(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池要素が収納された外装体を挟持し、前記電池要素に面圧を加えつつ前記外装体の開口の一部に設けた電解液注入口から電解液を注入する電解液注入装置であって、
注入した電解液が、前記外装体の開口の前記電解液注入口とは異なる位置に設けた空気排出口に向かって流れるように、前記電池要素に加わる面圧を部分的に高くする高押圧部を備える、
ことを特徴とする電解液注入装置。
【請求項２】
前記高押圧部は、前記外装体を狭持する保持板の表面に形成された突起である、
ことを特徴とする請求項１に記載の電解液注入装置。
【請求項３】
前記突起には、前記電解液注入口から注入された電解液を、前記外装体の周縁部に向かって流れ落ちるように案内した後、外装体の中央部を通って前記空気排出口に向かって流れ上がるように案内する帯状の突起が含まれる、
ことを特徴とする請求項２に記載の電解液注入装置。
【請求項４】
前記突起には、前記外装体の周縁部に垂直に設けられ、前記外装体の周縁部から内部に向かって電解液が流れ込むのを防止する帯状の突起が含まれる、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の電解液注入装置。
【請求項５】
前記突起には、前記外装体を狭持したときに前記空気排出口に対応する領域に設けられ、前記空気排出口から前記外装体の内部への電解液の侵入を抑制するドット状の突起が含まれる、
ことを特徴とする請求項２から４までのいずれか１つに記載の電解液注入装置。
【請求項６】
前記電池要素は正極板と負極板との間にセパレータを配置したものであり、前記外装体には前記電池要素を複数積層したものが収納される、
ことを特徴とする請求項１から５までのいずれか１つに記載の電解液注入装置。
【請求項７】
電池要素が収納された外装体を挟持し、前記電池要素に面圧を加えつつ前記外装体の開口の一部に設けた電解液注入口から電解液を注入する電解液注入方法であって、
注入した電解液が、前記外装体の開口の前記電解液注入口とは異なる位置に設けた空気排出口に向かって流れるように、前記電池要素に加わる面圧を部分的に高くする高押圧工程を備える、
ことを特徴とする電解液注入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電解液注入装置及び電解液注入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電解液注入方法として、集電体に凸部を設け、電解液注入方向と凸部間の中心線の方向とがなす角が所定角度となるように電解液を注入するものがあった（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３５１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した従来の電解液注入方法では、電池内の空気が外部へ排出されずに内部で滞留しやすく、電解液の含浸に時間がかかるという問題点があった。
【０００５】
本発明はこのような従来の問題点に着目してなされたものであり、電解液の含浸時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、電池要素が収納された外装体を挟持し、電池要素に面圧を加えつつ外装体の開口の一部に設けた電解液注入口から電解液を注入する電解液注入装置に関するものである。そして、注入した電解液が、外装体の開口の電解液注入口とは異なる位置に設けた空気排出口に向かって流れるように、電池要素に加わる面圧を部分的に高くする高押圧部を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、電池要素が収納された外装体を挟持し、電池要素に面圧を加えつつ外装体の開口の一部に設けた電解液注入口から電解液を注入する電解液注入方法に関するものである。そして、注入した電解液が、外装体の開口の電解液注入口とは異なる位置に設けた空気排出口に向かって流れるように、電池要素に加わる面圧を部分的に高くする高押圧工程を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外装体の内部の空気を電解液の流れに従って空気排出口へと導き、空気排出口から排出することができる。したがって、外装体の内部に空気が滞留することがなく、電解液の含浸時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】リチウムイオン二次電池の概略図である。
