(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する縦方向と横方向と前後方向とを有し、前胴回り域を形成する前パネルと後胴回り域を形成する後パネルとが前記横方向の両側縁部それぞれで互いに接合して内外面を有する胴回り部を形成し、前記前胴回り域と前記後胴回り域とのそれぞれには前記前後方向へ延びて股下域を形成する股下パネルの前端部と後端部とのそれぞれが接合している使い捨てのパンツ型おむつであって、
前記股下パネルは、前記横方向の中央部に位置する体液吸収部と、前記横方向の両側部それぞれにおいて前記体液吸収部に沿って延びる脚回りフラップとを有し、
前記脚回りフラップは、前記体液吸収部に接合して前記横方向へ延びる不織布に前記前後方向へ互いに並行して伸長状態で延びる複数条の脚回り弾性部材が接合することにより形成されていて、前記股下パネルの側縁を形成する遠位縁と、前記体液吸収部に接合している近位縁とを有し、前記横方向において前記遠位縁と前記近位縁との間は前記遠位縁を含む外側域と前記近位縁を含む内側域とに二分されており、
前記外側域は前記脚回り弾性部材のうちで前記遠位縁に接合している第１弾性部材を含むとともに、前記脚回り弾性部位のうちで伸長倍率が前記第１弾性部材の伸長倍率と同じである第２弾性部材と伸長倍率が前記第１弾性部材の伸長倍率よりも高い第３弾性部材とのうちの少なくとも一方を含み、前記内側域は前記脚回り弾性部材を含むことがないかまたは伸長倍率が前記第１弾性部材の伸長倍率よりも低い前記脚回り弾性部材を含み、
前記縦方向における前記股下パネルの最下端部を通り前記横方向へ延びる部位では前記外側域と前記内側域との前記横方向の寸法が少なくとも１０ｍｍであり、前記横方向へ伸展した状態の前記前パネルが上向きとなるように寝かせたときの前記股下パネルにおいて、前記最下端部を通り前記横方向へ延びる部位では、前記近位縁から前記縦方向の上方へ延びる前記内側域に対して、前記外側域が前記内側域から前記横方向の外側へ延びていることを特徴とする前記おむつ。
【請求項２】
前記おむつは、前記横方向へ伸展した状態の前記前パネルが上向きとなるように寝かせたときの前記股下パネルにおいて、前記外側域の最内側に位置している前記脚回り弾性部材と前記近位縁とを結ぶ第１の直線が前記前パネルの上端縁に沿う直線に直交して前記おむつの前記縦方向へ延びる垂線と角度αで交差し、前記遠位縁と前記外側域の最内側に位置している前記脚回り弾性部材とを結ぶ第２の直線が前記垂線と角度βで交差し、前記角度αが１５−４０度の範囲にあり、前記角度βが５０−９０度の範囲にある請求項１記載のおむつ。
【請求項３】
前記外側域には前記第１弾性部材と同じ伸長倍率を有する少なくとも一条の第２弾性部材が取り付けられている請求項１または２記載のおむつ。
【請求項４】
前記外側域には、前記第１弾性部材よりも高い伸長倍率を有する少なくとも一条の第３弾性部材が前記第１弾性部材よりも内側に取り付けられている請求項１−３のいずれかに記載のおむつ。
【請求項５】
前記外側域には、前記第１弾性部材よりも高い伸長倍率を有する少なくとも一条の前記第３弾性部材が前記第２弾性部材よりも内側に取り付けられている請求項３および４記載のおむつ。
【請求項６】
前記股下パネルの前記内面には、前記おむつの着用者の肌に向かって起立可能な防漏堤が形成され、前記防漏堤が前記近位縁に沿って前記脚回りフラップおよび前記体液吸収部の少なくとも一方に接合されている基端部と、前記基端部に並行して弾性的に伸長、収縮する自由縁部とを有している請求項１−５のいずれかに記載のおむつ。
【請求項７】
前記股下パネルの前記最下端部を通り前記横方向へ延びる部位では、前記防漏堤の前記基縁部と前記自由縁部との間の距離が、前記脚回りフラップにおける前記近位縁と前記外側域との間の距離を超えることがない請求項６記載のおむつ。
【請求項８】
前記おむつの両側それぞれにおいて、前記前パネルと前記後パネルと前記股下パネルとが脚回り開口を形成し、前記脚回り開口を前記おむつの外側から水平な視角で観察したときに、前記防漏堤の前記自由縁部は前記脚回り開口の内側に見えることのないものである請求項６または７記載のおむつ。
【請求項９】
前記股下パネルにおける前記体液吸収部と前記脚回りフラップとは、互いに別体のものであって、前記脚回りフラップの前記近位縁において互いに接合することにより一体化しており、前記近位縁は前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成された状態で前記体液吸収部に接合している請求項１−８のいずれかに記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨てのパンツ型おむつ、より詳しくは前胴回り域を形成する前パネルと、後胴回り域を形成する後パネルと、股下域を形成する股下パネルとを有する使い捨てのパンツ型おむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
このような前パネルと、後パネルと、股下パネルとを有する使い捨てのパンツ型おむつは、従来公知でもあり周知でもある。
