(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機各部をそれぞれ個別に制御する複数の端末制御部と、
前記端末制御部の各々との間で通信を行いながらそれらを統括して制御する主制御部と
を備えた自動販売機の制御装置において、
前記主制御部は、前記自動販売機各部の動作履歴情報を記憶する記憶手段を備えたものであり、かつ自身の指令に関係なく動作する自動販売機各部については、該自動販売機各部を制御する端末制御部から与えられる動作信号により該自動販売機各部の動作回数を算出してその累計動作回数を動作履歴情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする自動販売機の制御装置。
【請求項２】
前記主制御部は、自身が指令を与えることにより動作する自動販売機各部については、自身が与える指令により該自動販売機各部の動作回数を算出してその累計動作回数を動作履歴情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の制御装置。
【請求項３】
前記主制御部は、前記自動販売機各部が動作中の場合において、時間計測手段を通じて該自動販売機各部の動作時間を計測し、その累計動作時間を動作履歴情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機の制御装置。
【請求項４】
前記主制御部は、自身に対して出力指令が与えられた場合に、データの送受信可能に接続された外部機器に対して前記記憶手段に記憶する動作履歴情報を出力することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の自動販売機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の制御装置に関し、より詳細には、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に適用される制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機においては、蛍光灯、圧縮機、ヒータ等の自動販売機各部毎に不揮発メモリを内蔵する端末制御部を設け、かかる端末制御部により各自動販売機各部の累計動作時間を計測していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１０１４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような特許文献１に提案の自動販売機では、端末制御部は、対応する自動販売機各部と一体的に設けてあって該自動販売機各部の累計動作時間を計測していたために、自動販売機各部の動作履歴情報が個別に管理されることとなり、一元的に管理することができなかった。このように動作履歴情報が一元的に管理されずに個別に管理されてしまうと、使用寿命に達した１つの自動販売機各部を交換する際に、該自動販売機各部と機能的に関連する他の自動販売機各部についてもその動作履歴情報から交換するか否か等の判断を行うことが困難となってしまい、結果的に不都合である。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、自動販売機各部の動作履歴情報を一元的に管理することができる自動販売機の制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機の制御装置は、自動販売機各部をそれぞれ個別に制御する複数の端末制御部と、前記端末制御部の各々との間で通信を行いながらそれらを統括して制御する主制御部とを備えた自動販売機の制御装置において、前記主制御部は、前記自動販売機各部の動作履歴情報を記憶する記憶手段を備えたものであり、かつ自身の指令に関係なく動作する自動販売機各部については、該自動販売機各部を制御する端末制御部から与えられる動作信号により該自動販売機各部の動作回数を算出してその累計動作回数を動作履歴情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、上記自動販売機の制御装置において、前記主制御部は、自身が指令を与えることにより動作する自動販売機各部については、自身が与える指令により該自動販売機各部の動作回数を算出してその累計動作回数を動作履歴情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記自動販売機の制御装置において、前記主制御部は、前記自動販売機各部が動作中の場合において、時間計測手段を通じて該自動販売機各部の動作時間を計測し、その累計動作時間を動作履歴情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記自動販売機の制御装置において、前記主制御部は、自身に対して出力指令が与えられた場合に、データの送受信可能