(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を発射する発射装置を備えた遊技機において、
前記発射装置は、遊技球を発射準備球として１個配置可能な発射空間部と、該発射空間部内に進退可能な発射杵と、上流部を発射空間部へ連通し、発射空間部から下り傾斜した状態で設けられた球排出樋と、を備え、発射杵を発射空間部内へ進入して発射準備球を発射可能とし、
前記球排出樋と発射空間部との間から後退して発射準備球の球排出樋への流下を許容する開放状態と、前記球排出樋と発射空間部との間に進入して発射準備球の球排出樋への流下を規制する閉成状態とに変換可能なシャッター部材を備え、
前記球排出樋は、前記発射準備球よりも低い位置で前記上流部を前記発射空間部へ連通し、
前記発射準備球は、前記シャッター部材に当接して前記発射空間部に配置されることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を発射する発射装置を備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、遊技盤の下方に球貯留皿（遊技球の停留箇所）と発射装置とを配置し、球貯留皿から発射装置の発射位置へ遊技球を供給し、この遊技球を発射装置の発射杵で弾発して遊技盤の遊技領域へ飛入している。
そして、発射装置の発射通路とは別に、遊技盤の遊技領域に達しなかった遊技球（ファール球）を回収するファール球回収口を設け、ファール球が発射装置に流入しないように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２４１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機において、発射位置（発射空間部）に配置されて発射準備状態となった遊技球を発射装置から取り除くには、発射動作を行うか、あるいは店員が鍵で遊技機の枠を開放して取り出していた。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、発射空間部に配置されて発射準備状態となった遊技球を流下させて発射装置から排出可能な遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、遊技球を発射する発射装置を備えた遊技機において、
前記発射装置は、遊技球を発射準備球として１個配置可能な発射空間部と、該発射空間部内に進退可能な発射杵と、上流部を発射空間部へ連通し、発射空間部から下り傾斜した状態で設けられた球排出樋と、を備え、発射杵を発射空間部内へ進入して発射準備球を発射可能とし、
前記球排出樋と発射空間部との間から後退して発射準備球の球排出樋への流下を許容する開放状態と、前記球排出樋と発射空間部との間に進入して発射準備球の球排出樋への流下を規制する閉成状態とに変換可能なシャッター部材を備え、
前記球排出樋は、前記発射準備球よりも低い位置で前記上流部を前記発射空間部へ連通し、
前記発射準備球は、前記シャッター部材に当接して前記発射空間部に配置されることを特徴とする遊技機である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シャッター部材を変換することで、発射空間部に配置されて発射準備状態となった遊技球を流下させて発射装置から排出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】前面側を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
【図３】発射装置の斜視図である。
【図４】発射装置の分解斜視図である。
【図５】発射装置の内部構造の説明図であり、（ａ）ケース蓋部を取り外した状態の正面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図、（ｃ）はシャッター部材の閉成状態の説明図、（ｄ）はカムの拡大図である。
【図６】発射杵を供給許容状態へ変換した発射装置の説明図である。
【図７】発射杵を供給規制状態へ変換した発射装置の説明図である。
【図８】発射杵を発射空間嵌入状態へ変換した発射装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、図２は前面側を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
