(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１記憶部を有する第１ユニット嵌合部を具備する、当該情報処理装置の本体に着脱自在な第１ユニットと、
第２記憶部を有する第２ユニット嵌合部を具備する、前記第１ユニットに着脱自在な第２ユニットと、
前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とに対向するように配置され、無線通信によって前記第１記憶部と前記第２記憶部とに記憶された情報を読み取る通信アンテナとして構成された読取部とを有し、
前記第１ユニット及び前記第２ユニットは、前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とで互いに嵌合する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記第１記憶部は、前記第１ユニットの対応可能な当該情報処理装置の機種情報を記憶しており、
前記第２記憶部は、前記第２ユニットの対応可能な前記第１ユニットの情報を記憶している
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置において、
前記第１ユニット嵌合部は、第１位置決め部を有し、
前記第２ユニット嵌合部は、第２位置決め部を有し、
前記第１ユニット及び前記第２ユニットは、前記第１位置決め部と前記第２位置決め部とが当接することによって、位置決めされる
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記第１ユニット嵌合部又は前記第２ユニット嵌合部に傾斜部が設けられている
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記第１記憶部及び前記第２記憶部は、互いにずらして配置されている
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記第１記憶部及び前記第２記憶部は、
中央部に配置されたメモリ部材と、
前記メモリ部材から端部にかけて設けられたアンテナ部とを有する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記読取部は、２つの交換ユニットに搭載された２つのデータキャリアと無線通信する通信アンテナとして構成されており、
さらに、前記通信アンテナを介して、２つの前記データキャリアと通信することにより、予め定められた演算を実行する情報処理部を有し、
２つの前記データキャリアは、２つの前記データキャリアのアンテナと前記通信アンテナとが互いに略平行でかつ近接するように、配置される
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
請求項７に記載の情報処理装置において、
前記通信アンテナの出力は、近接して配置される２つの前記データキャリア以外のデータキャリアとは通信不可能な程度の弱い電磁波出力である
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の情報処理装置において、
２つの前記データキャリアのアンテナ及び前記通信アンテナは、平面形状であり、
２つの前記データキャリアは、２つの前記データキャリアのアンテナの一部だけが重なるように、配置されるとともに、
前記通信アンテナは、その外周が配置状態の２つの前記データキャリアのアンテナの外周を予め定められた径内で囲むように、形成されている
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記第１ユニットは、内部に像担持体を備える現像ユニットとして構成されており、かつ、
前記第２ユニットは、内部に現像剤を収容し、当該現像剤を前記現像ユニットに供給する現像剤収容器として構成されている
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
第１ユニットに関する第１情報を記憶する第１記憶部と、
第２ユニットに関する第２情報を記憶する第２記憶部と、
前記第１記憶部を内部に収容する、前記第１ユニットに設けられた第１ユニット嵌合部と、前記第２記憶部を内部に収容する、前記第２ユニットに設けられた第２ユニット嵌合部とに対向し、無線通信によって前記第１情報と前記第２情報とを読み取る通信アンテナとして構成された読取部とを有し、
前記第１ユニット及び前記第２ユニットは、前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とで互いに嵌合する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の情報処理装置において、
前記読取部の読取範囲は、前記第１記憶部及び前記第２記憶部以外の記憶部とは読取不可能な程度の範囲になっている
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１３】
第１記憶部を有する第１ユニット嵌合部を具備する、当該画像形成装置の本体に着脱自在な第１ユニットと、
第２記憶部を有する第２ユニット嵌合部を具備する、前記第１ユニットに着脱自在な第２ユニットと、
前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とに対向するように配置され、無線通信によって前記第１記憶部と前記第２記憶部とに記憶された情報を読み取る通信アンテナとして構成された読取部とを有し、
前記第１ユニットは、内部に像担持体を備える現像ユニットとして構成されており、
前記第２ユニットは、内部に現像剤を収容し、当該現像剤を前記現像ユニットに供給する現像剤収容器として構成されており、
前記第１ユニット及び前記第２ユニットは、前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とで互いに嵌合する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
第１ユニットに関する第１情報を記憶する第１記憶部と、
第２ユニットに関する第２情報を記憶する第２記憶部と、
前記第１記憶部を内部に収容する、前記第１ユニットに設けられた第１ユニット嵌合部と、前記第２記憶部を内部に収容する、前記第２ユニットに設けられた第２ユニット嵌合部とに対向し、無線通信によって前記第１情報と前記第２情報とを読み取る通信アンテナとして構成された読取部とを有し、
前記第１ユニット及び前記第２ユニットは、前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とで互いに嵌合する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、交換ユニットに搭載されたデータキャリアと無線通信する情報処理装置、及び、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報処理装置の中には、各種の交換ユニットが装着自在な構成になっている装置がある。その中でも、交換ユニットにデータキャリアを搭載し、その交換ユニットに搭載されたデータキャリアからから交換ユニットに関する管理情報（以下、「交換ユニットの管理情報」と称する）を取得して、交換ユニットの管理情報に基づいて予め定められた演算（例えば、当該交換ユニットを使用することが可能か否かの判定等）を実行する情報処理装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９９４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の情報処理装置は、各交換ユニットに搭載された複数のデータキャリア毎に、複数の通信アンテナを装置本体に設けると、通信系の部品点数が増加するため、製造コストや、製造時間、製造労力が増大する。そこで、従来の情報処理装置に対し、通信アンテナの数を減らすために、１つの通信アンテナで複数（例えば、２つ）のデータキャリアと通信する構成にすることが、検討されている。
【０００５】
しかしながら、通信アンテナの数を減らすために、１つの通信アンテナで複数のデータキャリアと通信する構成にした場合に、情報処理装置は、１つの通信アンテナで複数のデータキャリアの通信エリアをカバーするために、通信アンテナの出力を上げたり、通信アンテナのサイズ（面積）を大きくしたりする必要がある。
【０００６】
この課題について、本発明の発明者は、通信アンテナが特定のデータキャリアから出力される電磁波だけを受信するように、通信アンテナの出力を小さくし、その代わりに、弱い電磁波でも確実な通信を行える構成にすれば、小出力の通信アンテナで、複数（例えば、２つ）のデータキャリアと確実に通信する構成を実現することができるため、この課題を改善することができる、と考えた。
【０００７】
本発明は、前記した課題を改善するためになされたものであり、小出力の通信アンテナで、２つの交換ユニットに搭載された２つのデータキャリアと確実に通信する情報処理装置及び画像形成装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、第１発明は、情報処理装置であって、第１記憶部を有する第１ユニット嵌合部を具備する、当該情報処理装置の本体に着脱自在な第１ユニットと、第２記憶部を有する第２ユニット嵌合部を具備する、前記第１ユニットに着脱自在な第２ユニットと、前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とに対向するように配置され、無線通信によって前記第１記憶部と前記第２記憶部とに記憶された情報を読み取る通信アンテナとして構成された読取部とを有し、前記第１ユニット及び前記第２ユニットは、前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とで互いに嵌合する構成とする。
【０００９】
この情報処理装置の第１ユニット及び第２ユニットは、第１ユニット嵌合部と第２ユニット嵌合部とで互いに嵌合する。そして、この情報処理装置は、通信アンテナとして構成された読取部が第１ユニット嵌合部と第２ユニット嵌合部とに対向するように配置されている。そのため、読取部は、第１記憶部と第２記憶部とに対向するように配置されており、その第１記憶部と第２記憶部とから情報を読み取る。これにより、この情報処理装置は、小出力の通信アンテナで、２つの交換ユニットに搭載された２つのデータキャリアと確実に通信することができる。また、この情報処理装置は、通信系の部品点数を減らすことができるとともに、通信系の構成を簡素にすることができるため、製造コストの上昇を抑制することができ、その結果、安価で提供することができる。
【００１０】
この情報処理装置は、好ましくは、２つのデータキャリアのアンテナと通信アンテナとが互いに略平行でかつ近接するように、２つのデータキャリアを配置する構成にするとよい。
【００１１】
この構成の情報処理装置は、以下のような効果を得ることができる。
