(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のブシュの両端部を突出させて一対の内プレートに圧入してなる内リンクと、隣接した前後２つの内リンクの前記ブシュ内にそれぞれ遊嵌される２本のピンの両端部を一対の外プレートに圧入してなる外リンクと、前記内プレートと外プレートの間に配置されるシール機構とを有するシールチェーンにおいて、
前記シール機構が、前記ブシュの端部に圧入して嵌着されて前記内プレートの外プレートと対向する外側面に当接した弾性体の合成樹脂材料からなる第１シール弾性環状部材と該第１シール弾性環状部材と対向して配置されて前記外プレートの内プレートと対向する内側面に当接した弾性体の合成樹脂材料からなる第２シール弾性環状部材とを有し、
前記第１シール弾性環状部材が、前記第２シール弾性環状部材と対向する側の面に環状に形成された一対のリップを有し、
前記第２シール弾性環状部材が、前記第１シール弾性環状部材と対向する側に前記第１シール弾性環状部材に形成された一対のリップを当接させて摺動する摺動面を有し、
前記第１シール弾性環状部材が前記内プレートと当接する面に前記第１シール弾性環状部材と同心円状の第１環状溝を有し、前記第２シール弾性環状部材が前記外プレートと当接する面に前記第２シール弾性環状部材と同心円状の第２環状溝を有し、前記第１環状溝内及び第２環状溝内に潤滑剤が充填され、
前記第１シール弾性環状部材及び第２シール弾性環状部材の押圧装着時に前記第１環状溝内及び第２環状溝内に充填された潤滑剤より前記第１環状溝内及び第２環状溝内の空気を排除して前記第１シール弾性環状部材が前記内プレートの外側面に密着しているとともに、前記第２シール弾性環状部材が前記外プレートの内側面に密着していることを特徴とするシールチェーン。
【請求項２】
前記第１シール弾性環状部材が、ウレタンゴムで形成されているとともに、前記第２シール弾性環状部材が、前記第１シール弾性環状部材のウレタンゴムより軟質のＮＢＲゴムで形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシールチェーン。
【請求項３】
前記第２シール弾性環状部材が、外周部に前記外プレートと内プレートとの間にある隙間を略塞ぐ高さの環状壁を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシールチェーン。
【請求項４】
前記第１シール弾性環状部材が、前記ブシュの端部に圧入固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシールチェーン。
【請求項５】
前記第２シール弾性環状部材の外周部に一体的に形成された環状のシールリングが、前記外プレートの内側面に設けた嵌合溝に圧入固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のシールチェーン。
【請求項６】
前記第２シール弾性環状部材の前記摺動面が前記第１シール弾性環状部材に形成された前記一対のリップの間に対向して位置するように環状に形成された突起を有しているとともに、
前記シール機構が前記第１シール弾性環状部材に形成された一対のリップと前記第２シール弾性環状部材に形成された突起とでラビリンス構造を呈していることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシールチェーン。
【請求項７】
前記第１シール弾性環状部材の外周側端面が、前記内プレートに接近するに従って大径となり前記内プレートの外側面と鋭角をなして当接していることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のシールチェーン。
【請求項８】
前記第２シール弾性環状部材の内周側端面が、前記外プレートに接近するに従って小径となり前記外プレートの内側面と鋭角をなして当接していることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のシールチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内プレートと外プレートとの間にシール機構を介在させ、シール機構によりピンの外周面とブシュの内周面とで構成される軸受部に封入された潤滑剤（例えば、潤滑油、グリース、固体潤滑材など）が外部へ漏れ出すのを防止するとともに、外部から異物（例えば、粉塵等）が侵入するのを防止するシールチェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、粉塵の多い雰囲気中において使用される伝動及び搬送手段として、内プレートと外プレートとの間にシール機構を配置して、ブシュの内周面とピンの外周面とで構成される軸受部に封入されたグリース等の潤滑剤が外部に漏れ出すのを防止するとともに外部から異物が侵入することを防止するようにしたシールチェーンが使用されている。
【０００３】
