(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に内蔵され、用紙に現像剤像を形成する電子写真プロセス部と、
前記筐体に内蔵された定着部であって、前記筐体の前面と背面とを結ぶ方向に配置された軸を中心に回転し、用紙を搬送しつつ加熱することで現像剤像を用紙に定着させる定着部と、
前記定着部の上方において前記定着部へ向けて開口する第１吸気口、及び前記定着部の軸方向における前記第１吸気口より背面側に配置された第１排気口を有し、前記第１吸気口から吸入した空気を前記第１排気口へ案内する流路を形成する第１ダクトと、
前記軸方向における前記第１吸気口より前面側であって前記定着部の上方において前記定着部へ向けて開口する第２吸気口、及び前記軸方向における前記第１吸気口より前記背面側に配置された第２排気口を有し、前記第１ダクトに対して一部が上下に重なった状態で前記第２吸気口から吸入した空気を前記第２排気口へ案内する流路を形成する第２ダクトと、
前記軸方向における前記第１吸気口より前記前面側において前記第２ダクトから分岐する分岐口、及び前記第１ダクトと前記第２ダクトとの重なり部分より前記背面側において前記第１ダクトに合流する合流口を有し、前記分岐口から吸入した空気を前記合流口へ案内する流路を形成する補助ダクトと、
前記第１排気口に設けられた排気用ファンと、
原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、を備え、
前記筐体上に配置されて前記画像読取部を支持する支持部材が、前記補助ダクトを構成する画像形成装置。
【請求項２】
前記第１排気口は、前記定着部より前記背面側に配置される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１吸気口は、前記軸方向における前記定着部の中央部に配置される請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１吸気口に、第１吸気用ファンが設けられる請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２吸気口に、第２吸気用ファンが設けられる請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙を加熱することで現像剤像を用紙に定着させる定着部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、電子写真プロセス部が用紙に形成した現像剤像を用紙に加熱定着させる定着部を備える。定着部は、用紙を加熱する定着部材を有する。定着部材は、画像形成装置の前面と背面とを結ぶ第１の方向に配置されることが多い。定着部は熱を発するので、定着部の周囲の空気は熱気となって上昇する。この熱気によって定着部の上方の部材が加熱されて故障することを防止するために、熱気を筐体の外部へ放出するダクトを備える技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４０９８８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、熱気の排気口が画像形成装置の前面側に配置されると、ユーザに熱気が当たって不快感を与える虞がある。このため、排気口はなるべく背面側に配置することが好ましい。一方、吸気口は、定着部の軸方向において、中央部、又は排気口の設置スペースを考慮して中央部より前面側に配置することが好ましい。また、２個の吸気口を備える場合は、１個のダクトで排気するよりも２個のダクトで排気した方が、熱気の排気効率が向上する。
【０００５】
そこで、第１の方向に沿って２個のダクトを配置し、かつ２個のダクトの排気口をなるべく背面寄りに配置するために、２個のダクトの一部を互いに重ねて、前面側に配置された第２ダクトの第２排気口を、背面側に配置された第１ダクトの第１吸気口より背面側に配置することが考えられる。
【０００６】
ところが、２個のダクトの一部を互いに横に重ねると、前面側に配置された第２ダクトが、背面側に配置された第１ダクトの第１吸気口の横を通ることになるので、第２ダクトが通るスペースを設けるために第１吸気口が小さくなる虞がある。
