(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置台に載置された用紙束に向けて側方から送風手段で送風して、前記用紙束をシーズニングするシーズニング装置において、
前記載置台に載置された用紙束の各側面に所定の隙間をもって対向して配置される側板と、
前記各側板から前記用紙束の側面に向けて出没自在に設けられるとともに、前記用紙束の側面に当接する面の一部又は全部が傾斜して形成された整合板と、
前記各整合板を前記各側板から出没させる整合板駆動手段と、
前記整合板駆動手段を制御して、前記各整合板の出没を制御する整合板制御手段と、
を備え、前記整合板制御手段は、前記送風手段による送風終了時に前記各整合板を前記各側板から突出させて、前記用紙束を整合させることを特徴とするシーズニング装置。
【請求項２】
載置台に載置された用紙束に向けて側方から送風手段で送風して、前記用紙束をシーズニングするシーズニング装置において、
前記載置台に載置された用紙束の各側面に所定の隙間をもって対向して配置される側板と、
前記４つの側板のうち互いに対向しない２つの側板から前記用紙束の側面に向けて出没自在に設けられた整合板と、
前記各整合板を前記各側板から出没させる整合板駆動手段と、
前記整合板駆動手段を制御して、前記各整合板の出没を制御する整合板制御手段と、
を備え、前記整合板制御手段は、前記送風手段による送風終了時に前記各整合板を前記各側板から突出させることにより、前記用紙束の側面を前記各整合板が設けられた側板と対向する側板に当接させて、整合させることを特徴とするシーズニング装置。
【請求項３】
載置台に載置された用紙束に向けて側方から送風手段で送風して、前記用紙束をシーズニングするシーズニング装置において、
前記載置台に載置された用紙束の各側面に対向して配置されるとともに、傾動自在に設けられた側板と、
前記各側板を傾動させる側板駆動手段と、
前記側板駆動手段を制御して、前記各側板の傾動を制御する側板制御手段と、
を備え、前記側板制御手段は、前記送風手段による送風終了時に前記各側板を傾斜させて、前記用紙束を整合させることを特徴とするシーズニング装置。
【請求項４】
前記載置台が傾斜して設けられることを特徴とする請求項２に記載のシーズニング装置。
【請求項５】
前記載置台が傾動自在に設けられるとともに、前記載置台を傾動させる載置台駆動手段と、該載置台駆動手段の駆動を制御して、前記載置台の傾動を制御する載置台制御手段とを備え、前記載置台制御手段は、前記送風手段による送風終了時に前記載置台を傾斜させることを特徴とする請求項２に記載のシーズニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシーズニング装置に係り、特に用紙束をシーズニングするシーズニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水性インクを用いて汎用の印刷用紙に印刷するシステムでは、用紙の水分量の変化により、用紙に伸縮や変形が生じ、両面印刷時に表裏レジずれ等が発生する。これを防止するためには、印刷直後の用紙をシーズニングして、用紙を環境温度・環境湿度に馴染ませる必要がある。
【０００３】
特許文献１には、片面側が印刷された用紙を一旦機外の排紙トレイに排紙し、排紙トレイ上で送風して乾燥させた後、裏面側の印刷を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−０３０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、用紙を１枚ずつ処理する構成のため、処理効率が悪いという欠点がある。
【０００６】
そこで、印刷後の用紙を積み重ねて回収し、用紙束の状態でシーズニングすることが考えられる。この場合、用紙束をスタッカ等に格納し、側方から送風してシーズニングすることが考えられる。
【０００７】
しかし、このように用紙束の状態でシーズニングすると、シーズニング終了後に用紙がバラバラになり、回収に手間がかかるという欠点がある。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、シーズニング終了時に各用紙を揃えることができるシーズニング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、載置台に載置された用紙束に向けて側方から送風手段で送風して、前記用紙束をシーズニングするシーズニング装置において、前記載置台に載置された用紙束の各側面に所定の隙間をもって対向して配置される側板と、前記各側板から前記用紙束の側面に向けて出没自在に設けられるとともに、前記用紙束の側面に当接する面の一部又は全部が傾斜して形成された整合板と、前記各整合板を前記各側板から出没させる整合板駆動手段と、前記整合板駆動手段を制御して、前記各整合板の出没を制御する整合板制御手段と、を備え、前記整合板制御手段は、前記送風手段による送風終了時に前記各整合板を前記各側板から突出させて、前記用紙束を整合させることを特徴とするシーズニング装置を提供する。
【００１２】
本発明によれば、送風手段による送風終了時に各側板から整合板が突出して、用紙を整合させる。シーズニング中、各用紙は送風手段からの送風を受けて浮き上がり、送風を終了すると、自重で落下する。この落下する過程で周囲４辺が、各整合板に当接して整合される。これにより、シーズニングを終えた用紙束を載置台から容易に回収できる。また、整合板のみが側板から出没し、側板自体は用紙束から退避した位置に配置されているため、シーズニング対象の用紙束を載置台の上に載置する際、側板が邪魔にならず、容易にセットすることができる。また、これにより、シーズニング中に用紙がダメージを受けるのを防止できる。さらに、さまざまなサイズの用紙をシーズニングすることができる。また、本発明によれば、整合板の用紙束の側面（用紙の辺）に当接する面の一部又は全部が傾斜して形成されている。傾斜させることにより、各用紙を集めやすくでき、より効率よく用紙を整合させることができる。
【００１５】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、載置台に載置された用紙束に向けて側方から送風手段で送風して、前記用紙束をシーズニングするシーズニング装置において、前記載置台に載置された用紙束の各側面に所定の隙間をもって対向して配置される側板と、前記４つの側板のうち互いに対向しない２つの側板から前記用紙束の側面に向けて出没自在に設けられた整合板と、前記各整合板を前記各側板から出没させる整合板駆動手段と、前記整合板駆動手段を制御して、前記各整合板の出没を制御する整合板制御手段と、を備え、前記整合板制御手段は、前記送風手段による送風終了時に前記各整合板を前記各側板から突出させることにより、前記用紙束の側面を前記各整合板が設けられた側板と対向する側板に当接させて、整合させることを特徴とするシーズニング装置を提供する。
【００１６】
本発明によれば、送風手段による送風終了時に対向する側板の一方から整合板が突出し、用紙を整合させる。シーズニング中、各用紙は送風手段からの送風を受けて浮き上がり、送風を終了すると、自重で落下する。この落下する過程で対向する２辺のうちの一方の辺（整合板が設けられた側板に対向する辺）が、側板から突出した整合板に押されて、反対側の辺が側板に押し当てられる。これにより、送風終了後に自重で落下する用紙の各辺を揃えて回収することができ、シーズニングを終えた用紙束を載置台から容易に回収することができる。また、送風終了時に整合板を突出させる構成であるため、シーズニング対象の用紙束を載置台の上に載置する際、各側板が邪魔にならず、容易にセットすることができる。また、用紙にダメージを与えることなくシーズニングすることができる。さらに、さまざまなサイズの用紙をシーズニングすることができる。
【００１７】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、載置台に載置された用紙束に向けて側方から送風手段で送風して、前記用紙束をシーズニングするシーズニング装置において、前記載置台に載置された用紙束の各側面に対向して配置されるとともに、傾動自在に設けられた側板と、前記各側板を傾動させる側板駆動手段と、前記側板駆動手段を制御して、前記各側板の傾動を制御する側板制御手段と、を備え、前記側板制御手段は、前記送風手段による送風終了時に前記各側板を傾斜させて、前記用紙束を整合させることを特徴とするシーズニング装置を提供する。
【００１８】
本発明によれば、用紙の周囲に配置された各側板が、送風手段による送風終了時に傾斜して、用紙を整合させる。シーズニング中、各用紙は送風手段からの送風を受けて浮き上がり、送風を終了すると、自重で落下する。この落下する過程で周囲４辺が、傾斜した各側板に当接し、この側板をガイドとして一定位置に落下し、整合される。これにより、シーズニングを終えた用紙束を載置台から容易に回収できる。また、送風終了時に側板を傾斜させる構成であるため、シーズニング対象の用紙束を載置台の上に載置する際、側板が邪魔にならず、容易にセットすることができる。また、用紙にダメージを与えることなくシーズニングすることができる。さらに、さまざまなサイズの用紙をシーズニングすることができる。
