(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置に発生したエラーが解消したことを検知する画像形成装置において、
前記エラーの解消が検知されると、当該エラーを解消したユーザから、当該ユーザを識別するエラー解消ユーザＩＤの入力を受け付けるユーザＩＤ入力受付手段と、
前記エラー解消ユーザＩＤが入力されると、当該エラー解消ユーザＩＤが入力された時点で、自装置に入力されたジョブのうち、当該エラー解消ユーザＩＤのユーザが入力したエラー解消ユーザジョブがあるか否かを検索するジョブ検索手段と、
前記検索の結果、前記エラー解消ユーザジョブがない場合に、当該エラー解消ユーザジョブのエラー解消ユーザＩＤをユーザＩＤ記憶手段に記憶させるユーザＩＤ登録手段と、
前記ユーザＩＤ記憶手段に前記エラー解消ユーザＩＤが記憶された特定の時点以降に生じたエラー解消ユーザジョブを、他のジョブよりも優先して実行させる優先実行手段と
を備え、
前記優先実行手段は、前記特定の時点以降に、前記エラー解消ユーザＩＤのユーザがエラー解消ユーザジョブ又は所定の設定登録を自装置に入力する場合に、当該ユーザに、通常のユーザでは入力を禁止しているジョブ又は設定登録を入力可能とする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記優先実行手段は、前記エラー解消ユーザＩＤのユーザに、通常のユーザでは入力を禁止しているジョブ又は設定登録を入力可能とする際に、当該ユーザが解消したエラーの種類に応じて、入力可能なジョブ又は設定登録の種類を変更する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
自装置に発生したエラーが解消したことを検知する画像形成装置の画像形成方法において、
前記エラーの解消が検知されると、当該エラーを解消したユーザから、当該ユーザを識別するエラー解消ユーザＩＤの入力を受け付けるユーザＩＤ入力受付ステップと、
前記エラー解消ユーザＩＤが入力されると、当該エラー解消ユーザＩＤが入力された時点で、自装置に入力されたジョブのうち、当該エラー解消ユーザＩＤのユーザが入力したエラー解消ユーザジョブがあるか否かを検索するジョブ検索ステップと、
前記検索の結果、前記エラー解消ユーザジョブがない場合に、当該エラー解消ユーザジョブのエラー解消ユーザＩＤをユーザＩＤ記憶手段に記憶させるユーザＩＤ登録ステップと、
前記ユーザＩＤ記憶手段に前記エラー解消ユーザＩＤが記憶された特定の時点以降に生じたエラー解消ユーザジョブを、他のジョブよりも優先して実行させる優先実行ステップと、
前記特定の時点以降に、前記エラー解消ユーザＩＤのユーザがエラー解消ユーザジョブ又は所定の設定登録を自装置に入力する場合に、当該ユーザに、通常のユーザでは入力を禁止しているジョブ又は設定登録を入力可能とするステップと、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項５】
請求項４に記載のプログラムを記憶したコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関し、詳しくは、自装置に発生したエラーを解消したユーザに特定のメリットを与えることが可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コンピュータと周辺機器の利用形態の多くは、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）によって相互に接続され、複数のユーザが限定された資源を共有できるようになっており、プリンタ、複合機などの画像形成装置においてもネットワークによる共有化が進んでいる。又、情報を共有するメリットの大きい一般のオフィスにおいては、特に、このようなネットワークシステムが利用されるようになっている。
【０００３】
前記ＬＡＮなどのネットワークを介して接続された１台の画像形成装置に対して、複数のユーザが手元のパーソナルコンピュータから印刷をほぼ同じ時期に実行した場合、印刷命令を、前記ネットワークを介して画像形成装置側で受信した順番通りに印刷を実行するための実行手段を持っていることが、ユーザにとって望ましい。
【０００４】
そこで、ユーザからの印刷要求の順番通りに出力するために、前記ネットワークを介して前記コンピュータから受信した最初の印刷ジョブを出力している最中に、その後の印刷ジョブをリアルタイムに受け付け、前記装置内に大容量の記憶装置に一時的に保持し、受付順番通りに出力する実行手段が、従来から存在している。
【０００５】
ところで、前記画像形成装置では、自装置内のエラーが発生して印刷が中断しているときに、あるユーザがそのエラーを解除したとしても、前記装置側で受信した順番通りに印刷を実行するため、必ずしもエラーを解除したユーザの印刷が直ちに実行されるわけではない。そのため、急いで自己の印刷物を手に入れるために、前記装置のエラーを解除したにも関わらず、既に大量の印刷ジョブが保持されている場合、当該エラーを解除したユーザは、自己の印刷ジョブが実行されるまで長時間待たなければならないという問題がある。
【０００６】
このような問題を解決する技術として、例えば、特開２０１０−２０１８９６号公報（特許文献１）には、ユーザの特定を行う認証手段と、印刷依頼を行ったユーザに係る情報が付された印刷ジョブを蓄積する印刷キューと、装置に発生したエラーの解除を検知するエラー解除検知手段と、前記エラー解除検知手段がエラーの解除を検知したとき、所定の条件下で、ユーザの印刷ジョブの順位を変更する順位変更手段とを有することを特徴とする画像形成装置が開示されている。これにより、前記順位変更手段が、エラーを解除したユーザの印刷ジョブの印刷順位を第１位に変更するので、エラーを解除したユーザの印刷が直ちに実行されることとなり、エラーを解除したユーザが、自分の印刷処理が実行されるまで長時間待たされるような問題が生じることがないとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２０１８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、エラーを解除（解消）したユーザが、既に前記画像形成装置に印刷ジョブを送信（投入）している場合には、有効であるものの、当該画像形成装置に印刷ジョブを送信していないユーザにとっては、エラーを解消するメリットが無く、当該画像形成装置のエラー解消を促すことに繋がらない。そのため、前記画像形成装置に発生したエラーが長期間放置されるという問題がある。
【０００９】
一方、前記画像形成装置にエラーが発生した際に、当該画像形成装置のエラーを偶然に気が付いたユーザが当該エラーを解消する場合もある。そのような場合に、前記エラーを解消したユーザに、何らかのメリットを与えるようにすれば、前記印刷ジョブを送信したユーザに限られず、前記画像形成装置の周辺に存在するユーザなどあらゆるユーザに、前記エラーの解消を促すことに繋がる可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、画像形成装置に発生したエラーの解消をユーザに積極的に行なわせることが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、自装置に発生したエラーが解消したことを検知する画像形成装置を前提とし、以下の構成を採用する。
【００１２】
即ち、前記画像形成装置は、前記エラーの解消が検知されると、当該エラーを解消したユーザから、当該ユーザを識別するエラー解消ユーザＩＤの入力を受け付けるユーザＩＤ入力受付手段と、前記エラー解消ユーザＩＤが入力されると、当該エラー解消ユーザＩＤが入力された時点で、自装置に入力されたジョブのうち、当該エラー解消ユーザＩＤのユーザが入力したエラー解消ユーザジョブがあるか否かを検索するジョブ検索手段とを備える。又、当該画像形成装置は、前記検索の結果、前記エラー解消ユーザジョブがない場合に、当該エラー解消ユーザジョブのエラー解消ユーザＩＤをユーザＩＤ記憶手段に記憶させるユーザＩＤ登録手段と、前記ユーザＩＤ記憶手段に前記エラー解消ユーザＩＤが記憶された特定の時点以降に生じたエラー解消ユーザジョブを、他のジョブよりも優先して実行させる優先実行手段とを備える。
【００１３】
