(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を調理する方法であって、実際の調理工程は、或る期間の間熱水の影響下で前記食品を加熱することにより実行され、前記水の総量のうちの一部である第１の部分が蒸気の形で前記食品に供給され、次いで前記工程に利用される前記総量のうちの残りの水が徐々に前記食品に供給され、前記残りの水は前記食品に供給される前に加熱され熱水の形で前記食品に供給され、前記総量の水のうちの大部分の供給が、前記調理工程が行われているときに実行される方法。
【請求項２】
前記食品は、或る量の前記食品を収容するための空間と、前記空間に水を供給するための水供給手段と、熱を生成するための熱生成手段と、を有する装置において調理され、前記実際の調理工程は、準備工程を実行することにより開始され、前記準備工程の間に、前記水供給手段が前記装置の前記空間に存在する前記食品に水を供給するように動作させられ、前記熱生成手段は、前記水の供給が蒸気の供給の形で実行されるようにするために前記水を加熱するように動作させられ、前記水供給手段はまた、前記実際の調理工程の間に前記装置の前記空間に存在する前記食品に水を供給するように動作させられ、前記熱生成手段は、前記水の供給が熱水の供給の形で実行されるようにするために前記水を加熱するように動作させられる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記或る量の前記食品を収容するための空間は、前記調理工程の間に前記空間内における圧力の増大を実現するために密閉される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記熱生成手段が動作させられるパワーレベルを減少させることにより、蒸気の供給から熱水の供給への遷移が生じさせられる、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記装置の前記空間に存在する前記食品に供給される水が前記熱生成手段に関連する領域を通して流される質量流量を増大させることにより、蒸気の供給から熱水の供給への遷移が生じさせられる、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
米のような食品を調理するための装置であって、前記装置は、前記装置の動作を制御するための制御手段を有し、前記制御手段は、請求項１に記載の方法を実行するための前記装置の構成要素を動作させるように構成される装置。
【請求項７】
前記食品を収容するための空間と、前記空間に水を供給するための水供給手段と、熱を生成するための熱生成手段と、を有し、前記制御手段は最初に、前記食品を収容するための空間に水を供給するように前記水供給手段を動作させつつ、前記水の供給が蒸気の供給の形で実行されるようにするために前記水を蒸気へと加熱させるように前記熱生成手段を動作させ、次いで、前記食品を収容するための空間に水を供給するように前記水供給手段を動作させつつ、前記水の供給が熱水の供給の形で実行されるようにするために前記水を蒸気へと加熱させるように前記熱生成手段を動作させるように構成される、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記食品を収容するための空間は密閉可能である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記制御手段は、調理工程の間種々のパワーレベルで前記熱生成手段を動作させるように構成され、最初のパワーレベルが後続するパワーレベルよりも高い、請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記水が前記熱生成手段に関連する領域を通して流される質量流量を制御するように構成され、最初の質量流量が後続する質量流量よりも低い、請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
前記熱生成手段は、前記食品を収容するための空間に供給される前記水を加熱するための流水加熱器と、前記空間に関連する少なくとも１つの更なる加熱器とを有する、請求項７に記載の装置。
【請求項１２】
前記熱生成手段は、前記食品を収容するための空間に関連する熱ブロックを有する、請求項７に記載の装置。
【請求項１３】
