(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面パネルの裏側に、
取り付け枠に裏側から着脱自在に装着され且つ投入口から投入された遊技媒体の正、不正を選別する選別手段と、
前記取り付け枠の一側の前記選別手段の出口側に、上流側が片持ち状に装着され且つ前記選別手段を通過した正規遊技媒体を貯留手段へと案内する案内シュートと、前記選別手段で除去された不正遊技媒体を上部の受け入れ口から受け入れて前記前面パネルの前側の受け皿へと案内する返却通路とを備えた遊技機において、
前記案内シュートは該案内シュートを上側から覆う覆い部を備え、
前記案内シュートの内周壁と前記覆い部との間隔は前記正規遊技媒体の直径未満である
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前面パネルの裏側に、
取り付け枠に裏側から着脱自在に装着され且つ投入口から投入された遊技媒体の正、不正を選別する選別手段と、
前記取り付け枠の一側の前記選別手段の出口側に、上流側が片持ち状に装着され且つ前記選別手段を通過した正規遊技媒体を貯留手段へと案内する案内シュートと、前記選別手段で除去された不正遊技媒体を上部の受け入れ口から受け入れて前記前面パネルの前側の受け皿へと案内する返却通路とを備えた遊技機において、
前記案内シュートは該案内シュートを上側から覆う覆い部を備え、
前記覆い部は前記案内シュートの内周壁と外周壁とを連結する
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン、パチンコ機等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、筐体の前面に装着された前面パネルにメダル（遊技媒体）の投入口を備え、この投入口から１ゲーム当たり所定数のメダルを投入してゲームを行う。投入口から投入されたメダルは前面パネルの裏側へと案内され、選別手段により正、不正の選別を受けた後、正規のメダルは案内シュートを経て筐体内のメダルホッパーに貯留される。一方、不正メダルは選別手段で除去されて返却通路の上端の受け入れ口へと落下し、返却通路を経て排出口から前面パネルの前面下部の受け皿へと返却される。
【０００３】
この種の遊技機では、返却通路の上端の受け入れ口よりも上側に取り付け枠を配置して、その取り付け枠の左右一対の取り付け部間に選別手段が裏側から着脱自在に装着されている。また案内シュートは選別手段の出口側の取り付け部に、その出口と接続するように取り付け座を介して固定されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８９５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように選別手段を返却通路の上端の受け入れ口よりも上側に配置すれば、選別手段の取り付け枠に対する着脱時に、返却通路と干渉することなく選別手段を容易に着脱できる利点がある。
【０００６】
しかし、このような構造では、選別手段の出口側及び案内シュートの上流部が返却通路の上端の受け入れ口よりも上に位置するため、選別手段を通過した正規のメダルを返却通路を経て受け皿へと不正に回収する不正回収がなされる惧れがある。
【０００７】
即ち、返却通路の上端は上向きに大きく開口する受け入れ口となっており、この受け入れ口よりも上側に選別手段の出口がある。しかも出口側からメダルホッパー側へと円弧状に湾曲する案内シュートは、メダルの転動を容易にするため外周壁に較べて内周壁が低くなっている。
【０００８】
このため排出口から返却通路、受け入れ口を経て前面パネルの裏側へと何らかの不正部材を挿入して、この不正部材の先端を内周壁を越えて案内シュートの上流部に接続すれば、選別手段の出口と返却通路の受け入れ口との高低差を利用して、選別手段を通過した正規のメダルを不正部材により案内シュートから掬い取って不正に回収されるという惧れがある。
