(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
免疫調節オリゴヌクレオチドがステロイドの作用に対しステロイド抵抗性の疑いのある患者を再感作することができるかどうかを予測するためのインビトロ方法であって、
−前記患者から採取される試料から細胞を単離するステップと、
−ステロイド、および免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下において単離した前記細胞を培養するステップと、
−前記単離した前記細胞からの少なくとも１つのマーカー遺伝子の発現レベルを決定するステップであって、前記少なくとも１つのマーカー遺伝子がＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、およびＴＸＫから選択される、ステップと、
−前記ステロイド、および前記免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下における健常な人からの細胞の前記培養物から得られる値に対して、または健常な集団から得られる標準化された値に対して、前記少なくとも１つのマーカー遺伝子の前記発現レベルを比較するステップと、
から構成され、
前記患者および前記健常な人の試料において測定される、少なくとも１つの選択されたマーカー遺伝子の発現レベルの類似性は、前記免疫調節オリゴヌクレオチドがステロイドの作用に対し前記患者の再感作が可能であることを示すことを特徴とするインビトロ方法。
【請求項２】
前記選択されたマーカー遺伝子は、遺伝子ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、およびＩＬ１−Ｒ２の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記選択されたマーカー遺伝子はＣＤ１６３であることを特徴とする請求項１乃至２のいずれかに記載の方法。
【請求項４】
前記細胞は、血球細胞であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記血球細胞は、末梢血単核細胞（ＰＭＢＣ）であることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記患者は、炎症性疾患の症状を示すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記炎症性疾患は、急性または慢性喘息、慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）、潰瘍性大腸炎、クローン病、関節リウマチ、乾癬、および気腫から選ばれることを特徴とする請求項６項に記載の方法。
【請求項８】
前記マーカー遺伝子の発現レベルは、遺伝子特異的プライマーを使用する前記遺伝子の核酸増幅および前記増幅結果の定量によって決定されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記核酸増幅は、配列番号１および２、配列番号３および４、配列番号５および６、配列番号７および８、配列番号９および１０、配列番号１１および１２、および、配列番号１３および１４の対から選ばれる遺伝子特異的プライマー、または機能的に等価なプライマーによって実行されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記マーカー遺伝子の発現レベルは、前記マーカー遺伝子から翻訳されるタンパク質によって決定されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記発現レベルは、前記タンパク質に結合している抗体によって決定されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
炎症性の症状を示すステロイド抵抗性患者の療法を選択するための検査キットであって、前記キットは、ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、およびＴＸＫから選択される少なくとも１つのマーカー遺伝子に対し特異的なプライマーまたは前記少なくとも１つのマーカー遺伝子から翻訳されるタンパク質に結合する抗体、ステロイドの作用に対し細胞を感作させるための免疫調節オリゴヌクレオチド、および、使用説明書を備え、そして、前記プライマーまたは抗体は前記マーカー遺伝子の発現レベルの分析を可能にすることを特徴とする検査キット。
【請求項１３】
前記プライマーは、ＣＤ１６３、ＴｓｐｌおよびＩＬ１−Ｒ２から選択される少なくとも１つのマーカー遺伝子に対し特異的であるか、または、前記抗体はＣＤ１６３、ＴｓｐｌおよびＩＬ１−Ｒ２から選択される少なくとも１つのマーカー遺伝子から翻訳されるタンパク質に結合する請求項１２に記載のキット。
【請求項１４】
前記特異的プライマーは、配列番号１および２、配列番号３および４、配列番号５および６、配列番号７および８、配列番号９および１０、配列番号１１および１２、および、配列番号１３および１４の対から選択されるか、または機能的に等価なプライマーであることを特徴とする請求項１２に記載のキット。
【請求項１５】
前記特異的なプライマーは、配列番号１および２、配列番号３および４、配列番号５および６から選択されるか、または機能的に等価なプライマーであることを特徴とする請求項１３に記載のキット。
【請求項１６】
前記キットは、前記マーカー遺伝子ＣＤ１６３に特異的なプライマーを含むことを特徴とする請求項１３に記載の検査キット。
【請求項１７】
前記特異的なプライマーは、配列番号１および２、または機能的に等価なプライマーであることを特徴とする請求項１６に記載のキット。
【請求項１８】
前記キットは、前記マーカー遺伝子Ｔｓｐ１に特異的なプライマーを含むことを特徴とする請求項１３に記載の検査キット。
【請求項１９】
前記特異的なプライマーは、配列番号３および４、または機能的に等価なプライマーであることを特徴とする請求項１８に記載のキット。
【請求項２０】
前記キットは、前記マーカー遺伝子ＩＬ１−Ｒ２に特異的なプライマーを含むことを特徴とする請求項１３に記載のキット。
【請求項２１】
前記特異的なプライマーは、配列番号５および６、または機能的に等価なプライマーであることを特徴とする請求項２０に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステロイド抵抗性またはステロイド依存性疾患または障害の診断および治療に関する。本発明は、療法に対する応答を予測するためのおよび療法を選択するための、特に、再感作療法の適用性を決定するための方法に関する。本発明は、ステロイド抵抗性またはステロイド依存性に関する疾患または障害を示す患者からの試料における、１つまたは複数のマーカー遺伝子の発現レベルのインビトロにおける決定に基づく。この方法は、方法において有用なマーカー遺伝子の同定に適用されてもよい。本発明はまた、上述の方法における使用のための試薬および検査キット、ならびに上述の患者のための効率的な療法を選択するための方法を開示する。
【背景技術】
【０００２】
天然グルココルチコイドは、成長、発達、分化、および基礎的で、かつストレス関連性のホメオスタシスの維持におけるそれらの多様な役割によって、多種多様の生物学的プロセスを調節し、多くの生理学的機能に影響を及ぼすステロイドホルモンである（Ｍｕｎｃｋ、１９８４；Ｃｌａｒｋ、１９９２）。グルココルチコイドは、哺乳動物の身体における、おそらくすべての器官に影響を与えるが、それらの影響の多くは、ある種の細胞型または組織に特異的である。さらに、合成グルココルチコイドは、世界中で最も広く処方される薬剤の中で、主として抗炎症薬および免疫抑制薬として使用される。
【０００３】
現在の療法が、深刻な副作用を誘発し得る、強力な免疫調節剤の使用に依存しているので、ステロイド抵抗性またはステロイド依存性はなお、炎症性疾患に罹患しているたくさんの患者にとって、主な臨床的問題である。グルココルチコイド感受性における異常は、２つの主なグループ：抵抗性および過敏性に分類することができる。グルココルチコイドに対する抵抗性は、生物体または標的組織が、ステロイド分子に応答することができないことによって特徴づけられ、全身性のまたは組織特異的な、一時的なまたは持続性の、部分的なまたは全体的な、および代償性のまたは非代償性のものとなり得る（Ｃｈｒｏｕｓｏｓ、１９８２；Ｃｈｒｏｕｓｏｓ、１９９３）。ＧＲ−／−ノックアウトマウスにおける機能的なグルココルチコイド受容体（ＧＲ）の欠如により、重篤な新生児呼吸促迫症候群および出生の後の数時間以内の死に至るということを考慮すれば、全体的なグルココルチコイド抵抗性は、生存と相容れないものとなる（Ｃｏｌｅ、１９９５）。
【０００４】
グルココルチコイドを用いる治療は、急性および慢性喘息に、とりわけ重篤な疾患を有する患者に利用可能な最も強力な療法である。不幸にも、ある少数の喘息患者は、ステロイド抵抗性（ＳＲ）であり、標準的な治療が有効でない。概算によれば、ＳＲ喘息は、喘息の集団の約１５〜２０％において生じる。できるだけ早く、これらの患者を同定することは重大である。低ステロイド用量に応答しない患者は、多くの場合、ＳＲ喘息患者において著しい利益を提供することなく著しく有害な影響をもたらし得る、より高用量に移される。（Ｌｅｕｎｇ、１９９５年）。
【０００５】
天然または合成グルココルチコイドを用いて通常治療される炎症性障害は、喘息、関節リウマチ、潰瘍性大腸炎、クローン病、および他の障害を含む。炎症性障害は、複雑な疾患を含み、これらは、多くの要因および細胞型を伴い、異なる炎症性サイトカインプロファイルを有する。免疫応答の性質および大きさは、免疫系が曝露された外来抗原のプロファイルによって大部分は決められる。このイベントは、体液性および細胞性免疫の発生に最終的に至る一連のイベントを推進する。これらの異なる２つのエフェクター機能は、ヘルパーＴ細胞の２つの亜集団（Ｔｈ１およびＴｈ２）の存在によって引き起こされる。「正常な」健康状態下で、細胞型Ｔｈ１およびＴｈ２によって生産されるサイトカインの間に微妙なバランスがある。このバランスが失われた場合、Ｔｈ１型またはＴｈ２型の炎症を優勢的にもたらす極性が生じ、疾患の臨床症状が生じるであろう。また示されるように、異なる炎症性疾患は、観察されるサイトカインプロファイルに依存して、Ｔｈ１またはＴｈ２であるとして分けることができる。サイトカイン像は、喘息および潰瘍性大腸炎が、Ｔｈ２型疾患であることを示すが、関節リウマチが、Ｔｈ１型の炎症に関連していることを示す。
【０００６】
新しい治療剤は、Ｔｈ１のサイトカインプロファイルを低下させ、それによって、Ｔｈ２プロファイルの増加を可能にすることによって、Ｔｈ１型疾患において「バランスがとれた状態」を回復するために適用されてきた（Ｎｅｕｒａｔｈら、１９９５；Ｍａｎｎｏｎら、２００４）。細菌ＤＮＡは、非メチル化ＣｐＧジヌクレオチド（ＣｐＧモチーフ）の存在により、Ｂ細胞およびナチュラルキラー細胞を活性化することができる免疫刺激効果を有することが示された（Ｋｒｉｅｇ、１９９８において概説）。脊椎動物免疫系は、非メチル化ＣｐＧモチーフを認識し、体液性および細胞性免疫の誘発に至る、急速な協調性サイトカイン応答を用いて応答する能力を進化させてきた（Ｋｒｉｅｇ、１９９６）。たとえば、ヒトおよびマウスの細胞は、インターフェロン−ガンマ（ＩＦＮ−ガンマ）（Ｉｈｏら、１９９９：Ｃｏｗｄｅｒｙら、１９９６）、ＩＬ−１、ＩＬ−６、ＩＬ−１２、および腫瘍壊死因子アルファ（ＴＮＦ−アルファ）（Ｓｔａｃｅｙら、１９９６；Ｊａｋｏｂら、１９９８；Ｓｐａｒｗａｓｓｅｒら、１９９８）の分泌の増強によって、ＣｐＧモチーフを含有するオリゴヌクレオチドに応答する。誘発されるサイトカインの性質により、ＣｐＧ含有オリゴヌクレオチドは、インビトロおよびインビボの両方においてＴｈ１プロファイルを誘発すると大部分は考えられる（Ｚｉｍｍｅｒｍａｎｎら、１９９８；Ｋｌｉｎｅ、２０００）。ＣｐＧモチーフの存在に加えて、研究者らはまた、十分なヌクレアーゼ抵抗性のホスホロチオエート骨格を用いるＣｐＧオリゴヌクレオチドの合成が、おそらくＢ細胞の刺激を介する、オリゴヌクレオチドの刺激効果を強化し得るが、本来のホスホジエステル骨格を有する同じ配列が、効果を有していなかったことにも注目した（Ｚｈａｏら、１９９６）。
【０００７】
アレルゲン特異的または非特異的Ｔｈ１応答を誘発するＣｐＧモチーフ含有オリゴデオキシヌクレオチド（ＯＤＮ）またはＤＮＡワクチン接種の使用は、現在、喘息の予防および療法の両方のための戦略と考えられている（Ｗｏｌｌｅｂｅｎ、２００６）。
【０００８】
国際特許出願ＷＯ２００７／００４９７７は、所与の抗炎症治療に応答しない、または不十分にもしくは不適当に応答する、炎症性の状態に罹患しているステロイド難治性またはステロイド依存性患者の治療に関する。ステロイド効力は、配列５’−Ｘｍ−ＣＧ−Ｙｎ−３’を有する有効量のオリゴヌクレオチドを患者に投与することによって増強することができる。このオリゴヌクレオチドの配列において、Ｘは、Ａ、Ｔ、Ｃ、またはＧであり、Ｙは、Ａ、Ｔ、Ｃ、またはＧであり、ｍ＝１〜１００であり、ｎ＝１〜１００であり、少なくとも１つのＣＧジヌクレオチドは、非メチル化である。
