(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁基板の第１の面及び第２の面とそれぞれ対向する第１の壁及び第２の壁を有するケースと、
前記第２の壁から延び、前記絶縁基板を貫通する支柱と、
前記第１の壁と対向する前記絶縁基板の第１の面に、前記支柱を中心として同心上に配置された複数の押しボタンスイッチと、
前記絶縁基板の第１の面に、前記支柱を中心として同心上に且つ前記押しボタンスイッチよりも外側に配置された導電性の複数の摺動端子と、
前記支柱と同軸にて回転可能に配置され、前記摺動端子と対向する開口縁及び前記第１の壁と対向する環状の端壁を有する回転筒と、
前記回転筒の開口縁に固定され、前記摺動端子に摺接可能な導電性の摺動片と、
前記第１の壁の透孔及び前記回転筒の環状の端壁を貫通する操作レバーと、
前記操作レバーと前記支柱との間に配置され、前記支柱の先端によって傾動可能に支持された傾動部材と、
前記操作レバーが傾動したときに前記傾動部材を傾動させ、前記操作レバーの傾動方向に応じて複数の押しボタンスイッチのうち一つを前記傾動部材に押させる傾動伝達機構と、
前記操作レバーの回転に伴い前記回転筒を回転させる回転伝達機構と
を備え、
前記傾動伝達機構は、
前記操作レバーと前記傾動部材との間に設けられたピボット軸受と、
前記操作レバーに一体に設けられ、前記ピボット軸受を囲む第１の周面と、
前記傾動部材に一体に設けられ、前記第１の周面と遊びをもって嵌合する第２の周面と、
を含み、前記回転伝達機構は、
前記操作レバーに一体に設けられたフランジと、
前記絶縁基板の第１の面と対向する前記回転筒の端壁の内面に形成され、前記フランジを傾動可能に受け容れる凹所と
を含む
ことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記フランジは多角形の平板形状を有し、
前記回転筒の端壁の内面の凹所は、平面でみて、前記フランジに対応する多角形形状を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記ピボット軸受は、
前記傾動部材に設けられた有底孔に往復動可能に嵌められたピボット部材と、
前記ピボット部材を付勢し、前記ピボット部材の先端部を前記操作レバーに設けられた凹面に押し付ける弾性部材とを含む
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記操作レバーの回転角が特定の回転角であるときに、前記操作レバーの傾動を許容し、前記操作レバーの回転角が前記特定の回転角以外であるとき、前記操作レバーの傾動を規制する傾動規制機構を更に備える
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記傾動規制機構は、
前記操作レバーから径方向にそれぞれ延びる複数の突起と、
前記第１の壁の透孔を囲み、前記特定の回転角以外で前記操作レバーが傾動しようとしたときに、前記突起と当接する周壁と、
前記周壁に設けられ、前記特定の回転角で前記操作レバーが傾動するときに前記突起を受け容れる凹みとを含む
ことを特徴とする請求項４に記載の多方向入力装置。
【請求項６】
前記操作レバーの回転角を前記特定の回転角に案内するガイド機構を更に備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の多方向入力装置。
【請求項７】
前記ガイド機構は、
前記第１の壁から前記絶縁基板に向けて延び、前記回転筒の前記第１の壁側を囲む固定筒と、
前記固定筒の先端に設けられたカム面と、
前記回転筒に設けられ、前記カム面に対し弾性部材によって押し付けられるボールとを含む
ことを特徴とする請求項６に記載の多方向入力装置。
【請求項８】
前記支柱の側面に設けられた凸部と、
前記傾動部材に設けられ、前記凸部と係合して前記支柱に対する前記傾動部材の回転を規制する凹部と
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の多方向入力装置。
【請求項９】
前記傾動部材と前記絶縁基板との間に設けられ、前記傾動部材の傾動に対して反発する反発弾性部材を更に備える
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の多方向入力装置。
【請求項１０】
前記傾動部材は、前記支柱の軸線を中心として径方向外側に向かって延び、前記傾動部材が傾動したときに前記押しボタンスイッチを押す腕部を有し、
前記傾動部材が傾動していないとき、前記押しボタンスイッチと前記腕部との間には隙間が存在し、且つ、前記反発弾性部材が前記腕部に当接している
