(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙上に形成された画像を測定して、この画像の濃度に応じた測定値を出力する濃度センサと、
前記濃度センサから出力される測定値と画像の濃度との関係を示す複数の変換データを、用紙の種類及び画像のスクリーン毎に記憶する変換データ記憶部と、
前記変換データ記憶部に記憶された複数の変換データの中から、外部から受付けた画像形成処理における用紙の種類及び画像のスクリーンに対応する少なくとも１つの変換データを選択する変換データ選択部と、
前記用紙上に再度形成された所定の画像を測定して、所定濃度の画像を測定した前記濃度センサから出力される濃度毎の測定値からなる複数の測定値データを、用紙の紙種及び画像のスクリーン毎に記憶する測定値データ記憶部と、
前記測定値データ記憶部に記憶された複数の測定値データの中から、前記外部から受付けた画像形成処理における用紙の種類及び画像のスクリーンに対応する少なくとも１つの測定値データを選択する測定値データ選択部と、
前記測定値データ選択部により選択された測定値データと、前記変換データ選択部により選択された変換データとに基づいて、前記画像形成部により形成される画像の濃度調整を行う濃度調整部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記変換データを前記変換データ記憶部に登録する変換データ登録部を更に備え、
前記画像形成部が、用紙の種類及び画像のスクリーンを指定して、用紙上に所定のテスト画像を形成し、前記濃度センサが前記所定のテスト画像を測定し、更に、第２の濃度センサが前記所定のテスト画像を測定し、
前記変換データ登録部は、前記濃度センサから出力される測定値と、前記第２の濃度センサから出力される濃度値とを対応させることにより前記変換データを作成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記した画像形成装置において、プリント中の環境変化や装置特性の変動などにより、画像の濃度が変化し、同一条件で印刷される複数の画像の間で画質がばらついてしまうという課題が従来からあった。
【０００３】
これに対して、特許文献１に開示された校正方法では、プリント中の環境変化や装置特性の変動があった場合に、その都度、テスト画像を用紙上に形成し、測色センサを用いてこのテスト画像を測定し、その測定値に基づいて色校正処理を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２８４５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、測色センサの測定値に基づいて色校正処理を行う際に、測色センサの測定値と画像の濃度との関係を示す変換データが必要である。この変換データは、画像が形成される用紙の種類及び画像の属性に応じて選択されるスクリーンに応じて変化する。
【０００６】
しかし、従来の色校正処理においては、用紙の種類及び画像のスクリーンが異なっても、同じ変換データを使用している。よって、用紙の種類及び画像のスクリーンに応じて適切な変換データが選択されていないため、用紙の紙種及び画像のスクリーンに応じて適切な濃度調整処理を行うことができない。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みて成されたものであり、その目的は、用紙の種類及び画像のスクリーンに応じて適切な濃度調整処理を行う画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の特徴に係わる画像形成装置は、用紙上に画像を形成する画像形成部と、用紙上に形成された画像を測定して、この画像の濃度に応じた測定値を出力する濃度センサと、濃度センサから出力される測定値と画像の濃度との関係を示す複数の変換データを、用紙の種類及び画像のスクリーン毎に記憶する変換データ記憶部と、変換データ記憶部に記憶された複数の変換データの中から、外部から受付けた画像形成処理における用紙の種類及び画像のスクリーンに対応する少なくとも１つの変換データを選択する変換データ選択部と、用紙上に再度形成された所定の画像を測定して、所定濃度の画像を測定した濃度センサから出力される濃度毎の測定値からなる複数の測定値データを、用紙の紙種及び画像のスクリーン毎に記憶する測定値データ記憶部と、測定値データ記憶部に記憶された複数の測定値データの中から、外部から受付けた画像形成処理における用紙の種類及び画像のスクリーンに対応する少なくとも１つの測定値データを選択する測定値データ選択部と、測定値データ選択部により選択された測定値データと、変換データ選択部により選択された変換データとに基づいて、画像形成部により形成される画像の濃度調整を行う濃度調整部とを備える。
