(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーが押下されると、当該設定項目キーに対応する設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を所定の表示領域に表示する操作装置において、
前記複数の設定項目キーが表示された際に、当該複数の設定項目キーのうち、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されたか否かを判定する多点押下判定手段と、
２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されると、押下された設定項目キーの数と、一の設定値入力画面が表示される前記表示領域の大きさとに基づいて、所定数の設定値入力画面が当該表示領域に同時に均等に表示可能となる縮小率を算出する縮小率算出手段と、
算出された縮小率に基づいて、押下された設定項目キーの順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小する画面縮小手段と、
縮小された所定数の設定値入力画面を、押下された設定項目キーの順位に対応した配置で、前記表示領域に表示する複数画面表示手段と
を備え、
前記複数画面表示手段は、所定の縮小後の設定値入力画面を介して所定の設定値の入力が完了した際に、押下された設定項目キーの設定項目数が残存する場合に、前記縮小率算出手段に、残存する設定項目数を用いて縮小率を新たに算出させ、前記画面縮小手段に、残存する設定項目に対応する設定値入力画面を縮小させる
操作装置。
【請求項２】
複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーが押下されると、当該設定項目キーに対応する設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を所定の表示領域に表示する操作装置において、
前記複数の設定項目キーが表示された際に、当該複数の設定項目キーのうち、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されたか否かを判定する多点押下判定手段と、
２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されると、押下された設定項目キーの数と、一の設定値入力画面が表示される前記表示領域の大きさとに基づいて、所定数の設定値入力画面が当該表示領域に同時に均等に表示可能となる縮小率を算出する縮小率算出手段と、
算出された縮小率に基づいて、押下された設定項目キーの順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小する画面縮小手段と、
縮小された所定数の設定値入力画面を、押下された設定項目キーの順位に対応した配置で、前記表示領域に表示する複数画面表示手段と
を備え、
前記画面縮小手段は、新たに縮小率が算出された場合に、新たな縮小率が従前の縮小率と同一であるか否かを判定し、新たな縮小率が従前の縮小率と同一である場合に、当該従前の縮小率に基づいて、未だに表示されていない設定項目の設定値入力画面を縮小し、新たな縮小率が従前の縮小率と同一でない場合に、当該新たな縮小率に基づいて、残存する設定項目の設定値入力画面を縮小する
操作装置。
【請求項３】
前記複数画面表示手段が、未だに表示されていない縮小後の設定値入力画面を表示する際に、既に設定値の入力がされた縮小後の設定値入力画面を消去するとともに、未だに設定値の入力がされていない縮小後の設定値入力画面を前記表示領域の一方向へスライドし、前記未だに表示されていない縮小後の設定値入力画面を前記表示領域の他方向から一方向へスライドするように表示する
請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
請求項１−３のいずれか一項に記載の操作装置を備えた画像形成装置。
【請求項５】
複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーが押下されると、当該設定項目キーに対応する設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を所定の表示領域に表示する操作装置の操作方法において、
前記複数の設定項目キーが表示された際に、当該複数の設定項目キーのうち、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されたか否かを判定する多点押下判定ステップと、
２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されると、押下された設定項目キーの数と、一の設定値入力画面が表示される前記表示領域の大きさとに基づいて、所定数の設定値入力画面が当該表示領域に同時に均等に表示可能となる縮小率を算出する縮小率算出ステップと、
算出された縮小率に基づいて、押下された設定項目キーの順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小する画面縮小ステップと、
縮小された所定数の設定値入力画面を、押下された設定項目キーの順位に対応した配置で、前記表示領域に表示する複数画面表示ステップと
所定の縮小後の設定値入力画面を介して所定の設定値の入力が完了した際に、押下された設定項目キーの設定項目数が残存する場合に、残存する設定項目数を用いて縮小率を新たに算出するとともに、残存する設定項目に対応する設定値入力画面を縮小するステップと
を備えることと特徴とする操作方法。
【請求項６】
複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーが押下されると、当該設定項目キーに対応する設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を所定の表示領域に表示する操作装置の操作方法において、
前記複数の設定項目キーが表示された際に、当該複数の設定項目キーのうち、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されたか否かを判定する多点押下判定ステップと、
２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されると、押下された設定項目キーの数と、一の設定値入力画面が表示される前記表示領域の大きさとに基づいて、所定数の設定値入力画面が当該表示領域に同時に均等に表示可能となる縮小率を算出する縮小率算出ステップと、
算出された縮小率に基づいて、押下された設定項目キーの順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小する画面縮小ステップと、
縮小された所定数の設定値入力画面を、押下された設定項目キーの順位に対応した配置で、前記表示領域に表示する複数画面表示ステップと
新たに縮小率が算出された場合に、新たな縮小率が従前の縮小率と同一であるか否かを判定し、新たな縮小率が従前の縮小率と同一である場合に、当該従前の縮小率に基づいて、未だに表示されていない設定項目の設定値入力画面を縮小し、新たな縮小率が従前の縮小率と同一でない場合に、当該新たな縮小率に基づいて、残存する設定項目の設定値入力画面を縮小するステップと
を備えることと特徴とする操作方法。
【請求項７】
