(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸気体供給源から鼻孔カニューラまで呼吸気体を供給するために用いられる呼吸気体供給用チューブのうちの少なくとも一部分のチューブは、
（ア）ＨＤＡ６０〜ＨＤＡ７０の範囲の硬度を有するプラスチックから中空構造に構成されていること、
（イ）円筒状部と、この円筒状部の内周面にそれぞれ一体的にかつほぼ等間隔で形成された４本の突条部とを備えていること、
（ウ）上記突条部のそれぞれが、上記円筒状部のほぼ軸心方向に延びていること、
（エ）上記チューブの横断面においては、上記突条部の先端側が、上記チューブの軸心にほぼ向いているほぼ平坦な面に構成されていること、
（オ）上記チューブの横断面においては、上記突条部のそれぞれの形状が基端側から先端側に向かってほぼ尻すぼまりのほぼ四角形状であること、
（カ）上記突条部のそれぞれが、上記チューブの内周面の軸心方向にほぼ平行に延びていること、
（キ）上記チューブの横断面においては、上記円筒状部の外径に対する上記突条部のそれぞれの基端部を構成する下底の長さの比が、０．１０〜０．１８の範囲であること、
（ク）上記チューブの横断面においては、上記円筒状部の外径に対する上記突条部のそれぞれの上記ほぼ平坦な面の長さの比が、０．０６８〜０．１０の範囲であること、
（ケ）上記チューブの横断面においては、上記円筒状部の内径に対する、上記円筒状部の軸心と上記突条部のそれぞれの上記ほぼ平坦な面との相互の間隔の比が、０．２４〜０．４０の範囲であること、
（コ）上記チューブの外径に対する上記チューブの内径の比が、０．５６〜０．８４の範囲であること、
をそれぞれその構成として備えていることを特徴とする鼻孔カニューラ装置。
【請求項２】
上記少なくとも一部分のチューブは、
（サ）上記チューブの外径が、２．７５〜９．３ｍｍの範囲であること、
（シ）上記突条部が存在しないと考えたときの上記チューブの内径が、１．９９〜６．６２ｍｍの範囲であること、
（ス）上記突条部が存在しないと考えたときの上記チューブの肉厚が、０．４０〜１．３５ｍｍの範囲であること、
（セ）上記チューブの横断面においては、上記円筒状部の上記軸心から上記下底に下した垂線と上記突条部の左右一対の脚のそれぞれとが相互に成す角度が、９．４°〜１５．６°の範囲であること、
（ソ）上記４本の突条部の間にそれぞれ存在する凹条部のそれぞれの底面が上記円筒状部の上記軸心に対して成す角度が４８．８°〜８１．２０°の範囲であること、
をそれぞれ構成として備えていることを特徴とする請求項１に記載の鼻孔カニューラ装置。
【請求項３】
呼吸気体供給源から口マスクまで呼吸気体を供給するために用いられる呼吸気体供給用チューブのうちの少なくとも一部分のチューブは、
（ア）ＨＤＡ６０〜ＨＤＡ７０の範囲の硬度を有するプラスチックから中空構造に構成されていること、
（イ）円筒状部と、この円筒状部の内周面にそれぞれ一体的にかつほぼ等間隔で形成された４本の突条部とを備えていること、
（ウ）上記突条部のそれぞれが、上記円筒状部のほぼ軸心方向に延びていること、
（エ）上記チューブの横断面においては、上記突条部の先端側が、上記チューブの軸心にほぼ向いているほぼ平坦な面に構成されていること、
（オ）上記チューブの横断面においては、上記突条部のそれぞれの形状が基端側から先端側に向かってほぼ尻すぼまりのほぼ四角形状であること、
（カ）上記突条部のそれぞれが、上記チューブの内周面の軸心方向にほぼ平行に延びていること、
（キ）上記チューブの横断面においては、上記円筒状部の外径に対する上記突条部のそれぞれの基端部を構成する下底の長さの比が、０．１０〜０．１８の範囲であること、
（ク）上記チューブの横断面においては、上記円筒状部の外径に対する上記突条部のそれぞれの上記ほぼ平坦な面の長さの比が、０．０６８〜０．１０の範囲であること、
（ケ）上記チューブの横断面においては、上記円筒状部の内径に対する、上記円筒状部の軸心と上記突条部のそれぞれの上記ほぼ平坦な面との相互の間隔の比が、０．２４〜０．４０の範囲であること、
（コ）上記チューブの外径に対する上記チューブの内径の比が、０．５６〜０．８４の範囲であること、
をそれぞれその構成として備えていることを特徴とする口マスク装置。
【請求項４】
上記少なくとも一部分のチューブは、
（サ）上記チューブの外径が、２．７５〜９．３ｍｍの範囲であること、
（シ）上記突条部が存在しないと考えたときの上記チューブの内径が、１．９９〜６．６２ｍｍの範囲であること、
（ス）上記突条部が存在しないと考えたときの上記チューブの肉厚が、０．４０〜１．３５ｍｍの範囲であること、
（セ）上記チューブの横断面においては、上記円筒状部の上記軸心から上記下底に下した垂線と上記突条部の左右一対の脚のそれぞれとが相互に成す角度が、９．４°〜１５．６°の範囲であること、
（ソ）上記４本の突条部の間にそれぞれ存在する凹条部のそれぞれの底面が上記円筒状部の上記軸心に対して成す角度が４８．８°〜８１．２０°の範囲であること、
