(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅寸法が等しい平坦な一対の板状電極を重ね合わせた状態で、該一対の板状電極の外周側に相対的に嵌合される筒形状を成しているとともに、
該筒形状の中、前記一対の板状電極の各々の外向面に対面する一対の対面側壁部の少なくとも一方には、部分的に該筒形状の内側へ突き出して該板状電極の外向面に弾性的に接触させられる押圧部が設けられており、
該押圧部により前記一対の対面側壁部の間で前記一対の板状電極を板厚方向に弾性的に押圧し、該一対の板状電極の互いに対面する内向きの平坦な接続面を密着させる電極接続具において、
前記筒形状の中、前記一対の対面側壁部の側端縁を互いに接続する一対の端縁側壁部の少なくとも一方には、前記一対の板状電極の両方に跨がって該板状電極の側端面に弾性的に当接させられる位置決め凸部が前記筒形状の内側へ突き出すように設けられており、該位置決め凸部を介して該一対の端縁側壁部の間で該一対の板状電極を挟んで幅方向位置が互いに一致するように位置決めする
ことを特徴とする電極接続具。
【請求項２】
前記位置決め凸部は、前記一対の端縁側壁部の両方にそれぞれ前記筒形状の軸方向と平行に長手状に設けられているとともに、該筒形状の軸方向において前記一対の板状電極の外周側に嵌合される際の先端側には、該先端側へ向かうに従って互いに離間するように突出寸法が徐々に小さくなる傾斜部がそれぞれ設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の電極接続具。
【請求項３】
前記一対の対面側壁部の何れか一方には、前記筒形状の内側または外側へ突き出す係止部が設けられている一方、
前記板状電極の外向面には前記係止部に係止される凹状または凸状の被係止部が設けられており、
且つ、前記係止部および前記被係止部の少なくとも一方は、前記筒形状の軸方向に離間して複数設けられており、前記電極接続具は該係止部が該被係止部との係止から抜け出すのに必要な反力の山を経て所定の組付位置まで嵌合される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の電極接続具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、幅寸法が等しい平坦な一対の板状電極を重ね合わせた状態で板厚方向に押圧して接続する電極接続具の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
(a) 幅寸法が等しい平坦な一対の板状電極を重ね合わせた状態で、その一対の板状電極の外周側に相対的に嵌合される筒形状を成しているとともに、(b) その筒形状の中、前記一対の板状電極の各々の外向面に対面する一対の対面側壁部の少なくとも一方には、部分的にその筒形状の内側へ突き出してその板状電極の外向面に弾性的に接触させられる押圧部が設けられており、(c) その押圧部により前記一対の対面側壁部の間で前記一対の板状電極を板厚方向に弾性的に押圧し、その一対の板状電極の互いに対面する内向きの平坦な接続面を密着させる電極接続具が提案されている。特許文献１に記載の「中継端子９０」（図７参照）はその一例で、一対の板状電極（バスバー７０、８０）は互いに重ね合わされた状態で嵌合部（９３）内に嵌合されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６９８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載の電極接続具（中継端子９０）は、嵌合部（９３）によって一対の板状電極の幅方向の位置決めが行われるものの、寸法誤差等を考慮して設けられる遊びにより一対の板状電極が幅方向に位置ずれし、通電性能がばらつく可能性があった。
【０００５】
