(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニッケルサーメット電極の製造方法であって、
‐  固体状態の有機ニッケル塩および少なくとも１種の固体状態のセラミック材料を含む混合物を大気温度で形成し、
‐  前記混合物を電極形状に成形し、
‐  前記成形した混合物を熱処理して前記ニッケルサーメット電極を形成する、
連続した工程を含んでなり、
前記熱処理が前記有機ニッケル塩を熱分解するように構成され、
粉末形態のＮｉＯを使用せずに行われる、製造方法。
【請求項２】
熱処理が還元条件下で行なわれる、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
‐  固体状態の有機ニッケル塩および少なくとも１種の固体状態のセラミック材料を含む混合物を大気温度で形成し、
‐  前記混合物を成形し、
‐  前記成形した混合物を酸化条件下で熱処理して酸化ニッケルおよび前記セラミック材料を含む固体セラミック複合材料を形成し、
‐  前記固体セラミック複合材料中で酸化ニッケルを金属ニッケルに還元する、
連続した工程を含んでなる、請求項１に記載の製造方法。
【請求項４】
前記有機ニッケル塩が、酢酸ニッケル、炭酸ニッケルおよび酒石酸ニッケルから選択される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項５】
前記混合物が、粉末有機ニッケル塩および粉末セラミック材料を混合することによって得られた均質な固体混合物である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記混合物が、インキまたはペーストを形成する粘性液体混合物である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項７】
前記混合物の成形が、該混合物の基材上での堆積を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項８】
前記基材が固体電解質である、請求項７に記載の製造方法。
【請求項９】
前記セラミック材料が、酸化イットリウムとの立方晶形態で安定化されたジルコンＹ２Ｏ３−ＺｒＯ２（ＹＳＺ）、部分安定化ジルコン（ＰＳＺ）、スカンジウム化および／またはセリウム化ジルコン、ならびに置換された酸化セリウムＣｅＯ２から選択される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記有機ニッケル塩が、四水和物結晶形態の酢酸ニッケルＮｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１１】
前記混合物がＮｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏ／ＹＳＺ混合物である、請求項９または１０に記載の製造方法。
【請求項１２】
熱処理が、
‐  １２０℃までの第一の熱処理、
‐  ３４０℃までの第二の熱処理、
‐  １２００℃までのか焼工程、
の連続した工程で行なわれる、請求項１０または１１に記載の製造方法。
【請求項１３】
‐  前記第一の熱処理が、大気温度から１２０℃まで温度を連続的かつ漸進的に上昇させて、１時間温度保持することによって行なわれ、
‐  前記第二の熱処理が、１２０℃から３４０℃まで温度を連続的かつ漸進的に上昇させて、１時間温度保持することによって行なわれ、
‐  か焼が、３４０℃から１２００℃まで温度を連続的かつ漸進的に上昇させて、３時間温度保持することによって行なわれる、請求項１２に記載の製造方法。
【請求項１４】
‐  前記第一の熱処理が、大気温度から１２０℃まで温度を連続的かつ漸進的に上昇させて、１時間温度保持することによって行なわれ、
‐  前記第二の熱処理が、１２０℃から３４０℃まで温度を連続的かつ漸進的に上昇させて、１時間温度保持することによって行なわれ、
