(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部に羽根車を回転自在に収容し、前記ヘッド部に形成された給気口から噴射された空気によって羽根車とこれに保持された所要の工具を回転し、羽根車と共に回転移動する空気をヘッド部に形成された排気口から排出する歯科用ハンドピースにおいて、
前記羽根車の下部に位置するベアリング下面とヘッド底部に挟まれるように、リングシートを装着固定し、
前記リングシートは、少なくとも内径が回転軸に接触しない径に形成すると共に、内径から外径方向に複数の切り込みを設け、
前記羽根車の回転作動時にヘッド内の圧力が正圧になることによって、前記リングシートの切り込みにより形成された扇状片がヘッド部の底部方向に撓むことで押し開かれ、
前記羽根車の回転停止時にヘッド内の圧力が負圧になることによって、前記扇状片がヘッド内に吸引されてベアリング下面に密着し、該ベアリングの内輪と外輪の間にある環状隙間を塞ぐことで、ヘッド内への異物の侵入を防止し得るように構成したことを特徴とする歯科用ハンドピース。
【請求項２】
請求項１に記載の前記リングシートは、弾性素材からなり、内径から外径方向に放射状に等分割された複数の切り込みを設けたことを特徴とする歯科用ハンドピースの吸引防止リングシート。
【請求項３】
前記リングシートは、耐熱素材からなることを特徴とする請求項２に記載の歯科用ハンドピースの吸引防止リングシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯科用エアタービンハンドピースのヘッド部に発生する吸引ポンプ作用によってヘッド部内に異物が侵入するのを防止し、ハンドピ−スを介して生じる、患者・術者間および患者・患者間の交叉感染を防ぐようにした歯科用ハンドピ−スに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
係るハンドピースは例えば、特開２０００−０６０８７０号公報および特許第３７９５７２２号公報に記載されている。
即ち、特開２０００−０６０８７０号公報には、歯科用ハンドピースのタービン室において、流動圧力媒体用の供給管路が入口開口部の箇所で開口し、且つ、排出管路が出口開口部の箇所でタービン室から延在するように構成され、それにより、圧力媒体供給を停止した後、タービン羽根車の作動中、タービン室において回転している圧力媒体が排出管路を通って放出されるのを防ぐ手段が設けられている。この手段はタービン室内で回転している圧力媒体を、出口開口部を越えて偏向することを特徴としており、回転している圧力媒体の流れの中へ突出し、機能的作動において回転している圧力媒体用の流れ段部を形成する流れウェッブを有するようにすることで、出口開口部を通って圧力媒体が出て行くのを防ぐ、言わば、カーテンを形成し、ポンプ機能、吸入または吸戻しを防ぐものとされている。
【０００３】
また、例えば、特許第３７９５７２２号公報には、歯科用ハンドピースのヘッド部に装着された切削工具または切削工具の保持具の周囲に環状の隙間が形成される部分にシール部材を設け、切削工具または切削工具の保持具に接触して上記隙間を塞ぐ接触片を上記シール部材に環状に形成し、少なくとも上記接触片の切削工具または切削工具保持具に接触する部分を弾性体で構成すると共に、上記接触片が、切削工具の作動時に上昇するヘッド内部の作動気体の圧力によって外側に押し開かれて切削工具または切削工具保持具から離れ、切削工具の不作動時には閉じて上記隙間を塞ぐように構成し、汚染物質である異物が進入することを防止する医療用切削器械が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−０６０８７０号公報
【特許文献２】特許第３７９５７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明の目的は、かかる問題点に着目し、切削工具の周囲に生ずる隙間から、唾液や血液などの異物が進入するのを防止し得るように構成し、上述した患者・術者間および患者・患者間の交叉汚染を防止し得るようにした歯科用ハンドピースを提供せんとするものである。
本発明の他の目的はかかる歯科用ハンドピースに装着される、患者・術者間および患者・患者間の交叉汚染を防止し得る吸引防止リングシートを提供せんとするにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明歯科用ハンドピースは、ヘッド部に羽根車を回転自在に収容し、前記ヘッド部に形成された給気口から噴射された空気によって羽根車とこれに保持された所要の工具を回転し、羽根車と共に回転移動する空気をヘッド部に形成された排気口から排出する歯科用ハンドピースにおいて、
前記羽根車の下部に位置するベアリング下面とヘッド底部に挟まれるように、リングシートを装着固定し、
前記リングシートは、少なくとも内径が回転軸に接触しない径に形成すると共に、内径から外径方向に複数の切り込みを設け、
