(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、
前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、
前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、
前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、
前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、
記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段と
を含み、
前記誘導規制手段は、前記シュート部材によって形成された搬送路上に当該シュート部材から延びて設けられ、前記第１の方向へ搬送される記録材を案内する案内部と、
前記案内部よりも前記第１の方向の下流側に設けられ、当該案内部を通過した後に前記変更手段によって搬送方向が前記第２の方向に変更された記録材を前記受け入れ手段に導く誘導部と、
前記誘導部よりも前記第２の方向の下流側に設けられ、前記受け入れ手段に受け入れられた記録材を押圧する押圧部と、
を備え、
前記誘導規制手段の一端は前記シュート部材に固定され、当該誘導規制手段の他端を自由端として可動に構成することで前記誘導部を形成することを特徴とする記録材処理装置。
【請求項２】
前記誘導規制手段は、薄板状の弾性部材で構成され、当該弾性部材の一方の面が前記案内部として機能し、当該一方の面の裏側となる他方の面が前記押圧部として機能することを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置。
【請求項３】
前記突き当て部に突き当てられた記録材がループを形成可能なループ部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置。
【請求項４】
前記突き当て部は、記録材を案内し前記誘導規制手段の一端が固定される前記シュート部材の一部で構成されることを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置。
【請求項５】
前記穿孔手段は、往復動により記録材を穿孔するポンチを備え、
前記誘導規制手段は、往復動する前記ポンチが通過する孔が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置。
【請求項６】
記録材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、
前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、
前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、
前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、
前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、
記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段と
を含み、
前記誘導規制手段は、搬送路上に設けられ前記第１の方向へ搬送される記録材を前記シュート部材から延びて当該誘導規制手段の一方の面で案内する案内部と、
前記案内部を通過した後に前記変更手段によって搬送方向が変更された記録材を前記一方の面の裏側となる他方の面で前記受け入れ手段に導く誘導部と、
前記受け入れ手段に受け入れられた記録材を押圧する押圧部と、
を含むことを特徴とする記録材処理装置。
【請求項７】
記録材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、
前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、
前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、
前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、
前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、
記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段と
を含み、
前記受け入れ手段に受け入れられた記録材が前記穿孔手段により穿孔される際に、後に搬送される後続記録材が前記誘導規制手段に到達していることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項８】
記録材に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置にて画像が形成された記録材に予め定められた後処理を施す記録材後処理装置と、を含み、
前記記録材後処理装置は、
記録材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、
前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、
