(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯氷室(10)内に開口する氷取込口(43)および該貯氷室(10)外部に開口する氷排出口(44)が設けられた円筒体(41)と、前記円筒体(41)内に配設されて該円筒体(41)に沿って存在する回転軸(48)の外周面に螺旋羽根(49)を備えると共に前記氷取込口(43)に該螺旋羽根(49)が臨む氷搬送体(42)とを備え、前記氷搬送体(42)の回転により前記氷取込口(43)から円筒体(41)内へ取り込んだ氷塊(S)を前記氷排出口(44)へ搬送する氷搬送装置において、
前記氷取込口(43)から前記氷排出口(44)へ氷塊(S)を搬送する前記氷搬送体(42)の回転方向前方に位置する前記氷取込口(43)の開口縁部(71)に、前記円筒体(41)の周方向へ凹凸する凹凸縁部(73)を設けた
ことを特徴とする氷搬送装置。
【請求項２】
貯氷室(10)内に開口する氷取込口(43)および該貯氷室(10)外部に開口する氷排出口(44)が設けられた円筒体(41)と、前記円筒体(41)内に配設されて該円筒体(41)に沿って存在する回転軸(48)の外周面に螺旋羽根(49)を備えると共に前記氷取込口(43)に該螺旋羽根(49)が臨む氷搬送体(42)とを備え、前記氷搬送体(42)の回転により前記氷取込口(43)から円筒体(41)内へ取り込んだ氷塊(S)を前記氷排出口(44)へ搬送する氷搬送装置において、
前記氷搬送体(42)の螺旋羽根(49)は、該氷搬送体(42)の回転時に前記氷取込口(43)に臨む端縁部(49A)に切欠き部(80)が設けられた
ことを特徴とする氷搬送装置。
【請求項３】
前記氷取込口(43)から前記氷排出口(44)へ氷塊(S)を搬送する前記氷搬送体(42)の回転方向前方に位置する前記氷取込口(43)の開口縁部(71)に、前記円筒体(41)の周方向へ凹凸する凹凸縁部(73)を設けた請求項２記載の氷搬送装置。
【請求項４】
前記切欠き部(80)は、前記氷取込口(43)の搬送方向下流端から前記氷塊(S)の最大幅(W)以上に搬送方向上流側へ離間した位置に設けられている請求項２または３記載の氷搬送装置。
【請求項５】
前記氷搬送体(42)は、前記回転軸(48)が上下方向へ延在するよう前記円筒体(41)内に配設されて、該氷搬送体(42)の回転に伴って前記氷塊(S)を上方へ搬送するよう構成されると共に、
前記回転軸(48)から前記切欠き部(80)までの距離(L2)が、氷塊(S)の一部が氷取込口(43)の内側に臨んだ状態において、該回転軸(48)の外周面から該氷塊(S)における重心(G)までの距離(L3)より小さく設定されている請求項２〜４の何れか一項に記載の氷搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯氷室内に開口する氷取込口および該貯氷室外部に開口する氷排出口が設けられた円筒体と、前記円筒体内に配設されて該円筒体に沿って存在する回転軸の外周面に螺旋羽根を備えると共に前記氷取込口に螺旋羽根が臨む氷搬送体とを備え、前記氷搬送体の回転により前記氷取込口から円筒体内へ取り込んだ氷塊を前記氷排出口へ搬送する氷搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
製氷機構で生成された氷塊を貯留する貯氷庫(アイスディスペンサ)には、貯留された該氷塊を貯氷庫の外部へ搬出する氷搬送装置を備えたものがある(特許文献１参照)。この氷搬送装置は、筒状に形成されて一端に氷取込口が設けられると共に他端に氷排出口が設けられた搬送筒体(搬送筒)と、前記搬送筒内に配設されて螺旋羽根を備えた氷搬送体(スクリュー)とを備え、氷取込口が下となった略垂直の姿勢に配設されている。そして、駆動手段により氷搬送体を回転させることで、氷取込口から取り込んだ氷塊を氷排出口まで搬送し、該氷搬出口から排出するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８３４２１１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１１は、特許文献１に開示された氷搬送装置と略同型の氷搬送装置における氷取込口が形成された部位を示す部分斜視図である。この形態の氷搬送装置Ｃでは、円形の搬送筒体９１内に配設されて、回転軸９４の外周面に螺旋羽根９５が設けられた氷搬送体９２を、上から見て右回転させることで、氷取込口９３から搬送筒体９１内へ取り込んだ氷塊Ｓを上方へ搬送する。