(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、
前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、
前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、
前記封止手段は、前記廃液収容容器と対向する面にシート状の粘着部材を積層され、
前記シート状の粘着部材は、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される間の適宜のタイミングで前記封止手段により前記開口部に圧接されることにより前記開口部に貼付されて前記開口部を封止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、
前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、
前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、
前記封止手段は、一端部にロール状粘着部材を回転自在に支持し、
前記ロール状粘着部材は、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される間の適宜のタイミングで前記封止手段により前記開口部に圧接されつつ回転することにより前記開口部に所定量貼付されて前記開口部を封止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、
前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、
前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、
前記廃液収容容器は、前記開口部側の面上かつ、前記開口部よりも前記装着部からの離脱方向側に設けたロール状粘着部材を有し、
前記ロール状粘着部材は、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される際に前記封止手段に当接することにより前記開口部側に展開・貼付されて前記開口部を封止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、
前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、
前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、
前記封止手段は、前記廃液収容容器の前記装着部への装着方向から圧を受けた時に上方に退避するラッチ爪であり、
前記廃液収容容器は、前記開口部側の面上かつ、前記開口部よりも前記装着部からの離脱方向側に設けたロール状粘着部材を有し、
前記ロール状粘着部材は、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される際に前記封止手段に当接することにより前記開口部側に展開・貼付されて前記開口部を封止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像形成装置において、前記封止手段は、前記ロール状粘着部材と接触する部分が、剥離性を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、
前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、
前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、
前記廃液収容容器は、一方の端部が当該廃液収容容器外周面に固定され、他方の端部が、密閉手段を設けられた状態で開放された筒状部材を備え、
前記封止手段は、前記廃液収容容器の前記装着部への装着方向から圧を受けた時に上方に退避するラッチ爪であり、
前記筒状部材は、前記廃液収容容器が前記装着部に装着されている時点では、前記開口部よりも離脱方向側で折り畳まれた状態にあり、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される際に、前記封止手段に当接することにより前記開口部側に展開されて前記廃液収容容器ごと前記開口部を覆うとともに、前記密閉手段により密閉されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記密閉手段は磁石であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回収した廃液を収容する廃液収容容器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式の画像形成装置には、印字用ヘッドから強制的にインクを吸引したり、印字領域以外に空吐出を行うなどして、ノズルの詰まり等で劣化した印字用ヘッドの吐出機能を回復させるためのメンテナンス動作を行う機能を有するものがある。
かかるインクジェット式の画像形成装置にあっては、ヘッドのメンテナンス動作の際に、吸引あるいは空吐出されたインク（廃液）は、廃液収容容器に収容されるが、この廃液収容容器の容量は、画像形成装置の大きさに影響を与えるために限界があり、画像形成装置自体が製品寿命を迎えるまでに、廃液を収容し続けることは出来ない。そこで、廃液収容容器をユーザー交換パーツとして扱えるように、画像形成装置本体から着脱可能に構成されていることが既に知られている。