本発明は以上の事情を背景として為されたもので、その目的とするところは、幅寸法が等しい平坦な一対の板状電極を重ね合わせた状態で板厚方向に押圧して接続する電極接続具において、一対の板状電極の幅方向の位置ずれを防止して所定の通電性能が安定して得られるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、第１発明は、(a) 幅寸法が等しい平坦な一対の板状電極を重ね合わせた状態で、その一対の板状電極の外周側に相対的に嵌合される筒形状を成しているとともに、(b) その筒形状の中、前記一対の板状電極の各々の外向面に対面する一対の対面側壁部の少なくとも一方には、部分的にその筒形状の内側へ突き出してその板状電極の外向面に弾性的に接触させられる押圧部が設けられており、(c) その押圧部により前記一対の対面側壁部の間で前記一対の板状電極を板厚方向に弾性的に押圧し、その一対の板状電極の互いに対面する内向きの平坦な接続面を密着させる電極接続具において、(d) 前記筒形状の中、前記一対の対面側壁部の側端縁を互いに接続する一対の端縁側壁部の少なくとも一方には、前記一対の板状電極の両方に跨がってその板状電極の側端面に弾性的に当接させられる位置決め凸部が前記筒形状の内側へ突き出すように設けられており、その位置決め凸部を介してその一対の端縁側壁部の間でその一対の板状電極を挟んで幅方向位置が互いに一致するように位置決めすることを特徴とする。
【０００７】
第２発明は、第１発明の電極接続具において、前記位置決め凸部は、前記一対の端縁側壁部の両方にそれぞれ前記筒形状の軸方向と平行に長手状に設けられているとともに、その筒形状の軸方向において前記一対の板状電極の外周側に嵌合される際の先端側には、その先端側へ向かうに従って互いに離間するように突出寸法が徐々に小さくなる傾斜部がそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【０００８】
第３発明は、第１発明または第２発明の電極接続具において、(a) 前記一対の対面側壁部の何れか一方には、前記筒形状の内側または外側へ突き出す係止部が設けられている一方、(b) 前記板状電極の外向面には前記係止部に係止される凹状または凸状の被係止部が設けられており、且つ、(c) 前記係止部および前記被係止部の少なくとも一方は、前記筒形状の軸方向に離間して複数設けられており、前記電極接続具はその係止部が被係止部との係止から抜け出すのに必要な反力の山を経て所定の組付位置まで嵌合されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
このような電極接続具においては、一対の端縁側壁部の少なくとも一方に一対の板状電極の両方に跨がってその板状電極の側端面に弾性的に当接させられる位置決め凸部が設けられており、その位置決め凸部を介して一対の端縁側壁部の間で一対の板状電極を挟んで幅方向位置が互いに一致するように位置決めするため、一対の板状電極の幅方向の位置ずれが防止されて所定の通電性能が安定して得られるようになる。
【００１０】
第２発明では、上記位置決め凸部が一対の端縁側壁部の両方にそれぞれ筒形状の軸方向と平行に長手状に設けられているとともに、嵌合時の先端側には互いに離間するように突出寸法が徐々に小さくなる傾斜部がそれぞれ設けられているため、一対の板状電極が幅方向にずれている場合でも、電極接続具を嵌合する際に傾斜部との係合で幅方向の位置ずれが修正されて正規の位置に位置決めされるようになり、電極接続具の装着作業を自動組付を含めて容易且つ円滑に行うことができる。
【００１１】
第３発明では、一対の対面側壁部の何れか一方に係止部が設けられ、板状電極の外向面にはその係止部に係止される被係止部が設けられるとともに、それ等の係止部および被係止部の少なくとも一方は筒形状の軸方向に離間して複数設けられているため、電極接続具を嵌合する際には、その係止部が被係止部との係止から抜け出すのに必要な反力の山を経て所定の組付位置まで嵌合される。このため、例えばその反力の変化を検出することにより、電極接続具の有無等の組付状態を判断することが可能で、嵌合装置による自動組付においても組付の良否を自動で判定でき、所定の通電性能が一層安定して得られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例である電極接続具を用いてパワーデバイスと接続用バスバーとが接続された状態を示す概略斜視図で、電極接続具を組み付ける嵌合装置を併せて説明する図である。