【０００７】
また、画像形成装置の高さを抑えつつ２個のダクトの一部を互いに上下に重ねると、２個のダクトの重なり部分の断面積が小さくなるので、排気効率が低下する虞がある。
【０００８】
この発明の目的は、ユーザに熱気が当たることを防止できるとともに、熱気の排気効率を向上できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の画像形成装置は、筐体、電子写真プロセス部、定着部、第１ダクト、第２ダクト、補助ダクト、及び排気用ファンを備える。筐体は、電子写真プロセス部及び定着部を内蔵する。電子写真プロセス部は、用紙に現像剤像を形成する。定着部は、筐体の前面と背面とを結ぶ第１の方向に配置された定着部材により、用紙を搬送しつつ加熱することで現像剤像を用紙に定着させる。第１ダクトは、定着部の上方において定着部側に開口する第１吸気口、及び第１の方向における第１吸気口より背面側に配置された第１排気口を有し、第１吸気口から吸入した空気を第１排気口へ案内する流路を形成する。第２ダクトは、第１の方向における第１吸気口より前面側であって定着部の上方において定着部側に開口する第２吸気口、及び第１の方向における第１吸気口より背面側に配置された第２排気口を有し、第１ダクトに対して一部が上下に重なった状態で第２吸気口から吸入した空気を第２排気口へ案内する流路を形成する。補助ダクトは、第１の方向における第１吸気口より前面側において第２ダクトから分岐する分岐口、及び第１ダクトと第２ダクトとの重なり部分より背面側において第１ダクトに合流する合流口を有し、分岐口から吸入した空気を合流口へ案内する流路を形成する。排気用ファンは、第１排気口に設けられる。
【００１０】
この構成では、定着部から上昇した熱気が２個のダクトのそれぞれの吸気口から吸入される。また、２個のダクトの排気口をなるべく背面側に配置するために、２個のダクトの一部が互いに上下に重ねられ、前面側に配置された第２ダクトの第２排気口が、背面側に配置された第１ダクトの第１吸気口より背面側に配置される。この際、２個のダクトの一部が互いに上下に重ねられるので、第１吸気口の横を第２ダクトが通る場合と比較して、第１吸気口を大きくできる。このため、第１ダクトに熱気が吸入されやすくなる。
【００１１】
また、２個のダクトの一部が互いに上下に重ねられるので、画像形成装置の高さを抑えるためには、第１ダクトの重なり部分の断面積を大きく取ることができない。そこで、第１排気口に排気用ファンが設けられる。排気用ファンは、第１排気口に連通する第１ダクト内及び補助ダクト内に、第１排気口へ向かう気流を発生させる。このため、第１ダクトによる熱気の排気効率が向上する。
【００１２】
さらに、第２ダクトも、第１ダクトとの重なり部分の断面積が小さくなるが、重なり部分より前面側において第２ダクトから分岐し、重なり部分より背面側において第１ダクトに合流する補助ダクトが備えられるので、第２吸気口から吸入された熱気は、第２ダクトの重なり部分を通って第２排気口から排出されるとともに、排気用ファンによって引き出されて補助ダクトを通って第１排気口からも排出される。
【００１３】
上述の構成において、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部をさらに備え、筐体上に配置されて画像読取部を支持する支持部材が、補助ダクトを構成することができる。筐体上に配置されて画像読取部を支持する支持部材は、第１の方向に延びるように配置し、空洞状に形成することで、補助ダクトを構成することができる。支持部材が補助ダクトを構成することで、部品点数の増加が抑えられ、画像形成装置の大型化が抑制される。
【００１４】
また、第１排気口は、定着部より背面側に配置されることが好ましい。第１排気口を定着部より背面側に配置することで、第１排気口の下方に、用紙を搬送する搬送部材や定着部が配置されないので、第１排気口に設けられる排気用ファンとして、より大型のファンを用いることができる。これによって、熱気の排気効率がより向上する。
【００１５】
さらに、第１吸気口は、第１の方向における定着部の中央部に配置されることが好ましい。第１の方向の中央部に第１吸気口が配置されることで、定着部から上昇した熱気が効率良く第１吸気口に吸入される。
