(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データにガンマ補正を行って得られるｍ階調データをハーフトーン処理によりｎ階調データに変換するとともに、当該ｎ階調データに対応したｎ種類の駆動波形でインクジェットヘッドを駆動して１画素あたりｎ階調の印字を行うインクジェット方式の画像形成装置に用いられるガンマ補正テーブルの生成方法であって（ｍ＞ｎ、ｍおよびｎは正の整数でｎは３以上）、
前記ｎ種類の各駆動波形によって実際に用紙上に印字した画像の反射濃度を測定し、測定したｎ個の反射濃度を次式１によってそれぞれ面積率に変換し、
【数１】
0005409250.tif 000006
（式内において、ａは面積率を示し、Ｄは測定した各反射濃度を示し、Ｄｍａｘは、測定した反射濃度のうちの最大の反射濃度を示し、γは２．２である。）
前記式１によって変換したｎ個の面積率を次式２によってそれぞれｍ階調データ値に変換し、前記式２によって変換したｎ個のｍ階調データ値を、前記ハーフトーン処理において用いるｎ個の量子化値として決定する第１工程と、
【数２】
0005409250.tif 000007
（式内において、αはｍ階調データ値を示し、ｍはｍ階調データの階調数を示し、ａは前記式１によって変換した面積率を示し、ａｍａｘは前記式１によって変換した面積率のうちの最大値、ａｍｉｎは前記式１によって変換した面積率のうちの最小値を示す。）
複数のｍ階調データ値のそれぞれに対応する複数の入力画像データを、それぞれ、前記第１工程で決定されたｎ個の量子化値を用いて、ガンマ補正せずに多値誤差拡散処理を行ってｎ階調データに変換した後、当該変換後のｎ階調データに対応した駆動波形でインクジェットヘッドを駆動して印字し、当該印字結果の複数の画像の反射濃度を測定し、測定した複数の画像の反射濃度を前記式１によってそれぞれ面積率に変換し、当該式１によって変換した複数の面積率と前記複数の入力画像データ値とがリニアになるようにガンマ補正テーブルを生成する第２工程と、を含むことを特徴とするガンマ補正テーブル生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを用紙に向けて吐出することにより該用紙に画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置およびそれに用いられるガンマ補正テーブルの生成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナで読み取ったり他の機器から伝送されたりした画像情報に基づきインクジェットヘッドからインクを用紙に向けて吐出することにより該用紙に画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置が広く知られている。
【０００３】
インクジェット方式の画像形成装置においては、１画素を形成する際に、インクジェットヘッドを駆動する駆動波形を切り替えて、当該インクジェットヘッドから吐出する液滴数（液適量）を変更することによって多階調を実現している。例えば、異なる液適量を吐出できるインクジェットヘッドに対して非吐出および第１〜第４波形の駆動波形が存在した場合、１画素につき５階調の印字表現が可能となる。
【０００４】
また、インクジェット方式をはじめとする画像形成装置においては、その出力特性に応じて元画像データを補正する出力ガンマ補正やハーフトーン処理が行われる。一般的には、出力ガンマ補正が行われた後に、多値誤差拡散などによってハーフトーン処理が行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
従来、インクジェット方式の画像形成装置において、出力ガンマ補正に用いられるガンマ補正テーブルは、次のようにして決定されている。すなわち、（１）何段階かのグラデーションパターンを、出力ガンマ補正を行わずにハーフトーン処理を行って印字し、（２）その印字結果の各階調の濃度を測定し、（３）その濃度を面積率に換算し、（４）入力画像データ値と面積率とがリニアになるように、ガンマ補正テーブルを決定する。
【０００６】
入力に対する出力変化が大きい場合には、ガンマ補正テーブルは入力に対する出力の変化が緩やかになるようなテーブルになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３４７５４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般的に、インクジェット方式の画像形成装置においては、インクジェットヘッドの駆動波形と、当該インクジェットヘッドから吐出されたインクによって用紙に形成される画素のドット面積とはリニアにならない。特に、インクジェットヘッドの物理的な構造上、より少ない液適量のインクを吐出することが困難なため、最小ドット面積は、最大ドット面積÷（階調数−１）よりも大きな面積になる。
