(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＬホイルを含む照明源と、
前記照明源と位置合わせされるエンブレムとを備え、
前記エンブレムは、少なくとも１つのポケットを有する半透明のエンブレム輪郭と、前記ポケット内部に収容される半透明の色付きの飾り板とを備え、
前記飾り板は、前記照明源から放出されて前記エンブレム輪郭を透過した光によって照らされることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エンブレムはドームを含み、前記エンブレムの輪郭および飾り板は前記ドームの背面に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記エンブレムは、コーティング仕上げにより保護される半透明のクロム部分を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記エンブレム上にスタッドをさらに含み、前記スタッドはエアバッグカバーに接続可能である、請求項１乃至３の何れか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記エアバッグカバー上に位置するスタッドをさらに含み、前記スタッドは前記エンブレムに接続可能である、請求項１乃至３の何れか一項に記載の装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の装置に使用されるエンブレム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
エアバッグシステムは一般に車両に装着、特にステアリングホイール内に装着されて使用される。これらのエアバッグは、事故の際に膨張して、衝突時に乗員がステアリングホイールから有害な衝撃を受けないように設計されている。したがって、エアバッグシステムは一般に、ステアリングホイール内に配置されている。
【背景技術】
【０００２】
また、大部分の車両製造会社が、ステアリングホイール上に会社のロゴまたは商標を表示することを望むことは周知である。これらのロゴまたは商標は、多くの場合、着色された画像であり、ステアリングホイール上（例えば、エアバッグシステムを覆うために使用されるステアリングホイールのカバー上）に配置されている。ロゴによっては、見栄えを向上させるために金属のクロム部分を有するものもある。ロゴのこのような配置は、ブランドの認識を促進し、また、車両の乗員が、車両の製造会社により製造された車がエアバッグを搭載しているため、より安全であることを記憶に留めることに役立つ。
【０００３】
さらに、会社のロゴを「目立つ」ようにさせるために、車両製造関係者によっては、ロゴ／商標を照明する方法を探求し始めている。この種類のシステムの一例は、国際特許公開番号第ＷＯ２００７／０８４０３１号に見られる。上記文献は参照により本明細書に引用したものとする。しかし現在に至っても、クロム／金属部分に加えて、商標の着色部分を照明することについて容認できる解決策は存在しない。このような解決策は、装飾上の利点を提供し、多くの消費者にとっては望ましいであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際特許公開番号第ＷＯ２００７／０８４０３１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
エアバッグ装置は照明源を備える。照明源はＥＬホイルを備えるか、またはＬＥＤにより照明される光ガイドを備える。エアバッグ装置は、照明源と位置合わせされたエンブレムの輪郭を備える。エンブレムはさらに、エンブレムの輪郭に隣接し、着色されたエンブレムを形成するように配置された、色付きの飾り板を含む。色付きの飾り板は、エンブレムの開口上に取り付けられるか、またはエンブレムの開口を通して挿入されてもよい。エンブレムの輪郭は前面を備える。前面は、所望に応じて、黒色（または暗色）または任意の他の色で、塗装または着色されてもよい。他の実施形態では、エンブレムは、コーティング仕上げにより保護された半透明のクロム部分を備えてもよい。
【０００６】
エンブレムの輪郭は、色付きの飾り板を受け入れる、１つ以上のポケットを備えてもよい。いくつかの実施形態では、色付きの飾り板は前面の後ろの裏板上に位置し、色付きの飾り板はエンブレムの開口を通して挿入される。他の実施形態では、エンブレムはドームを備え、エンブレムの輪郭と色付きの飾り板はドームの背面に加えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