【００１９】
請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記載置台が傾斜して設けられることを特徴とする請求項２に記載のシーズニング装置を提供する。
【００２０】
本発明によれば、さらに用紙の自重を利用して、各用紙の辺を側板又は整合板に当接させることができ、さらに効果的に用紙を整合させることができる。
【００２１】
請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記載置台が傾動自在に設けられるとともに、前記載置台を傾動させる載置台駆動手段と、該載置台駆動手段の駆動を制御して、前記載置台の傾動を制御する載置台制御手段とを備え、前記載置台制御手段は、前記送風手段による送風終了時に前記載置台を傾斜させることを特徴とする請求項２に記載のシーズニング装置を提供する。
【００２２】
本発明によれば、さらに用紙の自重を利用して、各用紙の辺を側板又は整合板に当接させることができ、さらに効果的に用紙を整合させることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、シーズニング終了時に各用紙を揃えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るシーズニング装置の第１の実施の形態を示す平面図
【図２】図１の２−２断面図
【図３】図１の３−３断面図
【図４】第１の実施の形態のシーズニング装置の作用の説明図
【図５】第１の実施の形態のシーズニング装置の作用の説明図
【図６】第１の実施の形態のシーズニング装置の変形例を示す図
【図７】第１の実施の形態のシーズニング装置の変形例を示す図
【図８】本発明に係るシーズニング装置の第２の実施の形態を示す平面図
【図９】図８の９−９断面図
【図１０】図８の１０−１０断面図
【図１１】第２の実施の形態のシーズニング装置の作用の説明図
【図１２】本発明に係るシーズニング装置の第３の実施の形態を示す平面図
【図１３】第３の実施の形態のシーズニング装置の作用の説明図
【図１４】第３の実施の形態のシーズニング装置の変形例を示す図
【図１５】図１４に示したシーズニング装置の作用の説明図
【図１６】本発明に係るシーズニング装置の第４の実施の形態を示す平面図
【図１７】第４の実施の形態のシーズニング装置の作用の説明図
【図１８】本発明に係るシーズニング装置の第５の実施の形態を示す平面図
【図１９】図１８の１９−１９断面図
【図２０】本発明に係るシーズニング装置の第６の実施の形態を示す平面図
【図２１】図２０の２１−２１
【図２２】第６の実施の形態のシーズニング装置の変形例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、添付図面に従って本発明に係るシーズニング装置の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００３２】
《第１の実施の形態》
図１は本発明に係るシーズニング装置の第１の実施の形態を示す平面図である。また、図２は図１の２−２断面図であり、図３は図１の３−３断面図である。
【００３３】
本実施の形態のシーズニング装置１は、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｓを一括してシーズニングする装置であり、用紙束Ｓが載置される載置台１０と、載置台１０に載置された用紙束Ｓに向けて側方から環境風を送風するブロワ２０と、載置台１０に載置された用紙束Ｓの周囲を囲う側板３０と、載置台１０に載置された用紙束Ｓの上部を覆う天板４０と、側板３０から突出して用紙束Ｓを整合させる整合板５０と、整合板５０を駆動する整合板駆動アクチュエータ６０と、ブロワ２０と整合板駆動アクチュエータ６０の駆動を制御する制御装置（図示せず）を備えて構成されている。
【００３４】
載置台１０は、用紙束Ｓを載置可能な平板で構成され、水平に設置される。載置台１０の上面（載置面）には、用紙束Ｓの載置領域が設定され、この載置領域に用紙束Ｓが載置される。
【００３５】
載置領域は、処理対象とする用紙Ｐの形状に対応して設定され、処理対象とする用紙Ｐのサイズよりも大きく設定される。処理対象とする用紙Ｐのサイズよりも大きく設定するのは、用紙束Ｓをセットしやすくするためである。すなわち、後述するように、載置領域は、周囲が側板３０で囲われるので、処理対象とする用紙Ｐのサイズと同じサイズに設定すると、用紙束Ｓのセットが困難になる。このため、載置領域は、処理対象とする用紙Ｐのサイズよりも大きく設定し、セッティングの作業性を向上させる。なお、このように載置領域は、用紙束Ｓのセッティングの作業性を考慮して設定し、その範囲は必要最小限の範囲に設定することが好ましい。本実施の形態では、矩形状の用紙Ｐを処理対象としているので、載置領域は矩形状に設定される。また、処理対象とする用紙Ｐの外周よりも２０〜３０ｍｍ程度大きい領域に設定される。
【００３６】
ブロワ２０は、載置台１０に載置された用紙束Ｓに向けて側方から環境風を送風する。本実施の形態では、載置台１０に載置された用紙束Ｓに向けて左右両側から環境風を送風する（用紙束Ｓの長辺側の側面（＝左右の側面）に向けて送風する）。このため、載置台１０の上には、載置領域を挟んで左右両側に複数台のブロワ２０が並列して配置される。なお、ブロワ２０の設置数、設置間隔等は、使用するブロワ２０の能力、サイズ等に応じて適宜設定される。本実施の形態では、載置領域の左右両側の辺に沿ってブロワ２０の設置箇所が等間隔に設定されており、各設置箇所に２台のブロワが上下に積み重ねられて設置されている（図３参照）。
【００３７】
このように配置されたブロワ２０は、載置台１０の上に用紙束Ｓが配置されると、用紙束Ｓの左右の側面（端面）に対向して配置される。すなわち、載置領域の右側の辺に沿って配置されたブロワ２０は、用紙束Ｓの右側面に対向して配置され、載置領域の左側の辺に沿って配置されたブロワ２０は、用紙束Ｓの左側面に対向して配置される。この結果、ブロワ２０を駆動すると、載置台１０に載置された用紙束Ｓに対して環境風が左右両側から水平に送風される。
【００３８】
なお、本実施の形態では、左右両側から送風する構成としているが、ブロワ２０のレイアウトは、これに限定されるものではなく、シーズニング対象とする用紙Ｐのサイズ等に応じて適宜変更することが好ましい。したがって、用紙束Ｓの周囲４面に面してブロワ２０を設置し、４方向から送風する構成とすることもできる。また、一方向のみから送風する構成とすることもできる。
【００３９】
また、使用するブロワ２０は、特に限定されるものではなく、軸流ブロワや遠心ブロワ等の種々のブロワを使用することができる。本実施の形態では、軸流ブロワが使用されている。
【００４０】
側板３０は、載置領域の前側の辺に沿って配置される前側板３０Ｆと、載置領域の右側の辺に沿って配置される右側板３０Ｒと、後辺に沿って配置される後側板３０Ｂと、左辺に沿って配置される左側板３０Ｌとで構成され、載置領域の周囲４辺を囲うように配置される。
【００４１】
各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌは平板で構成され、それぞれ載置台１０の上面に対して垂直に設置される。このように設置された側板３０は、前側板３０Ｆの内壁面と後側板３０Ｂの内壁面とが、互いに対向して配置され、右側板３０Ｒの内壁面と左側板３０Ｌの内壁面とが、互いに対向して配置される。また、前側板３０Ｆと後側板３０Ｂとが、右側板３０Ｒと左側板３０Ｌに対して直交して配置される。
【００４２】
なお、本実施の形態では、各コーナー部において、隣り合う側板同士が接合されて一体化されている（Ｌ字状に形成）。このように配置された側板３０は、載置台１０の上に用紙束Ｓが載置されると、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが、用紙束Ｓの各側面に対向する。すなわち、前側板３０Ｆは用紙束Ｓの前側面と対向し、右側板３０Ｒは用紙束Ｓの右側面と対向する。また、後側板３０Ｂは用紙束の後側面と対向し、左側板３０Ｌは用紙束Ｓの左側面と対向する。
【００４３】
なお、図１に示すように、前側板３０Ｆと後側板３０Ｂとには、それぞれ中央部に通風口３１Ｆ、３１Ｂが一定の幅をもって形成されている。各ブロワ２０から送風された環境風は、用紙束Ｓの各用紙Ｐの間を通って、この通風口３１Ｆ、３１Ｂから外部に排気される。
【００４４】
また、図１に示すように、右側板３０Ｒと左側板３０Ｌとには、ブロワ２０の設置箇所に開口部３２Ｒ、３２Ｌが形成されており、ブロワ２０が干渉しないように構成されている。
【００４５】