【０００９】
国際特許出願ＷＯ２００７／００４９７９は、配列５’−ＴＴＣＧＴ−Ｙｎ−３’を有する有効量のオリゴヌクレオチドを患者に投与することによって、所与の抗炎症治療に応答しない、または不十分にもしくは不適当に応答する、炎症性の状態に罹患しているステロイド難治性またはステロイド依存性患者におけるステロイド効力を増強するための方法に関する。このオリゴヌクレオチド配列において、Ｘは、Ａ、Ｔ、Ｃ、またはＧであり、Ｙは、Ａ、Ｔ、Ｃ、またはＧであり、ｍ＝１〜７であり、ｎ＝１〜７であり、少なくとも１つのＣＧジヌクレオチドは、非メチル化である。
【００１０】
上記の方法はまた、抗炎症治療の投薬から離脱させることが無効である状況においても適用可能である。オリゴヌクレオチドの使用を伴う他の療法は、国際出願ＷＯ２００２／０８５３０８において提示され、これは、喘息、感染症、癌、および肺に対して二次性の影響を有する疾患を含む呼吸器疾患および肺疾患の治療のための組成物、製剤、およびキットを開示する。これは、アンチセンスオリゴヌクレオチドおよびステロイド薬の両方ならびに／またはユビキノンを含有する組成物が、各作用物質のみよりも優れた効果を有し、防止的、予防的、もしくは治療的単一療法としてまたは他の療法と共に使用されてもよいことを示す。アンチセンスオリゴヌクレオチドは、好ましくは、約０〜１５％のアデノシン（Ａ）を含有し、開始コドン、コード領域、５’端もしくは３’端ゲノムフランキング領域、５’もしくは３’イントロン−エキソンジャンクション、または肺もしくは気道機能不全または癌に関連している標的ポリペプチドを調節またはコードする少なくとも１つの遺伝子のジャンクションの２〜１０ヌクレオチド内の領域に対してアンチセンスであり、またはそれは、対応するｍＲＮＡに対してアンチセンスである。
【００１１】
国際特許出願ＷＯ２００４／００１０７３において開示される多重遺伝子アプローチは、特異的なマーカー遺伝子を提供し、これらは、炎症性腸疾患、潰瘍性大腸炎、およびクローン病の区別を可能にする。方法は、腸における炎症性エリアからおよび任意選択で同様に非炎症性エリアから得られる生検試料における遺伝子発現プロファイルを比較する。
【００１２】
Ｕ．Ｓ．２００４０１９７７８６は、アトピー性皮膚炎患者におけるステロイド応答性を試験するための方法を提示する。この方法において、遺伝子ＲＩＮＧ６およびＨＬＡ−ＤＭＢの発現レベルは、ステロイド応答性を検査するためのおよびステロイド応答性を改善するために使用されてもよい化合物のスクリーニングにおける使用のためのマーカーとして示唆される。
【００１３】
国際特許出願ＷＯ２００３／０２１２６１は、患者から単離される試料における遺伝子発現プロファイルを分析することによって、炎症性疾患を治療するための薬剤の効力を予測するための方法に関する。
【００１４】
ステロイド依存性およびステロイド抵抗性はまた、ステロイド依存性ネフローゼ症候群（ＳＤＮＳ）、ステロイド依存性角膜炎症、様々な病因の浮腫などのような他の状態においても生じる。
【００１５】
多数の利用可能な療法にもかかわらず、上述の療法に対する個人差は、所与のステロイド療法に対して応答しないまたは応答が弱い、疾患に関する症候群を示す患者に直面している医師にとって課題のままである。選ばれる療法に対する個々の患者の応答の、比較的信頼できる予測を可能にするであろう、単純で急速なインビトロ検査を有することは、上述の問題を扱っている医師にとって有利であろう。
【００１６】
そのため、ステロイド非応答性の個人におけるステロイド効力を予測するためのおよびステロイド非応答性、つまり、ステロイド抵抗性またはステロイド依存性の個人におけるステロイド効力を増強することができるかどうかを決定するための単純で、簡単で、急速なインビトロ方法の大きな需要がある。応答を予測するための方法は、抗炎症治療の選抜を単純化し、問題の疾患を寛解させるのを助け、ステロイド療法の費用および有害な副作用を減少させて、それによって、たくさんの患者の生存の質および期間を増加させるであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】ＷＯ２００７／００４９７７
【特許文献２】ＷＯ２００７／００４９７９
【特許文献３】ＷＯ２００２／０８５３０８
【特許文献４】ＷＯ２００４／００１０７３
【特許文献５】米国特許出願公開２００４０１９７７８６
【特許文献６】ＷＯ２００３／０２１２６１
【発明の概要】
【００１８】
本発明は、ステロイド抵抗性またはステロイド依存性障害または疾患に関し、特に、ステロイド抵抗性もしくはステロイド依存性であると思われる患者のための療法を選択するための、または上述の患者が示す応答を予測するためのインビトロ方法であって、上述の患者の試料から単離され、ステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、またはその混合物の存在下において培養される細胞からの少なくとも１つの潜在的に有用なマーカー遺伝子の発現レベルを決定するステップを含む方法に関する。上述の発現レベルは、ステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、またはその混合物の非存在下において得られる発現レベルおよびコントロール、たとえば、これらに限定されないが、ボランティアの健常な人の試料から単離される細胞からの上述のマーカー遺伝子を用いて得られる対応する発現レベルと比較される。
【００１９】
方法はまた、ステロイド抵抗性患者にとって有効な療法のインビトロ選択のためのマーカー遺伝子として潜在的に有用である遺伝子の同定のためにまたは異なる療法に対する上述の患者の応答性を予測するために使用されてもよい。適用可能なマーカー遺伝子は、炎症性の状態を有する患者におけるステロイド応答に関与する遺伝子の中で同定されてもよい。方法において使用するために選択される遺伝子は、選択される治療薬の存在下または非存在下において培養される単離細胞において発現レベルを呈する遺伝子であり、統計的方法を使用するこれらの発現レベルは、健常な人またはステロイド感受性の人からの細胞と比較して、患者からの細胞において著しく異なる。
【００２０】
本発明はまた、炎症性の症状を示すステロイド抵抗性患者のための療法を選択するための検査キットであって、少なくとも１つのマーカー遺伝子の発現レベルのインビトロ分析を可能にするための、特異的なプライマーペアおよび使用のための説明書を含む検査キットにも関する。
【００２１】
本発明はまた、ステロイド抵抗性患者または弱いステロイド応答を有する患者のステロイド応答性およびこのステロイド応答性を、免疫調節オリゴヌクレオチド療法の投与によって増強することができるかどうかを決定するためのキットならびにステロイド抵抗性患者または弱いステロイド応答を有する患者の療法における方法およびキットの使用にも関する。
【００２２】
本発明の一実施形態は、ステロイド抵抗性患者、たとえば炎症性の症状を示す患者のための療法を選択するためのインビトロ方法であって、
上述の患者から採取される試料から細胞を単離するステップ、
ステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、またはその混合物の存在下において上述の単離細胞を培養するステップ、
上述の単離細胞において少なくとも１つのマーカー遺伝子の発現レベルを決定するステップ、および
ステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、もしくはその混合物の存在下における、健常な人からの細胞の培養物から得られる値に対して、または健常な集団から得られる標準化された値に対して、上述の少なくとも１つのマーカー遺伝子の上述の発現レベルを比較するステップを含む方法である。
【００２３】
上記の方法の一実施形態によれば、ステロイド抵抗性患者および健常な人の試料から単離され、ステロイドの存在下において培養される細胞において測定される、少なくとも１つの選択マーカー遺伝子の発現レベルの著しい類似性は、選択マーカー遺伝子が、ステロイド応答性についての潜在的なマーカーであることを示し、得られる結果は、評価され、上述の患者のための療法を選択するために使用される。
【００２４】
さらに、上記の方法の他の実施形態によれば、ステロイド抵抗性患者および健常な人の試料から単離され、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下において培養される細胞において測定される、少なくとも１つの選択マーカー遺伝子の発現レベルの著しい類似性は、選択マーカー遺伝子が、ステロイドの作用に対する再感作についての潜在的なマーカーであることを示す。
【００２５】
上記の方法の他の実施形態によれば、ステロイド抵抗性患者および健常な人の試料から単離され、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下において培養される細胞における、少なくとも１つの選択マーカー遺伝子の発現レベルの著しい差異は、選択マーカー遺伝子が、免疫調節オリゴヌクレオチドの追加によって増強されない可能性のある、ステロイド抵抗性についての潜在的なマーカーであることを示す。
【００２６】
上記の方法の一実施形態によれば、著しく異なる発現レベルを呈する、１つまたは複数の選択マーカー遺伝子は、遺伝子ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ１、およびＴＸＫから選ばれる１つまたは複数である。
【００２７】
上記の方法の一実施形態によれば、ステロイドの非存在下における発現レベルと比較した、患者の試料から単離され、ステロイドの存在下において培養される細胞における選択マーカー遺伝子の少なくとも１つの発現レベルの上昇は、患者が、ステロイド療法が有効であろうということを示す。好ましくは、１つまたは複数の選択マーカー遺伝子は、遺伝子ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、およびＩＬ１−Ｒ２の少なくとも１つである。
【００２８】
上記の方法の一実施形態によれば、上述のステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの非存在下における発現レベルと比較した、患者の試料から単離され、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下において培養される細胞における選択マーカー遺伝子の少なくとも１つの発現レベルの上昇、好ましくは用量依存的な増加は、患者が、併用療法が有効であろうということを示す。好ましくは、１つまたは複数の選択マーカー遺伝子は、遺伝子ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、およびＩＬ１−Ｒ２の少なくとも１つである。
【００２９】
本発明の一実施形態によれば、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下において培養される、ステロイド抵抗性患者および健常な人の試料からの単離細胞において測定される、少なくとも１つのマーカー遺伝子の発現レベルの著しい差異は、前記ステロイド抵抗性患者が、ステロイド療法から除外され、免疫調節オリゴヌクレオチド療法を含む代替療法にかけられることが有効であろうということを示す。ここで、選択マーカー遺伝子は、ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、およびＴＸＫから好ましくは選ばれる。
【００３０】
本発明の方法において、細胞は、好ましくは血液細胞、より好ましくは末梢血単核細胞（ＰＭＢＣ）である。
【００３１】
本発明に記載の方法は、患者が、ステロイド抵抗性または依存性を示す、すべての状態に適用可能である。当業者は、状態を同定することができるであろう、ここで、患者がステロイド依存性または抵抗性であるかどうかおよび上述の患者が、特異的療法が有効であるかどうかを決定することは有益であろう。
【００３２】
本発明は、特に、炎症性の症状を示す患者に関し、特に、炎症性の症状は、急性または慢性喘息、慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）、潰瘍性大腸炎、クローン病、関節リウマチ、乾癬、および気腫から選ばれる炎症性の症状である。
【００３３】
当該療法は、たとえば免疫調節オリゴヌクレオチドの投与を含む併用療法または代替療法であってもよい。好ましくは、併用療法は、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの投与を含む。
【００３４】
用語「ステロイド」は、コルチコステロイドおよびグルココルチコステロイドの両方を包含するように使用される。ステロイドは、等価な薬剤を含む、ベクロメタゾン、プレドニゾロン、メチルプレドニゾロン、フルチカゾン、トリアムシノロン、ブデソニド、またはデキサメタゾンから選ぶことができるが、これらに限定されない。
【００３５】
