(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気香炉のヒーターに電気を供給する香炉用ヒーター制御装置であって、
人の接近を感知するセンサーと、
上記センサーの感知信号によって上記ヒーターに電流供給を開始すると共に、上記ヒーターへの電流供給を第一設定時間経過後に停止する電流供給制御部と
を備え、
上記電流供給制御部が、上記センサーからの感知信号受信後に第一電圧で電流を上記ヒーターに供給し、上記第一設定時間経過前かつ第二設定時間経過後に、上記第一電圧よりも低い第二電圧で電流を上記ヒーターに供給することを特徴とする香炉用ヒーター制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の香炉用ヒーター制御装置と、ヒーターを内蔵した香炉本体とを備える電気香炉。
【請求項３】
電気香炉のヒーターへの電気供給の制御方法であって、
センサーから人の接近の感知信号を受け取る手段と、
上記感知信号によって上記ヒーターに電流供給を開始する手段と、
上記ヒーターへの電流供給を第一設定時間経過後に停止する手段と
を備え、
上記電流供給開始手段が、上記センサーからの感知信号受信後に第一電圧で電流を上記ヒーターに供給し、上記第一設定時間経過前かつ第二設定時間経過後に、上記第一電圧よりも低い第二電圧で電流を上記ヒーターに供給することを特徴とする香炉用ヒーターの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香炉用ヒーター制御装置、電気香炉及び香炉用ヒーターの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
仏教の焼香では、抹香が香炉で焚かれる。この香炉としては、近年取扱い性及び安全性の観点から電気式ヒーターにより抹香を焚く電気香炉が普及しつつある（例えば特開２００９−５０３５８号公報参照）。このような電気香炉は、スイッチを入れることで抹香が加熱により焚かれ焼香が開始され、スイッチを切ることで抹香の加熱が止まって焼香が終了する。
【０００３】
しかしながら、従来の電気香炉では焼香の度にスイッチを入れる手間が必要であり、焼香はその状況が肉眼で確認しにくいため、スイッチの入れ忘れ及び切れ忘れが発生しやすい。さらに従来の電気香炉ではスイッチを切り忘れると人が離れた状態で焼香が続くため、電力が浪費されると共に火災に繋がるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５０３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような事情に基づいてなされたものであり、香炉の加熱の開始及び停止を自動的に行うことができ、利便性及び安全性に優れた香炉用ヒーター制御装置、電気香炉及び香炉用ヒーターの制御方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた発明は、電気香炉のヒーターに電気を供給する香炉用ヒーター制御装置であって、人の接近を感知するセンサーと、上記センサーの感知信号によって上記ヒーターに電流供給を開始すると共に、上記ヒーターへの電流供給を第一設定時間経過後に停止する電流供給制御部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
当該香炉用ヒーター制御装置は、センサーによって人の接近を感知してヒーターに電流を供給するため、人がスイッチを操作しなくとも自動的に焼香を開始させることができ、スイッチの入れ忘れ及び切れ忘れを防止すると共に、操作の手間を低減することができる。また、当該香炉用ヒーター制御装置は、ヒーターへの電流供給開始後、予め設定した第一設定時間経過後に電流供給を停止することで、スイッチの消し忘れを無くすことができるため、高い安全性と省力性とを有する。特に当該香炉用ヒーター制御装置は、スイッチのオンオフを共に自動化しているため、オンのみを自動化した場合に生じやすいスイッチの消し忘れを確実に防止できる。また、このように一定時間後に電流供給を停止することで、当該香炉用ヒーター制御装置はヒーターの高温損傷を防止して寿命を高めることができる。
