(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部圧油の油供給路を形成したハウジング本体と該ハウジング本体のプランジャ収容穴から走行チェーンに向けて摺動自在に突出するプランジャと前記ハウジング本体のプランジャ収容穴とプランジャの中空部との間に形成される高圧油室に収納されてプランジャの突出方向に付勢するプランジャ付勢用ばねと前記ハウジング本体のラチェット収容穴に嵌挿されてプランジャの進退方向と直交する方向に摺動する円柱状のラチェットと該ラチェットのプランジャ側先端領域に設けたラチェット歯をプランジャ側面のラック歯に向けて付勢するラチェット付勢用ばねと前記ラチェット収容穴の後端近傍に嵌め込まれてラチェット付勢用ばねを着座させるばね係止用プラグとを備えたラチェット式テンショナにおいて、
前記プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを工具ピンで解除するラチェット解除機構が、前記ハウジング本体に形成して工具ピンのピン先端部をラチェットのプランジャ側先端領域に向けて刺し入れるラチェット解除用ピン誘導穴と前記ラチェットのプランジャ側先端領域に形成してラチェット解除用ピン誘導穴から刺し入れた工具ピンのピン先端部を誘導して係合させるラチェット解除用ピン係合穴とで構成されていることを特徴とするラチェット式テンショナ。
【請求項２】
前記ハウジング本体のラチェット解除用ピン誘導穴が、前記ハウジング本体の外表面からラチェットのラチェット解除用ピン係合穴に向けてロート状に縮径するように形成されているとともに、
前記ラチェットのラチェット解除用ピン係合穴が、前記ラチェットの外周面からラチェットの摺動方向に沿ったラチェット中心軸に向けてロート状に縮径するように形成されていることを特徴とする請求項１記載のラチェット式テンショナ。
【請求項３】
前記ラチェットのラチェット解除用ピン係合穴が、
前記プランジャのラック歯とラチェットのラチェットとを噛み合わせた状態で前記ハウジング本体のラチェット解除用ピン誘導穴よりラチェット歯の歯丈寸法を超えたラチェットのプランジャ側先端領域に離間して設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のラチェット式テンショナ。
【請求項４】
前記ハウジング本体からプランジャの突出を工具ピンで一時制止するプランジャ制止機構が、前記ハウジング本体に形成して工具ピンのピン先端部をプランジャのプランジャ突出端領域に向けて挿入するプランジャ制止用ピン挿入穴と前記プランジャのプランジャ突出端領域に形成してプランジャ制止用ピン挿入穴から挿入された工具ピンを係止させるプランジャ制止用ピン係止溝とで構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求３のいずれか一つに記載のラチェット式テンショナ。
【請求項５】
前記工具ピンのピン先端部をラチェット解除用ピン誘導穴からプランジャ制止用ピン挿入穴へ摺接状態で誘導する工具ピン用ガイド溝が、前記ハウジング本体に形成されていることを特徴とする請求項４記載のラチェット式テンショナ。
【請求項６】
前記工具ピン用ガイド溝が、前記ラチェット解除用ピン誘導穴からプランジャ制止用ピン挿入穴に向けて縮幅状態で形成されていることを特徴とする請求項５記載のラチェット式テンショナ。
【請求項７】
前記ラチェット付勢用ばねの付勢力が、エンジン始動時に走行チェーン側からプランジャを後退させる反力で発生するラチェットの摺動方向の分力より大きく設定されているとともにエンジン始動後のチェーン張力過多時に走行チェーン側からプランジャを後退させる反力で発生するラチェットの摺動方向の分力より小さく設定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一つに記載のラチェット式テンショナ。
【請求項８】
前記プランジャのラック歯が、前記ラチェットの摺動方向に対してプランジャ前進側に傾斜するストップ面と前記ラチェットの摺動方向に対してプランジャ後退側に傾斜する摺動面とで凹凸状に形成されているとともに、
前記ラチェットのラチェット歯が、前記ラチェットの摺動方向に対してプランジャ前進側に傾斜するストップ対向面と前記ラチェットの摺動方向に対してプランジャ後退側に傾斜する摺動対向面とで凹凸状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一つに記載のラチェット式テンショナ。
【請求項９】
前記ストップ面の傾斜角が、前記摺動面の傾斜角より小さく形成されていることを特徴とする請求項８記載のラチェット式テンショナ。
【請求項１０】
前記ラチェットが、ラチェット外径寸法より大きなラチェット全長寸法を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか一つに記載のラチェット式テンショナ。
【請求項１１】
前記ラチェット付勢用ばねが、前記ラチェットのばね収容穴内で摺動方向に沿って挿着されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか一つに記載のラチェット式テンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのカムシャフト等を駆動するタイミングチェーンに緊張力を与えるラチェット式テンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンのカムシャフト等を駆動するタイミングチェーンに用いて、ハウジングに摺動可能に嵌挿されてハウジングとの間で油室を形成するプランジャにスプリングと外部油圧による突出力を作用させてタイミングチェーンに緊張力を与えるようにしたテンショナが知られている。
【０００３】
このような従来のテンショナとして、例えば、図１６に示すように、ハウジング５１２にプランジャ５１４の摺動方向と直交する方向に摺動可能に嵌挿されてハウジング５１２との間で副油室５２０を形成するピストン５２６と、副油室５２０に外部油圧を作用させるための油路５４４と、ピストン５２６を副油室５２０に向かって付勢する第２スプリング５３４を内装して副油室５２０の反対側においてハウジング５１２とピストン５２６により区画形成された大気室５２８と、大気室５２８に嵌合されたキャップ５３０とを有し、この大気室５２８に大気と連通して副油室５２０に外部油圧が作用してピストン５２６が第２スプリング５３４の付勢力に抗して移動したときにピストン５２６によって閉塞される大気連通孔５３２を設け、プランジャ５１４のハウジング５１２に囲繞される部分にラック５３８を刻設し、ピストン５２６に固定されたロッド５２４の先端にラック５３８に噛合可能な複数の噛合歯５３６を設け、噛合歯５３６とラック５３８のプランジャ後退阻止歯面をプランジャ５１４の進退方向に直角な歯面に形成したテンショナ５００が採用されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第２５５９６６４号公報（実用新案登録請求の範囲、図１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した従来のテンショナ５００では、プランジャ５１４がスプリング５１８により前進突出するように付勢されているため、エンジン内に装着する際にプランジャ５１４をハウジング５１２のプランジャ摺動穴内に押し込んで後退させることができず、ハウジング５１２を装着した後にスプリング５１８を内包保持した状態のプランジャ５１４をハウジング５１２のプランジャ摺動穴内に差し込み装着しなければならないという問題があり、しかも、エンジン部品の交換作業は、プランジャ５１４を後方に戻した位置でプランジャ５１４を固定することにより可能になるが、複数の噛合歯５３６を設けたロッド５２４が大気室５２８の内部に収容されてキャップ５３０により封止されているため、プランジャ５１４を任意に押し戻して後退させようとしても、ロッド５２４の噛合歯５３６とプランジャ５１４のラック５３８との噛み合いを解除することができず、車両からエンジンを降ろしてからの作業となり、大がかりな作業負担を強いられるというエンジンメンテナンス作業上の厄介な問題があった。
【０００６】
そして、この一連のメンテナンス作業は、図示していないが、エンジンブロック壁を覆うエンジンカバーに設けられたメンテナンスホールを介して実施されるが、このようなメンテナンスホール付近は不可視的な空間の場合が多く、作業者は感触と経験とに頼っており、できるだけ簡便にラチェットの噛み合いを解除してプランジャを固定できるようにしなければならないというエンジンメンテナンス作業上の厄介な問題があった。
【０００７】
