磁気カードを磁気カード装置に通す操作についてスライド操作状況を認知させることが可能な磁気カード読取装置を提供できる。
【００４０】
次に、図３乃至５を参照しながら、第２の実施形態における磁気カードのスライド操作について説明する。
【００４１】
磁気カード読取装置２１は、磁気カードがスライド溝構造に正常範囲でスライドされた際に情報を適正に読み取りできる。他方で、正常範囲を超えた角度や高さ、速度でスライドされた際に読み取りを失敗する。
【００４２】
図３は、磁気カードが正常に正しく入口からスライド操作され始めた途中を示した説明図である。 
図４は、磁気カードが正常に正しくスライド操作されている途中を示した説明図である。 
一方、図５は、磁気カードが正常範囲を超えた状態で入口からスライド操作され始めた途中を示した説明図である。
【００４３】
図示されているように、正常にスライド動作を受けると、スライド溝構造を通過する磁気カードの溝底部に対する高さ方向が許容範囲内となり、発光素子（L1）から発せられた光は磁気カードに遮られて対面に実装された受光素子（P1）に届かなくなる。受光素子（P1）は、遮光されたために出力値が変化して、その信号が提示制御部で認知される。このタイミングで他の受光素子（P2〜P8）は、遮光されていないために出力値が変化せずに一定である。この各センサの値変化を信号群として識別することで、通過位置を判別できる。また、表示部の端部部分の点灯を受光素子（P1）に関連付け、また他の部分も同様に各受光素子に対応付け、各受光素子の出力に応じて受動的に表示部の該当箇所を点灯させるように構成してもよい。
【００４４】
続いて許容範囲内の正しいスライド操作が継続された場合、発光素子（L2）−受光素子（P2）間、（L3）−（P3）間、・・・（L8）−（P8）間の順に磁気カードが正常範囲で移動され、図４に示す読み取り状態を得つつ正常にカード読み取り動作を終了する。
【００４５】
この動作によって、操作者が磁気カードを適正にスライド操作できているか、提示手段２５の出力からスライド操作状況を操作中に認知できる。
【００４６】
また、途中で磁気カードを浮かせるやスライドを止める等の異常な操作が行われた場合、提示制御部によってその時の信号群を判別処理して、提示手段２５からエラー表示などの報知を行う。  
このため、カード操作途中での溝の底部から垂直方向の磁気カードのブレが許容範囲を超えたか否かを使用者は通過位置と共にスライド操作状況の報知を介して認知できる。
【００４７】
一方、図５に示したような磁気カードを正常範囲を超えた状態で入口からスライド操作され始めた場合、スライド溝構造を通過する磁気カードの溝底部に対する高さ方向が許容範囲外となり、発光素子（L1）等から発せられた光は磁気カードに遮られることなく対面に実装された受光素子（P1）等に届くことになる。結果、受光素子（P1）等の出力値は変化せずに、その信号が提示制御部で認知される。
【００４８】
この各センサの値変化を信号群として識別することで、カード位置を判別できる。すなわち、途中のみの信号値の変化時や磁気カード読み取り動作の発生時に、他の信号変化を踏まえた判別によって、スライド動作が正常でないことを判別できる。
【００４９】
結果、磁気カードのスライド高さが浅かったり、高さ方向がふらついたりした場合などで、何れかのセンサ値が変化した際には、提示手段２５からエラー表示などの報知を行える。
【００５０】
このため、カード操作が許容範囲を超えていたことを使用者は認知できる。
【００５１】
なお、第２の実施形態では、磁気カードのスライド操作中に磁気カードの通過位置を逐次的に提示し、磁気カードのスライド操作状況を報知しているが、磁気カードのスライド操作中に磁気カードの通過位置を逐次的に提示するのみの形態であってもよい。
【００５２】
