(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続障害管理システムを有する受動光ネットワーク（ＰＯＮ）であって、
光回線終端装置（ＯＬＴ）プロセッサシステムと、受動ファイバネットワークに接続可能なＯＬＴ光インターフェース、およびイーサネット（登録商標）ネットワークに接続可能なＯＬＴイーサネット（登録商標）インターフェースを有する、光回線終端装置（ＯＬＴ）であって、ＯＬＴプロセッサシステムが予め決められた条件に応答して受動ファイバネットワークを介して接続障害テストメッセージを出しそれらに応答するように構成された第１のメンテナンスエンドポイント（ＭＥＰ）をＯＬＴイーサネット（登録商標）インターフェースのイーサネット（登録商標）論理ポートに設けるようにプログラムまたは構成された、光回線終端装置（ＯＬＴ）と、
受動ファイバネットワークを介して光インターフェースにリモートに結合され、予め決められた条件に応答して受動ファイバネットワークを介して第１のＭＥＰに関する接続障害テストメッセージを出しそれらに応答するように構成された第２のＭＥＰをネットワーク装置システム論理ポートに設けるようにプログラムまたは構成されたネットワーク装置プロセッサシステムを有するネットワーク装置システムと
を備える、受動光ネットワーク（ＰＯＮ）。
【請求項２】
ＯＬＴと通信している運用管理保守（ＯＡＭ）プラットフォームをさらに備え、予め決められた条件がＯＡＭプラットフォームから開始されるテストを含む、請求項１に記載のＰＯＮ。
【請求項３】
予め決められた条件が定期的時間間隔を含む、請求項１に記載のＰＯＮ。
【請求項４】
ネットワーク装置システムが、
ゲートウェイプロセッサシステムおよびゲートウェイＰＯＮインターフェースを有する加入者ゲートウェイであって、ゲートウェイプロセッサシステムが第２のＭＥＰをゲートウェイＰＯＮインターフェースのゲートウェイ論理ポートに設けるようにプログラムまたは構成された、加入者ゲートウェイと、
光加入者線終端装置（ＯＮＴ）プロセッサシステム、受動ファイバネットワークに接続可能なＯＮＴ光インターフェース、および加入者ゲートウェイに接続可能な加入者インターフェースを有する、光加入者線終端装置（ＯＮＴ）と
を備える、請求項１に記載のＰＯＮ。
【請求項５】
ＯＬＴプロセッサシステムが、第３のメンテナンスエンドポイント（ＭＥＰ）をＯＬＴイーサネット（登録商標）インターフェースのイーサネット（登録商標）論理ポートに、第１のメンテナンス中間ポイント（ＭＩＰ）をＯＬＴ光インターフェースのＰＯＮ論理ポートに設けるようにさらにプログラムまたは構成され、
ＯＮＴプロセッサシステムが、第２のＭＩＰを加入者インターフェースの加入者論理ポートに設けるようにプログラムまたは構成され、
ゲートウェイプロセッサシステムが、第４のＭＥＰをゲートウェイＰＯＮインターフェースのゲートウェイ論理ポートに設けるようにさらにプログラムまたは構成され、
第１のＭＩＰおよび第２のＭＩＰのそれぞれが、第３のＭＥＰおよび第４のＭＥＰによって出された接続障害メッセージに応答することができ、第３のＭＥＰおよび第４のＭＥＰのそれぞれが第３のＭＥＰおよび第４のＭＥＰの他方に関する接続障害メッセージを出しそれらに応答することができる、
請求項４に記載のＰＯＮ。
【請求項６】
ネットワーク装置システムが、
ゲートウェイプロセッサシステムおよびゲートウェイＰＯＮインターフェースを有する加入者ゲートウェイと、
ＯＮＴプロセッサシステム、受動ファイバネットワークに接続可能なＯＮＴ光インターフェース、および加入者ゲートウェイに接続可能な加入者インターフェースを有する、光加入者線終端装置（ＯＮＴ）であって、ＯＮＴプロセッサシステムが、第２のＭＥＰをＯＮＴ加入者インターフェースのＯＮＴ論理ポートに設けるようにプログラムまたは構成された、光加入者線終端装置（ＯＮＴ）と
を備える、請求項１に記載のＰＯＮ。
【請求項７】
ＯＬＴプロセッサシステムが、第３のメンテナンスエンドポイント（ＭＥＰ）をＯＬＴイーサネット（登録商標）インターフェースのイーサネット（登録商標）論理ポートに、第１のメンテナンス中間ポイント（ＭＩＰ）をＯＬＴ光インターフェースのＰＯＮ論理ポートに、設けるようにさらにプログラムまたは構成され、
ＯＮＴプロセッサシステムが、第４のＭＥＰを加入者インターフェースの加入者論理ポートに設けるようにプログラムまたは構成され、
ＯＬＴプロセッサシステムが、第１のメンテナンス中間ポイント（ＭＩＰ）をＯＬＴ光インターフェースのＰＯＮ論理ポートに設けるようにさらにプログラムまたは構成され、
第１のＭＩＰが、第３のＭＥＰおよび第４のＭＥＰによって出された接続障害メッセージに応答することができ、第３のＭＥＰおよび第４のＭＥＰのそれぞれが第３のＭＥＰおよび第４のＭＥＰの他方に関する接続障害メッセージを出しそれらに応答することができる、
請求項６に記載のＰＯＮ。
【請求項８】
受動ファイバネットワークを介してネットワーク装置システムに結合された光回線終端装置（ＯＬＴ）を備える受動光ネットワーク（ＰＯＮ）において接続障害管理を行う方法であって、ＯＬＴが、受動ファイバネットワークに接続可能なＯＬＴ光インターフェース、およびイーサネット（登録商標）ネットワークに接続可能なＯＬＴイーサネット（登録商標）インターフェースを有し、
