(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療器であって、
治療用高周波を発生させる高周波信号発生回路と、
前記治療用高周波を用いない非高周波治療に使用される根管治療工具と、
根管長を測定するための根管長測定用信号を発生させる根管長測定回路と、
を備え、
前記治療用高周波が、前記根管治療工具を通じて患部へ導通され、
前記根管治療工具には、前記根管長測定用信号が導通され、
前記根管長測定回路は、少なくとも前記治療用高周波が前記根管治療工具へ導通されるときに、前記高周波信号発生回路から電気的に分離される治療器。
【請求項２】
請求項１に記載の治療器において、
前記非高周波治療が、機械的動作を伴う処置である治療器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の治療器において、
オペレーターが把持するための把持部と、
前記把持部と前記根管治療工具とを電気的に絶縁する絶縁部材と、
をさらに備える治療器。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載の治療器において、
前記高周波信号発生回路より前記治療用高周波を出力させる出力スイッチ、
をさらに備える治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科治療に関する技術であって、特に、高周波治療を実施するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、歯科治療において、高周波を用いる治療法（高周波治療）が知られている。高周波治療は、止血効果や殺菌効果等、歯科治療において利点の多い治療法の一つとされており、これまでにもいくつかの高周波を行うための治療器が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、高周波パルスを電極に出力する高周波治療器（歯の失活装置）が開示されている。また、特許文献２では、高周波治療器そのものに、その他の機能を付加する技術が提案されており、具体的には、根管長測定器を備えた高周波治療器（殺菌消毒器）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０００−５１５３９８号公報
【特許文献２】国際公開第２００８／１１４２４４号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の高周波治療器は、特許文献１のように高周波出力機能のみを備えた構成か、もしくは、特許文献２のように高周波出力機能と根管長測定機能とを兼ね備えた構成に限られている。そのため、高周波治療とは異なる他の治療を行っている最中、または、その治療の後に高周波治療を行うような場合、オペレーターは別の治療器から高周波治療器に持ち替えなければならないという煩わしさがあった。
【０００６】
例えば根管拡大（切削処理）後に高周波治療を行う場合、適切な位置へ電極を位置付けする必要がある。したがって、治療器を持ち替えて行うとなると、高周波治療を正確に行うことが困難となってしまう。そのため、高周波治療へスムーズに移行することを可能とする技術が望まれている。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、治療器の持ち替えを伴わず、最適な位置を保ちながら非高周波治療から高周波治療へスムーズに移行することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、第１の態様は、治療用高周波を発生させる高周波信号発生回路と、前記治療用高周波を用いない非高周波治療に使用される根管治療工具と、根管長を測定するための根管長測定用信号を発生させる根管長測定回路とを備え、前記治療用高周波が、前記根管治療工具を通じて患部へ導通され、前記根管治療工具には、前記根管長測定用信号が導通され、前記根管長測定回路は、少なくとも前記治療用高周波が前記根管治療工具へ導通されるときに、前記高周波信号発生回路から電気的に分離される治療器とするものである。
【０００９】
また、第２の態様では、第１の態様に係る治療器において、前記非高周波治療が、機械的動作を伴う処置である。
【００１０】
また、第３の態様は、第１または第２の態様に係る治療器において、オペレーターが把持するための把持部と、前記把持部と前記根管治療工具とを電気的に絶縁する絶縁部材とをさらに備える。
