(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端面に被検者の体内を観察するための観察窓と、定圧送気ガスを噴出する第１の開口とが配設された内視鏡の前記挿入部の先端部に取り付ける内視鏡用アタッチメントであって、
前記挿入部の先端部の外周面に外嵌される円筒状のフードと、
前記フードの側面に設けられた第２の開口と、
前記定圧送気ガスを前記第２の開口から噴出させるように、前記第１の開口と前記第２の開口とを連通させる筒状の管路と、
を備え、前記第１の開口から噴出する前記定圧送気ガスを前記管路を介して前記第２の開口から噴出させることにより、前記定圧送気ガスを前記フードの外側かつ前記観察窓の視野領域の外側方向へ噴出させ、前記フードによって前記第２の開口から噴出される前記定圧送気ガスの噴出領域と前記観察窓の視野領域とを分離することを特徴とする内視鏡用アタッチメント。
【請求項２】
前記第２の開口は、前記フードの前記第１の開口に近い側の側面に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用アタッチメント。
【請求項３】
前記管路は、Ｌ字状に折れ曲がり、前記挿入部の先端部に取り付けたときに内視鏡軸方向と垂直となる水平部と、内視鏡軸方向と平行となる垂直部とを有し、前記水平部は前記第２の開口に連結し、前記垂直部は前記第１の開口と連結可能なように前記フードに配設されたことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用アタッチメント。
【請求項４】
前記第１の開口と連結する前記管路の前記垂直部の先端部にＯリングを配設したことを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用アタッチメント。
【請求項５】
挿入部の先端面に被検者の体内を観察するための観察窓と、定圧送気ガスを噴出する第１の開口とが配設された内視鏡の前記挿入部の先端部に取り付ける内視鏡用アタッチメントであって、
前記先端面の前記第１の開口が形成された側の外周面に沿うように形成された壁状の部材と、
前記壁状の部材の側面に設けられた第２の開口と、
前記定圧送気ガスを前記第２の開口から噴出させるように、前記第１の開口と前記第２の開口とを連通させる筒状の管路と、
を備え、前記第１の開口から噴出する前記定圧送気ガスを前記管路を介して前記第２の開口から噴出させることにより、前記定圧送気ガスを前記壁状の部材の外側かつ前記観察窓の視野領域の外側方向へ噴出させ、前記壁状の部材によって前記第２の開口から噴出される前記定圧送気ガスの噴出領域と前記観察窓の視野領域とを分離することを特徴とする内視鏡用アタッチメント。
【請求項６】
前記壁状の部材は、円筒の先端を斜めに切り落とした形状であることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用アタッチメント。
【請求項７】
前記第２の開口は、前記壁状の部材に形成されたことを特徴とする請求項５又は６に記載の内視鏡用アタッチメント。
【請求項８】
前記管路は、Ｌ字状に折れ曲がり、前記挿入部の先端部に取り付けたときに内視鏡軸方向と垂直となる水平部と、内視鏡軸方向と平行となる垂直部とを有し、前記水平部は前記第２の開口に連結し、前記垂直部は前記第１の開口と連結可能なように前記壁状の部材に配設されたことを特徴とする請求項７に記載の内視鏡用アタッチメント。
【請求項９】
前記第１の開口と連結する前記管路の前記垂直部の先端部にＯリングを配設したことを特徴とする請求項８に記載の内視鏡用アタッチメント。
【請求項１０】