これにより、前記ジョブを入力していないユーザであっても、画像形成装置に発生したエラーを解消すれば、当該エラーの解消によるメリットを受けることが可能となり、あらゆるユーザに当該エラーの解消を促すことが可能となる。又、前記メリットは、前記エラーが解消された時点以降のエラー解消ユーザジョブに及ぶため、ユーザに対する利便性を向上させ、当該画像形成装置に発生するエラーの長期間放置を防止することが可能となる。
【００１４】
又、前記優先実行手段は、前記特定の時点以降に、自装置に接続された他の画像形成装置が、エラー解消ユーザジョブを含む複数のジョブを実行する場合に、当該エラー解消ユーザジョブを、他のジョブよりも優先して実行させる構成を採用することが出来る。
【００１５】
又、前記優先実行手段は、前記特定の時点以降に、前記エラー解消ユーザＩＤのユーザがエラー解消ユーザジョブ又は所定の設定登録を自装置に入力する場合に、当該ユーザに、通常のユーザでは入力を禁止しているジョブ又は設定登録を入力可能とする構成を採用することが出来る。
【００１６】
又、前記優先実行手段は、前記エラー解消ユーザＩＤのユーザに、通常のユーザでは入力を禁止しているジョブ又は設定登録を入力可能とする際に、当該ユーザが解消したエラーの種類に応じて、入力可能なジョブ又は設定登録の種類を変更する構成を採用することが出来る。
【００１７】
又、前記優先実行手段は、エラー解消ユーザジョブが実行されると、当該エラー解消ユーザジョブのエラー解消ユーザＩＤを前記ユーザＩＤ記憶手段から消去する構成を採用することが出来る。
【００１８】
又、本発明は、自装置に発生したエラーが解消したことを検知する画像形成装置の画像形成方法として提供することが出来る。即ち、当該画像形成方法は、前記エラーの解消が検知されると、当該エラーを解消したユーザから、当該ユーザを識別するエラー解消ユーザＩＤの入力を受け付けるユーザＩＤ入力受付ステップと、前記エラー解消ユーザＩＤが入力されると、当該エラー解消ユーザＩＤが入力された時点で、自装置に入力されたジョブのうち、当該エラー解消ユーザＩＤのユーザが入力したエラー解消ユーザジョブがあるか否かを検索するジョブ検索ステップとを有する。又、当該画像形成方法は、前記検索の結果、前記エラー解消ユーザジョブがない場合に、当該エラー解消ユーザジョブのエラー解消ユーザＩＤをユーザＩＤ記憶手段に記憶させるユーザＩＤ登録ステップと、前記ユーザＩＤ記憶手段に前記エラー解消ユーザＩＤが記憶された特定の時点以降に生じたエラー解消ユーザジョブを、他のジョブよりも優先して実行させるユーザＩＤ優先実行ステップとを有する。当該構成としても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。
【００１９】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、自装置に発生したエラーを解消したユーザに特定のメリットを与えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る複合機１００の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る画像読取部１１１の拡大図である。
【図３】本発明に係る操作部１０３の全体構成を示す概念図である。
【図４】本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る複合機１００の機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係るユーザにメリットを与える手順を示すための第一のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係るユーザにメリットを与える手順を示すための第二のフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係るユーザにメリットを与える手順を示すための第三のフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る印刷ジョブテーブルの一例を示す図（図９（Ａ））と、本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示されたエラー解消画面の一例を示す図（図９（Ｂ））である。
【図１０】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示されたユーザＩＤ入力画面の一例を示す図（図１０（Ａ））と本発明の実施形態に係るエラー解消ユーザＩＤテーブルの一例を示す図（図１０（Ｂ））である。
【図１１】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示されたエラー解消印刷ジョブ入力画面の一例を示す図（図１１（Ａ））と本発明の実施形態に係る禁止解除選択テーブルの一例を示す図（図１１（Ｂ））である。
【図１２】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示された禁止解除入力画面の一例を示す図（図１２（Ａ））と本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示された通常印刷ジョブ入力画面の一例を示す図（図１２（Ｂ））である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００２３】
＜画像形成装置＞
以下に、本発明に係る画像形成装置は、例えば、プリンタ、スキャナ単体、或いはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当する。
【００２４】
図１は、本発明に係る複合機１００の内部の全体構成を示す概念図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、一例として複合機１００を利用して原稿のコピー機能を提供する際の複合機１００の動作を簡単に説明する。
【００２５】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿Ｐを印刷する場合、原稿Ｐを図１に示す原稿台１０１、或いは載置台１０２に配置し、原稿台１０１近傍に供えられた操作部１０３に対して印刷の指示を行う。ユーザは前記操作部１０３を介して、例えば、コピー設定条件（枚数、サイズ等）を複合機１００に入力する。前記操作部１０３を介して（コピー）設定条件の入力とコピーの指示（スタートキーの選択）とがされることによって、所定のジョブ（画像処理）である印刷ジョブが入力（投入、送信、指示）され、以下に示す各部（駆動部）が動作し、コピー機能が行われる。
【００２６】
即ち、図１に示すように、本実施形態の複合機１００は、本体１０４と、本体１０４の上方に取り付けられたプラテンカバー１０５を備える。本体１０４の上面は原稿台１０１が設けられており、原稿台１０１は、プラテンカバー１０５によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０５は、自動原稿給紙装置１０６と載置台１０２と排紙台１０７が設けられている。
【００２７】
自動原稿給紙装置１０６は、プラテンカバー１０５の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０５の内部に備えられたピックアップローラ１０９や搬送ローラ１１０Ａ、１１０Ｂ等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０２から、本体１０４に設けられた画像読取部１１１にて読み取りが行なわれる読取位置Ｘを経由して、排紙台１０７に通じる原稿の搬送路である。
【００２８】
自動原稿給紙装置１０６は、載置台１０２に載置された複数の原稿から１枚ずつ原稿をピックアップローラ１０９で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ等によって引き出した原稿を、読取位置Ｘを通過させて、搬送ローラ１１０Ｂにより排紙台１０７に排紙する。読取位置Ｘを通過する時に原稿は画像読取部１１１にて読み取られる。
【００２９】