そして、前述したような従来のテンショナ５００では、プランジャ５１４とピストン５２６とが円柱体で構成されているため、エンジン駆動時におけるプランジャ５１４の振動に対してプランジャ５１４のラック５３８とピストン５２６の噛合歯５３６との間の噛み合いで過度の回り止め状態を呈してピストン５２６の噛合歯５３６が歯欠けし易くなり、やがては、歯幅全域に亙って捩れを生じて噛み合い不整合となって噛合歯５３６とラック５３８からなるラチェット機構の誤動作を生じるという耐久性能上の問題があった。
【０００８】
また、前述したような従来のテンショナ５００では、噛合歯５３６とラック５３８のプランジャ後退阻止歯面をプランジャ５１４の進退方向に直角な歯面で形成しているため、エンジンの温度変化等で発生するチェーン張力過多によって発生するプランジャ５１４の後退方向の動きも規制してしまい、プランジャ５１４が焼き付いたり、チェーンが過大な張力のまま走行してチェーンへの負担や騒音が増加するというエンジン音の問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、従来の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、エンジン内への装着やエンジンメンテナンスの際にプランジャとラチェットとの噛み合いを簡便に解除し、さらに、エンジン稼働の際にプランジャとラチェットとの噛み合いを確実に作動させて長期放置後のエンジン始動時にタイミングチェーンから受けるプランジャの反力に対するバックラッシュを抑制してバタツキ音を低減するとともにエンジン始動後のチェーン張力過多によって生じるプランジャの後退方向の動きを許容してプランジャの焼き付きを防止するラチェット式テンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
まず、請求項１に係る発明は、外部圧油の油供給路を形成したハウジング本体と該ハウジング本体のプランジャ収容穴から走行チェーンに向けて摺動自在に突出するプランジャと前記ハウジング本体のプランジャ収容穴とプランジャの中空部との間に形成される高圧油室に収納されてプランジャの突出方向に付勢するプランジャ付勢用ばねと前記ハウジング本体のラチェット収容穴に嵌挿されてプランジャの進退方向と直交する方向に摺動する円柱状のラチェットと該ラチェットのプランジャ側先端領域に設けたラチェット歯をプランジャ側面のラック歯に向けて付勢するラチェット付勢用ばねと前記ラチェット収容穴の後端近傍に嵌め込まれてラチェット付勢用ばねを着座させるばね係止用プラグとを備えたラチェット式テンショナにおいて、前記プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを工具ピンで解除するラチェット解除機構が、前記ハウジング本体に形成して工具ピンのピン先端部をラチェットのプランジャ側先端領域に向けて刺し入れるラチェット解除用ピン誘導穴と前記ラチェットのプランジャ側先端領域に形成してラチェット解除用ピン誘導穴から刺し入れた工具ピンのピン先端部を誘導して係合させるラチェット解除用ピン係合穴とで構成されていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記ハウジング本体のラチェット解除用ピン誘導穴が、前記ハウジング本体の外表面からラチェットのラチェット解除用ピン係合穴に向けてロート状に縮径するように形成されているとともに、前記ラチェットのラチェット解除用ピン係合穴が、前記ラチェットの外周面からラチェットの摺動方向に沿ったラチェット中心軸に向けてロート状に縮径するように形成されていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に係る発明の構成に加えて、前記ラチェットのラチェット解除用ピン係合穴が、前記プランジャのラック歯とラチェットのラチェットとを噛み合わせた状態で前記ハウジング本体のラチェット解除用ピン誘導穴よりラチェット歯の歯丈寸法を超えたラチェットのプランジャ側先端領域に離間して設けられていることより、前述したような課題を解決したものである。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに係る発明の構成に加えて、前記ハウジング本体からプランジャの突出を工具ピンで一時制止するプランジャ制止機構が、前記ハウジング本体に形成して工具ピンのピン先端部をプランジャのプランジャ突出端領域に向けて挿入するプランジャ制止用ピン挿入穴と前記プランジャのプランジャ突出端領域に形成してプランジャ制止用ピン挿入穴から挿入された工具ピンを係止させるプランジャ制止用ピン係止溝とで構成されていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項４に係る発明の構成に加えて、前記工具ピンのピン先端部をラチェット解除用ピン誘導穴からプランジャ制止用ピン挿入穴へ摺接状態で誘導する工具ピン用ガイド溝が、前記ハウジング本体に形成されていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項５に係る発明の構成に加えて、前記工具ピン用ガイド溝が、前記ラチェット解除用ピン誘導穴からプランジャ制止用ピン挿入穴に向けて縮幅状態で形成されていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか一つに係る発明の構成に加えて、前記ラチェット付勢用ばねの付勢力が、エンジン始動時に走行チェーン側からプランジャを後退させる反力で発生するラチェットの摺動方向の分力より大きく設定されているとともにエンジン始動後のチェーン張力過多時に走行チェーン側からプランジャを後退させる反力で発生するラチェットの摺動方向の分力より小さく設定されていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【００１７】
請求項８に係る発明は、請求項１乃至請求項７のいずれか一つに係る発明の構成に加えて、前記プランジャのラック歯が、前記ラチェットの摺動方向に対してプランジャ前進側に傾斜するストップ面と前記ラチェットの摺動方向に対してプランジャ後退側に傾斜する摺動面とで凹凸状に形成されているとともに、前記ラチェットのラチェット歯が、前記ラチェットの摺動方向に対してプランジャ前進側に傾斜するストップ対向面と前記ラチェットの摺動方向に対してプランジャ後退側に傾斜する摺動対向面とで凹凸状に形成されていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【００１８】
請求項９に係る発明は、請求項８に係る発明の構成に加えて、前記ストップ面の傾斜角が、前記摺動面の傾斜角より小さく形成されていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【００１９】
請求項１０に係る発明は、請求項１乃至請求項９のいずれか一つに係る発明の構成に加えて、前記ラチェットが、ラチェット外径寸法より大きなラチェット全長寸法を備えていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【００２０】
請求項１１に係る発明は、請求項１乃至請求項１０のいずれか一つに係る発明の構成に加えて、前記ラチェット付勢用ばねが、前記ラチェットのばね収容穴内で摺動方向に沿って挿着されていることにより、前述したような課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００２１】
そこで、本発明のラチェット式テンショナは、外部圧油の油供給路を形成したハウジング本体と該ハウジング本体のプランジャ収容穴から走行チェーンに向けて摺動自在に突出するプランジャと、ハウジング本体のプランジャ収容穴とプランジャの中空部との間に形成される高圧油室に収納されてプランジャの突出方向に付勢するプランジャ付勢用ばねと、ハウジング本体のラチェット収容穴に嵌挿されてプランジャの進退方向と直交する方向に摺動する円柱状のラチェットと、このラチェットのプランジャ側先端領域に設けたラチェット歯をプランジャ側面のラック歯に向けて付勢するラチェット付勢用ばねと、ラチェット収容穴の後端近傍に嵌め込まれてラチェット付勢用ばねを着座させるばね係止用プラグとを備えていることにより、エンジン内のタイミングチェーンにラチェット式テンショナのプランジャから緊張力を与えることができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏することができる。
【００２２】
