(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクをインク吐出部から吐出する記録ヘッドと、
容器内に貯留された洗浄液に一部分が浸漬され、外周面で前記記録ヘッドのインク吐出部に付着したインクを回転しながら払拭し、吸収するローラと、
前記ローラを回転させる駆動部と、
前記記録ヘッドを用いた記録動作後に当該装置本体の待機状態にて、電源を供給する電源部と、
前記記録動作後に所定時間が経過する毎に、前記電源部から前記駆動部に電源を供給して、前記ローラの略全体に所定の洗浄液を含侵させるように前記ローラを複数回回転させる制御部と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録動作後に経過した時間を計測する計時部を更に備え、
前記制御部は、更に、
前記計時部による計時結果に基づいて、前記電源部から前記駆動部に電源を供給するタイミングを制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記容器に所定の洗浄液を供給する液供給部を更に備え、
前記制御部は、更に、
前記計時部による計時結果に基づいて、前記液供給部を駆動させて当該液供給部から前記容器に所定の洗浄液を供給するタイミングを制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、
当該装置本体の外部の気温、湿度及びインク組成のうち、少なくとも一に基づいて前記ローラの洗浄液に浸漬されていない部分の乾燥度合を特定し、当該乾燥度合に応じて前記ローラを回転させる時間間隔を可変させることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、樹脂が含有された水性インクを吐出する構成であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、普通紙等の記録媒体に画像や文字などの記録を行うインクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置に用いられるインクとして、水性インクがあるが（例えば、特許文献１参照）、この水性インクは、有機溶剤を用いたインクに比べて臭いが少ないことから、近年重要視されているユーザや環境に与える影響が小さい環境適応性の高いインクであると言える。
ところで、インク吸収性の低い記録媒体に対する定着性を高めるために、水性インクに樹脂を含有させるようになっている。しかしながら、樹脂が含有されているインクが記録ヘッドのインク吐出部に付着したまま乾燥固化すると、当該インク吐出部をブレードで払拭しただけでは、当該インクを適正に取り除くことができなくなる。そこで、所定の洗浄液を含浸させたローラの外周面でインク吐出部に付着したインクを払拭する洗浄機構が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３３９１１号公報
【特許文献２】特開平１１−７８１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インクジェット記録装置を用いて記録動作を行わない待機状態が長時間となって、ローラに含浸させた洗浄液が蒸発すると、ローラ内部に吸収されたインクの樹脂が乾燥して当該ローラが固化してしまう。具体的には、洗浄液が貯留された容器にローラの一部分のみを浸漬させている状態で放置すると、ローラの洗浄液に接触していない部分の洗浄液が蒸発してしまい当該部分が固化してしまう。
そのため、記録動作を再開しても、ローラでインク吐出部の払拭を適正に行うことができなくなってしまうだけでなく、当該ローラがインク吐出部のノズルに接触してノズルの損傷を引き起こしてしまうといった問題が発生する虞がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、待機状態後に記録動作を再開させても、ローラを用いてインク吐出部の払拭を適正に行うことができるとともに、当該インク吐出部のノズルの損傷を防止することができるインクジェット記録装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、請求項１に記載の発明のインクジェット記録装置は、
インクをインク吐出部から吐出する記録ヘッドと、
容器内に貯留された洗浄液に一部分が浸漬され、外周面で前記記録ヘッドのインク吐出部に付着したインクを回転しながら払拭し、吸収するローラと、
前記ローラを回転させる駆動部と、
前記記録ヘッドを用いた記録動作後に当該装置本体の待機状態にて、電源を供給する電源部と、
前記記録動作後に所定時間が経過する毎に、前記電源部から前記駆動部に電源を供給して、前記ローラの略全体に所定の洗浄液を含侵させるように前記ローラを複数回回転させる制御部と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録動作後に経過した時間を計測する計時部を更に備え、
前記制御部は、更に、
前記計時部による計時結果に基づいて、前記電源部から前記駆動部に電源を供給するタイミングを制御することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記容器に所定の洗浄液を供給する液供給部を更に備え、
前記制御部は、更に、
前記計時部による計時結果に基づいて、前記液供給部を駆動させて当該液供給部から前記容器に所定の洗浄液を供給するタイミングを制御することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、
当該装置本体の外部の気温、湿度及びインク組成のうち、少なくとも一に基づいて前記ローラの洗浄液に浸漬されていない部分の乾燥度合を特定し、当該乾燥度合に応じて前記ローラを回転させる時間間隔を可変させることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
記録ヘッドは、樹脂が含有された水性インクを吐出する構成であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、待機状態におけるローラの固化を防止することができ、待機状態後に記録動作を再開させても、ローラを用いてインク吐出部の払拭を適正に行うことができるとともに、当該インク吐出部のノズルの損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用した一実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の要部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置の記録ヘッドに対する払拭装置の配置を示す図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置による払拭処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】図４の払拭処理における記録ヘッドと払拭装置との配置を模式的に示す図である。
【図６】図１のインクジェット記録装置による待機中処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】図６の待機中処理における払拭装置のクリーニングローラの動作を模式的に示す図である。
【図８】図１のインクジェット記録装置による待機中処理における払拭装置の動作の変形例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明を適用した一実施形態のインクジェット記録装置１００の概略構成を示すブロック図であり、図２は、インクジェット記録装置１００の要部構成を示す機能ブロック図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、インクジェット記録装置１００は、シート状の記録媒体Ｓを所定の搬送方向Ｙに搬送する搬送部１と、搬送部１により搬送される記録媒体Ｓに対してインクを吐出する記録ヘッド２と、記録ヘッド２が搭載されたキャリッジ３と、記録ヘッド２のインク吐出部２１側に配置されるプラテン４と、記録ヘッド２にインクを供給するインク供給部５と、記録ヘッド２のメンテナンス作業を行うメンテナンスユニット６と、電源部７と、計時部８と、各部を制御する制御部９とを備えている。
【００１６】
搬送部１は、搬送ローラ１１や搬送モータ１２（図２参照）等を備えている。そして、搬送モータ１２は、制御部９のＣＰＵ９１（図２参照）の制御下にて駆動して、搬送ローラ１１を所定方向に回転させることによって、記録媒体Ｓを搬送方向Ｙに搬送するようになっている。また、搬送部１は、記録動作の際に、キャリッジ３の動作に合わせて、記録媒体Ｓの搬送と停止とを繰り返し記録媒体Ｓを間欠的に搬送する。
【００１７】
キャリッジ３は、記録ヘッド２を搭載して、記録媒体Ｓの搬送方向Ｙに略直交する主走査方向Ｘに延在する案内部材（図示略）に案内されながら、メンテナンスユニット６が設けられたメンテナンス領域Ａ１とプラテン４が設けられた記録領域Ａ２との間で主走査方向Ｘに移動自在となっている。即ち、メンテナンス領域Ａ１と記録領域Ａ２との間がキャリッジ３の移動範囲となっている。
また、キャリッジ３の移動方向は、キャリッジ駆動モータ（駆動部）３１の回転方向に従って変更され、これにより、キャリッジ３が主走査方向Ｘに往復移動する。また、記録動作時には、キャリッジ３は、記録媒体Ｓが停止している際に主走査方向Ｘに往動、復動又は往復移動する。このとき、記録ヘッド２によって記録媒体Ｓに画像や文字が記録される。
【００１８】
また、キャリッジ３の下方には、プラテン４が設けられている。
プラテン４は、例えば略水平に配置されており、プラテン４の上面で所定範囲の記録媒体Ｓの下面（記録面の側と反対側となる面）を図示しない吸引手段の駆動により吸引して支持する。
