(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
投与すべき治療薬を受ける流入口と、
前記治療薬を投与するための流出口であって、該流出口に投与手段を接続するための該投与手段の接続手段を有している前記流出口と、
前記流入口から前記流出口への前記治療薬の流量を制御する流量制御手段であって、前記流量制御手段は、第１の部材と第２の部材とを備え、前記第２の部材へ向けて前記第１の部材を相対移動させると、前記流出口から前記治療薬を流出させる流量制御手段と、
前記本体に接続されるシュラウドであって、前記投与手段の接続手段を用いて取り付けられる前記投与手段を覆っている伸長位置と、所望の長さの前記投与手段が前記シュラウドから突出している後退位置と、の間で移動可能な前記シュラウドと、
前記シュラウドと回動可能に締結される第１の端部、前記第１の部材と回動可能に締結される第２の端部、及び、前記第１の端部と前記第２の端部との間に介在する蝶番、を備えた第１の蝶番付リンケージであって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延びる第１の仮想軸線の第１の側に前記蝶番がある折曲位置と、前記第１の仮想軸線の反対側に前記蝶番があるオーバセンターロック位置と、の間で動作可能であり、前記オーバセンターロック位置にあるとき前記シュラウドが前記伸長位置から移動するのを防止するように配置されている第１の蝶番付リンケージと、
前記第１の蝶番付リンケージを前記オーバセンターロック位置に向けて付勢する付勢手段と、
前記オーバセンターロック位置から前記第１の仮想軸線の前記第１の側への前記蝶番の移動を可能にして、前記シュラウドが前記後退位置へ移動するときには、前記第１の蝶番付リンケージの前記折曲位置への動作を可能にするリンケージロック解除手段と、
を含み、前記アプリケータは、前記第１の部材に回動可能に締結される第１の端部、前記第２の部材と回動可能に締結される第２の端部、及び、前記第１の端部と前記第２の端部との間に介在する蝶番を備えた第２の蝶番付リンケージを含み、前記第２の蝶番付リンケージは、前記第１の端部から前記第２の端部まで延びる第２の仮想軸線の第１の側に前記蝶番がある折曲位置と、前記第１の端部から前記第２の端部までの前記第２の仮想軸線の反対側に前記蝶番があるオーバセンターロック位置と、の間で動作可能であり、前記第２の蝶番付リンケージにより、前記第１の部材に対する前記第２の部材の相対移動を防止し、前記第２の蝶番付リンケージは、前記第１の蝶番付リンケージの前記折曲位置への動作により、前記第２の蝶番付リンケージの前記蝶番を、前記オーバセンターロック位置から前記第２の蝶番付リンケージの前記第１及び前記第２の端部間を結ぶ前記第２の仮想軸線の前記第１の側へ移動させるように配置されることで、前記第１及び第２の部材を共に動かすときには、前記第２の蝶番付リンケージを前記折曲位置へ動作させることが可能な第２の蝶番付リンケージと、
を含むアプリケータ。
【請求項２】
前記第２の蝶番付リンケージの前記端部と、前記第１及び第２の部材との間の接続のうち少なくとも１つは、前記リンケージと前記各部材との間の回動に加え相対運動を可能とする請求項１記載のアプリケータ。
【請求項３】
前記相対運動には、前記第２の蝶番付リンケージの前記端部と前記各部材との間のスライド可能な運動を含む請求項２記載のアプリケータ。
【請求項４】
前記第２の蝶番付リンケージの前記端部と前記第１及び前記第２の部材との間の接続の少なくとも１つは、スロットとスライド可能に係合するピンを備えている請求項２又は請求項３に記載のアプリケータ。
【請求項５】
前記第１の部材は、ハンドルを備えている請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載のアプリケータ。    
【請求項６】
前記第２の部材は、ハンドルを備えている請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載のアプリケータ。    
【請求項７】
前記本体は、前記第１のハンドルの第１の端部に接続されている請求項５に記載のアプリケータ。
【請求項８】