【０００３】
しかしながら、従来までの廃液収容容器は、交換回収時に廃液収容容器の開口部から廃液をこぼしてしまう可能性がある。
このような問題点を解消するため廃液容器の構成として、例えば、特許文献１には、廃液カートリッジの廃液導入部に、ヒンジを介してカートリッジ内壁面に取り付けられた蓋部材が配置され、さらにこの蓋部材が戻しバネによって廃液導入部内側面から閉塞するように付勢することが開示されている。
かかる構成によれば、廃液カートリッジを記録装置へ装着した際は、蓋部材が廃液導入管によって開放されて、廃液導入管を介して廃液カートリッジ内にインク廃液が導入できるようになる一方で、廃液カートリッジを記録装置から取り外した場合においては、戻しバネの作用によって、蓋部材が、廃液導入部を、その内部から閉塞して、廃液導入部より廃液が不用意に漏出されるのを防止することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の構成では、確かに廃液の漏出を防止することが可能であるが、機構が複雑になり、コスト高となる問題がある。また、装着時に廃液導入部が、廃液導入管によって閉塞されるため、廃液導入部からの脱気が出来ず、容器内部が加圧されて廃液が逆流したり、廃液を満タンまで収容できない、という恐れがある。従って別途、大気連通口を設ける必要がある。そして、この大気連通口からも廃棄が漏出する恐れがあり、結局は大気連通口を使用者がテープ等で塞ぐ必要があり、頓雑である。
以上の現状を鑑みて、本発明は、簡単な構造で、確実に脱気をしつつ且つ交換時に廃液がこぼれないように構成した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、前記封止手段は、前記廃液収容容器と対向する面にシート状の粘着部材を積層され、前記シート状の粘着部材は、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される間の適宜のタイミングで前記封止手段により前記開口部に圧接されることにより前記開口部に貼付されて前記開口部を封止する画像形成装置を特徴とする。
請求項２の発明は、液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、前記封止手段は、一端部にロール状粘着部材を回転自在に支持し、前記ロール状粘着部材は、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される間の適宜のタイミングで前記封止手段により前記開口部に圧接されつつ回転することにより前記開口部に所定量貼付されて前記開口部を封止する画像形成装置を特徴とする。
【０００６】
また、請求項３の発明は、液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、前記廃液収容容器は、前記開口部側の面上かつ、前記開口部よりも前記装着部からの離脱方向側に設けたロール状粘着部材を有し、前記ロール状粘着部材は、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される際に前記封止手段に当接することにより前記開口部側に展開・貼付されて前記開口部を封止する画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４の発明は、液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、前記封止手段は、前記廃液収容容器の前記装着部への装着方向から圧を受けた時に上方に退避するラッチ爪であり、前記廃液収容容器は、前記開口部側の面上かつ、前記開口部よりも前記装着部からの離脱方向側に設けたロール状粘着部材を有し、前記ロール状粘着部材は、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される際に前記封止手段に当接することにより前記開口部側に展開・貼付されて前記開口部を封止する画像形成装置を特徴とする。
【０００７】
また、請求項５の発明は、請求項３又は４に記載の画像形成装置において、前記封止手段は、前記ロール状粘着部材と接触する部分が、剥離性を有している画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６の発明は、液滴を吐出するヘッドを備えた画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に着脱自在に装着されて該ヘッドの液滴吐出機能回復動作に伴って発生する廃液を収容する廃液収容容器と、を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置本体は、前記廃液収容容器を着脱自在に支持する装着部と、該装着部に装着した前記廃液収容容器に廃液を排出する廃液排出管と、を備え、前記廃液収容容器は、前記装着部に装着された時に、前記廃液排出管から排出された廃液を内部に収容するための開口部を備え、前記廃液収容容器を前記装着部から離脱させる際に前記開口部を封止するための封止手段を備え、前記廃液収容容器は、一方の端部が当該廃液収容容器外周面に固定され、他方の端部が、密閉手段を設けられた状態で開放された筒状部材を備え、前記封止手段は、前記廃液収容容器の前記装着部への装着方向から圧を受けた時に上方に退避するラッチ爪であり、前記筒状部材は、前記廃液収容容器が前記装着部に装着されている時点では、前記開口部よりも離脱方向側で折り畳まれた状態にあり、前記廃液収容容器が前記装着部から離脱される際に、前記封止手段に当接することにより前記開口部側に展開されて前記廃液収容容器ごと前記開口部を覆うとともに、前記密閉手段により密閉される画像形成装置を特徴とする。
