(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延びるリブ状の陸部を複数備え、
前記陸部に隣接し、タイヤ周方向に延びる周方向溝が形成されたタイヤであって、
前記周方向溝は、
互いに隣接する前記陸部の間に形成される第１溝部と、
タイヤ周方向において前記第１溝部に隣接するとともに、互いに隣接する前記陸部の間に形成される第２溝部と
を含み、
前記第１溝部は、タイヤ径方向内側に行くに連れて、トレッド幅方向に狭くなる形状であり、
前記第２溝部は、トレッド幅方向の両側に位置しタイヤ径方向に沿った側壁と、前記側壁に連なり、トレッド幅方向に沿った溝底とにより形成され、前記第１溝部の溝底を上端として、前記第１溝部よりもタイヤ径方向内側に凹むタイヤ。
【請求項２】
前記周方向溝は、複数形成され、
前記第１溝部及び前記第２溝部は、少なくとも何れか一つの前記周方向溝に形成される請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記第２溝部のトレッド面視における面積は、前記第１溝部のトレッド面視における面積以上である請求項１又は２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記第２溝部のトレッド幅方向に沿った最も広い幅は、前記第２溝部のタイヤ径方向に沿った最も深い深さよりも長い請求項１乃至３の何れか一項に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記第１溝部と前記第２溝部とは、タイヤ周方向において交互に形成される請求項１乃至４の何れか一項に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記第１溝部のトレッド面視における面積は、前記第２溝部のトレッド面視における面積以上である請求項１に記載のタイヤ。
【請求項７】
タイヤ周方向に沿って延びる３つの周方向溝を備え、
前記第１溝部及び前記第２溝部を含む前記周方向溝は、前記３つの周方向溝のうち、トレッド幅方向の外側に位置する２つの周方向溝である請求項１乃至６のいずれか一項に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ周方向に延びるリブ状の陸部を複数備え、前記陸部に隣接し、タイヤ周方向に延びる周方向溝が形成されたタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗用自動車などに装着されるタイヤでは、ウェット路面での排水性を確保するため、トレッドに複数の周方向溝を形成する方法が広く用いられている。このような周方向溝の壁面や溝底部は、排水性を阻害しないように一般的に平滑に形成される。
【０００３】
或いは、周方向溝に入り込んだ雨水を積極的に排水するために、溝底部に小さな螺旋状の突起が設けられたタイヤも知られている（例えば、特許文献１）。このようなタイヤによれば、周方向溝に入り込んだ雨水に水流が生じ、排水性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１７０３８１号公報（第３頁、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のタイヤには、次のような問題があった。すなわち、周方向溝の壁面や溝底部が平滑に形成されたタイヤや、溝底部に小さな螺旋状の突起が設けられた程度のタイヤでは、周方向溝付近において、トレッドがタイヤ径方向内側に反り返るバックリングが発生し易い問題がある。このため、周方向溝内にクラックが発生し易い問題がある。
【０００６】
一方、周方向溝付近におけるバックリング発生を抑制するため、周方向溝の壁面や溝底部を補強することも考えられるが、このような補強をすると、タイヤの重量が増大する別の問題を惹起する。
【０００７】
