(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端面に接続相手と位置決めするためのガイド部を有し、固着された光ファイバコードが後端から延出しているフェルールと、
前記フェルールを装着するフェルール装着部と、前記フェルールを装着する際に当該フェルールのつば部と当接する段差部とを有する筒状のハウジングと、
前記フェルールを前記フェルール装着部に所定の押圧力で付勢するコイルばねと、
前記光ファイバコードに固着されることにより、前記コイルばねが前記フェルールに押圧された状態を保持するストッパと、を備えた光コネクタを、
前記フェルール、前記コイルばね、及び前記ストッパの相対的な相互の位置が固定された状態で組み立てる際に用いられる光コネクタ組立用治具であって、
前記フェルール装着部に挿入可能な外形を有し、前記フェルールとの接続面を介して前記ガイド部に取り付けられ、前記ストッパの先端面が前記ハウジングの後端面に到達する前に、この光コネクタ組立用治具が前記フェルール装着部に挿入されることにより、前記フェルールが前記フェルール装着部に案内されることを特徴とする光コネクタ組立用治具。 
【請求項２】
前記フェルールとの接続面が、前記フェルールの前記先端面の光接続部と非接触となるように凹状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ組立用治具。
【請求項３】
前記接続面に前記ガイド部に係合可能な係合部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ組立用治具。
【請求項４】
両側部が、前記接続面から当該接続面とは反対の端面に向かって縮径するテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ組立用治具。
【請求項５】
前記係合部は、挿入方向に形成された貫通孔に、この貫通孔よりも長い係合ピンがスライド可能に挿入されてなることを特徴とする請求項３又は４に記載の光コネクタ組立用治具。
【請求項６】
前記接続面とは反対の端面に前記フェルール装着部よりも長い誘導片が突出形成されていることを特徴とする請求項３から５の何れか一項に記載の光コネクタ組立用治具。
【請求項７】
当該光コネクタ組立用治具を前記フェルール装着部に挿入する際の挿入方向の一端面に前記ガイド部を構成するガイドピンに係合可能な係合孔を備え、他端面に前記ガイド部を構成するガイドピン孔に係合可能な係合ピンを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ組立用治具。
【請求項８】
長手方向の全長が、前記ハウジングよりも長いことを特徴とする請求項１から５、又は７の何れか一項に記載の光コネクタ組立用治具。
【請求項９】
前記フェルールと識別可能に着色されていることを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載の光コネクタ組立用治具。
【請求項１０】
請求項１から９の何れか一項に記載の光コネクタ組立用治具を前記フェルールの前記ガイド部に取り付け、この光コネクタ組立用治具を前記フェルール装着部に挿入することにより、前記フェルールを前記フェルール装着部に案内して装着することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバコードの一端がフェルールに固着され、このフェルールがハウジングに装着されてなる光コネクタを組み立てる際に用いられる光コネクタ組立用治具及びこの光コネクタ組立用治具を用いた光コネクタの組立方法に関し、特に、フェルールをハウジングに挿入する際に有用な光コネクタ組立用治具及び光コネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光伝送装置などの光ファイバ入出力部において、光ファイバケーブルの接続や切り離しを容易化できる一括接続可能な光ファイバコネクタ（以下、光コネクタ）が開発され、実用化されている。例えば、多心光ファイバを保持・固定するＭＴフェルールを備え、スライドロック機構によりワンタッチで光アダプタに着脱可能とされた光コネクタ（いわゆるＭＰＯコネクタ）が知られている（例えば、非特許文献１）。光アダプタに装着された光コネクタ同士は、一方のフェルール端面に設けられたガイドピンを、他方のフェルール端面に設けられたガイドピン孔に挿入することによって整列される。
【０００３】
一般的な光コネクタは、例えば図１に示す構成を備えている。図１には、フェルール１２の先端面１２ｂにガイドピン１３を備えたオス型のＭＰＯコネクタを示している。