未だに表示されていない縮小後の設定値入力画面を表示する際に、既に設定値の入力がされた縮小後の設定値入力画面を消去するとともに、未だに設定値の入力がされていない縮小後の設定値入力画面を前記表示領域の一方向へスライドし、前記未だに表示されていない縮小後の設定値入力画面を前記表示領域の他方向から一方向へスライドするように表示するステップを更に備える
請求項６に記載の操作方法。
【請求項８】
請求項５−７のいずれか一項に記載の操作方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを記憶したコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置及び操作方法に関し、詳しくは、視認性を損なうことなく、複数の設定値入力画面を同一画面で確認することが可能となるとともに、設定値の入力のための操作回数を削減することが可能な操作装置及び操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタルカラー複写機やファクシミリ等の画像形成装置の操作パネルとして、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や、陰極線管（ＣＲＴ）を用いて、各種機能項目やその実行条件を表示するものがある。近年においては、各機能の表示と入力とを同一画面上で実行するタッチパネルを備え、ユーザの入力に応じてその表示画面の内容を変化させる表示装置が普及しつつある。
【０００３】
前記表示装置は、通常、各画像形成条件を設定するまでに複数の階層を備える。例えば、ユーザがある機能項目の表示部分を押下すると、表示装置は、表示画面をその機能に関する画面に切り換える。ユーザは、切り換えられた画面の指示に従って画像形成条件を設定し、入力する。又、ユーザによる画像形成条件の設定終了後から一定期間経過後、若しくは、ユーザにより画像形成条件の設定がされないまま一定の時間が経過した場合、画像形成装置は、画像形成条件をリセットし、表示画面を初期画面に戻すことになる。
【０００４】
ところで、前記表示装置は、所定の機能項目を選択して条件を設定している場合、選択した機能項目に関する詳細内容以外は表示されない。そのため、ユーザは、他の機能の条件の設定及び確認を行う場合には、その都度、初期画面に戻ることが必要となる。例えば、ユーザが、初期画面に戻ることをせず、所定の機能項目の条件を入力後、即時にスタートキーを押下すれば、所定の機能が実行されるものの、ユーザは、誤設定を見逃し、印字用紙を無駄にするという問題がある。又、前記装置は、ユーザによる画像形成条件の設定中であっても、一定期間経過後、画像形成条件をリセットするため、ユーザは、画像形成条件を再度設定し直さねばならず、不便であるという問題がある。
【０００５】
このような問題を解決する技術として、特開平７−２０３０９４号公報（特許文献１）には、押下された機能項目キーが第１表示ブロックの上位階層のキーであると判別された場合、第１表示ブロックの表示内容を保持したまま第２表示ブロック及び第３表示ブロックの表示内容を変更する表示制御手段が開示されている。更に、当該表示制御手段は、押下された機能項目キーが第２表示ブロックの中位階層のキーであると判別された場合、第１表示ブロック及び第２表示ブロックの表示内容を保持したまま第３表示ブロックの表示内容を変更する。これにより、ユーザは、常に複数の画像形成条件を同時に確認することが可能となるとともに、ある複写条件を設定中であっても、その他の複写条件を確認することが出来、誤設定を防止することが出来るとしている。
【０００６】
又、特開２００１−１６９０３９号公報（特許文献２）には、装置が実行する機能として選択可能な複数種の機能のそれぞれに関する情報を表示画面内に表示する機能表示方法が開示されている。当該機能表示方法は、表示画面内において機能毎に個別に割り当てる表示領域を選択されている機能であるか否かに応じて変化させるとともに、選択されている機能との関係で選択されていない機能の一部が選択可能である場合にはその旨を表示画面内に表示する。これにより、装置に実行させるべき機能を選択する際に、表示画面内における各機能の表示領域の位置、形状又は面積等から各機能の選択状態を容易に認識することが出来、表示画面内における表示内容から各機能の一部の機能が選択可能であるか否かを容易に認識することが出来るとしている。
【０００７】
又、特開２００４−２８２４０１号公報（特許文献３）には、上位階層の標準設定画面を予め分割して区画し、かつ、複数の区画表示領域の夫々に一群ずつ配置された複数の機能群と当該複数の機能群の夫々に付与された階層選択釦を兼ねる表題及び前記複数の機能群の夫々に対応する詳細設定画面を表示する表示部を備える操作部表示装置が開示されている。当該操作部表示装置は、更に、前記階層選択釦を兼ねる表題の選択に応じて、前記詳細設定画面を表示する操作部制御手段を備える。これにより、階層選択釦の表示領域を削減できると共に、機能選択釦と、表題を兼ねる階層選択釦とを容易に識別出来るようになり、表示領域を有効に活用出来るとしている。
【０００８】
又、特開２００９−２６２３４５号公報（特許文献４）には、画像形成に係る各種機能を設定する際に操作される複数の機能キーと、前記機能キーを含む各種情報を表示画面上に表示するための表示部とを備えて構成される画像形成装置が開示されている。当該画像形成装置は、前記表示部に設けられ、前記表示画面上に表示されている複数の機能キーのうち、１又は２以上の機能キーに係る操作情報を同時入力可能な多点入力部と、前記多点入力部を介して複数の機能キーに係る操作情報が同時入力されたとき、当該入力された操作情報に従う複合機能を一括設定する機能設定部と、前記機能設定部で一括設定された複合機能に係る画像形成処理を実行するエンジン部とを備える。
【０００９】
これにより、複数の機能を利用しようとするユーザは、表示部の表示画面上に表示されている複数の機能キーのうち、所要の組合せに係る複合機能を同時操作しさえすれば、当該入力された操作情報に従う複合機能が一括設定され、この一括設定された複合機能に係る画像形成処理が実行される。そのため、所要の機能キーを逐次操作してゆくといった煩雑な操作を一切要することなく、かつ、可及的に少ない操作ステップ数をもって、ユーザが複数の機能を設定することが可能となり、操作性及び利便性を格段に向上することが出来るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平７−２０３０９４号公報
【特許文献２】特開２００１−１６９０３９号公報
【特許文献３】特開２００４−２８２４０１号公報
【特許文献４】特開２００９−２６２３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記特許文献１−３のいずれに記載の技術では、各機能毎の選択状況を容易に認識しながら、所定の機能における設定条件を入力出来るものの、ユーザの視認する必要の無い画面が定常的に表示されるため、当該画面の表示領域が無駄となるという問題がある。
【００１２】
又、前記特許文献４に記載の技術では、複数の機能キーを連続して同時に入力出来るものの、各機能毎の詳細な設定値の入力をすることが出来ないため、細かく設定条件を入力したいユーザにとっては不向きであるという問題がある。
【００１３】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、視認性を損なうことなく、複数の設定値入力画面を同一画面で確認することが可能となるとともに、設定値の入力のための操作回数を削減することが可能な操作装置及び操作方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る操作装置は、複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーが押下されると、当該設定項目キーに対応する設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を所定の表示領域に表示する操作装置を前提とし、以下の構成を採用する。
