(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組に通信チャネルを割り当てて前記番組のデータを端末に対して放送する放送システムであって、
前記通信チャネルで実際に放送中の番組と実際に放送中ではないが放送することが可能な番組とについて、前記端末のユーザからの視聴要求の程度をスコアとして計測し、計測された前記スコアに基づいて、前記通信チャネルで実際に放送中の番組と前記実際に放送中ではないが放送することが可能な番組との中から選択することにより、前記通信チャネルで実際に放送すべき番組を更新する放送管理装置と、
前記通信チャネルで実際に放送すべき番組が前記放送管理装置によって更新されると、放送すべき番組として選択された番組のデータを前記通信チャネルで放送する通信アクセス網装置と、を有し、
前記端末から前記放送管理装置に、ユーザによる番組に対する視聴要求を含む要求情報を通知し、
前記放送管理装置は、前記端末から通知された前記要求情報の視聴要求を集計した結果に基づいて、前記複数の番組のそれぞれについて前記スコアをカウントし、
前記要求情報は、前記端末にて実際に視聴している番組を表示する情報と、該端末のユーザが視聴を要求している番組を表示する情報とを含み、
前記放送管理装置は、実際に視聴されていることと、視聴されていなくても視聴が要求されていることの両方を前記番組のスコアにカウントする、放送システム。
【請求項２】
前記放送管理装置は、前記各番組について、該番組を実際に視聴している端末の個数と、該番組を実際に視聴していないが視聴を要求している端末の個数とを合算し、合算の結果から、該番組を実際に視聴してはいるが他の番組の視聴を要求している端末の個数を減算した値を前記スコアとして算出する、請求項１に記載の放送システム。
【請求項３】
番組に通信チャネルを割り当てて前記番組のデータを端末に対して放送する放送システムであって、
前記通信チャネルで実際に放送中の番組と実際に放送中ではないが放送することが可能な番組とについて、前記端末のユーザからの視聴要求の程度をスコアとして計測し、計測された前記スコアに基づいて、前記通信チャネルで実際に放送中の番組と前記実際に放送中ではないが放送することが可能な番組との中から選択することにより、前記通信チャネルで実際に放送すべき番組を更新する放送管理装置と、
前記通信チャネルで実際に放送すべき番組が前記放送管理装置によって更新されると、放送すべき番組として選択された番組のデータを前記通信チャネルで放送する通信アクセス網装置と、を有し、
前記放送管理装置は、放送されていない番組のスコアが、放送中の番組のスコアに所定の保護値を加算した値を超えたら、放送する番組を入れ替えると判断する、放送システム。
【請求項４】
番組に通信チャネルを割り当てて前記番組のデータを端末に対して放送する放送システムであって、
前記通信チャネルで実際に放送中の番組と実際に放送中ではないが放送することが可能な番組とについて、前記端末のユーザからの視聴要求の程度をスコアとして計測し、計測された前記スコアに基づいて、前記通信チャネルで実際に放送中の番組と前記実際に放送中ではないが放送することが可能な番組との中から選択することにより、前記通信チャネルで実際に放送すべき番組を更新する放送管理装置と、
前記通信チャネルで実際に放送すべき番組が前記放送管理装置によって更新されると、放送すべき番組として選択された番組のデータを前記通信チャネルで放送する通信アクセス網装置と、を有し、
前記放送管理装置は、放送されていない番組のスコアと放送中の番組のスコアとの比較結果が所定の条件を満たした状態が所定の保護時間以上継続したら、放送する番組を入れ替える、放送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムにおいて、複数の端末に対して同じデータを配信するデータ通信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線基地局によって構成されるセルで通信エリアをカバーする無線通信システムでは、複数のセルを配置することによって広範囲の無線端末の通信を可能にする。ＷｉＭＡＸ（Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ）では、フェムトセルと呼ばれる小規模のセルで通信エリアをカバーすることによって様々な場所での通信が可能となる。この種の無線通信システムにおいて、複数の無線端末に対して番組のデータをブロードキャストする通信形態がある（特表２００５−５１６４７４号公報および特開２００７−１７４６４５号公報を参照）。【０００３】
無線通信システムで使用可能な帯域内には複数の無線チャネルが定義されており、その中から番組のブロードキャストのための無線チャネルが選択される。選択された無線チャネルでは、無線基地局から番組のデータがブロードキャストされる。ユーザは、番組のブロードキャストされている無線チャネルのデータを無線端末で受信することにより番組を視聴することができる。【０００４】
この種の放送を視聴するための無線端末として、家庭用ラジオあるいはテレビ等に代表される据え置き型端末と、携帯が可能な移動端末とが一般的である。また、番組の放送形態として、放送前に予め番組プログラムを公開しそれに基づいて放送する形態の他に、緊急事態の報知あるいは現在放送中のプログラムが延長されたことによって一時的に番組プログラムを変更して行う形態がある。【０００５】
しかし、無線通信システムでは無線資源は有限である。また、無線チャネルはポイントツーポイントの通話にも用いられるので、番組のブロードキャストに用いることのできる無線チャネルの数は更に制限される。【０００６】
その一方で、番組の数が多いにもかかわらず、番組の放送に使用できる無線チャネルが十分でない状況において、一部の番組を選択し、選択した番組のみを放送する形態が要求される。【０００７】
例えば、番組が１０個あり、それぞれが１ＭＨＺの無線帯域を必要とする場合、全ての番組を放送するには１０ＭＨＺの無線帯域が必要となる。しかし、実際には３ＭＨＺしか無線帯域がないという事態が起こりうる。そのような場合、１０個の番組の中から３個の番組を選択することとなる。【０００８】
１つの選択方法として、ユーザの意向を考慮せずに予め決められた計画通りに番組を放送する方法がある。これによれば、ユーザは予め発行されている番組表を見れば、どの番組がいつ放送されるかを確実に知ることができる。しかしながら、ユーザが真に視聴したいと考えている番組が放送される可能性が少なくなる。一方、放送番組の選択にユーザの意向を取り入れる技術はあるが（特開２００１−３１３９２２号公報（段落００２３〜２４）参照）、放送される番組にリアルタイムで反映させるものではない。【０００９】
なお、ここでは無線通信システムを例示しているが、有線の通信システムでも同様に番組データのブロードキャストが行われる。また、通信資源が有限であるというのは有線通信システムにもいえることである。