【図２】外装体の内部に電解液を注入するときに使用する電解液注入装置の斜視図である。
【図３】第１実施形態による保持板の保持面を示す図であり
【図４】第１実施形態による保持板の作用効果について説明する図である。
【図５】図４のV-V断面図であり、ドット部の効果を説明する図である。
【図６】第２実施形態による保持板によって外装体を保持したときの第１ガイド、第２ガイド、及びドット部の位置を模式的に表した図である。
【図７】第３実施形態による保持板によって外装体を保持したときの第１ガイド、第２ガイド、及びドット部の位置を模式的に表した図である。
【図８】第４実施形態による保持板によって外装体を保持したときのドット部の位置を模式的に表した図である。
【図９】第５実施形態による保持板によって外装体２を保持したときの第１ガイド、第２ガイド、及びドット部の位置を模式的に表した図である。
【図１０】第６実施形態による保持板によって外装体２を保持したときの第１ガイド、第２ガイド、及びドット部の位置を模式的に表した図である。
【図１１】比較例による保持板を使用して電解液を注入したときに電解液がセパレータに含浸していく様子を模式的に表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面等を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態によるリチウムイオン二次電池１００の概略図である。図１（Ａ）はリチウムイオン二次電池１００の平面図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００１２】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、リチウムイオン二次電池１００は、正極板１１と、負極板１２と、微多孔質のセパレータ１３と、を備え、これらの電池要素１を積層させて外装体２によって密封したものである。
【００１３】
正極板１１は、極板の表裏両面にリチウムイオンを吸蔵・放出する正極活物質を塗布したものである。
【００１４】
負極板１２は、極板の表裏両面にリチウムイオンを放出・吸蔵する負極活物質を塗布したものである。
【００１５】
セパレータ１３は、正極板１１と負極板１２とによって挟まれて、両極板の接触による短絡を防止する。
【００１６】
正極板１１及び負極板１２には、それぞれ電力取り出し用の端子３が接続されており、その端子３の一部は外装体２から突出している。
【００１７】
外装体２は、重ね合わせた２枚のラミネートフィルムの周縁部（以下「外装体周縁部」という。）２１を熱溶着させたものである。
【００１８】
本実施形態では正極板１１と負極板１２との間でリチウムイオンの移動を可能にするために、外装体２を完全に密封する前にその内部に液状の電解質である電解液を注入し、セパレータ１３に電解液を含浸させている。
【００１９】
図２は、外装体２の内部に電解液を注入するときに使用する電解液注入装置４の斜視図である。
【００２０】
電解液注入装置４は、Ｌ字板４１と、支持棒４２と、保持板４３と、を備える。電解液注入装置４は、電池要素１を収納した外装体２の内部に電解液を注入するときに、外装体２の両面を保持板４３で押さえつけてセパレータ１３に皺が生じるのを抑制する。
【００２１】
Ｌ字板４１は、底面板４１ａと側面板４１ｂとを備える。
【００２２】
支持棒４２は、側面板４１ｂの四隅に固定される。支持棒４２の先端にはナット４４を取り付けるための雄ネジが形成される。
【００２３】
保持板４３は、側面板４１ｂと平行となるように、左右の支持棒４２に挟まれる形で底面板４１ａの上に複数配置される。保持板４３は所定の間隔を空けて配置される。電解液注入装置４の最外面に配置される保持板４３には、四隅に支持棒４２を挿通させるための挿入孔が形成される。以下では、必要に応じて電解液注入装置４の最外面に配置される保持板４３のことを「最外保持板４３ａ」といい、それ以外の保持板４３のことを「内部保持板４３ｂ」という。
【００２４】
リチウムイオン二次電池１００は、隣接する保持板４３の間に外装体周縁部２１の上部を開放した状態、すなわち外装体周縁部２１の下部、右部、及び左部のみを密封した状態で配置される。