ここで、前記氷搬送体９２を右回転すると、図１１に示すように、氷取込口９３に臨んだ氷塊Ｓが、螺旋羽根９５に押されて該氷搬送体９２の回転方向前方に位置する氷取込口９３の左側縁部９３Ａに押し付けられ、該左側縁部９３Ａに接触した状態で氷塊Ｓを上方へ移動することになる。このように左側縁部９３Ａに接触した状態で氷塊Ｓを移動させると、氷塊Ｓの左側縁部９３Ａとの接触部分が溶けて該氷塊Ｓに溝が形成され、該氷塊Ｓが左側縁部９３Ａから自然に分離され難くなる。このため、氷塊Ｓが氷取込口９３の左側縁部９３Ａに沿って上方へ移動して、該氷取込口９３の搬送方向下流側に位置する上縁部９３Ｂに該氷塊Ｓが接触すると、該上縁部９３Ｂと螺旋羽根９５により氷塊Ｓが噛み込まれる不都合が発生する。このような氷塊Ｓの噛み込みが発生すると、該氷塊Ｓに割れや欠けが発生するので搬送される氷塊Ｓの品質が低下する問題がある。また、氷塊Ｓの噛み込みは、搬送筒体９１や螺旋羽根９５における殆ど同じ部位で発生することから、搬送筒体９１や氷搬送体９２の螺旋羽根９５が破損するおそれもある。
【０００５】
本発明は、従来の氷搬送装置に内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、氷塊の搬送中における該氷塊の割れや欠けの発生を防止可能とした氷搬送装置を提供することを目的とする。
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に記載の発明は、
貯氷室内に開口する氷取込口および該貯氷室外部に開口する氷排出口が設けられた円筒体と、前記円筒体内に配設されて該円筒体に沿って存在する回転軸の外周面に螺旋羽根を備えると共に前記氷取込口に該螺旋羽根が臨む氷搬送体とを備え、前記氷搬送体の回転により前記氷取込口から円筒体内へ取り込んだ氷塊を前記氷排出口へ搬送する氷搬送装置において、
前記氷取込口から前記氷排出口へ氷塊を搬送する前記氷搬送体の回転方向前方に位置する前記氷取込口の開口縁部に、前記円筒体の周方向へ凹凸する凹凸縁部を設けたことを特徴とする。
【０００７】
従って、請求項１に係る発明によれば、氷搬送体の回転により搬送された氷塊が氷取込口の開口縁部に設けた凹凸縁部に至ると、該凹凸縁部により氷塊の姿勢が強制的に変化される。そして氷塊は、姿勢が変化することでバランスが崩れるので、該氷塊が氷取込口の開口縁部から離脱するようになる。このため、氷取込口の開口縁部と氷搬送体の螺旋羽根との間に氷塊が噛み込まれるのを防止できる。従って、噛み込みによる氷塊の割れや欠けの発生が防止され、搬送される氷塊の品質低下を招来しない。また、氷塊の噛み込みが防止されるので、円筒体や氷搬送体の螺旋羽根が破損することも好適に防止し得る。
【０００８】
同じく、前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項２に記載の発明は、
貯氷室内に開口する氷取込口および該貯氷室外部に開口する氷排出口が設けられた円筒体と、前記円筒体内に配設されて該円筒体に沿って存在する回転軸の外周面に螺旋羽根を備えると共に前記氷取込口に該螺旋羽根が臨む氷搬送体とを備え、前記氷搬送体の回転により前記氷取込口から円筒体内へ取り込んだ氷塊を前記氷排出口へ搬送する氷搬送装置において、
前記氷搬送体の螺旋羽根は、該氷搬送体の回転時に前記氷取込口に臨む端縁部に切欠き部が設けられたことを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項２に係る発明によれば、氷搬送体の回転により搬送された氷塊が、螺旋羽根に設けた切欠き部が到来すると、該切欠き部により氷塊の姿勢が強制的に変化される。そして氷塊は、姿勢が変化することでバランスが崩れるので、該氷塊が氷取込口の開口縁部から離脱するようになる。このため、氷取込口の開口縁部と氷搬送体の螺旋羽根との間に氷塊が噛み込まれるのを防止できる。従って、噛み込みによる氷塊の割れや欠けの発生が防止され、搬送される氷塊の品質低下を招来しない。また、氷塊の噛み込みが防止されるので、円筒体や氷搬送体の螺旋羽根が破損することも好適に防止し得る。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、
前記氷取込口から前記氷排出口へ氷塊を搬送する前記氷搬送体の回転方向前方に位置する前記氷取込口の開口縁部に、前記円筒体の周方向へ凹凸する凹凸縁部を設けたことを要旨とする。
