(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軽量可動ロボットによって使用可能な多用途無限軌道であって、
複数の軌道支持部の周りに掛かるように構成された可撓性軌道であって、当該可撓性軌道が前記複数の軌道支持部の周りで回転されるときに地表面と係合するために露出される当該可撓性軌道の地面に係合する変化する部分を有する可撓性軌道と、
前記可撓性軌道内に収容された複数のレセプタクルと、
前記可撓性軌道に沿って配置された複数の取り外し可能かつ交換可能なトラクションパッドとを備え、
少なくとも２つの異なる型の取り外し可能かつ交換可能なトラクションパッドが含まれ、各型のトラクションパッドが、異なるトラクション特性を有する地表面に対してトラクションをもたらすように設計された、地面に接合する異なる輪郭を有し、
各型のうちの少なくとも１つのトラクションパッドが常時、前記可撓性軌道の前記地面に係合する部分にあるように、各型の十分な取り外し可能かつ交換可能なトラクションパッドを含み、
前記トラクションパッドは、前記レセプタクルへの摩擦嵌合係合面を有し、人によるトラクションパッドの手作業での挿入および除去が可能である、
多用途無限軌道。
【請求項２】
前記可撓性軌道が、そこに前記複数のトラクションパッドが固定された弾性のベルトを備える、請求項１に記載の軌道。
【請求項３】
前記可撓性軌道が、それに前記複数のトラクションパッドが掛けられる複数のケーブルを備える、請求項１に記載の軌道。
【請求項４】
前記可撓性軌道が、前記複数の軌道支持部のうちの少なくとも１つに摩擦駆動接合面を提供するように構成された、請求項１に記載の軌道。
【請求項５】
前記複数のトラクションパッドが、前記可撓性軌道に配置された、対応する複数のレセプタクルに取り外し可能に取り付けられた、請求項１に記載の軌道。
【請求項６】
前記トラクションパッドが前記対応するレセプタクルに嵌入する、請求項５に記載の軌道。
【請求項７】
少なくとも３つの異なるトラクションパッドの型が含まれ、各トラクションパッドの型が、異なるトラクション特性を有する地表面に対してトラクションをもたらすように最適化された、請求項１に記載の軌道。
【請求項８】
第１のトラクションパッドの型が、柔らかく脆い表面にトラクションをもたらすように設計され、第２のトラクションパッドの型が、硬く滑りやすい表面にトラクションをもたらすように設計された、請求項１に記載の軌道。
【請求項９】
第１のトラクションパッドの型が、堅固な表面にトラクションをもたらすように設計され、第２のトラクションパッドの型が柔らかい表面にトラクションをもたらすように設計された、請求項１に記載の軌道。
【請求項１０】
第１のトラクションパッドの型が、固体表面にトラクションをもたらすように設計され、第２のトラクションパッドの型が液体表面にトラクションをもたらすように設計された、請求項１に記載の軌道。
【請求項１１】
少なくとも１つのトラクションパッドの型が、高い摩擦係数を有する実質的に平坦な地面に接合する部分を備え、第２のトラクションパッドの型が突出する滑り止めを備える、請求項１に記載の軌道。
【請求項１２】
少なくとも１つのトラクションパッドの型が突出する滑り止めを備え、第２のトラクションパッドの型が水掻きを備える、請求項１に記載の軌道。
【請求項１３】
前記各トラクションパッドの型が、粘着性パッド、バーの滑り止め、スパイク、吸着カップ、および水掻きからなるトラクションパッドの型の群から選択される、請求項１に記載の軌道。
【請求項１４】
無限軌道に含まれる複数のレセプタクルへの摩擦嵌合係合面を有し、人によるトラクションパッドの手作業での挿入および除去が可能であるトラクションパッドを備える無限軌道を構成する方法であって、
軽量ロボット車両に装着するのに適した無限軌道を提供するステップと、
前記無限軌道の一部分が地表面に対して接合するように露出されるように、前記軽量ロボット車両に前記無限軌道を装着するステップと、
前記軽量ロボット車両が動作される場合に、トラクションパッドの各型のうちの少なくとも１つが前記無限軌道の前記露出部分内にあるように、複数の取り外し可能かつ交換可能なトラクションパッドを前記無限軌道に、少なくとも２つの異なるトラクションパッドの型の交互になった順序で取り付けるステップとを含む方法。
