(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が設置される設置島に延設され、それぞれの遊技機に対してメダルを搬送して供給するメダル供給搬送手段と、
前記設置島に延設され、それぞれの遊技機から排出されたメダルを回収して搬送するメダル回収搬送手段と、
前記メダル回収搬送手段で回収されたメダルを収容するとともに、前記メダル供給搬送手段にメダルを補給するメダル補給手段と、
を具備するとともに、前記設置島には、互いに異なる外径の大径メダル及び小径メダルが使用される遊技機が設置可能とされた遊技機のメダル補給装置であって、
前記メダル補給手段は、前記メダル回収搬送手段で回収されたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するメダル選別手段を具備するとともに、前記メダル供給搬送手段は、
前記メダル補給手段で補給された小径メダルを搬送する小径メダル搬送部と、
前記メダル補給手段で補給された大径メダルを搬送する大径メダル搬送部と、
前記小径メダル搬送部と大径メダル搬送部との間を隔成する隔成手段と、
を具備し、これら小径メダル搬送部及び大径メダル搬送部を同一の駆動プーリにて動作させることにより、小径メダル及び大径メダルを並行して同時に搬送可能とされ、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機との両方からメダルの要求信号が発せられた際、その両方の遊技機に対して前記メダル選別手段で選別された小径メダル及び大径メダルを同時に搬送させて供給可能とされたことを特徴とする遊技機のメダル補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設置島に設置された複数の遊技機のそれぞれに対してメダルを供給及び回収可能な遊技機のメダル補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技場に設置される設置島には、通常、スロットマシンやコインゲーム機などメダルを投入して遊技するものが並列に設置されたものがある。このようなメダルを使用する遊技機は、遊技の過程において、多数のメダルが供給されるとともに、多数のメダルが排出されるため、当該メダルをそれぞれの遊技機に対して自動的に供給及び回収させるべく、従来より、各設置島において、メダル補給装置が配設されている（特許文献１参照）。
【０００３】
かかる従来のメダル補給装置は、設置島の上部において長手方向に配設され、メダルを搬送しつつ各遊技機にメダルを供給するためのメダル供給搬送手段と、設置島の下部において長手方向に設置され、各遊技機から排出されたメダルを回収しつつ搬送するメダル回収搬送手段と、メダル回収搬送手段で搬送されたメダルを収容するとともに、その回収したメダルを揚送リフトにて揚送し、メダル供給手段にメダルを補給するメダル補給手段とを具備していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４９００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のメダル補給装置においては、以下の如き問題があった。即ち、遊技機で使用されるメダルは、一般に、直径が２５ｍｍのもの（小径メダル）と３０ｍｍのもの（大径メダル）とが広く普及しており、遊技機の種類によって使用されるメダルの種類（小径メダル又は大径メダル）が異なっているのが実情である。然るに、従来のメダル補給装置は、同一径のメダルを自動的に供給、回収及び補給することは可能であるものの、異なる径のメダルを供給等することができず、１つの設置島には、小径メダル又は大径メダルの何れか一方を使用する遊技機しか設置できない。
【０００６】
一方、小径メダルを使用する遊技機が設置された設置島と大径メダルを使用する遊技機が設置された設置島とを隣接させて一つの設置島の如く配設することにより、小径メダル及び大径メダルの何れを使用する遊技機も設置可能とすることが可能と思われるが、その場合、メダルの洗浄手段や揚送手段などの付随構成要素をそれぞれに配設しなければならず、コストが嵩んでしまうとともに、大幅な改修作業が必要となってしまうという不具合があった。
【０００７】
そこで、本出願人は、かかる不具合を解消すべく、小径メダルと大径メダルとを選別可能なメダル選別手段をメダル補給手段に具備させることを検討するに至り、更には、複数の遊技機のうち小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機とから同時にメダルの要求信号が発信された場合であっても、効率よく且つスムーズに対応できる遊技機のメダル補給装置を検討するに至った。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、１つの設置島に小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機とを併設可能とするとともに、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機とから同時にメダルの要求信号が発信された場合であっても、効率よく且つスムーズにメダルを供給することができる遊技機のメダル補給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、複数の遊技機が設置される設置島に延設され、それぞれの遊技機に対してメダルを搬送して供給するメダル供給搬送手段と、前記設置島に延設され、それぞれの遊技機から排出されたメダルを回収して搬送するメダル回収搬送手段と、前記メダル回収搬送手段で回収されたメダルを収容するとともに、前記メダル供給搬送手段にメダルを補給するメダル補給手段とを具備するとともに、前記設置島には、互いに異なる外径の大径メダル及び小径メダルが使用される遊技機が設置可能とされた遊技機のメダル補給装置であって、前記メダル補給手段は、前記メダル回収搬送手段で回収されたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するメダル選別手段を具備するとともに、前記メダル供給搬送手段は、前記メダル補給手段で補給された小径メダルを搬送する小径メダル搬送部と、前記メダル補給手段で補給された大径メダルを搬送する大径メダル搬送部と、前記小径メダル搬送部と大径メダル搬送部との間を隔成する隔成手段とを具備し、これら小径メダル搬送部及び大径メダル搬送部を同一の駆動プーリにて動作させることにより、小径メダル及び大径メダルを並行して同時に搬送可能とされ、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機との両方からメダルの要求信号が発せられた際、その両方の遊技機に対して前記メダル選別手段で選別された小径メダル及び大径メダルを同時に搬送させて供給可能とされたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、メダル補給手段は、メダル回収搬送手段で回収されたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するメダル選別手段を具備するとともに、メダル供給搬送手段は、小径メダル及び大径メダルを並行して同時に搬送可能とされ、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機との両方からメダルの要求信号が発せられた際、その両方の遊技機に対してメダル選別手段で選別された小径メダル及び大径メダルを同時に搬送させて供給可能とされたので、１つの設置島に小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機とを併設可能とするとともに、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機とから同時にメダルの要求信号が発信された場合であっても、効率よく且つスムーズにメダルを供給することができる。
【００１３】
また、メダル供給搬送手段は、メダル補給手段で補給された小径メダルを搬送する小径メダル搬送部と、メダル補給手段で補給された大径メダルを搬送する大径メダル搬送部とを具備し、これら小径メダル搬送部及び大径メダル搬送部により小径メダル及び大径メダルを並行して同時に搬送可能とされたので、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機とから同時にメダルの要求信号が発信された場合であっても、簡易な構成にて効率よく且つスムーズにメダルを供給することができる。
