(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブル音響再生システムにおいて、
音響を再生するための少なくとも一つのスピーカー駆動装置を含むスピーカーハウジングと、
少なくとも一つのヒンジによって前記スピーカーハウジングに連結された、保護表面を提供するためのデッキとを備え、
前記デッキは、前記ヒンジを中心として、前記スピーカー駆動装置が露呈された開放モードを提供する第１位置と、前記スピーカー駆動装置が前記デッキの前記保護表面によって覆われた閉鎖モードを提供する第２位置との間で回転自在であり、更に、
前記スピーカー駆動装置によって音響を再生するため、音響装置から音響信号を受け取るために前記スピーカー駆動装置に作動的に連結された少なくとも一つの音響アダプタと、
前記ポータブル音響再生システムが開放しており且つ前記音響装置がこれに取り付けられているとき、前記ポータブル音響再生システムが閉じないようにするためのバーと、を備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項２】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記ヒンジは、前記ポータブル音響再生システムを前記開放モードから前記閉鎖モードに移行するとき、約２８５°に亘って可動する、ポータブル音響再生システム。
【請求項３】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
複数の戻り止めを含み、これらの戻り止めにより、前記保護表面に対する前記スピーカーの角度を制御できる、ポータブル音響再生システム。
【請求項４】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記少なくとも一つのヒンジはバレルヒンジである、ポータブル音響再生システム。
【請求項５】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記ヒンジにより、前記ポータブル音響再生システムを二枚貝のように開閉できる、ポータブル音響再生システム。
【請求項６】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記少なくとも一つのスピーカー駆動装置は、複数のスピーカー駆動装置を備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項７】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記ポータブル音響再生システムが閉じているとき、前記保護表面は、前記複数のスピーカー駆動装置を完全に覆う、ポータブル音響再生システム。
【請求項８】
請求項６に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
少なくとも一つのヒンジによって前記第１保護表面に連結された第２保護表面を含み、前記ポータブル音響再生システムが閉じているとき、前記第１及び第２の保護表面は、前記複数のスピーカーを少なくとも部分的に包囲する、ポータブル音響再生システム。
【請求項９】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
前記音響アダプタと前記スピーカーとの間に通信接続された増幅器を備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項１０】
請求項９に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記増幅器は、Ｄ級増幅器である、ポータブル音響再生システム。
【請求項１１】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
音量制御装置を備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項１２】
請求項９に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
前記増幅器に電力を供給するための少なくとも一つの電源を備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記少なくとも一つの電源は、少なくとも一つの電池である、ポータブル音響再生システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記少なくとも一つの電池は再充電可能である、ポータブル音響再生システム。
【請求項１５】
請求項１２に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記少なくとも一つの電源は、直流電源である、ポータブル音響再生システム。
【請求項１６】