【請求項１５】
前記複数のトラクションパッドのうちの少なくとも１つを異なる型のトラクションパッドと交換するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
軽量可動ロボットによって使用可能な多用途無限軌道であって、
複数の軌道支持部の周りに装着するように構成され、可撓性軌道が前記複数の軌道支持部の周りで回転されるとき、地表面と係合するために露出された地面に係合する変化する部分を有する可撓性軌道と、
前記可撓性軌道内に収容された複数のレセプタクルと、
前記複数のレセプタクルに挿入され、それによって支持される複数のトラクションパッドとを備え、
少なくとも２つの異なる型のトラクションパッドが含まれ、各型のトラクションパッドが、異なるトラクション特性を有する地表面に対してトラクションをもたらすようになされた、地面に接合する異なる輪郭を有し、
各型のうちの少なくとも１つのトラクションパッドが常時、前記可撓性軌道の前記地面に係合する部分にあるように、各型の十分なトラクションパッドが含まれ、
前記トラクションパッドがレセプタクルへの摩擦嵌合係合面を有し、人によるトラクションパッドの手作業での挿入および除去が可能である、
多用途無限軌道。
【請求項１７】
前記トラクションパッドが前記レセプタクルによって取り外し可能に支持され、異なる型のトラクションパッドと交換可能である、請求項１６に記載の軌道。
【請求項１８】
前記可撓性軌道が、前記複数のレセプタクルを備える弾性のベルトを備える、請求項１６に記載の軌道。
【請求項１９】
レセプタクルへの摩擦嵌合係合面を有し、人によるトラクションパッドの手作業での挿入および除去が可能であるトラクションパッドによって可撓性軌道を構成する方法であって、
地面に係合する部分および可撓性軌道内に収容された複数のレセプタクルを有する軽量ロボット車両に装着するのに適した可撓性軌道を提供するステップと、
前記地面に係合する部分が地表面と接合するために露出されるように、前記軽量ロボット車両に前記可撓性軌道を装着するステップと、
前記軽量ロボット車両が動作される場合に、トラクションパッドの各型のうちの少なくとも１つが、前記可撓性軌道の前記露出した、地面に係合する部分にあるように、少なくとも２つの異なるトラクションパッドの型の交互になった順序で前記複数のトラクションパッドを前記複数のレセプタクル内に挿入するステップとを含む方法。
【請求項２０】
軽量可動ロボットによって使用可能な多用途無限軌道であって、
複数の軌道支持部の周りに装着するように構成され、可撓性軌道が前記複数の軌道支持部の周りで回転されるとき、地表面と係合するために露出された地面に係合する変化する部分を有する可撓性軌道と、
前記可撓性軌道に含まれる複数のレセプタクルと、
前記複数のレセプタクルのうちの少なくともいくつかに取り外し可能に挿入された複数の第１のトラクションパッドであって、それぞれが第１の地表面に対してトラクションをもたらすように構成された地面に接合する輪郭を有する複数の第１のトラクションパッドと、
前記第１のトラクションパッドと交互になった順序で前記複数のレセプタクルのうちの少なくともいくつかに取り外し可能に挿入される、複数の第２のトラクションパッドであって、それぞれが第２の地表面に対してトラクションをもたらすように構成された地面に接合する輪郭を有する複数の第２のトラクションパッドとを備え、
前記第１および第２のトラクションパッドは、第３の地表面に対してトラクションをもたらすように構成された地面に接合する輪郭を有する複数の第３のトラクションパッドと選択的に交換可能であり、
少なくとも２つの型のうちの少なくとも１つのトラクションパッドが常時、前記可撓性軌道の前記地面に係合する部分にあるように、前記少なくとも２つの型の十分なトラクションパッドが含まれ、
前記トラクションパッドがレセプタクルへの摩擦嵌合係合面を有し、人によるトラクションパッドの手作業での挿入および除去が可能である、
