(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の外鼻孔に挿入される挿入部と、前記挿入部の先端部の先端面に設けられた観察窓と、前記観察窓を挟む両側に設けられる一対の照明窓と、前記先端面に設けられた鉗子出口から基端部に向けた内部空間に有する鉗子管路と、を含む内視鏡と、
前記他方の外鼻孔に挿入される挿入部と、その挿入部の先端面に設けられ、前記一対の照明窓から放たれる照明光を補助する補助照明光を照射する補助用照明窓と、を有し、前記内視鏡と組み合わせて使用される補助具と、
前記補助具及び前記内視鏡との挿入部の先端部同士を先端面が同じ方向に向くように着脱自在に固定するための固定手段と、を備え、
前記固定手段は、前記内視鏡の先端面の外周のうちの前記鉗子出口を挟んで前記一対の照明窓のうちのいずれか一方の照明窓とは逆側の外周に前記補助具の先端面を固定することを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記補助用照明窓に設けた照明光学系は、照明光の光束が前記内視鏡の鉗子出口から鉗子が出入りする軌跡の範囲の軸上にかからない配光特性を有していることを特徴とする請求項１記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記固定手段は、前記内視鏡の前記一方の照明窓と前記鉗子出口との中心を結ぶ直線上に、前記補助用照明窓の中心が位置するように固定することを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記補助用照明窓は、照射角度が広い照明光を放つ拡散照明窓とこれよりも照射角度の狭い照明光を放つスポット照明窓との２つの照明窓で構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記スポット照明窓を前記内視鏡の先端面に近い内側に、前記拡散照明窓を前記内視鏡の先端面から遠い外側に配置したことを特徴とする請求項４記載の内視鏡システム。
【請求項６】
一方の外鼻孔に挿入される挿入部と、前記挿入部の先端部の先端面に設けられる観察窓及び照明窓と、前記先端面に設けられた鉗子出口から基端部に向けた内部空間に有する鉗子管路と、を含む内視鏡と、
前記他方の外鼻孔に挿入される挿入部と、その挿入部の先端面に設けられ、前記内視鏡の照明窓から放たれる照明光を補助する補助照明光を照射する補助用照明窓と、を有し、前記内視鏡と組み合わせて使用される補助具と、
前記補助具及び前記内視鏡との挿入部の先端部同士を、互いの先端面が同じ方向に向くように着脱自在に固定するための固定手段と、を備え、
前記固定手段は、前記内視鏡の先端面の外周のうちの前記鉗子出口を挟んで前記照明窓とは逆側の外周で、前記照明窓と前記鉗子出口との中心を結ぶ直線上に前記補助用照明窓の中心が位置するように、前記先端部同士を固定する、
ことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項７】
前記補助用照明窓は、照射角度が広い照明光を放つ拡散照明窓とこれよりも照射角度の狭い照明光を放つスポット照明窓との２つの照明窓で構成されていることを特徴とする請求項６記載の内視鏡システム。
【請求項８】
前記スポット照明窓を前記内視鏡の先端面に近い内側に、前記拡散照明窓を前記内視鏡の先端面から遠い外側に配置したことを特徴とする請求項７記載の内視鏡システム。
【請求項９】
一方の外鼻孔に挿入される挿入部と、前記挿入部の先端部の先端面に設けられた観察窓及び照明窓と、前記先端面に設けられた鉗子出口から基端部に向けた内部空間に有する鉗子管路と、前記基端部に接続されており、湾曲操作部を有する操作部本体と、前記先端部に設けられ、前記湾曲操作部の湾曲操作に応じて前記先端部を湾曲させる湾曲部と、を有する内視鏡と、
前記他方の外鼻孔に挿入される挿入部と、その挿入部の先端面に設けられ、前記内視鏡の照明窓から放たれる照明光を補助する補助照明光を照射する補助用照明窓と、を有し、前記内視鏡と組み合わせて使用される補助具と、
前記内視鏡の前記湾曲部、及び前記補助具の前記湾曲部同士を並列的に密着させて、前記補助具及び前記内視鏡との挿入部の先端部同士を、前記内視鏡の先端面の外周のうちの前記鉗子出口を挟んで前記照明窓とは逆側の外周で、且つ前記内視鏡の前記挿入部及び前記補助具の前記挿入部同士の先端面を同じ向きで軸方向に略同じ位置にして、着脱自在に固定する固定手段と、
を備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項１０】
前記補助用照明窓に設けた照明光学系は、照明光の光束が前記内視鏡の鉗子出口から鉗子が出入りする軌跡の範囲の軸上にかからない配光特性を有していることを特徴とする請求項９記載の内視鏡システム。
【請求項１１】
前記固定手段は、前記内視鏡の照明窓と前記鉗子出口との中心を結ぶ直線上に、前記補助用照明窓の中心が位置するように固定することを特徴とする請求項９又は１０記載の内視鏡システム。
【請求項１２】
前記補助用照明窓は、照射角度が広い照明光を放つ拡散照明窓とこれよりも照射角度の狭い照明光を放つスポット照明窓との２つの照明窓で構成されていることを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の内視鏡システム。
【請求項１３】
前記スポット照明窓を前記内視鏡の先端面に近い内側に、前記拡散照明窓を前記内視鏡の先端面から遠い外側に配置したことを特徴とする請求項１２記載の内視鏡システム。
【請求項１４】
一方の外鼻孔から体腔内に挿入される内視鏡用挿入部、前記内視鏡用挿入部の先端部の先端面に設けられている観察窓、前記先端面に設けられ前記観察窓の観察範囲を照明する照明光を放つ照明窓、前記先端面に設けられる鉗子出口、及び前記先端部に有し基端部に設けた湾曲操作部の操作に応じて前記先端部を湾曲させる湾曲部を有する内視鏡と組み合わせて使用されるとともに、
前記他方の外鼻孔から前記体腔内に挿入される補助用挿入部と、
前記補助用挿入部の先端部に有し、前記湾曲部の湾曲に従動して湾曲する補助用湾曲部と、
前記補助用挿入部の先端部の先端面に設けられ、前記内視鏡の照明窓から照射される照明光を補助する補助照明光を照射する補助用照明窓と、
前記補助用湾曲部を前記内視鏡の前記湾曲部に対して並列的に密着させて、前記補助用挿入部の先端部を前記内視鏡用挿入部の先端部に、前記内視鏡用挿入部の先端面の外周のうちの前記鉗子出口を挟んで前記照明窓とは逆側の外周で、且つ双方の先端面が同じ向きに、かつ軸方向で略同じ位置になるように、着脱自在に固定する固定手段と、
