(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品陳列棚に陳列されている各商品にそれぞれ付されたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを読み取るタグ読取手段と、
このタグ読取手段によるタグ読取動作を繰り返し行わせる制御手段と、
前記タグ読取手段による前回のタグ読取動作で読み取られた前記ＲＦＩＤタグが付された商品に関する識別情報を当該ＲＦＩＤタグのＩＤと関連付けて記憶する前回読取バッファと、
前記タグ読取手段による今回のタグ読取動作で読み取られた前記ＲＦＩＤタグが付された商品に関する識別情報を当該ＲＦＩＤタグのＩＤと関連付けて記憶する今回読取バッファと、
この今回読取バッファに格納された識別情報をその識別情報に関連付けられたＩＤの順に並べ替える並べ替え手段と、
前記前回読取バッファに格納された識別情報の数と前記今回読取バッファに格納された識別情報の数とを比較する比較手段と、
この比較手段により前記今回読取バッファに格納された識別情報の数の方が前記前回読取バッファに格納された識別情報の数よりも小さいとき、前記前回読取バッファに格納されている識別情報と前記今回読取バッファに格納されている識別情報とを照合して、前記前回読取バッファには格納されているが前記今回読取バッファには格納されていない識別情報を検索する照合手段と、
この照合手段により検出された識別情報で識別される商品に関する情報を出力する出力手段と、
前記比較手段により前記今回読取バッファに格納された識別情報の数の方が前記前回読取バッファに格納された識別情報の数よりも小さいとき、前記前回読取バッファに格納された識別情報の数と前記今回読取バッファに格納された識別情報の数との差分を算出する算出手段と、
前記出力手段により出力された情報の数が前記算出手段により算出された差分値に一致すると、前記照合を終了して、前記今回読取バッファに格納されている識別情報を前記前回読取バッファに転送する転送手段と、
を具備したことを特徴とする商品管理装置。
【請求項２】
前記比較手段により前記今回読取バッファに格納された識別情報の数の方が前記前回読取バッファに格納された識別情報の数よりも小さいとき報知する報知手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の商品管理装置。
【請求項３】
前記出力手段は、前記照合手段により検出された識別情報で識別される商品に関する情報として、商品名を音声で出力することを特徴とする請求項１または２記載の商品管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小売店等で利用される商品管理装置に関し、特に、店舗から商品が不正に持ち出されるのを、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを用いて防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タグ識別子として固有のＩＤを設定記憶したＩＣチップとアンテナを有し、専用のリーダ・ライタとの間で無線を利用して非接触で通信を行うことにより、ＩＤの読出しや任意の情報の書込み及び読出しができる小型の無線データキャリア、いわゆるＲＦＩＤタグが注目されており、このＲＦＩＤタグを用いた様々なシステムが提案されている。
【０００３】
例えば、小売店向けのシステムとして、ＲＦＩＤタグを用いて商品の販売登録処理と万引き防止とを図れるようにした商品管理システムがある。このシステムにおいては、各商品は、各々にＲＦＩＤタグが付されて販売される。各ＲＦＩＤタグのメモリには、当該タグが付されている商品の商品コード等の商品情報が記憶されている。また、商品販売登録装置としてのＰＯＳ（Point Of Sales）端末に、ＲＦＩＤタグリーダ・ライタが接続されている。さらに店の出入口部に、ＲＦＩＤタグ交信用のゲート式アンテナと警報機とからなる防犯ゲートが設置されている。ＰＯＳ端末では、ＲＦＩＤタグリーダ・ライタを介してＲＦＩＤタグから読取った商品情報に基づいて、当該ＲＦＩＤタグが付された商品の販売データが登録処理される。また、登録処理を終えた商品に付されているＲＦＩＤタグの商品情報が商品情報以外の情報に書き換えられる。防犯ゲートでは、ゲート式アンテナを介して交信したＲＦＩＤタグのメモリに商品情報が記憶されているか否かが判断される。そして、商品情報が記憶されている場合には警報機が作動する。このような構成により、レジで販売登録されていない商品が出入口部から不正に持ち出されようとすると警報機が作動して警報が発せられるので、万引きを防止することができる。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、商品陳列棚に陳列されている商品の移動とこれに関わる人物の特定を可能にした商品管理システムがある。