(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも製品に関する画像が登録される製品データベースを備え、ネットワークを介してメーカ端末装置、及び前記ネットワークにおいて製品を出品または出展するコマース出品サーバそれぞれとの間で双方向の通信を行うリコール製品検知支援サーバであって、
前記メーカ端末装置から製品画像を受信し、前記製品画像に透かし情報を埋込んで透かし画像を生成し、前記透かし画像及び透かし情報を前記製品データベースに登録する電子透かし埋込み部と、
前記電子透かし埋込み部により生成された透かし画像を、該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者に入手させ前記ネットワークにおける出品または出展に使用させるために、前記メーカ端末装置へ送信する透かし画像送信部と、
リコール対象製品の透かし画像を前記製品データベースから読込み、前記リコール対象製品の透かし画像を前記コマース出品サーバへ送信し、前記送信した透かし画像に埋め込まれた透かし情報と、前記コマース出品サーバのコマース出品データベースに登録されている、前記メーカ端末装置から前記出品者または出展者により入手され使用された透かし情報とに基づいて、リコール対象製品の透かし画像を特定させ、前記コマース出品データベースに登録されている前記リコール対象製品の透かし画像、及び該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者のユーザ情報、購入者履歴情報を含む詳細情報を、前記コマース出品サーバから取得する検知対象製品画像取得部と、
前記検知対象製品画像取得部により取得された透かし画像から透かし情報を抽出し、前記抽出した透かし情報と、前記製品データベースに登録されたリコール対象製品の透かし情報とに基づいて、前記検知対象製品画像取得部により取得された透かし画像の製品を、前記ネットワークにおいて出品または出展されたリコール対象製品として検知するリコール製品検知部と、
前記リコール製品検知部により検知されたリコール対象製品の透かし画像に関連する前記詳細情報を、前記メーカ端末装置へ送信する通知部と、
を備えたことを特徴とするリコール製品検知支援サーバ。
【請求項２】
請求項１に記載のリコール製品検知支援サーバにおいて、
前記リコール製品検知部は、前記メーカ端末装置からリコール発生通知があったときに、前記検知対象製品画像取得部により取得された透かし画像から透かし情報を抽出し、前記抽出した透かし情報と、前記製品データベースに登録されたリコール対象製品の透かし情報とに基づいて、前記検知対象製品画像取得部により取得された透かし画像の製品を、前記ネットワークにおいて出品または出展されたリコール対象製品として検知し、
前記検知対象製品画像取得部は、前記メーカ端末装置からリコール発生通知があったときに、リコール対象製品の透かし画像を前記製品データベースから読込み、前記リコール対象製品の透かし画像を前記コマース出品サーバへ送信し、前記送信した透かし画像に埋め込まれた透かし情報と前記コマース出品データベースに登録されている透かし情報とに基づいて、リコール対象製品の透かし画像を特定させ、前記リコール対象製品の透かし画像、及び該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者のユーザ情報、購入者履歴情報を含む詳細情報を、前記コマース出品サーバから取得する、ことを特徴とするリコール製品検知支援サーバ。
【請求項３】
請求項１に記載のリコール製品検知支援サーバにおいて、
前記検知対象製品画像取得部及び前記リコール製品検知部に代えて、リコール対象製品の透かし画像を検索キーにして検索を実行する検索部を備え、
前記検索部は、ネットワークに接続されたサイトにアクセスして、リコール対象製品の透かし画像に基づいて検索を実行し、検索結果として、リコール対象製品の透かし画像が存在するサイトのＵＲＬの一覧を取得し、
前記通知部は、前記検索部により取得されたＵＲＬの一覧を、前記メーカ端末装置へ送信する、ことを特徴とするリコール製品検知支援サーバ。
【請求項４】
少なくとも製品に関する画像が登録される製品データベースを備え、ネットワークを介してメーカ端末装置、及び前記ネットワークにおいて製品を出品または出展するコマース出品サーバそれぞれとの間で双方向の通信を行うリコール製品検知支援サーバにおけるリコール製品検知方法であって、
前記メーカ端末装置から製品画像を受信し、前記製品画像に透かし情報を埋込んで透かし画像を生成し、前記透かし画像を前記製品データベースに登録するステップと、
前記透かし画像を、該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者に入手させ前記ネットワークにおける出品または出展に使用させるために、前記メーカ端末装置へ送信するステップと、
リコール対象製品の透かし画像を前記製品データベースから読込み、前記リコール対象製品の透かし画像を前記コマース出品サーバへ送信するステップと、
前記送信した透かし画像に埋め込まれた透かし情報と、前記コマース出品サーバのコマース出品データベースに登録されている、前記メーカ端末装置から前記出品者または出展者により入手され使用された透かし情報とに基づいて、リコール対象製品の透かし画像を特定させ、前記コマース出品データベースに登録されている前記リコール対象製品の透かし画像、及び該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者のユーザ情報、購入者履歴情報を含む詳細情報を、前記コマース出品サーバから取得するステップと、
