(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転運動を利用して、複数の材料をペースト状に混練する混練装置であって、
前記材料中に含まれる異物を除去する遠心分離層と、
前記複数の材料を混練する混練層と、
前記混練されたペーストの品質を計測する品質計測層と、を具備し、
下方から順に前記遠心分離層、混練層、品質計測層を配置して、それぞれ接続するとともに、前記材料が遠心分離層、混練層、品質計測層の順に循環する混練装置。
【請求項２】
前記遠心分離層、混練層、及び品質計測層は、それぞれ円筒形状を有する外側円筒と、前記外側円筒と同軸に配置される内側円筒との間に形成される空間により構成され、
前記外側円筒と内側円筒とは、軸を中心として相対的に回転可能である請求項１に記載の混練装置。
【請求項３】
前記遠心分離層は、前記混練層との接続部に前記異物を捕集する異物ポケットを具備する請求項１又は請求項２に記載の混練装置。
【請求項４】
前記遠心分離層、混練層、及び品質計測層は、それぞれ独立して回転運動可能である請求項１〜３の何れか一項に記載の混練装置。
【請求項５】
前記品質計測層と遠心分離層との接続部に、前記ペーストを一時的に貯溜するペースト保持空間を具備する請求項１〜４の何れか一項に記載の混練装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の混練装置を用いて、電池の電極材料を混練する混練工程を含む電池電極の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の材料をペースト状に混練する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池の電極を製造する一連の工程は、電極材料を混練してペーストを製造する工程、混練されたペーストを集電板に塗布する工程、ペーストを乾燥させる工程、プレスして所定の厚みに成形する工程等によって構成されている。
電池の電極材料（活物質、溶媒、導電補助材、バインダ等）を混練する過程において、ペーストの粘度が塗布性能に、各物質の混ざり具合が電池性能にそれぞれ影響を及ぼすことが知られており、これらの品質については厳重な管理が求められている。
【０００３】
特許文献１には、交流インピーダンス法を用いてペーストの導電性能を計測する方法が開示されている。ここでは、ペーストの導電性能、つまり電気的な抵抗を求めることによって、各物質の混ざり具合を判定している。
しかしながら、従来技術ではペーストの製造条件毎に試料を取り出して計測する必要がある。このため、最適な製造条件を求めるために、混練時間、混練速度等のパラメータを変えた多数の試料を準備する煩雑な作業が必要である点で不利である。また、連続的に計測することができず、離散的な抜き出し検査となるために、ペーストの経時変化及び運搬時の異物混入等の状態変化に対応できない点で不利であり、混練材料の無駄も生じてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１５７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、連続的に品質計測を行いつつ、ペーストを混練する技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一態様に係る混練装置は、回転運動を利用して、複数の材料をペースト状に混練する混練装置であって、前記材料中に含まれる異物を除去する遠心分離層と、前記複数の材料を混練する混練層と、前記混練されたペーストの品質を計測する品質計測層と、を具備し、下方から順に前記遠心分離層、混練層、品質計測層を配置して、それぞれ接続するとともに、前記材料が遠心分離層、混練層、品質計測層の順に循環する。
【０００７】
混練装置の一実施形態では、前記遠心分離層、混練層、及び品質計測層は、それぞれ円筒形状を有する外側円筒と、前記外側円筒と同軸に配置される内側円筒との間に形成される空間により構成され、前記外側円筒と内側円筒とは、軸を中心として相対的に回転可能である。
【０００８】
前記遠心分離層は、前記混練層との接続部に前記異物を捕集する異物ポケットを具備することが好ましい。
【０００９】
前記遠心分離層、混練層、及び品質計測層は、それぞれ独立して回転運動可能であることが好ましい。
【００１０】