請求項１２に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記少なくとも一つの電源は、交流電源である、ポータブル音響再生システム。
【請求項１７】
請求項１２に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記少なくとも一つの電源は、更に、前記音響装置に電力を提供する、ポータブル音響再生システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記少なくとも一つの電源は、前記ポータブル音響再生システムが開放されているか閉鎖されているかに関わらず、前記音響装置に電力を提供する、ポータブル音響再生システム。
【請求項１９】
請求項１２に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記ポータブル音響再生システムは、閉じられたときに、電源を自動的に切る、ポータブル音響再生システム。
【請求項２０】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
ケーブルポートを備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記ケーブルポートにより、前記ポータブル音響再生システムは少なくとも一つの外部装置に接続可能である、ポータブル音響再生システム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記外部装置は、サブウーハーである、ポータブル音響再生システム。
【請求項２３】
請求項２１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記外部装置は、コンピュータである、ポータブル音響再生システム。
【請求項２４】
請求項２０に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記ケーブルポートは前記ポータブル音響再生システムの下側部にあり、これによってポータブル音響再生システムを外部機器に接続できる、ポータブル音響再生システム。
【請求項２５】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
ヘッドセットジャックを備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項２６】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
補助入力ジャックを備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項２７】
請求項２６に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
Ｄ級増幅器を備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項２８】
請求項２７に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記Ｄ級増幅器は、前記システムによって再生される音響信号を生成するために、前記補助入力ジャックからの音響信号と、前記少なくとも一つの音響アダプタからの音響信号とを合成する、ポータブル音響再生システム。
【請求項２９】
請求項２８に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
ヘッドセットジャックを備えており、前記システムによって再生される音響信号は、前記ヘッドセットジャックにも送出される、ポータブル音響再生システム。
【請求項３０】
請求項４に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
前記バレルヒンジの周囲にゴム製のグロメットを備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項３１】
請求項６に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
スピーカー囲い部材は、第１及び第２のスピーカー囲い部材を備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項３２】
請求項３１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、更に、
複数のスピーカー囲い部材間に少なくとも一つの第２保護表面を備えている、ポータブル音響再生システム。
【請求項３３】
請求項３２に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記音響装置が前記少なくとも一つの音響アダプタに接続されているとき、前記少なくとも一つの第２保護表面は、前記ポータブル音響再生システムが閉じないようにする、ポータブル音響再生システム。