パチンコ遊技機１は、図１に示すように、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠３（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる前面枠本体４の上部には、前面に遊技領域が区画形成された遊技盤（図示せず）を収納可能とし、遊技盤の下方には変動表示ユニット７を着脱可能な状態で配置している（図２参照）。また、前面枠本体４の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠１１を前後方向へ開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠１１に透視可能な透明部材１２を保持し、透明部材保持枠１１の下部には、遊技球を貯留可能な球貯留ユニット１３を備えている。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、遊技盤が透明部材保持枠１１に覆われるとともに、透明部材１２が遊技領域の前方に配置され、透明部材１２を通して遊技領域と変動表示ユニット７とを上下に並んだ状態で前方から視認できるように構成されている。さらに、前面枠本体４のうち閉状態の透明部材保持枠１１の下部に隣接する箇所には棚部１５を前面枠本体４の下部から前方へ突出した状態で配置している。そして、棚部１５の前面の一側（図１中、左側）には、遊技者が遊技中に操作可能な遊技演出用ボタン１６を備え、他側（図１中、右側）には、遊技者が遊技球を発射するために操作する発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１７を備えている。また、棚部１５の中央には、球貯留ユニット１３内の遊技球をパチンコ遊技機１の下方へ抜き出すための抜き出し口１９を上下方向に貫通した状態で開設している（図２参照）。
【００１０】
前面枠本体４は、大きな矩形状の開口を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図２に示すように、開口に遊技盤と変動表示ユニット７とを上下に並べて収納し、遊技盤の前方には、透明なガラス板で形成された略蒲鉾形状の遊技盤カバー２２を配置し、ヒンジ機構（図示せず）を介して遊技盤カバー２２の下縁部を前面枠本体４の一部、具体的には遊技盤の下部が載置される箇所の前縁部に軸着し、下方へ回動して倒伏姿勢にすると、遊技盤（遊技領域）の前方を開放できるように構成されている。また、変動表示ユニット７と棚部１５との間には表示ユニット載置部２４を棚部１５よりも後方の位置に配置し、該表示ユニット載置部２４を上段とし、棚部１５を下段とした所謂ひな壇形状を形成している。そして、前面枠本体４のうち変動表示ユニット７の後方に位置する箇所には、球排出装置２５から排出された遊技球を流下可能な球排出流路２６を備えている。さらに、該球排出流路２６の下流端を変動表示ユニット７と表示ユニット載置部２４との間から前方へ臨ませ、透明部材保持枠１１を閉じると球排出流路２６の下流端と球貯留ユニット１３とが前後に並んで連通し、遊技球を球排出流路２６から球貯留ユニット１３へ供給できるように構成されている。
【００１１】
そして、表示ユニット載置部２４の下方のうち遊技演出用ボタン１６側（図２中、左側）に位置する箇所には、遊技球を遊技領域へ向けて発射可能な発射装置３０を配置している。さらに、発射装置３０の上方には縦長な発射案内流路３２を配置し、該発射案内流路３２の上端を遊技領域へ連通し、発射装置３０から発射された遊技球が発射案内流路３２を通って遊技領域へ飛入できるように構成されている。なお、発射装置３０については、後で詳細に説明する。
【００１２】
球貯留ユニット１３は、図１および図２に示すように、前方へ膨出した球貯留皿３４を備え、該球貯留皿３４の内部を下方へ凹ませて球貯留空間部３５を形成し、該球貯留空間部３５の後部には、球排出流路２６に連通可能な排出連通口３６を開設している。さらに、球貯留皿３４の後側には、球貯留空間部３５から下り傾斜した球整列路３７を設け、該球整列路３７の下流端には、後方へ下り傾斜する球導出路３８を連通している。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、球導出路３８の後端部と発射装置３０とを前後に重ねる状態で連通し、球導出路３８を介して球貯留皿３４内の遊技球を発射装置３０へ供給することができるように構成されている。また、球導出路３８の下方には球抜き流路３９を備え、透明部材保持枠１１を閉じた状態で後述する発射装置３０と棚部１５の抜き出し口１９とを連通するように構成されている。