【００２５】
最外保持板４３ａは、隣接する保持板４３の間にリチウムイオン二次電池１００を配置した後に支持棒４２に挿通させられ、その後、支持棒４２に挿通させたスプリング４５を介してナット４４で締め付けられて支持棒４２に固定される（高押圧工程）。
【００２６】
スプリング４５は、一端が最外保持板４３ａと接し、他端がナット４４と接しており、最外保持板４３ａに支持棒４２の軸方向の力を加える。このスプリング４５が最外保持板４３ａに加える軸方向の力が、各保持板４３が外装体２に加える面圧となる。したがって、ナット４４の締め付け量を調整することで、各保持板４３が外装体２に加える面圧を調整することができる。
【００２７】
ここで、発明者らの鋭意研究により、保持板４３の保持面（リチウムイオン二次電池１００と接する面）を平らにして外装体２に対して均一な面圧を加えながら電解液を注入すると、セパレータ１３の中央部に空気が溜まってしまい、電解液の含浸が阻害されることがわかった。
【００２８】
図１１は、本実施形態による保持板４３とは異なり、保持面が平らな比較例による保持板を使用して電解液を注入したときに電解液がセパレータ１３に含浸していく様子を模式的に表した図である。図１１では、図中上側から電解液を注入している。
【００２９】
図１１に示すように、保持面が平らな保持板を使用して電解液を注入したときは、電解液がセパレータ１３の外周から内部に向かって徐々に含浸していく。そのため、空気の逃げ場所がなくなって、セパレータ１３の中央部に空気溜まりができてしまう。その結果、空気溜まりが形成された部位への電解液の含浸が阻害されるので、セパレータ１３に電解液を含浸させるための時間を安易に短縮できないという問題が生じる。
【００３０】
そこで本実施形態では、保持板４３の保持面に、外装体２に加える面圧を部分的に高くすることのできる突起を設け、空気が内部から排出されるように電解液の流れを制御する。
【００３１】
図３は、本実施形態による保持板４３の保持面を示す図であり、図中下側がＬ字板４１の底面板４１ａと接する側である。
【００３２】
図３に示すように、保持板４３の保持面には、第１ガイド４３１と、第２ガイド４３２と、ドット部４３３と、が形成される。
【００３３】
第１ガイド４３１は、保持板４３の対角線上を中央部から保持板周縁部の上部に向かうように形成された帯状の突起である。
【００３４】
第２ガイド４３２は、第１ガイド４３１の下方、かつ、保持板周縁部の右部に垂直に形成された帯状の突起である。
【００３５】
ドット部４３３には、ドット状の突起（以下「ドット」という。）４３３ａが所定の間隔を空けて複数形成される。ドット部４３３は、第１ガイド４３１の下方、かつ、第２ガイド４３２の上方の保持板周縁部に形成される。
【００３６】
第１ガイド４３１、第２ガイド４３２、及びドット部４３３の各ドット４３３ａの高さは全て同じであり、本実施形態では１００[μｍ]程度である。
【００３７】
図４は、本実施形態による保持板４３の作用効果について説明する図である。なお、発明の理解を容易にするため、電解液及び空気の流れを矢印で示すとともに、保持板４３で外装体２を保持したときの第１ガイド４３１、第２ガイド４３２、及びドット部４３３の位置を示した。またセパレータ１３の大きさを破線で示した。
【００３８】
外装体２の両面に配置された保持板４３の第１ガイド４３１、第２ガイド４３２、及びドット部４３３によって挟まれた部分は、他の部分よりも面圧が高くなっている。そのため、図４に示すように、外装体２の上部開口中央の電解液注入口５０から注入された電解液は、まず第１ガイド４３１に沿って図中左斜め下方に流れていく。第１ガイド４３１に沿って図中左斜め下方に流れていって外装体２の底まで流れた電解液は、図中右側に流れた後、第１ガイド４３１と第２ガイド４３２とによって案内される形で、中央部を通ってドット部４３３に向かって右斜め上方に流れていく。
【００３９】
このとき、第２ガイド４３２は、電解液がドット部４３３に向かって流れるように案内する他にも、外装体周縁部側から内部へ電解液が侵入してくるのを防止する。また、ドット部４３３は、外装体周縁部側からの電解液の侵入を完全に防止するものではないが、その侵入を抑制して外装体周縁部側からの電解液の含浸速度を低下させる。このドット部４３３の効果については図５を参照して後述する。
【００４０】
