(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を、それぞれ異なる色度を有する照明光を放出する少なくとも３つの発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）に供給する方法であって、これらの照明光を互いに混合して、前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）をそれぞれの供給電力（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）で、駆動周期（Ｔ）に含まれるそれぞれの駆動期間（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）に亘って選択的に駆動することにより、混合照明光を生成することができ、
前記方法は、
前記少なくとも３つの発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）の駆動電力（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）のうち最大の駆動電力（Ｐ２）を選択するステップを含み、
ここで、前記最大の駆動電力（Ｐ２）は、他の２つの駆動電力（Ｐ１、Ｐ３）の合計に少なくとも等しく、
前記方法は、
それぞれの駆動期間（Ｔ１、Ｔ２；Ｔ２、Ｔ３）の合計が前記駆動周期（Ｔ）以下である構成の少なくとも１対の前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２；ＣＨ２、ＣＨ３）を特定するステップと、
前記他の２つの駆動電力（Ｐ１、Ｐ３）に対応する他の２つの発光素子（ＣＨ１、ＣＨ３）を非駆動状態に保持しながら、前記最大の駆動電力（Ｐ２）に対応する１つの発光素子（ＣＨ２）を、該当する駆動期間（Ｔ２）に亘って駆動するステップと、
前記１つの発光素子（ＣＨ２）を非駆動状態に保持しながら、前記他の２つの発光素子（ＣＨ１、ＣＨ３）を同時に駆動するステップと、
を含み、
前記少なくとも１対の前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２；ＣＨ２、ＣＨ３）の駆動を時間的にずらして、同時駆動を回避する、
方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）に対応する電力供給ユニット（１０００）を設けるステップと、
前記ユニット（１０００）から供給することができる最大供給電力を、前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）に前記駆動周期（Ｔ）に亘って供給することができる前記供給電力のピーク値に基づいて設定するステップと、
を含む、
方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、
前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）の中から、所定時点で駆動される、発光素子群の少なくとも２つの部分集合を特定するステップであって、前記少なくとも２つの部分集合の各部分集合が、該当する供給電力を有する１つの発光素子、またはそれぞれの供給電力（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）の合計を有する多数の発光素子を含む、ステップと、
それぞれの供給電力（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）の該当する供給電力、または合計が前記最大値により近い構成の前記部分集合の前記発光素子または前記発光素子群を前記所定時点で駆動するステップと、
を含む、
方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法であって、
前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）から放出される照明光の強度を、ＰＷＭ変調、パルス密度変調および交流電流調光から選択される方法を使用して変化させるステップを含む、
方法。
【請求項５】
光源（Ｌ）に用いる電力供給ユニット（１０００）であって、
前記電力供給ユニットは、それぞれ異なる色度を有する照明光を放出する少なくとも３つ発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）を備え、これらの照明光を互いに混合して、混合照明光を生成し、
前記電力供給ユニット（１０００）は、前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）をそれぞれの供給電力（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３）で、駆動周期（Ｔ）に含まれるそれぞれの駆動期間（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）に亘って選択的に駆動し、
前記電力供給ユニット（１０００）は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法を実行するように構成される、
電力供給ユニット（１０００）。
【請求項６】
請求項５に記載の電力供給ユニット（１０００）であって、
調整手段（１００２，１００４）を備え、前記調整手段（１００２，１００４）は、
