(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に付された無線タグから無線通信によりＩＤ情報を読み出す読出部と、
前記読出部から読み出した前記ＩＤ情報に関連する関連情報を、ネットワーク上のサーバ装置から取得する通信部と、
前記読出部で１つの商品に付された無線タグのＩＤ情報が読み出され、前記通信部から取得した当該ＩＤ情報に関連する前記関連情報に含まれるワード情報を表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記ワード情報の中からキーワードを操作に応じて特定する操作部と、
前記操作部で特定された前記キーワードを含む前記関連情報が設定された商品の識別情報を前記サーバ装置から取得する取得部と、
前記読出部で複数の商品にそれぞれ付された無線タグのＩＤ情報が読み出され、前記通信部から取得した各ＩＤ情報に関連する前記関連情報に含まれる商品の識別情報を、前記取得部で取得した識別情報と比較することで、商品の検索を行う検索部と、を具備することを特徴とする無線タグ読取装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記表示部に表示された複数の前記ワード情報の中から任意の複数のキーワードを特定することを特徴とする請求項１記載の無線タグ読取装置。
【請求項３】
前記取得部は、前記複数のキーワードの全てを含む前記関連情報が設定された商品の識別情報を前記サーバ装置から取得するアンド検索機能と、前記複数のキーワードのうちの少なくとも１つを含む前記関連情報が設定された商品の識別情報を前記サーバ装置から取得するオワ検索機能とを有することを特徴とする請求項２記載の無線タグ読取装置。
【請求項４】
商品に付された無線タグから無線通信によりＩＤ情報を読み出す読出部を備えた無線タグ読取装置と、ネットワーク上のサーバ装置とを含む無線タグ読取システムであって、
前記サーバ装置は、前記無線タグに格納されているＩＤ情報に関連付けて商品の識別情報とワード情報とを含む関連情報を格納する格納手段を有しており、
前記無線タグ読取装置は、
前記読出部から読み出した前記ＩＤ情報に関連する関連情報を、前記ネットワークを介して前記サーバ装置の格納手段から取得する通信手段と、
前記読出部で１つの商品に付された無線タグのＩＤ情報が読み出され、前記通信手段で取得した当該ＩＤ情報に関連する前記関連情報に含まれるワード情報を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された前記ワード情報の中からキーワードを操作部の操作に応じて特定する特定手段と、
前記特定手段で特定された前記キーワードを含む前記関連情報が設定された商品の識別情報を、前記ネットワークを介して前記サーバ装置の格納手段から取得する取得手段と、
前記読出部で複数の商品にそれぞれ付された無線タグのＩＤ情報が読み出され、前記通信手段で取得した各ＩＤ情報に関連する前記関連情報に含まれる商品の識別情報を、前記取得手段で取得した識別情報と比較することで商品の検索を行う検索手段と、を具備することを特徴とする無線タグ読取システム。
【請求項５】
各商品にそれぞれ付された無線タグに格納されているＩＤ情報に関連付けて商品の識別情報とワード情報とを含む関連情報を格納する格納手段を有したサーバ装置を利用して無線タグを読取る無線タグ読取装置の無線タグ読取方法であって、
前記無線タグ読取装置は、
読出部で、商品に付された無線タグから無線通信によりＩＤ情報を読み出し、
通信部で、前記読出部から読み出した前記ＩＤ情報に関連する関連情報を前記サーバ装置の格納手段から取得し、
前記読出部で１つの商品に付された無線タグのＩＤ情報が読み出されると、表示部で、前記通信部から取得した当該ＩＤ情報に関連する前記関連情報に含まれるワード情報を表示し、
操作部の操作に応じて、前記表示部に表示された前記ワード情報の中からキーワードが特定されると、取得部で、前記キーワードを含む前記関連情報が設定された商品の識別情報を前記サーバ装置から取得し、