【００１６】
また、第１吸気口に、第１吸気用ファンが設けられることが好ましい。これによって、第１吸気口からの熱気の吸入効率が向上する。
【００１７】
第２吸気口に、第２吸気用ファンが設けられることが好ましい。これによって、第２吸気口からの熱気の吸入効率が向上する。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、ユーザに熱気が当たることを防止できるとともに、熱気の排気効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の正面断面図である。
【図２】第１ダクト、第２ダクト、補助ダクトを含む排熱部の斜視図である。
【図３】（Ａ）は排熱部の平面図であり、（Ｂ）は排熱部の側面図である。
【図４】排熱部の一部の平面断面を示す模式図である。
【図５】排熱部の正面図である。
【図６】図３（Ａ）におけるＡ１−Ａ２線断面図である。
【図７】図３（Ａ）におけるＢ１−Ｂ２線断面図である。
【図８】図３（Ａ）におけるＣ１−Ｃ２線断面図である。
【図９】図３（Ａ）におけるＤ１−Ｄ２線断面図である。
【図１０】図３（Ａ）におけるＥ１−Ｅ２線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、この発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、及び制御部５を備えている。画像形成装置１は、コピアモード、プリンタモード、又はファックスモードのいずれかの動作モードにおいて、電子写真方式の画像形成処理を行う。画像形成装置１は、前面側に図示しない操作部を備え、ユーザによる操作部の操作、及び用紙や原稿の設置や取り出しが、画像形成装置１の前面側から行い易いように構成されている。制御部５は、画像形成装置１の全体を統括的に制御する。用紙として、普通紙、印画紙、ＯＨＰフィルム等が挙げられる。
【００２２】
画像読取部２は、スキャナユニット２０、及び自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：AutomaticDocument Feeder）２００を有している。
【００２３】
スキャナユニット２０は、第１原稿台２１、第２原稿台２２、光源ユニット２３、ミラーユニット２４、レンズ２５、及び固体撮像素子（ＣＣＤ:Charge Coupled Device）２６を備え、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取処理を行う。
【００２４】
ＡＤＦ２００は、原稿積載トレイ２０１、原稿排出トレイ２０２、及び原稿積載トレイ２０１から第２原稿台２２を経由して原稿排出トレイ２０２へ至る原稿搬送路２０３を備えている。
【００２５】
ＡＤＦ２００は、原稿搬送路２０３に原稿を１枚ずつ搬送する。ＡＤＦ２００は、第１原稿台２１の上面を開閉自在に被覆するように、前面側の反対側である背面側の端部を支点に回動自在に構成されている。前面側の端部が上方に移動するようにＡＤＦ２００を回動させて第１原稿台２１の上面を露出させることにより、ＡＤＦ２００を用いずに手動操作によって第１原稿台２１に原稿を載置することができる。
【００２６】
第１原稿台２１及び第２原稿台２２は、ともに硬質ガラス板によって構成されている。
【００２７】
光源ユニット２３及びミラーユニット２４は、第１原稿台２１及び第２原稿台２２の下方において、第１原稿台２１及び第２原稿台２２に沿って副走査方向に移動自在に構成されている。ミラーユニット２４の移動速度は、光源ユニット２３の移動速度の２分の１である。光源ユニット２３は、光源及び第１ミラーを搭載している。ミラーユニット２４は、第２ミラー及び第３ミラーを搭載している。
【００２８】
ＡＤＦ２００によって搬送される原稿の画像を読み取る搬送原稿読取方式では、光源ユニット２３は、第２原稿台２２の下方に停止している。光源の光は、第２原稿台２２上を通過する原稿の画像面に照射され、原稿の画像面による反射光が第１ミラーによってミラーユニット２４へ導かれる。
【００２９】
