(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テザー解放機構（１５０）を収容し、エアバッグハウジング（１７０）に取り付けられる解放機構ブラケット（１３０）において、
当該ブラケット（１３０）および前記テザー解放機構（１５０）の両方が開口（１３５，１５５）を備え、該開口（１３５，１５５）を通じてテザー（１２０）が突出可能に構成され、
当該解放機構ブラケットは、更に、
（ａ）第１の端部（１４０）、第２の端部（１４１）、および、ルーメン（１３９）を形成する本体部（１３１）を備え、前記ブラケット（１３０）が前記テザー解放機構（１５０）を前記第２の端部（１４１）を介して前記ルーメン（１３９）内に収容されるように構成され、
（ｂ）弾性材料からなるベース部（１３８）および弾性材料からなる制振機能部（１３４）を備え、
（ｃ）１つ以上のハウジング取り付け機能部（１３７）を備え、
前記ベース部（１３８）および前記制振機能部（１３４）はそれらの間に隙間（１４５）を形成するように構成され、該隙間（１４５）は、エアバッグハウジング（１７０）の一部分を受けて当該ハウジング（１７０）の前記一部分に対して締め付け力を及ぼすことができ、更に、前記ベース部（１３８）と前記制振機能部（１３４）によって前記ハウジングの一部をクランプし、それにより、少なくとも部分的に前記解放機構ブラケット（１３０）を前記ハウジング（１７０）に結合できるようにしたことを特徴とする解放機構ブラケット。
【請求項２】
前記第１の端部（１４０）は、
（ａ）前記テザー解放機構（１５０）を前記解放機構ブラケット（１３０）中に所定範囲以上の挿入を制限するストッパ（１３３）と、
（ｂ）前記テザー解放機構（１５０）が前記解放機構ブラケット（１３０）内で所定の方向に動くように、前記テザー解放機構（１５０）の一部と相互作用するガイド（１３６）とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の解放機構ブラケット。
【請求項３】
前記ガイド（１３６）が延在部を備え、前記テザー解放機構（１５０）の対応する構造は、前記ガイド（１３６）の少なくとも一部を受ける凹部（１５６）を備えたことを特徴とする請求項２に記載の解放機構ブラケット。
【請求項４】
前記第２の端部（１４１）は、前記テザー解放機構（１５０）の一部の構造部と相互作用する１つ以上のクリップ（１３２）を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の解放機構ブラケット。
【請求項５】
前記構造部は、前記クリップ（１３２）を受ける１つ以上の開口を備えたことを特徴とする請求項４に記載の解放機構ブラケット。
【請求項６】
前記制振機能部（１３４）は、前記ベース部（１３８）と当該制振機能部とによって形成される隙間（１４５）内で所定範囲のエアバッグハウジング（１７０）厚に対応できるように弾性材料を備えたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の解放機構ブラケット。
【請求項７】
前記取り付け機能部（１３７）は、前記エアバッグハウジング（１７０）の相補的機能部と相互作用するように構成されたクリップを備えたことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の解放機構ブラケット。
【請求項８】
前記エアバッグハウジング（１７０）は、インフレータ（１６６）を受けるための開口（１７１）と、第１の端部で開放し且つ第２の端部で閉じられるように前記開口（１７１）から離間して延びるスロット（１７２）とを備えたことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の解放機構ブラケット。
【請求項９】
前記エアバッグハウジング（１７０）の前記スロット（１７２）が拡大部を備え、該拡大部は、前記テザー（１２０）が前記拡大部を通じて突出できるように構成されたことを特徴とする請求項８に記載の解放機構ブラケット。
【請求項１０】
前記テザー（１２０）がベントテザーを含むことを特徴とする請求項９に記載の解放機構ブラケット。
【請求項１１】
前記スロット（１７２）は、前記ブラケット取り付け機能部を受ける構造をさらに備えたことを特徴とする請求項８に記載の解放機構ブラケット。
【請求項１２】
膨張可能なクッション膜（１１０）と、
能動ベント（１９０）と、
ベントテザー（１２０）と、
