(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と流体供給源との間に配され、前記内視鏡側に位置する先端が塞がれ、内部に前記流体供給源から流体が供給される筒状であり、周壁を貫通する流体通過孔が形成され、前記流体通過孔が位置する小径部と、前記流体通過孔よりも基端側に位置し、前記小径部よりも外径が大きい大径部とを有する弁座部材と、
弾性力を有し、厚みが均一な筒状に形成され、通常時の内径が前記小径部の外径よりも小さく、内径を押し広げて前記小径部および前記大径部の外周面に被覆される弾性体と、
前記弁座部材及び前記弾性体を収納し、前記内視鏡と接続されるケースとを備え、
前記ケースは、内周面の基端側に前記弁座部材が嵌合する筒状であり、前記弁座部材を軸方向に位置決めする位置決め手段と、前記弁座部材の軸回りにおける回転を規制する回転規制手段と、軸方向と直交する径方向に沿って突出し、前記大径部との間に前記弾性体を挟み込んで保持する保持突起部とを有することを特徴とする内視鏡用逆止弁装置。
【請求項２】
前記小径部は、前記流体通過孔に近接する位置から、前記弁座部材の先端に向かって徐々に外径が減少するテーパー面を有することを特徴とする請求項１記載の内視鏡用逆止弁装置。
【請求項３】
前記小径部は、前記流体通過孔の位置に外周面の全周に亘って形成された円周溝を有することを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡用逆止弁装置。
【請求項４】
前記弁座部材は、前記流体供給源のコネクタと螺合する雄ネジ部または雌ネジ部が一体に設けられたことを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の内視鏡用逆止弁装置。
【請求項５】
前記内視鏡と着脱自在に接続されるコネクタと、
一端に前記コネクタが設けられ、他端に前記ケースが結合され、前記流体供給源から供給される流体を前記内視鏡へ送る可撓性チューブとを備えたことを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項記載の内視鏡用逆止弁装置。
【請求項６】
前記弾性体は、ゴムチューブまたはエラストマーチューブからなることを特徴とする請求項１ないし５いずれか１項記載の内視鏡用逆止弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡と流体供給源との間に接続される内視鏡用逆止弁装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡には、被検体の体腔内に生理食塩水などの洗浄水や、処置のための薬液を挿入部の先端から噴射させるウォータージェット管路と呼ばれる送液管路が設けられたものがある。このウォータージェット管路が設けられた内視鏡は、送液ポンプにより洗浄水や薬液などの液体を勢いよく送り出す送液装置と接続される。ウォータージェット管路内の液体が送液装置側へ逆流することを阻止するため、内視鏡と送液装置とは、逆止弁を介して接続される。
【０００３】
内視鏡のウォータージェット管路は、先端側が挿入部の先端に設けられた噴射口と連通し、基端側には逆止弁を接続するためのウォータージェット用口金が設けられている。このウォータージェット用口金は、挿入部に連設される手元操作部、または手元操作部に連設されるユニバーサルコード基端のコネクタと一体に設けられている。
【０００４】
特許文献１，２記載のアダプター用チューブは、内視鏡のウォータージェット用口金に接続される第１コネクタが一端に、送液装置に接続される第２コネクタが他端に設けられており、第２コネクタに逆止弁が組み込まれている。この第２コネクタに組み込まれた逆止弁は、周壁に複数の流体通過孔が形成された筒状の弁座部材と、この弁座部材の外周を覆う筒状の弾性体とからなる。弾性体は通常時、弁座部材の外周に密着して流体通過孔を塞ぎ、液体の供給を遮断している。一方、弁座部材の内部に液体が勢いよく送り込まれると、流体通過孔からの液体圧により弾性体が押し開かれて液体がウォータージェット管路へ送り込まれる。また、弾性体の内側かかる液体圧が弱まったとき、自身の弾性力によって弾性体は通常の内径に戻る。これにより、弾性体が流体通過孔を塞いで流体の逆流を阻止することができる。
