(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正に帯電する正帯電粒子を含む電気泳動粒子を収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートの表示特性を評価する評価方法であって、
前記表示層を介して対向するように配置された第１の電極と第２の電極との間に第１の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の前記第２の電極側に偏在させる第１の電圧印加工程と、
前記表示層を介して対向するように配置され、前記正帯電粒子が偏在している側に位置する第３の電極とその反対側に位置する第４の電極との間に第２の電圧を印加し、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させる第２の電圧印加工程と、
前記検査領域を観察し、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知する評価工程と、を有し、
前記第１の電圧は、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧であり、
前記第２の電圧は、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧であることを特徴とする評価方法。
【請求項２】
前記表示シートは、前記表示層と、前記表示層の一方の面側に位置し、平面視にて前記複数のマイクロカプセルを内側に含む共通電極とを有し、前記共通電極が前記第１の電極および前記第３の電極を兼ねており、
前記評価工程では、前記第４の電極側から、前記不適正部位の存在を検知する請求項１に記載の評価方法。
【請求項３】
前記電気泳動粒子は、さらに、前記正帯電粒子と色が異なり負に帯電する負帯電粒子を含み、
前記第２の電圧印加工程では、前記検査領域内のマイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子および前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させ、前記正帯電粒子と前記負帯電粒子の中間色が表示された状態とする請求項１または２に記載の評価方法。
【請求項４】
前記評価工程では、前記検査領域内の前記正帯電粒子の色が表示されている部位および前記負帯電粒子の色が表示されている部位を前記不適正部位として特定する請求項３に記載の評価方法。
【請求項５】
前記評価工程では、前記検査領域内の前記正帯電粒子の色が表示されている部位を、前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルの粒径よりも小さい前記マイクロカプセルが含まれる部位であると特定する請求項３または４に記載の評価方法。
【請求項６】
前記評価工程では、前記検査領域内の前記負帯電粒子の色が表示されている部位を、前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルよりも前記第４の電極側に浮き上がっている前記マイクロカプセルが含まれる部位、または前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルの粒径よりも大きい前記マイクロカプセルが含まれる部位であると特定する請求項３ないし５のいずれか１項に記載の評価方法。
【請求項７】
負に帯電する負帯電粒子を含む電気泳動粒子を収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートの表示特性を評価する評価方法であって、
前記表示層を介して対向するように配置された第１の電極と第２の電極との間に第１の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の前記第２の電極側に偏在させる第１の電圧印加工程と、
前記表示層を介して対向するように配置され、前記負帯電粒子が偏在している側に位置する第３の電極とその反対側に位置する第４の電極との間に第２の電圧を印加し、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させる第２の電圧印加工程と、
前記検査領域を観察し、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知する評価工程と、を有し、
前記第１の電圧は、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧であり、
前記第２の電圧は、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧であることを特徴とする評価方法。
【請求項８】
前記表示シートは、前記表示層と、前記表示層の一方の面側に位置し、平面視にて前記複数のマイクロカプセルを内側に含む共通電極とを有し、前記共通電極が前記第１の電極および前記第３の電極を兼ねており、
前記評価工程では、前記第４の電極側から、前記不適正部位の存在を検知する請求項７に記載の評価方法。
【請求項９】
前記電気泳動粒子は、さらに、前記負帯電粒子と色が異なり正に帯電する正帯電粒子を含み、
前記第２の電圧印加工程では、前記検査領域内のマイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子および前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させ、前記正帯電粒子と前記負帯電粒子の中間色が表示された状態とする請求項７または８に記載の評価方法。
【請求項１０】
前記評価工程では、前記検査領域内の前記負帯電粒子の色が表示されている部位および前記正帯電粒子の色が表示されている部位を前記不適正部位として特定する請求項９に記載の評価方法。
【請求項１１】
前記評価工程では、前記検査領域内の前記負帯電粒子の色が表示されている部位を、前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルの粒径よりも小さい前記マイクロカプセルが含まれる部位であると特定する請求項９または１０に記載の評価方法。
【請求項１２】
前記評価工程では、前記検査領域内の前記正帯電粒子の色が表示されている部位を、前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルよりも前記第４の電極側に浮き上がっている前記マイクロカプセルが含まれる部位、または前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルの粒径よりも大きい前記マイクロカプセルが含まれる部位であると特定する請求項９ないし１１のいずれか１項に記載の評価方法。
【請求項１３】
前記第１の電圧印加工程では、前記第２の電極を前記表示層と接触させずに前記第１の電圧を印加し、
前記第２の電圧印加工程では、前記第４の電極を前記表示層と接触させずに前記第２の電圧を印加する請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の評価方法。
【請求項１４】
正に帯電する正帯電粒子を含む電気泳動粒子を移動可能に収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートの製造方法であって、
前記表示層を形成する形成工程と、
前記表示層を介して対向するように配置された第１の電極と第２の電極との間に第１の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の前記第２の電極側に偏在させる第１の電圧印加工程と、
前記表示層を介して対向するように配置され、前記正帯電粒子が偏在している側に位置する第３の電極とその反対側に位置する第４の電極との間に第２の電圧を印加し、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させる第２の電圧印加工程と、
前記検査領域を観察し、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知する評価工程と、を有し、
前記第１の電圧は、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧であり、
前記第２の電圧は、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧であることを特徴とする表示シートの製造方法。
【請求項１５】
負に帯電する負帯電粒子を含む電気泳動粒子を移動可能に収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートの製造方法であって、
前記表示層を形成する形成工程と、
前記表示層を介して対向するように配置された第１の電極と第２の電極との間に第１の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の前記第２の電極側に偏在させる第１の電圧印加工程と、
前記表示層を介して対向するように配置され、前記負帯電粒子が偏在している側に位置する第３の電極とその反対側に位置する第４の電極との間に第２の電圧を印加し、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させる第２の電圧印加工程と、
前記検査領域を観察し、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知する評価工程と、を有し、
前記第１の電圧は、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧であり、
前記第２の電圧は、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧であることを特徴とする表示シートの製造方法。
【請求項１６】
シート部材に表示層を形成することにより表示シートを製造する表示シートの製造装置であって、
前記シート部材の一方の面側に前記表示層を形成する表示層形成手段と、
前記表示層の表示特性を評価する評価手段と、を有し、
前記評価手段は、少なくとも１つの電極と、
前記電極に、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧である第１の電圧を印加する第１の電圧印加手段と、
前記電極に、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧である第２の電圧を印加する第２の電圧印加手段と、
正に帯電する正帯電粒子を含む電気泳動粒子を移動可能に収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートと前記電極とを相対的に移動させる移動手段と、を有し、
前記移動手段により前記電極と前記表示層とを移動させながら、前記第１の電圧印加手段により前記電極に前記第１の電圧を印加したのち、前記第２の電圧印加手段により前記電極に前記第２の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域に電界を作用させることにより、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させ、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知することができることを特徴とする表示シートの製造装置。
【請求項１７】
シート部材に表示層を形成することにより表示シートを製造する表示シートの製造装置であって、
前記シート部材の一方の面側に前記表示層を形成する表示層形成手段と、
前記表示層の表示特性を評価する評価手段と、を有し、
前記評価手段は、少なくとも１つの電極と、
前記電極に、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧である第１の電圧を印加する第１の電圧印加手段と、
前記電極に、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧である第２の電圧を印加する第２の電圧印加手段と、