貯水槽と、前記食品を収容するための空間の方向に前記貯水槽から水を送り出すための手段とを有する、請求項７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米のような食品を調理するための方法であって、実際の調理工程が、或る時間の間、熱水の影響下で該食品を加熱することにより実行される方法に関する。更に、本発明は、米のような食品を調理するための装置であって、食品を収容するための空間、該空間に水を供給するための手段、熱を発生するための手段、及び該食品の調理工程を制御するための手段を有する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品、とりわけ米のような穀物を調理する方法は一般に知られており、或る量の食品及び水で満たされるように構成された装置によって実行され得る。米を調理する目的のため、多くのタイプの炊飯器が入手可能であり、調理工程において必要な熱を供給するための電気加熱部と、調理工程を制御するための手段とを有する電気炊飯器を含む。従来の電気炊飯器の場合には、ユーザが或る量の米を調理したい場合には、ユーザは該炊飯器の空間を該量の米と適量の水とで満たし、次いで該炊飯器を起動させて米と水との混合物を或る時間の間加熱する。該炊飯器の動作の間、米と水との混合物は、水が沸騰を始めるまで加熱され、それによって水の沸点で米が連続的に加熱される。
【０００３】
米が調理される時間を短縮する既知の方法によれば、米調理工程は高い温度で実行される。通常の状況においては、水の沸点は１００℃であるが、熱力学の法則によれば、周囲の圧力が増大すると沸点は上昇する。これに鑑み、加圧された調理鍋として利用されるように適合された炊飯器が開発されてきた。通常、加圧型炊飯器は、鍋を閉じるための位置に鍋の蓋を堅固に押さえるための機構を有する。圧力は、調理工程の間、水の沸騰工程の間に起こる蒸気の形成に基づいて生じさせられる（該蒸気が鍋から脱出できないようにされているため）。このようにして、水の沸点は１１０乃至１２０℃まで上昇させられ、約２バールもの圧力が実現される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の炊飯器においては、米と水との混合物の加熱に約１０分掛かり、実際の米調理工程には約２０分掛かる。加圧型炊飯器においては、水が１００乃至１２０℃の温度まで沸騰させられる場合、実際の米調理工程には約１０分しか掛からない。このことは、米を調理するために必要とされる全体の時間が、著しく短縮されることを意味する。しかしながら、実際の調理工程を開始する目的のための、米と水との混合物の加熱は、依然として約１０分掛かる。それ故、加圧型炊飯器においては、調理工程を開始するために必要とされる時間が、実際の調理工程を実行するために必要とされる時間と同じオーダーである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は、食品、とりわけ米のような穀物を調理するための装置において、実際の調理工程を開始するために必要とされる時間を短縮するための手段を提供することにある。この目的は、食品を調理する方法であって、実際の調理工程は、或る期間の間熱水の影響下で食品を加熱することにより実行され、前記工程に利用される総量の水が徐々に前記食品に供給され、前記総量の水のうちの大部分の供給が、前記調理工程が行われているときに実行される方法を提供することにより達成される。
【０００６】
本発明の範囲内において、調理されるべき食品は米であっても良いが、このことは必須ではなく、本発明は他のタイプの食品にも適用可能である。
【０００７】
本発明は、目的量の食品を調理するために必要とされる総量の水を該食品に一度に供給し、次いで得られた食品と水との混合物を加熱する従来の方法とは、異なる方法を提供する。その代わりに、水は食品に徐々に供給される。このようにして、総量の水のうちの比較的少ない部分のみを供給することによって実際の調理工程を開始することが可能となり、該総量のうちの大部分である残りの供給が調理工程の間に実行されるようにする。斯くして、本発明による方法を実行することにより、実際の調理工程が、従来の方法を実行するよりもかなり早く開始される。なぜなら、後者の方法とは異なり、食品と総量の水との混合物を加熱する必要がないからである。
【０００８】
全体の調理工程の最も効果的な迅速化は、水が食品に供給される前に加熱されるときに実現される。調理工程が既に実行されているときに供給されている水を加熱することが特に有利である。なぜなら、この場合には、水の供給の結果としての調理工程の中断が回避されるからである。水の加熱が実際の調理工程と並行して実行される事実のため、
従来の実際の調理工程に先立つ水の加熱に比べて、多くの時間が節約される。
【０００９】
実際の調理工程を開始するために必要とされる時間は、総量の水のうちの第１の部分が蒸気の形で食品に供給される場合に、著しく短縮され得る。一般に、蒸気を生成し該蒸気を食品上で凝結させることは、食品を約１００℃にまで加熱する非常に高速な態様である。蒸気生成は２分よりも多い時間を必要とせず、蒸気の凝結の結果である食品の加熱工程には数秒しか掛からない。
【００１０】
