(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転しながら記録媒体上の現像剤像を加熱して定着させる定着部材と、
前記定着部材とで記録媒体を挟んで加圧する加圧部材と、
前記定着部材の外周面への接触及び該外周面からの退避が可能とされ前記定着部材の外周面に接触して前記定着部材を加熱する外部加熱部材と、
前記定着部材の外周面と記録媒体の先端との接触位置を算出し、当該算出した位置から前記定着部材の外周面に前記外部加熱部材が接触するように前記外部加熱部材を移動する移動手段と、
を有し、
前記現像剤像を記録媒体に定着するときであって、一の記録媒体の後端から次の記録媒体の先端までの搬送間隔に対応する前記定着部材の外周面が、前記外部加熱部材で加熱された後で前記定着部材と前記加圧部材との接触部を通っているとき、前記搬送間隔に対応しない前記定着部材の外周面が前記接触部を通っているときに比べて、前記定着部材の周速度が増加する定着装置。
【請求項２】
回転しながら記録媒体上の現像剤像を加熱して定着させる定着部材と、
前記定着部材とで記録媒体を挟んで加圧する加圧部材と、
前記定着部材の外周面への接触及び該外周面からの退避が可能とされ前記定着部材の外周面に接触して前記定着部材を加熱する外部加熱部材と、
記録媒体の搬送経路に設けられ記録媒体を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に応じて求められる記録媒体の先端位置に対応した位置から前記定着部材の外周面に前記外部加熱部材が接触するように前記外部加熱部材を移動する移動手段と、
を有し、
前記現像剤像を記録媒体に定着するときであって、一の記録媒体の後端から次の記録媒体の先端までの搬送間隔に対応する前記定着部材の外周面が、前記外部加熱部材で加熱された後で前記定着部材と前記加圧部材との接触部を通っているとき、前記搬送間隔に対応しない前記定着部材の外周面が前記接触部を通っているときに比べて、前記定着部材の周速度が増加する定着装置。
【請求項３】
現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、
前記現像剤像形成手段で形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段で転写された現像剤像を記録媒体上に定着する請求項１に記載の定着装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項４】
現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、
前記現像剤像形成手段で形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段で転写された記録媒体上の現像剤像を回転しながら加熱して記録媒体上に定着する定着部材と、
前記定着部材とで記録媒体を挟んで加圧する加圧部材と、
前記定着部材の外周面への接触及び該外周面からの退避が可能とされ前記定着部材の外周面に接触して前記定着部材を加熱する外部加熱部材と、
記録媒体の搬送経路に設けられ記録媒体の後端が前記転写手段を抜けたことを検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に応じて求められる記録媒体の先端位置に対応した位置から前記定着部材の外周面に前記外部加熱部材が接触するように前記外部加熱部材を移動する移動手段と、
前記現像剤像を記録媒体に定着するときであって、前記検知手段が記録媒体の後端を検知した後であり、一の記録媒体の後端から次の記録媒体の先端までの搬送間隔に対応する前記定着部材の外周面が、前記外部加熱部材で加熱された後で前記定着部材と前記加圧部材との接触部を通っているとき、前記搬送間隔に対応しない前記定着部材の外周面が前記接触部を通っているときに比べて、前記定着部材の周速度を増加させる速度変更手段と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の定着装置は、定着ローラ、加圧ローラ、及び外部加熱ローラを有しており、外部加熱ローラが定着ローラに対して接触し又は定着ローラから退避するように構成されている。そして、外部加熱ローラの定着ローラに対する接触又は退避動作が、記録材が定着ローラと加圧ローラとのニップ部に進入するタイミングに対応して行われている。
【０００３】
特許文献２の定着装置は、連続プリント中に定着速度を変更可能とする制御手段を有している。この制御手段は、連続プリント枚数ごとに決められた定着速度となるように、定着速度を低下する方向に段階的に変更させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１４９０４４号
【特許文献２】特開２００６−２４３３７７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、定着後の現像剤像の光沢むらを低減できる定着装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る定着装置は、回転しながら記録媒体上の現像剤像を加熱して定着させる定着部材と、前記定着部材とで記録媒体を挟んで加圧する加圧部材と、前記定着部材の外周面への接触及び該外周面からの退避が可能とされ前記定着部材の外周面に接触して前記定着部材を加熱する外部加熱部材と、前記定着部材の外周面と記録媒体の先端との接触位置を算出し、当該算出した位置から前記定着部材の外周面に前記外部加熱部材が接触するように前記外部加熱部材を移動する移動手段と、を有し、前記現像剤像を記録媒体に定着するときであって、一の記録媒体の後端から次の記録媒体の先端までの搬送間隔に対応する前記定着部材の外周面が、前記外部加熱部材で加熱された後で前記定着部材と前記加圧部材との接触部を通っているとき、前記搬送間隔に対応しない前記定着部材の外周面が前記接触部を通っているときに比べて、前記定着部材の周速度が増加する。
【０００７】
本発明の請求項２に係る定着装置は、回転しながら記録媒体上の現像剤像を加熱して定着させる定着部材と、前記定着部材とで記録媒体を挟んで加圧する加圧部材と、前記定着部材の外周面への接触及び該外周面からの退避が可能とされ前記定着部材の外周面に接触して前記定着部材を加熱する外部加熱部材と、記録媒体の搬送経路に設けられ記録媒体を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に応じて求められる記録媒体の先端位置に対応した位置から前記定着部材の外周面に前記外部加熱部材が接触するように前記外部加熱部材を移動する移動手段と、を有し、前記現像剤像を記録媒体に定着するときであって、一の記録媒体の後端から次の記録媒体の先端までの搬送間隔に対応する前記定着部材の外周面が、前記外部加熱部材で加熱された後で前記定着部材と前記加圧部材との接触部を通っているとき、前記搬送間隔に対応しない前記定着部材の外周面が前記接触部を通っているときに比べて、前記定着部材の周速度が増加する。