【００１１】
また、第４の態様は、第１から第３までの態様のいずれか１態様に係る治療器において、前記高周波信号発生回路より前記治療用高周波を出力させる出力スイッチをさらに備える。
【発明の効果】
【００１４】
第１から第４の態様までの治療器によれば、高周波治療と非高周波治療とを、同一の治療器で行い得る。したがって、オペレーターが、患部を処置している最中に、非高周波治療用の根管治療器から高周波治療用の治療器に持ち替える動作を省略することができるため、処置をより一層スムーズに行うことができるとともに、非高周波治療の際に到達した最適位置を保ったまま高周波治療に移行できるという優れた効果を奏し得る。
また、根管長測定と高周波治療とを同一の治療器で行うことができる。したがって、高周波治療を、然るべきタイミングで、適切な位置に対して実施することができるという優れた効果を奏し得る。
また、少なくとも高周波信号が導通されている間、根管長測定回路に高周波信号が伝達することを防ぐことができる。したがって、高周波信号によって、根管長測定回路が故障することを抑制することができるという優れた効果を奏し得る。
【００１５】
特に、第２の態様に係る治療器によれば、機械的動作を伴う処置と高周波治療とを、同一の治療器で行うことができるという優れた効果を奏し得る。なお、ここでいう「機械的動作を伴う処置」とは、使用者が把持して治療工具を手指で動かす処置や、超音波振動子でチップを振動させることによるスケーリングや、電気モーターでピストンを駆動し、充填剤を移動させることで根管内に注入する根管充填等、手指、工具、工具内材料の少なくともいずれかの変位を伴う処置を指す。
【００１６】
特に、第３の態様に係る治療器によれば、把持部と治療工具とが、絶縁部材によって電気的に絶縁されていることにより、オペレーターが安全に高周波治療を行うことができるという優れた効果を奏し得る。
【００１７】
特に、第４の態様に係る治療器によれば、高周波信号を出力させる出力スイッチを備えることにより、高周波信号の出力の切り替えを容易に実現することができるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態に係る根管拡大用ハンドピースを示す外観斜視図である。
【図２】根管拡大用ハンドピースの内部構成を示すブロック図である。
【図３】第２実施形態に係る超音波スケーラーを示す外観斜視図である。
【図４】超音波スケーラーの内部構成を示すブロック図である。
【図５】第３実施形態に係る根管治療器を示す外観図である。
【図６】高周波出力モジュールおよび根管長測定モジュールの内部構成を示すブロック図である。
【図７】第４実施形態に係る治療器を示す外観図である。
【図８】高周波出力モジュールおよび根管長測定モジュールの内部構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付の図面を参照しつつ、詳細に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２２】
｛治療用高周波について｝
以下の実施例に示す治療器は、いずれも治療用高周波を用いない治療（非高周波治療）の際に使用される導電性の高い治療工具を備えており、この治療工具に治療用高周波を導通させる構成を有している。すなわち、本発明を用いれば、高周波治療に用いることを予定していない治療器を、高周波治療にも応用することができる。
【００２３】
ここで、歯科用治療に供される治療用の高周波信号は、例えば、周波数５００〜１０００ｋＨｚ、電圧１４０Ｖ（実効値１００Ｖ・ｒｍｓ）、電流２００ｍＡ・ｒｍｓとされている。このような高周波信号を患部に印加することによって、患部の凝固、焼灼、止血、除痛、消毒等の効果が期待できるとされており、基本的に患部の治りが早くなるといわれている。
【００２４】
特に治療前、治療後に患部に高周波信号出力を印加することによって、治療部位を消毒できるため、予後が極めて良好であるとされている。したがって、各種の治療器に、この高周波治療機能を組み合わせることができれば、高周波治療が行いやすくなり、治療後すぐに高周波治療の効果を期待することができる。さらには、非高周波治療に使用される治療工具を、高周波信号を導通するための電極として利用することで、治療器具の取り替えが不要となり、非高周波治療と高周波治療との間の移行をスムーズに実施できるため、効率的な治療を実現できることが期待できる。また、非高周波治療の際に到達した最適位置を保ったまま高周波治療に移行することで、特に効果的な治療を実現することが期待できる。
