(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端を構成する先端部本体にその先端面からさらに局部的に前方に突出する突出部が形成されており、該突出部の突端面に観察窓が配置された内視鏡において、
前記突端面の表面から凹んだ凹溝が前記観察窓の周囲を半周以上囲んで形成されると共に、前記挿入部内に挿通配置された送水路の先端開口が、その一部又は全部が該凹溝の底部と重なる位置に前方に向けて開口形成されている、
内視鏡。
【請求項２】
前記凹溝は、
前記突出部の突端面に配置された観察窓の全周を囲んで形成されている、
請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記凹溝は、
少なくとも外周寄りの部分が、外周側へ深さが次第に浅くなる皿孔状に形成されている、
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記挿入部内に挿通配置された吸引路と、
基端が前記送水路及び前記吸引路と接続され、先端が前記先端開口と接続される、単一の共通孔と、
が更に設けられている、
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内視鏡の挿入部の先端には、観察窓等を備えた先端部本体が設けられている。そして、例えば顕微鏡的な超拡大観察を行うための共焦点内視鏡等のように、被写体に対して接触観察や極近接観察を行うものでは、先端部本体の先端面からさらに局部的に前方に突出する突出部が設けられて、その突出部の突端面に超拡大観察のための観察窓が配置されている（例えば特許文献１、２、３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−６４０
【特許文献２】特開２００７−２６３
【特許文献３】特開２００８−１９４３７５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
諸々の内視鏡使用条件下において、観察窓を通して所望の内視鏡観察を良好に行うためには、観察窓や被写体である粘膜面等が汚れた場合にそれを洗浄水で洗浄する機能が必要である。
【０００５】
そこで、一般的な内視鏡においては、観察窓の表面に向けて開口する送水口、観察窓と並んで開口する吸引口、及び被写体に向けて開口する副送水口等各種の流体用開口が先端部本体に設けられている。
【０００６】
しかし、共焦点内視鏡等のように、先端部本体の突出部に観察窓が配置されている場合には、そのような各種の流体用開口を全部設けるだけのスペースを突出部に確保することができない。
【０００７】
そのため、特許文献１に記載された発明では、突出部には送水口も吸引口も設けられておらず、特許文献２に記載された発明では、狭いスペースに配置可能な微小な吸引口が観察窓の周囲に複数個並設され、特許文献３に記載された発明では、観察窓の表面に向けて開口する送水口だけが設けられている。
【０００８】
そして、使用に際してどのような流体用開口が設けられている内視鏡が選択されるかは、内視鏡検査の目的やその内視鏡を使用する医師が好む術式の相違等によるので、内視鏡を製造する事業者は、先端部本体の突出部に各種の流体用開口が別々に形成された各種の先端部本体を揃える必要があり、先端部本体は内視鏡を構成する機械部品の中で最もコストがかかるものなので、極めて経済性が悪かった。
【０００９】
本発明は、突出部に配置される流体用開口の機能が相違する複数種類の内視鏡が、一種類の同じ構成の先端部本体を使用することができる、経済性の高い内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡は、挿入部の先端を構成する先端部本体にその先端面からさらに局部的に前方に突出する突出部が形成されて、突出部の突端面に観察窓が配置された内視鏡において、突端面の表面から凹んだ凹溝が観察窓の周囲を半周以上囲んで形成されると共に、挿入部内に挿通配置された流体用管路の先端開口が、その一部又は全部が凹溝の底部と重なる位置に前方に向けて開口形成されているものである。
【００１１】
なお、凹溝が、突出部の突端面に配置された観察窓の全周を囲んで形成されていてもよく、凹溝の少なくとも外周寄りの部分が、外周側へ深さが次第に浅くなる皿孔状に形成されていてもよい。
【００１２】
