(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコアと、該第１のコアを覆う第１のクラッドとを有し、前記第１のコアの中心軸線が前記第１のクラッドの中心軸線から所定距離離れている被測定光ファイバの光学特性の測定に使用される光ファイバ測定用モジュールであって、
第２のコア、及び該第２のコアを覆う第２のクラッドを有し、前記第２のコアが前記第２のクラッドの中心軸線上に配置されているシングルモード光ファイバと、
第３のコア、及び該第３のコアを覆う第３のクラッドを有し、前記第３のコアの中心軸線が前記第３のクラッドの中心軸線から前記所定距離離れており、一端面において前記第３のコアが前記第２のコアの一端と光学的に結合されている測定用光ファイバと、
前記測定用光ファイバの他端面と前記被測定光ファイバの一端面とが同軸で対向するように前記測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバを支持する支持手段と、
前記測定用光ファイバと前記被測定光ファイバとを相対的に回転させる回転手段と
を備えることを特徴とする、光ファイバ測定用モジュール。
【請求項２】
前記支持手段が、前記測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバを収めるための断面Ｖ字状の溝を有することを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバ測定用モジュール。
【請求項３】
前記支持手段が、前記測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバの各端部に取り付けられている略円柱状の保持部材を両端から挿入可能な略円筒状のスリーブを有することを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバ測定用モジュール。
【請求項４】
前記被測定光ファイバ及び前記測定用光ファイバが、前記第１及び第３のコアをそれぞれ複数有し、
前記第１のコア同士、及び前記第３のコア同士が所定の間隔をあけて配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光ファイバ測定用モジュール。
【請求項５】
第１のコアと、該第１のコアを覆う第１のクラッドとを有し、前記第１のコアの中心軸線が前記第１のクラッドの中心軸線から所定距離離れている被測定光ファイバの光学特性を測定する光ファイバ測定装置であって、
第２のコア、及び該第２のコアを覆う第２のクラッドを有し、前記第２のコアが前記第２のクラッドの中心軸線上に配置されている第１のシングルモード光ファイバと、
第３のコア、及び該第３のコアを覆う第３のクラッドを有し、前記第３のコアの中心軸線が前記第３のクラッドの中心軸線から前記所定距離離れており、一端面において前記第３のコアが前記第２のコアの一端と光学的に結合されている第１の測定用光ファイバと、
前記第１の測定用光ファイバの他端面と前記被測定光ファイバの一端面とが同軸で対向するように前記第１の測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバを支持する第１の支持手段と、
前記第１の測定用光ファイバと前記被測定光ファイバとを相対的に回転させる第１の回転手段と、
前記第１のシングルモード光ファイバの前記第２のコアの他端に光を入射する光源と、
前記被測定光ファイバの他端面において、前記第１のコアから出射される前記光の強度を検出する光検出手段と
を備えることを特徴とする、光ファイバ測定装置。
【請求項６】
前記第１の支持手段が、前記第１の測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバを収めるための断面Ｖ字状の溝を有することを特徴とする、請求項５に記載の光ファイバ測定装置。
【請求項７】
前記第１の支持手段が、前記第１の測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバの各端部に取り付けられている略円柱状の保持部材を両端から挿入可能な略円筒状のスリーブを有することを特徴とする、請求項５に記載の光ファイバ測定装置。
【請求項８】
前記被測定光ファイバ及び前記第１の測定用光ファイバが、前記第１及び第３のコアをそれぞれ複数有し、
前記第１のコア同士、及び前記第３のコア同士が所定の間隔をあけて配置されていることを特徴とする、請求項５〜７のいずれか一項に記載の光ファイバ測定装置。
【請求項９】
前記光検出手段が、前記被測定光ファイバの前記他端面と光結合されており複数の前記第１のコアから出射される前記光の強度を一括して検出する光検出部を有することを特徴とする、請求項８に記載の光ファイバ測定装置。
【請求項１０】
前記光検出部が、前記被測定光ファイバの複数の前記第１のコアを全て包含する太さのコアを有する大口径光ファイバを有し、複数の前記第１のコアから出射される前記光の強度を前記大口径光ファイバを介して検出することを特徴とする、請求項９に記載の光ファイバ測定装置。
【請求項１１】
前記光検出部が、前記被測定光ファイバの前記他端面と光結合されるフォトダイオードを有し、複数の前記第１のコアから出射される前記光の強度を前記フォトダイオードによって検出することを特徴とする、請求項９に記載の光ファイバ測定装置。
【請求項１２】
前記光検出手段が、
第４のコア、及び該第４のコアを覆う第４のクラッドを有し、前記第４のコアが前記第４のクラッドの中心軸線上に配置されている第２のシングルモード光ファイバと、
第５のコア、及び該第５のコアを覆う第５のクラッドを有し、前記第５のコアの中心軸線が前記第５のクラッドの中心軸線から前記所定距離離れており、一端面において前記第５のコアが前記第４のコアの一端と光学的に結合されている第２の測定用光ファイバと、
前記第２の測定用光ファイバの他端面と前記被測定光ファイバの他端面とが同軸で対向するように前記第２の測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバを支持する第２の支持手段と、
前記第２の測定用光ファイバと前記被測定光ファイバとを相対的に回転させる第２の回転手段とを有し、
複数の前記第１のコアから出射される前記光の強度を、前記第２の測定用光ファイバ及び前記第２のシングルモード光ファイバを介して検出することを特徴とする、請求項５〜８のいずれか一項に記載の光ファイバ測定装置。
【請求項１３】
