(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調ダクト内に配設される冷却器及びヒータを通じて温調される空調用空気をそれらの下流に設けられる複数の吹き出し口から送出して車室内の空調を行うにあたり、前記複数の吹き出し口をそれぞれ開閉させる複数のダンパと、同複数のダンパの開閉状態を選択的に切り替える際に操作される操作部とを備える車両用空調装置において、
前記操作部と独立してユーザによる操作が可能であって、前記冷却器を作動／停止させる際に押圧操作されるエアコンスイッチを備え、
前記操作部は、前記複数のダンパの開閉状態を指定する第１の操作位置とは別の第２の操作位置に操作可能に設けられ、
前記エアコンスイッチは、前記操作部の前記第２の操作位置への操作に伴い同操作部によって押圧されるように配置される
ことを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
前記吹き出し口として、車両のフロントガラスの内面に向けて前記空調用空気を吹き出すためのデフロスタ吹き出し口が含まれるとともに、前記ダンパとして、前記デフロスタ吹き出し口を開閉させるデフダンパが含まれて且つ、前記第１の操作位置として、前記デフダンパのみを開状態とするデフポジションが含まれ、前記第２の操作位置が、前記デフポジションに隣接するかたちで設けられている
請求項１に記載の車両用空調装置。
【請求項３】
前記吹き出し口として、車両の搭乗者の頭部に向けて前記空調用空気を吹き出すためのフェイス吹き出し口が含まれるとともに、前記ダンパとして、前記フェイス吹き出し口を開閉させるフェイスダンパが含まれて且つ、前記第１の操作位置として、前記フェイスダンパのみを開状態とするフェイスポジションが含まれ、前記第２の操作位置が、前記フェイスポジションに隣接するかたちで設けられている
請求項１又は２に記載の車両用空調装置。
【請求項４】
前記エアコンスイッチは、外力の印加に基づきオフ位置からオン位置に操作されると同オン位置に一旦保持されて、同オン位置に保持されている状態で外力が印加されると前記オフ位置に自動的に復帰するとともに、前記オフ位置と前記オン位置との間に設定される半押し位置に操作されるとオン状態となるものであって且つ、前記操作部の前記第２の操作位置への操作に伴い同操作部により押圧されて前記半押し位置に移動可能に配置されるものであり、
前記操作部は、前記第１の操作位置から前記第２の操作位置に操作されたときに同第２の操作位置に位置した状態を維持するとともに、外力の印加に基づき第２の操作位置から第１の操作位置に復帰可能に設けられている
請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用空調装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用空調装置において、
前記操作部が前記第２の操作位置に操作されたか否かを検出する位置センサと、該位置センサを通じて前記操作部が前記第２の操作位置に操作された旨が検出されるとき、前記冷却器を作動させる制御手段とを更に備える
ことを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用空調装置に関し、特に吹き出し口を開閉するダンパと、ユーザによって操作される操作部とが機械的に連結された車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用空調装置としては、例えば特許文献１に記載の装置が知られている。この特許文献１に記載の空調装置では、空調ダクト内に冷却器及びヒータが設けられており、これら冷却器及びヒータによって空調ダクト内を流れる空気の温度が調整される。そしてこの温調された空調用空気は、冷却器及びヒータの下流に設けられた例えばデフロスタ吹き出し口を通じてフロントガラスの内面に向けて送出されたり、あるいはフェイス吹き出し口を通じて搭乗者の頭部に向けて送出される。一方、各吹き出し口の上流には、それらを開閉させるためのダンパが設けられている。そして、各吹き出し口に対応するダンパの開閉状態が切り替えられると、空調用空気が例えばデフロスタ吹き出し口からのみ送出されたり、あるいはフェイス吹き出し口からのみ送出されるなど、空調用空気の吹き出し口が変更される。また、各ダンパには、ユーザによって操作されるノブが機械的に連結されている。そしてこの空調装置では、ユーザがノブを操作することで、空調用空気の吹き出し口を変更することができる。
【０００３】
一方、このような空調装置には通常、例えば特許文献２に見られるように、ユーザによって操作されるエアコンスイッチが設けられている。そしてこの空調装置では、ユーザがエアコンスイッチを操作することで、上記冷却器の作動及び停止を切り替えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５１０７９号公報
【特許文献２】特開平５−８５１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、こうした車両用空調装置にあっては、通常、上記ノブとエアコンスイッチとが互いに離間した位置に配設されている。したがって、例えばユーザが吹き出し口の変更に併せて冷却器を作動させたいときには、指でノブを一旦操作した後に、エアコンスイッチまで指を移動させて同スイッチを操作しなければならないため、このことが操作性の悪化を招く一つの要因となっている。