予め決められた条件に応答して受動ファイバネットワークを介して接続障害テストメッセージを出しそれらに応答するように構成された第１のメンテナンスエンドポイント（ＭＥＰ）をＯＬＴイーサネット（登録商標）インターフェースのイーサネット（登録商標）論理ポートに設けることと、
予め決められた条件に応答して受動ファイバネットワークを介して第１のＭＥＰに関する接続障害テストメッセージを出しそれらに応答するように構成された第２のＭＥＰをネットワーク装置システムのネットワーク装置システム論理ポートに設けることと
を備える方法。
【請求項９】
予め決められた条件が、定期的時間間隔を含み、接続障害テストメッセージが、対応するＰＯＮ論理データパスを定義するサービス品質（ＱｏＳ）インジケータを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
１つまたは複数のＭＥＰに、それぞれが各対応するＰＯＮ論理データパスの接続をテストするためにそれぞれ異なるＱｏＳインジケータを有する複数の接続障害テストメッセージを出させるステップをさらに備える、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、受動光ネットワーク（ＰＯＮ）に関し、より具体的には、ＰＯＮ技術におけるＯＡＭの特徴に関する。
【背景技術】
【０００２】
「運用管理保守」を表すＯＡＭは、一般に、ネットワークオペレータが自分のネットワークの要素をリモートにインストール、監視、および修理できるようにするためのツールを備えた電気通信ネットワークの機器を記述するために使用される用語である。初期のネットワーク管理方法は、一般に、各ノードが中央のネットワーク管理システムから監視および管理されることが可能になるように、中央のネットワーク管理プラットフォーム（例えば、ネットワークサーバ）と、その他のネットワークノードのそれぞれとの間で直接にメッセージの交換をすることを必要とした。イーサネット（登録商標）が、インターネットアクセス、デジタル電話、およびテレビなどのブロードバンドサービスを配信するための主要なネットワーク技術に発達するのにともなって、ネットワークサービスプロバイダがイーサネット（登録商標）ベースのネットワークサービスの加入者へのエンドツーエンド接続を検証するのを支援するための方法の必要性が明らかになってきた。そのような方法は、当技術分野では、接続障害管理（ＣＦＭ）と呼ばれている。したがって、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇとして知られているＣＦＭのためのイーサネット（登録商標）ＯＡＭ規格が開発されてきた。エンドツーエンドＣＦＭは、単なるリンクまたは個々のブリッジではなく、エンドユーザに配信されたサービスの「健全性」を監視するネットワークの能力を表す。イーサネット（登録商標）ＯＡＭは、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）および同様の有線ベースのブロードバンド接続を介して加入者にサービスを配信するネットワークにおいて使用されてきた。
【０００３】
ＩＥＥＥ８０２．１ａｇ規格は、階層の最も高いレベルに顧客レベルのドメインがあり、中間のレベルに１つまたは複数のプロバイダドメインがあり、各プロバイダドメインがより低い階層レベルに配置された１つまたは複数のオペレータドメインを含む、「メンテナンスエンティティ」ドメイン階層構造を定義している。メンテナンスエンティティドメインレベルは、フローポイントと呼ばれるものによって定義される。ＩＥＥＥ８０２．１ａｇ仕様のコンテキストでは、フローポイントは、スイッチ、ルータ、および他のイーサネット（登録商標）装置の媒体アクセス制御（ＭＡＣ）「インターフェース」ならびに「ポート」において動作する（典型的にはソフトウェアの）エンティティである。ポートは、様々なタイプの複数のフローポイントを実装することができる。ＯＡＭドメインの端部にあるフローポイントは、「メンテナンスエンドポイント」またはＭＥＰと呼ばれる。ＭＥＰは、他の様々な機能がある中で特に、テストメッセージを開始することができる。ＯＡＭドメインの内側にあってＭＥＰに見えるフローポイントは、「メンテナンス中間ポイント」またはＭＩＰと呼ばれる。ＭＥＰは、自動的に、またはシステム管理者の要求で、テストメッセージを開始するが、一方、ＭＩＰは、ＭＥＰによって開始されたＯＡＭフローを受動的に受信しそれらに応答する。メンテナンスエンティティレベル上のＭＥＰによって開始されたメッセージは、一般に、そのレベルに制限され、他のレベル上のＭＥＰおよびＭＩＰには見えない。
【０００４】
