(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り外し可能に嵌め込まれるレンズ収容器を乾燥するために構成されるコンタクトレンズ乾燥装置（１４０１）であって、
前記レンズ収容器は収容容器（９０３、９０５）及び、前記収容容器（９０３、９０５）から外されて乾燥される蓋（９０１、９０２）を備え、
前記コンタクトレンズ乾燥装置（１４０１）は、
制御部（１０６）と、
前記収容容器（９０３、９０５）及び前記蓋（９０１、９０２）を取り外し可能に嵌め込み、かつ、
前記収容容器（９０３、９０５）を嵌め込むための下部板（１４０６）であり、加熱エレメント（７０４）からの熱を受け取るように構成される下部板（１４０６）と、
前記蓋（９０１、９０２）を嵌め込むための上部板（１４０５）であり、前記蓋（９０１、９０２）を加熱するため（ｉ）さらに空気によって運ばれる汚染物の侵入を低減するように前記収容容器（９０３、９０５）を遮蔽する向きに前記蓋（９０１、９０２）を配置するため（ｉｉ）に前記下部板（１４０６）に一体とされる上部板（１４０５）を備える乾燥嵌め込み手段（１４０２）と、
前記加熱エレメント（７０４）とを備え、
前記制御部（１０６）は、前記嵌め込まれた収容容器（９０３、９０５）及び前記蓋（９０１、９０２）を乾燥するために前記加熱エレメント（７０４）を制御するように構成され、それによって前記収容容器（９０３、９０５）内の細菌の活性化を著しく低減する、コンタクトレンズ乾燥装置（１４０１）。
【請求項２】
前記加熱エレメント（７０４）は加熱モジュール（９０８）内に収納され、
前記加熱モジュール（９０８）は前記レンズ収容器を乾燥するために、前記乾燥嵌め込み手段（１４０２）に嵌め込まれるように構成される、請求項１に記載のコンタクトレンズ乾燥装置（１４０１）。
【請求項３】
コンタクトレンズ収容容器（９０３、９０５）を嵌め込み、かつ加熱エレメント（７０４）からの熱を受け取るように構成される下部板（１４０６）と、コンタクトレンズ収容器蓋（９０１、９０２）を嵌め込むためであり、かつ前記蓋（９０１、９０２）を加熱するため（ｉ）さらに空気によって運ばれる汚染物の侵入を低減するように前記収容容器（９０３、９０５）を遮蔽する向きに前記蓋（９０１、９０２）を配置するため（ｉｉ）に前記下部板（１４０６）に一体とされる上部板（１４０５）を備える乾燥嵌め込み手段（１４０２）に嵌め込まれるように構成される加熱モジュール（９０８）であって、
前記加熱モジュール（９０８）は、
制御部（１０６）と、
前記加熱エレメント（７０４）とを備え、
前記制御部（１０６）は、前記加熱モジュール（９０８）が前記乾燥嵌め込み手段（１４０２）に嵌め込まれたときに、前記乾燥嵌め込み手段（１４０２）に取り外し可能に嵌め込まれる前記収容容器（９０３、９０５）及び、前記収容容器（９０３、９０５）から外されて乾燥される前記蓋（９０１、９０２）を乾燥するために、前記加熱エレメント（７０４）を制御するように構成される、加熱モジュール（９０８）。
【請求項４】
加熱モジュール（９０８）を嵌め込むように構成され、かつ
収容容器（９０３、９０５）と、前記収容容器（９０３、９０５）から外されて乾燥される蓋（９０１、９０２）とを含むレンズ収容器を乾燥するために構成される乾燥嵌め込み手段（１４０２）であって、
前記乾燥嵌め込み手段（１４０２）は、
前記収容容器（９０３、９０５）を嵌め込むための下部板（１４０６）であり、前記嵌め込まれた加熱モジュール（９０８）からの熱を受け取るように構成される下部板（１４０６）と、
前記蓋（９０１、９０２）を嵌め込むための上部板（１４０５）であり、前記蓋（９０１、９０２）を加熱するため（ｉ）さらに空気によって運ばれる汚染物の侵入を低減するように前記収容容器（９０３、９０５）を遮蔽する向きに前記蓋（９０１、９０２）を配置するため（ｉｉ）に前記下部板（１４０６）に一体とされる上部板（１４０５）と、
前記加熱モジュール（９０８）を嵌め込む手段とを備える、乾燥嵌め込み手段（１４０２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的にはコンタクトレンズに関し、特にコンタクトレンズの使用に関係する不快感及び感染の可能性を低減するためのアレンジメント（arrangement)に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンタクトアイレンズ（本明細書では、単純にレンズと言及する）は、広く汎用化されてきている。従来の眼鏡とは異なり、レンズは着用者の目の表面上に直接的に配置される。目は両方とも敏感で傷つきやすい。用語「目の表面上の配置」及び「目への装着」はこの明細書における説明にあっては互換性がある。
【０００３】
コンタクトレンズは着用者にとっては従来の眼鏡よりも装着することが不快であると感じられる。コンタクトレンズは、さらに、従来の眼鏡よりも洗浄すること及び保管することがより複雑であるとも感じられ、目の不快及び感染の可能性のような問題の原因とも感じられている。
【０００４】
レンズ保管容器内の湿気の影響によって一般的に発生する、レンズ保管容器内の微生物の成長は、コンタクトレンズ装着者に重大な害を与え（目の感染を潜在的に引き起こす）、眼鏡装着者がコンタクトレンズを使用すること又は使用を考慮することへの強い妨げとなる。
【０００５】
いくつかのコンタクトレンズ格納容器は、格納容器表面上の汚染物を低減するために銀イオンを注入する。銀イオンは、ケースが湿気にさらされるように徐々に放出され、この銀イオンの放出が、ケースの表面にて抗菌作用を維持する。しかし、このアプローチは常に汚染を十分に防ぐとは考えられていない。
【０００６】
一つの現在のアレンジメントにあって、周囲温度及び湿度が高い状態及び部屋内の自然の気流にさらされる表面上に、前記コンタクトレンズ格納容器及び蓋（コンタクトレンズそのもの）を置くことによって行なわれるコンタクトレンズ格納容器及び蓋の乾燥は、周囲温度が低いか、或いは周囲の湿度が高いと、２４時間を超える乾燥時間を必要としてしまう。これは、厄介な問題であり、装着者には不都合であり、病原菌及びかびの成長の時間を延ばしてしまう。この時間制約は、前記コンタクトレンズを格納する格納ケースの使用時間を一般的に超え、よって前記レンズケースは、病原菌の成長に適する環境を絶えず提供することになる。部屋に開放されたまま残される格納容器は、ホコリ、病原菌及びかび胞子のような空気で運ばれる汚染菌の侵入によって汚染されてくることになる。
【０００７】
他の現在のアレンジメントによれば、布又は紙タオルによって徹底的に前記格納容器（収容器）を乾燥することは、それが適切に行なわれるのであれば、乾燥がされた容器を迅速に生み出すことができる。しかし、これはやっかいな作業であり、格納収容器の稼働率と十分に清潔な拭き取り材料の使用を要求し、装着者には面倒であり、前記収容器への乾燥材料から汚染材料に、もしかすると変えてしまかもしれない。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、コンタクトレンズ使用の複雑性と目の不快及び目の感染の可能性に関する着用者の認識（ａ）及び目の不快及び目の感染の実際の問題（ｂ）がコンタクトレンズの装着及びメンテナンスに関連する複雑さと時間のかかる作業を行なうための着用者の嫌気からの結果であることを理解してきた。
【０００９】
