(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線回線を介して携帯端末を接続する複数の無線基地局と、
予め蓄積されている蓄積コンテンツのうちから任意のコンテンツを選択して前記携帯端末へ配信するコンテンツ配信装置と、
前記無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを前記携帯端末へ配信するための配信依頼を、前記コンテンツ配信装置へ通知する配信中継装置と
を備え、
前記配信中継装置は、
前記無線基地局から通知された、前記携帯端末に関する端末識別情報および電波強度と前記無線基地局の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部に登録する電波強度登録部と、
前記無線基地局を介して受信した前記携帯端末からのＨＴＴＰリクエストに含まれる、前記携帯端末の端末識別情報および前記無線基地局の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を前記記憶部から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより前記関連コンテンツの配信可否を判定する配信判定部と、
前記配信判定部により前記関連コンテンツの配信可と判定された場合に、前記関連コンテンツを前記携帯端末へ配信するための配信依頼を、前記コンテンツ配信装置へ通知するとともに、前記コンテンツ配信装置から配信された前記関連コンテンツを、前記無線基地局を介して前記携帯端末へ転送する配信中継部と
を含み、
前記コンテンツ配信装置は、前記配信中継装置からの前記配信依頼に応じて、前記蓄積コンテンツのうちから前記無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを選択して、前記配信中継装置へ配信する配信制御部を含む
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記配信中継装置は、前記ＨＴＴＰリクエストを受信した際、前記ＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスの送信を一時保留するＷＥＢ処理部をさらに含み、
前記配信判定部は、前記ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中に前記無線基地局から通知された前記携帯端末に関する前記電波強度について、前記基準強度と比較することにより前記関連コンテンツの配信可否を判定し、前記配信依頼に応じて前記コンテンツ配信装置から配信された前記関連コンテンツを、前記ＨＴＴＰレスポンスとして前記無線基地局を介して前記携帯端末へ転送する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項２に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記ＷＥＢ処理部は、ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中、前記ＨＴＴＰレスポンスに代えてコンテンツを含まない空データを、前記無線基地局を介して前記携帯端末へ配信する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記配信中継装置は、前記携帯端末が前記無線回線を介して前記無線基地局に接続した後に初めて前記携帯端末から送信された第１のＨＴＴＰリクエストを受信した際、前記携帯端末に対して予め設けたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続切替を送信するＷＥＢ処理部をさらに含み、
前記配信判定部は、前記接続切替に応じて前記携帯端末から送信された第２のＨＴＴＰリクエストの受信に応じて、前記携帯端末に関する前記電波強度と前記基準強度とを比較することにより前記関連コンテンツの配信可否を判定する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記配信中継部は、前記配信判定部により前記関連コンテンツの配信可と判定された場合に、前記関連コンテンツを前記携帯端末へ配信するための配信依頼を、前記携帯端末から前記コンテンツ配信装置へ通知させるために、前記携帯端末へ命令し、前記携帯端末から受信した配信依頼を中継して前記コンテンツ配信装置へ通知する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
無線基地局と無線回線を介して接続する携帯端末へ、当該無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知する配信中継装置であって、
前記無線基地局から通知された、前記携帯端末に関する端末識別情報および電波強度と前記無線基地局の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部に登録する電波強度登録部と、
前記無線基地局を介して受信した前記携帯端末からのＨＴＴＰリクエストに含まれる、前記携帯端末の端末識別情報および前記無線基地局の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を前記記憶部から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより前記関連コンテンツの配信可否を判定する配信判定部と、
前記配信判定部により前記関連コンテンツの配信可と判定された場合に、前記関連コンテンツを前記携帯端末へ配信するための配信依頼を、前記コンテンツ配信装置へ通知するとともに、前記コンテンツ配信装置から配信された前記関連コンテンツを、前記無線基地局を介して前記携帯端末へ転送する配信中継部と
を備えることを特徴とする配信中継装置。
【請求項７】
無線回線を介して携帯端末を接続する複数の無線基地局と、予め蓄積されている蓄積コンテンツのうちから任意のコンテンツを選択して前記携帯端末へ配信するコンテンツ配信装置と、前記無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを前記携帯端末へ配信するための配信依頼を、前記コンテンツ配信装置へ通知する配信中継装置とを含むコンテンツ配信システムで用いられるコンテンツ配信方法であって、
前記配信中継装置の電波強度登録部が、前記無線基地局から通知された、前記携帯端末に関する端末識別情報および電波強度と前記無線基地局の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部に登録する電波強度登録ステップと、
前記配信中継装置の配信判定部が、前記無線基地局を介して受信した前記携帯端末からのＨＴＴＰリクエストに含まれる、前記携帯端末の端末識別情報および前記無線基地局の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を前記記憶部から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより前記関連コンテンツの配信可否を判定する配信判定ステップと、
前記配信中継装置の配信中継部が、前記配信判定ステップにより前記関連コンテンツの配信可と判定された場合に、前記関連コンテンツを前記携帯端末へ配信するための配信依頼を、前記コンテンツ配信装置へ通知するとともに、前記コンテンツ配信装置から配信された前記関連コンテンツを、前記無線基地局を介して前記携帯端末へ転送する配信中継ステップと、
前記コンテンツ配信装置の配信制御部が、前記配信中継装置からの前記配信依頼に応じて、前記蓄積コンテンツのうちから前記無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを選択して、前記配信中継装置へ配信する配信制御ステップと
を備えることを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項８】
請求項７に記載のコンテンツ配信方法において、
前記配信中継装置のＷＥＢ処理部が、前記ＨＴＴＰリクエストを受信した際、前記ＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスの送信を一時保留するＷＥＢ処理ステップをさらに備え、