そのため、本実施形態による保持板４３を使用して電解液を注入したときは、比較例のときのようにセパレータ１３の外周から内部に向かって均等に電解液が含浸するのではなく、図中矢印で示した電解液の流れに従って電解液がセパレータ１３に含浸していく。
【００４１】
その結果、セパレータ１３の内部やセパレータ１３と電極板（正極板１１及び負極板１２）との間に存在する空気を、電解液の流れに従ってドット部４３３に向かって押し出すことができる。したがって、ドット部４３３を介して外装体２の上部開口右側の空気排出口６０から排出することができる。
【００４２】
このように本実施形態では、電解液注入口５０とは異なる外装体２の上部開口の一部を空気排出口６０とし、部分的にリチウムイオン二次電池１００に加える面圧を高めることで、電解液が電解液注入口５０から空気排出口６０に向かって流れるように流路を形成する。
【００４３】
図５は、図４のV-V断面図であり、ドット部４３３の効果を説明する図である。
【００４４】
図５に示すように、ドット４３３ａによって挟まれた部分は、ドット４３３ａによる面圧Ｐ１によってセパレータ１３と電極板１１，１２とが密着するため、セパレータ１３と電極板１１，１２との隙間を通って外装体周縁部側から内部に電解液が侵入してくるのを防止できる。
【００４５】
また、ドット４３３ａで押さえることによって、ドット４３３ａで挟まれた部分の周りの面圧も電極板１１，１２の剛性によって高くなる。そのため、ドット間の面圧Ｐ２（＜Ｐ１）も高まり、ドット部４３３においては、ドット４３３ａによって挟まれていない部分でもセパレータ１３と電極板１１，１２との密着度が高まる。
【００４６】
これにより、ドット部４３３のドット４３３ａによって挟まれていない部分では、電極板１１，１２とセパレータ１３との隙間を通って外周から内部に電解液が侵入してくるのを完全には防止できないものの、その侵入を抑制することができる。また、電極板１１，１２とセパレータ１３とが完全に密着していないため、電極板１１，１２とセパレータ１３との隙間から内部の空気を排出することができる。
【００４７】
このように、ドット部４３３は、電解液の侵入を抑制して外周から内部に電解液が含浸する速度を遅くするとともに、セパレータ１３の内部や電極板１１，１２とセパレータ１３との間に存在する空気を外部に排出するための空気排出口６０の一部としての機能を有する。
【００４８】
以上説明した本実施形態によれば、電解液注入口５０とは異なる外装体２の上部開口の一部を空気排出口６０とした。そして、保持板４３の保持面に第１ガイド４３１、第２ガイド４３２、及びドット部４３３を設けることで、部分的にリチウムイオン二次電池１００に加える面圧を高めて電解液が電解液注入口５０から空気排出口６０に向かって流れるようにした。
【００４９】
具体的には、第１ガイド４３１によって、電解液注入口５０から注入された電解液を、外装体周縁部に向かって流れ落ちるように案内した後、第１ガイド４３１と第２ガイド４３２とによって、外装体の中央部を通って空気排出口６０に向かって流れ上がるように案内する。
【００５０】
これにより、セパレータ１３の内部やセパレータ１３と電極板１１，１２との間に存在する空気を、電解液の流れに従って空気排出口６０へと導き、空気排出口６０から排出することができる。したがって、セパレータ中央部に空気が溜まることがないので、セパレータ１３への電解液の含浸時間を短くすることができる。
【００５１】
また、第２ガイド４３２は、保持板４３で外装体２を保持したときに外装体周縁部近傍を挟むように設けられているので、電解液がドット部４３３に向かって流れるように案内する他にも、外装体周縁部側から内部へ電解液が侵入してくるのを防止する。さらに、ドット部は、外装体周縁部側からの電解液の侵入を完全に防止するものではないが、その侵入を抑制して外装体周縁部側からの電解液の含浸速度を低下させる。
【００５２】
これにより、空気排出口側からセパレータ１３に電解液が含浸する速度を遅くすることができるので、より効果的に空気を空気排出口６０から排出させることができ、セパレータ１３への電解液の含浸時間を短くすることができる。
【００５３】
また、電極板１１，１２にガイドやドットを形成して同様の効果を得ようとすると、電極板１１，１２ごとにガイドやドットを形成する必要があるとともにその製作が難しいため、製作コストや製作時間がかかる。また、電極板１１，１２に形成するとガイドやドットが欠けてしまうことも考えられる。そして、電極板１１，１２に形成すると電極板１１，１２のガイドやドットの部分に活物質を塗布する必要があるので、規定の電池性能を得るためには電極板１１，１２を大きくしなくてはならない。
