(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた第１用紙を被プリント媒体として使用する第１プリント部と、
前記第１用紙と同一種類で、かつ、前記第１用紙より大きい径に巻かれたロール状の第２用紙を被プリント媒体として使用する第２プリント部と、
プリントデータのデータ量を検出し、検出したデータ量が一定量未満の場合に前記プリントデータのプリントを前記第１プリンタに割り当て、前記検出したデータ量が一定量以上の場合に前記プリントデータのプリントを前記第２プリンタに割り当てる制御手段と、
を備えることを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記第１プリント部は、前記第１用紙が収まる形状および大きさの用紙収容部を有し、
前記第２プリント部は、前記第２用紙が収まる形状および大きさの用紙収容部を有する、
ことを特徴とする請求項１記載のプリント装置。
【請求項３】
前記第１プリント部は、所定のプリント速度を有し、
前記第２プリント部は、前記第１プリント部より速いプリント速度を有する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載のプリント装置。
【請求項４】
前記第１プリント部は、プリントデータを前記第１用紙にプリントし、そのプリント後の第１用紙をカットして排出する、
前記第２プリント部は、プリントデータを前記第２用紙にプリントし、そのプリント後の第２用紙をカットして排出する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載のプリント装置。
【請求項５】
前記第１および第２用紙は、表面に感熱層を有するサーマル用紙、または感熱層を有する多数のラベルを帯状台紙に順に貼付した連続ラベル用紙である、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか記載のプリント装置。
【請求項６】
ロール状に巻かれた第１用紙を被プリント媒体として使用する第１プリント部、前記第１用紙と同一種類で、かつ、前記第１用紙より大きい径に巻かれたロール状の第２用紙を被プリント媒体として使用する第２プリント部、およびコンピュータを備えたプリント装置において、
前記コンピュータに、
プリントデータのデータ量を検出する機能と、
前記検出したデータ量が一定量未満の場合に前記プリントデータのプリントを前記第１プリンタに割り当てる機能と、
前記検出したデータ量が一定量以上の場合に前記プリントデータのプリントを前記第２プリンタに割り当てる機能と、
を実現させることを特徴とするプリント装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、２つのプリント部を備えたプリント装置およびその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
商品を販売する店舗において、２つのプリント部を備えるプリント装置を使用することが考えられる。例えば、一方のプリント部でチケット等をプリントしながら、そのチケット等の販売に関わるレシートを他方のプリント部でプリントするといった使い方が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１２３６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記２つのプリント部にはロール状に巻かれた用紙がそれぞれ収容されており、その両プリント部の用紙の使用量はプリントの量および頻度に応じて互いに異なる。使用量の多い側のプリント部では、用紙の補給頻度が多くなり、係員にとって大きな負担となる。使用量の少ない側のプリント部では、用紙の使用期間が長くなり、感熱式のサーマル用紙を使用している場合には、用紙の表面に劣化や変色が生じてしまう。
【０００５】
本発明の実施形態の目的は、２つのプリント部への用紙の補給作業を少なくすることができ、しかも両プリント部における用紙の劣化や変色を回避することができるプリント装置およびその制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態のプリント装置は、ロール状に巻かれた第１用紙を被プリント媒体として使用する第１プリント部と、上記第１用紙と同一種類で、かつ、第１用紙より大きい径に巻かれたロール状の第２用紙を被プリント媒体として使用する第２プリント部と、プリントデータのデータ量を検出し、検出したデータ量が一定量未満の場合に上記プリントデータのプリントを上記第１プリンタに割り当て、上記検出したデータ量が一定量以上の場合に上記プリントデータのプリントを上記第２プリンタに割り当てる制御手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態の構成を示す図。