【０００３】
例えば、特表２００８−５０８０８２号公報（特許文献１）に記載の使い捨てプルオン衣類の一例は使い捨てのプルオンおむつであって、そのプルオンおむつの一例は使い捨てのパンツ型おむつである。パンツ型おむつの本体に含まれるバリアレッグ堤は、おむつが着用されるときに、着用者の身体に向かって立ち上がる。
【０００４】
また、特開平４−１４４５５８号公報（特許文献２）に記載の吸収性物品の一例は、使い捨てのパンツ型おむつであって、吸収体を有する縦長の本体と、環状の弾性ベルトとで形成されている。本体は、両側部にサイドフラップが形成され、サイドフラップのレッグ部にはギャザーを形成する弾性部材を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００８−５０８０８２号公報
【特許文献２】特開平４−１４４５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
母親が乳幼児に着用させようとするときのおむつでは、股下パネルの両側部に形成されるバリアレッグ堤やサイドフラップが、それらに取り付けられている弾性部材の収縮によって、脚回り開口を小さくするように吸収体の側縁部分から立ち上がることがある。その開口に乳幼児の脚を通そうとすると、立ち上がったバリアレッグ堤等につま先が引っ掛かり、おむつを速やかにはかせることができないということがある。
【０００７】
この発明が課題とするところは、着用させることが容易となるように改良された使い捨てのパンツ型おむつの提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するためにこの発明が対象とするのは、互いに直交する縦方向と横方向と前後方向とを有し、前胴回り域を形成する前パネルと後胴回り域を形成する後パネルとが前記横方向の両側縁部それぞれで互いに接合して内外面を有する胴回り部を形成し、前記前胴回り域と前記後胴回り域とのそれぞれには前記前後方向へ延びて股下域を形成する股下パネルの前端部と後端部とのそれぞれが接合している使い捨てのパンツ型おむつである。
【０００９】
このおむつにおいて、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。
前記股下パネルは、前記横方向の中央部に位置する体液吸収部と、前記横方向の両側部それぞれにおいて前記体液吸収部に沿って延びる脚回りフラップとを有する。前記脚回りフラップは、前記体液吸収部に接合して前記横方向へ延びる不織布に前記前後方向へ互いに並行して伸長状態で延びる複数条の脚回り弾性部材が接合することにより形成されていて、前記股下パネルの側縁を形成する遠位縁と、前記体液吸収部に接合している近位縁とを有し、前記横方向において前記遠位縁と前記近位縁との間は前記遠位縁を含む外側域と前記近位縁を含む内側域とに二分されている。前記外側域は前記脚回り弾性部材のうちで前記遠位縁に接合している第１弾性部材を含むとともに、前記脚回り弾性部位のうちで伸長倍率が前記第１弾性部材の伸長倍率と同じである第２弾性部材と伸長倍率が前記第１弾性部材の伸長倍率よりも高い第３弾性部材とのうちの少なくとも一方を含み、前記内側域は前記脚回り弾性部材を含むことがないかまたは伸長倍率が前記第１弾性部材の伸長倍率よりも低い前記脚回り弾性部材を含む。前記縦方向における前記股下パネルの最下端部を通り前記横方向へ延びる部位では前記外側域と前記内側域との前記横方向の寸法が少なくとも１０ｍｍであり、前記横方向へ伸展した状態の前記前パネルが上向きとなるように寝かせたときの前記股下パネルにおいて、前記最下端部を通り前記横方向へ延びる部位では、前記近位縁から前記縦方向の上方へ延びる前記内側域に対して、前記外側域が前記内側域から前記横方向の外側へ延びている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の特にその一つ以上の実施態様によれば、股下パネルにおける脚回りフラップが、幅方向において外側域と内側域とに区分されていて、それぞれが股下パネルの最下端部において少なくとも１０ｍｍとなるように形成されるとともに、内側域が縦方向に延びる一方、外側域はその内側域から横方向の外側へ延びている。このようなおむつは、脚回り開口に脚を通すときに、つま先が脚回りフラップに引っ掛かり難く、おむつは着用することが容易なものになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの斜視図。
【図２】伸展おむつの平面図。
【図３】伸展おむつの分解組立図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図。
【図５】図１のおむつの側面図。
【図６】実施態様の一例を示す図４と同様な図。
【図７】実施態様の一例を示すおむつの部分図。
【図８】脚回りフラップの外側域と内側域との傾きを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
