(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の口部に装着されて該容器内の液体を噴出させるための噴出器であり、
前記液体を噴射するノズルと、吸引、加圧した液体を供給するポンプ機構に下端側が接続され更に上端側は前記ノズルと接続され前記液体が流通可能とされていると共に前記容器の口部に装着されるベース部に対して上下動可能に配置してあるステム部材と、前記ベース部に立設した支持構造体に設けた枢支軸を中心に回動可能とされて引き寄せ操作で前記ステム部材を移動させる操作レバーとを有するトリガー式液体噴出器であって、
前記ベース部に固定された支持フレームの定位置で、前記ノズルを回動可能に軸支し、上下方向での噴出角度を変更可能とする回動手段を有すると共に、
前記ステム部材に上下スライド自在に接続されると共に前記操作レバーと係合しており、前記操作レバーの引き寄せ操作に基づいて前記ステム部材に押下力を付与しさらに該ステム部材と共に上昇可能としてある筒状の接続部材を更に備え、
前記ノズルと前記接続部材とは、前記液体を流通させる弾性を備えたパイプで連結してある、ことを特徴とするトリガー式液体噴出器。
【請求項２】
前記回動手段は、前記ノズルの噴出角度を所定に留める位置決め手段を更に含んでいる、ことを特徴とする請求項１に記載のトリガー式液体噴出器。
【請求項３】
前記支持フレームの内部には前記操作レバーの操作、或いは前記ノズルの回動操作に伴って位置及び姿勢が変化する前記パイプの移動を許容する空間が設定してあると共に、引き寄せ操作前の前記操作レバーの初期位置で前記パイプに長さの遊びが設定してある、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のトリガー式液体噴出器。
【請求項４】
前記パイプはゴム材及び合成樹脂材から選択された弾性を備えたチューブである、ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のトリガー式液体噴出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トリガーとなる操作レバーを引き寄せる（牽曳する）操作をすることで液体を噴出させるトリガー式液体噴出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
トリガー式液体噴出器は、内容物（液体）が収納されている容器の口部に装着するだけで、容器内の液体を均一に噴出させることができるので、多く分野で広く利用されている。このようなトリガー式液体噴出器は、従来から種々の形態のものが提案されている。
例えば特許文献１で開示するトリガー式液体噴出器では、トリガーとなるＬ字形状の操作レバー（以下、単に操作レバー）に指を引っ掛けて手前に引き寄せる操作で、ノズルから容器内に収納していた液体を噴出させることができる。
より具体的には、このトリガー式液体噴出器は先端にノズルが設けてある射出筒を有しており、この射出筒の下側は直管形状のステムが垂下された形態で固定されている。そして、このステムの下側端はポンプ機構を成すピストンに接続されていて、容器内の液体をシリンダー内に吸引し、加圧できるようになっており、加圧された液体はステム内を通過して、射出筒先端のノズルへと供給されている。
よって、トリガー付き部材を手前に引き寄せると、この操作レバーが支持板にセットしたピン（枢支軸）を中心として下方へ揺動する。この揺動動作に基づいて、操作レバー下のステムが下降する。このステムの下降によりシリンダーが加圧され、これによりシリンダー内の液体がステムを介してノズルから噴出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記で説明した従来のトリガー式液体噴出器では、ステム上に射出筒が一体的に形成されている。そのため、液体を噴出させるべく操作レバーを手前に引き寄せる操作をしてステムを下降させると、これに伴ってその上の射出筒が降下する。射出筒の先端にはノズルが設けてあるので、射出筒に応じてノズルの位置が上下動してしまうことになる。このように、ノズルの位置が上下動しても、噴出させる液体が広範囲に噴霧することを目的とする薬剤などであれば問題とはならない。
