(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動機械に電力を供給する充電装置に備え、電動機械に設けられる受電側コネクタに接続するための給電コネクタであって、
筒状に形成されてその中心軸線方向の前端に開口する前端開口部を有する筒状ケースと、
前記受電側コネクタに電気接続するための端子を前記前端開口部に臨ませた状態で前記筒状ケース内に収容されるコネクタ本体と、
前記筒状ケースの外側に突出するように延在し、前記筒状ケースに対して回動可能に軸支されるグリップと、
前記グリップの前記筒状ケースに対する回動を固定するロック機構と、を備えており、
前記ロック機構が、
前記筒状ケースに設けられ、前記グリップの回動軸線を中心として周方向に間隔をあけて配列される複数の貫通孔と、
前記グリップの回動角度に応じていずれかの前記貫通孔に挿入されるピン部材とを備えることを特徴とする給電コネクタ。
【請求項２】
前記ロック機構が、
前記筒状ケースに設けられ、前記貫通孔の直径よりも小さい溝幅を有して各貫通孔を通過するように前記回動軸線の周方向に延びるガイド溝をさらに備え、
前記ピン部材が、
前記溝幅よりも大きい直径を有する固定ピンと、前記溝幅に挿入可能とされたガイドピンとを備え、
前記固定ピンが前記貫通孔に挿入された状態と、前記固定ピンが前記貫通孔から外れ前記ガイドピンが前記貫通孔に挿入された状態とを選択的に取り得るように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の給電コネクタ。
【請求項３】
前記ピン部材が、
前記固定ピンを前記貫通孔に向かって付勢する付勢部材をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の給電コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車等の電動機械の充電に使用する給電コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気自動車等のように電力により駆動する電動機械の充電に用いられる給電コネクタとしては、例えば特許文献１のように、筒状ケースの前半部に装着されて複数の端子を有するコネクタ本体と、筒状ケースの後半部に装着されたグリップ（ハンドル）とを備えて構成されたものがある。
この給電コネクタにおいては、グリップが筒状ケースに対して一体に固定されており、作業者はこのグリップを把持して、電気自動車に備える受電側コネクタに対して給電コネクタを接続させることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２７５２０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電気自動車はガソリン自動車と比較して設計の自由度が大きいことから、受電側コネクタは電気自動車本体のあらゆる箇所に配置される可能性がある。しかしながら、上記従来の給電コネクタにおいては、筒状ケースに対してグリップが固定されているため、受電側コネクタの配置箇所によってはグリップの存在が邪魔となって、当該グリップを把持しての給電コネクタの取り扱いが煩雑となる他、構造上給電コネクタを接続し難くなる事態が生じ、円滑な接続作業を行うことができない虞がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、受電側コネクタの配置箇所に関わらず、円滑な接続作業を可能とする給電コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は以下の手段を提案している。
