(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚重なった状態の情報記録媒体を１枚ずつ送り出すための媒体重送防止機構において、
前記情報記録媒体に当接して前記情報記録媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに対向配置され前記搬送ローラに向かって付勢されるとともに前記搬送ローラと同方向に回転して重送される前記情報記録媒体を分離するための分離ローラと、１枚の前記情報記録媒体は通過できるが重なった状態の２枚の前記情報記録媒体が通過できないゲート部を有するゲート機構とを備え、
前記搬送ローラおよび前記分離ローラの少なくとも表面は、弾性部材で構成され、
前記ゲート部は、前記搬送ローラの回転中心と前記分離ローラの回転中心とを結ぶ仮想線よりも前記情報記録媒体の送出方向の下流側に配置されるとともに、前記搬送ローラと前記分離ローラとに挟まれた前記送出方向における前記情報記録媒体の前端が、径方向内側に向かって弾性変形している前記搬送ローラおよび前記分離ローラから離れる前に、前記送出方向における前記情報記録媒体の前端が前記ゲート部に到達する位置に配置されていることを特徴とする媒体重送防止機構。
【請求項２】
前記ゲート部は、前記送出方向に直交する前記情報記録媒体の幅方向において、前記搬送ローラおよび前記分離ローラに隣接配置されていることを特徴とする請求項１記載の媒体重送防止機構。
【請求項３】
前記ゲート部は、前記搬送ローラの回転軸の軸方向と略平行な方向を軸方向として揺動可能であることを特徴とする請求項１または２記載の媒体重送防止機構。
【請求項４】
前記ゲート機構は、前記情報記録媒体が通過する前記ゲート部の隙間を調整する隙間調整機構を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の媒体重送防止機構。
【請求項５】
前記ゲート部は、前記情報記録媒体の厚み方向で対向配置される第１ゲート部と第２ゲート部とによって構成され、
前記ゲート機構は、前記第１ゲート部が形成される第１ゲート部材と、前記第２ゲート部が形成される第２ゲート部材と、前記第１ゲート部材に対する前記第２ゲート部材の相対回動が可能となるように前記第１ゲート部材および前記第２ゲート部材に係合する係合部材とを備え、
前記第１ゲート部材に対して前記第２ゲート部材を相対回動させることで前記ゲート部の隙間が調整されることを特徴とする請求項４記載の媒体重送防止機構。
【請求項６】
前記ゲート部は、前記情報記録媒体の厚み方向で対向配置される第１ゲート部と第２ゲート部とによって構成され、
前記第１ゲート部は、前記分離ローラ側に配置され、前記第２ゲート部は、前記搬送ローラ側に配置され、
前記送出方向における前記第１ゲート部の後端は、前記第２ゲート部に向かうにしたがって前記送出方向へ向かって傾斜する傾斜面となっていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の媒体重送防止機構。
【請求項７】
前記ゲート部は、前記情報記録媒体の厚み方向で対向配置される第１ゲート部と第２ゲート部とによって構成され、
前記第１ゲート部は、前記分離ローラ側に配置され、前記第２ゲート部は、前記搬送ローラ側に配置され、
前記第２ゲート部は、前記第１ゲート部よりも前記送出方向の反対方向となる反送出方向に向かって延びるように形成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の媒体重送防止機構。
【請求項８】
前記分離ローラは、トルクリミッタを介して前記搬送ローラの駆動機構に連結されていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の媒体重送防止機構。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の媒体重送防止機構と、前記情報記録媒体が積層されて収納される媒体収納部と、前記媒体収納部に収納される前記情報記録媒体を前記搬送ローラおよび前記分離ローラに向かって送出する媒体送出機構とを備えることを特徴とする媒体送出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚重なった状態の情報記録媒体を１枚ずつ送り出すための媒体重送防止機構、および、この媒体重送防止機構を備える媒体送出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚重なった媒体を１枚ずつ分離して搬送するための媒体分離機構が知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の媒体分離機構では、媒体の搬送方向の上流側から下流側へ媒体を搬送するための引き込みローラおよび送りローラが搬送方向に所定の間隔をあけた状態で搬送路の下側に配置されている。引き込みローラおよび送りローラには、テンションローラが上側から対向配置されている。また、搬送方向における引き込みローラと送りローラとの間には、引き込みローラおよび送りローラと同方向へ回転する逆転ローラが搬送路の上側に配置されている。逆転ローラの下側には、逆転ローラに対向する対向面を有する固定ブロックが配置されている。固定ブロックの対向面と逆転ローラとの間には、１枚の媒体は通過できるが、２枚の媒体は通過できない隙間が形成されている。
