(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
綿棒の綿球で被検査面を拭き取って被検査面における環境微生物の有無を検査するための環境微生物拭き取り検査用具において、
引き裂いて開封可能である包装体に綿棒を１本ずつ個別に密封して収容した複数の拭き取り用個別包装具を並列して切り離し可能に連接した綿棒ユニットと、
少なくとも片面が透明または半透明であるフィルム材料により、一辺に開口部を有する密封可能な平袋状に形成され、前記開口部を開放および閉塞させる開閉手段が設けられ、袋内部を複数の仕切り部で仕切って、回収された使用済みの綿棒を開封済みの前記包装体内へ戻して包装体ごと１つずつ個別に収納する複数の収納部が形設された持ち帰り用回収袋と、
を備えたことを特徴とする環境微生物拭き取り検査用具。
【請求項２】
前記持ち帰り用回収袋の片面に、前記各収納部にそれぞれ対応する検体採取場所記入枠が設けられた記入用紙が貼り付けられた請求項１に記載の環境微生物拭き取り検査用具。
【請求項３】
前記拭き取り用個別包装具の包装体は、
少なくとも一部が可撓性もしくは柔軟性を有する材料で形成され、前記綿棒を収容する細長形状の収容部を有し、その長手方向における中央部が、長手方向と交差する方向に引き裂き可能であって、二つに分離することができる請求項１または請求項２に記載の環境微生物拭き取り検査用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食品工場、飲食店の厨房、製薬事業所などにおいて、製造ラインの機械や器具、調理台、ドアのノブ、作業テーブルなどに環境微生物が付着していないかどうかを検査するときに、現場において検体を採取しその検体を持ち帰るために使用される環境微生物検査用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品工場、飲食店の厨房、製薬事業所などにおいては、製造ラインの機械や器具、調理台、ドアのノブ、作業テーブルなどが細菌や真菌類などの環境微生物によって汚染されていないかどうかは重大な関心事である。このため、洗浄や薬品消毒といった衛生管理が徹底して行われ、また、洗浄や消毒による効果を定期的にあるいは適宜確認するために、環境微生物の有無を検査することが行われている。この種の検査方法として、スタンプ法や拭き取り検査法などが行われている。このうち、拭き取り検査法は、滅菌した綿棒の綿球を被検査面に強く擦り付けて検体を拭き取り、採取した検体を培地に接種して細菌等の培養を行い、その培養結果から被検査面における環境微生物の有無を判定する、といった方法である（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−４５７９９号公報（第３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した拭き取り検査は、工場や事業所などの１つの施設において複数の場所で検体の採集を行い、それらの採集した検体を検査施設に持ち帰って細菌等の培養を行う、といった作業により実行される。したがって、綿棒を使用して検体を採取するごとに、その採取場所を明確にしておく必要がある。また、異なる場所で採取した検体間でコンタミネーションを生じたり検体採取後に検体が汚染されたりすることがないようにする必要がある。そこで、綿棒を使用して検体を採取した後に、綿棒を１本ずつ個別の容器や袋に入れて包装し、その包装容器や包装袋の外面などに検体採取場所を書き入れておく、といったことが必要となる。このため、検体採集現場と検査施設との間での包装容器等の運搬やその保管に多くのスペースを必要とし、また、検体採取後の綿棒の収納や検体の整理など、検査作業が面倒となり、さらに、検査に要するコストも高くなる、といった問題点がある。
【０００４】