本発明による方法を実行する実用的な方法においては、前記食品は、或る量の前記食品を収容するための空間と、前記空間に水を供給するための水供給手段と、熱を生成するための熱生成手段と、を有する装置において調理される。上述したような装置が適用されるときには、実際の調理工程は、準備工程を実行することにより開始されても良く、前記準備工程の間に、前記水供給手段が前記装置の前記空間に存在する前記食品に水を供給するように動作させられ、この場合には、前記熱生成手段は、前記水の供給が蒸気の供給の形で実行されるようにするために前記水を加熱するように動作させられ、前記水供給手段はまた、前記実際の調理工程の間に前記装置の前記空間に存在する前記食品に水を供給するように動作させられても良く、この場合には、前記熱生成手段は、前記水の供給が熱水の供給の形で実行されるようにするために前記水を加熱するように動作させられる。
【００１１】
上述したステップが実行される場合には、該装置の熱生成手段が動作させられ、食品が加熱されて実際の調理工程が開始されるように、蒸気が生成され食品へと供給される。続いて、食品を調理するために必要とされる水の残りが食品に供給され、該水は適切な温度にまで加熱され、それによって調理工程が連続的となり、より多くの水が追加されても妨害されない。蒸気が食品に供給されるときには調理工程は既に開始されており、実際の調理工程の時間の他に必要とされる余分な時間は、蒸気を生成するために必要とされる時間と同程度の長さである。該時間は長い必要はなく、例えば食品が米である場合には、７０ミリリットルの水を基に生成された蒸気によって１キログラムの食品が加熱され得、パワーが一般的な１４００Ｗである場合には２分よりも多い時間を必要としない。調理工程が開始された後、食品に供給される必要がある残りの量の水の加熱は調理工程の間に実行され、それにより、総量の水のうちの大部分であるこの量の水を加熱する処理は、余分な時間をもたらさない。
【００１２】
好適には、適用される装置は加圧された装置である。換言すれば、前記或る量の前記食品を収容するための空間が、前記調理工程の間に前記空間内における圧力の増大を実現するために密閉されることが好適である。このようにして、調理時間の最大限の短縮が達成され得る。なぜなら、水の沸点は圧力の影響下において上昇し、そのため調理工程がより高い温度で実行されるからである。
【００１３】
食品が最初に蒸気の影響下で加熱され次いで熱水の影響下で加熱される場合、後者の加熱工程の間に食品に熱水が供給され、蒸気の供給から水の供給への遷移が実行される。該遷移は、前記熱生成手段が動作させられるパワーレベルを減少させることにより、及び／又は前記装置の前記空間に存在する前記食品に供給される水が前記熱生成手段に関連する領域を通して流される質量流量を増大させることにより、生じさせられる。いずれの場合にも、該遷移は、食品に供給される水が熱を蓄積することを可能とされる程度を低減することにより生じ得る。
【００１４】
本発明による方法は、該方法を実行するための装置の構成要素を動作させるように構成された、前記装置の動作を制御するための手段を持つ装置において実行されることを意図される。前記装置は更に、前記食品を収容するための空間と、前記空間に水を供給するための水供給手段と、熱を生成するための熱生成手段と、を有し、前記制御手段は最初に、前記食品を収容するための空間に水を供給するように前記水供給手段を動作させつつ、前記水の供給が蒸気の供給の形で実行されるようにするために前記水を蒸気へと加熱させるように前記熱生成手段を動作させ、次いで、前記食品を収容するための空間に水を供給するように前記水供給手段を動作させつつ、前記水の供給が熱水の供給の形で実行されるようにするために前記水を蒸気へと加熱させるように前記熱生成手段を動作させるように構成されても良い。食品上での蒸気の凝結の影響下で食品を迅速に加熱する目的のために最初に食品に蒸気を供給し、次いで斯くして開始された実際の調理工程の間食品に熱水を供給することは、食品を調理するために必要とされる全体の時間を比較的短くし、それによって本発明の目的が達成される。
【００１５】
蒸気の供給から熱水の供給への遷移を実現する目的のため、前記装置の制御手段は、調理工程の間種々のパワーレベルで前記熱生成手段を動作させるように構成されても良く、ここで最初のパワーレベルが後続するパワーレベルよりも高い。加えて、又は代替として、前記制御手段は、前記水が前記熱生成手段に関連する領域を通して流される質量流量を制御するように構成されても良く、最初の質量流量が後続する質量流量よりも低い。
【００１６】
本発明による装置は、加圧された調理装置を必ずしも必要とするものではないが、該装置において食品を調理するために必要な時間の望ましい短縮の観点で言えば、このことは好適な選択肢である。
【００１７】