すなわち、請求項１に係る本発明のラチェット式テンショナによれば、プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを工具ピンで解除するラチェット解除機構が、ハウジング本体に形成して工具ピンのピン先端部をラチェットのプランジャ側先端領域に向けて刺し入れるラチェット解除用ピン誘導穴と前記ラチェットのプランジャ側先端領域に形成してラチェット解除用ピン誘導穴から刺し入れた工具ピンのピン先端部を誘導して係合させるラチェット解除用ピン係合穴とで構成されていることにより、工具ピンのピン先端部をラチェット解除用ピン誘導穴からラチェット解除用ピン係合穴に係合させてプランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを確実に解除してプランジャを押し戻しながら後退させるため、タイミングチェーンを弛緩させた状態におけるラチェット式テンショナ、タイミングチェーンの位置決め、部品交換などの保守メンテナンスの作業負担を大幅に軽減することができる。
【００２３】
請求項２に係る本発明のラチェット式テンショナによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、ハウジング本体のラチェット解除用ピン誘導穴がハウジング本体の外表面からラチェットのラチェット解除用ピン係合穴に向けてロート状に縮径するように形成されているとともに、前記ラチェットのラチェット解除用ピン係合穴がラチェットの外周面からラチェットの摺動方向に沿ったラチェット中心軸に向けてロート状に縮径するように形成されていることにより、プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを工具ピンで解除する際に、工具ピンのピン先端部がハウジング本体の外表面からロート状に縮径したラチェット解除用ピン誘導穴に沿って摺接誘導されてラチェット解除用ピン係合穴へ辿り着いた後、このロート状に縮径したラチェット解除用ピン係合穴に沿って摺接しながら位置決めされてラチェットのラチェット中心軸に向けて刺し入れられるため、タイミングチェーンを弛緩させてラチェット式テンショナ、タイミングチェーンの位置決め作業、部品交換作業などの保守メンテナンスを行う際にエンジンブロック壁を覆うエンジンカバーに設けられたメンテナンスホール付近の狭い空間内であっても、工具ピンのピン先端部をラチェット解除用ピン誘導穴からラチェット解除用ピン係合穴に確実に係合させてプランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを簡便に解除することができる。
【００２４】
請求項３に係る本発明のラチェット式テンショナによれば、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、ラチェットのラチェット解除用ピン係合穴が、プランジャのラック歯とラチェットのラチェット歯とを噛み合わせた状態でハウジング本体のラチェット解除用ピン誘導穴よりラチェット歯の歯丈寸法を超えたラチェットのプランジャ側先端領域に離間して設けられていることにより、プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを工具ピンで解除する際に、ラチェット解除用ピン誘導穴から刺し入れた工具ピンのピン先端部がラチェット解除用ピン係合穴を介してプランジャのラック歯からラチェットのラチェット歯をこのラチェット歯の歯丈寸法を超えて引き離すため、プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを確実に解除することができる。
【００２５】
請求項４に係る本発明のラチェット式テンショナによれば、請求項１乃至請求項３のいずれか一つに係る発明が奏する効果に加えて、ハウジング本体からプランジャの突出を工具ピンで一時制止するプランジャ制止機構が、ハウジング本体に形成して工具ピンのピン先端部をプランジャのプランジャ突出端領域に向けて挿入するプランジャ制止用ピン挿入穴と前記プランジャのプランジャ突出端領域に形成してプランジャ制止用ピン挿入穴から挿入された工具ピンを係止させるプランジャ制止用ピン係止溝とで構成されていることにより、プランジャをハウジング本体のプランジャ収容穴に押し込んだ状態で工具ピンのピン先端部をプランジャ制止用ピン挿入穴からプランジャ制止用ピン係止溝に係合させてハウジング本体からプランジャの突出を一時制止することが可能になるため、エンジン内へのテンショナ装着やエンジンメンテナンス時におけるラチェット式テンショナ、タイミングチェーンの位置決め、部品交換などの保守メンテナンスの作業負担を大幅に軽減することができる。
【００２６】
請求項５に係る本発明のラチェット式テンショナによれば、請求項４に係る発明が奏する効果に加えて、工具ピンのピン先端部をラチェット解除用ピン誘導穴からプランジャ制止用ピン挿入穴へ摺接状態で誘導する工具ピン用ガイド溝がハウジング本体に形成されていることにより、プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを解除させた状態でハウジング本体からプランジャの突出を工具ピンで一時制止する際に、ラチェット解除用ピン誘導穴から引き抜かれた工具ピンのピン先端部をラチェット解除用ピン誘導穴とプランジャ制止用ピン挿入穴とに連設された工具ピン用ガイド溝を作業員の触感により辿りながらプランジャ制止用ピン挿入穴へ摺接状態で誘導することが可能になるため、タイミングチェーンを弛緩させてラチェット式テンショナ、タイミングチェーンの位置決め作業、部品交換作業などの保守メンテナンスを行う際にエンジンブロック壁を覆うエンジンカバーに設けられたメンテナンスホール付近の不可視的な空間内であっても、工具ピンのピン先端部をラチェット解除用ピン誘導穴からプランジャ制止用ピン挿入穴に確実に挿入させることができる。
【００２７】
請求項６に係る本発明のラチェット式テンショナによれば、請求項５に係る発明が奏する効果に加えて、ラチェット解除用ピン誘導穴からプランジャ制止用ピン挿入穴に向けて縮幅状態で形成されていることにより、プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを解除させた状態でハウジング本体からプランジャの突出を工具ピンで一時制止する際に、ラチェット解除用ピン誘導穴から引き抜かれた工具ピンのピン先端部に位置ズレを生じていても工具ピンのピン先端部をラチェット解除用ピン誘導穴とプランジャ制止用ピン挿入穴とに連設された工具ピン用ガイド溝を辿りながらプランジャ制止用ピン挿入穴へ徐々に位置決めしつつ誘導することが可能になるため、タイミングチェーンを弛緩させてラチェット式テンショナ、タイミングチェーンの位置決め作業、部品交換作業などの保守メンテナンスを行う際にエンジンブロック壁を覆うエンジンカバーに設けられたメンテナンスホール付近の狭い不可視的な空間内であっても、工具ピンのピン先端部をラチェット解除用ピン誘導穴からプランジャ制止用ピン挿入穴に簡便かつより確実に挿入させることができる。
【００２８】
請求項７に係る発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか一つに係る発明が奏する効果に加えて、ラチェット付勢用ばねの付勢力が、エンジン始動時に走行チェーン側からプランジャを後退させる反力で発生するラチェットの摺動方向の分力より大きく設定されていることによって、エンジン始動時にプランジャを後退させる反力が発生すると、ラチェット付勢用ばねの付勢力がラチェットのラチェット歯に作用してプランジャのラック歯と噛み合うため、バックラッシュが生じたプランジャの後退方向の動きを規制して後退変位を阻止し、タイミングチェーンのバタツキ音を低減することができるばかりでなく、プランジャ付勢用ばねの付勢力が単にプランジャを突出付勢させる付勢力のみで充足されるため、特殊な高荷重対応のプランジャ付勢用ばねやオリフィス機構やオイルリザーブ機構を必要とせず、部品点数や製造コストを低減してテンショナ自体を小型化することができる。
【００２９】
また、ラチェット付勢用ばねの付勢力がエンジン始動後のチェーン張力過多時に走行チェーン側からプランジャを後退させる反力で発生するラチェットの摺動方向の分力より小さく設定されていることにより、エンジン始動後のチェーン張力過多時にプランジャを後退させる反力が発生すると、ラチェット付勢用ばねの付勢力がラチェットのラチェット歯に作用してラチェットのラチェット歯とプランジャのラック歯とが噛み外れ、ラチェット付勢用ばねの付勢力がラチェットの摺動方向の分力よりも相対的に大きくなるまでプランジャを後退させるため、エンジンの温度変化などでプランジャが過剰に前進してバックストップによる過荷重が発生してもプランジャの後退方向の動きを規制せず後退変位を許容してプランジャの焼き付きを防止することができるばかりでなく、このラチェット付勢用ばねの付勢力を調整することによりエンジン始動後のチェーン張力過多による噛み外れのタイミングが調整可能になるため、プランジャの焼き付きを確実に防止することができる。
