(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米を洗米する洗米タンク（４）内に上下方向に配置された弁棒（２０）と、この弁棒（２０）の下端側に装着されていて該弁棒（２０）を上下動することにより洗米タンク（４）の下端側の排米口（２２）を開閉する排米弁（２３）と、この排米弁（２３）を弁棒（２０）に装着する装着具（７２）とを備え、
前記装着具（７２）は、弁棒（２０）の径方向に弾性的に拡縮自在とされていて縮小状態で弁棒（２０）に嵌合することにより弁棒（２０）に対して排米弁（２３）が下方へ外れるのを止めるロック部材（７３）と、このロック部材（７３）の下方側に配置されていて押し上げ操作されることによりロック部材（７３）を拡開させて弁棒（２０）に対するロック部材（７３）の前記嵌合を解除するロック解除部材（７５）と、排米弁（２３）に取り付けられていて前記ロック部材（７３）及びロック解除部材（７５）を保持するホルダ（７６）とを有することを特徴とする洗米装置の排米弁装置。
【請求項２】
ロック部材（７３）は、弁棒（２０）を挟んで嵌合するように該弁棒（２０）の径方向両側に配置されていて間隔が弾性的に拡縮自在な一対の挟持アーム（７７）を備え、ロック解除部材（７５）は一対の挟持アーム（７７）間に挿入可能とされていて該ロック解除部材（７５）を押し上げ操作することにより前記一対の挟持アーム（７７）を拡開させる拡開爪（８７）を有することを特徴とする請求項１に記載の洗米装置の排米弁装置。
【請求項３】
ロック解除部材（７５）は、上下方向の軸心を有する筒壁（８６）と、この筒壁（８６）の下端開口を塞ぐように設けられた底壁（８８）とを有し、拡開爪（８７）は前記筒壁（８６）の上端から上方に突出され且つ弁棒（２０）を挟むように挟持アーム（７７）に沿う方向に一対設けられ、
この拡開爪（８７）の上部（８７ａ）は挟持アーム（７７）が弁棒（２０）に嵌合した状態で挟持アーム（７７）間に挿入状とされ、拡開爪（８７）の下部（８７ｂ）は挟持アーム対向方向の幅が下方に向かうにしたがって漸次幅広となるように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の洗米装置の排米弁装置。
【請求項４】
排米弁（２３）は、該排米弁（２３）の中心側に配置されていて弁棒（２０）が挿通される内筒部（５２）と、この内筒部（５２）を囲むように設けられた外筒部（５３）とを有し、ホルダ（７６）は前記外筒部（５３）の外周に設けた雄ネジ（７１）に螺合して取り付けられる取付筒（９２）を備え、ロック部材（７３）は前記内筒部（５２）の下方で且つ取付筒（９２）の内側に配置されて該ホルダ（７６）内で保持され、ロック解除部材（７５）はその下部側がホルダ（７６）の底部に設けられた挿通孔（９７）を挿通していると共に上部に前記挿通孔（９７）周囲の上面に接当して該挿通孔（９７）からの抜止めをするフランジ壁（８９）が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗米装置の排米弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米を洗米して排出する洗米装置における排米弁装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗米装置の排米弁装置として、特許文献１に開示されたものがある。
この特許文献１の洗米装置は、米を洗米する洗米タンクを備え、この洗米タンクは洗米した米を落下排出する排米口を下端側に備えている。
洗米タンク内の中心側には弁棒が上下方向に配置され、この弁棒の下端側に前記排米口を開閉する排米弁が装着されている。弁棒は洗米タンクに上下動自在に支持され、排米弁は下方側から排米口を塞いでいる。そして、該弁棒を上下動させることにより排米弁が上下動して排米口を開閉するように構成されている。
【０００３】
弁棒の下端側は排米弁を上下方向に挿通しており、排米弁には、該排米弁が弁棒に対して下方に外れるのを止めるロック部材がビス（小ネジ）によって取り付けられている。
このロック部材は、弁棒を挟むように該弁棒の径方向両側に位置していて弁棒に嵌合する嵌合部を有する一対のロックレバーを備えている。この一対のロックレバーは枢軸によって枢支連結されていて、枢軸回りに回動させることにより嵌合部が近接離反する。また、ロック部材は嵌合部同士が近接する方向に一対のロックレバーを付勢するバネを備えており、嵌合部同士を近接させることにより嵌合部が弁棒に嵌合し、排米弁が弁棒に対して下方に外れるのを阻止している。
【０００４】
