(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体が内部に収容される吸収体の収容筒部の一側に前記吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ該押し出し開口縁部には前記収容筒部から延設されて先端側が前記収容筒部の径方向中心部側へ弧状に屈曲された複数の花弁体が設けられた外筒と、前記外筒内に挿入され外筒内への移動により前記吸収体を前記押し出し開口から前記花弁体を収容筒部の径方向外側へ押し広げて外方へ押し出し可能な内筒とを備えたタンポン用アプリケータであって、
前記外筒は、前記内筒が挿入され、かつ前記収容筒部よりも径が小さい把持筒部を有しており、
前記花弁体と前記収容筒部の前記押し出し開口縁部との連続部に、前記収容筒部内から前記吸収体を押し出す際の前記花弁体の押し広げ力を低減する押し広げ力低減手段を設け、
前記押し広げ力低減手段が、前記連続部の断面積を収容筒部の断面積より小さく設定し、かつ前記連続部の厚みを前記収容筒部の厚みより薄くした薄肉部であり、
前記押し広げ力低減手段が形成される前記連続部の外周径と、前記収容筒部における前記把持筒部側の外周径と、は同じ径であり、
前記押し広げ力低減手段が、前記連続部から前記花弁体の先端側にかけて次第に厚みを薄く設定した薄肉領域を更に備えることを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【請求項２】
請求項１記載のタンポン用アプリケータであって、前記押し広げ力低減手段が前記収容筒部の軸方向に沿って前記花弁体の周方向中間部の前記連続部に設けられたスリットを更に備えることを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のタンポン用アプリケータであって、前記押し広げ力低減手段が前記隣り合う花弁体の前記連続部間に設けられ隣り合う花弁体間に開口する切欠孔部を更に備えることを特徴とするタンポン用アプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体を収容して使用時に吸収体を押し出すタンポン用アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
タンポン用アプリケータは、吸収体を収容する外筒と、外筒内の吸収体を押し出す内筒とを備えている。これらの外筒及び内筒は、樹脂の射出成形により成形される。内筒は外筒内に移動するように操作され、この操作によって吸収体を外筒から押し出すように作用する。外筒の先端部分の押し出し開口には、常時閉となっている花弁体が設けられており、内筒によって押された吸収体は花弁体を押し広げて押し出し開口から外筒の外側に押し出される。このような内筒の移動操作を確実に行うため、外筒には把持筒部（グリップ部）が形成されている。特許文献１〜４には、把持筒部の改良に関しての従来技術が開示されている。
【０００３】
特許文献１では、把持筒部に平らな表面を形成し、この平らな表面にスリット溝等を形成した高摩擦構造としている。特許文献２では、把持筒部を１０ｍｍ以内の窪んだ形状とし、この窪み部分に１０ｍｍ未満の高さの凸部を形成した構造としている。特許文献３では、把持筒部に略楕円柱状の扁平形状部分を形成していると共に、この扁平形状部分の外周にリブ状突起を設けた構造としている。特許文献４では、把持筒部を略多角形状とすると共に外周にリブ状突起を設けた構造としている。
【特許文献１】特表２００４−５３２７１２公報
【特許文献２】ＷＯ２００５−０００９３１２公報
【特許文献３】実開昭６１−５４８２２号公報
【特許文献４】実開昭６１−５４８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のタンポン用アプリケータにおいては、把持筒部に滑り止め用の突起を設けるものであり、これにより内筒及び吸収体の移動を円滑に行うことが可能となっている。この場合、吸収体が押し出し開口から円滑に押し出されるためには、吸収体によって押されたときに花弁体がスムーズに開くことが必要となっている。花弁体がスムーズに開かない場合には、内筒の移動力を強くして押し広げ力を大きくする必要があるが、押し広げ力が強いと、吸収体を体内に挿入しにくくなり、使用者に不安感を与える問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、吸収体の押し出しの際に花弁体がスムーズに開くことができ、吸収体の体内への挿入を円滑に行うことができ、使用者に不安感を与えることのないタンポン用アプリケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、吸収体が内部に収容される吸収体収容筒部の一側に前記吸収体が押し出される押し出し開口が設けられ該押し出し開口縁部には前記収容筒部から延設されて先端側が前記収容筒部の径方向中心部側へ弧状に屈曲された複数の花弁体が設けられた外筒と、前記外筒