本発明の様々な実施形態において、ステロイドは、ヒドロコルチゾン、プレドニゾン、プレドニゾロン、メチルプレドニゾロン、デキサメタゾン、ベタメタゾン、トリアムシノロン、ベクロメタゾン、フルドロコルチゾン、デオキシコルチコステロン、およびアルドステロン、好ましくはデキサメタゾンなどのようなグルココルチコイド、好ましくは合成グルココルチコイドである。
【００３６】
本発明の一実施形態によれば、上述のマーカー遺伝子の発現レベルは、遺伝子特異的プライマーを使用する上述の遺伝子の核酸増幅および増幅結果の定量によって決定される。好ましくは、核酸増幅は、リアルタイムＰＣＲおよび配列番号１〜７から選ばれる遺伝子特異的プライマーの使用によって実行される。
【００３７】
本発明はまた、炎症性の症状を示すステロイド抵抗性患者のための療法を選択するための検査キットであって、上述の検査キットは、少なくとも１つのマーカー遺伝子の発現レベルのインビトロ分析を可能にするための、特異的なプライマーペアおよび使用のための説明書を含む検査キットに関する。
【００３８】
上記のキットにおいて、上述の特異的なプライマーペアは、配列番号１〜１４の群または遺伝子ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ１、およびＴＸＫの少なくとも１つに特異的である機能的に等価なプライマーペアから選択される。
【００３９】
特定の実施形態において、上述の特異的なプライマーペアは、配列番号１および配列番号２またはＣＤ１６３マーカー遺伝子に特異的な、機能的に等価なプライマーペアである。
【００４０】
本発明に記載のキットは、好ましくは、細胞を培養するための手段およびステロイドの作用に対して細胞を感作するための作用物質をさらに含んでいてもよい。
【００４１】
上述のキットは、好ましくは、ハイブリダイゼーションまたはアニーリングアッセイを実行するための手段をさらに含む。
【００４２】
本発明はまた、ステロイド抵抗性患者または弱いステロイド応答を有する患者のステロイド応答性を決定するための、上記に規定されるような方法の使用に関する。あるいは、方法は、免疫調節オリゴヌクレオチド療法が有効であろうステロイド抵抗性患者を同定するために使用される。あるいは、方法は、免疫調節化合物が、ステロイド抵抗性患者または弱いステロイド応答を有する患者のステロイド応答性を増強するかどうかをスクリーニングするために使用される。
【００４３】
本発明はまた、ステロイド療法が有効であろうステロイド応答性患者のインビトロ同定のための試薬を調製するためのまたはステロイド療法および免疫調節オリゴヌクレオチド療法を含む併用療法が有効であろうステロイド抵抗性患者のインビトロ同定のための試薬を調製するためのまたはステロイド療法から除外されることが有効であろう、ステロイド応答性患者のインビトロ同定のための試薬を調製するためのまたは免疫調節オリゴヌクレオチド療法を含む代替療法にかけられることが有効であろうステロイド抵抗性患者のインビトロ同定のための試薬を調製するための、遺伝子ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ１、およびＴＸＫのいずれか１つの使用を開示する。
【００４４】
上記において、試薬は、好ましくは、上述の遺伝子に特異的なプライマーペアである。
より好ましくは、試薬は、上述の遺伝子の特異的な領域に相補的であり、上述の遺伝子とハイブリダイズまたはアニールすることができるオリゴヌクレオチドプローブである。
【００４５】
本発明のさらなる態様は、参照によって本明細書によって組み込まれる添付の請求項において記載される。
【００４６】
本発明は、添付の図面を参照して、以下の説明、実施例、および特許請求の範囲の中でさらに詳細に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】リアルタイムＰＣＲによって定量した、免疫調節オリゴヌクレオチドＩＤＸ０１５０のみ、デキサメタゾン（Ｄｅｘ）のみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、末梢血単核細胞（ＰＢＭＣ）中でのＣＤ１６３遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。ＰＢＭＣは、１０人（ｎ＝１０）の健常者（ＨＶ）および７人の（ｎ＝７）ステロイド抵抗性喘息患者（ＳＲ）の血液試料から単離した。実施例１に記載するように、細胞を、基本培地中、または漸増濃度のＩＤＸ０１５０（２５μＭもしくは１００μＭ）を含む基本培地中、漸増濃度（１０−10Ｍ、１０−8Ｍ、または１０−6Ｍ）のＤｅｘの存在下または非存在下でインキュベートした。インキュベーション後、全ＲＮＡをＰＢＭＣから単離し、第１鎖ｃＤＮＡの合成に使用した。ＰＢＭＣ  ｃＤＮＡを用いたリアルタイムＰＣＲ反応を、それぞれの試料／処理の組み合わせについては３連で、ハウスキーパー遺伝子（γ−アクチン）については２連で行った。ヒストグラムのそれぞれのバーは、実施例１に記載する基底発現レベル値によって標準化した、平均発現レベル値を示す。エラーバーは、様々な血液の提供者の中での発現レベルの値の偏差範囲を示す。
【００４８】
【図２】リアルタイムＰＣＲによって定量した、ＩＤＸ０１５０のみ、Ｄｅｘのみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、ＰＢＭＣ中でのＴｓｐ１遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。実験条件とデータの取り扱いは、図１および実施例１に記載するとおりとした。
【００４９】
【図３】リアルタイムＰＣＲによって定量した、ＩＤＸ０１５０のみ、Ｄｅｘのみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、ＰＢＭＣ中でのＩＬ１−Ｒ２遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。実験条件とデータの取り扱いは、図１および実施例１に記載するとおりとした。
【００５０】
【図４】リアルタイムＰＣＲによって定量した、免疫調節オリゴヌクレオチドＩＤＸ０１５０のみ、デキサメタゾン（Ｄｅｘ）のみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、末梢血単核細胞（ＰＢＭＣ）中でのＣＤ１６３遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。ＰＢＭＣは、１０人（ｎ＝１０）の健常者（ＨＶ）および７人の（ｎ＝７）ステロイド抵抗性潰瘍性大腸炎患者（ＳＲ）の血液試料から単離した。実施例１に記載するように、細胞を、基本培地中、または漸増濃度のＩＤＸ０１５０（２５μＭまたは１００μＭ）を含む基本培地中、漸増濃度（１０−10Ｍ、１０−8Ｍ、または１０−6Ｍ）のＤｅｘの存在下または非存在下で、インキュベートした。インキュベーション後、全ＲＮＡをＰＢＭＣから単離し、ｆｉｒｓｔ  ｓｔｒａｎｄ  ｃＤＮＡの合成に使用した。ＰＢＭＣ  ｃＤＮＡを用いたリアルタイムＰＣＲ反応を、それぞれの試料／処理の組み合わせについては３連で、そしてハウスキーパー遺伝子（γ−アクチン）については２連で行った。ヒストグラムのそれぞれのバーは、実施例１に記載する基底発現レベル値によって標準化した平均発現レベルの値を示す。エラーバーは、様々な血液の提供者の中での発現レベルの値の偏差範囲を示す。
【００５１】
【図５】リアルタイムＰＣＲによって定量した、ＩＤＸ０１５０のみ、Ｄｅｘのみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、ＰＢＭＣ中でのＴｓｐ１遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。実験条件とデータの取り扱いは、図４および実施例１に記載するとおりとした。
【００５２】
【図６】リアルタイムＰＣＲによって定量した、ＩＤＸ０１５０のみ、Ｄｅｘのみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、ＰＢＭＣ中でのＩＬ１−Ｒ２遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。実験条件とデータの取り扱いは、図４および実施例１に記載するとおりとした。
【００５３】
【図７】リアルタイムＰＣＲによって定量した、ＩＤＸ０１５０のみ、Ｄｅｘのみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、ＰＢＭＣ中でのＴＬＲ２遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。実験条件とデータの取り扱いは、図１および実施例１に記載するとおりとした。
【００５４】
【図８】リアルタイムＰＣＲによって定量した、ＩＤＸ０１５０のみ、Ｄｅｘのみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、ＰＢＭＣ中でのＴＬＲ４遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。実験条件とデータの取り扱いは、図１および実施例１に記載するとおりとした。
【００５５】
【図９】リアルタイムＰＣＲによって定量した、ＩＤＸ０１５０のみ、Ｄｅｘのみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、ＰＢＭＣ中でのＴＸＫ遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。実験条件とデータの取り扱いは、図１および実施例１に記載するとおりとした。
【００５６】
【図１０】リアルタイムＰＣＲによって定量した、ＩＤＸ０１５０のみ、Ｄｅｘのみ、またはＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用での４８時間の刺激に応答した、ＰＢＭＣ中でのＭＫＰ１遺伝子の発現レベルの平均値を示す図である。実験条件とデータの取り扱いは、図１および実施例１に記載するとおりとした。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
本発明が詳細に記載される前に、デバイスおよび方法は、変更されてもよいので、本発明は、記載されるデバイスの特定の構成部分または記載される方法のプロセスのステップに限定されないことが理解されたい。本明細書において使用される術語は、特定の実施形態のみを説明するための目的のためであり、限定するように意図されないこともまた理解されたい。
【００５８】
明細書および添付される請求項において使用されるように、単数形「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」はまた、文脈が明確に指定する場合を除いて、複数の指示対象をも含むことに注目されなければならない。したがって、たとえば、「配列」への言及は、１つを超えるそのような配列およびその他同種のものを含む。
【００５９】
本明細書および続く請求項において、以下の意味を有するように定義されるものとするたくさんの用語に対して言及が成される。
【００６０】
用語「約」は、所与の値の＋／−２％、適用可能な場合、数値の、好ましくは＋／−５％、最も好ましくは＋／−１０％の偏差を示すために使用される。
【００６１】
用語「応答性」は、所与の作用物質または医薬に対する、患者または患者から得られる細胞の応答を指す。用語「ステロイド応答性」または「ステロイド応答」は、ステロイドに曝露された場合の、免疫応答の変化を説明する。この変化は、多くの場合、インターフェロンおよびインターロイキンなどのようなある種のサイトカインの放出ならびに増殖などのような他の生理学的パラメーターを通して測定可能である。応答は、等しく、問題のステロイド治療によって誘発されるサイトカインに依存して、免疫系を刺激するおよび免疫系を抑圧するのに役立つものとすることができる。その症状がステロイド投与によって軽減される患者は、「ステロイド応答性」であると考えられる。対照的に、そのような疾患を有する患者および健常な人において典型的に有効であるステロイドの投与が無効である患者は、「ステロイド抵抗性」または「ステロイド難治性」患者と考えられ、これらはまた、本発明において、不十分にまたは不適当に応答する、つまり、症状のわずかな効果または改善しか示さない患者をも含む。２つの型のステロイド抵抗性患者、つまり獲得性ステロイド抵抗性（Ｉ型）および一次性ステロイド抵抗性（ＩＩ型）が、説明されており、これらの両方が、本発明において含まれる。
【００６２】