前記第２の部材は、前記本体に対して、前記第１のハンドルの遠位端で回動可能に接続される第２のハンドルである請求項７に記載のアプリケータ。
【請求項９】
前記シュラウドは、伸長位置に向けて付勢される請求項１〜請求項８のいずれか１つに記載のアプリケータ。
【請求項１０】
前記アプリケータは注射器であり、前記投与手段は注射針である請求項１〜請求項９のいずれか１つに記載のアプリケータ。
【請求項１１】
前記シュラウドは、前記アプリケータから取り外し可能であり、前記アプリケータから前記注射針を取り外すための手段としての第２の操作方法に使用可能であるとともに、前記シュラウドは、前記第２の操作方法に使用されるとき、前記注射針を受けるように成形され寸法が決定された空洞を備えた本体を有し、前記空洞が、前記注射針の相補的な構造との係合に適応する構造を有することで、前記注射針シュラウドの回転が前記注射針を回転させ、その結果、前記空洞内に収まった前記注射針を装着した前記アプリケータから前記注射針を外すことが可能な請求項１０に記載のアプリケータ。
【請求項１２】
前記リンケージロック解除手段は、トリガーを備える請求項１〜請求項１１のいずれか１つに記載のアプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アプリケータに関するものであり、特に（但し限定するものではないが）動物に対して治療薬を注射するために用いられるタイプのアプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
特に豚や畜牛といった家畜からの収穫物を最適化するために、複数の治療薬が家畜に投与される。
【０００３】
本明細書において、「治療薬(remedy)」という用語は、アプリケータ、あるいはより具体的に注射器、から投与するのに適した形式であれば、ドラッグ(drug)、メディスン(medicine)、リメディ(remedy)、セラピューティック・プレパレーション(therapeutic preparation)のいずれをも含んで用いられ、文脈の求めに沿うものである。
【０００４】
動物に対する注射は困難を伴い、注射器の使用者が誤って自らを針で突き刺してしまうおそれがある。この種の事故は、「針刺し(needle stick)」として知られている。
【０００５】
極端な例では、使用者が誤って治療薬を自身に１回分あるいはその一部を投与してしまうことさえある。このタイプのアプリケータに用いられる治療薬の中には、人の健康、衛生に重大な悪影響を及ぼすものがあるので、このような事故は特に好ましくない。
【０００６】
先行技術のいくつかの注射器では、後退式のシュラウド(shroud)により注射針を覆うことで、このような針刺し事故の危険性の低減が試みられている。このシュラウドは、バネによって付勢され、注射針が動物に刺針されるときに自動的に後退する。
【０００７】
米国特許第５，９５１，５１６号に記載の注射器などでは、さらなる安全性の向上がもたらされており、この特許文献では、注射針のシュラウドと、このシュラウドが後退可能となる前に、中間位置まで押圧が必要なトリガー(trigger)を備えたアプリケータが開示されている。
【０００８】
注射器本体に備えられたトリガーロック(trigger lock)は、動物に対する注射針の所望の突刺度に応じてシュラウドが所望分後退するまでは、トリガーの操作可能位置への動きを防止する。シュラウドの後退が完了して初めて、トリガーは操作可能位置まで動かされ、１回分の投与量を注射することが可能となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
米国特許第５，９５１，５１６号に記載の注射器は、圧縮空気又は液化石油ガスといった加圧気体を動力源としている。しかし、高い安全性を備えつつ、動力源として加圧気体に依存しない注射器を開発することが望ましい。また、その安全機構がいかなる尖端接触(sharp edge abutment)（この接触は磨耗を生じやすい）にも依存するものでなければ、さらに有利となるであろう。
【００１０】