を備えたことを特徴とする補助具。
【請求項１５】
前記固定手段は、前記補助用湾曲部を、前記内視鏡の湾曲部に対して軸方向の前後の二か所で固定する、ことを特徴とする請求項１４記載の補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経鼻内視鏡と組み合わせて使用される補助具、及びそれを用いる内視鏡システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、体内に挿入する挿入部を経口内視鏡よりも細径にした経鼻内視鏡が知られている（特許文献１、特許文献２）。この内視鏡を使用する経鼻内視鏡検査は、挿入部が舌のつけ根を通らず、のどにも触れないので、経口内視鏡検査に比べ、検査時の吐き気・不快感が大幅に軽減できて被検者の苦痛や負担を軽減することができると共に、経口内視鏡検査に比べ麻酔薬も少量で良く、また、被検者は検査中に術者等と会話をすることができ、口呼吸も可能となる等の利点があるため、需要が増えている。
【０００３】
経鼻内視鏡には、経口内視鏡と同じに、体内に挿入される挿入部の先端部に観察光学系と照明光学系とが内蔵されており、照明光学系で被写体を照明し、照明された被写体の画像情報を観察光学系で映像信号として取り出し、モニタ等によりその画像を表示する。挿入部には、先端部から基端部へと貫通する内部空間に、鉗子管路（吸引管路を兼ねる）、送気・送水用管路、及びライトガイド等が収容されている。
【０００４】
ライトガイドは、光が入射する入射端と光を出射する出射端とを有し、光を光源装置から先端部へと導く。出射端から出射される光は、照明レンズを通して先端部の先端面に設けた照明窓から被写体に向けて照射される。鉗子管路は、一端が先端面に設けた鉗子出口に、また他端が基端部に設けた鉗子入口にそれぞれ繋がっており、鉗子入口から鉗子出口へと処置具の挿入をガイドする。送気・送水用管路は、先端面に設けた送気・送水ノズルに繋がっており、基端部に設けた手元操作部のボタン操作により観察光学系の先端面（観察窓）や体腔内に空気や水を送る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−６８０３０号公報
【特許文献２】特開２００７−６１３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
内視鏡の挿入部の先端面には、観察窓や照明窓等と並んで鉗子出口が設けられている。したがって、鉗子出口から鉗子が突出すると、鉗子出口を挟んで照明窓とは逆側に鉗子の影が出やすい。このようになると、患部が鉗子の影になって少し薄暗くなって観察し難い。特に鉗子の先端に設けた鉗子片が開くと、影の範囲が大きくなり、患部が一層薄暗くなって観察が不明瞭になってしまう。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、鉗子の影を無くすると共に、鉗子片が開いた状態であっても、その前方にある患部を明るく照明して、良好な内視鏡観察下に鉗子処置を行うことができる補助具、及び内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡システムの一形態では、一方の外鼻孔に挿入される挿入部と、挿入部の先端部の先端面に設けられる観察窓と、観察窓を挟む両側に設けられる一対の照明窓と、先端面に設けられた鉗子出口から基端部に向けた内部空間に有する鉗子管路と、を含む内視鏡と；他方の外鼻孔に挿入される挿入部と、その挿入部の先端面に設けられ、一対の照明窓から放たれる照明光を補助する補助照明光を照射する補助用照明窓と、を有し、内視鏡と組み合わせて使用される補助具と；補助具及び内視鏡との挿入部の先端部同士を先端面が同じ方向に向くように着脱自在に固定するための固定手段と；を備え、固定手段は、内視鏡の先端面の外周のうちの鉗子出口を挟んで一対の照明窓のうちのいずれか一方の照明窓とは逆側の外周に補助具の先端面を固定する。
【００１３】
本発明の補助具の一形態では、一方の外鼻孔から体腔内に挿入される内視鏡用挿入部、先端部の先端面に設けられている観察窓、先端面に設けられ観察窓の観察範囲を照明する照明光を放つ照明窓、先端面に設けられる鉗子出口、及び先端部に有し基端部に設けた湾曲操作部の操作に応じて先端部を湾曲させる湾曲部を有する内視鏡と組み合わせて使用されるとともに、他方の外鼻孔から体腔内に挿入される補助用挿入部と、補助用挿入部の先端部に有し、内視鏡の湾曲部の湾曲に従動して湾曲する補助用湾曲部と、補助用挿入部の先端部の先端面に設けられ、内視鏡の照明窓から照射される照明光を補助する補助照明光を照射する補助用照明窓と、補助用湾曲部を内視鏡の湾曲部に対して並列的に密着させて、補助用挿入部の先端部を内視鏡用挿入部の先端部に、内視鏡用挿入部の先端面の外周のうちの鉗子出口を挟んで照明窓とは逆側の外周で、且つ双方の先端面が同じ向きに、かつ軸方向で略同じ位置になるように、着脱自在に固定する固定手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本件開示の内視鏡システム、及び補助具は、内視鏡の照明光により生じる鉗子の影を消すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の経鼻内視鏡と補助具からなる内視鏡システムの使用状態を示す説明図である。
【図２】内視鏡の挿入部を示す断面図である。
【図３】内視鏡の挿入部の先端面を示す説明図である。
【図４】内視鏡の先端硬質部の内部を示す断面図である。
【図５】補助具の挿入部を示す断面図である。
【図６】補助具の先端部の内部を示す断面図である。
【図７】内視鏡と補助具との先端部を固定した状態を示す正面図である。
【図８】内視鏡と補助具との先端部を固定した状態を示す斜視図である。
【図９】モニタに映し出される鉗子と、その影とを示す説明図である。
【図１０】鉗子が出入り範囲の軸と、補助具の照明光の光束との関係を示す斜視図である。
【図１１】本発明の内視鏡システムの電気的接続形態の概略を示す説明図である。
【図１２】本発明の内視鏡システムの物理的接続形態の概略を示す説明図である。
【図１３】光源装置を示す斜視図である。
【図１４】本発明の内視鏡システムを使って内視鏡検査又は処置・治療を行う手順を示すフローチャートである。