【０００８】
上記電流供給制御部が、上記センサーからの感知信号受信後に第一電圧で電流を上記ヒーターに供給し、上記第一設定時間経過前かつ第二設定時間経過後に、上記第一電圧よりも低い第二電圧で電流を上記ヒーターに供給するとよい。このように第一電圧でヒーターを加熱後、予め設定した第二設定時間経過後から電圧を第二電圧まで低減してヒーターを加熱することで、当該香炉用ヒーター制御装置は、抹香を素早く焚くことができると共に、ヒーターの高温化を抑制してその寿命をさらに高めることができる。
【０００９】
従って、当該香炉用ヒーター制御装置と、ヒーターを内蔵した香炉本体とを備える電気香炉は、上述のようにヒーターの加熱及び加熱の停止を自動的に行うことができ、利便性及び安全性に優れる。
【００１０】
また、上記課題を解決するためになされた別の発明は、電気香炉のヒーターへの電気供給の制御方法であって、センサーから人の接近の感知信号を受け取る手段と、上記感知信号によって上記ヒーターに電流供給を開始する手段と、上記ヒーターへの電流供給を設定時間後に停止する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
当該香炉用ヒーターの制御方法は、上述のように人がスイッチを操作しなくとも自動的に焼香を開始させることができ、スイッチの入れ忘れ及び操作の手間を無くすことができ高い利便性を有すると共に、スイッチの消し忘れを無くすことができ高い安全性を有する。また、一定時間後に電流供給を停止することで、当該香炉用ヒーターの制御方法はヒーターの高温損傷を防止して寿命を高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明の香炉用ヒーター制御装置、電気香炉及び香炉用ヒーターの制御方法は、香炉の加熱の開始及び停止を自動的に行うことができ、利便性及び安全性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る香炉用ヒーター制御装置の模式的回路図である。
【図２】図１の香炉用ヒーター制御装置の模式的正面図（ａ）と、模式的背面図（ｂ）である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電気香炉の香炉本体の模式的平面図（ａ）と、模式的断面図（ｂ）である。
【図４】本発明の一実施形態に係る香炉用ヒーターの制御方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［香炉用ヒーター制御装置］
以下、適宜図面を参照しつつ、本発明の香炉用ヒーター制御装置の実施の形態を詳説する。
【００１５】
図１及び図２の香炉用ヒーター制御装置は、電気香炉のヒーター（図示せず）に電気を供給するための制御装置である。当該香炉用ヒーター制御装置は、人の接近を感知するセンサー１と、上記センサー１の感知信号によって上記ヒーターに電流供給を開始すると共に、上記ヒーターへの電流供給を第一設定時間経過後に停止する電流供給制御部２と、これらを格納する筐体１００とを備える。
【００１６】
（センサー）
センサー１は、人の接近を電気信号に変換する人感センサーである。このセンサー１としては、公知の人感センサーを用いることができ、例えば赤外線式、超音波式、可視光式等を単体で用いたもの又はこれらを２種以上組み合わせたものを用いることができる。
【００１７】
センサー１は、図２に示すように香炉用ヒーター制御装置の筐体１００の外面に表出して配設されている。センサー１の感知範囲は電気香炉の使用環境に合わせて適宜設計することができるが、例えば水平方向角度を８０°以上、垂直方向角度を６０°以上、感知距離を３ｍ以上とすることが好ましい。
【００１８】
（電流供給制御部）