前記取得した透かし画像から透かし情報を抽出し、前記抽出した透かし情報と、前記製品データベースに登録されたリコール対象製品の透かし情報とに基づいて、前記取得した透かし画像の製品を、前記ネットワークにおいて出品または出展されたリコール対象製品として検知するステップと、
前記検知したリコール対象製品の透かし画像に関連する前記詳細情報を、前記メーカ端末装置へ送信するステップと、
を有することを特徴とするリコール製品検知方法。
【請求項５】
コンピュータを、請求項１から３までのいずれか一項のリコール製品検知支援サーバとして機能させるリコール製品検知プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リコール製品の回収を支援するリコール製品検知支援サーバ、リコール製品検知方法及びリコール製品検知プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
リコール対象となった製品を所有者（ユーザ）へ通知するシステムとして、例えば特許文献１，２に記載されたものが知られている。特許文献１に記載されているリコール管理システムは、インターネットに接続された情報処理装置と、リコール対象品に関するリコール情報を管理し、インターネットを介して情報処理装置にリコール情報を提供する管理サーバとにより構成される。情報処理装置は、ユーザが所有する所有物品を特定するための特定情報を記憶した情報テーブルと、インターネットを介して送信された管理サーバからリコール情報を受信する情報受信手段と、情報テーブルを参照し、管理サーバから取得したリコール情報に該当する特定情報を検出するリコール対象検出手段と、リコール対象検出手段による検出結果をユーザへ報知する報知手段とを備えている。一方、特許文献２に記載されている製品情報検索システムは、製品情報をデータベース化してデータベースに登録する製品情報管理端末と、通信回線を介して製品情報管理端末へアクセスするお客様端末とにより構成される。お客様端末は、顧客が所有する製品に関する名称、メーカ名、製造番号等を含む管理情報を登録し、製品情報管理端末とアクセスすることにより、当該製品の製品情報を自動的に検索する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１５２３２５号公報
【特許文献２】特開２００４−３４１８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１，２に記載されたシステムのいずれにおいても、製品の管理に、名称（ユニット名）、メーカ名、製造番号、製造時期等の文字または数値で表された情報を使用している。このため、管理時に入力ミスを犯し易く、また、管理情報が改竄される可能性もあることから、リコール時の検知漏れが発生し易いという問題があった。特に、製品がインターネット上のオークションに出品され、またはショッピングに出展された場合には、その製品が購入されると追跡するのが困難になるから、リコールの旨を速やかに通知し、その製品を回収する必要がある。
【０００５】
そこで、本発明はかかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、インターネット上のオークションに出品され、ショッピングに出展されている製品等に対し、リコール対象製品の検知漏れを少なくし、リコールによる製品の回収率を向上させることが可能なリコール製品検知支援サーバ、リコール製品検知方法及びリコール製品検知プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１のリコール製品検知支援サーバの発明は、少なくとも製品に関する画像が登録される製品データベースを備え、ネットワークを介してメーカ端末装置、及び前記ネットワークにおいて製品を出品または出展するコマース出品サーバそれぞれとの間で双方向の通信を行うリコール製品検知支援サーバであって、前記メーカ端末装置から製品画像を受信し、前記製品画像に透かし情報を埋込んで透かし画像を生成し、前記透かし画像及び透かし情報を前記製品データベースに登録する電子透かし埋込み部と、前記電子透かし埋込み部により生成された透かし画像を、該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者に入手させ前記ネットワークにおける出品または出展に使用させるために、前記メーカ端末装置へ送信する透かし画像送信部と、リコール対象製品の透かし画像を前記製品データベースから読込み、前記リコール対象製品の透かし画像を前記コマース出品サーバへ送信し、前記送信した透かし画像に埋め込まれた透かし情報と、前記コマース出品サーバのコマース出品データベースに登録されている、前記メーカ端末装置から前記出品者または出展者により入手され使用された透かし情報とに基づいて、リコール対象製品の透かし画像を特定させ、前記コマース出品データベースに登録されている前記リコール対象製品の透かし画像、及び該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者のユーザ情報、購入者履歴情報を含む詳細情報を、前記コマース出品サーバから取得する検知対象製品画像取得部と、前記検知対象製品画像取得部により取得された透かし画像から透かし情報を抽出し、前記抽出した透かし情報と、前記製品データベースに登録されたリコール