負に帯電する負帯電粒子を含む電気泳動粒子を移動可能に収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートと前記電極とを相対的に移動させる移動手段と、を有し、
前記移動手段により前記電極と前記表示層とを移動させながら、前記第１の電圧印加手段により前記電極に前記第１の電圧を印加したのち、前記第２の電圧印加手段により前記電極に前記第２の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域に電界を作用させることにより、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させ、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知することができることを特徴とする表示シートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、評価方法、表示シートの製造方法および表示シートの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子ペーパーの画像表示部を構成するものとして、粒子の電気泳動を利用した電気泳動ディスプレイが知られている（例えば、特許文献１参照）。電気泳動ディスプレイは、優れた可搬性および省電力性を有しており、電子ペーパーの画像表示部として特に適している。
特許文献１には、対向配置された一対の電極（共通電極および複数の画素電極）と、これらの間に設けられ、電気泳動粒子を分散させた分散液が充填された複数のマイクロカプセルを備えた表示層とを有する電気泳動表示装置（表示シート）が記載されている。この特許文献１の電気泳動表示装置は、一対の電極間に電圧を印加してマイクロカプセルに電界を作用させることにより、マイクロカプセル内で電気泳動粒子を泳動させ、表示面に表示される表示色の切り替えを行うよう構成されている。
【０００３】
特許文献１の電気泳動表示装置において、仮に、表示層中のマイクロカプセルの粒径が互いに等しく、また、表示層の厚さ方向での位置が互いに同じであれば、各画素電極と共通電極との間に、等しい電圧を等しい時間印加すれば、各マイクロカプセル中の電気泳動粒子の偏在状態は、互いにほぼ同じ状態となる。そのため、表示面には、全体的にムラのない単一色が表示される。
【０００４】
しかしながら、表示層に含まれる複数のマイクロカプセルの粒径がそれぞれ異なっていたり、表示層に含まれる複数のマイクロカプセルの表示層の厚さ方向での位置がそれぞれ異なっていたりすると、各画素電極と共通電極との間に、等しい電圧を等しい時間印加しても、各マイクロカプセル中の電気泳動粒子の偏在状態は、互いにほぼ同じ状態とはならならず、表示面にはムラのある画像が表示される。
すなわち、特許文献１の画像表示装置では、マイクロカプセルの粒径の異なりや、マイクロカプセルの位置に起因した表示特性（表示性能）の低下が発生する場合があり、例えば、このような画像形成装置を量産する場合、その表示特性の低下度合は、複数の画像表示装置でそれぞれ異なることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−５８１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、表示シートの表示特性を簡単に評価することのできる評価方法、この評価方法を組み込むことにより所定レベル以上の表示特性を有する表示シートを効率的に製造することのできる表示シートの製造方法、および表示シートの表示特性の評価を簡単に行うことのできる製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の評価方法は、正に帯電する正帯電粒子を含む電気泳動粒子を収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートの表示特性を評価する評価方法であって、
前記表示層を介して対向するように配置された第１の電極と第２の電極との間に第１の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の前記第２の電極側に偏在させる第１の電圧印加工程と、
前記表示層を介して対向するように配置され、前記正帯電粒子が偏在している側に位置する第３の電極とその反対側に位置する第４の電極との間に第２の電圧を印加し、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させる第２の電圧印加工程と、
前記検査領域を観察し、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知する評価工程と、を有し、
前記第１の電圧は、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧であり、
前記第２の電圧は、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧であることを特徴とする。
このように、不適正部位を検知することにより、表示シートの表示特性を簡単に評価することができる。
【０００８】
本発明の評価方法では、前記表示シートは、前記表示層と、前記表示層の一方の面側に位置し、平面視にて前記複数のマイクロカプセルを内側に含む共通電極とを有し、前記共通電極が前記第１の電極および前記第３の電極を兼ねており、
前記評価工程では、前記第４の電極側から、前記不適正部位の存在を検知することが好ましい。
これにより、評価対象である表示シートの一部を利用して、その表示シートに形成された表示層の表示特性を評価することができるため、その評価をより簡単に行うことができる。
【０００９】
本発明の評価方法では、前記電気泳動粒子は、さらに、前記正帯電粒子と色が異なり負に帯電する負帯電粒子を含み、
前記第２の電圧印加工程では、前記検査領域内のマイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子および前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させ、前記正帯電粒子と前記負帯電粒子の中間色が表示された状態とすることが好ましい。
【００１０】
本発明の評価方法では、前記評価工程では、前記検査領域内の前記正帯電粒子の色が表示されている部位および前記負帯電粒子の色が表示されている部位を前記不適正部位として特定することが好ましい。
これにより、簡単に、表示層の表示特性を評価することができる。また、評価基準を明確にすることができるため、個々の表示層間で等しい評価をすることができる。
【００１１】
本発明の評価方法では、前記評価工程では、前記検査領域内の前記正帯電粒子の色が表示されている部位を、前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルの粒径よりも小さい前記マイクロカプセルが含まれる部位であると特定することが好ましい。
このような判断を行うことにより、より詳しく、表示層の表示特性を評価することができる。
【００１２】
本発明の評価方法では、前記評価工程では、前記検査領域内の前記負帯電粒子の色が表示されている部位を、前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルよりも前記第４の電極側に浮き上がっている前記マイクロカプセルが含まれる部位、または前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルの粒径よりも大きい前記マイクロカプセルが含まれる部位であると特定することが好ましい。
このような判断を行うことにより、より詳しく、表示層の表示特性を評価することができる。
【００１３】
本発明の評価方法は、負に帯電する負帯電粒子を含む電気泳動粒子を収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートの表示特性を評価する評価方法であって、
前記表示層を介して対向するように配置された第１の電極と第２の電極との間に第１の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の前記第２の電極側に偏在させる第１の電圧印加工程と、
前記表示層を介して対向するように配置され、前記負帯電粒子が偏在している側に位置する第３の電極とその反対側に位置する第４の電極との間に第２の電圧を印加し、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させる第２の電圧印加工程と、
前記検査領域を観察し、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知する評価工程と、を有し、
前記第１の電圧は、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧であり、
前記第２の電圧は、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧であることを特徴とする。
【００１４】
本発明の評価方法では、前記表示シートは、前記表示層と、前記表示層の一方の面側に位置し、平面視にて前記複数のマイクロカプセルを内側に含む共通電極とを有し、前記共通電極が前記第１の電極および前記第３の電極を兼ねており、
前記評価工程では、前記第４の電極側から、前記不適正部位の存在を検知することが好ましい。
【００１５】
本発明の評価方法では、前記電気泳動粒子は、さらに、前記負帯電粒子と色が異なり正に帯電する正帯電粒子を含み、
前記第２の電圧印加工程では、前記検査領域内のマイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子および前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させ、前記正帯電粒子と前記負帯電粒子の中間色が表示された状態とすることが好ましい。
【００１６】
本発明の評価方法では、前記評価工程では、前記検査領域内の前記負帯電粒子の色が表示されている部位および前記正帯電粒子の色が表示されている部位を前記不適正部位として特定することが好ましい。
【００１７】
本発明の評価方法では、前記評価工程では、前記検査領域内の前記負帯電粒子の色が表示されている部位を、前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルの粒径よりも小さい前記マイクロカプセルが含まれる部位であると特定することが好ましい。
【００１８】
本発明の評価方法では、前記評価工程では、前記検査領域内の前記正帯電粒子の色が表示されている部位を、前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルよりも前記第４の電極側に浮き上がっている前記マイクロカプセルが含まれる部位、または前記適正部位に含まれる前記マイクロカプセルの粒径よりも大きい前記マイクロカプセルが含まれる部位であると特定することが好ましい。
本発明の評価方法では、前記第１の電圧印加工程では、前記第２の電極を前記表示層と接触させずに前記第１の電圧を印加し、
前記第２の電圧印加工程では、前記第４の電極を前記表示層と接触させずに前記第２の電圧を印加することが好ましい。
【００１９】
本発明の表示シートの製造方法は、正に帯電する正帯電粒子を含む電気泳動粒子を移動可能に収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートの製造方法であって、
前記表示層を形成する形成工程と、
前記表示層を介して対向するように配置された第１の電極と第２の電極との間に第１の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の前記第２の電極側に偏在させる第１の電圧印加工程と、
前記表示層を介して対向するように配置され、前記正帯電粒子が偏在している側に位置する第３の電極とその反対側に位置する第４の電極との間に第２の電圧を印加し、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させる第２の電圧印加工程と、
前記検査領域を観察し、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知する評価工程と、を有し、