前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、
前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、
前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、
記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段と
を備え、
前記誘導規制手段は、前記シュート部材によって形成された搬送路上に当該シュート部材から延びて設けられ、前記第１の方向へ搬送される記録材を案内する案内部と、
前記案内部よりも前記第１の方向の下流側に設けられ、当該案内部を通過した後に前記変更手段によって搬送方向が前記第２の方向に変更された記録材を前記受け入れ手段に導く誘導部と、
前記誘導部よりも前記第２の方向の下流側に設けられ、前記受け入れ手段に受け入れられた記録材を押圧する押圧部と、
を備え、
前記誘導規制手段の一端は前記シュート部材に固定され、当該誘導規制手段の他端を自由端として可動に構成することで前記誘導部を形成することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
記録材に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置にて画像が形成された記録材に予め定められた後処理を施す記録材後処理装置と、を含み、
前記記録材後処理装置は、
記録材を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、
前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、
前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、
前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、
前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、
記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段と
を備え、
前記受け入れ手段に受け入れられた記録材が前記穿孔手段により穿孔される際に、後に搬送される後続記録材が前記誘導規制手段に到達していることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録材を位置決めした後に穿孔する記録材処理装置が提案されている。例えば特許文献１には、穿孔処理工程における用紙曲がり矯正時に押圧部材の予備整合動作を行う事により後処理の生産性を確保するとともに、穿孔位置を任意に調整可能となし、且つ、用紙曲がりのばらつきをなくすようにした後処理装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１３８９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、記録材処理装置の穿孔装置において、ポンチの穿孔動作に伴って記録材の挙動が不安定となり、例えば騒音の発生などが問題となっていた。
本発明は、記録材処理装置の穿孔装置にて、穿孔に際し、穿孔の対象である記録材の挙動を安定させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段とを含み、前記誘導規制手段は、前記シュート部材によって形成された搬送路上に当該シュート部材から延びて設けられ、前記第１の方向へ搬送される記録材を案内する案内部と、前記案内部よりも前記第１の方向の下流側に設けられ、当該案内部を通過した後に前記変更手段によって搬送方向が前記第２の方向に変更された記録材を前記受け入れ手段に導く誘導部と、前記誘導部よりも前記第２の方向の下流側に設けられ、前記受け入れ手段に受け入れられた記録材を押圧する押圧部と、を備え、前記誘導規制手段の一端は前記シュート部材に固定され、当該誘導規制手段の他端を自由端として可動に構成することで前記誘導部を形成することを特徴とする記録材処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記誘導規制手段は、薄板状の弾性部材で構成され、当該弾性部材の一方の面が前記案内部として機能し、当該一方の面の裏側となる他方の面が前記押圧部として機能することを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記突き当て部に突き当てられた記録材がループを形成可能なループ部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記突き当て部は、記録材を案内し前記誘導規制手段の一端が固定される前記シュート部材の一部で構成されることを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置である。
請求項５に記載の発明は、前記穿孔手段は、往復動により記録材を穿孔するポンチを備え、前記誘導規制手段は、往復動する前記ポンチが通過する孔が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の記録材処理装置である。
