(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
PIN接合の電位の選択利用によってマイクロ波放射線の通過が制御される絶縁スロットラインで分離された、一次P型電極及び一次N型電極で形成されたPIN接合を含むタイプの半導体マイクロ波スイッチであって、
前記PIN接合は、電位がかかるときにマイクロ波スイッチ機能を提供する第１PIN接合であり、
さらに、前記一次P型電極及び二次N型電極間に設けられた第２PIN接合；
前記第２PIN接合の前記一次P型電極及び前記二次N型電極に接続する第１金属コンタクト；
前記一次N型電極及び二次P型電極間に設けられた第３PIN接合；及び、
前記第３PIN接合の前記一次N型電極及び前記二次P型電極を接続する第２金属コンタクト
を備えることを特徴とする半導体マイクロ波スイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載の半導体マイクロ波スイッチのモノリシックアレイ。
【請求項３】
一次P型電極；
一次N型電極；
前記一次P型及びN型電極を分離する絶縁スロット；
第１絶縁ギャップによって前記一次P型電極と分離された二次N型電極；
前記二次N型電極と前記一次P型電極とを接続する第１金属コンタクト；
第２絶縁ギャップによって前記一次N型電極と分離された二次P型電極；及び、
前記二次P型電極と前記一次N型電極とを接続する第２金属コンタクト
を備え、
前記二次N型電極が絶縁スロットによって前記二次P型電極と分離されている半導体マイクロ波スイッチ。
【請求項４】
請求項３に記載の半導体マイクロ波スイッチのモノリシックアレイ。
【請求項５】
ドープされていない半導体材料の基板；
それぞれが一次P型電極を提供する、前記基板の複数の第１P-ドープ領域；
前記基板の絶縁領域によってそれぞれが複数の第１P-ドープ領域と分離され、それぞれが一次N型電極を提供し、第１PIN接合が、前記各一次P型電極、対応する１つの前記一次N型電極及びそれらを分離する前記絶縁領域で形成されている、前記基板の複数の第１N-ドープ領域；
ドープされていない基板材料の第１絶縁ギャップによってそれぞれが複数の第１P-ドープ領域と分離され、それぞれが二次N型電極を提供し、第２PIN接合が、前記各二次N型電極、対応する１つの前記一次P型電極及びそれらを分離する前記第１絶縁ギャップで形成されている、前記基板の複数の第２N-ドープ領域；
それぞれが１つの前記二次N型電極と、対応する一次P型電極とを、それらの間に形成された前記第２PIN接合間で接続する複数の第１金属コンタクト；
ドープされていない基板材料の第２絶縁ギャップによってそれぞれが複数の第１N-ドープ領域と分離され、それぞれが二次P型電極を提供し、第３PIN接合が、前記各二次P型電極、対応する１つの前記一次N型電極及びそれらを分離する前記第２絶縁ギャップで形成されている、前記基板の複数の第２P-ドープ領域；及び、
それぞれが１つの前記二次P型電極と、対応する一次N型電極とを、それらの間に形成された前記第３PIN接合間で接続する複数の第２金属コンタクト
を備えた半導体マイクロ波スイッチのモノリシックアレイ。
【請求項６】
半導体材料の基板；
一次P型電極を形成する前記基板の第１P-ドープ領域；
一次N型電極を形成し、前記一次P型電極及び前記一次N型電極がドープされていない基板領域で分離され、前記一次P型電極、前記ドープされていない基板領域及び前記一次N型電極が第１PIN接合を形成する、前記基板の第１N-ドープ領域；
前記一次P型電極からドープされていない基板材料の第１ギャップによって分離された二次N型電極を形成し、前記二次N型電極、前記第１ギャップ及び前記一次P型電極が第２PIN接合を形成する、前記基板の第２N-ドープ領域；
前記二次N型電極と、前記一次P型電極とを、前記第２PIN接合間で接続する第１金属コンタクト；
ドープされていない基板材料の第２ギャップによって前記一次N型電極と分離された二次P型電極を形成し、前記二次P型電極、前記第２ギャップ、及び、前記一次N型電極が第３PIN接合を形成している、前記基板の第２P-ドープ領域；及び、