前記画像読取部１１１は、原稿台１０２の下方に設けられており、図２にその詳細が示されている。画像読取部１１１は、原稿台１０２を照射する主走査方向に長い光源１１２と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１３と、原稿台からの光を導くミラー１１４とを備える第一の移動キャリッジ１１５や、第一の移動キャリッジ１１５からの反射光を再度反射するミラー１１６Ａ、１１６Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１７、更にミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１８、当該レンズ群１１８より補正された光を受光する撮像素子１１９、撮像素子１１９にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正処理・画質処理・圧縮処理などを行う画像データ生成部１２０とで構成されている。
【００３０】
自動原稿給紙装置１０６上の原稿を読み取る場合には、光源１１２は、読取位置Ｘを照射できる位置に移動して発光する。光源１１２からの光は、原稿台１０１を透過して読取位置Ｘを通過する原稿にて反射し、スリット１１３、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂ、レンズ群１１８によって撮像素子１１９に導かれる。撮像素子１１９は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１２０に送信する。画像データ生成部１２０には、前記撮像素子１１９にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１２０では、順次変換されたデジタル信号を単位データ（濃度値）とし、これら単位データを補正処理、画質処理、圧縮処理等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００３１】
又、画像読取部１１１は、自動原稿給紙装置１０６で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０１に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０１に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１４は、光源１１２を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１２から撮像素子１１９までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１７は第一の移動キャリッジ１１５の１／２の速度で撮像素子１１９方向に移動する。
【００３２】
撮像素子１１９は、自動原稿給紙装置１０６に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０１に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１２０が画像データ（文書データ）を生成し、記憶部１２０Ｂに記憶する。
【００３３】
本体１０４の記憶部１２０Ｂの下方には、ネットワークインターフェイス１２０Ｅを介して、ネットワーク１２０Ｆに接続された他の端末装置１２０Ｇ（例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１２０Ｇ１、他の複合機１２０Ｇ２、複写機、プリンタなどの他の画像形成装置）と通信する通信部１２０Ｄを備えている。当該通信部１２０Ｄでは、他の端末装置１２０Ｇからの画像処理（例えば、印刷ジョブ）を受信したり、複合機１００から他の端末装置１２０Ｇにジョブを実行する指示等を送信したりする。
【００３４】
又、本発明に係る複合機１００は、コピー機能の処理を実行する画像形成部１２１を更に備えている。前記画像形成部１２１は、本体１０４の画像読取部１１１の下方に設けられており、記憶部１２０Ｂに記憶された画像データを印刷（出力）する。画像形成部１２１が印刷できる画像データ（ジョブデータ）は、前記のように画像データ生成部１２０にて生成されたものや、前記ネットワーク１２０Ｆに接続された他の端末装置１２０Ｇから受信したものである。
【００３５】
画像形成部１２１が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２２を帯電器１２３で一様に帯電させ、その後レーザ１２４で感光ドラム１２２を照射して感光ドラム１２２に潜像を形成し、現像器１２５で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を転写媒体に転写する方式である。
【００３６】
尚、フルカラー画像に対応した画像形成装置では、前記現像器（ロータリー現像器）１２５が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２２の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２２上の潜像が、現像器１２５が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２６Ａに転写される。尚、現像器１２５は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２５（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。前記中間転写ベルト１２６Ａへの転写を前記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２６Ａ上にフルカラー画像が形成される。可視像が印刷される転写媒体、即ち用紙は、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３７】
画像形成部１２１が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから転写媒体１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した転写媒体を搬送ローラ１３６やレジストローラ１３７で中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込む。画像形成部１２１は、中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込んだ転写媒体に、前記中間転写ベルト１２６Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２７で定着部１２８（定着装置）に転写媒体を送る。定着部１２８は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２９と、所定の圧力で加熱ローラ１２９に押し当てられた加圧ローラ１３０とで構成されている。加熱ローラ１２９と加圧ローラ１３０の間を転写媒体が通過すると、熱と転写媒体への押圧力によって可視像が転写媒体に定着する。定着が行われた転写媒体は排紙トレイ１３１に排紙される。
【００３８】
このような手順にて、複合機１００のコピー機能の処理がなされる。
【００３９】
尚、当該複合機１００には、コピー機能の処理に関連するエラーを検知するエラー検知部（エラー検知センサ、エラーセンサともいう、図示せず）が、当該エラーの種類に応じて各部に予め設けられている。例えば、前記エラーが、前記現像ユニット内の補給トナーが無くなったことを示すトナー補給（エラー）である場合には、当該トナー補給を検知するエラー検知部が当該現像ユニットに内蔵されている。又、前記エラーが、前記転写媒体に対応する用紙の搬送路内の詰まりを示す紙詰り（エラー）（ＪＡＭともいう）である場合には、当該紙詰りを検知するエラー検知部が搬送路の各部に設けられている。更に、前記エラーが、前記給紙トレイ内の用紙が無くなったことを示す用紙補給（エラー）である場合には、当該用紙補給を検知するエラー検知部が各給紙トレイに内蔵されている。これらのエラーは、通常、複合機１００を利用するユーザが解消可能なエラーである（後述する）。
【００４０】
