(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して住居の電気機器に接続されるコントローラであって、
前記電気機器には優先度が付されており、
前記住居で消費されるエネルギーに関する実績値を取得して蓄積記憶する実績記憶手段と、
ユーザから、前記エネルギーの目標を示す目標値を受け付ける目標受付手段と、
ユーザから、前記電気機器の省エネ制御の手法に関する条件の指定を受け付ける省エネ受付手段と、
前記省エネ受付手段が自動制御の指定を受け付けた場合、前記実績値に基づいて、予め定めた時間毎に、前記目標の達成可能性を示す複数段階の目標達成レベルを判定し、判定した目標達成レベルが第１の閾値以下である場合、稼働中の電気機器のうちで前記優先度が最も低い電気機器を停止させるとともに停止させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御し、判定した目標達成レベルが第２の閾値以上である場合、前記停止させた電気機器のうちで前記優先度が最も高い電気機器を起動させるとともに起動させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御する自動制御手段と、
前記省エネ受付手段が自動制御以外の条件の指定を受け付けた場合、ユーザから指定された条件で前記電気機器を制御する手動制御手段と、
を備えることを特徴とするコントローラ。
【請求項２】
前記自動制御手段は、前記住居で消費されるエネルギーの推移を予想することにより、前記目標達成レベルを判定する、
ことを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
【請求項３】
前記自動制御手段は、気象予報情報に基づいて、前記エネルギーの推移を予想する、
ことを特徴とする請求項２に記載のコントローラ。
【請求項４】
前記自動制御手段は、前記住居の家族のスケジュール情報に基づいて、前記エネルギーの推移を予想する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のコントローラ。
【請求項５】
前記目標値は、前記住居の電気料金の値である、
ことを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のコントローラ。
【請求項６】
前記省エネ受付手段は、管理対象の全ての電気機器に対する省エネモードの設定を一括で受け付ける、
ことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載のコントローラ。
【請求項７】
前記目標受付手段は、前記目標値を設定するための目標設定画面を表示する目標設定画面表示手段を備え、
前記目標設定画面は、ユーザからの目標値の入力操作を受け付ける目標設定エリアと、前記住居の電気料金および売電料金の実績値を表示する実績表示エリアと、を備える、
ことを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載のコントローラ。
【請求項８】
通信ネットワークを介して住居の優先度が付されている電気機器に接続されるコンピュータを用いた電気機器の制御方法であって、
前記コンピュータが、前記住居で消費されるエネルギーの目標を示す目標値を受け付ける目標受付ステップと、
前記コンピュータが、前記電気機器の省エネ制御の手法に関する条件の指定を受け付ける省エネ受付ステップと、
前記コンピュータが、前記省エネ受付ステップで自動制御の指定を受け付けた場合、前記エネルギーの実績に基づいて、予め定めた時間毎に、前記目標の達成可能性を示す複数段階の目標達成レベルを判定し、判定した目標達成レベルが第１の閾値以下である場合、稼働中の電気機器のうちで前記優先度が最も低い電気機器を停止させるとともに停止させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御し、判定した目標達成レベルが第２の閾値以上である場合、前記停止させた電気機器のうちで前記優先度が最も高い電気機器を起動させるとともに起動させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御する自動制御ステップと、
前記コンピュータが、前記省エネ受付ステップで自動制御以外の条件の指定を受け付けた場合、ユーザから指定された条件で前記電気機器を制御する手動制御ステップと、
を備えることを特徴とする電気機器の制御方法。
【請求項９】
通信ネットワークを介して住居の優先度が付されている電気機器に接続されるコンピュータを、
前記住居で消費されるエネルギーに関する実績値を取得して蓄積記憶する実績記憶手段、
ユーザから、前記エネルギーの目標を示す目標値を受け付ける目標受付手段、
ユーザから、前記電気機器の省エネ制御の手法に関する条件の指定を受け付ける省エネ受付手段、