ことを特徴とする請求項９に記載の多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多方向入力装置に係わり、より詳しくは、操作レバーの回転角及び傾動方向に応じて入力を切り換え可能な多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多方向入力装置には、操作レバーの回転角及び傾動方向に応じて、外部機器に入力する命令を切り換え可能な、傾動回転型のものがある。この種の入力装置は、例えば、車両のドアミラーやカーナビゲーションシステムの入力装置（操作装置）等として使用される。
具体的には、特許文献１が開示する多方向入力装置は、操作レバーの回転角に応じて開閉される、摺動子及び導電パターンからなる摺動接点と、操作レバーの傾動に応じて押される複数の押釦スイッチとを有する。
【０００３】
導電パターン及び押釦スイッチは、操作レバーの回転軸を中心とする同心上にて絶縁基板に設けられ、複数の押釦スイッチは導電パターンの外側に配置されている。絶縁基板上には、導電パターンを覆うようにロータが配置され、ロータには、軸体が一体に設けられている。軸体の端部には支点部としての凹みが設けられ、操作レバーの軸体側の端部には、軸体の凹みに当接する円錐形状の係合突起が形成されている。
【０００４】
一方、操作レバーは、上カバーの透孔を貫通しているが、上カバーの透孔周辺の内側には、半球状の凹みが形成されている。そして、操作レバーには、上カバーの凹みに摺接する半球部が一体に形成されている。
従って、操作レバーは、ロータ及び上カバーによって傾動及び回転可能に支持されている。そして操作レバーには皿形状の駆動部が一体に形成され、操作レバーの傾動に伴い、駆動部の周縁によって押釦スイッチが押される。
【０００５】
また、操作レバー及び軸体は、相互に係合可能な係合突起を介し、ロータは、操作レバーとともに一体に回転可能である。摺動片は、絶縁基板と対向するロータの面に取り付けられ、操作レバーの回転角に応じて、導電パターンと接触する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１４４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１が開示する多方向入力装置にあっては、押釦スイッチを駆動する操作レバーの駆動部が、操作レバーの回転にともない、押釦スイッチのボタンと摺動する。駆動部とボタンとの摺動は、駆動部及びボタンの摩耗を招く虞がある。特にボタンが弾性部材からなる場合、ボタンで摩耗が生じる虞がある。このような摩耗は、多方向入力装置の動作上では特に問題はないが、なるべく抑制されるのが好ましい。
【０００８】
本発明は上記した事情に鑑みてなされ、その目的とするところは、操作レバーの回転による入力切り換え機能を有しながら、操作レバーの回転に伴う押しボタンスイッチの摺動が防止された、新規な構成の多方向入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は以下の解決手段を採用する。
【００１０】
解決手段１：本発明の一態様によれば、絶縁基板の第１の面及び第２の面とそれぞれ対向する第１の壁及び第２の壁を有するケースと、前記第２の壁から延び、前記絶縁基板を貫通する支柱と、前記第１の壁と対向する前記絶縁基板の第１の面に、前記支柱を中心として同心上に配置された複数の押しボタンスイッチと、前記絶縁基板の第１の面に、前記支柱を中心として同心上に且つ前記押しボタンスイッチよりも外側に配置された導電性の複数の摺動端子と、前記支柱と同軸にて回転可能に配置され、前記摺動端子と対向する開口縁及び前記第１の壁と対向する環状の端壁を有する回転筒と、前記回転筒の開口縁に固定され、前記摺動端子に摺接可能な導電性の摺動片と、前記第１の壁の透孔及び前記回転筒の環状の端壁を貫通する操作レバーと、前記操作レバーと前記支柱との間に配置され、前記支柱の先端によって傾動可能に支持された傾動部材と、前記操作レバーが傾動したときに前記傾動部材を傾動させ、前記操作レバーの傾動方向に応じて複数の押しボタンスイッチのうち一つを前記傾動部材に押させる傾動伝達機構と、前記操作レバーの回転に伴い前記回転筒を回転させる回転伝達機構とを備え、前記傾動伝達機構及び前記回転伝達機構は、前記操作レバーと前記傾動部材との間に設けられたピボット軸受と、前記操作レバーに一体に設けられ、前記ピボット軸受を囲む第１の周面と、前記傾動部材に一体に設けられ、前記第１の周面と遊びをもって嵌合する第２の周面と、前記操作レバーに一体に設けられたフランジと、前記絶縁基板の第１の面と対向する前記回転筒の端壁の内面に形成され、前記フランジを傾動可能に受け容れる凹所とを含むことを特徴とする多方向入力装置が提供される。
【００１１】
第１の解決手段の多方向入力装置によれば、傾動伝達機構が、遊びを存して相互に嵌合する第１の周面及び第２の周面、並びに、ピボット軸受を含んでおり、第１の周面と第２の周面との間では、操作レバーの回転が傾動部材に伝達されない。このため、操作レバーの回転に伴い傾動部材が回転することはなく、傾動部材と押しボタンスイッチとが摺動することが防止される。