ほとんどのイーサネット（登録商標）ベースのサービスプロバイダネットワークは、中央局（または交換局、そのように呼ばれることもある）と加入者との間の経路に、スイッチ、ルータ、および電力を消費する他のそのような装置などの能動構成要素を備える。能動構成要素は、電力を必要とする以外に、時間の経過につれて故障および性能の低下を免れず、かなりの定期的メンテナンスを必要とする可能性がある。受動光ネットワーク（ＰＯＮ）は、これらの欠陥のうちのいくつかを克服するために開発された。ＰＯＮの本質は、中央局と加入者との間の経路に、光ファイバおよび受動構成要素以外には何も見られないことである。単一のファイバが、中央局から、近隣またはオフィスコンプレックスなどの加入者のグループの近くに配置された受動スプリッタまで延びることができ、個々のファイバが、スプリッタから個々の加入者または加入者のサブグループまで延びることができる。
【０００５】
国際電気通信連合（ＩＴＵ）および米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）は、現在ＰＯＮ規格を開発している２つの規格作成団体である。ＩＴＵは、Ｇ９８３．ｘ、「ブロードバンドＰＯＮ」（ＢＰＯＮ）と呼ばれることもある仕様、およびＧ９８４．ｘ、「ギガビットＰＯＮ」（ＧＰＯＮ）と呼ばれることもある仕様を含むフルサービスアクセスネットワーク（ＦＳＡＮ）組織の勧告を採用した。ＩＥＥＥはまた、「イーサネット（登録商標）ＰＯＮ」（ＥＰＯＮ）および「ギガビットＥＰＯＮ」（ＧＥＰＯＮ）と呼ばれるイーサネット（登録商標）ベースの（すなわち、ＩＥＥＥ８０２．３ベースの）ＰＯＮ規格を採用した。これらの規格および勧告は、本発明が関する当業者にはよく知られており、したがって、本特許明細書ではさらに詳細には説明されない。用語ＧＰＯＮは、本明細書では、便宜上、以下で説明される本発明の諸実施形態に関して使用されることが可能であるが、本発明は、いかなる適切なＰＯＮ技術にも適用されることが可能である。
【０００６】
これらの規格によれば、ＰＯＮは、典型的には、中央局に配置される（光回線端末としても知られている）光回線終端装置（ＯＬＴ）、およびそれぞれが加入者の構内（例えば、家、オフィスビルなど）に配置されるいくつかの（光ネットワーク端末および光ネットワークユニットとしても知られている）光加入者線終端装置（ＯＮＴ）を備え、ＯＬＴとＯＮＴとの間には光ファイバおよび１つまたは複数のスプリッタがある。下流方向、すなわち、（例えば、中央局に配置された）ＯＬＴから（例えば、加入者の構内に配置された）ＯＮＴに送信されるデータでは、データユニットは、ＯＬＴからＰＯＮ上のＯＮＴの全てにブロードキャストされ、ＯＮＴは、データユニットに組み込まれたアドレスを予め提供されたまたは学習したアドレスにマッチさせることにより、受信するべきデータを選択することができる。言い換えれば、ＯＮＴは、マッチするアドレスを有するデータユニットを「リスンする」だけである。したがって、ＯＬＴは、そのＯＮＴにアドレス指定することにより、特定のまたは選択されたＯＮＴに「下流へ」データを送信することができる。「上流」方向、すなわちＯＮＴからＯＬＴに送信されるデータでは、データユニットは、多重化された時間領域である。ＧＰＯＮでは、下流のアドレスは、典型的には、従来のイーサネット（登録商標）ＭＡＣアドレス、ならびにＧＰＯＮカプセル化方式（ＧＥＭ）ポートＩＤの両方を備える。ＧＥＭポートＩＤは、加入者ＯＮＴ上の特定のポート上の優先キュー、高速インターネットトラフィックのためのキュー、パケット電話のためのキュー、ビデオトラフィックのためのキューなどをアドレス指定するために、サービス品質（ＱｏＳ）指定子として使用されることが可能である。サービス品質（ＱｏＳ）は、データのタイプに基づいてデータパケットにそれぞれ異なる優先順位を割り当てることを表す用語である。例えば、リアルタイムストリーミングビデオ（すなわち、デジタルテレビ）サービスは、一般に、インターネットウェブブラウジングおよび電子メールより高い優先順位を割り当てられる。このようにして、様々なサービスを同時に要求する複数の加入者によるネットワークに対する要求は、サービス品質のいかなる加入者の認識をもそれほど低下させそうにない。ＱｏＳ差別化は、ＧＰＯＮシステムの重要な側面である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】ＩＥＥＥ８０２．１ａｇ規格
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のＯＡＭツールは、個々のネットワークセグメントに焦点を当てており、ＰＯＮアーキテクチャ全体にわたる観点にはうまく適合されていない。同様に、従来のＯＡＭツールは、個々のＰＯＮセグメントからの誤りを相関させることにはうまく適合されていない。さらに、従来のＯＡＭツールは、ＰＯＮの特徴であるＱｏＳの特徴に対処していない。ＰＯＮにおいて、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇの方法のものなどのエンドツーエンドＯＡＭ能力を提供する方法および装置を提供することが望ましいであろう。本発明は、これらの問題および欠陥などに以下で説明されるやり方で対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、一般に、受動光ネットワーク（ＰＯＮ）における運用管理保守（ＯＡＭ）に関し、より詳細には、接続障害テストメッセージを相互に通信する、ＩＥＥＥ８０１．