図３は、本発明に係る操作部１０３の外観の一例を示す概念図である。ユーザは、前記操作部１０３を用いて、上述のようなコピー機能に関するコピー設定条件、例えば、印刷枚数や用紙のサイズを入力したり、後述するエラー解消ユーザのユーザＩＤの入力を受け付けたり、入力されたコピー設定条件、エラー解消ユーザＩＤ等を確認したり、前記エラーを解消する手順を表示したりする。前記設定条件等が入力される場合、前記操作部１０３に備えられたタッチパネル３０１、タッチペン３０２、操作キー３０３が用いられる。
【００４１】
前記タッチパネル３０１には、コピー設定条件等を入力する機能と当該コピー設定条件等を表示する機能が兼ね備えられている。例えば、タッチパネル３０１の背面に予め設置されたディスプレイによりタッチパネル３０１上に所定の画面が表示され、更に、タッチパネル３０１上に表示された画面内のキーが押下（選択）されることによって、キーに関連付けられたコピー設定条件が複合機１００に入力される。押下されたキー等の背景色は、当該押下に連動して白色から灰色へ変更されるため、キー等の背景色によって、キー等が押下されている状態であるか否かが視認される。所定のユーザＩＤ入力も同様である。
【００４２】
又、タッチパネル３０１の近傍には、タッチペン３０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン３０２の先をタッチパネル３０１に接触させると、タッチパネル下に設けられたセンサが接触先を検知する。タッチペンの先は、ほぼ点に近いため、前記センサは、例えば、接触先をドット単位（最小単位）で検知することとなる。従って、例えばタッチパネル３０１内の位置を指で指定する場合と比較すると、タッチペン３０２で位置指定する方がより細かい位置を正確に指定することができる。ユーザは、指先に代えてタッチペン３０２によりタッチパネル３０１上に表示されたキー等を選択することが可能である。
【００４３】
更に、タッチパネル３０１近傍には、所定数の操作ハードキー３０３が設けられ、例えば、テンキー３０４、スタートキー３０５、クリアキー３０６、ストップキー３０７、リセットキー３０８、電源キー３０９が備えられている。
【００４４】
次に、図４を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図４は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００４５】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０４、各駆動部に対応するドライバ４０５、前記操作部４０６（１０３）、エラー検知センサ４０７、通信インターフェイス４０８を内部バス４０９によって接続している。前記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ４０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ４０５と前記操作部４０６と前記エラー検知センサ４０７からのデータや指示、キーに対応する命令等を授受し、前記図１に示した各駆動部の動作を制御する。又、前記ＣＰＵ４０１は、例えば、前記操作部４０６のタッチパネルの背面に設けられたディスプレイにデータを送信し、所定の画面をタッチパネル上に表示させる。更に、前記駆動部以外の後述する各手段（図５に示す）についても、前記ＣＰＵ４０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。又、前記通信インターフェイス４０８は、ネットワーク１２０Ｆ（ネットワーク１２０Ｆに接続された通信ケーブル）を介して、他機である他の端末装置１２０Ｇ（ここでは、ＰＣ１２０Ｇ１と、他の複合機１２０Ｇ２）と接続している。前記ＣＰＵ４０１は、前記通信インターフェイス４０８を介して他の端末装置１２０Ｇと通信し、当該他の端末装置１２０Ｇとデータ、指示、命令等の授受を行なっている。
【００４６】
＜本発明の実施形態＞
次に、図５−図８を参照しながら、本発明の実施形態に係る複合機１００が、自装置に発生したエラーを解消したユーザにメリットを与える手順について説明する。図５は、本発明の実施形態に係る複合機１００の機能ブロック図である。図６−図８は、本発明の実施形態に係る前記ユーザにメリットを与える手順を示すための第一のフローチャートから第三のフローチャートである。
【００４７】
まず、ユーザが、複合機１００に接続されたＰＣ１２０Ｇ１を用いて、所定のジョブ（所定の画像を用紙に印刷させる印刷ジョブ、例えば、「８枚、１部、説明書」）を当該複合機１００に入力（投入）すると、当該複合機１００の機能実行手段５０１が、通信手段５０２を介して、前記ＰＣから前記印刷ジョブと、当該ＰＣのログイン時に入力される前記ユーザのユーザＩＤ（例えば、「Ａ００１」）とを受け付け（図６：Ｓ１０１）、印刷ジョブ記憶手段５０３の印刷ジョブテーブルに、受け付けた印刷ジョブの順番で、当該印刷ジョブと当該印刷ジョブに関連付けられたユーザＩＤとを記憶させる。
【００４８】
前記印刷ジョブテーブル９００には、図９（Ａ）に示すように、前記印刷ジョブが前記複合機１００に入力された順位（順番）を示す受付順位９０１と、当該受付順位９０１における印刷ジョブ９０２と、当該印刷ジョブを入力したユーザのユーザＩＤ９０３とが関連付けて記憶される。
【００４９】
ここで、前記ユーザが前記印刷ジョブを前記複合機１００に入力する直前に、例えば、図９（Ａ）に示すように、３つの異なる印刷ジョブ９０２が当該複合機１００に既に入力されていた場合は、新たに入力された印刷ジョブ９０２ａ（「８枚、１部、説明書」）は、前記ユーザＩＤ「Ａ００１」９０３ａとともに、最下位（例えば、四番目の順位を示す「４」９０１ａ）で前記印刷ジョブテーブル９００に記憶される。
【００５０】
新たに入力された印刷ジョブ９０２ａを前記印刷ジョブテーブル９００に記憶させると、前記機能実行手段５０１は、当該印刷ジョブテーブル９００の受付順位９０１の高い順位の印刷ジョブ９０２を順番に実行する（図６：Ｓ１０２）。ここで、前記受付順位９０１が最上位である印刷ジョブ９０２の実行が完了すると、前記機能実行手段５０１が、前記印刷ジョブテーブル９００から実行完了の印刷ジョブ９０２、対応する受付順位９０１、ユーザＩＤ９０３を消去し、残存する前記印刷ジョブテーブル９００の印刷ジョブ９０２の受付順位９０１を一つだけ繰り上げて、再度、最上位の印刷ジョブ９０２を実行する。これにより、印刷ジョブ９０２が、複合機１００に入力された順番で順次実行される。
【００５１】
ここで、前記機能実行手段５０１が、前記印刷ジョブテーブル９００の受付順位９０１が最上位である印刷ジョブ９０２（例えば、「３枚、２部、議事録」）を実行中に、何らかの原因により、当該印刷ジョブ９０２に関するエラー（例えば、紙詰り）が発生すると、エラー検知手段５０４が、当該エラーの発生を検知して（図６：Ｓ１０３ＹＥＳ）、その旨を前記機能実行手段５０１に通知し、当該通知を受けた機能実行手段５０１は、前記印刷ジョブの実行を中断する（図６：Ｓ１０４）。
【００５２】
更に、前記機能実行手段５０１は、エラーが発生した旨を表示受付手段５０５に通知し、当該通知を受けた表示受付手段５０５は、発生したエラー（「紙詰り」）に対応するエラー解消画面（「紙詰り解消画面」）をタッチパネル３０１上に表示する（図６：Ｓ１０５）。
【００５３】
前記エラー解消画面９０４には、図９（Ｂ）に示すように、エラーが発生した旨のメッセージ９０５と、発生したエラーの名称９０６（「紙詰り」）と、発生したエラーを解消するための手順を示すエラー解消手順９０７と、ＯＫキー９０８とが表示される。
【００５４】
ここで、前記複合機１００の操作部１０３で印刷ジョブを入力したユーザであれば、当該複合機１００に発生したエラーに即時に気付いて、前記エラー解消画面９０４を見ながら、当該エラーを解消する。一方、上述のように、前記ＰＣ１２０Ｇ１から印刷ジョブを前記複合機１００に入力したユーザであれば、前記エラーに即時に気付かない場合がある。この場合に、例えば、前記複合機１００に偶々通り掛かったユーザなど前記印刷ジョブを入力していないユーザが、当該複合機１００のエラーに気付いて、前記エラー解消画面９０４を見ながら、当該エラーを解消することになる。
【００５５】
前記ユーザが、前記エラー解消画面９０４を見ながら、前記エラーを解消すると、前記エラー検知手段５０４が、当該エラーの解消を検知して（図６：Ｓ１０６ＹＥＳ）、その旨をユーザＩＤ入力受付手段５０６に通知する。当該通知を受けたユーザＩＤ入力受付手段５０６は、当該エラーを解消したユーザから、当該ユーザを識別するエラー解消ユーザＩＤの入力を受け付ける（図６：Ｓ１０７）。