また、プラテン４の内部には、搬送部１により搬送される記録媒体Ｓを加熱するためのヒータ４１が配設されている。このヒータ４１は、制御部９のＣＰＵ９１の制御下にて駆動して、電源部７からの通電量に応じて加熱温度を可変させる。
なお、ヒータ４１は、プラテン４の内部だけでなく、例えば、搬送部１の搬送ローラ１１の内部に設けられていても良い。
【００１９】
記録ヘッド２は、インクジェット記録装置１００で使用される色のインクに対応させて所定数設けられている。例えば、記録ヘッド２は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のインクに対応させて４つ設けられ、これらの記録ヘッド２、…が主走査方向Ｘに並んで配設されている。
また、記録ヘッド２は、その下面が記録動作時においてプラテン４上を搬送される記録媒体Ｓの記録面（上面）に対向するように配置されている。また、記録ヘッド２の下面には、主走査方向Ｘに略直交する方向（搬送方向Ｙと略平行な方向）に沿って複数のノズルの吐出口が配設されたインク吐出部２１が設けられている（図３（ａ）等参照）。インク吐出部２１は、例えば、複数のノズル孔が形成されたノズルプレート（図示略）が記録ヘッド２本体の下端面に配設されることで構成されている。
また、記録ヘッド２は、例えば、その内部にピエゾ素子（圧電素子）といった吐出手段（図示略）が設けられており、吐出手段の作動により各吐出口からインク滴を別個に吐出する。
【００２０】
なお、インクジェット記録装置１００で使用されるインクは上記したものに限定されず、例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）等の他の色を使用することも可能である。この場合には、各色に対応した記録ヘッド２がキャリッジ３に搭載される。
また、各記録ヘッド２の内部には、インクを加熱するためのヒータ（図示略）が備えられていても良い。
【００２１】
また、記録ヘッド２には、インクジェット記録装置１００で使用される各色（例えば、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等）のインク毎にインク供給部５からインクが供給される。
【００２２】
インク供給部５は、各色のインクが貯留された所定数のインクタンク５１から各記録ヘッド２までインク供給管などのインク流路５２を介して供給するように構成されている。また、インク流路５２の途中には、インクタンク５１に貯留されているインクを一旦貯留するサブタンク５３やダンパー５４が配設されている。
なお、インク供給部５の構成は、一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能である。
【００２３】
ここで、インクについて説明する。
本実施の形態に用いられるインクは、一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有することにより、記録媒体への濡れと浸透の双方の機能を兼ね備えることができ、その結果、使用する水溶性有機溶剤の種類の選択と使用量に関する自由度が拡大し、水溶性樹脂を水性インク中で安定に溶解状態で存在させることができ、相対的な水溶性樹脂の添加量を高めることができたことにより、記録媒体との密着性に優れ、光沢性、耐擦性及びハジキ耐性に優れた高品位の画像を得ることができたものである。
より詳しくは、水性インクについて、サイン用途に用いられる表面が樹脂製の記録媒体や、印刷本紙などの吸水性に乏しいコート紙に対しても、記録媒体との密着性に優れ、光沢性、耐擦性及びハジキ耐性に優れた高品位の画像を形成することを目的に検討を重ねた。本発明でいう表面が樹脂製の記録媒体とは、具体的には、ポリスチレンやアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）などの樹脂プレートや塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのプラスチックフィルム、あるいはこれらプラスチックフィルムを紙などの基材表面に張り付けたものなどをいい、記録する表面が、水を浸透しにくい記録媒体である。
【数１】
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このような特性を備えた上記記録媒体に対して、水性インクに、前記一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類を添加することにより、記録媒体との密着性、光沢性、耐擦性及びハジキ耐性が改善された高品位の画像を形成することができることを見出したものである。
【００２４】
〔水溶性有機溶剤〕
本発明においては、低表面張力の水溶性有機溶剤を添加することで、軟質塩化ビニルシートをはじめ種々の疎水性樹脂からなる記録媒体や、印刷本紙などの吸収が遅い紙支持体に対しても、インク混じりを抑え、高画質な印字画像を得ることができる。
特に、グリコールエーテル類もしくは１，２−アルカンジオール類を添加することは好ましく、具体的には下記の低表面張力の水溶性有機溶剤を用いることが好ましい。
グリコールエーテル類としては、例えば、β−アルコキシプロピオンアミド類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノプロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル等が挙げられる。
また、１，２−アルカンジオール類としては、例えば、１，２−ブタンジオール、１，２−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，２−ヘプタンジオール等が挙げられる。
【００２５】
また、塩化ビニル等の疎水性記録媒体を用いる場合は、それらを溶解、軟化あるいは膨潤しうる溶剤を添加することも、画像の接着性や耐擦性がより向上する観点から好ましい。
このような溶剤としては、窒素、もしくはイオウ原子を含む環状溶剤、環状エステル溶剤、乳酸エステル、アルキレングリコールジエーテル、アルキレングリコールモノエーテルモノエステル及びジメチルスルフォキシドが挙げられる。
好ましい溶剤の具体例としては、環状アミド化合物、例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−エチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ε−カプロラクタム、メチルカプロラクタム、２−アザシクロオクタノン等が挙げられ、イオウ原子を含有する環状溶剤の好ましい具体例としては、環状の５〜７員環が好ましく、例えば、スルフォラン等が挙げられる。
環状エステル溶剤の好ましい具体例としては、γ−ブチロラクトン、ε−カプロラクトンが、乳酸エステルとしては乳酸ブチル、乳酸エチルなどが挙げられる。
アルキレングリコールジエーテルの好ましい具体例としては、ジエチレングリコールジエチルエーテル等があり、アルキレングリコールモノエーテルモノエステルの好ましい具体例としては、ジエチレングリコールモノエチルモノアセテートが挙げられる。
その他に、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、セカンダリーブタノール、ターシャリーブタノール）、多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ブチレングリコール、ヘキサンジオール、ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、チオジグリコール）、アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリエチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、テトラメチルプロピレンジアミン）、アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）、等が挙げられる
【００２６】
〔色材〕
次に、本発明の水性インクが含有する色材について説明する。
本発明で適用可能な色材としては、酸性染料、直接染料、塩基性染料等の水溶性染料や各種顔料、着色ポリマー／ワックスを含む分散染料、油溶性染料等が挙げられるが、その中でも、特に、顔料を使用することが画像耐久性の点で好ましい。
本発明に使用できる顔料としては、従来公知の有機及び無機顔料が使用できる。例えば、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料や、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリレン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサンジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロニ顔料等の多環式顔料や、塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキや、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料等の有機顔料、カーボンブラックや酸化チタン等の無機顔料が挙げられる。
【００２７】
好ましい具体的な有機顔料を以下に例示する。
マゼンタまたはレッドおよびバイオレット用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２０２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２４５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２５８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２８２、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット２３等が挙げられる。