【０００５】
このような逆止弁を構成する弾性体は、通常時に弁座部材に対して密着するために内径がほぼ均一に形成される。さらに弾性体は、流体通過孔を覆う位置に合わせて外径を小さく形成した小径部と、小径部よりも外径を大きく形成した大径部とを有する。また、大径部は、弁座部材と、この弁座部材を収納するケースによって軸方向に沿って挟み込まれて保持されている。これにより、弾性体は、厚みの大きい大径部が弁座部材に常に密着し、厚みの小さい小径部は、液体圧によって押し開かれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３４８８１７０号
【特許文献２】ＵＳ６５６９０８７Ｂ２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１，２記載の弾性体は、小径部と大径部とを有する特殊な形状であり、専用の金型などを用いて成型しなければならず、製造コストが高い。そこで、本出願人は、市販のゴムチューブなどを逆止弁に使用することを検討しているが、上記特許文献１，２のような弁座部材に市販のゴムチューブの組合せで逆止弁を構成した場合、ゴムチューブの弾性力が弱すぎると流体通過孔の位置に正確に位置決めして固定することができない。
【０００８】
一方、通常時の内径が小さいゴムチューブを使用し、弁座部材に被せたときの弾性力を強めると、ゴムチューブは、どの位置でも同じ弾性力で弁座部材に密着するため、流体通過孔の位置だけ開閉することができず、逆止弁として機能しない。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、弁が確実に開閉して逆流を防止する機能を有する内視鏡用逆止弁装置をローコストに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の内視鏡用逆止弁装置は、内視鏡と流体供給源との間に配され、前記内視鏡側に位置する先端が塞がれ、内部に前記流体供給源から流体が供給される筒状であり、周壁を貫通する流体通過孔が形成され、前記流体通過孔が位置する小径部と、前記流体通過孔よりも基端側に位置し、前記小径部よりも外径が大きい大径部とを有する弁座部材と、弾性力を有し、厚みが均一な筒状に形成され、通常時の内径が前記小径部の外径よりも小さく、内径を押し広げて前記小径部および前記大径部の外周面に被覆される弾性体と、前記弁座部材及び前記弾性体を収納し、前記内視鏡と接続されるケースとを備え、前記ケースは、内周面の基端側に前記弁座部材が嵌合する筒状であり、前記弁座部材を軸方向に位置決めする位置決め手段と、前記弁座部材の軸回りにおける回転を規制する回転規制手段と、軸方向と直交する径方向に沿って突出し、前記大径部との間に前記弾性体を挟み込んで保持する保持突起部とを有することを特徴とする。
【００１１】
前記小径部は、前記流体通過孔に近接する位置から、前記弁座部材の先端に向かって徐々に外径が減少するテーパー面を有することが好ましい。前記小径部は、前記流体通過孔の位置に外周面の全周に亘って形成された円周溝を有することが好ましい。
【００１４】
前記弁座部材は、前記流体供給源のコネクタと螺合する雄ネジ部または雌ネジ部が一体に設けられたことが好ましい。
【００１５】
前記内視鏡と着脱自在に接続されるコネクタと、一端に前記コネクタが設けられ、他端に前記ケースが結合され、前記流体供給源から供給される流体を前記内視鏡へ送る可撓性チューブとを備えたことが好ましい。
【００１６】
前記弾性体は、ゴムチューブまたはエラストマーチューブからなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、流体通過孔が位置する小径部、流体通過孔よりも基端側に位置し、小径部よりも外径が大きい大径部を有する弁座部材に対して、厚みが均一な筒状に形成され、通常時の内径が小径部の外径よりも小さい弾性体を、内径を押し広げて小径部及び大径部の外周面に被覆するとともに、弁座部材を軸方向に位置決めする位置決め手段と、弁座部材の軸回りにおける回転を規制する回転規制手段と、軸方向と直交する径方向に沿って突出し、大径部との間に前記弾性体を挟み込んで保持する保持突起部とを有する筒状のケースの内周面基端側に弁座部材が嵌合しているので、大径部を被覆する弾性体の基端側が弁座部材に密着し、小径部を被覆する弾性体の先端側が確実に開閉して逆流を防止することが可能な内視鏡用逆止弁装置をローコストに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】内視鏡システムの構成を概略的に示す説明図である。