【００１４】
さらに、メダル供給搬送手段は、小径メダル搬送部と大径メダル搬送部との間を隔成する隔成手段を具備したので、当該メダル供給搬送手段にて小径メダル及び大径メダルを同時に搬送させる際、小径メダル及び大径メダルが混ざってしまうのを確実に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機のメダル補給装置を示す平面模式図
【図２】同遊技機のメダル補給装置を示す側面模式図
【図３】同遊技機のメダル補給装置におけるメダル補給手段の内部構成を示す正面模式図
【図４】同メダル補給手段の内部構成を示す側面模式図
【図５】同メダル補給手段における振分け手段を示す拡大図
【図６】同遊技機のメダル補給装置におけるメダル供給搬送手段を示す側面模式図
【図７】（ａ）同メダル供給搬送手段を示す平面模式図（ｂ）渡り用シュートのメダルの落下部位を示す模式図
【図８】同メダル供給搬送手段を示す平面拡大図
【図９】同メダル供給搬送手段を示す側面拡大図
【図１０】同メダル供給搬送手段を示す断面図
【図１１】同遊技機のメダル補給装置におけるリフタ及び渡り手段を側面側から見た状態を示す断面模式図
【図１２】同リフタ及び渡り手段を正面側から見た状態を示す断面模式図
【図１３】同リフタ及び渡り手段の接続部を示す拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る遊技機のメダル補給装置は、設置島に設置された複数の遊技機のそれぞれに対してメダルを供給及び回収可能なもので、図１〜１０に示すように、設置島Ｋ１〜Ｋ３のそれぞれの内部に配設されたメダル供給搬送手段１及びメダル回収搬送手段２と、当該設置島Ｋ１〜Ｋ３のそれぞれの一端部に設置されたメダル補給手段３と、設置島Ｋ１の他端部に設置されたメダル計数機４と、分配タワー２７内に配設されたリフタ４７と、渡り手段２８とから主に構成されている。
【００１７】
設置島Ｋ１〜Ｋ３は、遊技場において複数（遊技場によって適宜の数）設置されるとともに、それぞれに複数の遊技機Ｈ（スロットマシンやコインゲーム機などメダルを投入して遊技するもの）が並んで設置されたもので、その内側上部における長手方向には、メダル供給搬送手段１が延設されるとともに、内側下部における長手方向には、メダル回収搬送手段２が配設されている。各設置島Ｋ１〜Ｋ３には、上方に向かって分配タワー２７がそれぞれ形成されており、それぞれの分配タワー２７内にはリフタ４７が配設されるとともに、当該分配タワー２７間には搬送コンベア等から成る渡り手段２８が配設されている。
【００１８】
本実施形態に係る各設置島（Ｋ１〜Ｋ３）には、互いに異なる外径の大径メダル（直径が３０ｍｍのメダル）及び小径メダル（直径が２５ｍｍのメダル）が使用される遊技機Ｈがそれぞれ設置されている。然るに、大径メダルが使用される遊技機Ｈからメダルの要求信号が発信されると、メダル補給手段３がその要求信号に基づいて、大径メダルを使用する遊技機Ｈか小径メダルを使用する遊技機Ｈかを識別して大径メダルをメダル供給搬送手段１に補給する一方、小径メダルが使用される遊技機Ｈからメダルの要求信号が発信されると、メダル補給手段３がその要求信号に基づいて、大径メダルを使用する遊技機Ｈか小径メダルを使用する遊技機Ｈかを識別して小径メダルをメダル供給搬送手段１に補給するよう構成されている。
【００１９】
各設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に形成された分配タワー２７は、設置島内のメダル（本実施形態においては、メダル供給搬送手段１で搬送されるメダル）を上方に揚送するとともに、そのメダルを渡り手段２８を介して隣接する他の設置島に供給するためのリフタ４７を内在させたものである。これにより、一の設置島から隣接する他の設置島にメダル（小径メダル又は大径メダル）を供給することができ、他の設置島におけるメダルの不足を回避することができる。尚、本実施形態においては、他の設置島で不足しそうなメダル（小径メダル又は大径メダル）の要求信号が発せられると、その要求信号を受信した一の設置島において、要求されるメダル（小径メダル又は大径メダル）がメダル供給搬送手段１に補給され、渡り手段２８を介して他の設置島に当該メダルが供給されるよう構成されている。
【００２０】
メダル回収搬送手段２は、各設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に設置された遊技機Ｈから排出されたメダル（小径メダル及び大径メダル）を回収し、メダル補給手段３まで搬送するためのもので、図２に示すように、一端（図中左端）をメダル補給手段３の筐体３ａ内に臨ませた回収用搬送コンベア２ａを有している。かかる回収用搬送コンベア２ａは、モータＭ１にて駆動可能な駆動ローラＷ１及び従動ローラＷ２に懸架された搬送ベルトを有して成り、各遊技機Ｈから排出されて落下したメダルを受けて、メダル補給手段３内まで搬送し得るよう構成されている。
【００２１】
メダル計数機４は、設置島Ｋ１に隣接して設けられたもので、内部に遊技者が獲得したメダル（小径メダル及び大径メダル）を投入すると、自動的に計数して出力可能とされたものである。かかるメダル計数機４内には、投入されたメダルを収容するための収容空間Ｕが形成されているとともに、当該収容空間Ｕ内のメダルをメダル計数機４外部に搬送するためのコンベアから成る搬送手段２５が配設されている。そして、搬送手段ア２５が駆動すると、収容空間Ｕ内のメダル（小径メダル及び大径メダル）が設置島（Ｋ１〜Ｋ３）のシュート２６を介してメダル回収搬送手段２に至るよう構成されている。
【００２２】
メダル補給手段３は、メダル回収搬送手段２で回収されたメダル（小径メダル及び大径メダル）を収容するとともに、メダル供給搬送手段１にメダル（小径メダル又は大径メダル）を補給するためのもので、図３〜５に示すように、主に、メダル選別手段５と、振分け手段６と、第１貯留タンク７と、第２貯留タンク８と、搬送コンベア２１と、洗浄手段９と、リフタ１５とが筐体３ａ内に配設されたものである。
【００２３】
メダル選別手段５は、メダル回収搬送手段２で回収されたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するためのものであり、本実施形態においては、メダル選別手段５ａと５ｂの２つを有している。これらメダル選別手段５ａ、５ｂは、構成及び機能が同一のものから成り、メダル補給手段３の筐体３ａの上部にそれぞれ設置されている。このメダル選別手段５は、メダルを一時的に収容する収容部ａと該収容部ａ内に配設されてモータＭ２にて作動可能な送出し手段（図示せず）とを有しており、当該モータＭ２を駆動させて送出し手段を作動させることにより、収容部ａから１枚ずつメダル（小径メダル及び大径メダル）を送り出し可能とされている。
【００２４】
送り出されたメダルは、収容部ａと連通したメダル通路１６を通過するよう構成されているとともに、図５に示すように、当該メダル通路１６の一部には、小径メダルのみを落下させ得る径の切欠き１６ａが形成されている。而して、メダル選別手段５の収容部ａから送り出されたメダルがメダル通路１６を通過する過程で、大径メダルは、大径メダル通路２９に至るとともに、小径メダルは、切欠き１６ａから落下して小径メダル通路３０に至るようになっている。
【００２５】
更に、メダル通路１６における切欠き１６ａより上流側には、小径メダル及び大径メダルを検知する検知手段が配設されるとともに、小径メダル通路３０にも小径メダルを検知する同様の検知手段が配設されている。そして、これら一対の検知手段がそれぞれ通過するメダルを検知してカウントすることにより、メダル通路１６を通過する小径メダル及び大径メダルの個数（Ｎ１）と、小径メダル通路３０を通過する小径メダルの個数（Ｎ２）を把握することができる。これにより、Ｎ１からＮ２を減算した値が選別された大径メダルの個数であり、Ｎ２が選別された小径メダルの個数であるので、これら個数が補給制御手段２４にて認識されるようになっている。
【００２６】
振分け手段６は、図５に示すように、大径メダル通路２９の所定部位を開閉可能な開閉手段２９ａと、小径メダル通路３０の所定部位を開閉可能な開閉手段３０ａと、揺動によってメダルの落下経路を選択可能な振分け部材３４とから主に構成されている。尚、図中符号３１は、開閉手段３０ａの開閉動作を行わせるソレノイド、符号３３は、振分け部材３４の揺動動作を行わせるソレノイドを示している。また、開閉手段２９ａは、図示しないソレノイド（ソレノイド３１と同様のソレノイド）によって開閉動作が行われるよう構成されている。