オレンジまたはイエローおよびブラウン用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３４、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー８３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１０９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１１０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１９９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー２１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン２２等が挙げられる。
グリーンまたはシアン用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー２９、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７等が挙げられる。
ブラック用の顔料としてはカーボンブラックの他に、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７等が挙げられる。
ホワイト用の顔料としては酸化チタンの他に、Ｃ．Ｉ．ピグメントホワイト６等が挙げられる。本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２８】
〔顔料分散体〕
上記の顔料は、水系インク中で安定な分散状態を保つために、各種の加工がされ、顔料分散体が調製される。
該分散体は、水系で安定に分散できるものであればよく、高分子の分散樹脂により分散した顔料分散体、水不溶性樹脂で被覆されたカプセル顔料、顔料表面を修飾し分散樹脂を用いなくても分散可能な自己分散顔料等から選択することができる。
高分子の分散樹脂により分散した顔料分散体を用いる場合、樹脂としては水溶性のものを用いることができる。水溶性樹脂として好ましく用いられるのは、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸ハーフエステル共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体等のような水溶性樹脂である。
また顔料の分散樹脂として、前記共重合樹脂を用いて分散しても良い。
【００２９】
顔料の分散方法としては、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカー等各種を用いることができる。
前記顔料分散体の粗粒分を除去し、顔料粒子の粒径分布を揃える観点から、遠心分離装置を使用すること又はフィルターを使用することも好ましい。
【００３０】
また、顔料として水不溶性樹脂で被覆されたカプセル顔料を用いても良い。水不溶性樹脂とは、弱酸性ないし弱塩基性の範囲の水に対して不溶な樹脂であり、好ましくは、ｐＨ４〜１０の水溶液に対する溶解度が２％以下の樹脂である。
該水不溶性樹脂として、好ましくはアクリル系、スチレン−アクリル系、アクリロニトリル−アクリル系、酢酸ビニル系、酢酸ビニル−アクリル系、酢酸ビニル−塩化ビニル系、ポリウレタン系、シリコン−アクリル系、アクリルシリコン系、ポリエステル系、エポキシ系の各樹脂を挙げることができる。
【００３１】
前記分散樹脂または水不溶性樹脂の分子量として、好ましくは平均分子量で、３０００から５０００００のものを用いることができ、更に好ましくは、７０００〜２０００００のものを用いることができる。
該分散樹脂または水不溶性樹脂のＴｇは、好ましくは−３０℃〜１００℃程度のものを用いることができ、更に好ましくは−１０℃〜８０℃程度のものを用いることができる。
顔料と顔料を分散する樹脂の質量比率は、好ましくは顔料／樹脂比で１００／１５０以上、１００／３０以下の範囲で選択することができる。特に画像耐久性と射出安定性やインク保存性が良好なのは１００／１００以上、１００／４０以下の範囲である。
水不溶性樹脂で被覆された顔料粒子の平均粒子径は、８０ないし２００ｎｍ程度がインク保存安定性、発色性の観点から好ましい。
顔料を水不溶性樹脂で被覆する方法としては、公知の種々の方法を用いることができるが、好ましくは、水不溶性樹脂をメチルエチルケトンなどの有機溶剤に溶解し、さらに塩基成分にて樹脂中の酸性基を部分的、もしくは完全に中和した後、顔料およびイオン交換水を添加、分散し、次いで有機溶剤を除去し、必要に応じて加水して調製する製造方法が好ましい。または、顔料を、重合性界面活性剤を用いて分散し、そこへモノマーを供給し、重合しながら被覆する方法も好ましい。
また、自己分散顔料としては、表面処理済みの市販品を用いることもでき、好ましい自己分散顔料として、例えば、ＣＡＢＯ−ＪＥＴ２００、ＣＡＢＯ−ＪＥＴ３００（キャボット社製）、ボンジェットＣＷ１（オリエント化学工業（株）社製）等を挙げることができる。
【００３２】
〔水溶性樹脂〕
本発明の水性インクは、少なくとも水溶性樹脂を含有することを特徴とする。本発明で使用できる水溶性樹脂は、色材として顔料を用いる場合には、バインダーとして機能し、塩化ビニルなどの非吸収性記録媒体との接着性を有し、かつ塗膜の耐擦性や耐水性を向上させる機能がある。また、光沢が高く、光学濃度も高い画像を形成させる機能も必要とされ、このため、水溶性樹脂自体が塗膜中で高い透明性を持ち、顔料、あるいは顔料分散樹脂との相溶性があることも必要である。
【００３３】
本発明の水性インクに適用可能な水溶性樹脂として、特に制限はなく、アクリル系樹脂、ポリスチレン−アクリル系樹脂、ポリアクリロニトリル−アクリル系樹脂、酢酸ビニル−アクリル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂等を挙げることができるが、その中でも、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂及びポリウレタン系樹脂から選ばれる少なくとも１種の樹脂であることが好ましく、特にアクリル系の共重合樹脂である水溶性樹脂が好ましい。
アクリル系の共重合樹脂は、周知のごとく、非常に多種類のモノマーから自由に選択、設計することができ、重合しやすく、また低コストで製造できるため、本発明に適している。特に、先に述べたように、水性インクへ添加する際に求められる多数の要求に答えるには、設計自由度の大きいアクリル系の共重合樹脂が適しており、その中でも、下記の各特性を備えた水溶性樹脂Ａを用いることが特に好ましい。
【００３４】
（水溶性樹脂Ａ）
〈水溶性樹脂Ａの酸価〉
本発明に係る水溶性樹脂Ａでは、酸価が５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上、１３０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下である。酸価が５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上であれば樹脂の水溶性が高く、溶解しやすくなり、酸価が１３０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であれば、高い光沢性を得ることができる観点から好ましい。
【００３５】
［酸価の測定方法］
なお、本発明でいう水溶性樹脂の酸価は、下記の方法に従って求めることができる。
樹脂１０ｇを３００ｍｌの三角フラスコに秤量し、エタノール：ベンゼン＝１：２の混合溶媒約５０ｍｌ加えて樹脂を溶解する。次いで、フェノールフタレイン指示薬を用い、あらかじめ標定された０．１ｍｏｌ／Ｌの水酸化カリウムエタノール溶液で滴定し、滴定に用いた水酸化カリウムエタノール溶液の量から、下記計算式（１）に従って、酸価（ｍｇＫＯＨ／ｇ）を求めることができる。尚、樹脂の種類によって、エタノール：ベンゼン＝１：２の混合溶媒約５０ｍｌに溶解しないものは、エタノール５０ｍｌ、あるいは、エタノール／純水＝１：１の混合溶媒約５０ｍｌのどちらか溶解する溶媒種を選択して、他は同じ操作にて滴定を行う。
計算式（１）
Ａ＝（Ｂ×ｆ×５．６１１）／Ｓ
式中、Ａは樹脂の酸価（ｍｇＫＯＨ／ｇ）、Ｂは滴定に用いた０．１ｍｏｌ／Ｌ水酸化カリウムエタノール溶液の量（ｍｌ）、ｆは０．１ｍｏｌ／リットル水酸化カリウムエタノール溶液のファクター、Ｓは、樹脂の質量（ｇ）、５．６１１は、水酸化カリウムの式量（５６．１１／１０）である。
【００３６】
〈水溶性樹脂Ａのガラス転移温度〉
本発明に係る水溶性樹脂Ａでは、ガラス転移温度（Ｔｇ）が、３０℃以上、１００℃以下である。Ｔｇが３０℃以上であれば耐擦性が十分であり、またブロッキングの発生も抑制することができる。Ｔｇが１００℃以下であれば、所望の耐擦性を得ることができる。これは、乾燥後の皮膜が硬くなりすぎて脆くなるのを防止することができると考えている。
【００３７】
〈水溶性樹脂Ａの重量平均分子量〉
本発明に係る水溶性樹脂Ａは、重量平均分子量（Ｍｗ）が２万以上、８万以下である。重量平均分子量が２万以上であれば耐擦性が良好であり、８万以下であればインクのメンテナンス性が優れているためである。更に好ましい水溶性樹脂Ａの重量平均分子量は２万５千以上、７万以下である。
【００３８】
〈水溶性樹脂Ａのモノマー組成〉
本発明に係る水溶性樹脂Ａは、モノマーとして少なくともメタクリル酸メチル、アクリル酸アルキルエステルまたはメタクリル酸アルキルエステル、及び酸モノマーを含むモノマーから合成される共重合樹脂であって、かつメタクリル酸メチルとアクリル酸アルキルエステルとメタクリル酸アルキルエステルとの総質量が、共重合樹脂を構成する全モノマー質量に対して８０％以上、９５％以下である。
【００３９】
（アミン中和樹脂）