【０００６】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作性を向上させることのできる車両用空調装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、空調ダクト内に配設される冷却器及びヒータを通じて温調される空調用空気をそれらの下流に設けられる複数の吹き出し口から送出して車室内の空調を行うにあたり、前記複数の吹き出し口をそれぞれ開閉させる複数のダンパと、同複数のダンパの開閉状態を選択的に切り替える際に操作される操作部とを備える車両用空調装置において、前記操作部と独立してユーザによる操作が可能であって、前記冷却器を作動／停止させる際に押圧操作されるエアコンスイッチを備え、前記操作部は、前記複数のダンパの開閉状態を指定する第１の操作位置とは別の第２の操作位置に操作可能に設けられ、前記エアコンスイッチは、前記操作部の前記第２の操作位置への操作に伴い同操作部によって押圧されるように配置されることを要旨としている。
【０００８】
同構成によれば、ユーザは、操作部を第１の操作位置から第２の操作位置に操作するだけで、空調用空気の吹き出し口を切り替える操作に併せて冷却器を作動させることができるため、利便性が向上するようになる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両用空調装置において、前記吹き出し口として、車両のフロントガラスの内面に向けて前記空調用空気を吹き出すためのデフロスタ吹き出し口が含まれるとともに、前記ダンパとして、前記デフロスタ吹き出し口を開閉させるデフダンパが含まれて且つ、前記第１の操作位置として、前記デフダンパのみを開状態とするデフポジションが含まれ、前記第２の操作位置が、前記デフポジションに隣接するかたちで設けられていることを要旨としている。
【００１０】
こうした車両用空調装置にあっては、例えばフロントガラスに発生した曇りを除去するとき、冷却器によって除湿された空調用空気をデフロスタ吹き出し口から送出することが有効である。この点、上記構成によれば、ユーザは、操作部をデフポジションに操作してデフロスタ吹き出し口のみを開状態としたとき、同操作部をデフポジションに隣接する第２の操作位置まで更に操作すれば、冷却器を作動させることができる。したがって、空調用空気の吹き出し口をデフロスタ吹き出し口に切り替える操作に併せて冷却器を作動させることができるため、特にユーザがフロントガラスに発生した曇りを除去しようとするときに操作性が向上するようになる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の車両用空調装置において、前記吹き出し口として、車両の搭乗者の頭部に向けて前記空調用空気を吹き出すためのフェイス吹き出し口が含まれるとともに、前記ダンパとして、前記フェイス吹き出し口を開閉させるフェイスダンパが含まれて且つ、前記第１の操作位置として、前記フェイスダンパのみを開状態とするフェイスポジションが含まれ、前記第２の操作位置が、前記フェイスポジションに隣接するかたちで設けられていることを要旨としている。
【００１２】
同構成によれば、ユーザは、操作部をフェイス吹き出し口に操作してフェイス吹き出し口のみを開状態としたとき、同操作部をフェイス外ポジションに隣接する第２の操作位置まで更に操作すれば、冷却器を作動させることができる。したがって、空調用空気の吹き出し口をフェイス吹き出し口に切り替える操作に併せて冷却器を作動させることができるため、特にユーザが車室内を短時間で冷却しようとするときに操作性が向上するようになる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用空調装置において、前記エアコンスイッチは、外力の印加に基づきオフ位置からオン位置に操作されると同オン位置に一旦保持されて、同オン位置に保持されている状態で外力が印加されると前記オフ位置に自動的に復帰するとともに、前記オフ位置と前記オン位置との間に設定される半押し位置に操作されるとオン状態となるものであって且つ、前記操作部の前記第２の操作位置への操作に伴い同操作部により押圧されて前記半押し位置に移動可能に配置されるものであり、前記操作部は、前記第１の操作位置から前記第２の操作位置に操作されたときに同第２の操作位置に位置した状態を維持するとともに、外力の印加に基づき第２の操作位置から第１の操作位置に復帰可能に設けられていることを要旨としている。
【００１６】
同構成によれば、ユーザが操作部を第２の操作位置に操作したときに、同操作部が第２の操作位置に位置した状態を維持するため、エアコンスイッチは半押し位置に位置した状態で保持される。したがって、操作部を第２の操作位置に移動させる操作に併せて冷却器を作動させることができる。また、ユーザが操作部に外力を印加して同操作部を第２の操作位置から第１の操作位置に戻したとき、エアコンスイッチは半押し位置からオフ位置に移動する。したがって、操作部を第２の操作位置から第１の操作位置に移動させる操作に連動して冷却器を停止させることもできる。これにより、操作部を第２の操作位置に移動させる操作に併せて冷却器が作動するばかりでなく、同操作部を第２の操作位置から第１の操作位置に戻す操作に併せて冷却器が停止するため、更に操作性が向上するようになる。さらに、操作部が第２の操作位置に位置している状態、すなわちエアコンスイッチが半押し位置に位置している状態では、ユーザがエアコンスイッチに外力を印加してその操作位置を半押し位置からオフ位置に戻せば、エアコンスイッチに印加された外力によって操作部が第２の操作位置から第１の操作位置に移動する。したがって、エアコンスイッチをオフさせる操作に連動して操作部を第１の操作位置に戻すこともできるため、こうした点でも操作性が向上するようになる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用空調装置において、前記操作部が前記第２の操作位置に操作されたか否かを検出する位置センサと、該位置センサを通じて前記操作部が前記第２の操作位置に操作された旨が検出されるとき、前記冷却器を作動させる制御手段とを更に備えることを要旨としている。
【００１８】
