(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明電極と、対向電極と、これら両電極間に配置される電解質層と、両電極間で且つ透明電極側に配置される光触媒膜とを具備する色素増感太陽電池における上記透明電極と光触媒膜との間に配置されるバッファ層の形成方法であって、
光触媒の前駆体をアルコール液に溶かしてなる液体を上記透明電極の表面に塗布するとともに、または塗布した後、過熱水蒸気を噴霧して焼成させることにより、バッファ層を形成することを特徴とする色素増感太陽電池におけるバッファ層の形成方法。
【請求項２】
光触媒が、酸化チタン、酸化タングステン、酸化スズ、酸化亜鉛または酸化ニオブであり、且つ前駆体がその金属アルコキシドであることを特徴とする請求項１に記載の色素増感太陽電池におけるバッファ層の形成方法。
【請求項３】
液体を透明電極の表面に塗布する際に、スプレー法、スピンコート法またはディップ法を用いたことを特徴とする請求項１または２に記載の色素増感太陽電池におけるバッファ層の形成方法。
【請求項４】
過熱水蒸気の温度が１００℃を超えて３００℃までの範囲であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の色素増感太陽電池におけるバッファ層の形成方法。
【請求項５】
過熱水蒸気の噴霧を二段にて行うとともに、１段目に噴霧する過熱水蒸気の温度が１００℃を超えて３００℃までの範囲であり、２段目に噴霧する過熱水蒸気の温度範囲が３００℃を超えて５００℃までの範囲であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の色素増感太陽電池におけるバッファ層の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色素増感太陽電池におけるバッファ層の形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、色素増感型太陽電池は、ガラス板などの透明基板上に透明導電膜が形成されてなる透明電極と、同様に透明基板の表面に透明導電膜が形成されてなる対向電極と、これら両電極間に配置されるヨウ素系の電解質層と、上記両電極間で且つ上記透明電極の表面に配置される光触媒膜とから構成され、且つこの光触媒膜としては、酸化チタン（ＴｉＯ２）などの金属酸化物を形成した後、ルテニウムなどの光増感色素を染色したものが知られている。
【０００３】
そして、この構成によると、透明電極と電解質層とが接触していることから、電解質に液体を用いた場合には、透明電極から電解質層に電子が漏れ出してしまい、逆電流が発生して発電効率が低下するという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するものとして、透明電極と光触媒膜（金属酸化物）との間に酸化チタン、酸化亜鉛などの半導体からなる緻密な膜、所謂バッファ層を形成することで、上記逆電流を防止する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１１１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１の構成によると、半導体膜を形成する際に、５００℃程度の高温で焼結させる必要があるため、透明電極の基板として軽量で且つ安価な合成樹脂を用いることができないという問題があった。
【０００７】
なお、低温でバッファ層を形成する方法も開示されているが、スパッタ法や真空蒸着を用いているため、装置が大掛かりで高価なものになるという問題があった。
そこで、本発明は、基板として、例えば合成樹脂などの高温に弱い材料を用いることができる色素増感太陽電池におけるバッファ層の形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本願発明の色素増感太陽電池におけるバッファ層の形成方法は、透明電極と、対向電極と、これら両電極間に配置される電解質層と、両電極間で且つ透明電極側に配置される光触媒膜とを具備する色素増感太陽電池における上記透明電極と光触媒膜との間に配置されるバッファ層の形成方法であって、