本発明に係る水溶性樹脂としては、樹脂に含まれる酸成分の全部あるいは一部を塩基で中和して用いることができる。中和塩基としては、アルカリ金属含有塩基（例えば、ＮａＯＨ、ＫＯＨ等）、アミン類（例えば、アルカノールアミン、アルキルアミン等）又はアンモニアを用いることができるが、本発明においては、その中でも、水溶性樹脂が、アミン中和樹脂であることが好ましい。
中和塩基の添加量としては、該共重合樹脂に含まれる酸モノマーの量にもよるが、少なすぎると該共重合樹脂の中和による効果が得られず、多すぎると画像の耐水性や変色、臭気などの課題があるため、インク全質量の０．２質量％以上、２．０質量％以下含有することが好ましい。
【００４０】
本発明に係る水溶性樹脂は、水性インクの調製時、色材を分散する前に添加されてもよいし、分散した後で添加されても良いが、色材を分散した後で添加されることが好ましい。
水溶性樹脂は、水性インク中に、１質量％〜１５質量％添加することが好ましい。更に好ましくは、３質量％から１０質量％である。
本発明の水性インクにおいては、水溶性樹脂と共に、上記と同様の樹脂から構成される水系分散型ポリマー微粒子を併せて用いることができる。
【００４１】
〔その他の添加剤〕
本発明の水性インクには、その他、必要に応じて定着樹脂や界面活性剤、防カビ剤、防錆剤、消泡剤、粘度調整剤、浸透剤、ｐＨ調整剤、乾燥防止剤として尿素、チオ尿素、エチレン尿素等を添加することができ、特に界面活性剤を添加すると画像耐久性や画質がより向上するため好ましい。
【００４２】
〔界面活性剤〕
次に、本発明に適用可能な界面活性剤について説明する。
本発明のインクに使用することができる界面活性剤としては、ジアルキルスルホコハク酸塩類、アルキルナフタレンスルホン酸塩類、脂肪酸塩類等のアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル類、アセチレングリコール類、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロックコポリマー類等のノニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩類、第四級アンモニウム塩類等のカチオン性界面活性剤、シリコーン系やフッ素系の界面活性剤が挙げられ、特にシリコーン系もしくはフッ素系の界面活性剤が好ましい。界面活性剤は単独でも併用でも使用することができる。
シリコーン系もしくはフッ素系の界面活性剤を添加することで、塩化ビニルシートをはじめ種々の疎水性樹脂からなる記録媒体や、印刷本紙などの吸収が遅い記録媒体に対して、インク混じりをより抑えることができ、高画質な印字画像を得られる。該界面活性剤は、前記低表面張力の水溶性有機溶剤と併用することが特に好ましい。
シリコーン系の界面活性剤としては、好ましくはポリエーテル変性ポリシロキサン化合物があり、例えば、信越化学工業製のＫＦ−３５１Ａ、ＫＦ−６４２やビッグケミー製のＢＹＫ３４５、ＢＹＫ３４７、ＢＹＫ３４８などが挙げられる。
フッ素系の界面活性剤は、通常の界面活性剤の疎水性基の炭素に結合した水素の代わりに、その一部または全部をフッ素で置換したものを意味する。この内、分子内にパーフルオロアルキル基を有するものが好ましい。
フッ素系の界面活性剤の内、ある種のものはＤＩＣ社からメガファック（Ｍｅｇａｆａｃ）Ｆなる商品名で、旭硝子社からサーフロン（Ｓｕｒｆｌｏｎ）なる商品名で、ミネソタ・マイニング・アンド・マニファクチュアリング・カンパニー社からフルオラッド（Ｆｌｕｏｒａｄ）ＦＣなる商品名で、インペリアル・ケミカル・インダストリー社からモンフロール（Ｍｏｎｆｌｏｒ）なる商品名で、イー・アイ・デュポン・ネメラス・アンド・カンパニー社からゾニルス（Ｚｏｎｙｌｓ）なる商品名で、またファルベベルケ・ヘキスト社からリコベット（Ｌｉｃｏｗｅｔ）ＶＰＦなる商品名で、またネオス社からフタージェントなる商品名それぞれ市販されている。
界面活性剤の添加量としては、インク全質量に対して、０．１質量％以上、２．０質量％未満が好ましい。
インクの表面張力としては、１５ｍＮ／ｍ以上、３５ｍＮ／ｍ未満であれば表面エネルギーが通常の紙よりも低いコート紙や樹脂製の記録媒体によく濡れて白ぬけが発生することがないため好ましい。
【００４３】
〔防腐剤・防黴剤〕
インクの長期保存安定性を保つため、防腐剤、防黴剤をインク中に添加してもかまわない。防腐剤・防黴剤としては、芳香族ハロゲン化合物（たとえばＰｒｅｖｅｎｔｏｌ  ＣＭＫ）、メチレンジチオシアナート、含ハロゲン窒素硫黄化合物、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オン（たとえばＰＲＯＸＥＬ  ＧＸＬ）などが挙げられる。本発明はこれらに限定されるものではない。
本発明の水性インクを用いた画像形成においては、より高画質で画像耐久性が高い画像を形成するため、及びより高速の画像形成条件にも対応できるようにするために、記録媒体を３５℃以上、１００℃未満の温度に加熱しながら印字することが好ましい。３５℃以上であれば加熱の効果が十分に発揮され、１００℃以下では、記録媒体が変形して波打ちするなどの影響を排除することができる。
また、加熱しながら印字した後、プリントを５５℃以上、１００℃未満でさらに加熱乾燥することを併用することは、インクの乾燥を促進し、画像耐久性を高めるためいっそう好ましい。
【００４４】
＜実施例＞
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、実施例において「部」あるいは「％」の表示を用いるが、特に断りがない限り「質量部」あるいは「質量％」を表す。
【００４５】
実施例１
《インクの調製》
〔シアン顔料分散体の調製〕
顔料分散剤としてフローレンＴＧ−７５０Ｗ（固形分４０％、エボニックデグサ社製）２０部を、イオン交換水６５部に加えた。この溶液に、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１５部添加し、プレミックスした後、０．５ｍｍジルコニアビーズを体積率で５０％充填したサンドグラインダーを用いて分散し、顔料固形分が１５％のシアン顔料分散体を得た。
〔インクＣ−１の調製〕
β−ヒドロキシプロピオンアミド類である３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド（以下、Ａ−１と称す）の５部と、ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル（ＤＰＧＰＥ）の５部と、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル（ＤＰＧＭＥ）の１０部を、イオン交換水２０部に添加し、ここへ水溶性樹脂として、ジョンクリルＪＤＸ−６５００（ＢＡＳＦ社製アクリル樹脂  固形分２９．５％）の１７部を加えて攪拌し、イオン交換水で全量が８０部となるように調整した。
次いで、ここへ上記調製したシアン顔料分散体の２０部を加えて攪拌した後、０．８μｍのフィルターによりろ過して、シアンインクＣ−１を得た。
〔インクＣ−２〜Ｃ−１２の調製〕
上記インクＣ−１の調製において、β−アルコキシプロピオンアミド類の種類（含む未添加）、有機溶剤の種類と含有量、水溶性樹脂の含有量を、表１に記載の様に変更した以外は同様にして、インクＣ−２〜Ｃ−１２を調製した。
なお、表１に略称で記載したβ−アルコキシプロピオンアミド類、有機溶剤、水溶性樹脂、および界面活性剤の具体的な化合物は、以下の通りである。
〈＊１：β−アルコキシプロピオンアミド類〉
Ａ−１：３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
Ａ−２：３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
〈有機溶剤１、２、３〉
ＨＤＯ：１，２−ヘキサンジオール
ＤＰＧＭＥ：ジプロピレングリコールモノメチルエーテル
ＤＰＧＰＥ：ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル
ＮＭＰ：Ｎ−メチル−２−ピロリジノン
２−ＰＤＮ：２−ピロリジノン
〈水溶性樹脂〉
ＪＤＸ：ジョンクリルＪＤＸ−６５００（ＢＡＳＦ社製アクリル樹脂）
〈界面活性剤〉
Ｆ−１００：フタージェント  １００  （ネオス社製）
【００４６】
メンテナンスユニット６は、キャリッジ３の移動経路、即ち、キャリッジ３の移動方向である主走査方向Ｘに沿って記録領域Ａ２に隣接するメンテナンス領域Ａ１に配設されている。また、メンテナンスユニット６は、記録ヘッド２のノズル内のインクを吸引する吸引装置６１と、インク吐出部２１を払拭する払拭装置６２とを備えている。
【００４７】
吸引装置６１は、各記録ヘッド２に対応して設けられた所定数（例えば、４つ）の吸引キャップ６１１と、各吸引キャップ６１１と連通された吸引ポンプ６１２とを有している。そして、各吸引キャップ６１１によりインク吐出部２１の複数のノズル孔が形成されたノズル面（下面）が覆われた状態で、制御部９のＣＰＵ９１の制御下にて、吸引ポンプ６１２が作動して、ノズルの吐出口を介して記録ヘッド２内部のインクを異物とともに吸引する。
なお、吸引ポンプ６１２は、図示しない廃液タンクと連通されており、吸引キャップ６１１を介して吸引されたインクや異物は廃液タンクに送られる。
【００４８】
以下に、払拭装置６２について図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照して詳細に説明する。
図３（ａ）及び図３（ｂ）は、記録ヘッド２に対する払拭装置６２の配置を示す図であり、記録媒体Ｓの搬送方向Ｙ下流側から見た状態を表している。また、図３（ａ）は、払拭装置６２を上昇させた状態を示し、図３（ａ）は、払拭装置６２を下降させた状態を示している。
なお、通常状態では、払拭装置６２は下降して、クリーニングローラ６２１が記録ヘッド２から離間した状態（図３（ｂ）参照）、即ち、クリーニングローラ６２１記録ヘッド２に接触不可能な状態が初期位置となっている。
