(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理サーバ（１）とユーザ端末（２）を含む電子クーポンシステムであって，
前記管理サーバ（１）は，
本体画像（Ａ）と切離画像（Ｂ）のデータを含む電子クーポンを記憶する電子クーポンデータベース（１１）と，
前記電子クーポンデータベース（１１）に記憶された前記電子クーポンを，前記ユーザ端末（２）に対して配信可能なサーバ用通信部（１２）と，を有し，
前記ユーザ端末（２）は，
前記管理サーバ（１）により配信された前記電子クーポンを取得可能な端末用通信部（２１）と，
前記電子クーポンを記憶する記憶部（２２）と，
前記記憶部（２２）に記憶された前記電子クーポンの前記本体画像（Ａ）と前記切離画像（Ｂ）を表示でき，ユーザによって表示画面がタッチされた座標を検出可能なタッチパネルディスプレイ（２３）と，
制御部（２４）と，を有し，
前記制御部（２４）は，
前記本体画像（Ａ）と前記切離画像（Ｂ）を連結して表示するように前記タッチパネルディスプレイ（２３）を制御し，
前記本体画像（Ａ）と前記切離画像（Ｂ）が連結して表示された状態で，前記タッチパネルディスプレイ（２３）が，前記切離画像（Ｂ）を表示する領域における座標の入力が継続したまま所定方向にスライドするスライド入力を検出した場合に，前記本体画像（Ａ）から前記切離画像（Ｂ）を切り離す表示をするように前記タッチパネルディスプレイ（２３）を制御し，
前記タッチパネルディスプレイ（２３）によって前記切離画像（Ｂ）を切り離す表示が行われた後に，前記切離画像（Ｂ）についてのクーポンが使用された旨の使用済データを生成し，前記端末用通信部（２１）を介して，前記使用済データを前記管理サーバ（１）に対して送信する
電子クーポンシステム。
【請求項２】
前記電子クーポンは，当該電子クーポンを利用可能な位置に関する情報である利用可能位置情報を含み，
前記ユーザ端末（２）は，自己の位置に関する情報である端末位置情報を取得するための位置情報取得部（２５）を，さらに有し，
前記ユーザ端末（２）の前記制御部（２４）は，
前記利用可能位置情報を参照して，前記位置情報取得部（２５）により取得された前記端末位置情報が前記電子クーポンを利用可能な位置に含まれると判断し，かつ，前記タッチパネルディスプレイ（２３）が前記スライド入力を検出した場合に，前記本体画像（Ａ）から前記切離画像（Ｂ）を切り離す表示をするように前記タッチパネルディスプレイ（２３）を制御する
請求項１に記載の電子クーポンシステム。
【請求項３】
前記ユーザ端末（２）の前記記憶部（２２）は，利用履歴テーブルを有しており，
前記制御部（２４）は，
前記使用済データが生成された前記電子クーポンに含まれる前記本体画像（Ａ）に関する情報を前記利用履歴テーブルに登録するとともに，
前記使用済データが生成された前記電子クーポンに含まれる前記切離画像（Ｂ）に関する情報を前記記憶部（２２）から削除する
請求項１又は請求項２に記載の電子クーポンシステム。
【請求項４】
前記電子クーポンは，本体画像（Ａ）と複数の切離画像（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・）のデータを含み，
前記複数の切離画像（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・）には使用の優先順位が設定されており，
前記制御部（２４）は，
前記本体画像（Ａ）と前記複数の切離画像（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・）を一列に連結しつつ，前記複数の切離画像（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・）を，前記使用の優先順位が高い順に，前記本体画像（Ａ）から離れた位置に連結して表示するように前記タッチパネルディスプレイ（２３）を制御し，
前記タッチパネルディスプレイ（２３）が，前記本体画像（Ａ）に連結して表示されている前記複数の切離画像のうち，最も優先順位の高い切離画像（Ｂ１）を表示する領域における座標の入力が継続したまま所定方向にスライドするスライド入力を検出した場合に，前記本体画像（Ａ）から当該最も優先順位の高い切離画像（Ｂ１）を切り離す表示をするように前記タッチパネルディスプレイ（２３）を制御し，
前記タッチパネルディスプレイ（２３）によって前記最も優先順位の高い切離画像（Ｂ１）を切り離す表示が行われた後に，当該最も優先順位の高い切離画像（Ｂ１）についてのクーポンが使用された旨の使用済データを生成し，前記端末用通信部（２１）を介して，前記使用済データを前記管理サーバ（１）に対して送信する
請求項１から請求項３のいずれかに記載の電子クーポンシステム。
【請求項５】
管理サーバ（１）とユーザ端末（２）を含む電子クーポンシステムにおいて動作するプログラムであって，
前記管理サーバ（１）を，
本体画像（Ａ）と切離画像（Ｂ）のデータを含む電子クーポンを記憶する電子クーポンデータベース（１１）と，
前記電子クーポンデータベース（１１）に記憶された前記電子クーポンを，前記ユーザ端末（２）に対して配信可能なサーバ用通信部（１２）と，として機能させ，
前記ユーザ端末（２）を
前記管理サーバ（１）により配信された前記電子クーポンを取得可能な端末用通信部（２１）と，
前記電子クーポン（Ｃ）を記憶する記憶部（２２）と，
前記記憶部（２２）に記憶された前記電子クーポンの前記本体画像（Ａ）と前記切離画像（Ｂ）を表示でき，ユーザによって表示画面がタッチされた座標を検出可能なタッチパネルディスプレイ（２３）と，
制御部（２４）と，として機能させ，
前記制御部（２４）は，
前記本体画像（Ａ）と前記切離画像（Ｂ）を連結して表示するように前記タッチパネルディスプレイ（２３）を制御し，
前記本体画像（Ａ）と前記切離画像（Ｂ）が連結して表示された状態で，前記タッチパネルディスプレイ（２３）が，前記切離画像（Ｂ）を表示する領域における座標の入力が継続したまま所定方向にスライドするスライド入力を検出した場合に，前記本体画像（Ａ）から前記切離画像（Ｂ）を切り離す表示をするように前記タッチパネルディスプレイ（２３）を制御し，
前記タッチパネルディスプレイ（２３）によって前記切離画像（Ｂ）を切り離す表示が行われた後に，前記切離画像（Ｂ）についてのクーポンが使用された旨の使用済データを生成し，前記端末用通信部（２１）を介して，前記使用済データを前記管理サーバ（１）に対して送信する
電子クーポンシステム用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電子クーポンシステム及び電子クーポンシステム用プログラムに関する。電子クーポンシステムは，電子的に発行されインターネット等を介して流通する電子クーポンを，ユーザが保有する端末に提供する。具体的に説明すると，本発明の電子クーポンシステムは，ユーザが従来の紙製クーポンのように直感的に利用することのできる電子クーポンを提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，インターネットを通じて，システム管理者により管理されるサーバから，ユーザが保有する携帯電話機等の携帯情報端末（ＰＤＡ）に，電子クーポンを配信するシステムが知られている。このようなビジネスモデルにおいて，ユーザは，自己の携帯情報端末で受信した電子クーポンを飲食店や宿泊施設等の店舗のスタッフに提示することにより，その電子クーポンに応じた所定のサービスを受けることができるようになっている。電子クーポンとしては，例えば，サービスや商品の割引券のような優待券や，映画館や劇場の入場券のようなチケットを電子化したものがよく知られている。
【０００３】
このような電子クーポンシステムにおいて，ユーザが電子クーポンを利用する方法としては，電子クーポンの画像を情報通信端末のディスプレイに表示して，店舗のスタッフに提示する方法が知られている（例えば特許文献１）。このような場合，店舗のスタッフは，ユーザによって提示された電子クーポンの画像を視認し，それに応じたサービスを提供する。
【０００４】