前記一対のロックレバーはそれぞれ摘み部を有しており、摘み部同士を近接操作することにより、嵌合部同士が離反するように一対のロックレバーが回動する。これにより、ロックレバーの嵌合部の弁棒に対する前記嵌合が解除され、弁棒に対して排米弁が下方に外れる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２９４６７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来の洗米装置にあっては、排米弁を弁棒から取り外すべく、ロックレバーの弁棒に対する嵌合を解除するのに一対のロックレバーを摘み操作することにより行っているが、ロック部材を排米弁の下面側にコンパクトに組み込んでいるため、ロックレバーの摘みが小さく、摘み操作がし難くい場合がある。
そこで、本発明は、前記問題点に鑑み、排米弁の取り外しの容易化を図った洗米装置の排米弁装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために本発明が講じた技術的手段は、以下に示す点を特徴とする。
請求項１に係る発明では、米を洗米する洗米タンク内に上下方向に配置された弁棒と、この弁棒の下端側に装着されていて該弁棒を上下動することにより洗米タンクの下端側の排米口を開閉する排米弁と、この排米弁を弁棒に装着する装着具とを備え、
前記装着具は、弁棒の径方向に弾性的に拡縮自在とされていて縮小状態で弁棒に嵌合することにより弁棒に対して排米弁が下方へ外れるのを止めるロック部材と、このロック部材の下方側に配置されていて押し上げ操作されることによりロック部材を拡開させて弁棒に対するロック部材の前記嵌合を解除するロック解除部材と、排米弁に取り付けられていて前記ロック部材及びロック解除部材を保持するホルダとを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明では、ロック部材は、弁棒を挟んで嵌合するように該弁棒の径方向両側に配置されていて間隔が弾性的に拡縮自在な一対の挟持アームを備え、ロック解除部材は一対の挟持アーム間に挿入可能とされていて該ロック解除部材を押し上げ操作することにより前記一対の挟持アームを拡開させる拡開爪を有することを特徴とする。
請求項３に係る発明では、ロック解除部材は、上下方向の軸心を有する筒壁と、この筒壁の下端開口を塞ぐように設けられた底壁とを有し、拡開爪は前記筒壁の上端から上方に突出され且つ弁棒を挟むように挟持アームに沿う方向に一対設けられ、
この拡開爪の上部は挟持アームが弁棒に嵌合した状態で挟持アーム間に挿入状とされ、拡開爪の下部は挟持アーム対向方向の幅が下方に向かうにしたがって漸次幅広となるように形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明では、排米弁は、該排米弁の中心側に配置されていて弁棒が挿通される内筒部と、この内筒部を囲むように設けられた外筒部とを有し、ホルダは前記外筒部の外周に設けた雄ネジに螺合して取り付けられる取付筒を備え、ロック部材は前記内筒部の下方で且つ取付筒の内側に配置されて該ホルダ内で保持され、ロック解除部材はその下部側がホルダの底部に設けられた挿通孔を挿通していると共に上部に前記挿通孔周囲の上面に接当して該挿通孔からの抜止めをするフランジ壁が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、以下の効果を奏する。
請求項１に係る発明によれば、弁棒に対して排米弁が下方へ外れるのを止めるロック部材の弁棒に対する嵌合を解除するのに、ロック解除部材の押し操作によって行うようにしているので、排米弁の取外し操作が容易である。
請求項２に係る発明によれば、ロック部材が弁棒を挟んで嵌合し且つ間隔が弾性的に拡縮自在な一対の挟持アームを有し、ロック解除部材に一対の挟持アーム間に挿入可能とされ且つロック解除部材の押し上げ操作により一対の挟持アームを拡開させる拡開爪を設けているので、ロック解除部材の押し上げ操作によりロック部材の弁棒に対する嵌合を解除する構造の装着具を容易に実現することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、ロック解除部材を、上下方向の軸心を有する筒壁と、この筒壁の下端開口を塞ぐように設けられた底壁と、筒壁の上端から上方に突出され且つ弁棒を挟むように挟持アームに沿う方向に一対設けた拡開爪とを備えて構成し、拡開爪の上部を挟持アームが弁棒に嵌合した状態で挟持アーム間に挿入状とし、拡開爪の下部を挟持アーム対向方向の幅が下方に向かうにしたがって漸次幅広となるように形成したので、ロック解除部材に加えられる押し上げ力を良好にロック部材に伝達し、該ロック部材を容易に拡開することができる。
