(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、リーフバルブを弁座のポート外周側に対して偏芯して接触させることにより、バルブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する接触幅が周方向で段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とするバルブ。
【請求項２】
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、弁座がバルブディスクに周方向に並べて配置される各ポートを他のポートと独立して囲む包囲部を備え、包囲部がバルブディスクの中心から見てポートの外周側に配置される外周部を有し、各包囲部の外周部をバルブディスクに対して同一円周上に配置させ、リーフバルブを外周部が配置される円周に対して偏芯して各外周部に着座させることにより、バルブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する接触幅が周方向で段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とするバルブ。
【請求項３】
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、弁座がバルブディスクに周方向に並べて配置される各ポートの全てを囲む円形状であって、リーフバルブを弁座に対して偏芯さして弁座に着座させることにより、バルブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する接触幅が周方向で段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とするバルブ。
【請求項４】
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、弁座がバルブディスクに周方向に並べて配置される各ポートを他のポートと独立して囲む包囲部を備え、包囲部がバルブディスクの中心から見てポートの外周側に配置される外周部を有し、任意のポートを囲む包囲部の外周部における径方向幅を段階に或いは無段階に変化させることにより、バルブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する径方向幅が段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とするバルブ。
【請求項５】
任意のポートを囲む包囲部の外周部の周方向全長の全部における径方向幅を他のポートを囲む包囲部の外周部の周方向全長における径方向幅と異なるようにしたことを特徴とする請求項４に記載したバルブ。
【請求項６】
任意のポートを囲む包囲部の外周部の周方向全長のうち少なくとも一部における径方向幅を他の部位における径方向幅と異なるようにしたことを特徴とする請求項４に記載したバルブ。
【請求項７】
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、弁座がバルブディスクに周方向に並べて配置される各ポートの全てを囲む環状弁座であって、環状弁座のポート外周側における径方向幅が段階に或いは無段階に変化するようにすることにより、バルブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する径方向幅が段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とするバルブ。
【請求項８】
弁座の径方向幅を周方向で段階に或いは無段階に変化するようにした請求項７に記載したバルブ。
【請求項９】
弁座の周方向全長のうち少なくとも一部における径方向幅を他の部位における径方向幅と異なるようにした請求項７に記載したバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のバルブにあっては、たとえば、車両用の緩衝器のピストン部等に具現化され、緩衝器内に二つの圧力室を隔成するピストンと、当該ピストンに設けたポートの外周を囲む弁座に着座する環状のリーフバルブとを備え、このリーフバルブでポートを開閉するものが知られている。
【０００３】
他方、車両用の緩衝器にあっては、車両における乗り心地を良好なものとするため、ピストン速度が低い領域では減衰力を立ち上げることで車両の振動をしっかり減衰させるとともに、ピストン速度がある程度高速となると減衰係数を小さくして減衰力過多とならないようにしている。
