(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室の内箱の両側に設けた棚受レールと、
該棚受レールに摺動自在に支持される上面が平坦状で略長方形の棚支持台と、
該棚支持台上に回転自在に設けられ、上記棚支持台と連結された連結部を有する４角に切り欠きを設けた略長方形である回転棚とを備え、
上記連結部が、上記棚支持台及び上記回転棚の中央部に一箇所設けられ、上記回転棚が、上記棚支持台の摺動動作に対応して上記連結部を中心に回転動作することを特徴とする冷蔵庫の棚装置。
【請求項２】
上記回転棚の４角の切り欠きは、連結部を中心とし、上記回転棚の横幅を直径とする円弧形状に沿って切り欠いたものであることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の棚装置。
【請求項３】
上記棚支持台に上記連結部を中心とする円環状の下に突な溝部を設け、上記回転棚に上記連結部を中心とする円環状の下に突な突部を設け、上記溝部と嵌合するよう構成したことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の冷蔵庫の棚装置。
【請求項４】
上記棚支持台に上記連結部を中心とする円環状の上に突な突部を設け、上記回転棚に上記連結部を中心とする円環状の上に突な凹部を設け、上記突部と嵌合するよう構成したことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の冷蔵庫の棚装置。
【請求項５】
上記棚支持台に上記連結部を中心とする円環状の下に突な溝部を設け、上記回転棚に上記連結部を中心とする円環状の上に突な凹部を設け、上記溝部及び上記凹部と嵌合するように円環状の回転盤を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の冷蔵庫の棚装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の冷蔵庫の棚装置を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫、特にその棚装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の大型化、大容量化に伴い高さまたは奥行きが増した結果、冷蔵庫内上段奥に入れた貯蔵物が取り出し難くなった。そこで、冷蔵庫内の棚装置を可動式とし、奥に収納した貯蔵物を手前に移動させて取り出しやすくしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１５３３８２号公報（図４・図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の冷蔵庫の棚装置では、上段の棚の奥スペースに配置された食品等の貯蔵物の取り出しを容易にすることができるが、スムーズな回転を実現するための設計条件が厳しく、そのため、無駄なスペースが必要となる問題点があった。特許文献１の図４及び図５に従来の棚装置の一例が示されている。図に示された回転軸溝（第２溝）２１１と中心軸溝（第１溝）２１２の位置関係、長さ、又は、回転軸溝（第２溝）２１１の半径等の条件により、回転棚２２０が回転するときに補助棚２１０の後方端より奥側へ突出、すなわち、冷蔵庫内の奥壁へ干渉したり、回転棚２２０の奥側への突出を抑えきる前に回転棚２２０の中心軸（第１の垂直軸）２２２が補助棚２１０の前方端に中心軸（第１の垂直軸）２２２が補助棚２１０から外れたりする問題がある。
【０００５】
これらの問題を解決するために、冷蔵庫内の横幅に対して回転棚２２０および補助棚２１０の奥行幅を大きくとる必要がある。一方で回転棚２２０および補助棚２１０の奥行幅を大きくすることは冷蔵庫内で無効となるスペースが大きくなることと等価である。
【０００６】
更に、従来の冷蔵庫の棚装置では、回転棚２２０が回転する過程で中心軸（第１の垂直軸）２２２が補助棚２１０の手前に移動する構成であるため、補助棚２１０を支える冷蔵庫内の取付部には回転棚２２０の回転半径に中心軸（第１の垂直軸）２２２の移動量を加えた位置で貯蔵物を積載することになり、大きなモーメント荷重がかかる。
【０００７】
また、補助棚２１０には、長穴構造を持つ回転軸溝（第２溝）２１１と中心軸溝（第１溝）２１２が設けられているため、十分な剛性が得られない。
