(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電経路と、
前記導電経路から電力を受け取るようになされたピックアップと、
前記導電経路に給電するための電源とを備えており、
前記電源は、単相電力をユーティリティ電源周波数で受け取るための単相入力部と、前記導電経路内に前記ユーティリティ電源周波数よりも高い動作周波数で交流を供給するためのコンバータ手段とを有し、前記コンバータ手段は、前記交流の振幅が変化するように、前記交流の振幅を前記ユーティリティ電源周波数に対して変調し、
前記ピックアップは、前記導電経路における前記交流の変化する振幅に関係なく、それによって供給される負荷への連続的な電力供給を行うように構成されたエネルギー貯蔵素子を有する、ＩＣＰＴシステム。
【請求項２】
前記電源は、変圧器および容量素子を含み、前記変圧器の漏れインダクタンス、前記容量素子の静電容量および前記導電経路のインダクタンスが、ＬＣＬフィルタを構成する、請求項１に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項３】
前記変圧器の漏れインダクタンス、前記容量素子の静電容量、および前記導電経路のインダクタンスがそれぞれ、実質的に同じリアクタンスを有するか、または実質的に同じリアクタンスを有するように同調されるものである、請求項２に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項４】
前記電源は、直流エネルギー貯蔵構成要素を有していない、前記請求項１から３のいずれか１項に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項５】
前記電源は、前記交流を振幅が実質的にゼロと最大値の間で変化するように変調する、前記請求項１から４のいずれか１項に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項６】
前記ピックアップは、前記エネルギー貯蔵素子への電力の流れを制御するためのコントローラを含む、前記請求項１から５のいずれか１項に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項７】
前記コントローラはスイッチを含み、前記エネルギー貯蔵素子への前記電力の流れを制御するために、当該スイッチをＯＦＦ状態またはＯＮ状態に駆動させることが可能とされた、請求項６に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項８】
前記コントローラは、前記エネルギー貯蔵素子への電力の流れを制御するために、前記スイッチを所定の周波数で作動させ、前記スイッチのデューティ比を制御するものである、請求項７に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項９】
前記デューティ比は、前記導電経路の電圧または電流の振幅に応じて変化する、請求項８に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項１０】
前記スイッチのデューティ比は前記電源の入力力率を改善するように制御される、請求項８または請求項９に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項１１】
前記デューティ比は、スイッチの各サイクルにおけるスイッチＯＮ時間とスイッチＯＦＦ時間の比からなり、前記デューティ比の補数が前記導電経路内の電圧の振幅に比例するように変化する、請求項８または請求項９に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項１２】
前記電源は、直流エネルギー貯蔵構成要素を有していない、前記請求項５から１１のいずれか１項に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項１３】
使用中には、前記ピックアップに貯蔵されるエネルギーは、前記電源に貯蔵されるエネルギーを上回る、前記請求項１から１２のいずれか１項に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項１４】
複数のピックアップが設けられ、使用中には、これらのピックアップに累積的に貯蔵される前記エネルギーが、前記電源に貯蔵されるエネルギーを上回る、前記請求項１から１３のいずれか１項に記載のＩＣＰＴシステム。
【請求項１５】
ＩＣＰＴシステムを使用して負荷に電力を供給する方法であって、
導電経路に振幅が変化する交流を供給して給電するステップと、
ピックアップを用いて前記導電経路から当該ピックアップに接続されたエネルギー貯蔵素子に電力を伝達するステップと、
該エネルギー貯蔵素子を用いて前記導電経路における交流の変化する振幅に関係なく、それによって供給される負荷への連続的な電力供給を行うステップと
を含む、方法。
【請求項１６】