請求項６に記載の発明は、記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段とを含み、前記誘導規制手段は、搬送路上に設けられ前記第１の方向へ搬送される記録材を前記シュート部材から延びて当該誘導規制手段の一方の面で案内する案内部と、前記案内部を通過した後に前記変更手段によって搬送方向が変更された記録材を前記一方の面の裏側となる他方の面で前記受け入れ手段に導く誘導部と、前記受け入れ手段に受け入れられた記録材を押圧する押圧部と、を含むことを特徴とする記録材処理装置である。
請求項７に記載の発明は、記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段とを含み、前記受け入れ手段に受け入れられた記録材が前記穿孔手段により穿孔される際に、後に搬送される後続記録材が前記誘導規制手段に到達していることを特徴とする記録材処理装置である。
請求項８に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置にて画像が形成された記録材に予め定められた後処理を施す記録材後処理装置と、を含み、前記記録材後処理装置は、記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段とを備え、前記誘導規制手段は、前記シュート部材によって形成された搬送路上に当該シュート部材から延びて設けられ、前記第１の方向へ搬送される記録材を案内する案内部と、前記案内部よりも前記第１の方向の下流側に設けられ、当該案内部を通過した後に前記変更手段によって搬送方向が前記第２の方向に変更された記録材を前記受け入れ手段に導く誘導部と、前記誘導部よりも前記第２の方向の下流側に設けられ、前記受け入れ手段に受け入れられた記録材を押圧する押圧部と、を備え、前記誘導規制手段の一端は前記シュート部材に固定され、当該誘導規制手段の他端を自由端として可動に構成することで前記誘導部を形成することを特徴とする画像形成システムである。
請求項９に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置にて画像が形成された記録材に予め定められた後処理を施す記録材後処理装置と、を含み、前記記録材後処理装置は、記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される記録材を案内するシュート部材と、前記搬送手段により第１の方向へ搬送される記録材が当該第１の方向と逆の第２の方向へ搬送されるように記録材の搬送方向を変更する変更手段と、前記変更手段により搬送方向が変更された記録材を受け入れる受け入れ手段と、前記受け入れ手段に受け入れられる記録材の後端が突き当てられる突き当て部と、前記突き当て部に突き当てられた記録材を穿孔する穿孔手段と、記録材を前記受け入れ手段に誘導し、当該記録材を前記穿孔手段が穿孔する動作の方向に規制する誘導規制手段とを備え、前記受け入れ手段に受け入れられた記録材が前記穿孔手段により穿孔される際に、後に搬送される後続記録材が前記誘導規制手段に到達していることを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、穿孔に際し、穿孔の対象である記録材の挙動をより安定させることができるとともに、記録材の挙動を安定化させた記録材処理装置をより簡易に構成することが可能である。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、比較的狭い空間内にて、第１の方向の記録材搬送と第２の方向の記録材搬送とをより良好に行える。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、穿孔位置精度をより向上させることが可能である。
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、突き当て部と誘導規制手段との位置関係を簡易に定めることができる。
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、ポンチの周囲に対する良好な付勢が実現できる。
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、穿孔に際し、穿孔の対象である記録材の挙動をより安定させることができるとともに、記録材の挙動を安定化させた記録材処理装置をより簡易に構成することが可能である。
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、穿孔に際し、穿孔の対象である記録材の挙動をより安定させることができるとともに、記録材処理装置における騒音をより良好に低減できる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、穿孔に際し、穿孔の対象である記録材の挙動をより安定させることができるとともに、記録材の挙動を安定化させた記録材後処理装置をより簡易に構成することが可能である。