前記省エネ受付手段が自動制御の指定を受け付けた場合、前記実績値に基づいて、予め定めた時間毎に、前記目標の達成可能性を示す複数段階の目標達成レベルを判定し、判定した目標達成レベルが第１の閾値以下である場合、稼働中の電気機器のうちで前記優先度が最も低い電気機器を停止させるとともに停止させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御し、判定した目標達成レベルが第２の閾値以上である場合、前記停止させた電気機器のうちで前記優先度が最も高い電気機器を起動させるとともに起動させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御する自動制御手段、
前記省エネ受付手段が自動制御以外の条件の指定を受け付けた場合、ユーザから指定された条件で前記電気機器を制御する手動制御手段、
として機能させるプログラム。
【請求項１０】
コントローラと、前記コントローラに通信ネットワークを介して接続する住居の優先度が付されている電気機器と、を備える機器制御システムであって、
前記コントローラは、
前記住居で消費されるエネルギーに関する実績値を取得して蓄積記憶する実績記憶手段と、
ユーザから、前記エネルギーの目標を示す目標値を受け付ける目標受付手段と、
ユーザから、前記電気機器の省エネ制御の手法に関する条件の指定を受け付ける省エネ受付手段と、
前記省エネ受付手段が自動制御の指定を受け付けた場合、前記実績値に基づいて、予め定めた時間毎に、前記目標の達成可能性を示す複数段階の目標達成レベルを判定し、判定した目標達成レベルが第１の閾値以下である場合、稼働中の電気機器のうちで前記優先度が最も低い電気機器を停止させるとともに停止させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御するための信号を送信し、判定した目標達成レベルが第２の閾値以上である場合、前記停止させた電気機器のうちで前記優先度が最も高い電気機器を起動させるとともに起動させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御するための信号を送信する自動制御信号送信手段と、
前記省エネ受付手段が自動制御以外の条件の指定を受け付けた場合、ユーザから指定された条件で前記電気機器を制御するための信号を前記電気機器に送信する手動制御信号送信手段と、を有し、
前記電気機器は、前記コントローラから受信した信号に基づいた動作をする動作手段を有する、
ことを特徴とする機器制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、宅内の電気機器を制御するコントローラ、電気機器の制御方法、プログラム、及び機器制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭内の電気機器を通信ネットワークに接続し、コントローラを用いて統合的に管理するＨＥＭＳ（Home Energy Management System）等のシステムが知られている。例えば、特許文献１には、コントローラ（電力管理装置）が電気機器の使用電力量を予測し、設定された目標を基に各電気機器を省エネ制御するシステムについて記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０１９５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のシステムでは、設定された目標を達成できるように電気機器を省エネ制御するだけであり、省エネ制御の手法についての選択肢がなく、ユーザの嗜好を反映した省エネ制御をすることは困難である。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、ユーザの嗜好を反映した省エネ制御を実現できるコントローラ、電気機器の制御方法、プログラム、及び機器制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明のコントローラは、
通信ネットワークを介して住居の電気機器に接続されるコントローラであって、
前記電気機器には優先度が付されており、
前記住居で消費されるエネルギーに関する実績値を取得して蓄積記憶する実績記憶手段と、
ユーザから、前記エネルギーの目標を示す目標値を受け付ける目標受付手段と、
ユーザから、前記電気機器の省エネ制御の手法に関する条件の指定を受け付ける省エネ受付手段と、
前記省エネ受付手段が自動制御の指定を受け付けた場合、前記実績値に基づいて、予め定めた時間毎に、前記目標の達成可能性を示す複数段階の目標達成レベルを判定し、判定した目標達成レベルが第１の閾値以下である場合、稼働中の電気機器のうちで前記優先度が最も低い電気機器を停止させるとともに停止させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御し、判定した目標達成レベルが第２の閾値以上である場合、前記停止させた電気機器のうちで前記優先度が最も高い電気機器を起動させるとともに起動させた電気機器に関連する電気機器を連動して制御する自動制御手段と、
前記省エネ受付手段が自動制御以外の条件の指定を受け付けた場合、ユーザから指定された条件で前記電気機器を制御する手動制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ユーザから、電気機器の省エネ制御の手法に関する条件の指定を受け付け、受け付けた条件に基づいて、電気機器を制御する。従って、ユーザの嗜好を反映した省エネ制御が実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る機器制御システムの構成を示す図である。