即ち、本発明に係る給電コネクタは、電動機械に電力を供給する充電装置に備え、電動機械に設けられる受電側コネクタに接続するための給電コネクタであって、筒状に形成されてその中心軸線方向の前端に開口する前端開口部を有する筒状ケースと、前記受電側コネクタに電気接続するための端子を前記前端開口部に臨ませた状態で前記筒状ケース内に収容されるコネクタ本体と、前記筒状ケースの外側に突出するように延在し、前記筒状ケースに対して回動可能に軸支されるグリップとを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、前記給電コネクタにおいては、前記グリップの前記筒状ケースに対する回動を固定するロック機構を備えることが好ましい。
【０００８】
そして、前記給電コネクタにおいては、前記ロック機構が、前記筒状ケースに設けられ、前記グリップの回動軸線を中心として周方向に間隔をあけて配列される複数の貫通孔と、前記グリップの回動角度に応じていずれかの前記貫通孔に挿入されるピン部材とを備えることが好ましい。
【０００９】
さらに、前記給電コネクタにおいては、前記ロック機構が、前記筒状ケースに設けられ、前記貫通孔の直径よりも小さい溝幅を有して各貫通孔を通過するように前記回動軸線の周方向に延びるガイド溝をさらに備え、前記固定ピンが、前記溝幅よりも大きい直径を有する固定ピンと、前記溝幅に挿入可能とされたガイドピンとを備え、前記固定ピンが前記貫通孔に挿入された状態と、前記固定ピンが前記貫通孔から外れ前記ガイドピンが前記貫通孔に挿入された状態とを選択的に取り得るように構成されていることが好ましい。
【００１０】
また、前記給電コネクタにおいては、前記ピン部材が、前記固定ピンを前記貫通孔に向かって付勢する付勢部材をさらに備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の給電コネクタでは、グリップが筒状ケースに対して回動可能に設けられていることから、グリップと筒状ケースとがなす角度を自由に変更することができる。
したがって、この給電コネクタによれば、受電側コネクタの配置箇所に応じてグリップを適宜回動させることで、受電側コネクタの配置箇所に関わらず円滑な接続作業を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る給電コネクタの一部を横断面とした側面図である。
【図２】図１のＸ方向矢視図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ断面図である。
【図４】図１の給電コネクタを接続する受電側コネクタを示す横断面図である。
【図５】図１の給電コネクタを受電側コネクタに対して接続した状態を示す横断面図である。
【図６】図１においてグリップを回動させた状態を示す図である。
【図７】固定ピンの変形例を示す図１のＹ−Ｙ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る給電コネクタの実施形態を、図１〜６に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態の給電コネクタＡは、電気自動車に電力を供給する充電スタンド等の充電装置に備えるものであり、充電時に電気自動車に設けられる受電側コネクタＢ（図４参照）に接続するものである。
【００１４】
この給電コネクタＡは、中心軸線Ｌ１に沿った筒状に形成された筒状ケース１と、該筒状ケース１内に収容されるコネクタ本体２と、筒状ケース１に対するコネクタ本体２の中心軸線Ｌ１方向への移動を操作する操作機構３と、筒状ケース１に回動可能に軸支されたグリップ８と、該グリップ８の回動を固定するロック機構９とを備えて大略構成されている。
【００１５】
筒状ケース１は、その中心軸線Ｌ１方向の前端（図１において左側の端部）に開口する前端開口部１ａを有している。筒状ケース１の前端部は、受電側コネクタＢのシェル１０１内に挿入される挿入部１１として構成されており、挿入部１１の周壁には、後述するロックアーム６の係止爪６１を挿入部１１の径方向外側に臨ませる挿通孔１１ａが形成されている。
【００１６】
コネクタ本体２は、筒状ケース１の前端部側に寄せて収容されており、受電側コネクタＢに電気接続するための複数の給電側端子（端子）２１と、複数の給電側端子２１を収納する筒状の端子収納部２２と、給電側端子２１の基端に接続されるケーブル４を収納するケーブル収納部２３とを備えている。なお、ケーブル４は、給電側端子２１側からグリップ８内を通じて給電コネクタＡの外側に延びるように配されている。
