(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に傾動する第１の部材と第２の部材との傾動角度を調整するリクライニング装置であって、
前記第１の部材に対して軸方向一側の取付面にて取り付けられるベースプレートと、
前記第２の部材に取り付けられるとともに前記ベースプレートに対して相対回動可能に組み付けられて内歯を有するギヤプレートと、
前記ベースプレートに対して第１筒状部の内面にて接触し前記ギヤプレートに対して第２筒状部の内面にて摺接した状態でこれらベースプレートおよびギヤプレートを相対回動可能に保持するとともに軸方向への相対移動を抑制するカバーと、
前記ベースプレートに形成される案内部に対して半径方向にのみ移動可能にガイドされるように組み付けられ前記内歯と噛合可能な外歯を有するロックギヤと、
前記ロックギヤの半径方向外側への移動を制御して前記外歯を前記内歯に噛合させるカムと、を備え、
前記ベースプレートの外縁には、軸方向他側にて前記軸方向に環状に突出する突出部がその内周面にて前記ギヤプレートの外周面に係合可能に形成され、
前記第１筒状部は、前記カバーが前記ベースプレートに固定されるとき、前記軸方向一側の端面が前記取付面に対して前記軸方向他側に位置するように形成され、
前記第１筒状部が前記ベースプレートに対して外周側から溶接結合されることで、前記カバーが前記ベースプレートに固定され、
前記突出部の前記軸方向他側の端面と前記カバーとの間には隙間が形成され、
前記突出部は、しごき加工により形成されることを特徴とするリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相対的に傾動する第１の部材と第２の部材との傾動角度を調整するリクライニング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、相対的に傾動する第１の部材と第２の部材との傾動角度を調整するリクライニング装置では、図６に例示する車両用シートのリクライニング装置１２０のように、相対回転するベースプレート１３０およびギヤプレート１４０の軸方向の相対移動を規制するカバー１５０をベースプレート１３０に対して固定するために、ベースプレート１３０の外周部に被挟持部１３１が形成されている。この被挟持部１３１をカバー１５０が軸方向から挟持する構成になっているため、被挟持部１３１を設けた分だけリクライニング装置１２０が半径方向に大きくなっていた。なお、図６の符号１４１、１６０、１６１は、ギヤプレート１４０の内歯、ロックギヤ、ロックギヤの外歯を示し、符号１７０は、内歯１４１および外歯１６１の噛合を制御するためのカムを示す。
【０００３】
そこで、下記特許文献１に開示される車両用シートリクライニング装置では、機枠（ベースプレート）および蓋体（ギヤプレート）は、規制部材（カバー）により、軸方向へ相対移動が規制された状態で相対回動可能に保持されており、この規制部材は、機枠の半径方向外側を囲繞する筒状規制部における大径部の端部が当該機枠の外周部に溶接結合されている。具体的には、機枠の外周縁部がＲ形状に形成されていることから、機枠の端面と規制部材の端面との間に円形溝が構成されるため、この円形溝に溶接により溶接ビードを形成するように溶接接合がなされている。これにより、機枠に上記被挟持部を設ける場合と比較して、リクライニング装置の外径寸法を小さくしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−  １８１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のリクライニング装置のように、ベースプレートの端面とカバーの端面とを単に溶接結合すると、ベースプレートの端面の一部が溶接部により盛り上がってしまう。そうすると、ベースプレートを、上記端面にてシート側のブラケット等に組み付けるとき、上述した溶接部が干渉するため、ベースプレートとブラケット等との間にガタが発生するという問題がある。このようなガタをなくすために、上記端面に対して溶接部を除去する切削加工等を施すと、この加工工程が新たに追加されることでリクライニング装置の低コスト化が阻害されるという別の問題もある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、径方向の寸法を小さくして装置の小型化を実現し得るリクライニング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲に記載の請求項１のリクライニング装置では、相対的に傾動する第１の部材と第２の部材との傾動角度を調整するリクライニング装置であって、前記第１の部材に対して軸方向一側の取付面にて取り付けられるベースプレートと、前記第２の部材に取り付けられるとともに前記ベースプレートに対して相対回動可能に組み付けられて内歯を有するギヤプレートと、前記ベースプレートに対して第１筒状部の内面にて接触し前記ギヤプレートに対して第２筒状部の内面にて摺接した状態でこれらベースプレートおよびギヤプレートを相対回動可能に保持するとともに軸方向への相対移動を抑制するカバーと、前記ベースプレートに形成される案内部に対して半径方向にのみ移動可能にガイドされるように組み付けられ前記内歯と噛合可能な外歯を有するロックギヤと、前記ロックギヤの半径方向外側への移動を制御して前記外歯を前記内歯に噛合させるカムと、を備え、前記ベースプレートの外縁には、軸方向他側にて前記軸方向に環状に突出する突出部がその内周面にて前記ギヤプレートの外周面に係合可能に形成され、前記第１筒状部は、前記カバーが前記ベースプレートに固定されるとき、前記軸方向一側の端面が前記取付面に対して前記軸方向他側に位置するように形成され、前記第１筒状部が前記ベースプレートに対して外周側から溶接結合されることで、前記カバーが前記ベースプレートに固定され、前記突出部の前記軸方向他側の端面と前記カバーとの間には隙間が形成され、前記突出部は、しごき加工により形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明では、ベースプレートの外縁には、軸方向他側にて軸方向に環状に突出する突出部がその内周面にてギヤプレートの外周面に係合可能に形成され、カバーの第１筒状部は、当該カバーがベースプレートに固定されるとき、軸方向一側の端面が取付面に対して軸方向他側に位置するように形成されている。そして、第１筒状部がベースプレートに対して外周側から溶接結合されることで、カバーがベースプレートに固定されている。
【００１０】
このため、ベースプレートの外周部にカバーを固定するための被挟持部を設けることなく、カバーがベースプレートに固定されるので、径方向の寸法を小さくすることができる。特に、溶接部位は外周側であり、カバーの第１筒状部における軸方向一側の端面が取付面に対して軸方向他側に位置するため、溶接部位や第１筒状部が取付面に取り付けられる第１の部材に干渉することをなくすことができる。
したがって、径方向の寸法を小さくして装置の小型化を実現することができる。
【００１１】
特に、突出部の軸方向他側の端面とカバーとの間には隙間が形成され、突出部は、しごき加工により形成される。このように、突出部の軸方向他側の端面とカバーとの間には隙間が形成されるため、この突出部に要求される寸法精度が低減される。これにより、突出部の成形方法として、比較的加工精度が低いものの安価で成形可能な、しごき加工を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のリクライニング装置が設置される車両用シートの構成概要を示す側面図である。
【図２】リクライニング装置の断面図である。
【図３】図２に示す３−３線相当の切断面による断面図である。
【図４】図２に示す４−４線相当の切断面による断面図である。
【図５】ベースプレートとカバーブラケットとの組付状態を示す拡大断面図である。
【図６】従来のリクライニング装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係るリクライニング装置２０の一実施形態について図を参照して説明する。図１は、本発明のリクライニング装置２０が設置される車両用シート１０の構成概要を示す側面図である。
周知のように、車両用シート１０は、シートクッション１１とシートバック１２を主な構成要素とし、シートクッション１１にはシートブラケット（下側ブラケット）１１ａが、シートバック１２にはシートバックブラケット（上側ブラケット）１２ａがそれぞれ固定されている。
【００１４】
下側ブラケット１１ａおよび上側ブラケット１２ａは、ラウンドリクライニングユニット２１の相対回動する部位にそれぞれ固定されることで、互いに相対回動可能に連結されている。これにより、シートクッション１１に対するシートバック１２の傾動角度の調整が可能となる。なお、シートクッション１１および下側ブラケット１１ａは、特許請求の範囲に記載の「第１の部材」の一例に相当し、シートバック１２および上側ブラケット１２ａは、特許請求の範囲に記載の「第２の部材」の一例に相当し得る。
【００１５】
ラウンドリクライニングユニット２１の中央のセンターシャフト２２にはリクライニング操作レバー２３が装着されている。ラウンドリクライニングユニット２１、センターシャフト２２およびリクライニング操作レバー２３によりリクライニング装置２０が構成されている。リクライニング操作レバー２３を上方に引くとリクライニング装置２０がアンロック状態となりシートバック１２の傾動角度の調整が可能となる。図１から判るように、シートバック１２は、シートクッション１１と接する前倒しの位置からシートクッション１１とフラットになる後倒しの位置まで回動可能である。このようなリクライニング装置２０の構造について以下説明する。
