(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、該ハウジングの表面側に設けられた操作部と、前記ハウジングに組み込まれたキーユニットと、前記ハウジングの裏面側を覆うリヤカバーを備え、前記キーユニットをＬＥＤ及びスイッチが実装された基板と導光板を含んで構成して成る操作パネルにおいて、
前記基板の表面側に前記ＬＥＤと前記導光板を搭載し、裏面側に前記スイッチを搭載するとともに、該スイッチを押圧するための突起を前記リヤカバーに設け、
前記ＬＥＤと前記導光板を囲む枠状のキーフレームを前記基板上に固定するとともに、該キーフレームの少なくとも相対向する２辺にフランジを形成したことを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記導光板と前記基板との間に反射シート又は前記導光板と前記操作部の間に拡散シートを介装したことを特徴とする請求項１記載の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器等に使用される操作パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種電子機器等に使用される操作パネルやボタンスイッチとして、キーボタンエリアやキーボタンが押されるとスイッチがＯＮされるとともに、ＬＥＤ等の光源が点灯してスイッチのＯＮ状態を知らせるものが知られている。斯かるタイプの操作パネルとしては、例えばハウジングと、該ハウジングに表面側に設けられた操作部と、前記ハウジングに組み込まれたキーユニットと、前記ハウジングの裏面側を覆うリヤカバーを備え、前記キーユニットをＬＥＤ及びスイッチが実装された基板と導光板を含んで構成して成るものがある。
【０００３】
ところで、特許文献１には、ボタンユニットを導光用透光体と特定の波長の光だけを通す性質を有するカラーフィルタを含んで構成し、該ランプユニットが押されるとこれが支点を中心として回動し、ボタンユニットの下面に当接したアクチュエータが押圧されてスイッチ機構の接点が閉成されるとともに、ランプが点灯する照光押しボタンスイッチが提案されている。これによれば、面照光が実現して視認性が高められるとともに、カラーフィルタを変更することによって表示態様を変更することができる。
【０００４】
又、特許文献２には、釦とアクチュエータとを分割し、アクチュエータにスイッチ押部を設けるとともに、該スイッチ押部を釦の中央部に配置し、アクチュエータに導光性樹脂部材を用いた押釦構造が提案されている。これによれば、スイッチ押部の長さが短くなるために釦の照明部におけるスイッチ押部の影の映り込みが防がれるとともに、釦の操作時の偏荷重の付加が防がれて操作フィーリングが高められ、更には釦の照明が間接照明となって照明ムラの発生が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平２−００４９７０号公報
【特許文献２】特開２００５−１１６３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１において提案された照光押しボタンスイッチにおいては、光源にリードタイプのランプを用いているため、全体の厚みが厚くなる他、導光性部材とアクチュエータが直接接触しているため、長期間使用している間に導光性部材のアクチュエータと接している部分が削られ，その部分の照明が暗くなってしまう可能性がある。又、ボタンユニットは、これが押されると片側に設けられた支点を中心として回動するため、支点に近い箇所と遠い箇所で押し荷重が変わってしまい、操作フィーリングが悪いという問題がある。
【０００７】
特許文献２において提案された押釦構造においては、ＬＥＤがキーボタンの直下に配置されているため、照明ムラを少なくするためにはＬＥＤとキーボタン間に或る程度の距離を確保する必要があり、結果的に全体の厚みが厚くなってしまうという問題がある。又、シートスイッチを押すための突起（スイッチ押部）がＬＥＤとＬＥＤの間に配置されているため、この突起の影が映り込んで照明ムラが発生するという問題もある。