(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流れる経路上の特定箇所にて遊技球が継続的に供給されていない状態を検出する第１の検出手段と、
前記特定箇所にて遊技球の流れの間隔が正常時に比べて悪化している状態を検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段による検出および／または前記第２の検出手段による検出に基づいて、前記特定箇所より下流側に対する遊技球の供給状態の悪化を認識する認識手段と、
前記特定箇所における遊技球の有無に応じた互いに異なるレベルの信号を出力するセンサと、
を備え、
前記第２の検出手段は、予め定められた期間内に複数回、前記センサから、遊技球有りに応じたレベルの信号が出力された後に遊技球無しに応じたレベルの信号が出力された場合に、遊技球の流れの間隔が正常時に比べて悪化している状態であると検出し、
前記認識手段は、前記第２の検出手段が遊技球の流れの間隔が正常時に比べて悪化している状態であると検出したら前記特定箇所より下流側に対する遊技球の供給状態の悪化を認識することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第２の検出手段は、前記センサから定期的に遊技球の有無に応じたレベルの信号を取得するとともに、遊技球有りに応じたレベルの信号を取得した後に、遊技球無しに応じたレベルの信号を２回連続して取得した場合に、前記遊技球無しの状態を示す信号が出力されたことを検出することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記第１の検出手段は、前記センサから所定時間を超えて遊技球無しに応じたレベルの信号が継続して出力された場合に、遊技球が継続的に供給されていない状態であると検出することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技球が流れる経路上における前記特定箇所より下流で、遊技球をさらに下流に供給する供給手段をさらに備え、
前記供給手段は、前記認識手段が前記特定箇所より下流側に対する遊技球の供給状態の悪化を認識したら遊技球の供給を停止することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を一時的に貯留する遊技球貯留タンクの下流側であって、上皿、下皿などに遊技球を払い出すための払出駆動部の上流側に設けられたセンサ（スイッチ）による検出結果に基づいてこの払出駆動部の動作を制御するパチンコ遊技機が提案されている。
例えば、特許文献１に記載されているパチンコ遊技機は、以下のように構成されている。すなわち、払出ソレノイドがオン状態である場合において、球通路における遊技球を検出するための球切れスイッチによって球通路の所定位置に遊技球がないと検出されたときには、遊技球がないと検出されていない状態で球切れ監視時間だけ遊技球の検出が監視される。そして、遊技球がないと検出された状態で球切れ監視時間だけ経過した場合には、払出ソレノイドがオン状態からオフ状態となる。これによって、球通路の所定位置で遊技球の検出が行われなくなってから、その状態で球切れ監視時間が経過したことが検出された場合には、球切れエラーとして、払出動作が中断される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３３３８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
遊技球が流れる経路上の特定箇所において遊技球がないと検出される時間が所定時間を超える場合に、特定箇所の下流側での遊技球の供給動作を停止するのでは、特定箇所への遊技球の供給が断続的であり、徐々に減る場合に、供給動作を停止できないおそれがある。すなわち、特定箇所への遊技球の供給が断続的である場合、センサ（スイッチ）にて遊技球がないと検出される時間が長く続かずに所定時間を超えないので、供給動作を停止できないおそれがある。かかる場合においても、センサと供給動作を行う部位との間に十分な遊技球を確保できるのであれば問題ないが、十分な遊技球を確保できない場合には、遊技球がない場合にも供給動作を継続してしまうおそれがある。
それゆえ、特定箇所における遊技球の有無の状態の悪化をより精度高く認識できるとよい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成する本発明は、遊技球が流れる経路上の特定箇所にて遊技球が継続的に供給されていない状態を検出する第１の検出手段４１１と、前記特定箇所にて遊技球の流れの間隔が正常時に比べて悪化している状態を検出する第２の検出手段４１２と、前記第１の検出手段４１１による検出および／または前記第２の検出手段４１２による検出に基づいて、前記特定箇所より下流側に対する遊技球の供給状態の悪化を認識する認識手段４１５と、前記特定箇所における遊技球の有無に応じた互いに異なるレベルの信号を出力するセンサ５３１と、を備え、前記第２の検出手段４１２は、予め定められた期間内に複数回、前記センサ５３１から、遊技球有りに応じたレベルの信号が出力された後に遊技球無しに応じたレベルの信号が出力された場合に、遊技球の流れの間隔が正常時に比べて悪化している状態であると検出し、前記認識手段４１５は、前記第２の検出手段が遊技球の流れの間隔が正常時に比べて悪化している状態であると検出したら前記特定箇所より下流側に対する遊技球の供給状態の悪化を認識することを特徴とする遊技機１００である。
【０００７】
また、前記第２の検出手段４１２は、前記センサ５３１から定期的に遊技球の有無に応じたレベルの信号を取得するとともに、遊技球有りに応じたレベルの信号を取得した後に、遊技球無しに応じたレベルの信号を２回連続して取得した場合に、前記遊技球無しの状態を示す信号が出力されたことを検出するとよい。
【０００８】
また、前記特定箇所における遊技球の有無に応じた互いに異なるレベルの信号を出力するセンサ５３１をさらに備え、前記第１の検出手段４１１は、前記センサ５３１から所定時間を超えて遊技球無しに応じたレベルの信号が継続して出力された場合に、遊技球が継続的に供給されていない状態であると検出するとよい。
【０００９】
また、前記遊技球が流れる経路上における前記特定箇所より下流で、遊技球をさらに下流に供給する供給手段５４０をさらに備え、前記供給手段５４０は、前記認識手段４１５が前記特定箇所より下流側に対する遊技球の供給状態の悪化を認識したら遊技球の供給を停止するとよい。
【００１０】
なお、本欄における上記符号は、本発明の説明に際して例示的に付したものであり、この符号により本発明が減縮されるものではない。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、特定箇所における遊技球の有無の状態の悪化をより精度高く認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係るパチンコ遊技機の概略正面図である。
【図２】本実施形態のパチンコ遊技機の部分拡大図である。
【図３】本実施形態のパチンコ遊技機の制御ユニットの内部構成を示す図である。
【図４】本実施の形態に係るパチンコ遊技機の概略背面図である。
【図５】払出ユニットの概略構成図である。
【図６】球有り検出部の概略構成を説明する図であり、パチンコ遊技機の背面側から見た図である。
【図７】払出駆動部の概略構成を説明する図である。
【図８】払出制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図９】第１の状態〜第３の状態であると判断する根拠となる球有り検出部からの出力信号を例示する図である。