また、他のタイプのアプリケータの場合、高価な薬品の浪費につながる液量の過誤投与を防ぐ単純かつ信頼性のある機構もまた有効となり得る。さらに、ノズルといった先端の丸まった投与手段を用いる場合であっても、例えば、その投与手段が局所的に精巧でありかつ容易に破損するようなときには、可動式のシュラウドでその投与手段を保護することが望ましい。
【００１１】
注射器が使用者に及ぼすさらなる危険性の潜在的原因は、注射針の交換過程である。注射針は、注射器の流出口に設けられた相補的なネジ部と螺合されるネジ部を有する。この注射針は、注射針を回転させるために、スパナといった適当な道具の嵌合が可能であり、それにより、流出口との間で注射針の着脱を可能とするような構成を備えてなる。
【００１２】
先行技術の注射器では、注射針のシュラウドを備えている場合、注射針交換の間、剥き出しにされた注射針の尖端をそのままの状態にしながら、このシュラウドを後退させるか、又は取り外す必要がある。
【００１３】
本発明の目的は、先行技術のアプリケータが有する問題を解決あるいは改善することである。
【００１４】
また、本発明の別の目的は、先行技術の注射器が有する問題を解決あるいは改善する注射器を提供することである。
【００１５】
さらに、本発明の別の目的は、先行技術の注射器のシュラウドが有する問題を解決あるいは改善する注射針のシュラウドを提供することである。
【００１６】
さらに別の目的としては、有用な選択肢を提供することである。
【００１７】
本発明の他の目的は、ほんの一例として与えられる以下の説明から明らかである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の第１の態様におけるアプリケータは、
・  投与すべき流体を受ける流入口と、
・  投与すべき流体を投与する流出口と、
・  流入口から流出口までの流量を制御する流量制御手段であって、第１及び第２の部材を備え、第２の部材に対する第１の部材の相対運動により、流出口から流体を流出させるように配置されている流量制御手段と、
・  第１の部材と回動可能に締結される第１の端部、第２の部材と回動可能に締結される第２の端部、及び、第１の端部と第２の端部との間に介在する蝶番、を備えた蝶番付リンケージであって、第１の端部から第２の端部まで延びる仮想軸線の第１の側に蝶番がある折曲位置と、第１の端部から第２の端部までの仮想軸線の反対側に蝶番があるオーバセンターロック位置(over-centre locked position)と、の間で動作可能であり、第２の部材に対する第１の部材の相対運動を防止するリンケージと、
・  オーバセンターロック位置から、第１及び第２の端部間の仮想軸線の第１の側への蝶番の移動を可能にして、第１及び第２の部材を共に動かすときには、蝶番付リンケージの折曲位置への動作を可能にするリンケージロック解除手段と、
を含む。
【００１９】
好ましくは、リンケージは、オーバセンターロック位置に向けて付勢される。
【００２０】
好ましくは、リンケージロック解除手段は、トリガーを備える。
【００２１】
好ましくは、蝶番付リンケージの端部と第１及び第２の部材との間の接続のうち少なくとも１つは、リンケージと各部材との間において回動に加え相対運動を可能にする。
【００２２】
好ましくは、相対運動には、各部材と蝶番付リンケージの端部との間のスライド可能な運動を含む。
【００２３】
好ましくは、蝶番付リンケージの端部と第１及び第２の部材との間の接続のうち少なくとも１つは、スロット(slot)とスライド可能に係合するピンを備える。
【００２４】
好ましくは、アプリケータは、動物に動物用治療薬を投与するのに適している。
【００２５】
好ましくは、第１及び第２の部材はハンドル(handle)である。
【００２６】
好ましくは、アプリケータは注射器である。
【００２７】
本発明の第２の態様におけるアプリケータは、
・  第１のハンドルを備える本体と、
・  投与すべき治療薬を受ける流入口と、
・  治療薬を投与するための流出口であって、流出口に投与手段を接続するための投与手段の接続手段を有している流出口と、
・  流入口から流出口への治療薬の流量を制御する流量制御手段と、
・  本体に接続されるシュラウドであって、投与手段の接続手段を用いて取り付けられる投与手段を覆っている伸長位置と、所望の長さの投与手段がシュラウドから突出している後退位置と、の間で移動可能なシュラウドと、
