(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉をそれぞれ有する複数のロッカーボックスと、
前記扉をそれぞれ施錠する複数の錠装置と、
前記錠装置の施錠動作及び解錠動作に基づいて、使用可能である空きロッカーボックスの数を計数する空き数計数部と、
前記空き数計数部により計数された、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する空き数表示部とを備え、
前記空き数表示部は、前記複数のロッカーボックスの上部に配置されており、
使用可能である空きロッカーボックスは前記扉を解錠した状態で待機し、利用者が前記扉を開いて、使用可能である空きロッカーボックスの中に荷物を預け入れ、当該扉を閉めた場合に、前記錠装置は前記扉を仮に施錠し、その後、料金の支払いが完了することにより正式な施錠状態となるロッカー装置であって、
前記空き数計数部は、前記錠装置が前記扉を仮に施錠する動作に基づいて、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算する
ことを特徴とするロッカー装置。
【請求項２】
複数のロッカーボックスは、容量の異なる複数サイズのボックスからなり、
前記空き数計数部は、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を計数し、且つ、
前記空き数表示部は、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示することを特徴とする請求項１に記載のロッカー装置。
【請求項３】
前記空き数計数部は、空きロッカーボックスの前記錠装置に異常が発生した場合に、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算することを特徴とする請求項１または２に記載のロッカー装置。
【請求項４】
前記ロッカーボックスへの荷物の預け入れ及び前記ロッカーボックスからの荷物の取出しに係わらず、強制的に前記錠装置の施錠動作及び解錠動作を制御可能な管理モードを選択可能であって、
前記管理モードにおいて、前記錠装置が施錠動作を行い、その後、前記扉が閉められた場合に、前記空き数計数部は、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のロッカー装置。
【請求項５】
総ての扉を施錠することにより総てのロッカーボックスの使用を中止する場合、前記管理モードにおいて、前記空き数表示部は、使用可能である空きロッカーボックスの数の代わりに、閉鎖中である旨を表示することを特徴とする請求項４に記載のロッカー装置。
【請求項６】
前記空き数表示部は、磁気反転表示装置を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のロッカー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のロッカーボックスを備えるロッカー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、駅のコインロッカーにおいて、空いているロッカーボックスを探す場合、通常は利用者がコインロッカーの前付近まで行って、空きロッカーボックスの有無を確認している。そのコインロッカーが機械式の鍵を使用しないタイプのロッカー装置である場合、扉ランプの点灯／消灯などによって、空きロッカーボックスの有無を確認することができる。一方、機械式の鍵を使用するタイプのロッカー装置である場合、鍵の有／無によって、空きロッカーボックスの有無を確認することができる。いずれにしても、利用者はコインロッカーの前付近まで行かなければ、空きロッカーボックスの有無を確認することはできない。
【０００３】
利用者がロッカー装置の前付近まで行って、総てのロッカーボックスが使用中であって、空きロッカーボックスがない場合、また空いていてもロッカーボックスのサイズが荷物の大きさと合わない場合、当然その利用者はそのロッカー装置に荷物を預け入れることはできず、他のロッカー装置を探す必要があり、利便性が悪い。
【０００４】
そこで、利用者がロッカー装置の前付近まで行かなくてもロッカー装置から離れたところから空きロッカーボックスの有無を確認するための様々な技術が従来から知られている。
【０００５】
例えば、特許文献１では、空きロッカーボックスの数を算出し、この空き数情報をロッカー装置から離れたロッカー案内板へ送信して表示している。
【０００６】
また、特許文献２では、複数のロッカー装置が散在している駅構内などにおいて、その構内の主要な出入り口や各ロッカー装置に、他のロッカー装置の設置場所とそれらの利用状況（満杯／空き有）を表示する案内マップ表示盤を設置し、複数のロッカー装置の相互間で必要な情報を伝送するための情報伝送器を設けている。これにより、散在する複数のロッカー装置の空き情報を利用者に知らせてサービスの向上を図り、利用率すなわち収益を向上できるとされている。
【０００７】
更に、特許文献３では、各ロッカーボックスの利用状態を検出して、この情報を無線にて送受信して、各ロッカーボックスの利用状態を表示する。複数のロッカー装置の利用状態を一目でわかるようしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６２−２６５９７号公報
【特許文献２】実開平２−３５２８１号公報
【特許文献３】特開平４−２９１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記したいずれの先行技術においても、ロッカー装置とその利用状況を表示する表示手段とが離れて設置されているため、両者の間で利用情報を随時送受信するための情報伝送器が必須となる。更に、有線通信の場合、両者を接続するケーブルの設置も必要となる。したがって、ロッカー装置の導入にあたり、ロッカー装置の通信ネットワークを構築するための多額の費用や配線工事などの負担が増してしまう。
【００１０】
また、ロッカー装置とその利用状況を表示する表示手段とが離れて設置されているため、利用状況を示すデータの送受信にある程度の時間がかかってしまう。したがって、ロッカー装置の実際の利用情報と表示手段に表示されている利用状況との間に、通信時間分のタイムラグが発生してしまう。
【００１１】
本発明は、このような従来の課題に鑑みて成されたものであり、その目的は、ロッカー装置から離れた所にいる利用希望者に対して、空きロッカー数をリアルタイムに報知し、且つ導入時の負担を抑制するロッカー装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の特徴は、扉をそれぞれ有する複数のロッカーボックスと、扉をそれぞれ施錠する複数の錠装置と、錠装置の施錠動作及び解錠動作に基づいて、使用可能である空きロッカーボックスの数を計数する空き数計数部と、空き数計数部により計数された、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する空き数表示部とを備えるロッカー装置であって、空き数表示部が、複数のロッカーボックスの上部に配置されていることである。
【００１３】
ここで、「錠装置の施錠動作及び解錠動作」には、錠装置の施錠動作及び解錠動作それら自体のみならず、錠装置の施錠動作及び解錠動作が正常であるか否かの判断結果も含まれる。
