(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面を有する金属部品を提供する工程と、
複数の尖端及びくぼみを形成するように前記表面をテクスチャ加工する工程と、
前記テクスチャ加工する工程の後に、前記複数の尖端を丸めるように前記表面を磨く工程と、
前記磨く工程の後に、酸化物層を生成するように前記表面を陽極酸化する工程であって、前記酸化物層と前記金属部品の金属との間に、尖端及びくぼみを有する遷移境界が形成される工程と、
前記陽極酸化する工程の後に、前記酸化物層の表面の尖端及びくぼみを除去するように磨く工程と、を含み、
前記遷移境界の前記尖端及びくぼみは、前記酸化物層を磨く工程の後にも残っており、
前記金属部品は、光沢及びきらめきを有する一体的表面を備える
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記テクスチャ加工する工程の前に、前記表面を磨く工程をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
１番目の前記磨く工程は、前記金属部品に対して酸性溶液を使用する工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記テクスチャ加工する工程は、前記金属部品をアルカリ性溶液でエッチングする工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記テクスチャ加工する工程は、サンドブラストする工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記酸化物層が、１０μｍから２０μｍの厚さを有することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記陽極酸化する工程の後、前記酸化物層を磨く工程の前に、前記金属部品を着色し前記金属を封止する連続工程をさらに有することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
光沢及びきらめきを有する一体的表面を得るように、金属部品の金属表面を処理する方法であって、
粗い金属表面を提供する工程と、
前記粗い金属表面から滑らかな表面を形成する工程と、
前記滑らかな表面から複数の尖端及びくぼみを有する表面を形成する工程と、
前記複数の尖端を丸める工程と、
複数の丸められた尖端を有する金属酸化物層を形成する工程であって、前記酸化物層と前記金属部品の金属との間に、尖端及びくぼみを有する遷移境界が形成される工程と、
前記金属酸化物層を着色する工程と、
前記着色された金属酸化物層の表面の尖端及びくぼみを除去し滑らかな表面を形成する工程と、を含み、
前記遷移境界の前記尖端及びくぼみは、前記滑らかな表面を形成する工程の後にも残っている
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
前記粗い金属表面から前記滑らかな表面を形成する前記工程は、前記粗い金属表面を２回以上バフ磨きする工程を含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記複数の尖端を有する表面を形成する工程は、アルカリ性溶液で前記金属部品をエッチングする工程を含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数の尖端を丸める工程は、前記金属表面に対して酸性溶液を使用する工程を含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記着色された金属酸化物層から前記滑らかな表面を形成する前記工程は、
前記金属部品をタンブリングする工程と、
前記タンブリングする工程の後に前記金属部品をバフ磨きする工程と、
を含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数の尖端を丸める工程の後に、２０°光沢計で測定された際に、前記金属表面が光沢度１３０から２８０の範囲にある光沢値を有することを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記テクスチャ加工する工程は、５０ｇ／Ｌから６０ｇ／ＬのＮａＯＨ濃度を有する溶液でエッチングする工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記陽極酸化する工程は、前記金属部品を、１５０ｇ／Ｌから２１０ｇ／ＬのＨ２ＳＯ４濃度を有する電解浴に入れる工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記テクスチャ加工された表面を研磨する工程の後に、２０°光沢計で測定された際に、前記金属部品が光沢度１３０から２８０の範囲の光沢値を有することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
請求項１に記載の方法に従って処理された金属部品。
【請求項１８】
電子デバイスのカバーを構成する、請求項１７に記載の金属部品。
【請求項１９】
前記酸化物層が、１２μｍから２０μｍの厚さを有することを特徴とする、請求項１７に記載の金属部品。
【請求項２０】
６０°光沢計で測定された際に、光沢度１００から３９０の範囲にある光沢値を有することを特徴とする、請求項１７に記載の金属部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の表面の処理に関する。特に、本発明は金属物品の表面の陽極酸化及び研磨に関する。
【背景技術】
【０００２】
商業向け及び消費者向け製品業界の分野の多くの製品は、金属物品であるか又は金属部品を含む。機能又は見栄え、あるいは双方に関して所望の効果が得られるように表面を改質させるために、そのような製品の金属面は何らかの処理により処理されてもよい。そのような表面処理の一例は陽極酸化である。金属面を陽極酸化することにより、金属面の一部は金属酸化物に変換され、その結果金属酸化物層が形成される。陽極酸化された金属面の耐食性及び耐磨耗性は向上する。陽極酸化金属面を着色するように染料を吸収させるために、陽極酸化により形成された金属酸化物層の多孔質という性質を利用するなど、装飾効果を得るために陽極酸化金属面が更に使用されてもよい。
【０００３】
金属物品であるか又は金属部品を含む製品に対する表面処理の装飾効果は、非常に重要であるといえる。エレクトロニクス業界などの消費者向け製品業界において、消費者が１つの製品を優先して購入することを決める際に視覚的美しさは決定要因になるだろう。従って種々の新たな外観又は装飾効果を得る製品を製造するために、金属面に対する新たな表面処理又は表面処理の組み合わせは絶えず必要とされている。
【発明の概要】
【０００４】
所望の装飾効果を得る一体層を形成するために、金属部品又は金属物品の表面に対して一連の表面処理が実行されてもよい。一体層は金属面に塗布されていた被膜又は層に類似しているが、実際には所望の装飾効果を得るように処理された金属物品と一体の部分又は金属物品そのものの一部分である。換言すればこの一体層又は固有層は物品とは別の被膜又は膜ではなく、従ってラッカー又は塗料などの別の被膜又は膜を塗布することなく所望の装飾効果が実現される。一体層はスパークリング（きらめき）効果、鮮やかな色彩及び／又は光沢又はつやのある外観を更に有する被膜なし層であってもよい。一体層は耐食性及び耐磨耗性などの更なる特性を更に示してもよい。一体層は家電製品及び調理器具、自動車部品、運動用具及び電子部品を含む広範囲の金属物品に適用されてもよい。
【０００５】
一実施形態において、方法は表面を有する金属部品を提供することと、表面を研磨することと、表面を研磨する工程の後に酸化物層を形成するために表面を陽極酸化することと、陽極酸化する工程の後に酸化物層を研磨することとを備えてもよい。方法は光沢のある一体的表面を有する金属部品を提供してもよい。
【０００６】
別の実施形態において、光沢のある一体的表面を得るために金属部品の金属面を処理する方法が開示される。方法は粗い金属面を提供することと、粗い金属面から滑らかな表面を形成することと、滑らかな表面から複数の尖端を有する表面を形成することと、複数の尖端を丸くすることと、複数の丸められた尖端を有する金属酸化物層を形成することと、金属酸化物層に着色することと、着色された金属酸化物層から滑らかな表面を形成することとを備えてもよい。