図１に示す光コネクタ１を組み立てる場合、まず、光ファイバコード２１付きのフェルール１２を、筒状のハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入する。このとき、ハウジング１１の後端から延出する光ファイバコード２１を比較的自由に動かしながら、フェルール１２の先端面１２ｂを位置決めできるので、フェルール１２の挿入作業は容易である。
次に、フェルール１２の後側に配設されたコイルばね１５をストッパ１６によって押圧し、ハウジング１１の段差部１１ａにフェルール１２のつば部１２ａを当接させる。そして、ストッパ１６の係止片１６ｂをハウジング１１の係止孔１１ｃに係止させた後、かしめ部材１９によりストッパ１６を光ファイバコード２１に固着する。これにより、フェルール１２はハウジング１１に対して付勢された状態で装着される。
このように、光コネクタ１においては、ストッパ１６が光ファイバコード２１に固着され、フェルール１２とストッパ１６の位置関係が固定される。
【０００４】
ここで、フェルール１２の先端面（特に光ファイバ端面が配置された光接続部）１２ｂに傷がついていると、光接続時に伝送損失が増大してしまうため、フェルール１２は先端面１２ｂが高精度に研磨された状態でハウジング１１に装着される。しかしながら、光コネクタ１を組み立てた後に、フェルール１２の先端面１２ｂの傷が判明することもある。この場合、その光コネクタ１をそのままの状態で使用することはできない。
【０００５】
そこで近年では、図１に示すように、ハウジング１１とストッパ１６の係止状態を容易に解除できる構造とし（いわゆるリムーバブル対応の光コネクタ）、フェルール１２をハウジング１１から一旦取り外して、先端面１２ｂを研磨しなおした上で、再装着できるようになっている。図１に示す光コネクタ１においては、スライダ１８の貫通孔１８ａがハウジング１１の係止孔１１ｃと一致するまでスライダ１８を後方に移動させた状態で、貫通孔１８ａにピン等を挿入してストッパ１６の係止片１６ｂを押圧することにより、係止片１６ｂと係止孔１１ｃの係止状態が解除され、ハウジング１１からフェルール１２等を脱着できるようになっている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】日本工業規格  ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、一度組み立てられた光コネクタ１においては、フェルール１１とストッパ１６の位置関係が固定されているため、ハウジング１１にフェルール１２を再装着する際の作業性が、初期の組立時に比較して著しく低下する。
具体的には、図１０（ａ）に示すように、フェルール１２がハウジング１１に挿入され押し込まれていくこととなるが、図１０（ｂ）に示すように、フェルール１２の先端面１２ｂがハウジング１１の段差部１１ａに到達したときに、ストッパ１６の先端面１６ｃがハウジング１１の後端面１１ｅに位置する。そして、フェルール１２をハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入するためにハウジング１１の後端側において光ファイバケーブル２１を動かして調整しようとすると、ストッパ１６がハウジング１１と干渉してしまう。したがって、フェルール１２をハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入する作業が困難となる。
さらには、フェルール１２を無理やり挿入しようとすると、フェルール１２の先端面１２ｂが段差部１１ａに衝突し、傷つき良好な光接続が妨げられたり、光ファイバが破損したりするという問題も生じかねない。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、リムーバブル対応の光コネクタにおいて、ハウジングにフェルールを再装着する際の作業性を格段に向上できる光コネクタ組立用治具及び光コネクタの組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、先端面に接続相手と位置決めするためのガイド部を有し、固着された光ファイバコードが後端から延出しているフェルールと、
前記フェルールを装着するフェルール装着部と、前記フェルールを装着する際に当該フェルールのつば部と当接する段差部とを有する筒状のハウジングと、
前記フェルールを前記フェルール装着部に所定の押圧力で付勢するコイルばねと、
前記光ファイバコードに固着されることにより、前記コイルばねが前記フェルールに押圧された状態を保持するストッパと、を備えた光コネクタを、
前記フェルール、前記コイルばね、及び前記ストッパの相対的な相互の位置が固定された状態で組み立てる際に用いられる光コネクタ組立用治具であって、