前記混合照明光の色度特性を変化させる前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）の前記それぞれの駆動期間（Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３）と、
前記混合照明光の強度と、
から選択される少なくとも１つの構成要素を選択的に変化させる、
電力供給ユニット（１０００）。
【請求項７】
光源であって、
それぞれ異なる色度を有する照明光を放出するＬＥＤ型である少なくとも３つ発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）であって、これらの照明光を互いに混合して、混合照明光を生成することができる、前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）と、
電力を前記発光素子（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３）に供給する、請求項５または請求項６に記載の電力供給ユニット（１０００）と、
を備える、
光源。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源を調整する方法に関するものである。
【０００２】
本明細書では、具体的には、互いに混合して混合光を生成することができるそれぞれの異なる色度を有する照明光を放出する複数の発光素子を備える光源を制御する可能な用途に関して説明する。
【０００３】
問題の発光素子は、例えば電気発光素子、例えばＬＥＤ発光素子とすることができ、ＬＥＤ発光素子の発光強度は、（平均）供給電力の関数である、例えばこれらのＬＥＤ発光素子を流れる電流の平均値の関数である。従って、これらの発光素子は、選択的な駆動、すなわちオン／オフモードの駆動の影響を受け易い発光素子であり、これらの発光素子は、駆動周期に含まれるそれぞれの駆動期間に亘ってそれぞれ電力供給される。
【背景技術】
【０００４】
ＬＥＤランプでは、個々のＬＥＤ発光素子により生成される異なる色の照明光（すなわち、「異なる色度を有する」照明光）を混合して、混合の結果として、ＣＩＥ  １９３１表色系での特定の色度座標Ｃｘ、Ｃｙに対応する、または特定の色温度値またはＣＣＴ（Correlated Color Temperature：相関色温度）に対応する色度特性を得ることが普通に行なわれている。
【０００５】
実際、これは、異なる発光素子から放出される特定セットの色を混合して、所望の色を実現することに対応する。混合作用の結果（すなわち、混合により得られる照明光の色度座標Ｃｘ、ＣｙまたはＣＣＴ）は、各混合色の影響度を変化させることにより、すなわち発光素子群の各発光素子から放出される照明光の強度を変化させることにより調整することができる；この結果は、例えば発光素子に電力を供給するデューティサイクル（すなわち、駆動期間）を変化させることにより、すなわちパルス幅変調（ＰＷＭ）方式に従って、「調光」として知られる機能を実行するために普通に使用される方法に全体的に類似する方法で動作することにより得られる。
【０００６】
従って、発光素子群の光が混合される構成の多数の発光素子（または、「チャネル」）を有する光源（または「ランプ」）では、ＰＷＭ変調機能は、
−ｉ）ランプから放出される照明光の総合強度を全体として、チャネル群の全てに、すなわちランプ内で駆動状態になっている発光素子群の全てに介入することにより、色度特性を略不変に保持しながら（以下に詳細に説明するが、起こり得る色ずれ現象を除いて）変化させる操作、および
−ｉｉ）混合作用により得られる照明光に対する個々の「チャネル」の影響度を相互に変化させて前記照明光の色度特性を、総合光強度を略不変に保持しながら変化させる操作の両方に使用することができる。
【０００７】
この点に関して、個々の「チャネル」（すなわち、互いに混合されることになるそれぞれの照明光を供給する個々の発光素子）は、混合照明光に極めて大きな影響を与え、かつ混合作用にさほど大きな影響を与えない他のチャネル群が駆動される電力量よりも大きい電力量で駆動されるチャネル群が存在し得る限り、異なる電力量（デューティサイクル）で駆動することができる。
【０００８】
以下の文では基本的に、上に概要を説明した第２機能について、すなわち混合により得られる照明光の色度特性を、総合光強度を略不変に保持しながら変化させることを可能にする第２機能について説明する。
【０００９】
従って、以下の文では、簡単のために、関連してくる要素が、一定の期間値を有すると仮定される駆動周期Ｔに含まれるそれぞれの駆動期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．に亘ってそれぞれの供給電力Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３，．．．が供給される複数の発光素子または「チャネル」ＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ３，．．．であると仮定する。
【００１０】
公知の基準に従って、周期Ｔの値は、「網膜に残る像の残留感覚」として知られる効果を利用して、個々の発光素子が周期的に駆動される（すなわち、各周期Ｔに１回の割合で）場合でも、発光素子から放出される照明光およびランプＬにより生成される混合照明光が全体として、ヒト観測者によって「チラツキ」現象を生じることなく連続光として感知されるように選択される。期間Ｔの代表的な値は、１００〜１０００Ｈｚの個々の発光素子ＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ３から放出されるパルスの繰り返し周波数に対応する１〜１０ｍｓの範囲に収まるように選択することができる。