【発明の開示】
【００１０】
上述したような通信システムでは、番組のブロードキャストに用いることのできる通信チャネルの数は限られているので、番組の数が増えれば、常時、全ての番組に無線チャネルを割り当てておくことができない。何らかの方法によってユーザの意向を集計し、その結果に基づいて番組を決定することが考えられる。しかし、どのようにしてユーザの希望を集計し、それを放送番組の選択にどのように反映するかが課題となる。
【００１１】
本発明の目的は、番組を選択的に放送する放送システムにおいて、ユーザの希望を放送番組の選択に適切に反映することを可能にする技術を提供することである。
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の一態様による放送システムは、番組に通信チャネルを割り当てて前記番組のデータを端末に対して放送する放送システムであって、
前記通信チャネルで実際に放送中の番組と実際に放送中ではないが放送することが可能な番組とについて、前記端末のユーザからの視聴要求の程度をスコアとして計測し、計測された前記スコアに基づいて、前記通信チャネルで実際に放送中の番組と前記実際に放送中ではないが放送することが可能な番組との中から選択することにより、前記通信チャネルで実際に放送すべき番組を更新する放送管理装置と、
前記通信チャネルで実際に放送すべき番組が前記放送管理装置によって更新されると、放送すべき番組として選択された番組のデータを前記通信チャネルで放送する通信アクセス網装置と、を有している。
【００１３】
本発明の一態様による放送管理装置は、番組に通信チャネルを割り当てて前記番組のデータを端末に対して放送する放送システムにて放送する番組を管理する放送管理装置であって、
前記通信チャネルで実際に放送中の番組と実際には放送中ではないが放送することが可能な番組とについて、前記端末のユーザからの視聴要求の程度をスコアとして計測するスコア計測手段と、
前記スコア計測手段で計測された前記スコアに基づいて、前記通信チャネルで実際に放送中の番組と前記実際に放送中ではないが放送することが可能な番組との中から選択することにより、前記通信チャネルで実際に放送すべき番組を更新する判定手段と、を有している。
【００１４】
本発明の一態様による放送方法は、番組に通信チャネルを割り当てて前記番組のデータを端末に対して放送するための放送方法であって、
前記通信チャネルで実際に放送中の番組と実際に放送中ではないが放送することが可能な番組とについて、前記端末のユーザからの視聴要求の程度をスコアとして計測し、
計測した前記スコアに基づいて、前記通信チャネルで実際に放送中の番組と前記実際に放送中ではないが放送することが可能な番組との中から選択することにより、前記通信チャネルで実際に放送すべき番組を更新し、
前記通信チャネルで実際に放送すべき番組が更新されると、放送すべき番組として選択された番組のデータを前記通信チャネルで放送するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態による放送システムの構成を示すブロック図である。
【図２】複数の基地局装置によって通信エリアをカバーする様子を示す図である。
【図３】本実施形態の放送システムによる放送番組の更新処理を示すフローチャートである。
【図４】各放送番組のスコア計測結果の一例を示す表である。
【図５】本実施形態の放送管理装置１４の構成を示すブロック図である。
【図６】スコア計測部２３によって計測される各番組のスコアが無線端末１５の状態によってどの様に変化するかを説明するための図である。
【図７】無線端末１５がエリア間を移動した場合にスコアがどの様に変化するかを説明するための図である。
【図８】無線端末１５から送出される視聴要求メッセージのフォーマットを示す図である。
【図９】ユーザが要求ｃｈを更新したときの無線端末と基地局装置の間の信号シーケンスの一例である。
【図１０】ある放送番組を視聴している状態の無線端末が基地局装置のカバレッジエリア内に進入したときの無線端末と基地局装置の間の信号シーケンスの一例である。
【図１１】システム側から基地局装置のカバレッジエリア内の無線端末に対して要求して、視聴チャンネルおよび要求チャンネルの情報を収集するときの信号シーケンスである。
【図１２】ある時刻に基地局装置のカバレッジエリア内にいる各無線端末による番組の視聴および要求の状況の一例である。
【図１３】図１２の状況を模式的に示した図である。
【図１４】図１３の状態から一定時間が経過した後の状態を示す図である。
【図１５】図１３に示した状態を表形式にした図である。
【図１６】図１５の表を並べなおした表である。
【図１７】図１４に示した状態を表形式にした図である。
【図１８】図１７の表を並べなおした表である。
【図１９】図１３（および図１５，１６）の状態における各番組のスコア算出の過程を説明するための図である。
【図２０】図１４（および図１７，１８）の状態における各番組のスコア算出の過程を説明するための図である。
【図２１】無線端末に対して通知される報知情報の一例を示す図である。
【図２２】図２１の一定時間後に、無線端末に対して通知される報知情報の一例を示す図である。
【図２３】図２１の報知情報を受信した無線端末の画面表示の一例を示す図である。
【図２４】図２２の報知情報を受信した無線端末の画面表示の一例を示す図である。
【図２５】無線チャネル上で放送される番組の切り替わりの様子を示す図である。
【図２６】スコアに対する保護を適用した場合の番組の切り替えの様子を説明するための図である。
【図２７】時間に対する保護を適用した場合の番組の切り替えの様子を説明するための図である。
【図２８】スコアに対する保護と時間に対する保護の両方を適用した場合の番組の切り替えの様子を説明するための図である。
【図２９】時間に対する保護を適用したことで番組の切り替えが起こらなかったときの様子を説明するための図である。
【図３０】放送コンテンツおよび報知情報の転送用と個別情報の転送用の両方に無線チャネルを用いた場合の信号転送の様子を例示した図である。
【図３１】放送コンテンツおよび報知情報の転送用に無線チャネルを用い、個別情報の転送用に有線チャネルを用いた場合の信号転送の様子を例示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。【００１７】
図１は、本実施形態による放送システムの構成を示すブロック図である。図１を参照すると、放送システムは、基地局装置１１、ゲートウェイ装置１２、放送装置１３、および放送管理装置１４を有している。基地局装置１１とゲートウェイ装置１２で無線アクセス網１６を構成している。基地局装置１１は無線端末１５との間で無線チャネルによりデータを送受信する。【００１８】
本実施形態の放送システムは、音声通話に代表されるポイントツーポイントの双方向通信の他に、基地局装置１１から複数の無線端末１５に対して番組のデータをブロードキャストする放送形式の通信もサポートする。放送装置１３および放送管理装置１４は番組のブロードキャストを実現するための装置である。【００１９】