をそれぞれ構成として備えていることを特徴とする請求項３に記載の口マスク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素などの呼吸気体を人体などに供給するのに用いられる呼吸気体供給用チューブに関するものである。また、本発明は、このような呼吸気体供給用チューブが呼吸気体を供給するために用いられる鼻孔カニューラ装置および口マスク装置にも関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、鼻孔カニューラ装置や口マスク装置には、酸素などの呼吸気体を人体に供給するのに呼吸気体供給用チューブが用いられている。そして、このような呼吸気体供給用チューブは、プラスチックからフレキシブルな中空構造に構成されている。また、このような中空構造は、外周面および内周面のいずれもが単なる円柱面形状である。一方、このような呼吸気体供給用チューブは、鼻孔カニューラ装置などの使用中に、何らかの理由で押し潰されたり折り曲げられたりしやすい。このような場合、チューブを構成しているプラスチックの硬度が小さいと、チューブに小さな外圧（すなわち、力）が加わっただけでチューブが大きく押し潰されたり大きく折り曲げられたりする。このために、チューブの耐キンク性能（すなわち、折れ曲り難さ）を維持するためや、チューブに力が加わった場合であっても、チューブの内部空間における呼吸気体の流れが比較的良好に行われるようにするために、上記プラスチックの硬度をかなり大きくしている。
【０００３】
しかし、このようにプラスチックの硬度をかなり大きくしても、呼吸気体供給用チューブの上述のような押し潰しや折り曲げはしばしば発生する。このために、呼吸気体にこのようなチューブを経由させる場合には、医師などによって予め指示された流量でもって呼吸気体を鼻孔カニューラや口マウスに供給することができない場合が生じやすい。したがって、鼻孔カニューラや口マウスの着用者は、呼吸気体用供給用チューブの上述のような押し潰しや折り曲げが生じないように、細心の注意を払ってチューブを取り扱う必要がある。
【０００４】
従来の呼吸気体供給用チューブの上述のような欠点を是正するようにした呼吸気体供給用チューブが、特許文献１に開示されている。図１０に示すように、この特許文献１のチューブ４１は、円筒状部４２と、この円筒状部４２の内周面にそれぞれ一体的に形成された例えば６本の突条部４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ、４３ｅ、４３ｆとから構成されている。そして、これらの突条部４３ａ〜４３ｆが、上記円筒状部４２の軸心方向Ｌに平行にかつ円周方向に順次ほぼ等間隔で延びている。また、チューブ４１の横断面においては、各突条部４３ａ〜４３ｆは、先端側が直角である直角二等辺三角形に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の呼吸気体供給用チューブ４１の場合には、鼻孔カニューラ装置などの使用中に、チューブ４１が何らかの理由で強く押し潰されたり強く折り曲げられたりすると、図１１に示すように、内部空間４４がきわめて小さくなる。その理由は、突条部４３ａ〜４３ｆの先端部が、角張っているために、円筒状部４２の内周面（すなわち、凹条部）に強く当接することによって、図１１に示すように押し潰されてしまうからである。そして、このような現象は、チューブ４１を構成しているプラスチックの硬度を小さくすればする程、顕著になる。したがって、特許文献１のチューブ４１の場合にも、上記従来の呼吸気体供給用チューブの場合と同様に、このようなチューブ４１を経由させて予め指示された流量でもって呼吸気体を鼻孔カニューラなどに供給することができない場合が生じることがある。
【０００７】
本発明は、上記従来の呼吸気体供給用チューブや特許文献１の呼吸気体供給用チューブにおける上述のような欠点を、比較的簡単な構成でもって、効果的に是正し得るようにしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、その第1の観点においては、プラスチックから中空構造に構成されている呼吸気体供給用チューブにおいて、上記チューブが、ＨＤＡ５５〜ＨＤＡ７５（好ましくは、ＨＤＡ６０〜ＨＤＡ７０）の範囲の硬度を有するプラスチックから構成され、上記チューブが、筒状部と、この筒状部の内周面にそれぞれ一体的に形成された複数本（好ましくは、３〜８本、さらに好ましくは、４〜６本）の突条部とを備え、上記突条部のそれぞれが、上記筒状部のほぼ軸心方向に延びており、上記チューブの横断面においては、上記突条部の先端側が、上記チューブの軸心にほぼ向いているほぼ平坦な面に構成されていることを特徴とする呼吸気体供給用チューブに係るものである。なお、本文において、上記ＨＤＡとは、日本工業規格ＪＩＳ  Ｋ７２１５−１９８６「プラスチックのデュロメータ硬さ（Ａ硬さ）の試験方法」に基づくデュロメータ硬さの記号である。
【０００９】