【００１５】
前記操作装置は、前記複数の設定項目キーが表示された際に、当該複数の設定項目キーのうち、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されたか否かを判定する多点押下判定手段と、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されると、押下された設定項目キーの数と、一の設定値入力画面が表示される前記表示領域の大きさとに基づいて、所定数の設定値入力画面が当該表示領域に同時に均等に表示可能となる縮小率を算出する縮小率算出手段とを備える。又、前記操作装置は、算出された縮小率に基づいて、押下された設定項目キーの順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小する画面縮小手段と、縮小された所定数の設定値入力画面を、押下された設定項目キーの順位に対応した配置で、前記表示領域に表示する複数画面表示手段とを備える。
【００１６】
これにより、ユーザは、複数の設定項目キーを最初に押下すれば、所定の表示領域に、縮小後の設定値入力画面が所定数だけ表示されるため、一見して各設定値入力画面毎の内容を確認することが可能となる。更に、表示される設定値入力画面は、元の設定値入力画面を縮小しただけの画面であるため、ユーザは、縮小後の設定値入力画面を一見すれば、何の画面なのか不明となることなく、縮小後の設定値入力画面の内容を理解することが可能となる。又、複数の設定項目の設定値の入力を、最初の初期画面を介する複数の設定項目キーの押下により、所定の画面（例えば、初期画面）に戻ることなく完了することが可能となるため、従来のように、一の設定値入力画面の設定値を入力する毎に、初期画面に戻る必要が無くなり、設定値の入力のための操作回数を削減し、操作に要する時間を短縮することが可能となる。
【００１７】
又、前記縮小率算出手段は、予め記憶された表示制限数、縮小後の設定値入力画面内の画像のサイズ、縮小後の設定値入力画面内の文字のフォントサイズのいずれかに基づいて、縮小率を算出するための設定項目キーの数を制限するよう構成することが出来る。
【００１８】
又、前記縮小率算出手段は、押下された設定項目キーの数である設定項目数が、予め記憶された表示制限数以上であるか否かを判定し、前記設定項目数が前記表示制限数以上である場合、当該表示制限数と前記表示領域の大きさとに基づいて前記縮小率を算出し、前記設定項目数が前記表示制限数未満である場合、当該設定項目数と前記表示領域の大きさとに基づいて前記縮小率を算出するよう構成することが出来る。
【００１９】
又、前記複数画面表示手段は、所定の縮小後の設定値入力画面を介して所定の設定値の入力が完了した際に、押下された設定項目キーの設定項目数が残存する場合に、前記縮小率算出手段に、残存する設定項目数を用いて縮小率を新たに算出させ、前記画面縮小手段に、残存する設定項目に対応する設定値入力画面を縮小させるよう構成することが出来る。
【００２０】
又、前記画面縮小手段は、新たに縮小率が算出された場合に、新たな縮小率が従前の縮小率と同一であるか否かを判定し、新たな縮小率が従前の縮小率と同一である場合に、当該従前の縮小率に基づいて、未だに表示されていない設定項目の設定値入力画面を縮小し、新たな縮小率が従前の縮小率と同一でない場合に、当該新たな縮小率に基づいて、残存する設定項目の設定値入力画面を縮小するよう構成することが出来る。
【００２１】
又、前記複数画面表示手段が、未だに表示されていない縮小後の設定値入力画面を表示する際に、既に設定値の入力がされた縮小後の設定値入力画面を消去するとともに、未だに設定値の入力がされていない縮小後の設定値入力画面を前記表示領域の一方向へスライドし、前記未だに表示されていない縮小後の設定値入力画面を前記表示領域の他方向から一方向へスライドするように表示するよう構成することが出来る。
【００２２】
又、当該操作装置は、画像形成装置に適用することが出来る。
【００２３】
尚、本発明は、複数の設定項目キーのうち、所定の設定項目キーが押下されると、当該設定項目キーに対応する設定項目の設定値が入力可能な設定値入力画面を所定の表示領域に表示する操作装置の操作方法として提供することが出来る。即ち、前記操作方法は、前記複数の設定項目キーが表示された際に、当該複数の設定項目キーのうち、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されたか否かを判定する多点押下判定ステップと、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されると、押下された設定項目キーの数と、一の設定値入力画面が表示される前記表示領域の大きさとに基づいて、所定数の設定値入力画面が当該表示領域に同時に均等に表示可能となる縮小率を算出する縮小率算出ステップとを備える。又、前記操作方法は、算出された縮小率に基づいて、押下された設定項目キーの順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小する画面縮小ステップと、縮小された所定数の設定値入力画面を、押下された設定項目キーの順位に対応した配置で、前記表示領域に表示する複数画面表示ステップとを備える。当該構成としても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。
【００２４】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。
【００２５】
又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の操作装置及び操作方法によれば、視認性を損なうことなく、複数の設定値入力画面を同一画面で確認することが可能となるとともに、設定値の入力のための操作回数を削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図３】本発明に係る複合機及び操作部の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における複合機及び操作部の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の実行手順を示すための第一のフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態の実行手順を示すための第二のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された所定の設定値入力画面の一例を示す図（図７（Ｂ））である。
【図８】本発明の実施形態の設定項目押下テーブルの一例を示す図（図８（Ａ））と、本発明の実施形態の縮小率の算出を説明するための概略図（図８（Ｂ））である。
【図９】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された縮小後の設定値入力画面の一例を示す第一の図（図９（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された縮小後の設定値入力画面の一例を示す第二の図（図９（Ｂ））である。