放送装置１３は、番組のデータを出力する。放送装置１３から出力されたデータは一例として、不図示のネットワークとゲートウェイ装置１２経由で基地局装置１１に送られる。番組のデータは、基地局装置１１から無線チャネルで無線端末１５にブロードキャストされるが、基地局装置１１と無線端末１５の間の無線チャネルの数は限られているので、全ての番組に無線チャネルを割り当てることはできない場合がある。【００２０】
無線端末１５は、基地局装置１１を介してデータを送受信することによりユーザの所望の通信を実現する装置である。番組に関しては、無線端末１５は、基地局装置１１から無線チャネルでブロードキャストされている複数の番組の中からユーザの所望する番組を選択し、その番組のデータを受信することができる。これによりユーザは所望の番組の視聴が可能となる。また、無線端末１５は、基地局装置１１から無線チャネルでブロードキャストされている番組と、実際に放送されてはいないが放送することが可能な番組との中から選択された、ユーザが視聴する番組、あるいは視聴を希望する番組を示す要求情報を搭載した視聴要求メッセージを基地局装置１１経由で放送管理装置１４に送る。【００２１】
視聴要求メッセージを送出するタイミングの例として、ユーザが番組の視聴を開始あるいは終了するための操作をしたとき、視聴している番組を変更するための操作をしたとき、が考えられる。また、無線端末１５が番組を視聴中に、ある基地局装置１１のカバレッジエリアに入ったとき、あるいはそのエリアから出たとき、視聴要求メッセージを送ることにしてもよい。また、他の例として一定時間間隔で視聴要求メッセージを送出することも考えられる。【００２２】
放送管理装置１４は、複数の放送装置１３から出力される番組の中から、無線チャネルで実際にブロードキャストする番組を選択する。放送装置１３から出力されている番組には、無線チャネルで実際に放送している番組と、放送中ではないが放送することが可能な番組とが含まれている。放送管理装置１４による選択結果は、不図示のネットワークとゲートウェイ装置１２を経由して基地局装置１１に通知される。【００２３】
ブロードキャストする番組を選択するために、放送管理装置１４は、常時、放送装置１３から出力されている番組を管理するとともに、無線端末１５から視聴要求メッセージで通知される要求情報に基づいて、各番組について、視聴についてどの程度の要求があるかをスコアとして計測する。この視聴要求には、ブロードキャスト中の番組ではどの程度視聴されているかを含むものであってもよい。そして、放送管理装置１４は、各番組のスコアに従って、ブロードキャストすべき番組を決定する。【００２４】
具体的には、例えば、スコアの高い順にブロードキャストが可能な数の番組を選択すればよい。スコアに基づいて決定された番組と、そのときにブロードキャストされている番組に差異があれば、ブロードキャストする番組が入れ替えられることとなる。【００２５】
また、単純なスコアの大小比較により過剰な頻度で放送番組が切り替わるとユーザにかえって不都合が生じるので、放送番組が切り替わる頻度を鈍らせるような保護を行ってもよい。例えば、ブロードキャストされていない番組のスコアが、ブロードキャスト中の番組のスコアに所定の保護値を加算した値を超えたら、ブロードキャストする番組を入れ替えることにしてもよい。また、スコアが入れ替えの条件を満たした状態が所定の保護時間以上継続したら、ブロードキャストする番組を入れ替えることにしてもよい。【００２６】
ゲートウェイ装置１２は、各基地局装置１１を不図示のネットワークに接続するためのゲートウェイである。【００２７】
基地局装置１１は、無線端末１５と無線チャネルでデータを送受信する装置である。図２に示すように、複数の基地局装置１１のセルで通信エリアをカバーすることにより、様々な場所で無線端末１５による通信が可能となる。放送番組に関して、基地局装置１１は、放送管理装置１４によって選択された番組のデータを無線チャネルでブロードキャストする。【００２８】
なお、ゲートウェイ装置１２が各基地局装置１１の無線チャネルの割り当てを管理しており、放送管理装置１４の決定に従って、放送装置１３からの放送番組に対する無線チャネルの割り当てを行うことにしてもよい。その場合、基地局装置１１は、ゲートウェイ装置１２による割り当てに従って無線チャネルで番組のデータをブロードキャストすればよい。【００２９】
図３は、本実施形態の放送システムによる放送番組の更新処理を示すフローチャートである。図３を参照すると、放送システムの放送管理装置１４は、無線端末１５から通知される要求情報に基づいて、各番組のスコアを計測する（ステップ１０１）。【００３０】
図４は、各番組のスコア計測結果の一例を示す表である。図４の例では、ＣＨ１〜４の４つの番組が放送装置１３から出力されている。ＣＨ１の放送は、野球中継であり、スコアが“２０”である。ＣＨ２の放送はサッカー中継であり、スコアが“１０”である。ＣＨ３の放送はテニス中継であり、スコアが“８”である。ＣＨ４の放送はレスリング中継であり、スコアが“１５”である。【００３１】
図３に戻り、続いて、放送管理装置１４は、各番組のスコアに基づいて、無線チャネルでブロードキャストする番組を決定する（ステップ１０２）。ブロードキャストする番組の変更があれば（ステップ１０３のＹＥＳ）、その旨を放送管理装置１４からゲートウェイ装置１２に指示し、放送番組を更新する（ステップ１０４）。ブロードキャストする番組の変更がなければ（ステップ１０３のＮＯ）、そのまま処理を終了する。図４の例では、無線チャネルでブロードキャストすることのできる番組数が２であるとする。ＣＨ１、４の番組がブロードキャストされており、ＣＨ２、３の番組がブロードキャストされていない。スコアが逆転していないのでブロードキャストする番組は変更されない。【００３２】
図５は、本実施形態の放送管理装置１４の構成を示すブロック図である。図５を参照すると、放送管理装置１４は、番組管理部２１、放送数管理部２２、スコア計測部２３、判定部２４、および通知部２５を有している。【００３３】
番組管理部２１は、放送装置１３から出力される番組の情報（放送情報）を管理する。放送情報には例えば番組の放送予定が含まれる。各番組の開始時刻や終了時刻が分かる。【００３４】
放送数管理部２２は、無線チャネルを割り当てて実際にブロードキャストすることのできる放送番組数を管理する。放送番組数は固定値であってもよく、あるいは基地局装置１１における無線チャネルの割り当て状況に依存して変化する値であってもよい。【００３５】
スコア計測部２３は、放送装置１３から出力されている各番組のスコアを計測する。各番組のスコアは、無線端末１５から通知される要求情報に基づいてカウントされる。【００３６】
