(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上皿と、前記上皿の下方に設置された下皿とを備える遊技機に設置される各台計数機の受け皿ユニットにおいて、
前記下皿から落下するパチンコ玉を受け入れる受け皿と、
前記受け皿にあるパチンコ玉を、前記各台計数機の玉計数ユニットに流下させる計数玉通路と、
前記遊技機に隣接する玉貸機から返却される返却玉を流下させる返却玉通路と、を備え、
前記返却玉通路は、前記玉貸機から前記受け皿近傍に向けて延設される
ことを特徴とする各台計数機の受け皿ユニット。
【請求項２】
上皿を備える遊技機に設置される各台計数機の受け皿ユニットにおいて、
前記上皿から落下するパチンコ玉を受け入れる受け皿と、
前記受け皿にあるパチンコ玉を、前記各台計数機の玉計数ユニットに流下させる計数玉通路と、
前記遊技機に隣接する玉貸機から返却される返却玉を流下させる返却玉通路と、を備え、
前記返却玉通路は、前記玉貸機から前記受け皿近傍に向けて延設される
ことを特徴とする各台計数機の受け皿ユニット。
【請求項３】
前記返却玉通路の流下先端に、前記返却玉を収容する玉返却部を備える
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の各台計数機の受け皿ユニット。
【請求項４】
前記玉返却部は、前記受け皿に隣接する
ことを特徴とする請求項３に記載の各台計数機の受け皿ユニット。
【請求項５】
前記玉返却部は、
前記返却玉通路に対して固定配設され、前記返却玉が通過する開口が形成されている第１部材と、
前記第１部材に対して可動配設され、外力が働かないときには前記開口を塞ぐ第２部材と、を備え、
前記玉返却部において、前記外力が働くことで前記第２部材が移動することにより、前記返却玉が通過できる程度の広さまで前記開口が露出する
ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の各台計数機の受け皿ユニット。
【請求項６】
前記玉返却部は、透明または半透明の天板を備える
ことを特徴とする請求項３から請求項５の何れか一項に記載の各台計数機の受け皿ユニット。
【請求項７】
前記玉返却部は、上方に開放している
ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の各台計数機の受け皿ユニット。
【請求項８】
前記玉返却部の側板の一部を開閉する開閉部を備える
ことを特徴とする請求項３から請求項７の何れか一項に記載の各台計数機の受け皿ユニット。
【請求項９】
前記玉返却部に収容された返却玉の有無を検知する検知部を備える
ことを特徴とする請求項３から請求項８の何れか一項に記載の各台計数機の受け皿ユニット。
【請求項１０】
前記検知部が前記玉返却部において返却玉を検出したときに、前記検出した返却玉の存在を報知する報知部を備える
ことを特徴とする請求項９に記載の各台計数機の受け皿ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機の各台に対応して配設されて計数を行う各台計数機にて計数されたパチンコ玉を返却する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ店において遊技者が遊技を行って獲得したパチンコ玉を計数する方法として、各パチンコ機の下皿の下部に配設した計数機によって、遊技を行っている最中に前記計数を行う方法があり、そのように各台にて計数する遊技設備が普及してきた（特許文献１参照）。このような遊技設備により、いわゆるドル箱（パチンコ玉を２０００個程度収納できる箱）が遊技者の足元の床上に積み重ねられることもなく、パチンコ島間を通過する者の通行を妨げることが無くなった。
【０００３】
このような各台計数機を備えたパチンコ機では、減少しつつある持玉を補充するために、各台計数機により計数した計数玉を払い出すことができるようになっている。その場合、例えば、遊技者がパチンコ機に隣接する玉貸機の払出ボタンを押すことで、所定量単位（例：２５玉単位）のパチンコ玉が出玉としてパチンコ機から直接上皿に払い出される。なお、この所定量単位は、例えば、パチンコ機やパチンコ島の設計の仕様のひとつとして定められている。
【０００４】
ただ、前記計数玉を払い出すときに、前記所定量単位未満（例：２４玉以下）の玉数のパチンコ玉を払い出さなければならない場合が生じる。例えば、各台計数機を備えたＣＲ（Card Reader）機で遊技をしていた遊技者が各台計数機で計数を行なった持玉をすべてカードに記録する（貯玉する）のでなく、すべて消費しようとする場合である。この場合、従来では、前記端数分のパチンコ玉の玉数が前記所定量単位未満であれば、パチンコ機から直接上皿に払い出すことはできないため、玉貸機から上皿に向けて延設されたノズルを利用してパチンコ機の上皿に返却していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１６６０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記したノズルが設けられていると、例えば下皿から上皿へ少量のパチンコ玉を手掴みで移動させる際にそのノズルが邪魔になる。