【００１２】
請求項４に係る発明によれば、ホルダは、排米弁の外筒部の外周に設けた雄ネジに螺合して取り付けられる取付筒を備え、該ホルダにロック部材及びロック解除部材を保持する構造を採っているので、排米弁に対する装着具の取付けにビスを用いないビスレス構造とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】洗米機の斜視図である。
【図２】洗米機の正面概略図である。
【図３】洗米タンク下部及び排水ボックスの正面断面図である。
【図４】洗米タンク下部の正面断面図である。
【図５】排米弁及び装着具の正面断面図である。
【図６】排米弁を下方からみた斜視図である。
【図７】装着具の分解斜視図である。
【図８】（ａ）はロック部材及びロック解除部材の平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図、（ｃ）は（ａ）のＢ矢視図である。
【図９】（ａ）はホルダの平面図、（ｂ）はホルダの正面図である。
【図１０】排米弁の底面図である。
【図１１】排水ジャケットと排水ボックスとの連結部分の正面断面図である。
【図１２】排水ジャケット、排水パイプ及び排水ボックスの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１及び図２において、符号１は、米の計量、洗米をマイコン制御によって自動で行う自動洗米機である。
この自動洗米機１は、上下の貯米庫２，３と、上側の貯米庫２の下方に設けられた洗米タンク４とを有する。
【００１５】
上下の貯米庫２，３は貯米ケース５，６内に米を貯留するホッパ７，８を備えてなる。
下側の貯米庫３の貯米ケース６の背面には支持フレーム９が該貯米ケース６から上方突出状に設けられ、この支持フレーム９の上部に上側の貯米庫２が取付固定されている。
下側の貯米庫３の貯米ケース６内にはブロワ１０が設けられ、このブロワ１０は吸引パイプ等によって上側の貯米庫２のホッパ７に接続され、上側の貯米庫２のホッパ７と下側の貯米庫３のホッパ８とは米搬送パイプ等によって接続されている。
【００１６】
そして、ブロワ１０によって上側の貯米庫２のホッパ７内の空気を吸引パイプ等を介して吸引することにより、下側の貯米庫３のホッパ８から米搬送パイプ等を介して上側の貯米庫２のホッパ７に米が空気搬送される。
上側の貯米庫２のホッパ７下方には、該ホッパ７内の米を計量して洗米タンク４内に落下供給する米計量器１１が設けられている。
【００１７】
洗米タンク４と下側の貯米庫３の間には、炊飯器の内釜等の受け容器を配置可能な空間が設けられ、下側の貯米庫３の上面が受け容器を載置する載置面とされている。
洗米タンク４の下方の受け容器の配置空間の後部には、受け容器の後方移動を規制する規制バー１２と、受け容器を検知する検知部材１３とが設けられている。
規制バー１２は支持フレーム９に取り付けられた左右一対の支持アーム１４によって支持されている。検知部材１３は支持フレーム９に取り付けられた支持部材１５に前後揺動自在に取付支持されている。
【００１８】
洗米タンク４は、上側の貯米庫２の貯米ケース５の下壁に取付固定されたタンク取付部１６と、このタンク取付部１６の下端側に着脱自在に取り付けられたタンク本体１７と、このタンク本体１７の下端側に着脱自在に取り付けられた排水ジャケット１８とを有する。
タンク取付部１６は円筒状の本体の内部に隔壁を設けてなる。タンク本体１７は上部が円筒状で下部が下方に行くに従って先窄まりとなる漏斗状に形成され、上下開口状とされている。排水ジャケット１８は円筒状の本体を有し、上下開口状に形成され、下端側に排米口２２を有する。
【００１９】
タンク本体１７の上端開口はタンク取付部１６に連通し、タンク本体１７の下端開口は排水ジャケット１８に連通している。
洗米タンク４内には攪拌部材１９と弁棒２０とが設けられている。
前記攪拌部材１９は、上側の貯米庫２の貯米ケース５内に設けられた攪拌モータによって上下方向の軸心回りに回転駆動可能とされている。
【００２０】
前記弁棒２０は上下方向の軸心を有し洗米タンク４の中心部分に上下方向に配置されている。図３に示すように、該弁棒２０の下端側には排水ジャケット１８の下端側の排米口２２を開閉する排米弁２３が設けられている。
弁棒２０は上側の貯米庫２の貯米ケース５内に設けられた昇降モータによって昇降可能とされている。排米弁２３はその上面が排米口２２の周縁に下側から接当することにより排米口２２を塞ぎ、該排米弁２３を下方移動させることにより排米口２２が開かれる。