電流供給制御部２は、ヒーターに供給する電流を制御するものである。具体的には、電流供給制御部２は、センサー１の感知信号によってヒーターに第一電圧で電流供給を開始する電流供給開始機能と、ヒーターへの電流供給を第一設定時間経過後に停止する電流供給停止機能と、上記第一設定時間経過前かつ第二設定時間経過後に、第一電圧よりも低い第二電圧で電流をヒーターに供給する電圧変更機能とを有する。
【００１９】
電流供給制御部２は、上記３つの機能を実現する電気回路で構成される。この電気回路は、図１に示したものに限定されるものではなく、上記機能を実現可能な公知の電気回路を適宜用いることができる。図１では、電流供給制御部２は、制御用ＩＣ１１、１２を有しセンサー１からの感知信号を処理すると共にタイマー制御をする処理部２ａと、電源に接続されたプラグ２０から入力される電流を変圧しヒーターへ電流を供給する供給部２ｂとを有する。なお、変圧回路は必須のものではなく、ヒーターとしてセラミックヒーターを用いる場合等には変圧回路を省略することができる。
【００２０】
上記電流供給開始機能は具体的に、上記センサー１の感知信号によって上記処理部２ａに接続されたリレー１０内の電磁コイルに電流が流れ、リレー１０内のスイッチが閉となることで、上記供給部２ｂによってヒーター用電流出力端子１９に電流が供給され実現される。このとき、後述するタイマースイッチ１８ａは閉となっており、第一電圧でヒーター用電流出力端子１９に電流が供給される。また、センサー１の感知信号によってリレー１０内のスイッチが閉となった場合は、運転表示ＬＥＤ１６が点灯することによってヒーターに電流が供給されていることが筐体１００の正面に表示される。
【００２１】
上記第一電圧はヒーターの定格電圧に設定される。ヒーターの定格電圧は、電気香炉に投入する抹香の量等によって適宜設計することができるが、例えば１２Ｖとすることができる。
【００２２】
上記電流供給停止機能は具体的に、制御用ＩＣ１１によって予め設定した第一設定時間経過後にリレー１０内の電磁コイルへの電流供給を停止し、リレー１０内のスイッチを開とすることで実現される。
【００２３】
上記第一設定時間は、筐体１００に取付けられた調整つまみ１３ｃによって第一可変抵抗１３ａの抵抗値を調整することで設定できる。具体的には、この第一可変抵抗１３ａの抵抗をＲｘ、この第一可変抵抗１３ａと直列に接続されたコンデンサ１３ｂの静電容量をＣｘとした場合に、第一設定時間は１．１・Ｒｘ・Ｃｘで表される。この第一設定時間の下限としては、１分が好ましく、２分がより好ましい。第一設定時間が上記下限未満の場合、焼香時間が不十分となるおそれがある。一方、第一設定時間の上限としては、１０分が好ましく、５分がより好ましい。第一設定時間が上記上限を超える場合、安全性や省力性が不十分となるおそれがある。
【００２４】
上記電圧変更機能は具体的に、タイマー１８によって第二設定時間経過後にタイマースイッチ１８ａを開とすることで第二可変抵抗１４ａに電流を流して電圧を第二電圧まで低下させる。これによりヒーターの高温化を抑制してその寿命を高めることができる。
【００２５】
上記第二設定時間は、電気香炉に投入する抹香の量等によって適宜設計することができるが、例えば１０秒とすることができる。
【００２６】
上記第二電圧は、筐体１００に取付けられた調整つまみ１４ｂによって第二可変抵抗１４ａの抵抗値を変更して設定することができる。第二電圧の下限としては、第一電圧の１／６が好ましく、１／３がより好ましい。すなわち第二電圧が１２Ｖの場合、２Ｖが好ましく、４Ｖがより好ましい。第二電圧が上記下限未満の場合、抹香の発煙が不十分となるおそれがある。一方、第二電圧の上限としては、第一電圧の５／６が好ましく、７／１２がより好ましい。すなわち第二電圧が１２Ｖの場合、１０Ｖが好ましく、７Ｖがより好ましい。第二電圧が上記上限を超える場合、ヒーターの高温化が十分抑制できないおそれがある。
【００２７】
なお、ヒーターへの出力レベル（電圧）は、出力レベル表示ＬＥＤ１７の明度によって確認することができる。
【００２８】