【０００３】
特許文献１に記載の媒体分離機構では、上下方向に重なった状態で搬送される２枚の媒体が逆転ローラと対向面との間に到達すると、上側の媒体は、その先端が逆転ローラに当接するため、逆転ローラから上流側に戻される力を受け、下流側への搬送が阻止される。一方、下側の媒体は、引き込みローラの搬送力によって、下流側に搬送される。このように、特許文献１に記載の媒体分離機構は、固定ブロックの対向面と逆転ローラとの間に形成される隙間と、逆転ローラの回転力とを利用して、重送される媒体を分離している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１８８０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の媒体分離機構では、使用される媒体の厚みが比較的厚い場合には、重送される２枚の媒体のうちの上側の媒体を逆転ローラに適切に当接させて、分離することが可能である。しかしながら、この媒体分離機構では、使用される媒体の厚みが薄い場合には、固定ブロックの対向面と逆転ローラとの間の隙間を精度良く設定しないと、上側の媒体が逆転ローラに当接せず、下側の媒体とともに固定ブロックの対向面と逆転ローラとの間を通過するおそれがある。一方で、使用される媒体の厚みが薄くなると、１枚の媒体は通過できるが２枚の媒体が通過できないように、固定ブロックの対向面と逆転ローラとの間の隙間を精度良く設定することは困難である。したがって、特許文献１に記載の媒体分離機構では、使用される媒体の厚みが薄いと、重送される媒体を分離できない場合が生じうる。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、使用される情報記録媒体の厚みにかかわらず、重送される情報記録媒体を適切に分離することが可能な媒体重送防止機構を提供することにある。また、本発明の課題は、かかる媒体重送防止機構を備える媒体送出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の媒体重送防止機構は、複数枚重なった状態の情報記録媒体を１枚ずつ送り出すための媒体重送防止機構において、情報記録媒体に当接して情報記録媒体を搬送する搬送ローラと、搬送ローラに対向配置され搬送ローラに向かって付勢されるとともに搬送ローラと同方向に回転して重送される情報記録媒体を分離するための分離ローラと、１枚の情報記録媒体は通過できるが重なった状態の２枚の情報記録媒体が通過できないゲート部を有するゲート機構とを備え、搬送ローラおよび分離ローラの少なくとも表面は、弾性部材で構成され、ゲート部は、搬送ローラの回転中心と分離ローラの回転中心とを結ぶ仮想線よりも情報記録媒体の送出方向の下流側に配置されるとともに、搬送ローラと分離ローラとに挟まれた送出方向における情報記録媒体の前端が、径方向内側に向かって弾性変形している搬送ローラおよび分離ローラから離れる前に、送出方向における情報記録媒体の前端がゲート部に到達する位置に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の媒体重送防止機構では、重送される情報記録媒体を分離するための分離ローラが、搬送ローラに対向配置されるとともに搬送ローラに向かって付勢されている。そのため、搬送ローラと分離ローラとの間を情報記録媒体が通過する際には、使用される情報記録媒体の厚みに応じて、搬送ローラに近づく方向および搬送ローラから遠ざかる方向へ分離ローラが移動する。したがって、使用される情報記録媒体の厚みにかかわらず、分離ローラを情報記録媒体に当接させることが可能になる。その結果、本発明では、使用される情報記録媒体の厚みにかかわらず、分離ローラと情報記録媒体との間に生じる摩擦力を利用して、重送される情報記録媒体を分離することが可能になる。
【０００９】
ここで、重送される情報記録媒体間に生じる静電気、または、重送される情報記録媒体間に結露等によって生じる水膜、あるいは、重送される情報記録媒体間の乾燥不十分な印刷インク等の影響で、重送される情報記録媒体間に作用する吸着力が、分離ローラと情報記録媒体との間の摩擦力よりも大きくなると、分離ローラによって、重送される情報記録媒体を分離できなくなるおそれがある。しかし、本発明では、１枚の情報記録媒体は通過できるが重なった状態の２枚の情報記録媒体が通過できないゲート部が、搬送ローラの回転中心と分離ローラの回転中心とを結ぶ仮想線よりも情報記録媒体の送出方向の下流側に配置されているため、重送される情報記録媒体を分離ローラによって分離できない場合であっても、重送される情報記録媒体をゲート部に当接させて、重送される情報記録媒体を分離することが可能になる。特に、本発明では、仮想線よりも送出方向の下流側にゲート部が配置されているため、分離ローラと情報記録媒体との間の摩擦力を利用して、分離する方向への力を重送される情報記録媒体に作用させた状態で、あるいは、分離する方向への力を重送される情報記録媒体に作用させた後で、重送される情報記録媒体をゲート部に当接させることができる。したがって、情報記録媒体間に作用する吸着力が大きくても、ゲート部で、重送される情報記録媒体を分離しやすくなる。