【図２】一実施形態の制御回路の構成を示すブロック図。
【図３】一実施形態の制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態について、図面を参照しながら説明する。  
図１に示すように、プリント装置１は、前面に２つの排出口２，３を有するとともに、その排出口２の内側に第１プリント部１０を有し、排出口３の内側に第２プリント部２０を有する。
【０００９】
第１プリント部１０は、被プリント媒体たとえばロール状に巻かれた第１用紙１１の先端を上記排出口２に向け引き出して搬送する複数の搬送ローラ１２、これら搬送ローラ１２を駆動するモータ１３、搬送される第１用紙１１に文字や画像をプリントするサーマルヘッド１４、このサーマルヘッド１４に第１用紙１１を押し当てるプラテンローラ１５、プリント済みの第１用紙１１をカットするカッタ１６、および第１用紙１１の本体を収容する用紙収容部１９を備える。この第１プリント部１０の定格プリント速度は、例えば５ips（inch/sec）である。
【００１０】
上記第１用紙１１は、表面に感熱層を有するサーマル用紙、あるいは感熱層を有する多数のラベルを帯状台紙に順に貼付した連続ラベル用紙であり、外径が例えば５インチ、芯径が１インチの規格サイズを有する。上記用紙収容部１９は、この第１用紙１１が収まる形状および大きさを有する。
【００１１】
第２プリント部２０は、被プリント媒体たとえばロール状に巻かれた第２用紙２１の先端を上記排出口３に向け引き出して搬送する複数の搬送ローラ２２、これら搬送ローラ２２を駆動するモータ２３、搬送される第２用紙２１に文字や画像をプリントするサーマルヘッド２４、このサーマルヘッド２４に第２用紙２１を押し当てるプラテンローラ２５、プリント済みの第２用紙２１をカットするカッタ２６、および第２用紙２１の本体を収容する用紙収容部２９を備える。この第２プリント部２０の定格プリント速度は、第１プリント部１０より速い例えば１０ips（inch/sec）である。
【００１２】
上記第２用紙２１は、第１プリント部１０のサーマル用紙１１より大きい径に巻かれたサーマル用紙あるいは連続ラベル用紙であり、外径が例えば１０インチ、芯径が１インチの規格サイズを有する。上記用紙収容部２９は、この第２用紙２１が収まる形状および大きさを有する。
【００１３】
仮に、係員が第１プリント部１０用の新品の第１用紙１１を第２プリント部２０の用紙収容部２９に装填しようとすると、第１用紙１１を用紙収容部２９に収容することは可能であるが、収容した時点で、第１用紙１１と用紙収容部２９の内壁との間に大きな空隙が生じる。係員は、この大きな空隙の存在から装填が誤りであることに気づき、装填を中止する。
【００１４】
また、係員が第２プリント部２０用の新品の第２用紙２１を第１プリント部１０の用紙収容部１９に装填しようとしても、第２用紙２１は大きいので用紙収容部１９に入らない。
【００１５】
制御回路を図２に示す。  
第１プリント部１０は、ＣＰＵ３０、制御プログラム記憶用のＲＯＭ３１、データ記憶用のＲＡＭ３２、上記各搬送ローラ１２およびモータ１３を含む給紙機構３３、上記サーマルヘッド１４、上記プラテンローラ１５を駆動するプラテン駆動機構３５、上記カッタ１６、第２プリント部２０とのデータ送受信を行うインタフェース３７、操作部３８、表示部３９、上位のホスト装置５１とのデータ送受信を行う通信インタフェース５０を備える。上記ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２により、第１プリント部１０を制御するマイクロコンピュータが構成される。
【００１６】
第２プリント部２０は、ＣＰＵ４０、制御プログラム記憶用のＲＯＭ４１、データ記憶用のＲＡＭ４２、上記各搬送ローラ２２およびモータ２３を含む給紙機構４３、上記サーマルヘッド２４、上記プラテンローラ２５を駆動するプラテン駆動機構４５、上記カッタ２６を備える。上記ＣＰＵ４０、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２により、第２プリント部２０を制御するマイクロコンピュータが構成される。
