(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療デバイスであって、
縫合糸に結合されたアンカー部材を有する少なくとも１つの組織アンカーと、
前記少なくとも１つの組織アンカーを摺動可能に収容できる大きさである針ルーメンを有する針であって、前記針と前記針ルーメンが前記医療デバイスの長手方向軸線を画定している針と、
前記少なくとも１つの組織アンカーの送達後に縫合糸を固定するための縫合糸ロックであって、
第１の内部通路を画定する第１の内部壁を有する本体を持っているプラグと、
第２の内部通路を画定する第２の内部壁を有する管状本体を有する保持スリーブであって、前記第２の内部通路は前記プラグを収容し且つ前記プラグと当該第２の内部壁の間に前記少なくとも１つの組織アンカーの前記縫合糸を係合できる大きさであり、前記第１及び第２の内部通路の双方が、前記少なくとも１つの組織アンカーを送達するときに、前記針を摺動可能に収容できる大きさである保持スリーブと、
を備える、縫合糸ロックと、
前記プラグと係合可能であり、前記針を摺動可能に収容できる大きさである内部シースルーメンを有する内部シースであって、前記内部シースをその長さ方向で動かすことにより、前記プラグが前記針に沿って摺動するようにさせる内部シースと、
前記保持スリーブと係合可能であり、前記内部シースと前記プラグを摺動可能に収容できる大きさである外部シースルーメンを有する外部シースと、
を備える、医療デバイス。
【請求項２】
前記プラグは前記本体から各々半径方向に拡張するグリップとストッパを含んでおり、前記ストッパは近位方向に向いている面を有する第１の肩部を画定し、
前記保持スリーブは、近位方向に向いている面を有する第２の肩部を画定している、管状本体から半径方向に拡張している周辺リムを含んでおり、
前記内部シースは前記プラグの前記第１の肩部に当接することができる大きさ且つ配置とされており、前記外部シースは前記保持スリーブの前記第２の肩部に当接することができる大きさ且つ配置とされている、請求項１に記載の医療デバイス。
【請求項３】
前記縫合糸ロックは、組織を貫通して前記少なくとも１つの組織アンカーを送達しているときの非ロック状態と、組織を貫通して前記少なくとも１つの組織アンカーを送達した後のロック状態との間で操作可能であり、前記プラグと前記保持スリーブは、前記非ロック形態では相互に分離されて、前記ロック状態では相互に係合され、前記プラグと前記保持スリーブは、前記ロック状態で前記プラグと前記保持スリーブの前記第２の内部壁の間で前記少なくとも１つの組織アンカーの前記縫合糸を圧迫する大きさに構成されている、請求項１に記載の医療デバイス。
【請求項４】
前記医療デバイスは送達形態と配備形態の間で操作可能であり、前記内部シース、前記プラグ、及び前記針は前記送達形態で前記外部シースルーメン内に実質的に収容され、前記針は、前記配備形態では、前記外部シースの遠位端と前記保持スリーブを越えて突出している、請求項１に記載の医療デバイス。
【請求項５】
前記少なくとも１つの組織アンカーの前記縫合糸は、前記アンカー部材から近位方向に向かって延びて前記プラグと前記保持スリーブの間に延在している、請求項１に記載の医療デバイス。
【請求項６】
前記少なくとも１つの組織アンカーの前記縫合糸は、前記外部シースルーメン内で前記内部シースの外側に沿って近位方向に延在している、請求項１に記載の医療デバイス。
【請求項７】
前記少なくとも１つの組織アンカーの前記縫合糸は前記縫合糸ロック内に事前装填されている、請求項１に記載の医療デバイス。
【請求項８】
前記針の遠位端が、前記少なくとも１つの組織アンカーの前記縫合糸を収容できる大きさである針スロットを画定している、請求項１に記載の医療デバイス。
【請求項９】
前記少なくとも１つの組織アンカーは複数の組織アンカーを含んでおり、前記複数の組織アンカーの前記アンカー部材は前記針ルーメン内に連続的に整列している、請求項１に記載の医療デバイス。
【請求項１０】
前記針ルーメン内に摺動可能に収容され、前記複数の組織アンカーの最も近位のアンカー部材と係合することができる大きさ且つ配置とされているプッシャーをさらに備えている、請求項９に記載の医療デバイス。
【請求項１１】
前記複数の組織アンカーは、第１と第２のそれぞれのアンカー部材を有する第１と第２の組織アンカーを含んでおり、前記医療デバイスは前記針ルーメン内の前記第１と第２のアンカー部材の間に配置される少なくとも１つの吸収性スペーサ部材をさらに備えている、請求項９に記載の医療デバイス。
【請求項１２】
前記針の遠位端が、そこに前記複数の組織アンカーの各組織アンカーの前記縫合糸を収容できる大きさの針スロットを画定しており、前記針スロットは、前記複数の組織アンカーの前記アンカー部材の数と長さ、及び前記針ルーメン内に収容された前記スペーサ部材の数と長さによって決まるスロットの長さを有している、請求項１１に記載の医療デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概括的には、組織の穿孔を閉じるためなどの、体内壁に組織アンカーを配置するための医療デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
体内壁の穿孔は自然発生的に生じる、或いは意図的に又は無意図的に形成され得る。 永久にこれらの穿孔を閉じて、組織が適切に治癒できるようにするために、縫合糸、接着剤、クリップ、ステープルなどを用いる多数の医療デバイス及び方法が開発されてきた。そのようなデバイスの１つの分類は、一般的に組織アンカー、Ｔ字型アンカー又は臓器アンカーと呼ばれる。典型的な組織アンカーが、米国特許第５，１２３，９１４号、米国特許出願第１１／９４６，５６５号、及び「組織アンカーの迅速な配備のための組織アンカーと医療デバイス（Ｔｉｓｓｕｅ  Ａｎｃｈｏｒｓ  ａｎｄ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  Ｒａｐｉｄ  Ｄｅｐｌｏｙｍｅｎｔ  ｏｆ  Ｔｉｓｓｕｅ  Ａｎｃｈｏｒｓ）」と題される、デュシャルメ（Ｄｕｃｈａｒｍｅ）への米国仮出願第６１／１６６，３６４号に開示されており、該出願の全内容が参照により本明細書に組み込まれている。
【特許文献１】米国特許第５，１２３，９１４号
【特許文献２】米国特許出願第１１／９４６，５６５号
【特許文献３】同時係属米国特許出願第1２／１２５，５２５号