【０００７】
そこで、本発明では、前記した事情を鑑みて、玉貸機から上皿に向けて延設されたノズルが無くても、遊技者にパチンコ玉を返却できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明は、上皿と、前記上皿の下方に設置される下皿とを備える遊技機に設置された各台計数機の受け皿ユニットにおいて、前記下皿から落下するパチンコ玉を受け入れる受け皿と、前記受け皿にあるパチンコ玉を、前記各台計数機の玉計数ユニットに流下させる計数玉通路と、前記遊技機に隣接する玉貸機から返却される返却玉を流下させる返却玉通路と、を備え、前記返却玉通路は、前記玉貸機から前記受け皿近傍に向けて延設されることを特徴とする。
【０００９】
かかる構成によれば、玉貸機から上皿に向けて延設されたノズルが無くても、返却玉通路から返却玉を確実に返却することができる。
また、返却玉通路の流下先端に、返却玉を収容する玉返却部を備えていることで、返却玉通路から流下する１以上の返却玉を、その玉返却部で保持することができる。
詳細は、後記する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、玉貸機から上皿に向けて延設されたノズルが無くても、遊技者にパチンコ玉を返却できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】各台計数機が装着されたパチンコ島の一部を示す斜視図である。
【図２】受け皿ユニットの斜視図である。
【図３】受け皿ユニットの上面図である。
【図４】（ａ）が受け皿ユニットの正面図であり、（ｂ）が（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】受け皿ユニットおよび玉貸機の左側断面図である。
【図６】受け皿ユニットの端部に形成された係合手段の構成を示す斜視図である。
【図７】玉貸機に収納されている玉計数ユニットに形成された係合手段の構成を示す斜視図である。
【図８】受け皿ユニットの端部と玉貸機に収納されている玉計数ユニットとが係合する様子を示した斜視図である。
【図９】玉返却部の左側断面図であって、（ａ）は閉口時、（ｂ）は開口時を示す。
【図１０】（ａ）が他の形態の受け皿ユニットの斜視図であり、（ｂ）がその受け皿ユニットの玉返却部の拡大斜視図である。
【図１１】（ａ）がさらに他の形態の受け皿ユニットの斜視図であり、（ｂ）がその受け皿ユニットの玉返却部の拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
≪パチンコ島≫
図１は、パチンコ機１（例：ＣＲ機）とその正面左隣りに隣接して設けられた玉貸機２とを対として横一列に並べて形成したパチンコ島の一部を示す斜視図であって、そのパチンコ島の膳板３から上の一部分を示したものである。本図に示すように、膳板３は、一般的に、パチンコ機１や玉貸機２を載置する奥側が高く、手前側が低い段差を有して形成されている。手前側を低くする理由の一つは、ドル箱を置くスペースの確保にあるが、段差の大きさは、パチンコ島の製造業者によって統一されていないのが現状である。
【００１４】
以下、本実施形態において、パチンコ機１から遊技者に向かう方向を「前」とし、その方向の逆方向を「後」とする。また、パチンコ機１から玉貸機２に向かう方向を「左」とし、その方向の逆方向を「右」とする。また、パチンコ機１の下皿４から上皿９に向かう方向を「上」とし、その方向の逆方向を「下」とする。
【００１５】
パチンコ機１の前面下部には、遊技中のパチンコ玉を収容する上皿９および上皿９の下方に設置された下皿４が設けられている。そして、下皿４と膳板３との間のスペースには、パチンコ玉の各台計数機の受け皿ユニット１０が装着されている。受け皿ユニット１０は、主に、受け皿１１と、計数玉通路１２と、返却玉通路２１と、玉返却部２２とを備えている。
【００１６】
受け皿１１は、下皿４の直下に配設され、下皿４から落下するパチンコ玉を受け入れる。計数玉通路１２は、受け皿１１が受け入れたパチンコ玉（計数玉）を、玉貸機２に収納されている各台計数機の玉計数ユニット５（図５参照）へと下り傾斜を利用して流下させる。返却玉通路２１は、玉貸機２に収納されている返却玉カウント部５４（図５参照）から排出される返却玉を下り傾斜を利用して流下させる。玉返却部２２は、返却玉通路２１を流下した返却玉を収容する。なお、返却玉については、後記する。
【００１７】