【請求項３４】
請求項１に記載のポータブル音響再生システムにおいて、
前記システムが前記開放モードにある場合のスピーカー囲い部材の傾きは、前記スピーカー囲い部材が使用者の耳から腕の長さの距離にある場合に最適の音響が提供されるように選択される、ポータブル音響再生システム。
【請求項３５】
ポータブル音響再生システムにおいて、
音響を再生するための少なくとも一つのスピーカー駆動装置を各々備えた第１及び第２のスピーカーハウジングと、
前記第１及び第２のスピーカーハウジングに連結された、保護表面を提供するためのデッキとを備えており、
前記デッキは、前記スピーカー駆動装置が露呈された開放モードを提供する第１位置と、前記スピーカー駆動装置が前記デッキの前記保護表面によって覆われた閉鎖モードを提供する第２位置との間で移動自在であり、更に、
音響装置を受け入れるためのドッキングクレードルと、
前記ポータブル音響再生システムが開放されており且つ前記音響装置がこれに取り付けられているときに、前記ポータブル音響再生システムが閉じないようにするための、前記第１及び第２のスピーカーハウジング間を延びるバーと、を備えている、ポータブル音響再生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブル音響機器の分野に関し、更に詳細には、音響信号を再生するためのポータブル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
過去数十年に亘り、音響再生機器、特に、使用者が様々な音響トラックを１つの場所から別の場所まで持ち運べるようにした機器が顕著な進歩してきた。このような機器には、例えば、音響トラックの録音、編集、ミキシング、制作、記録、及び再生をデジタル式に行う機器が含まれる。幾つかの理由により、デジタルファイルが有利である。このような理由には、ファイル内の音響トラックデータが適正に記録されることを保証するため、エラー補正アルゴリズムをファイル上で作動させることができるということが含まれる。このことは、基礎となる記録媒体がエラーを引き起こした場合やエラーが複製プロセスで生じる場合でも、音響を忠実に再生できるということを意味する。デジタルファイルの別の利点は、再生機器が、音響トラックの再生速度を正確に制御できるということである。これによって、一貫したプレイバックを効果的に保証できる。しかしながら、コンピュータ及びデジタル信号処理装置が一度に処理する処理速度は限られており、音響トラックのデジタル態様は比較的大きなファイルであるため、大量のデータを比較的小型の媒体に記録するための新たな手段が必要とされていた。そのため、音響用コンパクトディスク即ちＣＤが開発された。
【０００３】
初期のＣＤは、その当時普及していた比較的長いカセットテープとほぼ同じ７２分間の音楽を保持するように設計されていた。ＣＤを適当な再生装置、即ちプレイヤーに入れることによって、ＣＤに記録された音響トラックデータから音響を忠実に再生できた。また、デジタルファイルの形成に使用された記録技術は、従来の磁気媒体に記録又は再生できた周波数帯域よりも広い周波数帯域でサンプリングを行うことができ、カセットテーププレイヤーや８トラックテーププレイヤーで実現されるよりも高い忠実度で再生を行い、しばしば、最高級のオープンリールシステムに匹敵するか或いはこれを越えることがあった。
【０００４】
磁気媒体及びレコード盤を越えるＣＤの多くの利点のため、ＣＤは急速に普及していった。これにより、個々の使用者は、ますます多くのデジタル音響トラックを利用できるようになった。コンピュータの処理速度及び技術が向上し続けるに従って、音響トラックを記録するための新たなアルゴリズムが出現した。これらの新たな音響トラック記録アルゴリズムのうち、最も普及しているアルゴリズムの１つは、モーションピクチャーエンターティメントグループのレベル３アルゴリズムである。これは、一般的には、ＭＰ３アルゴリズムと呼ばれている。ＭＰ３アルゴリズムは様々な技術を使用しており、この技術には、音響トラックの記録時に、使用者が音響トラックサンプリング速度を変化させることができる技術、所与の周波数範囲を表すのに使用されるビット数を変化させる技術、及びＣＤで使用されるよりも有意に小さいデジタル音響トラックファイルを生成するためのこれに類似する技術が含まれる。このことは、使用者が、これまで可能であったよりも多くの音響データファイルを所与の媒体で持ち運ぶことができるということを意味する。例えば、代表的な７２分の音楽ＣＤは、約６５０ＭＢのデータを保持する。選択された圧縮方法に応じて、６５０ＭＢのＣＤ−ＲＯＭは、数時間に及ぶ圧縮された音楽を容易に保持できる。
【０００５】
デジタル記録容量が増大し続け、圧縮アルゴリズムが進歩し続けるにつれて、使用者は更に多くの所望の音楽を持ち運ぶことができる。その結果、音響トラック再生機能が、ま