いくつかの実施形態では、スタッドがエンブレムに加えられてもよく、スタッドはエアバッグカバーに接続可能である。他の実施形態では、スタッドは、エアバッグカバーに加えられ、スタッドはエンブレムに接続可能である。
【０００８】
エアバッグ装置は、エンブレムを含むエアバッグカバーを備える。エンブレムは車両の製造会社のロゴまたは商標である。エンブレムは、成形された、透明または薄い色付きのプラスチック材料から形成されてもよい。エンブレムの後ろには、デザインの視覚的アピールを増すために、エンブレムを「背面照射する」または照明することができる、照明源が存在する。いくつかの実施形態では、照明源は、エレクトロルミネセンスホイル（「ＥＬホイル」）またはＬＥＤにより照明される光ガイドを備える。
【０００９】
いくつかの実施形態では、エンブレムはクロム部分を有してもよい。エンブレムの背景は、エンブレムの視覚的アピールを増すために、黒いか、または暗くてもよい。エンブレムは、エンブレムの輪郭と１つ以上の色付きの飾り板を含んでもよい。エンブレムの輪郭は前面に加えられる。輪郭は、その中に色付きの飾り板が配置される、１つ以上のポケットを含む。色付きの飾り板は、様々な配合のアクリルまたはポリカーボネート材料を含む、様々な異なる材料から作られる、半透明の着色されたプラスチック製の小さな飾り板であってもよい。飾り板が加えられると、飾り板は、エンブレムの色付きの部分とクロム部分との間に、鮮明な識別表現を提供する。このとき、エンブレムに対する背面照射は、クロム部分と色付きの飾り板の両方を照射する、照明源により提供されてもよい。
【００１０】
エンブレムの別の実施形態では、エンブレムが前面に穴を有するように設計されてもよい。穴は、ロゴ内でその色があるべき場所に相当する。裏板が、エンブレムの背面の後ろに配置されている。裏板は、裏板上に形成された、突出した、プラットフォーム状の領域である、色付きの飾り板を含む。突出した色付きの飾り板は次に、穴を通して挿入される。穴に挿入されると、色付きの飾り板は、エンブレムのクロム部分と色付きの部分との間に、鮮明な識別表現を提供する。
【００１１】
エンブレムの別の実施形態では、エンブレムが、上面として完全に透明なドームを含むように設計されてもよい。エンブレムの突出した立体的形状体はドームの下に位置する。エンブレムの輪郭と色付きの飾り板は、ドームの裏側に存在する。輪郭はドームの裏側に機械加工で形成される。飾り板が輪郭に加えられると、飾り板は、エンブレムの裏側で突出したプラットフォーム状の領域として現れる。
【００１２】
いくつかの実施形態では、エンブレムはＥＬホイルを用いて背面照明される。しかし、ＥＬホイルは、エンブレム上の窓の位置に対応する、不透明な色の１つ以上の範囲を含む。言い換えると、不透明な色を必要とするエンブレムの領域に対して、色はエンブレムに加えられず、むしろこの不透明な色はＥＬホイルに加えられる。エンブレムに窓があるため、消費者は当然、依然として、これらの不透明な色を見ることができる。
【００１３】
エンブレム上でなくＥＬホイル上に不透明な色を配置することにより、大きな利点が得られる。背面照射源からの光が不透明な色を通して「透過する」ため、従来は、エンブレム上の不透明な色は、多くの場合、視覚的にアピールすることが困難であった。しかし、ＥＬホイル上に不透明な色を配置することにより、この問題は回避される。
【００１４】
本発明の上記および他の特徴ならびに利点が得られる方法を容易に理解するために、上で簡単に説明した本発明のより詳細な説明が、添付図面に図示された特定の実施形態を参照して提供される。これらの図面は、本発明の典型的な実施形態を示すだけであり、したがって、本発明の範囲を制限していると見なされるべきではなく、本発明は、添付図面を用いてなされる、追加の特定の、詳細な説明によって記載および説明されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態を組み込んだエアバッグカバーの前面斜視図である。
【図２】図１のエアバッグカバーの背面組立図である。
【図２Ａ】エンブレムと照明源がカバーに取り付けられる方法を示す略図であり、溶接工程前の装置を示している。
【図２Ｂ】エンブレムと照明源がカバーに取り付けられる方法を示す略図であり、溶接工程後の装置を示している。
【図３】図２のエアバッグカバーの背面斜視図である。