【００２１】
図３に示すように、排水ジャケット１８の側方には排水ボックス２６が設けられ、この排水ボックス２６と排水ジャケット１８とは横向き配置された排水パイプ２７で接続されている。
なお、排水ボックス２６は排水ジャケット１８の真横に配置されていなくてもよく、排水ボックス２６が排水ジャケット１８に対して前側又は後側に位置ずれしていてもよい（排水ボックス２６が排水ジャケット１８の前斜め側方または後斜め側方に配置されていてもよい）。また、排水ボックス２６は排水ジャケット１８の後方側に配置されていてもよい。
【００２２】
排水ボックス２６内の排水は、排水孔２８から排水ホース等を介して排水溝等に排水可能とされている。
また、排水ボックス２６は縦配水管２９を介して洗米タンク４のタンク取付部１６に設けられたオーバーフロー部３０に接続されている。
排水ボックス２６内には、排水パイプ２７の出口側を開閉する排水弁３１を備えた排水弁装置３２が設けられている。この排水弁装置３２は、上側の貯米庫２の貯米ケース５内に設けられた排水モータによって駆動可能とされている。
【００２３】
排水ジャケット１８内には、タンク本体１７の下端開口と排米口２２との間の空間を取り囲むように截頭円錐筒状に形成された分離板３４が設けられている。
この分離板３４は水は通すが米は通さない小孔が多数形成されており、排水ジャケット１８から排水ボックス２６へと米のとぎ汁（洗米水）が小さな不純物と共に流れるようになっている。
【００２４】
上側の貯米庫２の貯米ケース５内には、洗米タンク４内に水(水道水)を供給する給水装置が設けられている。
前記構成の自動洗米機１にあっては、排米弁２３を閉じた状態で洗米タンク４に米が供給され、この供給された米は、排水弁３１を開いた状態で洗米タンク４に給水しながら攪拌部材１９を回転駆動させることや、排水弁３１を閉じた状態で給水しながら攪拌部材１９を回転駆動させると共に洗米タンク４内の洗米水をオーバーフロー部３０からオーバーフローさせること等によって洗米される。
【００２５】
米を洗米した後は、排水弁３１を開けて水切りした後に該排水弁３１を閉じ、次に、水加減水を供給した後に排米弁２３を下方移動させて排米口２２を開くことにより、洗米タンク４下方に配置した受け容器へと、米及び水加減水が落下排出される。
図４、図５、図６及び図１０に示すように、排米弁２３は上方に向かうに従って漸次小径となる円錐筒状に形成された弁本体５１を有する。
【００２６】
この弁本体５１の下面側（内側）には、該弁本体５１の中心側に設けられ且つ上下方向の軸心を有する内筒部５２と、この内筒部５２を囲むように該内筒部５２と同心状に設けられた外筒部５３と、内筒部５２の左右両側（径方向両側）に一対づつ設けられた回止め部５４と、内筒部５２の前方側に設けられた位置決め部５５と、内筒部５２と外筒部５３とを連結する複数の第１リブ壁５６と、外筒部５３の外面上部から放射状に延出する複数の第２リブ壁５７とが設けられている。
【００２７】
前記内筒部５２は弁本体５１の下面から下方突出状に形成され、弁本体５１の上部には内筒部５２の内孔５２ａに連通する上下方向の貫通孔５１ａが形成されている。この貫通孔５１ａ及び内筒部５２の内孔５２ａで弁棒２０の下端側が挿通する弁棒挿通孔５８が構成されている。
この弁棒挿通孔５８に挿通される弁棒２０の挿通部５９は、上部部分６０と、該上部部分６０の下側に位置する中間部分６１と、下端側の先端部６２と、この先端部６２と中間部分６１の間に位置し且つ先端部６２の上部及び中間部分６１より小径に形成されたロック部材嵌合部６３とから主構成されている。
【００２８】
この挿通部５９の上部部分６０は、弁棒２０の挿通部５９より上側の部分よりも小径に形成され、該上部部分６０にはシール部材６４が嵌合する嵌合溝６５が形成されている。
挿通部５９の中間部分６１は上部部分６０よりも小径に形成され、上部部分６０の下端側が弁棒２０に対する排米弁２３の上方への相対移動を規制する上動規制部６６とされている。
【００２９】
前記弁棒挿通孔５８の上部部分６７は挿通部５９の上部部分６０に対応する外径に形成され、弁棒挿通孔５８の下部部分６８は挿通部５９の中間部分６１に対応する外径に形成されており、弁棒挿通孔５８の上下中途部に段付き状の当り部６９が形成されている。この当り部６９は前記上動規制部６６の下方側に位置しており、該当り部６９が上動規制部６６に接当することにより、弁棒２０に対する排米弁２３の上方移動が規制される。したがって、弁棒２０を下降させると、上動規制部６６が当り部６９に接当することにより、排米弁２３が弁棒２０と共に下降する。