発明者は、これらの問題は、第１のアレンジメントにあって、手入れの行き届いたレンズの加温及び乾燥アレンジメント（tailored lens warming and drying arrangement:ＴＬＷＤＡ）として言及される組み合わせコンタクトレンズ加温及び乾燥デバイスを含むところの、技術的な解決策を提供することによって克服されるか、或いは少なくとも改善されると結論づけた。このアレンジメントにあって、前記コンタクトレンズの加温化は、体温を下回る温度にてコンタクトレンズを目に装着することで高まる不快感を、目に装着するための快適さを求めるのに予めコンタクトレンズを加温することによって処理する。前記乾燥機能は、周囲の温度及び湿度で受動的に乾燥される容器に比べると、前記容器及び蓋の乾燥時間を著しく短縮する温度にて前記容器の表面を加熱することよって前記コンタクトレンズ格納容器を積極的に乾燥し、さらに複雑性及び手動による乾燥から生じる汚染の可能性を避ける。適切な環境及び／又は前記容器の遮蔽は、空気によって伝わる粒子、ダスト及びかび胞子から生じる汚染を避ける。一アレンジメントにあって、前記ＴＬＷＤＡは、ユーザフレンドリな便利な仕様にて、適合化されたレンズ加温アレンジメント（ＴＬＷＡ）に一体化された乾燥機能によって実行され、これにより適合されたレンズ加温及び乾燥アレンジメント（ＴＬＷＤＡ）が形成される。他のアレンジメントにあって、乾燥機能は、「むきだしの」乾燥機構成にあって、加温機能の対策なしに提供される。
【００１０】
本発明の目的は、コンタクトレンズのユーザによって、常々経験されるか或いは気づかれてきた課題を解決するか或いは少なくとも改善することである。
【００１１】
開示されているアレンジメントにあっては、レンズ格納収容器及びその蓋を積極的に乾燥する特別仕立ての（適合化された）レンズ加温及び乾燥アレンジメント（又はＴＬＷＤＡ's）として言及されている。さらに、ＴＬＷＤＡは、コンタクトレンズを装着者の目に装着する前に軽く暖め、これにより暖めないでレンズを目に装着してしまうときに装着者によってしばしば経験される不快さを低減する。
【００１２】
本発明の第１の特徴によれば、コンタクトレンズ加温及び乾燥装置が提供される。この装置は（ａ）加温構成にあって装置に取り外し可能に嵌め込まれるレンズ収容器に格納されるコンタクトレンズ、又は（ｂ）乾燥構成にあって装置に取り外し可能に嵌め込まれる前記レンズ収容器を選択的に加温するように構成されるコンタクトレンズ加温及び乾燥装置であり、
当該装置は、
制御部と、
加温モード又は乾燥モードを選択する選択手段と、
加温モードの間、前記レンズ収容器を取り外し可能に嵌め込む乾燥嵌め込み手段であり、前記乾燥嵌め込み手段は前記レンズ収容器を空気で運ばれる汚染物の侵入を削減する方向に配置する、乾燥嵌め込み手段と、
加熱手段とを備え、
前記制御部は加熱エレメントを制御するように構成され、
加熱モードが選択されると、加温されないコンタクトレンズが装着者の目に装着されときにコンタクトレンズ装着者によって感じされる不快さを低減するためにレンズ収容器内のコンタクトレンズを加温することによって、嵌め込まれたレンズ収容器を加温し、
乾燥モードが選択されると嵌め込まれたレンズ収容器を乾燥し、それによって前記収容器内の細菌活動が著しく低減される、コンタクトレンズ加温及び乾燥装置である。
【００１３】
本発明の他の特徴によれば、コンタクトレンズ乾燥装置が提供される。このコンタクトレンズ乾燥装置は、当該装置に取り外し可能に嵌め込まれたレンズ収容器を乾燥するように構成されており、
制御部と、
レンズ収容器を取り外し可能に嵌め込む乾燥嵌め込み手段であり、前記レンズ収容器を空気によって運ばれる汚染物の侵入を低減する方向にレンズ収容器を配置してなる前記乾燥嵌め込み手段と、
加熱エレメントとを備え、
前記制御部は、前記嵌め込みレンズ収容器を乾燥するために前記加熱エレメントを制御するように構成され、それによって前記収容器内の細菌の活性化を著しく低減する、コンタクトレンズ乾燥装置である。
【００１４】
本発明の他の特徴も開示される。
【００１５】
本発明の一つ以上の具体例が図面及び付録物を参照してこれにより説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】単一部品ＴＬＷＡの一具体例の機械的概観を示す図である。
【図２】図１のＴＬＷＡの電気的な（制御）概観を示す図である。
【図３】図１のＴＬＷＡがどのように動作されるのかを示す処理を示す図である。
【図４】単一部品ＴＬＷＡの他の具体例の機械的概観を示す図である。
【図５（ａ）】図１のＴＬＷＡの電気的（制御及び加熱）特徴の概略的な図の一具体例を示す図である。
【図５（ｂ）】図１のＴＬＷＡの電気的（制御及び加熱）特徴の概略的な図の一具体例を示す図である。
【図５（ｃ）】図１のＴＬＷＡの電気的（制御及び加熱）特徴の概略的な図の一具体例を示す図である。
【図５（ｄ）】図１のＴＬＷＡの電気的（制御及び加熱）特徴の概略的な図の一具体例を示す図である。
【図６】図１のＴＬＷＡによって用いられる処理を示すフローチャートの一具体例を示す図である。
【図７】二部品ＴＬＷＡの第１具体例の機械的概観を示す図である。
【図８】二部品ＴＬＷＡの第２具体例の機械的概観を示す図である。
【図９】レンズ収納蓋及び容器と一緒の二部品ＴＬＷＡの第３具体例の機械的分解概観を示す図である。
【図１０】レンズ収納器のない組み立て構造における図９の二部品ＴＬＷＡを示す図である。
【図１１】レンズ収納器と一緒の図９の二部品ＴＬＷＡを示す図である。
【図１２】加温のために取り付けられるレンズ収納器付きの、二部品ＴＬＷＤＡの第１具体例の機械的概観を示す図である。
【図１３】乾燥を重視したレンズ収納蓋及び容器付きの図１２の二部品ＴＬＷＤＡを示す図である。
【図１４】加温又は乾燥用に取り付けられたレンズ収納容器付き二部品ＴＬＷＤＡの第２例の分解された機械的な概観を示す図である。
【図１５】前記レンズ収納器のない組み立て構造体における図１４の前記ＴＬＷＤＡを示す図である。
【図１６】加温又は乾燥を重視したレンズ収納部品付きの図１４の前記ＴＬＷＤＡを示す図である。
【図１７】乾燥を重視したレンズ収納容器及び蓋付き二部品ＴＬＷＤＡの第３具体例の概観を示す図である。
【図１８】乾燥用に取り付けられたレンズ収納容器及び蓋付きの図１７のＴＬＷＡＤを示す図である。
【図１９】レンズ収納器のない図１７の前記ＴＬＷＤＡを示す図である。
【図２０】レンズ収納器のない図１２の前記ＴＬＷＤＡを示す図である。
【図２１】図１２、１４及び１７の前記ＴＬＷＤＡがどのように動作されるかのプロセスを示す図である。
【図２２】加温重視のレンズ収納蓋及び容器付きの図１２の前記二部品ＴＬＷＤＡを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
添付図面の一つ以上にあって、同一の参照番号を有する特徴には、同じ参照番号が付され、それらの特徴は、断りのない限り、同一機能又は動作を説明する目的のためになされる。
【００１８】
「背景技術」部に含まれる考察及び前記従来のアレンジメントに関する前記考察は、それらの使用を介して公開された知識を形成するアレンジメントの考察を関連づける。それらの考察は、そのようなアレンジメントが何らかの点で当技術分野の公開された全般的な知識の一部を形成する、本発明者又は出願人による説明として解釈されるべきではない。
【００１９】
前述のように、ＴＬＷＤＡの一つのアレンジメントは、適合化されたレンズ加温及び乾燥アレンジメント（ＴＬＷＤＡ）を形成するために、適合化されたレンズ加温アレンジメント（ＴＬＷＡ）にユーザフレンドリな好適な使用にて乾燥機能を一体化することによって実行される。ＴＬＷＤＡが説明された後にＴＬＷＡが説明される。