【０００９】
このため、ガンマ補正後に行うハーフトーン処理において量子化値を均等にすると、図１２に示すように、ガンマ補正テーブルは低階調部で変化の緩やかなカーブとなる。よって、例えば、元画像データの「０」、「１」、「２」の値がガンマ補正によって全て「０」に変換され、「３」、「４」、「５」の値がガンマ補正によって全て「１」に変換され、「６」、「７」、「８」の値がガンマ補正によって全て「２」に変換される。この結果
、特に低階調部において、入力画像データ（元画像データ）が有していた微妙な階調の情報が、ハーフトーン処理が実行される前段階で失われてしまう。
【００１０】
その後、例えば、２５６階調の８ビットデータをハーフトーン処理により５階調データに変換する場合、ハーフトーン処理の量子化値を均等に、０、６４、１２８、１９２、２５５としてハーフトーン処理を行うと、階調飛びの原因となる。よって、滑らかに階調が変化しなければならないところが、階段状の階調変化になってしまい、擬似輪郭が発生するといった問題があった。
【００１１】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、入力画像データの有する階調情報を維持したガンマ補正を可能とするガンマ補正テーブル生成方法、および当該方法を用いて生成されたガンマ補正テーブルによる画像処理により良好な印字結果を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るガンマ補正テーブル生成方法は、入力画像データにガンマ補正を行って得られるｍ階調データをハーフトーン処理によりｎ階調データに変換するとともに、当該ｎ階調データに対応したｎ種類の駆動波形でインクジェットヘッドを駆動して１画素あたりｎ階調の印字を行うインクジェット方式の画像形成装置に用いられるガンマ補正テーブルの生成方法であって（ｍ＞ｎ、ｍおよびｎは正の整数でｎは３以上）、前記ｎ種類の各駆動波形によって実際に用紙上に印字した画像の反射濃度を測定し、測定したｎ個の反射濃度を次式１によってそれぞれ面積率に変換し、
【数１】
0005409250.tif 000002
（式内において、ａは面積率を示し、Ｄは測定した各反射濃度を示し、Ｄｍａｘは、測定した反射濃度のうちの最大の反射濃度を示し、γは２．２である。）
前記式１によって変換したｎ個の面積率を次式２によってそれぞれｍ階調データ値に変換し、前記式２によって変換したｎ個のｍ階調データ値を、前記ハーフトーン処理において用いるｎ個の量子化値として決定する第１工程と、
【数２】
0005409250.tif 000003
（式内において、αはｍ階調データ値を示し、ｍはｍ階調データの階調数を示し、ａは前記式１によって変換した面積率を示し、ａｍａｘは前記式１によって変換した面積率のうちの最大値、ａｍｉｎは前記式１によって変換した面積率のうちの最小値を示す。）
複数のｍ階調データ値のそれぞれに対応する複数の入力画像データを、それぞれ、前記第１工程で決定されたｎ個の量子化値を用いて、ガンマ補正せずに多値誤差拡散処理を行ってｎ階調データに変換した後、当該変換後のｎ階調データに対応した駆動波形でインクジェットヘッドを駆動して印字し、当該印字結果の複数の画像の反射濃度を測定し、測定した複数の画像の反射濃度を前記式１によってそれぞれ面積率に変換し、当該式１によって変換した複数の面積率と前記複数の入力画像データ値とがリニアになるようにガンマ補正テーブルを生成する第２工程と、を含んでいる。
【００１３】
上記の方法によれば、従来のようにハーフトーン処理での量子化値を均等にする（例えば０、６４、１２８、１９２、２５５とする）のではなく、各駆動波形によって実際に用紙上に印字された画像の反射濃度を求め、当該反射濃度に対応するｍ階調データ値をハーフトーン処理での量子化値として決定している。そして、ガンマ補正せずに、決定した量子化値を用いてハーフトーン処理を行ったグラデーションパターンを印字し、当該印字結果の各階調の反射濃度に対応する面積率とグラデーションパターンの入力画像データ値とがリニアになるようにガンマ補正テーブルを生成している。このようにして生成されたガンマ補正テーブルは、例えば図７に例示されるように入力画像データ値に対する出力値の関係が従来よりもリニアなものになり、入力画像データが有している微妙な階調の情報が、ガンマ補正を実行することによって失われることがない。