(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
流体を噴射する噴射ヘッドを搭載するとともに前記筐体に設けられたガイド軸に沿って往復移動するキャリッジと、
一方側がＵ字状に湾曲されて前記キャリッジの前記記録ヘッドに接続され、前記キャリッジの移動に追従して前記Ｕ字状の湾曲部の位置を移動されるとともに、他方側の一部が前記筐体に係止される流体供給チューブと、
該流体供給チューブに沿って前記湾曲部の外側に設けられる可撓性部材と、
前記流体供給チューブ及び前記可撓性部材を保持する保持部材と、を備え、
前記保持部材は、前記筐体上における前記キャリッジの待機位置において、当該キャリッジと前記筐体との隅部領域に配置され、
前記キャリッジの待機位置は、前記キャリッジの往復移動におけるストロークエンドであり、
前記隅部領域は、前記ストロークエンドまで移動した前記キャリッジと前記筐体との間に生じている隙間であり、
前記湾曲部は、前記ストロークエンド側に凸とされたものであり、
前記筐体は、前記キャリッジが前記待機位置にあるときに前記湾曲部の最外部に最も近接しており、
前記保持部材は、前記筐体上における前記キャリッジの待機位置において、前記湾曲部の途中かつ前記湾曲部と前記筐体との最近接位置を避けた前記隅部領域に配置され、前記キャリッジの移動とともに前記保持部材が前記筐体から離れていくことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記流体供給チューブ及び前記可撓性部材を挟み込むように保持することを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記保持部材は一つである請求項１又は２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記流体供給チューブと前記可撓性部材との間に配置されるスペーサを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記スペーサを複数有しており、前記保持部材及び前記複数のスペーサが前記流体供給チューブの長さ方向に沿って等間隔に設けられることを特徴とする請求項４に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記保持部材及び前記スペーサ部の少なくとも一方は、前記流体供給チューブに一体に形成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記可撓性部材は、前記流体供給チューブの動きを規制する規制板、フレキシブル基板、及び前記規制板の両面に設けられる保護シートから構成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置は、流体を噴射可能な噴射ヘッドを備え、この噴射ヘッドから各種の流体を被記録材等に向けて噴射する装置である。流体噴射装置の代表的なものとして、例えば、インクジェット式記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を備え、この記録ヘッド（噴射ヘッド）のノズルから液体状のインク（流体）をインク滴として記録紙等の被記録材に向けて吐出・着弾させてドットを形成することで記録を行うインクジェット式記録装置がある。
【０００３】
このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからインクチューブを介し、インクジェットヘッドにインクが供給される。インクチューブ（流体供給チューブ）は、例えば記録ヘッドを搭載したキャリッジの走行路の一方に係止され、他方がＵ字状に湾曲されてキャリッジに連結されている。そのため、キャリッジのレールに沿った移動量が大きくなると、インクチューブが不規則な動きをするおそれがある。そこで、インクチューブ、インクチューブの動きを規制するＳＵＳ板（規制板）、及びヘッド用フレキシブル基板等と、インクチューブと、を複数の止め具（保持部）により固定してインクチューブの動きをキャリッジに追従させる技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１５７２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示の発明においては、インクチューブに設けられた止め具と筐体との位置関係が最適化されていないため、止め具との接触を防止するために筐体が大型化しており、装置のさらなる小型化が望まれている。