前記二次P型電極と、前記一次N型電極とを、前記第３PIN接合間で接続する第２金属コンタクト
を備えた半導体マイクロ波スイッチ。
【請求項７】
前記二次N型電極が前記ドープされていない基板領域によって前記二次P型電極から分離され、
前記ドープされていない基板領域が、前記第１PIN接合の電位の選択利用によって切替可能であるマイクロ波スロットラインを形成する請求項６に記載の半導体マイクロ波スイッチ。
【請求項８】
請求項６に記載の半導体マイクロ波スイッチのモノリシックアレイ。
【請求項９】
請求項７に記載の半導体マイクロ波スイッチのモノリシックアレイ。
【請求項１０】
スロットラインのマイクロ波の通過を制御する半導体マイクロ波スイッチであって、
前記スイッチが、前記スロットラインが、半導体材料の基板上に形成された、一次P型電極及び一次N型電極の間を通過するタイプであり、前記一次P型電極、スロットライン及び一次N型電極が第１PIN接合を形成し、放射線のスロットラインの通過が前記第１PIN接合の電位の選択利用によって制御され、
前記基板上に形成され、前記一次P型電極から基板材料の第１ギャップによって分離された前記一次P型電極及び二次N型電極で形成された第２PIN接合；
前記第２PIN接合間で前記一次P型電極及び二次N型電極に接続する第１金属コンタクト；
前記基板上に形成され、前記一次N型電極から基板材料の第２ギャップによって分離された、前記一次N型電極及び二次P型電極で形成された第３PIN接合；及び、
前記第３PIN接合間で前記一次N型電極及び二次P型電極に接続する第２金属コンタクト
を備え、
前記二次N型電極及び前記二次P型電極が前記スロットラインによって分離されている半導体マイクロ波スイッチ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の半導体マイクロ波スイッチのモノリシックアレイ。
【請求項１２】
（ａ）主表面を有するドープされていない半導体材料の基板を準備する工程；
（ｂ）前記基板の主表面をドープして、複数の一次P型電極、複数の一次N型電極、複数の二次N型電極及び複数の二次P型電極を形成する工程であって、前記各一次P型電極がドープされていない基板領域で前記一次N型電極の対応する１つから分離される工程；
（ｃ）前記主表面を絶縁保護層で覆う工程；
（ｄ）前記保護層の選択部分を除去して前記基板主表面に絶縁保護領域又は島部のパターンを残す工程であって、前記保護領域又は島部の少なくとも数個が前記ドープされていない基板領域を覆う工程；
（ｅ）前記保護領域又は島部を覆うように、前記基板主表面上に導電性金属の層を形成する工程；及び、
（ｆ）前記金属層の選択部分を除去して第１金属コンタクトのアレイ及び第２金属コンタクトのアレイを形成する工程であって、第１及び第２金属コンタクトの各ペアが前記ドープされていない基板領域のそれぞれを覆う露出保護領域又は島部によって分離される工程；
を含み、
前記第１コンタクトのそれぞれが、前記二次P型電極の１つ及びその両側の一次N型電極に接続しており、前記第２金属コンタクトのそれぞれが、前記二次N型電極の１つ及びその両側の一次P型電極に接続しており、
マイクロ波スロットラインが、前記第１コンタクトの１つを対応する前記第２コンタクトの１つから分離する前記露出した保護領域のそれぞれによって提供され、
各スロットラインが、前記一次P型電極の１つ及び対応する前記一次N型電極の１つの間に設けられる
半導体マイクロ波スイッチのモノリシックアレイの製造方法。
【請求項１３】