また，従来から，各店舗に電子クーポンを読み取るためのリーダ端末を設置するシステムも知られている（例えば特許文献２）。このようなシステムでは，各店舗に設置されたリーダ端末と，ユーザの携帯情報端末に実装されたＩＣチップ等との間で非接触通信が行われる。リーダ端末は携帯情報端末に記憶されている電子クーポンのデータを解析し，インターネットで接続された管理サーバと相互通信を行うことで，管理サーバにより電子クーポンの利用履歴が管理されるようになっている。このような場合，各店舗のスタッフは，ユーザによって電子クーポンが提示された際に，携帯情報端末をリーダ端末に近接させるよう促し，リーダ端末の操作を行うことで，電子クーポンの利用を確認する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−６４９９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２３７９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし，特許文献１に開示されたように，単に画像を携帯情報端末のディスプレイに表示するだけの電子クーポンの利用方法では，電子クーポンが利用済となったことや，電子クーポンの利用履歴をサーバ上で管理することができなかった。このため，ユーザが一つの電子クーポンを何度でも利用することができたり，ユーザの電子クーポンの利用履歴や利用動向を商品販売・サービス提供に関するマーケティングに転用することが難しかった。
【０００７】
そこで，このような問題を解決するため，特許文献２のシステムのように，電子クーポンを読み取るためのリーダ端末を各店舗に設置して，電子クーポンの利用状況をサーバ上にて管理することが考えられる。しかしながら，このようなシステムを採用すると，各店舗にリーダ端末を導入するためのコストや，各店舗のスタッフにリーダ端末の操作方法を周知教育するためのコストがかかる。また，電子クーポンの利用時において，各店舗のスタッフがリーダ端末を起動して操作する必要があるばかりでなく，ユーザが電子クーポンを利用するために携帯情報端末のＩＣチップを起動する操作を行う必要があり，高いオペレーション負荷が発生するという問題があった。このように，従来のシステムでは，例えば，スムーズに電子クーポンを利用することができないため，会計処理を行うレジスターの前で行列が発生し店舗の回転率低下を招く恐れがある。また，従来のシステムでは，携帯情報端末の操作に慣れない者が簡単に電子クーポンを利用できないため，電子クーポンの利用を倦厭する要因が生じ，その販促効果が低下するという恐れもあった。
【０００８】
そこで，現在では，電子クーポンの利用時において，ユーザ又はサービス提供者が，電子クーポンを利用済とする操作を直感的に行うことのできる電子クーポンシステムが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで，本発明の発明者は，上記の従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果，ユーザ又はサービス提供者が，携帯情報端末のタッチパネルディスプレイに表示された電子クーポンの画像を，あたかも紙製クーポン券を「もぎる」ようにして，その電子クーポンを利用済みとするシステムを構築することで，電子クーポンを利用済とする操作が直感的なものになるという知見を得た。そして，本発明者は，上記知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。
具体的に説明すると，本発明は以下の構成を有する。
【００１０】
本発明の第１の側面は，管理サーバ１とユーザ端末２を含む電子クーポンシステムに関する。
管理サーバ１は，電子クーポンデータベース１１と，サーバ用通信部１２を有する。
電子クーポンデータベース１１は，本体画像Ａと切離画像Ｂのデータを含む電子クーポンを記憶している。
サーバ用通信部１２は，電子クーポンデータベース１１に記憶された電子クーポンを，ユーザ端末２に対して配信することができる。
また，ユーザ端末２は，端末用通信部２１と，記憶部２２と，タッチパネルディスプレイ２３と，制御部２４を有する。
端末用通信部２１は，管理サーバ１により配信された電子クーポンを取得することができる。
記憶部２２は，端末用通信部２１を介して取得した電子クーポンを記憶する。
タッチパネルディスプレイ２３は，記憶部２２に記憶された電子クーポンの本体画像Ａと切離画像Ｂを表示できる。また，タッチパネルディスプレイ２３，ユーザによって表示画面がタッチされた座標を検出できる。
制御部２４は，まず，本体画像Ａと切離画像Ｂを連結して表示するようにタッチパネルディスプレイ２３を制御する。
次に，制御部２４は，本体画像Ａと切離画像Ｂが連結して表示された状態で，タッチパネルディスプレイ２３が，切離画像Ｂを表示する領域における座標の入力が継続したまま所定方向にスライドするスライド入力を検出した場合に，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示をするようにタッチパネルディスプレイ２３を制御する。
そして，制御部２４は，タッチパネルディスプレイ２３によって切離画像Ｂを切り離す表示が行われた後に，切離画像Ｂについてのクーポンが使用された旨の使用済データを生成し，端末用通信部２１を介して，使用済データを管理サーバ１に対して送信する。この使用済データは，管理サーバ１において，電子クーポンの利用履歴を管理する処理を行うために用いられる。
【００１１】
上記構成のように，本発明の電子クーポンシステムにおいては，電子クーポンの利用確認を行う際に，タッチパネルディスプレイ２３上に表示された本体画像Ａから切離画像Ｂを「もぎる」ような操作のみが要求される。このような「もぎる」操作は，元来から紙製クーポン券の利用時において行われていたものであるため，携帯情報端末や電子クーポンに不慣れな者であっても，抵抗なく簡単に行うことができる。このため，電子クーポンを利用済みとする操作に「もぎり」に類似した操作を採用することで，ユーザ又はサービス提供者は直感的に電子クーポンを利用することができるようになる。
また，本発明の電子クーポンシステムによれば，従来のシステムのように各店舗にリーダ端末を設置する必要がないため，リーダ端末の導入コストや，その操作方法の教育コストを削減できる。さらに，本発明の電子クーポンシステムでは，電子クーポンを直感的な操作で利用することができるため，電子クーポンの利用時におけるユーザ及びサービス提供者のオペレーション負荷を低減することができる。
【００１２】
本発明の電子クーポンシステムでは，電子クーポンが，その電子クーポンを利用可能な位置に関する情報である利用可能位置情報を含むことが好ましい。また，ユーザ端末２が，自己の位置に関する情報である端末位置情報を取得するための位置情報取得部２５をさらに有することが好ましい。
この場合において，ユーザ端末２の制御部２４は，電子クーポンに含まれる利用可能位置情報を参照して，位置情報取得部２５により取得された端末位置情報が電子クーポンを利用可能な位置に含まれると判断し，かつ，タッチパネルディスプレイ２３がスライド入力を検出した場合に，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示をするようにタッチパネルディスプレイ２３を制御する。
【００１３】
上記構成によれば，ユーザが，電子クーポンを利用できる地域（例えばサービスが提供される店舗内）以外の場所で，誤って電子クーポンに含まれる本体画像から切離画像を切り離す操作を行った場合であっても，電子クーポンが利用済みとして管理サーバに認識されてしまう事態を防止できる。元来の紙製クーポン券では，半券部分を切り離してしまうとクーポン自体が無効になることもあるが，本発明の電子クーポンでは，不用意な操作で，クーポンが無効になるような事態を防止できる。
【００１４】
本発明の電子クーポンシステムにおいて，ユーザ端末２の記憶部２２は，利用履歴テーブルを有していることが好ましい。
また，本発明の好ましい形態において，制御部２４は，使用済データが生成された電子クーポンに含まれる本体画像Ａに関する情報を，利用履歴テーブルに登録するとともに，使用済データが生成された電子クーポンに含まれる切離画像Ｂに関する情報を記憶部２２から削除する。