このため、この多方向入力装置は、長期に渡り安定に動作する。
【００１２】
解決手段２：好ましくは、前記フランジは多角形の平板形状を有し、前記回転筒の内面の凹所は、平面でみて、前記フランジに対応する多角形形状を有する。
第２の解決手段の多方向入力装置では、フランジが多角形の平板形状を有するので、操作レバーを高い寸法精度にて製造することが容易である。このため、この多方向入力装置は、がたつきが少なく、優れた操作感を有しながら、安価にて提供される。
【００１３】
解決手段３：好ましくは、前記ピボット軸受は、前記傾動部材に設けられた有底孔に往復動可能に嵌められたピボット部材と、前記ピボット部材を付勢し、前記ピボット部材の先端部を前記操作部材に設けられた凹所に押し付ける弾性部材とを含む。
第３の解決手段の多方向入力装置によれば、ピボット軸受が弾性部材を含んでおり、操作レバーの位置が安定するので、操作レバーのがたつきが防止される。また、この多方向入力装置では、傾動部材にピボット部材が嵌められており、組み立て時にピボット部材が抜け落ちることが防止される。このため、この多方向入力装置の組み立ては容易である。
【００１４】
解決手段４：多方向入力装置は、好ましくは、前記操作レバーの回転角が特定の回転角であるときに、前記操作レバーの傾動を許容し、前記操作レバーの回転角が前記特定の回転角以外であるとき、前記操作レバーの傾動を規制する傾動規制機構を更に備える。
第４の解決手段の多方向入力装置によれば、操作レバーの傾動方向が規制されることで、操作レバーを傾動させたときに、傾動方向に対応する押しボタンスイッチが確実且つ的確に押される。このため、この多方向入力装置は、傾動させたときの操作感において優れている。
【００１５】
解決手段５：好ましくは、前記傾動規制機構は、前記操作レバーから径方向にそれぞれ延びる複数の突起と、前記第１の壁の透孔を囲み、前記特定の回転角以外で前記操作レバーが傾動しようとしたときに、前記突起と当接する周壁と、前記周壁に設けられ、前記特定の回転角で前記操作レバーが傾動するときに前記突起を受け容れる凹みとを含む。
第５の解決手段の多方向入力装置によれば、簡単な構成にて、特定の回転角以外での操作レバーの傾動が確実に規制される。
【００１６】
解決手段６：多方向入力装置は、好ましくは、前記操作レバーの回転角を前記特定の回転角に案内するガイド機構を更に備える。
第６の解決手段の多方向入力装置によれば、ガイド機構によって、操作レバーが傾動可能な特定の回転角に案内されるので、操作レバーが、操作する者によって的確に傾動させられる。
【００１７】
解決手段７：好ましくは、前記ガイド機構は、前記第１の壁から前記絶縁基板に向けて延び、前記回転筒の第１の壁側を囲む固定筒と、前記固定筒の先端に設けられたカム面と、前記回転筒に設けられ、前記カム面に対し弾性部材によって押し付けられるボールとを含む。
第７の解決手段の多方向入力装置によれば、簡単な構成にて、操作レバーが、特定の回転角に的確に案内される。また、弾性部材の付勢力によって、操作レバーを回転させるトルクが変化する。この結果として、この多方向入力装置は、操作レバーを回転させるとき、優れた操作感を有する。
【００１８】
解決手段８：多方向入力装置は、好ましくは、前記支柱の側面に設けられた凸部と、前記傾動部材に設けられ、前記凸部と係合して前記支柱に対する前記傾動部材の回転を規制する凹部とを更に備える。
第８の解決手段の多方向入力装置によれば、支柱及び傾動部材に設けられた凸部及び凹部によって、傾動部材の回転が確実に防止される。この結果として、この多方向入力装置では、傾動部材と押しボタンスイッチとの摺動がより確実に防止される。
【００１９】
解決手段９：多方向入力装置は、好ましくは、前記傾動部材と前記絶縁基板との間に設けられ、前記傾動部材の傾動に対して反発する弾性部材を更に備える。
第９の解決手段の多方向入力装置によれば、傾動部材を傾動させるとき、操作レバーには、弾性部材からの反力が作用する。このため、弾性部材を設けることによって、操作レバーを傾動させるための操作力が調整される。この結果として、この多方向入力装置は、操作レバーを傾動させたときの操作感において優れている。
【００２０】
解決手段１０：好ましくは、前記傾動部材は、前記支柱の軸線を中心として径方向外側に向かって延び、前記傾動部材が傾動したときに前記押しボタンスイッチを押す腕部を有し、前記傾動部材が傾動していないとき、前記押しボタンスイッチと前記腕部との間には隙間が存在し、且つ、前記弾性部材が前記腕部に当接している。