本発明の範囲内において、該装置の熱生成手段の種々の実用的な実施例が実現可能である。例えば、食品を収容するための空間に供給される水を加熱するための流水加熱器が適用されても良く、該空間に関連した少なくとも１つの付加的な加熱器が適用されても良い。また、熱生成手段が該空間に関連した熱ブロックを有することも可能であり、該熱ブロックは、該空間に供給される水を加熱し、該空間の内容を加熱する、組み合わせられた機能を持っても良い。
【００１８】
実用的な実施例においては、本発明による装置は、貯水槽と、前記食品を収容するための空間の方向に前記貯水槽から水を送り出すための手段とを有する。斯かる場合においては、該装置のユーザは、所望量の調理されるべき食品で該装置の該空間を満たし、少なくとも適量の水で貯水槽を満たし、食品を調理する目的のために該装置の動作を開始する必要があるのみであり、ユーザからのいずれの更なる動作の必要もなく、調理工程は該装置により自動的に実行される。
【００１９】
本発明の上述した及びその他の態様は、本発明による炊飯器の以下の２つの実施例の説明を参照しながら説明され明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】最新技術による加圧型炊飯器の斜視図を模式的に示す。
【図２】図１に示された炊飯器の幾つかの構成要素を図式的に示す。
【図３】本発明の第１の好適な実施例による炊飯器の幾つかの構成要素を図式的に示す。
【図４】本発明の第２の好適な実施例による炊飯器の幾つかの構成要素を図式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明は以下、図面を参照しながら、より詳細に説明され、図面において同一の又は類似する部分は、同一の参照番号により示される。
【００２２】
本発明による炊飯器の２つの実施例の詳細な説明の前に、加圧型炊飯器の一般的な特徴が図１及び図２に基づいて説明される。図１は、最新技術による加圧型炊飯器１を示し、図２は、炊飯器１の幾つかの構成要素を示す。
【００２３】
炊飯器１の２つの主要な構成要素は、適切な量の米４及び水５のための空間３を持つボウル２と、ボウル２の開口側をカバーして空間３を密閉するための蓋６と、である。図１に示されるようなボウル２に対する蓋６の位置は、空間３を密閉するための位置である。当該位置（閉じ位置とも呼ばれる）に蓋６が固定されたままに維持する目的のため、炊飯器１は、蓋ロック機構７を備える。とりわけ、該機構７は、ボウル２に配置された第１の要素８と、蓋６に配置された第２の要素９とを有し、要素８及び９は、合わせられたときに互いに係合するように構成される。要素８及び９の係合された構成は、図１に示される。図示された例において、蓋ロック機構７は、要素８及び９の係合を解放するための機構（図示されていない）を起動する目的のため、炊飯器１のユーザにより押下されても良いボタン１０を有する。
【００２４】
有利にも、蓋ロック機構７の要素８及び９は、図１に示すように、細長い形状を持ち、炊飯器１の外周に対して突出し、それにより要素８及び９は、ユーザにより把持され得るハンドルとしての機能をも持っても良い。既に言及された構成要素の他に、炊飯器１は更に、ボウル２に配置され且つユーザによるボウル２又は炊飯器１全体の取り扱いを容易化するように働くハンドル１１、蓋６の上に配置され且つユーザにより蓋６の取り扱いを容易化するように働くノブ１２、及び調理工程に関するユーザからの入力を受信するように働くユニット１３のような構成要素を有する。例えば、ユニット１３は、オン／オフスイッチと、調理工程のパラメータをユーザが調節するためのノブを有する。更に、炊飯器１は電気機器であるから、炊飯器１は電気コード１４及びプラグ１５を有する。
【００２５】
図２を参照すると、炊飯器１は、ボウル２の底部に配置された加熱部１６を有することに留意されたい。炊飯器１が動作させられるときには、加熱部１６は、米４を調理するために必要な熱を供給する。
【００２６】
ユーザが或る量の米４を炊飯器１によって調理することを決めた場合、以下の動作がとられる。最初に、ユーザは当該量の米４と適量の水５をボウル２に入れる。続いて、ユーザは炊飯器１の蓋６を閉じ位置にし、要素８及び９が合わさるようなボウル２上の位置に蓋６を置くことにより、蓋ロック機構の要素８及び９が互いに係合するようにする。この時点で、調理工程が開始される。必要であれば、ユーザは調理器１の設定を調節し、次いで調理器１を加熱部１６がスイッチオンされる起動状態にする。
【００２７】
加熱部１６により生成される熱の影響の下、米４及び水５が加熱される。特定の時点において、水５が沸騰を始め、調理工程が実行される温度が、水５の沸点の温度に対応することとなる。しかしながら当該温度は、炊飯器１内の圧力が約１バールである通常の周囲圧力よりも高いため、通常の温度である１００℃よりも高い。このことは、空間３が蓋６により密閉されているために、水５の沸騰の結果として得られる蒸気がボウル２の空間３内に閉じ込められるという事実による。例えば、該圧力は約２バールの値にまで上昇し得、その結果、米４が約１１０乃至１２０℃の温度で調理される。