【図３Ａ】エアバッグカバーの別の実施形態の背面からの分解斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａの実施形態の側面からの分解斜視図である。
【図３Ｃ】ＥＬホイルの実施形態の斜視図である。
【図３Ｄ】図３Ａに示す実施形態のカバーの背面斜視図を示している。
【図３Ｅ】ステアリングホイール上で使用中の図３Ａのカバーの実施形態を示している。
【図４】図１のアセンブリにおいて使用され得る、エンブレムの実施形態の組立図である。
【図５】図４のエンブレムの完全に組み立てられた図である。
【図６】エンブレムの別の実施形態の組立図である。
【図７】エンブレムの別の実施形態の裏側の組立図である。
【図８】エンブレムを照明するための代替形態を示す図７のエンブレムの前面側の図である。
【図９Ａ】インフレータを示すエアバッグ装置の組立図である。
【図９Ｂ】組み立てられたエアバッグ装置の前面斜視図である。
【図９Ｃ】組み立てられたエアバッグ装置の背面斜視図である。
【図１０】別の実施形態による、ステアリングホイールカバーの背面斜視図である。
【図１１】図１０のステアリングホイールカバーの組立図である。
【図１２】図１０のステアリングホイールカバーの前面斜視図であり、カバーは完全に組み立てられている。
【図１３】本実施形態で使用され得る、エンブレムの別の実施形態の組立図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の好ましい実施形態は、図面を参照して詳細に理解されるであろう。図面では、同一の部品は、全体を通して同一番号で示される。図において一般的に説明され、図示されているように、本発明の構成要素は、様々な異なる構成で配置され、示されていることが、容易に理解されるであろう。したがって、図に示されるような実施形態の以下のより詳細な説明は、本発明の特許請求の範囲を限定するものではなく、単に、本発明の好ましい実施形態を表している。
【００１７】
図１を参照すると、本実施形態を組み込んでいるエアバッグ装置１０が示されている。詳細には、エアバッグ装置１０は、ステアリングホイールのエアバッグシステムの一部として使用され得る、エアバッグカバー１４を含む。当業者であれば、エアバッグ装置１０をステアリングホイールに組み込む方法を理解するであろう。カバー１４はエアバッグを覆うために使用される。事故が発生した場合、エアバッグはカバー１４を介して展開する。
【００１８】
カバー１４はエンブレム１８を含む。例えば、エンブレム１８は、車両の製造会社のロゴまたは商標であってもよい。図１で明らかなように、エンブレム１８は一般的にカバー１４の中心に加えられる。エンブレム１８の存在は、特定の製造会社により製造された車両がエアバッグシステムを含むことを顧客に示す。より詳細にここで説明するように、エンブレム１８は、エンブレム１８を照明するために背面照射されてもよく、それにより、エンブレムをより視覚的にアピールにする。
【００１９】
図２はカバー１４の後側２２の組立図である。図２で明らかなように、カバー１４は、エンブレム１８が挿入される開口２０を含む。カバーの背面２２は１つ以上のスタッド２６および／またはタブ３０を含んでもよい。エンブレムは材料シート３４に追加される。図２には、このシート３４の後側３８が示されている。エンブレム１８は、開口２０を通して挿入、および／または嵌め込まれるように、前面上に配置される（図２では見えない）。シート３４はまた、スタッド２６および／またはタブ３０と係合するようなサイズとされ、構成されている、１つ以上の開口４２を含む。言い換えると、スタッド２６および／またはタブ３０は開口４２を通過する。図で明らかなように、カバーは１つ以上の凹部１９を含んでもよい。実際には、４つの凹部が示されている。カバー１４は、半透明または不透明の色を含んでもよい。半透明または不透明の色は示された４つの凹部内にある。例えば、「ＬＩＮＣＯＬＮ」ブランドの車では、エンブレムの色は不透明の黒であってもよく、「ＣＡＤＩＬＬＡＣ」カバーでは、不透明の黒および半透明の色が、ロゴにおいてシールドの内側上に配置されてもよい。
【００２０】
エアバッグ装置１０はさらに、エンブレム１８の後方に配置されている照明源４６を含む。より詳細には、照明源４６はシート３４の後方に配置されている。シート３４と同様に、照明源４６は、スタッド２６および／またはタブ３０と係合するようなサイズとされ、構成されている、１つ以上の開口４８を備える。言い換えると、スタッド２６／タブ３０は開口４８を通過する。この実施形態では、エンブレムは２部品、すなわちＥＬホイル（下に示される）とシート３４から形成される。