‐  か焼が、６００℃で１時間の第一の温度保持に至るまで温度を連続的かつ漸進的に上昇させ、続いて１２００℃で３時間の第二の温度保持に至るまで温度を連続的かつ漸進的に上昇させることによって行なわれる、請求項１２に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はニッケルサーメット電極の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーメットは、セラミックおよび金属材料によって形成される複合材料である。ニッケルサーメットは、固体酸化物型燃料電池（ＳＯＦＣ）、プロトン伝導体燃料電池（ＰＣＦＣ）または固体酸化物電解セル（ＳＯＥＣ）用の電極を形成するのに一般的に用いられる。従来の方法では、ニッケルサーメット電極は、ニッケルおよびセラミック酸化物の粉末から機械的混合および／または粉砕によって得られる。そしてその混合物を成形し、高温でか焼して複合材料を形成し、最後に温度を下げてニッケルサーメット電極を得る。ニッケルサーメット電極の電気的特性は、微細構造、ニッケルおよびセラミック粒子の分布および開放気孔率の分布に顕著に依存する。
【０００３】
例えば、米国特許出願公開第２００５／００９５４７９号明細書には、ＳＯＦＣ電極用の多孔質薄層の製造方法が記載されている。Ｎｉ−ＹＳＺサーメットの形成方法は、ＹＳＺ基材上でのニッケルの堆積またはＮｉ−ＹＳＺセラミックとの共堆積およびその後のアニーリングまたは焼結を含む。還元または酸化雰囲気中での焼結またはアニーリングが、金属の拡散を引き起こし、かつ、Ｎｉサーメット孔の形成に寄与するために用いられる。
【０００４】
最近の研究によって、複合材料を形成する粒子の形状、大きさおよび分布の制御を可能とする、ＳＯＦＣ電極用の複合セラミック／ＮｉＯ粉末の製造方法が説明された。
【０００５】
特に、米国特許第５９９３９８８号明細書には、酢酸ニッケル四水和物Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２ＯおよびＹＳＺのゾルから、複合酸化ニッケルＮｉＯおよび酸化イットリウムとの立方晶形態の安定化されたジルコンセラミック粉末（ＹＳＺ）を製造する方法が記載されている。初期反応物の形成は、噴霧熱分解によってその後熱的に分解される反応物水溶液をもたらす。この第一の熱処理が、ＮｉＯおよびＹＳＺの粒子で構成される中間体粉末をもたらす。噴霧熱分解が行なわれる場合、初期反応物水溶液は噴霧され、乾燥される。この工程の間、酢酸ニッケル粒子またはＹＳＺ粒子は、好ましくは水溶液中でのそれらの溶解性に従って、沈殿して凝集する。この選択的沈殿が、得られるＮｉＯおよびＹＳＺ粒子の制御された粒径分布を可能とする。そして中間体ＮｉＯ／ＹＳＺ粉末は成形され、焼結されて電極を形成する。
【０００６】
さらに、論文「噴霧熱分解による固体酸化物型燃料電池電極用のＮｉＯ‐ＹＳＺ複合材料の合成（Synthesis of NiO-YSZ composite particles for an electrode of solid oxide fuel cells by spray pyrolysis）」（Powder Technology, vol. 132, 2003, P.52-56）において、福井らは、米国特許第５９９３９８８号明細書（要約）の初期Ｎｉ／ＹＳＺ酢酸塩溶液の分解に係わる機構の分析を行ない、特に、熱分解が行なわれる際にＮｉおよびＹＳＺ酢酸塩の微粒子によって形成された中間生成物が存在することを強調する。この中間生成物は２００℃を超える温度で得られる。
【０００７】
上述の方法には、凝集した形態または凝集していない形態の粉末酸化ニッケルが使用される。しかし、ＣＭＲとして分類される、つまり発癌性、変異原性、および生殖に対して毒性のある酸化ニッケルＮｉＯは、粉末形態において高い毒性を示す複合材料である。このような複合材料の初期生成物または中間生成物としての使用は、取り扱い、保管および使用に関する限り、産業的観点から複雑かつ煩わしい予防措置を必要とする。
【０００８】
最近の研究により、酸化ニッケル前駆体からニッケルサーメットを製造する方法がさらに説明された。これらの前駆体は、酸化ニッケルがＹＳＺセラミックによって形成されたマトリックス中に捕捉されたＮｉＯ／ＹＳＺ複合材料を直接もたらし、その結果として人間に対して無害となる。
【０００９】
