(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定して断熱容器の断熱性能を評価するための性能評価装置であって、
ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントするタイマ手段と、
通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定する消費電力測定手段と、
該タイマ手段によってカウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に該消費電力測定手段によって測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力する制御手段と、
該制御手段によって出力されたタイム情報と消費電力情報とを記憶する記憶手段と、
該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間において消費電力が安定した第１安定状態であるかどうかを判定する判定手段と、
該判定手段によって消費電力が第１安定状態であると判定されると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して、時と消費電力との関係を可視化する可視化データを作成して出力する可視化手段と、
該可視化手段によって出力された可視化データを表示する表示手段とを備えていることを特徴とする性能評価装置。
【請求項２】
該記憶手段には、予め第１基準データが記憶され、
該判定手段によって消費電力が第１安定状態であると判定されると、該可視化手段は記憶手段から第１基準データを読み出して出力し、
該表示手段は出力された該基準データを表示することを特徴とする請求項１に記載の性能評価装置。
【請求項３】
該判定手段によって消費電力が第１安定状態であると判定されると、第１安定状態までのタイム情報と第１安定状態での消費電力情報とを該記憶手段から読み出して断熱容器の熱流出量を算出して熱流出量データとして出力する熱流出量算出手段をさらに備え、
該表示手段は、該熱流出量算出手段によって出力された熱流出量データを表示することを特徴とする請求項１または２に記載の性能評価装置。
【請求項４】
断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定して断熱容器の断熱性能を評価するために記憶手段と、断熱容器の断熱性能の可視化データを表示する表示手段とを備えた性能評価装置を制御するためのプログラムであって、
ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントし、
通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、
該カウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力し、
出力されたタイム情報と消費電力情報とを該記憶手段に記憶し、
該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間において消費電力が安定した第１安定状態であるかどうかを判定し、
該消費電力が第１安定状態であると判定すると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して、時と消費電力との関係を可視化する可視化データを作成して出力し、
該出力された可視化データを該表示手段によって表示させることを特徴とする性能評価装置用プログラム。
【請求項５】
該記憶手段には、予め第１基準データが記憶され、
該消費電力が第１安定状態であると判定すると、該記憶手段から第１基準データを読み出して出力し、
該出力された該基準データを表示手段によって表示させることを特徴とする請求項４に記載の性能評価装置用プログラム。
【請求項６】
消費電力が第１安定状態であると判定すると、第１安定状態までタイム情報と第１安定状態における消費電力情報を該記憶手段から読み出して断熱容器の熱流出量を算出して熱流出量データとして出力し、
該出力された熱流出量データを該表示手段によって表示させることを特徴とする請求項４または５に記載の性能評価装置用プログラム。
【請求項７】
断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して通電し、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した第１安定状態のときに冷媒を断熱容器内に投入して消費電力を測定して冷媒の吸熱の性能を評価するための性能評価装置であって、
ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントするタイマ手段と、
通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定する消費電力測定手段と、
該タイマ手段によってカウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に該消費電力測定手段によって測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力する制御手段と、
該制御手段によって出力されたタイム情報と消費電力情報とを記憶する記憶手段と、
該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力が該第１安定状態での消費電力と同等であるかどうかを判定する安定状態判定手段と、
該安定状態判定手段によって消費電力が最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力と第１安定状態での消費電力とが同等であると判定されると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して、時と消費電力との関係を可視化する可視化データを作成して出力する可視化手段と、
該可視化手段によって出力された可視化データを表示する表示手段とを備えていることを特徴とする性能評価装置。
【請求項８】
該記憶手段には、予め第２基準データが記憶され、
該安定状態判定手段によって消費電力が最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力と第１安定状態での消費電力とが同等であると判定されると、該可視化手段は記憶手段から第２基準データを読み出して出力し、
該表示手段は出力された該第２基準データを表示することを特徴とする請求項７に記載の性能評価装置。
【請求項９】
該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、第１安定状態を経て、一定時間において消費電力が安定した第２安定状態であるかどうかを判定する第１判定手段と、
該第１判定手段によって第２安定状態であると判定されると、該第２安定状態までのタイム情報および第２安定状態での消費電力情報を第１消費電力情報として該記憶手段から読み出して第１発熱量を算出する第１算出手段と、
該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、該第２安定状態を経て、一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であるかどうかを判定する第２判定手段と、
該第２判定手段によって最終安定状態であると判定されると、該該記憶手段からタイム情報と最終安定状態での消費電力情報とを読み出して第２発熱量を算出して、該算出した第１発熱量と第２発熱量とにより冷媒の吸熱量を算出して吸熱量データとして出力する第２算出手段とをさらに備え、
該表示手段は第２算出手段によって出力された吸熱量のデータを表示することを特徴とする請求項７または８に記載の性能評価装置。
【請求項１０】
断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して通電し、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した第１安定状態のときに冷媒を断熱容器内に投入して消費電力を測定して冷媒の吸熱量の性能を評価するために記憶手段と、冷媒の吸熱性能の可視化データを表示する表示手段とを備えた性能評価装置を制御するためのプログラムであって、
ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントし、
通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、
該カウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力し、
該出力されたタイム情報と消費電力情報とを該記憶手段に記憶し、
該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力が該第１安定状態での消費電力と同等であるかどうかを判定し、
該消費電力が最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力と第１状態での消費電力とが同等であると判定すると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して、時と消費電力との関係を可視化する可視化データを作成して出力し、
該出力された可視化データを表示手段によって表示させることを特徴とする性能評価装置用プログラム。
【請求項１１】
該記憶手段には、予め第２基準データが記憶され、
該消費電力が最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力と第１安定状態での消費電力とが同等であると判定されると、該記憶手段から第２基準データを読み出して出力し、
該出力された該第２基準データを表示手段によって表示させることを特徴とする請求項１０に記載の性能評価装置用プログラム。
【請求項１２】
該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、第１安定状態を経て、一定時間において消費電力が安定した第２安定状態であるかどうかを判定し、
該第２安定状態であると判定すると、該第２安定状態までのタイム情報および第２安定状態での消費電力情報を第１消費電力情報として該記憶手段から読み出して第１発熱量を算出し、
該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、該第２安定状態を経て、一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であるかどうかを判定し、