【００１６】
図２は、リクライニング装置２０の断面図である。図３は、図２に示す３−３線相当の切断面による断面図である。図４は、図２に示す４−４線相当の切断面による断面図である。図５は、ベースプレート３０とカバーブラケット５０との組付状態を示す拡大断面図である。なお、図２では、便宜上、センターシャフト２２およびリクライニング操作レバー２３の図示を省略し、図４では、ギヤプレート４０は内歯４１近傍のみ図示する。
【００１７】
図２に示すように、ラウンドリクライニングユニット２１は、略円板状のベースプレート３０と略お椀形状のギヤプレート４０を重ね合わせてカバーブラケット５０を組み付けることで、ベースプレート３０およびギヤプレート４０が相対回動可能に保持されるとともに軸方向への相対移動が抑制されるように構成されている。
【００１８】
ベースプレート３０とギヤプレート４０の間にはキャビティ（空間）Ｃが形成される。このキャビティＣ内には、図２〜図４に示すように、一対の第１ロックギヤ６１と一対の第２ロックギヤ６２の計４枚のロックギヤ、中央のカム７０、２つの略円弧状のバネ部材８０および略円板状のレバー板９０等のロック、アンロックのための部材が配設されている。
【００１９】
ベースプレート３０は、その背面（以下、軸方向一側の取付面３０ａともいう）に複数の突起３０ｂが形成されており、これら各突起３０ｂを下側ブラケット１１ａの係合穴（図示略）に係合させることで、当該下側ブラケット１１ａに対して取付面３０ａにて取り付けられる。また、図３に示すように、ベースプレート３０には、軸方向他側の側面に、各ロックギヤ６１，６２を半径方向に案内するための４つの案内凸部３１、３２、３１、３２が形成されている。なお、図２において、図面左側を軸方向一側、図面右側を軸方向他側として、以下説明する。また、各案内凸部３１、３２は、特許請求の範囲に記載の「案内部」の一例に相当し得る。
【００２０】
また、ベースプレート３０の外縁には、軸方向他側にて軸方向に環状に突出する環状突出部３３がその内周面にてギヤプレート４０の外周面の一部に係合可能に形成されている。当該ベースプレート３０は、プレス加工等の塑性加工により各案内凸部３１、３２等が形成され、特に、環状突出部３３は、しごき成形（塑性加工）により形成されている。
【００２１】
ギヤプレート４０の内周面には、全周にわたって内歯４１が形成されている。ギヤプレート４０は、その背面（軸方向他側の面）に複数の突起（図示略）が形成されており、これら各突起を上側ブラケット１２ａの係合穴（図示略）に係合させることで、当該上側ブラケット１２ａに取り付けられる。
【００２２】
図３に示すように、両第１ロックギヤ６１および両第２ロックギヤ６２の外周側には、ギヤプレート４０の内歯４１と噛合可能な外歯６１ａ、６２ａがそれぞれ形成されている。また、各ロックギヤ６１、６２には、軸方向他側に突出する突起６１ｂ、６２ｂがそれぞれ形成されている。両第１ロックギヤ６１は、案内凸部３２に案内される可動ガイド３４と案内凸部３１の側周部との直線部分（ガイド部分）に案内されて半径方向にのみ摺動自在にそれぞれ支承されている。また、両第２ロックギヤ６２は、案内凸部３１、３２の側周部のガイド部分に案内されて半径方向にのみ摺動自在にそれぞれ支承されている。
【００２３】
ベースプレート３０の中央には、中心に貫通孔７１が形成される板状のカム７０が回動可能に配設されている。カム７０には、外周面に各ロックギヤ６１、６２の後端面に当接するカム面７２が形成され、側面にバネ部材８０の一端が係合する２つの係合穴７３と軸方向他側に突出する２つの円柱状の突起７４とが形成されている。
【００２４】
図４に示すように、カム７０は、２つのバネ部材８０の一端とそれぞれ係合することにより、ロック回動方向（図３および図４にて時計方向）に強く付勢されている。これにより、カム７０は、カム面７２にて各ロックギヤ６１、６２の後端面に当接することで、上記両バネ部材８０によるロック回動方向の付勢力により各ロックギヤ６１、６２を半径方向外側に強く付勢することとなる。なお、両バネ部材８０の他端は、可動ガイド３４の貫通穴を貫通するようにしてベースプレート３０にそれぞれ係合されている。
【００２５】
カム７０の貫通孔７１には、センターシャフト２２が挿入され、このセンターシャフト２２を回動させることにより両バネ部材８０の付勢力に抗してカム７０をアンロック回動方向（図３および図４にて反時計方向）に回動させることができるようになっている。
【００２６】
図４に示すように、レバー板９０には、カム７０の両突起７４にそれぞれ嵌合する貫通孔９１と、２つのカム孔９２および２つのカム孔９３とが設けられている。レバー板９０は、これら両貫通孔９１と両突起７４とをそれぞれ嵌合させ、両カム孔９２に突起６１ｂをそれぞれ挿通させ、両カム孔９３に突起６２ｂをそれぞれ挿通させた状態で、カム７０および各ロックギヤ６１、６２に組み付けられている。
