(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内側に位置する最内側部（１４ａ）およびこれとは反対側の最外側部（１４ｂ）を有する密封部材（１４）を備えた流体容器（１２）内部への流体（２２）の移送及び流体容器（１２）内部からの流体（２２）の移送の少なくとも一方を行うための装置（２４）であって、
前記密封部材（１４）を貫通するための穿刺部材（１６）と、
前記移送に際して流体（２２）が流動し得る長手方向流路（１８）を画成する細長い胴部と、
前記流路（１８）に連通する少なくとも一個の開口部（２０）であって、前記装置の使用中に、前記少なくとも一個の開口部（２０）の少なくとも一部が前記密封部材（１４）の前記最内側部（１４ａ）に実質的に隣接して配置される状態を確保するように、前記穿刺部材（１６）の長さ（Ｌ）方向に設けられた少なくとも一個の開口部（２０）と、
前記穿刺部材（１６）が前記流体容器（１２）の前記密封部材（１４）に挿入されていない時に、前記少なくとも一個の開口部（２０）を少なくとも部分的に被覆及び密封するようになされた伸縮スリーブ（２８）であって、前記穿刺部材（１６）が前記流体容器（１２）の前記密封部材（１４）へ挿入された時に前記密封部材（１４）の前記最外側部（１４ｂ）に当接すると共に、前記穿刺部材（１６）が更に深く前記密封部材（１４）を貫通する際に収縮するようになされた伸縮スリーブ（２８）と、
を備えたことを特徴とする装置（２４）。
【請求項２】
前記穿刺部材（１６）の長さ（Ｌ）に実質的にわたって広がる一個の開口部（２０）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置（２４）。
【請求項３】
前記穿刺部材（１６）の長さ（Ｌ）にわたって均一又は不均一間隔で設けた複数の開口部（２０）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置（２４）。
【請求項４】
前記流体容器（１２）に接続するための接続手段（３０）を備えることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１に記載の装置（２４）。
【請求項５】
前記穿刺部材（１６）が目盛り線（２６）を備えることを特徴とする、請求項１〜４の何れか１に記載の装置（２４）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密封部材を有する流体容器内部へ流体を移送するため及び流体容器外部へ流体を移送するための少なくとも一方に用いられる装置に関する。本発明の流体移送装置は、限定的ではないが、特に、医療用物質を流体容器内部へ流体を移送するため及び流体容器外部へ移送するための少なくとも一方に用いられることを対象とするけれども、任意の種類の流体、即ち、互いに自由に行き交う分子を有すると共に、その容器の形状を呈する傾向を有する任意の連続的な無定形物質を、流体容器内部へ流体を移送するため及び流体容器外部へ移送するための少なくとも一方に使用し得る。
【背景技術】
【０００２】
医療用の薬品及び溶媒は、ゴム、プラスチック、又はエラストマの栓、ストッパ、膜、又は穿刺可能なキャップにより密封された、バイアル、ボトル、又はバッグ等のガラス又はプラスチック容器に入れて供給される場合が多い。こうした密封部材は、薬品の劣化又は汚染を防止すると共に、揺動させることで容器の内容物を混合することを可能にし、更に容器の内容物が漏出して周囲を汚染することを防止する。通常は、流路と、流路に連通した開口部とを備えたカニューレ又は中空のスパイクを、こうした密封部材を介して挿入して、流体の容器への注入、及び容器からの流体の吸引を行う（例えば特許文献１）。
【０００３】
注入流体容器が剛体又は半剛体材料製である場合、即ち、その壁部が圧壊不能である場合には、注入流体容器から医療用流体を吸引するための、及び内部に真空状態が出来るのを防止するために、空気入口が必要となる。したがって、剛体又は半剛体注入流体容器から流体を吸引する時には、通常は空気フィルタを備えた、医療用流体流路及び空気吸入路を有するスパイクが使用される。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，２７９，７３６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