【００５４】
これに対し本実施形態によれば、保持板４３にガイドやドットを形成することでこのような問題を解決し、製作コストや時間を抑えつつ、電極板１１，１２の大きさを小さくすることができる。
【００５５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本発明の第２実施形態は、保持板４３の保持面に形成する突起の位置が第１実施形態と相違する。以下、その相違点について説明する。なお、以下に示す各実施形態では前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を用いて重複する説明を適宜省略する。
【００５６】
図６は、本実施形態による保持板４３によって外装体２を保持したときの２本の第１ガイド４３１、及びドット部４３３の位置を模式的に表した図であり、図中下側がＬ字板４１の底面板４１ａと接する側である。
【００５７】
図６に示すように、保持板４３の保持面には、２本の第１ガイド４３１と、ドット部４３３と、が形成される。なお、２本の第１ガイド４３１を区別する必要がある場合には、便宜上２本の第１ガイド４３１のうち、図中左側のものを「第１ガイド４３１ａ」、図中右側のものを「第１ガイド４３１ｂ」とする。
【００５８】
２本の第１ガイド４３１は、線対称となるようにハの字状に設けられる。第１ガイド４３１ａは、外装体２を保持したときに、外装体２の上部開口の中央やや左から左斜め下方に外装体周縁部２１の左部まで伸びるように形成される。
【００５９】
第１ガイド４３１ｂは、外装体２を保持したときに、外装体２の上部開口の中央やや右から右斜め下方に外装体周縁部２１の右部まで伸びるように形成される。
【００６０】
ドット部４３３は、外装体２の上部開口の中央、かつ、２本の第１ガイド４３１の間に形成される。
【００６１】
そして、本実施形態では、２本の第１ガイド４３１の上方を電解液注入口５０とし、２本の第１ガイド４３１によって挟まれた外装体２の上部開口中央部が空気排出口６０となる。
【００６２】
これにより、電解液注入口５０から注入された電解液は、２本の第１ガイド４３１に沿ってそれぞれ外装体周縁部側に流れ落ち、その後中央部を通って空気排出口６０に向かって上方に流れる。そのため、内部の空気を空気排出口６０が排出することができる。
【００６３】
したがって、本実施形態による保持板４３においても、セパレータ１３の内部やセパレータ１３と電極板１１，１２との間に存在する空気を、電解液の流れに従って空気排出口６０へと導き、空気排出口６０から排出することができる。よって、セパレータ中央部に空気が溜まることがないので、セパレータ１３への電解液の含浸時間を短くすることができる。
【００６４】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本発明の第３実施形態は、保持板４３の保持面に形成する突起の位置が第１実施形態と相違する。以下、その相違点について説明する。
【００６５】
図７は、本実施形態による保持板４３によって外装体２を保持したときの第１ガイド４３１、第２ガイド４３２、及びドット部４３３の位置を模式的に表した図であり、図中下側がＬ字板４１の底面板４１ａと接する側である。
【００６６】
図７に示すように、保持板４３の保持面には、第１ガイド４３１と、第２ガイド４３２と、ドット部４３３と、が形成される。
【００６７】
第１ガイド４３１は、外装体２を保持したときに、外装体２の上部開口の右側から左斜め下方に外装体２の中央部まで伸びるように形成される。
【００６８】
第２ガイド４３２は、外装体２を保持したときに、外装体２の周縁部近傍を、外装体２の上部開口から下部に向かって垂直に伸びるように形成される。
【００６９】
ドット部４３３は、外装体２の上部開口、かつ、第１ガイド４３１と第２ガイド４３２との間に形成される。
【００７０】
そして、本実施形態では、第１ガイド４３１の上方を電解液注入口５０とし、第１ガイド４３１と第２ガイド４３２とによって挟まれた外装体２の上部開口右部が空気排出口６０となる。
【００７１】
電解液注入口５０から注入された電解液は、第１実施形態と同様に第１ガイド４３１に沿って流れ落ち、その後中央部を通って空気排出口６０に向かって上方に流れる。そのため、内部の空気を空気排出口６０から排出することができる。
