(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
次のものを含むアンテナ：
非伝導性の支持構造；ならびに
その非伝導性の支持構造の上に堆積した伝導性複合材料層；
ここで、その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む；
ここで、その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している；ならびに
ここで、その伝導性複合材料層は、少なくとも１種類の電磁信号を受信するように操作可能である。
【請求項２】
その非伝導性の支持構造がシリンダーを含む、請求項１に記載のアンテナ。
【請求項３】
その非伝導性の支持構造が中空の管を含む、請求項１に記載のアンテナ。
【請求項４】
次のものを含むハイブリッドアンテナ：
金属製のアンテナアンダーボディー；ならびに
その金属製のアンテナアンダーボディーをオーバーコートしている伝導性複合材料層；
ここで、その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む；
ここで、その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している；ならびに
ここで、その伝導性複合材料層は、その金属製のアンテナアンダーボディーに関する増幅器の役目をする。
【請求項５】
そのポリマーがポリカーボネートである、請求項１〜４のいずれか１項に記載のアンテナまたはハイブリッドアンテナ。
【請求項６】
そのカーボンナノチューブ類が多層カーボンナノチューブ類である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のアンテナまたはハイブリッドアンテナ。
【請求項７】
そのカーボンナノチューブ類が単層カーボンナノチューブ類である、請求項１〜５のいずれか１項に記載のアンテナまたはハイブリッドアンテナ。
【請求項８】
その少なくとも１種類の電磁信号がラジオ信号である、請求項１〜７のいずれか１項に記載のアンテナまたはハイブリッドアンテナ。
【請求項９】
その伝導性複合材料層のＡＣ／ＤＣ伝導度が約０．１から約１０，０００Ｓ／ｃｍまでの範囲である、請求項１〜８のいずれか１項に記載のアンテナまたはハイブリッドアンテナ。
【請求項１０】
その伝導性複合材料層中のカーボンナノチューブ類の濃度が約０．１から約２０重量パーセントまでの範囲である、請求項１〜９のいずれか１項に記載のアンテナまたはハイブリッドアンテナ。
【請求項１１】
その伝導性複合材料層を、浸漬コーティング、スピンコーティング、印刷、スプレー堆積、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択される技法により堆積させる、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のアンテナまたはハイブリッドアンテナ。
【請求項１２】
アンテナを形成するための方法であって、前記方法が次のことを含む方法：
非伝導性支持構造を用意する；ならびに
伝導性複合材料層をその非伝導性支持構造の上に堆積させる；
ここで、その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む；
ここで、その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれはその複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している；ならびに
ここで、その伝導性複合材料層は少なくとも１種類の電磁信号を受信するように操作可能である。
【請求項１３】
その非伝導性の支持構造がシリンダーを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
その非伝導性の支持構造が中空の管を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
ハイブリッドアンテナを形成するための方法であって、前記方法が次のことを含む方法：
金属製のアンテナアンダーボディーを用意する；ならびに
伝導性複合材料層をその金属製のアンテナアンダーボディーの上に堆積させる；
ここで、その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む；
ここで、その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれはその複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している；ならびに
ここで、その伝導性複合材料層はその金属製のアンテナアンダーボディーに関する増幅器の役目をする。
【請求項１６】
そのポリマーがポリカーボネートである、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
そのカーボンナノチューブ類が多層カーボンナノチューブ類である、請求項１２〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
そのカーボンナノチューブ類が単層カーボンナノチューブ類である、請求項１２〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