よって、本発明のガンマ補正テーブル生成方法により生成したガンマ補正テーブルを用いれば、入力画像データの有する階調情報を維持したガンマ補正が可能となり、階調情報の再現性に優れた良好な印字結果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、入力画像データの有する階調情報を維持したガンマ補正が可能なガンマ補正テーブルを生成することができ、当該ガンマ補正テーブルを用いた画像処理により良好な印字結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係るガンマ補正テーブルを生成する工程を示すフローチャートである。
【図３】上記画像形成装置における印字データの流れを示す説明図である。
【図４】駆動波形と反射濃度との関係の一例を示すグラフである。
【図５】駆動波形と面積率との関係の一例を示すグラフである。
【図６】従来のガンマ補正特性（ガンマ補正テーブル）の一例を示すグラフである。
【図７】本実施の形態に係るガンマ補正特性（ガンマ補正テーブル）の一例を示すグラフである。
【図８】本実施の形態における元画像データ入力値と反射濃度との関係の一例を示すグラフである。
【図９】従来における元画像データ入力値と反射濃度との関係の一例を示すグラフである。
【図１０】本実施の形態に係る画像形成装置によるグラデーションパターンの印字結果を示す図である。
【図１１】従来の画像形成装置によるグラデーションパターンの印字結果を示す図である。
【図１２】従来のガンマ補正特性（ガンマ補正テーブル）の一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１７】
図１は、本発明の実施の一形態に係るインクジェット方式の画像形成装置の概略構成を示す図である。同図に示すように、画像形成装置１は、下部に位置する用紙供給部２と、用紙供給部２の上方に位置する画像形成部３と、画像形成部３の下流側に位置する用紙排出部４とを備える。
【００１８】
用紙供給部２は、給紙カセットＣＳＴを備え、該給紙カセットＣＳＴに積層状態で載置された用紙Ｐを、バネ等からなる図略の付勢機構により該用紙Ｐ側に付勢された給紙ローラ５の回転動作によって、最上位置のものから１枚ずつ給紙カセットＣＳＴから繰り出し画像形成部３に向けて給紙する。
【００１９】
画像形成部３は、用紙供給部２から供給される用紙を用紙排出部４に向けて搬送する用紙搬送部６と、用紙搬送部６により搬送される用紙Ｐにインクを吐出するインク吐出部７とを備えて構成されている。
【００２０】
用紙搬送部６は、駆動ローラ８、従動ローラ９、吸着ローラ１０、テンションローラ１１、搬送体としての搬送ベルト１２及びブレード１３を備えている。搬送ベルト１２は、表層がクロロプレンゴム等からなる無端状のベルトであり、駆動ローラ８、従動ローラ９及びテンションローラ１１に架け渡されている。駆動ローラ８は、図略のモータにより反時計回りに回転駆動されるローラであり、該駆動ローラ８が回転駆動されることで、搬送ベルト１２が反時計回りに走行するとともに、従動ローラ９及びテンションローラ１１が反時計周りに従動的に回転する。テンションローラ１１は、搬送ベルト１２の緊張状態を適切な状態に設定するためのローラである。吸着ローラ１０は、搬送ベルト１２に接触した状態で従動ローラ９に対向配置されており、搬送ベルト１２を帯電させることで、用紙供給部２から供給された用紙を搬送ベルト１２に静電的に吸着させるものである。このような構成により、用紙搬送部６は、用紙供給部２から供給される用紙を搬送ベルト１２に吸着させつつ用紙排出部４に向けて（図１の右側から左側に向けて）搬送する。
【００２１】
ブレード１３は、駆動ローラ８から従動ローラ９に向かって走行する復路側の搬送ベルト１２の搬送面適所に摺接した状態で設置されており、搬送ベルト１２の表面に付着したインク等を後述する洗浄液供給部２０からの洗浄液の供給を受けた吸液体２３により搬送面に塗布された洗浄液で除去しやすくした後に、該搬送面から掻き取って除去する。
【００２２】
インク吐出部７は、インクを貯留するインクタンク１４と、用紙搬送部６により搬送されている用紙に向けて、インクタンク１４から供給されるインクを所定位置で吐出するインクジェットヘッド１５とを備えて構成されている。インクタンク１４は、内部がインクの種類毎の貯留室に分割されており、本実施の形態では各貯留室にイエローインク、マゼンタインク、シアンインク及びブラックインクが貯留されている。インクジェットヘッド１５は、図１に示すように、用紙搬送路に沿って、各色のインクに対応して４基設けられている。