振幅が実質的にゼロと最大値との間で変化するように前記交流を変調するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記導電経路から前記エネルギー貯蔵素子への電力の流れを制御するステップを含む、請求項１５または請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記エネルギー貯蔵素子への前記電力の流れを制御するために、スイッチをＯＦＦ状態またはＯＮ状態に制御するステップを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記エネルギー貯蔵素子への前記電力の流れを制御するために、前記スイッチを所定の周波数で作動させるステップ、および前記スイッチのデューティ比を制御するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記導電経路における電圧または電流の振幅に応じて前記デューティ比を変化させるステップを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記電源の入力力率を改善するために、前記スイッチのデューティ比を制御するステップを含む、請求項１９または請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記デューティ比は、各スイッチ周期におけるスイッチＯＮ時間とスイッチＯＦＦ時間の比からなり、前記デューティ比の補数が前記導電経路における電圧の振幅に比例するように、前記デューティ比を制御するステップを含む、請求項１９または請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
単相電力をユーティリティ電源周波数で受け取るための単相入力部と、
ＩＣＰＴシステムの導電経路に接続するための出力部と、
前記ユーティリティ電源周波数よりも高い電力伝達周波数で交流を生成し、前記交流の振幅を変化させるように、前記ユーティリティ電源周波数に対して前記交流の振幅を変調するコンバータ手段と、
前記コンバータ手段および前記出力部の間に設けられた誘導素子および容量素子と
を含むＩＣＰＴ電源であって、
使用中に前記誘導素子のインダクタンス、前記容量素子の静電容量および前記導電経路のインダクタンスが、ＬＣＬフィルタを構成する、ＩＣＰＴ電源。
【請求項２４】
変圧器を含み、前記誘導素子は当該変圧器の漏れインダクタンスを含む、請求項２３に記載のＩＣＰＴ電源。
【請求項２５】
前記変圧器の漏れインダクタンス、前記容量素子の静電容量および前記導電経路のインダクタンスはそれぞれ実質的に同じリアクタンスを有するか、または実質的に同じリアクタンスを有するように同調される、請求項２４に記載のＩＣＰＴ電源。
【請求項２６】
前記変圧器は絶縁変圧器からなる、請求項２４または請求項２５に記載のＩＣＰＴ電源。
【請求項２７】
前記容量素子は、前記変圧器の出力巻線に並列に設けられる、請求項２４から２６のいずれか１項に記載のＩＣＰＴ電源。
【請求項２８】
前記電源は、直流エネルギー貯蔵構成要素を有していない、請求項２３から２７のいずれか１項に記載のＩＣＰＴ電源。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘導結合電力伝達（Ｉｎｄｕｃｔｉｖｅｌｙ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｐｏｗｅｒ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ）（ＩＣＰＴ）システムに関し、ＩＣＰＴシステム用電源を含む。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣＰＴは、今日、塵埃を避けなければならないクリーン・ルームなどの状況、あるいは塵埃に許容値を設けることが必要とされる製造プラントなどの状況での電力の伝達に好適に広く使用されている技術である。そのようなシステムは、ユーティリティ（ｕｔｉｌｉｔｙ）電源または本線（ｍａｉｎｓ）電源から電力を取り出し、典型的には一般にトラックと呼ばれる細長いループである導電経路において、その電力を電流に変換する。トラックに沿ったピックアップ・コイルが、トラックからの磁界の一部を遮る。これらのコイルは、常にコンデンサによって同調または補償され、このようにしてトラックからピックアップ・コイルに伝達される電力を増大させることができる。この電力伝達は、米国特許第５，２９３，３０８号に記載の技術を用いて制御することができる（その内容を本明細書に引用している。）。ピックアップ・コイルに伝達された電力は、一定電圧の直流出力を生成するように整流、制御され、当該出力によって他の装置を作動させることができる。あるいは、制御された出力電流も生成できるが、これはあまり好ましい選択肢ではない。
【０００３】
公知のＩＣＰＴシステムでは、トラックにおける電流は、本質的には、通常５〜５０ｋＨｚの範囲のＶＬＦ周波数を有する定電流である。この範囲よりも低い周波数は、電力伝達プロセスがより困難になるので好ましくなく、より高い周波数もまた、周波数が高くなるにつれてトラックのインダクタンスによりトラック電流の発生がより困難となり、また所要の電流を得るのに必要な電圧が増大するので回避される。
【０００４】
トラックに定電流を生成するために、従来の方法では、ユーティリティ電源からの３相入力を整流して本質的に一定の直流電圧を生成し、次いで、インバータを使用してトラックに印加可能な高周波の電圧または電流信号を生成している。このように、３相電源を使用することは、入力電流がこの場合に許容できる力率でありかつ出力電圧および電流が要求どおりに本質的に一定であるので、非常に有利である。しかし、この技術は、２つのエネルギー貯蔵素子、すなわち直流コンデンサおよび直流インダクタを必要とし、そのどちらとも比較的高価であり、かつ大型である。また、これらの素子には大きなエネルギーが貯蔵されうるので、、特にスイッチング・オンまたはスイッチング・オフする場合にこのエネルギーを制御する回路が不可欠である。この回路を設けることはコストを増大させ、さらに場所をとることになる。これらの素子はエネルギーを貯蔵しかつ高い電圧および電流で動作するので、超小型化は不可能である。この回路ではまた、そうした公知の電源をオン・オフするのに時間がかかりまた効率が悪いので、それらの素子は給電状態にされる傾向があり、結果として全運転コストを大幅に増大させている。