【図２】図１の電極接続具が装着された部分を拡大して示す図で、(a) は電極接続具が装着される前の状態の斜視図、(b) は電極接続具が装着された状態の斜視図である。
【図３】図２の(a) における III−III 矢視部分の断面図である。
【図４】図２の(b) におけるIV−IV矢視部分の断面図である。
【図５】図２の(b) におけるＶ−Ｖ矢視部分の断面図である。
【図６】図１の電極接続具を組み付ける際の嵌合ストロークと嵌合荷重（反力）との関係を示すグラフである。
【図７】本発明の他の実施例を示す図で、図２(b) に対応する斜視図である。
【図８】本発明の更に別の実施例を示す図で、図５に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の電極接続具は、例えば使用電流が１００Ａ以上の車両用インバータ等のパワーデバイス関係に使用することが可能で、従来の溶接やボルト締結に比較して作業時間を大幅に短縮することができる。車両用の他の電極や車両用以外の電極の接続にも使用できる。材質は、所定の弾性を有する金属板材が好適に用いられ、例えば長方形断面等の角筒形状に折り曲げて端部を溶接等により接合すれば良い。金属製のパイプ等の筒材を所定の断面形状に変形加工して使用することも可能である。
【００１４】
一対の板状電極を板厚方向に押圧する押圧部は、一対の対面側壁部の両方に設けることもできるが、何れか一方に設けるだけでも良い。押圧部は、板状電極の外向面に対して面接触、線接触、或いは点接触させられるもので、その数や形状は適宜定めることができる。押圧部は、押圧部そのものの弾性変形、或いはその押圧部が設けられた対面側壁部の弾性変形により、板状電極の外向面に弾性的に押圧されれば良い。
【００１５】
位置決め凸部は、一対の板状電極の側端面の境界部分に頂点が位置するように湾曲させられた円弧状やＵ字形状等の湾曲形状が適当であるが、Ｖ字形状や台形形状等の位置決め凸部を採用することもできる。この位置決め凸部は、一対の端縁側壁部の両方に設けることもできるが、何れか一方に設けるだけでも良い。また、第２発明のように筒形状の軸方向と平行に長手状に設けるとともに、その嵌合方向の先端側に傾斜部を設けることが望ましいが、筒形状の軸方向と直角にその軸方向に離間して複数設けることもできるし、先端側の傾斜部を省略することもできるなど、種々の態様が可能である。一対の板状電極の先端の幅方向の端縁（位置決め凸部が係合する部分）に傾斜面を設けても良い。前記押圧部についても、嵌合を容易にするために、嵌合方向の先端側に突出寸法が徐々に小さくなる傾斜部を設けることができるし、一対の板状電極の先端の板厚方向の端縁（押圧部が係合する部分）に傾斜面を設けるようにしても良い。
【００１６】
第３発明の係止部は、一対の対面側壁部の何れか一方に設けられれば良く、例えば何れか一方に前記押圧部が設けられる場合、その押圧部と反対側の対面側壁部に設けることが望ましいが、押圧部そのものに係止部を設けることも可能である。一対の対面側壁部の両方に係止部を設けることもできる。この係止部は、例えば筒形状の軸方向と直角な方向に長手状に設けられ、その長手方向と直角な断面は円弧形状等の湾曲形状が望ましい。係止部が筒形状の内側へ突き出す場合、板状電極には、その係止部が嵌まり込む凹状の被係止部が設けられ、係止部が筒形状の外側へ突き出す場合、板状電極には、その係止部に嵌まり込む凸状の被係止部が設けられる。係止部と被係止部との係止は、所定の反力を付与するだけで、その反力を超えた嵌合荷重が加えられることによって係止部は被係止部から抜け出し、嵌合が進行するように構成される。
【実施例１】
【００１７】