【０００７】
更に別の実施形態において、光沢及びスパークリング（きらめき）を有する一体的表面を得るために金属部品の表面を処理する方法が開示される。方法は金属部品を提供することと、表面に複数の尖端を形成するために金属部品をテクスチャ加工（テクスチャリング）することと、複数の尖端を丸くするためにテクスチャ加工された金属部品を研磨することと、研磨された金属部品を陽極酸化することと、陽極酸化された金属部品を研磨することとを備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本明細書に含まれ且つ本明細書の一部を形成する添付の図面は、本発明を例示するが、本発明を限定しない。説明と共に図面を参照することにより、本発明の原理を説明し且つ当業者による本発明の製造及び利用を可能にするのに更に有効となる。
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る表面処理の例示的な方法を示すフローチャートである。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る図１の例示的な陽極酸化前表面処理を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る図２の例示的な研磨処理を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係る図１の例示的な陽極酸化後表面処理を示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に係る図４の例示的な研磨処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に係る図４の別の例示的な研磨処理を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の一実施形態に係る図４の更に別の例示的な研磨処理を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の一実施形態に係る別の例示的な表面処理方法を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本発明の一実施形態に係る処理前の例示的な表面の一部を示す拡大横断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態に係る図２の研磨工程２２の後の例示的な表面の一部を示す拡大横断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態に係る図２のテクスチャ加工工程２４の後の例示的な表面の一部を示す拡大横断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の一実施形態に係る図２の研磨工程２６の後の例示的な表面の一部を示す拡大横断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の一実施形態に係る図１の陽極酸化工程３０の後の例示的な表面の一部を示す拡大横断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の一実施形態に係る図４の着色工程４２の後の例示的な表面の一部を示す拡大横断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の一実施形態に係る図４の封止工程４４の後の例示的な表面の一部を示す拡大横断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の一実施形態に係る図４の研磨工程４６の後の例示的な表面の一部を示す拡大横断面図である。
【図１７】図１７は、本発明の一実施形態に係る別の例示的な表面処理方法を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、本発明の一実施形態に係る別の例示的な表面処理方法を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、本発明の一実施形態に係る別の例示的な表面処理方法を示すフローチャートである。
【図２０】図２０は、本発明の一実施形態に係る別の例示的な表面処理方法を示すフローチャートである。
【図２１】図２１は、本発明の一実施形態に係る別の例示的な表面処理方法を示すフローチャートである。
【図２２】図２２は、本発明の一実施形態に従って処理された表面を有する例示的な物品を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
添付の図面を参照して本発明を説明する。図中、同様の図中符号は同様の要素を示す。特定の構成及び配置が説明されるが、その説明は単に例示を目的としてなされることを理解すべきである。本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく他の構成及び配置を使用可能であることは、当業者には認識されるだろう。他の多様な用途で本発明を更に採用できることは当業者には明らかだろう。
【００１１】
所望の装飾効果を得る一体層を形成するために、金属部品又は金属物品の表面に対して一連の表面処理が実行されてもよい。一体層は金属面に塗布された被膜又は層に類似しているが、実際には所望の装飾効果を得るように処理された金属物品と一体の部分又は金属物品そのものの一部分である。換言すれば一体層又は固有層は、物品とは別の被膜又は膜ではなく、従ってラッカー又は塗料などの別の被膜又は膜を塗布することなく所望の装飾効果が実現される。一体層はスパークリング効果、鮮やかな色彩及び／又は光沢又はつやのある外観を更に有する被膜なし層であってもよい。一体層は耐食性及び耐磨耗性などの更なる特性を更に示してもよい。一体層は家電製品及び調理器具、自動車部品、運動用具及び電子部品を含む広範囲の金属物品に適用されてもよい。
【００１２】
一実施形態において一体層は、金属面に対して１つ以上の陽極酸化前表面処理を実行することと、金属面に対して１つ以上の陽極酸化後表面処理を実行することとに加えて、金属部品又は金属物品の表面を陽極酸化することにより実現されてもよい。実行可能な陽極酸化前表面処理はバフ磨き（ｂｕｆｆｉｎｇ）による研磨、アルカリエッチングによるテクスチャ加工及び酸性薬液を使用する研磨を含んでもよい。実行可能な陽極酸化後表面処理は着色、封止及びバフ磨きによる研磨、タンブリング（ｔｕｍｂｌｉｎｇ）又はそれらの組み合わせを含んでもよい。それらの技術を使用して処理可能な材料は、例えばアルミニウム、チタン、マグネシウム、ニオブなどを含んでもよい。一実現形態において金属部品はアルミニウムから製造される。
【００１３】
図１は、金属物品又は金属部品の表面に所望の装飾効果を得る一体層を形成するために、金属物品の表面を処理する例示的な方法を示す高いレベルのフローチャートである。一体層はスパークリング効果、鮮やかな色彩、並びに光沢及び／又はつやのある外観を更に有する被膜なし層であってもよい。一体層は金属部品とは別の被膜又は膜ではなく、金属部品と一体の部分又は金属部品そのものの一部分である。従ってラッカー又は塗料などの別の被膜又は膜を塗布することなく所望の装飾効果が実現される。方法は以下に更に詳細に説明される一連の工程を含んでもよい。場合によっては金属部品又は金属物品のすべての表面に表面処理が適用されてもよい。あるいは表面処理は特定の表面に対して実行されてもよい。更に、特定の表面の一部にのみ表面が適用されてもよい。
【００１４】
方法は金属部品又は金属物品の表面を提供する工程１０を含んでもよい。処理される各々の表面を含む金属部品又は金属物品は、種々の技術を使用して形成されてもよく且つ種々の形状、形態及び材料で形成されてもよい。その技術は、例えば成形シートとして金属部品又は金属物品を提供すること、あるいは所望の形状に形成されるように金属部品又は金属物品を押し出し成形することを含んでもよい。金属材料は、例えばアルミニウム、チタン、マグネシウム、ニオブなどを含んでもよい。一例において、金属部品又は金属物品は所望の形状に形成されるように押し出し成形されてもよい。押し出し成形は、後に材料を所望の長さに切断できるように不定の長さで連続する状態で所望の形状に材料を製造する処理であってもよい。一例において、金属部品又は金属物品はアルミニウムから形成されてもよい。いくつかの実施形態において、金属部品又は金属物品は押し出し成形アルミニウムから形成されてもよい。
