(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車幅方向における車両側壁と乗員との間で、
頭部保護エアバッグ袋体と、肩部、胸部及び腰部を保護するサイドエアバッグ袋体との双方を展開させ、
窓ガラスを覆う前記頭部保護エアバッグ袋体を、前記窓ガラスとドアトリムとの境界であるドアベルトにより下方に展開させ、サイドエアバッグ袋体を、車両前後方向における前方側に展開させることで、前記車両側壁への衝突により生じる衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置であって、
前記サイドエアバッグ袋体は、当該サイドエアバッグ袋体の車両上下方向における上方側で展開する頭部保護エアバッグ袋体により押圧された際、収縮する収縮部を有し、
前記収縮部は、車両前後方向に沿って延設され、車両前後方向における幅を持って形成されること、
を特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記サイドエアバッグ袋体は、複数のチャンバから構成され、
前記サイドエアバッグ袋体の内部に構成される複数の前記チャンバのうち、車両上下方向における上方側に位置する第１チャンバと、車両上下方向における下方側に位置する第２チャンバと、を少なくとも有し、
前記サイドエアバッグ袋体の収縮部は、車両上下方向における前記第１及び第２チャンバの間に配置され、前記第１及び第２チャンバを連通可能な連通チャンバと、前記第１及び第２チャンバを遮蔽する遮蔽部と、から構成され、
前記遮蔽部は、幅を持ち車両前後方向における前端部が、他の部位よりも車両上下方向で幅狭をなして形成され、
前記サイドエアバッグ袋体は、
前記連通チャンバの車両上下方向に沿った外周面の一部に収縮部である絞り部を有すること、
を特徴とする請求項１記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記サイドエアバッグ袋体は、前記第１チャンバにベントホールを備えたこと、
を特徴とする請求項２記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記サイドエアバッグ袋体は、前記収縮部よりも車両前後方向における前方側にベントホールを備えたこと、
を特徴とする請求項２記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記サイドエアバッグ袋体は、前記遮蔽部の近傍で、かつ、車幅方向外方側にベントホールを備えたこと、
を特徴とする請求項２記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
車両の車幅方向における車両側壁と乗員との間でサイドエアバッグ袋体及び頭部保護エアバッグ袋体の双方を展開させ、窓ガラスを覆う前記頭部保護エアバッグ袋体を、前記窓ガラスとドアトリムとの境界であるドアベルトより下方に展開させ、前記サイドエアバッグ袋体を、車両前後方向における前方側に展開させることで、前記車両側壁への衝突により生じる衝撃から乗員を保護する乗員保護装置であって、
前記サイドエアバッグ袋体は、当該サイドエアバッグ袋体の車両上下方向における上方側で展開する頭部保護エアバッグ袋体により押圧された際、収縮する収縮部を有し、
前記収縮部は、車両前後方向に沿って延設され、車両前後方向における幅を持って形成されること、
を特徴とする乗員保護装置。
【請求項７】
車両の車幅方向における車両側壁と乗員との間でサイドエアバッグ袋体及び頭部保護エアバッグ袋体の双方を展開させ、窓ガラスを覆う前記頭部保護エアバッグ袋体を、前記窓ガラスとドアトリムとの境界であるドアベルトより下方に展開させ、前記サイドエアバッグ袋体を、車両前後方向における前方側に展開させることで、前記車両側壁への衝突により生じる衝撃から乗員を保護する乗員保護方法であって、
前記サイドエアバッグ袋体は、当該サイドエアバッグ袋体の車両上下方向における上方側で展開する頭部保護エアバッグ袋体により押圧されることで、前記サイドエアバッグ袋体における、車両前後方向に沿って延設され、車両前後方向に幅を持って形成された収縮部が収縮し、前記サイドエアバッグ袋体における前記収縮部よりも車両上下方向における上方側が下方に変位すること、
を特徴とする乗員保護方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに着座した乗員と車両側壁との間でサイドエアバッグ袋体を展開させることで、車両側壁への側面衝突（以下、単に側突という。）による衝撃から乗員を保護することが可能なサイドエアバッグ装置、乗員保護装置及び乗員保護方法に関し、特に、頭部保護エアバッグ袋体（以下、カーテンエアバッグ袋体という。）との干渉を抑制することが可能なサイドエアバッグ装置、乗員保護装置及び乗員保護方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サイドエアバッグ装置には、側突時に乗員と車両側壁（以下、サイドドアという。）との間で、このサイドドアのドアトリムを覆うようにサイドエアバッグ袋体を展開させることで、側突に対し、主に乗員の肩部、胸部、腰部などを保護するものが一般的に知られている。
