(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に流水路が形成された本体部と、本体部において流水方向に関し下流側に位置する下流端部に配設された、前記流水路と連通する吐水路を有する吐水部とを備え、吐水部における吐水路の出口に、複数の散水孔が表裏を貫通して形成された散水板が配設されたシャワーヘッドにおいて、散水板の本体部側に位置する裏面の一部または全面に、深さが１０〜３００μｍ程度、間隔が１０〜３００μｍ程度の凹凸が形成され、吐水部の吐水路において流水方向に関し、散水板の上流側でかつ散水板の近くにストレーナーが配設され、ストレーナーは、散水板の裏面の凸部に非接触で配置され、散水板の裏面に形成された細かな凹凸の凹部とストレーナーとの間に、止水後に吐水部の吐水路に残る水を溜めることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
散水板の裏面が親水性を有していることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、止水後にシャワーヘッド内に残留した水が、水滴となって滴下するという問題があった。特に、吐水部に配設される散水板や吐水管路などの途中に配設されるストレーナーなどについて、それらに形成された孔の直径が小さい場合に発生しやすく、残留水が通過し、水切れをよくする工夫が検討されている。
【０００３】
たとえば、下記特許文献１には、散水板の孔内部に酸化チタンなどを含有する光触媒性材料をコーティングし、シャワーヘッドの中に紫外線を照射する手段を配設することや、光触媒性材料を表面に形成した金属製の針金を編んでストレーナーを作製し、外部に紫外線照射手段を設置することが記載されている。紫外線の照射によって、散水板では孔内面が、また、ストレーナーでは線条が親水化し、水の接触角が非常に小さくなり、止水後、直ちに水は広がり、孔や網目から水が流出し、水切れが良好となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−７６１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記散水板およびストレーナーでは、親水処理のために紫外線の照射が必要不可欠であり、紫外線の照射手段をシャワーヘッドの内部に組み込むか、外部に設置する必要がある。その結果、シャワーヘッドおよびその周辺の構造が複雑化したり、新たに設計しなおしたりする必要があるなど、水切れ向上が簡便に実現されるとはいいがたい。
【０００６】
本発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、止水後の水滴の滴下を簡便に抑制し、水切れを良好とすることのできるシャワーヘッドを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の特徴を有している。
【０００８】
第１の発明は、内部に流水路が形成された本体部と、本体部において流水方向に関し下流側に位置する下流端部に配設された、前記流水路と連通する吐水路を有する吐水部とを備え、吐水部における吐水路の出口に、複数の散水孔が表裏を貫通して形成された散水板が配設されたシャワーヘッドにおいて、散水板の本体部側に位置する裏面の一部または全面に、深さが１０〜３００μｍ程度、間隔が１０〜３００μｍ程度の凹凸が形成され、吐水部の吐水路において流水方向に関し、散水板の上流側でかつ散水板の近くにストレーナーが配設され、ストレーナーは、散水板の裏面の凸部に非接触で配置され、散水板の裏面に形成された細かな凹凸の凹部とストレーナーとの間に、止水後に吐水部の吐水路に残る水を溜めることを特徴としている。
【０００９】
第２の発明は、上記第１の発明の特徴において、散水板の裏面が親水性を有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