・  シュラウドと回動可能に締結される第１の端部、第１のハンドルと回動可能に締結される第２の端部、及び、第１の端部と第２の端部との間に介在する蝶番、を備えた第１の蝶番付リンケージであって、第１の端部から第２の端部まで延びる仮想軸線の第１の側に蝶番がある折曲位置と、第１の端部から第２の端部までの仮想軸線の反対側に蝶番があるオーバセンターロック位置と、の間で動作可能であり、オーバセンターロック位置にあるときシュラウドが伸長位置から移動するのを防止するように配置されている第１の蝶番付リンケージと、
・  第１の蝶番付リンケージをオーバセンターロック位置に向けて付勢する付勢手段と、
・  オーバセンターロック位置から第１及び第２の端部間の仮想軸線の第１の側への蝶番の移動を可能にして、シュラウドを後退位置へ移動するときには、蝶番付リンケージの折曲位置への動作を可能にするリンケージロック解除手段と、
を含む。
【００２８】
好ましくは、流量制御手段は、第１のハンドルに対する相対運動によって治療薬を流出口から流出させる第２のハンドルを含み、アプリケータは、第１のハンドルと回動可能に締結される第１の端部、第２のハンドルと回動可能に締結される第２の端部、及び、第１の端部と第２の端部との間に介在する蝶番を備えた第２の蝶番付リンケージを含む。この第２の蝶番付リンケージは、第１の端部から第２の端部まで延びる仮想軸線の第１の側に蝶番がある折曲位置と、第１の端部から第２の端部までの仮想軸線の反対側に蝶番があるオーバセンターロック位置と、の間で動作可能であり、第２の蝶番付リンケージにより、第１のハンドルに対する第２のハンドルの相対運動を防止する。また、第２の蝶番付リンケージは、第１の蝶番付リンケージの折曲位置への動作により、第２の蝶番付リンケージの蝶番を、オーバセンターロック位置から第２の蝶番付リンケージの第１及び第２の端部間を結ぶ仮想軸線の第１の側へ移動させるように配置されることで、第１及び第２のハンドルを共に動かすときには、第２の蝶番付リンケージを折曲位置へ動作させることができる。
【００２９】
好ましくは、第２の蝶番付リンケージの端部とハンドルとの間の接続のうち少なくとも１つは、リンケージと各ハンドルとの間の回動に加え相対運動を可能とする。
【００３０】
好ましくは、相対運動には、第２の蝶番付リンケージの端部と各ハンドルとの間のスライド可能な運動を含む。
【００３１】
好ましくは、第２の蝶番付リンケージの端部とハンドルとの接続の少なくとも１つは、スロット(slot)とスライド可能に係合するピンを備える。
【００３２】
好ましくは、本体は、第１のハンドルの第１の端部に接続される。
【００３３】
好ましくは、第２のハンドルは、本体に対して、第１のハンドルの遠位端で回動可能に接続される。
【００３４】
好ましくは、シュラウドは、伸長位置に向けて付勢される。
【００３５】
好ましくは、アプリケータは、注射器であり、投与手段は、注射針である。
【００３６】
好ましくは、シュラウドは、注射器から取り外し可能であり、注射器から注射針を取り外すための手段としての第２の操作方法に使用可能である。シュラウドは、第２の操作方法に使用されるとき、注射針を受けるように成形され寸法が決定された空洞を備えた本体を有する。空洞は、注射針の相補的な構造との係合に適応する構造を有することで、注射針シュラウドの回転により注射針を回転させ、その結果、空洞内に収まった注射針を装着した注射器から注射針を外すことができる。
【００３７】
本発明の第３の態様におけるアプリケータは、
・  第１のハンドルを備えた本体と、
・  投与すべき流体を受ける流入口と、
・  投与すべき流体を投与する流出口と、
・  第１のハンドルに対する相対運動により、流出口から流体を流出させる第２のハンドルと、
・  第１のハンドルと回動可能に締結される第１の端部、第２のハンドルと回動可能に締結される第２の端部、及び、第１及び第２の端部との間に介在する蝶番、を備えた蝶番付リンケージであって、第１の端部から第２の端部まで延びる仮想軸線の第１の側に蝶番がある折曲位置と、第１の端部から第２の端部までの仮想軸線の反対側に蝶番があるオーバセンターロック位置と、の間で動作可能なリンケージが、第１のハンドルに対する第２のハンドルの相対運動を防止する蝶番付リンケージと、