【図１５】内視鏡及び補助具を外鼻孔から中鼻道を通して後鼻孔・食道に挿入する状態を示す説明図である。
【図１６】内視鏡に設けた２つの照明窓に対する二箇所の影消し位置のうちのいずれか一方に取り付けられる補助具の別の実施形態を示す説明図である。
【図１７】２つの照明窓を設けた補助具の他の実施形態を示す説明図である。
【図１８】図１７で説明した補助具の２つの照明手段の配光特性を示す説明図である。
【図１９】内視鏡に設けた２つの照明窓に対する二箇所の影消し位置の全部に照明窓を配する補助具のその他の実施形態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
内視鏡システム１０は、図１に示すように、経鼻内視鏡（以下、「内視鏡」）１１、補助具１２、光源装置１３、プロセッサ装置１４、及びモニタ１５等を備えている。内視鏡１１は、一方の外鼻孔に挿入される挿入部１６を有する。挿入部１６の基端部に接続される把持部２２ａには、手元操作部１７が取り付けられ、手元操作部１７には、光源装置１３、及びプロセッサ装置１４にそれぞれ接続されるユニバーサルコネクタ１８がユニバーサルケーブル１８ａの先端に設けられている。この内視鏡１１の挿入部１６には、先端部から把持部２２ａへと貫通する内部空間に鉗子管路が設けられている。鉗子管路は、一端が先端部に設けた鉗子出口に、また他端は把持部２２ａに設けた鉗子入口１９にそれぞれ接続されている。なお、鉗子入口１９は、手元操作部１７に設けてもよい。把持部２２ａと手元操作部１７とで操作部本体を構成する。
【００１８】
手元操作部１８には、２つの湾曲操作ノブ２２の他に、送気・送水ボタン２３、及び吸引ボタン２４等が設けられている。鉗子入口２１には、鉗子栓２５が着脱自在に取り付けられており、鉗子栓２５は、処置具によって押し開かれるスリット又は小孔を形成した弾性を有する栓部をもっており、鉗子管路を通じて体内汚液等が鉗子入口２１から外部に噴出しないように鉗子入口２１を部分的にシールする。
【００１９】
内視鏡１１の挿入部１６は、周知のように、先端硬質部２６、湾曲部２７、及び軟性部２８とで構成されている。湾曲部２７の前後には、補助具１２の挿入部２９の先端部を固定するための円弧状の磁石体３０，３１が一対設けられている。なお、先端硬質部２６と湾曲部２７とが本発明の内視鏡１１の挿入部１６の先端部２０を構成する。
【００２０】
内視鏡の先端硬質部２６には、硬質な金属材料等で形成された先端部本体の内部に観察光学系、撮像素子や照明光学系等が内蔵されている。ユニバーサルコネクタ１９は、ライトガイド用コネクタ（ＬＧ用コネクタ）３２と、これから延設されたコード３３の先端に設けたビデオ用コネクタ（電気用コネクタ）３４とから構成されている。電気用コネクタ３４がプロセッサ装置１４に設けた電気用ソケット３５に、また、ＬＧ用コネクタ３２が光源装置１３に設けたＬＧ用ソケット３６にそれぞれ接続される。
【００２１】
プロセッサ装置１４には、電源回路、撮像素子から得られる撮像信号を画像処理してコンポジット信号やＲＧＢコンポーネント信号にエンコードするための画像処理回路等が設けられている。光源装置１３には、光源ランプが内蔵されており、その光は、手元操作部１８を通って挿入部１６の内部空間に収容したライトガイド（ファイバーバンドル）によって把持部１７から先端部２０へと導かれて照明光学系に入射する。
【００２２】
軟性部２８は、手元操作部１８と湾曲部２７との間を細径で長尺状に繋ぐ部分であり、可撓性を有している。湾曲部２７は、手元操作部１８に設けた湾曲操作ノブ２２の操作に連動して挿入部１６の内部空間に収容したアングルワイヤが押し引きされて湾曲動作する。これにより、先端硬質部２６の先端面２０ａを体腔内の所望の方向に向けて観察部位を観察する。観察部位は、照明光学系から放たれる光により照明され、その反射光を、観察光学系を介して撮像素子で撮像し、画像処理回路を介してモニタ１５に表示する。
【００２３】
補助具１２は、内視鏡１１と組み合わせて使用されるものであり、挿入部２９、把持部４０、及び補助ＬＧ用コネクタ４１を備えている。挿入部２９は、内視鏡１１の挿入部１６が挿入されていない他方の外鼻孔に挿入される。把持部４０は、挿入部２９の後端部２９ａに取り付けられており、グリップし易いように太径になっている。補助ＬＧ用コネクタ４１は、把持部４０から延設されたコード４２の先端に設けられ、光源装置１３の補助ＬＧ用ソケット４３に着脱自在に接続される。補助具１２の挿入部２９は、先端から順に先端基部４４、湾曲部４５、及び可撓管部４６とで構成されている。
【００２４】
補助具１２の湾曲部４５には、挿入方向に対する前後に、円弧状の磁石体４８，４９が一対設けられている。これら一対の磁石体４８，４９は、挿入経路のうちの後鼻道から食道までの範囲に挿入されたときに、内視鏡１１の一対の磁石体３０，３１に磁着する。これにより、補助具１２の湾曲部４５は、内視鏡１１の湾曲部２７の湾曲に従動して湾曲し、補助具１２の先端部５０の先端面４４ａは、内視鏡１１の先端面２０ａと同じ向きになる。
【００２５】
補助具１２の先端基部４４は、硬質な材料で形成されている。湾曲部４５は、内視鏡１１の湾曲部２７と一緒に湾曲する柔軟な部分である。可撓管部４６は、挿入部２９の後端部２９ａと湾曲部４５との間を細径で長尺状に繋ぐ部分であり、可撓性を有している。なお、先端基部４４と湾曲部４５とが本発明の補助具１２の先端部５０を構成する。
【００２６】
補助具１２の挿入部２９には、先端部５０から後端部２９ａへと貫通する内部空間にライトガイドが設けられている。このライトガイドは、挿入部２９の先端面４４ａに設けた照明窓の奧に配した照明光学系に光源装置１３から得られる照明光を伝送する。なお、挿入部１６，２９は、どちらも外鼻孔から後鼻孔、食道と経て胃や十二指腸等に挿入されるために、細径のフレキシブルな管状に形成されており、略同じ長さになっている。また、鼻孔への挿入テストで内視鏡１１の挿入部１６を片方の鼻孔に挿入するのが無理であると判断される場合もあるので、補助具１２の挿入部２９は、内視鏡１１の挿入部１６よりも細径にされている。なお、略同じ径にしてもよい。
【００２７】