前記管路は、前記観察窓の視野領域外である非視野領域内に、その全体が配設されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の内視鏡用アタッチメント。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の内視鏡用アタッチメントを備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用アタッチメント及び内視鏡システムに関し、特に、被検者の管腔内に挿入される軟性内視鏡に対して、送気装置から該軟性内視鏡の先端部に設けられた開口を介して管腔内に定圧ガスを送気して、管腔内の観察や処置を行う内視鏡に用いられる内視鏡用アタッチメント及び内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療分野において、内視鏡を利用した医療診断が広く行われており、特に、体腔内に挿入される内視鏡の挿入先端部にＣＣＤなどの撮像素子を内蔵して体腔内の画像を撮影し、プロセッサ装置で信号処理を施してモニタに表示し、これを医者が観察して診断に用いたり、あるいは、処置具挿通用のチャンネルから処置具を挿入して、例えば試料の採取やポリープの切除等の処置を行うようにしている。
【０００３】
特に、軟性内視鏡の可撓性を有する挿入部を胃や大腸等の管腔内に挿入して管腔内の診断や処置を行う場合には、軟性内視鏡の鉗子チャンネル（処置具チャンネル）を介して処置具を管腔内に挿入して治療処置が行われる。
【０００４】
このとき、軟性内視鏡の視野を確保したり、処置具を操作するための空間を確保するため、管腔を膨らませるために管腔内に炭酸ガス等の定圧送気ガスを送気することが行われている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、患者の腹部に複数のトラカールが穿刺され、その一つのトラカールから硬性内視鏡が腹腔内に挿入されるとともに、他のトラカールを介して、気腹装置から供給される気腹用ガスが腹腔内に導かれ、またさらに軟性内視鏡が大腸等の管腔内に挿入され、これら２つの内視鏡を用いる腹腔鏡下外科手術システムが開示されている。そしてここでは、気腹装置から気腹用ガスとして炭酸ガスが所定圧に調圧された状態で、上記他のトラカールを介して腹腔内に導かれるとともに、軟性内視鏡の処置具チャンネルを介して炭酸ガスが管腔内へ供給されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１０６３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のように、軟性内視鏡の先端部に形成された鉗子口等の処置具チャンネルの開口を経由して定圧送気を行った場合、内視鏡先端面に付着した体液や水によってガス噴出口付近で泡が発生し、その泡が先端面に形成された観察窓（撮像装置）に付着して視野を阻害するという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、軟性内視鏡の先端面に形成された開口を介して定圧送気する際に、ガス噴出口付近で発生した泡によって観察窓の視界が遮られることを防ぎ視野を確保するようにした内視鏡用アタッチメント及び内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、挿入部の先端面に被検者の体内を観察するための観察窓と、定圧送気ガスを噴出する第１の開口とが配設された内視鏡の前記挿入部の先端部に取り付ける内視鏡用アタッチメントであって、前記挿入部の先端部の外周面に外嵌される円筒状のフードと、前記フードの側面に設けられた第２の開口と、前記定圧送気ガスを前記第２の開口から噴出させるように、前記第１の開口と前記第２の開口とを連通させる筒状の管路と、を備え、前記第１の開口から噴出する前記定圧送気ガスを前記管路を介して前記第２の開口から噴出させることにより、前記定圧送気ガスを前記フードの外側かつ前記観察窓の視野領域の外側方向へ噴出させ、前記フードによって前記第２の開口から噴出される前記定圧送気ガスの噴出領域と前記観察窓の視野領域とを分離することを特徴とする内視鏡用アタッチメントを提供する。
【００１０】
これにより、定圧送気ガスの噴出口を観察窓が形成された先端面から離すとともに、定圧送気ガスの噴出領域を観察窓の視野領域から領域分離部材で分離するようにしたため、定圧送気ガス噴出口の付近で噴出する定圧送気ガスによって泡が発生したとしても、この泡が観察窓の視野領域の方へ行くことが防止され、観察窓の視界を確保することが可能となる。また、これにより、簡単に定圧送気ガスの噴出領域を観察窓の視野領域から分離することが可能となる。
