(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光ファイバを回転自在に保持する第１のコネクタと、
第２の光ファイバを非回転に保持するとともに、前記第１の光ファイバと該第２の光ファイバとが対向接合するように前記第１のコネクタと着脱自在に接合する第２のコネクタと、
前記第１のコネクタ端面の前記第１の光ファイバの周囲に前記第２のコネクタと対向するように配置された少なくとも１つ以上の第１の磁石と、
前記第２のコネクタ端面の前記第２の光ファイバの周囲に前記第１のコネクタと対向するように配置された少なくとも１つ以上の第２の磁石と、を備え、
前記第１のコネクタ端面の前記第１の光ファイバの周囲には、前記第２のコネクタと対向するように配置され、かつ前記第１の磁石と第２の磁石よりも強い磁力をもつ少なくとも１つ以上の第１の固定用磁石を備え、
前記第２のコネクタ端面の前記第２の光ファイバの周囲には、前記第１のコネクタと対向するように配置され、かつ前記第１の磁石と第２の磁石よりも強い磁力をもつ少なくとも１つ以上の第２の固定用磁石を備えることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとは、前記第１の磁石と前記第２の磁石との間に生じる磁力により、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとの周方向に位置合わせされることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとは、前記第１の磁石と前記第２の磁石との間に生じる磁力により、該第１の光ファイバと該第２の光ファイバとの軸方向に位置合わせされることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記第１の磁石と前記第２の磁石とは、電磁石により構成されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記第１の固定用磁石と前記第２の固定用磁石とは、電磁石により構成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項６】
第１の光ファイバを回転自在に保持する第１のコネクタと、第２の光ファイバを非回転に保持するとともに、前記第１の光ファイバと該第２の光ファイバとが対向接合するように前記第１のコネクタと着脱自在に接合する第２のコネクタと、前記第１のコネクタ端面の前記第１の光ファイバの周囲に前記第２のコネクタと対向するように配置された少なくとも１つ以上の第１の磁石と、前記第２のコネクタ端面の前記第２の光ファイバの周囲に前記第１のコネクタと対向するように配置された少なくとも１つ以上の第２の磁石と、
前記第１のコネクタ端面の前記第１の光ファイバの周囲には、前記第２のコネクタと対向するように配置され、かつ前記第１の磁石と第２の磁石よりも強い磁力をもつ少なくとも１つ以上の第１の固定用磁石を備え、
前記第２のコネクタ端面の前記第２の光ファイバの周囲には、前記第１のコネクタと対向するように配置され、かつ前記第１の磁石と第２の磁石よりも強い磁力をもつ少なくとも１つ以上の第２の固定用磁石を備えた光コネクタにおいて、
前記第１の磁石と前記第２の磁石との間に生じる磁力により、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを回転させることで、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバの周方向の位置合わせを行い、
前記第１の固定用磁石と前記第２の固定用磁石の磁力により、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを接合することを特徴とする光コネクタの接続方法。
【請求項７】
第１の光ファイバを回転自在に保持する第１のコネクタと、第２の光ファイバを非回転に保持するとともに、前記第１の光ファイバと該第２の光ファイバとが対向接合するように前記第１のコネクタと着脱自在に接合する第２のコネクタと、前記第１のコネクタ端面の前記第１の光ファイバの周囲に前記第２のコネクタと対向するように配置された少なくとも１つ以上の第１の磁石と、前記第２のコネクタ端面の前記第２の光ファイバの周囲に前記第１のコネクタと対向するように配置された少なくとも１つ以上の第２の磁石と、