そして、このようなシール機構として、従前Ｏリングのような環状の弾性シール部材が一般的に用いられているが、さらに、シール機能を改善するように、内プレート５１１と外プレート５２１とが対向する面の間に互いに対向して配置される一対の環状シール部材５３１、５３２を有し、これらの一対の環状シール部材５３１、５３２は、互いに対向する面に環状のリップ状凸部５３１ａ、５３２ａと環状の凹部５３１ｂ、５３２ｂを有し、環状のリップ状凸部５３１ａ、５３２ａの先端部は、環状の凹部５３１ｂ、５３２ｂの底部に一対の環状シール部材５３１、５３２の弾性により押圧されて当接し、シールチェーンの屈曲時に環状のリップ状凸部５３１ａ、５３２ａの先端部と環状の凹部５３１ｂ、５３２ｂの底部とが摺動するシール機構が提案されている（第１の従来技術、特許文献１参照）。
【０００４】
また、ピン６２２に外嵌固定されて外プレート６２１の内側面に当接するとともにブシュ６１２の端面と外プレート６２１の内側面との間に介在するディスク状シール受け部６３２ａと外周側に内プレート６１１に向けて膨出するリム状シール受け部６３２ｂとを有する鋼製の環状シール受け部材６３２と、内プレート６１１の外側面から一部突出したブシュ６１２の外周面に外嵌されて前記環状シール受け部材６３２と内プレート６１１との間に介在する第１弾性シールリング６３１と、環状シール受け部材６３２の外側に配置されて内プレート６１１の外側面に当接する鋼製シールリング６３３と、該鋼製シールリング６３３の内周面と環状シール受け部材６３２のリム状シール受け部６３２ｂの外周面との間で挟持されて介在する第２弾性シールリング６３４とから構成されているシール機構も提案されている（第２の従来技術、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−７６６８１号公報
【特許文献２】特開２００８−１５７４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述した第１の従来技術のようなシール機構５３０は、部品点数が多く又リップ状凸部５３１ａ、５３２ａを凹部５３１ｂ、５３２ｂに挿入する際等一対の環状シール部材５３１、５３２相互の位置調整に手間がかかるため作業性が良くないという問題や、外周側に配置したシール部材の位置が安定せず封入されたグリース等の潤滑剤が漏れ出す虞れがあるというような問題があった。
【０００６】
また、上述した第２の従来技術のようなシール機構は、環状シール受け部材６３２がＯリング等の第２弾性シールリング６３４により押圧されることにより、外プレート６２１の内側面に対して密着するように構成されているが、この第２弾性シールリング６３４と環状シール受け部材６３２あるいは鋼製シールリング６３３とが接着剤等により固定されていないため、例えば、第２弾性シールリング６３４の周囲に潤滑剤が付着した場合等には、第２弾性シールリング６３４と環状シール受け部材６３２あるいは鋼製シールリング６３３とが相互に摺動するので、第２弾性シールリング６３４が摩耗してシール性能が低下するという問題があった。
さらに、鋼製の環状シール受け部材６３２を外プレート６２１の内側面に押圧した状態で摺動するため、外プレート６２１の内側面が摩耗する虞れがあり、外プレート６２１の強度低下を招くという問題があった。
【０００７】
本発明は上述したような従来技術の問題点を解決するものであって、本発明の技術的課題、すなわち本発明の目的は、内プレートと第１シール弾性環状部材との密着性および外プレートと第２シール弾性環状部材との密着性を向上させて密閉性の高いシール機能を長期に亘って維持するとともにシール機構並びに内プレート及び外プレート等の摩耗を抑制して優れたチェーン強度を発揮し、部品点数を減らして第１シール弾性環状部材と第２シール弾性環状部材との位置合わせが容易となり組み立て時の作業性を向上するシールチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、一対のブシュの両端部を突出させて一対の内プレートに圧入してなる内リンクと、隣接した前後２つの内リンクの前記ブシュ内にそれぞれ遊嵌される２本のピンの両端部を一対の外プレートに圧入してなる外リンクと、前記内プレートと外プレートの間に配置されるシール機構とを有するシールチェーンにおいて、前記シール機構が、前記ブシュの端部に圧入して嵌着されて前記内プレートの外プレートと対向する外側面に当接した弾性体の合成樹脂材料からなる第１シール弾性環状部材と該第１シール弾性環状部材と対向して配置されて前記外プレートの内プレートと対向する内側面に当接した弾性体の合成樹脂材料からなる第２シール弾性環状部材とを有し、前記第１シール弾性環状部材が、前記第２シール弾性環状部材と対向する側の面に環状に形成された一対のリップを有し、前記第２シール弾性環状部材が、前記第１シール弾性環状部材と対向する側に前記第１シール弾性環状部材に形成された一対のリップを当接させて摺動する摺動面を有し、前記第１シール弾性環状部材が前記内プレートと当接する面に前記第１シール弾性環状部材と同心円状の第１環状溝を有し、前記第２シール弾性環状部材が前記外プレートと当接する面に前記第２シール弾性環状部材と同心円状の第２環状溝を有し、前記第１環状溝内及び第２環状溝内に潤滑剤が充填され、前記第１シール弾性環状部材及び第２シール弾性環状部材の押圧装着時に前記第１環状溝内及び第２環状溝内に充填された潤滑剤より前記第１環状溝内及び第２環状溝内の空気を排除して前記第１シール弾性環状部材が前記内プレートの外側面に密着しているとともに、前記第２シール弾性環状部材が前記外プレートの内側面に密着していることにより、前記課題を解決したものである。