従って、請求項３に係る発明によれば、氷搬送体の回転により搬送された氷塊が氷取込口の開口縁部に設けた凹凸縁部に至ると、該凹凸縁部により氷塊の姿勢が強制的に変化される。同様に、氷搬送体の回転により搬送された氷塊が、螺旋羽根に設けた切欠き部が到来すると、該切欠き部により氷塊の姿勢が強制的に変化される。これにより氷塊は、姿勢が変化することでバランスが崩れるので、該氷塊が氷取込口の開口縁部から離脱するようになる。このため、氷取込口の開口縁部と氷搬送体の螺旋羽根との間に氷塊が噛み込まれるのを防止できる。従って、噛み込みによる氷塊の割れや欠けの発生が防止され、搬送される氷塊の品質低下を招来しない。また、氷塊の噛み込みが防止されるので、円筒体や氷搬送体の螺旋羽根が破損することも好適に防止し得る。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、
前記切欠き部は、前記氷取込口の搬送方向下流端から前記氷塊の最大幅以上に搬送方向上流側へ離間した位置に設けられていることを要旨とする。
従って、請求項４に係る発明によれば、氷取込口の開口縁部に当接した状態で搬送された氷塊を、該氷取込口の搬送方向下流端に到達するまでに該開口縁部から離脱させ得るから、氷取込口の開口縁部と氷搬送体の螺旋羽根との間に氷塊が噛み込まれることを防止し得る。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、
前記氷搬送体は、前記回転軸が上下方向へ延在するよう前記円筒体内に配設されて、該氷搬送体の回転に伴って前記氷塊を上方へ搬送するよう構成されると共に、
前記回転軸から前記切欠き部までの距離が、氷塊の一部が氷取込口の内側に臨んだ状態において、該回転軸の外周面から該氷塊における重心までの距離より小さく設定されていることを要旨とする。
従って、請求項５に係る発明によれば、氷取込口に当接した状態で上方へ搬送される氷塊に、氷搬送体の回転により切欠き部が到来すると、氷塊は重心よりも回転軸側だけが押されるから姿勢が変化するようになり、該氷塊を氷取込口から離脱させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る氷搬送装置によれば、氷塊の搬送中における氷塊の割れや欠けの発生を防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施例の氷搬送装置が配設されたアイスディスペンサを破断して示す斜視図である。
【図２】貯氷室に配設した氷攪拌部材と氷搬送装置とを示す部分斜視図である。
【図３】第１実施例の氷搬送装置が配設されたアイスディスペンサの構成を概略的に示す説明断面図である。
【図４】第１実施例の氷搬送装置における噛み込み防止構造を示す斜視図である。
【図５】凹凸縁部が形成された噛み込み防止部材を氷取込口から取り外した状態で示す斜視図である。
【図６】凹凸縁部を設けた噛み込み防止部材により、氷塊が強制的に離脱されることを示す説明図である。
【図７】第２実施例の噛み込み防止構造を示す斜視図である。
【図８】螺旋羽根に設けた切欠き部により、氷塊が強制的に離脱されることを示す説明図である。
【図９】氷塊の重心と切欠き部の大きさとの関係を示す説明図である。
【図１０】図８のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】従来の氷搬送装置において、氷取込口と螺旋羽根との間で氷塊の噛み込みが発生することを示す説明斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明に係る氷搬送装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下に説明する。なお、実施例では、アイスディスペンサに配設された氷搬送装置について説明する。なお、実施例では、アイスディスペンサを水平に設置した状態において上下方向を氷搬送装置の上下方向として説明する。
【実施例】
【００１６】
(第１実施例)
図１は、第１実施例の氷搬送装置Ｃ１が配設されたアイスディスペンサＳＴを、一部破断して示す斜視図である。第１実施例の氷搬送装置Ｃ１が配設されるアイスディスペンサＳＴは、図１に示すように、庫本体Ｂ内に配設されて所定量の氷塊Ｓを貯留し得る貯氷庫１０と、庫本体Ｂの上面に配設された氷放出部Ｒを備え、前記貯氷庫１０から氷放出部Ｒに亘って立設した状態で氷搬送装置Ｃ１が配設されている。また、貯氷庫１０の内部に画成された貯氷室１１の底部には、図２および図３に示すように、該貯氷室１１内に貯留された氷塊Ｓが相互に氷結するのを防止する氷攪拌部材３０が配設されている。また、第１実施例のアイスディスペンサＳＴは、庫本体Ｂの内部において貯氷庫１０の側方に製氷装置を備え(図示省略)、この製氷装置で生成された氷塊が貯氷庫１０の上部から該貯氷庫１０内へ供給されるようになっている。
