(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読影を依頼する医用画像を選択するための医用画像選択手段と、前記医用画像の被写体の対象部位と対応症例との少なくとも一つを画像関連情報として入力するための画像関連情報入力手段と、予め登録された複数の読影機関の中から前記医用画像の読影を依頼する読影依頼先を選択するための読影依頼先選択手段と、前記医用画像及び前記画像関連情報を送信して読影依頼を行なう読影依頼手段と、を有する第１の端末装置と、
前記複数の読影機関の専門分野の範囲を、被写体の対象部位と対応症例とによって規定する専門範囲情報が記録された専門範囲データベースと、
前記専門範囲データベースに基づいて、前記医用画像選択手段で選択された前記医用画像の対象部位または対応症例が、前記読影依頼先選択手段で選択された前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で前記医用画像の対象部位または対応症例が前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定されたときには、前記医用画像を前記読影依頼先の第２の端末装置に配信し、前記判定手段で前記医用画像の対象部位または対応症例が前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定されたときには、前記医用画像の配信を中止する医用画像配信手段と、
を備えたことを特徴とする遠隔読影システム。
【請求項２】
前記判定手段は、前記専門範囲データベースから、前記画像関連情報入力手段で入力された対象部位と対応症例とを専門分野の範囲に含む専門分野を抽出し、
抽出された前記専門分野と、前記読影依頼先選択手段で選択された前記読影依頼先の専門分野とが一致するか否かを判定し、
抽出された前記専門分野と前記読影依頼先の専門分野とが一致するときには、前記医用画像の対象部位または対応症例が前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定し、
抽出された前記専門分野と、前記読影依頼先の専門分野とが一致しないときには、前記医用画像の対象部位または対応症例が前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定する、ことを特徴とする請求項１記載の遠隔読影システム。
【請求項３】
前記判定手段で、前記医用画像の対象部位または対応症例が前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定されたときに、前記第１の端末装置に、前記医用画像の配信が中止されたことを報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の遠隔読影システム。
【請求項４】
前記報知手段は、前記第１の端末装置に前記医用画像の配信が中止されたことを報知する際に、前記医用画像選択手段で選択された前記医用画像の対象部位または対応症例を専門分野の範囲に含む別の読影機関の名称を一緒に報知することを特徴とする請求項３記載の遠隔読影システム。
【請求項５】
前記第２の端末装置は、前記医用画像を読影して作成された読影レポートを、前記第１の端末装置に送信することを特徴とする請求項１〜４いずれか一項に記載の遠隔読影システム。
【請求項６】
医用画像の読影を複数の読影機関のうちの少なくとも一つの読影依頼先に対して依頼する第１の端末装置と、前記第１の端末装置で読影が依頼された前記医用画像が、前記読影依頼先で読影可能か否かを判定する判定手段と、前記第１の端末装置で読影が依頼された前記医用画像を前記読影依頼先の第２の端末装置に配信する医用画像配信手段とを備える遠隔読影システムの遠隔読影方法であって、
前記第１の端末装置において、読影を依頼する前記医用画像の選択と、前記医用画像の被写体の対象部位と対応症例との少なくとも一つを含む画像関連情報の入力と、前記読影依頼先の選択とを受け付けし、前記読影依頼先に前記医用画像及び前記画像関連情報を送信して読影依頼を行なうステップと、
前記判定手段において、前記複数の読影機関の専門分野の範囲を被写体の対象部位と対応症例とによって規定する専門範囲情報が記録された専門範囲データベースに基づき、前記第１の端末装置で選択された前記医用画像の対象部位または対応症例が、前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれるか否かを判定するステップと、
前記医用画像配信手段において、前記第１の端末装置で選択された前記医用画像の対象部位または対応症例が前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定されたときには、前記医用画像を前記読影依頼先に配信し、前記医用画像の対象部位または対応症例が前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定されたときには、前記医用画像の配信を中止するステップと、