【０００５】
単相電源で作動する共振コンバータが、ＩＥＥＥ  Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎｓ  ｏｎ  Ｐｏｗｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ、Ｖｏｌ．７、Ｎｏ．２、１９９２年４月で、Ｓｃｈｕｔｔｅｎらの「Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃｓ  ｏｆ  Ｌｏａｄ  Ｒｅｓｏｎａｎｔ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒｓ  Ｏｐｅｒａｔｅｄ  ｉｎ  ａ  Ｈｉｇｈ−Ｐｏｗｅｒ  Ｆａｃｔｏｒ  Ｍｏｄｅ」において提案されている。しかし、この電源はＬＣＣコンバータであり、本質的にＩＣＰＴシステムでの使用には適さない。また、その電源の制御によって力率を改善できるが、この電源の制御は、電源をより複雑なものにし、ＩＣＰＴの多くの用途に通常存在するような複数の変化する負荷には適さない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、公知のシステムの欠点のうちの１つまたは複数を克服または改善するＩＣＰＴシステムまたはＩＣＰＴシステム用電源を提供することにある。
【０００７】
あるいは、本発明の目的は、ＩＣＰＴシステム用の単相電源を提供することにある。
【０００８】
あるいは、本発明の目的は、少なくとも公知のシステムに代わる有用な手段を提供するＩＣＰＴシステム、またはそのようなシステムを操作する方法、あるいはＩＣＰＴシステム用電源を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、一態様では、本発明は、
導電経路と、
前記導電経路から電力を受け取るように構成されたピックアップと、
前記導電経路に給電するための電源とを備えており
前記電源は、単相電力をユーティリティ電源周波数で受け取るための単相入力部と、前記導電経路内に交流を前記ユーティリティ電源周波数よりも高い動作周波数で生成するためのインバータ手段とを有し、前記コンバータ手段は前記交流の振幅が変化するように当該交流の振幅をユーティリティ電源周波数に対して変調し、
前記ピックアップは、前記導電経路における交流の変化する振幅に関係なく、それによって供給される負荷への連続的な電力供給を行うように構成されたエネルギー貯蔵素子を有する、ＩＣＰＴシステムにある。
【００１０】
好ましい一実施形態では、前記電源は変圧器および容量素子を含み、変圧器の漏れインダクタンス、容量素子の静電容量、および導電経路のインダクタンスが、ＬＣＬフィルタを構成する。
【００１１】
前記した変圧器の漏れインダクタンス、容量素子の静電容量および導電経路のインダクタンスはそれぞれ、実質的に同じリアクタンスを有するか、または実質的に同じリアクタンスを有するように同調できるようにすることが好ましい。好都合には、電源は、本質的に直流エネルギー貯蔵構成要素を有しない。
【００１２】
前記ピックアップは、前記エネルギー貯蔵素子への電力の流れを制御するためのコントローラを含むことが好ましい。好ましい一実施形態では、このコントローラはスイッチを含み、該エネルギー貯蔵素子への電力の流れを制御するために、スイッチをＯＦＦ状態またはＯＮ状態に作動させることができる。前記コントローラは、このスイッチを所定の周波数で作動させ、当該スイッチのデューティ比を制御し、前記エネルギー貯蔵素子への電力の流れを制御しかつ／または前記電源の入力力率を制御することができる。
【００１３】
このデューティ比は、導電経路の電圧または電流の振幅に応じて変えることができる。好ましい一実施形態では、デューティ比は、各スイッチ周期におけるスイッチＯＮ時間とスイッチＯＦＦ時間の比からなり、デューティ比の補数が導電経路内の電圧の振幅に比例するように変化する。
【００１４】
ピックアップに貯蔵されるエネルギー（または複数のピックアップに累積的に貯蔵されるエネルギー）は、使用中に電源に貯蔵されるエネルギーを上回ることが好ましい。
【００１５】
別の態様では、本発明は、ＩＣＰＴシステムを使用して電力を負荷に供給する方法であり、この方法は、
導電経路に振幅が変化する交流を供給して給電するステップと、
ピックアップを用いて前記導電経路から当該ピックアップに接続されたエネルギー貯蔵素子に電力を伝達するステップと、
該エネルギー貯蔵素子を用いて前記導電経路における交流の変化する振幅に関係なく、それによって供給される負荷への連続的な電力供給を行うステップと
を含む。
【００１６】
この方法は、好ましくは前記導電経路から前記エネルギー貯蔵素子への電力の流れを制御するステップを含む。
【００１７】