前記品質計測層と遠心分離層との接続部に、前記ペーストを一時的に貯溜するペースト保持空間を具備することが好ましい。
【００１１】
本発明の第二の態様に係る電池電極の製造方法は、第一の態様に係る混練装置を用いて電池の電極材料を混練する工程を含み、当該混練工程によって製造された電極材料が塗工された集電板を具備する電池の正極及び負極を製造するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、連続的に品質計測を行いつつ、ペーストを混練する技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】混練装置の構造を示す図である。
【図２】混練装置の具体的な構成を示す図である。
【図３】計測装置を示す図である。
【図４】混練装置内に投入された材料の動きを示す図である。
【図５】遠心分離層でのペーストの動きを示す図である。
【図６】混練層でのペーストの動きを示す図である。
【図７】上下動装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の混練装置の一実施形態である混練装置１について説明する。混練装置１は、溶媒を含む複数の材料をペースト状に混練する装置である。
例えば、溶媒、活物質、バインダ、導電補助材を含むリチウムイオン二次電池の電極材料を所定の粘度及び所定の電気抵抗値を有する混練物（製品）に混練する。
【００１５】
図１に示すように、混練装置１は三層構造を有し、下方から順に遠心分離層２、混練層３、品質計測層４が配置され、かつ、それぞれ接続されて構成される。
遠心分離層２では、材料に遠心力を付与することにより材料中に含まれる物質のうち、密度の大きい異物を分離して除去する。混練層３では、材料にせん断力を付与することにより混練してペースト状にする。品質計測層４では、混練層３にて混練された材料（以下、ペースト）の品質を計測する。混練装置１内に投入される材料は、遠心分離層２→混練層３→品質計測層４の順に下方から上方へ運ばれ、再度、品質計測層４から遠心分離層２に循環されてこのサイクルを繰り返す。
【００１６】
以下、図２及び図３を参照して、混練装置１の具体的な装置構成について説明する。
図２に示すように、混練装置１は、外側円筒１０、内側円筒２０、回転駆動装置３０、計測装置４０を具備する。外側円筒１０と内側円筒２０とによって形成される内部空間に材料を投入し、回転駆動装置３０によって内側円筒２０を外側円筒１０に対して相対的に回転駆動することによって、材料及びペーストに遠心力及び表面張力を作用させて下方から上方へ運搬する。この際、計測装置４０によって、混練されたペーストの粘度及び電気抵抗値を計測する。
【００１７】
外側円筒１０は、所定の強度及び略一定の厚みを有する有底円筒であり、下方から順に内径が小さくなる円筒形状を有する。より詳細には、下方から順に大径、中径、小径の三段階の内径を有する下段円筒１１、中段円筒１２、上段円筒１３が垂直方向に積層された形状であり、径が変化する二つの部位に平坦部となる段差部１１ａ・１２ａがそれぞれ形成されている。段差部１１ａ・１２ａは水平な内側面として形成される。
【００１８】
外側円筒１０の上端面の中央部には、混練装置１によって混練される材料を投入する投入口１４が形成され、下端面の中央部には、混練後の材料を排出する排出口１５が形成される。混練装置１内には、投入口１４を介して材料が投入され、排出口１５を介して混練後のペーストが混練物として排出される。投入口１４及び排出口１５には開閉自在の密閉蓋、弁等の開閉装置が配設されており、投入／排出時にはその開閉装置が適宜開閉される。
【００１９】
外側円筒１０の下段円筒１１の上端には、異物ポケット１６が設けられる。異物ポケット１６は、下段円筒１１の周方向全周に亘って設けられる内部空間であり、下方から垂直方向に連続する内側面を外側に向けて部分的に拡径する部位である。つまり、異物ポケット１６は、下段円筒１１の内周面の上端部において、周方向に沿って形成される凹溝である。また、本実施形態の異物ポケット１６は半円形の断面形状を有する。
異物ポケット１６は、着脱自在に外側円筒１０に取り付けられており、メンテナンス時には、容易に取り外し可能に構成されている。より具体的には、異物ポケット１６は、外側円筒１０における下段円筒１１と中段円筒１２との接続部分に配置されており、例えば、短手方向に湾曲又は屈曲された板状の長尺部材を、円環状に曲げて外側から嵌め込んで周回させて、継ぎ目をボルト止めすることによって、湾曲又は屈曲されて形成される内部空間を異物ポケット１６として構成することができる。この場合、異物ポケット１６の着脱はボルトを締める／緩めるという簡単な作業によって実施可能である。