前記フェルール装着部に挿入可能な外形を有し、前記フェルールとの接続面を介して前記ガイド部に取り付けられ、前記ストッパの先端面が前記ハウジングの後端面に到達する前に、この光コネクタ組立用治具が前記フェルール装着部に挿入されることにより、前記フェルールが前記フェルール装着部に案内されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光コネクタ組立用治具において、前記フェルールとの接続面が、前記フェルールの前記先端面の光接続部と非接触となるように凹状に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の光コネクタ組立用治具において、前記接続面に前記ガイド部に係合可能な係合部を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の光コネクタ組立用治具において、両側部が、前記接続面から当該接続面とは反対の端面に向かって縮径するテーパ状に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の光コネクタ組立用治具において、前記係合部は、挿入方向に形成された貫通孔に、この貫通孔よりも長い係合ピンがスライド可能に挿入されてなることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項３から５の何れか一項に記載の光コネクタ組立用治具において、前記接続面とは反対の端面に前記フェルール装着部よりも長い誘導片が突出形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は２に記載の光コネクタ組立用治具において、当該光コネクタ組立用治具を前記フェルール装着部に挿入する際の挿入方向の一端面に前記ガイド部を構成するガイドピンに係合可能な係合孔を備え、他端面に前記ガイド部を構成するガイドピン孔に係合可能な係合ピンを備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１から５、又は７の何れか一項に記載の光コネクタ組立用治具において、長手方向の全長が、前記ハウジングよりも長いことを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８の何れか一項に記載の光コネクタ組立用治具において、前記フェルールと識別可能に着色されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９の何れか一項に記載の光コネクタ組立用治具を前記フェルールの前記ガイド部に取り付け、この光コネクタ組立用治具を前記フェルール装着部に挿入することにより、前記フェルールを前記フェルール装着部に案内して装着することを特徴とする光コネクタの組立方法である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、リムーバブル対応の光コネクタにおいて、フェルールを再装着する際に、ストッパの先端面がハウジングの後端面に到達する前に、光コネクタ組立用治具の先端がハウジングの段差部に到達する。したがって、容易に光コネクタ組立用治具をハウジングのフェルール装着部に挿入することができるので、これに案内されてフェルールもスムーズにフェルール装着部に挿入される。すなわち、ハウジングにフェルールを再装着する際の作業性が格段に向上される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る光コネクタ組立用治具を取付可能な光コネクタの要部構成を示す断面図である。
【図２】図１の光コネクタの平面図（ａ）と側面図（ｂ）である。
【図３】第１実施形態に係る光コネクタ組立用治具の一例を示す図である。
【図４】第１実施形態の光コネクタ組立用治具を用いて、ハウジングにフェルールを再装着する工程を模式的に示す図である。
【図５】第１実施形態に係る光コネクタ組立用治具の変形例を示す図である。
【図６】第１実施形態に係る光コネクタ組立用治具の他の変形例を示す図である。
【図７】第２実施形態に係る光コネクタ組立用治具、及びこれを用いてハウジングにフェルールを再装着する工程について示す図である。
【図８】第２実施形態に係る光コネクタ組立用治具の変形例を示す図である。
【図９】第３実施形態に係る光コネクタ組立用治具、及びこれを用いてハウジングにフェルールを再装着する工程について示す図である。