膨張可能なクッション膜（１１０）を収容するように構成され、前記ベントテザー（１２０）が突出可能なスロットを備えるエアバッグハウジング（１７０）と、
請求項１に記載の解放機構ブラケット（１３０）と、
前記解放機構ブラケット（１３０）に収容される解放機構（１５０）であって、１つ以上の所定の状態を検出する少なくとも１つの車両センサに応じて当該解放機構（１５０）が前記ベントテザー（１２０）を解放できるように前記ベントテザー（１２０）の一部に対して結合され得る当該解放機構（１５０）とを備えたことを特徴とするエアバッグシステム（１００）。
【請求項１３】
前記ベントテザー（１２０）は、第１の端部と、中間部と、第２の端部とを備え、前記第１の端部が前記能動ベント（１９０）に結合され、前記第２の端部が前記解放機構（１５０）に結合されることを特徴とする請求項１２に記載のエアバッグシステム（１００）。
【請求項１４】
前記能動ベント（１９０）が少なくとも第１および第２の形態を採ることができ、第１の形態は、第２の形態よりも多くの膨張ガスが膨張可能な前記クッション膜（１１０）から排出可能であることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のエアバッグシステム（１００）。
【請求項１５】
膨張可能な前記クッション膜（１１０）の初期展開時に、前記能動ベント（１９０）が第１の形態を備え、前記解放機構（１５０）が前記ベントテザー（１２０）を解放せず、それにより、前記クッション膜（１１０）が少なくとも所定の体積まで膨張されるときに、前記能動ベント（１９０）が第２の形態をとるように前記ベントテザー（１２０）が前記能動ベント（１９０）へ張力を伝えることを特徴とする請求項１２又は１４に記載のエアバッグシステム（１００）。
【請求項１６】
前記クッション膜（１１０）の展開前に、前記解放機構（１５０）が少なくとも１つの車両センサを介して１つ以上の信号を受け、それにより、初期展開時に、前記解放機構（１５０）は、前記クッション膜（１１０）の展開中に前記能動ベント（１９０）が前記第１の形態を備えるように前記ベントテザー（１２０）を解放することを特徴とする請求項１２に記載のエアバッグシステム（１００）。
【請求項１７】
前記クッション膜（１１０）の初期展開後に、前記解放機構（１５０）が少なくとも１つの車両センサを介して１つ以上の信号を受け、それにより、展開中、解放機構は、前記能動ベント（１９０）が前記第１の形態を備えるように前記ベントテザー（１２０）を解放することを特徴とする請求項１２又は１４に記載のエアバッグシステム（１００）。
【請求項１８】
前記クッション膜（１１０）は、巻き取り、折り畳み、又は、巻き取って折り畳むことによってパッケージングされて事前展開形態となり、
当該クッション膜が更に、パッケージ化された前記クッション膜（１１０）を少なくとも部分的に取り囲むエアバッグハウジング（１７０）であって、インフレータ開口とスロットとを有する平坦な下部を備え、前記スロットは、前記インフレータ開口に隣接する第１の端部と、インフレータ開口から離れるように延びる中間部と、スロットが側壁を貫通して延びる前に終端する第２の端部とを有し、それにより、中間部および第２の端部が、前記ハウジングの平坦な下部の厚さにより規定される下部の縁によって規定される、当該エアバッグハウジングと；
開口と、ベースと、制振機能部とを備え、前記ベースおよび制振機能部が、前記スロットの中間部および前記第２の端部を規定するハウジングの縁を受ける隙間を形成する、解放機構ブラケットと；
前記解放機構ブラケット内に収容され、前記解放機構ブラケットの前記開口と位置合わせされる開口を備える解放機構と；をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載のエアバッグシステム。
【請求項１９】
前記ベントテザーの一部は、前記解放機構および前記解放機構ブラケットの開口を貫通して延びるとともに、前記エアバッグクッション膜展開中に前記解放機構が前記ベントテザーを解放しない場合には前記ベントテザーが前記能動ベントに対して張力を加えることができるように固定されることを特徴とする請求項１２、１４又は１６に記載のエアバッグシステム。
【請求項２０】
請求項１２に記載のエアバッグシステムに使用される前記能動ベント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、自動車保護システムの分野に関する。より具体的には、本開示は、膨張可能なエアバッグクッションアセンブリに関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
