(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛台と首部とグリップ部とを有するハンドル部と、植毛台に毛束を植設してなるブラシ部とを備えた歯ブラシであって、
前記ハンドル部の後面側に、前記ハンドル部の先端部から基端部にわたって、ハンドル部の長さ方向に沿って、口腔内吸引用の吸引用チューブが嵌合する嵌合溝を形成し、
前記嵌合溝の少なくとも先端部と基端部における開口縁に、前記嵌合溝内に吸引用チューブを保持する保持爪を形成し、
前記植毛台を前後方向に貫通する挿通孔を形成して、この挿通孔に吸引用チューブの先端部を挿入可能となし、
前記挿通孔の後面側の口縁におけるハンドル部の基端部側に、前記嵌合溝内に装着した吸引用チューブの先端部を挿通孔内へ案内する案内面を形成した、
ことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記嵌合溝と挿通孔の少なくとも一方の内面に吸引用チューブの外周面に圧接される突起を形成した請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記突起を嵌合溝又は挿通孔の奥行き方向に沿って形成した請求項２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記嵌合溝に吸引用チューブを嵌合させた状態で、吸引用チューブの表面がハンドル部の外面に滑らかに沿うように、前記嵌合溝に対する吸引用チューブの嵌合深さを設定した請求項１〜３のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記首部において嵌合溝に無理抜きにより保持爪を形成し、グリップ部の基部において嵌合溝に貫通孔を設けて保持爪を形成するか、あるいは嵌合溝の両側壁を薄肉に形成して無理抜きにより保持爪を形成した請求項１〜４のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内の余分な唾液や食物残渣を吸引除去するための吸引用チューブを着脱自在となした歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシとして、植毛台と首部とグリップ部とを有するハンドル部と、植毛台に毛束を植設してなるブラシ部とを備え、グリップ部の基端部から植毛台の途中部までハンドル部の長さ方向に沿って延びる連通路をハンドル部内に形成し、該連通路の端部を病院等に設置の吸引装置にチューブで接続して、連通路及びチューブを通じて口腔内の余分な唾液や食物残渣を吸引除去しながら、ブラシ部で歯をブラッシング可能となした歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかし、特許文献１記載の歯ブラシでは、口腔内の唾液や食物残渣がハンドル部内に形成した連通路を通って吸引除去される関係上、歯ブラシのハンドル部に形成した連通路が唾液や食物残渣で汚れることになる。しかし、前記連通路の内面はハンドル部内の清掃し難い箇所なので、結局は歯ブラシを使い捨てに構成する必要があり、利用者の経済的な負担になるとともに、資源の有効活用の面からも無駄の多いものであった。
【０００４】
そこで、植毛台と首部とグリップ部とを有するハンドル部と、植毛台に毛束を植設してなるブラシ部とを備え、グリップ部の基端部と先端部とに取付孔をそれぞれ貫通状に形成し、吸引用カテーテルの途中部を基端側の取付孔に前面側から後面側へ向けて挿通させてから、先端側の取付孔に後面側から前面側へ向けて挿通させて、吸引用カテーテルの先部を植毛部の中央部に固定し、植毛部と先端側の取付孔間の吸引用カテーテルを歯ブラシの首部の前面側に沿って配設固定し、両取付孔間の吸引用カテーテルをグリップ部の後面側に沿って配設固定するように、結束バンドで固定したものが提案され、実用化されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
