(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業者の両手が載るベース４と、
前記ベースの４前端部に設けられて外部から吸引される吸塵口８ａを有する吸塵口ユニット８と、
前記吸塵口８ａを通る空気の除塵を行う着脱自在なフィルタユニット１０と、
作業位置とフィルタ交換位置とに回動自在に設けられたカバー６とを備え、
前記カバー６は、前記作業位置で前記ベース４の前部の上方を覆ってベース４との間に前記吸塵口８ａへの空気流路を形成するとともに前記フィルタユニット１０を離脱不能に保持し、前記フィルタ交換位置で前記フィルタユニット１０の保持を解除してフィルタユニット１０の着脱を可能にする歯科用集塵器。
【請求項２】
請求項１において、さらに、前記カバー６を前記ベース４に保持する保持手段３０を備えた歯科用集塵器。
【請求項３】
請求項２において、前記保持手段３０は、前記カバー６の前端部と前記ベース４の一方に設けられた保持突起２８と、他方に設けられたて前記保持突起２８が嵌合される保持孔２２とを有する歯科用集塵器。
【請求項４】
請求項１，２または３において、前記ベース４に、前記吸塵口ユニット８の後端縁に接して配置された前記フィルタユニット１０を係合させる係合溝２０が形成されている歯科用集塵器。
【請求項５】
請求項４において、前記カバー６の前端に、前記係合溝２０に係合された前記フィルタユニット１０を前記吸塵口ユニット８に押し付けて前記ベース４からの離脱を阻止する押圧部３２が設けられている歯科用集塵器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば義歯のようなワークの研磨や切削を手作業で行う際に、研磨粉や切削屑を飛散しないように集めて排出するのに用いられる歯科用集塵器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯科医師または歯科技工士は、歯形の模型または鋳造品などのワークをエアーグラインダ（ハンドピースと呼ばれる）のような工具を用いた手作業で研磨や切削を行うが、この作業時に研磨粉や切削屑が発生する。このような研磨粉や切削屑の飛散を防止しながら作業を行うために、吸込気流が発生している集塵口を供えた歯科用集塵器が用いられている。そのような歯科用集塵器として、台形ベースの前部上方のみをカバーで覆い、ベースの前端に設けた吸塵口パイプに接続された排気ホースを介して吸引する小形の第１の歯科用集塵器がある。このタイプは、主に歯科技工士により、義歯などの小物の作業に用いられていて、フィルタが吸塵口パイプ内に装着されている。他方、ベース全体の上方をカバーで覆い、カバーの両側方からカバー内に両手を差し込む大形の第２のタイプがある（特許文献１）。この第２のタイプは、作業台上で使用することを前提としているので、若干大形であり、カバーの内方空間の前部にフィルタが装着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３９５８９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記第１のタイプでは、吸塵口パイプ内に装備されたフィルタを清掃、交換する際、排気ホースを外し、さらに吸塵口パイプを取り外したうえで、フィルタを吸塵口パイプから手で押し出して外す必要があり、手間がかかる。第２のタイプにおいても、カバーの側方からカバー内に手を入れて、カバー内の狭い空間内でフィルタを取り外す必要があり、やはり、フィルタの清掃、交換に手間がかかる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、フィルタの清掃、交換が容易にでき、小形で患者の横で容易に使用できる歯科用集塵器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る歯科用集塵器は、作業者の両手が載るベースと、前記ベースの前端部に設けられて外部から吸引される吸塵口を有する吸塵口ユニットと、前記吸塵口を通る空気の除塵を行う着脱自在なフィルタユニットと、作業位置とフィルタ交換位置とに回動自在に設けられたカバーとを備え、前記カバーは、前記作業位置で前記ベースの前部の上方を覆ってベースとの間に前記吸塵口への空気流路を形成するとともに前記フィルタユニットを離脱不能に保持し、前記フィルタ交換位置で前記フィルタユニットの保持を解除してフィルタユニットの着脱を可能にするように構成されている。