【０００８】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、前記現像剤像形成手段で形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段で転写された現像剤像を記録媒体上に定着する請求項１に記載の定着装置と、を有する。本発明の請求項４に係る画像形成装置は、現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、前記現像剤像形成手段で形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段で転写された記録媒体上の現像剤像を回転しながら加熱して記録媒体上に定着する定着部材と、前記定着部材とで記録媒体を挟んで加圧する加圧部材と、前記定着部材の外周面への接触及び該外周面からの退避が可能とされ前記定着部材の外周面に接触して前記定着部材を加熱する外部加熱部材と、記録媒体の搬送経路に設けられ記録媒体の後端が前記転写手段を抜けたことを検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に応じて求められる記録媒体の先端位置に対応した位置から前記定着部材の外周面に前記外部加熱部材が接触するように前記外部加熱部材を移動する移動手段と、前記現像剤像を記録媒体に定着するときであって、前記検知手段が記録媒体の後端を検知した後であり、一の記録媒体の後端から次の記録媒体の先端までの搬送間隔に対応する前記定着部材の外周面が、前記外部加熱部材で加熱された後で前記定着部材と前記加圧部材との接触部を通っているとき、前記搬送間隔に対応しない前記定着部材の外周面が前記接触部を通っているときに比べて、前記定着部材の周速度を増加させる速度変更手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明は、算出した定着部材の外周面と記録媒体の先端との接触位置とは異なる位置から外部加熱部材を接触させる構成に比べて、定着後の現像剤像の光沢むらを低減できる。
【００１０】
請求項２の発明は、定着部材の外周面で、検知手段の検知結果に応じて求められる記録媒体の先端位置に対応した位置とは異なる位置から外部加熱部材を接触させる構成に比べて、定着後の現像剤像の光沢むらを低減できる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１に記載の定着装置を有していない構成に比べて、定着後の現像剤像の光沢むらを低減できる。請求項４の発明は、記録媒体の後端が転写手段を通過しているときに記録媒体の速度を変更する構成に比べて、記録媒体の撓みを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成ユニットの構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る定着装置の構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る外部加熱ロールのリトラクト機構を示す説明図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）本発明の実施形態に係る外部加熱ロールが定着ロールに接触する状態を示す説明図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）本発明の実施形態に係る定着装置における記録用紙の搬送速度を変更する状態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態に係る定着装置を用いてＡ４サイズの記録用紙を２枚連続で定着したときの光沢度の改善状態を示す模式図である。
【図８】本発明の実施形態に係る定着装置を用いてＡ３サイズの記録用紙を１枚定着したときの光沢度の改善状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態に係る定着装置及び画像形成装置の一例について説明する。
【００１４】
図１には、実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録媒体の一例としての記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御すると共に後述する記録用紙Ｐの移動速度（搬送速度）変更を行う速度変更手段の一例としての制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向を矢印Ｖ方向、水平方向を矢印Ｈ方向と記載する。
【００１５】
用紙収容部１２は、サイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられており、搬送路２８における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置ＱＢ（図２参照）へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００１６】
搬送路２８の上流側部分（搬送ロール３６が設けられている部位）は、画像形成装置１０の正面視において、矢印Ｖ方向に向けて用紙収容部１２の左側から画像形成部１４の左側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路２８の下流側部分は、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。さらに、搬送路２８には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。
【００１７】
両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９との切り替えを行う第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側まで矢印Ｖ方向（図示の下向きが−Ｖ、上向きが＋Ｖ）に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐの後端が進入するとともに矢印Ｈ方向における図示の左側に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７との切り替えを行う第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には、一対の搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には、一対の搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。
【００１８】