【０００９】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、選別手段を通過した正規遊技媒体の不正回収を防止できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前面パネルの裏側に、取り付け枠に裏側から着脱自在に装着され且つ投入口から投入された遊技媒体の正、不正を選別する選別手段と、前記取り付け枠の一側の前記選別手段の出口側に、上流側が片持ち状に装着され且つ前記選別手段を通過した正規遊技媒体を貯留手段へと案内する案内シュートと、前記選別手段で除去された不正遊技媒体を上部の受け入れ口から受け入れて前記前面パネルの前側の受け皿へと案内する返却通路とを備えた遊技機において、前記案内シュートは該案内シュートを上側から覆う覆い部を備え、前記案内シュートの内周壁と前記覆い部との間隔は前記正規遊技媒体の直径未満としたものである。
また別の本発明は、前面パネルの裏側に、取り付け枠に裏側から着脱自在に装着され且つ投入口から投入された遊技媒体の正、不正を選別する選別手段と、前記取り付け枠の一側の前記選別手段の出口側に、上流側が片持ち状に装着され且つ前記選別手段を通過した正規遊技媒体を貯留手段へと案内する案内シュートと、前記選別手段で除去された不正遊技媒体を上部の受け入れ口から受け入れて前記前面パネルの前側の受け皿へと案内する返却通路とを備えた遊技機において、前記案内シュートは該案内シュートを上側から覆う覆い部を備え、前記覆い部は前記案内シュートの内周壁と外周壁とを連結するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、選別手段を通過した正規遊技媒体の不正回収を防止できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すスロットマシンの斜視図である。
【図２】同筐体側の正面図である。
【図３】同前面パネルの下部の背面図である。
【図４】同前面パネルの下部の縦断面図である。
【図５】同要部の横断面図である。
【図６】同要部の斜視図である。
【図７】同要部の縦断面図である。
【図８】同要部の展開図である。
【図９】本発明の第２の実施形態を示す横断面図である。
【図１０】同要部の縦断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態を示す斜視図である。
【図１２】同要部の横断面図である。
【図１３】同要部の縦断面図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態を示す斜視図である。
【図１５】同要部の横断面図である。
【図１６】図１４のａ−ａ断面図である。
【図１７】図１４のｂ−ｂ断面図である。
【図１８】本発明の第５の実施形態を示す斜視図である。
【図１９】同要部の縦断面図である。
【図２０】本発明の第６の実施形態を示す斜視図である。
【図２１】同要部の縦断面図である。
【図２２】同要部の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図８はスロットマシンに具現化した本発明の第１の実施形態を例示する。スロットマシン１は図１及び図２に示すように、筐体２と、この筐体２の前側に配置された矩形状の前面パネル３とを備えている。筐体２は前側が開放する箱形に形成されており、その前側を開閉自在に閉鎖するように前面パネル３が装着されている。
【００１４】
筐体２内には図２に示すように、複数個の図柄表示リール４ａ〜４ｃが左右方向に配列された表示リールユニット５の他、遊技媒体であるメダルを貯留するメダルホッパー６と、メダルホッパー６内のメダルを払い出す払い出し手段７と、メダルホッパー６から溢流したメダルを受ける補助ケース８と、電源基板が格納された電源基板ケース９と、主制御基板１０が格納された主制御基板ケース１１とが配置されている。
【００１５】
表示リールユニット５は、筐体２の中間棚１２上に着脱自在に装着されている。主制御基板ケース１１は中間棚１２の下側で筐体２の後壁等に着脱自在に装着されている。メダルホッパー６は払い出し手段７の上に結合され、また払い出し手段７が補助ケース８、電源基板ケース９と共に筐体２の底板１３上に着脱自在に装着されている。
【００１６】
前面パネル３は左右一端側に配置された上下一対のヒンジ手段（図示省略）を介して筐体２に開閉自在に装着されており、この前面パネル３の上部側には第１表示窓１５と第２表示窓１６とが上下に配置されている。第１表示窓１５は、筐体２側の図柄表示リール４ａ〜４ｃに対応して矩形状に形成されており、遊技者はこの第１表示窓１５を介して図柄表示リール４ａ〜４ｃを前側から視認可能となっている。