【００１５】
方法は、金属部品又は金属物品の表面に対して１つ以上の陽極酸化前処理を実行する工程２０を更に含んでもよい。例として、陽極酸化前処理は研磨及びテクスチャ加工のうち１つ以上を含んでもよい。研磨は粗い又はでこぼこした表面を滑らかにする処理であってもよい。研磨は例えば、バフ磨き、酸性溶液の塗布及び／又は同様の処理を含んでもよい。テクスチャ加工は表面の見栄え、感触又は形状を変化させる処理であってもよい。テクスチャ加工は、例えばエッチング、サンドブラスト及び／又は同様の処理を含んでもよい。１つ以上の陽極酸化前処理は、金属面にスパークリング効果を与えてもよい。１つ以上の陽極酸化前処理は、金属面の光沢又はつやを増してもよい。
【００１６】
次に、方法は陽極酸化工程３０を含んでもよい。例として陽極酸化は、標準的な陽極酸化又は硬質陽極酸化（ｈａｒｄ  ａｎｏｄｉｚｉｎｇ）を含んでもよい。陽極酸化は金属面の酸化物層を増加させる処理であってもよい。標準的な陽極酸化は約１８〜２２℃の範囲の温度の電解槽に金属面を浸漬する陽極酸化処理であってもよい。硬質陽極酸化は約０〜５℃の範囲の温度の電解槽に金属面を浸漬する陽極酸化処理であってもよい。一実施形態において、陽極酸化工程３０は金属面に透明効果を与えてもよい。
【００１７】
方法は１つ以上の陽極酸化後処理を実行する工程４０を更に含んでもよい。例として陽極酸化後処理は、着色、封止及び研磨のうち１つ以上を含んでもよい。着色は一般に、金属面を染料液に浸漬することを示す。封止は一般に、物品の表面にある孔をふさぐために封止液に金属面を浸漬することを表してもよい。研磨は一般に上述した通りであるが、同様の研磨技術又は異なる研磨技術が使用されてもよい。１つ以上の陽極酸化後処理は、金属面に鮮やかな色彩を付与してもよい。それに加えて又はその代わりに１つ以上の陽極酸化後処理は、金属面に滑らかなガラス様の外観を与えるようにする処理であってもよい。
【００１８】
方法は家電製品及びポットや鍋などの調理器具、自動車部品、自転車などの運動用具、ラップトップコンピュータなどの電子部品、メディアプレイヤー、電話及びコンピュータなどの電子デバイスのカバーなどを含む広範囲の金属物品に適用されてもよいがそれらに限定されない。一実施形態において、方法はＡｐｐｌｅ Ｉｎｃ．製造のメディアプレイヤーにおいて実現されてもよい。
【００１９】
図２は、一実施形態に係る陽極酸化前処理２１を示す。陽極酸化前処理２１は、例えば図１に示される工程２０に相当してもよい。
【００２０】
処理２１は研磨工程２２を含んでもよい。例として工程２２の研磨はバフ磨きを含んでもよい。バフ磨きは自動バフ磨き又は手動バフ磨きのいずれであってもよい。バフ磨きは研磨面を有する加工車（ｗｏｒｋｉｎｇ  ｗｈｅｅｌ）を使用して研磨する処理であってもよい。研磨工程２２は金属面を滑らかで平坦でつやのある鏡様の表面に変化させてもよい。
【００２１】
処理２１は後続するテクスチャ加工工程２４を更に含んでもよい。例として工程２４のテクスチャ加工は、エッチングなどの化学処理であってもよいが、サンドブラスト処理であってもよい。テクスチャ加工工程２４は金属面に「ぎざぎざ」効果を与えてもよい。その場合、表面は一連の尖端とくぼみを有する。尖端及びくぼみは表面にスパークリング効果を生じさせてもよい。
【００２２】
処理２１は更に後続する研磨工程２６を更に含んでもよい。例として工程２６の研磨は、酸溶液などの中で実行される化学研磨を含んでもよい。研磨工程２６はテクスチャ加工工程２４で形成された尖端を丸くしてもよい。研磨工程２６は表面の光沢又はつやを増してもよい。研磨及びテクスチャ加工の詳細は以下に更に説明される。
【００２３】
図３は一実施形態に係る研磨処理２３を示す。研磨処理２３は例えば、図２に示される工程２２に相当してもよい。図３に示されるように処理２３は、自動バフ磨き及び／又は手動バフ磨きを含む複数のバフ磨き工程を含んでもよい。所望の状態に表面を仕上げるためにバフ磨き工程の順序及び回数は変更されてもよい。例えば、処理２３は自動バフ磨き工程２７を含んでもよい。処理２３は後続する手動バフ磨き工程２８を更に含んでもよい。バフ磨き工程は、後に更に詳細に説明される。
【００２４】
図４は一実施形態に係る陽極処理後処理４１を示す。陽極処理後処理４１は例えば、図１に示される工程４０に相当してもよい。
【００２５】
処理４１は着色工程４２を含んでもよい。例として着色工程４２は、染料液に金属面を浸漬することを含んでもよい。着色工程４２は表面に鮮やかな色彩を与えてもよい。
【００２６】
処理４１は後続する封止工程４４を更に含んでもよい。例として封止工程４４は、封止液に金属面を浸漬することを含んでもよい。封止工程４４は処理されるべき金属部品又は金属物品の表面にある孔をふさいでもよい。
【００２７】
処理４１は更に後続する研磨工程４６を更に含んでもよい。例として研磨工程４６は、バフ磨き、タンブリング又はそれらの組み合わせを含んでもよい。タンブリングはメディアで充満されたタンブリングバレルの中に物体を入れ、次に物体を入れたままでバレルを回転させることにより物体を研磨する処理であってもよい。研磨工程４６は表面に滑らかなガラス様の外観を与える処理であってもよい。
【００２８】
図５は例示的な研磨処理４３の一実施形態を示す。研磨処理４３は例えば、図４に示される工程４６に相当してもよい。処理４３は粗いバフ磨き及び／又は細かいバフ磨きを含んでもよい。所望の仕上げ状態を得るためにバフ磨き工程の順序及び回数は変更されてもよい。処理４３は粗いバフ磨き工程４８を含んでもよい。処理４３はそれに後続する細かいバフ磨き工程５０を更に含んでもよい。
【００２９】
図６は例示的な研磨処理４５の一実施形態を示す。研磨処理４５は例えば、図４に示される工程４６に相当してもよい。処理４５はタンブリング及び／又はバフ磨きを含んでもよい。バフ磨きは粗いバフ磨き及び／又は細かいバフ磨きを含んでもよい。所望の仕上げ状態を得るために工程の順序及び回数は変更されてもよい。一実施形態において、処理４５はタンブリング工程５２を含んでもよい。処理４５は後続する粗いバフ磨き工程４８を更に含んでもよい。処理４５は後続の細かいバフ磨き工程５０を更に含んでもよい。
【００３０】
図７は例示的な研磨処理４７の一実施形態を示す。研磨処理４７は例えば、図４に示される工程４６に相当してもよい。処理４７は粗いバフ磨き及び／又は細かいバフ磨きを含んでもよい。所望の仕上げ状態を得るために工程の順序及び回数は変更されてもよい。一実施形態において、処理４７は粗いタンブリング工程５４を含んでもよい。研磨処理４７は後続の細かいタンブリング工程５６を更に含んでもよい。処理４７は後続の細かいバフ磨き工程５０を更に含んでもよい。
【００３１】
尚、上述され且つ図１〜図７のフローチャートに示される工程は、例示を目的として示されたものであり単なる例である。金属物品の表面に所望の装飾効果を得る一体層を形成するために、すべての工程が実施される必要はなく且つ追加の工程が含まれてもよいことは当業者には明らかだろう。一実施形態において光沢のある一体層が形成されうる。一体層はスパークリング効果、鮮やかな色彩、並びに／又は光沢若しくはつやのある外観を更に有する被膜なし層であってもよい。一体層は金属物品とは別の被膜又は膜ではなく、金属物品と一体の部分又は金属物品そのものの一部分である。従ってラッカー又は塗料などの別の被膜又は膜を塗布することなく所望の装飾効果が実現される。
【００３２】
図８は先に図１、図２及び図４で概要を説明した工程のうち１つ以上を含んでもよい表面処理方法の例示的なフローチャートである。図８で概要を説明する方法の各工程が実行された後の表面の拡大図を示す添付の図９〜図１６の説明と共に、以下に各工程を更に詳細に説明する。図１７は図９〜図１６に示される表面の逐次変化を説明する、表面処理方法を示す例示的なフローチャートである。
【００３３】
図８を参照すると工程６０は、処理されるべき原材料として金属部品又は金属物品の金属面を提供することを含む。金属部品は成形シートの形で提供されてもよいが、金属部品が所望の形状に形成されるように押し出し成形されてもよい。アルミニウム、マグネシウム、チタン及びそれらの合金を含むが、それらに限定されない多様な金属及び合金が処理されてもよい。一実施形態において、金属部品は押し出し成形されてもよい。別の実施形態において、金属部品は押し出し成形アルミニウムであってもよい。更に別の実施形態において、金属部品は押し出し成形された６０６３グレードのアルミニウムであってもよい。表面処理により種々の効果を実現するために、金属のグレード及び種類は変更されてもよい。金属面を提供する工程６０は例えば、図１に示される工程１０に相当してもよい。図９に示されるように工程６０で提供された表面８０を有する金属部品又は金属物品７８は、粗くでこぼこした表面８０を有してもよい。