対象製品の透かし情報とに基づいて、前記検知対象製品画像取得部により取得された透かし画像の製品を、前記ネットワークにおいて出品または出展されたリコール対象製品として検知するリコール製品検知部と、前記リコール製品検知部により検知されたリコール対象製品の透かし画像に関連する前記詳細情報を、前記メーカ端末装置へ送信する通知部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２のリコール製品検知支援サーバの発明は、請求項１に記載のリコール製品検知支援サーバにおいて、前記リコール製品検知部が、前記メーカ端末装置からリコール発生通知があったときに、前記検知対象製品画像取得部により取得された透かし画像から透かし情報を抽出し、前記抽出した透かし情報と、前記製品データベースに登録されたリコール対象製品の透かし情報とに基づいて、前記検知対象製品画像取得部により取得された透かし画像の製品を、前記ネットワークにおいて出品または出展されたリコール対象製品として検知し、前記検知対象製品画像取得部が、前記メーカ端末装置からリコール発生通知があったときに、リコール対象製品の透かし画像を前記製品データベースから読込み、前記リコール対象製品の透かし画像を前記コマース出品サーバへ送信し、前記送信した透かし画像に埋め込まれた透かし情報と前記コマース出品データベースに登録されている透かし情報とに基づいて、リコール対象製品の透かし画像を特定させ、前記リコール対象製品の透かし画像、及び該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者のユーザ情報、購入者履歴情報を含む詳細情報を、前記コマース出品サーバから取得する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３のリコール製品検知支援サーバの発明は、請求項１に記載のリコール製品検知支援サーバにおいて、前記検知対象製品画像取得部及び前記リコール製品検知部に代えて、リコール対象製品の透かし画像を検索キーにして検索を実行する検索部を備え、前記検索部が、ネットワークに接続されたサイトにアクセスして、リコール対象製品の透かし画像に基づいて検索を実行し、検索結果として、リコール対象製品の透かし画像が存在するサイトのＵＲＬの一覧を取得し、前記通知部が、前記検索部により取得されたＵＲＬの一覧を、前記メーカ端末装置へ送信する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４のリコール製品検知方法の発明は、少なくとも製品に関する画像が登録される製品データベースを備え、ネットワークを介してメーカ端末装置、及び前記ネットワークにおいて製品を出品または出展するコマース出品サーバそれぞれとの間で双方向の通信を行うリコール製品検知支援サーバにおけるリコール製品検知方法であって、前記メーカ端末装置から製品画像を受信し、前記製品画像に透かし情報を埋込んで透かし画像を生成し、前記透かし画像を前記製品データベースに登録するステップと、前記透かし画像を、該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者に入手させ前記ネットワークにおける出品または出展に使用させるために、前記メーカ端末装置へ送信するステップと、リコール対象製品の透かし画像を前記製品データベースから読込み、前記リコール対象製品の透かし画像を前記コマース出品サーバへ送信するステップと、前記送信した透かし画像に埋め込まれた透かし情報と、前記コマース出品サーバのコマース出品データベースに登録されている、前記メーカ端末装置から前記出品者または出展者により入手され使用された透かし情報とに基づいて、リコール対象製品の透かし画像を特定させ、前記コマース出品データベースに登録されている前記リコール対象製品の透かし画像、及び該透かし画像に関連する製品の出品者または出展者のユーザ情報、購入者履歴情報を含む詳細情報を、前記コマース出品サーバから取得するステップと、前記取得した透かし画像から透かし情報を抽出し、前記抽出した透かし情報と、前記製品データベースに登録されたリコール対象製品の透かし情報とに基づいて、前記取得した透かし画像の製品を、前記ネットワークにおいて出品または出展されたリコール対象製品として検知するステップと、前記検知したリコール対象製品の透かし画像に関連する前記詳細情報を、前記メーカ端末装置へ送信するステップと、を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項５のリコール製品検知プログラムの発明は、コンピュータを、請求項１から３までのいずれか一項のリコール製品検知支援サーバとして機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、製品画像に透かし情報を埋込んだ透かし画像を用いて製品を管理するようにした。これにより、製品管理時に入力ミスを犯し難くなると共に、管理情報が改竄され難くなる。したがって、リコール対象製品の検知漏れが少なくなり、リコールによる製品の回収率を向上させることができ、メーカのリコールに対する信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１のリコール製品検知支援サーバを含むネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】実施例１のリコール製品検知支援サーバの概略構成を示すブロック図であり、リコール製品検知支援サーバの製品データベース、メーカ端末装置及びコマース出品サーバそれぞれとの間のデータの授受を示す図である。