【００１５】
上記構成のように，記憶部２２に利用履歴テーブルを形成し，この利用履歴テーブルに使用済みとされた電子クーポンに含まれる本体画像に関する情報（例えばリンクデータ）を登録しておけば，ユーザは，自分が使用した電子クーポンの本体画像をコレクションして，後に閲覧することができるようになる。また，電子クーポンに含まれる切離画像については，そのまま記憶しておかずに敢えて削除することで，電子クーポンを利用したときの感覚が，より実際の紙製クーポン券を利用したとき感覚に近づく。これにより，ユーザに対して，リアリティがあり，嗜好性の高い面白味のあるサービスを提供できる。
【００１６】
本発明の電子クーポンシステムにおいて，電子クーポンは，本体画像Ａと複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・のデータを含むものであってもよい。
この場合において，複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・には，利用の優先順位が設定されていることが好ましい。
この実施形態において，制御部２４は，本体画像Ａと複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・を一列に連結しつつ，複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・を，利用の優先順位が高い順に，本体画像Ａから離れた位置に連結して表示するようにタッチパネルディスプレイ２３を制御する。
ここで，制御部２４は，タッチパネルディスプレイ２３が，本体画像Ａに連結して表示されている複数の切離画像のうち，最も優先順位の高い切離画像Ｂ１を表示する領域における座標の入力が継続したまま所定方向にスライドするスライド入力を検出した場合に，本体画像Ａからその最も優先順位の高い切離画像Ｂ１を切り離す表示をするようにタッチパネルディスプレイ２３を制御する。
そして，制御部２４は，タッチパネルディスプレイ２３によって最も優先順位の高い切離画像Ｂ１を切り離す表示が行われた後に，その最も優先順位の高い切離画像Ｂ１についてのクーポンが使用された旨の使用済データを生成し，端末用通信部２１を介して，使用済データを管理サーバ１に対して送信する。
【００１７】
上記構成とすれば，例えば，一つの本体画像に複数の切離画像が連なった電子クーポンを提供できる。そして，例えば，複数の切離画像のそれぞれに割引券や入場券のような効力があるようにすることで，複数の半券が連なったクーポン券を再現できる。また，複数の半券が連なったクーポン券は，通常，下側から順に使用されていくものである。そこで，本発明は，電子クーポンにおいてもこの半券が使用される順番を再現するために，電子クーポンに含まれる複数の切離画像に優先順位を設定し，この優先順位に従って，スライド入力による切り離しが可能とすることとし，より直感的な操作で電子クーポンを利用できるようにしている。また，電子クーポンを利用できる順番を設定することにより，例えば，初回サービス提供時における割引率よりも，二回目の割引率，三回目の割引率を高くしていくこともでき，ユーザによるサービス享受のリピート率を高めることも可能である。
【００１８】
本発明の第２の側面は，管理サーバ１とユーザ端末２を含む電子クーポンシステムにおいて動作するプログラムに関する。
本発明のプログラムは，
管理サーバ１を，
本体画像Ａと切離画像Ｂのデータを含む電子クーポンを記憶する電子クーポンデータベース１１と，
電子クーポンデータベース１１に記憶された電子クーポンを，前記ユーザ端末２に対して配信可能なサーバ用通信部１２と，として機能させ，
ユーザ端末２を
管理サーバ１により配信された電子クーポンを取得可能な端末用通信部２１と，
電子クーポンを記憶する記憶部２２と，
記憶部２２に記憶された電子クーポンの前記本体画像Ａと切離画像Ｂを表示でき，ユーザによって表示画面がタッチされた座標を検出可能なタッチパネルディスプレイ２３と，
制御部２４と，として機能させる。
この制御部２４は，
本体画像Ａと切離画像Ｂを連結して表示するようにタッチパネルディスプレイ２３を制御し，
本体画像Ａと切離画像Ｂが連結して表示された状態で，タッチパネルディスプレイ２３が，切離画像Ｂを表示する領域における座標の入力が継続したまま所定方向にスライドするスライド入力を検出した場合に，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示をするようにタッチパネルディスプレイ２３を制御し，
タッチパネルディスプレイ２３によって切離画像Ｂを切り離す表示が行われた後に，切離画像Ｂについてのクーポンが使用された旨の使用済データを生成し，端末用通信部２１を介して，使用済データを管理サーバ１に対して送信する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は，電子クーポンの利用確認を行う際に，タッチパネルディスプレイ上に表示された本体画像から切離画像を「もぎる」ような操作のみが要求される。このような「もぎる」操作は，元来から紙製のクーポン券の利用時において行われていたものであるため，携帯情報端末や電子クーポンに不慣れな者であっても，抵抗なく簡単に行うことができる。このように，電子クーポンを利用済みとする操作に「もぎり」に類似した操作を採用することで，ユーザ又はサービス提供者は，直感的に電子クーポンを利用することができる。
【００２０】
また，本発明では，従来のシステムのように各店舗にリーダ端末を設置する必要がないため，リーダ端末の導入コストや，その操作方法の教育コストを削減できる。さらに，本発明は，電子クーポンを直感的な操作で利用することができるため，電子クーポンの利用時におけるユーザ及びサービス提供者のオペレーション負荷を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は，本発明に係る電子クーポンシステムの概要を示した図である。
【図２】図２は，本発明の電子クーポンシステムに含まれる管理サーバとユーザ端末の機能ブロック図である。
【図３】図３は，第１の形態に係る電子クーポンの例を示している。
【図４】図４は，第２の形態に係る電子クーポンの例を示している。
【図５】図５は，本発明の電子クーポンシステムにおける処理を示したフロー図である。
【図６】図６は，第１の形態に係る電子クーポンの表示例を示している。
【図７】図７は，第２の形態に係る電子クーポンの表示例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
【００２３】
図１は，本発明に係る電子クーポンシステムの概要を示した図である。図１に示されるように，本発明の電子クーポンシステム１００には，基本的に，管理サーバ１と，ユーザ端末２が含まれる。管理サーバ１とユーザ端末２は，インターネットのような電気通信回線を通じて，相互に情報の授受が可能なように接続されている。管理サーバ１は，電子クーポンの生成，配信，及び管理をすることができる機能を持つ。管理サーバ１によって配信された電子クーポンは，ユーザ端末２によって受信可能である。これにより，ユーザ端末２を保有するユーザは，電子クーポンの内容に応じて，所定のサービスの優待や提供を受けることができるようになっている。ユーザ端末２の例は，携帯電話機や，ノート型パーソナルコンピュータや，タブレット型パーソナルコンピュータである。本発明において，ユーザ端末２は複数存在することが想定されている。また，管理サーバ１は，一のサーバ装置によって構築されたものに限られず，複数台のサーバ装置を用いて構築されたものであってもよい。
【００２４】
図１に示されるように，本発明に係る電子クーポンシステム１００には，サービス提供者用の端末３が含まれるものであってもよい。例えば，サービス提供者用の端末３は，商品の販売や役務の提供を行う各店舗に設置される通常のパーソナルコンピュータや，携帯電話機，タブレット型パーソナルコンピュータ等である。サービス提供者用の端末３はインターネットを介して管理サーバ１に相互接続されている。サービス提供者は，端末３を使って管理サーバ１にアクセスし，電子クーポンの発行依頼や，電子クーポンの内容（例えば割引率，提供サービス，有効期限，使用可能地域）の設定，電子クーポンの画像デザインの設定を行うことができる。すなわち，サービス提供者用の端末３を介して送信された電子クーポンに関する情報は，管理サーバ１のデータベースに記憶され管理される。