すなわち、一般に、通信アンテナの出力を上げたり、通信アンテナのサイズを大きくしたりすると、情報処理装置は、各通信アンテナが、本来、通信エリアをカバーしないはずのデータキャリア（以下、「通信グループ外のデータキャリア」と称する）から出力される電磁波を受信するようになる。そのため、この場合に、情報処理装置は、通信グループ外のデータキャリアから情報を読み取る等の、情報ノイズが増大する。
【００１２】
したがって、情報処理装置は、通信アンテナの数を減らすために、１つの通信アンテナで複数のデータキャリアと通信する構成にした場合に、情報ノイズ対策を講じる必要が生じる。これによって、情報処理装置は、製造コストが増大したり、消費電力が増大したり、構造が複雑化したりする。
【００１３】
しかしながら、情報処理装置は、前記した構成にすることにより、２つのデータキャリアのアンテナと通信アンテナとが互いに略平行でかつ近接するように、２つのデータキャリアを配置する。これにより、この情報処理装置は、小出力の通信アンテナで、２つの交換ユニットに搭載された２つのデータキャリアと確実に通信することができる。また、この情報処理装置は、通信系の部品点数を減らすことができるとともに、通信系の構成を簡素にすることができるため、製造コストの上昇を抑制することができ、その結果、安価で提供することができる。
【００１４】
また、第２発明は、画像形成装置であって、第１記憶部を有する第１ユニット嵌合部を具備する、当該画像形成装置の本体に着脱自在な第１ユニットと、第２記憶部を有する第２ユニット嵌合部を具備する、前記第１ユニットに着脱自在な第２ユニットと、前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とに対向するように配置され、無線通信によって前記第１記憶部と前記第２記憶部とに記憶された情報を読み取る通信アンテナとして構成された読取部とを有し、前記第１ユニットは、内部に像担持体を備える現像ユニットとして構成されており、前記第２ユニットは、内部に現像剤を収容し、当該現像剤を前記現像ユニットに供給する現像剤収容器として構成されており、前記第１ユニット及び前記第２ユニットは、前記第１ユニット嵌合部と前記第２ユニット嵌合部とで互いに嵌合する構成とする。
【００１６】
第２発明に係る画像形成装置の第１ユニット及び第２ユニットは、第１ユニット嵌合部と第２ユニット嵌合部とで互いに嵌合する。そして、第２発明に係る画像形成装置は、通信アンテナとして構成された読取部が第１ユニット嵌合部と第２ユニット嵌合部とに対向するように配置されている。そのため、読取部は、第１記憶部と第２記憶部とに対向するように配置されており、その第１記憶部と第２記憶部とから情報を読み取る。これにより、この画像形成装置は、小出力の通信アンテナで、２つの交換ユニットに搭載された２つのデータキャリアと確実に通信することができる。また、この画像形成装置は、通信系の部品点数を減らすことができるとともに、通信系の構成を簡素にすることができるため、製造コストの上昇を抑制することができ、その結果、安価で提供することができる。
【発明の効果】
【００１７】
第１発明によれば、小出力の通信アンテナで、２つの交換ユニットに搭載された２つのデータキャリアと確実に通信する情報処理装置を提供することができる。
また、第２発明によれば、小出力の通信アンテナで、２つの交換ユニットに搭載された２つのデータキャリアと確実に通信する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る情報処理装置の一形態としての画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】実施形態１に係る交換ユニットの構成を示す断面図である。
【図３】実施形態１に係る交換ユニットの構成を示す斜視図（１）である。
【図４】実施形態１に係る交換ユニットの構成を示す斜視図（２）である。
【図５】実施形態１に係る交換ユニットの構成を示す斜視図（３）である。
【図６】実施形態１に係る交換ユニットの要部の構成を示す断面図である。
【図７】実施形態１に用いる露光ユニットの要部の構成を示す図である。
【図８】実施形態１に用いるデータキャリアの構成を示す図である。
【図９】実施形態１に用いるデータキャリアに記憶される情報の一例を示す図である。
【図１０】実施形態１に係る画像形成装置の通信系の構成を示すブロック図である
【図１１】実施形態１に係る画像形成装置の通信アンテナの構成を示す図である。
【図１２】実施形態１に係る画像形成装置の通信アンテナと交換ユニットに搭載されたデータキャリアとの配置関係を示す断面図である。
【図１３】実施形態１に係る画像形成装置の通信アンテナと交換ユニットに搭載されたデータキャリアとのサイズの関係を示す図である。
【図１４】実施形態２に係る交換ユニットの構成を示す斜視図である。
【図１５】実施形態２に係る交換ユニットの要部の構成を示す斜視図である。
【図１６】実施形態２に係る画像形成装置の通信アンテナと交換ユニットに搭載されたデータキャリアとのサイズの関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００２０】
［実施形態１］
＜情報処理装置の一形態としての画像形成装置の構成＞
以下、図１を参照して、本発明に係る情報処理装置の一形態としての画像形成装置の構成につき説明する。図１は、本発明に係る情報処理装置の一形態としての画像形成装置の構成を示す図である。
【００２１】
情報処理装置の中には、各種の交換ユニットが装着自在な構成になっている装置がある。その中でも、交換ユニットから交換ユニットに関する管理情報（以下、「交換ユニットの管理情報」と称する）を取得して、交換ユニットの管理情報に基づいて予め定められた演算を実行する情報処理装置がある。
【００２２】
この種の情報処理装置は、様々な形態の装置として構成されている。例えば、図１に示すように、この種の情報処理装置は、プリンタや、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置１として構成されている場合がある。ここでは、画像形成装置１がタンデム型の直接転写方式のカラー電子写真プリンタとして構成されている場合を想定して説明する。以下、画像形成装置１を「プリンタ１」と称する。また、以下、「画像形成」動作を「印刷」動作と称する場合もある。
【００２３】
図１に示すように、プリンタ１は、内部の下部に、給紙カセット２を備え、その給紙カセット２の前端に、給紙機構３を備えている。給紙カセット２は、記録媒体としての用紙を収容する媒体収容部である。給紙機構３は、用紙を１枚ずつ分離させて後続の機構に給紙する媒体供給部である。
【００２４】
給紙機構３は、用紙を、給紙機構３の上方に設けられた搬送ローラ部４ａ，４ｂに搬送する。搬送ローラ部４ａ，４ｂは、用紙を搬送ベルト５に搬送する搬送部材である。搬送ベルト５は、用紙を後記する定着器４０に搬送する搬送部材である。搬送ベルト５は、現像ユニット２０の感光体ドラム２１との間で用紙を挟み込みながら、用紙を搬送する。
【００２５】
現像ユニット２０は、内部に設けられた感光体ドラム２１の表面に、現像剤像（トナー像）を形成する現像装置である。現像ユニット２０は、プリンタ１に対して装着及び取り外しが自在な構成となっている交換ユニットとして構成されている。現像ユニット２０の詳細については、「交換ユニットの構成」の章で説明する。
【００２６】
なお、図１に示す例では、プリンタ１は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、シアン（Ｃ）の各色に対応して、４つの現像ユニット２０が設けられている。４つの現像ユニット２０は、使用される現像剤（トナー）の色が異なる以外は、同じ構成となっている。以下、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、シアン（Ｃ）の各色に対応する構成要素を区別する場合に、各構成要素に与えられた符号の末尾に、英文字「Ｋ」、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」を付して説明する。
【００２７】
プリンタ１は、現像ユニット２０の感光体ドラム２１の周囲に、露光ユニット１０及び転写ユニット３０の転写ローラ３１を備えている。図１に示す例では、露光ユニット１０は、感光体ドラム２１の上方に設けられている。一方、転写ローラ３１は、感光体ドラム２１の下方に設けられている。
【００２８】
露光ユニット１０は、図示せぬ上位装置から送信される印刷命令に基づいて、感光体ドラム２１を部分的に露光して、感光体ドラム２１に静電潜像を形成するユニットである。ここでは、露光ユニット１０がＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ）ヘッドとして構成されている場合を想定して説明する。以下、露光ユニット１０を「ＬＥＤヘッド１０」と称する。本実施形態１では、ＬＥＤヘッド１０は、ホルダー部１１を介して上部カバー７に取り付けられ、そのホルダー部１１は、記憶部としての後記するデータキャリアＤ１，Ｄ２と無線通信するための読取部としての通信アンテナ８３を有する。
【００２９】
現像ユニット２０は、感光体ドラム２１に静電潜像が形成されると、現像剤を感光体ドラム２１に供給することによって、静電潜像を現像剤像として現像（可視像化）する。その結果、現像剤像が、感光体ドラム２１の表面に形成される。以下、現像剤を「トナー」と称し、現像剤像を「トナー像」と称する。
【００３０】
転写ユニット３０は、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像を用紙に転写するユニットである。転写ユニット３０は、転写ローラ３１及び搬送ベルト５を備えている。転写ローラ３１は、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像を引き寄せて、トナー像を感光体ドラム２１から用紙に転写する転写部材である。転写ローラ３１は、感光体ドラム２１と対向するように、搬送ベルト５の内周に、設けられている。搬送ベルト５は、４つの現像ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの各感光体ドラム２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃに沿って、用紙を搬送する搬送部材である。
【００３１】
転写ローラ３１は、トナー像と逆極性の電圧が印加される。これにより、転写ローラ３１は、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像を引き寄せる。その際に、搬送ベルト５が、用紙を搬送する。これにより、転写ユニット３０は、トナー像を感光体ドラム２１から用紙に転写する。
【００３２】
プリンタ１は、カラー画像を形成する場合に、４つの現像ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃで、各４つの現像ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃに対応する色のトナー像を形成し、各色のトナー像を用紙に重ねて転写する。これにより、プリンタ１は、カラーのトナー像を用紙の表面に形成する。