【０００８】
また、回転棚２２０は回転方向に制約があり、加えて１８０度以上回転させることができないため、ユーザは回転方向に配慮する必要がある。回転方向を誤った場合、中心軸（第１の垂直軸）２２２と回転軸溝（第２溝）２１１の端部とがぶつかり、補助棚２１０の破損につながるという問題もあった。
【０００９】
この発明は、かかる問題を解決するためになされたもので、回転棚が庫内横方向に対し略直角の位置にあるときにかかるモーメント荷重を抑えるとともに、回転棚が左右どちらの方向にも３６０度回転可能とすることでユーザが回転方向に配慮する必要がなく、棚支持台を前後に移動可能とすることで容易に貯蔵物を取り出すことが可能な冷蔵庫の棚装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る冷蔵庫の棚装置は、冷蔵室の内箱の両側に設けた棚受レールと、棚受レールに摺動自在に支持される上面が平坦状で略長方形の棚支持台と、棚支持台上に回転自在に設けられ、棚支持台と連結された連結部を有する４角に切り欠きを設けた略長方形である回転棚とを備え、連結部が、棚支持台及び上記回転棚の中央部に一箇所設けられ、回転棚が、棚支持台の摺動動作に対応して連結部を中心に回転動作するように構成したものである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明による冷蔵庫の棚装置によれば、略長方形の回転棚に対し、スムーズな回転動作を与えると共に、少ない奥行きで庫内スペースにおける棚支持台が占める棚面積の内、回転棚が占める棚面積との間に生じるデッドスペースを少なくすることができ、棚面積を効率的に利用可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の棚装置の構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の棚装置の他の連結部を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の棚装置の他の連結部を示す構成図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の棚装置の他の連結部を示す構成図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の棚装置の構成図である。
【図６】棚受レール上に棚支持台を載せる構造を示す図である。
【図７】棚受レール上に棚支持台を載せる構造を示す図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の棚装置のリブの構造図である。
【図９】棚支持台を引き出した各状態を示す図である。
【図１０】この発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の棚装置の構成図である。
【図１１】棚支持台を引き出した場合の状態と各歯車の回転方向を示す図である。
【図１２】摩擦係数の低い樹脂リングを組合せた構成を示す構造図である。
【図１３】スラストベアリングを組み込んだ構成を示す構造図である。
【図１４】連結部にマグネットを用いた構成を示す構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施の形態１．
次に、図面を用いて、この発明の実施形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。但し、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法等は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１４】
図１は、この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の棚装置の構成図である。図において、上面が平坦状で略長方形の棚支持台１は、その中央部（横幅及び奥行幅それぞれの中心に当たる部分。以下中央部と記載）に連結部であるリベット５が貫通する貫通穴６ａが設けられており、冷蔵室の内箱の両側に設けた棚受レール２のガイド部３に両端を挿入し摺動自在に支持される。回転棚４は、棚支持台１と奥行きがほぼ等しく、棚支持台１から棚受レール２のガイド部３に挿入された部分の長さを差し引いた横幅を有し、その中央部に連結部であるリベット５が貫通する貫通穴６ｂが設けられており、棚支持台１のほぼ中央で連結部であるリベット５により棚支持台１に回転自在に固定される。回転棚４の横両端は、連結部を中心（回転支点）とし、回転棚４の横幅を直径とする円弧形状による切り欠きを有している。