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、保持部を配置する際、インクチューブの配管スペースを有効利用することで装置の小型化を実現できる、流体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の流体噴射装置は、筐体と、流体を噴射する噴射ヘッドを搭載するとともに前記筐体に設けられたガイド軸に沿って往復移動するキャリッジと、一方側がＵ字状に湾曲されて前記キャリッジの前記記録ヘッドに接続され、前記キャリッジの移動に追従して前記Ｕ字状の湾曲部の位置を移動されるとともに、他方側の一部が前記筐体に係止される流体供給チューブと、該流体供給チューブに沿って前記湾曲部の外側に設けられる可撓性部材と、前記流体供給チューブ及び前記可撓性部材を保持する保持部材と、を備え、前記保持部材は、前記筐体上における前記キャリッジの待機位置において、当該キャリッジと前記筐体との隅部領域に配置され、前記キャリッジの待機位置は、前記キャリッジの往復移動におけるストロークエンドであり、前記隅部領域は、前記ストロークエンドまで移動した前記キャリッジと前記筐体との間に生じている隙間であり、前記湾曲部は、前記ストロークエンド側に凸とされたものであり、前記筐体は、前記キャリッジが前記待機位置にあるときに前記湾曲部の最外部に最も近接しており、前記保持部材は、前記筐体上における前記キャリッジの待機位置において、前記湾曲部の途中かつ前記湾曲部と前記筐体との最近接位置を避けた前記隅部領域に配置され、前記キャリッジの移動とともに前記保持部材が前記筐体から離れていくことを特徴とする。
【０００７】
本発明の流体噴射装置によれば、流体供給チューブが配置されないデッドスペースであるキャリッジと筐体との隅部領域に保持部材が配置されるので、例えば保持部材が筐体の側壁部分に接触するのを防止できる。よって、流体供給チューブの配管スペースの隙間を有効利用することで、保持部材の干渉を防止すべく筐体の側壁部分に逃げを設ける必要が無くし、筐体及び流体噴射装置自体の小型化を図ることができる。
【０００８】
また、上記流体噴射装置においては、前記待機位置が前記キャリッジにおけるストロークエンドであるのが好ましい。
この構成によれば、流体供給チューブの配管スペースが最も狭まる、キャリッジのストロークエンドにおいて、保持部材と筐体との接触を確実に防止できる。
【０００９】
また、上記流体噴射装置においては、前記流体供給チューブと前記可撓性部材との間に配置されるスペーサを有するのが好ましい。
この構成によれば、スペーサにより可撓性部材と流体供給チューブとを非接触状態に保持することが可能となる。よって、これらが接触することで流体供給チューブ又は可撓性部材にダメージが及ぶのを防止できる。また、スペーサにより可撓性部材が流体供給チューブに追従しようとする動きを安定化させることができる。
【００１０】
また、上記流体噴射装置においては、前記スペーサを複数有しており、前記保持部材及び前記複数のスペーサが前記流体供給チューブの長さ方向に沿って等間隔に設けられるのが好ましい。
この構成によれば、保持部材及びスペーサが等間隔に配置されるので、可撓性部材における流体供給チューブに追従する動きをより安定させることができる。
【００１１】
また、上記流体噴射装置においては、前記保持部材及び前記スペーサ部の少なくとも一方は、前記流体供給チューブに一体に形成されているのが好ましい。
この構成によれば、保持部材及びスペーサ部材の少なくとも一方が流体供給チューブに一体に形成されるので、装置全体としての部品点数を削減することができ、低コスト化を図ることができる。
【００１２】
また、上記流体噴射装置においては、前記可撓性部材は、前記流体供給チューブの動きを規制する規制板、フレキシブル基板、及び前記規制板の両面に設けられる保護シートから構成されるのが好ましい。
この構成によれば、保護部材により規制板、フレキシブル基板、保護シートの位置を安定化させつつ、これらを流体供給チューブに追従して良好に動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、プリンタ１という）を例示する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１の概略構成を示す一部分解図である。