【００２３】
インクジェットヘッド１５は、詳細な説明は省略するが、インクを用紙に吐出する複数の吐出口と、各吐出口に対応して設けられた加圧室と、各加圧室に対応して設けられた圧電素子及び振動板とを備えている。インクジェットヘッド１５は、所定の駆動パルスが印加された圧電素子の変形により振動板が振動し、この振動により、インクタンク１４から加圧室に供給されたインクが加圧され、この加圧されたインクが吐出口からインク滴として用紙上に吐出する構成を有する。そして、インクジェットヘッド１５に印加される駆動パルスの駆動波形を切り替えることにより、当該インクジェットヘッド１５が吐出するインクの液滴数（液適量）を変更することができるようになっている。そして、本実施の形態では、上記のように異なる液適量のインクを吐出できるインクジェットヘッド１５に対して、４種類の駆動波形（第１〜第４波形）の駆動パルスが用意されており、よって１画素あたり５階調（非吐出および第１〜第４波形による印字）の表現が可能となっている。
【００２４】
ここで、図１において吸着ローラ１０とインクジェットヘッド１５との間であり、搬送ベルト１２に対面する箇所には、図示略の用紙の先端を検知する発光素子と受光素子とで構成された用紙先端検知センサが配置されている。用紙先端検知センサによって用紙の先端が検知された所定時間後に、画像形成のためのインクの吐出が最上流側のインクジェットヘッド１５から開始される。
【００２５】
用紙排出部４は、用紙搬送部６により搬送された用紙を、対向配置された一対の排出ローラ１６により排出トレイ１７に排出する構成を有する。
【００２６】
以上の構成に加えて、画像形成装置１は、温度検出部としての温度センサ１８と、湿度検出部としての湿度センサ１９と、洗浄液供給部２０と、吸液体２３とを備える。温度センサ１８及び湿度センサ１９は、駆動ローラ８とテンションローラ１１との間の搬送ベルト１２の搬送面近傍位置に設置されている。そして、温度センサ１８は、画像形成装置１の内部雰囲気の温度を検出し、湿度センサ１９は、画像形成装置１の内部雰囲気の湿度を検出する。なお、温度センサ１８及び湿度センサ１９の設置位置は前述の位置に限られるものではない。
【００２７】
洗浄液供給部２０は、駆動ローラ８の近傍位置に設置されており、洗浄液を貯留する洗浄液タンク２１と、洗浄液タンク２１から洗浄液を吸液体２３に供給するポンプ２２とを有する。なお、洗浄液は、例えば純水に変質を防止するための防腐剤等を添加したものである。
【００２８】
吸液体２３は、ポンプ２２から供給された洗浄液を吸収し、吸収した洗浄液を駆動ローラ８に張架された搬送ベルト１２の表面に塗布する部材である。吸液体２３は、例えばポリウレタン多孔質体で構成されており、搬送ベルト１２の表面に接触する態様で設置されることで、該搬送ベルト１２の表面に洗浄液を塗布する。
【００２９】
また、画像形成装置１は、図示しない他の機器（パーソナルコンピュータ等）から伝送された印字データなどの元画像データに対して各種画像処理を施すデータ処理部３０を具備している。このデータ処理部３０は、例えば、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、各種処理の実行時にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インタフェース及びこれらを接続するバスにより構成することができる。そして、データ処理部３０における各種画像処理は、ＲＯＭに記憶された動作プロブラムをＣＰＵが実行することによって実現される。あるいは、データ処理部３０における画像処理の一部については、専用の処理回路により実行することも可能である。
【００３０】
図３は、データ処理部３０における画像処理の流れの一例を示している。同図に示すように、データ処理部３０は、印字データに対してラスターイメージ（ビットマップ画像）を生成するＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を行う（Ｓ３１）。また、データ処理部３０は、ＲＩＰ処理により生成されたＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）ごとのラスターイメージデータに対して、必要に応じて拡大・縮小・回転などの処理を施す（Ｓ３２）。