【００２５】
図２は，電子クーポンシステム１００に含まれる管理サーバ１とユーザ端末２の機能ブロック図である。図２に示されるように，管理サーバ１は，電子クーポンデータベース１１と，サーバ用通信部１２と，利用履歴データベース１３と，中央制御部１４を有し，これらの要素はバスによって情報の授受ができるように接続されている。また，各ユーザ端末２は，端末用通信部２１と，記憶部２２と，タッチパネルディスプレイ２３と，制御部２４と，位置情報取得部２５を有し，これらの要素はバスによって情報の授受ができるように接続されている。ただし，管理サーバ１とユーザ端末２は，上記した要素以外のものをさらに含むものであってもよい。以下，管理サーバ１及びユーザ端末２の各要素について説明する。
【００２６】
まず，管理サーバ１の各部構成について説明する。
管理サーバ１の電子クーポンデータベース１１には，複数の電子クーポンが記憶されて管理されている。本願明細書において「電子クーポン」とは，店舗等において利用可能なクーポンをユーザ端末の画面上に表示させるために必要な情報の集合体を意味する。例えば，図３（ａ）及び図４（ａ）には，本発明において利用可能な電子クーポンの例が概念的に示されている。例えば，図３（ａ）や図４（ａ）に示されるように，電子クーポンには，各電子クーポンに割り振られた発行識別番号（発行Ｎｏ）のデータや，電子クーポンを画面上に表示するための本体画像Ａと切離画像Ｂのデータ，電子クーポンの有効期間に関するデータ，電子クーポンを利用できる地域（領域）に関する利用可能位置のデータが含まれている。電子クーポンは，上記のような各種データを関連付けて記憶することにより構築される。電子クーポンを構築する各種データは，それぞれが関連付けられた状態で中央制御部１４によって読み出され，サーバ用通信部１２を介して，各ユーザ端末２へと配信される。
【００２７】
電子クーポンの例としては，まず，図３（ａ）に示されるものが挙げられる。図３（ａ）に示された電子クーポンの第１の形態は，一の本体画像データについて，一の切離画像データが関連付けられたものである。第１の形態の電子クーポンを，ユーザ端末２のタッチパネルディスプレイ２３上に表示すると，例えば図３（ｂ）のように表示される。すなわち，図３（ｂ）に示されるように，電子クーポンは本体画像Ａと切離画像Ｂを含み，ユーザ端末２の制御部２４によって表示制御され，タッチパネルディスプレイ２３上に一の本体画像Ａと一の切離画像Ｂが連結した状態で表示される。このように，第１の形態の電子クーポンでは，一の本体画像Ａと一の切離画像Ｂが，例えば商業複合施設などの店舗において優待券やチケットとして機能する。
【００２８】
また，電子クーポンの他の例としては，図４（ａ）に示されるものが挙げられる。図４（ａ）に示された電子クーポンの第２の形態は，一の本体画像データについて，複数の切離画像データが関連付けられたものである。図４（ａ）の例では，一の本体画像データに対し，３つの切離画像データが関連付けられている。また，各切離画像データについては，それぞれ，発行識別番号（発行Ｎｏ）や，優先順位，有効期間，利用可能位置に関するデータが関連付けて記憶されている。ここで，第２の形態の電子クーポンは，上述した第１の形態の電子クーポンと異なり，各切離画像データに関連して，クーポンを利用可能な順番に関する優先順位のデータが記憶されていることが好ましい。第２の形態の電子クーポンを，ユーザ端末２のタッチパネルディスプレイ２３上に表示すると，例えば図４（ｂ）のように表示される。すなわち，図４（ｂ）に示されるように，電子クーポンは一の本体画像Ａと複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を含む。電子クーポンは，ユーザ端末２の制御部２４によって表示制御され，タッチパネルディスプレイ２３上に一の本体画像Ａと複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３が一列に連結した状態で表示される。このとき，複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は，それぞれ優先順位「１」，「２」，「３」が割り振られている。そして，複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３は，割り振られた優先順位のデータに従った順番で，本体画像Ａに連結する。すなわち，紙製のクーポン券を想定した場合，複数のクーポン券が連なったものは，通常，最も本体部分から離れたものから順番に利用される。このため，第２の形態の電子クーポンにおいても，利用の優先順位が最も高い切離画像Ｂ１を，本体画像Ａから最も離れた位置に表示し，優先順位に従って，順次切離画像Ｂ２と切離画像Ｂ３を連結させて表示する。このため，図４（ｂ）に示されるように，ユーザ端末２のタッチパネルディスプレイ２３上には，本体画像Ａから遠い順に，切離画像Ｂ１，切離画像Ｂ２，切離画像Ｂ３が連結して表示される。このように，第２の形態の電子クーポンでは，複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３のそれぞれが，例えば商業複合施設などの店舗において優待券やチケットとして機能する。
【００２９】
上記した電子クーポンに含まれる本体画像データ，切離画像データ（優先順位に関するデータを含む），有効期間データ，及び利用可能位置データ等は，サービス提供者の要求に応じて，適宜修正変更可能である。例えば，サービス提供者は，サービス提供者用の端末３を使って，管理サーバ１にアクセスし，上記電子クーポンに含まれる種々のデータを修正して登録しておくことができる。これにより，各電子クーポンは，サービス提供者の要求に応じた内容となる。
【００３０】
なお，上記利用可能位置に関するデータは，あえて電子クーポンに含ませないようにすることもできる。この場合，電子クーポンは，利用可能位置（例えばサービスが提供される店舗）以外の場所においても利用できてしまう。すると，本体画像Ａから切離画像Ｂが切り離された電子クーポンは無効になる。このようにすれば，より実際の紙製クーポン券に近いリアリティのある電子クーポンをユーザに提供することができ，電子クーポンシステムの面白味を高めることができる。
【００３１】
管理サーバ１のサーバ用通信部１２は，インターネットなどの情報通信回線を通じて，ユーザ端末２と相互通信を行うための手段である。例えば，サーバ用通信部１２は，ＬＡＮケーブルや無線ＬＡＮのような公知の通信手段によって実現できる。具体的に説明すると，サーバ用通信部１２は，管理サーバ１の中央制御部１４が，電子クーポンデータベース１１から読み出した電子クーポンをユーザ端末２に配信する際に，この中央制御部１４の制御に従って機能する。また，サーバ用通信部１２は，後述する使用済データをユーザ端末から受信する際に，中央制御部１４の制御に従って機能する。
【００３２】
管理サーバ１の利用履歴データベース１３は，本電子クーポンシステムを利用可能なユーザに関するユーザ情報や，各電子クーポンの利用履歴などを関連付けて記憶することにより，電子クーポンの利用状況を管理する。ユーザ情報には，例えば，本電子クーポンシステムに利用登録をしているユーザの識別番号や，氏名，性別，年齢，住所，職業，パスワード，クレジットカード情報，ユーザ端末２の個体識別情報，電話番号，メールアドレス等の個人情報，及びこのユーザ端末２にダウンロードされた電子クーポンに関する情報が含まれる。つまり，管理サーバ１の中央制御システムは，利用履歴データベース１３を参照すれば，どのユーザ（ユーザ端末）が，どの電子クーポンを保有しているかを把握することができる。また，電子クーポンの利用履歴に関する情報としては，各電子クーポンの情報と関連して，電子クーポンが利用済であるか否かに関する情報，電子クーポンの利用日時，利用場所，及び利用回数等が含まれる。このため，管理サーバ１の中央制御システムは，利用履歴データベース１３を参照すれば，ユーザ（ユーザ端末）によって各電子クーポンが利用されたか否かを把握することができる。