前記第１の電圧は、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧であり、
前記第２の電圧は、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧であることを特徴とする。
これにより、所定レベル以上の表示特性を有する表示シートを効率的に製造することができる。
本発明の表示シートの製造方法は、負に帯電する負帯電粒子を含む電気泳動粒子を移動可能に収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートの製造方法であって、
前記表示層を形成する形成工程と、
前記表示層を介して対向するように配置された第１の電極と第２の電極との間に第１の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の前記第２の電極側に偏在させる第１の電圧印加工程と、
前記表示層を介して対向するように配置され、前記負帯電粒子が偏在している側に位置する第３の電極とその反対側に位置する第４の電極との間に第２の電圧を印加し、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させる第２の電圧印加工程と、
前記検査領域を観察し、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知する評価工程と、を有し、
前記第１の電圧は、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧であり、
前記第２の電圧は、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧であることを特徴とする。
【００２０】
本発明の表示シートの製造装置は、シート部材に表示層を形成することにより表示シートを製造する表示シートの製造装置であって、
前記シート部材の一方の面側に前記表示層を形成する表示層形成手段と、
前記表示層の表示特性を評価する評価手段と、を有し、
前記評価手段は、少なくとも１つの電極と、
前記電極に、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧である第１の電圧を印加する第１の電圧印加手段と、
前記電極に、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧である第２の電圧を印加する第２の電圧印加手段と、
正に帯電する正帯電粒子を含む電気泳動粒子を移動可能に収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートと前記電極とを相対的に移動させる移動手段と、を有し、
前記移動手段により前記電極と前記表示層とを移動させながら、前記第１の電圧印加手段により前記電極に前記第１の電圧を印加したのち、前記第２の電圧印加手段により前記電極に前記第２の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域に電界を作用させることにより、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記正帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させ、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知することができることを特徴とする。
これにより、表示シートを製造しながら、表示層の表示特性を評価することができるため、所定レベル以上の表示特性を有する表示シートを効率的に製造することができる。
本発明の表示シートの製造装置は、シート部材に表示層を形成することにより表示シートを製造する表示シートの製造装置であって、
前記シート部材の一方の面側に前記表示層を形成する表示層形成手段と、
前記表示層の表示特性を評価する評価手段と、を有し、
前記評価手段は、少なくとも１つの電極と、
前記電極に、電圧の下降と前記下降に要する時間よりも短時間での電圧の上昇を繰り返す交番電圧である第１の電圧を印加する第１の電圧印加手段と、
前記電極に、電圧の上昇と前記上昇に要する時間よりも短時間での電圧の下降を繰り返す交番電圧である第２の電圧を印加する第２の電圧印加手段と、
負に帯電する負帯電粒子を含む電気泳動粒子を移動可能に収容するマイクロカプセルを複数有する表示層を備える表示シートと前記電極とを相対的に移動させる移動手段と、を有し、
前記移動手段により前記電極と前記表示層とを移動させながら、前記第１の電圧印加手段により前記電極に前記第１の電圧を印加したのち、前記第２の電圧印加手段により前記電極に前記第２の電圧を印加し、前記表示層の少なくとも一部の領域に設定された検査領域に電界を作用させることにより、前記検査領域内の前記マイクロカプセルに含まれる前記負帯電粒子を前記表示層の中央部に偏在させ、表示状態が適正な適正部位に対する色の違いから、前記マイクロカプセルの粒径の相違および前記マイクロカプセルの浮き上がりの少なくとも一方に起因して発生する表示状態が不適正な不適正部位の存在を検知することができることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態にかかる本発明の製造方法により製造される表示装置の断面図である。
【図２】図１に示す表示装置の駆動を示す断面図である。
【図３】図１に示す表示装置の駆動を示す断面図である。
【図４】図１に示す表示装置の駆動を示す断面図である。
【図５】図１に示す表示装置を製造する製造装置の模式図である。
【図６】図５に示す製造装置が備える表示層形成部を示す斜視図である。
【図７】図５に示す製造装置が備える第１の電圧印加部を示す斜視図である。
【図８】図５に示す製造装置が備える第２の電圧印加部を示す斜視図である。
【図９】図５に示す製造装置が備える撮像・評価部を示す斜視図である。
【図１０】図５に示す製造装置が備える選別部を示す斜視図である。
【図１１】シート部材の断面図である。
【図１２】表示層の形成方法を説明する図である。
【図１３】表示層の断面図である。
【図１４】表示層の平面図である。
【図１５】第１の電圧印加部が有する印加電極に印加する電圧を示す図である。
【図１６】シート部材が有する共通電極と第１の電圧印加部が有する印加電極との間の等価回路図である。
【図１７】第１の電圧印加部による処理後の表示層の状態を示す断面図である。
【図１８】第２の電圧印加部が有する印加電極に印加する電圧を示す図である。
【図１９】第２の電圧印加部による処理後の表示層の状態を示す上面図である。
【図２０】第１の電圧印加部が備える印加電極に印加する電圧を示す図である。
【図２１】第１の電圧印加部による処理後の表示層の状態を示す断面図である。
【図２２】第２の電圧印加部が備える印加電極に印加する電圧を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の評価方法、表示シートの製造方法および表示シートの製造装置を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
まず、本発明の評価方法および表示シートの製造方法を実施可能な表示シートの製造装置（本発明の製造装置）の第１実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態にかかる本発明の製造方法により製造される表示装置の断面図、図２〜図４は、それぞれ、図１に示す表示装置の駆動を示す断面図、図５は、図１に示す表示装置を製造する製造装置の模式図、図６は、図５に示す製造装置が備える表示層形成部を示す斜視図、図７は、図５に示す製造装置が備える第１の電圧印加部を示す斜視図、図８は、図５に示す製造装置が備える第２の電圧印加部を示す斜視図、図９は、図５に示す製造装置が備える撮像・評価部を示す斜視図、図１０は、図５に示す製造装置が備える選別部を示す斜視図、図１１は、シート部材の断面図、図１２は、表示層の形成方法を説明する図、図１３は、表示層の断面図、図１４は、表示層の平面図、図１５は、第１の電圧印加部が有する印加電極に印加する電圧を示す図、図１６は、シート部材が有する共通電極と第１の電圧印加部が有する印加電極との間の等価回路図、図１７は、第１の電圧印加部による処理後の表示層の状態を示す断面図、図１８は、第２の電圧印加部が有する印加電極に印加する電圧を示す図、図１９は、第２の電圧印加部による処理後の表示層の状態を示す上面図である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図１３、図１７中の上側を「上」、下側を「下」として説明を行う。また、図１に示すように、互いに直交する３軸をそれぞれｘ軸、ｙ軸およびｚ軸とし、シート部材の搬送方向をｘ軸、シート部材の平面視にてｘ軸に直交する軸をｙ軸とする。
【００２３】
‐表示装置５‐
まず、製造装置（本発明の製造装置）１により製造される表示装置５について説明する。表示装置５は、電気泳動粒子の電気泳動を利用して画像の表示を行う電気泳動表示装置である。図１に示すように、表示装置５は、回路基板（バックプレーン）６と、回路基板６の上面に接合された表示シート７と、回路基板６が備える後述する画素電極６２および表示シート７が備える後述する共通電極７２間に電圧を印加する電圧印加手段８とを有している。
【００２４】
回路基板６は、平板状の基部６１と、基部６１の上面にマトリックス状に設けられた複数の画素電極６２と、各画素電極６２に対応するように設けられたＴＦＴ等のスイッチング素子を含む回路（図示せず）とを有している。このような回路基板６は、各スイッチング素子を独立してＯＮ／ＯＦＦ制御することにより、電圧印加手段８により電圧が印加される画素電極６２を自在に選択できるようになっている。なお、基部６１は、可撓性を有するもの、硬質なもののいずれであってもよいが、可撓性を有するものであるのが好ましい。可撓性を有する基部６１を用いることにより、可撓性を有する表示装置５を得ることができる。これにより、表示装置５の利便性が向上する。
【００２５】
表示シート７は、回路基板６の上面に設けられた表示層７１と、表示層７１の上面に設けられた共通電極７２と、共通電極７２の上面に設けられた保護シート７３とを有している。このような表示シート７（表示装置５）では、保護シート７３の上面が表示面５１を構成しており、表示面５１を介して表示層７１を視認することにより、所定の画像を認識することができるようになっている。
表示層７１は、複数のマイクロカプセル７１１がバインダ７１２で固定（保持）されることにより構成されている。また、複数のマイクロカプセル７１１は、回路基板６および共通電極７２間に、縦横に並列するように単層で（厚さ方向に重なることなく１個ずつ）配設されている。
【００２６】
各マイクロカプセル７１１は、球状のカプセル本体（殻体）７１１ａを有しており、その内部（内部空間）には、電気泳動分散液が充填されている。各マイクロカプセル７１１を球形とすることにより、各マイクロカプセル７１１は、優れた耐圧性および耐ブリード性を発揮することができる。したがって、表示シート７が撓んだり、押圧されたりして、表示層７１に外力が加わっても、各マイクロカプセル７１１は、その外力を緩和、吸収することができる。そのため、各マイクロカプセル７１１の破壊を、効果的に防止することができる。
【００２７】
カプセル本体７１１ａの構成材料としては、特に限定されず、例えば、ゼラチン、アラビアゴムとゼラチンとの複合材料、ウレタン系樹脂、メラミン系樹脂、尿素樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、オレフィン系樹脂、ポリアミド、ポリエーテルのような各種樹脂材料が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２８】
カプセル本体７１１ａ内に充填された電気泳動分散液は、正帯電粒子Ａと、負帯電粒子Ｂとを液相分散媒７１３に分散（懸濁）してなるものである。正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂの液相分散媒７１３への分散は、例えば、ペイントシェーカー法、ボールミル法、メディアミル法、超音波分散法、撹拌分散法等のうちの１種または２種以上を組み合わせて行うことができる。