該最終安定状態であると判定すると、該該記憶手段からタイム情報と最終安定状態での消費電力情報とを読み出して第２発熱量を算出して、該算出した第１発熱量と第２発熱量とにより冷媒の吸熱量を算出して吸熱量データとして出力し、
該出力された吸熱量のデータを該表示手段によって表示させることを特徴とする請求項１０または１１に記載の性能評価装置用プログラム。
【請求項１３】
商品管理温度下に置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定して冷媒の性能を評価するための性能評価装置であって、
ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントするタイマ手段と、
通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定する消費電力測定手段と、
該タイマ手段によってカウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に該消費電力測定手段によって測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力する制御手段と、
該制御手段によって出力されたタイム情報と消費電力情報とを記憶する記憶手段と、
商品管理温度下に蓋をしない状態で置かれた断熱容器内にＰＴＣヒーターが配置され、該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定値となった初期状態を経た後、該断熱容器に蓋がされた状態において、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間消費電力が安定した中間安定状態であるかどうかを判定する第１判定手段と、
該第１判定手段によって中間安定状態であると判定された後、該断熱容器内に冷媒がさらに配置されて蓋がされた状態において、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間消費電力が安定した最終安定状態であるかどうかを判定する第２判定手段と、
該第２判定手段によって最終安定状態であると判定されると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して時と消費電力との関係を可視化した可視化データを作成し出力する可視化手段と、
該可視化手段によって出力された可視化データを表示する表示手段とを備えていることを特徴とする性能評価装置。
【請求項１４】
商品管理温度下に置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定して冷媒の吸性能を評価するための各種情報を記憶する記憶手段と、
冷媒の性能の可視化データを表示する表示手段とを備えた性能評価装置を制御するためのプログラムであって、
ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントし、
通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、
該カウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力し、
該出力されたタイム情報と消費電力情報とを記憶手段に記憶し、
商品管理温度下に蓋をしない状態で置かれた断熱容器内にＰＴＣヒーターが配置されて、該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定値となった初期状態を経た後、該断熱容器に蓋がされた状態において、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間消費電力が安定した中間安定状態であるかどうかを判定し、
該中間安定状態であると判定した後、該断熱容器内に冷媒がさらに配置されて蓋がされた状態において、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間消費電力が安定した最終安定状態であるかどうかを判定し、
該最終安定状態であると判定すると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して時と消費電力との関係を可視化した可視化データを作成し出力し、
該出力された可視化データを表示手段によって表示させることを特徴とする性能評価装置用プログラム。
【請求項１５】
該第１判定手段によって、中間安定状態であると判定すると、その旨のデータを出力して表示手段に表示させるアラーム手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１３に記載の性能評価装置。
【請求項１６】
請求項４から６、１０から１２および１４のいずれか一項に記載の性能評価プログラムを記録した記録媒体。
【請求項１７】
断熱容器の断熱性能を評価する方法であって、管理温度ｔ０下に置かれた密閉された断熱容器内にＰＴＣヒーターを配置して通電し、ＰＴＣヒーターの消費電力が安定値になったときの電力値ｗ１から当該ＰＴＣヒーターの発熱量Ｑ１を演算し、その値を当該断熱容器からの理論流出熱量とみなすことで当該断熱容器の断熱性能を評価することを特徴とする評価方法。
【請求項１８】
冷媒の吸熱量を評価する方法であって、管理温度ｔ０下に置かれた密閉された断熱容器内にＰＴＣヒーターを配置して通電し、ＰＴＣヒーターの消費電力が安定な電力値ｗ１となった後に断熱容器内に冷媒を投入し、投入した時ｓ１から冷媒の投入によりＰＴＣヒーターの消費電力が変動し再度ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した電力値ｗ１となった時ｓ２までの時間ｓａ（＝ｓ２−ｓ１）での消費電力の積算値ＷＴを求め、その積算値ＷＴからＰＴＣヒーターの前記時間ｓａでの発熱量Ｑ２を演算し、さらに、前記ＰＴＣヒーターの消費電力の前記安定値となったときの電力値ｗ１と前記時間ｓａ（＝ｓ２−ｓ１）とを積算した電力量ＷＴ２を求め、その電力量ＷＴ２から前記時間ｓａでのＰＴＣヒーターの発熱量Ｑ３を演算し、発熱量Ｑ２から発熱量Ｑ３を差し引いた値を当該冷媒の吸熱量とみなすことで冷媒の吸熱量を評価することを特徴とする評価方法。
【請求項１９】
断熱容器内での商品管理温度と冷媒の吸熱能力との関係を評価する評価方法であって、商品管理温度環境下に蓋をしない状態で置かれた断熱容器内にＰＴＣヒーターを配置して消費電力が第１の電力安定値となるまで通電し、通電を継続した状態で断熱容器に蓋をしてその状態でＰＴＣヒーターの消費電力が第２の電力安定値になった後に断熱容器内に冷媒を投入し、冷媒投入後さらにＰＴＣヒーターへの通電をＰＴＣヒーターの消費電力が第３の電力安定値になるまで継続し、前記第１の電力安定値と前記第３の電力安定値との大小を比較することで、前記冷媒は前記断熱容器内を前記商品管理温度に維持できる吸熱能力を備えるかどうかを評価することを特徴とする評価方法。
【請求項２０】
ＰＴＣヒーターの消費電力に基づいて断熱容器の断熱性能を評価する方法であって、
予め第１基準値を設定し、
断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下に密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置し、
配置されたＰＴＣヒーターに通電して時刻毎に消費電力を測定し、
測定した消費電力に基づいて、一定時間において消費電力が安定した第１安定状態になった後に、時刻と消費電力との関係を可視化して、該予め設定された第１基準値と比較することを特徴とする断熱容器の断熱性能の評価方法。
【請求項２１】
ＰＴＣヒーターの消費電力に基づいて冷媒の吸熱性能を評価する方法であって、
予め第２基準値を設定し、
断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置し、
該配置されたＰＴＣヒーターに通電して時刻毎に消費電力を測定し、
測定した消費電力に基づいて一定時間において、該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した第１安定状態になったときに冷媒を断熱容器内に投入し、
該冷媒を投入した後に、一定時間において消費電力が安定した第２安定状態を経て、再度一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力が該第１安定状態での消費電力と同等となった後に、時刻と消費電力値との関係を可視化して、第２安定状態での消費電力と第２基準値とを比較することを特徴とする冷媒の吸熱性能の評価方法。
【請求項２２】
ＰＴＣヒーターの消費電力に基づいて冷媒の性能を評価する方法であって、
商品管理温度下に蓋を開いた状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置し、
該配置されたＰＴＣヒーターに通電して時刻毎に消費電力を測定し、
測定した消費電力に基づいて、一定時間において該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した初期安定状態になったときに蓋をして断熱容器を密閉状態にし、
初期安定状態の後、測定した消費電力に基づいて、一定時間において該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した中間安定状態になったときに冷媒を断熱容器内に投入し、
中間安定状態の後、測定した消費電力に基づいて、一定時間において該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した最終安定状態になった後に、時刻と消費電力値との関係を可視化して、最終安定状態における消費電力と初期安定状態における消費電力とを比較することを特徴とする冷媒性能の評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は断熱容器と冷媒との性能評価方法に関し、より具体的には、断熱容器のような断熱容器の断熱（保冷）性能を評価する方法と、断熱容器とともに用いる冷媒（寒剤）の全吸熱量を評価する方法と、断熱容器に冷媒を収容したときにその冷媒は断熱容器内を商品管理温度に維持できる吸熱能力を備えるかどうか評価する評価方法、上記の方法に基づいて断熱容器の断熱性（熱流出）を評価するための性能評価装置およびその装置に用いられるプログラム、断熱容器に使用される冷媒の吸熱を評価するための性能評価装置およびその装置に用いられるプログラム、断熱容器に冷媒を収容したときにその冷媒が商品温度管理を維持できるか否かを評価するための性能評価装置およびその装置に用いられるプログラム、ならびにこれらのプログラムを記録する記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