【００１７】
給電側端子２１には、電気自動車に電力を供給するための給電用端子のほか、例えば充電装置と電気自動車との間で充電制御に要する情報を通信するための通信用端子などがある。また、端子収納部２２は、給電側端子２１の先端を筒状ケース１の前端開口部１ａから外方に臨ませるように形成されている。
【００１８】
これら給電側端子２１の具体的な数や配置、端子収納部２２の具体的な形状、また、前述した筒状ケース１の挿入部１１の形状等は任意に設定することが可能であるが、例えば「日本電動車両規格：ＪＥＶＳ Ｇ １０５」に定められているものが挙げられる。
【００１９】
ケーブル収納部２３は、端子収納部２２に対して筒状ケース１の後端部側に配されるように端子収納部２２の後端に固定されている。そして、ケーブル収納部２３の外周面には、径方向外側に突出する摺動用ピン２４が形成されている。摺動用ピン２４は、中心軸線Ｌ１方向に延びるように筒状ケース１の内周面に形成された摺動用溝１４に収容されており、これによって、コネクタ本体２が筒状ケース１に対して中心軸線Ｌ１方向に摺動可能とされている。
【００２０】
なお、筒状ケース１に対する上記コネクタ本体２の移動範囲は、給電コネクタＡに備える規制手段５によって規制されている。規制手段５は、コイルスプリング５１によって筒状ケース１の内周面側からケーブル収納部２３の外周面に向けて付勢される球体状のボールプランジャ５２、及び、ケーブル収納部２３の外周面に形成された凹部５３によって構成されている。
【００２１】
凹部５３は、中心軸線Ｌ１方向に互いに間隔をあけて二つ配列されている。各凹部５３の内面はボールプランジャ５２の球面に対応する円弧状に形成され、各凹部５３にはボールプランジャ５２の一部が入り込むようになっている。
【００２２】
そして、二つの凹部５３同士の間隔は、コネクタ本体２が、図１に示すように、コネクタ本体２の端子収納部２２全体が筒状ケース１内に収容される位置（以下、収容位置と呼ぶ。）と、図５に示すように、端子収納部２２の一部が筒状ケース１の前端開口部１ａから突出する位置（以下、突出位置と呼ぶ。）との間で移動可能となるように設定されている。
【００２３】
即ち、コネクタ本体２が収容位置に配されている状態では、筒状ケース１の前端側に位置する第一凹部５３Ａにボールプランジャ５２が入り込むことで、コネクタ本体２の移動が規制される。また、コネクタ本体２が突出位置に配されている状態では、筒状ケース１の後端側に位置する第二凹部５３Ｂにボールプランジャ５２が入り込むことで、コネクタ本体２の移動が規制される。
【００２４】
なお、この規制手段５では、凹部５３がボールプランジャ５２に対応する円弧状に形成されているため、コイルスプリング５１の付勢力よりも大きな力であれば、後述する操作機構３の操作により、コイルスプリング５１の付勢力に抗うように、コネクタ本体２が収容位置に配されている状態からコネクタ本体２を前端開口部１ａから突出させる方向に移動させること、及び、コネクタ本体２が突出位置に配されている状態からコネクタ本体２を筒状ケース１内に収容する方向に移動させることが可能となっている。
【００２５】
このようなコネクタ本体２は、そのケーブル収納部２３の後端側が操作機構３に接続されている。操作機構３は、一端が筒状ケース１の外側に突出する操作レバー３１を備えており、この操作レバー３１を作業者が操作することで、コネクタ本体２を中心軸線Ｌ１方向へ移動させることができるように構成されている。
【００２６】
グリップ８は、その長手方向の一端が筒状ケース１の外側に突出するように延在し、他端がグリップ軸８１によって筒状ケース１に軸支されている。このグリップ８は、筒状に形成されており、コネクタ本体２が配される筒状ケース１の内部空間とグリップ８の内部空間とが連通している。そして、コネクタ本体２に接続されたケーブル４が、給電側端子２１からグリップ８内を通じて給電コネクタＡの外側に延びるように配されている。