【０００８】
請求項７の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記密閉手段は磁石である画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明によれば、画像形成装置に装着されている時点で廃液収容容器の開口部を封止するのではなく、画像形成装置から外す際に開口部を封止する機構を設けたことにより、より簡素化された構成で廃液収容容器の開口部を簡便な操作でシールし、廃液をこぼさないようにした画像形成装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成を説明する図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の要部を説明する図
【図３】本発明に係る廃液収容容器の第１の例を示す概略説明図。
【図４】本発明に係る廃液収容容器の封止方法及びそのための構成の第１の例を示す図。
【図５】本発明に係る廃液収容容器の封止方法及びそのための構成の第２の例を示す図。
【図６】本発明に係る廃液収容容器の第２の例を示す概略説明図。
【図７】図６の廃液タンクを使用した、廃液収容容器の封止方法及びそのための構成の第３の例を示す図。
【図８】図６の廃液タンクを使用した、廃液収容容器の封止方法及びそのための構成の第４の例を示す図。
【図９】シール材を筒状とした場合について説明する図。
【図１０】シール材を筒状とした場合について説明する図。
【図１１】シール材を筒状とした場合について説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、本発明に係る画像形成装置の一例を図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は画像形成装置の全体構成を説明する図、図２は画像形成装置の要部を説明する図である。
図１、図２に示す画像形成装置はインクジェット記録装置であり、本体１の左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイドロッド３１、３２でキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図２に示すキャリッジ主走査方向に移動走査する。
このキャリッジ３３には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のインク滴を吐出するための記録ヘッド３４（記録ヘッド３４ａ、３４ｂ）を設け、ノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列している。
記録ヘッド３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド３４ａの一方のノズル列はブラックの液滴を、他方のノズル列はシアンの液滴を、記録ヘッド３４ｂの一方のノズル列はマゼンタの液滴を、他方のノズル列はイエローの液滴を、それぞれ吐出する。
【００１２】
また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するための第２インク供給部であるサブタンク３５（サブタンク３５ａ、３５ｂ）を搭載している。
このサブタンク３５には、カートリッジ装填部４に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋから、図示しない供給ポンプユニットによって各色の供給チューブ３６を介して、各色の記録液が補充供給される。
【００１３】
一方、図１に示す給紙カセット（又は給紙トレイ）２の用紙積載部４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する給紙コロ４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図２のベルト搬送方向に周回移動する。
さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロである拍車６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。
【００１４】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面には、手差しトレイ７２を設けている。
さらに、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１を配置している。この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするためのキャップ８２（キャップ部材８２ａ、８２ｂ）と、ノズル面をワイピングするためのブレード８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４と、キャリッジ２２をロックするキャリッジロック８７などとを備えている。