前記保護層の選択された部分を除去する工程及び前記金属層の選択された部分を除去する工程の少なくとも１つをフォトリソグラフィーで行う請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ドープする工程を、前記二次N型電極のそれぞれを、その両側の一次P型電極からドープされていない基板材料の第１分離ギャップによって分離するように、及び、前記二次P型電極のそれぞれを、その両側の一次N型電極からドープされていない基板材料の第２分離ギャップによって分離するように行う請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記保護層の選択された部分を除去する工程を、前記保護領域又は島部が前記ドープされていない基板領域及び前記第１及び第２保護ギャップを覆うように行う請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記金属層の選択された部分を除去する工程を、前記第１コンタクトが前記第１分離ギャップ間で前記二次N型電極の１つをその両側の前記一次P型電極に接続し、及び、前記第２コンタクトが１つの前記第２分離ギャップ間で前記二次P型電極の１つをその両側の前記一次N型電極に接続するように行う請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
半導体基板に形成された複数のマイクロ波スロットラインを備えるタイプのモノリシック半導体マイクロ波スイッチアレイであって、
前記スロットラインのそれぞれが、プラズマを前記スロットラインへ注入するPIN接合スイッチ間の電位の前記選択利用で操作可能な前記基板のPIN接合スイッチで制御され、
前記PIN接合スイッチのそれぞれが、一次P型電極及び一次N型電極で形成された第１PIN接合で形成され、
さらに、前記第１PIN接合から拡散するプラズマを取り出すために前記基板に形成され、構成され且つ前記第１PIN接合に対して設けられた複数の第２PIN接合及び複数の第３PIN接合を備え、
前記第２PIN接合は前記一次P型電極及び二次N型電極間に設けられており、
前記第３PIN接合は前記一次N型電極及び二次P型電極間に設けられており、
前記注入プラズマを前記第１PIN接合のそれぞれの周辺の前記各スロットライン部分に制限することを特徴とするモノリシック半導体マイクロ波スイッチアレイ。
【請求項１８】
前記第２及び第３PIN接合が前記プラズマのドリフト現象によって前記プラズマを取り出す請求項１７に記載のモノリシック半導体スイッチアレイ。
【請求項１９】
前記第２PIN接合のそれぞれ及び前記第３PIN接合のそれぞれが、前記第１PIN接合の１つの反対側に設けられている請求項１７に記載のモノリシック半導体スイッチアレイ。
【請求項２０】
前記第１PIN接合のそれぞれが、前記基板に形成された一次P型電極、前記基板に形成された一次N型電極、及び、前記一次P型電極及び前記一次N型電極間に設けられた前記スロットラインの１つの部分によって提供される請求項１７に記載のモノリシック半導体スイッチアレイ。
【請求項２１】
前記第２PIN接合のそれぞれが、前記基板に形成された二次N型電極、対応する前記一次P型電極の１つ、及び、それらの間のドープされていない基板材料の分離ギャップによって形成され、
前記第３PIN接合のそれぞれが、前記基板の二次P型電極、対応する前記一次N型電極の１つ、及び、それらの間のドープされていない基板材料の分離ギャップによって形成された請求項２０に記載のモノリシック半導体スイッチアレイ。
【請求項２２】
それぞれが前記二次N型電極の１つをその両側の前記一次P型電極の１つに接続する複数の第１金属コンタクト；及び、
それぞれが前記二次P型電極の１つをその両側の前記一次N型電極の１つに接続する複数の第２金属コンタクト
をさらに備えた請求項２１に記載のモノリシック半導体スイッチアレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチング、制御及び／又はディレクティング電磁放射線用半導体スイッチ、特に、「ミリ波」として知られるスペクトル部分のマイクロ波放射線に関する。このようなマイクロ波放射線は、典型的には、種々のタイプの車や船に用いられる衝突防止レーダー等の多くのレーダーに採用される。
【背景技術】
【０００２】