第１のコアと、該第１のコアを覆う第１のクラッドとを有し、前記第１のコアの中心軸線が前記第１のクラッドの中心軸線から所定距離離れている被測定光ファイバの光学特性を測定する方法であって、
第２のコア、及び該第２のコアを覆う第２のクラッドを有し、前記第２のコアが前記第２のクラッドの中心軸線上に配置されている第１のシングルモード光ファイバの前記第２のコアの一端と、第３のコア、及び該第３のコアを覆う第３のクラッドを有し、前記第３のコアの中心軸線が前記第３のクラッドの中心軸線から前記所定距離離れている第１の測定用光ファイバの前記第３のコアとを、前記第１の測定用光ファイバの一端面において光学的に結合する第１ステップと、
前記第１の測定用光ファイバの他端面と前記被測定光ファイバの一端面とが同軸で対向するように前記第１の測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバを支持する第２ステップと、
前記第１のシングルモード光ファイバの前記第２のコアの他端に光を入射する第３ステップと、
前記第１の測定用光ファイバと前記被測定光ファイバとを相対的に回転させつつ、前記被測定光ファイバの他端面において前記第１のコアから出射される前記光の強度を検出する第４ステップと
を含むことを特徴とする、光ファイバ測定方法。
【請求項１４】
前記第２ステップの際に、前記第１の測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバを断面Ｖ字状の溝に収めることを特徴とする、請求項１３に記載の光ファイバ測定方法。
【請求項１５】
前記第２ステップの際に、前記測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバの各端部に取り付けられている略円柱状の保持部材を略円筒状のスリーブの両端に挿入することを特徴とする、請求項１３に記載の光ファイバ測定方法。
【請求項１６】
前記被測定光ファイバ及び前記第１の測定用光ファイバが、前記第１及び第３のコアをそれぞれ複数有し、
前記第１のコア同士、及び前記第３のコア同士が所定の間隔をあけて配置されていることを特徴とする、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の光ファイバ測定方法。
【請求項１７】
前記第４ステップの際に、前記被測定光ファイバの前記他端面において複数の前記第１のコアから出射される前記光の強度を一括して検出することを特徴とする、請求項１６に記載の光ファイバ測定方法。
【請求項１８】
前記第４ステップの際に、複数の前記第１のコアから出射される前記光の強度を、前記被測定光ファイバの複数の前記第１のコアを全て包含する太さのコアを有する大口径光ファイバを介して検出することを特徴とする、請求項１７に記載の光ファイバ測定方法。
【請求項１９】
前記第４ステップの際に、複数の前記第１のコアから出射される前記光の強度を、前記被測定光ファイバの前記他端面と光結合されたフォトダイオードによって検出することを特徴とする、請求項１７に記載の光ファイバ測定方法。
【請求項２０】
前記第１ステップの際に、第４のコア、及び該第４のコアを覆う第４のクラッドを有し、前記第４のコアが前記第４のクラッドの中心軸線上に配置されている第２のシングルモード光ファイバの前記第４のコアの一端と、第５のコア、及び該第５のコアを覆う第５のクラッドを有し、前記第５のコアの中心軸線が前記第５のクラッドの中心軸線から前記所定距離離れている第２の測定用光ファイバの前記第５のコアとを、前記第２の測定用光ファイバの一端面において光学的に結合し、
前記第２ステップの際に、前記第２の測定用光ファイバの他端面と前記被測定光ファイバの他端面とが同軸で対向するように前記第２の測定用光ファイバ及び前記被測定光ファイバを支持し、
前記第４ステップの際に、前記第２の測定用光ファイバと被測定光ファイバとを相対的に回転させつつ、前記第２のシングルモード光ファイバの前記第４のコアの他端から出射される前記光の強度を検出することを特徴とする、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載の光ファイバ測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ測定用モジュール、光ファイバ測定装置および光ファイバ測定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、光結合を行う光部品同士の一方側から他方側に光を通し、最大の光結合が得られるように光部品を微動させて光軸中心を合わせる光部品の光軸調整方法が記載されている。この文献に記載された方法は、光結合を行う光部品の一方又は両方を、光軸に垂直な平面上で互いに直交する二方向に微動させて複数位置での光結合強度を測定し、この測定データに基づいて光結合強度のピーク位置を求め、このピーク位置に光部品の光軸位置を合わせる、というものである。
【０００３】
また、特許文献２には、アバランシェフォトダイオード等の半導体素子と光伝送路との光軸を合わせる方法およびその為の装置が記載されている。この文献に記載された方法は、半導体素子と光伝送路の相対位置に対する光学結合率の関係を求めると共に、半導体素子と光伝送路との相対位置に対する光学結合率分布の重心に相当する位置を最適位置として光軸を合わせる、というものである。
【０００４】
なお、光ファイバの損失を測定する方法は、日本工業規格（ＪＩＳ  Ｓ  ６８２３）に定められている。この方法では、光ファイバの片端から光を入射させ、他端における光強度をパワーメータを使用して測定することにより、光ファイバの損失を測定する。そのとき、光ファイバの一端と光源とを光結合するためのダミーファイバ、及び光ファイバの他端とパワーメータとを光結合するためのダミーファイバとが必要となる。一般的に、光ファイバのコアはクラッドの中央に一つだけ設けられているので、これらのダミーファイバと測定対象の光ファイバとを接続する際の光軸調整は容易である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２８１８５０号公報