【００１０】
このように、本発明の媒体重送防止機構は、搬送ローラに対向配置され搬送ローラに向かって付勢される分離ローラと、搬送ローラの回転中心と分離ローラの回転中心とを結ぶ仮想線よりも送出方向の下流側に配置されるゲート部とを備えているため、分離ローラとゲート部とによって、重送される情報記録媒体を適切に分離することが可能になる。
【００１３】
また、本発明では、搬送ローラおよび分離ローラの少なくとも表面は、弾性部材で構成され、ゲート部は、搬送ローラと分離ローラとに挟まれた送出方向における情報記録媒体の前端が、径方向内側に向かって弾性変形している搬送ローラおよび分離ローラから離れる前に、送出方向における情報記録媒体の前端がゲート部に到達する位置に配置されている。そのため、情報記録媒体の送出方向において、情報記録媒体の前端側が曲がっていたり反っていたりする場合であっても、ゲート部によって、重送される情報記録媒体を適切に分離することが可能になる。また、使用される情報記録媒体の剛性が低く、情報記録媒体が柔らかい場合であっても、重送される情報記録媒体がゲート部に当接したときの情報記録媒体の座屈を防止することが可能になる。さらに、分離ローラと情報記録媒体との間の摩擦力を利用して、分離する方向への力を重送される情報記録媒体に作用させた状態で、重送される情報記録媒体をゲート部に当接させることができるため、情報記録媒体間に作用する吸着力が大きくても、ゲート部で、重送される情報記録媒体をより分離しやすくなる。
【００１４】
本発明において、ゲート部は、送出方向に直交する情報記録媒体の幅方向において、搬送ローラおよび分離ローラに隣接配置されていることが好ましい。このように構成すると、情報記録媒体の幅方向において、情報記録媒体の前端側が曲がっていたり反っていたりする場合であっても、ゲート部によって、重送される情報記録媒体を適切に分離することが可能になる。
【００１５】
本発明において、ゲート部は、搬送ローラの回転軸の軸方向と略平行な方向を軸方向として揺動可能であることが好ましい。このように構成すると、ゲート部を通過する情報記録媒体に倣うようにゲート部を揺動させることが可能になる。したがって、情報記録媒体が柔らかい場合であっても、ゲート部を通過させる際の情報記録媒体の座屈を防止することが可能になる。
【００１６】
本発明において、ゲート機構は、情報記録媒体が通過するゲート部の隙間を調整する隙間調整機構を備えることが好ましい。このように構成すると、使用される情報記録媒体の厚みに応じて、ゲート部の隙間を調整することが可能になる。
【００１７】
本発明において、たとえば、ゲート部は、情報記録媒体の厚み方向で対向配置される第１ゲート部と第２ゲート部とによって構成され、ゲート機構は、第１ゲート部が形成される第１ゲート部材と、第２ゲート部が形成される第２ゲート部材と、第１ゲート部材に対する第２ゲート部材の相対回動が可能となるように第１ゲート部材および第２ゲート部材に係合する係合部材とを備え、第１ゲート部材に対して第２ゲート部材を相対回動させることでゲート部の隙間が調整される。
【００１８】
本発明において、ゲート部は、情報記録媒体の厚み方向で対向配置される第１ゲート部と第２ゲート部とによって構成され、第１ゲート部は、分離ローラ側に配置され、第２ゲート部は、搬送ローラ側に配置され、送出方向における第１ゲート部の後端は、第２ゲート部に向かうにしたがって送出方向へ向かって傾斜する傾斜面となっていることが好ましい。このように構成すると、情報記録媒体が柔らかい場合であっても、傾斜面の傾斜角度を適切に設定することで、傾斜面を利用して、情報記録媒体をゲート部の隙間へ適切に案内することが可能になる。
【００１９】
本発明において、ゲート部は、情報記録媒体の厚み方向で対向配置される第１ゲート部と第２ゲート部とによって構成され、第１ゲート部は、分離ローラ側に配置され、第２ゲート部は、搬送ローラ側に配置され、第２ゲート部は、第１ゲート部よりも送出方向の反対方向となる反送出方向に向かって延びるように形成されていることが好ましい。このように構成すると、第２ゲート部を利用して、情報記録媒体をゲート部の隙間へ適切に案内することが可能になる。
【００２０】
本発明において、分離ローラは、トルクリミッタを介して搬送ローラの駆動機構に連結されていることが好ましい。このように構成すると、ゲート部の隙間を通過する情報記録媒体を送出する際に、分離ローラと情報記録媒体との間の摩擦力に起因する搬送抵抗を軽減することが可能になる。
【００２１】
