(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する容器本体、容器本体の口部に被着されるフォーマーキャップ、及びフォーマーキャップから容器本体内に延びたディップチューブを備えた泡吐出容器であって、
フォーマーキャップが、ディップチューブに連通する外側筒状部、外側筒状部内に嵌入された有底筒状の内側筒状部、複数の空気導入路、複数の液導入路、空気導入路と液導入路とが合流する複数の気液合流部、複数の気液合流部で形成された泡が合流する泡合流部、各々の気液合流部と泡合流部とを連通する複数の泡連通孔、内側筒状部から延びる泡吐出路、泡を吐出する吐出口を備え、
前記複数の空気導入路、複数の液導入路及び複数の気液合流部が外側筒状部と内側筒状部との間に形成され、
前記複数の泡連通孔が内側筒状部に形成され、
空気導入路は気液合流部と容器本体内の上部空間とを連通し、液導入路は気液合流部とディップチューブとを連通する泡吐出容器。
【請求項２】
空気導入路が、外側筒状部の内壁に形成された溝から形成されている請求項１記載の泡吐出容器。
【請求項３】
液導入路が、外側筒状部の内壁に形成された溝から形成されている請求項１記載の泡吐出容器。
【請求項４】
外側筒状部の一端にディップチューブが嵌入される請求項１〜３のいずれかに記載の泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性を有する容器本体を押圧することにより、容器本体内の液体を泡状に吐出させる泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性を有する容器本体を押圧することにより、容器本体内の液体を泡状に吐出させる泡吐出容器はスクイズフォーマー容器とも称され、各種化粧料や洗浄剤などを泡状に吐出させる場合に使用されている。
【０００３】
泡吐出容器の一般的な形態の一つとして、気液混合室を有するフォーマーキャップが容器本体の口部に装着され、フォーマーキャップに、容器本体内に延びたディップチューブが接続され、容器本体内からディップチューブを通して供給された液体と、容器本体の上部空間から供給された空気とを気液混合室で混合して起泡させるものがある。また、このような泡吐出容器において、泡質を均質化するために、気液混合室の周方向複数位置に空気取り入れ口を設けることが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許２９３４１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
気液混合室を有するフォーマーキャップから容器本体内にディップチューブが延びている泡吐出容器において、気液混合室に複数箇所から空気を導入すると、１カ所から空気を導入する場合に比して泡質を均質化することができるが、なお、大きな泡が混ざる場合がある。これに対し、液導入路を狭めると、気液混合効率が向上して泡質を均質化させることができる。しかしながら、液導入路を狭めると、泡を吐出させるために必要となる容器本体の押し圧が高くなるという問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、フォーマーキャップから容器本体内にディップチューブが延びている泡吐出容器において、形成される泡をより一層均質化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、フォーマーキャップ内の気液混合部に、ディップチューブを通して容器本体内の液体を供給すると共に、容器本体内の上部空間の空気を供給して液体を起泡させるにあたり、気体と液体のそれぞれを複数の流路から気液混合部に供給すると、気液混合の効率が顕著に向上して均質な泡が形成されること、特に、二つの筒状部材を重ね合わせ、それらの間隙に、複数の空気導入路と複数の液導入路を設けると、気液混合部に至る複数の空気導入路と複数の液導入路とを容易に成形できることを見出した。
【０００８】
即ち、本発明は、可撓性を有する容器本体、容器本体の口部に被着されるフォーマーキャップ、及びフォーマーキャップから容器本体内に延びたディップチューブを備えた泡吐出容器であって、フォーマーキャップが、泡を吐出する吐出口、複数の空気導入路、複数の液導入路、空気導入路と液導入路とが合流する複数の気液合流部、複数の気液合流部で形成された泡が合流する泡合流部、各々の気液合流部と泡合流部とを連通する複数の泡連通孔を備え、空気導入路は気液合流部と容器本体内の上部空間とを連通し、液導入路は気液合流部とディップチューブとを連通する泡吐出容器を提供する。
特に、本発明は、フォーマーキャップが、ディップチューブに連通する外側筒状部と、外側筒状部内に嵌入された有底筒状の内側筒状部と、内側筒状部から延びる泡吐出路を有し、外側筒状部と内側筒状部との間に、前記複数の空気導入路と前記複数の液導入路と前記複数の気液合流部とが形成され、
内側筒状部に複数の泡連通孔が形成されている泡吐出容器を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の泡吐出容器によれば、複数の空気導入路から供給される空気と、複数の液導入路から供給される液体とが複数の気液合流部で混合することにより泡が形成されるので、単一の液導入路から泡を供給する場合に比して泡質を顕著に均質化させることができ、粗大な泡の生成が防止される。