【００２７】
上記グリップ軸８１は、図２に示すように、中心軸線Ｌ１に直交する回動軸線Ｌ２に沿って延びており、該グリップ軸８１の両端は、筒状ケース１の後端に延在し中心軸線Ｌ１を挟んで対向する一対の側板部１２，１２に例えばナット等の固定部材８１ａを介して固定支持されている。
【００２８】
これにより、グリップ８は中心軸線Ｌ１方向に延びる仮想平面内において回動軸線Ｌ２を中心に回動可能とされている。なお、仮想平面とは、中心軸線Ｌ１を含む仮想の平面、及び、中心軸線Ｌ１に沿う（中心軸線Ｌ１を含まないが中心軸線Ｌ１に平行する）仮想の平面の両方を意味している。
【００２９】
ロック機構９は、上記のように筒状ケース１に対して回動可能とされたグリップ８を、該グリップ８の延在方向と中心軸線Ｌ１とが所定の角度をなした状態で固定する機構であって、筒状ケース１に設けられた貫通孔９１及びガイド溝９２と、グリップ８に設けられたピン部材９３とから構成されている。
【００３０】
貫通孔９１は、筒状ケース１における一対の側板部１２，１２のうち一方の側板部１２（図１における手前側）に形成された円形孔であって、回動軸線Ｌ２の周方向に間隔をあけて複数（本実施形態においては５つ）が形成されている。本実施形態においては、回動軸線Ｌ２よりも筒状ケース１の前端側に配置された１つの貫通孔９１の配置角度を０°とした際に、±４５°、±９０の角度の箇所に他の４つの貫通孔９１がそれぞれ配置されている。言い換えれば、貫通孔９１は、回動軸線Ｌ２から見た前端側１８０°の範囲に、回動軸線Ｌ２の周方向に等間隔を空けて計５つが配置されている。
【００３１】
ガイド溝９２は、上記貫通孔９１と同じく一方の側板部１２に形成されたスリット状の溝であって、貫通孔９１の直径よりも小さい溝幅を有して複数の貫通孔９１を順次通過するように回動軸線Ｌ２の周方向に円弧状をなして延在している。本実施形態においては、ガイド溝９２も５つの貫通孔９１と同様に、回動軸線Ｌ２から見た前端側１８０°の範囲にわたって回動軸線Ｌ２の周方向に延在している。
【００３２】
ピン部材９３は、図３に示すように、固定ピン９４と、ガイドピン９５と、付勢部材９６とを備えて構成されている。
ガイドピン９５は、回動軸線Ｌ２と平行なピン軸線Ｌ３方向に延在するピンであって、その直径は上記ガイド溝９２に挿入可能な寸法とされている。このガイドピン９５の一端（図３における右側の端部）は、グリップ８に対して例えばネジを介して固定支持されており、回動軸線Ｌ２を中心とした径方向位置が上記貫通孔９１及びガイド溝９２と一致するように配置されている。これにより、ガイドピン９５がグリップ８に固定支持された状態においては、ガイドピン９５の他端（図３における左側の端部）は貫通孔９１又はガイド溝９２を挿通した状態とされている。
【００３３】
固定ピン９４は、上記ガイドピン９５に対してピン軸線Ｌ３方向に摺動可能に外嵌される筒状部９４ａを備えており、該筒状部９４ａの外径は、ガイド溝９２の溝幅よりも大きく貫通孔９１よりも僅かに小さな寸法とされている。これにより、固定ピン９４は、回動軸線Ｌ２を中心とした周方向位置が貫通孔９１と一致する場合には、ガイドピン９５に外嵌された状態で該貫通孔９１内に挿入可能となる。
【００３４】
なお、この固定ピン９４が貫通孔９１に挿入した状態においては、筒状部９４ａの一端（図３の右側の端部）がグリップ８に当接することで、固定ピン９４がピン軸線Ｌ３方向に位置決めされる。また、筒状部９４ａの他端（図３の左側の端部）には、該筒状部９４ａの他端開口部を閉塞するピン摘み部９４ｂが設けられている。
【００３５】
付勢部材９６は、ピン軸線Ｌ３方向に伸縮可能とされた例えばコイルスプリング等であって、固定ピン９４の筒状部９４ａの内周側に配置され、一端がガイドピン９５に固定されるとともに他端が固定ピン９４のピン摘み部９４ｂに固定されている。この付勢部材９６によって、固定ピン９４は貫通孔９１内に挿入される方向に付勢されている。
【００３６】