しかしながら、噴射する液体、すなわち容器に収納している内容物によっては正確な位置に向けて噴出させたいという要請もある。例えば、液体が化粧品エッセンスであり、指先などの狭い範囲に正確に噴霧したい場合などがある。このような場合に、噴出動作に伴ってノズルの位置が変動すると操作者の意図した所からずれた所に液体が付着してしまう不都合がある。
【０００５】
また、上記トリガー式液体噴出器は、容器本体に対してノズルの噴出向きが固定である。しかし、噴出させる液体によっては上下方向で噴出角度を変更して噴霧したいという場合もある。この場合には、噴出向きが固定であると、操作者が手首などを動かして対応することになるので操作者の負担が懸念される。
【０００６】
よって、本発明の目的は、噴出のため操作レバーを操作したときにノズルの位置が変化せず意図した位置に確実に液体を噴出させることができ、更には上下方向で噴出角度も可変なトリガー式液体噴出器を提案するところにある。
なお、本発明におけるノズルは、噴出動作に伴って容器内の液体（内容物）を外界に噴出させる吐出口を備えるものであればよく、噴出させる液体の状態などは特に限定する必要はない。すなわち、本発明のノズルは液体を霧状にして噴射するもの、液体を液滴状にして噴射するもの、更に液柱状で直線的に噴射するものなど、いずれの形態で噴出させてもよいものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、容器の口部に装着されて該容器内の液体を噴出させるための噴出器であり、前記液体を噴射するノズルと、吸引、加圧した液体を供給するポンプ機構に下端側が接続され更に上端側は前記ノズルと接続され前記液体が流通可能とされていると共に前記容器の口部に装着されるベース部に対して上下動可能に配置してあるステム部材と、前記ベース部に立設した支持構造体に設けた枢支軸を中心に回動可能とされて引き寄せ操作で前記ステム部材を移動させる操作レバーとを有するトリガー式液体噴出器であって、
前記ベース部に固定された支持フレームの定位置で、前記ノズルを回動可能に軸支し、上下方向での噴出角度を変更可能とする回動手段を有すると共に、
前記ステム部材に上下スライド自在に接続されると共に前記操作レバーと係合しており、前記操作レバーの引き寄せ操作に基づいて前記ステム部材に押下力を付与しさらに該ステム部材と共に上昇可能としてある筒状の接続部材を更に備え、
前記ノズルと前記接続部材とは、前記液体を流通させる弾性を備えたパイプで連結してある、ことを特徴とするトリガー式液体噴出器により達成される。
【０００８】
また、前記回動手段は、前記ノズルの噴出角度を所定に留める位置決め手段を更に含んでいるのが好ましい。
【０００９】
また、前記支持フレームの内部には前記操作レバーの操作、或いは前記ノズルの回動操作に伴って位置及び姿勢が変化する前記パイプの移動を許容する空間が設定してあると共に、引き寄せ操作前の前記操作レバーの初期位置で前記パイプに長さの遊びを設定しておくのが好ましい。
【００１０】
そして、前記パイプはゴム材及び合成樹脂材から選択された弾性を備えたチューブとすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、意図した位置に確実に液体を噴出させることができると共に、必要に応じて、上下方向で噴出角度も変更することができる使い勝手の良いトリガー式液体噴出器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るトリガー式液体噴出器について組立て後の外観を示した斜視図である。
【図２】図１のトリガー式液体噴出器の主要構成を分解し確認可能に示した斜視図である。
【図３】トリガー式液体噴出器の操作レバーが初期位置にある様子を模式的に示した図である。
【図４】トリガー式液体噴出器の操作レバーを引き寄せ操作した後の位置にある様子を模式的に示した図である。
【図５】トリガー式液体噴出器でノズルを回動させたときの様子を示した図である。
