(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯根、インプラント、又は隣接した歯に取り付けられるように形成され、ヘッドと、前記ヘッドと隣接した環状座部とを有するアバットメント部材であって、前記ヘッドが、端面と、前記端面から前記環状座部に向って軸方向に伸びる外環状面とを含み、前記ヘッドと前記環状座部が中央長手軸を画定する、アバットメント部材と、
前記アバットメント部材の前記座部に取り外し自在に係合するように形成されたエラストマーリングと、
前記エラストマーリングに被せられて係合し、前記エラストマーリングよりも硬い材料で形成された保持リングであって、対向する開放端と、長手方向において丸みを帯びた凸状の断面形状となる外面とを有する、保持リングと、
歯科用器具又はプロテーゼの凹部に固定されるキャップと、を備え、
前記キャップは、中央長手軸と、長手方向において丸みを帯びた凹状の断面形状となるとともに前記保持リングの丸みを帯びた凸状の前記外面に被せられて旋回係合することに適合した内環状面と、前記アバットメント部材の前記ヘッドの前記端面及び前記保持リングの第１端に向く内端面とを有し、
前記キャップの前記内端面が、前記ヘッドの対向する前記端面及び前記保持リングの前記第１端から軸方向に離間し、前記キャップの前記中央長手軸と前記ヘッドの前記中央長手軸が同軸となる軸方向に整合された配向から、前記キャップの前記中央長手軸が前記ヘッドの前記中央長手軸に対して角度が付けられた旋回配向に、所定の角度範囲で、前記ヘッド及び前記保持リングに対して前記キャップの旋回を可能にするクリアランスを画定する、歯科用アタッチメントアッセンブリ。
【請求項２】
前記アバットメント部材は、前記環状座部から同軸上に延びるシャフトを有し、このシャフトは、非生体歯根又は骨内にねじ込まれたインプラントの噛み合いボアと係合するように形成されたテール端部分を含む、請求項１に記載のアッセンブリ。
【請求項３】
前記シャフトは、前記環状座部と隣接して設けられ、多角形断面を有する工具係合部分を含む、請求項２に記載のアッセンブリ。
【請求項４】
前記工具係合部分と前記テール端部分との間に設けられた環状フランジを更に含む、請求項３に記載のアッセンブリ。
【請求項５】
前記テール端部分の長さの少なくとも一部に沿って延びるねじ山を更に備えた、請求項２に記載のアッセンブリ。
【請求項６】
前記ヘッドの前記外環状面は、丸みを帯びた凸状形状を有し、前記ヘッドの前記端面は、少なくとも実質的に平らである、請求項１に記載のアッセンブリ。
【請求項７】
前記アバットメント部材は、このアバットメント部材を隣接した歯又は歯冠に固定するように形成された遠心側延長部を有する、請求項１に記載のアッセンブリ。
【請求項８】
バーと、このバーに間隔を置いて固定された少なくとも二つのアバットメント部材とを更に備え、前記バーは少なくとも二つのインプラントに固定されるように形成されている、請求項１に記載のアッセンブリ。
【請求項９】
前記アバットメント部材はミニインプラントを含み、前記シャフトは、患者の顎に予め形成されたボアに直接埋め込まれ、ねじ山が形成されたテール部分を含む、請求項２に記載のアッセンブリ。
【請求項１０】
複数のミニインプラントと、これらのミニインプラント間に延びるバーとを更に備えた、請求項９に記載のアッセンブリ。
【請求項１１】
前記エラストマーリングは、外側に丸みを帯びた凸状の外面を有し、前記保持リングは、前記エラストマーリングの外面に被せられて噛み合い係合するように形成された凹状の内面を有する、請求項１に記載のアッセンブリ。
【請求項１２】
前記エラストマーリングは、軸方向において円形断面を有するＯ−リングである、請求項１１に記載のアッセンブリ。
【請求項１３】
前記保持リングの前記外面には、前記リングの軸線方向両側にノッチが設けられている、請求項１に記載のアッセンブリ。
【請求項１４】
前記アバットメント部材は、非生体歯根の噛み合いボア又は骨内にねじ込まれたインプラントに係合するように形成されたシャフトを有する第１部品と、前記第１部品に対して所定角度で延びる第２部品とを有し、前記ヘッド及び環状座部は前記アバットメント部材の前記第２部品に配置されており、これによって、前記キャップは、前記シャフトに対して所定角度で固定される、請求項１に記載のアッセンブリ。
【請求項１５】
前記第１部品は前記第２部品とは別個に形成され、前記第１及び第２の部品は、前記第１部品を顎に設置した後、前記第２部品を前記第１部品と係合するように形成された噛み合い非回転構造部を有する、請求項１４に記載のアッセンブリ。
【請求項１６】
前記第２部品は、前記ヘッド及び前記環状座部を含むヘッド部分と、前記噛み合い非回転構造部とを含む第２の部分とを有し、前記非回転構造部は、前記ヘッド部分に対して所定角度で延びており、前記非回転構造部は、前記アバットメント部材の前記第２部品の前記噛み合い非回転構造部と係合するとき、前記シャフトと整合し、これによって、前記ヘッド部分は前記シャフトに対して当該所定の角度で延びている、請求項１５に記載のアッセンブリ。
【請求項１７】
患者の口に固定されたアバットメント部材又はインプラントのヘッドに被せられて取り外し自在にスナップ係合するためのアタッチメントアッセンブリにおいて、
歯科用器具の凹部に固定するように形成されたキャップであって、前記歯科用器具から離れる方向に向く開放端を有する、第１の高さからなるキャビティであって、丸みを帯びた凹状の内環状面と、前記キャビティの前記開放端に向く実質的に平らな内端面とを含むキャビティを有する、キャップと、
前記キャビティと係合する保持リングであって、対向する第１開放端及び第２開放端と、前記キャビティの丸みを帯びた凹状の前記内環状面と枢動自在に係合する丸みを帯びた外側に凸状の外面と、前記第１端と前記第２端との間に延びる凹状の内面とを有する保持リングと、