【０００９】
請求項２に係る発明のシールチェーンは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記第１シール弾性環状部材が、ウレタンゴムで形成されているとともに、前記第２シール弾性環状部材が、前記第１シール弾性環状部材のウレタンゴムより軟質のＮＢＲゴムで形成されていることにより、前記課題を解決したものである。
【００１０】
請求項３に係る発明のシールチェーンは、請求項１または請求項２に記載の発明の構成に加えて、前記第２シール弾性環状部材が、外周部に前記外プレートと前記内プレートとの間にある隙間を略塞ぐ高さの環状壁を有していることにより、前記課題を解決したものである。
【００１１】
請求項４に係る発明のシールチェーンは、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記第１シール弾性環状部材が、前記ブシュの端部に圧入固定されていることにより、前記課題を解決したものである。
【００１２】
請求項５に係る発明のシールチェーンは、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記第２シール弾性環状部材の外周部に一体的に形成された環状のシールリングが、前記外プレートの内側面に設けた嵌合溝に圧入固定されていることにより、前記課題を解決したものである。
【００１３】
請求項６に係る発明のシールチェーンは、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記第２シール弾性環状部材の前記摺動面が前記第１シール弾性環状部材に形成された前記一対のリップの間に対向して位置するよう環状に形成された突起を有しているとともに、前記シール機構が前記第１シール弾性環状部材に形成された一対のリップと前記第２シール弾性環状部材に形成された突起とでラビリンス構造を呈していることにより、前記課題を解決したものである。
【００１４】
請求項７に係る発明のシールチェーンは、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記第１シール弾性環状部材の外周側端面が、前記内プレートに接近するに従って大径となり前記内プレートの外側面と鋭角をなして当接していることにより、前記課題を解決したものである。
【００１５】
請求項８に係る発明のシールチェーンは、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記第２シール弾性環状部材の内周側端面が、前記外プレートに接近するに従って小径となり前記外プレートの内側面と鋭角をなして当接していることにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のシールチェーンは、一対のブシュの両端部を突出させて一対の内プレートに圧入してなる内リンクと、隣接した前後２つの内リンクのブシュ内にそれぞれ遊嵌される２本のピンの両端部を一対の外プレートに圧入してなる外リンクと、内プレートと外プレートの間に配置されるシール機構とを有しているので、ブシュの内周面とピンの外周面とで構成される軸受部に封入された潤滑剤を封止できるとともに、以下のような本発明に特有の効果を奏するものである。
【００１７】
すなわち、請求項１に係る発明のシールチェーンによれば、シール機構が、ブシュの端部に圧入して嵌着されて内プレートの外プレートと対向する外側面に当接した弾性体の合成樹脂材料からなる第１シール弾性環状部材とこの第１シール弾性環状部材と対向して配置されて外プレートの内プレートと対向する内側面に当接した弾性体の合成樹脂材料からなる第２シール弾性環状部材とを有し、第１シール弾性環状部材が、前記第２シール弾性環状部材と対向する側の面に環状に形成された一対のリップを有し、第２シール弾性環状部材が、第１シール弾性環状部材と対向する側に第１シール弾性環状部材に形成された一対のリップを当接させて摺動する摺動面を有していることにより、第１シール弾性環状部材に形成されたリップと第２シール弾性環状部材の摺動面とが摺動するのみで、内プレートと第１シール弾性環状部材との間又は外プレートと第２シール弾性環状部材との間において相互に摺動する可能性が大幅に減少し、外プレート及び内プレートの摩耗が著しく減少するため、チェーン強度の低下を招くこともなくなり、全体として長寿命化を図ることができる。