筐体１００の材質は特に限定されず、金属板、合成樹脂板等を用いることができるが、電気回路のシールド効果の観点からは金属板を用いることが好ましい。また、筐体１００の背面にはアース端子２０ａが設けられている。このアース端子２０ａにアース線を接続し筐体１００をアースすることで、筐体１００による高いシールド効果を得ることができる。
【００２９】
ヒーター用電流出力端子１９は、例えば丸型圧着端子を用いることができ、筐体１００にネジ等で固定することができる。
【００３０】
（使用方法）
以下、当該香炉用ヒーター制御装置の使用方法について説明する。まず、当該香炉用ヒーター制御装置のヒーター用電流出力端子１９に電気香炉に内蔵されたヒーターを接続し、プラグ２０を家庭用コンセントに接続する。次に、センサー１が参拝者を感知できるように当該香炉用ヒーター制御装置の位置及び向きを調整して設置する。このように設置した後、当該香炉用ヒーター制御装置の主電源スイッチ１５をオン（閉）にする。
【００３１】
当該香炉用ヒーター制御装置は、人がセンサー１の感知領域内に侵入すると、上述のように、（１）電流供給制御部２によってヒーターに第一電圧で第二設定時間経過まで電流を供給する。次に、（２）第二設定時間経過後、第一設定時間経過まで第二電圧でヒーターに電流を供給する。最後に、（３）第一設定時間経過後に電流の供給を停止する。なお、第一設定時間経過後に人がセンサー１の感知領域内に存在する場合は、上記（１）〜（３）の手順が改めて繰り返される。
【００３２】
なお、当該香炉用ヒーター制御装置が長時間使用されない場合には、主電源スイッチ１５をオフ（開）とすることで、ヒーターへの電流供給を確実に遮断することができる。
【００３３】
また、当該香炉用ヒーター制御装置で長時間焼香を行う場合は、電流供給制御部２内に設けた短絡部１０ａを結線することで、リレー１０を介さずに、プラグ２０と、ヒーターへ電流を供給する供給部２ｂとを短絡してセンサーの感知に関わらずヒーターへの電流供給を継続させることができる。
【００３４】
（利点）
当該香炉用ヒーター制御装置は、センサー１によって人の接近を感知してヒーターに電流を供給するため、主電源をオンにしておけば人がスイッチを操作しなくとも自動的に焼香を開始させることができ、スイッチの入れ忘れ及び切れ忘れを防止すると共に、操作の手間を低減することができる。また、当該香炉用ヒーター制御装置は、ヒーターへの電流供給開始後、予め設定した第一設定時間経過後に電流供給を停止することで、スイッチの消し忘れを無くすことができるため、高い安全性と省力性とを有する。特に当該香炉用ヒーター制御装置は、スイッチのオンオフを共に自動化しているため、オンのみを自動化した場合に生じやすいスイッチの消し忘れを確実に防止できる。また、このように一定時間後に電流供給を停止することで、当該香炉用ヒーター制御装置はヒーターの高温損傷を防止して寿命を高めることができる。さらには人が離れても一定時間は加熱が続くため、例えば人が当該香炉用ヒーター制御装置及び香炉を配置した部屋内で別の場所（センサーの感知領域外）に移動しても焼香を継続させて、焼香の香りを継続的に供給することができる。
【００３５】
また、当該香炉用ヒーター制御装置は、第一電圧でヒーターを加熱後、予め設定した第二設定時間経過後から第一電圧よりも低い第二電圧でヒーターを加熱することで、抹香を素早く焚くことができると共に、ヒーターの高温化を抑制してその寿命をさらに高めることができる。
【００３６】
さらに当該香炉用ヒーター制御装置は、参拝者の人数や参拝頻度等に合わせて第二電圧や第二設定時間等を調整つまみによって容易に変更することができる。また、当該香炉用ヒーター制御装置は、運転表示ＬＥＤ１６及び出力レベル表示ＬＥＤ１７によってヒーターの加熱状況を容易に確認することができる。
【００３７】
＜その他の実施形態＞
本発明の香炉用ヒーター制御装置は上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態では、電流供給制御部が第一設定時間経過前かつ第二設定時間経過後に、第一電圧よりも低い第二電圧で電流をヒーターに供給する電圧変更機能を有したが、電流供給制御部がこの電圧変更機能を有しない香炉用ヒーター制御装置も本発明の意図する範囲である。