【図１０】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された縮小後の設定値入力画面の一例を示す第三の図（図１０（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された縮小後の設定値入力画面の一例を示す第四の図（図１０（Ｂ））である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に、添付図面を参照して、本発明の操作装置を備えた画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００２９】
＜画像形成装置及び操作装置＞
以下に、本発明の実施形態に係る操作装置を備えた画像形成装置について説明する。
【００３０】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、本発明の画像形成装置は、例えば、プリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。
【００３１】
まず、ユーザが複合機１００を利用する場合、原稿Ｐを複合機１００の上面に備えられている原稿台１０１に載置し、コピー機能の設定を操作部１０２から入力する。当該操作部１０２には、複合機１００が提供するコピー機能に関連する操作画面（初期画面など）が表示され、コピー機能に関連する複数の設定項目キーが選択可能に表示されている。又、前記操作画面には、各機能毎に機能項目キーがタブ形式で選択可能に表示される。ユーザは、前記操作画面を介して、コピー機能に関する設定条件の入力を行う。
【００３２】
ユーザが、設定条件の入力を完了すると、操作部１０２に設けられたスタートキー２０５を押下して、複合機１００にコピー機能の処理を開始させる。
【００３３】
複合機１００がコピー機能の処理を開始すると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、基本的な補正処理、画質処理、圧縮処理等を施され、前記原稿に対応する画像データが生成される。
【００３４】
さて、前記画像データをトナー像として転写する駆動部が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。
【００３５】
前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された前記感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１３は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。
【００３６】
前記シートは、前記複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記シートはピックアップローラ１１７により何れか１つの前記給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。前記各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、前記出力条件に関する設定に基づいてシートが給紙される。
【００３７】
搬送路に引き出された前記シートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、前記シートは前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、定着装置１２０に搬送される。尚、搬送ローラ１１８に搬送されるシートは、複合機１００に備えられた手差しトレイ１２１から搬送される場合もある。
【００３８】
前記トナー像が転写されたシートが前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラ１２２と加圧ローラ１２３の間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。前記加熱ローラ１２２の熱量は紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、可視像が定着されたシートは、定着装置１２０を経て排紙トレイ１２４に排紙される。
【００３９】
前記手順により、複合機１００はコピー機能をユーザに提供する。
【００４０】
図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。
【００４１】
前記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内の項目キーを押下することによって、押下された項目キーに対応する設定条件が入力される。
【００４２】
タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサーが接触先を検知する。
【００４３】
更に、タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。
【００４４】
次に、図３を用いて、複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００４５】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５を内部バス３０６によって接続している。前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０５と図示しない操作部１０２からのデータや指示を授受し、前記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。
【００４６】
又、制御回路の内部バス３０６には、内部インターフェイス３０７も接続されており、当該内部インターフェイス３０７は、操作部１０２の制御回路等と複合機１００の制御回路とを接続する。
【００４７】
又、操作部１０２の制御回路には、内部バス３１５に、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１、ＬＣＤ３１２、操作キー３１３（２０３）、タッチパネル３１４（２０１）、内部インターフェイス３０８を備える。操作キー３１３やタッチパネル３１４をユーザが操作すると、ＣＰＵ３０９は、内部インターフェイス３０８を介して、当該操作に基づく命令信号を複合機１００の制御回路に送信する。又、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１の機能も上記と同様であり、後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０９がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３１０には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００４８】
＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５、図６を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機及び操作部の機能ブロック図である。図５及び図６は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００４９】
まず、ユーザが、複合機１００の電源を投入すると、複合機１００及び操作部１０２が起動し、起動した操作部１０２の表示受付手段４０１が、所定の初期設定条件メモリに予め記憶されている各設定項目毎の初期値を初期設定条件として取得し、取得した初期設定条件を設定条件として所定の設定条件メモリに記憶させる。次に、前記表示受付手段４０１は、前記設定条件が反映された操作画面（初期画面）をタッチパネル２０１に表示する（図５：Ｓ１０１）。