そして、弾性体の合成樹脂材料からなる第１シール弾性環状部材と弾性体の合成樹脂材料からなる第２シール弾性環状部材とを有していることにより、剛性のシール部材を使用する場合に比べ押圧部材を別に設ける必要がなくなるため、部品点数を減らすことができ作業性が向上するとともにコストを低減することができる。
また、第１シール弾性環状部材に形成された一対のリップが当接する箇所が、第１の従来技術のような溝ではなく第２シール弾性環状部材に平面状に形成された摺動面となるので、第１シール弾性環状部材と第２シール弾性環状部材との位置合わせが容易となり組み立て時の作業性を向上することができる。
【００１８】
そして、第１シール弾性環状部材が内プレートと当接する面に第１シール弾性環状部材と同心円状の第１環状溝を有し、第２シール弾性環状部材が外プレートと当接する面に第２シール弾性環状部材と同心円状の第２環状溝を有し、第１環状溝内及び第２環状溝内に潤滑剤が充填され、第１シール弾性環状部材及び第２シール弾性環状部材の押圧装着時に第１環状溝内及び第２環状溝内に充填された潤滑剤より第１環状溝内及び第２環状溝内の空気を排除して第１シール弾性環状部材が内プレートの外側面に密着しているとともに、第２シール弾性環状部材が外プレートの内側面に密着していることにより、内プレートと第１シール弾性環状部材との密着性および外プレートと第２シール弾性環状部材との密着性が向上し、内プレートと第１シール弾性環状部材との間の摺動、もしくは外プレートと第２シール弾性環状部材との間の摺動が生ずる可能性をさらに低減するため、内プレートまたは外プレートの摩耗をさらに軽減してチェーン強度の低下を防止することができる。
【００１９】
請求項２に係る発明のシールチェーンによれば、請求項１に記載の発明が奏する効果に加えて、第１シール弾性環状部材がウレタンゴムで形成されているとともに、第２シール弾性環状部材が第１シール弾性環状部材のウレタンゴムより軟質のＮＢＲゴムで形成されていることにより、を有する第２シール弾性環状部材の摺動面が第１シール弾性環状部材のリップより相対的に軟質となるため、第１シール弾性環状部材と第２シール弾性環状部材からなるシール機構の耐摩耗を発揮することができる。
【００２０】
請求項３に係る発明のシールチェーンによれば、請求項１または請求項２に記載の発明が奏する効果に加えて、第２シール弾性環状部材が外周部に外プレートと内プレートとの間にある隙間を略塞ぐ高さの環状壁を有していることにより、この環状壁によってもブシュの内周面とピンの外周面とで構成される軸受部に封入された潤滑剤が外部に漏れ出すことを防止できるとともに、外部から粒状物のような異物がシール機構の内部に侵入するのを阻止して内部に配置されている第１シール弾性環状部材及び第２シール弾性環状部材等が損傷することを防止できる。
【００２１】
請求項４に係る発明のシールチェーンによれば、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の発明が奏する効果に加えて、第１シール弾性環状部材がブシュの端部に圧入固定されていることにより、第１シール弾性環状部材が内プレートの外側面に確実に固定されるとともに、ブシュに圧入固定されている内プレートと第１シール弾性環状部材との間での相対運動が確実に防止されるため、内プレートの摩耗を防止できチェーン強度の低下が防止され、寿命を延ばすことができる。
【００２２】
請求項５に係る発明のシールチェーンによれば、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明が奏する効果に加えて、第２シール弾性環状部材の外周部に一体的に形成された環状のシールリングが外プレートの内側面に設けた嵌合溝に圧入固定されていることにより、第２シール弾性環状部材が外プレートの内側面に確実に固定されるので、外プレートと第２シール弾性環状部材との間での摺動が確実に防止されるため、外プレートの摩耗を防止できチェーン強度の低下が防止され、寿命を延ばすことができる。
【００２３】
請求項６に係る発明のシールチェーンによれば、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の発明が奏する効果に加えて、第２シール弾性環状部材の前記摺動面に、第１シール弾性環状部材に形成された一対のリップの間に対向して位置するよう環状に形成された突起を有しているとともに、シール機構が第１シール弾性環状部材に形成された一対のリップと第２シール弾性環状部材に形成された突起とでラビリンス構造を呈していることにより、このラビリンス構造によってもブシュの内周面とピンの外周面とで構成される軸受部に封入された潤滑剤が外部に漏れ出すこと防止できるとともに、外部から異物がシール機構の内部に侵入することを防止できる。
【００２４】