を備えることを特徴とする遠隔読影方法。
【請求項７】
前記医用画像の対象部位または対応症例が、前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれるか否かを判定するステップは、
前記専門範囲データベースから、前記第１の端末装置で入力された対象部位と対応症例とを専門分野の範囲に含む専門分野を抽出するステップと、
抽出された前記専門分野と、前記読影依頼先の専門分野とが一致するか否かを判定するステップとを備えており、
抽出された前記専門分野と前記読影依頼先の専門分野とが一致するときには、前記医用画像の対象部位または対応症例が前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定し、
抽出された前記専門分野と、前記読影依頼先の専門分野とが一致しないときには、前記医用画像の対象部位または対応症例が前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定する、
ことを特徴とする請求項６記載の遠隔読影方法。
【請求項８】
前記判定手段により、前記医用画像の対象部位または対応症例が、前記読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定されたときに、前記判定手段から判定結果を受けた報知手段によって、前記第１の端末装置に前記医用画像の配信が中止されたことを報知するステップを含むことを特徴とする請求項６または７記載の遠隔読影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像を読影するための遠隔読影システム及び遠隔読影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院などの医療施設において、ＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＤＲ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ、コンピュータ断層撮影）装置、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置などの医療検査機器（モダリティ）が普及している。モダリティで撮影された医用画像は、読影医と呼ばれる専門医によって観察され、画像診断（読影）が行われる。読影医は、内科医や外科医などの診療医（依頼元）の求めに応じて読影を行い、その結果を記した読影レポート（読影結果）を作成し、これを依頼元へ返送する。
【０００３】
大規模病院では、医用画像や読影レポート（以下、まとめて医用画像などと称す。）をネットワーク上で遣り取りするＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ、医用画像保管流通システム）が構築されている。診療医は、ＰＡＣＳのネットワークを介して、院内に常駐する読影医との間で医用画像などを遣り取りすることができる。
【０００４】
一方、読影医が駐在していない中小病院や診療所（以下、小規模医療施設と称す。）では、モダリティが導入されていても施設内で読影を行うことができないため、読影医が常駐する大規模病院などの読影機関に読影を依頼することになる。例えば、特許文献１に記載されている遠隔読影システムは、小規模医療施設と読影機関とに専用の端末装置を設置し、これらの端末装置を医療専用のプロバイダを介して接続している。そして、小規模医療施設の端末装置で選択された医用画像を、複数の読影機関の中から選択した特定の読影機関の端末装置に送信して、読影を依頼している。
【０００５】
モダリティによって撮影される医用画像は、医用デジタル画像と通信に関する標準規格である、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）規格のファイル形式などで保存されているのが一般的である。このＤＩＣＯＭ規格のファイルには、画像本体のデータを格納するエリアの他に、付帯情報を格納するエリアが設けられている。ファイルに格納される付帯情報には、「患者の氏名」、「患者ＩＤ」、「性別」、及び「年齢」などの患者情報が含まれる。そのため、読影依頼先の選択を間違えて意図しない読影機関に医用画像が送信されると、患者の個人情報が漏洩してしまう。特許文献１の遠隔読影システムでは、医用画像を含む医療データを暗号化することにより、患者の個人情報を保護している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２４３１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１記載の遠隔読影システムでは、医用画像の誤送信自体を防ぐことはできない。そのため、例えば緊急度や重要度の高い読影依頼の医用画像が誤送信されると、読影機関からの読影レポートの納品が遅れてしまい、患者の診療に悪影響を与えてしまうことがある。