【図２】コントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】機器管理テーブルの構成例を示す図である。
【図４】電気料金テーブルの構成例を示す図である。
【図５】省エネモード設定処理の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】省エネモード設定画面の例を示す図である。
【図７】個別設定画面の例を示す図である。
【図８】目標設定処理の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】目標設定画面の例を示す図である。
【図１０】自動制御処理の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】目標達成レベル判定処理の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】今月の電気料金の予想値を求める例を示す図である。
【図１３】気象予報情報とスケジュール情報とを用いて今月の電気料金の予想値を求める例を示す図である。
【図１４】他の例における自動制御処理の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１５】他の例における機器管理テーブルの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付す。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る機器制御システム１の全体構成を示す図である。この機器制御システム１は、住居８内の各電気機器３（３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，…）の状態を監視したり、動作を制御するためのシステムである。機器制御システム１は、コントローラ２と、各電気機器３と、電力計測センサ４と、を備える。
【００１１】
コントローラ２は、宅内ネットワーク５を介して、住居８内の各電気機器３と通信することにより、各電気機器３を管理する。また、コントローラ２は、電力計測センサ４に接続される。コントローラ２は、図２に示すように、機器通信部２１と、センサ通信部２２と、表示部２３と、入力部２４と、記憶部２５と、制御部２６と、を備える。
【００１２】
機器通信部２１は、例えば、無線通信用のインタフェース等を備え、制御部２６の制御の下、宅内ネットワーク５を介して、電気機器３とデータ通信を行う。
【００１３】
センサ通信部２２は、電力計測センサ４と接続するためのインタフェースであり、所定の時間毎（例えば、３０秒毎）に、電力計測センサ４が計測した消費電力の値を取得し、制御部２６に出力する。なお、宅内ネットワーク５を介して、電力計測センサ４をコントローラ２に接続してもよい。この場合、機器通信部２１が、宅内ネットワーク５を介して、電力計測センサ４から消費電力の値を取得してもよい。
【００１４】
表示部２３は、液晶パネル等を備え、制御部２６の制御の下、電気機器３を管理するための各種の画面等を表示する。
【００１５】
入力部２４は、例えば、タッチパネルであり、ユーザからの操作入力を受け付ける処理を行う。例えば、入力部２４としてタッチパネルを採用する場合、静電容量の変化を検出する透明な平板状の静電容量センサが、液晶表示器に重ねて実装される。この静電容量センサにより、ユーザの指先や専用のペン等によるタッチ面（ユーザにとっては液晶表示器の表示画面）の接触（押圧）が検出されると、その位置の情報（座標データ）が制御部２６に出力される。制御部２６は、その位置情報に基づいて、ユーザの操作内容を判別する。ユーザが入力部２４を介して入力操作を行うと、その操作内容に応じた信号が制御部２６に出力される。
【００１６】
記憶部２５は、いわゆる二次記憶装置（補助記憶装置）としての役割を担い、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。記憶部２５は、管理対象の電気機器３の一覧、電気機器３の操作内容の一覧、電気機器３の管理用の画面データ、制御部２６が実行するプログラム等を記憶する。また、記憶部２５は、電気料金算出用データ２５１と、機器管理テーブル２５２と、電気料金テーブル２５３と、電力履歴テーブル２５４と、を備える。
【００１７】
電気料金算出用データ２５１は、電力量から月の電気料金を算出するためのパラメータ等を含むデータである。なお、時間帯に応じて電気料金が異なる場合には、電気料金算出用データ２５１は、時間帯毎に、対応する電気料金算出用のパラメータを含む。本実施形態では、住居８の属する地域に対応した適切な電気料金算出用データ２５１が記憶部２５に格納されている。
【００１８】
機器管理テーブル２５２は、電気機器３に関する各種の情報が登録される。具体的には、図３に示すように、機器管理テーブル２５２には、電気機器３毎に、機器ＩＤ、機器名、設置場所、運転状態、自動制御されているか否かを示す自動制御フラグ、および、現在設定されている省エネモード等が格納されている。
【００１９】