【０００３】
また、このサイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置及び乗員保護方法には、サイドエアバッグ袋体とともに、側突時に乗員とサイドドアとの間で、このサイドドアの窓ガラスを覆うようにカーテンエアバッグ袋体を展開させることで、側突に対し、主に乗員の頭部を保護することが可能なカーテンエアバッグ装置を備えたものが知られている。
【０００４】
近年、乗員保護装置及び乗員保護方法には、側突に対する安全性を高めるために、乗員の肩部又は頭部を保護する目的の他に、乗員の車外放出を抑制するために、サイドドアにおける窓ガラスとドアトリムとの境界であるドアベルトより下方にカーテンエアバッグ袋体を展開させるものが求められている（いわゆる、ロールオーバーに対応したもの。）。
【０００５】
ここで、乗員保護装置及び乗員保護方法では、カーテンエアバッグ袋体をドアベルトより下方に展開させることで、サイドエアバッグ袋体とカーテンエアバッグ袋体との干渉が課題となる。
【０００６】
これにより、乗員保護装置及び乗員保護方法は、カーテンエアバッグ袋体とサイドエアバッグ袋体とが干渉することで、互いの適正な膨張展開を妨げてしまうという技術的課題がある。
【０００７】
このようなカーテンエアバッグ袋体とサイドエアバッグ袋体との干渉を抑制し、互いの適正な膨張展開を担保するために、例えば、サイドエアバッグ袋体の車両上下方向における寸法を短く設定することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、サイドエアバッグ袋体の車両上下方向における寸法を短く設定してしまうと、このサイドエアバッグ袋体で保護したい部位である乗員の肩部を保護することができなくなってしまう可能性がある。
【０００９】
そこで、カーテンエアバッグ袋体とサイドエアバッグ袋体との干渉を抑制することが可能なものとして、例えば、特許文献１には、サイドエアバッグと頭部保護エアバッグとが干渉した場合、サイドエアバッグの肩部保護バッグ部が車幅方向車室側に倒れることで、頭部保護バッグの適正な展開を担保することが可能な側突エアバッグ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−０５０８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上記特許文献１は、上述したように、頭部保護バッグ（カーテンエアバッグ袋体に相当。）の適正な膨張展開を担保するために、カーテンエアバッグ袋体でサイドエアバッグ袋体の肩部保護バッグ部を押圧することで、サイドエアバッグ袋体を車幅方向車室側に傾けている。
【００１２】
すなわち、上記特許文献１では、サイドエアバッグ袋体自体がカーテンエアバッグ袋体を避けるものではないので、サイドエアバッグ袋体の展開方向が一定ではない。このため、上記特許文献１では、例えば、サイドエアバッグ袋体の肩部保護バッグ部が車幅方向外側に倒れてしまうなど、サイドエアバッグ袋体の適正な方向への展開を妨げてしまう可能性がある。
【００１３】
また、上記特許文献１では、例えば、カーテンエアバッグ袋体によりサイドエアバッグ袋体を押圧することで、サイドエアバッグ袋体に反力が生じ、この反力により、カーテンエアバッグ袋体をはね返してしまい、カーテンエアバッグ袋体の適正な方向への展開も妨げてしまう可能性がある。
【００１４】
また、上記特許文献１では、例えば、カーテンエアバッグ袋体によりサイドエアバッグ袋体を押圧することで、サイドエアバッグ袋体を硬化させてしまう可能性があり、乗員の傷害値を高めてしまう可能性がある。
【００１５】
このように、上記特許文献１では、サイドエアバッグ袋体及びカーテンエアバッグ袋体の適正な展開をより確実に担保する点については改善の余地がある。したがって、上記特許文献１では、側突に対して、安全性を高める点について改善の余地がある。
【００１６】
本発明の目的は、上記従来の実状に鑑みて、カーテンエアバッグ袋体による押圧力をサイドエアバッグ袋体により緩和させることで、サイドエアバッグ袋体及びカーテンエアバッグ袋体の適正な展開をより確実に担保し、側突に対してより安全性を高めることが可能なサイドエアバッグ装置、乗員保護装置及び乗員保護方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