【図２】内視鏡の挿入部の先端の構成を概略的に示す説明図である。
【図３】内視鏡、送液装置及びアダプター用チューブの構成を概略的に示す説明図である。
【図４】逆止弁が組み込まれたコネクタの構成を概略的に示す断面図である。
【図５】図４に示すコネクタの分解斜視図である。
【図６】弾性体が被覆された弁座部材及び収納ケースを基端側から見た斜視図である。
【図７】逆止弁が組み込まれたコネクタに送液装置から流体が送り込まれた状態を示す断面図である。
【図８】本発明の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に示すように、内視鏡システム２は、内視鏡１０と、プロセッサ装置１１と、光源装置１２と、送気・送水装置１３と、モニタ１４と、送液装置１５と、アダプター用チューブ１６とで構成されている。送気・送水装置１３は、光源装置１２に内蔵され、エアーの送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄水を貯留する送水タンク１３ｂから構成されている。
【００２０】
内視鏡１０は、被検体の体腔内に挿入される挿入部２１と、挿入部２１の基端部分に連設され、医師や技師などの術者が操作を行うための手元操作部２２と、手元操作部２２に連設され、内視鏡１０をプロセッサ装置１１、光源装置１２、送気・送水装置１３、及び送液装置１５に接続するためのユニバーサルコード２３とを有している。
【００２１】
内視鏡１０の挿入部２１は、周知のように、先端硬質部２４、湾曲部２５、及び軟性部２６からなる。先端硬質部２４には、硬質な金属材料などで形成された先端部本体に撮像素子などが内蔵されている。
【００２２】
プロセッサ装置１１には、内視鏡１０に設けられた撮像素子から出力される撮像信号に各種の画像処理を施して内視鏡画像を生成する画像処理回路が設けられている。画像処理回路は、内視鏡画像をコンポジット信号やＲＧＢコンポーネント信号にエンコードし、モニタ１４に出力する。これにより、モニタ１４に内視鏡画像が表示される。
【００２３】
湾曲部２５は、手元操作部２２に設けられた湾曲操作用アングルノブ２７の操作に連動して上下左右の４方向に湾曲するように構成されている。これにより、先端硬質部２４の先端面を所望の方向に向けて体腔内の観察を行うことができる。軟性部２６は、手元操作部２２と湾曲部２５との間を接続する部分であり、細径かつ長尺な管状に形成され、可撓性を有している。
【００２４】
手元操作部２２には、湾曲操作用アングルノブ２７の他に、鉗子管路（図示せず）に処置具を挿入するための鉗子入口２８、体腔内に空気や水を送り込む送気・送水を行うための送気・送水ボタン２９などが設けられている。
【００２５】
ユニバーサルコード２３には、手元操作部２２と反対側の端部に、光源装置１２に接続するためのライトガイド用コネクタ（ＬＧコネクタ）３０と、プロセッサ装置１１に接続するためのビデオ用コネクタ（電気コネクタ）３１とが設けられている。電気コネクタ３１は、コード３２を介してＬＧコネクタ３０と接続されている。内視鏡１０は、これらの各コネクタ３０，３１を介して光源装置１２及びプロセッサ装置１１に着脱自在に接続される。また、ＬＧコネクタ３０には、送水用の口金（図示せず）と、後述するウォータージェット用口金４０（図３参照）とが設けられている。ＬＧコネクタ３０は、送水用の口金及び送水チューブ３３を介して送水タンク１３ｂと接続される。
【００２６】