【特許文献４】米国仮出願第６１／１６６，３６４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数の組織アンカーが穿孔を閉じるために使用することができる。複数の組織アンカーを導入針から順次押し出して配備する場合、最も遠位の組織アンカーが、隣接する組織アンカーによって直接押されるようにするために問題が生じる。すなわち、そのようにされるので、最も遠位の組織アンカーが配備される時に、近位側で隣接する組織アンカーも導入針から部分的に押し出された状態となり、容易に導入針から抜け落ちる可能性がある。多数の組織アンカーを個別に配備することは、導入針に様々な組織アンカーを個別に装填し、個別に組織アンカーを配備することになるので、面倒であり且つ時間がかかる虞がある。また、アンカーを配備するためのデバイスの位置を維持するのに困難性がある一方、新しい組織アンカーが該デバイスを通って装填され戻される。
【０００４】
組織アンカーは、通常は、縫合糸に結合されたクロスバー又は幾つかのアンカー部材を含む。アンカー部材及び縫合糸は多くの形態をとることができるが、一般的には、針が組織を貫通するために使用され、組織の一方の側にアンカー部材を送り、縫合糸を組織の他方の側に延びるようにして残す。１つ以上の組織アンカーの縫合糸は、一緒に縫合糸を結ぶことによるなど、一緒に集められて、結合される。穿孔を閉じるために、縫合糸ストランドを手で互いに結びつけることは、非常に複雑で時間がかかる。例えば、内視鏡又は腹腔鏡処置などの場合のように、身体内での穿孔及び縫合へのアクセスが困難な場合は特に、医療専門家によって高いレベルの技術と調整力が要求される。手で縫合糸を結束する数多くの問題は十分に立証されている。手による縫合糸の結束のこれら及び他の問題に対処するために、様々な自動縫合結束システムが開発されてきた。残念ながら、このような自動システムは、しばしば複雑で費用がかかり、使用が困難であり、及び特定の状況での使用に限られている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、組織アンカーを送達するための医療デバイス、システム、及び関連する方法を提供する。本発明の教示に従って構成された当該医療デバイスの一実施形態では、概括的には、縫合糸に結合されているアンカー部材を有する少なくとも１つの組織アンカーを備えている。針ルーメンを有する針が、少なくとも１つの組織アンカーを摺動可能に収容できる大きさである。針と針ルーメンは、医療デバイスの長手方向軸線を画定している。
【０００６】
本医療デバイスは、少なくとも１つの組織アンカーの送達後、縫合糸を固定するための針縫合糸ロックをさらに含んでいる。縫合糸ロックはプラグと保持スリーブを備えている。プラグは、第１の内部通路を画定している第１の内部壁を有する本体を持っている。保持スリーブは、第２の内部通路を画定している第２の内部壁を有する筒状本体を持っている。第２の内部通路は、そこにプラグを収容する大きさとされ、プラグと保持スリーブの第２の内部壁の間に少なくとも１つの組織アンカーの縫合糸を係合する。第１及び第２の双方の内部通路は、少なくとも１つの組織アンカーの送達中に針を摺動可能に収容できる大きさである。
【０００７】
本実施形態では、内部シースは、プラグと係合可能であり、針を摺動可能に収容できる大きさの内部シースルーメンを有している。外部シースは、保持スリーブと係合可能であり、内部シースとプラグを摺動可能に収容できる大きさである外部シースルーメンを有している。内部シースの並進は、プラグを針上で摺動するようにさせる。
【０００８】
また、組織アンカーを送達する方法が本発明の教示に従って提供される。この方法では、医療デバイス、例えば上記のデバイスの一つが提供される。該医療デバイスは、組織の近傍位置に送達される。内部及び外部のシースに対して針を並進させることによって、針が配備される。組織アンカーが針ルーメンを抜け出るように、針に対して組織アンカーを並進させることによって、組織アンカーが配備される。医療デバイスが、針ルーメン内に連続的に整列した複数の組織アンカーを含んでいる場合、組織アンカーを配備するステップは、複数の組織アンカーの少なくとも一部のために繰り返される。
【０００９】
また、少なくとも１つのアンカーを固定する方法が本発明のさらなる教示に従って提供される。少なくとも１つのアンカーは縫合糸に結合されたアンカー部材を含む。少なくとも１つのアンカーが針内に摺動可能に配置され、針が内部シース内に摺動可能に配置され、内部シースは外部シース内に摺動可能に配置されている。内部及び外部のシースに対して針を並進させることによって針が配備される。少なくとも１つのアンカーが針ルーメンを抜け出るように、針に対して少なくとも１つのアンカーを並進させることによって、少なくとも１つのアンカーが針から配備される。少なくとも１つのアンカーの縫合糸は、縫合糸ロックで固定されている。縫合糸ロックはプラグと保持スリーブを含んでいる。プラグは、第１の内部通路を画定している第１の内部壁を有する本体を持っている。保持スリーブは、第２の内部通路を画定している第２の内部壁を有する管状本体を持っている。縫合糸は保持スリーブの第２の内部通路内に事前装填され、保持スリーブはロックされた形態で中にプラグを収容できる大きさである。第１及び第２の双方の内部通路は摺動可能に針を収容する。
【００１０】
さらなる態様では、縫合糸を固定するステップは、保持スリーブとプラグを針に外挿して遠位方向に並進するステップを含む。
【００１１】
本明細書に組み込まれて本明細書の一部を形成している添付の図面は、本発明の幾つかの態様を図示しており、記述と共に本発明の原理を説明するのに役立っている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の教示に従って構成された医療送達デバイスの平面図、部分的断面図である。
【００１３】
【図２】本発明の教示に従って構成された医療送達デバイスの縫合糸ロックの斜視図である。
【００１４】
【図３】図２に示す縫合糸ロックの一部分を形成するプラグの側面図である。
【００１５】
【図４】図２に示す縫合糸ロックの一部分を形成している、保持スリーブの断面図である。
【００１６】
【図５】図２に示す縫合糸ロックの斜視図であり、ロックされた形態の縫合糸ロックを示している。
【００１７】
【図６】本発明の教示に従って医療デバイスを使用するための方法のステップを示している。
【図７】本発明の教示に従って医療デバイスを使用するための方法のステップを示している。
