(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと通信する通信部を有する撮像装置であって、
通信装置から、当該通信装置の識別情報を取得する識別情報取得部と、
前記識別情報取得部において取得された前記通信装置の識別情報と、自装置が撮像して得た画像データとを関連付ける識別情報管理部と、
前記識別情報管理部で関連付けられた前記画像データを、前記通信部を介して前記ネットワーク上のサーバにアップロードするように制御する制御部と
を備え、
前記通信装置の識別情報は、撮像時の撮像条件を含み、
前記識別情報管理部は、前記撮像条件と一致する画像データに前記通信装置の識別情報を関連付ける撮像装置。
【請求項２】
前記識別情報取得部は、近距離通信部を備え、該近距離通信部は、前記通信装置から前記識別情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記識別情報取得部は、前記近距離通信部または前記ネットワークを介して、前記通信装置の前記識別情報を取得することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
ネットワークと通信する通信部を有する撮像装置で撮像するにあたり、
通信装置から、当該通信装置の識別情報を取得するステップと、
前記取得された前記通信装置の識別情報と、自装置が撮像して得た画像データとを関連付けるステップと、
前記関連付けられた前記画像データを、前記通信部を介して前記ネットワーク上のサーバにアップロードするように制御するステップと
を含み、
前記通信装置の識別情報は、撮像時の撮像条件を含み、
前記関連付けるステップは、前記撮像条件と一致する画像データに前記通信装置の識別情報を関連付ける撮像方法。
【請求項５】
ネットワークと通信する通信部を有する撮像装置と、前記ネットワークと通信する通信部を有する通信装置とを含む、前記撮像装置と前記通信装置との間で前記ネットワークを介して画像データを共有するシステムにおいて、
前記撮像装置は、
前記通信装置から、当該通信装置の識別情報を取得する識別情報取得部と、
前記識別情報取得部において取得された前記通信装置の識別情報と、自装置が撮像して得た画像データとを関連付ける識別情報管理部と、
前記識別情報管理部で関連付けられた前記画像データを、前記通信部を介して前記ネットワーク上のサーバにアップロードするように制御する制御部と
を備え、
前記通信装置の識別情報は、撮像時の撮像条件を含み、
前記識別情報管理部は、前記撮像条件と一致する画像データに前記通信装置の識別情報を関連付け、
前記通信装置は、
自装置の識別情報を前記撮像装置に送信する識別情報送信部と、
前記サーバにアップロードされた前記通信装置の識別情報に関連する画像データを受信する画像データ受信部と
を含むことを特徴とする画像データ共有システム。
【請求項６】
前記通信装置の識別情報に関連する画像データを管理していない場合、
前記サーバは、
前記撮像装置に前記通信装置に関連する画像データのアップロードを要求し、当該画像データを前記通信装置に送信することを特徴とする請求項５に記載の画像データ共有システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークと通信する通信部を有する撮像装置、撮像方法、及び画像データ共有システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、カメラ付き携帯電話が普及し、写真を撮影する頻度が高くなっただけでなく、取得した写真データを複数人の間で共有することが日常的になってきている。図１０は、従来の写真データの共有方法を説明する図である。従来、カメラ付き携帯電話のような端末で写真データを共有する方法としては、端末１を有する撮影者が、（i）ネットワーク上のサーバ２に撮影した写真のデータをアップロードし、（ii）その写真データを受け取る側である受信者の端末３に、写真データをアップロードしたサーバのアドレスを通知し、受信者が、（iii）そのアドレスにアクセスして、必要な写真データを検索し、（iv）必要とする写真データをダウンロードする方法が一般的である。
【０００３】
この場合、一つの端末が取得した写真データの全てを受信者が必要とすることは稀であり、多くの場合は、受信者は撮影した複数の写真データのうちの一部のみを必要とする。したがって、写真データを共有する場合には、撮影の日時や、写真データのサムネイル表示などを手がかりとして、撮影者又は受信者は、写真データを選別してからアップロード又はダウンロードする必要がある。例えば、撮影者がアップロードの際に選別を行わずに写真データをアップロードした場合には、受信者は、必要な写真データをダウンロード又は閲覧する際に、必要な写真データを選別しなければならない。
