(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部壁、内部壁、及び側部壁を有しているヘッドであって、前記端部壁、前記内部壁、及び前記側部壁が、入口端部から出口端部に至るまで延在している通路を形成しており、前記出口端部には、出口開口部が形成されており、前記ヘッドが、前記端部壁から前記通路の内部に向かって延在している楔を含んでいる、前記ヘッドと、
前記ヘッドの前記内部壁から延在しているストラップと、
を備えているエラストマー製結束バンドにおいて、
前記ヘッドが、前記楔を係合解除するための解除タブを備えており、
前記解除タブが、前記ヘッドの前記端部壁の窓内に位置決めされており、
前記窓が、前記出口開口部に至るまで延在していると共に前記出口開口部と連通しており、これにより、前記ヘッド内には連続的な空洞が形成されており、
前記解除タブが、前記通路に対して略平行に延在していると共に前記ヘッドの前記出口端部を越えて延在していることを特徴とするエラストマー製結束バンド。
【請求項２】
前記結束バンドが、熱可塑性ポリウレタン材料から形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエラストマー製結束バンド。
【請求項３】
前記結束バンドの前記ヘッドの前記楔が、無関節であることを特徴とする請求項１に記載のエラストマー製結束バンド。
【請求項４】
前記解除タブが、前記ヘッドの前記通路の内部に向かって延在することを抑制されていることを特徴とする請求項１に記載のエラストマー製結束バンド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、米国仮特許出願第６１／０２０，０３２号明細書に基づく優先権の利益を主張する。当該米国仮特許出願の全内容が、参照することにより本願に組み込まれている。
【０００２】
本発明は、結束バンドに関し、より具体的には、例えばネットワークケーブルのような損傷し易い物体を結束するための、取り外し可能なエラストマー製結束バンドに関する。
【背景技術】
【０００３】
一般的に、結束バンドは、数多くのケーブル又は様々な用途のための他の物体を結束かつ固定するために使用されている。結束バンドは、ケーブルの横方向移動及び回転方向移動を防止するために、ケーブル束又は他の物体を把持かつ固定する。場合によっては、ナイロン製結束バンドは、ケーブル束内に位置決めされた損傷し易い物体を損傷させないために、ケーブル束の周囲に堅固に締め付けることができないこともある。このような場合には、ナイロン製結束バンドではなく、フックアンドループ結束バンドが一般に利用される。しかしながら、フックアンドループ結束バンドは高価であり、結束された物体を十分に把持するために束の周囲に使用することは困難である。加えて、フックアンドループ結束バンドは、多くの適用例において燃焼要件を満たさない。
【０００４】
容易に使用可能な結束バンドであって、結束バンドによって囲まれるように配置された損傷し易い物体の束を損傷させない結束バンドに対する需要が存在する。また、損傷し易い物体の周囲に安全に取り付け可能であり、これにより取り付けられた物体の束に沿った動きに抗することができる結束バンドに対する需要も存在する。最後に、ネットワークや損傷し易い物体を束ねる他の用途のために高い難燃性等級を有している結束バンドに対する需要が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６７４５４３９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ヘッドと、該ヘッドから延在しているストラップと、を有しているエラストマー製結束バンドに関する。ヘッドは、端部壁と内部壁と側部壁とを有している。端部壁と内部壁と側部壁とが、ヘッドの入口端部から出口端部に延在している通路を形成している。ヘッドは、端部壁から通路内部に延在している無関節の楔を有している。結束バンドが束の周囲に取り付けられた場合には、楔が、結束バンドを固定するために、ストラップに形成された歯状部分に係合する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係るエラストマー製結束バンドの斜視図である。
【図２Ａ】図１に示したエラストマー製結束バンドであって、ラッチが自身の先端に配置されたエラストマー製結束バンドを上方から見た斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示したエラストマー製結束バンドを下方から見た斜視図である。
【図３】ストラップが通路を通じて延在している状態の、図２Ａに示したエラストマー製結束バンドの側面図である。
【図４】ストラップが通路を通じて延在している状態の、図３に示したエラストマー製結束バンドの斜視図である。
【図５】図２Ａに示したエラストマー製結束バンドであって、自身の先端がストラップ上に係止されているエラストマー製結束バンドの側面図である。
【図６】図５に示したエラストマー製結束バンドであって、自身の先端がストラップ上に係止されているエラストマー製結束バンドの斜視図である。
【図７】図５に示したエラストマー製結束バンドであって、自身の先端がストラップ上に係止されているエラストマー製結束バンドの断面７−７における断面図である。