同構成によれば、ユーザが操作部を第２の操作位置に操作すると、その旨が位置センサを通じて制御手段によって検出されて、制御手段が冷却器を作動させる。したがって、操作部が第２の操作位置に操作されたときに冷却器を作動させるといった構成を容易に実現することができるため、上記の車両用空調装置の実現も容易となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる車両用空調装置によれば操作性を向上させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明にかかる車両用空調装置の第１の実施形態についてその概略構成を示すブロック図。
【図２】同第１の実施形態の車両用空調装置についてその吹き出し口切り替え用のノブの正面構造を示す正面図。
【図３】同第１の実施形態の車両用空調装置についてその位置センサの構成を示すブロック図。
【図４】本発明にかかる車両用空調装置の第２の実施形態についてその吹き出し口切り替え用のノブの正面構造を示す正面図。
【図５】同第２の実施形態の車両用空調装置についてその動作例を示す正面図。
【図６】同第２の実施形態の車両用空調装置についてその動作例を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明にかかる車両用空調装置の第１の実施形態について図１〜図３を参照して説明する。はじめに、図１を参照して、本実施形態にかかる車両用空調装置の概略構成について説明する。
【００２２】
図１に示すように、この空調装置では、車室内あるいは車室外の空気が吸入口１１を介して空調ダクト１０に導入されるとともに、この空気の風量及び温度が空調ダクト１０内で調整される。そしてこの空調用空気が空調ダクト１０の下流に設けられた吹き出し口１２〜１４を介して車室内に供給されることで、車室内の空調が行われる。
【００２３】
ここで、空調ダクト１０において、吸入口１１の下流には、モータ４１によって回転駆動されるブロアファン４０が設けられている。そしてこの空調装置は、モータ４１の駆動を通じてブロアファン４０の回転速度を変化させることで、空調用空気の風量を調整する。ちなみに車両のセンターコンソールには、ユーザによって操作される風量調整用のノブ３０が設けられており、このノブ３０の操作を通じてモータ４１の駆動状態が変化する。
【００２４】
また、空調ダクト１０において、ブロアファン４０の下流には、通過する空気を冷却、除湿するエバポレータ５１が設けられている。このエバポレータ５１には、冷媒配管を介してコンプレッサ５２、コンデンサ５３、及び膨張弁５４が環状に連結されており、これらの要素によって冷却器５０が構成されている。なお、冷却器５０を構成する各要素５１〜５４はそれぞれ周知の構造をなしており、その機能も周知であることから、ここでの詳細な説明を割愛する。このうち、コンプレッサ５２には、電磁クラッチ５２ａを介して車載エンジン５５が駆動連結されている。すなわち、コンプレッサ５２は、電磁クラッチ５２ａへの通電により車載エンジン５５に接続されると、車載エンジン５５の動力が伝達されて作動する。一方、コンプレッサ５２は、電磁クラッチ５２ａへの通電が遮断されると、車載エンジン５５との接続が解除されて停止する。また、電磁クラッチ５２ａへの通電は、マイクロコンピュータを中心に構成された電子制御装置７０を通じて制御される。なお、本実施形態では、この電子制御装置７０が制御手段となる。この電子制御装置７０は、車両のセンターコンソールに設けられたエアコンスイッチ７１がオン操作された旨を検知したとき、電磁クラッチ５２ａへの通電を行ってコンプレッサ５２を作動させる。また、エアコンスイッチ７１がオフ操作された旨を検知したとき、電磁クラッチ５２ａへの通電を遮断してコンプレッサ５２を停止させる。このように、本実施形態の空調装置では、エアコンスイッチ７１をオン／オフ操作することで、上記冷却器５０を作動／停止させることができるようになっている。
【００２５】
一方、空調ダクト１０において、エバポレータ５１の下流には、通過する空気を加熱するヒータ６０が設けられている。このヒータ６０は、車載エンジン５５から適宜の配管を通じて供給されるエンジン冷却水の熱により加熱されるものである。また、このヒータ６０の上流側には、エアミックスダンパ２１が設けられており、ヒータ６０を通過する空調用空気の流量がこのダンパ２１の開閉状態に応じて変化する。そしてこの空調装置は、ヒータ６０を通過する空調用空気の流量をエアミックスダンパ２１によって変化させることで、空調用空気の温度を調整する。ちなみに、エアミックスダンパ２１には、車両のセンターコンソールに設けられた温度調整用のノブ３１がケーブルなどを介して機械的に連結されている。そして、このノブ３１がユーザによって操作されると、ノブ３１に印加された外力がケーブルを介してエアミックスダンパ２１に伝達されて、同ダンパ２１が動作する。
【００２６】
また一方、空調ダクト１０において、ヒータ６０の下流には、以下の（ａ１）〜（ａ３）に示す吹き出し口がそれぞれ設けられている。
（ａ１）車両のフロントガラスの内面部分に向けて空調用空気を吹き出すためのデフロスタ吹き出し口１２。
【００２７】
（ａ２）車両の運転者及び助手席の搭乗者の足元部分に向けて空調用空気を吹き出すためのフット吹き出し口１３。
（ａ３）車両の運転者及び助手席の搭乗者の頭部や胸部に向けて空調用空気を吹き出すためのフェイス吹き出し口１４。
【００２８】
また、これらの吹き出し口１２〜１４には、それらを各別に開閉させるためのデフダンパ２２、フットダンパ２３、及びフェイスダンパ２４がそれぞれ設けられている。そしてこの空調装置は、これらのダンパ２２〜２４によって各吹き出し口１２〜１４を選択的に開閉させることで、空調用空気の吹き出し口を切り替える。ちなみに、ダンパ２２〜２４には、車両のセンターコンソールに設けられた吹き出し口切り替え用のノブ３２が機械的に連結されている。そしてこのノブ３２がユーザによって操作されると、ノブ３２に印加された外力がケーブルを介してダンパ２２〜２４に伝達されて、ダンパ２２〜２４が動作する。なお、本実施形態では、ノブ３２が操作部となる。
【００２９】