【００２９】
液相分散媒７１３としては、例えば、ベンゼン系炭化水素などの芳香族炭化水素類、ｎ−ヘキサン、ｎ−デカンなどのパラフィン系炭化水素、アイソパー（Ｉｓｏｐａｒ、エクソン化学社製）などのイソパラフィン系炭化水素、１−オクテン、１−デセンなどのオレフィン系炭化水素、ナフテン系炭化水素などの脂肪族炭化水素類、ケロシン、石油エーテル、石油ベンジン、リグロイン、工業ガソリン、石油ナフサなどの石油や石油由来の炭化水素混合物、ジクロロメタン、クロロホルムなどのハロゲン化炭化水素類、ジメチルシリコーンオイル、メチルフェニルシリコーンオイルなどのシリコーンオイル類（有機シリコーンオイル類）、ハイドロフルオロエーテルなどのフッ素系溶剤（有機フッ素系溶剤）等が好ましく用いられる。また、これらの中でも、粘度の調整を容易に行うことができる点から、有機シリコーンオイル類がより好ましく用いられる。
【００３０】
正帯電粒子Ａは、白色をなし、正に帯電する電気泳動粒子である。また、負帯電粒子Ｂは、黒色をなし、負に帯電する電気泳動粒子である。このように、白色の正帯電粒子Ａと黒色の負帯電粒子Ｂとを用いることにより、表示装置５の白黒表示が可能となり、表示装置５の表示コントラストが向上する。
なお、本実施形態では、正帯電粒子Ａとして白色の粒子を用い、負帯電粒子Ｂとして黒色の粒子を用いているが、正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂの色としては、互いに異なっていれば特に限定されず、それぞれ、例えば、赤色、青色、緑色などの有彩色や、金色、銀色等の金属光沢色から目的に合わせて適宜選択することができる。また、正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂの色の組み合わせとしても、上記のものに限定されず、例えば、正帯電粒子Ａが黒色、負帯電粒子Ｂが白色である組み合わせや、正帯電粒子Ａが青色、負帯電粒子Ｂが赤色である組み合わせや、正帯電粒子Ａが金色、負帯電粒子Ｂが銀色である組み合わせであってもよい。
【００３１】
正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂには、それぞれ、電荷を有するものであれば、いかなるものをも用いることができる。正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂとしては、特に限定はされないが、顔料粒子、樹脂粒子またはこれらの複合粒子のうちの少なくとも１種が好適に使用される。これらの粒子は、製造が容易であるとともに、帯電量の制御を比較的容易に行うことができるという利点を有している。
【００３２】
顔料粒子を構成する顔料としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック等の黒色顔料、酸化チタン、酸化アンチモン等の白色顔料、モノアゾ等のアゾ系顔料、イソインドリノン、黄鉛等の黄色顔料、キナクリドンレッド、クロムバーミリオン等の赤色顔料、フタロシアニンブルー、インダスレンブルー等の青色顔料、フタロシアニングリーン等の緑色顔料等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３３】
このうち、顔料粒子としては、酸化チタン粒子が白色の粒子（本実施形態では正帯電粒子Ａ）として好適に用いられ、チタンブラック粒子が黒色の粒子（本実施形態では負帯電粒子Ｂ）として好適に用いられる。これらの粒子は、電界に対する応答性が高く、また、反射率の差が大きいことから、表示装置５の高コントラスト表示を可能にするものである。
【００３４】
また、樹脂粒子を構成する樹脂材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、複合粒子としては、例えば、顔料粒子の表面を樹脂材料や他の顔料で被覆したもの、樹脂粒子の表面を顔料で被覆したもの、顔料と樹脂材料とを適当な組成比で混合した混合物で構成される粒子等が挙げられる。
顔料粒子の表面を他の顔料で被覆した粒子としては、例えば、酸化チタン粒子の表面を、酸化珪素や酸化アルミニウムで被覆したものを例示することができる。
また、正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂの形状は、それぞれ、特に限定されないが、球形状であるのが好ましい。
【００３５】
正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂは、それぞれ、液相分散媒７１３中での分散性を考慮した場合、より小さいものが好適に用いられ、具体的には、その平均粒径が、１０μｍ以上５００μｍ以下程度であるのが好ましく、２０μｍ以上３００μｍ以下程度であるのがより好ましい。正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂの平均粒径を前記範囲とすることにより、正帯電粒子Ａと負帯電粒子Ｂの凝集や、正帯電粒子Ａや負帯電粒子Ｂの沈降を防止することができ、正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂを液相分散媒７１３中に分散させた状態を維持することができる。その結果、表示装置５の表示品質の劣化を好適に防止することができる。
【００３６】
なお、本実施形態のように２種の異なる電気泳動粒子（正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂ）を用いる場合、２種の粒子の平均粒径を異ならせること、特に、白色の正帯電粒子Ａの平均粒径を黒色の負帯電粒子Ｂの平均粒径より大きく設定するのが好ましい。これにより、表示装置５の表示コントラストをより向上させることや、保持特性を向上させることができる。具体的には、黒色の負帯電粒子Ｂの平均粒径を２０μｍ以上１００μｍ以下程度、白色の正帯電粒子Ａの平均粒径を１５０μｍ以上３００μｍ以下程度とするのが好ましい。
また、正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂの比重は、それぞれ、液相分散媒７１３の比重とほぼ等しくなるように設定されているのが好ましい。これにより、正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂは、後述する電界の作用を受けた後においても、液相分散媒７１３中において一定の位置に長時間滞留することができる。
【００３７】
バインダ７１２は、例えば、回路基板６および共通電極７２を接合する目的、これらの間に各マイクロカプセル７１１を固定する目的等により供給される。これにより、表示装置５の耐久性および信頼性をより向上させることができる。
バインダ７１２には、回路基板６、共通電極７２およびカプセル本体７１１ａとの親和性（密着性）に優れ、かつ、絶縁性に優れる樹脂材料が好適に使用される。このようなバインダ７１２としては、例えば、ポリアクリロニトリル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ナイロン６６、ポリウレタン等のウレタン系樹脂、エポキシド、ポリイミド、ＡＢＳ樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、ポリメタクリル酸エチル、ポリメタクリル酸ブチル、ポリメタクリル酸オクチル等のメタクリル酸エステル樹脂、塩化ビニル樹脂、セルロース系樹脂、シリコーン系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合物等の各種樹脂材料が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
このような構成の表示層７１の上面には、共通電極７２が設けられている。共通電極７２は、表示層７１の上面の全域を覆うように設けられている。また、共通電極７２は、光透過性を有するもの、すなわち、実質的に透明（無色透明、有色透明または半透明）とされる。
【００３８】
共通電極７２の構成材料としては、実質的に透明で、かつ実質的に導電性を有するものであれば特に限定されず、例えば、銅、アルミニウムまたはこれらを含む合金等の金属材料、カーボンブラック等の炭素系材料、ポリアセチレン、ポリフルオレンまたはこれらの誘導体等の電子導電性高分子材料、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート等のマトリックス樹脂中に、ＮａＣｌ、Ｃｕ（ＣＦ３ＳＯ３）２等のイオン性物質を分散させたイオン導電性高分子材料、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）等の導電性酸化物材料のような各種導電性材料が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。なお、これら材料は、前述した画素電極６２の構成材料としても用いることができる。
【００３９】
このような共通電極７２の上面には、保護シート７３は、共通電極７２や表示層７１を保護する目的等により、保護シート７３が設けられている。保護シート７３は、シート状をなし、絶縁性を有している。また、保護シート７３は、表示装置５の表示面５１を構成するために光透過性を有するもの、すなわち、実質的に透明（無色透明、有色透明または半透明）とされる。これにより、表示面５１側から、表示層７１の状態（各マイクロカプセル７１１中の電気泳動粒子Ａ、Ｂの状態）、すなわち表示装置５に表示された画像（情報）を目視により認識することができる。
【００４０】
なお、このような保護シート７３は、可撓性を有するもの、硬質なもののいずれであってもよいが、可撓性を有するものであるのが好ましい。可撓性を有する保護シート７３を用いることにより、可撓性を有する表示装置５を得ることができる。これにより、表示装置５の利便性が向上する。保護シート７３を可撓性を有するものとする場合、その構成材料としては、それぞれ、例えば、ポリエチレン等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリアミド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリウレタン系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等、またはこれらを主とする共重合体、ブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
このような構成の表示装置５は、次のようにして駆動（画像を表示）する。なお、各マイクロカプセル７１１は同様の構成であるため、以下では、説明の便宜上、１つのマイクロカプセル７１１について代表する。
【００４１】
（黒色表示状態）
まず、表示面５１に黒色が表示される状態について説明する。
電圧印加手段８により、共通電極７２および画素電極６２間に、共通電極７２側が正電位、画素電極６２側が負電位となるような電圧を印加し、共通電極７２側が正電位、画素電極６２側が負電位の電界を発生させる。この電界がマイクロカプセル７１１に作用すると、正帯電粒子Ａは、負電位となっている画素電極６２側に向けて泳動し、一方の負帯電粒子Ｂは、正電位となっている共通電極７２側に向けて泳動する。このような正帯電粒子Ａ、負帯電粒子Ｂの泳動により、図２に示すように、正帯電粒子Ａが画素電極６２側に偏在するとともに、負帯電粒子Ｂが共通電極７２側に偏在することとなる。これにより、表示面５１に負帯電粒子Ｂの色（黒色）が表示される黒色表示状態となる。
【００４２】
（白色表示状態）
次いで、表示面５１に白色が表示される状態について説明する。
電圧印加手段８により、共通電極７２および画素電極６２間に、共通電極７２側が負電位、画素電極６２側が正電位となるような電圧を印加し、共通電極７２側が負電位、画素電極６２側が正電位の電界を発生させる。この電界がマイクロカプセル７１１に作用すると、負帯電粒子Ｂは、正電位となっている画素電極６２側に向けて泳動し、一方の正帯電粒子Ａは、負電位となっている共通電極７２側に向けて泳動する。このような正帯電粒子Ａ、負帯電粒子Ｂの泳動により、図３に示すように、負帯電粒子Ｂが画素電極６２側に偏在するとともに、正帯電粒子Ａが共通電極７２側に偏在することとなる。これにより、表示面５１に正帯電粒子Ｂの色（白色）が表示される白色表示状態となる。