【００２７】
然るに、開閉手段２９ａ、３０ａが閉じた状態では、メダル選別手段５で選別された小径メダル及び大径メダルがそれぞれ小径メダル通路３０及び大径メダル通路２９を介してシュート１７に至り、メダル供給搬送手段１の小径メダル搬送部３６ａ、大径メダル搬送部３６ｂにそれぞれ補給される。また、開閉手段２９ａ又は３０ａが開いた状態では、メダル選別手段５で選別された小径メダル及び大径メダルがそれぞれ振分け部材３４に至ることとなる。尚、図中符号３２は、開閉手段３０ａが開いた状態のとき、小径メダルを振分け部材３４まで案内するシュートを示している。
【００２８】
振分け部材３４は、ソレノイド３３を駆動させることにより、図中実線で示した状態と二点鎖線で示した状態とで揺動可能とされており、実線で示した状態では、大径メダルを大径メダル用ジョッキ１８ａに落下させて収容させ、小径メダルを小径メダル用ジョッキ１８ｂに落下させて収容させるとともに、二点鎖線で示した状態では、大径メダルを第１貯留タンク７に落下させて収容させ、小径メダルを第２貯留タンク８に落下させて収容させるものである。尚、図中符号３５は、振分け部材３４で振り分けられた大径メダルを第１貯留タンク７まで案内する通路を示しており、これと同様の通路（図示せず）（小径メダルを第２貯留タンク８まで案内する通路）も第２貯留タンク８側に配設されている。
【００２９】
即ち、振分け手段６の動作によって、メダル選別手段５で選別された小径メダル及び大径メダルを、メダル供給搬送手段１の小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂにそれぞれ補給する経路と、小径メダル用ジョッキ１８ｂ及び大径メダル用ジョッキ１８ａにそれぞれ収容させる経路と、第１貯留タンク７及び第２貯留タンク８にそれぞれ収容させる経路とに切換可能とされているのである。尚、小径メダル用ジョッキ１８ｂ及び大径メダル用ジョッキ１８ａは、それぞれメダル補給手段３から取り外し可能とされており、手作業にて任意の遊技機Ｈにメダルを補給することが可能とされている。
【００３０】
第１貯留タンク７は、メダル選別手段５で選別された小径メダル又は大径メダルの一方を専ら貯留するためのもので、本実施形態においては、大径メダルを専ら貯留可能とされている。かかる第１貯留タンク７は、大径メダルを所定量貯留可能とされており、当該第１貯留タンク７内のメダル（大径メダル）が所定量に達したことを検知する第１検知手段７ａが配設されている。この第１検知手段７ａは、接触式センサ又は非接触式センサ等を用いることができる。
【００３１】
また、第１貯留タンク７は、その底面にメダルを自重にて落下させて吐出可能な吐出口７ｂが形成されるとともに、当該吐出口７ｂは、撹拌手段２０の下端部にて塞がれている。この撹拌手段２０は、螺旋状部材から成り、モータ１９にて回転駆動可能とされてたもので、回転駆動によって第１貯留タンク７内のメダルを撹拌させつつ吐出口７ｂまで導き、当該吐出口７ｂから吐出可能とされている。
【００３２】
第２貯留タンク８は、メダル選別手段５で選別された小径メダル又は大径メダルの他方を貯留（本実施形態においては小径メダルを貯留）するとともに、当該小径メダル及び大径メダルを混合させて貯留可能なものである。即ち、第１貯留タンク７が大径メダルを専ら貯留するのに対し、第２貯留タンク８は、通常状態においては、小径メダルを収容するとともに、所定条件下で、小径メダルと大径メダルとを混合させて貯留可能とされているのである。
【００３３】
また、第２貯留タンク８には、当該第２貯留タンク８内のメダル（小径メダル）が所定量に達したことを検知する第２検知手段が配設されている。この第２検知手段８ａは、第１検知手段７ａと同様、接触式センサ又は非接触式センサ等を用いることができる。更に、第２貯留タンク８は、その底面にメダルを自重にて落下させて吐出可能な吐出口８ｂが形成されるとともに、当該吐出口８ｂは、撹拌手段２０の下端部にて塞がれている。この撹拌手段２０は、第１貯留タンク７内に配設されたものと同様、螺旋状部材から成り、モータ１９にて回転駆動可能とされたもので、回転駆動によって第２貯留タンク８内のメダルを撹拌させつつ吐出口８ｂまで導き、当該吐出口８ｂから吐出可能とされている。
【００３４】
然るに、第２貯留タンク８は、第１貯留タンク７よりメダルの貯留量が多く設定（即ち、第１貯留タンク７より大きな容量）されており、第２貯留タンク８にて小径メダル及び大径メダルを混合させて貯留させる際、より多くのメダルを貯留させることができるようになっている。尚、本実施形態においては、第１貯留タンク７に大径メダルを専ら貯留させるとともに、第２貯留タンク８に小径メダルを貯留させるものとされているが、これに代え、第１貯留タンク７に小径メダルを専ら貯留させるとともに、第２貯留タンク８に大径メダルを貯留させるものとしてもよい。
【００３５】
ここで、本実施形態においては、メダル選別手段で選別された小径メダル又は大径メダルの一方（本実施形態においては大径メダル）を所定量貯留可能な第１貯留タンク７と、第１貯留タンク７と相違するメダルの貯留量とされるとともに、メダル選別手段５で選別された小径メダル又は大径メダルの他方（本実施形態においては小径メダル）を所定量貯留する第２貯留タンク８とを有しており、特に本実施形態においては、第２貯留タンク８は、第１貯留タンク７よりメダルの貯留量が多く設定（即ち、第１貯留タンク７より大きな容量）されている。
【００３６】
而して、１つの設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に設置された遊技機において、小径メダルを使用する遊技機Ｈの数と大径メダルを使用する遊技機Ｈの数とに応じて、第１貯留タンク７若しくは第２貯留タンク８の何れに小径メダル又は大径メダルを貯留させるのか任意設定することができる。従って、１つの設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に小径メダルを使用する遊技機Ｈと大径メダルを使用する遊技機Ｈとを併設可能とするとともに、当該設置島に設置された遊技機（Ｋ１〜Ｋ３）に対応させつつ小径メダル及び大径メダルを効率的且つスムーズに貯留させることができる。
【００３７】
即ち、設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に設置される遊技機Ｈに応じて第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８に貯留させるメダルの種類が設定可能とされたので、設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に設置された遊技機Ｈにより確実に対応させつつ小径メダル及び大径メダルを更に効率的且つスムーズに貯留させることができるのである。尚、本実施形態においては、第２貯留タンク８は、第１貯留タンク７よりメダルの貯留量が多く設定（即ち、第１貯留タンク７より大きな容量）されているが、これに代えて、第２貯留タンクは、第１貯留タンクよりメダルの貯留量が少なく設定（即ち、第１貯留タンク７より小さな容量）されたものとしてもよい。
【００３８】
搬送コンベア２１は、第１貯留タンク７の吐出口７ｂ下方と第２貯留タンク８の吐出口８ｂ下方とに亘って配設された搬送ベルト２１ａを有したもので、搬送方向を異ならせることが可能とされたものである。而して、搬送コンベア２１の搬送方向を図３中左から右へ設定した場合、第１貯留タンク７の吐出口７ｂ又は第２貯留タンク８の吐出口８ｂから吐出されたメダルが同図中右側へ搬送され、リフタ１５の受け部２３に至る一方、搬送コンベア２１の搬送方向を同図中右から左へ設定した場合、第１貯留タンク７の吐出口７ｂ又は第２貯留タンク８の吐出口８ｂから吐出されたメダルが同図中左側へ搬送され、受け通路２２を介して受け部１０に至るよう構成されている。
【００３９】
洗浄手段９は、メダル回収搬送手段２で回収されたメダルを洗浄するためのもので、整列コンベア１１と、洗浄コンベア１２、１３とを有している。整列コンベア１１は、受け部１０で受けたメダル（小径メダル及び大径メダル）を整列させつつ搬送するものである。この整列コンベア１１の終端側に洗浄コンベア１２が配設されており、更に当該洗浄コンベア１２の終端側に洗浄コンベア１３が続いて配設されている。これら洗浄コンベア１２は、所望の洗浄液で浸された部材をメダル表面及び裏面に押圧させることにより当該メダル表面と裏面とを払拭可能とされたものである。尚、洗浄コンベア１３の終端側には、リフタ１５の受け部１４が形成されており、洗浄コンベア１２、１３にて洗浄されたメダルが受け部１４を介してリフタ１５に至るようになっている。