半導体マイクロ波スイッチは公知であり、可動又は指向性アンテナ、特に、衝突防止レーダーのような種々のレーダー装置における可動ミリ波ビームの送受信に用いられる誘電体導波路の分野で採用されている。このようなアンテナにおいて、半導体スイッチが採用されて、選択可変結合配置を有するエバネセント結合端を持つアンテナ素子を提供する。結合端は、誘電体導波路等の伝送回線に実質的に平行に近接して設けられる。伝送回線を通して電磁信号が送信されるときの伝送回線とアンテナ素子との間のエバネセント結合の結果として、電磁放射線がアンテナによって送受信される。送受信ビームの形や方向は、エバネセント結合端の選択された結合配置によって決定され、結合端のエッジ特徴のために選択された電気的接続のパターンによって決定される。半導体スイッチは、当該電気的接続のパターンを変えるための１つのメカニズムとしてアンテナ素子に採用される。例えば、米国特許第７１５１４９９号（本出願人に譲渡）が参照できる。当該特許発明の全体は、参照することにより本発明に組み込まれる。
【０００３】
図１に、前述したタイプのアンテナで用いられる典型的な従来の半導体マイクロ波スイッチアレイ１０を示す。従来のスイッチアレイ１０は、それぞれP型電極１４としてのP-ドープ領域、N型電極１６としてのN-ドープ領域、及び、前記２つの電極１４及び１６間の絶縁基板ギャップ１８を含む、複数のPIN接合を形成することで半導体材料（例えば、Si,Ge又はGaAs）のウエハ又は基板１２上に形成されている。図１に示すように、連続したPIN接合は絶縁基板２０で分離されており、交互極性（すなわちP-I-NとN-I-Pの交互）である。基板１２の表面は、例えば、SiO2やSi3N4等の適した絶縁材料の薄い保護層で覆われている。保護層は第１のフォトリソグラフィープロセスが行われ、各絶縁基板ギャップ１８を覆うように線形保護領域２２を形成する。次に、いずれかの適した従来のプロセス（例えば、電気めっき又は電着）によって、基板１２の表面又は保護領域２２上に、金属層（例えば、Ag, Al, Au, Cu, Pt）が形成され又は堆積する。次に、金属層は第２のフォトリソグラフィープロセスが行われ、第１コンタクト２４のアレイ及び第２コンタクト２６のアレイが形成される。各第１コンタクト２４は、露出保護領域２２によって隣接する第２コンタクト２６から分離している。各第１コンタクト２４は、このように、PIN接合の隣接ペアにおけるP型電極１４に接続しており、各第２コンタクト２６は、PIN接合の隣接ペアにおけるN型電極１６に接続している。
【０００４】
各PIN接合は、接合間の電位が０のときに「開」状態を有し、接合間の所定の閾値電位を超えたときに「閉」状態を有するスイッチを提供する。スイッチが開いているとき、露出保護領域２２は、適した波長の電磁放射線が通過する「スロットライン」を提供する。適した電位がPIN接合に加わるとき、スイッチは閉じて、電子正孔プラズマ（不図示）が生成し、電極１４及び１６間の保護領域２２内へ注入され、その結果、電極を短絡させる。このプラズマは、電磁放射線を反射し、保護領域２２で得られたスロットラインを通る放射線の通路を効果的にブロックする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７１５１４９９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の従来の半導体スイッチアレイ１０の欠点の１つは、各PIN接合スイッチの電極間電位の用途で生成したプラズマが、そのスイッチの周辺領域を効果的に制限されないことである。そのため、スイッチアレイ１０において、各PIN接合スイッチで生成されたプラズマは、基板１２の表面を渡って拡散しやすく、アレイの他のスイッチやスロットラインを「汚染」することがある。そのため、それらのスイッチ及びスロットラインの性能を劣化させ、総じてアレイの機能を劣化させる。さらに、各スイッチにおいて、プラズマが電極から離れてスロットラインに沿って拡散しやすい。そのため、そのスイッチで制御されるスロットラインの機能を劣化させる。
【０００７】