【００５６】
前記ユーザＩＤ入力受付手段５０６が前記エラー解消ユーザＩＤの入力を受け付ける方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、当該ユーザＩＤ入力受付手段５０６が、前記エラーの解消が検知された時点で、前記表示受付手段５０５を介して、前記タッチパネル３０１上に表示された前記エラー解消画面を、ユーザＩＤを入力可能なユーザＩＤ入力画面に切り替える。
【００５７】
前記ユーザＩＤ入力画面１０００には、図１０（Ａ）に示すように、エラーが解消された旨のメッセージ１００１と、ユーザＩＤの入力を促す旨のメッセージ１００１と、ユーザＩＤの入力欄１００３と、ユーザＩＤを入力可能とするキーボードキー１００４と、ＯＫキー１００５と、キャンセルキー１００６が表示される。
【００５８】
そこで、ユーザは、前記ユーザＩＤ入力画面１０００を見ながら、自己のユーザＩＤ（例えば、「Ｎ００１」）を前記キーボードキーにより１００４から入力して、ＯＫキー１００５を選択すると、前記ユーザＩＤ入力受付手段５０６は、当該ユーザＩＤ「Ｎ００１」をエラー解消ユーザＩＤとして受け付けて、その旨をジョブ検索手段５０７に通知する。当該通知を受けたジョブ検索手段５０７は、前記エラー解消ユーザＩＤが入力された時点で、自身に入力された印刷ジョブのうち、当該エラー解消ユーザＩＤのユーザが入力したエラー解消ユーザ印刷ジョブがあるか否かを検索する（図６：Ｓ１０８）。
【００５９】
前記ジョブ検索手段５０７がエラー解消ユーザ印刷ジョブを検索する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、当該ジョブ検索手段５０７が、前記エラー解消ユーザＩＤが入力された時点で、前記印刷ジョブ記憶手段５０３の印刷ジョブテーブル９００を参照する。そして、前記ジョブ検索手段５０７は、参照した印刷ジョブテーブル９００のユーザＩＤ９０３と、先ほど入力されたエラー解消ユーザＩＤとを照合して、当該エラー解消ユーザＩＤと一致する印刷ジョブテーブル９００のユーザＩＤ９０３が存在するか否かを検索する。
【００６０】
前記検索の結果、前記印刷ジョブテーブル９００の印刷ジョブ９０２のうち、エラー解消ユーザ印刷ジョブが存在する場合（図６：Ｓ１０９ＹＥＳ）、例えば、前記操作部１０３で印刷ジョブを入力したユーザで、当該ユーザが前記エラーを解消した場合、当該ユーザのユーザＩＤ（例えば、「Ａ００１」）は前記印刷ジョブテーブル９００のユーザＩＤ９０３（「Ａ００１」）に存在することになるため、前記ジョブ検索手段５０７は、その旨を優先実行手段５０８に通知する。当該通知を受けた優先実行手段５０８は、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブを、他の印刷ジョブよりも優先して実行させる（図６：Ｓ１１０）。
【００６１】
具体的には、前記優先実行手段５０８が、前記機能実行手段５０１に中断した印刷ジョブの実行を完了させる、又は中断した印刷ジョブを破棄させて、次に、前記印刷ジョブテーブル９００のエラー解消ユーザ印刷ジョブの受付順位を、最上位に変更し、他の印刷ジョブの受付順位を一つだけ繰り下げる。そして、前記優先実行手段５０８は、前記機能実行手段５０１に、前記受付順位が変更された印刷ジョブテーブル９００に基づいて印刷ジョブを実行するよう指示する。これにより、前記機能実行手段５０１は、受付順位が最上位に変更された（エラー解消ユーザＩＤに関する）エラー解消ユーザ印刷ジョブを他の印刷ジョブよりも先に実行することとなり、エラーを解消したユーザにメリット（アドバンテージ）を与えることが可能となる。
【００６２】
尚、前記機能実行手段５０１は、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブを実行した後に、優先順位が繰り下げられた他の印刷ジョブ（通常の印刷ジョブ）を順次実行することで、全ての印刷ジョブの実行を完了することになる（図６：Ｓ１１１）。
【００６３】
一方、前記検索の結果、前記印刷ジョブテーブル９００の印刷ジョブのうち、エラー解消ユーザ印刷ジョブが存在しない場合（図６：Ｓ１０９ＮＯ）、例えば、上述のように、印刷ジョブを入力したユーザと、エラーを解消したユーザとが異なる場合、前記ジョブ検索手段５０７は、その旨をユーザＩＤ登録手段５０９に通知し、当該通知を受けたユーザＩＤ登録手段５０９は、前記エラー検知手段５０４から解消されたエラーの種類（「紙詰り」）を取得するとともに、ユーザＩＤ記憶手段５１０に記憶されたエラー解消ユーザＩＤテーブルを参照し、当該エラー解消ユーザＩＤテーブルに前記エラー解消ユーザＩＤと前記エラーの種類とを関連付けて記憶させる（図７：Ｓ２０１）。
【００６４】
前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７には、図１０（Ｂ）に示すように、過去にエラーを解消したユーザのエラー解消ユーザＩＤ１００８と、当該エラーの種類１００９とが関連付けて記憶されている。前記エラーの種類１００９は、前記エラー検知手段５０４が検知可能なエラーの種類であり、例えば、紙詰り、トナー補給、用紙補給などが記憶される。前記ユーザＩＤ登録手段５０９は、例えば、図１０（Ｂ）に示すように、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブのエラー解消ユーザＩＤ１００８ａ（「Ｎ００１」）と、解消されたエラーの種類１００９ａ（「紙詰り」）とを関連付けて、前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７の最下段に記憶させる。
【００６５】
前記ユーザＩＤ登録手段５０９が、前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７に新たなエラー解消ユーザＩＤ１００８を記憶させると、その旨を前記優先実行手段５０８に通知する。当該通知を受けた優先実行手段５０８は、当該エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７に前記エラー解消ユーザＩＤ１００８が記憶された特定の時点（記憶時点）以降に生じるエラー解消ユーザ印刷ジョブを、他の印刷ジョブよりも優先して実行させる。
【００６６】
具体的には、前記優先実行手段５０８が、前記表示受付手段５０５を介して、前記タッチパネル３０１上に表示されたユーザＩＤ入力画面１０００を、前記エラー解消ユーザＩＤを入力したユーザに新たにエラー解消ユーザ印刷ジョブの入力を促すエラー解消印刷ジョブ入力画面に切り替える（図７：Ｓ２０２）。
【００６７】
前記エラー解消印刷ジョブ入力画面１１００には、図１１（Ａ）に示すように、先ほど記憶（入力）されたエラー解除ユーザＩＤ１１０１（「Ｎ００１」）と、印刷ジョブの設定条件を入力するための設定条件入力キー１１０２と、前記エラーを解消したユーザのみが選択することが可能な特定のキー１１０３（優先実行キー１１０３ａ、ネットワーク優先実行キー１１０３ｂ、禁止解除入力キー１１０３ｃ）と、当該特定のキー１１０３の内容を示すためのメッセージ１１０４とが表示される。
【００６８】
ここで、前記優先実行キー１１０３ａは、前記エラー解消印刷ジョブ入力画面１１００を介して入力した印刷ジョブを優先して実行させるためのキーである。又、前記ネットワーク優先実行キー１１０３ｂは、自身の複合機１００に接続された他の複合機１２０Ｇ２が受けた印刷ジョブのうち、（前記エラー解除ユーザＩＤに関する）エラー解消ユーザ印刷ジョブを優先して実行させるためのキーである。更に、前記禁止解除入力キー１１０３ｃは、通常のユーザでは入力を禁止しているジョブ又は設定条件を入力するためのキーである。これにより、前記エラーを解消したユーザに、特定の機能を有するキーを選択可能とする権限を与え、ジョブにおける優位性（インセンティブ）を与えることが可能となる。
【００６９】