このシステムにおいても、各商品は、各々に該当する商品情報が記憶されたＲＦＩＤタグが付されて販売される。各商品が陳列される商品陳列棚には、陳列棚から取り出された商品に付されているＲＦＩＤタグから商品情報を読取る手段と、読取った商品情報を送信する手段が設けられている。また、商品陳列棚の近傍に撮影装置が設けられている。ＰＯＳ端末では、商品販売時に料金支払い済であることが登録される。店の出入口部には、ＲＦＩＤタグの商品情報を検知して警報を発する防犯ゲートが設けられている。しかして、商品陳列棚から取り出された商品の商品情報が送信されると、これに連動して撮影装置が撮影動作する。そして、商品情報とともに撮影画像データが記憶される。また、ＰＯＳ端末で料金支払い済であることが登録されていない商品の商品情報が防犯ゲートで検知されると、警報が発せられる。かかる構成により、店外に商品が不正に持ち出されるのを防止できるとともに、不正に持ち出されようとした商品を商品陳列棚から取り出した人物を特定することができる（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−０３０１５０号公報
【特許文献２】特開２００５−１３５３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のＲＦＩＤタグを用いた商品管理システムにおいては、ＰＯＳ端末で未登録の商品が防犯ゲートの設置場所まで持ち出されないと万引きの警告が発せられなかった。
【０００７】
本発明はこのような事情に基づいてなされもので、その目的とするところは、商品陳列棚から商品が取り出された際に報知を行うことで、万引きを事前に止めさせることができる商品管理装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の商品管理装置は、商品陳列棚に陳列されている各商品にそれぞれ付されたＲＦＩＤタグを読み取るタグ読取手段と、このタグ読取手段によるタグ読取動作を繰り返し行わせる制御手段と、タグ読取手段による前回のタグ読取動作で読み取られたＲＦＩＤタグが付された商品に関する識別情報を当該ＲＦＩＤタグのＩＤと関連付けて記憶する前回読取バッファと、タグ読取手段による今回のタグ読取動作で読み取られたＲＦＩＤタグが付された商品に関する識別情報を当該ＲＦＩＤタグのＩＤと関連付けて記憶する今回読取バッファと、この今回読取バッファに格納された識別情報をその識別情報に関連付けられたＩＤの順に並べ替える並べ替え手段と、前回読取バッファに格納された識別情報の数と今回読取バッファに格納された識別情報の数とを比較する比較手段と、この比較手段により今回読取バッファに格納された識別情報の数の方が前回読取バッファに格納された識別情報の数よりも小さいとき、前回読取バッファに格納されている識別情報と今回読取バッファに格納されている識別情報とを照合して、前回読取バッファには格納されているが今回読取バッファには格納されていない識別情報を検索する照合手段と、この照合手段により検出された識別情報で識別される商品に関する情報を出力する出力手段と、比較手段により今回読取バッファに格納された識別情報の数の方が前回読取バッファに格納された識別情報の数よりも小さいとき、前回読取バッファに格納された識別情報の数と今回読取バッファに格納された識別情報の数との差分を算出する算出手段と、出力手段により出力された情報の数が算出手段により算出された差分値に一致すると、照合を終了して、今回読取バッファに格納されている識別情報を前回読取バッファに転送する転送手段とを備えている。
【発明の効果】
【０００９】
かかる手段を講じた本発明によれば、商品陳列棚から商品が取り出された際に報知されるので、万引きを事前に止めさせることができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る商品管理装置の一実施の形態を示す模式図。
【図２】同実施の形態において商品陳列棚に陳列される商品の一例を示す模式図。
【図３】同実施の形態において各商品に付されるＲＦＩＤタグの要部構成を示すブロック図。
【図４】同実施の形態におけるコントローラの要部構成を示すブロック図。
【図５】同実施の形態においてコントローラのＲＡＭに形成される主要なメモリエリアを示す模式図。
【図６】同実施の形態においてコントローラのＣＰＵが実行するメイン処理の要部手順を示す流れ図。
【図７】コントローラのＣＰＵが実行するメイン処理の他の実施形態を示す流れ図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。  
図１は本発明の商品管理装置の一実施形態を示す模式図である。同図において、符号１は店舗の売場に設置される商品陳列棚である。この商品陳列棚１には、ＲＦＩＤタグ交信用のアンテナ２が設けられている。また、ランプ３とスピーカ４を備えた報知器５が取り付けられている。