【００２５】
＜１．  第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る根管拡大用ハンドピース１０を示す外観斜視図である。また図２は、根管拡大用ハンドピース１０の内部構成を示すブロック図である。なお、図２及び以降の各図においては、電源等の汎用部分は記載を省略している。
【００２６】
図１に示すように、根管拡大用ハンドピース１０は、ファイル１１（治療工具）、ファイルホルダー１２を備えており、ファイルホルダー１２の先端に取り付けられたファイル１１をモーター駆動して歯９００を切削する機械的作用によって、根管９０１を拡大する治療器を構成する。
【００２７】
ファイルホルダー１２は、略棒状の筐体１３によって形成されている。図１に示すように、筐体１３の外周部分には、表示部１４、設定操作部１５、駆動操作部１６を備えている。また、図２に示すように、筐体１３の内部には、モーター１７、モーター駆動回路１８、高周波信号発生回路１９、根管長測定回路２０、スイッチ切替回路２１、及び、スイッチＳＷ１〜ＳＷ３が設けられている。また、根管拡大用ハンドピース１０は、筐体１３の内部から外部に延びる受動電極２２を備えている。
【００２８】
設定操作部１５は、根管拡大用ハンドピース１０の動作を設定するために設けられた設定ボタンである。設定操作部１５は、ファイル１１やモーター１７の駆動条件（回転速度やトルク値等）、高周波信号の出力条件（周波数、出力時間等）等を設定可能に構成されている。
【００２９】
駆動操作部１６は、モーター１７の駆動のオンオフ操作や、高周波出力の出力操作を行うために設けられた出力スイッチであり、押下可能な操作ボタンで構成されている。またスイッチＳＷ１は、駆動操作部１６と、モーター駆動回路１８または高周波信号発生回路１９との間の電気的接続を切り替えるために設けられている。スイッチＳＷ１における接続の切り替えは、設定操作部１５からの入力情報に基づいて動作するスイッチ切替回路２１により行われる。
【００３０】
スイッチＳＷ１において、駆動操作部１６とモーター駆動回路１８の間が接続された場合、駆動操作部１６によってモーター駆動回路１８が制御される。すなわち、駆動操作部１６からの入力がトリガーとなって、モーター駆動回路１８が動作する。またスイッチＳＷ１において、駆動操作部１６が高周波信号発生回路１９に接続された場合、駆動操作部１６によって高周波信号発生回路１９による高周波出力が制御される。このように、スイッチＳＷ１は、根管拡大用ハンドピース１０の動作モード（ファイル回転駆動モード及び高周波出力モード）を切り替えるスイッチを構成する。
【００３１】
図１に示すように、本実施形態に係る根管拡大用ハンドピース１０の設定操作部１５は、複数のボタンで構成されている。これら複数のボタンのいずれかにより、動作モードの切り替えスイッチＳＷ１が制御される。このため、根管拡大用ハンドピース１０から別の治療器に持ち替えることなく、オペレーターは設定操作部１５の所定ボタンを操作するだけで高周波治療へスムーズに移行することができる。したがって、高周波治療を効率的に行うことができる。しかも、後述するように、モーターによるファイル回転駆動モードにおいては、根管長測定回路２０の働きにより、ファイル１１の先端位置が根尖からどの程度の距離にあるかを知ることができる。したがって、本実施形態に係る根管拡大用ハンドピース１０によれば、オペレーターは、ファイル回転駆動モードにおいてファイル１１の先端位置を確認しながら根管９０１の切削拡大を行い、高周波治療に移行すべきと考える位置でファイル回転駆動モードから高周波出力モードに切り替え、治療器を持ち替えることなく、すなわち最適な位置を保ったまま高周波治療を続けて行うことができる。
【００３２】
スイッチＳＷ２は、ファイル１１と、高周波信号発生回路１９もしくは根管長測定回路２０との間の電気的接続を切り替えるために設けられている。また、スイッチＳＷ３は、受動電極２２と、高周波信号発生回路１９または根管長測定回路２０との間の電気的接続を切り替えるために設けられている。
【００３３】