プリンタ１は、図１に示すように、プリンタ筐体５と、記録ヘッド（噴射ヘッド）３を搭載したキャリッジ４とを有している。本実施形態に係るプリンタ１は、４列のノズル列を有し４色のインクを噴射できる記録ヘッド３を転用して設置した、４色噴射型のプリンタである。
【００１５】
プリンタ筐体５には、キャリッジ移動機構６５と、記録ヘッド３のクリーニング動作や保湿動作等に用いられるキャッピング機構（メンテナンス装置）１４と、記録ヘッド３に設けられるサブタンク（不図示）に供給するインクを貯留するインクカートリッジ６とが設けられている。インクカートリッジ６は記録に用いられるインクが貯留された流体貯留部であり、本実施形態では４つのインクカートリッジ６が設けられている。
【００１６】
また、プリンタ筐体５には、記録紙を搬送する不図示の紙送り機構が設けられている。紙送り機構は紙送りモータなどから構成されており、この紙送り機構によって記録紙が記録（印字・印刷）動作に連動するようにプラテン１３上に順次送出されるようになっている。
【００１７】
キャリッジ移動機構６５はプリンタ筐体５の長手方向（幅方向）に沿ってキャリッジ４を往復移動させる移動機構であり、プリンタ筐体５の幅方向に架設されたガイド軸８と、パルスモータ９と、パルスモータ９の回転軸に接続された駆動プーリー１０と、プリンタ筐体５の幅方向の端部に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されたタイミングベルト１２を有している。キャリッジ４はタイミングベルト１２に接続されている。パルスモータ９の駆動によってキャリッジ４が駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間をガイド軸８に沿って往復移動するようになっている。
【００１８】
また、上記キャッピング機構１４は、キャップ部材１５、吸引ポンプ１６を有している。キャップ部材１５は例えばゴム等の弾性材から構成されたトレー形状の部材であり、キャリッジ４の移動領域内のうち記録領域から外れた領域、例えばプリンタ筐体５の端部（駆動プーリー１０側）に配置されている。
【００１９】
したがって、キャリッジ４は、上記キャリッジ移動機構６５によりプリンタ筐体５上における印字領域１００および非印字領域１０１間を往復可能となっている。ここで、印字領域１００とは記録ヘッド３からインクを吐出することで記録紙等の記録媒体上に印字処理を行う際にキャリッジ４が待機する領域を意味し、非印字領域１０１とはプリンタの休止時やメンテナンス時等のように記録ヘッド３からインクの吐出を行わない場合にキャリッジ４が待機する領域を意味する。なお、図中符号４Ａは、キャリッジが印字領域１００の端部に到達した状態を図示したものであり、図中符号４Ｂはキャリッジが非印字領域１０１に到達した状態を図示するものである。本実施形態においては、上記キャッピング機構１４は、プリンタ筐体５における非印字領域１０１内に配置されたものとなっており、キャリッジ４が非印字領域１０１内に配置された際、キャッピング機構１４と記録ヘッド３とが対向するようになっている。
【００２０】
図１に示されるように、キャリッジ４にはインク供給チューブ３４が接続されている。インク供給チューブ３４は、インクカートリッジ６とキャリッジ４に搭載される記録ヘッド３のサブタンク（不図示）との間を接続している。
【００２１】
インク供給チューブ３４は、４つの内部流路を有しており（図４、５参照）、それぞれの流路内に各インクカートリッジ６からのインクが流れるようになっている。また、インク供給チューブ３４はインクカートリッジ６に接続される側の端部に、内部流路を４つに分岐する分岐部３４ａが設けられており、これら分岐部３４ａが各インクカートリッジ６にそれぞれ接続されている。
【００２２】
また、インク供給チューブ３４は、その途中部分において、プリンタ筐体５に設けられた係止部２１に係止されている。そして、インク供給チューブ３４は、上記分岐部３４ａが形成された側と反対側の端部がＵ字状に湾曲された状態でキャリッジ４に接続されている。また、インク供給チューブ３４は、後述するように外周面に設けられた可撓性部材５０によって、その動きが規制されることで、図２に示されるようにインク供給チューブ３４は、ガイド軸８に沿うキャリッジ４の移動に追従して上記Ｕ字状の湾曲部８０の位置がキャリッジ移動領域内を移動するようになっている。