請求項７に係る発明のシールチェーンによれば、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の発明が奏する効果に加えて、第１シール弾性環状部材の外周側端面が内プレートに接近するに従って大径となり内プレートの外側面と鋭角をなして当接していることにより、外部から侵入しようとした異物が第１シール弾性環状部材の外周側端面を押圧すると第１シール弾性環状部材の外周側端面が内プレートの外側面にさらに押圧されて密着するため、異物が第１シール弾性環状部材の裏側に侵入することを防止できる。
【００２５】
請求項８に係る発明のシールチェーンによれば、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の発明が奏する効果に加えて、第２シール弾性環状部材の内周側端面が外プレートに接近するに従って小径となり前記外プレートの内側面と鋭角をなして当接していることにより、ブシュの内周面とピンの外周面とで構成される軸受部に封入された潤滑剤に何らかの力が作用し内圧が上昇した場合に、第２シール弾性環状部材の内周側端面が外プレートの内側面にさらに押圧されて密着するため、潤滑剤が第２シール弾性環状部材の裏側に侵入し、ここから外部に漏れ出すことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施例であるシールチェーンの概略図。
【図２】図１に示すシールチェーンの断面図。
【図３】図２に示すシールチェーンの要部拡大断面図。
【図４】本発明の第２実施例であるシールチェーンの要部拡大断面図。
【図５】第１の従来技術のシールチェーンの要部拡大断面図。
【図６】第２の従来技術のシールチェーンの要部拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、一対のブシュの両端部を突出させて一対の内プレートに圧入してなる内リンクと、隣接した前後２つの内リンクのブシュ内にそれぞれ遊嵌される２本のピンの両端部を一対の外プレートに圧入してなる外リンクと、内プレートと外プレートの間に配置されるシール機構とを有するシールチェーンにおいて、シール機構が、ブシュの端部に圧入して嵌着されて内プレートの外プレートと対向する外側面に当接した弾性体の合成樹脂材料からなる第１シール弾性環状部材とこの第１シール弾性環状部材と対向して配置されて外プレートの内プレートと対向する内側面に当接した弾性体の合成樹脂材料からなる第２シール弾性環状部材とを有し、第１シール弾性環状部材が、第２シール弾性環状部材と対向する側の面に環状に形成された一対のリップを有し、第２シール弾性環状部材が、第１シール弾性環状部材と対向する側に第１シール弾性環状部材に形成された一対のリップを当接させて摺動する摺動面を有し、第１シール弾性環状部材が内プレートと当接する面に第１シール弾性環状部材と同心円状の第１環状溝を有し、第２シール弾性環状部材が外プレートと当接する面に第２シール弾性環状部材と同心円状の第２環状溝を有し、第１環状溝内及び第２環状溝内に潤滑剤が充填され、第１シール弾性環状部材及び第２シール弾性環状部材の押圧装着時に第１環状溝内及び第２環状溝内に充填された潤滑剤より第１環状溝内及び第２環状溝内の空気を排除して第１シール弾性環状部材が内プレートの外側面に密着しているとともに、第２シール弾性環状部材が外プレートの内側面に密着し、内プレートと第１シール弾性環状部材との密着性および外プレートと第２シール弾性環状部材との密着性を向上させて密閉性の高いシール機能を長期に亘って維持するとともにシール機構並びに内プレート及び外プレート等の摩耗を抑制して優れたチェーン強度を発揮し、部品点数を減らして第１シール弾性環状部材と第２シール弾性環状部材との位置合わせが容易となり組み立て時の作業性を向上するものであれば、その具体的な態様は、いかなるものであってもよい。
【００２８】
すなわち、シールチェーンを構成するチェーン自体は、内プレートと外プレートの間にシール機構を配置できれば、ローラをブシュに外嵌したローラチェーンであってもブシュチェーンであってもよい。
【００２９】
第１シール弾性環状部材に形成される第１環状溝及び第２シール弾性環状部材に形成される第２環状溝は、それぞれ同心円状に複数形成されるが、その数は、シールチェーンのサイズ、充填される潤滑剤の性質等を考慮して適宜に決定すればよい。
【００３０】
第１シール弾性環状部材及び第２シール弾性環状部材は弾性体の合成樹脂材料で成形され、合成樹脂材料としては、耐摩耗性、耐油性、耐熱性等の点から、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、ウレタンゴム（ポリウレタン）、クロロプレンゴム、フッ素ゴム（６フッ化プロピレン・フッ化ビニリデン共重合体）等のゴム類が好ましい。
また、第１シール弾性環状部材に形成されるリップの具体的形態については、種々の形状をとり得るが、第２シール弾性環状部材に形成された摺動面に当接、摺動する先端部を鋭角とした三角形状の断面や円弧状の断面とすると、耐久性とシール効果に優れるので好ましい。
また、耐摩耗を考慮すると、リップが形成される第１シール弾性環状部材は、このリップが当接、摺動する第２シール弾性環状部材に比べて相対的に硬質のウレタンゴム等の材料を採用し、摺動面を有する第２シール弾性環状部材は、相対的に軟質のＮＢＲゴム等の材料を使用することが好ましい。