【００１７】
貯氷庫１０は、図２および図３に示すように、有底円筒形状に形成される本体部材１２および該本体部材１２に上方から覆蓋される蓋部材１３とで形成される前記貯氷室１１と、前記貯氷室１１の外側を全体的に被覆する断熱材１４とを備えている。貯氷室１１の底部は、その外縁部が高くなった段差状に形成され、前記氷攪拌部材３０を配設するための第１配設部１５が円形状に設けられている。また、貯氷室１１における縦壁部の一部が外方へ膨出した状態に形成され、前記氷搬送装置Ｃ１を配設するための第２配設部１６が、上下方向に延在して設けられている。なお、第１配設部１５の中央には、氷攪拌部材３０を支持するボス状の支持部１７が設けられている。更に、第１配設部１５と第２配設部との境界部には、アイドルギア６５を支持する支持軸１８が、垂直に立設されている。更にまた、第２配設部１６には、氷搬送装置４０の下端部に整合して該氷搬送装置Ｃ１を支持する支持部材１９が配設されている。
【００１８】
氷攪拌部材３０は、図２および図３に示すように、円盤状で中央部が上方へ突出する傘状に形成された成形部材である。この氷攪拌部材３０は、傘状に形成された円盤部３１と、円盤部３１の上面から突出して該円盤部３１の中央部から外周部まで延在するよう形成された複数の攪拌部３２と、円盤部３１の中央部から下方へ延出した支持ボス３３と、支持ボス３３の外周面から円盤部３１の裏面に亘って放射状に形成された複数の補強リブ３４とが一体的に形成されている。そして、前記支持ボス３３の下端には、貯氷室１１の底部に設けた前記支持部１７に上方から回転可能に突入する回転支軸３５が設けられている。このような氷攪拌部材３０は、水平の姿勢で前記回転支軸３５を前記支持部１７に上方から突入させることで、円盤部３１の外周縁と貯氷室１１の底部１２Ａにおける段部１２Ｂとの間に、支持部１７と回転支軸３５とのクリアランスにより氷攪拌部材３０が傾いても円盤部３１の外周縁が段部１２Ｂと接触しない程度の間隔を画成した状態で回転自在に配設される。そして氷攪拌部材３０は、第１配設部１５に配設された状態で、円盤部３１により貯氷室１１内を上方の貯氷部１１Ａと下方の機構配設部１１Ｂとに仕切り、該円盤部３１が実質的に貯氷室１１の底部を構成して氷塊Ｓを受け止めるようになっている。
【００１９】
前記氷攪拌部材３０における円盤部３１の下部には、下方へ突出した取付ボス３６が、回転支軸３５を中心とした円周上に所要間隔毎に設けられている。そして、前記氷攪拌部材３０の下側には、リング型の従動ギア６６が、前記各取付ボス３６に取り付けられている。この従動ギア６６は、図２および図３に示すように、その外径(歯先直径)が氷攪拌部材３０の円盤部３１の直径より小さく設定されており、前記回転支軸３５を中心とした状態で氷攪拌部材３０に取り付けられている。すなわち従動ギア６６は、円盤部３１の回転半径より小径に形成されて、円盤部３１の外周縁から径方向外方へ延出していないので、円盤部３１と段部１２Ｂとの間から落下した水や氷片が該従動ギア６６の歯面に付着することが防止されるようになっている。そして従動ギア６６は、前記回転支軸３５に回転自在に取り付けたアイドルギア６５と噛合して、前記氷放出部Ｒに設けた駆動モータ(駆動手段)６１により回転支軸３５を中心として水平に回転するようになっている。
【００２０】
第１実施例の氷搬送装置Ｃ１は、図１〜図３に示すように、長尺で円筒状に形成されて上下方向に垂直に延在するた搬送筒体(円筒体)４１と、該搬送筒体４１内に上下方向に延在して回転自在に配設された氷搬送体４２とを備えている。搬送筒体４１は、その下部の外周面に、貯氷室１１内に開口する矩形状の氷取込口４３が形成されると共に、その上部の外周面に、該貯氷室１１の外部に開口する矩形状の氷排出口４４が設けられている。また、搬送筒体４１の上端部には上支持体４５が設けられると共に、該搬送筒体４１の下端部には下支持体４６が設けられている。前記搬送筒体４１は、図５に示すように、貯氷庫１０の貯氷室１１に形成した前記第２配設部１６へ上方から差し込み、氷取込口４３が貯氷室１１を指向する向きで該搬送筒体４１の下端部を前記支持部材１９に整合させ、更に図示省略した固定手段により貯氷庫１０に固定される。
【００２１】