この発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、環境微生物の拭き取り検査を行う場合において、運搬や保管に要するスペースが少なくて済み、検体採取後の綿棒の収納や検体の整理などの検査作業が簡易であり、検査に要するコストも低く抑えられる環境微生物検査用具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、綿棒の綿球で被検査面を拭き取って被検査面における環境微生物の有無を検査するための環境微生物拭き取り検査用具において、引き裂いて開封可能である包装体に綿棒を１本ずつ個別に密封して収容した複数の拭き取り用個別包装具を並列して切り離し可能に連接した綿棒ユニットと、少なくとも片面が透明または半透明であるフィルム材料により、一辺に開口部を有する密封可能な平袋状に形成され、前記開口部を開放および閉塞させる開閉手段が設けられ、袋内部を複数の仕切り部で仕切って、回収された使用済みの綿棒を開封済みの前記包装体内へ戻して包装体ごと１つずつ個別に収納する複数の収納部が形設された持ち帰り用回収袋とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の検査用具において、持ち帰り用回収袋の片面に、各収納部にそれぞれ対応する検体採取場所記入枠が設けられた記入用紙を貼り付けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の検査用具において、前記拭き取り用個別包装具の包装体が、少なくとも一部が可撓性もしくは柔軟性を有する材料で形成され、綿棒を収容する細長形状の収容部を有し、その長手方向における中央部が、長手方向と交差する方向に引き裂き可能であって、二つに分離することができることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明の環境微生物拭き取り検査用具は、綿棒ユニットから拭き取り用個別包装具を１つずつ切り離し、拭き取り用個別包装具の包装体を引き裂いて開封し、その包装体から綿棒を取り出し、その綿棒の綿球を被検査面に擦り付けて検体を拭き取るようにして使用される。検体を採取した後は、綿棒を元の包装体内へ戻し、その包装体ごと綿棒を持ち帰り用回収袋の収納部内へ挿入して収納する。そして、複数場所での検体の採集が終わり、検体採取後の綿棒が入った複数の包装体を持ち帰り用回収袋の複数の収納部に収納すると、持ち帰り用回収袋の開口部を開閉手段で閉塞して複数の綿棒を密封し、持ち帰り用回収袋を検査施設に持ち帰って、採集した検体を培養試験に供する。
したがって、請求項１に係る発明の検査用具を使用すると、複数の拭き取り用個別包装具と空の持ち帰り用回収袋とを検体採集現場に持っていき、検体採集後に、検体を採取した綿棒が包装体ごと収納された持ち帰り用回収袋だけを検査施設に持ち帰ればよいので、それらの運搬や保管に要するスペースが少なくて済む。そして、複数の拭き取り用個別包装具は、切り離し可能に連接された綿棒ユニットとして構成されているので、現場への拭き取り用個別包装具の運搬およびその保管がより簡便になる。また、検体の採取後には、綿棒を元の包装体内へ戻しその包装体ごと持ち帰り用回収袋の収納部に収納するようにすればよく、また例えば、持ち帰り用回収袋の外面などに、各収納部にそれぞれ対応させて検体採取場所をフェルトペン等で書き入れておくようにすれば検体の整理を行うことができるので、検査作業が簡易になる。そして、検体採取後の綿棒が入った包装体は、持ち帰り用回収袋の、仕切り部によって相互に仕切られた各収納部にそれぞれ１つずつ個別に収納されるので、異なる場所で採取された検体間でコンタミネーションを生じる恐れが無く、また、検体採取後の綿棒が入った包装体が収納された持ち帰り用回収袋は、その開口部が開閉手段で密閉されるので、検体採取後に検体が汚染される心配も無い。さらに、この検査用具は、綿棒を収容した複数の包装体と持ち帰り用回収袋とから構成されるので、環境微生物の拭き取り検査に要するコストを低く抑えることができる。また、持ち帰り用回収袋は、少なくとも片面が透明または半透明であるフィルム材料によって形成されているので、透明または半透明のフィルム面を透して袋内部を見ることができ、検体採取後の綿棒の全てがそれぞれ包装体に収容された状態で持ち帰り用回収袋内に収納されているかどうか確認することができる。このため、綿棒を取り出した後の空の包装体を検体採集現場に置き忘れてくる、といったことを防止することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明の検査用具では、現場で採集した検体を整理するのがより便利になる。