【００１１】
この種類の状態を、添付の図面の図１に模式的に示すが、図１では、簡単のため、１つの光源が、２つの「チャネル」ＣＨ１およびＣＨ２しか含まない、すなわち２つの発光素子、例えば２つのＬＥＤしか含まない事例について説明する。
【００１２】
図１に示す状態では、第１「チャネル」ＣＨ１が期間Ｔ１に亘って駆動されるのに対し、第２発光素子または第２「チャネル」は、期間Ｔ１と部分的に重なる期間Ｔ２（Ｔ２＜Ｔ１）内で駆動される。図１では、ＡＰおよびＰＰはそれぞれ、２つのチャネルＣＨ１およびＣＨ２を含む系が消費する平均電力量およびピーク電力量を表わす。Ｔ２がＴ１よりもずっと短い考察対象の事例では、平均電力ＡＰは、第１チャネルＣＨ１が消費する電力Ｐ１よりも若干小さいのに対し、ピーク電力ＰＰ（期間Ｔ２に亘って供給される）は、第１チャネルＣＨ１および第２チャネルＣＨ２の電力消費量を足し算したときの和Ｐ１＋Ｐ２に対応する。
【００１３】
従って、このような光源の電力供給ユニットは、当該ユニットが、ピーク電力ＰＰに対応する電力を供給することができるように設計される必要がある。これは、実際には、周期Ｔの殆どに亘って、供給電力が、第１チャネルＣＨ１によってのみ消費される電力に対応する電力である場合においても当てはまる。
【００１４】
図２は、３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３が期間Ｔ１に亘って、期間Ｔ２に亘って、そして期間Ｔ３に亘ってそれぞれ駆動される例示的な事例において設定される可能性がある状態を示しており、これらの期間の全ての３つの期間は、ＰＷＭ変調方式により決定される周期Ｔよりも短い期間を有する。この事例では、駆動は、それぞれの電力量Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３で行なわれ、これらの電力量は、必ずしも同じではない、すなわち各チャネルＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３は、ピーク供給電力のそれぞれの百分率（％ＰＰＳ）に相当する量を消費することができる。
【００１５】
一例として、チャネルＣＨ１により消費される電力Ｐ１が、全ピーク電力の３７．５％（％ＰＰＳ＝３７．５％）に等しい百分率に相当する量とする構成が考えられ、これが、チャネルＣＨ２にも当てはまるのに対し、チャネルＣＨ３は、ピーク電力の３．２５％（％ＰＰＳ＝３．２５％）しか消費しない。
【００１６】
図２の右側を参照するに、全ての３つの期間Ｔ１、Ｔ２およびＴ３（ここでは、Ｔ１＞Ｔ３＞Ｔ２が成り立つと仮定するが、これは単なる例に過ぎない）が周期Ｔと同じ時点から始まると仮定すると、３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３の合計消費量は、Ｔ２の長さに等しい１つの（部分）周期に亘ってのみ、ピーク値Ｐ１＋Ｐ２＋Ｐ３に達し、そして次にまず、Ｔ３−Ｔ２で表わされる次の期間に亘って値Ｐ１＋Ｐ３に低下し、そして次に、Ｔ１−Ｔ３で表わされる次の期間に亘って値Ｐ１に低下することが分かる。周期Ｔの残りの部分の期間Ｔ−Ｔ１では、消費量はゼロである。
【００１７】
図２において参照される動作モード群を維持するために、ランプの電力供給ユニットは、ピーク電力Ｐ１＋Ｐ２＋Ｐ３を供給する規模にする必要がある。しかしながら、このピーク電力は、周期Ｔのほんの一部（期間Ｔ２）に亘ってしか供給されないのに対し、この周期のかなりの部分に亘って、電力消費量は、ゼロではないにしても、期間Ｔ２におけるよりも小さい（ずっと小さい）。
【００１８】
上に説明した内容からの当然の結果として、ＬＥＤ発光素子のような発光素子の電力供給ユニット群には殆どの場合において、転流（スイッチモード）電力供給装置群が使用され、これらの転流電力供給装置は、これらの発光素子が最大推奨消費電力で動作するときに最大効率を実現することにも留意されたい。この状態は、図１に示す状態、または図２に示す状態の何れの状態においても達成されるとはとても考えられない。高密度電流を転流する（通電し、そして遮断する）と、必ず、電磁干渉（ＥＭＩ）が発生することを述べておく必要もある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の目的は、上に特定した種類の光源を駆動する解決策を提供することにあり、この解決策は、上に概要を説明した内容の不具合を解決することができる。
【００２０】
本発明によれば、この目的は、以下の請求項に具体的に権利請求されている特徴を有する方法によって達成される。
【００２１】
本発明は更に、対応する電力供給ユニットだけでなく、対応する光源に関するものである。
【００２２】
これらの請求項は、本発明に関連して本明細書において与えられる技術的な教示の不可欠な部分を構成する。
【００２３】
次に、本発明について、非限定的な例によってのみ、添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】上に既に説明されている図である。
【図２】上に既に説明されている図である。
【図３】種々の実施形態の動作原理を示す図である。
【図４】種々の実施形態の動作原理を示す図である。
【図５】種々の実施形態の動作原理を示す図である。
【図６】種々の実施形態を示す図である。