【００１３】
また、請求項２に示すように、前記第２の開口は、前記フードの前記第１の開口に近い側の側面に形成されたことを特徴とする。
【００１４】
これにより、定圧送気ガスをフードの外側へ噴出することができるので、噴出口付近で発生した泡が観察窓の方へ行くことを防止することが可能となる。
【００１５】
また、請求項３に示すように、前記管路は、Ｌ字状に折れ曲がり、前記挿入部の先端部に取り付けたときに内視鏡軸方向と垂直となる水平部と、内視鏡軸方向と平行となる垂直部とを有し、前記水平部は前記第２の開口に連結し、前記垂直部は前記第１の開口と連結可能なように前記フードに配設されたことを特徴とする。
【００１６】
これにより、管路を介して定圧送気ガスをフードの外側へ噴出することができるので、発生した泡によって観察窓の視野が阻害されるのを防止することが可能となる。
【００１７】
また、請求項４に示すように、前記第１の開口と連結する前記管路の前記垂直部の先端部にＯリングを配設したことを特徴とする。
【００１８】
これにより、第１の開口と管路との連結部における気密性を確保することができる。
【００１９】
また、前記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、挿入部の先端面に被検者の体内を観察するための観察窓と、定圧送気ガスを噴出する第１の開口とが配設された内視鏡の前記挿入部の先端部に取り付ける内視鏡用アタッチメントであって、前記先端面の前記第１の開口が形成された側の外周面に沿うように形成された壁状の部材と、前記壁状の部材の側面に設けられた第２の開口と、前記定圧送気ガスを前記第２の開口から噴出させるように、前記第１の開口と前記第２の開口とを連通させる筒状の管路と、を備え、前記第１の開口から噴出する前記定圧送気ガスを前記管路を介して前記第２の開口から噴出させることにより、前記定圧送気ガスを前記壁状の部材の外側かつ前記観察窓の視野領域の外側方向へ噴出させ、前記壁状の部材によって前記第２の開口から噴出される前記定圧送気ガスの噴出領域と前記観察窓の視野領域とを分離することを特徴とする内視鏡用アタッチメントを提供する。
【００２０】
このように、フードのように先端部外周全体でなく、壁状の部材によって外周の一部を囲うだけでも、簡単に定圧送気ガスの噴出領域を観察窓の視野領域から分離することが可能となる。
【００２１】
また、請求項６に示すように、前記壁状の部材は、円筒の先端を斜めに切り落とした形状であることを特徴とする。
【００２２】
これにより、領域分離部材を簡単に作成することができるとともに、角部を有さない形状なので体内を傷つけることがない。
【００２３】
また、請求項７に示すように、前記第２の開口は、前記壁状の部材に形成されたことを特徴とする。
【００２４】
これにより、定圧送気ガスを壁状の部材の外側へ噴出することができるので、噴出口付近で発生した泡が観察窓の方へ行くことを防止することが可能となる。
【００２５】
また、請求項８に示すように、前記管路は、Ｌ字状に折れ曲がり、前記挿入部の先端部に取り付けたときに内視鏡軸方向と垂直となる水平部と、内視鏡軸方向と平行となる垂直部とを有し、前記水平部は前記第２の開口に連結し、前記垂直部は前記第１の開口と連結可能なように前記壁状の部材に配設されたことを特徴とする。
【００２６】
これにより、管路を介して定圧送気ガスを壁状の部材の外側へ噴出することができるので、発生した泡によって観察窓の視野を阻害することを防止することが可能となる。
【００２７】
また、請求項９に示すように、前記第１の開口と連結する前記管路の前記垂直部の先端部にＯリングを配設したことを特徴とする。
【００２８】
これにより、第１の開口と管路との連結部における気密性を確保することができる。
【００２９】
また、請求項１０に示すように、前記管路は、前記観察窓の視野領域外である非視野領域内に、その全体が配設されていることを特徴とする。
【００３０】