また，利用履歴データベース１３にはユーザ情報と利用履歴が蓄積して記憶されている。このため，利用履歴データベース１３に蓄積された情報を解析すれば，例えばどのようなタイプ（年齢，性別，職種等）のユーザが，どのような商品・役務のクーポン券に興味を持ち，クーポンを利用したのかを把握できる。このため，各ユーザの興味を類推できる。従って，利用履歴データベース１３に蓄積された情報は，市場動向を調査するためのマーケティングツールとしても有効に活用できる。
【００３３】
管理サーバ１の中央制御部１４は，上記電子クーポンデータベース１１，サーバ用通信部１２，及び利用履歴データベース１３に接続されており，各要素を制御する。例えば，中央制御部１４は，サーバ用通信部１２を介して，ユーザ端末２からクーポン発行依頼を受信し，受信した依頼情報に基づいて，電子クーポンデータベース１１から電子クーポンを読み出す。中央制御部１４は，読み出した電子クーポンを，サーバ用通信部１２を介して，ユーザ端末２に送信する。他方，中央制御部１４は，ユーザ端末２から送信された情報（例えば使用済データ）を受信し，この情報に基づいて利用履歴データベース１３の更新を行うこともできる。
【００３４】
続いて，ユーザ端末２の各部構成について説明する。
ユーザ端末２の端末用通信部２１は，インターネットなどの情報通信回線を通じて，管理サーバ１と相互通信を行うための手段である。例えば汎用的な携帯電話機をユーザ端末２として利用する場合，端末用通信部２１は，無線基地局と通信するＣＤＭＡ方式の無線通信回路やベースバンド回路により実現できる。端末用通信部２１は，無線通信を行うための搬送波を送受信するアンテナを有しており，例えば，各種データの送受信処理，ＧＰＳ測位に係る時間情報や地理情報の送受信処理，及びＩＰアドレスの送受信処理を行うことができる。ユーザ端末２は，端末用通信部２１を介して，管理サーバ１から電子クーポンを受信する。また，ユーザ端末２は，端末用通信部２１を介して，管理サーバ１に対し，後述する使用済データを送信する。
【００３５】
ユーザ端末２の記憶部２２は，各種データを記憶する。特に，記憶部２２には，端末用通信部２１を介して取得された一又は複数の電子クーポンが記憶される。また，記憶部２２には，管理サーバ１から電子クーポンを取得しそれを利用するためのプログラムである電子クーポンアプリケーション２２ａが記憶されている。この電子クーポンアプリケーション２２ａは，ユーザ端末２に初めから格納されているものであってもよいし，管理サーバ１からユーザ端末２にダウンロードされたものであってもよい。電子クーポンアプリケーション２２ａは，電子クーポンに含まれる本体画像Ａと切離画像Ｂをタッチパネルディスプレイ２３に表示する機能や，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離すアニメーションを再生する機能，電子クーポンの利用時におけるユーザ端末２の位置を位置情報取得部２５によって取得する機能などを有し，ユーザ端末２が本発明の電子クーポンシステムを利用するための処理を実行する。
【００３６】
また，記憶部２２には，利用履歴テーブル２２ｂが格納されていることが好ましい。利用履歴テーブル２２ｂは，ユーザにより利用された電子クーポンの識別番号（識別Ｎｏ）や，電子クーポンに含まれる本体画像データへのリンク情報，電子クーポンが利用済であるか否かに関する情報，電子クーポンの利用日時，利用場所，及び利用回数等が関連付けて登録される。このため，利用履歴テーブル２２ｂに登録された情報は，タッチパネルディスプレイ２３に表示することとしてもよい。これにより，ユーザは，自らが利用した電子クーポンに関する情報を簡単に閲覧できるようになる。また，利用履歴テーブル２２ｂに，利用済となった電子クーポンに含まれる本体画像データへのリンク情報を登録しておくことにより，その利用済電子クーポンのける本体画像Ａの一覧を，タッチパネルディスプレイ２３に表示できる。これにより，ユーザに対し，本体画像Ａをコレクションするような楽しみを提供できる。
【００３７】
ユーザ端末２のタッチパネルディスプレイ２３は，制御部２４による制御に従って，各種画像データをユーザが視認できる画像として表示し，かつユーザによって表示画面がタッチされた座標を検出可能な構成を有している。具体的に説明すると，タッチパネルディスプレイ２３は，画像を表示できるディスプレイ部２３ａの前面に，透明材料で形成されたタッチスクリーン部２３ｂを配設して形成されている。ディスプレイ部２３ａは，例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display；液晶ディスプレイ）やＯＥＬＤ（Organic Electro Luminescence
Display；有機ＥＬディスプレイ）のような表示装置である。ディスプレイ部２３ａは，制御部２４からの入力信号に応じて，ユーザがユーザ端末２を使用するにあたって必要とされる各種情報を画像や動画として出力表示する。また，タッチスクリーン部２３ｂは，公知の静電容量方式や，電磁誘導方式，赤外線方式，抵抗膜方式などにより，ユーザの手指が接触したことを検知し，その座標情報を得ることができる。ディスプレイ部２３ａとタッチスクリーン部２３ｂの位置関係は互いにリンクしており，タッチスクリーン部２３ｂは，ディスプレイ部２３ａに表示された画像上におけるタッチ位置の座標情報を取得できる。これにより，タッチスクリーン部２３ｂは，ユーザの指が接触したことを検知し，ユーザの指が接触したディスプレイ部２３ａの画面上の座標情報を得ることができる。
【００３８】
ユーザ端末２の位置情報取得部２５は，ＧＰＳ測位を行う機能を持つ。具体的に説明すると，位置情報取得部２５は，複数のＧＰＳ衛星から送られた電波に含まれる電波送信時間の情報に基づき，それぞれの電波を受信するのに要した時間を測定し，その時間を示す時間情報を制御部２４に送出する。制御部２４は，取得した時間情報に基づいて，ユーザ端末２の所在位置の緯度経度に関する情報を算出することができる。
【００３９】
ユーザ端末２の制御部２４は，記憶部２２に記憶されている電子クーポンアプリケーション２２ａに従って，上記端末用通信部２１，記憶部２２，タッチパネルディスプレイ２３，位置情報取得部２５との間で各種データの授受を行うとともに，これらの要素の機能を制御する。特に，本発明において，制御部２４は，電子クーポンに含まれる本体画像Ａと切離画像Ｂを連結して表示するようにタッチパネルディスプレイ２３を制御する。また，制御部２４は，本体画像Ａと切離画像Ｂが連結して表示された状態で，タッチパネルディスプレイ２３が，切離画像Ｂを表示する領域における座標の入力が継続したまま所定方向にスライドするスライド入力を検出した場合に，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示をするようにタッチパネルディスプレイ２３を制御する。そして，制御部２４は，タッチパネルディスプレイ２３によって切離画像Ｂを切り離す表示が行われた後に，切離画像Ｂについてのクーポンが使用された旨の使用済データを生成し，端末用通信部２１を介して，使用済データを管理サーバ１に対して送信する処理を行う。この処理についての詳細は後述する。
【００４０】
続いて，図５及び図６を参酌して，本発明に係る電子クーポンシステムの処理フローの例を説明する。まず，図３に示した第１の形態に係る電子クーポンを利用する際の処理フローについて説明する。第１の形態に係る電子クーポンは，一の本体画像データについて，一の切離画像データが関連付けられたものである。
【００４１】
管理サーバ１は，ユーザ端末２から所望の電子クーポンのダウンロード要求を受信すると，電子クーポンデータベース１１からダウンロード要求のあった電子クーポンを読み出し，読み出した電子クーポンを，サーバ用通信部１２を介して，ダウンロード要求がなされたユーザ端末２に対し配信する（ステップＳ１）。ユーザ端末２は，端末用通信部２１を介して，管理サーバ１により配信された電子クーポンを受信し，受信した電子クーポンを，記憶部２２に記憶しておく（ステップＳ２）。このとき，ユーザ端末２の記憶部２２には，複数の電子クーポンを記憶しておくことができる。
