(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の床下に配置される消音器（Ｍ１）の前方に、その消音器（Ｍ１）に排気ガスを導入する排気管（１）を接続し、その排気管（１）に、車両前進時の地上の障害物（Ｏ）との衝突から前記消音器（Ｍ１）を保護する保護部材（Ｐ）を取付けてなる、消音器の保護構造であって、
前記保護部材（Ｐ）は、排気管（１）との取付け部（１０）と、その取付け部（１０）から排気管（１）の周囲で、その径方向外方、かつ後方に一体に延出する保護部（２０）とを備え、前記保護部（２０）は、排気管（１）の上流側から下流側に向かって拡張する凸となる放物面よりなる外周面（２１）を有し、前記保護部（２０）の後端部（２２）は、前記消音器（Ｍ１）の前端外径部（Ｍ１ｄ）を、その消音器（Ｍ１）の中心軸線と平行な方向に前方に延長させた延長曲面（Ｃ）上に略位置していることを特徴とする、消音器の保護構造。
【請求項２】
前記保護部材（Ｐ）の前記保護部（２０）を、前記排気管（１）の下方の周囲に設けたことを特徴とする、前記請求項１に記載の消音器の保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両の床下に配置される消音器の前方で、その消音器に排気ガスを導入する排気管に取付けられ、車両の前進時に地上の障害物から前記消音器を保護する、消音器の保護構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両走行時に、車両床下に配置される排気管、消音器などの排気部品が地上の障害物と衝突して損傷しないように、これら排気部品の前方あるいは後方に保護部材を設けるものが従来より知られている。たとえば、後記特許文献１には、排気パイプ６の屈曲部１２にガード１３を設けて、地上に障害物１６が存在してもガード１３が障害物１６と衝突することで排気パイプ６の損傷が防止され、さらにガード１３を構成する環状ブラケット１４の変形により（実施例１）、あるいはガード１３が障害物１６と衝突した際の消音器７を含む排気装置の押し上げによる変位（実施例２）により、衝突時の衝撃が緩和されるようにしたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３０３７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、環境問題などを背景にさらなる燃費の向上が求められている昨今、動力系の効率向上と共に、車両の走行時の空気抵抗についても一層の低減が要求されている。
【０００５】
本発明はかかる状況に鑑み、排気部品を保護する保護部材を用いて車両床下の特に消音器の前端面によって生じる空気抵抗を低減させて、前記要求を充足することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載された発明は、車両の床下に配置される消音器の前方に、その消音器に排気ガスを導入する排気管を接続し、その排気管に、車両前進時の地上の障害物との衝突から前記消音器を保護する保護部材を取付けてなる、消音器の保護構造であって、
前記保護部材は、排気管との取付け部と、その取付け部から排気管の周囲で、その径方向外方、かつ後方に一体に延出する保護部とを備え、前記保護部は、排気管の上流側から下流側に向かって拡張する凸となる放物面よりなる外周面を有し、前記保護部の後端部は、前記消音器の前端外径部を、その消音器の中心軸線と平行な方向に前方に延長させた延長曲面上に略位置していることを特徴としている。
【０００７】
上記課題解決のため、請求項２に記載された発明は、前記請求項１に記載のものにおいて、前記保護部材の前記保護部を、前記排気管の下方の周囲に設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、保護部の凸となる放物面よりなる外周面により案内される走行風は、消音器の手前で径方向外方に向きを変えながら、最終的に保護部の後端部で、車両前後方向の走行風の向きと略等しい向きになるようになだらかに偏向される。しかも、保護部の後端部は、消音器の前端外径部を、その消音器の中心軸線と平行な方向に前方に延長させた延長曲面上に略位置しているので、前記保護部の外周面により案内される走行風は、空気抵抗となる消音器の前端面に当たることなく、保護部によりなだらかに偏向された後、車両前後方向の走行風に円滑に合流する。したがって、保護部の外周面により案内される走行風が消音器の前端面に当たることなく、消音器を迂回するようになだらかに偏向されて車両後方へ流れるので、車両床下の消音器の前端面によって生じる空気抵抗を低減させることができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明によれば、保護部材の保護部を排気管の下方の周囲に設けたので、消音器の上部側よりも下部側に多く流れる走行風の空気抵抗を有効に低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明消音器の保護構造を備えた排気装置の全体側面図
【図２】図１の２矢視の拡大図
【図３】図１の３−３線に沿う拡大断面図
【図４】図３の４矢視の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１〜図４に基づいて、本発明の消音器の保護構造を、自動車用エンジンに連なる排気装置に実施した場合の実施の形態について説明する。