医療用流体の入った容器が空に近い状態になった時、無駄を最小にし、容器の洗浄や廃棄を容易にするために、医療用流体（非常に高価であり、又毒性のある場合もある）の最後の数滴を容器から吸引するのに、カニューレ又はスパイクがよく使用される。カニューレ又はスパイクは、容器内に残存する医療用流体の吸引に際し、ゆっくりと慎重に密封部材から抜き取られる。しかしながら、毒性薬物は、こうした作業中に漏出して周囲を汚染する恐れがあり、又、塵、花粉、又はバクテリア等の望ましくない粒子を含有する未濾過空気が、カニューレ内に引き込まれ、これにより、内部の医療用流体が汚染される恐れがある。
【０００６】
場合によっては、容器から全ての薬品が吸引される訳ではないという事実を考慮して、実際、容器には余分な量の吸引対象薬品が入れられている。使用者は、これにより、推奨投与回数に渡って容器からの吸引が可能となるが、これを行うことにより、医療用流体の各容器のコストは増加し、無駄が多くなり、容器の洗浄又は廃棄に手間が増える。
【０００７】
密封部材は、多様な構成、サイズ、及び厚さのものが利用可能であるため、複数の異なる密封部材での使用に適合すると共に、医療用流体の最後の数滴を容器から安全且つ便利な形で吸引可能とするスパイクを設計することは困難である。
【０００８】
本発明の目的は、密封部材を有する流体容器内部へ流体を移送する場合や、流体容器外部へ流体を移送する場合において、流体の効率的な移送を可能にする装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために、本発明の一形態に係る装置は、容器内側に位置する最内側部（１４ａ）およびこれとは反対側の最外側部（１４ｂ）を有する密封部材（１４）を備えた流体容器（１２）内部への流体（２２）の移送及び流体容器（１２）内部からの流体（２２）の移送の少なくとも一方を行うための装置（２４）であって、前記密封部材（１４）を貫通するための穿刺部材（１６）と、前記移送に際して流体（２２）が流動し得る長手方向流路（１８）を画成する細長い胴部と、前記流路（１８）に連通する少なくとも一個の開口部（２０）であって、前記装置の使用中に、前記少なくとも一個の開口部（２０）の少なくとも一部が前記密封部材（１４）の前記最内側部（１４ａ）に実質的に隣接して配置される状態を確保するように、前記穿刺部材（１６）の長さ（Ｌ）方向に設けられた少なくとも一個の開口部（２０）と、前記穿刺部材（１６）が前記流体容器（１２）の前記密封部材（１４）に挿入されていない時に、前記少なくとも一個の開口部（２０）を少なくとも部分的に被覆及び密封するようになされた伸縮スリーブ（２８）であって、前記穿刺部材（１６）が前記流体容器（１２）の前記密封部材（１４）へ挿入された時に前記密封部材（１４）の前記最外側部（１４ｂ）に当接すると共に、前記穿刺部材（１６）が更に深く前記密封部材（１４）を貫通する際に収縮するようになされた伸縮スリーブ（２８）と、を備える。装置は、流路に連通する少なくとも一個の開口部を備え、少なくとも一個の開口部は、装置の使用中に、少なくとも一個の開口部の少なくとも一部が密封部材の最内側部に実質的に隣接して配置される状態を確保するために、穿刺部材の長さの少なくとも１％、好ましくは少なくとも２％、又は少なくとも３％、又は少なくとも４％、又は少なくとも５％、又は少なくとも１０％、又は少なくとも２０％、又は少なくとも３０％、又は少なくとも５０％、又は最も好ましくは少なくとも７０％又は１００％にわたって、広がっているようになっている。
【００１０】
穿刺部材の長さは、穿刺部材の先端部から、底の無い流体容器の無限幅の密封部材に装置のその部分をより深く押し入れるために実質的に増加した力が必要となる量だけ装置の幅が増加する点までの距離として画成される。装置が全長に渡って実質的に均一な断面を有する場合、穿刺部材の長さは、穿刺部材の先端部から、装置の反対端部までの距離として画成される。
【００１１】
こうした装置により、流体容器の全ての内容物、或いは本質的に全ての内容物を、逆さにした流体容器から排出させることができる。
【００１２】
本発明の装置は、更に、流体容器が逆さにされ、或いは直立位置にある時に、容器内部の流体の混合を良くする。例えば、逆さにした又は直立した流体容器において液体薬品を液体溶媒と混合する場合、複数の開口部又は細長くした開口部により、液体薬品や溶媒は、従来の装置を使用した場合よりも迅速に流体容器へ流入可能となり、入口部分が増加し、分散して、それにより発生する乱流が増加することにより混合がよくなるため、二種類の液体の混合が促進される。