本発明の上記第１の観点においては、上記チューブの横断面においては、上記突条部のそれぞれの形状が基端側から先端側に向かってほぼ尻すぼまりのほぼ四角形状であるのが好ましい。また、本発明の上記第１の観点においては、上記チューブの横断面においては、上記筒状部の外径に対する上記突条部のそれぞれの上記ほぼ平坦な面の長さの比が、好ましくは、０．０４４〜０．１４（さらに好ましくは、０．０６８〜０．１０）の範囲である。また、本発明の上記第１の観点においては、上記チューブの横断面においては、上記筒状部の内径に対する、上記筒状部の軸心と上記突条部のそれぞれの上記ほぼ平坦な面との相互の間隔の比が、好ましくは、０．１６〜０．４８（さらに好ましくは、０．２４〜０．４０）の範囲である。さらに、本発明の上記第１の観点においては、上記突条部のそれぞれが、上記チューブの内周面の軸心方向にほぼ平行に延びているのが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、その第２の観点においては、上記第１の観点における呼吸気体供給用チューブが、呼吸気体供給源から鼻孔カニューラまで呼吸気体を供給するための呼吸気体供給用チューブのうちの少なくとも一部分に用いられている。そして、本発明は、その第３の観点においては、上記第１の観点における呼吸気体供給用チューブが、呼吸気体供給源から口マスクまで呼吸気体を供給するための呼吸気体供給用チューブのうちの少なくとも一部分に用いられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、呼吸気体供給用チューブがＨＤＡ５５〜ＨＤＡ７５の範囲の硬度を有するプラスチックから構成されているから、呼吸気体供給用チューブが十分な柔軟性を有している。したがって、このようなチューブが用いられている鼻孔カニューラ装置、口マスク装置などをカニューラ、口マスクなどの着用者に装着するときに、この装着やこれらの装置の取り扱いのいずれもが容易である。
【００１２】
また、呼吸気体供給用チューブの横断面においては、このチューブの筒状部の内周面に形成された突条部の先端側が、上記チューブの軸心にほぼ向いているほぼ平坦な面に構成されている。このために、鼻孔カニューラ装置、口マウス装置などの使用中に、酸素供給用チューブが何らかの理由で押し潰されたり折り曲げられたりしても、チューブの内部空間は或る程度の面積を確保され、しかも、このような面積の減少は、軸心方向には、部分的にしかすぎないから、呼吸気体供給用チューブの内部空間を流れる呼吸気体の流量が極端に少なくなる恐れがない。したがって、医師などによって予め指示された流量でもって呼吸気体を鼻孔カニューラに供給することに特別な困難性を生じる恐れがない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を鼻孔カニューラ装置に適用した一実施例におけるこの鼻孔カニューラ装置の部分的に省略した正面図である。（実施例１）
【図２】図１に示す鼻孔カニューラ装置が取り付けられたカニューラ着用者の頭部付近の正面図である。（実施例１）
【図３】図１に示す第２の酸素供給用チューブの一部分の拡大斜視図である。（実施例１）
【図４】図３に示す酸素供給用チューブの縦断面図である。（実施例１）
【図５】図３に示す酸素供給用チューブの横断面図である。（実施例１）
【図６】図５に示す酸素供給用チューブの一部分の拡大横断面図である。（実施例１）
【図７】図５に示す酸素供給用チューブにａ方向およびｂ方向から力が加わってこのチューブが押し潰された状態におけるこのチューブの図５と同様の横断面図である。（実施例１）
【図８】図５に示す酸素供給用チューブにｃ方向およびｄ方向から力が加わってこのチューブが押し潰された状態におけるこのチューブの図５と同様の横断面図である。（実施例１）
【図９】図５に示す酸素供給用チューブにｅ方向およびｆ方向から力が加わってこのチューブが押し潰された状態におけるこのチューブの図５と同様の横断面図である。（実施例１）
【図１０】従来の酸素供給用チューブの図５と同様の横断面図である。（従来例１）
【図１１】図１０に示す酸素供給用チューブにｇ方向およびｈ方向から力が加わってこのチューブが押し潰された状態におけるこのチューブの図９と同様の横断面図である。（従来例１）
【発明を実施するための形態】
【００１４】
つぎに、本発明の一実施例を、「（１）鼻孔カニューラ装置の概略的構成」、「（２）呼吸気体供給用チューブの構成」および「（３）鼻孔カニューラ装置の作用および効果」に項分けして、図１〜図９を参照しつつ説明する。
【００１５】
（１）鼻孔カニューラ装置の概略的構成