に接続された外部機器に対して前記記憶手段に記憶する動作履歴情報を出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の自動販売機の制御装置によれば、主制御部が自動販売機各部の動作履歴情報を記憶手段に記憶するので、動作履歴情報を一元的に管理することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の制御装置の特徴的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示した主制御部が実行する動作回数算出処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図３】図３は、図１に示した主制御部が実行する動作回数算出処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】図４は、図１に示した主制御部が実行する動作時間計測処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図５】図５は、図１に示した主制御部が実行する動作履歴情報出力処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の制御装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の制御装置の特徴的な構成を示すブロック図である。ここで例示する制御装置は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の容器入り飲料を商品として販売する自動販売機に適用されるものである。図には明示していないが、自動販売機の本体キャビネットの内部には、複数の独立した商品収容庫が左右に並設してある。
【００１５】
この図１においては、制御装置の特徴的な構成を例示しており、圧縮機制御部１１、ヒータ制御部１３、バルブ制御部１５、ボタン制御部１７、表示制御部１９、リモコン制御部２１、プリンタ制御部２３及び主制御部３０を備えている。
【００１６】
圧縮機制御部１１は、商品収容庫の内部に配設された蒸発器とともに冷媒を循環させる冷媒回路を構成する圧縮機１２の駆動を制御するものである。圧縮機１２は、蒸発器を通過して蒸発した冷媒を吸引して高温高圧に圧縮し、同じく冷媒回路を構成する凝縮器に吐出するものである。圧縮機１２から吐出された冷媒は、凝縮器で凝縮して周囲空気に放熱した後、同じく冷媒回路を構成する膨張機構で断熱膨張して低温低圧の冷媒となって蒸発器に供給される。
【００１７】
ヒータ制御部１３は、商品収容庫の内部に配設されたヒータ１４の駆動を制御するものである。ヒータ１４は、ヒータ制御部１３から駆動指令が与えられることにより通電状態となって周囲空気を加熱するものである。バルブ制御部１５は、上記冷媒回路の回路上に配設された電磁弁１６の開閉を制御するものである。
【００１８】
ボタン制御部１７は、本体キャビネットの前面開口を開閉する外扉の前面に設けられた商品選択ボタン１８が押下操作された場合の処理や売切ランプ等の点灯及び消灯の処理を行うものである。表示制御部１９は、上記外扉の前面に設けられた一体表示器２０の表示を制御するものである。
【００１９】
リモコン制御部２１は、自動販売機に搭載されたリモコン（リモートコントロール）２２が操作された場合の処理や、該リモコン２２の表示部（図示せず）への表示処理を行うものである。
【００２０】
プリンタ制御部２３は、自身に対して印字指令が与えられた場合に、自動販売機に搭載されたプリンタ２４に駆動指令を与えて所定の紙に印字処理を行わせるものである。
【００２１】
このような圧縮機制御部１１、ヒータ制御部１３、バルブ制御部１５、ボタン制御部１７、表示制御部１９、リモコン制御部２１及びプリンタ制御部２３は、自動販売機各部である圧縮機１２等を個別に制御する端末制御部である。
【００２２】
尚、この図１においては、端末制御部として圧縮機制御部１１等を例示しているが、これらは一部であり、本実施の形態である制御装置が適用される自動販売機の端末制御部としては、上記列挙のものの他に、商品収容庫に配設された商品収納ラックの商品を１つずつ払い出す払出機構の駆動を制御する払出制御部や、コインメックやビルバリデータと称される金銭処理装置の駆動を制御する金銭処理制御部等が挙げられる。
【００２３】
また、圧縮機制御部１１、ヒータ制御部１３、バルブ制御部１５、ボタン制御部１７及び表示制御部１９の各端末制御部は、主制御部３０から与えられる指令に応じて自身が制御する自動販売機各部（圧縮機１２等）の駆動を制御するものである。つまり、圧縮機１２、ヒータ１４、電磁弁１６、商品選択ボタン１８、一体表示器２０等は、主制御部３０から与えられる指令により動作する自動販売機各部である。
【００２４】