【００１４】
本発明の特徴によれば、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する空き数表示部が、複数のロッカーボックスの上部に配置されているため、ロッカー装置から離れた所にいる利用希望者に対して、空きロッカーボックスの数を報知することができる。また同時に、複数のロッカーボックスとその利用状況を表示する空き数表示部とが近接している。よって、両者の間で利用状況を送受信するために必要な通信時間も短くなり、空きロッカーボックスの数をリアルタイムで報知することができる。また、両者の間で利用情報を送受信するための情報伝送器や接続ケーブルが不要となる。よって、ロッカー装置の通信ネットワークを構築するための多額の費用や配線工事などの負担も不要となり、初期導入のコスト上昇を抑制することができる。
【００１５】
さらに、本発明の特徴は、使用可能である空きロッカーボックスは扉を解錠した状態で待機し、利用者が扉を開いて、使用可能である空きロッカーボックスの中に荷物を預け入れ、当該扉を閉めた場合に、錠装置は扉を仮に施錠し、その後、料金の支払いが完了することにより正式な施錠状態となる。この場合、空き数計数部は、錠装置が扉を仮に施錠する動作に基づいて、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算する。これにより、正式な施錠状態となる時よりも早い段階で、利用者の利用意思を確認して、空きロッカーボックスの数を減算することができるので、ロッカー装置から離れた所にいる他の利用希望者に対して、最新の空きロッカーボックスの数を報知することができる。
【００１６】
そして、錠装置が扉を仮に施錠した後、所定時間内に料金の支払いが完了しない場合、錠装置は扉を解錠し、空き数計数部は、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算してもよい。前述したように、正式な施錠状態となる時よりも前に空きロッカーボックスの数を既に減算している。よって、所定時間内に料金の支払いが完了しない場合、確認した利用者の利用意思が取り消されたものと判断して、扉を解錠し、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算する。これにより、ロッカー装置から離れた所にいる他の利用希望者に対して、最新の空きロッカーボックスの数を報知することができる。
【００１７】
本発明の特徴において、複数のロッカーボックスは、容量の異なる複数サイズのボックスからなり、空き数計数部は、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を計数し、且つ、空き数表示部は、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示してもよい。
【００１８】
従来では、利用者がロッカー装置の前付近まで行って、空いているロッカーボックスを見つけても、ロッカーボックスのサイズが荷物の大きさよりも小さい場合、当然その利用者はそのロッカー装置に荷物を預け入れることはできず、大きなサイズのロッカーボックスが空いている他のロッカー装置を探す必要があった。そこで、複数のロッカーボックスが容量の異なる複数サイズのボックスからなる場合、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を計数し、且つ、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する。これにより、ロッカー装置から離れた所にいる利用希望者に対して、使用可能である空きロッカーボックスのうち荷物の大きさに合うサイズのロッカーボックスの数を報知することができ、利便性が更に向上する。
【００１９】
空き数計数部は、空きロッカーボックスの錠装置に異常が発生した場合に、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算してもよい。空きロッカーボックスの錠装置に異常が発生した場合、錠装置は扉を正しく施錠することができないので、利用者はそのロッカーボックスを使用することができなくなる。よって、このような場合にも、空き数計数部は、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算することにより、空き数計数部は使用可能である空きロッカーボックスの数を正しく計数することができる。なお、錠装置に発生する異常には、錠装置の施錠動作や解錠動作の異常の他に、錠装置が備える扉検知装置に発生する異常も含まれる。
【００２０】
そして、空き数計数部は、空きロッカーボックスの錠装置に発生した異常が復帰した場合に、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算してもよい。空きロッカーボックスの錠装置に異常が発生した場合に、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算している。よって、その後、空きロッカーボックスの錠装置に発生した異常が正常な状態に復帰した場合、そのロッカーボックスを使用することができるようになるので、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算する。これにより、空き数計数部は使用可能である空きロッカーボックスの数を正しく計数することができる。
【００２１】
ロッカー装置は、ロッカーボックスへの荷物の預け入れ及びロッカーボックスからの荷物の取出しに係わらず、強制的に錠装置の施錠動作及び解錠動作を制御可能な管理モードを選択可能であってもよい。管理モードを選択可能にすることにより、管理者は、錠装置の施錠動作及び解錠動作を制御することができる。よって、例えば、預かり期間を超過した荷物を別途保管する場合や、認証の失敗等によって利用者が解錠することができない場合に、管理者は強制的に解錠してロッカーボックスから荷物を取り出すことができる。また、ロッカーボックスの故障などによって特定のロッカーボックスの利用を中止したい場合に、管理者は強制的に施錠することができる。
【００２２】
管理モードにおいて、錠装置が施錠動作を行い、その後、扉が閉められた場合に、空き数計数部は、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算してもよい。使用可能である空きロッカーボックスの数を正しく計数することができる。
【００２３】
総ての扉を施錠することにより総てのロッカーボックスの使用を中止する場合、管理モードにおいて、空き数表示部は、使用可能である空きロッカーボックスの数の代わりに、閉鎖中である旨を表示してもよい。例えば警備上の都合により、総ての扉を施錠して一時的に総てのロッカーボックスの使用を中止したい場合がある。このような場合、使用可能である空きロッカーボックスの数として零を表示してしまうと、利用希望者は総てのロッカーボックスが使用中であると誤解してしまうおそれがある。そこで、使用可能である空きロッカーボックスの数の代りに、閉鎖中である旨を表示することにより、ロッカーの使用が中止されていることが明確になり、利便性が更に向上する。
【００２４】