【図８】本発明の教示に従って医療デバイスを使用するための方法のステップを示している。
【図９】本発明の教示に従って医療デバイスを使用するための方法のステップを示している。
【図１０】本発明の教示に従って医療デバイスを使用するための方法のステップを示している。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
これより図を参照してゆくが、図１は本発明の教示に従って構成された医療デバイス２０を示している。医療デバイス２０は概括的には針２２と縫合糸ロック４８を備え、これらは内部及び外部のシース２４及び２６によって使用することができる。医療デバイス２０は、例えば、逆流性食道炎（ＧＥＲＤ）の治療又は吻合が形成される肥満症治療において、穿孔１４を閉じる又は組織を併置するために組織アンカー２８ａ、ｂを組織を貫通して送達、或いは他の処置において使用するために設計されている。デバイス２０は、好ましくは、針２２を通ってアンカー２８を該針から押し出すために延在するプッシャー２５を含む。
【００１９】
内部及び外部のシース２４及び２６とプッシャー２５を介して使用される組織アンカー２８ａ、ｂ及び医療デバイス２０は、医療システム４０を形成している。即ち、医療デバイス２０は多くの異なる組織アンカーを用いて利用することができるため、医療専門家が自身の選択で組織アンカーを活用できるように医療デバイス２０を別個に提供することができる。一方、医療デバイス２０は、「事前装填された」組織アンカー２８ａ、ｂが備わっていてもよく、それによって本発明の教示による医療システム４０を形成する。
【００２０】
針２２が針ルーメン３０と医療デバイス２０の長手方向軸線１０を画定している。当技術分野で公知のように、他の金属、合金、及びプラスチックが針２２用に使用することができるが、針２２はステンレス鋼やニチノールなどの金属又は合金で構成されていることが好ましい。針ルーメン３０は、そこに複数の組織アンカー２８ａ、ｂを摺動可能に収容できる大きさである。特に、組織アンカー２８ａ、ｂは、概括的にはアンカー部材３２とそこに取り付けられた縫合糸３４を備えており、アンカー部材３２は縫合糸３４の一部分と共に針ルーメン３０内に収容されている。縫合糸３４は、単一フィラメント及びマルチフィラメント線、並びに巻回及び編組線、プラスチック製ストリング、ロープ及び同種のものを含む金属線から形成されてもよいが、好ましくは、ナイロンなどの及び様々なモノフィラメントの柔軟性のある材料から形成される。縫合糸３４は、好ましくは約０．２０ミリメートルから約０．３５ミリメートルの範囲の、最も好ましくは約０．２８７ミリメートルの直径を有するが、他のサイズが用いられてもよく、それに応じて大きさを縫合糸ロック４８が有する。
【００２１】
針２２の遠位端３６はまた、針２２の遠位端３６において長手方向に延在して長手方向に開口する針スロット３８を画定している。スロット３８は、そこに縫合糸３４を収容できる大きさである。スロット３８は、針の操作中、例えば治療の準備中に、針２２の遠位端３６内で組織アンカー２８ａ、ｂの保持力を改良するために、該スロットに縫合糸３４を摩擦係合できる大きさで係合するように構成することができる。スロット３８は縫合糸３４の幅以下になるサイズの幅を有してもよい。このように、針２２は、針ルーメン３０内に組織アンカー２８ａ、ｂを保持するために縫合糸３４と摩擦係合している。スロット３８、即ち縫合糸３４の直径よりも大きいサイズになり得るスロット３８の幅の提供により、針２２の尖った遠位先端３７から縫合糸３４を安全に保つことが好ましいが、針２２がスロット３８を含まなくてもよいことが認識されるであろう。
【００２２】
出願人らは、複数の組織アンカーを針の遠位端から連続して配備することは、隣接して遠位方向に配置された組織アンカーの配備中に近位方向に配置された組織アンカーの早まった配備により、組織アンカーの不適切な位置決めをもたらし得ることを発見した。従って、生分解性又は吸収性スペーサ部材４６は、好ましくは針ルーメン３０内の組織アンカー２８ａ、ｂのアンカー部材３２との間に位置している。各図は２つの組織アンカー２８ａ、ｂの間に配置されたスペーサ部材４６を示しているが、より多くの組織アンカー２８ａ、ｂが針ルーメン３０内に配置されてもよく、同様に、より多くのスペーサ部材４６が針ルーメン３０内に配置されてもよいということが当業者によって認識されるであろう。さらに、複数のスペーサ部材４６は、組織アンカー２８ａ、ｂの間の距離をより大きくするために、隣接する組織アンカー２８ａ、ｂの間に配置することができる。
【００２３】
本明細書において、用語「吸収性」は、組織及び／又は体液と接触した際に、組織及び／又は体液に吸収される材料の機能を指す。多数の吸収性材料が、当技術分野において既知であり、任意の適切な吸収性材料を使用することができる。吸収性材料の適切なタイプの例としては、吸収性ホモポリマー、コポリマー、又は吸収性ポリマーの混合物がある。適切な吸収性材料の具体例としては、ポリ乳酸、ポリラクチド、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、又はポリグリコリドなどのポリ−αヒドロキシ酸；トリ−メチレンカーボネート（ｔｒｉ−ｍｅｔｈｌｙｅｎｅ  ｃａｒｂｏｎａｔｅ）；ポリカプロラクトン；ポリヒドロキシ酪酸塩又はポリヒドロキシ吉草酸塩などのポリ−βヒドロキシ酸；或いはポリホスファゼンなどの他のポリマー、ポリ有機−ホスファゼン、ポリ無水物、ポリエステルアミド、ポリ−オルソエステル、ポリエチレンオキシド、ポリエステル−エーテル（例えば、ポリ−ジオキサノン）又はポリアミノ酸（例えば、ポリ−Ｌ−グルタミン酸又はポリ−Ｌ−リジン）が挙げられる。セルロース、キチン、及びデキストランなどの変性多糖類、並びに、フィブリン及びカゼインなどの変性プロタインを含む、多数の適切な天然由来の吸収性ポリマーもある。適切な吸収性材料の別の例では、生体改変可能な細胞外マトリックス材料（ＥＣＭ）が含まれている。ＥＣＭの一つの好適な形態は、ブタやウシ小腸粘膜下組織（ＳＩＳ）から獲得される。ＳＩＳは、様々な成長因子のＥＣＭタンパク質から成る吸収性、無細胞、天然に存在する組織気質である。同様に、分解するが必ずしも身体の組織によって再吸収又は吸着されない多くの生分解性材料が当技術分野において既知であり、任意の適切な生分解性材料が使用され得る。
【００２４】