１ａｇ仕様に記載されているメンテナンスエンドポイント（ＭＥＰ）およびメンテナンス中間ポイント（ＭＩＰ）に基づくものなど、フローポイント（すなわち、ネットワーク要素のプロセッサシステムと連携して動作するソフトウェアエンティティ）のシステムを使用したＯＡＭ接続障害管理（ＣＦＭ）に関する。従来のＰＯＮは、光加入者終端装置（ＯＮＴ）を含むネットワーク装置システムに受動ファイバネットワークを介して結合された光回線終端装置（ＯＬＴ）を備えるので、フローポイントはＯＬＴおよびＯＮＴに設けることが可能である。代替としてまたは追加として、従来のＰＯＮは、ＯＬＴおよびＯＮＴだけでなく、ＯＮＴに接続された加入者ゲートウェイをも備えることができるので、フローポイントは、ＯＬＴおよびゲートウェイに、または代替として、ＯＬＴ、ＯＮＴ、およびゲートウェイに設けることが可能である。
【００１０】
ＩＥＥＥ８０１．１ａｇの仕様に記載されているものと類似のやり方で、ＭＥＰは、同じメンテナンスエンティティ（ＭＥ）レベル上の他のＭＥＰが応答することができる接続障害テストメッセージを出すことができ、逆に、同じＭＥレベル上のＭＥＰによって出された接続障害テストメッセージに応答することができる。同様に、ＭＩＰは、同じＭＥレベル上のＭＥＰによって出された接続障害テストメッセージに応答することができる。応答は、適切なネットワーク接続が存在するかどうかを示す。ＭＥＰは、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇにおいて規定されているものに基づくいかなる適切な条件に応答してでも動作することができる。例えば、ＭＥＰは、決められた時間間隔でメッセージを出すことなどによって、自律的に動作することができる。代替として、例えば、ＭＥＰは、ネットワークに結合された適切な管理プラットフォームを介してユーザ（システムオペレータ）の制御下で動作することができる。本発明の他の実施形態では、ＭＥＰは、自律モードおよびユーザ制御モードの両方の組合せで動作することができる。ＭＥＰ応答およびＭＩＰ応答は、システムオペレータが適切な行動を取ることができるように、システムオペレータに状態報告を提供し、ＰＯＮにおける接続障害または同様の望ましくない状態を通知するために、集められ使用されることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一例示的実施形態によるネットワークのブロック図である。
【図２】図１のネットワークの光回線終端装置（ＯＬＴ）のブロック図である。
【図３】図１のネットワークの光加入者線終端装置（ＯＮＴ）のブロック図である。
【図４】図１のネットワークの加入者ゲートウェイのブロック図である。
【図５】フローポイントが常駐することができる論理装置ポートを示す、図１のネットワークの一部分のブロック図である。
【図６】一例示的実施形態によって構成されたフローポイントを示す、図５と同様のブロック図である。
【図７】他の例示的実施形態によって構成されたフローポイントを示す、図５と同様のブロック図である。
【図８】他の例示的実施形態によって構成されたフローポイントを示す、図５と同様のブロック図である。
【図９】図１のネットワークにおいて接続障害管理を行うための方法を例示する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１に例示されているように、本発明の一例示的実施形態では、音声、ビデオ、加入者へのインターネットアクセスなどのサービスを配信するための拡張データネットワークは、受動光ネットワーク（ＰＯＮ）１０およびイーサネット（登録商標）ベースのアグリゲーションネットワーク１２を備える。以下で説明されるように、ネットワークの要素は、一般に、ここに参照により本特許明細書に（「本明細書に」）組み込まれているＩＥＥＥ８０２．１ａｇ規格によって動作するフローポイント、すなわちソフトウェアエンティティを備える。ＰＯＮ１０は、加入者がアグリゲーションネットワーク１２によって提供されるサービスにそれを介してアクセスするアクセスネットワークとして機能する。当技術分野で知られているように、加入者は、自分の家または会社に配置されている加入者ゲートウェイ１４にローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）ルータ、電話およびテレビなどの様々な装置を接続することができる。加入者ゲートウェイ１４は、そのような装置をＰＯＮ１０とインターフェースする。以下で説明されるように、ネットワークサービスプロバイダは、ネットワークにアクセスするための適切な管理プラットフォーム１５（例えば、コンピュータまたは端末）あるいは他の手段を使用して、運用管理保守（ＯＡＭ）機能を実行し監視することができる。
【００１３】