添付の図面を参照して，この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１３】
図１は、この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの一例である乳幼児用のおむつ１０の斜視図であって、おむつ１０は後記胴回り開口２２を開かせるように力を作用させたことを除くと、外力をなんら作用させていない状態にある。おむつ１０は、前胴回り域２を形成する前パネル１２と、後胴回り域３を形成する後パネル１３と、股下域４を形成する股下パネル１４とを有している。前パネル１２と後パネル１３とは、それぞれの横方向Ｘに位置する側縁部１６，１７どうしが合掌状に重なり合い、多数の超音波シール部１５において接合している。股下パネル１４は、後記前端部１８と後端部１９とのそれぞれが前パネル１２の内面と後パネル１３の内面とのそれぞれに接合している。このようなおむつ１０では、前パネル１２と後パネル１３とによって胴回り開口２２が形成され、前パネル１２と後パネル１３と股下パネル１４とによって一対の脚回り開口２３が形成されている。ただし、図１では一対の脚回り開口２３のうちの一方のみが示されている。脚回り開口２３では、その周縁部のうちの下方部分が股下パネル１４における脚回りフラップ４２によって形成されている。脚回りフラップ４２は、おむつ１０の横方向Ｘにおいて、外側寄りに位置する外側域９１と、内側寄りに位置する内側域９２とを有する。図１において、互いに直交する双頭矢印Ｘ，Ｙ，Ｚは、おむつ１０の横方向と、縦方向と、前後方向とを示している。
【００１４】
図２，３において、図２は図１のおむつ１０に示されている前後パネル１２，１３のシール部１５における接合を解き、前後パネル１２，１３と股下パネル１４とを図１における横方向Ｘと前後方向Ｚとに伸展して得られる平面状の伸展おむつ１０ａについての部分破断平面図であり、図３はその伸展おむつ１０ａについての分解組立図である。これらの図２，３において、後記の各種弾性部材は横方向Ｘまたは前後方向Ｚに伸長された状態にある。また、伸展おむつ１０ａは、横方向Ｘの寸法を二等分する縦中心線Ｐと、前後方向Ｚの寸法を二等分する横中心線Ｑとを有し、縦中心線Ｐに関して対称に作られている。なお、この発明において「伸展」というときには、弾性部材の収縮によって生じているギャザーやおむつの折り癖が消失する程度にまで、自然状態にあるおむつ１０またはおむつ１０の一部分を横方向Ｘ、縦方向Ｙ、前後方向Ｚの少なくとも一方へ伸長することを意味している。
【００１５】
前パネル１２と後パネル１３とは、おむつ１０においての胴回り部を形成するだけではなくて、股下パネル１４における体液吸収部４１をおむつ着用者の股下域４に保持するための弾性ベルトとしての機能をも有している。前パネル１２は、おむつ１０の内面でもあり伸展おむつ１０ａの内面でもある肌対向面の一部分を形成している内層シート５４と、伸展おむつ１０ａの外面である非肌対向面を形成している外層シート５６とを有する。外層シート５６は、図２の前後方向Ｚにおいて内層シート５４から延出し、前パネル１２における上端縁１２ａにおいて伸展おむつ１０ａの内面の側に折り返され、重なり合っている。前パネル１２の上端縁１２ａと下端縁１２ｂとに沿う部分では、横方向Ｘへ互いに平行して伸長状態で延びる複数条の第１，第２胴回り弾性部材５７，５８が外層シート５６に対してホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。第１胴回り弾性部材５７は、上端縁１２ａにおいて折り返されて重なり合う外層シート５６どうしの間に介在している。第２胴回り弾性部材５８は、肌対向面の一部を形成している帯状の被覆シート５９と外層シート５６との間に介在している。
【００１６】
後パネル１３は、肌対向面の一部を形成している内層シート６４と、非肌対向面を形成している外層シート６６とを有する。外層シート６６は、前後方向Ｚにおいて内層シート６４から延出し、後パネル１３における上端縁１３ａにおいて内面の側に折り返され、重なり合っている。後パネル１３の上端縁１３ａと下端縁１３ｂとに沿う部分では、横方向Ｘへ互いに平行して延びる複数条の第３，第４胴回り弾性部材６７，６８がホットメルト接着剤（図示せず）を介して外層シート６６に接合している。第３胴回り弾性部材６７は、上端縁１３ａにおいて折り返されて重なり合う外層シート６６の間に介在している。第４胴回り弾性部材６８は、肌対向面の一部を形成している被覆シート６９と外層シート６６との間に介在している。
【００１７】
これらの内層シート５４，６４や外層シート５６，６６には、単位面積当たりの質量が１５−３０ｇ／ｍ２の範囲にあるスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド不織布（ＳＭＳ不織布）やスパンボンド不織布等の不織布や厚さが１０−５０μｍの範囲にあるプラスチックフィルムを使用することができる。内層シート５４，６４と外層シート５６，６６との接合や外層シート５６，６６どうしの接合にはホットメルト接着剤を使用することができる。なお、図２において明らかなように、第２弾性部材５８は、前パネル１２の側縁部１６と股下パネル１４の体液吸収部４１との間に延在して、脚回りフラップ４２を横断しているが、体液吸収部４１を横断することがない態様で使用されている。第４胴回り弾性部材６８は、後パネル１３の側縁部１７と股下パネル１４の脚回りフラップ４２との間に延在して、体液吸収部４１と脚回りフラップ４２とを横断することがない態様で使用されている。したがって、脚回りフラップ４２の後記内側域９２は、第４胴回り弾性部材６８が収縮しても収縮することがない。