多用途無限軌道。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、米国特許商標庁に２００６年１１月１３日に出願された「Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｅｎｄｌｅｓｓ  Ｔｒａｃｋ  ｆｏｒ  Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｒｏｂｏｔｓ」という題名の米国仮特許出願第６０／８５８，８０４号の優先権を主張し、その出願は、その全体が本明細書に参照によって組み込まれる。
【０００２】
本発明は、小型の無人地上ロボット車両に関する。より詳細には、本発明は、軽量ロボット車両用の多用途無限軌道に関する。
【背景技術】
【０００３】
無人ロボット車両は、たとえば捜索救難、軍事作戦、および生産工程を含むさまざまな用途および環境に配備できる。無人ロボット車両は、不安定な建築物、軍事衝突状態、および化学的汚染、生物学的汚染、または核汚染された環境などの危険な環境に人間を曝す必要をなくすのに役立つことができる。
【０００４】
無人ロボット車両は、機動力が試される場合に多くの困難に直面する。地形は、たとえば平坦でない、または平滑な表面、堅固なまたは柔らかい地面、緩く、移動する物質などを含み、多様である可能性がある。小さなロボット車両には、困難はより大きなものになる。１つの環境での動作に最適化された車両は、その他の環境では低い性能しか発揮できない。
【０００５】
無限軌道を使用することにより、ロボット車両が比較的良好なトラクションおよび操縦性を維持しながら、地形のタイプにおける幅広い変化を吸収できるという首尾よく折衷された策が実現することが知られている。たとえば、一対の平行な無限軌道を使用するタンク様式の車両は、ある種の環境において高い安定性を可能にすることができる。
【０００６】
しかし、小さなロボット車両に関しては、無限軌道のトラクション性能は要求されるものに満たない可能性がある。１つには、ロボット車両は比較的軽量であるので、小さなロボット車両に関するトラクション性能は劣る可能性がある。無限軌道に加えられる下向きの力がほとんどないので、無限軌道と地表面の間の摩擦力が低下する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、従来技術に固有の問題および欠陥を克服するのに役立つ軽量ロボット車両用の多用途無限軌道システムを含む。１つの実施形態では、多用途無限軌道システムは、複数のトラクションパッドが配置される可撓性軌道を備える。少なくとも２つの異なるトラクションパッドの型が含まれ、各型のトラクションパッドは、異なるトラクション特性を有する地表面に対してトラクションをもたらすように設計された、地面に係合する異なる輪郭を有する。
【０００８】
本発明は、添付の図面とともに読めば、以下の説明および添付の特許請求の範囲からより十分に明らかになる。これらの図面は本発明の例示の実施形態を示すに過ぎす、したがってそれらはその範囲を限定するとみなされないことが理解される。本明細書の図面に全体的に説明され、例示されるような本発明の構成要素は、多様な異なる構成で配置および設計できることが容易に理解されるであろう。それでも、本発明は添付の図面の使用によってさらに具体的かつ詳細に述べられ、説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態による軽量ロボット車両に装着された多用途無限軌道の斜視図である。
【図２】本発明の別の実施形態による多用途無限軌道の斜視図である。
【図３】本発明の別の実施形態による多用途無限軌道の斜視図である。
【図４】本発明の別の実施形態による多用途無限軌道の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態による１つの型のトラクションパッドの斜視図である。
【図６】本発明の実施形態による別の型のトラクションパッドの斜視図である。