とりわけ、米国特許出願公開第２００３／０２１１３８１号明細書には、酸化イットリウムで安定化されたジルコン繊維およびジルコン粉末（ＹＳＺ）の混合物によって構成された多孔質層の形成、および硝酸ニッケル溶液によるこの多孔質層の含浸を含む、ＳＯＦＣ用のニッケルサーメットアノードの製造方法が記載されている。硝酸Ｎｉは、次いで焼結によって酸化ニッケルに変換され、ＮｉＯ／ＹＳＺ複合材料を形成する。そしてニッケルサーメットは、酸化ニッケルの金属ニッケルへのその場還元により得られる。
【００１０】
米国特許第５２６１９４４号明細書も同様に、ＹＳＺ前駆体用のジルコニルおよびイットリウム硝酸塩、ならびにＮｉＯ前駆体用の酢酸ニッケルといった、前駆体塩から燃料電池のアノード材形成用のＮｉＯ／ＹＳＺ複合材料の形成を開示する。ジルコニルおよびイットリウム塩、ならびに酢酸ニッケルＮｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２が、ヒドロキシ酸、アミノ酸またはポリ（アクリル）酸の水溶液中に溶解される。そして塩のいずれの分解も防ぐ条件下で水が除去され、多孔質の脆い固体をもたらす。そしてその固体を８００℃〜１０００℃の間に含まれる温度にか焼して、酸化ニッケルおよびＹＳＺセラミックの２つの別個の相の形態でＮｉＯ／ＹＳＺ複合材料を形成する。ＮｉＯ／ＹＳＺ複合材料は、その後還元雰囲気中で熱処理を受けて、Ｎｉ／ＹＳＺサーメットを得る。そして、ＳＯＦＣ用のアノードが、前述のか焼工程の後に、ＮｉＯ／ＹＳＺ複合材料の固体ＹＳＺ電解質上での堆積およびその後Ｎｉ／ＹＳＺへのその場還元により得られる。
【００１１】
ニッケルサーメット電極の性能がその多孔質構造に依存することがさらに知られている。燃料電池用電極の開放気孔率は、気体燃料の反応物の触媒部位への輸送および反応生成物の除去に必須である。ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ)、ポリビニルブチラール（ＰＶＢ)、ろう状物質またはサッカロースの球のような細孔形成剤が、必要とされる開放気孔率を得るために一般的に加えられ、容積比で３０％〜５０％の間で通常含まれる。それにもかかわらず、Ｎｉサーメット電極の浸透多孔質格子を制御するために、追加の混合および均質化操作がその後必要とされる。
【発明の概要】
【００１２】
本発明の目的は、実施が容易で、安価な、しかも粉末形態の酸化ニッケルの使用を要しない、特に開放気孔率をもたらすニッケルサーメット電極の製造方法を提案することにある。
【００１３】
本発明によれば、この目的は示された請求項による製造方法によって達成される。
【００１４】
特に、この目的はニッケルサーメット電極を製造する方法であって、
‐  固体状態の有機ニッケル塩および少なくとも１種の固体状態のセラミック材料を含む混合物を大気温度で形成し、
‐  前記混合物を成形し、
‐  前記成形した混合物を熱処理して前記ニッケルサーメット電極を形成する、
連続した工程を含んでなる、製造方法によって達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
他の利点および特徴は、非制限的な例の目的としてのみ提供され、添付の図面中に示される、本発明の特定の態様についての以下の記述により明確となるであろう。
【図１】温度に対する、酢酸ニッケル四水和物Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏの試料の空気中での質量変動を示す図である。
【図２】テープ成形によって得られた、酢酸ニッケル四水和物／８モル％のＹＳＺのテープを上から見た写真を示す図である。
【図３】図２のテープから得られたサーメットの、６５００倍の拡大倍率での、二次電子モードにおける走査電子顕微鏡写真を示す図である。
【図４】温度に対する、炭酸ニッケルＮｉＣＯ３の試料の空気中での質量変動を示す図である。
【図５】温度に対する、ＮｉＣＯ３−８ＹＳＺのペレット（５０／５０％重量）の空気中での膨張率測定のグラフを示す図である。
【図６】Ｎｉ／８ＹＳＺ半電池の破断面の、二次電子モードにおける走査電子顕微鏡写真を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