その堆積させる工程が、浸漬コーティング、スピンコーティング、印刷、スプレー堆積、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択される技法を含む、請求項１２〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
請求項１に記載のアンテナを含むラジオ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  この出願は、２００８年６月３日に出願された米国仮特許出願第６１／０５８，３５２号に対する優先権を主張し、それを本明細書にそのまま援用する。
【０００２】
連邦政府による資金提供を受けた研究に関する記載
[0002]  該当無し
【背景技術】
【０００３】
[0003]  アンテナは現代の無線通信技術の基礎を構成する。アンテナは、電磁放射を受け取り、および放つように、ならびに自由空間および無線デバイス間の導管の役目をするように設計されている。一般に用いられるアンテナの基本的な要求は、それらが電気伝導体を含むことである。この理由から、ほとんどの伝統的なアンテナは金属製の構造に限られてきた。重量が考慮すべき事柄であるアンテナの適用に関して、金属製のアンテナは一部の場合において問題がある可能性もある。
【０００４】
[0004]  様々な構造の適用において、ポリマーおよびポリマー複合材料は金属の軽量な代替物として用いられてきた。特定のポリマーおよびポリマー複合材料は電気伝導性であり、または電気伝導性にすることができるが、低い伝導性が一般に電気伝導性を必要とする適用における金属の代替物としてのそれらの使用を制限してきた。
【０００５】
[0005]  上述のことを考慮して、非金属製の、または少なくとも部分的に非金属製のアンテナ構造物は、金属製のアンテナが慣習的に用いられる様々な適用においてかなり有用であろう。本開示は、伝導性カーボンナノチューブ類を充填材料として利用している高度に伝導性のポリマー複合材料から製造されたアンテナ構造物を記述する。これらのアンテナ構造物は、完全に金属製である伝統的なアンテナに対する代わりのアプローチを提供する。その非金属製の、または少なくとも部分的に非金属製のアンテナ構造物は、比較可能な金属製のアンテナよりも低い重量を有する点およびかなり向上されたアンテナ効率を提供する点で好都合である。
【発明の概要】
【０００６】
[0006]  様々な態様において、アンテナを本明細書において記述する。そのアンテナは非伝導性の支持構造およびその非伝導性の支持構造の上に堆積した伝導性複合材料層を含む。その伝導性複合材料は、複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む。その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している。その伝導性複合材料層は、少なくとも１種類の電磁信号を受信するように操作可能である。
【０００７】
[0007]  様々な態様において、ハイブリッドアンテナを本明細書において記述する。そのハイブリッドアンテナは、金属製のアンテナアンダーボディー（ａｎｔｅｎｎａ  ｕｎｄｅｒｂｏｄｙ）およびその金属製のアンテナアンダーボディーをオーバーコートしている（ｏｖｅｒｃｏａｔｉｎｇ）伝導性複合材料層を含む。その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む。その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している。その伝導性複合材料層は、その金属製のアンテナアンダーボディーに関する増幅器の役目をする。
【０００８】
[0008]  様々な態様において、そのアンテナおよびハイブリッドアンテナを含むラジオを記述する。様々な態様において、そのアンテナおよびハイブリッドアンテナを含む携帯電話を記述する。様々な態様において、そのアンテナおよびハイブリッドアンテナを含む無線ネットワークカードを記述する。
【０００９】
[0009]  他の様々な態様において、アンテナを形成するための方法を本明細書において記述する。その方法は、非伝導性支持構造を用意することおよび伝導性複合材料層をその非伝導性支持構造の上に堆積させることを含む。その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む。その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している。その伝導性複合材料層は、少なくとも１種類の電磁信号を受信するように操作可能である。
【００１０】
[0010]  さらに他の様々な態様において、ハイブリッドアンテナを形成するための方法を本明細書において記述する。その方法は、金属製のアンテナアンダーボディーを用意することおよび伝導性複合材料層をその金属製のアンテナアンダーボディーの上に堆積させることを含む。その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む。その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している。その伝導性複合材料層は、その金属製のアンテナアンダーボディーに関する増幅器の役目をする。