【００１２】
アンテナ２は、商品陳列棚１の全域をＲＦＩＤタグとの交信可能領域とするように電波放射強度及び指向性の向きが定められている。なお、図１では商品陳列棚１の天板にアンテナ２が埋設されているが、アンテナ２の取付部位はこれに限定されるものではなく、背板，底板等、商品陳列棚１の全域がＲＦＩＤタグとの交信可能領域となり得る部位であればよい。あるいは、棚段毎にアンテナ２を設けてもよい。また、図１では商品陳列棚１の正面に向けてランプ３及びスピーカ４が取り付けられているが、ランプ３及びスピーカ４の向きはこれに限定されるものではなく、商品陳列棚１の近くにいる人に対してランプ３の点灯，点滅やスピーカ４の鳴動による報知動作が伝達される場所であればよい。
【００１３】
アンテナ２には、ＲＦＩＤタグリーダ６が接続されている。ＲＦＩＤタグリーダ６は、アンテナ２の交信可能領域内に存在するＲＦＩＤタグを検出し、そのＲＦＩＤタグのメモリに記憶されたデータを上記アンテナ２を介して非接触により読取るものである。ここで、ＲＦＩＤタグリーダ６とＲＦＩＤタグとの交信制御にアンチコリジョン（衝突防止）という方式が用いられている。これにより、アンテナ２の交信可能領域内に複数のＲＦＩＤタグが存在していた場合には、ＲＦＩＤタグリーダ６によって各ＲＦＩＤタグのデータが一括して読取られることとなる。
【００１４】
ＲＦＩＤタグリーダ６と報知器５は、コントローラ７に接続されている。コントローラ７については、後述する。
【００１５】
かかる構成の商品陳列棚１は、図２に示すように、それぞれＲＦＩＤタグ８が付された商品９を陳列することによって、万引き防止の機能を発揮し得るものとなる。以下、この万引き防止の機能について具体的に説明する。
【００１６】
図３はＲＦＩＤタグ８の要部構成を示すブロック図である。ＲＦＩＤタグ８は、アンテナ８１と、該アンテナ８１に接続されたＩＣチップ８２とからなる。ＩＣチップ８２は、アンテナ８１で受信した変調電波の整流と安定化を行なうことによりＩＣチップ８２の各部に電源を供給する電源生成部８３、上記変調電波を復調して制御部８６へ送出する復調部８４、制御部８６から送出されたデータを変調してアンテナ８１に送出する変調部８５、復調部８４で復調されたデータのメモリ８７への書込みや、メモリ８７から送信データを読み出して変調部８５へ送出する制御部８６及び不揮発性のメモリ８７で構成されている。メモリ８７には、当該ＲＦＩＤタグ８の製造段階で製造業者により割当て設定された固有のＩＤを記憶するＩＤエリア８７ａと、ユーザが任意のデータを書込むことができるユーザエリア８７ｂとが形成されている。
【００１７】
本実施の形態において、各商品９にそれぞれ付されているＲＦＩＤタグ８のユーザエリア８７ｂには、当該ＲＦＩＤタグ８が付された商品９に関する情報として、商品コード，商品名，単価等の商品情報が書き込まれている。かくして、客が買上げる商品９に付されたＲＦＩＤタグ８からそのユーザエリア８７ｂに記憶された商品情報をＰＯＳ端末で非接触により読取ることによって、買上げ商品９の販売データを登録処理できるようになっいている。
【００１８】
図４はコントローラ７の要部構成を示すブロック図である。コントローラ７は、制御部本体を構成するＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、プログラム等の固定的データが予め格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）７２、各種データを書換え自在に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）７３、現在の日付及び時刻を計時する計時手段としての時計部７４、大容量の補助記憶装置であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）装置７５、前記ＲＦＩＤタグリーダ６が電気的に接続されるタグリーダインターフェイス７７及び前記報知器５が電気的に接続される報知器インターフェイス７８等で構成されている。ＣＰＵ７１と、ＲＯＭ７２，ＲＡＭ７３，時計部７４，ＨＤＤ装置７５，通信コントローラ７６，タグリーダインターフェイス７７及び報知器インターフェイス７８とは、アドレスバス，データバス等のバスライン７９で接続されている。
【００１９】
ＲＡＭ７３には、図５に示すように、複数のＲＦＩＤタグ８のＩＤとそれぞれ関連付けて商品名データを記憶可能な一対のバッファ７３１，７３２と、一対のカウンタ７３３，７３４が形成されている。ここで、説明の便宜上、一方のバッファ７３１を今回読取りバッファ７３１と称し、他方のバッファ７３２を前回読取りバッファ７３２と称する。また、一方のカウンタ７３３を今回商品点数カウンタ７３３と称し、他方のカウンタ７３４を前回商品点数カウンタ７３４と称する。また、今回商品点数カウンタ７３３のカウント値をＡとし、前回商品点数カウンタ７３４のカウント値をＢとして、以下の説明を続ける。