【図７】種々の実施形態に関するフローチャートを表わす図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下の記載では、種々の実施形態に関する理解を深めることを目的として種々の特定の詳細が提示される。これらの実施形態は、特定の詳細のうちの１つ以上の詳細を用いることなく実現することができる、または他の方法、構成要素、材料などを用いて実現することができる。他の場合においては、公知の構造、材料、または動作は、これらの実施形態の種々の態様を不明瞭にしてしまうことがないように、詳細には示さない、または説明しないようにしている。
【００２６】
本記載において「ａｎ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ（実施形態）」と表記される場合、これは、当該実施形態に関して記載される特定の構成、構造、または特徴が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。従って、本記載の種々の箇所で現われる「ｉｎ  ａｎ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ（実施形態では）」のような語句は、必ずしも、同じ実施形態を指しているのではない。更に、特定の形状群、構造群、または特徴群は、適切な方法で、１つ以上の実施形態において組み合わせることができる。
【００２７】
本明細書において使用される参照記号は、簡便性のために用いているに過ぎないので、これらの実施形態の保護範囲または範囲を規定するものではない。
【００２８】
図３は、チャネルＣＨ１およびＣＨ２が２つだけの簡易事例を参照して模式的に図示することにより、種々の実施形態の根拠となる一般原理を深く理解することができるようにしている。図４および図５では、３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２およびＣＨ３を含む事例を参照する。
【００２９】
従って、考察対象のこれらの例では、図１および図２に関連して既に考察した例と同じように、複数の発光素子、すなわち「チャネル」ＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ３，．．．を設ける場合を参照し、これらのチャネルは、それぞれの異なる色度を有する照明光を放出すると仮定し、前記発光素子群を、それぞれの供給電力Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，．．．で駆動周期Ｔに含まれるそれぞれの駆動期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．に亘って選択的に駆動することにより、これらの照明光を互いに混合して混合照明光を生成することができる。
【００３０】
図６に示すブロック図は、複数のＬＥＤ発光素子１０，２０，３０，．．．を示しており、これらのＬＥＤ発光素子は、異なる色度特性を有するそれぞれの照明光を放出することができ、そしてチャネルＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ３，．．．に厳密に対応することができる。ＬＥＤ発光素子１０，２０，３０，．．．には、電力が電力供給ユニット１０００から供給され、この電力供給ユニット１０００は主電源Ｎに接続することができる。
【００３１】
それ自体が公知の基準に従って、当該ユニット１０００には２つの調整機能１００２および１００４が付与される。
−調整機能１００２は、光源Ｌから放出され、かつ発光素子１０，２０，３０，．．．（これらの発光素子は、複数の何れの個数でも設けることができる）により生成される個々の照明光を混合することにより生じる照明光の総合強度の調整を監視する。
−調整機能１００４は、個々の発光素子１０，２０，３０，．．．から放出される照明光の強度を変化させて、混合から生じる照明光に対するこれらの発光素子による影響度を選択的に変化させることにより、従って前記照明光の色度特性（Ｃｘ，Ｃｙ，ＣＣＴ）を変化させて得られる混合機能の制御を監視する。
【００３２】
ＬＥＤのような発光素子を利用する構成は、好ましい場合であっても、本明細書において記載される解決策が、（平均）供給電力の関数、例えば当該発光素子を流れる電流の平均値の関数である発光強度を有する何れかの発光素子に接続した状態の一般的な使用形態に適する解決策である限り、不可欠であるとは決して考えられない。従って、本記載の残りの部分で、ＰＷＭ方式を用いて行なわれる個々の発光素子の照明光強度を調整する方法について説明する場合においても、本発明では更に、例えば交流電流、パルス密度変調方式および統計的調光方法による調整のような他の調整方法を選択することができることを理解されたい。
【００３３】
次に、例を通してのみ与えられる本記載の残りの部分では、チャネルＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ３，．．．（すなわち、ＬＥＤ発光素子１０，２０，３０，．．．）への供給電流に対して行なわれる制御について少なくとも暗に説明することになるが、種々の実施形態は、電流制御機能の他に、または電流制御機能に替わる機能として、発光素子１０，２０，３０，．．．への供給電圧を制御する機能により行なわれる調整方法を提供することができる。
【００３４】