第１原稿台２１に載置された原稿の画像を読み取る停止原稿読取方式では、光源ユニット２３及びミラーユニット２４は、第１原稿台２１の下方を副走査方向に移動する。光源の光は、第１原稿台２１上に載置された原稿の画像面に照射され、原稿の画像面による反射光が第１ミラーによってミラーユニット２４へ導かれる。
【００３０】
ＡＤＦ２００を用いるか否かに拘らず、原稿の画像面による反射光は、光路長を一定にして、第２ミラー及び第３ミラーに導かれ、レンズ２５を経由してＣＣＤ２６に入射する。
【００３１】
ＣＣＤ２６は、原稿の画像面による反射光の光量に応じた電気信号を出力する。この電気信号は、制御部５に画像データとして入力される。このようにして、画像読取部２は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する。制御部５は、必要に応じて画像データを画像形成部３へ出力する。
【００３２】
画像形成部３は、画像読取部２の下に配置され、電子写真プロセス部３０、定着部６０、及び筐体７１を備えている。筐体７１は、電子写真プロセス部３０及び定着部６０を内蔵している。
【００３３】
画像形成部３は、上面に排紙トレイ７２を備えている。また、排紙トレイ７２に用紙を収容するための空間、及び排紙トレイ７２から用紙を取り出すための空間を形成するように、画像読取部２を支持する支持部材８１及び支持台８２が筐体７１上に配置されている。
【００３４】
電子写真プロセス部３０は、感光体ドラム３１、帯電装置３２、露光ユニット３３、現像装置３４、転写装置３５、クリーニングユニット３６を備えている。
【００３５】
帯電装置３２は、感光体ドラム３１の周面を所定の電位に均一に帯電させる。露光ユニット３３は、帯電した感光体ドラム３１の周面を画像データに応じて露光することによって、感光体ドラム３１の周面に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３４は、感光体ドラム３１の周面に形成された静電潜像を、トナー等の現像剤で顕像化し、現像剤像を形成する。転写装置３５は、感光体ドラム３１の周面に形成された現像剤像を、転写装置３５と感光体ドラム３１の周面との間の転写位置３７に搬送されてきた用紙に、転写する。
【００３６】
クリーニングユニット３６は、現像剤像が用紙に転写された後の感光体ドラム３１の周面に残留した現像剤を、除去及び回収する。
【００３７】
定着部６０は、加熱ローラ６１及び加圧ローラ６２を有している。加熱ローラ６１は、定着部材を構成し、筐体７１の前面と背面とを結ぶ第１の方向１０３（図２参照）に配置された軸６１Ａを中心に回転する。加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１と平行に配置されている。加圧ローラ６２は、所定の圧力で加熱ローラ６１に圧接している。
【００３８】
加熱ローラ６１の軸６１Ａは中空状に構成されている。加熱ローラ６１は、軸６１Ａの内部にヒータを有している。加熱ローラ６１の周面温度は、温度センサ６１Ｂによって検出され、温度センサ６１Ｂによる検出温度は制御部５へ入力される。制御部５は、入力した検出温度に基づいて、加熱ローラ６１の周面温度が所定の定着温度に維持されるように、ヒータへの供給電力を制御する。
【００３９】
定着部６０は、未定着の現像剤像を担持した用紙を、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間で搬送しながら加熱及び加圧することで、現像剤像を用紙に定着させる。
【００４０】
画像形成部３の上面に、排紙トレイ７２が構成されている。排紙トレイ７２は、現像剤像が定着した用紙を収容する。
【００４１】
給紙部４は、画像形成部３の下に配置され、用紙の収容部である複数の用紙カセット４１，４２，４３，４４を備えている。
【００４２】
給紙部４及び画像形成部３には、第１用紙搬送路７３、第２用紙搬送路７４、及び第３用紙搬送路７５が設けられている。
【００４３】