補助具１２の把持部４０は、内視鏡１１の操作部本体に着脱自在に係合して、操作部本体と一体的に取り扱うことができるようになっている。内視鏡１１の把持部１７には、被係合部５１，５２が設けられている。また、補助具１２の把持部４０には、被係合部５１，５２が係合する係合部５３，５４が設けられている。係合部５３，５４と被係合部５１，５２とは、着脱自在に係合する係合手段を構成する。被係合部５１，５２は、凹部となっており、また係合部５３，５４は、凸部になっている。凸部は、凹部にクリック係合する弾性自在な突条が先端に形成されている。被係合部５１，５２、及び係合部５３，５４は、挿入部１６，２９の挿入方向に所定長さ離して一対ずつ設けられており、一方が位置決めとして、他方が回転止めとして作用する。なお、係合手段としては、係止爪と係止穴との係合や、磁石体を利用する磁着、あるいはバンドによる締結等、周知のものを利用して係合させてもよい。
【００２８】
内視鏡１１の軟性部２８は、図２に示すように、略断面円形となっており、円形輪郭を構成する部材は、内側より順に可撓性を保ちながら内部を保護するフレックスと呼ばれる螺管５５と、この螺管５５の上に被覆され外層５７の樹脂を保持するブレードと呼ばれるネット５６と、このネット５６上に樹脂を被着した外層５７との３層からなる可撓性管５８で構成されている。
【００２９】
内視鏡１１の可撓管部４６の内部には、先端硬質部２６の照明用レンズに照明光を導くためのライトガイド６０、アングルワイヤ６１、鉗子管路６２、送気・送水管路６３、及び多芯ケーブル６４等の複数本の内容物が遊挿されている。多芯ケーブル６４は、主に、映像信号処理部から撮像センサを駆動するための信号を送るとともに、撮影センサから得られる撮像信号を映像信号処理部に送るためのケーブルであり、複数の信号線を保護被膜で覆った断面形状になっている。アングルワイヤ６１は、上下用と左右用との２本のアングルワイヤを湾曲操作ノブ２２の操作に連動する２つのプーリに各々掛け回してそれら先端を湾曲部２７に向けて挿通しているので可撓管部４６の内部には４本あり、それぞれが密着コイルパイプ３７の中に挿通されている。ライトガイド６０は、複数の光ファイバを円形に結束させ、その周りをシリコン等の弾性を有する材料で形成した保護チューブ６０ａで覆った断面形状になっている。
【００３０】
内視鏡１１の先端面２０ａには、図３に示すように、観察窓６５、照明窓６６、鉗子出口６７、送気・送水ノズル６８などが設けられている。観察窓６５には、体腔内の被観察部位の像光を取り込むための対物光学系の一部が配されている。照明窓６６は、観察窓６５の近くに設けられ観察範囲を照明する。照明窓６６の奧には、照明光学系が内蔵されており、照明光学系は、ライトガイド６０を介して光源装置１３から伝送される光を体腔内の被観察部位に照射する。
【００３１】
内視鏡１１の鉗子出口６７は、鉗子管路６２を介して手元操作部１８に設けた鉗子入口２１と連通されている。送気・送水ノズル６８は、手元操作部１８に設けた送気・送水ボタン２３を操作することによって患部に送気、送水をしたり、観察窓６５に向けて洗浄水やエアーを噴射する。
【００３２】
観察窓６５には、図４に示すように、対物光学系７０の一部が配されている。照明窓６６から発する照明光は、被観察部位を反射して対物光学系７０に入射する。入射した被写体光は、対物光学系７０を通ってプリズム７１に入射してプリズム７１の内部で屈曲することで撮像素子７２の結像面に結像する。撮像素子７２には、回路基板７３が接続されており、この回路基板７３には多芯ケーブル６４の各信号線７４が接続されている。
【００３３】
内視鏡１１の先端硬質部２６から湾曲部２７の外層は、柔軟性を有するアングルゴム７５で形成されている。アングルゴム７５の内側には、アングルワイヤ６１の先端が係合している先端側接続リング７６が設けられている。先端側接続リング７６には、軟性部２８に向けて、複数の節輪（図示なし）が湾曲中心となる左右及び上下のピンで交互に連結されている。各節輪の内側には、アングルワイヤ６１が摺動自在に係合しており、節輪列は、上下用と左右用とのアングルワイヤ６１の押し引きにより上下及び左右に湾曲する。
【００３４】
内視鏡１１の湾曲部２７の内部には、ライトガイド６０が配されている。ライトガイド６０は、複数の光ファイバを円形に結束させ、その周りをシリコン等の弾性を有する材料で形成した保護チューブ６０ａで覆った断面形状になっている。アングルゴム７５の内部では、ライトガイド６０の出射端７７が照明レンズ７８の入射面８０に接するように固定されている。照明レンズ７８は、入射面８０とは逆側の出射面７９が照明窓６６となっている。この照明レンズ７８が本発明の照明光学系を構成している。このライトガイド６０の出射端７７もアングルゴム７５の内部で固定されている。
【００３５】
補助具１２の挿入部２９は、図５に示すように、内視鏡１１の先端部２０の輪郭の一部に沿うように円弧状に窪ませた凹部８１を断面円形の一部に有する断面略三日月状となっている。断面略三日月状を構成する表皮は、内視鏡１１と同じに、螺管８２、ネット８３、及び外層８４との３層からなる可撓性管８５で覆われている。螺管８２は、ライトガイド８６の周りに設けられており、可撓性を保ちながらライトガイド８６を保護する。ネット８３は、螺管８２の上に被覆され外層８４の樹脂を保持する。外層８４は、ネット８３上に樹脂を被着したものである。凹部８１の外層８４には、内視鏡１１の磁石体３０（３１）に磁着する磁石体４８（４９）が凹部８１に沿うように取り付けられている。なお、補助具１２の挿入部２９の輪郭形状としては、円形としてもよい。また、磁石体４８，４９の代わりに磁性体を用いても良い。
【００３６】
補助具１２のライトガイド８６は、複数の光ファイバ８７を円形に結束させて、その周りをシリコン等の弾性を有する材料で形成した保護チューブ８８で覆った断面形状になっている。なお、保護チューブ８８を除くライトガイド８６の径は、内視鏡１１のライトガイド６０の径に対して大径になっている。
【００３７】
補助具１２の先端基部４４は、図６に示すように、硬質外管９０で覆われている。先端基部４４の内部には、レンズ保持枠９１が固定され、レンズ保持枠９１には照明レンズ８９が保持されている。照明レンズ８９は、照明光学系を構成しており、先端面４４ａに形成した照明窓９２から出射面９３が露呈している。照明レンズ８９は、出射面９３とは逆側の入射面９４にライトガイド８６の出射端９５が配されている。なお、照明レンズ８９としては、単レンズ以外に、複数のレンズで構成したものでもよい。補助具１２に用いる照明レンズ８９としては、鉗子等の影消しに加えて、内視鏡１１の照明機能の光量不足を補う場合は狭い範囲、また配光角を補う場合は広い範囲になるよう入射面９４の照明レンズの拡散範囲を変えてもよい。
【００３８】