本発明の媒体重送防止機構は、情報記録媒体が積層されて収納される媒体収納部と、媒体収納部に収納される情報記録媒体を搬送ローラおよび分離ローラに向かって送出する媒体送出機構とを備える媒体送出装置に用いることができる。この媒体送出装置では、重送される情報記録媒体を適切に分離することが可能になる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明の媒体重送防止機構および媒体送出装置では、重送される情報記録媒体を適切に分離することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態にかかる媒体送出装置の斜視図である。
【図２】図１に示す媒体送出装置の要部の概略構成を側面から説明するための図である。
【図３】図２に示す送出ローラおよび媒体重送防止機構等を抜き出して媒体送出装置の奥側から示す斜視図である。
【図４】図２のＥ部の拡大図である。
【図５】図３に示すゲート機構の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
（媒体送出装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる媒体送出装置１の斜視図である。図２は、図１に示す媒体送出装置１の要部の概略構成を側面から説明するための図である。図３は、図２に示す送出ローラ４、５および媒体重送防止機構６等を抜き出して媒体送出装置１の奥側から示す斜視図である。
【００２６】
本形態の媒体送出装置１は、情報記録媒体であるカード２を所定の方向に向かって送り出すための装置である。本形態では、図１、図２等のＸ１方向側に、カード２が送出される。すなわち、Ｘ１方向は、カード２の送出方向である。また、Ｘ１方向の反対方向となるＸ２方向は、反送出方向である。以下の説明では、図１等のＸ１方向側を媒体送出装置１の「手前（前）」側とし、Ｘ２方向側を媒体送出装置１の「奥（後ろ）」側とする。
【００２７】
媒体送出装置１は、複数のカード２が上下方向に積層されて収納される媒体収納部としてのカード収納部３と、カード収納部３に収納された複数のカード２の中で一番下に収納されているカード２を媒体送出装置１の前面側へ送り出す媒体送出機構としての送出ローラ４と、送出ローラ４によって送り出されたカード２を媒体送出装置１の前面側へさらに送り出す送出ローラ５と、カード収納部３内で複数枚重なった状態のカード２を１枚ずつ送り出すための媒体重送防止機構６とを備えている。
【００２８】
本形態の媒体送出装置１で使用されるカード２は、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の塩化ビニール製のカード、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カード、あるいは、所定の厚さの紙カード等である。すなわち、本形態の媒体送出装置１では、様々な厚みのカード２の使用が可能である。また、本形態の媒体送出装置１では、比較的柔らかいカード２から比較的硬いカード２まで、様々な剛性を有するカード２の使用が可能である。カード２は、たとえば、非接触式のＩＣカードであり、カード２には、通信用のアンテナが内蔵されている。なお、カード２の表面には、磁気ストライプが形成されても良いし、ＩＣチップが固定されても良い。
【００２９】
カード収納部３は、側面の一部および上面が開口する直方体の箱状に形成されている。カード収納部３の底面部３ａと前側壁３ｂの下端との間には、図２に示すように、カード収納部３に収納されるカード２が前側に向かって通過する開口部３ｃが形成されている。開口部３ｃは、複数枚のカード２が通過できるように形成されている。
【００３０】
送出ローラ４は、偏心ローラである。送出ローラ４の上端側は、底面部３ａに形成される貫通孔の中に配置されている。送出ローラ４には、図示を省略するモータが連結されている。また、カード収納部３の下側には、カード収納部３に収納されるカード２を下側から支持する支持ローラ７、８が配置されている。支持ローラ７は、送出ローラ４と同軸上に配置されている。支持ローラ８は、支持ローラ７よりも前側に配置されている。
【００３１】
送出ローラ５は、カード２の下面に当接するようにカード２の搬送路の下側に配置されている。送出ローラ５には、図示を省略するモータが連結されている。また、送出ローラ５の上側には、パッドローラ９が対向配置されている。パッドローラ９は、送出ローラ５に向かって付勢されている。
【００３２】
媒体重送防止機構６は、送出ローラ５およびパッドローラ９と、カード収納部３との間に配置されている。以下、媒体重送防止機構６の構成について説明する。
【００３３】
（媒体重送防止機構の構成）
図４は、図２のＥ部の拡大図である。図５は、図３に示すゲート機構１３の分解斜視図である。
【００３４】
媒体重送防止機構６は、カード２に当接してカード２を搬送する搬送ローラ１１と、送出ローラ５に向かって複数枚重なった状態で搬送される（すなわち、重送される）カード２を分離するための分離ローラ１２と、搬送ローラ１１および分離ローラ１２の前側に配置されるゲート機構１３とを備えている。