前記氷搬送体４２は、図２および図３に示すように、搬送筒体４１の軸方向に延在する回転軸４８と、前記回転軸４８の外周面に外方へ突出して該回転軸４８の軸方向へ所定ピッチで巻装された螺旋羽根４９とを備え、所定方向へ回転することで、氷取込口４３から搬送筒体４１内へ取り込んだ氷塊Ｓを氷排出口４４に向けて搬送するよう構成されている。前記回転軸４８は、搬送筒体４１の上支持体４５および下支持体４６に夫々挿通支持され、上支持体４５から上方へ延出すると共に下支持体４６から下方へ延出する長さに形成されている。
【００２２】
回転軸４８の上支持体４５から上方へ延出した上端部に第１中間ギア６３が配設され、該回転軸４８の下支持体４６から下方へ延出した下端部に第２中間ギア６４が配設されている。第１中間ギア６３は、駆動モータ６１に設けた駆動ギア６２と噛合しており、第２中間ギア６４は、貯氷室１１の底部に配設した前記アイドルギア６５に噛合している。第２中間ギア６４は、図２および図３に示すように、その外径(歯先直径)が氷搬送装置Ｃ１の搬送筒体４１の外径より小さく設定されている。従って、第２中間ギア６４が搬送筒体４１の外周縁から径方向外方へ延出していないので、搬送筒体４１の外周縁を伝って滴下した水や氷片が該第２中間ギア６４の歯面に付着することが防止されるようになっている。
【００２３】
螺旋羽根４９は、回転軸４８の下端側から上端側へ所定のピッチで該回転軸４８の外周面に下から見て右巻きに設けられている。この螺旋羽根４９は、全長に亘って回転軸４８からの延出幅(距離)が一定になるように形成され、該回転軸４８の軸方向から見て円形となるように形成されている。なお、螺旋羽根４９の外径は、搬送筒体４１の内壁面との間に、氷塊Ｓが脱落しない程度の隙間が形成される大きさに設定されている。
【００２４】
そして、第１実施例の氷搬送装置Ｃ１では、図４に示すように、前記氷取込口４３の開口縁部の一部に、氷塊Ｓの噛み込みを防止する噛み込み防止部材７０が設けられている。この噛み込み防止部材７０は、矩形状の氷取込口４３において、該氷取込口４３側から見て、氷取込口４３から氷排出口４４へ氷塊Ｓを搬送する氷搬送体４２の回転方向前方に位置する左側縁部４３Ａと、氷塊Ｓの搬送方向における下流側に位置する上縁部４３Ｂとに係止される略Ｌ字形に形成された成形部材である。すなわち左側縁部４３Ａは、氷搬送体４２の右回転することで、氷取込口４３に臨む螺旋羽根４９の端縁部４９Ａが搬送筒体４１の壁部内側へ移動する部位に位置する縁部である。
【００２５】
噛み込み防止部材７０は、図４および図５に示すように、氷取込口４３の前記左側縁部４３Ａに装着される当接部(開口縁部)７１と、該氷取込口４３の上縁部４３Ｂに装着される保持部７２とからなり、ポリエチレン(ＰＥ)等の合成樹脂やステンレス等の金属を材質とした全体が略Ｌ字形に形成された成形部材である。
【００２６】
当接部７１は、左側縁部４３Ａの全体を被覆し得る長さに形成され、氷取込口４３に臨む部位に、複数(第１実施例では５個)の凹部７３Ａが搬送方向へ所要間隔毎に設けられ、搬送筒体４１の周方向へ凹凸する凹凸縁部７３となっている。この凹凸縁部７３は、氷搬送体４２の回転により該凹凸縁部７３に当接した氷塊Ｓが、回転する氷搬送体４２の螺旋羽根４９に押されて上方へ搬送される際に、該凹凸縁部７３の凹凸形状により該氷塊Ｓの姿勢が変化するようにして、該氷塊Ｓを該当接部７１から強制的に離脱させるためのものである。ここで、前記各凹部７３Ａの搬送方向での幅Ｖは、氷塊Ｓの一辺の長さＷ１以上に設定されていることが望ましい。これにより、凹凸縁部７３の突部分に沿って上方へ移動する氷塊Ｓが、該氷塊Ｓの少なくとも一辺の１／２以上の部分が凹部７３Ａにかかると、該氷塊Ｓは凹部７３Ａ側へ押されて姿勢が変位し、搬送筒体４１の外部または内部の何れかへ移動するようになる。なお、当接部７１の左側縁部４３Ａに臨む部位には、該左側縁部４３Ａが嵌合する第１嵌合溝７４が、当接部７１の長さ方向へ延在するように形成されている。
【００２７】
保持部７２は、上縁部４３Ｂの全体を被覆し得る長さに形成され、該上縁部４３Ｂを被覆すると共に、左側縁部４３Ａに対して前記当接部７１を安定的に装着させるためのものである。保持部７２の氷取込口４３に臨む部位は、該保持部７２の長さ方向へは略直線となっていると共に該保持部７２の短手方向へは滑らかに湾曲した曲面部７５となっている。従って保持部７２は、氷搬送体４２の回転により氷塊Ｓが当接した際に、曲面部７５により該氷塊Ｓが搬送筒体４１の外方へ逃げ易く構成されている。また、保持部７２の上縁部４３Ｂに臨む部位には、該上縁部４３Ｂが嵌合する第２嵌合溝７６が、該保持部７２の長さ方向へ延在するように形成されている。