そのような状態を評価するために使用することができる、一般に承認されている方法が存在せずまたは実際にエンドポイントが存在しないので、患者が、ステロイド難治性であるかどうかの決定は、困難である。さらに、ステロイド非応答性は、動的な基準であり、非応答性の程度は、変動する。臨床的観点から、ステロイド非応答性の診断は、多くの場合、医師の判断およびステロイドを用いる治療歴に基づく。たとえば、ＩＢＤにおいて、症状の軽減を達成することなく、一定の期間、ステロイドの用量が増加すると、その個人がステロイド非応答性の状態である可能性があることを示す可能性がある。喘息において、患者は、比較的高いステロイド用量の２週間のコースを施され得る、その後、患者は、肺機能検査を受ける。一定の閾値未満の成績は、ステロイド難治性状態を示唆する可能性がある。以下の参考文献は、医師が、どのように基礎疾患の治療を評価し、ステロイド難治性患者を同定するかについて開示する例を成す（Ｒｅｉｎｉｓｃｈら、２００２；Ｍｕｎｋｈｏｌｍら、１９９４；Ｌｅｕｎｇら、２００２；Ｇｉｓｂｅｒｔら、２００８）。
【００６３】
副腎皮質ホルモンまたはコルチコステロイドは、グルココルチコイド、ミネラルコルチコイド、および性ホルモンとして分類されるステロイドホルモンである。臨床的に有用な「ステロイド」の多くは、特異的なサイトゾル受容体に結合することによってそれらの効果を発揮する、コルチゾン、ヒドロコルチゾン、ならびにプレドニゾンおよびデキサメタゾンなどのようなそれらの医薬誘導体を含むグルココルチコイドまたはグルココルチコステロイドである。グルココルチコイド受容体に対する親和性が増加したおよび／または血漿クリアランスが延ばされた、より高いグルココルチコイド活性を有する合成グルココルチコイドが開発されてきた。グルココルチコイドは、主として、「抗炎症」および「免疫抑制」薬として使用される。用語「抗炎症」は、炎症の症状を低下させる物質または治療の特性を指す。「免疫抑制薬」は、細胞性免疫を抑制する作用物質を指す。
【００６４】
本発明の目的のために、用語「オリゴヌクレオチド」は、複数の連結された個々のヌクレオシド単位から形成されるポリヌクレオシドを指す。そのようなオリゴヌクレオチドは、ゲノムＤＮＡまたはｃＤＮＡを含む、既存の核酸供給源から得ることができるが、好ましくは合成法によって生産される。ヌクレオシド残基は、多数の知られているヌクレオシド間連結のいずれかによって互いに結合することができる。そのようなヌクレオシド間連結は、天然ヌクレオシド間ホスホジエステル結合またはこれらに限定されないが、ホスホロチオエート、ホスホロジチオエート、アルキルホスホネート、アルキルホスホノチオエート、ホスホトリエステル、ホスホロアミダート、シロキサン、カルボネート、カルボアルコキシ、アセトアミダート、カルバメート、モルホリノ、ボラノ、チオエーテル、架橋ホスホロアミダート、架橋メチレンホスホネート、架橋ホスホロチオエート、およびスルホンヌクレオシド間連結などのような実際に修飾されたヌクレオシド間連結を限定を伴うことなく含む。用語「オリゴヌクレオチド」はまた、１つまたは複数の立体特異的ヌクレオシド間連結（たとえば（Ｒｐ）−またはＳｐ）−ホスホロチオエート、アルキルホスホネート、またはホスホトリエステル連結）を有するポリヌクレオシドをも包含する。本明細書において使用されるように、用語「オリゴヌクレオチド」および「ジヌクレオチド」は、明らかに、連結がリン酸基を含むか含まないかにかかわらず、任意のそのようなヌクレオシド間連結を有する、ポリヌクレオシドおよびジヌクレオシドを含むように意図される。
【００６５】
用語「オリゴヌクレオチド」はまた、タンパク質群、親油基、挿入剤、ジアミン、葉酸、コレステロール、およびアダマンタンを限定を伴うことなく含むさらなる置換基を有するポリヌクレオシドをも包含する。用語「オリゴヌクレオチド」はまた、ペプチド核酸（ＰＮＡ）、リン酸基を有するペプチド核酸（ＰＨＯＮＡ）、ロックド核酸（ＬＮＡ）、モルホリノ骨格オリゴヌクレオチド、およびアルキルリンカーまたはアミノリンカーを有する骨格部を有するオリゴヌクレオチドを限定を伴うことなく含む、任意の他の核酸塩基を含有するポリマーをも包含する。
【００６６】
オリゴヌクレオチドは、天然に存在するヌクレオシド、修飾ヌクレオシド、またはその混合物を含有する。本明細書において使用されるように、用語「修飾ヌクレオシド」は、修飾複素環式塩基、修飾糖部分、またはその組み合わせを含むヌクレオシドである。いくつかの実施形態において、修飾ヌクレオシドは、本明細書において記載されるように、非天然ピリミジンまたはプリンヌクレオシドである。いくつかの実施形態において、修飾ヌクレオシドは、２’−置換リボヌクレオシド、アラビノヌクレオシド、または２’−デオキシ−２’−置換−アラビノシドである。
【００６７】
本発明の方法において使用されるオリゴヌクレオチドは、当業者に知られており、上記に規定される方法に従って修飾することができる。たとえば、オリゴヌクレオチドの少なくとも１つのヌクレオチドは、リン酸骨格修飾を有することができ、リン酸骨格修飾は、ホスホロチオエートまたはホスホロジチオエート修飾である。修飾は、オリゴヌクレオチドの全長に沿った任意の位置の１つまたは複数のヌクレオチドで生じ得る。一実施形態において、核酸骨格は、５’ヌクレオチド間連結上にリン酸骨格修飾を含む。代替として、核酸骨格は、３’ヌクレオチド間連結上にリン酸骨格修飾を含む。
【００６８】
用語「オリゴヌクレオチド」はまた、ハイブリッドおよびキメラオリゴヌクレオチドをも含む。「キメラオリゴヌクレオチド」は、その配列構造内に１種を超えるヌクレオシド間連結を有するオリゴヌクレオチドである。そのようなキメラオリゴヌクレオチドの好ましい一例は、ホスホロチオエート、ホスホジエステル、またはホスホロジチオエート領域およびアルキルホスホネートまたはアルキルホスホノチオエート連結などのような非イオン性連結を含むキメラオリゴヌクレオチドである（Ｐｅｄｅｒｓｏｎら  米国特許第５，６３５，３７７号および第５，３６６，８７８号）。
【００６９】
「ハイブリッドオリゴヌクレオチド」は、１種を超えるヌクレオシドを有するオリゴヌクレオチドである。そのようなハイブリッドオリゴヌクレオチドの好ましい一例は、リボヌクレオチドまたは２’−置換リボヌクレオチド領域およびデオキシリボヌクレオチド領域を含む（ＭｅｔｅｌｅｖおよびＡｇｒａｗａｌ、米国特許第５，６５２，３５５号、第６，３４６，６１４号、および第６，１４３，８８１号）。
【００７０】
本発明の目的のために、用語「免疫調節オリゴヌクレオチド」は、哺乳動物などのような脊椎動物に投与された場合に、生物体において免疫系を刺激することまたは免疫系を抑圧することまたはその両方によって免疫応答を誘発する、上記に記載されるようなオリゴヌクレオチドを指す。本明細書において使用されるように、用語「哺乳動物」は、ラット、マウス、ネコ、イヌ、ウマ、ウシ、雌ウシ、ブタ、ウサギ、非ヒト霊長動物、およびヒトを限定を伴うことなく含む。
【００７１】
好ましくは、「免疫調節オリゴヌクレオチド」は、少なくとも１つの天然に存在するホスホジエステルまたは修飾ホスホロチオエートまたはホスホロジチオエートヌクレオシド間連結を含むが、好ましい連結または実際の骨格修飾は、メチルホスホネート、メチルホスホノチオエート、ホスホトリエステル、ホスホチオトリエステル、ホスホロチオエート、ホスホロジチオエート、トリエステルプロドラッグ、スルホン、スルホンアミド、スルファメート、ホルムアセタール、Ｎ−メチルヒドロキシルアミン、カルボネート、カルバメート、モルホリノ、ボラノホスホネート、ホスホロアミダート、とりわけ第一級アミノホスホロアミダート、Ｎ３ホスホロアミダートおよびＮ５ホスホロアミダート、ならびに立体特異的連結（たとえば（Ｒｐ）−または（Ｓｐ）−ホスホロチオエート、アルキルホスホネート、またはホスホトリエステル連結）を限定を伴うことなく含む。
【００７２】
いくつかの実施形態において、「免疫調節オリゴヌクレオチド」は、式５’−Ｐｙｒ−Ｐｕｒ−３’の免疫賦活性ジヌクレオチドを含み、Ｐｙｒは、天然または合成ピリミジンヌクレオシドであり、Ｐｕｒは、天然または合成プリンヌクレオシドである。いくつかの好ましい実施形態において、免疫調節オリゴヌクレオチドは、式５’−Ｐｕｒ＊−Ｐｕｒ−３’の免疫賦活性ジヌクレオチドを含み、Ｐｕｒ＊は、合成プリンヌクレオシドであり、Ｐｕｒは、天然または合成プリンヌクレオシドである。様々な所で、ジヌクレオチドは、ＲｐＧ、Ｃ＊ｐＧ、またはＹＺとして表現され、この場合には、それぞれ、Ｒ、Ｃ＊、またはＹは、合成プリンを表わす。特に好ましい合成プリンは、２−オキソ−７−デアザ−Ｂ−メチルプリンである。この合成プリンが、ジヌクレオチドのＰｕｒ＊の位置にある場合、免疫賦活性効果の種特異性（配列依存性）は、克服され、サイトカインプロファイルは、改善される。本明細書において使用されるように、用語「ピリミジンヌクレオシド」は、ヌクレオシドの塩基成分が単環式核酸塩基であるヌクレオシドを指す。同様に、用語「プリンヌクレオシド」は、ヌクレオシドの塩基成分が二環式核酸塩基であるヌクレオシドを指す。本発明の目的のために、「合成」ピリミジンまたはプリンヌクレオシドは、天然に存在しないピリミジンもしくはプリン塩基、天然に存在しない糖部分、またはその組み合わせを含む。
【００７３】
いくつかの実施形態において、ヌクレオシドの糖部分は、天然に存在しない糖部分とすることができる。本発明の目的のために、「天然に存在する糖部分」は、核酸の一部として天然に存在する糖部分、たとえばリボースおよび２’−デオキシリボースであり、「天然に存在しない糖部分」は、核酸の一部として天然に存在しないが、オリゴヌクレオチドの骨格中に使用することができる任意の糖、たとえば、これに限定されないが、ヘキソースである。アラビノースおよびアラビノース誘導体は、好ましい糖部分の例である。
【００７４】
本発明に記載の好ましい「免疫賦活性部分」は、２’−Ｏ−メチルリボース、２’−Ｏ−メトキシエチル−リボース、２’−Ｏ−プロパルギルリボース、および２’−デオキシ−２’−フルオロリボースを限定を伴うことなく含む２’−置換ペントース糖；３’−Ｏ−メチルリボースを限定を伴うことなく含む３’−置換ペントース糖；１’，２’−ジデオキシリボース；アラビノース；１’−メチルアラビノース、３’−ヒドロキシメチルアラビノース、４’−ヒドロキシメチルアラビノース、３’−ヒドロキシアラビノース、および２’−置換アラビノース糖を限定を伴うことなく含む置換アラビノース糖；１，５−アンヒドロヘキシトールを限定を伴うことなく含むヘキソース糖；ならびにアルファ−アノマーを限定を伴うことなく含む、糖修飾を有するヌクレオシドをさらに含む。
【００７５】
他の実施形態において、本発明に記載の好ましい「免疫賦活性部分」は、ペプチド核酸（ＰＮＡ）、リン酸基（ＰＨＯＮＡ）を有するペプチド核酸、ロックド核酸（ＬＮＡ）、モルホリノ骨格オリゴヌクレオチド、およびアルキルリンカーまたはアミノリンカーを限定を伴うことなく含む、約２オングストローム〜約２００オングストロームの長さを有する骨格リンカー部を有するオリゴヌクレオチドを含む、他の炭水化物骨格修飾および置換を有するオリゴヌクレオチドをさらに含む。アルキルリンカーは、分岐または非分岐、置換または非置換、およびキラル的に純粋またはラセミ混合物であってもよい。最も好ましくは、そのようなアルキルリンカーは、約２〜約１８の炭素原子を有する。いくつかの好ましい実施形態において、そのようなアルキルリンカーは、約３〜約９の炭素原子を有する。いくつかのアルキルリンカーは、ヒドロキシ、アミノ、チオール、チオエーテル、エーテル、アミド、チオアミド、エステル、尿素、およびチオエーテルから成る群から選択される１つまたは複数の官能基を含む。いくつかの官能性を持たせたアルキルリンカーは、式−Ｏ−（ＣＨ２−ＣＨ２−Ｏ−）（ｎ＝１〜９）のポリ（エチレングリコール）リンカーである。他のいくつかの官能性を持たせたアルキルリンカーは、ペプチドまたはアミノ酸である。
【００７６】
さらなる実施形態において、本発明に記載の好ましい「免疫賦活性部分」は、Ｌ−デオキシリボヌクレオシドおよびａ−デオキシリボヌクレオシドを限定を伴うことなく含むＤＮＡアイソフォームをさらに含む。本発明に記載の好ましい免疫賦活性部分は、３’修飾を組み込んでおり、２’−５’、２’−２’、３’−３’、および５’−５’連結を限定を伴うことなく含む非天然ヌクレオシド間連結位を有するヌクレオシドをさらに含む。
【００７７】
本発明に記載の「免疫調節オリゴヌクレオチド」は、ヌクレオシド間連結を介して連結される少なくとも５つのヌクレオシドまたは官能性を持たせた核酸塩基または非ヌクレオチドリンカーを介しての糖を含む。本発明の目的のために、「非ヌクレオチドリンカー」は、共有結合または非共有結合によってオリゴヌクレオチドに連結することができる任意の部分である。
【００７８】
非共有結合は、静電的相互作用、疎水的相互作用、スタッキング相互作用、および水素結合を含むが、これらに限定されない。用語「非ヌクレオチドリンカー」は、上記に記載されるように、ヌクレオシド間連結、たとえば、２つのヌクレオシドの３’ヒドロキシル基を直接つなぐホスホジエステル、ホスホロチオエート、またはホスホロジチオエート官能基を指すことを意味しない。本発明の目的のために、そのような直接の３’−３’連結（リンカーは伴わない）は、「ヌクレオチド連結」であると考えられる。
【００７９】