内に挿入され外筒内への移動により前記吸収体を前記押し出し開口から前記花弁体を収容筒部の径方向外側へ押し広げて外方へ押し出し可能な内筒とを備えたタンポン用アプリケータであって、前記花弁体と前記収容筒部の前記押し出し開口縁部との連続部に、前記収容筒部内から前記吸収体を押し出す際の前記花弁体の押し広げ力を低減する押し広げ力低減手段を設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載のタンポン用アプリケータであって、前記押し広げ力低減手段が、前記連続部の断面積を収容筒部の断面積より小さく設定したことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２記載のタンポン用アプリケータであって、前記押し広げ力低減手段が前記連続部の厚みを前記収容筒部の厚みより薄くした薄肉部であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２記載のタンポン用アプリケータであって、前記押し広げ力低減手段が前記隣り合う花弁体の前記連続部間に設けられ隣り合う花弁体間に開口する切欠孔部であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１記載のタンポン用アプリケータであって、前記押し広げ力低減手段が前記連続部から前記花弁体の先端側にかけて次第に厚みを薄く設定した薄肉領域であることを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１記載のタンポン用アプリケータであって、前記押し広げ力低減手段が前記収容筒部の軸方向に沿って前記花弁体の周方向中間部の前記連続部に設けたスリットであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、花弁体と外筒の押し出し開口縁部との連続部に、押し広げ力低減手段を設けて花弁体の押し広げ力を低減しているため、花弁体が円滑に押し広げられる。このため、吸収体の体内への挿入を円滑に行うことができ、使用者に不安感を与えることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は本発明の一実施形態のタンポン用アプリケータの全体を示す正面図、図２は外筒の押し出し開口部分を示す断面図である。
【００１４】
この実施形態のタンポン用アプリケータ１は、外筒２と内筒３とを有している。これらの外筒２及び内筒３のそれぞれは、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンによって全体が形成されている。
【００１５】
外筒２の内部には吸収体４が収容されている。吸収体４には取り出し紐５が基端部に連結されている。取り出し紐５は吸収体４の基端部から内筒３の内部を挿通し、その挿通端部が内筒３から抜き出されている。使用中に取り出し紐５を引くことにより、吸収体４を体内から引き出すことができる。
【００１６】
外筒２の先端部分は径の大きな吸収体収容筒部（以下、収容筒部）６となっており、基端部分は径の小さな把持筒部７となっている。把持筒部７には内筒３の先端部分が挿入されており、挿入された内筒３の先端面は吸収体４に臨んでいる。収容筒部６の先端部分は押し出し開口となっており、この押し出し開口には花弁体８が連設されている。花弁体８は常時は押し出し開口の縁部で閉となっているが、内筒３によって吸収体４が押し出されるときに吸収体４によって押し広げられて開口する。これにより、吸収体４が収容筒部６から押し出されるため吸収体４を体内に挿入することができる。
【００１７】
把持筒部７は、このような内筒３の移動操作の際に指によって把持されるグリップ部分となる。把持筒部７の外周面には、複数の突起７ａが形成されており、使用者の指を突起７ａが受けるようになっている。そして、突起７ａに指を引き掛けた状態で内筒３を押すことにより、内筒３を外筒２内に押し込むことができる。
【００１８】
図２は外筒２における収容筒部６の断面であり、押し出し開口１０が一側（左側）に設けられている。花弁体８は押し出し開口１０の縁部に複数が連設されている。それぞれの花弁体８は、基部側が幅広で先端側に向かうに従って幅が曲線的に徐々に狭くなる花弁形状に形成されており、常時は押し出し開口１０を閉じている。すなわち、花弁体１２は図１に示すように、収容筒部６の径方向中心部側に弧状に屈曲され、この屈曲により押し出し開口１０を閉じるものである。上述したように、花弁体８は収容筒部６内の吸収体４により押されることにより、押し広げられて図２に示す開放状態となる。
【００１９】
この実施形態において、花弁体８の押し広げをスムーズに行うための押し広げ力低減手段が設けられるものであり、以下、押し広げ力低減手段について説明する。
【００２０】
