(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植栽容器と、前記植栽容器の植物に供給する培養液を貯留して、前記植栽容器を浮遊状態に収容する貯液容器とを備える容器吊下部材付き水耕栽培装置において、
前記貯液容器の周壁に着脱自在に構成されるとともに、前記貯液容器の周壁に取り付けられた状態で前記植栽容器を支持するように構成された容器吊下部材を備え、
前記植栽容器は、底壁に通水部を有する植栽室を包囲し下向きに開口した環状フロート室が形成されてなり、
前記容器吊下部材は直線部を有し、前記直線部の一端側に前記貯液容器の周壁に掛止される掛止部が湾曲形成されてなり、前記環状フロート室の外壁下部に取り付けて前記植栽容器を支持する支持部が湾曲形成されてなることを特徴とする容器吊下部材付き水耕栽培装置。
【請求項２】
前記掛止部及び前記支持部の先端は、円弧を有する曲線状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の容器吊下部材付き水耕栽培装置。
【請求項３】
前記容器吊下部材は、ばね鋼材料からなることを特徴とする請求項１または２に記載の容器吊下部材付き水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を栽培する水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物を栽培する水耕栽培装置として、植栽容器と、植栽容器の植物に供給する培養液に、植栽容器を浮遊状態に収容する貯液容器との組み合わせからなる種々のものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２０４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、栽培する植物が大きく成長することにより、植物の自重によって栽培容器が沈んで当該容器に設けた培地が過湿状態となり、植物の根幹部全体が過度の水分で満たされることによって、生育状態が低下してしまう、或いは根腐れが生じて枯れてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述した技術背景に鑑み、適度な水分状態を維持して植物を栽培することができる容器吊下部材付き水耕栽培装置の提供を目的とする。
【０００６】
即ち、本発明は下記［１］〜［４］に記載の構成を有する。
【０００７】
［１］  植栽容器と、前記植栽容器の植物に供給する培養液を貯留して、前記植栽容器を浮遊状態に収容する貯液容器とを備える容器吊下部材付き水耕栽培装置において、
前記貯液容器の周壁に着脱自在に構成されるとともに、前記貯液容器の周壁に取り付けられた状態で前記植栽容器を支持するように構成された容器吊下部材を備えることを特徴とする容器吊下部材付き水耕栽培装置。
【０００８】
［２］  前記植栽容器は、底壁に通水部を有する植栽室を包囲し下向きに開口した環状フロート室が形成されてなり、
前記容器吊下部材は直線部を有し、前記直線部の一端側に前記貯液容器の周壁に掛止される掛止部が湾曲形成されてなり、前記環状フロート室の外壁下部に取り付けて前記植栽容器を支持する支持部が湾曲形成されてなることを特徴とする前項１に記載の容器吊下部材付き水耕栽培装置。
【０００９】
［３］  前記掛止部及び前記支持部の先端は、円弧を有する曲線状に形成されることを特徴とする前項２に記載の容器吊下部材付き水耕栽培装置。
【００１０】
［４］  前記容器吊下部材は、ばね鋼材料からなることを特徴とする前項１〜３のいずれかに記載の容器吊下部材付き水耕栽培装置。
【発明の効果】
【００１１】
上記［１］に記載の発明によれば、容器吊下部材によって植栽容器を貯液容器から吊下げることができるので、植物が成長して大きくなった場合であっても植栽容器が沈むことがなく、適度な水分状態を維持して植物を栽培することができる。
【００１２】
上記［２］に記載の発明によれば、容器吊下部材の一端側を貯液容器に取り付け、他端側に植栽容器を引っ掛けるだけの単純な構成で、適度な水分状態を維持して植物を栽培することができる。
【００１３】
上記［３］に記載の発明によれば、掛止部の先端が丸みを帯びた形状に形成されているので、貯液容器の周壁に容器吊下部材を取り付け易い。また、支持部の先端が丸みを帯びた形状に形成されているので安全性が高い。
【００１４】
上記［４］に記載の発明によれば、容器吊下部材がばね鋼材料で形成されているので、容器吊下部材を貯液容器に取り付けた場合に、容器吊下部材が貯液容器の壁面に対して垂直になるように取り付けることができ、植栽容器の容器吊下部材への取り付けが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る容器吊下部材付き水耕栽培装置における水耕栽培装置ついて説明する説明図である。
【図２】図１に係る容器吊下部材付き水耕栽培装置における容器吊下部材について説明する説明図である。
【図３】図１に係る容器吊下部材付き水耕栽培装置について説明する説明図である。