いくつかの実施形態において、非ヌクレオチドリンカーは、限定を伴うことなく金粒子を含む金属である。いくつかの他の実施形態において、非ヌクレオチドリンカーは、可溶性または不溶性の生分解性ポリマービーズである。他の実施形態において、非ヌクレオチドリンカーは、オリゴヌクレオチドに対する結合を可能にする官能基を有する有機的部分である。そのような結合は、好ましくは、任意の安定した共有結合によるものである。いくつかの実施形態において、非ヌクレオチドリンカーは、ポリペプチド、抗体、脂質、抗原、アレルゲン、およびオリゴ糖を限定を伴うことなく含む生体分子である。他のいくつかの実施形態において、非ヌクレオチドリンカーは、小分子である。本発明の目的のために、小分子は、１，０００Ｄａ未満の分子量を有する有機的部分である。
【００８０】
いくつかの実施形態において、小分子は、脂肪族または芳香族炭化水素であり、どちらも、任意選択で、オリゴヌクレオチドをつなぐまたはそれに付加される直鎖状の鎖において、ヒドロキシ、アミノ、チオール、チオエーテル、エーテル、アミド、チオアミド、エステル、尿素、およびチオ尿素から成る群から選択される１つまたは複数の官能基を含むことができる。小分子は、環式または非環式とすることができる。小分子リンカーの例は、アミノ酸、炭水化物、シクロデキストリン、アダマンタン、コレステロール、ハプテン、および抗生物質を含むが、これらに限定されない。しかしながら、非ヌクレオチドリンカーを記載するために、用語「小分子」は、ヌクレオシドを含むように意図されない。
【００８１】
いくつかの実施形態において、小分子リンカーは、式ＨＯ−（ＣＨ２）ｏ−ＣＨ（ＯＨ）−（ＣＨ２）ｐ−ＯＨのグリセリンまたはグリセリン同族体であり、ｏおよびｐは、独立して、１〜約６、１〜４、または１〜３の整数である。他のいくつかの実施形態において、小分子リンカーは、１，３−ジアミノ−２−ヒドロキシプロパンの誘導体である。いくつかのそのような誘導体は、式ＨＯ−（ＣＨ２）ｍ−Ｃ（Ｏ）ＮＨ−ＣＨ２−ＣＨ（ＯＨ）−ＣＨ２−ＮＨＣ（Ｏ）−ｍ−ＯＨを有し、ｍは、０〜約１０、０〜６、２〜６、または２〜４の整数である。
【００８２】
修飾または置換オリゴヌクレオチドは、多くの場合、たとえば細胞の取り込みの増強、核酸標的に対する親和性の増強、およびヌクレアーゼの存在下における安定性の増加などのような望ましい特性のために、本来の形態に対して好ましい。オリゴヌクレオチドは、好ましくは約８（８）および約４０（４０）の間、最も好ましくは約８（８）および約２０（２０）の間であるが、通常、２（２）を超える、典型的に１０（１０）を超える、１００（１００）まで、またはそれ以上のデオキシリボヌクレオチドまたはリボヌクレオチドから構成される。厳密なサイズは、多くの要因に依存するであろう、これは、次には、オリゴヌクレオチドの最終の機能または使用に依存する。オリゴヌクレオチドは、化学合成、ＤＮＡ複製、逆転写、またはその組み合わせを含む任意の方法において生成されてもよい。
【００８３】
用語「ＣｐＧ含有オリゴヌクレオチド」は、その全配列長内に少なくとも１つの非メチル化ＣＧジヌクレオチドを有し、好ましくは長さが８〜１００核酸塩基であるオリゴヌクレオチドを包含するように使用される。
【００８４】
潰瘍性大腸炎およびクローン病を含む、腸の炎症性の状態に罹患しており、ステロイド療法に応答しない患者に、ステロイドと共に、ＣｐＧモチーフを含有する免疫調節オリゴヌクレオチドを提供した場合に、患者の急速で明白な改善およびステロイドの用量の低下を以前に実証した本発明者らは、選択される療法に対する患者の応答性を予測するために使用することができるマーカー遺伝子を有することが有利であろうということを認識した。本発明者らは、いくつかの選択マーカー遺伝子の発現レベルおよび所与の療法に対する応答の間の相関性を実証した。そのため、本発明は、療法の応答を予測するための、特に、炎症性の状態に罹患しているステロイド抵抗性患者のための有効な療法を選択するための、急速で容易なインビトロ方法に関する。問題の療法は、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチド療法を含む併用療法または他の療法と組み合わせられる免疫調節オリゴヌクレオチドを含む代替療法のいずれかである。
【００８５】
本発明の第１の目的は、健常者のこれらの遺伝子の発現と比較した場合に、ステロイドの作用に対するステロイド抵抗性喘息患者の再感作のための潜在的なマーカー遺伝子およびステロイド治療に対する喘息患者の抵抗性のための潜在的なマーカーとして働くであろうステロイド応答性遺伝子を同定することであった。言いかえれば、本発明の目的は、容易で急速なインビトロ方法によって、ＩＤＸ０１５０またはＩＤＸ０１５０化合物などのような非メチル化ＣｐＧモチーフを含有する免疫調節オリゴヌクレオチドが施された場合に、ステロイド感受性およびステロイド抵抗性喘息患者を区別するであろう遺伝子およびさらに、ステロイド抵抗性患者においてポジティブ応答の可能性があることを示す候補遺伝子を同定することであった。そのような患者は、いわゆる再感作療法に応答性であろう。
【００８６】
選択マーカー遺伝子は、ステロイド抵抗性患者または弱いステロイド応答を有する患者のための最良の療法を選択するのに有用であろう。
【００８７】
本発明は、炎症性の症状を示すステロイド抵抗性患者のための療法を選択するためのインビトロ方法であって、細胞からの少なくとも１つの潜在的に有用なマーカー遺伝子の発現レベルを比較するステップを含み、細胞は、上述の患者および健常な人の試料から単離され、細胞は、ステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、またはその混合物の存在下において培養されるインビトロ方法に関する。
【００８８】
一実施形態において、本発明は、抗炎症治療に応答しない、または不十分にもしくは不適当に応答する、炎症性の状態に罹患しているステロイド難治性患者における「ステロイド効力」を決定するためのおよびこの「ステロイド効力」が、上述の患者に有効量で投与される、配列５’−Ｘｍ−ＣＧ−Ｙｎ−３’を有する免疫調節オリゴヌクレオチドの投与によって増強されるかどうかを予測するため方法であって、Ｘは、Ａ、Ｔ、Ｃ、またはＧであり、Ｙは、Ａ、Ｔ、Ｃ、またはＧであり、ｍ＝１〜１００であり、ｎ＝１〜１００であり、少なくとも１つのＣＧジヌクレオチドは、非メチル化である方法に関する。あるいは、免疫調節オリゴヌクレオチドは、配列５’−Ｘｍ−ＴＴＣＧＴ−Ｙｎ−３を有していてもよく、Ｘは、Ａ、Ｔ、Ｃ、またはＧであり、Ｙは、Ａ、Ｔ、Ｃ、またはＧであり、ｍ＝１〜７であり、ｎ＝１〜７であり、少なくとも１つのＣＧジヌクレオチドは、非メチル化である。
【００８９】
用語「炎症性の症状」または「炎症性の状態」は、本発明において同じことを意味するために使用され、感染症または刺激作用に対する免疫系の一次応答を指し、先天性免疫系と呼ばれてもよい。炎症は、疾患と戦うのを助けるが、長期において、それは、進行性の損傷をもたらす。免疫応答の性質および大きさは、免疫系が曝露された外来抗原のプロファイルによって大部分は決められる。このイベントは、体液性および細胞性免疫の発生に最終的に至る一連のイベントを推進する。炎症性疾患は、急性または慢性喘息、慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）、潰瘍性大腸炎（ＵＣ）、クローン病（ＣＤ）、関節リウマチ、乾癬、および気腫などのようなものを含む。好ましい実施形態において、炎症性の状態は、喘息である。
【００９０】
「マーカー遺伝子」の遺伝子発現は、組織もしくは細胞培養物の薬理学的作用物質の投与に応じて、細胞分化の進行に応じて、または環境条件における変化に応じて変化する。そのため、マーカー遺伝子の発現の定量は、特に医学的診断法において予測的な可能性を有する。
【００９１】
用語「発現レベル」は、異なる実験または環境条件下での、メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）への標的遺伝子の転写およびタンパク質への続く翻訳の強度を指す。遺伝子発現は、特定の遺伝子について存在するｍＲＮＡのコピーの数に対応する。生細胞において、遺伝子発現は、遺伝子の調節領域に結合する転写因子によってコントロールされる。遺伝子は、誘発性のものとすることができる、つまり、ｍＲＮＡの量の増加をもたらすまたは恒常的に発現される、つまり、異なる状態下で一定の量のｍＲＮＡを有する。転写ｍＲＮＡの質および量を分析するための方法は、いくつかの研究所のハンドブックにおいて（たとえばＳａｍｂｒｏｏｋおよびＲｕｓｓｅｌｌ、２００１において）記載されており、当業者によく知られている。これらの方法は、リボヌクレアーゼ保護、プライマー伸張、ノーザンブロッティング、ドットブロットハイブリダイゼーション、および従来のまたはリアルタイムＰＣＲを含む。
【００９２】
伝統的に、生産される特定のｍＲＮＡの量、したがって遺伝子の活性化ステータスは、ノーザンブロッティングによって測定されてきた。試料から単離される全ＲＮＡは、アガロースゲル電気泳動によって分離され、興味のある遺伝子に特異的な相補ＤＮＡプローブを用いてプローブされる。従来のポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）において、分析されることになっている細胞または組織から単離される全ＲＮＡは、第１の鎖ｃＤＮＡに逆転写され（ＲＴ−ＰＣＲ）、次いで、これは、標的特異的オリゴヌクレオチドプライマーを用いて二本鎖アンプリコンを増幅するために鋳型として使用される。両方の技術において、検出は、蛍光染料または放射性同位体などのような検出可能な標識に基づく。さらに、ＤＮＡチップまたはマイクロアレイとして知られている最近開発された技術は、相補的な標的特異的プライマーへの標的ＤＮＡのハイブリダイゼーション、非結合ＤＮＡの洗浄、および結合標的ＤＮＡの定量に基づく。ハイブリダイゼーション反応において使用されるプローブおよびプライマーは、マーカー遺伝子のヌクレオチド配列またはマーカー遺伝子に対応する、翻訳タンパク質のアミノ酸配列に基づいて設計されてもよい。発現されるＲＮＡの量の変化を決定するための好都合な定量的ハイブリダイゼーション法は、国際特許出願ＷＯ２００２／０５５７３４において記載される。
【００９３】
好ましくは、「マーカー遺伝子発現」は、定量的リアルタイムＰＣＲとも呼ばれるリアルタイムＰＣＲを用いて定量されてもよい。方法は、ポリメラーゼ連鎖反応の一般的なパターンに従うが、標的ＤＮＡの増幅領域は、二本鎖ＤＮＡにインターカレートする、ＳＹＢＲグリーンなどのような蛍光染料または相補ＤＮＡとハイブリダイズした場合に蛍光を発する修飾ＤＮＡオリゴヌクレオチドプローブを使用することによって、増幅の各ラウンドの後に定量される。しばしば、リアルタイムＰＣＲは、低含量ｍＲＮＡを定量するために逆転写と組み合わせられる。データは、標準曲線に基づいて、いくつかの試料の間の相対的な遺伝子発現またはｍＲＮＡコピー数を計算するためにＡｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ  ７５００または７５００  Ｆａｓｔ  Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  ＰＣＲ  Ｓｙｓｔｅｍｓなどのようなコンピューターソフトウェアによって分析することができる。相対的な定量化（ＲＱ）は、突然変異対立遺伝子と野生型の発現レベルまたは異なる組織における遺伝子の発現レベルを比較するために一般に使用される。ＲＱは、基礎的なまたは標準物質の試料（試料は、相対的な結果の基礎として使用される）における同じ配列と比較した、検査試料における標的遺伝子の発現における変化を決定する。標準物質の試料は、未処理コントロールまたは時間的経過の研究における０時間の試料とすることができる。内在性または内因性コントロールを使用することによって、各反応に加えられるｃＤＮＡの量の差異についてｃＤＮＡ標的の定量化を標準化することは可能である。典型的には、β−アクチン、グリセルアルデヒド−３−リン酸デヒドロゲナーゼ（ＧＡＰＤＨ）、およびリボソームＲＮＡ（ｒＲＮＡ）などのようなハウスキーピング遺伝子は、それらの発現レベルが比較的安定しているので、内在性コントロールとして使用される。試料および内在性コントロール当たりの反復反応は、統計的有意性を確認するために必要とされる。
【００９４】
ステロイド抵抗性患者および弱いステロイド応答を有する患者からの試料における発現レベルは、上記に記載されるようなマーカー遺伝子の発現の強度を決定することによってまたはマーカー遺伝子から翻訳されるタンパク質、つまり、たとえば、マーカータンパク質に結合する抗体を利用するマーカータンパク質を分析することによって比較されてもよい。結合は、ウエスタンブロッティング、フローサイトメトリー、免疫沈降、およびＥＬＩＳＡなどのような技術によって検出することができる。さらに、所与の治療に対する応答は、遺伝子産物が、機能的タンパク質、たとえば酵素である場合には、マーカータンパク質の活性を測定することによって定量することができる。あるいは、マーカータンパク質の異なる形態に翻訳されることが示され、健常な人および炎症症状を示す患者の細胞において優勢が異なる、マーカー遺伝子の異なるｍＲＮＡスプライシング変異体の比較分析は、ステロイド療法の効果を予測するために使用されてもよい。