【００４９】
払拭装置６２は、略円筒状のクリーニングローラ６２１の外周面で記録ヘッド２のインク吐出部２１を払拭する。具体的には、払拭装置６２は、クリーニングローラ６２１と、このクリーニングローラ６２１に当接してクリーニングローラ６２１の払拭部材６２１ｂによる洗浄液の含浸量を調整する絞りローラ６２２と、所定の洗浄液が貯留された内容器６２３と、洗浄液の補給に伴って内容器６２３から溢れた使用済みの洗浄液を受ける外容器６２４と、内容器６２３及び外容器６２４並びにクリーニングローラ６２１を支持する支持機構（図示略）を支持する支持板６２５と、支持板６２５を上下方向に移動させる上下動機構６２６とを備えている。
【００５０】
クリーニングローラ６２１は、ローラ軸（回転軸）６２１ａに略円筒状の払拭部材６２１ｂを同軸上に装着したものである。
ローラ軸６２１ａ及び払拭部材６２１ｂは、キャリッジ３の移動方向（主走査方向Ｘ）に対して略直交する方向に延在するように配設されている。
払拭部材６２１ｂの軸方向（長手方向）の長さは、記録ヘッド２のインク吐出部２１の搬送方向Ｙと略平行な長手方向の長さと略等しいか、その長さよりも長くなっている。また、払拭部材６２１ｂは、ローラ軸６２１ａに対して着脱自在に構成されていても良く、これにより、当該払拭部材６２１ｂが消耗した際の交換作業等が容易となる。
【００５１】
払拭部材６２１ｂは、例えば、スポンジ状の柔軟な多孔質材料により構成されている。多孔質材料としては、例えば、プラスチックポリマー等からなる連続気泡を有する多孔質材料が用いられる。また、多孔質材料は、平均気孔率が６０％以上、プロシメータで測定した平均気孔径が７００μｍ以下であることが、良好な清掃を行なう点で好ましい。
【００５２】
ここで、平均気孔率は、気体置換法の一つで圧力変化ボイルの気体法則から試料体積（真体積）を求め、この試料の見かけの体積との比により求めることができる。
具体的には、真体積をマイクロメリテックス アキュピック１３３０にて測定し、平均気孔率＝｛（見かけの体積）・（真の体積）｝／（見かけの体積）×１００（％）の式により求める。
また、平均気孔径は、試料の電子顕微鏡写真で確認された気孔の内、大きい順に所定数（例えば、５〜１０等）を、写真にプリントされたメジャーにて測定した平均値を採用することにより求めることもできる。
【００５３】
ローラ軸６２１ａは、図示しない支持機構により回転可能に支持されている。また、ローラ軸６２１ａには、ローラ駆動モータ（駆動部）６２１ｃの駆動力を伝達する例えばギヤ等の動力伝達機構（図示略）が接続され、制御部９のＣＰＵ９１の制御下にてローラ駆動モータ６２１ｃが駆動することにより、所定方向（例えば、図３（ａ）における反時計回り）に回転するようになっている。
また、クリーニングローラ６２１は、上下動機構６２６により払拭装置６２を上昇させた状態（図３（ａ）参照）で、払拭部材６２１ｂの外周の標高が少なくとも記録ヘッド２のインク吐出部２１の標高を越えるように上下方向に位置決めされている。これにより、クリーニングローラ６２１は、払拭部材６２１ｂを記録ヘッド２のインク吐出部２１に接触させて当該インク吐出部２１を払拭できるようになっている。即ち、払拭部材６２１ｂのインク吐出部２１に接触する部分によって払拭部が構成されている。
【００５４】
なお、払拭部材６２１ｂの外周の標高が記録ヘッド２のインク吐出部２１の標高を越える量は、当該インク吐出部２１の払拭度合や払拭部材６２１ｂの径方向の厚さ（肉厚）等に応じて適宜任意に変更可能である。例えば、払拭部材６２１ｂの外周の標高が記録ヘッド２のインク吐出部２１の標高を越える量は、当該払拭部材６２１ｂの肉厚の２５％以下、特に、払拭部材６２１ｂの肉厚の半分を超えない範囲で適宜に設定するのが好ましい。さらに、後述する絞りローラ６２２の食い込み量との関係から、払拭部材６２１ｂの肉厚の１％以上、且つ、２５％以下、特に、４％以上、且つ、１５％以下が好ましい。
【００５５】
クリーニングローラ６２１の払拭部材６２１ｂの一部分は、内容器６２３内に貯留されている洗浄液に浸漬されるようになっている。
内容器６２３は、例えば、上面開口の箱状に形成されるとともに、一側面に形成された供給口６２３ａを通じて洗浄液貯蔵部（液供給部）６２７（図１参照）から洗浄液が供給されるようになっている。洗浄液貯蔵部６２７からの洗浄液の供給は、制御部９のＣＰＵ９１の制御下にて、所定のタイミングで図示しない供給ポンプを所定時間作動させることにより実行される（詳細後述）。
内容器６２３の外側には、当該内容器６２３を内包する外容器６２４が設けられている。
【００５６】
外容器６２４は、洗浄液の補給に伴って内容器６２３の上縁部から溢れた洗浄液を受けるとともに、例えば、吸引ポンプ６１２の作動により吸引された洗浄液が排出口６２４ａを介して廃液タンクに排出されるようになっている。
なお、外容器６２４は、内容器６２３の上縁部から溢れた洗浄液を受けるような構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、内容器６２３の底面に弁により開閉自在な排出口（図示略）を形成しても良く、これにより、使用済みの洗浄液を当該内容器６２３の底に沈澱した汚れとともに排出することができる。
【００５７】
ここで、洗浄液について説明する。
本発明のインクジェット記録装置では、インクジェットヘッドのノズル面を拭くワイプユニットのインク吸収部材に、有機溶剤を含有する洗浄液（クリーニング液）を供給する機能を備えていることを特徴の一つとする。
本発明に係る洗浄液には、ノズル面に付着したインクの乾燥物を溶解、再分散、及び軟化させることで確実にふき取る機能を備えていることが求められる。従って、洗浄液は、種々の溶剤や水、及び塩基性化合物等を含有していることが好ましいが、これらに限定されるものではない。特に、表面張力が低い溶剤を含有していると、乾燥したインクに浸透しやすいため効果的である。また、塩基性化合物を含有することは、インク中に含まれる酸性分含有樹脂等の再溶解もしくは再分散を促進するため好ましい。
表面張力の低い溶剤としては、例えば、アルキレングリコールモノアルキルエーテル類、１，２−アルカンジオール類等が挙げられる。
塩基性化合物とは、該塩基性化合物を０．１ｍｏｌ／Ｌの濃度で水に溶かした時、ｐＨが７．０より大きくなる物質をいう。ｐＨ測定方法としては、例えば、東亜電波工業株式会社のデジタルｐＨメーターＨＭ−３０Ｓ等を用い、２５℃におけるｐＨ値を測定する。
塩基性化合物としては、無機化合物で構成されたものでも有機化合物で構成されたものでも良いが、有機化合物で構成されたものを用いることがより好ましい。無機化合物で構成される塩基性化合物としては、アンモニア、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなどの水酸化物や、炭酸カリウム、炭酸ナトリウムなどの炭酸塩、炭酸水素カリウムや炭酸水素ナトリウムなどの重炭酸塩を用いることができる。有機化合物で構成される塩基性化合物としては、アルカノールアミン類、アルキルアミン類を用いることができる。中でも、アンモニア、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエタノール、Ｎ，Ｎ−ジブチルアミノエタノール、Ｎ−メチル−ジエタノールアミン、２−アミノ−２−メチルプロパノール、Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノエタノールを好ましく用いることができる。
【００５８】
本発明に係る洗浄液には、上記以外の有機溶剤や高分子化合物を含有していてもよい。特に、高沸点有機溶剤や親水性の高分子化合物は、洗浄液の乾燥を防ぐ効果がある。高沸点有機溶剤としては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、トリエチレングリコール、グリセリン、２−ピロリジノン等が挙げられる。親水性の高分子化合物としては、ポリエチレングリコール等が挙げられるが、室温で液状である低分子量のものが好ましい。
また、洗浄液には界面活性剤を含有していてもよい。界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、アセチレングリコール類、プルロニック型界面活性剤などが挙げられる。
洗浄液は、必要に応じて、その他添加剤、例えば、防黴剤、防錆剤等を添加しても良い。
【００５９】
払拭部材６２１ｂの回転方向の下流側には、当該払拭部材６２１ｂを半径方向に押圧する絞りローラ６２２が設けられている。
絞りローラ６２２は、払拭部材６２１ｂよりも硬い材料、例えば硬質ゴムやステンレススチール等で構成されている。また、絞りローラ６２２の径は、クリーニングローラ６２１の径よりも小さくなっている。また、絞りローラ６２２は、支持腕６２２ａの一端に回動可能に支持されている。
【００６０】
支持腕６２２ａは、所定方向に長尺な部材であり、その中間部に長孔６２２ｂが形成されている。この長孔６２２ｂには、支持板６２５に設けられたピン６２５ａが挿通され、これにより、当該支持腕６２２ａが長孔６２２ｂに沿ってスライド自在となっている。
また、支持腕６２２ａの絞りローラ６２２が設けられていない側の他端部は、絞り量調整機構（図示略）に接続され、制御部９のＣＰＵ９１の制御下にて絞り量調整機構が駆動することにより、所定方向（例えば、図３（ａ）における左右方向等）に移動する。これに伴って、支持腕６２２ａが所定方向に揺動して、当該支持腕６２２ａの一端に支持された絞りローラ６２２の払拭部材６２１ｂに対する食い込み量（押圧量）を調整可能となっている。
なお、食い込み量は、洗浄液の絞り量（即ち、絞った後に払拭部材６２１ｂに含まれる洗浄液の含浸量）等に応じて適宜任意に変更可能であり、例えば、３ｍｍ〜５ｍｍ払拭部材６２１ｂの肉厚の２０％が好ましく、特に１ｍｍ〜６ｍｍ払拭部材６２１ｂの肉厚の５％〜３０％の範囲で調節することが、洗浄液の絞り量を適正化することができる点で好ましい。