【００３１】
環状のシールリングと第２シール弾性環状部材とを一体に形成するに際しては、緩むことがなく強固に固着できる固着手段であれば、如何なる手段を用いることもできるが、焼き付けや接着剤によるものが簡便で好ましい。
【実施例】
【００３２】
以下、本発明の実施例について図１乃至図４を参照して説明する。
図１は、本発明の第１実施例であるシールチェーンの概略図を示すものであり、図２は、図１に示すシールチェーンの断面図であり、図３は、図２に示すシールチェーンの要部拡大断面図であり、図４は、本発明の第２実施例であるシールチェーンの要部拡大断面図である。
【００３３】
第１実施例のシールチェーン１００は、図１乃至図３に示すように、チェーンの長手方向と直交する方向に離間する一対の内プレート１１１とこの内プレート１１１に両端部を突出させて圧入した一対の円筒状のブシュ１１２とこのブシュ１１２に遊嵌したローラ１１３とからなる内リンク１１０と、一対の内プレート１１１の外側でチェーンの長手方向と直交する方向に離間する一対の外プレート１２１とブシュ１１２内に遊嵌され一対の外プレート１２１に圧入したピン１２２とからなる外リンク１２０とが交互に連結され、また内プレート１１１と外プレート１２１との間、すなわち、内プレート１１１の外側面１１１ａと外プレート１２１の内側面１２１ａとの間にシール機構１３０が配置されている。
【００３４】
そして、ピン１２２は、図２に示すように内部に油通路１２２ａ、１２２ｂを、外周面に油通路１２２ｂに連通する凹溝１２２ｃを備えており、ピン１２２の一方の端部１２２ｄから油通路１２２ａ、１２２ｂ及び凹溝１２２ｃを経由してブシュ１１２の内周面とピン１２２の外周面とで構成される軸受部に潤滑剤（グリース、オイル等）が供給されるようになっている。
なお、ピン１２２の外周の凹溝１２２ｃはなくともよく、必要に応じて適宜設ければよい。
【００３５】
また、前述したシール機構１３０は、図２に示すように、ブシュ１１２の端部に圧入して嵌着される第１シール弾性環状部材１３１と、外プレート１２１の内側面１２１ａに圧入固定されたシールリング１３３に焼き付けて一体化された第２シール弾性環状部材１３２とで構成されている。
なお、このシールリング１３３は、必ずしも必須ではなく、何らかの方法により第２シール弾性環状部材１３２を外プレートの内側面１２１ａに密着させることができるのであれば、他の方法を講じてもよい。
【００３６】
さらに、前述した第１シール弾性環状部材１３１が第２シール弾性環状部材１３２と対向する面には、先端部が半径方向外方に向いた一対の三角形状をしたリップ１３１ａが環状に形成され、第１シール弾性環状部材１３１が内プレート１１１と当接する面には、同心円状に２条の溝、すなわち、第１環状溝１３１ｂが形成されている。
そして、第１シール弾性環状部材１３１を装着する際には、予め、第１環状溝１３１ｂにグリース等の潤滑剤が充填される。
これにより、第１シール弾性環状部材１３１をブシュ１１２に装着する際に、第１シール弾性環状部材１３１の内周部をブシュ１１２に圧入するとともに第１シール弾性環状部材１３１を内プレート１１１の外側面１１１ａに押圧すると、第１環状溝１３１ｂに充填されたグリースの働きにより、内プレート１１１と第１シール弾性環状部材１３１との間から空気が排除され、内プレート１１１と第１シール弾性環状部材１３１とが密着性の高い状態で装着されるので、両者が摺動することが防止される。
【００３７】
第２シール弾性環状部材１３２が第１シール弾性環状部材１３１と対向する面には、第１シール弾性環状部材１３１に環状に形成されたリップ１３１ａが当接、摺動する摺動面１３２ｂが形成されており、また、この摺動面１３２ｂには、第１シール弾性環状部材側に突出して環状の突起１３２ａが第１シール弾性環状部材１３１に形成された一対のリップ１３１ａの間に位置するように形成されている。
これにより、第１シール弾性環状部材１３１に形成された一対のリップ１３１aが当接する箇所が、第１の従来技術のような溝ではなく第２シール弾性環状部材１３２に平面状に形成された摺動面１３２ｂとなるので、第１シール弾性環状部材１３１と第２シール弾性環状部材１３２との位置合わせが容易となり組み立て時の作業性を向上することができる。  
【００３８】
また、第２シール弾性環状部材１３２が外プレート１２１と当接する面には、同心円状に２条の溝、すなわち、第２環状溝１３２ｃが形成されている。
第２シール弾性環状部材１３２を装着する際は、第２環状溝１３２ｃには、第１環状溝１３１ｂの場合と同様に予めグリース等の潤滑剤が充填され、外プレート１２１の内側面１２１ａに形成された嵌合溝１２１ｂにシールリング１３３を圧入するとともに、第２シール弾性環状部材１３２を外プレート１２１の内側面１２１ａに押圧する。
これにより、充填されたグリースの働きにより、外プレート１２１と第２シール弾性環状部材１３２との間から空気が排除され、外プレート１２１と第２シール弾性環状部材１３２とが密着性の高い状態で装着されるので、両者が摺動することが防止される。