図６は、第３の実施形態にかかる磁気カード読取装置３１を示すブロック図である。なお、第１及び第２の実施形態と同様の部分について、説明を簡略化もしくは省略する。
【００５３】
本実施形態では、磁気カードを検出する検知手段として、第２の実施形態と同様の受光素子と発光素子を用いる。また、本実施形態でも、磁気カード読取装置３１は、磁気カード読み取り機構を有する装置（R/W2）と、装置（R/W2）を制御する情報処理端末（U2）で構成される。装置（R/W2）と情報処理端末（U2）は、有線接続、無線接続の何れでもよく、任意の手段で接続すればよい。
【００５４】
図６に示すように磁気カード読取装置３１は、第２の実施形態と同様に、スライド溝構造３２を有すると共に、スライド溝の概ね中央付近にカード読取部３３が設けられている。なお、カード読取部３３は、読み取りを行うだけでなく書き込みも行うものであってもよい。
【００５５】
本実施形態の提示手段３５は、磁気カード検知部３４の個々の検知結果を情報処理端末（U2）に通知する。個々の検知信号は、センサ出力値のまま送ることとしてもよいし変化量を送ることとしてもよい。また、カード通過の検知信号としてデジタルデータ化して送ることとしてもよい。また、検知信号群を纏めて通知するようにしてもよい。なお、磁気カード検知部３４の構成は、上記構成に限定されることなく、所要に磁気カード位置（通過）を判別できるセンサ群を用いればよい。
【００５６】
情報処理端末（U2）の制御部は、装置（R/W2）側から取得した個々のセンサから得られた検知信号に同期して磁気カードの通過位置を画面や音で提示する。第２の実施形態と同様に、磁気カードの通過位置を提示手段３５で提示するようにしてもよい。加えて、磁気カードにスライド操作が行われ、カード情報が読み取りできなかったとき、スライド操作状況について報知する。また、情報処理端末（U2）の制御部は、装置態様に合わせて装置（R/W2）側に設けられた発光素子やモニタ、スピーカなどの提示用素子を制御して提示行為を行うこととしてもよい。
【００５７】
次に、情報処理端末（U2）の制御動作を説明する。  
図７は、第３の実施形態にかかる情報処理端末（U2）の処理動作例を示したフローチャートである。
【００５８】
（１）まず、情報処理端末（U2）の制御部は、装置（R/W2）を介して磁気カードがスライド溝に入ってきたかを監視する。受光素子（P1〜8）のいずれかで磁気カードを検知したとき、磁気カードがスライド溝に入っていると判定する。磁気カードがスライド溝に入ってきたことを検知すると、ＳＴＥＰ１０２に移行する（ＳＴＥＰ１０１のＹ）。
【００５９】
（２）次に、制御部は、磁気カードを検知した際に、スライド操作が終了したかを監視する。受光素子（P1〜8）で、磁気カードを検知しなくなった際に、カード操作が終了したと判定する。カード操作が終了したことを検知すると、ＳＴＥＰ１０３に移行する（ＳＴＥＰ１０２のＹ）。なお、この際に、受光素子（P1〜8）から得られた検知信号の順序や速度も踏まえて操作が正常に終了し得るかを判別することとしてもよい。この結果を用いて、磁気カード読取部３３の入出力を採用するか否かを判別するようにしてもよい。
【００６０】
（３）次に、制御部は、磁気カードから正常にカード情報読み取り処理ができたか否かを確認し、正常であった場合、ＳＴＥＰ１０１に戻る（ＳＴＥＰ１０３のＹ）。他方、正常に処理できていなかった異常判定の場合は、ＳＴＥＰ１０４に移行する（ＳＴＥＰ１０３のＮ）。ＳＴＥＰ１０３で異常判定だった場合、カード情報の読み取り時前後の検知信号群の出力に基づいて磁気カードのスライド操作状況を判別して、その後、スライド操作状況を報知する。なお、磁気カード読取部３３によるカード情報読み取りの正常／異常の判定は、既存の判定方法を用いればよい。
【００６１】
