(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体室を形成する圧力管と、
上記動作室内に設けられ、上記流体室を上部動作室と下部動作室とに分離するために上記圧力管に係合し、ピストン圧縮経路およびピストン反動経路を規定する第一ピストンと、
上記第一ピストンに取り付けられ、上記圧力管の一端を通って延びるピストンロッドと、
上記第一ピストンに係合し、第一バルブディスクを有する第一バルブアセンブリと、
上記第一ピストンに係合する第二バルブアセンブリと、
上記圧力管に係合し、上記上部動作室および上記下部動作室のいずれかの内部に設けられており、流体経路を規定する第二ピストンと、
上記ピストンロッドに取り付けられ、上記圧力管に対する上記第一ピストンおよび上記第二ピストンの速度が所定の第一速度である場合に開口位置と閉口位置との間を移動可能であり、第二バルブディスクを有する通常時開口ピストン速度感知バルブとを備え、
上記第二バルブアセンブリは、上記第二バルブディスクが上記閉口位置にある場合に、上記第二ピストンに直接係合することを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
上記第二バルブディスクおよび上記第二ピストンのいずれかによって規定され、上記ピストン速度感知バルブの上記第二バルブディスクをバイパスする開口流体経路をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
上記第二バルブアセンブリは、反動バルブアセンブリであり、
上記反動バルブアセンブリは、上記ピストン反動経路を通常は閉じており、上記緩衝器の反動動作の間に開口位置に移動することを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項４】
上記第二バルブディスクは、該第二バルブディスクにバイパスされる開口流体経路を規定する開口部を規定していることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項５】
上記第二バルブディスクは、上記第一バルブアセンブリの上記第一バルブディスクと上記第二ピストンとの間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項６】
上記第二バルブディスクは、上記第一バルブアセンブリの上記第一バルブディスクに隣接して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項７】
上記第二バルブディスクの内部分は、上記ピストンロッドに対する該第二バルブディスクの上記内部分の軸方向の移動を制止するように、上記ピストンロッドに固定して取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項８】
上記圧力管の周囲に設けられていることによって、貯留室と、上記動作室および上記貯留室の間に設けられたベースバルブアセンブリとを規定する貯留管をさらに備え、
上記ベースバルブアセンブリは、
上記動作室と上記貯留室との間に設けられ、ベース圧縮経路とベース反動経路とを規定するベースバルブ本体と、
上記ベースバルブ本体に係合する第三バルブアセンブリと、
上記ベースバルブ本体に係合する第四バルブアセンブリと、
上記ベースバルブ本体に取り付けられ、上記圧力管に対する上記ピストン本体の速度が所定の第二速度である場合に、開口位置と閉口位置との間を移動可能なベース速度感知バルブとを備えていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項９】
上記ベース速度感知バルブは、上記第三バルブアセンブリに隣接して設けられた第三バルブディスクを備えていることを特徴とする請求項８に記載の緩衝器。
【請求項１０】
上記ベースバルブ本体および上記ベース速度感知バルブの上記第三バルブディスクのいずれかによって規定され、上記ベース速度感知バルブの上記第三バルブディスクをバイパスする開口流体経路をさらに備えていることを特徴とする請求項９に記載の緩衝器。
【請求項１１】
上記第四バルブアセンブリは、圧縮バルブアセンブリであり、
上記圧縮バルブアセンブリは、上記ベース圧縮経路を通常は閉じており、上記緩衝器の圧縮動作の間に開口位置に移動することを特徴とする請求項９に記載の緩衝器。
【請求項１２】
上記第三バルブディスクは、該第三バルブディスクにバイパスされる開口流体経路を規定する開口部を規定していることを特徴とする請求項９に記載の緩衝器。
【請求項１３】
上記第三バルブディスクは、上記第三バルブアセンブリと上記ベースバルブ本体との間に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の緩衝器。
【請求項１４】
上記第一バルブアセンブリの上記第一バルブディスクは、上記ピストン速度感知バルブの上記第二バルブディスクと上記第一ピストンとの間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔技術分野〕
本開示は、自動車両用のサスペンションシステム等のサスペンションシステムに使用される油圧ダンパに関する。特に本開示は、ピストンアセンブリおよび／またはベースバルブアセンブリに内蔵可能な高速バルブアセンブリに関する。
【０００２】
〔背景技術〕
この項における記載は、本開示に関連する背景情報を示すものであり、先行技術を説明するものではない。
【０００３】
緩衝器は、サスペンションシステムが動作する間に生じる望ましくない振動を吸収するために、自動車両用サスペンションシステムと他のサスペンションシステムと組み合わせて使用される。自動車用緩衝器は、これらの望ましくない振動を吸収するために車のばね上部分（車体）とばね下部分（サスペンション／シャーシ）との間に接続されている。
【０００４】
最も一般的なタイプの自動車用緩衝器は、ダッシュポット型の緩衝器である。このダッシュポット型の緩衝器は、単管設計および二重管設計のいずれかであってもよい。単一管設計の緩衝器の場合、ピストンは圧力管内に設けられており、ピストンロッドを介して車のばね上部分に接続されている。圧力管は、車のばね下部分に接続されている。ピストンによって圧力管は上部動作室と下部動作室とに分けられている。ピストンは、圧縮バルブと反動バルブとを有している。圧縮バルブは、圧縮ストローク時に下部動作室から上部動作室へのダンピング液の流れを制限する。反動バルブは、反動ストローク、つまり伸張ストローク時に上部動作室から下部動作室へのダンピング液の流れを制限する。圧縮バルブおよび反動バルブがダンピング液の流れを制限することができるので、緩衝器は振動に反発する減衰力を生成することができる。この減衰力がなければ、ばね下部分からばね上部分に振動が伝達されてしまう。
【０００５】
二重管設計の緩衝器の場合、流体貯留室が圧力管と該圧力管の周りに配置された貯留管との間に位置している。ベースバルブアセンブリは、下部動作室と流体貯留室との間に設けられ、ダンピング液の流れを制御する。ピストンの圧縮バルブはベースバルブアセンブリに移動し、圧縮逆止バルブアセンブリに取り替えられる。圧縮バルブに加えて、ベースバルブアセンブリは反動逆止バルブアセンブリを有する。ベースバルブアセンブリの圧縮バルブは圧縮ストロークの間に減衰力を生成し、ピストンの反動バルブは反動ストロークまたは伸張ストロークの間に減衰力を生成する。圧縮逆止バルブアセンブリおよび反動逆止バルブアセンブリ共に、流体が一方向に流れるように規定し、該流体が反対方向に流れないようにすることができる。しかし、これらのアセンブリは、減衰力を生成しないように設計されている。
【０００６】
〔要約〕
本開示は、ピストンアセンブリおよびベースバルブアセンブリの両方に高速バルブアセンブリを備えた緩衝器に関するものである。高速バルブアセンブリは、油圧油の高速移動時の流量範囲を低減するバルブを含む。