前記読出部で複数の商品にそれぞれ付された無線タグのＩＤ情報が読み出されると、検索部で、前記通信部から取得した各ＩＤ情報に関連する前記関連情報に含まれる商品の識別情報を、前記取得部で取得した識別情報と比較することで商品の検索を行うことを特徴とする無線タグ読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ等の無線タグからＥＰＣ（Electronic Product Code）を読み取る無線タグ読取装置に関し、特に、読み取った文字情報を選んで検索に利用する無線タグ読取装置、無線タグ読取システムおよび無線タグ読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ＰＯＳシステム（Point Of Sales system）等が利用される物流の分野では、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムの導入が進められている。このＲＦＩＤシステムにおいては、取り扱うデータ量が膨大となる上、無数の国をまたぐことがあるため、ＳＧＴＩＮ（Serialized Global Trade Item Number）やＳＳＣＣ（Serial Shipping Container Code）といったグローバルで完全にユニークな物品管理のコード、いわゆるＥＰＣ（Electronic Product Code）が活用されている。
【０００３】
ちなみに、ＳＧＴＩＮコードは、国際標準の商品識別コードであるＧＴＩＮにシリアル番号を付すことで商品を個別管理するためのコード体系であり、現在、９６ビットを使用したＳＧＴＩＮ−９６と１９８ビットとのＳＧＴＩＮ−１９８とがＥＰＣグローバルで規定されている。ＳＳＣＣコードは、ケース、ダンボール、パレット等の輸送用の梱包対を個別管理するためのコード体系であり、現在、９６ビットを使用したＳＳＣＣ−９６がＥＰＣグローバルで規定されている。
【０００４】
特許文献１は、アクティブＩＣタグを仲介してパッシブＩＣタグの製品名、個数、値段、及び店舗内の位置を表示する技術を開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１は、ＩＣタグから読み出した文字情報等を再度利用して、検索する際の具体的な方法については何も記載していない。すなわち、ＩＣタグを検索する際は、検索するためのキーワードを本体に入力する必要があるが、無線タグ読取装置のキーボード等から文字を入力するという操作は、非常に煩雑なものとなる。たとえば、今手に持っている無線タグと同種のものを検索する際は、一度無線タグ読取装置でタグを読み取って文字情報を画面に表示させ、その文字情報を覚えてキーボード等から入力するといった二度手間となる作業が必要になる。
【０００６】
本発明は、検索に使用する文字情報を容易に入力することができる無線タグ読取装置、無線タグ読取システムおよび無線タグ読取方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
課題を解決する一実施形態は、
商品に付された無線タグから無線通信によりＩＤ情報を読み出す読出部と、
前記読出部から読み出した前記ＩＤ情報に関連する関連情報を、ネットワーク上のサーバ装置から取得する通信部と、
前記読出部で１つの商品に付された無線タグのＩＤ情報が読み出され、前記通信部から取得した当該ＩＤ情報に関連する前記関連情報に含まれるワード情報を表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記ワード情報の中からキーワードを操作に応じて特定する操作部と、
前記操作部で特定された前記キーワードを含む前記関連情報が設定された商品の識別情報を前記サーバ装置から取得する取得部と、
前記読出部で複数の商品にそれぞれ付された無線タグのＩＤ情報が読み出され、前記通信部から取得した各ＩＤ情報に関連する前記関連情報に含まれる商品の識別情報を、前記取得部で取得した識別情報と比較することで、商品の検索を行う検索部と、を具備することを特徴とする無線タグ読取装置である。
【発明の効果】
【０００８】
無線タグを検索する際に、検索のための文字入力をキーボード等で一つ一つ入力するのではなく、予め記憶された情報に基づいた文字情報を表示することで、検索するための操作が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線タグ読取システムの構成を示す説明図。
【図２】同じく無線タグ読取システムの外観の一例を示す外観図。
【図３】同じく無線タグ読取システムの検索処理の一例を示すフローチャート。
【図４】同じく無線タグ読取システムの無線タグの読み取りの一例を示す説明図。
【図５】同じく無線タグ読取システムのワード選択の一例を示す説明図。
【図６】同じく無線タグ読取システムの検索方法を選択する操作画面の一例を示す説明図。
【図７】同じく無線タグ読取システムの無線タグの読み取りの一例を示す説明図。
【図８】同じく無線タグ読取システムの検索処理の他の例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