【０００４】
また、撮影者が写真データをアップロードするサーバ上の記憶領域において、受信者が所望の写真データを特定できないため、不必要な写真データの閲覧やダウンロードが行われうる。それを防止するためには、撮影者は、写真データをアップロードするサーバ上の記憶領域を受信者ごとに変更したり、同じサーバ上の記憶領域において、保存しておく写真データを一定期間毎に受信者に応じて変更したりと、写真データを共有するための作業の工数が多くなってしまい、非現実的である。
【０００５】
そこで、撮影した写真データの一部を限られた受信者との間だけで共有したいという要望に応じて、特許文献１に示すような、特定の人だけが公開された画像データをダウンロード及び閲覧することができるようにする方法が提案されている。この方法では、デジタルカメラの所有者（ユーザ）が属する画像グループが１又は複数定義され、各デジタルカメラは、ユーザが所属している画像グループの情報を有している。各ユーザは、撮影した写真データの中から、各画像グループについてアップロードする写真データを選別してサーバ上の各画像グループに対応する領域にアップロードする。そして、各ユーザがデジタルカメラをサーバに接続すると、同じ画像グループに所属している他のユーザがサーバにアップロードした写真データをダウンロード及び閲覧することができる。
【０００６】
これにより、撮影者が受信者に写真データをアップロードしたサーバ上の領域のアドレスを通知する手間が省略できるとともに、同じ画像グループに属しているユーザにのみ、選別した特定の写真データのダウンロード及び閲覧を許可することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２８６４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、この方法は、画像グループに属しているユーザという単位で写真データを共有するものである。この為、例えば、ある画像グループに属するユーザの中でも、特定の一人だけとの間で、特定の数枚の写真データを共有するためには、その特定の一人をメンバとする新たな画像グループを作成し、共有したい特定の数枚の写真データを選別してアップロードするという手間がかかってしまう。
【０００９】
また、写真データをサーバにアップロードする際に、画像グループごとにアップロードするデータを選別する必要があるため、写真データの数が増えるほど、サムネイル画像を確認して写真データの選別をするのに手間がかかり、撮影者に負担がかかってしまう。
【００１０】
かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、写真データを共有する際に撮影者の負担を軽減できて利便性を向上させることができる撮像装置、撮像方法、及び画像データ共有システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する第１の観点に係る、ネットワークと通信する通信部を有する撮像装置の発明は、
通信装置から、当該通信装置の識別情報を取得する識別情報取得部と、
前記識別情報取得部において取得された前記通信装置の識別情報と、自装置が撮像して得た画像データとを関連付ける識別情報管理部と、
前記識別情報管理部で関連付けられた前記画像データを、前記通信部を介して前記ネットワーク上のサーバにアップロードするように制御する制御部と
を備え、
前記通信装置の識別情報は、撮像時の撮像条件を含み、
前記識別情報管理部は、前記撮像条件と一致する画像データに前記通信装置の識別情報を関連付けるものである。
【００１２】
第２の観点に係る発明は、第１の観点に係る撮像装置であって、
前記識別情報取得部は、近距離通信部を備え、該近距離通信部は、前記通信装置から前記識別情報を取得することを特徴とするものである。
【００１３】
第３の観点に係る発明は、第２の観点に係る撮像装置であって、
前記識別情報取得部は、前記近距離通信部または前記ネットワークを介して、前記通信装置の前記識別情報を取得することを特徴とするものである。
【００１５】
さらに、上記目的を達成する第４の観点に係る、撮像方法の発明は、
ネットワークと通信する通信部を有する撮像装置で撮像するにあたり、
通信装置から、当該通信装置の識別情報を取得するステップと、
前記識別情報取得部において取得された前記通信装置の識別情報と、自装置が撮像して得た画像データとを関連付けるステップと、
前記識別情報管理部で関連付けられた前記画像データを、前記通信部を介して前記ネットワーク上のサーバにアップロードするように制御するステップと
を含み、