【図１０】ハウジングにフェルールを再装着する従来の工程について示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明に係る光コネクタ組立用治具を取付可能な光コネクタの要部構成を示す断面図である。図２は、図１の光コネクタの平面図（ａ）と側面図（ｂ）である。光コネクタ１は、例えばＪＩＳ  Ｃ  ５９６２規格に準拠したオス型のＭＰＯコネクタであり、例えば光アダプタを介してメス型のＭＰＯコネクタと接続される。
【００２２】
図１，２に示すように、光コネクタ１は、ハウジング１１、フェルール１２、ガイドピン１３、スペーサ１４、コイルばね１５、ストッパ１６、スプリング１７、スライダ１８、かしめ部材１９、保護ブーツ２０、及び光ファイバコード２１を備えている。
ハウジング１１は、合成樹脂等で構成され、内部にフェルール１２等を収容する。ハウジング１１は、略長方形状の断面を有する筒状に形成されている。ハウジング１１の前部内周面は、フェルール１２の外形に対応して形成されており、フェルール１２のつば部１２ａと当接する段差部１１ａを有している。この段差部１１ａより前方が、フェルール１２を装着されるフェルール装着部１１ｆとなる。
ハウジング１１の中部外周面には、光アダプタに形成された係止片を係止する係止部１１ｂが形成されている。ハウジング１１の後両側部の内面には、ストッパ１６の係止片１６ｂを係止する係止孔１１ｃが形成され、外面にはスプリング１７を収容する凹部１１ｄが形成されている。
【００２３】
フェルール１２は、いわゆるＭＴフェルールと呼ばれる多心コネクタ用のフェルールである。フェルール１２は、合成樹脂等で構成され、複数心の光ファイバを平行に配列して一括被覆した光ファイバテープ心線からなる光ファイバコード２１の先端部を保持・固定する。フェルール１２の先端面（接合端面）１２ｂから光ファイバコード２１を構成する個々の光ファイバが露呈されるように、フェルール１２内部において光ファイバコード２１は高精度で位置決めされ、固定されている。
フェルール１２の外形は、ハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに嵌合可能な形状となっている。すなわち、フェルール１２の後部には、つば部１２ａが形成されており、このつば部１２ａがハウジング１１の段差部１１ａに当接することにより、フェルール１２の前方への移動が規制される。
【００２４】
ハウジング１１にフェルール１２を装着した際、フェルール１２の先端面１２ｂは、ハウジング１１の前部開口端から突出する。フェルール１２の両側部には、貫通孔１２ｃが形成されており、この貫通孔１２ｃにガイドピン１３が圧入されている。ガイドピン１３は、例えばステンレス鋼で構成され、接続相手（メス型のＭＰＯコネクタ）に形成されたガイドピン孔に挿入される。これにより、光コネクタ１と接続相手は高精度で位置決めされた状態で接続される。
【００２５】
フェルール１２の後端側には、スペーサ１４を介してコイルばね１５が配設されている。スペーサ１４は、貫通孔１２ｃに圧入されたガイドピン１３が抜け落ちるのを防止するとともに、コイルばね１５の付勢力をフェルール１２に伝達する。コイルばね１５は、スペーサ１４を介してフェルール１２を一定の押圧力で付勢する。
【００２６】
コイルばね１５の後端側には、ストッパ１６が配設されている。ストッパ１６は、合成樹脂等で構成され、コイルばね１５を保持する本体部１６ａと、ハウジング１１の係止孔１１ｃに係止される係止片１６ｂを有している。ハウジング１１にフェルール１２、スペーサ１４及びコイルばね１５を挿入した後、ストッパ１６を挿入してコイルばね１５を圧縮しながら前方（フェルール１２側）へ移動させ、係止片１６ｂを係止孔１１ｃに係止させることにより、フェルール１２はハウジング１１に対して一定の押圧力で付勢された状態で装着される。
【００２７】
ストッパ１６の本体部１６ａの外周面には、かしめ部材１９が配設され、このかしめ部材１９をかしめることにより、ストッパ１６は光ファイバコード２１に強固に固着される。また、ハウジング１１とストッパ１６（かしめ部材１９）との間隙に、保護ブーツ２０が嵌合され、接着されている。
つまり、ストッパ１６が光ファイバコード２１に固着されると、フェルール１２、スペーサ１４、コイルばね１５及びストッパ１６の位置関係が固定される。このとき、フェルール１２の先端面１２ｂからつば部１２ａまでの長さＬ１と、ストッパ１６の先端面１６ｃからハウジング１１の後端面１１ｅまでの長さＬ２が略同一となるように設計されている。
【００２８】
ハウジング１１の凹部１１ｄにはスプリング１７が配設され、その外側にスライダ１８が摺動可能に配設されており、いわゆるスライドロック構造を構成している。スライダ１８は、常時はスプリング１７により前方に付勢された状態とされ、付勢力に抗しながら後方に移動可能となっている。スライダ１８を後方に移動させることにより、ハウジング１１の係止部１１ｂに係止された光アダプタとの係止状態が解除可能となり、光コネクタ１をさらに後方へ引っ張ることで、光アダプタから光コネクタ１を容易に脱着することができる。