また、寝たきり老人のような要介護者の口腔内を清掃するのに好適な口腔内清掃具として、線材に多数の毛を螺旋状に配列して構成されたブラシ体を、ループ状ないしはループ状に近い円弧状に形成し、前記線材の両端部を把持柄の先端部に取付け、前記ブラシ体により口腔粘膜を掻きこすり、前記線材に囲まれた中央部に、食物残渣・唾液・痰などをため込むようになした口腔内清掃具が知られている。そして、この口腔内清掃具において、前記把持柄の前側に吸引用カテーテルを位置決め可能な溝部を形成し、把持柄の基端部に取付孔を形成し、この取付孔に対して把持柄の後側から吸引用カテーテルを刺し通して、溝部に沿って吸引用カテーテルを配置し、吸引用カテーテルの先端部を前記線材に囲まれたほぼ中央部に位置させるとともに、前記把持柄の先端部ないしは該先端部近くにおいて溝部の口縁に、吸引用カテーテルを溝部内に保持する保持爪を内側へ向けて突出形成し、取付孔と保持爪とで吸引用カテーテルを把持柄に固定するように構成したものも提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１７４８５７号公報
【特許文献２】意匠登録第１１４７５６５号公報
【特許文献３】特開２００５−１３７６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献３記載の口腔内清掃具においても、１つの取付孔に吸引用カテーテルを挿通させる必要があることから、吸引用カテーテルの着脱作業が煩雑になるという問題を完全には解消できないものであった。しかも、特許文献３記載の口腔内清掃具は、寝たきり老人などの要介護者が使用することを前提としたものであり、吸引用カテーテルの途中部を保持爪で把持柄に固定しているものの、吸引用カテーテルの先端部は把持柄に固定しておらず、健常者が操作すると、吸引用カテーテルに対する外力で、吸引用カテーテルが把持柄から脱落するという問題がある。また、把持柄は、合成樹脂材料を用いて射出成形などで成形されることになるが、無理抜きにより保持爪を形成する場合には、吸引用カテーテルの保持力を十分に確保できず、また可動コアなどを用いて保持爪を成形する場合には、金型の製作コストが高くなるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、歯ブラシに対する吸引用チューブの着脱作業が容易で、しかも金型の製作コストを高くすることなく、ハンドル部に対して吸引用チューブを強固に保持する保持爪を形成可能な歯ブラシを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る歯ブラシは、植毛台と首部とグリップ部とを有するハンドル部と、植毛台に毛束を植設してなるブラシ部とを備えた歯ブラシであって、前記ハンドル部の後面側に、前記ハンドル部の先端部から基端部にわたって、ハンドル部の長さ方向に沿って、口腔内吸引用の吸引用チューブが嵌合する嵌合溝を形成し、前記嵌合溝の少なくとも先端部と基端部における開口縁に、前記嵌合溝内に吸引用チューブを保持する保持爪を形成し、前記植毛台を前後方向に貫通する挿通孔を形成して、この挿通孔に吸引用チューブの先端部を挿入可能となし、前記挿通孔の後面側の口縁におけるハンドル部の基端部側に、前記嵌合溝内に装着した吸引用チューブの先端部を挿通孔内へ案内する案内面を形成したものである。なお、前記吸引用チューブとしては、医療用のカテーテルやチューブを用いることが好ましいが、医療用以外のチューブを用いることも可能である。
【００１０】
この歯ブラシでは、嵌合溝に吸引用チューブを嵌め込んで、吸引用チューブを嵌合溝内に保持爪で保持させることで、歯ブラシのハンドル部に吸引用チューブを取付け、この状態で吸引用チューブを吸引装置に接続して、口腔内の余分な唾液や食物残渣を吸引用チューブで吸引除去しながら、歯ブラシにて歯をブラッシングすることになる。そして、ブラッシング後、歯ブラシは水洗いして繰り返して使用することになり、吸引用チューブは毎回新しいものと交換したり、複数回使用してから新しいものと交換したりすることになる。このように、歯ブラシを繰り返して使用できるので、利用者の経済的負担を軽減でき、しかも資源を有効活用できるので好ましい。
【００１１】