【００４３】
（灰色表示状態）
次いで、表示面５１に白色と黒色の中間色である灰色が表示される状態について説明する。
例えば、まず、前述したような黒色表示状態とする。
次いで、電圧印加手段８により、共通電極７２および画素電極６２間に、共通電極７２側が負電位、画素電極６２側が正電位となるような電圧を印加し、共通電極７２側が負電位、画素電極６２側が正電位の電界を発生させる。この電界がマイクロカプセル７１１に作用すると、負帯電粒子Ｂは、正電位となっている画素電極６２側に向けて泳動し、一方の正帯電粒子Ａは、負電位となっている共通電極７２側に向けて泳動する。このような正帯電粒子Ａ、負帯電粒子Ｂの泳動により、正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂがそれぞれマイクロカプセル７１１の中央部に位置したときに、電圧印加手段８による電圧印加を停止する。これにより、図４に示すように、マイクロカプセル７１１の中央部で、正、負帯電粒子Ａ、Ｂが混ざり合った状態となり、表示面５１に黒色と白色の中間色である灰色が表示される灰色表示状態となる。
【００４４】
なお、これとは反対に、白色表示状態とした後に、電圧印加手段８により、共通電極７２および画素電極６２間に、共通電極７２側が正電位、画素電極６２側が負電位となるような電圧を印加し、正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂがそれぞれマイクロカプセル７１１の中央部に位置したときに、電圧印加手段８による電圧印加を停止することによっても、灰色表示状態とすることができる。
このような構成において、正帯電粒子Ａ（白色粒子）および負帯電粒子Ｂ（黒色粒子）の泳動をマイクロカプセル７１１ごとに選択することによって、表示装置５の表示面５１に、正帯電粒子Ａおよび負帯電粒子Ｂによる反射光に基づいて、所望の情報（画像）を表示することができる。
【００４５】
‐製造装置１‐
次いで、上述した表示装置５を製造するとともに、表示層７１の表示特性を評価することのできる製造装置１について説明する。図５に示すように、製造装置１は、ベルトコンベア１１で構成された移動手段と、表示層形成部（表示層形成手段）１２と、第１の電圧印加部１３と、第２の電圧印加部１４と、撮像・評価部１５と、選別部１６と、回路基板貼り付け部１７とを有している。これら各構成のうち、第１の電圧印加部１３と、第２の電圧印加部１４と、撮像・評価部１５とにより、表示層の評価特性を評価する評価手段が構成されている。
【００４６】
図３に示すように、ベルトコンベア１１は、ｘ軸方向に延在して設置されており、後述するシート部材２をｘ軸方向に搬送する。このようなベルトコンベア１１は、エンドレスベルト１１１と、エンドレスベルト１１１を回転させる一対の駆動ローラ１１２、１１３と、駆動ローラ１１２、１１３を回転する、例えばサーボモーター等を備えた駆動手段１１４とを有している。ベルトコンベア１１では、駆動手段１１４によって駆動ローラ１１２、１１３を回転させることで、エンドレスベルト１１１を一方向（図３中時計回り）に等速度で回転させる。
ベルトコンベア１１の上方には、表示層形成部１２が設けられている。表示層形成部１２は、ベルトコンベア１１により搬送されてきたシート部材２の上面に、表示層７１を形成する機能を有している。
【００４７】
図６に示すように、表示層形成部１２は、ｘ軸方向（シート部材２の搬送方向）に直交する方向（ｙ軸方向）に延在するノズル１２１と、ノズル１２１を貫通するように形成され、ｙ軸方向に延在するノズル孔１２２と、ノズル孔１２２に連通する図示しないタンクとを有している。
ノズル孔１２２は、シート部材２の幅の全域（ｙ軸方向の全域）を含むように形成されている。また、前記タンクには、バインダ７１２と複数のマイクロカプセル７１１の混合液３が貯留されており、この混合液３をノズル孔１２２から吐出することができる。このような表示層形成部１２は、ベルトコンベア１１によりノズル１２１の下方に搬送されてきたシート部材２の上面にノズル孔１２２から混合液３を供給し、塗布することにより表示層７１を形成する。
【００４８】
なお、シート部材２への混合液３の塗工（マイクロカプセル７１１の塗工）方法としては、上述のような方法に限定されず、例えば、ダイコート法、ワイヤーバーコード法、ロールコート法、ナイフコート法、ブレードコート法、スリットコート法、グラビアコート法、ディップコート法、スピンコート法、スプレーコート法、スクリーンコート法、スクリーン印刷法などが挙げられる。これらの塗工方法のうち、マイクロカプセル７１１を含む混合液（塗工液）３をシート部材２上に塗工する際に比較的容易に均一な塗工膜（表示層７１）が得られる点で、ダイコート法、ロールコート法、ナイフコート法、ブレードコート法、スリットコート法、グラビアコート法、スクリーン印刷法が好適である。また、これらの塗工方法は、枚葉式で行なってもよいし、ｒｏｌｌ−ｔｏ−ｒｏｌｌによる連続塗工方式で行なってもよい。これらの塗工方式は、必要に応じて適宜選択することができる。
【００４９】
ベルトコンベア１１の上方であって、搬送方向に関して表示層形成部１２の前方（下流側）には、第１の電圧印加部１３が設けられている。第１の電圧印加部１３は、表示層形成部１２にてシート部材２上に形成された表示層７１に電界を作用させる機能を有している。
図７に示すように、このような第１の電圧印加部１３は、印加電極１３１と、印加電極１３１に電力を供給する電源（電圧印加手段）１３２とを有している。
【００５０】
印加電極１３１は、ベルトコンベア１１と空隙を隔てて対向するとともに、ベルトコンベア１１により搬送されるシート部材２が印加電極１３１と対向したときに表示層７１と接触しないように設けられている。また、印加電極１３１は、ベルトコンベア１１に向けて突出する複数の針状の針状部１３１ａがｙ軸方向に並んだ形状をなしている。
ベルトコンベア１１の上方であって、搬送方向に関して第１の電圧印加部１３の前方には、第２の電圧印加部１４が設けられている。第２の電圧印加部１４は、第１の電圧印加部１３と同様に、表示層７１に電界を作用させる機能を有している。
【００５１】
図８に示すように、第２の電圧印加部１４は、印加電極１４１と、印加電極１４１に電力を供給する電源（電圧印加手段）１４２とを有している。
印加電極１４１は、前述した印加電極１３１と同様の構成を有している。すなわち、印加電極１４１は、ベルトコンベア１１と空隙を隔てて対向するとともに、ベルトコンベア１１により搬送されるシート部材２が印加電極１４１と対向したときに表示層７１と接触しないように設けられている。また、印加電極１４１は、ベルトコンベア１１に向けて突出する複数の針状の針状部１４１ａがｙ軸方向に並んだ形状をなしている。
【００５２】
ベルトコンベア１１の上方であって、搬送方向に関して第２の電圧印加部１４の前方には、撮像・評価部１５が設けられている。撮像・評価部１５は、第２の電圧印加部１４による電界の作用を受けた後の表示層７１の状態を撮像し、その結果から表示層７１の表示特性を評価する機能を有する。このような撮像・評価部１５は、撮像部１５１と、表示特性評価部１５２とを有している。
【００５３】
撮像部１５１は、表示層７１の上方から表示層７１の全域、すなわち全てのマイクロカプセル７１１の状態を撮像できるように設けられている。本実施形態では、このような撮像部１５１として、リニアイメージセンサを用いている。すなわち、図９に示すように、撮像部１５１は、図示しない複数のフォトダイオード（撮像素子）を搬送方向に直交する方向（ｙ軸方向）に１列（１次元）に配列したスキャナ１５１ａを有し、このスキャナ１５１ａにより、ベルトコンベア１１により搬送されてきたシート部材２上の表示層７１をスキャンすることにより、表示層７１の全域の画像を得るように構成されている。このような撮像部１５１によれば、ベルトコンベア１１によるシート部材２の搬送を、スキャンの走査に利用できるため、簡単かつ効率的に、表示層７１全域の画像を得ることができる。
【００５４】
なお、撮像部１５１としては、リニアイメージセンサに限定されず、例えばエリアイメージセンサを用いてもよい。この場合は、複数のフォトダイオードを縦横（２次元）に配置した撮像素子を用意し、ベルトコンベア１１により搬送されてきたシート部材２を所定位置にて停止させた状態で、撮像素子により表示層７１の全域を一度に撮像することにより、表示層７１全域の画像を得ることができる。
【００５５】
表示特性評価部１５２は、例えば、コンピュータを備えており、撮像部１５１により撮像された表示層７１の画像（画像データ）に基づいて、表示層７１の表示特性を評価する。これについては、後に詳述する。
搬送方向に関して撮像・評価部１５の前方には、選別部１６が設けられている。選別部１６は、撮像・評価部１５により評価された表示特性が、所定のレベルに達していない表示層７１を排除する機能を有している。
【００５６】
図１０（ａ）に示すように、選別部１６は、アーム１６１を有している。アーム１６１は、搬送方向に直交する方向に進退可能であり、ベルトコンベア１１上に進出した状態と、ベルトコンベア１１上から撤退した状態とを取り得ることができる。そして、選別部１６は、撮像・評価部１５によって表示特性が所定レベルに達していないと評価（判断）された表示層７１が形成されたシート部材２がアーム１６１の前方を通過する際に、図１０（ｂ）に示すように、アーム１６１をベルトコンベア１１上に進出させることにより、そのシート部材２を付勢し、ベルトコンベア１１上から除去する。
ベルトコンベア１１の上方であって、搬送方向に関して選別部１６の前方には、回路基板貼り付け部１７が設けられている。回路基板貼り付け部１７は、予め製造しておいた回路基板６を表示層７１に接合する機能を有している。
【００５７】
−製造方法および評価方法−
次いで、上述した製造装置１を用いた表示装置５の製造方法および表示特性評価方法について説明する。表示装置５の製造方法は、シート部材用意工程と、表示層形成工程と、第１の電圧印加工程と、第２の電圧印加工程と、撮像・評価工程と、選別工程と、回路基板貼り付け工程とを有している。一方、表特性評価方法は、これら工程のうちの第１の電圧印加工程と、第２の電圧印加工程と、撮像・評価工程とを有している。
【００５８】
＜シート部材用意工程＞
まず、ベルトコンベア１１により搬送するシート部材２を用意する。図１１に示すように、シート部材２は、絶縁性を有する絶縁層２１と、導電性を有する導電層２２とが厚さ方向に積層した構成をなしている。シート部材２は、例えば、シート状の絶縁層２１を用意し、その一方の面上に各種成膜法により導電層２２を形成することにより得られる。このようなシート部材２の絶縁層２１は、表示装置５の保護シート７３を構成するものであり、一方の導電層２２は、共通電極７２を構成するものである。そのため、絶縁層２１および導電層２２の構成材料としては、前述した保護シート７３および共通電極７２の構成材料を用いることができる。
【００５９】
＜表示層形成工程＞
次いで、シート部材２上に表示層７１を形成する。具体的には、まず、シート部材２を、導電層２２を上側にしてベルトコンベア１１に載置する。次いで、ベルトコンベア１１により搬送されるシート部材２が、表示層形成部１２のノズル１２１の下方を通過する際に、ノズル孔１２２から混合液３を吐出する。これにより、シート部材２の上面の幅方向（搬送方向に直交する方向）全域に連続的に混合液３が塗布され、表示層７１が得られる。なお、必要に応じて、シート部材２上に混合液３が塗布さえた後、スキージ等により混合液３の上面を均してもよい。
【００６０】
図１３は、本工程にて形成された表示層７１の断面図を示す図である。同図に示すように、表示層７１中には、粒径の異なるマイクロカプセル７１１が混在している。また、表示層７１中には、粒径はほぼ同じであっても、下側（導電層２２側）に偏在するマイクロカプセル７１１や、上側に偏在するマイクロカプセル７１１が混在している。なお、以下では、説明の都合上、マイクロカプセル７１１が、導電層２２から離間していることを「浮き上がり」とも言う。
【００６１】