【００２７】
これにより、レバー板９０がカム７０とともにアンロック回動方向に回動すると、カム孔９２の内周縁が第１ロックギヤ６１の突起６１ｂにそれぞれ当接するとともにカム孔９３の内周縁が両第２ロックギヤ６２の突起６２ｂにそれぞれ当接する。さらにレバー板９０がアンロック回動方向に回動すると、これら突起６１ｂ、突起６２ｂが各カム孔９２、９３の内周縁により半径方向内側に付勢されて、各ロックギヤ６１、６２が半径方向内側に移動することとなる。
【００２８】
図５に示すように、カバーブラケット５０は、円筒状の第１筒状部５１と段付円筒状の第２筒状部５２を備えている。第１筒状部５１は、当該カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定されるとき、その内周面にてベースプレート３０の外周面に接触し、その軸方向一側の端面５１ａが取付面３０ａに対して軸方向他側に位置するように形成されている。すなわち、端面５１ａと取付面３０ａとの間には、図５に示す隙間Ｘ１が軸方向に形成されることとなる。
【００２９】
また、第２筒状部５２は、当該カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定されるとき、その内周面にてギヤプレート４０における軸方向他側の外縁部近傍の外周面および側面等に摺接し、環状突出部３３の軸方向他側の端面３３ａに接触しないように形成されている。すなわち、第２筒状部５２の内周面と端面３３ａとの間には、図５に示す隙間Ｘ２が軸方向に形成されることとなる。このように、端面３３ａと第２筒状部５２との間には隙間Ｘ２が形成されるため、端面３３ａを第２筒状部５２に当接させて固定する場合と比較して、この環状突出部３３に要求される寸法精度が低減されることとなる。
【００３０】
このように形成されるカバーブラケット５０は、各ロックギヤ６１、６２やカム７０などをキャビティＣ内に配設して一体に組み付けたベースプレート３０およびギヤプレート４０に対して、第１筒状部５１がベースプレート３０の外周面に接触し第２筒状部５２がギヤプレート４０に摺接して、上記隙間Ｘ１，Ｘ２が形成されるように組み付けられる。そして、第１筒状部５１がベースプレート３０に対して外周側からレーザ溶接により溶接結合されることで（図５の矢印α参照）、カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定される。これにより、ベースプレート３０およびギヤプレート４０が、カバーブラケット５０により、相対回動可能に保持されるとともに軸方向への相対移動が抑制されることとなる。
【００３１】
そして、カム７０の貫通孔７１に挿入したセンターシャフト２２に対してリクライニング操作レバー２３を組み付けることで、図２に示すリクライニング装置２０が完成する。このように構成されるリクライニング装置２０に対して、ベースプレート３０の各突起３０ｂを下側ブラケット１１ａの係合穴に係合させるとともに、ギヤプレート４０の各突起を上側ブラケット１２ａの係合穴に係合させることで、シートクッション１１およびシートバック１２がリクライニング装置２０により相対傾動可能に連結されることとなる。なお、ベースプレート３０を上側ブラケット１２ａに取り付けるとともにギヤプレート４０を下側ブラケット１１ａに取り付けるようにしてもよい。
【００３２】
このように構成される本実施形態に係るリクライニング装置２０のアンロック状態およびロック状態について、以下に説明する。
（アンロック状態）
まず、リクライニング装置２０におけるアンロック状態について説明する。
乗員がシートバック１２の傾斜角度を調整するためロックを外す時は、リクライニング操作レバー２３を操作してセンターシャフト２２をアンロック回動方向に回動させる。すると、カム７０は、センターシャフト２２とともに両バネ部材８０の付勢力に抗してアンロック回動方向に回動する。
【００３３】
カム７０がアンロック回動方向に回動することにより、カム７０のカム面７２と各ロックギヤ６１、６２のそれぞれの後端面との当接が解除されて、各ロックギヤ６１、６２を半径方向外側へ付勢しているカム７０による付勢力が解除される。これにより、各ロックギヤ６１、６２は半径方向内側に移動することが可能になり、ギヤプレート４０の内歯４１と各ロックギヤ６１、６２の外歯６１ａ、６２ａとの噛合が解除可能状態となる。
【００３４】
そして、レバー板９０がカム７０とともにアンロック回動方向に回動することにより、レバー板９０の各カム孔９２、９３の内周縁が各ロックギヤ６１、６２の突起６１ｂ、６２ｂに当接して、各ロックギヤ６１、６２を積極的に半径方向内側に移動させて内歯４１と外歯６１ａ、６２ａとの噛合が解除される。