【０００７】
本明細書の記載により、本発明の利用が可能な他の分野が明らかになるであろう。本明細書における記載および具体例は発明を説明するためのものであり、開示の範囲を限定するものではない。
【０００８】
〔図面の簡単な説明〕
本明細書における図面は、発明を説明することのみを目的としており、いかなる場合も本開示の範囲を限定するものではない。
【０００９】
図１は、本開示に係る独自のベースバルブアセンブリを内蔵する一般的な自動車両の概略図である。
【００１０】
図２は、本開示に係る緩衝器の横断面図である。
【００１１】
図３は、図２に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【００１２】
図４は、図２に示したベースバルブアセンブリの拡大断面図である。
【００１３】
図５は、本発明の他の実施の形態に係る緩衝器の横断面図である。
【００１４】
図６は、図５に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【００１５】
図７は、図５に示したベースバルブアセンブリの拡大断面図である。
【００１６】
図８は、本発明の他の実施の形態に係る緩衝器の横断面図である。
【００１７】
図９は、図８に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【００１８】
図１０は、本発明の他の実施の形態に係る緩衝器の横断面図である。
【００１９】
図１１は、図１０に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【００２０】
図１２は、図１０に示したベースバルブアセンブリの拡大断面図である。
【００２１】
図１３は、本発明の他の実施の形態に係る緩衝器の横断面図である。
【００２２】
図１４は、図１３に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【００２３】
〔詳細な説明〕
以下の説明は発明の一例を示すものであり、発明の範囲、発明の利用またはその使用を限定するものではない。
【００２４】
なお、図面を通して同様の部材番号は同様の部材を示している。図１ａは、部材番号１０によって示される車両を示し、上記車両１０は本開示に係る緩衝器を有するサスペンションシステムを備えている。車両１０は、後方サスペンション１２と、前方サスペンション１４と、車体１６とを備えている。後方サスペンション１２は、横方向に延びた後軸アセンブリ（図示せず）を含んでおり、該後軸アセンブリは車両１０の一対の後輪１８を操作可能に支持するように設けられている。後軸アセンブリは、一対の緩衝器２０と一対のコイルばね２２とを介して車体１６に接続されている。同様に、前方サスペンション１４は、横方向に延びた前軸アセンブリ（図示せず）を含んでおり、該前軸アセンブリは車両１０の一対の前輪２４を操作可能に支持するように設けられている。前軸アセンブリは、他の一対の緩衝器２６と一対のコイルばね２８とを介して車体１６に接続されている。緩衝器２０および２６は、車両１０のばね上部分（例えば、前方サスペンション１２および後方サスペンション１４）、および、ばね下部分（例えば、車体１６）の相対的な移動を低減している。車体１０は前軸アセンブリと後軸アセンブリとを備える乗用車として説明されているが、緩衝器２０および２６は異なる種類の車両に備えられていてもよいし、緩衝器２０および２６は独立方式の前方サスペンションおよび/または独立方式の後方サスペンションを備える車両等、他のタイプの車両に利用されてもよい。なお、本明細書において「緩衝器」は一般的なダンパを指し、マクファーソンストラットを含む。
【００２５】
図２には、緩衝器２０がより詳細に示されている。図２では緩衝器２０のみが図示されているが、以下の緩衝器２０の記述において説明されるバルブアセンブリは緩衝器２６にも含まれる。緩衝器２６は、車両１０のばね上部分およびばね下部分に接続されている点のみが緩衝器２０と異なる。緩衝器２０は、圧力管３０、ピストンアセンブリ３２、ピストンロッド３４、貯留管３６、および、ベースバルブアセンブリ３８を有している。
【００２６】
圧力管３０は動作室４２を規定している。圧力管３０内には、ピストンアセンブリ３２が摺動可能に設けられており、該ピストンアセンブリ３２は、動作室４２を上部動作室４４と下部動作室４６とに分離している。ピストンアセンブリ３２と圧力管３０との間にはシール４８が設けられており、該シール４８は、ピストンアセンブリ３２が圧力管３０に対して過度の摩擦力を発生させることなく摺動するのを可能にすると共に、下部動作室４６に対して上部動作室４４を封止している。ピストンアセンブリ３２にはピストンロッド３４が取り付けられており、該ピストンロッド３４は、上部動作室４４、および、圧力管３０の上端を塞ぐ上端キャップ５０を通って延びている。上端キャップ５０と、貯留管３６と、ピストンロッド３４との界面は封止システムによって封止されている。ピストンロッド３４において、ピストンアセンブリ３２に対向する先端部は、車両１０のばね上部分に固定されている。ピストンアセンブリ３２内のバルブ動作は、圧力管３０内のピストンアセンブリ３２が動作する間に、上部動作室４４と下部動作室４６との間の流体の動きを制御する。ピストンロッド３４は上部動作室４４を通って延びているが、下部動作室４６には達しない。そのため、圧力管３０に対するピストンアセンブリ３２の動きが、上部動作室４４に移動する流体量と下部動作室４６に移動する流体量との間に差を生み出す。こうした流体量の差は「ロッド容量」として知られており、この流体はベースバルブアセンブリ３８を介して流れる。
【００２７】
貯留管３６は、圧力管３０との間に流体貯留室５２を規定するように、圧力管３０を囲んでいる。貯留管３６の下端は先端キャップ５４によって閉じられており、該先端キャップ５４は、車両１０のばね下部分に接続されている。貯留管３６の上端は上端キャップ５０に取り付けられている。ベースバルブアセンブリ３８は下部動作室４６と貯留室５２との間に設けられており、室４６および５２の間の流体の流れを制御している。緩衝器２０の長さが伸張した場合、「ロッド容量」の原理によって、追加容量分の流体が下部動作室４６に必要となる。したがって、以下に記述するように、流体は貯留室５２からベースバルブアセンブリ３８を介して下部動作室４６に流れる。一方、緩衝器２０の長さが圧縮した場合、「ロッド容量」の原理によって、余分な流体を下部動作室４６から除去する必要がある。したがって、以下に記術するように、流体は下部動作室４６からベースバルブアセンブリ３８を介して貯留室５２に流れる。
【００２８】
図３に示すように、ピストンアセンブリ３２は、バルブ本体６０、圧縮逆止バルブアセンブリ６２、および、反動バルブアセンブリ６４を有している。圧縮逆止バルブアセンブリ６２は、ピストンロッド３４の段部６６に取り付けられている。バルブ本体６０は、圧縮逆止バルブアセンブリ６２に取り付けられており、反動バルブアセンブリ６４は、バルブ本体６０に取り付けられている。ナット６８は、これらの部材をピストンロッド３４に固定している。バルブ本体６０は、複数の圧縮経路７０と、複数の反動経路７２とを規定している。
【００２９】