【００５０】
前記初期画面７００には、図７（Ａ）に示すように、コピー機能の設定条件を構成する複数の設定項目キー７０１（例えば、「両面/分割」キー、「ページ集約」キーなど）と、前記初期画面７００に表示されていない設定項目キーを一覧表示させるための機能一覧キー７０２とが押下可能に表示される。
【００５１】
ここで、前記表示受付手段４０１が前記初期画面７００をタッチパネル２０１に表示する際に、その旨を多点押下判定手段４０２に通知する。当該通知を受けた多点押下判定手段４０２は、前記複数の設定項目キー７０１のうち、２以上の設定項目キー７０１が所定時間内（例えば、２秒内）に押下されたか否かを判定する。
【００５２】
例えば、ユーザが、スタートキー２０５を押下することなく（図５：Ｓ１０２ＮＯ）、所定の設定項目キー７０１（例えば、「両面/分割」キー７０１ａ）を押下すると（図５：Ｓ１０３ＹＥＳ）、前記多点押下判定手段４０２が、当該「両面/分割」キー７０１ａの押下を受け付け、予め設けられた所定のタイマーを用いて、当該「両面/分割」キー７０１ａの押下の時点からの経過時間を計測する（タイマー起動）（図５：Ｓ１０４）。そして、前記多点押下判定手段４０２は、前記経過時間を、予め設定された所定時間（２秒）と比較し、当該経過時間が所定時間を超過するまで、他の設定項目キー７００の押下を受け付ける（押下された設定項目キー７００の数をカウントする）。
【００５３】
ここで、ユーザにより他の設定項目キー７００が押下されることなく（図５：１０６ＮＯ）、前記経過時間が所定時間を超過した場合（図５：Ｓ１０５ＹＥＳ）、前記多点押下判定手段４０２は、最初に押下された設定項目キー７０１ａ（設定項目「両面/分割」キー）の押下を受け付けて、設定項目押下記憶手段４０３の設定項目押下テーブルに、押下された設定項目キー７０１の設定項目を、押下された順位（順番）と関連付けて記憶させる（図６：Ｓ２０１）。
【００５４】
ここで、上述のように、前記所定時間内に、１の設定項目キー７０１しか押下されなかった場合、前記設定項目押下テーブルには、押下された設定項目キー７０１ａの設定項目「両面/分割」と、当該設定項目キー７０１が押下された順位「１」とだけが関連付けて記憶される。
【００５５】
次に、前記多点押下判定手段４０２は、その旨を縮小率算出手段４０４に通知し、当該通知を受けた縮小率算出手段４０４は、押下された設定項目キー７０１の数と、一の設定値入力画面が表示される表示領域の大きさとに基づいて、所定数の設定値入力画面が当該表示領域に同時に均等に表示可能となる縮小率を算出する。
【００５６】
前記縮小率の算出方法はどのような方法でも良いが、例えば、前記縮小率算出手段４０４が、前記設定項目押下テーブルに記憶された設定項目の数をカウントすることで、押下された設定項目キー７０１の数（「１」）を設定項目数として取得する。次に、前記縮小率算出手段４０４は、所定のメモリに予め記憶された所定の閾値である表示制限数（例えば、「３」）を取得して、前記設定項目数が前記表示制限数以上であるか否かを判定する（図６：Ｓ２０２）。
【００５７】
前記判定の結果、前記設定項目数（「１」）が前記表示制限数（「３」）未満である場合（図６：Ｓ２０２ＮＯ）、前記縮小率算出手段４０４が、当該設定項目数（「１」）を、前記表示領域に前記設定値入力画面を表示可能な表示可能数として決定する（図６：Ｓ２０３）。尚、前記設定項目数が前記表示制限数以上である場合は（図６：Ｓ２０２ＹＥＳ）、後述する。
【００５８】
次に、前記縮小率算出手段４０４は、所定のメモリに予め記憶された前記表示領域の大きさ（例えば、タッチパネル２０１の全表示領域の大きさ）を取得する。そして、前記縮小率算出手段４０４は、当該表示領域の大きさを、決定した表示可能数（「１」）で分割することになるが、当該表示可能数は「１」であるため、縮小率を「１」と算出する（図６：Ｓ２０４）。
【００５９】
前記縮小率算出手段４０４が前記縮小率の算出を完了すると、その旨を画面縮小手段４０５に通知し、当該通知を受けた画面縮小手段４０５は、算出された縮小率に基づいて、前記設定項目キー７０１の押下の順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小する。
【００６０】
前記設定値入力画面の縮小方法はどのような方法でも良いが、例えば、前記画面縮小手段４０５は、算出された縮小率が、従前に算出された縮小率と同一であるか否かを判定する（図６：Ｓ２０５）。
【００６１】
ここで、前記画面縮小手段４０５は、従前に算出された縮小率を受けていないため、現時点で受けた縮小率が従前の縮小率と同一でないと判定し（図６：Ｓ２０５ＮＯ）、前記設定項目押下テーブルを参照して、１つしか記憶されていない設定項目（「両面/分割」）を取得する。この前記設定項目に対応する一の設定値入力画面は、前記タッチパネル２０１の表示領域に対応するように予め設計されている。そして、前記画面縮小手段４０５は、前記画面記憶手段４０６から、取得した設定項目に対応する設定値入力画面を取得し（図６：Ｓ２０６）、前記縮小率に基づいて、取得した設定値入力画面の横方向のサイズを１に縮小する（図６：Ｓ２０７）。ここで、縮小率は「１」であるため、縮小後の設定値入力画面は、縮小前の設定値入力画面と同率となる。
【００６２】
前記画面縮小手段４０５が、前記設定値入力画面の縮小を完了すると、その旨を複数画面表示手段４０７に通知し、当該通知を受けた複数画面表示手段４０７は、縮小された所定数の設定値入力画面を、押下された設定項目キーの順位に対応した配置で、前記表示領域に表示する（図６：Ｓ２０８）。
【００６３】
ここで、縮小後の設定値入力画面は、縮小前の設定値入力画面と同率であるため、前記複数画面表示手段４０７は、当該縮小後の設定値入力画面をそのままタッチパネル２０１に配置して表示する。
【００６４】
前記設定値入力画面７０３は、図７（Ｂ）に示すように、前記「両面/分割」の設定値に対応する複数の選択項目キー７０４と、キャンセルキー７０５と、ＯＫキー７０６とが押下可能に表示される。尚、前記選択項目キー７０４のうち、前記設定条件の設定値（初期値）に対応する選択項目キー（例えば、「片面→片面」キー７０４ａ）の背景色はグレー色で表示されることになる。
【００６５】
ここで、ユーザが、例えば、複数の選択項目キー７０４のうち、所定の選択項目キー（例えば、「片面→両面」キー７０４ｂ）を押下して、前記ＯＫキー７０６を押下すると（図６：Ｓ２０９ＹＥＳ）、前記複数画面表示手段４０７は、当該設定値の入力を受け付けて、前記設定項目押下テーブルから、入力された設定値に対応する設定項目（「両面/分割」）とその順番（「１」）とを消去する（図６：Ｓ２１０）。次に、前記複数画面表示手段４０７は、押下された設定項目キーの設定項目数が残存か、言い換えると、前記設定項目押下テーブル８００に所定の設定項目が未だに存在するか否かを判定する（図６：Ｓ２１１）。
【００６６】
前記設定項目押下テーブルには、既に所定の設定項目が存在しなくなったため（図６：Ｓ２１１ＮＯ）、前記複数画像表示手段４０７は、その旨を前記表示受付手段４０１に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０１は、Ｓ１０１に戻って、１の設定項目の設定値を受け付けて、当該設定項目の設定値が反映された初期画面をタッチパネル上に表示することになる（図５：Ｓ１０１）。
【００６７】