図２に戻り、電気料金テーブル２５３には、図４に示すように、住居８の電気料金の各月の目標値と実績値とが登録される。なお、本例では、現在日は２０１３年４月の上旬であるとする。このため、２０１３年４月の実績値は「１２００円」と目標値「６０００円」に対して極端に小さく、２０１３年５月以降の実績値は無いため「０円」となっている。
【００２０】
図２に戻り、電力履歴テーブル２５４には、電力計測センサ４によって計測された消費電力の値が、計測日時とともに蓄積記憶される。
【００２１】
制御部２６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等（何れも図示せず）を備え、ＣＰＵが、ＲＡＭをワークメモリとして用い、ＲＯＭや記憶部２５に記憶されている各種プログラムを適宜実行することにより、当該コントローラ２全体を制御する。
【００２２】
例えば、制御部２６は、センサ通信部２２を介して電力計測センサ４から取得した消費電力を、電力履歴テーブル２５４に随時格納する。また、制御部２６は、日付の替わるタイミングで、電力履歴テーブル２５４に格納されている消費電力の履歴と電気料金算出用データ２５１とに基づいて、今月の電気料金を算出し、電気料金テーブル２５３の今月の実績値を更新する。
【００２３】
また、制御部２６は、ユーザから指定された省エネモードに基づいて、各電気機器の動作を制御する。また、制御部２６は、ユーザからの指示に基づいて、住居８の電気料金の目標値を作成し、電気料金テーブル２５３に登録する。制御部２６の行うこれらの処理の詳細については後述する。
【００２４】
図１に戻り、電気機器３は、住居８で使用されるエアコン、照明機器、炊飯器、ＩＨ調理器、除湿機、テレビ等の機器であり、商用電源６からの電力を供給する電力線７に接続されている。また、各電気機器３は、２段階の省エネモード「弱」、「強」を設定可能である。各電気機器３は、設定された省エネモードに応じた動作をすることで、通常よりも低消費電力で動作することができる。
【００２５】
例えば、電気機器３がエアコンの場合、省エネモード「弱」が設定された場合、このエアコンは、定格電力の８０％以上の消費電力では動作しないように制御される。また、省エネモード「強」が設定された場合、このエアコンは、定格電力の７０％以上の電力では動作しないように制御される。
【００２６】
電力計測センサ４は、商用電源６と電気機器３とを繋ぐ電力線７上に設置され、住居８内の電気機器３全体の消費電力を定期的（例えば、３０秒毎）に計測する。
【００２７】
続いて、上記のように構成した機器制御システム１の動作について説明する。
【００２８】
（省エネモード設定処理）
コントローラ２が起動すると、制御部２６は、図示せぬメニュー画面を表示部２３に表示する。ユーザは、例えば、入力部２４（タッチパネル）を操作して、このメニュー画面からボタン「省エネモード設定」を押下する。この押下操作に応答して、コントローラ２は、図５に示す省エネモード設定処理を実行する。
【００２９】
省エネモード設定処理が開始されると、まず、コントローラ２の制御部２６は、図６に示す省エネモード設定画面を表示部２３に表示する（ステップＳ１０１）。
【００３０】
図５に戻り、省エネモード設定画面が表示されると、制御部２６は、ユーザによる入力部２４の操作を検出し、省エネモード設定画面の「すべて弱に設定」ボタン９Ａ又は「すべて強に設定」ボタン９Ｂが押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０２）。「すべて弱に設定」ボタン９Ａ又は「すべて強に設定」ボタン９Ｂが押下されたと判別した場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、制御部２６は、機器管理テーブル２５２に登録されている全ての電気機器３の省エネモードを「弱」又は「強」に更新する（ステップＳ１０３）。そして、制御部２６は、機器通信部２１を制御して、管理対象の全ての電気機器３に、省エネモード「弱」又は「強」への変更を指示する信号を送信する（ステップＳ１０４）。各電気機器３は、この信号を受けて、自身の省エネモードを「弱」又は「強」に変更する。そして、制御部２６は、表示部２３の表示をメニュー画面に戻し、省エネモード設定画面は終了する。
【００３１】
また、「すべて弱に設定」ボタン９Ａ又は「すべて強に設定」ボタン９Ｂが押下されていないと判別された場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、制御部２６は、省エネモード設定画面の「自動で制御」ボタン９Ｃが押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０５）。「自動で制御」ボタン９Ｃが押下されたと判別した場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、制御部２６は、機器管理テーブル２５２に登録されている各電気機器３の自動制御フラグを全てＯＮに更新する（ステップＳ１０６）。そして、制御部２６は、表示部２３の表示をメニュー画面に戻し、省エネモード設定画面は終了する。
【００３２】