前記配信判定ステップは、前記ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中に前記無線基地局から通知された前記携帯端末に関する前記電波強度について、前記基準強度と比較することにより前記関連コンテンツの配信可否を判定し、前記配信依頼に応じて前記コンテンツ配信装置から配信された前記関連コンテンツを、前記ＨＴＴＰレスポンスとして前記無線基地局を介して前記携帯端末へ転送する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項９】
請求項８に記載のコンテンツ配信方法において、
前記ＷＥＢ処理ステップは、ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中、前記ＨＴＴＰレスポンスに代えてコンテンツを含まない空データを、前記無線基地局を介して前記携帯端末へ配信する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１０】
請求項７に記載のコンテンツ配信方法において、
前記配信中継装置のＷＥＢ処理部が、前記携帯端末が前記無線回線を介して前記無線基地局に接続した後に初めて前記携帯端末から送信された第１のＨＴＴＰリクエストを受信した際、前記携帯端末に対して予め設けたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続切替を送信するＷＥＢ処理ステップをさらに備え、
前記配信判定ステップは、前記接続切替に応じて前記携帯端末から送信された第２のＨＴＴＰリクエストの受信に応じて、前記携帯端末に関する前記電波強度と前記基準強度とを比較することにより前記関連コンテンツの配信可否を判定する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１１】
請求項７に記載のコンテンツ配信方法において、
前記配信中継ステップは、前記配信判定ステップにより前記関連コンテンツの配信可と判定された場合に、前記関連コンテンツを前記携帯端末へ配信するための配信依頼を、前記携帯端末から前記コンテンツ配信装置へ通知させるために、前記携帯端末へ命令し、前記携帯端末から受信した配信依頼を中継して前記コンテンツ配信装置へ通知する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１２】
無線基地局と無線回線を介して接続する携帯端末へ、当該無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知する配信中継装置で用いられるコンテンツ配信中継方法であって、
電波強度登録部が、前記無線基地局から通知された、前記携帯端末に関する端末識別情報および電波強度と前記無線基地局の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部に登録する電波強度登録ステップと、
配信判定部が、前記無線基地局を介して受信した前記携帯端末からのＨＴＴＰリクエストに含まれる、前記携帯端末の端末識別情報および前記無線基地局の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を前記記憶部から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより前記関連コンテンツの配信可否を判定する配信判定ステップと、
配信中継部が、前記配信判定部により前記関連コンテンツの配信可と判定された場合に、前記関連コンテンツを前記携帯端末へ配信するための配信依頼を、前記コンテンツ配信装置へ通知するとともに、前記コンテンツ配信装置から配信された前記関連コンテンツを、前記無線基地局を介して前記携帯端末へ転送する配信中継ステップと
を備えることを特徴とするコンテンツ配信中継方法。
【請求項１３】
無線基地局と、
前記無線基地局と接続されている携帯端末と、
前記無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを、前記携帯端末へ配信する配信中継装置と、
を含むコンテンツ配信システムであって、
前記無線基地局の基地局識別情報、基準電波強度に関する情報、およびコンテンツ識別情報の組を記憶する記憶手段と、
前記無線基地局から、当該無線基地局の基地局識別情報および当該無線基地局で検出された前記携帯端末の電波強度に関する情報を受信する受信手段と、
前記受信された前記無線基地局おける前記電波強度に関する情報と、当該無線基地局の基地局識別情報に対応付けられて記憶されている前記基準電波強度に関する情報とに基づき前記コンテンツ識別情報を抽出し、前記携帯端末へ配信する関連コンテンツを特定する配信判定手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１４】
無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを、前記無線基地局と接続されている携帯端末へ配信する配信中継装置であって、
前記無線基地局の基地局識別情報、基準電波強度に関する情報、およびコンテンツ識別情報の組を記憶する記憶部と、
前記無線基地局から、当該無線基地局の基地局識別情報および当該無線基地局で検出された前記携帯端末の電波強度に関する情報を受信するインターフェース部と、
前記受信された前記無線基地局おける前記電波強度に関する情報と、当該無線基地局の基地局識別情報に対応付けられて記憶されている前記基準電波強度に関する情報とに基づき前記コンテンツ識別情報を抽出し、前記携帯端末へ配信する関連コンテンツを特定する配信判定部と、
を備えることを特徴とする配信中継装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の配信中継装置であって、
前記記憶部は、１の基地局識別情報につき複数の基準電波強度およびコンテンツ識別情報の組を記憶することを特徴とする配信中継装置。
【請求項１６】
無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを、前記無線基地局と接続されている携帯端末へ配信する配信中継装置で用いられるコンテンツ配信中継方法であって、
記憶部が、前記無線基地局の基地局識別情報、基準電波強度に関する情報、およびコンテンツ識別情報の組を記憶する記憶ステップと、
インターフェース部が、前記無線基地局から、当該無線基地局の基地局識別情報および当該無線基地局で検出された前記携帯端末の電波強度に関する情報を受信する受信ステップと、
配信判定部が、前記受信された前記無線基地局おける前記電波強度に関する情報と、当該無線基地局の基地局識別情報に対応付けられて記憶されている前記基準電波強度に関する情報とに基づき前記コンテンツ識別情報を抽出し、前記携帯端末へ配信する関連コンテンツを特定する配信判定ステップと
を備えることを特徴とするコンテンツ配信中継方法。
【請求項１７】
コンピュータを、請求項６または請求項１４に記載の配信中継装置を構成する各部として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信技術に関し、特に携帯端末へ無線回線を介してコンテンツを配信するコンテンツ配信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯端末の高機能化により、携帯端末に搭載されたブラウザ機能で、ＷＥＢ画面にアクセスして、各種コンテンツを画面表示することができる。
このような携帯端末の機能を利用して、ある一定のエリアに限定したコンテンツ配信の仕組みとして、無線ＬＡＮ接続サービスにおけるエリアワンセグやＧＰＳを利用して携帯端末の位置を特定し、エリアを限定したコンテンツを配信する技術がある。
【０００３】
具体的には、携帯端末が接続している無線基地局のＩＤと携帯端末ＩＤとをコンテンツ配信装置へ送信することで、無線基地局ＩＤに応じたコンテンツを携帯端末に配信する技術が提案されている（例えば、特許文献１など参照）。また、設置位置が既知の無線基地局からの信号を受信し、携帯端末に設けられた位置特定機能により、三角測量の原理で携帯端末の絶対的な位置を検出し、当該端末位置に対応するコンテンツを配信する技術が提案されている（例えば、特許文献２など参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０１５２１８号公報
【特許文献２】特開２００５−２９５３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来技術では、屋内などの比較的狭いエリアごとに区別して、携帯端末が存在するエリアに対応するコンテンツを配信することが難しいという問題点があった。