第１０の解決手段の多方向入力装置によれば、腕部と押しボタンスイッチとの間に隙間を設けることによって、押しボタンスイッチを押すときの押し込み量が調整される。つまり、この多方向入力装置によれば、腕部と押しボタンスイッチとの間の隙間を調整することで、操作レバーを傾動させるときの操作量が調整される。この結果として、この多方向入力装置は、操作レバーを傾動させたときの操作感において優れている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、操作レバーの回転による入力切り換え機能を有しながら、操作レバーの回転に伴う押しボタンスイッチの摺動が防止された多方向入力装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態の多方向入力装置を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１の多方向入力装置の使用方法を説明するための図である。
【図３】図１の多方向入力装置を分解して示す概略的な斜視図である。
【図４】図１の多方向入力装置を分解して示す、図３とは別の方向からみた概略的な斜視図である。
【図５】図１の多方向入力装置に適用されたハウジングを構成する第１ケースを拡大して示す斜視図である。
【図６】図２中のＶＩ−ＶＩ線に沿う多方向入力装置の概略的な断面図であり、
【図７】図６中の領域ＶＩＩを拡大して示す概略的な部分断面図である。
【図８】図６中の領域ＶＩＩＩを拡大して示す概略的な部分断面図である。
【図９】操作レバーを傾動させたときの、図６中の領域ＩＸを拡大して示す概略的な部分断面図である。
【図１０】変形例の多方向入力装置に適用される弾性部材を概略的に示す斜視図である。
【図１１】図１０の弾性部材が適用された変形例の多方向入力装置の図７に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、一実施形態の多方向入力装置１０を概略的に示す斜視図であり、図２は、多方向入力装置１０の使用方法を説明するための図である。
図１及び図２に示したように、多方向入力装置１０は、例えば略箱形形状のハウジング１２、及び、ハウジング１２の外に配置された略円筒形状の操作ノブ１４を有する。多方向入力装置１０は、操作ノブ１４を回転又は傾動させることによって、車両のドアミラーの操作装置やカーナビゲーションシステム等の外部機器に対して命令を入力する。
【００２４】
本実施形態では、多方向入力装置１０は、車両のドアミラーの操作に適用されるドアミラー操作スイッチである。この場合、多方向入力装置１０は、車両のインストルメントパネルや、ドアの内側に、操作ノブ１４が露出した状態で取り付けられる。
多方向入力装置１０では、操作ノブ１４の回転により、４つの命令を選択可能である。４つの命令は、ドアミラーを起動して使用可能な状態にする起動命令、ドアミラーを倒すフォールド命令、左側のドアミラーを調整するための調整回路に電源を投入する左側調整回路オン命令、右側のドアミラーを調整するための調整回路に電源を投入する右側調整回路オン命令である。
【００２５】
図２中、操作ノブ１４のマーカを上に位置付けると起動命令、下に位置づけるとフォールド命令、斜め左上に位置づけると左側調整回路オン命令、斜め右上に位置づけると右側調整回路オン命令を、多方向入力装置１０は、ドアミラーの操作装置に出力する。
【００２６】
そして、多方向入力装置１０は、左側調整回路オン命令又は右側調整回路オン命令とともに、操作ノブ１４の傾動により、使用状態のドアミラーにおける、鏡の上下左右の角度を調整するための命令をドアミラーの操作装置に出力する。具体的には、操作ノブ１４は、相互に９０度離間した４方向に傾動可能であり、図２では、上下左右の４方向に傾動可能である。そして、操作ノブ１４の傾動方向に対応して、鏡の角度が上下左右に変化する。
【００２７】
以下、図３乃至図８を参照して説明する。なお、図３及び図４は、多方向入力装置１０を分解して示す概略的な斜視図であり、図５は、ハウジング１２を構成する第１ケース１５を拡大して示す斜視図であり、図６は、図２中のＶ−Ｖ線に沿う多方向入力装置１０の概略的な断面図であり、図７及び図８は、図６中の領域ＶＩＩ及び領域ＶＩＩＩのそれぞれ拡大図である。
【００２８】
ハウジング１２は、例えばそれぞれ樹脂製の第１ケース１５及び第２ケース１６からなる。第１ケース１５は、一端が開口した略箱形状を有し、第１ケース１５の開口は、略角皿形状の第２ケース１６によって閉塞されている。
【００２９】
ハウジング１２の内部には、略四角形状の絶縁基板（回路基板）１７が配置され、絶縁基板１７は、ハウジング１２内を第１ケース１５側と第２ケース１６側とに仕切っている。絶縁基板１７は、第１ケース１５の壁（上壁）１８及び第２ケース１６の壁（下壁）２０と平行に配置され、上壁１８と対向する面（実装面）２２及び下壁２０と対向する面（半田面）２４を有する。
【００３０】