【００１８】
このように形成されている図１の前パネル１２と後パネル１３とは、第１，第２，第３，第４胴回り弾性部材５７，５８，６７，６８の収縮作用によっておむつ着用者の胴回りに弾性的にフィットすることが可能である。
【００１９】
股下パネル１４は、横方向Ｘの中央部に位置する体液吸収部４１と、体液吸収部４１の両側にあって図２の前後方向Ｚへ延びる脚回りフラップ４２とを有する。体液吸収部４１は、前端部４１ａと、後端部４１ｂと、中間部４１ｃとを有している。前端部４１ａは、前パネル１２に重なる部分であって、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して前パネル１２に接合している。前端部４１ａのうちの一部分は、折り返された外層シート５６によって被覆されている。後端部４１ｂは、後パネル１３に重なり、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している部分であるが、一部分は外層シート６６と内層シート６４との間にあって、これら両シート６６，６４にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。股下パネル１４の脚回りフラップ４２は、前後方向Ｚにおける寸法が体液吸収部４１よりも短く形成されていて、前端部４２ａが前パネル１２における被覆シート５９にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合し、後端部４２ｂが後パネル１３における被覆シート６９にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。
【００２０】
体液吸収部４１は、粉砕パルプ、粉砕パルプと当該技術分野において慣用の高吸水性ポリマー粒子との混合物等で形成された体液吸収性のコア７１がティシューペーパや不織布で形成された液透過性のラッピングシート７２で被覆されている吸収体７３と、吸収体７３の表面のうちの少なくとも肌対向面である上面を被覆する液透過性の表面シート７４と、吸収体７３の下面を被覆する不透液性のプラスチックフィルムで形成された裏面シート７６とを有している。裏面シート７６には、おむつ１０の外側から不織布で形成された外装シート７９（図１，３参照）がホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合し、股下パネル１４の外面の肌触りを布様のものにしている。
【００２１】
脚回りフラップ４２は、重なり合う二枚のシート８１、例えば撥水性を有する熱可塑性合成繊維で形成された二枚の不織布の間に複数条の糸状の脚回り弾性部材８２を介在させることにより形成されていて、外側縁８３と内側縁８４とを有し、内側縁８４とそれに並行する幅が２−５ｍｍ程度の幅狭い部位８６とは吸収体７３の下面と裏面シート７６とにホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合して、脚回りフラップ４２の近位縁８７を形成している。外側縁８３は、脚回りフラップ４２の遠位縁８８を形成している。横方向Ｘにおいて、脚回りフラップ４２は、複数条の脚回り弾性部材８２を含む外側域９１と、脚回り弾性部材８２を含むことのない内側域９２とを有する。外側域９１においては、脚回り弾性部材８２が伸長状態かつ並列状態にあって、脚回りフラップ４２の前端部４２ａと後端部４２ｂとの間に延び、重なり合う二枚のシート８１のうちで少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。したがって、外側域９１は、図２の前後方向Ｚにおいて、弾性的な伸長と収縮との反復が可能であって、図１の状態にあるおむつ１０では、収縮した外側域９１に多数のギャザー９３が形成されている。内側域９２は、二枚のシート８１によって形成されていればよい部位であるが、図示例においてはシート８１として不織布を使用し、その不織布と不織布との間に不透液性のプラスチックフィルム９４、例えば厚さが１０−２０μｍのポリエチレンフィルムを介在させて、内側域９２を不透液性のものにしてある、プラスチックフィルム９４は、それが外側域９１に存在して外側域９１の弾性的な収縮の妨げとなることがないように、内側域９２のみに存在している。
【００２２】