さらに、図１に示すように、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌには、所定幅を有するスリット３３Ｆ、３３Ｒ、３３Ｂ、３３Ｌが一定の間隔をもって複数箇所に形成されている。後述する整合板５０は、このスリット３３Ｆ、３３Ｒ、３３Ｂ、３３Ｌを通して、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌから出没させられる。
【００４６】
天板４０は、矩形状の平板で構成されており、載置台１０の上に載置された用紙束Ｓの上部を覆うように配置される。載置台１０の上には、この天板４０を取り付けるための支柱４１が垂直に立設されている。この支柱４１は、前側板３０Ｆと後側板３０Ｂに形成された通風口３１Ｆ、３１Ｂの間に２本ずつ配置されており、その頂部に天板４０の取付部４１Ａが形成されている。一方、天板４０には、この取付部４１Ａに対応して固定部４０Ａが形成されている。天板４０は、この固定部４０Ａを支柱４１の頂部に形成された取付部４１Ａにビスでネジ止めすることにより、支柱４１に取り付けられる。支柱４１に取り付けられた天板４０は、載置台１０と平行に配置され、載置台１０の上に載置された用紙束Ｓの上部を覆う。
【００４７】
整合板５０は、ブロワ２０による送風終了時に各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌの内壁面から突出して、用紙束Ｓを整合させる。この整合板５０は、前側板３０Ｆから突出させる前整合板５０Ｆと、右側板３０Ｒから突出させる右整合板５０Ｒと、後側板３０Ｂから突出させる後整合板５０Ｂと、左側板３０Ｌから突出させる左整合板５０Ｌとで構成される。各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌは、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌに対して少なくとも２枚配置され、それぞれ対称位置に配置される。本実施の形態では、前側板３０Ｆには、２枚の前整合板５０Ｆが対称位置に配置され、右側板３０Ｒには、４枚の右整合板５０Ｒが対称に配置されている。また、後側板３０Ｂには、２枚の後整合板５０Ｂが対称位置に配置され、左側板３０Ｌには、４枚の左整合板５０Ｌが対称に配置されている。各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌは、矩形の板状に形成され、載置台１０と天板４０との間に挿通可能な高さをもって形成される。また、載置台１０の上面に対して垂直に設置されるとともに、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌに対して直交するように配置される。すなわち、前整合板５０Ｆは前側板３０Ｆに対して直交するように配置され、右整合板５０Ｒは右側板３０Ｒに対して直交するように配置される。また、後整合板５０Ｂは後側板３０Ｂに対して直交するように配置され、左整合板５０Ｌは左側板３０Ｌに対して直交するように配置される。
【００４８】
上述した各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌに形成されるスリット３３Ｆ、３３Ｒ、３３Ｂ、３３Ｌは、各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌの設置位置に対応して形成されるとともに、各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌの厚さに対応して形成される。すなわち、各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを挿通可能な幅で形成される。
【００４９】
整合板駆動アクチュエータ６０は、各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌに個別に設けられており、各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを個別に駆動する。すなわち、各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌから個別に出没させる。この整合板駆動アクチュエータ６０は、シリンダ（たとえば、エアシリンダ）で構成され、載置台１０の上に水平に設置される。そして、図示しない制御装置に制御されて、そのロッドを水平に伸縮させる。各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌは、それぞれ対応するシリンダのロッド先端部に取り付けられて、所定位置に設置される。各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌは、この整合板駆動アクチュエータ６０を駆動することにより、水平にスライドし、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌから出没する。
【００５０】
なお、各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌの突出量は、処理対象とする用紙Ｐのサイズに応じて設定される。すなわち、用紙Ｐの中心を載置領域の中心に合わせて、用紙Ｐを載置台１０の上に載置したとき、用紙Ｐの各辺から各側板３０までの距離が突出量として設定される（図５参照）。たとえば、前整合板５０Ｆの突出量は、用紙Ｐの前側の辺から前側板３０Ｆまでの距離が突出量として設定され、右整合板５０Ｒの突出量は、用紙Ｐの右側の辺から右側板３０Ｒまでの距離が突出量として設定される。また、後整合板５０Ｂの突出量は、用紙Ｐの後側の辺から後側板３０Ｂまでの距離が突出量として設定され、左整合板５０Ｌの突出量は、用紙Ｐの左側の辺から左側板３０Ｌまでの距離が突出量として設定される。
【００５１】
制御装置は、シーズニング装置１の操作を行うための操作部と、その操作部からの入力に基づいて、ブロワ２０及び整合板駆動アクチュエータ６０の駆動を制御するマイコンとを備えて構成される。マイコンは、所定の制御プログラムを実行して、ブロワ２０及び整合板駆動アクチュエータ６０の駆動を制御する。
【００５２】
次に、上記のように構成された本実施の形態のシーズニング装置１の作用について説明する。
【００５３】
初期状態において、整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌは、側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌの内壁面から退避した状態にある。
【００５４】
まず、シーズニング対象の用紙束Ｓ（たとえば、水性インクを用いてインクジェット印刷機で印刷された汎用紙の用紙束）を載置台１０の上にセットする。
【００５５】
用紙束Ｓは、載置台１０の上に設定された所定の載置領域に載置する。このとき、用紙束Ｓは、各側面が各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌと平行になるように載置する。これにより、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが、用紙束Ｓの各側面と対向する。
【００５６】
なお、用紙束Ｓのセットは、オペレータによる手作業で行われるが、上記のように、本実施の形態のシーズニング装置１では、載置領域が用紙Ｐのサイズよりも大きく設定されているので、簡単に用紙束Ｓを載置台１０の上にセットすることができる。すなわち、オペレータが手作業で用紙束Ｓを載置台１０の上にセットする場合、用紙束Ｓの両端を両手で把持して、用紙束Ｓを載置台１０の上にセットすることとなるが、載置台１０には、側板３０が設置されているため、用紙Ｐと同じサイズで載置領域が設定されていると、用紙束Ｓを把持した手が側板３０に当たり、作業が困難になる。一方、本実施の形態のように、載置領域を用紙Ｐのサイズよりも大きくとることにより、用紙束Ｓを両手で把持しながら、側板３０で区画される空間に用紙束Ｓを入れることができ、簡単に用紙束Ｓを載置台１０の上にセットすることができる。シーズニング終了後の用紙束Ｓを取り出す場合も同様である。
【００５７】
用紙束Ｓを載置台１０の上にセットした後、天板４０を取り付ける。すなわち、支柱４１の取付部４１Ａに天板４０の固定部４０Ａをネジ止めする。これにより、載置台１０に載置された用紙束Ｓの上部が天板４０で覆われる。
【００５８】
以上により、用紙束Ｓのセッティングが完了する。この後、オペレータは、操作部から運転開始を指示し、シーズニング動作を開始させる。
【００５９】
運転開始が指示されると、制御装置は、各ブロワ２０を駆動し、一定風量で送風を開始する。
【００６０】
ブロワ２０が駆動されると、載置台１０に載置された用紙束Ｓに向けて左右両側から環境風が一定風量で送風される。
【００６１】
図４（ａ）は、送風中の用紙束Ｓの状態を示している。同図に示すように、側方から環境風が送風されると、送風された環境風が用紙Ｐと用紙Ｐの間に入り込み、シーズニングが行われる。用紙束Ｓは、ブロワ２０から送風を受けることにより、各用紙Ｐが浮上し、全体の嵩が高くなる。なお、このように、各用紙Ｐは、ブロワ２０から送風を受けることにより浮上するが、本実施の形態のシーズニング装置１では、用紙束Ｓの載置領域が用紙サイズよりも大きくとられているので、浮上した用紙Ｐが側板３０に接触しても、ダメージを受けにくく、用紙Ｐを損傷させずにシーズニングすることができる。