【００１７】
第２表示窓１６は、前面パネル３の裏側に装着された液晶表示ユニット（図示省略）の表示画面１７に対応して矩形状に形成されており、遊技者はこの第２表示窓１６を介して表示画面１７を前側から視認可能となっている。第２表示窓１６の下側には、上部側に上操作パネル部１８と前操作パネル部１９とを有する前カバー２０が前側に張り出して設けられている。
【００１８】
上操作パネル部１８にはメダルを投入可能な投入口２２の他、１ベットボタン２３とマックスベットボタン２４とキャンセルボタン２５とが設けられている。１ベットボタン２３とマックスベットボタン２４は、投入口２２へのメダルの投入に代えてクレジットからメダルをベットするためのものである。
【００１９】
前操作パネル部１９には、図柄表示リール４ａ〜４ｃの回転を開始させるためのスタートレバー２６と、回転中の図柄表示リール４ａ〜４ｃを夫々個別に停止させるためのストップボタン２７ａ〜２７ｃと、投入口２２内に詰まったメダルを返却させるための返却ボタン２８とが設けられている。
【００２０】
前面パネル３の下部側は前カバー２０に比して大きく後方に後退しており、この前面パネル３の下部側には、払い出し手段７から払い出されたメダルや返却されたメダルを前側に排出するための排出口３０と、排出口３０から排出されたメダルを受ける受け皿３１と、この受け皿３１の一側に配置された灰皿３２とが設けられている。なお、排出口３０の左右両側には、スピーカ３３が配置されている。
【００２１】
払い出し手段７は、図２に示すように、メダルホッパー６の下側の払い出しケース３５内で傾斜軸廻りに回転する回転円板３６と、この回転円板３６を駆動する駆動モータ（図示省略）とを備え、その回転円板３６の回転により、払い出しケース３５の前側の払い出し口３７からメダルを前方へと払い出すように構成されている。
【００２２】
前面パネル３は図３、図４に示すように合成樹脂材料により一体に成形され且つその骨格体を構成するパネル体３８を備え、このパネル体３８の前面側に装飾用の前カバー２０と、この前カバー２０を裏側から照明する照明ランプ３９等の所要部材が装着されている。
【００２３】
パネル体３８の裏側には、図３、図４に示すように、投入口２２から投入されたメダルの正、不正を選別する選別手段４１と、選別手段４１を通過した正規のメダルをメダルホッパー６へと案内する案内シュート４２と、選別手段４１により排除された不正メダル、返却メダルを排出口３０を経て受け皿３１へと排出する返却通路４３と、選別手段４１を通過したメダルを返却通路４３へと不正に回収する不正回収を阻止するための阻止手段４４とが設けられている。
【００２４】
パネル体３８には、図３、図４に示すように、上操作パネル部１８の下側で前操作パネル部１９の裏側に対応して前側にコ字状に突出する突出壁４５が設けられ、この突出壁４５の裏側に形成された装着凹部４６内に取り付けボス４７、取り付け枠４８を介して選別手段４１、案内シュート４２が左右に配置されている。
【００２５】
突出壁４５の下後端から下側に延びる縦壁４９と、この縦壁４９の下側にジグザグ状に形成され且つ全体として裏側に傾斜する屈曲壁５０と、この屈曲壁５０の後端から下方に延びる縦壁５１と、この縦壁５１の下端から後ろ下がりに傾斜する傾斜壁５２と、この傾斜壁５２の後端から下方前側に若干傾斜する縦壁５３と、縦壁５３の下端から後側に屈曲する底壁５４とを一体に備えている。縦壁５３には排出口３０が形成され、またその前側に受け皿３１が装着されている。
【００２６】
返却通路４３は、図３、図４に示すように、パネル体３８と、このパネル体３８の後側に装着された横断面コ字状の通路形成体５６とにより構成され、選別手段４１の下側からパネル体３８の左右方向の中央側へと傾斜する傾斜通路部５７と、この傾斜通路部５７の下端から排出口３０側へと下方に延びる縦通路部５８とを有する。傾斜通路部５７の上端はメダルホッパー６よりも上にあり、選別手段４１の下側と対向して上向きに開口する受け入れ口５９となっている。なお、受け入れ口５９は平面視横長矩形状になっている。
【００２７】
通路形成体５６の後壁６０は前面パネル３を閉じたときにメダルホッパー６、払い出し手段７に近接するように、そのメダルホッパー６、払い出し手段７の前面形状に沿って屈曲している。そして、返却通路４３の途中の後壁６０には払い出し手段７の払い出し口３７に対応する入口６１が設けられ、払い出し口３７から払い出されたメダルを入口６１から返却通路４３を介して排出口３０から受け皿３１へと案内するようになっている。