【００３３】
プリンタ１は、トナー像を用紙に転写すると、用紙を定着器４０に搬送する。定着器４０は、用紙を加熱及び加圧することによって、トナーを溶融させて、トナー像を記録媒体に定着するユニットである。プリンタ１は、トナー像を用紙に定着させると、搬送ローラ４ｃ及び排出搬送ローラ６によって用紙を搬送して、用紙を外部に排出する。その結果、用紙は、上部カバー７に設けられたスタッカ８に集積される。
【００３４】
＜交換ユニットの構成＞
係る構成において、現像ユニット２０は、前記した通り、プリンタ１に対して取り外し及び装着が自在な交換ユニットとして構成されている。また、現像ユニット２０は、取り外し及び装着が自在な交換ユニットとして、後記するトナーカートリッジ６１（図２参照）を備えている。つまり、現像ユニット２０及びトナーカートリッジ６１は、本体装置としてのプリンタ１に対して、ともに、着脱自在な構造となっている。現像ユニット２０は、第１交換ユニットであり、特許請求の範囲に記載された「第１ユニット」に相当する。また、トナーカートリッジ６１は、第２交換ユニットであり、特許請求の範囲に記載された「第２ユニット」に相当する。なお、プリンタ１は、現像ユニット２０及びトナーカートリッジ６１の交換を行うために、上部カバー７が開閉自在な構成となっている。
【００３５】
以下、図２〜図５を参照して、本実施形態１に係る交換ユニットの構成につき説明する。図２は、実施形態１に係る交換ユニットの構成を示す断面図である。図２は、第１交換ユニットとしての現像ユニット２０及び第２交換ユニットとしてのトナーカートリッジ６１の断面構成を示している。図３〜図５は、それぞれ、実施形態１に係る交換ユニットの構成を示す斜視図である。図３は、トナーカートリッジ６１が装着された状態の現像ユニット２０の構成を示している。図４は、トナーカートリッジ６１が取り外された状態の現像ユニット２０の構成を示している。図５は、トナーカートリッジ６１の構成を示している。
【００３６】
なお、プリンタ１は、前記した通り、４つの現像剤ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが設けられているが、４つの現像剤ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは、使用されるトナーの色が異なる以外は、同じ構成となっている。また、４つの現像剤ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃに用いられる４つのトナーカートリッジ６１Ｋ，６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃは、内部に収容されるトナーの色が異なる以外は、同じ構成となっている。
【００３７】
図２に示すように、現像ユニット２０は、感光体ドラム２１、帯電ローラ２２、現像ローラ２３、トナー供給ローラ２４、現像ブレード２５、クリーニングブレード２６、トナー貯蔵室２７、及び、撹拌バー２８を有している。
【００３８】
感光体ドラム２１は、静電潜像及びトナー像を担持する像担持体である。
帯電ローラ２２は、感光体ドラム２１の表面を一様かつ均一に帯電させる帯電部材である。帯電ローラ２２は、感光体ドラム２１と接触するように設けられている。
【００３９】
現像ローラ２３は、感光体ドラム２１に供給するトナーを担持する現像剤担持体である。現像ローラ２３は、感光体ドラム２１と接触するように、設けられている。現像ローラ２３は、トナーを担持し、その回転に伴って、トナーを感光体ドラム２１に供給する。これにより、現像ローラ２３は、トナーを感光体ドラム２１の表面に付着させて、感光体ドラム２１に形成された静電潜像をトナー像として現像（可視像化）する。
【００４０】
トナー供給ローラ２４は、トナーを現像ローラ２３に供給する現像剤供給部材である。トナー供給ローラ２４は、現像ローラ２３と接触するように、設けられている。
現像ブレード２５は、現像ローラ２３に供給されたトナーの層の厚さを規制する現像剤層厚規制部材である。現像ブレード２５は、先端が現像ローラ２３と接触するように、設けられている。
【００４１】
クリーニングブレード２６は、転写処理後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーを感光体ドラム２１から除去する現像剤除去部材である。
トナー貯蔵室２７は、現像ローラ２３に供給するトナーを一時的に貯蔵する現像剤貯蔵室である。
撹拌バー２８は、トナー貯蔵室２７の内部のトナーを撹拌する撹拌部材である。
【００４２】
さらに、現像ユニット２０は、取り外し及び装着が自在な交換ユニットとして、トナーカートリッジ６１を備えている。トナーカートリッジ６１は、現像に使用するトナーを収容する現像剤収容器である。
【００４３】
トナーカートリッジ６１は、トナー供給口６２が底部に設けられている。トナー供給口６２は、トナーカートリッジ６１に収容されたトナーをトナー貯蔵室２７に供給するために設けられた現像剤供給口である。トナー供給口６２は、開閉部材としてのシャッタ６３によって開閉される。
【００４４】
トナーカートリッジ６１は、図示せぬロック機構によって、現像ユニット２０に固定される。そのロック機構は、シャッタ６３と係合しており、シャッタ６３の位置に応じて、開錠状態及び施錠状態のいずれか一方の状態になる。
【００４５】
例えば、ユーザは、トナーカートリッジ６１の内部のトナーが消費されて空になると、古いトナーカートリッジ６１ａ（図示せず）を新しいトナーカートリッジ６１ｂ（図示せず）に交換する。このとき、ユーザは、シャッタ６３を、図３に示す矢印Ａ方向に回動させる。これにより、ロック機構が開錠される。なお、図３は、トナーカートリッジ６１及び現像ユニット２０の構成が容易に理解できるように、後方から見たトナーカートリッジ６１及び現像ユニット２０の構成を示している。
【００４６】
ユーザは、ロック機構が開錠されると、現像ユニット２０から古いトナーカートリッジ６１ａを取り外し、代わりに、新しいトナーカートリッジ６１ｂを現像ユニット２０に装着する。このとき、ユーザは、図３に示す矢印Ｃ方向に沿って、新しいトナーカートリッジ６１ｂを現像ユニット２０に装着する。
【００４７】
この後、ユーザは、シャッタ６３を、図３に示す矢印Ｂ方向に回動させる。これにより、ロック機構が施錠される。このとき、トナーカートリッジ６１ｂの内部のトナーは、トナー供給口６２を介して、トナーカートリッジ６１ｂからトナー貯蔵室２７に落下して、トナー貯蔵室２７に収容される。このようにして、ユーザは、古いトナーカートリッジ６１ａを新しいトナーカートリッジ６１ｂに交換する。
【００４８】
なお、図１に示すＬＥＤヘッド１０は、帯電ローラ２２と現像ローラ２３との間で、感光体ドラム２１と対向するように設けられる。また、図１に示す転写ユニット３０の転写ローラ３１は、現像ローラ２３とクリーニングブレード２６との間で、搬送ベルト５を介して、感光体ドラム２１と対向するように設けられる。
【００４９】
現像ユニット２０の筐体は、図４に示すように、サイドプレート５１Ｒ，５１Ｌ、アッパフレーム５２、及び、ベースフレーム５３によって構成されている。サイドプレート５１Ｒ，５１Ｌは、現像ユニット２０の側面をカバーするとともに、現像ユニット２０の主要な構成要素（具体的には、感光体ドラム２１、帯電ローラ２２、現像ローラ２３、トナー供給ローラ２４、及び、現像ブレード２５）の両端部を支持している。また、アッパフレーム５２及びベースフレーム５３は、現像ユニット２０の前後及び上下の面をカバーしている。トナーカートリッジ６１は、アッパフレーム５２の上に装着される。
【００５０】
サイドプレート５１Ｌの内面には、第１嵌合部５６（図３及び図４参照）が設けられている。第１嵌合部５６は、トナーカートリッジ６１に設けられた第２嵌合部６６（図３及び図５参照）と嵌合する部位である。第１嵌合部５６は、特許請求の範囲に記載された「第１ユニット嵌合部」に相当する。また、第２嵌合部６６は、特許請求の範囲に記載された「第２ユニット嵌合部」に相当する。
【００５１】
第１嵌合部５６は、トナーカートリッジ６１の内部に挿入されるように、サイドプレート５１Ｌの内面から突出して設けられている。第１嵌合部５６は、サイドプレート５１Ｌから突出する凸部２０１と、凸部２０１に形成されたタグ収容部５７と、タグ収容部５７に配設された第１ＲＦＩＤタグＤ１と、タグ収容部５７を覆う第１蓋５８とからなる。ここで、「ＲＦＩＤタグ」とは、アンテナコイルを備え、外部の情報処理装置（ここでは、画像形成装置としてのプリンタ）と無線通信して、情報の書き込み及び読み取りを行う記憶装置である。ここでは、「ＲＦＩＤタグ」は、交換ユニットに搭載されるデータキャリアとして用いている。なお、以下、タグ収容部５７を後記するタグ収容部６７（図５及び図６参照）と区別する場合に、タグ収容部５７を「第１タグ収容部５７」と称し、後記するタグ収容部６７を「第２タグ収容部６７」と称する。
【００５２】
第１嵌合部５６は、タグ収容部５７が内部に設けられている。タグ収容部５７は、無線によって記憶された情報の識別が可能な記憶部である第１ＲＦＩＤタグＤ１を収容するために設けられた空間である。第１ＲＦＩＤタグＤ１は、現像ユニット２０に関する管理情報を記憶する第１データキャリアであり、特許請求の範囲に記載された「第１記憶部」に相当する。
【００５３】
第１ＲＦＩＤタグＤ１は、４つの現像剤ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃのそれぞれに設けられた４つの第１嵌合部５６Ｋ，５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃに、１つずつ収容される。各第１嵌合部５６に収容された４つの第１ＲＦＩＤタグＤ１Ｋ，Ｄ１Ｙ，Ｄ１Ｍ，Ｄ１Ｃは、記憶される情報が異なる以外は、同じ構成となっている。
【００５４】
第１嵌合部５６は、第１ＲＦＩＤタグＤ１がタグ収容部５７に収容されると、第１ＲＦＩＤタグＤ１が脱落しないようにするための、タグ収容部５７を封止する第１蓋５８を有する。
【００５５】
トナーカートリッジ６１の筐体は、図５に示すように、第１筐体部としてのアウターフレーム６４、及び、第２筐体部としてのサイドフレーム６５によって構成されている。アウターフレーム６４は、トナーカートリッジ６１の前後及び上下の面をカバーしている。アウターフレーム６４は、トナー供給口６２（図２参照）が底面に設けられており、底面でアッパフレーム５２（図４参照）と当接する。また、アウターフレーム６４は、シャッタ６３のユーザによって握られる部分のみが外部に露出するように、シャッタ６３を内部に収容している。サイドフレーム６５は、トナーカートリッジ６１の側面をカバーしている。
【００５６】
サイドフレーム６５の外面には、第２嵌合部６６（図３及び図５参照）が設けられている。第２嵌合部６６は、現像ユニット２０に設けられた第１嵌合部５６（図３及び図４参照）と嵌合する部位である。第２嵌合部６６は、サイドフレーム６５に形成された凹部２０２と、凹部２０２を形成する壁部２０３に形成された第２タグ収容部６７と、第２タグ収容部６７に配設された第２ＲＦＩＤタグＤ２と、第２タグ収容部６７を覆う第２蓋６８とからなる。第２嵌合部６６には、第１嵌合部５６を嵌入するための空間である凹部２０２（図５参照）が、現像ユニット２０の長手方向に設けられている。