発泡樹脂製の蓋付容器に食品等の商品と冷媒とを収容し、商品を保冷した状態で一定時間にわたって保管することが行われる。断熱容器内で商品が保管されるべき温度（商品管理温度）や必要とされる保管時間などとの関係で、オーバースペックにならない程度の保冷性能を備えた断熱容器を選択し、またそれに必要な吸熱性能を備えた種類と量の冷媒を選択して用いることは、保管コストの低減の観点から好ましい。そのために、断熱容器の保冷性能や冷媒の吸熱量と吸熱能力を客観的に評価できることが必要とされており、そのための評価方法が、非特許文献１などに記載されている。
【０００３】
また、現在は冷媒としてドライアイスが主に用いられているが、二酸化炭素排出量の削減が社会的要請になっていることから、ドライアイスに代わる他の冷凍蓄冷材を冷媒として用いることが求められ、多くの種類の冷凍蓄冷材が提案されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】日本規格協会編集、ＪＩＳハンドブック物流・包装１９８７、「コールドロールボックスパレット」Ｚ０６１４、財団法人日本規格協会発行、１９８７年４月１２日、ｐ１０４５−１０５０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ドライアイスに代わる新たな冷媒が提案された場合、使用者は、それを使用する前に、その冷媒がどの程度の吸熱性能を備えているか、換言すれば、冷媒の持つ全吸熱量や、断熱容器内を商品管理温度まで下げるだけの吸熱能力を有しているかどうかを、容易に知ることができることが望ましい。また、それとの関係で、断熱容器の持つ保冷性能も同様な手法で容易に評価できることは望ましい。
【０００６】
しかしながら、現在行われている評価方法は、実際に所要箇所の温度を計測し、計測した温度をパラメータとして容器の保冷性能や冷媒の吸熱性能を評価する方法であり、その方法は実施が容易でない。また、測定誤差が生じるのを避けられない。
【０００７】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、実際に各箇所の温度を測定するよりも容易に実施することのできる、断熱容器の保冷性能や冷媒の吸熱性能を評価する新たな評価方法を開示することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決すべく本発明者らは多くの実験と研究とを行うことにより、ＰＴＣヒーター、すなわち、正の抵抗温度係数を有する発熱体層を有し、そこに電流が流れ温度が上昇すると、発熱体層の抵抗値が増加して発熱体層に流れる電流を減少させ、発熱体層の発熱を抑制し、逆に、発熱体層の温度が低下すると、発熱体層の抵抗値が減少して発熱体層に流れる電流を増加させ、発熱体層の発熱を高める機能を有しているＰＴＣヒーターを断熱容器内に入れて通電し、そのときの消費電力（量）から、断熱容器の保冷性能あるいは冷媒の吸熱量や吸熱能力を把握ことができることを知見した。本発明は、上記の知見に基づいている。
【０００９】
本発明による第１の性能評価装置は、断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定して断熱容器の断熱性能を評価するための性能評価装置であって、ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントするタイマ手段と、通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定する消費電力測定手段と、該タイマ手段によってカウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に該消費電力測定手段によって測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力する制御手段と、該制御手段によって出力されたタイム情報と消費電力情報とを記憶する記憶手段と、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間において消費電力が安定した第１安定状態であるかどうかを判定する判定手段と、該判定手段によって消費電力が第１安定状態であると判定されると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して、時と消費電力との関係を可視化する可視化データを作成して出力する可視化手段と、該可視化手段によって出力された可視化データを表示する表示手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
上記第１の性能評価装置に適したプログラムおよびこのプログラムを記録する記録媒体も提供している。すなわち、このプログラムは、断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定して断熱容器の断熱性能を評価するために記憶手段と、断熱容器の断熱性能の可視化データを表示する表示手段とを備えた性能評価装置を制御するためのプログラムであって、ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントし、通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、該カウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力し、出力されたタイム情報と消費電力情報とを該記憶手段に記憶し、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間において消費電力が安定した第１安定状態であるかどうかを判定し、該消費電力が第１安定状態であると判定すると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して、時と消費電力との関係を可視化する可視化データを作成して出力し、該出力された可視化データを該表示手段によって表示させるものである。
【００１１】
第１の性能評価装置は、ＰＴＣヒーターの消費電力に基づいて断熱容器の断熱性能を第１の性能評価方法により評価することができるものである。第１の性能評価方法は、具体的には断熱容器を一定温度に維持管理された場所（管理温度の下）に蓋をしない状態で所定時間（断熱容器内が管理温度と同程度となるまでの間）放置する。断熱容器内部の温度が管理温度と同程度となった状態（初期状態）のときに断熱容器を密閉して断熱容器内部に配置されたＰＴＣヒーターに通電して消費電力を時刻毎に測定する。ここで、ＰＴＣヒーターの断熱容器内への配置については、断熱容器を密閉する以前であれば何れの時点であってもよい。測定したＰＴＣヒーターの消費電力が安定状態（第１安定状態）になったかどうかを判定（判断）し、消費電力が第１安定状態になったと判定（判断）すると、少なくとも時刻と消費電力値との関係を可視化する。これにより、容器の断熱性能を評価することができる。
【００１２】
安定状態とは、断熱容器内部の温度が一定の状態、換言すると、高温の断熱容器内部と低温の外部（外気）との熱の流出が均等な状態をいう。すなわち、ここでの安定状態におけるＰＴＣヒーターの消費電力が断熱容器から熱の流出量とみなすことができる。よって、断熱容器は第１安定状態でのヒーターの消費電力が０に近づく小さい値であれば、断熱容器内部から外部への熱の流出量が小さいとみなされ、断熱容器の断熱性能は優れているという評価ができる。
【００１３】
消費電力が安定状態であるとの判定は、時（時刻）（タイム情報）と消費電力（消費電力情報）とに基づいて行われる。具体的には、例えば、３００秒間に消費電力情報の平均消費電力が±０．１Ｗであれば消費電力が一定であると判断する。あるいは、ある時点の消費電力情報と、３００秒後の時点の消費電力情報との差分と、さらに３００秒後の時点の消費電力との差分が±０．１Ｗ以内であれば一定であると判断するようにしてもよい。本評価に使用する時刻（時）は、１秒間隔であっても、２秒間隔であってもよく、評価できる程度であればよい。ここでの判断時間、消費電力の誤差等は適宜設定され、上記の数値に限定されるものではない。
【００１４】
可視化としては、時（刻）と消費電力との関係をグラフ化するだけでなく、後述する算出によって得られたデータ等を表示することも含まれる。
【００１５】
好ましくは、該記憶手段には、予め第１基準データが記憶され、該判定手段によって消費電力が第１安定状態であると判定されると、該可視化手段は記憶手段から第１基準データを読み出して出力し、該表示手段は出力された該基準データを表示する性能評価装置およびこの性能評価装置を制御するプログラムである。すなわち、この評価方法においては、予め第１基準値を設定し、断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下に密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置し、配置されたＰＴＣヒーターに通電して時刻毎に消費電力を測定し、測定した消費電力に基づいて、一定時間において消費電力が安定した第１安定状態になった後に、時刻と消費電力との関係を可視化して、該予め設定された第１基準値と比較するものである。
【００１６】
安定状態での消費電力値は一定時間（例えば３００秒間）の平均消費電力値または安定状態におけるある時点での消費電力値の何れであってもよい。
【００１７】
第１基準データは、予め所望の断熱性能を有する容器（基準容器）について、上記の評価方法により得られた値である。すなわち、基準容器の場合における第１安定状態での消費電力値（第１基準消費電力値）である。そして、上述したように第１安定状態における消費電力が小さいほど断熱性能が優れており、どの程度の断熱性能を有すればよいかを比較するための基準として、該基準容器の第１基準消費電力値が示される。すなわち、この第１消費基準値よりも小さい値であれば、所望の断熱性能は満たされると評価される。
【００１８】
第１基準データは、基準容器の初期状態における消費電力値と第１安定状態における消費電力値との差によって得られた値であってもよい。この場合には、該初期状態の消費電力と第１安定状態の消費電力との差を算出して比較データとして出力する比較算出手段をさらに備えることが望ましい。該比較算出手段によって出力された比較データを該表示手段によって表示させる。この場合には、基準容器における消費電力差よりも大きい値であれば、熱流出量は小さいものとみなされ、断熱性能が優れた容器として評価できる。もちろん、いずれの第１基準データの値は、試験する容器と同等の条件（管理温度）下で得られたものである。また、初期状態の消費電力は蓋を開けた状態で一度ＰＴＣヒーターに通電して測定しても良いし、蓋をした状態での測定開始時を初期状態の消費電力としてもよい。