（４）制御部は、ＳＴＥＰ１０３で異常判定を行った場合、まず、スライド操作（カード操作のスピードを除くカード操作の動き）がＯＫかを判定する。すべてのセンサで磁気カードを順序良く検知していた場合に、スライド操作の順序がＯＫであると判定する。スライド操作の順序がＯＫであった場合には、ＳＴＥＰ１０５に移行する（ＳＴＥＰ１０４のＹ）。他方、スライド操作の順序がＯＫでなかった場合には、ＳＴＥＰ１０８に移行する（ＳＴＥＰ１０４のＮ）。
【００６２】
（５）次に制御部は、磁気カードのスライド操作のスピードがＯＫかを判定する。例えば、受光素子（P1）でカードを検知してから、受光素子（P8）でカードを検知するまでの間の時間からカード操作のスピードを求め、予め記憶しておいたカード操作スピードの許容範囲内である場合に、カード操作のスピードがＯＫであると判断する。また、隣接する個々の受光素子間の検知時間差を用いて許容範囲内であるか判別するようにしても良い。 
磁気カードのスライド操作のスピードがＯＫであった場合には、ＳＴＥＰ１０６に移行（ＳＴＥＰ１０５のＹ）し、スライド操作の判定ではＯＫであるもののカード情報の読み取りに異常があった旨のメッセージを、情報処理端末（U2）の表示部に提示（ＳＴＥＰ１０６）し、ＳＴＥＰ１０１に戻る。 
他方、カード操作のスピードがＮＧであった場合には、ＳＴＥＰ１０７に移行（ＳＴＥＰ１０５のＮ）し、スライド操作のスピードに問題がある旨のメッセージを表示（ＳＴＥＰ１０７）し、ＳＴＥＰ１０１に戻る。 
スピードの許容範囲より速い場合は、速すぎる旨を提示し、スピードの許容範囲より遅い場合は、遅すぎる旨を提示すればよい。また、より細分化して、前後半の何れが早すぎる／遅すぎるのかを判定して報知することとしてもよい。
【００６３】
（６）制御部は、ＳＴＥＰ１０４でスライド操作の異常を判定した際に、スライド操作の前半がＮＧであったかを判定する。スライド操作の前半がＮＧであった場合（ＳＴＥＰ１０８のＹ）には、スライド操作の前半がＮＧであった旨を表示（ＳＴＥＰ１０９）し、ＳＴＥＰ１０１に戻る。スライド操作の前半がＮＧでなかった場合（ＳＴＥＰ１０８のＮ）には、カード操作の後半がＮＧであった旨を表示（ＳＴＥＰ１１０）し、ＳＴＥＰ１０１に戻る。なお、スライド操作の中ほどを複数に分割してさらに細かく提示することとしても構わない。
【００６４】
なお、上記説明では、情報処理端末（U2）の表示部によるメッセージでの提示を示したが、情報処理端末（U2）の音響出力部より音声や所定音などの音響で良否を報知するようにしてもよい。
【００６５】
また、上記処理は、情報処理端末（U2）の制御部で実行しているが、その一部を提示制御部側で行うようにしてもよい。
【００６６】
また、図６に示しているように、スライド操作状況にかかるメッセージを表示するメッセージ表示部や音響出力部を有した構成としてもよい。この構成で実施するスライド操作状況の報知は、情報処理端末（U2）の制御部と提示制御部の一方もしくは協同して出力すればよい。また、報知内容は、情報処理端末（U2）の表示部や音響出力部と同等のメッセージでもよいし、それぞれの態様に合わせたメッセージとしてもよい。
【００６７】
なお、第３の実施形態では、磁気カードのスライド操作中に磁気カードの通過位置を逐次的に提示し、磁気カードのスライド操作後に読み取り失敗したとき磁気カードのスライド操作状況を報知しているが、磁気カードのスライド操作後に読み取り失敗したとき磁気カードのスライド操作状況を報知するのみの形態であってもよい。
【００６８】
図８は、第４の実施形態にかかる磁気カード読取装置４１を示すブロック図である。なお、第１乃至第３の実施形態と同様の部分について、説明を簡略化もしくは省略する。
【００６９】
本実施形態では、磁気カードを検出する検知手段として、第２及び第３の実施形態と同様の受光素子と発光素子を用いる。また、本実施形態でも、磁気カード読取装置４１は、磁気カード読み取り機構を有する装置（R/W3）と、装置（R/W3）を制御する情報処理端末（U3）で構成される。装置（R/W3）と情報処理端末（U3）は、有線接続、無線接続の何れでもよく、任意の手段で接続すればよい。
