(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｄ（００２）面の層間距離（ｄ値）が０．３３７ｎｍ以下の黒鉛である芯材と、ラマン分光スペクトルで測定される１３００〜１４００ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩD）と１５８０〜１６２０ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩG）との強度比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．２以上である炭素質表層とからなり、バインダーと混合して１．５５〜１．６５ｇ／ｃｍ3の密度に加圧成形したときのＸＲＤ測定から得られる黒鉛結晶の（１１０）面のピーク強度（Ｉ110）と（００４）面のピーク強度（Ｉ004）の比Ｉ110／Ｉ004が０．４以上である複合黒鉛粒子。
【請求項２】
表層の表面に気相法炭素繊維が接着している請求項１に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項３】
芯材の黒鉛のｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５０ｎｍ以上である請求項１に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項４】
芯材の黒鉛が、人造黒鉛である請求項１または３に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項５】
芯材の粒子径が、レーザー回折法による粒度分布測定において平均粒子径が２〜４０μｍの範囲内である請求項１、３、または４に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項６】
ＢＥＴ比表面積が０．５〜６ｍ2／ｇである請求項１に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項７】
ｄ（００２）面の層間距離が０．３３７ｎｍ以下であり、かつｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５０ｎｍ以上である請求項１に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項８】
レーザー回折法による粒度分布測定において平均粒子径が２〜４０μｍの範囲内である請求項１に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項９】
炭素質表層が、有機化合物を５００℃以上２０００℃以下の温度で熱処理して得られたものである請求項１に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項１０】
有機化合物が、石油系ピッチ、石炭系ピッチ、フェノール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、フラン樹脂、セルロース樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂及びエポキシ樹脂からなる群から選択される少なくとも１種の化合物である請求項９に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項１１】
表層の炭素質の原料である有機化合物の被覆量が、芯材に対して０．１〜１０質量％である請求項９に記載の複合黒鉛粒子。
【請求項１２】
ｄ（００２）面の層間距離（ｄ値）が０．３３７ｎｍ以下である黒鉛からなる芯材と有機化合物を混合する工程と、５００℃以上２０００℃以下の温度で熱処理を行う工程とを含む、請求項１〜１１のいずれかに記載の複合黒鉛粒子の製造方法。
【請求項１３】
請求項１〜１１のいずれかに記載の複合黒鉛粒子とバインダーと溶媒とを含む負極用ペースト。
【請求項１４】
請求項１３に記載の負極用ペーストを集電体上に塗布し、乾燥し、加圧成形して得られる負極。
【請求項１５】
請求項１４に記載の負極を構成要素として含むリチウム二次電池。
【請求項１６】
非水系電解液及び／または非水系ポリマー電解質を用い、前記非水系電解液及び／または非水系ポリマー電解質に用いられる非水系溶媒にエチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、γ−ブチロラクトン、及びビニレンカーボネートからなる群から選ばれる少なくとも１種が含まれる請求項１５に記載のリチウム二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合黒鉛粒子及びその用途に関するものであり、詳細には、充放電を行った際の特性が良好で、充放電サイクル特性が良好である二次電池負極用活物質として有用な複合黒鉛粒子、その製造方法、並びにこの複合黒鉛粒子を用いた負極用ペースト、負極及びリチウム二次電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯機器等の電源としてリチウム二次電池が広く使用されてきた。携帯電話が発売された当初は電池の容量が足りないとか、充放電サイクル寿命が短いといった課題が多くあった。現在ではそのような課題を一つずつ克服して、リチウム二次電池の用途は携帯電話やノートブック型パソコン、デジタルカメラといった用途から、電動工具、電動自転車といったパワーを必要とする用途にも適用が広がってきている。