【０００７】
この構成によれば、カバーを回動させてフィルタ交換位置に切り替えることで、フィルタユニットの着脱を行うことができるから、フィルタユニットの清掃、交換を容易に行うことができる。しかも、カバーはベースの前部の上方を覆うだけの小さなものであるから、集塵器全体が小形になる。
【０００８】
本発明において、さらに、前記カバーを前記ベースに保持する保持手段を備えることが好ましい。この構成によれば、保持手段によりカバーがベースに安定して保持されるから、作業位置で円滑に切削作業を行うことができる。
【０００９】
保持手段を備える場合、保持手段は、前記カバーの前端部と前記ベースの一方に設けられた保持突起と、他方に設けられたて前記保持突起が嵌合される保持孔とを有することが好ましい。この構成によれば、簡単な構造でカバーを作業台に保持することができる。
【００１０】
本発明において、前記ベースに、前記吸塵口ユニットの後端縁に接して配置された前記フィルタユニットを係合させる係合溝が形成されていることが好ましい。この構成によれば、係合溝と吸塵口ユニットの後端縁とでフィルタユニットの位置が規制されることで、フィルタユニットが安定して支持される。
【００１１】
係合溝が形成される場合、前記カバーの前端に、前記係合溝に係合された前記フィルタユニットを前記吸塵口ユニットに押し付けて前記ベースからの離脱を阻止する押圧部が設けられていることが好ましい。この構成によれば、簡単な構造でフィルタユニットの離脱が阻止され、フィルタユニットの安定支持が達成される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の歯科用集塵器によれば、カバーを回動させてフィルタ交換位置に切り替えることで、フィルタユニットの着脱を行うことができるから、フィルタユニットの清掃、交換を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯科用集塵器を示す側面図である。
【図２】同歯科用集塵器のベースを示す平面図である。
【図３】同歯科用集塵器のベースを示す縦断面図である。
【図４】同ベースを示す背面図である。
【図５】図２のV-V線断面図である。
【図６】図２のVI-VI線断面図である。
【図７】同歯科用集塵器のカバーを示す背面図である。
【図８】同歯科用集塵器のカバーを示す正面図である。
【図９】同歯科用集塵器のカバーを示す底面図である。
【図１０】同歯科用集塵器のフィルタユニットを示す正面図である。
【図１１】同歯科用集塵器においてカバーをフィルタ交換位置とした状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら詳述する。図１に示すように、本発明の一実施形態に係る歯科用集塵器２は、作業者の両手が載るベース４と、ベース４の前半部を覆い、ベース４に回動自在に支持されたカバー６とを備えている。このベース４およびカバー６は共に樹脂により形成されている。
【００１５】
ベース４の前端部に、前方に突出する筒状の吸塵口ユニット８が設けられている。吸塵口ユニット８の前端の開口である吸塵口８ａは、図示しない排気ホースを介して吸引ポンプのような排気装置（図示せず）に接続され、外部から吸引されている。この実施形態では、吸塵口ユニット８はベース４に一体形成されているが、別体であってもよい。吸塵口ユニット８の後方には着脱自在なフィルタユニット１０が吸塵口ユニット８の後端縁に接して配置され、吸塵口８ａを通る空気Ａの除塵を行っている。
【００１６】