【００４０】
リフタ１５は、メダル補給手段３の筐体３ａ内において上下に延設された搬送手段から成り、受け部２３又は受け部１４で受けたメダル（小径メダル及び大径メダル）を上方に搬送し、シュート１５ａを介してメダル選別手段５に至らせるためのものである。而して、搬送コンベア２１にて受け部２３に搬送されたメダル及び洗浄手段９にて洗浄されたメダルは、リフタ１５によってメダル選別手段５まで搬送され、小径メダルと大径メダルとに選別されることとなる。
【００４１】
補給制御手段２４は、例えばマイコン等を具備した制御盤から成るもので、各遊技機Ｈからメダルの要求信号を受けるとともに、当該要求信号に応じた動作を行わせ得るものである。例えば、補給制御手段２４が遊技機Ｈ側から大径メダルの要求信号を受信すると、第１貯留タンク７内の撹拌手段２０を動作させるとともに、搬送コンベア２１を左向きの搬送方向にて駆動させる。このとき、振分け手段６の開閉手段２９ａ、３０ａは閉じた状態とされる。これにより、第１貯留タンク７内の大径メダルは、洗浄手段９にて洗浄された後、リフタ１５にて搬送されるとともに、メダル選別手段５にて選別された後、メダル供給搬送手段１に補給される。
【００４２】
また、補給制御手段２４が遊技機Ｈ側から小径メダルの要求信号を受信すると、第２貯留タンク８内の撹拌手段２０を動作させるとともに、搬送コンベア２１を左向きの搬送方向にて駆動させる。このとき、振分け手段６の開閉手段２９ａ、３０ａは閉じた状態とされる。これにより、第２貯留タンク７内の小径メダルは、洗浄手段９にて洗浄された後、リフタ１５にて搬送されるとともに、メダル選別手段５にて選別された後、メダル供給搬送手段１に補給される。
【００４３】
尚、遊技機Ｈ側に急いでメダルを補給させる場合、搬送コンベア２１を右向きの搬送方向にて駆動させる。この場合、第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８内のメダルは、洗浄手段９を介さずリフタ１５に至り、当該リフタ１５にて搬送されるとともに、メダル選別手段５にて選別された後、メダル供給搬送手段１に補給されることとなる。而して、本実施形態によれば、第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８で貯留された小径メダル又は大径メダルを任意選択的にメダル供給搬送手段１に補給可能とされている。
【００４４】
ここで、本実施形態においては、第１検知手段７ａによりメダル（大径メダル）が所定量に達したことを検知したことを条件として、メダル選別手段５にて選別されて第１貯留タンク７に貯留させるべきメダル（大径メダル）を第２貯留タンク８にオーバーフローさせて、当該第２貯留タンク８にて貯留させるよう構成されている。これにより、１つの設置島に小径メダルを使用する遊技機Ｈと大径メダルを使用する遊技機Ｈとを併設させた際、よりスムーズに小径メダル及び大径メダルを貯留させることができる。
【００４５】
更に、本実施形態に係るメダル補給手段３は、第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８を介さずメダル選別手段５で選別された小径メダル又は大径メダルをメダル供給搬送手段１に補給可能とされている。即ち、補給制御手段２４が遊技機Ｈ側からメダル（小径メダル又は大径メダル）の要求信号を受信したとき、メダル回収搬送手段２にて回収された後、洗浄手段９にて洗浄されたメダルをメダル選別手段５にて選別させ、そのメダルを直接（第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８で貯留させることなく）メダル供給搬送手段１に補給することができるのである。これにより、メダル回収搬送手段２で回収された小径メダル又は大径メダルを素早くメダル供給搬送手段１に補給することができる。
【００４６】
更に本実施形態においては、第１検知手段７ａ又は第２検知手段８ａの何れか一方によりメダルが所定量に達したことを検知したことを条件として、その検知がなされた第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８内のメダルをメダル供給搬送手段１に補給させるとともに、その補給したメダルをメダル回収搬送手段２にて回収させることにより当該メダルを循環させるよう構成されている。これにより、第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８の何れか一方に偏ってメダルが貯留されてしまうのを抑制することができ、より効率的に小径メダル及び大径メダルを貯留させることができる。
【００４７】
また更に、上記の如きメダルの循環時、設置島Ｋ１に並設されたメダル計数機４内の搬送手段２５（図２参照）を駆動させて当該メダル計数機４で計数されたメダルをメダル回収搬送手段２に至らせて、当該メダル計数機４内のメダルも併せて循環させるようにするのが好ましい。この場合、よりスムーズ且つ確実に第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８の一方に偏ってメダルが貯留されてしまうのを抑制することができる。
【００４８】
メダル供給搬送手段１は、メダル補給手段３から補給されたメダル（小径メダル及び大径メダル）をそれぞれの遊技機Ｈに対して搬送して供給するための搬送コンベアから成るもので、図６〜１０に示すように、左右一対に配設された小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂと、これら小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂにおける長手方向に亘って所定位置に配設された供給手段Ａ及びシュート３８とから主に構成されている。
【００４９】
小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂは、その基端（図６、７中左端）がメダル補給手段３の筐体３ａ内に臨ませて配設されており、当該基端側の従動プーリＲ２、先端（図６、７中右端）側の駆動プーリＲ１に懸架された左右一対の搬送ベルトから成るものである。尚、本実施形態に係る小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂは、テンションプーリＲ３にて所定のテンションが付与されるとともに、駆動プーリＲ１は、モータＭ３の出力軸Ｍａに連結されている。
【００５０】
一方、小径メダルを排出させるシュート１７の下方には、小径メダル搬送部３６ａの基端部が位置するとともに、大径メダルを排出させるシュート１７の下方には、大径メダル搬送部３６ｂの基端部が位置している。而して、モータＭ３を駆動させることにより、小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂを動作させ、シュート１７から排出された小径メダルを小径メダル搬送部３６ａにて搬送させるとともに、シュート１７から排出された大径メダルを大径メダル搬送部３６ｂにて搬送させるよう構成されている。
【００５１】
また、メダル供給搬送手段１は、図１０に示すように、小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂを配設するとともに、後述する供給手段Ａ、シュート３８及び閉塞部材４４を取り付けるための本体１ａを具備しており、かかる本体１ａが設置島（Ｋ１〜Ｋ３）の長手方向に延設されている。この本体１ａにおける遊技機Ｈの設置箇所に対応する部位には、開口１ａａがそれぞれ形成されており、当該開口１ａａの縁部（具体的には、左縁部、右縁部及び下縁部）には、シュート３８或いは閉塞部材４４を係止可能な係止部Ｍが一体形成されている。
【００５２】
更に、図１０に示すように、本体１ａにおける小径メダル搬送部３６ａと大径メダル搬送部３６ｂとの間には、隔壁１ａｂ（隔成手段）が形成されており、当該隔壁１ａｂによって、小径メダル搬送部３６ａと大径メダル搬送部３６ｂとが隔成されている。この隔壁１ａｂは、メダル供給搬送手段１の延設方向に延びて形成された壁部から成る。かかる隔壁１ａｂにより、小径メダル搬送部３６ａと大径メダル搬送部３６ｂとを隔成（分離）し、小径メダル及び大径メダルを同時に搬送させる際、これら小径メダルと大径メダルとが搬送過程で混ざってしまうのを回避することができる。