特定の態様によれば、ニッケルサーメット電極の製造方法は、固体状態での有機ニッケル塩および少なくとも１種の固体状態のセラミック材料を含む混合物を大気温度で形成する工程と、これに続く混合物の成形工程を含む。この成形工程は、最終的なニッケルサーメット電極の形状に近い形状を混合物に与える予備成形物を得るために有利に設計されている。予備成形物の意味するものは、特定の凝集および輪郭ならびに／または、より一般的には、最終的なニッケルサーメット電極の形状と同一もしくは類似した形状を示すように成形された混合物である。まだ製造方法の最終操作を経ていない場合、製造方法の所与の段階で、この予備成形物は最終的な電極のブランクである。混合物の成形は、好ましくは予備成形物の形状において、いかなる公知の方法、例えば加圧および／または成型および／または堆積および／またはテープ成形とそれに続くテープの切断、によって行なわれてもよい。そして成形した混合物は、予備成形物を作成する場合にはこれを構成するものであり、好ましくは還元条件下で、熱処理されてニッケルサーメット電極を形成する。有機ニッケル塩は、水和物またはそうでない形態の、酢酸ニッケル、炭酸ニッケルおよび酒石酸ニッケルから選択される。有機ニッケル塩は、有利には炭酸ニッケルである。
【００１７】
特定の態様によれば、有機ニッケル塩は酢酸ニッケルである。粉末酢酸ニッケルは、有利には機械混合によって、大気温度で粉末セラミック材料と混合されて、Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２／セラミックの均質な固体混合物を形成する。例えば、酢酸Ｎｉ／セラミックの重量比は、本方法によって得られる最終的なＮｉサーメットが重量比で２０％〜７０％の間の金属ニッケルを含有するように選択される。セラミック材料は、酸化イットリウムとの立方晶形態で安定化されたジルコンＹ２Ｏ３−ＺｒＯ２（ＹＳＺ）、部分安定化ジルコン（ＰＳＺ）、スカンジウム化および／またはセリウム化ジルコン、ならびに酸化セリウムガドリニウム（ＣＧＯ）のような置換された酸化セリウムＣｅＯ２から有利に選択される。数種の粉末セラミック材料の混合物も、電極の性能を向上させるために使用されることができ、例えばＹＳＺおよびＣＧＯの混合物がある。Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２／セラミック混合物は次いで電極を形成するために、公知の任意の方法によって成形される。例えば、均質な固体混合物は加圧されて、均質な固体混合物の凝集を確保する予備成形物を形成することができる。予備成形物を次いで、有利には還元雰囲気下で、か焼によって熱処理され、ニッケルサーメット電極を形成する。電解質は次いで、このように得られたニッケルサーメット電極の表面上に堆積されることもできる。
【００１８】
別の態様によれば、Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２／セラミック混合物は、成型とこれに続く加圧によってＮｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２／セラミック予備成形物を形成することで成形されることもできる。
【００１９】
第二の態様によれば、Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２／セラミック混合物は、例えばグリセロールのようなアルコールで、粘性液体混合物の形態に調合されてインキまたはペーストを形成する。そして酢酸ニッケルおよびセラミック材料は、Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２／セラミック混合物中で固体状態にある。セラミック材料は、酢酸ニッケル粒子が懸濁されたゾルを有利に形成する。そしてインキまたはペーストは予備成形物を有利に形成するために、特に基材上での堆積によって成形される。従来の堆積技術、例えばスクリーン印刷、スプレー塗装、テープ成形、ディップコーティングまたはスピンコーティング、が用いられることができる。
【００２０】