【図１０】払出制御部が行う第１の払出停止制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】払出制御部が行う第２の払出停止制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】球供給装置の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
〔遊技機の基本構成〕
図１は、本実施の形態に係るパチンコ遊技機１００の概略正面図である。
同図に示す遊技機の一例としてのパチンコ遊技機１００は、遊技者の指示操作により打ち出された遊技球が入賞すると賞球を払い出すように構成されたものである。このパチンコ遊技機１００は、遊技球が打ち出される遊技盤１１０と、遊技盤１１０を囲む枠部材１５０と、遊技球を払い出す払出装置５００と、を備えている。遊技盤１１０は、枠部材１５０に着脱自在に取り付けられている。
【００１４】
遊技盤１１０は、前面に、遊技球により遊技を行うための遊技領域１１１と、下方から発射された遊技球が上昇して遊技領域１１１の上部位置へ向かう通路を形成するレール部材１１２と、遊技領域１１１の右側に遊技球を案内する案内部材１１３とを備えている。
本実施の形態では、遊技者により視認され易い遊技領域１１１の位置に、演出のための各種の画像を表示する画像表示部１１４が配設されている。この画像表示部１１４は、液晶ディスプレイ等による表示画面を備え、遊技者によるゲームの進行に伴い、例えば、図柄抽選結果（図柄変動結果）を遊技者に報知するための装飾図柄を表示したり、キャラクタの登場やアイテムの出現による演出画像を表示したりする。
また、遊技盤１１０の前面に、各種の演出に用いられる可動役物１１５および盤ランプ１１６を備えている。可動役物１１５は、遊技盤１１０上で動作することにより各種の演出を行い、また、盤ランプ１１６は、発光することで各種の演出を行う。
【００１５】
遊技領域１１１には、遊技球が落下する方向に変化を与えるための図示しない遊技くぎおよび風車等が配設されている。また、遊技領域１１１には、入賞や抽選に関する種々の役物が所定の位置に配設されている。また、遊技領域１１１には、遊技領域１１１に打ち出された遊技球のうち入賞口に入賞しなかったものを遊技領域１１１の外に排出する排出口１１７が配設されている。
【００１６】
本実施の形態では、入賞や抽選に関する種々の役物として、遊技球が入ると入賞して特別図柄抽選（大当たり抽選）が始動する第１始動口１２１および第２始動口１２２と、遊技球が通過すると普通図柄抽選（開閉抽選）が始動するゲート１２４と、が遊技盤１１０に配設されている。ここにいう第１始動口１２１および第２始動口１２２とは、予め定められた１の特別図柄表示器を作動させることとなる遊技球の入賞に係る入賞口をいう。
第２始動口１２２は、チューリップの花の形をした一対の羽根が電動ソレノイドにより開閉すると共に点灯する普通電動役物としての電動チューリップ１２３を備えている。電動チューリップ１２３は、羽根が閉じていると、遊技球が第２始動口１２２へ入り難い一方で、羽根が開くと第２始動口１２２の入口が拡大して遊技球が第２始動口１２２へ入り易くなるように構成されている。そして、電動チューリップ１２３は、普通図柄抽選に当選すると、点灯ないし点滅しながら羽根が規定時間（例えば６秒間）および規定回数（例えば３回）だけ開く。
【００１７】
なお、パチンコ遊技機１００は、所定の条件下で、特別図柄抽選において大当たりに当選する大当たり確率が変動する場合（低確状態（例えば３００分の１）から高確状態（例えば３０分の１）への変動）がある。また、パチンコ遊技機１００は、所定の条件下で、特別図柄抽選時の特別図柄変動時間が短縮されたり、普通図柄抽選時の当選する確率が高まったり、普通図柄抽選時の普通図柄変動時間が短縮されたり、電動チューリップ１２３の羽根の開時間が延長されたり、電動チューリップ１２３の羽根が開く回数が増えたりする場合がある。
【００１８】
また、本実施の形態では、入賞や抽選に関するその他の役物として、特別図柄抽選の結果に応じて開放する特別電動役物としての大入賞口１２５と、遊技球が入賞しても抽選が始動しない普通入賞口１２６と、が遊技盤１１０に配設されている。
なお、本実施の形態では、遊技領域１１１に第１始動口１２１および第２始動口１２２が配設されているが、いずれか一方のみを配設する構成例やさらに他の始動口を配設する構成例も考えられる。また、本実施の形態では、遊技領域１１１に大入賞口１２５が１つ配設されているが、大入賞口１２５を複数配設する構成例も考えられる。
本実施の形態では、遊技盤１１０の右下の位置に、抽選結果や保留数に関する表示を行う表示器１３０が配設されている。
【００１９】
また、遊技盤１１０の裏面には、内部抽選および当選の判定等を行う遊技制御基板、演出を統括的に制御する演出制御基板、画像および音による演出を制御する画像制御基板、各種のランプおよび可動役物１１５による演出を制御するランプ制御基板などの図示しない各種の基板等が取り付けられる。また、遊技盤１１０の裏面には、供給された２４ＶのＡＣ電源をＤＣ電源に変換して各種の基板等に出力するスイッチング電源（不図示）が配設されている。
【００２０】
枠部材１５０は、遊技者がハンドル１５１に触れてレバー１５２を時計方向に回転させる操作を行うとその操作角度に応じた打球力にて遊技球を所定の時間間隔（例えば１分間に１００個）で電動発射する発射装置（不図示）を備えている。また、枠部材１５０は、遊技者のレバー１５２による操作と連動したタイミングで発射装置に遊技球を１つずつ順に供給する供給装置（不図示）と、供給装置が発射装置に供給する遊技球を一時的に溜めておく皿１５３（図２参照）と、を備えている。この皿１５３には、例えば後述する払出ユニット５２０により払出球が払い出される。
なお、本実施の形態では、皿１５３を上下皿一体で構成しているが、上皿と下皿とを分離する構成例も考えられる。また、発射装置のハンドル１５１を所定条件下で発光させる構成例も考えられる。
【００２１】
また、枠部材１５０は、発射装置のハンドル１５１に遊技者が触れている状態であっても遊技球の発射を一時的に停止させるための停止ボタン１５４と、皿１５３に溜まっている遊技球を箱（不図示）に落下させて取り出すための取り出しボタン１５５と、を備えている。
また、枠部材１５０は、パチンコ遊技機１００の遊技状態や状況を告知したり各種の演出を行ったりするスピーカ１５６および枠ランプ１５７を備えている。スピーカ１５６は、楽曲や音声、効果音による各種の演出を行い、また、枠ランプ１５７は、点灯点滅によるパターンや発光色の違い等で光による各種の演出を行う。なお、枠ランプ１５７については、光の照射方向を変更する演出を行うことを可能にする構成例が考えられる。
また、枠部材１５０は、遊技盤１１０を遊技者と隔てるための透明板（不図示）を備えている。
【００２２】
図２は、本実施の形態に係るパチンコ遊技機１００を説明する図であり、（ａ）は、遊技盤１１０の右下に配設された表示器１３０の一例を示す拡大図であり、（ｂ）は、パチンコ遊技機１００の部分平面図である。
パチンコ遊技機１００の表示器１３０は、図２の（ａ）に示すように、第１始動口１２１の入賞に対応して作動する第１特別図柄表示器２２１と、第２始動口１２２の入賞に対応して作動する第２特別図柄表示器２２２と、ゲート１２４の通過に対応して作動する普通図柄表示器２２３と、を備えている。第１特別図柄表示器２２１は、第１始動口１２１の入賞による特別図柄を変動表示しその抽選結果を表示する。第２特別図柄表示器２２２は、第２始動口１２２の入賞による特別図柄を変動表示しその抽選結果を表示する。普通図柄表示器２２３は、遊技球がゲート１２４を通過することにより普通図柄を変動表示しその抽選結果を表示する。第１特別図柄表示器２２１、第２特別図柄表示器２２２および普通図柄表示器２２３の各々は、ＬＥＤ表示装置で構成され、その点灯態様によって各抽選結果を表す図柄が表示される。