【００１９】
好ましくは、該判定手段によって消費電力が第１安定状態であると判定されると、第１安定状態までタイム情報と第１安定状態での消費電力情報とを該記憶手段から読み出して断熱容器の熱流出量を算出して熱流出量データとして出力する熱流出量算出手段をさらに備え、該表示手段は、該熱流出量算出手段によって出力された熱流出量のデータを表示する性能評価装置およびこの性能評価装置を制御するプログラムである。すなわち、管理温度ｔ０下に置かれた密閉された断熱容器内にＰＴＣヒーターを配置して通電し、ＰＴＣヒーターの消費電力が安定値になったときの電力値ｗ１から当該ＰＴＣヒーターの発熱量Ｑ１を演算し、その値を当該断熱容器からの理論流出熱量とみなすことで当該断熱容器の断熱性能を評価する。
【００２０】
熱流出量を算出するのに用いられる消費電力値は、安定状態での一定時間（例えば３００秒間）の平均消費電力値または安定状態におけるある時点での消費電力値の何れであってもよい。もちろん、熱流出量は安定状態での全ての時点での消費電力値に基づいて熱流出量を算出し、算出された熱流出量の平均値であってもよい。
【００２１】
第２の性能評価装置は、断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して通電し、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した第１安定状態のときに冷媒を断熱容器内に投入して消費電力を測定して冷媒の吸熱の性能を評価するための性能評価装置であって、ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントするタイマ手段と、通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定する消費電力測定手段と、該タイマ手段によってカウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に該消費電力測定手段によって測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力する制御手段と、該制御手段によって出力されたタイム情報と消費電力情報とを記憶する記憶手段と、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力が該第１安定状態での消費電力と同等であるかどうかを判定する安定状態判定手段と、該安定状態判定手段によって消費電力が最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力と第１安定状態での消費電力とが同等であると判定されると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して、時と消費電力との関係を可視化する可視化データを作成して出力する可視化手段と、該可視化手段によって出力された可視化データを表示する表示手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００２２】
上記第２の性能評価装置に適したプログラムおよびこのプログラムを記録する記録媒体も提供している。すなわち、このプログラムは、断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して通電し、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した第１安定状態のときに冷媒を断熱容器内に投入して消費電力を測定して冷媒の吸熱量の性能を評価するために記憶手段と、冷媒の吸熱性能の可視化データを表示する表示手段とを備えた性能評価装置を制御するためのプログラムであって、ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントし、通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、該カウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力し、該出力されたタイム情報と消費電力情報とを該記憶手段に記憶し、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力が該第１安定状態での消費電力と同等であるかどうかを判定し、該消費電力が最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力と第１状態での消費電力とが同等であると判定すると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して、時と消費電力との関係を可視化する可視化データを作成して出力し、該出力された可視化データを表示手段によって表示させることを特徴とするものである。
【００２３】
第２の性能評価装置は、ＰＴＣヒーターの消費電力に基づいて冷媒の吸熱性能を第２の性能評価方法により評価することができるものである。第２の性能評価方法は、具体的には、第１の性能評価方法と同様に管理温度の下に断熱容器の蓋をしない状態で所定時間放置され、断熱容器内部の温度が管理温度と同程度となったときの状態（初期状態）での断熱容器内部にＰＴＣヒーターを配置して（測定して）蓋をして断熱容器を密閉する。そして、ＰＴＣヒーターに通電して消費電力を時刻毎に測定する。測定したＰＴＣヒーターの消費電力が安定した第１安定状態になったかどうかを判定し、消費電力が第１安定状態になったと判定すると、断熱容器内に冷媒を投入する。そして、断熱容器内に冷媒が投入された時点ｓ１から冷媒の吸熱能力が奏して、第２安定状態を経た後に吸熱能力が低下してＰＴＣヒーターの消費電力が安定した状態（最終安定状態）となり、かつ第１安定状態での消費電力と最終安定状態での消費電力とが同等となるまでの時点ｓ２の後、少なくとも時点ｓ１から時点ｓ２までの時間（時刻）と消費電力との関係を可視化する。第２安定状態は、冷媒の吸熱作用によって断熱容器内部が冷やされて一定の温度状態に保たれた状態である、すなわちＰＴＣヒーターが安定した状態である。したがって、ユーザはこの状態を目視することができる。すなわち、第２安定状態での消費電力が、冷媒の吸熱量とみなすことができ、その吸熱量が大きいものほど冷媒の吸熱性能は優れているという評価ができる。
【００２４】
好ましくは、該記憶手段には、予め第２基準データが記憶され、該安定状態判定手段によって消費電力が最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力と第１安定状態での消費電力とが同等であると判定されると、該可視化手段は記憶手段から第２基準データを読み出して出力し、該表示手段は出力された該第２基準データを表示する性能評価装置およびこの性能評価装置を制御するプログラムである。このＰＴＣヒーターの消費電力に基づいて冷媒の吸熱性能を評価する方法にあっては、予め第２基準値を設定し、断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置し、該配置されたＰＴＣヒーターに通電して時刻毎に消費電力を測定し、測定した消費電力に基づいて一定時間において、該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した第１安定状態になったときに冷媒を断熱容器内に投入し、該冷媒を投入した後に、一定時間において消費電力が安定した第２安定状態を経て、再度一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力が該第１安定状態での消費電力と同等となった後に、時刻と消費電力値との関係を可視化して、第２安定状態での消費電力と第２基準値とを比較する。
【００２５】
第２基準データは、予め所望の吸熱性能を有する冷媒（基準冷媒）について、上記の評価方法により得られた値である。すなわち、断熱容器内の基準冷媒を投入した場合における第２安定状態での消費電力値（第２基準消費電力値）である。そして、上述したように第２安定状態における消費電力が大きいほど吸熱性能が優れており、どの程度の吸熱性能を有すればよいかの比較基準として、該基準冷媒の第２基準消費電力値が示される。すなわち、この第２消費基準値よりも大きい値であれば、所望の吸熱性能は満たされると評価される。
【００２６】
第２基準データは、断熱容器の初期状態における消費電力値であってもよい。この場合には、該初期状態でのＰＴＣヒーターの消費電力情報を測定し、該測定された初期状態でのＰＴＣヒーターの消費電力情報を該記憶手段に記憶し、該消費電力が最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力と第１安定状態での消費電力とが同等であると判定されると、（該可視化手段は）該記憶手段から初期状態の消費電力情報を読み出して、読み出した消費電力情報を基準データとして出力する。このＰＴＣヒーターの消費電力に基づいて冷媒の吸熱性能を評価する方法にあっては、断熱容器内が管理温度の初期状態で、かつ管理温度下において密閉された状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置し、該配置されたＰＴＣヒーターに通電して初期状態での消費電力を測定するとともに時刻毎に消費電力を測定し、測定した消費電力に基づいて一定時間において、該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した第１安定状態になったときに冷媒を断熱容器内に投入し、該冷媒を投入した後に、一定時間において消費電力が安定した第２安定状態を経て、再度、一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であり、かつ最終安定状態での消費電力が該第１安定状態での消費電力と同等となった後に、時刻と消費電力との関係を可視化する。そして、第２安定状態における消費電力と初期状態における消費電力値とを比較する。この初期状態の消費電力値よりも第２安定状態での消費電力が大きい値であれば冷媒の吸熱量は優れているとみなすことができる。
【００２７】
第２基準データの値を初期状態での消費電力値とする場合には、初期状態は断熱容器内の温度、すなわち管理温度は商品を管理するための温度にすることが好ましい。これにより、初期状態のＰＴＣヒーターの消費電力よりも第２安定状態（すなわち、冷媒により容器内が一定温度に下げられた状態）のＰＴＣヒーターの消費電力が大きければ、断熱容器内の冷媒により管理温度よりも下げられたとみなされ、冷媒の吸熱量は管理温度を維持できるという評価ができる。もちろん、いずれの第２基準データの値は、試験する断熱容器を同じものとし、同等の条件（管理温度）下で得られた値である。