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて、穿孔に際し、穿孔の対象である記録材の挙動をより安定させることができるとともに、記録材後処理装置における騒音をより良好に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成システムの構成を示した構成図である。
【図２】シート後処理装置の構成を示した構成図である。
【図３】実施の形態１における穿孔装置の構成を示した構成図である。
【図４】実施の形態１における弾性部材の外形図である。
【図５】実施の形態１における穿孔装置の動作を示す説明図である。
【図６】実施の形態２における穿孔装置の構成を示す構成図である。
【図７】実施の形態２における穿孔装置の動作を示す説明図である。
【図８】実施の形態３における弾性部材の外形図である。
【図９】実施の形態３における穿孔装置の構成を示した構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は画像形成システムの構成を示した構成図である。図１に示す画像形成システムは、例えば電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１と、画像形成装置１にて画像形成された後の記録材（用紙、シート）に対して綴じ等の後処理を行う記録材処理装置の一例としてのシート後処理装置２とで構成される。
【０００９】
画像形成装置１は、所謂タンデム方式で構成され、各色画像データに基づいて画像形成を行う４つの画像形成ユニット１００Ｙ,１００Ｍ,１００Ｃ,１００Ｋ（「画像形成ユニット１００」とも総称する）を備えている。また、各画像形成ユニット１００に設けられた感光体ドラム１０７を露光するレーザ露光装置１０１を備えている。
また、画像形成装置１は、各画像形成ユニット１００にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト１０２、各画像形成ユニット１００にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１０２に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１０３、中間転写ベルト１０２上に転写された各色トナー像を記録材（用紙）に一括転写（二次転写）する二次転写ロール１０４、二次転写された各色トナー像を用紙上に定着する定着装置１０５、さらには、画像形成装置１の動作を制御する本体制御部１０６を備えている。
【００１０】
画像形成装置１の各画像形成ユニット１００では、感光体ドラム１０７への帯電工程、レーザ露光装置１０１からの走査露光による感光体ドラム１０７での静電潜像形成工程、形成された静電潜像への各色トナーの現像工程等を経て、各色のトナー像が形成される。各画像形成ユニット１００に形成された各色トナー像は、一次転写ロール１０３により中間転写ベルト１０２上に順次静電転写される。そして、各色トナー像は、中間転写ベルト１０２の移動に伴って二次転写ロール１０４が配設された位置に向けて搬送される。
【００１１】
一方、画像形成装置１には、異なるサイズや異なる紙種の複数の用紙Ｐ１〜Ｐ４（「用紙Ｐ」や「用紙束Ｐ」とも総称する）が、それぞれ用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容されている。そして、本体制御部１０６により例えば用紙Ｐ１が指定された場合には、ピックアップロール１１１により用紙収容部１１０Ａから用紙Ｐ１が取り出され、搬送ロール１１２によって１枚ずつレジストロール１１３の位置まで搬送される。本体制御部１０６により用紙Ｐ２〜Ｐ４が指定された場合にも、それぞれ同様である。
そして、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が二次転写ロール１０４の配置位置に搬送されるタイミングに合わせて、レジストロール１１３から用紙Ｐが供給される。それにより、各色トナー像は、二次転写ロール１０４により形成された転写電界の作用によって用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００１２】
その後、各色トナー像が二次転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト１０２から剥離されて定着装置１０５に搬送される。定着装置１０５では、熱および圧力による定着処理により各色トナー像が用紙Ｐ上に定着され、画像が形成される。そして、画像が形成された用紙Ｐは、搬送ロール１１４によって画像形成装置１の用紙排出部Ｔから排出され、画像形成装置１に接続されたシート後処理装置２に搬送される。
【００１３】
シート後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔの下流側に配置され、画像が形成された用紙Ｐに対して孔あけや綴じ等の後処理を行う。