以下の記載では、基本的に、チャネルＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ３，．．．の光強度を調整する方法について説明し、この方法は、ランプＬが放出する混合照明光の色度特性を調整することを目的とする（図６に番号１００４で示す制御機能）。
【００３５】
図３は、２つの発光素子、すなわち２つのチャネルＣＨ１およびＣＨ２を備える光源Ｌを示しており、これらのチャネルは、Ｔ１、Ｔ２に等しい２つのそれぞれの期間に亘ってそれぞれの電力量Ｐ１、Ｐ２で駆動されるように設計されていると仮定し、これらの電力量Ｐ１、Ｐ２は、簡単のため、略同じであると仮定する。
【００３６】
図３に模式的に示す解決策は、電力を２つのチャネルＣＨ１およびＣＨ２に、２つのそれぞれの期間Ｔ１およびＴ２（この場合、Ｔ１＋Ｔ２＜Ｔが成り立つＴは、上に既に説明した基準に従って固定される「全体」電力供給周期である）に亘って供給する必要がある場合に、２つのチャネルＣＨ１およびＣＨ２が同時に駆動されるのを回避すると有利であるという認識に基づいている。
【００３７】
一例として、図３の左側にずっと離れた部分を参照すると、電力をチャネルＣＨ２に、チャネルＣＨ１の駆動期間Ｔ１と同じ時点から始まる期間Ｔ２に亘って供給する場合に、初期の期間Ｔ２に亘って、２つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２が消費する電力を合計した値に等しい合計電力Ｐ１＋Ｐ２を供給する必要があることが分かる。この事例では、チャネルＣＨ２の駆動を、図３の矢印で模式的に示すように、期間Ｔ１が経過した時点にまで遅らせることができる。
【００３８】
この事例では、電力供給が２つのチャネルＣＨ１およびＣＨ２に行なわれる点で、同じ結果が得られるが、電力供給ユニット１０００の規模は、チャネルＣＨ１が消費する電力Ｐ１とチャネルＣＨ２が消費する電力Ｐ２との合計により与えられるピーク電力を考慮に入れる必要なく設定することができるという大きな利点が得られる。
【００３９】
Ｐ１＝Ｐ２が成り立つこの事例（簡単のために与えられる）では、電力供給源１０００の設定ピーク電力をＰ１＋Ｐ２に等しくする必要はなく、実際には、Ｐ１＝Ｐ２に等しくする必要があり、これは基本的に半分を意味する。
【００４０】
従って、図３に示す解決策は、少なくとも１対の発光素子ＣＨ１およびＣＨ２が特定されることに基づいており、この場合、それぞれの駆動期間Ｔ１、Ｔ２の合計が、駆動周期Ｔ以下である（すなわち、Ｔ１＋Ｔ２≦Ｔ）ことにより、発光素子ＣＨ１およびＣＨ２の駆動を時間的にずらして、同時駆動を回避している。
【００４１】
実際、図３に示す原理は、複数のチャネルＣＨ１、ＣＨ２を駆動して、例えば同時に駆動状態になるチャネルの数を最小にする「調節」機能（この機能は、それ自体が公知の基準に従って、ユニット１０００にプログラムを書き込むことにより実装することができる）に対応する。図３に示す簡易例を参照すると、２つのチャネルが同時に駆動状態になるのではなく、多くても１つのチャネルしか駆動状態にならいようにする、すなわち、まずチャネルＣＨ１が、そして次に、チャネルＣＨ２が駆動状態になるようにする。
【００４２】
同時に駆動状態になるチャネルの数を最小にすることにより、ユニット１０００の規模を、光源Ｌのチャネル群の全てに電力を供給する（この状態は、図１および図２に示す解決策に対応する動作の事例において発生する）という要求を考慮に入れて設定する必要が無くなる。前述の最適化機能により、電力供給ユニット１０００の規模は、当該電力供給ユニットが、電力を−多くても−同時に駆動されることが予測されるチャネル群の全てに供給することができるように設定することができる。
【００４３】
これにより、多数の利点を実現することができる。
−第１に、電力供給ユニット１０００は、より低いピーク電力に基づいて設計することができるので、規模の面およびコストの面の両方の面で有利になる。
−第２に、電力供給ユニット１０００が供給する平均電力は、ピーク電力に殆ど近い値になるので、効率の面で極めて有利になる。
【００４４】
図３は、電力を第１チャネルＣＨ１に期間Ｔ１で供給し、周期Ｔ中の残りの「空き」スペースを利用して、電力をチャネルＣＨ２に供給するという考えに実質的に基づいている。
【００４５】
このような状態、すなわち「空き」期間は、特に光源Ｌが２つよりも多くのチャネルを備える場合には、必ず利用することができるという訳ではない。
【００４６】
一例として、図４は、３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２およびＣＨ３を有する光源を表わしており、これらのチャネルは、期間Ｔ１が、周期Ｔの略全てを占める（ＣＨ１には電力が１００％のデューディサイクルで供給される）状態においてＴ１、Ｔ２およびＴ３に等しいそれぞれの期間に亘って電力が供給されるように設計される。
【００４７】
しかしながら、これらの状態においても、種々の実施形態によって、最適化機能が得られるので、電力を発光素子群のうちの幾つかの発光素子に供給する期間の発生を時間的にずらすことができる（すなわち、時間的に早める、または遅らせることができる）。
【００４８】
一例として、図４は、電力をチャネルＣＨ２に供給する期間Ｔ２および電力をチャネルＣＨ３に供給する期間Ｔ３が条件Ｔ２＋Ｔ３≦Ｔを満たす状態を表わしている。
【００４９】
この事例では、図４の左側の図４（ａ）に示す駆動基準では、２つのチャネルＣＨ２およびＣＨ３に電力が期間Ｔ３に亘って供給されるが、この駆動基準の替わりに、図４の右側の図４（ｂ）に示す駆動基準を用いることができ、この駆動基準により、電力をチャネルＣＨ２に供給する期間Ｔ２を「時間的に早めて」、当該期間Ｔ２が電力をチャネルＣＨ３に供給する期間Ｔ３に先行するようにすることができる。