空き数表示部は、磁気反転表示装置を備えていてもよい。磁気反転表示装置とは、超小型の回転表示素子を磁気パルスにより反転させて、表裏、２色を創出して文字または画を表示する装置である。磁石同士の反発と吸引原理により、回転表示面を表示・非表示に切替える。磁気反転表示装置は、表示切替時のみに微量な電気を必要とするが、切替が不要ならばエネルギーは不要であり、省電力化に寄与する。
【００２５】
空き数表示部は、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する表示面を備え、当該表示面は、扉が設置されている面に対して平行を成している。扉が設置されている面の法線方向に離れた利用希望者に対して空きロッカーボックスの数を報知することができる。
【００２６】
或いは、空き数表示部は、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する表示面を備え、当該表示面は、扉が設置されている面に対して直角を成していてもよい。扉が設置されている面に平行な方向に離れた利用希望者に対して空きロッカーボックスの数を報知することができる。例えば、細長い通路に沿ってロッカー装置が設置される場合に、通路の長手方向に離れた利用希望者に対して空きロッカーボックスの数を報知することができる。
【００２７】
また或いは、空き数表示部は、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する表示面を備え、当該表示面は、鉛直方向に平行な軸を中心として回転してもよい。四方に離れた利用希望者に対して空きロッカーボックスの数を報知することができる。すなわち、表示面を固定する場合に比べて、より多くの利用者に対して空きロッカーボックスの数を報知できるので、利便性が向上する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明のロッカー装置によれば、複数のロッカーボックスとその利用状況を表示する空き数表示部とが近接しているので、ロッカー装置から離れた所にいる利用希望者に対して、空きロッカー数をリアルタイムに報知し、且つ導入時の負担を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係わるロッカー装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のロッカー装置の外観の一例を示す正面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のロッカー装置の側面図である。
【図３】図２（ａ）のロッカー装置１の中央部を拡大して示す正面図である。
【図４】図１のロッカー制御ユニット２１による制御動作の一例であって、利用者が荷物をロッカーボックス２８ａ〜２８ｙに預け入れる際の動作例を示すフローチャートである。
【図５】図１のロッカー制御ユニット２１による制御動作の他の例であって、利用者が荷物をロッカーボックス２８ａ〜２８ｙから取り出す際の動作例を示すフローチャートである。
【図６】図１のロッカー制御ユニット２１による制御動作の他の例であって、一旦発生した施錠動作の異常或いは解錠動作の異常が正常な状態に復帰する場合の動作例を示すフローチャートである。
【図７】管理モードにおける制御動作の一例であって、強制的に錠装置の施錠動作を行う場合の動作例を示すフローチャートである。
【図８】管理モードにおける制御動作の他の例であって、強制的に錠装置の解錠動作を行う場合の動作例を示すフローチャートである。
【図９】強制的に錠装置の解錠動作を行う具体的な一例として、保管期限が超過した荷物を別途保管する際の錠装置の解錠動作例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０（ａ）は変形例に係わるロッカー装置の外観を示す正面図であり、図１０（ｂ）はその側面図であり、図１０（ｃ）は、磁気反転表示装置（４２ａ、４２ｂ、４２ｃ）に閉鎖中の文字を表示した状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図面の記載において同一部分には同一符号を付している。
【００３１】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係わるロッカー装置１の構成を説明する。ロッカー装置１は、利用者が荷物を預け入れたり、取り出したりすることができる複数のロッカーボックスを備えるロッカー本体２と、ロッカー本体２が備えるロッカーボックスのうち使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する空き数表示部３とからなる。
【００３２】
ロッカー本体２は、扉をそれぞれ有する複数のロッカーボックスと、各ロッカーボックスが有する扉をそれぞれ施錠する複数の錠装置２７ａ〜２７ｙと、利用者とロッカー装置１との間で情報のやり取りを行うためのユーザインターフェース部として機能するタッチパネル付きの液晶表示器２２と、利用者が所有するＩＣカードからの電波を受信してＩＣカードに対してデータの読み出し及び書き込みを行うＩＣカードＲ／Ｗ２３と、無線電話回線４１を介して装置外部との間でデータの送受信を行うデータ通信部２４と、紙幣や硬貨などの現金を取り扱う現金取扱機器２５と、レシート発行部２６と、ロッカー装置１全体を制御するロッカー制御ユニット２１とを備える。
【００３３】
ロッカー制御ユニット２１は、錠装置２７ａ〜２７ｙの施錠動作及び解錠動作を制御する錠制御部４３と、錠装置２７ａ〜２７ｙの施錠動作及び解錠動作に基づいて、使用可能である空きロッカーボックスの数を計数する空き数計数部４４としての機能を備える。
【００３４】
具体的に、空き数計数部４４は、錠装置２７ａ〜２７ｙの施錠動作及び解錠動作が正常に行われたか否かを判断する。そして、空き数計数部４４は、錠装置２７ａ〜２７ｙの施錠動作が正常に行われた場合、及び錠装置２７ａ〜２７ｙの施錠動作に異常が発生した場合に、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算する。そして、空き数計数部４４は、錠装置２７ａ〜２７ｙの解錠動作が正常に行われた場合、及び一旦発生した異常が復帰した場合に、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算する。
【００３５】
ロッカー制御ユニット２１は、これらの各機能を備えるハードウェアとして実現してもよいし、或いは、これらの各機能を備えるコンピュータプログラム（ソフトウェア）をマイコンなどにロードすることによって実現しても構わない。
【００３６】
空き数表示部３は、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する磁気反転表示装置（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）と、磁気反転表示装置（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）を制御する空き数表示制御ユニット３１とを備える。ここで、「磁気反転表示装置」とは、超小型の回転表示素子を磁気パルスにより反転させて、表裏、２色を創出して文字または画を表示する装置である。磁石同士の反発と吸引原理により、回転表示面を表示・非表示に切替える。磁気反転表示装置（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）は、表示切替時のみ微量な電気を必要とするが、切替が不要ならばエネルギーは不要であり、省電力化に寄与する。