今後は、自動車の動力源としても適用されることが検討されており、新しい材料開発、セルの新しい設計等が盛んに研究されている。
負極材には従来黒鉛をはじめとする炭素系材料が主として用いられてきたが、最近では金属系負極材の開発も行われている。しかし、サイクル寿命や安定性等の問題があり、未だ課題が多く残されているのが現状である。
【０００３】
炭素系材料には大きく分けて結晶化度の高い黒鉛材料、結晶化度の低いアモルファス炭素材料があるが、いずれもリチウムの挿入脱離反応が可能であることから、負極活物質に用いることができる。
アモルファス炭素材料は急速充放電でも使用でき、電池容量が大きいことが知られているが、サイクル劣化が著しいという欠点を持つ。一方、高結晶性黒鉛材料はサイクル特性が安定であるが、充電特性はアモルファス材料と比較すれば低い。しかし、黒鉛の理論電池容量相等の容量を得ることができること、サイクル特性が安定していることなどから、現在は高結晶性の黒鉛材料が広く負極材として用いられている。
【０００４】
急速充放電を行う際に問題となるのが、負極活物質側でのリチウムイオンの挿入脱離反応が間に合わず、電池の電圧が急激に下限値若しくは上限値まで達し、それ以上反応が進まなくなることである。これは高結晶性の黒鉛材料に顕著である。
急速充放電のみを鑑みればアモルファス材料を用いれば良いのであるが、サイクル特性なども考慮すると実用的ではない。
アモルファス材料と高結晶性黒鉛材を複合化させるなど、両方の特徴を持ち合わせた材料の開発研究が盛んに行われ、様々な技術が提案されている。
例えば、特開２００５−２８５６３３号公報（特許文献１）には、天然黒鉛とピッチを混合して不活性ガス雰囲気下において、９００〜１１００℃で熱処理を行うことにより、天然黒鉛の表面を非晶質炭素で被覆させる技術が開示されている（後記比較例１）。
特許２９７６２９９号公報（特許文献２）には、芯材となる炭素材料をタールまたはピッチに浸漬させ、それを乾燥または９００〜１３００℃で熱処理する技術が開示されている。
特許３１９３３４２号公報（欧州特許第９１７２２８号）（特許文献３）には、天然黒鉛または鱗片状人造黒鉛を造粒させた黒鉛粒子の表面にピッチなど炭素前駆体を混合し、不活性ガス雰囲気下で７００〜２８００℃の温度範囲で焼成させる技術が開示されている（後記比較例３）。
さらに、特開２００４−２１０６３４号公報（ＷＯ２００４／０５６７０３号パンフレット）（特許文献４）には、ｄ（００２）が０．３３５６ｎｍ、Ｒ値が０．０７前後、Ｌｃが約５０ｎｍである鱗片状黒鉛を機械的外力で造粒球状化した球状黒鉛粒子に、フェノール樹脂などの樹脂の加熱炭化物を被覆してなる複合黒鉛粒子を負極活物質として用いることが開示されている。この複合黒鉛粒子は、窒素雰囲気下１０００℃で前炭化処理し、３０００℃で炭化処理することによって得られると開示している（後記比較例４）。
【０００５】
これら従来の黒鉛材料はいずれも高い電池容量を示すが、特許文献２から４のケースではサイクル特性が不十分であった。また、充電特性はいずれも低かった。
【０００６】
そこで、本発明者らは先に、高い電池容量を示し、充放電サイクル特性が良好で、かつ充電特性に優れた二次電池負極用として有用な、ｄ（００２）面の層間距離（ｄ値）が０．３３７ｎｍ以下の黒鉛からなる芯材と、ラマン分光スペクトルで測定される１３００〜１４００ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩD）と１５８０〜１６２０ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩG）との強度比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．３以上である黒鉛からなる表層とからなる複合黒鉛粒子であって、バインダーと混合して１．５５〜１．６５ｇ／ｃｍ3の密度に加圧成形したものをＸＲＤで測定したとき、黒鉛結晶の（１１０）面のピーク強度（Ｉ110）と（００４）面のピーク強度（Ｉ004）の比Ｉ110／Ｉ004（結晶が０．１５以上である複合黒鉛粒子を提案した（ＷＯ２００７／０７２８５８号パンフレット；特許文献５）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２８５６３３号公報