すなわち、無線基地局は、通常、ある程度の広さの通信エリアを形成できるよう設計されているため、携帯端末が接続している無線基地局が特定されても、その無線基地局ＩＤからは、当該通信エリアより狭いエリアで携帯端末の位置を特定することはできない。また、ＧＰＳを用いる方法では、ＧＰＳ衛星からの電波が届かないため、屋内において携帯端末の位置を特定することはできない。
【０００６】
また、携帯端末で自己の位置を特定するには、ＧＰＳや位置特定機能などの付加機能を携帯端末が予め備えておく必要があり、このような付加機能を持たない携帯端末には、コンテンツ配信サービスを提供できない。
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、屋内などに設けられた比較的狭いエリアであっても、これらエリアごとに区別して携帯端末が存在するエリアに対応するコンテンツを配信できるコンテンツ配信技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、本発明にかかるコンテンツ配信システムは、無線回線を介して携帯端末を接続する複数の無線基地局と、予め蓄積されている蓄積コンテンツのうちから任意のコンテンツを選択して携帯端末へ配信するコンテンツ配信装置と、無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを携帯端末へ配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知する配信中継装置とを備え、配信中継装置は、無線基地局から通知された、携帯端末に関する端末識別情報および電波強度と無線基地局の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部に登録する電波強度登録部と、無線基地局を介して受信した携帯端末からのＨＴＴＰリクエストに含まれる、携帯端末の端末識別情報および無線基地局の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を記憶部から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定する配信判定部と、配信判定部により関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末へ配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知するとともに、コンテンツ配信装置から配信された関連コンテンツを、無線基地局を介して携帯端末へ転送する配信中継部とを含み、コンテンツ配信装置は、配信中継装置からの配信依頼に応じて、蓄積コンテンツのうちから無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを選択して、配信中継装置へ配信する配信制御部を含むようにしたものである。
【０００８】
この際、配信中継装置は、ＨＴＴＰリクエストを受信した際、ＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスの送信を一時保留するＷＥＢ処理部をさらに含み、配信判定部で、ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中に無線基地局から通知された携帯端末に関する電波強度について、基準強度と比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定し、配信依頼に応じてコンテンツ配信装置から配信された関連コンテンツを、ＨＴＴＰレスポンスとして無線基地局を介して携帯端末へ転送するようにしてもよい。
【０００９】
また、ＷＥＢ処理部で、ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中、ＨＴＴＰレスポンスに代えてコンテンツを含まない空データを、無線基地局を介して携帯端末へ配信するようにしてもよい。
【００１０】
また、配信中継装置に、携帯端末が無線回線を介して無線基地局に接続した後に初めて携帯端末から送信された第１のＨＴＴＰリクエストを受信した際、携帯端末に対して予め設けたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続切替を送信するＷＥＢ処理部をさらに含み、配信判定部で、接続切替に応じて携帯端末から送信された第２のＨＴＴＰリクエストの受信に応じて、携帯端末に関する電波強度と基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定するようにしてもよい。
【００１１】
また、配信中継部で、配信判定部により関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末へ配信するための配信依頼を、携帯端末からコンテンツ配信装置へ通知させるために、携帯端末へ命令し、携帯端末から受信した配信依頼を中継してコンテンツ配信装置へ通知するようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明にかかる配信中継装置は、無線基地局と無線回線を介して接続する携帯端末へ、当該無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知する配信中継装置であって、無線基地局から通知された、携帯端末に関する端末識別情報および電波強度と無線基地局の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部に登録する電波強度登録部と、無線基地局を介して受信した携帯端末からのＨＴＴＰリクエストに含まれる、携帯端末の端末識別情報および無線基地局の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を記憶部から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定する配信判定部と、配信判定部により関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末へ配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知するとともに、コンテンツ配信装置から配信された関連コンテンツを、無線基地局を介して携帯端末へ転送する配信中継部とを備えている。
【００１３】
また、本発明にかかるコンテンツ配信方法は、無線回線を介して携帯端末を接続する複数の無線基地局と、予め蓄積されている蓄積コンテンツのうちから任意のコンテンツを選択して携帯端末へ配信するコンテンツ配信装置と、無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを携帯端末へ配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知する配信中継装置とを含むコンテンツ配信システムで用いられるコンテンツ配信方法であって、配信中継装置の電波強度登録部が、無線基地局から通知された、携帯端末に関する端末識別情報および電波強度と無線基地局の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部に登録する電波強度登録ステップと、配信中継装置の配信判定部が、無線基地局を介して受信した携帯端末からのＨＴＴＰリクエストに含まれる、携帯端末の端末識別情報および無線基地局の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を記憶部から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定する配信判定ステップと、配信中継装置の配信中継部が、配信判定ステップにより関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末へ配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知するとともに、コンテンツ配信装置から配信された関連コンテンツを、無線基地局を介して携帯端末へ転送する配信中継ステップと、コンテンツ配信装置の配信制御部が、配信中継装置からの配信依頼に応じて、蓄積コンテンツのうちから無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを選択して、配信中継装置へ配信する配信制御ステップとを備えている。
【００１４】