アグリゲーションネットワーク１２は、従来のタイプのものであり、いかなる適切な要素をも含むことができる。例示のために、アグリゲーションネットワーク１２は、そのような従来のイーサネット（登録商標）ベースのネットワークを表すタイプの要素であるエッジルータ１６およびイーサネット（登録商標）（レイヤ２）スイッチ１８を含むように図示されているが、アグリゲーションネットワーク１２は、例示されている要素の他にまたは代わりに他のいかなる適切な要素をも含むことができる。
【００１４】
ＰＯＮ１０は、光回線終端装置（ＯＬＴ）２０およびいくつかの光加入者線終端装置（ＯＮＴ）２２を含む。（省略記号（「…」）は、明確にするために３つのＯＮＴ２２しか図示されていないが、ＰＯＮ１０はいかなる適切な数の追加のＯＮＴをも含むことができることを示すものとする。）ＯＬＴ２０は、光ファイバ２４および１つまたは複数の光スプリッタ（明確にするために別々には図示されていない）によって各ＯＮＴ２２と従来のやり方で光学的に結合される。ＯＬＴ２０は、例えば、サービスプロバイダが電話サービス、ビデオエンタテインメント、およびインターネットアクセス（いわゆる「トリプルプレイ」サービス）などのサービスをそこから提供する交換局または中央局に配置されることが可能である。ＯＮＴ２２は、そのようなサービスへの加入者によって占有されている住居または他の構内に、あるいはその近くに配置されることが可能である。
【００１５】
ＰＯＮ１０上でのデータの通信は、いくつかの適切な従来の技術のいずれかを使用して、当技術分野ではよく理解されているやり方で行われる。例えば、ＰＯＮは、イーサネット（登録商標）フレームがよく知られているＧＰＯＮカプセル化方式（ＧＥＭ）に従ってカプセル化されるＧＰＯＮでもよい。そのようなデータユニットのフォーマット、およびデータユニットがＰＯＮ上で通信されるやり方は、一般に、よく知られているので、ＰＯＮのそのような諸態様は、とりわけ本発明だけに関する可能性がある以外は、本明細書では説明されない。しかし、ＯＬＴ２０は、イーサネット（登録商標）パケットがそこにカプセル化されているＧＥＭフレームで搬送される一意のＧＥＭポートＩＤによってそれぞれが識別されるＰＯＮ論理ポートを介してＯＮＴ２２と通信することに留意することは重要である。この通信は、図１でファイバ２４の端部において複数の破線によって概念的に示されている。トリプルプレイ環境では、多数のＰＯＮ論理ポートは、複数のサービスの複数のインスタンスを各ＯＮＴ２２に搬送するために使用されることが可能である。
【００１６】
図２に例示されているように、ＯＬＴ２０は、メディアアクセスコントローラ（ＭＡＣ）２６、回線終端装置カードまたは他の光インターフェース２８、およびイーサネット（登録商標）インターフェース３０を備える。イーサネット（登録商標）インターフェース３０は、ＯＬＴ２０とアグリゲーションネットワーク１２（図１）との間の物理インターフェースである。同様に、光インターフェース２８は、ＯＬＴ２０と、ＰＯＮ１０（図１）の残りの光学部分との間の物理インターフェースであり、したがって、光電子トランシーバ３２、および、一般に、そのようなＯＬＴ光インターフェースに含まれるタイプの他の要素（明確にするために図示されていない）を含む。光インターフェース２８がファイバ２４（図１）に接続されてＧＰＯＮパケットを処理することができるやり方は、当技術分野ではよく知られているので、本明細書では説明されない。同様に、当技術分野で知られているように、ＭＡＣ２６は、ＯＮＴ２２によって要求されるサービスを配信するために必要とされる処理の大部分を実行する。以下で説明される特徴以外に、ＭＡＣ２６は、いかなる適切な従来の機能をも実行することができ、いかなる適切な従来の構造をも有することができる。
【００１７】
本発明の例示的実施形態では、ＭＡＣ２６は、プロセッサ３４およびプロセッサ３４がソフトウェア制御下で動作するタイプのプロセッサシステムを一緒に定義するそれに関連するメモリ３６を含む。しかし、他の実施形態では、ＯＬＴプロセッサシステムは、例示されている要素の他にまたは代わりに、プロセッサシステムが、以下で説明される機能ならびに従来のＯＬＴ  ＭＡＣによって実行される機能を実行するようにプログラムされるあるいは構成されることが可能であるようにするプログラマブルロジックデバイスまたはハードワイヤドロジックデバイス、ファームウェア、ソフトウェア、特定用途向け集積回路ロジックなど、他のいかなる適切な要素をも含むことができる。例示されている実施形態では、例示のために、フローポイント３８および他のソフトウェア要素はメモリ３６に概念的に記憶されまたは常駐し、プロセッサシステムはそのようなソフトウェア要素の制御下で動作し、したがってそのようなソフトウェア要素が定義する機能を実行するまたはそれらの機能が実行されるようにするように図示されている。しかし、本発明に関する当業者は理解することができるように、そのようなソフトウェア要素は、実際にはメモリ３６に同時にまたは全体として常駐することができず、そうではなく、その一部分が従来のやり方で必要に応じてメモリ３６に取り出されて実行されることが可能である。フローポイント３８の機能は、以下でシステムの動作の方法に関してさらに詳細に説明される。
【００１８】