上記第１の発明によれば、散水板において本体部側に位置する裏面の一部または全面に細かな凹凸が形成されているので、散水板の裏面の水に接する面積が拡大され、また、細かな凹凸の凹部に水を溜めることができ、止水後に吐水部の吐水路に残る水を散水板の裏面に保持することができる。しかも、吐水部の吐水路において流水方向に関し、散水板の上流側でかつ散水板の近くにストレーナーが配設されているので、止水後に吐水部の吐水路に残る水は、散水板の裏面に形成された細かな凹凸の凹部と、複数の細孔を有するストレーナーとの間に確実に溜まり、その結果、散水孔から水滴として滴下するのが抑制される。止水後の水滴の滴下の抑制は、簡便に実現され、水切れは良好となる。
【００１１】
上記第２の発明によれば、上記第１の発明の効果に加え、散水板の裏面が親水性を有しているので、止水後に吐水部の吐水路に残る水を散水板の裏面全体に広げて保持することができる。散水板の裏面における表面張力が低減されており、吐水部の吐水路に残る水は、止水後、散水板の裏面全体に薄く層状または膜状に広がり、散水板の裏面に保持される。このため、止水後に吐水部の吐水路に残る水を散水板の裏面により確実に保持することができ、散水孔からの水滴の滴下がより十分に抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のシャワーヘッドの一実施形態を示した斜視図である。
【図２】図１に示したシャワーヘッドの断面図である。
【図３】図１に示したシャワーヘッドの吐水部における散水キャップを示した斜視図である。
【図４】図１に示したシャワーヘッドの吐水部における散水キャップ周辺を拡大して示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上記のとおり、図１は、本発明のシャワーヘッドの一実施形態を示した斜視図であり、図２は、図１に示したシャワーヘッドの断面図である。また、図３は、図１に示したシャワーヘッドの吐水部における散水キャップを示した斜視図である。さらに、図４は、散水キャップの周辺を拡大して示した断面図である。
【００１４】
シャワーヘッド１は、内部に流水路２が形成された中空な本体部３と、本体部３において図２図中に矢印で示した流水方向に関し、下流側に位置する下流端部４に配設された、流水路２と連通する吐水路５ａ、５ｂを有する吐水部６とを備えている。
【００１５】
本体部３において流水方向に関し、上流側に位置する上流端部７は、給水管Ａの端部と接続可能とされ、水道管を流れる水を、給水管Ａを通じて流水路２に供給することができるようにしている。
【００１６】
本体部３の下流端部４は、流水方向を水平方向から斜め下方に変えるように、斜め下方に延びている。このように斜め下方に延びる下流端部４は、吐水部６から噴出するシャワーを洗面化粧台などの前方に向かわせ、手洗いなどを容易に行うことができるように、また、ボウル面などにおける水の飛散を抑制することができるようにしている。
【００１７】
また、本体部３の下流端部４には、吐水部６を本体部３に接続するための受け部８が配設されている。受け部８は略円筒状の形状を有し、下流端部４の内側にパッキンなどを介在させて嵌め込まれている。受け部８の外周部は、下流端部４の内周部から少し離間して配置され、受け部８の外周部と下流端部４の内周部の間に環状溝９が形成されている。
【００１８】
受け部８において流水方向に関し、下流側に位置する下流端部には、流水方向に延びる略円筒状の吐水ソケット１０が取り付けられ、吐水ソケット１０は、本体部３の下流端部４から流水方向に突出している。吐水ソケット１０の内側および外側に吐水部６が接続され、本体部３の下流端部４に吐水部６が配設されている。
【００１９】
吐水部６は、吐水ソケット１０の外周外側に配置される散水キャップ１１と、吐水ソケット１０の内側に取り付けられる吐水プラグ１２とを有している。散水キャップ１１は、ブッシュ１３を介して本体部３の下流端部４に接続されている。
【００２０】
ブッシュ１３は、略円筒状の形状を有し、本体部３側の端部に肉薄状の脚部１４を備えている。このようなブッシュ１３は、脚部１４が環状溝９に差し込まれて本体部３の下流端部４に取り付けられ、吐水ソケット１０の外側に配置されている。また、ブッシュ１３の外周部には、流水方向に関し、下流側に位置する下流端部において、外側から内側に向かって凹んだ環状溝１５が形成されている。