このように、スイッチ全体の機能又はスイッチを含むアレイ全体の機能を低下させず、プラズマ拡散の効果を最小限に抑える半導体マイクロ波スイッチを提供することは、当該技術分野の技術水準において顕著な改善である。また、スイッチ又はスイッチアレイの製造コストを実質的に増加させずにそのようなスイッチを提供することはさらに有利である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
概して、本発明は、第１の側面において、マイクロ波スロットラインとしての絶縁領域で分離された、一次陽極（P型）及び一次陰極（N型）で形成されたPIN接合を含むタイプの半導体マイクロ波スイッチに係る。PIN接合は、電位がかかるときにマイクロ波スイッチ機能を提供する第１PIN接合であり、さらに、一次陽極及び二次陰極（N型）間に設けられた第２PIN接合であり、一次陰極及び二次陽極（P型）間に設けられた第３PIN接合である。スイッチは、第２PIN接合の一次P型電極及び二次N型電極に接続する第１金属コンタクト、及び、第３PIN接合の一次N型電極及び二次P型電極に接続する第２金属コンタクトを含む。
【０００９】
より詳細には、本発明は、一次P型電極、一次N型電極、一次P型及びN型電極を分離する絶縁（スロットライン）領域、第１絶縁ギャップによって一次P型電極から分離され、第１金属コンタクトによって一次P型電極に接続された二次N型電極、及び、第２絶縁ギャップによって一次N型電極から分離され、第２金属コンタクトによって一次N型電極に接続された二次P型電極を含む半導体マイクロ波スイッチに係る。二次N型電極は、絶縁スロットライン領域によって二次P型電極から分離されている。
【００１０】
別の側面において、本発明は、半導体マイクロ波スイッチのモノリシックアレイに係る。各スイッチは、ここに記載されるタイプの半導体マイクロ波スイッチである。
【００１１】
さらに別の側面において、本発明は、ここに記載されるタイプの半導体マイクロ波スイッチのモノリシックアレイの製造方法に係る。
【００１２】
後述の記載でより理解されるように、本発明に係る半導体マイクロ波スイッチのアレイは、上述のプラズマ拡散の有害な効果を最小化、又は、少なくとも実質的に低減する。
【００１３】
ここで用いられる用語「マイクロ波」及び「マイクロ波放射線」は、いわゆる「ミリ波」を含み、レーダー、通信機器、及び、類似の機器の用途に適した全ての波長を有する電磁放射線を含む。同様に、ここで用いられる用語「マイクロ波スイッチ」は、レーダー、通信機器、及び、類似の機器の用途に適した全てのマイクロ波の電磁放射線の通過の制御で用いられる全てのスイッチを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、部分的に断面図である、従来の典型的な半導体マイクロ波スイッチのアレイの半概略斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る半導体マイクロ波スイッチのアレイの製造工程を示す半導体ウエハ又は基板の半概略断面図である。
【図３】図３は、本発明に係る半導体マイクロ波スイッチのアレイの製造工程を示す半導体ウエハ又は基板の半概略断面図である。
【図４】図４は、本発明に係る半導体マイクロ波スイッチのアレイの製造工程を示す半導体ウエハ又は基板の半概略断面図である。
【図５】図５は、本発明に係る半導体マイクロ波スイッチのアレイの製造工程を示す半導体ウエハ又は基板の半概略断面図である。
【図６】図６は、本発明に係る半導体マイクロ波スイッチのアレイの半概略拡大斜視図である。