図２において、１３は押し出し開口１０の縁部と花弁体８とが連続する連続部である。連続部１３は円周方向で花弁体８の基部８ａを結ぶ領域であり、この領域に押し広げ力低減手段が設けられる。図２に示すように、収容筒部６は把持筒部７から押し出し開口１０に向かうにつれて厚さが段階的に薄くなっており、連続部１３では最も薄い厚さとなっている。このように厚さを変化させることにより連続部１３の外周径Ｄ１と、収容筒部６における把持筒部７側の外周径Ｅ１が同寸法（Ｄ１＝Ｅ１）であるのに対し、連続部１３の内径Ｄ２は収容筒部６の基部側（把持筒部７側）の内径Ｅ２よりも大きくなる（Ｄ２＞Ｅ２）。
【００２１】
上記関係とすることにより、連続部１３の断面積が収容筒部６の断面積よりも小さくなり、連続部１３に連設されている花弁体８は押し開きの際の抵抗が低減する。このため、花弁体８の押し広げをスムーズに行うことができる。なお、連続部１３の外周径Ｄ１と収容筒部６の把持筒部７側の外周径Ｅ１は、Ｄ１＜Ｅ１と設定することがより好ましい。このような寸法関係とすることにより、花弁体８の押し出し力を低減することができると共に、射出成形における無理抜きが可能となる。
【００２２】
この実施形態では、連続部１３の内径Ｄ２が収容筒部６の基部側の内径Ｅ２よりも大きくなっていることから、その分、吸収体４の径を大きくすることができる。このため、吸収率を向上させることができる。又、吸収体４の径が一定の場合においては、吸収体４と収容筒部６との間に空間ができるため、体内への挿入の際に、収容筒部６を吸収体４の外径まで達する潰れ楕円形状とすることができる。これに加えて、収容筒部６を円筒以外の他の形状とすることも可能となる。
【００２３】
図３〜図６は、押し広げ力低減手段の別の実施形態をそれぞれ示す。
【００２４】
図３に示す実施形態では、収容筒部６における花弁体８の基部８ａを結んだ連続部１３に対応した部分の肉厚を収容筒部６の他の部分よりも薄くしており、連続部１３に対応した部分は薄肉部１５となっている。薄肉部１５を形成することにより、押し広げに対する花弁体８の抵抗が低減され、花弁体８を円滑に押し広げることができる。
【００２５】
図４に示す実施形態では、花弁体８の基部８ａに切欠孔部１７が形成されている。切欠孔部１７は花弁体８の基部８ａに設けられることにより、連続部１３の領域に位置すると共に隣り合う花弁体８の基部８ａに掛け渡されている。このような切欠孔部１７を設けることにより、押し広げに対する花弁体８の抵抗が低減されるため、花弁体８を円滑に押し広げることができる。
【００２６】
図５に示す実施形態では、花弁体８の基部８ａの近傍に対応した部分に１本又は複数本のスリット１８が形成されている。スリット１８は連続部１３に設けられるものであり、この実施形態ではそれぞれの花弁体８の底部を横切るように収容筒部６の径方向に形成されている。
【００２７】
ここで、上記スリット１８は、溝形状（収容筒部の厚み方向に貫通していない形状）でもよく、収容筒部の厚み方向に貫通したものでも良い。
【００２８】
図６に示す実施形態では、１本又は複数本のスリット１９が収容筒部６の軸方向に沿って形成されている。スリット１９は花弁体８の基部８ａに対応した位置であって、花弁体８の底部に設けられており、これによりスリット１９は連続部１３に形成されている。図６のスリット１９は収容筒部６の軸方向に沿って形成されている。図５及び図６に示すようにスリット１８、１９を形成することにより、花弁体８の押し出し時の抵抗を低減させることができ、花弁体８を円滑に押し広げることができる。
【００２９】
以上の実施形態では、花弁体８の押し広げ力を低減しているため、花弁体８を円滑に押し広げることができ、吸収体４の体内への挿入を円滑に行うことができる。このため、使用者に不安感を与えることがなくなる。
【００３０】
なお、本発明では、以上の実施形態を組み合わせても良く、これにより花弁体の押し広げをさらに円滑に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態のタンポン用アプリケータの全体の正面図である。
【図２】図１におけるＡ部拡大断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態の断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態の断面図である。
【図５】本発明の第４の実施形態の断面図である。
【図６】本発明の第５の実施形態の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  タンポン用アプリケータ
２  外筒
３  内筒
４  吸収体
５  取り出し紐
６  収容筒部
７  把持筒部
８  花弁体
８ａ  花弁体の基部
１０  押し出し開口
１３  連続部
１５  薄肉部
１７  切欠孔部
１８，１９  スリット
【図１】
0005400313.tif 000002
【図２】
0005400313.tif 000003
【図３】
0005400313.tif 000004
【図４】
0005400313.tif 000005
【図５】
0005400313.tif 000006
【図６】
0005400313.tif 000007