【０００４】
上記のような減衰特性を実現するため、上記したようにリーフバルブの外周側を撓ませることによりポートを開閉するバルブでは、たとえば、リーフバルブの外周に設けた切欠によって形成されるオリフィスを備えており、ピストン速度が低い場合には、緩衝器内で圧縮される圧力室から拡張される圧力室へ移動する作動油に上記オリフィスを通過させるようにして、オリフィス特有の自乗特性となる減衰特性（ピストン速度に対する減衰力変化）にて減衰力を発揮し、ピストン速度が低速領域を脱して高速となるとリーフバルブを弁座から離座させてポートを開放し、減衰係数がオリフィスより小さくなる減衰特性にて減衰力を発揮するようにしている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１６５２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、緩衝器に使用される液体は一般に粘度が高く、当該液体の介在によってリーフバルブが弁座に吸着して張り付く現象が生じる。そして、この吸着は、リーフバルブが弁座から離れるのを妨げるので、リーフバルブが弁座から離座する開弁圧を高くする方向に作用するが、一度リーフバルブが弁座から離座して開弁すると、吸着力が解消されるので、ポートが一度に大きく開放されることになる。
【０００７】
したがって、従来のバルブでは、図８の破線で示すように、ピストンの速度が低速領域にある際のオリフィス特有の減衰特性からリーフバルブが弁座から離座するピストン速度が高速領域にある際の減衰特性の切換点で、減衰力が大きく変化して車体へ振動を与えたり、異音が発生したりする虞がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、減衰特性の切換点において急激な減衰力変化を呈することがないバルブを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を解決するために、本発明における解題可決手段の一つは、
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、リーフバルブを弁座のポート外周側に対して偏芯して接触させることにより、バルブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する接触幅が周方向で段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とする。
同じく、他の手段は、
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、弁座がバルブディスクに周方向に並べて配置される各ポートを他のポートと独立して囲む包囲部を備え、包囲部がバルブディスクの中心から見てポートの外周側に配置される外周部を有し、各包囲部の外周部をバルブディスクに対して同一円周上に配置させ、リーフバルブを外周部が配置される円周に対して偏芯して各外周部に着座させることにより、バルブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する接触幅が周方向で段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とする。
同じく、さらに別の手段は、
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、弁座がバルブディスクに周方向に並べて配置される各ポートの全てを囲む円形状であって、リーフバルブを弁座に対して偏芯さして弁座に着座させることにより、バルブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する接触幅が周方向で段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とする。
同じく、さらに別の手段は、
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、弁座がバルブディスクに周方向に並べて配置される各ポートを他のポートと独立して囲む包囲部を備え、包囲部がバルブディスクの中心から見てポートの外周側に配置される外周部を有し、任意のポートを囲む包囲部の外周部における径方向幅を段階に或いは無段階に変化させることにより、バルブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する径方向幅が段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とするバルブ。