【００６２】
送風は一定時間継続して行われる。この送風時間（シーズニング時間）は、処理する用紙束Ｓのサイズ、枚数、ブロワ２０の能力等に応じて適宜設定される。
【００６３】
所定の送風時間が経過すると、制御装置は、ブロワ２０の駆動を停止する。これと同時に、制御装置は、整合板駆動アクチュエータ６０を駆動し、各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌから突出させる。
【００６４】
各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌが、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌから突出すると、図４（ｂ）に示すように、用紙束Ｓを構成する各用紙Ｐの周縁に各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌの先端部が当接する。各用紙Ｐは、この周縁に当接する各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌによって向きが矯正され、図５に示すように、各縁が揃えられる。この際、各用紙Ｐは、落下する過程で各周縁に各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌが当接するので、容易に向きを揃えることができる。すなわち、各用紙Ｐが積み重ねられた状態で整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを当接させても、用紙間の摩擦で用紙Ｐを動かすことはできないが、各用紙Ｐが、いまだ浮上している状態で各周縁に整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを当接させることにより、少ない力で各用紙Ｐを動かすことができ、簡単に用紙Ｐを揃えて回収することができる。
【００６５】
整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌは、一定時間突出状態を維持する。制御装置は、一定時間経過後、整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌの内側に退避させる。なお、整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを突出させる時間は、少なくとも全ての用紙Ｐが落下するまでの時間を確保する。
【００６６】
以上一連の工程でシーズニング処理が終了する。この後、オペレータは、天板４０を外し、用紙束Ｓを回収する。この際、用紙束Ｓは各用紙Ｐの向きが整えられているので、容易に回収することができる。また、上記のように、用紙束Ｓの載置領域が大きくとられているので、手作業でも簡単に取り出すことができる。
【００６７】
以上説明したように、本実施の形態のシーズニング装置１によれば、シーズニング終了後の各用紙Ｐの向きを揃えることができる。これにより、シーズニング後の用紙束Ｓの取り扱いを容易にすることができる。
【００６８】
また、本実施の形態のシーズニング装置１では、用紙束Ｓの載置領域を用紙サイズよりも大きくとっているので、用紙束Ｓのセッティングや取り出しも簡単に行うことができ、効率よくシーズニング作業を行うことができる。また、シーズニング中も用紙Ｐに損傷を与えることなく、シーズニング処理を行うことができる。
【００６９】
また、本実施の形態のシーズニング装置１では、用紙束Ｓの載置領域を用紙サイズよりも大きくとっているので、最大の用紙サイズに対応して載置領域を設定しておけば、１台でさまざまなサイズの用紙束Ｓを処理することができるようになる。
【００７０】
なお、上記実施の形態では、送風停止と同時に整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌから突出させる構成としているが、用紙Ｐが浮上している状態で、各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを用紙Ｐの各縁に当接できればよく、必ずしも送風停止と同時に各整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを突出させる必要はない。したがって、送風停止の直前に整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを突出させるようにしてもよいし、また、送風停止直後に整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを突出させるようにしてもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態では、整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを矩形の平板で構成し、その先端部（用紙Ｐとの当接部）を載置台１０の上面に対して垂直に形成しているが、図６に示すように、先端部を傾斜させて形成してもよい。このように、用紙Ｐとの当接部を傾斜させることにより、傾斜部をガイドとして機能させることができ、よりスムーズに各用紙Ｐを揃えることができる。
【００７２】
なお、同図に示す例では、一部（上半分）のみ傾斜させているが、全体を傾斜させて形成してもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態では、平板で構成された整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌに対して直交するように配置し、その先端面を用紙Ｐの周縁に当接させる構成としているが、図７に示すように、平板で構成された整合板５０Ｆ、５０Ｒ、５０Ｂ、５０Ｌを各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌと平行に配置し、その端面を用紙Ｐの周縁に当接させる構成としてもよい。これにより、用紙Ｐに当接させる面を広くとることができ、より効果的に用紙Ｐを揃えることができる。
【００７４】
また、上記実施の形態では、整合板駆動アクチュエータをシリンダで構成しているが、整合板５０を駆動する手段は、これに限定されるものではない。整合板５０を直動させることができるものであればよい。
【００７５】
《第２の実施の形態》
図８は本発明に係るシーズニング装置の第２の実施の形態を示す平面図である。また、図９は図８の９−９断面図であり、図１０は図８の１０−１０断面図である。
【００７６】
本実施の形態のシーズニング装置２は、右側板３０Ｒと後側板３０Ｂにのみ整合板５０Ｒ、５０Ｂが配置され、右側板３０Ｒと後側板３０Ｂのみから整合板５０Ｒ、５０Ｂが突出する点で上述した第１の実施の形態のシーズニング装置１と相違する。
【００７７】
なお、前側板３０Ｆと左側板３０Ｌからは整合板は突出しないので、前側板３０Ｆと後側板３０Ｂには、整合板を通すためのスリットが形成されていない。
【００７８】
このように構成された本実施の形態のシーズニング装置２では、整合板５０Ｒ、５０Ｂで用紙Ｐの右縁及び後縁を押すことにより、用紙Ｐの前縁及び左縁をそれぞれ前側板３０Ｆ及び左側板３０Ｌの内壁面に当接させて、用紙Ｐを揃える。以下、この作用について説明する。
【００７９】
まず、シーズニング対象の用紙束Ｓを載置台１０の上にセットする。セット後、天板４０を取り付け、操作部から運転開始を指示する。
【００８０】
運転開始が指示されると、制御装置は、各ブロワ２０を駆動し、一定風量で送風を開始する。
【００８１】
ブロワ２０が駆動されると、載置台１０に載置された用紙束Ｓに向けて左右両側から環境風が一定風量で送風される。これにより、各用紙Ｐがシーズニングされる。
【００８２】
送風は一定時間継続して行われ、所定時間経過すると、制御装置は、ブロワ２０の駆動を停止する。これと同時に、制御装置は、整合板駆動アクチュエータ６０を駆動し、整合板５０Ｒ、５０Ｂを右側板３０Ｒ及び後側板３０Ｂから突出させる。
【００８３】
整合板５０Ｒ、５０Ｂが、右側板３０Ｒ及び後側板３０Ｂから突出すると、図１１に示すように、各用紙Ｐの右縁に右整合板５０Ｒの先端部が当接するとともに、後縁に後整合板５０Ｂの先端部が当接する。用紙Ｐは、この右整合板５０Ｒと後整合板５０Ｂに押されて水平移動し、その前縁が前側板３０Ｆの内壁面に当接する。また、これと同時に左縁が左側板３０Ｌの内壁面に当接する。これにより、向きが揃えられる。この際、各用紙Ｐは、落下する過程で右周及び後縁に整合板５０Ｒ、５０Ｂが当接するので、容易に移動させることができる。すなわち、各用紙Ｐが積み重ねられた状態で整合板５０Ｒ、５０Ｂを当接させても、用紙間の摩擦で用紙Ｐを動かすことはできないが、各用紙Ｐが、いまだ浮上している状態で周縁に整合板５０Ｒ、５０Ｂを当接させることにより、少ない力で各用紙Ｐを動かすことができ、簡単に用紙Ｐを揃えることができる。