【００２８】
また、当接部７１と保持部７２との内側隅部には、当接部７１の長さ方向から保持部７２の長さ方向へ徐々に湾曲する曲縁部７７が設けられている。この曲縁部７７は、当接部７１に当接した状態で該当接部７１の上部まで移動した氷塊Ｓを、該曲縁部７７に沿って滑らせることで該氷塊Ｓの姿勢を変化させるものである。従って、曲縁部７７に当接した氷塊Ｓは、姿勢が変化して搬送筒体４１の内方または外方へ移動し、当接部７１と保持部７２との内側隅部に該氷塊Ｓが引っ掛かるのを防止するようになっている。
【００２９】
前述のように形成された噛み込み防止部材７０は、図４に示すように、氷取込口４３の左側縁部４３Ａを第１嵌合溝７４に嵌合させると共に上縁部４３Ｂを第２嵌合溝７６に嵌合させることで、氷取込口４３に装着される。そして、保持部７２が氷取込口４３の上縁部４３Ｂに装着されていることで、当接部７１が左側縁部４３Ａから外れ難くなっており、氷塊Ｓが当接部７１の凹凸縁部７３に押し付けられても、噛み込み防止部材７０は氷取込口４３に対して安定的に保持される。
【００３０】
氷放出部Ｒは、図１に示すように、庫本体Ｂの上面に立設されて前側に放出口５６を設けた外部ケース５５と、この外部ケース５５の内側に配設されたシュート部材５８とを備えている。外部ケース５５の内部上方には取付板５７が水平に設けられ、氷搬送装置Ｃ１の上端部および駆動モータ６１が該取付板５７に固定されている。シュート部材５８は、氷搬送装置Ｃ１の氷排出口４４に整合する第１開口部５８Ａと、放出口５６に整合する第２開口部５８Ｂとを備えている。従って、氷搬送装置Ｃ１の作動により、氷排出口４４から搬送筒体４１の外方へ排出された氷塊Ｓは、シュート部材５８を介して放出口５６へ案内されて該放出口５６から下方へ落下する。なお、外部ケース５５における放出口５６の下方には、氷塊Ｓを受け入れる容器を載置する載置台５９が設けられている。
【００３１】
第１実施例のアイスディスペンサＳＴにおける駆動機構６０は、図１〜図３に示すように、氷放出部Ｒ内に設けた駆動モータ(駆動手段)６１と、氷搬送装置Ｃ１、氷攪拌部材３０および貯氷室１１に設けた前記複数のギア６２〜６６で構成され、氷搬送装置Ｃ１の氷搬送体４２および氷攪拌部材３０を当該１基の駆動モータ６１で駆動する構成となっている。すなわち、駆動モータ６１の出力軸６１Ａに配設された駆動ギア６２が、氷搬送装置Ｃ１における回転軸４８の上端部に配設された前記第１中間ギア６３と噛合している。氷搬送装置Ｃ１における回転軸４８の下端部に配設された前記第２中間ギア６４が、貯氷庫１０における貯氷室１１の底部１２Ａに回転自在に配設された前記アイドルギア６５と噛合している。また、前記アイドルギア６５が、氷攪拌部材３０に配設した前記従動ギア６６と噛合している。すなわち、第１実施例のアイスディスペンサＳＴは、前記第２中間ギア６４、アイドルギア６５および従動ギア６６からなる歯車列により連係手段５０を構成し、氷搬送装置Ｃ１と氷攪拌部材３０とを連係している。
【００３２】
駆動モータ６１は、氷放出部Ｒ内に水平に設けた前記取付板５７に対し、前記氷搬送装置Ｃ１の側方において下方から倒立した状態で固定され、取付板５７の上方へ出力軸６１Ａが延出して、該取付板５７の上方に前記駆動ギア６２が位置している。すなわち駆動モータ６１は、氷搬送装置Ｃ１の上方から外れた位置に設けられていると共に、前記貯氷庫１０(貯氷室１１)の上方からも外れた位置に設けられている。また駆動モータ６１は、氷搬送装置４０および貯氷庫１０(貯氷室１１)の下方から外れた位置に設けられている。なお、駆動モータ６１としては、アイスディスペンサＳＴの仕様に適合する各種タイプのモータが使用可能であり、氷搬送装置４０および氷攪拌部材３０を駆動するのに充分な出力のものが採用されている。
【００３３】
従って、第１実施例の氷搬送装置Ｃ１が配設されたアイスディスペンサＳＴは、図示省略した制御装置により前記駆動モータ６１を駆動させると駆動ギア６２が上方から見て左回転し、該駆動ギア６２に噛合している第１中間ギア６３が、回転軸４８を中心として右回転する。これにより氷搬送装置Ｃ１の氷搬送体４２が右回転することで、アイスディスペンサＳＴ内に貯留されている氷塊Ｓを氷取込口４３から搬送筒体４１内へ取り込むと共に、取り込んだ氷塊Ｓを氷排出口４４に向けて搬送し得る。また、氷搬送装置Ｃ１の氷搬送体４２が右回転することで、第２中間ギア６４が回転軸４８を中心として右回転し、該第２中間ギア６４に噛合しているアイドルギア６５が左回転する。従って、アイドルギア６５に噛合している従動ギア６６が回転支軸３５を中心として右回転することで氷攪拌部材３０が全体的に右回転し、該氷攪拌部材３０の前記攪拌部３２で貯氷室１１の貯氷部１１Ａに貯留されている氷塊Ｓを均しながら攪拌するようになる。