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、薄型で照明ムラが少なく、良好な操作フィーリングが得られる高品位な操作パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、ハウジングと、該ハウジングの表面側に設けられた操作部と、前記ハウジングに組み込まれたキーユニットと、前記ハウジングの裏面側を覆うリヤカバーを備え、前記キーユニットをＬＥＤ及びスイッチが実装された基板と導光板を含んで構成して成る操作パネルにおいて、前記基板の表面側に前記ＬＥＤと前記導光板を搭載し、裏面側に前記スイッチを搭載するとともに、該スイッチを押圧するための突起を前記リヤカバーに設け、前記ＬＥＤと前記導光板を囲む枠状のキーフレームを前記基板上に固定するとともに、該キーフレームの少なくとも相対向する２辺にフランジを形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記導光板と前記基板との間に反射シート又は前記導光板と前記操作部の間に拡散シートを介装したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、基板の表面側にＬＥＤと導光板を搭載し、裏面側のスイッチを搭載したため、スイッチを操作部の中央に配置することができ、良好な操作フィーリングが得られるとともに、操作部が導光板を介して照明されるため、薄型で照明ムラの少ない操作パネルを得ることができる。又、ＬＥＤと導光板及びスイッチを同一の基板に搭載する一体構造を採用したため、操作部を押してもＬＥＤと導光板の位置関係に変化はなく、操作部の押し方によって光り方が変わることがなく、高品位な操作パネルを得ることができる。
【００１３】
又、請求項１記載の発明によれば、ＬＥＤと導光板を囲む枠状のキーフレームを基板上に固定するとともに、該キーフレームの少なくとも相対向する２辺にフランジを形成したため、例えば操作部の隅を押した場合であっても、その反対側のフランジが支点となってスイッチを押すこととなり、操作部のどの部分を押しても、良好で均一な操作フィーリングを得ることができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、導光板と基板との間に反射シートを介装すれば照明の輝度を高めることができ、導光板と操作部の間に拡散シートを介装すれば照明ムラの少ない均一な照明を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る操作パネルの断面図である。
【図２】本発明に係る操作パネルの斜め上方から見た分解斜視図ある。
【図３】本発明に係る操作パネルの斜め下方から見た分解斜視図ある。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る操作パネルの断面図、図２は同操作パネルの斜め上方から見た分解斜視図、図３は同操作パネルの斜め下方から見た分解斜視図ある。
【００１８】
本実施の形態に係る操作パネル１は、ハウジング２と、該ハウジング２の表面側に貼り付けられた表示ラベル３と、ハウジング２に組み込まれたキーユニット４と、ハウジング２の裏面側を覆うリヤカバー５を備えている。
【００１９】
上記表示ラベル３には、キーボタンとして機能する操作部としての矩形の複数のキーボタンエリア３ａが設けられており、各キーボタンエリア３ａには印刷等によって文字や意匠等（不図示）が表示されている。
【００２０】
前記ハウジング２には、表示ラベル３に設けられた複数のキーボタンエリア３ａに対応する矩形の複数の開口部２ａが形成されており、底面の４周には複数の係合爪２ｂが一体に形成されている。そして、このハウジング２内には、各キーボタンエリア３ａに対応する複数の前記キーユニット４が組み込まれている。
【００２１】
図１〜図３は複数のキーユニット４のうちの代表的な１つを図示しているが、他のキーユニット４の構成は同じであるため、これらについての図示及び説明は省略する。
【００２２】
而して、キーユニット４は、光源としてのＬＥＤ（発光ダイオード）６と、該ＬＥＤ６を実装するキーユニット基板７と、導光板８と、反射シート９と、キーフレーム１０及びスイッチ１１によって構成されているが、図１に示すように、キーユニット基板７の表面側にはＬＥＤ６と導光板８が搭載され、導光板８とキーユニット基板７との間には薄い反射シート９が挟み込まれている。又、キーユニット基板７の裏面側の各キーボタンエリア３ａのほぼ中央に対応する位置には前記スイッチ１１がそれぞれ搭載されている。尚、本実施の形態では、導光板８とキーユニット基板７との間に反射シート９を挟み込んだが、更に、これに加えて導光板８と表示ラベル３の間に拡散シートを挟み込んでも良い。
【００２３】
キーユニット基板７上においては、ＬＥＤ６は導光板８の一側面に対向するよう配置されており、該ＬＥＤ６と導光板８は、キーユニット基板７上にスナップや熱カシメ等によって固定された矩形枠状の前記キーフレーム１０によって周囲が囲まれている。ここで、図２及び図３に示すように、キーフレーム１０の短辺側の相対向する２片にはフランジ１０ａが一体に形成されている。尚、図１に示すように、ハウジング２内には細長いメイン基板１２が組み込まれており、該メイン基板１２から延びるケーブル１３は各キーユニット４のキーユニット基板７に電気的に接続されており、不図示の電源からはメイン基板１２とケーブル１３及びキーユニット基板７を介してＬＥＤ６に給電されて該ＬＥＤ６が起動される。
【００２４】