【００１２】
請求項３に係る発明の検査用具では、包装体からの綿棒の取り出し操作および開封後の包装体への検体採取後の綿棒の挿入操作がより容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１ないし図５は、この発明の実施形態の１例を示し、図１は、環境微生物拭き取り検査用具の構成要素の１つである複数の拭き取り用個別包装具からなる綿棒ユニットを示す平面図であり、図２および図３は、その単一の拭き取り用個別包装具を示す平面図および側面図であり、図４は、環境微生物拭き取り検査用具の構成要素の他の１つである持ち帰り用回収袋を表側から見た平面図であり、図５は、その持ち帰り用回収袋を裏側から見た平面図である。
【００１４】
この環境微生物拭き取り検査用具は、複数の拭き取り用個別包装具１０を並列して連接し、かつ、拭き取り用個別包装具１０同士を切り離し可能に接続した綿棒ユニット１２と、持ち帰り用回収袋１４とを備えて構成されている。拭き取り用個別包装具１０は、滅菌済みの綿棒１６と包装体１８とから構成されている。綿棒１６は、この実施形態では両端部にそれぞれ滅菌済みの綿球１６ａ、１６ｂが設けられており、必要により綿球１６ａ、１６ｂは滅菌水で湿らされている。包装体１８は、綿棒１６に沿った細長形状を有し、綿棒１６を１本ずつ個別に密封して収容するようになっている。そして、包装体１８は、例えば、柔軟性（もしくは可撓性）を有する平面状フィルム２０の上面に柔軟性（もしくは可撓性）を有するカバーフィルム２２の周縁部を貼着して形成されている。カバーフィルム２２には、綿棒１６を包囲することができる細長形状の凹部が形成されており、平面状フィルム２０の上面とカバーフィルム２２の凹部内面とで囲まれる空間に綿棒１６が収容される。また、包装体１８は、例えば切断線２４で示す長手方向における中央部位置において長手方向と交差する方向に引き裂くことができるフィルム材料で形成されており、図６に示すように右側包装体構成片１８ａと左側包装体構成片１８ｂとの二つの部分に分離することができるようになっている。
【００１５】
持ち帰り用回収袋１４は、透明または半透明のフィルム材料により平袋状に形成されており、その上辺が開口して、その開口部２６に開閉手段、例えばスライドファスナ２８が設けられている。そして、持ち帰り用回収袋１４は、スライドファスナ２８を閉塞することにより、袋内部を気密に密閉することができるようになっている。なお、持ち帰り用回収袋１４の片面だけを透明または半透明のフィルム材料で形成するようにしてもよい。持ち帰り用回収袋１４を形成する表・裏のフィルム材同士は、熱接着等により部分的に接着されて、持ち帰り用回収袋１４の袋内部が複数の仕切り部３０で仕切られている。複数の仕切り部３０は、それぞれ袋下辺部からスライドファスナ２８の取着部分の手前まで直線状に延びるようにかつ互いに平行に形設されている。そして、仕切り部３０とそれに隣り合う仕切り部３０と袋下辺部とで囲まれる部分、および、両端に位置する各仕切り部３０と各袋側辺と袋下辺部とで囲まれる部分が、それぞれ縦長の小袋状となっていて、その縦長の小袋状部分の１つ１つが、回収された使用済みの綿棒１６を開封済みの包装体１８ごと１つずつ個別に収納する収納部３２を構成する。
【００１６】