【特許文献２】特開昭６３−０４１８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、ＦＴＴＨ（FiberTo The Home）などの光通信システムにおいて、通信端末の増加に伴い収容局内に広い光ファイバ収納スペースが必要となってきている。その対策として、一本のファイバ内に複数のコアを有するマルチコア光ファイバが盛んに研究されている。マルチコア光ファイバは、長手方向に垂直な断面において、ファイバの中心軸線上に配置されたコアの他に、中心から離れた位置に配置されたコアを有する。若しくは、ファイバの中心軸線から所定距離だけ離れた位置に配置された複数のコアが、周方向に等間隔で並んでいる。しかし、現に存在する光ファイバ測定装置は、このような構成のマルチコア光ファイバに対応していない。それは、一つのコアが中央にのみ配置されたシングルコア光ファイバを測定する場合と異なり、マルチコア光ファイバを測定する場合、ファイバの中心軸線から所定距離だけ離れた位置にあるコアに測定用の光を入射する必要があり、この入射光の光軸調整が難しいからである。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、マルチコア光ファイバのように中心軸線から離れた位置にコアを有する光ファイバの光学特性を簡易に測定できる光ファイバ測定用モジュール、光ファイバ測定装置および光ファイバ測定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明による光ファイバ測定用モジュールは、第１のコアと、該第１のコアを覆う第１のクラッドとを有し、第１のコアの中心軸線が第１のクラッドの中心軸線から所定距離離れている被測定光ファイバの光学特性の測定に使用される光ファイバ測定用モジュールであって、第２のコア、及び該第２のコアを覆う第２のクラッドを有し、第２のコアが第２のクラッドの中心軸線上に配置されているシングルモード光ファイバと、第３のコア、及び該第３のコアを覆う第３のクラッドを有し、第３のコアの中心軸線が第３のクラッドの中心軸線から所定距離離れており、一端面において第３のコアが第２のコアの一端と光学的に結合されている測定用光ファイバと、測定用光ファイバの他端面と被測定光ファイバの一端面とが同軸で対向するように測定用光ファイバ及び被測定光ファイバを支持する支持手段と、測定用光ファイバと被測定光ファイバとを相対的に回転させる回転手段とを備える。
【０００９】
また、光ファイバ測定用モジュールは、支持手段が、測定用光ファイバ及び被測定光ファイバを収めるための断面Ｖ字状の溝を有してもよい。或いは、光ファイバ測定用モジュールは、支持手段が、測定用光ファイバ及び被測定光ファイバの各端部に取り付けられている略円柱状の保持部材を両端から挿入可能な略円筒状のスリーブを有してもよい。
【００１０】
また、光ファイバ測定用モジュールは、被測定光ファイバ及び測定用光ファイバが、第１及び第３のコアをそれぞれ複数有し、第１のコア同士、及び第２のコア同士が所定の間隔をあけて配置されていてもよい。
【００１１】
また、本発明による光ファイバ測定装置は、第１のコアと、該第１のコアを覆う第１のクラッドとを有し、第１のコアの中心軸線が第１のクラッドの中心軸線から所定距離離れている被測定光ファイバの光学特性を測定する光ファイバ測定装置であって、第２のコア、及び該第２のコアを覆う第２のクラッドを有し、第２のコアが第２のクラッドの中心軸線上に配置されている第１のシングルモード光ファイバと、第３のコア、及び該第３のコアを覆う第３のクラッドを有し、第３のコアの中心軸線が第３のクラッドの中心軸線から所定距離離れており、一端面において第３のコアが第２のコアの一端と光学的に結合されている第１の測定用光ファイバと、第１の測定用光ファイバの他端面と被測定光ファイバの一端面とが同軸で対向するように第１の測定用光ファイバ及び被測定光ファイバを支持する第１の支持手段と、第１の測定用光ファイバと被測定光ファイバとを相対的に回転させる第１の回転手段と、第１のシングルモード光ファイバの第２のコアの他端に光を入射する光源と、被測定光ファイバの他端面において、第１のコアから出射される光の強度を検出する光検出手段とを備える。
【００１２】
また、光ファイバ測定装置は、第１の支持手段が、第１の測定用光ファイバ及び被測定光ファイバを収めるための断面Ｖ字状の溝を有してもよい。或いは、第１の支持手段が、第１の測定用光ファイバ及び被測定光ファイバの各端部に取り付けられている略円柱状の保持部材を両端から挿入可能な略円筒状のスリーブを有してもよい。
【００１３】
また、光ファイバ測定装置は、被測定光ファイバ及び第１の測定用光ファイバが、第１及び第３のコアをそれぞれ複数有し、第１のコア同士、及び第２のコア同士が所定の間隔をあけて配置されていてもよい。
【００１４】
また、光ファイバ測定装置は、光検出手段が、被測定光ファイバの他端面と光結合されており複数の第１のコアから出射される光の強度を一括して検出する光検出部を有してもよい。この場合、光検出部は、被測定光ファイバの複数の第１のコアを全て包含する太さのコアを有する大口径光ファイバを有し、複数の第１のコアから出射される光の強度を大口径光ファイバを介して検出してもよい。或いは、光検出部は、被測定光ファイバの他端面と光結合されるフォトダイオードを有し、複数の第１のコアから出射される光の強度をフォトダイオードによって検出してもよい。
【００１５】
また、光ファイバ測定装置は、光検出手段が、第４のコア、及び該第４のコアを覆う第４のクラッドを有し、第４のコアが第４のクラッドの中心軸線上に配置されている第２のシングルモード光ファイバと、第５のコア、及び該第５のコアを覆う第５のクラッドを有し、第５のコアの中心軸線が第５のクラッドの中心軸線から所定距離離れており、一端面において第５のコアが第４のコアの一端と光学的に結合されている第２の測定用光ファイバと、第２の測定用光ファイバの他端面と被測定光ファイバの他端面とが同軸で対向するように第２の測定用光ファイバ及び被測定光ファイバを支持する第２の支持手段と、第２の測定用光ファイバと被測定光ファイバとを相対的に回転させる第２の回転手段とを有し、複数の第１のコアから出射される光の強度を、第２の測定用光ファイバ及び第２のシングルモード光ファイバを介して検出してもよい。
【００１６】
また、本発明による光ファイバ測定方法は、第１のコアと、該第１のコアを覆う第１のクラッドとを有し、第１のコアの中心軸線が第１のクラッドの中心軸線から所定距離離れている被測定光ファイバの光学特性を測定する方法であって、第２のコア、及び該第２のコアを覆う第２のクラッドを有し、第２のコアが第２のクラッドの中心軸線上に配置されている第１のシングルモード光ファイバの第２のコアの一端と、第３のコア、及び該第３のコアを覆う第３のクラッドを有し、第３のコアの中心軸線が第３のクラッドの中心軸線から所定距離離れている第１の測定用光ファイバの第３のコアとを、第１の測定用光ファイバの一端面において光学的に結合する第１ステップと、第１の測定用光ファイバの他端面と被測定光ファイバの一端面とが同軸で対向するように第１の測定用光ファイバ及び被測定光ファイバを支持する第２ステップと、第１のシングルモード光ファイバの第２のコアの他端に光を入射する第３ステップと、第１の測定用光ファイバを第３のクラッドの中心軸線まわりに回転させつつ、被測定光ファイバの他端面において第１のコアから出射される光の強度を検出する第４ステップとを含む。