【図４】図１に係る容器吊下部材付き水耕栽培装置について説明する説明図である。
【図５】図１に係る容器吊下部材付き水耕栽培装置について説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００１７】
図１は、容器吊下部材２付き水耕栽培装置１について説明する説明図、図２は、図１の容器吊下部材２付き水耕栽培装置１における容器吊下部材２について説明する説明図、図３〜図５は、図１の容器吊下部材２付き水耕栽培装置１について説明する説明図である。
【００１８】
水耕栽培装置１は、植栽容器３と、前記植栽容器３の植物に供給する培養液６を貯留して、前記植栽容器３を浮遊状態に収容する貯液容器４と、を備える。植栽容器３には、培地５が収容されて使用される。
【００１９】
培地５に植物の種子や苗を載置しておくと、培地５の毛管現象により上昇させられた培養液６を種子や苗が吸収することにより植物が成長する。
【００２０】
図１に示すように、貯液容器４は、下部から上部にいくに従って徐々に拡開するテーパーの有底円筒状に形成されている。
【００２１】
植栽容器３は、植栽室３４と、植栽室３４を包囲し下向きに開口した環状フロート室３３が一体形成されてなる。植栽室３４の底壁３１には、多数の通孔３２１が放射状かつ同心円状に設けられ、これら多数の通孔３２１が通水部３２を構成する。
【００２２】
植栽室３４には多孔質材料からなる培地５が収容される。培地５には、例えば、ロックウール成形品、ウレタンやフェノール等の各種発泡樹脂成形品、ブロック状やマット状等に形成された植物繊維、無機繊維等からなる成形品が用いられる。
【００２３】
環状フロート室３３は、植栽室３４と一体成形されており、下向きに開口する断面コ字状に形成されるとともに、周方向に所定間隔（例えば、９０度間隔）をおいて設けられた隔壁により４つの小房３６に分割されている。このような小房３６を備えた環状フロート室３３の構成により、培養液上に浮かべた小房３６に空気などの気体が充填されて浮力体となることで、別体の浮力体を必要とすることなく植栽容器３を培養液６上に浮遊させることができる。
【００２４】
環状フロート室３３の外壁面は、平面視において略正方形に形成されている。環状フロート室３３の外壁面の四隅は、それぞれが外方に突出する曲面状に形成された近接面３３２をなす。近接面３３２は、貯液容器４の内壁に略々沿うように形成される。隣り合う近接面３３２の間は、平面状に形成され、貯液容器４の内壁との間に手指の挿入が可能な間隔を有した隔離面３３１をなす。
【００２５】
このように貯液容器４の内壁との間に手指挿入可能な間隔が形成されているため、植栽容器３を掴み易く、貯液容器４からの出し入れを行い易い。
【００２６】
植栽室３４の底壁３１の下方には、脚部３５が円弧状に配置されている。植栽室３４の底壁３１に脚部３５が配置されることにより、貯液容器４内の培養液６が渇水状態になったり、或いは渇水状態に近づいたりした場合にも、植栽室３４の底壁３１が貯液容器４の底面に当接することはない。
【００２７】
図３に基づいて植物を当該水耕栽培装置１で育成させる場合について説明すると、培地５を植栽室３４に収容して、培地５に苗を植えるようにして置いた後、植栽容器３を貯液容器４内に入れて、脚部３５を貯液容器４の底面に載置する。
【００２８】
続いて、培地５の上から培養液６を少しずつ掛けていき、植栽容器３が培養液６上に浮かぶまで培養液６を貯液容器４に注入する。
【００２９】
植栽容器３が培養液６中に浮遊した状態では、植栽室３４に収容された状態の培地５の下半分が培養液６に浸かった状態であり、苗の根が短い場合には培地５の毛管現象によって苗が培養液６を吸収し、苗の根が生長して長くなっている場合には、培地５を浸している培養液６から直接吸収する。
【００３０】
苗による吸収と自然蒸発とによって培養液６の総量が減少して液面が徐々に低下するため、その都度貯液容器４に培養液６を補充するなどすればよい。貯液容器４に培養液６を補充することによって、再度植栽容器３の浮遊状態を実現できる。
【００３１】
図４に示すように、栽培している植物が成長してその自重により植栽容器３が培養液６上に浮遊しなくなった場合或いは培養液６上で植栽容器３が傾いてしまう場合等には、容器吊下部材２を用いて、植栽容器３の植物が培養液６を吸収可能な高さ位置に調整する必要がある。
【００３２】
容器吊下部材２は、貯液容器４の周壁４１に取り付けられた状態で、植栽容器３が貯液容器４に吊下げられた状態となるように容器吊下部材２によって植栽容器３を支持するように構成されている。
【００３３】
図２に示すように、容器吊下部材２は、ばね鋼材料からなる線材を用いて形成され、植物の成長度合いに合わせて容器吊下部材２を使用することができるように、貯液容器４の周壁４１に着脱自在に構成されている。
【００３４】
容器吊下部材２がばね鋼材料で形成されているので、容器吊下部材２を貯液容器４に取り付けた場合に、容器吊下部材２の支持部２３が貯液容器４の壁面に対して垂直になるように、本実施例では支持部２３が貯液容器４の中心方向に向くように取り付けられる。容器吊下部材２がこのように取り付けられるので、植栽容器３の容器吊下部材２への取り付けが容易である。