高周波信号発生回路１９は、ファイル１１と受動電極２２との間に、例えば５００〜１０００ｋＨｚの範囲の高周波電圧を発生させる。この高周波信号発生回路１９から出力される高周波信号の周波数は、設定操作部１５を操作することによって設定される。なお、高周波信号を患部に導通する際には、ファイル１１の先端が患部、例えば根尖９０３付近の組織に当てられ、受動電極２２が歯肉９０２や口唇等、患者の体の一部に当てられる。
【００３４】
本実施形態では、スイッチＳＷ２から延びるリード線を、ファイル１１に電気的に接続するため、筐体１３の外部に露出した導電部材２３を設けている。これにより、ファイル１１と、根管長測定回路２０または高周波信号発生回路１９とが電気的に導通される。この導電部材２３はファイル１１に対して着脱自在であるため、オペレーターの操作により電気的導通の確保状態と解除状態とを選択することができる。ここで、使用されるファイル１１（またはリーマ）は、シャンク部が絶縁材で形成されている場合がある。この場合、金属製の刃部に高周波信号や根管測定用の信号を伝達させるために、例えば実開平０５−２１９２０に開示されている電極構造を利用することができる。すなわち、絶縁材の内部に導電部材２３を通すように設けてもよい。導電部材２３が邪魔になって根管拡大用ハンドピース１０の操作性に支障をきたすことを抑制しつつ、ファイル１１に電気信号を良好に伝達させることができる。
【００３５】
また、導電部材２３の代わりに、モーター１７とファイル１１とを接続する部材（歯車等）を導通材として利用して、ファイル１１とスイッチＳＷ２とを接続することも妨げられない。この場合、導電部材２３を省略することができるため、根管拡大用ハンドピース１０をコンパクトに構成することができる。
【００３６】
根管長測定回路２０は、根管長測定用信号を出力することによって、根管長を測定する。具体的には、ファイル１１と受動電極２２との間に２つの異なる周波数の電圧を印加することによって、それぞれのインピーダンスの値を求め、その２つの値（実際にはインピーダンスの値に対応する電圧や電流の値）の差分や比等から、根尖９０３の位置を特定する。なお、根管長測定の測定方法は、このようなものに限られるものではなく、従来より提案されている測定方法を含む種々の技術を利用することが可能である。根管長測定の際においても、受動電極２２は、歯肉９０２や口唇等、患者の体の一部に当てられる。
【００３７】
スイッチＳＷ２，ＳＷ３における接続の切り替えは、設定操作部１５からの入力情報に基づいて動作するスイッチ切替回路２１により実現される。具体的に、高周波信号を出力する場合には、ファイル１１及び受動電極２２が高周波信号発生回路１９に接続されるようにスイッチＳＷ２，ＳＷ３が制御される。また、根管長測定用信号を出力する場合には、ファイル１１及び受動電極２２が根管長測定回路２０に接続されるようにスイッチＳＷ２，ＳＷ３が切り替えられる。本実施形態では、設定操作部１５を介した動作モードの変更入力に応じて、スイッチＳＷ２，ＳＷ３における接続先の切り替えが連動して起こる。
【００３８】
本実施形態では、スイッチＳＷ２，ＳＷ３によって、高周波信号発生回路１９と根管長測定回路２０とが、電気的に分離されている。したがって、高周波信号がファイル１１へ出力されている間は、根管長測定回路１９は、スイッチＳＷ２，ＳＷ３により断線されている。そのため、高周波信号が根管長測定回路１９に導通することが抑制され、高周波信号によって根管長測定回路１９が故障することを抑制することができる。
【００３９】
表示部１４は、根管拡大用ハンドピース１０の把持部の外周部分に取り付けられており、例えば液晶ディスプレイで構成されている。なお、表示部１４は、有機ＥＬディスプレイ、電子ペーパー、発光ダイオード等で構成されていてもよい。
【００４０】
表示部１４には、根管拡大用ハンドピース１０の状態を示す情報が表示される。具体的に、表示部１４は、モーター駆動回路１８、高周波信号発生回路１９及び根管長測定回路２０に接続されており、これらの要素から取得される各種情報が表示される。
【００４１】
より詳細には、モーター駆動回路１８からは、モーター１７の駆動情報が送信され、ファイル１１の回転速度の設定値や現在値、トルクの設定値や現在値、及び、図示しない電池の電池残量等が表示部１４に表示される。また、高周波信号発生回路１９からは、高周波信号に関する情報が送信され、例えば、高周波信号の出力の有無、出力周波数、出力時間（一度に連続して高周波信号を出力する時間）等が表示部１４に表示される。さらに、根管長測定回路２０からは、根管長に関する情報が送信され、例えば根尖９０３の位置情報や根尖９０３を基準としたときのファイル１１の先端の位置等を示す画面が表示部１４に表示される。さらには、動作モードがファイル回転駆動モードから高周波出力モードへ、あるいはその逆へ切り替えられたことが、表示部１４に表示されてもよい。以上の各情報は、個別に表示してもよいし、動作モードに応じて必要な情報だけを切り替えて表示してもよい。