図３に例示されているように、ＯＮＴ２２は、プロセッサ４０およびプロセッサ４０がソフトウェア制御下で動作するタイプのプロセッサシステムを一緒に定義するそれに関連するメモリ４２を備える。ＯＮＴ２２は、光インターフェース４４および加入者インターフェース４６をさらに備える。加入者インターフェース４６は、ＯＮＴ２２と、加入者ゲートウェイ１４（図１）などの加入者装置との間の物理インターフェースである。同様に、光インターフェース４４は、ＯＮＴ２２と、ＰＯＮ１０（図１）の残りの光学部分との間の物理インターフェースであり、したがって、光電子トランシーバ４８、および、一般にそのようなＯＮＴ光インターフェースに含まれるタイプの他の要素（明確にするために図示されていない）を含む。
【００１９】
本発明の例示的実施形態では、ＯＮＴプロセッサシステムは、プロセッサ４０およびそれに関連するメモリ４２を含むが、他の実施形態では、ＯＮＴプロセッサシステムは、例示されている要素の他にまたは代わりに、プロセッサシステムが以下で説明される機能を実行するようにプログラムされるあるいは別途構成されることが可能であるようにするプログラマブルロジックデバイスまたはハードワイヤドロジックデバイス、ファームウェア、ソフトウェア、特定用途向け集積回路ロジックなど、いかなる他の適切な要素をも含むことができる。例示されている実施形態では、例示のために、フローポイント５０および他のソフトウェア要素はメモリ４２に概念的に記憶されまたは常駐し、プロセッサシステムはそのようなソフトウェア要素の制御下で動作し、したがってそのようなソフトウェア要素が定義する機能を実行するまたはそれらの機能が実行されるようにするように図示されている。しかし、本発明に関する当業者は理解することができるように、そのようなソフトウェア要素は、実際にはメモリ４２に同時にまたは全体として常駐することができず、そうではなく、その一部分が従来のやり方で必要に応じてメモリ４２に取り出されて実行されることが可能である。フローポイント５０の機能は、以下でシステムの動作の方法に関してさらに詳細に説明される。
【００２０】
図４に例示されているように、加入者ゲートウェイ１４は、プロセッサ５２およびプロセッサ５２がソフトウェア制御下で動作するタイプのプロセッサシステムを一緒に定義するそれに関連するメモリ５４を備える。加入者ゲートウェイ１４は、ゲートウェイＰＯＮインターフェース５６およびゲートウェイ装置インターフェース５８をさらに備える。ゲートウェイ装置インターフェース５８は、加入者ゲートウェイ１４と、（例えば、ホームネットワークのための）イーサネット（登録商標）ルータ、電話、テレビなどの加入者装置との間の物理インターフェースである。同様に、ゲートウェイＰＯＮインターフェースは、加入者ゲートウェイ１４とＯＮＴ２２（図１）との間の物理インターフェースである。以下で説明されるように、本発明は、これらのＱｏＳデータパスに関する論理データパスが個々にテストされることが可能であるようにする。
【００２１】
本発明の例示的実施形態では、ＯＮＴプロセッサシステムはプロセッサ５２およびそれに関連するメモリ５４を含むが、他の実施形態では、加入者ゲートウェイプロセッサシステムは、例示されている要素の他にまたは代わりに、プロセッサシステムが以下で説明される機能を実行するようにプログラムされるあるいは別途構成されることが可能であるようにするプログラマブルロジックデバイスまたはハードワイヤドロジックデバイス、ファームウェア、ソフトウェア、特定用途向け集積回路ロジックなど、他のいかなる適切な要素をも含むことができる。例示されている実施形態では、例示のために、フローポイント６０および他のソフトウェア要素はメモリ５４に概念的に記憶されまたは常駐し、プロセッサシステムはそのようなソフトウェア要素の制御下で動作し、したがってそのようなソフトウェア要素が定義する機能を実行するまたはそれらの機能が実行されるようにするように図示されている。しかし、本発明に関する当業者は理解することができるように、そのようなソフトウェア要素は、実際にはメモリ５４に同時にまたは全体として常駐することができず、そうではなく、その一部分が従来のやり方で必要に応じてメモリ５４に取り出されて実行されることが可能である。フローポイント６０の機能は、以下でシステムの動作の方法に関してさらに詳細に説明される。
【００２２】
ネットワーク装置が外部領域に露出する通信インターフェースは、論理ポートとしてモデル化されることが可能である。論理ポートは物理インターフェース（例えば、回路カード）に含まれていると言われることが可能であるが、論理ポートは、物理的または実際的な意味では、（ソフトウェア制御下で動作する）プロセッサシステムの動作の現れとしてのみ存在する。例えば、図５に例示されているように、当技術分野で知られているように、エッジルータ１６の物理インターフェースは、論理ポート６２および６４を有することができ、イーサネット（登録商標）スイッチ１８の物理インターフェースは、論理ポート６６および６８を有することができる。さらに当技術分野で知られているように、これらの装置のプロセッサシステムは、論理ポートを生じるだけでなく、論理的な観点から、そのような論理ポートの中で動作するソフトウェア要素を提供することもできる。イーサネット（登録商標）ネットワーク装置の論理ポートに配備可能であると当技術分野で知られているそのようなソフトウェア要素の例は、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇ規格に記載されているメンテナンスエンドポイント（ＭＥＰ）およびメンテナンス中間ポイント（ＭＩＰ）である。上記のように、ＭＥＰおよびＭＩＰは、フローポイントのタイプである。
