(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ上側のレール及び下側のレールを有する複数のサイドレールと、
２本の前記サイドレールのレールの間に延びるよう配置される複数のボードと、
前記サイドレールに平行して延びるとともにそれぞれが上側の支持レール及び下側の支持レールを有する１つ又は複数の支持部材と、
ロック位置に配置されると、前記ボードが摺動して支持レールから離脱することを防止するロック部材と、を備えるパレットであって、
前記上側のレール及び下側のレールの各々が、長手方向に間隔をおいて配置されるとともに上下に対をなす複数対の突出部と、長手方向に隣り合う突出部の対の間に位置する複数の受け口とを有し、
各対の突出部は内側に向かって延びるとともに上下に平行に配置されてそれらの間に溝を形成しており、
各対の突出部の間に、前記サイドレールと一体に形成されるとともに前記受け口の方向に延びるリブ部が形成され、
前記ボードのそれぞれが、摺動して支持レールと係合する支持部材係合部を有し、
前記ボードのそれぞれが、係合部が形成された２つの端部を有し、
前記サイドレールの受け口は、前記ボードの係合部を受容して同係合部と係合し、
前記ボードが、ボードがサイドレールと非係合状態にあり受け口への挿入及び受け口からの取り出しが可能である非ロック位置と、ボードがサイドレールと係合して受け口からのボードの取り出しができないロック位置との間をサイドレールに平行して移動でき、
前記係合部のそれぞれが、サイドレールに平行して延びるスロットを有し、
前記スロットが前記リブ部を受容し得る大きさを有し、
前記ボードが非ロック位置からロック位置へ摺動されたときに前記サイドレールのリブ部が前記スロットに受容されて同リブ部とスロットとが係合するパレット。
【請求項２】
前記サイドレールがパレットの内側を向く上側のレール及び下側のレールを含む箱型部分を有し、前記受け口はボードを受容して同ボードと係合し得る大きさを有する請求項１に記載のパレット。
【請求項３】
各受け口がサイドレールの間に挿入されたボードを受容し、受け口に受容されたボードが溝内へ摺動して移動されてボードとサイドレールが係合される請求項１又は２に記載のパレット。
【請求項４】
前記リブ部がサイドレールの箱型部分の側壁の一部である請求項１〜３のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項５】
前記支持レールのそれぞれが長手方向に延びる一対のリブ部を含み、同リブ部はリブ部の間に溝を形成し、同溝及びリブ部がボードの支持部材係合部の相補的構造物と係合して同相補的構造物を保持する請求項１〜４のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項６】
前記ボードが支持レールの第１端から摺動可能に支持レールと係合し、ロック手段が支持レールの第１端に摺動可能に係合した最後のボードを固定する請求項１〜５のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項７】
前記支持部材が、パレットの軸方向において端部を接して直列に配置される２つ以上の部分を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項８】
前記ボードがスペーサ部分により隔離され、各スペーサ部分は隣り合う一対のボードの間に位置することにより細長い板よりなる上側デッキ構造及び下側デッキ構造の少なくともいずれかが形成される請求項１〜７のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項９】
前記支持部材が、長手方向軸、支持部材の軸方向に延びる支持レール、及び前記長手方向軸を中心に回転可能である１つ以上のロック部材を有し、
前記１つ以上のロック部材が支持レール部を有し、
前記支持レール部が支持レールと位置整合して連続的なレールを形成する非ロック位置と、ロック部材が支持レールをふさぐためにボードが摺動して支持レールから離脱することが防止されているロック位置との間において前記１つ以上のロック部材が移動可能である請求項８に記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレット及びパレットを組み立てる方法に関する。本発明によるパレットは、例えばフォークリフト、トレイン、ホイスト、及びジャッキ等を用いた搬送などの、大きな物体の搬送及び保管に用いられるタイプのパレットに関するが、これらに限定されない。本発明によるパレットは、標識やポスター等の展示物を支持する面として使用することもできる。