鼻孔カニューラ装置１は、図１および図２に示すように、中空構造でフレキシブルな鼻孔カニューラ２と、この鼻孔カニューラ２の両端部にそれらの一端部をそれぞれ連結されている呼吸気体供給用チューブとしての左右一対のフレキシブルで比較的短い第１の酸素供給用チューブ３、４と、これら一対の第１の酸素供給用チューブ３、４の他端部を呼吸気体供給用チューブとしての一本のフレキシブルで比較的短い第２の酸素供給用チューブ５の一端部に連結しているフレキシブルなＹ字形コネクタ６と、第２の酸素供給用チューブ５の他端部に取り付けられているコネクタ７とを備えている。また、鼻孔カニューラ装置１は、呼吸気体供給用チューブとしての一本のフレキシブルで比較的長い第３の酸素供給用チューブ１１と、この第３の酸素供給用チューブ１１の両端部にそれぞれ取り付けられたコネクタ１２、１３とをさらに備えている。そして、コネクタ１２は、コネクタ７に着脱自在に連結される。また、コネクタ１３は、鼻孔カニューラ装置１の使用時には、酸素タンクなどから成る呼吸気体供給装置（図示せず）に直接に接続されるか、あるいは、上記呼吸気体供給装置から延びている呼吸気体供給用チューブとしての第４の酸素供給用チューブ（図示せず）に接続される。
【００１６】
カニューラ２は、図１および図２に示すように、低肺患者などのカニューラ着用者１４（図２参照）の鼻１５のすぐ下の形状に対応して多少前方に突出するように湾曲しているほぼ水平形状のチューブ状水平部１６と、この水平部１６の両端部からそれぞれ斜め上方外側に延びている左右一対のチューブ状連結部１７ａ、１７ｂと、水平部１６の中間部分からカニューラ着用者１４の左右の鼻孔１８ａ、１８ｂ（図２参照）にそれぞれ対応するようにほぼ上方に延びている左右一対のチューブ状プロング部（すなわち、枝分れ部）１９ａ、１９ｂとを備えている。そして、上記一対の連結部１７ａ、１７ｂの上端部に左右一対の第１の酸素供給用チューブ３、４がそれぞれ連結されている。
【００１７】
これら一対の第１の酸素供給用チューブ３、４の上端部は、図１および図２に示すように、リング２１に共通に挿入されている。そして、カニューラ２の水平部１６、左右一対の連結部１７ａ、１７ｂ、左右一対の第１の酸素供給用チューブ３、４およびリング２１から成るループ状部分によって囲まれる開口部２２が形成されている。なお、この開口部２２は、カニューラ着用者１４の両耳２３ａ、２３ｂと顎部２４とをほぼ取り囲む形状であって、この開口部２２には、図２に示すように、鼻孔カニューラ装置１の使用時にカニューラ着用者１４の両耳２３ａ、２３ｂと顎部２４とがほぼ挿入される。そして、図２において、リング２１を一対の第１の酸素供給用チューブ３、４に対して上昇させることによって、上記開口部２２を小さくすることができるとともに、下降させることによって上記開口部２２を大きくすることができる。
【００１８】
図１にそれぞれ示す鼻孔カニューラ２、左右一対の第１の酸素供給用チューブ３、４、Ｙ字形コネクタ６、第２の酸素供給用チューブ５および第３の酸素供給用チューブ１１は、軟質ポリ塩化ビニルなどの柔軟性に富み無臭で軽量なプラスチックから構成されていてよい。そして、第１の酸素供給用チューブ３、４は、第２および第３の酸素供給用チューブ５、１１に較べて或る程度細いものであってよい。また、第２の酸素供給用チューブ５も、第３の酸素供給用チューブ１１に較べて或る程度細いものであってよい。例えば、図示の実施例においては、第１の酸素供給用チューブ３、４の外径は、約３．３ｍｍに構成され、第２の酸素供給用チューブ５の外径は、約５．５ｍｍに構成され、第３の酸素供給用チューブ１１の外径は、約８．０ｍｍに構成されている。さらに、図１および図２から明らかなように、第１および第２の酸素供給用チューブ３〜５のそれぞれの長さは、数十ｃｍ程度であってよいが、第３の酸素供給用チューブ１１は、２〜１２ｍ程度であってよい。
【００１９】
（２）呼吸気体供給用チューブの構成
第２の酸素供給用チューブ５の形状、その他の構成は、図３〜図６に示されている。なお、第１の酸素供給用チューブ３、４は、太さおよび必要があれば長さが異なる点を除いて、形状、その他の構成が第２の酸素供給用チューブ５と実質的に同一であってよく、したがって、第２の酸素供給用チューブ５と実質的に相似形状（すなわち、図５に示す横断面形状、図４に示す縦断面形状などが実質的に相似形状）であってよい。また、第３の酸素供給用チューブ１１は、長さおよび太さが異なる点を除いて、その構成が第２の酸素供給用チューブ５と実質的に同一であってよく、したがって、第２の酸素供給用チューブ５と実質的に相似形状（すなわち、図５に示す横断面形状、図４に示す縦断面形状などが実質的に相似形状）であってよい。したがって、以下において、第２の酸素供給用チューブ５について詳細に説明し、第１および第３の酸素供給用チューブ３、４、１１についての説明は、必要に応じて省略する。
【００２０】
図３〜図６に示す第２の酸素供給用チューブ５（以下、「チューブ５」という。）は、基本的には、ほぼ円筒形状などのほぼ筒形状であってよい。ただし、チューブ５の内側表面は、単なる円柱面形状ではなくて、その軸心方向Ｌにほぼ平行にそのほぼ全長にわたってそれぞれ延びている複数本のほぼ柱状の突条部２５ａ〜２５ｄを備えている。したがって、チューブ５は、筒状部２６と複数本の突条部２５ａ〜２５ｄとから構成されている。また、チューブ５の内側表面には、複数本の突条部２５ａ〜２５ｄの間にこれら複数本の突条部２５ａ〜２５ｄの本数と同数の凹条部２７ａ〜２７ｄがそれぞれ構成されている。そして、これら複数本の凹条部２７ａ〜２７ｄは、チューブ５の内周面の軸心方向Ｌにほぼ平行にそのほぼ全長にわたって延びている。なお、これらの突条部２５ａ〜２５ｄ（換言すれば、上記凹条部２７ａ〜２７ｄ）の本数は、図示の実施例においては４本であるが、本発明の目的を達成するためには、実用性の観点から見て一般的に、３〜８本の範囲であるのが好ましく、４〜６本の範囲であるのがさらに好ましい。また、上記複数本の突条部２５ａ〜２５ｄ（換言すれば、凹条部２７ａ〜２７ｄ）は、筒状部２６の内周面にほぼ等間隔で配設されているのが好ましい。