【００７０】
本実施形態の磁気カード検知部４４は、第３の実施形態との異なる点として、検知手段の構成要素たる発光素子と受光素子の組の配置位置に違いを有する。  
図８に示したように、磁気カード検知部４４として、磁気カードをスライドさせる壁面の入口側上方部分に、発光素子（L9）と受光素子（P9）が追加されている。受光素子（P9）の出力は、磁気カードのスライド操作が行われようとして、磁気カードが溝に少しでも入ったことを検知することに利用する。この発光素子（L9）と受光素子（P9）の組の出力は、スライド操作の許容範囲外に配置されて、許容範囲内を受け持つセンサ群と共に磁気カードの通過位置やスライド操作状況の判定に用いられる。また、磁気カード読取部４３の前後に亘る溝底部近傍に配列された複数のセンサは、底面に対して逆テーパ状に変化を付けて配列されている。なお、逆テーパ状に配列せず、第２の実施形態や第３の実施形態と同様に配列してもよい。また、図示しているように、受光素子（P9）を受光素子（P1）よりも内側に設けることとせずとも、受光素子（P1）と同様にスライド溝の端部近傍に設けることとしてもよい。また、出口側上方部分にも発光素子と受光素子を追加することとしてもよい。また、スライド操作の許容範囲の限界値近傍にセンサを追加で設けることとしてもよい。
【００７１】
本実施形態の提示手段４５は、第３の実施形態と同様に、磁気カード検知部４４の個々の検知結果を情報処理端末（U3）に通知する。
【００７２】
なお、磁気カード検知部４４の構成は、上記構成に限定されることなく、所要に磁気カード位置（通過有無）を判別できるセンサ群を設ければよい。
【００７３】
情報処理端末（U3）の制御部は、受光素子（P9）を含む装置（R/W3）側から取得した個々のセンサから得られる検知信号に同期して磁気カードの通過位置を画面や音で提示する。第２の実施形態と同様に、磁気カードの通過位置をスライド溝構造４２に沿わせた提示手段４５（表示部）で提示するようにしてもよい。加えて、磁気カードにスライド操作が行われ、カード情報が読み取れなかったときなどに、スライド操作状況について報知する。この際、受光素子（P9）の出力値によって、溝底部近傍に配列されたセンサ群の何れにも係らない浅いスライド操作であっても、スライド操作が行われたことを認知できる。また、受光素子（P9）と他の受光素子（P1等）との配設位置と磁気カードの検出タイミングに基づいて、通過した磁気カードの角度を検出することとしてもよい。この結果、使用者に対して、不適当なスライド操作のやり直しなどの報知を対策を踏まえつつ細分化して行える。また、装置態様に合わせて装置（R/W3）側で受動的に、上部のセンサが磁気カードを検知し且つ底部のセンサの何れも検知していないことを条件に、エラーや警告の報知を実行する構成としてもよい。また、情報処理端末（U3）の制御部側から同様に判定条件を用いて、提示行為を行うこととしてもよい。
【００７４】
次に、情報処理端末（U3）の制御動作を説明する。 
図９は、第４の実施形態にかかる情報処理端末（U3）の処理動作例を示したフローチャートである。
【００７５】
（１）まず、情報処理端末（U3）の制御部は、装置（R/W3）を介して磁気カードがスライド溝に入ってきたかを監視する。受光素子（P1〜9）のいずれかで磁気カードを検知したとき、磁気カードがスライド溝に入っていると判定する。磁気カードがスライド溝に入ってきたことを検知すると、ＳＴＥＰ２０２に移行する（ＳＴＥＰ２０１のＹ）。
【００７６】