そこで、本発明は、タイヤの重量増大を抑制しつつ、バックリングに起因する周方向溝内のクラック発生を抑制できるタイヤの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、タイヤ周方向（タイヤ周方向ＴＣ）に延びるリブ状の陸部（例えば、陸部２１）を複数備え、前記陸部に隣接し、タイヤ周方向に延びる周方向溝（例えば、周方向溝３１）が形成されたタイヤ（例えば、空気入りタイヤ１）であって、前記周方向溝は、互いに隣接する前記陸部の間に形成される第１溝部（例えば、浅溝部４０）と、タイヤ周方向において前記第１溝部に隣接するとともに、互いに隣接する前記陸部の間に形成される第２溝部（例えば、深溝部５０）とを含み、第１溝部は、タイヤ径方向内側に行くに連れて、トレッド幅方向（トレッド幅方向ＴＷ）に狭くなる形状であり、前記第２溝部は、トレッド幅方向の両側に位置しタイヤ径方向（タイヤ径方向ＴＲ）に沿った側壁と、前記側壁に連なり、トレッド幅方向に沿った溝底（溝底４０ｃ）とにより形成され、前記第１溝部の溝底を上端として、前記第１溝部よりもタイヤ径方向内側に凹むことを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、周方向溝の第１溝部は、陸部の間に形成され、タイヤ径方向内側に行くに連れて、トレッド幅方向に狭くなる形状である。すなわち、陸部は、タイヤ径方向内側に行くに連れて、トレッド幅方向に広がる形状となる。このため、第１溝部により、陸部のトレッド幅方向の剛性を向上できる。これにより、周方向溝付近におけるバックリングの発生を抑制し、バックリングに起因する周方向溝内のクラック発生を抑制できる。
【００１０】
また、第２溝部が、第１溝部の溝底を上端として、第１溝部よりもタイヤ径方向ＴＲ内側に凹むため、タイヤの体積が減少し、効果的にタイヤの重量を低減できる。
【００１１】
従って、タイヤの重量増大を抑制しつつ、バックリングに起因する周方向溝内のクラック発生を抑制できるタイヤを提供できる。
【００１２】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記周方向溝は、複数形成され、前記第１溝部及び前記第２溝部は、少なくとも何れか一つの前記周方向溝に形成されることを要旨とする。
【００１３】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１又は２の特徴に係り、前記第２溝部のトレッド面視における面積は、前記第１溝部のトレッド面視における面積以上であることを要旨とする。
【００１４】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１乃至３の何れか一つの特徴に係り、前記第２溝部のトレッド幅方向に沿った最も広い幅（幅Ｗ）は、前記第２溝部のタイヤ径方向に沿った最も深い深さ（深さＤ）よりも長いことを要旨とする。
【００１５】
本発明の第５の特徴は、本発明の第１乃至４の何れか一つの特徴に係り、前記第１溝部と前記第２溝部とは、タイヤ周方向において交互に形成されることを要旨とする
本発明の第６の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記第１溝部のトレッド面視における面積は、前記第２溝部のトレッド面視における面積以上であることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の特徴によれば、タイヤの重量増大を抑制しつつ、バックリングに起因する周方向溝内のクラック発生を抑制できるタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド踏面１０の一部を示す展開図である。
【図２】本実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド踏面１０の一部を示す斜視図である。
【図３】図３（a）は、本実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド踏面１０の一部を示すトレッド幅方向断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の周方向溝３１のみを示す拡大模式図である。
【図４】本実施形態に係る空気入りタイヤ１の浅溝部４０及び深溝部５０を示す拡大模式図である。
【図５】本実施形態の変更例１に係る空気入りタイヤ１Ａのトレッド踏面１０Ａの一部を示す展開図である。
【図６】本実施形態の変更例１に係る空気入りタイヤ１Ａのトレッド踏面１０Ａの一部を示す斜視図である。
【図７】本実施形態の変更例２に係る空気入りタイヤ１Ｂのトレッド踏面１０Ｂの一部を示す展開図である。
【図８】本実施形態の変更例２に係る空気入りタイヤ１Ｂのトレッド踏面１０Ｂの一部を示す斜視図である。