【００５３】
シュート３８は、本体１ａにおける任意位置の係止部Ｍに係止可能とされたもので、当該係止部Ｍに係止された状態で、所定部位に開口１ａａと通じる開口が形成されており、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂからのメダル（小径メダル又は大径メダル）を内部に至らせることが可能とされている。然るに、シュート３８を小径メダル搬送部３６ａ側の係止部Ｍ、又は大径メダル搬送部３６ｂ側の係止部Ｍに対して選択的に係止させることができ、任意位置での脱着が自在とされている。また、シュート３８は、その下端の吐出口にフレキシブルチューブから成る補給管Ｔが連結されており、この補給管Ｔを介して各遊技機Ｈと連結されている。而して、シュート３８内に至ったメダル（小径メダル又は大径メダル）は、補給管Ｔを介して遊技機Ｈに供給されるよう構成されている。
【００５４】
供給手段Ａは、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダル（小径メダル又は大径メダル）を所望の位置に係止されたシュート３８に対して選択的に供給可能なもので、本体１ａにおける小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの上方の部位に脱着自在とされている。かかる供給手段Ａは、フレーム３９にて支持されたソレノイド４０と、ソレノイド４０により揺動可能な揺動部材４３と、該揺動部材４３に取り付けられたスクレーパ３７とを有している。
【００５５】
より具体的に説明すると、ソレノイド４０の作動軸４０ａには、アーム部４２を介して揺動部材４３が連結されているとともに、当該揺動部材４３は、軸Ｌ１を中心として揺動可能とされている。そして、通常状態（ソレノイド４０への通電がなされない状態）においては、揺動部材４３はコイルスプリング４１の付勢力により、図９中２点鎖線で示した状態とされており、スクレーパ３７が小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂから離間した状態となっている。かかる状態では、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダルは、スクレーパ３７の下方を通過することとなる。
【００５６】
然るに、ソレノイド４０への通電がなされると、作動軸４０ａがコイルスプリング４１の付勢力に抗してアーム部４２を引っ張り、軸Ｌ１を中心として揺動部材４３を揺動させることによりスクレーパ３７を小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂに近接させる。かかる状態では、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダルは、スクレーパ３７と干渉してその部位における開口１ａａ側に搬送の向きが変わることとなり、その開口１ａａの係止部Ｍに取り付けられたシュート３８内に至ることとなる。
【００５７】
本実施形態に係る供給手段Ａ及びシュート３８は、小径メダル搬送部３６ａ側、又は大径メダル搬送部３６ｂ側に任意選択的に取り付けられることにより、遊技機Ｈに対応した任意位置に取り付け可能とされている。即ち、小径メダルを使用する遊技機Ｈに対しては、供給手段Ａ及びシュート３８を小径メダル搬送部３６ａ側に取り付けるとともに、大径メダルを使用する遊技機Ｈに対しては、供給手段Ａ及びシュート３８を大径メダル搬送部３６ｂ側に取り付けることにより、適宜のメダルを供給可能とされているのである。
【００５８】
更に、本実施形態に係る供給手段Ａは、スクレーパ３７の向きを任意変更可能とされている。具体的には、スクレーパ３７は、図８に示すように、揺動部材４３に形成された軸Ｌ２を中心として回動自在とされるとともに、ネジｎにて当該揺動部材４３に対して固定可能とされている。尚、図中の符号４３ａは、スクレーパ３７の回動時、ネジｎの干渉を回避するべく弧状に形成された切欠きを示している。
【００５９】
而して、小径メダル搬送部３６ａ側に取り付けられた供給手段Ａを大径メダル搬送部３６ｂ側に取り付ける場合、或いは大径メダル搬送部３６ｂ側に取り付けられた供給手段Ａを小径メダル搬送部３６ａ側に取り付ける場合、ネジｎを緩めてスクレーパ３７を回動させてその向きを変更した後、ネジｎを再び締めて当該スクレーパ３７を固定させる。これにより、供給手段Ａを小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの何れにも容易に取り付け可能とされている。また、本実施形態においては、切欠き４３ａの途中でネジｎを締め付けることができることから、スクレーパ３７の角度を任意に調整することができ、メダルの種類に応じたスクレーパ３７の角度とすることができる。
【００６０】
一方、供給手段Ａ及びシュート３８が取り付けられた側と反対側の小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの開口１ａａには、閉塞部材４４が取り付けられる。かかる閉塞部材４４は、側壁部４４ａと、蓋部４４ｂとが一体的に形成された部材から成り、側壁部４４ａの縁部（具体的には、左縁部、右縁部及び下縁部）を係止部Ｍに係止させることにより、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂに取り付け可能とされている。
【００６１】
この閉塞部材４４を取り付けた状態においては、側壁部４４ａが開口１ａａを塞ぐとともに、蓋部４４ｂが小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの上部を覆うようになっている。これにより、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂにて搬送される過程において、小径メダル又は大径メダルが、供給手段Ａ及びシュート３８が取り付けられた側と反対側の開口１ａａから意図せず溢れ落ちてしまうのを防止することができる。
【００６２】
本実施形態によれば、図１０に示すように、シュート３８、供給手段Ａ及び閉塞部材４４がメダル供給搬送手段１の任意位置に脱着自在とされているため、遊技機Ｈに応じたメダルを適宜供給させることができる。また、小径メダル搬送部３６ａと大径メダル搬送部３６ｂとが左右に並設されているため、複数の遊技機Ｈに対して、小径メダルの供給と大径メダルの供給とを同時に行わせることができ、メダルの供給を適宜且つスムーズに行わせることができる。特に本実施形態においては、シュート３８が供給手段Ａとは別部材とされているため、シュート３８のみの取り付け位置の変更が容易とされる。
【００６３】
上記構成により、本実施形態においては、メダル供給搬送手段１は、メダル補給手段３で補給された小径メダルを搬送する小径メダル搬送部３６ａと、メダル補給手段３で補給された大径メダルを搬送する大径メダル搬送部３６ｂとを具備することにより、小径メダル及び大径メダルを並行して同時に搬送可能とされ、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機との両方からメダルの要求信号が発せられた際、その両方の遊技機に対してメダル選別手段５で選別された小径メダル及び大径メダルを同時に搬送させて供給可能とされている。
【００６４】
更に、本実施形態においては、図１１〜１３に示すように、設置島Ｋにおけるメダル供給搬送手段１の任意位置にメダル（小径メダル又は大径メダル）を揚送するリフタ４７を配設し、当該リフタ４７を介して渡り手段２８にメダル（小径メダル又は大径メダル）を搬送させるよう構成されている。即ち、メダル供給搬送手段１における分配タワー２７を配設した部位には、左右一対の渡り用シュート３８’及び渡り用供給手段Ａ’が取り付けられるとともに、当該渡り用シュート３８’の吐出口側には、案内部材４５が配設されており、渡り用供給手段Ａ’にて渡り用シュート３８’にメダル（小径メダル又は大径メダル）が供給されると、そのメダルが案内部材４５を介してリフタ４７の下端部に至るようになっている。
【００６５】
