(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板の表面上に、第一の透明導電層と、発電層と、第二の透明導電層と、銀から成る電極層とをこの順序で形成し、太陽電池を形成する太陽電池製造方法であって、
前記第二の透明導電層が形成された前記透明基板を、真空槽内に配置し、前記透明基板の裏面を露出させた状態で前記真空槽内の銀ターゲットをスパッタし、前記第二の透明導電層上に前記電極層を形成し、
前記透明基板の裏面の縁付近に緑色レーザ光を照射して、前記電極層を形成する際に前記透明基板の裏面に回り込み、前記透明基板の裏面の縁付近に付着した銀を蒸発除去（アブレーション）させ、
前記透明基板の裏面の縁付近又は表面の縁付近に赤外レーザ光を照射して、前記透明基板の表面の縁付近が、前記第一の透明導電層と、前記発電層と、前記第二の透明導電層と、前記電極層とが除去された状態にする太陽電池製造方法。
【請求項２】
前記第一の透明導電層には、酸化スズ薄膜または酸化亜鉛薄膜を用い、前記第二の透明導電層にはガリウムが添加された酸化亜鉛薄膜を用いる請求項１記載の太陽電池製造方法。
【請求項３】
前記透明基板はガラス基板である請求項１記載の太陽電池製造方法。
【請求項４】
前記緑色レーザ光は、波長５３２ｎｍ、エネルギー密度は１．５Ｗ／ｃｍ2以上５Ｗ／ｃｍ2以下の照射条件で照射される請求項１記載の太陽電池製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成膜対象物の裏面に形成された薄い銀薄膜を除去する除去装置及び太陽電池製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽電池の構造としては、ガラスから成る透明基板上に、第一の透明導電層を有する第一電極と、発電層と、第二の透明導電層と銀薄膜とＴｉ薄膜を有する第二電極とがこの順に積層された構造が知られている。銀薄膜は電極層として機能すると共に、反射率が高いので光の反射により発電効率を高める反射層の役割も有する。
【０００３】
太陽電池の周囲に金属のフレーム等を取り付けるには、予め金属のフレーム等と発電領域との間を絶縁分離する必要がある。もしくは、フレームレスの場合でも太陽電池の周辺部は絶縁分離することが求められる。そのために第一電極と発電層と第二電極とから成る積層膜の透明基板の縁付近の膜を除去する必要がある。
特許文献１ではブラスト処理により積層膜の周辺部を除去する技術が開示されているが、ブラスト処理では多くの粒子が発生し、装置の内部を汚染するため、定期的に装置を洗浄したり、装置交換をする必要があり、コストがかかるという問題があった。
【０００４】
特許文献２ではレーザ光照射により積層膜の周辺部を除去する（エッジディレーション）技術が開示されているが、銀薄膜の形成時に透明基板の裏面に回り込んで付着した銀に、赤外レーザ光が照射されると、溶解した銀が透明基板の内部に侵入及び裏面で固着して透明基板が着色されるという問題があった。
銀薄膜の裏面への回り込みは基板トレイを使用すれば発生しないが、基板トレイを使用することは、トレイへの汚れの付着やトレイの洗浄、トレイへの基板の脱着工程の増加が生じるため好ましくない。
【０００５】
また、積層膜の周辺部を除去した後、第二電極の表面と、透明基板の縁付近で露出する積層膜の縁部分をＥＶＡから成る封止膜で覆って太陽電池を得ている。銀による透明基板の着色は発電領域外のため性能の劣化は生じないが、着色された透明基板の外観は、劣化した封止膜の外観と似ているため、封止膜の品質が劣化したものと誤解されるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３４９３２５号公報