本実施形態は、添付図面と併せて解釈される以下の説明および添付の特許請求の範囲からさらに十分に明らかになる。添付図面が単なる典型的な実施形態を描いており、したがって、開示の範囲を限定するものと見なされるべきではないということを理解しつつ、添付図面を参照して実施形態を特定的に詳しく描写して説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】能動ベントテザーが解放されなかったエアバッグアセンブリの斜視図である。
【図２】能動ベントテザーが解放された図１のエアバッグアセンブリの斜視図である。
【図３】図１のエアバッグアセンブリの構成要素であるテザー解放ブラケットの斜視図である。
【図４】図１のエアバッグアセンブリの他の構成要素であるテザー解放機構の１つの実施形態の斜視図である。
【図５Ａ】解放機構が作動される前の図４のテザー解放機構の断面図である。
【図５Ｂ】解放機構が作動された後の図５Ａのテザー解放機構の断面図である。
【図６】図３のブラケットにより受けられた後の図４のテザー解放機構の斜視図である。
【図７】図３のブラケットにより受けられた後の図４のテザー解放機構の正面図である。
【図８】図３のブラケットにより受けられた後の図４のテザー解放機構の側面図である。
【図９Ａ】エアバッグアセンブリの分解斜視図である。
【図９Ｂ】アセンブリが組み立てられた後の図９Ａのエアバッグアセンブリの斜視図である。
【図１０】図９Ｂのエアバッグアセンブリの一部の斜視図である。
【図１１】図９Ｂのエアバッグアセンブリの一部の下面図である。
【図１２Ａ】エアバッグアセンブリの他の実施形態の分解斜視図である。
【図１２Ｂ】アセンブリが組み立てられた後の図１２Ａのエアバッグアセンブリの斜視図である。
【符号の説明】
【０００４】
１００  膨張可能なクッションエアバッグアセンブリ
１０１  カバー
１０２  装着ブラケット
１０３  装着ハードウェア
１０６  ソフトパック
１０７  テザー開口
１０８  ガス注入口
１１０  クッション膜
１１１  上側部分
１１２  下側部分
１１３  前面
１１４  後面
１１５  第１の側面
１１６  第２の側面
１１８  可膨張ボイド
１２０  能動ベントテザーストラップ
１２１  ストラップの第１の端部
１２２  ストラップの中間部
１２３  ストラップの第２の端部
１２９  ストラップのループ
１３０  解放機構ブラケット
１３１  ブラケットの本体
１３２  クリップ
１３３  ストッパ
１３４  制振機能部
１３５  テザーのための開口
１３６  ガイド
１３７  ハウジング取り付け機能部
１３８  ベース
１３９  ルーメン
１４０  ブラケットの第１の端部
１４１  ブラケットの第２の端部
１４２  支持構造体
１４５  隙間
１５０  解放機構
１５１  解放機構の本体
１５２  クリップを受けるための凹部
１５３  解放機構の側壁
１５４  カッティング部材
１５５  テザーを受けるための開口
１５６  凹部
１５７  アクチュエータ
１５９  解放機構の上端
１６０  保持リング
１６１  装着ステム
１６６  インフレータ
１７０  ハウジング
１７１  インフレータのための開口
１７２  スロット
１８０  ボトムブラケット
１９０  能動ベント
１９２  ベントサイドパネル
１９４  ベント開口
２００  エアバッグアセンブリ
２０３  装着ハードウェア
２０５  クッションアセンブリ
２０７  テザー開口
２２０  テザーストラップ
２２９  ストラップのループ
２３０  装着ブラケット
２５０  解放機構
２６０  リテーナ
２６１  装着ステム
２６２  上側部分
２６３  下側部分
２６６  インフレータ
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本明細書中で全般的に説明されて図面に示される実施形態の構成要素を多種多様な異なる形態で配置して設計できることは容易に理解される。したがって、図面に表わされる様々な実施形態の以下のさらに詳細な説明は、請求項に記載される本開示の範囲を限定しようとするものではなく、単に様々な実施形態を表わしているにすぎない。実施形態の様々な態様が図面に与えられているが、図面は、特に示されていなければ、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。
【０００６】