【００２８】
取り付け枠４８は図３〜図５に示すように板金材を平面視コ字状に折り曲げたものであって、左右方向の連結部６３と、この連結部６３の左右両端から後方へと屈曲する左右一対の取り付け部６４とを一体に備え、その連結部６３が受け入れ口５９の上側で取り付けボス４７等を介してパネル体３８の裏面に固定されている。左右の取り付け部６４は返却通路４３の受け入れ口５９側の左右の側壁６５と上下方向に近接して略平行に配置されている。
【００２９】
選別手段４１は、投入口２２に投入されたメダルの正、不正を選別して、不正メダルを受け皿３１側に返却し、正規のメダルのみを案内シュート４２を経てメダルホッパー６へと通過させるもので、取り付け枠４８に裏側から着脱自在に装着されている。
【００３０】
この選別手段４１は、投入口２２に投入されたメダルが上向きに開口する入口６８から入り、内部の傾斜通路６６を経て取り付け枠４８側の出口７０へと移動する間に正、不正を判別して、不正メダルを傾斜通路６６の途中の開口状の除去部６７から受け入れ口５９へと落下させて除去し、正規のメダルのみを出口７０から案内シュート４２へと通過させるようになっている。選別手段４１の傾斜通路６６は除去部６７で不正メダルが裏側へと容易に落下すべく上部が裏側となるように傾斜しており、この傾斜通路６６に対応して出口７０も傾斜状になっている。
【００３１】
なお、選別手段４１は受け入れ拒否状態のときにも、傾斜通路６６のメダルを除去部６７から受け入れ口５９へと落下させて返却するようになっている。また選別手段４１には正規のメダルの通過数を計数するための検出手段（図示省略）が適当箇所に設けられている。
【００３２】
一対の取り付け部６４のうち、案内シュート４２側の取り付け部６４には、図４、図６に示すように、選別手段４１の傾斜通路６６に連通する出口７０が返却通路４３の受け入れ口５９よりも高い位置に形成され、また選別手段４１の反対側に出口７０に接続する案内シュート４２が取り付け座７５を介して取り付けられている。
【００３３】
案内シュート４２は内周壁７７と外周壁７８とを有する樋状であって、図３、図５〜図７に示すように、出口７０に接続して略横方向に配置され且つ出口７０からのメダルを略横方向に案内する上流側の横向き案内部７９と、メダルホッパー６へとメダルを後向きに案内する下流側の後向き案内部８０と、横向き案内部７９と後向き案内部８０とを円弧状に接続し且つ横向き案内部７９からのメダルを後向き案内部８０へと案内する湾曲案内部８１とを有し、その上流端側に一体に設けられた取り付け座７５を介して取り付け部６４の側面にネジ等で着脱自在に固定されている。
【００３４】
この案内シュート４２は内周壁７７と外周壁７８との間でメダルを円滑に案内すべく比較的狭い通路幅を有し、出口７０から傾斜状態で出たメダルを内周壁７７に沿って案内するようになっている。案内シュート４２の上流端は出口７０に対応して返却通路４３の受け入れ口５９よりも高い位置にあり、下流端はメダルホッパー６の上端と同程度又は若干高い程度で返却通路４３の受け入れ口５９よりも低い位置にあって、上流端と下流端との間で徐々に傾斜している。
【００３５】
上流側の横向き案内部７９の内周壁７７は図５〜図８に示すように上側へと突出する突出部７７ａを有し、他の部分の内周壁７７よりも高くなっている。即ち、横向き案内部７９の内周壁７７は、図８にその展開状態を示すように突出部７７ａを備え、その溝底から突出部７７ａの上端までの内周壁７７の高さは外周壁７８よりも若干低いか又は同程度の高さであって、他の部分の溝底から内周壁７７の上端までの高さよりも高くなっている。従って、突出部７７ａを有する横向き案内部７９の内周壁７７の上端は出口７０の高さよりも十分に高くなっており、その突出部７７ａにより阻止手段４４が構成されている。
【００３６】
一方、案内シュート４２の湾曲案内部８１の内周壁７７は、溝底が返却通路４３の受け入れ口５９よりも僅かに高いか略同程度であるため、上流側の横向き案内部７９の外周壁７８に比較して低くなっているが、その高さは返却通路４３の受け入れ口５９よりも十分に高くなっている。そして、横向き案内部７９の突出部７７ａと湾曲案内部８１の内周壁７７ｃとの間の上端には、湾曲案内部８１側へと徐々に低くなる傾斜部７７ｂが設けられている。なお、後向き案内部８０の内周壁７７は湾曲案内部８１に連続する高さとなっている。