これにより、定圧送気ガスを観察窓の視野領域外に噴出させるために設けた管路が観察窓の視野を阻害することはない。
【００３１】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれかに記載の内視鏡用アタッチメントを備えたことを特徴とする内視鏡システムを提供する。
【００３２】
これにより、内視鏡先端部の先端面から定圧送気ガスを供給して、被検者体内を観察等する場合において、観察窓の視界を確保して、十分な観察等を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように、本発明によれば、定圧送気ガスの噴出口を観察窓が形成された先端面から離すとともに、定圧送気ガスの噴出領域を観察窓の視野領域から領域分離部材で分離するようにしたため、定圧送気ガス噴出口の付近で噴出する定圧送気ガスによって泡が発生したとしても、この泡が観察窓の視野領域の方へ行くことが防止され、観察窓の視界を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る内視鏡システムの一実施形態の全体構成の概略を示す外観図である。
【図２】挿入部の先端部の先端面を示す平面図である。
【図３】内視鏡先端部に取り付けるフードを示す斜視図であり（Ａ）は（Ｂ）よりも高い位置から見た図である。
【図４】内視鏡先端部にフードを取り付けた様子を示す斜視図である。
【図５】図４中５Ａ−５Ａ線を含みフードの軸方向に平行な平面で切った断面図である。
【図６】図５に示すフードの変形例を示す断面図である。
【図７】内視鏡先端部にフード以外のアタッチメントを取り付けた様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る内視鏡用アタッチメント及び内視鏡システムについて詳細に説明する。
【００３６】
図１は、本発明に係る内視鏡システムの一実施形態の全体構成の概略を示す外観図である。
【００３７】
図１に示すように、内視鏡システム１は、主として内視鏡（軟性内視鏡）１０、光源装置１００、内視鏡プロセッサ２００、送気装置３００及びモニタ装置４００とから構成されている。これらの各装置は、このようにそれぞれ別々のものとして構成されていなくともよい。例えば、内視鏡プロセッサ２００が光源装置１００を内蔵するように構成されていてもよい。
【００３８】
内視鏡１０は、手元操作部１２と、この手元操作部１２に連設される挿入部１４とを備えている。術者は、手元操作部１２を把持して内視鏡１０を操作し、挿入部１４を被検者の胃や大腸等の管腔内に挿入することによって観察や診断あるいは治療処置を行う。
【００３９】
手元操作部１２には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、ユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられている。このＬＧコネクタ１８を光源装置１００に着脱自在に連結することによって、挿入部１４の先端部に配設された照明光学系（図示省略）に照明光が送られるようになっている。また、ＬＧコネクタ１８には、ユニバーサルケーブル１６を介して電気コネクタが接続され、電気コネクタは内視鏡プロセッサ２００に着脱自在に連結されている。これにより、内視鏡１０で得られた観察画像のデータが内視鏡プロセッサ２００に出力され、内視鏡プロセッサ２００に接続されたモニタ装置４００に観察画像が表示されるようになっている。
【００４０】
また、手元操作部１２には、送気・送水ボタン２０、吸引ボタン２２、シャッターボタン２４、ズーム操作用のシーソースイッチ２６、アングルノブ２８、及び鉗子挿入部３０が設けられている。
【００４１】
鉗子挿入部３０は、挿入部１４内に形成される図示を省略した鉗子チャンネルに連通し、後述するように、鉗子チャンネルは内視鏡先端部の鉗子口（図２参照）に連通している。また鉗子チャンネルを介して管腔内に定圧送気ガスとして炭酸ガスを送気する場合には、鉗子挿入部３０に挿通口用アダプタ３４が設けられ、挿通口用アダプタ３４のガス供給用口金３６には送気チューブ３２が連結されている。また送気チューブ３２の他端は送気装置３００に連結されている。