【００３０】
請求項８に係る発明は、請求項１乃至請求項７のいずれか一つに係る発明が奏する効果に加えて、プランジャのラック歯がラチェットの摺動方向に対してプランジャ前進側に傾斜するストップ面とプランジャ後退側に傾斜する摺動面とで凹凸状に形成されているとともに、ラチェットのラチェット歯がラチェットの摺動方向に対してプランジャ前進側に傾斜するストップ対向面とプランジャ後退側に傾斜する摺動対向面とで凹凸状に形成されていることにより、エンジン始動後のチェーン張力過多時にプランジャを後退させる反力が発生すると、この反力がプランジャ側のストップ面を介してラチェットのストップ対向面に分力として作用し、このラチェットのストップ対向面に作用した分力がラチェットの摺動方向の更に小さな分力としてラチェットのラチェット歯をプランジャのラック歯と噛み外れるように作用し、プランジャのラック歯がラチェットのストップ対向面を経て摺動対向面を滑動して１歯分戻すため、エンジン始動後のチェーン張力過多時にラチェットのラチェット歯とプランジャのラック歯に生じがちな歯欠けなどの摩損を防止しつつプランジャの後退方向の動きを規制せず後退変位を円滑に許容することができるとともにラチェット付勢用ばねに対する過度の衝撃も回避して優れた耐久性を発揮することができる。
【００３１】
請求項９に係る本発明のラチェット式テンショナによれば、請求項８に係る発明が奏する効果に加えて、ストップ面の傾斜角が摺動面の傾斜角より小さく形成されていることにより、エンジン始動時にプランジャを後退させる反力が発生してもプランジャのラック歯とラチェットのラチェット歯との噛み外れを阻止するため、エンジン始動時にバックラッシュが生じたプランジャの後退方向の動きを規制して後退変位を阻止することができる。
【００３２】
請求項１０に係る本発明のラチェット式テンショナによれば、請求項１乃至請求項９のいずれか一つに係る発明が奏する効果に加えて、ラチェットがラチェット外径寸法より大きなラチェット全長寸法を備えていることにより、ラチェットに過剰な荷重が負荷された場合であってもラチェット収容穴内の摺動方向に対して生じがちなラチェットの傾きを抑制してラチェットの偏摩耗を防止するため、プランジャとラチェットからなるラチェット機構をより円滑に作動させることができる。
【００３３】
また、請求項１１に係る本発明のラチェット式テンショナによれば、請求項１乃至請求項１０のいずれか一つに係る発明が奏する効果に加えて、ラチェット付勢用ばねがラチェットのばね収容穴内へ摺動方向に沿って挿着されていることにより、ラチェット付勢用ばねがラチェットのばね収容穴内にほぼ挿入された状態となるため、ラチェット付勢用ばねをラチェットの外周面に外嵌した場合に比較して、ラチェット収容穴に対するラチェットの取り付け形態を簡素化かつ小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例であるラチェット式テンショナ１００の使用態様図。
【図２】図１に示すラチェット式テンショナ１００の要部拡大図。
【図３】ラック歯とラチェット歯の噛み合いを示した拡大図。
【図４】ラチェットとラチェット付勢用ばねとばね係止用プラグとの分解図。
【図５】ラチェット解除用工具ピン係合穴を備えたラチェットの断面図。
【図６】ラチェット解除機構のラチェット解除用ピン誘導穴に工具ピンが挿し込まれる状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図。
【図７】ラチェット解除機構のラチェット解除用ピン誘導穴を経てラチェット解除用ピン係合穴に工具ピンが挿し込まれる状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図。
【図８】ラチェット解除機構のラチェット解除用ピン係合穴に工具ピンが係合してラチェットが解除された状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図。
【図９】プランジャ制止機構へ移動させる工具ピンがラチェット解除機構のラチェット解除用ピン誘導穴から抜き取られる状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図。
【図１０】ラチェット解除機構からプランジャ制止機構のプランジャ制止用ピン挿入穴へ工具ピンが移行する状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図。
【図１１】プランジャ制止機構のプランジャ制止用ピン挿入穴を経てプランジャ制止用ピン係止溝に工具ピンが係止されてプランジャの突出が一時制止された状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図。
【図１２】エンジン始動時のプランジャ突出動作に伴う噛み合い状態を示す図。
【図１３】エンジン始動時のプランジャ後退動作に伴う噛み合い状態を示す図。
【図１４】チェーン張力過多によるプランジャ後退開始時の噛み合い状態を示す図。
【図１５】チェーン張力過多によるプランジャ後退動作中の噛み外れ状態を示す図。
【図１６】チェーン張力過多によるプランジャ後退終了時の噛み合い状態を示す図。
【図１７】エンジン内へのメンテナンス実施態様図。
【図１８】エンジン内への別のメンテナンス実施態様図。
【図１９】式テンショナ５００の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明のラチェット式テンショナは、外部圧油の油供給路を形成したハウジング本体とこのハウジング本体のプランジャ収容穴から走行チェーンに向けて摺動自在に突出するプランジャと前記ハウジングプランジャ収容穴とプランジャの中空部との間に形成される高圧油室に収納されてプランジャの突出方向に付勢するプランジャ付勢用ばねと前記ハウジング本体のラチェット収容穴に嵌挿されてプランジャの進退方向と直交する方向に摺動する円柱状のラチェットとこのラチェットのプランジャ側先端領域に設けたラチェット歯をプランジャ側面のラック歯に向けて付勢するラチェット付勢用ばねと前記ラチェット収容穴の後端近傍に嵌め込まれてラチェット付勢用ばねを着座させるばね係止用プラグとを備え、プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを工具ピンで解除するラチェット解除機構がハウジング本体に形成して工具ピンのピン先端部をラチェットのプランジャ側先端領域に向けて刺し入れるラチェット解除用ピン誘導穴と前記ラチェットのプランジャ側先端領域に形成してラチェット解除用ピン誘導穴から刺し入れた工具ピンのピン先端部を誘導して係合させるラチェット解除用ピン係合穴とで構成され、エンジン内への装着やエンジンメンテナンスの際にプランジャとラチェットとの噛み合いを簡便に解除し、エンジン稼働の際にプランジャとラチェットとの噛み合いを確実に作動させて長期放置後のエンジン始動時にタイミングチェーンから受けるプランジャの反力に対するバックラッシュを抑制してバタツキ音を低減するとともにエンジン始動後のチェーン張力過多によって生じるプランジャの後退方向の動きを許容してプランジャの焼き付きを防止するものであれば、その具体的な態様は如何なるものであっても構わない。
【００３６】
たとえば、本発明のラチェット式テンショナにおけるハウジング本体の基本的な形態については、オイルポンプから供給される圧油をハウジング本体に形成した油供給路に直接的に導入するもの、あるいは、オイルポンプから供給される圧油をハウジング本体に形成した油供給路に導入する前にハウジング本体の背面部分に一旦貯溜する油リザーバー部を凹設したもののいずれであっても何ら構わない。
【００３７】
また、本発明のラチェット式テンショナの場合、高圧油室内から油供給路へ圧油の逆流を阻止する逆止弁ユニットがプランジャ収容穴の底部に組み込まれているもの、あるいは、逆止弁ユニットがプランジャ収容穴の底部に組み込まれていないものの、いずれであっても良い。
さらに、前述した逆止弁ユニットを備えたラチェット式テンショナの場合、その具体的なユニット形態は、プランジャ収容穴の底部に組み込まれて高圧油室内の圧油の油供給路への逆流を阻止するものであれば、如何なる形態のものであっても良く、例えば、油供給路に連通して高圧油室側へ圧油を供給するボールシートとこのボールシートの弁座に対向するチェックボールとこのチェックボールをボールシートに押圧付勢するボール付勢用ばねとチェックボールの移動量を規制する鐘状リテーナとを備えたものであっても何ら構わない。