絶縁基板１７の中央には、貫通孔が形成され、絶縁基板の実装面２２には、貫通孔と同心上にて、４つの押しボタンスイッチ２６が９０度間隔にて配置されている。押しボタンスイッチ２６は、好ましくは、金属製の皿ばねを含むタクトスイッチ（登録商標）である。
また、絶縁基板の実装面２２は、貫通孔と同心上にて、且つ、押しボタンスイッチ２６よりも外側に、相互に離間した複数の摺動端子２８が配列されている。摺動端子２８は、導電体パターンによってそれぞれ構成されている。押しボタンスイッチ２６及び摺動端子２８は、絶縁基板１７に設けられた回路パターン等を介して、外部機器と電気的に接続される。
【００３１】
下壁２０の中央には支柱３０が一体に形成され、支柱３０は、下壁２０から上壁１８に向けて垂直に延び、絶縁基板１７の貫通孔を貫通している。
略半球形状に形成された支柱３０の先端部は、例えば樹脂製の傾動部材３２に当接している。また、支柱３０の外周には、支柱３０の長手方向に沿ってそれぞれ延びる４つの突条３１が、９０度間隔で一体に設けられている。突条３１の先端は、支柱３０の先端近傍に位置している。
傾動部材３２は、例えば、略円錐台形状の本体部３４を有し、本体部３４の支柱３０側に、支柱３０の先端部に対応する略半球形状の凹面が形成されている。支柱３０の先端部は、本体部３４の凹面に摺接している。
【００３２】
また、傾動部材３２は、本体部３４と一体に形成され、平面でみて十字形状をなす４つの腕部３６を有する。各腕部３６は、本体部３４から径方向外側に延びている。腕部３６の先端には実装面２２側に環状の膨出部が形成され、膨出部は、実装面２２に向けて開口する凹み３７を規定している。凹み３７は、押しボタンスイッチ２６のボタンの先端を受け容れている。なお、押しボタンスイッチ２６におけるボタンの押し込み方向は、実装面２２に垂直な方向である。
【００３３】
更に、傾動部材３２の支柱３０側には、突条３１の先端を受け容れる４つの溝３８が９０度間隔で形成されている。各溝３８は、本体部３４から腕部３６に渡って延び、各溝３８の長手方向は、腕部３６の長手方向に一致している。
支柱３０の突条３１は、対応する溝３８と係合可能であり、支柱３０の軸線回りでの傾動部材３２の回転を規制するが、溝３８と一致する方向での傾動部材３２の傾動を許容する。つまり、突条３１及び溝３８は、相互に係合する凸部及び凹部として機能し、傾動部材３２の回転規制機構を構成している。
【００３４】
また更に、傾動部材３２の本体部３４には、支柱３０とは反対側に有底孔が同軸にて形成され、有底孔は、本体部３４の先端に開口している。有底孔には、圧縮コイルばね３９が配置されるとともに、例えば樹脂製のピボット部材４０が往復動自在に嵌合されている。ピボット部材４０は、有底孔の内周面に摺接する円筒部と、円筒部の一端に一体に形成された略半球形状の頭部とを有する。
【００３５】
ピボット部材４０の頭部は、例えば樹脂製の操作レバー４２の支柱３０側に当接している。
より詳しくは、操作レバー４２は軸部４４を有し、支柱３０側の軸部４４の端面には、ピボット部材４０の頭部に摺接する略半球形状の凹面が形成されている。これらピボット部材４０、圧縮コイルばね３９及び軸部４４の端面の凹面は、ピボット軸受を構成している。
また、支柱３０側の軸部４４の端部には、筒部４６が同軸且つ一体に連なっている。筒部４６の内周面の内径は、支柱３０側に向かって徐々に広がっており、筒部４６の内周面は、雌テーパ面によって構成されている。
【００３６】
そして、筒部４６の内周面４６ａは、傾動部材３２の本体部３４の外周面３４ａと遊びをもって嵌合している。傾動部材３２の本体部３４の外径は、操作レバー４２に向かって徐々に縮小しており、本体部３４の外周面３４ａは、筒部４６の内周面４６ａに対応する雄テーパ面によって構成されている。なお、筒部４６の内周面４６ａは、軸部４４の端面の凹面に滑らかに繋がっている。
また、操作レバー４２の軸部４４には、支柱３０側の端部近傍にフランジ４８が一体に形成されている。フランジ４８は、軸部４４と直交するように広がり、平面形状が８角形の板形状を有する。
【００３７】
ここで、第１ケース１５内には、傾動部材３２及び操作レバー４２のフランジ４８までを覆うように略円筒形状の回転筒５０が配置されている。回転筒５０の一端は開口し、他端には環状の端壁が一体に形成されている。回転筒５０は、上壁１８と実装面２２との間に、支柱３０と同軸にて回転可能に配置されている。
回転筒５０の環状の端壁の内面には、フランジ４８の形状に対応して、平面形状が８角形の一定深さの凹所５２が形成されている。凹所５２は、フランジ４８を傾動可能に受け容れる。凹所５２にフランジ４８が嵌合することによって、操作レバー４２と回転筒５０は一体に回転可能である。
【００３８】
そして、操作レバー４２の軸部４４は、回転筒５０の環状の端壁及び上壁１８の中央に形成された透孔を貫通し、ハウジング１２の外部に突出している。操作レバー４２の先端に、操作ノブ１４が固定されている。