【００２１】
一方、図３〜図６に示すチューブ５の外側表面は、実質的には、単なる円柱面形状であってよい。ただし、この外側表面は、梨地状、その他の艶消し加工のようなエンボス処理を施されているのが好ましい。この場合、鼻孔カニューラ装置１の使用時におけるチューブ５の外側表面の滑りがよくなり、また、鼻孔カニューラ装置１の使用時におけるチューブ１１の汚れが防止され、さらに、鼻孔カニューラ装置１の使用時におけるチューブ５の外側表面での光散乱によってチューブ５の外側表面がちらつくのを防止することができる。また、チューブ５の外側表面は、カニューラ装着者１４などの好みに合わせて着色を施されることもできる。
【００２２】
本発明の特徴の１つは、チューブ５の硬度を特に小さくしたことである。具体的には、図示の実施例においては、チューブ５の硬度は、ＨＤＡで約６７である。そして、本発明の目的を達成するためには、実用性の観点から見て一般的に、チューブ５の硬度は、ＨＤＡ５５〜ＨＤＡ７５の範囲であるのが好ましく、ＨＤＡ６０〜ＨＤＡ７０の範囲であるのがさらに好ましい。
【００２３】
各突条部２５ａ〜２５ｄの横断面の形状は、ほぼ長方形状、ほぼ台形状などのほぼ四角形状であってよいが、図示の実施例においては、図４〜図６に示すように、ほぼ等脚台形状である。この場合、図６に示す各突条部２５ａ〜２５ｄの横断面の形状において、基端側を下底３１とし、先端側を上底３２とすると、軸心Ｌから下底３１に下した垂線Ｐは、交点Ｐ１および交点Ｐ２においてこれらの下底３１および上底３２とほぼ直角に交わる。そして、交点Ｐ１は、下底３１の長さ方向におけるほぼ中心点であり、交点Ｐ２は、上底３２の長さ方向におけるほぼ中心点である。また、上記等脚台形状の左右一対の脚３３ａ、３３ｂは、下底３１から上底３２に向かって垂線Ｐに近づく方向に傾斜している。したがって、本発明においては、各突条部２５ａ〜２５ｄの横断面の形状は、下底３１から上底３２に向かってほぼ尻すぼまりのほぼ四角形状であるのが好ましい。
【００２４】
第１、第２および第３の酸素供給用チューブ３〜５、１１の横断面の形状についての具体的な数値を記述すると、つぎの（ａ）項〜（ｚ８）項に記載のとおりである。そして、つぎの（ａ）項〜（ｚ８）項におけるかっこ内の数値は、第１の酸素供給用チューブ３、４および第３の酸素供給用チューブ１１の横断面の形状についての具体的数値が第２の酸素供給用チューブ５の具体的数値とは異なっている場合において、第１の酸素供給用チューブ３、４および第３の酸素供給用チューブ１１の横断面の形状についての具体的数値を示している。具体的には、上記カッコ内の数値のうちの「および」の前の数値は、第１の酸素供給用チューブ３、４についての数値である。また、「および」の後の数値は、第３の酸素供給用チューブ１１についての数値である。
（ａ）チューブ（換言すれば、筒状部２６）の外径Ｄ１：約５．５ｍｍ（約３．３ｍｍおよび約８．０mm）、
（ｂ）突条部２５ａ〜２５ｄが存在しないと考えたときのチューブの内径Ｄ２（すなわち、凹条部２７におけるチューブまたは筒状部２６の内径Ｄ２）：約３．９ｍｍ（約２．３５ｍｍおよび約５．６７ｍｍ）、
（ｃ）突条部２５ａ〜２５ｄが存在しないと考えたときのチューブの肉厚（すなわち、凹条部２７におけるチューブの肉厚であって、（外径Ｄ１−内径Ｄ２）×１／２）：約０．８ｍｍ（約０．４８ｍｍおよび約１．１６ｍｍ）、
（ｄ）各突条部２５ａ〜２５ｄの下底３１の長さ：約０．８ｍｍ（約０．４８ｍｍおよび約１．１６ｍｍ）、
（ｅ）各突条部２５ａ〜２５ｄの上底３２の長さ：約０．４８ｍｍ（約０．２９ｍｍおよび約０．０７ｍｍ）、
（ｆ）各突条部２５ａ〜２５ｄの各脚３３ａ、３３ｂの長さ：約０．７５ｍｍ（約０．４５ｍｍおよび約１．０９ｍｍ）、
（ｇ）各突条部２５ａ〜２５ｄの上底３２と下底３１との相互の間隔（換言すれば、下底３１からの突条部２５ａ〜２５ｄの高さ）：約０．６５ｍｍ（約０．３９および約０．９５ｍｍ）、
（ｈ）軸心Ｌと各突条部２５ａ〜２５ｄの上底３２との相互の間隔：約１．２５ｍｍ（約０．７５ｍｍおよび約２．１８ｍｍ）、
（ｉ）垂線Ｐと各脚３３ａ、３３ｂとが相互に成す角度θ１：約１２．５°、
（ｊ）各凹条部２７の底面３４が軸心Ｌに対して成す角度θ２：約６５°、
（ｋ）各突条部２５ａ〜２５ｄの下底３１および上底３２のそれぞれが軸心Ｌに対して成す角度θ３およびθ４：約２４°および約２２°、
（ｌ）上記（ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（ｂ）項に記載の内径Ｄ２の比（Ｄ２／Ｄ１）：約０．７０、