次に、図２を参照して、ノブ３２の構造について説明する。
図２に示すように、ノブ３２は、車両のセンターコンソール１に形成された円柱状の凹部９０の内周面に当接するかたちで配設されている。このノブ３２は、五角形状の部材であって、その上面に、ユーザによって把持される部分となる突起部３２ａが形成されている。また、このノブ３２は、適宜の支持構造を介して、凹部９０の内周面に沿って図中の矢印ａ１，ａ２で示す方向に略半円弧状に回動可能に支持されている。また、センターコンソール１には、ノブ３２の外周に沿って、空調用空気の吹き出し口を模式的に示すマークＭ１〜Ｍ５が矢印ａ２で示す方向に順に印字されている。そして、図中に実線及び破線で示すように、マークＭ１〜Ｍ５に対応して、ノブ３２の操作位置Ｐ１〜Ｐ５が以下の（ｂ１）〜（ｂ５）に示すように設定されている。
【００３０】
（ｂ１）ノブ３２の先端部３２ｂがマークＭ１に対向するフェイスポジションＰ１。この位置にノブ３２が操作された場合には、上記フェイスダンパ２４が開状態となって且つ、デフダンパ２２及びフットダンパ２３が閉状態となって、フェイス吹き出し口１４からのみ空調用空気が送出される。
【００３１】
（ｂ２）ノブ３２の先端部３２ｂがマークＭ２に対向するフェイス・フットポジションＰ２。この位置にノブ３２が操作された場合には、上記フットダンパ２３及びフェイスダンパ２４が開状態となって且つ、デフダンパ２２が閉状態となって、フット吹き出し口１３及びフェイス吹き出し口１４から空調用空気がそれぞれ送出される。
【００３２】
（ｂ３）ノブ３２の先端部３２ｂがマークＭ３に対向するフットポジションＰ３。この位置にノブ３２が操作された場合には、フットダンパ２３のみが開状態となって且つ、デフダンパ２２及びフェイスダンパ２４が閉状態となって、フット吹き出し口１３からのみ空調用空気が送出される。
【００３３】
（ｂ４）ノブ３２の先端部３２ｂがマークＭ４に対向するフット・デフポジションＰ４。この位置にノブ３２が操作された場合には、デフダンパ２２及びフットダンパ２３が開状態となって且つ、フェイスダンパ２４が閉状態となって、デフロスタ吹き出し口１２及びフット吹き出し口１３から空調用空気がそれぞれ送出される。
【００３４】
（ｂ５）ノブ３２の先端部３２ｂがマークＭ５に対向するデフポジションＰ５。この位置にノブ３２が操作された場合には、デフダンパ２２のみが開状態となって且つ、フットダンパ２３及びフェイスダンパ２４が閉状態となって、デフロスタ吹き出し口１２からのみ空調用空気が送出される。
【００３５】
一方、センターコンソール１には、上記マークＭ１に隣接するかたちでマークＭ６が、また、マークＭ５に隣接するかたちでマークＭ７がそれぞれ印字されている。そして、図中に破線で示すように、これらのマークＭ６，Ｍ７に対応するかたちでノブ３２の操作位置Ｐ６，Ｐ７がそれぞれ設けられている。具体的には、ノブ３２の先端部３２ｂがマークＭ６に対向するフェイス外ポジションＰ６と、ノブ３２の先端部３２ｂがマークＭ７に対向するデフ外ポジションＰ７とが設けられている。そして、ノブ３２は、フェイスポジションＰ１に位置している状態で矢印ａ１で示す方向に外力が印加されると、フェイス外ポジションＰ６まで回動するが、同外力が除かれた場合にはフェイスポジションＰ１まで自動復帰する。また、ノブ３２は、デフポジションＰ５に位置している状態から矢印ａ２で示す方向に外力が印加されると、デフ外ポジションＰ７まで回動するが、同外力が除かれた場合にはデフポジションＰ５まで自動復帰する。すなわちノブ３２は、フェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されたときにモーメンタリ動作を行う。
【００３６】
なお、本実施形態にかかる空調装置では、ノブ３２と上記ダンパ２２〜２４との間の機械的な連結に若干の遊びが設けられているため、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６に操作されたとき、ダンパ２２〜２４はフェイスポジションＰ１に対応した開閉状態を維持する。また、ノブ３２がデフ外ポジションＰ７に操作されたとき、ダンパ２２〜２４はデフポジションＰ５に対応した開閉状態を維持する。
【００３７】
一方、先の図１に示されるように、本実施形態にかかる空調装置には、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されたか否かを検出する位置センサ８０が設けられている。
【００３８】
次に、図３を参照して、この位置センサ８０の構造について説明する。
図３に示すように、位置センサ８０は、いわゆるロータリスイッチからなるものであって、グランド電位におかれるとともにノブ３２の動きに連動して回動する可動接点８１と、２つの固定接点８２，８３とを有している。このうち、可動接点８１は、ノブ３２が上記操作位置Ｐ１〜Ｐ７に操作されたときに、図中の軸線ｍ１〜ｍ７の位置に回動する。すなわち、位置センサ８０では、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６に操作されたときに可動接点８１が固定接点８２に接続される。また、ノブ３２がデフ外ポジションＰ７に操作されたときに可動接点８１が固定接点８３に接続される。
【００３９】
一方、上記電子制御装置７０には、適宜の配線を介して固定接点８２，８３に接続される端子Ｔ１が設けられている。この電子制御装置７０は、端子Ｔ１の電位を監視しつつ、その電位が論理ロウレベルに対応する電位（グランド電位）となった旨を検出した場合には、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作された旨を判断する。そして、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作された旨を判断したとき、上記電磁クラッチ５２ａへの通電を行ってコンプレッサ５２を作動させる。
【００４０】