補助具１２の湾曲部４５は、内視鏡１１の湾曲部２７に追従して湾曲するように柔軟な表皮９６に覆われている。この表皮９６は、可撓管部４６と略同じ構成をしているが、内視鏡１１の湾曲部２７の湾曲に対して内側又は外側で追従して湾曲したときに、先端基部４４の先端面４４ａが内視鏡１１の先端面２０ａに対してずれることがないように、挿入方向に対して僅かに伸縮する。
【００３９】
磁石体４８（４９）は、表皮９６に設けた凹部９７に嵌め込まれている。磁石体４８（４９）は、図７に示すように、先端面４４ａの外周のうちの一部の範囲に円弧状に取り付けられている。この一部の範囲は、内視鏡１１の先端面２０ａに設けた鉗子出口６７を挟んで照明窓６６とは逆側に、補助具１２の先端面４４ａに設けた照明窓９２が配されるように補助具１２の先端部５０を磁着する範囲になっている。
【００４０】
磁着した時には、内視鏡１１の鉗子出口６７に対して照明窓６６とは逆側に補助具１２の照明窓９２が配されるように位置決めされる。なお、内視鏡１１の照明窓６６の中心６６ａと鉗子出口６７の中心６７ａとを結ぶ直線１００上に、補助具１２の照明窓９２の中心９２ａが配されるように位置決めするのが望ましい。
【００４１】
補助具１２に設けた一対の磁石体４８，４９は、図８に示すように、表面に凹凸が出ないように表皮９６に設けた一対の凹部９７にそれぞれ嵌め込まれている。一方、内視鏡１１に設けた一対の磁石体３０，３１も、表面に凹凸が出ないように、一段凹んだ凹部１０１に嵌め込まれている。内視鏡１１と補助具１２の湾曲部２７，４５の長さは同じになっており、一対の磁石体３０，３１と磁石体４８，４９を湾曲部２７，４５の前後の二カ所で磁着させることで、内視鏡１１と補助具１２との湾曲部２７，４５を先端面２０ａ，４４ａが揃った状態で並列的に固定することができる。
【００４２】
なお、これら磁石体３０，３１，４８，４９が本発明の固定手段を構成する。固定手段としては、磁石体同士を磁着させることに限らず、磁石体と磁着体との組でもよい。また、複数の磁石体をリング状のバンドに取り付け、そのバンドを凹部に嵌め込むようにしてもよい。
【００４３】
観察窓６５から見ると左下に鉗子出口６７が配されているので、モニタ１５の画面には、図９に示すように、鉗子１０２が左斜め下から突出するのが視認され、また観察窓６５から見ると鉗子出口６７の右側に照明窓６６が配されているので、鉗子１０２及び鉗子片１０３の左側が影となって表れる。補助具１２を併用すると、観察窓６５から見て左方に補助具１２の照明窓９２が配されるので、補助具１２の照明が鉗子１０２及び鉗子片１０３の左側を照明することになり、よって、鉗子１０２及び鉗子片１０３の影１０４をなくすことができる。
【００４４】
また、補助具１２の照明が広い範囲に配光すると、鉗子出口６７に対して補助具１２とは逆側に鉗子や鉗子片の影ができなる不都合が生じるおそれがある。そこで、図１０に示すように、内視鏡１１と補助具１２の挿入部１６，２９の先端面２０ａ，４４ａから観察方向に向けた任意の撮像距離において、補助具１２の照明レンズ８９から出射する光束９８が、内視鏡１１の鉗子出口６７から鉗子を導き出す軸（鉗子導出軸）６９にかからない配光特性をもつ照明レンズ８９を用いるのが好適である。なお、符号５９は、鉗子が出入りする軌跡の範囲を示している。また、軸６９と照明レンズ８９の光軸８９ａとは略平行になっている。
【００４５】
内視鏡１１は、図１１に示す撮像素子７２を先端硬質部２６に備え、また、ＣＰＵ１０５、基準クロック発振器１０６、タイミングジェネレータ（ＴＧ）１０７、及びアナログ信号処理回路（ＡＦＥ：Analog Front End processor）１０８等をユニバーサルコネクタ１９の内部に備えている。
【００４６】
撮像素子７２は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等であり、対物光学系７０により結像する被写体像を撮像する。この受光面には、複数の色セグメントからなるカラーフィルタ（例えば、ベイヤー配列の原色カラーフィルタ）が配置されている。
【００４７】
ＣＰＵ１０５は、内視鏡１１の各部の動作制御を行う。ＴＧ１０７は、基準クロック発振器１０６により生成される基準クロック信号に基づき、撮像素子７２の駆動パルス（垂直／水平駆動パルス）を生成するとともに、ＡＦＥ１０８用の同期パルスを生成し、前記駆動パルス及び同期パルスをそれぞれ撮像素子７２、及びＡＦＥ１０８に入力する。撮像素子７２は、ＴＧ１０７から入力された駆動パルスに応じて撮像動作を行い、撮像信号をＡＦＥ１０８に出力する。
【００４８】
ＡＦＥ１０８は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１１０、自動ゲイン制御回路（ＡＧＣ）１１１、及びアナログ／デジタル変換器（Ａ／Ｄ）１１２により構成されている。ＣＤＳ１１０は、撮像素子７２から出力される撮像信号に対して相関二重サンプリング処理を施し、撮像素子７２で生じるリセット雑音及びアンプ雑音の除去を行う。ＡＧＣ１１１は、ＣＤＳ１１０によりノイズ除去が行われた撮像信号をゲイン調整する。Ａ／Ｄ１１２は、ＡＧＣ１１１により増幅された撮像信号を、所定のビット数のデジタル信号に変換し、ユニバーサルコネクタ１９を介してプロセッサ装置１４に送る。
【００４９】
また、ＴＧ１０７は、ＡＦＥ１０８から出力される撮像信号に対応した、水平同期信号、垂直同期信号、及びクロック信号を、それぞれユニバーサルコネクタ１９を介してプロセッサ装置１４に送る。
【００５０】
プロセッサ装置１４は、ＣＰＵ１１３、アイソレーション回路（絶縁回路）１１４、デジタル信号処理回路（ＤＳＰ）１１５、同期信号発生回路（ＳＳＧ）１１６、及びデジタル／アナログ変換器（Ｄ／Ａ）１１７等を備えている。
【００５１】
ＣＰＵ１１３は、プロセッサ装置１４、及び光源装置１３の動作制御を行う。アイソレーション回路１１４は、内視鏡１１をプロセッサ装置１４から絶縁分離するためのものである。デジタル信号処理回路（ＤＳＰ）１１５は、撮像信号に信号処理を施して映像信号（ビデオ信号）を生成する。
【００５２】
同期信号発生回路（ＳＳＧ）１１６は、補正された水平同期信号、垂直同期信号、及びクロック信号を発生する。デジタル／アナログ変換器（Ｄ／Ａ）１１７は、ＤＳＰ１１５から出力された映像信号をＮＴＳＣ方式等のアナログ映像信号に変換する。
【００５３】
ＳＳＧ１１６には、内視鏡１１のＴＧ１０７から出力された水平駆動パルス、垂直駆動パルス、及びクロックパルスがアイソレーション回路１１４を介して入力される。ＳＳＧ１１６は、入力された水平駆動パルス、垂直駆動パルス、及びクロックパルスの間の位相ずれを補正して、位相ずれが補正された水平駆動パルス、垂直駆動パルス、及びクロックパルスを発生し、これらの信号をＤＳＰ１１５に入力する。