光触媒の前駆体をアルコール液に溶かしてなる液体を上記透明電極の表面に塗布するとともに、または塗布した後、過熱水蒸気を噴霧して焼成させることにより、バッファ層を形成する方法である。
【０００９】
また、上記形成方法において、光触媒が、酸化チタン、酸化タングステン、酸化スズ、酸化亜鉛または酸化ニオブであり、且つ前駆体がその金属アルコキシドとする方法である。
【００１０】
また、上記各形成方法において、液体を透明電極の表面に塗布する際に、スプレー法、スピンコート法またはディップ法を用いる方法である。
また、上記各形成方法において、過熱水蒸気の温度が１００℃を超えて３００℃までの範囲であり、
さらに過熱水蒸気の噴霧を二段にて行うとともに、１段目に噴霧する過熱水蒸気の温度が１００℃を超えて３００℃までの範囲であり、２段目に噴霧する過熱水蒸気の温度範囲が３００℃を超えて５００℃までの範囲とする方法である。
【発明の効果】
【００１１】
上記バッファ層の形成方法によると、バッファ層を透明電極に形成する際に、アルコール液に光触媒前駆体を含ませてなる液体を透明電極の表面に塗布するとともに、または塗布した後、過熱水蒸気を噴霧して焼成するようにしたので、つまり電極全体を加熱する必要がないため、透明電極の基板材料として、合成樹脂などの耐熱性の低い材料を用いることができ、したがって太陽電池そのものの軽量化および低価格化を図ることができる。
【００１２】
また、温度が異なる過熱水蒸気を二段で噴霧することにより、下記のような効果が得られる。すなわち、低温の過熱水蒸気を噴霧して焼成することにより、酸化チタンの加水分解や結晶化が促進される。これによって、バッファ層内の酸化チタン量が増加する。そして、高温の過熱水蒸気を噴霧して焼成することにより、生成した酸化チタン粒子同士や、粒子と透明電極との結合が強固となり、また、余分な水分やアルコール、ごみなどを除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る色素増感太陽電池の基本構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施例１に係るバッファ層の形成方法を説明する側面図である。
【図３】同実施例１に係るバッファ層の形成方法に用いられる蒸気噴霧ノズルの外観斜視図である。
【図４】本発明の実施例２に係るバッファ層の形成方法を説明する側面図である。
【図５】本発明の実施例３に係るバッファ層の形成方法を説明する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る色素増感太陽電池におけるバッファ層の形成方法を、図面に基づき説明する。
まず、本実施の形態に係る色素増感太陽電池の概略構成を図１に基づき説明する。
【００１５】
この色素増感太陽電池は、図１に示すように、負極としての透明電極１と、正極としての対向電極２と、これら両電極１，２間に配置される電解質層３と、両電極１，２間で且つ透明電極１側に配置される光触媒膜（光触媒層でもある）４とが具備され、さらに上記透明電極１と光触媒膜４との間に、酸化チタン、酸化亜鉛などからなるバッファ層５が設けられて、電子の逆流が防止されている。
【００１６】
上記透明電極１は、透明基板１１およびこの透明基板１１の表面に形成（配置）された透明導電膜１２から構成されており、また対向電極２は、透明基板２１およびこの透明基板２１の表面に形成（配置）された透明導電膜２２から構成されている。
【００１７】
上記各透明基板１１，２１としては、合成樹脂板、ガラス板などが適宜使用されるが、軽量化および低価格化の点で、ポリエチレン・ナフタレート（ＰＥＮ）フィルムなどの熱可塑性樹脂が好ましい。なお、ポリエチレン・ナフタレートの他に、ポリエチレン・テレフタレート、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリオレフィンなどを使用することもできる。
【００１８】
また、透明導電膜１２，２２として、好ましくは、スズ添加酸化インジウム（ＩＴＯ）が使用され、この他に、フッ素添加酸化スズ（ＦＴＯ）、酸化スズ（ＳｎＯ２）、インジウム亜鉛酸化物（ＩＺＯ）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）などの導電性金属酸化物を含む薄膜を使用することができる。