前記第１のコネクタ端面の前記第１の光ファイバの周囲には、前記第２のコネクタと対向するように配置され、かつ前記第１の磁石と第２の磁石よりも強い磁力をもつ少なくとも１つ以上の第１の固定用磁石を備え、
前記第２のコネクタ端面の前記第２の光ファイバの周囲には、前記第１のコネクタと対向するように配置され、かつ前記第１の磁石と第２の磁石よりも強い磁力をもつ少なくとも１つ以上の第２の固定用磁石を備えた光コネクタにおいて、
前記第１の磁石と前記第２の磁石との間に生じる磁力により、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを接合させることで、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバの軸方向の位置合わせを行い、
前記第１の固定用磁石と前記第２の固定用磁石の磁力により、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとを接合することを特徴とする光コネクタの接続方法。
【請求項８】
前記第１の磁石と前記第２の磁石とは電磁石により構成され、該第１の磁石と該第２の磁石に生じる磁力を変化させ、かつ前記第１の固定用磁石と前記第２の固定用磁石とは、電磁石により構成され、前記第１の固定用磁石と前記第２の固定用磁石に生じる磁力を変化させることにより、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとの接続、非接続を制御することを特徴とする請求項６又は７に記載の光コネクタの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを接続する光コネクタに係り、特に光干渉断層診断装置に用いられる光コネクタ及び光コネクタの接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生体の体腔内を観察する内視鏡装置として、生体の体腔内で照明光を照射し、反射された反射光による像を撮像し、モニタ等に表示する電子内視鏡装置が広く普及され、様々な分野で利用されている。また多くの内視鏡装置は、鉗子口を備え、この鉗子口を介して体腔内に導入されたプローブにより、体腔内の組織の生検や治療を行うことが可能となっている。
【０００３】
一方、近年、生体組織等の測定対象を切断せずに生体などの断層画像を取得する光観察
装置としての断層画像取得装置の開発が進められており、例えば低コヒーレンス光による
干渉を用いた光干渉断層（ＯＣＴ：Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）計測法を利用した光断層画像化装置が知られている（特許文献１）。
【０００４】
このＯＣＴ計測は、測定光および反射光と参照光との光路長が一致したときに干渉光が検出されることを利用した計測方法である。すなわちこの方法において、光源から射出された低コヒーレント光は測定光と参照光とに分割され、測定光は測定対象に照射され、測定対象からの反射光が合波手段に導かれる。一方、参照光は、測定対象内の測定深さを変更するために、光路長の変更が施された後に合波手段に導かれる。そして、合波手段により反射光と参照光とが合波され、合波されたことによる干渉光がヘテロダイン検波等により測定される。
【０００５】
上記ＯＣＴ装置においては、参照光の光路長を変更することにより、測定対象に対する測定位置（測定深さ）を変更し断層画像を取得するようになっており、この手法は一般にＴＤ−ＯＣＴ（Ｔｉｍｅ  ｄｏｍａｉｎ  ＯＣＴ）計測と称されている。
【０００６】
他方、参照光の光路長の変更を行うことなく高速に断層画像を取得する装置として、ＳＤ−ＯＣＴ（Ｓｐｅｃｔｒａｌ  Ｄｏｍａｉｎ  ＯＣＴ）計測あるいはＳＳ−ＯＣＴ（Ｓｗｅｐｔ  ｓｏｕｒｃｅ  ＯＣＴ）計測による光断層画像化装置が提案されている。
【０００７】
上述した断層画像においては、照射位置を僅かにずらしながら、測定を繰り返すことにより、所定の走査領域の２次元的あるいは３次元的な光断層画像を取得することが出来る。
【０００８】