【００５７】
第２嵌合部６６は、タグ収容部６７が内部に設けられている。タグ収容部６７は、無線によって記憶された情報の識別が可能な記憶部である第２ＲＦＩＤタグＤ２を収容するために設けられた空間である。第２ＲＦＩＤタグＤ２は、トナーカートリッジ６１に関する管理情報を記憶する第２データキャリアである。特許請求の範囲に記載された「第２記憶部」に相当する。
【００５８】
第２ＲＦＩＤタグＤ２は、４つのトナーカートリッジ６１Ｋ，６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃのそれぞれに設けられた４つの第２嵌合部６６Ｋ，６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃに、１つずつ収容される。各第２嵌合部６６に収容された４つの第２ＲＦＩＤタグＤ２Ｋ，Ｄ２Ｙ，Ｄ２Ｍ，Ｄ２Ｃは、記憶される情報が異なる以外は、同じ構成となっている。
【００５９】
第２嵌合部６６は、第２ＲＦＩＤタグＤ２がタグ収容部６７に収容されると、第２ＲＦＩＤタグＤ２が脱落しないようにするための、タグ収容部６７を封止する第２蓋６８を有する。
【００６０】
（嵌合部の位置関係）
本実施形態１では、プリンタ１は、４つの第１ＲＦＩＤタグＤ１と４つの第２ＲＦＩＤタグＤ２とを搭載し、４つの通信アンテナ８３でこれらから情報を読み取る。その際に、４つの通信アンテナ８３は、互いに位相の近い電磁波を用いるため、他の通信アンテナ８３の通信に干渉する可能性がある。そのため、４つの第１ＲＦＩＤタグＤ１、４つの第２ＲＦＩＤタグＤ２、及び、４つの通信アンテナ８３は、正確に位置合わせされる必要がある。本実施形態１では、プリンタ１は、第１嵌合部５６と第２嵌合部６６とによって、通信アンテナ８３に対する第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の位置合わせを行う構成となっている。
【００６１】
以下、図６を参照して、トナーカートリッジ６１を現像ユニット２０に装着する場合の、第１嵌合部５６と第２嵌合部６６との位置関係につき説明する。図６は、実施形態１に係る交換ユニットの要部の構成を示す断面図である。図６は、図１及び図３に示す面Ｅにおいて矢印Ｆ方向から見た、第１交換ユニットとしての現像ユニット２０の第１嵌合部５６と第２交換ユニットとしてのトナーカートリッジ６１の第２嵌合部６６とが嵌合する直前の状態を示している。
【００６２】
図６に示すように、現像ユニット２０の第１嵌合部５６に装着された第１蓋５８の先端には、斜面５８ａが設けられている。また、トナーカートリッジ６１の第２嵌合部６６に装着された第２蓋６８の先端には、斜面６８ａが設けられている。斜面５８ａ及び斜面６８ａは、第１嵌合部５６及び第２嵌合部６６を互いに所定の位置に誘い込むように機能する。これにより、第１嵌合部５６及び第２嵌合部６６は、トナーカートリッジ６１と現像ユニット２０との装着性を向上させている。斜面５８ａ及び斜面６８ａは、それぞれ、特許請求の範囲に記載された「傾斜部」に相当する。
【００６３】
係る構成において、第１嵌合部５６及び第２嵌合部６６は、トナーカートリッジ６１が図６に示す矢印Ｄ方向に沿って現像ユニット２０に装着されると、第１蓋５８に形成された第１位置決め部５８ｂと凹部２０２に形成された第２位置決め部２０２ｂとが突き当たることによって、所定の位置に位置決めされる。なお、「所定の位置」とは、第１ＲＦＩＤタグＤ１の後記する第１アンテナ部としてのアンテナコイル７３ａ及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の後記する第２アンテナ部としてのアンテナコイル７３ｂが、一部だけ重なる（図１３（ｂ）参照）とともに、通信アンテナ８３の通信可能範囲内で、通信アンテナ８３（厳密には、通信アンテナ８３の第３アンテナ部としてのアンテナコイル９３（図１１及び図１３（ｂ）参照））に対して略平行に配置される（図１２参照）位置である。
【００６４】
ここで、カバー７は、図１に示すように、本体装置としてのプリンタ１に配置され、支点部Ｏに支持されており、矢印Ｐ方向に開閉する。カバー７に取り付けられたホルダー部１１及び露光ユニットとしてのＬＥＤヘッド１０は、カバー７の回動に伴って、現像ユニット２０に対して離接する動作をする構造となっている。
【００６５】
図７は、実施形態１に用いる露光ユニットの要部の構成を示す図である。図７は、露光ユニットとしてのＬＥＤヘッド１０を図１に示す転写ユニット３０側から見たときの斜視図である。図７に示すように、ＬＥＤヘッド１０は、レンズユニット１０ａと、レンズユニット１０ａに対向配列された図示せぬＬＥＤ素子と、レンズユニット１０ａ及びＬＥＤ素子を保持するホルダ部１０ｂとからなる。また、ホルダ部１０ｂには、第４位置決め部Ｍ１，Ｍ２が形成されている。
【００６６】
カバー７が、図１に示すように、閉状態にある場合に、現像ユニット２０に形成された図３に示す第３位置決め部２０Ａ，２０ＢとＬＥＤヘッド１０に形成された図７に示す第４位置決め部Ｍ１，Ｍ２とが係合することにより、ＬＥＤヘッド１０を介してホルダー部１１に配置された通信アンテナ８３が第１嵌合部５６及び第２嵌合部６６の嵌合位置に対向するように、位置決めされる。これにより、通信アンテナ８３と第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２との重なり方向Ｘへの位置決めがなされる。
【００６７】
なお、通信アンテナ８３は、プリンタ１が第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２と無線通信するために設けられた平面形状のアンテナである。本実施形態１では、プリンタ１は、通信アンテナ８３の数を減らすために、１つの通信アンテナ８３で２つの第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２と通信する構成となっている。
【００６８】
したがって、通信アンテナ８３は、近接して配置された２つのデータキャリア（ここでは、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２）とで一単位の通信グループを構成している。なお、プリンタ１は、その通信グループを複数単位有する構成となっている。各通信アンテナ８３は、他の通信グループのデータキャリアとは通信不可能な程度の弱い電磁波を出力する構成となっている。
【００６９】
そのために、通信アンテナ８３は、図１２に示すように、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２に対して略平行でかつ近接する位置に配置される。本実施形態１では、通信アンテナ８３は、ＬＥＤヘッド１０を上部カバー７に取り付けるために設けられたホルダー部１１（図１参照）に収容されており、これによって、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２に対して略平行でかつ近接対向する位置に配置されるものとして説明する。
【００７０】
ただし、それだけでは、プリンタ１は、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２と確実に通信するために、通信アンテナ８３の出力を上げたり、通信アンテナ８３のサイズ（面積）を大きくしたりする必要がある。そこで、プリンタ１は、第１嵌合部５６及び第２嵌合部６６を前記した「所定の位置」に位置決めして、通信アンテナ８３と第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２とを好適な位置に配置する。これによって、プリンタ１は、弱い電磁波でも確実な通信を行うようにし、このような事象（通信アンテナ８３の出力を上げたり、通信アンテナ８３のサイズを大きくしたりする事象）を回避する。つまりは、読取部であって通信部としての通信アンテナ８３の受信部としてのアンテナコイル９３の面積を小さくすることができる。以下、通信アンテナ８３と第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２との詳細につき説明する。
【００７１】
（データキャリアの構成）
まず、図８を参照して、第１データキャリアとしての第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２データキャリアとしての第２ＲＦＩＤタグＤ２の構成につき説明する。図８は、実施形態１に用いるデータキャリアの構成を示す図である。図８に示すように、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２は、いずれも、矩形の形状に形成された基板７１の上に、ＩＣチップ７２及びアンテナコイル７３を備えた構成となっている。
【００７２】
ＩＣチップ７２は、アンテナコイル７３によって受信した高周波電力を電源電力とし、各種の演算を実行するとともに、通信を行う機能手段である。ＩＣチップ７２は、基板７１のほぼ中央に配置されている。ＩＣチップ７２は、図示せぬ記憶素子を含んでおり、メモリ部材としても機能する。ＩＣチップ７２は、図示せぬ記憶素子に、現像ユニット２０に関する情報又はトナーカートリッジ６１に関する情報を記憶している。ＩＣチップ７２は、プリンタ１から出力される命令に応じて、記憶素子に記憶された情報を読み出してプリンタ１に出力したり、情報を記憶素子に書き込んだりする。
【００７３】
アンテナコイル７３は、通信アンテナ８３から高周波電力を受信し、通信を行うための平面形状のアンテナである。アンテナコイル７３は、ＩＣチップ７２を中心に外側に広がるように、渦巻状の導通パタンのアンテナとして同一平面内に形成されている。アンテナコイル７３は、特許請求の範囲に記載された「データキャリアのアンテナ」に相当する。
【００７４】
（データキャリアに記憶される情報の一例）
次に、図９を参照して、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２に記憶される情報の一例につき説明する。図９は、実施形態１に用いるデータキャリアに記憶される情報の一例を示す図である。図９（ａ）は、第１ＲＦＩＤタグＤ１に記憶される情報の例を示しており、図９（ｂ）は、第２ＲＦＩＤタグＤ２に記憶される情報の例を示している。
【００７５】
図９（ａ）に示す例では、第１ＲＦＩＤタグＤ１は、現像ユニット２０の管理情報として、対応機種情報ｄ１ａ、印刷可能枚数情報ｄ１ｂ、及び、現像ユニット使用量情報ｄ１ｃを記憶している。プリンタ１は、ＲＦ読み書き制御部８１が、第１ＲＦＩＤタグＤ１からこれらの情報を読み出して、カラープリンタ制御部８２に出力する。カラープリンタ制御部８２は、これらの情報が入力されると、予め定められた演算を実行する。
【００７６】