前記羽根車の回転作動時にヘッド内の圧力が正圧になることによって、前記リングシートの切り込みにより形成された扇状片がヘッド部の底部方向に撓むことで押し開かれ、
前記羽根車の回転停止時にヘッド内の圧力が負圧になることによって、前記扇状片がヘッド内に吸引されてベアリング下面に密着し、該ベアリングの内輪と外輪の間にある環状隙間を塞ぐことで、ヘッド内への異物の侵入を防止し得るように構成したことを特徴とする。
【０００７】
上述したように、本発明によれば請求項１のように構成することで、切削工具を回転停止した時にヘッド内の圧力が負圧になっても、ヘッド内への異物の侵入を防御することができる。
特に、従来のリングシートは高速回転で回転する部材に接触することで吸引作用を防止しするのに対し、本発明はリングシートの接触による摩耗が発生しないため、耐久性を各段に向上させることができる。従って経年劣化によって生じるヘッド内への唾液や血液等の異物の侵入を防御することができ、安全性、信頼性を向上させることができる。
また、リングシートによって高速で回転するタービン音を外部に反響することをも防止する効果がある。  
更に又、異物侵入に対して未対策の歯科用ハンドピースに対してもヘッドキャップを外して簡単にリングシートを装着することが可能であるため、本発明吸引防止リングシートは従来製品への異物侵入防御対策としても有効である。
【０００８】
請求項１に記載の前記リングシートは、弾性素材からなり、内径から外径方向に放射状に等分割された複数の切り込みが設けられたことを特徴とする。
また、請求項２のように構成することで、リングシートを、弾性素材から構成し、内径から外径方向に放射状に等分割された複数の切り込みを設けることにより、ヘッド部に形成された給気口から噴射された空気によって羽根車が回転し、リングシートの前記切り込みによって形成された扇状の薄肉片持ち梁はヘッド部底部から放出される空気流によって適切に撓むことが可能になる。
【０００９】
さらに、ヘッド部内の圧力の変化に従い、ヘッド部が負圧になると、リングシートの扇状の薄肉片持ち梁の撓みは元に戻り、やがて負圧によって上記ベアリング下面に確実に密着することができる。
さらにまた、リングシートの肉厚や、切り込みの分割数を変えることで、撓み量を調整し、この切り込みの分割数は各種エアタービンや給気エアの圧力に応じて対応する数とすることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の吸引防止リングシートにおいては、該リングシートを、耐熱素材から構成する。
請求項３のように構成することで、リングシートをテフロン（登録商標）等の耐熱素材で構成することができ、従って、リングシートを装着した状態でオートクレーブなどの滅菌器で滅菌を行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
羽根車への空気の噴射停止後に羽根車の惰性回転により、ヘッド部内に生ずる負圧のために、リングシートの扇状薄肉片持ち梁の撓みは元に戻り、扇状片はやがて負圧によって上記ベアリングの下面に密着し、これによってヘッド部内への異物の侵入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の歯科用ハンドピースの底面図である。
【図２】同じくその部分拡大底面図である。
【図３】本発明歯科用ハンドピースのヘッド部を示す、図２のA−A断面図
【図４】本発明歯科用ハンドピースのヘッド部を示す図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】（ａ）は本発明歯科用ハンドピースの吸引防止リングシートを示す斜視図、（ｂ）は本発明歯科用ハンドピースの吸引防止リングシートを示す上面図である。
【図６】本発明歯科用ハンドピースのヘッド部から羽根車を取り外し、ヘッド部の上部から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１３】
図１は、本発明の歯科用ハンドピースを底面図で示し、図２は本発明のヘッド部を工具の着脱方向から見た部分拡大底面図で示し、図３は本発明のヘッド部を図２のA−A断面図である。また図４は羽根車に対して水平方向に切ったヘッド部の断面図（図３のＢ−Ｂ断面図）である。
【００１４】
以下本発明の実施形態について説明する。
図１および図２に示すように本発明の歯科用ハンドピース１はヘッド部２と本体部３とからなり、本体部３の後方には歯科用治療装置（図示せず）に接続するためのホースジョイント４を設ける。歯科治療装置から供給された圧縮エアはホースジョイント４を介してヘッド部２にある給気口（図４参照）からヘッド部２内に供給する。
【００１５】
図３及び図４に示すように、ヘッド部２には羽根車１１が回転自在に収容され、上記羽根車１１とこれに工具保持部材１２によって保持された工具（図示せず）はヘッド部２に形成された給気管１３の給気口１４から噴射された空気によって回転し、上記羽根車１１と共に回転移動する空気はヘッド部２に形成された排気口１５から排気管１６へ流れて行く。