【００５０】
図４の最上部では、図４（ａ）に示す解決策を用いる場合および図４（ｂ）に示す解決策を用いる場合のそれぞれにおいて、チャネルＣＨ１、ＣＨ２およびＣＨ３の電力消費量に及ぼす影響、従って電力供給ユニット１０００の規模設定に及ぼす影響を比較する。図４（ｂ）に示す解決策を用いる場合、ピーク電力ＰＰが平均電力ＡＰの値に実質的に戻るので、この場合も同じように、上に概要説明した利点を達成することが分かる。
【００５１】
２つよりも多くのチャネルを設け、かつ、「空き」スペースが周期Ｔ中にはない場合でも、同時に駆動されるチャネルの数は、例えば図４（ｂ）に示すように、チャネルＣＨ２の駆動期間Ｔ２をチャネルＣＨ３の駆動期間Ｔ３よりも時間的に早めることにより、または（同じ機能を異なる態様で考案することにより）チャネルＣＨ３の駆動をチャネルＣＨ２が非駆動状態になるまで遅らせることにより最小化することができる。
【００５２】
不感時間を一方のチャネルの非駆動状態と他方のチャネルの駆動状態との間に設けることにより、確実に２つのチャネルの駆動状態が重なることがないようにする（重なると、不所望なピーク消費が発生する）。
【００５３】
従って、図４に示す例は、ランプＬの複数の発光素子から、第１発光素子ＣＨ１、第２発光素子ＣＨ２および第３発光素子ＣＨ３が種々の状態において特定される事例に対応し、この場合、第２発光素子ＣＨ２および第３発光素子ＣＨ３のそれぞれの駆動期間、Ｔ２とＴ３との合計が駆動周期以下であり、そしてこの事例では：
−第１発光素子ＣＨ１および第２発光素子ＣＨ２は、第２発光素子ＣＨ２の該当する駆動期間Ｔ２に亘って同時に駆動状態になっており、そして
−第１発光素子ＣＨ１および第３発光素子ＣＨ３は、第３発光素子ＣＨ３の該当する駆動期間Ｔ３に亘って同時に駆動状態になっている。
【００５４】
この場合においても、最適化方法は、少なくとも１対のチャネルまたは発光素子（図４に示す事例におけるＣＨ２、ＣＨ３）を特定することにより行なわれ、この場合、それぞれの駆動期間Ｔ２およびＴ３の合計は、駆動周期Ｔ以下である。この方法は、前記１対の発光素子ＣＨ２およびＣＨ３の駆動状態を時間的にずらして、同時駆動を回避するように行なわれる。
【００５５】
上に示す制約（Ｔ２＋Ｔ３≦Ｔ）のような制約は普通、カラー管理システム（ＣＭＳ）において、前記条件が、系に少なくとも２種類の色がある場合に殆ど必ず満たされることが明らかになる限り、特に重大なものになるということはない。
【００５６】
一例として、３種類以上の色またはチャネルを調整するＣＭＳシステムでは、「白色」光が光束の主要部分となる（図４に示すチャネルＣＨ１を直ぐに参照すると、チャネルＣＨ１は、１００％に略等しいデューティサイクルで駆動される、すなわち周期Ｔと実質的に同じ期間Ｔ１に亘って駆動される）のに対し、他のチャネルＣＨ２およびＣＨ３は、特定の色ドット（ＣＩＥ  １９８１表色系での色度座標Ｃｘ、Ｃｙ）または対応するＣＣＴ値を「調和させる」、または維持する機能を有することができる。
【００５７】
例えば、上に説明した他の色は、青および赤を基本となる白色系に加算する（この場合、赤が「より高い」ＣＣＴ（相関色温度）を与えるのに対し、青は「より低い」ＣＣＴ（相関色温度）を与える）機能を実現するので、これらの発光素子（赤色および青色の発光素子）は共に、決して、Ｔの５０％よりも長い期間Ｔ２およびＴ３に亘って駆動状態になることがない。
【００５８】
この考え方から分かるように、図４に示すタイプの方式では、今までの通り、「白色」チャネルＣＨ１の電力要求を無視し、そして最適化方式を他のチャネルＣＨ２、ＣＨ３に適用して、ピーク電力に関連する要求を減少させる。このようにして、チャネルＣＨ２、ＣＨ３の「調節」機能をチャネルＣＨ１とは別に行なうことができる。
【００５９】
図４に示す例は、チャネル群のうちの１つのチャネル（例えば、上の文では、「白色」チャネルがチャネルＣＨ１に対応すると仮定している）の比率が極めて高く、他のチャネル群よりも遥かに長いデューティサイクル（例えば、１００％に等しくない場合でも１００％に近いデューティサイクルで駆動されるので、期間Ｔ１は、周期Ｐに略等しい）で駆動され、そして光源またはランプ（照明器具）Ｌを調光する必要がある構成の例示的な実施形態であると考えることができる。この目的のために、チャネル群の１つの駆動方式を実行することができ、この駆動方式では、最大デューティサイクルで駆動されるチャネル（例えば、ＣＨ１）は、１００％（または、駆動最適化アルゴリズムによる最大値）で駆動されて、前記チャネルの電流を更に確実に減らして、前記チャネルの光束が所望の調光量に一致するようにすることができる（これは、公知の基準に従って、例えば電力供給ユニット１０００との通信機能により、または前記ユニットの制御ループに介入することにより行なうことができる）。
【００６０】
しかしながら、光束を調整するこの方法によって、チャネルＣＨ１から放出される照明光が色ずれを起こす可能性があり、従ってランプＬは全体として混合照明光を放出する可能性がある。この事例では、色管理アルゴリズムまたはＣＭＳ（カラー管理システム）アルゴリズムおよびＬＥＤカラーアルゴリズムを用いて介入することにより、確実に、他のチャネル群（この場合の考察対象の例におけるＣＨ２および／またはＣＨ３）のうちの少なくとも１つのチャネルを、上に説明した色ずれを補正することができることを念頭に置きながら、それに応じて調整することができる（期間Ｔ２および／または期間Ｔ３を、この場合の考察対象の例を常に参照しながら変化させることにより）。