圧縮逆止バルブアセンブリ６２は、リテーナ８０、バルブディスク８２、および、ばね８４を有している。リテーナ８０は、一端が段部６６と接しており、他端がバルブ本体６０と接している。バルブディスク８２は、バルブ本体６０と接しており、圧縮経路７０を閉じている。バルブディスク８２は、反動経路７２を開口させておく複数の開口部８６を規定している。ばね８４はリテーナ８０とバルブディスク８２との間に設けられており、これによってバルブ本体体６０側にバルブディスク８２を押し下げている。圧縮ストロークの間、下部動作室４６の流体が加圧され、バルブディスク８２に対して流体圧力がかる。バルブディスク８２にかかる流体圧力がばね８４のバイアス荷重を超える場合、バルブディスク８２はバルブ本体６０から分離し、圧縮経路７０を開口する。これによって、下部動作室４６から上部動作室４４へと流体が流れる。一般的に、ばね８４はバルブディスク８２に軽いバイアス荷重を与えるのみであり、圧縮逆止バルブアセンブリ６２は、室４６および４４の間の逆止バルブとして機能する。圧縮ストローク時の緩衝器２０の減衰特性は、ベースバルブアセンブリ３８によって制御されている。該ベースバルブアセンブリ３８は「ロッド容量」の原理によって、下部動作室４６から貯留室５２へと流動する流体を制御する。反動ストローク間は、バルブディスク８２によって圧縮経路７０が閉じられる。
【００３０】
反動バルブアセンブリ６４は、複数のバルブディスク９０および速度感知バルブディスク９２を有している。複数のバルブディスク９０は、バルブ本体６０とナット６８との間に挟まれており、複数の反動経路７２を閉じている。速度感知バルブディスク９２は、バルブ本体６０に対して複数のバルブディスク９０の反対側にある圧縮逆止バルブアセンブリ６２のバルブディスク８２の下に入れ子式に設けられている。流体圧力がバルブディスク９０にかかると、バルブディスク９０の外周縁部が弾性的に歪み、反動バルブアセンブリ６４が開口する。
【００３１】
反動ストローク時に上部動作室４４内の流体は加圧され、バルブディスク９０に対して流体圧力がかかる。バルブディスク９０にかかる流体圧力がバルブディスク９０の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク９０は弾性的に歪み、反動経路７２を開口させる。これによって、上部動作室４４から開口部８６、速度感知バルブディスク９２、および、反動経路７２を通って下部動作室４６に流体が流れる。バルブディスク９０の強度、および、反動経路７２の大きさは、反動ストローク時の緩衝器２０の減衰特性を決定する。速度感知バルブディスク９２を通る流体の速度が所定の速度に到達すると、速度感知バルブディスク９２とバルブ本体６０との間の流れが制限され、流体圧力が低下する。速度感知バルブディスク９２の上部動作室側の圧力が、速度感知バルブディスク９２の下部動作室側の圧力よりも高いので、速度感知バルブディスク９２はバルブ本体６０側に歪む。その結果、速度感知バルブディスク９２とバルブ本体６０とが接触し、閉口位置を形成する。速度感知バルブディスク９２は、ディスク座９４と接触する。このディスク座９４は、城郭のような形状をしており、閉口位置ではディスク座９４を通る全流量範囲は、複数の反動経路７２の全流量範囲よりも小さくなるように設計されている。したがって、速度感知バルブディスク９２が閉じると、流量範囲が減少し、それによって生成される減衰力が増加する。ディスク座９４が城郭のような形状をしていることによって、速度感知バルブディスク９２を通過する流れを生成するように図示されているが、連続したディスク座９４を設け、速度感知バルブディスク９２に複数の流体ポートを設ける構成も本開示の範囲内である。
【００３２】
図４に示すように、ベースバルブアセンブリ３８は、バルブ本体１００、取り入れまたは反動逆止バルブアセンブリ１０２、圧縮バルブアセンブリ１０４、保持ボルト１０６、および、固定ナット１０８を有している。バルブ本体１００は、圧入またはこの分野に公知の手段によって圧力管３０および先端キャップ５４に固定されている。先端キャップ５４は貯留管３６に固定されており、複数の流体経路１１０を規定している。この流体経路１１０によって、貯留室５２とベースバルブアセンブリ３８との間を連通することができる。バルブ本体１００は、複数の取り込みまたは反動流体経路１１２、複数の圧縮流体経路１１４、および、中心孔１１６を規定している。保持ボルト１０６は中心孔１１６を通って延びており、ねじ状に固定ナット１０８と係合することによって、反動逆止バルブアセンブリ１０２および圧縮バルブアセンブリ１０４の両方をバルブ本体１００に固定している。図４では、保持ボルト１０６および固定ナット１０８を図示しているが、バルブピンを含む他のリテーナを用いてもよい。ただし、これに限定するものではない。
【００３３】
反動逆止バルブアセンブリ１０２は、固定ナット１０８、バルブディスク１２２、および、ばね１２４を有している。バルブディスク１２２はバルブ本体１００と接しており、反動流体経路１１２を閉じている。バルブディスク１２２は、圧縮流体経路１１４を開口させておく複数の開口部１２６を規定している。ばね１２４は固定ナット１０８とバルブディスク１２２との間に設けられており、これによってバルブ本体１００側にバルブディスク１２２を押し下げている。反動ストロークの間、下部動作室４６内の流体圧力が低下し、貯留室５２内の流体圧力がバルブディスク１２２にかかる。バルブディスク１２２にかかる流体圧力がばね１２４のバイアス荷重を超える場合、バルブディスク１２２はバルブ本体１００から分離し、反動流体経路１１２を開口する。これによって、貯留室５２から下部動作室４６へと流体が流れる。一般的に、ばね１２４はバルブディスク１２２に軽いバイアス荷重を与えるのみであり、反動逆止バルブアセンブリ１０２は、室５２および室４６の間の逆止バルブとして機能する。反動ストローク時の緩衝器２０の減衰特性は、上述したように、ピストンアセンブリ３２によって制御されており、該ピストンアセンブリ３２は、上部動作室４４から下部動作室４６へと流動する流体を制御する。圧縮ストロークの間は、バルブディスク１２２によって反動流体経路１１２が閉じられる。
【００３４】
圧縮バルブアセンブリ１０４は、複数のバルブディスク１３０および速度感知バルブディスク１３２を有している。複数のバルブディスク１３０は、バルブ本体１００と保持ボルト１０６との間に挟まれており、複数の圧縮流体経路１１４を閉じている。速度感知バルブディスク１３２は、バルブ本体１００に対して複数のバルブディスク１３０の反対側にある反動逆止バルブアセンブリ１０２のバルブディスク１２２の下に入れ子式に設けられている。流体圧力がバルブディスク１３０にかかると、バルブディスク１３０の外周縁部が弾性的に歪み、圧縮バルブアセンブリ１０４が開口する。
【００３５】
圧縮ストローク時間に下部動作室４６内の流体は加圧され、バルブディスク１３０に対して流体圧力がかかる。バルブディスク１３０にかかる流体圧力がバルブディスク１３０の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク１３０は弾性的に歪み、圧縮流体経路１１４を開口させる。これによって、下部動作室４６から開口部１２６、速度感知バルブディスク１３２、および、圧縮流体経路１１４を通って貯留室５２に流体が流れる。バルブディスク１３０の強度、および、圧縮流体経路１１４の大きさは、圧縮ストローク時の緩衝器２０の減衰特性を決定する。速度感知バルブディスク１３２を通る流体の速度が所定の速度に到達すると、速度感知バルブディスク１３２とバルブ本体１００との間の流れが制限され、流体圧力が低下する。速度感知バルブディスク１３２の下部動作室側の圧力が、速度感知バルブディスク１３２の貯留室側の圧力よりも高いので、速度感知バルブディスク１３２はバルブ本体１００側に歪む。その結果、速度感知バルブディスク１３２とバルブ本体１００とが接触し、閉口位置を形成する。速度感知バルブディスク１３２は、連続したディスク座１３４と接触し、複数の流体ポート１３６を規定している。速度感知バルブディスク１３２が閉口位置にある時、ポート１３６を通る全流量範囲は、複数の圧縮流体経路１１４の全流量範囲よりも小さくなるように設計されている。したがって、速度感知バルブディスク１３２が閉じると、流量範囲が減少し、それによって生成される減衰力が増加する。
【００３６】