好ましい一実施形態では、この方法は、前記エネルギー貯蔵素子への電力の流れを制御するために、スイッチをＯＦＦ状態またはＯＮ状態に制御するステップを含む。このスイッチは、前記エネルギー貯蔵素子への電力の流れを制御しかつ／または電源の入力力率を制御するために、スイッチのデューティ比を制御すべく所定の周波数で作動させることができる。
【００１８】
このデューティ比はまた、前記導電経路の電圧または電流の振幅に応じて変化するようにしてもよい。好ましい一実施形態では、このデューティ比は、各スイッチ周期におけるスイッチＯＮ時間とスイッチＯＦＦ時間の比からなり、デューティ比の補数が導電経路における電圧の振幅に比例するように変化する。
【００１９】
別の態様では、本発明は、
単相電力をユーティリティ電源周波数で受け取るための単相入力部と、
ＩＣＰＴシステムの導電経路に接続するための出力部と、
ユーティリティ電源周波数よりも高い電力伝達周波数で交流を生成し、前記交流の振幅を変化させるように、前記ユーティリティ電源周波数に対して交流の振幅を変調するインバータ手段と、
当該インバータ手段および前記出力部の間に設けられた誘導素子および容量素子と
を含むＩＣＰＴ電源を備えており、
使用中に前記した誘導素子のインダクタンス、容量素子の静電容量、および導電経路のインダクタンスが、ＬＣＬフィルタを構成するＩＣＰＴ用電源に関する。
【００２０】
前記電源は変圧器を含み、前記誘導素子は当該変圧器の漏れインダクタンスを含むことが好ましい。好ましい一実施形態では、変圧器は絶縁変圧器からなる。
【００２１】
前記容量素子は、前記変圧器の出力巻線に並列に設けられることが好ましい。
【００２２】
前記電源は、直流エネルギー貯蔵構成要素を本質的に有していないことが好ましい。
【００２３】
さらに別の態様では、本発明は、
細長い導電経路と、
当該導電経路から電力を受け取るように構成されたピックアップをそれぞれ含む１つまたは複数のキャリアと、
前記導電経路に給電するための単相電源と
を備えるＩＣＰＴシステムからなる。
【００２４】
好ましくは、前記電源は、単相電力をユーティリティ電源周波数で受け取るための単相入力部と、前記導電経路内に交流をユーティリティ電源周波数よりも高い動作周波数で生成するためのインバータ手段とを有し、該インバータ手段は交流の振幅が変化するように、交流の振幅をユーティリティ電源周波数に対して変調するものであり、
前記ピックアップは、導電経路における交流の変化する振幅に関係なく、それによって供給される負荷への連続的な電力供給を行うように構成されたエネルギー貯蔵素子を有する。
【００２５】
好ましくは、前記電源は、前記インバータ手段と前記導電経路との間に設けられた誘導素子および容量素子を含んでおり、使用中、誘導素子のインダクタンス、容量素子の静電容量、および導電経路のインダクタンスが、ＬＣＬフィルタを構成する。
【００２６】
前記電源は変圧器を含み、前記誘導素子は当該変圧器の漏れインダクタンスを含むことが好ましい。好ましい一実施形態では、変圧器は絶縁変圧器からなる。
【００２７】
さらに別の態様では、本発明は、
細長い導電経路と、
それぞれが当該導電経路から電力を受け取るように構成されたピックアップを含む１つまたは複数のキャリアと、
本質的に直流貯蔵構成要素を有しておらず、前記導電経路に給電するための電源と
を備えるＩＣＰＴシステムからなる。
【００２８】
好ましくは、前記電源は、単相電力をユーティリティ電源周波数で受け取るための単相入力部と、前記導電経路内に交流をユーティリティ電源周波数よりも高い動作周波数で生成するためのインバータ手段とを有し、該インバータ手段は、交流の振幅が変化するように、交流の振幅をユーティリティ電源周波数に対して変調するものであり、
ピックアップは、導電経路における交流の変化する振幅に関係なく、それによって供給される負荷への連続的な電力供給を行うようになされたエネルギー貯蔵素子を有する。
【００２９】
好ましくは、前記電源は、前記インバータ手段と前記導電経路の間に設けられた誘導素子および容量素子を含み、使用中に誘導素子のインダクタンス、容量素子の静電容量および導電経路のインダクタンスが、ＬＣＬフィルタを構成する。
【００３０】
前記電源は変圧器を含み、前記誘導素子は変圧器の漏れインダクタンスを含むことが好ましい。好ましい一実施形態では、変圧器は絶縁変圧器からなる。
【００３１】
別の態様では、本発明は、広義には、導電経路に接続するためのＩＣＰＴ電源からなり、この電源は、変圧器および容量素子を含み、変圧器の漏れインダクタンス、容量素子の静電容量および導電経路のインダクタンスが、ＬＣＬフィルタを構成する。
【００３２】
前記電源は、単相電源であることが好ましい。
【００３３】
前記電源は、本質的に直流エネルギー貯蔵構成要素を有していないことが好ましい。
【００３４】
さらに別の態様では、本発明は、広義には、前記した本発明のうちのいずれか１つに規定する電源を複数含み、個々の電源はＩＣＰＴシステムのトラックの１つのセクションにそれぞれ給電するＩＣＰＴシステム用の分散型電源からなる。
【００３５】
この分散型電源は、個々の電源の動作を協調させるためのコントローラを含むことが好ましい。
【００３６】
個々の電源は、３相入力の本線電源における異なる相で動作させることが好ましい。
【００３７】
前記コントローラは、いつ負荷がトラックの１つのセクションに必要であるかまたはそうでないかを検知し、それに応じてトラックの当該セクションに電力を供給する個々の電源を制御することが好ましい。
【００３８】
別の態様では、本発明は、広義には、複数のモジュラー・トラックセクションを含むモジュラーＩＣＰＴトラックからなる。