【００４２】
また送気装置３００には高圧ガス用チューブ３０４によって炭酸ガスボンベ３０２が連結されている。炭酸ガスボンベ３０２には炭酸ガスが液化した状態で貯留されている。そして、送気装置３００により、炭酸ガスボンベ３０２に貯留されている炭酸ガスが、所定の圧力に調圧されて、送気チューブ３２を経て鉗子挿入部３０から鉗子チャンネルに導入され、内視鏡先端部の鉗子口から被検者の管腔内に噴出されるようになっている。
【００４３】
また、挿入部１４は、軟性部３８、湾曲部４０及び先端部４２から構成されている。湾曲部４０は、手元操作部１２に設けられた一対のアングルノブ２８を回動することによって遠隔的に湾曲操作されるようになっている。これにより、先端部４２を所望の方向に向けることができる。
【００４４】
図２に、挿入部１４の先端部４２の先端面を示す。
【００４５】
図２に示すように、先端部４２の先端面４４には、観察窓４６、照明窓４８、鉗子口５０、及び送気・送水ノズル５２が配設されている。
【００４６】
観察窓４６の奥には、被検体内の像光を取り込むための光学系（観察光学系）が配置されており、取り込まれた観察画像を表す像光はＣＣＤで受光され、信号ケーブルを介して内視鏡プロセッサ２００に送られる。そして内視鏡プロセッサ２００において、映像信号に変換され、内視鏡プロセッサ２００に接続されたモニタ装置４００に観察画像が表示されるようになっている。
【００４７】
照明窓４８は、図２に示すように、観察窓４６の両側の対称な位置に２つ配置されており、被検体内の観察部位に対して光源装置１００からの照明光が照射される。照明窓４８には、挿入部１４内に配設された光ファイバ（ライトガイド）によって光源装置１００からの光が導光される。そして、先端に配置された照明レンズ及び照明窓４８に嵌め込まれたカバーガラスを介して照明光が射出されるようになっている。
【００４８】
鉗子口５０は、挿入部１４内に配設された鉗子チャンネル（図示省略）に接続され、操作部１２の鉗子挿入部３０に連通している。鉗子挿入部３０に挿通された鉗子やその他の各種処置具は、鉗子チャンネルを介してその先端が鉗子口５０から露呈されるようになっている。
【００４９】
また、特に本実施形態においては、鉗子チャンネルを介して鉗子口５０から管腔内に定圧送気ガスとして炭酸ガスを送気するようになっており、管腔内に炭酸ガスを送気する場合には、鉗子挿入部３０に挿通口用アダプタ３４が取り付けられ、挿通口用アダプタ３４のガス供給用口金３６から、送気装置３００と連結された送気チューブ３２を介して炭酸ガスが管腔内へ送気される。
【００５０】
送気・送水ノズル５２は、観察窓４６が汚れたときに、洗浄液と加圧エアとを吹き付けることにより、観察窓４６の洗浄を行うためのものである。送気・送水ノズル５２は、操作部１２に設けられた送気・送水ボタン２０の送気操作及び送水操作に応じて、エアーや洗浄水といった流体を観察窓４６に向けて噴射する。これにより、観察窓４６に付着した体液や汚物が払拭されて良好な視界が確保されるようになっている。
【００５１】
しかし、鉗子口５０から炭酸ガスを管腔内に送気するようにした場合には、先端面４４に付着した体液や水分によって泡が発生し、発生した泡が観察窓４６を覆ったりして、観察窓４６の視界を遮ってしまうことがある。すると送気・送水ノズル５２を用いて頻繁に観察窓４６の洗浄を行わなければならない。
【００５２】
そこで本実施形態においては、鉗子口５０から噴出された炭酸ガスと先端面４４に付着した液体とから泡が発生しても、その泡が観察窓４６の視野領域の方へ行かないように工夫をしている。以下、その工夫について説明する。
【００５３】
図３に、内視鏡先端部に取り付けるフードを示す。このフードは、先端面４４で発生した泡が観察窓４６の視野領域の方へ行かないようにする機能を有するものである。
【００５４】
図３（Ａ）は、フードをかなり高い位置から見下ろした様子を示す斜視図であり、図３（Ｂ）は、フードをそれよりも低い位置から見た様子を示す斜視図である。
【００５５】