【０００９】
本発明の特徴によれば、変換データ記憶部には、濃度センサから出力される測定値と画像の濃度との関係を示す複数の変換データが、用紙の種類及び画像のスクリーン毎に記憶されている。変換データ選択部は、変換データ記憶部に記憶されている複数の変換データの中から、少なくとも１つの変換データを選択する。そして、濃度調整部は、用紙上に形成された所定の画像を測定した測定値と、選択された変換データとに基づいて、濃度調整を行う。よって、用紙の種類及び画像のスクリーンに対応した変換データに基づいて、適切な濃度調整を行うことができる。
【００１０】
本発明の特徴によれば、画像形成装置のユーザインターフェースやネットワーク接続されたＰＣなど、外部から受付けた画像形成処理における用紙の種類及び画像のスクリーンに応じて適切な変換データを選択できるため、適切な濃度調整処理を行うことができる。
【００１１】
本発明の特徴によれば、外部から受付けた画像形成処理における用紙の種類及び画像のスクリーンに応じて適切な測定値テーブルを選択できるため、より適切な濃度調整処理を行うことができる。
【００１３】
本発明の特徴において、画像形成装置は、変換データを変換データ記憶部に登録する変換データ登録部を更に備えていてもよい。この場合、画像形成部が、用紙の種類及び画像のスクリーンを指定して、用紙上に所定のテスト画像を形成し、濃度センサが所定のテスト画像を測定し、更に、第２の濃度センサが所定のテスト画像を測定する。そして、変換データ登録部は、濃度センサから出力される測定値と、第２の濃度センサから出力される濃度値とを対応させることにより変換データを作成する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置によれば、用紙の種類及び画像のスクリーンに応じて適切な濃度調整処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に関わる画像形成装置の全体構成を示す正面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１のリレーユニットＲＵ内に配置されたカラーセンサ１５の具体的な構成例を示す正面図であり、図２（ｂ）は、カラーセンサ１５の特性をまとめた表である。
【図３Ａ】用紙カテゴリの登録時における各種データの流れを示すデータフロー図である。
【図３Ｂ】用紙カテゴリの登録時における動作手順を示すフローチャートである。
【図３Ｃ】用紙カテゴリの登録時における操作パネルの表示例を示す。
【図４Ａ】γ補正カーブの生成時における各種データの流れを示すデータフロー図である。
【図４Ｂ】γ補正カーブの生成時における動作手順を示すフローチャートである。
【図４Ｃ】γ補正カーブの生成時における操作パネルの表示例を示す。
【図５Ａ】ジョブの実行時における各種データの流れを示すデータフロー図である。
【図５Ｂ】ジョブの実行時における動作手順を示すフローチャートである。
【図５Ｃ】ジョブの実行時における操作パネルの表示例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。図面の記載において同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００１７】
図１を参照して、本発明の実施の形態に関わる画像形成装置の全体構成を説明する。本発明の実施の形態に関わる画像形成装置は、用紙上に画像を形成する画像形成装置本体１２と、画像形成された用紙に対して所定の処理を施すリレーユニットＲＵからなる。
【００１８】
画像形成装置本体１２は、複数の感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋを中間転写ベルト４１に対面させて縦方向に配列したフルカラーの画像を形成するタンデム型カラー画像形成装置と称されるものである。
【００１９】
画像形成装置本体１２は、その上部に自動原稿送り装置ＡＤＦを備えている。自動原稿送り装置ＡＤＦの原稿載置台１０３に載置された原稿Ｄは、一枚ずつに分離され原稿搬送路に送り出され、搬送ドラムにより搬送される。
【００２０】
原稿読取部１０１は、原稿画像読み取り位置において搬送中の原稿Ｄの画像を読み取る。第１搬送ガイド及び原稿排出ローラは、読み取りが終了した原稿Ｄを原稿排紙トレイ１０７に排出する。
【００２１】