同じく、もう一つの他の手段は、
複数のポートとこれらポートの開口端を囲む弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されて弁座に離着座しポートを開閉するリーフバルブとを備えたバルブにおいて、弁座がバルブディスクに周方向に並べて配置される各ポートの全てを囲む環状弁座であって、環状弁座のポート外周側における径方向幅が段階に或いは無段階に変化するようにすることにより、ブディスクの中心から見て弁座のポート外周側にリーフバルブが接触する径方向幅が段階に或いは無段階に変化するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のバルブによれば、減衰特性が切換る切換点で、ポートが一気に全開されることがなく、吸着力が小さい部位から徐々にポートが開放されるので、減衰特性が徐々に切換り、減衰力の急激な変化を抑制することができ、車体へ振動を与えたり、異音が発生したりする不具合を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第一実施形態におけるバルブが具現化されたバルブディスクたるピストンの平面図である。
【図２】緩衝器に適用した第一実施形態におけるバルブのＡＡ断面図である。
【図３】第二実施形態におけるバルブが具現化されたバルブディスクたるピストンの底面図である。
【図４】第三実施形態におけるバルブが具現化されたバルブディスクたるピストンの平面図である。
【図５】第四実施形態におけるバルブが具現化されたバルブディスクたるピストンの平面図である。
【図６】第五実施形態におけるバルブが具現化されたバルブディスクたるピストンの平面図である。
【図７】第六実施形態におけるバルブが具現化されたバルブディスクたるピストンの平面図である。
【図８】本発明の緩衝器の減衰特性と従来の緩衝器の減衰特性を比較する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のバルブ構造を図に基づいて説明する。第一実施形態におけるバルブは、図１および図２に示すように、緩衝器のピストン部の圧側の減衰バルブに具現化されており、シリンダ４０内に伸側室４１と圧側室４２とを隔成するとともに圧側室４２と伸側室４１とを連通する複数の圧側のポート２と、ポート２の図２中上端側の開口端を囲む弁座４とを備えたバルブディスクとしてのピストン１と、ピストン１の中心部から立ち上がる軸たるピストンロッド６の先端７と、内周側がピストンロッド６の先端７に固定されてピストン１の伸側室４１側の端面に積層され弁座４に離着座してポート２を開閉する環状のリーフバルブ８を備えて構成されている。
【００１３】
他方、本発明のバルブが具現化される緩衝器は、周知であるので詳細には図示して説明しないが、具体的にたとえば、シリンダ４０と、シリンダ４０の上端を封止するヘッド部材（図示せず）と、ヘッド部材（図示せず）を摺動自在に貫通するピストンロッド６と、ピストンロッド６の先端７が挿通されて上記先端７に固定されるバルブディスクたるピストン１と、シリンダ４０内にピストン１で隔成される図１中上方側の伸側室４１と下方側の圧側室４２と、シリンダ４０の下端を封止する封止部材（図示せず）と、シリンダ４０から出没するピストンロッド６の体積分のシリンダ内容積変化を補償する図示しないリザーバあるいはエア室とを備えて構成され、シリンダ４０内には作動油などの液体、具体的には作動油が充填され、たとえば、車両の車体と車軸との間に介装されて使用される。
【００１４】
また、上記バルブにあっては、シリンダ４０に対してピストン１が図２中下方に移動して、作動油が圧側のポート２を通過して圧側室４２から伸側室４１へ移動する際に、その作動油の流れに対しリーフバルブ８で抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて緩衝器に所定の圧側減衰力を発生させるようになっている。
【００１５】