【００２０】
適合化されるレンズ加温アレンジメント（ＴＬＷＡ）
全体的な満足感と、安全の理由の両方から、特にコンタクトレンズが目に装着されるときに、装着者の痛みからくるしりごみ、そしてその結果からの装着者の損傷の可能性を避けるため、コンタクトレンズの装着者によって経験されるいかなる不快さを最も低減することが望まれている、
【００２１】
本出願人によって認定された大学の研究が行われ、コンタクトレンズが装着者の目に装着される前に体温近くに加温されると、ユーザの快適さが著しく改善されることが確認されている。
【００２２】
ユーザによって感じられる不快さの原因の一つは、ユーザの目にレンズが装着されると、レンズの温度から生じることが結論付けられた。一つのアレンジメントにあって、開示された適合化されたレンズ加温アレンジメント（又はＴＬＷＡ's）は、指定された温度範囲内にコンタクトレンズを加温する。この温度の範囲は、目標温度について典型的に指定される。この加温作用、コンタクトレンズを快適な目標範囲にゆるやかに加温することは、好しくはコンタクトレンズ或いはレンズが格納される液体の不適切な加熱を避ける。
【００２３】
加温することは、特別な目的のレンズ加温装置を用いながら、指定された加温サイクルをレンズが通常殺菌された流体に格納される収容器に適用することによって実行される。これは、レンズの装着者の目への装着前に行われる。これは、レンズを初期の温度（周囲の気温及び室内の加熱／断熱アレンジメント、さらにはレンズが、流体中のバクテリアの成長を削減するために冷蔵庫の中に格納されているか否かにも依存するが、通常、１６℃よりも低い）から、指定された目標温度あたりの温度範囲内にいたらせる。指定された温度範囲は、好ましくは、体温（通常、36.8℃）をいくらか下回る目の露出された温度に依存し、さらにことによると周囲温度にも依存する。
【００２４】
加温サイクルは、所望されるならば、レンズを指定された範囲内に至らせ、（ａ）「ウォームアップモード」の間、レンズ及びレンズが格納された殺菌流体の温度を定格の指定された温度範囲内にとどまらせるのを保証し、及び／又は（ｂ）ウォームアップモードの間、加温されるレンズ、或いはＴＬＷＡ装置の如何なる部分にあっても、指定された最大温度を超えさせず、これによりユーザの損傷、または不快さの可能性を避ける。
【００２５】
一アレンジメントにあっては、ＴＬＷＡはレンズ収容器に取り外し可能に挿入可能なように用いられる（取り外し可能に嵌め込まれるとも言及される）。このアレンジメントに関して、多数の異なるタイプ及び形状のレンズ収容器がある。このアレンジメントにおける加温サイクルの反復性及び速度は、ＴＬＷＡ内に加熱可能に対応する、くだんの固有のレンズ収容器の接触面に適合する形状とされる窪みの組み込みによって容易とされる。このアレンジメントは、ＴＬＷＡの加熱可能な面と挿入された嵌め込みされるレンズ収容器の間のレンズ収容器の本質的な部分に対する繰り返し可能な密接な接触を提供する。この適合化された窪みを用いるアプローチは、ここにおいて考察される、ＴＬＷＡと、ＴＬＷＤＡの両方と、以下に説明されるむき出しの乾燥アレンジメントとに適用可能である。
【００２６】
ＴＬＷＡ装置及び嵌め込まれた挿入可能なレンズ収容器との間の本質的に接触領域への密接な接触は、信頼できる迅速なそして繰り返しできるレンズの加温を可能とする。同じような技術は、乾燥アレンジメントにおける密接な適合面を用いる利益に適用できる。関連の加温サイクルは、レンズ収容器の熱的な慣性、ＴＬＷＡ装置と挿入されるレンズ収容器との間の適合インターフェースの熱伝達特性、レンズ収容器の大きさ及び重さ、レンズ収容器の殺菌溶液の量、レンズの重さなどを考慮に入れることができる。加温サイクルに関連する前記パラメータは、経験的に、或いは分析的に決定されることができる。同様のことは、乾燥アレンジメントにおける密接的な適合面を用いる利益にも適用できる。
【００２７】
市場にあって様々なレンズ収容器を有することは、対応する様々なＴＬＷＡデバイスが前述のレンズ収容器の与えられたタイプと対応する加温装置との間の前述の適合インターフェースを設けるために、提供される。各固有のＴＬＷＡＳデバイスは、ＴＬＷＡ装置とレンズ収容器の対応するタイプとの間の所望の適合インターフェースを提供するように適合化される。同様のことは、乾燥アレンジメントにおける密接する適合面を使用する利益にも適用できる。
【００２８】
他のアレンジメントにあって、レンズ収容器は、ＴＬＷＡには取り外し可能に挿入可能ではないが、ＴＬＷＡの一体化部分の代わりになる。
【００２９】
さらに他のアレンジメントにあって、異なる対応レンズ収容器用の適合インターフェースを設けるために様々なＴＬＷＡデバイスを提供する代わりに、二部品ＴＬＷＡ装置が用いられる。このアレンジメントにおける、二部品ＴＬＷＡ装置のうちの一つの部品は、加熱器モジュールであり、他の部品はレンズ収容器の特定のタイプを収容することのできるシェルである。前記シェルは、前記加熱器モジュールに嵌め込むことができ、前述したようなＴＬＷＡ装置の動作を可能とする。このアレンンジメントによれば、使用するコンタクトレンズのタイプを変更したいと望んでいるユーザが、全く新しいＴＬＷＡデバイスを得るよりも、彼らの現在の加熱器モジュールを使用するための適切なシェルを買うことができる。このタイプのアレンジメントは、挿入可能に取り外し可能なレンズ収容器に関して、或いは一体的なレンズ収容器に関してのいずれかにて用いられる。
【００３０】
ＴＬＷＡアプローチは、レンズをより快適に装着者の目に装着させるので、装着者の目を快適なレベルに保護することができ、装着者が、加温していないレンズを目に装着するときに、心配する可能性を削減することによって損傷の可能性をことによると低減することができる。ＴＬＷＡアプローチは、さらにレンズ及びレンズがレンズ収容器内に格納される殺菌溶液が、指定された動作温度範囲にとどまるのを保証するのを助けることができ、さらにレンズ収容器からレンズが取り外しされるまで、レンズの殺菌を維持するのを助けることができる。
【００３１】
ＴＬＷＡアプローチは、冷却されたレンズとユーザの目の表面の間の温度の差から不快さが増すことなく、レンズ収容器が冷蔵庫に保管されるのを可能とし、レンズはその後ユーザの目に装着される。レンズは、この方法によって、レンズ収容器内にてレンズが浸される殺菌溶液内の微生物、細菌の成長を低減させるために、格納される。
【００３２】
図１はＴＬＷＡの一具体例の機械的な概観１００を示す。この具体例にあって、前記ＴＬＷＡはコントローラとも言及される制御回路１０６によって制御される一つ以上の加熱器エレメント１０７を含むハウジング１０５を備える。記述されたアレンジメントにあって、１０９のようなコンタクトレンズは、典型的には２−１０ｍｌの殺菌液１１０を収納しているレンズ収納器１０２内にそれぞれ密封されている。前記ＴＬＷＡハウジング１０５は、対応のレンズ収納容器側接触面１０８に適合される形状とされる加熱可能接触面１０４をそれぞれ有する１０３のような窪みを有する。前記窪みは、加熱可能窪みと称される。前記レンズ収納器１０２が取り外し可能に前記レンズ収納窪み１０３に挿入されると（前記レンズ収納器が前記窪みに挿入され、或いははめ合わせされてから、その後に取り外しされることを意味する）、適合ＴＬＷＡ接触表面１０４及びレンズ収納容器表面１０８間にてこのように達成される、密接な接触（すなわち、はめ合わせ）は、前記加熱器エレメント１０７によって迅速に、正確に、及び繰り返して所望の温度／時間の加温特性を発揮させることを可能とする。この特性は、レンズ１０９が目標とされる温度についての指定された温度範囲内に至らせるのを確実にする。これは、指定された時間間隔内にて好ましくは達成される。前記ＴＬＷＡアレンジメントは、レンズが指定された温度範囲に加温された後、指定された時間間隔用の範囲内にてさらに好ましくはレンズを保存する。