【背景技術】
【０００２】
従来のパレットは、パレットの第１の方向、例えば横方向に延びて地面又は床と係合する下側デッキボードと、下側デッキボードに取り付けられてパレットの第２の方向、例えば縦方向に延びて下側デッキボードに連結される側桁又はブロックと、側桁又はブロックに載置されて使用時に荷物を受容する上側デッキボードとからなる。上側デッキボードは通常の場合下側デッキボードと平行して延びる。上側デッキボードと下側デッキボードとの間の開口は、フォークリフトの爪、他の持ち上げ器具、又はクレーンやホイストに取り付けられたロープ等を受容する。
【０００３】
従来のパレットは、木材の継手及び厚板を用いて製造されている。木製のパレットの修理は困難かつ高価であるため、使用時に損傷したパレットは廃棄されることが多い。このようなパレットは大型で輸送も困難である。ボードの固定に用いられる釘は、パレット使用者の安全を損なう虞があり、また、搬送物の梱包を破損する虞もある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、解体可能なパレットであって、釘を用いずに、モジュール式部品又は交換可能な部品から組み立て可能であり、輸送、保管、又は破損部品の交換のために解体可能であるパレットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態によるパレットは、それぞれ上側のレール及び下側のレールを有する複数のサイドレールと、２本の前記サイドレールのレールの間に延びるよう配置される複数のボードと、サイドレールに平行して延びるとともにそれぞれが上側の支持レール及び下側の支持レールを有する１つ又は複数の支持部材と、ロックされるとボードが摺動して支持レールから離脱することを防止するロック部材と、を備えるパレットであって、ボードのそれぞれが、摺動して支持レールと係合する支持係合部を有し、ボードのそれぞれが、係合部が形成された端部を有し、サイドレールのそれぞれが、ボードの係合部を受容して同係合部と係合する複数の受け口を有し、ボードが、ボードがサイドレールと非係合状態にあり受け口への挿入及び受け口からの取り出しが可能である非ロック位置と、ボードがサイドレールと係合して受け口からのボードの取り出しができないロック位置との間をサイドレールに平行して移動できることを特徴とする。
【０００６】
本発明の一実施形態よるパレットは、各ボードの端部を受け口に挿入して、サイドレールに平行する方向にボードを摺動させることによりボードとサイドレールを係合させて組み立てられる。支持部材がボードと摺動可能に係合し、使用時に積荷を支持可能な強固なパレットが形成される。本パレットは、輸送、保管、又は修理のために分解可能である。パレットの輸送時にはパレットが分解されてその体積が減少されていることが要求される。本発明により、分解された部品のメンテナンスが容易になり、部品の修理が必要である場合も容易に行うことができる。パレットの異なる部品は異なる素材から形成することができ、これにより、各部品の構造的要件や積荷支持要件をより効率よく満たすことができる。その結果、供給網管理や製品寿命周期管理をより適切に行うことができる。１つ以上の部品、好ましくは最後のロック部材に、例えば電波方式認識（ＲＦＩＤ）のディスクやラベルを取り付けて、製造日からの記録認証を有するようにしてもよい。ＧＰＲＳ（汎用パケット無線システム）を用いて、物理的位置を使用記録とともに記録及び追跡することもできる。
【０００７】
サイドレール及び支持部材に対して、サイドレールに平行するよう長手方向にボードを移動させることによってロック状態又は非ロック状態がもたらされることにより、使用中にパレットの部品がサイドレールに対して垂直をなす横方向に移動して非係合状態になることを防止できるという利点がある。さらに、ロック手段により支持部材に沿ったボードの摺動に伴う移動が防止されているため、パレットの組み立て及び分解が容易になっている。組み立て及び分解は、サイドレールを適切な位置に置き、残りの部品を追加又は除去することにより行うことができる。このようにして、組み立て中の部品の長手方向における移動及び短手方向おける移動が防止される。