【０００８】
本発明の目的は、医用画像の誤送信を防止することができる遠隔読影システム及び遠隔読影方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の遠隔読影システムは、第１の端末装置、専門範囲データベース、判定手段及び医用画像配信手段を備える。第１の端末装置は、医用画像選択手段、画像関連情報入力手段、読影依頼先選択手段及び読影依頼手段を備える。
医用画像選択手段は、読影を依頼する医用画像の選択に用いられる。画像関連情報入力手段は、医用画像の被写体の対象部位と対応症例との少なくとも一つを画像関連情報として入力に用いられる。読影依頼先選択手段は、予め登録された複数の読影機関の中から医用画像の読影を依頼する読影依頼先を選択するために用いられる。読影依頼手段は、医用画像及び画像関連情報を送信して読影依頼を行なうために用いられる。
専門範囲データベースには、複数の読影機関の専門分野の範囲を、被写体の対象部位と対応症例とによって規定する専門範囲情報が記録されている。
判定手段は、専門範囲データベースに基づいて、医用画像選択手段で選択された医用画像の対象部位または対応症例が、読影依頼先選択手段で選択された読影依頼先の専門分野の範囲に含まれるか否かを判定する。
医用画像配信手段は、判定手段で、医用画像の対象部位または対応症例が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定されたときには、医用画像を読影依頼先の第２の端末装置に配信する。また、医用画像配信手段は、判定手段で、医用画像の対象部位または対応症例が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定されたときには、医用画像の配信を中止する。
【００１０】
判定手段は、専門範囲データベースから、画像関連情報入力手段で入力された対象部位と対応症例とを専門分野の範囲に含む専門分野を抽出し、抽出された専門分野と、読影依頼先選択手段で選択された読影依頼先の専門分野とが一致するか否かを判定する。判定手段は、抽出された専門分野と読影依頼先の専門分野とが一致するときには、医用画像の対象部位または対応症例が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定する。また、判定手段は、抽出された専門分野と読影依頼先の専門分野とが一致しないときには、医用画像の対象部位または対応症例が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定する。
【００１１】
判定手段で、医用画像の対象部位または対応症例が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定されたときに、第１の端末装置に、医用画像の配信が中止されたことを報知する報知手段を備えてもよい。この報知手段は、第１の端末装置に医用画像の配信が中止されたことを報知する際に、医用画像選択手段で選択された医用画像の対象部位または対応症例を専門分野の範囲に含む別の読影機関の名称を一緒に報知するようにしてもよい。
【００１２】
第２の端末装置は、医用画像を読影して作成された読影レポートを、第１の端末装置に送信するように構成してもよい。
【００１３】
本発明の遠隔読影方法は、医用画像の読影を複数の読影機関のうちの少なくとも一つの読影依頼先に対して依頼する第１の端末装置と、第１の端末装置で読影が依頼された医用画像が、読影依頼先で読影可能か否かを判定する判定手段と、第１の端末装置で読影が依頼された医用画像を読影依頼先の第２の端末装置に配信する医用画像配信手段とを備える遠隔読影システムの遠隔読影方法である。
遠隔読影方法は、第１の端末装置において、読影を依頼する医用画像を選択し、医用画像の被写体の対象部位と対応症例との少なくとも一つを含む画像関連情報の入力と、読影依頼先の選択とを受け付けし、読影依頼先に医用画像及び前記画像関連情報を送信して読影を依頼するステップと、
判定手段において、複数の読影機関の専門分野の範囲を被写体の対象部位と対応症例とによって規定する専門範囲情報が記録された専門範囲データベースに基づき、第１の端末装置で選択された医用画像の対象部位または対応症例が、読影依頼先の専門分野の範囲に含まれるか否かを判定するステップと、
医用画像配信手段において、第１の端末装置で選択された医用画像の対象部位または対応症例が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定されたときには、医用画像を読影依頼先に配信し、医用画像の対象部位または対応症例が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定されたときには、医用画像の配信を中止するステップと、を備える。