また、「自動で制御」ボタン９Ｃが押下されていないと判別された場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、制御部２６は、省エネモード設定画面の「カスタム」ボタン９Ｄが押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０７）。「カスタム」ボタン９Ｄが押下されたと判別した場合（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）、制御部２６は、図７に示す個別設定画面を表示する（ステップＳ１０８）。
【００３３】
個別設定画面が表示されると、ユーザは、画面の各リストボックス１０Ａ〜１０Ｅの項目を選択して、各電気機器３の省エネモードを個別に設定する。なお、リストボックス１０Ａ〜１０Ｅから選択できる項目は、「強」、「弱」、「設定しない」の何れかのみである。省エネモードの設定が完了すると、ユーザは、個別モード設定画面の「保存」ボタン１０Ｆを押下する。制御部２６は、「保存」ボタン１０Ｆの押下を検出すると（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、個別設定画面上で設定された内容に基づいて、機器管理テーブル２５２の各電気機器３の省エネモードを更新する（ステップＳ１１０）。そして、制御部２６は、機器通信部２１を制御して、各電気機器３に対して、設定した省エネモードへの変更を指示する信号を送信する（ステップＳ１１１）。各電気機器３は、この信号を受けて、自身の省エネモードを変更する。そして、制御部２６は、表示部２３の表示をメニュー画面に戻し、省エネモード設定画面は終了する。
【００３４】
また、ステップＳ１０７で省エネモード設定画面の「カスタム」ボタン９Ｄが押下されていないと判別された場合（ステップＳ１０７；Ｎｏ）、制御部２６は、「戻る」ボタン９Ｅが押下されたか否かを判別する（ステップＳ１１２）。「戻る」ボタン９Ｅが押下されたと判別した場合（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、制御部２６は、表示部２３の表示をメニュー画面に戻し、省エネモード設定画面は終了する。ボタン「戻る」が押下されていないと判別した場合（ステップＳ１１２；Ｎｏ）、ステップＳ１０２に処理は戻る。
【００３５】
このように、省エネモード設定処理により、ユーザは、コントローラ２から簡単な操作をすることで、各電気機器３の省エネモードを設定することができる。また、全ての電気機器３に対して、省エネモードを一括に設定することや、各電気機器３の省エネモードを個別に設定することも可能となる。
【００３６】
（目標設定処理）
続いて、目標設定処理について説明する。例えば、ユーザは、入力部２４を操作して、メニュー画面から、「目標設定」ボタンを押下する。この押下操作に応答して、コントローラ２は、図８に示す目標設定処理を実行する。
【００３７】
目標設定処理が開始されると、まず、コントローラ２の制御部２６は、電気料金テーブル２５３から、直近１年間の各月の電気料金の実績値を取得する（ステップＳ２０１）。なお、直近１年間の実績値が取得できない場合、制御部２６は、図示せぬ外部のサーバから、インターネット等を介して、住居８と同規模の住居における直近１年間の各月の電気料金の平均実績値を取得してもよい。
【００３８】
続いて、制御部２６は、図９に示す目標設定画面を表示部２３に表示する（ステップＳ２０２）。この際、制御部２６は、この目標設定画面の年間目標設定エリアＥ１および月別目標設定エリアＥ２に、ステップＳ２０１で取得した電気料金の実績値に応じたサイズの網掛図形と、この図形と同サイズの今後１年間の電気料金の目標を示す白抜図形とを表示する。
【００３９】
ユーザは、図９に示すように、指をスライドさせる等、入力部２４（タッチパネル）を操作して、両エリアＥ１、Ｅ２の白抜図形のサイズを変更し、今後１年間の電気料金の目標値を設定する。この際、両エリアＥ１、Ｅ２には、過去１年間の実績が表示されているため、ユーザは、過去の実績と比較しながら、目標値を設定することができる。なお、年間目標設定エリアＥ１で設定する今後１年間全体の電気料金の目標値と、月別目標設定エリアＥ２で設定する今後１年間の各月の目標値とは整合性が取れており、エリアＥ１，Ｅ２の一方の目標値を示す白抜図形のサイズが変更すると、連動して、エリアＥ２，Ｅ１の他方の目標値を示す白抜図形のサイズが適宜変更される。また、このような操作に応じて、年間電気料金目標エリアＥ３の値も適宜変更される。
【００４０】
目標値の設定が完了すると、ユーザは、「保存」ボタン１１Ａを押下する。図８に戻り、制御部２６は、「保存」ボタン１１Ａが押下されたか否かを判別する（ステップＳ２０３）。「保存」ボタン１１Ａが押下されたと判別した場合（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、制御部２６は、目標設定画面上で設定された今後１年間の各月の目標値を電気料金テーブル２５３に登録する（ステップＳ２０４）。そして、制御部２６は、表示部２３の表示をメニュー画面に戻し、目標設定処理は終了する。
【００４１】