対応機種情報ｄ１ａは、現像ユニット２０を使用することができるプリンタ１の機種を表している。プリンタ１のカラープリンタ制御部８２は、第１ＲＦＩＤタグＤ１に記憶された対応機種情報ｄ１ａとプリンタ１の図示せぬ記憶部に予め記憶されたプリンタ１自身の機種情報（図示せず）とを比較し、双方が一致しない場合に、間違った現像ユニット２０がプリンタ１に装着されている、と判定する。この場合に、カラープリンタ制御部８２は、図示せぬ音声出力部から警報音を発生したり、図示せぬ表示部に警告情報を表示したりして、間違った現像ユニット２０がプリンタ１に装着されたことをユーザに通知する。
【００７７】
印刷可能枚数情報ｄ１ｂは、現像ユニット２０が印刷可能な用紙枚数を表している。プリンタ１のカラープリンタ制御部８２は、第１ＲＦＩＤタグＤ１に記憶された印刷可能枚数情報ｄ１ｂに基づいて、印刷可能な用紙枚数を特定し、印刷が実行される都度、印刷可能な用紙枚数を減算する。そして、カラープリンタ制御部８２は、ＲＦ読み書き制御部８１を介して、減算した後の印刷可能な用紙枚数を、更新後の新たな印刷可能枚数情報ｄ１ｂとして、第１ＲＦＩＤタグＤ１に記憶させる。このようにして、カラープリンタ制御部８２は、現像ユニット２０が印刷可能な残りの用紙枚数を管理する。なお、印刷可能枚数情報ｄ１ｂは、プリンタ１が５％の印刷密度でＡ４サイズの用紙に印刷した場合の印刷可能な用紙枚数を表している。そのため、カラープリンタ制御部８２は、Ａ４サイズ以外の用紙に印刷した場合に、Ａ４サイズの大きさに換算して、印刷可能な残りの用紙枚数を管理する。
【００７８】
現像ユニット使用量情報ｄ１ｃは、Ａ４サイズの大きさで換算された、現像ユニット２０が既に印刷した用紙枚数を表している。プリンタ１のカラープリンタ制御部８２は、現像ユニット使用量情報ｄ１ｃに基づいて、現像ユニット２０が既に印刷した用紙枚数を特定し、印刷が実行される都度、印刷した用紙枚数を加算する。そして、カラープリンタ制御部８２は、ＲＦ読み書き制御部８１を介して、加算した後の印刷した用紙枚数を、更新後の新たな現像ユニット使用量情報ｄ１ｃとして、第１ＲＦＩＤタグＤ１に記憶させる。このようにして、カラープリンタ制御部８２は、現像ユニット２０の使用量を管理する。
【００７９】
一方、図９（ｂ）に示す例では、第２ＲＦＩＤタグＤ２は、トナーカートリッジ６１の管理情報として、対応現像ユニット情報ｄ２ａ、印刷可能枚数情報ｄ２ｂ、トナー使用量情報ｄ２ｃ、及び、トナー空情報ｄ２ｄを記憶している。プリンタ１は、第１ＲＦＩＤタグＤ１から情報を読み出す場合と同様に、ＲＦ読み書き制御部８１が、第２ＲＦＩＤタグＤ２からこれらの情報を読み出して、カラープリンタ制御部８２に出力する。カラープリンタ制御部８２は、これらの情報が入力されると、予め定められた演算を実行する。
【００８０】
対応現像ユニット情報ｄ２ａは、トナーカートリッジ６１を使用することができる現像ユニット２０の機種を表している。プリンタ１のカラープリンタ制御部８２は、第２ＲＦＩＤタグＤ２に記憶された対応ユニット情報ｄ２ａとプリンタ１の図示せぬ記憶部に予め記憶された現像ユニット２０のユニット情報（図示せず）とを比較し、双方が一致しない場合に、間違ったトナーカートリッジ６１が現像ユニット２０に装着されている、と判定する。この場合に、カラープリンタ制御部８２は、図示せぬ音声出力部から警報音を発生したり、図示せぬ表示部に警告情報を表示したりして、間違ったトナーカートリッジ６１が現像ユニット２０に装着されたことをユーザに通知する。
【００８１】
印刷可能枚数情報ｄ２ｂは、トナーカートリッジ６１に収容されたトナーの量で印刷可能な用紙枚数を表している。プリンタ１のカラープリンタ制御部８２は、印刷可能枚数情報ｄ２ｂに基づいて、印刷可能な用紙枚数を特定し、印刷が実行される都度、印刷可能な用紙枚数を減算する。そして、カラープリンタ制御部８２は、ＲＦ読み書き制御部８１を介して、減算した後の印刷可能な用紙枚数を、更新後の新たな印刷可能枚数情報ｄ２ｂとして、第２ＲＦＩＤタグＤ２に記憶させる。このようにして、カラープリンタ制御部８２は、トナーカートリッジ６１に収容されたトナーの量で印刷可能な残りの用紙枚数を管理する。なお、印刷可能枚数情報ｄ２ｂは、プリンタ１が５％の印刷密度でＡ４サイズの用紙に印刷した場合の印刷可能な用紙枚数を表している。そのため、カラープリンタ制御部８２は、Ａ４サイズ以外の用紙に印刷した場合に、Ａ４サイズの大きさに換算して、印刷可能な残りの用紙枚数を管理する。
【００８２】
トナー使用量情報ｄ２ｃは、トナーカートリッジ６１の既に使用されたトナーの量（以下、「使用トナー量」と称する）を表している。プリンタ１のカラープリンタ制御部８２は、トナー使用量情報ｄ２ｃに基づいて、使用トナー量を特定し、印刷が実行される都度、使用されたトナーの量を加算する。そして、カラープリンタ制御部８２は、ＲＦ読み書き制御部８１を介して、加算した後の使用トナー量を、更新後の新たなトナー使用量情報ｄ２ｃとして、第２ＲＦＩＤタグＤ２に記憶させる。また、カラープリンタ制御部８２は、トナーカートリッジ６１に設定されたトナーの収容量から使用トナー量を減算して、トナーカートリッジ６１の内部のトナーの残量を特定する。このようにして、カラープリンタ制御部８２は、トナーカートリッジ６１の内部のトナーの残量を管理し、トナーの残量が所定量よりも少なくなると、図示せぬ音声出力部から警報音を発生したり、図示せぬ表示部に警告情報を表示したりして、トナー補給が必要であることをユーザに通知する。
【００８３】
トナー空情報ｄ２ｄは、トナーカートリッジ６１の内部のトナーが消費されて空の状態になったこと及び空の状態になった累計回数を表している。プリンタ１のカラープリンタ制御部８２は、例えば、トナーカートリッジ６１が空の状態になった場合に、トナー空情報ｄ２ｄに基づいて、トナーカートリッジ６１が何度リサイクルして使用されたかを確認し、トナーカートリッジ６１をさらにリサイクルして使用することが可能か否かを判定する。また、カラープリンタ制御部８２は、カラープリンタ制御部８２は、ＲＦ読み書き制御部８１を介して、トナーカートリッジ６１の空の状態になった累計回数を１つ加算して、ＲＦ読み書き制御部８１を介して、加算した後の新たな累計回数を、トナー空情報ｄ２ｄとして、第２ＲＦＩＤタグＤ２に記憶させる。このようにして、カラープリンタ制御部８２は、トナー空情報ｄ２ｄに基づいて、トナーカートリッジ６１の使用履歴を管理する。
【００８４】
（画像形成装置の通信系の構成）
次に、図１０を参照して、プリンタ１の通信系の構成につき説明する。図１０は、実施形態１に係る画像形成装置の通信系の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、プリンタ１は、ＲＦ読み書き制御部８１及びカラープリンタ制御部８２を有している。
【００８５】
ＲＦ読み書き制御部８１は、通信アンテナ８３を介して、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の双方に高周波電力を供給し、双方と無線通信する機能手段である。ＲＦ読み書き制御部８１は、信号線を介して、通信アンテナ８３Ｋ，８３Ｙ，８３Ｍ，８３Ｃ及びカラープリンタ制御部８２に接続されている。通信アンテナ８３Ｋ，８３Ｙ，８３Ｍ，８３Ｃは、それぞれ、４つの現像ユニット２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃのそれぞれに対応する各ＬＥＤヘッド１０Ｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃを固定するホルダー部１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ（図１参照）に収容されている。ＲＦ読み書き制御部８１は、信号線を介して、カラープリンタ制御部８２から制御信号を受信し、電源電力が供給される。これにより、ＲＦ読み書き制御部８１は、通信アンテナ８３を介して、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２との間で情報の読み出し又は書き込み等の通信制御を実行したり、カラープリンタ制御部８２との間で情報の送受信を実行したりする。
【００８６】
カラープリンタ制御部８２は、プリンタ１の動作を制御する機能手段である。カラープリンタ制御部８２は、ＲＦ読み書き制御部８１を介して、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の双方と通信することにより、予め定められた演算を実行する処理部として機能する。カラープリンタ制御部８２は、特許請求の範囲に記載された「情報処理部」に相当する。
【００８７】
（画像形成装置の通信アンテナの構成）
次に、図１１を参照して、プリンタ１の通信アンテナ８３の構成につき説明する。図１１は、実施形態１に係る画像形成装置の通信アンテナの構成を示す図である。図１１に示すように、通信アンテナ８３は、矩形の形状に形成された基板９１の上に、Ｉ／Ｆコネクタ９２及びアンテナコイル９３を備えた構成となっている。
【００８８】
Ｉ／Ｆコネクタ９２は、ＲＦ読み書き制御部８１からの同軸ケーブルが接続されるコネクタである。Ｉ／Ｆコネクタ９２は、基板９１のほぼ中央に配置されており、アンテナコイル９３に接続されている。
【００８９】
アンテナコイル９３は、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の双方に高周波電力を供給し、双方と無線通信するためのアンテナである。アンテナコイル７３は、Ｉ／Ｆコネクタ９２を中心に外側に広がるように、渦巻状の導通パタンのアンテナとして形成されている。
【００９０】
（画像形成装置の通信アンテナとデータキャリアの配置関係）
次に、図１２を参照して、通信アンテナ８３と第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２との配置関係につき説明する。図１２は、実施形態１に係る画像形成装置の通信アンテナと交換ユニットに搭載されたデータキャリアとの配置関係を示す断面図である。図１２は、図１に示す面Ｅの断面をＦ方向から見たときの断面の形状を示している。また、図１２は、矢印Ｆ方向から見た、現像ユニット２０の第１嵌合部５６とトナーカートリッジ６１の第２嵌合部６６とが嵌合している状態を示している。
【００９１】
図１２に示すように、現像ユニット２０の第１嵌合部５６とトナーカートリッジ６１の第２嵌合部６６とは、通信アンテナ８３の近傍の位置で、通信アンテナ８３に対向するように嵌合する。このとき、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の双方のアンテナコイル７３（図８参照）は、それぞれ、通信アンテナ８３の通信可能範囲内で、通信アンテナ８３のアンテナコイル９３（図１１参照）に対して略平行になるように、配置される。なお、「略平行」とは、予め定められた許容角度以内で、平行であることを意味している。なお、許容角度は、具体的には、±１０度以内とすることが好ましい。
【００９２】
（データキャリアに対する画像形成装置の通信アンテナのサイズ）
次に、図１３を参照して、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２に対する通信アンテナ８３のサイズ（面積）につき説明する。図１３は、実施形態１に係る画像形成装置の通信アンテナと交換ユニットに搭載されたデータキャリアとのサイズの関係を示す図である。図１３は、図１２に示すＧ方向から、第１ＲＦＩＤタグＤ１、第２ＲＦＩＤタグＤ２、及び、通信アンテナ８３を見たときの状態を示している。