【００１１】
[0011]  上文は、以下の詳細な記述をよりよく理解することができるように、本開示の様々な特徴をかなり広く概説した。本開示の追加の特徴および利点を以下で記述し、それは特許請求の範囲の主題を形成する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
[0012]  本開示およびその利点のより完全な理解のため、ここで本開示の特定の態様を記述する添付の図面と関連して受け取られるべき下記の記述を参照し、ここで：
【図１】[0013]  図１は、カーボンナノチューブ／ポリカーボネート複合材料中の伝導度の、測定角度の関数としての実例となるプロットを示し；
【図２】[0014]  図２Ａ〜図２Ｃは、精製したＭＷＮＴ類、未精製のＭＷＮＴ類、ＭＷＮＴ−ポリカーボネートポリマー複合材料、および本来の（ｐｒｉｓｔｉｎｅ）ポリカーボネートポリマーの、それぞれ４８８、５１４、および７８５ｎｍの波長における実例となるラマンスペクトルを示し；
【図３】[0015]  図３は、ポリマー複合材料の形成の前の、ポリマー複合材料において用いられたＭＷＮＴ類の実例となるＴＥＭ画像を示し；
【図４】[0016]  図４は、ポリマー複合材料の形成の後のＭＷＮＴ類の実例となるＴＥＭ画像を示し、これはＭＷＮＴ類が互いときつく束ねられており、ポリマーに取り囲まれていることを示しており；
【図５】[0017]  図５は、実例となる非金属製アンテナの写真を示し；ならびに
【図６】[0018]  図６は、ラジオに接続された実例となる非金属製アンテナの写真を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
[0019]  下記の記述において、本明細書で開示する様々な態様の完全な理解をもたらすために、ある程度の詳細、例えば特定の量、濃度、大きさ等を述べる。しかし、当業者には、本開示はその特定の詳細無しで実行されてよいことは明らかであろう。多くの場合、その考慮すべき事柄および同様のものに関する詳細は、その詳細が本開示の完全な理解を得るのに必要では無く、関連技術における当業者の技術内である限り省略された。
【００１４】
[0020]  図面に関して一般に、その説明は本開示の特定の態様を記述するためのものであり、それに対する制限であることを意図するわけでは無いことは理解されるであろう。さらに、図面は必ずしも一定の縮尺では無い。
【００１５】
[0021]  本明細書において用いられる用語のほとんどは当業者に見覚えがあるであろうが、明白に定義されていない場合、用語は現在当業者に受け入れられている意味を採用しているものと解釈されるべきであることは理解されるべきである。
【００１６】
[0022]  カーボンナノチューブ類に関する様々な可能性のある適用が、それらの優れた機械的および電気的特性に基づいて提案されてきた。これらの可能性のある適用の多くは、カーボンナノチューブ類を配置した際にポリマー複合材料中の構成要素として用いることを目論んでいる。カーボンナノチューブ類を用いて目論まれる実例となるデバイスには、例えばフィールドエミッター、センサーおよび様々な光電子工学デバイスが含まれる。特に、ポリマー複合材料の適用に関して、カーボンナノチューブ充填材料は、ポリマー複合材料の電気的、熱的、光学的およびしばしば機械的特性を、ポリマーホスト全体に浸透したネットワークを確立することにより大きく増進させることが知られている。カーボンナノチューブ類の、ポリマー複合材料の適用は、典型的には個別化されたカーボンナノチューブ類の機械的強度を利用するために分散されたカーボンナノチューブ類に焦点を合わせてきた。同様に、電気伝導性のカーボンナノチューブポリマー複合材料も、典型的には分散されたカーボンナノチューブ類を有するカーボンナノチューブポリマー複合材料に焦点を合わせてきた。しかし、電子の輸送に関わる力学は、機械的適用において存在する力学と異なる。従って、本明細書で記述される、重度に凝集したカーボンナノチューブ類を有するポリマー複合材料は、分散されたカーボンナノチューブ類を有する低濃度パーコレーション閾値（ｐｅｒｃｏｌａｔｉｏｎ  ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）ポリマー複合材料と比較して増進された電気伝導性を与える点で好都合な利益をもたらす。
【００１７】
[0023]  本明細書で記述した様々な態様のいずれにおいても、カーボンナノチューブ類はあらゆる既知の技法により形成されてよく、例えばすす、粉末、ファイバー、バッキーペーパーおよびそれらの混合物のような様々な形で得ることができる。カーボンナノチューブ類は、様々な製造法のいずれかにより製造されたあらゆる長さ、直径、またはキラリティーであってよい。一部の態様において、カーボンナノチューブ類は約０．１ｎｍ〜約１００ｎｍの範囲の直径を有する。一部の態様において、カーボンナノチューブ類は約１００ｎｍ〜約１μｍの範囲の長さを有する。一部の態様において、カーボンナノチューブ類のキラリティーは、そのカーボンナノチューブ類が金属性、半金属性、半導体性またはそれらの組み合わせであるようなものである。カーボンナノチューブ類には、単層カーボンナノチューブ類（ＳＷＮＴｓ）、二層カーボンナノチューブ類（ＤＷＮＴｓ）、多層カーボンナノチューブ類（ＭＷＮＴｓ）、短くしたカーボンナノチューブ類、酸化されたカーボンナノチューブ類、機能性を持たせたカーボンナノチューブ類、精製したカーボンナノチューブ類、およびそれらの組み合わせが含まれるが、それらに限定されない。一部の態様において、そのカーボンナノチューブ類はＭＷＮＴ類である。一部の態様において、そのカーボンナノチューブ類はＳＷＮＴ類である。