【００１３】
次に、発射装置３０について説明する。
発射装置３０は、図３〜図５に示すように、当該発射装置３０の基部となる発射ケース４４と、該発射ケース４４内に受け入れた遊技球を発射する発射杵４５と、該発射杵４５を移動させる移動操作機構４６とを備えて構成されている。発射ケース４４は、後方が開放された略箱形状のケース本体４４ａと、該ケース本体４４ａの開放部分を閉塞するケース蓋部４４ｂとを前後に重ねて構成されている。また、ケース本体４４ａの上部には、横長な凹部４７を前方が開放された状態で形成し、該凹部４７の開放部分を前方から供給樋カバー４８で覆って球供給樋４９を構成し、該球供給樋４９をケース本体４４ａの一側となる球貯留皿３４側（図４中、右側）から他側（図４中、左側）へ向けて下り傾斜した状態に設定している。さらに、供給樋カバー４８のうち球供給樋４９の上流側に位置する箇所（図４中、供給樋カバー４８の右端部）には球導入路５１を供給樋カバー４８の前方へ向けて延設するとともに、球導入路５１の後端を球供給樋４９の上流端に連通している。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、球導入路５１が球貯留ユニット１３の球導出路３８へ接続（連通）し、球貯留ユニット１３内に貯留された遊技球が球導出路３８、球導入路５１を通って球供給樋４９内へ流下するように構成されている。また、球供給樋４９内へ流下してきた遊技球を横に並べた列状態で停留できるように構成されている。そして、球供給樋４９の下流端には、遊技球を発射準備球として１個配置可能な発射空間部５３を設定し、該発射空間部５３の下方には縦長な発射収納空間部５４を形成し、該発射収納空間部５４に後述の発射杵４５を上下動可能な状態で収納し、発射収納空間部５４のうち発射空間部５３側（図５（ｃ）中、上側）には、発射杵４５に係合可能な発射ストッパー５５を備えている。
【００１４】
また、ケース本体４４ａのうち発射空間部５３の上方には、前方が開放された断面コ字状の第１流路区画部５６を上方へ向けて延設し、該第１流路区画部５６に後方が開放された断面コ字状の第２流路区画部５７を前方から重合して縦長な発射誘導路５８を形成し、該発射誘導路５８の上端を発射案内流路３２の下端に連通している。さらに、第２流路区画部５７の下部から球導入路５１の下方へ向けて前方が開放された樋部材５９を延設して球供給樋４９の前方に配置し、樋部材５９の開放部分をケース蓋部４４ｂの上部で前方から覆って球排出樋６０を構成している。また、球排出樋６０をケース本体４４ａの他側（図５（ａ）中、左側）から一側（図５（ａ）中、右側）へ向けて下り傾斜した状態、言い換えると、発射空間部５３のから下り傾斜した状態で設定し、球排出樋６０の上流端を発射空間部５３の前側へ連通し、球排出樋６０の下流端を発射装置３０の前方（外方）へ向けて開放して球排出口６１を設定している。
【００１５】
さらに、図５（ｂ）に示すように、発射誘導路５８の下端のうち球排出樋６０寄りの位置、言い換えると第２流路区画部５７の下端には、遊技球が通過可能な発射ファール球通過空間部６３を前方へ膨出した状態で形成している。そして、該発射ファール球通過空間部６３の上流部となる後端を発射誘導路５８の下部へ向けて開放（連通）し、下流部となる下端を球排出樋６０の上流部および発射空間部５３の上部へ向けて開放し、遊技領域や発射案内流路３２まで到達せずに発射誘導路５８を逆流してきた遊技球（発射ファール球）が発射空間部５３を迂回して発射ファール球通過空間部６３を通り、球排出樋６０へ流下できるように構成されている。なお、後述のシャッター傾斜部９８と、発射ファール球通過空間部６３と、球排出樋６０とにより本発明にかかる球排出樋は構成され、シャッター傾斜部９８により本発明にかかる球排出樋の上流部底面は構成される。
【００１６】