このような課題を解決するために、本発明に係るサイドエアバッグ装置は、車両の車幅方向における車両側壁と乗員との間で、頭部保護エアバッグ袋体と、肩部、胸部及び腰部を保護するサイドエアバッグ袋体との双方を展開させ、窓ガラスを覆う上記頭部保護エアバッグ袋体を、上記窓ガラスとドアトリムとの境界であるドアベルトにより下方に展開させ、サイドエアバッグ袋体を、車両前後方向における前方側に展開させることで、上記車両側壁への衝突により生じる衝撃から乗員を保護するものであって、上記サイドエアバッグ袋体は、このサイドエアバッグ袋体の車両上下方向における上方側で展開する頭部保護エアバッグ袋体により押圧された際、収縮する収縮部を有し、この収縮部が、車両前後方向に沿って延設され、車両前後方向における幅を持って形成されて構成されている。
【００１８】
また、本発明に係るサイドエアバッグ装置のサイドエアバッグ袋体は、複数のチャンバから構成され、複数の上記チャンバのうち、車両上下方向における上方側に位置する第１チャンバと、車両上下方向における下方側に位置する第２チャンバと、を少なくとも有し、上記サイドエアバッグ袋体の収縮部は、車両上下方向における上記第１及び第２チャンバの間に配置され、上記第１及び第２チャンバを連通可能な連通チャンバと、上記第１及び第２チャンバを遮蔽する遮蔽部と、から構成されている。
【００１９】
また、本発明に係るサイドエアバッグ装置の上記遮蔽部は、車両上下方向及び車両前後方向で所定の長さを有して構成されている。
【００２０】
また、本発明に係るサイドエアバッグ装置の上記サイドエアバッグ袋体は、上記連通チャンバの車両上下方向に沿った外周面の一部に絞り部を有して構成されている。
【００２１】
また、本発明に係るサイドエアバッグ装置の上記サイドエアバッグ袋体は、上記第１チャンバにベントホールを備えて構成されている。
【００２２】
また、本発明に係るサイドエアバッグ装置の上記サイドエアバッグ袋体は、上記収縮部よりも車両前後方向における前方側にベントホールを備えて構成されている。
【００２３】
また、本発明に係るサイドエアバッグ装置の上記サイドエアバッグ袋体は、上記遮蔽部の近傍で、かつ、車幅方向外方側にベントホールを備えて構成されている。
【００２４】
このような課題を解決するために、本発明に係る乗員保護装置は、車両の車幅方向における車両側壁と乗員との間でサイドエアバッグ袋体及び頭部保護エアバッグ袋体の双方を展開させ、窓ガラスを覆う上記頭部保護エアバッグ袋体を、上記窓ガラスとドアトリムとの境界であるドアベルトより下方に展開させ、上記サイドエアバッグ袋体を、車両前後方向における前方側に展開させることで、上記車両側壁への衝突により生じる衝撃から乗員を保護するものであって、上記サイドエアバッグ袋体は、このサイドエアバッグ袋体の車両上下方向における上方側で展開する頭部保護エアバッグ袋体により押圧された際、収縮する収縮部を有し、上記収縮部は、車両前後方向に沿って延設され、車両前後方向における幅を持って形成されて構成されている。
【００２５】
このような課題を解決するために、本発明に係る乗員保護方法は、車両の車幅方向における車両側壁と乗員との間でサイドエアバッグ袋体及び頭部保護エアバッグ袋体の双方を展開させ、窓ガラスを覆う上記頭部保護エアバッグ袋体を、上記窓ガラスとドアトリムとの境界であるドアベルトより下方に展開させ、上記サイドエアバッグ袋体を、車両前後方向における前方側に展開させることで、上記車両側壁への衝突により生じる衝撃から乗員を保護するものであって、上記サイドエアバッグ袋体は、このサイドエアバッグ袋体の車両上下方向における上方側で展開する頭部保護エアバッグ袋体により押圧されることで、上記サイドエアバッグ袋体における、車両前後方向に沿って延設され、車両前後方向に幅を持って形成された収縮部が収縮し、上記サイドエアバッグ袋体における上記収縮部よりも車両上下方向における上方側が下方に変位している。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、カーテンエアバッグ袋体による押圧力をサイドエアバッグ袋体により緩和させることで、サイドエアバッグ袋体及びカーテンエアバッグ袋体の適正な展開をより確実に担保し、側突に対してより安全性を高めることが可能なサイドエアバッグ装置、乗員保護装置及び乗員保護方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置及びこのサイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置の構成を車両前後方向における前方側から模式的に示し、この乗員保護装置のサイドエアバッグ袋体及びカーテンエアバッグ袋体を展開させた状態を示した前方面図である。
【図２】本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置及びこのサイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置の構成を車幅方向における左側方側から模式的に示し、この乗員保護装置のサイドエアバッグ袋体及びカーテンエアバッグ袋体を展開させた状態を示した側方面図である。