酸化ニッケルＮｉＯの前駆体を構成する酢酸ニッケルは、好ましくは四水和物の結晶状態にある酢酸ニッケルＮｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏである。
【００２１】
基材は、有利には燃料電池用の固体電解質であってもよく、好ましくは８モル％の高密度Ｙ２Ｏ３−ＺｒＯ２支持体（８ＹＳＺ）である。
【００２２】
混合物が形成された後、好ましくは還元雰囲気下、例えば水素（Ｈ２）中で、Ｎｉサーメット電極を形成するために成形した混合物の熱処理が達成される。この熱処理はＮｉサーメットの凝集を確保し、気体状態の酸素原子の離脱に関連する開放気孔率を解放する。この熱処理は、有利には１１５０℃〜１４５０℃の間、より特別には１２００℃〜１３００℃の間、に含まれる温度で行なわれる。
【００２３】
他の態様によれば、成形された混合物を構成する予備成形物の熱処理が行なわれる場合、酢酸ニッケルは酸化条件下で熱的に分解される。この分解により、酸化ニッケル及びセラミック材料を含むＮｉＯ／セラミックの固体セラミック複合材料が形成される。ＮｉＯ／セラミック複合材料中の酸化ニッケルは、セラミックマトリックス中に捕らえられており、したがって無害である。酸化ニッケルＮｉＯは、ＮｉＯ／セラミック固体セラミック複合材料中で次いで金属ニッケルＮｉにその場還元され、Ｎｉサーメット電極をもたらす。この変化の間に、酸化熱処理は１１００℃〜１３００℃の温度に達してもよいが、ＮｉＯをＮｉに還元する工程はこれより低い高温で行うことができる。したがって５００℃〜１０００℃の間に含まれる還元熱処理、例えば７００℃での還元熱処理が十分でありえる。
【００２４】
酢酸Ｎｉの熱分解は、こうして得られたＮｉサーメット電極中でニッケル触媒部位の近くでの開放気孔の生成を可能とする。反応物のために、気孔がニッケル触媒部位への接近経路を構成する。Ｎｉサーメット電極の電気化学的及び電気触媒的活性は、気孔がニッケル粒子のより近くに接合されることで、いずれもより高くなる。そして触媒部位への反応物の接近は促進され、電極の性能が向上される。細孔形成剤を使用することで課される追加の均質化および混合工程は、さらに回避される。
【００２５】
例えば、Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏ／ＹＳＺの均質な固体混合物は、酢酸ニッケル四水和物Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏの粉末、および３モル％のＹ２Ｏ３−ＺｒＯ２（３ＹＳＺ）または８モル%のＹ２Ｏ３−ＺｒＯ２（８ＹＳＺ）のセラミック粉末から、大気温度で得られる。混合物は、予備成形物を構成するペレットの形状に加圧することで成形される。そして酢酸ニッケル四水和物Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏは、酸化条件下での予備成形物の熱処理によって分解される。分解は３つの連続する工程で行われることができ、
‐  第一の熱処理が、大気温度から１２０℃まで温度を約０．４℃／分で連続的かつ漸進的に上昇させることよって行なわれる。温度は次いで１２０℃で１時間保持される。この第一の熱処理によって、酢酸ニッケル四水和物Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏの脱水が起き、
‐  第二の熱処理が、１２０℃から３４０℃まで温度を約０．６℃／分で連続的かつ漸進的に上昇させて、１時間温度保持することによって行なわれる。酢酸ニッケル型の塩基性中間混合物である０．８６Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・０．１４Ｎｉ（ＯＨ）２が次いで形成され、開放気孔率を形成しながら酸化ニッケルＮｉＯへ分解され、
‐  か焼が、３４０℃から１２００℃まで温度を約４．８℃／分で連続的かつ漸進的に上昇させて、３時間温度保持することによって行なわれる。このか焼は、こうして得られたＮｉＯ／ＹＳＺ複合材料の良好な機械的強度を確保する。
【００２６】