この渡り用シュート３８’及び渡り用供給手段Ａ’は、シュート３８及び供給手段Ａと同様の構成のものとされており、メダル供給搬送手段１に対する取り付け形態（係止の形態）が同一とされている。即ち、渡り用シュート３８’は、本体１における任意位置の係止部Ｍに係止可能とされたもので、当該係止部Ｍに係止された状態で、所定部位に開口１ａと通じる開口が形成されており、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂからのメダル（小径メダル又は大径メダル）を内部に至らせることが可能とされているとともに、渡り用供給手段Ａ’は、本体１ａにおける小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂの任意位置における上方の部位に脱着自在とされているのである。
【００６６】
また、渡り用供給手段Ａ’は、供給手段Ａと同様、フレーム３９にて支持されたソレノイド４０と、ソレノイド４０により揺動可能な揺動部材４３と、該揺動部材４３に取り付けられたスクレーパ３７とを有しているとともに、スクレーパ３７の向きを任意変更可能とされている。これら渡り用シュート３８’及び渡り用供給手段Ａ’の機能等については、既述したシュート３８及び供給手段Ａと同様であるため、詳細な説明を省略する。而して、渡り用シュート３８’及び渡り用供給手段Ａ’をメダル供給搬送手段１における任意の位置に取り付け可能とされている。
【００６７】
これにより、小径メダルを渡り手段２８に搬送させるには、小径メダル搬送部３６ａに配設された渡り用供給手段Ａ’を作動させて当該小径メダル搬送部３６ａ側に係止された渡り用シュート３８’に小径メダルを送り出すとともに、大径メダルを渡り手段２８に搬送させるには、大径メダル搬送部３６ｂに配設された渡り用供給手段Ａ’を作動させて当該大径メダル搬送部３６ｂ側に係止された渡り用シュート３８’に大径メダルを送り出すことができる。
【００６８】
尚、小径メダル搬送部３６ａ側に係止された渡り用シュート３８’から落下する小径メダルは、図７（ｂ）に示すように、案内部材４５の落下部位αに落下し、そこからリフタ４７まで滑り落ちるとともに、大径メダル搬送部３６ｂ側に係止された渡り用シュート３８’から落下する大径メダルは、同図に示すように、案内部材４５の落下部位βに落下し、落下部位αを通過してリフタ４７まで滑り落ちるようになっている。これにより、渡り用シュート３８’を介して渡り手段２８に搬送されるメダルは、小径メダル及び大径メダルの両方が混在することとなる。
【００６９】
リフタ４７は、所定寸法離間して配設された上下のプーリＲａ、Ｒｂ間に搬送ベルトを懸架させて構成されたもので、当該搬送ベルトには、所定間隔毎に複数のバケット部４７ａが形成されている。然るに、モータＭ４を駆動させてプーリＲｂを回転させると、案内部材４５で案内されたメダルがバケット部４７ａにて順次上方に搬送され、リフタ４７の上端部に至ると、案内部材４６を介して渡り手段２８に搬送されるようになっている。
【００７０】
リフタ４７の上端部には、図１３に示すように、プーリＲｂを駆動させるためのモータＭ４と、案内部材４６と、該案内部材４６で受けたメダルを左右何れかの渡り手段２８に選択的に振り分ける振分け手段Ｂと、隣接する他の設置島であって図中左側の他の設置島Ｋ２に向かって延びる渡り手段２８、及び図中右側の他の設置島Ｋ３に向かって延びる渡り手段２８の各一端とが配設されている。
【００７１】
振分け手段Ｂは、案内部材４６で案内されたメダルを右側の他の設置島Ｋ３に向かう渡り手段２８に通過させ得るメダル通路５０と、該メダル通路５０の途中から左側の他の設置島Ｋ２に向かう渡り手段２８にメダルを通過させ得るメダル通路５１と、メダル通路５０の途中に形成され、その通路を開閉可能とした開閉手段４８と、該開閉手段４８を開閉動作させるソレノイド４９とから構成されており、ソレノイド４９を作動させることにより、案内部材４６で案内されたメダルを設置島Ｋ２に向かう渡り手段２８に送るのか、或いは設置島Ｋ３に向かう渡り手段２８に送るのかを振り分け得るようになっている。
【００７２】
これにより、リフタ４７で揚送されたメダルを左側の他の設置島Ｋ２に供給させるには、開閉手段４８を開いた状態とし、メダル通路５１を介して同図左側の渡り手段２８にメダルを搬送させる一方、リフタ４７で揚送されたメダルを右側の他の設置島Ｋ３に供給させるには、開閉手段４８を閉じた状態とし、メダル通路５０を介して同図右側の渡り手段２８にメダルを搬送させることができる。
【００７３】
また、渡り手段２８は、設置島Ｋ１における分配タワー２７から隣接する他の設置島Ｋ２、Ｋ２における分配タワー２７までそれぞれ延設された搬送コンベアから成り、その搬送方向は任意設定可能とされている。即ち、設置島Ｋ１と設置島Ｋ２との間の渡り手段２８は、図１２において、設置島Ｋ１のリフタ４７で揚送されたメダルを設置島Ｋ２に搬送させ得るよう駆動されるとともに、逆転駆動によって、設置島Ｋ２のリフタ４７で揚送されたメダルを設置島Ｋ１に搬送させ得るようになっている。同様に、設置島Ｋ１と設置島Ｋ３との間の渡り手段２８は、図１２において、設置島Ｋ１のリフタ４７で揚送されたメダルを設置島Ｋ３に搬送させ得るよう駆動されるとともに、逆転駆動によって、設置島Ｋ３のリフタ４７で揚送されたメダルを設置島Ｋ１に搬送させ得るようになっている。
【００７４】
尚、設置島Ｋ２におけるリフタ４７の上端部には、当該リフタ４７を駆動するためのモータＭ４の他、リフタ４７で揚送されたメダルを渡り手段２８まで案内するメダル通路５４が配設されているとともに、設置島Ｋ３におけるリフタ４７の上端部には、当該リフタ４７を駆動するためのモータＭ４の他、リフタ４７で揚送されたメダルを渡り手段２８まで案内するメダル通路５５が配設されている。
【００７５】
更に、設置島Ｋ１と設置島Ｋ２との間の渡り手段２８の両端部には、フレキシブルチューブ等から成る供給管Ｔｂ、Ｔｃがそれぞれ配設されているとともに、設置島Ｋ１と設置島Ｋ３との間の渡り手段２８の両端部には、シュート５２、５３と接続されたフレキシブルチューブ等から成る供給管Ｔａ、Ｔｄがそれぞれ配設されている。供給管Ｔａ、Ｔｂは、設置島Ｋ１のメダル回収搬送手段２まで延設されており、隣接する他の設置島Ｋ２、Ｋ３から渡り手段２８を介して搬送されたメダルを設置島Ｋ１のメダル回収搬送手段２に至らせ、その設置島Ｋ１のメダル補給手段３に供給し得るようになっている。
【００７６】
同様に、供給管Ｔｃは、設置島Ｋ２のメダル回収搬送手段２まで延設されており、設置島Ｋ１から渡り手段２８を介して搬送されたメダルを設置島Ｋ２のメダル回収搬送手段２に至らせ、その設置島Ｋ２のメダル補給手段３に供給し得るようになっているとともに、供給管Ｔｄは、設置島Ｋ３のメダル回収搬送手段２まで延設されており、設置島Ｋ１から渡り手段２８を介して搬送されたメダルを設置島Ｋ３のメダル回収搬送手段２に至らせ、その設置島Ｋ３のメダル補給手段３に供給し得るようになっている。
【００７７】
而して、例えば設置島Ｋ２にメダルの不足が生じた場合、当該設置島Ｋ２における補給制御手段２４から要求信号が発せられ、その要求信号を受信した設置島Ｋ１における補給制御手段２４は、要求されたメダルをメダル補給手段３からメダル供給搬送手段１に補給させるとともに、供給手段Ａ’のスクレーパ３７を動作させて、補給されたメダルを渡り用シュート３８’に至らせる。このとき、メダル供給搬送手段１は、メダル補給手段３で補給された小径メダルを搬送する小径メダル搬送部３６ａと、メダル補給手段３で補給された大径メダルを搬送する大径メダル搬送部３６ｂとを具備し、これら小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂにより小径メダル及び大径メダルを並行して同時に搬送可能とされている。
【００７８】
当該渡り用シュート３８’に至ったメダルは、リフタ４７により順次揚送され、設置島Ｋ１と設置島Ｋ２との間の渡り手段２８まで搬送される。このとき、当該渡り手段２８は、設置島Ｋ１から設置島Ｋ２に向かう搬送方向とされており、搬送されたメダルを当該設置島Ｋ２の供給管Ｔｃに至らせ、その設置島Ｋ２のメダル回収搬送手段２にてメダル補給手段３まで搬送させる。これにより、設置島Ｋ１から設置島Ｋ２にメダルを搬送して供給させることができる。このように、隣接する他の設置島（例えばＫ２、Ｋ３）からメダルの要求信号を受信した際、要求されるメダルの種類に応じて小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂにて小径メダル又は大径メダルを搬送し、渡り手段２８に供給させるよう構成されているのである。
【００７９】
更に、例えば設置島Ｋ１にメダルの不足が生じた場合、当該設置島Ｋ１における補給制御手段２４から要求信号が発せられ、その要求信号を受信した設置島Ｋ２、Ｋ３における補給制御手段２４は、要求されたメダルをメダル補給手段３からメダル供給搬送手段１に補給させるとともに、供給手段Ａ’のスクレーパ３７を動作させて、補給されたメダルを渡り用シュート３８’に至らせる。