【００３７】
また、ロッカー制御ユニット２１はバッテリー４５を搭載している。停電などにより外部からの電源供給が遮断された場合、ロッカー装置１は、バッテリー４５から供給される電源により駆動する。ただし、このバッテリー駆動状態において、荷物をロッカーボックスから取出すことはできるが、空きロッカーボックスへ荷物を預け入れることはできない。また、バッテリー駆動状態において、ロッカー制御ユニット２１は、空き数表示部３に、「停電中」と表示させる。なお、外部からの電源供給が再開すると、ロッカー制御ユニット２１は、再開した時の空きロッカー数を計数して空き数表示部３に、空きロッカーボックスの数を表示させる。
【００３８】
空き数表示制御ユニット３１は、ローカルエリアネットワークＬＡＮによりロッカー制御ユニット２１に接続され、空き数計数部４４により計数された使用可能である空きロッカーボックスの数のデータを受信する。空き数表示制御ユニット３１は、受信したデータに基づいて、磁気反転表示装置（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）の表示内容を制御する。
【００３９】
なお、図２を参照して後述するように、本発明の実施の形態において、ロッカー本体２が備える複数のロッカーボックスは、容量の異なる複数サイズ（例えば、大、中、小）のボックスからなる。このため、ロッカー制御ユニット２１（空き数計数部４４）は、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を計数する。そして、空き数表示部３は、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する。
【００４０】
例えば、ロッカー本体２が備える複数のロッカーボックスが、大サイズ、中サイズ、小サイズの３種類のロッカーボックスからなる場合、磁気反転表示装置（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）は、大サイズのロッカーボックスの空き数を表示する第１の磁気反転表示器３２ａと、中サイズのロッカーボックスの空き数を表示する第２の磁気反転表示器３２ｂと、小サイズのロッカーボックスの空き数を表示する第３の磁気反転表示器３２ｃとからなる。そして、空き数表示制御ユニット３１は、ロッカー制御ユニット２１から受信したデータに基づいて、第１の磁気反転表示器３２ａ、第２の磁気反転表示器３２ｂ、及び第３の磁気反転表示器３２ｃの表示内容を制御する。
【００４１】
図２（ａ）及び図２（ｂ）を参照して、図１のロッカー装置１の外観構成の一例を説明する。図２（ａ）はロッカー装置１の正面を示し、図２（ｂ）は、図２（ａ）のロッカー装置１の側面を示す。図２（ａ）に示すように、ロッカー本体２は、１つの筐体を複数の室に仕切って区画形成した２５個のロッカーボックス２８ａ〜２８ｙを備える。図２（ａ）に示すロッカー装置１の正面には、各ロッカーボックス２８ａ〜２８ｙが備える扉が備え付けられている。利用者はこの扉を開閉してロッカーボックス２８ａ〜２８ｙに対して荷物の預け入れ及び取出しを行う。
【００４２】
２５個のロッカーボックス２８ａ〜２８ｙのうち、１９個のロッカーボックス２８ａ〜２８ｓは、小サイズのロッカーボックスであり、他の３個のロッカーボックス２８ｔ〜２８ｖは、中サイズのロッカーボックスであり、残りの３個のロッカーボックス２８ｗ〜２８ｙは、大サイズのロッカーボックスである。ロッカーボックスのサイズは、扉の大きさに対応しているため、利用者は、預けたい荷物の大きさに適したサイズのロッカーボックスを容易に見つけることができる。
【００４３】
ロッカー本体２の中央部の区画には、ロッカー制御ユニット２１を含むその他のロッカー本体２の構成要素が配置されている。その他のロッカー本体２の構成要素については、図３を参照して後述する。
【００４４】
空き数表示部３は、複数のロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの上部に配置されている看板内に形成されている。図２（ａ）に示すロッカー装置１の正面には、第１の磁気反転表示器３２ａ、第２の磁気反転表示器３２ｂ及び第３の磁気反転表示器３２ｃの各々の表示面が面している。すなわち、空き数表示部３は、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する表示面を備え、当該表示面は、ロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの扉が設置されている面に対して平行を成している。これにより、扉が設置されている面の法線方向に離れた利用希望者に対して空きロッカーボックスの数を報知することができる。これに対して、図２（ｂ）に示すように、空き数表示部３は、ロッカー装置の側面に表示面を有さない。
【００４５】
また、看板には、第１の磁気反転表示器３２ａ、第２の磁気反転表示器３２ｂ及び第３の磁気反転表示器３２ｃの各々の表示面に併せて、「大」、「中」、及び「小」の文字が記載され、更に、「空き情報」の文字が記載されている。これにより、第１の磁気反転表示器３２ａ、第２の磁気反転表示器３２ｂ及び第３の磁気反転表示器３２ｃが示す各数字が利用可能である空きロッカーボックスの数をサイズ毎に示すものであることが明確になる。なお、図１の空き数表示制御ユニット３１は、看板の内部に配置されているため、図２（ａ）及び図２（ｂ）の外観には現れていない。
【００４６】
図３を参照して、図２（ａ）のロッカー装置１の中央部の構成及びロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの詳細な構成について説明する。ロッカー装置１は、機械式の鍵を使用しないタイプのロッカー装置の一例であって、ＩＣカードＣｄによりロッカーボックス２８ａ〜２８ｙを使用できる電子マネー対応機のコインロッカーである。各ロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの使用状況は、扉の外周部に設置されたランプの点灯／消灯によって確認することができる。例えば、点灯している場合は使用中であり、消灯している場合は空いている。或いはその逆であっても構わない。また、ロッカーボックス２８ｑが有する扉２９ｑの内側には扉２９ｑを施錠するための錠装置２７ｑが設置されている。図示は省略するが、他のロッカーボックス２８ａ〜２８ｙについても同様にして、扉の内側に扉を施錠するための錠装置２７ａ〜２７ｙが設置されている。使用可能である空きロッカーボックスは、その扉を解錠した状態であって、且つその扉を半開きした状態にて待機する。また、各錠装置２７ａ〜２７ｙは、扉検知装置を備えている。扉検知装置は、半開きした状態の扉を押し込んで閉じた状態を検知する。
【００４７】
ロッカー制御ユニット２１はロッカー装置１の中央部の区画に配置され、総ての錠装置２７ａ〜２７ｙの施錠動作及び解錠動作を集中して制御する。ロッカー装置１の中央部の区画には、その他に、タッチパネル付きの液晶表示器２２と、ＩＣカードＣｄに対してデータの読み出し及び書き込みを行うＩＣカードＲ／Ｗ２３と、レシート発行部２６と、現金取扱機器２５とが配置されている。