一方、「保存」ボタン１１Ａが押下されていないと判別した場合（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、制御部２６は、「キャンセル」ボタン１１Ｂが押下されたか否かを判別する（ステップＳ２０５）。「キャンセル」ボタン１１Ｂが押下されたと判別した場合（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、制御部２６は、表示部２３の表示をメニュー画面に戻し、目標設定画面は終了する。
【００４２】
このように、目標設定処理により、ユーザは、コントローラ２から簡単な操作をすることにより、電気料金の目標値を、過去の実績と比較しながら設定することが可能となる。
【００４３】
（自動制御処理）
続いて、目標設定処理で設定した目標に基づいて、電気機器３の省エネモードを制御する自動制御処理について説明する。コントローラ２の制御部２６は、電源が投入されている間、図１０のフローチャートに示す自動制御処理を実行する。
【００４４】
まず、制御部２６は、所定時間（例えば、１時間）が経過したか否かを判別する（ステップＳ３０１）。所定時間が経過していない場合は（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、制御部２６は処理を待機する。
【００４５】
所定時間が経過した場合（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、制御部２６は、機器管理テーブル２５２を参照して、各電気機器３の自動制御フラグがＯＮに設定されているか否かを判別する（ステップＳ３０２）。自動制御フラグがＯＮに設定されていない場合（ステップＳ３０２；Ｎｏ）、以降の制御を実施せず、ステップＳ３０１に処理は戻る。
【００４６】
一方、自動制御フラグがＯＮに設定されている場合（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、制御部２６は、今月の目標を達成する可能性の指標となる目標達成レベルを判定する目標達成レベル判定処理を実行する（ステップＳ３０３）。
【００４７】
ここで、目標達成レベル判定処理の詳細について、図１１のフローチャートを参照して説明する。まず、制御部２６は、電気料金テーブル２５３に登録されている今月の電気料金の目標値から、現在日における目標値を算出する（ステップＳ４０１）。
【００４８】
例えば、制御部２６は、毎日の消費電力量はほぼ同じであるとみなして、以下の式により、現在日における電気料金の目標値を算出すればよい。
（現在日における目標値）＝（今月の目標値）×（今月の経過日数）／（今月の日の数）
【００４９】
続いて、制御部２６は、電気料金テーブル２５３から、今月の電気料金の実績値を取得する（ステップＳ４０２）。
【００５０】
続いて、制御部２６は、現在日における、目標値に対する電気料金の超過率を算出する（ステップＳ４０３）。具体的には、ステップＳ４０１で算出した目標値をＸ、ステップＳ４０２で算出した電気料金の実績値をYとすると、制御部２６は、以下の式により、越過率を算出すればよい。
越過率（％）＝１００×（Ｙ−Ｘ）／Ｘ
【００５１】
続いて、制御部２６は、算出した超過率に基づいて、今月の目標を達成する可能性を表す目標達成レベルを判定する（ステップＳ４０４）。具体的には、制御部２６は、超過率が、−１０％未満である場合は目標達成レベル「４」、−１０％以上且つ０％未満である場合は目標達成レベル「３」、０％以上且つ１０％未満である場合は目標達成レベル「２」、１０％以上である場合は目標達成レベル「１」と判定する。なお、目標達成レベルをより細かい段階で判定してもよい。以上で目標達成レベル判定処理は終了する。
【００５２】
図１０に戻り、続いて、制御部２６は、目標達成レベル判定処理で目標達成レベル「４」と判定されたか否かを判別する（ステップＳ３０４）。
【００５３】
目標達成レベル「４」と判定された場合（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、今月の目標を達成するには十分な余裕があり、各電気機器３を省エネ制御する必要性は低い。従って、制御部２６は、各電気機器３に設定されている省エネモードを解除するための処理を実行し（ステップＳ３０５）、ステップＳ３０１に処理は戻る。具体的には、制御部２６は、機器管理テーブル２５２に登録されている管理対象の全ての電気機器３の省エネモードを「無」に更新する。そして、制御部２６は、管理対象の全ての電気機器３に、省エネモードの解除を指示するための信号を送信する。
【００５４】
また、目標達成レベル「４」と判定されなかった場合（ステップＳ３０４；Ｎｏ）、制御部２６は、目標達成レベル判定処理で目標達成レベル「３」と判定されたか否かを判別する（ステップＳ３０６）。
【００５５】
目標達成レベル「３」と判定された場合（ステップＳ３０６；Ｙｅｓ）、今月の目標を達成するのに適した状態で各電気機器３は制御されている。従って、省エネモードを変更する必要は無く、ステップＳ３０１に処理は戻る。
【００５６】
また、目標達成レベル「３」と判定されなかった場合（ステップＳ３０６；Ｎｏ）、制御部２６は、目標達成レベル判定処理で目標達成レベル「２」と判定されたか否かを判別する（ステップＳ３０７）。
【００５７】