図２に示すように、先端硬質部２４の先端には、観察窓３４、照明窓３５ａ，３５ｂ、鉗子の先端が突出する鉗子出口３６、送気・送水ノズル３７、及び洗浄水や薬液などの液体を観察対象に向けて噴射するためのウォータージェット噴射口３８が設けられている。観察窓３４の奥には、撮像素子などが取り付けられている。照明窓３５ａ，３５ｂは、観察窓３４を基準に対称な位置に２つ配されており、被検体内の被観察部位に光源装置１２からの照明光を照射する。鉗子出口３６は、鉗子管路を介して手元操作部２２の鉗子入口２８に連通している。鉗子入口２８から挿入された各種処置具は、鉗子管路に導かれ、鉗子出口３６から先端を突出して処置を行うことができる。送気・送水ノズル３７は、送気・送水装置１３から供給されたエアーや洗浄水を観察窓３４に向けて噴射して、観察窓３４に付着した汚れなどを洗い流すことができる。
【００２７】
ウォータージェット噴射口３８は、挿入部２１、手元操作部２２及びユニバーサルコード２３内に配設されたウォータージェット管路３９に連通している（図３参照）。ウォータージェット管路３９は、後述するように送液装置１５に接続される。ウォータージェット噴射口３８は、観察窓３４の光軸方向に沿って形成されており、送液装置１５からウォータージェット管路３９へ送り込まれた液体を被検体の体腔内へ直接吹き付けることができる。また、内視鏡１０は、ウォータージェット管路３９、鉗子管路の他に、送気・送水装置１３から送り込まれたエアー及び洗浄水を送気・送水ノズル３７へ送る送気管路及び送水管路（図示せず）などを備えている。
【００２８】
図３に示すように、ウォータージェット管路３９は、ウォータージェット噴射口３８とは反対側の一端に、ウォータージェット用口金４０が設けられている。ウォータージェット用口金４０は、ＬＧコネクタ３０の外装と一体に設けられている。ウォータージェット管路３９は、ウォータージェット用口金４０に接続されたアダプター用チューブ１６を介して送液装置１５と接続される。
【００２９】
本実施形態では、逆止弁５０（後述）が組み込まれたアダプター用チューブ１６を内視鏡用逆止弁装置として使用する。このアダプター用チューブ１６は、可撓性を有するチューブ１６ａの先端に、ウォータージェット用口金４０が着脱自在に接続される第１コネクタ４１を設け、基端には流体供給源としての送液装置１５が着脱自在に接続される第２コネクタ４２を設けている。
【００３０】
送液装置１５は、モータや制御回路を有する装置本体４３と、装置本体４３の前面に配された送液ポンプ４４と、送液操作するフットスイッチ４５と、洗浄水や薬液などの液体が貯留された送液タンク４６とが設けられ、送液タンク４６は、連結管４７を介して送液ポンプ４４に接続される。送液ポンプ４４は、液体を送り出す送液管４８が設けられている。送液管４８の先端には、アダプター用チューブ１６の第２コネクタ４２と着脱自在に接続されるコネクタ４９を備えている。
【００３１】
図４、図５及び図６に示すように、アダプター用チューブ１６の第２コネクタ４２は、ウォータージェット管路３９から送液装置１５への逆流を阻止するための逆止弁５０と、この逆止弁５０を収納する収納ケース５１とからなる。
【００３２】
逆止弁５０は、先端側（内視鏡１０側）が塞がれた筒状の弁座部材５２と、弾性力を有する筒状の弾性体５３とからなる。弁座部材５２は、周壁を貫通する流体通過孔５４を有する。弾性体５３は、流体通過孔５４を隠すように弁座部材５２を被覆する。収納ケース５１は、弁座部材５２、及び弁座部材５２を被覆した弾性体５３をともに収納する筒状に形成された収納部５５と、この収納部５５の先端側に配された連結部５６とを有する。連結部５６は、収納部５５よりも外径が小さく形成され、先端側に係止爪５６ａを有する。連結部５６の外周面がチューブ１６ａの内周面に嵌合するとともに、係止爪５６ａがチューブ１６ａに食い込んで第２コネクタ４２がチューブ１６ａの端部に固定される。
【００３３】
弁座部材５２の先端側には、流体通過孔５４が位置する小径部５７が形成され、流体通過孔５４よりも基端側（送液装置１５側）には、大径部５８が形成され、小径部５７と大径部５８との間には中間部５９が形成されている。大径部５８の外径ＲＬ（図４及び図５参照）は、小径部５７の外径ＲＳ（図４及び図５参照）よりも大きく形成されており、中間部５９は、小径部５７と大径部５８とを滑らかに繋ぐテーパー状に形成されている。大径部５８の外周面は、軸方向において均一な外径となっている。
【００３４】