図２は、シート後処理装置２の構成を示した構成図である。図２に示したように、シート後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔに接続されたトランスポートユニット２１と、トランスポートユニット２１に取り込まれた用紙Ｐに対して予め定められた後処理を施すフィニッシャユニット２２と、を備えている。また、シート後処理装置２は、シート後処理装置２の各機構部を制御する用紙処理制御部２３を備えている。用紙処理制御部２３は、不図示の信号ラインで本体制御部１０６と接続され、相互に制御信号等の送受信を行う。なお、図１のシート後処理装置２では、用紙処理制御部２３がフィニッシャユニット２２の筐体内に設けられているが、用紙処理制御部２３は画像形成装置１の筐体内に設けてもよい。また、画像形成装置１の本体制御部１０６が用紙処理制御部２３の制御機能を備えた構成としてもよい。
【００１４】
シート後処理装置２のトランスポートユニット２１には、２穴や４穴等の孔あけを施す穿孔装置３０と、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐをフィニッシャユニット２２に向けて搬送する複数の搬送ロール２１１と、が備えられている。
一方、フィニッシャユニット２２には、用紙Ｐの中央部分に折り目を形成する折り機能部４０と、用紙Ｐを必要枚数だけ集積させて用紙束Ｐを生成するコンパイルトレイ６０と、が備えられている。また、フィニッシャユニット２２には、用紙束Ｐの端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する端綴じステープル機能部５０が備えられている。また、フィニッシャユニット２２には、折り機能部４０にて折り目が施された用紙束Ｐの中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する中綴じステープル機能部７０と、用紙束Ｐを保持し、保持する用紙束Ｐの量に応じて上下移動するスタッカートレイ８０と、が備えられている。さらに、フィニッシャユニット２２には、コンパイルトレイ６０に集積された用紙束Ｐを搬出する搬送部材を構成する搬出ロール（第１のロール部材）６１が備えられている。また、フィニッシャユニット２２には、回転軸６２ａを移動中心として、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０に集積させる際には搬出ロール６１から退避した位置に移動し、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０から搬出する際には搬出ロール６１を圧接する位置に移動する搬送部材を構成する可動ロール（第２のロール部材）６２が備えられている。
【００１５】
〔実施の形態１〕
続いて、シート後処理装置２の穿孔装置３０について説明する。
図３は、実施の形態１における穿孔装置３０の構成を示した構成図である。図３（ａ）、（ｂ）は、それぞれ穿孔装置３０の側断面図およびポンチ３０２周辺の平面図である。
図３に示す穿孔装置３０は、用紙Ｐを押圧する誘導規制手段の一例としての弾性部材３０１、用紙Ｐを穿孔する穿孔手段の一例としての上下動するポンチ３０２とポンチ３０２が進入するダイス３０３、用紙Ｐを受け入れるトレイ部３０４の一部であって弾性部材３０１の下方に位置するトレイ押圧部３１１、用紙Ｐを搬送する搬送手段の一例としての搬送ロール３０７を備えている。
ここで、トレイ押圧部３１１と弾性部材３０１との間に形成される間隙は、用紙Ｐを受け入れる受け入れ手段として機能している。
【００１６】
弾性部材３０１は、弾性を有する薄板状の部材であり、例えば、マイラーシート（マイラーは登録商標）等のポリエステルシートで構成される。弾性部材３０１の一端（後述する図４参照）は、突き当て部３０５（後述）の上方で搬送路を構成するシュート部材３０９に接着されている。なお、この弾性部材３０１の一端は、用紙Ｐの搬送を妨げないように、シュート部材３０９の用紙案内面から突出しないように接着されている。一方、弾性部材３０１の他端（後述する図４参照）は、自由端として可動である。また、弾性部材３０１は、一組のポンチ３０２とダイス３０３に対応して設けられている。
【００１７】
ここで、図４は、実施の形態１における弾性部材３０１の外形図である。弾性部材３０１は、シュート部材３０９（図３参照）から延び反転前にて搬送される用紙Ｐを案内する案内部３２０と、後述する搬送ロール３０７によって搬送方向が変更された用紙Ｐをトレイ押圧部３１１に導く誘導部３２１と、トレイ押圧部３１１に載せられた用紙Ｐを押圧する押圧部３２２と、を備えている。
【００１８】
弾性部材３０１は、上下動するポンチ３０２との干渉を避け、ポンチ３０２の外径よりも大きな孔径を有する孔３３１を有している。なお、孔３３１の形状は用紙の搬送時に端部が引っかかることがなければ楕円や菱形などのように円形でなくても構わない。また、本実施形態では一つのポンチ３０２に対して一つの弾性部材３０１の組み合わせとなっているが、複数のポンチ３０２に対して１つの弾性部材３０１を組み合わせたものであっても構わない。この弾性部材３０１は、シュート部材３０９に取り付けられた状態では湾曲し、上流側から搬送されてきた用紙Ｐが湾曲部分の凹側の面（上側の面）を通過するように搬送路を形成している。また、この弾性部材３０１は、弾性部材３０１の他端側である誘導部３２１がトレイ部３０４の用紙が載せられる面から離間しており、搬送ロール３０７により逆転されて搬送される用紙Ｐをトレイ押圧部３１１に誘導する。すなわち、用紙Ｐは、上流側から下流側へ凹側の面（上側の面）上を通過可能であるが、反対に下流側から上流側へは凹側の面（上側の面）上を通過しない。