【００３７】
返却通路４３の受け入れ口５９側の後壁６０は、選別手段４１で除去された不正メダルが確実に受け入れ口５９内に入るように、選別手段４１の下部側との間に前後方向に十分な間隔がある。また取り付け枠４８の左右一対の取り付け部６４は、後端が選別手段４１の上部側の後端側と略一致する側面視縦長矩形状であって、その後端は返却通路４３の後壁６０よりも前側に位置している。
【００３８】
このようなスロットマシン１では、ゲームに際しては投入口２２から所定数のメダルを投入するかベットボタン２３，２４を押した後、スタートレバー２６を操作して表示リールユニット５の各図柄表示リール４ａ〜４ｃを回転させる。
【００３９】
投入口２２にメダルを投入すると、そのメダルは選別手段４１の傾斜通路６６に入り、この傾斜通路６６を通過する間に正、不正の判別が行われる。そして、小径の不正メダルは除去部６７の開口から受け入れ口５９へと落下した後、返却通路４３を経て受け皿３１へと返却される。
【００４０】
正規のメダルは選別手段４１から出口７０、案内シュート４２を経てメダルホッパー６へと案内され、メダルホッパー６に順次貯留されて行く。そして、正規のメダルが選別手段４１を通過する毎に検出手段がその通過を検出して、カウンタによりメダルの投入数がカウントされゲームに供されることになる。
【００４１】
返却通路４３の受け入れ口５９が選別手段４１の下側で大きく開口しており、しかもその受け入れ口５９が出口７０よりも低い位置にある。そのため選別手段４１を通過した後の正規のメダルを返却通路４３を経て不正に回収する不正回収に当たっては、返却通路４３の排出口３０から不正部材を入れて受け入れ口５９から前面パネル３の裏側に挿入した後、その不正部材の先端を出口７０又は案内シュート４２の上流側に接続することが考えられる。
【００４２】
しかし、この実施形態では、案内シュート４２の上流側の横向き案内部７９の内周壁７７には阻止手段４４を構成する突出部７７ａがあって、この横向き案内部７９の内周側が高くなっているので、出口７０及び横向き案内部７９が返却通路４３の受け入れ口５９に比較して十分に高い位置にあるものの、返却通路４３の受け入れ口５９から前面パネル３の裏側に不正部材を挿入しても、不正部材により正規のメダルを横向き案内部７９の内周壁７７を乗り越えて返却通路４３の受け入れ口５９側へと誘導することは非常に困難である。このため選別手段４１を通過したメダルを受け入れ口５９から返却通路４３を経て不正に回収するような不正回収を未然に防止することができる。
【００４３】
また阻止手段４４を構成する突出部７７ａは横向き案内部７９の内周壁７７にあり、後向き案内部８０へと円弧状に湾曲する湾曲案内部８１の内周壁７７は突出部７７ａに比較して低くなっており、メダルを図７に二点鎖線で示すように内周壁７７に沿って案内できるため、湾曲案内部８１の湾曲半径を小さくしながらもメダルを円滑に案内することができる。
【００４４】
また横向き案内部７９の突出部７７ａと湾曲案内部８１との内周壁７７の間には傾斜部７７ｂがあるので、メダルは突出部７７ａにより案内されながら案内した後、傾斜部７７ｂに沿って徐々に倒れながら湾曲案内部８１を通過することになり、メダルの急激な倒れ等を伴うことなく円滑に案内することができる。更に阻止手段４４は案内シュート４２の上流側の横向き案内部７９の内周壁７７を高くする程度であるため、構造的にも非常に簡単であり容易且つ安価に実施できる利点がある。
【００４５】
図９、図１０は本発明の第２の実施形態を例示する。この実施形態では、案内シュート４２の内周壁７７が横向き案内部７９から後向き案内部８０の略全長にわたって外周壁７８と同様に高くなっており、この内周壁７７により阻止手段４４が構成されている。
【００４６】
この案内シュート４２は外周壁７８に比較して内周壁７７の傾斜角度が大であり、この内周壁７７に近い側に取り付け部６４の出口７０が設けられている。従って、案内シュート４２の溝底は内周壁７７、外周壁７８の上端間の中央よりも外周壁７８側に偏位している。
【００４７】