図５には、緩衝器２２０がより詳細に図示されている。図５では緩衝器２２０のみが図示されているが、以下の緩衝器２２０の記述において説明されるバルブアセンブリは緩衝器２６にも含まれる。緩衝器２６は、車両１０のばね上部分およびばね下部分に接続されている点のみが緩衝器２２０と異なる。緩衝器２２０は、圧力管２３０、ピストンアセンブリ２３２、ピストンロッド２３４、貯留管２３６、および、ベースバルブアセンブリ２３８を有している。
【００３７】
圧力管２３０は動作室２４２を規定している。圧力管２３０内には、ピストンアセンブリ２３２が摺動可能に設けられており、該ピストン室２４２は、動作室２４２を上部動作室２４４と下部動作室２４６とに分離している。ピストンアセンブリ２３２と圧力管２３０との間にはシール２４８が設けられており、該シール２４８は、ピストンアセンブリ２３２が圧力管２３０に対して過度の摩擦力を発生させることなく摺動するのを可能にすると共に、下部動作室２４６に対して上部動作室２４４を封止している。ピストンアセンブリ２３２にはピストンロッド２３４が取り付けられており、該ピストンロッド３４は、上部動作室２４４、および、圧力管２３０の上端を塞ぐ上端キャップ２５０を通って延びている。上端キャップ２５０と、貯留管２３６と、ピストンロッド２３４との界面は封止システムによって封止されている。ピストンロッド２３４において、ピストンアセンブリ２３２に対向する先端部は、車両１０のばね上部分に固定されている。ピストンアセンブリ２３２内のバルブ動作は、圧力管２３０内のピストンアセンブリ２３２が動作する間に、上部動作室２４４と下部動作室２４６との間の流体の動きを制御する。ピストンロッド２３４は上部動作室２４４を通って延びているが、下部動作室２４６には達しない。そのため、圧力管２３０に対するピストンアセンブリ２３２の動きが、上部動作室２４４に移動する流体量と下部動作室２４６に移動する流体量との間に差を生み出す。こうした流体量の差は「ロッド体積」として知られており、この流体はベースバルブアセンブリ２３８を介して流れる。
【００３８】
貯留管２３６は、圧力管２３０との間に流体貯留室２５２を規定するように、圧力管２３０を囲んでいる。貯留管２３６の下端は先端キャップ２５４によって閉じられており、該先端キャップ２５４は、車両１０のばね下部分に接続されている。貯留管２３６の上端は上端キャップ２５０に取り付けられている。ベースバルブアセンブリ２３８は下部動作室２４６と貯留室２５２との間に設けられており、室２４６および２５２の間の流体の流れを制御している。緩衝器２２０の長さが伸張した場合、「ロッド容量」の原理によって、追加容量分の流体が下部動作室２４６に必要となる。したがって、以下に記術するように、流体は貯留室２５２からベースバルブアセンブリ２３８を介して下部動作室２４６に流れる。一方、緩衝器２２０の長さが圧縮した場合、「ロッド容量」の原理によって、余分な流体を下部動作室２４６から除去する必要がある。したがって、以下に記術するように、流体は下部動作室２４６からベースバルブアセンブリ２３８を介して貯留室２５２に流れる。
【００３９】
図６に示すように、ピストンアセンブリ２３２は、バルブ本体２６０、圧縮逆止バルブアセンブリ２６２、および、反動バルブアセンブリ２６４を有している。圧縮逆止バルブアセンブリ２６２は、ピストンロッド２３４の段部２６６に取り付けられている。バルブ本体２６０は、圧縮逆止バルブアセンブリ２６２に取り付けられており、反動バルブアセンブリ２６４は、バルブ本体２６０に取り付けられている。ナット２６８は、これらの部材をピストンロッド２３４に固定している。バルブ本体２６０は、複数の圧縮経路２７０と、複数の反動経路２７２とを規定している。
【００４０】
圧縮逆止バルブアセンブリ２６２は、リテーナ２８０、バルブディスク２８２、および、スペーサ２８４を有している。リテーナ２８０は段部２６６と接しており、スペーサ２８４は端部においてバルブ車体２６０と接している。バルブディスク２８２は、バルブ本体２６０と接しており、圧縮経路２７０を閉じている。バルブディスク２８２は、反動経路２７２を開口させておく複数の開口部２８６規定している。圧縮ストロークの間、下部動作室２４６の流体が加圧され、バルブディスク２８２に対して流体圧力がかかる。バルブディスク２８２にかかる流体圧力がバルブディスク２８２の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク２８２はバルブ本体２６０から分離し、圧縮経路２７０を開口する。これによって、下部動作室２４６から上部動作室２４４へと流体が流れる。一般的に、バルブディスク２８２はピストン本体２６０に軽いバイアス荷重を与えるのみであり、圧縮逆止バルブアセンブリ２６２は、室２４６および２４４の間の逆止バルブとして機能する。圧縮ストローク時の緩衝器２２０の減衰特性は、ベースバルブアセンブリ２３８によって制御されている。該ベースバルブアセンブリ２３８は「ロッド容量」の原理によって、下部動作室２４６から貯留室２５２へと流動する流体を制御する。反動ストロークの間は、バルブディスク２８２によって圧縮経路２７０が閉じられる。
【００４１】
反動バルブアセンブリ２６４は、複数のバルブディスク２９０および速度感知バルブディスク２９２を有している。複数のバルブディスク２９０は、バルブ本体２６０とナット２６８との間に挟まれており、複数の反動経路２７２を閉じている。速度感知バルブディスク２９２は、バルブ本体２６０に対して複数のバルブディスク２９０の反対側にある圧縮逆止バルブアセンブリ２６２のバルブディスク２８２の下に入れ子式に設けられている。速度感知バルブディスク２９２は、複数のスロットまたはアパーチャ２９４を規定しており、それによって速度感知バルブディスク２９２が閉口位置にある場合に流体が流れる。流体圧力がバルブディスク２９０にかかると、バルブディスク２９０の外周縁部が弾性的に歪み、反動バルブアセンブリ２６４が開口する。
【００４２】
反動ストローク時に上部動作室２４４内の流体は加圧され、バルブディスク２９０に対して流体圧力がかかる。バルブディスク２９０にかかる流体圧力がバルブディスク２９０の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク２９０は弾性的に歪み、反動経路２７２を開口させる。これによって、上部動作室２４４から開口部２８６、速度感知バルブディスク２９２、および、反動経路２７２を通って下部動作室２４６に流体が流れる。バルブディスク２９０の強度、および、反動経路２７２の大きさは、反動ストローク時における緩衝器２２０の減衰特性を決定する。速度感知バルブディスク２９２を通る流体の速度が所定の速度に到達すると、速度感知バルブディスク２９２とバルブ本体２６０との間の流れが制限され、流体圧力が低下する。速度感知バルブディスク２９２の上部動作室側の圧力が、速度感知バルブディスク２９２の下部動作室側の圧力よりも高いので、速度感知バルブディスク２９２はバルブ本体２６０側に歪む。その結果、速度感知バルブディスク２９２とバルブディスク２８２とが接触し、閉口位置を形成する。速度感知バルブディスク２９２の開口部２９４を通る全流量範囲は、複数の反動経路２７２の全流量範囲よりも小さくなるように設計されている。したがって、速度感知バルブディスク２９２が閉じると、流量範囲は減少し、それによって生成される減衰力が増加する。
【００４３】
図７に示すように、ベースバルブアセンブリ２３８は、バルブ本体３００、取り入れまたは反動逆止バルブアセンブリ３０２、圧縮バルブアセンブリ３０４、保持ボルト３０６、および、固定ナット３０８を有している。バルブ本体３００は、圧入またはこの分野に公知の手段によって圧力管２３０および先端キャップ２５４に固定されている。先端キャップ２５４は貯留管２３６に固定されており、複数の流体経路３１０を規定している。この流体経路３１０によって、貯留室２５２とベースバルブアセンブリ２３８との間を連通することができる。バルブ本体３００は、複数の取り込みまたは反動流体経路３１２、複数の圧縮流体経路３１４、および、中心孔３１８を規定している。保持ボルト３０６は中心孔３１８を通って延びており、ねじ状に固定ナット３０８と係合することによって、反動逆止バルブアセンブリ３０２および圧縮バルブアセンブリ３０４の両方をバルブ本体３００に固定している。図７では、保持ボルト３０６および固定ナット３０８を図示しているが、バルブピンを含む他のリテーナを用いてもよい。ただし、これに限定するものではない。