【特許文献２】特許２９７６２９９号公報
【特許文献３】特許３１９３３４２号公報（欧州特許第９１７２２８号）
【特許文献４】特開２００４−２１０６３４号公報（ＷＯ２００４／０５６７０３号パンフレット）
【特許文献５】ＷＯ２００７／０７２８５８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、先に本発明者らが提案した特許文献５に記載のものよりも、さらに、急速充放電時の特性が良好で、かつ充放電サイクル特性が優れたリチウム二次電池負極用として有用な複合黒鉛、並びにこの複合黒鉛を用いた負極用ペースト、負極及びリチウム二次電池を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記目的を達成するために検討した結果、特定の層間距離を有する黒鉛からなる芯材と、ラマン散乱分光法より得られるＲ値が特定値以上の低結晶性炭素である炭素質表層とからなり、結晶配向性（Ｉ110／Ｉ004）が特許文献５に記載のものよりも高い複合黒鉛を負極活物質として用いることによって、急速充放電が特許文献５に記載のものよりも一層良好で充放電サイクル特性に優れたリチウム二次電池を得ることができることを見出し、この知見に基づいて本発明を完成にするに至った。
すなわち、本発明は以下の構成からなる複合黒鉛粒子及びその用途を提供するものである。
【００１０】
［１］ｄ（００２）面の層間距離（ｄ値）が０．３３７ｎｍ以下の黒鉛であり、かつラマン分光スペクトルで測定される１３００〜１４００ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩD）と１５８０〜１６２０ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩG）との強度比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．０１以上０．１以下である芯材と、ラマン分光スペクトルで測定される１３００〜１４００ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩD）と１５８０〜１６２０ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩG）との強度比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．２以上である炭素質表層とからなる複合黒鉛粒子。
［２］バインダーと混合して１．５５〜１．６５ｇ／ｃｍ3の密度に加圧成形したときのＸＲＤ測定から得られる黒鉛結晶の（１１０）面のピーク強度（Ｉ110）と（００４）面のピーク強度（Ｉ004）の比Ｉ110／Ｉ004が０．２以上である前記１に記載の複合黒鉛粒子。
［３］表層の表面に気相法炭素繊維が接着している前記１または２に記載の複合黒鉛粒子。
［４］芯材の黒鉛のｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５０ｎｍ以上である前記１〜３のいずれかに記載の複合黒鉛粒子。
［５］芯材の黒鉛が、人造黒鉛である前記１〜４のいずれかに記載の複合黒鉛粒子。
［６］芯材の粒子径が、レーザー回折法による粒度分布測定において平均粒子径が２〜４０μｍの範囲内である前記１〜５のいずれかに記載の複合黒鉛粒子。
［７］ＢＥＴ比表面積が０．５〜６ｍ2／ｇである前記１〜６のいずれかに記載の複合黒鉛粒子。
［８］ｄ（００２）面の層間距離が０．３３７ｎｍ以下であり、かつｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５０ｎｍ以上である前記１〜７のいずれかに記載の複合黒鉛粒子。
［９］レーザー回折法による粒度分布測定において平均粒子径が２〜４０μｍの範囲内である前記１〜８のいずれかに記載の複合黒鉛粒子。
［１０］炭素質表層は、有機化合物を５００℃以上２０００℃以下の温度で熱処理して得られたものである前記１〜９のいずれかに記載の複合黒鉛粒子。
［１１］有機化合物が、石油系ピッチ、石炭系ピッチ、フェノール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、フラン樹脂、セルロース樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂及びエポキシ樹脂からなる群から選択される少なくとも１種の化合物である前記１０に記載の複合黒鉛粒子。
［１２］表層の黒鉛の原料である有機化合物の被覆量が、芯材に対して０．１〜１０質量％である前記１０または１１に記載の複合黒鉛粒子。
［１３］ｄ（００２）面の層間距離（ｄ値）が０．３３７ｎｍ以下である黒鉛からなる芯材と有機化合物を混合する工程と、５００℃以上２０００℃以下の温度で熱処理を行う工程とを含む、前記１〜１２のいずれかに記載の複合黒鉛粒子の製造方法。