すます多くの音響再生可能な装置の構成に組み込まれることになった。これらの音響再生可能な装置には、デジタルカメラ、ポータブルデジタル補助装置（一般的には、ＰＤＡと呼ばれている）、ワイヤレス電話などが含まれるが、これらに限定されない。圧縮した音響トラックの再生に主に使用される、その他の幾つかの装置が市場に投入されてきた。これらの装置は、一般的には、ポータブル音楽プレイヤー、又はＰＭＰと呼ばれている。最も普及しているＰＭＰは、カリフォルニア州キュペルチノのアップルコンピュータ社が販売しているｉＰｏｄ（登録商標）である。ｉＰｏｄ（登録商標）は、形状因子が比較的小さいけれども、数十ギガバイトの音響ファイル及び他の情報をＰＭＰに内蔵されたハードディスクドライブに記録できるために普及してきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在入手可能な音響装置の多くは、非常にポータブルであり且つ個人が比較的多数の音響トラックを持ち運ぶことができるように設計されている。しかしながら、これらの装置の設計が携帯性に重きを置いているため、製造者は、再生した音響を、音響装置に差し込んだモノラルヘッドホン又はステレオヘッドホンを通して使用者だけに提供するように、これらの装置を制限している。このことは、せいぜい、複数の使用者がヘッドホンを装置に差し込むことができるようにするための一つ又はそれ以上のスプリッターを使用した場合に、これらの音響装置を、限られた数の使用者に対して音響トラックを再生するのに使用できるにすぎないということを意味する。しかしながら、音響装置は、典型的には、電池により電力が提供されるため、数対のヘッドホンに電力を提供するのに十分なエネルギを発生させることができない。更に、１つの装置に接続される使用者の数が一人又は二人を越えて増えると、装置の携帯性が制限される。
【０００７】
従来技術で使用された１つの別の方法は、使用者がスピーカーを音響装置に取り付けることができるようにすることである。これにより、複数の使用者が音響トラックを同時に聴くことができる。音響装置の出力電力は典型的には比較的低いため、多くの場合、外部電源によって電力が提供される増幅器をスピーカーに備えることが有利である。一例として、従来技術において、ポータブル音響再生機器で使用するための、電池又は交流電流（ＡＣ）を電源とした比較的小型のスピーカーが開発されてきた。なお、本例は本発明を限定することを意図していない。外部から電力が提供されるこのようなスピーカーの１つの制限は、多くの場合、独立型のユニットとして販売されており、これらのスピーカーの持ち運びを簡単にするための持ち運びケース又は他の手段を備えていないということである。これらのスピーカーは、持ち運び中に多くの物理的に過酷な取り扱いを受け易く、スピーカーを音響装置に繋ぐために使用されるケーブルやアダプタは、多くの場合、このような取り扱いに耐えることができない。
【０００８】
本発明は、関連技術の制限や欠点による一つ又はそれ以上の問題点を実質的になくす、ポータブル音響再生システムに関する。本発明のその他の特徴及び利点は以下に詳細に説明される。これらの一部は以下の説明から明らかになり、また、本発明を実施することによって理解することができるであろう。本発明の目的及び他の利点は、以下の説明、特許請求の範囲、並びに添付図面に特定的に指摘した構造によって理解され、そして実現されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、好ましくは、電力が提供される複数のスピーカーが保護ケースに収容されたポータブル音響再生システムである。保護ケースは、好ましくは、スピーカー用のスタンドの部分としても機能する。このスタンドは、好ましくは、再生された音響トラックの楽しみを高める最適の角度にスピーカーを容易に位置決めできるように設計される。スピーカーの増幅器は、好ましくは、電池又は交流電源を電源とするが、本技術分野における当
業者には、本発明の精神又は範囲を逸脱することなく、電池のみを電源としたあるいは交流電源だけを電源としたスピーカーの増幅器をこれに代えて使用できることが明らかであろう。
【００１０】
本発明のポータブル音響再生システムは、好ましくは、一つ又はそれ以上の音響装置に通信接続されるように設計されている。一実施例では、本発明は、好ましくは、ポータブル音響再生システムを一つ又はそれ以上のＰＭＰに接続できるアダプタを備えている。一例として、ポータブル音響再生システムは、ｉＰｏｄ（登録商標）をポータブル音響再生システムに取り付けるためのドッキングクレードルを含んでいてもよい。これによって、ポータブル音響再生システムは、ｉＰｏｄ（登録商標）からの音響信号を再生できる。なお、本例は、本発明を限定することを意図していない。変形例として、本発明が提供するドッキングクレードルは、相互交換自在の多数の接続手段を備えることができ、かくして複数のＰＭＰ、衛星ラジオ受信機、デジタルラジオ受信機、標準的なラジオ受信機、ＣＤプレイヤー、又は他の音響装置をポータブル音響再生システムに通信接続できる。システムが音響装置から受け取った信号は、デジタル信号であってもアナログ信号であってもよく、音響装置はシステムから取り外し自在であってもよいし、あるいは恒常的に連結されていてもよい。