【００２０】
図６はコントローラ７のＣＰＵ７１が実行するメイン処理の手順の要部を示す流れ図である。ＣＰＵ７１は、遅くとも店舗の開店時刻までに当該メイン処理を開始する。先ず、ＳＴ（ステップ）１としてＲＡＭ７３の初期化を行なう。これにより、今回読取りバッファ７３１及び前回読取りバッファ７３２がクリアされる。また、今回商品点数カウンタ７３３と前回商品点数カウンタ７３４の各カウント値Ａ，Ｂがいずれも“０”にリセットされる。
【００２１】
次に、ＣＰＵ７１は、ＳＴ２としてタグリーダインターフェイス７７を介して接続されたＲＦＩＤタグリーダ６に対して、ＲＦＩＤタグの読取りコマンドを送信する。これにより、ＲＦＩＤタグリーダ６においては、該読取りコマンドが変調され、その変調電波がアンテナ２から放射される。このとき、該変調電波の到達範囲内にＲＦＩＤタグ８が１つでも存在した場合には、その存在する全てのＲＦＩＤタグ８が起電し、メモリ８７内のＩＤとユーザエリア８７ｂのデータつまりは商品情報が変調されて、その変調電波がアンテナ８１から放射される。ＲＦＩＤタグ８のアンテナ８１から放射された変調電波は、アンテナ２で受信され，ＲＦＩＤタグリーダ６に取込まれる。そして、ＲＦＩＤタグ８毎にＩＤと商品情報とからなるＲＦＩＤタグデータに復調された後、コントローラ７に伝送される。
【００２２】
そこで、ＣＰＵ７１においては、ＳＴ３としてＲＦＩＤタグリーダ６からＲＦＩＤタグデータが送られてくるのを待機している。そして、１つのＲＦＩＤタグ８に対応したＲＦＩＤタグデータを受信する毎に、ＣＰＵ７１は、ＳＴ４及びＳＴ５の処理を実行する。すなわちＳＴ４では、今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａを“１”だけ増加させる。ＳＴ５では、受信したＲＦＩＤタグデータのＩＤと商品名データとを、今回読取りバッファ７３１に書き込む。
【００２３】
ＣＰＵ７１は、ＳＴ６として次のＲＦＩＤタグデータがない、つまりＲＦＩＤタグリーダ６で一括読取りされた全てのＲＦＩＤタグデータを受信し、ＳＴ４，ＳＴ５の処理を実行したと判断すると、次に、ＳＴ７として今回読取りバッファ７３１に記憶されたＩＤとそれに関連する商品名データとを、ＩＤの昇順に並べ替える。なお、並べ替えの方向は昇順に限定されるものではなく、例えば降順であってもよい。
【００２４】
次に、ＣＰＵ７１は、ＳＴ８として今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａと前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂとの大小比較を行なう。ここで、カウント値Ａとカウント値Ｂが等しい、若しくはカウント値Ａの方がカウント値Ｂよりも大きい場合には、前回のＲＦＩＤタグ一括読取り動作により読取られたＲＦＩＤタグ８の数と比較して、今回のＲＦＩＤタグ一括読取り動作により読取られたＲＦＩＤタグ８の数が減っていない、すなわち商品陳列棚１に陳列されている商品９が棚から取り出されていないので、ＣＰＵ７１は、ＳＴ９として前回読取りバッファ７３２のデータをクリアした後、今回読取りバッファ７３１のデータを前回読取りバッファ７３２へ転送して格納する。また、ＳＴ１０として前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂを今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａに更新し、今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａを“０”にリセットする。その後、ＳＴ２に戻り、ＲＦＩＤタグリーダ６に対してＲＦＩＤタグの読取りコマンドを再度送信したならば、ＳＴ３以降の処理を再び実行する。
【００２５】
ＳＴ８にてカウント値Ａの方がカウント値Ｂよりも小さい場合には、前回のＲＦＩＤタグ一括読取り動作により読取られたＲＦＩＤタグ８の数と比較して、今回のＲＦＩＤタグ一括読取り動作により読取られたＲＦＩＤタグ８の数が減っている、すなわち商品陳列棚１に陳列されている商品９が棚から取り出されたので、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１１として報知器５のランプ３を点灯動作させる。
【００２６】