【図３】リコール製品検知支援サーバの製品データベースの一例を示す図である。
【図４】リコール製品検知支援サーバによる画像登録時のシーケンスを示す図である。
【図５】リコール製品検知支援サーバによるリコール製品検知時のシーケンスを示す図である。
【図６】リコール製品検知支援サーバによる画像登録・リコール製品検知処理を説明するフローチャートである。
【図７】実施例２のリコール製品検知支援サーバの概略構成を示すブロック図であり、リコール製品検知支援サーバの製品データベース、メーカ端末装置、コマース出品サーバ、各サイトそれぞれとの間のデータの授受を示す図である。
【図８】リコール製品検知支援サーバによる画像登録・リコール製品検知処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
〔実施例１〕
まず、本発明の実施例１について詳細に説明する。実施例１は、リコール製品検知支援サーバが、メーカ側から提供された製品画像及びその詳細情報（製品ＩＤ、メーカ名、製品コード等）を製品データベースに登録すると共に、登録した製品画像に電子透かし（以後“透かし情報“と呼ぶ）を埋込んだ画像（以後”透かし画像”と呼ぶ）を生成して、透かし画像及び透かし情報を製品データベースに登録する。そして、リコール製品検知支援サーバが、透かし画像をメーカ側に提供し、その後、メーカ側からリコール発生通知があると、製品データベースに登録した製品のうちのリコール対象製品の透かし情報と、コマース出品データベースに登録されている全ての製品の透かし画像から抽出した透かし情報とを比較し、一致する場合の透かし画像及びその詳細情報（ユーザ情報、購入履歴情報等）をメーカ側に提供する。
【００１５】
図１は、実施例１のリコール製品検知支援サーバ１を含むネットワークシステム５０の概略構成を示すブロック図である。同図において、ネットワークシステム５０は、リコール製品検知支援サーバ１、メーカ端末装置２、コマース出品サーバ３−１，３−２，・・・を備えて構成される。リコール製品検知支援サーバ１は、インターネット４０への接続が可能であり、同じくインターネット４０に接続可能なメーカ端末装置２及び複数のコマース出品サーバ３−１，３−２，・・・それぞれとの間において双方向通信を行う。複数のコマース出品サーバ３−１，３−２，・・・は、本実施例のリコール製品検知支援サーバ１と契約を取り交わしたコマースサイト（例えばショップ）が利用するサーバである。
【００１６】
リコール製品検知支援サーバ１、メーカ端末装置２及びコマース出品サーバ３−１，３−２，・・・の各々は、インターネット４０を利用したデータのやりとりに必要なプロトコルとして、例えばＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)及びＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いており、ＴＣＰ／ＩＰを使用して通信路を開設し、ＨＴＴＰを使用してデータの送受信を行う。
【００１７】
リコール製品検知支援サーバ１は、メーカ端末装置２から提供された製品画像及びその詳細情報（製品ＩＤ、メーカ名、製品コード等）を自身の製品データベース１０に登録すると共に、製品データベース１０に登録した製品画像に透かし情報を埋込んで透かし画像を生成し、透かし画像及び透かし情報を製品データベース１０に登録し、透かし画像をメーカ端末装置２に提供する画像登録機能を備えている。また、リコール製品検知支援サーバ１は、メーカ端末装置２からのリコール発生通知を受けて、製品データベース１０に登録した全ての製品の中からリコール対象製品に対してリコール有りを登録し、リコール有りを登録した製品の透かし情報と、コマース出品サーバ３−１，３−２，・・・のそれぞれから送られてきた透かし画像から抽出した透かし情報とを比較し、透かし情報が一致するものがあれば、その透かし画像及びその詳細情報をメーカ端末装置２に提供するリコール製品検知機能を備えている。
【００１８】
メーカ端末装置２は、製品データベース２０を有し、この製品データベース２０にリコール製品検知支援サーバ１から提供された透かし画像の他、リコール対象製品の透かし画像及びその詳細情報を格納する。
【００１９】
コマース出品サーバ３−１，３−２，・・・は、それぞれ同様の機能を有し、コマースサイトでオークション及びショッピング等に使用される。以下、コマース出品サーバ３−１を代表に挙げて説明を続ける。コマースサーバ３−１には、オークションの出品者のユーザ情報、ショッピングの出展者のユーザ情報、出品された製品を購入した購入者の購入者履歴情報、製品ＩＤ、透かし画像等の詳細情報を保存するコマース出品データベース３０−１を有している。尚、製品ＩＤは入力されない場合がある。オークションの出品者またはショッピングの出展者は、メーカから製品を入手して出品する際に、メーカから透かし画像（リコール製品検知支援サーバ１により生成され、メーカ端末装置２の製品データベース２０に登録された透かし画像）を入手し、それをユーザ情報と共にコマース出品サーバ３−１に登録する。その後、出品した製品が売れた場合（落札された場合を含む）は、購入者の情報が購入者履歴情報としてコマース出品データベース３０−１に登録される。
【００２０】