・  オーバセンターロック位置から、第１及び第２の端部間の仮想軸線の第１の側への、蝶番の移動を可能にして、第１及び第２のハンドルを共に動かすときには、蝶番付リンケージの折曲位置への動作を可能にするリンケージロック解除手段と、
を含む。
【００３８】
なお、アプリケータは、動物に対する動物用治療薬の投与に適することが望ましい。
【００３９】
本発明の第４の態様によれば、第１の操作方法において、注射器の注射針シュラウドは、注射器と取り外し可能に接続する接続手段を備えた本体を含む。この本体は、注射針シュラウドが注射器に接続されたとき、注射針が本体を通ってさらに延びるように、成形され寸法が決定された開口部を有する。注射針シュラウドの本体は、第２の操作方法に使用するとき注射針を受けるように成形され寸法が決定された空洞を備える。この空洞は、空洞内で注射針を受けたとき、注射針の相補的な構造と係合するように成形され寸法が決定された構造を有する。これにより、注射針シュラウドの回転が注射針を回転させ、その結果、空洞内に収まった注射針を装着した注射器から、注射針を外すことができる。
【００４０】
本発明のさらに別の態様によれば、添付図面を参照して本明細書で十分に説明されているような注射器が提供される。
【００４１】
また、さらに別の態様によれば、図１〜４及び図６を参照して本明細書で十分に説明されているような注射針シュラウドが提供される。
【００４２】
本発明のさらなる態様は、その全ての新態様で考慮すべきであるが、本発明の可能な実施形態の一例として与えられる以下の説明から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】オーバセンターロック位置における第１及び第２のリンケージと、伸長位置における注射針シュラウドと、を備えた注射器として構成された本発明に係るアプリケータの側方横断面の模式図。
【図１ａ】図１の注射器の注射器シュラウドの端部模式図
【図２】オーバセンターロック位置から第１のリンケージが解除された状態における、図１の注射器の側方横断面の模式図。
【図３】第１のリンケージが折曲状態にあり、注射針シュラウドが後退位置にあり、第２のリンケージがオーバセンターロック位置から解除された状態における、図１の注射器の側方横断面の模式図。
【図４】両リンケージが折曲位置にあり、ハンドルが共に動いた状態における、図１の注射器の側方横断面の模式図。
【図５】オーバセンターロック位置における、第１及び第２の蝶番付リンケージのより好ましい実施形態の斜視図。
【図６】注射器からの注射針の取り外し用に配置される注射針シュラウドの構成要素を示した、図１の注射器の側方横断面の分解模式図
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
最初に図１を参照すると、本発明の一実施形態によるアプリケータが示されている。このアプリケータは、通常参照番号１００の注射器として構成される。
【００４５】
注射器１００は、第１のハンドル２を備えた本体１を有する。ハンドル２は、通常本体１と不可欠な構成要素として形成される。本体は、シリンダー(cylinder)又はバレル(barrel)３を備え、その内部でプランジャ３ａを往復可能とし、これによって、注射器１００の流入口４から流出口５へ流体を移動させる。プランジャは、第２のハンドル６に対する第１のハンドル２の相対運動によって作動され、これにより、バレル３内の治療薬が流出口５を通って移動し、流出口５に取り付けられた注射針７を通して流出する。
【００４６】
注射針のシュラウド８は、図１に示された伸長位置と図３及び図４に示された後退位置との間でスライド可能となるように、本体１に接続される。注射針シュラウド８は、シュラウド８と本体１との間に配置されるスプリング９のような適当な付勢手段により伸長位置に向けて付勢されることが望ましい。
【００４７】
注射針７において使用者自身が誤って負傷する危険性を低減するため、注射器１００が使用されていないときには、伸長位置において注射針シュラウド８をロックする機構が与えられる。