発射杵４５は、発射収納空間部５４内に遊嵌可能な縦長なブロック状に構成された部材であり、球供給樋４９の延設方向とは異なる方向へ移動、具体的には上下動して発射空間部５３内に下方から進退できるように構成されている。また、発射空間部５３内に臨ませる上端（突出端）には、前方の球排出樋６０へ向けて下り傾斜した杵傾斜部６５を設け、杵傾斜部６５の中央部には、遊技球の一部、具体的には発射空間部５３内に配置された発射準備球の下部が嵌合可能な嵌合凹部６６を形成し、該嵌合凹部６６のうち杵傾斜部６５の傾斜下端側を球排出樋６０へ向けて開放している。そして、下死点まで移動すると、突出端を発射空間部５３内から後退させ、杵傾斜部６５を球供給樋４９の底部（詳しくは、発射空間部５３よりも上流側に位置する球供給樋４９の底部）よりも下方、且つ球排出樋６０の底部（詳しくは、球排出樋６０の上流部の底部）よりも上方に位置させて供給許容状態へ変換し（図６参照）、発射空間部５３内に遊技球（発射準備球）を球供給樋４９の上流側から供給することを許容する。また、下死点から上昇移動すると、突出端を発射空間部５３内へ進入させ、杵傾斜部６５を発射空間部５３の上下方向の中央部分まで到達させて供給規制状態へ変換し、発射準備球を球供給樋４９内の遊技球列から離すとともに、球供給樋４９内の遊技球列が発射空間部５３内へ供給されることを規制する（図７参照）。さらに、上死点まで移動すると、発射空間部５３内へ十分に嵌入し、杵傾斜部６５を発射空間部５３の上部の近傍に位置させて発射空間嵌入状態へ変換する（図８参照）。なお、この発射空間嵌入状態においても、球供給樋４９内の遊技球列が発射空間部５３内へ供給されることを規制する。
【００１７】
そして、発射杵４５の下部には円柱状のカムフォロワ６７を発射杵４５の前方へ向けて延設し、該カムフォロワ６７（詳しくはカムフォロワ６７の外周面）に後述する移動操作機構４６の一部を係合（当接）できるように構成されている。さらに、発射杵４５の中央部分には、縦長な付勢空間部６９を前後に貫通する状態で開設し、該付勢空間部６９にコイルばね等の付勢部材７０を縦向きに収納している。そして、付勢部材７０の上端（一端）を発射収納空間部５４から付勢空間部６９内へ延設された係止ボス７１に係止し、下端（他端）を付勢空間部６９の下縁部に係止して、付勢部材７０の付勢力により発射杵４５を引き上げる方向、すなわち発射杵４５が発射空間部５３内へ進入する方向へ常時付勢している。なお、係止ボス７１と付勢空間部６９の下縁部との間に係止された付勢部材７０は、嵌合凹部６６に嵌合した状態の遊技球（発射準備球）の中心を通り、発射杵４５の移動方向に沿って設定される軸線（発射中心軸）Ｌ上に配置されている。
【００１８】
移動操作機構４６は、発射駆動源となる発射モータ７３（図５（ａ）参照）を備え、該発射モータ７３の出力軸７３ａを発射装置３０の前方へ向けて突出する姿勢に設定し、出力軸７３ａの前端には、カムフォロワ６７を押圧する平板状のカム７４をカムフォロワ６７（すなわち発射杵４５の一部）に係脱可能な状態で止着し、発射モータ７３を駆動すると、発射装置３０の正面から見てカム７４を反時計方向（図５（ａ）中、矢印Ｙで示す方向）へ回転駆動するように構成されている。また、図５（ｄ）に示すように、カム７４を正面から見て略勾玉状に形成し、カム面７５（カム７４の外周面）と出力軸７３ａとの距離が時計回りに沿って次第に増大する状態に設定している。さらに、カム面７５のうち出力軸７３ａとの距離が最大となる箇所（最大半径設定点）Ｐ１と、最小となる箇所（最小半径設定点）Ｐ２との間には段差部７５ａを形成し、該段差部７５ａの最大半径設定点Ｐ１側の隅部を丸めた形状、言い換えると、カム面７５と出力軸７３ａとの距離が時計方向に沿って次第に減少する形状に形成して発射進入操作部７５ｂを設定している。
【００１９】
したがって、カム面７５にカムフォロワ６７を当接（係合）したまま発射モータ７３を駆動してカム７４を反時計方向に回転すると、カム面７５がカムフォロワ６７を下方へ押圧し、カムフォロワ６７とともに発射杵４５が付勢部材７０の付勢力に抗して下方へ移動する。そして、図６に示すように、カム面７５上を摺動するカムフォロワ６７が最大半径設定点Ｐ１に到達すると、発射杵４５が下死点に位置して供給許容状態へ変換する。この供給許容状態から引き続きカム７４を反時計方向に回転すると、図７に示すように、カムフォロワ６７が発射進入操作部７５ｂ上を摺動し、発射杵４５が下死点から少しずつ上昇して供給規制状態へ変換する。さらにカム７４を反時計方向に回転すると、図８に示すように、カムフォロワ６７がカム面７５から外れ、発射杵４５が付勢部材７０の付勢力により勢いよく上昇し、上死点に到達して発射空間嵌入状態へ変換する。なお、発射空間嵌入状態の発射杵４５は、その側部を発射ストッパー５５に係合して上死点よりも上方へ移動（すなわち発射誘導路５８側への移動）することを阻止される。また、発射空間嵌入状態における発射杵４５のカムフォロワ６７は、出力軸７３ａ（カム７４の回転中心）から最小半径設定点Ｐ２よりも離れた箇所に位置する。そして、引き続きカム７４を反時計方向に回転すると、最小半径設定点Ｐ２から時計方向へ位相がずれた位置においてカム面７５がカムフォロワ６７に再び係合し、カム７４の回転に伴ってカムフォロワ６７および発射杵４５を下方へ再度移動する。このようにして、移動操作機構４６は、カム７４をカムフォロワ６７に係合して発射杵４５を上下方向へ進退操作することができる。