【００９３】
通信アンテナ８３のアンテナコイル９３は、１つで、第１ＲＦＩＤタグＤ１のアンテナコイル７３ａ及び第２ＲＦＩＤタグＤ２のアンテナコイル７３ｂをカバーするサイズ（面積）に形成される必要がある。しかしながら、通信アンテナ８３のアンテナコイル９３は、図１３（ａ）に示すように、アンテナコイル７３ａ及びアンテナコイル７３ｂが通信アンテナ８３側から見て重ならないように配置されると、非常に大きなサイズになってしまう。通信アンテナ８３のアンテナコイル９３は、通信アンテナ８３の実装密度を低減するために、できるだけ小さなサイズに形成されることが好ましい。
【００９４】
そこで、本実施形態１では、通信アンテナ８３のアンテナコイル９３は、図１３（ｂ）に示すように、第１アンテナ部としてのアンテナコイル７３ａ及び第２アンテナ部としてのアンテナコイル７３ｂが通信アンテナ８３側から見て重なるように配置される。つまり、第１記憶部としての第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２記憶部としての第２ＲＦＩＤタグＤ２とが、通信部としての通信アンテナ８３から見て重なるように配置される。
【００９５】
ただし、通信アンテナ８３は、アンテナコイル７３ａ及びアンテナコイル７３ｂが完全に重なってしまうと、通信不良が発生する。そのため、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２は、アンテナコイル７３ａ及びアンテナコイル７３ｂが完全に重ならないように、上下左右のいずれかの方向（斜め方向を含む）に位置をずらして配置される。すなわち、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２は、アンテナコイル７３ａ及びアンテナコイル７３ｂが、一部だけ重なるとともに、通信アンテナ８３の通信可能範囲内で、通信アンテナ８３のアンテナコイル９３に対して略平行に配置される。
【００９６】
第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２との重なり量Ｗは、第１ＲＦＩＤタグＤ１に形成されたアンテナコイル７３ａが配置された領域面積の８５％以下とすることが好ましい。これは、それ以上重ねてしまうと、第１ＲＦＩＤタグＤ１と通信アンテナ８３との間の通信不良や、第２ＲＦＩＤタグＤ２と通信アンテナ８３との間の通信不良が発生する場合があるためである。
【００９７】
本実施形態１では、第１ＲＦＩＤタグＤ１を形成する第１アンテナ部としてのアンテナコイル７３ａは、ＩＣチップ７２の上下左右方向において隣り合うコイルが略同一ピッチになるように配置されている。そして、アンテナコイル７３ａは、ＩＣチップ７２が配置される中心部を除いて、第１ＲＦＩＤタグＤ１に対する面積密度が略均一になっている。
【００９８】
ＩＣチップ７２を中心に配置して前記のように第１ＲＦＩＤタグＤ１を構成したのは、第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２とを前記の条件で重ねた場合に、ＩＣチップ７２の周辺のアンテナコイル７３ａ，７３ｂの面積密度の不均一な領域が第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２との重複する領域に位置するように構成することにより、重なり量Ｗを増やして、実装領域を減らしつつ、通信不良の発生を回避するためである。さらに、本構成により、第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２との部品を共通化するためである。
【００９９】
また、本実施形態１では、第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２との重なり方向Ｘの幅Ｌを１５ｍｍとし、第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２との重なり方向Ｘへの重なり量Ｗを１０ｍｍとし、非重なり量ｄを５ｍｍとした。
【０１００】
このように、本実施形態１では、装置の通信系は、第１ユニット嵌合部としての第１嵌合部５６と第２ユニット嵌合部としての第２嵌合部６６とが嵌合する位置に対向するように、読取部としての通信アンテナ８３を配置することで、１つの通信アンテナ８３で、複数の記憶部としてのＲＦＩＤタグ（Ｄ１，Ｄ２）の情報を読み取ることができる。
【０１０１】
また、このような通信アンテナ８３は、図１３（ｂ）に示すように、一部だけ重なるように配置されたアンテナコイル７３ａ及びアンテナコイル７３ｂの投影部分を囲むように形成すればよいため、サイズ（面積）の大幅な小型化が可能となる。しかも、通信アンテナ８３は、小型化されても、１つで第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の双方と確実に通信することができる。また、プリンタ１は、通信アンテナ８３の数が減るため、通信系の部品点数を減らすことができる。
【０１０２】
本実施形態１では、第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２との重なり方向Ｘへの位置決めをするために、第１位置決め部５８ｂ、第２位置決め部２０２ｂ、第３位置決め部２０Ａ，２０Ｂ、第４位置決め部Ｍ１，Ｍ２とによって、第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２と通信アンテナ８３とをＸ方向に位置決めする構造とした。
【０１０３】
これによって、通信アンテナ８３の第３アンテナ部の面積を小さくしつつ、通信不良が発生しない構造を実現した。さらに、第１ＲＦＩＤタグＤ１と第２ＲＦＩＤタグＤ２と通信アンテナ８３とを、Ｘ方向に対して略垂直なＹ方向の位置決めを行うことにより、通信アンテナ８３の第３アンテナ部としてのアンテナコイル９３のＹ方向への面積をより精度良く規定して、第３アンテナ部のＹ方向への面積を小さくすることができる。
【０１０４】
また、現像ユニット２０及びトナーカートリッジ６１は、トナーカートリッジ６１を現像ユニット２０に装着する場合に、第１蓋５８の斜面５８ａ及び第２蓋６８の斜面６８ａが、現像ユニット２０の第１嵌合部５６とトナーカートリッジ６１の第２嵌合部６６とを誘導する。これによって、現像ユニット２０及びトナーカートリッジ６１は、互いに近接した所定の位置に位置決めされる。そのため、第１嵌合部５６に収容された第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２嵌合部６６に収容された第２ＲＦＩＤタグＤ２は、互いの位置精度及び通信アンテナ８３に対する位置精度が向上し、これによって、弱い電磁波でも確実な通信を行うことができる。その結果、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２は、通信アンテナ８３との通信エラーの発生を抑制することができる。
【０１０５】
このようなプリンタ１は、現像ユニット２０の第１嵌合部５６が第１ＲＦＩＤタグＤ１を収容し、トナーカートリッジ６１の第２嵌合部６６が第２ＲＦＩＤタグＤ２を収容し、第１嵌合部５６及び第２嵌合部６６が通信アンテナ８３の近傍で嵌合する。これにより、プリンタ１は、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の双方を高密度に実装することができ、かつ、通信アンテナ８３を小型化しても、１つの通信アンテナ８３で第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の双方と通信することができる。
【０１０６】
また、プリンタ１は、第１嵌合部５６及び第２嵌合部６６によって第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２を所定の位置に位置決めする。そのため、プリンタ１は、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２の位置精度、通信アンテナ８３に対する第１ＲＦＩＤタグＤ１の位置精度、並びに、通信アンテナ８３に対する第２ＲＦＩＤタグＤ２の位置精度が向上し、これによって、弱い電磁波でも確実な通信を行うことができる。その結果、プリンタ１は、通信アンテナ８３の出力を抑制しても、通信エラーの発生を抑制することができる。
【０１０７】
また、プリンタ１は、通信系の部品点数を減らすことができるとともに、通信系の構成を簡素にすることができるため、製造コストの上昇を抑制することができ、その結果、安価で提供することができる。
【０１０８】
以上の通り、本実施形態１に係るプリンタ１によれば、小出力の通信アンテナ８３で、２つの交換ユニット（ここでは、現像ユニット２０及びトナーカートリッジ６１）に搭載された２つのデータキャリア（ここでは、第１ＲＦＩＤタグＤ１及び第２ＲＦＩＤタグＤ２）と確実に通信することができる。
【０１０９】
［実施形態２］
以下、図１４及び図１５を参照して、本実施形態２に係る交換ユニットとしてのトナーカートリッジ６１Ａａ，６１Ａｂの構成、並びに、本実施形態２に係る情報処理装置の一形態としてのプリンタ１Ａの構成につき説明する。図１４は、実施形態２に係る交換ユニットの構成を示す斜視図である。図１５は、実施形態２に係る交換ユニットの要部の構成を示す斜視図である。図１５は、斜め上方から見た、トナーカートリッジ６１Ａａに設けられた第３嵌合部６６Ａａ及びトナーカートリッジ６１Ａｂに設けられた第４嵌合部６６Ａｂが、それぞれ、プリンタ１Ａに設けられた第１挿入口１０３ａ及び第２挿入口１０３ｂに挿入される直前の状態を示している。トナーカートリッジ６１Ａａは、第３交換ユニットであり、特許請求の範囲に記載された「第１ユニット」に相当する。また、トナーカートリッジ６１Ａｂは、第４交換ユニットであり、特許請求の範囲に記載された「第２ユニット」に相当する。また、第３嵌合部６６Ａａ及び第４嵌合部６６Ａｂは、それぞれ、特許請求の範囲に記載された「第１ユニット嵌合部」及び「第２ユニット嵌合部」に相当する。
【０１１０】
図１４及び図１５に示すように、トナーカートリッジ６１Ａａ，６１Ａｂは、２つで一組になって利用される。すなわち、本実施形態２では、プリンタ１Ａに用いられる４つのトナーカートリッジの中の隣接する２つのトナーカートリッジは、一方がトナーカートリッジ６１Ａａとして構成され、他方がトナーカートリッジ６１Ａｂとして構成される。ここでは、ブラック（Ｋ）及びマゼンタ（Ｍ）に対応するトナーカートリッジがトナーカートリッジ６１Ａａとして構成されており、イエロー（Ｙ）及びシアン（Ｃ）に対応するトナーカートリッジがトナーカートリッジ６１Ａｂとして構成されている場合を想定して説明する。なお、４つのトナーカートリッジの配置位置は、実施形態１に係るプリンタ１（図１参照）と同様である。以下、４つのトナーカートリッジを区別する場合に、それぞれを、「トナーカートリッジ６１ＡａＫ，６１ＡｂＹ，６１ＡａＭ，６１ＡｂＣ」と称する。
【０１１１】