【００９５】
本発明の一実施形態において、ステロイド抵抗性患者のための療法を選択するための方法において有用なマーカー遺伝子は、炎症性の状態におけるステロイド応答と関与する遺伝子の中で同定されてもよい。選択される遺伝子は、好ましくは、患者および健常な人の試料から単離される細胞において著しく異なる発現レベルを呈する遺伝子である。
【００９６】
潜在的に有用なマーカー遺伝子の選択は、特異的な炎症性の状態におけるステロイド応答に関することで知られている遺伝子についてのデータベースおよび文献検索に基づいて実行されてもよい。あるいは、そのようなマーカー遺伝子は、多数の遺伝子の発現レベルが、リアルタイムＰＣＲなどのような方法またはＤＮＡチップもしくはＤＮＡマイクロアレイを使用する方法によって決定されるスクリーニングアプローチによってまたはステロイド抵抗性患者および健常な人から調製されるｃＤＮＡライブラリーをスクリーニングすることによって規定されてもよい。潜在的なマーカー遺伝子の数は、発現レベルを決定するために入手可能な情報および／または選ばれる方法に依存して、変動してもよい。
【００９７】
細胞生物学における多くの実験は、インビボ検査とは対照的に、試験管においてなどのようなコントロールされた環境において、生物体または細胞の外部で、つまり「インビトロ」において行われ、これらは、本発明の方法の結果を確認するためにのみ使用される。「インビトロ」条件は、作用のメカニズムを推定するのに適している。インビトロにおける決定は、選択される治療薬の存在下または非存在下において、患者および健常な人から単離され、培養される細胞を使用して得られる発現レベルまたは相対的発現プロファイルを決定することによって実行される。これらのインビトロ方法によって発見される効果は、臨床検査において最終的な結論を得、結果を確認する前に、細胞だけではなく、動物実験もまた使用して、生きている生物体の内部で検査されてもよい。
【００９８】
所与の治療に対する応答は、ステロイド抵抗性患者および健常な人からの生検試料または血液試料などのような生物学的試料から単離される細胞を培養することによって決定されてもよい。本発明の好ましい末梢血単核細胞（ＰＢＭＣ）は、密度勾配遠心分離によってヘパリン添加血試料から単離されてもよい。上述の細胞は、細胞を生存させるためにならびにそれらの成長および分化のために必要とされる塩、ビタミン、ホルモン、ならびに微量要素を含有する適している緩衝培養培地において培養される。ＰＢＭＣは、ステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、またはその混合物の存在下において４８℃でＲＰＭＩ培地において培養され、潜在的なマーカー遺伝子の発現レベルは、上記に記載される方法を使用して決定される。最後に、上記に記載されるように処理された、上述の患者および健常な人の細胞における特定のマーカー遺伝子の発現レベルは、統計的に比較される。
【００９９】
用語「著しい類似性」および「著しい差異」は、統計的方法を使用して、ステロイド抵抗性患者および健常な人から単離される培養細胞において測定される発現レベルが、それらが、検査される治療薬の存在下または非存在下において培養され、成長させられた場合に、ほぼ同一であり、または明確に異なることを意味する。これらの著しい類似性または差異は、患者の応答を予測するためにおよび適切な療法を選択するために使用されてもよい。
【０１００】
本発明の一実施形態において、ステロイド抵抗性患者および健常な人の試料から単離され、ステロイドの存在下において培養される細胞において測定される、少なくとも１つの選択マーカー遺伝子の発現レベルの「著しい類似性」は、選択マーカー遺伝子が、ステロイド応答性についての潜在的なマーカーであることを示す。
【０１０１】
本発明の他の実施形態において、ステロイド抵抗性患者および健常な人の試料から単離され、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下において培養される細胞において測定される、少なくとも１つの選択マーカー遺伝子の発現レベルの著しい類似性は、選択マーカー遺伝子が、ステロイドの作用に対する再感作についての潜在的なマーカーであることを示す。
【０１０２】
用語「再感作」は、所与の刺激性の薬剤に対して感受性または敏感であるはずであるが、その特性を失ってしまった細胞が、感作療法を通して、上述の刺激性の薬剤に対して再び感受性または敏感になる可能性があるということを意味する。
【０１０３】
語句「ステロイド効力を増強する」または「ステロイド増強効果」は、免疫調節オリゴヌクレオチドを用いる同時のまたは連続的な治療、好ましくは前治療が、炎症を管理し、または症状をより速く改善するのに必要なステロイド用量を低下させることが示される臨床像として明白な、ステロイドの使用を控える効果を包含するように本明細書で使用される。語句「ステロイド効力を増強する」はまた、炎症を管理し、または免疫調節投与なしよりも患者の症状を速く軽減するのに必要なステロイド用量を低下させることが示される、同時のもしくは実質的に同時のまたは連続的なもしくは実質的に連続的な、免疫調節オリゴヌクレオチドおよびステロイドの相乗効果的な使用を包含するようにも意図される。
【０１０４】
本発明のさらなる実施形態において、ステロイド抵抗性患者および健常な人の試料から単離され、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下において培養される細胞における少なくとも１つの選択マーカー遺伝子の発現レベルの「著しい差異」は、選択マーカー遺伝子が、免疫調節オリゴヌクレオチドの追加によって増強されない可能性のある、ステロイド抵抗性についてのマーカー遺伝子であることを示す。
【０１０５】
用語「著しい」または「著しく」の意味は、当業者によって理解され、これらに限定されないが、スチューデントのｔ検定、ダネットの検定、またはボンフェローニ検定などのような統計的検定を使用して決定される。
【０１０６】
本発明のインビトロアッセイを開発するための候補遺伝子は、ヒトＰＢＭＣステロイド応答に関することで知られている遺伝子についてのデータベースおよび文献検索に基づいて選択された。そのような遺伝子は、いくつかの研究グループによって記載されている（Ｇａｌｏｎら、２００２、Ｖｅｒｍｅｅｒら、２００４、Ｓｈａｈｉｄｉ、１９９９、Ｍａｒｉｅｔｔｅ、２００３、Ｗｕら、２００４）。本発明者らは、７つの遺伝子を選んだ。これらの遺伝子は、インターロイキン１シグナル伝達経路の１つのメンバー（ＩＬ１−Ｒ２）、マクロファージスカベンジャー受容体ファミリーの１つのメンバー（ＣＤ１６３）、マトリックス糖タンパク質トロンボスポンジン−１（Ｔｓｐ１）、Ｔｏｌｌ様受容体ファミリーの２つのメンバー（ＴＬＲ２およびＴＬＲ４）、ならびに２つの酵素（ＴＸＫおよびＭＰＫ−１）を含む。抗炎症ＩＬ１−Ｒ２受容体（Ｇａｌｏｎら、２００２；Ｍａｒｉｅｔｔｅ、２００３）は、たとえばサイトカインＩＬ１αおよびＩＬ１βならびにＩＬ１受容体アンタゴニストを認識する、インターロイキン１（ＩＬ１）シグナル伝達経路のメンバーである。グルココルチコイドは、ＩＬ１−Ｒ２遺伝子発現をアップレギュレートすることが示された（Ｒｅ  １９９４；Ｇａｌｏｎら、２００２）。
【０１０７】
Ｍ１３０（Ｇａｌｏｎら、２００２）とも呼ばれるＣＤ１６３は、血液単核細胞およびほとんどの組織マクロファージにおいて発現されるマクロファージスカベンジャー受容体ファミリーのメンバーである。炎症におけるＣＤ１６３の機能は、それらの機能特性において異なる可能性のある、異なるｍＲＮＡスプライシング変異体の存在に依存する可能性がある（Ｒｉｔｔｅｒら、１９９９）。さらに、転写開始部位の１．４ｋｂ上流のＬ１転位因子は、ＣＤ１６３プロモーター活性に影響を及ぼす可能性がある。ＣＤ１６３は、先天性免疫応答に関与することが知られている。
【０１０８】
マトリックス糖タンパク質トロンボスポンジン−１、Ｔｓｐ１（Ｇａｌｏｎら、２００２）は、構造上、マトリックスメタロプロテイナーゼ（ＭＭＰ）に関し、それらの機能を調節するタンパク質である（Ｃｈｅｎ、２０００）。グルココルチコイドは、Ｔｓｐ１発現をアップレギュレートすることが示された。
【０１０９】
Ｔｏｌｌ様受容体（ＴＬＲ）は、一旦、微生物が、皮膚または腸管粘膜などのような物理的な障壁を破ったら、微生物を認識し、免疫細胞応答を活性化するＩ型膜貫通型タンパク質である（Ｇａｌｏｎら、２００２）。ＴＬＲは、病原体によって広く共有されるが、宿主分子から区別可能な分子を認識する。ＴＬＲ２は、たとえばリポタンパク質、グラム陽性ペプチドグリカン、およびウイルス糖タンパク質を認識する。ＴＬＲ４は、リポ多糖に対する受容体の重要な成分である（Ｂｅｕｔｌｅｒら、２００６）。
【０１１０】
休止リンパ球キナーゼ（ｒｅｓｔｉｎｇ  ｌｙｍｐｈｏｃｙｔｅ  ｋｉｎａｓｅ）（ＲＬＫ）とも呼ばれるタンパク質チロシンキナーゼ（ＴＸＫ）の発現は、主としてＴ細胞において検出され、Ｔｈ１細胞特異的転写因子として作用する（Ｔａｋｅｂａ  ２００２；Ｗｕら、２００４）、またいくつかの骨髄細胞系において検出される。デキサメタゾン処理によるグルココルチコイド受容体の活性化は、乳癌細胞系において、マイトジェン活性化タンパク質キナーゼホスファターゼ−１（ＭＫＰ−１）の発現を誘発することが示された（Ｗｕら、２００４）。
【０１１１】
本発明の一実施形態において、ステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、またはその混合物の存在下において培養された、患者および健常なボランティアからの細胞における発現レベルの著しい類似性または差異を呈する選択マーカー遺伝子は、ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、ＴＸＫマーカー遺伝子である。
【０１１２】
本発明の他の実施形態において、ステロイドの非存在下における発現レベルと比較した、患者の試料から単離され、ステロイドの存在下において培養される細胞における少なくとも１つのマーカー遺伝子の発現レベルの増強は、患者が、ステロイド療法が有効であろうということを示す。好ましくは、マーカー遺伝子は、ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、およびＩＬ１−Ｒ２遺伝子である。
【０１１３】
本発明の他の実施形態において、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの非存在下における発現レベルと比較した、患者の試料から単離され、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下において培養される細胞における少なくとも１つのマーカー遺伝子の発現レベルの増強は、患者が、併用療法が有効であろうということを示す。好ましくは、マーカー遺伝子は、ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、およびＩＬ１−Ｒ２遺伝子である。
【０１１４】
本明細書において、用語「併用療法」は、続くまたは同時の剤形または治療レジメンにおいて、有効量のステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、またはその混合物をステロイド抵抗性患者に提供することを意味する。治療薬の一方は、他方の前もしくは後に提供されてもよく、または両方とも、単一用量もしくは混合用量として混合して提供されてもよい。有効量は、約０．０１ｍｇ〜約２ｍｇ／体重ｋｇの間で変動してもよく、治療する医師によって決定することができる。併用療法という用語は、好ましくは、ステロイドありまたはなしの、代替治療薬ありのまたはなしの免疫調節オリゴヌクレオチドおよび１つまたは複数の薬学的に許容可能なアジュバントまたは成分を含む組成物として提供される。療法は、疾患および患者の状態に依存して、治療のコースを変えることを含んでいてもよく、一時的に間隔を置いた治療レジメンまたは様式を含んでいてもよく、投薬の間隔は速められ、または間隔は数か月の間隔まで延ばされる。
【０１１５】
本発明のさらなる実施形態において、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下において培養される、健常な人から単離される、対応する試料と比較した、ステロイド抵抗性患者の試料からの単離細胞において測定される、少なくとも１つのマーカー遺伝子の発現レベルの著しい差異は、ステロイド抵抗性患者が、コルチコステロイド療法から除外されることおよび免疫調節オリゴヌクレオチドを含む代替療法にかけられることが有効であろうということを示す。本発明における代替療法は、単独療法としてのまたはたとえばモノクローナル抗体、化学療法、もしくは放射線療法と組み合わせた免疫調節オリゴヌクレオチド再感作療法を含む。好ましくは、マーカー遺伝子は、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、およびＴＸＫである。
【０１１６】
血液細胞は、本発明にとって好ましい細胞である。より好ましくは、細胞は、末梢血単核細胞（ＰＭＢＣ）である。