また、このヘッドの維持回復機構８１の下方側には維持回復動作によって生じる廃液を収容するための本発明に特徴的な廃液収容容器（廃液タンク）１０１が装置本体に対して交換可能に装着されている。
また、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口８９などを備えている。
【００１５】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド３７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
このとき、帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００１６】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
そして、記録ヘッド３４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ３３をホーム位置である維持回復機構８１に対向する位置に移動して、キャップ部材８２によるキャッピングを行ってノズルからの吸引を行うノズル吸引、画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出などの維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
前述の廃液タンク１０１の配置箇所に制限はないが、例えば吸引キャップ８２ａの下方に配置され、吸引ポンプによって吸引キャップ８２ａから吸引した廃液を廃液排出管から排出される廃液を廃液タンク１０１の開口部より収容することができる。この廃液タンク１０１には満タンを検知するセンサなどが取り付けられ、廃液タンク１０１が満タンになるとユーザーの手によって廃液収容容器を交換する。
なお、画像形成装置本体１は、図１、図２には図示されていない廃液タンク装着部（装着部）（後述）を有しており、廃液タンク１０１は、この廃液タンク装着部から画像形成装置本体１内に装着されるものである。
【００１７】
図３は本発明に係る廃液収容容器（廃液タンク）１０１の第１の例を示す概略説明図である。
図３において、廃液タンク１０１の上面には開口部１０２が設けられ、この開口部１０２から、廃液排出管１０７からの廃液を収容する。また、同時に開口部１０２は、大気開放部として廃液タンク１０１内の空気を逃がし、廃液タンク１０１内に空気が溜まり、廃液が入らなくなることを防ぐ役割を担う。また、一般的にこの廃液収容容器内には廃液収容容器内の廃液を保持する目的で吸収体などが設けられている。
【００１８】
以下に、本発明の画像形成装置における、廃液収容容器を封止するための構成及び、封止の方法の例を順に説明していく。
［第１の実施例］
図４は、本発明にかかる廃液収容容器の封止方法及びそのための構成の第１の例を示す図である。
図４（ａ）は、画像形成装置本体１へ廃液タンク１０１を装着する際の様子を示す図である。
図４（ａ）に示すように、画像形成装置本体１には、廃液タンク１０１を収容するための廃液タンク装着部１１２が設けられている。
廃液タンク装着部１１２内の、廃液タンク１０１が装着された状態における開口部１０２に対応する位置に、画像形成装置本体１に設けた吸引ポンプ１０６に導通する廃液排出管１０７が設けられている。この廃液排出管１０７は、図２において説明したように、吸引ポンプ１０６によって吸引キャップ８２から吸引した廃液を廃液タンク１０１の開口部１０２に導くための部材である。
さらに、廃液タンク装着部１１２には、廃液タンク１０１の開口部１０２をシールするための粘着性を有するシート状のシール材（シート状の粘着部材）１２０と、そのシール材１２０を、開口部１０２を覆うように貼り付けるシール貼り付け手段（封止手段）１２１とが一体となり、レバー１２２及びバネ１２３によって図中上下方向（廃液タンク１０１への接近、退避方向）に動作可能となっている。シール材１２０は裏面が剥離紙などの剥離材となっており、何重にも積層されている。
【００１９】
図４（ｂ）は、廃液タンク１０１を廃液タンク装着部１１２内に装着した状態を示す図であり、この状態で、廃液タンク１０１内への廃液の収容が行われる。
この際、シール貼り付け手段１２１及びシール材１２０は、廃液タンク１０１の上方に退避した状態にあり、廃液タンク１０１の挿入（装着）を妨げることはない。また、シール材１２０が、廃液タンク１０１（特に開口部１０２）に張り付くこともないため、廃液タンク１０１装着時の、廃液の収容を妨げることもない。
【００２０】
図４（ｃ）は、廃液タンク１０１を挿入口１１２から引き出して離脱させる際の動作を示す図であり、図４（ｃ）に示すように、廃液タンク１０１を図の左方向に引き出す際に、レバー１２２を下げることで、シール貼付手段１２１とシール材１２０が開口部１０２に押圧され、開口部１０２にシール材１２０を貼り付けて封止することが出来る。この時、シール材は裏面が剥離材になっているため、開口部１０２に張り付いたあと、レバー１２２を上げてシール材１２０及びシール貼付手段１２１を廃液タンク１０１の上方に再び退避させると、貼り付けたシール材が、その上に重なっている残りのシール材と剥がれるため、廃液収容容器を入れ替える際に一枚ずつシール材を使用できる。