次に、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１２として前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂから今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａを減算した値Ｎを算出する。しかる後、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１３として前回読取りバッファ７３２に記憶されているデータと今回読取りバッファ７３１に記憶されているデータを順番に照合して、前回読取りバッファ７３２には記憶されているが今回読取りバッファ７３１には記憶されていないＩＤとそれに関連した商品名データを検索する。そして、該当するＩＤと商品名データとを検出したならば、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１４として例えば『商品「商品名」を手にとって頂きありがとうございます』というように商品名データを含む音声メッセージを作成し、このメッセージをスピーカ４から音声出力させる。
【００２７】
次に、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１５として上記値Ｎを“１”だけ減算する。そして、ＳＴ１６としてこの値Ｎが“０”になったか否かを判断する。ここで、値Ｎが“０”より大きい場合には、前回読取りバッファ７３２には記憶されているが今回読取りバッファ７３１には記憶されていないＩＤが他にも存在するので、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１３の処理に戻り、ＳＴ１３〜ＳＴ１６の処理を再度実行する。
【００２８】
ＳＴ１６にて値Ｎが“０”になったことを確認した場合には、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１７としてランプ３を消灯させる。しかる後、カウント値Ａとカウント値Ｂが等しい、若しくはカウント値Ａの方がカウント値Ｂよりも大きい場合と同様に、前回読取りバッファ７３２のデータをクリアした後、今回読取りバッファ７３１のデータを前回読取りバッファ７３２へ転送して格納する（ＳＴ９）。また、前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂを今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａに更新し、今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａを“０”にリセットする（ＳＴ１０）。その後、ＳＴ２に戻り、ＲＦＩＤタグリーダ６に対してＲＦＩＤタグの読取りコマンドを再度送信したならば、ＳＴ３以降の処理を再度実行する。以後、ＣＰＵ７１は、閉店になるまで、ＳＴ２〜ＳＴ１７の処理を繰り返し実行するものとなっている。
【００２９】
ここに、商品陳列棚１に設けられたアンテナ２とＲＦＩＤタグリーダ６は、商品陳列棚１に陳列されている各商品９にそれぞれ付されたＲＦＩＤタグ８を非接触で検出するタグ検出手段を構成している。  
コントローラ７は、上記タグ検出手段（アンテナ２，ＲＦＩＤタグリーダ６）によるタグ検出動作を繰り返し行わせる制御手段を構成している。
【００３０】
今回商品点数カウンタ７３３は、上記タグ検出手段（アンテナ２，ＲＦＩＤタグリーダ６）によりタグ検出動作が行なわれる毎に、検出されたＲＦＩＤタグ８の数を計数するタグ数計数手段を構成している。  
前回商品点数カウンタ７３４は、タグ数計数手段（今回商品点数カウンタ７３３）により計数されたＲＦＩＤタグ８の数を記憶するタグ数記憶手段を構成している。  
ＣＰＵ７１は、タグ数計数手段（今回商品点数カウンタ７３３）によりＲＦＩＤタグ８の数が計数される毎に、その計数値Ａと前回のタグ検出動作に応じて計数されタグ数記憶手段（前回商品点数カウンタ７３４）により記憶されている記憶値Ｂとを比較するタグ数比較手段を構成している。  
報知器５は、タグ数比較手段（ＣＰＵ７１）により計数値Ａが記憶値Ｂよりも少ないと判定されると報知する報知手段を構成している。
【００３１】
このように構成された本実施の形態においては、それぞれＲＦＩＤタグ８が付された各商品９が商品陳列棚１に陳列されている状態において、コントローラ７の制御によりＲＦＩＤタグリーダ６がＲＦＩＤタグ８の一括読取り動作を繰り返し行なっている。これにより、アンテナ２の更新可能領域内に存在する全てのＲＦＩＤタグ８、つまりは商品陳列棚１に陳列されている各商品９にそれぞれ付されているＲＦＩＤタグ８のメモリデータがＲＦＩＤタグリーダ６によって繰り返し読取られ、コントローラ７に送信される。
【００３２】
コントローラ７においては、ＲＦＩＤタグリーダ６においてＲＦＩＤタグ８のデータが一括して読取られる毎に、そのＲＦＩＤタグデータの件数が今回商品点数カウンタ７３３によって計数される。また、各ＲＦＩＤタグデータ中のＩＤと商品名データとが対応付けられて今回読取りバッファ７３１に書き込まれる。このとき、前回商品点数カウンタ７３４では、直前のＲＦＩＤタグ読取り動作により一括読取りされたＲＦＩＤタグデータの件数が記憶されている。また、前回読取りバッファ７３２には、その直前のＲＦＩＤタグ読取り動作により一括読取りされたＲＦＩＤタグデータ中のＩＤと商品名データとが対応付けられて記憶されている。