【００２３】
また、表示器１３０は、第１特別図柄表示器２２１での保留に対応して作動する第１特別図柄保留表示器２１８と、第２特別図柄表示器２２２での保留に対応して作動する第２特別図柄保留表示器２１９と、普通図柄表示器２２３での保留に対応して作動する普通図柄保留表示器２２０と、を備えている。第１特別図柄保留表示器２１８、第２特別図柄保留表示器２１９および普通図柄保留表示器２２０の各々は、ＬＥＤ表示装置で構成され、その点灯態様によって保留数が表示される。
【００２４】
ここで、保留について説明する。特別図柄や普通図柄の変動表示動作中（入賞１回分の変動表示が行なわれている間）にさらに他の遊技球による入賞があると、その入賞した遊技球に対する図柄の変動表示動作は、先に入賞した遊技球に対する変動表示動作が終了するまで、規定個数（例えば４個）を限度に保留される。このような保留がなされていることおよびその保留の数（未抽選数）が、第１特別図柄保留表示器２１８、第２特別図柄保留表示器２１９および普通図柄保留表示器２２０に表示される。
【００２５】
パチンコ遊技機１００の枠部材１５０は、遊技者が演出に対する入力を行うための入力装置を備えている。図２の（ｂ）に示すように、本実施の形態では、入力装置の一例として、演出ボタン１６１と、演出ボタン１６１に隣接し、略十字に配列された複数のキーからなる演出キー１６２と、が枠部材１５０に配設されている。演出キー１６２は、その中央に１つの中央キーを配置し、また、中央キーの周囲に略同一形状の４つの周囲キーを配置して構成されている。遊技者は、４つの周囲キーを操作することにより、画像表示部１１４に表示されている複数の画像のいずれかを選ぶことが可能であり、また、中央キーを操作することにより、選んだ画像を情報として入力することが可能である。
【００２６】
〔制御ユニットの構成〕
次に、パチンコ遊技機１００での動作制御や信号処理を行う制御ユニットについて説明する。
図３は、制御ユニットの内部構成を示すブロック図である。同図に示すように、制御ユニットは、メイン制御手段として、内部抽選および当選の判定等といった払い出す賞球数に関する各種制御を行う遊技制御部２００を備えている。また、サブ制御手段として、演出を統括的に制御する演出制御部３００と、画像および音響を用いた演出を制御する画像／音響制御部３１０と、各種のランプおよび可動役物１１５を用いた演出を制御するランプ制御部３２０と、払出球の払い出し制御を行う払出制御部４００と、を備えている。
【００２７】
前述したように、遊技制御部２００、演出制御部３００、画像／音響制御部３１０、ランプ制御部３２０、および払出制御部４００各々は、遊技盤１１０の後面に配設されたメイン基板としての遊技制御基板、サブ基板としての演出制御基板、画像制御基板、ランプ制御基板、および払出制御基板において個別に構成されている。
【００２８】
〔遊技制御部の構成・機能〕
遊技制御部２００は、内部抽選および当選の判定等といった払い出し賞球数に関連する各種制御を行う際の演算処理を行うＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１にて実行されるプログラムや各種データ等が記憶されたＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ２０３と、を備えている。
遊技制御部２００は、第１始動口１２１または第２始動口１２２に遊技球が入賞すると特別図柄抽選を行い、特別図柄抽選での当選か否かの判定結果を演出制御部３００に送る。また、特別図柄抽選時の当選確率の変動設定（例えば３００分の１から３０分の１への変動設定）、特別図柄抽選時の特別図柄変動時間の短縮設定、および普通図柄抽選時の普通図柄変動時間の短縮設定を行い、設定内容を演出制御部３００に送る。
さらに、遊技制御部２００は、電動チューリップ１２３の羽根の開時間の延長、および電動チューリップ１２３の羽根が開く回数の設定、さらには羽根が開く際の開閉動作間隔の設定を制御する。また、遊技球が連続的に第１始動口１２１または第２始動口１２２へ入賞したときの未抽選分の限度個数（例えば４個）までの保留や、遊技球が連続的にゲート１２４を通過したときの未抽選分の限度個数（例えば４個）までの保留を設定する。
また、遊技制御部２００は、特別図柄抽選の結果に応じて、大入賞口１２５が所定条件（例えば３０秒経過または遊技球１０個の入賞）を満たすまで開状態を維持するラウンドを所定回数だけ繰り返すように制御する。さらには、大入賞口１２５が開く際の開閉動作間隔を制御する。
【００２９】
さらに、遊技制御部２００は、第１始動口１２１、第２始動口１２２、大入賞口１２５および普通入賞口１２６に遊技球が入賞すると、遊技球が入賞した場所に応じて１つの遊技球当たり所定数の賞球を払い出すように、払出制御部４００に対する指示を行う。例えば、第１始動口１２１に遊技球が入賞すると３個の賞球、第２始動口１２２に遊技球が入賞すると４個の賞球、大入賞口１２５に遊技球が入賞すると１３個の賞球、普通入賞口１２６に遊技球が入賞すると１０個の賞球をそれぞれ払い出すように、払出制御部４００に指示命令（コマンド）を送る。なお、ゲート１２４を遊技球が通過したことを検出しても、それに連動した賞球の払い出しは払出制御部４００に指示しない。
払出制御部４００が遊技制御部２００の指示に従って賞球の払い出しを行った場合には、遊技制御部２００は、払い出した賞球の個数に関する情報を払出制御部４００から取得する。それにより、払い出した賞球の個数を管理する。
【００３０】
遊技制御部２００には、図２に示すように、第１始動口１２１への遊技球の入賞を検出する第１始動口検出部（第１始動口スイッチ（ＳＷ））２１１と、第２始動口１２２への遊技球の入賞を検出する第２始動口検出部（第２始動口スイッチ（ＳＷ））２１２と、電動チューリップ１２３を開閉する電動チューリップ開閉部２１３と、ゲート１２４への遊技球の通過を検出するゲート検出部（ゲートスイッチ（ＳＷ））２１４と、が接続されている。
さらに、遊技制御部２００には、大入賞口１２５への遊技球の入賞を検出する大入賞口検出部（大入賞口スイッチ（ＳＷ））２１５と、大入賞口１２５を閉状態と突出傾斜した開状態とに設定する大入賞口開閉部２１６と、普通入賞口１２６への遊技球の入賞を検出する普通入賞口検出部（普通入賞口スイッチ（ＳＷ））２１７と、が接続されている。
【００３１】
また、遊技制御部２００には、第１始動口１２１への遊技球の入賞により始動した特別図柄抽選（大当たり抽選）の未抽選分の保留個数を限度個数内（例えば４個）で表示する第１特別図柄保留表示器２１８と、第２始動口１２２への遊技球の入賞により始動した特別図柄抽選の未抽選分の保留個数を限度個数内で表示する第２特別図柄保留表示器２１９と、ゲート１２４への遊技球の通過により始動した普通図柄抽選（開閉抽選）が始動する未抽選分の保留個数を限度個数内で表示する普通図柄保留表示器２２０と、が接続されている。
さらに、遊技制御部２００には、第１始動口１２１への遊技球の入賞により始動した特別図柄抽選の結果を表示する第１特別図柄表示器２２１と、第２始動口１２２への遊技球の入賞により始動した特別図柄抽選の結果を表示する第２特別図柄表示器２２２と、普通図柄抽選の結果を表示する普通図柄表示器２２３と、パチンコ遊技機１００の状態を表示する状態表示器２２４と、が接続されている。
【００３２】
そして、第１始動口スイッチ２１１、第２始動口スイッチ２１２、ゲートスイッチ２１４、大入賞口スイッチ２１５および普通入賞口スイッチ２１７にて検出された検出信号が、遊技制御部２００に送られる。また、遊技制御部２００からの制御信号が、電動チューリップ開閉部２１３、大入賞口開閉部２１６、第１特別図柄保留表示器２１８、第２特別図柄保留表示器２１９、普通図柄保留表示器２２０、第１特別図柄表示器２２１、第２特別図柄表示器２２２、普通図柄表示器２２３および状態表示器２２４に送られる。それにより、遊技制御部２００は、上記した払い出し賞球数に関連する各種制御を行う。