前記通信装置の識別情報は、撮像時の撮像条件を含み、
前記関連付けるステップは、前記撮像条件と一致する画像データに前記通信装置の識別情報を関連付けるものである。
【００１６】
さらに、上記目的を達成する第５の観点に係る、画像データ共有システムの発明は、
ネットワークと通信する通信部を有する撮像装置と、前記ネットワークと通信する通信部を有する通信装置とを含む、前記撮像装置と前記通信装置との間で前記ネットワークを介して画像データを共有するシステムにおいて、
前記撮像装置は、
前記通信装置から、当該通信装置の識別情報を取得する識別情報取得部と、
前記識別情報取得部において取得された前記通信装置の識別情報と、自装置が撮像して得た画像データとを関連付ける識別情報管理部と、
前記識別情報管理部で関連付けられた前記画像データを、前記通信部を介して前記ネットワーク上のサーバにアップロードするように制御する制御部と
を備え、
前記通信装置の識別情報は、撮像時の撮像条件を含み、
前記識別情報管理部は、前記撮像条件と一致する画像データに前記通信装置の識別情報を関連付け、
前記通信装置は、
自装置の識別情報を前記撮像装置に送信する識別情報送信部と、
前記サーバにアップロードされた前記通信装置の識別情報に関連する画像データを受信する画像データ受信部と
を含むことを特徴とするものである。
【００１７】
第６の観点に係る画像データ共有システムの発明は、第５の観点に係る画像データ共有システムであって、前記サーバは、
前記通信装置の識別情報に関連する画像データを管理していない場合、
前記撮像装置に前記通信装置に関連する画像データのアップロードを要求し、当該画像データを前記通信装置に送信することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ネットワークと通信する通信部を有する撮像装置が、通信装置から当該通信装置の識別情報を受信し、この識別情報を自装置が取得した画像データに関連付け、前記制御部により前記通信装置の識別情報と自装置の識別情報とが付与された前記画像データを前記ネットワーク上のサーバにアップロードする。このため、前記通信装置のユーザが、必要な画像データを得る際に、画像データに関連付けられた識別情報に基づいて必要な画像データを得ることができ、画像データを選別する手間を省略し、利便性を向上することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る撮像装置の機能ブロック図である。
【図２】図１の撮像装置の機能を説明するための図である。
【図３】図１の撮像装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施の形態に係る画像データ共有システムの概略構成を示す図である。
【図５】図１の撮像装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】図４のサーバの動作を示すフローチャートである。
【図７】図４のサーバの動作を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る画像データ共有システムの動作を説明するシーケンス図である。
【図９】本実施の形態に係る画像データ共有システムの動作を説明するシーケンス図である。
【図１０】従来の写真データの共有方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して説明する。
【００２１】
（第１実施の形態）
図１は、本発明の第１実施の形態に係る撮像装置の機能ブロック図である。この撮像装置１０は、例えば、カメラ機能を有する携帯電話である。
【００２２】
撮像装置１０は、操作部１１、通信部１２、近距離通信部１３、外部メモリ１４、表示部１５、画像撮像部１６、制御部１７、権利管理アプリケーション１８、権利生成部１９、権利管理部２０、権利記憶部２１を備える。
【００２３】
操作部１１は、入力部（図示しない）を備え、ユーザによる操作を実現する。ユーザは操作部１１を介して、フラッシュや顔認識などのカメラ機能の動作モードの設定や、通信機能の選択を行う。通信部１２は、ネットワークを介して、他の端末やサーバ装置と通信を行う。近距離通信部１３は、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔ（登録商標）などにより、近距離または近接して存在する、例えば、カメラ機能を有する他の撮像装置との間で直接通信を行う。外部メモリ１４は、ＳＤカード等であって、画像撮像部１６により撮影した写真データなどを格納する。表示部１５は、画像撮像部１６により撮影した写真データや、外部メモリ１４に格納されている写真データ、撮像装置１０の操作画面などを表示する。画像撮像部１６は、被写体を撮像し、写真データを取得する。