【図９】その他の実施形態に係る空気入りタイヤ１Ｃのトレッド踏面１０Ｃの一部を示す展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明に係る空気入りタイヤの実施形態について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）空気入りタイヤの全体構成、（２）周方向溝の詳細構成、（３）変更例、（４）比較評価、（５）作用・効果、（６）その他の実施形態について説明する。
【００１９】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００２０】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２１】
（１）空気入りタイヤの全体構成
まず、本実施形態に係る空気入りタイヤ１の全体構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド踏面１０の一部を示す展開図である。なお、空気入りタイヤ１には、空気ではなく、窒素ガスなどの不活性ガスが充填されてもよい。
【００２２】
図１に示すように、空気入りタイヤ１は、タイヤ周方向ＴＣに延びるリブ状の陸部２０を備える。陸部２０のトレッド踏面１０には、当該陸部２０に隣接し、タイヤ周方向ＴＣに延びる周方向溝３０が形成される。
【００２３】
具体的には、陸部２０は、図１の左側から右側にかけて、陸部２１と、陸部２２と、陸部２３と、陸部２４とによって構成される。周方向溝３０は、複数形成される。具体的には、周方向溝３０は、図１の左側から右側にかけて、周方向溝３１と、周方向溝３２と、周方向溝３３とによって構成される。
【００２４】
陸部２０には、複数の補助横溝が設けられる。具体的には、陸部２１には、タイヤ周方向ＴＣに沿って所定間隔毎に複数の補助横溝６１が形成される。同様に、陸部２４には、タイヤ周方向ＴＣに向かって所定間隔毎に複数の補助横溝６４が形成される。補助横溝６１及び補助横溝６４のそれぞれは、トレッド踏面視においてトレッド幅方向ＴＷに沿って湾曲するように延び、周方向溝３１または周方向溝３３に開口する。補助横溝６１及び補助横溝６４のそれぞれの幅は、周方向溝３１、周方向溝３２及び周方向溝３３のトレッド幅方向ＴＷに沿ったそれぞれの幅よりも細い。
【００２５】
補助横溝６１と同様に、陸部２２及び陸部２３には、タイヤ周方向ＴＣに向かって所定間隔毎に複数の補助横溝６２及び複数の補助横溝６３がそれぞれ形成される。補助横溝６２及び補助横溝６３のそれぞれは、補助横溝６１に沿った延長線または補助横溝６４に沿った延長線上に形成される。補助横溝６２及び補助横溝６３のトレッド幅方向ＴＷ外側に位置する一端は、周方向溝３１または周方向溝３３に開口する。一方、補助横溝６２及び補助横溝６３のタイヤ赤道線ＣＬ側に位置する他端は、陸部２２または陸部２３内で終端する。なお、補助横溝６２及び補助横溝６３の幅は、補助横溝６１及び補助横溝６４の幅と同等である。
【００２６】
（２）周方向溝の詳細構成
次に、上述した周方向溝３０の構成について、図１乃至４を参照しながら説明する。図２は、本実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド踏面１０の一部を示す斜視図である。図３は、本実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド踏面１０の断面図である。具体的には、図３（ａ）は、空気入りタイヤ１のトレッド踏面１０の一部を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図）である。具体的には、図３（ａ）は、図１のＡ−Ａ線におけるタイヤ径方向ＴＲに沿った断面を図１のＢ方向から見た図を示す。また、図３（ｂ）は、浅溝部４０の形状を説明するための模式図である。図４は、浅溝部４０及び深溝部５０を示す拡大模式図である。
【００２７】
図１乃至４に示すように、周方向溝３０のうち、周方向溝３１及び周方向溝３３は、第１溝部を構成する浅溝部４０と、第２溝部を構成する深溝部５０とを含む。すなわち、浅溝部４０及び深溝部５０は、少なくとも何れか一つの周方向溝に形成される。なお、周方向溝３１の構成及び周方向溝３３の構成は、同一であるため、図３及び図４では、周方向溝３１のみを示し、周方向溝３３の説明を省略する。
【００２８】