【００４２】
本実施形態では、高周波信号の出力時間があらかじめ設定されていることにより、オペレーターが駆動操作部１６の操作ボタンを押下してから設定された出力時間経過後に、高周波信号の出力が自動的に停止するように構成されている。ただし、オペレーターが駆動操作部１６の操作ボタンを押下している間だけ、高周波信号の出力が持続するように構成することも妨げられない。
【００４３】
また、根尖９０３にファイル１１の先端が接近または到達した際に、もしくは根尖９０３を若干通過した際に、表示部１４に警告表示を行うように構成してもよいし、警告音等が出力されるように構成することも可能である。このような機能を設けることにより、根尖周囲の組織を過度に傷つけることを軽減することができるとともに、高周波出力モードに切り替え、高周波治療に移行する目安とすることができる。
【００４４】
なお、表示部１４をタッチパネルで構成することにより、設定操作部１５や駆動操作部１６の機能の一部または全部を持たせることも可能である。この場合は、設定操作部１５等の操作手段を適宜省略することが可能である。
【００４５】
本実施形態に係る根管拡大用ハンドピース１０に取り付けられるファイル１１は、歯９００の内部根管壁を切削するために使用されるものであり、患部に対して機械的に作用する機械的処置の際に使用される治療工具である。このファイル１１を介して患部に高周波信号を付与可能とすることによって、根管拡大用ハンドピース１０で根管拡大の処置をした際に、その患部に対して直ぐに高周波治療を実施することが可能となる。すなわち、高周波治療を、然るべきタイミングで、適切な位置に対して実施することができる。
【００４６】
特に、根管拡大といった切削治療の後に高周波信号による殺菌治療を行う場合、根管拡大を行った位置に対して、治療器を持ち替えることなくそのまま高周波治療を実施することができる。したがって、高周波治療を行うべき最適位置を確保することができるため、治療効果が高まることを期待できる。
【００４７】
＜２．  第２実施形態＞
第１実施形態に係る治療器は、根管拡大機能を有する治療器であったが、本発明の治療器は、このようなものに限定されない。
【００４８】
図３は、第２実施形態に係る超音波スケーラー１０Ａを示す外観斜視図である。また図４は、超音波スケーラー１０Ａの内部構成を示すブロック図である。なお、以下の説明において、第１実施形態と同様の機能を有する要素については同一符号を付してその説明を省略する。
【００４９】
本実施形態に係る超音波スケーラー１０Ａは、スケーラー本体部３１及びスケーラーハンドピース３３を備えている。超音波スケーラー１０Ａは、スケーラーハンドピース３３の先端に取り付けられたファイルやリーマ等のスケーリング工具１１Ａ（治療工具）を超音波振動子によって超音波駆動して、その機械的作用により歯の表面や根管内を研磨等する治療（超音波治療）を行うように構成されている。なお、図示を省略するが、スケーラーハンドピース３３には、超音波治療の際にスケーリング工具１１Ａの近傍に霧状の水を供給する注水機構や、スケーリング工具１１Ａの近傍を照明する照明機構等が設けられていてもよい。
【００５０】
スケーラー本体部３１は、図３に示すように表示部１４Ａ、操作設定部１５Ａ，駆動操作部１６Ａを備えている。さらにスケーラー本体部３１は、図４に示すようにスケーラー駆動回路３１１、高周波信号発生回路１９、根管長測定回路２０、スイッチＳＷ２，ＳＷ３を備えている。
【００５１】
駆動操作部１６Ａは、足で操作するフットスイッチとして構成されており、スケーラー駆動回路３１１に接続されたスケーラー駆動スイッチ１６１Ａと、高周波信号発生回路１９に接続された高周波出力スイッチ１６２Ａの機能を備えている。本実施形態では、設定操作部１５Ａを介して駆動操作部１６Ａの動作を設定することにより、駆動操作部１６Ａをスケーラー駆動スイッチ１６１Ａ及び高周波出力スイッチ１６２Ａのうちのいずれか一方として機能させる。
【００５２】