図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図であって、ＩＶ−ＩＶ線は横方向中心線Ｑに一致している。その横方向中心線Ｑは、図１のおむつ１０において、股下域４の最下端部７０を横方向Ｘへ延びる線でもある。図４において、体液吸収部４１とは別体のものとして用意された脚回りフラップ４２は、近位縁８７がホットメルト接着剤ＨＡを介して体液吸収部４１に接合している。なお、図４において使用されるその他のホットメルト接着剤は図示が省略されている。脚回りフラップ４２を形成する２枚のシート８１は、一枚の不織布を遠位縁８８において折り返すことによって形成されている。
【００２３】
脚回りフラップ４２における外側域９１は、脚回り弾性部材８２として、遠位縁８８に位置し、この発明において第１弾性部材と呼ばれるところの最外側弾性部材８２ａと、最外側弾性部材８２ａと内側域９２との間に位置し、この発明の第２弾性部材またはこの発明の第３弾性部材のいずれかであるところの内側弾性部材８２ｂ−８２ｆを含んでいる。第２弾性部材とは、最外側弾性部材８２ａよりも内側にあって第１弾性部材８２ａと同じ伸長倍率の脚回り弾性部材を意味し、第３弾性部材とは、最外側弾性部材８２ａよりも内側にあって最外側弾性部材８２ａよりも高い伸長倍率の脚回り弾性部材を意味している。その第３弾性部材は、外側域９１の中でも内側寄りに位置していることが好ましいものである。なお、内側弾性部材８２ｂ−８２ｆのうちの内側弾性部材８２ｆは、最内側弾性部材と呼ばれることもある。このような外側域９１は、股下パネル１４の最下端部７０を通り横方向Ｘへ延びる部位すなわち最下端部７０を通る横中心線Ｑに沿う部位では、横方向Ｘの寸法Ｌ１が少なくとも１０ｍｍに設定される部位でもある。寸法Ｌ１は、遠位縁８８から外側域９１の最内側に位置する弾性部材、例えば図示の内側弾性部材８２ｆまでの寸法である。なお、脚回り弾性部材８２の伸長倍率とは、脚回りフラップ４２からシート８１とともに切り出した一本の脚回り弾性部材８２を含む試片について、シート８１を弾性部材によるギャザーが消失するところまで引張ったときの弾性部材の長さＳ１と、試片を例えばトルエン溶液に浸漬することによって試片から取り外した弾性部材が自然状態ではあるが直状にしてあるときの長さＳ２とについての比、Ｓ１／Ｓ２を意味している。なお、長さＳ１，Ｓ２は、試片や弾性部材に書き記した標線間の寸法であってもよい。また、付言しておくと、この発明において、脚回り弾性部材８２について伸長力というときには、一本の脚回り弾性部材８２が含まれる試片を自然状態に放置して得られる弛緩時の長さをその二倍の長さにまで伸長させるときに要する力を意味している。試片を伸長させるには、島津製作所製オートグラフＡＧ−Ｘｐｌｕｓシリーズのいずれか、またはそれの同等品を使用して、伸長速度（引張速度）を１００ｍ／ｍｉｎに設定する。
【００２４】
脚回りフラップ４２における内側域９２は、脚回り弾性部材８２を含むことがないか、最外側弾性部材８２ａよりも伸長倍率の低い弾性部材を含む部位である。内側域９２は、股下パネル１４の最下端部７０を通り横方向Ｘへ延びる部位においての横方向Ｘの寸法Ｌ２が少なくとも１０ｍｍに設定される。その寸法Ｌ２は、図示されているように近位縁８７から外側域９１の最内側に位置している内側弾性部材８２ｆまでの寸法である。
【００２５】
図４の一例において、脚回り弾性部材８２には、３１０−６２０ｄｔｅｘを有するスパンデックスを伸長倍率が２．０−３．０倍となるようにして使用することができる。シート８１には、単位面積当たりの質量が１５−３０ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布やスパンボンド不織布等の当該分野で周知のシート材料を使用することができる。このようにして形成される脚回りフラップ４２において、内側弾性部材８２ｂ−８２ｆとして最外側弾性部材８２ａと太さと長さが同じものを最外側弾性部材８２ａと同じ伸長倍率で使用した場合の一例である図１における股下域４の最下端部７０において横方向Ｘへ広がる部位では、脚回りフラップ４２のうちの内側域９２が垂線である双頭矢印Ｙに平行な仮想線で示す垂線Ｙ１に対して小さな交差角度を作るように体液吸収部４１から急に立ち上がる一方、弾性部材８２ａ−８２ｆが収縮した状態にある外側域９１が垂線Ｙ１に対して比較的大きな交差角度βを作るようにして横方向Ｘへ延びている。すなわち、内側域９２は縦方向Ｙの上方に向かって急に立ち上がり、外側域９１はその内側域９２から横方向Ｘの外側に向かって延びている。このような脚回り開口２３は、脚回りフラップ４２の全体、すなわち外側域９１と内側域９２とがともに急に立ち上がる場合と比べると、大きく開口した状態になるから、おむつ１０をはかせようとする母親にとって、おむつ１０の内側から脚回り開口２３がよく見えて、乳幼児の脚を通す目標が定め易くなる。それと同時に、脚回り開口２３に脚を通す作業も容易になる。その作業が容易になるということには、脚回り開口２３が大きいから作業が容易であるということ以外に、脚回りフラップ４２のうちで脚回り開口２３の下方から立ち上がり、脚を通そうとするときにつま先が引っ掛かり易い壁となるものが内側域９２だけであって、その壁が縦方向Ｙへ急に立ち上がる内側域９２と外側域９１とを含む場合と比べると、壁の高さが著しく低くなることによって母親の作業が容易になるという意味も含まれている。