【００１４】
医用画像の対象部位または対応症例が、読影依頼先の専門分野の範囲に含まれるか否かを判定するステップは、専門範囲データベースから、第１の端末装置で入力された対象部位と対応症例とを専門分野の範囲に含む専門分野を抽出するステップと、抽出された専門分野と、読影依頼先の専門分野とが一致するか否かを判定するステップとを備えている。抽出された専門分野と読影依頼先の専門分野とが一致するときには、医用画像の対象部位または対応症例が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定する。また、抽出された専門分野と読影依頼先の専門分野とが一致しないときには、医用画像の対象部位または対応症例が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定する。
【００１５】
判定手段により、医用画像の対象部位または対応症例が、読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定されたときには、判定手段から判定結果を受けた報知手段によって、第１の端末装置に医用画像の配信が中止されたことを報知するステップを備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、読影依頼先の選択に誤りがあったときに、医用画像の配信が中止されるので、医用画像が意図しない読影機関に配信されるのを防止することができる。これにより、患者の個人情報を守ることができる。また、読影依頼先の選択に誤りがあって読影依頼の配信が中止されたときには、第１の端末装置にその旨が報知されるので、読影を依頼した医師は、読影依頼先の選択に誤りがあったことをすぐに知ることができる。読影依頼の中止を知った医師は、すぐに正しい読影依頼先を選択して読影依頼を再送信することができるので、読影依頼先の選択ミスで読影の開始が遅くなることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】遠隔読影システムの構成を示す概略図である。
【図２】小規模医療施設のクライアント端末の構成を示すブロック図である。
【図３】読影機関データベースの構造を示す概略図である。
【図４】専門範囲データベースの構造を示す概略図である。
【図５】クライアント端末で遠隔読影用のアプリケーションプログラムが実行された際の機能を説明する機能ブロック図である。
【図６】クライアント端末で読影依頼を行なう際に表示される読影依頼画面を示す説明図である。
【図７】画像関連情報を入力する際に表示される対象部位及び対応症例のリストを示す説明図である。
【図８】読影依頼先を選択する際に表示される読影機関のリストを示す説明図である。
【図９】配信サーバで遠隔読影用のアプリケーションプログラムが実行された際の機能を説明する機能ブロック図である。
【図１０】読影依頼が中止された際にクライアント端末に表示されるメッセージの一例を示す説明図である。
【図１１】読影依頼の手順を示すフローチャートである。
【図１２】別の実施形態において、読影依頼が中止された際にクライアント端末に表示されるメッセージの一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１において、本発明を実施した遠隔読影システム１０は、少なくとも１つの小規模医療施設１１と、複数の読影機関１２、１３、１４、１５とを備えている。小規模医療施設１１は、所属する医師によって患者の診療が行なわれる病院等の医療施設である。小規模医療施設１１には読影医がいないため、患者の診療のために撮影した医用画像の読影は、外部の読影機関で代行される。読影機関１２〜１５は、読影医が常駐している大規模病院や、読影を専門業務とする読影センター等である。読影機関１２〜１５は、小規模医療施設１１等の依頼元からの依頼を受けて医用画像の読影を行い、読影レポートを作成して依頼元に納品する。
【００１９】
小規模医療施設１１と複数の読影機関１２〜１５は、ＩＰネットワーク１８を介して通信可能に接続されている。ＩＰネットワーク１８は、ベースネットワークとして通信事業者が保有する専用の広域ＩＰ網を使用しており、この広域ＩＰ網上にＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構築した閉域のネットワークである。ＶＰＮを構築したことで、ＩＰネットワーク１８内を行き交うデータが遠隔読影システム１０の外部に漏洩することはなく、データのセキュリティが確保される。
【００２０】