【００３５】
搬送ローラ１１は、外周側にゴム輪が配置されたゴムローラである。すなわち、搬送ローラ１１の表面は、弾性部材であるゴムによって構成されている。この搬送ローラ１１は、カード２の下面に当接するようにカード２の搬送路の下側に配置されている。搬送ローラ１１には、歯車１４（図３参照）を含む歯車列等を介してモータ（図示省略）が連結されている。この歯車列やモータ等によって、搬送ローラ１１の駆動機構が構成されている。
【００３６】
分離ローラ１２は、搬送ローラ１１と同様に、外周側にゴム輪が配置されたゴムローラである。すなわち、分離ローラ１２の表面は、弾性部材であるゴムによって構成されている。この分離ローラ１２は、搬送ローラ１１の上側から搬送ローラ１１に対向配置されている。また、分離ローラ１２は、付勢部材１５（図１参照）の付勢力で搬送ローラ１１に向かって付勢されている。付勢部材１５は、たとえば、引張りコイルバネである。図１に示すように、分離ローラ１２の回転軸１６には、搬送ローラ１１の回転軸に固定される歯車１９に噛み合う歯車１７が固定されている。分離ローラ１２は、トルクリミッタ１８（図３参照）を介して回転軸１６に取り付けられている。すなわち、分離ローラ１２は、トルクリミッタ１８、回転軸１６および歯車１７等を介して搬送ローラ１１の駆動機構に連結されている。
【００３７】
本形態の分離ローラ１２は、重送されるカード２を分離するため、搬送ローラ１１と同方向に回転する。すなわち、カード収納部３からカード２を送り出す際には、搬送ローラ１１が図２、図４の時計方向に回転し、かつ、分離ローラ１２も図２、図４の時計方向に回転する。そのため、カード収納部３から複数枚のカード２が重なった状態で送出されると、搬送ローラ１１にその下面が当接するカード２は、手前側に搬送され、分離ローラ１２にその上面が当接するカード２は、カード収納部３側（すなわち、奥側）へ戻される。
【００３８】
上述のように、搬送ローラ１１および分離ローラ１２はゴムローラであり、かつ、分離ローラ１２は搬送ローラ１１に向かって付勢されている。本形態では、搬送ローラ１１と分離ローラ１２との間にカード２が挟まれた状態では、搬送ローラ１１および分離ローラ１２は、径方向内側へ向かって弾性変形しており、搬送ローラ１１とカード２とが面接触し、また、分離ローラ１２とカード２とが面接触している。
【００３９】
ゲート機構１３には、図４に示すように、カード２が通過する隙間Ｇを有するゲート部２０が形成されている。ゲート部２０の隙間Ｇは、１枚のカード２は通過できるが重なった状態の２枚のカード２が通過できないように設定されている。たとえば、隙間Ｇは、カード２の約１．５枚分の厚みと同じ隙間となっている。また、ゲート部２０は、カード２の厚み方向で対向する第１ゲート部２１ａと、第２ゲート部２２ａとによって構成されている。すなわち、第１ゲート部２１ａと第２ゲート部材２２ａとの間がゲート部２０の隙間Ｇとなっている。本形態では、第１ゲート部２１ａが分離ローラ１２側（すなわち、上側）に配置され、第２ゲート部２２ａが搬送ローラ１１側（すなわち、下側）に配置されている。
【００４０】
第１ゲート部２１ａは、図５に示すように、平板状に形成された第１ゲート部材２１に形成されている。第１ゲート部材２１は、前方向に向かって延びるように形成される後端側部２１ｂと、後端側部２１ｂの前端側から斜め前上方向に延びるように形成される前端側部２１ｃとによって構成されており、後端側部２１ｂの後端部が第１ゲート部２１ａとなっている。図４に示すように、第１ゲート部２１ａの下端面は、後端側部２１ｂの他の部分の下端面よりも下側へ突出している。
【００４１】
第１ゲート部２１ａの後端は、奥側に向かうにしたがって上方向へ向かって傾斜する傾斜面２１ｄとなっている。傾斜面２１ｄの上下方向に対する角度θ（図４参照）は、傾斜面２１ｄとカード２の前端面との摩擦角よりもわずかに大きくなるように設定されている。重なっていない状態でゲート部２０に向かって搬送される１枚のカード２の前端面が傾斜面２１ｄに当接したときにカード２が傾斜面２１ｄに案内されてゲート部２０に入るようにするためであり、また、重なった状態でゲート部２０に搬送される２枚のカード２のうちの上側のカード２がゲート部２０に入らないようにするためである。角度θは、たとえば、約１６°〜３０°となっている。
【００４２】
第１ゲート部材２１の略中心には、丸孔状の貫通孔２１ｅが形成されている。また、第１ゲート部材２１の上端側にも、丸孔状の貫通孔２１ｆが形成されている。
【００４３】
第２ゲート部２２ａは、図５に示すように、平板状の部材を折り曲げることで形成される第２ゲート部材２２に形成されている。第２ゲート部材２２は、第１ゲート部材２１と所定の間隔をあけた状態で略平行に配置される側面部２２ｂと、側面部２２ｂの下端側から第１ゲート部材２１に向かって延びるように形成される底面部２２ｃとによって構成されている。
【００４４】