【００２０】
外側円筒１０の下段円筒１１の外側には、磁石１７が配置される。磁石１７は、円筒状に形成され、下段円筒１１の外周と所定の距離を置いて配置される。磁石１７の存在により、下段円筒１１の外周及び内周には磁力が発生し、下段円筒１１を通過する材料に含まれる金属異物が外周側に引き寄せられる。
【００２１】
内側円筒２０は、外側円筒１０の内側面との間に所定のギャップを設けた状態で、その内部に配置される円筒である。内側円筒２０は外側円筒１０と同軸上に配置されるとともに、外側円筒１０の内部に内側円筒２０が配置されることによって、外側円筒１０の内側面と内側円筒２０の外側面との間に空間が形成される。その空間が材料及びペーストの通路（下方から上方に向かう通路）として利用される。
内側円筒２０は、外側円筒１０に対応して下方から順に外径が小さくなる形状を有する。より詳細には、内側円筒２０は、最下段に配置される下段円筒２１、下段円筒２１よりも小径に形成され、下段円筒２１の上方に配置される中段円筒２２、及び中段円筒２２よりも小径に形成され、中段円筒２２の上方に配置される上段円筒２３を備えており、下段円筒２１、中段円筒２２、上段円筒２３が垂直方向に積層された形状である。
下段円筒２１は、外側円筒１０の下段円筒１１よりも小径に形成され、下段円筒１１の内側面と対向する外側面を有しており、中段円筒２２は、中段円筒１２よりも小径に形成され、中段円筒１２の内側面と対向する外側面を有しており、上段円筒２３は、上段円筒１３よりも小径に形成され、上段円筒１３の内側面と対向する外側面を有している。
また、内側円筒２０には、外側円筒１０と同様に径が変化する二つの部位に平坦部となる段差部２１ａ・２２ａがそれぞれ形成されている。段差部２１ａ・２２ａは水平な外側面として形成され、段差部１１ａ・１２ａとそれぞれ対向する。
【００２２】
内側円筒２０の中央部（円筒の中心及びその周囲を含む部位）は、上下方向に貫通する中空の軸として形成されており、その内部を材料及びペーストが通過可能である。また、内側円筒２０は、その軸を中心として回転駆動される。
内側円筒２０の中心部の上下中央部分（中段円筒２２部分）には、他の中空の軸部分に比べて大径に形成され、所定の体積を有するペースト保持空間２４が形成される。ペースト保持空間２４の上方は、外側円筒１０の投入口１４に向けて開放される。その下端には、電気制御等によって開閉自在の開放弁２５が設けられる。混練装置１内に投入された材料、又は混練装置１内で混練された後のペーストは、ペースト保持空間２４に一時的に貯溜可能であり、開放弁２５の開閉によって流出／貯溜が制御される。
【００２３】
中段円筒１２・２２間には、材料攪拌のために乱流を発生させる乱流板２６が配置される。乱流板２６は、円筒状の薄板部材であり、その表裏面を貫通する多数の孔を有する。乱流板２６は、外側円筒１０又は内側円筒２０の何れか一方に相対回転不能に支持される。本実施形態では外側円筒１０側に支持されている。
このように、乱流板２６の存在によって、中段円筒１２・２２間に形成される空間内を流通するペースト内に乱流を発生させるとともに、多数の孔を介して乱流板２６の表面側と裏面側とにペーストを流通させることができるため、ペースト内で物質を効果的に分散させることが可能である。
【００２４】
回転駆動装置３０は、電気モータ３１を含む。電気モータ３１は適宜の電源装置に接続されており、電気制御等によってその出力が制御され、所定の回転数にて回転駆動可能である。回転駆動装置３０は、内側円筒２０の回転軸に対して、電気モータ３１の出力軸から適宜のギア（不図示）を介して回転力を伝達することにより、内側円筒２０を回転駆動させる。電気モータ３１は、内側円筒２０における下段円筒２１、中段円筒２２、及び上段円筒２３を、一体的に、又はそれぞれ独立して回転駆動することが可能である。
また、電気モータ３１の出力軸にはエンコーダ３２が取り付けられており、その回転数（回転速度）が常時計測されている（図３参照）。
【００２５】
図３に示すように、計測装置４０は、ペーストの粘度を計測するためのトルクメータ４１、ペーストの電気抵抗値を計測するための電極対４２、粘度及び電気抵抗値を表示するモニタ４３を備え、さらに、トルクメータ４１、電極対４２からの計測結果から粘度及び電気抵抗値を算出するとともに、モニタ４３を制御する制御装置４４を備える。