【００２４】
制御部１７はＣＰＵなどによって構成され、撮像装置１０全体の制御等を行う。制御部１７は、権利管理アプリケーション１８の実行に応じて、権利生成部１９と、権利管理部２０、権利記憶部２１を制御する。例えば、権利生成部１９において、写真データが自端末又はそのユーザによって撮影されたものとする撮影権（識別情報）を生成する。例えば、権利管理部２０において、他の端末の撮影権を付与する際の撮像条件と、撮影時の撮像条件が一致する画像データに他の端末の識別情報を関連付ける、即ち付与する。例えば、権利記憶部２１において、他の端末から受信した撮影権と、自端末が他の端末に送信した撮影権に関する情報を記憶する。
【００２５】
ここで、撮影権について詳述する。撮影権は、例えば、通信機能を有するカメラである端末（撮像装置）と、通信機能を有する端末（通信装置）とに、それぞれ設定されるものである。例えば、図２（Ａ）に示すように、通信機能を有するカメラである端末３０は撮影権Ａを有し、カメラ機能を有する携帯電話端末１０は撮影権Ｂを有するものとする。通信機能を有するカメラである端末３０の撮影権Ａを付与された写真データは、実際には端末１０によって取得されたものであっても、端末３０又は端末３０のユーザにより取得されたものであるとみなされる。そのため、端末３０には、撮像装置と同様の撮像機能及び通信機能を有する端末だけで無く、例えば、ネットワークとの通信部を有するＰＤＡ（Personal Data Assistance）や、携帯電話等の、通信機能を有するが撮像機能を有さない端末（撮像装置１０における画像撮像部１６を有さないもの、図示しない）も含まれる。尚、本実施の形態では、端末３０は、撮像装置と同様の撮像機能及び通信機能を有する端末であるものとする。そして、撮影権は、各端末の識別番号を含むデータであって、撮影権の行使条件（撮像条件）として、端末３０のユーザにより予め設定された、有効期限、使用回数、フラッシュ並びに顔認識などのカメラ機能の動作モード、被写体認識などの情報を含む。
【００２６】
例えば、端末３０の撮影権Ａは、撮影権の有効期限が２００９年８月３０日〜２００９年８月３１日、撮影権Ａの使用回数が３回、動作モードとしてフラッシュ撮影及び顔認識機能が有効であり、被写体認識条件として、ファインダー内に撮影権Ａを持つ者が存在することを行使条件としている。つまり、この条件に従えば、２００９年８月３０日〜２００９年８月３１日の間に撮影された写真データであって、撮影権Ａを有する端末３０を所持した者が写りこんでおり、撮影時にフラッシュ及び顔認識機能が有効な状態で撮影された写真データのみに、３枚を上限として、撮影権Ａが付与されることになる。
【００２７】
ここで、撮影権に含まれる行使条件の一つである被写体認識条件について詳述する。被写体認識条件とは、写真撮影時にファインダー内に特定の撮影権を有するユーザが存在するか否かを設定する条件である。これは、特開２００７−２６７０５９号公報に記載されたような方法により設定される。例えば、撮像装置Ｙを所持しているユーザＹを被写体として、撮像装置Ｘにより写真撮影するものとする。写真撮影時には、撮像装置ＸとＹとの間で通信が行われ、撮像された写真には、撮影権Ｙを有するユーザＹが撮影時にファインダー内に存在したという情報が付与される。
【００２８】
今、撮影権Ａを有する端末３０のユーザが、端末１０の撮影する写真であって、撮影権Ａの設定内容と一致する条件で撮影された写真データを必要としているものとする。この場合、図２（Ｂ）に示すように、端末３０は、例えば、ＩｒＤＡにより、撮影権Ａを端末１０に送信する。端末１０の近距離通信部１３は、撮影権Ａを受信し、権利記憶部２１に記憶する。
【００２９】
図２（Ｃ）に示すように、端末１０の権利管理部２０は、写真撮影時の条件が撮影権Ａの情報に一致するか否かを判定し、一致する場合にのみ、自端末の撮影権Ｂとともに、写真データに撮影権Ａを付与する。例えば、写真データＰ１がフラッシュ撮影と顔認識がオフの設定で撮影され、撮影権Ａを持つ者が被写体となっていない場合、写真データＰ１は、撮影権Ａに含まれる動作モード条件と被写体認識条件とを満たさず、端末１０は写真データＰ１には、自端末の撮影権Ｂのみを付与し、撮影権Ａを付与しない。
【００３０】
一方、写真データＰ２の取得時には、フラッシュ撮影と顔認識がオンであり、撮影権Ａを持つ者が被写体として写りこんでおり、写真データＰ２が撮影権Ａに設定された有効期限内に取得されたものであり、端末１０が撮影権Ａを付与した回数が写真データＰ２の時点で３回未満であれば、写真データＰ２は撮影権Ａの行使条件を全て満たす。したがって、端末１０は写真データＰ２に撮影権Ａを付与する。仮に、ある写真データが被写体認識条件を満たす場合であっても、それまでに、既に３回撮影権Ａを写真データに付与している場合には、撮影権Ａの行使条件のうち使用回数の条件を満たさないこととなり、その写真データには撮影権Ａは付与されない。このようにして、取得した写真データのうち、撮影権Ａの行使条件の全てを満たした写真データに対して、端末１０は撮影権Ａを付与する。