【００２１】
図２の実施形態では、照明源４６はエレクトロルミネセンスホイル５２（「ＥＬホイル」）を備える。しかし、ここに説明するように、照明源４６として他の形態の照明源が使用されてもよい。リード線５６がホイル５２に接続される。
【００２２】
次に図３を参照すると、斜視図は、完全に組み立てられた後の、図２の実施形態を示している。より詳細には、図３では、スタッド２６とタブ３０は、開口４２と開口４８を通過している。この方法で組み立てられると、スタッド２６とタブ３０は、エアバッグ装置に確実に取り付けるために、超音波を用いてＥＬホイル５２に溶接されてもよい。この溶接処理は、図３と併せて、図２Ａおよび２Ｂを参照して詳細に理解されるであろう。図２Ａは、それぞれの開口４２および４８を通過するタブ３０を示している。同様の方法で、スタッド２６（または以下に説明するスタッド１３２）は、同様に開口を通過する。通過すると、タブ３０（またはスタッド２６、１３２）は、熱または超音波などの他のエネルギーを用いて変形されてもよい。このような変形により、エンブレムと光源４６（光ガイドまたはＥＬホイル５２）を実際に保持する材料である、「溶接ナゲット」４９を形成する。溶接「ナゲット」４９は、取付けスタッド２６もしくは１３２またはタブ３０の端部がスタッドを固定するために加熱または変形されると、アプセットされる（注：力を加えて短くされる）材料である。もちろん、タブの他の種類の溶接または取付け方法を用いてもよい。
【００２３】
また、リード線５６がＥＬホイル５２に接続されてもよいことに留意されたい（リード線５６の他端は、当分野では既知の方法で接続され、エンブレムの照明を可能にする）。当業者であれが、リード線５６のこの接続方法と接続箇所を理解するであろう。いくつかの実施形態では、リード線５６は、カバー壁（シュート壁など）またはエアバッグモジュールのハウジング（または望ましい他の位置）のどちらかの、所定の位置に固定保持されてもよい。このようなリード線の保持は図３Ｄに示されている。基本的に、リード線は、エンブレムの光源５２からエアバッグモジュールの外側まで配線される必要がある。この場合、光源からのリード線は、シュート壁を通過して配線され、シュート壁に固定保持されるか、または、シュート壁の内側に入り、カバーの内側から外に蛇行して進み、そして電源に接続される。リード線５６がＥＬホイル５２と電源の間に接続された後、ＥＬホイル５２は背面照射を提供して、エンブレム１８を照明する。
【００２４】
図３Ａおよび３Ｂは、カバー１４が照明され得る方法の別の実施形態を示している。詳細には、図３Ａおよび３Ｂは、リード線５６と電源５７（光源であってもよい）に接続されているＥＬホイル５２を示している。電源５７はホイル５２を発光させるように働く。カバー１４は、カバーに対して、ＥＬホイル５２とエンブレム３８を固定する手段として、開口４２と開口４８を通る支柱３０を含む。
【００２５】
図３Ｃは、本実施形態において使用され得る、ＥＬホイル５２の斜視図を示している。ＥＬホイル５２は、単一の線５６と、電源５７に接続することができる、接続体５８（図３Ｂには示されていない）とを含む。
【００２６】
図３Ｄは、図３Ａのカバーの背面斜視図を示している。このカバーは、１つ以上の壁面６７（「シュート壁」と称されることもある）を含む。また、この実施形態では、ワイヤ５６は、「邪魔をしない」ように配線され、収容されているため、エアバッグの展開または装着の間において、垂れさがることがなく、または展開や装着を妨げない。技術的に既知のように、１つ以上の保持部品を用いて、リード線５６を保持および維持してもよい。
【００２７】
図３Ｅは、ステアリングホイール６３上で使用中のカバー１４の実施形態の前面図を示している。図３Ｅに示すように、カバー１４は、ホイルの中心または近くに位置する。１つ以上のボタン（またはスイッチ）６１を、ステアリングホイール６３の一部として使用してもよい。
【００２８】
次に、エンブレム１８を形成し得る方法を、より詳細に説明する。詳細には、図４は、エンブレム１１８を形成し得る方法の実施形態の組立図を示している。次に、エンブレム１１８は、所望に応じて、上記に示した装置１０において使用されてもよい。一例として、エンブレム１１８は、一定の種類の車両において一般的に使用される「ＣＡＤＩＬＬＡＣ」ロゴである。
【００２９】