この際、配信中継装置のＷＥＢ処理部が、ＨＴＴＰリクエストを受信した際、ＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスの送信を一時保留するＷＥＢ処理ステップをさらに備え、配信判定ステップで、ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中に無線基地局から通知された携帯端末に関する電波強度について、基準強度と比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定し、配信依頼に応じてコンテンツ配信装置から配信された関連コンテンツを、ＨＴＴＰレスポンスとして無線基地局を介して携帯端末へ転送するようにしてもよい。
【００１５】
また、ＷＥＢ処理ステップで、ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中、ＨＴＴＰレスポンスに代えてコンテンツを含まない空データを、無線基地局を介して携帯端末へ配信するようにしてもよい。
【００１６】
また、配信中継装置のＷＥＢ処理部に、携帯端末が無線回線を介して無線基地局に接続した後に初めて携帯端末から送信された第１のＨＴＴＰリクエストを受信した際、携帯端末に対して予め設けたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続切替を送信するＷＥＢ処理ステップをさらに備え、配信判定ステップで、接続切替に応じて携帯端末から送信された第２のＨＴＴＰリクエストの受信に応じて、携帯端末に関する電波強度と基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定するようにしてもよい。
【００１７】
また、配信中継ステップで、配信判定ステップにより関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末へ配信するための配信依頼を、携帯端末からコンテンツ配信装置へ通知させるために、携帯端末へ命令し、携帯端末から受信した配信依頼を中継してコンテンツ配信装置へ通知するようにしてもよい。
【００１８】
また、本発明にかかるコンテンツ配信中継方法は、無線基地局と無線回線を介して接続する携帯端末へ、当該無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知する配信中継装置で用いられるコンテンツ配信中継方法であって、電波強度登録部が、無線基地局から通知された、携帯端末に関する端末識別情報および電波強度と無線基地局の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部に登録する電波強度登録ステップと、配信判定部が、無線基地局を介して受信した携帯端末からのＨＴＴＰリクエストに含まれる、携帯端末の端末識別情報および無線基地局の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を記憶部から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定する配信判定ステップと、配信中継部が、配信判定部により関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末へ配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置へ通知するとともに、コンテンツ配信装置から配信された関連コンテンツを、無線基地局を介して携帯端末へ転送する配信中継ステップとを備えている。
また、本発明にかかる他のコンテンツ配信システムは、無線基地局と、前記無線基地局と接続されている携帯端末と、前記無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを、前記携帯端末へ配信する配信中継装置と、を含むコンテンツ配信システムであって、前記無線基地局の基地局識別情報、基準電波強度に関する情報、およびコンテンツ識別情報の組を記憶する記憶手段と、前記無線基地局から、当該無線基地局の基地局識別情報および当該無線基地局で検出された前記携帯端末の電波強度に関する情報を受信する受信手段と、前記受信された前記無線基地局おける前記電波強度に関する情報と、当該無線基地局の基地局識別情報に対応付けられて記憶されている前記基準電波強度に関する情報とに基づき前記コンテンツ識別情報を抽出し、前記携帯端末へ配信する関連コンテンツを特定する配信判定手段と、を備えている。
また、本発明にかかる他の配信中継装置は、無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを、前記無線基地局と接続されている携帯端末へ配信する配信中継装置であって、前記無線基地局の基地局識別情報、基準電波強度に関する情報、およびコンテンツ識別情報の組を記憶する記憶部と、前記無線基地局から、当該無線基地局の基地局識別情報および当該無線基地局で検出された前記携帯端末の電波強度に関する情報を受信するインターフェース部と、前記受信された前記無線基地局おける前記電波強度に関する情報と、当該無線基地局の基地局識別情報に対応付けられて記憶されている前記基準電波強度に関する情報とに基づき前記コンテンツ識別情報を抽出し、前記携帯端末へ配信する関連コンテンツを特定する配信判定部と、を備えている。
この際、前記記憶部が、１の基地局識別情報につき複数の基準電波強度およびコンテンツ識別情報の組を記憶するようにしてもよい。
また、本発明にかかる他のコンテンツ配信中継方法は、無線基地局に関連付けられている関連コンテンツを、前記無線基地局と接続されている携帯端末へ配信する配信中継装置で用いられるコンテンツ配信中継方法であって、記憶部が、前記無線基地局の基地局識別情報、基準電波強度に関する情報、およびコンテンツ識別情報の組を記憶する記憶ステップと、インターフェース部が、前記無線基地局から、当該無線基地局の基地局識別情報および当該無線基地局で検出された前記携帯端末の電波強度に関する情報を受信する受信ステップと、配信判定部が、前記受信された前記無線基地局おける前記電波強度に関する情報と、当該無線基地局の基地局識別情報に対応付けられて記憶されている前記基準電波強度に関する情報とに基づき前記コンテンツ識別情報を抽出し、前記携帯端末へ配信する関連コンテンツを特定する配信判定ステップとを備えている。
また、本発明にかかるプログラムは、コンピュータを、前述した配信中継装置を構成する各部として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ある程度の広さの通信エリアを形成できるよう設計されている無線基地局であっても、この無線基地局を中心とする当該通信エリアより狭いエリアに携帯端末Ｔが存在していることを正確に特定できる。したがって、屋内などに設けられた比較的狭いエリアであっても、これらエリアごとに区別して、携帯端末が存在するエリアに対応するコンテンツを配信することが可能となる。また、携帯端末を無線基地局に近づけるというような、利用者の直感的な操作をトリガとして、関連コンテンツを配信することができ、例えば近距離無線通信などの専用機能を搭載していない一般的な携帯端末であっても高い操作性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】電波強度情報の構成例である。
【図３】コンテンツ蓄積部の構成を示す説明図である。
【図４】コンテンツ配信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図５】利用者情報ＤＢの構成例である。
【図６】行動履歴ＤＢの構成例である。
【図７】第４の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムについて説明する。図１は、第１の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの構成を示すブロック図である。
【００２２】
このコンテンツ配信システム１は、携帯端末Ｔへ無線回線を介してコンテンツを配信する通信システムであり、主な構成として、無線回線を介して携帯端末Ｔを接続する複数の無線基地局２０と、予め蓄積されている蓄積コンテンツのうちから任意のコンテンツを選択して携帯端末Ｔへ配信するコンテンツ配信装置３０と、無線基地局２０に関連付けられている関連コンテンツを携帯端末Ｔへ配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置３０へ通知する配信中継装置１０とが設けられている。なお、本実施の形態では、配信中継装置１０とコンテンツ配信装置３０とを別個の装置で実現する場合を例として説明するが、これらを１つの装置で実現してもよい。