ユーザが、前記エラー解消印刷ジョブ入力画面１１００を見ながら、例えば、所定の設定条件入力キー１１０２を選択して、更に、前記優先実行キー１１０３ａとスタートキー３０５とを選択すると（図７：Ｓ２０３ＹＥＳ）、前記表示受付手段５０５が、選択された設定条件入力キー１１０２に対応する設定条件の印刷ジョブの入力と当該優先実行キー１１０３ａの選択とスタートキー３０５の選択とを受け付け（図７：Ｓ２０４）、その旨を前記機能実行手段５０１に通知する。当該通知を受けた機能実行手段５０１は、受け付けた前記エラー解消ユーザＩＤ（「Ｎ００１」）と（当該エラー解消ユーザＩＤに関する）エラー解消ユーザ印刷ジョブとを、受け付けた印刷ジョブの順番で前記印刷ジョブテーブル９００に関連付けて記憶させる。
【００７０】
次に、前記表示受付手段５０５は、新たなエラー解消ユーザ印刷ジョブが入力された旨を優先実行手段５０８に通知する。当該通知を受けた優先実行手段５０８は、前記印刷ジョブ記憶手段５０３の印刷ジョブテーブル９００を参照して、先ほど入力されたエラー解消ユーザ印刷ジョブの受付順位（最下位）を、最上位に変更し、他の印刷ジョブの受付順位を一つだけ繰り下げて、前記機能実行手段５０１に当該エラー解消ユーザ印刷ジョブを他の印刷ジョブよりも優先的に実行させる（図７：Ｓ２０５）。これにより、前記エラーを解消したユーザにより新たに入力されたエラー解消ユーザ印刷ジョブが即時に実行されることとなり、当該ユーザにメリットを与えることが可能となる。例えば、前記ユーザが、前記エラーを解消した時点で、複数の印刷ジョブが複合機１００に蓄積されているにも関わらず、新たなエラー解消ユーザ印刷ジョブを当該複合機１００に急遽実行させたい場合に、迅速にエラー解消ユーザ印刷ジョブが実行されるため、特に有効である。
【００７１】
さて、前記機能実行手段５０１が、優先されたエラー解消ユーザ印刷ジョブの実行を完了すると、前記優先実行手段５０８は、当該エラー解消ユーザ印刷ジョブの実行完了を検知して、前記ユーザＩＤ記憶手段５１０のエラー解消ユーザＩＤテーブル１００７を参照し、当該エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７から当該エラー解消ユーザ印刷ジョブのエラー解消ユーザＩＤ１００８（「Ｎ００１」）及びエラーの種類１００９（「紙詰り」）を消去する（図７：Ｓ２０６）。これにより、ユーザが前記エラーを解消したことによるメリットが継続することを防止する。
【００７２】
尚、前記機能実行手段５０１は、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブを実行した後に、Ｓ１１１に移行して、上述と同様に、優先順位が繰り下げられた他の印刷ジョブ（通常の印刷ジョブ）を順次実行することで、全ての印刷ジョブの実行を完了することになる（図６：Ｓ１１１）。
【００７３】
ところで、Ｓ２０３において、前記エラーを解消したユーザが、ネットワーク１２０Ｆを介して前記複合機１００に接続された他の複合機１２０Ｇ２に、（当該エラー解消ユーザＩＤに関する）エラー解消ユーザ印刷ジョブを既に入力している場合に、前記エラー解消印刷ジョブ入力画面１１００を見ながら、前記優先実行キー１１０３ａを選択することなく、前記ネットワーク優先実行キー１１０３ｂを選択すると（図７：Ｓ２０３ＮＯ→Ｓ２０７ＹＥＳ）、前記表示受付手段５０５が、当該ネットワーク優先実行キー１１０３ｂの選択を受け付けて、その旨を優先実行手段５０８に通知する。当該通知を受けた優先実行手段５０８は、前記通信手段５０２を介して、前記他の複合機１２０Ｇ２と通信し、当該他の複合機１２０Ｇ２に既に入力された印刷ジョブのうち、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブが存在するか否かを検索する（図７：Ｓ２０８）。
【００７４】
ここで、前記優先実行手段５０８が、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブが存在するか否かを検索する方法は、上述のように、例えば、当該優先実行手段５０８が、前記他の複合機１２０Ｇ２の印刷ジョブテーブルを参照して、当該印刷ジョブテーブルのユーザＩＤに前記エラー解消ユーザＩＤが存在するか否かを検索することによりなされる。
【００７５】
当該検索の結果、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブが存在する場合（図７：Ｓ２０８ＹＥＳ）、前記優先実行手段５０８は、前記他の複合機１２０Ｇ２に当該エラー解消ユーザ印刷ジョブを他の印刷ジョブよりも優先して実行するように指示する。当該指示を受けた他の複合機１２０Ｇ２は、例えば、自身の印刷ジョブテーブルのエラー解消ユーザ印刷ジョブの受付順位を、最上位に変更し、他の印刷ジョブの受付順位を一つだけ繰り下げて、当該エラー解消ユーザ印刷ジョブを他の印刷ジョブよりも優先して実行する（図７：Ｓ２０５）。これにより、エラーを解消したユーザは、当該エラーを解消した複合機１００だけでなく、当該複合機１００に接続された他の複合機１２０Ｇ２でも、上述したメリットを受けることが可能となる。
【００７６】
尚、前記他の複合機１２０Ｇ２がエラー解消ユーザ印刷ジョブの実行を完了した場合、前記優先実行手段５０８は、上述と同様に、実行完了したエラー解消ユーザ印刷ジョブのエラー解消ユーザＩＤを前記エラー解消ユーザテーブル１１０７から消去する（図７：Ｓ２０６）。又、前記複合機１００の印刷ジョブテーブル９００に、未だに他の印刷ジョブが記憶されている場合には、Ｓ１１１に移行して、前記機能実行手段５０１が、全ての印刷ジョブを実行することになる（図６：Ｓ１１１）。
【００７７】
一方、前記検索の結果、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブが存在しない場合（図７：Ｓ２０８ＮＯ）、前記優先実行手段５０８は、前記表示受付手段５０５を介して、前記エラー解消印刷ジョブ入力画面１１００に、前記他の複合機１２０Ｇ２が優先実行可能な前記エラー解消ユーザ印刷ジョブは存在しない旨のメッセージを表示し（図７：Ｓ２０９）、前記ユーザに他のキー（例えば、禁止解除入力キー１１０３ｃなど）の選択を促すことになる。
【００７８】
ところで、Ｓ２０７において、ユーザが、前記エラー解消印刷ジョブ入力画面１１００を見ながら、前記ネットワーク優先実行キー１１０３ｂを選択することなく、前記禁止解除入力キー１１０３ｃを選択すると（図７：Ｓ２０７ＮＯ→Ｓ２１０ＹＥＳ）、前記表示受付手段５０５が、当該禁止解除入力キー１１０３ｃの選択を受け付けて、その旨を優先実行手段５０８に通知する。当該通知を受けた優先実行手段５０８は、禁止解除選択記憶手段５１１に記憶された禁止解除選択テーブルを参照する。
【００７９】
前記禁止解除選択テーブル１１０４には、図１１（Ｂ）に示すように、通常のユーザでは入力を禁止されているジョブ又は所定の設定登録を示すキー、言い換えると、管理者などの特定の権限が与えられた特定のユーザにのみ選択可能なジョブ又は設定登録を示す禁止キーの機能項目１１０５と、当該機能項目１１０５の内容に応じて予め対応付けられたエラーの種類１１０６とが関連付けて記憶される。
【００８０】
ここで、前記機能項目１１０５には、例えば、電子メール画像送信、フォルダ送信のための特定のプロトコルであるＳＭＢ（Ｓｅｒｖｅｒ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｂｌｏｃｋ）フォルダ送信、電子メールアドレス追加、電話帳などのアドレス帳追加が記憶される。又、前記エラーの種類１１０６には、前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７のエラーの種類１００９と共通し、トナー補給、紙詰り、用紙補給が記憶される。
【００８１】
前記禁止解除選択テーブル１１０４を参照した優先実行手段５０８は、前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７から、現時点のユーザのエラー解消ユーザＩＤ１００８に対応するエラーの種類１００９を取得し、前記禁止解除選択テーブル１１０４から、当該エラーの種類１１０６に関連付けられた機能項目１１０５を取得する。
【００８２】
例えば、前記エラー解消ユーザＩＤ１００８が「Ｎ００１」１００８ａであれば、対応するエラーの種類１００９が「紙詰り」１００９ａとなるため、図１１（Ｂ）に示す前記禁止解除選択テーブル１１０４から取得される機能項目１１０５は、「電子メール画像送信」１１０５ａ、「ＳＭＢフォルダ送信」１１０５ｂとなる。
【００８３】