【００４８】
ロッカー装置１の利用者は、予め電子マネーがチャージされたプリペイド式のＩＣカードＣｄをＩＣカードＲ／Ｗ２３にかざすか、或いは紙幣及び硬貨などの現金を現金取扱機器２５に投入することにより、ロッカーボックスの利用料金を支払うことができる。レシート発行部２６は、ロッカーボックスの利用開始にあたり、ロッカー装置１の名称、ロッカーボックスの番号、ＩＣカードＣｄのＩＤ番号、使用開始日時などを記載したレシートを発行する。ロッカー装置１が１つのロッカーボックスを一人の利用者が使用できる時間を限定している場合、レシートに使用終了予定日時を記載してもよい。
【００４９】
ロッカー装置１は、ロッカーボックス２８ａ〜２８ｙへの荷物の預け入れ及びロッカーボックス２８ａ〜２８ｙからの荷物の取出しに係わらず、強制的に錠装置２７ａ〜２７ｙの施錠動作及び解錠動作を制御可能な管理モードを選択可能である。ロッカー装置１の管理者は、この管理モードを選択することにより、強制的に任意の錠装置２７ａ〜２７ｙの施錠動作や解錠動作を行う、総てのロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの使用を中止する、などのロッカー装置１の様々な制御を実施することができる。
【００５０】
図４のフローチャートを参照して、図１のロッカー制御ユニット２１による制御動作の一例として、利用者が荷物をロッカーボックス２８ａ〜２８ｙに預け入れる際の動作例を説明する。
【００５１】
（イ）先ずＳ０１段階において、ロッカー制御ユニット２１は、使用可能である空きロッカーボックスを解錠状態であって且つ扉が半開きされた状態にて待機させる。Ｓ０３段階に進み、利用者が荷物を使用可能である空きロッカーボックスの中に預け入れて扉を閉めると、当該ロッカーボックスの扉検知装置は、使用可能である空きロッカーボックスの扉が閉められたことを検知し、ロッカー制御ユニット２１は、当該ロッカーボックスの錠装置を制御して当該ロッカーボックスの扉を仮に施錠する。これにより、当該ロッカーボックスは仮施錠状態となる。「仮施錠状態」とは、使用可能である空きロッカーボックスの扉が閉められたことによって、利用者の利用意思を確認し、利用料金の決済が終了して正式な施錠状態となる前に一時的に扉を施錠している状態を示す。
【００５２】
（ロ）Ｓ０５段階において、ロッカー制御ユニット２１は、Ｓ０３段階における錠装置の施錠動作が正常に行われたか否かを判断する。正常に行われた場合（Ｓ０５段階でＹＥＳ）Ｓ０７段階に進む。Ｓ０７段階において、ロッカー制御ユニット２１は、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算して空き数表示部３に表示させる。具体的に、ロッカー制御ユニット２１（空き数計数部４４）は、錠装置の正常な施錠動作に基づいて、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算し、減算した空きロッカーボックスの数のデータを空き数表示制御ユニット３１へ送信する。空き数表示制御ユニット３１は、減算した空きロッカーボックスの数のデータを受信して、磁気反転表示装置（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）の表示内容を更新する。なお、本発明の実施の形態では、大中小の３サイズ毎の空きロッカーボックスの数を表示するため、ロッカー制御ユニット２１は、サイズ毎に、空きロッカーボックスの数を減算して表示させる。
【００５３】
（ハ）一方、施錠動作に異常があった場合（Ｓ０５段階でＮＯ）、施錠動作に異常があった錠装置を備えるロッカーボックスを利用者に使用させることができなくなるため、Ｓ１３段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、施錠異常が発生したと判断して、Ｓ０７段階と同様にして、空きロッカーボックスの数を減算して表示させる（Ｓ１５）。その後、Ｓ０１段階に戻る。
【００５４】
（ニ）Ｓ０７段階の後、Ｓ０９段階に進み、正常な施錠動作が行われてから所定時間内に、ＩＣカードＣｄ或いは現金による利用料金の支払いが完了したか否かを判断する。所定時間内に利用料金の支払いが完了した場合（Ｓ０９段階でＹＥＳ）Ｓ１１段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、正式な施錠状態（本施錠）になったと判断して、荷物の預け入れに係わる制御動作を終了し、Ｓ０１段階に戻る。
【００５５】
（ホ）所定時間内に料金の支払いが完了しない場合（Ｓ０９段階でＮＯ）Ｓ１７段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、当該ロッカーボックスの錠装置を制御して当該ロッカーボックスの扉を解錠する。その後、Ｓ１９段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、Ｓ１７段階における錠装置の解錠動作が正常に行われたか否かを判断する。正常に行われた場合（Ｓ１９段階でＹＥＳ）、当該ロッカーボックスの「仮施錠状態」は解除されるので、Ｓ２１段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算して空き数表示部３に表示させる。その後、Ｓ０１段階に戻る。
【００５６】
（へ）一方、解錠動作に異常があった場合（Ｓ１９段階でＮＯ）、解錠動作に異常があった錠装置を備えるロッカーボックスを利用者に使用させることができなくなるため、Ｓ２３段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、解錠異常が発生したと判断して、Ｓ０７段階で減算した空きロッカーボックスの数をそのまま空き数表示部３に表示させる。その後、Ｓ０１段階に戻る。
【００５７】
図５を参照して、図１のロッカー制御ユニット２１による制御動作の他の例として、利用者が荷物をロッカーボックス２８ａ〜２８ｙから取り出す際の動作例を説明する。
【００５８】
（Ａ）先ずＳ３１段階において、ロッカー装置１は待機状態にある。Ｓ３３段階に進み、利用者は、タッチパネル付きの液晶表示器２２を用いて、ロッカーボックスの番号の入力、本人認証のための暗証番号の入力など、荷物を取出すためのパネル操作を開始する。Ｓ３５段階に進み、本人認証操作を開始してから所定時間内に利用者の本人認証が完了したか否かを判断する。所定時間内に本人認証が完了しない場合（Ｓ３５段階でＮＯ）Ｓ４３段階に進み、荷物を取出すための処理を中止して、Ｓ３１段階に戻る。
【００５９】
（Ｂ）所定時間内に本人認証が完了した場合（Ｓ３５段階でＹＥＳ）Ｓ３７段階に進み、当該ロッカーボックスの錠装置を制御して当該ロッカーボックスの扉を解錠する。Ｓ３９段階において、ロッカー制御ユニット２１は、Ｓ３７段階における錠装置の解錠動作が正常に行われたか否かを判断する。正常に行われた場合（Ｓ３９段階でＹＥＳ）、扉は解錠され、利用者はロッカーボックス内の荷物を取り出すことができる。よって、Ｓ４１段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算して空き数表示部３に表示させる。その後、Ｓ３１段階に戻る。
【００６０】