【図７】本発明の実施形態によるトラクションパッドを備える無限軌道を構成する方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の例示の実施形態の以下の詳細な説明は、本明細書の一部分を形成し、例として本発明を実施できる例示の実施形態がそこに示される添付の図面に参照を行う。これらの例示の実施形態は、当業者が本発明を実施可能にするために十分に詳しく説明されるが、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、その他の実施形態が実現でき、本発明に対してさまざまな変更を行うことができることを理解されたい。したがって、本発明の実施形態の以下のより詳細な説明は、特許請求の範囲に記載されるように、本発明の範囲を限定するために意図されるものではなく、本発明の特徴および特質を述べるため、本発明の最良の動作モードを明記するため、ならびに当業者が本発明を十分に実施できるようにするために、限定ではなく例示の目的のみのために示される。したがって、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ定義される。
【００１１】
本発明の以下の詳細な説明および例示の実施形態は添付の図面を参照することによってもっともよく理解され、本発明の要素および特徴が全体を通して数字によって示される。
【００１２】
一般に、軽量ロボット車両は室内または室外、陸上または水上で使用できるので、軽量ロボット車両が直面する環境は非常に変動しやすい。したがって、用語「地面」は、一般に軽量ロボット車両が動作する表面を指すために本出願内で広く使用され、それは地面、植生、道路面、床張り、カーペット、液面などを含むことができる。軽量ロボット車両が置かれる非常に変動しやすい環境は、（たとえば屋外の整えられていない表面などの）非常に限られた環境で一般に動作するタンクまたは地上作業機器などの従来の装軌車のものと異なる。
【００１３】
たとえば、地上作業機器（ｅａｒｔｈ  ｗｏｒｋｉｎｇ  ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）はしばしば、泥または軟かい地面などの軟かくまたは滑りやすい条件でトラクションをもたらすのを助ける軌道の滑り止めバーを備える。滑り止めバーは、地面に沈み込み、地面と係合し、軌道の滑りを低減するのに役立つ。機器の重量は、大きな下方の力を生じるのに十分に大きいので、よい性能が固い地面でも得られ、その下方の力は、地面と接触する軌道の部分に関する高い摩擦（したがってトラクション）に変換される。
【００１４】
対照的に、軽量ロボット車両は大きな下向きの力をあまり生じることができず、したがってトラクションを生じるための別の手法が求められる。１つの手法は荷重が少ない場合にトラクションを生じるように適合された滑り止めの輪郭を使用することであるが、そのような解決策は比較的狭い範囲の環境条件に対してのみ良好に機能する可能性が高い。たとえば、滑り止めはロボット車両が非常に柔らかい表面（たとえば砂または土など）の上で動作される場合に良好に機能する可能性があるが、非常に固い、円滑な表面（たとえばガラスまたは研磨された石など）の上で動作する場合にほんのわずかなトラクションしかもたらさない。したがって、特定の滑り止めまたはその他のトラクションデバイスの構成は、しばしば、比較的狭い範囲の表面の条件に対して良好に機能する妥協策である。
【００１５】
多用途無限軌道が、無限軌道の地面に係合する異なる輪郭のいくつかの異なるトラクションパッドを含むことによって、広い範囲の条件に対してトラクションをもたらすことができることが本発明の発明者らによって認識されている。図１を参照すると、本発明の第１の例示の実施形態による多用途無限軌道の図が示される。全体的に１０で示される多用途無限軌道は、軽量ロボット車両１４に装着され、複数の軌道支持部１２の周りに装着される。軌道は可撓性軌道１６を備える。複数のトラクションパッド１８が可撓性軌道１６に沿って配置される。異なるトラクションパッドの型２０、２２が含まれ、各型のトラクションパッドが、異なるトラクション特性を有する地表面に対してトラクションをもたらすように設計された、地面に係合する異なる露出された輪郭を有する。
【００１６】
可撓性軌道１６の露出部分２６は、軽量ロボット車両が動作している場合に地面と係合する。露出部分は可撓性軌道が複数の軌道支持部の周りで回転するとき常に変化することが理解されよう。各型のうちの少なくとも１つのトラクションパッドが常時、可撓性軌道の地面に係合する露出部分にあるように、十分な各型２０、２２のトラクションパッド１８を含むことができる。
【００１７】