【図７】図７は、部分的に断面図である、本発明に係る半導体マイクロ波スイッチのアレイの半概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図５，６及び７に、本発明に係る半導体マイクロ波スイッチ１０２のモノリシックアレイ１００を示し、図２，３及び４にアレイ１００の各製造工程を示す。スイッチ１０２のアレイ１００は、ドープされていないSi, Ge, GaAs等の半導体材料のウエハ又は基板１１２上に形成されている。各スイッチ１０２はPIN接合スイッチであり、一次P型電極１１４としての第１P-ドープ領域及び一次N型電極１１６としての第１N-ドープ領域で提供された第１PIN接合、及び、ドープされていない基板材料の絶縁領域１１８で分離された一次電極１１４及び１１６を含む。第２PIN接合は、第１分離ギャップ１２０によって一次P型電極１１４から分離された二次N型電極１２２としての第２N-ドープ領域の形成によって提供されている。第３PIN接合は、第２絶縁分離ギャップ１２４によって一次N型電極１１６から分離された二次P型電極１２６としての第２P-ドープ領域の形成によって提供されている。二次N型電極１２２は、スロット１１８によって二次P型電極１２６から分離されている。このように、図に示された好ましい形態において、一次P型電極１１４は、第１分離ギャップ１２０によって二次N型電極１２２から分離されており、絶縁領域１１８によって一次N型電極１１６から分離されている。同様に、一次N型電極１１６は、第２分離ギャップ１２４によって二次P型電極から分離されており、絶縁領域１１８によって一次P型電極から分離されている。第１及び第２分離ギャップ１２０、１２４を直角のギャップとして示しているが、実際に用いられる形態は、一次及び二次電極の各形態に大いに影響される。
【００１６】
アレイ１００の製造において、一般的な方法（拡散、エピタキシー、イオン注入等）により、ドープされていない半導体基板１１２の主表面をドープし、一次P型電極１１４、一次N型電極１１６、二次N型電極１２２、及び、二次P型電極１２６を提供するP-ドープ領域及びN-ドープ領域を形成する。各一次P型電極１１４は、ドープされていない基板領域１１８によって対応する一次N型電極１１６から分離されている。各二次N型電極１２２は、ドープされていない基板材料の第１分離ギャップ１２０によって対応する一次P型電極１１４から分離されている。各二次P型電極１２６は、ドープされていない基板材料の第２分離ギャップ１２４によって対応する一次N型電極から分離されている。
【００１７】
次に、薄い保護層１２８を、図２に示すように、ドープした領域を含む基板１１２表面に設ける。保護層１２８は、例えばSiO2やSi3N4等の適した絶縁材料を用いることができる。例えば第１フォトリソグラフィープロセス（マスキング及びエッチング）により薄い保護層１２８の選択部分を除去し、図３に示すように、絶縁表面に絶縁保護領域又は島部１３０のパターンを残す。保護領域又は島部１３０がドープされていない基板領域１１８及び第１及び第２分離ギャップ１２０、１２４を覆っている。
【００１８】
次に、一般的な方法（真空蒸着、スパッタリング、電子ビーム蒸着等。必要であれば、さらに電気めっき又は電着）により、図４に示すように、電極１１４，１１６，１２２，１２６及び保護領域又は島部１３０を覆うように全基板表面上に、導電性金属１３２の層を形成又は堆積する。導電性金属は例えばAg, Al, Au, Cu, Pt, ニッケル-銅又はTiSi2等の金属シリサイド等、適切なものであれば、どのようなものでも金属層１３２に用いることができる。最後に、図５に示すように、例えば第２フォトリソグラフィープロセスにより、金属層１３２の選択部分を除去し、第１金属コンタクト１３４のアレイ及び第２金属コンタクト１３６のアレイを形成する。各第１金属コンタクト及び第２金属コンタクト１３４，１３６は、基板１１２の各絶縁領域１１８を覆う露出保護領域１３０によって分離されている。各第１コンタクト１３４を、二次P型電極１２６の１つ、及び、その両側の２つの一次N型電極１２２の上に設け、第１及び第２分離ギャップ１２０，１２４間でこれら３つの電極を橋かけする。同様に、及び、同時に、各第２金属コンタクト１３６を、二次N型電極１２２の１つ、及び、その両側の２つの一次P型電極１１４の上に設け、第１及び第２分離ギャップ１２２，１２４間でこれら３つの電極を橋かけする。このようにして、第１及び第２金属コンタクト１３４，１３６のアレイが、基板１１２の絶縁領域１１８上の露出保護領域１３０を除く基板１１２の全表面を覆う。形成された構成において、図５〜７に示すように、コンタクト１３４，１３６のペアを分離する各露出保護領域１３０によってマイクロ波スロットライン１３８が提供される。各スロットライン１３８は、一次P型電極１１４及び対応する一次N型電極１１６間に設けられる。