また、この歯ブラシにおいて吸引用チューブは、嵌合溝に半分以上が嵌り込み、嵌合溝から脱落する方向への外力が作用し難く、しかも嵌合溝の少なくとも先端部と基端部に設けた保持爪で保持されるので、吸引用チューブの先端部や基端部が嵌合溝から脱落することを防止できる。また、保持爪の形成位置において吸引用チューブは、吸引用チューブ自身の弾性変形や保持爪の弾性変形により嵌合溝の口縁の１対の保持爪間を通って嵌合溝に着脱自在に嵌合保持されるので、取付孔に挿し通して吸引用チューブを歯ブラシに固定する場合と比較して、簡単な操作で容易に歯ブラシに取り付けることが可能となる。しかも、嵌合溝の途中部における吸引用チューブは、グリップ部を把持する手でグリップ部とともに脱落しないように把持できる。なお、ハンドル部に対する吸引用チューブの保持強度は、対面配置される１つの保持爪間の距離を調整したり、保持爪の長さを調整したりすることで、容易に調整することができる。
【００１２】
更に、前記嵌合溝をハンドル部の後面側に形成しているので、次のような作用効果を奏するので好ましい。即ち、ハンドル部の前側に嵌合溝を形成することも可能であるが、吸引用チューブの先端部をブラシ部内に配置させるときに、植毛台に挿通孔を形成して、吸引用チューブの先端部を植毛台の後面側から挿通孔に挿通させて、吸引用チューブの先端部をブラシ部内に配置できるので、ハンドル部の前面側に嵌合溝を形成して、該嵌合溝に沿って吸引用チューブを配置させて、吸引用チューブの先端部をブラシ部内に挿入する場合と比較して、毛束の植設量を多く設定できるので好ましい。また、前面側に嵌合溝を設けると、吸引用チューブが歯に接触し易くなって、ハンドル部から吸引用チューブが脱落し易くなるので、ハンドル部の後面側に嵌合溝を形成することが好ましい。
【００１３】
更にまた、前記植毛台を前後方向に貫通する挿通孔を形成し、この挿通孔に吸引用チューブの先端部を挿入可能となしているので、吸引用チューブの先端部を植毛台から脱落しないように固定でき、ハンドル部に対する吸引用チューブの取付強度を向上できる。しかも、吸引用チューブの先端部のみを挿通孔に挿通させるだけでよいので、歯ブラシに対する吸引用チューブの着脱作業性も殆ど低下しない。
また、前記挿通孔の後面側の口縁におけるハンドル部の基端部側に、前記嵌合溝内に装着した吸引用チューブの先端部を挿通孔内へ案内する案内面を形成しているので、吸引用チューブが折れ曲がらないように、吸引用チューブの先端部を挿通孔内へ案内することができる。つまり、嵌合溝に嵌合させた吸引用チューブの先端部を挿通孔に装着するためには、嵌合溝と挿通孔間において吸引用チューブの方向を約９０°切替える必要があり、この部分がどうしても折れ曲がり易くなるので、この発明のように案内面を形成して、吸引用チューブが折れ曲がらないように、吸引用チューブの先端部を挿通孔内へ案内することが好ましい。
【００１４】
ここで、前記嵌合溝と挿通孔の少なくとも一方の内面に吸引用チューブの外周面に圧接される突起を形成することも好ましい実施の形態である。この場合には、吸引用チューブの外周面に圧接する突起により、嵌合溝や挿通孔からの吸引用チューブの脱落を一層効果的に防止することが可能となる。このような突起を形成する場合には、前記突起を嵌合溝又は挿通孔の奥行き方向に沿って形成することが好ましい。前記突起として、例えば挿通孔の内周面に対してその奥行き方向の途中部に環状の突起を形成することも可能であるが、ハンドル部の脱型のため金型構造が複雑になるので、前記突起は、嵌合溝又は挿通孔の奥行き方向に沿って形成することが好ましい。
【００１６】
前記嵌合溝に吸引用チューブを嵌合させた状態で、吸引用チューブの表面がハンドル部の外面に滑らかに沿うように、前記嵌合溝に対する吸引用チューブの嵌合深さを設定することも好ましい実施例である。このように構成することで、ブラッシング時において、嵌合溝に嵌合させた吸引用チューブが歯等の他物と接触することを少なくでき、しかも歯等の他物と接触した場合でも、吸引用チューブの脱落を効果的に防止できるので好ましい。
【００１７】