【００４４】
反動逆止バルブアセンブリ３０２は、固定ナット３０８、バルブディスク３２２、および、スペーサ３２４を有している。バルブディスク３２２はバルブ本体３００と接しており、反動流体経路３１２を閉じている。バルブディスク３２２は、圧縮流体経路３１４を開口させておく複数の開口部３２６を規定している。スペーサ３２４はバルブ車体３００とバルブディスク３２２との間に設けられており、これによってバルブ本体３００側にバルブディスク３２２を押し下げている。反動ストロークの間、下部動作室２４６内の流体圧力が低下し、貯留室２５２内の流体圧力がバルブディスク３２２にかかる。バルブディスク３２２にかかる流体圧力がバルブディスク３２２の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク３２２はバルブ本体３００から分離し、反動流体経路３１２を開口する。これによって、貯留室２５２から下部動作室２４６へと流体が流れる。一般的に、バルブディスク３２２の曲げ荷重はバルブディスク３２２に軽いバイアス荷重を与えるのみであり、反動逆止バルブアセンブリ３０２は、室２５２および室２４６の間の逆止バルブとして機能する。反動ストローク時の緩衝器２２０の減衰特性は、上述したように、ピストンアセンブリ２３２によって制御されており、該ピストンアセンブリ２３２は、上部動作室２４４から下部動作室２４６へと流動する流体を制御する。圧縮ストロークの間は、バルブディスク３２２によって反動流体経路３１２が閉じられる。
【００４５】
圧縮バルブアセンブリ３０４は、複数のバルブディスク３３０および速度感知バルブディスク３３２を有している。複数のバルブディスク３３０は、バルブ本体３００と保持ボルト３０６との間に挟まれており、複数の圧縮流体経路３１４を閉じている。速度感知バルブディスク３３２は、バルブ本体２００に対して複数のバルブディスク３３０の反対側にある反動逆止バルブアセンブリ３０２のバルブディスク３２２の上方に入れ子式に設けられている。速度感知バルブディスク３３２は、複数のスロットまたは開口部３３４を規定しており、それによって速度感知バルブディスク３３２が閉口位置にある場合に流体が流れる。流体圧力がバルブディスク３３０にかかると、バルブディスク３３０の外周縁部が弾性的に歪み、圧縮バルブアセンブリ３０４が開口する。
【００４６】
圧縮ストローク時に下部動作室２４６内の流体が加圧され、バルブディスク３３０に対して流体圧力がかかる。バルブディスク３３０にかかる流体圧力がバルブディスク３３０の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク３３０は弾性的に歪み、圧縮流体経路３１４を開口させる。これによって、下部動作室２４６から開口部３２６、速度感知バルブディスク３３２、および、圧縮流体経路３１４を通って貯留室２５２に流体が流れる。バルブディスク３３０の強度、および、圧縮流体経路３１４の大きさは、圧縮ストローク時の緩衝器２２０の減衰特性を決定する。速度感知バルブディスク３３２を通る流体の速度が所定の速度に到達すると、速度感知バルブディスク３３２とバルブ本体３００との間の流れが制限され、流体圧力が低下する。速度感知バルブディスク３３２の下部動作室側の圧力が、速度感知バルブディスク３３２の貯留室側の圧力よりも高いので、速度感知バルブディスク３３２はバルブ本体３００側に歪む。その結果、速度感知バルブディスク３３２とバルブディスク３２２とが接触し、閉口位置を形成する。速度感知バルブディスク３３２の開口部３３４を通る全流量範囲は、複数の圧縮流体経路３１４の全流量範囲よりも小さくなるように設計されている。したがって、速度感知バルブディスク３３２が閉じると、流量範囲が減少し、それによって生成される減衰力が増加する。
【００４７】
図８には、緩衝器４２０がより詳細に図示されている。緩衝器４２０は単管設計である。図８では緩衝器４２０のみが示されているが、以下の緩衝器４２０の記述において説明されるバルブアセンブリは緩衝器２６にも含まれる。緩衝器２６は、車両１０のばね上部分およびばね下部分に接続されている点のみが緩衝器４２０と異なる。緩衝器４２０は、圧力管４３０、ピストンアセンブリ４３２、および、ピストンロッド４３４を有している。
【００４８】
圧力管４３０は動作室４４２を規定している。圧力管４３０内には、ピストンアセンブリ４３２が摺動可能に設けられており、該ピストンアセンブリ４３２は、動作室４４２を上部動作室４４４と下部動作室４４６とに分離している。ピストンアセンブリ４３２と圧力管４３０との間にはシール４４８が設けられており、該シール４４８は、ピストンアセンブリ４３２が圧力管４３０に対して過度の摩擦力を発生させることなく摺動するのを可能にすると共に、下部動作室４４６に対して上部動作室４４４を封止している。ピストンアセンブリ４３２にはピストンロッド４３４が取り付けられており、該ピストンロッド４３４は、上部動作室４４４、および、圧力管４３０の上端を塞ぐ上端キャップ４５０を通って延びている。上端キャップ４５０と、貯留管４３６と、ピストンロッド４３４との界面は封止システムによって封止されている。ピストンロッド４３４において、ピストンアセンブリ４３２に対向する先端部は、車両１０のばね上部分に固定されている。ピストンアセンブリ４３２内のバルブ動作は、圧力管４３０内のピストンアセンブリ４３２が動作する間に、上部動作室４４４と下部動作室４４６との間の流体の動きを制御する。ピストンロッド４３４は上部動作室４４４を通って延びているが、下部動作室４４６には達しない。そのため、圧力管４３０に対するピストンアセンブリ４３２の動きが、上部動作室４４４に移動する流体量と下部動作室４４６に移動する流体量との間に差を生み出す。こうした流体量の差は「ロッド容量」として知られており、従来技術で公知であるように、動作室４４２内の密封室によって補正される。
【００４９】
図９に示すように、ピストンアセンブリ４３２は、バルブ本体４６０、圧縮バルブアセンブリ４６２、および、反動バルブアセンブリ４６４を有している。圧縮バルブアセンブリ４６２は、ピストンロッド４３４の段部４６６に取り付けられている。バルブ本体４６０は、圧縮バルブアセンブリ４６２に取り付けられており、反動バルブアセンブリ４６４は、バルブ本体４６０に取り付けられている。ナット４６８は、これらの部材をピストンロッド４３４に固定している。バルブ本体４６０は、複数の圧縮流体経路４７０と、複数の反動経路４７２とを規定している。
【００５０】
圧縮バルブアセンブリ４６２は、リテーナ４８０、複数のバルブディスク４８２、ばね４８４、スペーサ４８６、および、洗浄器４８８を有している。リテーナ４８０は一端が段部４６６と接しており、他端が洗浄器４８８と接している。複数のバルブディスク４８２は、バルブ本体４６０とスペーサ４８６との間に設けられている。バルブディスク４８２は、バルブ本体４６０と接しており、圧縮流体経路４７０を閉じている。ナット４６８を締めることによって、複数のバルブディスク４８２はバルブ本体４６０とスペーサ４８６との間に挟まれている。ばね４８４は、洗浄器４８８をバルブ本体４６０側に押し下げていると同時に、スペーサ４８６側に押し当てている。洗浄器４８８は、自身の外径と圧縮管４３０の内径との間に極めて近接したすきまばめを有している。この隙間は、洗浄器４８８にかかる圧力の低下をもたらすように設計されており、その圧力低下は、ばね４８４のバイアス荷重を上回り、かつ、洗浄器４８８を動かすのに充分な大きさである。洗浄器４８８の内径およびリテーナ４８０の外径は、洗浄器４８８がスペーサ４８６に押し当てられた場合に、流体経路を提供するように設計されている。洗浄器４８８がバルブ車体４６０から遠ざかるように動くにつれて、この流体経路は徐々に閉じていく。この流体経路が閉じていくことによって、ピストンアセンブリが所定の速度となった場合に、減衰荷重に所望な量の増加が生じる。