この実施形態でも案内シュート４２の内周壁７７が高くなっているので、前述と同様に不正部材の挿入によるメダルの不正回収を未然に防止することができる。また案内シュート４２の外周壁７８に比較して内周壁７７の傾斜角度が大であるため、出口７０を出たメダルは図１０に二点鎖線で示すように内周壁７７に倒れ掛かった状態でメダルホッパー６へと案内されて行く。従って、内周壁７７が高くなっているにも拘わらず、案内シュート４２の最初から最後まで内周壁７７に沿ってメダルを案内することができる。
【００４８】
図１１〜図１３は本発明の第３の実施形態を例示する。この実施形態では案内シュート４２の内周壁７７は、その下部内周壁７７ｃと上部内周壁７７ｄとが段違い状となり、下部通路幅Ｘに対して上部通路幅Ｙが大となるように段差部７７ｅが設けられている。この段差部７７ｅは横向き案内部７９から後向き案内部８０の略全長にわたっている。また内周壁７７は外周壁７８と略同様である。なお、阻止手段４４は内周壁７７により構成されている。
【００４９】
この案内シュート４２の内周壁７７には、その下部内周壁７７ｃと上部内周壁７７ｄとが段違い状となり、下部通路幅Ｘに対して上部通路幅Ｙが大となるように段差部７７ｅが設けられている。この段差部７７ｅの幅は、案内シュート４２の最深部と段差部７７ｅの内端縁との間でメダルが傾斜状態となったときに、その一部が上部内周壁７７ｄと接触しない程度となっている。なお、下部内周壁７７ｃは、出口７０に対応して傾斜状になっている。
【００５０】
この実施形態でも案内シュート４２の内周壁７７が高くなっているので、前述と同様に不正部材の挿入によるメダルの不正回収を未然に防止することができる。また案内シュート４２の内周壁７７は、下部内周壁７７ｃと上部内周壁７７ｄとの間に段差部７７ｅを有し、図１３に二点鎖線で示すように、その案内シュート４２の略全体にわたって段差部７７ｅの内端縁でメダルを案内できるため、案内シュート４２の湾曲半径を小さくしてもメダルを円滑に案内でき、案内シュート４２の途中でのメダルのつまり等を防止できる。
【００５１】
図１４〜図１７は本発明の第４の実施形態を例示する。この実施形態では、案内シュート４２の上流側の横向き案内部７９、下流側の後向き案内部８０を除く湾曲案内部８１の内周壁７７に段差部７７ｅが形成されている。段差部７７ｅは湾曲案内部８１の湾曲方向の略中央側から横向き案内部７９、後向き案内部８０へと徐々に段差幅が小さくなっている。なお、阻止手段４４は内周壁７７により構成されている。
【００５２】
この実施形態でも案内シュート４２の内周壁７７が高くなっているので、前述と同様に不正部材の挿入によるメダルの不正回収を未然に防止することができる。また案内シュート４２の横向き案内部７９、後向き案内部８０では、図１６に示すようにメダルは底部と内周壁７７との間で傾斜して案内されるが、湾曲案内部８１では図１７に示すように底部と段差部７７ｅの内端縁との間で傾斜して案内されることになるので、案内シュート４２の湾曲半径を小さくしても円滑にメダルを案内でき、案内シュート４２の途中でのメダルのつまり等を防止できる。
【００５３】
図１８、図１９は本発明の第５の実施形態を例示する。この実施形態では、案内シュート４２は、上流側の横向き案内部７９から下流側の後向き案内部８０までの略全体にわたって低い内周壁７７と、高い外周壁７８と、外周壁７８の上端側から内周壁７７の上方へと伸びる覆い部８３とが設けられており、この覆い部８３により上流側の横向き案内部７９から下流側の後向き案内部８０までの略全体が上側から覆われている。そして、内周壁７７の上端と覆い部８３との間が開放部８４となっており、この開放部８４の上下方向の間隔Ｚはメダルの直径Ｓ未満となっている。
【００５４】
なお、この実施形態では、内周壁７７の上端と覆い部８３との開放部８４の間隔Ｚをメダルの直径Ｓ未満とすることによって阻止手段４４が構成されている。
【００５５】
この場合には、出口７０から出たメダルは最深部と内周壁７７の上端内周縁とによって案内されながらメダルホッパー６へと移動するため、案内シュート４２の湾曲半径を小さくしても円滑にメダルを案内でき、案内シュート４２の途中でのメダルのつまり等を防止できる。
【００５６】
また案内シュート４２の上部に覆い部８３がある上に、その内周壁７７と覆い部８３との間隔Ｚがメダルの直径Ｓ未満であるため、その開放部８４を経て案内シュート４２内に不正部材を挿入して、その不正部材に沿ってメダルを案内させながら返却通路４３の受け入れ口５９へと案内することは非常に困難であり、不正回収を未然に防止することができる。
【００５７】