【００８４】
制御装置は、一定時間経過後、整合板５０Ｒ、５０Ｂを側板３０Ｒ、３０Ｂの内側に退避させる。
【００８５】
以上一連の工程でシーズニング処理が終了する。この後、オペレータは、天板４０を外し、用紙束Ｓを回収する。この際、用紙束Ｓは各用紙Ｐの向きが整えられているので、容易に回収することができる。
【００８６】
以上説明したように、本実施の形態のシーズニング装置２においても、シーズニング終了後の各用紙Ｐの向きを揃えて回収することができる。これにより、シーズニング後の用紙束Ｓの取り扱いを容易にすることができる。
【００８７】
なお、必ずしも送風停止と同時に整合板を突出させる必要はない点は、上述した第１の実施の形態のシーズニング装置１と同様である。
【００８８】
また、本実施の形態のシーズニング装置２においても、整合板５０Ｒ、５０Ｂは、その先端部（用紙Ｐとの当接部）を傾斜させて形成してもよい。また、整合板５０Ｒ、５０Ｂは、側板３０Ｒ、３０Ｂと平行に配置してもよい。
【００８９】
《第３の実施の形態》
図１２は本発明に係るシーズニング装置の第３の実施の形態を示す平面図である。
【００９０】
同図に示すように、本実施の形態のシーズニング装置３は、各側板３０が進退移動自在に設けられている。
【００９１】
なお、載置台１０及びブロワ２０の構成は、上述した第１の実施の形態のシーズニング装置１と同じなので、ここでは側板３０の構成についてのみ説明する。
【００９２】
図１２に示すように、側板３０は、載置領域の前側の辺に沿って配置される前側板３０Ｆと、載置領域の右側の辺に沿って配置される右側板３０Ｒと、後辺に沿って配置される後側板３０Ｂと、左辺に沿って配置される左側板３０Ｌとで構成され、載置領域の周囲４辺を囲うように配置される。
【００９３】
前側板３０Ｆは、２枚の平板で構成され、それぞれ載置台１０の上面に対して垂直に設置される。この前側板３０Ｆを構成する２枚の平板は、一定の間隔をもって配置され、その間に通風口３１Ｆが形成される。前側板３０Ｆを構成する２枚の平板は、それぞれ前側板駆動アクチュエータ７０Ｆに駆動されて、後側板３０Ｂに対して進退移動する。前側板駆動アクチュエータ７０Ｆは、シリンダで構成され、前側板３０Ｆを構成する２枚の平板は、このシリンダのロッド先端部に取り付けられる。制御装置（図示せず）は、この前側板駆動アクチュエータ７０Ｆの駆動を制御して、前側板３０Ｆを後側板３０Ｂに対して進退移動させる。
【００９４】
右側板３０Ｒは、４枚の平板で構成され、それぞれ載置台１０の上面に対して垂直に設置される。載置領域の右辺に沿って配置される３台のブロワ２０は、この右側板３０Ｒを構成する４枚の平板の間に配置される。右側板３０Ｒを構成する４枚の平板は、それぞれ右側板駆動アクチュエータ７０Ｒに駆動されて、左側板３０Ｌに対して進退移動する。右側板駆動アクチュエータ７０Ｒは、シリンダで構成され、右側板３０Ｒを構成する４枚の平板は、このシリンダのロッド先端部に取り付けられる。制御装置（図示せず）は、この右側板駆動アクチュエータ７０Ｒの駆動を制御して、右側板３０Ｒを左側板３０Ｌに対して進退移動させる。
【００９５】
後側板３０Ｂは、２枚の平板で構成され、それぞれ載置台１０の上面に対して垂直に設置される。この後側板３０Ｂを構成する２枚の平板は、一定の間隔をもって配置され、その間に通風口３１Ｂが形成される。後側板３０Ｂを構成する２枚の平板は、それぞれ後側板駆動アクチュエータ７０Ｂに駆動されて、前側板３０Ｆに対して進退移動する。後側板駆動アクチュエータ７０Ｂは、シリンダで構成され、後側板３０Ｂを構成する２枚の平板は、このシリンダのロッド先端部に取り付けられる。制御装置（図示せず）は、この後側板駆動アクチュエータ７０Ｂの駆動を制御して、後側板３０Ｂを前側板３０Ｆに対して進退移動させる。
【００９６】
左側板３０Ｌは、４枚の平板で構成され、それぞれ載置台１０の上面に対して垂直に設置される。載置領域の左辺に沿って配置される３台のブロワ２０は、この左側板３０Ｌを構成する４枚の平板の間に配置される。左側板３０Ｌを構成する４枚の平板は、それぞれ左側板駆動アクチュエータ７０Ｌに駆動されて、右側板３０Ｒに対して進退移動する。左側板駆動アクチュエータ７０Ｌは、シリンダで構成され、左側板３０Ｌを構成する４枚の平板は、このシリンダのロッド先端部に取り付けられる。制御装置（図示せず）は、この左側板駆動アクチュエータ７０Ｌの駆動を制御して、左側板３０Ｌを右側板３０Ｒに対して進退移動させる。
【００９７】
このように設置された側板３０は、前側板３０Ｆの内壁面と後側板３０Ｂの内壁面とが、互いに対向して配置され、右側板３０Ｒの内壁面と左側板３０Ｌの内壁面とが、互いに対向して配置される。また、前側板３０Ｆと後側板３０Ｂとが、右側板３０Ｒと左側板３０Ｌに対して直交して配置される。そして、各側板駆動アクチュエータ７０（７０Ｆ、７０Ｒ、７０Ｂ、７０Ｌ）を駆動すると、前側板３０Ｆと後側板３０Ｂとの間隔が拡縮するとともに、右側板３０Ｒと左側板３０Ｌとの間隔が拡縮する。
【００９８】
なお、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌは、天板４０の高さよりも低く形成され、天板４０の下に進入可能に形成される。
【００９９】
次に、上記のように構成された本実施の形態のシーズニング装置３の作用について説明する。
【０１００】
初期状態において、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌは、所定の初期位置に位置している。この初期位置は、処理対象とする用紙束Ｓを載置台１０の上に載置したときに用紙束Ｓの各側面から一定距離離間する位置に設定される。
【０１０１】
まず、シーズニング対象の用紙束Ｓ（たとえば、水性インクを用いてインクジェット印刷機で印刷された汎用紙の用紙束）を載置台１０の上にセットする。
【０１０２】
用紙束Ｓは、載置台１０の上に設定された所定の載置領域に載置する。このとき、用紙束Ｓは、各側面が各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌと平行になるように載置する。これにより、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが、用紙束Ｓの各側面と対向する。また、用紙束Ｓのセットは、オペレータによる手作業で行われるが、上記のように、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが画成する空間は、用紙束Ｓよりも大きくとられているため、簡単に用紙束Ｓを載置台１０の上にセットすることができる。
【０１０３】
用紙束Ｓを載置台１０の上にセットした後、天板４０を取り付ける。これにより、載置台１０に載置された用紙束Ｓの上部が天板４０で覆われる。
【０１０４】
以上により、用紙束Ｓのセッティングが完了する。この後、オペレータは、操作部から運転開始を指示し、シーズニング動作を開始させる。
【０１０５】
運転開始が指示されると、制御装置は、各ブロワ２０を駆動し、一定風量で送風を開始する。ブロワ２０が駆動されると、載置台１０に載置された用紙束Ｓに向けて左右両側から環境風が一定風量で送風される。これにより、各用紙Ｐがシーズニングされる。
【０１０６】
送風は一定時間継続して行われ、一定時間経過すると、制御装置は、ブロワ２０の駆動を停止する。これと同時に、制御装置は、各側板駆動アクチュエータ７０Ｆ、７０Ｒ、７０Ｂ、７０Ｌを駆動し、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを対向する側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌに向けて所定量前進させる。
【０１０７】
各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが、対向する側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌに向かって前進すると、図１３に示すように、用紙束Ｓを構成する各用紙Ｐの周縁に各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが当接する。各用紙Ｐは、この周縁に当接する各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌによって向きが矯正され、各縁が一定方向に揃えられる。この際、各用紙Ｐは、落下する過程で各周縁に各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが当接するので、容易に向きを揃えることができる。すなわち、各用紙Ｐが積み重ねられた状態で側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを当接させても、用紙間の摩擦で用紙Ｐを動かすことはできないが、各用紙Ｐが、いまだ浮上している状態で各周縁に側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを当接させることにより、少ない力で用紙Ｐを動かすことができ、簡単に用紙Ｐを揃えることができる。