スケーラー駆動回路３１１は、スケーラーハンドピース３３に内蔵された超音波振動子３３１に接続されており、スケーラー駆動スイッチ１６１Ａが操作されることによって、スケーラー駆動回路３１１が制御され、超音波出力のオンオフが制御される。
【００５３】
高周波信号発生回路１９は、スイッチＳＷ２を介して治療工具であるスケーリング工具１１Ａに接続されている。本実施形態では、スケーリング工具１１Ａと受動電極２２との間に高周波電圧を発生させる。スイッチＳＷ２，ＳＷ３のスイッチの切り替えは、高周波出力スイッチ１６２Ａのオンオフに連動して起こるように構成されている。すなわち、スケーリング工具１１Ａと受動電極２２とは、高周波出力スイッチ１６２Ａがオンのときに、高周波信号発生回路１９に接続され、高周波出力スイッチ１６２Ａがオフのときに、根管長測定回路２０に接続されるように構成されている。
【００５４】
なお、第１実施形態で示したように、スイッチＳＷ２，ＳＷ３をスイッチ切替回路によって制御するように構成してもよい。この場合、設定操作部１５Ａを介して、スイッチ切替回路の動作を制御すればよい。
【００５５】
表示部１４Ａには、超音波スケーラー１０Ａの各種状態を示す情報が表示される。具体的には、超音波の強度や、超音波の使用対象（例えば、根管、歯周、歯面等）のモード情報、注水のオンオフ情報、照明光のオンオフ情報等が表示される。また表示部１４Ａには、高周波出力の有無や、高周波信号の周波数、出力時間等が表示される。さらに表示部１４Ａには、根管長測定の結果に基づいて、スケーリング工具１１Ａの先端位置や、根尖位置を示す情報が表示される。また、第１実施形態で示したように、スケーリングモードから高周波治療モードへ、あるいはその逆へ切り替えられたことを表示してもよい。
【００５６】
本実施形態に係る超音波スケーラー１０Ａによれば、設定操作部１５Ａを構成する複数のボタンのうちのいずれかを、駆動操作部１６Ａをスケーラー駆動スイッチ１６１Ａもしくは高周波出力スイッチ１６２Ａのどちらかとして機能させる切替スイッチに設定することで、治療器を持ち替えることなく、超音波治療から高周波治療へスムーズに移行することができる。
【００５７】
＜３．  第３実施形態＞
図５は、第３実施形態に係る根管治療器１０Ｂを示す外観図である。また、図６は、高周波出力モジュール５０および根管長測定モジュール６０の内部構成を示すブロック図である。
【００５８】
本実施形態に係る治療器（根管治療器１０Ｂ）は、一方の端部（ヘッド部４０ａ）にファイルやリーマ等の根管治療工具１１Ｂが取り付けられた根管治療工具ホルダー４０の他方の端部に、ファイルホルダー１２Ｂが接続されて構成されている。また、ファイルホルダー１２Ｂは、高周波信号を出力するための高周波出力モジュール５０及び根管長を測定するための根管長測定モジュール６０に接続されている。
【００５９】
根管治療工具ホルダー４０は、オペレーターが手で把持するための把持部４１を有しており、先端の根管治療工具１１Ｂによって根管治療（例えば根管内の研磨や歯石除去等の機械的清掃、薬等の塗布等）を行うためのハンドピースを構成している。また、根管治療工具ホルダー４０の他方の端部には、一般的な根管長測定器に備え付けられるファイルホルダー１２が接続されている。
【００６０】
高周波出力モジュール５０及び根管長測定モジュール６０は、いわゆる機能モジュールであって、個々が独自の機能を有しており、互いに接続されることで、例えば後述する表示部１４Ｂや設定操作部１５Ｂを両モジュールが共用するような、１つの装置として利用することができる。本実施形態においては、例えば特開２００８−２４６２０２号公報に開示されているような、根管長測定モジュール６０に対し特定の機能（ここでは、高周波出力機能）を有する機能モジュールを接続する技術等を利用することができる。
【００６１】
ファイルホルダー１２Ｂと根管治療工具１１Ｂとは、把持部４１の内部に配設された図示しないリード線によって電気的に接続されている。そして、把持部４１の外周部分の両端部には、絶縁部材４２，４２がそれぞれ取り付けられている。このように絶縁部材４２を設けることによって、根管治療器具１１Ｂと把持部４１とが電気的に絶縁されている。そのため、根管治療工具１１Ｂに根管長測定信号や高周波出力信号を導通した際に、把持部４１に電気が流れないように構成されているため、オペレーターは安全に高周波治療を行うことができる。
【００６２】