小規模医療施設１１には、クライアント端末２１、モダリティ２２、配信サーバ２３、読影機関データベース２４、専門範囲データベース２５、及び通信Ｉ／Ｆ２６等が設けられている。クライアント端末２１、モダリティ２２、配信サーバ２３及び通信Ｉ／Ｆ２６は、小規模医療施設１１内に設けられたＬＡＮなどを介して相互に接続されている。読影機関データベース２４は、クライアント端末２１及び配信サーバ２３に接続されている。専門範囲データベース２５は、配信サーバ２３に接続されている。
【００２１】
クライアント端末２１は、本発明の第１の端末装置に相当し、読影機関１２〜１５への読影の依頼、及び読影機関１２〜１５からの読影レポートの受信などに用いられる。クライアント端末２１は、例えばパーソナルコンピュータによって構成されている。図２に示すように、クライアント端末２１は、ＣＰＵ２９、メモリ３０、ストレージデバイス３１、ＬＡＮポート３２、ディスプレイ３３、及びキーボードやマウスなどの入力デバイス３４等を備えている。ＣＰＵ２９、メモリ３０、ストレージデバイス３１、ＬＡＮポート３２、ディスプレイ３３及び入力デバイス３４は、データバス３５を介して相互に接続されている。
【００２２】
ストレージデバイス３１は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）であり、制御プログラムと、アプリケーションプログラム（ＡＰ）３７がインストールされている。ＡＰ３７は、例えば遠隔読影用のプログラムである。メモリ３０は、ＣＰＵ２９が処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ２９は、ストレージデバイス３１にインストールされたＡＰ３７等のプログラムをメモリ３０へ読み出して実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。ＬＡＮポート３２は、小規模医療施設１１内のＬＡＮとの間の伝送制御を行うインターフェースである。
【００２３】
モダリティ２２は、ＣＲ装置、ＤＲ装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置などの医療検査機器であり、被写体である患者の医用画像の撮影に用いられる。モダリティ２２で撮影された医用画像は、小規模医療施設１１内のＬＡＮを介してクライアント端末２１に送信され、ストレージデバイス３１の画像格納部に記憶される。画像格納部は、例えば、ストレージデバイス３１に設けられた特定のフォルダである。医用画像は、ＤＩＣＯＭ規格のファイル形式で保存されている。
【００２４】
配信サーバ２３は、読影機関１２〜１５への医用画像の配信、及び読影機関１２〜１５からの読影レポートの受信などに用いられる。配信サーバ２３は、クライアント端末２１と同様の構成を有するパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ、メモリ、ストレージデバイス、ＬＡＮポート、ディスプレイ、及びキーボードやマウスなどの入力デバイスを備えている。配信サーバ２３のストレージデバイスには、クライアント端末２１と同様に、遠隔読影用のアプリケーションプログラム（ＡＰ）がインストールされている。この遠隔読影用のＡＰは、ＣＰＵによりストレージデバイスからメモリへ読み出されて実行される。
【００２５】
読影機関データベース２４には、小規模医療施設１１から医用画像の読影が依頼される読影機関１２〜１５に関する情報が記録されている。図３に示すように、読影機関データベース２４は、読影機関１２〜１５に関する情報を記録した複数の読影機関情報レコード３８ａ〜３８ｎを有している。読影機関情報レコード３８ａ〜３８ｎは、「読影機関の名称」、「読影機関の専門分野」、「読影機関の宛先情報」等の複数のフィールド３９ａ〜３９ｄから構成されている。フィールド３９ｂ（「読影機関の専門分野」）には、例えば「循環器・血管」、「脳外科」、「呼吸器・肺外科」等、その読影機関が得意とする医療分野に関する情報が記録されている。フィールド３９ｃ（「読影機関の宛先情報」）には、その読影機関に医用画像を送信して読影依頼する際に、医用画像を送信するための宛先情報が記録されている。宛先情報は、ＩＰアドレス、メールアドレス等である。
【００２６】
専門範囲データベース２５には、読影機関データベース２４の「読影機関の専門分野」に記録されている各専門分野の範囲を規定する情報が記録されている。図４に示すように、専門範囲データベース２５は、各専門分野に関する情報を記録した複数の専門範囲情報レコード４１ａ〜４１ｎを有している。専門範囲情報レコード４１ａ〜４１ｎは、「専門分野の名称」、「専門範囲情報」等のフィールド４２ａ、４２ｂから構成されている。フィールド４２ｂ（「専門範囲情報」）には、その専門分野に対応する患者の対象部位と対応症例とが記録されている。例えば、専門分野が「呼吸器・肺外科」の専門範囲情報には、対象部位として「肺」、「咽頭」、「気管支」、「胸部」等が記録され、対応症例として「肺ガン」、「肺気胸」、「気管支炎」等が記録されている。
【００２７】