前記保持リングに保持され、患者の口に固定されたアバットメント部材又はインプラントのヘッドに被せられてスナップ係合するように形成された、エラストマーリングと、を備え、
前記保持リング及び前記エラストマーリングは、第１中央長手軸を画定し、前記キャップは、第２中央長手軸を画定し、
前記保持リングは、前記第１の高さより低い第２の高さを有し、これにより、前記保持リングの前記第１開放端と前記キャビティの前記内端面との間に軸方向クリアランスが設けられ、当該軸方向クリアランスが、前記第１中央長手軸と前記第２中央長手軸が同軸となる軸方向に整合された配向から、前記第２中央長手軸が前記第１中央長手軸との整列から角度が付けられた旋回配向に、所定の角度範囲で、前記保持リング及び前記エラストマーリングに対して前記キャップを旋回可能にする、アタッチメントアッセンブリ。
【請求項１８】
前記エラストマーリングはＯ−リングである、請求項１７に記載のアッセンブリ。
【請求項１９】
前記所定の角度範囲は、軸方向に整列された配向から少なくとも１５°までである、請求項１に記載のアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、総義歯、オーバーデンチャー、部分義歯、等の取り外し自在の歯科用器具を、残る非生体歯根、隣接した歯、又は骨内インプラントに取り付けるための歯科用アタッチメント又は固定構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用器具を一つ又はそれ以上の歯根やインプラントに、又は隣接した歯に取り外し自在に固定するための多くの様々な種類の歯科用アタッチメントがある。多くの場合において、これらのアタッチメントは、互いに噛み合うスナップ係合可能な雄部品及び雌部品を含む。これらの部品のうちの一方が義歯に取り付けられ、これらの部品のうちの他方が歯根、インプラント、又は隣接した歯に取り付けられる。一つの知られたアタッチメントは、インプラントに固定されたキャップに枢動自在に係合する第１部品と、インプラントや歯根等に固定された第２部品とを有している。この一般的な種類の幾つかのアタッチメントが、例えば、米国特許第５，４１７，５７０号、米国特許第６，０３０，２１９号、及び米国特許第６，２２９，４４７号に記載されている。
【０００３】
別の知られたアタッチメントは、インプラントのアバットメント又はポストの端部のボールに被せて係合するＯ−リングを使用している。一例では、Ｏ−リングは、義歯に取り付けられた保持部と係合している。Ｏ−リング又は同様の弾性リングアタッチメントと関連した一つの問題点は、これらが完全に直線状になっている場合に最良に作用するということである。アバットメントが傾くと、噛み合い力が不均一になるため、リングが磨耗したり外れたりしてしまう。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、歯根、インプラント、又は隣接した歯に歯科用プロテーゼを取り付けるためのシステム及び方法を提供する。ある実施の形態では、アタッチメントシステムは、歯根、インプラント、又は隣接した歯に取り付けるためのアバットメント部材と、このアバットメント部材に設けられた溝と係合するためのエラストマーリングと、このエラストマーリングに被せられて係合する、丸みを帯びた外面を有する保持リングと、歯科用器具又はプロテーゼの凹部に固定するためのキャップとを備えている。このうちキャップは、保持リングの丸みを帯びた外面に被せられて旋回可能に係合する、丸みを帯びた凹状の内面を有している。
【０００５】
このような構成により、エラストマーリングによる垂直方向の弾性作用並びに不一致の（divergent）インプラントを補償することができる枢動作用が提供される。アバットメント部材は、非生体歯根（non-vital）又は歯根に結合されたインプラントの噛み合うボアと係合するように形成されたテール端部分を有していてもよく、又は隣接した歯、歯冠、又はバーの端部に固定するための遠心側延長部を有していてもよい。別の実施の形態では、一つ又はそれ以上のアバットメント部材は、二つ又はそれ以上のインプラントに固定された細長いバーに鋳造により形成されている。キャップ、保持リング、及びエラストマーリングは、Ｏ−リングアタッチメント用の現存のアバットメントとは別個に使用されるように構成して、このような現存のアバットメントを枢動又は旋回キャップアタッチメントに改造することができる。
【０００６】
ある実施の形態では、アバットメント部材は、ねじ山が形成されたシャフト又は患者の顎骨に予め形成されたボアに直接埋め込まれるテール部分を持つミニインプラント又は小径インプラントであってもよい。追加の安定性を提供するため、一連のこのような小さなアバットメント部材が、断面寸法が比較的小さいバーによって互いにスプリント支持（splint）されていてもよい。
【０００７】
本発明のこの他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明および添付図面を参照することにより、当業者に更に容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、最初の実施の形態による歯科用アタッチメントアッセンブリを、その部品を分離した状態で示す断面図である。
【図２】図２は、図１の歯科用アタッチメントアッセンブリを、その部品を互いに組み立てた状態で示す断面図である。
【図３】図３は、キャップの枢動作用を示す、図２と同様の断面図である。
【図４】図４は、キャップをアッセンブリの残りの部分に対してずれた状態で枢動させた、組み立てられた状態の図１乃至図３の歯科用アタッチメントアッセンブリの側面図である。
【図５】図５は、図１乃至図４のアタッチメントアッセンブリのアバットメント部材の側面図である。
【図６】図６は、隣接した歯又は歯冠に取り付けられるように構成された、別の実施の形態の歯科用アタッチメントアッセンブリの遠心側延長部を、その部品を分離した状態で示す断面図である。