【００２３】
携帯端末Ｔは、携帯電話やＰＤＡなどの一般的な携帯端末からなり、無線ＬＡＮなどの無線通信プロトコルを用いた無線回線により無線基地局２０と接続する機能と、無線基地局２０との無線回線を介してデータ通信を行うことにより、ＷＥＢ画面にアクセスして、各種コンテンツを画面表示するブラウザ機能とを有している。
【００２４】
無線基地局２０は、一般的な無線アクセスポイントからなり、無線ＬＡＮなどの無線通信プロトコルを用いた無線回線により携帯端末Ｔと接続する機能と、配信中継装置１０とデータ通信を行う機能と、携帯端末Ｔと配信中継装置１０との間のデータ通信を中継する機能とを有している。また、無線基地局２０は、自局で接続している携帯端末Ｔの受信電界強度などの電波強度を検出し、例えば５００ｍｓ前後の周期で、自局の基地局ＩＤおよび当該携帯端末Ｔの端末ＩＤ、さらには検知日時などからなる電波強度情報を、配信中継装置１０へ通知する機能を有している。
【００２５】
本実施の形態は、配信中継装置１０において、無線基地局２０から通知された、携帯端末Ｔに関する端末識別情報および電波強度と無線基地局２０の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部１３に登録し、無線基地局２０を介して受信した携帯端末ＴからのＨＴＴＰリクエストに含まれる、携帯端末Ｔの端末識別情報および無線基地局２０の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を記憶部から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定するようにしたものである。
【００２６】
そして、関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末Ｔへ配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置３０へ通知し、コンテンツ配信装置３０において、配信中継装置１０からの配信依頼に応じて、蓄積コンテンツのうちから無線基地局２０に関連付けられている関連コンテンツを選択して、配信中継装置１０へ配信し、配信中継装置１０において、コンテンツ配信装置３０から配信された関連コンテンツを、無線基地局２０を介して携帯端末Ｔへ転送するようにしたものである。
【００２７】
［配信中継装置］
次に、図１を参照して、配信中継装置１０の構成について説明する。
配信中継装置１０は、全体としてサーバ装置など、通信機能を有するコンピュータからなり、主な機能部として、基地局インターフェース部（以下、基地局Ｉ／Ｆ部という）１１、電波強度登録部１２、記憶部１３、配信判定部１４、網インターフェース部（以下、網Ｉ／Ｆ部という）１５、配信中継部１６、およびＷＥＢ処理部１７が設けられている。
【００２８】
基地局Ｉ／Ｆ部１１は、専用の通信回路からなり、通信回線を介して無線基地局２０との間で各種のデータ通信を行う機能を有している。
網Ｉ／Ｆ部１５は、専用の通信回路からなり、通信網５０を介してコンテンツ配信装置３０との間で各種のデータ通信を行う機能を有している。これら基地局Ｉ／Ｆ部１１および網Ｉ／Ｆ部１５は、同一の通信回路で実現してもよい。
【００２９】
電波強度登録部１２は、基地局Ｉ／Ｆ部１１を介して無線基地局２０から通知された、携帯端末Ｔに関する端末ＩＤ（端末識別情報）および電波強度と無線基地局２０の基地局ＩＤ（基地局識別情報）との組からなる電波強度情報を記憶部１３に登録する機能を有している。
【００３０】
記憶部１３は、ハードディスクなどの記憶装置からなり、電波強度情報などの各種処理情報を記憶する機能を有している。
図２は、電波強度情報の構成例である。ここでは、基地局ＩＤ、端末ＩＤ、受信強度、および当該受信強度の検出時あるいは登録時の日時が組として登録されている。
【００３１】
配信判定部１４は、無線基地局２０を介して受信した携帯端末ＴからのＨＴＴＰリクエストに含まれる、携帯端末Ｔの端末ＩＤおよび無線基地局２０の基地局ＩＤに基づいて、これら端末ＩＤおよび基地局ＩＤに対応する電波強度を記憶部１３から取得する機能と、得られた電波強度と予め記憶部１３に設定されている基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定する機能とを有している。
【００３２】
通常、携帯端末Ｔと無線基地局２０との距離が短いほど、無線基地局２０で検出した携帯端末Ｔの電波強度が大きくなる。したがって、電波強度が基準強度に達していることが確認された場合、携帯端末Ｔが無線基地局２０に対して基準強度と対応する距離以下の位置に存在していると推定できる。本発明では、このような原理に基づいて、携帯端末Ｔの位置が特定できた時点で、当該位置、すなわち無線基地局２０に対応する関連コンテンツを、携帯端末Ｔへ配信するようにしたものである。
【００３３】
配信中継部１６は、配信判定部１４により関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末Ｔへ配信するための配信依頼を、網Ｉ／Ｆ部１５から通信網５０を介してコンテンツ配信装置３０へ通知する機能と、通信網５０を介して網Ｉ／Ｆ部１５で受信した、コンテンツ配信装置３０から配信された関連コンテンツを、基地局Ｉ／Ｆ部１１から対応する無線基地局２０を介して携帯端末Ｔへ転送する機能とを有している。なお、コンテンツ配信装置３０から配信されたコンテンツについては、配信中継装置１０を介さず通信網５０から無線基地局２０へ直接配信するようにしてもよい。
【００３４】
ＷＥＢ処理部１７は、携帯端末Ｔが無線回線を介して無線基地局２０に接続した後に初めて携帯端末Ｔから送信された任意のＷＥＢ画面への接続を要求する第１のＨＴＴＰリクエストを受信した際、携帯端末Ｔに対して予め設けたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続切替を送信する機能と、携帯端末Ｔから送信されたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続を要求する第２のＨＴＴＰリクエストを受信した際、第２のＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスの送信を一時保留する機能と、配信判定部１４で関連コンテンツの配信可と判定された場合に、第２のＨＴＴＰリクエストに対応するコンテンツ配信用ＷＥＢ画面を携帯端末Ｔへ送信する機能とを有している。この際、コンテンツ配信装置３０から配信された関連コンテンツを、配信中継部１６あるいはＷＥＢ処理部１７により、第２のＨＴＴＰリクエストに対応するＨＴＴＰレスポンスとして携帯端末Ｔへ送信するようにしてもよい。
【００３５】
この他、配信中継装置１０には、携帯端末Ｔに対してＩＰアドレスを付与するＩＰアドレス付与機能や、携帯端末Ｔに対する無線接続サービスの利用可否を確認するためのユーザ認証機能など、携帯端末Ｔとの無線回線接続処理を実行する機能が設けられている。これに機能は、一般的な公知の技術を用いて構成されている。
【００３６】
［コンテンツ配信装置］
次に、図１を参照して、コンテンツ配信装置３０の構成について説明する。
コンテンツ配信装置３０は、全体としてサーバ装置など、通信機能を有するコンピュータからなり、主な機能部として、配信制御部３１とコンテンツ蓄積部３２とが設けられている。
【００３７】
配信制御部３１は、通信網５０を介して配信中継装置１０から通知された配信依頼に応じて、コンテンツ蓄積部３２に予め蓄積されている蓄積コンテンツのうちから、無線基地局２０に関連付けられている関連コンテンツを選択する機能と、選択した関連コンテンツを配信中継装置１０へ配信する機能とを有している。
【００３８】
コンテンツ蓄積部３２は、ハードディスクなどの記憶装置からなり、関連コンテンツを蓄積する機能を有している。
図３は、コンテンツ蓄積部の構成を示す説明図である。ここでは、コンテンツ識別情報ごとに、対応する関連コンテンツが登録されている。関連コンテンツとしては、ＨＴＭＬ形式のＷＥＢページを用いればよく、テキストデータや画像だけでなく動画を付加してもよい。
【００３９】
［第１の実施の形態の動作］
次に、図４を参照して、本実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの動作について説明する。図４は、コンテンツ配信システムの動作を示すシーケンス図である。