【００３８】
そして、本発明のラチェット式テンショナに用いられるラチェット付勢用ばねの付勢力については、エンジン始動時に走行チェーン側からプランジャを後退させる反力で発生するラチェットの摺動方向の分力より大きく設定されているとともにエンジン始動後のチェーン張力過多時にプランジャを後退させる反力で発生するラチェットの摺動方向の分力より小さく設定されていれば如何なる絶対値の付勢力であっても良く、プランジャのラック歯とラチェットのラチェット歯との間の摩擦係数も考慮した付勢力に設定されるのがより好ましい。
【００３９】
さらに、本実施例で用いたハウジング本体に設けるラチェット解除用ピン誘導穴の具体的な内周面形態については、工具ピンのピン先端部をラチェットのプランジャ側先端領域に設けたラチェット解除用ピン係合穴に向けて刺し入れるものであれば、逆円錐型内周面、逆ドーム型内周面、擂鉢型内周面、ラッパ型内周面などのいずれであっても良く、また、プランジャ制止機構を構成するプランジャ制止用ピン挿入穴の具体的な内周面形態については、工具ピンよりほぼ同径か、あるいは、稍大き目の内径を有して工具ピンを円滑に挿入する円筒状内周面を呈するものであれば良い。
【００４０】
そして、本実施例で用いたプランジャに形成するプランジャ制止用ピン係止溝の具体的な溝形態については、プランジャをハウジング本体のプランジャ収容穴に押し込んだ状態で工具ピンのピン先端部をプランジャ制止用ピン挿入穴からプランジャ制止用ピン係止溝に係合させてハウジング本体からプランジャの突出を一時制止するものであれば、プランジャのプランジャ突出端領域全周にわたって形成した環状溝、プランジャ突出端領域の一部周囲に形成した切欠溝のいずれであっても何ら差支えない。
【００４１】
また、本実施例で用いるラチェットのラチェット歯の具体的な形態については、プランジャ側面に刻設したラック歯に対して歯幅全域に亙って捩れることなく噛み合う数枚のラチェット歯をラチェットのプランジャ側先端領域に備えたものであれば良い。  
例えば、ラチェット歯の具体的な歯形態については、等ピッチの歯間隔および同一の歯丈を備えた２枚以上のラチェット歯を備えたものであれば、プランジャ側面のラック歯に向けて均等に噛み合い荷重を分散して噛み合うことができるので、より好ましい。
【００４２】
また、ラチェットのプランジャ側先端領域に設けるラチェット解除用ピン係合穴の具体的な内周面形態については、ラチェットの外周面からラチェットの摺動方向に沿ったラチェット中心軸に向けてロート状に縮径するように形成されてプランジャとラチェットとの噛み合いを解除する際に工具ピンのピン先端部がハウジング本体の外表面からラチェット解除用ピン誘導穴に沿って摺接誘導されてラチェット解除用ピン係合穴へ辿り着けるものであれば、逆円錐型内周面、逆ドーム型内周面、擂鉢型内周面、ラッパ型内周面などのいずれであっても良い。
【００４３】
また、ラチェット解除用ピン係合穴の具体的な設置位置については、プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを確実に解除するように、プランジャのラック歯とラチェットのラチェットとを噛み合わせた状態でハウジング本体のラチェット解除用ピン誘導穴よりラチェット歯の歯丈寸法を超えたラチェットのプランジャ側先端領域に離間して設けられていれば良く、換言すれば、プランジャのラック歯とラチェットのラチェットとを噛み合わせた状態でラチェットのラチェット解除用ピン係合穴の中心線がハウジング本体のラチェット解除用ピン誘導穴の中心線より少なくともラチェット歯の歯丈寸法だけラチェットのプランジャ側先端寄りに設置されていれば良い。
【００４４】
そして、プランジャのラック歯に対するラチェットのラチェット歯の噛み合いを確実に解除するために、ラチェット解除用ピン係合穴におけるハウジング側開口部の口径がハウジング本体のラチェット解除用ピン誘導穴におけるラチェット側開口部の口径より大きく、ラチェット解除用ピン係合穴のハウジング側開口部がプランジャのラック歯とラチェットのラチェットとを噛み合わせた状態でラチェット解除用ピン誘導穴のラチェット側開口部を内包しているのが、より好ましい。
【実施例】
【００４５】
以下、本発明の一実施例であるラチェット式テンショナ１００を図１乃至図１６に基づいて説明する。
ここで、図１は、本発明の一実施例であるラチェット式テンショナ１００の使用態様図であり、図２は、図１に示すラチェット式テンショナ１００の要部拡大図であり、図３は、ラック歯とラチェット歯の噛み合いを示した拡大図であり、図４は、ラチェットとラチェット付勢用ばねとばね係止用プラグとの分解図であり、図５は、ラチェット解除用工具ピン係合穴を備えたラチェットの断面図である。
そして、図６乃至図１１は、ラチェット解除機構およびプランジャ制止機構を説明するものであり、図６は、ラチェット解除機構のラチェット解除用ピン誘導穴に工具ピンが挿し込まれる状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図であり、図７は、ラチェット解除機構のラチェット解除用ピン誘導穴を経てラチェット解除用ピン係合穴に工具ピンが挿し込まれる状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図であり、図８は、ラチェット解除機構のラチェット解除用ピン係合穴に工具ピンが係合してラチェットが解除された状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図であり、図９は、プランジャ制止機構へ移動させる工具ピンがラチェット解除機構のラチェット解除用ピン誘導穴から抜き取られる状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図であり、図１０は、ラチェット解除機構からプランジャ制止機構のプランジャ制止用ピン挿入穴へ工具ピンが移行する状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図であり、図１１は、プランジャ制止機構のプランジャ制止用ピン挿入穴を経てプランジャ制止用ピン係止溝に工具ピンが係止されてプランジャの突出が一時制止された状態を示すものであって、（ａ）は、その斜視図であり、（ｂ）は、その主要部の断面図である。
また、図１２乃至図１６は、プランジャの動作を説明するものであって、図１２は、エンジン始動時プランジ突出動作に伴う噛み合い状態を示す図であり、図１３は、エンジン始動時のプランジャ後退動作に伴う噛み合い状態を示す図であり、図１４は、チェーン張力過多によるプランジャ後退開始時の噛み合い状態を示す図であり、図１５は、チェーン張力過多によるプランジャ後退動作中の噛み外れ状態を示す図であり、図１６は、チェーン張力過多によるプランジャ後退終了時の噛み合い状態を示す図である。
さらに、図１７は、エンジン内へのメンテナンス実施態様図であり、図１８は、エンジン内への別のメンテナンス実施態様図である。
【００４６】
まず、図１に示すように、本発明の第１実施例であるラチェット式テンショナ１００は、エンジンのクランクシャフトで回転される駆動側スプロケットＳ１とカムシャフトに固定されている被駆動側スプロケットＳ２の間に掛け廻されているタイミングチェーンＣの弛み側でエンジン本体に取り付けられて、そのハウジング本体１１０の前面からプランジャ１２０が出没自在に突出しており、プランジャ１２０がエンジン本体側に揺動自在に支持されている可動レバーＬの揺動端近傍の背面を押圧することにより、可動レバーＬを介してタイミングチェーンＣの弛み側に張力を付与している。
なお、タイミングチェーンＣの張り側にはタイミングチェーンＣの走行を案内する固定ガイドＧがエンジン本体側に取り付けられている。
【００４７】
そして、駆動側スプロケットＳ１が矢印の方向に回転すると、タイミングチェーンＣが矢印の方向に走行し、次いで、このタイミングチェーンＣの走行によって被駆動側スプロケットＳ２が矢印の方向に回動し、駆動側スプロケットＳ１の回動が被駆動側スプロケットＳ２に伝達するようになっている。
【００４８】