【００３９】
さらに、第２シール弾性環状部材１３２の外周に内プレート１１１と外プレートとの間の隙間を塞ぐ程度の高さの環状壁１３２ｄが形成されている。
この環状壁１３２ｄによっても、ブシュ１１２の内周面とピン１２２の外周面とで構成される軸受部に封入された潤滑剤が外部へ漏れ出すこと等が防止される。
【００４０】
加えて、第１シール弾性環状部材１３１としてポリウレタンシールを使用し、第２シール弾性環状部材１３２としてはＮＢＲを使用したが、所望の弾性、耐摩耗性を有する材料であれば、その他の合成樹脂材料を使用してもかまわない。
そして、これら弾性体のシール部材を使用すると、このシール機構を装着したとき２つのシール部材が押圧されてリップ１３１ａ等が変形し、弾性体のシール部材の変形により発生する反力によって各シール部材が各プレートに押圧されるので、シール部材とプレートとの密着性が向上する。
【００４１】
なお、第２シール弾性環状部材１３２は環状壁１３２ｄの外側にあるシールリング１３３と焼き付けにより一体に形成されているが、このシールリング１３３を鋼のような硬質の材料で形成すると、周囲に粉塵等が存在するような環境においてチェーンを使用しても、粉塵がシールリング１３３により遮断され、シール機構１３０の内部に存在する各シール部材が粉塵により損傷されることが防止される。
【００４２】
以上のようにして得られた本発明の第１実施例であるシールチェーン１００によれば、内プレート１１１の外プレート１２１と対向する外側面１１１ａに当接して設けられた第１シール弾性環状部材１３１と、該第１シール弾性環状部材１３１と対向して配置され外プレート１２１の内プレート１１１と対向する内側面１２１ａに当接して設けられた第２シール弾性環状部材１３２とを有し、第１シール弾性環状部材１３１が第２シール弾性環状部材１３２と対向する側の面に環状に形成された一対のリップ１３１ａを有し、第２シール弾性環状部材１３２が第１シール弾性環状部材１３１と対向する側に第１シール弾性環状部材１３１に形成された一対のリップ１３１ａを当接させて摺動する摺動面１３２ｂを有していることにより、密閉性の高いシール機能を長期に亘って維持するとともに、シール機構１３０並びに内プレート１１１及び外プレート１２１等の摩耗を抑制して優れたチェーン強度を発揮することができる。しかも、第１シール弾性環状部材１３１に形成された一対のリップ１３１aが当接する箇所が、第１の従来技術のような溝ではなく第２シール弾性環状部材１３２に平面状に形成された摺動面１３２ｂとなるので、第１シール弾性環状部材１３１と第２シール弾性環状部材１３２との位置合わせが容易となり組み立て時の作業性を向上することができる。
【００４３】
また、第１シール弾性環状部材１３１及び第２シール弾性環状部材１３２の材料として弾性体を採用したことでシール性、すなわち、密閉性が向上し流動性の高い潤滑剤を使用することができるようになったため、第１シール弾性環状部材１３１のリップ１３１ａと第２シール弾性環状部材１３２の摺動面１３２ｂとの間に油膜を形成した状態で摺動させることができ、その結果、両シール部材の摩耗を減少させ、シール部材の寿命を延ばすことができる。
【００４４】
さらに、第２シール弾性環状部材１３２に形成された突起１３２ａは、第１シール弾性環状部材１３１に形成されたリップ１３１ａとともにラビリンス構造を呈するものであり、このラビリンス構造は、ブシュ内周面とピン外周面とで構成される軸受部の封入された潤滑剤が外部に漏れ出すことを防止すること及び外部から異物が侵入することを防止することに役立つものであり、もし、第１シール弾性環状部材に形成されたリップが多少摩耗したとしても、このラビリンス構造により、潤滑剤が漏れ出すことを防止することができ、しかも、簡単な構成のため生産性も高いなど、その効果は、甚大である。
【００４５】
次に、本発明の第２実施例について、図４を参照して説明する。
第２実施例と前述した第１実施例とは、第１シール弾性環状部材と第２シール弾性環状部材の端部の形状のみが異なっており、その他の具体的な構成は、同様であるから、第１実施例のシールチェーン１００と同一の部材に対応して２００番台の符号を付し、重複する説明は、省略する。
【００４６】
図４は、本発明の第２実施例を示したもので、第１実施例と同様に図１に示されるシールチェーンにおける要部拡大断面図である。
本実施例のシール機構２３０は、図４に示されるように、第１シール弾性環状部材２３１の外周側の端部が内プレート２１１に接近するに従って大径となり、内プレート２１１の外側面２１１ａと鋭角をなして当接すような外周側端面２３１ｃを形成している。
これにより、外部から侵入した異物がこの外周側端面２３１ｃに衝突すると、異物から外周側端面２３１ｃに印加される押圧力は、第１シール弾性環状部材２３１を内プレート２１１の外側面２１１ａに押しつける方向に働くため、異物が侵入した場合に、第１シール弾性環状部材２３１と内プレート２１１の外側面２１１ａとの密着性がさらに高められる。