【００３０】
前記挿通部５９の先端部６２は排米弁２３の内筒部５２の下面より下方に突出しており、該先端部６２は下方に向かうにしたがって先窄まりの円錐状に形成されている。この先端部６２の上端側が、弁棒２０に対する排米弁２３の下方への相対移動を規制する下動規制部７０とされている。
前記外筒部５３の下端は内筒部５２の下面よりも下方に延出していると共に弁本体５１の下端よりも上方に位置している。この外筒部５３の外面下部には雄ネジ７１が形成されている。
【００３１】
前記回止め部５４は、上下方向の軸心を有する円柱状に形成され、内筒部５２と外筒部５３との間の内筒部５２寄りに設けられている。この回止め部５４は内筒部５２の左右両側に前後一対設けられ、該回止め部５４の下端は内筒部５２の下面よりも下方に位置している。
前記位置決め部５５は、上下方向の軸心を有する円柱状に形成され、内筒部５２と外筒部５３との間の外筒部５３寄りに設けられ、内筒部５２の下面よりも下方に延出している。
【００３２】
第１リブ壁５６と第２リブ壁５７とは弁本体５１の下面から下方に延出され、また、これら第１リブ壁５６と第２リブ壁５７とは排米弁２３の周方向に間隔をおいて設けられている。
第１リブ壁５６の下面は内筒部５２の下面と同じ高さ位置に形成されている。
前記排米弁２３の下部の弁本体５１内側には、該排米弁２３を弁棒２０に着脱自在に装着するための装着具７２が設けられている。
【００３３】
この装着具７２は、図５及び図７に示すように、弁棒２０のロック部材嵌合部６３に嵌合することにより排米弁２３が弁棒２０から外れるのを阻止するロック部材７３と、このロック部材７３の下側に位置するプレート部材７４と、ロック部材嵌合部６３に対するロック部材７３の嵌合を解除するロック解除部材７５と、排米弁２３に着脱自在に取り付けられてこれらロック部材７３，プレート部材７４及びロック解除部材７５を排米弁２３に対して保持するホルダ７６とから主構成されている。
【００３４】
この装着具７２は、排米弁２３に対してビス（小ネジ）によって取り付けないビスレス（ネジレス）構造とされている。これによって、ビスが脱落することに起因する不具合を解消することができる。
前記ロック部材７３は、図５、図７、図８及び図１０に示すように、排米弁２３の外筒部５３の内側に配置されていて、内筒部５２下面及び第１リブ壁５６の下面に接当している。
【００３５】
このロック部材７３は、ロック部材嵌合部６３の左右両側（ロック部材嵌合部６３を挟むように該ロック部材嵌合部６３の径方向両側）に位置する（左右方向で対向配置された）左右一対の挟持アーム７７と、左右挟持アーム７７を連結する連結部７８とから主構成されている。
このロック部材７３はバネ鋼等のバネ部材（弾性部材）によって形成され、左右の挟持アーム７７は、該左右挟持アーム７７の間隔が左右方向（弁棒２０の径方向）に弾性的に拡縮自在とされている。
【００３６】
挟持アーム７７は、前後方向（長手方向）中途部の挟持部７９と、この挟持部７９から前後に突出する被押圧部８０と、挟持部７９から左右方向外方に突出する係合突起８１とから構成されている。
挟持部７９の左右方向内方側（対向側）には、ロック部材嵌合部６３に嵌合する円弧状の嵌合凹部８２が形成されている。したがって、左右挟持アーム７７の縮小状態において左右挟持部７９の嵌合凹部８２がロック部材嵌合部６３に嵌合することにより、左右挟持部７９が弁棒２０の下動規制部７０に上方から接当し、これにより弁棒２０に対する排米弁２３の下方移動が規制され、弁棒２０に対して排米弁２３が外れ止め（排米弁２３に対して弁棒２０が相対的に抜け止め）されている。
【００３７】
係合突起８１は、左右方向外方（突出方向）に向かうにしたがって漸次幅狭となるように形成されており、左右方向で同じ側に位置する前後の回止め部５４の間に挿入状とされている。これによって、ロック部材７３が排米弁２３に対して上下軸回りに回り止めされている。
連結部７８は、一方の挟持アーム７７の前端（一端）から挟持アーム７７の対向方向とは反対側に延出されると共に他方の挟持アーム７７の前端（一端）へと外筒部５３の内周面に沿うように延出されていて該他方の挟持アーム７７の前端に接続されている。したがって、連結部７８は平面視切欠きリング状（Ｃ型リング状）に形成されている。
【００３８】
前記プレート部材７４は、図５及び図７に示すように、平面視円形状の板材によって形成されており、排米弁２３の外筒部５３内に内嵌されてロック部材７３下面に接当可能とされている。このプレート部材７４の中心部分には弁棒２０の挿通部５９の先端部６２が挿通する挿通孔８３が貫通形成されている。また、このプレート部材７４には、該プレート部材７４の中心を中心とする円弧状の長穴８４が前後一対貫通形成されている。また、プレート部材７４の前部には、排米弁２３の位置決め部５５に嵌合する嵌合孔８５（又は切欠き）が形成され、位置決め部５５に嵌合孔８５が嵌合することによりプレート部材７４が排米弁２３に対して軸芯回りに回り止めされている。