次に、前記優先実行手段５０８は、前記表示受付手段５０５を介して、取得した機能項目１１０５に対応するキーが選択可能に表示された禁止解除入力画面をタッチパネル３０１上に表示する（図７：Ｓ２１１）。
【００８４】
前記禁止解除入力画面１２００には、図１２（Ａ）に示すように、通常のユーザでは入力が禁止されているジョブ又は設定登録を入力出来る旨のメッセージ１２０１と、前記エラー解消ユーザＩＤ１２０２と、通常のユーザでは入力が禁止されているジョブ又は設定登録を入力するためのキー１２０３と、キャンセルキー１２０４とが表示される。
【００８５】
ここで、前記キー１２０３は、取得された機能項目１１０５に対応するキー１２０３ａ、上述では、電子メール画像送信キー、ＳＭＢフォルダ送信キーが選択可能に表示され、取得されなかった機能項目に対応するキー１２０３ｂ、上述では、電子メールアドレス追加キー、電話帳などのアドレス帳追加キーが、選択不可であることを示す色（例えば、グレー色）の背景色で表示される。これにより、前記ユーザが解消したエラーの種類に応じて、入力可能なジョブ又は設定登録の種類が変更される。
【００８６】
さて、ユーザは、前記禁止解除入力画面１２００を見ながら、所定のキー１２０３ａ（例えば、電子メール画像送信キー）を選択すると（図７：Ｓ２１２ＹＥＳ）、前記表示受付手段５０５を介して前記優先実行手段５０８が、当該電子メール画像送信キーの選択を受け付けて、当該表示受付手段５０５に所定の電子メール画像送信画面を表示させる。そして、前記ユーザＩＤ優先実行５０８は、前記電子メール画像送信画面を介して、当該電子メール画像送信に関する機能に必要な設定条件（例えば、送信先など）をユーザから受け付け、受け付けた設定条件に基づいて電子メール画像送信に関する機能を前記機能実行手段５０１に実行させる（図７：Ｓ２１３）。これにより、前記エラーを解消したユーザは、管理者などの特定の権限を与えられていないにも関わらず、通常のユーザでは利用することが出来ないジョブを実行することが可能となる。尚、上述した電子メールアドレス追加やアドレス帳追加などの設定登録であっても、同様である。
【００８７】
又、前記禁止のジョブ（上述では、電子メール画像送信）の実行が完了した場合（図７：Ｓ２１３）、前記優先実行手段５０８は、上述と同様に、当該エラー解消ユーザ印刷ジョブのエラー解消ユーザＩＤを前記エラー解消ユーザテーブル１００７から消去する（図７：Ｓ２０６）。又、前記印刷ジョブテーブル９００に、未だに他の印刷ジョブが記憶されている場合には、Ｓ１１１に移行して、前記機能実行手段５０１が、全ての印刷ジョブを実行することになる（図６：Ｓ１１１）。
【００８８】
尚、Ｓ２１２において、ユーザが、前記禁止解除入力画面１２００を見ながら、所定のキー１２０３ａを選択することなく、キャンセルキー１２０４を選択すると（図７：Ｓ２１２ＮＯ）、前記表示受付手段５０５が、当該キャンセルキー１２０４の選択を受け付けて、前記禁止解除入力画面１２００を前記エラー解消印刷ジョブ入力画面１１００に切り替え、他のキーの選択を受け付けることになる（図７：Ｓ２１４）。
【００８９】
ところで、Ｓ２１０において、ユーザが、前記エラー解消印刷ジョブ入力画面１１００を見ながら、前記禁止解除入力キー１１０３ｃを選択することなく、所定の設定条件入力キー１１０２とスタートキー３０５とを選択すると（図７：Ｓ２１０ＮＯ→Ｓ２１４ＹＥＳ）、前記表示受付手段５０５は、選択された設定条件入力キー１１０２に対応する設定条件の印刷ジョブの入力とスタートキー３０５の選択とを受け付ける（図７：Ｓ２１５）。これにより、入力された印刷ジョブが、前記エラー解消ユーザＩＤに関するエラー解消ユーザ印刷ジョブとしてではなく、通常の印刷ジョブとして入力されたことになる。
【００９０】
次に、前記表示受付手段５０５は、通常の印刷ジョブが入力された旨を機能実行手段５０１に通知し、当該通知を受けた機能実行手段５０１は、前記通常の印刷ジョブを受け付けて、前記印刷ジョブテーブル９００に、受け付けた通常の印刷ジョブの受付順位９０１と、当該通常の印刷ジョブ９０２と、前記エラー解消ユーザＩＤ９０３とを関連付けて記憶させる。そして、Ｓ１１１へ移行し、前記機能実行手段５０１は、前記印刷ジョブテーブル９００に記憶された印刷ジョブ９０２を受付順位９０１に従って順次実行する（図６：Ｓ１１１）。
【００９１】
この場合、前記優先実行手段５０８が起動することがなく、前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７に記憶された前記エラー解消ユーザＩＤは消去されない。そのため、前記エラーを解消したユーザは、上述したメリットを、当該エラーを解消した直後に受けることなく、後の印刷ジョブの実行に持ち越して、自己の都合の良い時点で当該メリットを受けることが可能となり、ユーザへの利便性を向上させる。
【００９２】
ここで、前記エラー解消ユーザＩＤのユーザが、前記エラーを解消した時点以外で、上述したメリットを受ける場合は、以下のようになる。
【００９３】
即ち、前記エラー解消ユーザＩＤのユーザが、複合機１００を新たに起動した場合、当該複合機１００の表示受付手段５０５は、所定のユーザ認証画面をタッチパネル３０１上に表示し、当該ユーザから、ユーザＩＤと、対応するパスワードとの入力を受け付ける（図８：Ｓ３０１）。
【００９４】
ユーザが、前記エラー解消ユーザＩＤに対応するユーザＩＤ（「Ｎ００１」）と、対応するパスワードとを入力すると（図８：Ｓ３０２）、前記表示受付手段５０５が、入力されたユーザＩＤ及びパスワードと、管理者により予め登録された登録ユーザＩＤ及び登録パスワードとを照合して（図８：Ｓ３０３）、両者が不一致の場合は（図８：Ｓ３０３ＮＯ）、再度、前記ユーザから新たなユーザＩＤ又は／及びパスワードの入力を促し、両者が一致した場合には（図８：Ｓ３０３ＹＥＳ）、前記複合機１００の使用を許可して（ログイン）、その旨を前記優先実行手段５０８に通知する。当該通知を受けた優先実行手段５０８は、前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７を参照して、入力されたユーザＩＤ（ログインユーザＩＤとする）と一致するエラー解消ユーザＩＤ１００８が存在するか否かを検索する（図８：Ｓ３０４）。
【００９５】
当該検索の結果、前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７に前記ログインユーザＩＤ（「Ｎ００１」）と一致するエラー解消ユーザＩＤ１００８（「Ｎ００１」）が存在する場合は（図８：Ｓ３０５ＹＥＳ）、前記優先実行手段５０８が、Ｓ２０２に移行し、前記表示受付手段５０５を介して、前記タッチパネル３０１上に表示されたユーザ認証画面を、図１１（Ａ）に示すエラー解消印刷ジョブ入力画面１１００に切り替える（図７：Ｓ２０２）。
【００９６】
ここで、前記ログインユーザＩＤと一致するエラー解消ユーザＩＤが存在した場合に表示されるエラー解消印刷ジョブ入力画面１１００には、上述と同様であり、図１１（Ａ）に示すように、前記設定条件入力キー１１０２の他に、前記エラーを解消したユーザのみが選択することが可能な特定のキー１１０３が選択可能に表示される。これにより、前記エラーを解消したユーザは、当該エラーを解消した直後ではなく、新たに複合機１００を利用する場合にも、上述したメリットを受けることが可能となり、前記メリットを後の複合機１００の利用時に持ち越すことが可能となる。
【００９７】
尚、後の処理については、上述と同様であるため、その説明を省略する。
【００９８】
一方、前記検索の結果、前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７に前記ログインユーザＩＤと一致するエラー解消ユーザＩＤ１００８が存在しない場合は（図８：Ｓ３０５ＮＯ）、前記優先実行手段５０８は起動せず、その旨を前記表示受付手段５０５に通知し、当該通知を受けた表示受付手段５０５は、前記タッチパネル３０１上に表示されたユーザ認証画面を、通常印刷ジョブ入力画面に切り替える（図８：Ｓ３０６）。
【００９９】
前記通常印刷ジョブ入力画面１２０５には、図１２（Ｂ）に示すように、ログインユーザＩＤ１２０６と、前記設定条件入力キー１２０７とが表示される。当該通常印刷ジョブ入力画面１２０５は、コピー機能における通常の初期画面に対応する。これにより、通常のユーザでは、前記エラーを解消したことによるメリットを受けることが出来ず、通常の印刷ジョブのみ入力することが可能となる。