【００２９】
また、スライダ１８の前部には、貫通孔１８ａが形成されている。この貫通孔１８ａがハウジング１１の係止孔１１ｃと一致するまでスライダ１８を後方に移動させた状態で、貫通孔１８ａにピン等を挿入してストッパ１６の係止片１６ｂを押圧することにより、係止片１６ｂと係止孔１１ｃの係止状態が解除され、ハウジング１１からフェルール１２等を脱着できるようになっている。
【００３０】
このように、光コネクタ１は、先端面１２ｂに接続相手（例えばメス形ＭＰＯコネクタ）と位置決めするためのガイドピン（ガイド部）１３を有し、固着された光ファイバコード２１が後端から延出しているフェルール１２と、フェルール１２を装着するフェルール装着部１１ｆを有する筒状のハウジング１１と、フェルール１２をフェルール装着部１１ｆに所定の押圧力で付勢するコイルばね１５と、光ファイバコード２１に（かしめ部材１９により）固着されることにより、コイルばね１５がフェルール１２に押圧された状態を保持するストッパ１６と、を備えている。
【００３１】
本発明の光コネクタ組立用治具（フェルール挿入用治具）は、フェルール１２、コイルばね１５及びストッパ１６の位置が固定された状態で、ハウジング１１に装着される際、すなわち、一旦組み立てられた光コネクタ１からフェルール１２等を脱着した後、再装着する際に、フェルール１２の先端面１２ｂに取り付けて用いられる。
【００３２】
［第１実施形態］
図３は、第１実施形態に係る光コネクタ組立用治具の一例を示す図である。
図３に示す光コネクタ組立用治具１００は、例えばフェルール１２と同様の合成樹脂等で構成され、ハウジング１１との衝突によりハウジング１１が破損しない程度の硬度を有する材質で構成するのが望ましい。
【００３３】
光コネクタ組立用治具１００は、ハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入可能な外形を有している。望ましくは、光コネクタ組立用治具１００の断面積を、フェルール１２の先端面１２ｂの断面積以上で、フェルール装着部１１ｆの断面積より小さくする。これにより、フェルール１２が光コネクタ組立用治具１００に確実に案内されてフェルール装着部１１ｆに挿入されるようになる。
光コネクタ組立用治具１００をフェルール１２のガイドピン１３に取り付けると、ストッパ１６の先端面１６ｃがハウジング１１の後端面１１ｅに到達する前に、必ず光コネクタ用治具１００がハウジング１１の段部１１ａに到達するため、光コネクタ組立用治具１００の長さは特に制限されない。つまり、光コネクタ組立用治具１００の取扱いや光コネクタ１の組立時の作業性が著しく低下しない程度の長さを有していればよい。
【００３４】
また、光コネクタ組立用治具１００の両側部には、ガイドピン１３を挿入可能なピン孔１０２が形成されている。図３では、ピン孔１０２が貫通して形成されている例を示しているが、ガイドピン１３を挿入可能な長さを有していれば、ピン孔１０２は貫通していなくてもよい。このように、光コネクタ組立用治具１００は、ガイドピン１３と係合可能なピン孔１０２を備えているので、フェルール１２に容易に取り付けることができる。
【００３５】
図３において、後端側が光コネクタ１のフェルール１２に接続される接続面１０１となる。この接続面１０１の略中央は、フェルール１２の先端面１２ｂの光接続部（光ファイバ端面が露呈されている部分）と非接触となるように凹状に形成されている。これにより、光コネクタ組立用治具１００をフェルール１２に取り付けることで高精度に研磨されたフェルール１２の先端面１２ｂが傷つくのを防止できる。
【００３６】
先端側の角部（先端角部）１０４及び後端側の角部（後端角部）１０５には、面取り加工が施されている。先端角部１０４が面取りされているので、光コネクタ組立用治具１００をハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入する際の作業が容易化される。また、後端角部１０５が面取りされているので、フェルール１２の先端面１２ｂを不要に傷つけてしまうのを防止できる。
【００３７】
光コネクタ組立用治具１００は、例えば、フェルール１２の成型用金型を用いて作製される。すなわち、フェルール１２と同様の形状に成型された後、切削加工によりつば部１２ａが除去され、接続面１０１が凹状に加工される。そして、先端角部１０４及び後端角部１０５が面取りされる。