なお、本実施形態にかかる空調装置では、ユーザがノブ３２をフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作して冷却器５０を作動させた場合、ユーザは、エアコンスイッチ７１をオフ操作すれば、冷却器５０を停止させることができる。
【００４１】
車両用空調装置としてのこうした構成によれば、ユーザは、ノブ３２をフェイスポジションＰ１に操作したとき、同ノブ３２をフェイス外ポジションＰ６まで更に操作すれば、空調用空気の吹き出し口をフェイス吹き出し口１４に切り替えることができるとともに、冷却器５０を作動させることができる。また、ノブ３２をデフポジションＰ５に操作したとき、同ノブ３２をデフ外ポジションＰ７まで更に操作すれば、空調用空気の吹き出し口をデフロスタ吹き出し口１２に切り替えることができるとともに、冷却器５０を作動させることができる。したがって、ユーザはノブ３２を操作するだけで吹き出し口の切り替えに併せて冷却器５０を作動させることができるため、操作性が向上するようになる。
【００４２】
ところで、こうした車両用空調装置にあっては、車室内を短時間で冷却する場合、冷却器５０によって冷却された空調用空気をフェイス吹き出し口１４から送出することが有効である。この点、本実施形態にかかる車両用空調装置によれば、ユーザは空調用空気の吹き出し口をフェイス吹き出し口１４に切り替える操作に併せて冷却器５０を作動させることができるため、特にユーザが車室内を短時間で冷却しようとするときに操作性が向上するようになる。
【００４３】
また、車両のフロントガラスに発生した曇りを除去する場合、冷却器５０によって除湿された空調用空気をデフロスタ吹き出し口１２から送出することが有効である。この点、本実施形態にかかる車両用空調装置によれば、ユーザは空調用空気の吹き出し口をデフロスタ吹き出し口１２に切り替える操作に併せて冷却器５０を作動させることができるため、特にユーザが車両のフロントガラスに発生した曇りを除去しようとするときに操作性が向上するようになる。
【００４４】
一方、ユーザの中には、フロントデフの機能である曇り取りを行う際に冷却器５０を作動させることが有効であることを知らない者もいる。これは、車両のエアコン機能やその操作が家庭用のエアコン装置などと違った機能、操作であるため、ユーザの操作知識が乏しいことに起因している。
【００４５】
この点、本実施形態にかかる車両用空調装置によれば、冷却器５０を作動させることのできる操作位置がデフポジションＰ５に隣接するかたちで設けられているため、ノブ３２の操作を通じて、フロントガラスの曇り取りに対して冷却器５０による除湿が有効であることをユーザに学習してもらえるようになる。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態にかかる車両用空調装置によれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）ノブ３２を、フェイスポジションＰ１に隣接するフェイス外ポジションＰ６に操作可能に設けることとした。そして、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６に操作されたとき、冷却器５０を作動させることとした。これにより、ユーザは、ノブ３２を操作するだけで、空調用空気の吹き出し口をフェイス吹き出し口１４に切り替える操作に併せて冷却器５０を作動させることができるため、特にユーザが車室内を短時間で冷却しようとするときに操作性が向上するようになる。
【００４７】
（２）ノブ３２を、デフポジションＰ５に隣接するデフ外ポジションＰ７に操作可能に設けることとした。そして、ノブ３２がデフ外ポジションＰ７に操作されたとき、冷却器５０を作動させることとした。これにより、ユーザは、ノブ３２を操作するだけで、空調用空気の吹き出し口をデフロスタ吹き出し口１２に切り替える操作に併せて冷却器５０を作動させることができるため、特にユーザが車両のフロントガラスに発生した曇りを除去しようとするときに操作性が向上するようになる。また、フロントガラスの曇り取りに冷却器５０による除湿が有効であることをユーザに学習してもらえるようになる。
【００４８】
（３）ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されたか否かを検出する位置センサ８０を設けることとした。そして、位置センサ８０を通じてノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作された旨を検知したとき、冷却器５０を作動させることとした。これにより、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されたときに冷却器５０を作動させるといった構成を容易に実現することができるようになる。
【００４９】
（変形例）
次に、先の図２及び図３を参照して、第１の実施形態の変形例について説明する。
図２に示されるように、この変形例では、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作された際にその位置が保持される。また、ノブ３２は、フェイス外ポジションＰ６に位置している状態で矢印ａ２で示す方向に外力が印加された場合にはフェイスポジションＰ１に復帰する一方、デフ外ポジションＰ７に位置している状態で矢印ａ１で示す方向に外力が印加された場合にはデフポジションＰ５に復帰する。すなわち、ノブ３２は、フェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作された際にステーショナリ動作（オルタネイト動作）する。一方、図３に示されるように、電子制御装置７０は、位置センサ８０を通じてノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作された旨を検知したとき、電磁クラッチ５２ａへの通電を行ってコンプレッサ５２を作動させる。