前記首部において嵌合溝に無理抜きにより保持爪を形成し、グリップ部の基部において嵌合溝に取付孔を設けて保持爪を形成するか、あるいは嵌合溝の両側壁を薄肉に形成して無理抜きにより保持爪を形成することもできる。この場合には、首部とグリップ部の基部に設けた保持爪により吸引用チューブを、容易には脱落しないように嵌合溝内に保持できる。首部の保持爪は、嵌合溝に連なる取付孔を設けて、この取付孔の成型時に同時に形成することも可能であるが、首部はグリップ部と比較して小径で、保持溝の両側の側壁部が薄肉なので、側壁部を弾性変形させながら無理抜きにより保持爪を容易に脱型できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る歯ブラシによれば、嵌合溝に吸引用チューブを嵌め込んで、吸引用チューブを嵌合溝内に保持爪で保持することで、歯ブラシのハンドル部に吸引用チューブを取付けているので、ブラッシング後、歯ブラシは水洗いして繰り返して使用することになり、吸引用チューブは毎回新しいものと交換したり、複数回使用してから新しいものと交換したりすることになる。このように、歯ブラシを繰り返して使用できるので、利用者の経済的負担を軽減でき、しかも資源を有効活用できるので好ましい。
【００１９】
また、この歯ブラシにおいて吸引用チューブは、嵌合溝に半分以上が嵌り込み、嵌合溝から脱落する方向への外力が作用し難く、しかも嵌合溝の少なくとも先端部と基端部に設けた保持爪で保持されるので、吸引用チューブの先端部や基端部が嵌合溝から脱落することを防止できる。また、保持爪の形成位置において吸引用チューブは、吸引用チューブ自身の弾性変形や保持爪の弾性変形により嵌合溝の口縁の１対の保持爪間を通って嵌合溝に着脱自在に嵌合保持されるので、取付孔に挿し通して吸引用チューブを歯ブラシに固定する場合と比較して、簡単な操作で容易に歯ブラシに取り付けることが可能となる。しかも、嵌合溝の途中部における吸引用チューブは、グリップ部を把持する手でグリップ部とともに脱落しないように把持できる。
更に、前記嵌合溝をハンドル部の後面側に形成しているので、次のような作用効果を奏するので好ましい。即ち、ハンドル部の前側に嵌合溝を形成することも可能であるが、吸引用チューブの先端部をブラシ部内に配置させるときに、植毛台に挿通孔を形成して、吸引用チューブの先端部を植毛台の後面側から挿通孔に挿通させて、吸引用チューブの先端部をブラシ部内に配置できるので、ハンドル部の前面側に嵌合溝を形成して、該嵌合溝に沿って吸引用チューブを配置させて、吸引用チューブの先端部をブラシ部内に挿入する場合と比較して、毛束の植設量を多く設定できるので好ましい。また、前面側に嵌合溝を設けると、吸引用チューブが歯に接触し易くなって、ハンドル部から吸引用チューブが脱落し易くなるので、ハンドル部の後面側に嵌合溝を形成することが好ましい。
更にまた、前記植毛台を前後方向に貫通する挿通孔を形成し、この挿通孔に吸引用チューブの先端部を挿入可能となしているので、吸引用チューブの先端部を植毛台から脱落しないように固定でき、ハンドル部に対する吸引用チューブの取付強度を向上できる。しかも、吸引用チューブの先端部のみを挿通孔に挿通させるだけでよいので、歯ブラシに対する吸引用チューブの着脱作業性も殆ど低下しない。
また、前記挿通孔の後面側の口縁におけるハンドル部の基端部側に、前記嵌合溝内に装着した吸引用チューブの先端部を挿通孔内へ案内する案内面を形成しているので、吸引用チューブが折れ曲がらないように、吸引用チューブの先端部を挿通孔内へ案内することができる。つまり、嵌合溝に嵌合させた吸引用チューブの先端部を挿通孔に装着するためには、嵌合溝と挿通孔間において吸引用チューブの方向を約９０°切替える必要があり、この部分がどうしても折れ曲がり易くなるので、この発明のように案内面を形成して、吸引用チューブが折れ曲がらないように、吸引用チューブの先端部を挿通孔内へ案内することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ハンドル部の正面図
【図２】ハンドル部の底面図
【図３】ハンドル部の背面図
【図４】歯ブラシの縦断面図
【図５】（ａ）〜（ｇ）はそれぞれ図１のＡ−Ａ線〜Ｇ−Ｇ線における断面図
【図６】（ａ）〜（ｇ）はそれぞれ図１のＡ−Ａ線〜Ｇ−Ｇ線におけるハンドル部成型時の断面図