塩基性中間混合物である０．８６Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・０．１４Ｎｉ（ＯＨ）２の形成は、酢酸ニッケル四水和物Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏの１６８．５５ｍｇの試料の空気中での熱重量分析（図１）によって強調された。最初の重量損失が実際に水分子の放出に対応し、第二の重量損失が塩基性中間混合物である０．８６Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・０．１４Ｎｉ（ＯＨ）２のＮｉＯへの分解に対応する。還元雰囲気下での最終的な熱処理は、ＮｉＯ／セラミック複合材料のＮｉ／セラミックサーメットへの還元を可能とし、酸素原子の気体状態での放出に関連する追加の開放気孔率をもたらす。
【００２７】
第二の例によれば、８ＹＳＺおよび酢酸ニッケル四水和物Ｎｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏをベースとして用いたテープ成形による調製は、４０ｇの粉末状の８ＹＳＺ、１３４ｇの粉末状の酢酸ニッケル四水和物および４ｇの分散剤として作用するオレイン酸から調製された。これらの反応物は、５０ｇの無水エタノールおよび５０ｇのブタノンで構成された溶媒の共沸溶液中で、大気温度で十分に混合される。この混合物は１時間機械的に攪拌される。そして２種類の可塑剤、つまり６ｍｌのフタル酸ベンジルブチルおよび６．８ｍｌのポリエチレングリコールが、８ｇのバインダーであるポリビニルブチラールと共に、混合物に添加される。そしてこの新しい混合物は、２４時間機械的に均質化され、脱気される。このすぐに使用できる調製品から、数百ミクロンの厚さのテープが、テープ成形法を用いて成形され、その後乾燥される（図２）。
【００２８】
これらのＮｉ（ＣＨ３ＣＯＯ）２・４Ｈ２Ｏ／８ＹＳＺテープは、次いで予備成形品を形成するのに求められる形状に切断される。このように混合物を成形することで得られた予備成形品は、次いで、
‐  第一の熱処理が、大気温度から１２０℃まで温度を約０．４℃／分で連続的かつ漸進的に上昇させて、１時間温度保持することによって行なわれ、
‐  第二の熱処理が、１２０℃から３４０℃まで温度を約０．６℃／分で連続的かつ漸進的に上昇させて、１時間温度保持することによって行なわれ、
‐  か焼が、６００℃で１時間の第一の温度保持に至るまで温度を約０．４℃／分で連続的かつ漸進的に上昇させ、続いて１２００℃で３時間の第二の温度保持に至るまで温度を約１．７℃／分で連続的かつ漸進的に上昇させることによって行なわれ、さらに
‐  冷却が、２５℃まで温度を約５℃／分で連続的かつ漸進的に降下させることで行なわれる、
熱処理を行なわれることで、空気中で焼結される。
【００２９】
そして還元雰囲気中での温度降下の後にＮｉＯ／８ＹＳＺの複合材料基材が得られ、ＭＥＢ  ＸＬ３０顕微鏡（フィリップス）で作成した図３の電子顕微鏡写真に示されるように、凝集性および開放気孔率を有する多孔質構造をもたらすＮｉ／８ＹＳＺサーメットをもたらす。
【００３０】
第三の特別な態様によれば、固体状態の有機ニッケル塩は炭酸ニッケルＮｉＣＯ３である。
【００３１】
８９．９ｍｇの炭酸ニッケルの試料の熱重量分析が空気中で行われた（図４）。図４に示されるように、曲線が得られ、約１００℃と約３００℃での２つの連続する変曲点がもたらされる。
【００３２】
第一の重量損失（〜１００℃）は、水分子の放出に伴う炭酸ニッケルの脱水に対応し、６００℃まで継続する第二の重量損失（〜３００℃）は炭酸ニッケルの酸化ニッケルへの全酸化に対応する。酸化反応は以下の式（１）で表わされる。
【化１】
0005615843.tif 000002
【００３３】
したがって、ニッケルサーメット電極の製造方法の間、ＮｉＣＯ３のＮｉＯへの変換は、混合物が成形された後に熱処理中に行われることができ、追加の熱処理を必要としない。
【００３４】
例えば、ＮｉＣＯ３／８ＹＳＺのペレットは、ＮｉＣＯ３の粉末および８ＹＳＺセラミックの粉末を大気温度で５０／５０の重量比率で混合し、続いてＮｉＣＯ３／８ＹＳＺ混合物を加圧によってペレットの形状に成形することで作成される。空気中での膨張率測定曲線グラフが、大気温度から１４００℃の範囲の温度にわたって、このペレットについて作成された。