そして、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に位置している旨を検知している期間、コンプレッサ５２を作動させた状態を維持する。その後、位置センサ８０を通じてノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７からずれた旨を検知したとき、電磁クラッチ５２ａへの通電を遮断してコンプレッサ５２を停止させる。また、例えばノブ３２をフェイス外ポジションＰ６からフェイスポジションＰ１に戻す操作に連動して、あるいはノブ３２をデフ外ポジションＰ７からデフポジションＰ５に戻す操作に連動して冷却器５０が停止する。このため、ユーザはエアコンスイッチ７１を操作することなく冷却器５０を停止させることができるため、操作性が向上するようになる。また、上記第１の実施形態の効果に準じた効果が得られるようにもなる。
【００５０】
＜第２の実施形態＞
続いて、本発明にかかる車両用空調装置の第２の実施形態について図４〜図６を参照して説明する。なお、この第２の実施形態も車両用空調装置としての基本構造は先の図１及び図２に示した構造に準ずるものであり、ここでは先の図２に対応する図として、ノブ３２の正面構造を図４に示している。また、この図４において、先の図２に示した要素と同一の要素にはそれぞれ同一の符号を付すことにより重複する説明を割愛し、以下では両者の相違点を中心に説明する。なお、図４では、図中の軸線ｎ１を基準位置として、同基準位置から下方に所定距離だけ移動した位置を軸線ｎ２で示している。
【００５１】
同図４に示されるように、本実施形態の空調装置では、凹部９０の内部に、左右方向を長手方向とする長板状のエアコンスイッチ７１が配設されている。このエアコンスイッチ７１は、図示しない支持構造を介して、その延伸方向に平行な中心軸ｎが軸線ｎ１に一致する図中のオフ位置から、中心軸ｎが軸線ｎ２に一致するオン位置まで往復動可能に支持されている。なお、このエアコンスイッチ７１は、図示しない付勢手段によって上方に付勢されており、通常は図中のオフ位置に保持されている。そして、エアコンスイッチ７１は、オフ位置に保持されているとき、オフ状態となっている。また、オフ位置に保持されている状態で下方に外力が印加されると、下方に移動してオン状態となる。そして、図５に示すように、エアコンスイッチ７１は、オン位置に達すると図示しないラッチなどからなるロック機構によりその位置が保持され、これによりオン状態に維持される。また、オン状態に保持されている状態で下方に外力が印加されると、ロック機構による保持が解除されて、図４に示すオフ位置まで自動復帰する。このように、本実施形態のエアコンスイッチ７１は、いわゆるプッシュプッシュタイプのスイッチであって、ステーショナリ動作（オルタネイト動作）するものである。
【００５２】
一方、このエアコンスイッチ７１には、同スイッチ７１がオン状態であるときに点灯するとともに、オフ状態であるときに消灯するインジケータ７２が設けられている。そしてユーザは、インジケータ７２の点灯状態を見ることで、エアコンスイッチ７１がオン状態であるか否かを確認することができる。
【００５３】
また一方、エアコンスイッチ７１の四隅には、傾斜面７１ａがそれぞれ形成されている。この傾斜面７１ａは、図中に破線で示されるようにノブ３２がフェイスポジションＰ１あるいはデフポジションＰ５に位置したときに、ノブ３２の側面の一部が当接する部分となる。
【００５４】
なお、本実施形態のノブ３２は、フェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作された際に図示しないラッチなどのロック機構によりその位置が保持される。また、ノブ３２は、フェイス外ポジションＰ６に位置している状態で矢印ａ１で示す方向に外力が印加されると、ロック機構による保持が解除されて、フェイスポジションＰ１に自動復帰する。さらに、ノブ３２は、デフ外ポジションＰ７に位置している状態で矢印ａ２で示す方向に外力が印加されると、ロック機構による保持が解除されて、デフポジションＰ５に自動復帰する。一方、上記電子制御装置７０は、エアコンスイッチ７１がオン状態になった旨を検知したとき、上記電磁クラッチ５２ａへの通電を行ってコンプレッサ５２を作動させるとともに、エアコンスイッチ７１がオン状態となっている期間、コンプレッサ５２を作動させた状態を維持する。また、エアコンスイッチ７１がオフ状態である旨を検知したとき、上記電磁クラッチ５２ａへの通電を遮断してコンプレッサ５２を停止させる。
【００５５】
次に、図４に併せ、図６を参照して、本実施形態にかかる空調装置の動作について説明する。
図４に破線で示されるように、例えばいま、ノブ３２がフェイスポジションＰ１に位置しているとするときに、ユーザがノブ３２をフェイス外ポジションＰ６に操作したとする。このとき、エアコンスイッチ７１の傾斜面７１ａがノブ３２によって押圧されるため、ノブ３２から付与される押圧力によってエアコンスイッチ７１が下方に移動する。そして、図６に示すように、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６の位置で保持されると、エアコンスイッチ７１は、オフ位置とオン位置との間に設定された半押し位置、すなわち上記ロック機構による保持は行われないがオン状態となる位置に保持される。このため、冷却器５０は作動した状態に維持される。また、ユーザがノブ３２をフェイスポジションＰ１に戻すと、エアコンスイッチ７１は上記付勢手段によって基準位置まで自動復帰する。したがって、エアコンスイッチ７１がオフ状態となるため、冷却器５０が停止する。
【００５６】
また、本実施形態では、図６に示されるようにノブ３２がフェイス外ポジションＰ６に位置しているときに、ユーザがエアコンスイッチ７１をオフ位置まで操作すると、ノブ３２がエアコンスイッチ７１に押圧されてフェイスポジションＰ１に戻る。したがって本実施形態では、エアコンスイッチ７１をオフさせる操作についてはこれをノブ３２及びエアコンスイッチ７１のいずれでも可能であるため、操作性が向上するようになる。