【００３４】
図１７に示されるように、表面８０を処理する方法において、図９に示されるように粗くでこぼこした表面である表面８０は、粗い金属面を提供する工程１０２によって得られてもよい。工程１０２は上述した工程６０を使用して実行されてもよい。
【００３５】
工程６２において、金属部品７８の表面８０は研磨される。研磨は図１０に示されるように、表面８０を滑らかで平坦なつやのある鏡様の表面にするためにバフ磨きによって実行されてもよい。表面８０は約０．１μｍ以下、約０．０７５μｍ以下、約０．０５μｍ以下又は約０．０２５μｍ以下の表面粗さＲａを有するように研磨されてもよい。バフ磨きはバフ車（ｂｕｆｆｉｎｇ  ｗｈｅｅｌ）を使用して、手作業により、ロボットによる自動処理で、あるいはそれらの組み合わせで実行されてもよい。バフ車は布製の車（ｃｌｏｔｈ  ｗｈｅｅｌ）であってもよく且つ研磨材粒子が混入されるか又は懸濁している油又はワックスで被覆されてもよい。滑らかで平坦な輝く鏡様の表面を得るために、バフ磨き工程を数回実行する必要があるだろう。先に述べた通り、工程６２は数回のバフ磨き工程を含んでもよい。バフ車に異なる表面特性（ｔｅｘｔｕｒｅ）を与え金属部品の表面８０に対して異なる量の研磨を実行するために、各バフ磨き手順は、バフ車として異なる布材料をそれぞれ使用してもよく且つ異なる研磨粒子が混入された異なるワックス又は油をそれぞれ使用してもよい。バフ車ごとのバフ磨きの圧力の大きさ及び持続時間は更に異なっていてもよい。研磨工程６２は例えば、図２に示される工程２２に相当してもよい。
【００３６】
一実施形態において、研磨工程６２は例えば、自動バフ磨き工程２７及びその後の手動バフ磨き工程２８を含む図３に示される処理２３に相当してもよい。自動バフ磨き工程２７は多段処理であってもよい。自動バフ磨き工程２７の例示的な多段処理は６つの段階を含んでもよい。第１段階において表面８０は、粗い酸化アルミニウム粒子が懸濁している油で被覆されたサイザル麻のひだ付き車（ｐｌｅａｔｅｄ  ｓｉｓａｌ  ｗｈｅｅｌ）によって約１７秒間バフ磨きされてもよい。第２段階において表面８０は、粗い酸化アルミニウム粒子が懸濁している油で被覆されたサイザル麻のひだ付き車によって第１段階のバフ磨きの方向と交差する方向に約１７秒間バフ磨きされてもよい。第３段階において表面８０は、粗い酸化アルミニウム粒子が懸濁している油で被覆されたサイザル麻のひだ付き車によって約１７秒間バフ磨きされてもよい。第４段階において表面８０は、粗い酸化アルミニウム粒子が懸濁している油で被覆されたサイザル麻のひだ付き車によって約１７秒間バフ磨きされてもよい。第５段階において表面８０は、第１段階から第４段階で使用された粗い酸化アルミニウム粒子より微細な酸化アルミニウム粒子が懸濁している油で被覆された非強化綿の車（ｕｎ−ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  ｃｏｔｔｏｎ  ｗｈｅｅｌ）によって約１７秒間バフ磨きされてもよい。第６段階において表面８０は、第１段階から第４段階で使用された粗い酸化アルミニウム粒子より微細な酸化アルミニウム粒子が懸濁している油で被覆されたフランネルの車（ｆｌａｎｎｅｌ  ｗｈｅｅｌ）によって約１７秒間バフ磨きされてもよい。研磨材粒子の種類、研磨材粒子の大きさ、各段階の持続時間及び段階毎に上述した車の材料、並びに段階の数は単なる例であり変更されてもよい。
【００３７】
一実施形態において、手動バフ磨き工程２８は多段処理であってもよい。手動バフ磨き工程２８の例示的な多段処理は２つの段階を含んでもよい。第１段階において表面８０は、微細な酸化アルミニウム粒子が懸濁しているワックスで被覆されたサイザル麻のひだ付き車によって約６０秒〜９０秒の範囲の時間バフ磨きされてもよい。自動バフ磨き工程２７により形成されていた研磨線を除去するために、車の経路は第１段階においてランダムに設定されてもよい。第２段階において工程２８の第１段階で形成されていた研磨線を除去するために、表面８０は第１段階で使用された酸化アルミニウム粒子より細かい非常に微細な酸化アルミニウム粒子が懸濁しているワックスで被覆された非強化綿の車によって約４０秒間バフ磨きされてもよい。研磨材粒子の種類、研磨材粒子の大きさ、各段階の持続時間及び段階毎に上述した車の材料、並びに段階の数は単なる例であり変更されてもよい。
【００３８】
研磨工程６２の後の表面８０の品質は、すべての処理が完了した後の最終的な表面の品質を決定する。研磨工程６２により、オレンジピールがなく、波状の模様及び疵のない高品質の表面が形成されるべきである。研磨工程６２中に表面８０からすべてのダイライン、スタンプマーク、描かれたマーク（ドローイングマーク）、ショックライン、カッターマーク、ざらつき、波状の状態、並びに／又は油及びグリースが除去されるべきである。バフ磨きは工程６２において研磨を実行する方法の単なる一例であり、粗くでこぼこした表面８０を滑らかで平坦な輝く鏡様の表面に変化させ且つ先に説明した必要条件を満たすと考えられる他の研磨方法が利用されてもよい。
【００３９】
図１７に示されるように、表面８０を処理する方法において、図１０に示されるように滑らかで平坦な輝く鏡様の表面である表面８０は、工程１０２で提供された粗い金属面から滑らかな表面を形成する工程１０４によって実現されてもよい。工程１０４は先に説明した研磨工程６２を使用して実現されてもよい。
【００４０】
工程６４は金属部品７８の表面８０に所望の微細なテクスチャを与えるために表面８０をテクスチャ加工することを含む。テクスチャ加工はアルカリ性エッチング液によって表面８０をエッチングするなどの化学処理を含んでもよい。アルカリ性エッチング液は滑らかになった表面８０を光沢の少ない、すなわちマットな質感を有する「ぎざぎざ」な表面にテクスチャ加工する。図１１に示されるようにテクスチャ加工終了後、金属部品の表面８０はいくつかの尖端８２及び隣接する尖端の間のくぼみ８４を有するという点で「ぎざぎざ」であってもよい。尖端８２及びくぼみ８４は「ぎざぎざ」な表面から光がどのように反射するかに応じて表面８０にスパークリング効果を更に与える。いくつかの実施形態において、尖端８２は、図１１に示されるように尖った先端部を有してもよいが、これは単なる例である。尖端８２及びくぼみ８４の形状は変更されてもよい。いくつかの実施形態において、隣接する尖端８２、従って隣接するくぼみ８４は均等な距離で配置されてもよい。他の実施形態において、隣接する尖端８２、従って隣接するくぼみ８４はランダムな間隔で配置されてもよい。
【００４１】
アルカリ性エッチング液は水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）溶液であってもよい。ＮａＯＨ溶液の濃度は、約５０〜６０ｇ／Ｌ、５１〜５９ｇ／Ｌ、５２〜５９ｇ／Ｌ、５３〜５７ｇ／Ｌ又は５４〜５６ｇ／Ｌの範囲であってもよいが、約５５ｇ／Ｌであってもよい。ＮａＯＨ溶液は約５０℃の温度を有してもよい。表面８０は、約５〜３０秒、約１０〜２５秒又は約１５〜２０秒の範囲であってもよい期間ＮａＯＨ溶液にさらされてもよい。これらのパラメータは単なる例であり変更されてもよい。水酸化ナトリウム溶液はアルカリ性エッチング液の単なる一例であり例えば、重フッ化アンモニウム（ＮＨ４Ｆ２）を含むが、それに限定されない他のアルカリ性エッチング液が利用されてもよい。更にいくつかの尖端８２及びくぼみ８４を形成することによりスパークリング効果を生み出すように表面８０をテクスチャ処理するサンドブラストのような他の方法を利用して、テクスチャ加工が実現されてもよい。テクスチャ加工工程６４は例えば、図２に示される工程２４に相当してもよい。
【００４２】
図１７に示されるように、表面８０を処理する方法において、図１１に示されるようにスパークリング効果を示す「ぎざぎざ」な表面である表面８０は、工程１０４で形成された滑らかな表面から尖端及びくぼみを有する表面を形成する工程１０６によって実現されてもよい。工程１０６は先に説明したテクスチャ加工工程６４を使用して実行されてもよい。