【００４７】
また、図４に示されるように、第２シール弾性環状部材２３２の内周側の端部が、外プレート２２１に外プレート２２１に接近するに従って小径となり、外プレート２２１の内側面１２１ａと鋭角をなして当接するような内周側端面２３２ｅを形成している。
これにより、ブシュ２１２の内周面とピン２２２の外周面とで構成される軸受部に封入された潤滑剤に何らかの力が作用し内圧が上昇した場合には、第２シール弾性環状部材２３２の内周側端面２３２ｅが、外プレート２２１の内側面２２１ａに対してより強く押圧されて密着する。
【００４８】
以上のようにして得られた本発明の第２実施例であるシールチェーン２００によれば、内プレート２１１の外プレート２２１と対向する外側面に当接して設けられた第１シール弾性環状部材２３１と、第１シール弾性環状部材と対向して配置され外プレート２２１の内プレート２１１と対向する内側面２２１ａに当接して設けられた第２シール弾性環状部材２３２とを有し、第１シール弾性環状部材２３１が、第２シール弾性環状部材２３２と対向する側の面に環状に形成された一対のリップ２３１ａを有し、第２シール弾性環状部材２３２が、第１シール弾性環状部材２３１と対向する側に第１シール弾性環状部材２３１に形成された一対のリップ２３１ａを当接させて摺動する摺動面２３２ｂを有していることにより、密閉性の高いシール機能を長期に亘って維持するとともに、シール機構２３０並びに内プレート２１１及び外プレート２２１等の摩耗を抑制して優れたチェーン強度を発揮するシールチェーン２００を提供することができる。
【００４９】
また、外周端面２３１ｃの形状を上記のごとく形成したことにより、異物が侵入した場合に第１シール弾性環状部材２３１と内プレート２１１の外側面２１１ａとの密着性がさらに向上し、異物が第１シール弾性環状部材２３１と内プレート２１１の内側面２１１ａとの間に侵入することが防止されるため、第１シール弾性環状部材２３１の性能を長期にわたって維持することができる。
さらに、第２シール弾性環状部材２３２の内周側端面２３２ｅを上記のごとく形成したことにより、第２シール弾性環状部材２３２の内周側端面２３２ｅ外プレート２２１との密着性がさらに向上するため、ブシュの内周面とピン外周面とで構成される軸受部の潤滑性能が、長期にわたって維持できるなど、その効果は甚大である。
【符号の説明】
【００５０】
１００、  ２００      ・・・  シールチェーン
１１０、  ２１０      ・・・  内リンク
１１１、  ２１１      ・・・  内プレート
１１１ａ、２１１ａ    ・・・  外側面
１１２、  ２１２      ・・・  ブシュ
１２０、  ２２０      ・・・  外リンク
１２１、  ２２１      ・・・  外プレート
１２１ａ、２２１ａ    ・・・  内側面
１２１ｂ、２２１ｂ    ・・・  嵌合溝
１２２、  ２２２      ・・・  ピン
１２１ａ、２２１ａ    ・・・  油通路
１２１ｂ、２２１ｂ    ・・・  油通路
１２１ｃ、２２１ｃ    ・・・  凹溝
１２１ｄ、２２１ｄ    ・・・  端部
１３０、  ２３０      ・・・  シール機構
１３１、  ２３１      ・・・  第１シール弾性環状部材
１３１ａ、２３１ａ    ・・・  リップ
１３１ｂ、２３１ｂ    ・・・  第１環状溝
１３１ｃ、２３１ｃ    ・・・  外周側端面
１３２、  ２３２      ・・・  第２シール弾性環状部材
１３２ａ、２３２ａ    ・・・  突起
１３２ｂ、２３２ｂ    ・・・  摺動面
１３２ｃ、２３２ｃ    ・・・  第２環状溝
１３２ｄ、２３２ｄ    ・・・  環状壁
１３２ｅ、２３２ｅ    ・・・  内周側端面
１３３、  ２３３      ・・・  シールリング
５１１、  ６１１      ・・・  内プレート
５１２、  ６１２      ・・・  ブシュ
５２１、  ６２１      ・・・  外プレート
５２２、  ６２２      ・・・  ピン
５３１、  ５３２      ・・・  環状シール部材
５３１ａ、５３２ａ    ・・・  リップ状凸部
５３１ｂ、５３２ｂ    ・・・  凹部
６３１                ・・・  第１弾性シールリング
６３２                ・・・  環状シール受け部材
６３２ａ              ・・・  ディスク状シール受け部
６３２ｂ              ・・・  リム状シール受け部
６３３                ・・・  鋼製シールリング
６３４                ・・・  第２弾性シールリング
【図１】
0005409501.tif 000002
【図２】
0005409501.tif 000003
【図３】
0005409501.tif 000004
【図４】
0005409501.tif 000005
【図５】
0005409501.tif 000006
【図６】
0005409501.tif 000007