【００５４】
ＤＳＰ１１５には、内視鏡１１のＡＦＥ１０８から出力された撮像信号がアイソレーション回路１１４を介して入力される。ＤＳＰ１１５は、入力された撮像信号に対し、色分離、色補間、ゲイン補正、ホワイトバランス調整、ガンマ補正、画像強調処理等を行い、輝度（Ｙ）信号と色差（Ｃ）信号とからなるＹ／Ｃ形式の映像信号を生成し、生成した映像信号をＤ／Ａ１１７に入力する。Ｄ／Ａ１１７は、入力された映像信号をＮＴＳＣ方式のアナログ映像信号に変換し、コネクタ１１８に外部接続されたモニタ１５に出力する。
【００５５】
光源装置１３は、光源ランプ１２０、光源ドライバ１２１、絞り機構１２２、光量制限機構１２３、集光レンズ１２４、及びＣＰＵ１２５を備えている。光源ランプ１２０は、キセノンランプやハロゲンランプ等から放たれる白色の光源である。光源ドライバ１２１は、光源ランプ１２０を駆動する。絞り機構１２２は、光源ランプ１２０とライトガイド６０，８６の入射端１２６，１２７との間に配され、ライトガイド６０，８６への入射光量を増減させる。光量制限機構１２３は、照明光の光路上に光量制限フィルタを挿脱する機構であり、そのフィルタを挿入すると白色光の所定波長域の光量を制限する。集光レンズ１２４は、絞り機構１２２を通過した光を集光してライトガイド６０，８６の入射端１２６，１２７に導く。ＣＰＵ１２５は、プロセッサ装置１４のＣＰＵ１１３と通信し、ビデオ信号を生成するときに得られる明るさ情報を取得し、その明るさ情報に基づいて光源ドライバ１２１での光源ランプ１２０の光量、及び絞り機構１２２での絞りの開閉動作の制御を行って照明光を調光する。
【００５６】
光源ランプ１２０から発せられた光は、絞り機構１２２、及び集光レンズ１２４を介して調光されて照明光として、内視鏡１１のライトガイド６０と補助具１２のライトガイド８６との入射端１２６，１２７にそれぞれ入射する。内視鏡１１のライトガイド６０の出射端７７から出射される光は、照明レンズ７８を介して照明窓６６から体腔内へ照射され、また、補助具１２のライトガイド８６の出射端９５から出射される光は、照明レンズ８９を介して照明窓９２から体内に照射される。
【００５７】
内視鏡１１の先端面２０ａに設けた送気・送水ノズル６８には、図１２に示すように、送気・送水管路６３が接続されている。送気・送水管路６３の後端は、送気用管路１３０と送水用管路１３１との二股に分かれている。送気用管路１３０と送水用管路１３１は、送気・送水ボタン２３に各々接続されている。送気・送水ボタン２３は、周知のように、管路切換機能を有し、送気用ポート、送水用ポート、給水用ポート、及び、給気用ポートを有している。送水用ポートには送水用管路１３１が、送気用ポートには送気用管路１３０が接続されている。また、給水用ポートには、ユニバーサルコネクタ１９に設けた送水コネクタ１３２を介して送水タンク１３３が接続される。給気用ポートには、ユニバーサルコネクタ１９を介して光源装置１３に内蔵したバルブ１３４、及び送気ポンプ１３５が接続される。
【００５８】
光源装置１３には、送気圧を選択する送気ボタン１３６が外部に設けられている。送気ボタン１３６で選択した送気圧の情報はＣＰＵ１２５に送られ、ＣＰＵ１２５は送気圧の情報に基づいてバルブ１３４の弁を調節する。送気・送水ボタン２３には、ボタンの一部に孔が空いており、送気ポンプ１３５は、常に駆動して前記孔から空気を吐出している。送気・送水ボタン２３の孔を塞ぐ操作を行うことで、送気・送水ノズル６８までの管路が繋がり、送気・送水ノズル６８より空気が吹き出す。さらに、送気・送水ボタン２３を押し込む操作を行うと、給気用ポートが塞がれ、空気は送水タンク１３３に流れ込む。空気は、送水タンク１３３内の水を押し出し、水は給水用ポートを介して送水用ポートから送気・送水管路６３を経て送気・送水ノズル６８から吹き出す。
【００５９】
内視鏡１１の鉗子管路６２の後端は、鉗子入口２１と手元操作部１８に設けた吸引ボタン２４とに分岐して接続されている。吸引ボタン２４には、鉗子管路６２に繋がるポート１３７と、ユニバーサルコネクタ１９に設けた吸引コネクタ１３８に繋がるポート１３９とを有する。吸引コネクタ１３８には、吸引装置１４０に繋がるチューブ１４１が接続される。吸引ボタン２４の押下操作によりポート１３７，１３９が繋がり、吸引装置１４０は、内視鏡１１の鉗子管路６２を介して鉗子出口６７から体腔内の汚物や血液その他の体液を吸引し、吸引タンク１４９に貯留する。
【００６０】
光源装置１３の前面には、図１３に示すように、右寄りに電源ボタン１４５が設けられている。電源ボタン１４５のオン／オフ操作をすることにより商用電源から光源装置１３への電力の供給及び停止が行われる。電源ボタン１４５の左横には、ランプ点灯ボタン１４６、明るさ調整ボタン１４７、及び光量制限ボタン１４８等が順に並んで設けられている。光源装置１３の前面左側には、内視鏡のＬＧ用コネクタ３２を接続するＬＧ用ソケット３６が、また、補助具１２の補助ＬＧ用コネクタ４１を接続する補助ＬＧ用ソケット４３がそれぞれ設けられている。
【００６１】
ランプ点灯ボタン１４６は、プッシュ式の押しボタンスイッチとなっており、オン／オフ操作をすることにより、前記光源の点灯、及び消灯を行う。明るさ調整ボタン１４７は、アップボタン１４７ａ、及びダウンボタン１４７ｂとで構成されており、絞りの開口口径を制御して照明光の明るさを、例えば１０段階で調整する。なお、絞りの代わりに、減衰フィルタの挿入、あるいは光源ランプの点灯電流の調節等によって明るさ調整をすることもできる。光量制限ボタン１４８は、プッシュ式の押しボタンであり、オン／オフ操作をすることで、照明光の光路上に光量制限フィルタを挿脱して白色光の所定波長域の光量を制限するか否かを選択する。
【００６２】
内視鏡１１を用いて検診あるいは観察する前には、被検者のデータや、診断や観察部位に応じて、ランプの明るさや照明光の波長の指定を行う。例えば、光源装置１３では、電源ボタン１４５をオンし、その後ランプ点灯ボタン１４６をオンし、被写体の明るさが適切になるように明るさ調整ボタン１４７で調整し、光量制限ボタン１４８のオン／オフを決定する。
【００６３】