第１用紙搬送路７３は、給紙部４から電子写真プロセス部３０及び定着部６０を経由するように垂直方向に延び、定着部６０の上方で水平方向に湾曲して、用紙を排紙トレイ７２へ排出するように形成されている。第２用紙搬送路７４は、給紙部４内で水平方向に延び、転写位置３７より上流側で第１用紙搬送路７３に合流している。第３用紙搬送路７５は、両面印刷用の用紙搬送路であって、定着部６０の上方で第１用紙搬送路７３から分岐して、転写位置３７の下方で第１用紙搬送路７３に合流している。
【００４４】
用紙カセット４１〜４４のそれぞれに収容された用紙は、第１用紙搬送路７３、又は、第１用紙搬送路７３及び第２用紙搬送路７４を通って、電子写真プロセス部３０の転写位置３７へ搬送される。
【００４５】
定着部６０による加熱定着後の用紙は、第１用紙搬送路７３を上方へ搬送された後、排紙トレイ７２へ向けて水平方向に導かれる。その後、排紙トレイ７２への排紙、又は用紙をターンバックすることで図示しない後処理装置への送出若しくは第３用紙搬送路７５への供給が行われる。
【００４６】
上述のように、定着部６０は、熱及び圧力によって現像剤像を用紙に定着させる。定着部６０は熱を発するので、定着部６０の周囲の空気は熱気となって上昇する。この熱気によって定着部６０の上方に配置された光源ユニット２３等の部材が加熱されて故障することを防止するために、画像形成装置１は、定着部６０の周囲から上昇した熱気を筐体７１の外部へ放出させる排熱部９０を、定着部６０と画像読取部２との間に備えている。第１用紙搬送路７３の定着部６０の上方で水平方向に延びた部分には、熱気の排熱部９０への移動を円滑にするために、図示しない開口部が設けられている。
【００４７】
図２〜図１０を参照しつつ、排熱部９０について説明する。
【００４８】
図２、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、排熱部９０は、第１ダクト９１、第２ダクト９２、支持部材８１、及びステー９３を含み、定着部６０の上方に配置されている。第１ダクト９１、第２ダクト９２、及び支持部材８１は、それぞれの長手方向が第１の方向１０３に沿うように、ステー９３上において互いに近接配置されている。
【００４９】
ステー９３は、板金で構成され、画像形成部３の筐体７１を構成する前面側部材と背面側部材との上端部を連結するように配置されている。
【００５０】
支持部材８１は、空洞状に形成されており、筐体７１の前面側１０１と背面側１０２とを結ぶ第１の方向１０３に延びるようにステー９３上に固定され、画像読取部２を支持する。支持部材８１は、補助ダクトを構成している。支持部材８１が補助ダクトを構成することで、部品点数の増加が抑えられ、画像形成装置１の大型化が抑制される。
【００５１】
第１ダクト９１は、上面及び互いに対向する２つの側面を有する第１ダクト構成部材と、第１ダクト構成部材の底面を塞ぐステー９３とによって、筒状に構成されている。第１ダクト構成部材は、断熱性を有する樹脂部材、例えばガラス入りＰＥＴ（poly ethylene terephthalate）で構成されている。第１ダクト構成部材は、ＰＢＴ（poly butylene terephthalate）で構成することもできる。
【００５２】
第１ダクト９１は、第１吸気口９１１及び第１排気口９１２を有し、第１吸気口９１１から吸入した空気を第１排気口９１２へ案内する流路を形成している。
【００５３】
図４に示すように、第１吸気口９１１は、定着部６０の上方において定着部６０側に開口している。第１吸気口９１１は、第１の方向１０３における定着部６０の中央部に配置されることが好ましい。第１の方向１０３における定着部６０の中央部に第１吸気口９１１が配置されることで、定着部６０の周囲から上昇した熱気が効率良く第１吸気口９１１に吸入される。
【００５４】
図８は、図３（Ａ）におけるＣ１−Ｃ２線断面を示している。図８に示すように、第１吸気口９１１は、第１ダクト９１の前面側１０１端部におけるステー９３に設けられた開口によって構成されている。第１吸気口９１１には、第１吸気用ファン９１３が設けられている。第１吸気用ファン９１３によって、第１吸気口９１１から第１ダクト９１内への熱気の吸入効率が向上する。
【００５５】
第１排気口９１２は、第１の方向１０３における第１吸気口９１１より背面側であって、さらに定着部６０より背面側に配置されている。第１排気口９１２には、排気用ファン９１４が設けられている。