【００３３】
一つのアレンジメントにあって、目標温度は３６℃に指定される。前記目標温度についての前記指定温度範囲は、前記目標温度について＋／−２℃に指定され、あるいは状況に応じて、より広い範囲が指定される。このアレンジメントにあって、前記指定される温度範囲に達するための指定される時間間隔は、２分＋／−３０秒或いは状況に応じて、より広い範囲が指定される。このアレンジメントにあって、ウォームアップモードの間、前記ＴＬＷＡは、ＴＬＷＡ装置の温度が、ＴＬＷＡ装置のいかなる部品も、あるいはレンズ収納器１０２のいかなる部品も、又はそこに収容されるレンズ１０９も、指定された６５℃の最大温度を過ぎる（すなわち、超える）ことのないようにする。前記目標温度についての指定された温度範囲にあって前記温度を維持するための前記指定された時間間隔は、５分＋／−２分或いは状況に応じてより広い範囲が指定される。
【００３４】
レンズ収納器１０２は、一回使用の使い捨てレンズであるか再利用可能なレンズであるかのいずれか一つの使用を適合するために、前述の説明内とは異なる形状をとる。専門用語の観点から、レンズ収容器は、蓋又はキャップ３０１（図４参照）、及び収容器又は収容容器３０２とも考えられる。
【００３５】
レンズ収容器１０２の異なる構造は、関連のＴＬＷＡデバイスに、対応的に構成される適合のレンズ収容器窪み１０３を提供することによって、或いはＴＬＷＡシェルに対応的に構成される適応レンズ収容窪みを提供することによって、適用される。ＴＬＷＡシェルは、加熱モジュールとしての使用に適している（図７により詳細が説明される）。このＴＬＷＡ窪み１０３のレンズ収容器１０２への「特別仕立て／適合化」は、適合ＴＬＷＡ接触面１０４及びレンズ収容器側接触面１０８の間の密接なかみ合わせを保証する。これにより、レンズ収容器１０２の特別な構成とは関係ない繰り返し可能な方法にて動作することをＴＬＷＡに可能にさせる。レンズ装着者は、これにより、彼もしくは彼女の好むレンズ収容器の特定の構成に適合化される、ＴＬＷＡデバイスの使用を可能とする。
【００３６】
図２は、図１のＴＬＷＡの電気的（制御及び加熱）描写部２００を示す。ＴＬＷＡ２００は、具現化例にあって、以下の部品、外部ＡＣ電力源２０１；トランスレス電力供給部２０２；零クロッシング検出器２０４；加熱器エレメント１０７；マイクロ制御部２０５；温度検出器２０６；加熱器スイッチ２０３；システム動作スイッチ２０７（セレクタスイッチとも言及される）；及び表示器ランプ２０８を含む。
【００３７】
電力は、電力源２０１からＡＣ電気壁ソケットを介して供給される。トランスレス電力供給部は、ＡＣ電力源２０１から供給されるＡＣ電流の一部を寄生的に取り出し、さらにその電流の一部をマイクロプロセッサ２０５、温度検出器２０６、加熱器スイッチ２０３、及び表示器ランプ２０８用の動作用の５ＶＤＣ電力供給部の中に変換して供給する。前記供給は、少量の電力（前記壁のソケットから通常に用いられる電力の約１／１０００）のみが前記制御電気に要求され、前記ＡＣ電力供給部から引き出されることの意味における「寄生」である。前記零クロッシング検出器２０４は、前記メインＡＣ電力供給部におけるＡＣ電流の零クロッシングポイントを検出するものであり、この零クロッシングポイントは、加熱器スイッチ２０３の動作に関連する電気的雑音を最小化するために、加熱器スイッチ２０３の動作時間に用いられる。加熱器エレメント１０７は、加熱器スイッチ２０３を介して、マイクロコントローラ２０５により制御される。温度検出器２０６は、前記ＴＬＷＡ接触面１０４とレンズ収容器側接触面１０８間のインターフェースの温度を監視し、フィードバック信号をマイクロコントローラ２０５に供給する。動作スイッチ２０７はＴＬＷＡ２００を停止中から能動状態に切り換えるのに用いられるための、ユーザからの外部入力を可能とする。表示器ランプ２０８は、ＴＬＷＡデバイス２００の動作状態を指示する。
【００３８】
ＴＬＷＡデバイス２００は、動作スイッチ２０７を介して起動され、一アレンジメントにあっては、加熱器エレメント１０７の温度は、ＴＬＷＡデバイス２００及びコンタクトレンズ１０９を収容する収容器１０２の余熱（熱慣性）を克服するために必要な期間プリセット温度に上昇される。前述の熱慣性が一たん克服されると、温度検出器２０６は、ＴＬＷＡ接触面１０４とレンズ収容器側接触面１０８の間のインターフェースでＴＬＷＡデバイス温度を監視するために使用される。温度検出器２０６はマイクロコントローラ２０５がコンタクトレンズ収容器１０２の温度を指定された温度範囲内に持ってくるために加熱器エレメント１０７を制御できるように、マイクロコントローラ２０５にフィードバックを提供する。
【００３９】
前述したように、様々な加温特性が用いられ、様々なアルゴリズムによって制御され、所望の温度／時間特性が満足されるように提供される。このため、たとえば、オン−オフ、比例、比例積分偏差（proportional-integral-derivative、ＰＩＤ）又は全体的なウォームアップモード（下記を参照）を通して温度検出器の使用を可能にする他の制御アルゴリズムが用いられる。
【００４０】
説明されるアレンジメントにおける温度検出器２０６は、ＴＬＷＡ収容器表面１０４及びレンズ収容器側接触面１０８間のインターフェースにおけるＴＬＷＡデバイス温度を監視するが、要求される温度／時間特性を満足する他の検出器アレンジメントが用いられてもよい。このため、例えば、他のアレンジメントは、加熱器エレメントの温度を監視する一つ以上の温度検出器を用いることができる。前記マイクロコントローラ上でのアルゴリズムに関連する温度検出器アレンジメントは、加熱器エレメント、ＴＬＷＡケース及びレンズ収容器の特徴に基づいたインターフェースの温度を推定するために用いられることができる。
【００４１】
開示されるＴＬＷＡアレンジメントサポートの３つの動作モード：
１．待機モード−ＴＬＷＡデバイスはレンズ収容器１０２の温度を加温も維持もしない（ＴＬＷＡデバイスはまったく使用不可であるか、ＴＬＷＡデバイスが次のモードに入るといくつかの部品がスタートアップを低減するために動作している状態のいずれかになる）。
【００４２】
２．ウォームアップモード−ＴＬＷＡデバイスはＴＬＷＡ接触面１０４の温度、ひいては、格納温度からのコンタクトレンズ収容器１０２の温度指定された温度範囲に、好ましくは指定された時間間隔にて、指定された最大温度を越えることなく、上昇させている。
【００４３】
温度維持モード−ＴＬＷＡ接触面１０４の温度は温度検出器２０６に監視され、さらにレンズの温度を指定された温度範囲で指定された時間間隔にて維持する。設定された期間がデバイスにて期限切れになると待機モードに戻る。
【００４４】
システム動作スイッチ２０７が一旦動作すると、ＴＬＷＡデバイスは自動的に３つの上述の動作モードに順々に循環する。ＴＬＷＡの動作状態は、表示器ランプ２０８を通して表示される。表示器ランプの色は、ＴＬＷＡデバイスの状態を示すために変化される（マルチカラーＬＥＤ又は複数ＬＥＤをたとえば用いて）。
【００４５】