このようなＯＣＴ装置（光断層画像化装置）は、測定部位を精細（約１０μｍの分解能）に観察することが可能であり、内視鏡装置の鉗子口にＯＣＴプローブ（光プローブ）を挿入して信号光および信号光の反射光を導光し、体腔内の光断層画像を取得することにより、例えば初期癌の深達度診断なども可能となる。
【０００９】
ＯＣＴプローブにおける光の走査方法としては、ファイバを回転させて走査を行うラジアルスキャン型が知られている。ラジアル走査を行う場合には、回転する光ファイバと非回転の光ファイバとが着脱自在に接続される必要がある。このように、一方が回転可能であり他方が非回転であって、着脱自在に光ファイバを接続する方法としては、光コネクタが用いられている（特許文献２）。
【００１０】
光コネクタを用いた光ファイバの接続では、接続面での反射によるＳ／Ｎ低下が防止されるように、回転と非回転の光ファイバの軸方向と周方向との位置合わせが重要となる。
【００１１】
例えば、図７に示す従来のメス側光コネクタ１００では、不図示の光源より出射され非回転の光ファイバを伝達された光がプローブ側へ出射する出射窓１０１の位置に合わせて、キー１０２が設けられている。図８に示す従来のオス側光コネクタ１１０では、接続時に出射窓１０１と対向する出射窓１１１の位置に合わせてキー溝１１２が設けられている。
【００１２】
メス側光コネクタ１００には、オス側光コネクタ１１０の固定用メネジ部１１３と勘合する固定用オネジ部１０３が設けられている。キー１０２とキー溝１１２は、オス側光コネクタ１１０の回転部１１４を回転させることで位置が合わせられて勘合する。これにより、軸方向の位置合わせが行われる。更に、固定用メネジ部１１３と固定用オネジ部１０３とを締め込むことで、出射窓１０１と出射窓１１１とが接触固定されて軸方向の位置精度が確保される。接触固定された後、回転伝達用ギア１０４により光ファイバを回転させてラジアル走査が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平６−１６５７８４号公報
【特許文献２】特開２００９−１３３６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、特許文献に記載される位置合わせ方法では、回転する側のコネクタの外側に固定用ネジがあるためキー溝の位置が分かりづらく、キーとキー溝を勘合させるための周方向の位置合わせ作業が困難であって、作業性を低下させる。また、ＯＣＴが用いられる医療現場では、手袋をしての操作となる場合が多く更に作業性を低下させることとなり、より簡単な着脱機構が望まれている。
【００１５】
本発明はこのような問題に対してなされたものであり、従来のＳ／Ｎ、耐久性を維持すると共に、容易に光コネクタの着脱、位置合わせが可能となる光コネクタ及び光コネクタの接続方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、第１の光ファイバを回転自在に保持する第１のコネクタと、第２の光ファイバを非回転に保持するとともに、前記第１の光ファイバと該第２の光ファイバとが対向接合するように前記第１のコネクタと着脱自在に接合する第２のコネクタと、前記第１のコネクタ端面の前記第１の光ファイバの周囲に前記第２のコネクタと対向するように配置された少なくとも１つ以上の第１の磁石と、前記第２のコネクタ端面の前記第２の光ファイバの周囲に前記第１のコネクタと対向するように配置された少なくとも１つ以上の第２の磁石と、を備え、前記第１のコネクタ端面の前記第１の光ファイバの周囲には、前記第２のコネクタと対向するように配置され、かつ前記第１の磁石と第２の磁石よりも強い磁力をもつ少なくとも１つ以上の第１の固定用磁石を備え、前記第２のコネクタ端面の前記第２の光ファイバの周囲には、前記第１のコネクタと対向するように配置され、かつ前記第１の磁石と第２の磁石よりも強い磁力をもつ少なくとも１つ以上の第２の固定用磁石を備えることを特徴としている。
【００１７】
請求項１の発明によれば、第１の光ファイバを回転自在に保持する第１のコネクタと、第２の光ファイバを非回転に保持する第２のコネクタにより、第１の光ファイバと第２の光ファイバとが対向接続される。
【００１８】