【００１９】
上記電解質層３としては、例えばヨウ素系電解液が使用される。具体的には、ヨウ素、ヨウ化物イオン、ターシャリーブチルピリジンなどの電解質成分が、エチレンカーボネートやメトキシアセトニトリルなどの有機溶媒に溶解されたものが用いられる。なお、電解質層３は、電解液に限られるものではなく、固体電解質であってもよい。
【００２０】
上記固体電解質としては、例えば、ＤＭＰＩｍＩ（ジメチルプロピルイミダゾリウムヨウ化物）が例示され、このほか、ＬｉＩ、ＮａＩ、ＫＩ、ＣｓＩ、ＣａＩ２などの金属ヨウ化物、テトラアルキルアンモニウムヨーダイドなど４級アンモニウム化合物のヨウ素塩などのヨウ化物とＩ２とを組み合わせたもの、ＬｉＢｒ、ＮａＢｒ、ＫＢｒ、ＣｓＢｒ、ＣａＢｒ２などの金属臭化物、およびテトラアルキルアンモニウムブロマイドなど４級アンモニウム化合物の臭素塩などの臭化物とＢｒ２とを組み合わせたものなどを適宜使用することができる。
【００２１】
上記光触媒膜４は、光増感色素４２が吸着された酸化物半導体層４１により形成されており、その製造に際しては、光触媒微粒子つまり金属酸化物微粒子である酸化物半導体を粘性剤とともにアルコール液に溶かしてなるペーストを透明電極１の表面に、正確にはバッファ層５の表面に塗布し、乾燥させた後、光増感色素を酸化物半導体に吸着させることにより得られる。
【００２２】
また、上記酸化物半導体としては、酸化チタン（ＴｉＯ２）、酸化スズ（ＳｎＯ２）、酸化タングステン（ＷＯ３）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、酸化ニオブ（Ｎｂ２Ｏ５）などの金属酸化物が用いられ、光増感色素としては、ビピリジン構造若しくはターピリジン構造を含む配位子を有するルテニウム錯体や鉄錯体、ポルフィリン系やフタロシアニン系の金属錯体、またはエオシン、ローダミン、メロシアニン、クマリンなどの有機色素などが用いられる。また、溶媒であるアルコール液としては、プロパノール、ｔ−ブチルアルコール、エトキシエタノール、エタノールなどが用いられる。さらに、加水分解を抑制する目的として、ジエタノールアミンやアセチルアセトンなど、または必要に応じて硝酸、酢酸、塩酸といった酸を加えてもよい。上記粘性剤としては、エチレングリコール、アセチルアセトンなどが用いられる。
【００２３】
また、上記対向電極２としては、透明基板２１の表面に透明導電膜２２を形成したものとして説明したが、アルミニウム、銅、スズなどの金属シートを用いることもできる。この他、アルミニウム、銅、スズなどの金属またはカーボン製のメッシュ状電極にゲル状固体電解質を保持させることにより当該対向電極を構成してもよく、また、透明基板２１の片面に且つ導電性接着剤層でもって当該透明基板２１を覆うように形成し、接着剤層を介して、別途形成されたブラシ状カーボンナノチューブ群を当該透明基板２１側に転写することで、対向電極２を構成してもよい。
【００２４】
そして、上記透明電極１の表面に設けられるバッファ層５は、光触媒前駆体をアルコール液に溶かしてなる液体を上記透明電極の表面に数ｎｍ〜数十ｎｍ程度（好ましくは、数ｎｍ〜２０ｎｍ）の厚さでもって塗布するとともに、または塗布した後、過熱水蒸気を噴霧して焼成させることにより形成される。
【００２５】
例えば、透明電極１としてのＰＥＮ−ＩＴＯフィルムの表面に、スプレー法を用いて、光触媒前駆体である金属アルコキシド（例えば、チタンアルコキシドが用いられる）をアルコール液に溶かしてなる液体をスプレー法によりつまり液噴霧ノズルから塗布した後、その直後に、１００℃を超えて３００℃までの温度範囲に調整された過熱水蒸気を蒸気噴霧ノズルから噴霧して焼成（焼結ともいう）させることにより、所定厚さ、例えば１０ｎｍ程度のバッファ層５が形成される。
【００２６】
なお、透明基板にフィルムを用いたが、ガラス基板を用いてもよい。上記液体の塗布方法についてもスプレー法に限られるものではなく、静電スプレー法、スピンコート法、ディップ法などを用いることもできるが、基板表面が粗い場合にはスプレー法が最適である。また、上記静電スプレー法は、透明電極に向かって液体を塗布すなわち噴霧する液噴霧ノズルの中心に針状電極を配置するとともに、この針状電極と透明電極を載置する印加用電極との間に所定電圧の直流電源を接続し、噴霧時に、針状電極側に正の電圧を印加することにより、噴霧液に帯電させて負の印加用電極上に配置された透明電極の表面に噴霧して付着させる方法である。