【００３３】
さらに、遊技制御部２００には、ホールに設置されたホストコンピュータ（不図示）に対して各種の情報を送信する盤用外部情報端子基板２５０が接続されている。そして、遊技制御部２００は、払出制御部４００から取得した払い出した賞球数に関する情報や遊技制御部２００の状態等を示す情報を、盤用外部情報端子基板２５０を介してホストコンピュータに送信する。
【００３４】
〔演出制御部の構成・機能〕
次に、演出制御部３００は、演出を制御する際の演算処理を行うＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１にて実行されるプログラムや各種データ等が記憶されたＲＯＭ３０２と、ＣＰＵ３０１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ３０３と、日時を計測するリアルタイムクロック（ＲＴＣ）３０４と、を備えている。
演出制御部３００は、例えば遊技制御部２００から送られる特別図柄抽選での当選か否かの判定結果に基づいて、演出内容を設定する。その際、演出ボタン等（演出ボタン１６１および演出キー１６２）を用いたユーザからの操作入力を受けて、操作入力に応じた演出内容を設定する場合もある。この場合、例えば演出ボタン等のコントローラ（不図示）から操作に応じた信号（操作信号）を受け付け、この操作信号により識別される操作内容を演出の設定に反映させる。また、遊技が所定期間中断された場合には、演出の一つとして客待ち用の画面表示の設定を指示する。
さらには、遊技制御部２００が特別図柄抽選時の当選確率を変動させた場合、特別図柄抽選時の特別図柄変動時間を短縮させた場合、および普通図柄抽選時の普通図柄変動時間を短縮させた場合には、演出制御部３００は設定された内容に対応させて演出内容を設定する。
また、演出制御部３００は、設定した演出内容の実行を指示するコマンドを画像／音響制御部３１０およびランプ制御部３２０に送る。
【００３５】
〔画像／音響制御部の構成・機能〕
画像／音響制御部３１０は、演出内容を表現する画像および音響を制御する際の演算処理を行うＣＰＵ３１１と、ＣＰＵ３１１にて実行されるプログラムや各種データ等が記憶されたＲＯＭ３１２と、ＣＰＵ３１１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ３１３と、を備えている。
そして、画像／音響制御部３１０は、演出制御部３００から送られたコマンドに基づいて、画像表示部１１４に表示する画像およびスピーカ１５６から出力する音響を制御する。
具体的には、画像／音響制御部３１０のＲＯＭ３１２には、画像表示部１１４において遊技中に表示する図柄画像や背景画像、遊技者に抽選結果を報知するための装飾図柄、遊技者に予告演出を表示するためのキャラクタやアイテム等といった画像データが記憶されている。さらには、画像データと同期させて、または画像データとは独立にスピーカ１５６から出力させる楽曲や音声、さらにはジングル等の効果音等といった各種音響データが記憶されている。ＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１２に記憶された画像データや音響データの中から、演出制御部３００から送られたコマンドに対応したものを選択して読み出す。さらには、読み出した画像データを用いて背景画像表示、図柄画像表示、図柄画像変動、およびキャラクタ／アイテム表示等のための画像処理と、読み出した音響データを用いた音声処理とを行う。
そして、画像／音響制御部３１０は、画像処理された画像データにより画像表示部１１４での画面表示を制御する。また、音声処理された音響データによりスピーカ１５６から出力される音響を制御する。
【００３６】
〔ランプ制御部の構成・機能〕
ランプ制御部３２０は、盤ランプ１１６や枠ランプ１５７の発光、および可動役物１１５の動作を制御する際の演算処理を行うＣＰＵ３２１と、ＣＰＵ３２１にて実行されるプログラムや各種データ等が記憶されたＲＯＭ３２２と、ＣＰＵ３２１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ３２３と、を備えている。
そして、ランプ制御部３２０は、演出制御部３００から送られたコマンドに基づいて、盤ランプ１１６や枠ランプ１５７の点灯／点滅や発光色等を制御する。また、可動役物１１５の動作を制御する。
具体的には、ランプ制御部３２０のＲＯＭ３２２には、演出制御部３００にて設定される演出内容に応じた盤ランプ１１６や枠ランプ１５７での点灯／点滅パターンデータおよび発光色パターンデータ（発光パターンデータ）が記憶されている。ＣＰＵ３２１は、ＲＯＭ３２２に記憶された発光パターンデータの中から、演出制御部３００から送られたコマンドに対応したものを選択して読み出す。そして、ランプ制御部３２０は、読み出した発光パターンデータにより盤ランプ１１６や枠ランプ１５７の発光を制御する。
また、ランプ制御部３２０のＲＯＭ３２２には、演出制御部３００にて設定される演出内容に応じた可動役物１１５の動作パターンデータが記憶されている。ＣＰＵ３２１は、可動役物１１５に対しては、読み出した動作パターンデータによりその動作を制御する。
【００３７】
〔払出制御部の構成・機能〕
払出制御部４００は、払出球の払い出しを制御する際の演算処理を行うＣＰＵ４０１と、ＣＰＵ４０１にて実行されるプログラムや各種データ等が記憶されたＲＯＭ４０２と、ＣＰＵ４０１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ４０３と、を備えている。
そして、払出制御部４００は、遊技制御部２００から送られたコマンドに基づいて、払出球の払い出しを制御する。
具体的には、払出制御部４００は、遊技制御部２００から、遊技球が入賞した場所（第１始動口１２１等）に応じた所定数の賞球を払い出すコマンドを取得する。そして、コマンドに指定された数だけの賞球を払い出すように後述する払出駆動部５４０を制御する。
【００３８】
また、払出制御部４００には、払出駆動部５４０により遊技球の貯留部から実際に払い出された賞球の数を検出する後述の払出球検出部５５０と、貯留部（不図示）での遊技球の貯留の有無を検出する後述の球有り検出部５３０と、遊技者が遊技する際に使用する遊技球や払い出された賞球が保持される皿１５３が満タン状態に有るか否かを検出する後述の満タン検出部５７０と、が接続されている。そして、払出制御部４００は、払出球検出部５５０、球有り検出部５３０および満タン検出部５７０にて検出された検出信号を受け取り、これらの検出信号に応じた所定の処理を行う。
さらに、払出制御部４００には、ホールに設置されたホストコンピュータに対して各種の情報を送信する枠用外部情報端子基板４５０が接続されている。そして、払出制御部４００は、例えば払出駆動部５４０に対して払い出すように指示した賞球数に関する情報や払出球検出部５５０にて検出された実際に払い出された賞球数に関する情報等を枠用外部情報端子基板４５０を介してホストコンピュータに送信する。また、遊技制御部２００に対しても、同様の情報を送信する。
【００３９】
〔払出装置の構成〕
次に、払出装置５００の詳細について説明する。
図４は、本実施の形態に係るパチンコ遊技機１００の概略背面図である。
払出装置５００は、図示しない付帯設備から供給された遊技球を貯留する払出球貯留部５１０と、皿１５３へ向けて遊技球を払い出す払出ユニット５２０と、を備えている。
払出球貯留部５１０は、パチンコ遊技機１００の上部に設けられ、供給された遊技球が自重で払出ユニット５２０の方へ向かうように底面が形成された凹状の部材である遊技球タンク５１１と、遊技球タンク５１１にある遊技球を払出ユニット５２０の方へ案内する遊技球タンクレール５１２と、を有している。