開口部１０２にシール材を貼り付けた後で、図４（ｄ）に示すように、さらに廃液タンク１０１を引き出すことで、開口部１０２を封止した状態で、廃液が漏れること無く廃液タンク１０１を画像形成装置本体１から取り出すことが出来る。
なお、シール材を貼り付けるタイミングは、廃棄タンク１０１に引き出し位置マークを付し、そのマークが挿入口１１２の出口と一致したときとすれば、正確に開口部１０２の封止を行うことが出来る。
【００２１】
［第２の実施例］
図５は、本発明に係る廃液収容容器の封止方法及びそのための構成の第２の例を示す図である。
以降の説明において図４と同様の構成については、同じ符号を付して詳細な説明を省略するが、図５と図４との相違点は、粘着性を有するシール材１３０をシール貼り付け手段１３１に支持されたロール式とした点にある。
図５（ａ）に示すように廃液タンク１０１を廃液タンク装着部１１２内に挿入し、図５（ｂ）に示す挿入状態で廃液の収容を行う。次いで、図５（ｃ）に示す引き出し時に、レバー１０５を下げることで、シール材（ロール状粘着部材）１３０を開口部１０２に押し当てる。そのまま、さらに廃液タンクを図の左方向に引き抜くと、シール材１３０は回転しながら、開口部１０２を覆うように貼りついて封止する。
ロール状のシール材１３０は、開口部１０２を覆うのに十分な長さごとに切れ目が入っており、廃液タンク１０１を引き抜くだけで、自然に一枚ずつ貼れるようになっているため、シール材１３０を付け替えることなく廃液タンク１０１を何度でも交換できる。
次に、開口部１０２にシール材を貼り付けた後で、図５（ｄ）に示すように、さらに廃液タンク１０１を引き出すことで、開口部１０２を封止した状態で、廃液が漏れること無く廃液タンク１０１を画像形成装置本体１から取り出すことが出来る。
なお、シール材を貼り付けるタイミングは、廃棄タンク１０１に引き出し位置マークを付し、そのマークが挿入口１１２の出口と一致したときとすれば、正確に開口部１０２の封止を行うことが出来る。
【００２２】
図６は本発明に係る廃液収容容器１０１の第２の例を示す概略説明図である。
この例における廃液タンク１０１は、それ自体にロール状のシール材（ロール状粘着部材）１４０を有している。
図６に示すように、ロール状のシール材１４０は、廃液タンク１０１の上面に、廃液タンク１０１の装着部１１２への挿入方向に略直交する向きで設けられ、その端部１４１は最初から廃液タンク１０１に貼り付いた状態にある。
詳しくは後述するが、かかる廃液タンク１０１を装着部１１２に挿入する際に、シール材１４０が、シール貼り付け手段１５０によって回転されることで、開口部１０２上を覆うように展開されて廃液タンク１０１に貼り付けられる。
【００２３】
［第３の実施例］
図７は、図６の廃液タンクを使用した、本発明に係る廃液収容容器の封止方法及びそのための構成の第３の例を示す図である。
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、廃液タンク１０１を廃液タンク装着部１１２に装着して、廃液タンク１０１への廃液の収容を行う。この際、レバー１５１は引き上げられた状態であるため、図７（ａ）に示す挿入時には、レバー１５１は、シール材１４０に接触することはない。
廃液タンク１０１が満タン状態となって引き抜く際には、図８（ｃ）に示すようにレバー１５１を下げ、レバー１５１端部（シール貼り付け手段１５０）をシール材１４０と接触させる。その状態でさらに廃液タンク１０１を引き抜くと、シール材１４０は、レバー１５１端部にせき止められる状態となり、さらに廃液タンク１０１を引き抜くことで、ロール状のシール材１４０は開口部１０２方向に回転しながら展開し、開口部１０２に貼りついて封止し、そのまま廃液タンク１０１を画像形成装置から外すことが出来る。
シール貼り付け手段１５０のシール材１４０との接触部は剥離材となっているため、シール材１４０はスムーズに回転することが出来る。
【００２４】
［第４の実施例］
図８は、図６の廃液タンクを使用した、本発明に係る廃液収容容器の封止方法及びそのための構成の第４の例を示す図である。
図８はシール貼り付け手段としてラッチ爪１６０を用いることで、余計なレバー操作が必要なく簡単な構造で開口部１０２を封止する方法の例である。
ラッチ爪１６０は画像形成装置の廃液タンク装着部１１２内に備え付けられ、開口側（廃液タンク１０１の挿入方向側）が円弧状になっており、図８（ｂ）に示すように廃液タンク１０１が挿入された時に、ロール状のシール材１４０と接触してもラッチ爪１６０が上方へ移動し、挿入の障害とならないようになっている。また、ラッチ爪１６０はバネを介して挿入口１１２内に取り付けられており、図８（ｃ）に示す、シール材１４０がラッチ爪１６０を通過して廃液タンク１０１が装着部１１２に収容される際には元の高さに戻るようになっている。
より詳しく説明すると、ラッチ爪１６０は通常バネによって下方に押し出された状態にある。廃液タンク１０１が装着部１１２に挿入されると、シール材１４０とラッチ爪１６０が接触する。この時、ラッチ爪１６０はＲ状の面でシール材１４０と接触するため、廃液タンク１０１がさらに奥まで挿入されると、ラッチ爪１６０は上方に押し込まれる。シール材１４０が通り過ぎると、ラッチ爪１６０はバネによって元の位置に戻る。
なお、このラッチ爪１６０は剥離材で出来ており、シール材１４０が貼りつくことはない。