【図８】図６に示したエラストマー製結束バンドであって、自身の先端がストラップ上に係止されているエラストマー製結束バンドの断面８−８における断面図である。
【図９】図２Ａに示した結束バンドの先端におけるラッチを下方から見た斜視図である。
【図１０】図１に示したエラストマー製結束バンドのヘッドの斜視図である。
【図１１】図１０に示したエラストマー製結束バンドのヘッドの断面１１−１１における側断面図である。
【図１２】歯状部分が先端のラッチ間のストラップ上に位置している状態の、図２Ａに示したエラストマー製結束バンドの上面斜視図である。
【図１３】自身の先端がストラップ上に係止されている状態の、図１２に示したエラストマー製結束バンドの斜視図である。
【図１４】自身の先端がストラップ上に係止されている状態の、図１３に示したエラストマー製結束バンドの断面１４−１４における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明に係るエラストマー製結束バンドの斜視図である。エラストマー製結束バンド１０は、特許文献１に図示かつ記載された、幅広のネックを有する結束バンドに類似している。当該特許文献の内容は、参照することにより本願に組み込まれている。
【０００９】
エラストマー製結束バンド１０は、一体的なヘッド２０とストラップ５０とを有している。先端５２は、ストラップ５０の第１の端部に配置されており、ヘッド２０に接続されている幅広のネック７０は、ストラップ５０の第２の端部に配置されている。先端５２は、標準的な把持突起部５４を有している。ヘッド２０は、ストラップ入口端部２２と、ストラップ通路２４と、ストラップ出口端部２６とを有している。ヘッド２０は、端部壁２８と内部壁３０と側部壁３２とも有しており、これら壁が、ストラップ通路２４を形成している。図１０及び図１１に関連して説明するように、ヘッド２０は、解除タブ４２を備えたロック装置３６も有している。
【００１０】
エラストマー製結束バンドは、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）又はその他のエラストマー材料から成形されている。結束バンドは、エラストマー材料から成形されているので、弾力性及び非摩耗性を有している。結束バンドは、エラストマー材料による伸長特性を有しているので、結束バンドが取り付けられた場合には、損傷し易いネットワークケーブルを押しつぶさないように伸長することができる。また、結束バンドは、エラストマー材料によって、結束バンドが巻きつけられた物体に対する高い摩擦係数を有しているので、結束バンドに作用する負荷が低くても、結束バンドが結束された物体に沿って容易に滑動することはない。結果として、エラストマー製結束バンドは、損傷し易いネットワークケーブルのケーブル管理に使用することができる。
【００１１】
さらに、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）結束バンドの難燃性等級はＵＬ‐９４Ｖ‐０であるので、結束バンドはネットワークのための燃焼要件やその他の用途のための燃焼要件を満たしている。
【００１２】
図２〜図１１は、先端が代替的な構造を有しているエラストマー製結束バンドを図示している。図２Ａ及び図２Ｂに示したように、先端５２は、先端５２の外縁５６に沿って配置されている一組のラッチ５８を含んでいる。各ラッチ５８は、先端５２から延在している脚部６０と、各脚部６０の自由端から内側に延在しているフック６２とを含んでいる。
【００１３】
ストラップ５０は、取付時に損傷し易いケーブルの束に接触する滑らかな上面を含んでいる。ストラップ５０の底面近傍のストラップの両側には、位置決めレール７３（図７を参照）が配置されている。当該位置決めレールは、ラッチ５８によって係合されるように構成されている。位置決めレールは、損傷し易い束又は柔らかい束の周囲に取り付けられた場合に、ラッチが結束された物体に干渉しないで当該位置決めレールに係合可能なクリアランスを有しているように位置決めされている。
【００１４】
図３及び図４に示したように、一対のラッチ５８を備えた先端５２は、ヘッド２０のストラップの入口端部２２に入り、ストラップの通路２４を通り、ヘッド２０のストラップの出口端部２６から出る。ストラップ５０の先端５２は、結束バンド１０がケーブル束の周囲に取り付けられるまで、把持突起部５４において引っ張られる。
【００１５】
図５、図６、及び図８に示したように、結束バンドがケーブル束の周囲に取り付けられると、先端５２がストラップ５０上に係止される。これによって、美的外観が整うと共に、ストラップ５０と結束バンドの先端５２とを切断せず、先端５２が後続の取り付け作業を阻害しないようにする。先端５２は、ラッチ５８によってストラップ５０に対して保持されている。図７及び図９に示したように、ラッチ５８のフック６２は、脚部６０の自由端から内側に延在している。図７に示したように、フック６２によって、ラッチがストラップ５０に係合可能となる。
【００１６】