【００７２】
また、第２ガイド４３２及びドット部４３３によって、空気排出口側からの電解液の侵入を抑制できる。
【００７３】
したがって、本実施形態による保持板４３においても第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。本発明の第４実施形態は、保持板４３の保持面に形成するガイドをドット状とした点で第１実施形態と相違する。以下、その相違点について説明する。
【００７５】
図８は、本実施形態による保持板４３によって外装体２を保持したときのドット部４３３の位置を模式的に表した図であり、図中下側がＬ字板４１の底面板４１ａと接する側である。
【００７６】
図８に示すように、本実施形態による保持板４３の保持面には、ドット部４３３のみが形成される。
【００７７】
ドット部４３３は、外装体２を保持したときに、外装体２の対角線上に右肩上がりに帯状に形成されるとともに、外装体２の周縁部近傍にも外装体２の上部開口から下部に向かって垂直に伸びるように帯状に形成される。
【００７８】
そして、本実施形態では、外装体２の上部開口中央部を電解液注入口５０とし、外装体２の上部開口右側が空気排出口６０となる。
【００７９】
電解液注入口５０から注入された電解液は、対角線上に配置されたドット部４３３の効果により、その大部分が左斜め下方に流れる。そして、外装体２の底部まで流れた後は、ドット部４３３に案内される形で中央部を通るように図中右斜め上方に流れ、これにより内部の空気はドット部４３３を介して空気排出口６０から排出される。
【００８０】
また、外装体２の周縁部側に設けたドット部によって、空気排出口側からの電解液の侵入を抑制できる。
【００８１】
したがって、本実施形態による保持板４３においても第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８２】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について説明する。本発明の第５実施形態は、保持板４３の保持面に形成するガイド及びドット部の位置が第１実施形態と相違する。以下、その相違点について説明する。
【００８３】
図９は、本実施形態による保持板４３によって外装体２を保持したときの第１ガイド４３１、第２ガイド４３２、及びドット部４３３の位置を模式的に表した図であり、図中下側がＬ字板４１の底面板４１ａと接する側である。
【００８４】
図９に示すように、本実施形態による保持板４３の保持面には、第１ガイド４３１と、２本の第２ガイド４３２と、２つのドット部４３３と、が形成される。なお、２本の第２ガイド４３２を区別する必要がある場合には、便宜上２本の第２ガイド４３２のうち、図中左側のものを「第２ガイド４３２ａ」、図中右側のものを「第２ガイド４３２ｂ」とする。同様に、２つのドット部のうち、図中左側のものを「ドット部４３３ａ」、図中右側のものを「ドット部４３３ｂ」とする。
【００８５】
第１ガイド４３１は、外装体２を保持したときに、外装体周縁部２１の上部を挟むように帯状に形成される。
【００８６】
第２ガイド４３２ａは、外装体２を保持したときに、外装体周縁部２１の左部を挟むように帯状に形成されるとともに、外装体周縁部２１の左部真ん中から低部にわたって垂直に形成される。
【００８７】
第２ガイド４３２ｂは、外装体２を保持したときに、外装体周縁部２１の右部を挟むように帯状に形成されるとともに、外装体周縁部２１の右部真ん中から低部にわたって垂直に形成される。
【００８８】
ドット部４３３ａは、外装体２を保持したときに、外装体周縁部２１の左部を挟むように形成されるとともに、第１ガイド４３１と第２ガイド４３２ａとの間に形成される。
【００８９】
ドット部４３３ｂは、外装体２を保持したときに、外装体周縁部２１の右部を挟むように形成されるとともに、第１ガイド４３１と第２ガイド４３２ｂとの間に形成される。
【００９０】
そして、本実施形態では、外装体２の上部開口中央部を電解液注入口５０とし、２つのドット部４３３が空気排出口６０となる。
【００９１】
電解液注入口５０から注入された電解液は、第１ガイド４３１によって外装体周縁部２１の左側及び右側にそれぞれ案内される。外装体周縁部２１の左側に案内された電解液は、ドット部４３３ａ及び第２ガイド４３２ａの効果によってそのまま周縁部左側を下方に流れ落ちる。また、外装体周縁部２１の右側に案内された電解液も、ドット部４３３ｂ及び第２ガイド４３２ｂの効果によってそのまま周縁部右側を下方に流れ落ちる。