図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、フード６０は、一定の厚みを持った円筒であり、その内側に、Ｌ字状に折れ曲がった細い筒（管路）６２が配設されている。筒６２は、フード６０の側面にほぼ垂直な部分（水平部）と、そこからほぼ９０度折れ曲がりフード６０の軸方向と平行な部分（垂直部）とから成っている。すなわち、フード６０を内視鏡先端部に取り付けたとき、筒６２の水平部は内視鏡軸線方向と垂直となり、筒６２の垂直部は内視鏡軸線方向と平行となる。
【００５６】
フード６０の側面にほぼ垂直な筒６２の部分の端部はフード６０の側面に形成された開口６６と接続している。また、フード６０の軸方向に平行な筒６２の部分の端部はフード６０の基端側端部とほぼ同じ位置まで伸びており、その先端部にはＯリング６４が配設されている。
【００５７】
図４に、フード６０を内視鏡１０の先端部４２に取り付けた様子を斜視図で示す。
【００５８】
図４に示すように、フード６０は、その内周面に先端部４２が嵌め込まれるようにして取り付けられる。なお、図示は省略するが、フード６０の基端側（先端部４２への取り付け側）には、先端部４２の外周面に外嵌される状態で装着するための装着部が形成されている。このとき先端部４２にもこれに対応するような装着部を形成しておくようにしてもよい。この装着部の構造は特に限定されるものではない。また、フード６０及び筒６２の材質は特に限定されるものではなく、例えば樹脂材料等でもよい。
【００５９】
そして、フード６０を先端部４２に取り付ける際、Ｌ字状の筒６２のフード６０の軸方向に平行な部分（垂直部）の端部は、先端部４２の先端面４４に形成された鉗子口５０内周面にちょうど嵌合されるようになっている。
【００６０】
また、図４中の先端面４４上に引いた一点鎖線５Ａ−５Ａを含みフード６０の軸方向と平行な平面で図４のフード６０及び先端部４２を切断した断面図を図５に示す。
【００６１】
図５に示すように、フード６０を内視鏡１０の先端部４２に嵌め込んで取り付ける際、Ｌ字状の筒６２の一方（垂直部）の端部を鉗子口５０内に嵌合させるようにする。このとき、筒６２の端部付近にはＯリング６４が設けられているため、気密性を保って、筒６２を鉗子口５０に嵌め込むことができる。これによって、鉗子口５０から炭酸ガスが漏れることが防止される。また、その一方（垂直部）の端部を鉗子口５０に嵌合させた筒６２の他方（水平部）の端部はフード６０の側面の開口６６に連結している。
【００６２】
このように、Ｌ字状の筒６２によって鉗子口５０をフード６０の側面の開口６６と連通させたことにより、鉗子口５０を通じて炭酸ガスを管腔内に送気する場合に、炭酸ガスはフード６０の側面の開口６６から噴出されることとなる。
【００６３】
一方、観察窓４６はフード６０によって周囲を囲まれているため、フード６０の側面の開口６６から噴出した炭酸ガスによって泡が発生したとしても、その泡が観察窓４６の視界を遮ることはない。
【００６４】
なお、筒６２は、図５に示すように、観察窓４６の視野領域Ｖの外側である非視野領域ＮＶ内に、その全体が配設されており、筒６２自体が観察窓４６の視界を遮ることはない。
【００６５】
また、先端面４４上における観察窓４６や鉗子口５０の位置関係やそのサイズ等によっては、筒６２の一部が視野領域Ｖに重なってしまう場合も考えられる。そのような場合には、図６に示すように、例えば筒６２の角部を斜めに切り欠いて、筒６２の全体が非視野領域ＮＶ内に収まるようにすればよい。これにより、筒６２自体により観察窓４６の視界が遮られることを防止することができる。
【００６６】
このように、本実施形態によれば、フード６０を先端部４２に取り付けて、フード６０内に形成されたＬ字状の筒６２により鉗子口５０をフード６０の側面に形成された開口６６と連通し、鉗子チャンネルを介して供給される炭酸ガスをフード６０側面の開口６６から噴出するようにしたので、開口６６から噴出した炭酸ガスによって泡が発生したとしても、その泡が観察窓４６の方へ移動して行くことはなく、観察窓４６の視界が阻害されることはない。従って観察窓４６の視界を十分に確保することができる。
【００６７】