以下、本発明の実施例を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施例である電極接続具１０を用いて、使用電流が１００Ａ以上の車両用インバータのパワーデバイス１２と接続用バスバー１４とを接続する場合の斜視図で、その電極接続具１０を嵌合して組み付ける嵌合装置１６を併せて説明する図である。また、図２は、電極接続具１０が装着された部分を拡大して示す図で、(a) は電極接続具１０が装着される前の状態の斜視図、(b) は電極接続具１０が装着された状態の斜視図であり、図３は図２の(a) における III−III 矢視断面図、図４は図２の(b) におけるIV−IV矢視断面図、図５は図２の(b) におけるＶ−Ｖ矢視断面図である。
【００１８】
パワーデバイス１２および接続用バスバー１４には、それぞれ接続用銅板１８、１９が外部に突き出すように設けられており、それ等の銅板１８、１９の先端部分に互いに電気的に接続される板状電極２０、２２が設けられている。銅板１８の板厚は例えば１ｍｍ程度で、銅板１９の板厚は例えば２ｍｍ程度である。板状電極２０、２２は、何れも平坦で幅寸法が同じであり、先端縁および側端縁が一致するように重ね合わされた状態で、それ等の外周側に嵌合される断面長方形の角筒形状の電極接続具１０により互いに密着させられて電気的に接続される。板状電極２０、２２は上方へ突き出す姿勢で設けられており、それ等の上方にセットされた電極接続具１０が嵌合装置１６によって下方へ押圧されることにより、板状電極２０、２２に嵌合されて所定の組付位置まで嵌合される。
【００１９】
嵌合装置１６は、電極接続具１０に当接させられる押圧ヘッド３０と、その押圧ヘッド３０を上下駆動する上下駆動装置３２と、上下駆動装置３２の作動を制御する電子制御装置３４とを備えており、電子制御装置３４には、押圧ヘッド３０の嵌合ストロークＳｔを検出するストロークセンサ３６、および押圧ヘッド３０の嵌合荷重Ｆｐを検出する荷重センサ３８が接続されて、それ等の信号が供給されるようになっている。押圧ヘッド３０の先端面（下端面）には、板状電極２０、２２との干渉を避けるための逃げ穴が設けられ、電極接続具１０を所定の組付位置まで確実に嵌合できるようになっている。上下駆動装置３２は、例えば電動モータによって回転駆動される送りねじ機構等を備えて構成されており、ストロークセンサ３６は、例えばその電動モータの回転数を検出するロータリーエンコーダなどである。荷重センサ３８は、例えば上下駆動装置３２から押圧ヘッド３０までの荷重伝達経路に設けられたロードセル等によって構成される。電子制御装置３４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有するマイクロコンピュータを備えて構成されており、予め定められたプログラムに従って信号処理を行うことにより、押圧ヘッド３０を上下動させて電極接続具１０を一対の板状電極２０、２２に嵌合して組み付ける機能を有する。上記嵌合荷重Ｆｐは嵌合時の反力に対応する。
【００２０】
断面長方形の角筒形状の電極接続具１０は、例えば所定の弾性を有する金属板材を長方形断面の角筒形状に折り曲げて端部を溶接等により接合することによって構成されるが、所定の弾性を有する金属製のパイプ等の筒材を所定の断面形状に変形加工して用いることもできる。この電極接続具１０は、板状電極２０、２２と平行な一対の対面側壁部４０、４２、およびそれ等の対面側壁部４０、４２の側端縁を互いに接続する一対の端縁側壁部４４、４６を備えており、板状電極２０側の対面側壁部４０には、部分的に角筒形状の内側へ突き出してその板状電極２０の外向面２０ofに弾性的に接触させられる押圧部４８が設けられている。押圧部４８は、図４、図５から明らかなように対面側壁部４０の幅方向の中央部分を断面が台形形状を成すように角筒形状の内側へ曲げ加工乃至絞り加工したもので、板状電極２０の外向面２０ofに面接触させられる。これにより、一対の対面側壁部４０、４２の間で一対の板状電極２０、２２が板厚方向に弾性的に押圧（挟圧）され、それ等の板状電極２０、２２の互いに対面する内向きの平坦な接続面２０if、２２ifが互いに密着させられて所定の通電性能が得られる。
【００２１】