【００３５】
上述のように、内歯４１と外歯６１ａ、６２ａとの噛合が解除されると、ギヤプレート４０の回動が自由になり、ラウンドリクライニングユニット２１がアンロック状態になる。ラウンドリクライニングユニット２１がアンロック状態になれば、リクライニング装置２０がアンロック状態になり、シートバック１２の傾斜角度を自由に調整可能な状態になる。
【００３６】
（ロック状態）
次に、リクライニング装置２０におけるロック状態について説明する。
乗員によるシートバック１２の傾斜角度の調整が終了すると、リクライニング操作レバー２３を緩めることにより、カム７０が、両バネ部材８０の付勢力によりロック回動方向に回動する。
【００３７】
この回動するカム７０のカム面７２が各ロックギヤ６１、６２のそれぞれの後端面に当接することにより、各ロックギヤ６１、６２が半径方向外側に付勢される。これにより、各ロックギヤ６１、６２の外歯６１ａ、６２ａがギヤプレート４０の内歯４１に噛合するように半径方向外側へ移動する。
【００３８】
そして、各ロックギヤ６１、６２の外歯６１ａ、６２ａがギヤプレート４０の内歯４１に噛合することにより、ギヤプレート４０の回動が制限され、リクライニング装置２０がロック状態になる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態に係るリクライニング装置２０では、ベースプレート３０の外縁には、環状突出部３３がその内周面にてギヤプレート４０の外周面に係合可能に形成され、カバーブラケット５０の第１筒状部５１は、当該カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定されるとき、軸方向一側の端面５１ａが取付面３０ａに対して軸方向他側に位置するように形成されている（図５の隙間Ｘ１参照）。そして、第１筒状部５１がベースプレート３０に対して外周側からレーザ溶接により溶接結合されることで、カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定されている。
【００４０】
このため、ベースプレート３０の外周部にカバーブラケット５０を固定するための上述した被挟持部１３１（図６参照）を設けることなく、カバーブラケット５０がベースプレート３０に固定されるので、径方向の寸法を小さくすることができる。特に、溶接部位は外周側であり、第１筒状部５１における軸方向一側の端面５１ａが取付面３０ａに対して軸方向他側に位置するため、溶接部位や第１筒状部５１が取付面３０ａに取り付けられる下側ブラケット１１ａに干渉することをなくすことができる。
したがって、径方向の寸法を小さくして装置の小型化を実現することができる。
【００４１】
また、本実施形態に係るリクライニング装置２０では、環状突出部３３の軸方向他側の端面３３ａとカバーブラケット５０との間には隙間Ｘ２が形成され、環状突出部３３は、塑性加工により形成される。これにより、環状突出部３３に要求される寸法精度が低減されるため、環状突出部３３の成形方法として、比較的加工精度が低いものの安価で成形可能な、しごき成形等の塑性加工を採用することができる。
【００４２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下のように具体化してもよい。
（１）第１筒状部５１を外周側からベースプレート３０に溶接結合する溶接方法としては、レーザ溶接に限らず、例えば、スポット溶接、シーム溶接等の溶接方法を採用してもよい。
【００４３】
（２）環状突出部３３を成形する成形方法としては、しごき成形に限らず、他の塑性加工を採用してもよいし、切削加工等の他の成形方法を採用してもよい。この場合、環状突出部３３を高精度に成形可能な成形方法では、環状突出部３３の軸方向他側の端面３３ａと第２筒状部５２との間の隙間をなくしてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０…車両用シート
１１…シートクッション（第１の部材）
１１ａ…下側ブラケット（第１の部材）
１２…シートバック（第２の部材）
１２ａ…上側ブラケット（第２の部材）
２０…リクライニング装置
３０…ベースプレート
３０ａ…取付面
３１、３２…案内凸部（案内部）
３３…環状突出部（突出部）
３３ａ…端面
４０…ギヤプレート
４１…内歯
５０…カバーブラケット（カバー）
５１…第１筒状部
５１ａ…端面
５２…第２筒状部
６１…第１ロックギヤ
６１ａ…外歯
６２…第２ロックギヤ
６２ａ…外歯
７０…カム
８０…バネ部材
９０…レバー板
Ｘ１，Ｘ２…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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