【０１０８】
なお、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌの移動量は、処理対象とする用紙Ｐのサイズに応じて設定される。すなわち、前側板３０Ｆと後側板３０Ｂは、移動後の間隔が、用紙Ｐの縦幅と同じになるように設定し、右側板３０Ｒと左側板３０Ｌは、移動後の間隔が、用紙Ｐの横幅と同じになるように設定する。
【０１０９】
各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌは、一定時間経過後、初期位置に復帰する。制御装置は、一定時間経過後、各側板駆動アクチュエータ７０Ｆ、７０Ｒ、７０Ｂ、７０Ｌを駆動し、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを後退させて、初期位置に移動させる。
【０１１０】
以上一連の工程でシーズニング処理が終了する。この後、オペレータは、天板４０を外し、用紙束Ｓを回収する。この際、用紙束Ｓは各用紙Ｐの向きが整えられているので、容易に回収することができる。また、上記のように、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが、用紙束Ｓから退避しているので、手作業でも簡単に取り出すことができる。
【０１１１】
以上説明したように、本実施の形態のシーズニング装置３によれば、シーズニング終了後の各用紙Ｐの向きを揃えることができる。これにより、シーズニング後の用紙束Ｓの取り扱いを容易にすることができる。また、用紙束Ｓのセッティングや取り出しも簡単に行うことができ、効率よくシーズニング作業を行うことができる。さらに、シーズニング中も用紙Ｐに損傷を与えることなく、シーズニング処理を行うことができる。また、本実施の形態のシーズニング装置３では、側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが移動自在に設けられているので、１台でさまざまなサイズの用紙束Ｓを処理することができる。
【０１１２】
なお、上記実施の形態では、送風停止と同時に各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを移動させる構成としているが、用紙Ｐが浮上している状態で、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを用紙Ｐの各縁に当接できればよく、必ずしも送風停止と同時に各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを移動させる必要はない。したがって、送風停止の直前に側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを移動させるようにしてもよいし、また、送風停止直後に側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを移動させるようにしてもよい。
【０１１３】
また、上記実施の形態では、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを個別に移動させる構成としているが、図１４及び図１５に示すように、側板３０を構成する各コーナー部３０Ｃを進退移動自在に構成することによっても、同様に用紙束Ｓを揃えることができる。この場合、少なくとも１つのコーナー部を移動自在に構成することによっても、同様に用紙束Ｓを揃えることができる。
【０１１４】
また、上記実施の形態では、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌをすべて移動させる構成としているが、一部のみを移動させる構成としてもよい。たとえば、右側板３０Ｒと左側板３０Ｌについては、中央の２枚のみを可動とし、両端の２枚は固定としてもよい。
【０１１５】
また、上記実施の形態では、側板駆動アクチュエータ７０をシリンダで構成しているが、側板駆動アクチュエータの構成は、これに限定されるものではない。側板３０を直動させることができるものであればよい。
【０１１６】
《第４の実施の形態》
図１６は本発明に係るシーズニング装置の第４の実施の形態を示す平面図である。
【０１１７】
本実施の形態のシーズニング装置４は、前側板３０Ｆと右側板３０Ｒとが固定され、後側板３０Ｂと左側板３０Ｌのみが移動できるように構成されている点で上述した第３の実施の形態のシーズニング装置３と相違する。
【０１１８】
このように構成された本実施の形態のシーズニング装置４では、後側板３０Ｂと左側板３０Ｌとで用紙Ｐの後縁及び左縁を押すことにより、用紙Ｐの前縁及び右縁をそれぞれ前側板３０Ｆ及び右側板３０Ｒの内壁面に当接させて、用紙Ｐを揃える。以下、この作用について説明する。
【０１１９】
初期状態において、後側板３０Ｂと左側板３０Ｌは、所定の初期位置に位置している。
【０１２０】
まず、オペレータは、シーズニング対象の用紙束Ｓを載置台１０の上にセットする。次いで、支柱４１に天板４０を取り付ける。
【０１２１】
以上により、用紙束Ｓのセッティングが完了する。この後、オペレータは、操作部から運転開始を指示し、シーズニング動作を開始させる。
【０１２２】
運転開始が指示されると、制御装置は、各ブロワ２０を駆動し、一定風量で送風を開始する。ブロワ２０が駆動されると、載置台１０に載置された用紙束Ｓに向けて左右両側から環境風が一定風量で送風される。これにより、各用紙Ｐがシーズニングされる。
【０１２３】
送風は一定時間継続して行われ、一定時間経過すると、制御装置は、ブロワ２０の駆動を停止する。これと同時に、制御装置は、後側板駆動アクチュエータ７０Ｂと左側板駆動アクチュエータ７０Ｌを駆動し、後側板３０Ｂと左側板３０Ｌとを、それぞれ前側板３０Ｆと右側板３０Ｒに向けて所定量前進させる。
【０１２４】
後側板３０Ｂと左側板３０Ｌとが前進すると、用紙束Ｓを構成する各用紙Ｐの後縁と左縁に後側板３０Ｂと左側板３０Ｌの内壁面が当接し、各用紙Ｐを前側板３０Ｆ及び右側板３０Ｒに向けて移動させる。そして、用紙Ｐの前縁と右縁を前側板３０Ｆと右側板３０Ｒの内壁面に当接させる。これにより、各用紙Ｐの向きが揃えられる。この際、各用紙Ｐは、落下する過程で後縁及び左縁に後側板３０Ｂと左側板３０Ｌが当接するので、容易に移動させることができ、容易に向きを揃えることができる。
【０１２５】
なお、後側板３０Ｂと左側板３０Ｌの移動量は、処理対象とする用紙Ｐのサイズに応じて設定される。すなわち、後側板３０Ｂは、移動後の前側板３０Ｆとの間隔が、用紙Ｐの縦幅と同じになるように設定し、左側板３０Ｌは、移動後の右側板３０Ｒとの間隔が、用紙Ｐの横幅と同じになるように設定する。
【０１２６】
後側板３０Ｂと左側板３０Ｌは、一定時間経過後、初期位置に復帰する。制御装置は、一定時間経過後、後側板駆動アクチュエータ７０Ｂと左側板駆動アクチュエータ７０Ｌとを駆動し、後側板３０Ｂと左側板３０Ｌとを初期位置に移動させる。
【０１２７】
以上一連の工程でシーズニング処理が終了する。この後、オペレータは、天板４０を外し、用紙束Ｓを回収する。この際、用紙束Ｓは各用紙Ｐの向きが整えられているので、容易に回収することができる。また、後側板３０Ｂと左側板３０Ｌが、用紙束Ｓから退避しているので、手作業でも簡単に取り出すことができる。
【０１２８】
以上説明したように、本実施の形態のシーズニング装置４によれば、シーズニング終了後の各用紙Ｐの向きを揃えることができる。これにより、シーズニング後の用紙束Ｓの取り扱いを容易にすることができる。また、用紙束Ｓのセッティングや取り出しも簡単に行うことができ、効率よくシーズニング作業を行うことができる。さらに、シーズニング中も用紙Ｐに損傷を与えることなく、シーズニング処理を行うことができる。また、本実施の形態のシーズニング装置４では、後側板３０Ｂと左側板３０Ｌとが移動自在に設けられているので、１台でさまざまなサイズの用紙束Ｓを処理することができる。
【０１２９】
なお、上記実施の形態では、送風停止と同時に後側板３０Ｂと左側板３０Ｌとを移動させる構成としているが、用紙Ｐが浮上している間に各側板３０Ｂ、３０Ｌを用紙Ｐに当てて移動させられれば、必ずしも送風停止と同時に各側板３０Ｂ、３０Ｌを移動させる必要はない。したがって、送風停止の直前に各側板３０Ｂ、３０Ｌを移動させるようにしてもよいし、また、送風停止直後に各側板３０Ｂ、３０Ｌを移動させるようにしてもよい。
【０１３０】
また、上記実施の形態では、後側板３０Ｂと左側板３０Ｌとを移動させる構成としているが、対向する側板の一方を移動させればよいので、その組み合わせは適宜変更することができる。
【０１３１】
《第５の実施の形態》
図１８は本発明に係るシーズニング装置の第５の実施の形態を示す平面図である。また、図１９は、図１８の１９−１９断面図である。