そこで、図２に示すように、本実施例のラチェット式テンショナ１００は、エンジンブロック側から供給された外部圧油を導入する油供給路１１１を形成したハウジング本体１１０と、このハウジング本体１１０に形成したプランジャ収容穴１１２から走行チェーン（図示せず）に向けて摺動自在に突出する円柱状のプランジャ１２０と、前記ハウジング本体１１０のプランジャ収容穴１１２とプランジャ１２０の中空部１２１との間に形成される高圧油室Ｒに収納されてプランジャ１２０の突出方向に付勢するプランジャ付勢用ばね１３０と、プランジャ収容穴１１２の底部に組み込まれて高圧油室Ｒ内から油供給路１１１へ圧油の逆流を阻止する逆止弁ユニット１４０と、前記ハウジング本体１１０に形成した円筒状のラチェット収容穴１１３に嵌挿されてプランジャ１２０の進退方向と直交する方向に摺動する円柱状のラチェット１５０と、このラチェット１５０のプランジャ側先端領域に設けたラチェット歯１５１をプランジャ側面に刻設したラック歯１２２に向けて噛み合うように付勢するラチェット付勢用ばね１６０と、前記ラチェット収容穴１１３の後端近傍に嵌め込まれてラチェット付勢用ばね１６０を抜け止めして着座させるばね係止用プラグ１７０とを備えている。
【００４９】
（逆止弁ユニット１４０の具体的なユニット構造について）
前述した逆止弁ユニット１４０の具体的なユニット構造については、プランジャ収容穴１１２の底部に組み込まれて高圧油室Ｒ内から油供給路１１１へ圧油の逆流を阻止するものであれば、公知の如何なるものであっても差し支えないが、本実施例では、前述したハウジング本体１１０の油供給路１１１に繋がる油路１４１ａを有するボールシート１４１と、このボールシート１４１の弁座１４１ｂに着座するチェックボール１４２と、このチェックボール１４２をボールシート１４１に押圧付勢するボール付勢用ばね１４３と、このボール付勢用ばね１４３を支持し且つチェックボール１４２の移動量を規制する鐘状リテーナ１４４とから構成された逆止弁ユニット１４０が採用されている。
【００５０】
（ラチェット１５０の具体的な配置形態について）
前述したラチェット１５０は、図４に示すように、ラチェット外径寸法Ｄより大きなラチェット全長寸法Ｗを備え、これによって、ラチェット１５０に過剰な荷重が負荷された場合であっても、ラチェット収容穴１１３内の摺動方向に対して生じがちなラチェット１５０の傾きを抑制してラチェット１５０の偏摩耗を防止し、プランジャ１２０とラチェット１５０とをより円滑に作動させるようになっている。
なお、本実施例におけるラチェット１５０は、プランジャ側面に刻設したラック歯１２２に向けて均等に噛み合い荷重を分散して噛み合うため、図２乃至図４に示すように、ラック歯１２２と等ピッチの歯間隔および同一の歯丈を備えた３枚のラチェット歯１５１がプランジャ側先端領域に設けられている。
【００５１】
また、前述したラチェット付勢用ばね１６０は、図４に示すように、ラチェット１５０内へ摺動方向に沿って同心円状に挿着され、これによって、ラチェット付勢用ばね１６０がラチェット１５０のばね収容穴１５３内にほぼ挿入された状態となり、ラチェット付勢用ばね１６０をラチェット１５０の外周面に外嵌した場合に比較して、ラチェット収容穴１１３に対するラチェット１５０の取り付け形態が簡素化かつ小型化されている。
【００５２】
そして、ラチェット付勢用ばね１６０の付勢力については、エンジン始動時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力で発生するラチェット１５０の摺動方向の分力より大きく設定されているとともにエンジン始動後のチェーン張力過多時にプランジャ１２０を後退させる反力で発生するラチェット１５０の摺動方向の分力より小さく設定されている。
これにより、エンジン始動時にプランジャ１２０の後退変位を抑制してタイミングチェーンのバタツキ音を低減するとともにエンジン始動後のチェーン張力過多によってプランジャ１２０の後退変位を許容してプランジャ１２０の焼き付きを防止し、特殊な高荷重対応のプランジャ付勢用ばね１６０やオリフィス機構やオイルリザーブ機構を必要とせず、部品点数や製造コストを低減してテンショナ自体を小型化している。
【００５３】
さらに、前述したばね係止用プラグ１７０は、図２に示すように、ラチェット収容穴１１３の後端近傍に嵌め込んで抜け止めするための弾力性を発揮する多数の突出舌片１７１を周設した、いわゆる、抜け止め用座金であって、これにより、図２および図４に示すように、ラチェット付勢用ばね１６０の後端を着座させている。
【００５４】
（ラチェット解除機構Ｘの具体的な設置形態について）
本実施例のラチェット式テンショナ１００が最も特徴とするプランジャ１２０のラック歯１２２に対するラチェット１５０のラチェット歯１５１との噛み合いを工具ピンＴで解除するラチェット解除機構Ｘの具体的な設置形態を、図５および図６乃至図８に基づいて更に詳しく説明する。
【００５５】
まず、図５および図６乃至図８に示すように、前述したラチェット解除機構Ｘは、ハウジング本体１１０に形成したラチェット解除用ピン誘導穴１１４と前記ラチェット１５０のプランジャ側先端領域に形成したラチェット解除用ピン係合穴１５５とで構成されている。
これにより、ラチェット解除用ピン誘導穴１１４から刺し入れた工具ピンＴのピン先端部Ｔ１が、図８に示すように、ラチェット解除用ピン誘導穴１１４からラチェット解除用ピン係合穴１５５に誘導されて係合するため、プランジャ１２０のラック歯１２２に対するラチェット１５０のラチェット歯１５１の噛み合いを確実に解除してプランジャ１２０を押し戻しながら後退させることが可能になっている。
【００５６】
そして、前述したハウジング本体１１０のラチェット解除用ピン誘導穴１１４は、図６乃至図８に示すように、ハウジング本体１１０の外表面からラチェット１５０のラチェット解除用ピン係合穴１５５に向けてロート状に縮径するように形成されているとともに、ラチェット１５０のラチェット解除用ピン係合穴１５５は、ラチェット１５０の外周面からラチェット１５０の摺動方向に沿ったラチェット中心軸Ｏに向けてロート状に縮径するように形成されている。
これにより、プランジャ１２０に対するラチェット１５０の噛み合いを工具ピンＴで解除する際に、工具ピンＴのピン先端部Ｔ１が、図６に示すように、ハウジング本体１１０の外表面からロート状に縮径したラチェット解除用ピン誘導穴１１４に沿って摺接誘導され、図７に示すように、ラチェット解除用ピン係合穴１５５へ辿り着いた後、このロート状に縮径したラチェット解除用ピン係合穴１５５に沿って摺接しながら位置決めされ、図８に示すように、ラチェット１５０のラチェット中心軸Ｏに向けて刺し入れられるようになっている。
【００５７】
また、ラチェット１５０のラチェット解除用ピン係合穴１５５は、図６に示すように、プランジャ１２０のラック歯１２２とラチェット１５０のラチェット歯１５１とを噛み合わせた状態でハウジング本体１１０のラチェット解除用ピン誘導穴１１４よりラチェット歯１５１の歯丈寸法Ｈを超えたラチェット１５０のプランジャ側先端領域に離間して設けられている。
これにより、プランジャ１２０に対するラチェット１５０の噛み合いを工具ピンＴで解除する際に、ラチェット解除用ピン誘導穴１１４から刺し入れた工具ピンＴのピン先端部Ｔ１が、図８に示すように、ラチェット解除用ピン係合穴１５５を介してプランジャ１２０のラック歯１２２からラチェット１５０のラチェット歯１５１をこのラチェット歯１５１の歯丈寸法Ｈを超えて引き離すようになっている。
【００５８】
（プランジャ制止機構Ｙの具体的な設置形態について）
本実施例のラチェット式テンショナ１００に設けたハウジング本体１１０からプランジャ１２０の突出を工具ピンＴで一時制止するプランジャ制止機構Ｙの具体的な設置形態を、図９乃至図１１に基づいて更に詳しく説明する。
【００５９】
まず、前述したプランジャ制止機構Ｙは、ハウジング本体１１０に形成したプランジャ制止用ピン挿入穴１１５とプランジャ１２０のプランジャ突出端領域にプランジャ制止用ピン係止溝１２３とで構成されている。
これにより、図９乃至図１０に示すように、プランジャ１２０をハウジング本体１１０のプランジャ収容穴１１２に押し込んだ状態で、工具ピンＴのピン先端部Ｔ１が、図１１に示すように、プランジャ制止用ピン挿入穴１１５からプランジャ１２０のプランジャ突出端領域に向けて挿入されてプランジャ制止用ピン係止溝１２３に係合して、ハウジング本体１１０からプランジャ１２０の突出を一時制止することが可能になっている。
【００６０】
さらに、ハウジング本体１１０には、図９乃至図１１に示すように、工具ピンＴのピン先端部Ｔ１をラチェット解除用ピン誘導穴１１４からプランジャ制止用ピン挿入穴１１５へ摺接状態で誘導する工具ピン用ガイド溝１１６が形成されている。
これにより、プランジャ１２０のラック歯１２２に対するラチェット１５０のラチェット歯１５１の噛み合いを解除してプランジャ１２０を後退させた状態でハウジング本体１１０からプランジャ１２０の突出を工具ピンＴで一時制止する際に、図９に示すように、ラチェット解除用ピン誘導穴１１４から引き抜かれた工具ピンＴのピン先端部Ｔ１が、図１０に示すように、ラチェット解除用ピン誘導穴１１４とプランジャ制止用ピン挿入穴１１５とに連設された工具ピン用ガイド溝１１６を作業員の触感により辿りながらプランジャ制止用ピン挿入穴１１５へ摺接状態で誘導されるようになっている。