【図３】図１におけるＡ部を拡大して示す拡大前方面図である。
【図４】本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置のサイドエアバッグ袋体の構成を車幅方向における側方側から模式的に示した側方面図である。
【図５】図４における線Ｉ−Ｉ´を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。本実施の形態の乗員保護装置は、車幅方向におけるサイドドア（車両側壁）２０と車両用シート３０に着座した乗員Ｍとの間でサイドエアバッグ袋体１０及びカーテンエアバッグ袋体（頭部保護エアバッグ袋体）４２を展開させることで、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員Ｍを保護するものである。
【００２９】
また、本実施の形態の乗員保護方法は、サイドドア２０と車両用シート３０に着座した乗員Ｍとの間でサイドエアバッグ袋体１０及びカーテンエアバッグ袋体４２を展開させて、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員Ｍを保護するものである。
【００３０】
すなわち、これらサイドエアバッグ袋体１０及びカーテンエアバッグ袋体４２を有するサイドエアバッグ装置１及びカーテンエアバッグ装置４０は、乗員保護装置に相当する。また、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１及びカーテンエアバッグ装置４０により乗員Ｍを保護する方法は、乗員保護方法に相当する。
【００３１】
まず、本発明の一実施の形態である乗員保護装置を適用する車両５のサイドドア２０及び車両用シート３０について図１及び図２を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１及びこのサイドエアバッグ装置１を備えた乗員保護装置の構成を車両前後方向における前方側から模式的に示し、この乗員保護装置のサイドエアバッグ袋体１０及びカーテンエアバッグ袋体４２を展開させた状態を示した前方面図である。
【００３２】
また、図２は、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ装置１及びこのサイドエアバッグ装置１を備えた乗員保護装置の構成を車幅方向における左側方側から模式的に示し、この乗員保護装置のサイドエアバッグ袋体１０及びカーテンエアバッグ袋体４２を展開させた状態を示した側方面図である。
【００３３】
図１及び図２に例示されるように、本実施の形態のサイドドア２０は、このサイドドア２０のフレームを構成するインナーパネル２１及びアウターパネル２２を備えて構成されている。
【００３４】
また、サイドドア２０は、インナーパネル２１とアウターパネル２２との間に、インナーパネル２１とアウターパネル２２との間を車両上下方向で上下動可能な窓ガラス２３を備えて構成されている。
【００３５】
そして、サイドドア２０を構成するインナーパネル２１の車幅方向車室側には、ドアトリム２４が取り付けられている。このドアトリム２４には、車幅方向車室側に向かって突出するドアアームレスト２５が配設されている。そして、ドアアームレスト２５の車幅方向車室側には、乗員Ｍが着座するための車両用シート３０が配設されている。
【００３６】
この車両用シート３０は、乗員Ｍが着座するためのシートクッション３１と、このシートクッション３１の車両前後方向における後端部に配置され、乗員Ｍが寄り掛かるためのシートバック３２と、を備えて構成されている。また、車両用シート３０は、車両上下方向におけるシートバック３２の上端部にヘッドレスト３３を備えて構成されている。
【００３７】
この車両用シート３０を構成するシートクッション３１は、スライド機構３４を介して車両前後方向にスライド可能となるように車両５のフロア６に取り付けられている。このため、乗員Ｍが車両用シート３０を利用する際、車両用シート３０を乗員Ｍの好みに応じて車両前後方向でスライドさせることが可能になる。そして、車両前後方向におけるシートクッション３１の後端部には、上述したように、シートバック３２が取り付けられている。
【００３８】
このシートバック３２は、シートクッション３１に図示しないリクライニング機構を介して取り付けられている。このため、乗員Ｍが車両用シート３０を利用する際、シートバック３２を乗員Ｍの好みに応じて車両前後方向で起立させたり、寝かせたりすることが可能になる。
【００３９】
そして、シートバック３２の車幅方向におけるサイドドア２０側には、サイドエアバッグ装置１が配設されている。このサイドエアバッグ装置１は、シートバック３２から車両前後方向における前方側に向かってサイドエアバッグ袋体１０を展開させている。
【００４０】