【００３９】
モジュラー・トラックセクションは、本発明の前記記載のうちのいずれか１つによる電源を含むことが好ましい。
【００４０】
さらに別の態様では、本発明は、
導電経路と、
当該導電経路から電力を受け取るようになされたピックアップと、
前記導電経路に給電するための電源とを備えており、
前記電源は、単相電力をユーティリティ電源周波数で受け取るための単相入力部と、導電経路内にユーティリティ電源周波数よりも高い動作周波数で交流を生成するためのインバータ手段とを有し、該コンバータ手段は、交流の振幅が変化するように、交流の振幅をユーティリティ電源周波数に対して変調し、
前記ピックアップは、エネルギー貯蔵手段を有し、使用中、ピックアップに貯蔵されるエネルギーが、電源に貯蔵されたエネルギーよりも大きい、ＩＣＰＴシステムからなる。
【００４１】
本発明はまた、新規な特徴または本明細書に記載されている特徴の組合せにあり、そのような特徴または特徴の組合せの均等物を含む。
【００４２】
本発明の他の態様は、その新規なすべての態様で考慮されるべきであり、当業者には以下の説明を読んだときに明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
次に、本発明の１つまたは複数の実施形態について、添付図面を参照しながら実施例によって説明する。
図１は、単相ＩＣＰＴ電源の回路図である。
図１Ａは、図１に示す電源の整流器の出力の時間（ｔ）に対する電圧（Ｖ）を模式的に示すグラフである。
図２は、ＩＣＰＴシステム・ピックアップの回路図である。
図３は、図１に示すＩＣＰＴ電源の４００Ｗでのトラック電流（上のグラフ）および本線入力電流（下のグラフ）の波形を示す図である。
図４は、図１に示すプロトタイプＩＣＰＴ電源の４００Ｗでの本線電圧ピークに対するトラック電流（上のグラフ）およびインバータ・ブリッジ出力電圧（下のグラフ）の波形を示す図である。
図５は、図１に示すＩＣＰＴ電源の１．４ｋＷでのトラック電流（上のグラフ）および本線入力電流（下のグラフ）の波形を示す図である。
図６Ａは、力率を改善するためにスイッチングしない場合の入力本線電圧（上のグラフ）、入力本線電流（中央のグラフ）およびピックアップ直流インダクタ（２３）電流（下のグラフ）の波形を示す図である。
図６Ｂは、力率を改善するためにスイッチング（スイッチ２４）した場合の図６Ａと同様に電流および電圧の波形を示す図である。
図７Ａは、力率を改善するためにスイッチングしない場合の共振タンク電圧（上のグラフ）および導電経路（すなわちトラック）電流（下のグラフ）の波形を示す図である。
図７Ｂは、力率を改善するためにスイッチング（スイッチ２４）した場合の図７Ａのものと同じ波形を示す図である。
図８は、本発明による分散型電源を示す図である。
【００４４】
本発明は、単相入力を使用できるが、それでも依然として高い入力力率が達成される電源を提供する。この電源は、直流エネルギー貯蔵素子を本質的に有しておらず、全く一定ではないが振幅が変化する交流正弦波電流をトラック内に生成する。このトラック電流は、ユーティティ電源周波数に対して大きく振幅変調される。したがって、好ましい実施形態では、トラック電流の振幅は、ゼロからユーティリティ電源周波数（通常は１００または１２０Ｈｚ）の２倍程度の最大値まで変化する。このことは、本質的に一定した電流が常に必要とされる他のＩＣＰＴシステムとは異なる。このＩＣＰＴシステム内で動作するピックアップに設けられるピックアップ・コイルもまた、信号レベルが大きく変動する。しかし、この問題は、ピックアップの設計および制御によって克服される。ピックアップ・コイル・コントローラからの出力電圧は、ピックアップ・コントローラの出力部にある静電容量の大きいコンデンサのように、１つまたは複数の適切なエネルギー貯蔵素子を使用することによって本質的に一定にされ、一定のトラック電流で動作するＩＣＰＴシステムと同程度に多数の出力負荷を駆動するのに使用できる。
【００４５】
本発明による電源の一実施例が、図１に概略的に示されている。電源は単相入力（φ，Ｎ）を有し、この単相入力は、図１に示されているように、入力変圧器１に供給され、コンデンサ２によって分割され、全波整流ブリッジ３に供給される。整流ブリッジ３の出力はコンデンサ４に送出される。コンデンサ４は、非常に小さく（電源の１ｋＷ定格当たり約３μＦ）、本線周波数でフィルタリング効果がほとんどない。このことは、全波整流器３の出力電圧波形を示す図１Ａから明らかである。コンデンサ４はその静電容量が非常に小さいので、典型的な電源は、本線電源内の固有インダクタンスが十分な電流制限を提供するので、突入電流に関係なくスイッチ・オンおよびスイッチ・オフできる。
【００４６】
図１に示されている電源では、整流器３の出力からのフィルタ処理されていない直流が、本線電源周波数よりも著しく高い周波数で動作するインバータ５への入力として使用される。この動作周波数は、代表的には１０〜４０ｋＨｚである。インバータは、適切なスイッチングデバイス６および逆並列ダイオード７（それぞれのスイッチングデバイスの一部を構成しうる）を含む。インバータ５の出力は、小さい静電容量のコンデンサ８および絶縁変圧器９などの変圧器を通過してから、導電経路（トラック１３）への電力供給に使用される。コンデンサ１０は、変圧器９の二次巻線に並列に接続される。コンデンサ１０の静電容量および変圧器９の漏れインダクタンスは、変圧器９、コンデンサ１０、およびトラック１３のインダクタンスによってＬＣＬフィルタが形成されるに選択される。好ましい実施形態では、３つの無効成分のリアクタンス値が、実質的に同じになるように調整されるか、またはその他の方法で選択される。この構成により、トラック内に電流を適切に供給することができる。この構成には、この種の電源では普通であるはずの大きなフィルタ・コンデンサおよび平滑直流インダクタがないので、特に低コストとなる。またこのように、これらの構成要素がないことにより、電源のサイズおよび重量も大幅に減少する。