【特許文献２】国際公開第２００９／１３９３８９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記従来技術の不都合を解決するために創作されたものであり、その目的は、太陽電池の積層膜の透明基板の縁付近の膜を除去する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明は、透明基板の表面上に、第一の透明導電層と、発電層と、第二の透明導電層と、銀から成る電極層とをこの順序で形成し、太陽電池を形成する太陽電池製造方法であって、前記第二の透明導電層が形成された前記透明基板を、真空槽内に配置し、前記透明基板の裏面を露出させた状態で前記真空槽内の銀ターゲットをスパッタし、前記第二の透明導電層上に前記電極層を形成し、前記透明基板の裏面の縁付近に緑色レーザ光を照射して、前記電極層を形成する際に前記透明基板の裏面に回り込み、前記透明基板の裏面の縁付近に付着した銀を蒸発除去（アブレーション）させ、前記透明基板の裏面の縁付近又は表面の縁付近に赤外レーザ光を照射して、前記透明基板の表面の縁付近が、前記第一の透明導電層と、前記発電層と、前記第二の透明導電層と、前記電極層とが除去された状態にする太陽電池製造方法である。
本発明は太陽電池製造方法であって、前記第一の透明導電層には、酸化スズ薄膜または酸化亜鉛薄膜を用い、前記第二の透明導電層にはガリウムが添加された酸化亜鉛薄膜を用いる太陽電池製造方法である。
本発明は太陽電池製造方法であって、前記透明基板はガラス基板である太陽電池製造方法である。
本発明は太陽電池製造方法であって、前記緑色レーザ光は、波長５３２ｎｍ、エネルギー密度は１．５Ｗ／ｃｍ2以上５Ｗ／ｃｍ2以下の照射条件で照射される太陽電池製造方法である。
【発明の効果】
【０００９】
緑色レーザ光を第二の銀薄膜に照射して除去（アブレーション）させているので、透明基板の縁付近がエッジディレーション後に着色することがない。
成膜時の成膜対象物の搬送にトレイを使用しないので、トレイのコストが不要である。また繰り返し使用するトレイによる汚染を防止できる。
電極層である銀薄膜は反射率が高いので、発電効率の高い太陽電池が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の太陽電池製造方法で用いる真空成膜装置の内部構成図
【図２】本発明の除去装置の内部構成図
【図３】本発明に用いる真空成膜装置に搬入する成膜対象物の断面図
【図４】電極層形成後の成膜対象物の部分拡大図
【図５】緑色レーザー光照射後の成膜対象物の部分拡大図
【図６】本発明の太陽電池製造方法で形成された太陽電池の部分拡大図
【図７】レーザー光の照射方法の第二例を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照し、符号１０は、本発明の太陽電池製造方法で用いる一例の真空成膜装置を示している。
この真空成膜装置１０の真空槽１１は細長に形成されており、長手方向の一端に搬入室１２が接続され、他端に搬出室１３が接続されている。
【００１２】
真空槽１１と搬入室１２との間には、搬入用の真空バルブ１４が配置され、真空槽１１と搬出室１３との間には搬出用の真空バルブ１５が配置されており、搬入用と搬出用の真空バルブ１４、１５を閉じると、真空槽１１内部を真空排気できるようにされている。
【００１３】
真空槽１１の内部には、搬入用の真空バルブ１４と搬出用の真空バルブ１５の間に亘って基板搬送装置３１が配置されており、搬入室１２内と真空槽１１内とを真空雰囲気にした状態で、搬入用の真空バルブ１４を開け、搬入室１２内に配置された成膜対象物２０を真空槽１１内に搬入し、基板搬送装置３１によって他端まで移動させ、搬出室１３を真空雰囲気にして搬出用の真空バルブ１５を開けて成膜対象物２０を搬出室１３に搬出した後、搬出用の真空バルブ１５を閉じて搬出室１３に大気を導入すると、大気雰囲気中に取り出すことができるようにされている。
【００１４】
ここでは、基板搬送装置３１は、互いに離間して横設された複数本のローラ３２で構成されており、各ローラ３２には、各ローラ３２をそれらの中心軸線を中心として回転又は静止させる駆動装置３３に接続されている。