【００２１】
散水キャップ１１は、キャップ状の形状を有し、円筒状の筒部１６の一端部に円環状の散水板１７が一体に配設されている。散水板１７には、複数の散水孔１８が表裏を貫通して形成されている。散水孔１８は、円環状の散水板１７と同心円状に３列として配列されている。散水キャップ１１は、パッキン１９をブッシュ１３の環状溝１５に嵌挿して、ブッシュ１３の周りに回動自在に取り付けられ、吐水ソケット１０の外周外側に配置されている。こうして、散水板１７は、散水キャップ１１の内部に位置する吐水路５ａの出口に配設されている。
【００２２】
なお、吐水路５ａは、吐水ソケット１０の内部を通じて本体部３の流水路２に連通している。
【００２３】
吐水プラグ１２は、略円筒状の形状を有し、吐水ソケット１０の内部に嵌入されて取り付けられている。吐水プラグ１２の内部に位置する吐水路５ｂも、吐水ソケット１０を通じて本体部３の流水路２に連通している。
【００２４】
また、吐水プラグ１２では、吐水路５ｂの出口側の端部に、外側に延在するフランジ部２０が配設されている。吐水プラグ１２を吐水ソケット１０の内部へ嵌入することによって、フランジ部２０は、散水板１７において本体部３から遠い方に位置する表面２１の内周縁部に当接し、散水キャップ１１の抜け止めとして機能し、散水キャップ１１は吐水ソケット１０と接続される。
【００２５】
なお、散水キャップ１１には、筒部１６の外周部に外側に突出するレバー２２が配設されている。レバー２２は、散水キャップ１１の回動操作を容易とするものであり、吐水部６では、レバー２２を操作しての散水キャップ１１の回動によって吐水路５ａ、５ｂからの吐水の選択が可能とされている。すなわち、散水キャップ１１の回動操作により、散水キャップ１１に接続した吐水ソケット１０が回動して流路が切り替えられると、水は、吐水プラグ１２の内部に位置する吐水路５ｂから噴出し、シャワーヘッド１は、カランとしての吐水を実現する。一方、吐水ソケット１０の回動にともない、吐水路５ｂと流水路２の連通が遮断されると、水は、吐水路５ａを通って散水孔１８から噴出し、シャワーが実現される。
【００２６】
このようなシャワーヘッド１では、散水板１７において本体部３側に位置する裏面２３に細かな凹凸２４が形成されている。細かな凹凸２４は、散水板１７の裏面２３の全面に形成することができるばかりでなく、たとえば、散水孔１８の周囲に限定して形成するなどの、裏面２３の一部とすることもできる。このような細かな凹凸２４は、たとえば、ショットピーニングによるサンドブラスト処理、散水板１７を形成する材料に対し、腐食性を有する溶液を用いたエッチング処理など、従来公知の方法を含めた適宜な方法を採用して、散水板１７の裏面２３の一部または全面に形成することができる。
【００２７】
細かな凹凸２４が形成されている散水板１７の裏面２３は、また、親水性を有している。散水板１７の裏面２３は親水性を有しているので、裏面２３に接触する水は、水滴になりにくく、裏面２３において層状または膜状に広がろうとする。
【００２８】
散水板１７の裏面２３の親水性は、散水板１７を、本来的に親水性を有する樹脂などの材料から形成して実現することができる他、散水板１７が、金属、樹脂などの本来的に疎水性を有する材料から形成されている場合には、裏面２３に対し親水処理を施すことによって実現することができる。親水処理には、たとえば、水との接触角が５０°以下になる塗膜を形成することのできる塗料の塗布が簡便なものとして例示される。塗料については、アルカリシリケート類を含有する無機塗料、金属アルコキシド類を含有する無機塗料、有機無機複合化塗料、表面親水化塗料などを例示することができるが、特にこれらの塗料に限定されることはない。従来公知の各種の親水性塗料が適宜に選択可能である。
【００２９】