図２は制御アレンジメントの一つのタイプを表すが、他のアレンジメントがＴＬＷＡの概念の範囲内にて用いられる。このため、例えば、ＴＬＷＡ装置は、ＡＣ電力ソケットに直接に差し込まれて電力供給をうける「プラグパック」として構成されることもできる。このアレンジメントにあって、システム動作スイッチ２０７は省略され、さらにシステムは電力ソケットへのプラグパックの差込みによって起動される。これはＴＬＷＡ装置を前述された動作モードを介して循環させることで自動的に引き起こされる。他のアレンジメントにあって、ＡＣ電力源２０１及び電力整流器２０２は、ＤＣ電力源及び適切な電圧制御器にそれぞれ置き代えられる。代替的に、内部バッテリは、ＴＬＷＡデバイスに外部電力アレンジメントに加えて或いは置きかえて組み込まれ、これによりＴＬＷＡアレンジメントの携帯性が増す。さらに、表示器ランプ２０８は、要求により、省略されるか、或いはＬＣＤ指示部に置きかえられる。
【００４６】
さらに、加熱器スイッチ２０３及び必然的に加熱器エレメント１０７を制御するためにマイクロコントローラ２０５によって用いられる制御アルゴリズムは、オン−オフ、比例、ＰＩＤ又は、所望の時間／温度特性が達成されるように提供される、他の制御方法に基づくことができる。
【００４７】
図２に表された電気的アレンジメントは図１のＴＬＷＡアレンジメントを参照して説明されたが、図２における前記電気的アレンジメントは図４、７及び８に示されるＴＬＷＡアレンジメントにも用いることができる。さらにまた、後述のＴＬＷＤＡアレンジメントは、ＴＬＷＡに関する前述のアレンジメントと同様のアレンジメントを用いることができる。図２１に関して説明されるように、上記の待機、ウォームアップ、及び温度−維持モードは、ユーザが操作するシステム操作スイッチ２０７（例えば押す）時間量によって決められる、加温モード及び乾燥モードにおける、適切なタイミング及び温度パラメータ及び特性にて用いられる。
【００４８】
図３は開示されたＴＬＷＡデバイスが典型的にどのように動作されるのかという処理４００を示す。この具体例にあって、ＴＬＷＡデバイスが「待機モード」にあるステップ４０１にて処理が始まる。次のステップ４０２にて、ユーザはレンズ収容器１０２を、レンズ収容器接触面１０８とＴＬＷＡ接触面１０４の間の、嵌め込み（つまり等角、或いは適合接触）を確実にするＴＬＷＡデバイス窪み１０３に取り外し可能に挿入する。サブシーケンスステップ４０３にて、ユーザはシステム動作スイッチ２０７を操作し、それにより、デバイス安全チェックを開始し、続いて「ウォームアップモード」を開始するシステムアクチュエーション信号を供給する。サブシーケンス判定ステップ４０４は、表示器ランプ２０８に指示されるように、ＴＬＷＡデバイスが「保守温度モード」に達したか否かを判断する。達していないのなら、処理４００は、ループ形状のＮｏ矢印のように前記ステップ４０４に戻る。ステップ４０４が、温度検出器２０６によって、レンズ収容器１０２が「温度維持モード」（前記レンズ収容器が指定された温度範囲に達するときに起こる）を示すと、その後、処理４００はステップ４０５へのＹＥＳの矢印を辿り、マイクロコントローラ２０５はＴＬＷＡデバイスを「温度維持モード」に切り換える。
【００４９】
続くステップ４０６では、レンズ収容器１０２がレンズ収容器窪み１０３から取り外されたか否かを、レンズ収容器とＴＬＷＡ装置の間のインターフェースの温度の僅かな変化を検知することによって判定する。レンズ収容器１０２が取り外されない場合、処理はステップ４０７へのＮＯ矢印を辿る。前期ステップ４０６は、任意であり、代替的な実施にあって所望されると、省略されてもよい。ステップ４０７では、予め決められた維持時間間隔が切れたかを判定し、切れていなければ、処理４００はステップ４０６へのＮＯ矢印を辿る。前述のように、ユーザがレンズ収容器１０２を窪み１０３から取り外すと、温度検出器２０６は温度変化を検出し、前記ステップ４０６は論理的正しい（ＴＲＵＥ）に戻り、処理４００はＹＥＳ矢印を辿り、マイクロコントローラ２０５がＴＬＷＡデバイスをステップ４０１にあって「待機モード」に戻す。
【００５０】
機能的な説明のためステップ４０７に戻ると、ユーザがレンズ収容器１０２を収容器窪み１０３から取り外さないと、ＴＬＷＡデバイスはレンズ収容器１０２の温度を、指定された温度範囲内にマイクロコントローラ２０５におけるプリセットタイマが時間切れになるまで、維持する。そのイベントにあって、マイクロコントローラ２０５は、処理４００をＴＬＷＡデバイスを「待機モード」に置くステップ４０１に戻す。５分の維持ピリオドは、この時間が延長されるとレンズ収容器内の前記液体にあってバクテリアが成長を始めるという事実への考慮を有するのであれば、変動される。説明されたアレンジメントは、収容器１０２を取り外すためのユーザ用に指定されたメンテナンス時間によって定義される瞬時の好機を許可し、さらにそれが起こらなければ、ＴＬＷＡデバイスはその後電力をセーブするためにシャットダウンする。
【００５１】
図３における処理４００は、図１のＴＬＷＡアレンジメントを参照して説明したが、図７及び８に示したＴＬＷＡアレンジメントに用いられることもできる。前記処理４００のステップ４０３乃至４０５は、図４及び８に示したＴＬＷＡアレンジメントにも適用する。これらのＴＬＷＡアレンジメントは、ステップ４０６と類似したステップにあって、ＴＬＷＡアレンジメントが適切なプリセット時間間隔の期限の後、待機モードに入った後、レンズがそれぞれ一体に形成されたレンズ収容器から取り外された場合を検出する。
【００５２】
図４はＴＬＷＡの他の具体例の機械的な構造３００を示す。このアレンジメントにあって、レンズ収容器３０２は、ＴＬＷＡハウジング３０３の一体化部分（取り外し付加部）である。つまり、一つのアレンジメントにあって、前記レンズ収容器３０２は、ハウジング３０３における、キャップ３０１を結果として「収容器」に嵌め込ませるのを可能とするためにハウジングから突出している一体的なカラーを伴う、窪みとして形成される。他のアレンジメントにあって、収容器は分離収容器をハウジングの窪みに取り外し不可の形状にて、例えば、収容器がハウジングに「一体的に」なるように収容器をプレス嵌めするように、挿入されることによって形成される。
【００５３】
この具体例のレンズ収容器は、レンズ収容器３０２からレンズ１０９を取り出すための取り外し可能なキャップ３０１を有している。上述の第２アレンジメントによれば、（分離）レンズ収容器３０２とＴＬＷＡデバイスの間の、嵌め込み（或いは噛み合わせ）は永久的であり、永久レンズ収容器／ＴＬＷＡインターフェース３０４を形成する。
【００５４】
図４におけるＴＬＷＡデバイスの動作は、コンタクトレンズの無菌状態を扱うための付加的なステップがあるということを除けば、ＴＬＷＡデバイスにおける無菌状態ということで、図１におけるアレンジメントと同様である。このため、例えば、レンズ収容器３０２及び取り外し可能なキャップ３０１をＴＬＷＡアレンジメントの連続する使用の間にあって適切な洗浄材料を用いて洗浄することが必要である。図３におけるステップ４０６は、確実に検出される変化量が非常に小さいのであれば、このアレンジメントにあっては省略されてもよい。
【００５５】
図５（ａ）乃至５（ｄ）は図１のＴＬＷＡの電気的（制御）アスペクトの概略的な図である。加熱器エレメント、加熱器スイッチ、零クロッシング検出、温度検出器、トランスレス電力供給、動作スイッチ、マイクロプロセッサ及び表示器ランプ用の概略的なサブシステムは、それぞれ１０７、２０３、２０４、２０６、２０２、２０５及び２０８によって区別される。
【００５６】
図５に示される前記電気的アレンジメントは図１のＴＬＷＡを参照して説明されてきたが、図５のアレンジメントは、図４、７及び８に示されるＴＬＷＳアレンジメントとしても用いられる。