【００２３】
図３は、キャリッジ４の周辺構造を示す要部拡大図であり、図３（ａ）は、キャリッジ４が待機位置として非印字領域１０１に配置された状態（図１における符号４Ｂに示される位置）を示す図であり、図３（ｂ）は、キャリッジ４が待機位置として印字領域１００の端部（印字領域１００および非印字領域１０１の境界）に配置された状態（図１における符号４Ａの位置）を示す図である。なお、図３においてはインクカートリッジ６の図示を省略している。
【００２４】
図３（ａ），（ｂ）に示されるように、上記インク供給チューブ３４は、インク供給チューブ３４の外面側に沿って可撓性部材５０が設けられている。この可撓性部材５０は、上述のインク供給チューブ３４と同様、プリンタ筐体５に設けられた係止部２１に保持される。
【００２５】
プリンタ１は、インク供給チューブ３４及び可撓性部材５０を保持するクランプ（保持部材）７０を備えている。また、プリンタ１は、インク供給チューブ３４と可撓性部材５０との間に配置されるスペーサ６０を有している。
【００２６】
ここで、クランプ７０およびスペーサ６０の構成について図面を参照にしながら説明する。図４はクランプ７０の断面構成を示す図であり、図５はスペーサ６０の断面構成を示す図である。
図４に示されるように、クランプ７０は、インク供給チューブ３４を挟み込むように保持するチューブ保持部７０ａと、このチューブ保持部７０ａに一体形成されて可撓性部材５０を保持する可撓性部材保持部７０ｂと、を有している。ここで、可撓性部材５０は、フレキシブル基板５１、第１保護シート５２、スチールベルト板（規制板）５３、および第２保護シート５４を含むものである。
【００２７】
フレキシブル基板５１は、記録ヘッド３への信号線として機能するものである。また、スチールベルト板５３は、例えば帯状のＳＵＳ板から構成され、インク供給チューブ３４の動きを規制することによりチューブの不規則な動きを防止し、インク供給チューブ３４をスムーズにキャリッジ４の移動に追従させるためのものである。また、スチールベルト板５３の両面側に設けられる第１保護シート５２および第２保護シート５４は、例えば弾性のある帯状の合成樹脂フィルムから構成され、ＳＵＳ板からなるスチールベルト板５３との擦れによりフレキシブル基板５１およびクランプ７０に磨耗等のダメージが及ぶのを防止するためのものである。
【００２８】
さらに、上記スチールベルト板５３は、図４、５に示されるように、断面形状が所定の曲率を有した湾曲形状から構成されている。このような所定の曲率を有するスチールベルト板５３を曲げることでＵ字状の湾曲部を所定の高さに設定することができる。本実施形態では、スチールベルト板５３における湾曲特性を利用することで上記インク供給チューブ３４を良好に湾曲させることが可能となる。
【００２９】
上記クランプ７０は、インク供給チューブ３４に対する、フレキシブル基板５１、第１保護シート５２、スチールベルト板５３、および第２保護シート５４の上下方向の動きを規制している。これにより、上記可撓性部材５０（特に、スチールベルト板５３）の働きにより、インク供給チューブ３４がキャリッジ４に追従する動作を安定させることができる。
【００３０】
また、クランプ７０の可撓性部材保持部７０ｂは、隙間を生じさせるようにして可撓性部材５０（フレキシブル基板５１、第１保護シート５２、スチールベルト板５３、および第２保護シート５４）を保持している。これにより、可撓性部材５０はインク供給チューブ３４に対し、チューブの長手方向に沿って相対的に移動可能となっている。このようにインク供給チューブ３４と可撓性部材との間に多少のガタを持たせることで、インク供給チューブ３４におけるクランプ形成位置に負荷が加わるのを防止するとともに、インク供給チューブ３４がキャリッジ４に追従する動作を安定させることができる。
【００３１】
一方、上記スペーサ６０は、図５に示されるように、インク供給チューブ３４を挟み込むように設けられるチューブ保持部材６０ａと、このチューブ保持部材６０ａの裏面側に設けられた当接部６０ｂと、を有している。当接部６０ｂはフレキシブル基板５１に対する摩擦が低い材料から構成されている。この構成により、スペーサ６０は、インク供給チューブ３４と上記可撓性部材５０とを非接触状態に保持することが可能となるので、フレキシブル基板５１（可撓性部材５０）とインク供給チューブ３４との接触により、例えばフレキシブル基板５１に断線が生じ、記録ヘッド３に動作不良を生じさせるといった不具合を防止できる。また、複数のスペーサ６０がインク供給チューブ３４と可撓性部材５０との間に介在することで、可撓性部材５０とインク供給チューブ３４との間の摩擦が大きくなることで、インク供給チューブ３４のキャリッジ４に追従する動きが妨げられるといったことが防止される。