ブロードキャストされている番組については、例えば、実際の視聴を視聴要求と考えて、あるユーザが視聴を開始したとき、あるいは視聴中の無線端末１５がエリア内に入ったとき、スコアを１だけカウントアップすることにすればよい。また、例えば、あるユーザが視聴を終了したとき、あるいは視聴中の無線端末１５がエリア外に出たとき、スコアを１だけカウントダウンすればよい。【００３７】
また、ブロードキャストされていない番組については、例えば、あるユーザが視聴を要求する操作をしたときスコアを１だけカウントアップすればよい。また、視聴を要求していたユーザが視聴の要求を解除したときや、他の番組の視聴を要求したときに、スコアを１だけカウントダウンすればよい。【００３８】
判定部２４は、番組管理部２１によって管理されている番組の中から、放送数管理部２２の管理により定まる放送番組数だけの番組を、スコア計測部２３で計測されたスコアに基づいて選択する。放送番組の選択は、単純なスコアの大小比較によってもよく、あるいはスコアに対する保護数や、切り替えタイミングに関する保護時間を適用して保護してもよい。【００３９】
通知部２５は、判定部２４によって、ブロードキャストする番組を変更する決定がなされると、その旨を基地局装置１１あるいはゲートウェイ装置１２に通知する。【００４０】
図６は、スコア計測部２３によって計測される各番組のスコアが無線端末１５の状態によってどの様に変化するかを説明するための図である。【００４１】
無線端末１５の状態として、番組を視聴している状態と視聴していない状態、またそれぞれの状態で番組を要求している状態と要求していない状態がある。上記の状態を説明の簡素化のために以下の様に呼ぶことにする。すなわち、番組を視聴している状態を「視聴中」と呼び、視聴していない状態を「非視聴中」と呼ぶ。また、他の番組を要求している状態を「要求中」と呼び、他の番組を要求していない状態を「非要求中」と呼ぶ。【００４２】
そして、これらの状態の組み合わせを以下の様に呼ぶ。すなわち、番組を視聴しておらず要求もしていない状態を「非視聴中かつ非要求中」と呼び、番組を視聴していないが要求をしている状態を「非視聴中かつ要求中」と呼び、番組を視聴していて他の番組の要求をしていない状態を「視聴中かつ非要求中」と呼び、番組を視聴しているが他の番組を要求をしている状態を「視聴中かつ要求中」と呼ぶ。【００４３】
無線端末１５の状態が変化すると番組のスコアが変化する。また、これらの状態を持つ無線端末１５がエリア間を移動することによって、移動元と移動先の各エリアにおける番組のスコアが変化する。図６において矢印は状態変化を示している。また矢印の近傍には、状態変化に伴うスコアの変化が記載されている。Ｒ，Ｒ′は視聴中の番組あるいは要求中の番組を示し、“＋”はスコアのカウントアップを示し、“−”はスコアのカウントダウンを示している。【００４４】
これらの各状態でのスコアを説明するために、先ず特定のエリア内に存在する無線端末１５の状態に関して説明する。【００４５】
無線端末１５が非視聴中かつ非要求中の状態ではスコアはカウントされない。【００４６】
無線端末１５が非視聴中かつ非要求中の状態から視聴中かつ非要求中の状態になると、視聴された番組のスコアは１だけカウントアップされる。これはユーザが番組を視聴し始めた状態である。【００４７】
また、無線端末１５が視聴中かつ非要求中の状態から非視聴中かつ非要求中の状態になると、視聴されていた番組のスコアは１だけカウントダウンされる。これは番組を要求することなく視聴を止めた状態である。【００４８】
また、無線端末１５が非視聴中かつ非要求中の状態から非視聴中かつ要求中の状態になると、要求された番組のスコアは１だけカウントアップされる。これは後述する端末表示をユーザが見て、見てみたい番組を要求したことによって引き起こされる状態である。【００４９】
また、無線端末１５が非視聴中かつ要求中の状態から非視聴中かつ非要求中の状態になると、要求されていた番組のスコアは１だけカウントダウンされる。これはユーザが見てみたいと思っていた番組を見るのをあきらめたことによって引き起こされる状態である。【００５０】
また、無線端末１５が視聴中かつ非要求中の状態から視聴中かつ要求中の状態になると、視聴していた番組のスコアは１だけカウントダウンされ、要求された番組のスコアは１だけカウントアップされる。これはユーザが他の番組を視聴したいと考えたことによって引き起こされる状態である。この場合、現在視聴している番組は便宜的に視聴されているが、ユーザが真に望んでいるわけではないという観点で視聴中の番組のスコアがカウントダウンされる。【００５１】
また、無線端末１５が視聴中かつ要求中の状態から視聴中かつ非要求中の状態になると、視聴していた番組のスコアは１だけカウントアップされ、要求された番組のスコアは１だけカウントダウンされる。これはユーザが現在視聴している番組以外の番組を視聴したいと考えていたが、視聴したい番組はやはり現在視聴している番組であると考え直した状態である。【００５２】
また、無線端末１５が視聴中かつ要求中の状態から非視聴中かつ要求中の状態になると、視聴していた番組のスコアも要求されていた番組のスコアも変化しない。これはユーザが望む番組以外の番組を視聴していたが、要求していた番組が開始しないので現在視聴している番組を引き続き視聴することをやめた状態である。このとき、ユーザによって要求されている番組は変化しないのでスコアは変化しない。【００５３】
また、無線端末１５が非視聴中かつ要求中の状態から視聴中かつ非要求中の状態になると、要求されていた番組のスコアは視聴していた番組のスコアと同等となり、スコアは変化しない。これは後述する端末表示をユーザが見て、自身が要求していた番組の視聴が可能となったことに気づいたこと、或いは、無線端末１５の内部機構によって要求していた番組が視聴可能となったことを検出して非視聴中から視聴中の状態に移ったことによって引き起こされる状態である。このとき、ユーザが視聴したいと考えている番組は変化しないのでスコアが変化しない。【００５４】
また、無線端末１５が視聴中かつ要求中の状態で要求する番組を変更すると、要求を解除した番組のスコアは１だけカウントダウンされ、要求された番組のスコアは１だけカウントアップされる。【００５５】
また、無線端末１５が非視聴中かつ要求中の状態で要求する番組を変更すると、要求を解除した番組のスコアは１だけカウントダウンされ、要求された番組のスコアは１だけカウントアップされる。【００５６】
次に無線端末１５がエリア間を移動した場合のスコアの変化について説明する。図７は、無線端末１５がエリア間を移動した場合にスコアがどの様に変化するかを説明するための図である。図７において、矢印は、無線端末１５がエリア間を移動するのに伴う状態遷移を示している。【００５７】
無線端末１５がそれぞれの視聴状態と要求状態で、一方のエリアから他方のエリアに移動する場合について説明する。なお、移動元と移動先の各エリアでの番組のスコアは独立のものである。無線端末１５が移動するのに際し、移動元のエリアで要求されていた番組のスコアは無線端末１５が脱出することによってカウントダウンされる。移動先のエリアでは、無線端末１５が進入することによって、移動元のエリアで要求されていた番組のスコアがカウントアップされることもあるし、その番組が移動先のエリアで定義されていなければ番組のスコアがカウントアップされないこともある。無線端末１５はエリア１からエリア２に移動するものとし、エリア１における無線端末１５の状態は、非視聴中かつ非要求中、非視聴中かつ要求中、視聴中かつ非要求中、および視聴中かつ他番組要求中の４つの状態として説明する。【００５８】