【００３４】
そして、氷搬送装置Ｃ１の氷搬送体４２の回転により搬送された氷塊Ｓが、噛み込み防止部材７０の当接部７１に設けた凹凸縁部７３に至ると、該凹凸縁部７３の凹凸形状により該氷塊Ｓの姿勢が強制的に変化される。これにより氷塊Ｓは、姿勢が変化することでバランスが崩れるので、該凹凸縁部７３から離脱するようになる。このため、凹凸縁部７３に当接した氷塊Ｓが、該凹凸縁部７３に沿って該当接部７１と保持部７２との内側隅部まで移動することは殆どない。また、氷塊Ｓが当接部７１と保持部７２との内側隅部まで移動したとしても、該氷塊Ｓが曲面部７５において姿勢が強制的に変化されて、搬送筒体４１の内方または外方へ移動するようになる。従って、氷取込口４３の左側縁部４３Ａや上縁部４３Ｂと氷搬送体４２の螺旋羽根４９との間に氷塊Ｓが噛み込まれることは殆ど発生しないので、噛み込みによる氷塊Ｓの割れや欠けの発生が防止され、搬送される氷塊Ｓの品質低下を招来しない。また、氷塊Ｓの噛み込みが防止されるので、搬送筒体４１や氷搬送体４２の螺旋羽根４９が破損することも好適に防止し得る。
【００３５】
(第２実施例)
図７は、第２実施例の氷搬送装置Ｃ２の要部を示す斜視図である。第２実施例の氷搬送装置Ｃ２は、氷塊Ｓの噛み込みを防止する構造が第１実施例と異なっており、搬送筒体４１および氷搬送体４２の基本構成は第１実施例と殆ど同じである。従ってここでは、氷塊Ｓの噛み込み防止構造に関する構成について説明する。
【００３６】
第２実施例の氷搬送装置Ｃ２では、図７〜図１０に示すように、氷搬送体４２の螺旋羽根４９において、該氷搬送体４２の回転時に氷取込口４３に臨む端縁部４９Ａに、所要長に延在する切欠き部８０が設けられている。この切欠き部８０は、氷取込口４３の左側縁部４３Ａの搬送方向下流端、すなわち上縁部４３Ｂから氷塊Ｓの最大幅Ｗ以上に搬送方向上流側へ離間した位置に、螺旋羽根４９の約１２０度の範囲に亘って設けられている。すなわち、切欠き部８０の上端は、氷取込口４３の上縁部４３Ｂから氷塊Ｓの最大幅Ｗ以上に設定された間隔Ｈだけ上流側(下方)に位置し、この位置から上流側(下方)へ所要長に形成されている。
【００３７】
また、図９および図１０に示すように、前記回転軸４８の外周面から前記切欠き部８０までの距離Ｌ２は、搬送対象の氷塊Ｓの一部が氷取込口４３の内側に臨んだ状態において、該回転軸４８の外周面から該氷塊Ｓにおける重心Ｇまでの距離Ｌ３より小さく設定されている。そして、前記切欠き部８０における前記回転軸４８の外周面からの距離Ｌ２は、螺旋羽根４９の周方向における何れの部位でも同じになっている。なお、図９に示すように、前記回転軸４８の外周面から螺旋羽根４９の端縁部４９Ａまでの距離Ｌ１は、搬送対象の氷塊Ｓが氷取込口４３の左側縁部４３Ａに僅かに当接して引掛った状態において、該回転軸４８の外周面から該氷塊Ｓにおける重心Ｇまでの距離Ｌ３より大きくなる関係となっている。
【００３８】
従って、第２実施例の氷搬送装置Ｃ２では、図８に示すように、氷搬送体４２の回転により氷取込口４３の左側縁部４３Ａに一部が当接した氷塊Ｓが、螺旋羽根４９の切欠き部８０が形成されていない部位で押されながら上方へ移動する間は、搬送方向において該氷塊Ｓの重心Ｇと螺旋羽根４９とが重なっているから、該氷塊Ｓをバランスが保持された状態で搬送する。そして、第２実施例の氷搬送装置Ｃ２は、氷搬送体４２の回転により切欠き部８０が氷塊Ｓの下方に到来すると、搬送方向において該氷塊Ｓの重心Ｇと切欠き部８０とが重ならなくなるから、図８および図９に示すように、該氷塊Ｓをバランスが崩れた状態にして搬送筒体４１の外方へ傾くように姿勢変化させて、該氷塊Ｓを左側縁部４３Ａから離脱させるようになっている。
【００３９】
従って、第２実施例の氷搬送装置Ｃ２では、氷搬送体４２の回転により搬送された氷塊Ｓが、螺旋羽根４９に設けた切欠き部８０が到来すると、図８に示すように、該切欠き部８０により氷塊Ｓの姿勢が強制的に変化させる。そして氷塊Ｓは、姿勢が変化することでバランスが崩れるので、該氷塊Ｓが氷取込口４３の左側縁部４３Ａから離脱するようになる。このため、氷取込口４３と氷搬送体４２の螺旋羽根４９との間に氷塊Ｓが噛み込まれるのを防止できる。従って、噛み込みによる氷塊Ｓの割れや欠けの発生が防止され、搬送される氷塊Ｓの品質低下を招来しない。また、氷塊Ｓの噛み込みが防止されるので、搬送筒体４１や氷搬送体４２の螺旋羽根４９が破損することも好適に防止し得る。