第１のコネクタの端面には、第１の光ファイバの周囲に位置するとともに、第２のコネクタと対向するように第１の磁石が少なくとも１つ以上取り付けられている。第２のコネクタの端面には、第２の光ファイバの周囲に位置するとともに、第１のコネクタと対向するように第２の磁石が少なくとも１つ以上取り付けられている。
【００１９】
第１のコネクタと第２のコネクタは、向き合う第１の磁石と第２の磁石の磁力の方向により、反発、接近することで自動的に周方向の位置決めが行われるとともに接合される。これにより、容易に光コネクタの着脱、位置合わせが可能となる
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとは、前記第１の磁石と前記第２の磁石との間に生じる磁力により、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとの周方向に位置合わせされることを特徴としている。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとは、前記第１の磁石と前記第２の磁石との間に生じる磁力により、該第１の光ファイバと該第２の光ファイバとの軸方向に位置合わせされることを特徴としている。
【００２１】
請求項２、請求項３によれば、第１のコネクタへ第２のコネクタが挿入されると、対向した第１の磁石と第２の磁石との磁力の方向が反発方向の場合は、磁力による反発力により、磁力の方向が接近方向となるように少なくともどちらか一方のコネクタが回転する。これにより、第１のコネクタと第２のコネクタの周方向の位置合わせが容易に行われる。
【００２２】
第１の磁石と第２の磁石との磁力の方向が接近方向に揃った場合には、第１の磁石と第２の磁石が引き合い、第１のコネクタと第２のコネクタとの軸方向の位置合わせが行われる。これにより、容易に光コネクタの着脱、位置合わせが可能となる。
【００２４】
請求項１によれば、第１のコネクタと第２のコネクタは、第１の磁石と第２の磁石とよりも強い磁力を持つ第１の固定用磁石と第２の固定用磁石とにより、固定用のネジが無くとも強固に接合される。これにより、ネジの回転動作などが不要となり、容易に光コネクタの着脱を行うことが可能となる。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３に記載の発明において、前記第１の磁石と前記第２の磁石とは、電磁石により構成されることを特徴としている。
【００２６】
請求項４によれば、第１の磁石と第２の磁石とに流れる電力を大きくすることでより強固に第１のコネクタと第２のコネクタとが接合する。逆に第１の磁石と第２の磁石とに流れる電力を小さくしていくことで、第１のコネクタと第２のコネクタとの接合力が弱まり容易に非接合の状態とすることが出来る。また、第１の磁石と第２の磁石とのいずれか一方の通電方向を逆転させることで、瞬間的に非接合状態にすることも可能となる。
【００２７】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４に記載の発明において、前記第１の固定用磁石と前記第２の固定用磁石とは、電磁石により構成されることを特徴としている。
【００２８】
請求項５によれば、第１の固定用磁石と第２の固定用磁石とに流れる電力を大きくすることでより強固に第１のコネクタと第２のコネクタとが接合する。逆に第１の固定用磁石と第２の固定用磁石とに流れる電力を小さくしていくことで、第１のコネクタと第２のコネクタとの接合力が弱まり容易に非接合の状態とすることが出来る。また、第１の固定用磁石と第２の固定用磁石とのいずれか一方の通電方向を逆転させることで、瞬間的に非接合状態にすることも可能となる。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本発明の光コネクタ及び光コネクタの接続方法によれば、コネクタに設けられた磁石の磁力により、容易に周方向の位置決めが行われるとともに接合される。これにより、従来のＳ／Ｎ、耐久性を維持すると共に、容易に光コネクタの着脱、位置合わせが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像診断装置を示す外観図。
【図２】本発明の実施の形態に係る光プローブと走査ユニットの模式図。