【図７】図７は、図６の歯科用アタッチメントアッセンブリを、その部品を互いに組み立てた状態で示す断面図である。
【図８】図８は、キャップの枢動作用を示す、図７と同様の断面図である。
【図９】図９は、別の実施の形態の歯科用アタッチメントバーの斜視図である。
【図１０】図１０は、図９のバーの平面図である。
【図１１】図１１は、図９及び図１０のバーの正面図である。
【図１２】図１２は、別の実施の形態による歯科用ミニインプラント及び分離されたカラー又はコーピングの側面図である。
【図１３】図１３は、バーによって図１２のいくつかのインプラントが支持された状態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３の１４−１４線における断面図である。
【図１５】図１５は、他のバー構造を示す、図１３と同様の斜視図である。
【図１６】図１６は、図１乃至図５の歯科用アタッチメントアッセンブリの変形例を、アッセンブリの部品を分離した状態で示す分解断面図である。
【図１７】図１７は、図１６の歯科用アタッチメントアッセンブリを、その部品を互いに組み立てた状態で示す断面図である。
【図１８】図１８は、キャップの枢動作用を示す、図１７と同様の断面図である。
【図１９】図１９は、図１６乃至図１８のアタッチメントアッセンブリのアバットメント部材の側面図である。
【図２０】図２０は、キャップをアッセンブリの残りの部分に対してずれた状態で枢動させた、組み立てられた状態の図１６乃至図１９の歯科用アタッチメントアッセンブリの側面図である。
【図２１】図２１は、変形されたアバットメント部材を示す、図１７と同様の断面図である。
【図２２】図２２は、枢動作用の範囲を示す、図２１のアッセンブリの断面図である。
【図２３】図２３は、他の実施の形態によるＯ−リングアタッチメントアッセンブリ用の角度補正アバットメント部材の二つの部品を示す分解斜視図である。
【図２４】図２４は、図２３の角度補正アバットメント部材を使用する組み立てられた状態のＯ−リングアタッチメントアッセンブリの断面図である。
【図２５】図２５は、異なる角度調節を提供するための他の角度補正アバットメント部材を有するＯ−リングアタッチメントアッセンブリを示す、図２４と同様の断面図である。
【図２６】図２６は、他の実施の形態によるアタッチメントアッセンブリ用角度補正インプラント部材の二つの部品を示す分解斜視図である。
【図２７】図２７は、図２６の角度補正インプラント部材を使用する組み立てられた状態のＯ−リングアタッチメントアッセンブリの断面図である。
【図２８】異なる角度調節を提供するアタッチメントアッセンブリを示す、図２７と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の詳細は、構造及び作用の両方に関し、同様の部分に同じ参照番号を付した添付図面を検討することによって明らかになるであろう。
【００１０】
本明細書中に開示した実施の形態により、総義歯、オーバーデンチャー、部分義歯等の歯科用器具を患者の口内に取り外し自在に取り付けるためのシステム及び方法が提供される。例えば、本明細書中に開示した一つの方法によれば、キャップ内に枢動自在に取り付けられた弾性リング及びリング状の外側保持部とともにキャップを器具にセメントで固定することができ、このキャップを、患者の口内の適切な位置に固定されたアバットメントのヘッドに被せてスナップ係合することができる。
【００１１】
本発明を様々な実施の形態及び別の用途で実施する方法について、当業者は、本明細書を読むことにより明らかになるであろう。しかしながら、本発明の様々な実施の形態を本明細書中で述べるが、これらの実施の形態は単なる例として呈示されたものであって、限定ではないということは理解されるべきである。このように、様々な他の実施の形態の詳細な説明は、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を限定するものと解釈されてはならない。
【００１２】
図１乃至図５は、最初の実施の形態による歯科用アタッチメントアッセンブリ１０を示す。図１に最もよく示すように、アッセンブリ１０は、四つの部品を備え、詳細には、非生体歯根やインプラント等に取り付けるためのアバットメント部材１２と、Ｏ−リング等を用いることができるエラストマーリング１４と、このエラストマーリング１４用の外側保持リング１５と、義歯又は部分義歯のインデントに固定するためのキャップ１６とを有している。義歯の大きさに応じて、一つ又はそれ以上のこのようなアッセンブリを義歯に固定してもよい。
【００１３】
アバットメント部材１２を図５に単独で示す。このアバットメント部材１２は、ヘッド１８と、ヘッド１８と隣接した環状座部又は溝２０と、六角形部分２２と、六角形部分と隣接した環状フランジ２４と、部材１２のヘッドから離れる方向にフランジ２４から延びるテール部又はシャフト２５とを有している。アバットメント部材は、チタニウム、チタニウム合金、窒化チタンコーティングを施したステンレス鋼等の適切な強い材料からなっている。シャフト２５は、図２に一点鎖線で示されているように、歯根に予め形成されたボア又はインプラント２８のボアに取り付けられるため、ねじ山が形成された端部分２６を有している。ヘッド１８は、外周が丸みを帯び、又は凸状に形成された平らな上端３０を含んでいる。六角形部分は、部材１２を歯根又はインプラントのボアにねじ込むために使用される適切な工具が係合可能な平面を含んでいる。変形例では、正方形や八角形等のように適切な工具が係合するための平面を含む他の非円形形状又は多角形形状部分を工具係合部分２３として使用してもよい。
【００１４】