第１切替部材３１は、三角柱状の部材であり、駆動手段（図示省略）によって先端部が搬送路２８又は両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は、正面視で三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。なお、搬送部３７の下流側端部は、搬送路２８の上流側部分にある搬送ロール３６の手前側に案内部材（図示省略）により接続されている。また、画像形成部１４の左側面には折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から送り込まれる記録用紙Ｐの搬送経路が、搬送路２８における位置合せロール３８よりも手前側（上流側）に接続されている。
【００１９】
原稿読取部１６は、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。
【００２０】
原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｈ方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００２１】
一方、画像形成部１４は、記録用紙Ｐ上にトナー画像（現像剤像）を形成する現像剤像形成手段の一例としての画像形成ユニット５０を有している。画像形成ユニット５０は、後述する感光体６２、帯電部材６４、露光装置６６、現像装置７０、中間転写ベルト６８、及びクリーニング装置７３を含んで構成されている。
【００２２】
画像形成部１４における装置本体１０Ａの中央には、潜像保持体である円筒状の感光体６２が設けられている。感光体６２は、駆動手段（図示省略）によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、感光体６２の表面を帯電するコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。
【００２３】
感光体６２の回転方向における帯電部材６４よりも下流側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、図示しない半導体レーザ、ｆ−θレンズ、ポリゴンミラー、結像レンズ、及び複数のミラーを有しており、画像信号に基づき半導体レーザから出射されたレーザ光をポリゴンミラーで偏向走査し、帯電部材６４により帯電された感光体６２の外周面に照射（露光）して、静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置６６は、レーザ光をポリゴンミラーで偏向走査する方式に限らず、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）方式であってもよい。
【００２４】
感光体６２の回転方向で露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる回転切り替え式の現像装置７０が設けられている。
【００２５】
図２に示すように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋが、周方向に（図示の反時計回り方向にこの順番で）並んで配置されており、モータ（図示省略）によって中心角で９０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋが切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。
【００２６】
なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋについては説明を省略する。
【００２７】
現像器７２Ｙは、本体となるケース部材７６を有しており、ケース部材７６内には、トナーカートリッジ７８Ｙ（図１参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。また、ケース部材７６には、感光体６２の外周面と対向して矩形状の開口部７６Ａが形成されており、開口部７６Ａには、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４が設けられている。さらに、ケース部材７６内で開口部７６Ａに近い部位には、現像剤の層厚を規制するための板状の規制部材７９が、開口部７６Ａの長手方向に沿って設けられている。
【００２８】
現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａと、現像スリーブ７４Ａの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材７４Ｂとで構成されており、現像スリーブ７４Ａが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシが形成されると共に、規制部材７９で層厚が規制されることで、現像スリーブ７４Ａの外周面に現像剤層を形成するようになっている。そして、現像スリーブ７４Ａの外周面の現像剤層は、現像スリーブ７４Ａの回転により感光体６２に対向する位置に搬送され、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行う。
【００２９】
また、ケース部材７６内には、螺旋状に形成された搬送ロール７７が２本回転可能に並列配置されており、この２本の搬送ロール７７が回転することで、ケース部材７６内に充填された現像剤が、現像ロール７４の軸方向（現像器７２Ｙの長手方向）に循環搬送されるようになっている。なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋに設けられた４本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角９０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が感光体６２の外周面と対向するようになっている。
【００３０】
図２に示すように、感光体６２の回転方向で現像装置７０よりも下流側であり且つ感光体６２の下側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト６８が設けられている。中間転写ベルト６８は、無端状であり、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６５、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６３、及び後述する二次転写位置ＱＢにおいて中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動するようになっている。
【００３１】