【００２３】
本発明によれば、ＯＬＴ２０のプロセッサシステムは、それぞれ、イーサネット（登録商標）インターフェース３０および光インターフェース２８の論理ポート７０および７２で、フローポイントを生じることができる。（ＯＬＴ２０に存在することができる他の論理ポート７４および７６は、本発明の例示的実施形態では使用されない。）同様に、ＯＮＴ２２のプロセッサシステムは、それぞれ、その物理インターフェース、すなわち光インターフェース４４および加入者インターフェース４６（図３）の論理ポート７８および８０で、フローポイントを生じることができる。同様に、加入者ゲートウェイ１４のプロセッサシステムは、ゲートウェイＰＯＮインターフェース５６（図４）の論理ポート８２でフローポイントを生じることができる。
【００２４】
図６に例示されているように、本発明の一例示的実施形態では、第１のＭＥＰ８４および第２のＭＥＰ８６は、便宜上加入者レベルと呼ばれることが可能である第１のメンテナンスエンティティ（ＭＥ）レベルを定義する。（図６−図８では、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇ規格に記載されている記号表示方法によって、ＭＥＰは三角形の記号によって表され、ＭＩＰは円形の記号によって表されている。）第１のＭＥＰ８４は、ＯＬＴ２０の論理ポート７０に設けられ、第２のＭＥＰ８６は、加入者ゲートウェイ１４の論理ポート８２に設けられる。追加としてまたは代替として、第３のＭＥＰ８８、第４のＭＥＰ９０、第１のＭＩＰ９２、および第２のＭＩＰ９４は、便宜上アクセスリンクレベルと呼ばれることが可能である第２のＭＥレベルを定義する。第３のＭＥＰ８８は、ＯＬＴ２０の論理ポート７０に設けられ、第４のＭＥＰ９０は、加入者ゲートウェイ１４の論理ポート８２に設けられる。第１のＭＩＰ９２は、ＯＬＴ２０の論理ポート７２に設けられ、第２のＭＩＰ９４は、ＯＮＴ２２の論理ポート８０に設けられる。
【００２５】
ＭＥＰ８４、８６、８８および９０、ならびにＭＩＰ９２および９４は、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇ規格に記載されている方法で動作することができる。ＭＥＰはそれらのＭＥレベル上でメッセージを出し、メッセージに応答することができるが、ＭＩＰは応答することのみが可能である。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇに従って、ＭＥＰは、連続性の喪失または正しくないネットワーク接続を検出するために、定期的に（例えば、タイマによって）連続性チェックメッセージ（ＣＣＭ）を交換することができる。ＩＥＥＥ８０２．１ａｇに記載されているように、ＭＥＰは、そのＭＥレベル上の他の各ＭＥＰにＣＣＭメッセージをマルチキャストする。さらに、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇに従って、ＭＥＰは、そのＭＥレベル上の別のＭＥＰまたはＭＩＰとの接続を検証するためにループバックメッセージ（ＬＢＭ）を送信することができる。他のＩＥＥＥ８０２．１ａｇメッセージは、リンクトレースメッセージ（ＬＴＭ）を含む。ＭＥＰは、リモートのＭＥＰおよびＭＩＰとの隣接関係を識別し、障害分離を支援するためにそのＭＥレベル上でＬＴＭをマルチキャストすることができる。ネットワークサービスプロバイダは、ＭＥＰおよびＭＩＰ間のそのようなメッセージの交換の結果をキャプチャし、ネットワークにおける接続障害または同様の望ましくない状態を示すことができる情報を表示するために、管理プラットフォーム１５（図１）を使用することができる。ＭＥＰは、管理プラットフォーム１５を介してユーザから受信されたコマンドに応答して、または他のいかなる予め決められた条件に応答して、そのようなメッセージを定期的に（例えば、決められた時間間隔で）出すことができる。ＩＥＥＥ８０２．１ａｇ、そのメッセージ、ＭＥＰおよびＭＩＰの動作、ならびにＭＥＰおよびＭＩＰから取得された情報の使用は、本発明が関する当業者によってよく知られているので、本発明のこれらの態様は、本明細書ではさらに詳細には説明されない。
【００２６】