また、ピストン１は、上述した圧側のポート２とは別に、伸側室４１と圧側室４２とを連通する複数の伸側のポート３と、ポート３の図２中下端側の開口端を囲む弁座５と備え、このポート３は、内周側がピストンロッド６の先端７に固定されてピストン１の圧側室４２側の端面に積層される環状のリーフバルブ９によって開閉されるようになっており、これらで第二実施形態におけるバルブを構成し、シリンダ４０に対してピストン１が図２中上方に移動して、作動油が伸側のポート３を通過して伸側室４１から圧側室４２へ移動する際に、その作動油の流れに対しリーフバルブ９で抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて緩衝器に所定の伸側減衰力を発生させるようになっている。
【００１６】
以下、このバルブについて詳しく説明すると、バルブディスクたるピストン１は、図１に示すように、ピストンロッド６の先端７が挿通される挿通孔１ａを備えて環状に形成され、作動油が圧側室４２から伸側室４１へ通過することを許容する圧側のポート２と、逆に作動油が伸側室４１から圧側室４２へ通過することを許容する伸側のポート３とを備えている。
【００１７】
また、ポート２とポート３は、ピストン１にそれぞれ複数、具体的に図示するところでは四つずつ設けられており、同一円周上に等間隔を持って交互に並べて配置されている。
【００１８】
さらに、ピストン１は、図１および図２に示すように、その伸側室４１側であって、挿通孔１ａの周りに形成される環状部４ａと、当該環状部４ａに連なって各ポート２の開口端である窓１０を他のポート２の窓１０と独立して囲む包囲部４ｂとを備えて伸側室４１側へ突出する花弁型の弁座４を備えており、環状部４ａおよび包囲部４ｂは面一とされて、環状部４ａにリーフバルブ８の内周部を着座させるとともに包囲部４ｂにリーフバルブ８の外周部を着座させるようにして、この花弁型の弁座４にリーフバルブ８を積層させている。
【００１９】
このように、リーフバルブ８をピストン１の図２中上端へ突出するように設けた弁座４に着座させることで、リーフバルブ８でポート２のみを閉塞してポート３の伸側室４１への連通が確保されるようになっている。
【００２０】
また、包囲部４ｂは、図１に示すように、バルブディスクとしてのピストン１の中心から見て各ポート２の外周側に配置される外周部４ｃを有している。なお、図１に示した外周部４ｃは、円弧状とされているが、これに限定されるものではなく、直線状や外周側に凸となる折れ線状等とされてもよい。
【００２１】
そして、一のポート２を囲む包囲部４ｂにおける外周部４ｃの周方向全長の全部における径方向幅を他のポート２を囲む包囲部４ｂの外周部４ｃの周方向全長における径方向幅と異なるようにしてある。具体的には、四つある包囲部４ｂの外周部４ｃの径方向幅が、それぞれ、異なるように、０．２ｍｍ、０．３ｍｍ、０．４ｍｍ、０．５ｍｍに設定してある。
【００２２】
なお、任意のポート２を囲む包囲部４ｂの外周部４ｃの周方向全長の全部における径方向幅を他のポート２を囲む包囲部４ｂの外周部４ｃの周方向全長における径方向幅と異なるように設定することができ、各外周部４ｃの径方向幅が互いに異なる上記設定に代えて、たとえば、任意に選んだ二つのポート２を囲む包囲部４ｂの外周部４ｃの径方向幅を他の二つのポート２を囲む包囲部４ｂの外周部４ｃの径方向幅と異なるように、各外周部４ｃの径方向幅を、それぞれ、０．３ｍｍ、０．３ｍｍ、０．５ｍｍ、０．５ｍｍとしたり、０．３ｍｍ、０．４ｍｍ、０．４ｍｍ、０．５ｍｍとしたりしてもよい。また、上記のように具体的数値で設定された外周部４ｃは、周方向に上記した順番で並べずともよく、径方向幅の具体的数値設定は一例であって上記したものに限定されるものではない。
【００２３】
このように、弁座４は、花弁型とされているが、挿通孔１ａの周りに形成される環状部４ａに対して各包囲部４ｂを切り離して独立に設ける構造を採用することも可能である。また、各外周部４ｃには、凹部４ｄが設けられており、当該凹部４ｄは、リーフバルブ８が弁座４に着座した状態でオリフィスを形成している。
【００２４】
さらに、ピストン１は、図２および図３に示すように、その圧側室４２側にもポート３の開口端を囲む弁座５を備えている。当該弁座５にリーフバルブ９を着座させてある。この弁座５は、挿通孔１ａの周りに形成される環状部５ａと、当該環状部５ａに連なって各ポート３の開口端である窓１１を他のポート２の窓１１と独立して囲む包囲部５ｂとを備えて、圧側室４２側へ突出する花弁型の弁座とされており、環状部５ａおよび包囲部５ｂは面一とされて、環状部５ａにリーフバルブ９の内周部を着座させるとともに包囲部５ｂにリーフバルブ９の外周部を着座させるようにして、この弁座５にリーフバルブ９を積層させている。
【００２５】