画像形成装置本体１２は、上記した原稿読取部１０１、露光部、トナー像形成部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写部１０４、定着部１１５、排紙反転部、再給紙部１１７、給紙部１０８、制御部２７等から構成され、それらが一つの筐体内に収められている。
【００２２】
原稿読取部１０１は、原稿画像読み取り位置にて原稿Ｄの画像をランプにて照射し、その反射光を第１ミラーユニット、第２ミラーユニット、レンズ１１３によって導き、撮像素子ＣＣＤの受光面に結像させる。撮像素子ＣＣＤは入射した光を光電変換して所定の画像信号を出力する。画像読取制御部１１４は、この画像信号に対して、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理を施し、制御部２７の記憶部に画像データとして格納する。記憶部に格納された画像データには、ユーザにより設定されている条件により適宜な画像処理が施されて、出力画像データが生成される。
【００２３】
露光部は、図示しない半導体レーザ光源、ポリゴンミラー、複数のレンズ等から構成され、レーザ光を生成する。露光部は、制御部２７から送られる出力画像データを基に出力される出力情報に対応して、主帯電部により帯電された感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面をレーザ光により走査露光する。
【００２４】
例えば、Ｙ色用の露光部において、レーザ光は、Ｙ色用のポリゴンミラーを回転して偏向走査される。いわゆるＹ色画像データの主走査方向への書込みである。主走査方向は、感光体ドラム３１Ｙの回転軸に平行な方向である。感光体ドラム３１Ｙは、副走査方向に回転する。副走査方向は、感光体ドラム３１Ｙの回転軸に対して直交する方向である。この感光体ドラム３１Ｙが副走査方向に回転し、かつ、レーザ光を主走査方向へ偏向走査することによって、感光体ドラム３１ＹにはＹ色用の静電潜像が形成される。Ｍ色、Ｃ色、及びＢＫ色についても同様にして、回転する感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの回転軸に平行な方向（主走査方向）にレーザ光を走査することにより、感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１ＫにはＭ色、Ｃ色、及びＢＫ色用の静電潜像が形成される。
【００２５】
トナー像形成部３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙと、その周辺に配置されている、主帯電部、現像部、第１転写ローラ、クリーニング部からなる。他のトナー像形成部３Ｍ，３Ｃ，３Ｋにおいても、トナー像形成部３Ｙと同様な構成であり、それぞれの感光体ドラム３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの周辺に、それぞれに対応して主帯電部、現像部、第１転写ローラ、クリーニング部が配置されている。
【００２６】
現像部は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）のトナーで現像することによって感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上の潜像を顕像化する。これにより、各感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）のトナー像が形成される。
【００２７】
中間転写部１０４の第１転写ローラは、感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト４１上の所定位置に重ね合わせて転写する。各色のトナー像が重ね合わされることにより中間転写ベルト４１上にカラートナー像が形成される。クリーニング部は、トナー像の転写を終えた感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの表面に残留するトナーを除去する。
【００２８】
一方、第２転写ローラ４２は、中間転写ベルト４１上に重ね合わされて転写されたカラートナー像を、給紙部１０８のトレイＰＧ１、ＰＧ２、ＰＧ３から搬送され、給紙ローラ８１によってタイミングが取られて送り出された用紙Ｐに転写する。ベルトクリーニング部は、カラートナー像の用紙Ｐへの転写を終えた中間転写ベルト４１の表面を清掃し、清掃された中間転写ベルト４１は次の画像転写に供される。
【００２９】
なお、第２転写ローラ４２の周囲には、中間転写ベルト４１上に形成されたカラートナー像を測定するカラーセンサ（ＩＤＣセンサ２５）が設けられている。