エリア１において非視聴中かつ非要求中の無線端末１５はエリア２に進入しても番組のスコアは変化しない。【００５９】
また、エリア１において非視聴中かつ要求中の無線端末１５がエリア２に進入した場合、２つの状態に推移し得る。すなわち、非視聴中かつ非要求中、あるいは非視聴中かつ要求中の２つである。エリア２で非視聴中かつ非要求中となった理由は、エリア１で要求していた番組がエリア２で放送可能でないことによる。この場合、エリア１で要求されていた番組のスコアはカウントダウンされ、エリア２では番組のスコアはカウントアップされない。エリア２でもエリア１と同じく非視聴中かつ要求中という場合、エリア１で要求されていた番組のスコアはカウントダウンされ、エリア２では同一の番組のスコアがカウントアップされる。【００６０】
エリア１において視聴中かつ非要求中の無線端末１５がエリア２に進入した場合、３つの状態に推移し得る。すなわち、非視聴中かつ非要求中、非視聴中かつ要求中、あるいは視聴中かつ非要求中の３つである。エリア２で非視聴中かつ非要求中となった理由は、エリア１で視聴していた番組がエリア２で放送中でも放送可能でもないので要求できないためである。この場合、エリア１で視聴されていた番組のスコアはカウントダウンされ、エリア２では番組のスコアはカウントアップされない。エリア２で非視聴中かつ要求中となった理由は、エリア１で視聴していた番組がエリア２で放送中でなかったが放送可能であるために要求が可能であるためである。この場合、エリア１で視聴されていた番組のスコアはカウントダウンされ、エリア２で同一の番組が要求されているとしてスコアがカウントアップされる。エリア２で視聴中かつ非要求中となった理由は、エリア２でもエリア１と同じ番組が視聴可能であるからである。この場合、エリア１で視聴されていた番組のスコアはカウントダウンされ、エリア２では同一の番組のスコアがカウントアップされる。【００６１】
エリア１において視聴中かつ要求中の端末がエリア２に進入した場合、４つの状態に推移し得る。すなわち、非視聴中かつ非要求中、非視聴中かつ要求中、視聴中かつ非要求中、あるいは視聴中かつ要求中の４つである。エリア２で非視聴中かつ非要求中となった理由は、エリア１で視聴していた番組がエリア２で放送中でも放送可能でもないので要求できないためである。この場合、エリア１で要求されていた番組のスコアはカウントダウンされ、エリア２では番組のスコアはカウントアップされない。エリア２で非視聴中かつ要求中となった理由は、エリア１で視聴していた番組がエリア２で放送中でなかったがエリア１で要求していた番組は放送可能であるために要求が継続可能であるためである。この場合、エリア１で要求されていた番組のスコアはカウトダウンされ、エリア２で同一の番組が要求されているとしてスコアがカウントアップされる。エリア２で視聴中かつ非要求中となった理由は、エリア１で視聴していた番組がエリア２で放送中であったが要求中であった番組は放送可能でなかったためである。この場合、エリア１で要求されていた番組のスコアはカウントダウンされ、エリア２では視聴中の番組が要求されているとしてスコアがカウントアップされる。なお、エリア２で視聴中かつ非要求中となったもうひとつの理由として、エリア１で視聴していた番組がエリア２で放送中ではなく要求中であった番組が放送可能であったために、要求されていた番組を視聴させるようにしたものであるというものがある。この場合、エリア１で要求されていた番組のスコアはカウントダウンされ、エリア２では番組のスコアはカウントアップされない。【００６２】
以上説明したように、本実施形態によれば、複数の番組について、どの程度、視聴がされているか、あるいはどの程度の視聴の要求があるかをスコアとして計測し、そのスコアに基づいて、無線チャネルで実際にブロードキャストする番組を更新する。したがって、限られた無線チャネルを有効に利用し、ユーザからの要求が高い番組を選んでブロードキャストすることができる。【００６３】
なお、本実施形態の放送システムにおいて、放送管理装置１４にて計測された各番組のスコアを報知情報として無線アクセス網１６経由で無線端末１５に通知することにしてもよい。その場合、スコア計測部２３の計測結果を通知部２５が例えばブロードキャストで通知すればよい。無線端末１５が報知情報に基づいて各番組の状態を画面表示することにすれば、ユーザは、自分の視聴している番組や、視聴を要求した番組の状態を知ることができる。番組の状態としては、ブロードキャストの開始および終了の予定を含む情報であってもよく、あるいはその番組のスコアそのものであってもよい。【００６４】
また、本実施形態では、放送管理装置１４を無線アクセス網１６の外部に配置し、そこから無線アクセス網１６に決定を通知することとした。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。他の例として、放送管理装置１４はゲートウェイ装置１２あるいは基地局装置１１に組み込まれていてもよい。【００６５】
次に、より具体的な実施例について説明する。【００６６】
本実施例の放送システムは図１に示したような構成を有し、また図２に示したように複数の基地局装置１１が配置される。【００６７】
本実施例では、無線端末１５から通知される通知情報として、ユーザが実際に視聴しているチャンネル（視聴チャンネル）と、ユーザが視聴を希望するチャンネル（要求チャンネル）とがある。図８は、無線端末１５から送出される視聴要求メッセージのフォーマットを示す図である。図８を参照すると、視聴要求メッセージは、通知情報として視聴チャンネル（視聴ｃｈ）と要求チャンネル（要求ｃｈ）とを、端末ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）とともに通知できるフォーマットとなっている。無線端末１５からの視聴要求メッセージにより、その無線端末１５のユーザによる番組の視聴状況および要求状況が通知される。視聴要求メッセージの内容としては例えば以下に示すパターンがある。
（１）  ある放送番組を視聴中であり、かつその同じ放送番組を要求している場合；
視聴ｃｈ＝“視聴ｃｈ”、要求ｃｈ＝“無指定”または”視聴ｃｈ”
（２）  ある放送を視聴中であり、かつ他の番組を要求している場合；
視聴ｃｈ＝“視聴ｃｈ”、要求ｃｈ＝“要求ｃｈ”
（３）  番組を視聴しておらず、かつ視聴の要求も無い場合；
視聴ｃｈ＝“無指定”、要求ｃｈ＝“無指定”
（４）  番組を視聴しておらず、かついずれかの番組の視聴を要求している場合；
視聴ｃｈ＝“無指定”、要求ｃｈ＝“要求ｃｈ”