浅溝部４０は、トレッド幅方向ＴＷに延びる。具体的には、浅溝部４０は、トレッド踏面視においてトレッド幅方向ＴＷに沿って湾曲するように延びる。浅溝部４０は、タイヤ径方向内側に行くに連れて、トレッド幅方向ＴＷに狭くなる形状である。具体的には、図３に示すように、Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、浅溝部４０は、タイヤ径方向内側に行くに連れて徐々に、トレッド幅方向ＴＷに狭くなる曲線状である。すなわち、浅溝部４０の側壁４０ａの形状は、Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、タイヤ径方向ＴＲ内側に凹む半月状である。図３（ｂ）に示すように、浅溝部４０及び深溝部５０のうち、少なくとも浅溝部４０の側壁４０ａは、直線ＰＬとの距離ＣＰが浅溝部４０の最深部４０ｂに向かうに連れて長くなるように傾斜している。なお、直線ＰＬは、Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、陸部２１及び陸部２２の周方向溝３１側端を通り、タイヤ赤道線ＣＬと略平行な直線である。浅溝部４０は、内側浅溝４１と、外側浅溝４２とによって構成される。
【００２９】
内側浅溝４１は、周方向溝３１のトレッド幅方向ＴＷの中心を通る溝内中心線ＤＣＬよりもタイヤ赤道線ＣＬ側に位置する。外側浅溝４２は、内側浅溝４１と連なるとともに、溝内中心線ＤＣＬよりもトレッド幅方向ＴＷ外側に位置する。内側浅溝４１及び外側浅溝４２は、タイヤ周方向ＴＣに対して逆向きになるように、それぞれ湾曲している。具体的には、図４に示すように、内側浅溝４１が湾曲することによって突出する外凸部４１ａ、及び外側浅溝４２が湾曲することによって突出する外凸部４２aは、それぞれ溝内中心線ＤＣＬ側に位置している。つまり、内側浅溝４１と外側浅溝４２とは、溝内中心線ＤＣＬ上に位置する浅溝部４０の中心点Ｐ１を基準として、点対称に設けられる。また、内側浅溝４１における陸部２２側の端部４１ｐと、外側浅溝４２における陸部２１の端部４２ｐとは、タイヤ周方向ＴＣにずれて配置されている。
【００３０】
深溝部５０は、タイヤ周方向ＴＣにおいて浅溝部４０に隣接し、トレッド幅方向ＴＷに延びる。具体的には、浅溝部４０と深溝部５０とは、タイヤ周方向ＴＣにおいて交互に形成される。深溝部５０は、トレッド面視においてトレッド幅方向ＴＷに沿って湾曲するように延びる。深溝部５０のトレッド面視における面積は、浅溝部４０のトレッド面視における面積以上である。具体的には、深溝部５０のトレッド面視における面積は、周方向溝３１のトレッド面視における面積の５０％〜９０％である。
【００３１】
深溝部５０は、浅溝部４０の溝底４０ｃを上端として、浅溝部４０よりもタイヤ径方向ＴＲ内側に凹む。深溝部５０は、Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、浅溝部４０よりも矩形状である。具体的には、Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、深溝部５０のトレッド幅方向ＴＷに沿った最も広い幅Ｗは、深溝部５０のタイヤ径方向ＴＲに沿った最も深い深さＤよりも長い。
【００３２】
深溝部５０は、側壁部５０ａと、溝底部５０ｂとにより形成される。深溝部５０の側壁部５０ａは、陸部２１の側部、又は、陸部２２の側部であり、タイヤ径方向ＴＲに沿って直線状に設けられる。深溝部５０の溝底部５０ｂは、側壁部５０ａに連なり、深溝部５０のタイヤ径方向ＴＲの最深部を有し、トレッド幅方向ＴＷに沿って略直線状に設けられる。Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、側壁部５０ａと溝底部５０ｂとの境目は、曲線状に形成される。深溝部５０は、内側深溝５１と、外側深溝５２とによって構成される。
【００３３】
内側深溝５１は、溝内中心線ＤＣＬよりもタイヤ赤道線ＣＬ側に位置する。外側深溝５２は、内側深溝５１に連なるとともに、溝内中心線ＤＣＬよりもトレッド幅方向ＴＷ外側に位置する。内側深溝５１及び外側深溝５２は、タイヤ周方向ＴＣに対して逆向きになるように、それぞれ湾曲している。具体的には、図４に示すように、内側深溝５１が湾曲することによって突出する外凸部５１ａ、及び外側深溝５２が湾曲することによって突出する外凸部５２aは、それぞれ溝内中心線ＤＣＬ側に位置している。つまり、内側深溝５１と外側深溝５２とは、溝内中心線ＤＣＬ上に位置する深溝部５０の中心点Ｐ２を基準として、点対称に設けられる。また、内側深溝５１における陸部２２側の端部５１ｐと、外側深溝５２における陸部２１の端部５２ｐとは、タイヤ周方向ＴＣにずれて配置されている。
【００３４】
（３）変更例