ラッチが結束バンドの端部に配置されているので、結束バンドが任意の大きさの束に使用可能となり、先端５２がさらに効果的に操作可能となる。結束バンドのヘッド近傍においてストラップに配置されたラッチを備えた先行技術に係る結束バンドは、小さい束を固定することができない。なぜなら、ラッチの位置と大きさとが、ラッチがストラップの通路を通過する妨げになっているからである。また、結束バンドのヘッド近傍においてストラップに配置されたラッチを備えた先行技術に係る結束バンドは、結束バンドの先端を効果的に操作することもできない。なぜなら、結束バンドが小さい束の周囲に取り付けられた場合には、余分なストラップがラッチを越えて延在しているからである。結果として、本発明に係る結束バンドは、先行技術に対する改善となっている。なぜなら、当該結束バンドが非常に小さい束を含む任意の大きさの束に使用可能であり、また、結束バンドの尾部がさらに効果的に操作可能になるからである。
【００１７】
図１０及び図１１は、解除タブ４２を備えたロック装置３６を有しているヘッド２０を示している。上述したように、ヘッド２０は、ストラップ５０が挿通されるストラップの入口端部２２と、ストラップの通路２４と、ストラップの出口端部２６とを含んでいる。端部壁２８と、内部壁３０と、側部壁３２とが、ストラップの通路２４を形成している。端部壁２８は、ヘッド２０の中央に位置する窓３４を有している。ロック装置３６は、歯状部分４０が形成された楔３８が端部壁２８からストラップの通路２４内部に突出しているように、端部壁２８から延在している。楔３８の高さは、ストラップの通路２４を通って回転することを妨げるようになっている。歯状部分４０の深さは、ストラップ５０がストラップの通路２４内に位置決めされた場合に、ストラップ５０の歯状部分７２との接触部分が最大化するようになっている。
【００１８】
ナイロン製結束バンドとは対照的に、本発明に係るエラストマー製結束バンドの楔３８は、端部壁２８から延在している。結果として、楔３８をヘッド２０に取り付ける別体のヒンジは存在しない。楔３８が結束バンド１０の剛性を高めるので、結束バンド１０の形状が崩れなくなる。ストラップ５０が通路内に位置決めされた場合には、楔３８の歯状部分４０がストラップの歯状部分６４に係合するので、結束バンド１０が束の周囲に固定される。
【００１９】
ロック装置３６は、ヘッドの通路２４の外側に位置決めされた解除タブ４２も有している。解除タブ４２は、自身がヘッド２０の出口端部２６の上方に延在しているように、端部壁２８の窓３４の内側に延在している。窓３４によって、利用者は解除タブ４２にアクセス可能となる。解除タブ４２は、ストラップ５０の歯状部分６４を楔３８の歯状部分４０から係合解除するために、ストラップ５０から押し離される。結果として、ストラップ５０はヘッド２０から取り外される。
【００２０】
図１２〜図１４は、先端５２を備えたエラストマー製結束バンドを示している。先端５２には、ラッチ５８と開口部６６との間に配置された複数の歯状部分６４が含まれている。当該歯状部分によって、先端５２がストラップの通路２４を通じて挿入された場合に、ラッチ５８が押圧可能となる。図１４に示したように、先端５２上の歯状部分６４がストラップ５０上の歯状部分７２に係合することによって、係止された先端５２がストラップ５０から脱落しないようになる。
【００２１】
本発明に係るエラストマー製結束バンドは、再利用可能かつ取り外し可能である。ラッチによって、結束バンドが取り付けられた後に、先端がストラップに対して保持され得る。結果として、使用の際に先端を切断する必要はないので、結束バンドを再利用することができる。解除タブによって、ロックされた楔の歯状部分が、結束バンドのストラップを取り外すために、ストラップの歯状部分から係合解除可能となる。解除タブがストラップから押し離されたときに、利用者は、ストラップを通路及び入口端部を通過するように引っ張ることによって、結束バンドをケーブル束から取り除くことができる。
【００２２】
さらに、本発明の特に好適な実施例を図示及び説明したが、当業者であれば本発明の教示から逸脱することなく変更及び修正がなされることは明白である。前述の明細書及び添付図面において説明された事項は、例示にすぎず、これに限定される訳ではない。先行技術に基づいて適正に見定めたとき、実際の発明の範囲が特許請求の範囲において特定される。
【符号の説明】
【００２３】
１０  結束バンド
２０  ヘッド
２２  入口端部
２４  通路
２６  出口端部
２８  端部壁
３０  内部壁
３２  側部壁
３４  窓
３６  ロック装置
３８  楔
４０  歯状部分
４２  解除タブ
５０  ストラップ
５２  先端
５４  把持突起部
５６  外縁
５８  ラッチ
６０  脚部
６２  フック
６４  歯状部分
６６  開口部
７０  ネック
７２  歯状部分
７３  位置決めレール
【図１】
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【図２Ａ】
0005493043.tif 000003
【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005493043.tif 000011
【図１０】
0005493043.tif 000012
【図１１】
0005493043.tif 000013
【図１２】
0005493043.tif 000014
【図１３】
0005493043.tif 000015
【図１４】
0005493043.tif 000016