エンブレム１１８は、前面１２４と背面１２８を含む。１つ以上の取付け装着スタッド１３２は、背面１２８から後方に突出する。次に、装着スタッド１３２を用いて、エアバッグカバーにエンブレムを固定してもよい。図１〜３に示した実施形態では、スタッド３２は、カバー１４の一部であり、スタッド３２を受け入れる開口４２がシート３４に設けられる。図４の実施形態では、スタッド１３２がエンブレム１１８に加えられ、そして対応する開口４２がカバー上に存在する（図示なし）。もちろん、当業者であれば、これらの実施形態のそれぞれを実現する方法を理解するであろう。
【００３０】
エンブレム１８はまた、照明源４６と組み合わせて使用されてもよい。先と同様に、図４の実施形態では、この照明源４６はＥＬホイル５２を備える。ホイル５２は、スタッド１３２を受け入れ、エンブレム１１８にホイル５２を接続するように働く、開口４８を含んでもよい。さらに、所望に応じて、超音波溶接を用いて、ホイル５２をさらに強く固定してもよい。リード線５６（図４に図示しない）はまた、ホイル５２がエンブレム１１８に対して背面照明を提供することを可能にするために、必要に応じて、ホイル５２に接続されてもよい。
【００３１】
エンブレム１１８は、成形された、透明なまたは薄い色付きのプラスチック材料から形成されてもよい。このような材料は現在使用されており、当業者には既知である。エンブレム１１８によっては、凸形状または凹形状（すなわち立体的である）を有してもよい。このような形状は、成形処理中に形成されてもよい。
【００３２】
エンブレム１１８の特徴の１つは、クロム部分１４０を有することである。このクロム部分１４０は金属またはクロム部分である。図４に示すように、いくつかのロゴまたはエンブレムは、全体のデザインの一部として金属またはクロム部分を有する。このようなクロム部分１４０が必要とされる場合、この部分１４０は前面１２４に加えられ、使用者の目に見えるようにされる。前面１２４はまた、黒い／暗い背景を有することが多くのエンブレム１１８の共通の特徴であるので、黒くまたは暗く塗られてもよい。所望に応じて、任意の他の色が選択されてもよい。同様に、エンブレム１１８は単に、前面１２４に対する色を提供する手段として適切な色以外の色で成形されてもよい。
【００３３】
エンブレム１１８はまた、エンブレムの輪郭１５０と１つ以上の色付きの飾り板１５４を含んでもよい。エンブレムの輪郭１５０は前面１２４に加えられてもよい。輪郭１５０は、１つ以上のポケット１５８を含み、このポケット内に色付きの飾り板１５４が加えられてもよい。色付きの飾り板１５４は、アクリルまたはポリカーボネート材料の様々な混合物を含む、様々な異なる材料から作られる、半透明の着色されたプラスチックの小さな飾り板であってもよい。当業者であれば、使用される材料を理解するであろう。色付きの飾り板１５４は、エンブレムの色付きの部分とクロム部分１４０の間に、鮮明な識別表現を提供する。
【００３４】
また、他の実施形態では、飾り板１５４は、ポリウレタン樹脂またはアクリル樹脂などの、着色された液体を含むことに留意されたい。この液体は、ポケット１５８に追加／注入して、ポケット１５８内で硬化させることができる。明らかに、着色された飾り板１５４の配置は、エンブレム１１８の構成および形状ならびにエンブレム１１８を形成するために必要とされる色に依存する。
【００３５】
色付きの飾り板１５４をポケット１５８に導入するために選択される方法に関係なく、エンブレム１１８（およびより詳細には、前面１２４、輪郭１５０および／またはクロム部分１４０）は、施される保護コーティングに加えて、ＰＶＤ真空めっきされたクロム仕上げ１２０を有してもよい。当業者には、このような「仕上げ」および「保護」技法はよく知られている。このような技法は、色付きの飾り板１５４がポケット１５８に加えられる前または後のどちらかで、実行されてもよい。この仕上げが半透明であり、ホイル５２により提供される任意の光が仕上げを通過し、ポケット１５８内の色付きの飾り板１５４を照明する。
【００３６】
次に図５を参照すると、エンブレム１１８の実施形態は、完全に組み立てられ、完全に仕上げられた状態で図示されている。このエンブレムは次に、上述のように、エアバッグ装置に取り付けられ、この一部として使用される。エンブレム１１８は次に、照明源４６によって照明される（図５には図示しない）。上述のように、この照明源４６はＥＬホイル５２（図５には図示しない）であるか、または、上記の特許公開公報に説明されているように、ＬＥＤにより照明される光ガイドであってもよい。着色された飾り板１５４（または飾り板挿入物）とエンブレム１１８に施された仕上げが半透明であるため、照明源４６により提供される照明は、飾り板１５４とクロム部分１４０（半透明であってもよい）を照明し、それにより、視覚的にアピールするエンブレム１１８を形成する。半透明のクロム１４０は、この図に示されるように、すべての凹んだ色付きの飾り板のまわりに存在してもよい。