トナーカートリッジ６１Ａａは、サイドフレーム６５Ａａによって、側面がカバーされている。そのサイドフレーム６５Ａａの外面には、突起状の第３嵌合部６６Ａａが設けられている。第３嵌合部６６Ａａは、プリンタ１Ａの筐体１０１に設けられた第１挿入口１０３ａ（図１５参照）に挿入する部位である。第３嵌合部６６Ａａは、サイドフレーム６５Ａａの外面から、トナーカートリッジ６１Ａａの横方向（延伸方向）に真っ直ぐに突出している。
【０１１２】
第３嵌合部６６Ａａは、タグ収容部６７Ａａが内部に設けられている。タグ収容部６７Ａａは、無線によって記憶された情報の識別が可能な記憶部である第３ＲＦＩＤタグＤ３を収容するために設けられた空間である。第３ＲＦＩＤタグＤ３は、トナーカートリッジ６１Ａａに関する管理情報を記憶する第３データキャリアである。第３ＲＦＩＤタグＤ３は、実施形態１に係る第２ＲＦＩＤタグＤ２と同様の構成になっている。第３ＲＦＩＤタグＤ３は、特許請求の範囲に記載された「第１記憶部」に相当する。
【０１１３】
第３嵌合部６６Ａａは、第３ＲＦＩＤタグＤ３がタグ収容部６７Ａａに収容されると、第３ＲＦＩＤタグＤ３が脱落しないようにするための、タグ収容部６７Ａａを封止する第３蓋６８Ａａを有する。
【０１１４】
一方、トナーカートリッジ６１Ａｂは、サイドフレーム６５Ａｂによって、側面がカバーされている。そのサイドフレーム６５Ａｂの外面には、突起状の第４嵌合部６６Ａｂが設けられている。第４嵌合部６６Ａｂは、プリンタ１Ａの筐体１０１に設けられた第２挿入口１０３ｂ（図１５参照）に挿入する部位である。第４嵌合部６６Ａｂは、サイドフレーム６５Ａｂの外面から、トナーカートリッジ６１Ａｂの横方向（延伸方向）に真っ直ぐに突出している。
【０１１５】
第４嵌合部６６Ａｂは、タグ収容部６７Ａｂが内部に設けられている。タグ収容部６７Ａｂは、無線によって記憶された情報の識別が可能な記憶部である第４ＲＦＩＤタグＤ４を収容するために設けられた空間である。第４ＲＦＩＤタグＤ４は、トナーカートリッジ６１Ａｂに関する管理情報を記憶する第４データキャリアである。第４ＲＦＩＤタグＤ４は、第３ＲＦＩＤタグＤ３とともに、実施形態１に係る第２ＲＦＩＤタグＤ２と同様の構成になっている。第４ＲＦＩＤタグＤ４は、特許請求の範囲に記載された「第２記憶部」に相当する。
【０１１６】
第４嵌合部６６Ａｂは、第４ＲＦＩＤタグＤ４がタグ収容部６７Ａｂに収容されると、第４ＲＦＩＤタグＤ４が脱落しないようにするための、タグ収容部６７Ａｂを封止する第４蓋６８Ａｂを有する。
【０１１７】
なお、トナーカートリッジ６１Ａａ，６１Ａｂが装着される現像ユニットは、実施形態１に係る現像ユニット２０（図４参照）に対して、サイドプレート５１Ｌがサイドプレート５１Ｒと面対称な形状となる。
【０１１８】
また、本実施形態２では、図１５に示すように、プリンタ１Ａは、筐体１０１の、４つのトナーカートリッジ６１ＡａＫ，６１ＡｂＹ，６１ＡａＭ，６１ＡｂＣの端部と当接する位置に、２つの本体嵌合部１０２が設けられている。ただし、図１５は、２つの本体嵌合部１０２のうちの一方のみを示している。本体嵌合部１０２は、トナーカートリッジ６１Ａａに設けられた第３嵌合部６６Ａａ及びトナーカートリッジ６１Ａｂに設けられた第４嵌合部６６Ａｂと嵌合する部位である。なお、プリンタ１Ａは、本体嵌合部１０２を有する以外は、実施形態１のプリンタ１（図１参照）と同様である。
【０１１９】
２つの本体嵌合部１０２は、それぞれ、第１挿入口１０３ａ、第２挿入口１０３ｂ、及び、通信アンテナ１０４が設けられている。第１挿入口１０３ａは、トナーカートリッジ６１Ａａに設けられた第３嵌合部６６Ａａが挿入される開口部である。第２挿入口１０３ｂは、トナーカートリッジ６１Ａｂに設けられた第４嵌合部６６Ａｂが挿入される開口部である。通信アンテナ１０４は、プリンタ１Ａが第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４と無線通信するために設けられた平面形状のアンテナである。
【０１２０】
本実施形態２では、プリンタ１Ａは、実施形態１に係るプリンタ１と同様に、通信アンテナ１０４の数を減らすために、１つの通信アンテナ１０４で２つの第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４と通信する構成となっている。
【０１２１】
したがって、通信アンテナ１０４は、実施形態１に係る通信アンテナ８３と同様に、近接して配置された２つのデータキャリア（ここでは、第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４）とで一単位の通信グループを構成している。なお、プリンタ１Ａは、その通信グループを複数単位有する構成となっている。各通信アンテナ１０４は、実施形態１に係る通信アンテナ８３と同様に、他の通信グループのデータキャリアとは通信不可能な程度の弱い電磁波を出力する構成となっている。
【０１２２】
そのために、通信アンテナ１０４（図１４参照）は、第３ＲＦＩＤタグＤ３（図１４参照）及び第４ＲＦＩＤタグＤ４（図１４参照）に対して略平行でかつ近接する位置に配置される必要がある。本実施形態２では、プリンタ１Ａは、図１５に示すように、通信アンテナ１０４が第１挿入口１０３ａ及び第２挿入口１０３ｂと略平行に設けられており、第３ＲＦＩＤタグＤ３を収容する第３嵌合部６６Ａａが第１挿入口１０３ａに挿入され、第４ＲＦＩＤタグＤ４を収容する第４嵌合部６６Ａｂが第２挿入口１０３ｂに挿入される構成となっている。これによって、通信アンテナ１０４は、第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４に対して略平行でかつ近接する位置に配置される。
【０１２３】
ユーザは、トナーカートリッジ６１Ａａを交換する場合に、トナーカートリッジ６１Ａａの第３嵌合部６６Ａａを第１挿入口１０３ａに挿入する。また、ユーザは、トナーカートリッジ６１Ａｂを交換する場合に、トナーカートリッジ６１Ａｂの第４嵌合部６６Ａｂを第２挿入口１０３ｂに挿入する。
【０１２４】
このとき、通信アンテナ１０４、第３ＲＦＩＤタグＤ３、及び、第４ＲＦＩＤタグＤ４は、通信アンテナ１０４の通信可能範囲内で、互いに略平行になるように配置される。
【０１２５】
ここで、図１６を参照して、第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４に対する通信アンテナ１０４のサイズにつき説明する。図１６は、実施形態２に係る画像形成装置の通信アンテナと交換ユニットに搭載されたデータキャリアとのサイズの関係を示す図である。
【０１２６】
本実施形態２では、通信アンテナ１０４のアンテナコイル９３は、図１６に示すように、第３ＲＦＩＤタグＤ３のアンテナコイル７３ｃ及び第４ＲＦＩＤタグＤ４のアンテナコイル７３ｄが通信アンテナ１０４側から見て重なるように配置される。
【０１２７】
ただし、通信アンテナ１０４は、アンテナコイル７３ｃ及びアンテナコイル７３ｄが完全に重なってしまうと、通信不良が発生する。そのため、第３ＲＦＩＤタグＤ３の及び第４ＲＦＩＤタグＤ４は、アンテナコイル７３ｃ及びアンテナコイル７３ｄが完全に重ならないように、上下左右のいずれかの方向（斜め方向を含む）に位置をずらして配置される。すなわち、第３ＲＦＩＤタグＤ３の及び第４ＲＦＩＤタグＤ４は、アンテナコイル７３ｃ及びアンテナコイル７３ｄが、一部だけ重なるとともに、通信アンテナ１０４の通信可能範囲内で、通信アンテナ１０４のアンテナコイル９３に対して略平行に配置される。
【０１２８】
このように、本実施形態１では、装置の通信系は、第１ユニット嵌合部としての第３嵌合部６６Ａａと第２ユニット嵌合部としての第４嵌合部６６Ａｂとの間の位置に、読取部としての通信アンテナ１０４を配置することで、１つの通信アンテナ１０４で、複数の記憶部としてのＲＦＩＤタグ（Ｄ３，Ｄ４）の情報を読み取ることができる。
【０１２９】
また、このような通信アンテナ１０４は、図１６に示すように、実施形態１に係る通信アンテナ８３と同様に、一部だけ重なるように配置されたアンテナコイル７３ｃ及びアンテナコイル７３ｄの投影部分を囲むように形成すればよいため、サイズ（面積）の大幅な小型化が可能となる。しかも、通信アンテナ１０４は、小型化されても、１つで第３ＲＦＩＤタグＤ３の及び第４ＲＦＩＤタグＤ４の双方と確実に通信することができる。また、プリンタ１Ａは、通信アンテナ１０４の数が減るため、通信系の部品点数を減らすことができる。
【０１３０】
また、トナーカートリッジ６１Ａａ，６１Ａｂは、第３嵌合部６６Ａａがプリンタ１Ａの第１挿入口１０３ａに挿入され、第４嵌合部６６Ａｂがプリンタ１Ａの第２挿入口１０３ｂに挿入される。これによって、トナーカートリッジ６１Ａａ，６１Ａｂは、互いに近接した所定の位置に位置決めされる。そのため、第３嵌合部６６Ａａに収容された第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４嵌合部６６Ａｂに収容された第４ＲＦＩＤタグＤ４は、互いの位置精度及び通信アンテナ１０４に対する位置精度が向上し、これによって、弱い電磁波でも確実な通信を行うことができる。その結果、第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４は、通信アンテナ１０４との通信エラーの発生を抑制することができる。
【０１３１】
このようなプリンタ１Ａは、実施形態１に係るプリンタ１と同様に、第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４の双方を高密度に実装することができ、かつ、通信アンテナ１０４を小型化しても、１つの通信アンテナ１０４で第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４の双方と通信することができる。
【０１３２】
また、プリンタ１Ａは、実施形態１に係るプリンタ１と同様に、第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４の位置精度、通信アンテナ１０４に対する第３ＲＦＩＤタグＤ３の位置精度、並びに、通信アンテナ１０４に対する第４ＲＦＩＤタグＤ４の位置精度が向上し、これによって、弱い電磁波でも確実な通信を行うことができる。その結果、プリンタ１Ａは、通信アンテナ１０４の出力を抑制しても、通信エラーの発生を抑制することができる。
【０１３３】
また、プリンタ１Ａは、通信系の部品点数を減らすことができるとともに、通信系の構成を簡素にすることができるため、製造コストの上昇を抑制することができ、その結果、安価で提供することができる。
【０１３４】
以上の通り、実施形態２に係るプリンタ１Ａによれば、実施形態１に係るプリンタ１と同様に、小出力の通信アンテナ１０４で、２つの交換ユニット（ここでは、トナーカートリッジ６１Ａａ，６１Ａｂ）に搭載された２つのデータキャリア（ここでは、第３ＲＦＩＤタグＤ３及び第４ＲＦＩＤタグＤ４）と確実に通信することができる。
【０１３５】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
【０１３６】