図９は、ユーザが要求ｃｈを更新したときの無線端末と基地局装置の間の信号シーケンスの一例である。例えば、ユーザが要求チャンネルを変更したり、番組の視聴要求を解除したりすると、要求チャンネルが更新される。図９を参照すると、ユーザによる無線端末１５への要求操作を契機として、視聴チャンネルと要求チャンネルとが通知されている。この通知は、図８に示した視聴要求メッセージで通知される。【００６８】
ユーザがある放送番組を視聴している状態であれば、現在視聴している番組と異なる番組を要求する場合と、現在要求している番組の要求を解除する場合と、何の番組も要求しない場合とがありうる。何の番組も要求しない場合には視聴中の番組を要求しているとみなすことができる。【００６９】
図１０は、ある放送番組を視聴している状態の無線端末が基地局装置のカバレッジエリア内に進入したときの無線端末と基地局装置の間の信号シーケンスの一例である。放送番組を視聴していない状態の無線端末が、ある放送番組の視聴を開始するときもこれと同様のシーケンスとなる。図１０を参照すると、エリアに進入したことを契機として、無線端末１〜３は視聴チャンネルと要求チャンネルとを通知している。視聴チャンネルと要求チャンネルの通知は、図８に示した視聴要求メッセージで転送される。【００７０】
無線端末１５が、ある基地局装置１１のカバレッジエリアの外からカバレッジエリア内に進入した場合、現在視聴している番組のチャンネルが視聴チャンネルとして、現在要求している番組のチャンネルが要求チャンネルとして報告される。ユーザが無線端末１５に対して何らの操作を行わなくても、無線端末１５は自動的に視聴要求メッセージを送出する。【００７１】
また、このとき、無線端末１５が以前位置していた基地局装置１１のカバレッジエリア内で放送されておらず、ユーザが要求していた状態の番組が新たに進入した基地局装置１１のカバレッジエリアでは放送している場合、無線端末１５は、自動的に視聴チャンネルを切り替えることにしてもよい。また、無線端末１５は、要求していた番組が視聴可能になったことを、表示、音声出力、あるいは鳴動により、ユーザに知らせることにしてもよい。これによって、ユーザは基地局装置１１間の移動を意識することなく自動的に所望の放送番組の視聴を開始することができる。【００７２】
また、番組を視聴していない無線端末１５のユーザが放送の視聴を開始したとき、無線端末１５は、ユーザが受信番組を選定し無線端末１５が受信動作に入ると同時あるいは一定時間の後に、視聴チャンネルと要求チャンネルを通知するメッセージを転送する。【００７３】
図１１は、システム側から基地局装置のカバレッジエリア内の無線端末に対して要求して、視聴チャンネルおよび要求チャンネルの情報を収集するときの信号シーケンスである。この例では、基地局装置１１から各無線端末１５が受信可能な共通チャネルを用いて一斉要求メッセージを送り、各無線端末１〜３がそれに応じて、視聴チャンネルおよび要求チャンネルを基地局装置１１経由で放送管理装置１４に送信している。【００７４】
なお、その際、無線端末１５からのメッセージによって基地局装置１１あるいは放送管理装置１４に輻輳が発生するのを回避するために、基地局装置１１のカバレッジエリア内の無線端末１５をいくつかのグループに分割し、グループ毎に異なる時刻に一斉要求メッセージを送出することにしてもよい。【００７５】
図１２は、ある時刻に基地局装置のカバレッジエリア内にいる各無線端末による番組の視聴および要求の状況の一例である。ここでは、基地局装置１５のカバレッジエリア内で放送することのできる番組はチャンネル１〜４の４種類であるとする。そして、実際に放送中の番組がチャンネル１とチャンネル４の２つであり、放送されていない番組がチャンネル２とチャンネル３の２つであるとする。【００７６】
例えば、端末ＩＤ＝１〜１９の無線端末１５は、チャンネル１を視聴中であり、かつ他のチャンネルを要求していない状態である。また、端末ＩＤ＝２０〜２２の無線端末１５は、チャンネル１を視聴中であり、かつチャンネル２を要求している状態である。これは例えば、本来はチャンネル２を視聴したいが、放送されていないのでチャンネル１を視聴している状態に相当する。また、端末ＩＤ＝２６の無線端末１５は、チャンネル１を視聴中であり、かつチャンネル４を要求している状態である。これは例えば、本来視聴したいのはチャンネル４であるが、一時的にチャンネル１を視聴している状態に相当する。また、端末ＩＤ＝５１〜５５の無線端末１５は、いずれの番組も視聴しておらず、かつチャンネル２を要求している状態である。【００７７】
図１３は、図１２の状況を模式的に示した図である。本図において、放送可能な４つの番組は＃１〜＃４の枠で示されている。実線の枠は実際に放送中の番組を示し、破線の枠は放送していない状態の番組を示している。＃１と＃４は放送中であり、＃２と＃３は非放送中である。【００７８】
＃１の枠に着目すると、＃１の番組を視聴中で他の番組を要求していない無線端末１５が１９個存在していることがわかる。また、＃１の番組を視聴中でかつ＃２の番組を要求している無線端末１５が３個ある。＃１の番組を視聴中でかつ＃３の番組を要求している無線端末１５が３個ある。＃１の番組を視聴中でかつ＃４の番組を要求している無線端末１５が１個ある。【００７９】
同様に＃４の枠に注目すると、＃４の番組を視聴中で他の番組を要求していない無線端末１５が１７個あることが分かる。＃４の番組を視聴中でかつ＃２の番組を要求している無線端末１５が２個ある。＃４の番組を視聴中でかつ＃３の番組を要求している無線端末１５が３個ある。＃４の番組を視聴中でかつ＃１の番組を要求している無線端末１５が２個ある。【００８０】
中央の破線の枠を参照すると、いずれの番組も視聴しておらずかつ＃２の番組を要求している無線端末１５が５個ある。いずれの番組も視聴しておらずかつ＃３の番組を要求している無線端末が７個ある。【００８１】
図１４は、図１３の状態から一定時間が経過した後の状態を示す図である。【００８２】
例えば、＃１の枠を見ると、＃１の番組を視聴中でかつ他の番組を要求してない無線端末１５が１９個であることは図１３の状態から変化していない。しかし、＃１の番組を視聴中でかつ＃２の番組を要求している無線端末１５が５個に増加している。【００８３】
同様に＃４を見ると、＃４の番組を視聴中でかつ他の番組を要求していない無線端末１５が１３個に減少している。また、＃４の番組を視聴中でかつ＃２の番組を要求している無線端末１５が４個に増加している。【００８４】
図１５は図１３に示した状態を表形式にした図である。図１６は、図１５の表を並べなおした表である。【００８５】
図１６を参照すると、＃１の番組は１９個の無線端末１５で視聴され、かつ要求されている。また、＃１の番組は、＃４の番組を視聴中の２個の無線端末１５から要求されている。【００８６】
＃２の番組は、＃１の番組を視聴中の３個の無線端末１５から要求され、＃４の番組を視聴中の２個の無線端末１５から要求され、いずれの番組も視聴してない５個の無線端末１５から要求されている。【００８７】