本発明に係る無線タグ読取装置の要旨を説明するにあたり、インターネットの検索サイトでウェブページを検索する場合を想定する。ウェブページを検索する際は、一番関係の深そうなキーワードを検索欄に入力する。キーワード一つでは絞りきれない場合は続けてアンド検索等を用いることで検索対象を絞っていく。例えば、東芝テックのホームページを閲覧したい場合を考えると、キーワードとして『東芝テック』という単語を入力すると検索上位にその結果が表示される。『東芝テック』、『ＰＯＳ』とアンド検索を用いれば、ほぼ最上位に目的のウェブページが現れる。
【００１１】
こういったキーワード入力を、無線タグ（ＲＦＩＤタグ）を読取らせた際の文字情報で行うということが、本発明の一実施形態である。例えば、家電量販店の倉庫で全ての家電製品にＲＦＩＤタグが貼り付けられており、今新たにテレビが入荷されてきて倉庫に搬入するという状況を考える。本発明の一実施形態を用いると、まず入荷されたテレビの情報を、梱包箱に貼り付けられたＲＦＩＤタグから無線タグ読取装置（ハンディリーダ装置等）で読取る。その後、読み取った文字情報を検索ワードとして特定し、このワードを用いて検索することで、目的の商品を簡単に検索することができる。
【００１２】
次に、本発明の一実施形態に係る無線タグ読取装置１の具体的な構成の一例を説明する。無線タグ読取装置１は、図１に示すように、ネットワーク等を介して外部装置の一例であるホストコンピュータ２に接続されており、全体の動作を制御する制御部であるＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１に接続されておりアプリケーションプログラム等を記憶しているＦＲＯＭ１２と、過去に使用したＥＰＣ情報等を記憶している記憶領域であるＲＡＭ１３を有している。
【００１３】
さらに、無線タグ読取装置１は、上述したＣＰＵ１１にそれぞれ接続される、表示制御回路１４と、表示制御回路１４により表示が制御され操作情報やラベル情報を表示する表示部１５と、上述したホストコンピュータ２と通信を行なってＥＰＣ情報に応じて文字情報等を取得する通信部１６と、読出部でありＲＦＩＤタグＴと無線通信を行なってＩＤ情報等を読み取るアンテナ１７と、読出部でありＲＦＩＤタグＴとアンテナ１７を介して無線通信を行なってＩＤ情報等を読み取るＲＦＩＤ送受信部１８と、ユーザにより操作情報等が入力される操作部１９と、各部への電源を供給する電源回路２２と、電源回路２２に電源を供給するバッテリ２３と、スキャナ制御回路２４と、スキャナ制御回路２４に制御されバーコード等を読み取るための読取部であるスキャナ２５を有している。なお、図２に無線タグ読取装置１の外観を示している。
【００１４】
このような構成をもつ無線タグ読取装置１は、次のような手順で無線タグ（ＲＦＩＤタグ）の検索処理を行う。図３は同じく無線タグ読取システムの検索処理の一例を示すフローチャート、図４は無線タグの読み取りの一例を示す説明図、図５はワード選択の一例を示す説明図、図６は検索方法を選択する操作画面の一例を示す説明図、図７は無線タグの読み取りの一例を示す説明図、図８は検索処理の他の例を示すフローチャートである。
【００１５】
（第１検索方法）
すなわち、無線タグ読取装置１において、図３のフローチャートが示すように、初期画面から検索モードを選択する（ステップＳ１１）。そして、図４に示すように、入荷されたテレビを梱包するダンボールＤに貼り付けられている１個の無線タグＴから、ＲＦＩＤ送受信部１８によりアンテナ１７を介して情報を読み取る（ステップＳ１２）。すなわち、無線タグ読取装置１のＣＰＵ１１は、読取部であるアンテナ１７、ＲＦＩＤ送受信部１８により、無線タグＴのＩＤ情報を読み取る（ステップＳ１３）。ＣＰＵ１１および通信部１６は、無線通信でサーバすなわちホストコンピュータ２にアクセスして、読み取ったＩＤ情報と紐付けされて記憶されているＥＰＣ情報を取り込み、このＥＰＣ情報の中から文字情報、ワードを表示部１５に表示する（ステップＳ１４）。
【００１６】
ユーザは、ここで図５に示すように、読み込んだ無線タグＴに対応した複数の文字情報から、検索に使用する検索情報として任意の複数の文字情報を操作部１９のキー等を用いて特定する（ステップＳ１５）。このように物品管理のために記憶されている情報の一部を検索に利用することにより、従来行われていたように、操作部１９の文字キーを操作して検索のためのキーワードを入力するという煩雑な作業が不要となる。次にユーザは図６に示すような画面において、『完全一致検索』、『あいまい検索』、『対応製品検索』等のように検索の種類を決定する（ステップＳ１６）。ここでは、全く同じテレビを検索したいので『完全一致検索』を選択する。次に、ＣＰＵ１１および通信部１６は、サーバすなわちホストコンピュータ２にアクセスして、検索に用いるべく特定されたワードと同一のワードが記憶された商品の商品コードを取得する（ステップＳ１７）。
【００１７】