このような、複数のマイクロカプセル７１１間に存在する粒径の違いや、導電層２２からの浮き上がりの程度の違いにより、表示層７１の全域に等しい電界が作用しても、マイクロカプセル７１１ごとに、印加される電圧の大きさが異なり、それにより、マイクロカプセル７１１ごとに、正、負帯電粒子Ａ、Ｂの反応性、泳動距離（泳動速度）が異なってしまう。
【００６２】
そのため、例えば、図１３中の上側から表示層７１を見たときに、表示層７１の全域が白色表示状態となるように、表示層７１の全域に等しい電界を等しい時間作用させたにも関わらず、図１４（ａ）に示すように、黒色表示の部分や、灰色表示の部分が存在したり、反対に、表示層７１の全域が黒色表示となるように、表示層７１の全域に等しい電界を等しい時間作用させたにも関わらず、図１４（ｂ）に示すように、白色表示の部分や、灰色表示の部分が存在したりするといった問題が発生する。
【００６３】
このように、適正色が表示されている適正部位Ｔ１に対して、適正色が表示されていない（不適正色が表示されている）不適正部位Ｔ２が存在することにより、製造される表示装置５の表示特性が低下し、所望の画像を表示することが困難となる。なお、表示特性の低下の程度は、不適正部位Ｔ２の領域の大きさ（総面積）等に比例し、表示面５１に対する不適正部位Ｔ２の占有面積が大きいほど、製造される表示装置５の表示特性が低下する。
以下の工程では、このような表示装置５の表示特性を評価し、表示特性が所定レベルに達していない表示層７１の排除が行われる。
【００６４】
＜第１の電圧印加工程＞
次いで、上方（印加電極１３１側）から観察した時の表示層７１の全域（検査領域）を白色（第１の表示色）表示状態とする（以下、本工程では、単に「白色表示状態」とも言う」）。
具体的には、ベルトコンベア１１により搬送されるシート部材２が、第１の電圧印加部１３の印加電極１３１の下方を通過する間、電源１３２から図１５に示すような交番電圧（予備電圧）Ｖ１（以下、単に「電圧Ｖ１」ともいう）を印加する。このとき、シート部材２の導電層２２は、接地（アース）されており、これにより、印加電極１３１と導電層２２との間に電位差が生じ電界が発生する。シート部材２が印加電極１３１の下方を通過する間、印加電極１３１と導電層２２との離間距離を一定に保ち、かつ、シート部材２をベルトコンベア１１によって等速度で搬送することにより、印加電極１３１と導電層２２の間に位置する表示層７１の全域に、等しい電界を等しい時間作用させる。
【００６５】
このように、ｙ軸方向に延在する印加電極１３１の下側に、ｘ軸方向に搬送される表示層７１を通過させることにより、印加電極１３１を小型化することができる（ｘ軸方向の幅を短くすることができる）。そのため、印加電極１３１の各部で、電圧分布にムラが生じるのを防止または抑制することができ、より確実に、表示層７１の全域に、等しい電界を作用させることができる。
【００６６】
特に、本実施形態では、印加電極１３１が複数の針状の針状部１３１ａを有しているため、各針状部１３１ａの先端に電気力線が集中し、これにより、印加電極１３１および導電層２２間に、効率的に電界を発生させることができる。
また、本実施形態では、印加電極１３１は、表示層７１と接触しないように設けられているため、印加電極１３１の下方をシート部材２が通過するときに、印加電極１３１との接触による表示層７１（マイクロカプセル７１１）の破損を確実に防止することができる。
【００６７】
導電層２２と印加電極１３１との離間距離としては、特に限定されないが、表示層７１の厚さの１．１倍以上１００倍以下であるのが好ましい。このような範囲を満足することにより、印加電極１３１と表示層７１との接触を確実に防止することができるとともに、図１４に示す電圧Ｖ１を印加電極１３１に印加した際に、より確実に、後述する過渡応答電圧Ｖ１ｃを発生させることができる。
【００６８】
次いで、電圧Ｖ１について説明する。
図１５（ａ）に示すように、電圧Ｖ１は、ノコギリ波状の交番電圧である。すなわち、電圧Ｖ１は、電圧の上昇と、急峻な電圧の下降（電圧の上昇に要する時間より短時間での電圧の下降）とを交互にかつ周期的に繰り返す交番電圧である。
ここで、マイクロカプセル７１１と印加電極１３１との間には、空気層やバインダ７１２（以下、単に「介在部Ｋ」とも言う）が存在する。これを等価回路で表わすと、図１６のようになる。図１６中のＣｃおよびＲｃは、マイクロカプセル７１１の容量成分および抵抗成分であり、Ｃｂは、介在部Ｋの容量成分である。
【００６９】
このように、マイクロカプセル７１１と印加電極１３１との間には、介在部Ｋが存在するため、印加電極１３１に電圧Ｖ１を印加しても、電圧Ｖ１がそのままマイクロカプセル７１１に印加されるわけではなく、図１５（ｂ）に示すような電圧Ｖ１ｃがマイクロカプセル７１１に印加される。電圧Ｖ１ｃは、電圧Ｖ１が急峻に下降する際（時刻Ｔ１から時刻Ｔ２間、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４間）に発生する電圧（過渡応答電圧）Ｖ１ｃ’と、電圧Ｖ１が緩やかに上昇する際（時刻Ｔ０から時刻Ｔ１間、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３間等）に発生する電圧Ｖ１ｃ”とを交互に、かつ周期的に繰り返す。
【００７０】
電圧Ｖ１が急峻に下降する際には、この急峻な電圧の下降に起因して発生する過渡的な電圧Ｖ１ｃ’がマイクロカプセル７１１に印加される。この電圧Ｖ１ｃ’は、ΔＶ１０／｛１＋εｒ（ｄｂ／ｄｃ）｝で表わされる。ただし、前記式中のΔＶ１０は、電圧Ｖ１の最大高低差であり、εｒは、マイクロカプセル７１１（電気泳動分散液、カプセル本体７１１ａ等を含むマイクロカプセル７１１全体）の非誘電率であり、ｄｂは、介在部Ｋの厚さ（すなわち、マイクロカプセル７１１と印加電極１３１の離間距離）であり、ｄｃは、マイクロカプセル７１１の粒径（ｚ軸方向の長さ）である。
一方、電圧Ｖ１が緩やかに上昇する際には、介在部Ｋの抵抗が大きいため、電圧Ｖ１の大半が介在部Ｋに印加され、マイクロカプセル７１１には、ほとんど電圧が印加されない。そのため、電圧Ｖ１ｃ”は、ほぼ０である。なお、このとき、電圧Ｖ１の上昇が緩やかであるため、電圧Ｖ１ｃ’のような過渡的な電圧が発生することはない。
【００７１】
このような電圧Ｖ１ｃがマイクロカプセル７１１に印加されると、電圧Ｖ１ｃ’が発生しているときに、印加電極１３１が負電位、導電層２２側が正電位となるような電界がマイクロカプセル７１１に作用し、白色の正帯電粒子Ａが印加電極１３１側に、黒色の負帯電粒子Ｂが導電層２２側にそれぞれ泳動する。このような正、負帯電粒子Ａ、Ｂの泳動を利用して、図１７に示すように、表示層７１の全域を白色表示状態とする。
【００７２】
ここで、前述したように（図１７にも示すように）、表示層７１中には、粒径の異なる複数のマイクロカプセル７１１や、浮き上がりの程度が異なる複数のマイクロカプセル７１１が混在している。すなわち、表示層７１中には、印加電極１３１との離間距離ｄｂが異なる複数のマイクロカプセル７１１が混在している。前述した式であるＶ１ｃ’＝ΔＶ１０／｛１＋εｒ（ｄｂ／ｄｃ）｝からも明らかなように、印加電極１３１との離間距離ｄｂが大きいマイクロカプセル７１１ほど、電圧Ｖ１ｃ’が小さくなり、その中に収容された正、負帯電粒子Ａ、Ｂの反応性、泳動距離（泳動速度）が低下する。
【００７３】
したがって、本工程では、表示層７１中に含まれる複数のマイクロカプセル７１１のうち、最も印加電極１３１との離間距離ｄｂが大きい（言い換えれば、最もＶ１ｃ’の値が小さい）マイクロカプセル７１１が、白色表示状態となるのに必要な時間よりも、十分に長い時間、電圧Ｖ１を印加電極１３１に印加することが好ましい。これにより、表示層７１の全域を、より確実に、白色表示状態とすることができる。
【００７４】
電圧Ｖ１に関して、ΔＶ１０としては、特に限定されないが、１Ｖ以上であることが好ましい。これにより、各マイクロカプセル７１１に、正、負帯電粒子Ａ、Ｂを泳動させるのに十分な電圧Ｖ１ｃ’を印加することができる。また、ΔＶ１０の上限としては、装置の安全上の観点から１００ｋＶ以下であることが好ましい。
なお、電圧Ｖ１が印加電極１３１に印加されても、電圧Ｖ１ｃ’が発生していないときは、印加電極１３１および導電層２２間に電流がほとんど流れないため、電力がほとんど消費されない。そのため、電圧Ｖ１を比較的大きく設定しても、省電力駆動を行うことができる。すなわち、電圧Ｖ１によれば、正、負帯電粒子Ａ、Ｂの泳動速度を高めつつ、省電力化を図ることができる。
【００７５】
また、電圧Ｖ１に関して、電圧下降時における単位時間あたりの電圧の変化量（下降量）は、大きいほど良いが、１Ｖ／ｍｓ以上であることが好ましく、∞／ｍｓであることがより好ましい。これにより、電圧Ｖ１を急激に変化（下降）させることができ、これに伴って、電圧Ｖ１ｃ’をより確実に発生させることができる。
また、電圧Ｖ１に関して、電圧上昇時における単位時間当たりの電圧の変化量は、０．１Ｖ／ｓ〜１．０Ｖ／ｍｓ程度であることが好ましく、０．１〜０．５Ｖ／ｍｓ程度であることがより好ましい。これにより、電圧Ｖ１の急峻な上昇が防止され、電圧上昇時での過渡的な電圧（Ｖ１ｃ’のような電圧）の発生を防止することができる。そのため、表示層７１を白色表示状態とするためにマイクロカプセル７１１に作用させたい電界とは反対向きの電界（印加電極１３１側が正電位、導電層２２側が負電位の電界）の発生を防止することができ、正、負帯電粒子Ａ、Ｂをそれぞれ所望の方向へスムーズに泳動させることができる。さらに、上記範囲とすることにより、電圧Ｖ１を所定値まで上昇させるために必要な時間を比較的短くすることができるため、単位時間あたりの電圧Ｖ１ｃ’の発生回数をより多くすることができる。そのため、より短時間で、表示層７１の全域を白色表示状態とすることができる。
【００７６】
また、電圧Ｖ１に関して、電圧が上昇する時間（時刻Ｔ０から時刻Ｔ１までの時間、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３までの時間等）は、回路時定数よりも十分に大きいことが好ましく、電圧が急峻に下降する時間（時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの時間、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４までの時間等）は、回路時定数よりも十分に小さいことが好ましい。特に、電圧が上昇する時間は、回路時定数の３倍以上であるのがより好ましい。なお、回路時定数は、Ｒｃ｛ＣｃＣｂ／（Ｃｃ＋Ｃｂ）｝で規定される。
【００７７】
また、電圧Ｖ１に関して、その周波数は、特に限定されないが、０．１Ｈｚ〜１００ＭＨｚ程度であるのが好ましく、１００Ｈｚ〜１０ｋＨｚであるのがより好ましい。これにより、電圧Ｖ１の各周期において電圧を上昇させる時間を十分に確保することができるため、電圧Ｖ１の最大高低差Δ０を大きくすることができる。その結果、より確実に、電圧Ｖ１ｃ’を発生させることができる。また、これに加えて、単位時間あたりの電圧Ｖ１ｃ’の発生回数を多くすることができ、単位時間あたりの正、負帯電粒子Ａ、Ｂの泳動距離を長くすることができる。その結果、より短時間で、表示層７１の全域を白色表示状態とすることができる。
【００７８】
＜第２の電圧印加工程＞
次いで、表示層７１を上方（印加電極１４１側）から観察したとき、表示層７１の全域（検査領域）を、全体的に灰色（第３の表示色）表示状態とする（以下、本工程では、単に「灰色表示状態とも言う」）。
具体的には、第１の電圧印加工程により、白色表示状態とされた表示層７１を備えるシート部材２が、ベルトコンベア１１により搬送されることにより第２の電圧印加部１４の印加電極１４１の下方を通過する間、電源１４２から図１８に示すような交番電圧Ｖ２（以下、単に「電圧Ｖ２」ともいう）を印加する。このとき、シート部材２の導電層２２は、接地（アース）されており、これにより、印加電極（第２の電極）１４１と電極層（第１の電極）２２との間に電位差が生じ電界が発生する。シート部材２が印加電極１４１の下方を通過する間、印加電極（第２の電極）１４１と電極層（第１の電極）２２との離間距離を一定に保ち、かつ、シート部材２をベルトコンベア１１によって等速度で搬送することにより、印加電極１４１と導電層２２の間に位置する表示層７１の全域（検査領域）に、等しい電界を等しい時間作用させる。
【００７９】