＃３の番組は、＃１の番組を視聴中の３個の無線端末１５から要求され、＃４の番組を視聴中の３個の無線端末１５から要求され、いずれの番組も視聴してない７個の無線端末１５から要求されている。【００８８】
＃４の番組は１７個の無線端末１５で視聴され、かつ要求されている。また、＃４の番組は、＃１の番組を視聴中の１個の無線端末１５から要求されている。【００８９】
図１７は図１３に示した状態を表形式にした図である。図１８は、図１７の表を並べなおした表である。【００９０】
図１８を参照すると、＃１の番組は１９個の無線端末１５で視聴され、かつ要求されている。また、＃１の番組は、＃４の番組を視聴中の２個の無線端末１５から要求されている。【００９１】
＃２の番組は、＃１の番組を視聴中の５個の無線端末１５から要求され、＃４の番組を視聴中の４個の無線端末１５から要求され、いずれの番組も視聴してない８個の無線端末１５から要求されている。【００９２】
＃３の番組は、＃１の番組を視聴中の３個の無線端末１５から要求され、＃４の番組を視聴中の３個の無線端末１５から要求され、いずれの番組も視聴してない７個の無線端末１５から要求されている。【００９３】
＃４の番組は１３個の無線端末１５で視聴され、かつ要求されている。また、＃４の番組は、＃１の番組を視聴中の１個の無線端末１５から要求されている。【００９４】
本実施例では、各番組のスコアを式（１）により算出する。【００９５】
（スコア）＝（視聴数）＋（被要求数）−（他チャンネル要求数）  （１）【００９６】
視聴数とは、その番組を実際に視聴している無線端末１５の個数である。被要求数とは、その番組を要求している無線端末１５の個数である。他チャンネル用級数とは、その番組を視聴中でありかつ他の番組を要求している無線端末１５の個数である。【００９７】
このスコアは、無線端末１５のユーザが実際に視聴しているか否かによらず、視聴が望まれているのがどの番組であるかを示す指標となっている。このスコアに基づいて番組を選択することにより、真に要求されている番組を選択して放送することが可能となる。【００９８】
図１９は、図１３（および図１５，１６）の状態における各番組のスコア算出の過程を説明するための図である。図２０は、図１４（および図１７，１８）の状態における各番組のスコア算出の過程を説明するための図である。【００９９】
例えば図１３の状態であれば、視聴数は図１５における報告数を縦に積算した値である。被要求数は、図１６に示されている、当該番組を要求する報告から、当該番組を視聴している無線端末１５からの報告を除いた報告の個数である。他チャンネル要求数は、図１５に示されている、当該番組を視聴している無線端末１５からの報告の中で他の番組を要求する報告の個数である。【０１００】
式（１）によって算出されたスコアは各番組がどれだけの無線端末１５のユーザから視聴要求されているかを示す。放送管理装置１４は、最も多くのユーザから視聴要求のある番組から順に無線チャネルでブロードキャストする番組を選択する。【０１０１】
具体的には、ある時刻において視聴および要求の状況が図１５、１６のように分析され、図１９のようにスコアが算出されたとする。この時点では、＃１の番組のスコアが２１、＃２の番組のスコアが１０、＃３の番組のスコアが１３、＃４番組のスコアが１８である。【０１０２】
その後、一定時間が経過し、図１７、１８のように分析され、図２０のようにスコアが算出されたとする。この時点では、＃２の番組のスコアが１７に増加し、＃４の番組のスコアが１４に減少している。その結果、＃２の番組と＃４の番組のスコアが逆転しており、＃２の番組に対する視聴要求が＃４に対する視聴要求を上回っている。そこで、放送管理装置１４は、＃４の番組のブロードキャストを停止し、その代わりに＃２の番組のブロードキャストを開始するように切り替えを行う。【０１０３】
図２１は、無線端末に対して通知される報知情報の一例を示す図である。報知情報には、各番組についてのチャンネル番号（Ｃｈ＿Ｎｏ．）、プログラム名（Ｐｒｏｇｒａｍ＿Ｎａｍｅ）、放送状況（Ｓｔａｔｕｓ）、スコア（Ｓｃｏｒｅ）、および放送の切り替え時期（Ａｃｔｉｏｎ＿Ｔｉｍｅ）が含まれている。【０１０４】
本図の報知情報には、図１３の状態で算出された図１９と同じスコアが記載されている。具体的には、ｃｈ＃１でＢａｓｅｂａｌｌを放送中であり、その番組のスコアが２１である。ｃｈ＃２はＳｏｃｃｅｒであるが無線チャネル上には放送されておらず、その番組のスコアは１０である。ｃｈ＃３はＴｅｎｎｉｓであるが無線チャネル上には放送されておらず、その番組のスコアは１３である。ｃｈ＃でＷｒｅｓｔｌｉｎｇを放送中であり、その番組のスコアは１８である。【０１０５】
図２２は、図２１の一定時間後に、無線端末に対して通知される報知情報の一例を示す図である。【０１０６】
本図の報知情報には、図１４の状態で算出された図２０と同じスコアが記載されている。具体的には、ｃｈ＃１でＢａｓｅｂａｌｌを放送中であり、その番組のスコアは２１である。ｃｈ＃２はＳｏｃｃｅｒであるが放送されておらず、その番組のスコアは１７である。ｃｈ＃３はＴｅｎｎｉｓであるが放送されておらず、その番組のスコアは１３である。ｃｈ＃４でＷｒｅｓｔｌｉｎｇを放送中であり、その番組のスコアは１４である。【０１０７】
この時点では、放送されていないｃｈ＃２のスコア（１７）が、放送されているｃｈ＃４のスコア（１４）より大きくなっている。そのため、放送管理装置１４は番組を切り替えることを決定している。図２２の報知情報では、Ａｃｔｉｏｎ＿Ｔｉｍｅとして、その切り替えまでの時間を表示し、切り替えを予告している。図２２の例では、切り替えまでの時間は１２０秒となっている。【０１０８】
本実施例では、無線端末１５は、画面上でアイコンをスクロールする等の方法によって、視聴したい放送中の番組、および放送されてはいないが視聴したい番組を指示し、放送管理装置１４に通知する機能を備えているものとする。【０１０９】
図２３は、図２１の報知情報を受信した無線端末の画面表示の一例を示す図である。本図の画面には、各番組についてのチャンネル番号（Ｃｈ＿Ｎｏ．）、現在の放送状況（Ｓｔａｔｕｓ）、プログラム名（Ｐｒｏｇｒａｍ＿Ｎａｍｅ）、スコア（Ｓｃｏｒｅ）、および要求番組表示（Ｒｅｑ）が表示されている。要求番組表示に“Ｒ”が表示されている番組は、その無線端末１５のユーザが要求している番組である。図２３の例ではｃｈ＃２が要求されている。【０１１０】
図２４は、図２２の報知情報を受信した無線端末の画面表示の一例を示す図である。本図の画面には図２３と同じ項目が表示されている。ユーザはその時点でもｃｈ＃２の視聴を要求しており、ｃｈ＃２に“Ｒ”が表示されている。また、ｃｈ＃２の放送状況が“Ｂｅｇｉｎｎｉｎｇ”と表示されている。これはｃｈ＃２の無線チャネル上での放送が開始されつつあることを示している。また、ｃｈ＃４の放送状況が“Ｃｏｍｐｌｅｔｉｎｇ”と表示されている。これはｃｈ＃４の放送が終了されつつあることを示している。この表示を見たユーザは、自身の要求している番組の放送が開始しつつあることを認識することができる。また、ｃｈ＃４の番組を視聴しているユーザは、自身の視聴しているｃｈ＃４の放送が終了しつつあることを認識する。【０１１１】