（２）次に、制御部は、磁気カードを検知した際に、スライド操作が終了したかを監視する。受光素子（P1〜9）で、磁気カードを検知しなくなった際に、カード操作が終了したと判定する。カード操作が終了したことを検知すると、ＳＴＥＰ２０３に移行する（ＳＴＥＰ２０２のＹ）。なお、この際、受光素子（P9）の出力値によって、溝底部近傍に配列された受光素子（P1〜8）に変化を与えないスライド操作であっても、スライド操作が行われたことを認知できる。また、この際に、受光素子（P1〜9）から得られた検知信号の順序や速度も踏まえて操作が正常に終了し得るかを判別することが望ましい。この結果を用いて、磁気カード読取部４３の入出力を採用するか否かを判別するようにしてもよい。
【００７７】
（３）次に、制御部は、磁気カードから正常にカード情報読み取り処理ができたか否かを確認し、正常であった場合、ＳＴＥＰ２０１に戻る（ＳＴＥＰ２０３のＹ）。他方、正常に処理できていなかった異常判定の場合は、ＳＴＥＰ２０４に移行する（ＳＴＥＰ２０３のＮ）。ＳＴＥＰ２０３で異常判定だった場合、カード情報の読み書き時前後の検知信号群の出力に基づいて磁気カードのスライド操作状況を判別して、その後、スライド操作状況を報知する。なお、磁気カード読取部４３によるカード情報読み取りの正常／異常の判定は、既存の判定方法を用いればよい。
【００７８】
（４）制御部は、ＳＴＥＰ２０３で異常判定を行った場合、まず、スライド操作（カード操作のスピードを除くカード操作の動き）がＯＫかを判定する。すべてのセンサで磁気カードを順序良く検知していた場合に、スライド操作の順序がＯＫであると判定する。スライド操作の順序がＯＫであった場合には、ＳＴＥＰ２０５に移行する（ＳＴＥＰ２０４のＹ）。他方、スライド操作の順序がＯＫでなかった場合には、ＳＴＥＰ２０８に移行する（ＳＴＥＰ２０４のＮ）。
【００７９】
（５）次に制御部は、磁気カードのスライド操作のスピードがＯＫかを判定する。 
磁気カードのスライド操作のスピードがＯＫであった場合には、ＳＴＥＰ２０６に移行（ＳＴＥＰ２０５のＹ）し、スライド操作の判定ではＯＫであるもののカード情報の読み取りに異常があった旨のメッセージを、情報処理端末（U3）の表示部に提示（ＳＴＥＰ２０６）し、ＳＴＥＰ２０１に戻る。 
他方、カード操作のスピードがＮＧであった場合には、ＳＴＥＰ２０７に移行（ＳＴＥＰ２０５のＮ）して、スライド操作のスピードに問題がある旨のメッセージを表示（ＳＴＥＰ２０７）し、ＳＴＥＰ２０１に戻る。 
このメッセージは、許容範囲より速い／遅い、前半が速い／遅い、後半が速い／遅いなどを区分して所要に提示すればよい。
【００８０】
（６）制御部は、ＳＴＥＰ２０４でスライド操作の異常を判定した際に、スライド操作の高さがＮＧであったかを判定する。スライド操作の高さがＮＧであった場合（ＳＴＥＰ２０８のＹ）には、スライド操作の浮き具合に問題があった旨を表示（ＳＴＥＰ２０９）し、ＳＴＥＰ２０１に戻る。なお、このスライド操作の浮き具合を判定する際に、併せてカードの進入角を判定して区分して報知することとしてもよい。 
この処理過程で第３の実施形態では検知できなかった底部に対して浅いスライド操作や、急な進入角でのスライド操作が受光素子（P9）の出力値を加えることによって判別できる。また、カード通過位置の提示やスライド操作状況の報知に許容範囲内外、限界値付近等の差を付け得るようになる。
【００８１】
（７）制御部は、ＳＴＥＰ２０８でスライド操作の浮き具合に問題がないと判定した際に、スライド操作の前半がＮＧであったかを判定する。スライド操作の前半がＮＧであった場合（ＳＴＥＰ２１０のＹ）には、スライド操作の前半がＮＧであった旨を表示（ＳＴＥＰ２１１）し、ＳＴＥＰ２０１に戻る。スライド操作の前半がＮＧでなかった場合（ＳＴＥＰ２１０のＮ）には、カード操作の後半がＮＧであった旨を表示（ＳＴＥＰ２１２）し、ＳＴＥＰ２０１に戻る。なお、スライド操作の中ほどを複数に分割してさらに細かく提示することとしても構わない。
【００８２】