【０１００】
尚、後の処理については、ユーザによる設定条件入力キー１２０７とスタートキー３０５の選択（図８：Ｓ３０７ＹＥＳ）、通常の印刷ジョブの受付（図８：Ｓ３０８）、通常の印刷ジョブの実行（図８：Ｓ３０９）となり、上述したＳ２１４等と同様であるため、その説明を省略する。
【０１０１】
このように、本発明に係る複合機１００は、前記エラーの解消が検知されると、当該エラーを解消したユーザから、当該ユーザを識別するエラー解消ユーザＩＤの入力を受け付けるユーザＩＤ入力受付手段５０６と、前記エラー解消ユーザＩＤが入力されると、当該エラー解消ユーザＩＤが入力された時点で、自装置に入力された印刷ジョブのうち、当該エラー解消ユーザＩＤのユーザが入力したエラー解消ユーザ印刷ジョブがあるか否かを検索するジョブ検索手段５０７とを備える。又、当該複合機１００は、前記検索の結果、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブがない場合に、当該エラー解消ユーザ印刷ジョブのエラー解消ユーザＩＤをユーザＩＤ記憶手段５１０に記憶させるユーザＩＤ登録手段５０９と、前記ユーザＩＤ記憶手段５１０に前記エラー解消ユーザＩＤが記憶された特定の時点以降に生じたエラー解消ユーザ印刷ジョブを、他の印刷ジョブよりも優先して実行させる優先実行手段５０８とを備える。
【０１０２】
これにより、前記印刷ジョブを入力していないユーザであっても、複合機１００に発生したエラーを解消すれば、当該エラーの解消によるメリットを受けることが可能となり、あらゆるユーザに当該エラーの解消を促すことが可能となる。又、前記メリットは、前記エラーが解消された時点以降のエラー解消ユーザ印刷ジョブに及ぶため、ユーザに対する利便性を向上させ、当該複合機１００に発生するエラーの長期間放置を防止することが可能となる。
【０１０３】
尚、本発明の実施形態では、前記ユーザＩＤ入力受付手段５０６が、前記エラー解消時に、前記ユーザＩＤ入力画面を表示することで、前記エラーを解消したユーザのユーザＩＤの入力を受け付けるよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、前記複合機１００に、ＩＤカードに記憶されたユーザＩＤを読み取るカードリーダを予め備え、前記ユーザＩＤ入力受付手段５０６が、前記エラー解消時に、ユーザに、自己の有するＩＤカードを前記カードリーダで読み取らせるように促し、当該カードリーダにより読み取られたユーザＩＤを取得して、当該ユーザＩＤを前記エラー解消ユーザＩＤとして受け付けるよう構成しても構わない。又、前記ユーザＩＤ入力受付手段５０６が、前記エラー解消時に、所定のエラー解消番号を発行し、前記エラーを解消したユーザに、当該エラー解消番号を確認させ、ユーザがログインする際に、ログインユーザＩＤとともに、前記エラー解消番号の入力を求め、入力されたエラー解消番号が、発行したエラー解消番号と一致する場合に、入力されたログインユーザＩＤを前記エラー解消ユーザＩＤとして受け付けるよう構成しても構わない。
【０１０４】
又、本発明の実施形態では、前記優先実行手段５０８が、前記エラー解消ユーザＩＤのユーザに、通常のユーザでは入力を禁止しているジョブ又は設定登録を入力可能とする際に、当該ユーザが解消したエラーの種類に応じて、入力可能なジョブ又は設定登録の種類を変更するよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、エラーの種類に対応して所定の得点を設定するとともに、通常のユーザでは入力を禁止しているジョブ又は設定登録（禁止ジョブ及び禁止設定登録とする）毎に所定の閾値をそれぞれ設定し、前記ユーザＩＤ登録手段５０９が、エラー解消時に、ユーザが解消したエラーの種類に対応する得点を、当該ユーザのエラー解消ユーザＩＤに関連付けて記憶させ、前記優先実行手段５０８が、前記エラー解消ユーザＩＤのユーザから、禁止ジョブ及び禁止設定登録の入力を受け付ける際に、当該エラー解消ユーザＩＤの得点の合計と前記閾値とを比較して、当該合計が超過した閾値に対応する禁止ジョブ及び禁止設定登録のみを、前記ユーザに入力可能とするよう構成してもよい。又、前記エラーの種類に得点を対応付ける代わりに、禁止ジョブ及び禁止設定登録の入力可能な回数や期間を対応付けるよう構成してもよい。
【０１０５】
又、本発明の実施形態では、前記優先実行手段５０８が、複数の印刷ジョブが存在する場合に、エラー解消ユーザ印刷ジョブを優先して機能実行手段５０１に実行させるよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、前記複数の印刷ジョブのうち、緊急性を示す緊急情報が付与された緊急印刷ジョブが存在する場合には、前記優先実行手段５０８が、前記緊急印刷ジョブの実行の後に、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブを優先して機能実行手段５０１に実行させる、言い換えると、前記緊急印刷ジョブに対しては、前記エラー解消ユーザ印刷ジョブを優先して実行させないよう構成してもよい。
【０１０６】
又、本発明の実施形態では、前記優先実行手段５０８が、エラー解消ユーザ印刷ジョブを優先して機能実行手段５０１に実行させる際に、何ら表示等を実行しない構成としたが、他の構成でも構わない。例えば、前記優先実行手段５０８が、エラー解消ユーザ印刷ジョブを優先して実行させる際に、当該エラー解消ユーザ印刷ジョブが優先して実行させる旨を表示した所定の通知画面を、操作部１０３のタッチパネル３０１又は前記印刷ジョブテーブル９００のユーザＩＤ９０３の端末装置の液晶ディスプレイに表示して、印刷ジョブの順番が変更されたことを表示するよう構成してもよい。又、前記通知画面が表示される際に、エラーの解消により印刷ジョブの順番が変更された旨のメッセージを併せて表示するよう構成してもよい。更に、前記優先実行手段５０８が、エラー解消ユーザ印刷ジョブを優先して実行させた場合に、当該エラー解消ユーザ印刷ジョブと通常の印刷ジョブとの順番を示す順番画面を、前記複合機１００に接続された端末装置から閲覧出来るよう構成してもよい。
【０１０７】
又、本発明の実施形態では、前記優先実行手段５０８は、エラー解消ユーザ印刷ジョブが一回実行されると、当該エラー解消ユーザ印刷ジョブのエラー解消ユーザＩＤを前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７から消去する構成としたが、他の構成でも構わない。例えば、ユーザがエラーを解消した場合に入力されるエラー解消ユーザ印刷ジョブに対して所定の閾値を予め設定しておき、エラー解消ユーザ印刷ジョブの実行回数が、当該閾値に達した場合に、前記優先実行手段５０８が、当該エラー解消ユーザ印刷ジョブのエラー解消ユーザＩＤを前記エラー解消ユーザＩＤテーブル１００７から消去するよう構成してもよい。
【０１０８】
又、本発明の実施形態では、所定のジョブとして、コピー機能に対応する印刷ジョブを採用したが、例えば、スキャン機能、プリントボックス機能、ファックス機能などに対応するジョブをジョブとして採用しても構わない。
【０１０９】
又、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、上記プログラムを複合機に読み出させ、当該複合機が上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
以上のように、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、自装置に発生したエラーを解消したユーザに特定のメリットを与えることが可能な画像形成装置及び画像形成方法として有効である。
【符号の説明】
【０１１１】
１００  複合機
５０１  機能実行手段
５０２  通信手段
５０３  印刷ジョブ記憶手段
５０４  エラー検知手段
５０５  表示受付手段
５０６  ユーザＩＤ入力受付手段
５０７  ジョブ検索手段
５０８  優先実行手段
５０９  ユーザＩＤ登録手段
５１０  ユーザＩＤ記憶手段
５１１  禁止解除選択記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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