制御装置４４は、電気モータ３１に電力を供給する電源装置、及びエンコーダ３２にも接続されており、エンコーダ３２によって計測される回転数に基づいて電気モータ３１への出力（電圧）を制御する。また、制御装置４４はペースト保持空間２４に配置される開放弁２５の開閉動作を制御する。
【００２６】
トルクメータ４１は、内側円筒２０の上段円筒２３に発生するトルクを計測する。つまり、実際に回転駆動されている内側円筒２０に発生するトルクを計測する。
制御装置４４は、トルクメータ４１による計測結果と、エンコーダ３２によって計測される回転数とに基づいて上段円筒１３・２３間に供給されるペーストに発生するせん断力を算出して、ペーストの粘度を算出する。
すなわち、本実施形態におけるペーストの粘度を計測する機構は、共軸二重円筒形のレオメーターと同様の形状機能を有するものである。
【００２７】
電極対４２は、外側円筒１０における上段円筒１３の内周面側に配置される円筒状の外側電極４２ａと、外側電極４２ａと対向し、内側円筒２０における上段円筒２３の外周面側に配置される円筒状の内側電極４２ｂとによって構成される円筒状の電極対である。電極対４２は、適宜の電源装置から交流電圧の印加を受ける。
制御装置４４は、電極対４２間にペーストが供給された状態で、所定の交流電圧を印加し、電極対４２間に流れた電流を計測して、印加した電圧値及び計測された電流値から得られる抵抗成分に対して交流インピーダンス法を用いて解析することによって、上段円筒１３・２３間に供給されるペーストの電気抵抗値を算出する。
すなわち、本実施形態におけるペーストの電気抵抗値を計測する機構は、パラレルプレートの電極対を用いて交流電圧を印加し、計測結果を交流インピーダンス法によって解析するものである。
【００２８】
モニタ４３は、ペーストの粘度及び電気抵抗値をリアルタイムで表示するとともに、粘度及び電気抵抗値の規格値からの変動量を表示する。制御装置４４は、この変動量が大きい場合に、モニタ４３に異常として警告表示を行うとともに、電気モータ３１の動作を停止し、混練装置１を停止する。
【００２９】
以上のように構成される混練装置１では、回転駆動装置３０の作動により内側円筒２０が回転駆動され、内側円筒２０と外側円筒１０との間に相対的な回転運動が発生する。この回転運動によって、混練装置１内に投入された材料に遠心力が作用する。遠心力によって混練装置１の中心部分から外側に運ばれた材料は、外側円筒１０の内側面に衝突し、そこで表面張力の作用により上方に運ばれる。このようにして、混練装置１内では材料が下方から上方へ向かって順に運ばれる。
つまり、混練装置１の内部において、内側円筒２０の中空の軸部（ペースト保持空間２４）を通じて最下段に供給される材料は、下段円筒１１・２１によって形成される（下段円筒１１の内側面と下段円筒２１の外側面との間に形成される）空間（遠心分離層２）、中段円筒１２・２２によって形成される（中段円筒１２の内側面と中段円筒２２の外側面との間に形成される）空間（混練層３）、上段円筒１３・２３によって形成される（上段円筒１３の内側面と上断円筒２３の外側面との間に形成される）空間（品質計測層４）の順に運ばれる。
【００３０】
以下、図４〜図６を参照して、混練装置１の各層の機能、及び混練装置１内に投入される材料の流れについて具体的に説明する。ここで投入される材料は、溶媒及び粒子径の異なる複数の物質に加えて、鉄、銅等の金属異物を含むものとする。
【００３１】
まず、投入口１４を通じて材料を混練装置１の内部に投入する。図４（ａ）に示すように、投入口１４から投入された材料は、内側円筒２０の中空部を通り、ペースト保持空間２４内に貯溜される。材料が投入された後、投入口１４は閉じられる。
図４（ｂ）に示すように、制御装置４４によって、電気モータ３１の回転を開始するとともに、開放弁２５を開く。これにより、ペースト保持空間２４内に貯溜された材料が最下層の遠心分離層２に供給される。
【００３２】
図５（ａ）に示すように、遠心分離層２では、材料全体が回転運動によって生じる遠心力によって外周側へ運ばれ、最外周、つまり下段円筒１１の内周壁面に到達すると、壁面との間に発生する表面張力によって壁面に沿って上方へ運ばれる。