【００３５】
図５に示されるように、膨張率測定曲線が得られ、前述の熱重量分析（図４）で説明されたように、ＮｉＣＯ３／８ＹＳＺ混合物の脱水とそれに続く炭酸ニッケルＮｉＣＯ３の酸化ニッケルＮｉＯへの変換にそれぞれ対応する、約１００℃と約３００℃との間の２つの変曲点を示す。これらの変曲点は、炭酸ニッケルがより嵩の小さい酸化ニッケルへと分解されることに関連する大きな重量損失に起因する、試料の最初の大きな圧縮を反映する。Ｐｉで示された第三の変曲点も、１１００℃〜１２００℃の間で観測される。この第三の変曲点は、試料の緻密化の始まりに関連した試料の収縮に対応する。この変曲点を正確に決定するために２つの接線が描かれ（図５）、この変曲点は約１１６０℃に定められた。そこから我々は、１２００℃で仮定をすることで、ニッケルサーメット電極が開放気孔率を維持すると同時に十分な凝集を有するだろうことを推定することができる。１２００℃を超えると、ニッケルサーメット電極はその開放気孔率を維持せず、効率が低下するであろう。
【００３６】
例えば、電極／電解質半電池が２種類のスクリーン印刷インキから作成される。第一のスクリーン印刷インキは、８ｇの粉末状ＮｉＣＯ３および５ｇの粉末状８ＹＳＺ混合物、ならびに１ｇの分散剤として作用するオレイン酸で形成された混合物から作成された。これらの反応物は、５０ｇのテルピネオールおよび５０ｇのグリセロールで構成された溶媒の共沸溶液中で、大気温度で十分に混合される。この混合物は、大気温度で６時間機械的に攪拌される。そして可塑剤、つまり５重量％のエチルセルロースが、混合物に添加される。この新しい混合物は次いで、外気温度で６時間機械的に均質化され、２４時間脱気される。
【００３７】
第二のスクリーン印刷インキは、純粋なＮｉＣＯ３で作成された。それぞれのインキが、８ＹＳＺおよび／またはＮｉＣＯ３粒子が固体状態である粘性液体混合物を形成する。このように形成されたインキは、次いでスクリーン印刷および熱処理によって成形される。
【００３８】
成形は、８ＹＳＺ電解質の表面上へのスクリーン印刷による３回の連続する第一のインキの堆積と、これに続く第二のインキの２回の堆積を含む。それぞれの堆積の間に、使用された溶媒の一部を除去するために、４４℃での熱処理が行われた。このように形成された半電池は、１２００℃で３時間空気中でか焼されることによって熱処理されてＮｉＯ／８ＹＳＺバルク複合材料を形成し、その後Ｎｉ／８ＹＳＺ多孔質バルクサーメットを形成するために、アルゴン／Ｈ２（２％）混合物が流れている中で、８００℃で３時間還元される。第一のインキ（初期のＮｉＣＯ３／８ＹＳＺ混合物）の３回のスクリーン印刷堆積は、電極／電解質半電池のＮｉ／８ＹＳＺ機能層を構成し、第二のインキ（ＮｉＣＯ３）の２回のスクリーン印刷堆積はＮｉ集電体層を構成する。このように調製された電極／電解質半電池の破断面が、走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）の二次電子モードで観察される（図６）。
【００３９】
図６に示されるこの電子顕微鏡写真において、機能層１および集電体層２は明確に視認でき、それぞれ約２０μｍと約６μｍである。電子顕微鏡写真は、サーメット電極と電解質との間の非常に良好な密着、および電極／電解質界面での特徴的な開放気孔率を示す。
【００４０】
本発明による製造方法は、良好な気孔率を必要とするＳＯＦＣ燃料電池用のニッケルサーメット電極の製造に特に有利である。この製造方法は、粉末形態の酸化ニッケルのような有害な初期反応物を用いることなく、単純で実施が容易な通常の操作を伴う。粉末形態でのＮｉＯの使用によって課される費用のかかる取扱い予防措置は、結果として回避される。
【図１】
0005615843.tif 000003
【図２】
0005615843.tif 000004
【図３】
0005615843.tif 000005
【図４】
0005615843.tif 000006
【図５】
0005615843.tif 000007
【図６】
0005615843.tif 000008