【００５７】
なお、本実施形態の空調装置は、ユーザによってノブ３２がデフ外ポジションＰ７に操作された際にも同様に動作する。
また、ノブ３２が上記各操作位置Ｐ１〜Ｐ５のいずれに位置している場合であっても、エアコンスイッチ７１をオン位置及びオフ位置に操作すれば冷却器５０を作動／停止させることができるため、本実施形態のエアコンスイッチ７１は従来と同レベルの操作性を担保することが可能である。
【００５８】
車両用空調装置としてのこうした構成によれば、上記第１の実施形態と同様に、ユーザは、ノブ３２を操作するだけで、空調用空気の吹き出し口をデフロスタ吹き出し口１２あるいはフェイス吹き出し口１４に切り替える操作に併せて冷却器５０を作動させることができるため、操作性が向上するようになる。また、空調用空気の吹き出し口をデフロスタ吹き出し口１２あるいはフェイス吹き出し口１４に切り替える操作に併せてエアコンスイッチ７１がオンされる様子を視覚的に認知することができるため、ユーザにとって分かりやすい動作を実現することができるようにもなる。さらに、上記第１の実施形態の空調装置の構成要素である位置センサ８０を省略することができるため、構造の簡素化を図ることができるようにもなる。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態にかかる車両用空調装置によれば、上記第１の実施形態による上記（１）及び（２）と同等の効果、あるいはこれに準じた効果が得られるとともに、以下のような効果が得られるようになる。
【００６０】
（４）エアコンスイッチ７１がオフ位置とオン位置との間に設定された半押し位置に操作されたときに、エアコンスイッチ７１をオン状態にさせることとした。また、エアコンスイッチ７１を、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されたときに同ノブ３２に押圧されて半押し位置まで移動するように配置することとした。これにより、ユーザがノブ３２をフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に移動させる操作に連動して冷却器５０が作動するばかりでなく、同ノブ３２をフェイスポジションＰ１あるいはデフポジションＰ５に戻す操作に連動して冷却器５０が停止するため、操作性が向上するようになる。さらにエアコンスイッチ７１をオフさせる操作に連動してノブ３２をフェイスポジションＰ１あるいはデフポジションＰ５に戻すこともできるため、こうした点でも操作性が向上するようにもなる。また、位置センサ８０を省略することができるため、構造の簡素化を図ることができるようにもなる。
【００６１】
＜他の実施形態＞
なお、上記各実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記第１の実施形態では、位置センサ８０として、可動接点８１及び固定接点８２，８３を有するロータリスイッチを採用することとしたが、これに代えて、例えば磁気式の位置センサや光学式の位置センサを採用してもよい。要は、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されたか否かを検出することができるものであればよい。
【００６２】
・上記第１の実施形態では、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されてコンプレッサ５２を作動させたとき、エアコンスイッチ７１が操作されることを条件にコンプレッサ５２を停止させることとした。これに代えて、例えばノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作される都度、コンプレッサ５２の作動／停止を切り替えてもよい。
【００６３】
・上記第１の実施形態では、ダンパ２２〜２４の開閉状態を切り替えるための操作部として、凹部９０の内周面に沿って回動操作されるノブ３２、すなわちダイヤル式のものを採用したが、これに代えて、例えばレバー式のものを採用してもよい。
【００６４】
・上記第２の実施形態では、エアコンスイッチ７１が上下方向に移動することでオン／オフされるスライド式のものであったが、例えばシーソー式のものであってもよい。
・上記各実施形態では、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されたとき、その時点から所定時間が経過することを条件に冷却器５０を停止させてもよい。この場合、第１の実施形態ではまず、電子制御装置７０にタイマを設ける。そして、電子制御装置７０は、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作された旨を検知してコンプレッサ５２を作動させたとき、その時点からの経過時間をタイマを通じて計測する。そして、計測された経過時間が所定時間に達したとき、コンプレッサ５２を停止させればよい。また、第１の実施形態の変形例、及び第２の実施形態では、例えばノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作された時点から所定時間が経過したときにノブ３２をフェイスポジションＰ１あるいはデフポジションＰ５に自動復帰させるタイマ式の復帰機構を設ければよい。このような構成によれば、ユーザがノブ３２をフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作して冷却器を作動させたときに、その状態が継続することがないため、車室内が冷えすぎるような状況を回避することができる。このため、利便性が向上するようになる。
【００６５】