【００３２】
ところで、クランプ７０は、可撓性部材５０を覆うように保持する構造であるため、第２保護シート５４の外側に突出した状態に設けられる。そのため、クランプ７０は、図３（ａ），（ｂ）に示される、インク供給チューブ３４に沿って延出するプリンタ筐体５の側壁５ａに接触するおそれがある。従来、インク供給チューブにクランプを設けた場合、クランプとプリンタ筐体とが接触しない位置まで側壁を外側にずらして形成するため、プリンタ筐体が大型化していた。
【００３３】
これに対し、本発明では、キャリッジにおける待機位置において、キャリッジとプリンタ筐体との間の隅部領域にクランプを設けるようにした。具体的に本実施形態では、図３（ａ）に示されるように、キャリッジ４が非印字領域１０１を待機位置（ストロークエンドに相当）とした際、キャリッジ４とプリンタ筐体５との間の隅部領域Ａ１に配置されるようにした。隅部領域Ａ１とは、ストロークエンドまで移動したキャリッジ４とプリンタ筐体５との間に生じている隙間を意味し、インク供給チューブ３４が配置されないデッドスペースである。したがって、キャリッジ４が非印字領域１０１を待機位置とする際、クランプ７０がプリンタ筐体５の側壁５ａに接触するのが防止されたものとなる。
【００３４】
上述のようにインク供給チューブ３４は、キャリッジ４の移動に伴って、Ｕ字状の湾曲部の位置がキャリッジ移動領域内を移動する。そのため、キャリッジ４の移動に伴って、図３（ｂ）に示されるようにクランプ７０の位置が、同図中半時計回り方向に移動する。また、キャリッジ４が印字領域１００における反対側（非印字領域１０１から離間する側）に移動するに従って、クランプ７０はキャリッジ４とともにガイド軸８の延在方向に移動する。なお、クランプ７０はガイド軸８側においてはプリンタ筐体５との接触が生じることがない。
【００３５】
このように、クランプ７０は、キャリッジ４のストロークエンドにおいてプリンタ筐体５の側壁５ａに最も接近した状態とされる。したがって、本実施形態のようにストロークエンドにおいて隅部領域Ａ１に配置されたクランプ７０が側壁５ａに接触しなければ、それ以外の状態においてはクランプ７０とプリンタ筐体５との接触を防止できる。
【００３６】
よって、クランプ７０を配置する位置を最適化することで、従来行われていたように、クランプ７０との接触を避けるために側壁５ａを外側にずらす必要が無い。したがって、プリンタ筐体５が大型化するのを防止することができ、プリンタ自体を小型化できる。
【００３７】
また、本実施形態においては、図３（ａ）、（ｂ）に示されるように上記クランプ７０及びスペーサ６０がインク供給チューブ３４の長さ方向に沿って等間隔で設けられている。このように複数のスペーサ６０及びクランプ７０が等間隔に配置されることで、インク供給チューブ３４と可撓性部材５０とを良好に保持でき、キャリッジ４に追従するインク供給チューブ３４の動きをより安定させることができる。
【００３８】
続いて、上記プリンタ１におけるその他の部材の構成について説明する。図６はキャリッジ４に搭載される記録ヘッド３の構成を示す部分拡大断面図である。記録ヘッド３は、ヘッドケース１８の底部に流路ユニット１９が接合された状態になっている。
【００３９】
ヘッドケース１８は合成樹脂製の中空箱体状部材であり、ヘッドケース１８の内部にはケース流路２５及び収容空部３７が形成されている。ケース流路２５は、ヘッドケース１８の高さ方向を貫通するように形成されている。ケース流路２５の上端は、不図示のサブタンクと連通されている。ケース流路２５の下端は、流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通されており、不図示のサブタンクから導入されたインクが共通インク室４４に供給されるようになっている。
【００４０】