【００１１】
ドッキングポート等による通信接続に加え、本発明の好ましい実施例により、更に、コンピュータ、第２音響装置等の外部装置からの音響信号を、標準的な音響コネクタを通してポータブル音響再生システムに通信接続できる。ただし、外部装置はこれらに限定されない。好ましくは、電子式ミキシング回路構成により、外部装置からの音響信号を、取り付けられたＰＭＰ又は他の装置からの音響信号と関連させて、ポータブル音響再生システムに入力でき且つポータブル音響再生システムによって再生できる。
【００１２】
更に、本発明は、高忠実度音響機器に接続できるアダプタを備えてもよい。このような高忠実度音響機器には、サブウーハー又はホームシアターシステムが含まれるが、これらに限定されない。これは、システムの音響の忠実度、及び再生される周波数範囲を更に高めることができる。
【００１３】
以上の概括的説明、及び以下の詳細な説明は、両方とも例示であって、特許請求の範囲に記載した本発明を更に説明しようとするものであるということを理解されたい。
【００１４】
本発明を更によく理解するために含まれ、及び本明細書に組み込まれ且つ本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の実施例を例示し、以下の説明とともに、本発明の少なくとも一つの実施例の原理を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好ましい実施例の、閉じた状態の後側の正面図である。
【図２】本発明の好ましい実施例の、閉じた状態の前側の正面図である。
【図３】本発明の好ましい実施例の、閉じた状態の左側の正面図である。
【図４】本発明の好ましい実施例の、閉じた状態の右側の正面図である。
【図５】本発明の好ましい実施例の、閉じた状態の平面図である。
【図６】本発明の好ましい実施例の、閉じた状態の、後方から見た斜視図である。
【図７】本発明の好ましい実施例の、閉じた状態の、前方から見た斜視図である。
【図８】本発明の好ましい実施例の、開いた状態の左側の正面図である。
【図９】本発明の好ましい実施例の、開いた状態の右側の正面図である。
【図１０】本発明の好ましい実施例の、開いた状態の後側の正面図である。
【図１１】本発明の好ましい実施例の、開いた状態の前側の正面図である。
【図１２】本発明の好ましい実施例の、開いた状態の下側の平面図である。
【図１３】本発明の好ましい実施例の、開いた状態の上側の平面図である。
【図１４】本発明の好ましい実施例の、開いた状態の、前方から見た斜視図である。
【図１５】本発明の好ましい実施例の、開いた状態の、後方から見た斜視図である。
【図１６】ポータブル音響装置が本発明に取り付けてある、本発明の好ましい実施例の、開いた状態の後側の正面図である。
【図１７】ポータブル音響装置が本発明に取り付けてある、本発明の好ましい実施例の、開いた状態の前側の正面図である。
【図１８】ポータブル音響装置が本発明に取り付けてある、本発明の好ましい実施例の、開いた状態の平面図である。
【図１９】ポータブル音響装置が本発明に取り付けてある、本発明の好ましい実施例の、開いた状態の、後方から見た斜視図である。
【図２０】ポータブル音響装置が本発明に取り付けてある、本発明の好ましい実施例の、開いた状態の、前方から見た斜視図である。
【図２１】ポータブル音響装置及びサブウーハーが本発明に取り付けてある、本発明の好ましい実施例の、開いた状態の前側の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の好ましい実施例を詳細に参照する。これらの好ましい実施例は、添付図面に示されている。明瞭化を図るため、対応する特徴には、添付図面に示す本発明の様々な図に亘り、同じ参照番号が付してある。
【００１７】
図１乃至図２１は、本発明の好ましいポータブル音響再生システムの実施例を示す様々な図である。図１に示されるように、本発明の１つの好ましい実施例は、パワーアダプタ１１０と、外部音響ジャック１１５と、ヘッドホンジャック１２０と、ケーブルポート１２５とを含む。
【００１８】