【００９２】
外装体２の底部まで流れた後は中央部へと流れ込み、その後中央部を通って上方に流れる。これにより、内部の空気はドット部４３３を介して空気排出口６０から排出される。
【００９３】
また、また、第２ガイド４３２及びドット部４３３によって、空気排出口側からの電解液の侵入を抑制できる。
【００９４】
したがって、本実施形態による保持板４３においても第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９５】
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態について説明する。本発明の第６実施形態は、保持板４３の保持面に形成するガイド及びドット部の位置が第１実施形態と相違する。以下、その相違点について説明する。
【００９６】
図１０は、本実施形態による保持板４３によって外装体２を保持したときの２つの第１ガイド４３１、及びドット部４３３の位置を模式的に表した図であり、図中下側がＬ字板４１の底面板４１ａと接する側である。
【００９７】
図１０に示すように、本実施形態による保持板４３の保持面には、２つの第１ガイド４３１と、ドット部４３３と、が形成される。なお、２本の第１ガイド４３１を区別する必要がある場合には、便宜上２本の第１ガイド４３１のうち、図中左側のものを「第１ガイド４３１ａ」、図中右側のものを「第１ガイド４３１ｂ」とする。
【００９８】
第１ガイド４３１ａは左斜め下方に傾斜した４つのガイドから構成され、第１ガイド４３１ｂは右斜め下方に傾斜した４つのガイドから構成される。２つの第１ガイド４３１は、線対称となるように配置されるとともに、ガイド間の間隔が下側ほど広くなるように配置される。
【００９９】
ドット部４３３は、外装体２の上部開口の中央部、かつ、２つの第１ガイド４３１の間に形成される。
【０１００】
そして、本実施形態では、外装体２の上部開口の左部及び右部を電解液注入口５０とし、ドット部４３３を含む外装体２の上部開口の中央部の領域が空気排出口６０となる。
【０１０１】
電解液注入口５０から注入された電解液は、第１ガイド４３１によって外装体周縁部２１の左側及び右側にそれぞれ案内されて、底部まで流れ落ちる。
【０１０２】
底部まで流れ落ちた電解液は、中央部へと流れ込み、その後ドット部４３３に向かって上方に流れる。これにより、内部の空気をドット部４３３を介して空気排出口６０から排出することができる。
【０１０３】
したがって、本実施形態による保持板４３においても、セパレータ１３の内部やセパレータ１３と電極板１１，１２との間に存在する空気を、電解液の流れに従って空気排出口６０へと導き、空気排出口６０から排出することができる。よって、セパレータ中央部に空気が溜まることがないので、セパレータ１３への電解液の含浸時間を短くすることができる。
【０１０４】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。
【０１０５】
例えば、上記各実施形態では保持板４３に第１ガイド４３１等を設けたが、外装体２の内面や電極板１１，１２に設けても良い。
【符号の説明】
【０１０６】
１    電池要素
２    外装体
４    電解液注入装置
１１    正極板
１２    負極板
１３    セパレータ
４３    保持板
５０    電解液注入口
６０    空気排出口
４３１    第１ガイド（高押圧部）
４３２    第２ガイド（高押圧部）
４３３    ドット部（高押圧部）
【図１】
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【図２】
0005531641.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005531641.tif 000005
【図５】
0005531641.tif 000006
【図６】
0005531641.tif 000007
【図７】
0005531641.tif 000008
【図８】
0005531641.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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