（ｍ）上記（ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（ｃ）項に記載の肉厚の比：約０．１５、
（ｎ）上記（ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（ｃ）項に記載の肉厚の比：約０．２１、
（ｏ）上記（ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（ｄ）項に記載の長さの比：約０．１５、
（ｐ）上記（ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（ｄ）項に記載の長さの比：約０．２１、
（ｑ）上記（ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（ｅ）項に記載の長さの比：約０．０９、
（ｒ）上記（ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（ｅ）項に記載の長さの比：約０．１２、
（ｓ）上記（ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（ｆ）項に記載の長さの比：約０．１４、
（ｔ）上記（ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（ｇ）項に記載の間隔の比：約０．１２、
（ｕ）上記（ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（ｇ）項に記載の間隔の比：約０．１７、
（ｖ）上記（ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（ｈ）項に記載の間隔の比：約０．２３、
（ｗ）上記（ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（ｈ）項に記載の間隔の比：約０．３２、
（ｘ）上記（ｄ）項に記載の長さに対する上記（ｅ）項に記載の長さの比：約０．６０、
（ｙ）上記（ｄ）項に記載の長さに対する上記（ｆ）項に記載の長さの比：約０．９４、
（ｚ１）上記（ｄ）項に記載の長さに対する上記（ｇ）項に記載の間隔の比：約０．８１、
（ｚ２）上記（ｄ）項に記載の長さに対する上記（ｈ）項に記載の間隔の比：約１．５６、
（ｚ３）上記（ｅ）項に記載の長さに対する上記（ｆ）項に記載の長さの比：約１．５５、
（ｚ４）上記（ｅ）項に記載の長さに対する上記（ｇ）項に記載の間隔の比：約１．３５、
（ｚ５）上記（ｅ）項に記載の長さに対する上記（ｈ）項に記載の間隔の比：約２．６０、
（ｚ６）上記（ｆ）項に記載の長さに対する上記（ｇ）項に記載の間隔の比：約０．８７、
（ｚ７）上記（ｆ）項に記載の長さに対する上記（ｈ）項に記載の間隔の比：約１．６７、および
（ｚ８）上記（ｇ）項に記載の間隔に対する上記（ｈ）項に記載の間隔の比：約１．９２。
【００２５】
本発明を呼吸気体供給装置における呼吸気体供給用チューブに適用する場合における好ましい構成を上記（ａ）項〜（ｚ８）項の記載にそれぞれ対応させて列挙すれば、実用性の観点から見て一般的に、つぎの（Ａ）項〜（Ｚ８）項に記載のとおりである。そして、本発明が適用される呼吸気体供給用チューブは、本発明の目的を達成するためには、実用性の観点から見て一般的に、これらの（Ａ）項〜（Ｚ８）項に記載の構成のうちのいずれか１つの構成または複数の構成もしくは全部の構成を備えているのが好ましい。なお、つぎの（Ａ）項〜（Ｚ８）項におけるかっこ内の数値のそれぞれは、さらに好ましい数値を示している。
（Ａ）チューブの外径Ｄ１：２．４８〜１０．０ｍｍ（２．７５〜９．３ｍｍ）の範囲、
（Ｂ）突条部２５ａ〜２５ｄが存在しないと考えたときのチューブの内径Ｄ２：約１．７６〜７．０９ｍｍ（１．９９〜６．６２ｍｍ）の範囲、
（Ｃ）突条部２５ａ〜２５ｄが存在しないと考えたときのチューブの肉厚：０．３６〜１．４５ｍｍ（０．４０〜１．３５ｍｍ）の範囲、
（Ｄ）各突条部２５ａ〜２５ｄの下底３１の長さ：０．３６〜１．４５ｍｍ（０．４０〜１．３５ｍｍ）の範囲、
（Ｅ）各突条部２５ａ〜２５ｄの上底３２の長さ：０．２２〜０．８８ｍｍ（０．２４〜０．８２ｍｍ）の範囲、
（Ｆ）各突条部２５ａ〜２５ｄの各脚３３ａ、３３ｂの長さ：０．３４〜１．３６ｍｍ（０．３８〜１．２７ｍｍ）の範囲、
（Ｇ）各突条部２５ａ〜２５ｄの上底３２と下底３１との相互の間隔：０．２９〜１．１９ｍｍ（０．３２〜１．１１ｍｍ）の範囲、
（Ｈ）軸心Ｌと各突条部２５ａ〜２５ｄの上底３２との相互の間隔：０．５６〜２．７３ｍｍ（０．６２〜２．５４ｍｍ）の範囲、
（Ｉ）垂線Ｐと各脚３３ａ、３３ｂとが相互に成す角度θ１：６．２°〜１８．８°（９．４°〜１５．６°）の範囲、
（Ｊ）各凹条部２７の底面３４が軸心Ｌに対して成す角度θ２：３２．５°〜９７．５°（４８．８°〜８１．２０°）の範囲、