上記一対の端縁側壁部４４、４６には、それぞれ角筒形状の内側へ突き出す位置決め凸部５０、５２が設けられ、それぞれ一対の板状電極２０、２２の側端面２０sf、２２sfの双方に弾性的に当接させられるようになっており、それ等の位置決め凸部５０、５２の間で一対の板状電極２０、２２を挟んで幅方向位置が互いに一致するように位置決めする。位置決め凸部５０、５２は、一対の板状電極２０、２２の側端面２０sf、２２sfの境界部分に頂点が位置するように湾曲させられた円弧形状を成しているとともに、図３から明らかなように、角筒形状の軸方向（図３の上下方向）と平行に長手状に設けられている。また、一対の板状電極２０、２２の外周側に嵌合される際の嵌合方向の先端側には、その先端側へ向かうに従って互いに離間するように突出寸法が徐々に小さくなる傾斜部５０ｓ、５２ｓが設けられている。この傾斜部５０ｓ、５２ｓは、円弧形状の径寸法を徐々に小さくしたものでテーパ形状を成している。このような傾斜部５０ｓ、５２ｓが設けられることにより、一対の板状電極２０、２２が幅方向にずれている場合でも、電極接続具１０を嵌合する際に傾斜部５０ｓ、５２ｓとの係合で幅方向の位置ずれが修正されて正規の位置に位置決めされるようになり、嵌合装置１６による電極接続具１０の自動組付が円滑に行われて不良品の発生が抑制される。
【００２２】
前記一対の対面側壁部４０、４２の中、前記押圧部４８が設けられた対面側壁部４０と反対側の対面側壁部４２には、角筒形状の内側へ突き出す係止部５４が設けられている一方、その対面側壁部４２に対面する板状電極２２の外向面２２ofには、その係止部５４が嵌まり込んで係止される凹状の被係止部５６が設けられている。係止部５４は、角筒形状の軸方向と直角な方向に長手状に設けられ、その長手方向と直角な断面は円弧形状を成している。被係止部５６は、その係止部５４が嵌まり込むように、板状電極２２の幅方向に設けられた断面が円弧形状の凹溝である。これ等の係止部５４と被係止部５６との係止は、電極接続具１０を一対の板状電極２０、２２に嵌合する際に所定の反力を付与するだけで、その反力を超えた嵌合荷重Ｆｐが加えられることによって係止部５４は被係止部５６から抜け出し、嵌合が進行するように係止深さ（引っ掛かり代）や形状等が定められている。
【００２３】
また、図５から明らかなように、上記係止部５４は角筒形状の軸方向（図５の上下方向）に所定寸法だけ離間して２本設けられている一方、被係止部５６は、板状電極２２の突出方向（図５の上下方向）に係止部５４の離間寸法と同じ寸法ずつ離間して３本設けられている。図５は、電極接続具１０が予め定められた組付位置まで嵌合された組付状態で、２本の係止部５４は３本の被係止部５６の中の下側の２つに嵌まり込んで位置決めされている。したがって、一対の板状電極２０、２２の先端側（上方）から電極接続具１０を嵌合する際には、図６の嵌合荷重Ｆｐと嵌合ストロー クＳｔとのグラフに示すように、係止部５４が被係止部５６から抜け出すために２つの反力の山Ｒ１、Ｒ２を経て組付位置まで嵌合されることになる。嵌合ストロークＳｔｘは組付位置に対応する。このため、前記ストロークセンサ３６によって嵌合ストロークＳｔを検出するとともに、荷重センサ３８によって嵌合荷重Ｆｐを検出することにより、電極接続具１０の有無や組付状態を判断することが可能で、組付の良否を自動で判定できる。荷重センサ３８によって嵌合荷重Ｆｐの変化を検出するだけでも、電極接続具１０の有無等を判断できる。
【００２４】
このように、本実施例の電極接続具１０においては、一対の端縁側壁部４４、４６に、それぞれ一対の板状電極２０、２２の両方に跨がってその板状電極２０、２２の側端面２０sf、２２sfに弾性的に当接させられる位置決め凸部５０、５２が設けられ、それ等の位置決め凸部５０、５２の間で一対の板状電極２０、２２を挟んで幅方向位置が互いに一致するように位置決めするため、一対の板状電極２０、２２の幅方向の位置ずれが防止されて所定の通電性能が安定して得られるようになる。
【００２５】