【００１７】
また、光ファイバ測定方法は、第２ステップの際に、第１の測定用光ファイバ及び被測定光ファイバを断面Ｖ字状の溝に収めてもよい。或いは、光ファイバ測定方法は、第２ステップの際に、測定用光ファイバ及び被測定光ファイバの各端部に取り付けられている略円柱状の保持部材を略円筒状のスリーブの両端に挿入してもよい。
【００１８】
また、光ファイバ測定方法は、被測定光ファイバ及び第１の測定用光ファイバが、第１及び第３のコアをそれぞれ複数有し、第１のコア同士、及び第２のコア同士が所定の間隔をあけて配置されていてもよい。
【００１９】
また、光ファイバ測定方法は、第４ステップの際に、被測定光ファイバの他端面において複数の第１のコアから出射される光の強度を一括して検出してもよい。この場合、第４ステップの際に、複数の第１のコアから出射される光の強度を、被測定光ファイバの複数の第１のコアを全て包含する太さのコアを有する大口径光ファイバを介して検出してもよい。或いは、第４ステップの際に、複数の第１のコアから出射される光の強度を、被測定光ファイバの他端面と光結合されたフォトダイオードによって検出してもよい。
【００２０】
また、光ファイバ測定方法は、第１ステップの際に、第４のコア、及び該第４のコアを覆う第４のクラッドを有し、第４のコアが第４のクラッドの中心軸線上に配置されている第２のシングルモード光ファイバの第４のコアの一端と、第５のコア、及び該第５のコアを覆う第５のクラッドを有し、第５のコアの中心軸線が第５のクラッドの中心軸線から所定距離離れている第２の測定用光ファイバの第５のコアとを、第２の測定用光ファイバの一端面において光学的に結合し、第２ステップの際に、第２の測定用光ファイバの他端面と被測定光ファイバの他端面とが同軸で対向するように第２の測定用光ファイバ及び被測定光ファイバを支持し、第４ステップの際に、第２の測定用光ファイバを第５のクラッドの中心軸線まわりに回転させつつ、第２のシングルモード光ファイバの第４のコアの他端から出射される光の強度を検出してもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による光ファイバ測定用モジュール、光ファイバ測定装置および光ファイバ測定方法によれば、マルチコア光ファイバのように中心軸線から離れた位置にコアを有する光ファイバの光学特性を簡易に測定できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る光ファイバ測定装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】図２は、光ファイバ測定装置により測定される被測定光ファイバの構造例を示す図である。
【図３】図３は、シングルモード光ファイバの断面構造の例を示す図である。
【図４】図４は、測定用光ファイバの断面構造の例を示す図である。
【図５】図５は、シングルモード光ファイバと測定用光ファイバとが互いに接合された状態を示す図である。
【図６】図６は、シングルモード光ファイバと測定用光ファイバとの接合部分を拡大して示す斜視図である。
【図７】図７は、支持手段の例を示す図である。
【図８】図８は、支持手段の例を示す図である。
【図９】図９は、第１実施形態による光ファイバ測定方法を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、光ファイバ測定方法の第２ステップの様子を概略的に示す図である。
【図１１】図１１は、光ファイバ測定方法の第４ステップの様子を概略的に示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態に係る光ファイバ測定装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図１３】図１３は、互いに対向配置された大口径光ファイバ及び被測定光ファイバを示す側断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の第３実施形態に係る光ファイバ測定装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図１５】図１５は、光検出手段付近の構成を示す側断面図である。
【図１６】図１６は、被測定光ファイバの構造例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照しながら本発明による光ファイバ測定用モジュール、光ファイバ測定装置および光ファイバ測定方法の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２４】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る光ファイバ測定装置１Ａの全体構成を概略的に示す図である。また、図２は、光ファイバ測定装置１Ａにより測定される被測定光ファイバ１００の構造例を示す図である。本実施形態の光ファイバ測定装置１Ａは、例えばマルチコア光ファイバのような、クラッドの中心軸線から所定距離だけ離れた位置に配置されたコアを有する被測定光ファイバ１００の光学特性（コア損失など）を測定するための装置である。
【００２５】
図２（ａ）に示された被測定光ファイバ１００Ａは、ファイバ中心軸線Ｃ１上に配置された中心コア１０１と、中心コア１０１の周囲に配置された４つの周辺コア（第１のコア）１０２と、これらのコア１０１，１０２を覆うクラッド（第１のクラッド）１０３とを有する。４つの周辺コア１０２は、ファイバ中心軸線Ｃ１から所定距離Ｌ１だけ離れて配置されており、且つ周辺コア１０２同士が所定の間隔Ｌ２をあけて均等に配置されている。
【００２６】
また、図２（ｂ）に示された被測定光ファイバ１００Ｂは、ファイバ中心軸線Ｃ１上に配置された中心コア１０１と、中心コア１０１の周囲に配置された６つの周辺コア（第１のコア）１０４と、これらのコア１０１，１０４を覆うクラッド（第１のクラッド）１０５とを有する。６つの周辺コア１０４はファイバ中心軸線Ｃ１から所定距離Ｌ３だけ離れて配置されており、且つ周辺コア１０４同士が所定の間隔Ｌ４をあけて均等に配置されている。