ベース４は作業スペースＳＰの底壁を形成するもので、図２に示すように、平面視で前後に長く、後方に向かって幅広になる形状を有しており、前後方向の中心線Ｃに対して左右対称形状である。ベース４には、後部から吸塵口ユニット８に至る導入溝１２が上面に形成されており、この導入溝１２の両側端が二点鎖線で示されている。導入溝１２の底面は、図３に示すように、前方に向かって滑らかに下方に傾斜する後部１２ａと、この後部１２ａの最下部から吸塵口ユニット８までほぼ水平、本実施形態では若干上方に傾斜して延びる主要部１２ｂとを有している。導入溝１２の主要部１２ｂは、図２に示すように、前端部が吸塵口ユニット８の幅にほぼ合致するように、前方に向かって幅を狭めながら延びている。導入溝１２の周囲を形成する棚部１４における前後方向中央部と後端部との間に、図１に示すように、下方に滑らかに凹んだ凹入部１４ａ，１４ｂが形成されている。
【００１７】
まず、導入溝１２の構成を図４〜６を用いて詳細に説明する。図４はベース４の背面図で、図５は図２のV-V断面図で、図６は図２のVI-VI断面図である。図４に示すように、導入溝１２の底面は、ベース４の後端で最も高い位置、具体的には、導入口８ａの下端よりも高い位置に設定されている。この導入溝１２の後端部が空気取入口１３を構成する。
【００１８】
図５は、凹入部１４ａ，１４ｂにおける最も下方へ凹んだ部分の断面図である。この導入溝１２の後部１２ａでは、棚部１４が低くなっている結果、導入溝１２の深さは最も浅くなっている一方で、導入溝１２の左右方向の幅Ｗは最も広くなっており、導入溝１２における該部分近傍が作業スペースＳＰを形成している。
【００１９】
図６は、導入溝１２の主要部１２ｂ、具体的には、凹入部１４ａ，１４ｂよりも前方の部分の断面図である。この導入溝１２の主要部１２ｂでは、棚部１４が高くなっており、導入溝１２が最も深くなっている一方で、導入溝１２の左右方向の幅Ｗは吸塵口ユニット８に向かうにつれて狭くなっていく。この導入溝１２の主要部１２ｂと、ベース４前部を覆う円弧状のカバー６とにより空気流路１６（図１）を形成している。
【００２０】
図２に示すように、ベース４の前後方向の中間部、具体的には、凹入部１４ａ，１４ｂの近傍で前方に、カバー６を回動自在に支持する左右一対の支持部１８，１８が一体形成されている。図６に示すように、各支持部１８は、上方に突出した突部１８ａと、突部１８ａの内側に設けられた上下方向に長い支持溝１８ｂとからなる。
【００２１】
図２および図３に示すように、ベース４の前端部に、フィルタユニット１０を係合させる係合溝２０が形成されている。本実施形態の係合溝２０は、ベース４の棚部１４の内側に形成されており、中心線Ｃに直交する左右方向および上下方向に延びるスリットで構成されている。さらに、ベース４の棚部１４における係合溝２０の後方に、保持孔２２が形成されている。
【００２２】
カバー６の背面図である図７に示すように、カバー６は、上部を形成する上壁６ａおよび左右の側部を形成する側壁６ｂ，６ｂが一体形成された形状を有し、前部と後部が開放された半円弧状となっている。図１に示すように、上壁６ａは前下がりに傾斜しており、左右の側壁６ｂ，６ｂの後端２４は、上方へいくほど後方にせり出すように進出して、上壁６ａの後縁６ａａに連なっている。これにより、作業時に生じる粉や屑が上方および側方に飛散するのを抑制している。カバー６の下縁６ｃ、つまり側壁６ｂの下縁は水平な平面上にあり、図１のベース４の棚部１４の上面に密着できるようになっている。
【００２３】
図７の側壁６ｂ，６ｂの下部の後端部に、外側方へ突出する突起からなる一対のピボット軸２６，２６が一体形成されている。このピボット軸２６を、図６の支持部１８の支持溝１８ｂに係合することで、カバー６がベース４に回動自在に支持され、図１に示すように、ピボット軸２６を中心にカバー６を上下方向に回動させることで、カバー６が作業位置（実線で示す位置）とフィルタ交換位置（二点鎖線で示す位置）とに切り替えられる。
【００２４】
カバー６の正面図である図８に示すように、カバー６の下縁６ｃの前端部に、下方に突出する左右一対の保持突起２８，２８が形成されている。カバー６が閉じられた作業位置にある状態で、この保持突起２８は、図３の保持孔２２に密に嵌合され、カバー６がベース４に保持される。すなわち、図１のカバー６に設けられた保持突起２８と、ベース４に設けられた保持孔２２とにより、カバー６を歯科用集塵器２に保持する保持手段３０を構成する。
【００２５】