【００５６】
第１排気口９１２は定着部６０より背面側に配置されており、用紙搬送路や搬送ローラを第１排気口９１２の下方に設ける必要がないので、第１排気口９１２の断面積を大きくすることができる。このため、第１排気口９１２に設けられる排気用ファン９１４として、より大型のファンを用いることができる。これによって、熱気の排気効率がより向上する。
【００５７】
排気用ファン９１４の回転数は、画像形成装置１の動作状況に応じて制御部５によって制御される。制御部５は、画像形成処理の実行中及び実行の前後の所定時間は、排気用ファン９１４の回転数を高めることで熱気の排気効率を向上させ、その他の待機時には、排気用ファン９１４の回転数を低下させることで、消費電力を抑制するとともに静音化させる。
【００５８】
一例として、第１排気口９１２は、筐体７１の側面側へ向けて排気するように構成されている。なお、第１排気口９１２は、筐体７１の背面側１０２へ向けて排気するように構成することもできる。
【００５９】
図３（Ｂ）及び図５に示すように、第２ダクト９２は、上面及び互いに対向する２つの側面を有する第２ダクト構成部材と、第２ダクト構成部材の底面を塞ぐステー９３とによって、筒状に構成されている。第２ダクト構成部材は、第１ダクト構成部材と同様に、断熱性を有する樹脂部材、例えばガラス入りＰＥＴ（poly ethylene terephthalate）で構成される。第２ダクト構成部材は、ＰＢＴ（poly butylene terephthalate）で構成することもできる。
【００６０】
図２〜図４及び図８に示すように、第２ダクト９２は、第２吸気口９２１及び第２排気口９２２を有し、第１ダクト９１に対して一部が上下に重なった状態で、第２吸気口９２１から吸入した空気を第２排気口９２２へ案内する流路を形成している。
【００６１】
第２吸気口９２１は、第１の方向１０３における第１吸気口９１１より前面側１０１において定着部６０側に開口している。第２吸気口９２１は、第１の方向１０３における定着部６０の中央部より前面側１０１に配置されている。
【００６２】
図６は、図３（Ａ）におけるＡ１−Ａ２線断面を示している。図６に示すように、第２吸気口９２１は、第２ダクト９２の前面側１０１端部におけるステー９３に設けられた開口によって構成されている。第２吸気口９１２には、第２吸気用ファン９２３が設けられている。第２吸気用ファン９２３によって、第２吸気口９２１から第２ダクト９２内への熱気の吸入効率が向上する。
【００６３】
第２排気口９２２は、第１の方向１０３における第１吸気口９１１より背面側１０２であって第１排気口９１２より前面側１０１に配置されている。図２〜図４に示すように、第２ダクト９２は、第１の方向１０３に沿って前面側１０１から背面側１０２へ、一部が第１ダクト９１の上に重なるように延びている。第２ダクト９２は、第２排気口９２２の近傍において筐体７１の側面側へ湾曲している。第２吸気口９２１から吸入された熱気は、第２排気口９２２から筐体７１の側面側へ排出される。
【００６４】
２個のダクト９１，９２の一部が互いに上下に重なることで、第２排気口９２２を第１吸気口９１１より背面側１０２に配置し、２個のダクト９１，９２の排気口９１２，９２２をともになるべく背面側１０２に配置することが可能になっている。この際、２個のダクト９１，９２の一部が互いに上下に重ねられているので、第１ダクト９１と第２ダクト９２とが横に重ねられて第１吸気口９１１の横を第２ダクト９２が通る場合と比較して、第２ダクト９２が通るスペースを設ける必要がない分、第１吸気口９１１を大きく形成することができる。このため、第１ダクト９１に熱気が吸入されやすくなる。また、第１ダクト９１と第２ダクト９２とを上下に重ねることで、水平面内において第１の方向１０３に直交する方向におけるステー９３の大きさが、抑制される。
【００６５】
第１ダクト１及び第２ダクト９２は、画像形成装置１の高さを抑えるために、支持部材８１よりも上方へ突出しないように形成されている。このため、図８と図９とを比較して分かるように、第１ダクト９１の第２ダクト９２との重なり部分９１５の断面積は、第１ダクト９１の他の部分と比較して小さくなる。
【００６６】