上記構成のピン部材９３は、回動軸線Ｌ２を中心としたピン部材９３及び貫通孔９１の周方向位置が一致する場合、図３（ａ）に示すように、付勢部材９６の付勢力によって固定ピン９４は貫通孔９１内に挿入された状態にある。そして、固定ピン９４におけるピン摘み部９４ｂを把持して該固定ピン９４をグリップ８から離間する方向に引っ張ると、図３（ｂ）に示すように、固定ピン９４は貫通孔９１内から外れ、ガイドピン９５が貫通孔９１内に挿入された状態となる。即ち、ピン部材９３は、固定ピン９４が貫通孔９１に挿入された状態と、固定ピン９４が貫通孔９１から外れガイドピン９５のみが貫通孔９１に挿入された状態とを選択的に取り得るように構成されている。
【００３７】
また、本実施形態の給電コネクタＡは、筒状ケース１の前端側に設けられて給電コネクタＡを受電側コネクタＢに係止する複数（図示例では２つ）のロックアーム６を備えており、複数のロックアーム６は、コネクタ本体２を囲むように筒状ケース１の周方向に配列されている。
【００３８】
各ロックアーム６は、中心軸線Ｌ１方向に延びる略棒状に形成されている。ロックアーム６の前端には筒状ケース１の径方向外側に突出する係止爪６１が形成され、ロックアーム６の後端はピン６２によって筒状ケース１に軸支されている。即ち、各ロックアーム６は、筒状ケース１に対して揺動可能に取り付けられている。
【００３９】
また、前記ピン６２にはトーションバネ６３が固定されており、このトーションバネ６３の付勢力によって、ロックアーム６は、その前端側が筒状ケース１の径方向外側に移動するように揺動する方向に付勢されている。この付勢状態では、係止爪６１が筒状ケース１の挿通孔１１ａから外部に突出することになる。
【００４０】
さらに、本実施形態の給電コネクタＡは、前述したトーションバネ６３の付勢力に抗って一のロックアーム６Ａの係止爪６１を筒状ケース１内に退避させるロック解除機構７を備えている。ロック解除機構７は、一のロックアーム６Ａの後端からさらに中心軸線Ｌ１に沿って筒状ケース１の後端側に延びる延長部７１と、延長部７１に形成された第一突起部７２と、コネクタ本体２の外周面に形成された第二突起部７３とを備えて構成されている。
【００４１】
延長部７１はケーブル収納部２３の外周面に対向配置され、第一突起部７２はケーブル収納部２３の外周面に向けて突出している。なお、第一突起部７２の突出高さはケーブル収納部２３の外周面に接触しないように設定されている。
【００４２】
第二突起部７３は、延長部７１に向けて突出しており、コネクタ本体２が突出位置に配された状態（図３参照）では、第一突起部７２や延長部７１に接触しない。一方、コネクタ本体２が収容位置に配された状態（図１参照）では、第一突起部７２に当接する。この当接により、第二突起部７３がトーションバネ６３の付勢力に抗って延長部７１を筒状ケース１の径方向外側に押し付け、その結果として、一のロックアーム６Ａの係止爪６１が筒状ケース１内に退避することになる。
【００４３】
即ち、このロック解除機構７は、操作機構３の操作に連動して一のロックアーム６Ａの係止爪６１を、筒状ケース１内の退避位置（図１に示す位置）と、挿通孔１１ａから外部に突出する突出位置（図５に示す位置）との間で移動させるように構成されている。
【００４４】
また、本実施形態の給電コネクタＡは、充電時において筒状ケース１に対するコネクタ本体２の移動を防止する電磁ロック機構１２０を備えている。電磁ロック機構１２０は、筒状ケース１に固定される筒状の電磁石１２３及びこれに挿通されるプランジャ１２４からなるソレノイド１２１と、コネクタ本体２に設けられてプランジャ１２４を挿通させる係合孔１２２ａを有するロック部１２２とによって構成されている。なお、ロック部１２２は図示例のように別個の部材をコネクタ本体２にするように構成されてもよいが、例えばコネクタ本体２に一体に形成されてもよい。
【００４５】
ソレノイド１２１のプランジャ１２４は、電磁石１２３に電流が流れていない状態で不図示の付勢手段等により電磁石１２３内に収容され、電磁石１２３に電流を流した状態で電磁石１２３から突出する。なお、電磁石１２３への電力供給は充電時（電気自動車への電力供給時）に行われる。