本実施形態でも第３の実施形態と同様に、情報処理端末（U3）の音響出力部より音声や所定音などの音響で良否を報知するようにしてもよい。また、情報処理端末（U3）の制御部で実行している上記処理の一部を提示制御部側で行うようにしてもよい。また、スライド操作状況にかかるメッセージを表示するメッセージ表示部や音響出力部を有した構成としてもよい。また、情報処理端末（U3）の制御部が装置（R/W3）の提示手段を制御するようにしてもよい。
【００８３】
なお、第４の実施形態では、磁気カードのスライド操作中に磁気カードの通過位置を逐次的に提示し、磁気カードのスライド操作後に読み取り失敗したとき磁気カードのスライド操作状況を報知しているが、磁気カードのスライド操作後に読み取り失敗したとき磁気カードのスライド操作状況を報知するのみの形態であってもよい。
【００８４】
このように、上記第１乃至第４の実施形態によれば、自動的に磁気カードを読み書きするための挿抜メカニカル機構を有さない磁気カード読取装置において、カード操作状況を認知することができるため、カード操作の癖や慣れ等による読み取り不良を回避・低減する効果が期待できる。
【００８５】
また、このような挿抜メカニカル機構を有さない磁気カード読取装置は、挿抜メカニカル機構を有する磁気カード読取装置に対して、挿抜メカニカル機構部分に関する故障が少なく、また挿抜メカニカル機構部分のコストもかからない利点を有する。
【００８６】
なお、磁気カード読取装置の提示手段は、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせを用いて実現すればよい。ハードウェアとソフトウェアとを組み合わせた形態では、ＲＡＭに本発明にかかるプログラムが展開され、プログラムに基づいて制御部（ＣＰＵ）等のハードウェアを動作させる。また、このプログラムは、記憶媒体に記録されて頒布されても良い。当該記録媒体に記録されたプログラムは、有線、無線、又は記録媒体そのものを介して、メモリに読込まれ、制御部等を動作させる。尚、記録媒体を例示すれば、オプティカルディスクや磁気ディスク、半導体メモリ装置、ハードディスクなどが挙げられる。
【００８７】
また、上記実施形態では、発光素子と受光素子とをセンサとして機能させる構成としたが、センサは機械スイッチをセンサとして用いてもよい。より具体的に説明すれば、機械的な接点が設けられているスイッチを、カードを通す溝の側面片側もしくは両側に埋め込んで、磁気カードの通過を検出すればよい。  この構成でも、上記説明と同様に、スライド操作状況を判別して、溝の底部から垂直方向のブレなどを検知できる。
【００８８】
また、カードを通す適切なスピードを操作者に予め知らせることを行ってもよい。磁気カードを検知する前段階で、若しくは再操作を要求した際に、一定の間隔で表示部上の点灯位置を望ましいスライド操作の速度に合せて移動させれば良い。この構成を設けることによって、スライド操作時の適正なスライド速度を使用者に提示でき、不適切な操作の低減を期待できる。
【００８９】
以上説明したように、本発明によれば、操作者に対して磁気カードを磁気カード読取装置に通す操作についてスライド操作状況を認知させることが可能な磁気カード読取装置を提供できる。
【００９０】
なお、本発明の具体的な構成は前述の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の変更があってもこの発明に含まれる。例えば、上記各実施形態で示した態様を適宜組み合わせて、所望する利便性を使用者に提供すればよい。
【００９１】
また、上記の実施形態の一部又は全部は、以下のようにも記載されうる。尚、以下の付記は本発明をなんら限定するものではない。
【００９２】
［付記１］
磁気カードをスライドさせるスライド溝構造と、
前記スライド溝構造に前記磁気カードが正常にスライドされた際に前記磁気カードの情報を読み取り可能に保持されたカード読取部と、
前記スライド溝構造を通過する前記磁気カードを検知する検知手段と、