【００２０】
また、移動操作機構４６には、カム７４の姿勢を検出可能な検出機構８０を備えている。検出機構８０は、図５（ａ）に示すように、カム７４の前面に係合する横長な係合片８１と、ケース本体４４ａに設けられ、係合片８１の状態変換を検出可能な検出センサ８２とを備えて構成されている。係合片８１は、ケース本体４４ａのうち発射モータ７３を挟んで発射杵４５と反対側（図５（ａ）中、右側）に設けられた検出揺動軸８３を介して揺動自在な状態で軸着されており、当該係合片８１の先端（図５（ａ）中、左端）をカム７４の前方に配置している。そして、係合片８１の先端には係合突起８４を後方のカム７４の前面へ向けて突設し、該係合突起８４をカム７４の前面に形成された環状の係合溝部８５、詳しくは係合溝部８５のうち出力軸７３ａの下方に位置する部分へ摺動可能な状態で係合している。さらに、係合片８１の基部（軸着部）から係合突起８４とは反対側（図５（ａ）中、右側）には検出アーム８６を延設し、該検出アーム８６の先端には、検出センサ８２が検出可能な検出突起８７をケース本体４４ａの後側へ向けて突設し、該検出突起８７の下部にカウンターウェイト部８８を設けている。そして、検出センサ８２は、ケース本体４４ａのうち検出アーム８６の後方に位置する箇所にセンサ基板８９を配置し、該センサ基板８９上に検出アーム８６側へ突出する状態で実装されている。
【００２１】
そして、カムフォロワ６７がカム７４により下方へ押圧されている場合（すなわち発射杵４５が発射空間嵌入状態から供給許容状態へ変換中である場合）、カムフォロワ６７が発射進入操作部７５ｂ上を摺動している場合（すなわち発射杵４５が供給許容状態から供給規制状態へ変換中、または供給規制状態へ変換した場合）、カムフォロワ６７がカム面７５から外れた場合（すなわち発射杵４５が供給規制状態から発射空間嵌入状態へ変換中、または発射空間嵌入状態へ変換した場合）には、検出突起８７をカウンターウェイト部８８とともに下方へ移動して検出センサ８２から外し、検出センサ８２をＯＦＦ状態にする（図８参照）。また、カムフォロワ６７が最大半径設定点Ｐ１に当接している場合（すなわち発射杵４５が供給許容状態である場合）には、検出突起８７をカウンターウェイト部８８とともに上方へ移動して検出センサ８２に検出させて、検出センサ８２をＯＮ状態にする（図６参照）。
【００２２】
さらに、発射装置３０は、図５（ｃ）に示すように、ケース本体４４ａのうち発射収納空間部５４の側方（図５（ｃ）中、右側方）にシャッター駆動源となるソレノイド９４をプランジャが発射収納空間部５４側へ向けて突出可能な横向き状態で配置し、該ソレノイド９４のプランジャに横長平板状のシャッター部材９５を止着している。そして、球貯留ユニット１３の上部に設けられた球抜き操作ボタン９６（図１参照）を操作してソレノイド９４を駆動することで、シャッター部材９５が球排出樋６０と発射空間部５３との間へ側方から進退できるように構成されている。具体的には、シャッター部材９５は、球排出樋６０と発射空間部５３との間から後退して発射準備球の球排出樋６０への流下（言い換えると、発射空間部５３に配置されて発射準備状態となった遊技球を流下させて発射装置３０から排出すること）を許容する開放状態（図５（ａ）参照）と、球排出樋６０と発射空間部５３との間に進入して発射準備球の球排出樋６０への流下を規制する閉成状態（図５（ｃ）参照）とに変換可能であり、球抜き操作ボタン９６を押すと開放状態へ変換し、球抜き操作ボタン９６の押し込み操作を止めると閉成状態へ変換する。また、シャッター部材９５の上縁部には、球排出樋６０側へ向けて下り傾斜したシャッター傾斜部９８（本発明にかかる球排出樋の上流部底面に相当）を形成し、シャッター部材９５を閉成状態へ変換すると、発射ファール球通過空間部６３の下部にシャッター傾斜部９８を臨ませ、該シャッター傾斜部９８を発射空間部５３内に停留する発射準備球の頂部よりも低い位置に設定するように構成されている（図５（ｂ）参照）。
【００２３】