通信Ｉ／Ｆ２６は、小規模医療施設１１内のＬＡＮに対応した形式と、ＩＰネットワーク１８に対応した形式とでデータ形式を変換し、小規模医療施設１１内のＬＡＮとＩＰネットワーク１８とを接続する。通信Ｉ／Ｆ２６は、例えばモデムやルータなどであり、小規模医療施設１１のＬＡＮやＩＰネットワーク１８の規格に準拠して適宜選択されればよい。
【００２８】
図５に示すように、クライアント端末２１は、ＣＰＵ２９がＡＰ３７を実行することにより、医用画像選択部４５、画像関連情報入力部４６、読影依頼先選択部４７及び読影依頼部４８として機能する。医用画像選択部４５は、読影を依頼する医用画像の選択を受け付ける。画像関連情報入力部４６は、選択された医用画像の被写体の対象部位及び対応症例等の画像関連情報の入力を受け付ける。読影依頼先選択部４７は、読影を依頼する読影機関１２〜１５の選択を受け付ける。
【００２９】
図６に示すように、医用画像選択部４５、画像関連情報入力部４６及び読影依頼先選択部４７は、クライアント端末２１のディスプレイ３３に表示される読影依頼画面５１において、それぞれ選択及び入力を受け付ける。読影依頼画面５１は、表題部５２、依頼情報表示部５３及び選択受付部５４を備える。表題部５２には、「読影依頼」という画面の表題とともに、医用画像の送信時に操作される送信ボタン５２ａが設けられている。送信ボタン５２ａは、例えば、医用画像、画像関連情報及び読影依頼先の入力がされていないときには、操作できないように制御される。
【００３０】
依頼情報表示部５３には、医用画像を送信して読影を依頼する際に、医用画像とともに送信される依頼情報が表示される。依頼情報表示部５３には、「医療施設名」、「医師の氏名」、「患者の氏名」、「検査種別」、「緊急度」、「重要度」、「希望納期」等が表示される。「医療施設名」は、例えば小規模医療施設１１の名称であり、「△□○医院」等が表示される。「医師の氏名」は、実際に読影を依頼する医師の氏名であり、通常は、医用画像に写されている患者の診療を担当する医師の氏名が表示される。「検査種別」は、ＤＲ装置、ＣＲ、ＣＴまたはＭＲＩ装置等のモダリティの種類が表示される。「緊急度」及び「重要度」には、例えば「低」、「中」、「高」等のレベルを表す語句が表示される。「希望納期」には、読影レポートの希望納期が表示される。なお、依頼情報は、読影依頼を行なう医師がクライアント端末２１から直接入力してもよいし、小規模医療施設１１内に電子カルテシステムが導入されている場合には、電子カルテから依頼情報に対応する情報を読み出して作成してもよい。
【００３１】
選択受付部５４には、医用画像選択画面部５６、画像関連情報入力画面部５７、読影依頼先選択画面部５８が設けられている。医用画像選択画面部５６は、医用画像選択部４５で受け付けられる医用画像の選択に用いられる。医用画像選択画面部５６には、第１〜第３画像選択部５９〜６１が設けられている。第１画像選択部５９には、医用画像を選択するための画像選択ボックス５９ａと、選択された医用画像の縮小画像が表示される縮小画像表示部５９ｂと、医用画像の選択を取り消す際に操作される削除ボタン５９ｃが設けられている。例えば、入力デバイス３４のマウスで画像選択ボックス５９ａがクリックされると、ストレージデバイス３１に記憶されている医用画像がリスト表示される。そのリスト表示された中からマウスで医用画像を選択すると、選択された医用画像のファイル名が画像選択ボックス５９ａに表示される。
【００３２】
第２画像選択部６０及び第３画像選択部６１は、第１画像選択部５９と同様の構成を有するため、詳しい説明は省略する。追加ボタン６２は、３枚以上の医用画像を選択する際に操作される。追加ボタン６２が操作されると、第１〜第３画像選択部５９〜６１と同様の構成を有する画像選択部が追加される。
【００３３】
画像関連情報入力画面部５７は、画像関連情報入力部４６で受け付けられる画像関連情報を入力に用いられる。画像関連情報入力画面部５７には、画像関連情報入力ボックス５７ａが設けられている。例えば、マウスで画像関連情報入力ボックス５７ａがクリックされると、図７に示すように、画像関連情報の候補となる対象部位及び対応症例のリスト５７ｂが表示される。対象部位及び対応症例のリスト５７ｂは、予めストレージデバイス３１等に記憶されている。リスト５７ｂの中から、マウスで特定の語句を選択すると、選択された語句が画像関連情報入力ボックス５７ａに表示される。
【００３４】
読影依頼先選択画面部５８は、読影依頼先選択部４７で受け付けられる読影依頼先を選択する際に用いられる。読影依頼先選択画面部５８には、読影依頼先選択ボックス５８ａが設けられている。例えば、マウスで読影依頼先選択ボックス５８ａがクリックされると、図８に示すように、読影機関ＤＢ２４から読影依頼先の候補となる読影機関の名称とその専門分野とが読み出され、読影機関の名称とその専門分野とが記載された候補リスト５８ｂが表示される。候補リスト５８ｂの中から、マウスで特定の読影機関を選択すると、選択された読影機関の名称が読影依頼先選択ボックス５８ａに表示される。