【００５１】
圧縮ストローク時に下部動作室４４６内の流体が加圧され、バルブディスク４８２に対して流体圧力がかかる。バルブディスク４８２にかかる流体圧力がバルブディスク４８２の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク４８２は弾性的に歪み、圧縮流体経路４７０を開口させる。これによって、下部動作室４４６から上部動作室４４４に流体が流れる。バルブディスク４８２の強度、および、圧縮流体経路４７０の大きさは、圧縮ストローク時の緩衝器４２０の減衰特性を決定する。洗浄器４８８を通る流体の速度が所定の速度に達すると、洗浄器４８８の内径および外径の周りの流れが制限され、流体圧力が低下する。洗浄器４８８の下部動作室側の圧力が、洗浄器４８８の上部動作室側の圧力よりも高いので、洗浄器４８８はバルブ本体４６０から遠ざかるように動き、洗浄器４８８の内径とリテーナ４８０との間の流体経路を徐々に閉じていく。その結果、洗浄器４８８とリテーナ４８０とが接触し、閉口位置を形成する。洗浄器４８８の外径と圧力管４３０の内径との間の全流量範囲は、複数の圧縮流体経路４７０の全流量範囲よりも小さくなるように設計されている。したがって、洗浄器４８８が閉じると、流量範囲が減少し、それによって生成される減衰力が増加する。
【００５２】
反動バルブアセンブリ４６４は、バルブディスク４９０、ばね受４９２、ばね４９４、および、ナット４６８を有している。ナット４６８は、ピストンロッド４３４にねじ状に係合することによって、バルブ本体４６０側にバルブディスク４９０を押し上げ、複数の反動流体経路４７２を閉じている。ばね４９４は、ナット４６８とばね受４９２との間に設けられており、ばね受４９２をバルブ本体４６０側に押し上げると同時に、バルブディスク４９０をバルブ本体４６０側に押し当てている。反動ストローク時に上部動作室４４４内の流体が加圧され、複数のバルブディスク４９０に対して流体圧力がかかる。複数のバルブディスク４９０にかかる流体圧力が、複数のバルブディスク４９０の曲げ荷重、および、ばね４９４のバイアス荷重を超える場合、複数のバルブディスク４９０はバルブ本体４６０から遠ざかるように歪み、複数の反動流体経路４７２を開口させる。複数のバルブディスク４９０の設計、複数の反動流体経路４７２の大きさ、および、ばね４９４の設計は、反動ストローク時の緩衝器４２０の減衰特性を決定する。
【００５３】
図１０には、緩衝器６２０がより詳細に図示されている。図１０では緩衝器６２０のみが示されているが、以下の緩衝器６２０の記述において説明されるバルブアセンブリは緩衝器２６にも含まれる。緩衝器２６は、車両１０のばね上部分およびばね下部分に接続されている点のみが緩衝器６２０と異なる。緩衝器６２０は、圧力管６３０、ピストンアセンブリ６３２、ピストンロッド６３４、貯留管６３６、および、ベースバルブアセンブリ６３８を有している。
【００５４】
圧力管６３０は動作室６４２を規定している。圧力管６３０内には、ピストンアセンブリ６３２が摺動可能に設けられており、該ピストンアセンブリ６３２は、動作室６４２を上部動作室６４４と下部動作室６４６とに分離している。ピストンアセンブリ６３２と圧力管６３０との間にはシール６４８が設けられており、該シール６４８は、ピストンアセンブリ６３２が圧力管６３０に対して過度の摩擦力を発生させることなく摺動するのを可能にすると共に、下部動作室６４６に対して上部動作室６４４を封止している。ピストンアセンブリ６３２にはピストンロッド６３４が取り付けられており、該ピストンロッド６３４は、上部動作室６４４、および、圧力管６３０の上端を塞ぐ上端キャップ６５０を通って延びている。上端キャップ６５０と、貯留管６３６と、ピストンロッド６３４との界面は封止システムによって封止されている。ピストンロッド６３４において、ピストンアセンブリ６３２に対向する先端部は、車両１０のばね上部分に固定されている。ピストンアセンブリ６３２内のバルブ動作は、圧力管６３０内のピストンアセンブリ４３２が動作する間に、上部動作室６４４と下部動作室６４６との間の流体の動きを制御する。ピストンロッド６３４は上部動作室６４４を通って延びているが、下部動作室６４６には達しない。そのため、圧力管６３０に対するピストンアセンブリ６３２の動きが、上部動作室６４４に移動する流体量と下部動作室６４６に移動する流体量と間に差を生み出す。こうした流体量の差は「ロッド容量」として知られており、この流体はベースバルブアセンブリ６３８を介して流れる。
【００５５】
貯留管６３６は、圧力管６３０との間に流体貯留室６５２を規定するように、圧力管６３０を囲んでいる。貯留管６３６の下端は先端キャップ６５４によって閉じられており、該先端キャップ６５４は、車両１０のばね下部分に接続されている。貯留管６３６の上端は上端キャップ６５０に取り付けられている。ベースバルブアセンブリ６３８は下部動作室６４６と貯留室６５２との間に設けられており、室６４６および６５２の間の流体の流れを制御している。緩衝器６２０の長さが伸張した場合、「ロッド容量」の原理によって、追加容量分の流体が下部動作室６４６において必要となる。したがって、以下に記術するように、流体は貯留室６５２からベースバルブアセンブリ６３８を介して下部動作室６４６に流れる。一方、緩衝器６２０の長さが圧縮した場合、「ロッド容量」の原理によって、余分な流体を下部動作室６４６から除去する必要がある。したがって、以下に記述するように、流体は下部動作室６４６からベースバルブアセンブリ６３８を介して貯留室６５２に流れる。
【００５６】
図１１に示すように、ピストンアセンブリ６３２は、バルブ本体６６０、圧縮逆止バルブアセンブリ６６２、および、反動バルブアセンブリ６６４を有している。圧縮逆止バルブアセンブリ６６２は、ピストンロッド６３４の段部６６６に取り付けられている。バルブ本体６６０は、圧縮逆止バルブアセンブリ６６２に取り付けられており、反動バルブアセンブリ６６４は、バルブ本体６６０に取り付けられている。ナット６６８は、これらの部材をピストンロッド６３４に固定している。バルブ本体６６０は、複数の圧縮経路６７０と、複数の反動経路６７２とを規定している。
【００５７】
圧縮逆止バルブアセンブリ６６２は、リテーナ６８０、バルブディスク６８２、および、ばね６８４を有している。リテーナ６８０は一端が段部６６６と接しており、他端がバルブ本体６６０と接している。バルブディスク６８２は、バルブ本体６６０と接しており、圧縮経路６７０を閉じている。バルブディスク６８２は、反動経路６７２を開口させておく複数の開口部６８６を規定している。ばね６８４はリテーナ６８０とバルブディスク６８２との間に設けられており、これによってバルブ本体６６０側にバルブディスク６８２を押し下げている。圧縮ストロークの間、下部動作室６４６内の流体が加圧され、バルブディスク６８２に対して流体圧力がかかる。バルブディスク６８２にかかる流体圧力がばね６８４のバイアス荷重を超える場合、バルブディスク６８２はバルブ本体６６０から分離し、圧縮経路６７０を開口する。これによって、下部動作室６４６から上部動作室６４４へと流体が流れる。一般的に、ばね６８４はバルブディスク６８２に軽いバイアス荷重を与えるのみであり、圧縮逆止バルブアセンブリ６６２は、室６４６および６４４の間の逆止バルブとして機能する。圧縮ストローク時の緩衝器６２０の減衰特性は、ベースバルブアセンブリ６３８によって制御されている。該ベースバルブアセンブリ６３８は「ロッド容量」の原理によって、下部動作室６４６から貯留室６５２へと流動する流体を制御する。反動ストロークの間は、圧縮経路６７０がバルブディスク６８２によって閉じられる。