【００１０】
また、ディップチューブに連通する個々の液導入路の合計の横断面積により、泡の吐出に必要とされる容器本体の押し圧を調整することができる。したがって、個々の液導入路の横断面積をディップチューブの横断面積より狭めても、それらの合計の横断面積はディップチューブの横断面積よりも広くすることが可能となる。よって、泡質の均質化を図りつつ、泡の吐出に必要とされる容器本体の押し圧が過度に高まることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施例の泡吐出容器の斜視図（ａ）及び正面図（ｂ）である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１の泡出容器のフォーマーキャップの縦断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、異なる態様のフォーマーキャップの縦断面図である。
【図３】図３は、図１の泡吐出容器の気液合流部付近の液体の流れと気体の流れの説明図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図１の泡吐出容器が使用する外側筒状部の上面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図１の泡吐出容器が使用する外側筒状部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。なお、各図中、同一符号は同一又は同等の構成要素を表している。
【００１３】
図１（ａ）は、本発明の一実施例の泡吐出容器１の斜視図、同図（ｂ）はその正面図、図２Ａは、その泡吐出容器１で容器本体の口部に装着されているフォーマーキャップ１０の縦断面図である。
【００１４】
この泡吐出容器１は、可撓性を有するプラスチック製で、起泡性の液体Ａが収容される容器本体２と、容器本体２の口部に被着されるフォーマーキャップ１０と、フォーマーキャップ１０から容器本体２内に延びたディップチューブ１１を備えており、泡吐出容器１を正立状態にして容器本体２の胴部を図１（ｂ）のニ点鎖線で示すように押圧変形させることにより、フォーマーキャップ１０の吐出口１２から容器本体２内の液体Ａを泡状に吐出させるものである。
【００１５】
ここで、容器本体２の材質としては、所謂スクイズ性（即ち、押圧性及びスクイズバック性）が良好な、ポリプロピレン（ＰＰ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂を単独又は適宜複数種混合して用いることができる。
【００１６】
図２Ａ、図２Ｂに示すように、フォーマーキャップ１０は、容器本体２の口部３に螺合することにより着脱自在に被着している。また、フォーマーキャップ１０は、ハウジング１３内に外側筒状部２０と、外側筒状部２０内に嵌入された内側筒状部３０を有する。ここで、外側筒状部２０と内側筒状部３０は、それらの下部２０ａ及び３０ａでは、外側筒状部２０の内壁と内側筒状部３０の外壁が直接対向しているが、上部２０ｂ及び３０ｂでは、ハウジング１３から垂下した筒状壁１５を、外側筒状部２０の内壁と内側筒状部３０の外壁とが挟持するように対向している。
【００１７】
外側筒状部２０は、その一端が、ディップチューブ１１が嵌入されるディップチューブホルダー２１となっており、外側筒状部２０の内部が、嵌入されたディップチューブ１１と連通している。この場合、ディップチューブ１１は、泡吐出容器１を吐出口１２側に傾けて使用したときに容器本体２内の液体Ａを残り無く吐出できるようにくの字型に屈曲し、容器本体２の底部においてディップチューブ１１の先端開口部を吐出口１２側に向けている。
【００１８】
内側筒状部３０は有底筒状で、その底部３１をディップチューブ１１側に向けている。また、内側筒状部３０は、ディップチューブ１１と反対側の開口端に第１のメッシュ４０を有し、泡吐出路１４及び吐出口１２に繋がっている。なお、第１のメッシュ４０と吐出口１２との間の泡吐出路１４内には、さらに第２のメッシュ４１が設けられている。
【００１９】
外側筒状部２０と内側筒状部３０との間には、複数の空気導入路ｐと、複数の液導入路ｑと、空気導入路ｐと液導入路ｑとが合流する気液合流部ｒが形成されており、各空気導入路ｐは気液合流部ｒと容器本体２内の上部空間２ａとを連通し、各液導入路ｑは気液合流部ｒとディップチューブ１１とを連通し、各気液合流部ｒは、内側筒状部３０に形成された連通孔３２により内側筒状部３０の内部の泡合流部ｓと連通している。
【００２０】
より具体的には、図３、図４Ａ、図４Ｂに示すように、外側筒状部２０の略上半分である上部２０ｂには、外側筒状部２０の内壁に、外側筒状部２０の上端縁から中央部の気液合流部ｒに至る６本の縦溝２２が形成されており、外側筒状部２０と内側筒状部３０との間に筒状壁１５を嵌入させることにより、外側筒状部２０の上部２０ｂの内壁と筒状壁１５との間隙、及び外側筒状部２０の段部２０ｃの内壁と内側筒状部３０との間隙に空気導入路ｐが形成され、図２Ａに示すように、空気導入路ｐの空気取り入れ口ｐ1 が、外側筒状部２０の上端、すなわち水平に延びた泡吐出路１４の直下に形成され、容器本体２内において液体Ａの液面から最大限離れた位置となるようにしている。これにより、容器本体２内の液体Ａが泡立った場合でも、その泡で空気取り入れ口ｐ１が塞がれることを防止し、良好な泡を吐出させることを可能としている。