【００４０】
図５は、払出ユニット５２０の概略構成図である。
払出ユニット５２０は、払出球貯留部５１０内の遊技球の有無を検出する球有り検出部５３０と、遊技球を皿１５３の方へ１個ずつ払い出す払出駆動部５４０と、払出駆動部５４０により払い出された遊技球を検出する払出球検出部５５０と、を備えている。また、払出ユニット５２０は、上述した払出制御基板５６０と、皿１５３が満タン状態に有るか否かを検出する満タン検出部５７０（図４参照）と、を備えている。また、払出ユニット５２０は、球有り検出部５３０、払出駆動部５４０、払出球検出部５５０、払出制御基板５６０および満タン検出部５７０を収納するとともに、払出球貯留部５１０側から皿１５３側へ至る遊技球の経路である払出球経路５８０が内部に形成されたユニットケース５９０と、を備えている。
【００４１】
図６は、球有り検出部５３０の概略構成を説明する図であり、パチンコ遊技機１００の背面側から見た図である。（ａ）、（ｃ）は、背面図であり、（ｂ）、（ｄ）は、斜視図である。
球有り検出部５３０は、周知のフォトインターラプタセンサである球有りセンサ５３１と、この球有りセンサ５３１を実装する球有りセンサ基板５３２と、払出球経路５８０を通る遊技球により押されることにより回転する回転部材５３３と、を備えている。
球有りセンサ５３１は、センサ本体に横向きに形成された２つの突出部と、突出部のそれぞれに設けられた発光素子（不図示）と受光素子（不図示）とを有し、発光素子から発光された光を受光素子が受けるか否かで、発光素子と受光素子とが対向する部位における物体の存在を読み取る。そして、球有りセンサ５３１は、発光素子から発光された光を受光素子が受けないときにはＨｉｇｈレベル（以下、「Ｈレベル」という。）の信号を払出制御部４００に対して出力し、発光素子から発光された光を受光素子が受けるときにはＬｏｗレベル（以下、「Ｌレベル」という。）の信号を払出制御部４００に対して出力する。また、球有りセンサ５３１は、予め定められた期間（例えば、２ミリ秒）毎に、そのときの状態に応じてＨレベルの信号かＬレベルの信号かを払出制御部４００に対して出力する。
【００４２】
回転部材５３３は、正面から見た場合に基本が扇状の部材であり、扇の一方の辺には遊技盤１１０の盤面に略垂直となるように形成されて払出球経路５８０を通る遊技球と接触する接触面５３３ａが、扇の他方の辺の先端部には球有りセンサ５３１の２つの突出部の間に介在する遮光部５３３ｂが設けられている。そして、回転部材５３３の接触面５３３ａが払出球経路５８０を通る遊技球に押されることで、回転部材５３３は、図６で見た場合の時計回転方向に回転し、遮光部５３３ｂが球有りセンサ５３１の２つの突出部の間に介在して突出部に設けられた発光素子から発光された光を遮光する（図６（ａ）、（ｂ）参照）。これにより、球有りセンサ５３１の受光素子は、発光素子から発光された光を受光せず、Ｈレベルの信号を出力する。他方、接触面５３３ａが遊技球に押されない場合には、回転部材５３３は、図６で見た場合の反時計回転方向に回転し、遮光部５３３ｂが球有りセンサ５３１の２つの突出部の間に介在しなくなる（図６（ｃ）、（ｄ）参照）。これにより、球有りセンサ５３１の受光素子は、発光素子から発光された光を受光し、Ｌレベルの信号を出力する。
【００４３】
なお、回転部材５３３には、基本の扇形状から外側へ突出するとともに、図６で見た場合の反時計回転方向への回転を抑制する第１の抑制部５３３ｃと、基本の扇形状から外側へ突出するとともに、図６で見た場合の時計回転方向への回転を抑制する第２の抑制部５３３ｄと、が設けられている。
そして、このように、球有り検出部５３０は、払出球経路５８０における回転部材５３３の接触面５３３ａが対向するように配置された特定箇所にて、遊技球の有無、遊技球の通過を検出する。
【００４４】
図７は、払出駆動部５４０の概略構成を説明する図である。
払出駆動部５４０は、払出球経路５８０上に設けられるとともに回転することで払出球経路５８０を流下してきた遊技球を１個ずつ皿１５３の方へ払い出す払出ロータ５４１と、払出ロータ５４１の回転軸と同軸的に設けられたロータギア５４２と、を備えている。払出ロータ５４１の外周面には遊技球を１個保持することが可能な凹部５４１ａが複数（本実施の形態においては２つ）形成されており、ロータギア５４２と共に回転することで、この凹部５４１ａに遊技球を受け入れ、さらに回転することで受け入れた遊技球を皿１５３の方へ供給する。
また、払出駆動部５４０は、払出ロータ５４１の回転駆動力の駆動源である払出モータ５４３と、払出モータ５４３の駆動力をロータギア５４２に伝達する複数（本実施の形態においては２つ）の伝達ギア５４４と、を備えている。
【００４５】
払出球検出部５５０は、払出球経路５８０における払出駆動部５４０の払出ロータ５４１の下流側に設けられ、払出ロータ５４１により１個ずつ供給された遊技球を検出する。そして、払出球検出部５５０は、遊技球を検出したらその旨の信号を払出制御部４００に出力する。払出制御部４００は、払出球検出部５５０から取得した信号を基に払出ロータ５４１にて皿１５３の方へ供給された、言い換えれば払い出された遊技球の個数を計数する。
【００４６】
次に、払出制御部４００が行う払出制御処理について説明する。
払出制御部４００は、遊技制御部２００から、遊技球が入賞した場所（第１始動口１２１等）に応じた所定数の賞球を払い出すコマンドを取得したら、指定された数だけの遊技球を賞球として払い出すように払出駆動部５４０の払出モータ５４３を駆動する。そして、払出制御部４００は、払出球検出部５５０が検出した遊技球の数が指定された数となったら払出モータ５４３の駆動を停止する。
【００４７】
また、払出制御部４００は、指定された数の遊技球を払い出し終える前であっても、以下の場合には、払出球貯留部５１０および／または払出球経路５８０に、払い出すのに十分な遊技球が存在しないエラーが生じたと判断し、払い出し動作を停止するべく払出駆動部５４０の駆動を停止する。また、払出制御部４００は、エラーが生じたと判断して払い出し動作を停止した後、払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０に遊技球が継続的に存在する場合には、エラーが解除されたと判定し、払い出し動作を再開する。
【００４８】
すなわち、払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０に遊技球が継続的に供給されていない場合、および払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０における遊技球の流れが正常時に比べて悪化している場合には、払出駆動部５４０の駆動を停止する。なお、遊技球の流れの正常時の状態とは、払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０に遊技球が隙間なく並び、払出ロータ５４１が回転して遊技球を皿１５３側へ供給した後、これまで遊技球を保持していた払出ロータ５４１の凹部５４１ａに、払出ロータ５４１の上流側に並んでいた遊技球が保持され、それに従って、その部位よりもさらに上流側に並んでいた遊技球が落下する状態をいう。
【００４９】
遊技球の流れが正常時に比べて悪化している場合にも払出駆動部５４０の駆動を停止するのは、払出球貯留部５１０の遊技球が少なくなってくると、払出球貯留部５１０から払出球経路５８０への遊技球の流下が断続的になる場合があると考えられるからである。つまり、遊技球の流れが正常時に比べて悪化している場合には、払出球貯留部５１０の遊技球が少なくなっていると判断し、払出駆動部５４０の駆動を停止する。
【００５０】
払出制御部４００は、払い出すのに十分な遊技球が存在しないと判断して、払い出し動作を停止すること、およびエラーが解除された場合に払い出し動作を再開することを実現するために、以下のように構成されている。