側面部２２ｂは、第１ゲート部材２１と略同形状に形成されている。ただし、側面部２２ｂの後端側は、第１ゲート部材２１の後端側よりも奥側に向かって延びている。側面部２２ｂの略中心には、丸孔状の貫通孔２２ｅが形成され、側面部２２ｂの上端側には、長孔状の貫通孔２２ｆが形成されている。
【００４５】
底面部２２ｃは、側面部２２ｂの後端側部分から第１ゲート部材２１に向かって延びる略平面状に形成されている。底面部２２ｃの、第１ゲート部材２１側部分が、第２ゲート部２２ａとなっており、第１ゲート部２１ａの下面と第２ゲート部２２ａの上面とは、隙間Ｇを介して上下方向で対向している。第２ゲート部２２ａの上面は、底面部２２ｃの他の部分の上面よりも上側に突出している。また、底面部２２ｃの後端側は、奥側に向かうにしたがって下方向へ向かって傾斜するように折り曲げられている。上述のように、側面部２２ｂの後端側は、第１ゲート部材２１の後端側よりも奥側に向かって延びており、第２ゲート部２２ａは、第１ゲート部２１ａよりも奥側に向かって延びている。
【００４６】
第１ゲート部材２１と第２ゲート部材２２の側面部２２ｂとの間には、六角柱状の軸部材２３が配置されている。軸部材２３の両端のそれぞれには、メネジが形成されており、第１ゲート部材２１の貫通孔２１ｆに挿通されるネジ２５と、第２ゲート部材２２の貫通孔２２ｆに挿通されるネジ２６とが係合している。軸部材２３と、ネジ２５、２６とによって、第１ゲート部材２１と第２ゲート部材２２とが互いに固定されている。
【００４７】
また、第１ゲート部材２１と第２ゲート部材２２の側面部２２ｂとの間には、略円筒状の筒部材２４が配置されている。筒部材２４の一端は、貫通孔２２ｅの中に挿通された状態で側面部２２ｂに固定されている。一方、筒部材２４の他端は、貫通孔２１ｅの中に挿通されているが、第１ゲート部材２１に固定されていない。筒部材２４の内周側には、媒体送出装置１のフレームに固定される固定軸（図示省略）が挿通されている。この固定軸は、搬送ローラ１１の回転軸の軸方向と略平行に配置されている。本形態では、第１ゲート部材２１および第２ゲート部材２２は、互いに固定された状態で、この固定軸を中心にわずかに揺動可能となっている。すなわち、ゲート部２０は、筒部材２４の中心軸を中心に上下方向にわずかに揺動可能となっている。
【００４８】
本形態では、ネジ２６を緩めて筒部材２４を中心に、第２ゲート部材２２を第１ゲート部材２１に対して相対回動させることで、ゲート部２０の隙間Ｇを調整することが可能となっている。すなわち、本形態では、軸部材２３、筒部材２４およびネジ２６等によって、ゲート部２０の隙間を調整する隙間調整機構が構成されている。本形態の筒部材２４は、第１ゲート部材２１に対する第２ゲート部材２２の相対回動が可能となるように第１ゲート部材２１および第２ゲート部材２２に係合する係合部材である。
【００４９】
ゲート部２０は、図４に示すように、搬送ローラ１１の回転中心と分離ローラ１２の回転中心とを結ぶ仮想線Ｌよりも前側に配置されている。本形態では、カード２の後端が搬送ローラ１１と分離ローラ１２との間から抜ける前に、カード２の前端がゲート部２０に到達する位置にゲート部２０が配置されている。具体的には、ゲート部２０は、仮想線Ｌの近傍（より具体的には、仮想線Ｌのわずかに前側）に配置されており、前後方向における仮想線Ｌとゲート部２０との距離は、搬送ローラ１１の半径および分離ローラ１２の半径よりも短くなっている。
【００５０】
また、本形態では、搬送ローラ１１と分離ローラ１２とに挟まれた状態のカード２の前端が、径方向内側へ向かって弾性変形している搬送ローラ１１および分離ローラ１２から離れる前に、カード２の前端がゲート部２０に到達する位置にゲート部２０が配置されている。すなわち、カード２の前端がゲート部２０に到達するときには、カード２の前端は、弾性変形している搬送ローラ１１と分離ローラ１２との間に挟まれており、搬送ローラ１１および分離ローラ１２に接触している。
【００５１】
また、図３に示すように、第１ゲート部材２１および第２ゲート部材２２は、搬送ローラ１１および分離ローラ１２よりも図３の紙面手前側（図２の紙面手前側）に配置されている。具体的には、前後方向に直交するカード２の幅方向（図２の紙面垂直方向）において、搬送ローラ１１および分離ローラ１２にゲート部２０が隣接配置されるように、第１ゲート部材２１および第２ゲート部材２２が配置されている。ゲート部２０は、カード２の幅方向において、わずかな隙間を介して搬送ローラ１１および分離ローラ１２に隣接するように配置されている。なお、第１ゲート部２１ａの奥端は、仮想線Ｌよりも前側に配置され、第２ゲート部２２ａの奥端は、仮想線Ｌよりも奥側に配置されている。
【００５２】
（媒体送出装置の概略動作）
以上のように構成された媒体送出装置１では、送出ローラ４によってカード収納部３から１枚のカード２が送出されると、カード２は、ゲート部２０を通過して、送出ローラ５によって、さらに前側へ送出される。ゲート部２０は、筒部材２４の中心軸を中心に上下方向に揺動可能となっているため、カード２がゲート部２０を通過する際には、ゲート部２０は、カード２の形状や動きに倣って揺動する。なお、カード収納部３から１枚のカード２が送出される場合に、カード２の前端面が傾斜面２１ｄに当接しても、カード２の前端面は、傾斜面２１ｄによってゲート部２０へ案内される。