なお、サイドエアバッグ装置１は、上述したように、シートバック３２に配設しているが、これに限定されず、例えば、シートクッション３１のサイドドア２０側に配設しても良い。この場合、サイドエアバッグ装置１は、シートクッション３１から車両上下方向における上方側に向かってサイドエアバッグ袋体１０を展開させている。
【００４１】
このサイドエアバッグ装置１は、ガス噴出手段としてのインフレータ２と、このインフレータ２に連通可能となるように配置され、インフレータ２から噴出したガスにより展開するサイドエアバッグ袋体１０とを備えて構成されている。そして、サイドエアバッグ装置１は、これらインフレータ２及びサイドエアバッグ袋体１０を収容する図示しないケースを備えて構成されている。
【００４２】
本実施の形態において、これらインフレータ２、サイドエアバッグ袋体１０及びケースは、車両用シート３０のシートバック３２の図示しないフレームに取り付けられている。そして、このフレームには、このフレームを覆うようにカバーが設けられている。すなわち、これらインフレータ２、サイドエアバッグ袋体１０及びケースは、シートバック３２の内部に埋設されている。
【００４３】
また、サイドエアバッグ装置１は、サイドドア２０への側突による衝撃を検知する図示しないセンサを備えて構成されている。このセンサは、図示しない制御回路に接続されている。そして、制御回路は、センサの検知信号に基づいてインフレータ２を制御している。
【００４４】
すなわち、サイドエアバッグ装置１は、制御回路により制御されたインフレータ２によりサイドエアバッグ袋体１０内に形成された後述するチャンバ１４内にガスを噴出することで、サイドエアバッグ袋体１０の膨張展開を開始している。
【００４５】
また、サイドエアバッグ装置１は、インフレータ２から噴出されたガスの流れ方向をサイドエアバッグ袋体１０の展開状態に応じて偏向させる図示しないインナーチューブを備えて構成されている。
【００４６】
このように、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１は、上述したように、車幅方向におけるシートバック３２のサイドドア２０側に配設され、サイドドア２０と乗員Ｍとの間でインフレータ２によりサイドエアバッグ袋体１０を展開させることで、サイドドア２０と乗員Ｍとの空間を確保することが可能になる。
【００４７】
これにより、サイドエアバッグ装置１は、サイドドア２０への側突時に、乗員Ｍにサイドドア２０が直接ぶつからないようになっているため、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員Ｍを保護している。
【００４８】
また、本実施の形態において、乗員保護装置は、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員Ｍを保護するために、サイドエアバッグ装置１とともにカーテンエアバッグ装置４０を備えて構成されている。
【００４９】
このカーテンエアバッグ装置４０は、サイドエアバッグ装置１と同様に、ガス噴出手段としての図示しないインフレータと、このインフレータに連通可能となるように配置され、インフレータから噴出したガスにより展開するカーテンエアバッグ袋体４２とを備えて構成されている。
【００５０】
なお、カーテンエアバッグ装置４０も、サイドエアバッグ装置１と同様に、サイドドア２０への側突による衝撃を検知するセンサ、このセンサを制御する制御回路を備えているが、サイドエアバッグ装置１と同様の構成であるため、ここでは説明を省略する。
【００５１】
すなわち、カーテンエアバッグ装置４０は、制御回路により制御されたインフレータによりカーテンエアバッグ袋体４２内に形成されたチャンバ４４にガスを噴出することで、カーテンエアバッグ装置４０の膨張展開を開始している。
【００５２】
このカーテンエアバッグ装置４０は、サイドドア２０の上端側に位置する図示しない車両５のフロントピラーインナー、サイドレールインナーなどに沿って配設されている。そして、カーテンエアバッグ装置４０は、カーテンエアバッグ袋体４２を車両上下方向における下方側に向かって展開させている。
【００５３】
また、カーテンエアバッグ装置４０は、カーテンエアバッグ袋体４２の車両上下方向における下端部をサイドドア２０の上端部にあたるベルトラインＬよりも下方に位置するように展開させている。
【００５４】
すなわち、カーテンエアバッグ装置４０は、カーテンエアバッグ袋体４２をサイドドア２０の窓ガラス２３の車室側を覆うように展開させている。このため、カーテンエアバッグ装置４０は、サイドドア２０への側突により生じる衝撃からロールオーバー時などにおける乗員Ｍの車外放出を抑制している。
【００５５】
また、カーテンエアバッグ装置４０は、カーテンエアバッグ袋体４２の下端部をサイドドア２０の上端部にあたるベルトラインＬよりも下方に位置するように展開させているため、カーテンエアバッグ袋体４２の下端部をドアトリム２４の上端部とラップさせて展開させている。