【００２８】
好ましくは、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、第１安定状態を経て、一定時間において消費電力が安定した第２安定状態であるかどうかを判定する第１判定手段と、該第１判定手段によって第２安定状態であると判定されると、該第２安定状態までのタイム情報および第２安定状態での消費電力情報を第１消費電力情報として該記憶手段から読み出して第１発熱量を算出する第１算出手段と、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、該第２安定状態を経て、一定時間において消費電力が安定した最終安定状態であるかどうかを判定する第２判定手段と、該第２判定手段によって最終安定状態であると判定されると、該該記憶手段からタイム情報と最終安定状態での消費電力情報とを読み出して第２発熱量を算出して、該算出した第１発熱量と第２発熱量とにより冷媒の吸熱量を算出して吸熱量データとして出力する第２算出手段とをさらに備え、該表示手段は第２算出手段によって出力された吸熱量のデータを表示する性能評価装置およびこの性能評価装置を制御するプログラムである。
【００２９】
これにより、第２の評価方法に基づいてＰＴＣヒーターの発熱量から冷媒の吸熱量を算出することもできる。すなわち、第２安定状態でのＰＴＣヒーターの消費電力によって算出された発熱量と第１安定状態から第２安定状態を経て最終安定状態に至る時間におけるＰＴＣヒーターの発熱量とに基づいて、冷媒の吸熱量を算出できる。具体的には、管理温度ｔ０下に置かれた密閉された断熱容器内にＰＴＣヒーターを配置して通電し、ＰＴＣヒーターの消費電力が安定な電力値ｗ１となった後に断熱容器内に冷媒を投入し、投入した時ｓ１から冷媒の投入によりＰＴＣヒーターの消費電力が変動し再度ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した電力値ｗ１となった時ｓ２までの時間ｓａ（＝ｓ２−ｓ１）での消費電力の積算値ＷＴを求め、その積算値ＷＴからＰＴＣヒーターの前記時間ｓａでの発熱量Ｑ２を演算し、さらに、前記ＰＴＣヒーターの消費電力の前記安定値となったときの電力値ｗ１と前記時間ｓａ（＝ｓ２−ｓ１）とを積算した電力量ＷＴ２を求め、その電力量ＷＴ２から前記時間ｓａでのＰＴＣヒーターの発熱量Ｑ３を演算し、発熱量Ｑ２から発熱量Ｑ３を差し引いた値を当該冷媒の吸熱量とみなすことで冷媒の吸熱量を評価することができる。
【００３０】
本発明による第３の性能評価装置は、商品管理温度下に置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定して冷媒の性能を評価するための性能評価装置であって、ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントするタイマ手段と、通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定する消費電力測定手段と、該タイマ手段によってカウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に該消費電力測定手段によって測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力する制御手段と、該制御手段によって出力されたタイム情報と消費電力情報とを記憶する記憶手段と、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、初期安定状態を経て、一定時間消費電力が安定した中間安定状態であるかどうかを判定する第１判定手段と、該第１判定手段によって中間安定状態であると判定されると、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、中間安定状態を経て、一定時間消費電力が安定した最終安定状態であるかどうかを判定する第２判定手段と、該第２判定手段によって最終安定状態であると判定されると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して時と消費電力との関係を可視化した可視化データを作成し出力する可視化手段と、可視化手段によって出力された可視化データを表示する表示手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００３１】
上記第３の性能評価装置に適したプログラムおよびこのプログラムを記録する記録媒体も提供している。すなわち、このプログラムは、商品管理温度下に置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置して、該ＰＴＣヒーターの消費電力を測定して冷媒の吸性能を評価するための各種情報を記憶する記憶手段と、冷媒の性能の可視化データを表示する表示手段とを備えた性能評価装置を制御するためのプログラムであって、ＰＴＣヒーターに通電したときから時をカウントし、通電時のＰＴＣヒーターの消費電力を測定し、該カウントされた時をタイム情報とするとともに、該カウント時に測定された消費電力を消費電力情報として、該タイム情報と消費電力情報とを関連付けて出力し、該出力されたタイム情報と消費電力情報とを記憶手段に記憶し、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、初期安定状態を経て、一定時間消費電力が安定した中間安定状態であるかどうかを判定し、該中間安定状態であると判定すると、該記憶手段によって記憶されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、中間安定状態を経て、一定時間消費電力が安定した最終安定状態であるかどうかを判定し、該最終安定状態であると判定すると、該記憶手段からタイム情報と消費電力情報とを読み出して時と消費電力との関係を可視化した可視化データを作成し出力し、該出力された可視化データを表示手段によって表示させることを特徴とするものである。
【００３２】
第３の性能評価装置は、ＰＴＣヒーターの消費電力に基づいて冷媒の性能を第３の性能評価方法により評価することができるものである。第３の性能評価方法は、ＰＴＣヒーターの消費電力に基づいて冷媒の性能を評価する方法であって、商品管理温度下に蓋を開いた状態で置かれた断熱容器内に、ＰＴＣヒーターを配置し、該配置されたＰＴＣヒーターに通電して時刻毎に消費電力を測定し、測定した消費電力に基づいて、一定時間において該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した初期安定状態になったときに蓋をして断熱容器を密閉状態にし、初期安定状態の後、測定した消費電力に基づいて、一定時間において該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した中間安定状態になったときに冷媒を断熱容器内に投入し、中間安定状態の後、測定した消費電力に基づいて、一定時間において該ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した最終安定状態になった後に、時刻と消費電力値との関係を可視化して、最終安定状態における消費電力と初期安定状態における消費電力とを比較する。これにより、冷媒が商品管理温度を維持できる性能を有するかどうかを評価できる。
【００３３】
本発明による第３の評価方法は、商品管理温度と冷媒の吸熱能力との関係を評価する評価方法であって、商品管理温度環境下に蓋をしない状態で置かれた断熱容器内にＰＴＣヒーターを配置して消費電力が第１の安定値（初期安定状態）となるまで通電し、通電を継続した状態で断熱容器に蓋をしてその状態でＰＴＣヒーターの消費電力が第２の安定値（中間安定状態）になった後に断熱容器内に冷媒を投入し、冷媒投入後さらにＰＴＣヒーターへの通電をＰＴＣヒーターの消費電力が第３の安定値（最終安定状態）になるまで継続し、初期状態における前記第１の電力安定値と前記最終安定状態における第３の電力安定値との大小を比較することで、前記冷媒は前記断熱容器内を前記商品管理温度に維持できる吸熱能力を備えるかどうかを評価する。
【００３４】
具体的には、商品管理温度の下に断熱容器の蓋をしない状態で所定時間放置され、ＰＴＣヒーターを配置して、ＰＴＣヒーターに通電して消費電力を時刻毎に測定する。測定したＰＴＣヒーターの消費電力が安定した初期安定状態になったかどうかを判定し、消費電力が初期安定状態になったと判定すると、断熱容器に蓋をして密閉状態とする。初期安定状態を経た後に吸熱能力が低下して、一定時間においてＰＴＣヒーターの消費電力が安定した中間安定状態になったときに、冷媒を断熱容器内に投入する。その後、冷媒の吸熱作用によりＰＴＣヒーターの消費電力が増加した後、一定時間においてＰＴＣヒーターの消費電力が安定した最終安定状態になったときに、時と消費電力との関係を可視化して冷媒の吸熱性能を評価することができる。すなわち、最終安定状態での消費電力が、冷媒の吸熱する性能とみなすことができ、その値が商品管理温度下（初期安定状態）でのＰＴＣヒーターの消費電力よりも大きいものほど冷媒の吸熱性能は優れているという評価ができる。これにより、冷媒が断熱容器内を商品管理温度に維持できる吸熱能力を備えているか、またはオーバースペックでないかどうかを評価することができる。
ここで、商品管理温度とは断熱容器に収納する商品を管理するための温度をいう。
【００３５】
第３の性能評価装置は、該第１判定手段によって、中間安定状態であると判定すると、その旨のデータを出力して表示手段に表示させるアラーム手段をさらに備えていることが望ましい。これにより、初期状態から一定時間経過後に消費電力が安定した状態となったことを知ることができる。すなわち、冷媒を断熱容器に投入する時を明確に把握することができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明による評価方法では、基本的なパラメータとして、ＰＴＣヒーターの消費電力を用いて、時と消費電力との関係を可視化して評価するものである。消費電力測定のための装置および測定方法は従来知られたものをそのまま用いることができるので、きわめて容易にかつ高い精度で、断熱容器の断熱性能の評価、冷媒の吸熱量の評価、および、断熱容器内に冷媒を収容したときの商品管理温度と冷媒の吸熱能力との関係の評価を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による性能評価装置の全体を示す概念図である。