このように、リーフバルブ９をピストン１の図２中下端へ突出するように設けた弁座５に着座させることで、リーフバルブ９でポート３のみを閉塞してポート２の圧側室４２への連通が確保されるようになっている。
【００２６】
また、包囲部５ｂは、図３に示すように、バルブディスクとしてのピストン１の中心から見て各ポート２の外周側に配置される外周部５ｃを有している。なお、図３に示した外周部５ｃは、円弧状とされているが、これに限定されるものではなく、直線状や折れ線状等とされてもよい。
【００２７】
そして、一のポート２を囲む包囲部５ｂにおける外周部５ｃの周方向全長のうち少なくとも一部における径方向幅を他の部位の径方向幅と異なるようにしてある。具体的には、各包囲部５ｂの外周部５ｃの径方向幅が、中央にて他の部位と異なるように、中央部にて０．２ｍｍ、他の部位にて０．５ｍｍに設定してある。さらに、０．２ｍｍの径方向幅を持つ中央部における周方向長さは、各包囲部５ｂでそれぞれ異なるように設定されている。
【００２８】
なお、上記の具体的数値設定では、各包囲部５ｂの外周部５ｃの径方向幅が周方向で段階的に異なるように設定されているが、無段階に異なるように設定されてもよく、具体的数値設定は一例であって上記したものに限定されるものではない。
【００２９】
また、弁座５は、花弁型とされているが、弁座４と同様に、挿通孔１ａの周りに形成される環状部５ａに対して各包囲部５ｂを切り離して独立に設ける構造を採用することも可能である。各外周部５ｃには、凹部５ｄが設けられており、当該凹部５ｄは、リーフバルブ９が弁座５に着座した状態でオリフィスを形成している。
【００３０】
なお、この場合、ポート２，３が四つずつ設けられているが、ポート２，３の設置数は任意であり、弁座４，５の包囲部４ｂ，５ｂの数もポート２，３の設置数に対応するように設ければよい。
【００３１】
そして、ピストン１の内周側には緩衝器のピストンロッド６の先端７が挿通され、ピストンロッド６の先端７はピストン１の図２中下方側に突出させてある。また、ピストンロッド６における先端７の外径は、ピストンロッド６の当該先端７より図２中上方側の外径より小径に設定され、上方側と先端７との外径が異なる部分に段部１２が形成され、さらに、先端７の図２中最下方の外周には螺子溝１３が形成されている。
【００３２】
また、ピストン１の図１中上下に積層されるリーフバルブ８，９は、図２に示すように、複数の環状板を積層して構成され、ピストン１とともに、ピストンロッド６の先端７に組み付けられ、上記先端７に設けた螺子溝１３に螺着されるナット１４とピストンロッド６の段部１２とで挟持されてピストンロッド６の先端７に固定されている。
【００３３】
このようにリーフバルブ８，９は、それぞれ内周がピストンロッド６に固定されて弁座４，５に着座しポート２，３を閉塞しており、緩衝器の伸縮時にそれぞれポート２，３側から作用する圧力によって外周側を撓ませることによってポート２，３を開放することができるようになっている。なお、リーフバルブ８，９における環状板の枚数は、任意であり、緩衝器に要求される減衰力によって適宜の枚数に設定すればよい。
【００３４】
つづいて、上述のように構成されたバルブの作用について説明する。まず、ピストン１がシリンダ４０に対して図１中下方側に移動すると、圧側室４２内の圧力が高まり、圧側室４２内の作動油はポート２を通過して伸側室４１内に移動しようとする。
【００３５】
そして、ピストン速度が低速領域にある場合にはリーフバルブ８は、ポート２を介して作用する圧側室４２内の圧力が小さく弁座４から離座することがなく、ポート２を閉塞したままとなる。
【００３６】
したがって、このピストン速度が低速領域にある場合、作動油は、弁座４に設けた凹部４ｄとリーフバルブ８とで形成されるオリフィスを介して圧側室４２から伸側室４１へ移動することとなり、ピストン速度が高速領域に達してリーフバルブ８が撓んで包囲部４ｂから離座するまでは、緩衝器が発生する減衰特性はオリフィス特有の特性となって、減衰力はピストン速度の自乗に比例的に変化する。
【００３７】
他方、ピストン速度が高速領域に達すると、リーフバルブ８は、包囲部４ｂから離座してポート２を開放するようになる。ここで、任意のポート２を囲む包囲部４ｂにおける外周部４ｃの径方向幅が、他のポート２を囲む包囲部４ｂにおける外周部４ｃの径方向幅と異なっており、径方向幅が小さい外周部４ｃとリーフバルブ８の接触面積が、径方向幅の大きい外周部４ｃとリーフバルブ８の接触面積より小さくなるので、接触面積が小さい外周部４ｃとリーフバルブ８で生じている吸着力は、接触面積が大きい外周部４ｃとリーフバルブ８で生じている吸着力より小さくなる。