【００１５】
ここで、棚支持台１の上面及び回転棚４の下面には、連結部を中心とし、相対する位置にそれぞれほぼ同じ大きさの円環状の棚支持台溝部７ａ、及び回転棚溝部７ｂが設けてあり、回転棚４が回転するときの摩擦抵抗を低減させるべく滑り性の良い材料（例えば、高分子量ポリエチレン（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、アクリロニトリル・スチレン（ＡＳ）等の樹脂材料や摩擦係数の低いフッ素樹脂等）からなり、円環状の棚支持台溝部７ａ、及び回転棚溝部７ｂより内径が少しだけ大きく、外径が少しだけ小さく、円環状の棚支持台溝部７ａ、及び回転棚溝部７ｂのそれぞれの深さの合算値よりも少しだけ大きい厚みを有する円盤状の回転盤８が円環状の棚支持台溝部７ａ、及び回転棚溝部７ｂに挟まれるかたちで滑り嵌合されている。
【００１６】
なお、ここでは、回転盤８が、棚支持台１及び回転棚４と別部品として構成されているが、図２に示すように、棚支持台１の上面に設けられた円環状の棚支持台溝部７ａに対応する位置に、円環状の棚支持台溝部７ａより内径が少しだけ大きく、外径が少しだけ小さく、円環状の棚支持台溝部７ａの深さよりも少しだけ大きい厚みを有する円盤状の突起部９ａを回転棚４の下面に設け、滑り嵌合するように構成しても同様の効果を有する。また、図３に示すように、回転棚４の下面に設けられた円環状の溝部回転棚溝部７ｂに対応する位置に、円環状の溝部回転棚溝部７ｂより内径が少しだけ大きく、外径が少しだけ小さく、円環状の溝部回転棚溝部７ｂの深さよりも少しだけ大きい厚みを有する円盤状の突起部９ｂを棚支持台１の上面に設け、滑り嵌合するように構成しても良い。このような滑り嵌合機構を設けることで、弱い力を加えるだけで回転力が得られるとともに、安定した回転を得ることができる。
【００１７】
上記構成では、連結部としてリベット５を用いたが、図４に示すように、ボルト１０ａ、ワッシャ１０ｂ及びナット１０ｃからなるボルト連結部で構成しても良い。その他、棚支持台１と回転棚４を回転自在に固定できるものならどのような構成をとってもよく、一例として、ヒンジピンと割りピン又は止め輪で構成しても良い。また、図５に示すように、回転棚４に滑り嵌合させるための嵌合突起１１を一体成型で構成し、棚支持台１の貫通穴６ａに挿入し、滑り嵌合させてもよい。または、逆に、棚支持台１に滑り嵌合させるための嵌合突起１１を一体成型で構成し、回転棚４の貫通穴６ｂに挿入し、滑り嵌合させてもよい。
【００１８】
また、上記構成では、ガイド部３は棚受レール２に溝が彫られたような構造であるが、図６または図７に示すように棚受レール２の前後端部にストッパ１２を設け、棚受レール２上に棚支持台１を載せる構造にしてもよい。また棚受レール２を冷蔵庫の内壁に埋設させてもよい。
【００１９】
また、上記構成では、回転棚４が回転するときの摩擦抵抗を低減させるべく円盤状の回転盤８を設ける構成について説明したが、図８に示すように、回転棚４に連結部を中心とした同心円状のリブ１３を設ける構成としてもよい。なお、リブ１３の数に特に制限はなく、２本であっても、３本であっても、４本、それ以上であってもよい。また、リブ１３は、棚支持台１に設けられても、回転棚４と棚支持台１の両方に設けられてもよい。
【００２０】
図９は、棚支持台を引き出した各状態を示す図である。図において、（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は、（ａ）は棚支持台１が棚受レール２の１番奥に配置された状態を示し、（ｃ）は棚支持台１が棚受レール２の１番手前に配置された状態を示し、（ｂ）は棚支持台１が（ａ）と（ｃ）の中間に位置に配置された状態をそれぞれ示す。（ａ）の状態では、棚支持台１が冷蔵庫の１番奥にあるため、奥方向に余裕がなく、回転棚４は棚支持台１に対して、回転角（棚支持台の長手方向に対する回転棚４の長手方向の角度を指す。以下同じ）を有さない。この状態は、通常、冷蔵庫の扉が閉じられた状態、及び、回転棚４の奥に置かれた貯蔵物を取り出す必要が無い場合の状態である。なお、図は、円環状の棚支持台溝部７ａと回転棚溝部７ｂが重なりあった状態を溝部７として示している。