【図７】他の構成の歯ブラシの（ａ）は背面図、（ｂ）は（ａ）のVII-VII線断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。尚、本実施の形態では、歯ブラシの植毛台側を左側、毛束の植設側を前面側と定義して説明する。
【００２２】
図１〜図５に示すように、歯ブラシ１は、手で持ってブラッシング操作するためのグリップ部２と、グリップ部２から左側へ伸びる首部３と、首部３の左端部（先端部）に設けた植毛台４とを有する細長い棒状のハンドル部５と、複数のフィラメントからなる毛束６をハンドル部５の植毛台４に所定の配列で植設してなるブラシ部７とを備え、首部３の左端近傍部からグリップ部２の右端部（基端部）にわたって、ハンドル部５の長さ方向に沿って、口腔内吸引用の吸引用チューブ２０が嵌合する嵌合溝８を形成し、この嵌合溝８の少なくとも左端部と右端部における開口縁に、嵌合溝８内に吸引用チューブ２０を保持する保持爪９を形成したものである。
【００２３】
吸引用チューブ２０は、病院等に設置の吸引装置に接続可能な周知の構成のカテーテルで構成され、柔軟なパイプ部材２１の端部に吸引装置への接続具２２を固定したものである。ただし、吸引用チューブ２０としては、医療用のカテーテル以外に、医療用或いはそれ以外のチューブを用いることも可能である。
【００２４】
毛束６を構成するフィラメントの素材としては、歯ブラシ１として使用可能な物理的性質を有していれば、任意の素材からなるものを採用することが可能で、例えばナイロン、ポリエステル、ポリオレフィンなどの樹脂材料を使用できる。フィラメントの断面形状やサイズは使用目的に応じて任意に設定でき、例えば円形や楕円形、三角形や四角形などの多角形の断面形状のものを採用できる。また、フィラメントの先端形状も、球状や半球状や先鋭形状など任意の形状に形成することができる。更に、毛束６として、素材の異なるフィラメントを特定の比率で混合したものを採用することもできるし、断面サイズや断面形状の異なる複数種類のフィラメントを混合したものを採用することもできる。毛束６を構成するフィラメントの本数も使用目的などに応じて任意に設定でき、フィラメントの本数の異なる毛束６を混在させて植設することもできる。
【００２５】
植毛台４に対する毛束６の植設方法としては、周知の方法を採用することができる。例えば、ハンドル部５の成形時に植毛台４に有底な植毛孔を形成し、この植毛孔に平線を用いて毛束６を植設する方法や、植毛台４を前後に２分割して、前側の植毛台４に形成した貫通孔１２に毛束６を挿入した後、加熱手段で毛束６の基端部を溶かしてフィラメント同士を融着させ、その後、前側の植毛台４に後側の植毛台４を重ね合わせて結合する方法などを好適に採用できる。
【００２６】
毛束６の個数及び配列は、ブラッシングする部位に応じて任意に設定することができ、例えば、口腔内全体をブラッシングすることを目的とした一般用歯ブラシ１においては、例えば毛束６の個数を１５〜３０個に設定して、正面視において円形や楕円形や卵形などの形状に毛束６を配列することになり、歯間や歯肉との境界部などの細部をブラッシングすることを目的とした、細部用歯ブラシにおいては、毛束６の個数を１〜５個に設定して、正面視において点状や直線状に毛束６を配列することになる。
【００２７】
ハンドル部５としては、合成樹脂材料を用いて射出成形などにより一体成形されたものを好適に採用できる。ただし、射出成形などにより一次成形品を成形し、この一次成形品を別の金型内にセットして、例えばエラストマーからなる滑止部や指当部を二次成形したハンドル部５を採用することもできる。ハンドル部５を構成する合成樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリトリメチルテレフタレート、ポリカーボネート、ポリオキシメチレン、スチレン・アクリロニトリル樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、セルロースプロピオネート、ポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリアリレート等の硬質の合成樹脂材料を用いることが可能である。特に、衛生管理の観点から、煮沸消毒が可能な耐熱性に優れた合成樹脂材料を用いることが好ましい。