図１のカバー６の前端に、カバー６が作業位置にある状態で、係合溝２０（図３）に係合されたフィルタユニット１０を吸塵口ユニット８の開口後端に設けられた半円状のフランジ８ｂに押し付ける押圧部３２が設けられている。押圧部３２は、図８に示すように、カバー６の前端に形成されて鉛直な平面からなる半円状面３２ａと、半円状面３２ａの両端に外側方へ延在するように一体形成されたタブ面３２ｂ、３２ｂとを有している。
【００２６】
カバー６は、底面図である図９に示すように、後方に向かって幅広くなっており、図２に二点鎖線で示すように、上方から見てカバー６の両側縁が、ベース４の両側縁よりも左右方向の内側でベース４の両側縁と平行に延びて、カバー６の下縁６ｃが棚部１４の上面に密接に接触しており、これによって、ベース４の前部の上方をほぼ完全に覆っている。
【００２７】
図１０に示すように、フィルタユニット１０は、網状のフィルタ材３４とこれの外周を支持するフレーム３６とを有しており、水平に延びるフレーム３６の左右に設けられた係合片３８を、ベース４の棚部１４に設けた係合溝２０に係合することにより、ベース４に支持される。フィルタ材３４は、吸塵口ユニット８（図４）の開口にほぼ合致した円形を呈しており、フレーム３６における係合片３８よりも上方の部分３６ａは、下方の部分３６ｂよりも幅広となっている。
【００２８】
図１に示すように、カバー６は、その上壁６ａおよび左右の側壁６ｂ，６ｂにより作業位置でベース４の前部の上方を覆ってベース４との間、具体的には、導入溝１２の主要部１２ｂとの間に吸塵口８ａへの前記空気流路１６を形成するとともに、フィルタユニット１０の幅広の上方部分３６ａを押圧部３２により離脱不能に保持する。
【００２９】
つぎに、歯科用集塵器２の使用方法および作用について説明する。先ず、カバー部６が図１の作業位置の状態で、排気装置（図示せず）を駆動させて吸塵口ユニット８に吸気力が作用する状態とする。この状態で、作業者は、図２に示すように、ベース４の作業スペースＳＰで、義歯のようなワークＷＰと小型グラインダのような工具Ｔをそれぞれ両方の手Ｈで持って、ワークＷＰの研磨や切削を行う。このとき、図２の左右の凹入部１４ａ，１４ｂに手Ｈを載せることで手Ｈの位置が安定し、作業が容易になる。
【００３０】
上述の作業状態時には、作業スペースＳＰにおける作業者の両方の手Ｈの間に、この両手Ｈを両側のガイド壁として導入溝１２の後部１２ａに沿った空気通路が形成される。この空気通路は、導入溝１２の主要部１２ｂとカバー６とで構成された空気流路１６に連なり、さらに空気流路１６の前側に吸塵口ユニット８が位置する。吸塵口ユニット８に作用する吸引力によって生じる空気流Ａは、作業中の作業者の指の動きなどにかかわらず、空気取入口１３から作業者の両手の間および導入溝１２の後部１２ａを通って、さらに空気流路１６を介して吸塵口ユニット８に至る直線経路に沿って流動する。
【００３１】
図１のカバー６の上壁６ａが前方に進むにつれて下方へ傾斜し、かつ図２に示すように、前方に進むにつれて幅が狭くなっているから、すなわち空気流路１６の通路面積が前方に進むにつれて小さくなるから、前記空気流Ａは吸塵口ユニット８に向かうにつれて大きく絞られて大きな流速で流動する。しかも、カバー６の後方が開放されているから、カバー６の後方の内側に空気の澱む箇所がなくなる。したがって、作業によって発生した粉や屑はすべて、効率的、かつ効果的に吸塵口ユニット８から排出され、外部に飛散することがない。カバー６の後方が開放されているが、導入溝１２内を大きな流速で澱みなく空気が流れることから、カバー２の後方の開放部分、後端２４およびベース４の凹入部１４ａ，１４ｂから粉や屑が外部に漏れることはない。
【００３２】
さらに、加工中のワークＷＰが誤って作業者の手Ｈから脱落しても、ワークＷＰは、図１のフィルタユニット１０により吸塵口ユニット８に吸い込まれるのが防止される。また、フィルタユニット１０により、比較的大きい切削屑が除去されるので、吸塵口ユニット８の詰まりが防止される。
【００３３】