【００１８】
[0024]  本明細書で提示した様々な態様のいずれにおいても、そのカーボンナノチューブ類は機能性を持たせていない、または機能性を持たせたものであってよい。本明細書で用いられる機能性を持たせたカーボンナノチューブ類は、化学的修飾、物理的修飾またはそれらの組み合わせを有するカーボンナノチューブのタイプのいずれかを指す。その修飾はナノチューブの末端、側壁、または両方を含むことができる。実例となるカーボンナノチューブ類の化学的修飾には、例えば共有結合およびイオン結合が含まれる。実例となる物理的修飾には、例えば化学吸着、インターカレーション、界面活性剤相互作用、ポリマーラッピング、溶媒和、およびそれらの組み合わせが含まれる。機能性を持たせていないカーボンナノチューブ類は典型的にはロープまたは束と呼ばれる凝集物として単離され、それらはファンデルワールス力によりまとまっている。特に、そのカーボンナノチューブ類は互いと接触している。カーボンナノチューブの束は、本明細書で記述される加工技法を用いてさらにもっと高密度に凝集した状態にすることができる。
【００１９】
[0025]  機能性を持たせていないカーボンナノチューブ類は、様々な製造法のいずれかから製造されたまま用いられてよく、またはそれらはさらに精製されてよい。カーボンナノチューブ類の精製は典型的には例えばカーボンナノチューブ類からの金属性不純物の除去、非ナノチューブの炭素性不純物の除去、または両方を指す。実例となるカーボンナノチューブ精製法には、例えば酸化性の酸を用いる酸化、空気中での加熱による酸化、濾過およびクロマトグラフィーによる分離が含まれる。酸化的精製法は非ナノチューブの炭素性不純物を二酸化炭素の形で除去する。酸化性の酸を用いるカーボンナノチューブ類の酸化的精製はさらに、結果として酸化された機能性を持たせたカーボンナノチューブ類の形成をもたらし、ここでそのカーボンナノチューブ構造の閉じた末端は酸化的に開き、複数のカルボン酸基で終結している。カーボンナノチューブ類の酸化的精製を行うための実例となる酸化性の酸には、例えば硝酸、硫酸、発煙硫酸およびそれらの組み合わせが含まれる。酸化性の酸を用いる酸化的精製法はさらに結果として溶液相中の金属性不純物の除去をもたらす。酸化性の酸を用いる酸化的精製を行う時間の長さに依存して、酸化された機能性を持たせたカーボンナノチューブ類のさらなる反応が、カーボンナノチューブ類が短くなる結果をもたらし、それもそれらの開いた末端において複数のカルボン酸基により終結している。酸化された機能性を持たせたカーボンナノチューブ類および短くなったカーボンナノチューブ類の両方におけるカルボン酸基は、さらに反応して他のタイプの機能性を持たせたカーボンナノチューブ類を形成してよい。本開示の様々な態様において、そのカーボンナノチューブ類は、酸化的精製の手順により製造されたカルボキシル化されたカーボンナノチューブ類である。一部の態様において、そのカルボキシル化されたカーボンナノチューブ類はカルボキシル化されたＭＷＮＴ類を含む。他の態様において、そのカルボキシル化されたカーボンナノチューブ類はカルボキシル化されたＳＷＮＴ類を含む。本開示の一部の態様において、そのカーボンナノチューブ類は未精製である。本開示の他の態様において、そのカーボンナノチューブ類は精製されている。
【００２０】
[0026]  様々な態様において、本開示はカーボンナノチューブ類およびポリマーを有する伝導性複合材料層を記述する。本開示のカーボンナノチューブポリマー複合材料の様々な態様において、そのカーボンナノチューブ類は複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している。特に、そのカーボンナノチューブ類は伝導性複合材料層中で少なくとも部分的に凝集して束になっている。一部の態様において、そのカーボンナノチューブ類は、伝導性複合材料層中で、製造されたままのカーボンナノチューブ類におけるよりも高密度で束になっている。
【００２１】
[0027]  理論または機構に束縛されるわけでは決して無く、カーボンナノチューブ類を互いと密に接触させておくことで、結果として電気的信号のホッピング輸送機構ではなくバリスティック輸送（ｂａｌｌｉｓｔｉｃ  ｔｒａｎｓｐｏｒｔ）がもたらされると信じられている。その輸送機構の最新の理解によると、本明細書で開示されるカーボンナノチューブポリマー複合材料の高い電気伝導性は、そのカーボンナノチューブ類の大きくて高密度な束への会合の結果であり、それはそのポリマー複合材料がミクロスケールで分散されたカーボンナノチューブ類を有するポリマー複合材料よりもマクロスケールでより高いレベルで電荷を運ぶことを可能にする。分散されたカーボンナノチューブ類を有するポリマー複合材料中の伝導度は数桁低い。
【００２２】