【０００８】
他の実施形態においては、各ボードが各端部に突出部を有し、同突出部がパレットの短手方向においてサイドレールの受け口に向かう方向に延び、各突出部が、サイドレールに平行して延びる当接部を形成するとともにボードが非ロック位置からロック位置へ摺動されたときにサイドレールの相補的な構造部と係合する構造部を有する。
【０００９】
好適には、ボードの構造物がサイドレールに平行して延びるスロットを含み、スロットが、サイドレールと一体に形成されるとともに受け口の方向に延びるリブ部を受容できる大きさを有する。
【００１０】
好適には、リブ部はサイドレールの箱型部分において平行する面を有する部分である。
別の実施形態においては、構造物がサイドレールの受け口に受容されるリブ部及び複数の突出部を含む。
【００１１】
各ボードは溝に摺動可能に受容されるとともに、同溝に係合する突出部又はリブ部を有していてもよい。別の実施形態においては、各サイドレールが内側に延びる複数の突出部及び隣り合う突出部の間に位置する複数の受け口を有し、各受け口がサイドレールの間に挿入されたボードを受容し、受け口に受容されたボードがサイドレールに平行して摺動することにより溝内へ摺動して移動されてボードの端部とサイドレールが係合される。
【００１２】
一実施形態においては、ボードがパレットの長手方向に延びる長手方向スロットを有する。このスロットはサイドレールと平行して延び、支持レールの端を係合する。このように構成することにより、ボードとサイドレールを効率良くロックでき、サイドレールとボードの長手方向及び短手方向における移動を防止できる。
【００１３】
一実施形態においては、ボードのスロット又は他の構造物が、使用時にサイドレールの中央からサイドレールの前面又は後面に向かう方向にサイドレールと平行して延びる。この実施形態においては、ボードは受け口に挿入された後外側に摺動して移動されてロック位置に配置される。
【００１４】
各突出部は摺動移動によりサイドレールの受け口に受容される。これによりボードとサイドレールの係合が容易になり、使用時のねじれが防止される。
本発明によるパレットは、サイドレールと支持部材とが中空の箱状又は管状の部分を有するため、サイドレールと支持部材とがパレットの全長にわたって延びる開口を有するという長所を備えている。ロープや鎖を用いて、複数のパレットをそれぞれの端部を接触させて共に固定することにより、長尺状の構造物を形成することができる。このような構造部は洪水の際に橋として使用することもできるし、ぬかるみ等の不安定な地形上に置いて通路として使用することもできる。一実施形態においては、パレットは例えば木材により強化されたポリマー材等の強化複合材料から形成することができる。このようなパレットは浮力を有するため、洪水や大雨発生時に、救命いかだとして使用することでき、また複数のパレットを連結することにより浮き橋や平底舟として使用することもできる。
【００１５】
本発明によるパレットは、標識やポスター等の展示物の保持面、展示照明箱、フローリング、仕切り材、ベッドフレーム、テーブルの上面、及びベンチ等としても用いることができる。
【００１６】
本発明によるパレットは、釘、ネジ、クリップ、又は他の固定具を用いずに組み立てることができるという長所も備えている。そのため、このような固定具を提供するための管理及び輸送を必要としない。
【００１７】
パレットは、ポリプロピレンや他の熱可塑性物質等のポリマー材から押出成形により製造することができる。もしくは、アルミニウムや他の押出成形可能な金属を用いて製造してもよい。木材とプラスチックの合成材料が特に好適に用いられる。このような材料は廃棄された木材や木製品を用いて生成することができる。廃棄された木製品を再利用することにより、環境への負荷が低減される。
【００１８】
一実施形態においては、支持レールのそれぞれが長手方向に延びる一対のリブ部を含み、同リブ部はリブ部の間に溝を形成し、同溝及びリブ部がボードの支持部材係合部の相補的構造物と係合して同相補的構造物を保持する。
【００１９】