前記検知手段から得られる検知結果に基づいて前記磁気カードのスライド操作状況を提示する提示手段と、
を備えることを特徴とする磁気カード読取装置。
【００９３】
［付記２］
前記検知手段は、前記カード読取部の前後に亘る溝底部近傍に配列された複数のセンサから成り、
前記提示手段は、個々のセンサから得られる検知信号に基づいて前記磁気カードのスライド操作状況を提示する
ことを特徴とする上記付記に記載の磁気カード読取装置。
【００９４】
［付記３］
前記提示手段は、使用者に視認可能に前記スライド溝構造に沿わせた表示部を含み、
前記検知手段の個々のセンサから得られる検知信号に同期して前記磁気カードの通過位置を提示する
ことを特徴とする上記付記に記載の磁気カード読取装置。
【００９５】
［付記４］
前記カード読取部でカード情報の読み取りを実施して正常にデータが取得できなかった際に、前記検知手段の個々のセンサから得られた検知信号群に基づいて前記磁気カードのスライド操作状況を判別して、スライド操作状況を報知することを特徴とする上記付記に記載の磁気カード読取装置。
【００９６】
［付記５］
前記提示手段は、使用者に視認可能に前記スライド溝構造に沿わせた表示部を含み、
前記検知手段の個々のセンサから得られた検知信号に同期して前記磁気カードの通過位置を提示し、
前記カード読取部でカード情報の読み取りを実施して正常にデータが取得できなかった際に、前記検知手段の個々のセンサから得られた検知信号群に基づいて前記磁気カードのスライド操作状況を判別して、スライド操作状況を報知することを特徴とする上記付記に記載の磁気カード読取装置。
【００９７】
［付記６］
前記検知手段は、前記複数のセンサとして、発光器と受光器との組み合わせを前記カード読取部の前後に亘る溝底部近傍にスライド開始側から終了側に複数組有して成ることを特徴とする上記付記に記載の磁気カード読取装置。
【００９８】
［付記７］
前記複数のセンサは、読み取りが行える高さでスライド操作された前記磁気カードを検知し、読み取りが行えない高さでスライド操作された前記磁気カードを検知しない高さで、前記溝底部近傍に配列されていることを特徴とする上記付記に記載の磁気カード読取装置。
【００９９】
［付記８］
前記検知手段は、前記溝底部近傍に配列されている前記複数のセンサの他に、読み取りが行えない高さでスライド操作された前記磁気カードを検知する高さに配置されたセンサをさらに有することを特徴とする上記付記に記載の磁気カード読取装置。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、使用者からスライド操作を受け付けて磁気カードに対して読み取りや書き込みを行う磁気カード装置に利用でき、また、ＰＯＳ端末等の情報処理端末筐体に一体的に組み込まれる磁気カード装置にも利用できる。
【符号の説明】
【０１０１】
１１、２１、３１、４１  磁気カード読取装置
１２、２２、３２、４２  スライド溝構造
１３、２３、３３、４３  磁気カード読取部
１４、２４、３４、４４  磁気カード検知部（検知手段）
１５、２５、３５、４５  提示手段
【要約】
【課題】使用者が行う磁気カード読取装置に対する磁気カードのスライド操作について失敗を低減させる。
【解決手段】磁気カードをスライドさせるスライド溝構造を有した磁気カード読取装置に、スライド溝構造に磁気カードが正常にスライドされた際に磁気カードの情報を読み取り可能に保持されたカード読取部と、スライド溝構造を通過する磁気カードを検知する検知手段と、検知手段から得られる検知結果に基づいて磁気カードのスライド操作状況を提示する提示手段とを設ける。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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