さらに、シャワーヘッド１では、散水キャップ１１の内部に位置する吐水路５ａにおいて散水板１７に到る途中にストレーナー２５が配設されている。ストレーナー２５は、網状の部材であり、たとえば、径の細い線材を縦横に編んで形成した網目状の細孔２６を有するものや、パンチングメタルなどのように表裏を貫通する細孔２６が多数形成されたものなどが例示される。このようなストレーナー２５が、吐水部６の吐水路５ａにおいて流水方向に関し、散水板１７の上流側でかつ散水板１７の直近に配設されている。
【００３０】
なお、ストレーナー２５は、吐水路５ａにおいて流水方向に関し、散水板１７の上流側でかつ散水板１７の近くに位置する限り、吐水部６においてその位置に固定されていても、または、シャワーの吐出の際に、散水板１７の裏面２３に形成された細かな凹凸２４の凸部２７に接するように、吐水路５ａの内部においてブッシュ１３と散水板１７の間にフリーな状態に配置されていてもどちらでも構わない。
【００３１】
このように、シャワーヘッド１では、散水板１７において本体部３側に位置する裏面２３の一部または全面に細かな凹凸２４が形成されているので、散水板１７の裏面２３の水に接する面積が拡大され、また、細かな凹凸２４の凹部２８に水を溜めることができ、止水後に吐水部６の吐水路５ａに残る水を散水板１７の裏面２３に保持することができる。
【００３２】
しかも、吐水部６の吐水路５ａにおいて流水方向に関し、散水板１７の上流側でかつ散水板１７の近くにストレーナー２５が配設されているので、止水後に吐水部６の吐水路５ａに残る水は、散水板１７の裏面２３に形成された細かな凹凸２４の凹部２８と、複数の細孔２６を有するストレーナー２５との間に確実に溜まり、散水孔１８から水滴として滴下するのが抑制される。したがって、止水後の水滴の滴下の抑制は、簡便に実現され、水切れは良好となる。
【００３３】
なお、細かな凹凸２４の大きさは、深さが１０〜３００μｍ程度、間隔が１０〜３００μｍ程度であると、特に確実に水を溜めることができるので、好ましい。また、細かな凹凸２４をサンドブラスト処理により形成する場合には、研磨材を選択することによって細かな凹凸２４の大きさを調整することができるとともに、全体にわたってほぼ均一に細かな凹凸２４を形成することができるため、特に確実に水を溜めることができ、より好ましい。なお、サンドブラスト処理に用いるサンドブラストの大きさとしては、１〜５００μｍが好ましく、１５０〜３００μｍがより好ましい。
【００３４】
また、ストレーナー２５の配設によって、水中に含まれるゴミなどを除去することができるとともに、散水板１７と併せ、水流の調整がより良好となり、シャワーにより適した水流が得られる。
【００３５】
さらに、散水板１７の裏面２３が親水性を有しているので、止水後に吐水部６の吐水路５ａに残る水を散水板１７の裏面２３の全体に広げて保持することができる。散水板１７の裏面２３における表面張力が低減されており、吐水部６の吐水路５ａに残る水は、止水後、散水板１７の裏面２３全体に薄く層状または膜状に広がり、散水板１７の裏面２３に保持される。このため、止水後に吐水部６の吐水路５ａに残る水を散水板１７の裏面２３により確実に保持することができ、散水孔１８からの水滴の滴下がより十分に抑制される。
【００３６】
なお、本発明のシャワーヘッドは、以上の実施形態に限定されることはない。本体部および吐水部の構成および構造をはじめ、本体部および吐水部を形成する各種の部材の形状、構造などについては各種の態様が可能である。また、上記説明では水の吐出のみについて記載したが、本発明のシャワーヘッドは、湯やその他の液体の吐出も可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３７】
１  シャワーヘッド
２  流水路
３  本体部
４  下流端部
５ａ、５ｂ  吐水路
６  吐水部
１７  散水板
１８  散水孔
２３  散水板の裏面
２４  細かな凹凸
２５  ストレーナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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