可撓性軌道１６は、さまざまな様式で構築できる。たとえば、可撓性軌道は軌道支持部１２の上を側方に摺動されるループであることができる。あるいは、軌道は軌道支持部を通って装着された長いアセンブリであることができ、その後可撓性軌道の端部が共に連結されてループを形成する。可撓性軌道は、たとえばゴムまたはその他のエラストマー材料などの弾性のベルトであることができる。別の例として、可撓性軌道は２つ以上のケーブル１９であることができ、本発明の別の実施形態により、図２に示されるようにケーブルにトラクションパッドが装着される。
【００１８】
一般に、軽量ロボット車両１４は多用途無限軌道１０を軌道支持部１２の周りで回転させる駆動ユニットを備え、軽量ロボットの推進を行う。たとえば、軌道支持部のうちの１つは、可撓性軌道に摩擦駆動係合面を提供できる。摩擦駆動係合面は、駆動ユニットに係合するために、可撓性軌道が内側表面に歯車様の突起を備える必要がない点で利点をもたらす。摩擦駆動係合面は、（たとえば、タンクまたはスノーモービルなどの大型で重量のある車両と比較して）それに伴う力が比較的少ないので軽量ロボット車両に用いることが可能である。
【００１９】
トラクションパッド１８を可撓性軌道１６に取り付けるためのさまざまな方法が可能である。たとえば、図２に示されるように、トラクションパッドを複数のケーブル１９から形成された可撓性軌道に装着することができる。図３に示されるような別の選択肢として、トラクションパッドは、たとえば本発明の実施形態により、単一のアセンブリとして可撓性軌道を成形することによって可撓性軌道と一体に形成できる。別の選択肢として、トラクションパッドは異なる材料で形成でき、糊、留め具、および同様の技術によって可撓性軌道に取り付けることができる。トラクションパッドは取り外し可能であることができ、トラクションパッドの交換または型の変更が容易に可能になる。
【００２０】
図４は、本発明の実施形態による、トラクションパッド２８、２９を可撓性軌道１６に取り付ける技術の特定の例を示す。可撓性軌道は、トラクションパッドがそこに挿入できる複数のレセプタクル３０を備える。たとえば、トラクションパッドはレセプタクルに滑り込ませ、または嵌入させることができる。トラクションパッドは、レセプタクルへの摩擦嵌合係合面を有することができ、人によるトラクションパッドの手作業での挿入および除去が可能になる。トラクションパッドにかかる力は比較的小さいので、摩擦嵌合は、小さなロボット車両の軽量の荷重条件に適していることができる。たとえば、軽量ロボット車両の重量は、一般に４５．３６キログラム（１００ポンド）未満であり、典型的には２２．６８キログラム（５０ポンド）より低いが、軽量ロボット車両によっては、９．０７キログラム（２０ポンド）未満のもの、または４．５４キログラム（１０ポンド）未満のものもある。
【００２１】
トラクションパッド１８は、たとえば図２に示されるように順序に従って配置できるがこれは必須ではない。言い換えれば、３つのトラクションパッドの型Ａ、Ｂ、およびＣに関して、トラクションパッドは可撓性軌道の周囲全体にＡ−Ｂ−Ｃ−Ａ−Ｂ−Ｃ…の順序で配置できる。あるいは、トラクションパッドは異なる順に配置できる。たとえば、もたらされるトラクションの違いによって、１つのトラクションパッドの型を他のトラクションパッドの型よりも多く含むことが望ましい可能性がある。したがって、トラクションパッドは、Ａ−Ａ−Ａ−Ｂ−Ｃ−Ａ−Ａ−Ａ−Ｂ−Ｃ…などの順序で配置でき、型Ａの３つのトラクションパッドが、型Ｂおよび型Ｃの各トラクションパッドに対して設けられる。たとえば、図３は、異なる型のトラクションパッドの代替の配置を示す。当然ではあるが、当業者に思いつくような、多くのその他の配置が可能である。
【００２２】
各型のうちの少なくとも１つのトラクションパッドが常時、可撓性無限軌道の地面に係合する部分にあるように、各型の十分なトラクションパッドを含むことが望ましい。これは、適切なトラクションが常時もたらされるのを確実にするために役立つことができる。
【００２３】