【００５７】
図６は、ＴＬＷＡ制御部にて用いられることができる処理６００をあらわすフローチャートの一具体例を示す。添付書類（付録）Ａは、前述の処理６００がどのように実行されるかの擬似コード実行を詳述する。処理６００は、電力が供給されるスタートステップ６０１で始まり、その後、決定ステップ６０２がマイクロプロセッサ２０５によって実行される電力安全チェックが合格したかを判断する。ここで電力安全チェックが合格でない場合、処理は「エラー状態」となり、ＴＬＷＡは遮断するステップ６１８へのＮＯ矢印をたどる。しかしステップ６０２が論理的に正しいに換わると、処理はステップ６０２から判定ステップ６０３へのＹＥＳ矢印を辿る。ステップ６０３にあって、マイクロプロセッサ２０５は、ボタン２０７が起動されたか否かを判定する。ここでボタンが起動されていない場合、処理６００はループ形状のステップ６０３に戻るＮＯ矢印を辿る。ステップ６０３が論理的正しいに代わると、そのときには、処理は安全チェックが合格したかどうかの更なる判定を実行する判定ステップ６１９へのＹＥＳ矢印を辿る。ステップ６１９にて安全チェックが合格でない場合、そのとき、処理６００はステップ６１９からステップ６１８へのＮＯ矢印を辿る。しかしステップ６１９が論理的正しいに代わると、そのとき処理６００はステップ６１９から判定ステップ６０５へのＹＥＳ矢印を辿る。判定ステップ６０５は、マイクロプロセッサ２０５及び零クロッシング検出モジュール２０４が零クロッシング検出が「０」（すなわち約０ボルト）であるか否かを検出する。この判定ステップ６０５にて零クロッシング検出が「０」でない場合、処理はステップ６０７へのＮＯ矢印を辿る。ステップ６０７は、マイクロプロセッサ２０５が加熱器スイッチ２０３を用いて加熱器エレメント１０７をターンオフする。処理は、その後、ステップ６０５へ戻る矢印６０６によって示されるように進む。
【００５８】
ステップ６０５が論理的に正しいと、処理はマイクロプロセッサ２０５及び零検出モジュール２０４が、最後のループにて零クロッシングが「１」（すなわち０ボルトより大きい）であったかいなかを判定するステップ６０８へのＹＥＳの矢印を辿る。もし、零クロッシングが「１」であれば、処理は、マイクロプロセッサ２０５が、ボタン２０７は４秒以上ホールドされているか否かを判定するステップ６１０へのＹＥＳ矢印を辿る。この場合、ボタン２０７が４秒以上ホールドされていれば、処理はマイクロプロセッサ２０５がＴＬＷＡをターンオフするステップ６０４へのＹＥＳ矢印を辿る。そして、処理は、矢印６１５によってステップ６０３に進む。
【００５９】
ステップ６０８に戻り、このステップ６０８が論理的に誤りであると、処理はステップ６０５へのＮＯ矢印を辿る。ステップ６１０に戻り、このステップ６１０が論理的に誤りであると、処理はマイクロプロセッサ２０５が維持時間に関するタイマをインクリメントするステップ６１１へのＮＯ矢印を辿る。次の判定ステップ６１２にあってマイクロプロセッサ２０５は、タイマが時間切れであるか否かを判定する。もしも、タイマが時間切れであれば、処理はＹＥＳ矢印によってステップ６０４に進む。
【００６０】
ステップ６１２に戻り、ステップ６１２が論理的に誤りであると、処理は、マイクロプロセッサ２０５が加温デューティタイマが時間切れであるか否かを判定するステップ６１３へのＮＯ矢印を辿る。このステップ６１３にて時間切れでなければ、処理はステップ６０５へのＮＯ矢印を辿る。もし、ステップ６１３が論理的に正しいければ、処理はマイクロプロセッサ２０５が温度上昇が範囲内であるか否かを判定するステップ６１４へのＹＥＳ矢印を辿る。ここで言及される温度範囲は、最大許容温度、全システムの最大許容温度変化に関係し、さら現在の温度がこれら操作パラメータ内にフィットする。もし、このステップ６１４にて誤りであれば、処理はステップ６０４へのＮＯ矢印を辿る。しかし、ステップ６１４が論理的に正しいのであれば、処理はマイクロプロセッサ２０５がアナログ−デジタル変換（ＡＤＣ）をチェックし、細かな加温計算を実行し、加熱器エレメント１０７を加熱器スイッチ２０３を用いてターンオンするステップ６１６へのＹＥＳ矢印を辿り、さらにプロセッサはステップ６０５へ戻る矢印６１７を辿る。
【００６１】
図７は、二部品ＴＬＷＡの具体例の機械的な外観を示す。この具体例にあってＴＬＷＡは、加熱器モジュール７０３である第１部品と、シェル７０９である第２部品とを備え、これら二つの部品は熱的に結合されたときに二部品ＴＬＷＡを形成する。
【００６２】
図示された加熱器モジュール７０３は、標準的な電力ソケットへの挿入に適合される（つまり、構成される）３つのピン７０１を含む。もちろん、接地ピンを持たない２つのピンのような、他のピンアレンジメントも用いられることができる。加熱器モジュール７０３は、図５に示された電気回路を収納するハウジング７０２も備える。加熱器エレメント７０４は、ハウジング７０２から延設し、矢印７０５によって示されるように、シェル７０９内にて、加熱器エレメント７０４に対応している形状のソケット（図示せず）に、挿入されるように形成される。
【００６３】
前記加熱器モジュール及びシェルは、前記加熱器エレメントが前記ソケットに完全に挿入されると、前記加熱器エレメント７０４とシェル７０９の間でのぴったり合った接触を保証するような仕様に、加熱器エレメント及びソケットを形成することによって熱的に結合可能となる。この完全な挿入は、シェル７０９におけるソケットの外側の加熱から加熱器エレメント７０４を防ぐ安全な連動を提供することにより、２０７（図５参照）での光学的なスイッチＳ１の操作を可能にする。
【００６４】
シェル７０９は、シェルハウジング７０７及び、図７に示す具体例にあっては、シェルハウジング７０７に形成される二つのレンズ収容器窪み７０６及び７０８を備える。これらのレンズ収容器窪み７０６及び７０８は、それぞれが加熱可能な接触面（図１における１０３のような）を有するように仕立てられる。接触面は、対応するレンズ収容器接触面（図１における１０８のような）と適合する形状とされる。この二部品アレンジメントは、ユーザがレンズ供給者を換え、それゆえレンズ収容器の形状を変えることを所望するときにユーザに加熱器モジュール７０３を保持させ、さらに単にシェル７０９を換えるのを可能とする。
【００６５】
シェル７０９は、レンズ収容器（図示せず）がそれぞれのレンズ収容器窪み７０６、７０８に挿入されたときにレンズ収容器を加熱することを容易にする熱条件特性を有する材料によって通常形成されている。
【００６６】
図７のＴＬＷＡアレンジメントは、シェル７０９におけるソケットへの挿入が適合される加熱器モジュール７０３を示しているが、他のアレンジメントは適切な熱接触を提供するために加熱器モジュールをシェルに嵌めこむ（すなわち熱的な接触）他のアレンジメントも用いられる。このため、例えば、加熱器モジュールは、シェル７０９上の対応する平面（図示せず）７１１に対して圧力嵌めこみ用に適合される平面加熱板７１０を含むことができる。
【００６７】
さらにまた、図７のＴＬＷＡアレンジメントは、シェル７０９及び加熱モジュール７０３が熱的に結合されると、完全に加熱器エレメント７０４を覆ってしまうシェルの特定の構造を示すが、他の二部品ＴＬＷＡアレンジメントも用いられる。
【００６８】