【００２８】
植毛台４は、口腔内でのブラッシング操作が円滑になされるように角部に丸みを付けた長方形や卵形などの正面形状の平坦な板状に形成されている。植毛台４の中央部には吸引用チューブ２０のパイプ部材２１と略同径の挿通孔１０が貫通状に形成され、吸引用チューブ２０の先端部を挿通孔１０に挿通保持できるように構成されている。ただし、挿通孔１０を省略して、吸引用チューブ２０の先端部を首部３の先端部や植毛台４の後面側に配置させることも可能である。
【００２９】
首部３は、植毛台４からハンドル部５にかけて伸びる直線状や湾曲状の細長い棒状に形成され、ブラシ部７の操作性や歯に対するブラッシング圧の最適化などの機能を満足できるように、その形状及び寸法が設定されている。また、グリップ部２は、手で把持して歯ブラシ１をブラッシング操作し易い形状であれば、任意の形成に構成でき、また滑止部や指当部を設けたものを採用することもできる。
【００３０】
首部３及びグリップ部２の後面側には嵌合溝８が、首部３の左端近傍部からグリップ部２の右端部にわたって、ハンドル部５の長さ方向に沿って連続的に形成され、この嵌合溝８に口腔内吸引用の吸引用チューブ２０を嵌合保持できるように構成されている。嵌合溝８の溝幅は、吸引用チューブ２０の直径と略同径に設定され、嵌合溝８の深さは、浅すぎると嵌合溝８外へ突出した吸引用チューブ２０に歯等が接触して、吸引用チューブ２０が嵌合溝８から脱落することがあり、また深すぎると首部３の強度が低下したり、嵌合溝８内に詰まった異物の清掃作業が煩雑になったりすることから、吸引用チューブ２０の半径以上で直径以下の深さに設定され、吸引用チューブ２０はその外周部の一部を嵌合溝８から外方へ突出させて嵌合溝８に嵌合保持されている。なお、この嵌合溝８は、首部３及びグリップ部２の前面側に形成することも可能である。この場合には、挿通孔１０を省略して、吸引用チューブ２０の先端部をブラシ部７内へ挿入したり、ブラシ部７付近に配置させたりすることになる。
【００３１】
嵌合溝８の口縁には、嵌合溝８内に吸引用チューブ２０を保持するため、成形方法の異なる３種類の保持爪９Ａ、９Ｂ、９Ｃが形成され、吸引用チューブ２０は、首部３に形成した１つの第１保持爪９Ａと、グリップ部２の両端部に形成した２つの第２保持爪９Ｂと、グリップ部２の中央部に形成した１つの第３保持爪９Ｃの４組の保持爪９により嵌合溝８内に嵌合保持される。
【００３２】
次に、これら３種類の保持爪９Ａ、９Ｂ、９Ｃの成形方法について、ハンドル部５を成形する１対の金型３０、３１の構造について説明しながら説明する。
図６（ａ）〜（ｇ）に示すように、金型３０、３１には型閉じした状態でハンドル部５の形状に適合する成形空間３２が形成され、この成形空間３２内に合成樹脂材料を射出して、ハンドル部５を成形できるように構成されている。
【００３３】
図６（ａ）に示すように、下側の金型３１のうちの植毛台４を成形する部分には、挿通孔１０を成形するめの取付孔成形部３３が上方へ向けて突出状に形成され、図６（ｂ）〜（ｄ）、（ｆ）に示すように、下側の金型３１のうちの首部３及びグリップ部２を成形する部分には、嵌合溝８を成形するための嵌合溝成形部３４が上方へ向けて突出状に形成されている。
【００３４】
首部３に形成する第１保持爪９Ａを成形するため、図６（ｃ）に示すように、嵌合溝成形部３４の基部には第１保持爪９Ａに適合する形状の爪成形溝３５が第１保持爪９Ａに対応させて形成されている。そして、第１保持爪９Ａは、嵌合溝８の両側の側壁部１１が比較的薄肉に構成されるので、側壁部１１を弾性変形させながら無理抜きにより脱型するように構成されている。
【００３５】
グリップ部２の先端部と基端部とに第２保持爪９Ｂを成形するため、上側の金型３０には貫通孔１２を成形するための貫通孔成形部３６が貫通孔１２に対応させて下方へ突出状に形成され、貫通孔成形部３６の下端部の両側縁には第２保持爪９Ｂの上側部分を成形する爪成形溝３７が形成され、第２保持爪９Ｂは、金型３０、３１を型開きすることで、無理抜きすることなく脱型できるように構成されている。つまり、第２保持爪９Ｂにおいては、嵌合溝８の両側部が厚肉になることから、第１保持爪９Ａと同様に無理抜きにより脱型することが困難となる。そこで、グリップ部２の強度剛性や意匠性は多少低下するが、貫通孔成形部３６を設けることで、無理抜きすることなく脱型できるように構成されている。