（Ｋ）各突条部２５ａ〜２５ｄの下底３１および上底３２のそれぞれが軸心Ｌに対して成す角度θ３およびθ４：１２°〜３６°および１１°〜３３°（１８°〜３０°および１６．５°〜２７．５°）の範囲、
（Ｌ）上記（Ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（Ｂ）項に記載の内径Ｄ２の比（Ｄ２／Ｄ１）：０．５２〜０．８８（０．５６〜０．８４）の範囲、
（Ｍ）上記（Ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（Ｃ）項に記載の肉厚の比：０．０７６〜０．２２（０．１０〜０．１８）の範囲、
（Ｎ）上記（Ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（Ｃ）項に記載の肉厚の比：０．１０〜０．３２（０．１４〜０．２６）の範囲、
（Ｏ）上記（Ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（Ｄ）項に記載の長さの比：０．０７６〜０．２２（０．１０〜０．１８）の範囲、
（Ｐ）上記（Ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（Ｄ）項に記載の長さの比：０．１０〜０．３２（０．１６〜０．２６）の範囲、
（Ｑ）上記（Ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（Ｅ）項に記載の長さの比：０．０４４〜０．１４（０．０６８〜０．１０）の範囲、
（Ｒ）上記（Ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（Ｅ）項に記載の長さの比：０．０６０〜０．１８（０．０８〜０．１６）の範囲、
（Ｓ）上記（Ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（Ｆ）項に記載の長さの比：０．０７０〜０．２０（０．１０〜０．１８）の範囲、
（Ｔ）上記（Ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（Ｇ）項に記載の間隔の比：０．０６〜０．１８（０．０８〜０．１６）の範囲、
（Ｕ）上記（Ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（Ｇ）項に記載の間隔の比：０．０８５〜０．２６（０．１２〜０．２２）の範囲、
（Ｖ）上記（Ａ）項に記載の外径Ｄ１に対する上記（Ｈ）項に記載の間隔の比：０．１２〜０．３４（０．１６〜０．３０）の範囲、
（Ｗ）上記（Ｂ）項に記載の内径Ｄ２に対する上記（Ｈ）項に記載の間隔の比：０．１６〜０．４８（０．２４〜０．４０）の範囲、
（Ｘ）上記（Ｄ）項に記載の長さに対する上記（Ｅ）項に記載の長さの比：０．３０〜０．９０（０．４４〜０．７６）の範囲、
（Ｙ）上記（Ｄ）項に記載の長さに対する上記（Ｆ）項に記載の長さの比：０．４６〜１．４２（０．７０〜１．１８）の範囲、
（Ｚ１）上記（Ｄ）項に記載の長さに対する上記（Ｇ）項に記載の間隔の比：０．４０〜１．２２（０．６０〜１．００）の範囲、
（Ｚ２）上記（Ｄ）項に記載の長さに対する上記（Ｈ）項に記載の間隔の比：０．７８〜２．３４（１．１６〜１．９６）の範囲、
（Ｚ３）上記（Ｅ）項に記載の長さに対する上記（Ｆ）項に記載の長さの比：０．７８〜２．３２（１．１６〜１．９４）の範囲、
（Ｚ４）上記（Ｅ）項に記載の長さに対する上記（Ｇ）項に記載の間隔の比：０．６８〜２．０２（１．００〜１．７０）の範囲、
（Ｚ５）上記（Ｅ）項に記載の長さに対する上記（Ｈ）項に記載の間隔の比：１．３０〜３．９０（１．９４〜３．２６）の範囲、
（Ｚ６）上記（Ｆ）項に記載の長さに対する上記（Ｇ）項に記載の間隔の比：０．４４〜１．３０（０．６６〜１．０８）の範囲、
（Ｚ７）上記（Ｆ）項に記載の長さに対する上記（Ｈ）項に記載の間隔の比：０．８４〜２．５０（１．２５〜２．０８）の範囲、および
（Ｚ８）上記（Ｇ）項に記載の間隔に対する上記（Ｈ）項に記載の間隔の比：０．９６〜２．８８（１．４４〜２．４０）の範囲。
【００２６】
（３）鼻孔カニューラ装置の作用および効果
図１に示す鼻孔カニューラ装置１を用いて低肺患者などのカニューラ着用者１４に呼吸気体供給装置からの呼吸気体を供給するときには、つぎに記述する手順で行えばよい。
【００２７】
まず、従来から一般的に知られているように、コネクタ１３を呼吸気体供給源としての呼吸気体供給装置（例えば、酸素供給装置）に連結する。また、図２に示すように、鼻孔カニューラ２の左右一対のチューブ状プロング部１９ａ、１９ｂをカニューラ着用者１４の左右の鼻孔１８ａ、１８ｂにそれぞれ挿入する。さらに、リング２１を上下動させて、鼻孔カニューラ装置１の開口部２２が、カニューラ着用者１４の両耳２３ａ、２３ｂと顎部２４とをほぼ取り囲むようにする。なお、上述のような幾つかの手順は、どのような順序で行われてもよい。そして、上述のような手順で鼻孔カニューラ装置１がカニューラ着用者１４に装着されてから、呼吸気体供給装置から鼻孔カニューラ２に呼吸気体を供給すれば、従来から一般的に知られている鼻孔カニューラ装置の場合と同様に、カニューラ着用者１４は、鼻孔カニューラ装置１（ひいては、鼻孔カニューラ２）を介して、呼吸気体の供給を受けることができる。