【００５６】
このため、カーテンエアバッグ装置４０は、ロールオーバー時に窓ガラス２３が割れたり、窓ガラス２３が開いている状態であっても、ドアトリム２４にカーテンエアバッグ袋体４２が支持され、カーテンエアバッグ袋体４２の車外への飛び出しを抑制することが可能になる。
【００５７】
よって、カーテンエアバッグ装置４０は、サイドドア２０への側突により生じる衝撃からロールオーバー時などにおける乗員Ｍの車外放出を抑制するとともに、カーテンエアバッグ袋体４２で乗員Ｍの頭部を保護する役目を果たしている。
【００５８】
このように、本実施の形態のカーテンエアバッグ装置４０は、上述したように、車両前後方向に沿ってフロントピラーインナー、サイドレールインナーなどに配設され、サイドドア２０と乗員Ｍとの間でインフレータによりカーテンエアバッグ袋体４２を展開させることで、サイドドア２０への側突による衝撃から乗員Ｍを保護している。
【００５９】
ここで、カーテンエアバッグ袋体４２の車両上下方向における下端部とサイドエアバッグ袋体１０の上端部とは、展開時に互いに干渉する可能性がある。具体的には、カーテンエアバッグ袋体４２は、上述したように、フロントピラーインナー、サイドレールインナーなどから車両上下方向における下方側に向かって展開するように構成されている。
【００６０】
そして、本実施の形態のカーテンエアバッグ袋体４２は、車両側壁への側突により生じる衝撃による乗員Ｍの車外放出を抑制するために、下端部をサイドドア２０の上端部にあたるベルトラインＬよりも下方に展開させている。
【００６１】
一方、サイドエアバッグ袋体１０は、上述したように、シートバック３２の側方から車両前後方向における前方側に向かって展開するように構成されている。そして、サイドエアバッグ袋体１０は、上述したように、車両側壁への側突により生じる衝撃から乗員Ｍを保護、特に乗員Ｍの肩部を保護するために、上端部をベルトラインＬより上方に展開させている。
【００６２】
このため、カーテンエアバッグ袋体４２の車両上下方向における下端部とサイドエアバッグ袋体１０の上端部とが展開時にぶつかってしまう可能性があり、互いに適正な位置への展開を妨げてしまう。
【００６３】
これに対し、本実施の形態の乗員保護装置は、カーテンエアバッグ袋体４２の押圧力によりサイドエアバッグ袋体１０の後述する第１チャンバ１４ａを車両上下方向における下方に変位させることで、カーテンエアバッグ袋体４２とサイドエアバッグ袋体１０との適正な展開を担保している。
【００６４】
ここから、サイドエアバッグ袋体１０の第１チャンバ１４ａを車両上下方向における下方に変位させるための連通チャンバ１４ｃ及び非膨張部１５（併せて収縮部という。）の構成について、図３乃至図５を用いて説明する。図３は、図１におけるＡ部を拡大して示した拡大前方面図である。
【００６５】
また、図４は、本発明の一実施の形態であるサイドエアバッグ袋体１０の構成を車幅方向における側方側から模式的に示した側方面図であり、図５は、図４における線Ｉ−Ｉ´を模式的に示した断面図である。
【００６６】
図３乃至図５に例示されるように、本実施の形態のサイドエアバッグ袋体１０は、例えば、防炎加工が施された織布などからなる一対の基布を縫製することにより袋状に形成されている。
【００６７】
具体的には、サイドエアバッグ袋体１０は、車幅方向車室側に位置する車内側パネル１１と、この車内側パネル１１に対向して配置され、車外側に位置する車外側パネル１２とを備えて構成されている。
【００６８】
そして、サイドエアバッグ袋体１０は、これら車内側パネル１１及び車外側パネル１２の外周を封止めする封止部１３を有して構成されている。すなわち、サイドエアバッグ袋体１０は、封止部１３により車内側パネル１１及び車外側パネル１２の外周を封止めされることで、袋状をなして構成されている。
【００６９】
本実施の形態において、封止部１３は、車内側パネル１１及び車外側パネル１２の外周を縫製により封止めしている。なお、封止部１３は、上述したように、縫製により封止めされているが、車内側パネル１１及び車外側パネル１２の外周を封止め可能なものであれば、これに限定されず、例えば、接着、溶着などにより封止めしても良い。また、封止部１３は、車内側パネル１１及び車外側パネル１２を一体的に繋ぐテザーによって封止めしても良い。
【００７０】
この袋状をなして形成されたサイドエアバッグ袋体１０は、インフレータ２によるガスの供給により膨張展開するとともに、サイドエアバッグ袋体１０内にチャンバ１４を有して構成されている。
【００７１】
また、サイドエアバッグ袋体１０は、封止部１３の他に、車内側パネル１１及び車外側パネル１２の一部を互いに当接させて縫製することで、サイドエアバッグ袋体１０の展開時に膨張しない非膨張部１５（遮蔽部）を有して構成されている。
【００７２】