基板搬送装置３１の上方、即ち、ローラ３２の上方には、銀薄膜成膜源４２が配置されている。なお、Ｔｉ膜を形成する場合、Ｔｉ薄膜成膜源を有していてもよい。
【００１５】
板状の成膜対象物２０の成膜面を上方に向け、裏面を基板搬送装置３１に接触させて基板搬送装置３１の上に乗せると、成膜対象物２０は搬入室１２側から搬出室１３側に向けて移動し、成膜面が、銀薄膜成膜源４２に対面するようにされている。
【００１６】
図３は、この真空成膜装置１０に搬入する成膜対象物２０の断面図を示している。ガラス基板から成る透明基板２１上に、酸化スズ薄膜や酸化亜鉛薄膜に例示される透明で導電性を有する導電性酸化物から成る第一の透明導電層２２と、ｐｉｎ層を有する発電層２３と、ＧＺＯ（ガリウム添加の酸化亜鉛）やＡＺＯ（アルミ添加の酸化亜鉛）に例示される第二の透明導電層２４がその順序で形成されている。
【００１７】
ここで発電層２３は、図３に示すように、第一の透明導電層２２上にｐ型のアモルファスシリコン膜２３ａと、ｉ型のアモルファスシリコン膜２３ｂと、ｎ型のアモルファスシリコン膜２３ｃとが順に積層されて構成された第１のユニットと、ｎ型のアモルファスシリコン膜２３ｃ上にｐ型のマイクロクリスタルシリコン膜２３ｄと、ｉ型のマイクロクリスタルシリコン膜２３ｅと、ｎ型のマイクロクリスタルシリコン膜２３ｆとが積層されて構成された第２のユニットとから構成されている。なお、ここではシリコン系のｐｉｎユニットが２つ積層されたタンデム型が例示されたが、発電層２３の構成は上記の例に限定されない。発電層はｐｉｎユニットが１段のシングルユニットでも、３段以上のユニットが積層されたものでもよい。また、シリコン系の発電層に限定されず、化合物系の発電層、有機物系の発電層でもよい。即ち、後述するように第二電極（裏面電極）として銀を使用するものであれば、発電層の構成は限定されない。
【００１８】
成膜対象物２０は、第二の透明導電層２４が露出されて上方に向けられた状態で、図１の符号２０に示すように、真空槽１１内の基板搬送装置３１上に乗せられている。
真空槽１１内の銀薄膜成膜源４２には銀ターゲット４４が配置されている。
【００１９】
真空槽１１内を真空雰囲気にしてスパッタリングガスを導入し、銀ターゲット４４をスパッタリングして、銀薄膜成膜源４２の下方を通過する成膜対象物２０の第二の透明導電層２４の表面に、銀薄膜の電極層（反射層）２５が形成される。
【００２０】
成膜対象物２０は、キャリア等に乗せられず、成膜面（ここでは表面）を上に直接ローラ３２で搬送される。各ローラ３２は離間して配置されている。透明基板２１の表面側の第二の透明導電層２４の表面に銀薄膜（第一の銀薄膜）が形成されるときに、露出した透明基板２１の裏面（太陽電池の光入射側の面、または発電層２３が形成される反対側の面）の外周付近に、銀ターゲット４４から飛び出した銀粒子が回り込み、付着してしまう。
【００２１】
図４は、成膜対象物２０の部分拡大図であり、符号２６は、裏面に付着した銀から成る銀付着膜（第二の銀薄膜）を示している。
図２を参照し、除去装置５０は、本発明の一例の除去装置を示している。除去装置５０は、真空成膜装置１０の下流側に別途設置される。
【００２２】
除去装置５０は、緑色レーザ光照射装置４５と赤外レーザ光照射装置４６と制御装置４９とを有している。
緑色レーザ光照射装置４５は、制御装置４９から制御信号を受けると、波長約５３２ｎｍにピークを持つ緑色レーザ光を照射する。
【００２３】
透明基板２１の外周に近い部分は、保護膜を透明基板２１に接着させる接着領域である。ステージ４７に成膜対象物２０を設置し、緑色レーザ光照射装置４５により、接着領域に強度ピークが波長約５３２ｎｍの緑色レーザ光を１．５Ｗ／ｃｍ2以上５Ｗ／ｃｍ2以下の照射条件で照射すると、銀付着膜（第二の銀薄膜）２６がアブレーションし、透明基板２１の裏面から除去される。緑色レーザ光照射装置４５は裏面（光入射側面）からレーザを照射することが好ましい。