【０１３２】
同図に示すように、本実施の形態のシーズニング装置５は、各側板３０が傾動可能に設けられている。
【０１３３】
なお、載置台１０及びブロワ２０の構成は、上述した第１の実施の形態のシーズニング装置１と同じなので、ここでは側板３０の構成についてのみ説明する。
【０１３４】
図１８に示すように、側板３０は、載置領域の前側の辺に沿って配置される前側板３０Ｆと、載置領域の右側の辺に沿って配置される右側板３０Ｒと、後辺に沿って配置される後側板３０Ｂと、左辺に沿って配置される左側板３０Ｌとで構成され、載置領域の周囲４辺を囲うように配置される。
【０１３５】
前側板３０Ｆは、２枚の平板で構成され、それぞれ載置台１０の上面に対して垂直に設置される。この前側板３０Ｆを構成する２枚の平板は、一定の間隔をもって配置され、その間に通風口３１Ｆが形成される。前側板３０Ｆを構成する２枚の平板は、それぞれ前側板駆動アクチュエータ７０Ｆに駆動されて傾動する。前側板駆動アクチュエータ７０Ｆは、モータで構成され、前側板３０Ｆを構成する２枚の平板は、ブラケット３０ｆを介して、このモータの出力軸に取り付けられている。制御装置（図示せず）は、この前側板駆動アクチュエータ７０Ｆの駆動を制御して、前側板３０Ｆを傾動させる。
【０１３６】
右側板３０Ｒは、４枚の平板で構成され、それぞれ載置台１０の上面に対して垂直に設置される。載置領域の右辺に沿って配置される３台のブロワ２０は、この右側板３０Ｒを構成する４枚の平板の間に配置される。右側板３０Ｒを構成する４枚の平板は、それぞれ右側板駆動アクチュエータ７０Ｒに駆動されて傾動する。右側板駆動アクチュエータ７０Ｒは、モータで構成され、右側板３０Ｒを構成する４枚の平板は、ブラケット３０ｒを介して、このモータの出力軸に取り付けられる。制御装置（図示せず）は、この右側板駆動アクチュエータ７０Ｒの駆動を制御して、右側板３０Ｒを傾動させる。
【０１３７】
後側板３０Ｂは、２枚の平板で構成され、それぞれ載置台１０の上面に対して垂直に設置される。この後側板３０Ｂを構成する２枚の平板は、一定の間隔をもって配置され、その間に通風口３１Ｂが形成される。
【０１３８】
後側板３０Ｂを構成する２枚の平板は、それぞれ後側板駆動アクチュエータ７０Ｂに駆動されて傾動する。後側板駆動アクチュエータ７０Ｂは、モータで構成され、後側板３０Ｂを構成する２枚の平板は、ブラケット３０ｂを介して、このモータの出力時に取り付けられる。制御装置（図示せず）は、この後側板駆動アクチュエータ７０Ｂの駆動を制御して、後側板３０Ｂを傾動させる。
【０１３９】
左側板３０Ｌは、４枚の平板で構成され、それぞれ載置台１０の上面に対して垂直に設置される。載置領域の左辺に沿って配置される３台のブロワ２０は、この左側板３０Ｌを構成する４枚の平板の間に配置される。左側板３０Ｌを構成する４枚の平板は、それぞれ左側板駆動アクチュエータ７０Ｌに駆動されて傾動する。左側板駆動アクチュエータ７０Ｌは、モータで構成され、左側板３０Ｌを構成する４枚の平板は、ブラケット３０ｌを介して、このモータの出力時に取り付けられる。制御装置（図示せず）は、この左側板駆動アクチュエータ７０Ｌの駆動を制御して、左側板３０Ｌを傾動させる。
【０１４０】
このように設置された側板３０は、前側板３０Ｆの内壁面と後側板３０Ｂの内壁面とが、互いに対向して配置され、右側板３０Ｒの内壁面と左側板３０Ｌの内壁面とが、互いに対向して配置される。また、前側板３０Ｆと後側板３０Ｂとが、右側板３０Ｒと左側板３０Ｌに対して直交して配置される。そして、各側板駆動アクチュエータ７０（７０Ｆ、７０Ｒ、７０Ｂ、７０Ｌ）を駆動すると、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが傾動し、全体がシュート状（下方が窄まった形状）に形成される（図１９（ｂ）参照）。
【０１４１】
次に、上記のように構成された本実施の形態のシーズニング装置５の作用について説明する。
【０１４２】
図１９（ａ）に示すように、初期状態において、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌは、載置台１０の上面に対して垂直な姿勢をとる。
【０１４３】
まず、シーズニング対象の用紙束Ｓ（たとえば、水性インクを用いてインクジェット印刷機で印刷された汎用紙の用紙束）を載置台１０の上にセットする。用紙束Ｓを載置台１０の上にセットした後、天板４０を取り付ける。
【０１４４】
以上により、用紙束Ｓのセッティングが完了する。この後、オペレータは、操作部から運転開始を指示し、シーズニング動作を開始させる。
【０１４５】
運転開始が指示されると、制御装置は、各ブロワ２０を駆動し、一定風量で送風を開始する。ブロワ２０が駆動されると、載置台１０に載置された用紙束Ｓに向けて左右両側から環境風が一定風量で送風される。これにより、各用紙Ｐがシーズニングされる。
【０１４６】
送風は一定時間継続して行われ、一定時間経過すると、制御装置は、ブロワ２０の駆動を停止する。これと同時に、制御装置は、各側板駆動アクチュエータ７０Ｆ、７０Ｒ、７０Ｂ、７０Ｌを駆動し、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを傾斜させる。これにより、図１９（ｂ）に示すように、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌは、全体がシュート状に形成される。各用紙Ｐは、落下する過程で、このシュート状に形成された側板３０にガイドされて、向きが揃えられる。すなわち、各用紙Ｐは、送風が停止されることにより自重で落下するので、この落下過程で各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌにガイドされて、向きが揃えられる。
【０１４７】
各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌは、一定時間経過後、初期状態に復帰する（図１９（ａ）参照）。制御装置は、一定時間経過後、各側板駆動アクチュエータ７０Ｆ、７０Ｒ、７０Ｂ、７０Ｌを駆動し、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを垂直な姿勢に戻す。
【０１４８】
以上一連の工程でシーズニング処理が終了する。この後、オペレータは、天板４０を外し、用紙束Ｓを回収する。この際、用紙束Ｓは各用紙Ｐの向きが整えられているので、容易に回収することができる。また、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが用紙束Ｓから離れた位置に位置しているので、手作業でも簡単に取り出すことができる。
【０１４９】
以上説明したように、本実施の形態のシーズニング装置５によれば、シーズニング終了後の各用紙Ｐの向きを揃えることができる。これにより、シーズニング後の用紙束Ｓの取り扱いを容易にすることができる。また、用紙束Ｓのセッティングや取り出しも簡単に行うことができ、効率よくシーズニング作業を行うことができる。さらに、シーズニング中も用紙Ｐに損傷を与えることなく、シーズニング処理を行うことができる。また、本実施の形態のシーズニング装置５では、側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌが傾動可能に設けられているので、１台でさまざまなサイズの用紙束Ｓを処理することができる。
【０１５０】
なお、上記実施の形態では、送風停止と同時に各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを傾斜させる構成としているが、用紙Ｐが浮上している状態で、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを用紙Ｐの各縁に当接できればよく、必ずしも送風停止と同時に各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを傾斜させる必要はない。したがって、送風停止の直前に側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを傾斜させるようにしてもよいし、また、送風停止直後に側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌを傾斜させるようにしてもよい。
【０１５１】
また、上記実施の形態では、各側板３０Ｆ、３０Ｒ、３０Ｂ、３０Ｌをすべて傾斜させる構成としているが、一部のみ傾斜させるようにしてもよい。たとえば、右側板３０Ｒと左側板３０Ｌについては、中央の２枚のみ傾動可能に構成し、中央の２枚のみを傾斜させるようにしてもよい。
【０１５２】
また、上記実施の形態では、側板駆動アクチュエータ７０をモータで構成しているが、側板駆動アクチュエータ７０の構成は、これに限定されるものではない。側板３０を傾動させることができる構成のものであればよい。
【０１５３】
《第６の実施の形態》