また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置（これを一次転写位置ＱＡとする）から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、電源（図示省略）から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。
【００３２】
さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる転写手段の一例としての二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置ＱＢとされている。二次転写ロール７１は、接地されると共に中間転写ベルト６８の表面に接触しており、電源（図示省略）から通電された補助ロール６９と二次転写ロール７１との電位差で、中間転写ベルト６８のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。なお、二次転写位置ＱＢは、前述の搬送路２８（図１参照）の途中に設定されている。
【００３３】
また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを回収するクリーニングブレード５９が設けられている。クリーニングブレード５９は、開口部が形成された筐体（図示省略）に取り付けられており、クリーニングブレード５９の先端部で掻き取られたトナーが、筐体内に回収されるようになっている。
【００３４】
中間転写ベルト６８の周囲で搬送ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。位置検出センサ８３は、中間転写ベルト６８に向けて光を照射すると共にマークの表面で反射された光を受光することで、中間転写ベルト６８の移動位置を検出するようになっている。
【００３５】
一方、感光体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに感光体６２の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置７３が設けられている。クリーニング装置７３は、感光体６２表面に接触するクリーニングブレード及びブラシロールにより残留トナー等を回収する構成となっている。
【００３６】
また、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の上流側（一次転写ロール６７よりも下流側）には、感光体６２の外周面に一次転写後に残留したトナーの除電を行うコロトロン８１が設けられている。さらに、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の下流側（帯電部材６４よりも上流側）には、クリーニング後の感光体６２の外周面に光を照射して除電を行う除電装置７５が設けられている。
【００３７】
図１に示すように、記録用紙Ｐの搬送方向（図示の矢印Ａ方向）における二次転写ロール７１よりも下流側で且つ二次転写ロール７１に近い位置には、記録用紙Ｐの後端が二次転写ロール７１（二次転写位置ＱＢ（図２参照））を抜けたことを検知する検知手段の一例としての用紙センサ９１が、搬送路２８を挟んで設けられている。
【００３８】
用紙センサ９１は、フォトセンサであり、図２に示すように、搬送路２８を挟んで対向配置された発光部９１Ａと受光部９１Ｂとを含んで構成されている。また、用紙センサ９１は、制御部２０（図１参照）に配線（図示省略）を介して接続されている。なお、発光部９１Ａから受光部９１Ｂへの光の進行方向は、記録用紙Ｐの搬送方向と交差する方向となっている。
【００３９】
ここで、用紙センサ９１では、発光部９１Ａと受光部９１Ｂとの間に記録用紙Ｐが無いとき、受光部９１Ｂが発光部９１Ａで出射された光を受光しており、受光量が多くなる。一方、発光部９１Ａと受光部９１Ｂとの間に記録用紙Ｐが進入したときは、受光部９１Ｂに向かう光が記録用紙Ｐによって遮断されるため、受光部９１Ｂにおける受光量が減少する。これにより、制御部２０（図１参照）では、用紙センサ９１で検知された受光量の変化に基づいて、二次転写ロール７１における記録用紙Ｐの後端の通過タイミングを検知するようになっている。
【００４０】
図１に示すように、記録用紙Ｐの搬送方向における用紙センサ９１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置１００が設けられている。なお、定着装置１００の詳細は後述する。また、記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置１００よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。
【００４１】
一方、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋが矢印Ｈ方向に並んで交換可能に設けられている。
【００４２】
次に、定着装置１００について説明する。
【００４３】
図３に示すように、定着装置１００は、記録用紙Ｐが進入する開口部１０６Ａと、記録用紙Ｐが排出される開口部１０６Ｂとが形成された筐体１０６を有している。筐体１０６内には、主要部として、トナー画像（現像剤像）を加熱して記録用紙Ｐに定着させる定着部材の一例としての定着ロール１０２と、定着ロール１０２とで記録用紙Ｐを挟んで加圧する加圧部材の一例としての加圧ロール１０４と、定着ロール１０２の外周面に接触して加熱する外部加熱部材の一例としての外部加熱ロール１０８と、外部加熱ロール１０８を定着ロール１０２の外周面に移動する移動手段の一例としてのリトラクト機構部１４０と、が設けられている。
【００４４】
定着ロール１０２は、記録用紙Ｐの搬送経路上でトナー画像面側（上側）に配置されている。一例として、定着ロール１０２は、円筒状のアルミニウムからなる芯金１０２Ｂの外周にシリコンゴムからなる弾性部材１０２Ａが被覆された構成となっており、弾性部材１０２Ａの外周面には、フッ素系樹脂からなる離型層（図示省略）が形成されている。そして、芯金１０２Ｂの内側には、芯金１０２Ｂの内周面とは非接触状態で熱源となるハロゲンヒータ１１４が設けられている。ハロゲンヒータ１１４は、電源（図示省略）からの通電により発熱し、芯金１０２Ｂを加熱することで、定着ロール１０２全体を加熱するようになっている。
【００４５】
定着ロール１０２の外周面と対向する位置で開口部１０６Ａに近い側には、定着ロール１０２の温度を検知する第１温度センサ１２０と、定着ロール１０２の外周面を均すリフレッシュロール１３２とが設けられている。第１温度センサ１２０は、非接触式の温度センサであり、定着ロール１０２からの熱放射を赤外フィルムで受け、このフィルムの温度上昇をサーミスタで検知することによって、定着ロール１０２の温度を検知するようになっている。
【００４６】