【００３８】
［電気香炉］
次に、適宜図面を参照しつつ本発明の香炉用ヒーター制御装置を用いた電気香炉の実施の形態を詳説する。
【００３９】
当該電気香炉は、図１及び図２に示す当該香炉用ヒーター制御装置と、図３に示す香炉本体２００とを備える。この香炉本体２００は、ヒーター２１を内蔵する。
【００４０】
香炉本体２００は、抹香を焚く銅板皿２２と、抹香を収容する抹香皿２４とを有する。銅板皿２２の底部には、ヒーター２１が配設されている。このヒーター２１はマイカ（雲母）製の支持板２３に固定されており、この支持板２３が銅板皿２２の底面に取付けられている。これにより、ヒーター２１が銅板皿２２の底面において上方（表面側）に表出するように配設されている。支持板２３の銅板皿２２への取付けは、例えばネジ止めによって行うことができる。なお、上記支持板２３は、マイカ板を複数枚を重ねて形成してもよい。
【００４１】
上記ヒーター２１としては、公知のものを用いることができ、例えばニクロム線ヒーターやセラミックヒーター等を用いることができる。
【００４２】
ヒーター２１と当該香炉用ヒーター制御装置のヒーター用電流出力端子１９との接続は、例えばヒーター２１に差込型ピン端子を装着し、この端子と当該香炉用ヒーター制御装置のヒーター用電流出力端子１９とを電線で電気的に接続することで行うことができる。
【００４３】
当該電気香炉は、当該香炉用ヒーター制御装置の上述した機能によって、焼香の開始及び停止を自動的に行うことができるため、利便性及び安全性に優れる。
【００４４】
なお、当該電気香炉の香炉本体は図３に示す角型に限定されず、丸型の香炉本体を用いることも可能である。
【００４５】
［香炉用ヒーターの制御方法］
次に、適宜図面を参照しつつ本発明の香炉用ヒーターの制御方法の実施の形態を詳説する。
【００４６】
当該香炉用ヒーターの制御方法はセンサーによって電気香炉のヒーターへの電気供給を制御するものであり、センサーから人の接近の感知信号を受け取る感知信号受信手段と、上記感知信号によって上記ヒーターに電流供給を開始する電流供給開始手段と、上記ヒーターへの電流供給を設定時間後に停止する電流供給停止手段とを備える。具体的には、当該香炉用ヒーターの制御方法は、図４に示すように、センサーからの感知信号を受け取る感知ステップＳ１と、上記感知信号によってヒーターに電流供給を開始する電流供給ステップＳ２と、上記ヒーターへの電流供給を設定時間後に停止するタイマーステップＳ３と、終了判断ステップＳ４とを有する。
【００４７】
（感知ステップ）
感知ステップＳ１は、上記感知信号受信手段に該当し、センサーからの感知信号を監視し、信号の確認（検出）により次の電流供給ステップＳ２へ進む判断を行う。上記センサーは、上述の香炉用ヒーター制御装置で用いたものと同様のものを使用できる。当該香炉用ヒーターの制御方法は、センサーからの感知信号を検出すると、次の電流供給ステップＳ２へと進む。感知ステップＳ１において感知信号が無い場合は、感知ステップＳ１が繰り返され、センサーからの感知信号を待ち続ける。
【００４８】
（電流供給ステップ）
電流供給ステップＳ２は、上記電流供給開始手段に該当し、ヒーターへの電流供給を開始する。具体的には、ヒーターへの電流供給を制御する装置に信号を送信し、ヒーターへの電流供給を開始させる。その後、当該香炉用ヒーターの制御方法は、次のタイマーステップＳ３へ進む。上記ヒーターは、上述の電気香炉で用いたものと同様のものを使用できる。
【００４９】
（タイマーステップ）
タイマーステップＳ３は、上記電流供給停止手段に該当し、電流供給開始後、予め設定した時間が経過（タイマーアップ）した時点で、上記ヒーターへの電流供給を制御する装置に信号を送信し、ヒーターへの電流供給を停止させる。その後、当該香炉用ヒーターの制御方法は、終了判断ステップＳ４へと進む。
【００５０】