【００１９】
図１の従来のスイッチのように、第１PIN接合（すなわち、スロットライン１３８間の一次電極１１４，１１６の間）の電位の選択利用として、スロットライン１３８の長さ方向に沿って電磁放射線の伝播をブロックするスロットライン１３８に注入される電子正孔プラズマがある。電位が第１PIN接合から除去されるとき、プラズマ注入が停止し、スロットライン１３８を通過する放射線の伝播が許容される。しかしながら、図５〜７の実施形態において、各二次電極１２２，１２６及びその各一次電極１１４，１１６間の金属コンタクト１３４，１３６で提供される電気接点は、注入プラズマの一次電極１１４，１１６間領域内又は近接領域内のスロットライン１３８の部分への局在化の効果を有する。このプラズマの局在化は、マイクロ波スイッチ機能を提供する第１PIN接合からのプラズマの拡散を最小化、又は、少なくとも実質的に低減する。このように、スロットライン１３８を通過するマイクロ波伝播をブロックするのに用いるプラズマは実質的に所望のスイッチングが生じる領域に制限される。この領域から離れたプラズマの拡散は実質的に減少する。結果として、各スイッチの機能がそれ自身のスロットライン１３８の長さ方向に沿った注入プラズマの拡散によってほとんど低下しないし、そのようなスイッチのアレイにおけるスイッチは、アレイにおける隣接するスロットラインからのプラズマ拡散による有害な影響を受けない。
【００２０】
操作において、電位が一次電極１１４，１１６に順方向となるように適用されたとき、P型一次電極１１４が正孔をスロットライン１３８に注入し、N型一次電極１１６は電子を注入する。注入された正孔及び電子は注入プラズマを形成する。二次電極１２２，１２６は、不偏であり（なぜならコンタクト１３４，１３６がそれらをそれらの各一次電極と同電位に置いているため）、周辺のプラズマを効果的に取り出す。二次N型電極１２２が電子を取り出し、二次P型電極１２６が正孔を取り出す。プラズマの取り出しは、帯電プラズマ粒子が第２及び第３PIN接合で生成した「内蔵の」又は固有の電場で漂う「ドリフト」現象に基づく。このドリフト現象は、第１PIN接合から離れたプラズマの拡散に対して桁違いにさらに効果的であるので、各二次N型電極１２２及び二次P型電極１２６による効果及び効率の優れた電子及び正孔の収集が可能となる。従って、二次電極１２２，１２６が、ドリフト現象を通してプラズマを効果的に収集することによって、プラズマが一次電極１１４，１１６及びスロットライン１３８で形成された第１PIN接合から離れて拡散するのを抑制する。
【００２１】
上述から理解されるように、二次N型電極１２２及び二次P型電極１２６によって、アレイ１００の各スイッチ１０２が最適な効率で機能し、そのスイッチのスロットラインに沿う又はアレイの他のスイッチからの機能を低下させるプラズマ拡散からの妨害が最小化されてもよい。その結果、非常に正確なアレイ１００の操作が可能となり、アレイ１００を特に上述のタイプのビーム成形又は「可動」マイクロ波アンテナの用途に有効とすることができる。好ましい実施形態が上記されているが、記載された実施形態と同程度に様々な修正及び変形が行われてもよい。そのような同程度と考えられる修正や変形は、ここに添付された及びその一部である発明の開示及び特許請求の範囲に含まれる。
【図１】
0005399513.tif 000002
【図２】
0005399513.tif 000003
【図３】
0005399513.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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