図８は、二部品ＴＬＷＡの他の具体例の機械的外観を示す。この具体例のＴＬＷＡは、加熱器モジュール８０４及びシェル８１１を備える。図示された加熱器モジュール８０４は、標準的な電力ソケットへの挿入に適用される３つのピン８０１を備える。接地ピンを含まない２ピンアレンジメントを含む、他のピン構造が用いられる。加熱器モジュール８０４は、図５に示された電気回路を収納することができるハウジング８０２を有する。加熱器エレメント８０３は、ハウジング８０２から延設し、矢印８０７によって示されるように、シェル８１１内にて、加熱器エレメント８０３に対応している形状のソケット（図示せず）に、挿入されるように形成される。
【００６９】
前記加熱器モジュール及びシェルは、前記加熱器エレメントが前記ソケットに完全に挿入されると、前記加熱器エレメント８０３とシェル８１１の間でのぴったり合った接触を保証するような仕様に、加熱器エレメント及びソケットを形成することによって熱的に結合可能となる。この完全な挿入は、シェル８１１におけるソケットの外側の加熱から加熱器エレメント８０３を防ぐ安全な連動を提供することにより、２０７（図５参照）での光学的なスイッチＳ１の操作を可能にする。
【００７０】
シェル７０９は、シェルハウジング８０９及び、図８に示す具体例にあっては、二つの一体に形成されたレンズ収容器窪み８０８及び８１０を備える。これらのレンズ収容器窪み８０８及び８１０は、図４に示されたのと同様な仕様にて収納されるコンタクトレンズを可能とするためのいかなる好都合な形状にでもされる。
【００７１】
図９はレンズ収容器蓋及び容器を伴った、二部品ＴＬＷＡの第３具体例の機械的な分解組み立て図を示す。
【００７２】
一概観９０９は、取り外し可能な嵌め込み可能ハウジング９０６を嵌め込むことができるぴったり合わせられる（或いは蟻継ぎ加工された）熱伝導蓋９０７を有する加熱モジュール９０８の後部斜視図を示す。ハウジング９０６の下側にあって補完的な蟻継ぎ加工されたチャンネル９１１は、加熱モジュール９０８がハウジング９０６に十分に熱を伝達するように、蟻継ぎ加工された蓋９０７に嵌め込まれる。ハウジング９０６は、本具体例にあって恒久的に容器取り付け板９０４に取り付けられている、収容器９０５、９０３の下部外部表面９１５を適合するための形状とされる加熱可能な窪み９１３、９１４を有する。収容器９０５、９０３は、収容器蓋９０２、９０１に結合された。概観９１０は、後部斜視概観９０９に示されたエレメントの前部概観を示す。以下の図面のいくつかにあって、その図にて参照される収容器が収容器蓋、又は収容器のいずれかに関連される参照番号によって参照される。意図される意味は、文脈から見て明瞭である。
【００７３】
図１０は、レンズ収容器を省いた組み立て形状における図９のＴＬＷＡの後部斜視概観１００１及び前部斜視概観１００２を示す。
【００７４】
図１１は、ハウジング９０６に嵌め込まれたレンズ収容器と一緒の図９のＴＬＷＡの後部斜視概観１１０１及び前部斜視概観１１０２を示す。
【００７５】
適合化されるレンズ加温及び乾燥アレンジメント（ＴＬＷＤＡ）
コンタクトレンズ格納収容器が使用の間に適切に乾燥されないと、コンタクトレンズ着用者の目の感染の危険性が著しく高まる。
【００７６】
開けたまま部屋に置きっぱなしされたストレージ収容器は、空気で運ばれてくる塵、微生物及びカビ胞子によって汚染されるかもしれない。つまり、ＴＬＷＤＡアレンジメントは、ＴＬＷＤＡアレンジメントが、乾燥処理及びそれに続く使用の間の収納期間に、空気で運ばれる粒子、塵及びかび胞子の侵入から収容器を遮蔽する方法にて乾燥される間、ストレージ収容器及び蓋を構成する。
【００７７】
図１２は、加温のための加温構造に取り付けられたレンズ収容器を伴う、２部品ＴＬＷＤＡの第１具体例の機械的な概観を示す。前部斜視概観１２０２は、加熱モジュール９０８及び取り外し可能に嵌め込みされるコンタクトレンズ収容器ハウジングモジュール９０６を示す。このアレンジメントにあってハウジング９０６は、乾燥嵌め込み機構又はハウジング９０６のそれぞれのエッジ１２０５、１２０６に固定されるクリップ１２０３、１２０４を有する。これは、ハウジング９０６が加熱器モジュール９０８に図示されるように嵌め込まれているときに、加熱器モジュール９０８に熱を収容器９０１及び９０２に伝達させることを可能とさせる。収容器９０１及び９０２は、それぞれの加熱可能窪み１３０６、１３０７（図１３参照）にあって取り外し可能に嵌め込まれるように示されている。この第１具体例にあって、収容器９０１、９０２の存在は、乾燥は嵌め込み機構又はクリップ１２０３、１２０４を妨げない。つまり、ＴＬＷＤＡは、それぞれ加温窪み１３０６、１３０７に嵌め込まれる収容器９０１、９０２による加温モードにあって用いられる。ＴＬＷＤＡは、図１３に関連して説明される各乾燥嵌め込みクリップ１２０３、１２０４に嵌め込まれる収容器９０１、９０２による乾燥モードにて用いられることもできる。
【００７８】
図１３は、乾燥のために方向付けられたレンズ収容蓋及び容器を伴った図１２の二部品ＴＬＷＤＡを示す。後部斜視概観は、乾燥クリップ１２０３との嵌め込みのために方向付けられた容器取り付け板９０４に恒久的に取り付けられる収容器９０５、９０３を示す。前方斜視概観１３０２にあっては、どのように容器／板アセンブリ９０３−９０５が乾燥クリップ１２０３に、矢印１３０３によって示されるように挿入又は嵌め込まれるかが判る。重要なことには、容器／板アセンブリ９０３−９０５の垂直方向が、それぞれの乾燥クリップ１２０３、１２０４に嵌め込まれるときに、容器及び蓋の側壁について、容器及び蓋の内部窪みを遮蔽させることであり、これにより、乾燥サイクルの間に容器の中への空気で運ばれる汚染物質の重力侵入を低減できる。
【００７９】
図２０は、レンズ収容器を省略した図１２のＴＬＷＤＡを示す。
【００８０】
図２２は、加温用に方向付けられたレンズ収容器蓋と容器を伴った図１２の２部品ＴＬＷＤＡを示す。
【００８１】
図１４は、加温又は乾燥用に取り付けられるレンズ収容器付２部品ＴＬＷＤＡの第２具体例の分解機械概観を示す。一つの概観１４０１は、取り外しされるように嵌め込み可能なハウジング１４０２が嵌め込まれるぴったり合わせられる（或いは蟻継ぎ加工された）熱伝導性蓋９０７を有する加熱モジュール９０８の後方斜視概観を示す。概観１４０３は、加熱モジュール９０８の前部斜視概観及び取り外し可能に嵌め込み可能なハウジング１４０２が嵌め込まれる蟻継ぎ加工された熱伝導蓋９０７を示す。
【００８２】
ハウジング１４０２の下側にあって補完的な蟻継ぎ加工されたチャンネル１４０４は、加熱モジュール９０８がハウジング１４０２に十分に熱を伝達するように、蟻継ぎ加工された蓋９０７に嵌め込まれ、これにより加熱及び乾燥操作のうちの所望される一つを実行するための加熱モジュールが実現できる。容器／板アセンブリ９０３−９０５は、各加熱可能な窪み１５０３、１５０４（図１５参照）に嵌め込まれる。この具体例にあって取り外し可能に嵌め込まれるハウジング１４０２は、図１２におけるハウジング９０６と同様な下部板１４０６を備える。しかし、ハウジング１４０２は、垂直のブラケット１４０７によって下部板１４０６に一体とされる上部板１４０５も同様に有する。この具体例における物理的なアレンジメントは、容器／板アセンブリ９０３−９０５によって描写された収容器が同一の加熱可能窪み１５０３、１５０４に、加温モード及び乾燥モードの両方のため、嵌め込まれることを可能にする。これは、加熱窪み１３０６、１３０７から図１３に描写されるように乾燥クリップ１２０３、１２０４に収容器を移動する必要性を無くす。収容器蓋９０１、９０２（図１６参照）は、加温モードが用いられるときに、容器／板アセンブリ９０３−９０５によって描写される収容器に固定されることができる。代替的に、収容器蓋９０１、９０２は、乾燥モードが用いられると、それぞれ蓋乾燥支持部１６０３、１６０４（図１６参照）に配置されることができる。重要なのは、乾燥モードにあって、前記収容器蓋９０１、９０２は、蓋乾燥支持部１６０３、１６０４上に支持されているとき、容器を遮蔽し、乾燥サイクル及び使用の間のあとに続く格納の間、空気によって運ばれる汚染物の容器の中への重力による侵入を低減することである。