図２０〜図２２は本発明の第６の実施形態を例示する。この実施形態では、案内シュート４２には、内周壁７７と外周壁７８との上端間を連結する覆い部８３が上流側の横向き案内部７９から下流側の後向き案内部８０までの略全体にわたって設けられており、この覆い部８３により阻止手段４４が構成されている。
【００５８】
即ち、図２０、図２１では内周壁７７、外周壁７８が共に出口７０の傾斜角度で傾斜しており、この内周壁７７、外周壁７８の上端に一体に覆い部８３が形成されている。
【００５９】
図２２では、内周壁７７の上部内周壁７７ｄと下部内周壁７７ｃとが段差部７７ｅを介して段違い状に形成され、この内周壁７７と外周壁７８とに跨がって上側から覆い部８３が装着されている。段差部７７ｅは上流側の横向き案内部７９から下流側の後向き案内部８０までの略全体でもよいし、湾曲案内部８１のみでもよい。なお、この覆い部８３は適宜固定手段で着脱自在に装着してもよいし、接着、その他の手段で固着してもよい。
【００６０】
このように案内シュート４２の略全体に覆い部８３を設けて、その覆い部８３により阻止手段４４を構成しても、メダルの不正回収を未然に防止することができる。
【００６１】
なお、この実施形態では、上流側の横向き案内部７９から下流側の後向き案内部８０の案内シュート４２の略全体に跨がって覆い部８３を設けているが、上流側の横向き案内部７９のみでもよいし、また上流側の横向き案内部７９から下流側の後向き案内部８０に跨がって間欠的に覆い部８３、又は内周壁７７と外周壁７８とを連結する連結部を設けてもよい。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、案内シュート４２の内周壁７７を高くして阻止手段４４を構成する場合、上流側の横向き案内部７９の内周壁７７を高くする他、横向き案内部７９及び湾曲案内部８１に対応する部分の内周壁７７、又は横向き案内部７９から後向き案内部８０に跨がる略全体の内周壁７７を高くしてもよい。
【００６３】
また内周壁７７を高くして、その内周壁７７に下部通路幅Ｘよりも上部通路幅Ｙが大となる段差部７７ｅを設けるに当たっても、横向き案内部７９から後向き案内部８０に跨がる略全体の内周壁７７を高くして、その横向き案内部７９及び湾曲案内部８１の内周壁７７、湾曲案内部８１及び後向き案内部８０の内周壁７７、又は横向き案内部７９から後向き案内部８０に跨がる略全体の内周壁７７に段差部７７ｅを設けてもよい。
【００６４】
案内シュート４２の外周壁７８の上端から内周壁７７側に突出して案内シュート４２の上側を覆う覆い部８３を設ける場合、その覆い部８３は横向き案内部７９に対応する部分、横向き案内部７９及び湾曲案内部８１に対応する部分、湾曲案内部８１及び後向き案内部８０に対応する部分、又は横向き案内部７９から後向き案内部８０に跨がる略全体に対応する部分に設けてもよい。
【００６５】
また内周壁７７との間にメダルの直径Ｓ未満の間隔Ｚができるように案内シュート４２の外周壁７８に覆い部８３を設ける場合、又は案内シュート４２の内周壁７７と外周壁７８との上端間を塞ぐ覆い部８３を設ける場合においても、その覆い部８３は板状である他、簀の子状、格子状等、開口を有するものでもよい。
【００６６】
案内シュート４２は一般的に上流側の通路幅が狭く下流側になるに従って通路幅が大になっている。これは案内シュート４２上でメダルを徐々に倒しながらメダルホッパー６へと案内するためである。しかし、案内シュート４２の通路幅は上流側から下流側にわたる略全体を同じにしてもよい。
【００６７】
更に貯留手段６としてメダルホッパー６を例示しているが、ホッパー以外のタンク等でもよい。また遊技媒体はメダル以外のものでもよいし、遊技機はスロットマシン以外のものでもよい。
【符号の説明】
【００６８】
３  前面パネル
６  貯留手段
２２  投入口
３１  受け皿
４１  選別手段
４２  案内シュート
４３  返却通路
４４  阻止手段
５９  受け入れ口
７７  内周壁
７７ｅ  段差部
７８  外周壁
７９  横向き案内部
８０  後向き案内部
８１  湾曲案内部
８３  覆い部
Ｘ  下部通路幅
Ｙ  上部通路幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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