また、データ処理部３０は、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色データに対して補色変換処理を施し、それぞれＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各色データに変換する（Ｓ３３）。また、データ処理部３０は、ＵＣＲ（Under Color Removal）処理によりCMYの３色が同比率で指定されているグレーの成分をK（ブラック）に置き換える黒生成処理を行う（Ｓ３４）。これにより、印字データは、Ｃ’（シアン）、Ｍ’（マゼンタ）、Ｙ’（イエロー）、K’（ブラック）の各色データとして表される。また、データ処理部３０は、Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’の各色データに対してカラーマッチングテーブル４１を適用したカラーマッチングを行い、それぞれＣ”、Ｍ”、Ｙ”の各色データに変換する（Ｓ３５）。
【００３１】
その後、データ処理部３０は、Ｃ”、Ｍ”、Ｙ”、Ｋ’の各色データに対して、Ｃ用出力、Ｍ用出力、Ｙ用出力、Ｋ用出力の各ガンマ補正テーブル４２〜４５を適用して、出力ガンマ補正を行う（Ｓ３６）。ここで使用されるガンマ補正テーブル４２〜４５は、後述する本実施の形態の方法により求められたものである。このガンマ補正により、Ｃ”’、Ｍ”’、Ｙ”’、Ｋ”’の各色２５６階調データが生成される。
【００３２】
その後、データ処理部３０は、Ｃ”’、Ｍ”’、Ｙ”’、Ｋ”’の各色２５６階調データに対して、誤差拡散テーブル４６を適用した多値誤差拡散処理（ハーフトーン処理）を施して、ｃ、ｍ、ｙ、ｋの各色ｎ階調データ（本実施の形態ではｎ＝５）を生成する（Ｓ３７）。この誤差拡散処理（ハーフトーン処理）における量子化値も、後述する本実施の形態の方法により求められたものである。
【００３３】
その後、画像形成装置ではノズル位置データ４７に基づいた並び替え処理が施され（Ｓ３８）、ｃ、ｍ、ｙ、ｋの各色ｎ階調データに対応した駆動波形の駆動パルスがインクジェットヘッド１５に印加されることにより、１画素あたりｎ階調の印字がなされることになる。
【００３４】
ここで、上記Ｓ３６のガンマ補正で使用するガンマ補正テーブル４２〜４５を生成する方法について、図２のフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【００３５】
先ず、インクジェットヘッド１５に各駆動波形（ここでは、第１〜第４波形）を印加して、駆動波形ごとにベタを用紙に印字する（Ｓ１）。次に、駆動波形ごとの印字結果について、それぞれの反射濃度を測定する（Ｓ２）。ここでいう反射濃度とは、用紙上の記録画像（駆動波形ごとのベタ印字画像）を対象とした光学濃度であり、入射光に対する反射光の比率として計測される。用紙上の記録画像の反射率をＲとするとき、光学濃度Ｄは、Ｄ＝ｌｏｇ１０（１／Ｒ）として表される。駆動波形と反射濃度との関係の一例を、図４に示している。次に、駆動波形ごとの反射濃度を面積率に変換する（Ｓ３）。
【００３６】
【数３】
0005409250.tif 000004
【００３７】
図４に示した駆動波形と反射濃度との関係を、駆動波形と面積率との関係として表したものを、図５に示している。次に、駆動波形ごとの面積率を０〜２５５の２５６階調データ値に変換し、その階調データ値を各駆動波形のハーフトーン処理での量子化値として決定する（Ｓ４）。
【００３８】
【数４】
0005409250.tif 000005
【００３９】
図５に示した駆動波形と面積率との関係を、駆動波形と量子化値との関係として表した場合、非吐出波形「０」、第１波形「１９２」、第２波形「２１３」、第３波形「２３４」、第４波形「２５５」であり、ハーフトーン処理での量子化値は「０、１９２、２１３、２３４、２５５」となる。ここで決定した量子化値は、上記Ｓ３７（図３参照）の誤差拡散処理（ハーフトーン処理）における量子化値として用いられる。
【００４０】
このように、本実施の形態の方法では、従来のようにハーフトーン処理での量子化値を均等に「０、６４、１２８、１９２、２５５」とするのではなく、各駆動波形によって実際に用紙上に印字された記録画像の反射濃度を求め、当該反射濃度に対応する階調データ値とする点が、従来とは大きく異なる。
【００４１】
次に、上記Ｓ４で求めた量子化値を用いて、何段階かのグラデーションパターンの入力画像データを、出力ガンマ補正を行わずにハーフトーン処理し（Ｓ５）、ハーフトーン処理した各グラデーションパターンを印字する（Ｓ６）。また、印字結果の各階調の反射濃度を測定し（Ｓ７）、その反射濃度を面積率に換算し（Ｓ８）、入力画像データ値と面積率とがリニアになるように出力ガンマ補正テーブルを決定する（Ｓ９）。ここで決定したガンマ補正テーブルは、上記Ｓ３６（図３参照）のガンマ補正におけるガンマ補正テーブル４２〜４５として用いられる。