【００３５】
読影依頼部４８は、医用画像選択部４５で選択された医用画像と、画像関連情報入力部４６で入力された画像関連情報と、読影依頼先選択部４７で選択された読影依頼先の情報と、上述した依頼情報とを配信サーバ２３に送信する。
【００３６】
図９に示すように、配信サーバ２３は、ＣＰＵがＡＰを実行することにより、判定部６４、医用画像配信部６５、報知部６６として機能する。配信サーバ２３は、クライアント端末２１の読影依頼部４８から送信された医用画像、画像関連情報、読影依頼先の情報及び依頼情報を受信する。
【００３７】
判定部６４は、医用画像選択部４５で選択された医用画像が、読影依頼先選択部４７で選択された読影依頼先の専門分野の範囲に含まれるか否かを判定する。具体的には、判定部６４は、読影依頼部４８から送信された画像関連情報に対応する専門分野を専門範囲データベース２５から検索する。次に、判定部６４は、読影機関データベース２４を検索して、読影依頼先選択部４７で選択された読影依頼先の専門分野を読み出し、専門範囲データベース２５から検索された専門分野と一致するか否かを判定する。判定部６４は、読影依頼先の専門分野と、専門範囲データベース２５から検索された専門分野とが一致するときには、医用画像が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定し、一致しないときには、医用画像が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定する。
【００３８】
例えば、画像関連情報入力部４６で入力された画像関連情報が対象部位を表す「胸部」であり、読影依頼先選択部４７で選択された読影依頼先が、図３に示す「□□□画像診断センター」であるとする。この場合、図４に示すように、「胸部」を専門範囲情報に含む専門分野は、「循環器・血管」、「呼吸器・肺外科」及び「消化器」となる。「□□□画像診断センター」の専門分野である「呼吸器・肺外科」は、専門範囲データベース２５から検索された専門分野と一致するため、判定部６４は、医用画像が読影依頼先の専門分野に含まれると判定する。
【００３９】
また、画像関連情報入力部４６で入力された画像関連情報が対象部位を表す「頭部」であり、読影依頼先選択部４７で選択された読影依頼先が、図３に示す「□□□画像診断センター」であるとする。この場合、図４に示すように、「頭部」を専門範囲情報に含む専門分野は、「脳外科」である。「□□□画像診断センター」の専門分野である「呼吸器・肺外科」は、専門範囲データベース２５から検索された専門分野と一致しないため、判定部６４は、医用画像が読影依頼先の専門分野に含まれないと判定する。
【００４０】
医用画像配信部６５は、判定部６４で、医用画像が読影依頼先の専門分野に含まれると判定されたときに、医用画像及び依頼情報を、読影依頼先選択部４７で選択された読影依頼先のクライアント端末６９に配信する。また、医用画像配信部６５は、判定部６４で、医用画像が読影依頼先の専門分野に含まれないと判定されたときには、医用画像及び依頼情報の配信を中止する。医用画像が読影依頼先の専門分野に含まれないときに、医用画像等の配信を中止するのは、専門分野外の読影機関に医用画像等を送信することによって、患者の個人情報が漏洩するのを防止するためである。
【００４１】
報知部６６は、判定部６４で、医用画像が読影依頼先の専門分野に含まれないと判定されたときに、その旨をクライアント端末２１に報知する。図１０に示すように、例えばクライアント端末２１のディスプレイ３３には、読影の依頼が中止された旨を表すメッセージ６８が表示される。
【００４２】
読影機関１２には、クライアント端末６９、レポート作成端末７０及び通信Ｉ／Ｆ７１等が設けられている。クライアント端末６９、レポート作成端末７０及び通信Ｉ／Ｆ７１は、読影機関１２内に設けられたＬＡＮなどを介して相互に接続されている。クライアント端末６９は、小規模医療施設１１のクライアント端末２１と同様の構成を有するパーソナルコンピュータである。クライアント端末６９は、本発明の第２の端末装置に相当し、小規模医療施設１１からの読影依頼の受け付けと、小規模医療施設１１に対する読影レポートの送信とに用いられる。通信Ｉ／Ｆ７１は、読影機関１２内のＬＡＮに対応した形式と、ＩＰネットワーク１８に対応した形式とでデータ形式を変換し、読影機関１２内のＬＡＮとＩＰネットワーク１８とを接続する。通信Ｉ／Ｆ７１は、小規模医療施設１１の通信Ｉ／Ｆ２６と同様に、モデムやルータ等が用いられる。
【００４３】
