(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースフレームと、
該ベースフレームに取り付けられる一対の中央部材と、
該一対の中央部材に回転可能に取り付けられるシートフレームと、
横臥駆動機構とを含む、
乳児支持シートであって、
前記一対の中央部材のうちの１つは、第一ギアを含み、
前記シートフレームは、
本体と、
該本体に滑動可能に取り付けられる滑動部材と、
前記中央部材の前記第一ギアと噛合する第二ギアとを含み、該第二ギアは、前記第一ギアから離脱するよう前記滑動部材によって移動されるよう構成され、
前記横臥駆動機構は、前記滑動部材に結合され、前記滑動部材を前記本体に沿って移動させるよう構成され、
前記第二ギアが前記第一ギアから離脱するよう、前記第二ギアが前記滑動部材によって移動されるとき、前記本体は、前記ベースフレームに対する複数の横臥位置の１つに調節可能であり、
前記滑動部材は、第一傾斜表面を含み、前記第二ギアは、第二傾斜表面を有する通路を含み、前記第一傾斜表面は、前記通路内で移動可能であり、前記第二傾斜表面は、前記第一ギアから離脱するよう、前記第一傾斜表面によって当接されるよう構成される、
乳児支持シート。
【請求項２】
前記滑動部材は、前記本体に沿う第一方向において前記横臥駆動機構によって移動されるよう構成され、前記第二ギアは、第二方向において前記滑動部材によって移動されるよう構成される、請求項１に記載の乳児支持シート。
【請求項３】
前記第二ギアと前記中央部材との間に接続される復帰部材を更に含み、該復帰部材は、前記第二ギアが前記滑動部材によって移動されるとき、前記第二ギアに復帰力をもたらすために適合される、請求項１に記載の乳児支持シート。
【請求項４】
前記中央部材の各々は、前記シートフレームの前記本体が通るのを可能にするための開口を含み、前記開口の各々は、前記本体を持ちこたえるための上方端部と下方端部とを有する、請求項１に記載の乳児支持シート。
【請求項５】
前記本体は、互いに組み立てられる上方フレームと下方フレームとを含み、前記滑動部材は、前記上方フレームに滑動可能に取り付けられる、請求項１に記載の乳児支持シート。
【請求項６】
前記ベースフレームは、前記シートフレームのために跳ね返り運動をもたらすためのバウンス部材と、前記シートフレームを支持するためのシート支持体とを含む、請求項１に記載の乳児支持シート。
【請求項７】
前記中央部材に回転可能に取り付けられる運搬ハンドルを更に含む、請求項１に記載の乳児支持シート。
【請求項８】
前記横臥駆動機構は、横臥ドライバと、該横臥ドライバに接続されるリンク部材とを含み、前記横臥ドライバは、前記本体に取り付けられ、前記リンク部材は、前記滑動部材に結合される、請求項１に記載の乳児支持シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
この出願は、２０１２年２月１６日に出願された米国仮出願第６１／６３３，７１９号の利益を主張し、それをここに参照として援用する。
【０００２】
本発明は、乳児装置(infant  device)に関し、より具体的には、横臥調節可能性を備える乳児支持シートに関する。
【背景技術】
【０００３】
バウンサシート（跳ね返りシート）は、睡眠又は食事のために或いは単に収容のために彼らの乳児を配置する便利なスポットを介護者にもたらす。今日市場に出ているバウンサの殆どは、ファブリック（織物類）シートを懸架するワイヤフレームで構成され、誕生から２５ポンドまで或いは子供が無補助で座り得るとき（約６ヶ月）までの使用のために等級付けされている。ワイヤフレームは、単純な一個構成(one-piece)又は二個構成(two-piece)の設計であり、両方とも織物類(soft  goods)を支持し、跳ね返り作用のための一体式バネを備えるのが典型的である。追加的な安全性のために、バウンサは、ある種のハーネス(harness)を装備しているのが普通であり、追加的な便宜のために、一部のバウンサは、玩具バー、モビール（移動式玩具）、振動等のような余分な装具(accouterment)を備える。
【０００４】