【００６１】
しかも、前述した工具ピン用ガイド溝１１６は、図９乃至図１１に示すように、ラチェット解除ピン誘導穴１１４からプランジャ制止用ピン挿入穴１１５に向けて縮幅状態で形成されている。
これにより、プランジャ１２０のラック歯１２２に対するラチェット１５０のラチェット歯１５１の噛み合いを解除してプランジャ１２０を後退させた状態で本体１１０からプランジャ１２０の突出を工具ピンＴで一時制止する際に、ラチェット解除用ピン誘導穴１１４から引き抜かれた工具ピンＴのピン先端部Ｔ１が位置ズレを生じていても、工具ピンＴのピン先端部Ｔ１がラチェット解除用ピン誘導穴１１４とプランジャ制止用ピン挿入穴１１５とに連設された工具ピン用ガイド溝１１６を辿りながらプランジャ制止用ピン挿入穴１１５へ徐々に位置決めしつつ誘導されるようになっている。
【００６２】
（プランジャとラチェットとの噛み外れ動作について）
本実施例のラチェット式テンショナ１００におけるプランジャ１２０のラック歯１２２とラチェット１５０のラチェット歯１５１とラチェット付勢用ばね１６０との相互関係について、図３および図１２乃至図１４に基づいて更に詳しく説明する。
まず、図１２で示すように、エンジン始動時およびエンジン始動後の通常運転時においてプランジャ１２０が突出する際、常に、ｆ１＞Ｆｓとなり、プランジャ１２０は、ラチェット１５０を押し戻しながら前進する。
ここで、本実施例で用いたラチェット付勢用ばね１６０の付勢力Ｆｓは、図１３で示すようなエンジン始動時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力Ｆ１で発生するラチェット１５０の摺動方向の分力ｆ１より大きく設定されているとともに、図１４で示すようなエンジン始動後のチェーン張力過多時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力Ｆ２で発生するラチェット１５０の摺動方向の分力ｆ２より小さく設定されている。
【００６３】
これにより、図１２に示すようなエンジン始動時のプランジャ突出動作中は、常に、ｆ１＞Ｆｓとなり、プランジャ１２０は、レバー（図示せず）に追従して前進する。そして、図１３に示すようなエンジン始動時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力Ｆ１が発生すると、前述したラチェット１５０の摺動方向の分力ｆ１よりも大きいラチェット付勢用ばね１６０の付勢力Ｆｓがラチェット１５０のラチェット歯１５１に作用してプランジャ１２０のラック歯１２２と噛み合って、バックラッシュが生じたプランジャ１２０の後退方向の動きを規制して後退変位を阻止する。
【００６４】
さらに、図１４に示すようなエンジン始動後のチェーン張力過多時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力Ｆ２が発生すると、前述したラチェット１５０の摺動方向の分力ｆ２がラチェット付勢用ばね１６０の付勢力Ｆｓよりも大きくなり、図１５に示すようにラチェット１５０のラチェット歯１５１とプランジャ１２０のラック歯１２２とが噛み外れ、ラチェット付勢用ばね１６０の付勢力Ｆｓがラチェットの摺動方向の分力ｆ２よりも相対的に大きくなるまでプランジャ１２０をラック歯１２２の１歯分もしくは数歯分だけ後退させるため、エンジン始動後のチェーン張力過多によってバックラッシュが生じたプランジャ１２０の後退方向の動きを規制せず図１６に示すような後退変位を許容するようになっている。
【００６５】
したがって、プランジャ付勢用ばね１３０の付勢力は、ラチェット付勢用ばね１６０の付勢力Ｆｓよりも大きいが、プランジャ１２０を突出付勢させる付勢力であれば良く、このような範囲でラチェット付勢用ばね１６０の付勢力Ｆｓを調整することによってエンジン始動後のチェーン張力過多による噛み外れのタイミングを調整することも可能である。
【００６６】
さらに、詳細に説明すると、本実施例のラチェット式テンショナ１００は、図３に示すように、プランジャ１２０のラック歯１２２がラチェット１５０の摺動方向に対してプランジャ前進側に傾斜するストップ面１２２ａとラチェット１５０の摺動方向に対してプランジャ後退側に傾斜する摺動面１２２ｂとで凹凸状に形成されているとともに、ラチェット１５０のラチェット歯１５１がラチェット１５０の摺動方向に対してプランジャ前進側に傾斜するストップ対向面１５１ａとラチェット１５０の摺動方向に対してプランジャ後退側に傾斜する摺動対向面１５１ｂとで凹凸状に形成されている。
【００６７】
これにより、図１４に示すように、エンジン始動後のチェーン張力過多時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力Ｆ２が発生すると、この反力Ｆ２がプランジャ側のストップ面１２２ａを介してラチェット１５０のストップ対向面１５１ａに分力ｆｈとして作用し、このラチェット１５０のストップ対向面１５１ａに作用した分力ｆｈがラチェット１５０の摺動方向の更に小さな分力ｆ２としてラチェット１５０のラチェット歯１５１をプランジャ１２０のラック歯１２２と噛み外れるように作用し、図１５乃至図１６に示すように、プランジャ１２０のラック歯１２２がラチェット１５０のストップ対向面１５１ａを経て摺動対向面１５１ｂを滑動して１歯分もしくは数歯分戻すようになっている。
【００６８】
そして、前述したプランジャ１２０に形成されたストップ面１２２ａの傾斜角θは、摺動対向面１２２ｂの傾斜角αより小さく設定されている。
これにより、エンジン始動時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力Ｆ１が発生してもプランジャ１２０のラック歯１２２とラチェット１５０のラチェット歯１５１との噛み外れを阻止するようになっている。
【００６９】
したがって、前述したように、エンジンの温度変化などでプランジャ１２０が過剰に前進して、バックストップによる過荷重が発生しても、図１５に示すようなエンジン始動後のチェーン張力過多時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力Ｆ２で発生するラチェット１５０の摺動方向の分力ｆ２とラチェット付勢用ばね１６０の付勢力Ｆｓと大小関係は、
ｆ２＝Ｆ２×ｃｏｓθ×ｓｉｎθ×μ
ｆ２＞Ｆｓ
となる。
なお、ここで言うμとは、プランジャ１２０のラック歯１２２とラチェット１５０のラチェット歯１５１との間の摩擦係数である。
【００７０】
また、前述したエンジン始動時にバックラッシュが生じたプランジャ１２０の後退方向の動きを規制して後退変位を阻止する際に、図１３に示すようなエンジン始動時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力Ｆ１で発生するラチェット１５０の摺動方向の分力ｆ１とラチェット付勢用ばね１６０の付勢力Ｆｓと大小関係は、
ｆ１＝Ｆ１×ｃｏｓθ×ｓｉｎθ×μ
ｆ１＜Ｆｓ
となる。
なお、ここで言うμとは、プランジャ１２０のラック歯１２２とラチェット１５０のラチェット歯１５１との間の摩擦係数である。
【００７１】
つぎに、本実施例のラチェット式テンショナ１００が最も特徴とするエンジン始動後のチェーン張力過多時におけるプランジャ１２０のラック歯１２２とラチェット１５０のラチェット歯１５１との噛み外れ動作について、図１４乃至図１６に基づいて、以下に説明する。
なお、図１４乃至図１６のプランジャ先端側に示す仮想線は、エンジン始動後にチェーン張力過多が発生した時、すなわち、図１４に示す状態のプランジャ１２０の先端位置を示している。また、図１５乃至図１６のラチェット近傍側に示す仮想線は、エンジン始動後にチェーン張力過多が発生した時、すなわち、図１４に示す状態のラチェット１５０の位置を示している。
【００７２】
まず、エンジン始動後のチェーン張力過多時に走行チェーン側からプランジャ１２０を後退させる反力Ｆ２が発生すると、図１４に示すように、この反力Ｆ２がプランジャ１２０側のストップ面１２２ａを介してラチェット１５０のストップ対向面１５１ａに分力ｆｈとして作用し、このラチェット１５０のストップ対向面１５１ａに作用した分力ｆｈがラチェット１５０の摺動方向の更に小さな分力ｆ２として作用する。
【００７３】
そして、前述したラチェット１５０の摺動方向の分力ｆ２が作用すると、図１５に示すように、プランジャ側のストップ面１２２ａがラチェット１５０側のストップ対向面１５１ａを滑動しながらプランジャ１２０が後退し始めて、プランジャ１２０のラック歯１２２がラチェット１５０のラチェット歯１５１と外れていく。
【００７４】