【００４３】
工程６６において、スパークリング効果を得るために尖端８２及びくぼみ８４を有するようにテクスチャ加工された表面８０は研磨される。図１２に示されるように、尖端８２の尖りをなくすように丸くする働きをする溶液に表面８０をさらす化学研磨処理が利用されてもよい。スパークリング効果は依然として存在し、化学研磨処理は表面８０の光沢を増大させるので表面８０はつやも示すようになる。表面８０が化学研磨液にさらされる時間の長さは光沢の度合を増加させる。尖端８２の丸みが増すことにより、従ってくぼみ８４が浅くなることにより光沢が増すので光沢の度合はくぼみ８４の深さを決める。くぼみ８４が所望の深さになるまで表面８０は化学研磨液にさらされてもよい。くぼみ８４の所望の深さは目視検査により判定されてもよい。あるいは、所望の量の光沢が得られるまで表面８０は化学研磨液にさらされてもよく、このことは光沢計により判定されてもよい。いくつかの実施形態において、所望のテクスチャ効果及びスパークリング効果を実現するために工程６６の終了後に２０°光沢計により２０°で測定された表面８０の光沢値は、約１３０〜２８０の光沢度、１４０〜２７０の光沢度、１５０〜２６０の光沢度、１６０〜２５０の光沢度、１７０〜２４０の光沢度、１８０〜２３０の光沢度、１９０〜２２０の光沢度又は２００〜２１０の光沢度の範囲であってもよいが、約２０５の光沢度であってもよい。ここで挙げた光沢値は単なる例であり、工程６６の終了後にそれとは異なる光沢値を有する表面８０によって所望のテクスチャ及びスパークリング効果が実現されてもよい。いくつかの実施形態において、表面８０が所望のテクスチャを有することを確認するために例えば、ルーペを利用して目視検査が実施されてもよい。いくつかの実施形態において、表面８０が所望のスパークリング効果を得ることを確認するために例えば、表面８０に対して高輝度のスポットライトを照射することにより目視検査が実施されてもよい。
【００４４】
化学研磨液は酸性溶液であってもよい。溶液に含まれてもよい酸はリン酸（Ｈ３ＰＯ４）、硝酸（ＨＮＯ３）、硫酸（Ｈ２ＳＯ４）及びそれらの組み合わせを含むが、それらに限定されない。酸はリン酸、リン酸と硝酸との組み合わせ、リン酸と硫酸との組み合わせ又はリン酸、硝酸及び硫酸の組み合わせであってもよい。化学研磨液に添加される他の添加剤は硫酸銅（ＣｕＳＯ４）及び水を含んでもよい。一実施形態において、９５℃の温度に維持された８５％のリン酸溶液が利用される。工程６６の処理時間は所望の目標光沢値によって調整される。一実施形態において、処理時間は約４０〜６０秒の範囲であってもよい。更に、工程６６の研磨は表面８０の光沢を増加させるように表面８０を研磨すると考えられる他の方法を利用して実行されてもよい。研磨工程６６は例えば、図２に示される工程２６に相当してもよい。
【００４５】
図１７に示されるように、表面８０を処理する方法において、図１２に示されるように尖端が丸くされ且つ光沢又はつやを増した表面８０は、工程１０６で形成された尖端を丸くする工程１０８により形成されてもよい。工程１０８は先に説明した研磨工程６６を使用して実行されてもよい。
【００４６】
工程６８は、図１３に示されるように金属部品７８の一部を金属酸化物に変換することにより金属酸化物層８６を形成するために光沢表面８０を陽極酸化することを含む。従って、陽極酸化を実行しても金属部品７８の厚さが増すことはなく、陽極酸化は金属部品７８の一部を金属酸化物に変換する。酸化物層８６が形成される場合外表面８０は、先の処理工程で有していたのと同一の丸められた尖端９０及びくぼみ９２を含む輪郭形状を維持する。更に、金属酸化物層８６とそれ以外の金属部品７８の金属領域８７との間に、丸められた尖端９４及びくぼみ９６を含む表面８０と同一の輪郭形状を有する境界線８８が形成される。このことにより、金属部品７８から一体的に形成され、光沢を有し、スパークリング効果を得るが、別の層として塗布されていないにもかかわらず別に塗布された被膜又は仕上げ層のように見える層を形成する、酸化物層８６が得られる。一体層は表面８０に塗布された被膜又は層に似ているが、実際には所望の装飾効果を得るために処理された金属物品７８と一体の層又は金属物品そのものの一部分である。すなわち、一体層は別の被膜又は膜ではない。酸化物層８６が透明効果を得ることによって境界線８８が見えるように、酸化物層８６の厚さは調整されてもよい。酸化物層８６が厚くなるほど酸化物層８６は半透明になり、例えば透明度が低下する。十分な透明度を有する酸化物層８６を得るためには、酸化物層８６の厚さは約１０〜２０μｍ、約１１〜１９μｍ、約１２〜１８μｍ、約１３〜１７μｍ又は約１４〜１６μｍの範囲であってもよいが約１５μｍであってもよい。ここで挙げた酸化物層８６の厚さの範囲は、限定的であることを意図しない。
【００４７】
陽極酸化処理は、酸化物層８６の透明効果を向上するように最適化された電解浴に金属部品７８を浸漬することを含んでもよい。電解浴は、約１５０〜２１０ｇ／Ｌ、約１６０〜２００ｇ／Ｌ又は約１７０〜１９０ｇ／Ｌの範囲の濃度の硫酸（Ｈ２ＳＯ４）を含んでもよいが、硫酸の濃度は約１８０ｇ／Ｌであってもよい。電解浴は、金属部品５８と同一の金属イオン、例えばアルミニウムイオンを約１５ｇ／Ｌ未満又は約４〜１０ｇ／Ｌ、約５〜９ｇ／Ｌ又は約６〜８ｇ／Ｌの範囲の濃度で含んでもよいが、金属イオンの濃度は約７ｇ／Ｌであってもよい。陽極酸化工程６８は、電解浴が約１８〜２０℃の範囲の温度に維持される標準的な陽極酸化処理であってもよい。一実施形態において、電解浴の温度は約２２℃を超えるべきではない。陽極酸化は、約１．０〜１．２Ａ／ｄｍ２の範囲の電流密度で起こってもよい。陽極酸化の持続時間は、約３０〜６０分、約３５〜５５分又は約４０〜５０分の範囲であってもよいが約４５分であってもよい。酸化物層の厚さは、陽極酸化処理の持続時間によりある程度調整されてもよい。他の実施形態において、陽極酸化工程６８は硬質陽極酸化処理であってもよい。陽極酸化工程６８は例えば、図１に示される工程３０に相当してもよい。
【００４８】
図１７に示されるように、表面８０を処理する方法において、図１３に示されるように透明効果を示す丸められた尖端を有する金属酸化物層８６は、丸められた尖端を有する金属酸化物層を形成する工程１１０によって実現されてもよい。工程１１０は、先に説明した陽極酸化工程６８を使用して実行されてもよい。
【００４９】
工程７０において、表面８０に鮮やかな色彩を付与するために金属部品７８は着色されてもよい。陽極酸化工程６６の間に形成された金属酸化物層８６は本質的に多孔質であるので、金属酸化物層８６は孔（図示せず）を通して染料を吸収することができ、その結果表面８０は鮮やかな色彩で着色される。更に金属酸化物層８６は、染料を接着する能力が金属より高い。図１４に示されるように、金属酸化物層８６の孔（図示せず）の中に染料のビーズ９８が流入し、表面８０に接着することにより表面８０は着色される。着色処理は、表面８０を所望の色で着色する染料を含有する染料液の中に表面８０を浸漬する通常の方法によって実現されてもよい。いくつかの実施形態において、染料液は、約５０〜５５℃の範囲の温度に維持されてもよい。いくつかの実施形態において、ｐＨを調整するために、染料液は安定剤を含有してもよい。使用されてもよい染料は、以下に説明する研磨工程７４の後も鮮やかで力強い色彩を維持するように選択されるべきである。色の調整は、分光光度計を使用して着色後の表面８０を測定し且つその値を規定の標準値と比較することにより実現されてもよい。着色工程７０は、例えば図４に示される工程４２に相当してもよい。
【００５０】
図１７に示されるように、表面８０を処理する方法において、図１４に示されるように鮮やかな色彩を有する金属酸化物層８６は、工程１１０で形成された金属酸化物層を着色する工程１１２によって実現されてもよい。工程１１２は先に説明した着色工程７０を使用して実現されてもよい。
【００５１】
工程７２は、酸化物層８６の孔をふさぐために多孔質の金属酸化物層８６を封止することを含む。封止処理は、図１５に示されるように金属酸化物層８６の表面８０の孔をふさぐシーラント層１００を形成するのに十分な長さの時間にわたり表面８０を溶液に配置することを含んでもよい。封止液は酢酸ニッケルを含んでもよいがこれに限定されない。封止液は、約９０〜９５℃の範囲の温度に保たれてもよい。表面８０は、溶液中に少なくとも１５分間浸漬されてもよい。封止工程７２は、例えば図４に示される工程４４に相当してもよい。