【００２７】
図１に示されるように、光ファイバ測定装置１Ａは、光源２及び第１の光ファイバ測定用モジュール３を備える。光源２及び光ファイバ測定用モジュール３は、被測定光ファイバ１００の一端面において、被測定光ファイバ１００の周辺コア１０２（又は１０４）に測定用の光を入射するための手段である。更に、光ファイバ測定装置１Ａは、光検出手段６を備える。光検出手段６は、被測定光ファイバ１００の他端面において、被測定光ファイバ１００の周辺コア１０２（又は１０４）から出射される測定用の光の強度を検出する手段である。本実施形態の光検出手段６は、第２の光ファイバ測定用モジュール４及びパワーメータ５を有する。
【００２８】
光ファイバ測定用モジュール３は、第１のシングルモード光ファイバ３１、第１の測定用光ファイバ３２、第１の支持手段３３、及び第１の回転手段３４を有する。光ファイバ測定用モジュール４は、第２のシングルモード光ファイバ４１、第２の測定用光ファイバ４２、第２の支持手段４３、及び第２の回転手段４４を有する。
【００２９】
図３は、シングルモード光ファイバ３１及び４１の断面構造の例を示す図である。同図に示されるように、シングルモード光ファイバ３１は、単芯コア３１ａ（第２のコア）と、単芯コア３１ａを覆うクラッド３１ｂ（第２のクラッド）とを有する。単芯コア３１ａは、クラッド３１ｂの中心軸線Ｃ２（すなわちシングルモード光ファイバ３１の中心軸線）上に配置されている。同様に、シングルモード光ファイバ４１は、単芯コア４１ａ（第４のコア）と、単芯コア４１ａを覆うクラッド４１ｂ（第４のクラッド）とを有する。単芯コア４１ａは、クラッド４１ｂの中心軸線Ｃ２（すなわちシングルモード光ファイバ４１の中心軸線）上に配置されている。
【００３０】
図４は、測定用光ファイバ３２及び４２の断面構造の例を示す図である。本実施形態では、測定用光ファイバ３２及び４２は被測定光ファイバ１００と同一の断面構造を有し、測定用光ファイバ３２及び４２の直径は被測定光ファイバ１００の直径と等しい。
【００３１】
例えば、図４（ａ）に示された測定用光ファイバ３２Ａは、中心コア３２ａと、中心コア３２ａの周囲に配置された４つの周辺コア（第３のコア）３２ｂと、これらのコア３２ａ，３２ｂを覆うクラッド（第３のクラッド）３２ｃとを有する。中心コア３２ａは、クラッド３２ｃの中心軸線Ｃ３（すなわち測定用光ファイバ３２Ａの中心軸線）上に配置されている。４つの周辺コア３２ｂは、中心軸線Ｃ３から所定距離Ｌ１だけ離れて配置されており、且つ周辺コア３２ｂ同士が所定の間隔Ｌ２をあけて均等に配置されている。
【００３２】
同様に、測定用光ファイバ４２Ａは、中心コア４２ａと、中心コア４２ａの周囲に配置された４つの周辺コア（第５のコア）４２ｂと、これらのコア４２ａ，４２ｂを覆うクラッド（第５のクラッド）４２ｃとを有する。中心コア４２ａは、クラッド４２ｃの中心軸線Ｃ３（すなわち測定用光ファイバ４２Ａの中心軸線）上に配置されている。４つの周辺コア４２ｂは、中心軸線Ｃ３から所定距離Ｌ１だけ離れて配置されており、且つ周辺コア４２ｂ同士が所定の間隔Ｌ２をあけて均等に配置されている。
【００３３】
また、図４（ｂ）に示された測定用光ファイバ３２Ｂは、中心コア３２ａと、中心コア３２ａの周囲に配置された６つの周辺コア（第３のコア）３２ｄと、これらのコア３２ａ，３２ｄを覆うクラッド（第３のクラッド）３２ｅとを有する。中心コア３２ａは、クラッド３２ｅの中心軸線Ｃ３（すなわち測定用光ファイバ３２Ａの中心軸線）上に配置されている。６つの周辺コア３２ｄは、中心軸線Ｃ３から所定距離Ｌ３だけ離れて配置されており、且つ周辺コア３２ｄ同士が所定の間隔Ｌ４をあけて均等に配置されている。
【００３４】
同様に、測定用光ファイバ４２Ｂは、中心コア４２ａと、中心コア４２ａの周囲に配置された６つの周辺コア（第５のコア）４２ｄと、これらのコア４２ａ，４２ｄを覆うクラッド（第５のクラッド）４２ｅとを有する。中心コア４２ａは、クラッド４２ｅの中心軸線Ｃ３（すなわち測定用光ファイバ４２Ａの中心軸線）上に配置されている。６つの周辺コア４２ｄは、中心軸線Ｃ３から所定距離Ｌ４だけ離れて配置されており、且つ周辺コア４２ｄ同士が所定の間隔Ｌ４をあけて均等に配置されている。
【００３５】
光ファイバ測定用モジュール３において、シングルモード光ファイバ３１及び測定用光ファイバ３２は互いに接合されている。また、光ファイバ測定用モジュール４において、シングルモード光ファイバ４１及び測定用光ファイバ４２は互いに接合されている。図５は、シングルモード光ファイバ３１（４１）と測定用光ファイバ３２（４２）とが互いに接合された状態を示す図である。図５に示されるように、シングルモード光ファイバ３１（４１）の端部は、一芯ＦＡ（Fiber Array）基板、ジルコニアフェルール、或いはガラスキャピラリといった保持部材３５（４５）によって保持されている。同様に、測定用光ファイバ３２（４２）の端部は保持部材３６（４６）によって保持されている。そして、保持部材３５（４５）と保持部材３６（４６）とが接着剤層３７（４７）を介して互いに接合されている。
【００３６】
図６は、シングルモード光ファイバ３１（４１）と測定用光ファイバ３２（４２）との接合部分を拡大して示す斜視図である。図６に示されるように、シングルモード光ファイバ３１（４１）は、測定用光ファイバ３２（４２）の中心軸線に対して偏心して接合されている。そして、測定用光ファイバ３２（４２）の一端面において、測定用光ファイバ３２（４２）の周辺コア３２ｂ（４２ｂ）は、シングルモード光ファイバ３１（４１）の単芯コア３１ａ（４１ａ）の一端と調芯されて光学的に結合されている。なお、図６では測定用光ファイバ３２（４２）の構造として図４（ａ）に示したものが例示されているが、測定用光ファイバ３２（４２）の構造は、図４（ｂ）に示した構造や、或いは他の構造であってもよい。
【００３７】
支持手段３３は、測定用光ファイバ３２の他端面と被測定光ファイバ１００の一端面とが同軸で対向するように、測定用光ファイバ３２及び被測定光ファイバ１００を支持する。また、支持手段４３は、測定用光ファイバ４２の他端面と被測定光ファイバ１００の他端面とが同軸で対向するように、測定用光ファイバ４２及び被測定光ファイバ１００を支持する。
【００３８】