このように、前記所定時間内に、一の設定項目キー７０１が押下された場合は、一の設定値入力画面が表示され、当該設定項目の設定値の入力が完了すると、前記初期画面が再度表示されることになる。
【００６８】
一方、ユーザにより、前記所定時間内に、複数の設定項目キー７０１が押下された場合は、以下のようになる。
【００６９】
即ち、Ｓ１０６において、所定時間内に（図５：Ｓ１０５ＮＯ）、ユーザにより更に他の設定項目キー７０１が押下された場合（図５：Ｓ１０６ＹＥＳ）、前記多点押下判定手段４０２は、押下された他の設定項目キー７０１の押下を受け付けて、押下された設定項目キー７０１をカウントする（図５：Ｓ１０７）。
【００７０】
例えば、前記所定時間内に、ユーザが、図７（Ａ）に示すように、「両面/分割」キー７０１ａに続いて、他の設定項目キー７０１である「ページ集約」キー７０１ｂ、「ステープル/パンチ」キー７０１ｃ、「濃度」キー７０１ｄをこの順番で押下した場合（図５：Ｓ１０６ＹＥＳ）、前記多点押下判定手段４０２は、押下された設定項目キー７０１の押下を順次受け付けて、押下された設定項目キー７０１をカウントする（図５：Ｓ１０７）。
【００７１】
そして、前記経過時間が所定時間を超過した場合（図５：Ｓ１０５ＹＥＳ）、前記多点押下判定手段４０２は、カウントした２以上の設定項目キー７０１の押下を受け付けて、設定項目押下記憶手段４０３の設定項目押下テーブルに、押下された設定項目キー７０１の設定項目を、押下された順位（順番）と関連付けて記憶させる（図６：Ｓ２０１）。
【００７２】
ここでは、複数の設定項目キー７０１が押下されたため、前記設定項目押下テーブル８００には、図８（Ａ）に示すように、押下された設定項目キー７０１の設定項目８０１（「両面/分割」、「ページ集約」、「ステープル/パンチ」、「濃度」）と、当該設定項目キー７０１が押下された順位８０２（「１」、「２」、「３」、「４」）とが関連付けて記憶される。
【００７３】
次に、前記多点押下判定手段４０２は、その旨を縮小率算出手段４０４に通知し、当該通知を受けた縮小率算出手段４０４は、押下された設定項目キー７０１の数と、一の設定値入力画面が表示される表示領域の大きさとに基づいて、所定数の設定値入力画面が当該表示領域に同時に均等に表示可能となる縮小率を算出する。
【００７４】
ここで、上述と同様に、前記縮小率算出手段４０４が、前記設定項目押下テーブル８００に記憶された設定項目８０１の数をカウントすることで、押下された設定項目キー７０１の数（「４」）を設定項目数として取得する。次に、前記縮小率算出手段４０４は、前記表示制限数（例えば、「３」）を取得して、前記設定項目数が前記表示制限数以上であるか否かを判定する（図６：Ｓ２０２）。
【００７５】
前記判定の結果、前記設定項目数（「４」）が前記表示制限数（「３」）以上である場合（図６：Ｓ２０２ＹＥＳ）、前記縮小率算出手段４０４が、当該表示制限数（「３」）を、前記表示可能数として決定する（図６：Ｓ２１２）。
【００７６】
これにより、前記表示領域に表示させる設定値入力画面の数を所定の閾値に制限することで、必要以上に複数の設定値入力画面が同一画面上に表示されて、ユーザの視認性が低下することを防止することが可能となる。
【００７７】
次に、前記縮小率算出手段４０４は、前記表示領域の大きさを取得し、取得した表示領域の大きさ８０３は、図８（Ｂ）に示すように、例えば、横長であるため、前記縮小率算出手段４０４は、当該表示領域の大きさ８０３を、決定した表示可能数（「３」）で、横に均等に分割する（三等分する）。そして、前記縮小率算出手段４０４は、分割された一の分割表示領域の大きさ８０４と、分割前の前記表示領域の大きさ８０３とに基づいて横方向の縮小率である「１／３」を算出する（図６：Ｓ２０４）。
【００７８】
前記縮小率算出手段４０４が前記縮小率の算出を完了すると、その旨を画面縮小手段４０５に通知し、当該通知を受けた画面縮小手段４０５は、算出された縮小率に基づいて、前記設定項目キー７０１の押下の順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小する。
【００７９】
ここでは、上述で説明したように、前記画面縮小手段４０５は、算出された縮小率が、従前に算出された縮小率と同一であるか否かを判定する（図６：Ｓ２０５）。
【００８０】
前記画面縮小手段４０５は、従前に算出された縮小率を受けていないため、現時点で受けた縮小率が従前の縮小率と同一でないと判定し（図６：Ｓ２０５ＮＯ）、前記設定項目押下テーブル８００を参照して、押下の順位が高い設定項目８０１（「両面/分割」）から、押下の順位に従って、前記表示可能数（「３」）だけ、所定数の設定項目８０１（「両面/分割」、「ページ集約」、「ステープル/パンチ」）を取得する。そして、前記画面縮小手段４０５は、前記画面記憶手段４０６から、取得した設定項目８０１に対応する設定値入力画面を新たに取得し（図６：Ｓ２０６）、前記縮小率に基づいて、取得した設定値入力画面の横方向のサイズを「１／３」に縮小する（図６：Ｓ２０７）。
【００８１】
前記画面縮小手段４０５が、所定数の設定値入力画面の縮小を完了すると、その旨を複数画面表示手段４０７に通知し、当該通知を受けた複数画面表示手段４０７は、縮小された所定数の設定値入力画面を、押下された設定項目キーの順位に対応した配置で、前記表示領域に表示する（図６：Ｓ２０８）。
【００８２】
前記設定値入力画面の配置方法は、どのような方法でも良いが、例えば、前記複数画面表示手段４０７が、図９（Ａ）に示すように、前記タッチパネル２０１の表示領域９００の左端部に、押下の順位が高い設定項目「両面/分割」の縮小後の設定値入力画面９０１を配置し、押下の順位に従って、当該左端部から右端部まで、設定項目「ページ集約」の縮小後の設定値入力画面９０２と、「ステープル/パンチ」の縮小後の設定値入力画面９０３とを横に直列に配置する。
【００８３】
これにより、ユーザは、複数の設定項目キー７０１を最初に押下すれば、所定の表示領域９００に、縮小後の設定値入力画面が所定数だけ表示されるため、一見して各設定値入力画面毎の内容を確認することが可能となる。更に、表示される設定値入力画面は、元の設定値入力画面を縮小しただけの画面であるため、ユーザは、縮小後の設定値入力画面を一見すれば、何の画面なのか不明となることなく、縮小後の設定値入力画面の内容を理解することが可能となる。
【００８４】
さて、Ｓ２０８において、ユーザが、所定の設定項目（「両面/分割」）に対応する縮小後の設定値入力画面９０１を介して所定の設定値（「片面→両面」）を入力し、当該設定値入力画面内のＯＫキーを押下すると、前記複数画面表示手段４０７は、当該設定値の入力を受け付けて（図６：Ｓ２０９ＹＥＳ）、前記設定項目押下テーブル８００から、入力された設定値に対応する設定項目（「両面/分割」）とその順番（「１」）とを消去する（図６：Ｓ２１０）。次に、前記複数画面表示手段４０７は、前記設定項目押下テーブル８００に所定の設定項目が未だに存在するか否かを判定する（図６：Ｓ２１１）。
【００８５】
ここで、未だ所定数の設定項目（「ページ集約」、「ステープル/パンチ」、「濃度」）が存在するため（図６：Ｓ２１１ＹＥＳ）、前記複数画面表示手段４０７は、押下された設定項目キーの設定項目数が残存すると判定し、その旨を前記縮小率算出手段４０４に通知する。前記通知を受けた縮小率算出手段４０４は、Ｓ２０２に戻り、残存する設定項目数が前記表示制限数以上であるか否かを判定する。
【００８６】
ここで、前記設定項目押下テーブル８００の設定項目数は、「４」から「３」に減少したものの、残存する設定項目数「３」は前記表示制限数「３」と同一である。そのため、前記縮小率算出手段４０４は、前記表示制限数（「３」）を前記表示可能数と決定し（図６：Ｓ２０２ＹＥＳ→Ｓ２１２）、これを用いて、上述と同様に、横方向の縮小率を「１／３」と算出する（図６：Ｓ２０４）。