収容空部３７内にはアクチュエータユニット２０が収容されている。アクチュエータユニット２０は、櫛歯状に配列された複数の圧電振動子３８と、この圧電振動子３８が接合される固定板３９と、プリンタ本体側からの駆動信号を圧電振動子３８に供給する配線部材としての上記フレキシブル基板５１（可撓性部材５０の一部）とから構成される。各圧電振動子３８は固定端部側が固定板３９上に接合され自由端部側が固定板３９の先端面よりも外側に突出しており、いわゆる片持ち梁の状態で固定板３９上に取り付けられている。各圧電振動子３８を支持する固定板３９は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。アクチュエータユニット２０は、収容空部３７を区画するケース内壁面に固定板３９の背面を接着することで収容空部３７内に収納・固定されている。
【００４１】
流路ユニット１９は、振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３を有している。これら振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３は順に積層された状態になっており、不図示の接着剤で接合され一体化されている。振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３は、共通インク室４４からインク供給口４５及び圧力室４６を通りノズル開口４７に至るまでの一連のインク流路を形成する部材である。共通インク室４４に導入されたインクは、インク供給口４５を通じて各圧力室４６に分配されるようになっている。
【００４２】
ノズル基板４３は例えばステンレス鋼などの金属からなる板材であり、ドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で配列された複数のノズル開口４７が形成されている。１つのノズル列Ｌは、例えば、図６において紙面垂直方向に列をなす１８０個のノズル開口４７によって構成されている。
【００４３】
ノズル基板４３と振動板４１との間に配置される流路基板４２は、共通インク室４４、インク供給口４５及び圧力室４６となる空部が区画形成された板状の部材である。流路基板４２は例えば結晶性を有する基材であるシリコンウェハーを異方性エッチング処理することによって作製されている。振動板４１は、ステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工した二重構造の複合板材である。この振動板４１の圧力室４６に対応する部分には、エッチングなどによって支持板を環状に除去することで、圧電振動子３８の先端面が接合される島部４８が形成されている。この島部４８は、ダイヤフラム部として機能する。
【００４４】
振動板４１は、圧電振動子３８の作動に応じて島部４８の周囲の弾性フィルムが弾性変形するように構成されており、流路基板４２の一方の開口面を封止し、コンプライアンス部４９として機能するようにもなっている。このコンプライアンス部４９に相当する部分についてはダイヤフラム部と同様にエッチングなどにより支持板が除去され弾性フィルムだけが残った状態になっている。
【００４５】
上記の記録ヘッド３において、フレキシブル基板５１を通じて駆動信号が圧電振動子３８に供給されると、この圧電振動子３８が素子長手方向に伸縮し、これに伴い島部４８が圧力室４６に近接する方向或いは離隔する方向に移動するようになっている。島部４８の移動によって圧力室４６の容積が変化し、圧力室４６内のインクに圧力変動が生じ、この圧力変動によってノズル開口４７からインク滴Ｄが吐出されるようになっている。
【００４６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、キャリッジ４が非印字領域１０１に待機した際、クランプ７０がキャリッジ４とプリンタ筐体５との間の隅部領域Ａ１に配置されるものとしたが、本発明においては図１における符号４Ｂで示される位置（印字領域１００の端部）をキャリッジの待機位置とし、この場合にクランプ７０がキャリッジ４とプリンタ筐体５との間の隅部領域Ａ２、例えば図３（ｂ）中、スペーサ６０ａが配置されている位置に設けるようにしてもよい。
【００４７】
この場合においては、キャリッジ４が印字領域１００内を移動すると、クランプ７０の位置が、同図中半時計回り方向に移動する。したがって、クランプ７０は、キャリッジ４が印字領域１００内を移動する際、プリンタ筐体５に接触することが無い。したがって、印字領域１００においては、クランプ７０がプリンタ筐体５に接触しないため、クランプ７０が設けられたインク供給チューブ３４をキャリッジ４の動きに対して良好に追従させることができる。