【００２１】
（ｃ）の状態では、棚支持台１が冷蔵庫の１番手前にあるため、回転棚４は棚支持台１に対して、回転角を最大とすることができる。この状態は、通常、回転棚４の奥に置かれた貯蔵物を取り出す必要が生じた場合の状態である。また、（ｂ）の状態は、（ａ）と（ｃ）の中間の状態であり、回転棚４の手前にあるものを取り出しやすくする場合、回転棚４を少し回転させることで少し奥に置かれたものを取り出しやすくする場合等が想定される。なお、これらの状態をどのような状況で使用しようがかまわないことはいうまでもない。また、上記説明は、貯蔵物を取り出す場合について記載しているが、貯蔵物を収納する場合も同様である。この場合、例えば、回転棚４と上に配列された棚との間にちょうど収まる高さの貯蔵物を収納する場合に、容易に収納することができる。
【００２２】
特に、この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の棚装置の回転棚４の奥に収納された貯蔵物と、回転棚４の手前に収納された貯蔵物との配置を入れ替える場合に威力を発揮する。例えば、以前に購入した食品等を先に使用するために、新たに購入した食品等と入れ替える場合に、新たに購入した食品等を回転棚４の手前に収納し、回転棚４を１８０度回転させることで、回転棚４の奥に収納された食品等と容易に入れ替えることができる。
【００２３】
実施の形態２．
上記実施の形態１では、回転棚の奥行と横幅について、特に規定していないが、奥行と横幅についての設計条件を設けることで、より有効な面積利用が図られる。下記表１は回転棚の奥行Ｄと横幅Ｗに対して、回転棚の４角に切欠きを全く設けなかった場合の面積に対する回転棚4に内接する円の面積の比を有効利用率ｓ１（円形面積）、回転棚に横幅Ｗを直径とする円で回転棚の４角に切欠いた場合の切欠きを全く設けなかった場合に対する有効利用率ｓ２、及び、回転棚が回転するために最小限移動すべき前後移動量と棚奥行Ｄの和を庫内最小奥行Ｄ’とし、庫内最小奥行Ｄ’と横幅Ｗの積が回転棚を構成するための庫内最小面積とし、この庫内最小面積に対する略四角形面積の比を庫内スペースにおける回転棚の最大占有率ｓ３との関係を示した表である。
【００２４】
【表１】
0005402590.tif 000002
【００２５】
表から明らかなように、棚の奥行Ｄに対し、横幅Ｗが大きくなればなるほど、切欠き面積を小さくすることができるが、回転棚の最大占有率ｓ３は小さくなる関係にある。庫内スペースの有効活用の観点から、有効利用率ｓ２が小さすぎると回転棚上のデッドスペースが大きくなるため、少なくとも８５％程度は確保することが好ましい。また、回転棚の横幅に対して奥行きを小さくすると庫内スペースにおける回転棚の最大占有率ｓ３が小さくなり、庫内スペースに対するデッドスペースが大きくなるため、少なくとも５０％程度は確保することが好ましい。
【００２６】
よって、回転棚の奥行Ｄと横幅Ｗの比率は、１．１４〜２．９２であることが好ましい。より好ましくは、有効利用率ｓ２を９０％以上確保し、最大占有率ｓ３を６０％程度確保した１．３６〜２．２０であることはいうまでもない。また、有効利用率ｓ２と最大占有率ｓ３とのバランスを考慮すれば、１．８７前後、すなわち、１．６０〜２．２０であることがもっとも好ましいといえる。
【００２７】
実施の形態３．
前記実施の形態１では、棚支持台と回転棚が独立して稼動する構造について説明したが、棚支持台と回転棚とが連動する構造とすることで、二つの動作（前後移動動作と回転移動動作）を一つの動作で済ますことができる。図１０は、この発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の棚装置の構成図である。前記実施の形態１と同一番号で示された部分は同様な構成となるため説明を省略する。ここでは、異なる構成について詳しく説明する。
【００２８】
図において、棚支持台１の上面には、それぞれの中心が回転可能にビス等で固定された第一歯車１４と第二歯車１５とが歯がかみ合う形で設けられている。第一歯車１４の歯は、冷蔵室の内箱の両側に設けた歯付棚受レール１６に設けられた歯部１８の歯とかみ合う形で、棚支持台１の両端をガイド部３に挿入し摺動自在に支持される。ここで、第一歯車１４と第二歯車１５が設けられる部分に対応する棚支持台１の上面には、第一歯車１４と第二歯車１５が収まる大きさの円盤状の溝が設けられていてもかまわない。回転棚４には、その中央部を中心とし、第二歯車１５と歯がかみ合う直径で第三歯車１７が固定されている。ここで、第三歯車１７は、回転棚４と一体成型で構成されていてもよい。その他、連結部の構成、回転棚の横両端の構成等は上記実施の形態で示された構造と同様な構造である。