また、図５に示すように、持ち帰り用回収袋１４の裏面には、各収納部３２にそれぞれ対応する検体採取場所記入枠３６が設けられた記入用紙３４が貼り付けられている。なお、フェルトペン等により持ち帰り用回収袋１４のフィルム面に直接に筆記可能であれば、持ち帰り用回収袋１４の裏面に特に記入用紙３４を貼り付けておかなくても構わない。また、持ち帰り用回収袋１４のフィルム面（あるいはフィルム面に貼り付けられた紙）に数字、アルファベット等を表示しておき、別に用紙を用意しておいて、その用紙に数字、アルファベット等と対応付けて検体採取場所を記入するようにしてもよい。
【００１７】
上記したように構成された拭き取り検査用具を用いて環境微生物の有無を検査する作業の手順について、図６〜図１２を参照しつつ説明する。
食品工場、飲食店の厨房などの検体採集現場には、図１に示した綿棒ユニット１２と、図４および図５に示した持ち帰り用回収袋１４と、ボールペン、フェルトペン等の筆記具とを持参する。そして、現場において、綿棒ユニット１２から拭き取り用個別包装具１０を１つずつ切り離し、図２および図３に示した拭き取り用個別包装具１０の包装体１８を、切断線２４で示す長手方向における中央部位置において長手方向と交差する方向に引き裂いて、図６に平面図を示すように二つの部分に分離する。続いて、右側包装体構成片１８ａの上から綿棒１６を摘んだ状態で、図７に平面図を示すように左側包装体構成片１８ｂを綿棒１６から抜き外して、綿棒１６の一方の綿球１６ｂを露出させる。そして、図８に斜視図を示すように、手指で右側包装体構成片１８ａの上から綿棒１６を摘んだまま、露出した綿球１６ｂで被検査面（図示例ではドアのノブ３８の表面）を拭うことにより、被検査面上の検体を綿球１６ｂに移し取る。
【００１８】
綿球１６ｂへの検体の採取が終わると、図９に平面図を示すように、綿棒１６から先に抜き外しておいた左側包装体構成片１８ｂを、綿棒１６の綿球１６ｂに被せるようにして綿棒１６に外挿し、図１０に平面図を示すように、元通りに右側包装体構成片１８ａおよび左側包装体構成片１８ｂ内に綿棒１６を収容する。また、この実施形態では、綿棒１６の両端部にそれぞれ綿球１６ａ、１６ｂが設けられているので、引き続き同じ綿棒１６を用いて別の被検査面の検体を採取するときは、図示していないが、左側包装体構成片１８ｂの上から綿棒１６を摘んだ状態で、右側包装体構成片１８ａを綿棒１６から抜き外し、綿棒１６の綿球１６ａを露出させて、上記と同様の操作を行う。
【００１９】
綿棒１６による検体の採取が終わると、元通りに右側包装体構成片１８ａおよび左側包装体構成片１８ｂ内に綿棒１６を収容した状態で（図１０参照）、持ち帰り用回収袋１４のスライドファスナ２８を開けて、図１１に平面図を示すように、使用済みの綿棒１６を開封済みの包装体１８ごと持ち帰り用回収袋１４の収納部３２内に１つずつ収納する。そして、綿棒１６を持ち帰り用回収袋１４の収納部３２内に収納すると、持ち帰り用回収袋１４の裏面に貼り付けられた記入用紙３４の、綿棒１６を収納した収納部３２に対応する検体採取場所記入枠３６に、筆記具を使用して検体を採取した場所を記入する。
【００２０】
以上のような検体採取作業を繰り返して、１つの現場における複数の被検査面の検体の採集を行う。検体採集が終了すると、持ち帰り用回収袋１４のスライドファスナ２８を閉じて複数の綿棒１６を密封する。このように、スライドファスナ２８によって持ち帰り用回収袋１４の開口部２６が気密に閉塞されるので、綿棒１６の綿球１６ａ、１６ｂの湿潤状態が保持される。そして、持ち帰り用回収袋１４の透明または半透明のフィルム面を透して、全ての綿棒１６が元通りに右側包装体構成片１８ａおよび左側包装体構成片１８ｂ内に収容された状態で各収納部３２内にそれぞれ収納されているかどうかを確認し、すなわち、綿棒１６を取り出した後の空の包装体１８ａ、１８ｂを検体採取場所に置き忘れていないかどうかを確認する。この確認が済むと、図１１に示したように複数の綿棒１６がそれぞれ包装体１８ａ、１８ｂごと収納された持ち帰り用回収袋１４を検体採集現場から検査施設に持ち帰る。
【００２１】