【００２８】
高い温度に基づき、調理工程は、通常の周囲圧力の下で実行される調理工程よりも短い時間しか要しない。通常、米４及び水５の混合物を加熱して、水５が沸騰する実際の調理工程を開始することは、約１０分を要する。通常の温度である１００℃で沸騰している水５の影響下で米４を調理することは約２０分を要し、１１０乃至１２０℃の上昇させられた温度で沸騰している水５の影響下で米４を調理することは約１０分を要し、約３０分の全体に対して約１０分の時間削減が実現される。炊飯器１内で約３バールの圧力が実現される場合には、斯かる圧力では沸騰している水の影響下で米４を調理することは約５分を要するので、時間削減は約１５分にもなり得る。
【００２９】
最新技術による炊飯器１と同様に、本発明による炊飯器は、空間３を持つボウル２と、空間３を密閉する蓋６とを有する。しかしながら、最新技術による炊飯器１と本発明による炊飯器との間には幾つかの重要な違いがあり、図３及び４に基づいて本発明による炊飯器の２つの実施例の以下の説明から明らかとなるであろう。
【００３０】
図３は、本発明の第１の好適な実施例による炊飯器１７の構成要素を示す。ボウル２、蓋６及びボウル２の底部に配置された加熱要素１６に加えて、炊飯器１７は、貯水槽１８と、貯水槽１８からボウル２の空間３へと水５を導く導管１９とを有する。導管１９において種々の構成要素、とりわけボウル２の方向に貯水槽１８から水５を送り出すためのポンプ２０と、水５を加熱するための流水加熱器２１と、貯水槽１８が空である場合であっても調理工程の間ボウル２の空間３における超過気圧が維持されるようにする一方向弁２２と、が配置される。更に、炊飯器１７はマイクロコントローラ２３を有し、該マイクロコントローラ２３は図３におけるブロックとして図式的に示され、炊飯器１７の種々の構成要素の動作を制御するように働く。炊飯器１７の種々の構成要素、とりわけ加熱要素１６、ポンプ２０及び流水加熱器２１に対する、マイクロコントローラ２３からの制御信号の送信は、図３において破線により図式的に示される。
【００３１】
炊飯器１７により或る量の米４を調理する目的のため、ユーザは当該量の米４をボウル２に入れ、貯水槽１８を水５で満たす。続いて、ユーザは蓋６を閉じ位置に動かし、蓋６をボウル２に付ける。調理工程が開始されても良い旨の信号をユーザが供給すると、マイクロコントローラ２３が起動され、以下に説明される態様で、加熱要素１６、ポンプ２０及び流水加熱器２１を操作する。
【００３２】
最初に、貯水槽１８から水を送り出すためにポンプ２０が起動され、所与のポンプ速度で蒸気が形成される程度まで熱を生成するために流水加熱器２１が起動され、該蒸気は一方向弁２２を通過してボウル２の空間３に入る。空間３の中では、米４が該蒸気の影響の下で加熱され、実際の調理工程が開始され、ここで第１の量の熱水が、蒸気の凝結に基づいて得られる。
【００３３】
第２に、実際の調理工程の間、或る期間の間調理工程の進行を維持し、該工程において適量の水を利用するために、熱水５がボウル２の空間３に供給される。流水加熱器２１において蒸気の形成が生じる第１の状況に関して、蒸気の供給から熱水の供給への遷移を実現するため、流水加熱器２１のパワーは減少され、及び／又は、ポンプ速度が増大される。とりわけ、ポンプ２０及び流水加熱器２１は、水５が約２乃至３バールの圧力において約１２０乃至１３５℃の温度まで加熱されるように動作させられる。加熱要素１６は調理工程の間ボウル２を加熱するように動作させられるが、調理工程の後に米４を保温するためにも利用されても良い。
【００３４】
本発明による炊飯器１７においては、炊飯器１７の起動から調理工程の終了までの時間は、約７乃至１２分まで短くなり得る。米４の量が約１ｋｇであり、パワーが１４００Ｗである場合には、米４の加熱及び実際の調理工程の開始の工程は約２分よりも長い時間を要さず、実際の調理工程は５乃至１０分よりも長い時間を要さない。これらの状況においては、蒸気の生成は、流水加熱器２１において総量７０ｍｌの水を蒸発させることにより実行されても良く、これにより米４を加熱するために十分な蒸気が得られる。既に述べたように、このことは約２分を要する。３０００Ｗのパワーにおいては、米４の加熱は約１分で実行され得、米４を炊かれた状態にまでするために必要とされる時間の更なる削減が実現され得る。実際の調理工程の間に流水加熱器２１により加熱されボウル２の空間３へと供給される水５の総量は約１リットルであっても良く、該量は１ｋｇの米４を調理するために適切な量であることは、留意されたい。
【００３５】