【図３】本発明の実施の形態に係る第１の光コネクタを示した正面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る第２の光コネクタを示した正面図。
【図５】本発明の別の実施の形態に係る第１の光コネクタを示した正面図。
【図６】本発明の別の実施の形態に係る第２の光コネクタを示した正面図
【図７】従来のメス側光コネクタを示した正面図。
【図８】従来のオス側光コネクタを示した正面図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、添付図面に従って本発明に係る光コネクタの好ましい実施の形態について説明する。まず本発明に係わる光コネクタの構成について説明する。
【００３２】
図１は本発明に係る光コネクタが用いられる画像診断装置を示す外観図である。図１に示すように、画像診断装置１は、主として内視鏡２、内視鏡プロセッサ３、光源装置４、ＯＣＴプロセッサ５、及びモニタ装置６とから構成されている。なお、内視鏡プロセッサ３は、光源装置４を内蔵するように構成されていてもよい。
【００３３】
内視鏡２は、手元操作部１１と、この手元操作部１１に連設される挿入部１２とを備える。術者は手元操作部１１を把持して操作し、挿入部１２を被検者の体内に挿入することによって観察を行う。
【００３４】
手元操作部１１には、鉗子挿入部１３が設けられており、この鉗子挿入部１３が先端部１４の鉗子口１５に連通されている。画像診断装置１では、ＯＣＴプローブ７を鉗子挿入部１３から挿入することによって、ＯＣＴプローブ７を鉗子口１５から導出する。ＯＣＴプローブ７は、鉗子挿入部１３から挿入され、鉗子口１５から導出されるプローブ挿入部１６と、術者がＯＣＴプローブ７を操作するための操作部１７、及びコネクタ１８を介してＯＣＴプロセッサ５と接続されるケーブル１９から構成されている。
【００３５】
内視鏡２の先端部１４には、観察光学系２０、照明光学系２１、及びＣＣＤ（不図示）が配設されている。
【００３６】
観察光学系２０は、被検体を図示しないＣＣＤの受光面に結像させ、ＣＣＤは受光面上に結像された被検体像を各受光素子によって電気信号に変換する。この実施の形態のＣＣＤは、３原色の赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のカラーフィルタが所定の配列（ベイヤー配列、ハニカム配列）で画素ごとに配設されたカラーＣＣＤである。
【００３７】
光源装置４は、可視光を図示しないライトガイドに入射させる。ライトガイドの一端はＬＧコネクタ２２を介して光源装置４に接続され、ライトガイドの他端は照明光学系２１に対面している。光源装置４から発せられた光は、ライトガイドを経由して照明光学系２１から出射され、観察光学系２０の視野範囲を照明する。
【００３８】
内視鏡プロセッサ３には、ＣＣＤから出力される画像信号が電気コネクタ２３を介して入力される。このアナログの画像信号は、内視鏡プロセッサ３内においてデジタルの画像信号に変換され、モニタ装置６の画面に表示するための必要な処理が施される。
【００３９】
このように、内視鏡２で得られた観察画像のデータが内視鏡プロセッサ３に出力され、内視鏡プロセッサ３に接続されたモニタ装置６に画像が表示される。
【００４０】
ＯＣＴプローブ７と操作部１７は図２に示すように、第１のコネクタであるオス側光ロータリコネクタ２４と第２のコネクタであるメス側光ロータリコネクタ２５とにより構成されるＯＣＴ用光コネクタ８により接続される。
【００４１】
オス側光ロータリコネクタ２４は、メス側光ロータリコネクタ２５に設けられた固定用オスネジ部２６と勘合固定されるネジが形成された固定用メスネジ部２７を備えている。固定用メスネジ部２７の内側には、非回転の内スリーブ２８に保持された回転部２９が設けられている。回転部２９では、ＯＣＴプローブ７内部へ通される第１の光ファイバ３０が保持され、第１の光ファイバ３０を回転自在とする。
【００４２】
図３に示すように、オス側光ロータリコネクタ２４の回転部２９端面には、中央に第１の光ファイバ３０の端部と連通する出射窓３１が設けられている。出射窓３１の周囲には少なくとも１つ以上の第１の磁石３２が設けられている。
【００４３】