【００２７】
また、上記光触媒前駆体として、チタンアルコキシドの他に、チタンテトラエトキシド、四塩化チタン、水酸化チタンなどを用いることができる。なお、光触媒の前駆体については光触媒膜の材質に必ずしも一致する必要はなく、例えば光触媒が酸化チタンである場合、前駆体として酸化ニオブの前駆体を用いることができる。
【００２８】
以下、このバッファ層の形成方法を具体的に示す実施例について説明する。
【実施例１】
【００２９】
実施例１では、透明電極としてのＰＥＮ−ＩＴＯフィルムの表面に、スプレー法を用いて、光触媒前駆体としてのチタン（ＩＶ）イソプロポキシド（ＴＴＩＰ）０．０５ｇをプロパノール液９９．９５ｇに溶かしてなる液体を塗布した直後に、１００℃を超えて３００℃までの温度範囲に調整された過熱水蒸気を噴霧して焼成させることにより、例えば１０ｎｍ程度のバッファ層を形成した。
【００３０】
この場合、図２に示すように、透明電極１の上方に、液体Ｂを噴霧する液噴霧ノズル６１および過熱水蒸気Ｈを噴霧する蒸気噴霧ノズル６２が並置され、そして液噴霧ノズル６１から液体Ｂを噴霧するとともに蒸気噴霧ノズル６２から過熱水蒸気Ｈを噴霧しながら矢印ａ方向に移動させることにより、透明電極１の表面にバッファ層５が形成される。
【００３１】
なお、両ノズル６１，６２を移動させない場合には、透明電極１側を矢印ｂ方向に移動させればよい。相対移動速度は、数ｍｍ〜１０００ｍｍ／ｓｅｃの範囲内で行われる。
ここで、蒸気噴霧ノズル６２を図３に基づき説明する。
【００３２】
すなわち、この蒸気噴霧ノズル６２は、下面が開放され且つ上部側面に飽和水蒸気Ｓの噴出用開口部（供給口ともいえる）が設けられた細長い箱型形状にされるとともに内部に電気ヒータ（図示せず）が配置されたものである。具体的には、蒸気噴霧ノズル６２の噴出用開口部は、透明電極１の前後の移動方向と直交する幅方向で長くされている。
【００３３】
したがって、１００℃の飽和水蒸気Ｓが蒸気噴霧ノズル６２に供給されると電気ヒータにより所定温度に、例えば１００℃を超えて３００℃までの温度に加熱されて、その下面の噴出用開口部から過熱水蒸気Ｈがバッファ層５の表面に供給されることになる。この意味で、蒸気噴霧ノズル６２は、過熱蒸気発生装置付きといえる。なお、液噴霧ノズル６１は、蒸気噴霧ノズル６２と同じ噴霧範囲に噴霧し得るような噴出用開口部を有するように構成されている。
【００３４】
また、スプレー法による液体つまり塗布溶液の塗布条件としては、ノズルの種類、塗布溶液粘度、霧化エアー圧、パターン幅、吐出量、吐出圧、ノズルの移動速度、重ね幅、ノズルと塗布面である透明電極との距離などが挙げられるが、これらは使用する吐出機によって異なるため、所望の膜厚が得られるように、適宜塗布条件を選択して塗布すればよい。なお、１回の過熱水蒸気の噴霧では、焼成が不十分である場合には、複数回噴霧してもよい。
【００３５】
本実施例１では、例えば霧化エアー圧が０．３ＭＰａ、吐出量が１５ｇ／ｍｉｎ、ノズルと透明電極との距離が２０ｃｍ、ノズルの移動速度が１００ｍ／ｍｉｎで行われた。
そして、バッファ層を用いずに、市販の低温用酸化チタンペーストを用いて有効径がφ６ｍｍの色素増感太陽電池を作製すると、電池性能は１ｓｕｎ、ＡＭ１．５下で電流密度は８．５８ｍＡ／ｃｍ２、開放電圧は０．７１Ｖ、フィルファクタは０．６２、変換効率は３．７８％であったのに対し、過熱水蒸気を用いてバッファ層を形成したものによると、電流密度は９．００ｍＡ／ｃｍ２、開放電圧は０．７２Ｖ、フィルファクタは０．６５、変換効率は４．２０％であった。すなわち、本発明に係る光触媒膜の形成方法により得られたものが優れているのが分かる。
【実施例２】
【００３６】
次に、実施例２に係るバッファ層の形成方法について説明する。
本実施例２においては、スプレー法による塗布膜の形成と同時に１００℃を超えて３００℃までの温度範囲の過熱水蒸気で焼成させることで、上述した実施例１と同じ厚さ程度のバッファ層を形成するようにしたものである。