小径部５７は、先端側に形成されたテーパー面５７ａと、外周面の全周に亘って形成された円周溝５７ｂとを有する。テーパー面５７ａは、流体通過孔５４と近接する位置から弁座部材５２の先端５２ｂに向かって徐々に外径が減少するように形成されている。円周溝５７ｂは、流体通過孔５４と連通する位置に形成されており、流体通過孔５４から液体が送り込まれる。
【００３５】
弾性体５３は、厚みが均一に形成されたもの、例えば市販のゴムチューブやエラストマーチューブなどを所定の軸方向長さで切断して使用する。このように市販のチューブを用いることでアダプター用チューブ１６をローコストに製造することができる。
【００３６】
この弾性体５３としては、通常時の内径ＲＮ（図５参照）が、小径部５７の外径ＲＳよりも小さく、テーパー面５７ａの最小径ＲＭＩＮ（図４及び図５参照）と略同じ大きさに形成されたものを使用し、内径ＲＮを押し広げて小径部５７、大径部５８及び中間部５９に被覆されている。これにより、弾性体５３は、大径部５８を被覆している基端側では弾性力が大きくなり常に弁座部材５２に密着するとともに、小径部５８を被覆している先端側では流体通過孔５４からの液体圧によって押し開かれる程度の弾性力となる。さらに、弾性体５３は、テーパー面５７ａにより、流体通過孔５４を覆う位置から先端側へ向かって徐々に弾性力が弱まるため、流体通過孔５４を覆う位置から先端側へ行く程、弾性体５３が押し開かれやすくなっている。さらに、弁座部材５２は、円周溝５７ｂが全周に亘って形成されているため、流体通過孔５４を通過して円周溝５７ｂに送り込まれた液体は、周方向において略均一に弾性体５３を押圧することができる。
【００３７】
また、弁座部材５２は、大径部５８の基端側に係合部６０が、さらに係合部６０の基端側に着脱部６１が設けられている。係合部６０は、大径部５８よりもさらに外径が大きく形成され、収納部５５の内周面５５ａ基端側に嵌合する。なお、係合部６０の外周面６０ａと収納部５５の内周面５５ａとの間には接着剤が塗布され、両者を互いに固着する。さらに、係合部６０には、外周面６０ａから突出する円周状の凸部６０ｂ、円周状に凹んでいる凹部６０ｃを有する。収納部５５の内周面５５ａには、係合部６０の凸部６０ｂ及び凹部６０ｃに合わせた位置に円周状の凹部５５ｂ及び凸部５５ｃを有する。収納部５５の内周面５５ａに係合部６０の外周面６０ａが嵌合したとき、凸部６０ｂ及び凹部６０ｃが凹部５５ｂ及び凸部５５ｃにそれぞれ係止され、収納部５５に対する係合部６０の軸方向における位置決めがなされる。これにより、収納ケース５１に対して弁座部材５２が強固に取り付けられる。なお、収納部５５の凸部５５ｃは、内周面５５ａの全周に亘って設けなくてもよく、例えば、円周状に等間隔を置いて複数個設けるようにしてもよい。
【００３８】
また、係合部６０の基端には、外周面６０ａの一部から突出する回転規制突起部６０ｄが形成されている。収納部５５の基端には、回転規制突起部６０ｄの位置に合わせて円周の一部を切り欠いた切り欠き５５ｄが形成されている。収納部５５の内周面５５ａに係合部６０の外周面６０ａが嵌合したとき、切り欠き５５ｄに回転規制突起部６０ｄが嵌合すると、収納ケース５１に対する弁座部材５２の軸回りの回転が規制される。
【００３９】
収納ケース５１には、収納部５５の内周面５５ａから径方向内側へ突出する保持突起部５５ｅが形成されている。保持突起部５５ｅは、収納部５５の内周面５５ａに係合部６０の外周面６０ａが嵌合するとともに、凸部６０ｂ及び凹部６０ｃが凹部５５ｂ及び凸部５５ｃに係止されたとき、弁座部材５２の大径部５８に合わせた位置に配されている。なお、大径部５８の外径ＲＬは、弾性体５３を大径部５８に被覆した際の外径が保持突起部５５ｅの内径ＲＩＮよりも大きくなるように形成されている。弾性体５３が被覆された状態の弁座部材５２が収納ケース５１に固定されたとき、弾性体５３は保持突起部５５ｅと大径部５８との間に径方向から挟み込まれて保持される。
【００４０】