エラストマーリング１４は、エラストマー材料からなるＯ−リング又は同様の環状部材であってもよい。リング１４についての適切な材料の例としては、ジュロメータ硬度が７０乃至９０であるブナ（Ｂｕｎａ）又はシリコーンゴム等の天然ゴム材料又は合成ゴム材料が挙げられる。Ｏ−リングは、所望の硬度又はジュロメータ硬度を有していてもよい。リング１４は、図２及び図３に示すように、ヘッド３０を覆うように拡げて環状座部又は溝２０に係合するようになっている。Ｏ−リングを保持する保持リング１５は、Ｏ−リングよりも硬いステンレス鋼やチタニウム、又はＥ．Ｉ．デュポン社が製造しているデルリン（デルリン（Ｄｅｌｒｉｎ）は登録商標である）等の硬質プラスチック等の材料で形成された環状部材である。この環状部材は、エラストマーリング１４を保持するための適切な寸法からある丸みを帯びた凹状の内面３２と、全体的に丸みを帯びた凸状の外面３４とを有している。
【００１５】
キャップ１６は、ステンレス鋼やチタニウム等の硬質材料からなっており、開放端と、保持リング１５及びエラストマーリング１４を受け入れるための内部キャビティ３５とを有している。キャビティ３５は、図２及び図３に示すように、保持リング１５の丸みを帯びた外面３４に被せられて枢動係合又は旋回係合するため、全体的に丸みを帯びた凹状の内環状面３６を有している。キャップ１６の外面には、図４に示すようにローレットを形成したり、又は粗面化して、義歯の凹部内に確実に保持させるようにしてもよい。
【００１６】
以下、作用について述べる。アバットメント部材１２がインプラント又は歯根の適切なボアに設置される。一つ又はそれ以上のアバットメント部材が患者の口内の適切な位置に設置され、対応するキャップ１６が義歯に取り付けられる。保持リング１５及びこの保持リング内に囲まれたリング１４がキャップ内に保持され、整合したアバットメント部材のヘッドに被せてスナップ嵌めされ、義歯が設置される。図２及び図３は、アタッチメントアッセンブリを設置状態で示している。弾性リング１４により、図３及び図４に示すようにキャップが保持リング１５上で枢動しながら、垂直方向移動が提供され、アバットメント間の任意のずれた角度が補償される。従って、この構成により、移動量を大きくすることができ、応力をインプラント及びアバットメントから分散することができる。キャップが枢動することにより、Ｏ−リング１４を撓ませることなく、枢動が可能になる。アバットメント部材に平らな端部３０が設けられているため、義歯を、球形又はボール形状のヘッドを有するアバットメントよりも低い位置でアバットメント上に配置することができる。
【００１７】
アタッチメントアッセンブリは、様々な体格の患者及び様々な大きさの歯科用インプラントに対し、所定範囲の様々な大きさで形成することができる。ある実施の形態では、アバットメント部材のヘッドは、１．８ｍｍ乃至６．０ｍｍの直径の範囲内で、及び７ｍｍ乃至１８ｍｍの長さの範囲内で形成される。座部２０の直径は、１．０ｍｍ乃至３．０ｍｍの範囲内である。これに対してＯ−リング１４は、この座部２０に噛み合いスナップ係合する適切な寸法からなっている。キャップ、弾性リング、及び保持部は、任意のＯ−リングボールアバットメントに装着するため、別々に販売されていてもよい。
【００１８】
図６乃至図８は、歯根又はインプラントでなく隣接した歯や歯冠に取り付けるように構成された変形例のアタッチメントアッセンブリ４０を示している。このアッセンブリは、アバットメント部材４２を除き、上述の実施の形態のアッセンブリと同様となっており、同様の部分に対して同じ参照番号が使用されている。アバットメント部材４２は、ヘッド４４と、このヘッド４４と隣接した環状座部又は溝４５と、ヘッド及び溝と整合したシャフト部分４６と、シャフト部分４６から半径方向に延びる遠心側延長部又は連結アーム４８とを有している。このうち連結アーム４８は、隣接した歯又は歯冠の側部に設けられた適切なスロットに固定されたプレート部分５０で終端している。上述の実施の形態と同様に、ヘッド４４には、高さを低くするための平らな端部５２が設けられている。
【００１９】
上述の実施の形態と同様に、弾性リング１４は、図７及び図８に示すように、ヘッド４４を覆って溝４５内にスナップ係合するようになっており、保持リング１５はリング１４に被さって係合している。保持リング１５及び弾性リング１４は、キャップ１６間のキャビティ３５と枢動自在に係合している。上述の実施の形態と同様に、保持部及び弾性リングは、アバットメント部材４２のヘッド４４と軸線方向で整合した状態に保持され、キャップ１６は、不一致の歯根又はインプラントの配置に対して調節するため、図８に示すように保持リング１５上で枢動又は旋回できるようになっている。
【００２０】
図７及び図８は、インプラントアッセンブリを設置した状態又は組み立てた状態を示している。保持リング１５及びＯ−リング又はエラストマーリング１４を収容したキャップが義歯の凹部に適切に処理（結合）されている。次いで義歯が所定位置に押し込まれる。この際、Ｏ−リング１４がヘッド４４を覆うように延び、次いで溝４５にスナップ嵌めされ、ここに取り外し自在に保持される。これと同時に、キャップ１６は、図８に示すように、直線状でないインプラント又は歯根を、Ｏ−リングを撓ませることなく受け入れて、旋回可能になっている。この実施の形態における構成要素の寸法は、上述の実施の形態と同様となっている。
【００２１】
図９乃至図１１は、インプラントに保持された、他の実施の形態による義歯アタッチメントアッセンブリの部分を形成するキャストバー６０を示す。バー６０は、このバーに沿って間隔を置いて鋳造により形成された多数のアバットメント部材６２を有している。更に、遠心側延長アバットメント部材６４がバー６０の両端に固定されている。各アバットメント部材６２、６４は、上述の実施の形態のアバットメント部材のヘッド及び環状座部又は溝部分と同じ又は同様の形状を有している。
【００２２】