【００２１】
また、外側筒状部２０の略下半分である下部２０ａには、内側筒状部３０に対向する外側筒状部２０の表面に、ディップチューブ１１の挿入端の上近傍から外側筒状部２０の中央部の気液合流部ｒに至る６本の縦溝２３が形成されており、外側筒状部２０と内側筒状部３０との間隙に液導入路ｑが形成されるようにしている。このように空気導入路ｐと液導入路ｑをそれぞれ複数設けて複数の気液合流部ｒにおいて空気と液体を混合することにより、気液混合効率を高め、泡質を均質化することができる。なお、図示したフォーマーキャップ１０では、空気導入路ｐの横断面形状が矩形で液導入路ｑの同断面形状が半月状であるが、これらの横断面形状はこれに限られず、空気導入路ｐと液導入路ｑの横断面形状を同一としてもよい。
【００２２】
なお、本実施例の泡吐出容器１では、空気導入路ｐと液導入路ｑがそれぞれ６本ずつ形成されているが、本発明においてこれらの個数は目的とする泡質の点から適宜定められ、通常、空気導入路ｐを２〜３６個、液導入路ｑを２〜３６とすることが好ましい。
【００２３】
また、液導入路ｑは、外側筒状部２０の下部２０ａの内壁の溝２３から形成することに代えて、外側筒状部２０の下部２０ａの内壁に対向する、内側筒状部３０の下部３０ａの外壁に形成した溝から形成してもよい。
【００２４】
同様に、空気導入路ｐは、外側筒状部２０に対向する筒状壁１５や内側筒状部３０の外壁に溝を設けることにより形成してもよい。
【００２５】
また、図２Ａに示したフォーマーキャップ１０のように、外側筒状部２０と内側筒状部３０との間に筒状壁１５を嵌入させるとこれらの嵌合力を高めることができるので、泡吐出容器１の輸送時などにディップチューブ１１に該ディップチューブ１１の先端開口部の向きを変えさせる回転力がかかっても、ディップチューブ１１の先端開口部の向きが変わることを防止でき、また空気導入路ｐの空気取り入れ口ｐ１を液体Ａの液面から大きく遠ざけることができるので好ましいが、図２Ｂに示したように、外側筒状部２０と内側筒状部３０との間に筒状壁１５を嵌入させることなく、外側筒状部２０と内側筒状部３０とを直接対向させ、内側筒状部３０と筒状壁１５との嵌合により、内側筒状部３０と、内側筒状部３０に嵌合した外側筒状部２０とがハウジング１３に固定されるようにしてもよい。この場合、空気導入路ｐと液導入路ｑは、外側筒状部２０と内側筒状部３０の対向面のいずれに溝を設けることにより形成してもよい。これにより、気液混合比などの設計の自由度を増すことができる。
【００２６】
一方、ハウジング１３には、ハウジング１３内から外への空気の流出を妨げ、ハウジング１３外から内への空気の流入を可能とする逆止弁として、ボール弁１６が設けられている。
【００２７】
この泡吐出容器１は、次のように使用される。まず、容器本体２内に起泡性の液体Ａを収容した状態で、容器本体２の胴部を押圧して凹ませる。これにより、容器本体２内の内圧が高まり、図３に示すように液体Ａがディップチューブ１１を通り、複数の液導入路ｑで分岐し、複数の気液合流部ｒに供給されると共に、容器本体２の上部空間２ａに連通した複数の空気導入路ｐから空気Ｂが複数の気液合流部ｒに供給される。これにより複数の気液合流部ｒでは液体Ａが均質に起泡し、その泡Ｃが連通孔３２を通して内側筒状部３０の内部の泡合流部ｓに吐出される。合流した泡は、第１のメッシュ４０、第２のメッシュ４１を順次通って泡質が改善され、吐出口１２から吐出される。次に、容器本体２への押圧を解除すると、容器本体２の可撓性により容器本体２は押圧前の形状に戻るので、その内部の圧力が減少する。内部の圧力が減少することで、ボール弁のボール１７が自重でその掛止位置まで落ちてボール弁１６が開き、そこから容器外の空気が容器本体２内に入り、容器本体２内が常圧に戻る。以降、この押圧とその解除を繰り返すことにより、容器本体２内の液体Ａを泡状に吐出させることができる。
【００２８】
本発明の泡吐出容器は、種々の態様をとることができる。例えば、吐出口の形状等に特に制限はなく、櫛歯などの塗布具を装着させてもよい。また、泡吐出路１４に設ける第１、第２のメッシュ４０、４１の配設位置は適宜変更することができ、メッシュの配設数を低減あるいは増加させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の泡吐出容器は、毛髪、顔、身体等に使用する化粧料や、バス、キッチン、トイレ等に使用する洗浄剤等を泡状に吐出させる容器として有用である。
【符号の説明】
【００３０】
１    泡吐出容器
２    容器本体
３    口部
１０    フォーマーキャップ
１１    ディップチューブ
１２    吐出口
１３    ハウジング
１４    泡吐出路
１５    筒状壁
１６    ボール弁
２０    外側筒状部
２１    ディップチューブホルダー
２２    溝
２３    溝
３０    内側筒状部
３１    底部
３２    連通孔
４０    第１のメッシュ
４１    第２のメッシュ
Ａ    液体
Ｂ    空気
ｐ    空気導入路
ｑ    液導入路
ｒ    気液合流部
ｓ    泡合流部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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