(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科処置装置であって、
吸引機能を有するハンドピースと、
制御コンソールと、
少なくとも部分的に前記制御コンソール内に配置されて、前記ハンドピースに吸引ラインを介して真空をもたらす吸引ポンプと、
前記吸引ラインと流体リザーバーとの間の流体連通をもたらす吸引ベント・ラインにおける吸引ベント手段と、
ベント操作の間において、事前にプログラムされたベント調整レベルのユーザー入力に基づいて前記吸引ポンプあるいは前記吸引ベント手段の操作を変化させる、ユーザー調節可能な入力装置とを具備する、外科処置装置。
【請求項２】
前記ユーザー調節可能な入力装置は、前記制御コンソール内に配置される、請求項１に記載の外科処置装置。
【請求項３】
前記ユーザー調節可能な入力装置は、前記制御コンソールに接続される、請求項１に記載の外科処置装置。
【請求項４】
前記ユーザー調節可能な入力装置は、ベント・バルブの作動タイミングを変化させる、請求項１に記載の外科処置装置。
【請求項５】
前記ユーザー調節可能な入力装置は、ベント操作において要求される真空度の低下を可変的に変化させる、請求項１に記載の外科処理装置。
【請求項６】
前記ユーザー調節可能な入力装置は、ベント操作において変位される吸引流体の量を変化させる、請求項１に記載の外科処理装置。
【請求項７】
前記ユーザー調節可能な入力装置は、強ベントと適度ベントと弱ベントとから選択しうるベント調整レベルであって事前にプログラムされたベント調整レベルから、ユーザーがベント調整レベルを選択することを許可する、請求項１に記載の外科処理装置。
【請求項８】
前記ユーザー調節可能な入力装置は、タッチ・スクリーンである、請求項１に記載の外科処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、白内障外科処置の分野に関し、より具体的には、外科処置装置あるいは外科処置コンソールの操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最も単純に言うと、人の眼は、光を角膜と呼ばれる透明な外側の部分を通して伝達して、水晶体レンズによって網膜上に像の焦点を合わせることによって、視界を提供するように機能する。焦点を合わされた像の質は、眼の大きさ及び形状、並びに角膜及び水晶体レンズとの透明度を含む多くのファクターに依存する。
【０００３】
加齢、あるいは、疾病によって水晶体レンズの透明度が下がったとき、網膜に伝達される光の量が減ることによって、視界が劣化する。この眼の水晶体レンズの欠陥は、眼科医療分野において白内障として知られている。このような状態に対する処置として、水晶体レンズを外科的に取除き、そのレンズ機能を人工的な眼球内レンズ（ＩＯＬ）で置き換える処置が受け入れられている。
【０００４】
米国においては、白内障を患った水晶体レンズの大半は、水晶体吸引術と呼ばれる外科処置技術によって取除かれている。この処置の過程で、細いあるいは薄い水晶体吸引術切断チップを患部水晶体レンズ内に挿入して超音波的に振動させる。この振動する切断チップによって、水晶体レンズを液状化あるいは乳化して、水晶体レンズを眼の外へ吸引することができる。患部水晶体レンズは、一旦、取除かれると、人工的なレンズに置き換えられる。
【０００５】
眼科外科処置に適している、典型的な超音波外科処置装置は、超音波駆動ハンドピース、取り付けられた切断チップ、及び潅注スリーブと電子的な制御コンソールから構成されている。このハンドピース・アセンブリは、電気ケーブルと柔いチューブによって制御コンソールに取り付けられている。電気ケーブルを介して、コンソールは、ハンドピースによって取り付けられた切断チップへ伝達されるパワー・レベルを変化させ、柔いチューブは、ハンドピース・アセンブリを介して、潅注流体を眼に供給して、吸引流体を眼から吸引する。
【０００６】
ハンドピースの作動部分は、圧電性結晶の組に直接取り付けられ、かつ、中心に配置された、共鳴バーあるいは共鳴ホーンである。これらの結晶は、水晶体吸引術の施術中にホーンと取り付けられた切断チップとの双方を駆動するために要求される必要な超音波振動を提供し、コンソールによって制御される。この結晶／ホーン・アセンブリは、中空の本体内あるいはハンドピースの殻に柔軟な取り付け部材によって吊るされている。ハンドピースの本体は、本体の末端部で、直径が小さくなっている部分あるいはノーズコーン（円錐状の頭部）内で終端する。このノーズコーンは、外側にねじが切られており、潅注スリーブを受け入れる。同様に、ホーン・ボアは、その末端部で内側にねじが切られており、切断チップの外側に切られたねじを受ける。潅注スリーブは、ノーズコーンの外側に切られたねじにねじ込まれる、内側にねじが切られたボアも備えている。切断チップが潅注スリーブの開放端を超えて所定の量だけ突出するように、切断チップは調整されている。
【０００７】