【００３９】
前記ロック解除部材７５は、図５、図７及び図８に示すように、ロック部材７３及びプレート部材７４の下方に配置され、上下方向の軸心を有する筒状（円筒状）の筒壁８６と、この筒壁８６の上端から上方に突出された前後一対（筒壁径方向一対）の拡開爪８７と、筒壁８６の下端開口を塞ぐように設けられた底壁８８と、筒壁８６の外周面上部から径方向外方に延出されたフランジ壁８９とから構成されている。
【００４０】
前記筒壁８６は弁棒２０と同芯状に配置され、筒壁８６内に弁棒２０の先端部６２が挿入状とされている。
前記一対の拡開爪８７は、挟持アーム７７に沿う方向で弁棒２０を挟むように配置され、前後方向で同じ側に位置するプレート部材７４の長穴８４を挿通して上部８７ａが挟持アーム７７の被押圧部８０の間に挿入状とされている。この拡開爪８７の上部８７ａが挟持アーム７７の被押圧部８０の間に挿入され且つロック部材７３が排米弁２３に対して回り止めされているので、排米弁２３に対してロック解除部材７５が回り止めされている。また、この拡開爪８７の上部８７ａの挟持アーム対向方向の幅（筒壁周方向幅）は上下方向にわたって同幅とされている。
【００４１】
また、拡開爪８７の下部８７ｂの挟持アーム対向方向の幅（筒壁周方向幅）は下方に向かうにしたがって漸次幅広となるように形成されていて、上方に向けて先窄まりとなる山形状に形成されている。この拡開爪８７の下部８７ｂが一対の挟持アーム７７を拡開させる拡開作動部とされている。
このロック解除部材７５の底壁８８には弁棒２０の先端部６２との干渉を防止する通孔９０が形成されている。フランジ壁８９は筒壁８６の全周にわたって設けられている。
【００４２】
なお、前記筒壁８６と底壁８８とで有底円筒状のロック解除部材７５の本体を構成しているともいえる。
前記ホルダ７６は、図５、図７及び図９に示すように、内周面に雌ネジ９１が形成された取付筒９２と、この取付筒９２の下端から径内側に延出されたリング状のプレート受壁９３と、このプレート受壁９３の内周縁から下方に延出された縦筒壁９４と、この縦筒壁９４の下端から径内側に延出されたリング状のフランジ受壁９５と、取付筒９２及び縦筒壁９４の外面に形成された滑り止め９６とから構成されている。
【００４３】
前記フランジ受壁９５はホルダ７６の底部に設けられ、したがって、このホルダ７６の底部には挿通孔９７が形成されている。また、ホルダ７６の下面は弁本体５１の下端と略同じ位置に位置している。
取付筒９２の雌ネジ９１を排米弁２３の外筒部５３の雄ネジ７１に下側からネジ込むことにより、該取付筒９２（ホルダ７６）が排米弁２３の外筒部５３に装着されている。
【００４４】
ロック部材７３及びプレート部材７４は取付筒９２内（ホルダ７６内）のプレート受壁９３の上方に収納状とされている。したがってプレート受壁９３はプレート部材７４の下側に位置していて該プレート部材７４を受持可能である。
ロック解除部材７５のフランジ壁８９は縦筒壁９４内に配置され、ロック解除部材７５の筒壁８６下部は挿通孔９７（フランジ受壁９５）から下方に突出している。したがって、フランジ受壁９５はロック解除部材７５のフランジ壁８９の下方に位置していて該フランジ壁８９を受持可能である。
【００４５】
また、ロック解除部材７５のフランジ壁８９がフランジ受壁９５（挿通孔９７周囲の上面）に接当した状態で、拡開爪８７の上部８７ａが挟持アーム７７の被押圧部８０の間に挿入状とされ且つフランジ壁８９とプレート部材７４との間に間隔が設けられている。したがって、フランジ壁８９はプレート部材７４とフランジ受壁９５との間で上下移動可能であり、このフランジ壁８９の上下移動範囲でロック解除部材７５が上下動自在である。
【００４６】
滑り止め９６は取付筒９２及び縦筒壁９４の外面から径方向外方に突出され、周方向に間隔をおいて複数（本実施形態では４つ）設けられている。
前記排米弁２３及び装着具７２は弁棒２０に対して周方向の回り止めは、されていなく、弁棒２０に対して該弁棒２０の軸芯回りに回動可能である。