次に、上述した実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド踏面１０の変更例について、図面を参照しながら説明する。なお、上述した実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド踏面１０と同一部分には同一の符号を付して、相違する部分を主として説明する。
【００３５】
（３−１）変更例1
まず、変更例１に係る空気入りタイヤ１Ａのトレッド踏面１０Ａの構成について、図面を参照しながら説明する。図５は、変更例１に係る空気入りタイヤ１Ａのトレッド踏面１０Ａの一部を示す展開図である。図６は、変更例１に係る空気入りタイヤ１Ａのトレッド踏面１０Ａの一部を示す斜視図である。
【００３６】
上述した実施形態では、浅溝部４０及び深溝部５０は、２本の周方向溝（周方向溝３１及び周方向溝３３）に設けられる。これに対して、変更例１では、図５及び図６に示すように、浅溝部４０及び深溝部５０は、１本の周方向溝に設けられる。
【００３７】
具体的には、浅溝部４０及び深溝部５０は、最もタイヤ赤道線ＣＬに対して最も左側に位置する周方向溝３１のみに設けられる。変更例１では、周方向溝３０Ａは、４本の周方向溝によって構成されている。具体的には、周方向溝３０Ａは、周方向溝３１、周方向溝３２Ａ、周方向溝３３Ａ及び周方向溝３４によって構成されている。
【００３８】
なお、周方向溝３０の本数や補助横溝の構成（形状や本数など）については、実施形態で説明したものに限定されず、目的に応じて適宜選択できる。
【００３９】
また、浅溝部４０及び深溝部５０は、必ずしもタイヤ赤道線ＣＬに対して最も左側に位置する周方向溝３１のみに設けられる必要はなく、例えば、タイヤ赤道線ＣＬ付近に位置する周方向溝３２Ａや周方向溝３３Ａのみに設けられていてもよく、タイヤ赤道線ＣＬに対して最も右側に位置する周方向溝３４のみに設けられていてもよい。
【００４０】
（３−２）変更例２
次に、変更例２に係る空気入りタイヤ１Ｂのトレッド踏面１０Ｂの構成について、図面を参照しながら説明する。図７は、変更例２に係る空気入りタイヤ１Ｂのトレッド踏面１０Ｂの一部を示す展開図である。図８は、変更例２に係る空気入りタイヤ１Ｂのトレッド踏面１０Ｂの一部を示す斜視図である。
【００４１】
上述した実施形態では、内側浅溝４１における陸部２２側の端部４１ｐと、外側浅溝４２における陸部２１の端部４２ｐとは、タイヤ周方向ＴＣにずれて配置されている。また、実施形態では、内側深溝５１における陸部２２側の端部５１ｐと、外側深溝５２における陸部２１の端部５２ｐとは、タイヤ周方向ＴＣにずれて配置されている。
【００４２】
これに対して、変更例２では、図７及び図８に示すように、内側浅溝４１における陸部２２側の端部４１ｐと、外側浅溝４２Ｂにおける陸部２１の端部４２ｐとは、タイヤ周方向ＴＣに対して同一位置に配置されている。つまり、内側浅溝４１と外側浅溝４２Ｂとは、タイヤ赤道線ＣＬを基準として、線対称に位置する。
【００４３】
同様にして、内側深溝５１における陸部２２側の端部５１ｐと、外側深溝５２Ｂにおける陸部２２側の端部５１ｐとは、タイヤ周方向ＴＣに対して同一の向きになるように、それぞれ湾曲している。また、内側深溝５１と外側深溝５２Ｂとは、タイヤ赤道線ＣＬを基準として、線対称に位置する。
【００４４】
図７及び図８では、周方向溝３０Ｂは、周方向溝３１Ｂ、周方向溝３２Ｂ及び周方向溝３３Ｂによって構成されている。そして、浅溝部４０及び深溝部５０は、タイヤ赤道線ＣＬ上に位置する周方向溝３２のみに形成されている。
【００４５】
なお、周方向溝３０の本数や補助横溝の構成（形状や本数など）については、実施形態で説明したものに限定されず、目的に応じて適宜選択できる。
【００４６】
また、浅溝部４０及び深溝部５０は、タイヤ赤道線ＣＬ上に位置する周方向溝３２のみに形成される必要はなく、例えば、タイヤ赤道線ＣＬに対して最も左側に位置する周方向溝３１のみに形成されてもよく、タイヤ赤道線ＣＬに対して最も右側に位置する周方向溝３３のみに形成されてもよい。
【００４７】
（４）比較評価
次に、本発明の効果を更に明確にするために、以下の比較例及び実施例に係る空気入りタイヤを用いて行った比較評価について説明する。具体的には、（４−１）各空気入りタイヤの構成、（４−２）評価結果について説明する。なお、本発明はこれらの例によって何ら限定されるものではない。
【００４８】
（４−１）各空気入りタイヤの構成