【００６１】
この事例では、第１発光素子（考察対象の例におけるＣＨ１）が放出する照明光の強度を変化させ、そして前記変化によって、前記照明光の色ずれ量が決定される。次に、光源Ｌに含まれる他の照明発光素子ＣＨ２およびＣＨ３のうちの少なくとも１つの照明発光素子の該当する駆動期間（Ｔ２および／またはＴ３）を選択的に変化させて色ずれを補正する。
【００６２】
複数のチャネルが消費する電力に関する要求は、（図４も併せて参照して、かなりの程度、既に考察されている通り）必ずしも同じではないことを理解されたい。
【００６３】
これらの要求は、光源Ｌを設計するときに認識することができ、この場合、どの位多くの発光素子１０，２０，３０，．．．（従って、チャネルＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ３，．．．）が使用されることになるかについて認識され、そして電流消費量および電圧消費量に関する相対的な要求が認識される。高機能照明システムでは、これらのパラメータのうちの幾つか、または全部をリアルタイムに測定することもできる、または少なくとも１つの推定を行なって、供給電力に関する要求を認識することもできる。前記パラメータ群を設計パラメータ群または計算／推定パラメータ群の何れともせず、その代わりに、外部システムから（例えば、デジタル通信チャネルなどを介して）光源Ｌに供給される調整パラメータ群とする構成を想到することもできる。
【００６４】
図５は、同じ表現形式に従って、図４に示す状態と全く同様の状態を示しており、この場合も同じように、周期Ｔ中に、それぞれの駆動期間Ｔ１、Ｔ２およびＴ３に亘って、Ｐ１、Ｐ２およびＰ３で示すそれぞれの電力量で駆動されるように設計される３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２およびＣＨ３について説明する。これは、発光素子／チャネルＣＨ２の電力量Ｐ２が、他の２つの発光素子／チャネルＣＨ１およびＣＨ３の電力量Ｐ１およびＰ３の合計Ｐ１＋Ｐ３に少なくとも略等しい、すなわちＰ２がＰ１＋Ｐ３に略等しい状態である。
【００６５】
この場合も同じように、図５の左側の図５（ａ）には、最適化されていない駆動方式が説明され、この駆動方式では、全ての３つの駆動期間Ｔ１、Ｔ２およびＴ３が、周期Ｔと同時に開始する。この事例では、ユニット１０００の設定ピーク電力は、全ての３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２およびＣＨ３が、長さＴ２の期間に亘って、周期Ｔの開始時に同時に駆動状態になる限り、３つの電力Ｐ１、Ｐ２およびＰ３の合計になる必要がある。
【００６６】
それとは異なり、右側の図５（ｂ）は、最適化操作の結果を示しており、この最適化操作では、まず、チャネルＣＨ２を期間Ｔ２に亘って駆動状態にすることができ、そして次に、チャネルＣＨ２が非駆動状態になった後にのみ、チャネルＣＨ１およびＣＨ３を同時に駆動状態にする。
【００６７】
従って、図５に示す例示的な実施形態では、少なくとも３つの発光素子／チャネルＣＨ１、ＣＨ２およびＣＨ３は、これらの発光素子のうちの１つの発光素子（すなわち、ＣＨ２）の該当する駆動電力Ｐ２が、他の２つの発光素子、すなわちＣＨ１およびＣＨ３のそれぞれの駆動電力Ｐ１、Ｐ３の合計に少なくとも略等しい状態になるように設けられる。従って、この事例では、第１発光素子ＣＨ２は、前記他の２つの発光素子ＣＨ１およびＣＨ３を非駆動状態に保持しながら、該当する駆動期間Ｔ２に亘って駆動される。次に、一旦、第１発光素子ＣＨ２が非駆動状態になると、これらの他の２つの発光素子ＣＨ１、ＣＨ３が同時に駆動される。
【００６８】
従って、この例では更に、それぞれの駆動期間（Ｔ２およびＴ１、または、Ｔ２およびＴ３）の合計が駆動周期Ｔ以下となる構成であり、かつ前記少なくとも１対の発光素子（ＣＨ２およびＣＨ１、または、ＣＨ２およびＣＨ３）の駆動を時間的にずらして同時駆動を回避する（ＣＨ２はＣＨ１と一緒に、またはＣＨ３と一緒に駆動状態になることがない）構成である少なくとも１対の発光素子（ＣＨ２およびＣＨ１、または、ＣＨ２およびＣＨ３）を特定することができる。
【００６９】
この場合も同じように、最適化によって、供給される平均電力が、一致することはないにしても、ピーク電力に非常に近い状態が得られる。最適化プロセスによって、電力供給ユニット１０００の規模を、Ｐ２＝Ｐ１＋Ｐ３に実質的に等しく、かつ最適化されない状態において必要なピーク電力よりもずっと小さい（この例の事例では、半分に略等しい）ピーク電力を供給するように設定することができる。
【００７０】
図５（ｂ）から、これらの駆動関数の最適化を行ない、そしてその結果、これらの駆動関数を「詰め込む」ことによって更に、周期の特定の残りの部分において、チャネル群の全てが非駆動状態になっている限り、電力消費は発生しないという効果が得られることが分かる。この状態は、電力供給源１０００が、電力供給が低下して実質的にゼロになる待機モードになっている限り、有利となり得る。
【００７１】
電力供給ユニット１０００は、例えばマイクロコントローラのような１つの素子によって管理することができ、当該素子は、幾つかの基準データを検証することができる、すなわち：
−発光素子群／チャネル群の全ての％ＰＰＳ値は、合算される場合に、合計値が１００％に出来る限り近い状態を確認しながら１００％を決して上回ることがないこと、および