受け皿ユニット１０は、計数玉の流下先となる端部１３において玉貸機２の下部に連結されている。下皿４に設けた排出レバー６をスライドさせると、下皿４の底面に設けたシャッタ７が開く。これにより、遊技者が遊技を行った結果として下皿４に貯まったパチンコ玉は、シャッタ７が開いたときに現れた開口を通じて受け皿１１に落下する。受け皿１１に落下したパチンコ玉は、計数玉通路１２上で２列に整列しつつ流下し、端部１３から玉貸機２の玉計数ユニット５に向けて送り出される。
なお、各台計数機は、主に、受け皿ユニット１０および玉計数ユニット５を含む。
【００１８】
≪各台計数機の受け皿ユニット≫
次に、受け皿ユニット１０、および玉貸機２の構造の詳細について説明する。
図２は、受け皿ユニットの斜視図である。受け皿ユニット１０の受け皿１１の皿底１１ａには、計数玉通路１２の上流側が形成されている。受け皿１１の皿底１１ａは、計数玉通路１２が形成された領域を除いて、前から後への僅かな下り斜面となっている。計数玉通路１２は、受け皿１１の皿底１１ａの左側から受け皿ユニット１０の長手方向、つまり、左右方向に延設されている。計数玉通路１２は、右から左へ僅かに下る傾斜面を備えている。
【００１９】
受け皿１１の上縁には、受け皿１１の上方を取り囲むように玉はね防止カバー１６が設けられている。この玉はね防止カバー１６は、パチンコ機１の下皿４から落下するパチンコ玉が外に飛び出さないように立設され、例えばゴムシートが使われる。このゴムシートは、パチンコ玉の落下を直接受け止める受け皿１１の皿底１１ａにも、緩衝材として敷設されるとよい。
【００２０】
端部１３は、受け皿ユニット１０が玉貸機２に収納されている玉計数ユニット５と係合する箇所である。端部１３には、嵌合片３６および係止部材３９が設けられている。嵌合片３６は、玉計数ユニット５と係合する部位である。受け皿ユニット１０と玉計数ユニット５とが係合すると、計数玉通路１２が玉貸機２内の玉計数ユニット５（図５参照）の玉流路と連結する。なお、前記係合の機構および係止部材３９の詳細については後記する。
【００２１】
返却玉通路２１は、端部１３から受け皿ユニット１０の長手方向、つまり、左右方向に延設されている。返却玉通路２１は、計数玉通路１２と略平行、かつ、計数玉通路１２の上方に配設されている。返却玉通路２１は、左から右へ僅かに下る傾斜面を備えている。なお、本明細書において、「略平行」という記載は、「平行」の意味も含む。
【００２２】
玉返却部２２には、収容された返却玉を、例えば３列に整列させる玉整列溝２４が設けられている。玉返却部２２の詳細については後記する。
【００２３】
図３は、受け皿ユニットの上面図である。説明の便宜上、図３では、計数玉通路１２、返却玉通路２１、玉返却部２２の内部構造が示されている。また、図４は、（ａ）が受け皿ユニットの正面図であり、（ｂ）が（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。説明の便宜上、図４では、計数玉通路１２、返却玉通路２１、玉返却部２２の内部構造が示されている。
【００２４】
計数玉通路１２は、図３に示すように、玉分離板１４、高さ規制ピン１５を備えている。玉分離板１４は、受け皿１１上の計数玉通路が受け皿１１の左側面を潜ったところを始点に、玉貸機に向けて徐々に高くなるようにして計数玉通路１２の内部中央に延設され、計数玉通路１２を２列に分離する。計数玉通路１２を流下するパチンコ玉、つまり計数玉Ｐ１は、玉分離板１４によって、２列に分かれて整列しながら流下する。計数玉Ｐ１が２列に分かれることにより、計数玉Ｐ１の計数効率が高まる。
【００２５】
計数玉通路１２は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、前記した玉分離板１４に加えて、縦板１２ａ、横板１２ｂを備えている。縦板１２ａは、計数玉通路１２に沿って立設された板状体である。この板状体の上縁は下り傾斜に形成されているため、縦板１２ａは、計数玉Ｐ１が流下するときのレールとなる。
【００２６】
横板１２ｂは、縦板１２ａと直交する方向、つまり前後方向に立設された板状体であり、縦板１２ａを支持する。縦板１２ａと横板１２ｂとの間には、スリット状の隙間が形成され、計数玉Ｐ１に付着したり流れに混入したりするゴミが、その隙間から篩い落とされる。
【００２７】
高さ規制ピン１５は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、計数玉通路１２を流下する計数玉Ｐ１が上下２段に重なり合うことを阻止する。高さ規制ピン１５は、計数玉通路１２内の上部に、計数玉Ｐ１の流下方向と直交する方向のうち前後方向に架け渡されている。
【００２８】
返却玉通路２１は、図４（ｂ）に示すように、その床板２１ａにおいて、板状体２１ｃが凸設されている。板状体２１ｃは、返却玉通路２１に沿って延設され、玉貸機２から排出されるパチンコ玉、つまり返却玉Ｐ２が流下するときのレールとなる。返却玉Ｐ２は、返却玉通路２１内を一列で流下する。