２つ以上のトラクションパッド１８を有する多用途無限軌道１０は、さまざまな条件において軽量ロボット車両１４に対して向上したトラクションをもたらすことができる。これまでは、無限軌道の構成は一般に、ある範囲の表面条件に対して妥協した設計である、地面に係合する一様の輪郭を示した。対照的に、多用途無限軌道は、複数のトラクションパッドを備えることができ、各トラクションパッドの型は特定の条件のもとで優れた性能を得るように設計されている。たとえば、異なる型のトラクションパッドが地面と整合するその異なる輪郭によって定義できる。可撓性軌道１６は、２つ、３つ、またはそれより多い異なる型のトラクションパッドを有することができる。
【００２４】
次にトラクションパッドのさまざまな例を説明するが、本開示に精通する当業者には、さまざまなその他のトラクションパッドが思いつくであろう。第１のトラクションパッドの型は、柔らかく脆い表面にトラクションをもたらすように設計できる。たとえば、図５は、軌道をスリップさせるおそれのある表面を壊さないようにするのを支援するために、軽量ロボット車両の重量が１つの領域の上に広がるのに役立つように設計されたトラクションパッド４０を示す。トラクションパッドは、実質的に平坦な地面に係合する表面４４に装着された低い輪郭の突出するバーの滑り止め４２を備える。
【００２５】
第２のトラクションパッドの型は、硬く滑りやすい表面にトラクションをもたらすように設計できる。たとえば、図６は大きく摩擦係数の高い表面をもたらすように設計された、粘着性パッド５０を示す。粘着性パッドは、グリット（ｇｒｉｔ）、不乾性接着剤、または同様の高い摩擦係数の材料を含むことができる、地面に係合する実質的に平坦な表面５２を有する。あるいは、硬く滑りやすい表面に使用するトラクションパッド設計が、１つまたは複数の吸着カップを備えることができる。
【００２６】
たとえば、平坦なパッド（たとえば２０）、滑り止め（たとえば２２）、スパイク（たとえば２４）、トレッドパターン（たとえば２５）、鋸歯輪郭（たとえば２８）、および水掻き（たとえば２９）を含む、さまざまなその他のトラクションパッドの型および輪郭が使用できる。
【００２７】
異なる条件に対応するために、異なるトラクションパッドが多用途無限軌道に含まれているので、１つの実施形態では、異なるトラクション特性を有する地表面に対してトラクションをもたらすために、個々のトラクションパッドの型がそれぞれ最適化できる。言い換えれば、個々のトラクションパッドの型は、１つまたは複数の表面の型に対して設計された妥協した設計である必要はない。したがって、例として、砂において動作するためのトラクションパッドの型を設計する場合には、泥または硬い地面においてのトラクションパッドの性能が無視できる。複数のトラクションパッドの型を多用途無限軌道に含むことができるので、これが可能である。１つのトラクションパッドの型がそれに対して低い性能しかもたらさない条件に置かれた場合、その他のトラクションパッドの型が良好に機能する可能性が大きい。したがって、地表面の条件に応じて、１つの型のトラクションパッドがほとんどのトラクションをもたらすことができ、それに比べてその他のタイプはほとんどトラクションをもたらさない。当然のことながら、個々のトラクションパッドは、同様にある範囲の表面条件に対応するように設計することもできる。したがって、多用途無限軌道での大きな柔軟性が得られる。
【００２８】
上述のような多用途無限軌道は、特定の仕事に対して軽量ロボット車両の構成を適合させるのに有用である可能性がある。たとえば、軽量ロボット車両の計画された動作環境に関して予測される環境条件に応じて、異なる型のトラクションパッドが軽量ロボット車両に装着できる。固体の陸地および水上の両方の上で動作することが予測される軽量ロボット車両は、水掻き型トラクションパッドおよび滑り止め型トラクションパッドの混合したものを含むことができる。別の例として、多様な表面条件に対して動作することが予測される軽量ロボット車両は、たとえば粘着性パッド、短いスパイク、長いスパイク、バーの滑り止め、吸着カップ、および水掻きを備える、３つ以上の異なるトラクションパッドの型を含むことができる。トラクションパッドが容易に取り外され交換される、構成可能な多用途無限軌道の場合、実質的に無限の数の異なる配置が可能である。
【００２９】