各キャストアバットメント部材６２は、バーの長さに沿って、上述の実施の形態のヘッド１８及び４４と同じ形状のヘッド６５と、ヘッド６５に隣接して設けられた平らな端部６６、及び環状座部又は溝６８とを有し、溝６８と隣接した位置でバーに連結されている。末端アバットメント部材又は遠心側延長アバットメント部材もヘッド６５をそれぞれ有し、このヘッドと隣接して平らな端部６６及び溝６８が設けられている。溝６８からポスト７０が延びており、ポスト７０から延びる遠心側延長部７２を介してバー６０と一体に鋳造されている。遠心側延長部７２には、患者の顎のそれぞれの位置において歯肉及び顎の後退に対応する適切な降下部（drop down）が選択的に設けられている。
【００２３】
バーには、ゼスト等に付与された米国特許第５，６３０，７１７号に記載の方法で、間隔を置いたインプラント又は歯根にバーを固定するため、締結装置が間隔を置いて設けられている。この出願の内容は、これを参照することにより本明細書に組み込まれる。締結ねじ装置（図示せず）は、取り付けの目的のため、バー６０に対してアバットメント部材６２とは反対側の面に設けられたソケット７４に固定されている。
【００２４】
バー６０に設けられたアバットメント部材６２、６４は、この実施の形態と関連して述べたように、上述の実施の形態のエラストマーリング１４と取り外し自在にスナップ係合するようになっている。ヘッド及び座部は、上述の実施の形態と同様の寸法であってもよい。バー６０に取り付けるためのオーバーデンチャー（overdenture）には、適切に位置決めされたキャップ１６が設けられている。これらのキャップは、各ヘッド６５に被さってスナップ係合するため、旋回保持リング１５と、この保持リングに囲まれたエラストマーリング１４とをそれぞれ含んでいる。
【００２５】
図１２乃至図１４は、本発明の別の実施の形態によるアタッチメントアッセンブリ８０を示している。この実施の形態では、アタッチメントアッセンブリは、バー８４によって互いに支持された複数のミニインプラント又は小径インプラント８２を有している。図１４に示すように各インプラントと整合するため、キャップ８５がオーバーデンチャー８６内に適切に位置決めされている。各キャップは、旋回保持リング９０を含み、保持リング８６内に、ミニインプラント８２のヘッド上にスナップ係合するために適切な寸法からなるエラストマーリング８８が保持される。保持リング９０、エラストマーリング８８、及びキャップ８５は、形状及び作用が上述の実施の形態の対応する構成要素と同じであるが、ミニインプラント８２の小さな寸法と対応して寸法がそれぞれ小さくなっている。
【００２６】
ミニアバットメント部材又はミニインプラント８２を図１２に更に詳細に示している。このインプラントは、平らな端部９４を持つヘッド９２と、このヘッド９２と隣接したエラストマーリング８８を受け入れるための環状座部又は溝９５と、六角形状又は他の多角形の断面形状からなる工具係合部分９６と、滑らかな環状インターフェース部分９７と、この部分９７からインプラント８２の端部まで延びる、ねじ山が形成されたテーパ状のシャフト９８とを有している。インプラント８２は、適切な高強度の材料、代表的には、チタニウムやチタニウムと他の金属との合金等の金属、又は窒化チタンコーティングが施されたステンレス鋼からなっている。ねじ山が形成されたシャフト９８は、図１４に示すように、骨内(endosseous bone) １００に予め形成されたボアと螺合するように構成されている。インプラントのヘッドの直径は、一例として、約１．５ｍｍ乃至４．０ｍｍであり、座部９５の直径は、約１．０ｍｍ乃至３．０ｍｍであり、インプラントの長さは約７．０ｍｍ乃至２２．０ｍｍである。
【００２７】
図１２Ａに示すように、コーピング（coping）又はカラー１０２は六角形状のボア１０４と、テーパ状の外面１０５とを有し、バー８４の鋳造を可能にするために、インプラント８２の六角形部分９６に被さって緩く嵌合するように構成されている。バー８４を形成するため、先ず最初に所望数のインプラント８２が患者の顎の所望の位置に適切に固定される。次いで、顎におけるインプラントの位置の印象が取られ、この印象は、歯科ラボラトリー（dental laboratory）で使用され、対応する相対的配向によりインプラントの位置に設けられたインプラントアナログ（implant analog）を含む患者の顎のモデルが製造される。次いで、コーピング又はカラー１０２が各インプラントアナログと係合し、ワックスバー材が一対の隣接したカラー１０２の間に固定される。これにより形成された鋳造可能な骨組みが患者の顎に装着され、必要に応じて再形成されて適切に装着される。最後に、装着されたプラスチック製又はワックスバーによる骨組みを使用して、対応する金属製のバーが鋳造される。このバーは、インプラントの六角形部分９７に被さって係合するための適切な位置及び配向に六角形状のボア１０６を有している。次いで、バーが患者の顎の全てのインプラントと係合し、所定の位置にセメントで固定される。
【００２８】
この構成により、負荷の分散を補助するスプリント支持体(splint)がインプラント間に提供される。図１４に示すように、義歯８６は、バー８４によって連結されたインプラント８２のヘッド９２に設置したとき、従来のバー支持構成におけるようにバー上で浮動状態にあるのとは異なり、組織上で浮動状態にある。例示の実施の形態では、義歯は、バーと接触しない。その代わり、バーの上方に間隔が空けられたＯ−リングアタッチメント上に支持される。バーは、この実施の形態では、単にスプリント支持の目的で使用される。
【００２９】
図１２乃至図１４のインプラントのヘッドの平らな頂点９４は、スペースを節約し、歯肉又は組織の上方のインプラントの高さを低減している。バーの寸法は比較的小さく、バーの厚さは、幾つかの実施の形態において、２．０ｍｍ程度であってもよい。
【００３０】