図２は、実施例１のリコール製品検知支援サーバ１の概略構成を示すブロック図であり、リコール製品検知支援サーバ１の製品データベース１０、メーカ端末装置２及びコマース出品サーバ３−１それぞれとの間のデータの授受を示す図である。同図において、リコール製品検知支援サーバ１は、上述した画像登録機能及びリコール製品検知機能を実現する手段として、製品画像・詳細登録部１００、電子透かし埋込み部１０１、透かし画像送信部１０２、リコール製品登録部１０３、検知対象製品画像取得部１０４、リコール製品検知部１０５及び通知部１０６を備えている。製品画像・詳細登録部１００、電子透かし埋込み部１０１及び透かし画像送信部１０２が画像登録機能を実現し、リコール製品登録部１０３、検知対象製品画像取得部１０４、リコール製品検知部１０５及び通知部１０６がリコール製品検知機能を実現する。
【００２１】
製品画像・詳細登録部１００は、メーカ端末装置２から送信されてくる製品画像及びその詳細情報（製品ＩＤ、メーカ名、製品コード等）を製品データベース１０に登録する（（イ）→（ロ）の経路）。図３は、製品データベース１０の一例を示す図である。同図において、製品データベース１０は、”製品ＩＤ”、”メーカ名”、”製品コード”、”透かし画像”、”透かし情報”、”発売日”、”製造終了日”、”リコール有無”等の各項目からなる。図２に戻り、電子透かし埋込み部１０１は、製品データベース１０に登録された製品画像に対し、所定の透かし情報の埋込みを所定の手法にて行い、透かし画像を生成する。そして、生成した透かし画像を製品データベース１０の元の画像に上書きし、透かし情報を登録する（（ハ）の経路）。
【００２２】
尚、画像に対して透かし情報を埋込む手法については既知であるから、ここでは説明を省略する。電子透かし埋込み部１０１は、透かし情報として、メーカ名、ＪＡＮ（Ｊａｐａｎｅｓｅ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｎｕｍｂｅｒ）コード、製品コード及び製造番号等を用いる。尚、透かし情報として、メーカ名、ＪＡＮコード、製品コード及び製造番号等に限定されるものではなく、生成する透かし画像の所在が分り、その製品を特定するためのものであれば、どのようなものを用いても構わない。透かし画像送信部１０２は、電子透かし埋込み部１０１で生成された透かし画像をメーカ端末装置２へ送信する（（ニ）（ホ）の経路）。
【００２３】
リコール製品登録部１０３は、メーカ端末装置２から送信されたリコール発生通知を受信することで、製品データベース１０に対し、該当する製品のリコール有無をデフォルトの「無」から「有」に変更する（（ヘ）→（ト）の経路）。
【００２４】
検知対象製品画像取得部１０４は、コマース出品サーバ３−１から検知対象である製品の透かし画像等を取得する（（チ）の経路）。例えば、コマース出品サーバ３−１は、所定期間毎に、コマース出品データベース３０−１に登録されている製品画像（透かし画像を含む）及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）をリコール製品検知支援サーバ１へ送信する。また、例えば、コマース出品サーバ３−１は、コマース出品データベース３０−１に情報が新規に登録される毎に、その新規に登録された製品画像（透かし画像を含む）及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）をリコール製品検知支援サーバ１へ送信する。尚、検知対象製品画像取得部１０４は、コマース出品サーバ３−１から製品画像が送られてきた場合、透かし画像であるか否かの判定を行い、透かし画像以外の画像については取得しないようにしてもよい。
【００２５】
リコール製品検知部１０５は、メーカ端末装置２からリコール発生通知が送信されてきたときに、製品データベース１０からリコール対象製品の透かし情報を読込む（（リ）の経路）。そして、検知対象製品画像取得部１０４が取得した画像から透かし情報を、所定の手法にて抽出し、抽出した透かし情報と読込んだ透かし情報とを比較して一致を判定する。一致する場合は、検知対象製品画像取得部１０４が取得した透かし画像（透かし情報が抽出された画像）及びその詳細情報、並びに製品データベース１０に登録されているそのリコール対象製品に関するメーカ名及び製品コード等を通知部１０６へ出力する。特に、出品されている製品が購入されていないか、又は落札されていない場合は、リコール対象製品の透かし画像及びオークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報が出力され、出品されている製品が購入されたか、又は落札されている場合は、リコール対象製品の透かし画像及び購入者履歴情報が出力される。通知部１０６は、リコール製品検知部１０５で検知されたリコール対象製品の透かし画像及びその詳細情報等をメーカ端末装置２へ送信する（（ヌ）の経路）。尚、画像から透かし情報を抽出する手法については既知であるから、ここでは説明を省略する。リコール製品検知部１０５は、電子透かし埋込み部１０１により透かし情報が画像に埋込まれる手法に対応した所定の手法を用いて、画像から透かし情報を抽出する。
【００２６】
次に、実施例１のリコール製品検知支援サーバ１の動作を説明する。図４は、リコール製品検知支援サーバ１による画像登録時のシーケンスを示す図である。同図において、メーカ端末装置２は、リコール製品検知支援サーバ１にアクセスし、双方向通信が確立した後、製品画像及びその詳細情報（製品ＩＤ、メーカ名、製品コード等）を送信する。リコール製品検知支援サーバ１は、メーカ端末装置２から送信されてきた製品画像及びその詳細情報を受信すると、これらを製品データベース１０に登録する。リコール製品検知支援サーバ１は、製品画像及びその詳細情報を登録した後、登録した製品画像に対し所定の透かし情報を埋込んで透かし画像を生成し、透かし画像を元の製品画像に上書きすると共に、透かし情報を登録する。次いで、リコール製品検知支援サーバ１は、製品データベース１０に登録した透かし画像を読込み、それをメーカ端末装置２へ送信する。