【００２５】
図８（ｄ）に示す廃液タンク１０１を挿入口１１２から抜き出す時には、シール材１４０はラッチ爪１６０と接触する。さらにそのまま廃液収容容器を引き抜くと、シール材１４０はラッチ爪１６０と接触しながら回転し、開口部１０２に貼りつく。シール材１４０が全て貼りつくと、ラッチ爪１６０とは接触しないため、廃液タンク１０１はそのまま引き抜くことが出来る。
より詳しく説明すると、廃液タンク１０１を引き出すと、再び、ラッチ爪１６０とシール材１４０が接触するが、ラッチ爪１６０の接触面は平面であるため、ラッチはそのままの位置から動かず、今度は、シール材１４０がラッチ爪１６０に押され、回転しながら開口部１０２にはりつく。シール材は開口部１０２にはりついていくため、高さが徐々に低くなり、ラッチ爪１６０と廃液タンク１０１（シール材１４０）との間の距離よりも小さくなるので、廃液タンク１０１はラッチ爪１６０が上方に移動せずとも、本体１（装着部１１２）から引き出すことが出来る。この時、開口部１０２はシール材１４０によって完全に覆われている。
このような構造により、廃液収容容器を、画像形成装置から取り外す操作をするだけで開口部を封止することができ、誤って廃液を漏らすことがなくなる。
【００２６】
図９乃至１１は、封止部材を筒状とした場合について説明する図である。
図９の廃液収容容器には封止部材としての筒状部材１７０が取り付けられており、筒状部材１７０の取り付け側は廃液タンク１０１の外周面を覆うように結合されており、他端は開放されている。また、画像形成装置への取り付け前、または取り付け時には筒状部材１７０は折り畳まれた状態にある。
この廃液タンク１０１は図８で説明した方法と同様の方法で、筒状部材１７０で開口部１０２を含んだ廃液収容容器の一部を図１０のように覆うことができる。
すなわち、筒状部材１７０にラッチ爪１６０に当接した状態で廃液収容容器１０１が引き出されることで、折り畳まれた筒状部材１７０が、開口部１０２側に展開されて廃液収容容器ごと開口部を覆うのである。
これにより、廃液が開口部１０２より漏れ出しても筒の中で閉じ込められるため、外部を汚すことはない。
【００２７】
図１１は図９、１０の筒状部材１７０の開口側が自動で塞がる動作の一例を示している。筒の開口側１７１の端部に密閉手段として磁石を設けることにより、筒状部材１７０が廃液タンク１０１完全に覆った後、筒状部材１７０の開口側１７１は磁石同士がくっつくことによって自然に塞がり、筒状部材１７０の内部が封止（密閉）される。このため、ユーザーが自分で筒状部材１７０の開口側１７１を閉じる必要が無く、廃液収容容器１０１を取り外した時には既に筒状部材１７０がとじられて袋状になっているため、簡単かつ確実に廃液を封止することができ、外部に廃液を漏らすことがない。また、この開口部１７１は密閉部材として磁石以外にバネなどを使用して自動で閉じる構造としても良い。
また、筒状部材１７０に設けた密閉手段としての磁石がラッチ爪１６０に接触することで、より確実に筒状部材１７０を展開させることが可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１  画像形成装置本体、２  給紙トレイ、３  排紙トレイ、４  カートリッジ装填部、２１Ａ  側板、２２  キャリッジ、３１  ガイドロッド、３３  キャリッジ、３４  記録ヘッド、３４ａ  記録ヘッド、３４ｂ  記録ヘッド、３５  サブタンク、３５ａ  サブタンク、３６  供給チューブ、３７  搬送ガイド、４１  用紙積載部、４２  用紙、４３  給紙コロ、４４  分離パッド、４５  ガイド、４６  カウンタローラ、４７  搬送ガイド部材、４８  部材、４９  先端加圧コロ、５１  搬送ベルト、５２  搬送ローラ、５３  テンションローラ、５６  帯電ローラ、６１  分離爪、６２  排紙ローラ、６３  拍車、７１  両面ユニット、７２  トレイ、８１  維持回復機構、８２  キャップ、８２ａ  吸引キャップ、８３  ブレード、８７  キャリッジロック、８９  開口部、１０１  廃液タンク、１０２  開口部、１０５  レバー、１０６  吸引ポンプ、１０７  廃液排出管、１０ｙ  インクカートリッジ、１１２  廃液タンク装着部、１２０  シール材、１２１  シール貼り付け手段、１２２  レバー、１２３  バネ、１３０  シール材、１３１  シール貼り付け手段、１４０  シール材、１４１  シール材支持部材、１４２  軸芯、１５０  手段、１５１  レバー、１６０  ラッチ爪、１７０  筒状部材、１７１  開口側
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２９】
【特許文献１】特開２００２−２９０６５公報
【図１】
0005402443.tif 000002
【図２】
0005402443.tif 000003
【図３】
0005402443.tif 000004
【図４】
0005402443.tif 000005
【図５】
0005402443.tif 000006
【図６】
0005402443.tif 000007
【図７】
0005402443.tif 000008
【図８】
0005402443.tif 000009
【図９】
0005402443.tif 000010
【図１０】
0005402443.tif 000011
【図１１】
0005402443.tif 000012