このように、ｙ軸方向に延在する印加電極１４１の下側に、ｘ軸方向に搬送される表示層７１を通過させることにより、印加電極１４１を小型化することができる（ｘ軸方向の幅を短くすることができる）。そのため、印加電極１４１の各部で、電圧分布にムラが生じるのを防止または抑制することができ、より確実に、表示層７１の全域に、等しい電界を作用させることができる。
【００８０】
特に、本実施形態では、印加電極１４１が複数の針状の針状部１４１ａを有しているため、各針状部１４１ａの先端に電気力線が集中する。これにより、印加電極（第２の電極）１４１および導電部（第１の電極）２２間に、効率的に電界を発生させることができる。
また、本実施形態では、印加電極１４１は、表示層７１と接触しないように設けられているため、印加電極１４１の下方をシート部材２が通過するときに、印加電極１４１との接触による表示層７１（マイクロカプセル７１１）の破損を確実に防止することができる。
【００８１】
導電層２２と印加電極１４１との離間距離としては、特に限定されないが、表示層７１の厚さの１．１倍以上１００倍以下であるのが好ましい。このような範囲を満足することにより、印加電極１４１と表示層７１との接触を確実に防止することができるとともに、電圧Ｖ２を印加電極１４１に印加した際に、より確実に、後述する過渡応答電圧Ｖ２ｃ’をマイクロカプセル７１１に印加することができる。
【００８２】
次いで、電圧Ｖ２について説明する。
図１８（ａ）に示すように、電圧Ｖ２は、ノコギリ波状の交番電圧である。すなわち、電圧Ｖ２は、電圧の下降と、急峻な電圧の上昇（電圧の下降に要する時間より短時間での電圧の上昇）とを交互にかつ周期的に繰り返す交番電圧である。このような電圧Ｖ２は、前述した電圧Ｖ１と電圧０ラインに対して対称的な波形をなしている。
【００８３】
ここで、マイクロカプセル７１１と印加電極１４１との間には、介在部Ｋが存在するため、印加電極１４１に電圧Ｖ２を印加しても、電圧Ｖ２がそのままマイクロカプセル７１１に印加されるわけではなく、図１８（ｂ）に示すような電圧Ｖ２ｃがマイクロカプセル７１１に印加される。電圧Ｖ２ｃは、電圧Ｖ２が急峻に上昇する際（時刻Ｔ１から時刻Ｔ２間、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４間）に発生する電圧（過渡応答電圧）Ｖ２ｃ’と、電圧Ｖ２が緩やかに下降する際（時刻Ｔ０から時刻Ｔ１間、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３間等）に発生する電圧Ｖ２ｃ”とを交互に、かつ周期的に繰り返す。
【００８４】
電圧Ｖ２が急峻に上昇する際には、この急峻な電圧の上昇に起因して発生する過渡的な電圧Ｖ２ｃ’が、マイクロカプセル７１１に印加される。この電圧Ｖ２ｃ’は、前述した電圧Ｖ１ｃ’と同様に、ΔＶ２０／｛１＋εｒ（ｄｂ／ｄｃ）｝で表わされる。ただし、ΔＶ２０は、電圧Ｖ２の最大高低差であり、ｄｂは、印加電極１４１とマイクロカプセル７１１との離間距離である。
【００８５】
一方、電圧Ｖ２が緩やかに下降する際には、介在部Ｋの抵抗が比較的大きいため、電圧Ｖ２の大半が介在部Ｋに印加され、マイクロカプセル７１１には、ほとんど電圧が印加されない。そのため、電圧Ｖ２ｃ”は、ほぼ０である。なお、このとき、電圧Ｖ２の下降が緩やかであるため、電圧Ｖ２ｃ’のような過渡的な電圧は発生しない。
このような電圧Ｖ２がマイクロカプセル７１１に印加されると、電圧Ｖ２ｃ’が発生しているときに、印加電極１４１が正、導電層２２側が負となるような電界がマイクロカプセル７１１に作用し、白色の正帯電粒子Ａが印加電極１４１側から導電層２２側に、黒色の負帯電粒子Ｂが導電層２２側から印加電極１４１側にそれぞれスムーズに泳動する。
【００８６】
本工程では、表示層７１を灰色表示とするため、正帯電粒子Ａが導電層２２側に、負帯電粒子Ｂが印加電極１４１側に、それぞれ、到達する前に、印加電極１４１への電圧Ｖ２の印加を停止する。すなわち、正、負帯電粒子Ａ、Ｂが、ともに、マイクロカプセル７１１の中央部に混在する状態となるときに、印加電極１４１への電圧Ｖ２の印加を停止することにより、表示層７１が全体的に灰色表示状態となる。
【００８７】
ここで、前記「全体的に灰色表示」とは、前述したように、表示層７１中には、粒径の異なる複数のマイクロカプセル７１１や、浮き上がりの程度が異なる複数のマイクロカプセル７１１が混在しており、複数のマイクロカプセル７１１間で、正、負帯電粒子Ａ、Ｂの反応性、泳動速度等が異なるため、全てのマイクロカプセル７１１について灰色表示状態とすることはできず、図１９に示すように、灰色表示状態のマイクロカプセル７１１（適正部位Ｔ１）が大半を占める中、白色表示状態のマイクロカプセル７１１（不適正部位Ｔ２）や、黒色表示状態のマイクロカプセル７１１（不適正部位Ｔ２）が存在する状態であることを意味する。
【００８８】
なお、表示層７１を全体的に灰色表示状態とするための電圧Ｖ２の印加時間は、次のようにして定めることができる。例えば、各マイクロカプセル７１１の印加電極１４１との離間距離ｄｂの平均値を計算、実験（測定）等により求め、求められた平均値を有するマイクロカプセル７１１が灰色表示状態となるような電圧Ｖ２の印加時間を、前記平均値、マイクロカプセル７１１の粒径、正、負帯電粒子Ａ、Ｂの泳動速度等の各種パラメータから算出し、算出した時間を、電圧Ｖ２の印加時間として定めることができる。これにより、より確実に、表示層７１を全体的に灰色表示状態とすることができる。
【００８９】
また、別の方法として、例えば、上側から表示層７１を観察しながら印加電極１４１に電圧Ｖ２を印加し、表示層７１が全体的に灰色表示状態となったところで（灰色状態のマイクロカプセル７１１の数が最も多くなったときに）、印加電極１４１への電圧Ｖ２の印加を停止することによっても、より確実に、表示層７１を全体的に灰色表示状態とすることができる。
【００９０】
電圧Ｖ２に関して、ΔＶ２０としては、特に限定されないが、１Ｖ以上であることが好ましい。これにより、各マイクロカプセル７１１に、正、負帯電粒子Ａ、Ｂを泳動させるのに十分な電圧Ｖ２を印加することができる。なお、ΔＶ２０の上限としては、装置の安全上の観点から１００ｋＶ以下であることが好ましい。
なお、電圧Ｖ２が印加電極１４１に印加されても、電圧Ｖ２ｃ’が発生していないときは、印加電極１４１および導電層２２間に電流がほとんど流れないため、電力がほとんど消費されない。そのため、電圧Ｖ２を比較的大きく設定しても、省電力駆動を行うことができる。すなわち、電圧Ｖ２によれば、正、負帯電粒子Ａ、Ｂの泳動速度を高めつつ、省電力化を図ることができる。
【００９１】
また、電圧Ｖ２に関して、電圧上昇時における単位時間あたりの電圧の変化量（下降量）は、大きいほど良いが、１Ｖ／ｍｓ以上であることが好ましく、∞／ｍｓであることがより好ましい。これにより、電圧Ｖ２を急激に変化させることができ、これに伴って、過渡応答電圧Ｖ２ｃ’をより確実に発生させることができる。
また、電圧Ｖ２に関して、電圧下降時における単位時間当たりの電圧の変化量は、０．１Ｖ／ｓ〜１．０Ｖ／ｍｓ程度であることが好ましく、０．１〜０．５Ｖ／ｍｓ程度であることがより好ましい。これにより、電圧Ｖ２の急峻な下降が防止され、電圧下降時での過渡応答電圧の発生を防止することができる。そのため、灰色表示状態とするためにマイクロカプセル７１１に作用させたい電界とは反対向きの電界（印加電極１４１側が負電位、導電層２２側が正電位の電界）の発生を防止することができ、正、負帯電粒子Ａ、Ｂをそれぞれ所望の方向へスムーズに泳動させることができる。さらに、上記範囲とすることにより、電圧Ｖ２を所定値まで下降させるために必要な時間を比較的短くすることができるため、単位時間あたりの過渡応答電圧Ｖ２ｃ’の発生回数をより多くすることができる。そのため、より短時間で、表示層７１を白色表示状態とすることができる。
【００９２】
また、電圧Ｖ２に関して、電圧が下降する時間（時刻Ｔ０から時刻Ｔ１までの時間、時刻Ｔ２から時刻Ｔ３までの時間等）は、回路時定数よりも十分に大きいことが好ましく、電圧が急峻に上昇する時間（時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの時間、時刻Ｔ３から時刻Ｔ４までの時間等）は、回路時定数よりも十分に小さいことが好ましい。特に、電圧が下降する時間は、回路時定数の３倍以上であることがより好ましい。なお、前述したように、回路時定数は、Ｒｃ｛ＣｃＣｂ／（Ｃｃ＋Ｃｂ）｝で規定される。
【００９３】
また、電圧Ｖ２に関して、その周波数は、特に限定されないが、０．１Ｈｚ〜１００ＭＨｚ程度であるのが好ましく、１００Ｈｚ〜１０ｋＨｚであるのがより好ましい。これにより、電圧Ｖ２の各周期において電圧を下降させる時間を十分に確保することができるため、電圧Ｖ２の高低差（ΔＶ２０）を大きくすることができる。これにより、より確実に過渡応答電圧Ｖ２ｃ’を発生させることができる。また、これに加えて、単位時間あたりの過渡応答電圧Ｖ２ｃ’の発生回数を多くすることができ、単位時間あたりの正、負帯電粒子Ａ、Ｂの泳動距離を長くすることができる。その結果、より短時間で、表示層７１を灰色表示状態とすることができる。
【００９４】
＜撮像・評価工程＞
次いで、上方から表示層７１を撮像し、表示層７１の表示特性を評価する。
具体的には、まず、ベルトコンベア１１により搬送されてきたシート部材２上の表示層７１を、スキャナ１５１ａによりスキャン（撮像）し、上方から見たときの表示層７１の全域（検査領域）の画像データを取得する。このように、スキャナ１５１ａに設けられた撮像素子により表示層７１を撮像することにより、鮮明な表示層７１の画像データを得ることができる。
また、表示層７１を上側から、すなわちシート部材２が形成されていない側から、撮像することにより、表示層７１以外の別部材による光の吸収等が防止され、より鮮明な表示層７１の画像データを取得することができる。
【００９５】
表示特性評価部１５２は、スキャナ１５１ａによって取得された表示層７１の画像データに基づいて、表示層７１の表示特性を評価する。具体的には、第２の電圧印加工程にて、表示層７１が全体的に灰色表示状態とされていることから、表示層７１のうち灰色表示状態の部分を適正部位Ｔ１とし、その他の部分（すなわち、白色表示状態の部分および黒色表示状態の部分）を不適正部位Ｔ２として、表示層７１の全域に対する不適正部位Ｔ２の占有面積に基づいて評価する。
【００９６】
すなわち、表示特性評価部１５２は、不適正部位Ｔ２の占有面積が小さいほど、各マイクロカプセル中の正、負帯電粒子Ａ、Ｂの反応性、泳動速度等にバラツキがなく、優れた表示特性を有する表示層７１であると評価し、これとは反対に、不適正部位Ｔ２の占有面積が大きいほど、各マイクロカプセル中の正、負帯電粒子Ａ、Ｂの反応性、泳動速度等にバラツキが大きく、劣悪な表示特性を有する表示層７１であると評価する。このような評価方法によれば、簡単に、表示層７１の表示特性を評価することができる。また、評価基準を明確にすることができるため、個々の表示層７１間で等しい評価をすることができる。
【００９７】
また、表示特性評価部１５２には、表示層７１の表示特性が所定レベルに達しているか否かの判断を行うための、不適正部位Ｔ２の占有面積の閾値が設定されている。表示特性評価部１５２は、不適正部位Ｔ２の占有面積が、前記閾値よりも低い表示層７１を所定レベル以上にある表示層７１であると評価し、前記閾値よりも高い表示層７１を所定レベル以下にある表示層７１であると評価する。このように、閾値を設けることにより、表示特性評価部１５２による表示特性の評価を、より簡単なものとすることができる。なお、設定する閾値としては、１つに限定されず、複数設定してもよい。複数設定する場合には、表示層７１の表示特性を、例えば「優」、「良」、「可」、「不可」のように多段階的に評価することができる。
【００９８】
ここで、不適正部位Ｔ２のうちの白色表示状態の部分に含まれるマイクロカプセル７１１に関しては、第２の電圧印加工程にて過渡応答電圧Ｖ２ｃ’が印加されても、その中の正、負帯電粒子Ａ、Ｂが、ほとんど泳動していない。すなわち、白色表示状態の部分に含まれるマイクロカプセル７１１の印加電極１４１との離間極ｄｂは、適正部位Ｔ１に含まれるマイクロカプセル７１１の離間極ｄｂよりも長い。そのため、表示特性評価部１５２は、白色表示状態の部分に含まれるマイクロカプセル７１１について、その粒径が、適正部位Ｔ１に含まれるマイクロカプセル７１１の粒径よりも小さいと判断（特定）する。このような判断を行うことにより、より詳しく、表示層７１の表示特性を評価することができる。