［１４］前記１〜１２のいずれかに記載の複合黒鉛粒子とバインダーと溶媒とを含む負極用ペースト。
［１５］前記１４に記載の負極用ペーストを集電体上に塗布し、乾燥し、加圧成形して得られる負極。
［１６］前記１５に記載の負極を構成要素として含むリチウム二次電池。
［１７］非水系電解液及び／または非水系ポリマー電解質を用い、前記非水系電解液及び／または非水系ポリマー電解質に用いられる非水系溶媒にエチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、γ−ブチロラクトン、及びビニレンカーボネートからなる群から選ばれる少なくとも１種が含まれる前記１６に記載のリチウム二次電池。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の複合黒鉛粒子は、急速充放電での特性が高く、リチウムイオンの受入性が高いので、サイクル特性良好で急速充電が可能なリチウム二次電池の負極用活物質として有用である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を更に詳細に説明する。
（複合黒鉛）
本発明の負極活物質として有用な複合黒鉛粒子は、黒鉛からなる芯材と、炭素質からなる表層とからなる。
【００１３】
本発明の複合黒鉛粒子を構成する芯材に用いる黒鉛は、ｄ（００２）面の層間距離（ｄ値）が０．３３７ｎｍ以下、好ましくは０．３３６ｎｍ以下である。また芯材に用いるのに好適な黒鉛は、ｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５０ｎｍ以上である。このｄ値及びＬｃは、粉末Ｘ線回折によって求めることができる。
本発明で芯材に用いる黒鉛は、ラマン分光スペクトルで測定される１３００〜１４００ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩD）と１５８０〜１６２０ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩG）との強度比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．０１以上０．１以下である。
【００１４】
芯材に用いるのに好適な黒鉛粒子は、そのＢＥＴ比表面積が０．５〜１０ｍ2／ｇ、より好ましくは０．５〜７ｍ2／ｇである。
芯材に用いる黒鉛としては人造黒鉛、天然黒鉛が挙げられるが、人造黒鉛が好ましい。この原料としては石油系コークス等を用いることができる。
この人造黒鉛は２０００〜３２００℃の熱処理をされたものであることが好ましい。この熱処理は不活性雰囲気下で行うことが好ましいが、従来あるアチソン式黒鉛化炉などで行っても良い。
【００１５】
複合化は、公知の方法に従って行うことができる。例えば、黒鉛粉末を先ず粉砕し、微粉化し、芯材を得る。次いで微粉化された黒鉛にバインダー等を噴きかけながら撹拌する。バインダーとしては、例えば、ピッチ、フェノール樹脂などの各種樹脂を使用することができ、その使用量は黒鉛１００質量部に対して０．１〜１０質量部が好ましい。
また、（株）奈良機械製作所製ハイブリダイザー等の装置により黒鉛微粉とピッチ、フェノール樹脂を混合し、その後、熱処理をかける段階で自然に黒鉛微粉表面に付着させ複合化することもできる。
【００１６】
芯材の平均粒子径は、好ましくは２〜４０μｍである。細かい粒子が多いと電極密度を上げ難くなり、また大きな粒子が多いと電極スラリー塗工時に塗り斑が発生し、電池特性を著しく低下させる恐れがある。このことから、芯材に用いる黒鉛の粒子径は全体の９０％以上の個数の粒子が１〜５０μｍの範囲にあることが望ましい。
本発明の複合黒鉛粒子の粒子径は芯材の粒子径とほぼ同等であり、表層が設けられても数十ｎｍの増加しかない。複合黒鉛となった粒子の平均粒子径も同様に２〜４０μｍが望ましい。
【００１７】
本発明の複合黒鉛粒子を構成する表層は、ラマン分光スペクトルで測定される１３００〜１４００ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩD）と１５８０〜１６２０ｃｍ-1の範囲にあるピーク強度（ＩG）との強度比ＩD／ＩG（Ｒ値）が０．２０以上の炭素からなるものである。Ｒ値の大きな表層を設けることにより、黒鉛層間へのリチウムイオンの挿入・脱離が容易になり、二次電池の電極材としたときの急速充電性が改善する。なお、Ｒ値が大きいほど結晶性が低いことを示す。
【００１８】
表層に用いる好適な炭素質は、有機化合物を２００℃以上２０００℃以下、好ましくは５００℃以上１５００℃以下、より好ましくは９００℃以上１２００℃以下で熱処理して得られたものである。
最終の熱処理温度は、低すぎると炭素化が十分に終了せず水素や酸素が残留し電池特性に悪影響を及ぼす可能性があることから、９００℃以上が望ましい。また、処理温度が高すぎると黒鉛結晶化が進みすぎて充電特性が低下する恐れがあることから、１２００℃以下が望ましい。