また、図４に示すように、弁座部材５２の着脱部６１は、送液装置１５のコネクタ４９とともにルアーロック機構を構成する。この着脱部６１の内周面はすなわち、弁座部材５２の内周面５２ａの基端部分であり、基端側から先端側へ向かって徐々に内径が小さくなるテーパー面６１ａとなっている。また、着脱部６１の外周面６１ｂには、径方向に突出する一対の雄ネジ部６１ｃを有する。コネクタ４９は、着脱部６１のテーパー面６１ａに合わせたテーパー状に形成されたノズル６２と、このノズル６２の外周面に嵌合し、内周面に２条螺旋の雌ネジ部６３ａが形成されたコネクタケース６３とからなる。ノズル６２は、送液装置１５の送液管４８と連結されている。このコネクタ４９と着脱部６１とは、ノズル６２をテーパー面６１ａに挿入及び嵌合させながら、コネクタケース６３を回転させることによって、雌ネジ部６３ａを雄ネジ部６１ｃに螺合させて着脱自在に結合するようになっている。このようにして第２コネクタ４２を送液装置１５のコネクタ４９と結合することにより、送液装置１５の送液管４８と弁座部材５２とがノズル６２を介して連通し、送液装置１５から供給された液体が弁座部材５２の内部に流れ込む。
【００４１】
次に、上記構成のアダプター用チューブ１６を介して内視鏡１０と送液装置１５を接続し、内視鏡１０のウォータージェット管路３９へ供給した液体をウォータージェット噴射口３８から噴射させるときの状態を説明する。ウォータージェット噴射口３８からの噴射を行うときは先ず、上述したように内視鏡１０のウォータージェット用口金４０にアダプター用チューブ１６の第１コネクタ４１を接続し、送液装置１５のコネクタ４９に第２コネクタ４２を接続する。そして、送液装置１５を電源オンし、フットスイッチ４５の操作によって送液ポンプ４４を動作させると、送液管４８から送り出された液体は、コネクタ４９、第２コネクタ４２、チューブ１６ａ、第１コネクタ４１、及びウォータージェット用口金４０を経由してウォータージェット管路３９へ送り込まれ、ウォータージェット噴射口３８から噴射される。
【００４２】
図７に示すように、送液装置１５の送液管４８から供給された液体が弁座部材５２の内部に送り込まれたとき、流体通過孔５４を通った液体が弾性体５３の内側を押圧する。弾性体５３は、基端側が大径部５８に密着したまま、先端側が押し開かれる。さらに、円周溝５７ｂが全周に亘って形成されているため、弾性体５３の先端側は周方向において略均一に押し開かれる。このように弾性体５３の基端側はそのままで先端側が押し開かれた状態となることで、液体の流れの方向に対して弾性体５３が略平行の位置にあるため、液体がスムーズに流れる。
【００４３】
そして、フットスイッチ４５の操作を止め、送液装置１５からの液体の供給が停止したとき、弾性体５３の内側からかかる液体圧が弱まるため、弾性体５３の先端側は自身の弾性力によって小径部５７に密着して流体通過孔５４を塞ぐ（図４に示す状態）。このようにして逆止弁５０は確実に開閉し、内視鏡１０から送液装置１５への液体の逆流を防ぐことができる。
【００４４】
また、アダプター用チューブ１６の洗浄を行うとき、円周溝５７ｂを小径部５７の全周に亘って形成しているので、弁座部材５２の基端側から内部へ洗浄液を送り込むと、弾性体５３が弁座部材５２に対して周方向において一定の隙間を持つように押し開かれるため、粘性の高い洗浄液を用いてもスムーズに流れる。よって、アダプター用チューブ１６の洗浄性が向上する。
【００４５】
また、アダプター用チューブ１６と送液装置１５との着脱のとき、雄ネジ部６１ｃと雌ネジ部６３ａとを螺合、または分離するために第２コネクタ４２を軸回りに回転させなければならないが、第２コネクタ４２は、部品同士の結合にネジによる螺合は使用していないので、第２コネクタ４２を構成する部品同士の結合が外れることはない。すなわち、第２コネクタ４２では、収納部５５の内周面５５ａに係合部６０の外周面６０ａが嵌合するとともに、凸部６０ｂ及び凹部６０ｃが凹部５５ｂ及び凸部５５ｃに係止され、さらに、切り欠き５５ｄに回転規制突起部６０ｄが嵌合して収納ケース５１に対する弁座部材５２の軸回りの回転が規制されているので、収納ケース５１と弁座部材５２との結合が保持され、さらに互いを固着する接着剤の剥がれを防止することができる。
【００４６】