そして、ＣＰＵ１１は、図７に示すように複数の無線タグＴに対して読み出しを行い、ホストコンピュータ２から読み出したＩＤ情報に紐付けされ関連付けられた関連情報であるＥＰＣ情報を取得する。そして、検索部であるＣＰＵ１１は、この取得した複数の商品コードそれぞれと、検索用ワードに基づいてホストコンピュータ２から取得したＥＰＣ情報の商品コード（同一のテレビ）とを比較判断する（ステップＳ１８）。ＣＰＵ１１は、この比較判断の結果を、目的の物品に付された無線タグの検索結果として表示部１５に表示し（ステップＳ１９）、ユーザは、この検索結果により目的の物品（例えばテレビ）がどこにどれだけ存在するかを知ることができる。このように、本発明の一実施形態によれば、検索のためのキーワードの入力操作をキーボードから文字入力することなく容易に行うことができる。
【００１８】
なお、ステップＳ１５において、図５に示すように、複数の無線タグＴから読み込んだ文字情報『ａ、ｂ、ｃ、ア、イ、ウ、い、ろ、は』から、任意に例えば、『ａ、ｂ、イ』を選び、さらに、これらの文字情報について、アンド検索、オワ検索が可能である。これらを任意に組み合わせることで、多彩な無線タグＴの検索が可能となる。
【００１９】
（第２検索方法）
また、本発明の実施形態である無線タグ読取装置を用いることで対応製品等の物品を検索することも可能になる。例えばあるテレビの梱包箱等に貼られているＲＦＩＤタグを読み取り、そのテレビに対応したＤＶＤデッキ等を検索することも可能である。第２実施形態として具体的なフローチャートを下記に記す。図８のフローチャートにおいて、初期画面から検索モードを選択する（ステップＳ１１）。そして、図４に示すように、テレビを梱包するダンボールＤに貼り付けられている無線タグＴおよびＤＶＤデッキに貼り付けられている無線タグＴから、ＲＦＩＤ送受信部１８によりアンテナ１７を介して情報を読み取る（ステップＳ１２’）。すなわち、無線タグ読取装置１のＣＰＵ１１、アンテナ１７、ＲＦＩＤ送受信部１８により、無線タグＴのＩＤ情報を読み取る（ステップＳ１３）。ＣＰＵ１１および通信部１６は、無線通信でサーバすなわちホストコンピュータ２にアクセスして、読み取ったＩＤ情報と紐付けされているＥＰＣ情報を取り込み、ＥＰＣ情報の中から文字情報、ワードを表示部１５に表示する（ステップＳ１４）。
【００２０】
ユーザは、ここで図５に示すように、読み込んだ無線タグＴに応じた複数の文字情報から、検索に使用する検索情報として任意の複数の文字情報を操作部１９のキー等を用いて特定する（ステップＳ１５）。
【００２１】
ここで、検索ワードとして『テレビ』を選択し（ステップＳ１５）、図６に示すような画面において『対応製品検索』を選択したとする（ステップＳ１６’）。すると、ＣＰＵ１１および通信部１６は、サーバすなわちホストコンピュータ２にアクセスして、テレビに関する対応製品のＥＰＣ情報を取得する。この方法ではテレビに関する対応製品なので、当然ＤＶＤデッキ以外のもの例えばハードディスクやヘッドフォン、外部スピーカ等の雑多な製品のＥＰＣ情報が取得される。
【００２２】
ここでオペレータが検索ワードとして新たに『テレビ』と『ＤＶＤ』を操作部１９を介して選択し、同じように『対応製品検索』を行ったとする。この場合はテレビとＤＶＤに関するＥＰＣ情報が取得されるので必然的にＤＶＤデッキに関するＥＰＣ情報に偏った情報が取得できる。さらに検索ワードとして『テレビ』ではなく例えば『テレビの型番や種類（レグザ等）』を選択するとさらに情報を選別することが可能となり、レグザに対応したＤＶＤデッキというような製品の検索が可能となり検索対象のＥＰＣ情報が取得できる（ステップＳ１７）。
【００２３】
そして、ＣＰＵ１１は、図７に示すように複数の無線タグＴに対して読み出しを行い、ホストコンピュータ２から読み出したＩＤ情報に紐付けされた関連情報であるＥＰＣ情報の商品コードを取得する。そして、検索部であるＣＰＵ１１は、取得した商品コードのそれぞれと、検索用ワードに基づいてホストコンピュータ２から取得したＥＰＣ情報の商品コード（テレビに対応するＤＶＤデッキ）とを比較判断する（ステップＳ１８）。ＣＰＵ１１は、この比較判断の結果を、目的の物品に付された無線タグの検索結果として表示部１５に表示し（ステップＳ１９）、ユーザは、この検索結果により目的の物品（テレビに対応するＤＶＤデッキ）を見つけることができる。
【００２４】
（他の実施形態）
上述したように、無線タグＴから読み出したＩＤ情報に紐付けされた関連情報であるＥＰＣ情報に含まれる文字情報は、無線タグ読取装置１において検索用のキーワードに使用することができる。しかし、無線タグＴに応じて取得した文字情報は検索処理に使用するだけでなく、図示しないパーソナルコンピュータにおいて棚卸データを作成する際に用いることも可能である。すなわち、任意に複数の無線タグＴに応じて取得した複数の文字情報を操作部１９の操作により選択して、通信部１６を介してネットワーク上のパーソナルコンピュータに転送することが可能である。こうすることで、パーソナルコンピュータからのキーボードから商品名等を入力するという煩雑な作業を行うことなく、棚卸データを作成することが可能となる。