【００２７】
図５は、リコール製品検知支援サーバ１によるリコール製品検知時のシーケンスを示す図である。同図において、コマース出品サーバ３−１は、例えば定期的に、透かし画像及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）をリコール製品検知支援サーバ１へ送信する（送信タイミングを点線の矢印で示している）。メーカ端末装置２は、リコールが発生した場合、リコール製品検知支援サーバ１にリコール発生通知を行う。リコール製品検知支援サーバ１は、メーカ端末装置２からリコール発生通知を受けると、製品データベース１０に対し、リコール対象製品についての登録を行う。すなわち、製品データベース１０において、例えばリコール発生通知に含まれる製品コードに基づいて、該当する製品のリコール有無をデフォルトの「無」から「有」に変更する。
【００２８】
リコール製品検知支援サーバ１は、製品データベース１０からリコール対象製品の透かし情報を読込み、現時点でコマース出品サーバ３−１から取得している全ての画像から透かし情報を抽出し、抽出した透かし情報と読込んだ透かし情報とを比較し、一致するか否かを判定する。一致する場合は、該当する透かし画像及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）、並びに製品データベース１０に登録されているそのリコール対象製品に関するメーカ名及び製品コード等をメーカ端末装置２へ送信する。尚、コマース出品サーバ３−１から取得している画像から透かし情報を抽出できなかった場合は、比較処理を行わず、不一致であると判定する。
【００２９】
図６は、リコール製品検知支援サーバ１による画像登録・リコール製品検知処理を説明するフローチャートである。同図において、まず、リコール製品登録部１０３は、メーカ端末装置２からのリコール発生通知が有るか否かを判定する（ステップＳ１）。この判定で、リコール発生通知が無いと判定した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、製品画像・詳細登録部１００が、メーカ端末装置２からの製品画像及びその詳細情報（製品ＩＤ、メーカ名、製品コード等）が有るか否かを判定する（ステップＳ２）。この判定で、製品画像及びその詳細情報が無いと判定した場合（ステップＳ２：ＮＯ）、検知対象製品画像取得部１０４が、コマース出品サーバ３−１からの情報が有るか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００３０】
検知対象製品画像取得部１０４は、ステップＳ３の判定で、コマース出品サーバ３−１からの情報が有ると判定した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、コマース出品サーバ３−１から送信された画像及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）を取得し保存する（ステップＳ４）。この処理が行われた後、ステップＳ１へ処理が戻る。また、検知対象製品画像取得部１０４は、ステップＳ３の判定で、コマース出品サーバ３−１からの情報が無いと判定した場合（ステップＳ３：ＮＯ）、そのままステップＳ１へ処理が戻る。
【００３１】
また、製品画像・詳細登録部１００は、ステップＳ２の判定で、製品画像・詳細情報が有ると判定した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、製品画像及びその詳細情報を製品データベース１０に登録する（ステップＳ５）。次いで、電子透かし埋込み部１０１は、製品データベース１０に登録された製品画像に対し、所定の手法により所定の透かし情報を埋込み、透かし画像を生成する（ステップＳ６）。そして、生成した透かし画像及び透かし情報を製品データベース１０に登録する（ステップＳ７）。この場合、透かし画像は、元の製品画像に上書きされる。電子透かし埋込み部１０１によって、製品データベース１０に透かし画像及び透かし情報が登録されると、透かし画像送信部１０２は、その透かし画像を製品データベース１０から読込み、メーカ端末装置２へ送信する（ステップＳ８）。この処理が行われた後、ステップＳ１へ処理が戻る。
【００３２】
また、リコール製品登録部１０３は、ステップＳ１の判定で、リコール発生通知が有ると判定した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、製品データベース１０にリコール対象製品についての登録を行う（ステップＳ９）。すなわち、製品データベース１０に登録された製品のうち、リコールに該当する製品のリコール有無をデフォルトの「無」から「有」に変更する。次に、リコール製品検知部１０５は、製品データベース１０に登録されているリコール対象製品の透かし情報を読込む（ステップＳ１０）。次いで、リコール製品検知部１０５は、コマース出品サーバ３−１から送られてきた全ての画像から透かし情報を抽出し、抽出した透かし情報とデータベース１０から読込んだリコール対象製品の透かし情報とを比較する（ステップＳ１１）。リコール製品検知部１０５は、この比較結果からリコール対象製品に該当するか否かを判定する（ステップＳ１２）。この判定で一致すると判定した場合、すなわちリコール対象製品に該当すると判定した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、リコール対象製品に該当する画像（一致した透かし情報が埋め込まれた画像）及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）を保存する（ステップＳ１３）。