前記排米弁２３を弁棒２０から取り外すには、装着具７２のロック解除部材７５の底壁８８下面（押し部）を押圧することにより該ロック解除部材７５を押し上げ操作する。すると、拡開爪８７の下部８７ｂが挟持アーム７７の被押圧部８０の間に挿入していくことにより、ロック部材７３の挟持アーム７７の被押圧部８０の間隔が押し広げられ、連結部７８が弾性変形することにより該挟持アーム７７が拡開する。そして、挟持アーム７７の挟持部７９の間隔が、弁棒２０の挿通部５９の先端部６２が通行可能な間隔になると、排米弁２３が弁棒２０から下方に取り外し可能となる。
【００４７】
本実施形態にあっては、排米弁２３を弁棒２０から取外す際においては、排米弁２３の上面に人差し指、中指、薬指、小指を接当させ、親指でロック解除部材７５を押し操作することができ、ロック部材７３に対して力が入れやすく、排米弁２３の取り外し操作を容易に行える。
また、排米弁２３を弁棒２０に装着するには、弁棒２０の挿通部５９に排米弁２３の弁棒挿通孔５８を外嵌する（弁棒２０の挿通部５９を排米弁２３の弁棒挿通孔５８に相対的に挿通させる）。すると、挿通部５９の先端部６２がロック部材７３の挟持部７９の嵌合凹部８２間を挿通していくことにより、連結部７８等が弾性変形して該嵌合凹部８２の間隔が押し広げられ、挿通部５９の先端部６２が嵌合凹部８２間を通過する。挿通部５９の先端部６２が嵌合凹部８２間を通過すると、連結部７８等の弾性復元力によりロック部材７３の挟持部７９の嵌合凹部８２がロック部材嵌合部６３に嵌合し、排米弁２３が弁棒２０に装着される。
【００４８】
図４、図１１、図１２に示すように、前記排水ジャケット１８の排水ボックス２６に対応（対向）する側には、該排水ジャケット１８から米のとぎ汁（洗米水）を排出させるための排水口１０１が形成されていると共に、この排水口１０１に連通する筒状のパイプ接続口部１０２が排水ボックス２６に向けて側方突出状に設けられている。
一方、排水ボックス２６の排水ジャケット１８に対応（対向）する側には、該排水ボックス２６内に米のとぎ汁を流入させるための流入口１０３が形成されていると共に、この流入口１０３に連通する筒状のパイプ接続口部１０４が排水ジャケット１８に向けて側方突出状に設けられている。
【００４９】
排水ジャケット１８のパイプ接続口部１０２には排水パイプ２７の入口側接続部２７ａが接続され、排水ボックス２６のパイプ接続口部１０４には排水パイプ２７の出口側接続部２７ｂが接続されている。
排水ボックス２６の流入口１０３及びパイプ接続口部１０４は、排水ジャケット１８の排水口１０１及びパイプ接続口部１０２よりも低位置に位置している。したがって、排水パイプ２７の出口側接続部２７ｂは入口側接続部２７ａよりも低位置となるように形成されている。
【００５０】
また、排水パイプ２７の入口側接続部２７ａと出口側接続部２７ｂとをつなぐ中間部位２７ｃは、入口側接続部２７ａから出口側接続部２７ｂにかけて下り傾斜となる傾斜状に形成されている（したがって、排水パイプ２７は側面視でクランク形状を呈している）。この排水パイプ２７はシリコン等の弾性樹脂（弾性部材）によって形成されている。また、排水パイプ２７の入口側接続部２７ａは排水ジャケット１８のパイプ接続口部１０２に外嵌されて接続され、排水パイプ２７の出口側接続部２７ｂは排水ボックス２６のパイプ接続口部１０４に挿入されて接続されている。
【００５１】
前記構成により、米のとぎ汁（洗米水）が排水ジャケット１８から排水ボックス２６へとスムーズに流れ、排水パイプ２７内に米のとぎ汁が溜まることがないという効果を奏する。
排水パイプ２７の出口側接続部２７ｂの外周面には、排水ボックス２６のパイプ接続口部１０４の入口側端部１０４ａに接当する外向きフランジ１０５が径方向外方突出状に形成されている。また、排水パイプ２７の出口側の端部２７ｄは、排水ボックス２６の流入口１０３から（排水ボックス２６内面から）排水ボックス２６内に突出している。
【００５２】
さらに、排水パイプ２７の出口側接続部２７ｂの外周面の上部には、パイプ長手方向に長い突部１０６が上方に突出形成され、この突部１０６は排水ボックス２６のパイプ接続口部１０４の内面に形成された溝部１０７に嵌合している。これによって、排水パイプ２７の出口側接続部２７ｂの回り止めが図られていると共に、排水パイプ２７が上下逆に取り付けられないようになっている。
【００５３】
排水パイプ２７の入口側接続部２７ａは排水ジャケット１８のパイプ接続口部１０２に対して図示省略の固定バンドによって固定され、排水パイプ２７の出口側接続部２７ｂは排水ボックス２６のパイプ接続口部１０４にネジ式の固定具１０８によって固定されている。
前記固定具１０８は、筒状の本体部１０９と、この本体部１０９の外周面に周方向に間隔をおいて形成された滑止め部１１０と、本体部１０９の軸方向一端側に径方向内方に突出状に設けられた内向きフランジ１１１とを有する。
【００５４】