【００６１】
なお、洗浄液を絞る機構の構成は、一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能である。例えば、絞りローラ６２２に代えて、図示は省略するが、箆状の絞り板を用いても良い。
【００６２】
絞りローラ６２２の押圧による絞り作用により、払拭部材６２１ｂに吸収された洗浄液の一部が絞り出される。これにより、払拭部材６２１ｂに含まれる洗浄液の含浸量が適正化され、適正な量の洗浄液を含浸した払拭部材６２１ｂで記録ヘッド２のインク吐出部２１を払拭可能となる。インク吐出部２１を払拭して結露Ｃ（図５（ｂ）等参照）や汚れを吸い取った払拭部材６２１ｂは、洗浄液に浸ることにより水分や汚れを落とすとともに洗浄液を吸収する。そして、絞りローラ６２２で所定量絞られて再度インク吐出部２１を払拭する。
記録ヘッド２のインク吐出部２１を清掃する際には、以上の動作が連続的に所定時間行われる。
【００６３】
外容器６２４の下側には、支持板６２５が設けられている。
支持板６２５は、上下動機構６２６を構成する一対のカム６２６ａ、６２６ａによって高さを上下方向に調節できるようになっている（図３（ａ）及び図３（ｂ）参照）。具体的には、一対のカム６２６ａ、６２６ａの各々は、回転軸が偏心した位置に配設され、回動により当該カム６２６ａと接触する支持板６２５の位置を変移させる。これにより、払拭装置６２が全体として上下方向に移動する。
即ち、記録ヘッド２のインク吐出部２１の払拭を行わない状態では、図３（ｂ）に示すように、支持板６２５が下降してクリーニングローラ６２１が記録ヘッド２から離間した状態となっている。そして、記録ヘッド２のインク吐出部２１の払拭やクリーニングローラ６２１の回転を行う際には、図３（ｂ）の状態から一対のカム６２６ａ、６２６ａが同期して所定方向に所定の角度（例えば、１８０°）回動することで、支持板６２５が上昇してクリーニングローラ６２１が記録ヘッド２に近接した状態となる（図３（ａ）参照）。
【００６４】
なお、記録ヘッド２のインク吐出部２１の払拭やクリーニングローラ６２１の回転を行わない状態では（図３（ｂ）参照）、制御部９のＣＰＵ９１の制御下にて、絞り量調整機構を駆動させてピン６２５ａと長穴との係合を利用して支持腕６２２ａを揺動させ、絞りローラ６２２による払拭部材６２１ｂの押圧を解除しても良い。これにより、絞りローラ６２２による無用な押圧によって払拭部材６２１ｂの変形等を避ける点で好ましい。
また、一対のカム６２６ａ、６２６ａの回転は、クリーニングローラ６２１の駆動源と共通の駆動源（ローラ駆動モータ６２１ｃ）を利用し、クラッチ機構を介在させることにより、所定の一方向への回転でクリーニングローラ６２１を駆動させ、他方向への回転で一対のカム６２６ａ、６２６ａを駆動させるようにしても良い。
【００６５】
なお、メンテナンスユニット６には、各記録ヘッド２から空吐出されたインクを受けるインク受器（図示略）が設けられていても良い。
【００６６】
電源部７は、通常電源部７１と、待機電源部７２とを具備している。
通常電源部７１は、例えば、記録ヘッド２を用いた記録動作中など、当該装置の主要な機能を実行可能な通常の動作状態で、搬送部１、記録ヘッド２、キャリッジ３、プラテン４、インク供給部５、メンテナンスユニット６、計時部８、制御部９等の当該装置本体を構成する各部に電源を供給する。
待機電源部７２は、例えば、記録ヘッド２を用いた記録動作の終了後など、当該装置の主機能（通常の動作）を実行しない待機状態で、当該装置本体を構成する各部のうちの一部分、即ち、メンテナンスユニット６の払拭装置６２、計時部８、制御部９にのみ電源を供給する。このとき供給される電源は、待機状態での当該払拭装置６２、計時部８及び制御部９の動作に必要な最低限の電力量とすることで、省電力が実現される。
【００６７】
計時部８は、図示は省略するが、例えば、タイマや計時回路等を備えて構成され、記録動作後に経過した時間を計測する。具体的には、計時部８は、記録動作が終了して待機状態に移行してから経過した時間を計測して、その計測結果を制御部９のＣＰＵ９１に出力する。
【００６８】
制御部９は、インクジェット記録装置１００の各部を制御するものであり、図２に示すように、ＣＰＵ９１と、ＲＡＭ９２と、ＲＯＭ９３等を備えている。
【００６９】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１は、ＲＯＭ９３に記憶されているインクジェット記録装置１００としての各種機能に関る各種のアプリケーションプログラムを読み出してＲＡＭ９２内の作業領域に展開し、当該プログラムに従って当該インクジェット記録装置１００を統括的に制御する。
【００７０】
ＲＡＭ（Random Access Memory）９２は、例えば、ＣＰＵ９１により実行される処理プログラム等を展開するためのプログラム格納領域や、入力データや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果等を格納するデータ格納領域などを備える。
【００７１】
ＲＯＭ（Read Only Memory）９３は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成され、インクジェット記録装置１００で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ等を記憶する。
具体的には、ＲＯＭ９３は、払拭制御プログラム９３ａ、待機中制御プログラム９３ｂ等を記憶している。
【００７２】
払拭制御プログラム９３ａは、記録ヘッド２を用いた記録動作後にインク吐出部２１をクリーニングローラ６２１の外周面で払拭する払拭モードが設定された状態で、ＣＰＵ９１により実行されるプログラムである。
ここで、記録ヘッド２を用いた記録動作とは、当該記録ヘッド２を走査させつつ所定枚数（例えば、５枚程度等）の記録媒体Ｓ上にインクを吐出させて記録を行う動作や、あるタイミング（例えば、第１払拭動作が完了した時点）からメンテナンスタイミングとなるまでの期間、記録ヘッド２を走査させつつ各記録媒体Ｓ上にインクを吐出させて記録を行う動作のことである。
即ち、払拭制御プログラム９３ａは、記録動作後の記録ヘッド２の通常のメンテナンスを実行する所定のタイミングで、吸引装置６１により各記録ヘッド２内部のインクや異物が吸引された後、記録ヘッド２と払拭装置６２を相対的に移動させて、インク吐出部２１に付着したインクＩ（図５（ａ）等参照）をクリーニングローラ６２１の外周面で払拭させ、さらに、インク吐出部２１に生じた結露Ｃ（図５（ｂ）参照）をクリーニングローラ６２１の外周面で払拭させる機能をＣＰＵ９１に実現させるためのプログラムである。
【００７３】
具体的には、ユーザによる所定操作に基づいて払拭モードが選択されると、先ず、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３から払拭制御プログラム９３ａを読み出して当該プログラムを実行し、キャリッジ駆動モータ３１の駆動を制御して、記録ヘッド２を搭載したキャリッジ３を主走査方向Ｘに沿って記録領域Ａ２からメンテナンス領域Ａ１側に移動させて、吸引キャップ６１１によりインク吐出部２１の複数のノズル孔が形成されたノズル面を覆う（キャップする）。続けて、ＣＰＵ９１は、吸引ポンプ６１２を作動させて、ノズルの吐出口を介して記録ヘッド２内部のインクを異物とともに吸引した後、ノズル面のキャップを解除する。
その後、ＣＰＵ９１は、キャリッジ駆動モータ３１の駆動を制御して、記録ヘッド２のインク吐出部２１に付着したインクＩをクリーニングローラ６２１の外周面で払拭させるように、記録ヘッド２を搭載したキャリッジ３を主走査方向Ｘに沿ってメンテナンス領域Ａ１から記録領域Ａ２側に移動させる。例えば、先ず、ＣＰＵ９１は、下降した状態、即ち、クリーニングローラ６２１が記録ヘッド２から離間した状態（図３（ｂ）参照）となっている払拭装置６２を、一対のカム６２６ａ、６２６ａを同期させて所定方向に所定の角度（例えば、１８０°）回動させることで、支持板６２５を上昇させてクリーニングローラ６２１を記録ヘッド２側に移動させる（図３（ａ）参照）。続けて、ＣＰＵ９１は、ローラ駆動モータ６２１ｃの駆動を制御して、クリーニングローラ６２１を所定方向（例えば、図５（ａ）における時計回り）に所定の回転速度Ｒ１で回転させるとともに、キャリッジ駆動モータ３１を所定方向（例えば、右回り）に回転させるように駆動を制御して、記録ヘッド２を搭載したキャリッジ３を主走査方向Ｘに沿って所定の移動速度でメンテナンス領域Ａ１から記録領域Ａ２側に移動させる。このとき、所定方向に回転するクリーニングローラ６２１の回転方向と、記録ヘッド２の移動方向（例えば、図５（ａ）における左方向）が反対方向となっている。そして、キャリッジ３とともに移動する記録ヘッド２のインク吐出部２１は、クリーニングローラ６２１の払拭部材６２１ｂの外周面で払拭され、インク吐出部２１に付着したインクＩは、洗浄液により溶解され払拭部材６２１ｂに吸収されて取り除かれる（図５（ｂ）参照）。
続けて、ＣＰＵ９１は、クリーニングローラ６２１を所定方向（例えば、図５（ａ）における時計回り）に所定の回転速度Ｒ１で回転させた状態で、キャリッジ駆動モータ３１を所定方向と反対方向（例えば、左回り）に回転させるように駆動を制御して、記録ヘッド２を搭載したキャリッジ３を主走査方向Ｘに沿って所定の移動速度Ｖ２で記録領域Ａ２側からメンテナンス側に移動させる。このとき、所定方向に回転するクリーニングローラ６２１の回転方向と、記録ヘッド２の移動方向（例えば、図５（ａ）における右方向）が等しくなっている。そして、キャリッジ３とともに移動する記録ヘッド２のインク吐出部２１は、クリーニングローラ６２１の払拭部材６２１ｂの外周面で払拭され、記録動作の際にインク吐出部２１に生じた結露Ｃは払拭部材６２１ｂに吸収されて取り除かれる（図５（ｄ）参照）。
【００７４】
待機中制御プログラム９３ｂは、記録ヘッド２を用いた記録動作後に待機状態に移行した状態で、ＣＰＵ９１により実行されるプログラムである。