なお、ファイルホルダー１２Ｂは、根管長測定を行う際に用いられる一般的な根管長測定器に、通常付属品として備えられる要素である。そして通常は、ファイルホルダー１２Ｂの先端の取付部１２１にファイル等の根管治療工具１１Ｂが直接的に取り付けられ、根管治療工具１１Ｂに根管長測定信号が導通されることで、根管長測定が行われる。この場合、オペレーターはファイルホルダー１２Ｂ等を把持して、根管治療工具１１Ｂを移動させることになるが、患部の位置によっては、非常に作業がしづらい場合がある。
【００６３】
これに対して、本実施形態では、ファイルホルダー１２Ｂを根管治療工具ホルダー４０に接続して、根管治療工具１１Ｂを根管治療工具ホルダー４０に取り付けている。これにより、本実施形態の治療器は、根管治療工具１１Ｂを使った根管治療を良好に行うことができるとともに、根管長測定及び高周波治療とを同一の器具で行うことができるように構成されている。しかも、根管長測定器を保有しているオペレーターにとって、ファイルホルダー１２Ｂは必然的に保有している部品であるため、本実施形態では、オペレーターが新たな部品を購入することなく簡単に高周波治療まで行う設備を整えることができる。
【００６４】
根管長測定モジュール６０は、表示部１４Ｂ、設定操作部１５Ｂ、根管長測定回路２０Ｂを備えている。また、高周波出力モジュール５０は、駆動操作部１６Ｂと、タイマー５１と、高周波信号発生回路１９Ｂと、スイッチＳＷ２Ｂ，ＳＷ３Ｂを備えている。根管長測定回路２０Ｂ及び高周波信号発生回路１９は、スイッチＳＷ２Ｂ，ＳＷ３Ｂを介して、それぞれ根管治療工具１１Ｂ及び受動電極２２に接続されている。
【００６５】
駆動操作部１６Ｂは、例えばフットスイッチ等で構成されており、高周波出力モジュール５０のタイマー５１に接続されている。タイマー５１は、スイッチＳＷ２Ｂ，ＳＷ３Ｂに接続されており、駆動操作部１６Ｂから入力があった場合に、あらかじめ設定された時間の間、根管治療工具１１Ｂと受動電極２２とを高周波信号発生回路１９Ｂに接続するようにスイッチＳＷ２Ｂ，ＳＷ３Ｂを制御する。これにより、一定時間の間、根管治療工具１１Ｂと受動電極２２との間に高周波電圧が印加される。そして一定時間が経過すると、タイマー５１は、根管治療工具１１Ｂと受動電極２２とを根管長測定回路２０Ｂに接続するようにスイッチＳＷ２Ｂ，ＳＷ３Ｂを制御する。
【００６６】
根管長測定回路２０Ｂと高周波信号発生回路１９Ｂとの間を接続する線は、相互通信線となっている。根管長測定モジュール６０から高周波出力モジュール５０へは、設定操作部１５Ｂにて入力された設定情報が送信される。高周波出力モジュール５０は、この設定情報に基づいて、高周波信号発生時間や出力の大きさ等を切り替えるように構成されている。また、高周波出力モジュール５０から根管長測定モジュール６０へは、高周波出力モジュール５０の動作情報（高周波信号発生時間、出力の大きさ、オンオフ状態、エラー情報、ブザー音量、バッテリー残量、等）が送信され、根管長測定モジュール６０はそれらを表示部１４Ｂに表示する。オペレーターは根管長測定モジュール６０の表示部１４Ｂを見ながら、設定操作部１５Ｂのスイッチ類で設定を操作することができる。
【００６７】
以上のような構成を備える根管治療器１０Ｂによると、オペレーターは、根管長測定により根尖に対する治療工具１１Ｂの先端の位置を確認しながら適切に根管治療を行うことができると共に、根管治療工具１１Ｂあるいは根管治療工具ホルダー４０を取り換えることなく、そのまま駆動操作部１６Ｂを操作するだけで高周波治療を行うことができる。また、従来の歯科治療において使用されている根管治療工具１１Ｂ、根管治療工具ホルダー４０、ファイルホルダー１２Ｂ等を、高周波治療に比較的容易に転用利用することができるため、低コストで優れた治療効果を得ることが期待できる。
【００６８】
＜４．  第４実施形態＞
図７は、第４実施形態に係る治療器１０Ｃを示す外観図である。また、図８は、高周波出力モジュール５０および根管長測定モジュール６０の内部構成を示すブロック図である。
【００６９】
本実施形態の治療器１０Ｃは、治療工具である探針工具１１Ｃが一体的に備わったインスツルメント７０に、第３実施形態にて示した高周波出力モジュール５０及び根管長測定モジュール６０が接続されて構成されている。
【００７０】
探針工具１１Ｃは、オペレーターがその先端を根尖９０３の近傍で機械的に動かしながら、指先等に伝わる触感に基づいて、根尖９０３の位置等を特定するための治療工具である。また、探針工具１１Ｃは、歯周ポケットの深さを測定する用途にも用いられ、そのため探針工具１１Ｃの外周部分に目盛りが刻み込まれている。