また、上壁１８の透孔を通過する軸部４４の部分には、径方向に突出する４つの突起５４が９０度間隔にて形成されている。４つの突起５４の先端は、透孔を規定する周壁近傍に位置している。
【００３９】
ただし、上壁１８には、透孔の周壁に開口した一端を有する４つの溝５６が、９０度間隔で透孔から放射状に延びている。支柱３０を中心としたとき、上壁１８の溝５６の周方向位置は、傾動部材３２の溝３８の周方向位置と合致する。また、各突起５２は、平面でみたとき、８角形のフランジ４８の１辺を２等分する方向に延びている。
【００４０】
一方、絶縁基板１７側に配置された回転筒５０の開口縁には、９０度の間隔を存して２つの収容部が形成され、各収容部には、金属製の摺動片５８及び摺動片５８を付勢する圧縮コイルばね６０がそれぞれ収容されている。回転筒５０の開口縁は摺動端子２８と対向しており、従って、摺動片５８は、圧縮コイルばね６０に付勢されて摺動端子２８と摺接可能である。
【００４１】
また、上壁１８には、回転筒５０の上壁１８側を同心上にて囲む円筒形状の固定筒６２が一体に形成され、固定筒６２の先端は、カム面６４として形成されている。つまり、固定筒６２は、立体カムの一種である端面カムを構成している。
回転筒５０の外周面には、例えば鉄製のボール６６及びボール６６を付勢する圧縮コイルばね６８を収容する収容部が一体に形成され、ボール６６は、圧縮コイルばね６８の付勢力によって、カム面６４に当接する。なお、圧縮コイルばね６０，６８は、回転筒５０の軸線方向にて、摺動片５８及びボール６６をそれぞれ付勢している。
【００４２】
以下、上述した多方向入力装置１０の動作について説明する。
まず、操作ノブ１４を傾動させずに操作ノブ１４を回転させた場合、操作レバー４２が回転する。操作レバー４２の回転は、凹所５２に嵌合しているフランジ４８を介して、回転筒５０に伝達される。回転筒５０が回転すると、摺動片５８が、２つの摺動端子２８に跨り、摺動端子２８同士が接続される。
【００４３】
このとき、相互に接続される摺動端子２８は、操作ノブ１４の回転角（周方向位置）によって異なるので、操作ノブ１４を回転させることによって、多方向入力装置１０から出力される命令を選択可能である。本実施形態では、起動命令、フォールド命令、左側調整回路オン命令、及び、右側調整回路オン命令のうちいずれか一つを択一的に選択可能である。
【００４４】
ここで、カム面６４には、４つの命令を出力するための操作ノブ１４の回転角に対応して、凹みが形成されている。カム面６４と上壁１８との距離は、カム面６４の凹みで徐々に変化し、凹みの中央で最も短くなっている。従って、ボール６６による押圧力は、カム面６４の凹みの中央で最も弱くなり、凹みの中央から離れるにつれて徐々に強くなる。
【００４５】
このため、操作ノブ１４の回転に必要なトルクは、ボール６６がカム面６４の凹みの中央に位置したときに最も小さくなり、操作ノブ１４は、命令に対応する回転角にて安定する。つまり、カム面６４及びボール６６は、操作ノブ１４の回転角を特定の回転角に導くガイド機構を構成している。
【００４６】
次に、操作ノブ１４を傾動させる場合について説明する。操作ノブ１４を傾動させる場合、まず、操作ノブ１４の回転角を、左側調整回路オン命令、又は、右側調整回路オン命令に対応する回転角に設定する。そして、操作ノブ１４を、図２でみたときに上下左右の４方向のうち何れかの方向に傾動させる。
操作ノブ１４の傾動によって、操作レバー４２が傾動させられるが、このとき、図９に示したように、操作レバー４２は、凹所５２の壁面に当接するフランジ４８の一辺を支点として傾動する。
【００４７】
そして、フランジ４８の一辺を支点として傾動する筒部４６の内周面４６ａは、傾動部材３２の本体部３４の外周面３４ａに当接し、傾動部材３２を操作レバー４２とは１８０度逆方向に傾動させる。そして、傾動部材３２が傾動することによって、傾動方向に延びる腕部３６が傾動して押しボタンスイッチ２６を押す。これにより、ドアミラーの鏡が、上下左右の何れか一つの方向に傾動させられる。
【００４８】
なお、操作ノブ１４の回転角が、４つの命令に対応する回転角以外であるとき、操作ノブ１４を傾動させようとすると、操作レバー４２の突起５４が、上壁１８の透孔の周壁に当接し、操作ノブ１４の傾動が規制される。
つまり、透孔の周壁に開口する溝５６は、特定の回転角のときのみ突起５４を受け入れる凹みとして機能し、突起５４及び溝５６は、操作ノブ１４の傾動を特定の回転角のときのみ許容する傾動規制機構を構成している。
【００４９】
上述した一実施形態の多方向入力装置１０によれば、操作レバー４２の傾動によって傾動部材３２を傾動させる傾動伝達機構が、遊びを存して相互に嵌合する筒部４６の内周面４６ａ及び傾動部材３２の本体部３４の外周面３４ａ、並びに、ピボット軸受を含んでおり、筒部４６の内周面４６ａと本体部３４の外周面３４ａとの間では、操作レバー４２の回転が傾動部材３２に伝達されない。