組織アンカー２８ａ、ｂの縫合糸３４を収容できる大きさである針スロット３８の長手方向の長さは、針ルーメン３０内の組織アンカー２８ａ、ｂ及びスペーサ部材４６の数と、対応する組織アンカー２８ａ、ｂのアンカー部材３２及びスペーサ部材４６の長さに依存している。たとえば、組織アンカー２８ａ、ｂのアンカー部材３２がほぼ同じ長さである場合（及び複数のスペーサ部材４６が使用され、それらの長さがほぼ同じである場合）、針スロット３８の長さは次式で表すことができる。
【００２５】
Ｌ＝ＬＴ（ｎＴ）＋ＬＳ（ｎＳ）−（１／２）ＬＴ
【００２６】
ここで、Ｌは針スロット３８の長手方向の長さを表し、ＬＴは組織アンカー２８ａ、ｂのアンカー部材３２の長さを表し、ｎＴは針ルーメン３０内の組織アンカー２８ａ、ｂの数を表し、ＬＳはスペーサ部材４６の長さを表し、ｎＳは針ルーメン内のスペーサ部材４６の数を表す。好ましくは、スペーサ部材４６の数が組織アンカー２８ａ、ｂの数（ｎＴ）よりも１つ少ないように、隣接する組織アンカー２８ａ、ｂの間に配置された１つのスペーサ部材４６がある。アンカー部材３２の長さは、好ましくは約６ミリメートルと１０ミリメートルの間であり、最も好ましくは約８ミリメートルである。スペーサ部材４６の長さは、好ましくは約３ミリメートルと約６ミリメートルの間であり、最も好ましくは約５ミリメートルである。針２２が、針ルーメン３０内に配置された２つの組織アンカー２８ａ、ｂと、各組織アンカーの間に配置された１つのスペース部材４６を収容する１つの好ましい構成では、針２２は約１．０６ミリメートル（０．０４２インチ）の外径と約０．８１ミリメートル（０．０３２インチ）の内径を有し、スロット３８は、約１２ミリメートルから約２１ミリメートル、最も好ましくは約１７ミリメートルの長手方向の長さを有する。現在の好ましい実施形態では、２つのアンカー及び１つのスペーサがシステム４０で使用されている。
【００２７】
医療デバイス２０は、体内壁１２を通して組織アンカー２８ａ、ｂを送達した後の、組織アンカー２８ａ、ｂの縫合糸３４を固定するための市販の針縫合糸ロック４８をさらに含んでいる。本発明の教示に従って、市販の針縫合糸ロック４８は、体内壁１２を通して組織アンカー２８ａ、ｂを送達する間に、組織アンカー２８ａ、ｂの縫合糸３４が事前装着されることを可能にしている。縫合糸ロック４８は概括的には、体内壁１２の穿孔１４を閉じるために、体内壁１２の組織に対して組織アンカー２８ａ、ｂの縫合糸３４を固定するように協働する、ロックピン又はプラグ５０、と保持スリーブ５２を含む。保持スリーブ５２及びプラグ５０は、円形断面を有するものとして描かれているが、三角形、正方形等を含む他の断面形状が使用されてもよいことが認識されるであろう。
【００２８】
図２−５に最も分かり易く示す様に、保持スリーブ５２は、概括的には内部通路５８を画定している内部表面５６を有する管状本体５４を含む。さらに本明細書において詳細に考察されるように、周辺リム６０は管状本体５４の遠位端において形成され、且つ保持スリーブ５２の配置に使用される肩６２を画定している。概括的には、保持スリーブ５２は、内部通路５８内に組織アンカー２８ａ、ｂの縫合糸３４を収容する。その後、縫合糸３４は通路５８内に収まって縫合糸３４を締め付ける又は圧縮するように作られているプラグ５０を用いて所定の位置に固定される。また、縫合糸３４を固定するためにプラグ５０の一部が保持スリーブ５２と協働する限り、プラグ５０は多様な形態（例えば、規則的な又は不規則な形状）や構成（例えば、鋳造、成形、機械加工、（ワイヤーを用いるなどの）巻回、等）を有してもよいことが認識されるであろう。
【００２９】
図２−５に最も分かり易く示す様に、プラグ５０は、概して摺動可能に針２２を収容できる大きさである内部通路６８を画定する内部表面６６を有する本体６４を含む。本体６４と内側通路６８は、長手方向軸線６５を画定している。本体６４はグリップ７０とストッパ７２を含み、各々は本体６４から半径方向に延在している。図示の実施形態では、グリップ７０はプラグ５０の遠位端に形成されるが、該プラグは本体６４の長さに沿って近位方向に移動することができる。グリップ７０は、本明細書においてより詳細に考察されるように、縫合糸３４を係合するために使用される環状のエッジ７４を画定している。グリップ７０は、環状のエッジ７４の遠位方向に位置付けられた前端面７６と、環状のエッジ７４の近位方向に位置付けられた後続面７８を含む。前端面７６は縮径し、最も好ましくは、図２−３に示した（例えば、半球形の）ドーム状の表面などのように湾曲している。同時に、後続面７８は長手方向軸線６５に対して概ね垂直の平面である。前端及び後続の面７６、７８は、環状又はリング状になるようにプラグ５０の内部通路６８に対応する孔を有している。後続面７８は図の長手方向軸線６５に対して垂直に示されているが、縫合糸３４の把持に適した環状のエッジ７４を画定するのに十分な前端面７６に対する任意の形状や角度が、用語「垂直」の使用によって本明細書に包含される。図３に示すように、本体６４は、また、テーパ状の部分６４ａ並びにグリップ７０とストッパ７２の間に位置する小径の部分６４ｂを含んでいる。
【００３０】
ストッパ７２はグリップ７０から長手方向に離間して、保持スリーブ５２内のプラグ５０の位置を調整するために使用される。ストッパ７２は概ね遠位方向に向かう面７９と近位方向に向かう面８０を含む。本明細書でさらに詳細に考察されるように、近位方向に向かう面８０と本体６４はプラグ５０を配置するために使用される肩８２を画定している。ストッパ７２は、グリップ７０が保持スリーブ５２の内部通路５８を完全に通過しないように、グリップ７０に相対して位置決めされる。
【００３１】
これより、プラグ５０と保持スリーブ５２の相互接続は、縫合糸ロック４８のロックされた形態を描いている図５及び図９−１０を参照しながら説明してゆく（ロックされていない形態は図１−２及び図６−８に示されている）。概して、保持スリーブ５２の内部通路５８は、その中にプラグ５０の少なくとも一部を収容できる大きさである。ロックされた形態では、本体６４とグリップ７０は保持スリーブ５２の内部通路５８内に収容されている。図１０に最も分かり易く示す様に、縫合糸３４はグリップ７０と管状本体５４の内部表面５６の間で圧縮される。プラグ５０が、図９−１０において左から右に（即ち遠位方向に）進められる際、グリップ７０のテーパ状の前端面７６は、プラグ５０が縫合糸３４と保持スリーブ５２に相対して遠位方向に並進できるようにする。しかしながら、概ね鋭い環状のエッジ７４のために、縫合糸３４をプラグ５０に対して遠位方向に移動させることは困難である。このようにして、縫合糸３４は、互いに対して、及び体内壁１２の組織に対して、固定された関係で維持される。