【００８０】
当該渡り用シュート３８’に至ったメダルは、リフタ４７により順次揚送され、設置島Ｋ１と設置島Ｋ２との間の渡り手段２８、及び設置島Ｋ１と設置島Ｋ３との間の渡り手段２８まで搬送される。このとき、これら渡り手段２８は、設置島Ｋ１に向かう搬送方向とされており、搬送されたメダルを当該設置島Ｋ１の供給管Ｔａ、Ｔｂに至らせ、その設置島Ｋ１のメダル回収搬送手段２にてメダル補給手段３まで搬送させる。これにより、設置島Ｋ２、Ｋ３から設置島Ｋ１にメダルを搬送して供給させることができる。
【００８１】
ここで、本実施形態においては、設置島Ｋと隣接する他の設置島（Ｋ２、Ｋ３）が複数設置されるとともに、図１に示すように、当該設置島（Ｋ１〜Ｋ３）同士をＬＡＮケーブルＬＫによって電気的に接続して電気信号の送受信によるメダルの不足情報の交換を行わせ得るものとされており、設置島（Ｋ１〜Ｋ３）同士を電気的に接続するＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク：構内通信網）が構築されている。尚、ＬＡＮケーブルＬＫは、各設置島（Ｋ１〜Ｋ３）におけるメダル補給手段３の補給制御手段２４にそれぞれ接続されており、これらメダル補給手段３間において、メダルの不足情報等を交換し得るようになっている。ＬＡＮは、本実施形態の如く有線で接続されるものの他、無線で接続されるものであってもよい。
【００８２】
そして、隣接した他の複数の設置島（Ｋ２、Ｋ３）のそれぞれからメダルの要求信号が発信された際、又は隣接した他の複数の設置島（Ｋ２、Ｋ３）のそれぞれに対してメダルの要求信号が発信された際、メダルの供給元の優先順位を決定し得るよう構成されている。例えば、設置島Ｋ１の小径メダルが不足した際、小径メダルの要求信号を発信し、その要求信号を隣接する他の設置島（Ｋ２、Ｋ３）がそれぞれ受信する。このとき、設置島Ｋ１の補給制御手段２４においては、ＬＡＮを介して他の設置島（Ｋ２、Ｋ３）が保有するメダル（小径メダル及び大径メダル）の数を把握していることから、これら両者の小径メダルの保有量を比較した後、保有する小径メダルが多い設置島（Ｋ２又はＫ３）から優先的に渡り手段２８を介して小径メダルが供給されるよう制御される。
【００８３】
然るに、設置島Ｋ１の大径メダルが不足した際も同様な制御が行われることとなる。即ち、設置島Ｋ１に対して優先的にメダル（小径メダル又は大径メダル）を供給する供給元を、他の設置島（Ｋ１又はＫ２）が保有するメダル（小径メダル又は大径メダル）の量に応じて決定し得るのである。尚、各設置島（Ｋ１〜Ｋ３）における小径メダル及び大径メダルの保有量は、既述したように、各設置島（Ｋ１〜Ｋ３）における補給制御手段２４にて把握されている。
【００８４】
上記のように、本実施形態においては、設置島（Ｋ１）と隣接する他の設置島（Ｋ２、Ｋ３）が複数設置されるとともに、当該設置島同士を電気的に接続して電気信号の送受信によるメダルの不足情報の交換を行わせ得るものとされ、当該他の設置島（Ｋ２、Ｋ３）からのメダルの要求信号に応じてメダル選別手段５でメダルを選別し、渡り手段２８を介して当該他の設置島（Ｋ２、Ｋ３）にメダルを供給するよう構成されている。さらに具体的には、設置島（Ｋ１〜Ｋ３）のメダル補給手段３には、それぞれ補給制御手段２４が配設されるとともに、これら補給制御手段２４同士が構内通信網（ＬＡＮ）にて接続され、メダルの不足情報の交換を行わせ得るよう構成されている。
【００８５】
本実施形態によれば、メダル補給手段３は、メダル回収搬送手段２で回収されたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するメダル選別手段５を具備するとともに、メダル供給搬送手段１は、小径メダル及び大径メダルを並行して同時に搬送可能とされ、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機との両方からメダルの要求信号が発せられた際、その両方の遊技機に対してメダル選別手段５で選別された小径メダル及び大径メダルを同時に搬送させて供給可能とされたので、１つの設置島に小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機とを併設可能とするとともに、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機とから同時にメダルの要求信号が発信された場合であっても、効率よく且つスムーズにメダルを供給することができる。
【００８６】
また、メダル供給搬送手段１は、メダル補給手段３で補給された小径メダルを搬送する小径メダル搬送部３６ａと、メダル補給手段３で補給された大径メダルを搬送する大径メダル搬送部３６ｂとを具備し、これら小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂにより小径メダル及び大径メダルを並行して同時に搬送可能とされたので、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機とから同時にメダルの要求信号が発信された場合であっても、簡易な構成にて効率よく且つスムーズにメダルを供給することができる。
【００８７】
さらに、メダル供給搬送手段１は、小径メダル搬送部３６ａと大径メダル搬送部３６ｂとの間を隔成する隔成手段（隔壁１ａｂ）を具備したので、当該メダル供給搬送手段１にて小径メダル及び大径メダルを同時に搬送させる際、小径メダル及び大径メダルが混ざってしまうのを確実に回避することができる。さらに、本実施形態の如く渡り手段２８にて隣接する設置島（Ｋ２、Ｋ３）に不足したメダルを供給し得るものにおいては、設置島Ｋ１における小径メダルを使用する遊技機に搬送する小径メダルと、大径メダルを使用する遊技機に搬送する大径メダルとが混ざってしまうのを回避できると同時に、設置島Ｋ１の遊技機Ｈに搬送するメダルと、渡り手段２８を介して隣接する設置島（Ｋ２、Ｋ３）に搬送するメダルとが混ざってしまうのを回避できる。
【００８８】
加えて、本実施形態によれば、設置島（Ｋ１〜Ｋ３）におけるメダル供給搬送手段１の任意位置にメダルを揚送するリフタ４７を配設し、当該リフタ４７を介して渡り手段２８にメダルを搬送させるので、渡り手段２８の延設部位を設置島（Ｋ１〜Ｋ３）の任意に設定することができ、遊技場における設置島のレイアウトの自由度を向上させることができる。
【００８９】
また、設置島（Ｋ１〜Ｋ３）には、互いに異なる外径の大径メダル及び小径メダルが使用される遊技機Ｈが設置可能とされるとともに、メダル補給手段３は、メダル回収搬送手段２で回収されたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するメダル選別手段５を具備し、当該メダル選別手段５で選別された小径メダル又は大径メダルを任意選択的にメダル供給搬送手段１及びリフタ４７を介して渡り手段２８に搬送可能とされたので、１つの設置島に小径メダルを使用する遊技機Ｈと大径メダルを使用する遊技機Ｈとを併設可能とするとともに、隣接する他の設置島に任意種類のメダル（渡り用シュート３８’及び供給手段Ａ’を小径メダル搬送部３６ａ側に取り付ければ小径メダル、当該渡り用シュート３８’及び供給手段Ａ’を大径メダル搬送部３６ｂ側に取り付ければ大径メダル）を搬送して供給することができる。
【００９０】
更に、メダル供給搬送手段１は、メダル補給手段３で補給された小径メダルを搬送する小径メダル搬送部３６ａと、メダル補給手段３で補給された大径メダルを搬送する大径メダル搬送部３６ｂと、小径メダル搬送部３６ａ側及び大径メダル搬送部３６ｂ側に脱着自在とされ、当該小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送される小径メダル又は大径メダルを遊技機Ｈに供給可能なシュート３８とを具備するとともに、小径メダル搬送部３６ａ側及び大径メダル搬送部３６ｂ側の所望位置に脱着自在とされ、当該小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送される小径メダル又は大径メダルをリフタ４７に供給可能な渡り用シュート３８’を具備したので、隣接する他の設置島に任意種類のメダル（小径メダル又は大径メダル）をよりスムーズに搬送して供給することができる。
【００９１】