【００１９】
有機化合物は特に限定されないが、等方性ピッチ、異方性ピッチ、樹脂または樹脂前駆体若しくはモノマーが好ましい。樹脂前駆体若しくはモノマーを用いた場合は、樹脂前駆体若しくはモノマーを重合して樹脂にすることが好ましい。好適な有機化合物としては、フェノール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、フラン樹脂、セルロース樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリイミド樹脂及びエポキシ樹脂からなる群から選択される少なくとも１種の化合物が挙げられる。
【００２０】
熱処理は、非酸化性雰囲気で行うことが好ましい。非酸化性雰囲気としては、アルゴンガス、窒素ガスなどの不活性ガスを充満させた雰囲気が挙げられる。
さらに本発明においては熱処理の後、解砕することが好ましい。前記熱処理によって、複合黒鉛同士が融着して塊になるので、電極活物質として用いるために微粒化するのである。本発明の微粒化された複合黒鉛の粒子径は、先述のとおり全体の９０％以上の個数の粒子が５〜５０μｍの範囲にあることが望ましい。
【００２１】
複合黒鉛のＢＥＴ比表面積は、０．５〜１０ｍ2／ｇ、好ましくは０．５〜６．０ｍ2／ｇである。
【００２２】
本発明の複合黒鉛粒子を構成する芯材と表層との割合は、特に限定されないが、芯材と炭素質表層との割合は、本発明の複合黒鉛を得る際に用いる有機化合物の量として、芯材１００質量部に対して、０．１〜１０質量部である。有機化合物の割合が少ないと、十分な効果が得られない。また、多すぎると電池容量が低下するおそれがある。
【００２３】
本発明の複合黒鉛粒子は、その表層表面に気相法炭素繊維が結着していてもよい。使用できる気相法炭素繊維の平均繊維径は１０〜５００ｎｍが好ましく、より好ましくは５０〜３００ｎｍ、さらに好ましくは７０〜２００ｎｍ、特に好ましくは１００〜１８０ｎｍである。平均繊維径が１０ｎｍ未満だとハンドリング性が低下する。
【００２４】
気相法炭素繊維のアスペクト比は特段の制約は無いが５〜１０００が好ましく、より好ましくは５〜５００であり、さらに好ましくは５〜３００、特に好ましくは５〜２００である。アスペクト比が５以上であれば、繊維状導電材としての機能を発揮し、アスペクト比が１０００以下であればハンドリング性が良好である。
【００２５】
気相法炭素繊維は、原料であるベンゼン等の有機化合物を、触媒としてフェロセン等の有機遷移金属化合物とともに、キャリアーガスを用いて高温の反応炉に導入、気相熱分解させて製造することができる。製造方法としては、例えば基板上に熱分解炭素繊維を生成させる方法（特開昭６０−２７７００号公報）、浮遊状態で熱分解炭素繊維を生成させる方法（特開昭６０−５４９９８号公報）、反応炉壁に熱分解炭素繊維を成長させる方法（特許第２７７８４３４号公報）等があり、本発明で使用する気相法炭素繊維はこれらの方法により製造することができる。
【００２６】
このようにして製造される気相法炭素繊維は、このまま原料として用いることができるが、気相成長後のそのままの状態では、表面に原料の有機化合物等に由来する熱分解物が付着していたり、炭素繊維を形成する繊維構造の結晶性が不十分であることがある。したがって、熱分解物などの不純物を除いたり、炭素繊維としての結晶構造を向上させるために、不活性ガス雰囲気下で熱処理を行うことができる。原料に由来する熱分解物等の不純物を処理するためには、アルゴン等の不活性ガス中で約８００〜１５００℃の熱処理を行うことが好ましい。また、炭素構造の結晶性を向上させるためには、アルゴン等の不活性ガス中で約２０００〜３０００℃の熱処理を行うことが好ましい。
その際に、炭化ホウ素（Ｂ4Ｃ）、酸化ホウ素（Ｂ2Ｏ3）、元素状ホウ素、ホウ酸（Ｈ3ＢＯ3）、ホウ酸塩等のホウ素化合物を黒鉛化触媒として混合することができる。ホウ素化合物の添加量は、用いるホウ素化合物の化学的特性、物理的特性に依存するため一概に規定できないが、例えば炭化ホウ素（Ｂ4Ｃ）を使用した場合には、気相法炭素繊維に対して０．０５〜１０質量％、好ましくは０．１〜５質量％の範囲がよい。
このように処理された気相法炭素繊維は、例えばＶＧＣＦ（登録商標；昭和電工（株）製）として市販されている。
【００２７】
表層表面に気相法炭素繊維を結着（接着）させる方法に特に制限はない。例えば、複合化の際に芯材及び表層炭素質の原料と一緒に気相法炭素繊維を混合して熱処理を行えば、熱処理で表層炭素質原料が重合、炭化する過程で、気相法炭素繊維を表層部分に結着させることができる。
気相法炭素繊維の配合量は、芯材１００質量部に対して０．１〜２０質量部が好ましく、さらに好ましくは０．１〜１５質量部である。０．１質量部以上用いることで、表層表面を広く覆うことができる。
芯材と気相法炭素繊維の間には導電性のある炭素質表層により繋がっているので、接触抵抗が少なく、気相法炭素繊維を単純に電極へ添加することよりも効果が大きい。