語句“に接続される”、“に結合される”、および、“と連通する”は、機械的、電気的、磁気的、電磁的、流体、および、熱的な相互作用を含む２つ以上の実体間の任意の形態の相互作用を示している。２つの構成要素は、それらが互いに直接に接触しない場合であっても互いに結合されてもよい。用語“当接する”は、互いに直接に物理接触する物体を示すが、これらの物体は必ずしも互いに取り付けられなくてもよい。
【０００７】
膨張可能なエアバッグシステムは、搭乗者の負傷を最小限に抑えるために衝突シナリオで幅広く使用される。エアバッグモジュールは、ステアリングホイール、インストルメントパネル、サイドドアまたはサイドシート内、車両のルーフレールの近傍、頭上位置、または、膝または脚の位置を含むがこれらに限定されない車両内の様々な場所に取り付けられてきた。以下の開示において、“エアバッグ”は、膨張可能なカーテンエアバッグ、オーバーヘッドエアバッグ、フロントエアバッグ、または、任意の他のエアバッグタイプを示す場合がある。
【０００８】
フロントエアバッグは、一般に、車両のステアリングホイールおよびインストルメントパネルに取り付けられる。取り付け中、エアバッグは、巻き取られ、折り畳まれ、あるいは、巻き取られて折り畳まれ、巻き取り／折り畳み状態でカバーの背後に保持される。衝突事象中、車両センサがインフレータの作動を引き起こし、それにより、エアバッグに膨張ガスが急速に充填される。したがって、エアバッグは、巻き取り／折り畳み形態から拡張形態へと形態を急速に変える。
【０００９】
図１および図２はエアバッグアセンブリ１００を斜視図で描いている。エアバッグアセンブリ１００は、膨張可能なクッション膜１１０と、ハウジング１７０と、インフレータ（図示せず）と、能動ベント１９０と、能動ベントテザーストラップ１２０と、テザー解放機構１５０と、テザー解放機構のための装着ブラケット（図示せず）とを備えてもよい。また、アセンブリ１００は、車両特性、事故特性、及び／又は、搭乗者特性をインフレータ及び／又はテザー解放機構へ中継する１つ以上のセンサを備えてもよい。アセンブリ１００は、膨張可能なクッションが小さい搭乗者または位置のずれた搭乗者の存在を動的に補償できるように構成される。また、アセンブリ１００は、シートベルトを着用している搭乗者にとって最適なクッションを与えるように使用されてもよい。これらの特徴および特性は、能動ベントおよびベントテザーのシステムを使用して展開中にクッション内に保持される膨張ガスの量を変えることにより少なくとも部分的に達成される。
【００１０】
図１および図２に描かれる実施形態によれば、クッション１１０は、上側部分１１１と、下側部分１１２と、前面１１３と、後面１１４と、第１の側面１１５と、第２の側面１１６とを有する。クッション膜１１０の様々な面は、インフレータと流体連通する内部可膨張ボイド１１８を画定する。クッション１１０の様々な面は、縫い目を備える継ぎ目を使用して互いに取り付けられてもよい。
【００１１】
クッション１１０の上側部分１１１は、クッションが展開状態にあるときに車両のヘッドラインに最も近いクッションの部分である。下側部分１１２は、クッション１１０が展開状態にあるときに上側部分１１１よりも下側にあり、車両の床に最も近い。用語“下側部分”は、クッションの水平中間面よりも下側にあるクッション１１０の部分に必ずしも限定されず、クッションの半分よりも少ない、半分よりも多い、または、ちょうど半分の下部を含んでもよい。同様に、用語“上側部分”は、クッションの水平中間面よりも上側にあるクッション１１０の部分に必ずしも限定されず、クッションの半分よりも少ない、半分よりも多い、または、ちょうど半分の上部を含んでもよい。
【００１２】
当業者であれば分かるように、本開示の範囲および思想から逸脱することなく様々なタイプおよび形態のエアバッグクッション膜を利用できる。例えば、クッション膜のサイズ、形状、および、割合は、その用途にしたがって、クッションが、膨張可能なカーテンクッション；後部座席搭乗者側エアバッグ；ドライバのエアバッグ；及び／又は、助手席搭乗者エアバッグを構成できるように、異なる車両で或いは車両内の異なる位置で異なってもよい。また、クッション膜は、ナイロン織布などの当分野において良く知られる任意の材料から成る１つ以上の断片を備えてもよい。また、エアバッグクッションは、ワンピース織り、“カットソー”などの様々な技術、または、２つの技術の組み合わせを使用して製造されてもよい。さらに、クッション膜は、密閉継ぎ目または非密閉継ぎ目を使用して製造されてもよく、その場合、継ぎ目は、縫い合わせ、接着、テーピング、高周波溶着、ヒートシール、または、任意の他の適した技術或いは技術の組み合わせによって形成される。