【００３０】
カラートナー像を担持した用紙Ｐは定着部１１５に送られ、定着部１１５は用紙Ｐを加圧加熱することによって、カラートナー像を用紙Ｐへ定着させる。
【００３１】
排紙反転部は、定着部１１５による定着処理を終えた用紙Ｐを搬送してリレーユニットＲＵとへ向けて排紙する。用紙Ｐを表裏反転して排紙する場合には、排紙ガイド６２が、一旦、用紙Ｐを下方に導き、排紙反転ローラ６３に用紙Ｐの後端を挟持させた後に反転搬送し、排紙ガイド６２が用紙Ｐを排紙ローラ６４へ導いて排紙する。
【００３２】
なお、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合、排紙ガイド６２は、表面のトナー像の定着処理を終えた用紙Ｐを下方にある再給紙部１１７に搬送し、再給紙反転ローラ７１により後端を挟持させた後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送路７２に送り出し、裏面への画像形成に供する。
【００３３】
画像形成装置本体１２から排出された用紙Ｐは、次段のリレーユニットＲＵに搬送される。
【００３４】
一方、リレーユニットＲＵは、画像形成装置本体１２から排出された用紙Ｐを受け入れ搬送する第１搬送部１００と、用紙Ｐに水を付与する用紙加湿装置１２０と、画像形成装置本体１２から排出された用紙Ｐを受け入れ搬送する第２搬送部１５０と、用紙Ｐのカールを矯正する第１デカール部１６０、第２デカール部１７０及び第３デカール部１８０と、用紙Ｐ上に形成された画像を測定する濃度センサの一例としてのカラーセンサ１５と、カラーセンサ１５を通過した用紙Ｓを搬送して、排紙トレイ６１へ排出する排紙搬送部２００と、用紙加湿装置１２０が使用する水を貯蔵する貯水槽１３０と、を有する。
【００３５】
画像形成装置本体１２からリレーユニットＲＵに搬入された用紙Ｐは、切替ゲートの切替作用により、第１搬送部１００から第２搬送部１５０へ搬送されるか、或いは、第１搬送部１００から用紙加湿装置１２０に搬送される。第２搬送部１５０を通過した用紙Ｐ、及び用紙加湿装置１２０を通過した用紙Ｐは、それぞれ、第１〜第３デカール部１６０、１７０、１８０において、カール矯正される。その後、用紙Ｐは、カラーセンサ１５により画像を計測された後、排紙搬送部２００を経て排紙トレイ６１上に排出される。
【００３６】
制御部２７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業用のデータ格納領域を提供するＲＡＭ（Random Access Memory）、記憶装置（ハードディスク）、ユーザインターフェース（操作パネル）及びバスを有している。ＲＯＭは、画像形成装置全体を制御するためのシステムプログラムデータの他、制御部２７が実行可能なプログラムデータを格納する。ＣＰＵは、画像形成装置の電源がオンされると、ＲＯＭからシステムプログラムデータを読み出してシステムを起動させ、画像形成装置全体を制御する。バスは、ＲＯＭ、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びハードディスクに接続され、各種の制御信号及びデータ信号の送信路（制御バス及びデータバス）を形成する。
【００３７】
操作パネルは、バスに接続された、例えば、液晶表示装置（ＬＣＤ）等のディスプレイモニタにマトリックススイッチを組み合わせたタッチパネルからなる。また、操作パネルは、画像形成装置の操作画面を表示する表示部としての機能、及びオペレータ（ユーザ）によるマトリックススイッチの押下動作による各種の設定の入力を受け付ける設定部としての機能を併せ持つ。
【００３８】
図２（ａ）を参照して、図１のリレーユニットＲＵ内に配置されたカラーセンサ１５の具体的な構成例を説明する。カラーセンサ１５は、用紙Ｐの一表面上に形成されたトナー像からなる画像ＩＰを測定して、画像ＩＰの濃度に応じた測定値を出力する濃度センサの一例である。カラーセンサ１５は、用紙Ｐの一表面に複数の波長帯の光を照射するＬＥＤ群５１と、用紙の一表面で反射された反射光を集光するレンズ５５と、レンズ５５により集光された光を検出するフォトダイオード５４と、フォトダイオード５４を支持する検知基板と、ＬＥＤ群５１、レンズ５５ホルダ５２及びフォトダイオード５４を取り囲むホルダ５２とを備える。ＬＥＤ群５１は、例えば、赤色の光を射出する赤ＬＥＤと、緑色の光を射出する緑ＬＥＤと、青色の光を射出する青ＬＥＤとからなる。ＬＥＤ群５１から射出される光は、それぞれ指向性を有し、用紙Ｐの一表面に対して斜め方向から入射される。そして、レンズ５５は、用紙Ｐの一表面で反射される反射光のうち一表面の法線方向に反射する反射光を、フォトダイオード５４の受光面上に集光する。