その後、図５（ｂ）に示すように、材料内に含まれる異物のうち密度の大きいもの、特に鉄粉、銅粉等の金属異物は磁石１７による吸着力と、他の材料との遠心力の差とによって、密度の小さい材料よりも外周側に分離される。このように外周側に分離された異物は、同様に遠心力と表面張力とによって下段円筒１１の最上部まで運ばれて異物ポケット１６内に捕集される。
異物ポケット１６に捕集されない比較的密度の小さい材料は、異物が遠心分離された後の上澄みとして下段円筒１１の壁面に沿ってさらに上方へ向けて移動し、さらに段差部１１ａに沿って内周側へ移動して、混練層３に到達する。遠心分離層２から径の小さい混練層３に移動する際、遠心力に抗して内周側に移動しきれないもの、すなわち密度の大きい金属異物に加えて、ペースト中の物質のうち粒度が大きいまま残っている物質も分離することが可能であり、ペーストの品質を向上することが可能である。
【００３３】
図６（ａ）に示すように、混練層３では、中段円筒１２の内壁面及び中段円筒２２の外壁面との接触によるせん断力を受け、ペーストに含まれる物質同士が衝突し合うことで混練（溶媒内での物質の分散）が促進する。また、中段円筒１２・２２の間に配置される乱流板２６によって、材料内に乱流が発生してペースト内での攪拌が促進されるとともに、乱流板２６の表裏面を貫通する孔を通じて材料が流通することによって、さらに分散が促進される。
ここで、中段円筒１２・２２間のギャップは材料に含まれる物質の粒子の大きさに応じて適宜設定されており、内側円筒２０の中段円筒２２の外側面と外側円筒１０の中段円筒１２の内側面との間に運び込まれる材料を混練するために十分なせん断力が発生する程度に設定されている。
【００３４】
図６（ｂ）に示すように、混練層３を通過することによってペースト状に混練された材料（ペースト）は、中段円筒１２の内壁面に沿って上方へ移動し、さらに段差部１２ａに沿って内周側へ移動して、品質計測層４に到達する。
品質計測層４では、トルクメータ４１によって内側円筒２０の上段円筒２３に発生するトルクを計測し、当該トルクと電気モータ３１の回転数との相関を求めることによって、ペーストの粘度を計測するとともに、電極対４２に交流電圧を印加して、電流値を計測し、計測された電気抵抗値を交流インピーダンス法で解析することによって、ペーストの電気抵抗値を計測する。
【００３５】
品質計測層４を通過した後のペーストは、内側円筒２０の上端部に到達した後、内側円筒２０の中空部を通じてペースト保持空間２４に循環される。
このように、ペースト保持空間２４→遠心分離層２→混練層３→品質計測層４→ペースト保持空間２４に順次循環される。このサイクルを所定の混練速度及び所定の混練時間繰り返すことによって所望の品質を有する混練物が製造される。
なお、所定のサイクル数を繰り返した後のペーストは、排出口１５を介して混練装置１から排出され、混練物（製品）として取り出される。
【００３６】
以上のように、混練装置１によれば、連続的に品質計測を行いつつ、ペーストに含まれる異物を除去し、混練することが可能である。つまり、混練速度、混練時間等の混練条件を変えながらペーストの品質を計測することができ、ペーストの品質を確保しながら効率的に混練できる。
混練装置１では、外気にさらすことなく遠心分離層２、混練層３、品質計測層４を連続的に循環するため、計測時におけるペーストの状態変化を最小限に留めることができ、正確な計測が可能となるとともに、抜き出し検査の必要がなく、材料の無駄を省くこともできる。
【００３７】
混練装置１の内部に備わるペースト保持空間２４により、一度の混練処理量を多くすることができ、生産性を向上できる。また、混練装置１内でペーストを循環する際に、必ずペースト保持空間２４を通過するため、循環回数の制御が容易であるという利点があるとともに、サイクル毎に混練条件を変更することも可能であり、混練物の品質を担保し易い。
【００３８】
混練装置１では、回転運動によって発生する遠心力及び表面張力を用いて最下層から上方に向けて運搬しながら遠心分離作業、混練作業、品質計測作業を順に行うため、物理的に自然な流れを構築できる。これに対して、本実施形態とは逆に上方から下方に向けて運搬する場合を考えると、各作業間の運搬について、遠心力及び表面張力に抗する別途の運搬機構を設ける必要がある。
このように、混練装置１は、シンプルな構成で、かつ、物理的に無理のない構成を実現している。
【００３９】
混練装置１では、品質計測層４を通過した直後にペースト保持空間２４を配置しているため、ペースト保持空間２４から開放弁２５及び排出口１５を介して取り出されるペーストは、品質計測を行った直後のものであるため、ペーストの品質保証の点で優れる。