ここでは、携帯端末Ｔが無線基地局２０と無線回線を接続した後、コンテンツ配信装置３０から携帯端末Ｔへ関連コンテンツを配信する場合について説明する。また、携帯端末Ｔと無線基地局２０とは、無線ＬＡＮを用いて無線回線を接続する場合を例とし、関連コンテンツを識別するコンテンツ識別情報として、基地局ＩＤを用いる場合を例として説明する。
【００４０】
まず、携帯端末Ｔは、各無線基地局２０からのビーコンを受信し、電波状況の良い無線基地局２０に対して、回線接続要求を送信する（ステップ１００）。
無線基地局２０は、携帯端末Ｔからの回線接続要求に応じて、無線ＬＡＮプロトコルに基づきアソシエーション処理を実行することにより、携帯端末Ｔとの無線ＬＡＮ通信に用いるセキュリティ情報などの各種情報をやり取りする。この際、ユーザＩＤやパスワードの入力を求めて、携帯端末Ｔが無線ＬＡＮ接続サービスを利用するための利用者認証処理を実行してもよい。
【００４１】
アソシエーション処理が完了した後、無線基地局２０は、携帯端末ＴにＩＰアドレスを付与するため、携帯端末Ｔの端末ＭＡＣアドレスを含むアドレス要求を、配信中継装置１０へ通知する（ステップ１０１）。
これに応じて、配信中継装置１０は、ＩＰアドレス付与機能を用いて、携帯端末Ｔの端末ＭＡＣアドレスに固有のＩＰアドレスを生成し、生成したＩＰアドレスを、無線基地局２０経由で携帯端末Ｔへ通知する（ステップ１０２）。
【００４２】
この際、配信中継装置１０は、端末ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの組を記憶部１３の端末データベースへ登録し、携帯端末Ｔから送信された各種データに付与されている送信元ＩＰアドレスに基づいて、携帯端末Ｔの端末ＭＡＣアドレスを特定する際に用いる。
なお、ＩＰアドレス付与機能については、通信網５０を介して接続されたＤＨＣＰサーバや認証サーバを利用してもよい。
【００４３】
携帯端末Ｔは、無線基地局２０を介して通知されたＩＰアドレスを自端末に割り当てた後、ブラウザ機能（ＤＮＳリゾルバ）を起動して、予めブラウザ機能で設定されている任意の初期ＷＥＢ画面への接続を要求するＨＴＴＰリクエスト（ＤＮＳリクエスト）を無線基地局２０へ送信する（ステップ１１０）。
【００４４】
配信中継装置１０は、無線基地局２０を介して携帯端末ＴからのＨＴＴＰリクエストを受信し、このＨＴＴＰリクエストが、携帯端末Ｔが無線回線を介して無線基地局に接続した後に初めて携帯端末Ｔから送信された第１のＨＴＴＰリクエストである場合、ＷＥＢ処理部１７により、第１のＨＴＴＰリクエストで指定された接続先とは関係なく、携帯端末Ｔに対して予め設けたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続切替（ＤＮＳレスポンス）を送信する（ステップ１１１）。
【００４５】
この際、コンテンツ配信用ＷＥＢ画面は、コンテンツ配信にのみ用いられる専用のＷＥＢ画面であってもよく、一般的なポータル画面であってもよい。また、ここでは、いわゆるフェイクＤＮＳサーバ方式を用いた場合を例として説明したが、これに限定されるものではなく、例えばキャプティブポータル方式で、第１のＨＴＴＰリクエストに応じてコンテンツ配信用ＷＥＢ画面へ強制的に接続するようにしてもよい。
【００４６】
なお、携帯端末Ｔのブラウザで表示される画面は、関連コンテンツ配信時にコンテンツ配信用ＷＥＢ画面から関連コンテンツの表示画面に切り替えられるが、この表示画面の表示開始から一定時間経過後に自動的に、あるいはユーザ操作に応じた携帯端末Ｔからのリクエストに応じて、コンテンツ配信用ＷＥＢ画面、あるいは予め設定されている他のＷＥＢ画面へ切り替えるようにしてもよい。これにより、関連コンテンツを閲覧した後、コンテンツ配信用ＷＥＢ画面あるいは他のＷＥＢ画面へスムーズに移行することができる。この画面切替については、配信中継装置１０から切替先のＷＥＢ画面を携帯端末Ｔへ配信してもよく、ステップ１１１のように接続切替を携帯端末Ｔへ送信してもよい。
【００４７】
携帯端末Ｔは、無線基地局２０を介して配信中継装置１０からの接続切替を受信し、ブラウザ機能により、接続切替で指定されたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続を要求する第２のＨＴＴＰリクエストを無線基地局２０へ送信する（ステップ１１２）。
【００４８】
配信中継装置１０のＷＥＢ処理部１７は、無線基地局２０を介して携帯端末Ｔからの第２のＨＴＴＰリクエストを受信した際、第２のＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスとしてコンテンツ配信用ＷＥＢ画面を無線基地局２０へ送信し（ステップ１１３）、その後、コンテンツを含まない空データをＨＴＴＰレスポンスとして定期的に送信する（ステップ１１４）。
【００４９】
一般的なブラウザ機能では、ＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスが所定時間内に届かずタイムアウトとなった場合、エラー処理が実行されて、所定のエラー画面が表示される。したがって、ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中に、タイムアウト期間より短い周期で空データを定期的に携帯端末Ｔへ送信することにより、携帯端末Ｔのブラウザ機能でのエラー処理の実行を回避できる。
【００５０】
一方、無線基地局２０は、携帯端末ＴにＩＰアドレスを通知して携帯端末Ｔとの無線回線の接続が完了した後、携帯端末Ｔの電波強度の検出を開始し、例えば５００ｍｓ前後の周期で、自局の基地局ＩＤおよび当該携帯端末Ｔの端末ＩＤ（ＭＡＣアドレスやＩＰアドレス）、さらには検知日時などからなる電波強度情報を、配信中継装置１０へ通知する（ステップ１２０）。この際、電波強度情報の送信にＵＤＰを用いることにより、電波強度情報の送信遅延を削減することができる。また、電波強度情報の送信周期については、例えば配信中継装置１０から任意に設定変更可能としてもよい。
【００５１】
配信中継装置１０の電波強度登録部１２は、無線基地局２０から通知された、携帯端末Ｔに関する端末ＩＤおよび電波強度と無線基地局２０の基地局ＩＤとの組からなる電波強度情報を記憶部１３に順次登録する（ステップ１２１）。
【００５２】
また、配信中継装置１０の配信判定部１４は、携帯端末Ｔからの第２のＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスの送信保留中に、無線基地局２０から通知された携帯端末Ｔに関する電波強度について、基準強度と比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定する（ステップ１３０）。なお、基準強度の値については、例えば配信中継装置１０で任意に設定変更可能としてもよく、関連コンテンツを配信するエリアの大きさを調整できる。また、基準強度の値または範囲を複数設定し、基準強度ごとに異なる関連コンテンツを定義してもよい。
【００５３】
ここで、携帯端末Ｔの電波強度が基準強度に達していることが確認された場合（ステップ１３０：ＹＥＳ）、配信中継部１６は、関連コンテンツを携帯端末Ｔへ配信するための配信依頼を、網Ｉ／Ｆ部１５から通信網５０を介してコンテンツ配信装置３０へ通知する（ステップ１３１）。この際、配信依頼には、関連コンテンツを特定するためのコンテンツ識別情報として、携帯端末Ｔが接続されている無線基地局２０の基地局ＩＤが付与されている。
【００５４】
コンテンツ識別情報としては、基地局ＩＤのほか、無線基地局２０の設置位置、無線基地局２０に接続されたアンテナの設置位置、さらには配信中継装置１０の設置位置などの位置情報からなるロケーションＩＤを用いてもよい。この他、携帯端末Ｔの端末ＩＤと上記位置情報との組合せごとに、予め一意に定められたサーバ付与ＩＤを用いてもよい。これらロケーションＩＤやサーバ付与ＩＤを用いることにより、無線基地局２０や携帯端末Ｔに付与されている実際のアドレス情報を秘匿することができ、高いセキュリティ性を得ることができる。
【００５５】
コンテンツ配信装置３０の配信制御部３１は、通信網５０を介して配信中継装置１０から通知された配信依頼に応じて、コンテンツ蓄積部３２に予め蓄積されている蓄積コンテンツのうちから、配信依頼に含まれているコンテンツ識別情報、ここでは基地局ＩＤに関連付けられている関連コンテンツを選択する（ステップ１３２）。
この後、配信制御部３１は、選択した関連コンテンツを、通信網５０を介して配信中継装置１０へ配信する（ステップ１３３）。