【００２６】
さらにはまた、図１の外側域９１において遠位縁８８とその近傍が縦方向Ｙの上方ではなくて横方向Ｘの外側に向かって延びる傾向にあることは、脚回り開口２３に脚を通すときに、遠位縁８８とその近傍が脚に沿って下方に向くことを容易にし、その結果として外側域９１の横方向Ｘの全体が下方に向いた状態で脚の周囲にフィットし易くなる。ちなみに、おむつ１０において、脚回りフラップ４２の全体が上方に向いている場合には、おむつ１０を着用した後にも脚回りフラップ４２の全体が垂線Ｙ１に対して小さな交差角度を作るようにして上方に向いたままの状態にあって、脚回りフラップ４２の一部分はその外面が脚回りに当接する状態となり、脚回りからの尿等の漏れが生じ易くなることがある。それゆえ、おむつ１０をはかせた後の母親には、おむつ１０の外側から脚回り開口２３の内側に手を入れて、脚回りフラップ４２を下向きにさせることが必要になる。しかし、この発明に係るおむつ１０によれば、母親がそのような作業をするまでもなく、脚回りにフィットした外側域９１によって脚回りからの漏れを防ぐことができる。
【００２７】
脚回りフラップ４２がこのように作用し得ることには、脚回りフラップ４２の後パネル１３に対する取り付け構造も寄与している。すなわち、図２において、後パネル１３の第４弾性部材６８は、脚回りフラップ４２の後端部４２ｂに対して、外側域９１の脚回り弾性部材８２と交差するように延びてはいても，内側域９２までには延びていない。それゆえ、内側域９２は、横方向Ｘの寸法Ｌ２が第４胴回り弾性部材６８の収縮によって縮められるということがなく、股下域４の最下端部７０においての内側域９２は図１の垂線Ｙ１に対しての交差角度が大きくなる傾向にある。なお、図１における垂線Ｙ１とは、次のようなものである。すなわち、図１のおむつ１０の横方向Ｘにおいて、前後パネル１２，１３の互いに接合している部分の側縁部１６，１７の頂部１０ａどうしを結ぶ仮想線Ｘ１は、それを水平にすると双頭矢印Ｘにほぼ一致する。図１の垂線Ｙ１は、そのような水平な仮想線Ｘ１に直交する垂線、またはその垂線に平行な垂線である。
【００２８】
図５は、図１のおむつ１０の側面図であって、脚回り開口２３を水平な視角で観察している。図からは、脚回り開口２３の周縁部において脚回りフラップ４２の外側域９１が脚回り開口２３を大きくするように作用していることがわかる。
【００２９】
図６は、実施態様の一例を示す図４と同様な図である。図６の伸展おむつ１０ａでは、体液吸収部４１の側縁に沿って前後方向Ｚへ延びる防漏堤１０１が形成されている。防漏堤１０１は当該技術分野において周知のものであって、脚回りフラップ４２の近位縁８７の近傍に接合して前後方向Ｚへ延びる基縁部１０２と、基縁部１０２に平行して前後方向Ｚへ延びていて弾性部材１０４が伸長状態で取り付けられている自由縁部１０３とを有する。図において、基縁部１０２と自由縁部１０３との間の部分は、縦中心線Ｐ（図２参照）に向かって倒伏して体液吸収部４１の肌当接面に重なった状態で示されているが、伸展おむつ１０ａが図１のおむつ１０となったときには、弾性部材１０４が収縮することによって、自由縁部１０３が仮想線の如く体液吸収部４１から起立して防漏堤１０１としての機能を発揮する。なお、図示してはいないが、防漏堤１０１の前端部と後端部においては、自由縁部１０３が体液吸収部４１の肌当接面の上に倒伏し、接合されている。かかる防漏堤１０１は、おむつ１０の股下域４の最下端部７０を通り横方向Ｘへ延びる中心線Ｑ（図２参照）上において、防漏堤１０１の高さである基縁部１０２と自由縁部１０３との間の距離Ｈを有し、その距離Ｈは、脚回りフラップ４２における内側域９２の寸法Ｌ２を越えることがないように設定されている。このような防漏堤１０１の自由縁部１０３は、おむつ１０を図５の状態で観察したときに、脚回り開口２３にのぞくことがないほどの高さにあって、脚を脚回り開口２３に通そうとするときに、その脚のつま先は容易に引っ掛かるということがないから、おむつ１０は、はかせ易いものになる。また、図示例の如く、防漏堤１０１の基縁部１０２がおむつ１０において脚回りフラップ４２の近位縁８７と重なるように取り付けられていたり、近位縁８７に隣接するように取り付けていたりすると、弾性部材１０４が収縮して自由縁部１０３が仮想線で示されている如く起立しても、脚回りフラップ４２の内側域９２は、その自由縁部１０３とともに上方へ移動して近位縁８７から急激に立ち上がるということがないから、脚を脚回り開口２３へ通そうとするときのつま先が防漏堤１０１の影響で内側域９２に引っ掛かるということがない。
【００３０】