【図２】本発明による性能評価装置のコンピュータシステムの電気的構成の一部を示すブロック図である。
【図３】ＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【図４】表示器によって表示されるメニュー画面である。
【図５】容器断熱性能評価試験におけるＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【図６】表示器によって表示される第１の開始画面である。
【図７】表示器によって表示される断熱容器性能評価の処理結果画面である。
【図８】冷媒吸熱性能評価試験におけるＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【図９】表示器によって表示される冷媒の吸熱性能評価の処理結果画面である。
【図１０】本発明による断熱容器の保冷性能を評価する方法を説明するための図。
【図１１】本発明による冷媒の吸熱量の評価方法を説明するための図。
【図１２−１】冷媒評価試験におけるＣＰＵの処理を示すフローチャートその１である。
【図１２−２】冷媒評価試験におけるＣＰＵの処理を示すフローチャートその２である。
【図１３】表示器によって表示される開始画面である。
【図１４】表示器によって表示されるアラーム画面である。
【図１５】表示器によって表示される冷媒の吸熱能力の処理結果画面である。
【図１６】本発明による断熱容器内での商品管理温度と冷媒の吸熱能力との関係を評価する方法を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下に、本発明を実施の形態に基づき説明する。
図１は断熱容器（保冷容器）および冷媒（寒剤）の性能評価装置の全体的構成を示している。図１において、性能評価装置１は、コンピュータシステム２、電源装置３およびＰＴＣヒーター２０によって構成されている。すべての電力が電源装置３によってまかなわれている。また、ＰＴＣヒーター２０は、第１の試験体である断熱容器１０本体の底面に並行に蛇行させた状態で配置されている。第２の試験体である冷媒３０は、所定の試験工程を経た後に断熱容器１０本体内に投入される。このとき冷媒３０は断熱容器内部に設置された台座（図示略）に載置される。
【００３９】
図２は、コンピュータシステム２の電気的構成の一部を示すブロック図である。
コンピュータシステム２の全体動作は、ＣＰＵ２５によって統括される。
ユーザから入力器２９によって与えられた試験開始指令は、ＣＰＵ２５に入力される。すると、ＣＰＵ２５は試験開始信号を制御回路２６に出力する。試験開始信号が入力された制御回路２６からはＰＴＣヒーター２０に通電するための電源オン信号が電源３に出力される。また、制御回路２６にはタイマ２８が含まれている。このタイマ２８は、電源３の通電開始とともに時計を開始する。入力器２９はキーボード、マウス等からなる。
【００４０】
電源３は電源オン信号を入力するとＰＴＣヒーター２０へ電力を供給する。電源３からＰＴＣヒーター２０に通電された電力は、電力検出素子２１から電力出力（消費電力情報）としてＡ／Ｄコンバータ２２によりディジタル信号に変換されてＣＰＵ２５に与えられる。ＰＴＣヒーター２０は一般的なセラミックヒーターが用いられ、商用電力が供給される。
【００４１】
ＣＰＵ２５は、消費電力情報をタイム情報と関連付けてメモリ２７に記録する。メモリ２７は、タイム情報、消費電力情報、基準消費電力値をあらわす基準データ等の各種データ、コンピュータシステム２の動作処理に必要な各種プログラムを記憶する記憶手段であり、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶装置、ハードディスク、フロッピーディスクなどの外部記憶装置を含むものである。
【００４２】
ＣＰＵ２５はまた、メモリ２７に記録されたタイム情報と消費電力情報とに基づいて、消費電力が安定した状態であるか否かを判定する。ここで、消費電力情報が安定状態であるとは、タイム情報における３００秒間の消費電力情報（消費電力）の平均（値）が±０．１Ｗの範囲内にある状態をいう。あるいは、ある時点における消費電力情報と、３００秒後の時点における消費電力情報との差分と、さらに３００秒後の消費電力情報との差分が±０．１Ｗ以内の場合であってもよいし、予め基準電力を設定しておき、基準電力との差分が±０．１Ｗ以内にある場合であってもよい。ここでは、３００秒を基準としたが、これに限定されるものではない。
【００４３】
ＣＰＵ２５はさらに、消費電力情報とタイマ２８のタイム情報とに基づいて後述する（１）容器断熱性能評価処理、（２）冷媒吸熱性能評価処理および（３）冷媒性能評価処理を行い、処理結果等を表示器３０に表示する。表示器３０はディスプレイ等からなる。
【００４４】
図３は性能評価装置１のコンピュータシステム２の電源がオンとなったときのＣＰＵ２５の処理を示す。性能評価装置１の電源がオンになると、ＣＰＵ２５はメモリ２７からプログラムを読み込んで順に実行し、表示器３０に図４に示すメニュー画面を表示させる。ユーザは、このメニュー画面に基づいて、「容器断熱性能評価試験および冷媒吸熱性能評価試験」または「冷媒性能評価試験」を選択する。
【００４５】
（１）容器断熱性能評価処理
図５は、ユーザが、容器断熱性能評価試験および冷媒吸熱性能評価試験を選択した（図４のメニュー画面において、文字列４１をクリックした）場合のＣＰＵ２５の処理を示している。
【００４６】
先ず、ＣＰＵ２５は第１の開始画面を表示器３０に表示させる（図６）。この第１の開始画面に基づいて、ユーザが入力器２９によって開始ボタン７１がクリックされると（ステップ５０）、試験開始指令がＣＰＵ２５に入力される。
【００４７】
試験開始指令が入力されたＣＰＵ２５は、試験開始信号を制御回路２６に出力する。そして、制御回路２６によって、ＰＴＣヒーター２０に通電するための電源オン信号を電源３に出力させる。これにより、電源３からＰＴＣヒーター２０の通電が開始される。
【００４８】
また、ＣＰＵ２５は、試験開始信号が入力された制御回路２６によって、タイマ２８に時計を開始させる。これにより、タイマ２８によって一秒ごとに時がカウントされ、これをタイム情報としてＣＰＵ２５に与えさせる。
【００４９】
さらに、ＣＰＵ２５は、制御回路２６によって、タイマ２８のカウント時に電力検出素子２１によって検出された消費電力（消費電力データ）をＡ／Ｄコンバータ２２を介して消費電力情報としてＣＰＵ２５に与えさせる。
【００５０】
ＣＰＵ２５は与えられた消費電力情報をタイム情報と関連付けてメモリ２７に記録する（ステップ５１）。
【００５１】
ＣＰＵ２５はメモリ２７に記録された消費電力情報が安定状態（一定の値（図１０において消費電力値Ｗ１））になるか否かを判断する。本実施例では、タイム情報における３００秒間の消費電力情報（消費電力）の平均（値）が±０．１Ｗの範囲内であるか否かを判断する。
【００５２】
ＣＰＵ２５は消費電力情報が第１安定状態（消費電力値Ｗ１）にあることを判定すると（ステップ５２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２５はタイム情報と消費電力情報とをメモリ２７へ記録することを停止する。そして、ＣＰＵ２５はメモリ２７からタイム情報および消費電力情報を読み出し、時と消費電力との関係を可視化するための可視化（グラフ）データを作成する（ステップ５３）。このとき、ＣＰＵ２５は、初期状態における消費電力と第１安定状態における消費電力との差を算出して消費電力差データ（比較データ）として出力する。また、ＣＰＵ２５はメモリ２７から第１基準データを読み出し、出力する。さらに、ＣＰＵ２５は第１安定状態までのタイム情報と第１安定状態における消費電力情報とに基づいてＰＴＣヒーターの発熱量、すなわち、容器の熱流出量を算出し（Ｑ＝０．２４×消費電力（安定状態）×時間（測定開始時点から安定状態までの時点））、熱流出量データとして作成する。
【００５３】
ＣＰＵ２５は、出力された可視化データ、比較データ、第１基準データおよび算出された発熱量データを表示器３０に与え、表示器３０によって時と消費電力との関係のグラフ、比較値、第１基準値および熱流出量が示された断熱性能評価処理画面を表示させる（ステップ５４）（図７）。消費電力値ｗ１が一定でないと判断した場合には、継続してタイム情報および消費電力情報をメモリ２７に記録する（ステップ５２でＮＯ）。
【００５４】
ユーザは表示画面上で、引き続き冷媒吸熱性能評価試験を行なうか、終了するかどうかを選択する（ステップ５５）。
【００５５】
本発明の容器断熱性能評価（第１の性能評価）方法の概念について以下に説明する。図１０は、消費電力・温度−時間特性を示している。
【００５６】
本発明の第１の性能評価方法において、試験体である断熱容器１０は、たとえばポリスチレンで成形されている。第１性能評価方法を実行する前に、先ず蓋をしない状態で一定時間（例えば３０分間）管理温度下に置いておく、すなわち、断熱容器１０内を管理温度とした初期状態にしておく。そして試験を開始するとき（第１開始画面上で開始ボタン７１をクリックする前）には、ユーザが断熱容器１０に蓋をして、断熱容器を密閉状態にする。
【００５７】
本発明断熱容器性能評価（第１の評価）方法の概念について以下に説明する。図１０は、消費電力・温度−時間特性を示している。
【００５８】
ＰＴＣヒーター２０に通電を開始すると、断熱容器１０内の温度、すなわち、計測当所においては管理温度ｔ０（初期状態）に対応する電流がＰＴＣヒーター２０に流れる。ＰＴＣヒーター２０の発熱により、断熱容器１０内は次第に昇温し（図１０の一点鎖線）、それに反比例して、ＰＴＣヒーター２０に流れる電流は次第に小さくなる（図１０の実線）。断熱容器１０が完全な断熱材で作られている場合には、ＰＴＣヒーター２０に流れる電流値が０となる温度まで断熱容器１０内の温度は上昇する。
【００５９】
しかし、実際の断熱容器１０は、容器素材と壁厚に規制される所定の熱貫流率ｋを有しており、該熱貫流率ｋと容器表面積Ａおよび容器内温度ｔ１と環境温度ｔ０との温度差Δｔの積として演算される量の熱が、継続的に断熱容器１０から流出する。そのために、熱流出量Ｑｏｕｔと同量の熱量Ｑ１をＰＴＣヒーター２０が発熱し続ける状態で、断熱容器１０内は一定の温度ｔ１に維持される。そして、ＰＴＣヒーター２０にはその熱量Ｑ１に相当する電流が継続して流れる状態となり、消費電力は安定な電力値ｗ１となった状態が継続する。
【００６０】
従って、前記した安定値となったときの電力値ｗ１から演算される当該ＰＴＣヒーター２０の発熱量Ｑ１は、当該環境温度ｔ０で使用したときの断熱容器１０から外気に放熱される熱流出量とみなすことができる。
【００６１】