次に、フィルタユニット１０の清掃・交換について説明する。排気装置（図示せず）が停止した状態で、図１１に示すように、カバー部６の後部を矢印Ｐで示す方向に手で押し下げてカバー６を回動させることにより、フィルタ交換位置に切り替える。つづいて、フィルタユニット１０を上方へ引き出して、ベース４の係合溝２０（図２）から取り外す。
【００３４】
清掃あるいは交換した後のフィルタユニット１０を、図１０に示す係合片３８をベース４の係合溝２０に係合させた状態で、フィルタユニット１０のフレーム３６の下方部分３６ｂの下端が導入溝１２（図１１）の底面に当接するまで下方に移動させてベース４に支持する。この状態で、フィルタユニット１０は、円形のフィルタ材３４の中心よりも下の部分がベース４に入り、上の部分がベース４から突出する。
【００３５】
つづいて、図１のカバー６を下方（図１１のＰと反対の方向）へ回動させて、カバー６の保持突起２８をベース４の保持孔２２に嵌合させて、実線で示す作業位置に切り替える。保持突起２８は保持孔２２に緊締状態で嵌り込むので、カバー６が作業位置で安定して保持される。このとき、ベース４から突出していたフィルタユニット１０の上部分が、カバー６の押圧部３２により吸塵口ユニット８の後端に押し付けられる。具体的には、図１０のフィルタユニット１０のフレーム３６の上方部分３６ａが、図８の押圧部３２の半円状面３２ａにより押し付けられ、図１０のフィルタユニット１０の係合片３８の突出部分（上半部）が、図８の押圧部３２のタブ面３２ｂ、３２ｂに押し付けられる。これにより、作業時のフィルタユニット１０の離脱が防止される。
【００３６】
上記構成において、図１１に示すように、カバー６を回動させてフィルタ交換位置に切り替えることで、フィルタユニット１０の着脱を行うことができるから、フィルタユニット１０の清掃、交換を容易に行うことができる。しかも、カバー６はベース４の前部の上方を覆うだけの小さなものであるから、集塵器２全体が小形になる。
【００３７】
また、図１に示す作業位置において、カバー６の前端部に設けられた保持突起２８を、ベース４の前端部に設けられた保持孔２２に嵌合させることにより、カバー６がベース４に安定して保持されるから、作業位置で円滑に切削作業を行うことができる。
【００３８】
さらに、ベース４に、フィルタユニット１０を係合させる係合溝２０が形成されているので、係合溝２０と吸塵口ユニット８の後端縁とでフィルタユニット１０の位置が規制されて、フィルタユニット１０が安定して支持される。
【００３９】
また、カバー６の前端に、作業位置においてフィルタユニット１０を吸塵口ユニット８に押し付けてベース４からの離脱を阻止する押圧部３２が設けられているので、簡単な構造で作業時にフィルタユニット１０が離脱するのを防ぐことができる。
【００４０】
以上のとおり、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で、種々の追加、変更または削除が可能である。例えば、上記実施形態では、カバー６の前端部に保持突起２８を設け、ベース４の前部に保持孔２２を設けているが、ベース４の前部に保持突起を設け、カバー６の前端部に保持孔を設けてもよい。したがって、そのようなものも本発明の範囲内に含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
２  歯科用集塵器
４  ベース
６  カバー
８  吸塵口ユニット
８ａ  吸塵口
１０  フィルタユニット
１６  空気流路
１８ｂ  保持孔
２０  係合溝
２２  保持孔
２８  保持突起
３０  保持手段
３２  押圧部
ＳＰ  作業スペース
【図１】
0005514696.tif 000002
【図２】
0005514696.tif 000003
【図３】
0005514696.tif 000004
【図４】
0005514696.tif 000005
【図５】
0005514696.tif 000006
【図６】
0005514696.tif 000007
【図７】
0005514696.tif 000008
【図８】
0005514696.tif 000009
【図９】
0005514696.tif 000010
【図１０】
0005514696.tif 000011
【図１１】
0005514696.tif 000012