次に上記構成の作用を、図１４を参照しながら説明する。経鼻内視鏡検査では、まず前処置として、内視鏡１１の挿入部１６を挿入するために外鼻孔の奧の鼻腔から中（下）鼻道に麻酔を行うとともに挿通テストを行い、挿入部１６が挿通可能な挿入経路のある鼻腔を決定する。前処置は座位又は仰臥位で行い、その後に、仰臥位又は左側臥位で挿入部１６を一方の外鼻孔に挿入していく。挿入経路は、図１５に示すように、一方の外鼻孔１５０から中鼻道１５１又は下鼻道１５２を通して後鼻孔（内鼻孔）１５３、食道１５４、そして胃へと到達させる経路である。
【００６４】
十二指腸や胃等を観察し、患部を見つけたときには、内視鏡１１で処理可能か否かを判断する。処置可能の場合には、鉗子等の処置具を用いて処理又は治療を行う。処置具は、内視鏡１１の鉗子入口２１に挿入し、鉗子片を鉗子出口６７から突出する。鉗子には、基端にハンドルが設けられており、鉗子入口２１の外でハンドルをスライド操作することで、鉗子片が可動する。このとき、図９で説明したように、モニタ１５の画面上では、鉗子及び鉗子片の左側が影となって表れる。この影により患部を鮮明に視認することができないおそれがある。この場合に補助具１２を併用する。
【００６５】
補助具１２を内視鏡１１と併用する場合、まず補助具１２の挿入部２９を他方の外鼻孔に挿入するため、他方の外鼻孔の奧の鼻腔に麻酔を行う。次に、内視鏡１１と補助具１２との挿入部１６，２９の先端部２０，５０を固定して一緒に挿入する必要があるため、内視鏡１１の挿入部１６をいったん後鼻孔１５３から食道１５４までの範囲に先端部２０が位置するように引き戻す。その後に、補助具１２の挿入部２９を他方の外鼻孔から挿入し、中鼻道１５１又は下鼻道１５２を通して、後鼻孔１５３から食道１５４までの範囲に挿入する。これにより、両方の挿入部１６，２９の先端面２０ａ、４４ａが略同じ位置となるように互いの挿入部１６，２９を相対的にずらして、内視鏡１１の磁石体３０と補助具１２の磁石体４８とを、また、内視鏡１１の磁石体３１と補助具１２の磁石体４９とを磁着させる。これにより、双方の湾曲部２７，４５が並列して密着し、双方の先端面２０ａ，４４ａが同じ向きとなる。
【００６６】
次に、補助具１２の把持部４０を内視鏡１１の把持部１７に取り付ける。この作業は、被係合部５１，５２を係合部５３，５４に係合させることで行える。これにより、補助具１２の把持部４０と内視鏡１１の把持部１７とを一体的に取り扱うことができるので、その後の作業が簡便に行える。
【００６７】
その後、補助具１２の補助ＬＧ用コネクタ４１を光源装置１３の補助ＬＧ用ソケット４３に接続する。ランプ点灯ボタン１４６はオンしたままになっている。このため、補助ＬＧ用ソケット４３には、光漏れを防止するキャップが装着されている。このキャップ外して接続する。接続完了後、双方の挿入部１６，２９を徐々に挿入していく。このとき、モニタ１５の画面を見ながら湾曲操作ノブ２２を操作して内視鏡１１の湾曲部２７を湾曲させながら挿入を行っていく。補助具１２の湾曲部４５は、磁石体３０，３１と磁石体４８，４９との磁着により内視鏡１１の湾曲部２７に密着しているため、内視鏡１１の湾曲部２７と一緒に湾曲し、また、内視鏡１１の挿入部１６の挿入に追従して挿入される。このため、内視鏡１１の挿入部１６のみをもって挿入していくだけで補助具１２の挿入部２９も一緒に挿入される。
【００６８】
その後は、モニタ１５の画面で観察し、処置又は治療を施す必要のある場合には、内視鏡１１の鉗子管路６２を使って、スネアや生検鉗子等の処置具で処置又は治療を行う。
【００６９】
補助具１２を併用すると、図７で説明したように、観察窓６５から見て左方に補助具１２の先端面４４ａが配されるので、鉗子及び鉗子片の左側を照明することになり、よって、鉗子及び鉗子片の影をなくすことができる。また、鉗子片が開いた状態であっても、その前方にある患部を明るく照明して、良好な内視鏡観察下に鉗子処置を行うことができる。
【００７０】
治療又は処置を終了した後には、生検鉗子又はスネア等の処置具を、内視鏡１１の鉗子入口２１から引き抜く。しかる後に、双方の挿入部１６，２９を鼻孔からゆっくりと引き抜いていく。この途中、例えば後鼻孔から食道までの範囲を通過するまでに、双方の挿入部１６，２９の先端部２０，５０の固定を解除する。この操作は、内視鏡１１の挿入部１６と補助具１２の挿入部２９とのいずれか一方を他方に対して挿入方向に相対的にずらすことで磁石体３０，３１と磁石体４８，４９との磁着を解除することができる。双方の先端部２０，５０の固定を解除した後には、補助具１２、内視鏡１１の順に挿入部２９，１６を個別に引き抜く。最後に、ランプ点灯ボタン１４６をオフしてから、補助具１２の補助ＬＧ用コネクタ４１を光源装置１３の補助ＬＧ用ソケット４３から取り外す。なお、最初から補助具１２を併用してもよい。
【００７１】
上記実施形態の内視鏡１１は、先端面２０ａに照明窓６６が一つのみ設けられているが、図１６に示すように、観察窓６５を挟んだ両側に照明窓１６１，１６２が一対設けられている内視鏡１６０を用いても良い。この場合には、内視鏡１６０の鉗子出口６７に対して照明窓１６１とは逆側に補助具１２の照明窓９２を配してもよいし、内視鏡１６０の鉗子出口６７に対して照明窓１６２とは逆側に補助具１２’の照明窓９２’を配してもよい。よって、この場合は、内視鏡１１の磁石体１６３、１６４を、補助具１２の先端部５０がその二位置に位置決めされる範囲に設けられている。なお、内視鏡１６０の照明窓１６１の中心１６１ａと鉗子出口６７の中心６７ａとを結ぶ直線１６５上に、補助具１２の照明窓９２の中心９２ａが配されるように、内視鏡１６０の磁石体１６３，１６４を設けるのが望ましい。また、内視鏡１６０の照明窓１６２の中心１６２ａと鉗子出口６７の中心６７ａとを結ぶ直線１６６上に、補助具１２の照明窓９２’の中心９２ａ’が配されるように、内視鏡１６０の磁石体１６３，１６４を設けてもよい。
【００７２】
また、上記各実施形態では、補助具１２に一つの照明窓を設けているが、図１７に示すように、２つの照明窓１７１，１７２を設けた補助具１７０を用いても良い。この内視鏡１６０は、周面の二箇所の位置に磁石体１７３が設けられている。補助具１７０には、周面の一部に磁石体１７５が設けられており、鉗子出口６７に対して照明窓１６1とは逆側で、かつ照明窓１６1の中心１６1-ａと鉗子出口６７の中心６７ａとを結ぶ直線１７６上に、補助具１７０の照明窓１７２の中心１７２ａが配されるように、磁石体１７５が磁石体１７３に磁着される。
【００７３】
補助具１７０の一方の照明窓１７１は、図１８に示すように、内蔵する照明レンズ１７８により、光が拡散するのを抑えて狭い範囲１８０に配光するスポット照明（ハイビーム照明）となっており、中心１７２ａが直線１７６上に位置する他方の照明窓１７２は、内蔵する照明レンズ１７９によって広い範囲１８１に配光する拡散照明（ロービーム照明）となっている。なお、照明レンズ１７８，１８３の光軸１７８ａ，１７９ａは平行になっている。