外部加熱ロール１０８は、一例として、円筒状のアルミニウムで構成されており、長手方向両端部には円筒状の軸部１０８Ａが設けられている。また、外部加熱ロール１０８の内側には、内周面とは非接触状態で熱源となるハロゲンヒータ１１８が設けられている。ハロゲンヒータ１１８は、電源（図示省略）からの通電により発熱し、一例として、外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２の温度に対して５０℃から７０℃高い温度となるように加熱を行う。
【００４７】
また、外部加熱ロール１０８は、定着ロール１０２の外周面と対向して設けられており、後述するリトラクト機構部１４０（図４参照）の作動によって移動し、定着ロール１０２の外周面への接触又は外周面からの退避が可能となっている。さらに、外部加熱ロール１０８の外周面には、外部加熱ロール１０８の温度を検知する接触式の第２温度センサ１２６と、外部加熱ロール１０８の外周面に油を供給するウェブ１１２とが接触して設けられている。
【００４８】
ウェブ１１２は、外部加熱ロール１０８の外周面を清掃するための繊維体であり、外部加熱ロール１０８との接触による摩擦力を低下させるための潤滑剤となる油が予め含浸されると共に、矢印＋Ｒ方向に回転可能に設けられた軸部１３４Ａの周囲に巻き取られている。そして、軸部１３４Ａの下側には中間ロール１３４Ｂが回転可能に配置されており、中間ロール１３４Ｂの左側には、矢印＋Ｒ方向に回転可能とされた軸部１３４Ｃが中間ロール１３４Ｂと間隔をあけて配置されている。
【００４９】
ここで、ウェブ１１２は、軸部１３４Ａから巻き出されつつ中間ロール１３４Ｂの外周面に巻き掛けられると共に、先端が軸部１３４Ｃに固定されることで、軸部１３４Ｃに巻き取られている。そして、ウェブ１１２は、軸部１３４Ｃがモータ（図示省略）で矢印＋Ｒ方向に回転駆動されることで、矢印Ｂ方向に移動して外部加熱ロール１０８の外周面に接触すると共に軸部１３４Ｃに巻き取られるようになっている。なお、ウェブ１１２は、定着装置１００の定着動作時に必要に応じて巻き取られるようになっている。
【００５０】
一方、加圧ロール１０４は、記録用紙Ｐの搬送経路上で定着ロール１０２の下側に配置されている。一例として、加圧ロール１０４は、円筒状のアルミニウムからなる芯金１０４Ｂの外周にシリコンゴムからなる弾性部材１０４Ａが被覆された構成となっており、弾性部材１０４Ａの外周面には、フッ素系樹脂からなる離型層（図示省略）が形成されている。そして、芯金１０４Ｂの内側には、芯金１０４Ｂの内周面とは非接触状態で熱源となるハロゲンヒータ１１６が設けられている。ハロゲンヒータ１１６は、電源（図示省略）からの通電により発熱し、芯金１０４Ｂを加熱することで、加圧ロール１０４全体を加熱するようになっている。
【００５１】
また、加圧ロール１０４の外周面と対向する位置で開口部１０６Ａに近い側には、加圧ロール１０４の温度を検知する第３温度センサ１２８が加圧ロール１０４と非接触状態で設けられている。第３温度センサ１２８は、第１温度センサ１２０と同様の構成となっている。ここで、第１温度センサ１２０、第２温度センサ１２６、及び第３温度センサ１２８は、前述の制御部２０（図１参照）に接続されており、制御部２０では、第１温度センサ１２０、第２温度センサ１２６、及び第３温度センサ１２８からの入力に基づいて、ハロゲンヒータ１１４、１１８、１１６へ出力を行うようになっている。
【００５２】
さらに、加圧ロール１０４の両端部にはベアリング（図示省略）が設けられており、このベアリングは、Ｖ字状のブラケット１２４の中央部分に取り付けられている。そして、ブラケット１２４は、筐体１０６に取り付けられた軸部１２２を中心として、偏心カム（図示省略）の動作により矢印＋Ｒ方向又は矢印−Ｒ方向に揺動可能に設けられている。これにより、加圧ロール１０４は、ブラケット１２４が矢印＋Ｒ方向に移動することで定着ロール１０２と接触し、ブラケット１２４が矢印−Ｒ方向に移動することで定着ロール１０２から離れるようになっている。
【００５３】
次に、外部加熱ロール１０８のリトラクト機構部１４０について説明する。
【００５４】
図４に示すように、リトラクト機構部１４０は、偏心カム１４２と、偏心カム１４２を挟むように対向配置された上ブラケット１４４及び下ブラケット１４６と、下ブラケット１４６と対向配置されるフランジ１４８を有すると共に外部加熱ロール１０８の軸方向両端部を支持する支持ブラケット１５０と、下ブラケット１４６に一端が取り付けられ他端がフランジ１４８に取り付けられた複数のバネ１５２とを含んで構成されている。なお、以後の説明では、外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２に近づく方向を＋Ｘ方向、外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２から離れる方向を−Ｘ方向と記載する。＋Ｘ方向、−Ｘ方向は、図示の右斜め方向となっている。
【００５５】
偏心カム１４２は、外部加熱ロール１０８の軸方向と同じ軸方向とされた回転軸１４２Ａを有しており、制御部２０（図１参照）によって駆動されるモータ（図示省略）により、矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）又は矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に回転駆動されるようになっている。なお、偏心カム１４２の回転は、一方向に連続して回転させる連続駆動と、一方向に回転させた後で他方向に逆回転させる切り替え駆動のいずれであってもよい。
【００５６】
上ブラケット１４４は、外部加熱ロール１０８の軸方向に見て中央が断面コ字状の凹部１４４Ａとされており、凹部１４４Ａの周縁部から外側（矢印Ｘ方向と交差する方向の外側）へ向けて平坦部１４４Ｂが形成されている。また、上ブラケット１４４は、偏心カム１４２よりも−Ｘ方向側に配置されており、凹部１４４Ａの開口側が偏心カム１４２と対向配置されている。さらに、上ブラケット１４４は、凹部１４４Ａに回転可能に設けられ偏心カム１４２の外周面と接触することで回転する上フォロワ１４３が設けられている。
【００５７】
下ブラケット１４６は、外部加熱ロール１０８の軸方向に見て中央が断面コ字状の凹部１４６Ａとされており、凹部１４６Ａの周縁部から外側（矢印Ｘ方向と交差する方向の外側）へ向けて平坦部１４６Ｂが形成されている。また、下ブラケット１４６は、偏心カム１４２よりも＋Ｘ方向側に配置されており、凹部１４６Ａの開口側が偏心カム１４２と対向配置されている。さらに、下ブラケット１４６は、凹部１４６Ａに回転可能に設けられ偏心カム１４２の外周面と接触することで回転する下フォロワ１４５が設けられている。
【００５８】
ここで、上ブラケット１４４及び下ブラケット１４６は、凹部１４４Ａと凹部１４６Ａとで偏心カム１４２を挟むようにして、平坦部１４４Ｂと平坦部１４６Ｂが接触した状態でボルト及びナット（図示省略）で締結されている。そして、偏心カム１４２の回転中心、上フォロワ１４３の回転中心、及び下フォロワ１４５の回転中心が矢印Ｘ方向で同一線上となるように配置されている。なお、上ブラケット１４４及び下ブラケット１４６は、ガイド部材（図示省略）によって移動方向が＋Ｘ方向、−Ｘ方向のみに規制されている。