【００４８】
リンケージ１０は、第１の端部１１で注射針シュラウド８に、そして、第２の端部１２で第１のハンドル２に回動可能に接続される。リンケージ１０は、第１及び第２の端部との間に蝶番１３を備えてもたらされ、この蝶番はリンケージをシュラウド８に接続された第１のセグメント１０ａと第１のハンドル２に接続された第２のセグメント１０ｂとに分割する。
【００４９】
注射針シュラウド８が伸長位置にある状態で、ねじりバネ１４のような付勢手段は、図１に示されるように、リンケージ１０をオーバセンターロック位置に向けて付勢する。リンケージがこの位置にある場合に、リンケージのロックに適したいかなる手段をも用いることができるが、好ましい実施形態においては、リンケージ１０の第１のセグメント１０ａは、図２に最もよく示されるように、停止部１５を有してもたらされる。停止部１５は、第２のセグメント１０ｂの一部と係合され、蝶番１３が回動し、その結果、リンケージ１０の第１及び第２の端部における回動可能な接続の中心点間を結ぶ仮想軸線Ａから、さらに遠ざかるのを防止する。リンケージ１０がオーバセンターロック位置にある状態で、仮想軸線Ａ方向の力を受けたとき、リンケージ１０は実質的に固定ストラットとして作用する。このため、リンケージ１０は、オーバセンターロック位置にあるとき、注射針シュラウド８がその伸長位置から動くことを防止する。
【００５０】
使用者が、注射針シュラウド８を後退位置へ移動させたいときには、リンケージのロック解除手段は、付勢手段１４の作用に抗してリンケージ１０を動作させて、図２に示すように、蝶番１３が仮想軸線Ａの反対側に位置するようにする。好ましい実施形態において、リンケージのロック解除手段は、第１のハンドル２へスライド可能に接続され、使用者により操作されるとリンケージ１０と係合する方向に動くよう配置されたトリガー１６であり、これにより蝶番１３をロック位置から遠ざける。しかしながら、オーバセンターロック位置からリンケージ１０を遠ざけるのに適する他の手段があることは、当業者に明らかである。
【００５１】
例えば、注射針７が対象動物に刺針されるとき、注射針シュラウド８が、図２に示される位置のリンケージ１０とともに、図３に示される位置まで後退し得る。
【００５２】
次に図１及び２を参照すると、好ましい実施形態において、第２の蝶番付リンケージ１７が第１のハンドル２と第２のハンドル６との間に備えられている。第２のリンケージ１７は、第１の端部１８で第１のハンドル２に、そして、反対側の第２の端部１９で第２のハンドル６に回動可能に接続される。
【００５３】
第２のリンケージ１７は、ねじりバネ２０のような適当な付勢手段によって、図１及び２に示されるオーバセンターロック位置に向けて付勢される。第２のリンケージ１７の第１のセグメント１７ａは、停止部２１を備えている。この停止部２１は、リンケージ１７の第２のセグメント１７ｂの適当な部分と係合し、蝶番２２が回動してリンケージ１７の第１及び第２の端部における回動可能な接続の中心点間を結ぶ仮想軸線Ｂから、さらに遠ざかることを防止する。第２のリンケージ１７が、図１及び２に示されるオーバセンターロック位置にある状態で、第２のリンケージ１７は、軸線Ｂ方向の力に対して概剛体であり、第１のハンドル２及び第２のハンドル６が共に動くことはできない。この方法により、治療薬を誤って投与する可能性は大幅に低減される。
【００５４】
ハンドル２、６のロックを解除するためには、注射針シュラウド８を、図３に示されるように十分後退した位置に移動させる必要がある。注射針シュラウド８が十分後退した位置に達したとき、第１のリンケージ１０が有する第２のリンケージのロック解除部、例えば停止部１５は、第２のリンケージ１７と係合し、図１及び２に示されるオーバセンターロック位置から図３に示されるロック解除位置まで、第２のリンケージ１７を動かす。
【００５５】
第１のリンケージ１０及び第２のリンケージ１７は、図に示されるように、共通する回転軸を有する。これは必須のものではないが、リンケージ１０、１７の位置決めを補助して、第１のリンケージ１０が折曲位置まで動作したとき、第１のリンケージ１０を第２のリンケージ１７のロックを解除するのに用いることが可能になる。