【００４７】
ＩＣＰＴシステム、特にいくつかの移動キャリアを備えるシステムに非定電流電源が使用された場合に問題となる。ここでは、図１の電源を備えるＩＣＰＴシステムが稼働中の場合に、電源内にエネルギー貯蔵素子がないことは、コンデンサ４の両端間の「直流」電圧が、ピーク本線電圧に対応するピーク電圧から、負荷依存性であるが相対的に小さい負荷では実質的にゼロである最小電圧まで広く変化することを意味する。この広く変化する電圧は、トラック電流に同等の変化を引き起こす。我々は、この電源が高い入力力率を有することを見出した。整流器３を構成するダイオード・ブリッジの入力ダイオードの導通角は大きく、本線の電圧が昇降するにつれて、電流もまた昇降して高力率となる。
【００４８】
一定した電力が必要な負荷（例えば不連続電源が実行不可能である移動キャリア）を駆動するためには、エネルギー貯蔵が必要である。公知のシステムとは異なり、そのような貯蔵は電源では行われず、今日ではピックアップ回路内で行われる。
【００４９】
米国特許明細書第５，２９３，３０８号（前記）の図１４は、ピックアップ・コントローラ内のエネルギー貯蔵コンデンサを明確に示している。しかし、このピックアップ回路トポロジーおよびコンデンサは、トラックにおける一定の振幅を有する電流に応じて選択されたものである。我々は、同じピックアップ・コントローラ・トポロジーを本発明のシステムに使用できるが、入力信号レベルが大きく変化するピックアップ回路によって駆動される負荷に対し必要に応じてエネルギー貯蔵可能なサイズにされたコンデンサにも使用できることを見いだした。実際には、ピックアップ・コントローラが比較的小さい周波数で動作する場合、コンデンサのサイズを大きくすることができる。ピックアップがより速いスイッチング速度で動作する場合、適したコンデンサを用いることでそれらの性能を向上させ、したがって、この「需要側」エネルギー貯蔵の負担は過剰とならない。
【００５０】
図２には、米国特許明細書第５，２９３，３０８号に開示されているようなピックアップが示されている。このピックアップは、ピックアップ・コイル２０および同調コンデンサ２１を含む。同調回路の出力は整流器２２に、またそこからインダクタ２３に供給される。スイッチング制御されるスイッチ２４が導電経路からの電力伝達の制御を行うことにより、ダイオード２５を経由してコンデンサ２６および負荷２７へ選択的に電流を流すことができる。上述のように、コンデンサ２６は、エネルギー貯蔵素子として使用して、トラック電流の変化によりトラックから引き出しうる電力よりも大きな電力を負荷が必要とする期間、負荷への実質的に連続的な電力供給を行うことができる。
【００５１】
それ故、各ピックアップのエネルギー貯蔵素子は、導電経路における交流の変化する振幅に関係なく、それによって供給される負荷への連続的な電力供給を行うのに適したものとなる。したがって、所定の間隔で負荷によって必要とされる電力を導電経路における交流の変化により導電経路から供給できない場合、コンデンサ２６は、導電経路からより多くの電力が得られるまで、負荷に電力を供給する。好ましい実施形態では、ピックアップに接続されたエネルギー貯蔵素子または素子群は、所定のエネルギー貯蔵能力を備えることによって、またはエネルギー貯蔵能力を制御することによって適したものとされる。
【００５２】
そのため、前記のＩＣＰＴシステムは、動作中に、より多くのエネルギーが電源よりもピックアップに貯蔵される。同様に、複数のピックアップがある場合には、より多くのエネルギーが電源よりもピックアップに累積的に貯蔵される。
【００５３】
電源がこのように使用され、図２のコントローラが電源からピックアップ負荷への電力の流れを制御するように作動する場合、交流入力側（図１のφおよびＮ）の力率は良好であるが、さらにこれを改善することができる。コントローラは、スイッチ２４をＯＮ状態およびＯＦＦ状態に操作することによって機能する。これは、より多くの電力が必要とされる場合に、スイッチ２４がより瞬時にＯＮとなるように行われる。ピックアップ・コイル２０からエネルギー貯蔵コンデンサ２６に流れる電力は、ダイオード２５を流れる電流にコンデンサ２６にかかる一定した電圧を乗じた値に正比例する。したがって、スイッチ２４は、一定周波数でスイッチングさせることができ、ピックアップ・コイル２０から（したがってトラックから）貯蔵コンデンサ２６へ流れる電力は、スイッチ２４のデューティ比によって直接制御することができる。
【００５４】
デューティ比（すなわち、スイッチング周期におけるスイッチＯＮ時間とスイッチＯＦＦ時間の比）が一定である場合、図１における入力本線電圧が変化するにつれて、電力は整流された正弦波の形で変化する。スイッチのデューティ比Ｄが増大するにつれて、スイッチ２４はより長い時間ＯＮとなる。スイッチ２４はピックアップ共振回路と並列であるので、２５を経由して２６まで流れる電流が減少し、その結果電力伝達が減少する。
【００５５】