【００５９】
一方、支持ブラケット１５０は、ベアリング（図示省略）が取り付けられており、このベアリングによって外部加熱ロール１０８が回転可能に支持されている。なお、支持ブラケット１５０は、外部加熱ロール１０８の両端で一対設けられているが、ここでは一方のみを図示して説明する。また、支持ブラケット１５０は、ガイド部材（図示省略）によって移動方向が＋Ｘ方向、−Ｘ方向のみに規制されている。さらに、支持ブラケット１５０のフランジ１４８は、支持ブラケット１５０から外部加熱ロール１０８の軸方向に突出形成されており、外部加熱ロール１０８の軸方向に見て断面コ字状となっている。また、フランジ１４８は、開口側が下ブラケット１４６に向くように配置されている。なお、バネ１５２は、矢印Ｘ方向を伸縮方向として、下ブラケット１４６の平坦部１４６Ｂに一端が固定され、他端がフランジ１４８の平坦部１４８Ａに固定されている。
【００６０】
ここで、リトラクト機構部１４０では、偏心カム１４２と下フォロワ１４５とが接触して、上ブラケット１４４及び下ブラケット１４６が＋Ｘ方向に移動するとき、バネ１５２がフランジ１４８を＋Ｘ方向に付勢する。これにより、支持ブラケット１５０が＋Ｘ方向に移動して、外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２の外周面と接触する。一方、偏心カム１４２と上フォロワ１４３とが接触して、上ブラケット１４４及び下ブラケット１４６が−Ｘ方向に移動するとき、バネ１５２が縮む方向に力が作用し、フランジ１４８が−Ｘ方向に引っ張られる。これにより、支持ブラケット１５０が−Ｘ方向に移動して、外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２の外周面から離れる（退避する）。即ち、リトラクト機構部１４０が、定着ロール１０２への外部加熱ロール１０８の接触又は非接触状態を切り換えるようになっている。
【００６１】
次に、外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２に接触する時点の設定について説明する。
【００６２】
図５（Ａ）に示すように、一例として、定着ロール１０２と加圧ロール１０４が周速度Ｖ１で回転しており、定着ロール１０２と加圧ロール１０４が接触する接触部Ｎ（ニップ部）に記録用紙Ｐが移動速度Ｖ１で進入するものとする。そして、定着ロール１０２の外周で記録用紙Ｐの先端が接触した位置として算出された接触位置をＲ０とする。このとき、外部加熱ロール１０８は、リトラクト機構部１４０（図４参照）によって、定着ロール１０２の外周面と非接触状態（退避状態）となっている。
【００６３】
続いて、図５（Ｂ）に示すように、外部加熱ロール１０８は、制御部２０（図１参照）によってリトラクト機構部１４０（図４参照）が駆動されることにより、定着ロール１０２の外周の接触位置Ｒ０に接触するようになっている。即ち、接触位置Ｒ０は、外部加熱ロール１０８の接触開始位置となり、外部加熱ロール１０８は、この接触開始位置（Ｒ０）以降の定着ロール１０２の外周面と接触することになる。
【００６４】
このとき、記録用紙Ｐにおける移動方向の先端位置から接触部Ｎまでの距離Ｌ１と、定着ロール１０２の外周における接触位置Ｒ０から接触部Ｎまでの距離Ｌ２とは等しくなる（Ｌ１＝Ｌ２）。即ち、外部加熱ロール１０８は、記録用紙Ｐの先端が接触部Ｎに進入した時点から時間ｔ１＝Ｌ１／Ｖ１が経過した時点で定着ロール１０２の外周に接触するようになっている。なお、記録用紙Ｐの先端位置が接触部Ｎに進入する時点は、前述の用紙センサ９１から接触部Ｎまでの距離をＬ３（図示省略）として、記録用紙Ｐの先端が用紙センサ９１を通過した時点から時間ｔ２＝Ｌ３／Ｖ１が経過した時点として求められる。このように、用紙センサ９１によって検知された記録用紙Ｐの先端位置に対応した定着ロール１０２の外周の接触位置Ｒ０から、外部加熱ロール１０８が接触するようになっている。
【００６５】
次に、画像形成装置１０における中間転写ベルト６８と定着ロール１０２の移動速度の変更設定について説明する。
【００６６】
図６（Ａ）に示すように、画像形成装置１０の制御部２０（図１参照）では、記録用紙Ｐの先端部が定着ロール１０２と加圧ロール１０４との接触部に進入し、且つ記録用紙Ｐの後端部が中間転写ベルト６８と二次転写ロール７１との接触部（二次転写位置ＱＢ（図２参照））に進入している状態において、中間転写ベルト６８の移動速度と定着ロール１０２の周速度とが共にＶ１となるように、中間転写ベルト６８及び定着ロール１０２を駆動する設定となっている。
【００６７】
一方、図６（Ｂ）に示すように、画像形成装置１０の制御部２０（図１参照）では、記録用紙Ｐの先端部が定着ロール１０２と加圧ロール１０４との接触部に進入し、且つ記録用紙Ｐの後端部が中間転写ベルト６８と二次転写ロール７１との接触部から離れた状態において、中間転写ベルト６８の移動速度をＶ１のままとしているのに対し、定着ロール１０２の周速度をＶ１、Ｖ２（＜Ｖ１）、及びＶ３（＞Ｖ１）のいずれか１つとなるように設定変更可能としている。ここで、搬送されている記録用紙Ｐは、後端部が中間転写ベルト６８と二次転写ロール７１との接触部から離れているため、中間転写ベルト６８の移動速度と定着ロール１０２の周速度とが異なっていても、撓み、引っ張りによる変形が抑制される。
【００６８】
なお、定着ロール１０２の周速度の変更は、記録用紙Ｐの後端が中間転写ベルト６８と二次転写ロール７１との接触部を抜けたことを用紙センサ９１が検知したときに、必要に応じて行われるようになっている。一例として、記録用紙Ｐの先端が定着ロール１０２と加圧ロール１０４との接触部Ｎに進入した時点から、定着ロール１０２が３回転目に入るところで、定着ロール１０２の周速度をＶ１からＶ２に減速させる制御が行われる。
【００６９】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００７０】
図７には、一例として、記録用紙ＰがＡ４サイズの記録用紙Ｐ１であり、２枚の記録用紙Ｐ１上のトナー画像（図示省略）が連続して定着されるときの各記録用紙Ｐ１上の定着後トナー画像の光沢度のグラフが模式図で示されている。実線で表示されたグラフＧ１は、本実施形態の画像形成装置１０（図１参照）でトナー画像形成及び定着を行った結果であり、破線で表示されたグラフＧ２は、後述する比較例の結果である。
【００７１】
図７では、定着ロール１０２の１回転目をＮ＝１、２回転目をＮ＝２、３回転目をＮ＝３として表している。また、２枚の記録用紙Ｐ１の搬送間隔をΔＹで表しており、１枚目の記録用紙Ｐ１の用紙先端位置をＹ０、１枚目の記録用紙Ｐ１の用紙後端位置をＹ１、２枚目の記録用紙Ｐ１の用紙先端位置をＹ２、２枚目の記録用紙Ｐ１の用紙後端位置をＹ３で表している。なお、光沢度とは、定着後のトナー画像の光沢度（単位：％）であり、一例として、反射型の光沢度計で測定することで得られる。