【００５３】
一方、カード収納部３から２枚以上のカード２が重なった状態で送出されると（すなわち、重送されると）、分離ローラ１２の作用で、一番下のカード２Ａ（図４参照）以外は、奥側へ戻される。ここで、重送されるカード２Ａ、２Ｂ（図４参照）間に生じる静電気、重送されるカード２Ａ、２Ｂ間に結露等によって生じる水膜、あるいは、重送されるカード２Ａ、２Ｂ間の乾燥不十分な印刷インク等の影響で、重送されるカード２Ａ、２Ｂ間に作用する吸着力が、分離ローラ１２に当接するカード２Ｂと分離ローラ１２との間の摩擦力よりも大きくなると、図４に示すように、カード２Ｂの前端が仮想線Ｌを通過する場合がある。この場合には、仮想線Ｌを通過したカード２Ｂの前端がゲート部２０を構成する第１ゲート部２１ａの傾斜面２１ｄに直ちに当接して、カード２Ａとカード２Ｂとが分離される。また、分離ローラ１２の作用で、分離されたカード２Ｂは、奥側へ戻される。
【００５４】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、搬送ローラ１１と同方向に回転して重送されるカード２を分離するための分離ローラ１２が搬送ローラ１１に向かって付勢されている。そのため、搬送ローラ１１と分離ローラ１２との間をカード２が通過する際には、使用されるカード２の厚みに応じて、上下方向へ分離ローラ１２が移動する。したがって、本形態では、使用されるカード２の厚みにかかわらず、分離ローラ１２をカード２に当接させることができる。その結果、本形態では、使用されるカード２の厚みにかかわらず、分離ローラ１２とカード２との間に生じる摩擦力を利用して、重送されるカード２を分離することが可能になる。
【００５５】
また、本形態では、搬送ローラ１１の回転中心と分離ローラ１２の回転中心とを結ぶ仮想線Ｌよりも前側にゲート部２０が配置されているため、重送されるカード２間に作用する吸着力が、分離ローラ１２に当接するカード２と分離ローラ１２との間の摩擦力よりも大きくなって、重送されるカード２を分離ローラ１２で分離できない場合であっても、重送されるカード２を第１ゲート部２１ａの傾斜面２１ｄに当接させて、重送されるカード２を分離することが可能になる。
【００５６】
特に本形態では、カード２の後端が搬送ローラ１１と分離ローラ１２との間から抜ける前に、カード２の前端がゲート部２０に到達するため、分離ローラ１２とカード２との間の摩擦力を利用して、分離する方向への力を重送されるカード２に作用させた状態で、重送されるカード２を第１ゲート部２１ａの傾斜面２１ｄに当接させることができる。したがって、本形態では、カード２間に作用する吸着力が大きくても、ゲート部２０で、重送されるカード２をより分離しやすくなる。
【００５７】
このように、本形態の媒体重送防止機構６は、搬送ローラ１１に向かって付勢される分離ローラ１２と、搬送ローラ１１の回転中心と分離ローラ１２の回転中心とを結ぶ仮想線Ｌよりも前側に配置されるゲート部２０とを備えているため、分離ローラ１２とゲート部２０とによって、重送されるカード２を適切に分離することが可能になる。
【００５８】
本形態では、搬送ローラ１１と分離ローラ１２とに挟まれた状態のカード２の前端が、径方向内側へ向かって弾性変形している搬送ローラ１１および分離ローラ１２から離れる前に、カード２の前端がゲート部２０に到達する位置にゲート部２０が配置されている。そのため、重送されるカード２がゲート部２０に当接するときには、カード２の前端は、搬送ローラ１１と分離ローラ１２とに挟まれている。したがって、使用されるカード２の剛性が低く、カード２が柔らかい場合であっても、重送されるカード２がゲート部２０に当接したときのカード２の座屈を防止することができる。
【００５９】
また、本形態では、ゲート部２０は、筒部材２４の中心軸を中心にわずかに揺動可能となっており、カード２がゲート部２０を通過する際には、ゲート部２０は、カード２の形状や動きに倣って揺動するため、カード２が柔らかい場合であっても、ゲート部２０を通過させる際のカード２の座屈を防止することが可能になる。
【００６０】
本形態では、搬送ローラ１１と分離ローラ１２とに挟まれた状態のカード２の前端が、径方向内側へ向かって弾性変形している搬送ローラ１１および分離ローラ１２から離れる前に、カード２の前端がゲート部２０に到達する位置にゲート部２０が配置されている。そのため、カード２の長手方向（前後方向）において、カード２の前端側が曲がっていたり反っていたりする場合であっても、上下方向における分離ローラ１２と第１ゲート部材２１との間にカード２の前端が入り込むのを防止することが可能になり、その結果、ゲート部２０によって、重送されるカード２を適切に分離することが可能になる。
【００６１】