【００２９】
返却玉通路２１の床板２１ａは、計数玉通路１２の天板１２ｃの一部である。図４（ａ）に示すように、返却玉通路２１の流下方向は、左から右へ向かう方向であるのに対し、計数玉通路１２の流下方向は、右から左へ向かう方向である。
【００３０】
図４（ｂ）に示すように、返却玉通路２１の側板２１ｂと、計数玉通路１２の側板１２ｄとは、面一となる。したがって、返却玉通路２１は、図３に示す吸殻回収部２３の占める空間に侵入することを回避するとともに、パチンコ島の構造によらず、受け皿ユニット１０を取り付けることができる。なお、吸殻回収部２３は、タバコの吸殻を回収するために膳板３に設けられた機構である。
【００３１】
返却玉通路２１と玉返却部２２とは、例えば、一体化、または所定の係合手段によって係合している。図４（ａ）に示すように、返却玉通路２１の出口と玉返却部２２の入口とは連通しており、返却玉通路２１を流下した返却玉Ｐ２は、玉返却部２２に収容される。
【００３２】
なお、返却玉Ｐ２とは、遊技者による玉貸機２の払出しボタンの操作により、遊技者に払い出すことになるパチンコ玉（出玉）のうち、パチンコ機１の上皿９に直接払い出すことができない、所定量単位未満（例：２４玉以下）のパチンコ玉をいう。
【００３３】
玉返却部２２は、図３に示すように、受け皿１１に隣接しつつ、吸殻回収部２３の占める空間（図３の斜線部）に侵入しない程度の左右方向の幅を備えている。具体的には、左右方向の幅は、およそパチンコ玉３つ分を並べることができる程度の幅である。玉返却部２２は、返却玉Ｐ２を遊技者に返却するための返却口２６と、返却口２６の位置を調節するバネ２５（図９参照）を備えている。
【００３４】
受け皿１１の下部には、高さ調節脚２０が設けられている。この高さ調節脚２０は、受け皿ユニット１０の底部に、接地部となる鍔を下にして受け皿１１と垂直に螺合されたものである。高さ調節脚２０を回転させることによって、受け皿ユニット１０の膳板３に対する取付高さを膳板３の段差の大きさに合わせて調整することができる。膳板３には、高さ調節脚２０を固定することで、受け皿ユニット１０を下皿４の下部に固定配置することができるガイド板（図示せず）が設けられている。
【００３５】
図５は、受け皿ユニットおよび玉貸機の左側断面図である。説明の便宜上、図５では、計数玉通路１２、返却玉通路２１、玉返却部２２、玉貸機２の内部構造が示されている。
玉貸機２は、図４（ａ）および図５に示すように、錠３１および係止片３２を備えている。玉貸機２に収納されている計数玉ユニット５が受け皿ユニット１０と係合するとき、錠３１および係止片３２は、受け皿ユニット１０の端部１３の上方に位置する。錠３１に鍵が差し込まれて、鍵が反時計回りに旋回すると、係止片３２が左側から下側に向くように回動する。下側に向いた係止片３２は、端部１３において係止部材３９と、すき間がほとんど無い状態で隣接する。係止片３２と係止部材３９とが隣接することにより、玉貸機２に取り付けた受け皿ユニット１０の上下方向の移動が拘束される。
【００３６】
玉貸機２は、図５に示すように、排出口８、返却玉カウント部５４、排出管５３、および前記した錠３１および係止片３２を備えるとともに、玉計数ユニット５を収納している。玉計数ユニット５には、通過センサ５１、計数センサ５２が配設されている。
【００３７】
通過センサ５１は、２列に整列して通過する計数玉Ｐ１の通過をそれぞれ検知する。計数センサ５２は、通過センサ５１が検知した計数玉Ｐ１をそれぞれ計数する。通過センサ５１、計数センサ５２には、遮光型や反射型のフォトセンサのほか、パチンコ玉が通過する際にコイルに生じるインダクタンスの変化を電気的に検知して計数する近接センサなどが使用される。そして、計数センサ５２にて計数を終えたパチンコ玉は、玉計数ユニット５の後面の排出口８からパチンコ島の内部に排出されて回収される。
【００３８】
返却玉カウント部５４は、返却玉カウント部５４の上流側に充填されているパチンコ玉から、前記所定量単位未満のパチンコ玉だけを計数し、返却玉Ｐ２として排出管５３に落下させる。
【００３９】
受け皿ユニット１０と玉計数ユニット５とが係合すると、排出管５３の出口と返却玉通路２１の入口とが連通する。これにより、一本の流路が形成され、返却玉カウント部５４から排出された返却玉Ｐ２が返却玉通路２１に流下する。返却玉通路２１に流下してきた返却玉Ｐ２は、端部１３において方向転換して左から右へ流下する。
【００４０】
なお、玉返却部２２が返却玉Ｐ２で満杯のときは、返却玉通路２１を流下してきた返却玉Ｐ２は、返却玉通路２１内に留まる。玉返却部２２の空間と、返却玉通路２１の空間と、排出管５３の空間とを合わせた空間は、所定量単位未満のパチンコ玉の最大数（例：２４玉）を収容できる程度の広さを備えている。