メス側光ロータリコネクタ２５は、ケーブル１９内部を通る第２の光ファイバ３３を非回転に保持する非回転部３４が設けられている。非回転部３４のケーブル１９が取り付けられた反対の面には回転部３５が取り付けられている。回転部３５には、中央部付近に回転伝達ギア３６と、端部に固定用オスネジ部２６が設けられている。回転伝達ギア３６にはモータギア３７が勘合され、モータ３８により回転部３５が矢印Ａ方向に回転移動する。
【００４４】
メス側光ロータリコネクタ２５の端部は、図４に示すように中央に第２の光ファイバ３３の端部と連通する出射窓３９が設けられている。出射窓３９の周囲には少なくとも１つ以上の第２の磁石４０が設けられている。
【００４５】
第１の磁石３２と第２の磁石４０とは、オス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５とが接合される際に対向するように設けられている。第１の磁石３２と第２の磁石４０とは、永久磁石、または電磁石が用いられる。
【００４６】
第１の磁石３２と第２の磁石４０との磁極は、設けられている数がそれぞれ１つの場合第１の磁石３２または第２の磁石４０のいずれか一方がＮ極、他方がＳ極となるように対向される。これにより、第１の磁石３２と第２の磁石４０が磁力により引き合い、オス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５との周方向の位置決めが行われるとともに接合される。
【００４７】
同様に、第１の磁石３２と第２の磁石４０との設けられている数がそれぞれ２つの場合は、第１の磁石３２、３２のいずれか一方、及び第２の磁石４０、４０のいずれか一方がＮ極、他方がＳ極となる。これにより、対向した第１の磁石３２と第２の磁石４０との磁力が同じとなった際には反発して回転部２９、回転部３５が回転することでオス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５との周方向の位置決めが行われ、異なる磁極になった際に磁力により引き合い接合される。
【００４８】
オス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５とが、第１の磁石３２と第２の磁石４０により接合された後、固定用メスネジ部２７と固定用オスネジ部２６とが勘合されてオス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５との軸方向の位置合わせが行われる。
【００４９】
周方向、軸方向に位置合わせをされて接合したオス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５とは、モータ３８により矢印Ａ方向に回転移動することで、ＯＣＴプローブ７をラジアル走査させる。
【００５０】
オス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５とを外す際には、固定用メスネジ部２７と固定用オスネジ部２６との勘合を解除し引き抜くことで外すことが可能であって、再び取り付ける際には第１の磁石３２と第２の磁石４０とにより周方向の位置合わせと接合が行われる。これにより、オス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５との着脱と位置合わせが容易に行うことが可能となる。
【００５１】
なお、第１の磁石３２と第２の磁石４０に電磁石を用いた場合は、第１の磁石３２と第２の磁石４０に流れる電力を大きくすることでより強固にオス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５とが接合して周方向と軸方向の位置合わせが行われる。
【００５２】
逆に、第１の磁石３２と第２の磁石４０に流れる電力を小さくしていくことで、オス側光ロータリコネクタ２４とメス側光ロータリコネクタ２５との接合力が弱まり容易に非接合の状態とすることが出来る。
【００５３】
また、第１の磁石３２と第２の磁石４０とのいずれか一方の通電方向を逆転させることで、瞬間的に非接合状態にすることも可能となる。
【００５４】