−複数の個別チャネルの駆動状態／非駆動状態関係（デューティサイクルオン／オフ）が維持されて、例えば確実に所望のＣＣＴ（相関色温度）が維持されることを検証することができる。
【００７２】
上に説明され、かつ複数のチャネルに関する要求を考慮した管理素子は、当該管理素子が、複数のチャネルに対応する％ＰＰＳ値を計算して、光源Ｌの複数の発光素子ＣＨ１，ＣＨ２，ＣＨ３，．．．の中から発光素子群の少なくとも２つの部分集合を特定して、これらの発光素子を所定の時点で駆動するように構成する（例えば、それ自体が公知の基準に従って行なわれるプログラムを（管理素子に）書き込む）ことができ、前記少なくとも２つの部分集合の各部分集合は、該当する供給電力を有する１つの発光素子、またはそれぞれの供給電力の合計を有する多数の発光素子を含む。従って、上に説明した管理素子は、該当する供給電力、またはそれぞれの供給電力の合計がユニット１０００から供給することができる最大供給電力により近くなる構成の部分集合の発光素子または発光素子群を前記所定時点で駆動するように介入することができる。
【００７３】
前記最大供給可能電力は、例えばユニット１０００の設計時に、複数の発光素子／チャネルＣＨ１、ＣＨ２およびＣＨ３に駆動周期Ｔ中に供給することができる供給電力のピーク値の関数として定義することができる。
【００７４】
図５で説明した最適化方式を導入する場合における−所定時点で−駆動されることになる発光素子群の少なくとも２つの部分集合についての説明では、同時に駆動される複数のチャネルを、それぞれのオン／オフ関係を維持するように異なる時点でオフに切り替える、または非駆動状態にすることができることを考慮に入れており、従って特定の時点では、最適化計算のための考察対象のチャネル群は、必要なオン時間に未だ達していない状態のチャネルだけである。
【００７５】
図５（ｂ）の例示的な方式は、図７のフローチャートに示す以下のステップ群に対応する。
【００７６】
開始ステップＳＴＡＲＴの後、ステップ１００において、それぞれの駆動電力値を、駆動されることになるチャネル群、または駆動され続けることになるチャネル群の全て（この事例では、全ての３つのチャネルＣＨ１、ＣＨ２およびＣＨ３）について（例えば、％ＰＰＳで）求める。
【００７７】
次に、ステップ１０２では、１つ以上のチャネルからなる部分集合群を、相対％ＰＰＳの合計が１００％を超えないという条件で求める。
【００７８】
これらの部分集合が、要素が１個のみの部分集合または複数の部分集合となる。後者の場合、％ＰＰＳの合計が１００％に最も近い状態の部分集合をステップ１０４において選択する。
【００７９】
ステップ１０６では、要素が１個のみの部分集合、または事前選択部分集合（図５に示す例におけるＰ２）を使用して、該当するチャネルまたはチャネル群（この事例におけるチャネルＣＨ２）を駆動する。
【００８０】
ステップ１０８は、一旦、当該ステップ１０８において、その駆動関数を実行後に、当該チャネル、または駆動される当該チャネル部分集合を切り替えてオフにする必要があるかどうかを検証する様子を表わしている。
【００８１】
ステップ１０８の結果が否定の結果である場合、駆動を継続する。
【００８２】
それとは異なり、ステップ１０８の結果が肯定の結果となって、当該チャネル、または駆動される当該チャネル部分集合を切り替えてオフにする必要があることを示唆する場合、上に説明したシーケンスを繰り返して残りのチャネル群を駆動する。ステップ１１０は、駆動対象のチャネル群の全てが駆動されるまで（ステップ１１０の否定の結果）、前記チャネル群が存在すること（ステップ１１０の肯定の結果）、そして次に、転流サイクルを繰り返すことを厳密に検証することを目的としている。ステップ１１０の結果が否定の結果である場合に到達するステップ１１２では、転流サイクルを繰り返す必要があるかどうかを検証し（ステップ１１２が肯定の結果になって、ステップ１１０の前に戻る）、結果が否定の結果である場合には、システムを停止する（ＳＴＯＰ）方に進む。
【００８３】
この説明において、（そして必要に応じて、以下の請求項において）「同時に」駆動されるチャネル群と表記される場合、この状態は、本質的に、「同時」駆動の種々の実施形態において、短い分離期間を、一方の駆動状態と他方の駆動状態との間に設けて、不所望の電磁干渉現象を引き起こす可能性のある電圧および／または電流変動を回避することができる状態を排除しない。
【００８４】
種々の実施形態は、損失（例えば、抵抗性損失および整流損失）のかなりの部分が、低電流で動作する電力供給源１０００においてより低くなる限り、電力供給ユニット１０００の動作効率を高める方向に作用する。
【００８５】
本明細書において説明される調節機能は、ユニット１０００によって（または、一般的には、総じて照明エンジンまたはランプＬ）行なうことができるが、その理由は、これらの素子が互いに通信して、過負荷状態を回避することにより、そして更に、電力供給要求を予測する動作を実行することにより、動作状態を仮定して、時間と共に変化し得る負荷要求に適合する（例えば、後続のデューティサイクルにおいて）ことができるからである。
【００８６】
本発明の原理から逸脱しない限り、構成の詳細および実施形態は、非限定的な例によってのみ例示される詳細および実施形態から、変更によって添付の請求項に規定される本発明の範囲から逸脱しない範囲で、極めて大きく変更することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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