【００７４】
また、図１８で説明した実施形態では、補助具１７０の先端面４４ａから観察方向に向けた任意の撮像距離において、照明レンズ１７９によって照射される所定の照度を有する第１の照射範囲Ｂが、照明レンズ１７８により照射される前記所定の照度を有する第２の照射範囲Ａよりも広なる。このように、ロービーム照明により鉗子の影消しが行え、ハイビーム照明では、内視鏡１１の照明窓１６１が１つであるための照明光量を増やすことができる。なお、図１８に示す符号１８２，１８３は、ライトガイドである。
【００７５】
また、図１９に示すように、４つの照明窓１８６〜１８９を設けた補助具１８５を用いても良い。この場合には、内視鏡１６０の外周に設けた磁石体１８４と、補助具１８５に外周に設けた１８７との一箇所での磁着により、補助具１８５の照明窓１８６，１８７が内視鏡１６０の鉗子出口６７を挟んで内視鏡１６０の照明窓１６２とは逆側に配され、また、補助具１８５の照明窓１８８，１８９が内視鏡１６０の鉗子出口６７を挟んで内視鏡１６０の照明窓１６１とは逆側に配される。
【００７６】
特に、補助具１８５の照明窓１８６，１８７は、中心１８６ａ，１８７ａが内視鏡１６０の照明窓１６２の中心１６２ａと鉗子出口６７の中心６７ａを通る直線１７６上に配され、また、補助具１８５の照明窓１８８，１８９は、中心１８８ａ，１８９ａが内視鏡１６０の照明窓１６１の中心１６１ａと鉗子出口６７の中心６７ａを通る直線１７７上に配される。そして、内視鏡１１に接近した位置に配される照明窓１８６，１８８がハイビーム照明となっており、遠ざかる位置に配される照明窓１８８，１８９がロービーム照明になっている。
【００７７】
上記各実施形態では、補助具１２，１７０，１８５を光源装置１３に直接に接続しているが、内視鏡１１に接続して内視鏡１１のライトガイドから分岐する接続部に、補助具１２，１７０，１８５のライトガイドを接続して内視鏡１１から照明光を伝送するように構成してもよい。
【００７８】
また、上記各実施形態では、内視鏡１１用の照明機能と補助具１２，１７０，１８５用の照明機能との光源ランプを双方で兼用しているが、光源装置１３に光源を別々に設けてもよい。この場合には、光源装置に補助具１２，１７０，１８５用の補助ランプ点灯ボタン１９０（図１３参照）を別に設ければよい。
【００７９】
また、内視鏡１１用の照明光を作成するための光源装置１３とは別に、補助具１２，１７０，１８５用の照明光を作成するための補助光源装置を個別に使用してもよい。
【００８０】
また、上記各実施形態では、補助具１２，１７０，１８５の照明手段として、ライトガイドを使用した照明手段としているが、白色照明用ＬＥＤを使用する照明手段としてもよい。この場合には、補助具１２，１７０，１８５にＬＥＤ用ドライバ、及びＬＥＤ用補助コネクタを設ける。ＬＥＤ用ドライバは、ＬＥＤの発光を駆動するものであり、ＬＥＤとの間で信号線により電気的接続がなされる。ＬＥＤ用補助コネクタは、補助具１２，１７０，１８５の後端部から延設されているコードの先端に設けられており、ＬＥＤコントローラに接続される。ＬＥＤコントローラは、プロセッサ装置１４と接続されており、プロセッサ装置１４のＣＰＵと通信して、ビデオ信号を生成するときに得られる明るさ情報を取得し、その明るさ情報に基づいてＬＥＤの明るさを常に最良の観察状態に調節するようにＬＥＤ用ドライバを制御する。ＬＥＤコントローラには、ランプ点灯ボタンが設けられている。このランプ点灯ボタンの操作によりＬＥＤの発光をオン−オフすることができる。なお、ＬＥＤ用ドライバは、補助具１２，１７０，１８５の先端部に内蔵してもよいし、また、ＬＥＤコントローラに内蔵してもよい。また、ＬＥＤコントローラを光源装置１３に内蔵し、光源装置１３にＬＥＤ用補助コネクタを接続してもよい。
【００８１】
また、内視鏡１１の照明手段としても、ライトガイドの代わりに、白色照明用ＬＥＤを使用してもよい。この場合、内視鏡１１と補助具１２，１７０，１８５とを単一のＬＥＤコントローラに接続するように構成してＬＥＤコントローラを兼用してもよいし、ＬＥＤコントローラを個別に設けて双方を個別に接続するように構成してもよい。
【００８２】
また、上記各実施形態では、補助具に照明機能のみを内蔵させているが、本発明ではこれに限らず、照明機能に加えて、例えば鉗子管路やウォータージェット管路等を内蔵した補助具としてもよい。
【００８３】
また、上記各実施形態では、固定手段として磁石体を双方に設け、磁石体同士の磁着により双方の先端部を固定しているが、本発明ではこれに限らず、一方に電磁石を、他方に磁性体を設け、電磁石を設けた一方に電磁石をオン−オフするための操作部を設ける構造にしてもよい。電磁石は、操作部の操作に応答して電磁石に電流が流れて磁性体に磁着する。内視鏡１１に電磁石を設ける場合には、ユニバーサルコネクタ１９を介して光源装置１３又はプロセッサ装置１４から電流を伝送すればよい。逆に補助具１２，１７０，１８５に電磁石を設ける場合には、電流を取り入れる端子を補助具１２の後端部に設け、その端子と光源装置１３又はプロセッサ装置１４を接続する構造としてもよいし、別に電源装置を用意し、その電源装置と補助具１２の端子とを接続する構造としてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１０  内視鏡システム
１１  内視鏡
１２  補助具１２，１７０，１８５
１６  内視鏡側の挿入部
２９  補助具側の挿入部
６６，１６１，１６２  内視鏡の照明窓
６７  鉗子出口
９２，１７１，１７２，１８６〜１８９  補助具の照明窓
【図１】
0005399742.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005399742.tif 000004
【図４】
0005399742.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005399742.tif 000007
【図７】
0005399742.tif 000008
【図８】
0005399742.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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