【００３９】
測色センサ１５の特性は、図２（ｂ）の表に示すとおりである。すなわち、赤ＬＥＤ、緑ＬＥＤ及び青ＬＥＤの発光光度（ｍｃｄ）は、それぞれ、５５００〜９３００、１２００〜２１０００、４２００〜７２００である。各波長帯（ｎｍ）は、６２０〜６４０、５２８〜５３６、４６４〜４７２である。指向特性は、それぞれ１５±７．５°である。検知対象物は、Ｃ色とＢＫ色、Ｍ色、及びＹ色である。
【００４０】
次に、図１に示した画像形成装置及び第２の濃度センサの動作を説明する。動作は、「用紙カテゴリの登録時」と、「γ補正カーブの生成時」と、「ジョブの実行時」とに分けられる。
【００４１】
（イ）先ず、図３Ａ〜図３Ｃを参照して、用紙カテゴリの登録時の動作を説明する。所定のカラーセンサ検知用チャート画像（所定のテスト画像の一例）を用紙Ｐｔ上に形成する（図３ＢのＳ０１）。リレーユニットＲＵ内のカラーセンサ１５を用いてテストチャート画像を測定する（図３ＢのＳ０３）。これにより、カラーセンサ１５から、このテストチャート画像の濃度に応じた測定値（測定電圧）が出力される。出力された測定値のデータは、制御部２７内のハードディスクに格納される。
【００４２】
（ロ）そして、第２の濃度センサの一例としての測色機７３を用いて、テストチャート画像を測定する（図３ＢのＳ０５）。これにより、測色機７３から、このテストチャート画像の濃度が出力される。測色機７３は、画像形成装置の外部に配置された、画像形成装置とは異なる機器である。このため、測色機７３から出力される濃度のデータを不揮発性メモリなどの記録媒体に格納する（図３ＢのＳ０７）。当該データを格納した記録媒体を画像形成装置本体１２が備える読取ドライブに挿入して、当該データを制御部２７内のハードディスクに格納する。
【００４３】
（ハ）変換カーブ登録部（変換データ記憶部の一例）としての制御部２７は、カラーセンサ１５から出力される測定値と、測色機７３から出力される濃度のデータとを対応させることにより、変換データの一例として、変換カーブ（電圧−ＸＹＺ変換カーブ）を作成する（図３ＢのＳ０９）。ここで、変換カーブは、カラーセンサ１５から出力される測定値（電圧）と画像の濃度との関係を示す複数のデータ群である。そして、変換カーブ登録部は、変換カーブ記憶部（変換データ記憶部の一例）としてのハードディスクに変換カーブを格納する（図３ＢのＳ０９）。制御部２７は、用紙の種類及び画像のスクリーン毎に変換カーブを作成する。よって、ハードディスクには、用紙の種類及び画像のスクリーン毎に、複数の変換カーブが記憶される。図３Ａに示すように、複数の変換カーブは、カテゴリＩＤにより識別される変換テーブル（電圧−ＸＹＺ変換テーブル）として記憶されている。カテゴリＩＤに対応して、用紙カテゴリ名称及び変換カーブが記憶されている。
【００４４】
図３Ｃは、用紙カテゴリの登録時における操作パネルの表示例を示す。カテゴリＩＤ「No.01」及び「No.02」、用紙カテゴリ名称「PaperType01」及び「PaperType02」及び設定日が表記されている。「PaperType02」については、測色機７３から出力される濃度のデータとしての測色データの読込み待ち状態であることが表記されている。測色データを格納した記録媒体を画像形成装置が備える読取ドライブに挿入して、「測色データ読込み」ボタンを押下げれば、変換カーブの作成及び登録（Ｓ０９）が実行される。
【００４５】
このように、ユーザは、使用したい用紙の種類（普通紙や光沢紙など）及び形成したい画像のスクリーンの様々な組合わせについて、予め、変換カーブを作成及び登録することができる。スクリーンは、用紙上に形成される画像の属性（写真画像、文字画像、ドット、ラインなど）に応じて画像形成装置により選択される。
【００４６】
（い）次に、図４Ａ〜図４Ｃを参照して、γ補正カーブの生成時の動作を説明する。先ず、図４Ｃに示す出力紙濃度調整の画面で、使用したい用紙カテゴリをユーザが選択する（図４ＢのＳ２１）。図４Ａに示すように、制御部２７は、選択された用紙カテゴリに対応するカテゴリＩＤを検出する。変換カーブ選択部（変換データ選択部の一例）としての制御部２７は、検出されたカテゴリＩＤに基づいて、ハードディスクに記憶された複数の変換カーブ（変換テーブル７４）を検索して、検出されたカテゴリＩＤに対応する変換カーブを少なくとも１つ選択する。このようにして、制御部２７は、ユーザから受付けた画像形成処理におけるトレイＩＤに対応する変換カーブを選択する。なお、Ｓ２１段階は、手動補正の場合に必要とされるが、自動補正の場合には実行中のジョブの条件に従う。
【００４７】