【００３３】
次いで、リコール製品検知部１０５は、リコール対象製品の透かし情報が最後の１つであるか否かを判定し（ステップＳ１４）、リコール対象製品の透かし情報が最後の１つでないと判定した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、ステップＳ１１に戻り、製品データベース１０から読込んだリコール対象製品の透かし情報のうち、次の透かし情報に対して比較処理を行う。一方、ステップＳ１２の判定で、リコール対象製品に該当しないと判定した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１３の処理を行わず、そのままステップＳ１４の判定を行う。
【００３４】
リコール製品検知部１０５は、ステップＳ１４の判定で、透かし情報が最後の１つであると判断した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、検知したリコール対象製品に関する画像及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）、並びに製品データベース１０に登録されているそのリコール対象製品に関するメーカ名及び製品コード等をメーカ端末装置２へ送信する（ステップＳ１５）。この処理が行われた後、ステップＳ１に処理が戻る。
【００３５】
以上のように、実施例１のリコール製品検知支援サーバ１は、メーカ端末装置２から送信されてきた製品画像及びその詳細情報（製品ＩＤ、メーカ名、製品コード等）を受信して製品データベース１０に登録すると共に、登録した画像に透かし情報を埋込んだ透かし画像を生成し、透かし画像及び透かし情報を登録し、さらに透かし画像をメーカ端末装置２へ送信し、その後、メーカ端末装置２から送信されてきたリコール発生通知を受信すると、製品データベース１０に登録したリコール対象製品の透かし情報とコマース出品データベースに登録されている製品画像から抽出した透かし情報とを比較し、一致する全ての製品の透かし画像及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）をメーカ端末装置２へ送信するようにした。これにより、製品画像に透かし情報を埋込んだ透かし画像にて製品を管理するので、製品コード等を用いて管理する場合に比べ、入力ミスが少なくなると共に、管理情報が改竄され難くなる。したがって、リコール対象製品の検知漏れが少なくなり、リコールによる製品の回収率を向上させることができ、メーカのリコールに対する信頼性の向上も図ることができる。
【００３６】
尚、実施例１のリコール製品検知支援サーバ１は、特定のコマース出品サーバ３−１，３−２，・・・のそれぞれから所定のタイミング（所定期間毎、リコール発生通知受信時等）で送信されてくる画像及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）を受信し、透かし情報を抽出することでリコール対象製品を特定するようにした。これに対し、他の手法として、リコール製品検知支援サーバ１が、製品データベース１０からリコール対象製品の透かし画像を読込み、コマース出品サーバ３−１，３−２，・・・へ透かし画像を送信し、コマース出品サーバ３−１，３−２，・・・が、受信した透かし画像から透かし情報を抽出し、コマース出品データベース３０−１，３０−２，・・・に登録されている画像から透かし情報を抽出し、透かし情報同士を比較して、一致する透かし情報の画像を判定するようにしてもよい。また、他の手法として、リコール製品検知支援サーバ１が、製品データベース１０からリコール対象製品の透かし情報を読込み、コマース出品サーバ３−１，３−２，・・・へ透かし情報を送信し、コマース出品サーバ３−１，３−２，・・・が、コマース出品データベース３０−１，３０−２，・・・に登録されている画像から透かし情報を抽出し、抽出した透かし情報と受信した透かし情報とを比較して、一致する透かし情報の画像を判定するようにしてもよい。この場合、リコール製品検知支援サーバ１は、その透かし画像及びその詳細情報（オークション出品者又はショッピングの出展者のユーザ情報、製品を購入した購入者の購入者履歴情報等）をリコール対象製品の情報として、コマース出品サーバ３−１，３−２，・・・から受信する。
【００３７】
〔実施例２〕
次に、本発明の実施例２について詳細に説明する。実施例２は、コマース出品サーバ３−１，３−２，・・・だけでなく、インターネット４０に接続された他のサーバに対しても、更に広く検索を行うようにした例である。図７は、実施例２のリコール製品検知支援サーバ１Ａの概略構成を示すブロック図であり、リコール製品検知支援サーバ１Ａの製品データベース１０、メーカ端末装置２及びコマース出品サーバ３−１，・・・、サイト６０−１，６０−２，・・・それぞれとの間のデータの授受を示す図である。同図において、実施例２のリコール製品検知支援サーバ１Ａは、図２に示す実施例１のリコール製品検知支援サーバ１における検知対象製品画像取得部１０４とリコール製品検知部１０５を検索部１０７に置き換えて、リコール有りの透かし画像を検索キーにして検索を実行するようにしたものである。