【００４２】
上記Ｓ９で決定したガンマ補正テーブル（ガンマ特性）を図７に示す。これと対比される従来のガンマ補正テーブル（ガンマ特性）を図１２に示す。図１２の従来のガンマ補正テーブルは、低階調部で階調変化が緩やかなため、元画像データが有している微妙な階調の情報が失われるテーブルとなっている。これに対して、本実施の形態の方法により生成したガンマ補正テーブルは、図７に示すとおり、入力画像データ値に対する出力値の関係が従来よりもリニアなものになり、元画像データが有している微妙な階調の情報が、ガンマ補正を実行することによって失われることがない。
【００４３】
次に、図７に示す本実施の形態のガンマ補正テーブルを適用した画像形成装置１および図１２に示す従来のガンマ補正テーブルを適用した画像形成装置により、画像データ入力値０〜６４（ＹＭＣ値）までの1刻みでのグラデーションパターンをそれぞれ印字し、両者の印字結果を比較した。本実施の形態の印字結果を図１０に、従来の印字結果を図１１にそれぞれ示す（図１０および図１１は、ＹＭＣ値０〜６４＝ＲＧＢ値２５５〜１９２の印字結果である）。また、両者の印字結果の反射濃度を測定し、入力画像データ値と反射濃度との関係を示したグラフが、図８（本実施の形態）および図９（従来）である。
【００４４】
図９に示すように、従来の印字結果では階調飛びが発生し、階段状に濃度が上昇している。また、図１１に示すように、従来の印字結果では目視で濃度がジャンプするところに線（擬似輪郭）が見える。それに対して、本実施の形態の印字結果では、図８に示すように滑らかに反射濃度が上昇し、図１０に示すように目視で線（擬似輪郭）も見えない。
【００４５】
以上のように、本実施の形態のガンマ補正テーブル生成方法により生成したガンマ補正テーブルを用いれば、元画像データの有する階調情報を維持したガンマ補正が可能となる。そして、当該方法を用いて生成されたガンマ補正テーブルを適用した画像形成装置は、元画像データの有する階調情報の再現性に優れた良好な印字結果を得ることができる。
【００４６】
なお、本実施の形態では、４種類の駆動波形（第１〜第４波形）および非吐出により１画素あたり５階調の表現が可能な画像形成装置を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、ｎ−１種類の駆動波形により１画素あたりｎ階調の表現が可能な画像形成装置に適用できる（ここで、ｎは３以上の正の整数）。
【００４７】
また、本実施の形態では、ハーフトーン処理により２５６階調データを５階調データに変換する例を示したがこれに限定されるものではなく、ハーフトーン処理によりｍ階調データをｎ階調データに変換する場合に適用できる（ここで、ｍ＞ｎ、ｍおよびｎは正の整数でｎは３以上）。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明に係るガンマ補正テーブル生成方法および画像形成装置は、インクジェット方式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機などの画像形成装置全般に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１    画像形成装置
２    用紙供給部
３    画像形成部
４    用紙排出部
１４    インクタンク
１５    インクジェットヘッド
３０    データ処理部
４２    Ｃ用出力ガンマ補正テーブル（ガンマ補正テーブル）
４３    Ｍ用出力ガンマ補正テーブル（ガンマ補正テーブル）
４４    Ｙ用出力ガンマ補正テーブル（ガンマ補正テーブル）
４５    Ｋ用出力ガンマ補正テーブル（ガンマ補正テーブル）
【図１】
0005409250.tif 000008
【図２】
0005409250.tif 000009
【図３】
0005409250.tif 000010
【図４】
0005409250.tif 000011
【図５】
0005409250.tif 000012
【図６】
0005409250.tif 000013
【図７】
0005409250.tif 000014
【図８】
0005409250.tif 000015
【図９】
0005409250.tif 000016
【図１２】
0005409250.tif 000017
【図１０】
0005409250.tif 000018
【図１１】
0005409250.tif 000019