【００５６】
第２のリンケージ１７がロック解除の位置にあるとき、ハンドル２、６は、図４に示される位置となるまで共に動き、これにより、１回分の治療薬を投与する。投与量制御手段は、投与すべき投与量の調節を可能にするために与えられる。適当な投与量制御手段は、本出願人のニュージーランド特許第５２１０８４号に述べられており、参照によりその内容は本明細書に含まれる。
【００５７】
１回分の投与量又は治療薬が投与されると、注射針７は動物から抜針され、ねじりバネ２３のような適当な付勢手段の作用により、ハンドル２、６は、離れていくことが可能となる。これにより、治療薬の次の投与分を、適当な供給源から流入口４を通してバレル３内に引き込む。付勢手段９により注射針シュラウド８は伸長位置まで戻り、付勢手段１４及び２０によってリンケージ１０、１７はオーバセンターロック位置まで戻る。このため、注射器１００はリセットされ、さらなる投与量の施薬の準備ができる。
【００５８】
実施形態の中には、リンケージ１７のオーバセンター作用により、
リンケージ１７が、プランジャを突き当りまで戻すというよりは、リセット位置におけるプランジャの位置決めをするものがあるが、これは、アプリケータにより投与される投与量に僅かな偏差を生じる。これを防止するために、好ましい実施形態では、第２のリンケージ１７の端部１９と第２のハンドル６との接続により、僅かな相対運動が可能となる。ある実施形態では、この相対運動を可能とするため、付加的なリンケージ（図示せず）が、端部１９と第２のハンドル６との間に与えられる。
【００５９】
相対運動を可能とするさらに好ましい方法は、図５に示される第１及び第２のリンケージの好ましい実施形態を参照して説明されるが、ここでは、他の図にあると同様の機構を示す同様の参照番号が用いられる。この実施形態において、第２のリンケージ１７の端部１９は、ピン２７が内挿された、細長い又は溝切り (slotted)開口部(aperture)２６を備える。ピン２７は、第２のハンドルに接続される。細長い又は溝切り開口部２６は、回動に加えて、ハンドルと第２のリンケージ１７との間の僅かなスライド運動を許容する。この方式の他の変形例は、当業者にとって明らかである。例えば、第２のリンケージ１７は、第２のハンドルに設けられたスロットと係合する突出したピンなど（図示せず）を備えてもよい。ある実施形態では、同様の方式が第２のリンケージの反対側の端部で用いられてもよい。他の実施形態では、その開口部は、溝切りされるのではなく、ピンに対して単純に大きなサイズであればよい。
【００６０】
図５に示されるリンケージの実施形態において、停止部１５は、図１〜図４の実施形態に示されるように、第１のセグメント１０ａに接続されるのではなく、第１のリンケージ１０の第２のセグメント１０ｂに接続される。図５に示される実施形態において、第１のリンケージの第２のセグメント１０ｂは、第２のリンケージのロックを解除する手段を備えて与えられる。第２のセグメント１０ｂは、第１のリンケージ１０が折り曲げられたとき、第２のリンケージ１７の第１のセグメント１７ａ上に設けられる接触部２９に隣接する少なくとも１つの接触部２８を含む。この接触により第２のリンケージ１７はそのオーバセンターロック位置から折曲位置へと動作する。
【００６１】
本発明は、プランジャを手動で作動させるために、ハンドル２、６を一緒に握ることにより１回分の投与量が使用される実施形態を参照して説明されたが、当業者であれば、本発明の他の実施形態として、プランジャが加圧気体といった別の手段により作動されるように、注射器を適応させ得ることを理解すると考えられる。さらに別の実施形態では、治療薬が加圧して流入口へ供給されてもよく、また、ハンドルの動きにより、薬剤を流入口から流出口へ流出させるようにするバルブを作動させてもよい。投与される治療薬の容量を制御するのに適当な手段が、この実施形態に備えられてもよい。
【００６２】
当業者は、注射器の別の実施形態（図示せず）において、必要であれば、第１のリンケージ１０は省略可能であること、及び、注射針シュラウドの他のロック手段が設定可能であること、を認識すると考えられる。この実施形態では、例えばトリガーといった他の適当な手段によって第２のリンケージ１７がロック解除されてもよい。また、流量制御手段をロックするこの方法は、注射器以外に、例えば、アプリケータなどに注入する供給手段に用いられてもよい。