使用時、切断チップと潅注スリーブの端部は、角膜、強膜、その他の部位内の所定の幅を持つ小さな切開口の中へ挿入される。切断チップは、結晶駆動超音波ホーンにより、潅注スリーブ内の自身の長手方向軸に沿って超音波振動することによって、選択された組織をその本来の場所で乳化する。切断チップの中空のボアは、ホーン内のボアと連通し、ホーンは、ハンドピースからコンソールへ延びる吸引ラインと連通する。コンソール内の圧力あるいは真空度が下がることによって、眼から、切断チップの開口端、切断チップ、ホーン・ボア、及び吸引ラインを通して、収集装置へ、乳化した組織を吸引する。乳化した組織の吸引は、生理食塩水フラッシング溶液、あるいは、潅注スリーブの内側面と切断チップとの間の小さな環状のギャップを介して外科処置術部内へ注入される潅注によって加速される。一旦、水晶体レンズの硬い部分が乳化されて取除かれると、通常、超音波切断ステップに、吸引することのみでより柔らかい水晶体レンズ物質を取除く、潅注／吸引（Ｉ／Ａ）ステップが続く。
【０００８】
吸引されるべき物質の断片がその大きさが、ハンドピースの先端を通って制限されずに流れることができるようになるまで小さくなっている間に、しばしば、それらの断片は、吸引ポートをブロックして吸引ポートを通過しなくなる。このような場合、ユーザーは、通常、ベントする（すなわち、吸引ラインから真空を解放する）。このようにベントすることによって、ユーザーは、ブロックしている断片を解放することができ、その後、元に戻して、さらに、吸引することができる。いくつかの例では、吸引ポートは、虹彩あるいは後区嚢などの吸引を意図しない組織を偶然的に捕獲してしまうことがある。このような場合、ユーザーは、捕獲された組織を解放して組織の損傷を防止するために、ベントも使用することができる。
【０００９】
ベント・プロセスは、通常、真空を解放するためのベント・バルブを開放するステップ、及び装置の圧力をベント・ソースの圧力に持って行くステップを含む。ベント装置のタイプ（流体ベント、あるいは、空気ベント）に依存して、ベント圧力が変化する。例えば、空気ベント装置は、大気圧（すなわち、ゼロ）までベントする。流体ベント装置は、潅注ボトル、すなわち、ボトルの高さの関数である静水圧までベントする。いくつかの装置は、また、吸引ポンプを逆回転させるような、別のあるいは追加のベント方法を使用する。すべての場合で、装置の圧力は、装置の設計で決まる、自動的に固定されたレベルに持って行かれる。
【００１０】
最近の装置の設定状態（例えば、ボトルの高さ、真空限界）、及び最近の水晶体吸引術チップとその付属品の種類は多岐に渡っており、通常、固定圧力のベントが行われている間にユーザーが得るベント作用の一貫性に影響を与えてしまうことがある。さらに、ユーザーの技術の習熟度の多様さによってベント作用も多様に変化してしまう。例えば、あるユーザーの技術ではベント不足の結果を招き、ユーザーは再度のフラッシングを頻繁にしなければならなくなる。別の場合においては、その別のユーザーの技術ではベント過剰の傾向にあり、この結果、過剰な水晶体レンズ物質の逆流を招いてしまう。使用される外科処置技術に依存して、この自動作動は、過度に真空がベントされてしまったり、反対に、真空のベントが不十分になってしまう。最近では、非常に多くのタイプのチップ、技術、付属品が入手可能なので、このような事実は、特に、顕著になって来ている。
【００１１】
したがって、外科処置コンソール上で吸引ベントを変化可能に制御する方法に対する必要性は引続き存在している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許公報第５，２６７，９５６号明細書
【特許文献２】米国特許公報第５，３６４，３４２号明細書
【特許文献３】米国特許公報第５，４９９，９６９号明細書
【特許文献４】米国特許公報第５，８９９，６７４号明細書
【特許文献５】米国特許公報第６，９６２，４８８  Ｂ２号明細書
【発明の概要】
【００１３】
本発明は、ユーザーがベントのレベルを選択的に変化させることができる、可変制御装置を備えた外科処置装置を提供することによって、従来技術を改良するものである。したがって、本発明の１つの目的は、外科処置コンソール装置を提供することである。
【００１４】
別の本発明の１つの目的は、ユーザーがベンチ操作を調整あるいは制御できる、外科処置コンソール制御装置を提供することである。
【００１５】
本発明のこれら及びその他効果及び目的は、発明の詳細な記載と特許請求の範囲から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明と共に使用できる、例示的な外科処置制御コンソールの斜視図である。
【図２】本発明と共に使用できる、装置とカセットの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の装置１０は、一般に、外科処置コンソール１２とカセット１４を含む。コンソール１２は、米国テキサス州、フォート。ウォースのアルコン・ラボラトリー社から入手可能な、ＩＮＦＩＮＩＴＩ（登録商標）ビジョン・システムのような、適切に変更された商業的に入手可能な如何なる外科処置コンソールであることもできる。カセット１４は、Ｂｅｕｃｈａｔらの特許文献１、特許文献２、及び特許文献３、Ｊｕｎｇらの特許文献４、又は、Ｄａｖｉｓらの特許文献５に記載されているような、適切に変更された商業的に入手可能な如何なる外科処置カセットであることもできる。カセット１４は、当該技術分野で周知の手段によってコンソール１２と作動可能に連携している。