【００５２】
工程７４において、図１６に示されるように滑らかで光沢のある外観を得るために表面８０は研磨されてもよい。研磨後も金属酸化物層８６は残っているが、研磨処理中に金属酸化物層８６の一部は除去される。従って、研磨処理は表面８０の尖端９０及びくぼみ９２を除去してもよいが、境界線８８の尖端９４及びくぼみ９６は残るのでスパークリング効果は持続している。研磨処理はバフ磨き、タンブリング及びそれらの組み合わせを含んでもよいがそれらに限定されない。以下に説明する工程７４を実施する方法は単なる例である。どの方法が利用されても、表面８０の一様な色を維持するために、研磨処理中に材料は一様且つ均等に除去されるべきであり且つ縁部及び角部に対しては特別に注意が払われるべきである。更に、工程７４の終了後表面８０は、約０．１μｍ以下、約０．０７５μｍ以下、約０．０５μｍ以下又は約０．０２５μｍ以下の表面粗さＲａを有してもよい。研磨工程７４は、例えば図４に示される工程４６に相当してもよい。
【００５３】
一実施形態において、表面８０を研磨する工程７４は、例えば図５に示される処理４３に相当してもよい。処理４３は表面８０を粗くバフ磨きする工程４８を含む。続いて、処理４３は表面８０を細かくバフ磨きする工程５０を含む。先に工程６２に関して上述したように、バフ磨きはバフ車を使用して、手作業により、ロボットなどを使用して自動処理により、又はそれらの方法の組み合わせによって実行されてもよい。バフ車は布製の車であってもよく且つ研磨材粒子が混入されるか又は懸濁しているワックス又は油で被覆されてもよい。バフ車に異なる表面特性を与え、従って金属部品の表面８０に対して異なる量の研磨を実行するために、各工程４８及び５０はバフ車として異なる布材料をそれぞれ使用し、且つ適用された異なる研磨材粒子を有する異なるワックスをそれぞれ使用してもよい。工程４８で利用される布材料、ワックス及び研磨材粒子の組み合わせは工程５０のバフ磨きより粗いバフ磨きを実行するように選択される。例えば工程４８は、酸化アルミニウム粒子が懸濁しているワックスで被覆されたサイザル麻のひだ付き車によって表面８０を約２分、あるいは約４分バフ磨きすることを含んでもよい。同様に工程５０で利用される布材料、ワックス及び研磨材粒子の組み合わせは、工程４８のバフ磨きより細かくバフ磨きを実行するように選択される。例えば工程５０は、酸化アルミニウム粒子が懸濁しているワックスで被覆された非強化綿の車によって表面８０を約１分バフ磨きすることを含んでもよい。工程５０で利用される酸化アルミニウム粒子は、サブミクロンの大きさを有し且つ工程４８で利用される酸化アルミニウム粒子より小さくてもよい。
【００５４】
別の実施形態において、表面８０を研磨する工程７４は、例えば図６に示される処理４５に相当してもよい。処理４５は表面８０を研磨するために金属部品又は金属物品７８をタンブリングする工程５２を含む。その後、処理４５は粗いバフ磨きを実行する工程４８のような表面８０をバフ磨きする工程を含む。処理４５は細かいバフ磨きを実行する工程５０のような表面８０をバフ磨きする追加の工程を更に含んでもよい。タンブリングは、メディアで充満されたタンブリングバレルの中に金属部品又は金属物品７８を入れることにより実現されてもよい。バレルは回転され、金属部品又は金属物品７８はバレル内部でメディアと共に回転されるのでメディアと表面８０が衝突し、その結果表面８０は研磨されて滑らかになる。例えば工程５２は、バレル内で約１４０ＲＰＭの回転速度で約２時間にわたり金属部品又は金属物品７８をタンブリングすることを含んでもよい。バレルは約６０％の割合で充満されてもよく、メディアはクリームなどの潤滑剤の中に懸濁するカッティングメディアと混合された粉砕胡桃殻であってもよい。粗いバフ磨き工程４８は、先に説明したように実行されてもよい。細かいバフ磨き工程５０は、先に説明したように実行されてもよい。
【００５５】
更に別の実施形態において、表面８０を研磨する工程７４は、例えば図７に示される処理４７に相当してもよい。処理４７は、金属部品又は金属物品７８を粗くタンブリングする工程５４を含む。続いて、処理４７は、金属部品又は金属物品７８を細かくタンブリングする工程５６を含む。その後、表面８０に対して細かいバフ磨きを実行する工程５０のようなバフ磨き工程が実行されてもよい。工程５４で利用されるメディアは、工程５６の研磨より粗い研磨を実行するように選択される。同様に、工程５６で利用されるメディアは工程５４の研磨より細かい研磨を実行するように選択される。例えば工程５４は、バレル内で約１４０ＲＰＭの回転速度で約２時間にわたり金属部品又は金属物品７８をタンブリングすることを含んでもよい。バレルは約６０％の割合で充満されてもよく、メディアはクリームなどの潤滑剤の中に懸濁するカッティングメディアと混合された粉砕胡桃殻であってもよい。同様に例えば工程５６は、工程５６のメディアに含まれる胡桃殻が工程５４より更に細かく粉砕されている点を除いて、工程５４と同一の条件の下で実行されてもよい。細かいバフ磨き工程５０は、先に説明したように実行されてもよい。
【００５６】
図１７に示されるように、表面８０を処理する方法において、図１６に示されるように滑らかなガラス様の外観を有する金属酸化物層８６は、工程１１２で提供された表面から滑らかな表面を形成する工程１１４によって実現されてもよい。工程１１４は、先に説明した研磨工程７４を使用して実現されてもよい。
【００５７】
上述したように、上述され且つ図１〜図８に示される工程の順序は例示を目的としたものであり、単なる例である。当業者には明らかとなるように、金属物品の表面に所望の装飾効果を得る一体層を形成するために、すべての工程が実行される必要はなく且つ追加の工程が含まれてもよい。一実施形態において、一体層が形成されてもよい。一体層は、スパークリング効果、鮮やかな色彩及び／又は光沢又はつやのある外観を更に有する被膜なし層であってもよい。一体層は、金属物品とは別の被膜又は膜ではなく、金属物品と一体の部分又は金属物品そのものの一部分である。従って、ラッカー又は膜などの別の被膜又は膜を塗布することなく所望の装飾効果が実現される。追加の工程は、必要に応じて表面８０をすすぐこと、表面８０からグリースを除去すること、陽極酸化表面８０を活性化すること、表面８０を中和すること及び／又は表面８０からスマット（すす状の物質）を除去することを含んでもよいがそれらに限定されない。
【００５８】
一実施形態において、図１に示される処理は１回の陽極酸化前研磨工程及び１回の陽極酸化後研磨工程を含んでもよい。従って、一実施形態において図１８に示されるように、金属面を処理する方法は、金属部品を提供する工程１２０を含んでもよい。工程１２０は例えば、図８に示される工程６０に相当してもよい。次に、方法は研磨工程１２２を含んでもよい。工程１２２は例えば、図８に示される工程６２に相当してもよい。続いて、方法は陽極酸化する工程１２４を含んでもよい。工程１２４は例えば、図８に示される工程６８に相当してもよい。最後に、方法は研磨工程１２６を含んでもよい。工程１２６は例えば、図８に示される工程７４に相当してもよい。
【００５９】
別の実施形態において、例えば図１９に示されるように金属面を処理する方法は、金属部品を提供する工程１３０を含んでもよい。工程１３０は例えば、図８に示される工程６０に相当してもよい。次に、方法は研磨工程１３２を含んでもよい。工程１３２は例えば図８に示される工程６６に相当してもよい。続いて、方法は陽極酸化する工程１３４を含んでもよい。工程１３４は例えば、図８に示される工程６８に相当してもよい。最後に、方法は研磨工程１３６を含んでもよい。工程１３６は例えば、図８に示される工程７４に相当してもよい。
【００６０】
更に別の実施形態において、例えば図２０に示されるように金属面を処理する方法は、金属部品を提供する工程１４０を含んでもよい。工程１４０は例えば、図８に示される工程６０に相当してもよい。次に方法は研磨工程１４２を含んでもよい。工程１４２は例えば、図８に示される工程６２に相当してもよい。その後方法はテクスチャ加工する工程１４４を含んでもよい。工程１４４は例えば図８に示される工程６４に相当してもよい。続いて方法は研磨工程１４６を含んでもよい。工程１４６は例えば図８に示される工程６６に相当してもよい。次に、方法は陽極酸化する工程１４８を含んでもよい。工程１４８は例えば、図８に示される工程６８に相当してもよい。次に、方法は着色する工程１５０を含んでもよい。工程１５０は例えば、図８に示される工程７０に相当してもよい。最後に方法は研磨工程１５２を含んでもよい。工程１５２は例えば、図８に示される工程７４に相当してもよい。