このため、操作レバー４２の回転に伴い傾動部材３２が回転することはなく、傾動部材３２と押しボタンスイッチ２６とが摺動することが防止される。
このため、この多方向入力装置１０は、長期に渡り安定に動作する。
【００５０】
上述した一実施形態の多方向入力装置１０では、フランジ４８が多角形の平板形状を有するので、操作レバー４２を高い寸法精度にて製造することが容易である。このため、この多方向入力装置１０は、がたつきが少なく、優れた操作感を有しながら、安価にて提供される。
【００５１】
上述した一実施形態の多方向入力装置１０によれば、ピボット軸受が弾性部材としての圧縮コイルばね３９を含んでおり、操作レバー４２の位置が安定するので、操作レバー４２のがたつきが防止される。また、この多方向入力装置１０では、傾動部材３２にピボット部材４０が嵌められており、組み立て時にピボット部材４０が抜け落ちることが防止される。このため、この多方向入力装置１０の組み立ては容易である。
【００５２】
上述した一実施形態の多方向入力装置１０によれば、操作レバー４２の傾動方向が規制されることで、操作レバー４２を傾動させたときに、傾動方向に対応する押しボタンスイッチ２６が確実且つ的確に押される。このため、この多方向入力装置１０は、傾動させたときの操作感において優れている。
【００５３】
上述した一実施形態の多方向入力装置１０によれば、簡単な構成にて、特定の回転角以外での操作レバー４２の傾動が確実に規制される。
上述した一実施形態の多方向入力装置１０によれば、ガイド機構によって、操作レバー４２が傾動可能な特定の回転角に案内されるので、操作レバー４２が、操作する者によって的確に傾動させられる。
【００５４】
上述した一実施形態の多方向入力装置１０によれば、ガイド機構がボール６６及びカム面６４を含み、簡単な構成にて、操作レバー４２が、特定の回転角に的確に案内される。また、弾性部材としての圧縮コイルばね６０の付勢力によって、操作レバー４２を回転させるトルクが変化する。この結果として、この多方向入力装置１０は、操作レバー４２を回転させるとき、優れた操作感を有する。
【００５５】
上述した一実施形態の多方向入力装置１０によれば、支柱３０及び傾動部材３２に設けられた凸部及び凹部によって、傾動部材３２の回転が確実に防止される。この結果として、この多方向入力装置１０では、傾動部材３２と押しボタンスイッチ２６との摺動がより確実に防止される。
【００５６】
本発明は、上述した第一実施形態に限定されることはなく、一実施形態に変更を加えた形態も含む。
上述した一実施家形態では、多方向入力装置１０は、４つの押しボタンスイッチ２６を有していたが、押しボタンスイッチ２６の数は４つに限定されることはない。また、摺動端子２８のパターンや、摺動片５８の数及び形状も特に限定されることはない。
【００５７】
上述した一実施形態では、操作レバー４２の筒部４６の内周面４６ａが、傾動部材３２の本体部３４の外周面３４ａを囲んでいたが、円筒部を傾動部材３２に設け、円筒部の内周面によって、軸部４４の端部の外周面を囲むようにしてもよい。あるいは、筒部４６を囲む円筒部を傾動部材３２に更に設け、筒部４６の外周面を傾動部材３２の円筒部の内周面で囲んでもよい。つまり、傾動伝達機構は、相互に遊びをもって嵌合する、２つの周面を含んでいればよい。
【００５８】
上述した一実施家形態では、好ましい態様として、ピボット部材４０及び圧縮コイルばね３９が傾動部材３２側に設けられていたが、操作レバー４２側に設けられていてもよい。
上述した一実施形態では、好ましい態様として、フランジ４８が８角形の平板形状を有していたが、８角形以外の多角形でもよい。また、フランジ４８は、平板形状を有するのが好ましいが、略半球形状を有していてもよい。
【００５９】
上述した一実施形態では、好ましい態様として、押しボタンスイッチ２６のボタンの先端を受け入れる凹み３７が傾動部材３２に設けられていたが、凹み３７を省略してもよい。
上述した一実施形態では、操作ノブ１４を傾動させるときに必要な操作力が、押しボタンスイッチ２６の構成に依存して変化するが、操作力を調整するために、図１０に示したような、弾性部材７０を更に設けてもよい。
【００６０】
弾性部材７０は、例えば金属製又は樹脂製であり、円筒部７２と、円筒部７２の外周面に一体に形成された外向き鍔部７４と、円筒部７２の一端から一体にそれぞれ延びる、湾曲した４つの板ばね部７６とからなる。板ばね部７６は、円筒部７２の周方向にて９０度間隔で設けられ、円筒部７２の一端から、径方向及び軸方向外側に向けてそれぞれ延びる。従って、板ばね部７６の先端は、径方向及び軸方向でみて、円筒部７２の一端から最も遠くに位置している。
【００６１】