【００４１】
次に、受け皿ユニット１０と玉計数ユニット５との係合について説明する。
図６は、受け皿ユニットの端部に形成された係合手段の構成を示す斜視図である。受け皿ユニット１０の端部１３に形成された係合手段は、すでに説明した嵌合片３６と、係合軸３７ａを備えている。
【００４２】
嵌合片３６は、後方に向かって突設されている。これにより、端部１３において四角形状の開口３５が形成される。図には殆ど表れていないが、開口３５において計数玉Ｐ１の流下方向を９０度方向転換した計数玉通路１２が臨んでいる。嵌合片３６の下縁には、上方に向かって切り欠かれた係合凹部３８ａが凹設されている。
【００４３】
係合軸３７ａは、丸シャフトであり、嵌合片３６の上部において左右方向に延伸して架け渡されている。
【００４４】
図７は、玉貸機に収納されている玉計数ユニットに形成された係合手段の構成を示す斜視図である。玉貸機２に収納されている玉計数ユニット５に形成された係合手段は、玉分離板３４、係合軸３７ｂ、係合凹部３８ｂ、左側板５５ａ、右側板５５ｂを備えている。玉計数ユニット５の上方には、破線で描かれた排出管５３が配設されている。また、玉計数ユニット５の前面には、四角形をなす開口３３が設けられている。
【００４５】
玉分離板３４は、玉計数ユニット５の内部中央に立設され、前後方向に延伸している。この玉分離板３４は、受け皿ユニット１０に形成した玉分離板１４（図３参照）と連続的に設けられるもので、玉計数ユニット５の内部に２列の玉流路を形成している。
【００４６】
係合軸３７ｂは、丸シャフトであり、開口３３の内部下部において左右方向に延伸して架け渡されている。係合凹部３８ｂは、金属板の先端を上方に折り曲げて形成した形状を備え、玉分離板３４の上方に設けられている。左側板５５ａは、玉計数ユニット５に形成されている玉流路の左側の側板である。右側板５５ｂは、玉計数ユニット５に形成されている玉流路の右側の側板である。
【００４７】
図８は、受け皿ユニットの端部と玉貸機に収納されている玉計数ユニットとが係合する様子を示した斜視図である。説明の便宜上、図８において、左側板５５ａの図示は省略され、縦板１２ａおよび縦板１２ａと連結する玉計数ユニット５のレール５６上を流下する計数玉Ｐ１が描かれている。
【００４８】
受け皿ユニット１０の端部１３を、玉貸機２に収納された玉計数ユニット５に係合するときには、まず、受け皿ユニット１０の端部１３を持ち上げながら、玉計数ユニット５の開口３３に嵌合片３６を奥まで嵌挿させる。その後、端部１３を押し下げる。これにより、係合軸３７ｂに係合凹部３８ａが上方から係合すると同時に、係合凹部３８ｂが係合軸３７ａを下方から係合する。その結果、受け皿ユニット１０の左右方向の移動が拘束される。
【００４９】
また、受け皿ユニット１０の端部１３が玉貸機２に収納された玉計数ユニット５と係合すると、排出管５３の出口と返却玉通路２１の入口とが連通する。
【００５０】
次に、玉返却部２２の内部構造について説明する。
図９は、玉返却部の左側断面図であって、（ａ）は閉口時、（ｂ）は開口時を示す。
【００５１】
玉返却部２２は、主に、内枠２８（第１部材）と、外枠２７（第２部材）と、バネ２５とから構成されている。内枠２８は、返却玉通路２１に対して固定配設されている。外枠２７は、内枠２８に対して可動配設されており、内枠２８の周囲を囲んでいる。外枠２７は、左右方向の架空の回転軸２５ａを回転の中心として隙間Ｃの分だけ略上下方向に可動する。
【００５２】
内枠２８は、床板２８ａと、左右方向に立設する一対の側板、床板２８ａと略平行の天板２８ｂを備えている。側板には、左側板および右側板２８ｃがある。図９では、右側板２８ｃのみが描かれている。なお、内枠２８には、前側板は存在せず、内枠２８の前面は、パチンコ玉が通過できる程度に開口している。
【００５３】
床板２８ａは、後から前へ向かって僅かに下る傾斜面を備え、返却玉通路２１から流下してきた返却玉Ｐ２を流下させる。床板２８ａには、返却玉Ｐ２を整列させる玉整列溝２４が形成されている。
【００５４】
なお、返却玉通路２１の側板２１ｂは、内枠２８の後側板として機能する。内枠２８自身が、返却玉通路２１の出口と重なる入口となる開口を備えた後側板を備えてもよい。
【００５５】
外枠２７は、床板２７ａと、前側板２７ｂ、左右方向に立設する一対の側板、天板２７ｄ、延出棒２７ｅを備えている。側板には、左側板および右側板２７ｆがある。図９では、右側板２７ｆのみが描かれている。
【００５６】
外枠２７は可動であるため、床板２７ａは、床板２８ａと相当距離離れて配設されている。
前側板２７ｂは、天板２７ｄから垂設されている。前側板２７ｂには、その下部において、パチンコ玉が通過できる程度の幅を備えた開口である返却口２６が設けられている。図９（ａ）に示すように、遊技者が玉返却部２２に触れていないときは、前側板２７ｂは、内枠２８の前面を上半分程度塞いでいる。よって、返却玉Ｐ２の返却口２６からの排出が阻止され、返却玉Ｐ２は玉返却部２２に滞留する。内枠２８の前面は略半分開口している状態となり、遊技者は、玉返却部２２内の返却玉Ｐ２を少し見ることができる。