目標達成レベル「２」と判定された場合（ステップＳ３０７；Ｙｅｓ）、現在の各電気機器３の制御状態では、目標を達成するには不十分である。従って、制御部２６は、各電気機器３に設定されている省エネモードを１段階強めるための処理を実行し（ステップＳ３０８）、ステップＳ３０１に処理は戻る。具体的には、制御部２６は、機器管理テーブル２５２を参照して、電気機器３の省エネモード「設定無し」が設定されている場合は「弱」に、省エネモード「弱」が設定されている場合は「強」に更新し、各電気機器３に省エネモードの変更を指示する信号を送信する。
【００５８】
また、目標達成レベル「２」と判定されなかった場合（ステップＳ３０７；Ｎｏ）、目標達成レベル「１」となり、現在の各電気機器３の制御状態では今月の目標達成は非常に困難である。従って、制御部２６は、全ての電気機器３の省エネモードを「強」に変更するための処理を実行し（ステップＳ３０９）、ステップＳ３０１に処理は戻る。具体的には、制御部２６は、機器管理テーブル２５２に登録されている全ての電気機器３の省エネモードを「強」に更新する。そして、制御部２６は、全ての電気機器３に、省エネモード「強」に変更する旨の指示信号を送信する。
【００５９】
このように、自動制御処理により、人手を介さずに、各電気機器３を省エネ制御することが可能となる。
【００６０】
以上、本実施形態によれば、コントローラ２は、ユーザからの省エネ制御に関する手法の指定（省エネモードの指定）を受け付ける。そして、コントローラ２は、受け付けた省エネモードに基づいて、電気機器３を制御する。従って、ユーザの嗜好を反映した省エネ制御を実現することが可能となる。
【００６１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない部分での種々の修正は勿論可能である。
【００６２】
例えば、上記実施形態では、目標達成レベル判定処理において、現在日における目標値に対する電気料金の超過率に基づいて、目標達成レベルを判定した。しかしながら、現在日までの状況から今月（月末）の電気料金を予測し、今月の目標値と比較することで、目標達成レベルを判定してもよい。
【００６３】
例えば、図１２に示すように、制御部２６は、実線で示す月初から現在日までの各日の電気料金の実績値の推移から、最小二乗法等の手法により、一点鎖線に示すように今後の電気料金の推移を予想し、今月の電気料金の予想値Ｖを求める。なお、現在日までの各日の電気料金の実績は、電力履歴テーブル２５４に記憶されている電力の履歴と電気料金算出用データ２５１とに基づいて算出すればよい。そして、制御部２６は、以下の式により、今月の目標値Ｗに対する予想値Ｖの超過率を算出し、この超過率に基づいて、目標達成レベルを判定してもよい。
越過率（％）＝１００×（Ｖ−Ｗ）／Ｗ
【００６４】
なお、上記の電気料金の今月の予想値Ｖを求める手法は任意であり、種々の手法が採用可能である。例えば、コントローラ２が、インターネットを介して外部の天気予報システムに接続され、このシステムから気象予報情報を取得できる場合は、気象予報情報を加味して、予想値Ｖを求めてもよい。また、コントローラ２が、ユーザからの入力操作等により、住居８内の家族のスケジュール情報を取得できる場合は、スケジュール情報を加味して、予想値Ｖを求めてもよい。
【００６５】
ここで、気象予報情報とスケジュール情報とを加味して電気料金の予想値Ｖを求める例について、図１３を参照して説明する。この例では、制御部２６は、気象予報情報から高温が予想される期間を特定し、この期間は、他の期間よりも、電気料金の実績値が増加する割合が大きくなるように予想している。また、制御部２６は、スケジュール情報から旅行等で住居８が無人となる期間を特定し、その期間は、他の期間よりも、電気料金の実績値が増加する割合が小さくなるように予想している。このようにすることで、月間の電気料金を精度よく予想することが可能となる。
【００６６】
また、各電気機器３に優先度を設定しておき、自動制御処理において、優先度に基づいて各電気機器３を制御してもよい。この場合の自動制御処理について、図１４のフローチャートを参照して説明する。なお、図１０に示す自動制御処理と実質的に同じ処理については、適宜説明を簡略化する。なお、コントローラ２の機器管理テーブル２５２には、予め、図１５に示すように、優先度が登録されているものとする。
【００６７】
自動制御処理が開始されると、制御部２６は、所定時間（例えば、１時間）が経過したか否かを判別し（ステップＳ５０１）。所定時間が経過していない場合は（ステップＳ５０１；Ｎｏ）、処理を待機する。
【００６８】
所定時間が経過した場合（ステップＳ５０１；Ｙｅｓ）、制御部２６は、各電気機器３の自動制御フラグがＯＮに設定されているか否かを判別する（ステップＳ５０２）。
【００６９】
自動制御フラグがＯＮに設定されている場合（ステップＳ５０２；Ｙｅｓ）、制御部２６は、目標達成レベル判定処理を実行する（ステップＳ５０３）。なお、ここまでの処理は、図１０に示す自動制御処理のステップＳ３０１〜ステップＳ３０３と実質的に同じ処理である。
【００７０】
図１４に戻り、続いて、制御部２６は、目標達成レベル判定処理で目標達成レベル「１」又は「２」と判定されたか否かを判別する（ステップＳ５０４）。
【００７１】
