(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡材料から成る基体（１）から構成され、一体型に形成されている聴覚保護イヤプラグであって、
ａ）前記基体（１）が、内側の端面（２）と外殻面（１３）と外側の端面（３）とを有しており、前記基体（１）の中央の中心縦軸（１２）の方向にて、前記内側の端面（２）は使用状態で耳道の内側に向けられるべきものであり、前記外側の端面（３）は使用状態で外側へ向けられるべきものであり、
ｂ）前記基体（１）の前記内側の端面（２）から前記外殻面（１３）までの表面領域に、表面を拡大している内側空洞部が設けられ、その一つが内側の中央縦空洞部（６）であり、その他が複数の外殻空洞部（５）であり、前記内側の中央縦空洞部（６）は、前記内側の端面（２）から始まり、前記中心軸線（１２）の方向で前記基体（１）の中心へ向かって延びており、前記外殻空洞部（５）が、前記内側の端面（２）から前記外殻面（１３）にわたって延びていて、前記内側空洞部によって前記表面領域にキャビティ形成による構造付与がなされ、
ｃ）前記外側の端面（３）から始まり、前記中心軸線（１２）の方向で前記基体（１）の中心へ向かって延びるように、外側の中央縦空洞部（８）が設けられ、
ｄ）前記内側の中央縦空洞部（６）と前記外側の中央縦空洞部（８）が、前記中心縦軸（１２）に対して垂直に延在している連続した水平壁（７）によって相互分離されていて、
ｅ）前記外側の端面（３）に基底空洞部（９）が設けられ、この空洞部（９）の基底（１０）へ前記外側の中央縦空洞部（８）が開口している、
聴覚保護イヤプラグ。
【請求項２】
前記外殻空洞部（５）が、チャネル形状であり、前記外殻面（１３）の横方向の領域から始まって前記内側の端面（２）に配されている前記内側の中央縦空洞部（６）の開口近傍まで延びていることを特徴とする、請求項１に記載の聴覚保護イヤプラグ。
【請求項３】
前記外側の端面（３）の領域につば形状の拡張部（４）が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の聴覚保護イヤプラグ。
【請求項４】
前記外側の中央縦空洞部（８）の横隣にある少なくとも１つの別の縦空洞部（１１）が設けられ、この空洞部（１１）が前記外側の中央縦空洞部（８）及び前記中央の中心縦軸（１２）に対して平行に前記基体（１）の内部まで延びていることを特徴とする、請求項１に記載の聴覚保護イヤプラグ。
【請求項５】
前記外殻空洞部（５）が４つ、均等に外殻面（１３）の周りに分配されて設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の聴覚保護イヤプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡材料から成る基体から構成されている聴覚保護イヤプラグに関するものである。この基体は、中央の中心縦軸と、この中央の中心縦軸方向に軸対称の内側の端面と軸対称の外側の端面とを有している。
【背景技術】
【０００２】
このタイプの従来の聴覚保護イヤプラグは、耳道を可能な限り完全に閉じるように設計され、この方式で最大限の音の減衰を達成していた。
【０００３】
しかし、多くの使用範囲は、音の低減の達成が必要であり所望される場所ではあるが、それにもかかわらずコミュニケーション能力を保持する又は周囲の騒音或いは警告の合図を知覚することが重要である場所である。
【０００４】
従来の聴覚保護イヤプラグの場合の別の問題は、これらの聴覚保護イヤプラグは障害音を発生させることにあり、特に聴覚的な放射或いは骨伝導或いは自ら発した言葉の耳への伝導である。
【０００５】