[0028]  様々な態様において、本開示のカーボンナノチューブポリマー複合材料は、カーボンナノチューブ類およびポリカーボネートポリマーの制御されたブレンドにより製造される。しかし、当業者は、なお本開示の精神および範囲内で操作する限りは、他のポリマー系をそのカーボンナノチューブ類とブレンドすることができることを認識するであろう。その制御されたブレンドは、その複合材料の形態を、ポリマー複合材料内で重度に凝集したカーボンナノチューブ類を生成するように変え、そうして好都合な輸送力学および約１３００Ｓ／ｃｍ以上の電気伝導度をもたらす。好都合なことに、そのカーボンナノチューブポリマー複合材料は十分な電気伝導度を有しており、その結果それらをコーティングとして適用して広帯域周波数範囲を超えてＧＨｚの領域中への電磁アンテナ／増幅器変換（ｔｒａｎｓｄｕｃｔｉｏｎ）効果をもたらすことができる。
【００２３】
[0029]  本明細書における様々な態様において、伝導性カーボンナノチューブポリマー複合材料は薄いフィルムとして堆積させることができる。その伝導性カーボンナノチューブポリマー複合材料の薄いフィルムは、約１Ｈｚから約１０００ＧＨｚまでの周波数範囲で広帯域信号処理能力を示すことができる。
【００２４】
[0030]  様々な態様において、アンテナを本明細書において記述する。そのアンテナは非伝導性の支持構造およびその非伝導性の支持構造の上に堆積させた伝導性複合材料層を含む。その伝導性複合材料は、複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む。その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している。その伝導性複合材料層は、少なくとも１種類の電磁信号を受信するように操作可能である。一部の態様において、そのカーボンナノチューブ類は多層カーボンナノチューブ類である。他の態様において、そのカーボンナノチューブ類は単層カーボンナノチューブ類である。
【００２５】
[0031]  様々な態様において、その伝導性複合材料層は連続的な層を形成している。他の様々な態様において、その伝導性複合材料層は不連続な層を形成している。
【００２６】
[0032]  その伝導性複合材料層は、一部の態様において約１μｍ〜約１ｍｍ、他の態様において約１ｍｍから約１ｃｍまで、およびさらに他の態様において約１ｃｍから約１０ｃｍまでの厚さを有している。様々な態様において、そのアンテナにより送信される、および受信される周波数は、その伝導性複合材料層の厚さを変えることにより調節される。
【００２７】
[0033]  様々な態様において、その伝導性複合材料層は約０．１から約１００００Ｓ／ｃｍまでの範囲のＡＣ／ＤＣ伝導度を有する。他の様々な態様において、その伝導性複合材料層は約１から約２０００Ｓ／ｃｍまでの範囲のＡＣ／ＤＣ伝導度を有する。さらに他の様々な態様において、その伝導性複合材料層は約１から約１５００Ｓ／ｃｍまでの範囲のＡＣ／ＤＣ伝導度を有する。一部の態様において、その伝導性複合材料層は約１０００Ｓ／ｃｍより大きいＡＣ／ＤＣ伝導度を有する。
【００２８】
[0034]  様々な態様において、その伝導性複合材料層中のカーボンナノチューブ類の濃度は、約０．１から約２０重量パーセントまでの範囲である。一部の態様において、その濃度は約０．１から約１０重量パーセントまでの範囲である。
【００２９】
[0035]  そのアンテナの様々な態様において、その非伝導性の支持構造はそのアンテナに長さを与えるために延長されている。一部の態様において、その非伝導性の支持構造はシリンダーである。一部の態様において、その非伝導性の支持構造は中空の管である。一部の態様において、その非伝導性の支持構造はプラスチックから形成されている。
【００３０】
[0036]  一部の態様において、その伝導性複合材料層はその中空の管の外側表面の上に堆積している。一部の態様において、その伝導性複合材料層はその中空の管の内側表面の上に堆積している。さらに他の態様において、その伝導性複合材料層はその中空の管の内側表面および外側表面両方の上に堆積している。
【００３１】
[0037]  そのアンテナは、一部の態様において約１ｃｍ〜約１ｍ、他の態様において約１ｍから約１０ｍまで、およびさらに他の態様において約５０ｍまでの長さを有する。様々な態様において、そのアンテナにより送信される、および受信される周波数は、そのアンテナの長さを変えることにより調節される。
【００３２】
[0038]  様々な態様において、その伝導性複合材料層を構成するポリマーは、例えば熱可塑性ポリマーまたは熱硬化性ポリマーである。熱可塑性ポリマーには、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド類（ナイロン類）、ポリエステル類、およびポリカーボネート類が含まれる。熱硬化性ポリマーには、例えばエポキシ類が含まれる。様々な態様において、そのポリマーはポリカーボネートである。様々な態様において、そのポリマーはカーボンナノチューブ類の表面をぬらしている。様々な態様において、その伝導性複合材料層は予め形成されたポリマーをカーボンナノチューブ類と混合することにより形成される。他の様々な態様において、その伝導性複合材料層は、少なくとも１種類のモノマーをカーボンナノチューブ類と混合し、次いでその少なくとも１種類のモノマーを重合させて少なくとも部分的に束になったカーボンナノチューブ類を有するポリマー複合材料を形成することにより形成される。
【００３３】
[0039]  様々な態様において、その伝導性複合材料層を、例えば浸漬コーティング、スピンコーティング、印刷、スプレー堆積、およびそれらの組み合わせのような技法を用いてその非伝導性の支持構造の上に堆積させる。様々な態様において、その伝導性複合材料層を、浸漬コーティングの技法によりその非伝導性の支持構造の上に堆積させる。実例となる浸漬コーティングの技法を、下記の実験的な実施例として示す。