【００３８】
そして、吸着力が小さい外周部４ｃからリーフバルブ８が離座する開弁圧は、吸着力が大きい外周部４ｃからリーフバルブ８が離座する開弁圧より、低くなるので、リーフバルブ８は、吸着力が小さい外周部４ｃを備えた包囲部４ｂで囲むポート２から順次開放して、吸着力が最大となる外周部４ｃを備えた包囲部４ｂで囲むポート２を最後に開放することになる。
【００３９】
このように、減衰特性が切換る切換点で、ポート２が一時に開放されるのではなく、吸着力が小さい外周部４ｃを備えた包囲部４ｂで囲むポート２から順に開放されるので、全てのポート２が一斉に全開されることがなく、図８の実線で示すように、減衰特性が徐々に切換り、減衰力の急激な変化を抑制することができ、車体へ振動を与えたり、異音が発生したりする不具合を解消することができる。
【００４０】
他方、ピストン１がシリンダ４０に対して図１中上方側に移動すると、伸側室４１内の圧力が高まり、伸側室４１内の作動油はポート３を通過して圧側室４２内に移動しようとする。
【００４１】
そして、ピストン速度が低速領域にある場合にはリーフバルブ９は、ポート３を介して作用する伸側室４１内の圧力が小さく弁座５から離座することがなく、ポート３を閉塞したままとなる。
【００４２】
したがって、このピストン速度が低速領域にある場合、作動油は、弁座５に設けた凹部５ｄとリーフバルブ９とで形成されるオリフィスを介して伸側室４１から圧側室４２へ移動することとなり、ピストン速度が高速領域に達してリーフバルブ９が撓んで包囲部５ｂから離座するまでは、緩衝器が発生する減衰特性はオリフィス特有の特性となって、減衰力はピストン速度の自乗に比例的に変化する。
【００４３】
他方、ピストン速度が高速領域に達すると、リーフバルブ９は、包囲部５ｂから離座してポート３を開放するようになる。ここで、各ポート３を囲む包囲部５ｂにおける外周部５ｃの径方向幅が、段階的に異なるようになっており、外周部５ｃの径方向幅が小さい箇所である中央部にてリーフバルブ９との接触面積が小さくなり、径方向幅が小さい箇所にて生じる吸着力は、径方向幅が大きな箇所にて生じる吸着力より小さくなる。
【００４４】
また、各包囲部５ｂの外周部５ｃにおける径方向幅が小さい中央部における周方向幅が異なっており、各外周部５ｃでそれぞれ中央部における周方向幅が長くなればなるほど、上記吸着力が小さくなるようになっている。
【００４５】
それゆえ、リーフバルブ９は、吸着力が小さい外周部５ｃを備えた包囲部５ｂで囲まれるポート３から順に、かつ、外周部５ｃの吸着力が小さい箇所から徐々に離れて外周部５ｃとの間に隙間を形成するようにして各ポート３を開放するので、ポート３を一気に全開するのではなく、徐々に開放するようになる。
【００４６】
このように、減衰特性が切換る切換点で、ポート３が一気に開放されるのではなく、徐々に解放されるので、減衰特性が徐々に切換り、減衰力の急激な変化を抑制することができ、車体へ振動を与えたり、異音が発生したりする不具合を解消することができる。
【００４７】
さらに、この場合、ポート３を順番に、吸着力が小さい箇所からリーフバルブ９が外周部５ｃから離座してポート３を僅かずつ開放していくので、減衰特性の切換点においてより一層減衰力変化が滑らかとなり、車体制振性がより向上し、異音発生抑制効果もより向上することになる。
【００４８】
なお、各ポート３を囲む包囲部５ｂにおける外周部５ｃの径方向幅を無段階的に異なるように設定することも可能であって、この場合にも、減衰特性における切換点で、ポート３が一気に開放されるのではなく、徐々に解放されるので、減衰特性が徐々に切換り、減衰力の急激な変化を抑制することができ、車体へ振動を与えたり、異音が発生したりする不具合を解消することができる。また、上記したように、各包囲部５ｂの外周部５ｃの径が小さい箇所の円周方向長さと異なるように設定することで、ポート３を順に開放するように設定できるが、上記箇所の円周方向長さを同一に設定したり、任意の包囲部５ｂの外周部５ｃのみを他と異なるように設定することも可能であって、車体へ振動を与えたり、異音が発生したりする不具合を解消することができるという効果を奏することができる。
【００４９】