【００９９】
一方、不適正部位Ｔ２のうちの黒色表示状態の部分に含まれるマイクロカプセル７１１に関しては、第２の電圧印加工程にて過渡応答電圧Ｖ２ｃ’が印加されることにより、その中の正、負帯電粒子Ａ、Ｂが、過剰に泳動している。すなわち、黒色表示状態の部分に含まれるマイクロカプセル７１１の印加電極１４１との離間極ｄｂは、適正部位Ｔ１に含まれるマイクロカプセル７１１の離間極ｄｂよりも短い。そのため、表示特性評価部１５２は、黒色表示状態の部分に含まれるマイクロカプセル７１１について、その粒径が、適正部位Ｔ１に含まれるマイクロカプセル７１１の粒径よりも大きいか、または、浮き上がりの程度が、適正部位Ｔ１に含まれるマイクロカプセル７１１よりも大きいと判断（特定）する。このような判断を行うことにより、より詳しく、表示層７１の表示特性を評価することができる。
【０１００】
＜選別工程＞
次いで、撮像・評価工程にて、表示特性が所定レベルに達していないと評価された表示層７１が形成されたシート部材２をベルトコンベア１１上から排除する。
具体的には、表示特性が所定レベルに達していない表示層７１が形成されたシート部材２が、ベルトコンベア１１により搬送され、選別部１６を通過する際、アーム１６１をベルトコンベア１１上に進出させ、このアーム１６１によりシート部材２を付勢することにより、シート部材２をベルトコンベア１１上から排除する。
一方、表示特性が所定レベルに達している表示層７１が形成されたシート部材２が、ベルトコンベア１１により搬送され、選別部１６を通過する際には、アーム１６１をベルトコンベア１１上から撤退した状態とし、このシート部材２をベルトコンベア１１によって搬送するのを許可する。
【０１０１】
このような選別工程により、撮像・評価工程にて、表示特性が所定レベルに達していると評価された表示層７１が形成されたシート部材２のみを、次の工程（回路基板貼り付け工程）に進めることができる。そのため、装置１によれば、所定レベルに達している表示特性を有する表示装置５のみを製造することができ、表示装置５の歩留まりが向上する。また、このように比較的早い段階で、所定レベルに達していない表示特性の表示層７１を排除することにより、無駄な部品の使用を防止することができ、表示装置５の製造コストを削減することもできる。
【０１０２】
＜回路基板貼り付け工程＞
次いで、選別工程にて選別されたシート部材２、すなわち、所定レベル以上の表示特性を有する表示層７１が形成されたシート部材２に、回路基板６を貼り付ける。具体的には、ベルトコンベア１１によって回路基板貼り付け部１７に搬送されてきた表示層７１の上面に、別途製造しておいた（あらかじめ用意しておいた）回路基板６を貼り付ける。当該貼り付けは、例えば、表示層７１に含まれるバインダ７１２の接着力を利用して貼り付けてもよいし、接着剤等を介して貼り付けてもよい。また、ベルトコンベア１１でシート部材２を搬送しながら回路基板６を貼り付けてもよいし、搬送を停止した状態で回路基板６を貼り付けてもよい。
【０１０３】
以上の工程により、表示装置５が得られる。
このような製造方法によれば、所定レベル以上の表示特性を有する表示装置５を効率的に製造することができる。
また、このような製造方法中に含まれる表示層７１の表示特性の評価方法（本発明の評価方法）によれば、簡単かつ確実に、表示層７１の表示特性を評価することができる。特に、第１の電圧印加工程を有することにより、第２の電圧印加工程を行う前に、各マイクロカプセル７１１中の正、負帯電粒子Ａ、Ｂの状態（偏在位置）を同じにすることができるため、より正確に、表示層７１の表示特性を評価することができる。
また、製造装置１によれば、表示装置５の製造工程中に、表示層７１の評価工程を組み込むことができるため、すなわち、表示装置５の製造途中で表示層７１の表示特性の評価を行うことができるため、効率的に、所定レベル以上の表示特性を有する表示装置５を製造することができる。
【０１０４】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の表示シートの製造装置（評価方法）の第２実施形態について説明する。
図２０は、第１の電圧印加部が備える印加電極に印加する電圧を示す図、図２１は、第１の電圧印加部による処理後の表示層の状態を示す断面図、図２２は、第２の電圧印加部が備える印加電極に印加する電圧を示す図である。
【０１０５】
以下、第２実施形態にかかる製造装置について説明するが、前記第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
本実施形態にかかる製造装置１（本実施形態にかかる評価方法）は、第１の電圧印加部１３が備える印加電極１３１に印加する電圧、および第２の電圧印加部１４が備える印加電極１４１に印加する電圧が、異なる以外は、前述した実施形態と同様の構成である。
【０１０６】
本実施形態では、第１の電圧印加部１３において、印加電極１３１に、表示層７１を上方（印加電極１３１側）から観察した時に、表示層７１の全域が黒色（第２の表示色）表示状態となるような電圧（予備電圧）を印加する。すなわち、正帯電粒子Ａが導電層２２側に泳動するとともに、負帯電粒子Ｂが印加電極１３１側に泳動するような電圧を印加する。
【０１０７】
具体的には、電源１３２によって印加電極１３１に、図２０（ａ）に示すような電圧Ｖ３を印加する。図２０（ａ）に示すように、電圧Ｖ３は、電圧の下降と、急峻な電圧の上昇（電圧の下降に要する時間より短時間での電圧の上昇）とを交互にかつ周期的に繰り返す交番電圧である。このような電圧Ｖ３は、前述した第１実施形態中にて、印加電極１４１に印加される電圧Ｖ２と同様の波形をなしている。
【０１０８】
このような電圧Ｖ３が印加電極１３１に印加されると、マイクロカプセル７１１には、図２０（ｂ）に示す電圧Ｖ３ｃが印加される。電圧Ｖ３ｃは、電圧Ｖ３が急峻に上昇する際に発生する過渡的な電圧Ｖ３ｃ’と、電圧Ｖ３が緩やかに下降する際に発生する電圧Ｖ３ｃ”とを交互に、かつ周期的に繰り返す。このような電圧Ｖ３も、前述した第１実施形態中で述べた電圧Ｖ２ｃと同様の波形をなしている。
【０１０９】
このような電圧Ｖ３ｃがマイクロカプセル７１１に印加されると、電圧Ｖ３ｃ’が発生しているときに、印加電極１３１側が正電位、導電層２２側が負電位となるような電界がマイクロカプセル７１１に作用し、白色の正帯電粒子Ａが導電層２２側に、黒色の負帯電粒子Ｂが印加電極１３１側にそれぞれ泳動する。このような正、負帯電粒子Ａ、Ｂの泳動を利用して、図２１に示すように、表示層７１を上側から見たときに、表示層７１の全域を黒表示状態とする。
【０１１０】
なお、このような電圧Ｖ３の印加時間は、前述した第１実施形態中の電圧Ｖ１の印加時間と同様であり、また、電圧Ｖ３の最大高低差（ΔＶ３０）、電圧下降時における単位時間あたりの電圧の変化量、電圧上昇時における単位時間当たりの電圧の変化量、電圧が上昇する時間（時刻Ｔ１〜Ｔ２等）、電圧が下降する時間（時刻Ｔ０〜Ｔ１等）、周波数等の各種パラメータは、電圧Ｖ２と同様である。そのため、これらについては、その詳細な説明を省略する。
また、本実施形態では、第２の電圧印加部１４において、印加電極１４１に、表示層７１を上方（印加電極１３１側）から観察した時に、表示層７１の全域が全体的に灰色表示状態となるような電圧を印加する。すなわち、正帯電粒子Ａが印加電極１４１側に泳動するとともに、負帯電粒子Ｂが導電層２２側に泳動するような電圧を印加する。
【０１１１】
具体的には、電源１４２によって印加電極１４１に、図２２（ａ）に示すような電圧Ｖ４を印加する。図２２（ａ）に示すように、電圧Ｖ４は、電圧の上昇と、急峻な電圧の下降（電圧の上昇に要する時間より短時間での電圧の下降）とを交互にかつ周期的に繰り返す交番電圧である。このような電圧Ｖ４は、前述した第１実施形態中にて、印加電極１３１に印加される電圧Ｖ１と同様の波形をなしている。
【０１１２】
このような電圧Ｖ４が印加電極１４１に印加されると、マイクロカプセル７１１には、図２２（ｂ）に示す電圧Ｖ４ｃが印加される。電圧Ｖ４ｃは、電圧Ｖ４が急峻に下降する際に発生する過渡的な電圧Ｖ４ｃ’と、電圧Ｖ４が緩やかに上昇する際に発生する電圧Ｖ４ｃ”とを交互に、かつ周期的に繰り返す。このような電圧Ｖ４も、前述した第１実施形態中で述べた電圧Ｖ１ｃと同様の波形をなしている。
【０１１３】
このような電圧Ｖ４ｃがマイクロカプセル７１１に印加されると、電圧Ｖ４ｃ’が発生しているときに、印加電極１４１側が負電位、導電層２２側が正電位となるような電界がマイクロカプセル７１１に作用し、白色の正帯電粒子Ａが印加電極１４１側に、黒色の負帯電粒子Ｂが導電層２２側にそれぞれ泳動する。このような正、負帯電粒子Ａ、Ｂの泳動を利用して、表示層７１を上側から見たときに、表示層７１の全域を全体的に灰色表示状態とする（図１９参照）。
【０１１４】
なお、このような電圧Ｖ４の印加時間は、前述した第１実施形態中の電圧Ｖ２の印加時間と同様であり、また、電圧Ｖ４の最大高低差（ΔＶ４０）、電圧下降時における単位時間あたりの電圧の変化量、電圧上昇時における単位時間当たりの電圧の変化量、電圧が上昇する時間（時刻Ｔ０〜Ｔ１等）、電圧が下降する時間（時刻Ｔ１〜Ｔ２等）、周波数等の各種パラメータは、電圧Ｖ１と同様である。そのため、これらについては、その詳細な説明を省略する。
【０１１５】
また、本実施形態体では、表示特性評価部１５２は、前述した第１実施形態とは反対に、第２の電圧印加部１４にて表示層７１を灰色表示状態としたにも関わらず、白色表示状態となっている部分（不適正部位Ｔ２）に含まれるマイクロカプセル７１１について、その粒径が、適正部位Ｔ１に含まれるマイクロカプセル７１１の粒径よりも大きいか、または、浮き上がりの程度が灰色表示状態の部位（適正部位Ｔ１）に含まれるマイクロカプセル７１１よりも大きいと判断する。このような判断を行うことにより、より詳しく、表示層７１の表示特性を評価することができる。
【０１１６】
一方、表示特性評価部１５２は、黒色表示状態となっている部分（不適正部位Ｔ２）に含まれるマイクロカプセル７１１について、その粒径が、適正部位Ｔ１に含まれるマイクロカプセル７１１の粒径よりも小さいと判断する。このような判断を行うことにより、より詳しく、表示層７１の表示特性を評価することができる。
このような第２実施形態によっても、前述した実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【０１１７】
以上、図示の各実施形態に基づいて、本発明の評価方法、表示シートの製造方法および表示シートの製造装置を説明したが、本発明は、これらに限定されるものでない。例えば、本発明の評価方法、表示シートの製造方法および表示シートの製造装置は、同様の機能を発揮する任意の構成（工程）のものに置換することができ、また、任意の構成（工程）を付加することもできる。
【符号の説明】
【０１１８】
１……製造装置  １１……ベルトコンベア  １１１……エンドレスベルト  １１２、１１３……駆動ローラ  １１４……駆動手段  １２……表示層形成部  １２１……ノズル  １２２……ノズル孔  １３……第１の電圧印加部  １３１……印加電極  １３１ａ……針状部  １３２……電源  １４……第２の電圧印加部  １４１……印加電極  １４１ａ……針状部  １４２……電源  １５……撮像・評価部  １５１……撮像部  １５１ａ……スキャナ  １５２……表示特性評価部  １６……選別部  １６１……アーム  １７……回路基板貼り付け部  ２……シート部材  ２１……絶縁層  ２２……導電層  ３……混合液  ５……表示装置  ５１……表示面  ６……回路基板  ６１……基部  ６２……画素電極  ７……表示シート  ７１……表示層  ７１１……マイクロカプセル  ７１１ａ……カプセル本体  ７１２……バインダ  ７１３……液相分散媒  ７２……共通電極  ７３……保護シート  ８……電圧印加手段  Ｔ１……適正部位  Ｔ２……不適正部位  Ｖ１〜Ｖ４、Ｖ１ｃ〜Ｖ４ｃ、Ｖ１ｃ’〜Ｖ４ｃ’、Ｖ１ｃ”〜Ｖ４ｃ”……電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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