【０１１７】
本発明の好ましい一実施形態において、炎症性の症状は、急性または慢性喘息、気腫、慢性閉塞性肺疾患、潰瘍性大腸炎、クローン病、関節リウマチ、および乾癬を含む。
【０１１８】
本発明の一実施形態において、療法は、免疫調節オリゴヌクレオチド療法を含む併用療法または代替療法である。好ましくは、療法は、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチド療法である。より好ましくは、免疫調節オリゴヌクレオチドは、ＤＮＡベースの免疫調節配列ＩＤＸ０１５０である。
【０１１９】
本発明の一実施形態において、ステロイドは、コルチコステロイドである。好ましくは、コルチコステロイドは、デキサメタゾン、プレドニゾロン、またはその誘導体もしくは混合物である。
【０１２０】
本発明の一実施形態において、上述のマーカー遺伝子の発現レベルは、遺伝子特異的プライマーペアを使用する上述の遺伝子の核酸増幅および増幅結果の定量によって決定される。好ましくは、核酸増幅は、リアルタイムＰＣＲおよび配列番号１〜７から選ばれる遺伝子特異的プライマーペアの使用によって実行される。
【０１２１】
用語「遺伝子特異的プライマーペア」は、ＰＣＲ増幅を通して、マーカー遺伝子の規定領域が生産されるように、興味のあるマーカー遺伝子をコードするＤＮＡの反対の鎖にハイブリダイズまたはアニールするように設計される。「プライマーペア」は、したがって、センスおよびアンチセンス配列とも呼ばれる二本鎖ＤＮＡ分子上のそれぞれの配向に関して、一方は、フォワードという名称を有し、他方は、リバースという名称を有する２つのプライマーを指し、本発明において記載されるＰＣＲ増幅条件下で、フォワードプライマーは、センス配列にアニールして、その増幅をプライムし、リバースプライマーは、アンチセンス配列にアニールして、その増幅をプライムする。プライマーは、反応における他のプライマーと最小限の相補性を有すること（プライマー二量体の形成を最小限にするため）および増幅方法、好ましくはＰＣＲに適切な、反応温度の範囲を有するＴｍ値を有することに基づいて増幅反応における使用のために選択することができる。さらに、プライマーは、結果として生じるＤＮＡ増幅産物が、５０〜１０００塩基対、好ましくは長さが５０〜３００塩基対、最も好ましくは長さが約１５０塩基対のサイズの範囲となるように、ＲＮＡ鋳型の特異的な領域とアニールするように選択することができる。
【０１２２】
たとえば、本発明のリアルタイムＰＣＲにおいて、特異的なプライマーペアは、フォワードプライマーとして配列番号１のオリゴヌクレオチドおよびリバースプライマーとして配列番号２のオリゴヌクレオチドから成ってもよい。
【０１２３】
典型的に長さが１０〜１００ヌクレオチド、好ましくは１０〜６０ヌクレオチドのプライマーは、適切な条件下で、つまり、ヌクレオシド三リン酸、ポリメリゼーション作用物質、適している温度、ｐＨ、および緩衝液の存在下において、標的核酸にアニールし、核酸合成の開始のポイントとして働くことができる、天然に存在する、または合成的に生産されるオリゴヌクレオチドを含む。オリゴヌクレオチドプライマーを設計するためのならびにＰＣＲおよび増幅ＤＮＡ産物の検出を実行するための原理は、当技術分野においてよく知られている。
【０１２４】
本発明はまた、炎症性の症状を示すステロイド抵抗性患者のための療法を選択するための検査キットであって、上述の検査キットは、少なくとも１つのマーカー遺伝子の発現レベルのインビトロ分析を可能にするための、特異的なプライマーペアおよび使用のための説明書を含む検査キットにも関する。
【０１２５】
好ましくは、上述の特異的なプライマーペアは、配列番号１〜１４の群またはＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、およびＴＸＫマーカー遺伝子に特異的である機能的に等価なプライマーペアから選択される。好ましい特異的なプライマーペアは、配列番号１〜６の群またはＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、およびＩＬ１−Ｒ２マーカー遺伝子に特異的な、機能的に等価なプライマーペアから選択される。特に好ましい特異的なプライマーペアは、配列番号１および配列番号２またはＣＤ１６３遺伝子に特異的な、機能的に等価なプライマーペアである。
【０１２６】
用語「機能的に等価である」は、挙げられるプライマーのいずれかである必要はないが、マーカー遺伝子の特異的な鎖に相補的であり、ハイブリダイゼーションまたは増幅反応を可能にする配列を有する、他のプライマーを意味する。
【０１２７】
本発明の一実施形態によれば、キットは、細胞を培養するための手段をさらに含む。好ましくは、キットは、細胞を感作するための作用物質を含む。そのような作用物質は、ステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、またはその混合物であってもよい。
【０１２８】
本発明の他の実施形態において、キットは、ハイブリダイゼーションまたは増幅アッセイを実行するための手段をさらに含む。
【０１２９】
本発明はまた、ステロイド抵抗性患者のステロイド応答性を決定するための、先に記載されるような方法の使用に関する。
【０１３０】
本発明はまた、免疫調節オリゴヌクレオチド療法が有効であろうステロイド抵抗性患者を同定するための、先に記載されるような方法の使用に関する。
【０１３１】
本発明は、さらに、免疫調節化合物が、ステロイド抵抗性患者のステロイド応答性を増強するかどうかをスクリーニングするための、先に記載されるような方法の使用に関する。
【０１３２】
本発明は、さらに、コルチコステロイド療法が有効であろうステロイド患者のインビトロ同定のための試薬の調製のための、ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、およびＴＸＫ遺伝子の使用に関する。
【０１３３】
本発明は、さらに、ステロイド療法および免疫調節オリゴヌクレオチド療法を含む併用療法が有効であろうステロイド患者のインビトロ同定のための試薬を調製するための、ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、およびＴＸＫ遺伝子の使用に関する。
【０１３４】
本発明はまた、ステロイド療法から除外されることが有効であろうステロイド患者のインビトロ同定のための試薬を調製するための、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＰＫ−１、およびＴＸＫ遺伝子の使用にも関する。
【０１３５】
本発明は、さらに、免疫調節オリゴヌクレオチドの投与を含む代替療法にかけられることが有効であろうステロイド患者のインビトロ同定のための試薬を調製するための、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＰＫ−１、およびＴＸＫ遺伝子の使用に関する。
【０１３６】
本発明はまた、ステロイド療法または併用療法が有効であろうステロイド患者またはステロイド療法から除外されることが有効であろう患者のインビトロ同定のための試薬を調製するための、ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、およびＴＸＫ遺伝子の使用であって、試薬は、上述の遺伝子に特異的なプライマーペアである使用にも関する。
【０１３７】
本発明はまた、ステロイド療法または併用療法が有効であろうステロイド患者またはステロイド療法から除外されることが有効であろう患者のインビトロ同定のための試薬を調製するための、ＣＤ１６３、Ｔｓｐ１、ＩＬ１−Ｒ２、ＴＬＲ２、ＴＬＲ４、ＭＫＰ−１、およびＴＸＫ遺伝子の使用であって、試薬は、上述の遺伝子の特異的な領域に相補的であり、上述の遺伝子とハイブリダイズまたはアニールすることができるオリゴヌクレオチドプローブである使用にも関する。
【０１３８】
本発明の実施形態の利点は、質的におよび量的にの両方において、ステロイド抵抗性を客観的に評価することが今や可能であろうということである。この患者グループを同定するだけではなく、そのサブグループ、たとえば、再感作に応答しそうであるが、低応答者である、または繰り返しの治療を必要とする患者を区別することもまた可能になる。
【０１３９】
本発明は、個々の患者の状態を正確に決定することができるという点でおよび患者の応答を予測することができ、最も適している療法を選ぶことができるという点で、より個別化された療法へのステップとなる。さらなる利点は、説明、実施例、および請求項の検討に際して当業者に明らかになるであろう。
【０１４０】
以下の実施例は、最初に、研究において使用される治療的化合物および細胞を含む試験材料ならびに選択される遺伝子の発現プロファイルを研究するための条件および発現レベルを定量するための方法を示す。以下の実施例は、再感作または所与の療法に対する抵抗性を示すことができる遺伝子を決定するための結果の評価およびマーカー遺伝子の選択を提示する。
【０１４１】
後半の実施例は、喘息患者からの他の細胞型に関係する、または関節リウマチ、潰瘍性大腸炎、およびクローン病などのような他の炎症疾患を有する患者の細胞からの他の潜在的なマーカー遺伝子のスクリーニングならびにこれらの疾患におけるステロイド応答性を予測し、コルチコステロイド、免疫調節オリゴヌクレオチド、またはその混合物に対する細胞の応答を決定するのに有用なマーカー遺伝子の選択のための実施例である。本発明のインビトロ方法およびインビボにおいて得られる結果の間の相関性は、優先期間の間に実行されることが予定されている前臨床試験においておよびおそらく臨床試験においても確認されるであろう。
【実施例１】
【０１４２】
材料および方法
被験物質
本発明においては、ＣｐＧモチーフを含むＤＮＡベースの免疫調節オリゴヌクレオチドＩＤＸ０１５０（ＩＤＸ０１５０；Ｋａｐｐａｐｒｏｃｔ（登録商標），ＩｎＤｅｘ  Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌｓ  ＡＢ，Ｓｔｏｃｋｈｏｌｍ，Ｓｗｅｄｅｎとしても知られている）を、ヒト末梢血単核細胞（ＰＢＭＣ）中での定義された遺伝子の刺激を試験するために使用した。凍結乾燥されたＩＤＸ０１５０を秤量し、室温で１×ＰＢＳ  ｐＨ７．４（Ｇｉｂｃｏ）中に溶解させた。ストック濃度は、ＵＶ分光測定（ＳｍａｒｔＳｐｅｃ（商標）３０００，ＢＩＯＲＡＤ）を用いて９５％の精度になるように調整した。ＩＤＸ０１５０ストック溶液は−２０℃で保存した。刺激実験のために、ストック溶液の一部を、低濃度のストック溶液が１種類と高濃度のストック溶液が１種類（それぞれ、２５μＭおよび１００μＭの最終濃度）とが得られるようにさらに希釈した。濃度は、上記に記載したように分光光度計を使用して光学密度（ＯＤ）を測定することにより、同様に決定した。
【０１４３】
実験で使用したコルチコステロイドデキサメタゾン（Ｄｅｘ）は、粉末としてＳｉｇｍａ（Ｃａｔ．Ｎｏ．Ｄ−８８９３）から購入し、２０ｍｇ／ｍｌのストック濃度になるように、重炭酸塩緩衝系とアミノ酸およびビタミンの量の変化とを利用するＲｏｓｗｅｌｌ  Ｐａｒｋ  Ｍｅｍｏｒｉａｌ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ（ＲＰＭＩ）で最初に開発された培地であるＲＰＭＩ培地（Ｇｉｂｃｏ／Ｓｉｇｍａ）中に溶解させた。デキサメタゾンストック溶液は４℃で保存した。
【０１４４】
本発明のインビトロでのＲＴ−ＰＣＲに基づくアッセイの開発のために、７個の候補遺伝子を選択した（表１）。これらの遺伝子の中には、ＩＬ１−Ｒ２、マクロファージスカベンジャー受容体ファミリーの１つのメンバー（ＣＤ１６３）、マトリックス糖タンパク質トロンボスポンジン−１、インターロイキン１シグナル伝達経路の２つのメンバー（ＴＬＲ２とＴＬＲ４）、および２種類の酵素（ＭＫＰ−１とＴＸＫ）が含まれる。
【０１４５】
【表１】
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【０１４６】
候補遺伝子に特異的なＰＣＲプライマーオリゴヌクレオチドは、７５００  Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ  ｓｏｆｔｗａｒｅ  Ｐｒｉｍｅｒ  Ｅｘｐｒｅｓｓ（ｖ．３）を使用して設計した。プライマーオリゴヌクレオチドは、ＭＷＧ  Ｂｉｏｔｅｃｈ（Ｅｄｅｒｓｂｅｒｇ，Ｇｅｒｍａｎｙ）に特注した。プライマーを、室温で滅菌脱イオン水（Ｇｉｂｃｏ）中に溶解させた。すべてのプライマーオリゴヌクレオチドを−２０℃で保存した。使用したＰＣＲプライマーオリゴヌクレオチドの配列を表２に列挙する。
【０１４７】
【表２】
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【０１４８】
生物学的系
細胞の調製