また更に、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂにおける渡り用シュート３８’が配設された部位には、当該小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダルを当該渡り用シュート３８’に対して選択的に供給可能な渡り用供給手段Ａ’が脱着自在とされたので、隣接する他の設置島に任意種類のメダル（小径メダル又は大径メダル）をより確実且つスムーズに搬送して供給することができる。
【００９２】
また、渡り用供給手段Ａ’は、揺動可能な揺動部材４３と、該揺動部材４３に取り付けられたスクレーパ３７とを有するとともに、揺動部材４３を揺動させることにより、スクレーパ３７を小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂに近接又は離間させて、当該小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダルを渡り用シュート３８’に対して選択的に供給可能とされたので、隣接する他の設置島に任意種類のメダル（小径メダル又は大径メダル）をより一層確実に搬送して供給することができる。
【００９３】
また、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂにおけるシュート３８が配設された部位には、当該小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダルを当該シュート３８に対して選択的に供給可能な供給手段Ａが脱着自在とされたので、設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に設置すべき遊技機Ｈを入れ替えた際、小径メダルを使用する遊技機Ｈと大径メダルを使用する遊技機Ｈとが変更された場合であっても、そのような変更にメダル供給搬送手段１をより容易に対応させることができる。
【００９４】
更に、供給手段Ａは、揺動可能な揺動部材４３と、該揺動部材４３に取り付けられたスクレーパ３７とを有するとともに、揺動部材４３を揺動させることにより、スクレーパ３７を小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂに近接又は離間させて、当該小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダルをシュート３８に対して選択的に供給可能とされたので、より確実且つスムーズにシュート３８に対してメダルを供給することができる。
【００９５】
また更に、スクレーパ３７は、その向きを任意変更可能とされたので、設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に設置すべき遊技機Ｈを入れ替えた際、小径メダルを使用する遊技機Ｈと大径メダルを使用する遊技機Ｈとが変更された場合であっても、そのような変更にメダル供給搬送手段１をより一層容易に対応させることができる。
【００９６】
また、供給手段Ａ及びシュートが取り付けら３８れた側と反対側の小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂには、当該小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの側方に形成された開口１ａａを塞ぐ側壁部４４ａと、当該小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの上部を覆う蓋部４４ｂとが一体的に形成された閉塞部材４４が脱着自在とされたので、供給手段Ａ及びシュート３８が取り付けられない側からメダルが外部に溢れてしまうのを確実に防止させることができる。
【００９７】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば渡り手段２８を介して設置される隣接する他の設置島を有さないもの（例えば単独で設置された設置島或いは複数配設された設置島であっても渡り手段で連結されず、それぞれが独立したもの）に適用することができる。また、渡り手段２８を介して複数の設置島を配設するものであっても、隣接する他の設置島（本実施形態における設置島Ｋ２、Ｋ３に相当）は、設置島Ｋ１の如く互いに異なる外径の大径メダル及び小径メダルが使用される遊技機を混在して設置可能とされたものであっても、或いは同一径のメダル（大径メダル又は小径メダルの何れか一方）が使用される遊技機のみ設置されたものであってもよい。しかるに、隣接する他の設置島が、同一径のメダルが使用される遊技機のみ設置されたものである場合、その使用されるメダル（小径メダル又は大径メダル）が設置島Ｋ１のメダル選別手段５にて選別され、渡り手段２８を介して供給されることとなる。
【００９８】
また、メダル補給手段３をメダル選別手段５が配設されてメダルを小径メダル及び大径メダルに選別可能な他の形態のものとしてもよい。また、メダル補給手段３に配設されるメダル選別手段５は、本実施形態の如く２つ並設させたものに限定されず、単独で配設させたもの或いは３つ以上並設させたものとしてもよい。メダル選別手段は、本実施形態のものに限定されず、メダル回収搬送手段２で回収されたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するものであれば他の形態のものであってもよい。更に、本実施形態においては、メダル補給手段３の筐体３ａ内に洗浄手段９が配設されているが、設置島（Ｋ１〜Ｋ３）内に配設されたものであってもよく、洗浄手段９を具備しないものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
設置島には、互いに異なる外径の大径メダル及び小径メダルが使用される遊技機が設置可能とされた遊技機のメダル補給装置であって、メダル補給手段は、メダル回収搬送手段で回収されたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するメダル選別手段を具備するとともに、メダル供給搬送手段は、メダル補給手段で補給された小径メダルを搬送する小径メダル搬送部と、メダル補給手段で補給された大径メダルを搬送する大径メダル搬送部と、小径メダル搬送部と大径メダル搬送部との間を隔成する隔成手段とを具備し、これら小径メダル搬送部及び大径メダル搬送部を同一の駆動プーリにて動作させることにより、小径メダル及び大径メダルを並行して同時に搬送可能とされ、小径メダルを使用する遊技機と大径メダルを使用する遊技機との両方からメダルの要求信号が発せられた際、その両方の遊技機に対してメダル選別手段で選別された小径メダル及び大径メダルを同時に搬送させて供給可能とされた遊技機のメダル補給装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１  メダル供給搬送手段
１ａｂ  隔壁（隔成手段）
２  メダル回収搬送手段
３  メダル補給手段
４  メダル計数機
５  メダル選別手段
６  振分け手段
７  第１貯留タンク
７ａ  第１検知手段
８  第２貯留タンク
８ａ  第２検知手段
９  洗浄手段
１０  受け部
１１  整列コンベア
１２  洗浄コンベア
１３  洗浄コンベア
１４  受け部
１５  リフタ
１６  メダル通路
１７  シュート
１８ａ  大径メダル用ジョッキ
１８ｂ  小径メダル用ジョッキ
１９  モータ
２０  撹拌手段
２１  搬送コンベア
２２  受け通路
２３  受け部
２４  補給制御手段
２５  搬送手段
２６  シュート
２７  分配タワー
２８  渡り手段
２９  大径メダル通路
３０  小径メダル通路
３１  ソレノイド
３２  シュート
３３  ソレノイド
３４  振分け部材
３５  通路
３６ａ  小径メダル搬送部
３６ｂ  大径メダル搬送部
３７  スクレーパ
３８  シュート
３８’  渡り用シュート
３９  フレーム
４０  ソレノイド
４１  コイルスプリング
４２  アーム部
４３  揺動部材
４４  閉塞部材
４５、４６  案内部材
４７  リフタ
４８  開閉手段
４９  ソレノイド
５０  メダル通路
５１  メダル通路
５２、５３  シュート
５４  メダル通路
５５  メダル通路
Ａ  供給手段
Ａ’  渡り用供給手段
Ｋ１〜Ｋ３  設置島
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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