【００２８】
本発明の複合黒鉛粒子は、バインダーを用いて電極密度１．５５〜１．６５ｇ／ｃｍ3に加圧成形した時のＸＲＤ測定から得られる黒鉛結晶の（１１０）面のピーク強度（Ｉ110）と（００４）面のピーク強度（Ｉ004）の比Ｉ110／Ｉ004が０．２以上である。このピーク強度比が０．２未満になると、充電特性が低くなる。比Ｉ110／Ｉ004は、その値が大きいほど電極内での結晶配向性が低いことを表し、好ましくは０．３以上、より好ましくは０．４以上である。
【００２９】
本発明の好ましい複合黒鉛は、ｄ（００２）面の層間距離が０．３３７ｎｍ以下であり、かつｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５０ｎｍ以上である。
【００３０】
（負極用ペースト）
本発明の負極用ペーストは、前記複合黒鉛とバインダーと溶媒とを含むものである。この負極用ペーストは、前記複合黒鉛とバインダーと溶媒とを混練することによって得られる。負極用ペーストは、シート状、ペレット状等の形状に成形することができる。
バインダーとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンプロピレンターポリマー、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブチルゴム、イオン伝導率の大きな高分子化合物等が挙げられる。イオン伝導率の大きな高分子化合物としては、ポリフッ化ビニリデン、ポリエチレンオキサイド、ポリエピクロルヒドリン、ポリファスファゼン、ポリアクリロニトリル等が挙げられる。複合黒鉛とバインダーとの混合比率は、複合黒鉛１００質量部に対して、バインダーを０．５〜２０質量部用いることが好ましい。
【００３１】
溶媒は、特に制限はなく、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルホルムアミド、イソプロパノール、水等が挙げられる。溶媒として水を使用するバインダーの場合は、増粘剤を併用することが好ましい。溶媒の量は集電体に塗布しやすいような粘度となるように調整される。
【００３２】
（負極）
本発明の負極は前記負極用ペーストを集電体上に塗布し、乾燥し、加圧成形して得られる。
集電体としては、例えばニッケル、銅等の箔、メッシュなどが挙げられる。ペーストの塗布方法は特に制限されない。ペーストの塗布厚は、通常５０〜２００μｍである。塗布厚が大きくなりすぎると、規格化された電池容器に負極を収容できなくなることがある。
加圧成形法としては、ロール加圧、プレス加圧等の成形法を挙げることができる。加圧成形するときの圧力は約１００ＭＰａ〜約３００ＭＰａ（１〜３ｔ／ｃｍ2程度）が好ましい。このようにして得られた負極は、リチウム二次電池に好適である。
【００３３】
（リチウム二次電池）
本発明のリチウム二次電池は、前記本発明の負極を構成要素として含む。
本発明のリチウム二次電池の正極には、リチウム二次電池に従来から使われていたものを用いることができる。正極活物質としては、ＬｉＮｉＯ2、ＬｉＣｏＯ2、ＬｉＭｎ2Ｏ4等が挙げられる。
【００３４】
リチウム二次電池に用いられる電解液は、特に制限されない。例えば、ＬｉＣｌＯ4、ＬｉＰＦ6、ＬｉＡｓＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＳＯ3ＣＦ3、ＣＨ3ＳＯ3Ｌｉ、ＣＦ3ＳＯ3Ｌｉ等のリチウム塩を、例えばエチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、アセトニトリル、プロピロニトリル、ジメトキシエタン、テトラヒドロフラン、γ−ブチロラクトン等の非水系溶媒に溶かしたいわゆる有機電解液や、固体若しくはゲル状のいわゆるポリマー電解質を挙げることができる。
【００３５】
また、電解液には、リチウム二次電池の初回充電時に分解反応を示す添加剤を少量添加することが好ましい。添加剤としては例えば、ビニレンカーボネート、ビフェニール、プロパンスルトン等が挙げられる。添加量としては０．０１〜５質量％が好ましい。
【００３６】
本発明のリチウム二次電池には正極と負極との間にセパレーターを設けることができる。セパレーターとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンを主成分とした不織布、クロス、微孔フィルムまたはそれらを組み合わせたものなどを挙げることができる。
【実施例】
【００３７】
以下に実施例、比較例を挙げて、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、黒鉛特性、負極特性及び電池特性は以下の方法で測定し評価した。
【００３８】
（１）比表面積
ＢＥＴ法により測定した。
【００３９】
（２）粒子径