【００３８】
リコール製品検知支援サーバ１Ａの検索部１０７は、コマース出品サーバ３−１，・・・の他に、インターネット４０に接続されたサイト６０−１，６０−２，・・・のそれぞれにアクセスして、リコール対象製品の透かし画像と同じ透かし画像を保存しているサイトのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）の一覧を取得する（（ル）の経路）。そして、取得したＵＲＬの一覧を通知部１０６に出力する。通知部１０６は、検索部１０７で取得されたＵＲＬの一覧をメーカ端末装置２へ送信する（（ヌ）の経路）。
【００３９】
図８は、リコール製品検知支援サーバ１Ａによる画像登録・リコール製品検知処理を説明するフローチャートである。同図に示すステップＳ１，Ｓ２，Ｓ５〜Ｓ９までの処理は、図６で説明した処理と同様であるので説明を省略する。また、本処理では、図６で説明したステップＳ３及びＳ４の処理は有していない。本処理では、検索部１０７は、製品データベース１０に登録されているリコール対象製品の透かし画像を読込んで、それを検索部１０７に出力する（ステップＳ２０）。
【００４０】
検索部１０７は、リコール対象製品の透かし画像を検索キーにしてワールドワイド（インターネット４０に接続されたコマース出品サーバ３−１，・・・、サイト６０−１，６０−２，・・・に対して）検索を行い、リコール対象製品の画像が存在するサイトのＵＲＬを取得する。そして、取得したＵＲＬを通知部１０６に出力する（ステップＳ２１）。すなわち、検索部１０７は、リコール対象製品の透かし画像と一致する画像（または、透かし画像と一致する画像及び類似する画像）を有するサイトを特定し、そのサイトのＵＲＬを取得して通知部１０６に出力する。この場合、検索部１０７は、検索エンジンを有するサーバに対し、リコール対象製品の透かし画像を検索キーとした検索を実行させ、検索の実行によってヒットしたＵＲＬを、そのサーバから取得するようにしてもよい。これにより、リコール対象製品の透かし画像を検索キーにして検索が行われるから、検索された画像には、結果としてリコール対象製品の透かし画像に含まれる透かし情報と同じ透かし情報が含まれることになる。
【００４１】
通知部１０６は、検索部１０７で取得されたＵＲＬの一覧をメーカ端末装置２へ送信する（ステップＳ２２）。これにより、メーカ側は、世界中にある自社製品のリコール対象品の所在を把握することができる。
【００４２】
尚、本発明の実施例１，２によるリコール製品検知支援サーバ１，１Ａのハードウェア構成としては、通常のコンピュータを使用することもできる。すなわち、リコール製品検知支援サーバ１，１Ａは、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の揮発性の記憶媒体、ＲＯＭ等の不揮発性の記憶媒体、及び、ハードディスク及びＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）等の大容量記憶装置等を備えたコンピュータによって構成される。実施例１によるリコール製品検知支援サーバ１に備えた製品画像・詳細登録部１００、電子透かし埋込み部１０１、透かし画像送信部１０２、リコール製品登録部１０３、検知対象製品画像取得部１０４、リコール製品検知部１０５及び通知部１０６の各機能は、これらの機能を記述したプログラムをＣＰＵに実行させることによりそれぞれ実現される。また、実施例２によるリコール製品検知支援サーバ１Ａに備えた製品画像・詳細登録部１００、電子透かし埋込み部１０１、透かし画像送信部１０２、リコール製品登録部１０３、通知部１０６及び検索部１０７の各機能は、これらの機能を記述したプログラムをＣＰＵに実行させることによりそれぞれ実現される。また、本発明の実施例１，２のリコール製品検知支援サーバ１，１Ａの画像登録・リコール製品検知処理を記述したプログラムを、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、光磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶媒体に格納して配布することも可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１，１Ａ  リコール製品検知支援サーバ
２  メーカ端末装置
３−１，３−２，・・・  コマース出品サーバ
１０，２０  製品データベース
３０−１，３０−２，・・・  コマース出品データベース
４０  インターネット
５０  ネットワークシステム
６０−１，６０−２，・・・  サイト
１００  製品画像・詳細登録部
１０１  電子透かし埋込み部
１０２  透かし画像送信部
１０３  リコール製品登録部
１０４  検知対象製品画像取得部
１０５  リコール製品検知部
１０６  通知部
１０７  検索部
【図１】
0005400753.tif 000002
【図２】
0005400753.tif 000003
【図３】
0005400753.tif 000004
【図４】
0005400753.tif 000005
【図５】
0005400753.tif 000006
【図６】
0005400753.tif 000007
【図７】
0005400753.tif 000008
【図８】
0005400753.tif 000009