【００１７】
この第１プリント部１０のマイクロコンピュータおよび第２プリント部２０のマイクロコンピュータは、ＲＯＭ３１，４１内の制御プログラムに基づく主要な機能として、次の（１）〜（３）の手段を有する。  
（１）ホスト装置５１から入力されるプリントデータのデータ量を検出する検出手段。
【００１８】
（２）上記検出したデータ量が一定量未満の場合に、上記プリントデータのプリントを第１プリンタ１０に割り当てる第１制御手段。
【００１９】
（３）上記検出したデータ量が一定量以上の場合に、上記プリントデータのプリントを第２プリンタ２０に割り当てる第２制御手段。
【００２０】
つぎに、図３のフローチャートを参照しながら制御について説明する。  
ホスト装置５１からプリントデータが入力されると、そのプリントデータを第１プリント部１０のＲＡＭ３２に取り込む（ステップ１０１）。そして、取り込んだプリントデータのデータ量を検出する（ステップ１０２）。
【００２１】
この検出したデータ量が一定量未満であれば（ステップ１０３のＹＥＳ）、第１プリント部１０のＲＡＭ３２内のプリントデータを同第１プリント部１０で第１用紙１１にプリントする（ステップ１０４）。このプリント後の第１用紙１１はカッタ１６でカットされ、そのカット片がレシートやチケットとして排出口２から排出される。
【００２２】
上記検出したデータ量が一定量以上であれば（ステップ１０３のＮＯ）、上記ＲＡＭ３２内のプリントデータを第２プリント部２０のＲＡＭ４２に転送し（ステップ１０５）、そのＲＡＭ４２内のプリントデータを第２プリント部２０で第２用紙２１にプリントする（ステップ１０６）。このプリント後の第２用紙２１はカッタ２６でカットされ、そのカット片がレシートやチケットとして排出口３から排出される。
【００２３】
上記一定量については、プリントの内容、一度のプリントのデータ量、プリントの頻度等に応じて適宜に設定される。
【００２４】
なお、２インチの長さのラベルが順に貼付された厚さ０．０６mm、ロール径５インチの連続ラベル用紙を使用した場合、約5,818枚のラベルをプリントすることができる。２インチの長さのラベルが順に貼付された厚さ０．０６mm、ロール径１０インチの連続ラベル用紙を使用した場合には、約16,458枚のラベルをプリントすることができる。
【００２５】
以上のように、プリントデータのデータ量が一定量未満の場合はロール径が小さい方の第１用紙１１が装填された第１プリント部１０によりプリントを行い、プリントデータのデータ量が一定量以上の場合はロール径が大きい方の第２用紙２１が装填された第２プリント部２０によりプリントを行うことにより、第１プリント部１０における用紙切れの時期と第２プリント部２０における用紙切れの時期をできるだけ近づけることができる。結果として、第１および第２プリント部１０，２０に対する用紙の補給を一度にまとめて行うことも可能となり、補給作業が減って係員の負担を軽減できる。一方のプリント部の用紙の使用期間が極端に長くなってその用紙の表面に劣化や変色が生じるといった不具合も回避できる。
【００２６】
プリントデータのデータ量が一定量以上の場合はプリント速度が速い方の第２プリント部２０がプリントを行うので、買物客の待ち時間をできるだけ短縮することができる。商品販売業務の効率も向上する。
【００２７】
第１用紙１１専用の用紙収容部１９を第１プリント部１０に設け、第２用紙２１専用の用紙収容部２９を第２プリント部２０に設けたので、用紙の装填間違いを未然に防ぐことができる。
【００２８】
なお、上記実施形態および各変形例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態および変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、書き換え、変更を行うことができる。これら実施形態や変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２９】
１…プリント装置、２，３…排出口、１０…第１プリント部、１１…第１用紙、１２…搬送ローラ、１４…サーマルヘッド、１５…プラテンローラ、１６…カッタ、２０…第２プリント部、２１…第２用紙、２２…搬送ローラ、２４…サーマルヘッド、２５…プラテンローラ、２６…カッタ、３０…ＣＰＵ、４０…ＣＰＵ、５１…ホスト装置
【図１】
0005409730.tif 000002
【図２】
0005409730.tif 000003
【図３】
0005409730.tif 000004