図２５は、無線チャネル上で放送される番組の切り替わりの様子を示す図である。本図では、縦軸がスコアを表し、横軸が時間推移を表している。破線は各番組のスコアを示している。時刻ｔ０では番組１が番組２よりもスコアが勝っている。しかし、時刻ｔ１において番組１と番組２のスコアが同数となり、それ以降には番組２のスコアが番組１のそれを上回っている。当初は、番組１が放送され、番組２が放送されていない状態であり、時刻ｔ１以降は、番組１に代わって番組２が放送されている。【０１１２】
無線チャネルで放送する番組の選択においては、頻繁な切り替えを防止するための保護を適用してもよい。【０１１３】
図２６は、スコアに対する保護を適用した場合の番組の切り替えの様子を説明するための図である。図２６を参照すると、番組１と番組２のスコアの時間推移は、図２５と同じである。しかし、この例では、番組１と番組２のスコアが逆転した時点（ｔ１）ではなく、番組２のスコアが番組１のスコアを保護値（増分ｖｘ）だけ上回った時点（ｔ２）で番組の切り替えが行われている。増分ｖｘは任意に設定可能である。【０１１４】
図２７は、時間に対する保護を適用した場合の番組の切り替えの様子を説明するための図である。図２７を参照すると、番組１と番組２のスコアの時間推移は、図２５と同じである。しかし、この例では、番組１と番組２のスコアが逆転した時点（ｔ１）ではなく、番組２のスコアが番組１のスコアを上回った状態が保護時間（時間ｔｘ）だけ継続した時点（ｔ２）で番組の切り替えが行われている。頻繁な切り替えを防止するとともに、番組の切り替えを通知してユーザに予見させることが可能である。時間ｔｘは任意に設定可能である。【０１１５】
図２８は、スコアに対する保護と時間に対する保護の両方を適用した場合の番組の切り替えの様子を説明するための図である。図２８を参照すると、時刻ｔ１に番組２のスコアが番組１のスコアを増分ｖｘだけ上回っている。しかし、この時点では番組の切り替えは行われない。番組２のスコアが番組１のスコアを増分ｖｘ以上上回った状態が時間ｔｘ継続した時点（ｔ２）で番組の切り替えが行われている。【０１１６】
図２９は、時間に対する保護を適用したことで番組の切り替えが起こらなかったときの様子を説明するための図である。番組の切り替えには、図２７にて説明したような時間に対する保護が適用されているものとする。図２９を参照すると、時刻ｔ１に番組１と番組２のスコアが逆転している。しかし、時刻ｔ１から時間ｔｘが経過する前の時点ｔ２には再び番組１と番組２のスコアが逆転している。そのため、無線チャネルで放送される番組の切り替えは行われない。【０１１７】
これまで説明してきた実施形態および実施例では無線回線を利用した放送システムの例が示されたが、本発明はこの構成に限定されるものではない。本発明は有線回線を利用した放送システムに適用することもできる。また、放送コンテンツのデータおよび各番組のスコアを含む報知情報を伝送するのに用いる通信チャネルと、端末からの要求およびそれに対する応答を含む端末に個別の個別情報を伝送するのに用いる通信チャネルとが同一である必要はなく、有線の通信チャネルと無線の通信チャネルを任意に用いることができる。具体的には以下に示すパターンで通信チャネルを使い分けることができる。
（１）  放送コンテンツおよび報知情報の転送用と個別情報の転送用の両方に無線チャネルを用いる。
（２）  放送コンテンツおよび報知情報の転送用に無線チャネルを用い、個別情報の転送用に有線チャネルを用いる。
（３）  放送コンテンツおよび報知情報の転送用に有線チャネルを用い、個別情報の転送用に有線チャネルを用いる。
（４）  放送コンテンツおよび報知情報の転送用に有線チャネルを用い、個別情報の転送用に無線チャネルを用いる。【０１１８】
放送装置１３から配信される番組コンテンツのデータと報知情報とは共に同報性が高いので同種のチャネルで転送されるのが好ましい。一方、端末からの要求やそれに対する応答は個別性が高いので番組コンテンツと同種のチャネルで転送されなくてもよい。【０１１９】
上記（２）では、地上デジタル放送を家庭に設置されている端末（テレビ）で受信し、視聴者の要求を集計して放送番組の選択に反映させる形態が想定される。例えば、図１において、放送装置１３から配信される番組コンテンツのデータと報知情報を無線チャネルで伝送し、放送管理装置１４に送られる要求情報を有線ネットワーク（不図示）の有線チャネルで伝送すればよい。【０１２０】
図３０は、放送コンテンツおよび報知情報の転送用と個別情報の転送用の両方に無線チャネルを用いた場合の信号転送の様子を例示した図である。これは上記（１）に相当する。本図では実線の矢印が有線チャネルによる信号転送を表わし、破線の矢印が無線チャネルによる信号転送を表わしている。この例では、同報性の高い放送コンテンツおよび報知情報を転送するための放送／報知情報用チャネル（共通チャネル）として無線チャネルが用いられている。また、個別性の高い視聴要求メッセージおよびそれに対する応答を転送するための個別情報転送用チャネル（個別チャネル）としても無線チャネルが用いられている。【０１２１】
図３１は、放送コンテンツおよび報知情報の転送用に無線チャネルを用い、個別情報の転送用に有線チャネルを用いた場合の信号転送の様子を例示した図である。これは上記（２）に相当する。本図でも実線の矢印が有線チャネルによる信号転送を表わし、破線の矢印が無線チャネルによる信号転送を表わしている。この例では、同報性の高い放送コンテンツおよび報知情報を転送するための放送／報知情報用チャネルとして無線チャネルが用いられている。一方、個別性の高い視聴要求メッセージおよびそれに対する応答を転送するための個別情報転送用チャネルとしても有線チャネルが用いられている。【０１２２】
また、本発明の端末は移動端末に限るものではなく、有線、無線を問わず、固定的に設置される端末（固定端末）であってもよい。固定端末の場合には、図８に示したエリア進入は想定されないが、移動端末と固定端末のいずれにも想定される端末の電源投入の際に、図８に示されたシーケンスと同様の動作となる。【０１２３】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は実施形態に限定されるものではない。クレームに定義された本発明の構成や詳細には、発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。【０１２４】
この出願は、２００８年３月２８日に出願された日本出願特願２００８−０８６６１４を基礎として優先権の利益を主張するものであり、その開示の全てを引用によってここに取り込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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