次に、発射装置３０の作用について説明する。なお、発射装置３０の球供給樋４９には遊技球が予め配置（停留）されており、発射杵４５が発射空間嵌入状態に変換（すなわち上死点に位置）しているものとする。また、シャッター部材９５を閉成状態（すなわち球抜き操作ボタン９６を操作しない状態）にしておくものとする。
【００２４】
発射操作ユニット１７が操作されると、発射装置３０においては、発射操作ユニット１７の操作に基づいて発射モータ７３を駆動してカム７４をカムフォロワ６７に係合した状態で反時計方向に回転し、カム面７５によりカムフォロワ６７を下方へ押圧して発射杵４５を供給規制状態（上死点）から下方へ移動する。このとき、検出機構８０は、検出センサ８２のＯＦＦ状態を維持する。
【００２５】
そして、カム面７５の最大半径設定点Ｐ１がカムフォロワ６７に当接すると、図６に示すように、発射杵４５が下死点に到達して供給許容状態へ変換し、球供給樋４９内に停留していた遊技球列が流下して最先の遊技球が発射空間部５３へ流入し、この遊技球（発射準備球）の下部が嵌合凹部６６へ嵌合する。このとき、嵌合凹部６６を前方の球排出樋６０へ向けて下り傾斜させているが、発射準備球は、閉成状態のシャッター部材９５に当接して発射空間部５３内に停留し、球排出樋６０への流下を阻止される（図５（ｂ）参照）。また、検出機構８０は、検出センサ８２をＯＮ状態に変換して、カム７４が発射杵４５を供給許容状態に設定する姿勢になったことを検出する。すなわち、カム７４の姿勢を検出することで発射杵４５の進退状態（詳しくは供給許容状態）を検出する。すると、発射装置３０は、発射杵４５が供給許容状態となったことに基づき、発射モータ７３への通電を遮断してカム７４の回転動作を一時停止し、発射杵４５を供給許容状態に維持する。そして、例えば前回発射した遊技球が遊技領域へ到達するのに十分な待機時間が経過するまで発射準備球の発射動作を保留する。
【００２６】
待機時間が経過すると、発射装置３０は、発射モータ７３への通電を再開してカム７４を再び反時計方向へ回転し、カムフォロワ６７をカム面７５の発射進入操作部７５ｂ上に摺動させる。さらに、図７に示すように、係合突起８４が第２溝部９２の復路９２ｃへ進入し、カウンターウェイト部８８により係合片８１が第２揺動状態から第１揺動状態へ変換して係合突起８４を検出センサ８２から外し、検出センサ８２をＯＮ状態からＯＦＦ状態へ変換する。すると、カムフォロワ６７が付勢部材７０の付勢力により発射進入操作部７５ｂを押圧しながら上昇し、発射杵４５が供給規制状態へ変換する。そして、発射杵４５は、発射空間部５３内の発射準備球を発射杵４５の進入方向に沿って移動して球供給樋４９内の遊技球列から離す。
【００２７】
さらにカム７４を反時計方向へ回転すると、図８に示すように、カムフォロワ６７がカム面７５から外れ、発射杵４５が付勢部材７０の付勢力により勢いよく上昇し、発射杵４５により持ち上げられた発射準備球を上方（発射杵４５の進入方向）へ発射し、発射誘導路５８、発射案内流路３２を通して遊技領域へ飛入させる。そして、付勢部材７０の付勢力により上昇した発射杵４５は、上死点に到達して発射空間嵌入状態へ変換し、発射空間部５３を塞いで球供給樋４９内の遊技球列が流下すること、ひいては発射空間部５３に次の発射準備球が供給されることを阻止する。このようにして、発射装置３０は、発射準備球を球供給樋４９内の遊技球列から外して１個ずつ発射することができる。したがって、発射装置３０の発射動作時に発射準備球が球供給樋４９内の遊技球列から押圧される不都合を阻止することができる。このことから、発射杵４５とは別個に球送り部材を設けずに遊技球の発射動作を支障なく行うことができ、発射方向や飛距離が安定し易い発射装置３０の小型化を図ることができる。
【００２８】
また、発射杵４５は、発射中心軸Ｌ上に付勢部材７０を配置しているので、発射準備球に付勢部材７０の付勢力を偏ることなく伝達することができ、遊技球の発射動作を効率よく行うことができる。また、発射された発射準備球の軌道が発射動作毎にブレてしまう不都合を抑えることができる。
【００２９】