【００５７】
外枠２７の側板の後端は、上半分が前方向に所定角度傾斜している。このため、玉返却部２２の閉口時には、外枠２７の側板および天板２７ｄの後端と、返却玉通路２１の側板２１ｂとの間には、隙間Ｃが形成されている。
【００５８】
天板２７ｄは、内枠２８の天板２８ｂと略平行に配設されている。延出棒２７ｅを設ける空間を確保するため、天板２７ｄの後半分は隆起している。
【００５９】
延出棒２７ｅは、天板２７ｄから後方向に延出している。延出棒２７ｅの先端は、バネ２５の一端に当接している。
【００６０】
バネ２５は、付勢手段の一例であり、回転軸２５ａを中心軸とする螺旋形状からなる。このバネ２５は、内枠２８の外側、かつ、外枠２７の内側に配設されている。バネ２５の一端には、延出棒２７ｅの先端が当接している。バネ２５の他端は、内枠２８に、留め金２５ｂによって固定されている。また、バネ２５の他端が受け皿１１に固定されていてもよい。
【００６１】
次に、玉返却部２２の作用について説明する。
遊技者は、玉貸機２の払出しボタンを１または２回以上操作して、各台計数機で計数した持玉、つまり計数玉Ｐ１をすべて払い出そうとする。すると、払い出される持玉のうち、前記所定量単位未満の持玉は、玉貸機２から返却玉Ｐ２として排出され、返却玉Ｐ２は、返却玉通路２１を経由して玉返却部２２に収容される。このときはまだ、遊技者は玉返却部２２に触れていないので、図９（ａ）に示すように、前側板２７ｂにより返却玉Ｐ２の返却口２６からの排出が阻止されている。
【００６２】
ここで、遊技者が返却玉Ｐ２を取り出そうとするときには、例えば左手で、玉返却部２２の外枠２７の床板２７ａを突き上げる、つまり床板２７ａに外力が与えられる。すると、その外力により、図９（ｂ）に示すように、外枠２７は、回転軸２５ａを回転の中心として左から右へ向かう方向から見て反時計回りに隙間Ｃの分だけ回転する。
【００６３】
その結果、前側板２７ｂの端部の高さと、床板２８ａの先端の高さとの差が、パチンコ玉１個分通過できる程度の幅となり、内枠２８の開口がより大きく露出する。すると、返却玉Ｐ２が床板２８ａを流下して、返却口２６から排出される。遊技者は、返却口２６から排出された返却玉Ｐ２を手に取り、例えば、上皿９に戻して、返却玉Ｐ２の玉数分だけ遊技を行う。
【００６４】
遊技者が玉返却部２２の外枠２７の床板２７ａを突き上げている間は、延出棒２７ｅが前記バネ２５の他端を、後方向に押しているため、バネ２５に付勢力が発生する。遊技者がすべての返却玉Ｐ２を取り出し、外枠２７の床板２７ａを突き上げていた左手を離せば、前記バネ２５の付勢力により、延出棒２７ｅが前方向に押し戻される。つまり、外枠２７は、回転軸２５ａを回転の中心として左から右へ向かう方向から見て時計回りに回転する。すると、前側板２７ｂが内枠２８の前面のおよそ上半分を塞ぐ。つまり、図９（ａ）の状態に戻る。
【００６５】
≪まとめ（本実施形態の効果）≫
本実施形態の受け皿ユニット１０によれば、返却玉Ｐ２を払い出すために玉貸機２から上皿９に向けて設けていた従来のノズルはもはや不要となり、パチンコ機から直接返却できないパチンコ玉を確実に返却することができる。また、この受け皿ユニット１０によれば、返却玉通路２１が受け皿ユニット１０の一部であるため、返却玉通路２１が遊技者等にとって邪魔になることは無い。また、返却玉通路２１と計数玉通路１２が略平行なので、本実施形態の受け皿ユニット１０が、遊技者に必要となる吸殻回収部２３の空間に侵入することも無い。また、返却玉通路２１が遊技者の視界に入りづらいため、返却玉通路２１が遊技者に与える圧迫感は、前記ノズルが遊技者に与えていた圧迫感と比べて小さい。
パチンコ機によっては、上皿および下皿の形状がかなり独創的なものがあって、相応の空間を占めることになる場合があるが、本実施形態の受け皿ユニット１０はその空間にも侵入することは無いため、上皿および下皿の開発設計に制限を与えることは無い。
【００６６】
≪受け皿ユニットの他の形態≫
受け皿ユニット１０に設けられる玉返却部は、前記した玉返却部２２に限定されるものではない。以下、玉返却部の構造を変えた受け皿ユニットの他の形態について説明する。
【００６７】
図１０は、（ａ）が他の形態の受け皿ユニットの斜視図であり、（ｂ）がその受け皿ユニットの玉返却部の拡大斜視図である。この形態の受け皿ユニット１０において、前記玉返却部２２の代わりに玉返却部６０が設けられている。
【００６８】
玉返却部６０は、底板６２と、側板６３と、を含んで構成されており、天板は存在しない。つまり、玉返却部６０は、上方に開放している。
底板６２は、後から前へ向かって僅かに下る傾斜面を備え、パチンコ玉３列分の玉整列溝６１が設けられている。