また、上記したところでは、ピストン速度が低速領域にある際の減衰力をオリフィスで発生するようにしているが、オリフィスの代わりにチョーク通路を設けておき、ピストン速度が低速領域にある際の減衰力をチョーク通路によって発生するようにしてもよい。また、オリフィスは、外周部４ｃ，５ｃに設けた凹部４ｄ，５ｄで形成しているが、これに代えてリーフバルブ８，９に切欠を設けることで形成するようにしてもよい。
【００５０】
また、上記したところでは、弁座４，５を花弁型として各ポート２，３を互いに独立させていたが、図４に示した第三実施形態におけるバルブのように、バルブディスクとしてのピストン１５に環状窓１６を設けて、この環状窓１６を通じて各ポート１７を連通するようにし、弁座１８を環状として環状窓１６の外周に配置する場合には、弁座１８の径方向幅を周方向で段階或いは無段階に変化させるようにしてもよい。具体的には、弁座１８の径方向幅が一番狭い０．２ｍｍから１８０度反対の一番広い０．８ｍｍまで無段階に変化するように設定してあって、図示はしないが第一および第二の実施形態と同様にリーフバルブを弁座１８に着座させてある。
【００５１】
また、図５に示した第四実施形態におけるバルブのように、バルブディスクとしてのピストン１５に環状窓１６を設けて、この環状窓１６を通じて各ポート１７を連通するようにし、弁座１９を環状として環状窓１６の外周に配置する場合には、弁座１９の径方向幅の少なくとも一部の径方向幅を他の部位と異なるようにしてもよい。具体的には、弁座１９の径方向幅の一部において狭い０．２ｍｍに設定し、他の部位では広い０．８ｍｍに設定してあって、図示はしないが第一および第二の実施形態と同様にリーフバルブを弁座１９に着座させてある。また、この例では、径方向幅が狭い部位が四箇所に設けてあって、当該狭い箇所における周方向長さがそれぞれ異なるように設定してある。
【００５２】
なお、上記の一部とは、弁座１９の全周に対する一部を示しており、一箇所だけを示しているのではなく、複数箇所の径方向幅を他の箇所における径方向幅を異ならしめることも包含され、さらに、複数箇所における径方向幅を箇所ごとに異ならしめるようにしてもよい。
【００５３】
このように構成された第三および第四の実施形態におけるバルブにあっても、弁座１８，１９に着座するリーフバルブは、吸着力の小さい径方向幅の小さい部位から弁座１８，１９から離座してポート１７を徐々に開くことになる。したがって、第三および第四の実施形態におけるバルブにあっても、第一および第二の実施の形態におけるバルブと同様に、減衰特性が切換る切換点で、ポート１７が一気に開放されるのではなく、徐々に解放されるので、減衰特性が徐々に切換り、減衰力の急激な変化を抑制することができ、車体へ振動を与えたり、異音が発生したりする不具合を解消することができる。
【００５４】
また、第四の実施形態におけるバルブにあっては、弁座１９における径方向幅の狭い部位における周方向長さがそれぞれ異なるように設定してあり、図外のリーフバルブが弁座１９上の吸着力が最小となる周方向長さが一番長い狭い部位から周方向長さが短い狭い部位へ順番に離座して、ポート１７を僅かずつ開くことになるので、減衰特性の切換点においてより一層減衰力変化が滑らかとなり、車体制振性がより向上し、異音発生抑制効果もより向上することになる。なお、径方向幅が狭い部位が複数ある場合に、それぞれの狭い部位における周方向長さを同一に設定してもよいし、任意の狭い部位のみを他と異なるように設定することも可能である。
【００５５】
さらに、図６に示した第五実施形態におけるバルブでは、第一実施形態のバルブのように、バルブディスクとしてのピストン２０に花弁型の弁座２１を設けて、ピストン２０に設けた複数のポート２２を独立に囲うようにしている。弁座２１は、第一実施形態と同様に、環状部２１ａと、当該環状部２１ａに連なって各ポート２２の開口端である窓２３を他のポート２２の窓２３と独立して囲む包囲部２１ｂとを備えていて、包囲部２１ｂは、バルブディスクの中心側から見てポート２２の外周に外周部２１ｃを備えている。各外周部２１ｃは同一円周上に配置され、その径方向幅は、この場合、一定幅とされている。上記の如く構成された弁座２１に、図中破線で示すように、内周と外周とが同心でないリーフバルブ２４を積層させることで、あたかも内外周が同心であるリーフバルブが弁座２１の外周部２１ｃに相対的に偏芯して着座するような状態となっている。
【００５６】
このようにすることで、リーフバルブ２４が弁座２１における外周部２１ｃに着座している接触部位の幅、つまり、接触幅は、周方向で無段階に変化させることができる。なお、この場合、リーフバルブ２４は内外周が同心でない偏芯リーフバルブとされているが、弁座２１の外周部２１ｃとリーフバルブとが相対的に変心していればよいので、内外周が同心なリーフバルブに対して弁座２１の外周部２１ｃを偏芯させるようにしてもよいし、双方が偏芯していてもよい。