【００２５】
以上記載した様々な実施形態は複数同時に実施することが可能であり、これらの記載により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。  
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。  
［１］  無線タグから無線通信によりＩＤ情報を読み出す読出部と、前記読出部から読み出した前記ＩＤ情報に関連する関連情報を、ネットワーク上のサーバ装置から取得する通信部と、前記通信部から取得した前記関連情報に基づく検索情報を表示する表示部と、前記表示部に表示された前記検索情報を操作に応じて特定する操作部と、前記読出部により新たに読み出した前記ＩＤ情報に関連する関連情報と、前記操作部が特定した前記検索情報に対応する関連情報とを比較することで、無線タグの検索を行う検索部と、を具備することを特徴とする無線タグ読取装置。
［２］前記操作部は、前記通信部が取得した複数の関連情報に対応する複数の検索情報から任意の複数の検索情報を特定することを特徴とする［１］記載の無線タグ読取装置。
［３］前記通信部は、複数の無線タグに基づいて複数の関連情報を取得し、前記操作部は検索のために複数の検索情報を特定することを特徴とする［２］記載の無線タグ読取装置。
［４］前記操作部は、前記通信部が取得した複数の関連情報に対応する複数の検索情報から任意の複数の検索情報を特定して、この複数の検索情報のアンド検索またはオワ検索を行うことを特徴とする［１］記載の無線タグ読取装置。
［５］前記検索部は、前記操作部の操作により複数の検索方法から一つの検索方法を特定した後に検索処理を行うことを特徴とする［１］記載の無線タグ読取装置。
［６］サーバ装置と無線タグ読取装置をもつ無線タグ読取システムであって、前記サーバ装置は、前記無線タグに格納されているＩＤ情報に関連する関連情報を格納する格納手段を有しており、前記関連情報は検索情報を含んでおり、前記無線タグ読取装置は、無線タグから無線通信により前記ＩＤ情報を読み出す読出手段と、前記読出手段から読み出した前記ＩＤ情報に関連する前記関連情報とこの関連情報に含まれる検索情報を、ネットワークを介して前記サーバ装置の格納手段から取得する通信手段と、前記通信手段から取得した前記検索情報を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された前記検索情報を操作に応じて特定する特定手段と、前記読出手段により新たにＩＤ情報を読み出し、読み出した新たなＩＤ情報に関連する関連情報から、前記特定手段が特定した前記検索情報に対応する関連情報を検出することで無線タグの検索を行う検索手段と、を具備することを特徴とする無線タグ読取システム。
［７］サーバ装置と無線タグ読取装置とにより無線タグ読取を行う無線タグ読取方法であって、前記無線タグ読取装置は、無線タグから無線通信によりＩＤ情報を読み出し、前記読み出した前記ＩＤ情報に関連する関連する関連情報と、この関連情報に含まれる検索情報をネットワークを介して前記サーバ装置から取得し、前記取得した前記検索情報を画面に表示し、前記表示された検索情報を操作に応じて特定し、前記無線タグから新たにＩＤ情報を読み出し、前記読み出したＩＤ情報に関連する関連情報から、前記特定した検索情報に対応する関連情報を検出することで無線タグの検索を行うことを特徴とする無線タグ読取方法。
【符号の説明】
【００２６】
１…ＲＦＩＤ読取装置、２…ホストコンピュータ、１１…ＣＰＵ、１２…ＦＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…表示制御回路、１５…表示部、１６…通信部、１７…アンテナ、１８…ＲＦＩＤ送受信部、１９…操作部、２２…電源回路、２３…バッテリ、２４…スキャナ制御回路、２５…スキャナ、Ｄ…ダンボール、Ｔ…無線タグ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２７】
【特許文献１】特開２００８−２９９８１３号公報
【図１】
0005455223.tif 000002
【図２】
0005455223.tif 000003
【図３】
0005455223.tif 000004
【図４】
0005455223.tif 000005
【図５】
0005455223.tif 000006
【図６】
0005455223.tif 000007
【図７】
0005455223.tif 000008
【図８】
0005455223.tif 000009