パワーアダプタ１１０により、本発明のポータブル音響再生システムに、好ましくは、ＡＣ−ＤＣコンバータ又は外部バッテリーパック等の外部電源から電力を提供できる。ただし、外部電源はこれらに限定されない。また、外部電源から電力を受け取ることに加え、ポータブル音響再生システムは、好ましくは、一つ又はそれ以上の電池によって電力を提供できる。これらの電池は、好ましくは、室１８５及び／又は室１９０等の、ポータブル音響再生システム内に収納される。ただし、電池を収容する室はこれらに限定されない。このような室へのアクセスは、カバー２００等の、取り外し自在のカバーを通して提供される。ただし、カバーはこれに限定されない。現在のところ、リチウムイオン電池等の再充電可能な電池が好ましいが、本発明はこれに限定されるわけではなく、また、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、再充電可能な電池の代わりに使い捨て電池を使用してもよいということが当業者に理解されるであろう。
【００１９】
再充電可能な電池を使用する実施例では、再充電可能な電池は、好ましくは、ポータブル音響再生システムがパワーアダプタ１１０を介して外部電源に接続されている場合にはいつでも充電される。ポータブル音響再生システムは、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、ファイヤワイヤ、又は他のこのような接続標準を装備している装置が、ケーブルポート１２５を介して接続されている場合にも、電池の充電を行うことができ、また電力を受け取ることができる。再充電可能な電池を使用する実施例では、これらの電池は、好ましくは、電池が完全に充電されているときにポータブル音響再生システムを外部電源から外した場合、連続して数時間に亘って充電の必要なしにポータブル音響再生システムに電力を提供し、音響信号を再生できる程度の容量を備えていなければならない。
【００２０】
好ましくは、パワーアダプタ、外部に接続された装置、及び／又は電池は、ポータブル音響再生システム内に収容されたＤ級増幅器又は他の音響増幅器に電力を供給するために
使用され、また同様に本発明の別の構成に電力を供給するために使用される。現在、Ｄ級増幅器が好ましい。これは、このような増幅器に関連する効率が比較的高いためである。このように効率が高いため、従来の増幅器よりも電力消費が少なく、これによってシステムの電池寿命が改善される。増幅器は、好ましくはドッキングクレードル１５５を介して受け入れられた音響装置１７０（明瞭化を図るため、図１６乃至図２０に仮想線で示す）からの、及び／又は外部音響入力ジャック１１５を通して本発明に接続された外部音響源からの音響信号を、スピーカー１６０及び１６５で再生できる信号に変換するために使用されることが好ましい。
【００２１】
本発明の好ましい実施例は、更に、音響装置１７０からの音響信号を外部音響源からの音響信号と組み合わせることができる差動入力ミキサーを含む。ポータブル音響再生システムを通して伝播されるノイズの総量を減少できるので、差動入力ミキサーが好ましい。差動入力ミキサーによって減少できるノイズの例には、音響装置１７０での電力供給によって発生するノイズ、外部音響装置の電力供給によって発生するノイズ、ポータブル音響再生システム内での電力供給によって発生するノイズ、ＡＣ−ＤＣコンバータからのノイズ等が含まれるが、これらのノイズに限定されない。
【００２２】
好ましくは、使用者は、ミキサー制御装置１３５によって、再生される音響信号の各々の相対的な大きさを調節できる。本発明を限定することを意図していないが、一例として、使用者は、音響装置１７０からの音響信号だけを聴くこと、外部音響源からの音響信号だけを聞聴くこと、又は、一例として、再生された音響全体の２５％が音響装置１７０からの音響であり且つ残りの７５％が外部音響源からの音響である２つの音響信号の組み合わせを聴くこと、を選択できる。上述の例には特定の割合が含まれているけれども、ミキサー制御装置１３５により、使用者は、事実上無限の入力比の組を選択できるということが本技術分野における当業者に明らかであろう。使用者が、本発明によって再生された音響に複数の入力からの音響信号を含めることを選択し、ポータブル音響再生システムが、入力の１つに取り付けられた装置を検出しない場合には、本発明は、再生される音響を、専ら、音響信号が検出された入力からの音響となるように自動的に調節してもよい。ミキサー制御装置１３５によって、入力の相対的な音量を設定することに加え、使用者は、更に、音量制御装置１３０を調節することによって、総入力レベル又は総音量を設定できる。
【００２３】
変形例として、制御装置１３０及び１３５は、音量制御装置として作動してもよい。このような実施例では、使用者は、制御装置１３０を押すことによって、ポータブル音響再生システムが再生する音響の音量を小さくすることができる。同様に、制御装置１３５を押すことによって、ポータブル音響再生システムが再生する音響の音量を大きくすることができる。
【００２４】