ロック部１２２は、コネクタ本体２が突出位置に配された状態で電磁石１２３から突出したプランジャ１２４が係合孔１２２ａに挿通可能となる位置に配される。なお、コネクタ本体２が収容位置に配されている状態では、ロック部１２２の係合孔１２２ａがプランジャ１２４に対してずれて位置し、仮にプランジャ１２４が突出しても係合孔１２２ａに挿通することは無い。
【００４６】
上記構成の給電コネクタＡと接続される受電側コネクタＢは、電気自動車の車体等に固定されるものであり、図４に示すように、筒状ケース１の挿入部１１を受け入れる筒状のシェル１０１と、その内部に設けられる筒状の端子収納部２２と、端子収納部２２内に配される受電側端子（不図示）とを備えて大略構成されている。端子収納部２２は、筒状ケース１の挿入部１１をシェル１０１内に受け入れた状態（図５参照）において、コネクタ本体２の端子収納部２２内に受け入れられるものである。即ち、これらシェル１０１や端子収納部２２の形状は、給電コネクタの挿入部１１や端子収納部２２にそれぞれ対応している。そして、シェル１０１の内周面には、給電コネクタＡの係止爪６１と係合する係止凹部５３がロックアーム６の数や配置に対応するように形成されている。
【００４７】
受電側端子は給電コネクタＡの給電側端子２１に接触あるいは当接することで、給電コネクタＡと受電側コネクタＢとを電気接続するものであり、給電側端子２１と同様の役割を果たしている。即ち、受電側端子の数や配置は、給電コネクタＡの給電側端子２１に対応している。
【００４８】
以上のように構成された給電コネクタＡを受電側コネクタＢに接続する場合には、はじめに、図１に示すようにコネクタ本体２が収容位置に配されている状態で、作業者がグリップ８を把持して筒状ケース１の前端部をシェル１０１内に挿入して受電側コネクタＢに差し込む。この状態においては、他のロックアーム６Ｂの係止爪６１が受電側コネクタＢの係止凹部１０３に係合し、給電コネクタＡが受電側コネクタＢに仮嵌合した状態となる。
【００４９】
次いで、コネクタ本体２が突出位置に配されるように、操作機構３によりコネクタ本体２を筒状ケース１の前端側に移動させる。より詳細に説明すれば、作業者が操作レバー３１を把持して筒状ケース１の前端側に移動するように操作レバー３１を回動させることで、コネクタ本体２が筒状ケース１の前端側に移動して突出位置に配されることになる。
【００５０】
この状態においては、前述した操作レバー３１の操作によってロック解除機構７の第二突起部７３がコネクタ本体２と共に移動して第一突起部７２から離間する。このため、トーションバネ６３の付勢力によって一のロックアーム６Ａの係止爪６１が筒状ケース１の挿通孔１１ａから外部に突出して受電側コネクタＢの係止凹部１０３に係合する。これにより、給電コネクタＡが受電側コネクタＢに完全に嵌合した状態となる。また、この状態においては、給電側端子２１が受電側端子に接触あるいは当接して給電コネクタＡと受電側コネクタＢとが電気接続され、充電可能な状態となる。
なお、操作レバー３１を回動させた際には、ロックアーム６Ａの係止爪６１が受電側コネクタＢの係止凹部１０３に係合した後に、給電コネクタＡと受電側コネクタＢとが電気接続される。
【００５１】
そして、この完全嵌合状態において充電が開始されると、電磁石１２３に電流が流れてプランジャ１２４がロック部１２２の係合孔１２２ａに挿入される。すなわち、電磁ロック機構１２０によってコネクタ本体２の移動が防止され、充電時において給電コネクタＡの給電側端子２１と受電側コネクタＢの受電側端子とが離間することを確実に防ぐことができる。
なお、充電が完了した際には、電磁石１２３への電力供給が停止され、これに伴ってプランジャ１２４がロック部１２２の係合孔１２２ａから抜け出る。すなわち、コネクタ本体２が移動可能な状態となる。
【００５２】
その後、給電コネクタＡを受電側コネクタＢから取り外す場合には、作業者が操作機構３を操作することで、コネクタ本体２を筒状ケース１の後端側の収容位置に移動させる。この状態においては、上述した操作機構３の操作によってロック解除機構７の第二突起部７３がコネクタ本体２と共に移動して第一突起部７２に当接する。