【００１３】
また、当業者であれば分かるように、クッション内における膨張ガスの保持は、膨張ガスがクッションの内部から出ることができるように構成される１つ以上の固定された或いは別個のベントの存在によって調整することができる。さらに、エアバッグクッション膜の完全に膨張された形状が所定の形状をとるように、内部テザーおよび外部テザーが使用されてもよい。この場合、テザーは、エアバッグの拡張を制限して、エアバッグを特定の形状に抑制する。テザーは、一般に、クッション膜の１つ以上の表面に結合されて、クッションの他の表面、エアバッグハウジング、または、車両構造体へと延びる。
【００１４】
テザー１２０は、織ナイロンなどの織布から成るテザーストラップを備えてもよい。テザー１２０は、第１の端部１２１と、長尺な中間部１２２と、第２の端部１２３とを備えてもよく、この場合、第１の端部は１つ以上の能動ベント１９０に結合され、中間部は解放装置１５０へ向けて延び、また、第２の端部は解放装置に結合される。図１の描写では、１つ以上のテザー１２０の第１の端部１２１が１つ以上の能動ベント１９０に結合される。中間部１２２は、互いの方へ向けて延びるとともに、２つのテザーが解放装置１５０に結合される単一の第２の端部１２３を備えるように互いに結合される。第２の端部１２３は、解放装置１５０によって捕捉されるループ状に形成されてもよい。別の実施形態において、２つのテザーは、互いに結合されずに解放装置に別々に結合されてもよく、また、解放装置によって別々に解放されてもよく或いはされなくてもよい。
【００１５】
ハウジング１７０は、クッションのスロート部を介してクッション１１０に取り付け固定される金属容器を備えてもよい。ハウジング１７０は、車両内に装着されるように構成され、クッションが所定の特性を伴って展開できるようにエアバッグアセンブリ１００を明確に位置決めする役目を果たす。パッケージ化された折り畳み状態で、クッション１１０はハウジング１７０内に収容される。ハウジング１７０は、クッション１１０のボイド１１８とインフレータ（図示せず）との間の流体連通を可能にするように構成される。
【００１６】
解放装置１５０は、装着ブラケットを介してハウジング１７０に結合されるとともに、搭乗者のシートの重量、表面積、および、位置などの搭乗者特性をシートレールセンサを介して特定し及び／又は搭乗者のシートベルトがバックル留めされているかどうかをバックルセンサを介して特定する１つ以上のセンサと電子通信状態にあってもよい。図１の描写では、クッション膜１１０は、テザー１２０が解放されなかった展開状態にある。膨張ガスの力に起因してクッション１１０が拡張すると、テザー１２０がピンと張って張力を能動ベント１９０に対して付与し、それにより、ベントサイドパネル１９２がベント開口１９４のサイズを減少させ、その結果、クッションから出ることができる膨張ガスの量が減少される。これは、幾つかのエアバッグ展開シナリオにおいて好ましい場合があるさらに強固なクッションをもたらす。
【００１７】
当業者であれば分かるように、本開示の範囲および思想から逸脱することなく様々なタイプおよび形態の能動的または動的なベントを利用できる。能動ベントは、エアバッグ展開の過程で形態を変化させ或いは保持し、または、位置ずれなどの障害に搭乗者が直面する場合に開放形態をとり、または、シートベルトを着用する搭乗者にとって最適なクッションを与えるように構成されてもよい。例えば、能動ベントは、初期エアバッグ展開中の開放状態からその後のエアバッグ展開時の少なくとも部分的に閉じられた状態へと変化するように構成されてもよい。使用されてもよい１つのタイプの閉塞可能なベントは、参照により本願に組み込まれる２００４年１０月６日に出願されて米国特許公開第２００６／００７１４６１号として公開された米国特許出願第１０／９５９，２５６号において見出されるタイプのシンチチューブベントである。
【００１８】
図２は、能動ベント１９０のサイドパネル１９２がベント開口１９４の直径を減少しないようにテザー開放機構１５０がテザー１２０の第２の端部１２３を解放したエアバッグアセンブリ１００を斜視図で描いている。図２のシナリオでは、テザー解放機構１５０がベントテザー１２０を解放するための信号を受けた。信号が１つ以上の車両センサ及び／又は搭乗者センサから発生してもよく、複数のセンサからの信号は、単一の信号が解放装置へ送られるように処理されて相互に関連付けられてもよい。テザーを解放するための解放装置への信号をもたらし得る搭乗者特性および状態としては、エアバッグが展開し始める場所であるインストルメントパネルに対して搭乗者が非常に接近する場合などの搭乗者の位置ずれ、小さい搭乗者、シートベルトを着用している大きい或いは小さい搭乗者、および、発生した力が所定の大きさを下回る衝突が挙げられる。