【００３６】
グリップ部２の中央部に第３保持爪９Ｃを成形するため、嵌合溝成形部３４の基部には第３保持爪９Ｃに適合する形状の爪成形溝３８が第３保持爪９Ｃに対応させて形成され、下側の金型３１のうちの嵌合溝成形部３４の両側の部分には、溝部１３を成形する溝部成形部３９が溝部１３に対応させて上方へ突出状に形成され、この溝部成形部３９により嵌合溝８の両側に薄肉の側壁部１４を成形するように構成されている。そして、第３保持爪９Ｃは、側壁部１４を弾性変形させながら第１保持爪９Ａと同様に無理抜きにより脱型できるように構成されている。グリップ部２の中央部には、第３保持爪９Ｃに代えて第２保持爪９Ｂを形成することも可能であるが、第３保持爪９Ｃを形成することで、グリップ部２の前面側に会社名や製品名などをプリントするための平坦面１５を形成できることになる。
【００３７】
保持爪９は、嵌合溝８の口縁に対面状に形成することもできるし、ハンドル部５の長さ方向に千鳥状に形成することも可能である。保持爪９の突出量は、保持爪９や吸引用チューブ２０を弾性変形させながら吸引用チューブ２０を嵌合溝８内に着脱可能な突出量に設定されている。また、保持爪９の長さは任意に設定できるが、短すぎると吸引用チューブ２０の保持力が十分に得られず、長すぎると、第１保持爪９Ａでは脱型不良が発生し、第２保持爪９では貫通孔１２の長さが長くなって、ハンドル部５の強度低下や外観低下が発生し、第３保持爪９Ｃでは脱型不良や外観低下が発生するので、例えば８〜５０ｍｍに設定することが好ましい。保持爪９の突出量や長さは同じに設定することも可能であるし、異なるように設定することも可能である。
【００３８】
保持爪９Ａ、９Ｂ、９Ｃは、１乃至複数を任意に組み合わせて用いることができるし、保持爪９Ａ、９Ｂ、９Ｃの個数や長さ方向の配設位置は任意に設定可能である。ただし、首部３に対して貫通孔１２を形成して第２保持爪９Ｂを形成する場合には、首部３の外形を大きく設定しないと、首部３の強度を十分に確保することが困難になり、また首部３に対して溝部１３を形成して第３保持爪９Ｃを形成する場合には、首部３の外形が大きくなるので、首部３には第１保持爪９を形成することが好ましい。また、グリップ部２の中央部に第２保持爪９Ｂを形成することも可能であるが、第３保持爪９Ｃを形成することで、グリップ部２の表面側を平坦面１５に構成して、該平坦面１５を会社名や製品名を表示する表示面として活用できるので好ましい。また、グリップ部２の両端部の少なくとも一方の第２保持爪９Ｂに代えて、第３保持爪９Ｃを形成することも可能であるが、無理抜き箇所が多くなり、ハンドル部５の脱型不良が発生することが懸念されるので第２保持爪９Ｂを設けることが好ましい。ただし、グリップ部２の両端部を第２保持爪９Ｂで構成したが、グリップ部２の中央部と基端部とを第２保持爪９Ｂで構成し、先端部を第３保持爪９Ｃで構成したり、グリップ部２の先端部と中央部とを第２保持爪９Ｂで構成し、基端部を第３保持爪９Ｃで構成したりすることも可能である。
【００３９】
この歯ブラシ１を使用する際には、植毛台４の後面側から挿通孔１０に吸引用チューブ２０の先端部を挿通保持させてから、先端側から順番に吸引用チューブ２０を嵌合溝８に嵌め込んで、吸引用チューブ２０を嵌合溝８内に保持爪９で保持させることで、歯ブラシ１のハンドル部５に吸引用チューブ２０を取付け、この状態で吸引用チューブ２０を吸引装置に接続して、口腔内の余分な唾液や食物残渣を吸引用チューブ２０で吸引除去しながら、歯ブラシ１にて歯をブラッシングすることになる。そして、ブラッシング後、歯ブラシ１は水洗いして繰り返して使用することになり、吸引用チューブ２０は毎回新しいものと交換したり、複数回使用してから新しいものと交換したりすることになる。このように、歯ブラシ１を繰り返して使用できるので、利用者の経済的負担を軽減でき、しかも資源を有効活用できる。
【００４０】