これらの制御装置は、更に、制御装置１３０及び１３５として実施されるのか或いはミキサー制御装置１３５及び音量制御装置１３０として実施されるのかに関わらず、好ましくは、ヘッドホンジャック１２０に送られた音響信号を制御する。現在、ヘッドホンジャック１２０、ケーブルポート１２５、パワーアダプタ１１０、及び音響入力ジャック１１５を互いに近くに配置するのが好ましい。これは、ポータブル音響再生システムとこれに接続された装置との脱着を簡単にするためである。現在、ヘッドホンジャック１２０を、ケーブルポート１２５、パワーアダプタ１１０、及び音響入力ジャック１１５の近くに配置するのが好ましいけれども、ヘッドホンジャック１２０、ケーブルポート１２５、パワーアダプタ１１０、及び音響入力ジャック１１５の物理的位置は、本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、変更できるということは当業者に明らかであろう。一例として、ヘッドホンジャック１２０をスピーカー１６０及び１６５のうちの一方の前に配置してもよいが、本例は本発明を限定することを意図するものではない。
【００２５】
音響装置１７０がポータブル音響再生システムに通信接続されている場合には、音響装置１７０もまた、ポータブル音響再生システムから電力を受け取ることができる。一実施例では、ポータブル音響再生システムは、ポータブル音響再生システムが、ＡＣ−ＤＣコンバータ、又はポータブル音響再生システムに電力を提供できる外部装置等の外部電源から電力を受け取る場合にのみ、音響装置１７０に電力を供給できる。ただし、外部装置はこれらに限定されない。変形例では、ポータブル音響再生システムが外部電源からの電力又は内部電池からの電力のいずれによって作動しているのかに関わらず、ポータブル音響再生システムは、音響装置１７０に電力を供給できる。ポータブル音響再生システムが音響装置１７０に供給する電力は、音響装置１７０を駆動できることに加え、音響装置１７０に内蔵された再充電可能な電池を充電できる。
【００２６】
バー２０５は、スピーカー１６０及び１６５の後部分に形成されることが好ましく、またゴムパッド１４５を含むことが好ましい。このゴムパッド１４５は、音響装置１７０とポータブル音響再生システムとの間に追加の遮蔽を提供する。バー２０５は、更に、好ましくは、ポータブル音響再生システムが開いており且つ音響装置１７０がこれに取り付けられている場合に、ポータブル音響再生システムが誤って閉じることがないようにする。
【００２７】
図１乃至図７に示すように、本発明は、好ましくは、保護表面１７５を有する。この保護表面１７５は、ポータブル音響再生システムが閉じているときにスピーカー１６０及び１６５が損傷しないように保護する。一実施例では、使用者は、好ましくは、ラッチ１４０を押すことによって、スピーカー１６０及び１６５のロックを解除し、ヒンジ１８０を中心としてこれらのスピーカーを開くことによってスピーカー１６０及び１６５を出すことができる。保護面に対するスピーカーの角度を制御するため、戻り止めが設けられていてもよい。別の実施例では、摩擦又は受動型のラッチによって、スピーカー１６０及び１６５を保護表面１７５に対して閉じた状態に保持できる。ヒンジ１８０は、ポータブル音響再生システムの外側からは事実上見えなことが好ましいため、ヒンジ１８０は、添付図面に仮想線で示してある。ヒンジ１８０は、好ましくは、中空のバレル形ヒンジであり、スピーカー１６０及び／又は１６５用のケーブルがヒンジを通って延びている。好ましくは、一つ又はそれ以上のゴム製のグロメットを使用し、スピーカー１６０及び１６５からの振動をポータブル音響再生システムの残りの部分から遮断する。ゴムパッド１４５及びゴム足１４７は、更に、ポータブル音響再生システム、スピーカー１６０及び１６５、及び音響装置１７０をいずれの振動からも分離できる。
【００２８】
図９及び図１０に示すように、使用者がポータブル音響再生システムを開いたとき（即ち、ポータブル音響再生システムが閉鎖状態から開放状態に形態を変えたとき）、使用者は、好ましくは、スピーカー１６０及び１６５がヒンジ止め（図示せず）に突き当るまで、スピーカー１６０及び１６５をヒンジ１８０を中心として約２８５°回転する。これにより、ポータブル音響再生システムが机又は他の表面上で使用され且つ使用者の手の届く範囲内に配置される場合に想定される使用者の位置と、スピーカー１６０及び１６５とが最もよく整合する角度にスピーカー１６０及び１６５を位置決めできる。約２８５°回転させるのが好ましいけれども、本技術分野における当業者には、本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、ヒンジ止めの位置を調節可能にすることができ、代替的に別の角度を使用できることが明らかであろう。
【００２９】
図示された発明では、スピーカー１６０及び１６５がヒンジ１８０によって位置決めされているが、他のスピーカー位置決め手段も考えられる。一実施例として、ポータブル音響再生システムは、「二枚貝の貝殻」のような設計としてもよい。このような実施例では、ポータブル音響再生システムが置かれる机又は他の表面に保護表面１７５を据えることができ、ポータブル音響再生システムを閉じたときにスピーカー１６０及び１６５が折り