まず、比較例及び実施例に係る空気入りタイヤについて、簡単に説明する。なお、空気入りタイヤに関するデータは、以下に示す条件において測定された。
【００４９】
・ タイヤサイズ  ：  ２２５／４５Ｒ１７
・ リムサイズ  ：  ７Ｊ−１７
・ 車両条件  ：  国産ＦＦ車（排気量２０００ｃｃ）
・ 内圧条件  ：  正規内圧
・ 荷重条件  ：  ドライバーの荷重＋６００Ｎ
比較例に係る空気入りタイヤには、実施形態で説明した浅溝部４０及び深溝部５０が周方向溝に、形成されていない。また、各陸部には、各周方向溝に連通する補助横溝が形成される。この補助横溝の幅は、実施形態で説明した補助横溝の幅よりも太い。
【００５０】
一方、実施例に係る空気入りタイヤには、浅溝部４０及び深溝部５０が、周方向溝３０に形成されている。なお、比較例及び実施例に係る空気入りタイヤは、図５、６に示すように、上述した実施形態の変形例で示すトレッドパターンを有するものとする。比較例及び実施例に係る空気入りタイヤでは、周方向溝の構成、補助横溝の構成以外については同様である。
【００５１】
（４−２）評価結果
次に、各タイヤが装着された車両の制動性能の評価結果について、表１を参照しながら説明する。
【表１】
0005400521.tif 000002
【００５２】
（４−２−１）制動性能評価
制動性能は、水深２ｍｍのテストコースにおいて、比較例に係る空気入りタイヤが装着された車両が速度８０ｋｍ／ｈからフルブレーキを欠けて停止するまでの距離（減速度）を‘１００’とし、実施例の空気入りタイヤが装着された車両の減速度を距離計測により評価した。なお、指数が大きいほど、制動性能が優れていることを示す。
【００５３】
また、各空気入りタイヤについて、新品時のタイヤ、及び摩耗後のタイヤでそれぞれ評価した。なお、摩耗後のタイヤとは、周方向溝のタイヤ径方向の長さが、５０％摩耗した状態のタイヤを用いた。
【００５４】
この結果、表１に示すように、実施例に係る空気入りタイヤが装着された車両の制動性能は、比較例に係る空気入りタイヤが装着された車両の制動性能よりも、優れていることが判った。
【００５５】
（４）作用・効果
空気入りタイヤ１によれば、周方向溝３１の浅溝部４０は、陸部２１及び陸部２２の間に形成され、タイヤ径方向ＴＲ内側に行くに連れて、トレッド幅方向ＴＷに狭くなる形状である。すなわち、陸部２１及び陸部２２は、タイヤ径方向ＴＲ内側に行くに連れてトレッド幅方向ＴＷに広がる形状となる。このため、浅溝部４０により、陸部２１及び陸部２２のトレッド幅方向ＴＷの剛性を向上できる。これにより、周方向溝３１付近におけるバックリングの発生を抑制し、バックリングに起因する周方向溝３１内のクラック発生を抑制できる。
【００５６】
また、従来の空気入りタイヤでは、バックリングの発生を抑制するため、周方向溝の壁面や溝底部を補強することも考えられるが、このような補強をすると、タイヤの重量が増大してしまう。これに対して、空気入りタイヤ１によれば、深溝部５０が、浅溝部４０の溝底４０ｃを上端として、浅溝部４０よりもタイヤ径方向ＴＲ内側に凹むため、タイヤの体積が減少し、効果的にタイヤの重量を低減できる。
【００５７】
従って、空気入りタイヤ１によれば、タイヤの重量増大を抑制しつつ、バックリングに起因する周方向溝３０内のクラック発生を抑制できる。
【００５８】
本実施形態では、深溝部５０のトレッド面視における面積は、浅溝部４０のトレッド面視における面積以上である。すなわち、トレッド面視において、浅溝部４０よりもタイヤ径方向ＴＲ内側に凹む深溝部５０の領域が増大するため、周方向溝３０の体積は、更に増大する。これにより、タイヤの重量を更に低減できる。
【００５９】
本実施形態では、深溝部５０のトレッド幅方向ＴＷに沿った最も広い幅である幅Ｗは、深溝部５０のタイヤ径方向ＴＲに沿った最も深い深さである深さＤよりも長い。このため、周方向溝３０の体積を確保して、タイヤの重量増大を抑制しつつ、タイヤ径方向ＴＲのゴムの厚みを確保して、バックリングの発生を抑制できる。
【００６０】
本実施形態では、浅溝部４０と深溝部５０とは、タイヤ周方向ＴＣにおいて交互に形成される。このため、浅溝部４０は、タイヤ周方向ＴＣに沿って効果的に陸部２１及び陸部２２を補強することができる。
【００６１】
本実施形態では、深溝部５０は、Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、浅溝部４０よりも矩形状である。このため、摩耗が進行するにつれて、浅溝部４０及び深溝部５０から路面までの距離が短くなり、浅溝部４０及び深溝部５０によるエッジ成分が徐々に増大する。これにより、摩耗初期から一定量の摩耗後、例えば、タイヤ径方向ＴＲの深さDが５０％に減少するまで、より安定した制動性能を発揮できる。