【００４０】
混練装置１では、外側円筒１０の内部に配設される内側円筒２０を回転駆動している。このため、内側円筒２０よりも大きい外側円筒１０を回転駆動する場合に比べて、小さな動力で回転駆動可能である。つまり、電気モータ３１にかかる設備コストを低減できる。
さらに、回転運動する機器に対するカバーを外側円筒１０が兼ねることとなるため、混練装置１の全体構成をコンパクトにできる。
【００４１】
混練装置１は、遠心分離層２の最上部、つまり遠心分離層２と混練層３との接続部に異物ポケット１６を備える。異物ポケット１６は、遠心分離層２における最外周を画定するため、回転運動による遠心力の作用が大きい異物を確実に捕集することができる。
また、異物ポケット１６を着脱自在な構成とすることで、メンテナンス時の異物除去性及び洗浄性を向上でき、設備的に有利である。
【００４２】
回転駆動装置３０によって回転駆動される内側円筒２０の下段円筒２１、中段円筒２２、上段円筒２３のそれぞれが異なる回転速度で回転するように制御可能であることが好ましい。特に、下段円筒２１の回転速度を他の中段円筒２２・上段円筒２３に比して大きく設定することが可能となり、これにより、遠心分離層２としての機能を最大限に発揮することができ、異物除去効果を最大限に高めることができる。
また、トルクメータ４１によってトルク値が計測される上段円筒２３の回転速度を独立して制御することによって、トルクメータ４１によって計測されるトルク値の精度を向上でき、ペーストの粘度計測の精度を向上できる。
【００４３】
図７に示すように、混練装置１は、さらに上下動装置５０を具備することが好ましい。上下動装置５０は、外側円筒１０を上下方向に移動することにより、段差部１１ａ・２１ａのギャップ、並びに段差部１２ａ・２２ａのギャップをゼロにする。
上下動装置５０は制御装置４４と接続されており、その作動が制御されている。
【００４４】
図７（ｂ）に示すように、段差部１１ａと段差部２１ａとのギャップをゼロにすると、遠心分離層２から混練層３への通路が塞がれ、ペーストを遠心分離層２に留めることができる。これにより、遠心分離の作業時間を適宜調整することが可能となる。
また、段差部１２ａと段差部２２ａとのギャップをゼロにすると、混練層３から品質計測層４への通路が塞がれ、ペーストを混練層３に留めることができる。これにより、混練時間を調整することが可能となる。
【００４５】
以上のように、上下動装置５０の作動によって、ペーストを所望の層に留めることが可能となり、それぞれの層での作業時間を調整することが可能となる。従って、品質計測層４での計測結果に応じて、各層での作業時間を長くして、ペーストの品質（粘度・電気抵抗値）を調整することが可能であり、ペーストの品質確保に寄与する。
【００４６】
なお、品質計測層４で、ペーストの粘度及び電気抵抗値の計測に加えて、ペーストの温度を計測しても良い。特に、電池の電極材料を混練する場合には、温度管理を行うことで、より厳重な品質管理を実施でき、ペーストの品質確保に寄与する。
【００４７】
混練装置１は、重力が作用する方向に沿って積層された三層構造を有しているが、回転運動により発生する遠心力及び表面張力は重力と比べて十分に大きいため、水平方向に向けて傾けて配置しても使用可能である。
【００４８】
以下、混練装置１を用いて、電池の電極を製造する方法について説明する。
電池の電極材料となる、溶媒、活物質、バインダ、導電補助材を含む電極材料を用意し、この電極材料を混練装置１によって混練し、電極合剤を製造する。
電極合剤を集電板に塗布し、乾燥させた後にプレスして所定の厚みを有する電極に成形する。
【００４９】
このようにして得られた電極は、電極合剤の混練具合が良好であるため、電池電極として優れた特性を有する。
【符号の説明】
【００５０】
１    混練装置
２    遠心分離層
３    混練層
４    品質計測層
１０  外側円筒
２０  内側円筒
１１、２１  下段円筒
１２、２２  中段円筒
１３、２３  上段円筒
３０  回転駆動装置
３１  電気モータ
４０  計測装置
４１  トルクメータ
４２  電極対
【図１】
0005521892.tif 000002
【図２】
0005521892.tif 000003
【図３】
0005521892.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005521892.tif 000008