図１５は、図１２乃至図１４と同様の構成の変形例のバーアタッチメントアッセンブリ１２０を示している。同様の部品に対し、同様の参照番号を適切に使用している。この実施の形態における変形点は、バー８４の両端に遠心側延長部１２２が追加されたこと、及び各延長部の外端に一体化されたポスト１２４が追加されたことである。各ポスト１２４は、各インプラント８２の頂部に設けられたヘッド９２と同一の拡大ヘッド１２５と、一つのインプラントのヘッドに関して図１４に示すように、保持リング９０のＯ−リング８８を受け入れるため、ヘッド１２５とポスト１２４との間に設けられた環状座部又は溝１２６とを含んでいる。これにより、インプラントを導入する上で十分なスペース又は骨の深さがない場合に、義歯を顎の領域上に設置するための取り付け点が提供される。
【００３１】
図１６乃至図２０は、図１乃至図６の最初の実施の形態の変形例の歯科用アタッチメントアッセンブリ１５０を示している。同様の部品に対し、同様の参照番号を適切に使用している。アッセンブリは、六角形部分１５４が短いことを除き、図１乃至図４のアバットメント部材と同様のアバットメント部材１５２と、エラストマーリング１４と、このエラストマーリング又はＯ−リング１４を保持するための外側保持リング１５５と、義歯又は部分義歯のインデントに固定するためのキャップ１５６とを有している。アッセンブリ１５０の構成要素の材料は、最初の実施の形態と関連して上述した材料と同じ又は同様の材料であってもよい。
【００３２】
アバットメント部材１５２を図１９に別に示す。アバットメント部材１５２は、ヘッド１８と、このヘッド１８と隣接した環状座部又は溝２０と、六角形状又は他の多角形形状からなる工具係合部分１５４と、フランジ２４と、ねじ山が形成された端部分２６を含むシャフト２５とを有している。上述のように、部材１５２の工具係合部分１５４は、図１乃至図６のアバットメント部材の六角形部分又は工具係合部分２２よりも短く、このことによりアッセンブリの全高が低減されている。
【００３３】
保持リング１５５は、Ｏ−リング１４の外面に係合してこのリングを保持する丸みを帯びた内面１５８を有している。この実施の形態では、保持リングの外面が変形されている。この実施の形態の保持リング１５５は、上述の実施の形態のように丸みを帯びた連続した外面を有する代わりに、円弧状の又は丸みを帯びた中央部分１６０と、上下のノッチ又は窪み１６２を有している。保持リング１５５の全高は、０．０５０インチ程度であり、丸みを帯びた中央部分の高さは約０．０３０インチである。
【００３４】
この実施の形態では、キャップ１５６もまた変形されている。上述の実施の形態のようにローレットが形成された外面を設ける代わりに、キャップの外面に溝１６４が形成されている。内側キャビティ３５は上述の実施の形態のキャップのキャビティと同様又は同一であり、同じ参照番号を適切に使用した。
【００３５】
図１６乃至図２０のアタッチメントアッセンブリの作用は、図１乃至図６のアタッチメントアッセンブリの作用と同様である。アバットメント部材１５２のねじ山が形成された部分２６が、歯根又はインプラントと係合する。保持リング１５５及びＯ−リング１４を含むキャップ１５６が、義歯又は他の歯科用器具のインデントに結合される。この場合、図１７及び図１８に示されるように、Ｏ−リングはアバットメント部材１５２のヘッド１８に、及び座部２０に被さってスナップ嵌めすることができる。ひとたび設置されると、図１８に示すように、キャップは保持リングに対して枢動可能になっている。図３及び図１８を比較することによってわかるように、保持リングの上端のノッチにより、キャップを、リング１５６の上縁部と接触する前に大きな角度に亘って枢動することができる。例示の実施の形態では、最大枢動角度は１５°程度になっている。
【００３６】
図２１及び図２２は、図１６乃至図１８のアバットメント部材１５２の代わりに、工具係合部分２２が比較的長い図１のアバットメント部材１２を使用した変形例を示している。この他の全ての部品は図１６乃至図２０に示すのと同じであり、同様の参照番号を適切に使用している。図１８及び図２２を比較することによってわかるように、保持リング１５５とフランジ２４との間の間隔を大きくすることにより、キャップは、上述の実施の形態よりも大きな角度に亘って枢動することができる。図１７及び図２１に示すキャップがアバットメント部材と整合したとき、フランジ２４の下面とキャップ１５６の上面との間の間隔Ｌは、図１７では約０．１４１インチ（３．６ｍｍ）であり、図２１では０．１５４インチ（３．９ｍｍ）となっている。これにより、比較的長いアバットメントを使用した場合、フランジに当たる前に、キャップを図２２に示すように約２０°に亘って枢動することができる。
【００３７】
図６乃至図１５の変形例のうちのいずれかの実施の形態で使用された保持リング１５及びキャップ１６の代わりに、図１６乃至図２２の変形例の保持リング及びキャップを使用してもよい。
【００３８】
図２３及び図２４は、大幅に不一致なインプラントにより、大きな角度補正を必要とする場合に使用するための変形例のアタッチメントアッセンブリを示している。この実施の形態における枢動キャップ１５６、保持リング１５５、及びＯ−リング１４は、図２４に示すように、図１６乃至図２２の実施の形態と同一であり、同様の部品に対し同様の参照番号を適切に使用している。しかしながら、この実施の形態では、図１６乃至図２２の軸線方向に整合した一部品アバットメント部材１５２の代わりに、不一致の歯根又はインプラントと係合するためのねじ山が形成されたシャフト２０４を含む第１部品２０２と、角度をなした第２調節部品２０５とを有する二部品アバットメント装置２００を使用している。このうち第２調節部品２０５は、第１ヘッド部分２０６とこのヘッド部分２０６に対して所定角度で延びる第２部分２０８とを含んでいる。
【００３９】