一方、リモコン制御部２１やプリンタ制御部２３は、リモコン２２等の機器に設けられた入力部が入力操作されることにより、該リモコン２２等の機器に対して駆動指令を与えて該機器の駆動を制御するものである。つまり、リモコン２２やプリンタ２４は、主制御部３０からの指令に関係なく動作する自動販売機各部である。ここで、リモコン２２やプリンタ２４の機器の入力部が入力操作されてリモコン制御部２１やプリンタ制御部２３がリモコン２２やプリンタ２４に対して駆動指令が与える場合には、該リモコン制御部２１やプリンタ制御部２３は、主制御部３０に対して対象となる自動販売機各部が動作状態にある旨を示す動作信号を与えるものである。
【００２５】
主制御部３０は、圧縮機制御部１１等の端末制御部の各々との間で通信を行いながらそれらを統括して制御するもので、入力処理部３１、出力処理部３２、動作回数算出部３３及び動作時間計測部３４を備えて構成してある。
【００２６】
入力処理部３１は、各端末制御部やその他の入力手段（図示せず）から与えられる指令やデータを入力処理するものである。出力処理部３２は、各端末制御部や後述する外部機器４０に対して指令やデータを出力するものである。
【００２７】
動作回数算出部３３は、圧縮機１２等の自動販売機各部の動作回数を算出するものである。より詳細に説明すると、動作回数算出部３３は、出力処理部３２を通じて指令を与えることにより動作する自動販売機各部（圧縮機１２やヒータ１４等）については、出力処理部３２を通じて与える駆動指令により個々の自動販売機各部の動作回数を算出し、その累計動作回数を動作履歴情報として記憶部３５に記憶させるものである。ここで記憶部３５は、ＳＲＡＭ（Static  Random  Access  Memory）のようなもので、圧縮機１２等の自動販売機各部の動作履歴情報を記憶する記憶手段である。動作履歴情報は、自動販売機各部の累計動作回数や累計動作時間に関するものであり、自動販売機各部毎に記憶されるものである。
【００２８】
また、動作回数算出部３３は、出力処理部３２からの指令に関係なく動作する自動販売機各部（リモコン２２やプリンタ２４）については、リモコン制御部２１やプリンタ制御部２３等の端末制御部から与えられ、かつ入力処理部３１を通じて入力処理される動作信号により個々の自動販売機各部（リモコン２２やプリンタ２４）の動作回数を算出し、その累計動作回数を動作履歴情報として記憶部３５に記憶させるものである。
【００２９】
動作時間計測部３４は、動作中の自動販売機各部の動作時間を計測し、その累計動作時間を動作履歴情報として記憶部３５に記憶させるものである。より詳細には、動作時間計測部３４は、例えば１秒間の定周期タイマ（時間計測手段）にて自動販売機各部の状態を確認し、動作中の自動販売機各部に対しては動作時間を計測する一方、動作停止中の自動販売機各部に対しては動作時間の計測を停止するものである。
【００３０】
図２及び図３は、それぞれ図１に示した主制御部３０が実行する動作回数算出処理の処理内容を示すフローチャートであり、図２は、出力処理部３２を通じて指令を与えることにより動作する自動販売機各部（圧縮機１２やヒータ１４等）の動作回数算出処理の処理内容を示すもので、図３は、出力処理部３２からの指令に関係なく動作する自動販売機各部（リモコン２２やプリンタ２４）の動作回数算出処理の処理内容を示すものである。
【００３１】
図２に示す動作回数算出処理において、主制御部３０は、出力処理部３２を通じて対象となる端末制御部（ここでは圧縮機制御部１１とする）に対して駆動指令を送出した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、動作回数算出部３３を通じて動作回数をカウントする（ステップＳ１０２）。より詳細には、前回までに算出した計測回数に「１」を加算する。そして、主制御部３０は、動作回数算出部３３を通じて当該圧縮機１２の累計動作回数を動作履歴情報として記憶部３５に記憶させ（ステップＳ１０３）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３２】
これによれば、記憶部３５には、自動販売機各部毎に、すなわち自動販売機各部それぞれに付された機械番号に関連付けられて動作履歴情報（累計動作回数）が記憶されることになる。
【００３３】
図３に示す動作回数算出処理において、主制御部３０は、入力処理部３１を通じて対象となる端末制御部（ここではリモコン制御部２１とする）から与えられた動作信号を入力した場合（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、動作回数算出部３３を通じて動作回数をカウントする（ステップＳ１１２）。より詳細には、前回までに算出した計測回数に「１」を加算する。そして、主制御部３０は、動作回数算出部３３を通じて当該リモコン２２の累計動作回数を動作履歴情報として記憶部３５に記憶させ（ステップＳ１１３）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３４】