また、流体用管路が、送水路又は吸引路であってもよく、流体用管路が、挿入部内において送水路と吸引路が各々独立して設けられたものであってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、先端部本体に形成された突端面の表面から凹んだ凹溝が観察窓の周囲を半周以上囲んで形成されると共に、挿入部内に挿通配置された流体用管路の先端開口が、その一部又は全部が凹溝の底部と重なる位置に前方に向けて開口形成されていることにより、流体用開口（先端開口）の機能が相違する複数種類の内視鏡が、一種類の同じ構成の先端部本体を使用することができて、非常に高い経済性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の図４におけるＩ−Ｉ断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る内視鏡装置の配管図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の挿入部先端の側面断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の先端部本体の正面図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る先端部本体の製造工程を略示する部分側面断面図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の使用状態の挿入部先端の部分側面断面図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る内視鏡の使用状態の挿入部先端の部分側面断面図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る内視鏡装置の配管図である。
【図９】本発明の第３の実施例に係る内視鏡装置の配管図である。
【図１０】本発明の第３の実施例に係る内視鏡の使用状態の挿入部先端の部分側面断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施例に係る内視鏡の使用状態の挿入部先端の部分側面断面図である。
【図１２】本発明の第４の実施例に係る内視鏡装置の配管図である。
【図１３】本発明の第５の実施例に係る内視鏡装置の配管図である。
【図１４】本発明の第６の実施例に係る内視鏡の先端部本体の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、本発明の第１の実施例に係る内視鏡装置（内視鏡と、ビデオプロセッサ等のような附帯装置とを含む装置全体）の配管図であり、１は内視鏡の挿入部、２は操作部、３は、ビデオプロセッサ（兼光源装置）５０に対して着脱自在に接続されるコネクタ部、４は、操作部２とコネクタ部３とを連結する連結可撓管である。
【００１６】
挿入部１の先端に設けられた先端部本体５の先端面５ａには、図３に拡大図示されるように通常観察用観察窓６が前方に向けて配置されている。通常観察用観察窓６内には、例えば最大視野角が１００°程度の固定焦点の対物光学系７が内蔵されて、その対物光学系７により投影された被写体像が固体撮像素子で撮像される。
【００１７】
先端部本体５の先端面５ａから局部的に前方に突出して形成された突出部８の突端面８ａには、被写体に接触又は極近接させて顕微鏡的な超拡大観察を行うための拡大観察用観察窓９が前方に向けて配置されている。
【００１８】
この実施例の拡大観察用観察窓９内にはいわゆる共焦点対物光学系１１が配置されており、その奥に配置された公知の走査機構１２において、拡大観察用観察窓９の表面に接触又は極近接する位置の被写体の顕微鏡的な拡大観察像が走査される。１３は、拡大観察用観察窓９と共焦点対物光学系１１等を保持する共焦点鏡筒である。
【００１９】
図２に戻って、先端部本体５の先端面５ａには、送気ノズル１４と送水ノズル１５が通常観察用観察窓６の表面に向けて配置され、吸引口１６が前方に向けて開口配置されている。そして、送気送水操作弁１８と吸引操作弁１９が操作部２に配置されている。なお、吸引口１６に連通する吸引管路１７は処置具挿通チャンネルを兼用している。
【００２０】
また、突出部８の突端面８ａには流体用開口としての先端開口２１が前方に向けて開口配置されている。先端開口２１に連通する流体用管路２２は、挿入部１内と連結可撓管４内を各々全長にわたって通過する状態に挿通配置されて、コネクタ部３に設けられた流体注入口２３に連通接続されている。
【００２１】