・上記第２の実施形態では、エアコンスイッチ７１として、プッシュプッシュタイプのスイッチを採用したが、これに代えて、例えばトグルタイプ（スライドタイプ）のスイッチを採用してもよい。この場合、エアコンスイッチ７１は、上述した付勢手段やロック機構などが省略された構造となる。そして、エアコンスイッチ７１は、先の図４に示したオフ位置に位置している状態で下方に外力が印加されると、オン位置まで移動する。また、先の図５に示したオン位置に位置している状態で上方に外力が印加されると、オフ位置まで移動する。エアコンスイッチ７１としてこのようなトグルタイプのスイッチを採用したとしても、ユーザがノブ３２をフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に移動させる操作に連動して冷却器５０が作動するため、操作性が向上するようになる。また、ノブ３２をフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に移動させる際に、付勢手段に抗す力が不要となるため、プッシュプッシュタイプのスイッチを採用する場合と比較すると、ノブ３２の操作力を低減することができる。このため、操作性が向上するようになる。なお、エアコンスイッチ７１として、こうしたプッシュプッシュタイプのスイッチやトグルタイプのスイッチの他、適宜の操作方式のスイッチを採用してもよい。
【００６６】
・上記各実施形態では、ノブ３２とダンパ２２〜２４との間の機械的な連結に若干の遊びを設けることとした。これに代えて、例えばノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されたときに、ケーブルを介してダンパ２２〜２４を駆動させないような適宜の構造を設けてもよい。このような構成によっても、ノブ３２がフェイス外ポジションＰ６あるいはデフ外ポジションＰ７に操作されたときに、ダンパ２２〜２４の開閉状態をフェイスポジションＰ１あるいはデフポジションＰ５に対応した開閉状態に維持することが可能である。
【００６７】
・上記各実施形態では、冷却器５０を作動させるためのノブ３２の操作位置を、フェイスポジションＰ１及びデフポジションＰ５に隣接するかたちでそれぞれ設けることとしたが、これに代えて、例えばフェイスポジションＰ１及びデフポジションＰ５のいずれか一方の近傍にのみ設けてもよい。また、ノブ３２の操作範囲の両端に、例えばフェイス・フットポジションＰ２やフット・デフポジションＰ４が配置されている場合には、それらに隣接するかたちで冷却器５０を作動させるための操作位置を設定してもよい。
【００６８】
＜付記＞
次に、上記各実施形態及びその変形例から把握できる技術的思想について追記する。
（イ）前記冷却器を作動／停止させる際に操作されるエアコンスイッチを更に備え、前記操作部は、前記第１の操作位置から前記第２の操作位置に操作されたときに前記第１の操作位置に自動復帰可能に設けられ、前記制御手段は、前記位置センサを通じて前記操作部が前記第２の操作位置に操作された旨を検知して前記冷却器を一旦作動させて以降は、前記エアコンスイッチに対する操作を検知するまで前記冷却器を作動させた状態を維持することを特徴とする車両用空調装置。同構成によれば、操作部が第２の操作位置に操作されたときに第１の操作位置に自動復帰するといった動作をするものであるときに、操作部の操作に基づいて冷却器を適切に作動させることができる。このため、操作部がこのような動作をするものであれ、上記の車両用空調装置を容易に実現することができるようになる。
【００６９】
（ロ）前記操作部は、前記第１の操作位置から前記第２の操作位置に操作されたときに同第２の操作位置に位置した状態を維持するとともに、外力の印加に基づき前記第２の操作位置から前記第１の操作位置に復帰可能に設けられ、前記制御手段は、前記位置センサを通じて前記操作部が前記第２の操作位置に操作された旨が検知されるとき、同操作部が前記第２の操作位置に位置している旨が検知されている期間、前記冷却器を作動させた状態を維持することを特徴とする車両用空調装置。同構成によれば、操作部が第２の操作位置に操作されたときにその位置に保持されるといった動作をするものであるときに、操作部の操作に基づいて冷却器を適切に作動させることができる。したがって、操作部がこのような動作をするものであれ、上記の車両用空調装置を容易に実現することができるようになる。
【００７０】
（ハ）前記操作部が前記第２の操作位置に操作されたとき、その時点から所定時間が経過することを条件に前記冷却器を自動的に停止させる自動停止手段を更に備えることを特徴とする車両用空調装置。同構成によれば、ユーザが操作部を第２の操作位置に操作して冷却器を作動させたとき、その時点から所定時間が経過した時点で冷却器が停止するため、車室内が冷えすぎるような状況を未然に回避することができる。このため、利便性が向上するようになる。
【符号の説明】
【００７１】
Ｍ１〜Ｍ７…マーク、Ｐ１…フェイスポジション、Ｐ２…フェイス・フットポジション、Ｐ３…フットポジション、Ｐ４…フット・デフポジション、Ｐ５…デフポジション、Ｐ６…フェイス外ポジション、Ｐ７…デフ外ポジション、Ｔ１…端子、１…センターコンソール、１０…空調ダクト、１１…吸入口、１２…デフロスタ吹き出し口、１３…フット吹き出し口、１４…フェイス吹き出し口、２１…エアミックスダンパ、２２…デフダンパ、２３…フットダンパ、２４…フェイスダンパ、３０〜３２…ノブ、３２ａ…突起部、３２ｂ…先端部、４０…ブロアファン、４１…モータ、５０…冷却器、５１…エバポレータ、５２…コンプレッサ、５２ａ…電磁クラッチ、５３…コンデンサ、５４…膨張弁、５５…車載エンジン、６０…ヒータ、７０…電子制御装置、７１…エアコンスイッチ、７１…スイッチ、７１ａ…傾斜面、７２…インジケータ、８０…位置センサ、８１…可動接点、８２，８３…固定接点、９０…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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