即ち、待機中制御プログラム９３ｂは、記録動作後の待機状態にて、所定時間（例えば、６０分等）が経過する毎に、待機電源部７２からローラ駆動モータ６２１ｃに電源を供給してクリーニングローラ６２１を少なくとも一回転させる機能をＣＰＵ９１に実現させるためのプログラムである。
【００７５】
具体的には、ユーザによる所定操作に基づいて待機モードが選択されると、先ず、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３から待機中制御プログラム９３ｂを読み出して当該プログラムを実行し、計時部８に待機状態に移行してから経過した時間を計測させる。ＣＰＵ９１は、計時部８による計測結果に基づいて、待機電源部７２から６２１ｃに電源を供給するタイミングを制御する。即ち、ＣＰＵ９１は、計時部８による計測結果に基づいて、待機状態に移行後に所定時間が経過したか否かを判定し、所定時間が経過したと判定されると、待機電源部７２からローラ駆動モータ６２１ｃに電源を供給してクリーニングローラ６２１を回転させる。
例えば、ＣＰＵ９１は、一対のカム６２６ａ、６２６ａを同期させて所定方向に所定の角度（例えば、１８０°）回動させることで支持板６２５を上昇させて、当該払拭装置６２を上昇させる（図３（ａ）参照）。続けて、ＣＰＵ９１は、ローラ駆動モータ６２１ｃの駆動を制御して、クリーニングローラ６２１を所定方向に所定の回転速度で回転させる。このとき、ＣＰＵ９１は、クリーニングローラ６２１の略全体に内容器６２３内の所定の洗浄液を含浸させるように複数回（例えば、２回）回転させる。即ち、ＣＰＵ９１は、ローラ駆動モータ６２１ｃの駆動を制御して、クリーニングローラ６２１を一定時間（例えば、１０秒）回転させる。
これにより、クリーニングローラ６２１の払拭部材６２１ｂに吸収されているインクＪ（図７（ａ）等参照）は、内容器６２３内の洗浄液に浸ることで溶解して払拭部材６２１ｂから取り除かれ、さらに、払拭部材６２１ｂには洗浄液が吸収された後、絞りローラ６２２で所定量絞られることが、クリーニングローラ６２１の回転中に繰り返し連続して行われる。なお、クリーニングローラ６２１の回転数は、当該クリーニングローラ６２１の吸収性能を規定する各種の条件、例えば、払拭部材６２１ｂや洗浄液の組成等に応じて適宜任意に変更可能である。
そして、一定時間の経過後、ＣＰＵ９１は、ローラ駆動モータ６２１ｃの回転を停止させるように駆動を制御して、クリーニングローラ６２１の回転を停止させる。
【００７６】
なお、ＣＰＵ９１は、クリーニングローラ６２１を回転させる時間間隔（タイミング）を可変させても良い。例えば、ＣＰＵ９１は、装置本体の外部の気温、湿度及びインク組成（インク濃度や水分量等）のうち、少なくとも一に基づいてクリーニングローラ６２１の洗浄液に浸漬されていない部分の乾燥度合（単位時間あたりの乾燥水分量等）を特定し、当該乾燥度合に応じてクリーニングローラ６２１を回転させる時間間隔を可変させるようにしても良い。即ち、例えば、クリーニングローラ６２１の乾燥度合が相対的に大きい場合には、当該クリーニングローラ６２１を回転させる時間間隔を短くし、一方、クリーニングローラ６２１の乾燥度合が相対的に小さい場合には、当該クリーニングローラ６２１を回転させる時間間隔を長くするようにしても良い。
ここで、装置本体の外部の気温や湿度は、所定のタイミングで逐次検出する検出手段を設け、その検出手段からの出力データに基づいて特定しても良いし、待機状態に移行する際に、ユーザによる所定操作に基づいて入力された値を用いても良い。
【００７７】
また、ＣＰＵ９１は、計時部８による計時結果に基づいて、洗浄液貯蔵部６２７の供給ポンプ（図示略）を駆動させて当該洗浄液貯蔵部６２７から内容器６２３に所定の洗浄液を供給するタイミングを制御しても良い。即ち、ＣＰＵ９１は、待機中制御プログラム９３ｂを実行して、計時部８による計測結果に基づいて、洗浄液の供給タイミングになったか否かを判定し、供給タイミングになったと判定されると、供給ポンプ（図示略）を所定時間駆動させて洗浄液貯蔵部６２７から内容器６２３に所定の洗浄液を所定量供給するようにしても良い。
【００７８】
次に、インクジェット記録装置１００による記録ヘッド２のメンテナンスの際の動作について、図４並びに図５（ａ）〜図５（ｄ）を参照して説明する。
【００７９】
＜払拭処理＞
図４は、払拭処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。また、図５（ａ）〜図５（ｄ）は、払拭処理における記録ヘッド２と払拭装置６２との配置を模式的に示す図であり、記録ヘッド２が図５（ａ）の状態から、図５（ｂ）及び図５（ｃ）の各々の状態を経て、図５（ｄ）の状態となるように移動する。また、図５（ａ）〜図５（ｄ）は、記録媒体Ｓの搬送方向Ｙ上流側から見た状態を表している。
なお、図５（ａ）〜図５（ｄ）にあっては、キャリッジ３に搭載された所定数の記録ヘッド２として、二つの記録ヘッド２、２を模式的に表している。
【００８０】
図４に示すように、先ず、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３から払拭制御プログラム９３ａを読み出して実行し、キャリッジ駆動モータ３１の駆動を制御して、記録ヘッド２を搭載したキャリッジ３を主走査方向Ｘに沿って記録領域Ａ２からメンテナンス領域Ａ１側に移動させて、吸引キャップ６１１によりインク吐出部２１の複数のノズル孔が形成されたノズル面をキャップする（ステップＳ１）。続けて、ＣＰＵ９１は、吸引ポンプ６１２を作動させて、ノズルの吐出口を介して記録ヘッド２内部のインクや異物を吸引し（ステップＳ２）、その後、吸引キャップ６１１によるインク吐出部２１のノズル面のキャップを解除する（ステップＳ３）。
【００８１】
次に、ＣＰＵ９１は、下降した状態（図３（ｂ）参照）となっている払拭装置６２を上昇させるとともに、クリーニングローラ６２１の回転を開始させる（ステップＳ４）。具体的には、ＣＰＵ９１は、一対のカム６２６ａ、６２６ａを同期させて所定方向に所定の角度（例えば、１８０°）回動させることで支持板６２５を上昇させ、これにより、クリーニングローラ６２１を記録ヘッド２に近接させるように払拭装置６２本体が上昇する（図３（ａ）参照）。また、ＣＰＵ９１は、ローラ駆動モータ６２１ｃの駆動を制御して、クリーニングローラ６２１を所定方向（例えば、図５（ａ）における時計回り）に回転させる。
なお、払拭装置６２の上昇とクリーニングローラ６２１の回転開始の順序は、上記したものに限られるものではなく、互いの順序が逆であっても良いし、ほぼ同時であっても良い。
【００８２】
続けて、ＣＰＵ９１は、キャリッジ駆動モータ３１の駆動を制御して、記録ヘッド２を搭載したキャリッジ３を主走査方向Ｘに沿ってメンテナンス領域Ａ１から記録領域Ａ２側（図５（ａ）等における右側から左側）に移動させ、当該記録ヘッド２のインク吐出部２１をクリーニングローラ６２１の払拭部材６２１ｂの外周面で払拭して、インク吐出部２１に付着したインクＩを洗浄液により溶解して払拭部材６２１ｂに吸収させて取り除く（ステップＳ５；図５（ｂ）参照）。
【００８３】
次に、ＣＰＵ９１は、キャリッジ駆動モータ３１の駆動を制御して、記録ヘッド２を搭載したキャリッジ３を主走査方向Ｘに沿って記録領域Ａ２からメンテナンス領域Ａ１側（図５（ｃ）等における左側から右側）に移動させ、当該記録ヘッド２のインク吐出部２１をクリーニングローラ６２１の払拭部材６２１ｂの外周面で払拭して、インク吐出部２１の結露Ｃを払拭部材６２１ｂに吸収させて取り除く（ステップＳ６；図５（ｄ）参照）。
【００８４】
続けて、ＣＰＵ９１は、キャリッジ駆動モータ３１の駆動を制御して、記録ヘッド２を搭載したキャリッジ３を主走査方向Ｘに沿ってメンテナンスユニット６のインク受器まで移動させ、各記録ヘッド２の吐出手段を作動させてノズルの吐出口からインク滴を空吐出させる（ステップＳ７）。
【００８５】
次に、ＣＰＵ９１は、クリーニングローラ６２１の回転を停止させるとともに、上昇した状態（図３（ａ）参照）となっている払拭装置６２を下降させる（ステップＳ８）。具体的には、ＣＰＵ９１は、ローラ駆動モータ６２１ｃの回転を停止させるように駆動を制御して、クリーニングローラ６２１の回転を停止させる。また、ＣＰＵ９１は、一対のカム６２６ａ、６２６ａを同期させて所定方向に所定の角度（例えば、１８０°）回動させることで支持板６２５を下降させ、これにより、クリーニングローラ６２１を記録ヘッド２から離間させるように払拭装置６２本体が下降する（図３（ｂ）参照）。
なお、クリーニングローラ６２１の回転停止と払拭装置６２の下降の順序は、上記したものに限られるものではなく、互いの順序が逆であっても良いし、ほぼ同時であっても良い。
【００８６】
続けて、ＣＰＵ９１は、キャリッジ駆動モータ３１の駆動を制御して、記録ヘッド２を搭載したキャリッジ３を主走査方向Ｘに沿ってメンテナンス領域Ａ１の吸引装置６１まで移動させて、吸引キャップ６１１によりインク吐出部２１の複数のノズル孔が形成されたノズル面をキャップして（ステップＳ９）、当該払拭処理を終了させる。
【００８７】
次に、インクジェット記録装置１００の待機状態における動作について、図６並びに図７（ａ）及び図７（ｂ）を参照して説明する。
【００８８】
＜待機中処理＞
図６は、待機中処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。また、図７（ａ）及び図７（ｂ）は、待機中処理におけるクリーニングローラ６２１の動作を模式的に示す図であり、クリーニングローラ６２１が図７（ａ）の状態から図７（ｂ）の状態となるように回転する。また、図７（ａ）及び図７（ｂ）は、記録媒体Ｓの搬送方向Ｙ上流側から見た状態を表している。
【００８９】