図７は、図２の一部分を拡大して、この発明の実施態様の一例を示す図である。図示された股下パネル１４では、体液吸収部４１における裏面シート７６および／または外層シート７９に対して、脚回りフラップ４２の近位縁８７が横方向Ｘ、換言すると脚回りフラップ４２の幅方向へ互いに並行して延びる多数のギャザー１１１を形成した状態でホットメルト接着剤（図示せず）を介して取り付けられている。ギャザー１１１はまた、近位縁８７と遠位縁８８との間にも形成されている。加えて、外側域９１には、脚回り弾性部材８２の収縮によるギャザー１１２も形成されている。ただし、実際のおむつ１０において、ギャザー１１１と１１２とを識別することは難しい。このような脚回りフラップ４２についての前パネル１２と後パネル１３との間の図示された見かけの寸法Ｍ１は、体液吸収部４１の寸法Ｎに同じである。しかし、伸展おむつ１０ａから取り外した脚回りフラップ４２をギャザー１１１と１１２とが消失する程度にまで伸展したときに得られる脚回りフラップ４２の実の寸法Ｍ２は、図７において前後パネル１２，１３の間に位置していたシート８１の実の長さであって、その長さは寸法Ｎよりも大きい。このように形成されている脚回りフラップ４２では、外側域９１の弾性的に収縮する動きが寸法Ｎを有する体液吸収部４１によって拘束されることがないか、または強く拘束されることがなく、外側域９１の自由な収縮が可能になる。したがって、例えば図４に例示の脚回り弾性部材８２、具体的には弾性部材８２ａ−８２ｆがすべて同じものである場合の外側域９１は、図１において仮想線Ｘ１とほぼ平行に延びたり、仮想線Ｘ１に対して僅かに傾斜して延びたりすることが可能になる。そのような外側域９１を含む脚回り開口２３は、大きな開口となって、脚を通し易くなる。
【００３１】
ちなみに、このような脚回りフラップ４２を体液吸収部４１に取り付ける方法の一例は、次のとおりである。すなわち、脚回りフラップ４２を形成するためのシート８１の連続体である第１ウエブを機械方向へ供給しながら、脚回り弾性部材８２の連続体である連続弾性部材を所要倍率だけ伸長した状態で機械方向に供給し、ホットメルト接着剤を使用して第１ウエブの所要部位に接合し、第１複合ウエブを作る。機械方向の上流側には周速の速い一対の第１送りロールをセットし、下流側には周速の遅い第２送りロールをセットしておき、第１複合ウエブがこれら第１、第２送りロールを通過するときに、第２送りロールの上流側で第１複合ウエブにギャザー１１１に相当するギャザーを形成する。ギャザーを有する第１複合ウエブは、第２送りロールを通過した後に、例えば裏面シート７６の連続体であるウエブにホットメルト接着剤を介して速やかに接合して、第２複合ウエブを作る。その第２複合ウエブは、所要の長さに切断して、または切断する前に、機械方向へ間欠的に流れて来る吸収体７３または吸収体７３を被覆している表面シート７４や裏面シート７６の所要部位にホットメルト接着剤を介して接合する。
【００３２】
図８は、脚回りフラップ４２における外側域９１と内側域９２とをおむつ１０の前方から観察したときの状態の一例を示す写真である。ただし、図のおむつ１０では、前パネル１２における第１，第２胴回り弾性部材５７，５８の収縮によって生じているギャザーが消失する程度にまで前パネル１２が後パネル１３とともに横方向Ｘへ伸展してあり、直線状に延びた前パネル１２の上端縁１２ａが水平となるようにして、そのおむつ１０が平坦な板（図示せず）に固定しある。図８は、このようなおむつ１０の正面図というべきものである。そのおむつ１０の上端縁１２ａは、図１の仮想線Ｘ１に一致する水平線とみなすことができる。図にはまた、脚回りフラップ４２の近位縁８７の位置が点Ａとして示され、脚回りフラップ４２の外側域９１と内側域９２との境界となる図４における脚回り弾性部材８２のうちの最内側弾性部材８２ｆの位置が点Ｂとして示され、脚回りフラップ４２の遠位縁８８の位置が点Ｃとして示されている。加えて、図８には点Ａ、点Ｂを通り、前パネル１２の上端縁１２ａに直交する線Ｅ，Ｆも示されている。線Ｅ，Ｆは、互いに平行であり、また、図１における垂線Ｙ１に平行である。このような写真を使用することによって、脚回りフラップ４２の外側域９１と内側域９２との傾きの程度を定量的に比較することができる。
【００３３】
すなわち、おむつ１０について、点Ａと点Ｂとを通る第１の直線ＡＢと線Ｅとの交差角度αと、点Ｂと点Ｃとを通る第２の直線ＢＣと線Ｆとの交差角度βとを測定したところ、おむつ１０が少なくとも乳幼児用のものである場合において、交差角度αが１５−４０度の範囲にあり、交差角度βが５０−９０度の範囲にあるときに、おむつ１０はそれを着用させることが容易であって、体液の漏れが少ないものであった。
【００３４】
以上に記載したこの発明に関する開示は、少なくとも下記事項に整理することができる。
互いに直交する縦方向と横方向と前後方向とを有し、前胴回り域を形成する前パネルと後胴回り域を形成する後パネルとが前記横方向の両側縁部それぞれで互いに接合して内外面を有する胴回り部を形成し、前記前胴回り域と前記後胴回り域とのそれぞれには前記前後方向へ延びて股下域を形成する股下パネルの前端部と後端部とのそれぞれが接合している使い捨てのパンツ型おむつであって、
前記股下パネルは、前記横方向の中央部に位置する体液吸収部と、前記横方向の両側部それぞれにおいて前記体液吸収部に沿って延びる脚回りフラップとを有し、
前記脚回りフラップは、前記体液吸収部に接合して前記横方向へ延びる不織布に前記前後方向へ互いに並行して伸長状態で延びる複数条の脚回り弾性部材が接合することにより形成されていて、前記股下パネルの側縁を形成する遠位縁と、前記体液吸収部に接合している近位縁とを有し、前記横方向において前記遠位縁と前記近位縁との間は前記遠位縁を含む外側域と前記近位縁を含む内側域とに二分されており、