図７及び図８は、支持手段３３及び４３の例を示す図である。例えば、図７に示された支持手段３３Ａ（４３Ａ）は、略平板状といった形状を有している。その一方の板面には、測定用光ファイバ３２（４２）及び被測定光ファイバ１００を収めるための断面Ｖ字状の溝３３ａ（４３ａ）が形成されている。この溝３３ａは、好ましくは直径１２５μｍの光ファイバを搭載可能な大きさ（深さ）を有する。測定用光ファイバ３２（４２）及び被測定光ファイバ１００は、溝３３ａ（４３ａ）の側壁と当接することによって、その中心軸線に垂直な面内で位置決めされ、互いの端面同士が同軸でもって対向する。但し、測定用光ファイバ３２（４２）及び被測定光ファイバ１００は支持手段３３Ａ（４３Ａ）に固定されておらず、それぞれの中心軸線まわりに回転可能となっている。
【００３９】
また、例えば図８に示された支持手段３３Ｂ（４３Ｂ）は、略円筒状といった形状を有する割スリーブ３９を有する。この割スリーブ３９の内径は、測定用光ファイバ３２（４２）の端部に設けられる円柱状の保持部材３８（４８）の直径、及び被測定光ファイバ１００の端部に設けられる円柱状の保持部材１１０の直径より若干大きい。保持部材３８（４８）の直径及び保持部材１１０の直径は、例えば２．５ｍｍである。
【００４０】
図８（ａ）に示されるように、割スリーブ３９の一端には測定用光ファイバ３２（４２）の保持部材３８（４８）が挿入され、他端には被測定光ファイバ１００の保持部材１１０が挿入される。なお、保持部材３８（４８）及び１００は、例えば一芯ＦＡ基板、ジルコニアフェルール、或いはガラスキャピラリによって構成される。そして、図８（ｂ）に示されるように、これらの保持部材３８（４８）と保持部材１１０とが割スリーブ３９の内部において互いに当接することによって、互いの端面同士が同軸でもって対向する。但し、測定用光ファイバ３２（４２）及び被測定光ファイバ１００は割スリーブ３９に固定されておらず、それぞれの中心軸線まわりに回転可能となっている。
【００４１】
回転手段３４及び４４それぞれは、測定用光ファイバ３２及び４２それぞれと被測定光ファイバ１００とを相対的に回転させる。本実施形態では、回転手段３４及び４４それぞれは、測定用光ファイバ３２及び４２それぞれを中心軸線まわりに回転させる。回転手段３４及び４４それぞれは、測定用光ファイバ３２及び４２それぞれの回転角を精密に制御することが可能な構成を有する。このような構成は、例えば、測定用光ファイバ３２（４２）の側面を把持し、ステッピングモータによって測定用光ファイバ３２（４２）を任意の角度だけ回転させることによって実現される。このような回転手段３４及び４４としては、例えば光ファイバ回転ステージ（駿河精機製ＦＳ２６６等）が好適である。
【００４２】
光源２は、シングルモード光ファイバ３１のコア３１ａの他端と光学的に結合されており、コア３１ａの他端に光を入射する。光源２から入射される光は、被測定光ファイバ１００の光学特性（損失等）を測定するための光であって、例えば光通信システムに用いられる赤外レーザ光である。
【００４３】
パワーメータ５は、シングルモード光ファイバ４１のコア４１ａの他端と光学的に結合されており、コア４１ａの他端から出射される光の強度を検出する。パワーメータ５は、例えばフォトダイオードといった光検出素子を有する。
【００４４】
以下、光ファイバ測定装置１Ａの動作について、本実施形態による光ファイバ測定方法と併せて説明する。図９は、本実施形態による光ファイバ測定方法を示すフローチャートである。また、図１０及び図１１は、光ファイバ測定方法の第２ステップ及び第４ステップの様子を概略的に示す図である。
【００４５】
まず、シングルモード光ファイバ３１及び４１、並びに被測定光ファイバ１００と同一構造の測定用光ファイバ３２及び４２を準備する。これらの光ファイバ３１，３２，４１及び４２をファイバアレイ若しくはガラスキャピラリに実装して、各端面を研磨する。その後、例えば図６に示されたように、シングルモード光ファイバ３１の単芯コア３１ａの一端と、測定用光ファイバ３２の周辺コア３２ｂ（又は３２ｄ）とを、測定用光ファイバ３２の一端面において調芯し、光学的に結合したのち接着固定する。同様にして、シングルモード光ファイバ４１の単芯コア４１ａの一端と、測定用光ファイバ４２の周辺コア４２ｂ（又は４２ｄ）とを、測定用光ファイバ４２の一端面において調芯し、光学的に結合したのち接着固定する（第１ステップＳ１）。
【００４６】
次に、図１０に示されるように、測定用光ファイバ３２の他端面と被測定光ファイバ１００の一端面とが同軸で対向するように測定用光ファイバ３２及び被測定光ファイバ１００を支持する。同様に、測定用光ファイバ４２の他端面と被測定光ファイバ１００の他端面とが同軸で対向するように、測定用光ファイバ４２及び被測定光ファイバ１００を支持する（第２ステップＳ２）。このとき用いられる支持手段としては、例えば図７又は図８に示されたものが好ましい。また、測定用光ファイバ３２の他端面と被測定光ファイバ１００の一端面との間、及び測定用光ファイバ４２の他端面と被測定光ファイバ１００の他端面との間には、石英マッチングオイルを塗布するとよい。
【００４７】
続いて、シングルモード光ファイバ３１の単芯コア３１ａの他端に、光源２から測定用の光を入射する（第３ステップＳ３）。この光は、シングルモード光ファイバ３１の単芯コア３１ａ及び測定用光ファイバ３２の周辺コア３２ｂ（又は３２ｄ）を通り、被測定光ファイバ１００の一端面において周辺コア１０２（又は１０４）に入射する。この光は、周辺コア１０２（又は１０４）を通過したのち、被測定光ファイバ１００の他端面において周辺コア１０２（又は１０４）から出射され、測定用光ファイバ４２の周辺コア４２ｂ（又は４２ｄ）及びシングルモード光ファイバ４１の単芯コア４１ａを介してパワーメータ５に達する。
【００４８】
続いて、図１１に示されるように、測定用光ファイバ３２及び４２と被測定光ファイバ１００とを相対的に回転させつつ、パワーメータ５において光の強度を検出する（第４ステップＳ４）。本実施形態では、回転手段３４，４４が測定用光ファイバ３２及び４２を中心軸線まわりに回転させる。ここで、測定用光ファイバ３２，４２の周辺コア３２ｂ，４２ｂ（又は３２ｄ，４２ｄ）と被測定光ファイバ１００の周辺コア１０２（又は１０４）との光軸が合致するとき、パワーメータ５において検出される光強度が最大となる。そこで、光強度が最大となるときの回転角度θおよびその光強度を記録する。
【００４９】
なお、被測定光ファイバ１００の周辺コア１０２（又は１０４）同士の間隔、測定用光ファイバ３２の周辺コア３２ｂ（又は３２ｄ）同士の間隔、並びに測定用光ファイバ４２の周辺コア４２ｂ（又は４２ｄ）同士の間隔は既知であることが多い。従って、一つの周辺コア１０２（又は１０４）を測定したのち、上記間隔に相当する角度ずつ測定用光ファイバ３２及び４２を回転させることによって、他の周辺コアについては容易に光軸を調整できる。また、回転手段３４及び４４を自動化してパワーメータ５の出力値と連動させることにより、上述した第４ステップＳ４を自動的に行うことも可能である。