【００６２】
本実施形態では、深溝部５０は、浅溝部４０の溝底４０ｃを上端として浅溝部４０よりもタイヤ径方向ＴＲ内側に凹んでいる。このため、周方向溝３０に浅溝部４０の溝底４０ｃを下端としてタイヤ径方向ＴＲ外側に突出する突起が形成される場合と比較して、周方向溝３０の体積は、増大する。これにより、排水性を確保できる。
【００６３】
本実施形態では、陸部２１及び陸部２２の側壁に沿った線は、タイヤ径方向ＴＲに沿っている。このため、陸部２１及び陸部２２の剛性を低減することなく、タイヤの重量増大を抑制できる。また、深溝部５０の溝底部に沿った線は、トレッド幅方向ＴＷに沿っている。このため、効果的にエッジ成分を増大し、バックリングの発生を抑制できる。
【００６４】
（６）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００６５】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、上述した実施形態では、タイヤは、空気や、窒素ガスなどが充填された空気入りタイヤ１であるが、これに限定されるものではなく、空気や、窒素ガスが充填されていないソリッドタイヤでもあってもよい。
【００６６】
また、上述した実施形態では、深溝部５０のトレッド面視における面積は、浅溝部４０のトレッド面視における面積以上である。これに限定されるものではなく、例えば、図９に示すように、第１溝部を構成する浅溝部４０Ｃのトレッド面視における面積は、第２溝部を構成する深溝部５０Ｃのトレッド面視における面積以上であってもよい。これによれば、浅溝部４０Ｃにより、陸部２１及び陸部２２を補強する箇所が増大する。このため、バックリングの発生を更に抑制できる。
【００６７】
また、浅溝部４０Ｃのトレッド面視における面積と、深溝部５０Ｃのトレッド面視における面積との割合をタイヤ赤道線ＣＬを基準として、タイヤ装着時外側と、タイヤ装着内側とで同等に設定するのではなく、例えば、タイヤ赤道線ＣＬを基準として、タイヤ装着時外側では深溝部の面積を大きくして、タイヤ装着内側では、浅溝部の面積を大きくしてもよい。
【００６８】
また、上述した実施形態では、浅溝部４０の側壁４０ａの形状は、Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、略半円状に形成されているが、これに限定されるものではなく、例えば、Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、浅溝部４０の側壁４０ａは、浅溝部４０のトレッド幅方向ＴＷの両端から、最深部４０ｂに対して、直線状に伸びる形状であってもよい。また、Ａ―Ａ断面のＢ矢視図において、浅溝部４０の側壁４０ａの形状は、一部を湾曲部とし、それ以外は、略直線状に延びていてもよい。
【００６９】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００７０】
ＣＬ…タイヤ赤道線、ＣＰ…距離、ＤＣＬ…溝内中心線、、Ｐ１、Ｐ２…中心点、ＰＬ…直線、ＴＣ…タイヤ周方向、ＴＲ…タイヤ径方向、ＴＷ…トレッド幅方向、Ｗ…幅、、１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ…空気入りタイヤ、１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ…トレッド踏面、２０、２１、２２、２３、２４…陸部、３０、３０Ａ、３０Ｂ、３１、３１Ｂ、３２、３２Ａ、３２Ｂ、３３、３３Ａ、３３Ｂ、３４周方向溝、４０、４０Ｃ…浅溝部、４０ａ…側壁、４０ｂ…最深部、４０ｂ、４０ｃ…溝底、４１…内側浅溝、４１ａ…外凸部、４１ｐ…端部、４２a…外凸部、４２、４２Ｂ…外側浅溝、４２ｐ…端部、５０、５０Ｃ…深溝部、５０ａ…側壁部、５０ｂ…溝底、５０ｂ…溝底部、５１…内側深溝、５１ａ…外凸部、５１ｐ…端部、５２a…外凸部、５２…外側深溝、５２Ｂ…外側深溝、５２ｐ…端部、６１、６２、６３、６４…補助横溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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