しかしながら、スイッチを相対的に高いスイッチング周波数で作動させ、負荷２７の需要を満たすように、平均スイッチング・デューティ・サイクルで２６に平均電流フローを供給することによって、但し本線電圧が低いときにデューティ・サイクルが高くまたその逆になるように実際のデューティ・サイクルを本線電圧周期によって変化させることによってスイッチ２４の制御を増強することができる。我々は、これにより、エネルギー貯蔵コンデンサに伝達される電流がそれぞれの変調サイクルにおけるトラック電圧に直接対応するので、電源の力率が改善されることを見いだした。実際には、インダクタ２３における公称直流電流が、整流された本線電圧に正比例しまた本線周期によって変化するので、このことを簡単に行うことができる。したがって、インダクタ２３を流れる電流を検知するためにセンサを設けることができ、これにより検知された電流信号は、デューティ比を制御するための制御基準として使用することができる。
【００５６】
このように、デューティ比の補数（１−Ｄ）は、それぞれの半サイクルにわたりインダクタ２３を流れる電流に比例するが、本線の多くのサイクルを通しての（１−Ｄ）の平均値は直流出力電圧を一定に保持するように、スイッチ・デューティ比Ｄを変化させることにより、両方の目標が達成されるとともに、入力力率を改善しながら調整が行われる。実際には、０．９６〜０．９９５の力率を極めて容易に達成することができる。
【００５７】
（実際の電源を用いた測定結果）
直流エネルギー貯蔵素子を実質的に有していない単相電源が、図１に示されている電源に基づいて開発されている。この電源は、２３０Ｖ、５０Ｈｚの単相交流の本線入力、および本質的に４Ωの純抵抗、１．４ｋＷの出力で試験されている。図３には、本線入力電流（下のグラフ）と４００Ｗの出力で作動しているトラック電流（上のグラフ）の両方の波形が示されており、図４にはインバータ・ブリッジ出力電圧（下のグラフ）とトラック電流（上のグラフ）のディテール（本線電圧ピークに対する）が示されている。
【００５８】
１．４ｋＷのフル出力の場合に、図３に示した電流波形と同様の波形を図５に示す。フル出力では、測定された入力力率は０．９９８であり、効率は、２４０Ｖの入力電圧にて９３％であり、２１０ボルトの入力電圧では９６％に上昇する。４００Ｗの低出力では、力率は０．９７であり、効率は９１％である。１．４ｋＷでのトラック電流およびインバータ電圧の波形は、図４に示す４００Ｗにおけるこれらの波形と判別できない。
【００５９】
上述のように、ピックアップのスイッチ２４は、好都合なことに、コンデンサ２６にかかる直流電圧に応じてデューティ比を変化させながら、高いスイッチング周波数（例えば２５ｋＨｚ）で動作することができる。電圧が低い（２８５ボルト未満）場合、スイッチは、最大電力を伝達するために恒久的にＯＦＦであり、この場合Ｄ＝０である。電圧が高すぎる（３１５ボルト超）場合、スイッチは恒久的にＯＮとなり、ピックアップを分離しかつゼロ電力を伝達し、Ｄ＝１である。これらの両極端の間では、Ｄは、Ｄ＝（Ｖ−２８５）／３０で与えられ、ゼロ出力とフル出力との間においてＤは徐々に変化する。次に、電流を整形しかつ力率を改善するために、Ｄの計算値は、それぞれの半サイクルにおいてインダクタ２３の電流の変化、ｓｉｎ（θ）を含めることによって以下のように修正される。
（１−Ｄ）Ｓｈａｐｅｄ＝（１−Ｄ）｜ｓｉｎ（θ）｜
ゼロ未満のＤ値または１を上回るＤ値が、それらの限界値に設定される。このことは、出力のわずかな低下を引き起こすが、力率を大幅に改善する。力率の改善は、図６Ａ、６Ｂおよび図７Ａ、７Ｂにおいて認めることができる。
【００６０】
図６Ａおよび６Ｂの中央のグラフの波形率の改善により、入力力率は０．８５から０．９９に改善する。この改善は、図７Ａおよび７Ｂの上のグラフにも示されており、図２の共振コンデンサ２１の両端間の電圧は非常に正弦波に近づいている。これらの図の結果は、３００ＶＤＣの直流電圧を用いた入力本線電源からピックアップへの１．３ｋＷの電力伝達と公称上同じ条件下で得られたものである。このことは、ピックアップにおける波形整形がそれから空間的かつ電気的に分離された電源における力率に影響を及ぼしていることから、驚くべき結果である。
【００６１】
本明細書に開示されている電源は、公知の電源よりも低コスト、小型および軽量という利点を有し、本明細書に開示されているＩＣＰＴシステムは、交流の振幅が大きく変化し、不連続になる点、すなわちゼロまたは実質的にゼロに到達する点に変化する可能性がある導電経路から負荷に連続的に電力供給を行うことができるという利点を有する。
【００６２】
本発明の電源はまた、蛍光灯を点灯させるのにも適用できる。この適用例では、リッツ線のような適切な導電材料の細長いループを導電経路とし、電源によって電流を流すことで蛍光灯を点灯させる。コントローラではなく、単純に同調コンデンサ（各ピックアップ・コイルに並列に接続されている）を備えるピックアップ・コイルがループの周囲に配置され、このピックアップ・コイルによりトラックからの磁束を遮ることができる。一つの実施形態では、これらのピックアップ・コイルは、好適には、コイルを巻付けたスロット付きトロイドである。このスロットは、それがループ導体を受け入れ可能に構成され、その結果、トロイドとループ導体との間に良好な磁気結合が生じる（電気的接触ではない）。蛍光管または電球が、同調コンデンサの両端間に並列に接続され、ピックアップ・コイルおよび同調コンデンサを含むピックアップ共振回路から駆動される。リップル電流は、１００Ｈｚのレートで高いストライク電圧（ｓｔｒｉｋｅ  ｖｏｌｔａｇｅ）を生成する。電源は、本線に良好な力率を提供し、ループ電流を低減することによって、接続されているすべての照明を同時に薄暗くすることができる。約１０対１のターンオン比を容易に得ることができる。電源はまた、他のタイプの照明を駆動し、かつ国際特許公開第２００５／０４３７７５号に開示されているシステムを用いて照明に対する個別の制御を行うためにも使用されうる。