【００５０】
以上に説明した、本実施形態の光ファイバ測定装置１Ａおよび光ファイバ測定方法によって得られる効果について説明する。
【００５１】
マルチコア光ファイバにおいては、コア間のクロストークといった光学特性が許容される範囲で、より多くのコアを円形断面のクラッド内に配置することが望まれる。従って、マルチコア光ファイバのコア配列は、図２に示したような軸対象であることが有効である。すなわち、マルチコア光ファイバは、図２のように中心コア１０１と軸対象に配置された周辺コア１０２（又は１０４）を含むことが好ましい。
【００５２】
このようなマルチコア光ファイバの各コアの光学特性（損失等）を測定する場合、各コアの一端を光源に接続し、他端を光検出器に接続する必要がある。しかし、現に存在する光源や光検出器は、単芯コアの光ファイバを光源及び光検出器に接続することを前提に設計されているので、マルチコア光ファイバに直接接続することが困難である。そこで、本発明者は、マルチコア光ファイバの端面において各コアをシングルモード光ファイバの一端側に接続し、このシングルモード光ファイバの他端側を光源や光検出器に接続することを考えた。この場合、多軸ステージを有する調芯装置などを用いてマルチコア光ファイバの各コアとシングルモード光ファイバとを接続する方法があるが、装置が大規模であり、且つ調芯作業が煩雑となる。
【００５３】
このような問題点に対し、本実施形態による光ファイバ測定装置１Ａおよび光ファイバ測定方法では、光ファイバ測定用モジュール３を用いて、マルチコア光ファイバである被測定光ファイバ１００を測定する。光ファイバ測定用モジュール３は、被測定光ファイバ１００と同一の断面構造を有する測定用光ファイバ３２と、この測定用光ファイバ３２の一端面において周辺コア３２ｂ（又は３２ｄ）に光結合されたシングルモード光ファイバ３１とを有する。そして、測定用光ファイバ３２を被測定光ファイバ１００と同軸に配置し、測定用光ファイバ３２及び被測定光ファイバ１００を相対的に回転させることによって、被測定光ファイバ１００の周辺コア１０２（又は１０４）に測定用の光を容易に入射させることができる。このように、本実施形態による光ファイバ測定装置１Ａおよび光ファイバ測定方法によれば、中心軸線から離れた位置に周辺コア１０２（又は１０４）を有する被測定光ファイバ１００の光学特性を簡易に測定することが可能となる。
【００５４】
また、図７に示したように、支持手段３３は、測定用光ファイバ３２及び被測定光ファイバ１００を収めるための断面Ｖ字状の溝３３ａを有するとよい。或いは、図８に示したように、支持手段３３は、保持部材３８及び１１０を両端から挿入可能な略円筒状の割スリーブ３９を有してもよい。これらのうち何れかの構成を有することによって、支持手段３３は、測定用光ファイバ３２の他端面と被測定光ファイバ１００の一端面とが同軸で対向するように、測定用光ファイバ３２及び被測定光ファイバ１００を好適に支持することができる。
【００５５】
なお、本実施形態において、パワーメータ５によって光強度を検出しつつ測定用光ファイバ３２を回転させて調芯した後、測定用光ファイバ３２の当該回転角を維持した状態で、パワーメータ５に代えて別の光測定器を用いることにより、被測定光ファイバ１００の損失以外の光学特性を容易に測定できる。
【００５６】
また、本実施形態に係る光ファイバ測定用モジュール３，４は、例えば次のようにして容易に作製される。まず、被測定光ファイバと同一の断面構造を有するマルチコア光ファイバを準備する。このマルチコア光ファイバの両端面において、複数の周辺コアの一つとシングルモード光ファイバとを調芯し、これらを結合する。最後に、マルチコア光ファイバを切断することにより、２つの光ファイバ測定用モジュール３，４が完成する。
【００５７】
（第２の実施の形態）
図１２は、本発明の第２実施形態に係る光ファイバ測定装置１Ｂの全体構成を概略的に示す図である。本実施形態の光ファイバ測定装置１Ｂと第１実施形態の光ファイバ測定装置１Ａとの相違点は、光検出手段の構成である。光ファイバ測定装置１Ｂは、第１実施形態の光検出手段６に代えて、光検出手段７を備える。なお、光ファイバ測定装置１Ｂにおける光検出手段７以外の構成は、第１実施形態と同様である。
【００５８】
光検出手段７は、被測定光ファイバ１００（図２参照）の他端面と光学的に結合されており、被測定光ファイバ１００の複数の周辺コア１０２（又は１０４）から出射される測定用の光の強度を一括して検出する。本実施形態の光検出手段７は、一端面が被測定光ファイバ１００の他端面と光結合される大口径光ファイバ１１と、大口径光ファイバ１１の他端面に光結合されたパワーメータ５とを有する。
【００５９】
図１３は、互いに対向配置された大口径光ファイバ１１及び被測定光ファイバ１００を示す側断面図である。図１３に示されるように、大口径光ファイバ１１の一端面１１ａと被測定光ファイバ１００の他端面１００ａとは互いに対向して配置される。大口径光ファイバ１１は、単一のコア１１ｂと、コア１１ｂを覆うクラッド１１ｃとを有する。コア１１ｂは、被測定光ファイバ１００の複数の周辺コア１０２（又は１０４）を全て包含する太さを有する。従って、大口径光ファイバ１１のコア１１ｂは、被測定光ファイバ１００の複数の周辺コア１０２（又は１０４）の全てと光結合される。このような大口径光ファイバ１１としては、例えばマルチモード光ファイバが好適である。なお、大口径光ファイバ１１の一端部には、保持部材１２が設けられている。保持部材１２は、被測定光ファイバ１００の保持部材１１０や測定用光ファイバ３２の保持部材３８と同様の構成及び材料から成る。
【００６０】
本実施形態による光ファイバ測定装置１Ｂの動作および光ファイバ測定方法は、次のとおりである。まず、シングルモード光ファイバ３１、被測定光ファイバ１００と同一構造の測定用光ファイバ３２、及び大口径光ファイバ１１を準備する。これらの光ファイバ１１，３１及び３２をファイバアレイ若しくはガラスキャピラリに実装して、各端面を研磨する。その後、例えば図６に示されたように、シングルモード光ファイバ３１の単芯コア３１ａの一端と、測定用光ファイバ３２の周辺コア３２ｂ（又は３２ｄ）とを、測定用光ファイバ３２の一端面において調芯し、光学的に結合したのち接着固定する（図９の第１ステップＳ１に相当）。
【００６１】