【００３１】
さらには、端末１０は、図２（Ｄ）に示すように、写真撮影時に撮影権を付与するだけではなく、必要に応じて、自端末内に保持されている撮影権をユーザ操作で付与することもできる。ここで、端末１０が撮影権Ａ〜Ｄを有しているとする。端末１０のユーザが、例えば、撮影権Ｃを有する端末の所有者であるユーザとの間で、特定の写真データを共有することを要望した場合には、その特定の写真データに撮影権Ｃを付与することもできる。この際、撮影権に設定された条件に一致するか否かは考慮されない。これにより、撮影権の行使条件に関わらず、必要に応じて、写真データの共有のために撮影権を活用することができる。
【００３２】
図３は、端末３０から撮影権Ａを受信し、実際に写真撮影を行う端末１０における動作の一例を示すフローチャートである。端末１０の権利記憶部２１内には、複数の撮影権が保存されているものとする。端末１０のユーザにより、写真撮影操作が実行されると（ステップＳ３０１）、権利管理部２０は、撮像条件に合致する他の端末の撮影権があるか否かを判定する（ステップＳ３０２）。その結果、撮影権Ａが撮像条件と合致する場合、権利管理部２０は、写真データに撮影権Ａを付与する（ステップＳ３０３）。これに対し、撮像条件と合致する撮影権が無い場合、権利管理部２０は、写真データに端末３０の撮影権Ａも他の端末の撮影権も付与しない。そして、撮影権が付与されたか否かに関わらず、制御部１７は、写真データを内蔵メモリ（図示せず）又は外部メモリ１４に保存するように制御する（ステップＳ３０４）。
【００３３】
次に、制御部１７は、保存した写真データに対して、撮影時には付与されなかった撮影権を、操作部１１を介して付与する操作があるか否かを監視する（ステップＳ３０５）。その結果、撮影権を付与する操作が検出された場合は、制御部１７は、ユーザの操作に応じて所定の撮影権を選択する（ステップＳ３０６）。そして、権利管理部２０は、選択された撮影権を写真データに付与する（ステップＳ３０７）。そして、制御部１７は、新たに撮影権が付与された写真データを内蔵メモリ（図示せず）又は外部メモリ１４に再保存するように制御する（ステップＳ３０８）。
【００３４】
このように、本実施の形態に係る撮像装置によれば、撮像装置が取得した写真データについて、撮影権を付与することにより、取得した写真データを必要としているユーザ（受信者）を特定できる。したがって、画像データを共有するに際して、撮像装置のユーザ及び写真データを必要としているユーザが手動で写真データを選別する必要が無い。
【００３５】
（第２実施の形態）
図４は、本発明の第２実施の形態に係る画像データ共有システムの概略構成を示す図である。本システムは、第１実施の形態で説明したネットワークと通信する通信部を有する撮像装置である端末１０及び通信装置である端末３０を用いるものである。そして、端末１０は端末３０から撮影権Ａを受信しており、撮影権Ａを付与した写真データＰ２を保持している。端末３０のユーザが、ネットワーク上の所定のサーバ５０を介して端末１０の保持している写真データＰ２をダウンロード又は閲覧する場合を想定する。端末３０がサーバ５０に撮影権Ａを有する写真データを要求すると、サーバ５０は、端末１０に対して撮影権Ａを有する写真データをアップロードするように要求する。そして、要求を受けた端末１０は写真データＰ２をサーバ５０にアップロードする。これにより端末３０は、写真データＰ２をサーバからダウンロードすることができる。
【００３６】
以下、この場合の端末３０及びサーバ５０の動作について、図５及び図６を参照して説明する。図５は、図４の端末３０（以下、要求端末という)における処理を説明するフローチャートである。尚、ここでは、端末３０は、端末１０（撮像装置）と同様に、撮像機能及び通信機能を有する撮像装置であるものとしているが、端末３０は、撮像機能を有しない、ネットワークとの通信部を有するＰＤＡや、携帯電話等の端末（撮像装置１０における画像撮像部１６を有さないもの、図示しない）であっても良い。
【００３７】