【００３７】
図６を参照すると、エンブレム２１８の別の実施形態が図示されている。エンブレム２１８は上記の実施形態と同様である。したがって、簡略化のために、この説明は繰り返さない。
【００３８】
図６の実施形態では、エンブレム２１８は前面１２４と背面１２８を含む。また、前面１２４は、黒く塗装されるか、または暗色を有するように構成される。しかし、この実施形態では、エンブレムの輪郭１５０は前面１２４に加えられる。しかし、エンブレム２１８にある開口２２０（「穴」と称されることもある）は、色がエンブレム２１８に対して位置合わせしなければならない箇所に対応する。
【００３９】
裏板２２２は背面１２８の後ろに配置される。裏板２２２はエンブレム２１８の一部を備える。裏板２２２は、エンブレム２１８を形成するのに使用される、同様の半透明の材料から作られる。裏板２２２は色付きの飾り板１５４を含む。しかし、この場合は、色付きの飾り板１５４は、裏板２２２上に形成されるか、または取り付けられた、突出した、プラットフォーム状の領域である。突出した色付きの飾り板１５４は次に、前面１２４の穴２２０を介して挿入される。突出した色付きの飾り板１５４は、塗装またはパッド印刷といった公知の技術を使用して、容易に着色される（言い換えると、裏板は、エンブレムの穴２２０に挿入するための、突出した色付きのプラットフォームを有してもよい）。穴２２０を通して挿入されると、色付きの飾り板１５４は、クロム部分１４０とエンブレム２１８の色付きの部分との間に、鮮明な識別表現を提供する。前面１２４には窓または開口２２０があり、挿入物の突出したプラットフォームの色を窓を通して見ることができる。
【００４０】
図６に示すように、ＥＬホイル５２であってもよい照明源４６は、裏板２２２（上述のように、スタッド１３２を介して取り付けられる）の後ろに配置されてもよい。リード線５６はＥＬホイル５２に接続されて示されている。完全に組み立てられると、エンブレム２１８は、図５に示した外観と同じまたは同様の外観を有する。次に、このエンブレム２１８は照明源４６により照明されてもよく、視覚的にアピールする設計を提供する。しかしながら、ここに説明したいくつかの他の実施形態とは異なって、エンブレム２１８は、色（または着色された飾り板）の後ろの半透明のクロムなしに照明される。
【００４１】
次に図７を参照すると、組立図は、本発明の実施形態による、エンブレム３１８の別の実施形態を図示している。エンブレム３１８は上述の実施形態と同様である。したがって、簡略化のために、この説明は繰り返さない。
【００４２】
図７の実施形態では、エンブレム３１８は透明なドーム３４０を含む。エンブレム形状の反転像のエンブレムが、エンブレム３１８の透明なドームの裏側に、型押し、刻印、成形、または形成される―透明なドームを通して正常な像として現れる。突出した、立体的な形状のエンブレム３１８は、ドーム３４０の下に配置される。いくつかの実施形態では、ドーム３４０は、エンブレム３１８の他の部分を形成するのに使用される材料と同一材料から作られてもよい。他の実施形態では、ドームは、クリスタル材料から作られてもよく、さらに別の実施形態では、「透明クリスタル」ドームであってもよい。ドーム３４０の裏側にはエンブレムの輪郭１５０と色付きの飾り板１５４が存在する。輪郭１５０は、ドーム３４０の裏側３４２に、機械加工されるか、または形成される。輪郭１５０は、飾り板１５４を受け入れる、個別の「ポケット」を含んでもよい。飾り板１５４は、輪郭１５０に加えられると、エンブレム３１８の裏側３４２上に突出したプラットフォーム形状の領域として現れる。色付きの飾り板１５４は、パッド印刷または塗装などの方法を用いて、容易に加えることができる。図８は完全に組み立てられたエンブレム３１８を示している。
【００４３】
図７および８に従ってエンブレム３１８を形成する方法は、クロム部分１４０がドーム３４０によって擦り傷または接触から保護されるため、有利である。前面１２４の黒い部分（暗い部分）はドーム３４０に挿入成形できることに留意されたい。厳密には必要ではないが、このような成形は、エンブレム３１８の裏側のポスト（スタッド）１３２を隠すことが望ましい。スタッド１３２を受け入れるため、１つ以上の穴４２が設けられてもよい。
【００４４】