【００３２】
本明細書においてより詳細に考察されるように、縫合糸３４は、一つには身体組織１２の自然な弾力性により概ね張力のかかった状態にあり、該張力は概ね遠位方向に縫合糸３４を引っ張ろうとしている。従って、プラグ５０は、保持スリーブ５２を通って進められ、縫合糸３４と一緒にロックされた形態へと摺動することができ、縫合糸３４の張力はまた、グリップ７０を介してプラグ５０とその環状のエッジ７４に遠位方向に向けた力を働かせる。このように、縫合糸ロック４８は、組織１２に対して縫合糸３４の確実な固定を促進する自発的ロックデバイスの形態である。同時に、縫合糸３４は、縫合糸ロック４８がロックされた形態の場合でも、縫合糸の張力、縫合糸ロックの位置、及び／又は穿孔の閉鎖を調節するために近位方向に引っ張ることができる。
【００３３】
また、本体６４は、管状本体５４の内側表面５６に対して縫合糸３４を少なくとも部分的に圧縮できる大きさであるということが、図１０で理解できる。同時に、テーパ状の部分６４ａと小径の部分６４ｂは、縫合糸３４と限定的に接触している或いは接触していない領域を提供している。これらの領域は、縫合糸の材料の種類とサイズに基づいて、例えば、縫合糸３４及び縫合糸ロック４８との間の摩擦のレベルを調整するために大きさがあります。ストッパ７２は筒状本体５４の近位端面５５に当接し、これにより、プラグ５０の位置を保持スリーブ５２内に収めている。ストッパ７２の遠位方向に向かう面７９は、縫合糸３４を管状本体５４に押し当てて僅かに圧縮するように概ねテーパ状であり、さらに縫合糸３４が縫合糸ロック４８を出て近位方向に並進できるようにしている。
【００３４】
縫合糸ロック４８の構成部品は、ステンレス鋼、チタン、ニチノール又は他の金属／合金など様々な材料で構成することができるが、補強の線、コイル又はフィラメントの有無にかかわらない多層又は単層の構成を含めて、ポリカーボネート（ＰＣ）、ナイロン（商標）、ポリテトラフルオロエチレン（即ちＰＴＦＥとＥＰＴＦＥ）、ポリエチレンエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリイミド、ポリウレタン、及びポリエチレン（高、中又は低密度）などの様々なセラミックスやプラスチックも用いることができる。一つの好ましい構成では、プラグ５０は約６．５７ミリメートル（０．２５９インチ）の長さを有し、本体６４は中央領域に沿って約１．６５ミリメートル（０．０６５インチ）の外径と、（内部シース２４内に収容されている）近位領域に沿って約１．５２ミリメートル（０．０６０インチ）の外径と、内部通路６８を画定している約１．１４ミリメートル（０．０４５インチ）の内径を有し、ストッパ７２は約２．０３ミリメートル（０．０８０インチ）の外径を有し、及びグリップ７０を画定している環状のエッジ７４は約１．８２ミリメートル（０．０７２インチ）の外径を有している。この構成では、保持スリーブ５２は約３．８１ミリメートル（０．１５０インチ）の長さを有しており、管状本体５４は約２．５４ミリメートル（０．１００インチ）の外径と、内部通路５８を画定している約２．０３ミリメートル（０．０８０インチ）の内径を有している。現在好ましい実施形態のこれらの寸法を説明してきたが、サイズの異なるアンカー、縫合糸、針、シース、及び体内壁や組織構造に対応するために、該寸法は増加又は減少し、拡大又は縮小してもよい。
【００３５】
内部シース２４は、摺動可能に針２２を収容できる大きである内部シースルーメン４２を画定している。内部シース２４は、プラグ５０の肩８２に係合又は当接することができる大きさ且つ配置とされている。外部シース２６は、摺動可能に内部シース２４とプラグ５０を収容できる大きさである外部シースルーメン４４を画定している。外部シース２６は、保持スリーブ５２の肩６２に当接することができる大きさ且つ配置とされている。一つの好ましい構成では、（約１．５２ミリメートル（０．０６０インチ）の外径を有する）プラグ５０の本体６４の近位部が内部シース２４の遠位端内に圧入されるように、内部シース２４は、約１．７３ミリメートル（０．０６８インチ）の外径と、約１．１４ミリメートル（０．０４５インチ）の内径を有しており、内部シース２４はプラグ５０を所定の位置に保持するように僅かに伸張している。次に、プラグ５０は比較的小さい力で内部シース２４から取り外すことができる。この好ましい構成では、（約２．５４ミリメートル（０．１００インチ）の外径を有する）保持スリーブ５２の管状本体５４が外部シース２６の遠位端内に圧入されるように、外部シース２６は、約３．３３ミリメートル（０．１３１インチ）の外径と、約２．４１ミリメートル（０．０９５インチ）の内径を有しており、外部シース２６は保持スリーブ５２を所定の位置に保持するように僅かに伸張している。次に、保持スリーブ５２は、比較的小さい力で外部シース２６から取り外すことができる。
【００３６】
これらの寸法は、サイズの異なるアンカー、縫合糸、針、縫合糸ロック、体内壁や組織構造に対応するために、これらの寸法は増加又は減少し、拡大又は縮小してもよい。例えば、内部及び外部のシース２４及び２６の内径は、それぞれ、プラグ５０及び保持スリーブ５２と比較してより大きい寸法であってもよい。このように、プラグ５０と保持スリーブ５２は、接着剤又は当技術分野で公知の任意の他の適切な手段によって、それぞれ内部及び外部のシース２４及び２６の先端内に収容され、維持される。
【００３７】
内部及び外部のシース２４及び２６は、好ましくは、補強線、コイル又はフィラメントの有無にかかわらない多層又は単層の構成を含めて、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、発泡ポリテトラフルオロエチレン（ＥＰＴＦＥ）、ポリエチレンエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ナイロンなどのポリアミド、ポリイミド、ポリウレタン、ポリエチレン（高、中又は低密度）、或いはサントプレン（登録商標）などのエラストマー、などのプラスチックで形成されている。針２２、内部及び外部のシース２４及び２６、並びにプッシャー２５は、好ましくは、柔軟な細長い構成であり、内視鏡や腹腔鏡処置の間など、患者の身体内の進行を可能にしている。このようにして、当技術分野において公知のように、適切な操作又は制御機構が、針２２、内部及び外部のシース２４及び２６の近位端、及び医療専門家がこれらの構成部品を相対的に並進させるためのプッシャー２５に接続される。同時に、本医療デバイス２０及びシステム４０はまた、切開手術（Ｏｐｅｎ  ｓｕｒｇｅｒｙ）で、外傷で使用することができる、即ち標的組織へのアクセスに細長い医療デバイスを必要としない他の組織アンカー配置デバイスにも適用可能である。