（ろ）紙種及びスクリーンをユーザが設定する（図４ＢのＳ２３）。次に、γ補正をかけずに、設定された紙種及びスクリーンに基づいて、テストチャート画像（所定の画像）を用紙Ｐｔ上に形成する（図４ＡのＢ１、図４ＢのＳ２５）。
【００４８】
（は）リレーユニットＲＵ内のカラーセンサ１５を用いて、前記したテストチャート画像を測定する。これにより、カラーセンサ１５から、このテストチャート画像の濃度に応じた測定値が出力される。そして、濃度毎の測定値は、カテゴリＩＤ、紙種、スクリーンと関連付けられ、制御部２７内のハードディスク（測定値データ記憶部）に格納される（図４ＡのＢ２１、図４ＢのＳ２７）。濃度毎の測定値、カテゴリＩＤ、紙種及びスクリーンの組合わせは、プリンタγを構成する。
【００４９】
（に）制御部２７（濃度調整部）は、図４ＢのＳ２１において選択された変換カーブと、図４ＢのＳ２７で作成されたプリンタγとを用いて、γ補正カーブを生成する（図４ＢのＳ２９）。
【００５０】
制御部２７は、用紙の種類及び画像のスクリーン毎にプリンタγを作成する。よって、ハードディスクには、用紙の種類及び画像のスクリーン毎に、複数のプリンタγ及びγ補正カーブが記憶される。図４Ａに示すように、複数のプリンタγは、γＩＤにより識別されるプリンタγテーブル７５として記憶されている。また、図４ＢのＳ２９で生成される複数のγ補正カーブも、同じγＩＤにより識別されるデータとして、ハードディスクに格納される。すなわち、プリンタγとこれに対応するγ補正カーブは同じγＩＤで識別される。
【００５１】
このように、ユーザは、使用したい用紙の種類及び形成したい画像のスクリーンの様々な組合わせについて、予め、プリンタγ及びγ補正カーブを作成及び登録することができる。予め、γ補正カーブを作成することにより、下記のジョブの実行時における画像補正の処理速度を向上させることができる。
【００５２】
次に、図５Ａ〜図５Ｃを参照して、ジョブの実行時の動作を説明する。ここで「ジョブ」とは、画像形成装置本体１２及びリレーユニットＲＵが同一の動作モードで印刷可能な処理単位であり、用紙の種類及びスクリーン又はこれらのいずれかが切り替わるときを区切りとした処理単位を示す。
【００５３】
（イ）先ず、トレイ情報から出力紙濃度調整の設定値を取得する（図５ＢのＳ４１）。ここで、出力紙濃度調整の設定値とは、図５Ｃに示す出力紙濃度調整設定の画面において、予めユーザにより選択された、「デフォルト補正値」、「用紙カテゴリ」及び「ＯＦＦ」のいずれか一つである。
【００５４】
（ロ）設定値が「用紙カテゴリ」である場合（図５ＢのＳ４３で「用紙カテゴリ」）、Ｓ４５段階に進み、選択された用紙カテゴリ、操作パネルからユーザにより指示されたジョブにおける用紙の種類及びスクリーンから、プリンタγテーブル７５を検索する（図５ＢのＳ４５）。プリンタγテーブル７５を検索した結果、該当するγＩＤを取得できた場合（図５ＢのＳ４７でＹＥＳ）、Ｓ４９段階に進み、該当するγＩＤを取得できなかった場合（図５ＢのＳ４７でＮＯ）、Ｓ５５段階に進む。更に、該当するγＩＤを取得できた場合（Ｓ４９段階でＹＥＳ）、最も新しく作成されたプリンタγのγＩＤを取得する（Ｓ５１）。Ｓ５３段階に進み、取得されたγＩＤにより識別されるγ補正カーブを取得する。
【００５５】
（ハ）一方、設定値が「デフォルト」である場合（図５ＢのＳ４３で「デフォルト」）、Ｓ５５段階に進み、プリンタγのデフォルトデータがあるか否かを判断する。プリンタγのデフォルトデータがある場合（Ｓ５５でＹＥＳ）、Ｓ５７段階に進み、カラーセンサ１５から出力される測定値と、プリンタγのデフォルトデータとを用いて、γ補正カーブを取得する。その後、Ｓ６１段階に進む。プリンタγのデフォルトデータがない場合（Ｓ５５でＮＯ）、Ｓ５９段階に進む。
【００５６】
（ニ）また、設定値が「ＯＦＦ」である場合（図５ＢのＳ４３で「ＩＤＣセンサ」）、Ｓ５９段階に進み、画像形成装置本体１２内のＩＤＣセンサを用いて測定した測定値からγ補正カーブを取得する。その後、Ｓ６１段階に進む。
【００５７】
（ホ）その後、Ｓ６１段階に進み、ユーザにより指示されたジョブを開始する。具体的に、図１の制御部（濃度調整部）２７は、原稿読取部１０１により読取られた原稿Ｄの画像データに対して、上記取得されたγ補正カーブを用いたγ補正処理を施し、出力画像データを生成する。この濃度調整された出力画像データに基づいて、各感光体ドラム３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ上に各色のトナー像が形成され、図１の中間転写部１０４及び定着部１１５を経て、用紙Ｐ上に画像が形成される（Ｓ６３）。