【００６１】
更に別の実施形態において、例えば図２１に示されるように金属面を処理する方法は、金属部品を提供する工程１６０を含んでもよい。工程１６０は例えば、図８に示される工程６０に相当してもよい。次に方法はテクスチャ加工する工程１６２を含んでもよい。工程１６２は、例えば図８に示される工程６４に相当してもよい。続いて方法は研磨工程１６４を含んでもよい。工程１６４は例えば、図８に示される工程６６に相当してもよい。その後方法は陽極酸化する工程１６６を含んでもよい。工程１６６は例えば、図８に示される工程６８に相当してもよい。最後に方法は研磨工程１６８を含んでもよい。工程１６８は例えば、図８に示される工程７４に相当してもよい。
【００６２】
いくつかの実施形態において、異なるパターン及び視覚効果を得るために、金属面８０の第１の部分は金属面８０の第２の部分とは異なる方法で処理されてもよい。一実施形態において金属面８０の第１の部分は処理されてもよいが、第２の部分は処理されなくてもよい。別の実施形態において金属面８０の第１の部分及び第２の部分は、異なる技術により処理されてもよい。この異なる技術は、技術に含まれる上述の処理を技術間で異ならせてもよいし、処理のパラメータを技術間で異ならせてもよい。例えば、一方の技術は標準的な陽極酸化を含み且つ他方の技術は硬質陽極酸化を含んでもよく、すなわち一方の技術は他方の技術とは異なる表面粗さまで研磨してもよい。表面８０に形成される異なるパターン又は視覚効果は、ストライプ、ドット又はロゴの形状を含んでもよいがそれらに限定されない。一実施形態において表面８０はロゴを含む。その場合表面８０の第１の部分はロゴを含み、表面８０の第２の部分はロゴを含まない。他の実施形態においては、技術の違いがロゴ又はラベルの外観を生み出すので、表面８０に別にロゴ又はラベルを付加する必要はない。
【００６３】
図２２は、上述した方法のうちいずれかの方法に従って処理された金属面８０を有する例示的な金属物品７８を示す。物品７８はメディア再生デバイスであるが、これは上述の方法に従って処理されてもよい物品の単なる一例である。上述の方法は家電製品及びポットや鍋などの調理器具、自動車部品、自転車などの運動用具、並びにラップトップコンピュータなどの電子部品及び電話やコンピュータなどの電子デバイスのカバーを含むが、それらに限定されない広範囲の他の金属物品に適用されてもよい。
【００６４】
表面８０は所望の装飾効果を得る金属物品７８の一体層である。一体層はスパークリング効果、鮮やかな色彩及び／又は光沢又はつやのある外観を更に有する被膜なし層であってもよい。一体層は金属部品とは別の被膜又は膜ではなく、金属部品と一体の部分又は金属部品そのものの一部分である。従ってラッカー又は塗料などの別の被膜又は膜を塗布することなく所望の装飾効果が実現される。図２２に示されるように金属面８０は、星の形により示されるようなスパークリング効果を得る。斜線により示されるように、金属面８０は光沢又はつやのある外観を更に有してもよい。更に金属面８０は鮮やかな色彩を有することを示すために、一部領域に陰影が付けられている。
【００６５】
表面処理の終了後に測定されてもよい表面８０の１つの特性は、６０°光沢計により６０°で測定される表面８０の光沢値である。表面８０の光沢値は、約１００〜３９０の光沢度の範囲であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１００の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１１０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１２０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１３０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１４０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１５０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１６０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１７０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１８０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約１９０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２００の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２１０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２２０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２３０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２４０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２５０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２６０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２７０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２８０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約２９０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３００の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３１０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３２０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３３０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３４０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３５０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３６０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３７０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３８０の光沢度であってもよい。いくつかの実施形態において表面８０の光沢値は、約３９０の光沢度であってもよい。着色工程４２、７０又は１５０のような着色工程が実行される場合表面８０の光沢値は、約１００〜３５０の光沢度の範囲であってもよい。着色工程４２、７０又は１５０のような着色工程が実行されない場合、表面８０の光沢値��約１８０〜３９０の光沢度の範囲であってもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００６６】
金属部品７８の表面８０に対する表面処理の結果、所望の装飾効果及び見栄えを有する金属部品７８と一体の層である酸化物層８６が形成される。一体層８６は金属面に塗布された被膜又は層に似ているが、実際には所望の装飾効果を得るために処理された金属物品７８と一体の部分又は金属物品７８そのものの一部分である。すなわち一体層は別の被膜又は膜ではない。一体層はスパークリング効果、鮮やかな色彩及び／又は光沢又はつやのある外観を更に有する被膜なし層であってもよい。一体層は別の被膜又は膜ではなく、金属部品と一体の部分又は金属部品そのものの一部分である。従ってラッカー又は塗料などの別の被膜又は膜を塗布することなく所望の装飾効果が実現される。
【００６７】