図８は、払出制御部４００の概略構成を示すブロック図である。
払出制御部４００は、払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０に遊技球が継続的に供給されていない第１の状態であることを検出する第１の検出部４１１と、払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０における遊技球の流れの間隔が正常時に比べて悪化している第２の状態を検出する第２の検出部４１２と、を備えている。また、払出制御部４００は、払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０における遊技球の流れが正常である第３の状態を検出する第３の検出部４１３と、払出駆動部５４０の駆動を制御する払出駆動制御部４１４と、を備えている。また、払出制御部４００は、第１の検出部４１１、第２の検出部４１２および第３の検出部４１３の検出結果を取得するとともに、この検出結果に基づいて遊技球の状態信号を払出駆動制御部４１４に向けて出力する出力部４１５を備えている。
【００５１】
図９は、第１の状態〜第３の状態であると判断する根拠となる球有り検出部５３０からの出力信号を例示する図である。
第１の検出部４１１は、払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０に遊技球が継続的に供給されていない第１の状態であることを球有り検出部５３０からの出力信号に基づいて検出（認識）する。第１の検出部４１１は、定期的（例えば２ミリ秒毎）に球有りセンサ５３１からの出力信号を取得する。そして、第１の検出部４１１は、第１の期間を超えて、球有りセンサ５３１からＬレベルの信号が継続して出力されている場合に（図８（ａ）参照）、上記第１の状態であると判断する。第１の期間としては、６００ミリ秒であることを例示することができる。なお、遊技球の流れが正常であるときに、遊技球１個が通過する時間は２０ミリ秒〜３０ミリ秒程度であると考えられる。
【００５２】
第２の検出部４１２は、払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０における遊技球の流れが正常時に比べて悪化している第２の状態であることを、球有り検出部５３０からの出力信号に基づいて検出（認識）する。第２の検出部４１２は、定期的（例えば２ミリ秒毎）に球有りセンサ５３１からの出力信号を取得する。そして、第２の検出部４１２は、第２の期間内に、所定回数の、遊技球無しの状態を示す信号が球有りセンサ５３１から出力された場合（図８（ｂ）参照）に、上記第２の状態であると判断する。第２の期間としては、５００ミリ秒であることを例示することができ、所定回数としては、２回であることを例示することができる。かかる場合、５００ミリ秒内に遊技球無しの状態を示す信号が２回出力された場合に第２の状態であると判断する。
遊技球無しの状態を示す信号としては、球有りセンサ５３１が出力したＨレベルの信号とその後に続くＬレベルの信号とから構成されるものであることを例示することができる。つまり、球有りセンサ５３１からの出力信号がＨレベルからＬレベルへ切り替わった場合に遊技球無しの状態を示す信号が出力されたと判断する。
【００５３】
ただし、球有りセンサ５３１からのＬレベルの信号の前後の信号がＨレベルである場合、本当は遊技球があり、球有り検出部５３０の回転部材５３３の遮光部５３３ｂが球有りセンサ５３１の２つの突出部の間に介在しているにも関わらず、払出制御部４００がＬレベルの信号を取得してしまうというノイズであることも考えられる。そこで、複数回連続するＬレベルの信号を取得することで回転部材５３３を押す遊技球がないと判断するとよい。同様に、球有りセンサ５３１からのＨレベルの信号の前後の信号がＬレベルである場合、球有り検出部５３０の回転部材５３３の遮光部５３３ｂが球有りセンサ５３１の２つの突出部の間に介在していないにも関わらず、払出制御部４００がＨレベルの信号を出力してしまうというノイズであることも考えられる。そこで、複数回連続するＨレベルの信号を取得することで回転部材５３３を押す遊技球があると判断するとよい。
すなわち、球有りセンサ５３１が、これまでＨレベル、Ｈレベル、Ｌレベル、Ｌレベルの信号を順に出力してきている場合に、遊技球無しの状態を示す有効な信号が出力されたと判断するとよい。これにより、真に遊技球無しの状態を確度高く把握することが可能となる。
【００５４】
第３の検出部４１３は、払出ロータ５４１の上流側の払出球経路５８０に遊技球が継続的に存在する第３の状態であることを、球有り検出部５３０からの出力信号に基づいて検出（認識）する。第３の検出部４１３は、定期的（例えば２ミリ秒毎）に球有りセンサ５３１からの出力信号を取得する。そして、第３の検出部４１３は、第３の期間を超えて、遊技球有りの状態を示す信号が球有りセンサ５３１から出力された場合（図８（ａ）、（ｂ）参照）に、第３の状態となったと判断する。第３の期間としては、４秒であることを例示することができる。
遊技球が存在する状態を示す信号としては、球有りセンサ５３１が出力したＨレベルの信号から構成されるものであることを例示することができる。つまり、球有りセンサ５３１からＨレベルの信号が出力された場合に遊技球が存在する状態を示す信号が出力されたと判断する。
【００５５】
出力部４１５は、第１の検出部４１１から第１の状態を検出した結果を取得した場合には、払出球経路５８０における回転部材５３３の接触面５３３ａが対向するように配置された特定箇所より下流側に対する遊技球の供給状態が悪化することを認識し、その認識結果の一例としての遊技球無しの状態を示す信号を払出駆動制御部４１４に向けて出力する。また、出力部４１５は、第２の検出部４１２から第２の状態を検出した結果を取得した場合には、上記特定箇所より下流側に対する遊技球の供給状態が悪化することを認識し、遊技球無しの状態を示す信号を払出駆動制御部４１４に向けて出力する。このように、出力部４１５は、少なくとも第１の検出部４１１による第１の状態の検出および第２の検出部４１２による第２の状態の検出のいずれかの検出結果を取得した場合に遊技球無しの状態を示す信号を払出駆動制御部４１４に向けて出力する。
また、出力部４１５は、第３の検出部４１３から第３の状態を検出した結果を取得した場合には、上記特定箇所より下流側に対する遊技球の供給状態が正常であることを認識し、遊技球有りの状態を示す信号を払出駆動制御部４１４に向けて出力する。
【００５６】
払出駆動制御部４１４は、出力部４１５から遊技球無しの状態を示す信号を取得した場合には払出駆動部５４０の駆動を停止し、出力部４１５から遊技球有りの状態を示す信号を取得した場合には払出駆動部５４０を駆動させる。
【００５７】
次に、フローチャートを用いて、払出制御部４００が行う払出停止制御処理の手順について説明する。
図１０は、払出制御部４００が行う第１の払出停止制御処理の手順を示すフローチャートである。払出制御部４００は、この第１の払出停止制御処理を予め定めた期間毎（例えば２ミリ秒毎）に繰り返し実行する。または、遊技制御部２００から、所定数の遊技球を払い出すコマンドを取得した後、払出球検出部５５０が検出した遊技球の数が指定された数となるまでの期間内において、予め定めた期間毎（例えば２ミリ秒毎）に繰り返し実行してもよい。
【００５８】
払出制御部４００は、先ず、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１から取得した信号のレベルの値をロードする（読み込む）（ステップ（以下、単に、「Ｓ」と記す。）１００１）。その後、Ｓ１００１にて読み込んだ信号レベルがＬレベルであるか否かを判別する（Ｓ１００２）。そして、Ｌレベルである場合（Ｓ１００２でＹｅｓ）、Ｈレベルの継続期間を計時するＨレベルタイマの時間をクリアする（Ｓ１００３）。その後、Ｌレベルの継続期間を計時するＬレベルタイマの時間（Ｌレベルが継続している期間）が予め定められた第１の期間を超えたか否かを判別する（Ｓ１００４）。