このような聴覚的な放射は、耳自体の中で発生される音であり、これに対応して耳から実際に生じる音である。放射は、同時に或いは外部の聴覚的な刺激に基づいて起こる。これらの音は、蝸牛にあるコルティ器官の有毛細胞（hair cells）から発生され、耳の中へ向かっていく音の流れる一次方向に反して逆向して放射される。これは、放射が楕円形の窓口を介して従って内耳も介してコルティ器官を離れ、次に耳小骨を介して中耳を通過し鼓膜を介して外側の耳道へ届き、次に非常に感応性のある計測マイクロフォンを介して検知され得る。
【０００６】
骨伝導は、中耳をバイパスしながら聴覚器官を取り囲んでいる骨物質により音の振動が伝導することに関する。頭蓋骨の音波の高抵抗のために、骨伝導の意識的な知覚は、通常空気伝搬音として伝送される信号から覆われている。聴覚保護イヤプラグが用いられる場合、骨伝導は音の歪みという結果になる。
【０００７】
このいわゆる遮蔽効果は、骨伝導の他に、細胞伝導（tissue conduction）にも基づき、ユーザが、歪むだけではなく増幅も起こるユーザ自身の声を聞く結果となり、例えば呼吸や血流のような別の体の音と同様に、これは、ユーザにおいて観察され得るある程度の防止或いは遮断という結果になる。
【０００８】
特許文献１と特許文献２と特許文献３とには、夫々聴覚保護イヤプラグが述べられており、この聴覚保護イヤプラグは軸となる端面の一つに空洞部を有している。特許文献４で述べられている別の聴覚保護イヤプラグは、実質的に窪んで形成され軸となる端面に横隔膜を設けられている。特許文献５と特許文献６と特許文献７と特許文献８とから、聴覚保護イヤプラグが、夫々軸となる連続する縦空洞部を有し縦方向に可変である開口幅を有していることが知られており、この中には複数パーツを有しているものもある。更に、特許文献７と特許文献９と特許文献８とで聴覚保護イヤプラグが開示され、これらはその横方向の外殻面に空洞部を設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】ＤＥ２０２００５００９１３２Ｕ
【特許文献２】ＷＯ２００５／１２２９８１Ａ１
【特許文献３】ＷＯ２００４／０６４６７２Ａ２
【特許文献４】ＤＥ２０２００６３８Ｕ１
【特許文献５】ＤＥ９３０２７８３Ｕ１
【特許文献６】ＤＥ７３１４１４５Ｕ１
【特許文献７】ＤＥ６９０１３９２７Ｔ２
【特許文献８】ＵＳ６４８４８４２Ｂ１
【特許文献９】ＵＳ１０１６８７７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の課題は、ここを出発点として、定義する方式で音の吸収或いは音の透過性が調整可能であり、妨害音の発生が回避される或いは低減されるようなタイプの問題としている周知の聴覚保護イヤプラグを改善することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題は、請求項１の特徴に従う聴覚保護イヤプラグにより解決される。本発明に従う聴覚保護イヤプラグの場合、内側の端面の領域に表面を拡張した内側の空洞部が設けられ、これらの空洞部のうちの一つは内側の中央縦空洞部として内側の端面から始まり中心縦軸に対して長手方向に内側へ向かって延びている。更に、外側の中央縦空洞部が設けられ、この空洞部は外側の端面から始まり中心縦軸に対して長手方向に内側へ向かって延びている。内側及び外側の中央縦空洞部は、中央の中心縦軸に対して垂直に延在している連続した水平壁により相互分離されている。
【００１２】
内側の空洞部は特にキャビティを形成しており、これにより聴覚保護イヤプラグの内側の端の表面は拡大されている。この好適な拡大は特に実質的に耳道に対して横方向に延び内因的に発生する音波が突き当たるその表面に適用される。この表面拡大により、従来の聴覚保護イヤプラグの場合の球形カップ形状の表面とは対照的に、音波の反射は低減され、特に指向性のある反射が回避される。
【００１３】
聴覚保護イヤプラグの発展の初期においては、聴覚保護イヤプラグはミネラルウールから製造されており、このミネラルウールは、ミネラルウールの構造のために、内側の端面にいくつかの空洞部を同様に有している。しかし、発泡材料から成る本発明に従う聴覚保護イヤプラグとは異なり、これらの当時周知の製造物は概して音の遮断が低品質である。