その結果、流体注入口２３に注水具６０を接続し、流体用管路２２を経由して先端開口２１から水等を噴出させることができる。したがって、この実施例における流体用管路２２は送水路である。７０は、送気送水システムの一部である公知の送水タンク、８０は、図示されていない外部吸引装置に接続される吸引チューブである。
【００２２】
図４は、先端部本体５の先端面５ａを正面から見た状態を示しており、通常観察用観察窓６と並んで照明窓２５等が配置されている。１４，１５，１６は、前出の送気ノズル、送水ノズル、及び吸引口である。
【００２３】
突出部８の突端面８ａには、拡大観察用観察窓９の周囲を全周にわたって囲む凹溝２７が、突出部８の突端面８ａから凹んで形成されている。凹溝２７は、Ｉ−Ｉ断面を図示する図１に示されるように、内周に近い部分を除き大半の部分（即ち、少なくとも外周寄りの部分）が、外周側へ深さが次第に浅くなる皿孔状に形成されている。
【００２４】
図５は、そのような凹溝２７が製造工程において加工形成される状態を略示している。２８は、共焦点鏡筒１３を嵌挿するために先端部本体５に軸線方向に貫通形成された共焦点鏡筒保持孔である。
【００２５】
凹溝２７は、共焦点鏡筒保持孔２８の先端開口の口元部分を、先端の尖り角が鈍角（例えば１５０°程度）のカッター９０で面取り加工するようにして形成され、その最大深さｔは、例えば０．２〜０．５ｍｍ程度である。
【００２６】
図１に戻って、共焦点鏡筒１３の先端面位置は先端部本体５の突出部８の突端面８ａと略一致している。ただし、この実施例では、共焦点鏡筒１３の先端面位置が先端部本体５の突出部８の突端面８ａより僅かに前方に突出している。
【００２７】
円筒形状の共焦点鏡筒１３の先端外縁には小さな曲率半径のアール面取りがされていて、そのアール面取り面と共焦点鏡筒保持孔２８の口元の皿孔状の面とで凹溝２７の底面が突端面８ａから凹んで形成されている。
【００２８】
先端開口２１は、先端部本体５に軸線方向に貫通形成されて後端側に流体用管路２２が差し込み接続された流体通過孔２２Ａの外部開口であり、先端開口２１の開口の略半分の領域は突出部８の突端面８ａに直接開口し、残りの領域は凹溝２７の底面に開口している。ただし、先端開口２１の一部又は全部が凹溝２７の底部と重なる位置に前方に向けて開口形成されて流体用管路２２と連通していればよい。
【００２９】
このように構成された実施例の内視鏡において、拡大観察用観察窓９の表面を洗浄する際には、図２に示されるように、注水具６０から流体用管路２２内に水を注入する際に、図６に示されるように、突出部８の突端面８ａを粘膜面１００に軽く押し付けた状態にしておく。
【００３０】
すると、先端開口２１から噴出した水が凹溝２７内の空間を通って、水圧で粘膜面１００を押し退けて拡大観察用観察窓９の表面を洗い流しながら周囲に流出する。したがって、拡大観察用観察窓９の表面を綺麗に洗浄することができる。
【００３１】
また、粘膜面１００の表面に付着した汚物や粘液等を強力に洗い流す必要がある場合には、図７に示されるように、突出部８の突端面８ａを粘膜面１００から引き離した状態で先端開口２１から水を前方に噴出させることにより、粘膜面１００の表面を綺麗に洗浄することができる。
【００３２】
図８は、本発明の第２の実施例に係る内視鏡装置の配管図である。この実施例では、流体用管路２２（送水路）の基端が操作部２において送気送水操作弁１８に接続されている点が第１の実施例と相違し、先端部本体５の構成は第１の実施例と全く同一である。３１は、送水タンク７０と送気送水操作弁１８を接続する給水チューブである。
【００３３】
この実施例の送気送水操作弁１８は、送気ノズル１４と送水ノズル１５への送気送水操作だけでなく、送水タンク７０から先端開口２１への送水操作も選択的に行うことができる３段構造になっている。その構造は公知のものである（例えば、特開２００８−１９４３７５）。
【００３４】
このように構成された第２の実施例に係る内視鏡においては、第１の実施例と同じ構成の先端部本体５を用いて、第１の実施例の場合の注水具６０に代えて送気送水操作弁１８を操作することで、第１の実施例と同様の作用効果を得ることができる。
【００３５】
図９は、本発明の第３の実施例に係る内視鏡装置の配管図である。この実施例では、流体用管路２２の基端が吸引操作弁１９に接続されている点が第１の実施例と相違し、流体用管路２２が吸引路になっている。先端部本体５の構成は第１及び第２の実施例と全く同一である。
【００３６】