【００５９】
そして、Ｌレベルが継続している期間が第１の期間を超えた場合（Ｓ１００４でＹｅｓ）、払出球貯留部５１０に遊技球がないというエラーであると判定し（第１の検出部４１１が第１の状態であることを検出し）、球無しエラー処理を開始する（Ｓ１００５）。この球無しエラー処理は、出力部４１５からの信号を取得した払出駆動制御部４１４が払出駆動部５４０の払出モータ５４３の駆動を停止するとともに、画像表示部１１４に「係員をお呼び下さい」という文字を表示する処理である。他方、Ｌレベルが継続している期間が第１の期間を超えていない場合（Ｓ１００４でＮｏ）、Ｌレベルタイマの時間を更新する（Ｓ１００６）。例えば、前回のフローから今回のフローまでの時間を加算する。
【００６０】
一方、Ｓ１００１にて読み込んだ信号レベルがＬレベルではなくＨレベルである場合（Ｓ１００２でＮｏ）、Ｌレベルタイマをクリアする（Ｓ１００７）。その後、Ｈレベルタイマの時間（Ｈレベルが継続している期間）が予め定められた第３の期間を超えたか否かを判別する（Ｓ１００８）。そして、Ｈレベルが継続している期間が第３の期間を超えた場合（Ｓ１００８でＹｅｓ）、払出球貯留部５１０に遊技球がないというエラーが解除されたと判定し（第３の検出部４１３が第３の状態であることを検出し）、球無しエラー解除処理を開始する（Ｓ１００９）。この球無しエラー解除処理は、出力部４１５からの信号を取得した払出駆動制御部４１４が払出駆動部５４０の払出モータ５４３の駆動を再開するとともに、画像表示部１１４に表示している「係員をお呼び下さい」という文字を表示しなくする処理である。他方、Ｈレベルが継続している期間が第３の期間を超えていない場合（Ｓ１００８でＮｏ）、Ｈレベルタイマの時間を更新する（Ｓ１０１０）。例えば、前回のフローから今回のフローまでの時間を加算する。
【００６１】
払出制御部４００がこの第１の払出停止制御処理を実行することで、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１がＬレベルの信号を継続して出力し、払出球貯留部５１０側から遊技球が供給されない状態が第１の期間を超えて継続している場合には（Ｓ１００４でＹｅｓ）、払出駆動部５４０の払出モータ５４３の駆動が停止され、皿１５３への遊技球の払い出し動作が停止される（Ｓ１００５）。また、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１がＨレベルの信号を継続して出力し、遊技球がある状態が第３の期間を超えて継続している場合には（Ｓ１００８でＹｅｓ）、払出駆動部５４０の払出モータ５４３の駆動が再開され、皿１５３への遊技球の払い出し動作が再開されることとなる（Ｓ１００９）。
【００６２】
なお、Ｈレベルおよび／またはＬレベルが継続している期間を把握するにあたっては、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１から取得したＨレベルおよび／またはＬレベルの信号を連続して取得した回数を積算し、その積算回数と球有りセンサ５３１が信号を出力する間隔とを乗算してもよい。また、第１の期間あるいは第３の期間を超えたか否かを判別するにあたっては、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１から取得したＨレベルおよび／またはＬレベルの信号を連続して取得した回数を積算し、その積算回数が、第１の期間あるいは第３の期間に対応する回数を超えたか否かで判別してもよい。
【００６３】
図１１は、払出制御部４００が行う第２の払出停止制御処理の手順を示すフローチャートである。払出制御部４００は、この第２の払出停止制御処理を予め定めた期間毎（例えば２ミリ秒毎）に繰り返し実行する。または、遊技制御部２００から、所定数の遊技球を払い出すコマンドを取得した後、払出球検出部５５０が検出した遊技球の数が指定された数となるまでの期間内において、予め定めた期間毎（例えば２ミリ秒毎）に繰り返し実行してもよい。
【００６４】
払出制御部４００は、先ず、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１から取得した信号のレベルの履歴をロードする（読み込む）（Ｓ１１０１）。その後、Ｓ１１０１にて読み込んだ信号レベルの履歴からＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出したか否かを判別する（Ｓ１１０２）。例えば、直前に取得した信号のレベルがＬレベルであり、そのＬレベルの前に取得した信号のレベルがＨレベルであることを例示することができる。そして、ＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出した場合（Ｓ１１０２でＹｅｓ）、前回ＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出した後、今回ＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出するまでの期間が第２の期間を超えたか否かを判別する（Ｓ１１０３）。第２の期間としては、５００ミリ秒であることを例示することができる。
【００６５】
そして、第２の期間を超えていない場合（Ｓ１１０３でＮｏ）、第２の期間内に２回目のＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出したので、払出球貯留部５１０から断続的に遊技球が供給されていると判定し（第２の検出部４１２が第２の状態であることを検出し）、球無しエラー処理を開始する（Ｓ１１０４）。この球無しエラー処理は、第１の払出停止制御処理における球無しエラー処理と同様に、出力部４１５からの信号を取得した払出駆動制御部４１４が払出駆動部５４０の払出モータ５４３の駆動を停止するとともに、画像表示部１１４に「係員をお呼び下さい」という文字を表示する処理である。そして、その後、ＨレベルからＬレベルへの切り替わりの間隔の期間を計時する間隔タイマの時間（前回ＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出してからの経過時間）をクリアする（Ｓ１１０５）。他方、第２の期間を超えた場合（Ｓ１１０３でＹｅｓ）、Ｓ１１０５以降の処理を実行する。
【００６６】
一方、ＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出していない場合（Ｓ１１０２でＮｏ）、前回ＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出した後の経過時間が第２の期間を超えたか否かを判別する（Ｓ１１０６）。そして、第２の期間を超えていない場合（Ｓ１１０６でＮｏ）、間隔タイマの時間を更新し（Ｓ１１０７）、この第２の払出停止制御処理を終了する。また、第２の期間を超えている場合（Ｓ１１０６でＹｅｓ）、この第２の払出停止制御処理を終了する。
【００６７】
払出制御部４００がこの第２の払出停止制御処理を実行することで、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１が出力した信号レベルを基に、第２の期間内にＨレベルからＬレベルへの切り替わりが２回あった場合には（Ｓ１１０３でＮｏ）、払出駆動部５４０の払出モータ５４３の駆動が停止され、皿１５３への遊技球の払い出し動作が停止される（Ｓ１１０４）。そして、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１がＨレベルの信号を継続して出力し、遊技球がある状態が第３の期間を超えて継続している場合には、払出駆動部５４０の払出モータ５４３の駆動が再開され、皿１５３への遊技球の払い出し動作が再開されることとなる。