例えば、実施形態１は、本発明を現像ユニット２０とトナーカートリッジ６１とに適用する場合を想定して説明している。また、実施形態２は、本発明をトナーカートリッジ６１Ａａ，６１Ａｂにする場合を想定して説明している。しかしながら、本発明は、これら以外の組み合わせにも適用することができる。例えば、本発明は、現像ユニット２０と転写ユニット３０との組み合わせや、転写ユニット３０と定着器４０との組み合わせ、第１給紙トレイと第２給紙トレイとの組み合わせ等のように、互いに近い位置に実装される構成要素同士の組み合わせに適用することができる。したがって、本発明は、トナーカートリッジ６１，６１Ａａ，６１Ａｂの管理だけでなく、他の交換ユニット（例えば、現像ユニット２０や転写ユニット３０、図示せぬ電源ユニット等）のリサイクルに備えて、他の交換ユニットにもデータキャリアを装着して、他の交換ユニットの履歴情報や寿命情報等を管理する場合にも適用することができる。
【０１３７】
また、例えば、本発明は、プリンタに限らず、ファクシミリ装置、複写機、ＭＦＰ等の画像形成装置に用いることができる。なお、「ＭＦＰ」とは、Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒの略称で、プリンタにファクシミリ機能やスキャナ機能、コピー機能等を付加した装置である。
【０１３８】
また、本発明は、画像形成装置に限らず、通信アンテナを介して、２つのデータキャリアと無線通信する機構を含む情報処理装置に用いることができる。
さらに、データキャリアに記憶される情報の内容は、運用形態に応じて、適宜変更することができる。
【０１３９】
＜付記＞
（１）本発明に係る情報処理装置は、交換ユニットに搭載されたデータキャリアと無線通信する情報処理装置であって、２つの前記交換ユニットに搭載された２つの前記データキャリアと無線通信する通信アンテナと、前記通信アンテナを介して、２つの前記データキャリアと通信することにより、予め定められた演算を実行する情報処理部とを有し、２つの前記データキャリアは、２つの前記データキャリアのアンテナと前記通信アンテナとが互いに略平行でかつ近接するように、配置される構成にするとよい。
【０１４０】
（２）付記第１項に係る情報処理装置は、請求項１に記載の情報処理装置において、近接して配置された２つの前記データキャリアと前記通信アンテナとで一単位の通信グループを構成し、その通信グループを複数単位有しており、前記通信アンテナは、他の通信グループのデータキャリアとは通信不可能な程度の弱い電磁波を出力する構成にするとよい。
【０１４１】
（３）付記第１項又は付記第２項に係る情報処理装置は、２つの前記データキャリアのアンテナ及び前記通信アンテナは、平面形状であり、２つの前記データキャリアは、互いの前記アンテナの一部だけが重なるように、配置されるとともに、前記通信アンテナは、配置状態の２つの前記データキャリアのアンテナの投影部分を囲むように、形成されている構成にするとよい。
【０１４２】
（４）付記第１項乃至付記第３項のいずれか一項に係る情報処理装置は、２つの前記データキャリアの一方を第１データキャリアとし、他方を第２データキャリアとする場合に、前記第１データキャリアを支持する第１嵌合部と、前記第２データキャリアを支持する第２嵌合部とを有しており、前記第１嵌合部は、当該情報処理装置から取り外し自在に構成された第１交換ユニットに設けられており、前記第２嵌合部は、前記第１交換ユニットから取り外し自在に構成された第２交換ユニットに設けられており、前記第１嵌合部及び前記第２嵌合部は、互いの先端が、互いを所定の位置に誘導するように、傾斜して形成されている構成にするとよい。
【０１４３】
（５）付記第１項乃至付記第３項のいずれか一項に係る情報処理装置は、さらに、前記通信アンテナの通信可能範囲内で、前記通信アンテナに対して互いに略平行に配置された第１挿入口と第２挿入口とが設けられた筐体と、２つの前記データキャリアの一方を第３データキャリアとし、他方を第４データキャリアとする場合に、前記第３データキャリアを支持する第３嵌合部と、前記第４データキャリアを支持する第４嵌合部とを有しており、前記第３嵌合部は、当該情報処理装置から取り外し自在に構成された第１ユニットに設けられており、かつ、前記筐体の前記第１挿入口に挿入され、前記第４嵌合部は、当該情報処理装置から取り外し自在に構成された第２ユニットに設けられており、かつ、前記筐体の前記第２挿入口に挿入される構成にするとよい。
【０１４４】
（６）本発明に係る画像形成装置は、交換ユニットに搭載されたデータキャリアと無線通信する機能を有し、媒体に画像を形成する画像形成装置であって、２つの前記交換ユニットに搭載された２つの前記データキャリアと無線通信する通信アンテナと、前記通信アンテナを介して、２つの前記データキャリアと通信することにより、予め定められた演算を実行する情報処理部とを有し、２つの前記データキャリアは、２つの前記データキャリアのアンテナと前記通信アンテナとが互いに略平行でかつ近接するように、配置される構成にするとよい。
【０１４５】
（７）付記第６項に係る画像形成装置は、近接して配置された２つの前記データキャリアと前記通信アンテナとで一単位の通信グループを構成し、その通信グループを複数単位有しており、前記通信アンテナは、他の通信グループのデータキャリアとは通信不可能な程度の弱い電磁波を出力する構成にするとよい。
【０１４６】
（８）付記第６項又は付記第７項に係る画像形成装置は、２つの前記データキャリアのアンテナ及び前記通信アンテナは、平面形状であり、２つの前記データキャリアは、互いの前記アンテナの一部だけが重なるように、配置されるとともに、前記通信アンテナは、配置状態の２つの前記データキャリアのアンテナの投影部分を囲むように、形成されている構成にするとよい。
【０１４７】
（９）付記第６項乃至付記第８項のいずれか一項に係る画像形成装置は、２つの前記データキャリアの一方を第１データキャリアとし、他方を第２データキャリアとする場合に、前記第１データキャリアを支持する第１嵌合部と、前記第２データキャリアを支持する第２嵌合部とを有しており、前記第１嵌合部は、当該情報処理装置から取り外し自在に構成された第１交換ユニットに設けられており、前記第２嵌合部は、前記第１交換ユニットから取り外し自在に構成された第２交換ユニットに設けられており、前記第１嵌合部及び前記第２嵌合部は、互いの先端が、互いを所定の位置に誘導するように、傾斜して形成されている構成にするとよい。
【０１４８】
（１０）付記第９に係る画像形成装置は、前記第１交換ユニットは、内部に像担持体を備える現像ユニットとして構成されており、かつ、前記第２交換ユニットは、内部に現像剤を収容し、当該現像剤を前記現像ユニットに供給する現像剤収容器として構成されている構成にするとよい。
【０１４９】
（１１）付記第６項乃至付記第８項のいずれか一項に係る画像形成装置は、さらに、前記通信アンテナの通信可能範囲内で、前記通信アンテナに対して互いに略平行に配置された第１挿入口と第２挿入口とが設けられた筐体と、２つの前記データキャリアの一方を第３データキャリアとし、他方を第４データキャリアとする場合に、前記第３データキャリアを支持する第３嵌合部と、前記第４データキャリアを支持する第４嵌合部とを有しており、前記第３嵌合部は、当該情報処理装置から取り外し自在に構成された第１ユニットに設けられており、かつ、前記筐体の前記第１挿入口に挿入され、前記第４嵌合部は、当該情報処理装置から取り外し自在に構成された第２ユニットに設けられており、かつ、前記筐体の前記第２挿入口に挿入される構成にするとよい。
【０１５０】
（１２）付記第１１項に係る画像形成装置は、前記第１ユニット及び前記第２ユニットは、ともに、内部に現像剤を収容し、当該現像剤を現像ユニットに供給する現像剤収容器として構成されているとよい。
【０１５１】
（１３）付記第１２項に係る画像形成装置は、前記第１ユニット及び前記第２ユニットは、それぞれ、２つずつ設けられており、２つの前記第１ユニット及び２つの前記第２ユニットは、それぞれ、内部に異なる色の前記現像剤を収容しており、かつ、前記第１ユニットと前記第２ユニットとで交互に配置される構成にするとよい。
【符号の説明】
【０１５２】
１，１Ａ    画像形成装置（プリンタ）
２    給紙カセット（媒体収容部）
３    給紙機構（媒体供給部）
４（４ａ，４ｂ，４ｃ）    搬送ローラ
５    搬送ベルト（搬送部材）
６    排出搬送ローラ
７    上部カバー
８    スタッカ
１０    露光ユニット（ＬＥＤヘッド）
１１    ホルダー部
２０，２０Ａ    現像ユニット（第１交換ユニット，第１ユニット）
２１    感光体ドラム（像担持体）
２２    帯電ローラ（帯電部材）
２３    現像ローラ（現像剤担持体）
２４    トナー供給ローラ（現像剤供給部材）
２５    現像ブレード（現像剤層厚規制部材）
２６    クリーニングブレード（現像剤除去部材）
２７    トナー貯蔵室（現像剤貯蔵室）
２８    撹拌バー（撹拌部材）
３０    転写ユニット
３１    転写ローラ（転写部材）
４０    定着器（定着装置）
５１Ｒ，５１Ｌ    サイドプレート
５２    アッパフレーム
５３    ベースフレーム
５６    第１嵌合部（第１ユニット嵌合部）
５７，６７，６７Ａａ，６７Ａｂ    タグ収容部（キャリア収容部）
５８    第１蓋
５８ａ，６８ａ    斜面
６１    トナーカートリッジ（第２交換ユニット，第２ユニット）
６１Ａａ    トナーカートリッジ（第３交換ユニット，第１ユニット）
６１Ａｂ    トナーカートリッジ（第４交換ユニット，第２ユニット）
６２    トナー供給口（現像剤供給口）
６３    シャッタ（開閉部材）
６４    アウターフレーム
６５    サイドフレーム
６５Ａａ    第１サイドフレーム
６５Ａｂ    第２サイドフレーム
６６    第２嵌合部（第２ユニット嵌合部）
６６Ａａ    第３嵌合部（第１ユニット嵌合部）
６６Ａｂ    第４嵌合部（第２ユニット嵌合部）
６８    第２蓋
６８Ａａ    第３蓋
６８Ａｂ    第４蓋
７１，９１    基板
７２    ＩＣチップ（メモリ部材）
７３，９３    アンテナコイル
８１    ＲＦ読み書き制御部
８２    カラープリンタ制御部（情報処理部）
８３，１０４    通信アンテナ
９２    Ｉ／Ｆコネクタ
１０１    筐体
１０２    本体嵌合部
１０３ａ，１０３ｂ    第１挿入口、第２挿入口
２０１    凸部
２０２    凹部
２０３    壁部
Ｄ１    第１ＲＦＩＤタグ（第１データキャリア，第１記憶部）
Ｄ２    第２ＲＦＩＤタグ（第２データキャリア，第２記憶部）
Ｄ３    第３ＲＦＩＤタグ（第３データキャリア，第１記憶部）
Ｄ４    第４ＲＦＩＤタグ（第４データキャリア，第２記憶部）
ｄ１ａ    対応機種情報
ｄ１ｂ，ｄ２ｂ    印刷可能枚数情報
ｄ１ｃ    現像ユニット使用量情報
ｄ２ａ    対応現像ユニット情報
ｄ２ｃ    トナー使用量情報
ｄ２ｄ    トナー空情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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