これにより、光コネクタ組立用治具１００の外形を、容易にハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに装着可能な形状とすることができるとともに、ガイドピン１３に係合可能なピン孔１０２を容易に形成することができる。また、既存の金型を利用することができるので低コスト化を図ることができる。
【００３８】
また、光コネクタ組立用治具１００には、帯状に着色（例えば青色）が施されている（着色部１０３）。光コネクタ１を接続する作業現場では、光コネクタ１に用いられていないフェルールが散乱しており、類似形状のために光コネクタ組立用治具１００とフェルールを見間違う虞がある。そこで、光コネクタ組立用治具１００に、これらのフェルールとは異なる着色を施すことにより、容易に区別できるようにしている。
【００３９】
図４は、第１実施形態の光コネクタ組立用治具１００を用いて、ハウジング１１にフェルール１２を再装着する工程を模式的に示す図である。図４では、フェルール１２の後端側に配設されるスペーサ１４及びコイルばね１５を省略している。
光コネクタ組立用治具１００を用いてハウジング１１にフェルール１２を装着する場合、図４（ａ）に示すように、まず、光コネクタ組立用治具１００をフェルール１２の先端に取り付けた状態でハウジング１１内に挿入し、押し込んでいく。すると、図４（ｂ）に示すように、光コネクタ組立用治具１００の先端がハウジング１１の段差部１１ａに到達する。このとき、ストッパ１６の先端面１６ｃはハウジング１１の後端面１１ｅから離れた位置となる。つまり、光コネクタ組立用治具１００の先端がハウジング１１の段差部１１ａに到達するタイミングが、ストッパ１６の先端面１６ｃがハウジングの後端面１１ｅに到達するタイミングより先になる。
したがって、ハウジング１１の後端側において光ファイバケーブル２１等を動かすことにより光コネクタ組立用治具１００の位置を調整することができ、光コネクタ組立用治具１００をハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに容易に挿入することができる。
【００４０】
図４（ｃ）に示すように、光コネクタ組立用治具１００がハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入された後は、これに案内されてフェルール１２も続いてフェルール装着部１１ｆに容易に挿入される。また、ストッパ１６の先端面１６ｃがハウジング１１の後端面１１ｅに到達したときは、フェルール１２の位置を気にすることなくストッパ１６の位置を調整することができるので、容易にハウジング１１内に挿入することができる。
【００４１】
このように、第１実施形態の光コネクタ組立用治具１００によれば、リムーバブル対応の光コネクタ１において、フェルール１２を再装着する際に、ストッパ１６の先端面１６ｃがハウジング１１の後端面１１ｅに到達する前に、光コネクタ組立用治具１００の先端がハウジング１１の段差部１１ａに到達する。したがって、容易に光コネクタ組立用治具１００をハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入することができるので、これに案内されてフェルール１２もスムーズにフェルール装着部１１ｆに挿入される。すなわち、ハウジング１１にフェルール１２を再装着する際の作業性が格段に向上される。
また、フェルール１２の再装着時に、フェルール１２の先端面１２ｂがハウジング１１の段差部１１ａに衝突し、破損することはなく、高精度に研磨された先端面が保持されるので、良好な光接続が実現される。
【００４２】
なお、図３に示す光コネクタ組立用治具１００は、光コネクタとの係合部をピン孔１０２で構成し、オス型のＭＰＯコネクタ（図１参照）に取付可能としたタイプであるが、メス型のＭＰＯコネクタに対応する場合には、接続面１０１から所定長だけ突出する係合ピンをピン孔１０２に圧入した構成とすればよい。
【００４３】
［変形例１−１］
図５は、第１実施形態に係る光コネクタ組立用治具の変形例を示す図である。
図５に示す光コネクタ組立用治具１１０は、基本的に第１実施形態の光コネクタ組立用治具１１０と同様の構成を有している。すなわち、光コネクタ組立用治具１１０は、ハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入可能な外形を有し、両側部にガイドピン１３を挿入可能なピン孔１１２が形成されている。また、接続面１１１の略中央は、フェルール１２の先端面１２ｂの光接続部と非接触となるように凹状に形成され、後端角部１１５には面取り加工が施されている。
【００４４】