【００８７】
次に、前記画面縮小手段４０５が、新たに算出された縮小率を受けて、新たな縮小率が従前の縮小率と同一であるか否かを判定するが（図６：Ｓ２０５）、当該新たな縮小率は従前の縮小率と同一であるため（図６：Ｓ２０５ＹＥＳ）、前記画面縮小手段４０５は、前記設定項目押下テーブル８００から、先ほど取得しなかった設定項目（「濃度」）、言い換えると、未だ設定値入力画面が表示されていない設定項目を取得する。更に、前記画面縮小手段４０５は、未だ表示されていない設定項目「濃度」の設定値入力画面を前記画面記憶手段４０６から取得し（図６：Ｓ２１２）、従前の縮小率に基づいて、取得した設定値入力画面の横方向のサイズを「１／３」に縮小する（図６：Ｓ２０７）。
【００８８】
つまり、既に表示されている設定項目「ページ集約」、「ステープル/パンチ」の縮小後の設定値入力画面は、そのまま利用し、前記縮小処理は、未だに表示されていない設定項目「濃度」の設定値入力画面のみに行われる。そして、前記複数画面表示手段４０７は、未だに表示されていない縮小後の設定値入力画面を前記表示領域に更に表示する（図６：Ｓ２０８）。
【００８９】
ここで、前記複数画面表示手段４０７が、未だに表示されていない縮小後の設定値入力画面を表示する際に、既に設定値の入力がされた縮小後の設定値入力画面を消去するとともに、未だに設定値の入力がされていない縮小後の設定値入力画面を前記表示領域９００の一方向（左方向）へスライドし、前記未だに表示されていない縮小後の設定値入力画面を前記表示領域９００の他方向（右方向）から一方向（左方向）へスライドするように表示する（スライドイン）。
【００９０】
前記タッチパネル２０１には、図９（Ｂ）に示すように、表示領域９００の左端部に、現時点で押下の順位が高い設定項目「ページ集約」の縮小後の設定値入力画面９０２が配置され、押下の順位に従って、その隣接部（中央部）に、「ステープル/パンチ」の縮小後の設定値入力画面９０３が配置され、「濃度」の縮小後の設定値入力画面９０４が新たに右端部に配置される。
【００９１】
これにより、ユーザは、先ほど表示されていた縮小後の設定値入力画面を利用することが可能となるとともに、縮小後の設定値入力画面が動的に切り替わることで、当該縮小後の設定値入力画面の内容が変更されたことを視覚的に確認することが可能となる。
【００９２】
さて、Ｓ２０８において、ユーザが、更に、所定の設定項目（「ページ集約」）に対応する縮小後の設定値入力画面から、所定の設定値（「２ｉｎ１」）を入力し、当該設定値入力画面内のＯＫキーを押下すると、前記複数画面表示手段４０７は、当該設定値の入力を受け付けて（図６：Ｓ２０９ＹＥＳ）、前記設定項目押下テーブル８００から、当該設定項目（「ページ集約」）とその順番（「２」）とを消去し（図６：Ｓ２１０）、当該設定項目押下テーブル８００に所定の設定項目が未だに存在するか否かを判定する（図６：Ｓ２１１）。
【００９３】
ここで、未だ所定数の設定項目（「ステープル/パンチ」、「濃度」）が存在するため（図６：Ｓ２１１ＹＥＳ）、Ｓ２０２に戻って、前記縮小率算出手段４０４は、再度、前記設定項目押下テーブル８００の設定項目数が前記表示制限数（「３」）以上であるか否かを判定する。すると、前記設定項目押下テーブル８００の設定項目数は、「３」から「２」に減少したため、前記縮小率算出手段４０４は、当該設定項目数が前記表示制限数（「３」）未満であると判定し（図６：Ｓ２０２ＮＯ）、当該設定項目数（「２」）を前記表示可能数と決定する（図６：Ｓ２０３）。
【００９４】
次に、前記縮小率算出手段４０４は、図８（Ｂ）に示すように、前記表示領域の大きさ８０３を、決定した表示可能数（「２」）で、横に均等に分割し（二等分し）、分割した一の分割表示領域の大きさ８０５と、分割前の表示領域の大きさ８０３とに基づいて、横方向の縮小率を「１／２」と新たに算出する（図６：Ｓ２０４）。
【００９５】
ここで、新たに算出された縮小率（１／２）は従前の縮小率（１／３）と異なるため（図６：Ｓ２０５ＮＯ）、前記画面縮小手段４０５は、前記設定項目押下テーブル８００に記憶された残存する設定項目（「ステープル/パンチ」、「濃度」）の設定値入力画面を、前記画面記憶手段４０６から新たに取得し（図６：Ｓ２１３）、新たな縮小率に基づいて、取得した設定値入力画面の横方向のサイズを「１／２」に縮小する（図６：Ｓ２０７）。そして、前記複数画面表示手段４０７は、縮小された２つの設定値入力画面を前記表示領域に表示する（図６：Ｓ２０８）。
【００９６】
前記タッチパネル２０１には、図１０（Ａ）に示すように、表示領域１０００の左端部に、現時点で押下の順位が高い「ステープル/パンチ」の縮小後の設定値入力画面１００１が配置され、その隣接部（右端部）に、「濃度」の縮小後の設定値入力画面１００２が横に直列に配置される。
【００９７】
これにより、表示される設定値入力画面の数が減少すると、新たな縮小率が従前の縮小率より大きくなり、ユーザに対する視認性、操作性を向上させることが可能となる。
【００９８】
尚、Ｓ２０９において、更に、所定の設定項目（「ステープル/パンチ」）の設定値の入力が完了し（図６：Ｓ２０９ＹＥＳ）、前記設定項目押下テーブル８００に記憶された設定項目数が「１」となった場合（図６：Ｓ２１０→Ｓ２１１ＹＥＳ）、前記縮小率算出手段４０４は、設定項目数である「１」により、縮小率を「１」と算出する（図６：Ｓ２０２ＮＯ→Ｓ２０３→Ｓ２０４）。この場合は、図１０（Ｂ）に示すように、「１」の設定項目（「濃度」）の設定値入力画面１００３は、縮小されることなく、前記表示領域にそのまま表示されることになる（図６：Ｓ２０５ＮＯ→Ｓ２０６→Ｓ２０７→Ｓ２０８）。
【００９９】
さて、Ｓ２０８において、ユーザが、最後に残った１の設定項目「濃度」の設定値入力画面１００３を介して、所定の設定値（例えば、「３」）の入力を完了すると（図６：Ｓ２０９ＹＥＳ）、前記複数画面表示手段４０７は、当該設定値（「３」）の入力を受け付けて、前記設定項目押下テーブル８００から、最後の１つの設定項目「濃度」とその順番（「４」）とを消去する（図６：Ｓ２１０）。
【０１００】
ここで、前記設定項目押下テーブル８００には、既に所定の設定項目が存在しなくなったため（図６：Ｓ２１１ＮＯ）、前記複数画像表示手段４０７は、その旨を前記表示受付手段４０１に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０１は、今まで入力された各設定項目毎の設定値を受け付けて、受け付けた各設定項目毎の設定値が反映された初期画面をタッチパネル上に表示する（図５：Ｓ１０１）。
【０１０１】
これにより、最初の初期画面で複数の設定項目キーを押下することにより、複数の設定項目の設定値の入力を、所定の画面（例えば、初期画面）に戻ることなく完了することが可能となる。このように、一の設定値入力画面の設定値を入力する毎に、初期画面に戻る必要が無くなるため、設定値の入力のための操作回数を削減し、操作に要する時間を短縮することが可能となる。
【０１０２】
さて、Ｓ１０１において、ユーザは、前記初期画面を見ながら、スタートキー２０５を押下すると（図５：１０２ＹＥＳ）、前記表示受付手段４０１は、当該スタートキー２０５の押下を受け付けて、今まで入力された各設定項目毎の設定値を、機能提供手段４０８に通知する。当該通知を受けた機能提供手段４０８は、各設定項目毎の設定値に基づいてコピー機能を実行する（図５：Ｓ１０８）。これにより、ユーザは、自己の所望する設定条件のコピー機能の提供を受け付けることが可能となる。
【０１０３】