さらにまた、弾性体５３は、上述したように大径部５８及び保持突起部５５ｅにより径方向に沿って挟み込まれているため、弁座部材５２及び収納ケース５１を押圧する弾性力が径方向に働く、これに対して、弁座部材５２と収納ケース５１とは、上述したように軸方向に沿って嵌合している。すなわち、弾性体５３が弁座部材５２と収納ケース５１とを押圧する方向と、弁座部材５２と収納ケース５１とが嵌合している方向は直交しているため、弾性体５３の弾性力によって、弁座部材５２と収納ケース５１との嵌合が外れることはない。さらに、収納ケース５１と弁座部材５２とは上述したように強固に固着されている。よって、弾性体５３は大径部５８及び保持突起部５５ｅにより常に挟み込まれて所定位置に保持され、弁座部材５２からの離脱が防止される。特に、送液装置１５から供給される液体の流量が大きい場合でも、弾性体５３が弁座部材５２に対して確実に保持されているため、逆止弁５０は確実に開閉する。なお、従来の逆止弁装置では、弾性体を軸方向に沿って挟み込んで保持していたため、弾性体が保持する部品を軸方向に沿って押圧する方向に弾性力が働き、部品同士が軸方向に沿って離脱しやすかったが、本発明ではそのようなことはない。
【００４７】
上記実施形態では、弁座部材５２の大径部５８は、軸方向において外径が均一な外周面に形成されているが、大径部の形状はこれに限らず、図８に示すように、小径部５７に対して外側に突出する突起部形状の大径部７０でもよい。この場合、大径部７０は流体通過孔５４よりも基端側に位置し、大径部７０の最も突出する位置の外径ＲＬは、弾性体５３を大径部７０に被覆した際の外径が保持突起部５５ｅの内径ＲＩＮよりも大きく形成されていればよい。これにより、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに上記実施形態と同様に、弾性体５３が大径部７０と保持突起部５５ｅとの間に径方向から挟み込まれることで、弾性体５３は所定位置に確実に保持され、弁座部材５２からの離脱が防止される。
【００４８】
上記実施形態では、逆止弁装置としてのアダプター用チューブ１６は、ＬＧコネクタ３０と一体に設けられたウォータージェット用口金４０に接続されるが、本発明はこれに限らず、内視鏡の手元操作部に設けられた口金に逆止弁装置を接続してもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、アダプター用チューブの両端に設けられたコネクタのうち、流体供給源と接続する側のコネクタに逆止弁が組み込まれているが、内視鏡と接続する側のコネクタに組み込まれていてもよい。さらにまた、上記実施形態では、逆止弁が組み込まれたアダプター用チューブを逆止弁装置として例示しているが、本発明の逆止弁装置はこれに限らず、内視鏡の口金と、流体供給源側のコネクタとの間に固定的に接続され、上記実施形態と同様の逆止弁が組み込まれた中間アダプターでもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、送液装置のコネクタに雌ネジ部が設けられており、この雌ネジ部と螺合する雄ネジ部が弁座部材と一体に設けられているが、これに限らず、流体供給源のコネクタが雄ネジ部で、弁座部材が雌ネジ部でもよい。
【００５１】
なお、逆止弁装置を介して内視鏡に接続される流体供給源としては、上記実施形態の送液装置のように、自動的に流体が送り出されるものに限らず、シリンジポンプなど手動で流体を送り出すものでものよい。また、流体供給源が逆止弁装置を介して内視鏡へ供給する流体としては、上記実施形態で例示した液体に限らず、空気や麻酔剤などの気体でもよい。
【００５２】
また、上記実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１０  内視鏡
１５  送液装置
１６  アダプター用チューブ
１６ａ  チューブ
３９  ウォータージェット管路
４０  ウォータージェット用口金
４１  第１コネクタ
４２  第２コネクタ
５０  逆止弁
５１  収納ケース
５２  弁座部材
５３  弾性体
５４  流体通過孔
５５ｅ  保持突起部
５７  小径部
５７ａ  テーパー面
５７ｂ  円周溝
５８，７０  大径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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