また、本形態では、ゲート部２０は、カード２の幅方向において、搬送ローラ１１および分離ローラ１２に隣接するように配置されているため、カード２の幅方向において、カード２の前端側が曲がっていたり反っていたりする場合であっても、カード２の幅方向における分離ローラ１２と第１ゲート部材２１との間にカード２の前端が入り込むのを防止することが可能になり、その結果、ゲート部２０によって、重送されるカード２を適切に分離することが可能になる。
【００６２】
本形態では、ネジ２６を緩めて筒部材２４を中心に、第２ゲート部材２２を第１ゲート部材２１に対して相対回動させることで、ゲート部２０の隙間Ｇを調整することが可能となっている。そのため、使用されるカード２の厚みに応じて、ゲート部２０の隙間Ｇを調整することが可能になる。
【００６３】
本形態では、傾斜面２１ｄの上下方向に対する角度θは、傾斜面２１ｄとカード２の前端面との摩擦角よりもわずかに大きくなるように設定されている。そのため、カード２が柔らかい場合であっても、重なっていない状態でゲート部２０に向かって搬送される１枚のカード２を傾斜面２１ｄによってゲート部２０の隙間Ｇへ案内することが可能になる。また、重なった状態でゲート部２０に搬送される２枚のカード２のうちの上側のカード２がゲート部２０に進入するのを防止することが可能になる。
【００６４】
本形態では、第２ゲート部２２ａは、第１ゲート部２１ａよりも奥側に向かって延びている。そのため、第２ゲート部２２ａを利用して、カード２をゲート部２０の隙間Ｇへ適切に案内することが可能になる。また、本形態では、底面部２２ｃの後端側が、奥側に向かうにしたがって下方向へ向かって傾斜するように折り曲げられているため、底面部２２ｃの後端側を利用して、第２ゲート部２２ａの上面へカード２を適切に案内することが可能になる。
【００６５】
本形態では、分離ローラ１２は、トルクリミッタ１８、回転軸１６および歯車１７等を介して搬送ローラ１１の駆動機構に連結されている。そのため、ゲート部２０の隙間Ｇを通過するカード２を送出する際に、分離ローラ１２とカード２との間の摩擦力に起因する搬送抵抗を軽減することが可能になる。
【００６６】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００６７】
上述した形態では、搬送ローラ１１と分離ローラ１２とに挟まれた状態のカード２の前端が、径方向内側へ向かって弾性変形している搬送ローラ１１および分離ローラ１２から離れる前に、カード２の前端がゲート部２０に到達する位置にゲート部２０が配置されている。この他にもたとえば、搬送ローラ１１と分離ローラ１２とに挟まれた状態のカード２の前端が搬送ローラ１１および分離ローラ１２から離れた後に、カード２の前端がゲート部２０に到達する位置にゲート部２０が配置されても良い。この場合であっても、ゲート部２０が仮想線Ｌの比較的近傍に配置されていれば、重送されるカード２がゲート部２０に当接したときに、カード２の、搬送ローラ１１と分離ローラ１２とに挟まれた部分から、カード２の前端までの距離が短くなる。したがって、使用されるカード２の剛性が低く、カード２が柔らかい場合であっても、重送されるカード２がゲート部２０に当接したときのカード２の座屈を防止することが可能になる。
【００６８】
また、ゲート部２０は、仮想線Ｌの比較的近傍ではなく、仮想線Ｌから離れた位置に配置されても良い。この場合には、カード２の後端が搬送ローラ１１と分離ローラ１２との間から抜けた後に、カード２の前端がゲート部２０に到達する位置にゲート部２０が配置されても良い。また、上述した形態では、ゲート部２０は、筒部材２４の中心軸を中心に揺動可能となっているが、ゲート部２０は固定されていても良い。
【００６９】
上述した形態では、カード２を媒体送出装置１の前面側へ送り出す媒体送出機構は、送出ローラ４であるが、カード２の後端面に当接する爪部材やこの爪部材を駆動する爪部材駆動機構等によって媒体送出機構が構成されても良い。また、上述した形態では、媒体送出装置１を例に本発明の実施の形態にかかる媒体重送防止機構６の構成を説明したが、媒体重送防止機構６は、媒体の重送を防止することが必要な各種の装置に用いることができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  媒体送出装置
２  カード（情報記録媒体）
３  カード収納部（媒体収納部）
４  送出ローラ（媒体送出機構）
６  媒体重送防止機構
１１  搬送ローラ
１２  分離ローラ
１３  ゲート機構
１８  トルクリミッタ
２０  ゲート部
２１  第１ゲート部材
２１ａ  第１ゲート部
２１ｄ  傾斜面
２２  第２ゲート部材
２２ａ  第２ゲート部
２３  軸部材（隙間調整機構の一部）
２４  筒部材（隙間調整機構の一部、係合部材）
２６  ネジ（隙間調整機構の一部）
Ｇ  隙間
Ｌ  仮想線
Ｘ１  送出方向
Ｘ２  反送出方向
【図１】
0005563400.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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