【００５６】
配信中継装置１０の配信中継部１６は、通信網５０を介して網Ｉ／Ｆ部１５で受信した、コンテンツ配信装置３０から配信された関連コンテンツを、基地局Ｉ／Ｆ部１１から対応する無線基地局２０を介して携帯端末Ｔへ転送する（ステップ１３４）。
これに応じて、携帯端末Ｔのブラウザ機能は、無線基地局２０を介して関連コンテンツを受信し、この関連コンテンツを画面表示する。これにより、携帯端末Ｔの画面には、自端末が存在する位置に関連する関連コンテンツが表示される。
【００５７】
通常、携帯端末Ｔのブラウザ機能を用いてコンテンツを配信するには、ブラウザ機能からのＨＴＴＰリクエストが必要であり、ＨＴＴＰリクエストのないタイミングで新たなコンテンツを配信することはできない。したがって、第２のＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスとして空データを送信するなどして、携帯端末Ｔのブラウザ機能で表示を保持しておいたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面のうち、その一部または全部を利用して関連コンテンツを表示すればよい。
【００５８】
［第１の実施の形態の効果］
このように、配信中継装置１０において、無線基地局２０から通知された、携帯端末Ｔに関する端末識別情報および電波強度と無線基地局２０の基地局識別情報との組からなる電波強度情報を記憶部１３に登録し、無線基地局２０を介して受信した携帯端末ＴからのＨＴＴＰリクエストに含まれる、携帯端末Ｔの端末識別情報および無線基地局２０の基地局識別情報に基づいて、これら端末識別情報および基地局識別情報と対応する電波強度を記憶部１３から取得し、得られた電波強度と予め設定されている基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定するようにしたものである。
【００５９】
そして、関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末Ｔへ配信するための配信依頼を、コンテンツ配信装置３０へ通知し、コンテンツ配信装置３０において、配信中継装置１０からの配信依頼に応じて、蓄積コンテンツのうちから無線基地局２０に関連付けられている関連コンテンツを選択して、配信中継装置１０へ配信し、配信中継装置１０において、コンテンツ配信装置３０から配信された関連コンテンツを、無線基地局２０を介して携帯端末Ｔへ転送するようにしたものである。
【００６０】
通常、携帯端末Ｔと無線基地局２０との距離が短いほど、無線基地局２０で検出した携帯端末Ｔの電波強度が大きくなる。したがって、電波強度が基準強度に達していることが確認された場合、携帯端末Ｔが無線基地局２０に対して基準強度と対応する距離以下の位置に存在していると推定できる。本発明によれば、このような原理に基づいて、携帯端末Ｔの位置が特定できた時点で、当該位置、すなわち無線基地局２０に対応する関連コンテンツを、携帯端末Ｔへ配信される。
【００６１】
これにより、ある程度の広さの通信エリアを形成できるよう設計されている無線基地局２０であっても、この無線基地局２０を中心とする当該通信エリアより狭いエリアに携帯端末Ｔが存在していることを正確に特定できる。したがって、屋内などに設けられた比較的狭いエリアであっても、これらエリアごとに区別して、携帯端末Ｔが存在するエリアに対応するコンテンツを配信することが可能となる。また、携帯端末Ｔを無線基地局２０に近づけるというような、利用者の直感的な操作をトリガとして、関連コンテンツを配信することができ、例えば近距離無線通信などの専用機能を搭載していない一般的な携帯端末であっても高い操作性が得られる。
【００６２】
また、本実施の形態において、無線基地局２０のアンテナとして近距離での通信可能なアンテナを用いるなどして、無線基地局２０の通信エリアを狭くすれば、極めて狭いエリアごとに、異なるコンテンツを配信することができる。また、隣接して複数の無線基地局２０を設置しても、基地局ＩＤなどのコンテンツ識別情報により配信コンテンツを区別することができ、多数のエリアが隣接するような場所でも、それぞれのエリアごとに適切なコンテンツを配信できる。
【００６３】
一般に、美術館や博物館の展示品解説のため、展示品の近傍にのみ電波が届くような近距離無線通信を用いて、観客が展示品の近くに来ると、当該展示品の案内を提供する案内サービスがある。しかしながら、このような案内サービスでは、専用の受信機を用意して観客に貸し出す必要がある。
【００６４】
一方、このような案内サービスに本発明にかかるコンテンツ配信システムを適用し、展示品ごとに無線基地局２０を設置するとともに、コンテンツ識別情報である無線基地局２０の基地局ＩＤの関連コンテンツとして当該展示品の案内コンテンツをコンテンツ配信装置３０に予め蓄積しておくことにより、広く普及している携帯端末から展示品に関する案内コンテンツを提供することができる。
【００６５】
また、展示品以外のフロアや通路などの任意の場所にも無線基地局２０を設置するとともに、これら無線基地局２０の基地局ＩＤの関連コンテンツとして、当該場所周辺のフロア案内コンテンツや、展示品の観覧順路を案内するための順路案内コンテンツを、コンテンツ配信装置３０に予め蓄積しておくことにより、展示品の近くでは、当該展示品に関する案内コンテンツを配信し、それ以外の場所では、フロアや順路の案内コンテンツに自動的に切り替えて配信することができ、観客に対して、品質の高い案内サービスを提供できる。
【００６６】
また、美術館や博物館だけでなく、店舗における商品の案内サービスにも、前述と同様にして本発明のコンテンツ配信システムを適用できる。この際、商品から離れた場所にも無線基地局２０を設置するとともに、この無線基地局２０の基地局ＩＤの関連コンテンツとして、当該場所から商品までの順路を案内するための順路案内コンテンツを、コンテンツ配信装置３０に予め蓄積しておくことにより、購入者を商品の販売コーナーまで容易に誘導することができる。また、商品の販売コーナーに設置した無線基地局２０の基地局ＩＤの関連コンテンツとして、当該商品の案内コンテンツだけでなく、当該商品の購入を申し込む画面を含む購入申込コンテンツを、コンテンツ配信装置３０に予め蓄積しておくことにより、購入者が容易に商品を購入することが可能となり、販売促進に役立てることができる。
【００６７】
また、本実施の形態において、配信中継装置１０のＷＥＢ処理部１７で、ＨＴＴＰリクエストを受信した際、ＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスの送信を一時保留し、配信判定部１４で、ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中に無線基地局２０から通知された携帯端末Ｔに関する電波強度について、基準強度と比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定し、配信中継部から送信された配信依頼に応じてコンテンツ配信装置から配信された関連コンテンツを、ＨＴＴＰレスポンスとして無線基地局を介して携帯端末Ｔへ転送するようにしてもよい。
【００６８】
これにより、携帯端末ＴからのＨＴＴＰリクエストに応じてＨＴＴＰレスポンスを返送するという一連のＨＴＴＰ処理の流れを利用して携帯端末Ｔへ関連コンテンツを提供できるとともに、携帯端末Ｔのブラウザ機能を利用して関連コンテンツをスムーズに画面表示することができる。
【００６９】
また、この際、ＷＥＢ処理部１７で、ＨＴＴＰレスポンスの送信保留中、ＨＴＴＰレスポンスに代えてコンテンツを含まない空データを、無線基地局２０を介して携帯端末Ｔへ配信するようにしてもよい。
これにより、携帯端末Ｔのブラウザ機能に、ＨＴＴＰレスポンスのタイムアウト時のエラー処理が設定されている場合でも、エラー処理の実行を回避でき、ＨＴＴＰレスポンスによる関連コンテンツの配信を行うことができる。
【００７０】
また、本実施の形態において、配信中継装置１０のＷＥＢ処理部１７で、携帯端末Ｔが無線回線を介して無線基地局２０に接続した後に初めて携帯端末Ｔから送信された第１のＨＴＴＰリクエストを受信した際、携帯端末Ｔに対して予め設けたコンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続切替を送信し、配信判定部１４で、接続切替に応じて携帯端末Ｔから送信された第２のＨＴＴＰリクエストの受信に応じて、携帯端末Ｔに関する電波強度と基準強度とを比較することにより関連コンテンツの配信可否を判定するようにしてもよい。
【００７１】