（Ｃ）一方、解錠動作に異常があった場合（Ｓ３９段階でＮＯ）、Ｓ４５段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、解錠異常が発生したと判断して、Ｓ３１段階に戻る。この際、空き数表示部３に表示させる空きロッカーボックスの数は加減しない。
【００６１】
図６を参照して、図１のロッカー制御ユニット２１による制御動作の他の例として、一旦発生した錠装置の異常が正常な状態に復帰する場合の動作例を説明する。先ずＳ５１段階において、ロッカー装置１は待機状態にある。この待機状態において、一旦発生した錠装置の異常が正常な状態に自動に復帰した場合（Ｓ５３段階でＹＥＳ）、使用可能である空きロッカーボックスの数が増加するので、Ｓ５５段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算して空き数表示部３に表示させる。その後、Ｓ５１段階に戻る。なお、錠装置の異常には、錠装置による施錠動作の異常或いは解錠動作の異常の他に、錠装置が備える扉検知装置の異常が含まれる。
【００６２】
図７〜図９を参照して、管理モードを選択する場合の制御動作の例を説明する。先ず、図７を参照して、強制的に錠装置の施錠動作を行う場合の動作例を説明する。
【００６３】
（イ）先ずＳ６１段階において、ロッカー制御ユニット２１は、使用可能である空きロッカーボックスを解錠状態であって且つ扉が半開きされた状態にて待機させる。この待機状態において、マスターキー操作や管理者用の暗証番号の入力など、ロッカー装置１の管理者が管理モードを開始させる為の操作を行った場合（Ｓ６３段階でＹＥＳ）、Ｓ６５段階に進み、強制的に施錠動作を行うための管理モードを開始させる。そして、強制的に施錠したい空きロッカーボックスの番号が管理者により入力され、強制的な施錠動作が指示されると、Ｓ６７段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、当該空きロッカーボックスに設置された錠装置の施錠動作を行う。この時、当該空きロッカーボックスの扉はまだ半開きの状態であるため、扉は施錠されない。
【００６４】
（ロ）Ｓ６９段階に進み、管理者が当該半開き状態にある扉を閉じることにより、扉検知装置が扉の「閉（押し込み）」を検知して、扉は錠装置により強制的に施錠され、正式な施錠状態となる。その後、Ｓ７１段階に進み、管理モードの終了が管理者により選択された場合（Ｓ７１段階でＹＥＳ）、Ｓ７３段階に進み、管理モードの終了が管理者により選択されない場合（Ｓ７１段階でＮＯ）、Ｓ６５段階に戻って、他のロッカーボックスの強制施錠操作を行うことができる。
【００６５】
（ハ）Ｓ７３段階において、ロッカー制御ユニット２１は、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算して空き数表示部３に表示させる。その後、Ｓ６１段階に戻る。なお、Ｓ７３段階において、ロッカー制御ユニット２１は、Ｓ６５〜Ｓ７１の繰り返し回数に応じて、強制施錠されたロッカーボックスの数と同じだけ、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算する。
【００６６】
図８を参照して、強制的に錠装置の解錠動作を行う場合の動作例を説明する。
【００６７】
（い）先ずＳ８１段階において、ロッカー装置１は待機状態にある。この待機状態において、マスターキー操作や管理者用の暗証番号の入力など、ロッカー装置１の管理者が管理モードを開始させる為の操作を行った場合（Ｓ８３段階でＹＥＳ）、Ｓ８５段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、強制的に解錠動作を行うための管理モードを開始させる。そして、強制的に解錠したいロッカーボックスの番号が管理者により入力され、強制的な解錠動作が指示されると、Ｓ８７段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、当該ロッカーボックスに設置された錠装置の解錠動作を行う。これにより、当該ロッカーボックスの扉は強制的に解錠され、半開きの状態となる。
【００６８】
（ろ）Ｓ８９段階に進み、ロッカー装置１の管理者が管理モードを終了させる為の操作を行った場合（Ｓ８９段階でＹＥＳ）、Ｓ９１段階に進み、ロッカー装置１の管理者が管理モードを開始させる為の操作を行わない場合（Ｓ８９段階でＮＯ）、Ｓ８５段階に戻って、他のロッカーボックスの強制解錠操作を行うことができる。
【００６９】
（は）Ｓ９１段階において、ロッカー制御ユニット２１は、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算して空き数表示部３に表示させる。その後、Ｓ８１段階に戻る。なお、Ｓ９１段階において、ロッカー制御ユニット２１は、Ｓ８５〜Ｓ８９の繰り返し回数に応じて、強制解錠されたロッカーボックスの数と同じだけ、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算する。
【００７０】
図９を参照して、強制的に錠装置の解錠動作を行う具体的な例として、保管期限が超過した荷物を別途保管する際の解錠動作例を説明する。
【００７１】
（Ａ）Ｓ１０１段階及びＳ１０３段階は、図８のＳ８１段階及びＳ８３段階と同じであり、説明を省略する。
【００７２】
（Ｂ）Ｓ１０５段階において、ロッカー制御ユニット２１は、管理者による液晶表示器２２の操作にしたがって、保管期限が超過した荷物を別途保管するための操作を開始する。そして、保管期限が超過したロッカーボックスの番号が管理者により入力され、解錠動作が指示されると、Ｓ１０７段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、当該ロッカーボックスに設置された錠装置の解錠動作を行う。これにより、当該ロッカーボックスの扉は強制的に解錠され、半開きの状態となるので、管理者は、ロッカーボックスから保管期限が超過した荷物を取り出して、他の場所にて別途保管することができる。
【００７３】
（Ｃ）Ｓ１０９段階において、図８のＳ９１段階と同様にして、管理モードを終了させる為の操作を行ったか否か判断して、必要回数だけＳ１０５〜Ｓ１０９を繰返し実施する。そして、管理モードを終了させる為の操作を行った場合（Ｓ１０９段階でＹＥＳ）Ｓ１１１段階に進み、ロッカー制御ユニット２１は、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算して空き数表示部３に表示させる。その後、Ｓ１０１段階に戻る。なお、Ｓ１１１段階において、ロッカー制御ユニット２１は、Ｓ１０５〜Ｓ１０９の繰り返し回数に応じて、強制解錠されたロッカーボックスの数と同じだけ、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算する。
【００７４】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
【００７５】
使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する空き数表示部３が、複数のロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの上部に配置されているため、ロッカー装置１から離れた所にいる利用希望者に対して、空きロッカーボックスの数を報知することができる。また同時に、複数のロッカーボックス２８ａ〜２８ｙとその利用状況を表示する空き数表示部３とが近接している。よって、両者の間で利用状況を送受信するために必要な通信時間も短くなり、空きロッカーボックスの数をリアルタイムで報知することができる。また、両者の間で利用情報を送受信するための情報伝送器や接続ケーブルが不要となる。よって、ロッカー装置１の通信ネットワークを構築するための多額の費用や配線工事などの負担も不要となり、初期導入のコスト上昇を抑制することができる。