一実施形態においては、支持部材が、長手方向軸、支持部材の軸方向に延びる支持レール、及び長手方向軸を中心に回転可能である１つ以上のロック部材を有し、１つ以上のロック部材が支持レール部を有し、支持レール部が支持レールと位置整合して連続的なレールを形成する非ロック位置と、ロック部材が支持レールをふさぐためにボードが摺動して支持レールから離脱することが防止されているロック位置との間において前記１つ以上のロック部材が移動可能である。
【００２０】
回転可能なロック部材は単一の長手方向リブ部をそれぞれ有していてもよい。このリブ部は、支持レールの一対のリブ部の１つと位置整合させて、非ロック位置に配置することができる。好適な実施形態においては、ロック部材が２つの単一リブ部を有し、これらリブ部はロック部材の対向する側面において対称的に配置される。このように配置することにより、支持部材に対するボードの挿入及び取り出しが可能である状態において、一回の回転動作によりロック部材とボードとを非係合状態にすることができる。
【００２１】
支持部材及びロック部材は軸方向の孔を有していることが望ましい。この孔には、支持部材に対してロック部材が回転する際にロック部材を支持するシャフトが収められる。一実施形態においては、使用していないときにはシャフトを支持部材から取り除くことができる。別の実施形態においては、シャフトは支持部材及び回転可能なロック部材を補強するために孔の中に永久的に配置してもよい。
【００２２】
使用時の回転を容易にするための棒又はツールを受容するための横開口、取手、受け口、又は他の係合構造をロック部材に形成してもよい。例えば、ドライバーのブレードを受容する開口をロック部材に形成することができる。
【００２３】
一実施形態においては、サイドレールの端部には当接部が形成される。この当接部は、使用時にサイドレールの端部からボードが滑り出ることを防止する。
一実施形態においては、２つの支持部材の間に２つのロック部材が配置される。これらのロック部材は支持部材の中央に配置されるとともにパレットの中央に配置されて、ロック部材が非ロック位置にあるときに挿入されるボードを受容するくぼみすなわち受け口を形成する。挿入されたボードは支持部材上で長手方向に摺動されてサイドレールと係合する。
【００２４】
一実施形態においては、サイドレールがパレットの内側を向く上側のレール及び下側のレールを含む箱型部分を有し、それぞれのレールが複数の部分を有し、それぞれの部分に沿って溝が延び、隣り合う溝の間にくぼみが形成され、この溝はボードの端部を受容して同ボードと係合する受け口を形成し得る大きさを有する。
【００２５】
一実施形態においては、ボードが支持レールの第１端から摺動可能に支持レールと係合し、ロック手段が支持レールの第１端に摺動可能に係合した最後のボードを固定する。
ロック手段は、最後のボードの開口及び支持部材の開口に受容されるボルトを有していることが好ましい。ボルトは１つ以上のナットにより固定することができる。これにより、パレットアセンブリを簡単かつ堅固にロックすることができる。もしくは、ネジやばねクリップを用いることもできる。さらに、ロック部材に電波方式認識装置（ＲＦＩＤ）やラベルを取り付けて、パレットの識別及び追跡を行なってもよい。
【００２６】
支持部材は、パレットの軸方向において端部を接して直列に配置される２つ以上の部分を含んでいてもよい。
一実施形態においては、ボードは比較的幅の狭いスペーサ部分により隔離され、各スペーサ部分は隣り合う一対のボードの間に位置することにより細長い板よりなる上側デッキ構造及び下側デッキ構造の少なくともいずれかが形成される。
【００２７】
本発明の詳細を、図面を参照して以下に記載するが、本発明はこれらの記載に限定されるものではない。図面において、複数の図における同一の符号は、同一の構成要素を表す。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態によるパレットを示す斜視図。
【図２】本発明の一実施形態によるパレットの平面図、立面図及び断面図。
【図３】図１に示すパレットの組立工程を示す斜視図。
【図４】図１に示すパレットの組立工程を示す斜視図。
【図５】図１に示すパレットの組立工程を示す斜視図。
【図６】図１に示すパレットの組立工程を示す斜視図。
【図７】図１に示すパレットの組立工程を示す斜視図。
【図８】図１に示すパレットの組立工程を示す斜視図。
【図９】本発明の第２の実施形態を示す斜視切取図。
【図１０】図９の実施形態を示す断面図。