これにより、携帯端末Ｔと無線基地局２０との間で無線回線を接続するための処理が開始された後、関連コンテンツを要求する利用者操作を必要することなく、関連コンテンツを携帯端末Ｔへ自動的に配信することができる。したがって、関連コンテンツの配信時に、利用者に対する操作負担を大幅に削減でき、極めて高い操作性を得ることができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、１つの基準強度を用いた場合を例として説明したが、配信判定部１４において、複数の基準強度を用いて携帯端末Ｔの電波強度を比較判定するようにしてもよい。これにより、無線基地局２０を中心としたエリアを、環状に複数設定することができる。したがって、配信中継部１６で、この比較結果を配信依頼に含めてコンテンツ配信装置３０へ通知するとともに、コンテンツ蓄積部３２の関連コンテンツを、比較結果に応じて分類しておくことにより、配信制御部３１で個々のエリアに応じた最適な関連コンテンツを選択して、携帯端末Ｔへ配信することができる。
【００７３】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１について説明する。
本実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１は、コンテンツ配信装置３０に、利用者情報データベース（以下、利用者情報ＤＢという）を設けて、利用者に関する個人情報を予め登録しておき、配信制御部３１で関連コンテンツを選択する際、個人情報を考慮して関連コンテンツを選択するようにしたものである。
【００７４】
図５は、利用者情報ＤＢの構成例である。ここでは、携帯端末Ｔの端末ＩＤと、当該携帯端末Ｔを利用する利用者の個人情報の組からなる利用者情報が登録されている。この際、端末ＩＤについては、配信中継装置１０から配信依頼により通知するようにすればよい。個人情報としては、このほか、アンケートなどで予め取得した、性別、年齢、趣味、趣向などの情報を用いればよい。なお、携帯端末Ｔを識別するために、ブラウザ機能で用いられているＣｏｏｋｉｅを用いてもよい。
【００７５】
また、蓄積しているコンテンツについても、個人情報と同様の分類で、適合の度合いや合否を登録しておけばよい。
これにより、配信制御部３１で関連コンテンツを選択する際、同一基地局ＩＤと関連するコンテンツのうち、携帯端末Ｔの利用者の性別、年齢、趣味、趣向に合致したコンテンツを関連コンテンツとして選択することができ、利用者が関心を持つ有用なコンテンツを配信することができる。
【００７６】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１について説明する。
本実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１は、コンテンツ配信装置３０に、行動履歴データベース（以下、行動履歴ＤＢという）を設け、利用者の行動履歴情報を管理するようにしたものである。
【００７７】
図６は、行動履歴ＤＢの構成例である。ここでは、携帯端末Ｔの端末ＩＤ、無線基地局の基地局ＩＤなどからなるコンテンツ識別情報、およびコンテンツの配信日時の組からなる行動履歴情報が登録されている。この際、端末ＩＤについては、配信中継装置１０から配信依頼により通知するようにすればよく、基地局ＩＤについては、配信依頼で通知されたものを用いればよい。
【００７８】
これにより、コンテンツ識別情報で利用者の位置が特定されるため、コンテンツ配信装置３０の配信制御部３１で行動履歴ＤＢを検索集計することにより、利用者が移動した履歴を時系列で確認することができ、コンテンツ配信システム１を運用する運用者側で、利用者に関する有用な情報を得ることができる。特に、店舗の商品案内サービスとして、コンテンツ配信システム１を適用した場合、購入者の行動（動線）パターンや関心のある商品を容易に把握することが可能となり、販売促進に役立てることができる。
【００７９】
［第４の実施の形態］
次に、図７を参照して、本発明の第４の実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１について説明する。図７は、第４の実施の形態にかかるコンテンツ配信システムの動作を示すシーケンス図である。
第１の実施の形態では、配信中継装置１０からコンテンツ配信装置３０に対して、直接、関連コンテンツの配信依頼を通知する場合を例として説明した。本実施の形態では、この配信依頼を携帯端末Ｔからコンテンツ配信装置３０へ通知させる場合について説明する。
【００８０】
本実施の形態にかかるコンテンツ配信システム１において、配信中継部１６は、配信判定部１４により関連コンテンツの配信可と判定された場合に、関連コンテンツを携帯端末Ｔへ配信するための配信依頼を、携帯端末Ｔからコンテンツ配信装置３０へ通知させるために、携帯端末Ｔへ命令する機能と、携帯端末Ｔから受信した配信依頼を中継してコンテンツ配信装置へ通知する機能とを有している。
【００８１】
したがって、図７のステップ１３０において、配信中継装置１０の配信判定部１４により、携帯端末Ｔの電波強度が基準強度に達していることが確認された場合（ステップ１３０：ＹＥＳ）、配信中継部１６は、関連コンテンツを特定するためのコンテンツ識別情報と、予め設定されているコンテンツ配信装置３０関連コンテンツ配信用ＷＥＢ画面への接続要求とを含む配信依頼を、第２のＨＴＴＰリクエストに対するＨＴＴＰレスポンスとして、無線基地局２０経由で携帯端末Ｔへ通知する（ステップ１４０）。
【００８２】
携帯端末Ｔは、無線基地局２０を介して配信中継装置１０からの配信依頼を受信し、ブラウザ機能により、配信依頼で指定された関連コンテンツ配信用ＷＥＢ画面へのリダイレクトを示す第３のＨＴＴＰリクエストを生成し（ステップ１４１）、この第３のＨＴＴＰリクエストを無線基地局２０へ送信する（ステップ１４２）。
配信中継装置１０の配信中継部１６は、無線基地局２０を介して携帯端末Ｔから受信した第３のＨＴＴＰリクエストを、網Ｉ／Ｆ部１５から通信網５０を介してコンテンツ配信装置３０へ転送する（ステップ１４３）。
【００８３】
コンテンツ配信装置３０の配信制御部３１は、通信網５０を介して携帯端末Ｔから送信されて配信中継装置１０で転送された第３のＨＴＴＰリクエストに応じて、コンテンツ蓄積部３２に予め蓄積されている蓄積コンテンツのうちから、配信依頼に含まれているコンテンツ識別情報、ここでは基地局ＩＤに関連付けられている関連コンテンツを選択する（ステップ１４４）。
この後、配信制御部３１は、選択した関連コンテンツを、第３のＨＴＴＰリクエストに対する第３のＨＴＴＰレスポンスとして、通信網５０を介して配信中継装置１０へ配信する（ステップ１４５）。
【００８４】
配信中継装置１０の配信中継部１６は、通信網５０を介して網Ｉ／Ｆ部１５で受信した、コンテンツ配信装置３０から配信された第３のＨＴＴＰレスポンスを、基地局Ｉ／Ｆ部１１から対応する無線基地局２０を介して携帯端末Ｔへ転送する（ステップ１４６）。
これに応じて、携帯端末Ｔのブラウザ機能は、無線基地局２０を介して第３のＨＴＴＰレスポンスを受信し、この第３のＨＴＴＰレスポンスに含まれる関連コンテンツを画面表示する。これにより、携帯端末Ｔの画面には、自端末が存在する位置に関連する関連コンテンツが表示される。
【００８５】
これにより、携帯端末ＴからのＨＴＴＰリクエストとして、関連コンテンツの配信依頼をコンテンツ配信装置３０へ送信することができ、第１の実施の形態と比較して、配信中継装置１０における、コンテンツ配信装置３０への配信依頼の送信以降の処理、例えばコンテンツ配信装置３０から届いた関連コンテンツを第２のＨＴＴＰリクエストに対する第２のＨＴＴＰレスポンスとして携帯端末Ｔへ配信するなどの処理を省くことができ、結果として配信中継装置１０での処理負担を軽減することができる。
【００８６】
［実施の形態の拡張］
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。
【符号の説明】
【００８７】
１…コンテンツ配信システム、１０…配信中継装置、１１…基地局Ｉ／Ｆ部、１２…電波強度登録部、１３…記憶部、１４…配信判定部、１５…網Ｉ／Ｆ部、１６…配信中継部、１７…ＷＥＢ処理部、２０…無線基地局、３０…コンテンツ配信装置、３１…配信制御部、３２…コンテンツ蓄積部、５０…通信網、Ｔ…携帯端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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