前記外側域は前記脚回り弾性部材のうちで前記遠位縁に接合している第１弾性部材を含むとともに、前記脚回り弾性部位のうちで伸長倍率が前記第１弾性部材の伸長倍率と同じである第２弾性部材と伸長倍率が前記第１弾性部材の伸長倍率よりも高い第３弾性部材とのうちの少なくとも一方を含み、前記内側域は前記脚回り弾性部材を含むことがないかまたは伸長倍率が前記第１弾性部材の伸長倍率よりも低い前記脚回り弾性部材を含み、
前記縦方向における前記股下パネルの最下端部を通り前記横方向へ延びる部位では前記外側域と前記内側域との前記横方向の寸法が少なくとも１０ｍｍであり、前記横方向へ伸展した状態の前記前パネルが上向きとなるように寝かせたときの前記股下パネルにおいて、前記最下端部を通り前記横方向へ延びる部位では、前記近位縁から前記縦方向の上方へ延びる前記内側域に対して、前記外側域が前記内側域から前記横方向の外側へ延びていることを特徴とする前記おむつ。
【００３５】
上記段落００３４に開示したこの発明に係る使い捨てのパンツ型おむつは、少なくとも下記の実施の形態を含み、該実施の形態は、分離又は互いに組み合わせて採択することができる。
（１）前記おむつは、前記横方向へ伸展した状態の前記前パネルが上向きとなるように寝かせたときの前記股下パネルにおいて、前記外側域の最内側に位置している前記脚回り弾性部材と前記近位縁とを結ぶ第１の直線が前記前パネルの上端縁に沿う直線に直交して前記おむつの前記縦方向へ延びる垂線と角度αで交差し、前記遠位縁と前記外側域の最内側に位置している前記脚回り弾性部材とを結ぶ第２の直線が前記垂線と角度βで交差し、前記角度αが１５−４０度の範囲にあり、前記角度βが５０−９０度の範囲にある。
（２）前記外側域には前記第１弾性部材と同じ伸長倍率を有する少なくとも一条の第２弾性部材が取り付けられている。
（３）前記外側域には、前記第１弾性部材よりも高い伸長倍率を有する少なくとも一条の第３弾性部材が前記第１弾性部材よりも内側に取り付けられている。
（４）前記外側域には、前記第１弾性部材よりも高い伸長倍率を有する少なくとも一条の前記第３弾性部材が前記第２弾性部材よりも内側に取り付けられている。
（５）前記股下パネルの前記内面には、前記おむつの着用者の肌に向かって起立可能な防漏堤が形成され、前記防漏堤が前記近位縁に沿って前記脚回りフラップおよび前記体液吸収部の少なくとも一方に接合されている基端部と、前記基端部に並行して弾性的に伸長、収縮する自由縁部とを有している。
（６）前記股下パネルの前記最下端部を通り前記横方向へ延びる部位では、前記防漏堤の前記基縁部と前記自由縁部との間の距離が、前記脚回りフラップにおける前記近位縁と前記外側域との間の距離を超えることがない。
（７）前記おむつの両側それぞれにおいて、前記前パネルと前記後パネルと前記股下パネルとが脚回り開口を形成し、前記脚回り開口を前記おむつの外側から水平な視角で観察したときに、前記防漏堤の前記自由縁部は前記脚回り開口の内側に見えることのないものである。
（８）前記股下パネルにおける前記体液吸収部と前記脚回りフラップとは、互いに別体のものであって、前記脚回りフラップの前記近位縁において互いに接合することにより一体化しており、前記近位縁は前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成された状態で前記体液吸収部に接合している。
【符号の説明】
【００３６】
１０    使い捨てのパンツ型おむつ
１２    前パネル
１２ａ    上端縁
１３    後パネル
１４    股下パネル
１６    側縁部
１７    側縁部
４１    体液吸収部
４２    脚回りフラップ
８２    脚回り弾性部材
８２ａ    第１弾性部材（最外側弾性部材）
８２ｆ    最内側弾性部材
８７    近位縁
８８    遠位縁
９１    外側域
９２    内側域
１０１    防漏堤
１０２    基縁部
１０３    自由縁部
１１１    ギャザー
Ｅ    垂線
Ｆ    垂線
Ｈ    距離
Ｌ１    寸法
Ｌ２    距離、寸法
Ｙ１    垂線
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
Ｚ    前後方向
【要約】
【課題】  着用させることが容易な使い捨てのパンツ型おむつの提供。
【解決手段】  使い捨てのパンツ型おむつ１０の股下パネル１４における脚回りフラップ４２が外側域９１と内側域９２とを有する。股下域４の最下端部７０において、外側域９１と内側域９２とのそれぞれは、幅方向Ｘに少なくとも１０ｍｍを有するとともに、内側域９２が縦方向Ｙに延びる一方、外側域９１が内側域９２から横方向Ｘへ延びる。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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