【００５８】
反動バルブアセンブリ６６４は、複数のバルブディスク６９０、皿ばねの形状をとる速度感知バルブディスク６９２、および、ディスク受６９４を有している。複数のバルブディスク６９０は、バルブ本体６６０とナット６６８との間に挟まれており、複数の反動経路６７２を閉じている。速度感知バルブディスク６９２は、バルブ本体６６０に対して複数のバルブディスク６９０の反対側にある圧縮逆止バルブアセンブリ６６２のバルブディスク６８２の下に入れ子式に設けられている。ディスク受６９４はバルブ本体６６０によって規定された環状流路内に圧入されていることによって、速度感知バルブディスク６９２を保持している。速度感知バルブディスク６９２は、複数のスロットまたはアパーチャ６９６を規定しており、それによって速度感知バルブディスク６９２が閉口位置にある場合に流体が流れる。流体圧力がバルブディスク６９０にかかると、バルブディスク６９０の外周縁部が弾性的に歪み、反動バルブアセンブリ６６４が開口する。
【００５９】
反動ストロークの間に上部動作室６４４内の流体は加圧され、バルブディスク６９０に対して流体圧力がかかる。バルブディスク６９０にかかる流体圧力がバルブディスク６９０の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク６９０は弾性的に歪み、反動経路６７２を開口させる。これによって、上部動作室６４４から開口部６８６、速度感知バルブディスク６９２、および、反動経路６７２を通って下部動作室６４６に流体が流れる。バルブディスク６９０の強度、および、反動経路６７２の大きさは、反動ストローク時における緩衝器６２０の減衰特性を決定する。速度感知バルブディスク６９２を通る流体の速度が所定の速度に到達すると、速度感知バルブディスク６９２とバルブ本体６６０との間の流れが制限され、流体圧力が低下する。速度感知バルブディスク６９２の上部動作室側の圧力が、速度感知バルブディスク６９２の下部動作室側の圧力よりも高いので、速度感知バルブディスク６９２はバルブ本体６６０側に歪む。その結果、速度感知バルブディスク６９２とバルブ車体６６０とが接触し、閉口位置を形成する。速度感知バルブディスク６９２の開口部６９６を通る全流量範囲は、複数の反動経路６７２の全流量範囲よりも小さくなるように設計されている。したがって、速度感知バルブディスク６９２が閉じると、流量範囲は減少し、それによって生成される減衰力が増加する。
【００６０】
図１２に示すように、ベースバルブアセンブリ６３８は、バルブ本体７００、取り入れまたは反動逆止バルブアセンブリ７０２、圧縮バルブアセンブリ７０４、保持ボルト７０６、および、固定ナット７０８を有している。バルブ本体７００は、圧入またはこの分野に公知の手段によって圧力管６３０および先端キャップ６５４に固定されている。先端キャップ６５４は貯留管６３６に固定されており、複数の流体経路７１０を規定している。この流体経路７１０によって、貯留室６５２とベースバルブアセンブリ６３８と野間を連通することができる。バルブ本体７００は、複数の取り込みまたは反動流体経路７１２、複数の圧縮流体経路７１４、および、中心孔７１８を規定している。保持ボルト７０６は中心孔７１８を通って延びており、ねじ状に固定ナット７０８と係合することによって、反動逆止バルブアセンブリ７０２および圧縮バルブアセンブリ７０４の両方をバルブ本体７００に固定している。図１２では、保持ボルト７０６および固定ナット７０８を図示しているが、バルブピンを含む他のリテーナを用いてもよい。ただし、これに限定するものではない。
【００６１】
反動逆止バルブアセンブリ７０２は、固定ナット７０８、バルブディスク７２２、および、ばね７２４を有している。バルブディスク７２２はバルブ本体７００と接しており、反動流体経路７１２を閉じている。バルブディスク７２２は、圧縮流体経路７１４を開口させておく複数の開口部７２６を規定している。ばね７２４は固定ナット７０８とバルブディスク７２２との間に設けられており、これによってバルブ本体７００側にバルブディスク７２２を押し下げている。反動ストロークの間、下部動作室６４６内の流体圧力が低下し、貯留室６５２内の流体圧力がバルブディスク７２２にかかる。バルブディスク７２２にかかる流体圧力がばね７２４のバイアス荷重を超える場合、バルブディスク７２２はバルブ本体７００から分離し、反動流体経路７１２を開口する。これによって、貯留室６５２から下部動作室６４６へと流体が流れる。一般的に、ばね７２４はバルブディスク７２２に軽いバイアス荷重を与えるのみであり、反動逆止バルブアセンブリ７０２は、室６５２および室６４６の間の逆止バルブとして機能する。反動ストローク時の緩衝器６２０の減衰特性は、上述したように、ピストンアセンブリ６３２によって制御されており、該ピストンアセンブリ６３２は、上部動作室６４４から下部動作室６４６へと流動する流体を制御する。圧縮ストロークの間は、バルブディスク７２２によって反動流体経路７１２が閉じられる。
【００６２】
圧縮バルブアセンブリ７０４は、複数のバルブディスク７３０、速度感知バルブディスク７３２、および、ディスク受７３４を有している。複数のバルブディスク７３０は、バルブ本体７００と保持ボルト７０６との間に挟まれており、複数の圧縮流体経路７１４を閉じている。速度感知バルブディスク７３２は、バルブ本体７００に対して複数のバルブディスク７３０の反対側にある反動逆止バルブアセンブリ７０２のバルブディスク７２２の下に入れ子式に設けられている。ディスク受７３４は、バルブ本体７００によって規定された環状流路内に圧入されていることによって、速度感知バルブディスク７３２を保持している。速度感知バルブディスク７３２は、複数のスロットまたは開口部７３６を規定しており、それによって速度感知バルブディスク７３２が閉口位置にある場合に流体が流れる。流体圧力がバルブディスク７３０にかかると、バルブディスク７３０の外周縁部が弾性的に歪み、圧縮バルブアセンブリ７０４が開口する。
【００６３】
圧縮ストローク時に下部動作室６４６内の流体が加圧され、バルブディスク７３０に流体圧力がかかる。バルブディスク７３０にかかる流体圧力がバルブディスク７３０の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク７３０は弾性的に歪み、圧縮流体経路７１４を開口させる。これによって、下部動作室６４６から開口部２６、速度感知バルブディスク７３２、および、圧縮流体経路７１４を通って貯留室６５２に流体が流れる。バルブディスク７３０の強度、および、圧縮流体経路７１４の大きさは、圧縮ストローク時の緩衝器６２０の減衰特性を決定する。速度感知バルブディスク７３２を通る流体の速度が所定の速度に到達すると、速度感知バルブディスク７３２とバルブ本体７００との間の流れが制限され、流体圧力が低下する。速度感知バルブディスク７３２の下部動作室側の圧力が、速度感知バルブディスク７３２の貯留室側の圧力よりも高いので、速度感知バルブディスク７３２はバルブ本体７００側に歪む。その結果、速度感知バルブディスク７３２とバルブ車体７００とが接触し、閉口位置を形成する。速度感知バルブディスク７９４の開口部７９６を通る全流量範囲は、複数の圧縮流体経路７１４の全流量範囲よりも小さくなるように設計されている。したがって、速度感知バルブディスク７３２が閉じると、流量範囲が減少し、それによって生成される減衰力が増加する。
【００６４】
図１３には、緩衝器８２０がより詳細に示されている。緩衝器８２０は単管設計である。図１４では緩衝器８２０のみが図示されているが、以下の緩衝器８２０の記述において説明されるバルブアセンブリは緩衝器２６に含まれる。緩衝器２６は、車両１０のばね上部分およびばね下部分に接続されている点のみが緩衝器８２０と異なる。緩衝器８２０は、圧力管８３０、ピストンアセンブリ８３２、および、ピストンロッド８３４を有している。