【００３３】
そこでコントローラ７においては、今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａと前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂとの大小が比較される。その結果、カウント値Ａとカウント値Ｂが等しい、若しくはカウント値Ａの方がカウント値Ｂよりも大きい場合には、今回読取りバッファ７３１のデータが前回読取りバッファ７３２へコピーされる。また、前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂが今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａに更新される。
【００３４】
一方、カウント値Ａの方がカウント値Ｂよりも小さい場合には、ランプ３が点灯して商品陳列棚１から商品９が取り出されたことが報知されるとともに、前回読取りバッファ７３２には記憶されているが今回読取りバッファ７３１には記憶されていないＩＤとそれに関連した商品名データが検出される。そして、この商品名を含む音声メッセージがスピーカ４から音声出力されて、商品陳列棚１から取り出された商品世の品目が報知される。その後、今回読取りバッファ７３１のデータが前回読取りバッファ７３２へコピーされる。また、前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂが今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａに更新される。
【００３５】
したがって、本実施の形態によれば、客が商品陳列棚１に陳列されている商品９を手に取ると、即座にその商品陳列棚１に設けられているランプ３が点灯するとともに、スピーカ４からその商品の商品名を含むメッセージが音声出力されるので、客が商品陳列棚１からいかなる商品を手にしたかということを、店員やその周囲の他の客が容易に知り得ることとなる。このことは、万引きをするために商品を手にした客に対して、その行為が店員やその周囲の他の客に知られているという認識を持たせることとなり、心理的に万引きし辛くなる。かくして、万引きを事前に止めさせることができる。
【００３６】
また、客が商品陳列棚１からいかなる商品を手にしたかということを、店員のみならずその周囲の他の客も知り得るので、周囲の客が、他の客が手にした商品に興味を持つようになる。その結果、他の客が手にした商品を購入する客が増える傾向が高まることも期待できる。
【００３７】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００３８】
例えば前記実施の形態では、商品陳列棚１から商品９を取り出すと、その商品名を含む音声メッセージをスピーカ４から出力するようにしたが、メッセージの内容はこれに限定されるものではない。例えば、商品の特徴を説明するデータをＲＦＩＤタグ８のメモリに記憶させ、客が商品陳列棚１から商品９を取り出す毎に、その商品の特徴が音声で説明されるようにしてもよい。こうすることにより、商品９を手にした客がその特徴を聞いて購入を決める場合があり、販売の促進を図ることができる。
【００３９】
また、客が商品陳列棚１から商品９を手に持ったという行為を報知するだけの固定のメッセージ、例えば「商品を手にとって頂きありがとうございます」を報知することによって、万引き防止を図るようにしてもよい。
【００４０】
この場合におけるコントローラ７のＣＰＵ７１が実行するメイン処理の要部手順を図７に示す。なお、図６に示す流れ図の処理と同一処理を行なうステップには同一符号を付している。
【００４１】
すなわちＣＰＵ７１は、ＳＴ１としてＲＡＭ７３の初期化を行なう。次に、ＣＰＵ７１は、ＳＴ２としてＲＦＩＤタグリーダ６に対してＲＦＩＤタグの読取りコマンドを送信すし、ＳＴ３としてＲＦＩＤタグリーダ６からＲＦＩＤタグデータが送られてくるのを待機する。そして、１つのＲＦＩＤタグ８に対応したＲＦＩＤタグデータを受信する毎に、ＣＰＵ７１は、ＳＴ４として今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａを“１”だけ増加させる。
【００４２】