吸引操作弁１９は、吸引口１６から吸引チューブ８０への吸引操作だけでなく、先端開口２１から吸引チューブ８０への吸引操作も選択的に行うことができる２段構造になっている。その構造は公知のものである（例えば、特開２００７−２６３）。３２は、吸引操作弁１９と吸引チューブ８０を接続する吸引接続チューブである。
【００３７】
その結果、図１０に示されるように、突出部８の突端面８ａを粘膜面１００の表面から少し離した状態で先端開口２１から吸引をすることにより、拡大観察用観察窓９と粘膜面１００との間から汚液や粘液等を吸引除去することができる。
【００３８】
また、図１１に示されるように、先端開口２１を粘膜面１００に押し付けた状態で吸引をすれば、凹溝２７全体に作用する負圧で粘膜面１００を拡大観察用観察窓９の表面全体に引き付けて、接触観察又は極近接観察を安定して行うことができる。
【００３９】
このように、第１及び第２の実施例と同じ構成の先端部本体５を用いて、流体用管路２２の配管接続側の構成を変えるだけで、第１及び第２の実施例と全く相違する機能の内視鏡を構成することができる。
【００４０】
図１２は、本発明の第４の実施例に係る内視鏡装置の配管図である。この実施例では、先端の吸引口１６に通じる第１の処置具挿入口２４Ａと並んで設けられた第２の処置具挿入口２４Ｂに流体用管路２２（吸引路兼処置具挿通チャンネル）の基端が接続され、その流体用管路２２と吸引操作弁１９が吸引接続管２２Ｂにより接続されている。
【００４１】
２５は、吸引口１６と先端開口２１のどちらを吸引操作弁１９に連通させるかを切り換える公知の切換弁である（例えば、特開平１０−１７４６７４）。先端部本体５は第１〜第３の実施例と全く同一の構成であり、この実施例においては、第３の実施例の全ての機能に加えて、先端開口２１から処置具を突出させることもできる。
【００４２】
図１３は、本発明の第５の実施例に係る内視鏡装置の配管図である。この実施例では、先端開口２１に連通する流体用管路２２として、第１の流体用管路２２／１（送水路）と第２の流体用管路２２／２（吸引路）とが各々独立して設けられている。
【００４３】
第１の流体用管路２２／１と第２の流体用管路２２／２の先端は共通の流体通過孔２２Ａに接続されており、第１の流体用管路２２／１の基端は第２の実施例と同様に送気送水操作弁１８に接続され、第２の流体用管路２２／２の基端は第３の実施例と同様に吸引操作弁１９に接続されている。
【００４４】
この第５の実施例においても、先端部本体５は第１〜第４の実施例と全く同じ構成であり、送気送水操作弁１８を操作することにより、第２の実施例と同様の作用を得ることができ（図６、図７参照）、吸引操作弁１９を操作することにより、第３の実施例と同様の作用（図１０、図１１参照）を得ることができる。
【００４５】
このように、一種類の先端部本体５を準備しておくだけで、先端開口２１の機能が相違する複数種類の内視鏡に使用することができ、内視鏡を構成する部品の中で最も高コストの先端部本体５を共通化することができるので、非常に高い経済性を得ることができる。
【００４６】
なお、本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、例えば図１４に示される第６の実施例のように、突出部８の突端面８ａから凹んだ凹溝２７が拡大観察用観察窓９の周囲を半周以上囲んで形成されていれば満足のいく作用を得ることができる。また、拡大観察用観察窓９内に配置される光学系が共焦点光学系以外のものであってもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  挿入部
５  先端部本体
５ａ  先端面
８  突出部
８ａ  突端面
９  拡大観察用観察窓（観察窓）
２１  先端開口
２２  流体用管路
２７  凹溝
【図１】
0005393363.tif 000002
【図２】
0005393363.tif 000003
【図３】
0005393363.tif 000004
【図４】
0005393363.tif 000005
【図５】
0005393363.tif 000006
【図６】
0005393363.tif 000007
【図７】
0005393363.tif 000008
【図８】
0005393363.tif 000009
【図９】
0005393363.tif 000010
【図１０】
0005393363.tif 000011
【図１１】
0005393363.tif 000012
【図１２】
0005393363.tif 000013
【図１３】
0005393363.tif 000014
【図１４】
0005393363.tif 000015