第１部品２０２のシャフト２０４は、ねじ山が形成された端部分２１０と、環状フランジ２１２と、アバットメントの第２部品２０５と係合するため、フランジ２１２から上方に突出した噛み合い部分又はポスト２１４とを有している。図２３及び図２４に示す実施の形態では、第２部品のヘッド部分２０６は、中央軸線２１５と、平らな端部２１８を含むヘッド２１６と、Ｏ−リングを受け入れるため、ヘッドと隣接して設けられた環状溝２２０と、この溝と隣接して設けられた、六角形状又は他の多角形形状からなる工具係合部分２２２とを有している。角度をなした部分２０８は、角度をなした平らな端面２２５と、第１アバットメント部品２０２のポスト２１４と係合するように構成され、端面２２５に設けられたボア２２６とを有している。図２４でわかるように、ボア２２６は、ヘッド部分の軸線２１５に対して所定の角度をなし且つ端面２２５に対して直交する中央軸線を有している。かくして、ボア２２６がポスト２１４と同軸上で被さって係合した場合、ヘッド部分２０６は、シャフト２０４の軸線に対して所定の角度で延びる。このため、所定の角度をなした連結を提供し、垂直でないインプラント配置又は歯根に対して少なくともある程度の補償を提供することができる。例示の実施の形態では、ボア２２６及びポスト２１４は、噛み合う六角形形状からなるが、変形例では、他の多角形形状であってもよい。この実施の形態では、ヘッド部分２０６は、角度をなした部分２０８のボアの軸線２２４に対して約２０°の角度をなしているが、ヘッド部分には、変形例として、図２５に示す１０°等の異なる角度が設けられていてもよい。
【００４０】
この実施の形態では、先ず最初に、ねじ山が形成された端部分２１０を使用して、不一致の歯根又はインプラントに部品２０２が固定される。アバットメントの第１部品２０２を設置するため、適切な六角形工具をポスト２１４に係合する。この場合、ポスト２１４は、不一致の歯根又はインプラントと同じ角度で軸線２２４に沿って延びている。次に、不一致の歯根又はインプラントの角度に基づいて適切な角度の第２部品２０５が選択される。次いで、インプラント又は歯根のずれ角度に関わらず、ヘッド部分の軸線２１５が顎内で実質的に垂直方向に配向されるように第２部品２０５がポスト２１４に被さって係合する。その後、ボア２２６がポスト２１４に被さってセメントで固定される。
【００４１】
設置されたアバットメント装置２００は、上述の実施の形態と同様に、図２４に示すように、キャップ内の同一の枢動Ｏ−リング又は弾性リングと取り外し自在に噛み合い係合するように構成されている。この実施の形態のキャップ１５６、保持リング１５５、及びＯ−リング１４は、図１６乃至図２２と同じであるが、装置は、変形例のＯ−リングアタッチメントアッセンブリにおける図１乃至図１５のうちのいずれかのアタッチメントアッセンブリのキャップ、保持リング、及びＯ−リングを使用してもよい。先ず最初に、枢動保持リング１５５及びＯ−リング１４を含むキャップ１５６が義歯又は他の歯科用器具のインデントに結合される。次いで、図２４に示すように、Ｏ−リング１４がアバットメントデバイスのヘッド２１６にスナップ嵌めされ、溝２２０と係合する。次いで、キャップ１５６をアバットメントデバイスのヘッドに対して枢動させ、角度のずれたインプラント及び垂直方向からのヘッド部分２０６の何らかのずれを更に大きく補償する。枢動キャップを含む角度をなしたアバットメントデバイスにより、キャップを、アバットメントデバイスの第１部品の中央軸線２２４に対して、及びかくしてインプラントデバイスが固定される歯根又はインプラントの軸線に対して最大４０°枢動することができる。
【００４２】
図２５のアタッチメントアッセンブリは、アバットメントデバイスの第２部品２３０のボアの軸線２２４が、第１部品に対し、上述の実施の形態におけるように２０°でなく１０°の角度をなしていることを除き、上述した実施の形態と同様の二部品アバットメントデバイスを有している。図２５のアッセンブリは、その他の点では図２３及び図２４のアッセンブリと同一であり、同様の方法で設置され、同様の部品に対して同様の参照番号を適切に使用している。
【００４３】
図２３乃至図２５のアバットメント部材の二つの部品間に設けられた互いに噛み合う非回転構造部２１４、２２６は、第１部品に設けられた多角形ポストと第２部品に設けられた噛み合いボアとを有しているが、この構成は、変形例として、逆の構成にしてもよく、部品２０２の端部にボアが設けられ、これと噛み合う角度をなしたポストが部品２０５、２３０に設けられていてもよい。
【００４４】
図２６乃至図２８は、第１部品２５２と第２の角度調節部品２５４とを含む別の角度をなしたアバットメント又はインプラント装置２５０を含むアタッチメントアッセンブリを示している。このうち第２の角度調節部品２５４は、適切な配向が決定された後、第１部品に固定される。この実施の形態における枢動キャップ１５６、保持リング１５５、及びＯ−リング１４は上述の実施の形態と同一であり、同様の参照番号を、同様の部品に対し、適切に使用している。ミニインプラント装置２００の第１部品２５２は、図１２乃至図１４のミニインプラント８２のシャフトと同様の、ねじ山が形成されたテーパ状のシャフト２５５を有している。このシャフト２５５は、骨内に予め形成されたボアと螺合するように構成されており、直径が比較的大きい方の端部にねじ山が形成されていない部分２５６を有している。六角形状又は他の非回転ポスト２５８がシャフトのねじ山が形成されていない部分から突出している。
【００４５】
角度をなしたアバットメント又はインプラント２５０の第１部品２５２は、図２３乃至図２５のアバットメント装置の第１部品と同様であり、中央軸線２６０を形成するヘッド部分２５３と、このヘッド部分から延び、角度をなした部分２６１とを有している。このうち角度をなした部分２６１は、軸線２６０に対して直交することなく、角度をなした平らな端面２６２と、この端面２６２に設けられたボア２６４とを有している。このうちボア２６４は、図２７で最もよくわかるように、軸線２６０に対して所定の角度をなしており、端面２６２に対して垂直な中央軸線２６５を含んでいる。ヘッド部分２５３は、平らな端部２６７を持つ丸みを帯びたヘッド２６６と、Ｏ−リングを受け入れるため、ヘッドと隣接して形成された環状溝２６８と、この溝と隣接した、六角形状又は他の多角形形状からなる工具係合部分２７０とを有している。
【００４６】