【００５８】
以上説明したように、制御部２７（濃度調整部）は、テストチャート画像の濃度に応じた測定値からプリンタγを生成し（図４ＢのＳ２７）、このプリンタγと、図４ＢのＳ２１において選択された変換カーブとを用いて、γ補正カーブを生成する（図４ＢのＳ２９）。そして、図１の原稿Ｄの画像データに対して、このγ補正カーブを用いたγ補正処理を施し、出力画像データを生成する。
【００５９】
したがって、制御部（濃度調整部）２７は、用紙Ｐ上に形成された所定の画像（テストチャート画像）を測定した測定値と、変換カーブ選択部により選択された変換カーブとに基づいて、画像形成装置本体１２（画像形成部）により形成される画像の濃度調整を行うことができる。
【００６０】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、以下の作用効果が得られる。
【００６１】
制御部２７内のハードディスク（変換カーブ記憶部）には、カラーセンサ１５から出力される測定値と画像の濃度との関係を示す複数の変換カーブが、用紙の種類及び画像のスクリーン毎に記憶されている。制御部２７（変換カーブ選択部）は、変換カーブ記憶部に記憶されている複数の変換カーブの中から、少なくとも１つの変換カーブを選択する。そして、制御部２７（濃度調整部）は、用紙上に形成されたテストチャート画像（所定の画像）を測定した測定値と、選択された変換カーブとに基づいて、濃度調整を行う。よって、用紙の種類及び画像のスクリーンに対応した変換カーブに基づいて、適切な濃度調整を行うことができる。
【００６２】
制御部２７（変換カーブ選択部）は、外部から受付けた画像形成処理における用紙の種類及び画像のスクリーンに対応する変換カーブを選択する。画像形成装置本体１２のユーザインターフェースやネットワーク接続されたＰＣなど、外部から受付けた画像形成処理における用紙の種類及び画像のスクリーンに応じて適切な変換カーブを選択できるため、適切な濃度調整処理を行うことができる。
【００６３】
上記のように、本発明は、１つの実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００６４】
図４ＢのＳ２９では、制御部２７（濃度調整部）が、図４ＢのＳ２１において選択された変換カーブと、図４ＢのＳ２７で作成されたプリンタγとを用いて、γ補正カーブを生成する場合を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、制御部２７（測定データ選択部）が、ハードディスク（測定値データ記憶部）に記憶された複数のプリンタγ（測定値データ）の中から、ユーザにより設定された用紙の種類及び画像のスクリーンに対応する少なくとも１つのプリンタγ（測定値データ）を選択してもよい。この場合、制御部２７（濃度調整部）は、測定値データ選択部により選択されたプリンタγ（測定値データ）と、変換カーブ選択部により選択された変換カーブとに基づいて、濃度調整を行う。これにより、外部から受付けた画像形成処理における用紙の種類及び画像のスクリーンに応じて適切なプリンタγ（測定値データ）を選択できるため、より適切な濃度調整処理を行うことができる。
【００６５】
制御部２７（変換カーブ選択部）が、カテゴリＩＤに対応する変換カーブを選択する場合を示したが、ユーザにより指定された変換カーブを選択するようにしても構わない。
【００６６】
使用したい用紙の種類及び形成したい画像のスクリーンの様々な組合わせについて、予め、プリンタγ及びγ補正カーブを作成及び登録する場合を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、実際のジョブを実行する度に、γ補正カーブを作成してもよい。予め、γ補正カーブを作成及び登録する必要がないので、その分の記憶容量が不要となる。
【００６７】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００６８】
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ    トナー像形成部
１２    画像形成装置本体（画像形成部）
１５    濃度センサ（カラーセンサ）
２７    制御部（変換カーブ記憶部、変換カーブ選択部、濃度調整部、測定値データ記憶部、測定値データ選択部、変換カーブ登録部）
ＲＵ    リレーユニット
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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