そして、ＳＴ６として次のＲＦＩＤタグデータがないと判断すると、ＣＰＵ３１は、ＳＴ８として今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａと前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂとの大小比較を行なう。ここで、カウント値Ａとカウント値Ｂが等しい、若しくはカウント値Ａの方がカウント値Ｂよりも大きい場合には、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１０として前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂを今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａに更新し、今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａを“０”にリセットする。その後、ＳＴ２に戻り、ＲＦＩＤタグリーダ６に対してＲＦＩＤタグの読取りコマンドを再度送信したならば、ＳＴ３以降の処理を再び実行する。
【００４３】
一方、ＳＴ８にてカウント値Ａの方がカウント値Ｂよりも小さい場合には、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１１として報知器５のランプ３を点灯動作させる。また、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１４′として例えば「商品を手にとって頂きありがとうございます」というような固定のメッセージをスピーカ４から音声出力させる。
【００４４】
次に、ＣＰＵ７１は、ＳＴ１７としてランプ３を消灯させる。しかる後、カウント値Ａとカウント値Ｂが等しい、若しくはカウント値Ａの方がカウント値Ｂよりも大きい場合と同様に、前回商品点数カウンタ７３４のカウント値Ｂを今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａに更新し、今回商品点数カウンタ７３３のカウント値Ａを“０”にリセットする（ＳＴ１０）。その後、ＳＴ２に戻り、ＲＦＩＤタグリーダ６に対してＲＦＩＤタグの読取りコマンドを再度送信したならば、ＳＴ３以降の処理を再び実行する。以後、ＣＰＵ７１は、閉店になるまで、ＳＴ２〜ＳＴ１７の処理を繰り返し実行する。
【００４５】
このような構成の他の実施形態においても、客が商品陳列棚１に陳列されている商品９を手に取ると、即座にその商品陳列棚１に設けられているランプ３が点灯するとともに、スピーカ４からメッセージが音声出力されるので、客が商品陳列棚１から商品を手にしたかということを、店員やその周囲の他の客が容易に知り得ることとなり、万引き防止の効果を奏し得る。
【００４６】
また、この他の実施の形態においては、各商品９にそれぞれ付されるＲＦＩＤタグ８のメモリに商品情報が記憶されていなくても対応できるので、一般的なＲＦＩＤタグを各商品に貼付するだけで万引き防止の効果を得られる利点もある。
【００４７】
なお、商品名を含む音声メッセージを出力する実施の形態においても、以下の如く構成することによって、ＲＦＩＤタグ８のメモリ８７で商品名データを記憶しなくてもよい。すなわち、各商品の商品コードに対応して少なくとも商品名データを設定記憶した商品情報テーブルをコントローラ７のＨＤＤ装置７５などに保管する。そして、ＲＦＩＤタグ８から読取ったＲＦＩＤタグデータ中の商品コードで上記商品情報テーブルを検索して該当する商品名データを取得するようにする。こうすることにより、ＲＦＩＤタグ８のメモリ８７で商品名データが記憶されていなくても、商品情報テーブルから取得した商品名データの商品名を含む音声メッセージをスピーカ４から出力することができ、前記実施の形態と同様な効果を奏することができる。
【００４８】
また、前記各実施の形態では、スピーカ４からメッセージの音声出力することで報知動作する場合を示したが、メッセージでなく単なるブザー音を出力するだけの報知動作であってもよい。また、ランプ３とスピーカ４の双方を必ずしも必要とするものではなく、ランプ３のみあるいはスピーカ４のみによって報知手段を構成していてもよい。あるいは、ランプ３若しくはスピーカ４以外の報知器を使用して本発明を構成してもよいのは言うまでもないことである。
【００４９】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態にそれぞれ示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…商品陳列棚、２…アンテナ、３…ランプ、４…スピーカ、５…報知器、６…ＲＦＩＤタグリーダ、７…コントローラ、８…ＲＦＩＤタグ、９…商品、７１…ＣＰＵ、７３１…今回読取りバッファ、７３２…前回読取りバッファ、７３３…今回商品カウンタ、７３４…前回商品カウンタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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