【００２８】
図１および図２に示す鼻孔カニューラ装置１においては、第１〜第３の酸素供給用チューブ３〜５、１１の硬度がＨＤＡで約６７と小さいから、これらのチューブ３〜５、１１は十分な柔軟性を有している。したがって、鼻孔カニューラ装置１をカニューラ着用者１４に装着するときに、この装着や鼻孔カニューラ装置１の取扱いのいずれもが容易である。特に、カニューラ着用者１４に最も近くに位置することになる第１の酸素供給用チューブ３、４が十分な柔軟性を有しているから、上述のように、鼻孔カニューラ装置１の開口部２２にカニューラ着用者１４の両耳２３ａ、２３ｂおよび顎部２４を通す操作を非常にスムースに行うことができる。
【００２９】
また、鼻孔カニューラ装置１の使用中に、第１〜第３の酸素供給用チューブ３〜５、１１が何らかの理由で押し潰されたり折り曲げられたりしても、第１〜第３の酸素供給用チューブ３〜５、１１の内部空間３５を流れる呼吸気体の流量が極端に少なくなる恐れがない。第２の酸素供給用チューブ５を図示している図５〜図９を参照してこの点を説明すると、チューブ３〜５、１１が押し潰されたり折れ曲がったりしていない場合には、中空構造を有するチューブ３〜５、１１の内部空間３５は、図５に示すように、突条部２５ａ〜２５ｄを除いてほぼ完全な円形に保持されている。そして、図５におけるａ方向およびｂ方向からチューブ３〜５、１１に力が加わると、図７に示すように、互いに対向する一対の突条部２５ｂ、２５ｄのそれぞれの上底３２が互いに当接するために、チューブ３〜５、１１の内部空間３５は、軸心方向Ｌには部分的に、多少減少する。また、図５におけるｃ方向およびｄ方向からチューブ３〜５、１１に力が加わると、図８に示すように、互いに隣接する一対の突条部２５ａ、２５ｄのそれぞれの角部が互いに当接するとともに、互いに隣接する一対の突条部２５ｂ、２５ｃのそれぞれの角部３６が互いに当接するために、チューブ３〜５、１１の内部空間３５は、軸心方向Ｌには部分的に、多少減少する。さらに、図５におけるｅ方向およびｆ方向からチューブ３、５、１１に力が加わると、図９に示すように、突条部２５ａ〜２５ｄの上底３２が４つの凹条部２７のうちのいずれか１つにそれぞれ当接するために、チューブ３、５、１１の内部空間３５は、軸心方向Ｌには部分的に、或る程度減少する。しかし、図７、図８および図９に示すいずれの場合にも、チューブ３、５、１１の内部空間は或る程度の面積を確保されており、しかも、このような面積の減少は、軸心方向Ｌには、部分的にしかすぎない。したがって、呼吸気体を予め指示された流量でもって鼻孔カニューラ２に供給することに特別な困難性を生じる恐れがない。
【００３０】
以上において、本発明の一実施例について詳細に説明したが、本発明は、上述の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている発明の趣旨に基づいて各種の変更および修正が可能である。
【００３１】
例えば、上述の実施例においては、本発明を鼻孔カニューラ装置に適用したが、本発明は、酸素マスク装置などの口マスク装置、その他の医療用などの装置や器具などにも適用することができる。
【００３２】
また、上述の実施例においては、各突条部２５ａ〜２５ｄは、チューブ３、５、１１の内周面（換言すれば、筒状部２６）の軸心方向Ｌにほぼ平行に延びている。しかし、各突条部２５ａ〜２５ｄは、上記軸心方向Ｌにほぼらせん状などにかつ互いにほぼ平行に延びていてもよい。
【００３３】
また、上述の実施例においては、各突条部２５ａ〜２５ｄの横断面の形状における左右一対の脚（換言すれば、左右一対の側面）３３ａ、３３ｂのそれぞれは、ほぼ直線状である。しかし、これらの脚３３ａ、３３ｂのそれぞれは、外側または内側に膨出するように円弧状などに湾曲していてもよく、また、折れ線状に折曲していてもよく、さらに、湾曲しかつ折曲していてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
３      第１の酸素供給用チューブ（呼吸気体供給用チューブ）
４      第１の酸素供給用チューブ（呼吸気体供給用チューブ）
５      第２の酸素供給用チューブ（呼吸気体供給用チューブ）
１１    第３の酸素供給用チューブ（呼吸気体供給用チューブ）
２５ａ  ほぼ柱状の突条部
２５ｂ  ほぼ柱状の突条部
２５ｃ  ほぼ柱状の突条部
２５ｄ  ほぼ柱状の突条部
２６    筒状部
３１    下底（基端側）
３２    上底（基端側、ほぼ平坦な面）
Ｌ      軸心方向（軸心）
Ｄ１    外径
Ｄ２    内径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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