【図６】ノズルを回動する際に、採用することができる位置決め手段の一例について示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を具体的に説明する。
図１は本発明に係るトリガー式液体噴出器について組立て後の外観を示した斜視図であり、図２は同トリガー式液体噴出器の主要構成を分解し確認可能に示した斜視図である。
このトリガー式液体噴出器１は、容器ＢＴの口部に装着され、その内部に収納している液体を噴出する際に使用されるものである。トリガー式液体噴出器１の下側には噴出器の基部となるベース部２が設けてある。このベース部２は下側に開口する空間を備えており、その内周壁面には例えば容器ＢＴ側の口部に設けたネジ部と相互に螺合するネジ部が形成されて、容器ＢＴに装着可能としてある。
なお、ベース部２の内側には、容器ＢＴ内の液体を吸い上げてノズル５へ供給するためのポンプ機構３が配備してある。ここでは、ポンプ機構３内の詳細な構造についての図示は省略するが、例えばポンプ機構３はシリンダー室、その内部を移動するピストン、そして液体がノズル５側へ向けて流動するように動作する逆止弁などを具備した構成とされる。このようなポンプ機構として、従来から種々提案されているものを適宜に選択して採用すればよい。また、図１、２ではポンプ機構３の下端から垂下されて、容器ＢＴの液体に差し込まれる吸引管６を図示している。
【００１４】
そして、図２で示すように、ベース部２の上面には開口２ａが形成されており、この開口２ａから下側に延びる空間ＳＰは下側に位置する前述のポンプ機構３まで延在している。開口２ａの中央にて立ち上がる部材は、ポンプ機構３側から延在するステム部材３ｐｌである。そして、開口２ａの空間ＳＰ内には接続部材１０が挿嵌される。よって、接続部材１０はその下端側開口１０ａ側がステム部材３ｐｌと接続される。接続部材１０はステム部材３ｐｌに上下スライド自在に接続されると共に、後述する操作レバーに係合するもので、操作レバーの引き寄せ操作に基づいてステム部材３ｐｌに押下力を付与する。さらに接続部材１０はステム部材３ｐｌと共に上昇可能な液体流通可能な筒状部材である。ここで示した一例では、接続部材１０はステム部材３ｐｌの上から被さるように配置され、上下スライド自在に接続される。そして、接続部材１０の他方の上端側開口１０ｂはノズル５側に接続される。
なお、上記ステム部材３ｐｌは従来のトリガー式液体噴出器で採用されていた硬質のパイプ部材と概ね同様であって、ベース部２に対して上下動可能に配設されているものであるが、接続部材１０と接続される点が従来とは異なる。
【００１５】
ところで、図２に示している接続部材１０の上端側開口１０ｂは、ノズル５に直接に固定接続されていない。すなわち、ノズル５と接続部材１０の上端側開口１０ｂとは、液体を流通させる弾性（柔軟性）を備えたパイプ２０を介して連結してある。
このようなパイプ２０としては、液体をスムーズに流通させることができ、柔軟性を備えたチューブ等であればよく特に限定はない。例えば、引っ張るような力が作用したしたときには適度に伸び変形し、これとは逆に押し込むような力が作用したときには可撓性をもって湾曲するようなチューブが好ましく、ゴム材及び合成樹脂材から選択された弾性を備えたチューブから選択すればよい。
【００１６】
更に、図１、２に基づいて、トリガー式液体噴出器１が備えているノズル５を支持する構造、更に上下方向での噴出角度を変更可能としている構造を説明する。
ベース部２上には軸心ＣＬからオフセットした位置に支持構造体となる係合基部７が立設されており、この係合基部７上に支持フレーム４が固定されている。この支持フレーム４は、ノズル５を支持する支持ボディである。ここでは、係合基部７上に設けた固定ベース７ｔｐと支持フレーム４の底部側に設けた底嵌合部４ｄｗとはアンダーカット嵌合され、支持フレーム４が係合基部７上に位置決め固定された場合を例示している。
【００１７】
上記支持フレーム４は、両側壁４ｗｒ、４ｗｒが対向配置されており、その間に空間が形成してある。この空間内にノズル５と接続部材１０とを接続するパイプ２０が収納されている。