バウンサシートによってもたらされる便宜の故に、介護者は、乳児を家に連れ帰るや否や、彼らの家の周りの多くの異なる場所において、これらの製品を使用する傾向がある。殆どのバウンサシートは、子供が製品内に据え付けられる間に子供を容易且つ安全に運ぶ手段を、介護者にもたらさない。このため、介護者が製品を他の場所に移動することを欲するならば、子供は製品を新たな場所に移動し得る前に製品から取り出され、次に、子供は製品内に再び据え付けられなければならない。他の状況では、介護者は、バウンサ上の２つの無差別な地点で両手を用いてバウンサを運ぶことによって、子供が製品内にいる状態で製品を移動し得るが、それは潜在的な落下の危険の故に不安全であり得る。
【０００５】
更に、殆どのバウンサシートは、子供が製品中に位置付けられる角度を介護者が選択するための手段をもたらさない。これは潜在的に危険である。何故ならば、製品のシートバック（背もたれ）角度に依存して、小さな乳児は自分の頭を十分に支持する首強度を有し得ず、自分の頭を一方の側に過剰に傾けさせ得るからである。子供が付き添いなしのままで残されるならば、これは気道無呼吸及び／又は位置的窒息を引き起こし得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そのような潜在的な問題を解決するために、本発明は、乳児支持シート内に位置付けられる乳児の快適性及び安全性のために、多数の横臥位置で容易に調節し得る乳児支持シートを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの実施態様によれば、乳児支持シートが提供される。乳児支持シートは、ベースフレームと、ベースフレームに取り付けられる一対の中央部材と、一対の中央部材に回転可能に取り付けられるシートフレームと、横臥駆動機構とを含む。中央部材の１つは、第一ギアを含む。シートフレームは、本体と、本体に滑動可能に取り付けられる摺動部材と、中央部材の第一ギアと噛合する第二ギアとを含み、第二ギアは、第一ギアから離脱するよう滑動部材によって移動されるよう構成される。横臥駆動機構は、滑動部材に結合され、本体に沿って滑動部材を移動させるよう構成される。第二ギアが滑動部材によって移動されて第一ギアから離脱すると、本体はベースフレームに対する複数の横臥位置の１つに調節可能である。
【０００８】
その実施態様によれば、滑動部材は、第一傾斜表面を含み、第二ギアは、第二傾斜表面を有する通路を含む。第一傾斜表面は、通路内で移動可能であり、第二傾斜表面は、第一ギアから離脱するよう第一傾斜表面によって当接されるよう構成される。
【０００９】
その実施態様によれば、滑動部材は、本体に沿う第一方向において横臥駆動機構によって移動されるよう構成され、第二ギアは、第二方向において滑動部材によって移動されるよう構成される。
【００１０】
その実施態様によれば、乳児支持シートは、第二ギアと中央部材との間に接続される復帰部材を更に含み、復帰部材は、第二ギアが滑動部材によって移動されるとき、第二ギアに復帰力をもたらすために適合される。
【００１１】
その実施態様によれば、中央部材の各々は、シートフレームの本体が通るのを可能にするための開口を含む。開口の各々は、本体を持ちこたえるための上方端部と下方端部とを有する。
【００１２】
その実施態様によれば、本体は、互いに組み立てられる上方フレームと下方フレームとを含み、滑動部材は、上方フレームに滑動可能に取り付けられる。
【００１３】
その実施態様によれば、ベースフレームは、シートフレームのために跳ね返り運動をもたらすためのバウンス部材と、シートフレームを支持するためのシート支持体とを含む。
【００１４】
その実施態様によれば、乳児支持シートは、中央部材に回転可能に取り付けられる運搬ハンドルを更に含む。
【００１５】
その実施態様によれば、横臥駆動機構は、横臥ドライバと、横臥ドライバに接続されるリンク部材とを含む。横臥ドライバは、本体に取り付けられ、リンク部材は、滑動部材に結合される。
【００１６】
本発明のこれらの及び他の目的は、様々な図面及び図中に例示す好適実施態様の以下の詳細な記載を判読した後、当業者に疑いなく明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に従った乳児支持シートを示す斜視図である。
【図２】乳児支持シートの残部に対する様々な横臥位置で回転可能に構成されるシートフレームを示す説明図である。
【図３】中央部材と、シートフレームと、横臥駆動機構４０とを様々な透視角において示す分解図である。
【図４】中央部材と、シートフレームと、横臥駆動機構４０とを様々な透視角において示す分解図である。