処理後の金属部品又は金属物品の光沢値は、金属部品が着色されたか否か及び使用された特定の染料組成によって影響を受ける。例えば、押し出し成形された６０６３グレードのアルミニウムの表面８０を処理する方法において、工程２６、６６、１３２、１４６又は１６４のような研磨工程の後、２０°光沢計により２０°で測定した表面８０の光沢値は約１３０〜２８０の光沢度の範囲であってもよい。この光沢値の範囲は単なる例である。いくつかの実施形態において、着色工程４２、７０又は１５０のような着色工程は実行されず、表面８０は、銀色のままであってもよく、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合に約１８０〜３９０の光沢度の範囲の光沢値を有してもよい。一実施形態において６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１９５の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は単なる例である。
【００６８】
いくつかの実施形態において、着色工程４２、７０又は１５０のような着色工程は実行され、特定の染料組成、染料濃度及び／又は着色時間に応じて多様な色が実現されてもよい。
【００６９】
いくつかの実施形態において、表面８０は暗灰色になるように着色されてもよい。暗灰色は、黒色染料、青色染料及び赤色染料の混合物を含む染料組成を使用することにより実現されてもよい。６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は、約１１０〜２４０の光沢度の光沢値範囲を有してもよい。一実施形態において、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１２０の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００７０】
いくつかの実施形態において、表面８０は、緑色になるように着色されてもよい。緑色は、黄色染料及び青色染料の混合物を含む染料組成を使用することにより実現されてもよい。６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は、約１１５〜２５０の光沢度の光沢値範囲を有してもよい。一実施形態において、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１２５の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００７１】
いくつかの実施形態において、表面８０は赤色になるように着色されてもよい。赤色は、赤色染料、ピンク色染料及び黒色染料の混合物を含む染料組成を使用することにより実現されてもよい。６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は、約１０６〜２３０の光沢度の光沢値範囲を有してもよい。一実施形態において、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１１５の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００７２】
いくつかの実施形態において、表面８０は紫色になるように着色されてもよい。紫色は、青色染料及び青紫色染料の混合物を含む染料組成を使用することにより実現されてもよい。６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は、約１０２〜２２０の光沢度の光沢値範囲を有してもよい。一実施形態において、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１１０の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００７３】
いくつかの実施形態において、表面８０は青色になるように着色されてもよい。青色は、青色染料及び青紫色染料の混合物を含む染料組成を使用することにより実現されてもよい。６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は、約１１０〜２４０の光沢度の光沢値範囲を有してもよい。一実施形態において、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１２０の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００７４】
いくつかの実施形態において、表面８０は、ピンク色になるように着色されてもよい。ピンク色は、ピンク色染料及び赤色染料の混合物を含む染料組成を使用することにより実現されてもよい。６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は、約１２０〜２６０の光沢度の光沢値範囲を有してもよい。一実施形態において、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１３０の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００７５】
いくつかの実施形態において、表面８０はオレンジ色になるように着色されてもよい。オレンジ色は、オレンジ色染料及び赤色染料の混合物を含む染料組成を使用することにより実現されてもよい。６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は、約１３３〜２９０の光沢度の光沢値範囲を有してもよい。一実施形態において、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１４５の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００７６】
いくつかの実施形態において、表面８０は黄色になるように着色されてもよい。黄色は、黄色染料の混合物を含む染料組成を使用することにより実現されてもよい。６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は、約１６１〜３５０の光沢度の光沢値範囲を有してもよい。一実施形態において、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１７５の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００７７】
いくつかの実施形態において、表面８０は金色になるように着色されてもよい。金色は、オレンジ色染料及び黒色染料の混合物を含む染料組成を使用することにより実現されてもよい。６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は、約１５７〜３４０のの光沢度の光沢値範囲を有してもよい。一実施形態において、６０°光沢計を使用して６０°で測定した場合、表面８０は約１７０の光沢値を有してもよい。ここで挙げた光沢値は例示である。
【００７８】
目視検査及び／又は実験に基づいて染料組成、染料の濃度及び着色時間の長さを変えることにより、表面８０について種々の色が得られうる。
【００７９】
以上の特定の実施形態の説明は、本発明の一般的性質を十分に明示しているので、他者は、技術内の知識を適用することにより、過度な実験作業を実施する必要なく、本発明の一般的概念から逸脱せずに、種々の用途に合わせて上述の特定の実施形態を容易に変形し且つ／又は適応させることができる。従って、本明細書において提示される教示及び指示に基づいて、そのような適応及び変形は、開示される実施形態の均等物の意義及び範囲内に含まれることが意図されている。本明細書における表現又は用語は説明のために使用されているのであって本発明を限定するものではなく、本明細書の用語又は表現は当業者により教示及び指示に従って解釈されるべきである。
【００８０】
更に、本発明の幅及び範囲は上述の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、添付の特許請求の範囲及びその均等物に従ってのみ定義されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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