制御部１７は、ユーザ操作に応じて、撮影権送信履歴から写真データの要求先を選択する（ステップＳ５０１）。この際、制御部１７は、権利記憶部２１に記憶されている撮影権Ａの送信履歴を参照して、送信先のうち、どの端末が取得した撮影権Ａを有する写真データを取得するかを決定し選択する。ここでは、端末１０が選択されたとする。そして、制御部１７は通信部１２を介して、サーバ５０に対して、端末１０が取得した撮影権Ａを有する写真データの取得要求をする（ステップＳ５０２）。その後、要求端末は、サーバ５０からの応答を受けて、自端末の撮影権Ａを有する未取得の写真データの有無を判定する（ステップＳ５０３）。未取得の写真データがある場合には、制御部１７は通信部１２を介して、サーバ５０から未取得の写真データを取得する（ステップＳ５０４）。これに対して、ステップＳ５０３において、未取得の写真データが無い場合には、要求端末は写真データの取得動作を終了する。
【００３８】
図６は、写真データを管理するサーバの動作の一例を説明するフローチャートである。サーバ５０は、要求端末から写真データの取得要求を受けると（ステップＳ６０１）、要求先の端末１０（以下、保持端末という）に、当該保持端末が保持している写真データの最新情報について問い合わせる（ステップＳ６０２）。
【００３９】
保持端末から問い合わせに対する応答を受けたサーバ５０は、サーバ側で保持している写真データの情報と保持端末が保持している写真データの最新情報との間に差分があるか否かを判定する（ステップＳ６０３）。その結果、差分があれば、サーバ５０は、保持していなかった写真データを保持端末からアップロードする（ステップＳ６０４）。その後、サーバ５０は、保持端末の保持している写真データと、サーバ５０が保持している写真データが一致しているか否か、すなわち、両者の保持している写真データが同期しているか否かを判定する（ステップＳ６０５）。そして、同期処理の後に、サーバ５０は要求端末の撮影権を有する写真データをサーバ内で検索する（ステップＳ６０６）。尚、ステップＳ６０３で差分が無いと判定された場合は、ステップＳ６０６に移行する。
【００４０】
その後、サーバ５０は、要求端末の撮影権を有する写真データが検出されるか否かを判定する（ステップＳ６０７）。その結果、写真データが検出された場合、サーバ５０は、その写真データが、既に要求端末によって取得されたか否かを判定する（ステップＳ６０８）。写真データが未取得であった場合、サーバ５０は要求端末へ写真データの転送を開始する（ステップＳ６０９）。尚、ステップＳ６０７において、要求端末の撮影権を有する写真データが検出されなかった場合、及びステップＳ６０８において既に要求端末によって写真データが取得されている場合は、サーバ５０は要求端末へ写真データを転送することなく、終了する。
【００４１】
以上、要求端末からサーバ５０に写真データの取得要求があった場合のサーバの動作について説明した。次に、サーバ５０に対して、保持端末から写真データをアップロードする要求があった場合における、サーバ５０の動作の一例を図７に示すフローチャートを参照して説明する。サーバ５０は、保持端末から写真データのアップロード要求を受けると（ステップＳ７０１）、当該保持端末に撮影権を有する写真データをアップロードさせる（ステップＳ７０２）。アップロードが完了すると、サーバ５０は、アップロードされた各写真データの撮影権の対応する端末に対して、未取得の写真データがある旨を通知する（ステップＳ７０３）。これにより、通知を受けた端末が必要に応じて未取得の写真データをダウンロードすることが可能になる。
【００４２】
図８は、本実施の形態に係る画像データ共有システムの動作の一例を説明するシーケンス図である。本動作例は、要求端末からサーバ５０に写真データの取得要求があった場合における、ネットワーク上のサーバ５０を介した写真のダウンロード方法を説明するものである。図８の詳細は図５及び図６の説明から明らかであり、ここでは概略的にのみ説明する。
【００４３】
まず、写真データの要求端末がサーバ５０に対して写真データの取得要求をする。要求を受けたサーバ５０は、写真データを保持している保持端末に、保持端末が保持している写真データの最新情報を問い合わせる。問い合わせを受けた保持端末は、自端末が保持している写真データの最新情報をサーバ５０に通知し、通知を受けたサーバ５０は、サーバ側で保持している写真データの情報と、保持端末の保持している最新情報との間に差分があるか否かを判定する。
【００４４】
両者の間に差分があった場合には、サーバ５０は、保持端末との間で同期処理を行い、サーバ側で保持している写真データの情報を最新情報に更新する。そして、同期処理の後に、サーバ５０は要求端末の撮影権を有する写真データをサーバ内で検索する。検索した結果、要求端末の撮影権を有する写真データが検出され、その中に要求端末が未取得の写真データがあった場合には、サーバ５０は、その旨を要求端末に対して応答する。その後、要求端末とサーバ５０との間で同期処理が行われ、要求端末は未取得の写真データをダウンロードする。