【００５３】
これにより、第二突起部７３がトーションバネ６３の付勢力に抗って延長部７１を筒状ケース１の径方向外側に押し付け、一のロックアーム６Ａの係止爪６１が筒状ケース１内に退避することになる。即ち、給電コネクタＡが受電側コネクタＢに仮嵌合した状態に戻る。その後、グリップ８を把持して給電コネクタＡを受電側コネクタＢから引き抜くことにより、給電コネクタＡの取り外し作業が完了する。
【００５４】
ここで、例えば電気自動車における受電側コネクタＢの配置箇所によっては、該受電側コネクタＢに給電コネクタＡを接続させる際に、給電コネクタＡのグリップ８の存在が接続作業の妨げになることが考えられる。この場合、以下の手順により、グリップ８を筒状ケース１に対して回動させて、該グリップ８を接続作業の妨げとならない位置まで移動させる。
【００５５】
即ち、図３（ａ）に示すように、貫通孔９１内に固定ピン９４が挿入されている場合、グリップ８の回動軸線Ｌ２回りの回動がロックされ、グリップ８は筒状ケース１に対して固定された状態にある。そして、貫通孔９１内から固定ピン９４をグリップ８から離間する側に引っ張ると、図３（ｂ）に示すように、貫通孔９１内にはガイドピン９５のみが挿入された状態となる。この状態においては、ガイドピン９５がガイド溝９２に挿入可能とされていることから、図６に示すように、グリップ８を筒状ケース１に対して回動させることができる。即ち、グリップ８を回動させようとすると、ガイドピン９５はガイド溝９２に挿入されて該ガイド溝９２に沿って移動されることになるため、当該ガイドピン９５が回動の妨げになることを回避することができる。これにより、グリップ８を筒状ケース１に対してガイド溝９２の形成範囲である１８０°にわたって自由に回動させることが可能となる。
【００５６】
そして、上記のようにグリップ８を回動させた後、固定ピン９４を付勢部材９６の付勢力に従っていずれかの貫通孔９１に挿入させると、グリップ８の回動がロックされ、グリップ８が筒状ケース１に対して固定される。即ち、グリップ８の回動角度に応じて複数の貫通孔９１のいずれかに固定ピン９４が挿入されることで、グリップ８が所定の回動角度でもって固定されるのである。
【００５７】
以上のように、本実施形態の給電コネクタＡによれば、グリップ８が筒状ケース１に対して回動可能に設けられていることから、グリップ８と筒状ケース１とがなす角度を自由に変更することができる。したがって、受電側コネクタＢの配置箇所に応じてグリップ８が邪魔にならないように適宜回動させることで、電気自動車の受電側コネクタＢの配置箇所に関わらず、円滑な接続作業を行うことが可能となる。
【００５８】
また、ロック機構９によってグリップ８の回動を固定することができるため、作業者がグリップ８を把持する際にグリップ８が不意に回動して取り扱いが煩雑になることを回避することができる。
【００５９】
さらに、上記ロック機構９は、筒状ケース１に形成された複数の貫通孔９１のいずれかにピン部材９３を挿入する構成のため、グリップ８の回動を確実に固定することができる。
【００６０】
また、筒状ケース１に複数の貫通孔９１を通過するガイド溝９２が形成されるとともに、固定ピン９４が貫通孔９１に挿入された状態と、該固定ピン９４が貫通孔９１から外れガイドピン９５のみが貫通孔９１に挿入された状態とを選択的に取り得るように構成されているため、グリップ８の回動と固定とを容易かつ円滑に行なうことができる。即ち、固定ピン９４とガイドピン９５とが連結されており、ピン部材９３をグリップ８及び筒状ケース１から取り外さなくてもグリップ８の回動と固定とを行うことができるため、取り扱いを容易にすることができる。
【００６１】