【００６５】
圧力管８３０は動作室８４２を規定している。圧力管８３０内には、ピストンアセンブリ８３２が摺動可能に設けられており、該ピストンアセンブリ８３２は、動作室８４２を上部動作室８４４と下部動作室８４６とに分離している。ピストンアセンブリ８３２と圧力管８３０との間にはシール８４８が設けられており、該シール８４８は、ピストンアセンブリ８３２が圧力管８３０に対して過度の摩擦力を発生させることなく摺動するのを可能にすると共に、下部動作室８４６に対して上部動作室８４４を封止している。ピストンアセンブリ８３２にはピストンロッド８３４が取り付けられており、該ピストンロッド８３２は、上部動作室８４４、および、圧力管８３０の上端を塞ぐ上端キャップ８５０を通って延びている。上端キャップ８５０と、貯留管８３６と、ピストンロッド８３４との界面は封止システムによって封止されている。ピストンロッド８３４において、ピストンアセンブリ８３２に対向する先端部は、車両１０のばね上部分に固定されている。ピストンアセンブリ８３２内のバルブ動作は、圧力管８３０内のピストンアセンブリ８３２が動作する間に、上部動作室８４４と下部動作室８４６との間の流体の動きを制御する。ピストンロッド８３４は上部動作室８４４を通って延びているが、下部動作室８４６には達しない。そのため、圧力管８３０に対するピストンアセンブリ８３２の動きが、上部動作室８４４に移動する流体量と下部動作室８４６に移動する流体量との間に差を生み出す。こうした流体量の差は「ロッド容量」として知られており、従来技術で公知であるように、動作室８４２内の密封室によって補正される。
【００６６】
図１４に示すように、ピストンアセンブリ８３２は、バルブ本体８６０、圧縮バルブアセンブリ８６２、および、反動バルブアセンブリ８６４を有している。圧縮バルブアセンブリ８６２は、ピストンロッド８３４の段部８６６に取り付けられている。バルブ本体８６０は、圧縮バルブアセンブリ８６２に取り付けられており、反動バルブアセンブリ８６４は、バルブ本体８６０に取り付けられている。ナット８６８は、これらの部材をピストンロッド８３４に固定している。バルブ本体８６０は、複数の圧縮流体経路８７０と、複数の反動流体経路８７２とを規定している。
【００６７】
圧縮バルブアセンブリ８６２は、リテーナ８８０、複数のバルブディスク８８２、速度感知バルブディスク８８４、スペーサ８８６、および、ピストン８８８を有している。リテーナ８８０は、一端が段部８６６と接しており、他端が複数のバルブディスク８８２と接している。複数のバルブディスク８８２は、バルブ本体４６０と接しており、圧縮流体経路４７０を閉じている。スペーサ８８６は、複数のバルブディスク８８２の反対側においてリテーナ８８０と接している。速度感知バルブディスク８８４は、スペーサ８８６と接しており、ピストン８８８は、速度感知バルブディスク８８４と接している。ピストン８８８は、ピストンロッド８３４によって規定された段部８９０とも接している。速度感知バルブディスク８８４はピストン８８８上に配置されたディスク座と接しており、これによって、ピストン８８８を通って延びる複数の流体経路８９２を規定する表面において、ピストン８８８との間に隙間が生じる。速度感知バルブディスク８８４とピストン８８８との間の隙間は、流体が複数の流体経路８９２を通って流れるための流体経路を規定している。この流体経路は、速度感知バルブディスク８８４がピストン８８８側に歪むことによって徐々に閉じていく。速度感知バルブディスク８８４は、複数のスロットまたは開口部８９４を規定しており、それによって速度感知バルブディスク８８４が閉口位置にある場合に流体が流れる。速度感知バルブディスク８８４が閉じていくことによって、ピストンアセンブリが所定の速度となった場合に、減衰荷重に所望な量の増加が生じる。ピストン８８８は圧力管８３０の内面を密封するように係合しており、該圧力管８３０は、ピストンアセンブリ８３２が動作する間に、すべての流体が複数の流体経路８９２を通るように方向付けている。
【００６８】
圧縮ストロークの間に下部動作室８４６内の流体が加圧され、バルブディスク８８２に対して流体圧力がかかる。バルブディスク８８２にかかる流体圧力がバルブディスク８８２の曲げ荷重を超える場合、バルブディスク８８２は弾性的に歪み、圧縮流体経路８７０を開口させる。これによって、下部動作室８４６から上部動作室８４４へと流体が流れる。バルブディスク８８２の強度、および、圧縮流体経路８７０の大きさは、圧縮ストローク時の緩衝器８２０の減衰特性を決定する。速度感知バルブディスク８８４を通る流体の速度が所定の速度に到達すると、流れが制限され、流体圧力が低下する。速度感知バルブディスク８８４の下部動作室側の圧力が、速度感知バルブディスク８８４の上部動作室側の圧力よりも高いので、速度感知バルブディスク８８４はピストン８８８側に歪み、複数の流体経路８９２は徐々に閉じていく。その結果、速度感知バルブディスク８８４とピストン８８８とが接触し、閉口位置を形成する。複数の開口部８９４の全流量範囲は、複数の圧縮流体経路８７０の全流量範囲よりも小さくなるように設計されている。したがって、速度感知バルブディスク８８４が閉じると、流量範囲が減少し、それによって生成される減衰力が増加する。
【００６９】
反動バルブアセンブリ８６４は、複数のバルブディスク８９６、リテーナ８９８、および、ナット８６８を有している。ナット８６８は、ピストンロッド８３４にねじ状に係合することによって、複数のバルブディスク８９６側にばね受４９２を押し上げると同時に、バルブ本体８６０側に複数のバルブディスク８９６を押し当て、複数の反動流体経路８７２を閉じている。反動ストローク時に上部動作室８４４の流体が加圧され、複数のバルブディスク８９６に流体圧力がかかる。複数のバルブディスク８９６にかかる流体圧力が複数のバルブディスク８９６の曲げ荷重を超える場合、複数のバルブディスク８９６はバルブ本体８６０から遠ざかるように歪み、複数の反動流体経路８７２を開口させる。複数のバルブディスク８９６の設計、および、複数の反動流体経路８７２の大きさは、反動ストローク時の緩衝器４２０の減衰特性を決定する。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本開示に係る独自のベースバルブアセンブリを内蔵する一般的な自動車両の概略図である。
【図２】本開示に係る緩衝器の横断面図である。
【図３】図２に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【図４】図２に示したベースバルブアセンブリの拡大断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係る緩衝器の横断面図である。
【図６】図５に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【図７】図５に示したベースバルブアセンブリの拡大断面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る緩衝器の横断面図である。
【図９】図８に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態に係る緩衝器の横断面図である。
【図１１】図１０に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【図１２】図１０に示したベースバルブアセンブリの拡大断面図である。
【図１３】本発明の他の実施の形態に係る緩衝器の横断面図である。
【図１４】図１３に示したピストンアセンブリの拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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