図２０は本発明に係るシーズニング装置の第６の実施の形態を示す平面図である。また、図２１は、図２０の２１−２１断面図である。
【０１５４】
同図に示すように、本実施の形態のシーズニング装置６は、載置台１０が傾動可能に設けられている。
【０１５５】
なお、ブロワ２０及び側板３０の構成は、上述した第１の実施の形態のシーズニング装置１とほぼ同じなので、ここでは載置台１０の構成についてのみ説明する。
【０１５６】
図２１に示すように、載置台１０は、ベースプレート１１の上に載置台傾動機構１２を介して設置されている。
【０１５７】
載置台傾動機構１２は、自由雲台１３と、４本のシリンダ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄとで構成される。
【０１５８】
自由雲台１３は、載置台１０の下面中央に配置され、載置台１０をベースプレート１１に対して傾動自在に支持する。
【０１５９】
４本のシリンダ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄは、載置台１０の四隅に配置される。この４本のシリンダ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄは、ベースプレート１１の上面に垂直に立設されておりは、そのロッドの頂部が、それぞれ載置台１０の下面四隅に当接されている。載置台１０は、この４本のシリンダ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄを個別に制御することにより傾動する。すなわち、たとえば、シリンダ１４Ａ、１４Ｂのロッドのみを収縮させれば、右下下がりに傾斜し、シリンダ１４Ｂ、１４Ｃのロッドのみを収縮させれば、後下下がりに傾斜する。また、各ロッドの伸張量を等しくすれば、載置台１０は水平に保持される。
【０１６０】
各シリンダ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄの駆動は、図示しない制御装置によって個別に制御される。制御装置は、各シリンダ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄの駆動を個別に制御して、載置台１０の傾斜を制御する。
【０１６１】
次に、上記のように構成された本実施の形態のシーズニング装置６の作用について説明する。
【０１６２】
図２１（ａ）に示すように、初期状態において、載置台１０は水平に保持される。
【０１６３】
まず、シーズニング対象の用紙束Ｓ（たとえば、水性インクを用いてインクジェット印刷機で印刷された汎用紙の用紙束）を載置台１０の上にセットする。用紙束Ｓを載置台１０の上にセットした後、天板４０を取り付ける。
【０１６４】
以上により、用紙束Ｓのセッティングが完了する。この後、オペレータは、操作部から運転開始を指示し、シーズニング動作を開始させる。
【０１６５】
運転開始が指示されると、制御装置は、各ブロワ２０を駆動し、一定風量で送風を開始する。ブロワ２０が駆動されると、載置台１０に載置された用紙束Ｓに向けて左右両側から環境風が一定風量で送風される。これにより、各用紙Ｐがシーズニングされる。
【０１６６】
送風は一定時間継続して行われ、一定時間経過すると、制御装置は、ブロワ２０の駆動を停止する。これと同時に、制御装置は、シリンダ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄの駆動を制御し、載置台１０を傾斜させる。たとえば、右前部が下側に向くように傾斜させる。
【０１６７】
このように、載置台１０を傾斜させると、各用紙Ｐは、載置台１０に倣って傾斜し、自重でその前縁と右縁が前側板３０Ｆと右側板３０Ｒの内壁面に当接する。この結果、各用紙Ｐの向きが揃えられる。
【０１６８】
この際、各用紙Ｐが、いまだ浮上している間に載置台１０を傾斜させているので、効率よく用紙Ｐを揃えることができる。すなわち、各用紙Ｐが浮上している状態で載置台１０を傾斜させることにより、用紙間の摩擦の影響を少なくすることができ、効率よく各用紙Ｐを揃えることができる。
【０１６９】
載置台１０は、一定時間経過後、水平に戻される。制御装置は、一定時間経過後、シリンダ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄを駆動し、載置台１０を水平に戻す。
【０１７０】
以上一連の工程でシーズニング処理が終了する。この後、オペレータは、天板４０を外し、用紙束Ｓを回収する。この際、用紙束Ｓは各用紙Ｐの向きが整えられているので、容易に回収することができる。また、後側板３０Ｂ及び左側板３０Ｌと用紙束Ｓとの間には十分なスペースが確保されているので、手作業でも簡単に取り出すことができる。
【０１７１】
以上説明したように、本実施の形態のシーズニング装置６によれば、シーズニング終了後の各用紙Ｐの向きを揃えることができる。これにより、シーズニング後の用紙束Ｓの取り扱いを容易にすることができる。また、用紙束Ｓのセッティングや取り出しも簡単に行うことができ、効率よくシーズニング作業を行うことができる。さらに、シーズニング中も用紙Ｐに損傷を与えることなく、シーズニング処理を行うことができる。
【０１７２】
なお、上記実施の形態では、送風停止と同時に載置台１０を傾斜させる構成としているが、用紙Ｐが浮上している状態で傾斜させればよく、必ずしも送風停止と同時に傾斜させる必要はない。したがって、送風停止の直前に傾斜させるようにしてもよいし、また、送風停止直後に傾斜させるようにしてもよい。
【０１７３】
また、上記実施の形態では、載置台１０を傾斜させたまま一定時間保持しているが、傾斜させたまま振動を与える構成としてもよい。
【０１７４】
また、上記実施の形態では、送風終了時に載置台１０を傾斜させる構成としているが、送風開始から傾斜させる構成としてもよい。この場合も同様の効果を得ることができる。
【０１７５】
なお、載置台１０は、送風開始から傾斜させておいてもよいので、載置台自体を傾斜させて構成してもよい。たとえば、図２２に示すように、載置台１０の上面（載置面）を傾斜させて形成してもよい。
【０１７６】
また、上記実施の形態では、載置台傾動機構１２を自由雲台１３とシリンダ１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄで構成しているが、載置台傾動機構１２の構成は、これに限定されるものではない。載置台１０を傾動させることができる構成であればよい。
【０１７７】
また、上記実施の形態では、任意の方向に傾動できる構成としているが、載置台１０は少なくとも一方向に傾動できる構成であればよい。したがって、たとえば、右前側にのみ傾動できる構成であってもよい。
【０１７８】
《その他の実施の形態》
第６の実施の形態で説明した載置台１０を傾斜させる構成は、他の実施の形態のシーズニング装置にも適用することができる。特に、第２、第４の実施の形態で説明したシーズニング装置２、４に適用することにより、より効率よく用紙Ｐを揃えることができる。すなわち、用紙Ｐの縁を当接させる側の側板に向けて、載置台１０を傾斜させることにより、より効率よく用紙Ｐを揃えることができる。たとえば、第２の実施の形態のシーズニング装置２であれば、左前側が下に向くように、載置台１０を傾斜させることにより、より効率よく用紙Ｐを揃えることができる。また、第４の実施の形態のシーズニング装置４であれば、右前側が下に向くように、載置台１０を傾斜させることにより、より効率よく用紙Ｐを揃えることができる。この場合、載置台１０は、載置台傾動機構１２によって傾動可能に設けてもよいし（図２１参照）、あらかじめ載置面を傾斜させて設けてもよい（図２２参照）。
【符号の説明】
【０１７９】
１〜６…シーズニング装置、Ｐ…用紙、Ｓ…用紙束、１０…載置台、１１…ベースプレート、１２…載置台傾動機構、１３…自由雲台、１４Ａ〜１４Ｄ…シリンダ、２０…ブロワ、３０…側板、３０Ｆ…前側板、３０Ｒ…右側板、３０Ｂ…後側板、３０Ｌ…左側板、３０ｆ、３０ｒ、３０ｂ、３０ｌ…ブラケット、３０Ｃ…コーナー部、３１Ｂ、３１Ｆ…通風口、３２Ｒ、３２Ｌ…開口部、３３Ｆ、３３Ｒ、３３Ｂ、３３Ｌ…スリット、４０…天板、４０Ａ…固定部、４１…支柱、４１Ａ…取付部、５０…整合板、５０Ｆ…前整合板、５０Ｒ…右整合板、５０Ｂ…後整合板、５０Ｌ…左整合板、６０…整合板駆動アクチュエータ、７０…側板駆動アクチュエータ、７０Ｆ…前側板駆動アクチュエータ、７０Ｒ…右側板駆動アクチュエータ、７０Ｂ…後側板駆動アクチュエータ、７０Ｌ…左側板駆動アクチュエータ
【図１】
0005514572.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005514572.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
0005514572.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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