【００１２】
以下の説明において、自動車の前進方向の前後側を前後、その前進方向の左右側を左右、その天井側を上、その床側を下とする。
【００１３】
図１に示すように、自動車のエンジンＥに接続される排気管１は、その床下を前後方向に縦走しており、その前後方向の途中に消音器Ｍ１（補助消音器）が接続され、その後部に消音器Ｍ２（主消音器）が接続されており、エンジンから排出されて排気管１を流れる排気ガスは、消音器Ｍ１、消音器Ｍ２を通って消音された後、消音器Ｍ２の後端のテールパイプ２を経て大気に放出される。
【００１４】
なお、本実施の形態では、消音器Ｍ１が特許請求の範囲の「消音器」に対応する。
【００１５】
消音器Ｍ１の保護部材Ｐは、その消音器Ｍ１の前方側（上流側）の排気管１に取付けられて、自動車の前進時に、地上の障害物Ｏとの衝突から消音器Ｍ１を保護すると共にその消音器Ｍ１の前端面Ｍ１ｆによって生じる空気抵抗を低減する機能を有する。
【００１６】
以下、前記保護部材Ｐの具体的構造について説明する。
【００１７】
保護部材Ｐは、これを排気管１に取付けるための取付け部１０と、消音器Ｍ１を保護すると共にその消音器Ｍ１の前端面Ｍ１ｆによって生じる空気抵抗を低減させるための保護部２０とを一体に形成して構成されている。
【００１８】
前記取付け部１０は、その前後方向から見た断面がＵ字状に形成されており（図３参照）、排気管１の下面を抱持するように排気管１の下方の周囲に設けられ、その左右の上縁１１が、排気管１の両側面に溶接１２されている。また、その取付け部１０の下面には、排気管１を横切るように延長されるステー１３が溶接１４されており、このステー１３の自由端が、マウントゴム１５を介して車体Ｂに吊設される。
【００１９】
前記取付け部１０の後部には、これと一体の保護部２０が後方に向かって延長されている。この保護部２０は、排気管１の前方から見た形状が、その排気管１の下を覆うように扇形状に形成されており（図３参照）、その外周面２１が、排気管１の上流側から下流側に向かって径方向下向きに拡張する凸となる放物面よりなり、その後端部２２は、前記消音器Ｍ１の前端外径部Ｍ１ｄを、その消音器Ｍ１の中心軸線と略平行に前方に延長させた延長線Ｌ−Ｌ上に略位置している。
【００２０】
そして、図１、４に二点鎖線で示すように、前記保護部２０の後端部２２は、消音器Ｍ１の前端外径部Ｍ１ｄを、その消音器Ｍ１の中心軸線と平行な方向に前方に延長させた延長曲面Ｃ上に略位置している。
【００２１】
自動車の前進走行時に、消音器Ｍ１の前方に位置する保護部材Ｐにより、その消音器Ｍ１を地上の障害物Ｏとの衝突から保護することができる。
【００２２】
図１、２、４に示すように、自動車の床下を、その前後方向に流れる走行風Ａは、消音器Ｍ１の上部側より下部側に多く流れ、その走行風のうち、保護部２０の外周面２１に沿って流れる走行風ａは、その外周面２１の凸となる放物面により案内されて、消音器Ｍ１の前方で、径方向外方に向きを変えながら、保護部２０の後端部２２で、自動車の前後方向に流れる走行風Ａの向きと等しい向きになるようになだらかに偏向される。しかも、保護部２０の後端部２２は、消音器Ｍ１の前端外径部Ｍ１ｄを、その消音器Ｍ１の中心軸線と平行な方向に前方に延長させた延長曲面Ｃ上に略位置していることから、保護部２０の外周面２１に沿って流れる走行風ａは、空気抵抗となる消音器Ｍ１の前端面Ｍ１ｆに当たることなく、保護部２０によりなだらかに偏向された後、消音器Ｍ１の径方向外側の外周面に沿って流れる前記走行風Ａに円滑に合流する。したがって、保護部２０の外周面２１に沿って流れる走行風ａは、消音器Ｍ１の前端面Ｍ１ｆに当たることなく、該消音器Ｍ１を迂回するようになだらかに偏向されて自動車の後方へ流れるので、自動車の床下の消音器Ｍ１の前端面Ｍ１ｆによって生じる空気抵抗を低減させることができる。
【００２３】
なお、前記実施の形態では、保護部材Ｐの保護部２０を排気管１の下方の周囲に設けているが、これによって、地上の障害物との衝突による消音器の損傷を防止することができ、しかも自動車の床下を流れる走行風は、消音器Ｍの上部側よりも下部側に多く流れることから、消音器の前端面によって生じる空気抵抗を有効に低減させることができる。
【００２４】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２５】
たとえば、前記実施の形態では、保護部材Ｐの保護部２０を排気管１の下方の周囲に設けているが、保護部材Ｐの保護部２０を排気管１の全周囲、あるいは排気管１の下方から上方にかけての周囲に取付けてもよい。また、前記実施の形態では、消音器Ｍ１（補助消音器）の前方の排気管１に保護部材Ｐを取付けた場合について説明したが、消音器Ｍ２（主消音器）の前方の排気管１に保護部材Ｐを取付けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１        排気管
１０        取付け部
２０        保護部
２１        外周面
２２        後端部
Ｃ 延長曲面
Ｍ１        消音器
Ｍ１ｆ      前端面
Ｍ１ｄ      前端外径部
Ｐ        保護部材
Ｏ        障害物
Ｌ−Ｌ      延長線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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