目標達成レベル「１」又は「２」と判定された場合（ステップＳ５０４；Ｙｅｓ）、現在の各電気機器３の制御状態では、目標を達成するには不十分である。従って、制御部２６は、機器管理テーブル２５２を参照して、現在稼働中の電気機器３のうち最も優先度の低い電気機器３を特定する（ステップＳ５０５）。例えば、図１５に示すような情報が機器管理テーブル２５２に登録されており、全ての電気機器３が稼働している場合、優先度の最も低い電気機器３として、子供部屋のエアコンが特定される。
【００７２】
図１４に戻り、続いて、制御部２６は、機器通信部２１を介して、ステップＳ５０５で特定した電気機器３に対して、停止を指示し（ステップＳ５０６）、処理はステップＳ５０１に戻る。
【００７３】
一方、目標達成レベル「１」又は「２」と判定されなかった場合（ステップＳ５０４；Ｎｏ）、制御部２６は、目標達成レベル判定処理で目標達成レベル「４」と判定されたか否かを判別する（ステップＳ５０７）。
【００７４】
目標達成レベル「４」と判定された場合（ステップＳ５０７；Ｙｅｓ）、今月の目標を達成するには十分な余裕がある。従って、制御部２６は、機器管理テーブル２５２を参照して、ステップＳ５０６で停止を指示してことにより停止している電気機器３のうち、最も優先度が高い電気機器３を特定する（ステップＳ５０８）。
【００７５】
そして、制御部２６は、機器通信部２１を介して、ステップＳ５０８で特定した電気機器３に対して、起動を指示し（ステップＳ５０９）、処理はステップＳ５０１に戻る。
【００７６】
また、  目標達成レベル「４」と判定されなかった場合（ステップＳ５０７；Ｎｏ）、目標達成レベル「３」となり、今月の目標を達成するのに適した状態で各電気機器３は制御されている。従って、電気機器３を起動や停止させる必要は無く、ステップＳ５０１に処理は戻る。
【００７７】
このように、この例では、自動制御処理において、優先度に応じて各電気機器３を制御するため、ユーザの快適性をある程度保持しつつ、省エネ制御をすることが可能となる。なお、この例では、省エネ制御として、電気機器３を起動・停止したが、これに代わって、省エネモードを切り替える制御をしてもよい。また、電気機器３を起動・停止させた場合に、関連する他の電気機器３を連動して制御してもよい。例えば、制御部２６は、エアコンの起動を指示した場合、冷暖房効果を向上させるために、連動して換気扇の停止を指示してもよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、目標値として、月毎の電気料金を設定したが、目標の設定期間は任意である。例えば、週毎に目標値を設定してもよい。
【００７９】
また、上記実施形態では、目標値として、電気料金を設定したが、ソーラーシステム等を有する住居８の場合は、売電料金も考慮に入れて目標を設定してもよい。この場合、図９に示す目標設定画面の年間目標設定エリアＥ１及び月間目標設定エリアＥ２に、売電料金の実績値を表示してもよい。また、消費電力量等の他のエネルギーに関する情報を目標値として設定してもよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、設定できる省エネ設定モードは「弱」、「強」の２段階としたが、より多数の段階を設定可能にしてもよい。
【００８１】
また、スマートフォン等の携帯端末をコントローラ２に接続し、携帯端末からコントローラ２に指示することで、上述した制御を実行してもよい。
【００８２】
また、例えば、本実施形態に係るコントローラ２の動作を規定する動作プログラムを既存のパーソナルコンピュータや情報端末機器等に適用することで、当該パーソナルコンピュータ等を本発明に係るコントローラ２として機能させることも可能である。
【００８３】
また、このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto Optical Disk）、メモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布してもよいし、インターネットなどの通信ネットワークを介して配布してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１  機器制御システム、２  コントローラ、３  電気機器、４  電力計測センサ、５  宅内ネットワーク、６  商用電源、７  電力線、８  住居、２１  機器通信部、２２  センサ通信部、２３  表示部、２４  入力部、２５  記憶部、２６  制御部、２５１  電気料金算出用データ、２５２  機器管理テーブル、２５３  電気料金テーブル、２５４  電力履歴テーブル
【要約】
【課題】ユーザの嗜好を反映した省エネ制御を実現する。
【解決手段】コントローラ２は、表示部に省エネモード設定画面を表示する。そして、コントローラ２は、ユーザによる住居８内の各電気機器３に対する省エネ制御の手法の指定を、省エネモード設定画面上から受け付ける。そして、コントローラ２は、受け付けた省エネ制御の手法に基づいて、宅内ネットワーク５を介して、各電気機器３を省エネ制御するための指示信号を送信する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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