【００３５】
前記容器吊下部材２は直線部２２を有している。前記容器吊下部材２には、前記直線部２２の一端側に前記貯液容器４の周壁４１に掛止される掛止部２１が湾曲形成されてなり、前記環状フロート室３３の外壁下部に取り付けて前記植栽容器３を支持する支持部２３が湾曲形成されてなる。
【００３６】
例えば、貯液容器４の周壁４１に取り付けられる掛止部２１は、貯液容器４の周壁４１を内側及び外側の両方からばね力によって挟み込むような形状となっている。環状フロート室３３の外壁下部に取り付けられる支持部２３は、掛止部２１よりも緩やかな傾斜で湾曲しており、環状フロート室３３の外壁を支持部２３の湾曲部分で支持し易い角度で傾斜するように構成されている。例えば、直線部２２に対する支持部２３の傾斜角度は、鋭角であることが好ましい。
【００３７】
容器吊下部材２の一端側を貯液容器４に取り付け、他端側に植栽容器３を引っ掛けるだけの単純な構成で、適度な水分状態を維持して植物を栽培することができる。
【００３８】
また、容器吊下部材２に設けた掛止部２１及び支持部２３の先端２１１，２３１は、円弧を有する曲線状に形成されている。
【００３９】
例えば、掛止部２１の先端２１１は、側面視が円形状になるように丸められている。このような構成により、掛止部２１の先端２１１が丸みを帯びた形状に形成されているので、貯液容器４の周壁４１に容器吊下部材２を取り付け易い。また、支持部２３の先端２３１が丸みを帯びた形状に形成されているので安全性が高い。
【００４０】
図５に基づいて、例えば成長が過度な植物を当該水耕栽培装置１で育成させる場合について説明すると、貯液容器４から植栽容器３を取り外した状態で、容器吊下部材２の掛止部２１を貯液容器４の周壁４１の上部縁に挿し込んで取り付ける。
【００４１】
容器吊下部材２を複数個取り付ける場合には、容器吊下部材２同士が対向するような位置に配置すると、容器吊下部材２により吊下げられた植栽容器３が安定するため好ましい。
【００４２】
容器吊下部材２を貯液容器４の周壁４１に取り付けると、植栽容器３の外壁を下方から支持するように、貯液容器４の周壁４１面に対して垂直に突出した容器吊下部材２の支持部２３に植栽容器３を取り付ける。
【００４３】
植栽容器３を取り付けると、培地５の上から培養液６を少しずつ掛けていく。この際、植栽容器３の底面と培養液６面との間に空間（隙間）が設けられるように培養液６の注入量を調整する。空間（隙間）を設けて植栽容器３の高さ位置を設定することにより、植物の根腐れを防止することができる。尚、予め植栽容器３の高さ位置を考慮して培養液６が注入された貯液容器４の周壁４１に容器吊下部材２を取り付け、植栽容器３を吊り下げるのであってもよい。
【００４４】
以上説明したような容器吊下部材２付き水耕栽培装置１により、植栽容器３を容器吊下部材２によって貯液容器４から吊下げることができるので、植物が成長して大きくなった場合であっても植栽容器３が沈むことがなく、適度な水分状態を維持して植物を栽培することができる。
【００４５】
上述した容器吊下部材２には、防錆処理が施されていることが好ましい。また、複数の異なる大きさの容器吊下部材２を用いて、植物の成長度合いに応じて植栽容器３の高さ位置を設定変更できるように構成されることが好適である。
【００４６】
植栽容器３及び貯液容器４は、本発明の容器吊下部材２の掛止部２１を着脱可能な構成の植栽容器３及び貯液容器４であれば、特に上述で説明した構成に限定されるものではない。
【００４７】
例えば、上述した植栽容器３は、培養液６上に浮遊させる際に、別体の浮力体を小房３６に設けて培養液６上を浮遊させるのであってもよい。
【００４８】
また、上述した環状フロート室３３は、隔壁で分割された小房３６を有すものとして説明したが、この構成に限定されるものではない。例えば、環状フロート室３３全体が一つのフロートとなりえる空間として形成されるのであってもよい。
【００４９】
上述では、植栽容器３に脚部３５を有するように説明したが、これに限定されるものではなく、環状フロート室３３に挿入された浮力体を脚部３５として兼用するのであってもよいし、環状フロートに脚部３５を備えないものであってもよい。
【００５０】
上述の説明中の数値については、いずれも設計事項であり、実施例に限定されるものではない。
【００５１】
以上説明した実施形態は、本発明の一例に過ぎず、本発明の作用効果を奏する範囲において具体的構成などを適宜変更設計できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５２】
１…水耕栽培装置
２…容器吊下部材
３…植栽容器
４…貯液容器
６…培養液
２１…掛止部
２２…直線部
２３…支持部
３１…底壁
３２…通水部
３３…環状フロート室
３４…植栽室
４１…周壁
２１１…先端
２３１…先端
【図１】
0005437285.tif 000002
【図２】
0005437285.tif 000003
【図３】
0005437285.tif 000004
【図４】
0005437285.tif 000005
【図５】
0005437285.tif 000006