【００１３】
更に、流体容器及びその内容物が冷却されていた場合、逆さにした流体容器の密封部材を介して、流体容器の内容物より高い温度の流体を供給すれば、対流により、二種類の流体の混合を加速し得る。対流は、冷却された流体が、冷却された流体より高い温度の流体を収容する直立した流体容器の最上部に入る場合にも、混合を助長し得る。
【００１４】
本発明の装置は、少なくとも一個の開口部が装置が貫通するように設計された最も厚い密封部材の厚さより長く広がっている場合に、様々な厚さ（数ミリメートルから数センチメートルの範囲が可能）及び様々な構造（凹形、両凹形、又はＭ字形）の密封部材を備える複数の流体容器での使用に適している。
【００１５】
本発明の一実施形態によれば、装置は、実質的に穿刺部材の全長に及ぶ一個の開口部を備える。
【００１６】
本発明の他の実施形態によれば、装置は、穿刺部材の長さにわたって均一又は不均一間隔に設けた複数の開口部を備える。
【００１７】
本発明の他の実施形態によれば、装置は、装置が流体容器の密封部材へ挿入される前に、少なくとも一個の開口部を少なくとも部分的に被覆及び密封するように配置された、ゴム、プラスチック、又はエラストマシース等の伸縮スリーブを備える。伸縮スリーブは、装置が流体容器の密封部材へ挿入された時に密封部材の最外側部に当接すると共に、装置の使用中に密封部材の最外側部の外部に位置した開口部の一部又は開口部群のみを被覆及び密封して、その開口部又は開口部群から医療用流体が漏出することを防止するように、穿刺部材が更に深く密封部材を貫通する際に収縮するように配置される。
【００１８】
本発明の一実施形態によれば、装置は、装置の使用中又は使用前後に装置が誤って流体容器からはずれないように流体容器へ装置を接続する接続手段を備える。
【００１９】
本発明の一実施形態によれば、装置は、例えば、流体容器の内部から外側へ密封部材に向かう方向に、開口部の最外縁部から延びる目盛り線を備える。装置の挿入点における密封部材の厚さが分かっている場合には、装置の使用中に開口部の最外縁部が密封部材の最内側部に実質的に隣接した位置になる状態を確保するには、装置を密封部材のどこまで挿入する必要があるかを使用者に指示するために目盛り線を使用することができる。目盛り線は、装置を挿入する前に、密封部材の厚さを計測するためにも使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、非限定的な例により、次の各添付図を参照して本発明を更に説明する。  
図面は一定の縮尺で描かれておらず、特定の特徴部の寸法は、明快にするために誇張されていることに留意されたい。  
更に、各添付図の例示が剛体、半剛体、又は柔軟性の容器であるかに関係なく、本発明は、密封部材を有する任意の種類の流体容器での使用に適していることに留意されたい。
【００２４】
図１は、流体容器１２の内容物２２を密封する密封部材１４を有する逆さにした流体容器１２の内部へ流体を移送するため及び流体容器外部へ流体を移送するための少なくとも一方に用いられる従来の装置１０を示す。装置１０は、密封部材１４を貫通するための穿刺部材１６と、移送に際して流体が流動し得る長手方向流路１８を画成する細長い胴部と、流路１８と連通する一個の横向きの開口部とを備える。
【００２５】
密封部材１４は厚さ及び強靱性が様々であるため、密封部材１４を介して装置を挿入する際に使用者が加える力の大きさにより、又、装置が流体容器１２の長手方向軸に対して実質的に垂直に挿入されるか、角度を成して挿入されるかによって、装置の開口部２０は、流体容器１２内の無数の位置のどこにでも配置され得る。流体容器１２の内容物２２が開口部の最外縁部２０ａの真下の高さまで排出されると、装置を僅かに引き出さなければ、それ以上の流体を流体容器から排出させることができなくなる。
【００２６】