【００３８】
医療デバイス２０は、内視鏡の付属チャンネルを通して又は内視鏡と一緒に、或いは内視鏡と組み合わせて使用される他のデバイス、例えば、内視鏡吸引装置や流体注入装置と併用して使用される大きさであり得る。
【００３９】
医療デバイス２０は、図６に示す少なくとも送達形態と、図７−８に示す配備形態の間で動作可能である。送達形態では、医療装置２０を導入する間、針２２の鋭い遠位端３７から身体の構造を保護するために、針２２は外部シースルーメン４４内に実質的に含まれている。配備形態では、針２２が外部シース２６の遠位端２７を越えて突き出るように、針２２を内部及び外部のシース２４及び２６に対して並進させる。最も遠位の組織アンカー２８ａが針２２の遠位先端３７から抜け出て遠位方向に推し進められるように、プッシャー２５を針２２に対して並進させる。組織アンカー２８ａに結合されている縫合糸３４はまた、針スロット３８内で遠位方向に摺動し針２を抜け出る。最も遠位の組織アンカー２８ａを展開した後、針２２は外部シースルーメン４４内に引き戻され、医療デバイス２０が再び位置決めされ、外部シース２６に対して針２２を、針２２に対してプッシャー２５を並進させるステップが、さらなる組織アンカーのために繰り返される。
【００４０】
本発明の教示に従って、組織１２を貫通して組織アンカー２８ａ、ｂを送達し、縫合糸ロック４８を使用するシステム及び方法を、これより図６−１０を参照しながら説明してゆく。本方法は、図１及び図６−１０に示す医療システム４０のように、複数の組織アンカーと隣接する組織アンカーの間に配置された少なくとも１つの吸収性スペーサ部材、針と内部及び外部のシース、並びに縫合糸ロックを有する医療システムを提供するステップが含まれている。図６に示すように、医療システム４０は、組織アンカー２８ａ、ｂを配置する対象とされている身体の組織１２の隣接位置に送達される。医療システム４０は、組織１２を位置確認する支援、組織アンカー２８ａ、ｂを配備するための標的部位の識別、並びに医療装置２０及びシステム４０の操作の監視のための可視化システムを含んでもよい。例えば、可視化技術には、カテーテルベースの光ファイバシステム、X線透視、超音波などを含めることができる。さらに、針２２はＸ線透視下に視認するために設計されたマーキングを有することができ、また粗くされる、くぼみ又は他の不調和を有する、或いは埋め込まれた粒子を有することなどによって、針２２の遠位端３６は強化された超音波反射率の表面を有することができる。
【００４１】
組織アンカー２８ａ、ｂは針２２の遠位端３６において針ルーメン３０内に配置されており、スペーサ部材４６が組織アンカー２８ａ、ｂの間に配置されている。スペーサ部材４６と組織アンカー２８ａ、ｂの間の空間が、明確化のために示されているが、スペーサ部材４６と組織アンカー２８ａ、ｂは、概ね針ルーメン３０内で端部と端部を当接することになる。縫合糸３４は、針ルーメン３０内から針スロット３８を通ってやや蛇行した経路をたどり、保持スリーブ５２及び外部シース２６の内部表面と、プラグ及び内部シース２４の外部表面の間の外部シースルーメン４４内で近位方向に延在し、縫合糸ロック４８内に効果的に事前装着されて医療デバイス２０の近位端まで延在する。従って、この蛇行した経路は、内部シース２４の外部表面と外部シース２６の内部表面の間の縫合糸３４の摩擦係合によって、針ルーメン３０内に組織アンカー２８ａ、ｂを保持するのに十分であり得る。
【００４２】
図７に示すように、医療装置２０及びシステム４０は、 これらの配備形態へと操作される。特に、針２２を内部及び外部シース２４及び２６に対して並進させることにより、針２２は身体の組織１２を貫通して配備される。最も遠位の組織アンカー２８ａは、その後、組織アンカー２８aが針ルーメン３０を抜け出るように組織アンカー２８ａを針２２に対して並進させることで針２２から配備される。図１に示すように、組織アンカー２８ａ、ｂ及びそれらの間に配置されたスペーサ部材４６は、プッシャー２５が内側シースルーメン２４内に摺動可能に収容され、且つ最も近位の組織アンカー２８ｂに係合するのに使用され得るように、針ルーメン３０と医療デバイス２０の長手方向軸線に沿って針ルーメン３０内に整列して示されている。概括的には、プッシャー２５は、最も近位の組織アンカー２８ｂのアンカー部材３２を押圧するようにすすめられ、該最も近位の組織アンカーは、スペーサ部材４６と最も遠位の組織アンカー２８aを介して順に力を伝達することになり、その結果、針ルーメン３０の最も遠位の組織アンカー２８ａを前進させる。他の構造又はメカニズムが、プッシャー２５を取り換えて効果的に組織アンカー部２８ａ、bを進めることができることを当業者によって認識されるであろう。最も遠位の組織アンカー２８ａのアンカー部材３２を遠位方向に並進させるときに、組織アンカー２８ａの全体が医療デバイス２０から解放されるまで、該アンカー部材に結合されている縫合糸３４を針スロット３８に沿って同様に移動させる。このとき、組織アンカー２８ａに結合されている縫合糸３４は針スロット３８から放出される。
【００４３】
最も遠位の組織アンカー２８ａの配備中に、スペーサ部材４６を針の先端３７を僅かに超える位置まで遠位方向に移動させると、プッシャー２５を僅かに引き戻すことができ、また、スペーサ部材４６と針２２の内径の間の十分な隙間によって、針が組織１２を貫通するときに、尖った針の先端３７が残りの組織アンカー２８ａ、ｂの配備のために確実に組織１２を貫通して穴を開けることができるように、スペーサ部材４６を針ルーメン３０内で容易に近位方向に移動させられる。
【００４４】