【００７６】
また、例えば駅の構内において、離間して配置された複数のロッカー装置間をネットワークで接続して、空きロッカーボックスの数の情報を相互に共有して、遠方にある他のロッカー装置についての空きロッカー数の情報を案内するロッカーシステムと本発明の実施の形態に係わるロッカー装置１とを対比する。両者は共にロッカー装置から離れた場所に居る利用希望者に対して当該ロッカー装置の空き情報を提供する。しかし、本発明の実施の形態に係わるロッカー装置１は、ロッカーシステムに比べて、導入費用が低額で済み、駅構内の配線工事も不要であるため、簡単にロッカー装置１を導入することができる。
【００７７】
従来では、利用者がロッカー装置の前付近まで行って、空いているロッカーボックスを見つけても、ロッカーボックスのサイズが荷物の大きさよりも小さい場合、当然その利用者はそのロッカー装置に荷物を預け入れることはできず、大きなサイズのロッカーボックスが空いている他のロッカー装置を探す必要があった。しかし、本発明の実施の形態では、複数のロッカーボックス２８ａ〜２８ｙが容量の異なる複数サイズのボックスからなり、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を計数し、且つ、サイズ毎に、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する。これにより、ロッカー装置１から離れた所にいる利用希望者に対して、使用可能である空きロッカーボックスのうち荷物の大きさに合うサイズのロッカーボックスの数を報知することができ、利便性が更に向上する。
【００７８】
図４に示したように、Ｓ０３段階で、空き数計数部３は、錠装置２７ａ〜２７ｙが扉を施錠する動作を行い、この動作が正常に行われた場合（Ｓ０５でＹＥＳ）、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算する（Ｓ０７）。これにより、正式な施錠状態となる時（Ｓ１１）よりも早い段階で、利用者の利用意思を確認して、空きロッカーボックスの数を減算することができるので、ロッカー装置１から離れた所にいる他の利用希望者に対して、最新の空きロッカーボックスの数を報知することができる。
【００７９】
また、正式な施錠状態となる時（Ｓ１１）よりも前に空きロッカーボックスの数を既に減算している（Ｓ０７）。よって、所定時間内に料金の支払いが完了しない場合（Ｓ０９でＮＯ）、確認した利用者の利用意思が取り消されたものと判断して、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算する（Ｓ２１）。これにより、ロッカー装置１から離れた所にいる他の利用希望者に対して、最新の空きロッカーボックスの数を報知することができる。
【００８０】
空きロッカーボックスの錠装置の施錠動作に異常が発生した場合（Ｓ０５でＮＯ）、錠装置は扉を正しく施錠することができないので、利用者はそのロッカーボックスを使用することができなくなる。よって、このような場合にも、空き数計数部３は、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算する（Ｓ１５）ことにより、空き数計数部３は使用可能である空きロッカーボックスの数を正しく計数することができる。なお、空きロッカーボックスの錠装置の施錠動作に異常が発生した場合（Ｓ０５でＮＯ）に限らず、空きロッカーボックスの錠装置の解錠動作や、錠装置が備える扉検知装置に異常が発生した場合にも、利用者はそのロッカーボックスを使用することができなくなる。よって、このような場合にも、空き数計数部３は、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算してもよい。
【００８１】
前述したように、空きロッカーボックスの錠装置の施錠動作に異常が発生した場合に（Ｓ０５でＮＯ）、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算している（Ｓ１５）。よって、図６に示したように、その後、錠装置の施錠動作に発生した異常が正常な状態に復帰した場合（Ｓ５３でＹＥＳ）、そのロッカーボックスを使用することができるようになるので、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算する（Ｓ５５）。これにより、空き数計数部３は使用可能である空きロッカーボックスの数を正しく計数することができる。なお、空きロッカーボックスの錠装置の解錠動作や、錠装置が備える扉検知装置に発生した異常が復帰した場合にも、利用者はそのロッカーボックスを使用することができるようになる。よって、このような場合にも、空き数計数部３は、使用可能である空きロッカーボックスの数を加算してもよい。
【００８２】
ロッカー装置１は、ロッカーボックスへの荷物の預け入れ及びロッカーボックスからの荷物の取出しに係わらず、強制的に錠装置の施錠動作及び解錠動作を制御可能な管理モードを選択可能である。この管理モードを選択可能にすることにより、管理者は、錠装置の施錠動作及び解錠動作を制御することができる。よって、例えば、預かり期間を超過した荷物を別途保管する場合（図９）や、認証の失敗等によって利用者が解錠することができない場合に、図８に示すフローチャートにしたがって、管理者は強制的に扉を解錠してロッカーボックスから荷物を取り出すことができる。また、ロッカーボックスの故障などによって特定のロッカーボックスの利用を中止したい場合に、管理者は強制的に施錠することができる。
【００８３】
図７に示したように、管理モードにおいて、先ず、錠装置が施錠動作を行い（Ｓ６７）、その後、扉が閉められる（Ｓ６９）ことにより、正式な施錠状態となる。よって、この場合に、空き数計数部３は、使用可能である空きロッカーボックスの数を減算する（Ｓ７３）ことにより、使用可能である空きロッカーボックスの数を正しく計数することができる。
【００８４】
図２に示したように、空き数表示部３は、磁気反転表示装置からなる、第１の磁気反転表示器３２ａ、第２の磁気反転表示器３２ｂ及び第３の磁気反転表示器３２ｃを備える。第１の磁気反転表示器３２ａ、第２の磁気反転表示器３２ｂ及び第３の磁気反転表示器３２ｃは、表示切替時のみに微量な電気を必要とするが、切替が不要ならばエネルギーは不要であり、省電力化に寄与する。
【００８５】
また、空き数表示部３は、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する表示面を備え、当該表示面は、扉が設置されている面に対して平行を成している。扉が設置されている面の法線方向に離れた利用希望者に対して空きロッカーボックスの数を報知することができる。
（変形例）