次に、本発明に係る光コネクタの別の実施の形態について説明する。図５に示す、オス側光ロータリコネクタ４１は、図６に示すメス側光ロータリコネクタ４２に設けられた固定用オスネジ部４３と勘合固定されるネジが形成された固定用メスネジ部４４を備えている。固定用メスネジ部４４の内側には、回転部４５が設けられている。回転部４５では、ＯＣＴプローブ７内部へ通される第１の光ファイバ３０が保持され、第１の光ファイバ３０を回転自在とする。
【００５５】
オス側光ロータリコネクタ４１の回転部４５端面には、中央に第１の光ファイバ３０の端部と連通する出射窓３１が設けられている。出射窓３１の周囲には少なくとも１つ以上の第１の磁石４６が設けられ、更に少なくとも１つ以上の第１の固定用磁石４７が設けられている。
【００５６】
メス側光ロータリコネクタ４２は、図４に示すメス側光ロータリコネクタ２５と同様にケーブル１９内部を通る第２の光ファイバ３３を非回転に保持する非回転部３４、回転部３５、回転伝達ギア３６を備えている。
【００５７】
メス側光ロータリコネクタ４２の端部は、中央に第２の光ファイバ３３の端部と連通する出射窓３９が設けられている。出射窓３９の周囲には少なくとも１つ以上の第２の磁石４８が設けられ、更に少なくとも１つ以上の第２の固定用磁石４９が設けられている。
【００５８】
第１の磁石４６と第２の磁石４８、及び第１の固定用磁石４７と第２の固定用磁石４９とは、オス側光ロータリコネクタ４１とメス側光ロータリコネクタ４２とが接合される際に対向するように設けられている。第１の磁石４６と第２の磁石４８、及び第１の固定用磁石４７と第２の固定用磁石４９とは、永久磁石、または電磁石が用いられる。
【００５９】
第１の固定用磁石４７と第２の固定用磁石４９とは、第１の磁石４６と第２の磁石４８とに用いられる磁石よりもより強力な磁石が使用される。これにより、第１の固定用磁石４７と第２の固定用磁石４９とは、オス側光ロータリコネクタ４１とメス側光ロータリコネクタ４２とをより強固に接合させて軸方向の位置決めを行う。
【００６０】
オス側光ロータリコネクタ４１とメス側光ロータリコネクタ４２とが、第１の磁石３２と第２の磁石４０により接合された後、固定用メスネジ部４４と固定用オスネジ部４３とが勘合されてオス側光ロータリコネクタ４１とメス側光ロータリコネクタ４２とが接合固定される。
【００６１】
なお、第１の固定用磁石４７と第２の固定用磁石４９による接合のみによりオス側光ロータリコネクタ４１とメス側光ロータリコネクタ４２とを接合する場合は、固定用メスネジ部４４と固定用オスネジ部４３とは不要であって、オス側光ロータリコネクタ４１とメス側光ロータリコネクタ４２とに設けなくてもよい。
【００６２】
以上説明したように、本発明に係る光コネクタによれば、オス側光ロータリコネクタとメス側光ロータリコネクタとに設けられた磁石の磁力により、自動的に周方向の位置決めが行われるとともに接合される。これにより、従来のＳ／Ｎ、耐久性を維持すると共に、容易に光コネクタの着脱、位置合わせが可能となる。
【００６３】
また、電磁石を用いることで、電力の変化により第１のコネクタと第２のコネクタとの周方向、軸方向の位置合わせと、着脱を自在に行うことも可能となる。
【符号の説明】
【００６４】
１…画像診断装置、２…内視鏡、３…内視鏡プロセッサ、４…光源装置、５…ＯＣＴプロセッサ、６…モニタ装置、７…ＯＣＴプローブ、８…ＯＣＴ用光コネクタ、１１８…ＯＣＴ用光コネクタ、１１…手元操作部、１２…挿入部、１３…鉗子挿入部、１４…先端部、１５…鉗子口、１６…プローブ挿入部、１７…操作部、１８…コネクタ、１９…ケーブル、２０…観察光学系、２１…照明光学系、２２…ＬＧコネクタ、２３…電気コネクタ、２４…オス側光ロータリコネクタ、２５…メス側光ロータリコネクタ、２６…固定用オスネジ部、２７…固定用メスネジ部、２８…内スリーブ、２９，３５，４５…回転部、３０…第１の光ファイバ、３１…出射窓、３２，４６…第１の磁石、３３…第２の光ファイバ、３４…非回転部、３６…回転伝達ギア、３７…モータギア、３８…モータ、３９…出射窓、４０，４８…第２の磁石、４１…オス側光ロータリコネクタ、４２…メス側光ロータリコネクタ、４３…固定用オスネジ部、４４…固定用メスネジ部、４７…第１の固定用磁石、４９…第２の固定用磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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