【００１９】
１つ以上のセンサからの情報は、膨張可能なクッションの展開前または展開中にテザーを解放するかどうかをテザー解放機構に指示するために使用されてもよい。例えば、単一センサからの情報が（存在する場合には）他のセンサからの他の情報よりも優先され、それにより、膨張可能なクッションの展開時にテザー解放機構がテザーを解放するようにしてもよい。しかしながら、膨張可能なクッションの展開中にテザー解放機構を作動させることができるようにアセンブリ１００および任意の関連するセンサを構成することができる。例えば、このシナリオは、１つ以上のセンサからの入力が最初にテザーを解放しないように解放機構に指示するが、膨張可能なクッションの展開中のある時に所定の大きさを超える歪みがシートベルトに作用されるのを１つ以上のセンサが検出して、センサがテザーを解放するようにテザー解放機構に指示する場合に起こり得る。事故中のシートベルト歪みは、大きな搭乗者がシートベルトを着用している場合に所定の大きさを超え得る。また、小さい人がシートベルトを着用している場合に大きい歪みがシートベルトに作用する場合もあるが、車両事故の力は歪みを発生させるのに十分である。
【００２０】
図３は、図１に描かれるハウジング１７０などのエアバッグハウジングに対して解放機構を結合するように構成される解放機構用の装着ブラケット１３０の斜視図である。ブラケット１３０は互いに結合される１つ以上の工作物を備えてもよく、あるいは、言い換えると、ブラケットは１つ以上の材料から形成されてもよい。ブラケットは、当分野で良く知られる３０％ガラスが充填されたナイロンなどのプラスチックを備える。ブラケット１３０は、本体１３１と、クリップ１３２と、ストッパ１３３と、制振機能部１３４と、テザー開口１３５と、ガイド１３６と、取り付け機能部１３７と、ベース１３８と、ルーメン１３９と、第１の端部１４０と、第２の端部１４１とを備えてもよい。本体１３１は、第１および第２の端部１４０，１４１で少なくとも部分的に開放し且つ解放機構を受けるように構成されるルーメン１３９を形成する円筒体を備える。制振機能部１３４およびベース１３８は、ブラケットの他の部分を製造するための同じ材料であってもよい柔軟な弾性材料を備えてもよく、あるいは、異なる材料を備えてもよい。
【００２１】
図４〜５Ｂは解放機構１５０を描いており、該解放機構は、本体１５１と、クリップ受け入れ凹部１５２と、側壁１５３と、カッティング部材１５４と、テザー開口１５５と、凹部１５６と、アクチュエータ１５７と、上端１５９とを備える。図５Ａの描写において、テザー１２０はテザー開口１５５を貫通して延びるが、明確にするため、図は、ループを形成するテザーの端部を描いていない。図５Ｂの描写において、テザーカッティング部材１５４は、該カッティング部材がテザー１２０を切断するようにアクチュエータ１５７によって移動されてしまっている。図示の実施形態では、アクチュエータが火薬スクイブを備えるが、別の実施形態において、アクチュエータは、解放装置を作動させるための何らかの他の機構または技術を備えてもよい。
【００２２】
図６〜８は、ブラケット１３０およびテザー解放機構１５０の斜視図、正面図、および、側面図であり、この場合、解放機構がブラケットにより受けられている。解放機構１５０の上端部１５９は、第２の端部１４１を介してブラケットのルーメン内に導入されるように構成される。解放機構の凹部１５６はブラケットのガイド１３６を受けるように構成されており、それにより、解放機構がブラケット内で所定の位置に向けられる。ガイド１３６は、ブラケット本体１３１の全長にわたって延びてもよく、あるいは、本体の長さの一部のみにわたって延びてもよい。また、ガイドは、本体の縁部から突出すると考えられてもよいが、本体１３１に沿って延びなくてもよい。
【００２３】
解放機構は、上端１５９がストッパ１３３に当て付くまで及び／又はクリップ１３２がクリップ凹部１５２と係合するまで第１の端部１４０へ向けて押し進めることができる。別の実施形態において、クリップ１３２および凹部１５２は、他の相互作用構造、例えば、クリップおよび解放機構突起；クリップおよび開口；１つ以上の変形可能な材料、この場合、解放機構の一部及び／又はブラケットがブラケットの一部及び／又は解放機構の周囲で変形される；１つ以上の装着ステムおよび開口並びに装着ハードウェア、を備えてもよい。