【００６８】
なお、Ｈレベルおよび／またはＬレベルが継続している期間を把握するにあたっては、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１から取得したＨレベルおよび／またはＬレベルの信号を連続して取得した回数を積算し、その積算回数と球有りセンサ５３１が信号を出力する間隔とを乗算してもよい。また、第２の期間を超えたか否かを判別するにあたっては、球有り検出部５３０の球有りセンサ５３１から取得したＨレベルおよび／またはＬレベルの信号を取得した回数を積算し、その積算回数が、第２の期間に対応する回数を超えたか否かで判別してもよい。
【００６９】
以上のように構成されたパチンコ遊技機１００においては、払出制御部４００は、払出球貯留部５１０および／または払出球経路５８０に遊技球がなく、上記特定箇所に遊技球が継続的に供給されていない状態のみならず、遊技球の流れの間隔が正常時に比べて悪化している状態であることをより精度高く認識することができる。そして、払出制御部４００は、払出駆動部５４０が指定された数の遊技球を払い出し終える前であっても、上記特定箇所における遊技球の供給状態が悪化している場合には、より確度高く払出駆動部５４０の駆動を停止することができる。これにより、遊技球がないのに払出ロータ５４１が空転するとともに払出球検出部５５０が故障していることに起因して、実際には遊技球が払い出されていないにも関わらず、払出球検出部５５０が、遊技球が払い出されたように検出することを抑制することができる。また、払出駆動部５４０の払出ロータ５４１と球有り検出部５３０との間の距離が短く、払出ロータ５４１と球有り検出部５３０との間に多くの遊技球を確保できない構成であっても、遊技球がなくなる前に払出動作を停止することが可能となる。
【００７０】
なお、上述したＳ１１０２において、Ｓ１１０１にて読み込んだ信号レベルの履歴からＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出したか否かを判別するにあたっては、直前に取得した信号のレベルがＬレベルであり、そのＬレベルの信号の前に取得した信号のレベルがＬレベルであり、そのＬレベルの信号の前に取得した信号のレベルがＨレベルであり、そのＨレベルの信号の前に取得した信号のレベルがＨレベルであることに基づいてもよい。つまり、これまでＨレベル、Ｈレベル、Ｌレベル、Ｌレベルの信号を取得してきている場合に、ＨレベルからＬレベルへの切り替わりを検出したと判定するとよい。
【００７１】
複数回連続するＬレベルの信号を取得することで遊技球がないと判断することにより、本当は遊技球があり、球有り検出部５３０の回転部材５３３の遮光部５３３ｂが球有りセンサ５３１の２つの突出部の間に介在しているにも関わらず、払出制御部４００がＬレベルの信号を取得してしまうというノイズを、遊技球がないと判断してしまうことを抑制することができる。
【００７２】
同様に、複数回連続するＨレベルの信号を取得することで遊技球があると判断することにより、球有り検出部５３０の回転部材５３３の遮光部５３３ｂが球有りセンサ５３１の２つの突出部の間に介在していないにも関わらず、払出制御部４００がＨレベルの信号を出力してしまうというノイズを、遊技球があると判断してしまうことを抑制することができる。
【００７３】
このように、複数回連続するＬレベルまたはＨレベルの信号を取得することで遊技球の有無を判断することにより、遊技球の有無をより精度高く検出することができる。それゆえ、払い出す遊技球が十分にない場合（減った場合）に遊技球の払い出しを停止することを、より精度高く行うことができる。
【００７４】
なお、上述した実施の形態においては、遊技球が流れる経路上の特定箇所に遊技球が継続的に供給されていない第１の状態であることを検出する第１の検出部４１１と、この特定箇所における遊技球の流れの間隔が正常時に比べて悪化している第２の状態を検出する第２の検出部４１２と、この特定箇所における遊技球の流れが正常である第３の状態を検出する第３の検出部４１３と、これら第１の検出部４１１、第２の検出部４１２および第３の検出部４１３の検出結果を取得するとともに、この検出結果に基づいて遊技球の状態信号を払出駆動制御部４１４に向けて出力する出力部４１５とを、遊技球の皿１５３への払出を制御する払出制御部４００に適用したが、特に限定されない。
【００７５】
例えば、パチンコ遊技機１００の側方に備えられて、遊技者により投入されたお金に相当する数の貸し球の皿１５３への供給、あるいはＩＣカードに書き込まれた貯球数の一部の数の貯球の皿１５３への供給（払い出し）を行う遊技球供給装置を制御する供給制御部に適用してもよい。これにより、皿１５３へ遊技球を供給する供給ロータの上流側の特定部位での遊技球の供給状態が悪化してきていることをより精度高く認識することができ、遊技球の供給状態が悪化している場合により確度高く供給ロータの駆動を停止することができる。その結果、遊技球がないのに供給ロータが空転するとともに供給ロータの下流にて供給ロータから供給された遊技球の数を検出するセンサが故障していることに起因して、実際には遊技球が供給されていないにも関わらず、当該センサが、遊技球が供給されたように検出することを抑制することができる。また、供給ロータと上記特定部位との間の距離が短く、供給ロータと特定部位との間に多くの遊技球を確保できない構成であっても、遊技球がなくなる前に供給動作を停止することが可能となる。
【００７６】
また、第１の検出部４１１、第２の検出部４１２、第３の検出部４１３、出力部４１５などを、外部から触れられないように内部空間に遊技球が封入された封入式の遊技機に遊技球を供給する球供給装置を制御する供給制御部に適用してもよい。
図１２は、球供給装置の概略構成を示す図である。
球供給装置１０００は、複数の封入式の遊技機２０００それぞれに、各封入式の遊技機２０００に封入すべき数の遊技球を供給する。球供給装置１０００は、各遊技機２０００の上部に上述した払出装置５００と同様の構成の球供給部１５００を備えるとともに、球供給部１５００を制御する供給制御部１４００を備える。かかる構成において、第１の検出部４１１、第２の検出部４１２、第３の検出部４１３、出力部４１５などを、供給制御部１４００に適用するとよい。
【００７７】
これにより、封入式の遊技機２０００へ遊技球を供給する供給ロータの上流側の特定部位での遊技球の供給状態が悪化してきていることをより精度高く認識することができ、遊技球の供給状態が悪化している場合により確度高く供給ロータの駆動を停止することができる。その結果、遊技球がないのに供給ロータが空転するとともに供給ロータの下流にて供給ロータから供給された遊技球の数を検出するセンサが故障していることに起因して、実際には遊技球が供給されていないにも関わらず、当該センサが、遊技球が供給されたように検出することを抑制することができる。また、供給ロータと上記特定部位との間の距離が短く、供給ロータと特定部位との間に多くの遊技球を確保できない構成であっても、遊技球がなくなる前に供給動作を停止することが可能となる。
【符号の説明】
【００７８】
１００…パチンコ遊技機、１１０…遊技盤、４００…払出制御部、５００…払出装置、５１０…払出球貯留部、５２０…払出ユニット、５３０…球有り検出部、５４０…払出駆動部、５５０…払出球検出部、１０００…球供給装置、２０００…封入式の遊技機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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