すなわち、第１の評価においては、第１安定状態の消費電力値が０の値となれば、断熱容器１０の熱流出量はないものとみなされる。したがって、第１安定状態におけるＰＴＣヒーターの消費電力値が０に近づけばよい。しかしながら、実際には、断熱容器には熱の流出があるため、第１基準データの値、すなわち、第１基準消費電力値を設定することによりどの程度近似すればよいかを評価することができる。
【００６２】
第１基準消費電力値は所望の断熱性能を有する断熱容器（基準容器）を同一の管理温度の下で得られた第１安定状態における消費電力が用いられる、または基準容器の初期状態における消費電力と第１安定状態における消費電力との差が用いられる。消費電力の差を第１基準消費電力値とした場合には、第１の評価として、初期状態の消費電力と第１安定状態の消費電力との差を求め、第１基準消費電力値と比較する。消費電力の差が第１基準消費電力値の差よりも大きい場合には、所望の断熱性能を有するとの評価をすることができる。第１基準消費電力値（消費電力の差とした場合）は、例えば−１５℃の管理温度下においては１０Ｗ相当である。性能評価装置においては、消費電力の第１基準消費電力値を変更できるようにしておくことが好ましい。
【００６３】
従来、断熱容器１０から外気に放熱される熱流出量Ｑｏｕｔは、前記したように、熱貫流率ｋと容器表面積Ｓと容器内温度ｔ１と環境温度ｔ０との温度差Δｔの積として求めていたので、困難な作業を伴うとともに、測定誤差により値が変動するのを避けられなかったが、上記した本発明による方法では、発熱量Ｑ１は、ＰＴＣヒーター２０の前記した安定値となったときの電力値ｗ１の値に一義的に依存した値であり、理論値ということができるので、容易にかつ測定誤差等のない状態で、発熱量Ｑ１を演算することができる。
【００６４】
そこで、本発明者らが実際に行った実験結果では、式（１）によって熱貫流率ｋと容器表面積Ｓと容器内温度ｔ１と管理温度ｔ０との温度差Δｔの積として求めた熱流出量Ｑｏｕｔと、ＰＴＣヒーター２０の前記した安定したときの電力値ｗ１から演算したヒーター発熱量Ｑ１（理論値）との一致性は９８．７％であり、ほぼ一致していた。
式（１）  Ｑout＝熱貫流率ｋ×容器表面積Ｓ×時間（安定状態になるまで）×Δｔ
Ｑ１＝０．２４×消費電力×時間（安定状態になるまで）
【００６５】
（２）冷媒吸熱性能評価処理
ユーザは、図７に示す断熱性能処理画面上に記載された内容に基づいて、開始ボタン８１をクリックする前に、消費電力情報（消費電力値ｗ１）が安定状態（第１安定状態）の断熱容器１０内部に試験体である冷媒を入れる。この作業を終了したユーザによって、入力器２９によって開始ボタン８１がクリックされると、ＣＰＵ２５は図８に示す処理を行なう。
【００６６】
開始ボタン８１がクリックされると第２試験開始指令がＣＰＵ２５に入力される。第２試験開始指令が入力されたＣＰＵ２５は、第２試験開始信号を制御回路２６に出力する。第２試験開始信号が入力された制御回路２６によって、タイマ２８を、再度起動（カウント開始）させ、この時点を時点ｓ１としたフラグを立てたタイム情報をＣＰＵ２５に与えさせる。また、制御回路２６によって、上述したように、タイム情報および消費電力情報をＣＰＵ２５に与えさせる。ＣＰＵ２５は与えられた消費電力情報をタイム情報に関連づけてメモリ２７に記録する（ステップ６１）。
【００６７】
さらにＣＰＵ２５は、消費電力情報が第２安定状態（消費電力値ｗ２）を経て、最終安定状態（消費電力値ｗ３）にあるどうか、かつ最終安定状態での消費電力値ｗ３が第１安定状態での消費電力値ｗ１と同等であるかどうかを判断する（ステップ６２）。消費電力値ｗ３が消費電力値ｗ１と同等になったか否かの判断は、消費電力値ｗ１の平均値と消費電力値ｗ３の６０秒間における平均値とが各々±０．１Ｗ内となったときにされる。第２安定状態を経たとは、一定時間（例えば３００秒）経過したかどうかを判断すればよく、タイム情報が３００秒時計したかどうかを判断すればよい。
【００６８】
ＣＰＵ２５は消費電力値ｗ３が消費電力値ｗ１と同等となったと判断すると（ステップ６２でＹＥＳ）、ＣＰＵ25は消費電力ｗ３が消費電力ｗ１と同等となった時点をｓ２としてタイム情報にフラグを立てる。ＣＰＵ２５はタイム情報と消費電力情報とをメモリ２７へ記録することを停止する。そして、ＣＰＵ２５はメモリ２７からタイム情報および消費電力情報を読み出し、時と消費電力との関係の可視化（グラフ）データを作成する（ステップ６３）。このとき、ＣＰＵ２５は、また、初期状態における消費電力値（第１評価で用いた初期状態での消費電力値）（第２基準消費電力値）をグラフ内に基準線として表示させるように第２基準データとして作成する。また、ＣＰＵ２５はフラグを立てた時点ｓ１から安定状態の時点ｓ２までのタイム情報と最終安定状態における消費電力情報とに基づいてＰＴＣヒーターの発熱量、すなわち、冷媒の吸熱量を算出し（Ｑ＝０．２４×消費電力（最終安定状態）×時間ｓa（時点ｓ１から時点ｓ２））、吸熱量データとして作成する。
【００６９】
ＣＰＵ２５は、また作成した可視化（グラフ）データ、第２基準データおよび吸熱量データを表示器３０に与え、表示器３０によって作成した基準線を有する時と消費電力との関係のグラフおよび冷媒の吸熱量を吸熱性能評価処理画面を表示させる（ステップ６４）（図９）。消費電力値が一定でないと判断した場合には、継続してタイム情報および消費電力情報をメモリ２７に記録する（ステップ６２でＮＯ）。
【００７０】
ユーザが表示画面上で終了ボタン４３、７２、８２、９１をクリックすると、ＣＰＵ２５から試験終了信号が制御回路２６に入力される。制御回路２６からＰＴＣヒーター２０に通電を停止するための電源オフ信号が電源に出力されるとＰＴＣヒーター２０への通電が遮断される。また、タイマ２８には、時計を終了させる。
【００７１】
本発明の冷媒性能評価（第２の評価）方法の概念について以下に説明する。図１１は消費電力・温度−時間特性を示している。
【００７２】
図１１において、時間０からｓ１までのグラフは、図１０に基づき説明した容器断熱性能評価と同様にＰＴＣヒーター２０が安定した電力値ｗ１を維持するようになった状態で、冷媒（例えばマイナス２５℃タイプの冷凍蓄冷材あるいはドライアイス等）３０を断熱容器１０内に投入する。図１１では、冷媒３０を導入した時をｓ１として示している。
【００７３】
投入された冷媒３０が熱を吸収することにより、断熱容器１０内の温度ｔは次第に低下する。一方、それに反比例して、ＰＴＣヒーター２０の消費電力は前記安定電力値ｗ１から次第に上昇する。その後、冷媒３０の吸熱量と、ＰＴＣヒーター２０の発熱量と、断熱容器１０からの流出熱量とがバランスした状態で、断熱容器１０内は温度ｔ２、ＰＴＣヒーター２０は消費電力ｗ２で、安定した状態となり、その状態は冷媒３０が規定の吸熱エネルギーを備えている間は継続する。
【００７４】
一定時間が経過すると、冷媒３０の持つ吸熱エネルギーは減少し、それに応じて、断熱容器１０内の温度ｔは上昇する。また、ＰＴＣヒーター２０の消費電力ｗは次第に小さくなる。そして、冷媒３０の吸熱エネルギーが０となった時ｓ２以降は、断熱容器１０内の温度ｔとＰＴＣヒーター２０は消費電力ｗは、冷媒３０を投入した時点と同じ状態に戻り、温度ｔ１、消費電力ｗ１の状態が継続する。
【００７５】
初期状態とは、断熱容器内が管理する温度に保たれた状態である。すなわち、管理温度を商品を管理する温度に設定すれば、初期状態は断熱容器１０に収納される商品を管理する温度に保たれた状態といえる。したがって、初期状態のＰＴＣヒーターの消費電力よりも第２安定状態（冷媒により容器内が一定の温度に下げられた状態）のＰＴＣヒーターの消費電力が大きければ、断熱容器内は冷媒により管理温度よりも下げられたとみなされる。すなわち、第２安定状態におけるＰＴＣヒーターの消費電力が初期状態の消費電力よりも大きいと、冷媒の吸熱量が管理温度以下に維持できるという評価ができる。
【００７６】
ここで、初期状態における消費電力値は、例えば−１５℃の管理温度下においては２１Ｗ相当である。もちろん、経験的に導かれた値で基準値を設け、性能評価装置において第２基準値を変更できるようにしておいてもよい。
【００７７】
また、冷媒３０を投入した時ｓ１から冷媒の投入によりＰＴＣヒーター２０の消費電力が変動し再度ＰＴＣヒーターの消費電力が安定した電力値ｗ１となった時ｓ２までの時間ｓａ（＝ｓ２−ｓ１）での消費電力ｗの積算値ＷＴを求め、その積算値ＷＴからＰＴＣヒーター２０の前記時間ｓａでのトータルの発熱量Ｑ２を演算して求め、また、ＰＴＣヒーター２０の消費電力の安定電力値ｗ１と前記時間ｓａ（＝ｓ２−ｓ１）とを積算した電力量ＷＴ２を求め、その電力量ＷＴ２から前記時間ｓａでのＰＴＣヒーターの発熱量Ｑ３を演算して求める。そして、発熱量Ｑ２から発熱量Ｑ３を差し引くことで、使用した冷媒３０のトータルの吸熱量をみなすことができる熱量が得られる。すなわち、ＰＴＣヒーター２０の消費電力ｗと時間ｓから得られる理論値でもって、冷媒３０がどの程度の吸熱量を持つかを、容易にかつ客観的に評価することもできる。
【００７８】
そこで、本発明者らが実際に行なった実験結果では、式（２）によって冷媒の潜熱と冷媒の重量との積として求めた吸熱量Ｑinと、ＰＴＣヒーター２０の電力値から演算したヒーター発熱量との一致性は９５．７％であり、ほぼ一致していた。
（式２）：吸熱量Ｑin＝冷媒の潜熱かける冷媒の重量
＝０．２４×消費電力×時間ｓa（＝ｓ２−ｓ１）
【００７９】
上述した（１）容器断熱性能評価処理および（２）冷媒吸熱性能評価処理は連続して実験評価しているため、便宜上第１基準消費電力値および第２基準消費電力値を初期状態でのＰＴＣヒーターの消費電力を用いている。もちろん、第１および第２基準値は、所望の性能を得られる予め設定した値であってもよい。また、（１）容器断熱性能評価処理および（２）冷媒吸熱性能評価処理は別個に処理するようなものであってもよい。
【００８０】
（３）冷媒性能評価処理
冷媒性能評価試験では、後述するように商品管理温度下で蓋を外した状態で断熱容器１０を配置してから冷媒性能評価試験が開始されるものである。
【００８１】
ユーザが、冷媒性能評価試験を選択した（メニュー画面において、文字列４２をクリックした）場合のＣＰＵ２５の処理を示している。
【００８２】
図１２−１、１２−２は冷媒性能評価試験のときのＣＰＵ２５の処理を示す。上述した容器性能評価試験と同様の処理については、図５と同じ符号を付し、説明を省略する。
【００８３】
先ず、ユーザは表示器３０によって表示された図６に示す第１の開始画面に基づいて入力器２９によって、開始ボタン７１をクリックすると（ステップ５０）、ＣＰＵ２５は制御回路２６によって与えられたタイム情報および消費電力情報をメモリ２７に記録する（ステップ５１）。
【００８４】