また、図６及び図７と図８とを互いに比較して分かるように、第２ダクト９２の第１ダクト９１との重なり部分９２５の断面積は、第２ダクト９２の他の部分と比較して小さくなる。このため、第２吸気口９２１から吸入した熱気を、第２ダクト９２に加えて第２ダクト９２とは別のルートからも排出するために、支持部材８１が用いられている。
【００６７】
支持部材８１は、第１の方向１０３における第１吸気口９１１より前面側１０１において第２ダクト９２から分岐する分岐口８１１、及び第１ダクト９１の第２ダクト９２との重なり部分９１５より背面側１０２において第１ダクト９１に合流する合流口８１２を有し、分岐口８１１から吸入した空気を合流口８１２へ案内する流路を形成している。
【００６８】
図７に示すように、分岐口８１１によって、第２ダクト９２と支持部材８１とが連通している。また、図１０に示すように、合流口８１２によって、支持部材８１と第１ダクト９１とが連通している。
【００６９】
図４に示すように、画像形成装置１では、定着部６０から上昇した熱気は、第１吸気口９１１及び第２吸気口９２１の複数の吸気口から吸入される。このため、筐体７１内の熱気が効率良く第１ダクト９１及び第２ダクト９２内に吸入される。
【００７０】
第１吸気口９１１から吸入された熱気は、第１ダクト９１を通って排気用ファン９１４によって第１排気口９１２から排出される。
【００７１】
第１ダクト９１の第２ダクト９２との重なり部分９１５の断面積は第１ダクト９１の他の部分と比較して小さいが、第１吸気口９１１に第１吸気用ファン９１３が設けられているので、定着部６０の周囲から上昇した熱気は第１吸気口９１１から第１ダクト９１内に効率良く吸入される。さらに、第１排気口９１２に排気用ファン９１４が設けられているので、第１ダクト９１内の熱気は、排気用ファン９１４によって引き出されて筐体７１の外部へ効率良く排出される。この際、熱気は筐体７１の背面側１０２において排気されるので、ユーザに熱気が当たることが防止される。
【００７２】
また、排気用ファン９１４は、第１吸気口９１１から第１ダクト９１を通って第１排気口９１２へ向かう気流を発生させるとともに、第２吸気口９２１から支持部材８１内を通って第１排気口９１２へ向かう気流を発生させる。
【００７３】
このため、第２吸気口９２１から吸入された熱気は、第２ダクト９２を通って第２排気口９２２から排出されるとともに、分岐口８１１から支持部材８１内を通って合流口８１２を経由し、第１排気口９１２からも排出される。第２ダクト９２の第１ダクト９１との重なり部分９２５の断面積は第２ダクト９２の他の部分と比較して小さいが、第２吸気口９２１から吸入された熱気は第２排気口９２２及び第１排気口９１２の両方から排出されるので、熱気の排気効率が向上する。
【００７４】
このように、画像形成装置１によれば、ユーザに熱気が当たることを防止できるとともに、熱気の排気効率を向上することができる。
【００７５】
なお、この発明は、第１の方向１０３に沿って第１ダクト９１及び第２ダクト９２の２個のダクトを備える場合に限定されず、３個以上のダクトを備える場合に適用することによっても、ユーザに熱気が当たることを防止できるとともに、熱気の排気効率を向上することができるという効果を奏することができる。
【００７６】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７７】
１  画像形成装置
２  画像読取部
３  画像形成部
５  制御部
３０  電子写真プロセス部
６０  定着部
７１  筐体
８１  支持部材（補助ダクト）
９０  排熱部
９１  第１ダクト
９１１  第１吸気口
９１２  第１排気口
９１３第１吸気用ファン
９１４  排気用ファン
９１５  第１ダクトの第２ダクトとの重なり部分
９２  第２ダクト
９２１  第２吸気口
９２２  第２排気口
９２３  第２吸気用ファン
９２５  第２ダクトの第１ダクトとの重なり部分
１０１  前面側
１０２  背面側
１０３  第１の方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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