図１１は、弾性部材７０を適用した変形例に係る多方向入力装置の図７に相当する図である。弾性部材７０の円筒部７２の他端は、絶縁基板１７の貫通孔に嵌められ、外向き鍔部７２が、実装面２２に当接している。板ばね部７６の周方向位置は、傾動部材３２の腕部３６の周方向位置に合致しており、板ばね部７６の先端は傾動部材３２の腕部３６に当接している。
【００６２】
従って、この変形例の多方向入力装置では、傾動部材３２を傾動させるとき、操作ノブ１４には、板ばね部７６からの反力が作用する。このため、板ばね部７６のばね定数を適当に選択することによって、操作ノブ１４を傾動させるための操作力を調整することができる。
【００６３】
弾性部材７０を設けた場合、傾動部材３２が傾動していないとき、４つの板ばね部７６を４つの腕部３６に当接させることができる。この場合、図１１に示したように、凹み３７を省略し、腕部３６と押しボタンスイッチ２６との間に隙間を設けてもよい。腕部３６と押しボタンスイッチ２６との間に隙間を設けることによって、押しボタンスイッチ２６を押すときの押し込み量を調整することができる。つまり、傾動時の操作力のみならず、操作量も調整可能である。
なお、弾性部材７０の形状は、図１０に示したものが好ましいが、これに限定されることはなく、弾性部材として圧縮コイルばね等を使用してもよい。
【００６４】
上述した一実施形態では、好ましい態様として、傾動規制機構及び回転規制機構が設けられていたが、傾動規制機構及び回転規制機構を省略してもよい。
上述した一実施形態では、好ましい態様として、ガイド機構が端面カムを含んでいたが、ガイド機構はこれに限定されることはない。
その他、図示とともに説明した各部材の形状や配置は、いずれも好ましい例であり、本発明の実施に際してこれらを適宜変更可能である。
【００６５】
最後に、本発明はドアミラーの操作装置のための入力装置に好適であるが、これ以外の外部機器にも適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６６】
１０                    多方向入力装置（ドアミラー操作スイッチ）
１２                    ハウジング
１４                    操作ノブ
１５                    第１ケース
１６                    第２ケース
１７                    絶縁基板
１８                    上壁（第１の壁）
２０                    下壁（第２の壁）
２２                    実装面（第１の面）
２４                    半田面（第２の面）
２６                    押しボタンスイッチ
２８                    摺動端子
３０                    支柱
３１                    突条
３２                    傾動部材
３４                    本体部
３４ａ                  外周面（第２の周面）
３６                    腕部
３７                    凹み
３８                    溝
３９                    圧縮コイルばね（ピボット軸受）
４０                    ピボット部材（ピボット軸受）
４２                    操作レバー
４４                    軸部
４６                    筒部
４６ａ                  内周面（第１の周面）
４８                    フランジ
５０                    回転筒
５２                    凹所
５４                    突起
５６                    溝
５８                    摺動片
６０                    圧縮コイルばね
６２                    固定筒
６４                    カム面
６６                    ボール
６８                    圧縮コイルばね
７０                    弾性部材（反発弾性部材）
７６                    板ばね部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005399295.tif 000009
【図９】
0005399295.tif 000010
【図１０】
0005399295.tif 000011
【図１１】
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