【００６９】
側板６３は、前側板６３ａ、左側板６３ｂ、右側板６３ｃ、後側板６３ｄの総称であり、底板６２を四方から取り囲む。
後側板６３ｄには、返却玉Ｐ２にとって玉返却部６０の入口となる開口が設けられており、遊技者は前記開口と連通する返却玉通路２１の出口を視認することができる。
【００７０】
遊技者が、返却玉Ｐ２を取り出そうとするときには、例えば左手で直接、玉返却部６０に収容されている返却玉Ｐ２を掴み取ればよい。
【００７１】
このようにして、返却玉Ｐ２を遊技者に返却すれば、前記した効果に加えて、遊技者に返却玉Ｐ２の存在を知らしめることができ、遊技者による返却玉のとり忘れを防止することができる。
【００７２】
図１１は、（ａ）がさらに他の形態の受け皿ユニットの斜視図であり、（ｂ）がその受け皿ユニットの玉返却部の拡大斜視図である。この形態の受け皿ユニット１０において、前記玉返却部２２の代わりに玉返却部７０が設けられている。
【００７３】
玉返却部７０は、中空部を備えた筐体であって、図示されていない底板と、側板７１と、天板７２と、を含んで構成されている。
底板は、後から前へ向かって僅かに下る傾斜面を備えている。側板７１は、前側板７１ａ、左側板７１ｂ、図示されていない右側板、図示されていない後側板の総称である。天板７２は、玉返却部７０の底板と略平行に配設されている。
【００７４】
前側板７１ａには、前扉７３（開閉部）が設けられているとともに、前扉７３の上部には、返却レバー７４（開閉部）が設けられている。前扉７３は、左右方向に開閉する。返却レバー７４は、前扉７３を開閉するために前記左右方向にスライドさせるレバーである。
【００７５】
遊技者が、返却玉Ｐ２を取り出そうとするときには、例えば左手で返却レバー７４をつまんで、左方向にスライドさせる。これにより前扉７３を開ければ、返却玉Ｐ２が流下して玉返却部７０から排出される。遊技者は、すべての返却玉Ｐ２が排出された後に、返却レバー７４を右方向にスライドさせることで前扉７３を閉める。
なお、前記底板は、前扉７３の開口箇所に返却玉Ｐ２が集まるように、右下がりの傾斜を持たせるようにするとよい。
【００７６】
このようにして、返却玉Ｐ２を遊技者に返却すれば、前記した効果に加えて、玉返却部７０は中空の直方体の筐体として設計し、基本的には、前側板７１ａの設計を変更する程度で済むので、玉返却部７０の製造コストを抑えることができる。
【００７７】
≪その他≫
なお、上記形態は、本発明の好適な実施形態の一つであって、その実施形式はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲内において実施形式を種々変形することが可能である。
【００７８】
例えば、本実施形態の返却玉通路２１は、計数玉通路１２のすぐ上に配設されている。しかし、返却玉通路２１が、上皿９よりも下方に設置されるとともに、玉貸機２から受け皿１１近傍に向けて延設されているようにしてもよい。上皿９よりも下方に返却玉通路２１が設けられていれば、返却玉通路２１が遊技者の視界に入ることはあまり無い。よって、返却玉通路２１が遊技者に与える圧迫感は、玉貸機２のノズルが遊技者に与えていた圧迫感と比べて小さい。なお、本実施形態は、返却玉通路２１を上皿９よりも上方に設置することを制限するものではなく、必要に応じてそのような設置を行ってもよい。
【００７９】
また、本実施形態の玉返却部２２において、その天板を、透明またはスモーク（半透明）にしてもよい。このようにすることで、遊技者は、玉返却部２２内にある返却玉Ｐ２の存在を確認することができ、返却玉Ｐ２の取り忘れを防止することができる。この場合、図９に示す構造を備えた玉返却部２２においては、外枠２７の天板２７ｄおよび内枠２８の天板２８ｂを、透明またはスモーク（半透明）にする。また、内枠２８については、天板２８ｂを備えず、上方に開放していてもよい。
【００８０】
また、本実施形態の玉返却部２２は、バネ２５の付勢力により外枠２７を元の位置に戻すように設計されている。しかし、特にバネ２５を用いることのないように設計してもよい。例えば遊技者が、玉返却部２２を突き上げた手を離したときには、玉返却部２２の自重によって外枠２７を元の位置に戻すように設計してもよい。必要であれば、玉返却部２２の先端を重くするように設計してもよい。
【００８１】
また、図９（ａ）に示すように、本実施形態の玉返却部２２の外枠２７の前側板２７ｂは、内枠２８の前面を上半分程度塞ぐように設計されている。しかし、前側板２７ｂが天板２７ｄから床板２８ａの先端まで垂設され、内枠２８の前面をすべて塞ぐように設計してもよい。この場合、遊技者が床板２７ａを突き上げたときには、返却玉Ｐ２を返却口２６から排出できる程度に、内枠２８の開口が露出するように設計する必要がある。そのために、例えば、外枠２７の側板の後端の上半分を前方向にさらに傾斜させ、隙間Ｃをさらに大きく形成すればよい。