レポート作成端末７１は、クライアント端末２１と同様の構成を有するパーソナルコンピュータである。レポート作成端末７１は、クライアント端末６９で読影依頼が受け付けられた医用画像の読影と、読影レポートの作成とに用いられる。レポート作成端末７１は、クライアント端末６９で読影依頼が受け付けられた際に、クライアント端末６９から医用画像を受信する。レポート作成端末７１は、読影医が読影を行なえるように、医用画像をディスプレイに表示する。また、レポート作成端末７１は、読影レポートの作成時には、読影レポートの作成画面をディスプレイに表示するとともに、キーボードなどの入力デバイスから読影レポートの入力を受け付ける。レポート作成端末７１で作成された読影レポートは、クライアント端末６９に送信される。なお、読影機関１３〜１５は、読影機関１２と同様の構成であるため、詳しい説明は省略する。
【００４４】
次に、図１１のフローチャート参照しながら、上記実施形態の作用について説明する。図１に示す小規模医療施設１１の医師は、医用画像の読影を読影機関１２〜１５に依頼する際に、クライアント端末２１を操作して、遠隔読影用のＡＰ３７を実行させる。クライアント端末２１は、遠隔読影用のＡＰ３７が実行されると、図５に示すように、医用画像選択部４５、画像関連情報入力部４６、読影依頼先選択部４７及び読影依頼部４８として機能する。また、クライアント端末２１で遠隔読影用のＡＰ３７が実行されるのに連動して、配信サーバ２３でも遠隔読影用のＡＰが実行される。配信サーバ２３は、遠隔読影用のＡＰが実行されると、図９に示すように、判定部６４、医用画像配信部６５及び報知部６６として機能する。
【００４５】
図６に示すように、クライアント端末２１のディスプレイ３３には、読影依頼画面５１が表示される。小規模医療施設１１の医師は、入力デバイス３４のキーボードやマウスにより、読影依頼画面５１を操作する。医用画像選択画面部５６では、読影を依頼する医用画像が選択される（ステップ（以下、Ｓと省略する）１０）。画像関連情報入力画面部５７では、医用画像の被写体の対象部位や対応症例である画像関連情報が入力される（Ｓ１１）。読影依頼先選択画面部５８では、医用画像の読影を依頼する読影依頼先が選択される（Ｓ１２）。読影依頼部４８は、読影依頼画面５１の送信ボタン５２ａが操作されたときに、医用画像、画像関連情報、読影依頼先の名称等の情報、依頼情報表示部５３に表示されている依頼情報を、クライアント端末２１から配信サーバ２３に送信する（Ｓ１３）。
【００４６】
配信サーバ２３の判定部６４は、専門範囲データベース２５から画像関連情報を検索して、クライアント端末２１から送信された医用画像が、読影依頼先の専門分野の範囲に含まれるか否かを判定する（Ｓ１４）。判定部６４で、医用画像が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれると判定された場合には（Ｓ１４でＹＥＳの場合）、医用画像配信部６５は、医用画像と依頼情報とを読影依頼先として選択された読影機関１２〜１５のいずれかに配信する（Ｓ１５）。
【００４７】
また、判定部６４で、医用画像が読影依頼先の専門分野の範囲に含まれないと判定された場合には（Ｓ１４でＮＯの場合）、医用画像配信部６５は、医用画像等の読影機関１２〜１５への配信を中止する（Ｓ１６）。報知部６６は、クライアント端末２１に、図１０に示すメッセージ６８を送信してディスプレイ３３に表示させ、読影依頼が中止された旨を小規模医療施設１１の医師に報知する（Ｓ１７）。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態によれば、読影依頼先の選択に誤りがあったときには、医用画像の配信が中止されるので、医用画像が意図しない読影機関に配信されて患者の個人情報が漏洩するのを防止することができる。また、医用画像の配信が中止されたときには、クライアント端末２１にその旨が報知されるので、小規模医療施設１１の医師は、読影依頼先の選択ミスをすぐに知ることができる。これにより、小規模医療施設１１の医師は、読影依頼をすぐにやり直すことができるので、読影依頼のミスが患者の診療に悪影響を及ぼすことはない。
【００４９】
なお、上記実施形態では、読影依頼が中止されたときに、クライアント端末２１にその旨を報知しているが、例えば、読影機関データベース２４から、医用画像を専門分野の範囲に含む読影機関、すなわち医用画像の読影に対応した読影機関を検索し、図１２に示すように、検索した読影機関の名称をクライアント端末２１のディスプレイ３３に、メッセージ７５として表示してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０  遠隔読影システム
１１  小規模医療施設
１２〜１５  読影機関
２１  クライアント端末
２２  モダリティ
２３  配信サーバ
２４  読影機関データベース
２５  専門範囲データベース
４５  医用画像選択部
４６  画像関連情報入力部
４７  読影依頼先選択部
４８  読影依頼部
５１  読影依頼画面
６１  判定部
６２  医用画像配信部
６３  報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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