畳まれ、スピーカー１６０及び１６５が保護表面１７５によって覆われるように、スピーカー１６０及び１６５をヒンジ止めすることができる。
【００３０】
図１乃至図２１に示すように、ポータブル音響再生システムは、好ましくは、電源スイッチ１０５を備えている。このスイッチにより、使用者は、システムを容易にオンにしたりオフにしたりできる。好ましくは、発光ダイオード（ＬＥＤ）１００は、複数の色を表示でき、これによって使用者に情報を伝えることができる。一例として、ＬＥＤ１００は、ポータブル音響再生システムがオフである場合には電力を切ってあり、即ち暗く、ポータブル音響再生システムが外部電源に接続されている場合には緑色を示し、ポータブル音響再生システムが電池によって電力が提供されている場合には黄色を示し、ポータブル音響再生システムが電池によって電力が提供されており且つ電池の電力の推定残量が所与の閾値以下に低下している場合には赤色を示す。ただし、本例は、本発明をこれ限定することを意図するものではない。
【００３１】
パワースイッチ１０５は、好ましくは、ポータブル音響再生システムをオンにしたりオフにしたりするのに使用できるが、ポータブル音響再生システムは、このポータブル音響再生システムが閉じてある場合には、ポータブル音響再生システムをオンにする試みを無視してもよい。ポータブル音響再生システムは、更に、閉じられた時に自動的にオフにされてもよい。これらの特徴は、ポータブル音響再生システムが使用されていない場合に、電池の消耗防止を補助することができる。
【００３２】
図２１に示すように、ケーブルポート１２５により、ポータブル音響再生システムを、サブウーハー１９５やホームシアターシステム等の様々な高忠実度音響機器に容易に接続できる。ただし、高忠実度音響機器はこれらに限定されない。更に、ポータブル音響再生システムは、ケーブルポート１２５により、高忠実度音響機器から電力及び音響信号を受け取ることができる。ケーブルポート１２５は、これによって、音響装置１７０及び音響入力ジャック１１５からの音響信号を、スピーカー１６０及び１６５によって再生される前にサブウーハー１９５の増幅器に通すことができる。更に、ケーブルポート１２５により、音響装置１７０をコンピュータ又は他のこのような装置にドッキングクレードル１５５を介して接続できる。
【００３３】
変形例として、音響アダプタ１２５は、ポータブル音響再生システムの下側に配置されていてもよく、これによって、ポータブル音響再生システムを、ドッキングクレードル又は他のこのような取り付け手段によって高忠実度音響機器に接続できる。このような構成により、ポータブル音響再生システムを連結したり外したりするときに使用者が取り扱わなければならないケーブル及び他のコネクタの数を少なくできる。
【００３４】
図１６乃至図２１は、ドッキングポート１５５を介した音響装置１７０とポータブル音響再生システムとの結合形態を示す。本発明の図示の実施例は、図５に示すように、ポータブル音響再生システムが閉じてある場合には、音響装置１７０をポータブル音響再生システムに接続しておくことができないけれども、ポータブル音響再生システムが閉じてある状態でも、ドッキングポート１５５にアクセスできることが好ましい。これにより、ポータブル音響再生システムが開いていようと閉じていようと、ポータブル音響再生システムで音響装置１７０の充電を行うことができる。
【００３５】
変形例として、ポータブル音響再生システムは、ポータブル音響再生システムを持ち運ぶ際に音響装置１７０をその中に入れておくことができるように構成されていてもよい。このような実施例では、ポータブル音響再生システムは、音響装置１７０を必要に応じて再充電できる。
【００３６】
ユニバーサルシリアルバス、ファイヤワイヤ、又は他のこのような標準をサポートする追加のコネクタを、個別に又はケーブルポート１２５の一部分としてポータブル音響再生システムに追加してもよい。このようなコネクタにより、音響装置と因習的に接続されていたドッキングステーションを、ポータブル音響再生システムに代えることができ、かくして、音響装置１７０をコンピュータとファイル同期させることができる。
【００３７】
ポータブル音響再生システムは、更に、一つ又はそれ以上のハンドル又は持ち運びストラップを備えていてもよい。これにより、ポータブル音響再生システムの持ち運びを容易にできる。
【００３８】
本発明をその特定の実施例を参照して詳細に説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変形及び変更を行うことができるということは本技術分野における当業者に明らかであろう。かくして、本発明は、添付の特許請求の範囲及びその等価物の範囲に入る限り、このような変形及び変更を含もうとするものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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