【００３７】
すなわち、図４に示すように、透明電極１の上方に、実施例１と同様に、液体を噴霧（塗布）する液噴霧ノズル６１および過熱水蒸気を噴霧する蒸気噴霧ノズル６２が並置されるとともに、噴霧ノズル６１による噴霧領域（塗布領域）に、蒸気噴霧ノズル６２からの過熱水蒸気の噴霧領域が重なるように、それぞれの噴出方向が設定される。勿論、実施例１と同様に、両ノズル６１，６２は、矢印ａ方向に移動されて、透明電極１の表面に、バッファ層が形成される。また、実施例１同様に、両ノズル６１，６２を移動させない場合には、透明電極１側を矢印ｂ方向に移動させればよい。相対移動速度は、数ｍｍ〜１０００ｍｍ／ｓｅｃの範囲内で行われる。
【実施例３】
【００３８】
次に、実施例３に係るバッファ層の形成方法について説明する。
本実施例３の形成方法は、スプレー法により形成された塗布膜の表面に、１００℃を超えて３００℃までの温度範囲の過熱水蒸気を噴霧した後、さらに３００℃を超えて５００℃までの温度範囲の過熱水蒸気を噴霧することで、塗布膜の焼成を瞬時に行う方法である。
【００３９】
すなわち、図５に示すように、透明電極１の上方に、液体を噴霧する液噴霧ノズル６１および過熱水蒸気を噴霧する第１蒸気噴霧ノズル６２を並置するとともに、第１蒸気噴霧ノズル６２から少し離れた箇所に、やはり過熱水蒸気を噴霧する第２蒸気噴霧ノズル６３を配置しておき、そして矢印ｃで示すように、透明電極１を数ｍｍ／ｓｅｃ〜１０００ｍｍ／ｓｅｃの速度で移動させながら、液噴霧ノズル６１から液体Ｂを噴霧させるとともに第１蒸気噴霧ノズル６２から同時に１００℃を超えて３００℃までの低温の過熱水蒸気Ｈを噴霧させた後、さらに第２蒸気噴霧ノズル６３から３００℃を超えて５００℃までの高温の過熱水蒸気Ｈ′を噴霧させることにより、バッファ層を形成する。なお、透明電極１を移動せずに、上述した実施例１および実施例２のように、噴霧ノズル６１〜６３側を矢印ｄ方向に移動させてもよい。
【００４０】
このように、温度の違う過熱水蒸気を二段で噴霧させて、すなわち１００℃を超えて３００℃までの温度範囲に調整された過熱水蒸気を噴霧することで塗布膜の加水分解や結晶化の促進を図った後、さらに３００℃を超えて５００℃までの温度範囲に調整された過熱水蒸気を噴霧することで、品質の良いバッファ層を瞬時に形成することができる。
【００４１】
詳しく言えば、低温の過熱水蒸気を噴霧して焼成することにより、酸化チタンの加水分解や結晶化が促進され、これによって、バッファ層内の酸化チタン量が増加する。そして、さらに高温の過熱水蒸気を噴霧して焼成することにより、生成した酸化チタン粒子同士や、粒子と透明電極との結合が強固となり、また、余分な水分やアルコール、ごみなどを除去することができる。
【００４２】
なお、上記各実施例においては、液噴霧ノズルおよび蒸気噴霧ノズルを幅方向で長くされた噴出用開口部を有するものとして説明したが、勿論、通常の円形の噴出用開口部を有するノズルを用いてもよく、この場合、前後の移動に加えて、幅方向で往復移動されることになる。
【００４３】
上記各実施例に係るバッファ層の形成方法によれば、自然乾燥やヒータなどによる焼成工程を省いても光触媒膜を形成することができる。また、過熱水蒸気を用いることで、フィルムや透明導電膜にダメージを与えずに焼成することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１      透明電極
２      対向電極
３      電解質層
４      光触媒膜
５      バッファ層
１１      透明基板
１２      透明電導膜
２１      透明基板
２２      透明電導膜
４１      酸化物半導体層
４２      光増感色素
６１      液噴霧ノズル
６２      蒸気噴霧ノズル（第１蒸気噴霧ノズル）
６３      第２蒸気噴霧ノズル
【図１】
0005599221.tif 000002
【図２】
0005599221.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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