図７に例示されているように、本発明の他の実施形態では、第１のＭＥＰ９６および第２のＭＥＰ９８は、第１の（加入者レベル）メンテナンスエンティティ（ＭＥ）レベルを定義する。第１のＭＥＰ９６は、ＯＬＴ２０の論理ポート７０に設けられ、第２のＭＥＰ９８は、ＯＮＴ２２の論理ポート８０に設けられる。追加としてまたは代替として、第３のＭＥＰ１００、第４のＭＥＰ１０２、および第１のＭＩＰ１０４は、第２の（アクセスリンク）ＭＥレベルを定義する。第３のＭＥＰ１００は、論理ポート７０に設けられ、第４のＭＥＰ１０２は、論理ポート８０に設けられる。第１のＭＩＰ１０４は、ＯＬＴ２０の論理ポート７２に設けられる。ＭＥＰ９６、９８、１００および１０２、ならびにＭＩＰ１０４は、図６に関して上記で説明され、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇ規格に記載されているような方法で動作し使用されることが可能である。
【００２７】
図８に例示されているように、図６および７に図示されている実施形態の構成を結合する本発明の他の例示的実施形態では、第１のＭＥＰ１０６、第２のＭＥＰ１０８、第３のＭＥＰ１１０、および第４のＭＥＰ１１２は、論理ポート７０に設けられ、第５のＭＥＰ１１４および第６のＭＥＰ１１６は、論理ポート８２に設けられ、第７のＭＥＰ１１８および第８のＭＥＰ１２０は、論理ポート８０に設けられる。さらに、第１のＭＩＰ１２２および第２のＭＩＰ１２４は、論理ポート７２に設けられ、第３のＭＩＰ１２６は、論理ポート８０に設けられる。第１のＭＥＰ１０６および第５のＭＥＰ１１４は、第１の加入者レベルＭＥレベルを定義し、一方、第２のＭＥＰ１０８、第６のＭＥＰ１１６、第１のＭＩＰ１２２および第３のＭＩＰ１２６は、第１のアクセスリンクレベルＭＥレベルを定義する。さらに、第３のＭＥＰ１１０および第７のＭＥＰ１１８は、第２の加入者レベルＭＥレベルを定義し、一方、第４のＭＥＰ１１２、第２のＭＩＰ１２４および第８のＭＥＰ１２０は、第２のアクセスリンクレベルＭＥレベルを定義する。この構成は、図６および７に関して上記で説明した方法で動作し使用されることが可能である。
【００２８】
上記のシステムを使用する多くの可能なテスト方法のうちの１つが図９に例示されている。このテスト方法では、ＧＥＭポートＩＤまたは他のＱｏＳインジケータによって定義された複数のＰＯＮ論理データパスが個々にテストされる。ユーザは、ステップ１２８によって示されているように、管理プラットフォーム１５（図１）からこのテスト方法を開始する。ステップ１３０で、１つまたは複数のＭＥＰが、テストメッセージを形成することにより方法の開始に応答する。ＧＰＯＮカプセル化方法（ＧＥＭ）に従って、パケットは、ポートＩＤを有するＧＥＭフレームにカプセル化される。したがって、ステップ１３０で、テストメッセージが、第１のそのようなポートＩＤを有するＧＥＭフレームにカプセル化される。ステップ１３２で、ＭＥＰが、カプセル化されたテストメッセージパケットを出すまたは送信する。パケットは、ポートＩＤによって定義されたＰＯＮ論理データパスをたどる。同じＭＥレベル上の他のＭＥＰまたはＭＩＰは、これらのパケットを受信しそれらに応答することができる。ＭＥＰおよびＭＩＰは、いくつかの予め決められたポートＩＤを有するパケットにのみ応答するように構成されることが可能である。したがって、そのようなＭＥＰおよびＭＩＰは、対応するＰＯＮ論理データパスに配備され、他の論理パスには配備されないと言われることができる。このようにして、上記のＭＥレベルと同様の追加のレベルが定義されることができ、それらのレベル上のＭＥＰおよびＭＩＰとのみ、相互に通信することができる。
【００２９】
ステップ１３４によって示されているように、さらにテストするべきＰＯＮ論理データパスがある場合は、ステップ１３６で、別のポートＩＤが選択される。ステップ１３０で、テストメッセージが、そのポートＩＤを有するＧＥＭフレームにカプセル化され、ステップ１３２で、ＭＥＰが、カプセル化されたテストメッセージパケットを出すまたは送信する。その他のＭＥＰおよびＭＩＰは、図６−図８に関して上記で説明され方法でテストメッセージに応答することができる。本方法は、予め決められたセット内の全てのＰＯＮ論理パスがテストされてしまうまで繰り返す。上記のテスト方法は、単に例示であり、本明細書の教示を考慮すれば他の適切なテスト方法が当業者には容易に思いつかれるであろう。
【００３０】
本発明の精神または範囲から逸脱することなく本発明に対して様々な変更および変形が行われることが可能であることが当業者には明らかであろう。例えば、例示的実施形態は、ＩＥＥＥ８０２．１ａｇ規格を参照するが、本発明は、いかなる同様の接続障害管理規格または方式によってでも動作することができる。したがって、本発明は、変更形態および変形形態がいずれかの請求項ならびにそれらの均等物の範囲に入る場合は、それらの変更形態および変形形態をカバーするものとする。請求項に関しては、いかなる請求項も、請求項が用語「ための手段」とその後に続く分詞を含まない限り、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．セクション１１２の第６パラグラフを実施しないものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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