【図１１】図９に対応する斜視切取図。
【図１２】図１０に対応する断面図。
【図１３】図９に対応する斜視切取図。
【図１４】図１０に対応する断面図。
【図１５】図９に対応する斜視切取図。
【図１６】図１０に対応する断面図。
【図１７】図９に対応する斜視切取図。
【図１８】図１０に対応する断面図。
【図１９】ロック構造を示す詳細図。
【図２０】ロック構造、ならびに支持部材及びボード部材の係合を示す断面図。
【図２１】一実施形態によるパレットのボード部材を示す図。
【図２２】一実施形態によるパレットのボード部材を示す図。
【図２３】一実施形態によるパレットのボード部材を示す図。
【図２４】本発明の他の実施形態を示す図。
【図２５】本発明の他の実施形態を示す図。
【図２６】本発明の他の実施形態を示す図。
【図２７】本発明の他の実施形態を示す図。
【図２８】本発明のさらに別の実施形態による支持部材を示す図。
【図２９】別の実施形態によるロック構造を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１に示すパレットは、長手方向に延びる一対のサイドレールすなわち側桁１，２を有し、配列された上側デッキボードがサイドレールの間に延在する。上側デッキボードは第１ボード３及び第２ボード４からなり、これらのボードは交互に配置される。
【００３０】
２つの支持部材６が、後述するように、パレットの軸方向及び長手方向に延びる。支持部材６は軸方向の孔７を有し、この孔７はパレットの前面から後面へ連続する通路を形成している。
【００３１】
上側デッキボードと同様の下側デッキボード１０が配列され、使用時には地面又は床と係合する。
図２に、パレットの平面図、側面図、端面図、Ｒ−Ｒ線における断面図、及び詳細断面図を示す。
【００３２】
各サイドレール１，２は箱型の押出成形物であり、地面を係合する下部２０、上側の積荷支持部２１、外板２２、及び内板２３を有する。内面は、パレットの長手方向に延びる上側レール２４及び下側レール２５を含む。これらのレールは使用時にはパレットの内側に配向される。各レールは溝２６を有し、この溝２６は、パレットが組み立てられた状態において、対応する形状を有するボードの突出部すなわちリブ部を受容して係合する。
【００３３】
溝２６は、サイドレールの上面２１及び下面２０から内側に延びて並行をなす突出部２７による区画される。矩形や他の形状を有するくぼみ部すなわち受け口２８が突出部２７の間に形成される。くぼみ部すなわち受け口２８は、パレットの組み立て時にボードの端部を受容できる大きさに形成される。
【００３４】
図３に、下側ボード１０が取り付けられた２つの支持部材６の概略図を示す。一対の中央支持部材３０は、それぞれ一対の並行するリブ部３１，３２を有する。このリブ部３１，３２は、上方に延び、間に溝３３が形成されている。支持部材の下面には、対応する一対の下側リブ部３４，３８が配置される。図２０に示すように、溝３３は口が狭く内部が広くなるように形成されるため、対応する形状を有するボードの突出部は、長手方向に摺動されることによりこの溝３３の中に収められる。この際、ボードはねじれが生じないようにしっかりと固定して保持される。または、リブ部の外側側面において支持部材から遠い方の端部を広くして使用時にボードと係合させてもよい。
【００３５】
パレットの組み立て時には、ボード１０とスペーサ４が摺動されて支持部材の下側リブ部３４，３８と係合し、２つのサブアセンブリが形成される。
図４は、組み立ての次の工程を示し、この工程においては、上側ボード３が支持部材の上側リブ部３１，３２に摺動して挿入される。スロット４０は支持部材に平行して延び、図４に示すように、パレットの中央からパレットの前面又は後面に向かって外側に延びる。
【００３６】
図５は、組み立ての次の工程を示し、この図においては、スペーサボード４が上側ボード３の隣に挿入されている。上側ボード３は、サイドレールの溝に係合すべく外側に延びる突出部４１を有する。
【００３７】
図６においては、さらに別のボード３が支持部材に挿入されてパレットのサブアセンブリが完成されている。