緑色レーザ光を銀付着膜（第二の銀薄膜）２６に照射してアブレーションさせているので、透明基板２１の縁付近がエッジディレーション後（赤外レーザ照射後）に着色することがない。
【００２４】
このとき、実験によると、緑色レーザ光は透明基板２１と第一の透明導電層２２とを透過して、透明基板２１表面側の第一の透明導電層２２の上の、発電層２３と第二の透明導電層２４と電極層（反射層）２５とを蒸発除去させ、図５に示すように、透明基板２１の表面側は、縁から一定距離、第一の透明導電層２２が露出する。
【００２５】
赤外レーザを照射する赤外レーザ光照射装置４６は、制御装置４９から制御信号を受けると、透明基板２１の裏面側から、緑色レーザ光が照射された位置である透明基板２１の縁付近に赤外レーザ光を照射し、第一の透明導電層２２を除去する。第一の透明導電層２２が除去されると、透明基板２１の表面側の縁付近に、透明基板２１表面が露出する。
【００２６】
成膜対象物２０を除去装置５０から取り出し、図６に示すように、封止膜（Ｅｔｈｙｌｅｎｃｅ−Ｖｉｎｙｌ  Ａｃｅｔａｔｅ：エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂）２７と保護膜２８とを貼り合わせて、電極層（反射層）２５の表面と、透明基板２１の縁付近で露出する各層２２、２３、２４、２５の縁部分を覆うと、太陽電池が得られる。封止膜２７の周辺部分は透明基板２１の露出部分に接触して接着力が高められている。
【００２７】
この太陽電池は、透明基板２１と第一の透明導電層２２を透過した太陽光が発電層２３に照射されて発電し、また、発電層２３を透過した太陽光が、第二の透明導電層２４を透過して電極層（反射層）２５で反射されて第二の透明導電層２４を透過して発電層２３に再照射されるようになっており、電極層（反射層）２５である銀薄膜は反射率が高いので、発電効率が高められている。
【００２８】
また、図３を参照し、アモルファスシリコン膜２３ａ〜２３ｃとマイクロクリスタルシリコン膜２３ｄ〜２３ｆでは光吸収帯域が異なるため、入射光を有効に利用することができるようになっている。
【００２９】
なお、上記例では、制御装置４９は、照射が必要な部分全部に緑色レーザ光を照射した後、赤外レーザ光を照射するように構成されていたが、銀付着膜（第二の銀薄膜）２６に赤外レーザ光が照射される前に緑色レーザ光が照射されればよく、図７に示すように、緑色レーザ光を照射しながら、順次緑色レーザ光が照射された後の同じ位置に赤外レーザ光が照射されるように、両方のレーザ光の照射位置を、透明基板２１の縁に沿って一緒に移動させるように構成されていてもよい。図７の符号５５、５６は緑色レーザ光、赤外レーザ光の照射位置をそれぞれ示し、符号５９は両方のレーザ光の照射位置の移動方向を示している。
【００３０】
上記例では、ステージ４７で持ち上げられて静止した成膜対象物２０の外周に沿ってレーザ光を移動させたが、レーザ光の照射方向を固定して、レーザ光の照射位置が成膜対象物２０の外周に沿って相対移動するように、成膜対象物２０を移動させてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
２０……成膜対象物
２１……透明基板（ガラス基板）
２２……第一の透明導電層（第一電極）
２３……発電層
２４……第二の透明導電層
２５……反射層（電極層、第一の銀薄膜）
２６……透明基板の裏面の縁付近に付着した銀（銀付着膜、第二の銀薄膜）
４４……銀ターゲット
４５……緑色レーザ光照射装置
４６……赤外レーザ光照射装置
４９……制御装置
５０……除去装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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