なお、用紙Ｐが弾性部材３０１の凹側の面（上側の面）を通過した後、弾性部材３０１の自由端とシュート部材３０９の間に隙間が生じ、逆転されて搬送される用紙Ｐが凹側の面（上側の面）に再び進入することがないよう、切り欠き部３０８がシュート部材３０９に設けられている。なお、弾性部材３０１の自由端は湾曲形状が望ましいが、用紙の搬送時に端部が引っかかることがなければ折り曲げた形状などであっても構わない。
【００１９】
また、図３に示すポンチ３０２およびダイス３０３は、搬送されてきた用紙Ｐを穿孔するための刃物である。ポンチ３０２およびダイス３０３は、用紙搬送方向に交差する方向に複数設けられている。ポンチ３０２が上下方向に往復動することによって、ポンチ３０２とダイス３０３に挟まれた用紙が穿孔される。
【００２０】
トレイ部３０４は、搬送される用紙を受け入れるためのものである。このトレイ部３０４から逆転搬送されてトレイ押圧部３１１に載せられた用紙Ｐがポンチ３０２およびダイス３０３によって穿孔される。
【００２１】
搬送ロール３０７は、互いに接触する上下のロールで用紙Ｐを挟み込んで、用紙Ｐを搬送する。搬送ロール３０７は正転、逆転が可能である。より具体的には、搬送ロール３０７は、正転して上流側から搬送されてきた用紙Ｐをそのまま下流側に搬送するだけでなく、制御部（不図示）からの指示に基づき逆転し上流側へ戻すように用紙Ｐを搬送することができる。すなわち、搬送ロール３０７は、用紙Ｐの搬送方向を変更することができる。ここで搬送ロール３０７の逆転を行う制御部は、変更手段として機能している。
【００２２】
また、図３に示す穿孔装置３０は、突き当て部３０５と、ループ部３０６と、を備えている。
突き当て部３０５は、用紙Ｐの後端部（反転（スイッチバック）前の用紙Ｐの後端側、即ち、反転（スイッチバック）後の用紙の先端側）が突き当てられて用紙Ｐを用紙搬送方向に位置決めする部分である。この突き当て部３０５はトレイ部３０４に連続して形成され、更に、本実施の形態１では、シュート部材３０９の一部で構成されている。ループ部３０６は、突き当て部３０５に突き当てられた用紙Ｐの撓ませるための空間を形成する部分である。用紙Ｐを突き当て部３０５に突き当てるとともに、ループ部３０６で用紙Ｐを撓ませることによって、用紙Ｐの搬送方向に対する傾き（スキュー）が補正される。
【００２３】
次に、穿孔装置３０の動作について説明する。図５は、実施の形態１における穿孔装置３０の動作を示す説明図である。なお、後述するように、穿孔装置３０内にて用紙Ｐの搬送方向が逆転する。しかし、以下においては、その搬送方向にかかわらず、図５左側を上流側（第１の方向の一例）、図５右側を下流側（第２の方向の一例）として説明する。
（１）まず、上流側（図５の左側）より、画像が形成された用紙Ｐが案内部３２０に沿って搬送されてくる。搬送されてきた用紙Ｐは、湾曲している弾性部材３０１の誘導部３２１を用紙自身の重さで押し下げながら、凹側の面（上側の面）を通過する（図５（ａ））。
（２）次に、搬送ロール３０７が図５（ｂ）の矢印方向（正方向）に回転し、搬送ロール３０７に挟まれた用紙Ｐの後端側が弾性部材３０１を完全に通過するまでさらに下流側（図５の右側）に搬送される（図５（ｂ））。弾性部材３０１は、用紙Ｐの後端側が通過した後、用紙Ｐの荷重から解放される。その結果、弾性部材３０１は誘導部３２１がせり上がって自然状態に復帰する。
（３）次に、搬送ロール３０７が逆転し（図５（ｃ）の矢印方向（逆方向））、用紙Ｐが上流側に戻されるように搬送され、用紙Ｐの搬送方向が逆転する。なお、この搬送ロール３０７の逆転は、図示しない用紙センサによる用紙Ｐの検出に基づき、用紙Ｐの後端側が弾性部材３０１を完全に通過するタイミングを取得し、この取得結果に基づいて用紙処理制御部２３が制御する。なお、用紙Ｐの後端側が弾性部材３０１を完全に通過するタイミングは給紙開始タイミングや誘導部３２１よりも上流側に設けられた検出器（不図示）の検知タイミングを利用して、給紙速度の関係から算出した結果でも構わない。
（４）次に、用紙Ｐは弾性部材３０１の凸側の面（下側の面）に接触するが、搬送ロール３０７の搬送力を受け、用紙Ｐは弾性部材３０１の下部に潜り込む。さらに搬送ロール３０７が用紙Ｐを上流側に押し戻すと、用紙Ｐの後端部（スイッチバック後の用紙Ｐの先端側）が突き当て部３０５に突き当たり、ループ部３０６内で用紙Ｐが撓む（図５（ｄ））。この状態で、用紙処理制御部２３による制御により搬送ロール３０７の回転が停止し、用紙Ｐのスキューが補正される。弾性部材３０１の弾性力により用紙Ｐがトレイ押圧部３１１にてトレイ部３０４側に押圧されることで、用紙Ｐは突き当て部３０５で搬送方向に保持されるだけでなく、ポンチ３０２の動作方向（上下方向）にも保持される。
（５）次に、ポンチ３０２が上下に往復動作し、用紙Ｐを穿孔する（図５（ｅ））。このポンチ３０２が上下に往復動作する際、用紙Ｐは弾性部材３０１によってトレイ部３０４側に向けて押圧されている。この押圧により用紙Ｐのばたつきが抑制された状態にて、ポンチ３０２の上下動作による用紙Ｐの穿孔が行われる。
なお、穿孔中に、次に穿孔される用紙Ｐがポンチ３０２の手前まで搬送され、弾性部材３０１の凹側の面（上側の面）に用紙Ｐの前端部（スイッチバック前の用紙Ｐの先端側）が載った状態（鉛直空間においてオーバーラップした状態）とすることもできる。