また、上で説明した実施形態では、鉗子チャンネルを介して鉗子口から管腔内に炭酸ガスを送気していたが、本発明は鉗子口から炭酸ガスを送気するものに限定されるものではない。
【００６８】
例えば、鉗子チャンネルとは別個に、送気専用の定圧送気用管路を挿入部に配設して先端面にその開口を設け、定圧送気用管路を介して炭酸ガスを供給し、先端面に形成されたその開口から管腔内に炭酸ガスを噴出するようにした場合にも、本発明を適用することができる。
【００６９】
このとき、先端部４２にフード６０を取り付けた場合、フード６０に設けられたＬ字状の筒６２の一方（垂直部）の端部が先端面４４に形成された定圧送気用管路の開口と嵌合するようにする。そして、この筒６２によって定圧送気用管路の開口とフード６０の側面に形成された開口６６とを連通させる。
【００７０】
これにより、定圧送気用管路から送られてくる炭酸ガスはフード６０の側面の開口６６から噴出されるので、発生した泡が観察窓４６の視界を遮ることはない。
【００７１】
このように本発明においては、定圧送気ガス（炭酸ガス）を噴出する先端面４４の開口にＬ字状の筒（管路）６２を連結し、その筒６２の他方の端部をフード６０側面に形成された開口６６と連結して、この開口６６からガスを噴出するようにし、先端面４４に形成された観察窓４６の視野領域を開口６６からガスが噴出される噴出領域から、フード６０により分離（区分け）するようにして、泡による観察窓４６の視野の阻害を防止し、視界を確保するようにしている。
【００７２】
また、このように泡によって観察窓４６の視野が阻害されるのを防止するための部材としては、先端部４２の全周を囲んでしまうフード６０には限定されない。
【００７３】
例えば図７に示すように、フード６０の代わりに、鉗子口５０が形成された側の先端面４４の外周面に沿うように外周面の一部に壁状に形成されたアタッチメント７０のようなものであってもよい。図７に示すように、この壁状に形成されたアタッチメント７０は、円筒の先端部の一部を斜めに切り落としたような形状を有している。
【００７４】
また、このアタッチメント７０にも、前述したフード６０と同様に、内視鏡の軸方向に垂直な水平部と、内視鏡の軸方向に平行な垂直部とからなるＬ字状の筒７２が配設され、その一方（水平部）の端部はアタッチメント７０の側面に形成された開口７６と連結し、他方（垂直部）の端部は鉗子口５０と連結するようになっている。
【００７５】
なお、図示は省略するが、この筒７２の鉗子口５０に連結する部分（垂直部）の端部にも前述した例と同様に気密性を保つためのＯリングが配設されている。
【００７６】
図７において、矢印で示したように、鉗子口５０を介して供給される定圧送気ガス（炭酸ガス）は、アタッチメント７０の側壁に形成された開口７６から、観察窓４６とは反対側に噴出される。従って、たとえ開口７６付近に泡が発生しても、泡が観察窓４６の視野領域の方へ行くのをアタッチメント７０の側壁により防止することができる。
【００７７】
以上、本発明に係る内視鏡用アタッチメント及び内視鏡システムについて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００７８】
１…内視鏡システム、１０…内視鏡、１２…手元操作部、１４…挿入部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクタ、２０…送気・送水ボタン、２２…吸引ボタン、２４…シャッターボタン、２６…ズーム操作用シーソースイッチ、２８…アングルノブ、３０…鉗子挿入部、３４…挿通口用アダプタ、３６…ガス供給用口金、３８…軟性部、４０…湾曲部、４２…先端部、４４…先端面、４６…観察窓、４８…照明窓、５０…鉗子口、５２…送気・送水ノズル、６０…フード、６２…筒、６４…Ｏリング、６６…開口、７０…アタッチメント、１００…光源装置、２００…内視鏡プロセッサ、３００…送気装置、４００…モニタ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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