【００１８】
図２からわかるように、コンソール１２は、一般に、当該技術分野で広く知られている様々なポンプなどの、流体あるいは真空ベースの如何なる適切なポンプであることもできる、吸引ポンプ機構１６を含んでいる。例えば、吸引ポンプ機構１６は、吸引ライン２０と吸引排出ライン３４によって形成される、蠕動ポンプのチューブと相互作用する、蠕動ポンプのローラー・ヘッドであることができる。吸引ライン２０は、外科処置ハンドピース２２に一方の端部で接続されて、ハンドピース２２と反対側の吸引ライン２０の端部１８は、ポンプ機構１６と相互作用して、ハンドピース２２を通して流体を引くことによって、ハンドピース２２に吸引機能を提供する。吸引ライン２０は、ハンドピース２２と端部１８との間で吸引ベント・ライン２４によって横切られている。当該技術分野で周知の侵襲性センサあるいは非侵襲性センサのバリエーションの１つであることができる、圧力センサ２６は、吸引ベント・ライン２４と流体的に連通している。
【００１９】
カセット１４は、一般に、流体リザーバー２８を含んでいる。ベント・バルブ３０を介して吸引ベント・ライン２４に流体的に接続されている、吸引ベント・ライン３２は、リザーバーの底２９で、あるいは、その近傍でリザーバー２８から延びる。吸引ポンプ機構１６からの吸引あるいは排出は、吸引排出ライン３４を介してリザーバー２８の中へと向かう。リザーバー２８は、また、抗菌性フィルター３８を含むことができる、リザーバー・ベント・ライン３６を介して大気中へとベントされている。
【００２０】
上で議論したように、ポンプ機構１６は、蠕動ポンプ・ローラー・ヘッドであって、吸引ライン２０と吸引排出ライン３４は１つの連続体として形成されて、ポンプ機構１６と相互作用する蠕動ポンプ・チューブを形成することが好ましい。しかしながら、当該技術分野の当業者は、吸引ライン２０と吸引排出ライン３４は、分離された単一の部品、あるいは、複数の部品として形成すること、あるいは、カセット１４と一体的に形成することができること、さらに、リニア蠕動ポンプのような、蠕動ポンプ・ローラー・ヘッド以外の吸引ポンプ機構１６を利用することができることを理解するであろう。
【００２１】
さらに、圧力センサ２６は、コンソール１２内に含まれているものとして図示されているが、圧力隔膜（図示しない）のような、圧力センサ２６のいくつかの部分は、カセット１４上に、あるいは、カセット１４内に含まれて、コンソール１２内に含まれているフォース・トランスデューサあるいはその他手段（図示しない）と相互作用することができることを当該技術分野の当業者は理解するであろう。
【００２２】
使用時、カセット１４は、コンソール１２上、あるいは、コンソール１２内に搭載されて、当該技術部分野で周知の手段でコンソール１２のカセット受容領域５でコンソール１２と連携作動できるように保持されている。装置１０は、初期状態においては、清浄な外科処置流体で満たされており、少ない量の流体でリザーバー２８を満たしている。外科処置中においては、ポンプ機構１６は、吸引物質をハンドピース２２を介してリザーバー２８内へ吸引する。吸引ライン２０内の真空度が高過ぎてベントされる必要があれば、ベント・バルブ３０が開かれて、吸引流体は、リザーバーの底２９で、あるいは、その近傍でリザーバー２８から（リザーバー２８が大気圧、又はその近傍にある）、吸引ベント・ライン２４を通って、吸引ライン２０（真空になっている）内へ引かれることができる。吸引ライン２０に対するリザーバー２８の垂直方向の位置を変化させることによって、様々なベント・ヘッド圧を達成できることを当該技術分野の当業者は理解するであろう。さらに、また、吸引ライン２０の圧力を上げるために、圧力センサ２６を監視しながら、ポンプ１６を、逆回転させることもできるので、これにより、吸引ライン２０内の真空度の下がりを促進することができる。
【００２３】
本発明は、ユーザーがベント・バルブ３０とポンプ１６のベンチ作動を調整できる。このような調整は、当該技術分野の当業者の能力の範囲内で十分扱えるソフトウェア・コマンドによって、コンソール１２に備えられた、タッチ・スクリーン１１３、あるいは、コンソール１２に接続されたフット・スイッチ１１５のような、数多の、通常、商業的に入手可能な、入力装置、あるいは、外科処置コンソールにみられる入力機能の如何なるものを使用して行うことができる。このような調整は、ベント・バルブ３０の作動タイミング、要求される真空度の低下を可変的に変化させる、又は、変位する吸引流体の量を変化させるというような、様々な方法で実施することができる。さらに、装置１０は、事前にプログラムされた、ベンチ調整“レベル”（例えば、高（強）、中（適度）、低（弱））を含むこともできる。
【００２４】
本記載は、例示と説明を目的とするものである。当該技術に関連する分野の当業者にとって本発明の思想と範囲を逸脱せずに上述の本発明に変更等ができることは明らかである。
【図１】
0005400063.tif 000002
【図２】
0005400063.tif 000003