【００４５】
図９は、本実施の形態に係る画像データ共有システムの他の例の動作を説明するシーケンス図である。本動作例は、保持端末からサーバ５０に写真データのアップリンク要求があった場合における、ネットワーク上のサーバ５０を介した写真のダウンロード方法を説明するものである。図９の詳細は図７の説明から明らかであり、ここでは概略的にのみ説明する。
【００４６】
ここでは、保持端末は写真を撮影して、撮影権Ｃを有する譲渡端末を含む複数の他端末の撮影権を付与してある複数の写真データを保持しているとする。まず、保持端末が撮影権Ｃを有する写真データの転送を指示し、自端末の取得したデータのうち、撮影権Ｃを有する写真データを検索する。そして、サーバ５０に対してそれらの写真データのアップロード要求をし、サーバ５０に撮影権Ｃを有する写真データを転送する。そして、サーバ５０は、譲渡端末に対して、未取得の写真データがある旨を通知する。
【００４７】
このように、本実施の形態に係る画像データ共有システムによれば、撮像装置が取得した写真データについて、撮影権を付与することにより、取得した写真データを必要としているユーザ（受信者）を特定できる。したがって、写真データを共有するにあたって、撮像装置のユーザ及び写真データを必要としているユーザが手動で写真データを選別する必要が無い。これにより、取得した写真データの数が増えても、写真データを共有するための作業の工数は、一枚の写真データを共有する場合と全く同一であり、最小限の工数である。
【００４８】
また、撮影権を送信した端末は、自端末の撮影権と同じ撮影権を有する写真データをサーバを対象に検索し、写真データを取得するため、どのサーバに写真情報が保持されているかに関わらず、所望の写真データを取得できる。このとき、写真データを実際に取得した端末側においては、写真データを選別してアップロードする作業や、撮影権を送信した端末に対してサーバアドレスを通知する作業を行う必要が無く、作業負担を軽減することができる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態によるネットワークと通信する通信部を有する撮像装置、撮像方法、及び画像データ共有システムについて説明したが、本発明は上記実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で変更が可能である。例えば、撮影権は近距離通信部を通じて送受信されるのではなく、ネットワークと通信する通信部を通じて送受信されても良い。
【００５０】
さらには、第１及び第２の実施形態においては、撮像装置に撮影権を譲渡する端末３０（譲渡端末）が、撮像機能及び通信機能を有するものとして説明したが、譲渡端末は、撮像機能を有さない、例えば非接触ＩＣカードのような通信端末であっても良い。この場合、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等によって、事前に撮像条件が設定され、近距離通信によって非接触ＩＣカードに送信される。また、撮像条件の設定を含まない、端末の識別情報のみを含む撮影権が、予め非接触ＩＣカードに記憶されていても良い。
【００５１】
そして、譲渡端末は、実際に撮像を行う端末（保持端末）に対して、近距離通信によって、自端末の撮影権を譲渡する。そして、保持端末は、図３に示したような方法で、写真データに譲渡端末の撮影権を付与する。譲渡端末の撮影権を付与された写真データは、実際には保持端末により取得されたものであっても、譲渡端末のユーザにより取得されたものであるとみなされる。そして、図５及び図６に示したような流れで、ネットワーク上のサーバに写真データをアップロードする。このとき、図５のステップＳ５０１、Ｓ５０２並びにＳ５０４、及び図６のステップＳ６０１並びにＳ６０２に示したような譲渡端末の動作は、非接触ＩＣカードである譲渡端末ではなく、譲渡端末の撮影権を保持しているＰＣによって行われ得る。このときＰＣは、譲渡端末に代わって、ネットワーク上のサーバにアクセスし、譲渡端末の撮影権に基づいて必要な写真データを取得することができる。なお、このＰＣは近距離通信によって、譲渡端末から撮影権を取得し、保持している。
【符号の説明】
【００５２】
１、３、１０、３０ 端末
２ サーバ
１１ 操作部
１２ 通信部
１３ 近距離通信部
１４ 外部メモリ
１５ 表示部
１６ 画像撮像部
１７ 制御部
１８ 権利管理アプリケーション
１９ 権利生成部
２０ 権利管理部
２１ 権利記憶部
５０ サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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