図７は、本発明の実施形態によるトラクションパッドを備える無限軌道を構成する方法を示す。全体的に７０で示される方法は、軽量ロボット車両を装着するのに適した無限軌道を提供するステップ７２を含む。無限軌道のさまざまな材料および構成が上記に述べられている。方法の次のステップは、無限軌道の一部分が地表面に対して係合するように露出されるように、軽量ロボット車両に無限軌道を装着するステップ７４である。無限軌道を軽量ロボット車両に装着するさまざまな技術が上記に述べられている。方法は、軽量ロボット車両が動作される場合に、トラクションパッドの各型のうちの少なくとも１つが無限軌道の露出部分の中に含まれるように、複数のトラクションパッドを無限軌道に取り付けるステップ７６も含む。たとえば、トラクションパッドは上記に述べたように、順序に従って配置できる。
【００３０】
方法は、複数のトラクションパッドのうちの少なくとも１つを別の型のトラクションパッドと交換するステップを含むことができる。たとえば、軽量ロボット車両は、トラクションパッドのうちの１つの型を別の型のトラクションパッドと交換することによって、異なる動作環境に対して再構成できる。特定の例として、トラクションパッドの型が円滑な硬い表面、および柔らかい貫通可能な表面の両方の上に良好なトラクションをもたらすように設計された、交互になった吸着カップおよびスパイクからなる、第１の構成を検討する。スパイクは、取り外され、円滑な硬い表面と粗い硬い表面の両方の上で良好なトラクションをもたらすために粘着性のパッドと交換できる。別の例として、２つのトラクションパッドの型を有する第１の構成は、多用途性の向上をもたらすために、第３のトラクションパッドの型を備えるように再配置できる。
【００３１】
ある程度まとめ、反復すると、本発明の実施形態による多用途無限軌道が、軽量ロボット車両用の無限軌道の構成に柔軟性をもたらす。予測した環境の範囲に対応する、異なるトラクションパッドの型が混合したものを含むことができ、その場合、個々のトラクションパッドは、異なる条件の下で良好なトラクション特性をもたらす。トラクションパッドは、軽量ロボット車両を異なる条件に適合させるために、取り外し、異なるトラクションパッドの型と交換できる。
【００３２】
前述の詳細な説明は、特定の例示の実施形態を参照して本発明を説明する。しかし、添付の特許請求の範囲に明記したように本発明の範囲から逸脱せずにさまざまな修正および変形を行うことが可能であることが理解されよう。詳細な説明および添付の図面は、限定するものではなく例示のものにすぎないとみなされ、全てのそのような修正または変更は、もしあれば、本明細書に説明および明記されるように本発明の範囲内に収まることが意図される。
【００３３】
より具体的には、本発明の例示の実施形態を本明細書に説明してきたが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、前述の詳細な説明に基づいて当業者によって理解されるような修正、省略、組合せ（たとえばさまざまな実施形態の間の態様の）、改造、および／または改変を有する任意および全ての実施形態を含む。特許請求の範囲における限定は、特許請求の範囲で使用された言語に基づいて広く解釈され、前述の詳細な説明で、または出願手続中に説明された例に限定されず、その例は排他的でないと解釈される。たとえば、本開示において、用語「好ましくは」は非排他的であり、「好ましいが、それには限定されない」を意味することが意図される。任意の方法または製法のクレームに列挙された任意のステップは、任意の順で実行でき、特許請求の範囲に表された順に限定されない。ミーンズ・プラス・ファンクション（ｍｅａｎｓ−ｐｌｕｓ−ｆｕｎｃｔｉｏｎ）、またはステップ・プラス・ファンクション（ｓｔｅｐ−ｐｌｕｓ−ｆｕｎｃｔｉｏｎ）の限定は、特定の特許請求の範囲の限定に関して、以下の全てのａ）「〜に関する手段」または「〜に関するステップ」が、その限定に明確に記載される、ｂ）対応する機能がその限定に明白に記載される、ｃ）この機能を裏付ける構造、材料、または作用が明細書中に述べられる、という条件がある場合にのみ使用される。したがって、本発明の範囲は、上記に与えられた説明および例によってではなく、添付の特許請求の範囲およびその法的な等価物によってのみ決定するべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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