図４は、本発明の第２の好適な実施例による炊飯器２４を示す。本発明の第１の好適な実施例による炊飯器１７とは異なり、加熱要素１６及び流水加熱器２１の代わりに、本発明の第２の好適な実施例による炊飯器２４は、ボウル２の底部に配置された熱ブロック２５を有する。実際には、加熱要素１６の機能と流水加熱器２１の機能とが、熱ブロック２５へと結合される。最初に、熱ブロック２５が加熱され、それにより熱ブロック２５を通過する水５が第１の状態において蒸気へと加熱され、第２の状態において沸点まで加熱され得る。この点において、熱ブロック２５は、流水加熱器２１のように機能する。調理工程の後、熱せられた熱ブロック２５は、本発明の第１の好適な実施例による炊飯器１７における加熱要素１６のように、米４を保温する機能を持つ。
【００３６】
熱ブロック２５が利用される場合には、該構成要素は必ずしもボウル２の底部に配置されなくとも良い。その代わり、熱ブロック２５は他の位置に配置されても良く、一方で、調理工程の後に米４を保温する目的のために、例えばＰＴＣ加熱器のような少なくとも１つの別個の加熱構成要素が、ボウル２の底部又は直立壁に配置されても良い。いずれの場合においても、水５を加熱し蒸気を生成する目的のために、少なくとも１つの適切な加熱器が適用されることが重要である。適切な加熱器の例は、加熱コイル及び誘導加熱器である。
【００３７】
完全を期すため、図４と同様に図３においても、ボウル２の空間への蒸気及び／又は水の供給は、矢印により示される。
【００３８】
本発明の範囲は以上に議論された例に限定されるものではなく、添付される請求項に定義された本発明の範囲から逸脱することなく幾つかの修正及び変更が可能であることは、当業者には明らかであろう。本発明は図面及び記載において図示され説明されたが、斯かる図示及び説明は単に例示又は実例であり、限定するものではない。本発明は、開示された実施例に限定されるものではない。
【００３９】
本発明による装置１７及び２４の図示された例においては、食品４の調理工程は、約１バールである通常の周囲圧力よりも高い圧力で実行される。このようにして、実際の調理工程、即ち沸騰する水の影響下で食品４が調理される工程の、時間の短縮が得られる。しかしながら、圧力を与えることは必須ではない。蒸気を生成し食品４に蒸気を供給することによって調理工程が比較的早く開始されるという事実のため、最新技術によるいずれの装置と比べても、時間短縮は依然として可能である。
【００４０】
完全を期すため、本発明による装置１７及び２４は、米４を調理することを主に意図された炊飯器１７及び２４であっても良いことに留意されたい。しかしながら、このことは、本発明は他の種類の食品の場合に適用できないことを意味するものではない。
【００４１】
有利にも、実用的な実施例においては、本発明による装置１７及び２４は、ボウル２の空間３に広がっている圧力が危険なほどに高くなることを防ぐための手段を有する。とりわけ、斯かる手段は、圧力を軽減するように構成されても良く、例えば圧力軽減弁を有しても良い。図３及び４において、斯かる弁はブロックとして図式的に示され、参照番号２６により示されている。本発明の範囲内で、いずれの適切な手段が適用されても良く、該手段がマイクロコントローラ２３に結合されたセンサを有することも可能である。
【００４２】
図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって、開示された実施例に対する変形が理解され実行され得る。請求項において、「有する（comprising）」なる語は他のステップ又は要素を除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。単一のプロセッサ又はその他のユニットが、請求項に列記された幾つかのアイテムの機能を実行しても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００４３】
以上において、或る時間の間、沸騰水の影響下で食品４を加熱することにより実行される調理工程を実行するように構成された、米４のような食品を調理するための装置１７、２４が開示された。装置１７、２４は、装置１７、２４の動作を制御するための手段２３を有し、制御手段２３は、調理工程において利用される総量の水５が徐々に食品４に供給され、該総量の水５の大部分の供給が、調理工程が既に実行されているときに実行されるように、装置１７、２４の構成要素を動作させるように構成される。好適には、調理工程は、総量の水５のうち比較的少ない部分を蒸気へと蒸発させ、該蒸気を食品４に供給し、該蒸気が食品４上で凝結することを可能とすることにより、開始される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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