【００２９】
次に、動作について説明する。図１１は、棚支持台を引き出した場合の状態と各歯車の回転方向を示す図である。図において、棚支持台１が手前に引き出される場合、すなわち、矢印１９の方向に移動する場合、第一歯車１４は時計回り、すなわち、矢印２０の方向に回転する。第一歯車１４と歯がかみ合った状態で回転自在に棚支持台１の上面に固定された第二歯車１５は反時計回り、すなわち、矢印２１の方向に回転する。第二歯車１５と歯がかみ合った状態で回転棚４の下面に固定された第三歯車１７は時計回りに回るため、回転棚４本体が矢印２２の方向に回転する。
【００３０】
ここで、図において、第一歯車１４と第三歯車１７とはほぼ同じ直径であるが、異なる直径にすることで、回転速度が変化し、高速に回転したり、小さな力を加えるだけで回転したりすることもできる。また、第二歯車１５についても同様である。また、ここでは、棚支持台１の上面に回転自在の歯車を２個、回転棚４の下面に固定歯車を１個用いた構成としているが、回転自在の歯車を１個、固定歯車を１個用いた構成としてもよい。また、固定歯車を１個だけの構成としても、回転自在の歯車を３個、固定歯車を１個用いた構成としてもよく、固定歯車については、１個という制約があるが、回転自在の歯車については、特に数に制限はない。
【００３１】
また、ここでは、歯車を用いて棚支持台と回転棚とが連動する構造について説明したが、歯車に限られず、例えば、ベルトとかキャタピラ等を用いた構造であっても棚支持台と回転棚とが連動する構造が得られるのは自明である。
【００３２】
また、上記実施の形態では、回転板と棚支持台の接触面積を低減させるために、回転支点を中心とする同心円状のリブを用いた構成にしていたが、直線状のリブを用いてもかまわない。ここで、回転板と棚支持台とを異種の樹脂材料で構成することにより摩擦による発熱で溶着することをさらに防止することができる。また、図１２に示すように、摩擦係数の低い樹脂リング２３ａと樹脂リング２３ｂとを組合せた構成、または、図１３に示すように、スラストベアリング２４を組み込んだ構成にしても同様な効果が得られる。ここで、スラストベアリング２４に限らず、その他のベアリングを用いても接触面積を低減させることができることはいうまでもない。
【００３３】
また、上記実施の形態では、回転板と棚支持台とをリベット等を用いて外れないように直接連結していたが、図１４で示すように、双方にマグネット２５ａ及び２５ｂを設ける構造にすることで、磁力による間接的な連結が得られ、よりスムーズな回転が得られる。また、一方にマグネット、他方に鉄を用い連結するようにしてもかまわない。
【符号の説明】
【００３４】
１  棚支持台、２  棚受レール、３  ガイド部、４  回転棚、５  リベット、６  貫通穴、７  溝部、８  回転盤、９  突起部、１０  ボルト連結部、１１  嵌合突起、１２  ストッパ、１３  リブ、１４  第一歯車、１５  第二歯車、１６  歯付棚受レール、１７  第三歯車、１８  歯部、１９  矢印、２０  矢印、２１  矢印、２２  矢印、２３ａ  樹脂リング、２３ｂ  樹脂リング、２４  スラストベアリング、２５ａ  マグネット、２５ｂ  マグネット
【図１】
0005402590.tif 000003
【図２】
0005402590.tif 000004
【図３】
0005402590.tif 000005
【図４】
0005402590.tif 000006
【図５】
0005402590.tif 000007
【図６】
0005402590.tif 000008
【図７】
0005402590.tif 000009
【図８】
0005402590.tif 000010
【図９】
0005402590.tif 000011
【図１０】
0005402590.tif 000012
【図１１】
0005402590.tif 000013
【図１２】
0005402590.tif 000014
【図１３】
0005402590.tif 000015
【図１４】
0005402590.tif 000016