【００８３】
図１５は、図１４のＴＬＷＤＡを、レンズ収容器を省略した組み立て構造で示す。
【００８４】
図１６は、図１４のＴＬＷＤＡを、加温又は乾燥用に制御されたレンズ収容器部品を伴って示す。
【００８５】
図１９は、レンズ収容器を省略した２部品ＴＬＷＤＡの第３具体例を示す。後部斜視概観は、取り外し可能ハウジング１９０３に嵌め込まれた加熱モジュール９０８を示す。取り外し可能なハウジング１９０３の加熱モジュール９０８上の蟻継ぎにされた蓋（図示せず）及び保管蟻継ぎチャンネル（図示せず）は、加熱モジュール９０８及びハウジング１９０３がかみ合うのを可能とする。この具現化例にあって、ハウジング１９０３は、乾燥クリップ１９０５／１９０６及び１９０７の両側に垂直板１９０４を有する。これら乾燥クリップは、収容器蓋９０１、９０２（図１８参照）及び容器／板アセンブリ９０３−９０５それぞれに嵌め込まれるように構成される。図１２及び１４にそれぞれ示される第１及び第２のＴＬＷＤＡ具体例とは異なり、取り外し可能ハウジング１９０３が加熱モジュール９０８に嵌め込まれても加温窪みは利用できるものではない。この具体例にあって、ハウジング１９０３は、乾燥モードが用いられると、ハウジング１９０３が嵌め込まれる。加温モードが用いられると、ハウジング１９０３は加熱モジュール９０８から取り外され、取り外し可能に嵌め込まれるハウジング９０６（図９参照）が嵌め込まれる。
【００８６】
図１７は、乾燥用に方向付けられたレンズ収容器及び蓋を伴う図１９のＴＬＷＤＡの機械的分解描写図である。
【００８７】
図１８は、乾燥用の乾燥構造に取り付けられたレンズ収容器及び蓋付きの図１７のＴＬＷＤＡを示す。
【００８８】
ＴＬＷＤＡにあっては、多くの技術的な課題の解決が必要とされる。第１に、複雑性を低減し、かつ着用者の使用を容易にするために、デバイスエレメントの数を最小にする必要があった。図示される特別な放出にあって、ＴＬＷＤＡは、様々な異なる収容器形状を適切にするための多くの異なるバージョンをそれぞれ有する、交換可能なハウジング９０６、９０６／１２０３／１２０４（一体にされた）、及び１４０２、に加温器と乾燥器とを組み合わせたモジュールである。これは、使用が要求されるデバイスの数を最小にするが、毎日の処分と計画されたレンズの置き換えとを、装着者に交互に行わせることを可能とする。第２に、空気によって運ばれる汚染の侵入を減少するが、効果的な乾燥を実現する必要があった。図１２、１４及び１７のＴＬＷＤＡアレンジメントにおける容器及び蓋の適用は、この目標を実現した。第３に、充分に短い時間にて、必要のある便利性を装着者に提供するため、さらに細菌の成長を最小化するため、乾燥モードにおける効果的な乾燥を実現することが必要であった。熱を図１２及び１７におけるＴＬＷＤＡアレンジメントにおける乾燥クリップに伝達する熱経路は、この目的のために用いられる。図１４におけるＴＬＷＤＡアレンジメントにあって、加熱容器を覆う蓋支持部に取り付けられた蓋の対流熱は、この目的を実現した。一般的に、適合される窪みの最適な設計、時間及び温度特性は、条件に適するように求められる。
【００８９】
図２１は、図１２、１４及び１７のＴＬＷＤＡがどのように操作されるのかの処理２１００を示す。処理２１００は、一具体例にあって、添付書類（付録）Ｂの擬似コードによって説明され、さらにＴＬＷＤＡアレンジメントにあって、処理２１００は、少なくとも部分的に、前述の擬似コードによって示されるように、一つのソフトウェアアプリケーション（図示せず）を走らせるプロセッサ２０５により実行される。この具体例にあって、前記処理は、ＴＬＷＤＡデバイスが「待機モード」にあるステップ２１０１によって始まる。次のステップ２１０２にあって、ユーザがレンズ収容器を適切なＴＬＷＤＡデバイス窪み又は乾燥クリップに取り外し可能に嵌め込む。ここにあって、嵌め込み操作は、加温モードが用いられるか或いは乾燥モードが用いられるかに依存する。
【００９０】
ステップ２１０２を考慮すると、加温モードが用いられ、その後、流体、レンズ及び蓋を含む９０２のようなレンズ収容器が図１３におけるＴＬＷＤＡアレンジメントにおける１３０６、或いは図１５におけるＴＬＷＤＡアレンジメントにおける加熱窪み１５０３のような対応する加熱窪みに嵌め込まれる。図１７におけるＴＬＷＤＡアレンジメントは、加温モード用に示されるようには用いられず、その代わりに加温モードが用いられると、ハウジング１９０３は、加熱モジュール９０８から外され、さらに取り外し可能嵌め込みハウジング９０６（図９参照）が嵌め込まれる。加温モードが用いられるとき、サブシーケンス２１０３にあって、ユーザは約１秒の間、システム操作スイッチ２０７を操作する。加温操作の残りの処理がその後、加温モード用に適する温度及び時間特性を用いる図３におけるステップ４０４から４０７のラインに沿って続く。
【００９１】
ステップ２１０２に戻り、乾燥モードが用いられると、その後、収容器のうつわ及び収容器の蓋が図１３における対応の乾燥クリップ１２０３、１２０４、それぞれ図１５及び１６における、加熱窪み１５０３、１５０４及び蓋乾燥支持部１６０３、１６０４、又は図１９における乾燥クリップ１９０７、１９０５／１９０６に嵌め込まれる。乾燥モードが用いられると、そのときは、サブシーケンスステップ２１０３にあって、ユーザが約２秒間、システム操作スイッチ２０７を操作する。加温操作の残りの処理がその後、加温モード用に適する温度及び時間特性を用いる図３におけるステップ４０４から４０７のラインに沿って続く。
【００９２】
いつでも、前記スイッチ２０７が約４秒間操作されると、そのときには、ＴＬＷＤＡユニットが待機状態２１０１に戻る。ＴＬＷＤＡユニットは、ＴＬＷＤＡユニットが加温モード又は乾燥モードのいずれかで操作される前に、待機モード２１０１にいなければならない。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
前記説明されたアレンジメントは国内の装置及び健康器具産業に有効に用いられることが前述のことから明らかである。これまでには本発明のいくつかの具体例を説明するのみであり、さらに改良及び／又は変更が、本発明の範囲及び思想からそれることなく、成し遂げられるものであり、説明された具体例に制限されるものではない。つまり、ＴＬＷＤＡ機能性を特別な状況に適合させるために、他の温度範囲及び時間間隔が指定される。これらの状況は、他の考察にあって、一般的な周囲温度、年齢及びことによるとユーザなどの他の人口の変動に依存する。他の物理的アレンジメントが用いられてもよい。
【表１】
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【表２】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図５（ｃ）】
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【図５（ｄ）】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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