【００７１】
インスツルメント７０は、略棒状に形成されたハンドピースであり、その先端に探針工具１１Ｃが取り付けられている。そしてインスツルメント７０の後部において、高周波出力モジュール５０及び根管長測定モジュール６０に接続するための接続部７１を備えている。インスツルメント７０の内部において、高周波出力モジュール５０及び根管長測定モジュール６０と探針工具１１Ｃとは、図示しないリード線等を介して電気的に接続されている。したがって、本実施形態では、インスツルメント７０が根管長測定用の電気信号または高周波信号を患部に導通する電極として機能する。
【００７２】
本実施形態の治療器１０Ｃにおいても、上記実施形態と同様に探針工具１１Ｃを使って治療を行っている最中、もしくはその治療後に、探針工具１１Ｃに対して高周波信号を導通することによって、スムーズに高周波治療を実施することができる。また探針工具に付された目盛りを読むことで、適切な位置において高周波信号を出力することができる。
【００７３】
本実施形態に係るインスツルメント７０は、高周波出力モジュール５０や根管長測定モジュール６０に接続されることなく、単独使用のできる器具として利用することも可能である。このインスツルメント７０は、オペレーターが把持し易いよう把持部を樹脂で形成していることが多く、その場合は必然的に、短針工具１１Ｃと把持部とが電気的に絶縁されている。このような汎用性の高い器具を比較的容易に治療器１０Ｃに転用することが可能であるため、安価に高周波治療を行うことのできる治療器を実現することができる。
【００７４】
＜５．  変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００７５】
また、本発明の治療工具は、上記実施形態で説明したような、モーター駆動で動く治療工具、超音波駆動で動く治療工具、手指で動く治療工具のようなものに限られるものではない。例えば治療工具として、光重合剤等の材料、消毒薬等の薬剤を根管内等に供給するチューブ状のものや中空の針状のものを利用する場合において、この治療工具に高周波信号を伝達できるように構成することも妨げられない。また、機械的動作を伴う処置とは、治療工具自体が変位して患部に作用するものに限られず、治療工具自体が動かず、薬液の移動だけを伴うようなものも含まれる。なお、根管長測定回路２０等を用いる根管長測定は、少なくともその測定中に、治療器具を意図的に変位させたり、薬液等が治療器具内で変位したりすることはない。したがって、この意味において、根管長測定は、機械的動作を伴う処置とは異なるものである。
【００７６】
また、上記実施の形態に示した各機能ブロックには、専用の回路で構成されているものがあるが、これら専用の回路の一部又は全部を、ＣＰＵがプログラムに従って動作することによってソフトウェア的に実現するように構成してもよい。
【００７７】
また、上記実施形態及び変形例で説明した各構成は、矛盾の生じない限りにおいて、適宜省略したり、互いに組み合わせたりすることができることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００７８】
１０  根管拡大用ハンドピース（治療器）
１０Ａ  超音波スケーラー（治療器）
１０Ｂ  根管治療器（治療器）
１０Ｃ  治療器
１１  ファイル（治療工具）
１１Ａ  スケーリング工具（治療工具）
１１Ｂ  根管治療工具（治療工具）
１１Ｃ  探針工具（治療工具）
１５，１５Ａ，１５Ｂ  設定操作部
１６，１６Ａ，１６Ｂ  駆動操作部（出力スイッチ）
１９，１９Ｂ  高周波信号発生回路
２０，２０Ｂ  根管長測定回路
２１  スイッチ切替回路
２３  導電部材
３１  スケーラー本体部
３１１  スケーラー駆動回路
３３  スケーラーハンドピース
４０  根管治療工具ホルダー
４１  把持部
４２  絶縁部材
５０  高周波出力モジュール
６０  根管長測定モジュール
７０  インスツルメント
ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ２Ｂ，ＳＷ３，ＳＷ３Ｂ  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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