図７において、サイドレールがサブアセンブリの端部に挿入され、ボードの突出部が受け口２８に受容される。サブアセンブリは、サイドレールの端に向けて外側に摺動されることにより固定され、図８に示すような組み立てられた構成が形成される。上側ボード及び下側ボードはサイドレールとロックした状態に係合するため、固定された構造が形成される。サイドレール及び支持部材を貫通する連続的な通路がパレットの長手方向に形成されるため、洪水や他の自然災害の発生時にロープ、コード、又は鎖等を使って２つ以上のパレットを連結することができる。
【００３８】
本発明の他の実施形態の構成及び組み立てを図９〜２０を参照して以下に説明する。
図９及び１０に示す実施形態においては、サイドレール５０は箱型の構造である。各サイドレールの内面は、パレットの長手方向に延びる上側レール及び下側レールを有する。各レールは並行する突出部５３，５４により形成される溝を有し、パレットの組み立て時にはこの溝が、対応する形状を有するボード５１の突出部を受容する。溝５２は、サイドレールの上面及び下面から内側に延びる突出部５５により区画される。矩形のくぼみ５６が各突出部５５の間に形成される。くぼみすなわち受け口５６は、パレットの組み立て時にボード５１を受容できる大きさを有するよう構成される。組み立て時には、ボード５１が受け口に配置されてその後摺動されることにより支持部材５７に係合する。スペーサ５８は摺動されて支持部材と係合し、各ボード５１の間に配置される。このようにして、細長い板よりなる構造が形成される。
【００３９】
支持部材５７は２つの部分５９，６０からなるが、この２つの部分を合わせた長さはパレットの全長よりも短い。パレットの組み立て時には、各支持部材が上下それぞれ一対のボード５１に組み付けられて、図３〜６に示すようなＨ型のサブユニットが形成される。このサブユニットはサイドレール５０に挿入され、その後サブユニットが外側に摺動され、図１７及び１８に示すようにサイドレールの受け口にボード５１が係合する。これにより、２つの支持部材の間に中央開口が形成される。組み立てを完成させるためには、片方の支持部材６０がボードに形成された溝に沿って押されることにより他方の支持部材に接触し、連続する支持部材が形成される。短い支持部を有するとともに一端にボルトの受け口等の固定手段を有する締め付けロック支持部材６１が、元は第１の支持部材が位置していた溝端の受け口に挿入され、支持部材が完成する。最後に、１つ以上のボルト６２が孔６４に挿入され、図１８に示すように、最後のボード６３が支持部材６１に固定される。
【００４０】
図２０に、図２の実施形態の拡大図を示す。この実施形態においては、支持部材６が並行するリブ部３１，３４を上下に一対ずつ有し、このリブ部が上側ボード４及び下側ボード１０の受け口に受容されてボルト６２により固定されている。
【００４１】
本発明の一実施形態による端ボードの平面図及び立面図を図２１に示す。ボード１１７は、ボードの幅方向に延びる軸方向受け口１１８を有する。受け口の口は底部よりも狭く、使用時には支持レール１１２を摺動可能に受容して係合する。端部１２０のスロット１１９は、サイドレールの突出部１０８と係合する。中央スロット１１８の軸方向の開口は、２つのスロット１１９の軸方向の開口と反対の方向を向く。ボードの端部１２０には使用時にサイドレールの受け口に受容される突出部１２１が形成される。
【００４２】
図２２に他の実施形態における端ボード１２２の上側及び下側の平面図、立面図、及び断面図を示す。この端ボード１２２は、パレットの組み立てを完成させるために支持部材に挿入される。ボード１２２は、支持レールを受容する受け口を形成する軸スロット１２３を有する。受け口はボードの一部にわたって延び、ボード端のヒンジ１２５から支持部材が滑り出さないようにするための当接部１２７を有する。ボードの端には前述のようにサイドレールと係合するスロット１２４が形成される。孔１２６は、ボードと支持部材とを固定するためのボルト（図示しない）を受容する。
【００４３】
図２３に示すボード部材１２８は、ボードに対して垂直をなして延び、サイドレールに平行し、使用時にパレットの端に向かって外側に延びるスロット１３０を含む突出部１３１を有する。溝１２９はボード１２８の幅にわたって延び、図２０に示すように、ボードが支持レールに対して摺動されて係合できるようになっている。
【００４４】
図２４〜２８に本発明のさらに別の実施形態を示す。