【００３４】
[0040]  様々な態様において、そのアンテナは少なくとも１種類の電磁信号を受信するように操作可能である。一部の態様において、その少なくとも１種類の電磁信号はマイクロ波信号である。一部の態様において、その少なくとも１種類の電磁信号はラジオ信号である。
【００３５】
[0041]  様々な態様において、本開示のアンテナは完全に金属製のアンテナよりも効率的である。本明細書で用いられるアンテナ効率は、アンテナ端子において起こるロスの量を指すであろう。そのロスは伝導および誘電性媒体により、ならびにそのアンテナおよび取り付けられたトランスミッターデバイスの間のミスマッチの結果である反射により起こる。
【００３６】
[0042]  本開示の他の様々な態様において、ハイブリッドアンテナを本明細書において記述する。そのハイブリッドアンテナは金属製のアンテナアンダーボディーおよびその金属製のアンテナアンダーボディーをオーバーコートしている伝導性複合材料層を含む。その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む。その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している。その伝導性複合材料層は、その金属製のアンテナアンダーボディーに関する増幅器の役目をする。
【００３７】
[0043]  そのハイブリッドアンテナの様々な態様において、そのポリマーはポリカーボネートである。そのハイブリッドアンテナの一部の態様において、そのカーボンナノチューブ類は多層カーボンナノチューブ類である。そのハイブリッドアンテナの一部の態様において、そのカーボンナノチューブ類は単層カーボンナノチューブ類である。そのハイブリッドアンテナの一部の態様において、その伝導性複合材料層を、例えば浸漬コーティング、スピンコーティング、印刷、スプレー堆積、およびそれらの組み合わせのような技法を通してその金属製のアンテナアンダーボディーの上に堆積させる。
【００３８】
[0044]  そのハイブリッドアンテナは、一部の態様において約１ｃｍ〜約１ｍ、他の態様において約１ｍから約１０ｍまで、およびさらに他の態様において約５０ｍまでの長さを有する。その伝導性複合材料層は、一部の態様において約１μｍ〜約１ｍｍ、他の態様において約１ｍｍから約１ｃｍまで、およびさらに他の態様において約１ｃｍから約１０ｃｍまでの厚さを有する。
【００３９】
[0045]  そのハイブリッドアンテナの様々な態様において、その伝導性複合材料層中のカーボンナノチューブ類の濃度は、約０．１から約２０重量パーセントまでの範囲である。一部の態様において、その濃度は約０．１から約１０重量パーセントまでの範囲である。
【００４０】
[0046]  そのハイブリッドアンテナの様々な態様において、その伝導性複合材料層は約０．１から約１００００Ｓ／ｃｍまでの範囲のＡＣ／ＤＣ伝導度を有する。他の様々な態様において、その伝導性複合材料層は約１から約２０００Ｓ／ｃｍまでの範囲のＡＣ／ＤＣ伝導度を有する。さらに他の様々な態様において、その伝導性複合材料層は約１から約１５００Ｓ／ｃｍまでの範囲のＡＣ／ＤＣ伝導度を有する。一部の態様において、その伝導性複合材料層は約１０００Ｓ／ｃｍより大きいＡＣ／ＤＣ伝導度を有する。
【００４１】
[0047]  そのハイブリッドアンテナの様々な態様において、その金属製のアンテナアンダーボディーはその伝導性複合材料層により完全にオーバーコートされている。他の様々な態様において、その金属製のアンテナアンダーボディーはその伝導性複合材料層により部分的にオーバーコートされている。一部の態様において、その伝導性複合材料層は連続的である。一部の態様において、その伝導性複合材料層は不連続である。
【００４２】
[0048]  本開示のさらに他の様々な態様において、アンテナを形成するための方法を本明細書において記述する。その方法は、非伝導性支持構造を用意することおよび伝導性複合材料層をその非伝導性支持構造の上に堆積させることを含む。その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む。その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している。その伝導性複合材料層は、少なくとも１種類の電磁信号を受信するように操作可能である。
【００４３】
[0049]  その方法の様々な態様において、その非伝導性の支持構造はシリンダーである。その方法の様々な態様において、その非伝導性の支持構造は中空の管である。その方法の一部の態様において、そのポリマーはポリカーボネートである。その方法の一部の態様において、そのカーボンナノチューブ類は多層カーボンナノチューブ類である。その方法の他の様々な態様において、そのカーボンナノチューブ類は単層カーボンナノチューブ類である。
【００４４】
[0050]  本開示のさらに他の様々な態様において、ハイブリッドアンテナを形成するための方法を本明細書において記述する。その方法は、金属製のアンテナアンダーボディーを用意することおよび伝導性複合材料層をその金属製のアンテナアンダーボディーの上に堆積させることを含む。その伝導性複合材料層は複数のカーボンナノチューブ類およびポリマーを含む。その複数のカーボンナノチューブ類のそれぞれは、その複数のカーボンナノチューブ類の少なくとも１個の他のものと接触している。その伝導性複合材料層は、その金属製のアンテナアンダーボディーに関する増幅器の役目をする。