検査施設においては、持ち帰り用回収袋１４内から綿棒１６を包装体１８ａ、１８ｂごと取り出し、一方の包装体構成片、例えば右側包装体構成片１８ａの上から綿棒１６を摘んだ状態で左側包装体構成片１８ｂを綿棒１６から抜き外して、綿棒１６の一方の綿球１６ｂを露出させる。そして、検査目的に合った培地を用意しておき、図１２に斜視図を示すように、手指で右側包装体構成片１８ａの上から綿棒１６を摘んだまま、露出した綿球１６ｂに採取された検体を、シャーレ４０に入った寒天培地４２面に塗抹する。この後に、寒天培地４２面への塗抹が終わったシャーレ４０に蓋を被せ、そのシャーレ４０を孵卵器に収容して細菌等を培養する。そして、適当な時間だけ培養を行った後、その培養結果から被検査面における環境微生物の有無を判定する。
【００２２】
なお、上記した実施形態では、綿棒１６の綿球１６ａ、１６ｂには特に試薬などが含浸されていないが、綿棒１６の綿球１６ａ、１６ｂに検査目的に合った適当な試薬を含浸させるようにしてもよい。また、上記実施形態で説明したように、持ち帰り用回収袋１４の収納部３２内に使用済みの綿棒１６を収納するときに開封済みの包装体１８ａ、１８ｂごと収納すると、綿棒１６を取り出した後の空の包装体１８ａ、１８ｂを検体採取場所に置き忘れる、といったことを防止することができるので好ましいが、場合によっては持ち帰り用回収袋１４の収納部３２内に使用済みの綿棒１６をそのまま収納するようにしても差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の実施形態の１例を示し、環境微生物拭き取り検査用具の構成要素の１つである複数の拭き取り用個別包装具からなる綿棒ユニットを示す平面図である。
【図２】図１に示した拭き取り用個別包装具を単一で示す平面図である。
【図３】図１に示した拭き取り用個別包装具を単一で示す側面図である。
【図４】この発明の実施形態の１例を示し、環境微生物拭き取り検査用具の構成要素の他の１つである持ち帰り用回収袋を表側から見た平面図である。
【図５】図４に示した持ち帰り用回収袋を裏側から見た平面図である。
【図６】図１ないし図５に示した拭き取り検査用具を用いて環境微生物の有無を検査する作業の手順について説明するための平面図である。
【図７】同じく検査作業の手順について説明するための平面図である。
【図８】同じく検査作業の手順について説明するための斜視図である。
【図９】同じく検査作業の手順について説明するための平面図である。
【図１０】同じく検査作業の手順について説明するための平面図である。
【図１１】同じく検査作業の手順について説明するための平面図である。
【図１２】同じく検査作業の手順について説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  拭き取り用個別包装具
１２  綿棒ユニット
１４  持ち帰り用回収袋
１６  綿棒
１６ａ、１６ｂ  綿棒の綿球
１８  包装体
１８ａ、１８ｂ  包装体構成片
２４  切断線
２６  持ち帰り用回収袋の開口部
２８  スライドファスナ
３０  仕切り部
３２  収納部
３４  記入用紙
３６  記入用紙の検体採取場所記入枠
３８  被検査面（ドアのノブの表面）
４０  シャーレ
４２  寒天培地
【図１】
0005619338.tif 000002
【図２】
0005619338.tif 000003
【図３】
0005619338.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005619338.tif 000006
【図６】
0005619338.tif 000007
【図７】
0005619338.tif 000008
【図８】
0005619338.tif 000009
【図９】
0005619338.tif 000010
【図１０】
0005619338.tif 000011
【図１１】
0005619338.tif 000012
【図１２】
0005619338.tif 000013