【００７２】
まず、比較例の画像形成装置で定着を行ったときの光沢度の変化について説明する。
【００７３】
比較例の画像形成装置（定着装置）は、外部加熱ロール１０８（図３参照）を常に定着ロール１０２に接触させて定着を行う構成となっており、接触部Ｎにおける速度はＶ１のままで一定となっている。ここで、比較例の画像形成装置（定着装置）では、外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２に常に接触しているため、定着ロール１０２単独での加熱に比べて、定着開始時に過剰な熱量供給となり、定着開始時の定着ロール１０２の温度が設定温度よりも高くなる。このため、記録用紙Ｐ１の用紙先端位置Ｙ０における光沢度はＫ１となる。
【００７４】
続いて、１枚目の記録用紙Ｐ１の定着において、定着ロール１０２が１回転する間では、記録用紙Ｐ１によって定着ロール１０２の熱量が奪われると共に定着ロール１０２の温度が低下する。ここで、外部加熱ロール１０８が常に定着ロール１０２に接触しているため、外部加熱ロール１０８から定着ロール１０２へ熱量の補充は行われるが、既に定着開始時に外部加熱ロール１０８から定着ロール１０２に熱量が供給され外部加熱ロール１０８自体の温度が低下しているため、定着ロール１０２の温度上昇度合いは小さくなる。
【００７５】
続いて、比較例における定着ロール１０２の２回転目では、１回転目で温度が低下した定着ロール１０２が記録用紙Ｐ１の後端部と接触するため、記録用紙Ｐ１の後端部（用紙後端位置Ｙ１含む）の光沢度がＫ１からＫ４（＜Ｋ１）に低下する。なお、１枚目の記録用紙Ｐ１と２枚目の記録用紙Ｐ１との間では、定着ロール１０２が記録用紙Ｐ１と接触しないため、定着ロール１０２の熱が記録用紙Ｐ１に奪われない。
【００７６】
続いて、比較例における２枚目の記録用紙Ｐ１の定着において、用紙先端位置Ｙ２では、定着ロール１０２の２回転目途中での定着となるため、トナー画像の光沢度はＫ４となる。そして、定着ロール１０２の２回転目の間に、１枚目の記録用紙Ｐ１の後端部及び２枚目の記録用紙Ｐ１の先端部によって定着ロール１０２の熱量が奪われ、且つ外部加熱ロール１０８からの熱量の補充も少ないため、定着ロール１０２の温度が低下し、トナー画像の光沢度がＫ４からＫ５（＜Ｋ４）に低下する。なお、定着ロール１０２の２回転目の途中において、前述の搬送間隔ΔＹにより熱を奪われず高温となった領域が存在するため、光沢度Ｋ１からＫ４への低下に比べると、光沢度Ｋ４からＫ５への低下の度合いは小さくなっている。
【００７７】
続いて、比較例における定着ロールの３回転目では、２回転目で温度が低下した定着ロール１０２が２枚目の記録用紙Ｐ１と接触するため、２枚目の記録用紙Ｐ１の後端部まで（用紙後端位置Ｙ３含む）のトナー画像の光沢度は基本的にＫ５となる。ここで、２枚目の記録用紙Ｐ１の途中から後端部までにおいて、搬送間隔ΔＹに対応する領域の定着ロール１０２の外周面が接触した部位は、温度低下していないため、一例として、トナー画像の光沢度がＫ２（Ｋ１＞Ｋ２＞Ｋ４）まで上昇することになる。
【００７８】
このように、比較例では、定着ロール１０２の１回転目から３回転目にかけて、トナー画像の光沢度がＫ１、Ｋ４、Ｋ５、Ｋ２、Ｋ５というように大きく変化するため、トナー画像を目視したときの光沢むらが大きくなる。
【００７９】
次に、本実施形態の画像形成装置１０で定着を行ったときの光沢度の変化について説明する。
【００８０】
図７に示すように、本実施形態の画像形成装置１０（定着装置１００）では、定着開始時に外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２に接触していないため、比較例に比べて定着開始時の過剰な熱量供給が抑えられ、定着ロール１０２の温度が予め設定した目標温度に近い値となる。このため、記録用紙Ｐ１の用紙先端位置Ｙ０におけるトナー画像の光沢度はＫ３（一例として、Ｋ２＜Ｋ３＜Ｋ４）となっている。
【００８１】
続いて、記録用紙Ｐ１の定着における定着ロール１０２の１回転目では、外部加熱ロール１０８が接触していない領域で定着が行われるので、トナー画像の光沢度はＫ３に近い値のままとなる。そして、図５（Ｂ）に示すように、定着ロール１０２の１回転目において、記録用紙Ｐの先端が接触した接触位置Ｒ０以降の領域に対して外部加熱ロール１０８が接触するため、記録用紙Ｐによって熱量が奪われた定着ロール１０２の領域に外部加熱ロール１０８から熱量が補充される。これにより、定着ロール１０２の温度が、記録用紙Ｐに熱量が奪われる前の温度まで復帰する。そして、図７に示すように、記録用紙Ｐ１における定着ロール１０２の２回転目に相当する範囲（用紙後端位置Ｙ１含む）では、トナー画像の光沢度がＫ３に近い値で維持される。
【００８２】
続いて、２枚目の記録用紙Ｐ１の定着において、用紙先端位置Ｙ２では、定着ロール１０２の２回転目途中での定着となるため、トナー画像の光沢度はＫ３のままとなる。そして、定着ロール１０２の２回転目の間に、１枚目の記録用紙Ｐ１の後端部及び２枚目の記録用紙Ｐ１の先端部によって定着ロール１０２の熱量が奪われており、且つ外部加熱ロール１０８からの熱量の補充も少ないため、このままでは定着ロール１０２の温度が低下することになる。
【００８３】
しかし、本実施形態では、制御部２０（図１参照）が、用紙センサ９１の出力に基づいて、２枚目の記録用紙Ｐ１の用紙後端位置Ｙ３が二次転写ロール７１（図２参照）を抜けたことを検知した後、定着ロール１０２の３回転目において、定着ロール１０２の周速度を変更する。一例として、定着ロール１０２の３回転目における搬送間隔ΔＹに対応する領域を除く領域では、１、２回転目よりも周速度を低下させて速度Ｖ２とし、トナー画像に付与する熱量を増加させる。また、定着ロール１０２の３回転目における搬送間隔ΔＹに対応する領域では、１、２回転目よりも周速度を増加させて速度Ｖ３とし、トナー画像に過剰な熱量が付与されないようにする。これにより、２枚目の記録用紙Ｐ１の後端部（用紙後端位置Ｙ３含む）までのトナー画像の光沢度はＫ３に近い値に維持される。
【００８４】
このように、本実施形態の画像形成装置１０（定着装置１００）では、外部加熱ロール１０８の定着ロール１０２への接触位置を記録用紙Ｐ１の先端位置に合わせたことにより、１枚目の記録用紙Ｐにおいて、比較例に比べてトナー画像の光沢度の変化が小さくなり、光沢むらが抑制される。また、定着ロール１０２の速度を変更したことにより、２枚目の記録用紙Ｐにおいて、比較例に比べてトナー画像の光沢度の変化が小さくなり、光沢むらが抑制される。
【００８５】
一方、図８には、他の例として、記録用紙ＰがＡ３サイズの記録用紙Ｐ２であり、１枚の記録用紙Ｐ２上のトナー画像（図示省略）が定着されるときの記録用紙Ｐ２上の定着後トナー画像の光沢度のグラフが模式図で示されている。実線で表示されたグラフＧ１は、本実施形態の画像形成装置１０（図１参照）でトナー画像形成及び定着を行った結果であり、破線で表示されたグラフＧ２は、比較例の結果である。