図６に示すように、記録ヘッド２を用いた記録媒体Ｓに対する記録動作が終了して（ステップＳ１１）、ユーザによる所定操作に基づいて待機モードが選択されると、ＣＰＵ９１は、電源供給源を通常電源部７１から待機電源部７２に切り替えて、待機電源部７２から、メンテナンスユニット６の払拭装置６２、計時部８、制御部９にのみ電源を供給する待機状態に移行させる（ステップＳ１２）。
次に、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３から待機中制御プログラム９３ｂを読み出して実行し、計時部８を制御して、待機状態に移行してから経過した時間の計測を開始させる（ステップＳ１３）。続けて、ＣＰＵ９１は、計時部８による計測結果に基づいて、待機状態に移行後に所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１４）。
ステップＳ１４における所定時間が経過したか否かの判定は、所定時間が経過したと判定されるまで（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、繰り返し実行される。
【００９０】
そして、ステップＳ１４にて、所定時間が経過したと判定されると（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ９１は、下降した状態（図３（ｂ）参照）となっている払拭装置６２を上昇させるとともに、クリーニングローラ６２１の回転を開始させる（ステップＳ１５）。具体的には、ＣＰＵ９１は、一対のカム６２６ａ、６２６ａを同期させて所定方向に所定の角度（例えば、１８０°）回動させることで支持板６２５を上昇させて当該払拭装置６２本体を上昇させる（図３（ａ）参照）。また、ＣＰＵ９１は、ローラ駆動モータ６２１ｃの駆動を制御して、クリーニングローラ６２１を所定方向に所定の回転速度で回転させる。
ＣＰＵ９１は、ローラ駆動モータ６２１ｃの駆動を制御して、クリーニングローラ６２１の回転を一定時間連続して行わせることで、払拭部材６２１ｂに吸収されているインクＪは、内容器６２３内の洗浄液に浸ることで溶解して払拭部材６２１ｂから取り除かれ、さらに、払拭部材６２１ｂには洗浄液が吸収された後、絞りローラ６２２で所定量絞られることが、クリーニングローラ６２１の回転中に繰り返し連続して行われる。
【００９１】
そして、一定時間の経過後、ＣＰＵ９１は、クリーニングローラ６２１の回転を停止させるとともに、上昇した状態（図３（ａ）参照）となっている払拭装置６２を下降させる（ステップＳ１６）。具体的には、ＣＰＵ９１は、ローラ駆動モータ６２１ｃの回転を停止させるように駆動を制御して、クリーニングローラ６２１の回転を停止させる。また、ＣＰＵ９１は、一対のカム６２６ａ、６２６ａを同期させて所定方向に所定の角度（例えば、１８０°）回動させることで支持板６２５を下降させて当該払拭装置６２本体を下降させる（図３（ｂ）参照）。また、ＣＰＵ９１は、絞り量調整機構を駆動させてピン６２５ａと長穴との係合を利用して支持腕６２２ａを揺動させ、絞りローラ６２２による払拭部材６２１ｂの押圧を解除する。
なお、クリーニングローラ６２１の回転停止と払拭装置６２の下降の順序は、上記したものに限られるものではなく、互いの順序が逆であっても良いし、ほぼ同時であっても良い。
【００９２】
その後、ＣＰＵ９１は、ユーザによる所定操作に基づいて通常電源部７１からの電源供給が選択されて通常電源が投入されたか否かを判定する（ステップＳ１７）。
ここで、通常電源が投入されていないと判定されると（ステップＳ１７；ＮＯ）、ＣＰＵ９１は、計時部８のタイマのカウント値をリセットした後（ステップＳ１８）、処理をステップＳ１３に移行して、それ以降の処理を実行させる。即ち、ＣＰＵ９１は、計時部８を制御して、前回のクリーニングローラ６２１の回転停止後に経過した時間の計測を開始させ（ステップＳ１３）、ステップＳ１４にて、所定時間が経過したと判定される毎に（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、クリーニングローラ６２１を回転させて当該クリーニングローラ６２１の略全体を洗浄液に接触させることで固化を防止する。
【００９３】
一方、ステップＳ１７にて、通常電源が投入されたと判定されると（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ９１は、当該待機中払拭処理を終了させる。
【００９４】
以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置１００によれば、記録ヘッドを用いた記録動作後の当該装置本体の待機状態にて、所定時間が経過する毎に、待機電源部７２からローラ駆動モータ６２１ｃに電源を供給してクリーニングローラ６２１を少なくとも一回転させるので、当該クリーニングローラ６２１の略全体に洗浄液を接触させて、待機状態にてクリーニングローラ６２１の洗浄液に接触していない部分の洗浄液が蒸発してクリーニングローラ６２１が固化してしまうことを防止することができる。
即ち、例えば、樹脂を含むインクＪがクリーニングローラ６２１に吸収された状態で待機状態となっても、待機状態にて当該クリーニングローラ６２１が回転することにより内容器６２３内の洗浄液に浸すことでインクＪを溶解させてクリーニングローラ６２１から取り除くことができる。特に、クリーニングローラ６２１の略全体に所定の洗浄液を含浸させるように複数回回転させることで、当該クリーニングローラ６２１の洗浄を適正に行うことができ、当該クリーニングローラ６２１からインクを適正に取り除くことができる。
従って、待機状態後に記録動作を再開させても、メンテナンスの実行タイミングで固化していないクリーニングローラ６２１を用いてインク吐出部２１の払拭を適正に行うことができるとともに、当該インク吐出部２１のノズルの損傷を防止することができる。
【００９５】
また、記録ヘッド２を用いた記録動作後に経過した時間の計時結果に基づいて、待機電源部７２からローラ駆動モータ６２１ｃに電源を供給するタイミングを制御することで、待機状態におけるクリーニングローラ６２１の固化を防止するように当該クリーニングローラ６２１を所定のタイミングで回転させることができる。
【００９６】
さらに、記録ヘッド２を用いた記録動作後に経過した時間の計時結果に基づいて、洗浄液貯蔵部６２７の供給ポンプを駆動させて、当該洗浄液貯蔵部６２７から内容器６２３に所定の洗浄液を供給するタイミングを制御することで、待機状態にて内容器６２３内の洗浄液が乾燥により減少してしまうことを防止することができ、クリーニングローラ６２１を回転させた際に、当該クリーニングローラ６２１に確実に洗浄液を接触させることができる。これにより、待機状態にてクリーニングローラ６２１の乾燥を防止して当該クリーニングローラ６２１が固化してしまうことを防止することができる。
【００９７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施形態では、待機状態にて、クリーニングローラ６２１の固化を防止するために、所定時間が経過する毎に、クリーニングローラ６２１を回転させるようにしたが、当該クリーニングローラ６２１の固化を防止する手段はこれに限られるものではない。
即ち、例えば、内容器６２３に対してクリーニングローラ６２１を上下動させる上下動機構（図示略）を設け、待機状態にて、クリーニングローラ６２１全体を内容器６２３内の洗浄液に浸漬させるように下降させておくことで（図８（ａ）参照）、当該クリーニングローラ６２１内の水分の蒸発を防止して固化を防止するようにしても良い。
また、例えば、内容器６２３の上端開口の上縁部に密着される下端部を具備する蓋部材６２８を設け（図８（ｂ）参照）、待機状態にて、蓋部材６２８でクリーニングローラ６２１の洗浄液に浸漬されていない部分を内包するように、当該蓋部材６２８の下端部を内容器６２３の上端開口の上縁部に密着させておくことで、当該クリーニングローラ６２１内の水分の蒸発を防止して固化を防止するようにしても良い。
【００９８】
さらに、上記実施形態では、計時部８による計時結果に基づいて、クリーニングローラ６２１の回転タイミングや洗浄液の供給タイミングを制御するようにしたが、必ずしも計時部８を設ける必要はなく、クリーニングローラ６２１の回転タイミングや洗浄液の供給タイミングを規定する時間間隔を予め設定しておくようにしても良い。
【００９９】
さらに、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【０１００】
加えて、今回開示された実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【０１０１】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてＲＯＭ９３を使用した例を開示したが、この例に限定されない。
その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。
また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も本発明に適用される。
【符号の説明】
【０１０２】
１００    インクジェット記録装置
２        記録ヘッド
２１      インク吐出部
３        キャリッジ
３１      キャリッジ駆動モータ
６２      払拭装置
６２１    クリーニングローラ
６２１ｂ  払拭部材
６２１ｃ  ローラ駆動モータ
７        電源部
７２      待機電源部
８        計時部
９        制御部
９１      ＣＰＵ
【図１】
0005402978.tif 000003
【図２】
0005402978.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
0005402978.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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