このように、本発明に係る操作部１０２は、前記複数の設定項目キーが表示された際に、当該複数の設定項目キーのうち、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されたか否かを判定する多点押下判定手段４０２と、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されると、押下された設定項目キーの数と、一の設定値入力画面が表示される前記表示領域の大きさとに基づいて、所定数の設定値入力画面が当該表示領域に同時に均等に表示可能となる縮小率を算出する縮小率算出手段４０４とを備える。又、前記操作部１０２は、算出された縮小率に基づいて、押下された設定項目キーの順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小する画面縮小手段４０５と、縮小された所定数の設定値入力画面を、押下された設定項目キーの順位に対応した配置で、前記表示領域に表示する複数画面表示手段４０７とを備える。
【０１０４】
これにより、ユーザは、複数の設定項目キーを最初に押下すれば、所定の表示領域に、縮小後の設定値入力画面が所定数だけ表示されるため、一見して各設定値入力画面毎の内容を確認することが可能となる。更に、表示される設定値入力画面は、元の設定値入力画面を縮小しただけの画面であるため、ユーザは、縮小後の設定値入力画面を一見すれば、何の画面なのか不明となることなく、縮小後の設定値入力画面の内容を理解することが可能となる。
【０１０５】
又、複数の設定項目の設定値の入力を、最初の初期画面を介する複数の設定項目キーの押下により、所定の画面（例えば、初期画面）に戻ることなく完了することが可能となるため、従来のように、一の設定値入力画面の設定値を入力する毎に、初期画面に戻る必要が無くなり、設定値の入力のための操作回数を削減し、操作に要する時間を短縮することが可能となる。
【０１０６】
尚、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記縮小率算出手段４０４が、前記表示領域の大きさを、横に均等に分割して、縮小率を算出したが、他の方法であっても構わない。例えば、前記表示領域の大きさが縦長である場合、当該表示領域の大きさを、縦に均等に分割して、縮小率を算出しても構わない。
【０１０７】
又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記多点押下判定手段４０２が、２以上の設定項目キーが所定時間内に押下されたか否かを判定する場合、一つ一つの設定項目キーの押下、言い換えると、離散的な複数の設定項目キーの押下を判定したが、連続的な複数の設定項目キーの押下を判定するよう構成しても構わない。
【０１０８】
又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、前記縮小率算出手段４０４が、予め記憶された表示制限数、縮小後の設定値入力画面内の画像のサイズ（部品のサイズ）、縮小後の設定値入力画面内の文字のフォントサイズのいずれかに基づいて、縮小率を算出するための設定項目キーの数を制限するよう構成しても構わない。上述した本発明の実施形態では、前記表示制限数を利用したが、例えば、縮小後の設定値入力画面内の画像のサイズ、縮小後の設定値入力画面内の文字のフォントサイズのいずれかを採用して、設定値入力画面の数を制限してもよい。
【０１０９】
例えば、前記縮小後の設定値入力画面内の画像のサイズであれば、前記縮小率算出手段４０４が、押下された設定項目キーの数（そのまま）と前記表示領域の大きさとに基づいて前記縮小率を算出し、前記画面縮小手段４０５が、算出された縮小率に基づいて、押下された設定項目キーの順位の高い所定数の設定値入力画面を縮小することになるが、当該縮小率算出手段４０４が、当該縮小後の設定値入力画面内の画像のサイズを、予め記憶された所定の閾値である画像のサイズと比較して、当該縮小後の設定値入力画面内の画像のサイズが、閾値の画像のサイズ未満であるか否かを判定する。当該判定の結果、当該縮小後の設定値入力画面内の画像のサイズが閾値の画像のサイズ未満である場合、前記縮小率算出手段４０４が、押下された設定項目キーの数を所定値（例えば、「１」）だけ減算して、減算後の押下された設定項目キーの数と前記表示領域の大きさとに基づいて、再度、前記縮小率を算出する。一方、前記判定の結果、縮小後の設定値入力画面内の画像のサイズが閾値の画像のサイズ以上である場合、所定数の縮小後の設定値入力画面をそのまま利用する。これにより、ユーザに対する視認性の低下を抑えることが可能となる。
【０１１０】
又、例えば、前記縮小後の設定値入力画面内の文字のフォントサイズであれば、前記縮小率算出手段４０４が、押下された設定項目キーの数と前記表示領域の大きさとに基づいて縮小された縮小後の設定値入力画面内の文字のフォントサイズを、予め記憶された所定の閾値である文字のフォントサイズと比較して、当該縮小後の設定値入力画面内の文字のフォントサイズが、閾値の文字のフォントサイズ未満であるか否かを判定する。当該判定の結果、当該縮小後の設定値入力画面内の文字のフォントサイズが閾値の文字のフォントサイズ未満である場合、前記縮小率算出手段４０４が、上述と同様に、押下された設定項目キーの数を所定値（例えば、「１」）だけ減算して、減算後の押下された設定項目キーの数と前記表示領域の大きさとに基づいて、再度、前記縮小率を算出する。一方、前記判定の結果、縮小後の設定値入力画面内の文字のフォントサイズが閾値の文字のフォントサイズ以上である場合、所定数の縮小後の設定値入力画面をそのまま利用する。これにより、上述と同様に、ユーザに対する視認性の低下を抑えることが可能となる。
【０１１１】
又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、複合機１００のコピー機能の処理に関して採用したが、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能等に対しても採用できる。更に、本発明の実施形態では、操作部１０２を複合機１００に適用した場合について説明したが、タッチパネル２０１を有する操作部１０２（操作装置）を備えた各種画像形成装置、各種画像処理装置、各種画像加工装置、各種画像表示装置等に適用しても、同一の作用効果を奏する。
【０１１２】
又、本発明の実施形態では、操作部１０２が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを操作部１０２或いは複合機１００に読み出させ、その操作部１０２或いは複合機１００が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
以上のように、本発明に係る操作装置及び操作方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、視認性を損なうことなく、複数の設定値入力画面を同一画面で確認することが可能となるとともに、設定値の入力のための操作回数を削減することが可能な操作装置及び操作方法として有効である。
【符号の説明】
【０１１４】
１００  複合機
１０２  操作部
４０１  表示受付手段
４０２  多点押下判定手段
４０３  設定項目押下記憶手段
４０４  縮小率算出手段
４０５  画面縮小手段
４０６  画面記憶手段
４０７  複数画面表示手段
４０８  機能提供手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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