また、上記位置決め凸部５０、５２が一対の端縁側壁部４４、４６の両方にそれぞれ角筒形状の軸方向と平行に長手状に設けられているとともに、嵌合時の先端側には互いに離間するように突出寸法が徐々に小さくなる傾斜部５０ｓ、５２ｓがそれぞれ設けられているため、一対の板状電極２０、２２が幅方向にずれている場合でも、電極接続具１０を嵌合する際に傾斜部５０ｓ、５２ｓとの係合で幅方向の位置ずれが修正されて正規の位置に位置決めされるようになり、嵌合装置１６による電極接続具１０の自動組付が円滑に行われて不良品の発生が抑制される。
【００２６】
また、本実施例では、対面側壁部４２に係止部５４が設けられ、板状電極２２の外向面２２ofにはその係止部５４に係止される被係止部５６が設けられるとともに、それ等の係止部５４および被係止部５６は角筒形状の軸方向に離間して複数設けられているため、一対の板状電極２０、２２の先端側（上方）から電極接続具１０を嵌合する際には、その係止部５４が被係止部５６との係止から抜け出すのに必要な反力の山Ｒ１、Ｒ２を経て所定の組付位置（嵌合ストロークＳｔｘ）まで嵌合される。このため、その反力の変化すなわち嵌合荷重Ｆｐの変化や、嵌合ストロークＳｔに基づいて、電極接続具１０の有無や組付状態を判断することが可能で、組付の良否を自動で判定でき、所定の通電性能が一層安定して得られるようになる。
【実施例２】
【００２７】
次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の実施例において前記実施例と実質的に共通する部分には同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
【００２８】
図７の電極接続構造は、前記一対の板状電極２０、２２の先端に幅方向の両側へ突き出す突起６０、６２が設けられている場合で、電極接続具１０は、端縁側壁部４４、４６等の弾性変形によって位置決め凸部５０、５２がその突起６０、６２を乗り越えて一対の板状電極２０、２２に嵌合される。したがって、位置決め凸部５０、５２が突起６０、６２を乗り越えて通過した後は、その突起６０、６２と位置決め凸部５０、５２との係合で逆戻りできなくなり、電極接続具１０が一対の板状電極２０、２２から抜け出すことが防止されて、電極接続具１０によるそれ等の板状電極２０、２２の接続状態が確実に維持される。図７は前記図２の(b) に対応する斜視図である。
【実施例３】
【００２９】
図８の電極接続具７０は、前記押圧部４８の嵌合方向の先端側（図８の下方側）に、先端へ向かうに従って押圧部４８の突出寸法が徐々に小さくなる傾斜部４８ｓが設けられている場合で、一対の板状電極２０、２２に対して電極接続具７０を円滑に嵌合できるようになる。反対側の対面側壁部４２の嵌合方向の先端側に外側へ傾斜する傾斜部を設けることもできるし、一対の板状電極２０、２２の先端の外向面２０of、２２of側の角部に傾斜面を設けるようにしても良い。図８は前記図５に対応する断面図である。
【００３０】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、これ等はあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１０、７０：電極接続具    ２０、２２：板状電極    ２０of、２２of：外向面    ２０if、２２if：接続面    ２０sf、２２sf：側端面    ４０、４２：対面側壁部    ４４、４６：端縁側壁部    ４８：押圧部    ５０、５２：位置決め凸部    ５０ｓ、５２ｓ：傾斜部    ５４：係止部    ５６：被係止部    Ｆｐ：嵌合荷重（反力）    Ｒ１、Ｒ２：反力の山
【図１】
0005455966.tif 000002
【図２】
0005455966.tif 000003
【図３】
0005455966.tif 000004
【図４】
0005455966.tif 000005
【図５】
0005455966.tif 000006
【図６】
0005455966.tif 000007
【図７】
0005455966.tif 000008
【図８】
0005455966.tif 000009