【００１４】
内側の空洞部或いはキャビティとして、例えばゴルフボール形状の構造或いは従来技術に従う鶏卵箱の構造のような様々な構造があり得る。相対的に閉じられた成形表面が部分的に再び取り除かれ、内側の端面にさもなくば基体の内側にのみある所定の発泡材料の多孔構造が存在するように、（射出）成形後単純にイヤプラグの先端を切ることは想定され得たことだろう。そして、これらの端面に存在する開いた孔は本発明に従う空洞部でもあり、これらの空洞部は聴覚的に有利である表面拡大をもたらす。
【００１５】
追加して利点として判明したのは、内側の中へ延びている中央縦空洞部が設けられていることであり、この空洞部と共に並んでいる第２中央縦空洞部は内側の中へ外側の端面から延びており、２つの中央縦空洞部は水平壁により相互隔離されている。
【００１６】
これらの２つの中央縦空洞部により聴覚保護イヤプラグの実効材料厚は低減され、これにより例えば会話理解力のための定義された透過性は高められる。従って、本発明に従う聴覚保護イヤプラグは部分的に音が透過する。特に、有用な音がある程度の幅で通過できるように設計されている。内側に設けられている水平壁は２つの中央縦空洞部を音響的に互いに結合していない。これにより、強い外部の騒音が吸収され耳の内側まで届かない。更に、内側及び外側の中央縦空洞部に存在する音圧レベルの望ましくない音響的な直接のフィードバックは防止される。更に、水平壁は製造技術に関する利点をも提供する。即ち、水平壁は、聴覚保護イヤプラグの射出成形の際に取外しは圧縮空気を用いて行われ得ることを確実にする。本発明に従って設けられる材料の弱化にもかかわらず、聴覚保護イヤプラグが全体的にまだ非常に堅いため聴覚保護イヤプラグは耳道へ定義された方式で問題なく挿入され得る。これに加えて、内側の中央縦空洞部は、既述したように、耳の内側へ戻る音の反射を弱める場合の有利な効果もまた有している。
【００１７】
特に、表面を拡張した内側の空洞部には、外殻空洞部も含まれる。これらの外殻空洞部は、基体の外殻面に配され中央の中心縦軸の方向に延在している。更に、外殻空洞部はチャネル（channel）形状で構成されると好ましく、外殻面の横方向の領域から始まって特に内側の端面に配されている内側の中央縦空洞部の開口付近内まで延びている。これら外殻空洞部の、内側端面に或いは内側端面へ達する部分領域によって、従来の聴覚保護イヤプラグの場合に内側端面で起こる、場合によっては内側に向けられた音波反射を低減することにも寄与する。
【００１８】
この実施例により更に達成されるのは、聴覚保護イヤプラグが耳道の内側に対して圧力をかけないで良い位置を有することである。これによって、この良い位置により同様に達成されるのは、イヤプラグが減衰動作の低減のため且つ限定された減衰の調整のために短くされる必要はないことである。
【００１９】
有利に、例えば４つのこのような外殻空洞部が均等に外殻面周囲に分配されて設けられ得る。これにより、平面図で星形の構成タイプが生じる。
【００２０】
本発明の更なる実施例で設けられ得るのは、聴覚保護イヤプラグの端面の外側の端が、つば形状の拡張部を有していることである。外側の端面は、少なくとも１つの底部空洞部を設けられ得、この底部へ外側の中央縦空洞部は流れ込んでいる。これにより、聴覚保護イヤプラグは耳へより容易に押し込んだ後に挿入できる。これは使用を容易にする。
【００２１】
以下に、本発明は図面に関連した好適実施例に基づいて更に詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】使用状態にある外側の端面の斜めの視点から見た聴覚保護イヤプラグの実施例を示す斜視図である。
【図２】使用状態にある内側の端面の斜めの視点から見た図１に従う聴覚保護イヤプラグの斜視図である。