【図５】中央部材と、シートフレームと、横臥駆動機構４０とを様々な透視角において示す分解図である。
【図６】中央部材と、シートフレームと、横臥駆動機構４０とを様々な透視角において示す分解図である。
【図７】第一ギアと噛合する第二ギアを示す断面図である。
【図８】第一ギアから離脱するようＹ方向に向かって滑動部材によって押された第二ギアを示す断面図である。
【図９】運搬ハンドル６０を様々な透視角において示す分解図である。
【図１０】運搬ハンドル６０を様々な透視角において示す分解図である。
【図１１】運搬ハンドル６０を様々な透視角において示す分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
特定のシステム構成部品を言及するために、以下の記載及び請求項を通じて特定の用語が使用される。当業者が理解するように、製造業者は構成部品を異なる名称で言及し得る。以下の議論において並びに請求項において、「含む」(“include”)及び「含む」(“comprise”)という用語は、オープンエンド式に使用される。本発明のより容易な理解を促進するよう、より明瞭な記載を提供するために、図面の部分は、それらの相対的な大きさに従って描写されていない。一部の大きさ及び尺度は誇張されている。図面を単純化するために、無関係な詳細の部分は描写されていない。
【００１９】
図１を参照のこと。図１は、本発明に従った乳児支持シート１００の例示である。乳児支持シート１００は、横臥及び運搬ハンドルを備えるバウンサシート、又は、単に横臥調節を備える椅子であり得る。本発明の実施態様において、乳児支持シート１００は、介護者に、乳児支持シート１００を１つの場所から他の場所に容易に運ぶための可倒式(retractable)の運搬ハンドルと共に、彼らの子供の快適性及び安全性のために多数の横臥位置を有するシートを提供する。乳児支持シート１００は、両側に中央部材を含み、中央部材は、シートフレームのための取付け場所、バウンス部材、運搬ハンドル、及び、シート支持体と共に、横臥機構を収容する。
【００２０】
乳児支持シート１００は、ベースフレーム１０と、一対の中央部材２０と、シートフレーム３０と、横臥駆動機構４０と、運搬ハンドル６０とを含む。ベースフレーム１０は、バウンス部材（跳ね返り部材）１２と、シート支持体１４とを含む。バウンス部材１２が円弧として成形されることで、乳児が乳児支持シート１００内に据え付けられるときに、円弧形状のバウンス部材１２は、乳児支持シート１００のために跳ね返り運動をもたらす。シート支持体１４をシートフレーム３０と共に組み込み得る。バウンス部材１２がシートフレーム３０を弾ませるとき、シート支持体１４は、織物類(soft  goods)がシート支持体１４及びシートフレーム３０の両方の上に巻き付けられた状態で、その中に据え付けられる乳児のための支持をもたらす。
【００２１】
一対の中央部材２０は、ベースフレーム１０の上に取り付けられ、シートフレーム３０は、一対の中央部材２０の上に回転可能に取り付けられる。運搬ハンドル６０も、一対の中央部材２０の上に回転可能な方法で取り付けられる。横臥駆動機構４０は、横臥ドライバ４１と、横臥ドライバ４１に接続されるリンク部材４２とを含む。横臥ドライバ４１を操作の容易な位置でシートフレーム３０に取り付け可能であり、或いは、図１に示すように、横臥ドライバ４１を上方フレームに取り付けてもよい。リンク部材４２は、シートフレーム３０を異なる横臥位置に調節し得るようシートフレーム３０に結合される。
【００２２】
図２を参照のこと。図２は、乳児支持シート１００の残部に対して様々な横臥位置で回転可能に構成されるシートフレーム３０を示す例示である。図２に示すように、シートフレーム３０は、ある角度範囲Ａ内で中央部材２０に対して全体的に回転する。
【００２３】
図３乃至図６を参照のこと。これらの図面は、様々な透視角において、中央部材２０、シートフレーム３０、及び、横臥駆動機構４０の分解図を示している。これらの図面中に示すように、中央部材２０の各々は、二部構成部品(two-part  component)であり、旋回軸として作用する圧延リベット（図９乃至図１１に示すようなリベット６３）によって一体に保持される外側部材２２と内側部材２４とを有する。中央部材２０の一方（又は両方）は、図５に示すように、内側部材２４の内壁に配置される第一ギア２６を含む。
【００２４】