次いで、プランジャ１２０のラック歯１２２がラチェット１５０のラチェット歯１５１と外れると同時に、プランジャ側の摺動面１２２ｂがラチェット１５０側の摺動対向面１５１ｂを滑動し始めながらプランジャ１２０が後退し続けていく。
【００７５】
さらに、プランジャ側の摺動面１２２ｂがラチェット側の摺動対向面１５１ｂを滑動し始めながらプランジャ１２０が後退し続けると、図１６に示すように、プランジャ１２０側の後続する新たなストップ面１２２ａがラチェット１５０側のストップ対向面１５１ａに当接して後退変位を許容し、プランジャ１２０がラック歯１２２の１歯分もしくは数歯分を戻すことにより、エンジンの温度変化などで発生するプランジャ１２０の過剰な飛び出しによる過荷重を解除するようになっている。
【００７６】
このようにして得られた本発明の第１実施例のラチェット式テンショナ１００は、エンジンブロック壁Ｅ１内のタイミングチェーンＣにプランジャ１２０から緊張力を与えることができるばかりでなく、プランジャ１２０に対するラチェット１５０の噛み合いを工具ピンＴで解除するラチェット解除機構Ｘが、ハウジング本体１１０の外表面からラチェット１５０のラチェット解除用ピン係合穴１５５に向けてロート状に縮径するようにハウジング本体１１０に形成して工具ピンＴのピン先端部Ｔ１をラチェット１５０のプランジャ側先端領域に向けて刺し入れるラチェット解除用ピン誘導穴１１４と前記ラチェット１５０の外周面からラチェット１５０の摺動方向に沿ったラチェット中心軸Ｏに向けてロート状に縮径するようにラチェット１５０のプランジャ側先端領域に形成してラチェット解除用ピン誘導穴１１４から刺し入れた工具ピンＴのピン先端部Ｔ１を誘導して係合させるラチェット解除用ピン係合穴１５５とで構成されているとともに、ラチェット１５０のラチェット解除用ピン係合穴１５５が、プランジャ１２０のラック歯１２２とラチェット１５０のラチェット歯１５１とを噛み合わせた状態でハウジング本体１１０のラチェット解除用ピン誘導穴１１４よりラチェット歯１５１の歯丈寸法Ｈを超えたラチェット１５０のプランジャ側先端領域に離間して設けられていることにより、タイミングチェーンＣを弛緩させてラチェット式テンショナ、タイミングチェーンＣの位置決め作業、部品交換作業などの保守メンテナンスを行う際に、図１７、あるいは、図１８に示すようなエンジンブロック壁Ｅ１を覆うエンジンカバーＥ２に設けられたメンテナンス用開閉蓋Ｅ３が開閉自在なメンテナンスホールＥ４付近の狭い空間内であっても、工具ピンＴのピン先端部Ｔ１をラチェット解除用ピン誘導穴１１４からラチェット解除用ピン係合穴１５５に確実に係合させてプランジャ１２０のラック歯１２２に対するラチェット１５０のラチェット歯１５１の噛み合いを確実かつ簡便に解除することができる。
【００７７】
そして、ハウジング本体１１０からプランジャ１２０の突出を工具ピンＴで一時制止するプランジャ制止機構Ｙが、ハウジング本体１１０に形成して工具ピンＴのピン先端部Ｔ１をプランジャ１２０のプランジャ突出端領域に向けて挿入するプランジャ制止用ピン挿入穴１１５と前記プランジャ１２０のプランジャ突出端領域に形成してプランジャ制止用ピン挿入穴１１５から挿入された工具ピンＴを係止させるプランジャ制止用ピン係止溝１２３とで構成されていることにより、テンショナ装着やエンジンメンテナンス時におけるラチェット式テンショナ、タイミングチェーンＣの位置決め、部品交換などの保守メンテナンスの作業負担を大幅に軽減することができる。
【００７８】
しかも、工具ピンＴのピン先端部Ｔ１をラチェット解除用ピン誘導穴１１４からプランジャ制止用ピン挿入穴１１５へ摺接状態で誘導する工具ピン用ガイド溝１１６が、ラチェット解除用ピン誘導穴１１４からプランジャ制止用ピン挿入穴１１５に向けて縮幅状態でハウジング本体１１０に形成されていることにより、タイミングチェーンＣを弛緩させてラチェット式テンショナ、タイミングチェーンＣの位置決め作業、部品交換作業などの保守メンテナンスを行う際に、図１７、あるいは、図１８に示すようなエンジンブロック壁Ｅ１を覆うエンジンカバーＥ２に設けられたメンテナンス用開閉蓋Ｅ３が開閉自在なメンテナンスホールＥ４付近の不可視的な空間内であっても、工具ピンＴのピン先端部Ｔ１をラチェット解除用ピン誘導穴１１４からプランジャ制止用ピン挿入穴１１５に簡便かつ確実に挿入させることができるなど、その効果は甚大である。
【符号の説明】
【００７９】
１００  ・・・  ラチェット式テンショナ
１１０  ・・・  ハウジング本体
１１１  ・・・  油供給路
１１２  ・・・  プランジャ収容穴 
１１３  ・・・  ラチェット収容穴
１１３ａ・・・  ハウジング側凹溝
１１４  ・・・  ラチェット解除用ピン誘導穴
１１５  ・・・  プランジャ制止用ピン挿入穴
１１６  ・・・  工具ピン用ガイド溝  
１２０  ・・・  プランジャ
１２１  ・・・  中空部
１２２  ・・・  ラック歯
１２２ａ・・・  ストップ面
１２２ｂ・・・  摺動面
１２３  ・・・  プランジャ制止用ピン係止溝
１３０  ・・・  プランジャ付勢用ばね
１４０  ・・・  逆止弁ユニット
１４１  ・・・  ボールシート
１４１ａ・・・  油路
１４１ｂ・・・  弁座
１４２  ・・・  チェックボール
１４３  ・・・  ボール付勢用ばね
１４４  ・・・  鐘状リテーナ
１５０  ・・・  ラチェット
１５１  ・・・  ラチェット歯
１５１ａ・・・  ストップ対向面
１５１ｂ・・・  摺動対向面
１５３  ・・・  ばね収容穴
１５５  ・・・  ラチェット解除用ピン係合穴
１６０  ・・・  ラチェット付勢用ばね
１７０  ・・・  ばね係止用プラグ
１７１  ・・・  突出舌片
Ｓ１  ・・・  駆動側スプロケット
Ｓ２  ・・・  被駆動側スプロケット
Ｃ  ・・・  タイミングチェーン
Ｅ１  ・・・  エンジンブロック壁
Ｅ２  ・・・  エンジンカバー
Ｅ３  ・・・  メンテナンス用開閉蓋
Ｅ４  ・・・  メンテナンスホール
Ｌ  ・・・  可動レバー
Ｇ  ・・・  固定ガイド
Ｒ  ・・・  高圧油室
Ｄ  ・・・  ラチェット外径寸法
Ｗ  ・・・  ラチェット全長寸法
Ｏ  ・・・  ラチェット中心軸
Ｈ  ・・・  ラチェット歯の歯丈寸法
Ｘ  ・・・  ラチェット解除機構
Ｙ  ・・・  プランジャ制止機構
Ｆｓ  ・・・  ラチェット付勢用ばねの付勢力
Ｆ１  ・・・  エンジン始動時にプランジャを後退させる反力
Ｆ２  ・・・  エンジン始動後のチェーン張力過多時にプランジャを後退させる反力
ｆ１  ・・・  反力Ｆ１で発生するラチェットの摺動方向の分力
ｆ２  ・・・  反力Ｆ２で発生するラチェットの摺動方向の分力
ｆｈ  ・・・  反力Ｆ２でプランジャのストップ面に作用する分力
θ  ・・・  プランジャに形成されたストップ面の傾斜角
α  ・・・  プランジャに形成された摺動面の傾斜角
Ｔ  ・・・  工具ピン
Ｔ１  ・・・  ピン先端部
５００  ・・・  従来のラチェット式テンショナ
５１２  ・・・  ハウジング
５１４  ・・・  プランジャ
５１６  ・・・  油室
５１８  ・・・  スプリング
５２０  ・・・  副油室
５２４  ・・・  ロッド
５２６  ・・・  ピストン
５２８  ・・・  大気室
５３０  ・・・  キャップ
５３２  ・・・  大気連通孔
５３４  ・・・  第２スプリング
５３６  ・・・  噛合歯
５３８  ・・・  ラック
５４４  ・・・  油路
５４８  ・・・  油路
５５０  ・・・  油溜り
【図１】
0005393712.tif 000002
【図２】
0005393712.tif 000003
【図３】
0005393712.tif 000004
【図４】
0005393712.tif 000005
【図５】
0005393712.tif 000006
【図６】
0005393712.tif 000007
【図７】
0005393712.tif 000008
【図８】
0005393712.tif 000009
【図９】
0005393712.tif 000010
【図１０】
0005393712.tif 000011
【図１１】
0005393712.tif 000012
【図１２】
0005393712.tif 000013
【図１３】
0005393712.tif 000014
【図１４】
0005393712.tif 000015
【図１５】
0005393712.tif 000016
【図１６】
0005393712.tif 000017
【図１７】
0005393712.tif 000018
【図１８】
0005393712.tif 000019
【図１９】
0005393712.tif 000020