この非膨張部１５は、サイドエアバッグ袋体１０を車幅方向から目視すると、サイドエアバッグ袋体１０のほぼ中央に配置され、車両前後方向に沿って形成されている。すなわち、チャンバ１４は、非膨張部１５の車両前後方向における軸線Ｗを軸にして、非膨張部１５の上方側に位置する第１チャンバ１４ａと、下方側に位置する第２チャンバ１４ｂとを有している。
【００７３】
また、チャンバ１４は、軸線Ｗ上に位置し、これら第１チャンバ１４ａ及び第２チャンバ１４ｂを連通する連通チャンバ１４ｃを有している。このように、本実施の形態のチャンバ１４は、インフレータ２によるガスの供給により第１チャンバ１４ａ、第２チャンバ１４ｂ及び連通チャンバ１４ｃを形成している。
【００７４】
また、チャンバ１４は、上述したように、展開時に膨張しない非膨張部１５を有して構成されているため、この非膨張部１５及び非膨張部１５の外周近傍で凹部１６を形成している。
【００７５】
すなわち、これら非膨張部１５及び凹部１６は、チャンバ１４の第１チャンバ１４ａ及び第２チャンバ１４ｂに対し、インフレータ２によるガスの供給がされ難くなっており、カーテンエアバッグ袋体４２による押圧力を受けて収縮し易くなるように構成されている。
【００７６】
このため、サイドエアバッグ袋体１０がカーテンエアバッグ袋体４２により押圧された際、非膨張部１５及び凹部１６、特に非膨張部１５が収縮部となるため、第１チャンバ１４ａを下方に変位させることが可能になる。
【００７７】
これにより、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１は、非膨張部１５によりサイドエアバッグ袋体１０の第１チャンバ１４ａを下方に変位させることで、カーテンエアバッグ袋体４２による押圧力を緩和させることが可能になる。
【００７８】
ここで、本実施の形態において、非膨張部１５の車両前後方向における前端部１５ａは、この非膨張部１５の他の部位よりも車両上下方向で幅狭をなして形成されている。このため、前端部１５ａは、カーテンエアバッグ袋体４２により押圧された際、他の部位よりも収縮し難くなっている。
【００７９】
一方、連通チャンバ１４ｃは、この連通チャンバ１４ｃの車両上下方向に沿った面を絞った絞り部１８を有して形成されている。このため、連通チャンバ１４ｃは、カーテンエアバッグ袋体４２により押圧された際、収縮し易くなる。
【００８０】
このように、本実施の形態のサイドエアバッグ袋体１０の収縮部を構成する連通チャンバ１４ｃ及び非膨張部１５は、収縮し易い部位を収縮し難くしたり、収縮し難い部位を収縮し易くしたりして、適宜、調節することが可能になる。
【００８１】
このため、サイドエアバッグ袋体１０は、カーテンエアバッグ袋体４２により押圧されることで、第１チャンバ１４ａを車両上下方向における下方側に変位させる際、積極的に連通チャンバ１４ｃ及び非膨張部１５を収縮させることが可能になる。
【００８２】
これにより、サイドエアバッグ袋体１０は、カーテンエアバッグ袋体４２により押圧される際、同じ部位を収縮させることが可能になるため、第１チャンバ１４ａの下方への変位を安定させることができる。
【００８３】
また、サイドエアバッグ袋体１０は、インフレータ２によりチャンバ１４内に供給されたガスを外部に排出するベントホール１７を備えて構成されている。このベントホール１７は、サイドエアバッグ袋体１０の第１チャンバ１４ａに配設されている。
【００８４】
すなわち、サイドエアバッグ袋体１０は、第１チャンバ１４ａにベントホール１７を配設しているため、第１チャンバ１４ａからインフレータ２によりチャンバ１４内に供給されたガスを外部に排出している。
【００８５】
そして、ベントホール１７は、第１チャンバ１４ａに配設されるとともに、凹部１６内に配設されている。このとき、ベントホール１７は、車両上下方向で下方に向かって開口して設けられている。
【００８６】
ここで、サイドエアバッグ袋体１０は、上述したように、カーテンエアバッグ袋体４２に押圧された際、サイドエアバッグ袋体１０の第１チャンバ１４ａが下方に変位するように構成されている。
【００８７】
このため、サイドエアバッグ袋体１０の第１チャンバ１４ａは、カーテンエアバッグ袋体４２により車両上下方向における上方側から押圧力を受けることになる。したがって、サイドエアバッグ袋体１０は、ベントホール１７をカーテンエアバッグ袋体４２による押圧力の作用成分方向である下方に向けて開口して設けることで、上方側から受けた押圧力に対し、排気し易くなる。
【００８８】
これにより、本実施の形態のサイドエアバッグ袋体１０は、カーテンエアバッグ袋体４２により押圧された際にチャンバ１４内のガスを排気し易くなるので、カーテンエアバッグ袋体４２を押し返す力を低減させることが可能になる。
【００８９】
このように、サイドエアバッグ袋体１０は、ベントホール１７を下方に向けて開口して設けており、上方側から受けて押圧力に対し排気し易くしている。このため、サイドエアバッグ袋体１０は、カーテンエアバッグ袋体４２による押圧力に対し、反発力を低減させている、すなわち、カーテンエアバッグ袋体４２による押圧力を緩和している。