また、この歯ブラシ１において吸引用チューブ２０は、嵌合溝８に半分以上が嵌り込み、嵌合溝８から脱落する方向への外力が作用し難く、しかも嵌合溝８の少なくとも先端部と基端部に設けた保持爪９で保持されるので、吸引用チューブ２０の先端部や基端部が嵌合溝８から脱落することが防止されることになる。また、嵌合溝８の途中部における吸引用チューブ２０は、グリップ部２を把持する手でグリップ部２とともに脱落しないように把持できる。更に、保持爪９の形成位置において吸引用チューブ２０は、吸引用チューブ２０自身の弾性変形や保持爪９の弾性変形により嵌合溝８の口縁の１対の保持爪９間を通って嵌合溝８に着脱自在に嵌合保持されるので、簡単な操作で容易に歯ブラシ１に取り付けることが可能となる。
【００４１】
なお、図７に示す歯ブラシ１Ａのハンドル部５Ａのように、挿通孔１０の内周面に周方向に間隔をあけて、挿通孔１０の奥行き方向（前後方向）に沿って延びる突起４０を形成し、挿通孔１０に吸引用チューブ２０の先端部を嵌合させた状態で、吸引用チューブ２０の外周面に突起４０が圧接されるように構成したり、嵌合溝８の長さ方向の途中部に設定間隔をあけて、奥行き方向（前後方向）に沿って延びる突起４１を形成し、嵌合溝８に吸引用チューブ２０を嵌合させた状態で、吸引用チューブ２０の外周面に突起４１が圧接されるように構成したり、挿通孔１０の後面側の口縁におけるハンドル部５Ａの基端部側に、嵌合溝８内に装着した吸引用チューブ２０の先端部を挿通孔１０内へ案内する案内面４２を形成したりすることもできる。
【００４２】
このような突起４０や突起４１を形成すると、吸引用チューブ２０の外周面に圧接する突起４０や突起４１により、挿通孔１０や嵌合溝８からの吸引用チューブ２０の脱落を一層効果的に防止することが可能となる。突起４０、４１の個数は任意に設定可能である。また、突起４０、４１の断面形状は任意に設定可能であるが、吸引用チューブ２０の外周面に食い込み易くするため、断面半円形や三角形に形成することが好ましい。また、案内面４２を形成すると、嵌合溝８と挿通孔１０間において吸引用チューブ２０が折れ曲がらないように、吸引用チューブ２０の先端部を挿通孔１０内へ案内することができる。案内面４２は、挿通孔１０の後面側の口縁を角取りしたり、アール面形状に形成したりすることにより、テーパ面状や滑らかな湾曲面状に形成できる。
【００４３】
なお、本実施の形態では、挿通孔１０と保持爪９とで、吸引用チューブ２０をハンドル部５に保持したが、保持爪９のみで保持することも可能であるし、ゴム輪などを併用して吸引用チューブ２０をハンドル部５に保持させることも可能である。ゴム輪を併用する場合には、ゴム輪の取付位置に対応させて、ハンドル部５の外周部にゴム輪が嵌合保持する溝部を形成してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１      歯ブラシ        ２      グリップ部
３      首部            ４      植毛台
５      ハンドル部      ６      毛束
７      ブラシ部        ８      嵌合溝
９      保持爪          ９Ａ    保持爪
９Ｂ    保持爪          ９Ｃ    保持爪
１０    挿通孔          １１    側壁部
１２    貫通孔          １３    溝部
１４    側壁部          １５    平坦面
２０    吸引用チューブ  ２１    パイプ部材
２２    接続具
３０    金型            ３１    金型
３２    成形空間        ３３    取付孔成形部
３４    嵌合溝成形部    ３５    爪成形溝
３６    貫通孔成形部    ３７    爪成形溝
３８    爪成形溝        ３９    溝部成形部
１Ａ    歯ブラシ        ５Ａ    ハンドル部
４０    突起            ４１    突起
４２    案内面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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