図２は、密封部材１４を有する逆さにした流体容器１２の内部へ流体を移送するため及び流体容器外部へ流体を移送するための少なくとも一方に用いられる本発明による装置２４の基本構成、特に穿刺部材の構成を示す。装置２４は、密封部材１４を貫通するための傾斜先端部を有する穿刺部材１６を備え、更に、円形、正方形、六角形、又は八角形等の、対称又は非対称断面形状の細長いチューブ状の胴部２４ａを任意に備えることができる。細長い胴部２４ａは、穿刺部材１６の幅よりも大きな幅を有し、流体容器１２の密封部材１４を貫通して挿入されることを目的としていない。細長い胴部２４ａは、落下室を備えることができる。装置２４は、更に、空気や液体である流体の入口２４ｂを任意に備えることができる。
【００２７】
穿刺部材１６は、移送に際し流体が流動し得る実質的に長手方向の流路（図示せず）と、流路に連通する、長方形、正方形、円形、楕円形といった任意の形状にすることが可能な一個の細長い開口部２０とを画成する。開口部２０は、穿刺部材の先端部から、或いは穿刺部材の先端部より数ミリメートルの所から、穿刺部材１６の長さＬの約５０％にわたって長手方向に広がり、装置１０の使用中、少なくとも一個の開口部の少なくとも一部が密封部材１４の最内側部１４ａに実質的に隣接する状態を確保する。開口部２０の最大幅は、穿刺部材１６の最大幅の少なくとも２０％、好ましくは穿刺部材１６の最大幅の少なくとも５０％である。
【００２８】
図示した例において、密封部材１４の最内側部１４ａは、装置の使用中、細長い開口部２０に重なり合う。穿刺部材１６は、更に、目盛り線２６を備え、穿刺部材１６の挿入点における密封部材１４の厚さが分かっている場合に、使用者が開口部２０の最外縁部２０ａを正確に位置決めすることを可能にする。
【００２９】
装置２４は、熱可塑性プラスチック材等のプラスチック、金属、ガラス、又はセラミック材で構成することが出来る。穿刺部材１６の長さは、０．５乃至５．０ｃｍ以上の範囲にしてよく、これにより、穿刺部材の長さは、好ましくは、その最大幅の５乃至２０倍である。
【００３０】
図２にはガラス瓶のような剛体又は半剛体の流体容器１２を図示しているが、本発明の装置２４は、輸液バッグ等の非剛体流体容器での使用にも等しく適していることに留意されたい。更に、剛体又は半剛体流体容器から流体を排出する時には空気入口が必要になるが、空気入口及び空気通路は、図をわかり易くするために何れの図面にも図示していない。しかしながら、本発明の装置は、任意の数の空気又は他の流体用の通路を備えることができる。
【００３１】
図３は、流体容器の密封部材に装置が挿入される前の本発明の一実施形態による装置２４を示す。装置は、穿刺部材の固い傾斜先端部の後ろから穿刺部材１６の反対端部までの実質的に穿刺部材１６の全長Ｌにわたる一個の開口部２０を備える。開口部２０の長さは、当然ながら、貫通しようとする最も厚い密封部材１４の厚さにより決まる。
【００３２】
装置２４は、装置が流体容器に挿入される前に、少なくとも一個の開口部２０を少なくとも部分的に被覆及び密封するように配設された、例えばシリコーンゴムで構成されるような密着性のある弾性部材である伸縮スリーブ２８を備える。伸縮スリーブ２８は、装置が流体容器１２に挿入された時に密封部材１４の最外側部１４ｂに当接し、穿刺部材１６が密封部材１４を更に深く貫通する際に収縮するようになっている。
【００３３】
図４は、流体容器１２の密封部材１４に挿入された後の図３の装置２４を示す。密封部材１４の最内側部１４ａの内側にある開口部２０の一部が流体容器の内部に露出される一方、密封部材１４の最外側部１４ｂの外側にある開口部２０の部分は密封され、これにより、流体容器１２の内容物の劣化又は汚染が防止され、流体容器１２の内容物を揺動により混合することが可能となり、流体容器１２の内容物が漏出して周囲を汚染することが防止されることがわかる。
【００３４】
図３及び４に示した装置２４は、更に、流体容器１２の縁に把持する形で係合して、流体容器１２上の所定位置に装置２４を堅固に保持する接続手段３０を備える。接続手段３０は、流体容器の密封部材１４を貫通して装置２４を押し込んだ時に、流体容器１２の縁に摺動可能に係合する湾曲端部領域を含む二本の手動操作可能な弾性アームを備える。
【００３５】
接続手段３０は、スナップフィット機構、ルアーロック、又は他の任意の機械的又は非機械的接続手段であってもよく、接続手段を係合させた際に、装置の穿刺部材１６を流体容器１２の密封部材１４に貫通させ、これにより、流体容器１２の内部と装置２４の流路との間に流体連通をもたらすように、即ち、例えば、ルアーロックをロック位置へ捻った時に流体連通がもたらされるようになされている。
【００３６】