【００９０】
また、ベントホール１７は、上述したように、車外側パネル１２に設けられている。すなわち、サイドエアバッグ袋体１０は、チャンバ１４内に供給されたガスを車外側パネル１２側から排出している。
【００９１】
このため、サイドエアバッグ袋体１０は、乗員Ｍに向かってガスを排出しないようにすることが可能になる。したがって、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１は、側突によりサイドエアバッグ袋体１０を展開させた際、乗員Ｍへのやけどの影響を抑止することが可能になり、乗員Ｍへの安全性を高めることができる。
【００９２】
また、ベントホール１７は、非膨張部１５に向かって開口するように配設され、ガスを非膨張部１５とドアトリム２４との空間に排気させることが可能になる。これにより、サイドエアバッグ袋体１０は、例えば、ドアトリム２４などにベントホール１７を塞がれることなく展開させることが可能になる。
【００９３】
なお、本実施の形態のベントホール１７は、上述したように、車両上下方向における下方側に向かって開口するように配設しているが、他例として、車両前後方向における前方側に向かって開口するように配設しても良い。
【００９４】
この場合、ベントホール１７は、車両前後方向における非膨張部１５よりも前方側に配設すると良い。これにより、サイドエアバッグ袋体１０は、例えば、ドアトリム２４などにベントホール１７を塞がれることなく展開させることが可能になる。
【００９５】
以上のように、本実施の形態の乗員保護装置は、サイドエアバッグ袋体１０がカーテンエアバッグ袋体４２により押圧された際、サイドエアバッグ袋体１０の連通チャンバ１４ｃ及び非膨張部１５によりサイドエアバッグ袋体１０の第１チャンバ１４ａを下方に変位させることで、カーテンエアバッグ袋体４２による押圧力を緩和させることが可能になる。
【００９６】
このため、本実施の形態の乗員保護装置は、サイドエアバッグ袋体１０がカーテンエアバッグ袋体４２により押圧された際、サイドエアバッグ袋体１０のはね返す力を低減させることが可能になる。
【００９７】
これにより、本実施の形態の乗員保護装置は、カーテンエアバッグ袋体４２の下端部をサイドドア２０のベルトラインＬよりも下方に展開させる、すなわち、適正な位置に展開させることが可能になる。
【００９８】
このように、本実施の形態の乗員保護装置は、カーテンエアバッグ袋体４２の下端部を適正な位置に展開させることが可能になるため、サイドドア２０への側突により生じる衝撃による乗員Ｍの車外放出を抑制することができる。
【００９９】
よって、本実施の形態の乗員保護装置によれば、サイドドア２０への側突により生じる衝撃による乗員Ｍの車外放出を抑制することで、サイドドア２０への側突に対する安全性を高めることができる。
【０１００】
また、本実施の形態の乗員保護装置は、サイドエアバッグ袋体１０がカーテンエアバッグ袋体４２により押圧された際、サイドエアバッグ袋体１０の連通チャンバ１４ｃ及び非膨張部１５によりサイドエアバッグ袋体１０の第１チャンバ１４ａを下方に変位させることで、サイドエアバッグ袋体１０を反発させずに展開させることが可能になる。
【０１０１】
これにより、本実施の形態の乗員保護装置は、サイドエアバッグ袋体１０がカーテンエアバッグ袋体４２により押圧されても、サイドエアバッグ袋体１０を反発させ難くしているため、サイドエアバッグ袋体１０を適正な位置に展開させることが可能になる。
【０１０２】
また、本実施の形態の乗員保護装置は、サイドエアバッグ袋体１０がカーテンエアバッグ袋体４２により押圧されても、サイドエアバッグ袋体１０を反発させ難くしているため、反発する際に生じるサイドエアバッグ袋体１０の硬化を抑制することが可能になる。
【０１０３】
このように、本実施の形態の乗員保護装置は、サイドエアバッグ袋体１０の硬化を抑制することが可能になるため、乗員Ｍへの傷害値を低減させることができる。よって、本実施の形態の乗員保護装置によれば、乗員Ｍへの傷害値を低減させることで、サイドドア２０への側突に対する安全性を高めることができる。
【符号の説明】
【０１０４】
１０      サイドエアバッグ袋体
１１      車外側パネル
１２      車内側パネル
１３      封止部
１４      チャンバ
１４ａ    第１チャンバ
１４ｂ    第２チャンバ
１４ｃ    連通チャンバ
１５      非膨張部（遮蔽部）
１６      凹部
１７      ベントホール（排気口）
１８      絞り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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