【００６３】
さらに別の実施形態（図示せず）において、アプリケータは、第１のリンケージ１０を備えるとともに、第２のリンケージ１７を省略してもよい。この構成は、アプリケータが、注射針や壊れやすいノズルといった特に精巧な投与手段を有してはいるが、投与すべき薬剤が人体に有害でない場合に有用となり得る。
【００６４】
次に、図１、１ａ、及び、特に図６を参照すると、好ましい実施形態において、注射針シュラウド８は、注射針７の取外しを補助する手段を備えている。
【００６５】
この実施形態において、注射針シュラウド８は、注射器１００の本体から取り外し可能である。シュラウド８を注射器１００に取り付ける際に、注射針７を通過させ伸長可能にするシュラウド８の本体に設けられた開口部２４に加え、使用者が注射器１００から注射針７を取り外したいときに、注射針７を受けるように成形され寸法が決められる空洞３０も備える。
【００６６】
図１ａに最もよく示されるように、空洞３０は、好ましくは、空洞３０の入口３２、又はその隣接部に設けられた構造３１を有し、この構造は、注射針７の相補的な構造３３と係合するように成形され寸法が決められる。好ましい実施形態では、この構造は、図１ａに示されるように、四角形ドライブ(square drive)の構造であってもよい。
【００６７】
注射針７が注射器１００から取り外されるとき、空洞３０及び構造３１があることにより、注射針７の先端を覆うことができる。空洞の入口３２はシュラウド８本体のいずれかの端部に設けられる。ある実施形態（図示せず）では、空洞は、シュラウド８の本体を貫通しているが、注射針の先端３４が空洞３０から突出できないように、成形されることが望ましい。
【００６８】
このような注射器に用いられるいくつかの注射針は、２つの部分を有する樹脂の鞘（図示せず）に覆われて提供される。鞘の一部は、針基のためのソケットを有し、注射針は、注射針の尖鋭端が保護されるように注射針のカニューレ(cannula)が鞘内に突出した形でソケット内に収められる。鞘は、保持されて、注射器のルアーロック(luer lock)に注射針を取り付けるための手段として使用されることが可能である。
【００６９】
本発明の注射針シュラウド８における開口部２４は、このような鞘が、シュラウドの前面を通って挿入可能となるように寸法が決定されて、これにより注射器１００からシュラウド８を取り外す必要なく、注射針の取り付け(fit)、及び取り外しが可能になることが望ましい。
【００７０】
当業者であれば、前記の注射針シュラウド８が先行技術の他の注射器とともに使用可能であることを、理解すると考えられる。しかし、前記の注射器１００と共に使用されれば、使用者への針刺しや誤投与の危険性を最小限にしつつ、使用者にとって動物に対する治療薬の注射、及び注射器の注射針の交換が可能な注射器が提供される。
【００７１】
図に示されるアプリケータは、例えば、バックパック(backpack)からの、治療薬の遠隔投与を伴う使用に適応される一方で、当業者はまた、本発明が、治療薬を含んだボトルを搭載するボトルマウントを備えたアプリケータとともに用いられることをも認識するだろう。さらに、他の実施形態ではカートリッジ(cartridge)や小瓶(vial)を搭載することもあり得る。
【００７２】
前述の説明において、本発明の具体的な構成要素又は全体が周知の同等物を有する旨言及される場合には、このような同等物は、個々に説明されているものとして、本書に組み込まれる。
【００７３】
本発明について、一例として、及び、その可能な実施形態を参照しつつ、説明してきたが、それらに対して、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲から逸脱することなく、変形又は改善がなされることは理解されるところである。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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