より具体的には、支持フレーム４の先端側にはノズル５を受入れる開口部４ｈｌが形成されている。ノズル５は筒状のノズル本体５ｂｄの噴出側先端にノズルキャップ５ｃａを備えた形態に形成してある。ノズル本体５ｂｄの後方側が支持フレーム４内に収納された形態とされる。ノズル本体５ｂｄの後端には両側に突出する係合凸部５ｐｒ、５ｐｒが設けてある。この係合凸部５ｐｒ、５ｐｒに対応して、支持フレーム４の側壁４ｗｒ、４ｗｒそれぞれの内壁面には係合凹部４ｇｒ、４ｇｒが形成してある。よって、ノズル５は、支持フレーム４に係合凹部４ｇｒを設けた定位置にて軸支された状態となり上下方向で回動可能となる。すなわち、係合凸部５ｐｒと係合凹部４ｇｒにより、上下方向でノズル５の噴出角度を変更可能とする回動手段が実現されている。なお、ここで説明した例は回動手段の一例であり、これに限定するものではなく、従来公知の種々の回動手法を適宜に採用できる。
【００１８】
また、接続部材１０の上端側の両側にも突出する係合用の凸部１０ｐｒ、１０ｐｒが設けてある。この係合用の凸部は、後述する操作レバーと係合するもので、支持フレーム４よりも下側に位置している。
【００１９】
また、操作レバー３０は前記ベース部２に立設した係合基部７の固定ベース７ｔｐの近傍に設けた突起部７ｐｒを枢支軸とし、これを中心に回動可能に設定してある。より具体的には、操作レバー３０側に、突起部７ｐｒを受ける凹部３１が形成してある。ところで、前述したように係合基部７が軸心ＣＬからオフセットした位置に設けてあるので、支持フレーム４の固定ベース７ｔｐと操作レバー３０の枢支軸となる突起部７ｐｒとを、一箇所に近接配置した構造を採用できる。
上記操作レバー３０は中空であって、その上方には開口３２が形成されている。操作レバー３０は、ベース部２上に係合基部７を介して位置決め固定されている支持フレーム４の全体を内部にそっくり収納するようにし、更に開口３２から先端側のノズル５を含む部分が顔を出すようにして配置される（図１参照）。よって、操作レバー３０内に支持フレーム４の全体を収納したコンパクトな構造になる。
【００２０】
上記操作レバー３０には、回動したときに接続部材１０の係合用の凸部１０ｐｒと係合する受け部３３が設けてある。よって、操作レバー３０を引き寄せの操作をしたとき、これに応じて接続部材１０を移動させることができるので、接続部材１０を介してステム部材３ｐｌを移動することができる。また、操作レバー３０を引き寄せの操作に抗する（操作レバー３０を押し戻すように作用する）付勢力を予め設定することにより、操作レバー３０により繰り返しの液体噴出が可能となる。このような付勢力は、前述したポンプ機構３内にステム部材３ｐｌを上方へ押し戻すバネ部材などを配備して得ることができる。
【００２１】
次に、以上の構成を備えたトリガー式液体噴出器１を操作したときの様子を、更に図３、図４を参照して、先ずノズル５の噴出角度を変化させない場合について説明する。
図３は噴出操作前でトリガー式液体噴出器１の操作レバー３０が初期位置にある様子を模式的に示した図、そして図４は噴出操作後でトリガー式液体噴出器１の操作レバー３０を引き寄せ操作した後の位置にある様子を模式的に示した図である。
図３、４から明らかなように、本トリガー式液体噴出器１では、液体を噴出させるノズル５が、ベース部２上の係合基部７に固定された支持フレーム４に位置決めされている。よって、操作レバー３０を操作したときに、ノズル５と接続部材１０との位置に距離変化（位置ズレ）が発生しても、ノズル５の位置が変化することがない。これにより、トリガー式液体噴出器１によると意図した狭い位置にも確実に液体を噴出させることができる。
【００２２】
本トリガー式液体噴出器１で、従来のトリガー式液体噴出器と同様に接続部材１０が上下動しても、ノズル５の位置を固定できるのは、ノズル５と接続部材１０との間を弾性のパイプ２０で連結してあることによる。すなわち、前記操作レバー３０を操作したときに発生するノズル５と接続部材１０との距離変化（第１の距離変化）をパイプ２０の位置及び姿勢の変化によって対応（吸収）しているからである。よって、このように姿勢及び位置が変更するパイプ２０の移動を許容するように支持フレーム４内の空間ＥＭを設計しておくのが好ましい。パイプ２０の移動を許容するような空間ＥＭを確保することで、姿勢や位置が変化してもパイプ２０に無理な力が作用しないようにできる。これにより、耐久性の向上を図ることもできる。