（終了判断ステップ）
終了判断ステップＳ４は、感知ステップＳ１に戻り、センサーからの感知信号を待つ状態に戻るかどうかを判断する。つまり、終了判断ステップＳ４は、終了条件が満たされない場合には、上記各ステップ（感知ステップＳ１〜タイマーステップＳ３）を繰り返す。一方、終了条件が満たされる場合には、当該香炉用ヒーターの制御方法は終了する。この終了条件は、例えばこの制御方法を実現する制御装置の主電源をオフにすることや、この制御装置上で終了操作をすることが該当する。
【００５１】
なお、当該香炉用ヒーターの制御方法は、上記主電源をオンにするか、上記制御装置上で開始操作を行うことで開始させることができる。
【００５２】
（利点）
当該香炉用ヒーターの制御方法は、センサーからの人の接近の感知信号によってヒーターに電流を供給するため、人がスイッチを操作しなくとも自動的に焼香を開始させることができ、スイッチの入れ忘れ及び切れ忘れを防止すると共に、操作の手間を低減することができる。また、当該香炉用ヒーターの制御方法は、ヒーターへの電流供給開始後、予め設定した設定時間経過後に電流供給を停止することで、スイッチの消し忘れを無くすことができるため、高い安全性と省力性とを有する。
【００５３】
なお、当該香炉用ヒーターの制御方法は、上記電流供給ステップＳ２において、センサーからの感知信号受信後に第一電圧で電流を上記ヒーターに供給し、ヒーターへの電流供給を停止する第一設定時間経過前かつ予め設定した第二設定時間経過後に、上記第一電圧よりも低い第二電圧で電流を上記ヒーターに供給するようにすることができる。このように第一電圧でヒーターを加熱後、予め設定した第二設定時間経過後にヒーターへの供給電流を第二電圧に低減することで、当該香炉用ヒーターの制御方法によって、抹香を素早く焚くことができると共に、ヒーターの高温化を抑制してその寿命をさらに高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上説明したように、本発明の香炉用ヒーター制御装置、電気香炉及び香炉用ヒーターの制御方法は、香炉の加熱の開始及び停止を自動的に行うことができ、利便性及び安全性に優れる。そのため、焼香装置又はその一部として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  センサー
２  電流供給制御部
２ａ  処理部
２ｂ  供給部
１０  リレー
１０ａ  短絡部
１１、１２  ＩＣ
１３ａ  第一可変抵抗
１３ｂ  コンデンサ
１３ｃ  調整つまみ
１４ａ  第二可変抵抗
１４ｂ  調整つまみ
１５  主電源スイッチ
１６  運転表示ＬＥＤ
１７  出力レベル表示ＬＥＤ
１８  タイマー
１８ａ  タイマースイッチ
１９  ヒーター用電流出力端子
２０  プラグ
２０ａ  アース端子
２１  ヒーター
２２  銅板皿
２３  支持板
２４  抹香皿
１００  筐体
２００  香炉本体
【要約】
【課題】香炉の加熱の開始及び停止を自動的に行うことができ、利便性及び安全性に優れる香炉用ヒーター制御装置、電気香炉及び香炉用ヒーターの制御方法を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明は、電気香炉のヒーターに電気を供給する香炉用ヒーター制御装置であって、人の接近を感知するセンサーと、上記センサーの感知信号によって上記ヒーターに電流供給を開始すると共に、上記ヒーターへの電流供給を第一設定時間経過後に停止する電流供給制御部とを備えることを特徴とする。上記電流供給制御部が、上記センサーからの感知信号受信後に第一電圧で電流を上記ヒーターに供給し、上記第一設定時間経過前かつ第二設定時間経過後に、上記第一電圧よりも低い第二電圧で電流を上記ヒーターに供給するとよい。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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