【００８２】
また、本実施形態の玉返却部２２、６０、７０において、玉返却部２２、６０、７０内に返却玉Ｐ２が存在するか否かを検出する玉検知センサ（検知部。例：フォトセンサ）および返却玉Ｐ２の存在を知らせるように発光するＬＥＤ（Light Emitting Diode）（報知部）を備えるようにしてもよい。これにより、パチンコ機１等の制御として返却玉Ｐ２を検出することができる。よって、遊技者が返却玉Ｐ２を取り忘れ、その存在自体も忘れていたとしても、パチンコ機１等から所定のアラーム（報知部）を発したり、前記ＬＥＤを発光させたりして遊技者の取り忘れを確実に防ぐことができる。
【００８３】
また、本実施形態の玉返却部６０は、天板を備えていない構造をしたものであるが、遊技者はこの玉返却部６０を灰皿と間違えて吸殻をいれてしまう可能性がある。玉返却部６０の左隣が吸殻回収部２３になっているので、間違える可能性はなおさら高い。そこで、玉返却部６０が明らかに灰皿でないことをアピールするために、例えば、玉返却部６０の底板６２一面に、返却玉Ｐ２が落下しない程度に小さな穴を設けるようにするとよい。このとき、穴の数、形状、穴を設ける範囲は適宜設計変更することができる。また、玉整列溝６１を、底板６２を貫通する貫通孔として設計してもよい。
【００８４】
また、本実施形態の玉返却部７０は、前扉７３および返却レバー７４を前側板７１ａに備えた構造をしたものである。しかし、前扉７３および返却レバー７４のような扉およびレバーを左側板、右側板に備えるようにしてもよい。
【００８５】
また、本実施形態の受け皿ユニット１０において、玉返却部２２、６０、７０を設けず、返却玉通路２１のみ備えた構成にしてもよい。この場合、例えば、返却玉通路２１の出口において、玉返却部７０の前扉７３および返却レバー７４と同等の機能を持つ前扉および返却レバーを備えるようにすることが好ましい。これにより、返却玉通路２１を通過した返却玉Ｐ２の返却口２６からの排出を阻止することができる。
【００８６】
また、本実施形態のパチンコ機１は、上皿９および下皿４を備えたものである。しかし、下皿がなく上皿のみを備えたパチンコ機にも本実施形態の受け皿ユニット１０を適用することができる。そのような上皿は、遊技中のパチンコ玉を収容するだけでなく、例えば、排出レバー６やシャッタ７のように、受け皿１１にパチンコ玉を落下させる機構を備えている。このような上皿を備えたパチンコ機に対しても本実施形態の受け皿ユニット１０を配設することができる。
【００８７】
また、本実施形態の各台計数機は、玉貸機２に収納されている玉計数ユニット５に計数玉Ｐ１を流下させる構造を備えたものである。しかし、本発明は、前記した構造以外の構造を備えた各台計数機にも適用することができる。例えば、パチンコ島の膳板の下方に設置された各台計数機（計数装置）が挙げられる（例えば、特開２００７−２２９４８１号公報参照）。この計数装置は、膳板に設置された玉箱にあるパチンコ玉を、玉箱の底板および膳板を貫通させることで計数装置に流下させる構造を備える。
【００８８】
また、本実施形態では、パチンコ機を例にとったが、パロット（登録商標）にも適用可能である。
【００８９】
前記した各技術を適宜組み合わせることができることは勿論である。
その他、本発明の効果を損ねないように各装置およびその部品の位置、大きさ、範囲、形状、材質、デザイン等を適宜変形することができることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００９０】
１      パチンコ機
２      玉貸機
３      膳板
４      下皿
５      玉計数ユニット
８      排出口
９      上皿
１０      受け皿ユニット
１１      受け皿
１２      計数玉通路
１３      端部
１４      玉分離板
２１      返却玉通路
２２      玉返却部
２５      バネ
２７      外枠（第２部材）
２７ｄ    天板
２８      内枠（第１部材）
２８ｅ    天板
３１      錠
３２      係止片
３９      係止部材
５３      排出管
５４      返却玉カウント部
７３      前扉（開閉部）
７４      返却レバー（開閉部）
Ｐ１      計数玉
Ｐ２      返却玉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005455742.tif 000008
【図８】
0005455742.tif 000009
【図９】
0005455742.tif 000010
【図１０】
0005455742.tif 000011
【図１１】
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