前記リヤカバー５の上面（内面）には複数のキーユニット４に対応して複数の矩形凹部５ａが一直線状に形成されており、各矩形凹部５ａの中心部には各キーユニット４のスイッチ１１を下方から押圧するための円柱状の突起５ｂが突設されている。又、リヤカバー４の四周の複数箇所（ハウジング２の係合爪２ｂが形成された位置に対応する箇所）にはフック５Ａが形成されており、各フック５Ａには係合孔５ｃがそれぞれ形成されている。
【００２５】
而して、複数のキーユニット４やメイン基板１２を組み込んだ状態で、ハウジング２に形成された複数の係合爪２ｂをリヤカバー５に形成された複数のフック５Ａの係合孔５ｃに係合させることによって、図１に示すようにハウジング２とリヤカバー５とが組付一体化されて操作パネル１が構成されるが、ハウジング２とリヤカバー５によって形成される空間には複数のキーユニット４やメイン基板１２がコンパクトに組み込まれて収容されている。
【００２６】
以上のように構成された操作パネル１において、表示ラベル３の任意のキーボタンエリア３ａがオペレータによって押されると、そのキーボタンエリア３ａに対応するキーユニット４が押されるため、該キーユニット４のスイッチ１１がリヤカバー５の突起５ｂによって押されるために該スイッチ１１がＯＮするとともに、ＬＥＤ６に通電されて該ＬＥＤ６が発光する。すると、ＬＥＤ６からの光は導光板８を通過するとともに、反射シート９によって反射して導光板８の表面から出射し、表示ラベル３のキーボタンエリア３ａの文字や意匠等を照明する。
【００２７】
以上のように、本実施の形態に係る操作パネル１においては、キーユニット基板７の表面側にＬＥＤ６と導光板８を搭載し、裏面側のスイッチ１１を搭載したため、スイッチ１１を表示ラベル３のキーボタンエリア３ａの中央に配置することができ、良好な操作フィーリングが得られるとともに、キーボタンエリア３ａが導光板８を介して照明されるため、薄型で照明ムラの少ない操作パネル１を得ることができる。
【００２８】
又、ＬＥＤ６と導光板８及びスイッチ１１を同一のキーユニット基板７に搭載する一体構造を採用したため、表示ラベル３のキーボタンエリア３ａを押してもＬＥＤ６と導光板８の位置関係に変化はなく、キーボタンエリア３ａの押し方によって光り方が変わることがなく、高品位な操作パネル１を得ることができる。
【００２９】
更に、本実施の形態では、ＬＥＤ６と導光板８を囲む枠状のキーフレーム１０の相対向する２辺にフランジ１０ａを形成したため、例えば表示ラベル３のキーボタンエリア３ａの隅を押した場合であっても、その反対側のフランジ１０ａが支点となってスイッチ１１を押すこととなり、キーボタンエリア３ａのどの部分を押しても、良好で均一な操作フィーリングを得ることができる。
【００３０】
そして、本実施の形態では、導光板８とキーユニット基板７との間に反射シート９を挟み込んだため、照明の輝度を高めることができる。更に、導光板８と表示ラベル３との間に拡散シートを挟み込めば、照明ムラの少ない均一な照明を実現することができる。
【００３１】
尚、以上の実施の形態では、操作部として表示ラベルのキーボタンエリアを採用したが、本発明は、操作部としてキーボタンを採用する操作パネルに対しても同様に適用可能である。この場合、キーボタンには光透過部材を用い、導光板とキーフレームを一体化させたような形状とし、その表面に塗装、印刷、レーザーエッチング等によって文字や意匠を形成する。そして、キーボタンを間に反射シートや拡散シートを挟んでキーユニット基板に固定してキーユニットを構成し、このキーユニットをハウジングに組み込めば、表示ラベルタイプと同様に薄型で照明ムラが少なく、操作フィーリングの良い操作パネルを得ることができる。
【００３２】
又、基板にフレキシブル基板を使用すれば、複数のキーユニット基板とメイン基板とを一体化することができ、組立工数を大幅に削減してコストダウンを図ることができる。
【符号の説明】
【００３３】
１      操作パネル
２      ハウジング
２ａ    ハウジングの開口部
２ｂ    ハウジングの係合爪
３      表示ラベル
３ａ    表示ラベルのキーボタンエリア（操作部）
４      キーユニット
５      リヤカバー
５Ａ    リヤカバーのフック
５ａ    リヤカバー矩形凹部
５ｂ    リヤカバーの突起
５ｃ    リヤカバーの係合孔
６      ＬＥＤ
７      キーユニット基板（基板）
８      導光板
９      反射シート
１０    キーフレーム
１０ａ  キーフレームのフランジ
１１    スイッチ
１２    メイン基板
１３    ケーブル
【図１】
0005619570.tif 000002
【図２】
0005619570.tif 000003
【図３】
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