本体部１０９の内周面には、排水ボックス２６のパイプ接続口部１０４の外面に形成された雄ネジ１１２に螺合する雌ネジ１１３が形成されている。
内向きフランジ１１１は、前記外向きフランジ１０５が排水ボックス２６のパイプ接続口部１０４に接当する接当面とは反対側の面に接当し、固定具１０８を排水ボックス２６のパイプ接続口部１０４に対してネジ込み装着することにより、外向きフランジ１０５が排水ボックス２６のパイプ接続口部１０４の端部と内向きフランジ１１１とで挟持されて排水パイプ２７の出口側接続部２７ｂが排米ボックスに取付固定される。
【００５５】
排水ボックス２６内に設けられた排水弁装置３２は、前記排水弁３１と、この排水弁３１を開き方向に付勢する弁バネ１１４と、排水弁３１を閉じ方向に押動する押動レバー１１５とを有する。
排水弁３１は、排水パイプ２７の出口側端部２７ｄを開閉する弁部１１６と、この弁部１１６から突出された軸部１１７とから構成されている。
【００５６】
弁部１１６は、円形プレートからなる芯材１１８にシリコン等の弾性樹脂（弾性部材）からなる弾性カバー１１９を被せてなり、弁部１１６が排水パイプ２７の出口側端部２７ｄと接当する部分は弾性部材によって構成されている。
排水ボックス２６への米のとぎ汁の流入口を排水ボックス２６を形成する硬質の樹脂により一体形成し、この流入口に弁部１１６を接当させるようにすると、シール性があまくなるが、本実施形態では、弁部１１６の外側（排水パイプ２７の出口側端部２７ｄと接当する面）を弾性部材で形成し、これを弾性部材で形成した部位を排水パイプ２７に接当させており、排水パイプ２７と排水弁３１との両方の弾力（弾性）によってシール性が向上し、確実に止水することができる。
【００５７】
排水弁３１の軸部１１７は支持部材１２０によって軸心方向移動自在に支持され、該軸部１１７の弁部１１６と反対側の端部にはバネ受け１２１が設けられ、このバネ受け１２１と支持部材１２０との間に弁バネ１１４が圧縮状に介装されている。
押動レバー１１５はＬ字形に形成され、中途部が排水ボックス２６に前後軸回りに回動自在に枢支されている。この押動レバー１１５の一端側は排水弁３１のバネ受け１２１に接当しており、他端側には操作ワイヤ１２２の一端側が連結されている。
【００５８】
この操作ワイヤ１２２は上側の貯米庫２の貯米ケース５内に設けられた排水モータに連動連結されていて、該排水モータによって操作ワイヤ１２２が上方に引き上げられることにより、押動レバー１１５が排水弁３１を閉じ方向に押動し、弁部１１６によって排水パイプ２７の出口側端部２７ｄを塞ぐ。また、操作ワイヤ１２２が下方に下げられることにより、弁バネ１１４が排水弁３１を開き方向に押動して、弁部１１６が排水パイプ２７の出口側端部２７ｄを開く。
【００５９】
排水ボックス２６の排水孔２８は、該排水ボックス２６の背面壁１２３下部の流入口１０３から離れたところに形成されている。また、排水ボックス２６の底壁１２４には、排水孔２８の下端側から前方に延びるように溝１２５が形成され、排水ボックス２６の底壁１２４の溝１２５と流入口１０３との間は、流入口１０３から排水孔２８に向けて下り傾斜に形成されている。
【００６０】
本発明は、前述した上下の貯米庫２，３を有する自動洗米機１の他、貯米庫を有しないパック米対応の自動洗米機や、米の計量、洗米、炊飯をマイコン制御によって自動で行う自動炊飯機の洗米装置に採用される。
【符号の説明】
【００６１】
４    洗米タンク
２０    弁棒
２２    排米口
２３    排米弁
５２    内筒部
５３    外筒部
７１    雄ネジ
７２    装着具
７３    ロック部材
７５    ロック解除部材
７６    ホルダ
７７    挟持アーム
８６    筒壁
８７    拡開爪
８７ａ  拡開爪の上部
８７ｂ  拡開爪の下部
８８    底壁
８９    フランジ壁
９２    取付筒
９７    挿通孔
【図１】
0005514786.tif 000002
【図２】
0005514786.tif 000003
【図３】
0005514786.tif 000004
【図４】
0005514786.tif 000005
【図５】
0005514786.tif 000006
【図６】
0005514786.tif 000007
【図７】
0005514786.tif 000008
【図８】
0005514786.tif 000009
【図９】
0005514786.tif 000010
【図１０】
0005514786.tif 000011
【図１１】
0005514786.tif 000012
【図１２】
0005514786.tif 000013