【００６３】
本発明はまた、分散型電源をＩＣＰＴシステム内に実装できるようにし、そうした分散型電源は、いくつかのモジュラー電源ユニット、それにまたモジュラー・トラック部分を含むことができる。
【００６４】
単相回路は通常、３相回路の電力処理能力を有していない。そのため、本明細書における原理で構成された新しい電源は、常により低電力で評価されるが、コスト／ｋＷは、従来の電源を用いるよりも上記に開示されている新しい電源を用いた方がさらに低い。
【００６５】
このように、新しい単相電源は、単一の集中型電源の代わりに分散型電源を与えるＩＣＰＴシステムの周囲に有利に分散し、ＩＣＰＴシステムの全体に同一電力を、しかも依然としてより低い総コストにて供給することができる。移動キャリアの場合、分散型電源の各部は、トラックの短いセクションに給電するだけであり、駆動するキャリアがない場合にセクションごとに電源を落として固定損失を低減することができる。このことは、従来の電源では不可能であるが、本発明の新しい単相電源は瞬時にかつ効率的にオン・オフできるので、可能となる。分散型電源の個々の電源は３相入力の異なる相で駆動し、プラント全体によってかけられる負荷をバランスさせることができる。キャリアが移動するにつれて、負荷はある相から次の相にシフトするが、それは小さい負荷であり、長いトラック上に多数のキャリアが多様に駆動する場合には、システムにかかる負荷は、プラントへの３つの入力相間でほぼバランスする。図８は、いくつかの単相電源３０を示しており、それぞれがトラックの１つのセクション３２に電力供給し、それらのセクションが一体となって、ある長さのシステム・トラック３４が形成されている。各電源３２（または別個のセンシング装置（ｓｅｎｓｉｎｇ  ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ））は、トラックのそのセクションにおける負荷の存在を検知するためのセンシング手段（図示せず）を含んでいる。コントローラ３６は、各電源３２と通信し、システムにおけるキャリアの移動に関する情報を必要に応じて受信する。したがって、コントローラは、トラックの対象とするセクションのキャリアが、電源を必要としないかまたはトラックのそのセクションに存在しない場合、電源を消勢するように動作可能である。同様に、負荷が要求される場合、例えば、キャリアが移動する必要があることをコントローラに指示が与えられた場合、またはキャリアが特定のトラック部分上に移動しようとしている場合に、そのトラックのセクションに給電することができる。
【００６６】
非技術系の人々または未熟練な人々がＩＣＰＴシステムを設置する場合、ＩＣＰＴの構造が複雑であると、しばしば技術的に不適切に設置が行われることになる。ほとんどの場合、それは、トラック・インダクタンスの値が間違って選択されたことによる。前記の分散型電源（またはその代わりにトラックセクション）は、トラック・インダクタンスなどのパラメータが知られているモジュラー・ユニットとして設けることができ、その結果容易かつ迅速に分散型電源を設置することができる。
【００６７】
本発明の態様について単に実施例によって説明してきたが、本発明の属する分野の当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく変更または追加が可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】単相ＩＣＰＴ電源の回路図である。
【図１Ａ】図１に示す電源の整流器の出力の時間（ｔ）に対する電圧（Ｖ）を模式的に示すグラフである。
【図２】ＩＣＰＴシステム・ピックアップの回路図である。
【図３】図１に示すＩＣＰＴ電源の４００Ｗでのトラック電流（上のグラフ）および本線入力電流（下のグラフ）の波形を示す図である。
【図４】図１に示すプロトタイプＩＣＰＴ電源の４００Ｗでの本線電圧ピークに対するトラック電流（上のグラフ）およびインバータ・ブリッジ出力電圧（下のグラフ）の波形を示す図である。
【図５】図１に示すＩＣＰＴ電源の１．４ｋＷでのトラック電流（上のグラフ）および本線入力電流（下のグラフ）の波形を示す図である。
【図６Ａ】力率を改善するためにスイッチングしない場合の入力本線電圧（上のグラフ）、入力本線電流（中央のグラフ）およびピックアップ直流インダクタ（２３）電流（下のグラフ）の波形を示す図である。
【図６Ｂ】力率を改善するためにスイッチング（スイッチ２４）した場合の図６Ａと同様に電流および電圧の波形を示す図である。
【図７Ａ】力率を改善するためにスイッチングしない場合の共振タンク電圧（上のグラフ）および導電経路（すなわちトラック）電流（下のグラフ）の波形を示す図である。
【図７Ｂ】力率を改善するためにスイッチング（スイッチ２４）した場合の図７Ａのものと同じ波形を示す図である。
【図８】本発明による分散型電源を示す図である。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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