上記した本発明の一実施形態によれば、伸縮スリーブ２８は、使用者が穿刺部材１６により負傷することを防止すると共に、穿刺部材１６の汚染を防止するために、穿刺部材のシールドまたはガードとしても機能する。図３及び４に示した実施形態においては、接続手段３０もまた、穿刺部材のシールドまたはガードとして機能する。
【００３７】
本発明の装置２４の少なくとも一個の開口部２０は、必ずしも装置２４の長手方向軸線に平行に又は同一線上に延びている必要はなく、穿刺部材１６の長さに沿ってジグザグのパターンで延びてもよく、或いは、装置２４の長手方向軸に対して横方向に延びる複数の開口部により構成されてもよいことに留意されたい。
【００３８】
図５は、本発明の一実施形態に適用可能な装置の他の構成、特に穿刺部材の他の構成を示す。装置２４は、実質的に穿刺部材１６の全長に及ぶ距離ｄにわたって均一間隔に設けた複数の開口部２０を備える。穿刺部材の長さが３ｃｍである場合、装置２４は、例えば、穿刺部材１６の長手方向に長さ２ｍｍで、それぞれの間隔が１ｍｍの十個の均等間隔の開口部２０を備えることができる。図示した実施形態において、穿刺部材１６は、薄い中心部分を有する密封部材１４を穿刺するために、或いは前もってスリットを入れた穿刺部材１４を穿刺するために使用できる尖っていない端部を有している。当然ながら、本実施形態に関連して尖った穿刺部材も使用し得ることを理解されたい。
【００３９】
（参考例）
図６及び７は、本発明の参考例において採用される密封部材３２を備えた装置２４を示す。密封部材３２は、例えば、天然又は合成ゴム、或いは他の任意のエラストマ、プラスチック、又はガラスで構成される。装置２４は、密封部材３２と一体的に形成されるか、或いは、取り外し可能又は取り外し不可能に接続される。装置２４は、図６に示すような閉位置から、図７に示すような開位置へ、穿刺部材を密封部材３２に対して前後に摺動させることにより、穿刺部材の少なくとも一個の開口部２０を開閉し得るように、密封部材３２に摺動可能に装着される。装置２４は、当然ながら、図示した完全開位置及び完全閉位置に加えて、任意の位置において停止するようにすることができる。
【００４０】
図７では、装置の肩部３４が密封部材３２の最外縁部３２ａに当接するまで、装置２４の穿刺部材１６全体が密封部材３２を貫通して押し込まれている。この位置において、開口部の下縁部２０ａは、密封部材３２の最内縁部３２ｂと同一線上になり、密封部材が挿入された流体容器の内部に開口部２０全体が露出されるようになる。
【００４１】
密封部材３２を備えた参考例に係る装置２４は、流体容器１２の入口又は出口へ挿入してよく、或いは、例えば、流体容器への取り付けを可能にするために、ねじ等の手段を備えてもよい。
特許請求の範囲に含まれる本発明の別の変形は、当業者には明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来の流体移送装置を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に適用可能な流体移送装置の基本構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態による流体移送装置を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態による流体移送装置を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に適用可能な装置の他の構成を示す図である。
【図６】本発明の参考例において採用される密封部材を示す図である。
【図７】本発明の参考例において採用される密封部材を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１２  流体容器
２２  流体
１４  密封部材
１４ａ  密封部材の最内側部
１４ａ  密封部材の最外側部
１６  穿刺部材
１８  長手方向流路
２０  開口部
２０ａ  開口部の縁部
２２  流体容器の内容物
２４  装置
２４ａ  胴部
２４ｂ  流体の入口
２８  伸縮スリーブ
２６  目盛り線
３０  接続手段
３２  密封部材
３２ａ  密封部材の最外縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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