【００２４】
図示の実施形態では、テザー１２０は、ブラケットのテザー開口１３５および解放機構の開口１５５を通じて突出する。ベース部１３８および制振機能部１３４の少なくとも一部は、エアバッグハウジング（図示せず）の一部を受けるように構成される隙間１４５を形成する。ブラケット１３０は１つ以上の支持構造体１４２をさらに備えてもよい。
【００２５】
図９Ａおよび９Ｂは、エアバッグアセンブリ１００を分解斜視図およびアセンブリが組み立てられる斜視図で描いている。アセンブリ１００は、カバー１０１と、装着ブラケット１０２と、装着ハードウェア１０３と、ソフトパック１０６と、クッション膜１１０と、能動ベントテザー１２０と、解放機構ブラケット１３０と、解放機構１５０と、保持リング１６０と、インフレータ１６６と、ハウジング１７０と、ボトムブラケット１８０とを備えてもよい。
【００２６】
ソフトパック１０６はガス注入口１０８とテザー開口１０７とを備え、テザー開口を通じて能動ベントテザー１２０が突出する。ソフトパック１０６は、折り畳まれた及び／又は巻かれたクッション膜１１０を受けるように構成されるとともに、保持リング１６０を介してエアバッグハウジング１７０に結合されるように構成される。保持リング１６０は、ハウジング１７０、インフレータ１６６、および、ボトムブラケット１８０の相補的な開口を通じて突出するように構成される装着ステム１６１を備える。ハウジング１７０は、該ハウジングに取り付けられる装着ブラケット１０２を有してもよく、また、インフレータ開口１７１およびスロット１７２を備えてもよい。スロット１７２は、解放機構装着ブラケット１３０およびテザー１２０を受けるように形成される。図９Ｂに描かれるように、テザー１２０のループ１２９および装着ブラケット１３０がハウジング１７０のスロット１７２（図示せず）を通じて突出する。
【００２７】
インフレータは、車両センサによって決定される所定の車両状態に応じて作動されるように構成される。作動時、インフレータが膨張ガスを急速に発生させ或いは解放し、それにより、エアバッグクッションが化粧カバーに貫通されてクッションが急速に膨張する。インフレータは、火薬式インフレータ、貯留ガスインフレータ、または、組み合わせインフレータなどの幾つかのタイプのうちの１つであってもよい。また、インフレータが単一または多段インフレータを備えてもよい。
【００２８】
当業者であれば分かるように、本開示の範囲および思想から逸脱することなく、様々なタイプおよび形態のエアバッグハウジングを利用できる。例えば、１つの実施形態において、ハウジングは、装着構造を備えてもよい或いはさらに備えなくてもよい織布を備える。また、ハウジングが一体のインフレータを有してもよく、あるいは、ハウジングがインフレータを車両に装着するために使用されてもよい。あるいは、ハウジングがインフレータに接続されてもよく、また、膨張ガス移動経路がハウジングを通じて流れなくてもよい。また、パッケージ化された状態では、膨張可能なクッション膜と化粧カバーを備えてもよいハウジングの上端部との間に展開フラップが配置されてもよい。エアバッグ展開中、展開フラップは、ハウジング、化粧カバー縁部、または、展開するクッション膜の経路内でハウジング近傍に配置される他の構造によって引き起こされるダメージからクッション膜を保護するように機能してもよい。
【００２９】
図１０および図１１はエアバッグアセンブリ１００の一部の切断図であり、図１０はハウジング１７０の下側の斜視図、図１１はハウジングの平面図である。いずれの図においても、解放機構１５０および装着ブラケット１３０が見える。ハウジング１７０はインフレータ開口１７１およびスロット１７２を備え、この場合、スロットは、装着ブラケット１３０をハウジングに取り付けることができるように形成される。また、スロット１７２は、能動ベントテザーがエアバッグクッション内からスロットとブラケットおよび解放機構のテザー開口１３５，１５５とを通じて延びることができるようにするべく形成される。ブラケット１３０がハウジング１７０に取り付けられると、ベース１３８がハウジングの一方側に位置され、制振機能部１３４がハウジングの反対側に位置される。すなわち、隙間１４５（図７および図８に描かれる）がスロット１７２の側面を受ける。ベース１３８および制振機能部１３４は、ハウジング１７０に対してクランプ力をもたらすとともに様々なハウジング厚さに対応できるように構成される。また、取り付け機能部１３７は、ブラケット１３０に存在してもよく、ブラケットをハウジング１７０に対してさらに固定するために使用されてもよい。取り付け機能部１３７は、ハウジングスロット１７２の相補的機能部と相互作用するクリップを備えてもよい。