【図３】使用状態にある内側の端面の図１及び２に従う聴覚保護イヤプラグの平面図である。
【図４】使用状態にある外側の端面の図１〜３に従う聴覚保護イヤプラグの平面図である。
【図５】図１〜４に従う聴覚保護イヤプラグの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１〜５に示されている本発明に従う一体型聴覚保護イヤプラグの実施例は、発泡材料から成りベル形状に近い基体１を有している。この基体１は内側の端面２と外側の端面３とを有し、この内側の端面２は使用状態では耳へ耳道の内側方向に挿入され、外側の端面３は使用状態では外側へ向けられる。基体１は、つば状の拡幅部４を用いて外側の端面３へつながっている。
【００２４】
基体１は中央の中心縦軸１２と外殻面１３とを有し、中心縦軸１２の軸方向は実質的に聴覚保護イヤプラグの差込み方向にも一致している。基体１は、この外殻面１３に縦方向即ち中央の中心縦軸１２の方向に延在してチャネル形状の外殻空洞部５を設けられ、これらの空洞部５は内側の端面２の内部にまで延び、外殻空洞部５の構造化特にキャビティの形成という結果になり、図３において特に良好に認識可能である。外殻空洞部５は、上から見て楕円に近い（図２及び５を参照のこと）。
【００２５】
内側の端面２の中央部からシリンダ形状或いはいくらかコーン形状をしている中央縦空洞部６が中心縦軸１２の縦に基体１の内部に向かって延びている。中心縦軸１２は水平壁７まで達しており、内側の中央縦空洞部６の反対側にあるこの水平壁７から同様にシリンダ形状の或いは若干コーン形状をした外側の中央縦空洞部８が外側へ拡張しているポット形状の基底空洞部９まで延び、この基底空洞部９は外側の端面３の中央を占めている。内側の中央縦空洞部６及び／或いは外側の中央縦空洞部８にコーン形状の型枠が設けられる場合、この型枠は、この開口幅が夫々の端面２及び／或いは３の方へ拡大する又は水平壁７の方へ縮小するように設計される。外側の中央縦空洞部８もまた中心縦軸１２の縦に延在している。連続している水平壁７は中心縦軸１２に対して垂直に延在している。水平壁７は中心縦軸１２方向に縦空洞部或いは接続路を有していないため、中心縦軸１２は内側の中央空洞部６及び外側の中央縦空洞部８をこの点において完全に相互から仕切っている。従って、水平壁７は仕切り壁でもある。
【００２６】
本発明に従う聴覚保護イヤプラグの場合、定めされた減衰の達成のために且つ自らの発生音による故障の回避のために成されるのは、聴覚保護イヤプラグの表面が、表面を拡大している空洞部を有する即ち内側の中央縦空洞部６と少なくとも部分的に外殻空洞部５とを有する内側の端面２の領域に設けられることである。
【００２７】
外側の中央縦空洞部８の隣横に、２つの別のシリンダ形状の固定空洞部１１が配されている。固定空洞部１１は、中央縦空洞部８に対して平行であり中心縦軸１２に対して平行である基底空洞部９の基底１０から始まって基体１へ内側に向かって延びている。固定空洞部１１は接続コードの固定終端部を受け止めるために機能し、これらの固定終端部を用いて２つの聴覚保護イヤプラグは相互接続され得る。そして、ユーザはユーザに取り付けられた聴覚保護イヤプラグと共に接続コードをユーザの首に置くため、聴覚保護イヤプラグは常時使用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１  基体
２  内側の端面
３  外側の端面
４  拡張部
５  外殻空洞部
６  中央縦空洞部
７  水平壁
８  中央縦空洞部
９  基底空洞部
１０  基底
１１  固定空洞部
１２  中心縦軸
１３  外殻面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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