図８に示した実施形態では、照明源はＬＥＤ３６４により照明される光ガイド３６０を備える（これらの形状物は四角形により図示されている）。先と同様に、当業者であれば、この種類の照明源は、上記の特許公開公報に記載されていることを理解するであろう。もちろん、エンブレムを照明（背面照射）することが可能な他の種類の構造が、照明源として使用されてもよい。
【００４５】
エアバッグカバーの上述の実施形態は、ドライバのエアバッグシステムに対して設計されていることに留意されたい。このエアバッグシステム４０２の例は図９Ａ、９Ｂおよび９Ｃに示されている。システム４０２はカバー１４（またはここに説明する任意の他のエアバッグカバー）を含む。システム４０２は、エアバッグ４００と、衝突の際にエアバッグ４００を膨張させ展開することができるインフレータ４１０を含む。リテイナ４１６はインフレータの下に配置される。ファスナ４１８とナット４２０を使用して、インフレータ４１０および／またはエアバッグ４００にリテイナ４１５を固定してもよい。当業者であれば、本実施形態ならびにカバー１４を組み込み得るエアバッグ４０２の他の実施形態を構成する方法を、容易に理解するであろう。
【００４６】
図１０を参照すると、別の実施形態によるエアバッグ装置１０の例が示されている。エアバッグ装置１０は、エアバッグカバー１４を含む、エアバッグモジュールの一部である。当分野で公知のように、カバー１４は、ステアリングホイール（または車両の他の部分）の一部として配置され、視覚的にアピールする外観を有する前面（図１には示さず）を有する。図１０には、カバー１４の後側２２が示されている。事故または衝突の際に、エアバッグは、車両内部にカバー１４を介して展開される。
【００４７】
詳細には、上述のように、多くの場合、車両の製造会社のエンブレム１８（図１１に示される）を、エアバッグカバー１４上に配置することが望ましい。（エンブレムは車両の製造会社の任意の商標、シンボルまたはロゴであってもよい）。
【００４８】
いくつかの実施形態では、視覚的アピールを増すために、エンブレム１８を照明することが望ましい。このため、１つ以上のリード線５６を、ＥＬホイル５２（図１０に示さず）に接続して、エンブレム１８に照明を提供してもよい。もちろん、ワイヤ５６は、車両の乗員に見えないように、車両のカバー１４、ダッシュボードまたは他のクラスＡサーフェスの後ろに配置される。
【００４９】
図１０はカバー１４の後側２２（すなわち、装置１０とカバー１４が車両に装着されると、乗員から隠れるカバー１４の面）を示している。図１１はまた、ワイヤ５６に接続されている、ＥＬホイル５２を示している。ＥＬホイル５２は、エンブレム１８のすぐ後方に配置されている（図１０には示さない）。ＥＬホイル５２は照明／光を提供し、これにより、エンブレム１８が照明され、発光していることが、車両の乗員の目に見えるようになる。ＥＬホイル５２の後側３６が図１０に示されている。
【００５０】
図１１は、装置１０を構成し得る方法を示す組立図である。図１１では、明確にするために、ＥＬホイル５２の前側３７が示されている。もちろん、ＥＬホイル５２が取り付けられるとき、図１０に示すように取り付けられ、ここでは、ＥＬホイル５２の前面３７はエンブレム１８の背面４０に隣接している。
【００５１】
図１１に示したＥＬホイル５２は、１つ以上の不透明な色４４を備える。不透明な色４４は、エンブレム１８の一部として関連付けられているか、または使用される暗色（黒、紺青色、暗緑色他など）である。これらの不透明な色４４は、ＥＬホイル５２の前面３７などに、スクリーン印刷、パッド印刷、塗装他がなされてもよい。不透明な色４４は、ＥＬ層が印刷されるのと同一処理でホイル５２上に印刷されてもよい。スクリーン印刷またはパッド印刷は非常に高速であるため、色が完全に不透明になるまで、いくつかの層をＥＬホイル５２に連続的に高速で塗布できる。さらに、ＥＬホイル５２の外側上に存在する、プラスチック積層体４５は擦り傷から不透明な色４４を保護する。したがって、不透明な色４４は、ＥＬホイル５２と積層体４５の間に配置される。
【００５２】
図１１に示すように、エンブレム１８はまた、１つ以上の窓５４を含んでもよい。窓５４は、開口、すなわちエンブレム１８における透明または半透明の領域である。窓５４の位置は、不透明な色４４の位置に対応および位置合わせするよう設計される。それゆえ、図１１では、不透明な色４４の形状は長方形であるため、窓５４は同様の形状を有する。もちろん、エンブレム１８の形状／構成および配色に応じて、他の形状／構成が使用されてもよい。したがって、ＥＬホイル５２が適切に配置されると、不透明な色４４は窓５４を通して目に見える。それゆえ、エンブレム１８の一部である、不透明な色４４は、エンブレム１８（またはエンブレム１８の一部）上でなくＥＬホイル５２上に配置される。