次に、測定用光ファイバ３２の他端面と被測定光ファイバ１００の一端面とが同軸で対向するように測定用光ファイバ３２及び被測定光ファイバ１００を支持する。また、大口径光ファイバ１１の一端面と被測定光ファイバ１００の他端面とが同軸で対向するように、大口径光ファイバ１１及び被測定光ファイバ１００を支持する（図９の第２ステップＳ２に相当）。このとき、測定用光ファイバ３２の他端面と被測定光ファイバ１００の一端面との間、及び大口径光ファイバ１１の一端面と被測定光ファイバ１００の他端面との間には、石英マッチングオイルを塗布するとよい。
【００６２】
続いて、シングルモード光ファイバ３１の単芯コア３１ａの他端に、光源２から測定用の光を入射する（図９の第３ステップＳ３に相当）。この光は、シングルモード光ファイバ３１の単芯コア３１ａ及び測定用光ファイバ３２の周辺コア３２ｂ（又は３２ｄ）を通り、被測定光ファイバ１００の一端面において周辺コア１０２（又は１０４）に入射する。この光は、周辺コア１０２（又は１０４）を通過したのち、被測定光ファイバ１００の他端面において周辺コア１０２（又は１０４）から出射され、大口径光ファイバ１１のコア１１ｂを介してパワーメータ５に達する。
【００６３】
続いて、測定用光ファイバ３２と被測定光ファイバ１００とを相対的に回転させつつ、パワーメータ５において光の強度を検出する（図９の第４ステップＳ４に相当）。本実施形態では、回転手段３４が測定用光ファイバ３２を中心軸線まわりに回転させる。ここで、測定用光ファイバ３２の周辺コア３２ｂ（又は３２ｄ）と被測定光ファイバ１００の周辺コア１０２（又は１０４）との光軸が合致するとき、パワーメータ５において検出される光強度が最大となる。そこで、光強度が最大となるときの回転角度θおよびその光強度を記録する。
【００６４】
本実施形態においても、測定用光ファイバ３２を被測定光ファイバ１００と同軸に配置し、測定用光ファイバ３２及び被測定光ファイバ１００を相対的に回転させることによって、被測定光ファイバ１００の周辺コア１０２（又は１０４）に測定用の光を容易に入射させることができる。従って、中心軸線から離れた位置に周辺コア１０２（又は１０４）を有する被測定光ファイバ１００の光学特性を簡易に測定することが可能となる。
【００６５】
（第３の実施の形態）
図１４は、本発明の第３実施形態に係る光ファイバ測定装置１Ｃの全体構成を概略的に示す図である。本実施形態の光ファイバ測定装置１Ｃと第１実施形態の光ファイバ測定装置１Ａとの相違点は、光検出手段の構成である。光ファイバ測定装置１Ｃは、第１実施形態の光検出手段６に代えて、光検出手段８を備える。なお、光ファイバ測定装置１Ｃにおける光検出手段８以外の構成は、第１実施形態と同様である。
【００６６】
光検出手段８は、被測定光ファイバ１００（図２参照）の他端面と光学的に結合されており、被測定光ファイバ１００の複数の周辺コア１０２（又は１０４）から出射される測定用の光の強度を一括して検出する。本実施形態の光検出手段８は、フォトダイオード１３を有する。図１５は、光検出手段８付近の構成を示す側断面図である。同図に示されるように、フォトダイオード１３の受光面１３ａは、被測定光ファイバ１００の他端面１００ａと対向することによって、他端面１００ａの複数の周辺コア１０２（１０４）と工学的に結合されている。
【００６７】
この光ファイバ測定装置１Ｃでは、上述した第２実施形態による測定方法と同様にして、複数の周辺コア１０２（１０４）から出射される光の強度をフォトダイオード１３によって検出する。すなわち、本実施形態においても、測定用光ファイバ３２を被測定光ファイバ１００と同軸に配置し、測定用光ファイバ３２及び被測定光ファイバ１００を相対的に回転させることによって、被測定光ファイバ１００の周辺コア１０２（又は１０４）に測定用の光を容易に入射させることができる。従って、中心軸線から離れた位置に周辺コア１０２（又は１０４）を有する被測定光ファイバ１００の光学特性を簡易に測定することが可能となる。
【００６８】
本発明による光ファイバ測定用モジュール、光ファイバ測定装置および光ファイバ測定方法は、上述した各実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、被測定光ファイバおよび測定用光ファイバの例として中心コアおよび複数の周辺コアを有するマルチコア光ファイバを挙げているが、本発明を適用可能な被測定光ファイバは、この構成に限られるものではない。
【００６９】
例えば、図１６（ａ）に示される被測定光ファイバ１００Ｃは、ファイバ中心軸線Ｃ１上に中心コアが配置されておらず、４つの周辺コア１０２のみを有する。また、図１６（ｂ）に示される被測定光ファイバ１００Ｄは、ファイバ中心軸線Ｃ１上に中心コアが配置されておらず、６つの周辺コア１０４のみを有する。本発明による光ファイバ測定用モジュール、光ファイバ測定装置および光ファイバ測定方法によれば、これらのように、中心軸線から所定距離だけ離れて配置された周辺コアのみを被測定光ファイバおよび測定用光ファイバが有する場合であっても、光学特性を簡易に測定できる。なお、周辺コアの本数は複数に限られず、一本のみであってもよい。
【００７０】
また、上述した各実施形態では、被測定光ファイバと測定用光ファイバとが同一の断面構造を有しているが、測定用光ファイバは被測定光ファイバと異なる断面構造を有してもよい。例えば、測定用光ファイバが、シングルモード光ファイバの単芯コアと光結合される一本の周辺コアのみを有し、被測定光ファイバが複数の周辺コアを有する場合であっても、測定用光ファイバと被測定光ファイバとを相対的に回転させることによって、測定用光ファイバの一本の周辺コアを被測定光ファイバの複数の周辺コアに対して順に光結合させ得るので、被測定光ファイバの光学特性を簡易に測定できる。
【符号の説明】
【００７１】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…光ファイバ測定装置、２…光源、３，４…光ファイバ測定用モジュール、５…パワーメータ、６，７，８…光検出手段、１１…大口径光ファイバ、１２，３５，３６，３８…保持部材、１３…フォトダイオード、３１…シングルモード光ファイバ、３２…測定用光ファイバ、３２，４２…測定用光ファイバ、３３，４３…支持手段、３４，４４…回転手段、３７…接着剤層、３９…割スリーブ、４１…シングルモード光ファイバ、４２…測定用光ファイバ、１００…被測定光ファイバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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