【００４２】
ユーザ端末２の制御部２４は，記憶部２２に記憶されている複数の電子クーポンの中から，ユーザによる選択に応じて，一の電子クーポンを読み出す（ステップＳ３）。このとき，ユーザ端末２の制御部２４は，タッチパネルディスプレイ２３に，記憶部２２に記憶されている複数の電子クーポンの一覧画像（例えば本体画像Ａと切離画像Ｂを連結した画像）を表示し，ユーザに対して，所望の電子クーポンをタッチ選択することを促すこととしてもよい。ユーザにより一の電子クーポンが選択（タッチ）されると，その選択指令に応じて，制御部２４は，記憶部２２から一の電子クーポンを読み出す。
【００４３】
また，ユーザ端末２の制御部２４は，位置情報取得部２５に対しＧＰＳ衛星から電波送信時間情報を取得するよう指令を送出し，取得した時間情報に基づいて，ユーザ端末２の所在位置の緯度経度に関する情報を算出する（ステップＳ４）。なお，ユーザ端末２の位置情報の取得処理は，電子クーポンを読み出す処理を行った後に行うこととしてもよいし，電子クーポンを読み出す処理の前に行うこととしてもよい。例えば，位置情報の取得処理は，電子クーポンアプリケーション２２ａの起動と同時に行うことも可能である。
【００４４】
ユーザ端末２の制御部２４は，記憶部２２から一の電子クーポンを読み出した後，当該電子クーポンに含まれる本体画像データ及び切離画像データを解析し，タッチパネルディスプレイ２３のディスプレイ部２３ａに表示する（ステップＳ５）。このとき，制御部２４は，本体画像Ａと切離画像Ｂが連結した状態で表示されるように，タッチパネルディスプレイ２３のディスプレイ部２３ａを制御する。図６（ａ）には，タッチパネルディスプレイ２３のディスプレイ部２３ａに，本体画像Ａと切離画像Ｂが連結した状態で表示された例が示されている。図６（ａ）に示されるように，本体画像Ａにおける切離画像Ｂとの境界部分や，切離画像Ｂにおける本体画像Ａとの境界部分には，切り取り線が描画されていることが好ましい。図６（ａ）に示された例では，本体画像Ａの下方に切離画像Ｂが連結されているが，切離画像Ｂは，本体画像Ａの上方，左方，又は右方等のいずれの方向に連結して表示されるものであってもよい。
【００４５】
続いて，ユーザ端末２の制御部２４は，読み出した電子クーポンに含まれる有効期間に関する情報と，電子クーポンを読み出した日時とを照会し，電子クーポンを読み出した時点において，その電子クーポンが有効期間内のものであるか否かを判断する（ステップＳ６）。制御部２４は，電子クーポンが有効期間内のものであると判断した場合には，次のステップＳ７における処理を行う。他方，制御部２４は，電子クーポンが有効期間内のものでないと判断した場合には，電子クーポンの利用が出来ないとして処理を終了する（ステップＳ１４）。電子クーポンが有効期間内のものでない場合に，制御部２４は，タッチパネルディスプレイ２３のディスプレイ部２３ａに，有効期間外である旨を知らせる表示しても良いし，有効期間外となった電子クーポンを記憶部２２から削除することとしてもよい。
【００４６】
電子クーポンが有効期間内である場合，ユーザ端末２の制御部２４は，タッチパネルディスプレイ２３のタッチスクリーン部２３ｂにより，切離画像Ｂを表示する領域において，スライド入力が検出されたか否かを判断する（ステップＳ７）。ここにいう，スライド入力とは，ユーザによるタッチ座標の入力が継続したまま所定方向にスライドする動作を意味する。スライド入力には，例えば，ユーザの指がタッチスクリーン部２３ｂの操作面上に接触したまま所定距離移動するいわゆるドラッグ入力や，ユーザの指がタッチスクリーン部２３ｂの操作面上の１点を指示してからそのまま任意の方向に素早く弾かれるいわゆるフリック入力も含まれる。
【００４７】
つまり，制御部２４は，まず，タッチパネルディスプレイ２３におけるディスプレイ部２３ａの表示情報と，タッチスクリーン部２３ｂからの検出情報に基づき，ユーザがタッチスクリーン部２３ｂをタッチした初期座標が，切離画像Ｂが表示されているディスプレイ部２３ａの領域に含まれるものであるか否かを判断する。タッチの初期座標が切離画像Ｂの表示されている領域に含まれると判断した場合，制御部２４は，タッチ入力が継続したまま，所定方向にスライドする操作が行われたか否かを判断する。ここで，スライド操作の「所定方向」は，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す方向，すなわち切離画像Ｂが本体画像Ａから離間する方向であることが好ましい。制御部２４は，所定方向へのスライド入力を検出した場合，次のステップＳ８における処理を行う。他方，制御部２４は，所定方向へのスライド入力を検出されなかった場合，ステップＳ５に戻り，本体画像Ａと切離画像Ｂを連結させた状態の画像表示を継続する。なお，一度，電子クーポンが有効期間内であると判断された場合には，ステップＳ６における処理を省略できる。
【００４８】
切離画像Ｂを表示する領域において上記スライド入力が検出された場合，ユーザ端末２の制御部２４は，電子クーポンに含まれる利用可能位置の情報と，位置情報取得部２５によって取得したユーザ端末２の位置情報を照合し，クーポン利用時におけるユーザ端末２の位置が，電子クーポンの利用可能位置に含まれるか位置にあるか否かを判断する（ステップＳ８）。制御部２４は，ユーザ端末２の位置が電子クーポンの利用可能位置に含まれると判断した場合，ステップＳ９における処理を行う。他方，ユーザ端末２の位置が電子クーポンの利用可能位置に含まれないと判断した場合，ステップＳ５に戻り，本体画像Ａと切離画像Ｂを連結させた状態の画像表示を継続する。これにより，ユーザが，電子クーポンを利用できる地域（例えばサービスが提供される店舗内）以外の場所で，誤って電子クーポンに含まれる本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す操作を行った場合であっても，その電子クーポンが利用済みであるとして管理サーバ１に認識されてしまう事態を防止できる。
【００４９】
ただし，上記したステップＳ８における処理は，必ずしも行う必要はない。このため，ユーザ端末２には位置情報取得部２５が含まれていなくてもよいし，電子クーポンには利用可能位置に関する情報が含まれていなくてもよい。あえて，利用可能位置（例えばサービスが提供される店舗）以外の場所においても，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す操作を行うことができるようにし，電子クーポンが無効となるようにすることで，より実際の紙製クーポン券に近いリアリティのある電子クーポンをユーザに提供できる。この場合，例えば，図６（ａ）に示されるように，切離画像Ｂには切り離しを行うと無効になる旨を記載しておくとよい。
【００５０】
ユーザ端末２の制御部２４は，切離画像Ｂを表示する領域においてスライド入力が検出され，かつユーザ端末２の位置が電子クーポンの利用可能位置に含まれると判断した場合に，タッチパネルディスプレイ２３におけるディスプレイ部２３ａを制御し，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行う。図６（ｂ）及び図６（ｃ）には，図６（ａ）に示された本体画像Ａと切離画像Ｂが連結した状態から，切離画像Ｂが切り離される様子が示されている。例えば，制御部２４は，記憶部２２に記憶されている電子クーポンアプリケーション２２ａに従い，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離すアニメーションを再生することとしてもよい。例えば，記憶部２２の一時記憶領域に，本体画像と連結した状態の切離画像（例えば図６（ａ）に示されるもの），本体画像から切り離され静止した状態の切離画像（例えば図６（ｃ）に示されるもの），及び連結した状態から静止した状態に至るまでの湾曲した複数の切離画像（例えば図６（ｂ）に示されるもの）等を記憶しておき，スライド入力の検出に基づいて，上記複数の画像から構成されるアニメーションを再生し，実際に本体画像Ａから切離画像Ｂを「もぎる」操作が行われたように表示を行う。