末梢血単核細胞（ＰＭＢＣ）を、７人のステロイド抵抗性喘息患者または潰瘍性大腸炎患者、および１０人の健常者の血液試料から、Ｆｉｃｏｌｌ−Ｐａｑｕｅ  Ｐｌｕｓ（Ｐｈａｒｍａｃｉａ  Ｂｉｏｔｅｃｈ）を使用した密度勾配遠心分離法によって単離し、緩衝生理食塩溶液（ＰＢＳ）中で３回洗浄し、１５％の熱不活化ウシ胎児血清（ＦＣＳ）（Ｇｉｂｃｏ，Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）、１００Ｕ／ｍｌのペニシリン、１００μｇ／ｍｌのストレプトマイシン（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）、２ｍＭのＬ−グルタミン（Ｓｉｇｍａ）、ゲンタマイシン２５ｕｇ／ｍｌ（Ｓｉｇｍａ）、および５ｍＭのＨｅｐｅｓ（Ｇｉｂｃｏ，Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）を含む完全ＲＰＭＩ  １６４０（Ｓｉｇｍａ／Ｇｉｂｃｏ）中に再懸濁した。細胞を、０．４％トリパンブルー溶液（Ｓｉｇｍａ  Ａｌｄｒｉｃｈ）を使用して計数した。平均すると、ＰＢＭＣの収量は、提供者の試料あたり細胞６０〜１２０×１０6個の範囲であった。
【０１４９】
技法
インビトロでのＰＢＭＣの刺激
上記に記載したように調製したＰＢＭＣを、５％のＦＢＳを含むＲＰＭＩｃ（Ｇｉｂｃｏ，Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）中に再懸濁し、９６ウェル平底細胞培養プレート（Ｆａｌｃｏｎ）に、１ウェルあたり細胞０．５×１０6個の細胞密度で播種した。プレーティングの直後に、細胞を、コルチコステロイドＤｅｘ（１０−10Ｍ、１０−8Ｍ、または１０−6Ｍ）の存在下または非存在下で、ＩＤＸ０１５０（２５μＭまたは１００μＭ）で刺激した。処理の間、細胞を、加湿したＳｔｅｒｉＣｙｃｌｅ  ＣＯ2細胞培養インキュベーター（ＴｈｅｒｍｏＦｏｒｍａ）の中で、５％の二酸化炭素（ＣＯ2）、３７℃で４８時間インキュベートした。インキュベーション期間後、上清を吸引し、細胞を、１．０％のβ−メルカプトエタノールを含む５０μｌ／ウェルのＲＬＴ溶解緩衝液（Ｑｉａｇｅｎ）によって覆った。ＰＢＭＣを含む培養プレートは、ＲＮＡの単離手順まで−２０℃で保存した。
【０１５０】
刺激したＰＢＭＣからの全ＲＮＡの単離
上記に記載したように調製した９６ウェルプレートを−２０℃から取り出し、室温で解凍した。解凍後、ＰＢＭＣを、１．０％のβ−メルカプトエタノールを含む５０μｌ／ウェルのＲＬＴ溶解緩衝液（Ｑｉａｇｅｎ）中に再懸濁した。ＲＮＡの単離は、製造業者の説明書に従ってＲＮｅａｓｙ  ＲＮＡ単離キット（Ｑｉａｇｅｎ）を使用して行った。ＲＮＡを４０μｌのＲＮａｓｅフリー水中で溶出させ、５μｌのＲＮＡ溶出液を使用して、分光測定（ＳｍａｒｔＳｐｅｃ（商標）３０００，ＢＩＯ−ＲＡＤ）によってＲＮＡ濃度を決定した。ＲＮＡの質は、ＲＮＡを可視化するためのエチジウムブロマイドを含む、１×ＴＡＥ緩衝液を用いた１％アガロース（Ｓｉｇｍａ）ゲルでのゲル電気泳動によってチェックした。
【０１５１】
従来法によるｃＤＮＡ合成
第１鎖ｃＤＮＡの合成のために、０．３〜１．０μｇの全ＰＢＭＣ  ＲＮＡについて、プライマーとしてｄ（Ｔ）20オリゴヌクレオチドを使用したポリメラーゼ連鎖反応を用いた従来法による逆転写（ＲＴ−ＰＣＲ）を行った。選択したヌクレオチド配列（表１）に特異的なＰＣＲプライマーオリゴヌクレオチド（表２）を使用したＰＣＲによって二本鎖ｃＤＮＡを合成した。ｃＤＮＡストック溶液を適切な容量の滅菌脱イオン水（Ｇｉｂｃｏ）中で希釈した。ｃＤＮＡ試料は、合成されたＰＣＲ産物について予想した長さを確認するためのエチジウムブロマイドを含む、１×ＴＡＥ緩衝液を用いた１％アガロース（Ｓｉｇｍａ）ゲルでのゲル電気泳動によって分析した。
【０１５２】
ＲＴ−ＰＣＲ反応試料のアリコートをＭＷＧ  Ｂｉｏｔｅｃｈ（Ｅｄｅｒｓｂｅｒｇ，Ｓｖｅｒｉｇｅ）で配列決定し、得られたＤＮＡ配列をＮＣＢＩ  Ｂｌａｓｔバイオインフォマティックス分析によって確認した。
【０１５３】
ＰＢＭＣ  ｃＤＮＡのリアルタイムＰＣＲ分析
ＰＢＭＣ  ｃＤＮＡを用いたリアルタイムＰＣＲを、検討した遺伝子についてはそれぞれの試料−処理／遺伝子の組み合わせについては３連で、ハウスキーパー遺伝子（γ−アクチン）については２連で行った。二本鎖のｃＤＮＡを、選択したヌクレオチド配列（表１）に特異的なＰＣＲプライマーオリゴヌクレオチド（表２）を使用したリアルタイムＰＣＲによって合成した。個々の立ち上がりサイクル数（Ｃｙｃｌｅ  ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）（ΔＣｔ）と相対定量（Ｒｅｌａｔｉｖｅ  Ｑｕａｎｔｉｔａｔｉｏｎ）（ＲＱ）値についてのリアルタイムＰＣＲデータを計算し、供給業者（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）の説明書に従って７５００  Ｓｙｓｔｅｍ  ＳＤＳ  Ｓｏｆｔｗａｒｅで分析した。個々の値をＥｘｃｅｌにエクスポートし、統計学的に分析した。処理しなかった試料中での遺伝子発現の基底レベルを、個々のΔＣｔ値からのＲＱ値の計算によってＥｘｃｅｌで決定した。
【０１５４】
それぞれの特定の遺伝子について、すべての平均ＲＱ値を、この遺伝子の基底発現の平均ＲＱ値に対して標準化した。個々の値の分布を評価するために、値の範囲の平均偏差を計算した。値の範囲の平均偏差の指標とともに、標準化した平均ＲＱ値をＥｘｃｅｌにプロットした。個々の発現値の分布は、ＧｒａｐｈＰａｄ  Ｐｒｉｓｍ  ｖｅｒｓｉｏｎ  ４．０３  ｆｏｒ  Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標），ＧｒａｐｈＰａｄ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ，Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ  Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ  ＵＳＡ，ｗｗｗ．ｇｒａｐｈｐａｄ．ｃｏｍを使用してプロットした。
【０１５５】
ＩＤＸ０１５０で刺激した際のＰＢＭＣの遺伝子発現の評価
７個の選択した遺伝子を、先に記載したようにＰＢＭＣ培養実験において遺伝子発現について分析した。それぞれの遺伝子／患者のペアについて、ＰＢＭＣ培養物を、オリゴヌクレオチドＩＤＸ０１５０を含む、またはコルチコステロイドＤｅｘを含む、またはＩＤＸ０１５０／Ｄｅｘを一緒に含むＣｐＧでの処理のために、６個のアリコート試料に分けた。ＩＤＸ０１５０は、２５μＭおよび１００μＭの最終濃度で使用し、Ｄｅｘは、１０−10Ｍ、１０−8Ｍ、または１０−6Ｍの最終濃度で細胞増殖培地に添加した。細胞を、先に記載したように４８時間培養した。
【０１５６】
遺伝子発現の結果を実施例２〜８に示す。
【実施例２】
【０１５７】
ＩＤＸ０１５０で刺激した際のＰＢＭＣのＣＤ１６３遺伝子発現の評価
ＰＢＭＣ培養実験の設定は、実施例１に記載したとおりに行った。ＣＤ１６３遺伝子の発現レベルの平均値を図１および４に示す。偏差バーは、健常者（ＨＶ）の群およびステロイド抵抗性喘息患者または潰瘍性大腸炎患者（ＳＲ）の群における発現レベル値の範囲を示す。平均発現レベル値を、実施例１に記載したように基底発現レベル値に対して標準化した。
【０１５８】
スカベンジャー受容体は、自然免疫応答に関与していることが知られている。ＣＤ１６３の発現は、抗炎症性媒介因子およびコルチコステロイドによってアップレギュレートされることが示されている（Ｂｕｅｃｈｌｅｒ，２０００；Ｇａｌｏｎ，２００２）。本発明の実験により、ＣＤ１６３の発現がコルチコステロイドデキサメタゾン（Ｄｅｘ）によって、健常者（ＨＶ）のＰＢＭＣおよびステロイド抵抗性患者（ＳＲ）のＰＢＭＣの両方において、用量依存的にアップレギュレートされることを確認し、最初に、いずれの群においても、ＩＤＸ０１５０を用いる同時処理によってこのアップレギュレーションが大幅に増大することを示した（図１および４）。この増強作用は、ステロイド抵抗性喘息患者および潰瘍性大腸炎患者（ＳＲ）の試料の中ではなおさらに顕著であった。この観察は、両方の試験群におけるＩＤＸ０１５０のステロイド「増強」作用についての証拠を提供する。
【実施例３】
【０１５９】
ＩＤＸ０１５０での刺激の際のＰＢＭＣのＴｓｐ１遺伝子およびＩＬ１−ＲＬ２遺伝子の発現の評価
トロンボスポンジンは、マトリックスメタロプロテイナーゼ（ＭＭＰ）と構造的に関係があり、それらの機能を調節する（Ｃｈｅｎ，２０００）。Ｔｓｐ１の発現は、グルココルチコイドによってアップレギュレートされることが示されている（Ｇａｌｏｎ，２００２）。また、インターロイキン１（ＩＬ−１）の有害な作用を制限する抗炎症性デコイ受容体であるＩＬ１−Ｒ２は、その遺伝子の中でも、グルココルチコイドによって強くアップレギュレートされるものである（Ｒｅ，１９９４；Ｇａｌｏｎ，２００２）。
【０１６０】
ＰＢＭＣ培養実験の設定を、先に記載のとおりに行った（実施例１を参照のこと）。
【０１６１】
Ｔｓｐ１遺伝子およびＩＬ１−Ｒ２遺伝子の発現レベルの平均値を、それぞれ図２、３（喘息）および図５、６（潰瘍性大腸炎）に示す。Ｔｓｐ１およびＩＬ１−Ｒ２のおよそ３〜５倍の誘導が、１０−6ＭのＤｅｘによって明らかになった。この結果から、Ｔｓｐ１およびＩＬ１−Ｒ２のアップレギュレーションを、ＩＤＸ０１５０を用いた同時処理によって用量依存性の様式で大幅に増大させることができたことが初めて示された。この作用は、ステロイド抵抗性喘息患者および潰瘍性大腸炎患者（ＳＲ）の試料において、なおさらに顕著であった。この観察は、両方の試験群におけるＩＤＸ０１５０のステロイド「増強」作用についての証拠を提供する。
【実施例４】
【０１６２】
ＩＤＸ０１５０での刺激の際のＰＢＭＣのＴＬＲ２遺伝子、ＴＬＲ４遺伝子、ＭＫＰ−１遺伝子、およびＴＸＫ遺伝子の発現の評価
ＰＢＭＣ培養実験の設定を、先に記載したとおりに行った（実施例１を参照のこと）。ＴＬＲ２遺伝子、ＴＬＲ４遺伝子、ＭＫＰ−１遺伝子、およびＴＸＫ遺伝子の発現レベルの平均値を、それぞれ、図７、８、９、および１０に示す。
【０１６３】
ＴＬＲ２遺伝子、ＴＬＲ４遺伝子、ＭＰＫ−１遺伝子、およびＴＸＫ遺伝子は、Ｄｅｘのみで処理した場合、およびＩＤＸ０１５０とＤｅｘとの併用によって処理した場合に、ステロイド抵抗性喘息患者（ＳＲ）と比較して、健常者（ＨＶ）のＰＢＭＣ材料中では異なる発現レベルを示した（図７〜１０）。
【０１６４】
この観察は、健常者におけるこれらの遺伝子の発現と比較する場合に、コルチコステロイドでの処理に対する喘息患者の抵抗性についての推定マーカーとしてのこれらの遺伝子の使用を立証している。
【実施例５】
【０１６５】
ヒトでのパイロット研究
臨床試験は、ＤＮＡをベースとする免疫調節オリゴヌクレオチドＩＤＸ０１５０（Ｋａｐｐａｐｒｏｃｔ（登録商標），ＩｎＤｅｘ  Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌｓ  ＡＢ）とコルチコステロイドデキサメタゾンとを含む併用療法の臨床的有効性を検討すること、特に、本発明の１つの実施形態に従うインビトロ方法との間での相関関係を検討することを主目的として進められている。この研究ではまた、上記インビトロ方法に基づいて選択された処理の臨床的有効性も試験される。試験群は、インビトロ方法で上記併用療法に応答することが示されている潰瘍性大腸炎患者からなり、すなわち、これらの患者から得られたＰＢＭＣ細胞は、ステロイドおよび免疫調節オリゴヌクレオチドの存在下で選択マーカー遺伝子の発現の増強を示したものである。臨床的有効性は、内視鏡的および臨床的寛解／改善率、組織学的改善、ならびに臨床検査値の変化によって決定される。
【０１６６】
この試験は、プラセボ対照二重盲検単回投与であり、コルチコステロイドに応答しない、またはコルチコステロイド依存性であって、ステロイド療法が同時に行われた患者とする。
【０１６７】
使用した服用レベルは、単回の直腸投与として投与した３ｍｇおよび３０ｍｇである。
【０１６８】
特定の実施形態が本明細書中で詳細に開示されてきたが、これは説明の目的のための例として開示されているにすぎず、以下の添付の特許請求の範囲に関する限定とは意図されない。特に、本発明について、様々な置き換え、変更、および改良を、特許請求の範囲によって定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく行うことができることが、本発明者によって意図される。
【０１６９】
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【図１】
0005514733.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005514733.tif 000010
【図８】
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【図９】
0005514733.tif 000012
【図１０】
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