【００４５】
[0051]  その方法の様々な態様において、そのポリマーはポリカーボネートである。その方法の様々な態様において、そのカーボンナノチューブ類は単層カーボンナノチューブ類である。その方法の様々な態様において、そのカーボンナノチューブ類は多層カーボンナノチューブ類である。
【００４６】
[0052]  その方法の様々な態様において、その堆積させる工程は、例えば浸漬コーティング、スピンコーティング、印刷、スプレー堆積、およびそれらの組み合わせのような技法を含む。
【００４７】
[0053]  本開示のアンテナおよびハイブリッドアンテナは、金属製のアンテナを用いるあらゆるデバイスにおいて代替アンテナとして用いられてよい。そのデバイスは、例えばラジオ、携帯電話、および無線ネットワークカードを含むことができる。様々な態様において、本開示のアンテナまたはハイブリッドアンテナを含むラジオを本明細書において記述する。様々な態様において、本開示のアンテナまたはハイブリッドアンテナを含む携帯電話を本明細書において記述する。様々な態様において、本開示のアンテナまたはハイブリッドアンテナを含む無線ネットワークカードまたは他の無線通信デバイスを本明細書において記述する。
【実施例】
【００４８】
[0054]  下記の実験的な実施例は、本開示の特定の観点を示すために含められている。下記の実施例において記述されている方法は単に本開示の代表的な態様を表しているにすぎないことを当業者は理解するべきである。当業者は、本開示を考慮して、本開示の精神および範囲から逸脱すること無く記述された特定の態様において多くの変更をすることができ、なお同様な、または類似の結果が得られることを理解するべきである。
【００４９】
[0055]  実施例１：ＭＷＮＴ複合材料のＡＣ伝導度。低濃度の金属触媒粒子を含む未精製のＭＷＮＴ類（ＴＥＭ画像に基づく）を量り分け、ポリカーボネートと様々な添加量（ｌｏａｄｉｎｇ  ｌｅｖｅｌｓ）で混合した。得られた懸濁液を室温において空気中で４８時間攪拌した。ＭＷＮＴの添加の関数としての得られたポリマー複合材料のＡＣ伝導度を、表１に示す。
【００５０】
表１：ＭＷＮＴ／ポリカーボネート複合材料のＡＣ伝導度
【００５１】
【表１】
0005514198.tif 000002
【００５２】
[0056]  図１は、カーボンナノチューブ／ポリカーボネート複合材料中の伝導度の、測定角度の関数としての実例となるプロットを示す。
【００５３】
[0057]  実施例２：ＭＷＮＴ複合材料の物理的特性付け。図２Ａ、２Ｂおよび２Ｃは、それぞれ精製したＭＷＮＴ類（２０１）、未精製のＭＷＮＴ類（２０２）、ＭＷＮＴ−ポリカーボネート複合材料（２０３）、および本来のポリカーボネートポリマー（２０４）の実例となるラマンスペクトルを示す。４８８ｎｍ（図２Ａ）、５１４ｎｍ（図２Ｂ）および７８５ｎｍ（図２Ｃ）の励起波長を用いた。ＭＷＮＴ類のラマンスペクトルにおいて、Ｄピークが広いことは、一般には、非結晶炭素のような欠陥を表わすだけでなく、ボイド、ヘッケライト（ｈａｅｃｋｅｌｉｔｅ）、ならびにナノチューブの長さおよび幅のバリエーションの特徴でもあることが理解されている。図２Ａ〜２Ｃにおいて示されているように、未精製および酸処理した（精製した）カーボンナノチューブ類に関するＤおよびＧピークは典型的な強い強度を有していた。それに対し、ＤピークはＭＷＮＴポリマー複合材料に関して試験した全ての波長においてかなり低減していた。
【００５４】
[0058]  カーボンナノチューブ類とポリマーの長い混合時間は得られたポリマー複合材料内のカーボンナノチューブ類の凝集の増大をもたらし、高密度なカーボンナノチューブの束を与える可能性があることが知られている。本開示で利用される高度に伝導性のポリマー複合材料を製造するため、カーボンナノチューブ類のポリマー材料との攪拌を延長した期間の間行い、カーボンナノチューブ類の高密度なバンドリングおよびポリマーウェッティングを促進した。図３は、ポリマー複合材料の形成の前の、ポリマー複合材料において用いられたＭＷＮＴ類の実例となるＴＥＭ画像を示す。図４は、ポリマー複合材料の形成の後のＭＷＮＴ類の、実例となる対照的なＴＥＭ画像を示し、これはＭＷＮＴ類が互いときつく束ねられており、ポリマーに取り囲まれていることを示す。得られたポリマー複合材料の伝導度は前に表１で示している。一般に、伝導度は、未精製のＭＷＮＴ類から製造されたポリマー複合材料に関して、精製したＭＷＮＴ類から作られたポリマー複合材料と比較してより高い。表１で示した伝導度は、ＳＷＮＴ類から形成されたバッキーペーパーの伝導度に匹敵する。
【００５５】
[0059]  ポリカーボネート／カーボンナノチューブ複合材料の電気伝導度は、パーコレーション理論に基づく相似則により記述することができる。パーコレーションプロセスを記述するために相似則[σＤＣ＝σｏ（ｐ−ｐｃ）ｔ]が用いられ、ここでσＤＣは伝導度、σｏは充填材の伝導度、ｐはナノチューブ類の重量分率、およびｐｃはそれを超えるとその材料が伝導体のようにふるまう初期伝導度である。指数ｔは試料の次元性に関し、ここでｔ〜１、ｔ〜１．３３およびｔ〜２．０がそれぞれ１、２および３次元に対応する。相似則の式の曲線当てはめは、精製したＭＷＮＴ類に関してｐｃ＝０．２０ｗｔ％、ｔ＝１．３９、および未精製のＭＷＮＴ類に関してｐｃ＝０．１９ｗｔ％、ｔ＝０．９７のパーコレーション閾値を与えた。精製したＭＷＮＴ類と比較した未精製のＭＷＮＴ類に関するこれらの結果に基づいて、パーコレーションの開始はおおよそ同じであるが、次元性の項は異なっている。明らかに、キャリアの次元性が精製した試料において劇的に変化している。