さらに変形例１−１の光コネクタ組立用治具１１０においては、両側部１１６が、接続面１１１から他端面１１７に向かって縮径するテーパ状に形成されている。これにより、光コネクタ組立用治具１１０の先端が、ハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入されやすくなる。したがって、ハウジング１１にフェルール１２を再装着する際の作業性がさらに向上される。
【００４５】
ここで、テーパ角θは、できるだけ大きいほうが望ましく、極端には全体として三角形状であってもよい。フェルール１２の成型用金型を用いて作製する場合には、光ファイバを配設するための複数の細孔が形成されているので、テーパ角θは、切削加工により両側部から細孔が現出しない程度の角度とするのが望ましい。切削加工が細孔にまで到達すると、切削面が容易に破損してしまい、強度がなくなるためである。
【００４６】
［変形例１−２］
図６は、第１実施形態に係る光コネクタ組立用治具の他の変形例を示す図である。
図６に示す光コネクタ組立用治具１２０は、基本的に第１実施形態の光コネクタ組立用治具１１０と同様の構成を有している。すなわち、光コネクタ組立用治具１２０は、ハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入可能な外形を有し、両側部にガイドピン１３を挿入可能なピン孔１２２が形成されている。また、接続面１２１の略中央は、フェルール１２の先端面１２ｂの光接続部と非接触となるように凹状に形成され、後端角部１２５には面取り加工が施されている。
【００４７】
さらに変形例１−２の光コネクタ組立用治具１２０においては、ピン孔１２２に、ピン孔１２２よりも長い係合ピン１２４がスライド可能に挿入されている。これにより、１つの光コネクタ組立用治具１２０で、オス型／メス型の光コネクタの両方に対応することができる。
すなわち、係合ピン１２４を接続面１２１とは反対側に移動させ、接続面１２１側にピン孔１２２が現れるようにすれば、ガイドピン１３をピン孔１２２に挿入することで、オス型の光コネクタ１に取り付けることができる。
一方、係合ピン１２４を接続面１２１の反対側から押圧し、接続面１２１から係合ピン１２４を突出させれば、この係合ピン１２４を光コネクタ（フェルール）のガイドピン孔に挿入することで、メス型の光コネクタに取り付けることができる。
【００４８】
また、係合ピン１２４をスライド可能ではなく、接続面１２１の反対側から突出した状態で固着し、接続相手となる光コネクタのオス型／メス型に応じて接続面を変えるようにしてもよい。この場合は、接続面１２１がオス型の光コネクタとの接続面となり、接続面１２１の反対の端面がメス型の光コネクタとの接続面となる。したがって、接続面１２１の反対の端面の略中央も、フェルールの先端面の光接続部と非接触となるように凹状に形成される。
【００４９】
［第２実施形態］
図７は、第２実施形態に係る光コネクタ組立用治具２００、及びこれを用いてハウジング１１にフェルール１２を再装着する工程について示す図である。
図７に示すように、第２実施形態の光コネクタ組立用治具２００は、第１実施形態の光コネクタ組立用治具１００において、接続面とは反対の端面に、ハウジング１１のフェルール装着部１１ｆよりも長い誘導ピン２０２を突出形成したものである。例えば、第１実施形態の光コネクタ組立用治具１００のピン孔１０２に誘導ピン２０２の一端を固着することで、容易に誘導ピン２０２を設けることができる。
【００５０】
光コネクタ組立用治具２００を用いてハウジング１１にフェルール１２を装着する場合、図７（ａ）に示すように、まず、光コネクタ組立用治具２００をフェルール１２の先端に取り付けた状態でハウジング１１内に挿入し、押し込んでいく。すると、誘導ピン２０２の先端がハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入される。誘導ピン２０２は、光コネクタ組立用治具２００の本体部よりも細いので、フェルール装着部１１ｆに容易に挿入される。
【００５１】
さらに押し込むと、図７（ｂ）に示すように、光コネクタ組立用治具２００の本体部の先端がハウジング１１の段差部１１ａに到達する。このとき、ストッパ１６の先端面１６ｃはハウジング１１の後端面１１ｅから離れた位置となる。また、光コネクタ組立用治具２００の誘導ピン２０２がハウジング１１の先端面から突出した状態となる。そして、ハウジング１１の先端側において誘導ピン２０２を保持して光コネクタ組立用治具２００の位置を規制しながら、ハウジング１１の後端側において光ファイバケーブル２１を動かすことにより光コネクタ組立用治具１００の位置を微調整する。したがって、光コネクタ組立用治具２００をハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに容易に挿入できるようになる。