ＣＰＵ２５は記録された消費電力情報が安定状態（初期安定状態）（消費電力値ｗ１１）にあるかどうかを上記と同様に判断する（ステップ５２）。ＣＰＵ２５は、消費電力が安定状態であると判断すると（ステップ５２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２５は第１中断信号を制御回路２６に出力する。第１中断信号が入力された制御回路２６によって、タイマ２８に時のカウントを中断またはリセットして待機状態にさせ、ＣＰＵ２５へタイム情報の提供を中断させる。また、制御回路２６によって、電力検出素子２１で検出されてＡ／Ｄコンバータ２２を介して消費電力情報としてＣＰＵ２５に与えさせることを中断させる。すなわち、ＣＰＵ２５は消費電力情報およびタイム情報のメモリ２７への記録は一時中断される。さらに、ＣＰＵ２５は、図１３に示す第１アラーム画面を表示器３０に表示させる（ステップ９０）。
【００８５】
ユーザは、図１３の第１アラーム画面に基づいて、断熱容器１０の蓋を閉じた後第１アラーム画面のスタートボタン１００を入力器２９を用いてクリックすると（ステップ９１でＹＥＳ）、入力器２９から第１再開指令がＣＰＵ２５に出力される。第１再開指令が入力されたＣＰＵ２５は、第１再開信号を制御回路２６に出力する。第１再開信号が出力された制御回路２６によって、タイマ２８からタイム情報をＣＰＵ２５に与えさせ、電力検出素子21からＡ／Ｄコンバータ２２を介して消費電力情報をＣＰＵ２５に与えさせる。そして、ＣＰＵ２５はタイム情報および消費電力情報を取り込みメモリ２７に記録する（ステップ９２）。
【００８６】
さらに、ＣＰＵ２５は、記録された消費電力情報が安定状態（中間安定状態）（消費電力値ｗ１２）であるかどうかを判断する。消費電力情報が中間安定状態であると判断すると（ステップ９３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２５は第２中断信号を制御回路２６に出力する。第２中断信号が入力された制御回路２６によって、タイマ２８に時のカウントを中断して待機状態にさせ、ＣＰＵ２５へタイム情報の提供を中断させる。また、制御回路２６によって、電力検出素子２１で検出されてＡ／Ｄコンバータ２２を介して消費電力情報としてＣＰＵ２５に与えさせることを中断させる。すなわち、ＣＰＵ２５はタイム情報および消費電力情報のメモリ２７への記録は一時中断される。さらに、ＣＰＵ２５は、図１４に示す第２アラーム画面を表示器３０に表示させる（ステップ９４）。
【００８７】
ユーザは、第２アラーム画面に基づいて、冷媒３０を断熱容器１０内に収容して第２アラーム画面のスタートボタン１０２を入力器２９を用いてクリックすると（ステップ９５でＹＥＳ）、入力器２９から第２再開指令がＣＰＵ２５に出力される。第２再開指令が入力されたＣＰＵ２５は、第２再開信号を制御回路２６に出力する。第２再開信号が出力された制御回路２６によって、タイマ２８からタイム情報をＣＰＵ２５に与えさせ、電力検出素子２１からＡ／Ｄコンバータ２２を介して消費電力情報をＣＰＵ２５に与えさせる。そして、ＣＰＵ２５はタイム情報および消費電力情報を取り込みメモリ２７に記録する（ステップ９６）。
【００８８】
ＣＰＵ２５は、消費電力が中間安定状態の後、ある時間経過後において、その後、消費電力が安定状態（最終安定状態）（消費電力値ｗ１３）に成ったかどうかを判断する（ステップ９７）。ここで、ＣＰＵ２５は、消費電力情報がある３００秒後において消費電力値の60秒間における平均値が各々±０．１Ｗ内となったときにされる。
【００８９】
ＣＰＵ２５は消費電力が最終安定状態になったと判断すると（ステップ９７でＹＥＳ）、タイム情報と消費電力情報とに基づいて時と消費電力との関係のグラフを作成する（ステップ９８）。ＣＰＵ２５は、作成した時と消費電力との関係のグラフのデータを表示器３０に与え、表示器３０によって時と消費電力との関係のグラフを表示させる（ステップ９９）。
【００９０】
上述と同様に表示画面上で、ユーザが終了ボタン１０１、１０３、１０５をクリックすると、ＣＰＵ２５から試験終了信号が制御回路２６に入力される。制御回路２６からＰＴＣヒーター２０に通電するための電源オフ信号が電源に出力されるとＰＴＣヒーター２０への通電が遮断される。また、タイマ２８は、時計を終了する。
【００９１】
本発明の冷媒評価（第３の評価）方法の概念について以下に説明する。図１６は消費電力・温度−時間特性を示している。
【００９２】
実際に冷媒を使用するに当たっては、使用する断熱容器の持つ保冷性能との関係で、当該冷媒が、例えば−２０℃等である商品管理温度にまで断熱容器内の温度を下げる吸熱能力を持つかどうかを見極める必要がある。図１６は、その評価を、やはりＰＴＣヒーターの消費電力をパラメータとして行うことができるようにした、本発明による第３の評価方法を説明している。
【００９３】
ここでも、図１０および図１１に基づき説明した評価方法で使用したと同じ蓋付の断熱容器１０を用いるが、最初の段階では、その容器１０は蓋を外した状態で用いられる。また、蓋のない容器１０を、管理温度ではなく、求められている商品管理温度ｔ１１、例えば−２０℃の環境下（冷凍室等で温度管理された場所）に放置する。その状態の容器１０内に、図１０で説明したと同様にして、ＰＴＣヒーター２０を配置し通電する。
【００９４】
その環境をしばらく継続することにより、断熱容器１０内に配置したＰＴＣヒーター２０の消費電力は第１の電力安定値ｗ１１（初期安定状態）となる。この第１の電力安定値ｗ１１は、容器内外ともに商品管理温度下にあるので、容器内外での熱の移動がないと理由から、断熱容器１０内に収容した商品を前記商品管理温度に維持するのに必要なヒーターのエネルギーとみなすことができる。ＰＴＣヒーター２０が第１の電力安定値ｗ１１を維持する状態となったときに、断熱容器１０に蓋をして、内部を環境から遮断する。
【００９５】
その状態で通電を継続すると、ＰＴＣヒーター２０からの発熱により、蓋をすることにより密閉空間とされた断熱容器１０内の温度ｔ１１は次第に上昇し、ＰＴＣヒーター２０の消費電力ｗ１１は次第に低下する。そして、断熱容器１０の保冷性能に依存する冷熱流入量とＰＴＣヒーター２０の発熱量とがバランスした状態で、断熱容器１０内の温度はｔ１２（＞ｔ１１）一定となり、ＰＴＣヒーター２０の消費電力は第２の電力安定値ｗ１２（中間安定状態）（＜ｗ１１）で一定となる。
【００９６】
その状態となった後、ＰＴＣヒーター２０の通電を継続した状態で、断熱容器１０内に冷媒３０を投入する。その際に、断熱容器１０の密封性は継続して維持できるようにする。断熱容器１０内の熱は冷媒３０に吸熱され、断熱容器１０内の温度は次第に低下し、当該冷媒３０の吸熱能力に依存した温度ｔ１３まで低下して安定する。一方、ＰＴＣヒーター２０の発熱量は温度の低下に反比例して大きくなり第３の電力安定値ｗ１３（最終安定状態）（＞ｗ１１）に上昇して安定する。なお、前記温度ｔ１３での継続時間は、当該冷媒３０の量に依存する値であり、冷媒３０の種類には依存しない。
【００９７】
前記したように、開始当初の第１の電力安定値ｗ１１は断熱容器１０内に収容した商品を求められる商品管理温度に保つのに必要なエネルギーと等価であり、第１の電力安定値ｗ１１と第３の電力安定値ｗ１３との大小を比較することで、用いている冷媒３０が断熱容器１０内を求められる商品管理温度ｔ１１に維持できる吸熱能力を備えるかどうかを評価することができる。
【００９８】
なお、図１６では、３種類の冷媒３０ａ，３０ｂ，３０ｃを用いた場合の例を示している。第１の冷媒３０ａを用いた場合には、断熱容器１０内の温度はｔ１３ａ（＞ｔ１１）で安定し、そのときのＰＴＣヒーター２０の消費電力すなわち第３の電力安定値ｗ１３ａは第１の電力安定値ｗ１１よりも小さくなっている。この場合、冷媒３０ａの吸熱能力は、商品管理温度ｔ１１に維持するには小さく、冷媒として不適切であることがわかる。
【００９９】
第３の冷媒３０ｃは例えばドライアイスであり、ドライアイスは吸熱能力が高いことから、断熱容器１０内の温度はｔ１３ｃ（＜ｔ１１）で安定し、そのときのＰＴＣヒーター２０の消費電力すなわち第３の電力安定値ｗ１３ｃは第１の電力安定値ｗ１１よりも高くなっている。この場合、冷媒３０ａの吸熱能力は、商品管理温度ｔ１１を維持するのに十分なものであり、冷媒として適切であることがわかる。しかし、断熱容器１０内の温度が求める商品管理温度ｔ１１よりもさらに低くなっており、必要以上の冷熱エネルギーを消費しているといえる。
【０１００】
第２の冷媒３０ｂを用いた場合には、断熱容器１０内の温度はｔ１３ｂ（＝ｔ１１）で安定し、そのときのＰＴＣヒーター２０の消費電力すなわち第３の電力安定値ｗ１３ｂは第１の電力安定値ｗ１１と等しくなっている。この場合、冷媒３０ｂの吸熱能力は、商品管理温度ｔ１１に維持するに十分であり、冷媒として適切である。また、冷熱エネルギーの無駄な使用もない。第２の冷媒３０ｂは単一の冷媒であってもよく、第１の冷媒３０ｂと第３の冷媒３０ｃとを混合しても得ることができる。
【０１０１】
上記のように、この評価方法を採用することにより、断熱容器と使用する冷媒とが所望する商品管理温度を維持するのに適切であるか不適切であるかを、断熱容器内に収容したＰＴＣヒーター２０の消費電力を計測することで、評価することができる。この場合も、実際の温度を測定することを必要としないので、作業として容易でありかつ測定誤差のない正確な評価を下すことができる。
【０１０２】
なお、本発明において、ドライアイス以外の冷媒としては、例えば、水等の中に凝固点降下する添加剤を入れたもの、例えば冷凍剤−５℃、−２０℃等のものを挙げることができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１０…断熱容器、
２０…ＰＴＣヒーター、
３０…冷媒。
【図１】
0005615105.tif 000002
【図２】
0005615105.tif 000003
【図３】
0005615105.tif 000004
【図４】
0005615105.tif 000005
【図５】
0005615105.tif 000006
【図６】
0005615105.tif 000007
【図７】
0005615105.tif 000008
【図８】
0005615105.tif 000009
【図９】
0005615105.tif 000010
【図１０】
0005615105.tif 000011
【図１１】
0005615105.tif 000012
【図１２−１】
0005615105.tif 000013
【図１２−２】
0005615105.tif 000014
【図１３】
0005615105.tif 000015
【図１４】
0005615105.tif 000016
【図１５】
0005615105.tif 000017
【図１６】
0005615105.tif 000018