ボア２６４は、第１アバットメント部品２５２のポスト２５８と噛み合い、非回転係合するように構成されている。例示の実施の形態では、ボア２６４及びポスト２５８は互いに噛み合う六角形形状からなっているが、変形例では、この他の多角形形状からなっていてもよい。図２６及び図２７に示す実施の形態では、ボア２６４は、ヘッド部分２５３の軸線２６０に対して約１０°の角度で（平らな端面２６２が軸線２６０に対して８０°の角度をなすように）延びているが、他の実施の形態では、図２８に示すように例えば２０°の角度等の異なる角度で形成されていてもよい。図２８のアタッチメントアッセンブリは、その他の点では、図２６及び図２７に示すアタッチメントアッセンブリを同一であり、同様の参照番号を適切に使用している。
【００４７】
インプラント又はアバットメントデバイス２５０の角度調節部品２５４は、工具係合部分２７０が工具係合部分２２２よりも長く、角度をなした部分２６１が角度をなした部分２０８よりも長いことを除き、上述の実施の形態の部品２０５と同様である。
【００４８】
アタッチメントアッセンブリを設置するため、先ず最初に、骨内に予め形成されたボアにミニインプラントデバイス２５０の第１部品２５２が、ねじ山が形成されたシャフト２５５を使用して固定される。アバットメントの第１部品２５２を設置するため、適切な六角形工具をポスト２５８と係合させる。この場合、ポスト２５８は不一致のボアと同じ角度で延びている。次いで、適切な角度の第２部品２５４が不一致のボアの角度及びかくしてポスト２５８の角度に基づいて選択される。ポスト２５８の角度を補償する、即ちヘッド部分が顎内で実質的に垂直方向に延びるように正しい角度になるまで第２部品２５４を回転し、次いでポスト２５８に被せて係合させ、所定位置にセメントで固定される。
【００４９】
設置されたアバットメント装置２５０は、図２７及び図２８に示すように、上述の実施の形態と同じように、キャップ内の同じ枢動Ｏ−リング又は弾性リングと取り外し自在に噛み合い係合するように構成されている。この実施の形態のキャップ１５６、保持リング１５５、及びＯ−リング１４は、図１６乃至図２２に示すものと同一であるが、デバイスは、他のアッセンブリでは、図１乃至図１５のうちのいずれかのキャップ、保持リング、及びＯ−リングとともに使用してもよい。先ず最初に、枢動保持リング１５５及びＯ−リング１４を含むキャップ１５６が義歯又は他の歯科用器具のインデントに結合される。次いで、図２７に示すようにＯ−リング１４が装置２５０のヘッド２６６に被さってスナップ嵌めされ、溝２６８に係合する。次いで、キャップ１５６がアバットメント又はインプラントデバイスのヘッドに対して枢動し、角度がずれたインプラント及び垂直配向からのヘッド部分２５３のずれが更に大きく補償される。図２６の角度をなしたアバットメント又はインプラントデバイス２５０は、キャップを枢動することにより、キャップをねじ山が形成されたミニインプラント２５２の中央軸線２６５及びインプラントデバイスの第１部品のボア２６４、及びかくしてインプラント装置が固定されるボアの軸線に対して最大３０°枢動させることができる。
【００５０】
図２８のアタッチメントアッセンブリは、設置時に、アバットメントデバイスのヘッド部分が、第１部品２５２の軸線２６５及びボア２６４に対し、上述の実施の形態のように１０°の角度をなすのでなく、２０°の角度をなすことを除き、上述の実施の形態と同様の二部品ミニインプラント又はアバットメントデバイスを有している。図２８のアタッチメントアッセンブリは、不一致のインプラント配置に対して更に大きな補正角度が所望の場合に使用される。このアッセンブリにより、図２８に示すように、キャップをインプラントの軸線２６５に対して最大４０°枢動させることができる。図２８のアッセンブリは、それ以外は図２６及び図２７のアッセンブリと同一であり、同じ方法で設置され、同様の参照番号を、同様の部品に対し、適切に使用している。
【００５１】
キャップ内の枢動Ｏ−リング又は弾性リングは、上述の実施の形態のアバットメント又はインプラントとは別に販売されていてもよく、必要な場合には、ボール状のヘッドを含む現存のアバットメント部材に適合する様々な大きさで提供されてもよい。これにより、Ｏ−リングに取り付けられるように構成された現存のインプラント又はインプラントの組を旋回キャップアタッチメントに改造することができ、取り付けられた義歯の旋回並びに垂直方向移動が可能となる。
【００５２】
Ｏ−リングの弾性により可能となる垂直方向移動、及び上述の実施の形態の各々の外側保持部を覆うキャップの旋回又は枢動移動の組み合わせにより義歯を更に大きく移動することができる。枢動移動は、角度がずれたインプラント配置を補償することができる。アバットメント部分のヘッドには、アバットメントの全高を低減するため、丸みを帯びたボールではなく、平らな頂部が設けられている。
【００５３】
開示の実施の形態の以上の説明は、当業者が本発明を使用できるようにするために提供されたものである。これらの実施の形態に対する様々な変形は当業者には容易に明らかであろう。本明細書中に説明された包括的な原理は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の実施の形態に適用することができる。かくして、以上の説明及び添付図面は本発明の現在の好ましい実施の形態を提供するものであって、従って、本発明で広く考えられている対象のうちの代表的なものである。更に、本発明の範囲は、当業者に明らかなこの他の実施の形態を十分に含み、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲のみによって制限されるということは理解することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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