シートフレーム３０は、本体と、滑動部材３６と、第二ギア３８とを含む。本体は、溶接、ボルト締め、又は、任意の可能な方法を介して互いに組み立てられる、上方フレーム３２と下方フレーム３４とで構成される。滑動部材３６は、本体の上に、より具体的には、本体の上方フレーム３２の上に滑動可能に取り付けられる。本発明の他の実施態様のためには、滑動部材３６が下方フレーム３４に取り付けられるのが代替策である。
【００２５】
第二ギア３８は、滑動部材３６と中央部材２０の外側部材２２との間に配置される。乳児支持シート１００は、第二ギア３８と外側部材２２との間に接続されて配置される復帰部材５０又は図面中に示す好適実施態様としてのバネを含む。シートフレーム３０の第二ギア３８は、中央部材２０の第一ギア２６と選択的に噛合するよう構成される。第二ギア３８が第一ギア２６と噛合するとき、シートフレーム３０は中央部材２０によって特定の横臥位置に保持され、第二ギア３８と第一ギア２６との間の噛合が外れるとき、シートフレーム３０を中央部材２０に対して他の横臥位置に回転し得る。
【００２６】
滑動部材３６は、Ｘ方向に沿って延びる第一傾斜表面３６１を含み、第二ギア３８は、図５及び図６に示すように同様にＸ方向に沿って延びる通路３８１を含む。通路３８１内で、第二ギア３８は、Ｘ方向に沿って延びる第二傾斜表面３８２を更に有する。第一傾斜表面３６１は、通路３８１内に移動可能に配置され、第二傾斜表面３８２に対して当接する。
【００２７】
図５を参照のこと。横臥駆動機構４０のリンク部材４２は、滑動部材３６に結合され、図５に示すような実施態様では、本体（その実施態様中の上方フレーム３２）に沿って滑動部材３６を移動させるよう、滑動部材３６の貫通孔内に差し込まれる屈曲端部として例示されている。滑動部材３６が上方フレーム３２上でＸ方向に沿って横臥駆動機構４０によって移動させられるとき、第一傾斜表面３６１である角度付きカム表面(angled,  cam  surface)は、第二ギア３８の第二傾斜表面３８２である嵌合いカム表面(mating  cam  surface)に対して当接し、第二ギア３８をＹ方向に沿って押し、第二ギア３８を内側部材２４の第一ギア２６から離脱させる。そのような状態で、シートフレーム３０は中央部材２０の係合から自由であり、シートフレーム３０を図２に示すような中央部材２０及びベースフレーム１０に対する複数の横臥位置の１つに回転可能にする。
【００２８】
一方、復帰部材５０は、第二ギア３８に復帰力をもたらすよう第二ギア５０によって圧縮され或いは内向きにバネ付勢され、それは、滑動部材３６を移動するために横臥駆動機構４０が使用者によって最早作動されないとき、第二ギア３８を再び第一ギア２６と噛合するような状態に押し戻し得る。
【００２９】
図５及び図６を引き続き参照のこと。前述のように、中央部材２０は、図面に示すように、シートフレーム３０の一部を収容する外側部材２２と内側部材２４とで構成される。中央部材２０の各々は、シートフレーム３０の本体が通るのを可能にする開口２８を含む。開口２８の各々は、上方端部２８１と、下方端部２８２とを有する。上方端部１８１及び下方端部２８２を所与として、乳児支持シート１００がそのシートフレーム３０を用いて幾つかの横臥角度に調節されるときに、ある範囲の横臥角度を有するよう、本体（又はシートフレーム３０）を特別に設計し得る。
【００３０】
図７及び図８を参照のこと。図７及び図８は、中央部材２０中に含まれる部分の断面図の例示を示している。図７は、第二ギア３８が第一ギア２６と噛合しているのを示しており、図８は、第二ギア３８が第一ギア２６から離脱するよう滑動部材３６によってＹ方向に向かって押されているのを示している。
【００３１】
本体は、溶接、ボルト締め、又は、任意の可能な方法を介して互いに組み立てられる、上方フレーム３２と下方フレーム３４とを含むので、本体が全体的に中央部材２０について旋回し、それは、シートフレーム３０を横臥するときに、本体内に据え付けられる乳児の足が上向き又は下向きにさせられることも可能にする。これは十分な頭と首の制御を有さないより小さな乳児にとって特に有利である。何故ならば、それは彼らの発達ニーズのためにより快適で適合的な空間をもたらすからである。
【００３２】