図８を参照すると、針２２は、近位方向に針２２を並進させることで身体の組織１２を貫通して引き戻され、穿孔１４の周りの異なる位置に再配置され、内部及び外部のシース２４及び２６に対して針２２を並進させることで、組織１２を貫通して戻り再配備される。次に、プッシャー２５をスペーサ部材４６と近位側組織アンカー２８ｂを配備するためにさらに遠位方向に前進させ、組織アンカー２０ｂの縫合糸３４は針スロット３８内から解放される。図８に示すように、スペーサ部材４６は近位側の組織アンカー２８ｂと共に、組織１２を貫通して配備することができる。また、スペーサ部材４６は、近位側のアンカー２８ｂを配備するために、針２２を組織１２に貫通させるのに先立ち身体内に配備することができる。例えば、スペーサ部材４６は、消化管内に配置することができるが、ここでスペーサ部材４６は必然的に通過する。スペーサ部材４６は吸収性であるため、患者の身体内に残っていることは大した問題ではない。このように、スペーサ部材４６が近位組織アンカー２８ｂと共に配備される前に、たとえ誤って針２２の先端３７から抜け落ちたとしても、これは重大なことではない。さらに、近位側の組織アンカー２８ｂは、再配置の位置に適切に配備されるために、針ルーメン３０内の十分に近位側に配置される。本発明のさらなる実施形態において、スペーサ部材４６には、移植された組織アンカー２８ａ、ｂの周りに組織１２の治癒を促進する抗生物質又は他の薬剤、ホルモン、或いは成長因子が含まれてもよい。
【００４５】
追加の組織アンカー２８ａ、ｂと共に針２２を再装填するために身体から医療デバイス２０を取り出すのではなく、本発明の教示に従って、医療システム４０は順次複数の組織アンカーを配備する能力を提供し、該医療システムの中で、組織アンカーと、隣接する組織アンカーの間に配置されるスペーサ部材は針２２内に事前装填される。従って、針スロット３８の長手方向の長さは、任意の数の縫合糸３４を収容できる大きさであり得る。従って、本方法は、近位方向に針２２を並進させることにより、身体の組織１２から針２２を撤収するステップと、その後、針２２を組織１２を貫通して、並進させるステップを繰り返すステップ及び別の組織アンカー２８を配備するステップを含んでもよい。
【００４６】
組織アンカー２８ａ、ｂが身体の組織１２の遠位側に配置された後、針２２は身体の組織１２の近位側に貫通して引き戻されて内部シースルーメン４２内から除去される。針２２は、現時点では医療デバイス２０内から除去されてもよく、或いは組織１２に対して縫合糸３４を固定した後に医療デバイス２０全体と共に除去されてもよい。図９−１０に示すように、縫合糸ロック４８は身体の組織１２に縫合糸３４を固定するために係合される。特に、システム４０は、市販の針縫合糸ロック４８を含むので、再び身体からの除去を必要としない。保持スリーブ５２は外部シース２６の遠位端２７に取り付けられている。外部シース２６は、さらに患者の体に進行させるために柔軟性を設けながら、当技術分野で公知の任意のシース又はカテーテルの形態を取ってもよいが、長手方向の力と回転力双方の伝達のために十分な強度と剛性を有していることが好ましい。代表的なシースがクックメディカル（株）から販売されている。また、ソリッドワイヤ又はワイヤガイド、クランプ、把持具及び同種のものなどの他のシース又は押し出し要素を用いてもよいことが認識されるであろう。同様に保持スリーブ５２に外部シース２６を解放可能に結合するために磁石を採用することもできる。
【００４７】
外部シースルーメン４４は保持スリーブ５２の管状本体５４を収容できる大きさであり、さらに外部シース２６の遠位端面２９は保持スリーブ５２の肩６２に対して当接している。概括的には、外部シース２６を使用して保持スリーブ５２を容易に調節及び位置決めできるように、外部シース２６と保持スリーブ５２は緩く圧入されている。同様に、保持スリーブ５２は、プラグ５０を保持スリーブ５２内に配置する間に、外部シース２６への結合を維持しており、同時に保持スリーブ５２はまた、処置の最後に容易に外部シース２６から結合を解かれる。図９−１０に示すように、引っ張られている縫合糸３４と組織１２がプラグ５０を配置する間に保持スリーブ５２に外部シース２６の位置を概括的には維持する必要がないので、外部シース２６と保持スリーブ５２は摩擦係合する大きさである必要はないことが認識されるであろう。
【００４８】
図６−１０を参照すると、保持スリーブ５２の内部通路５８を通って、且つ外部シースルーメン４４を通って縫合糸３４が事前装填即ち通されている。外部シース２６は、保持スリーブ５２を、縫合糸３４を覆って組織１２と穿孔１４の近傍位置まで遠位方向に並進させるために使用される。縫合糸３４は、閉じた穿孔１４を引き寄せ、且つ保持スリーブ５２の周辺リム６０に組織１２を押し付けるために引っ張られている。
【００４９】
図６−９に示すように、内部シース２４はプラグ５０と押圧嵌合されるが、該２つの構造物は長手方向の並進のために互いに単純に当接してもよい。内部シース２４は、外部シース２６又は上記の他のカテーテルと同様の構造を有してもよい。図示の実施形態では、内部シース２４は、肩８２に当接、且つプラグ５０の本体６４を収容することができる大きさの遠位端２３を含んでいる。従って、内部シース２４はプラグ５０に結合されており、それらは共に外部シースルーメン４４を通って遠位方向に並進される。針２２が縫合糸３４の固定時に医療デバイス２０からいまだ引き出されていない場合には、内部シース２４はプラグ５０に市販の針２２を摺動するようにさせる。プラグ５０は、縫合糸３４を固定するために保持スリーブ５２と係合するように押し込まれている。（例えば、近位方向に引っ張ることにより）張力のかかった縫合糸３４と共に、プラグ５０は保持スリーブ５２の内部通路５８を通って進められ、それにより、縫合糸３４がグリップ７０と保持スリーブ５２の内部表面５６の間で圧縮される。従って、外部シース２６と内部シース２４の相対的な並進が、ロックされた形態とロックされていない形態の間の縫合糸ロック４８を操作する保持スリーブ５２及びプラグ５０の相対位置を調節することがわかる。
【００５０】
前述のように、プラグ５０が遠位方向に内部通路５６を通って進められるので、グリップ７０の前端面７６は縫合糸３４に沿って摺動される。さらに進めることにより、本体６４はまた、縫合糸３４を係合し、少なくとも部分的に保持スリーブ５２の内部表面５６に対して該縫合糸を圧縮する。グリップ７０の環状の形状により、縫合糸３４がグリップ７０とプラグ５０の外周の任意の場所に位置するようにできる。プラグ５０の遠位側への移動は、最終的にはストッパ７２によって制限される。即ち、ストッパ７２の遠位方向に向かう面７９は保持スリーブ５２の近位端面５５に当接する。縫合糸３４の張力はグリップ７０の環状のエッジ７４に把持され、また遠位方向にプラグ５０の移動を促進するのに役立つだけでなく、縫合糸ロック４８の近位側への移動とロック解除がされないようにしている。
【００５１】