このとき、上記、回転移動する空気は排気管１６へ流れると同時に、プッシュキャップ２１の隙間およびヘッド部２の底部２２の隙間２３から大気へ放出されるが、ヘッド部底部２２からの放出は、羽根車１１の下部に位置するベアリングＡ（２４）の内輪と外輪の間にある空間を通りヘッド部底部２２（図３）に到達し排出される。
【００１６】
本発明では、図５a、５ｂに示すリングシート４１を、上記ベアリングＡ（２４）の下面とヘッド部底部２２に挟まれるように装着・固定することによって異物の侵入を防止するものである。
【００１７】
図に沿って更に詳しく説明する。
ヘッド部底部２２は、図３に示すようにベアリングＡ（２４）の内輪と干渉しないように逃げ溝２５が形成され、その上方にリングシート４１を搭載し装着する。図６はヘッド部２からヘッドキャップ２８および羽根車１１を取り外し、ヘッド部２の上部から見た平面図であるが、このようにヘッド部底部２２にリングシート４１を載せた上に、ＯリングＡ（２６）を介してカートリッジ組み込みスペース４２（図６参照）に、羽根車１１が組み込まれ、ＯリングＢ（２７）を介して、ヘッドキャップ２８で固定されてリングシート４１が収納される。
【００１８】
羽根車１１は、工具（図示せず）を着脱可能とする工具保持部材１２を回転軸として、周囲に羽根を形成した構造とする。工具保持部材１２には羽根車１１を挟んでベアリングＡ（２４）およびベアリングＢ（２９）を圧入するようにしてカートリッジ構造を構成している。なお、工具保持部材１２はプッシュキャップ２１を上方から押すことで保持部が開閉し、工具の着脱が可能な構造としている。このベアリングＡ（２４）およびベアリングＢ（２９）は内輪３１および外輪３２と、これら内輪３１および外輪３２間に設けられたボール３３とによってそれぞれ構成されている。
【００１９】
次にリングシートについて説明する。
図５aに示すようにリングシート４１には内径から外径方向に放射状に複数の切り込み４３を設け、いわゆる扇状片４４、即ち、扇状の薄肉片持ち梁（カンチレバー）４５を構成し得るようにする。
【００２０】
図５a、および図５ｂに示すリングシート４１は、４等分されたものであるが、これは、５等分であっても６等分であっても複数の等分割されているものであれば等分数は任意である。このリングシート４１の等分数は、撓み量の調整に関連させて決めることができる。
【００２１】
リングシート４１の材質は、弾性素材からなり、オートクレーブのような滅菌器で滅菌しても耐熱可能なテフロン（登録商標）素材が好ましいが、テフロン（登録商標）素材に限定されるものではない。また素材肉厚はヘッド内の空気圧の変化に対応して撓む肉厚であれば任意の肉厚とすることができる。
【００２２】
そして、図３に示すように羽根車１１が回転自在に収容され、この羽根車１１と、これに保持された工具（図示せず）とは、ヘッド部２に形成された給気口１４から噴射された空気によって回転し（図４参照）、上記リングシート４１の扇状の薄肉片持ち梁４５はヘッド部底部２２から放出される空気流によって撓み、扇状片４４は下方向に押し開かれる。
【００２３】
そして、上記給気口１４（図４参照）から上記羽根車１１への空気の噴射を停止したのち、上記羽根車１１が惰性回転する間、上記羽根車１１から上記排気口１５に向かって移動する空気は排気管１６に流入して行くが、これと同時に給気口１４の付近（近傍）では「正圧」から「同圧（大気圧に対して）」、「同圧」から「負圧」へと圧力が下がりヘッド部２の内部全体が負圧となって行く。
【００２４】
このヘッド部２内の圧力の変化に従い、リングシート４１の扇状の薄肉片持ち梁４５の撓みは元に戻り、扇状片４４はやがて負圧によって上記ベアリング２４下面に密着する。
このようなリングシート４１の挙動により、ヘッド部２内への異物侵入を防止するものである。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は歯科用ハンドピースに限定されるものでなく、歯科用マイクロモータ、医療用の切削器具などにおいて、器具内への異物侵入よる感染原因の低減や、診療の安全性向上に広く活用できるものである。
【符号の説明】
【００２６】
１  歯科用ハンドピース
２  ヘッド部
３  本体部
４  ホースジョイント
１１  羽根車
１２  工具保持部材
１３  給気管
１４  給気口
１５  排気口
１６  排気管
２１  プッシュキャップ
２２  ヘッド部底部
２３  ヘッド部底部の隙間
２４  ベアリングＡ
２５  逃げ溝
２６  ＯリングＡ
２７  ＯリングＢ
２８  ヘッドキャップ
２９  ベアリングＢ
３１  内輪
３２  外輪
３３  ボール
４１  リングシート
４２  カートリッジ組み込みスペース
４３  切り込み
４４  扇状片
４５  扇状の薄肉片持ち梁（カンチレバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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