【００３０】
図１２Ａおよび図１２Ｂはエアバッグアセンブリ２００を描いており、図１２Ａは分解斜視図であり、図１２Ｂはアセンブリが組み立てられた後の斜視図である。アセンブリ２００は、本明細書中で説明したエアバッグアセンブリ１００と同様に構成されて同様に機能してもよい。アセンブリ２００は、カバー２０１と、クッションアセンブリ２０５と、解放機構２５０と、解放機構のための装着ブラケット２３０と、インフレータ２６６と、装着ブラケット２６０と、ハウジング２７０とを備えてもよい。クッションアセンブリ２０５は、折り畳まれた膨張可能なエアバッグクッション膜（図示せず）と、クッションアセンブリの開口２０７を通じて突出する能動ベントテザーストラップ２２０とを備えてもよい。
【００３１】
解放機構２５０は解放機構１５０と同様に構成されて同様に機能してもよいが、別の実施形態では、解放機構が描かれたものと異なっていてもよい。解放機構２５０が装着ブラケット２３０によって受けられ、装着ブラケットがハウジング２７０に結合されるように構成される。装着ブラケット２３０が装着ブラケット１３０と同様に構成されてもよい。ハウジング２７０がスロット２７２を備え、該スロットを通じてテザーストラップ２２０が突出してもよく、また、スロットは、装着ブラケット２３０をハウジングに結合できるように形成されてもよい。また、ハウジングは、ハウジングに対する装着ブラケットの結合に役立つように形成される開口２７３を備えてもよい。図１２Ｂに描かれるように組み立てられると、テザーストラップ２２０は、装着ブラケット２３０および解放機構２５０の開口２３５，２５５を通じて部分的に突出するループ２２９を形成してもよい。
【００３２】
他の装着ブラケット２６０は、インフレータ１６６をハウジング２７０に結合するように構成されてもよく、また、アセンブリ２００を車両内に固定するのに役立ってもよい。ブラケット２６０は、装着ステム２６１およびハードウェア２０３を介して互いに結合されてもよい上側部分２６２および下側部分２６３を備えてもよい。ブラケット２６０は、インフレータのガス排出部がクッションアセンブリ２０５およびハウジング２７０の１つ以上の開口を介してクッション膜のガス注入部と位置合わせされるようにインフレータ２６６を明確に位置決めするべく構成されてもよい。
【００３３】
本明細書中に開示される任意の方法は、前述した方法を実行するための１つ以上のステップまたは作用を備える。方法ステップ及び／又は作用は互いに置き換えられてもよい。すなわち、実施形態の適切な動作のためにステップまたは作用の特定の順序が必要とされなければ、特定のステップ及び／又は作用の順序及び／又は使用が変更されてもよい。
【００３４】
さらに詳述しなくても、当業者は先の説明を用いて本開示をその最も十分な程度まで利用できると考えられる。本明細書中に開示される実施例および実施形態は、単なる例示として解釈されるべきであり、本開示の範囲を何ら限定するものではない。当業者であれば明らかなように、本明細書中に記載される開示内容の内在する原理から逸脱することなく、前述した実施形態の細部に対して変更がなされてもよい。言い換えると、先の説明で具体的に開示される実施形態の様々な変形および改良は添付の特許請求の範囲内に入る。したがって、本開示の範囲は以下の請求項によって規定される。
【図１】
0005599805.tif 000002
【図２】
0005599805.tif 000003
【図３】
0005599805.tif 000004
【図４】
0005599805.tif 000005
【図５Ａ】
0005599805.tif 000006
【図５Ｂ】
0005599805.tif 000007
【図６】
0005599805.tif 000008
【図７】
0005599805.tif 000009
【図８】
0005599805.tif 000010
【図９Ａ】
0005599805.tif 000011
【図９Ｂ】
0005599805.tif 000012
【図１０】
0005599805.tif 000013
【図１１】
0005599805.tif 000014
【図１２Ａ】
0005599805.tif 000015
【図１２Ｂ】
0005599805.tif 000016