【００５６】
[0060]  実施例３：非金属製アンテナの製作。実施例１で記述したように製造した７．２３重量パーセントのカーボンナノチューブ複合材料を用いて、小さくて薄い中空のプラスチックの棒（長さ＝４．９７ｃｍ、直径＝０．３０ｃｍ）を、その複合材料中で、複合材料の薄い連続的な層がそのプラスチックの棒上に堆積するまで浸漬した。図５は、この実施例において記述したように製造した実例となる非金属製アンテナの写真を示す。
【００５７】
[0061]  単純なラジオに一般に用いられるアンテナの代わりに接続した際に、広い周波数の範囲にわたる信号の受信が観察された。図６は、ラジオ６０１に接続した実例となる非金属製アンテナ６００の写真を示す。オシロスコープを用いて、５Ｈｚ〜１３ＭＨｚの範囲にわたる周波数の受信が測定された。
【００５８】
[0062]  実施例４：非金属製アンテナの操作上のパラメーター。実施例３で製造されたアンテナに関して、共振周波数、定在波比（ＳＷＲ）、およびインピーダンスを測定した。実施例３において提供した記述に従って、そのアンテナを、角から角までおおよそ１／２波長の、またはその垂直な要素の２倍の長さの四角形のグランドプレーンを有する、（おおよそ５ｃｍの長さの）伝統的な１／４波垂直（１／４  ｗａｖｅ  ｖｅｒｔｉｃａｌ）の形で作成した。
【００５９】
[0063]  そのアンテナの中心周波数は１．６３ＧＨｚであり、共振ディップ（ｒｅｓｏｎａｎｔ  ｄｉｐ）は−４．３ｄｂであった。ＳＷＲはこの周波数において３．７８であり、インピーダンスは１．３ｐｆの容量性負荷に関してＺ＝５６−ｉ７５であった。共振はかなり浅く広く、それはそのアンテナのこの態様が限られた効率であるが広い帯域幅を有していることを示している。その中心周波数の周辺の１／２ディップ点は、１．１０８２ＧＨｚおよび２．２２３１ＧＨｚであった。インピーダンスの虚部構成要素（ｉｍａｇｉｎａｒｙ  ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）がゼロまで下がり、容量性から誘導性負荷への移行であると解釈される点は、Ｚ＝２１１で１．４７ＧＨｚおよびＺ＝７で２．０ＧＨｚであった。
【００６０】
[0064]  実施例５：金属製アンテナの操作上のパラメーター（比較例）。実施例４のアンテナの性能の、同じグランドプレーンを有する伝統的な銅１／４波長垂直アンテナに対する比較も行なった。その銅のアンテナに関して、中心周波数は１．２２７ＧＨｚであり、共振ディップは−７．５ｄｂであった。共振時のインピーダンスはＺ＝２８．６−ｉ３０．４３であり、２．３のＳＷＲをもたらした。共振時に、負荷は４ｐｆにおいて容量性であったが、共振周波数は実施例４の同じ長さのアンテナの共振周波数よりもかなり低かった。１／２ディップ点は１．０９１ＧＨｚおよび１．３９ＧＨｚにあり、虚部構成要素は１．１７ＧＨｚ（Ｚ＝１９２）および１．３３０ＧＨｚ（Ｚ＝１６．４）においてゼロまで下がった。
【００６１】
[0065]  実施例６：非金属製アンテナの金属製アンテナへの連結。実施例５の伝統的な銅１／４波アンテナ（１／４  ｗａｖｅ  ａｎｅｔｎｎａ）を、実施例３の非金属製アンテナ上に連結させて連結アンテナを製造した。その連結アンテナは９７６ＭＨｚに低下した共振周波数を有していたが、−１４．２７５ｄｂの増大した共振ディップを有していた。共振時のＳＷＲは１．５であり、インピーダンスはＺ＝３７＋ｉ１２．１であった。１／２ディップ点（〜−７ｄｂ）は８３９．２５ＭＨｚおよび１．２５５７ＭＨｚにあり、虚部構成要素が消える点は６１４ＭＨｚ（Ｚ＝４）および１．６ＧＨｚ（Ｚ＝１０６）であった。その連結アンテナの操作上のパラメーターは、特にその連結アンテナの大きく増大した効率（共振時において、誘導性負荷＝１．９ｎＨ）の観点から興味深い。その連結アンテナにおいて、そのカーボンナノチューブ複合材料は、周波数を低くすることにより共振増幅器として、ならびにケーブルおよびコネクターにおける誘導性負荷を補うことにより誘電体としての両方で、二重の能力で働く。
【００６２】
[0066]  上記の記述から、当業者はこの開示の本質的な特徴を容易に確かめることができ、その精神および範囲から逸脱すること無く、その開示を様々な用途および条件に適応させるために様々な変更および修正をすることができる。上記で記述された態様は単に説明的なものであることを意図しており、下記の特許請求の範囲において定義される本開示の範囲を限定するものとして受け取られるべきでは無い。
【符号の説明】
【００６３】
２０１  精製したＭＷＮＴ類
２０２  未精製のＭＷＮＴ類
２０３  ＭＷＮＴ−ポリカーボネート複合材料
２０４  本来のポリカーボネートポリマー
６００  非金属製アンテナ
６０１  ラジオ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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