【００４０】
(変更例)
(１)第１実施例では、噛み込み防止部材７０を、保持部７２を備えたＬ字形としたが、噛み込み防止部材７０は、氷取込口４３の左側縁部４３Ａに確実に装着することができれば、当接部７１だけからなるＩ字形に形成したものであってもよい。
(２)第１実施例では、凹凸縁部７３を構成する各凹部７３Ａの幅Ｖを、正六面体の角氷である氷塊Ｓを前提として該氷塊Ｓの一辺の長さＷ１以上としたが、各凹部７３Ａの幅Ｖはこれに限定されず、氷塊Ｓの一辺の長さＷ１以下であってもよく、該長さＷ１の１／２以上であれば該長さＷ１より小さくてもよい。
(３)第１実施例では、氷取込口４３の左側縁部４３Ａを凹凸形状に形成して、該左側縁部４３Ａを凹凸縁部７３としてもよい。
(４)第１実施例における凹凸縁部７３の凹凸形状は、該第１実施例に例示した形態に限定されず、波型形態や、凹部７３ＡがＶ型となった形態等に変更することが可能である。そして凹凸縁部７３は、複数の凹部７３Ａを同一間隔で複数設けたものに限定されず、各凹部７３Ａを異なる間隔毎に複数設けたものであってもよい。また各凹部７３Ａは、各々の凹部７３Ａの幅や凹み量が異なっていてもよい。更に、凹部７３Ａの配設個数も、実施例の５個に限定されるものではない。
(５)第２実施例では、螺旋羽根４９の端縁部４９Ａの延在方向における切欠き部８０の長さは、実施例に示したものに限定されない。例えば、螺旋羽根４９の氷取込口４３に臨む部分の全体に亘って切欠き部８０を設けてもよい。また切欠き部８０は、螺旋羽根４９を直線状に切り欠いて三日月状に切除した形態や、回転軸４８の外周面からの距離Ｌ２が、周方向において変化するようにした形態等であってもよい。更に切欠き部８０は、螺旋羽根４９の端縁部４９Ａに、所要間隔毎に複数個設けるようにしてもよい。
(６)第２実施例では、前記回転軸４８の外周面から前記切欠き部８０までの距離Ｌ２と、該回転軸４８の外周面から螺旋羽根４９の端縁部４９Ａまでの距離Ｌ１との差(Ｌ１−Ｌ２)を、氷塊Ｓの最大幅Ｗの１／２以上に設定するようにしてもよい。このように設定しても、切欠き部８０が氷塊Ｓに到来した際に氷塊Ｓのバランスを崩させて、該氷塊Ｓを氷取込口４３の左側縁部４３Ａから離脱させることができる。
(７)第１実施例および第２実施例を噛み込み防止構造を同時に実施するようにしてもよい。すなわち、氷取込口４３の左側縁部４３Ａに凹凸縁部７３を設けると共に、氷搬送体４２の螺旋羽根４９に切欠き部８０を形成するようにすれば、氷塊Ｓの姿勢変位が更に促進されて、該氷塊Ｓの噛み込みを好適に防止し得る。
(８)氷取込口４３は、各実施例に例示した矩形状に限定されず、楕円形、円形、三角形または五角形以上の多角形等であってもよい。なお、円形の氷取込口４３の場合では、該氷取込口４３から氷排出口４４へ氷塊Ｓを搬送する氷搬送体４２の回転方向前方とは、該氷取込口４３の正面から見て、氷塊Ｓの搬送方向で最大幅となる部位から該氷搬送体４２の回転方向側に位置する縁部となる。
(９)各実施例では、氷塊Ｓとして正六面体の角氷を例示したが、氷塊Ｓは角氷に限定されず、球形、回転楕円体形、多面体等であってもよい。なお、球形の氷塊Ｓの場合は、該氷塊Ｓの直径が、角氷の一辺Ｗ１および最大幅Ｗ１に相当する。また、回転楕円体形の氷塊Ｓの場合は、該氷塊Ｓにおける短軸の外径が角氷の一辺Ｗ１に相当し、長軸の外径が角氷の最大幅Ｗに相当する。
(１０)氷搬送装置は、実施例に例示したように、搬送筒体４１および該搬送筒体４１内に回転自在に配設された氷搬送体４２が垂直となるように立設されたものに限定されず、所要の傾斜角度で斜めに立設されたものや、水平に延在するものであってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０ 貯氷室，４１ 搬送筒体(円筒体)，４２ 氷搬送体，４３ 氷取込口，４４ 氷排出口
４８ 回転体，４９ 螺旋羽根，４９Ａ 螺旋羽根，７１ 当接部(開口縁部)
７３ 凹凸縁部，８０ 切欠き部，Ｇ 重心，Ｌ２ 距離，Ｌ３ 距離，Ｓ 氷塊，Ｗ 最大幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005511543.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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