（６）最後に、再び搬送ロール３０７が図５（ｂ）に示す正方向に回転し、穿孔された用紙Ｐは、搬送方向下流側へと搬送される（不図示）。なお、穿孔中に、次に穿孔される用紙Ｐがポンチ３０２の手前まで搬送され、弾性部材３０１の凹側の面（上側の面）に用紙Ｐの前端部（スイッチバック前の用紙Ｐの先端側）が載った状態（鉛直空間においてオーバーラップした状態）とする場合は、穿孔された用紙Ｐの搬送速度を穿孔前の速度よりも予め定められた量速くすることで、オーバーラップした状態を解消することが出来る。
【００２４】
このように、本実施の形態１の穿孔装置３０においては、搬送路に設けられた弾性部材３０１が、搬送方向下流側に搬送される用紙Ｐを通過させ、搬送方向上流側に搬送される用紙Ｐをトレイ押圧部３１１に導くとともに、このトレイ押圧部３１１に押圧する。この押圧により、ポンチ３０２の穿孔動作に伴う用紙Ｐの上下のばたつきが抑制され、このばたつきに起因する騒音が低減された状態で穿孔動作が実施される。
また、本実施の形態１の穿孔装置３０においては、穿孔中の用紙Ｐの後端と、次に穿孔される用紙Ｐの先端とがオーバーラップした状態とすることができる。かかる態様を採用すると、順次搬送される用紙Ｐの間隔を詰めることができるので、その分ポンチ３０２の穿孔動作に要する時間を長くとることができる。その結果、ポンチ３０２の穿孔動作を短時間で行う場合に比較して、ポンチ３０２の穿孔動作に起因する騒音がより低減される。
【００２５】
〔実施の形態２〕
実施の形態１においては、搬送路にループ部３０６を設け、搬送ロール３０７によって上流側に戻された用紙Ｐの撓みを逃がしている。本実施の形態２は、ループ部３０６および搬送ロール３０７の代わりにスリップロール３１０（図６参照）を設け、用紙Ｐの搬送方向に対する傾き（スキュー）を補正している。
なお、本実施の形態２において、実施の形態１と同様のものについては、同様の符号を付し、その詳細な説明を省略することがある。
【００２６】
図６は、実施の形態２における穿孔装置３０の構成を示す構成図である。図６（ａ）、（ｂ）は、それぞれ穿孔装置３０の側断面図およびポンチ３０２周辺の上面図である。
本実施の形態２の穿孔装置３０は、スリップロール３１０を備えている。このスリップロール３１０は、用紙搬送方向に対して交差する方向にて複数個所に形成されている。そして、用紙搬送中において、その搬送中の用紙に用紙搬送方向の一定の力が加わった場合に、空転する。すなわち、スリップロール３１０は、予め定められた値以上のトルクが加わった場合に、用紙に加える力を制限する。
【００２７】
次に、穿孔装置３０の動作について説明する。図７は、実施の形態２における穿孔装置３０の動作を示す説明図である。なお、後述するように、穿孔装置３０内にて用紙Ｐの搬送方向が逆転する。
（１）まず、上流側（図７の左側）より、画像が形成された用紙Ｐが案内部３２０に沿って搬送されてくる。搬送されてきた用紙Ｐは、湾曲している弾性部材３０１の誘導部３２１を用紙自身の重さで押し下げながら、凹側の面（上側の面）を通過する（図７（ａ））。
（２）次に、スリップロール３１０が図７（ｂ）の矢印方向（正方向）に回転し、スリップロール３１０に挟まれた用紙Ｐの後端側が弾性部材３０１を完全に通過するまでさらに下流側（図７の右側）に搬送される（図７（ｂ））。弾性部材３０１は、用紙Ｐの後端側が通過した後、用紙Ｐの荷重から解放される。その結果、誘導部３２１がせり上がって弾性部材３０１は自然状態に復帰する。
（３）次に、スリップロール３１０が逆転し（図７（ｃ）の矢印方向（逆方向））、用紙Ｐが上流側に戻されるように搬送され、用紙Ｐの搬送方向が逆転する。なお、このスリップロール３１０の逆転は、図示しない用紙センサによる用紙Ｐの検出に基づき、用紙Ｐの後端側が弾性部材３０１を完全に通過するタイミングを取得し、この取得結果に基づいて用紙処理制御部２３が制御する。なお、用紙Ｐの後端側が弾性部材３０１を完全に通過するタイミングは給紙開始タイミングや誘導部３２１よりも上流側に設けられた検出器（不図示）の検知タイミングを利用して、給紙速度の関係から算出した結果でも構わない。
（４）次に、用紙Ｐは弾性部材３０１の凸側の面（下側の面）に接触するが、スリップロール３１０の搬送力を受け、用紙Ｐは弾性部材３０１の下部に潜り込む。さらにスリップロール３１０が用紙Ｐを上流側に押し戻すと、用紙Ｐの前端部（スイッチバック前の用紙Ｐの先端側）が突き当て部３０５に突き当たる（図７（ｄ））。用紙Ｐの後端部（スイッチバック後の用紙Ｐの先端側）が突き当て部３０５に突き当たると、スリップロール３１０は空転する。この状態で、用紙Ｐのスキューは補正されている。弾性部材３０１の弾性力によりトレイ押圧部３１１にてトレイ部３０４側に押圧されることで、用紙Ｐは突き当て部３０５で搬送方向に保持されるだけでなく、ポンチ３０２の動作方向（上下方向）にも保持される。
（５）次に、ポンチ３０２が上下に往復動作し、用紙Ｐを穿孔する（図７（ｅ））。このポンチ３０２が上下に往復動作する際、用紙Ｐは弾性部材３０１によってトレイ部３０４側に向けて押圧されている。この押圧により用紙のばたつきが抑制された状態にて、ポンチ３０２の上下動作による用紙の穿孔が行われる。
なお、穿孔中に、次に穿孔される用紙Ｐがポンチ３０２の手前まで搬送され、弾性部材３０１の凹側の面（上側の面）に用紙Ｐの前端部（スイッチバック前の用紙Ｐの先端側）が載った状態（鉛直空間においてオーバーラップした状態）とすることもできる。