これによれば、記憶部３５には、自動販売機各部毎に、すなわち自動販売機各部それぞれに付された機械番号に関連付けられて動作履歴情報（累計動作回数）が記憶されることになる。
【００３５】
図４は、図１に示した主制御部３０が実行する動作時間計測処理の処理内容を示すフローチャートである。ここでは対象となる自動販売機各部として圧縮機１２を例にして説明する。
【００３６】
この動作時間計測処理において、主制御部３０は、圧縮機１２が駆動中であるか否かを確認し（ステップＳ１２１）、圧縮機１２が駆動中でない場合（ステップＳ１２１：Ｎｏ）、すなわち圧縮機１２が駆動停止している場合には、後述する処理を実行することなく手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３７】
一方、圧縮機１２が駆動中である場合（ステップＳ１２１：Ｙｅｓ）、主制御部３０は、動作時間計測部３４を通じて１秒間の定周期タイマにて圧縮機１２の動作時間を計測する（ステップＳ１２２）。そして、主制御部３０は、動作時間計測部３４を通じて当該圧縮機１２の累計動作時間を動作履歴情報として記憶部３５に記憶させ（ステップＳ１２３）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３８】
これによれば、記憶部３５には、自動販売機各部毎に、すなわち自動販売機各部それぞれに付された機械番号に関連付けられて動作履歴情報（累計動作時間）が記憶されることになる。
【００３９】
このような主制御部３０においては、外部機器４０が接続可能となっており、外部機器４０が接続されることにより、以下のような動作履歴情報出力処理を実行することができる。
【００４０】
図５は、図１に示した主制御部３０が実行する動作履歴情報出力処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００４１】
図５に示す動作履歴情報出力処理において、外部機器４０が接続された状態で出力指令が与えられた場合（ステップＳ１３１：Ｙｅｓ，ステップＳ１３２：Ｙｅｓ）、主制御部３０は、記憶部３５から自動販売機各部毎の、すなわち機械番号毎に動作履歴情報を読み出し（ステップＳ１３３）、出力処理部３２を通じて接続された外部機器４０に対して機械番号毎の動作履歴情報（累計動作回数や累計動作時間）を出力し（ステップＳ１３４）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００４２】
これによれば、主制御部３０の記憶部３５に一元的に管理する動作履歴情報を必要に応じて取り出すことができ、自動販売機各部のメンテナンス時期や交換時期を予測することが可能になる。
【００４３】
以上説明したように本発明の実施の形態である自動販売機の制御装置によれば、主制御部３０が、自動販売機各部の動作履歴情報を記憶部３５に記憶するので、自動販売機各部の動作履歴情報を一元的に管理することができる。
【００４４】
このように自動販売機各部の動作履歴情報を一元的に管理することができるので、使用寿命に達した１つの自動販売機各部を交換する際に、該自動販売機各部と機能的に関連する他の自動販売機各部についてもその動作履歴情報から交換が必要であるか否かの判断を行うことができ、必要に応じて他の自動販売機各部も使用寿命に達した自動販売機各部と一緒に交換することができ、この結果、自動販売機の販売動作を停止する回数を低減させることができ、販売機械の損失を抑制することができる。
【００４５】
また、上記自動販売機の制御装置によれば、主制御部３０が、自身に対して出力指令が与えられた場合に、データの送受信可能に接続された外部機器４０に対して記憶部３５に記憶する動作履歴情報を出力するので、自動販売機各部のメンテナンス時期や交換時期を予測することが可能になり、これにより動作履歴情報をリサイクルデータとして活用することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明に係る自動販売機の制御装置は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に有用である。
【符号の説明】
【００４７】
１１  圧縮機制御部
１２  圧縮機
１３  ヒータ制御部
１４  ヒータ
１５  バルブ制御部
１６  電磁弁
１７  ボタン制御部
１８  商品選択ボタン
１９  表示制御部
２０  一体表示器
２１  リモコン制御部
２２  リモコン
２３  プリンタ制御部
２４  プリンタ
３０  主制御部
３１  入力処理部
３２  出力処理部
３３  動作回数算出部
３４  動作時間計測部
３５  記憶部
４０  外部機器
【図１】
0005609356.tif 000002
【図２】
0005609356.tif 000003
【図３】
0005609356.tif 000004
【図４】
0005609356.tif 000005
【図５】
0005609356.tif 000006