【００５２】
図７（ｃ）に示すように、光コネクタ組立用治具２００がハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入された後は、これに案内されてフェルール１２も続いてフェルール装着部１１ｆに容易に挿入される。また、ストッパ１６の先端面１６ｃがハウジング１１の後端面１１ｅに到達したときは、フェルール１２の位置を気にすることなくストッパ１６の位置を調整することができるので、容易にハウジング１１内に挿入することができる。
【００５３】
このように、第２実施形態の光コネクタ組立用治具２００によれば、光コネクタ組立用治具２００をハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入するときの作業が容易化されるので、ハウジング１１にフェルール１２を再装着する際の作業性がさらに向上される。
【００５４】
なお、第２実施形態の光コネクタ組立用治具２００において、誘導ピンではなく、板状の誘導片を先端面に突出形成するようにしてもよい。
また、図８に示すように、光コネクタ組立用治具を誘導ピン２１０だけで構成し、誘導ピン２１０を直接フェルール１２に取り付けるようにしてもよい。オス型の光コネクタ１に対応する場合は、誘導ピン２１０の基端部２１１にガイドピン１３を挿入する挿入孔を設けておけばよい。一方、メス型の光コネクタの場合は、通常のピンをフェルールのガイドピン穴に挿入することで対応できる。
【００５５】
［第３実施形態］
図９は、第３実施形態に係る光コネクタ組立用治具３００、及びこれを用いてハウジング１１にフェルール１２を再装着する工程について示す図である。
図９に示すように、第３実施形態の光コネクタ組立用治具３００は、第１実施形態の光コネクタ組立用治具１００において、全長をハウジング１１よりも長くしたものである。
【００５６】
光コネクタ組立用治具３００を用いてハウジング１１にフェルール１２を装着する場合、図９（ａ）に示すように、まず、光コネクタ組立用治具３００をハウジング１１に挿入する。ハウジング１１の先端側から光コネクタ組立用治具３００を挿入すればよいので、挿入作業は極めて簡単である。そして、ハウジング１１の後端側に露出した光コネクタ組立用治具３００にフェルール１２の先端を取り付け、押し込んでいく。
すると、図８（ｂ）に示すように、光コネクタ組立用治具３００に案内されてフェルール１２も続いてフェルール装着部１１ｆに容易に挿入される。また、ストッパ１６の先端面１６ｃがハウジング１１の後端面１１ｅに到達したときは、フェルール１２の位置を気にすることなくストッパ１６の位置を調整することができるので、容易にハウジング１１内に挿入することができる。
【００５７】
このように、第３実施形態の光コネクタ組立用治具２００によれば、光コネクタ組立用治具３００をハウジング１１のフェルール装着部１１ｆに挿入するときの位置合わせ作業が全く必要なくなるので、ハウジング１１にフェルール１２を再装着する際の作業性がさらに向上される。
【００５８】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００５９】
例えば、上記実施形態では、接続面の略中央を凹状に形成するようにしたが、フェルール１２の挿入作業を容易化する観点からいえば、平坦に形成されていてもよい。また、先端角部や後端角部に面取り加工が施されていなくてもよい。
また、本発明の光コネクタ組立用治具は、ハウジングにフェルールを再装着する際に特に有用であるが、光コネクタの初期の組立時に利用することもできる。
【００６０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６１】
１  光コネクタ
１１  ハウジング
１１ａ  段差部
１１ｂ  係止部
１１ｃ  係止孔
１１ｄ  凹部
１１ｅ  後端面
１１ｆ  フェルール装着部
１２  フェルール
１２ａ  つば部
１２ｂ  先端面
１２ｃ  貫通孔
１３  ガイドピン
１４  スペーサ
１５  コイルばね
１６  ストッパ
１６ａ  本体部
１６ｂ  係止片
１６ｃ  先端面
１７  スプリング
１８  スライダ
１９  かしめ部材
２０  保護ブーツ
１００  光コネクタ組立用治具
１０１  接続面
１０２  ピン孔
１０３  着色部
１０４  先端角部
１０５  後端角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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