（６）最後に、スリップロール３１０が図７（ｂ）に示す正方向に回転し、穿孔された用紙Ｐは、搬送方向下流側へと搬送される（不図示）。なお、穿孔中に、次に穿孔される用紙Ｐがポンチ３０２の手前まで搬送され、弾性部材３０１の凹側の面（上側の面）に用紙Ｐの前端部（スイッチバック前の用紙Ｐの先端側）が載った状態（鉛直空間においてオーバーラップした状態）とする場合は、穿孔された用紙Ｐの搬送速度を穿孔前の速度よりも予め定められた量速くすることで、オーバーラップした状態を解消することが出来る。
【００２８】
〔実施の形態３〕
本実施の形態３は、上記各実施の形態とは、弾性部材３０１の形状が異なるものである。
図８は、実施の形態３における弾性部材３０１の外形図である。この図８（ａ）に示すように、弾性部材３０１は、トレイ部３０４に載せられた用紙Ｐを押圧する押圧部３２２、押圧部３２２の両側に設けられ、第１の方向に搬送される用紙Ｐを案内する案内部３２０、および押圧部３２２とは反対側の端（他端）に設けられ、第２の方向に搬送される用紙Ｐを誘導する誘導部３２１を備えている。弾性部材３０１は案内部３２０から誘導部３２１にかけて湾曲している。また、押圧部３２２は、上下動するポンチ３０２との干渉を避け、ポンチ３０２の外径よりも大きな孔径を有する孔３３１を有している。なお、孔３３１の形状は用紙の搬送時に端部が引っかかることがなければ楕円や菱形などのように円形でなくても構わない。また、本実施形態では一つのポンチ３０２に対して一つの弾性部材３０１の組み合わせとなっているが、複数のポンチ３０２に対して１つの弾性部材３０１を組み合わせたものであっても構わない。
本実施の形態３における弾性部材３０１は、実施の形態１と同様な弾性を有する薄板状の部材が用いられており、例えば、マイラーシート（マイラーは登録商標）等のポリエステルシートで構成される。そして、このマイラーシートに、シートの搬送方向に沿って切り欠きを入れて、各機能部を形成している。
【００２９】
図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す弾性部材３０１の応用例を示した図である。
この応用例では、押圧部３２２の一端側に、案内部３２０の一端側よりも長く形成され突出した突出部３２２ａを有している。この突出部３２２ａは、突き当て部３０５の一部に設けられた切り欠きに挿入されている。(後述する図９（ｃ）参照)
【００３０】
図９は、実施の形態３における穿孔装置３０の構成を示した構成図である。図９（ａ）、（ｂ）は、それぞれ図８（ａ）に示す弾性部材３０１を備えた穿孔装置３０の側断面図およびポンチ３０２周辺の平面図である。
本実施の形態３における弾性部材３０１は、実施の形態１、２と同様に、上流側から搬送されてきた用紙Ｐは、案内部３２０の上側の面を通り、誘導部３２１を押し下げながら、湾曲部分の凹側の面（上側の面）を通過する。その後、用紙Ｐは、上流側に戻されるように搬送され、誘導部３２１の下面に接触する。そして、用紙Ｐは、押圧部３２２の下部に潜り込み、搬送方向先端部が突き当て部３０５に突き当たる。
ここで、本実施の形態３における弾性部材３０１は、実施の形態１、２における弾性部材３０１とは押圧部３２２の形状が異なる。この押圧部３２２は、ダイス３０３から突き当て部３０５に亘ってトレイ部３０４上の用紙Ｐが載せられる面を覆うように面状に構成されている。したがって、この押圧部３２２によって、穿孔の対象である用紙Ｐの挙動をより安定化でき、用紙Ｐのばたつきがより抑制され、騒音の低減が図れる。
【００３１】
また、図９（ｃ）は、図８（ｂ）に示す弾性部材３０１を備えた穿孔装置３０の側断面図である。
この弾性部材３０１の押圧部３２２は、図８（ｂ）に示すように、押圧部３２２の突出部３２２ａが図８（ａ）に示す弾性部材３０１よりも長く延びて面状に形成されている。この押圧部３２２は、ダイス３０３から突き当て部３０５に亘って隙間なくトレイ部３０４上の用紙が載せられる面を覆い、用紙Ｐのばたつきを抑えて騒音が低減される。
【００３２】
なお、本実施の形態３においては、弾性部材３０１は、一体として形成されているが、案内部３２０、誘導部３２１、および押圧部３２２のうちの一部または全部を別部材とし、これら別部材を貼り合わせて構成してもよい。
【００３３】
このように、本実施の形態３の穿孔装置３０においては、図８（ａ）に示す弾性部材３０１が面状の押圧部３２２を備え、ダイス３０３から突き当て部３０５に亘ってトレイ部３０４上の用紙Ｐが載せられる面を覆っている。この面状の押圧部３２２が用紙Ｐのばたつきを抑え、騒音が低減される。
また、図８（ｂ）に示す弾性部材３０１の応用例によれば、突き当て部３０５に押し当てられる用紙Ｐの端までを押圧部３２２にて押圧することで、穿孔の対象である用紙Ｐの挙動をより安定化させ、例えば、用紙Ｐのばたつきの低減による騒音の低減が図れる。
【符号の説明】
【００３４】
３０１…弾性部材、３０２…ポンチ、３０３…ダイス、３０４…トレイ部、３０５…突き当て部、３０６…ループ部、３０７…搬送ロール、３０９…シュート部材、３１０…スリップロール、３２０…案内部、３２１…誘導部、３２２…押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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