【００５３】
ＥＬホイル５２はまた、カバー１４の後側２２から突出する、対応する柱体（ｐｏｌｅ）６４と位置合わせするように配置される、１つ以上の開口４８を含んでもよい。それゆえ、柱体６４が開口４８と係合に、および／または開口４８を通過することによって、ＥＬホイル５２は正しい位置に保持される。
【００５４】
図１２は、エアバッグ装置１０がエアバッグカバー１４内に配置されたときの、完全に組み立てられたエアバッグ装置１０を示している。図１２で明らかなように、エアバッグカバー１４の前面６８は、視覚的にアピールするクラスＡサーフェスである。エンブレム１８は、エンブレム１８の前面７０が目に見えるようにして、カバー１４の前面６８にある開口２０にはめ込むよう設計されている。当業者であれば、これを達成する方法と、エンブレム１８を位置決めまたは取り付けるのに使用し得る、様々な異なる方法とを理解するであろう。
【００５５】
図１２に示した実施形態では、エンブレム１８はクロムエンブレム２１であってもよい。所望に応じて、他の材料を用いてエンブレム１８を構成してもよい。言い換えると、窓５４以外のエンブレム１８の領域はすべて、光をこれらの領域を通して透過させることができる、半透明のクロムから作られる。所望に応じて、１つ以上の色もまた、エンブレム１８に加えられてもよい。
【００５６】
次に、図１０〜１２を参照すると、カバー１４内に配置されたエンブレム１８はＥＬホイル５２により照明（背面照射）されてもよく、それにより、魅力のある視覚的外観をエンブレム１８に提供することが、容易に明らかであろう。さらに、エンブレム１８に関連付けられた不透明な色４４は、ＥＬホイル５２上に配置され、エンブレム１８の窓５４を通して目に見える。ＥＬホイル５２上に不透明な色４４を有することにより、ホイル５２により発生された光は、色を透過することはなく、他の背面照射エンブレムでは発生するような光の透過は生じない。さらに、不透明な色を透過する光のこのような低減は、塗料の複数のコーティングまたは困難な塗装工程の必要なく、達成される。塗装において、ＥＬホイル５２に塗料の単一コーティングは施すと、見栄えがよくなることが多い。また、塗料の複数のコーティングを用いてもよい。この処理はまた、エンブレムにおける、塗装の隙間、凹部など（これらは、適切にマスキングおよび塗装することが困難なエンブレムの領域である）の他の面倒な問題を回避する。すべてのこのような問題は、本実施形態により未然に防がれる。同様に、不透明な色を含む、エンブレムの追加の構成要素の必要性がなくなり、それにより、エンブレム１８のコストと複雑性を低減する。したがって、本実施形態によって、著しい進歩が達成される。
【００５７】
図１３は、上述のエアバッグ装置１０において使用され得る、エンブレム１８の別の実施形態を示している。明確化のために、エンブレム１８はＥＬホイル５２と共に示されている。ＥＬホイル５２の前面３７は不透明な色４４を含み、リード線５６がＥＬホイル５２に接続されている。開口４８はまた、ＥＬホイル５２と、不透明な色４４を遮蔽し保護する、プラスチック積層体４５とに配置されている。
【００５８】
エンブレム１８は、他の実施形態に示されたエンブレムとは異なり、クロムから作られていない。エンブレム１８はプラスチック材料から作られている。もちろん、エンブレム１８は依然として窓５４を備え、この窓は、正しい配置のために支柱６４が開口４８に係合すると、ここで説明したのと同様に、不透明な色４４と位置合わせする。
【００５９】
本発明は、ここに広義に説明し、以下に請求するような、本発明の構造、方法または他の基本的特徴から逸脱することなく、他の特定の形態で具体化されてもよい。説明した実施形態は、すべての点において、単に例示と見なされるべきであり、限定と見なされるべきではない。したがって、本発明の範囲は、上述の説明によってではなく、添付の特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲の意味および均等物の範囲内にあるすべての変更は、特許請求の範囲に包含されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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