【００４８】
一方、キャリッジ４が非印字領域１０１内を移動すると、クランプ７０の位置が、同図中時計回り方向に移動する。したがって、クランプ７０はプリンタ筐体５の側壁５ａに接触して摺接音を生じさせる。しかしながら、通常、非印字状態においてはキャリッジ４の位置が固定された状態で記録ヘッド３に対するメンテナンス処理が行われるため、キャリッジ４が非印字領域Ｂ内への移動途中でクランプ７０がプリンタ筐体５に接触することで摺接音が生じたとして実用上問題が無い。
【００４９】
このように、図１における符号４Ｂで示される位置（印字領域１００の端部）をキャリッジの待機位置とした場合、少なくとも印字中においては、クランプ７０がプリンタ筐体５に接触することが無く、可撓性部材５０によってインク供給チューブ３４の動きをキャリッジ４に安定して追従させることができる。
【００５０】
したがって、本変形例においても、上記実施形態と同様、インク供給チューブ３４の配管スペースの隙間（デッドスペース）を有効利用することで、従来のように、クランプ７０との接触を避けるためにプリンタ筐体５の側壁５ａを外側にずらす必要が無い。よって、プリンタ筐体５の大型化を防止することで、プリンタ１の小型化を図ることができる。
【００５１】
また、上記実施形態では、図４、５に示したように、インク供給チューブ３４に対し、別部材からなるクランプ７０およびスペーサ６０が設けられていたが、本発明においてはクランプ７０およびスペーサ６０の少なくとも一方をインク供給チューブ３４に一体形成してもよい。
【００５２】
図７は、スペーサ１６０が一体に形成されたインク供給チューブ３４の斜視構成を示す図である。スペーサ１６０は、例えば２色成形によりインク供給チューブ３４に一体に形成されている。このようにすれば、スペーサ１６０によりインク供給チューブ３４と可撓性部材５０とを非接触状態に保持することが可能とされ、さらにはプリンタ１における部品点数が削減されることで低コスト化を図ることができる。
【００５３】
図８は、クランプ１４０が一体に形成されたインク供給チューブ３４の斜視構成を示す図である。クランプ１４０は、例えば２色成形によりインク供給チューブ３４に一体に形成されている。このようにすれば、クランプ１４０によりインク供給チューブ３４と可撓性部材５０とを束ねることが可能とされ、さらにはプリンタ１における部品点数が削減されることで低コスト化を図ることができる。
【００５４】
また、上記実施形態では、流体噴射装置として、インクジェット式プリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の流体（機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】プリンタの概略構成を示す一部分解図である。
【図２】キャリッジの移動を説明するための図である。
【図３】キャリッジの周辺構造を示す要部拡大図である。
【図４】クランプの断面構成を示す図である。
【図５】スペーサの断面構成を示す図である。
【図６】記録ヘッドの構成を示す部分拡大断面図である。
【図７】スペーサが一体形成されたインク供給チューブの構成を示す斜視図である。
【図８】クランプが一体形成されたインク供給チューブの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…プリンタ、３…記録ヘッド（噴射ヘッド）、４…キャリッジ、５…プリンタ筐体（筐体）、８…ガイド軸、３４…インク供給チューブ（流体供給チューブ）、５０…可撓性部材、５１…フレキシブル基板、５２…第１保護シート、５３…スチールベルト板、５４…第２保護シート、６０…スペーサ、７０…クランプ（保持部材）、１００…印字領域、１０１…非印字領域、１４０…クランプ、１６０…スペーサ、１７０…クランプ、Ａ１、Ａ２…隅部領域
【図１】
0005499444.tif 000002
【図２】
0005499444.tif 000003
【図３】
0005499444.tif 000004
【図４】
0005499444.tif 000005
【図５】
0005499444.tif 000006
【図６】
0005499444.tif 000007
【図７】
0005499444.tif 000008
【図８】
0005499444.tif 000009