【００８６】
図８では、定着ロール１０２の１回転目をＮ＝１、２回転目をＮ＝２、３回転目をＮ＝３として表している。また、記録用紙Ｐ２の用紙先端位置をＹ０、用紙後端位置をＹ１で表している。
【００８７】
まず、記録用紙Ｐ２において、比較例の画像形成装置で定着を行ったときの光沢度の変化について説明する。
【００８８】
比較例の画像形成装置（定着装置）は、外部加熱ロール１０８（図３参照）を常に定着ロール１０２に接触させて定着を行う構成となっており、接触部Ｎにおける速度はＶ１のままで一定となっている。ここで、比較例の画像形成装置（定着装置）では、外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２に常に接触しているため、定着ロール１０２単独での加熱に比べて、定着開始時に過剰な熱量供給となり、定着開始時の定着ロール１０２の温度が設定温度よりも高くなる。このため、記録用紙Ｐ２の先端部（用紙先端位置Ｙ０を含む）における光沢度はＫ１となる。
【００８９】
続いて、記録用紙Ｐ２の定着において、定着ロール１０２が１回転する間に記録用紙Ｐ２によって定着ロール１０２の熱量が奪われると共に定着ロール１０２の温度が低下する。ここで、外部加熱ロール１０８が常に定着ロール１０２に接触しているため、外部加熱ロール１０８から定着ロール１０２へ熱量の補充は行われるが、既に定着開始時に外部加熱ロール１０８から定着ロール１０２に熱量が供給され外部加熱ロール１０８自体の温度が低下しているため、定着ロール１０２の温度上昇度合いは小さくなる。
【００９０】
続いて、比較例における定着ロール１０２の２回転目では、１回転目で温度が低下した定着ロール１０２が記録用紙Ｐ２の中央部と接触するため、記録用紙Ｐ２の中央部の光沢度がＫ１からＫ４（＜Ｋ１）に低下する。そして、定着ロール１０２の２回転目の間に、記録用紙Ｐ２の中央部によって定着ロール１０２の熱量が奪われ、且つ外部加熱ロール１０８からの熱量の補充も少ないため、定着ロール１０２の温度が低下し、トナー画像の光沢度がＫ４からＫ５（＜Ｋ４）に低下する。
【００９１】
続いて、定着ロールの３回転目では、２回転目で温度が低下した定着ロール１０２が記録用紙Ｐ２の後端部と接触するため、記録用紙Ｐ２の後端部（用紙後端位置Ｙ１含む）のトナー画像の光沢度はＫ５となる。このように、比較例では、定着ロール１０２の１回転目から３回転目にかけて、トナー画像の光沢度がＫ１、Ｋ４、Ｋ５というように段階的に低下するため、トナー画像を目視したときの光沢むらが大きくなる。
【００９２】
次に、記録用紙Ｐ２において、本実施形態の画像形成装置１０で定着を行ったときの光沢度の変化について説明する。
【００９３】
図８に示すように、本実施形態の画像形成装置１０（定着装置１００）では、定着開始時に外部加熱ロール１０８が定着ロール１０２に接触していないため、比較例に比べて定着開始時の過剰な熱量供給が抑えられ、定着ロール１０２の温度が予め設定した目標温度に近い値となる。このため、記録用紙Ｐ２の用紙先端位置Ｙ０におけるトナー画像の光沢度はＫ３（一例として、Ｋ２＜Ｋ３＜Ｋ４）となっている。
【００９４】
続いて、記録用紙Ｐ２の定着における定着ロール１０２の１回転目では、外部加熱ロール１０８が接触していない領域で定着が行われるので、トナー画像の光沢度はＫ３に近い値のままとなる。そして、図５（Ｂ）に示すように、定着ロール１０２の１回転目において、記録用紙Ｐの先端が接触した接触位置Ｒ０以降の領域に対して外部加熱ロール１０８が接触するため、記録用紙Ｐによって熱量が奪われた定着ロール１０２の領域に外部加熱ロール１０８から熱量が補充される。これにより、定着ロール１０２の温度が、記録用紙Ｐに熱量が奪われる前の温度まで復帰する。そして、図８に示すように、記録用紙Ｐ２における定着ロール１０２の２回転目に相当する範囲では、トナー画像の光沢度がＫ３に近い値で維持される。
【００９５】
続いて、記録用紙Ｐ２の定着における定着ロール１０２の３回転目では、定着ロール１０２の２回転目の間に、記録用紙Ｐ２の中央部によって定着ロール１０２の熱量が奪われており、且つ外部加熱ロール１０８からの熱量の補充も少ないため、このままでは定着ロール１０２の温度が低下することになる。
【００９６】
しかし、本実施形態では、制御部２０（図１参照）が、用紙センサ９１（図１参照）の出力に基づいて、記録用紙Ｐ２の用紙後端位置Ｙ１が二次転写ロール７１（図２参照）を抜けたことを検知した後、定着ロール１０２の３回転目において、定着ロール１０２の周速度を変更する。一例として、定着ロール１０２の３回転目では、１、２回転目よりも周速度を低下させて速度Ｖ２とし、トナー画像に付与する熱量を増加させる。これにより、記録用紙Ｐ２の後端部（用紙後端位置Ｙ１含む）のトナー画像の光沢度はＫ３に近い値に維持される。
【００９７】
このように、本実施形態の画像形成装置１０（定着装置１００）では、外部加熱ロール１０８の定着ロール１０２への接触位置を記録用紙Ｐ２の先端位置に合わせたことにより、記録用紙Ｐ２の先端部から中央部において、比較例に比べてトナー画像の光沢度の変化が小さくなり、光沢むらが抑制される。また、定着ロール１０２の速度を変更したことにより、記録用紙Ｐ２の後端部において、比較例に比べてトナー画像の光沢度の変化が小さくなり、光沢むらが抑制される。
【００９８】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００９９】
定着ロール１０２は、電磁誘導方式により加熱される定着ベルトであってもよい。また、記録用紙Ｐの種類は、Ａ４、Ａ３サイズに限らず他のサイズであってもよい。さらに、定着ロール１０２の速度変更設定は、使用するトナーの材質や記録用紙Ｐの厚さが切り換わる時点に応じて変更するようにしてもよい。また、用紙センサ９１を定着装置１００内部に設けて、記録用紙Ｐの先端位置を検出するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１０  画像形成装置
２０  制御部（速度変更手段）
５０  画像形成ユニット（現像剤像形成手段）
７１  二次転写ロール（転写手段）
９１  用紙センサ（検知手段）
１００  定着装置
１０２  定着ロール（定着部材）
１０４  加圧ロール（加圧部材）
１０８  外部加熱ロール（外部加熱部材）
１４０  リトラクト機構部（移動手段）
【図１】
0005556440.tif 000002
【図２】
0005556440.tif 000003
【図３】
0005556440.tif 000004
【図４】
0005556440.tif 000005
【図５】
0005556440.tif 000006
【図６】
0005556440.tif 000007
【図７】
0005556440.tif 000008
【図８】
0005556440.tif 000009