また，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離すアニメーションは複数のパターンで記憶部２２に記憶されていてもよい。例えば，制御部２４は，スライド入力が行われた第１の方向を検出した場合には，その第１の方向に応じた第１のアニメーションを再生し，スライド入力が行われた第２の方向を検出した場合には，その第２の方向に応じた第２のアニメーションを再生する処理を行なっても良い。
【００５１】
続いて，ユーザ端末２の制御部２４は，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示が行われた後に，電子クーポンの使用済データを生成する（ステップＳ１１）この使用済データには，例えば，電子クーポンが利用された旨の情報や，利用された電子クーポンの識別番号（識別Ｎｏ），電子クーポンの利用日時，利用場所，電子クーポンを利用したユーザのユーザ情報が含まれる。生成された使用済データは，端末用通信部２１を介して，管理サーバ１へと送信される（ステップＳ１１）。
【００５２】
また，ユーザ端末２の制御部２４は，使用済データの生成後，記憶部２２に格納されている利用履歴テーブル２２ｂの更新処理を行う（ステップＳ１２）。上述した通り，利用履歴テーブル２２ｂは，ユーザにより利用された電子クーポンの識別番号（識別Ｎｏ）や，電子クーポンに含まれる本体画像データへのリンク情報，電子クーポンが利用済であるか否かに関する情報，電子クーポンの利用日時，利用場所，及び利用回数等が関連付けて登録されている。そこで，生成した使用済データを用いて，利用した電子クーポンに関し，利用履歴テーブル２２ｂに登録されている各種情報を更新する。このとき，記憶部２２に記憶されている電子クーポンの本体画像データへのリンク情報を，利用した電子クーポンに関連付けて登録する。制御部２４は，ユーザからの要求に応じ，利用履歴テーブル２２ｂに登録されている情報をタッチパネルディスプレイ２３に表示できる。このとき，利用履歴テーブル２２ｂに登録されている本体画像データへのリンク情報に基づいて，その本体画像データを記憶部２２から読み出し，電子クーポンの利用日時等の情報と併せて，本体画像Ａをタッチパネルディスプレイ２３に表示することが好ましい。
【００５３】
また，ユーザ端末２の制御部２４は，使用済データが生成された電子クーポンに関し，記憶部２２に記憶されている切離画像データを，その記憶領域から削除する（ステップＳ１３）。これにより，ユーザ端末２からは切離画像データがなくなり，ユーザは切離画像Ｂをタッチパネルディスプレイ２３に表示できなくなる。通常の紙製クーポン券を想定すると，クーポン券から切り離された半券部分は，クーポン券を利用した店舗のスタッフによって回収され，ユーザの手元には残らない。そこで，電子クーポンの利用完了後においても，電子クーポンに含まれる本体画像データのみを記憶部２２に残しておき，切離画像データを削除することにより，ユーザは，実際の紙製クーポン券を利用した状況に似た感覚を得ることができる。
【００５４】
上記切離画像データを記憶部２２から削除する処理が完了した段階で，ユーザ端末２における電子クーポンの利用に関する処理は終了する（ステップＳ１４）。
【００５５】
他方，管理サーバ１は，ステップＳ１１においてユーザ端末２から送信された使用済データを，サーバ用通信部１２を介して受信する（ステップＳ１５）。管理サーバ１は，受信した使用済データに基づいて，利用履歴データベース１３を更新する（ステップＳ１６）。すなわち，利用履歴データベース１３には，本電子クーポンシステムを利用可能なユーザに関するユーザ情報や，各電子クーポンの利用履歴などが関連付けて記憶されている。例えば，使用済データを参照し，電子クーポンの利用履歴を更新することで，使用済データを生成したユーザ端末２を保有するユーザが，どの電子クーポンを利用したのかを管理できる。これにより，例えば，一度電子クーポンを利用したユーザは，同じ電子クーポンを使用できないようにする等の利用制限を設定することも可能である。また，使用済データに含まれる情報に基づいて利用履歴データベース１３を更新しておけば，どのユーザがどの電子クーポンを利用したかを把握することができるため，利用履歴データベース１３に蓄積された情報を解析して，各ユーザの興味がある事柄を類推できる。
【００５６】
上記利用履歴データベース１３を更新する処理が完了した段階で，管理サーバ１における電子クーポンの利用に関する処理は終了する（ステップＳ１７）。
【００５７】
次に，図５及び図７を参照して，本発明に係る電子クーポンシステムの処理の他の例について説明する。図７に示された電子クーポンの表示画像は，図４に示した第２の形態に係る電子クーポンに関するものである。第２の形態に係る電子クーポンは，一の本体画像データに対し，複数の切離画像データが関連付けられたものである。
【００５８】
第２の形態に係る電子クーポンの利用処理は，ステップＳ１〜ステップＳ４までは基本的に上述した第１の形態に係る電子クーポンの利用処理を同様である。このため，説明は省略する。
【００５９】
第２の形態に係る電子クーポンの利用処理は，ステップＳ５において，ユーザ端末２の制御部２４が，ユーザ端末２の記憶部２２に記憶されている電子クーポンを読み出して，タッチパネルディスプレイ２３のディスプレイ部２３ａに表示する（ステップＳ５）。ここで，第２の形態の電子クーポンには，図４（ａ）に示されるように，一の本体画像データについて，複数の切離画像データが関連付けられたものである。また，図４（ａ）に示されるように，各切離画像データについては，発行識別番号（発行Ｎｏ）や，優先順位，有効期間，利用可能位置に関するデータが関連付けて記憶されている。ここで，第２の形態の電子クーポンは，各切離画像データに関連して，クーポンを利用可能な順番に関する優先順位のデータが記憶されている。ユーザ端末２の制御部２４は，各切離画像データに関連付けられた優先順位を参酌し，この優先順位に基づいて，各切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・をタッチパネルディスプレイ２３のディスプレイ部２３ａに表示する。すなわち，例えば図７（ａ）に示されるように，制御部２４は，一の本体画像Ａと複数の切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・を一列に連結して表示し，かつ切離画像データの優先順位に従い，各切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・を，優先順位の高い順に一の本体画像Ａから離れた位置に表示する。例えば，切離画像Ｂ１は優先順位が「１」となっており，切離画像Ｂ２は優先順位が「２」となっており，切離画像Ｂ３は優先順位が「３」となっている。このような場合，各切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・は，図７（ａ）に示されるように，切離画像Ｂ１，切離画像Ｂ２，切離画像Ｂ３の順に，本体画像Ａから離れた位置に配置されている。このようにして，ユーザ端末２の制御部２４は，第２の形態に係る電子クーポンの画像を表示する。
【００６０】
続いて，ユーザ端末２の制御部２４は，読み出した電子クーポンに含まれる各切離画像データの有効期間に関する情報と，電子クーポンを読み出した日時とを照会し，電子クーポンを読み出した時点において，その電子クーポンに含まれる各切離画像データが有効期間内のものであるか否かを判断する（ステップＳ６）。特にこのステップにおいては，電子クーポンに含まれる各切離画像データのうち，未使用のもの（使用済データが生成されていないもの）であって，最も優先順位の高い切離画像データの有効期間を参照する。制御部２４は，上記最も優先順位の高い切離画像データが有効期間内のものであると判断した場合には，次のステップＳ７における処理を行う。他方，制御部２４は，電子クーポンに含まれる未使用の切離画像データに，有効期間を渡過しているものがあると判断した場合には，その切離画像データについてのクーポンを利用出来ないと判断する。この場合，制御部２４は，有効期間を渡過した切離画像データが存在することを示す表示を行うこととしてもよい。また，制御部２４は，有効期間を渡過した切離画像データを削除することをユーザに促す処理を行うこととしてもよい。有効期間を渡過した切離画像データが削除された場合には，電子クーポンの利用処理を終了する（ステップＳ１４）か，若しくは，再度記憶部２２に記憶されている電子クーポンを読み出して，タッチパネルディスプレイ２３のディスプレイ部２３ａに表示する処理を行う（ステップＳ５）。