図９乃至１１を参照のこと。これらの図面は運搬ハンドル６０の分解図を示している。運搬ハンドル６０は、シートフレーム３０から独立して作動する。運搬ハンドル６０は、各側にあるハンドル調節ボタン６８と、ハンドル体６２と、各側にあるハンドルギア６４と、各側にあるバネ６６とを含む。ハンドル調節ボタン６８を押し下げ、次に、運搬ハンドル６０をシートフレーム３０に向かって下向きに回転させることによって、運搬ハンドル６０をその格納位置(retracted  position)に調節し得る。運搬ハンドル６０は、ハンドル体６２と噛合するよう外向きにバネ付勢されるハンドルギア６４を介して、所定位置に保持される。ハンドル調節ボタン６８が押し下げられるとき、それらはハンドルギア６４を押し、それはバネ６６を圧縮し、ハンドルギア６４をハンドル体６２から離脱させ、ハンドル体６２が介護者によって下向き又は上向きに回転させられるのを可能にする。
【００３３】
本発明の実施態様において提供される乳児支持シートは、シートフレームの両側に中央部材を組み込み、シートフレームは、シートフレームのための取付け場所、バウンス部材、運搬ハンドル、及び、シート支持体と共に、横臥機構を収容する。横臥駆動機構の１つの動作を用いるならば、シートフレーム内の滑動部材は第二ギアを押して、中央部材の第一ギアから離脱し、その場合には、シートフレームの本体は、ある範囲の横臥角度内で中央部材に対して回転可能である。本設計は、乳児支持シートの主要な機能を収容するための、経済的で、より小さく、より軽量な解決策を提供する。
【００３４】
当業者は、本発明の教示を維持しながら、本装置及び方法に数多くの変形及び変更を行い得ることを直ちに観察するであろう。従って、上記開示は、付属の請求項の境界によってのみ限定されると解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００３５】
１０    ベースフレーム  (base  frame)
１２    バウンス部材  (bouncing  member)
１４    シート支持体  (seat  support)
２０    中央部材  (central  members)
２２    外側部材  (outer  member)
２４    内側部材  (inner  member)
２６    第一ギア  (first  gear)
２８    開口  (opening)
３０    シートフレーム  (seat  frame)
３２    上方フレーム  (upper  frame)
３４    下方フレーム  (lower  frame)
３６    滑動部材  (sliding  member)
３８    第二ギア  (second  gear)
４０    横臥駆動機構  (recline  driving  mechanism)
４１    横臥ドライバ  (recline  driver)
４２    リンク部材  (linkage  member)
５０    復帰部材  (restoring  member)
６０    運搬ハンドル  (carry  handle)
６２    ハンドル体  (handle  body)
６４    ハンドルギア  (handle  gear)
６６    バネ  (spring)
６８    ハンドル調節ボタン  (handle  adjustment  buttons)
６３    リベット  (rivet)
１００  乳児支持シート  (infant  support  seat)
２８１  上方端部  (upper  end)
２８２  下方端部  (lower  end)
３６１  第一傾斜表面  (first  incline  surface)
３８１  通路  (channel)
３８２  第二傾斜表面  (second  incline  surface)
Ａ      角度範囲  (angle  range)
【図１】
0005619929.tif 000002
【図２】
0005619929.tif 000003
【図３】
0005619929.tif 000004
【図４】
0005619929.tif 000005
【図５】
0005619929.tif 000006
【図６】
0005619929.tif 000007
【図７】
0005619929.tif 000008
【図８】
0005619929.tif 000009
【図９】
0005619929.tif 000010
【図１０】
0005619929.tif 000011
【図１１】
0005619929.tif 000012