なお、発射杵４５により発射された遊技球が遊技領域まで到達しなかった場合、すなわち発射ファール球が発生した場合には、この発射ファール球は、発射誘導路５８を逆流して、発射空間部５３に配置された次回発射予定の発射準備球の上に落下し、この発射準備球の頂部を転動して発射ファール球通過空間部６３を通過し、球排出樋６０へ流下する。このとき、閉成状態へ変換しているシャッター部材９５は、図５（ｂ）に示すように、発射ファール球通過空間部６３の下部にシャッター傾斜部９８を臨ませるとともに、発射空間部５３内の発射準備球の頂部よりも低い位置に設定している。なお、シャッター傾斜部９８と、発射ファール球通過空間部６３と、球排出樋６０とにより本発明にかかる球排出樋は構成され、シャッター傾斜部９８により本発明にかかる球排出樋の上流部底面は構成される。したがって、シャッター傾斜部９８により発射ファール球を球排出樋６０へスムーズに案内することができ常に安定した発射動作を行うことができる。また、発射ファール球を球排出樋６０へ案内するための部材を別個に設ける必要がなく、発射装置３０の構成部品点数の削減、ひいては発射装置３０の製造コストの低減を図ることができる。
【００３０】
また、発射杵４５により発射された遊技球が遊技領域まで到達しなかった場合であり、かつ、発射杵４５が発射空間嵌入状態に変換（すなわち上死点に位置）している場合、この発射ファール球は、発射誘導路５８を逆流して、発射空間部５３に配置された発射杵４５の上に落下し、この発射杵４５の杵傾斜部６５を転動して発射ファール球通過空間部６３を通過し、球排出樋６０へ流下する。このとき、閉成状態へ変換しているシャッター部材９５は、図８に示すように、発射ファール球通過空間部６３の下部にシャッター傾斜部９８を臨ませるとともに、発射空間部５３内の発射杵４５の杵傾斜部６５よりも低い位置に設定している。したがって、杵傾斜部６５およびシャッター傾斜部９８により発射ファール球を球排出樋６０へスムーズに案内することができ、発射杵４５が上死点に位置している場合においても常に安定した発射動作を行うことができる。
【００３１】
また、発射杵４５は、発射空間部５３内に臨ませる上端（突出端）には、前方の球排出樋６０へ向けて下り傾斜した杵傾斜部６５を設け、杵傾斜部６５の中央部には、遊技球の一部、具体的には発射空間部５３内に配置された発射準備球の下部が嵌合可能な嵌合凹部６６を形成し、該嵌合凹部６６のうち杵傾斜部６５の傾斜下端側を球排出樋６０へ向けて開放している。したがって、発射準備球が発射杵４５の上部にある場合には、発射準備球の位置が安定し、発射誘導路５８を逆流した発射ファール球が衝突しても位置がぶれないのでより一層安定した発射ファール球の排除を行うことが可能となる。また、発射杵４５が発射空間嵌入状態に変換（すなわち上死点に位置）している場合、発射誘導路５８を逆流した発射ファール球は、嵌合凹部６６により位置が安定し、この場合においても安定した発射ファール球の排除を行うことが可能となる。
【００３２】
ところで、上記実施形態では、発射モータ７３を駆動してカム７４をカムフォロワ６７に係合した状態で回転し、カム面７５によりカムフォロワ６７を押圧して発射杵４５を移動していたが、本発明はこれに限定されない。要は、発射杵４５の上下死点において発射ファール球を球排出樋６０へ流下できれば、どのような構成の発射杵でもよい。たとえば、ソレノイドにより発射杵を直接駆動させてもよい。
【００３３】
そして、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技球を発射する発射装置を備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００３４】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【符号の説明】
【００３５】
１  パチンコ遊技機
４  前面枠本体
１１  透明部材保持枠
１３  球貯留ユニット
１５  棚部
１７  発射操作ユニット
３０  発射装置
３２  発射案内流路
３４  球貯留皿
３９  球抜き流路
４４  発射ケース
４４ａ  ケース本体
４４ｂ  ケース蓋部
４５  発射杵
４６  移動操作機構
４９  球供給樋
５３  発射空間部
５８  発射誘導路
５９  樋部材
６０  球排出樋
６３  発射ファール球通過空間部
６５  杵傾斜部
６６  嵌合凹部
６７  カムフォロワ
７０  付勢部材
７３  発射モータ
７３ａ  出力軸
７４  カム
７５  カム面
７５ａ  段差部
７５ｂ  発射進入操作部
８０  検出機構
８２  検出センサ
８４  係合突起
８５  係合溝部
９５  シャッター部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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