図２４に、本発明の一実施形態によるパレットの組み立ての第１工程を示す。この図においては、下側ボード２００が支持部材２０１，２０２の下側の支持レールに受容されている。締め付け支持部材２０３はボルトを受容する孔２０４を有し、端ボードと係合する。前述の実施形態と同様に、支持部材２０１，２０２，２０３は連続的な支持レール２０５を形成し、この支持レールは一対のリブ２０６，２０７を上側及び下側のそれぞれに有する。
【００４５】
保護スペーサ２０８，２０９が、ボード２００の間において下側の支持レールに挿入される。保護スペーサは積荷を支持できる滑らかな面を供し、この面はボード２００の下側の地面を係合する面とほぼ同一平面上に位置する。そのため、支持レールの損傷が防止でき、ちり等の堆積も防止できる。
【００４６】
図２５においては、上側の支持レール２０６，２０７に上側ボード２１０が挿入されている。上側ボード２１０の突出部２１４は外側に開口するスロット２１３を有し、他の実施形態において前述したようにこのスロット２１３は支持部材に平行して延びる。スロット２１３を有しないスペーサボード２１２が、対になったボード２１０の間に配置される。端ボード２１９は図２２に示すような支持部材の端部を受容して係合するスロット２１３を有していてもよい。
【００４７】
図２６は組み立てられたパレットの下面を示す図である。この図においては、サイドレール２１５，２１６、下側の端ボード２１８、及び保護スペーサ２０６，２０９，２１７が、連続した面を形成し、パレットにおいて地面と係合する面として機能している。
【００４８】
図２７に、本発明の一実施形態による区分分けされたボードを示す。このボードは２つの半部分２２０，２２１からなり、これらの半部分２２０，２２１は互いにかみ合う中央部分２２２，２２３を有する。中央部分２２２，２２３は支持レールと係合するための鉤形の端部２２４を有する。組み立て後にこれらの半部分を正しい位置に維持させておくために、ロックスリーブ２２５が支持部材に挿入される。
【００４９】
区分分けされたボードを用いることにより、パレットの組み立ての最終工程を容易に行うことができる。ボードがサイドレール上を外側に摺動してロック位置に配置された後に２つのＨ型上側ボード配列の間に残った中央スペースに、このボードを挿入することができる。他の実施形態及び組み立て方法においては、この区分分けされたボードは必要ではない。
【００５０】
図２８に、本発明の別の実施形態によるロック部材を示す。この実施形態においては、支持部材３００の中央部分が回転可能なロック部３０１を有する。ロック部はシャフトに装着されるか、シャフトの回転を容易にするために軸受に装着される。ロック部は、使用時にロープ又は他の固定具を通すことができるよう軸方向に連続して延びる空隙３０２が維持されるように配置される。他の実施形態において前述したように、支持部材３００は上側に延びる一対の並行するリブ部３０３及び下側に延びる一対の並行するリブ部３０４を有し、これらのリブ部は溝３０５，３０６を形成している。ロック部材３０１は上側に延びる単一のリブ部すなわち突出部３０６、及び下側に延びる単一のリブ部すなわち突出部３０７を有する。これらの突出部は、上側リブ部３０３及び下側リブ部３０４とともに連続する表面を形成すべく並行して配置され、パレットの組み立て又は分解時においてはボードがこの連続面上を摺動し得る第１の非ロック位置に配置することもできるし、リブ部３０６，３０７が上側リブ部３０３及び下側リブ部３０４に対して垂直をなすよう配置される第２のロック位置に回転させることもできる。リブ部３０６，３０７が第２のロック位置にあるときは、支持部材に沿ったボードの移動が防止される。
【００５１】
ロック部材は、ドライバーや他の長尺状器具を孔３０８に挿入することにより、ロック位置と非ロック位置との間で回転させることができる。
図２９に示す別の実施形態によるロック部材においては、ばねクリップを使用して端ボードが支持部材に固定されている。パレットの分解時にはボードを解放できるように支持部材にボードをロックできる構成であれば、ばねクリップはいかなる構成であってもよい。図２９に示す実施形態においては、クリップが端部において反対方向に延びるフランジを有する。これらのフランジは、支持部材の端部及びボードの下面において相補的に機能する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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