さらに、ピン部材９３に、固定ピン９４を貫通孔９１に向かって付勢する付勢部材９６が設けられているため、固定ピン９４を付勢部材９６の付勢に抗して貫通孔９１内から引っ張り出すことでグリップ８の回動の固定を容易に解除できるととともに、グリップ８を回動させた後は、付勢部材９６の付勢に従って固定ピン９４が貫通孔９１内に挿入されることで容易にロック状態に移行させることができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態に係る給電コネクタＡについて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００６３】
例えば、上記実施形態のピン部材９３は、グリップ８に固定されたガイドピン９５に固定ピン９４が摺動可能に外嵌され、これら固定ピン９４とガイドピン９５との間に固定ピン９４を貫通孔９１内に向かって付勢する付勢部材９６が設けられた構成とされたが、変形例として図７に示す構成のピン部材１１３であってもよい。
【００６４】
即ち、この変形例におけるピン部材１１３は、図７に示すように、貫通孔９１に挿入可能とされた固定ピン１１４と、該固定ピン１１４の一端（図７における右側の端部）に一体に固定されてグリップ８の内外を貫通する孔部８２に挿通可能とされたガイドピン１１５と、ガイドピン１１５の一端（図７における右側の端部）に接続されて、ガイドピン１１５をグリップ８の内側（図７における右側）に向けて付勢する付勢部材１１６とを備えた構成とされている。
【００６５】
このような変形例においては、固定ピン１１４を付勢部材９６の付勢に抗して貫通孔９１内から引っ張り出すことで、ガイドピン１１５が貫通孔９１内に挿入された状態とすることができる。即ち、固定ピン１１４が貫通孔９１に挿入された状態と、該固定ピン１１４が貫通孔９１から外れガイドピン１１５が貫通孔９１に挿入された状態とを選択的に取り得るように構成されているため、実施形態と同様、グリップ８の回動と固定とを容易かつ円滑に行なうことができる。
【００６６】
さらに、上記実施形態においては、グリップ８を筒状ケース１に対して回動軸線Ｌ２回りに回動させる構成としたが、当該グリップ８を回動軸線Ｌ２に加えて該回動軸線Ｌ２に直交する軸線回りにも回動する構成としてもよい。このように、グリップ８が筒状ケース１に対して、互いに直交する２軸回りに回動可能とされることで、受電側コネクタＢの配置箇所に一層柔軟に対応することができ、接続作業をより円滑に行うことが可能となる。
【００６７】
また、グリップ８が、その延在方向に２分割され、その分割片同士が回動軸線Ｌ２に平行な軸線回りに回動可能に連結された構成であってもよい。この場合、グリップ８の一端側の回動範囲を例えば１８０°以上に広げることができるため、接続作業をより柔軟に行うことが可能となる。
さらに、回動軸線Ｌ２に平行な上記軸線は、筒状ケース１の外部に配置されることが好ましい。この場合、回動軸線Ｌ２とこれに平行な上記軸線とで回動角度を分担することで、グリップ８の一端側の回動範囲を広く確保しつつも、グリップ８を回動可能に挿通させるために形成された筒状ケース１の開口部を小さくすることができる。
【００６８】
また、実施形態においては、電気自動車用の充電装置に備える給電コネクタＡについて説明したが、本発明の給電コネクタは、電力によって駆動する各種電動機械用の充電装置に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６９】
Ａ…給電コネクタ、Ｂ…受電側コネクタ、１…筒状ケース、１ａ…前端開口部、２…コネクタ本体、３…操作機構、４…ケーブル、８…グリップ、９…ロック機構、２１…給電側端子（端子）、８１…グリップ軸、９１…貫通孔、９２…ガイド溝、９３…ピン部材、９４…固定ピン、９５…ガイドピン、９６…付勢部材、１１３…ピン部材、１１４…固定ピン、１１５…ガイドピン、１１６…付勢部材、Ｌ１…中心軸線、Ｌ２…回動軸線
【図１】
0005393444.tif 000002
【図２】
0005393444.tif 000003
【図３】
0005393444.tif 000004
【図４】
0005393444.tif 000005
【図５】
0005393444.tif 000006
【図６】
0005393444.tif 000007
【図７】
0005393444.tif 000008