【００５７】
また、図７に示した第六実施形態におけるバルブでは、第三実施形態のバルブのように、バルブディスクとしてのピストン２５に環状の弁座２６を設けて、ピストン２５に設けた複数のポート２７のすべてを囲うようにしている。弁座２６の径方向幅は、この場合、一定幅とされている。上記の如く構成された弁座２６に、図中破線で示すように、内周と外周とが同心でないリーフバルブ２８を積層させることで、あたかも内外周が同心であるリーフバルブが弁座２６に相対的に偏芯して着座するような状態となっている。
【００５８】
このようにすることで、リーフバルブ２８が弁座２６に着座している接触部位の幅、つまり、接触幅は、周方向で無段階に変化させることができる。なお、この場合、リーフバルブ２８は内外周が同心でない偏芯リーフバルブとされているが、弁座２６とリーフバルブとが相対的に変心していればよいので、内外周が同心なリーフバルブに対して弁座２６を偏芯させるようにしてもよいし、双方が偏芯していてもよい。
【００５９】
さて、このように構成された第五および第六の実施形態におけるバルブにあっても、弁座２１，２６に着座するリーフバルブ２４，２８は、吸着力の小さい径方向幅の小さい部位から弁座２１，２６から離座してポート２２，２７を徐々に開くことになる。したがって、第五および第六の実施形態におけるバルブにあっても、第一および第二の実施の形態におけるバルブと同様に、減衰特性が切換る切換点で、ポート２２，２７が一気に開放されるのではなく、徐々に解放されるので、減衰特性が徐々に切換り、減衰力の急激な変化を抑制することができ、車体へ振動を与えたり、異音が発生したりする不具合を解消することができる。
【００６０】
また、この第五および第六の実施形態におけるバルブにあっては、リーフバルブ２４，２８との相対的な偏芯量を調節することで、吸着力をコントロールすることができ、ポート２２，２７の開弁圧や開き方を任意に設定することができる。したがって、リーフバルブに偏芯リーフバルブを使用することを考えた場合、単一のバルブディスクに対して偏芯量の異なる偏芯リーフバルブを予め用意しておくことで、低コストで減衰特性の異なるバルブを実現できるメリットがある。
【００６１】
さらに、第五および第六における弁座に対してリーフバルブを相対的に偏芯させて着座させる構成を第一から第四の弁座４，５，１８，１９に適用することも可能であって、このようにしても本発明の作用効果を失うことなく奏することができる。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、減衰特性の変化を説明するために、ピストン速度に低速、中速および高速でなる区分を設けているが、これらの区分の境の速度はそれぞれ任意に設定することができる。
【００６３】
また、上記したところでは、緩衝器のピストン部の圧側の減衰バルブに具現化した例を用いて本発明のバルブを説明しているが、伸側のみ、あるいは、伸圧両側の減衰バルブに具現化することも可能で、さらには、ベースバルブ部に具現化することも可能であり、およそ減衰力を発生する減衰力発生要素として機能する緩衝器のバルブに適用することが可能なことは勿論である。
【００６４】
以上で緩衝器のバルブの実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、緩衝器等のバルブに利用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１，１５，２０，２５  バルブディスクたるピストン
１ａ  挿通孔
２，３，１７，２２，２７  ポート
４，５，１５，１８，１９，２１，２６  弁座
４ａ，５ａ，２１ａ  弁座における環状部
４ｂ，５ｂ，２１ｂ  弁座における包囲部
４ｃ，５ｃ，２１ｃ  包囲部における外周部
４ｄ，５ｄ  凹部
６  ピストンロッド
７  ピストンロッドの先端
８，９，２４，２８  リーフバルブ
１０，１１，２３  窓
１２  ピストンロッドにおける段部
１３  ピストンロッドにおける螺子溝
１４  ナット
１６  環状窓
４０  シリンダ
４１  伸側室
４２  圧側室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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