黒鉛を極小型スパーテル２杯分、及び非イオン性界面活性剤（トリトン−Ｘ）２滴を水５０ｍｌに添加し、３分間超音波分散させた。この分散液をＣＩＬＡＳ社製レーザー回折式粒度分布測定器に投入し、粒度分布を測定し、全粒子の９０％以上の粒子が含まれる粒子径範囲を算出した。
【００４０】
（３）ｄ値及びＬｃ
学振法に従って粉末Ｘ線回折法により、ｄ（００２）面の層間距離、及びｃ軸方向の結晶子サイズを求めた。
【００４１】
（４）Ｉ004及びＩ110
（株）クレハ製ＫＦ−ポリマー（Ｌ＃９２１０；１０質量％ポリ弗化ビニリデンのＮ−メチル−２−ピロリドン溶液）をポリ弗化ビニリデンの固形分が５質量％となるように、黒鉛に少量ずつ加えながら混練した。次いで、（株）日本精機製作所製脱泡ニーダー（ＮＢＫ−１）を用いて５００ｒｐｍで５分間混練を行い、ペーストを得た。自動塗工機とクリアランス２５０μｍのドクターブレードを用いて、前記ペーストを集電体上に塗布した。
ペーストが塗布された集電体を約８０℃のホットプレート上に置いて水分を除去した。その後、真空乾燥機にて１２０℃で６時間乾燥させた。乾燥後、黒鉛とバインダーの合計質量と体積とから割り出される電極密度が１．６０±０．０５ｇ／ｃｍ3になるように一軸プレスにより加圧成形し、負極を得た。
得られた負極を適当な大きさに切り取り、ＸＲＤ測定用のガラスセルに貼り付け、（００４）面、及び（１１０）面に帰属されるＸＲＤスペクトルを測定し、それぞれのピーク強度からピーク強度比を算出した。
【００４２】
（５）電池の放電容量
露点−８０℃以下の乾燥アルゴンガス雰囲気下に保ったグローブボックス内で下記の操作を実施した。
ポリプロピレン製のねじ込み式フタ付きのセル（内径約１８ｍｍ）内で、負極をセパレーター（ポリプロピレン製マイクロポーラスフィルム（セルガード２４００；東燃（株）））で挟み込んで積層した。さらにリファレンス用の金属リチウム箔（５０μｍ）を同様に積層した。上記セルに電解液を注入しフタをして試験用３極式セルを得た。なお、電解液は、エチレンカーボネートとメチルエチルカーボネートとが体積比で２：３の割合で混合された溶媒に、電解質ＬｉＰＦ6を１Ｍの濃度で溶解させた溶液である。
得られた３極式セルに、レストポテンシャルから２ｍＶまで０．２ｍＡ／ｃｍ2でＣＣ（コンスタントカレント：定電流）充電を行った。次に２ｍＶでＣＶ（コンスタントボルト：定電圧）充電を行い、電流値が１２．０μＡに低下した時点で充電を停止させた。充電後、０．２ｍＡ／ｃｍ2でＣＣ放電を行い、電圧１．５Ｖでカットオフした。この充放電における放電容量を「放電容量」として評価した。
【００４３】
（６）電池のサイクル特性
露点−８０℃以下の乾燥アルゴンガス雰囲気下に保ったグローブボックス内で下記の操作を実施した。
アルミ箔上に日本化学工業（株）製正極材Ｃ−１０をバインダー（ポリフッ化ビニリデン：ＰＶＤＦ）３質量％を用いて塗布して正極を作製した。円筒形をしたＳＵＳ３０４製の受け外装材の中に、スペーサー、板バネ、並びに上記負極と正極とをセパレーター（ポリプロピレン製マイクロポーラスフィルム「セルガード２４００」東燃（株）製）を介して積層した。該積層物の上に円筒形をしたＳＵＳ３０４製の上蓋外装材を載せた。次に、これを電解液の中に浸して、真空含浸を５分間行った。この後、コインかしめ機を用いてかしめることで、評価用のコインセルを得た。
このコインセルを用いて以下のような定電流定電圧充放電試験を行った。
初回と２回目の充放電サイクルは、次のようにして行った。レストポテンシャルから４．２Ｖまで０．２ｍＡ／ｃｍ2でＣＣ（コンスタントカレント：定電流）充電し、次に４．２ＶでＣＶ（コンスタントボルト：定電圧）充電を行い、電流値が２５．４μＡに低下した時点で充電を停止させた。次いで、０．２ｍＡ／ｃｍ2でＣＣ放電を行い、電圧２．７Ｖでカットオフした。
３回目以降の充放電サイクルは、次のようにして行った。レストポテンシャルから４．２Ｖまで１．０ｍＡ／ｃｍ2（０．５Ｃに相当）でＣＣ（コンスタントカレント：定電流）充電し、次に４．２ＶでＣＶ（コンスタントボルト：定電圧）充電を行い、電流値が２５．４μＡに低下した時点で充電を停止させた。次いで、２．０ｍＡ／ｃｍ2（１．０Ｃに相当）でＣＣ放電を行い、電圧２．７Ｖでカットオフした。
そして、３回目の放電容量に対する１００回目の放電容量の割合を、「サイクル容量保持率」として評価を行った。
【００４４】
（７）電池の充電特性（Ｌｉ受入性）
放電容量を評価する際と同じ３極式セルを用いて、以下の方法で評価を行った。
レストポテンシャルから２ｍＶまで０．２ｍＡ／ｃｍ2でＣＣ（コンスタントカレント：定電流）充電を行った。次に２ｍＶでＣＶ（コンスタントボルト：定電圧）充電を行い、電流値が１２．０μＡに低下した時点で充電を停止させた。充電後、０．２ｍＡ／ｃｍ2でＣＣ放電を行い、電圧１．５Ｖでカットオフした。この充放電を二回繰り返した。
次いで、レストポテンシャルから２ｍＶまで２ｍＡ／ｃｍ2でＣＣ（コンスタントカレント：定電流）充電を行った。次に２ｍＶでＣＶ（コンスタントボルト：定電圧）充電を行い、電流値が１２．０μＡに低下した時点で充電を停止させた。この際の全充電容量の内、ＣＣ充電の容量が占める割合を下記式