【００２３】
そして、引き寄せ操作した後の位置（図４）において、パイプ２０に引っ張り力を発生させないように、操作レバーが初期位置にあるとき（図３）にあってパイプ２０の長さに、いわゆる「遊び」を持たせおくのが好ましい。
図３でパイプ２０の曲がり箇所に、この「遊び」により外側に膨らむ部分ＥＰを例示している。この遊び（余分の長さ）は、図４で示す引き寄せ操作した後の位置において、パイプ２０に引っ張り力による歪みを発生させないことを基準に設定することができる。また、引き寄せ操作した後の位置においてパイプ２０の内径（Ｄ）が狭くなるなどの変化が生じると、液体の安定な噴出に影響が出てしまう。そこで、図４で示す引き寄せ操作した後の位置においてパイプ２０の内径（Ｄ）が変化して狭径化していないなどを基準に上記遊びを設定するようにしもよい。
【００２４】
図５は、更に、本トリガー式液体噴出器１でノズル５を支持フレーム４に対して回動させた様子を示した図である。前述したように支持フレーム４の係合凹部４ｇｒにノズル５の係合凸部５ｐｒが係合しているので、上下方向で噴出角度を変更できる。よって、上下方向で噴出角度を変更して液体を噴出することが必要となった場合でも、本トリガー式液体噴出器１によると噴出角度を変更できるので操作者の手首などに無理な負担が掛かることがない。
なお、この図５で示すようにノズル５を回動させることによっても、前述の場合と同様にノズル５と接続部材１０との位置に距離変化（第２の距離変化）が発生することになる。この距離変化も弾性のあるパイプ２０により前述と同様に対応できる。
【００２５】
図６は、ノズル５を前述した構成により上下方向で回動する際に、ノズルの噴出角度を所定に留める（維持する）ために採用することができる位置決め手段の一例について示した図である。
支持フレーム４の内壁面には、上下角度の位置決め用に複数の凸部４ｐｎが円弧状に配置してある。一方、ノズル５のノズル本体５ｂｄ側には、この４ｐｎと着脱可能に嵌合する凹部５ｐｎが設けてある。これら支持フレーム４の凸部４ｐｎとノズル５の凹部５ｐｎが位置決め手段を構成して、ノズル５を回動させたときに、所望の噴出角度を安定に維持できる。このように更に位置決め手段を設ければ、より使い勝手のよいトリガー式液体噴出器を提供できる。なお、上記は一例であって４ｐｎと５ｐｎとの凹凸関係は、上記と反対の組み合わせとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明によれば、意図した位置に確実に液体を噴出させることができると共に、必要に応じて、上下方向で噴出角度も変更することができる使い勝手の良いトリガー式液体噴出器を提供できる。これにより、期待した位置に液体を正確に噴出して確実な効果を得ることもできる。
【符号の説明】
【００２７】
１                    トリガー式液体噴出器
２                    ベース部
３                    ポンプ機構
３ｐｌ                ステム部材
４                    支持フレーム
４ｇｒ                係合凹部
４ｐｎ                凸部（位置決め手段）
５                    ノズル
５ｐｒ                係合凸部
５ｐｎ                凹部（位置決め手段）
７                    係合基部（支持構造）
１０                  接続部材
１０ｂ                上端側開口
２０                  パイプ
３０                  操作レバー
ＢＴ                  容器
【図１】
0005528300.tif 000002
【図２】
0005528300.tif 000003
【図３】
0005528300.tif 000004
【図４】
0005528300.tif 000005
【図５】
0005528300.tif 000006
【図６】
0005528300.tif 000007