図１０（ａ）は変形例に係わるロッカー装置の外観を示す正面図であり、図１０（ｂ）はその側面図である。ロッカー本体２の上に空き数表示部４が配置されている。空き数表示部４は、第１の磁気反転表示器４２ａ、第２の磁気反転表示器４２ｂ及び第３の磁気反転表示器４２ｃを備える。図１０（ｂ）に示すロッカー装置１の側面には、第１の磁気反転表示器４２ａ、第２の磁気反転表示器４２ｂ及び第３の磁気反転表示器４２ｃの各々の表示面が面している。すなわち、空き数表示部４は、使用可能である空きロッカーボックスの数を表示する表示面を備え、当該表示面は、ロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの扉が設置されている面に対して垂直を成している。これにより、扉が設置されている面に平行な方向に離れた利用希望者に対して空きロッカーボックスの数を報知することができる。例えば、細長い通路に沿ってロッカー装置が設置される場合に、通路の長手方向に離れた利用希望者に対して空きロッカーボックスの数を報知することができる。これに対して、図１０（ａ）に示すように、空き数表示部３は、ロッカー装置の正面に表示面を有さない。
【００８６】
また、総ての扉を施錠することにより総てのロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの使用を中止する場合、図７に示すフローチャートに従って、管理モードを選択して（Ｓ６３）、総てのロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの扉を施錠する（Ｓ６９）。この時、空き数表示部４は、図１０（ｃ）に示すように、使用可能である空きロッカーボックスの数の代わりに、閉鎖中である旨を表示してもよい。なお、第１の磁気反転表示器３２ａ、第２の磁気反転表示器３２ｂ及び第３の磁気反転表示器３２ｃは、それぞれ半角２桁（全角１桁）分の表示幅を有するため、それぞれ「閉」「鎖」「中」の漢字を表示させることができる。
【００８７】
例えば警備上の都合により、総ての扉を施錠して一時的に総てのロッカーボックス２８ａ〜２８ｙの使用を中止したい場合がある。このような場合、使用可能である空きロッカーボックスの数として零を表示してしまうと、利用希望者は総てのロッカーボックスが使用中であると誤解してしまうおそれがある。そこで、使用可能である空きロッカーボックスの数の代りに、閉鎖中である旨を表示することにより、ロッカーの使用が中止されていることが明確になり、利便性が更に向上する。
【００８８】
なお、図１０（ｃ）にはロッカー装置１の側面に閉鎖中である旨を表示する場合を示すが、もちろん、図２（ａ）に示すロッカー装置１の正面に閉鎖中である旨を表示してもよいし、正面及び側面に同時に表示してもよい。
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は、１つの実施形態及びその変形例によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００８９】
本発明の実施の形態及びその変形例では、空き数表示部３、４がロッカー本体２に接した状態でロッカー本体２の上に設置された場合を示した。しかし、これに限らず、空き数表示部３、４は、非接触状態でロッカー本体２の上方に設置されていてもよい。
【００９０】
また、本発明の実施の形態及びその変形例では、空き数表示部３、４がロッカー本体２の上に配置された看板内に形成されている場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。看板以外の物として、ロッカー本体２の上に配置されていてもよい。また、ロッカー本体２の上に配置された空き数表示部３、４の表示面の向きはロッカー本体２に固定されている場合を示したが、本発明はこれに限定されない。
【００９１】
例えば、空き数表示部の表示面を、鉛直方向に平行な軸を中心として回転させてもよい。表示面が回転することにより、四方に離れた利用希望者に対して空きロッカーボックスの数を報知することができる。すなわち、表示面を固定する場合に比べて、より多くの利用者に対して空きロッカーボックスの数を報知できるので、利便性が向上する。
【００９２】
空き数表示部３、４は、磁気反転表示装置に限らず、発光ダイオード（ＬＥＤ）、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどの他の表示手段であっても構わない。
【００９３】
複数の磁気反転表示装置（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）を用意して、空きロッカーボックスの数をサイズ毎に表示する場合を示したが、これに限らず、サイズ毎に表示しなくてもよい。すなわち、複数のロッカーボックスが容量の異なる複数サイズのボックスからなっていても、空き数計数部４４は、使用可能である空きロッカーボックスの全体数を計数し、磁気反転表示装置は１つだけ用意して、使用可能である空きロッカーボックスの全体数を表示してもよい。
【００９４】
図４に示したように、正式な施錠状態となる時（Ｓ１１）よりも早い段階で、利用者の利用意思を確認して、空きロッカーボックスの数を減算する（Ｓ０７）場合を示したが、本発明はこれに限定されない。仮施錠状態においては空きロッカーボックスの数を減算せず、正式な施錠状態となる時（Ｓ１１）に初めて空きロッカーボックスの数を減算してもよい。これにより、利用者の利用意思をより正確に確認することができる。また、その後、所定時間内に料金の支払いが完了しない場合（Ｓ０９でＮＯ）、一旦確認した利用者の利用意思を取り消す、すなわち使用可能である空きロッカーボックスの数を加算する（Ｓ２１）必要もなくなるので、磁気反転表示装置（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）の切替動作が不要となり、空き数表示部３、４の消費電力を低減することができる。
【００９５】
図７〜図９の管理モードにおける強制的な施錠動作及び解錠動作について、管理モードが終了した後に、空きロッカーボックスの数の加減処理を行う（Ｓ７３、Ｓ９１、Ｓ１１１）場合を示したが、本発明はこれに限定されない。管理モードが終了する前、例えば図７の例ではＳ６９とＳ７１の間に、空きロッカーボックスの数の加減処理を行ってもよい。
【００９６】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００９７】
１      ロッカー装置
２      ロッカー本体
３、４      空き数表示部
２１      ロッカー制御ユニット
２２      タッチパネル付き液晶表示器
２３      ＩＣカードＲ／Ｗ
２４      データ通信部
２５      現金取扱器
２６      レシート発行部
２７ａ〜２７ｙ      錠装置
２８ａ〜２８ｙ      ロッカーボックス
２９ｑ      扉
３１      空き数表示制御ユニット
３２ａ、４２ａ        第１の磁気反転表示器（磁気反転表示装置）
３２ｂ、４２ｂ        第２の磁気反転表示器（磁気反転表示装置）
３２ｃ、４２ｃ        第３の磁気反転表示器（磁気反転表示装置）
４３      錠制御部
４４      空き数計数部
４５      バッテリー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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