【数１】
0005563578.tif 000002
で算出して充電特性を評価した。この占める割合が大きいほど、充電特性が良好であることを意味する。
【００４５】
実施例１
石油系コークスを原料に用い、平均粒子径５μｍとなるように粉砕を行った。これをアチソン炉にて３０００℃の熱処理を行い、ｄ値が０．３３５９ｎｍの芯材を得た。これに粉末状の等方性ピッチを芯材に対して１質量％を混合し、アルゴン雰囲気下で１１００℃にて熱処理を行って本発明の複合黒鉛を得た。得られた黒鉛材料の評価結果を表１に示した。
【００４６】
実施例２
石油系コークスを原料に用い、平均粒子径１５μｍとなるように粉砕を行った。これをアチソン炉にて３０００℃の熱処理を行い、ｄ値が０．３３５９ｎｍの芯材を得た。これに粉末状の等方性ピッチを芯材に対して１質量％を混合し、アルゴン雰囲気下で１１００℃にて熱処理を行って本発明の複合黒鉛を得た。得られた黒鉛材料の評価結果を表１に示した。
【００４７】
実施例３
石油系コークスを原料に用い、平均粒子径３０μｍとなるように粉砕を行った。これをアチソン炉にて３０００℃の熱処理を行い、ｄ値が０．３３５９ｎｍの芯材を得た。これに粉末状の等方性ピッチを芯材に対して１質量％を混合し、アルゴン雰囲気下で１１００℃にて熱処理を行って本発明の複合黒鉛を得た。得られた黒鉛材料の評価結果を表１に示した。
【００４８】
実施例４
石油系コークスを原料に用い、平均粒子径１５μｍとなるように粉砕を行った。これをアチソン炉にて３０００℃の熱処理を行い、ｄ値が０．３３５９ｎｍの芯材を得た。これに粉末状の等方性ピッチを芯材に対して１質量％と気相法炭素繊維（昭和電工（株）社製ＶＧＣＦ（登録商標）、平均繊維径１５０ｎｍ、平均アスペクト比４７）を芯材に対して２質量％を混合し、アルゴン雰囲気下で１１００℃にて熱処理を行って本発明の複合黒鉛を得た。得られた黒鉛材料の評価結果を表１に示した。
【００４９】
比較例１
特開２００５−２８５６３号公報の記載に従い、以下の方法で黒鉛粒子を調製した。
日本黒鉛工業（株）製の球状化加工された天然黒鉛に軟化点３００℃の石油ピッチを粉砕したものを３質量％混合し、アルゴンガス雰囲気下１０００℃で焼成を行った。その後、軽く解砕して黒鉛材料を得た。得られた黒鉛材料の評価結果を表１に示した。
【００５０】
比較例２
特許第２９７６２９９号明細書の記載に従い、以下の方法で黒鉛粒子を調製した。
日本黒鉛工業（株）製の球状化加工された天然黒鉛１に対して、軟化点８０℃のコールタールピッチを２質量比加え、２００℃に加温しながら混合した。一度室温まで冷却後、４０℃のヘキサン中に入れて撹拌洗浄を行い、余分な油分を取り除いた。その後、ろ過によりヘキサンと混合物を分離させ、自然乾燥させた。次に、アルゴンガス雰囲気下１０００℃で熱処理を行って黒鉛材料を得た。得られた黒鉛材料の評価結果を表１に示した。
【００５１】
比較例３
特許第３１９３３４２号明細書の記載に従い、以下の方法で黒鉛粒子を調製した。人造黒鉛ＳＦＧ４４を原料に用いて（株）奈良機械製作所製ハイブリダイザーを用いて加工・凝集させ、円形度を０．９４１までに球形化させた。次いで、この粒子の表面に市販の石炭系ピッチを１５質量％添加して５００℃に加熱しながら混練を行った。次に、アルゴンガス雰囲気下１５００℃で熱処理を行い、それを小型ミキサーで解砕して黒鉛材料を得た。得られた黒鉛材料の評価結果を表１に示した。
【００５２】
比較例４
特開２００４−２１０６０４号公報の記載に従い、以下の方法で黒鉛粒子を調製した。
鱗片状黒鉛ＳＦＧ４４を原料に用いて（株）奈良機械製作所製ハイブリダイザーにより凝集・球形化加工を行った。
この粉体に６０質量％フェノール樹脂エタノール溶液を固形分で１０質量％となるように加えて混練した。次いで、空気中２７０℃まで５時間かけて昇温し、さらに２７０℃で２時間保持して熱処理を行った。次に、窒素雰囲気中１０００℃で熱処理し、その後、アルゴンガス雰囲気下３０００℃で熱処理を行うことで、黒鉛材料を得た。得られた黒鉛材料の評価結果を表１に示した。
【００５３】
【表１】
0005563578.tif 000003
【００５４】
以上の結果から、本発明の複合黒鉛粒子は、芯材黒鉛のｄ値が０．３３７ｎｍ以下で、表層黒鉛のＲ値が０．２以上で、バインダーとともに充填したときにＩ110／Ｉ004が０．２以上になる。このような特性を持つ複合黒鉛（実施例１〜３）は、高い初期放電容量を持ち、１００回目のサイクル容量保持率が７８％以上であり、さらに充電特性（Ｌｉ受入性）が６０％以上であることがわかる。また、表面に気相法炭素繊維を付着させた複合黒鉛（実施例４）では充電特性及びサイクル容量保持率がさらに向上している。
一方、比較例に示すように従来の製法で得られる黒鉛は、いずれも放電容量は大きいが、良好なサイクル特性と充電特性を得ることができていない（比較例１〜４）ことがわかる。