ロックされた形態にある時、（及びプラグ５０が保持スリーブ５２内に部分的に配置されるが完全に装着されていない時のように部分的にロックされている時）、グリップ７０は近位方向、即ち組織１２から離れる方向への縫合糸３４のさらなる並進を可能にし、且つ遠位方向、即ち組織１２に向かう方向への縫合糸３４の並進を防ぐように構成されている。さらに、縫合糸３４がプラグ５０により圧縮され、スリーブ５２を保持している時、例えば縫合糸ロック４８がロックされた形態にある時などでさえ、縫合糸ロック４８を身体の組織１２及び穿孔１４に向かわせるために縫合糸３４を個別に引っ張るか張力をかけることができる。このようにして、縫合糸３４の張力は、穿孔１４が閉じられている程度を調整するために変更することができる。これは既存の縫合糸ロックの顕著な改善を意味しているが、該既存の縫合糸ロックは通常縫合糸に沿った所定の位置に永久に固定されているので、ロック処置の間と後の、即ち部分的にロックされ最終的にはロックされた形態での調整は不可能である。
【００５２】
図１０に示すように、完全にロックされた形態では、縫合糸３４の張力、並びに組織１２の生来の弾性は、遠位方向に該縫合糸を付勢しているグリップ７０に縫合糸３４を介して伝達される力をもたらしている。このように、保持スリーブ５２及びプラグ５０は、それぞれ縫合糸３４との摩擦係合及びその圧縮を介して相互接続されている。ロックされた状態では、医療デバイス２０全体は一度患者から取り出されてもよく、内部及び外部のシース２４及び２６は、それぞれ、容易に保持スリーブ５２及びプラグ５０から取り外される。また、内部シース２４と針２２を最初に取り出してもよく、外部シース２６を別個に取り出してもよい。縫合糸３４は、内視鏡鋏などで必要に応じて切ってもよい。縫合糸ロック４８を解放するために、縫合糸３４が切断されてもよく、或いは外部シース２６が保持スリーブ５２を保持するために使用されてもよいが、（スネア、鉗子、又は類似のデバイスなどと共に）プラグ５０は把持されて摩擦や縫合糸３４の張力に逆らって物理的に回収される。
【００５３】
従って、本発明は、コントロールされた方法で、複数の組織アンカーを送達できる医療システムと方法を提供するだけでなく、何度も該システム（又は複数の医療デバイス）を回収し、導入する必要なしに共に（例えば、穿孔を閉じる）アンカーをロックし、それによって時間を節約し、効率を向上させる。組織アンカーに結合されている縫合糸は市販の針縫合糸ロック内に事前装填されているので、複数の組織アンカーの送達とその縫合糸の固定の双方に対して一つの医療システムが提供されている。医療システムは、使用が簡単で信頼でき、完全な穿孔の閉鎖を提供し、様々な縫合固定や穿孔閉鎖の応用に適応可能である。例えば、任意の数の縫合糸ストランドを用いてもよいし、プラグと保持スリーブの相対的なサイズは、縫合糸のサイズ、穿孔の大きさなどに基づいて調整されてもよい。プラグと保持スリーブの相互接続は、縫合糸ロックが自発的であり、且つロックされた形態に向かって付勢されている、というようなものであり、それによって、完全な穿孔の閉鎖だけでなく、縫合糸ストランドの調整を通じて、たとえ該縫合糸ストランドが圧縮されていても、縫合されている組織に対して縫合糸ロックの位置制御を補助し促進する。プラグと保持スリーブの間の相互接続の詳しい説明は、同時係属米国特許出願第1２／１２５，５２５号に見いだされることができ、該出願の全内容が参照により本明細書に組み込まれている。縫合糸ロックの個々の縫合糸の張力や位置の調整は、縫合糸ロックの配置中及びその後も可能である。それと同時に、内部及び外部のシースにより複数の組織アンカーを配備するための簡単なシステムを提供しており、該システムは患者の身体を通って最も遠い位置にでも進むことができる。
【００５４】
前述の方法は概括的には体内管腔を通して組織に組織アンカーを配置するステップを含む一方、デバイス及び方法は、人間又は動物の身体、及び体内管腔に関連してもしなくてもよい任意の材料の層（例えば織物、布、ポリマー、エラストマー、プラスチック及びゴム）に使用してもよいことが理解され、これらのことは当業者によって認識されるであろう。例えば、本明細書に開示された装置及び方法は、人間又は動物の体への用途を見つけてもよいし見つけなくてもよい材料の１つ以上の層を貫通してデバイスを配置する、及び同様に身体の組織ではない材料の層の穴又は穿孔を閉じるために、実験室及び工業環境での用途を見つけることができる。幾つかの例には、裁縫又は縫合並びに同類の製造、合成組織との協働、高分子シートの結合、動物実験、及び解剖作業が挙げられる。
【００５５】
以上、本発明の様々な実施形態について、例示と説明を目的に述べてきた。それにより、本発明を余すところなく説明する意図も開示されている厳密な実施形態に限定する意図もない。上記教示に鑑み、数多くの修正又は変型が可能である。考察されている実施形態は、本発明の原理及びその実際の適用を最適に例示し、それにより、当業者が本発明を様々な実施形態で、考えられる特定の用途に適応させた様々な修正を施して利用することができるように、選定され、記載された。全てのその様な修正及び変型は、付随の特許請求の範囲の請求項によって、それら請求項が公平、法的、且つ公正に権利を有するとされる一定の許容幅に従って解釈された上に定まる本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
１０  長手方向軸線
１２  体内壁、身体の組織
１４  穿孔
２０  医療デバイス
２２  針
２３、２７、３６  遠位端
２４  内部シース
２５  プッシャー
２６  外部シース
２８、２８ａ、２８ｂ  組織アンカー
２９  遠位端面
３０  針ルーメン
３２  アンカー部材
３４  縫合糸
３７  尖った遠位先端、尖った針の先端
３８  針スロット
４０  医療システム
４２  内部シースルーメン
４４  外部シースルーメン
４６  スペーサ部材
４８  縫合糸ロック
５０  プラグ
５２  保持スリーブ
５４  管状本体
５５  近位端面
５８、６８  内部通路
６０  周辺リム
６２、８２  肩部
６４  本体
６４ａ  テーパ状の部分
６４ｂ  小径の部分
６５  長手方向軸線
６６  内部表面
７０  グリップ
７２  ストッパ
７４  環状のエッジ
７６  前端面
７８  後続面
７９  遠位方向に向かう面
８０  近位方向に向かう面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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