【００６１】
電子クーポンに含まれる最も優先順位の高い切離画像データが有効期間内であると判断した場合，ユーザ端末２の制御部２４は，タッチパネルディスプレイ２３のタッチスクリーン部２３ｂにより，その最も優先順位が高い切離画像Ｂ１を表示する領域において，スライド入力が検出されたか否かを判断する（ステップＳ７）。ここにいう，スライド入力とは，上述した通り，ユーザによるタッチ座標の入力が継続したまま所定方向にスライドする動作を意味する。
【００６２】
つまり，制御部２４は，まず，タッチパネルディスプレイ２３におけるディスプレイ部２３ａの表示情報と，タッチスクリーン部２３ｂからの検出情報に基づき，ユーザがタッチスクリーン部２３ｂをタッチした初期座標が，最も優先順位の高い切離画像Ｂ１が表示されているディスプレイ部２３ａの領域に含まれるものであるか否かを判断する。タッチの初期座標が最も優先順位の高い切離画像Ｂ１の表示されている領域に含まれると判断した場合，制御部２４は，タッチ入力が継続したまま，所定方向にスライドする操作が行われたか否かを判断する。ここで，スライド操作の「所定方向」は，本体画像Ａから切離画像Ｂ１を切り離す方向，すなわち切離画像Ｂ１が本体画像Ａから離間する方向であることが好ましい。制御部２４は，所定方向へのスライド入力を検出した場合，次のステップＳ８における処理を行う。他方，制御部２４は，所定方向へのスライド入力を検出されなかった場合，ステップＳ５に戻り，本体画像Ａと各切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・を連結させた状態の画像表示を継続する。なお，一度，電子クーポンが有効期間内であると判断された場合には，ステップＳ６における処理を省略可能である。
【００６３】
最も優先順位の高い切離画像Ｂ１を表示する領域において上記スライド入力が検出された場合，ユーザ端末２の制御部２４は，当該切離画像Ｂ１と関連付けられた利用可能位置の情報と，位置情報取得部２５によって取得したユーザ端末２の位置情報を照合し，クーポン利用時におけるユーザ端末２の位置が，当該切離画像Ｂ１と関連付けられた利用可能位置に含まれるか位置にあるか否かを判断する（ステップＳ８）。制御部２４は，ユーザ端末２の位置が切離画像Ｂ１と関連付けられた利用可能位置に含まれると判断した場合，ステップＳ９における処理を行う。他方，ユーザ端末２の位置が切離画像Ｂ１と関連付けられた利用可能位置に含まれないと判断した場合，ステップＳ５に戻り，本体画像Ａと各切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・を連結させた状態の画像表示を継続する。
【００６４】
ユーザ端末２の制御部２４は，最も優先順位の高い切離画像Ｂ１を表示する領域においてスライド入力が検出され，かつユーザ端末２の位置がその切離画像Ｂ１に関連付けられた利用可能位置に含まれると判断した場合に，タッチパネルディスプレイ２３におけるディスプレイ部２３ａを制御し，切離画像Ｂ２から切離画像Ｂ１を切り離す表示を行う。図７（ｂ）及び図７（ｃ）には，図７（ａ）に示された本体画像Ａと各切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・が連結した状態から，最も優先順位の高い切離画像Ｂ１が切り離される様子が示されている。例えば，制御部２４は，記憶部２２に記憶されている電子クーポンアプリケーション２２ａに従い，切離画像Ｂ２から切離画像Ｂ１を切り離すアニメーションを再生することとしてもよい。すなわち，記憶部２２の一時記憶領域に，切離画像Ｂ２と連結した状態の切離画像Ｂ１（例えば図７（ａ）に示されるもの），切離画像Ｂ２から切り離され静止した状態の切離画像Ｂ１（例えば図７（ｃ）に示されるもの），及び連結した状態から静止した状態に至るまでの湾曲した複数の切離画像Ｂ１（例えば図７（ｂ）に示されるもの）等を記憶しておき，スライド入力の検出に基づいて，上記複数の画像から構成されるアニメーションを再生し，実際に切離画像Ｂ２から切離画像Ｂ１を「もぎる」操作が行われたように表示を行う。また，各切離画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３・・・を切り離すアニメーションは複数のパターンで記憶部２２に記憶されていてもよい。例えば，制御部２４は，スライド入力が行われた第１の方向を検出した場合には，その第１の方向に応じた第１のアニメーションを再生し，スライド入力が行われた第２の方向を検出した場合には，その第２の方向に応じた第２のアニメーションを再生する処理を行なっても良い。
【００６５】
続いて，ユーザ端末２の制御部２４は，切離画像Ｂ１を切り離す表示が行われた後に，切り離された切離画像Ｂ１について使用済データを生成する（ステップＳ１１）この使用済データには，例えば，電子クーポン含まれる切離画像Ｂ１のクーポンが利用された旨の情報や，利用された切離画像Ｂ１に関連付けられた識別番号（識別Ｎｏ），クーポンの利用日時，利用場所，及びユーザ情報が含まれる。生成された使用済データは，端末用通信部２１を介して，管理サーバ１へと送信される（ステップＳ１１）。
【００６６】
また，ユーザ端末２の制御部２４は，使用済データの生成後，記憶部２２に格納されている利用履歴テーブル２２ｂの更新処理を行う（ステップＳ１２）。利用履歴テーブル２２ｂは，ユーザにより利用された切離画像Ｂ１の識別番号（識別Ｎｏ）や，切離画像データに関連する本体画像データへのリンク情報，クーポンが利用済であるか否かに関する情報，クーポンの利用日時，利用場所，及び利用回数等が関連付けて登録されている。そこで，生成した使用済データを用いて，利用した電子クーポンに関し，利用履歴テーブル２２ｂに登録されている各種情報を更新する。このとき，記憶部２２に記憶されている電子クーポンの本体画像データへのリンク情報を，利用した電子クーポンに関連付けて登録する。
【００６７】
また，ユーザ端末２の制御部２４は，使用済データが生成された切離画像データに関し，記憶部２２に記憶されている切離画像データを，その記憶領域から削除することが好ましい（ステップＳ１３）。これにより，ユーザ端末２からは使用済データが生成された切離画像データがなくなり，ユーザは切離画像をタッチパネルディスプレイ２３に表示できなくなる。
【００６８】
上記切離画像データを記憶部２２から削除する処理が完了した段階で，ユーザ端末２における電子クーポンの利用に関する処理は一旦終了する（ステップＳ１４）。その後，引き続き電子クーポンが利用される場合には，本体画像データと，使用済データが生成された切離画像データ以外の切離画像データを記憶部２２から読み出し（ステップＳ３），読み出した画像データに基づいて，タッチパネルディスプレイ２３に表示を行う（ステップＳ５）。このように，電子クーポンが一の本体画像データと複数の切離画像データを含むものである場合，複数の切離画像データの全てについて使用済データが生成されるまで，その電子クーポンを有効に利用可能である。
【００６９】
他方，管理サーバ１は，ステップＳ１１においてユーザ端末２から送信された使用済データを，サーバ用通信部１２を介して受信する（ステップＳ１５）。管理サーバ１は，受信した使用済データに基づいて，利用履歴データベース１３を更新する（ステップＳ１６）。
上記利用履歴データベース１３を更新する処理が完了した段階で，管理サーバ１における電子クーポンの利用に関する処理は終了する（ステップＳ１７）。
【００７０】
以上，本発明に係る電子クーポンシステム及びそのプログラムの一例を説明したが，上記した電子クーポンシステムの構成や電子クーポンの利用処理は，本発明の一実施形態を示すものであり，本発明はこれに限定されるものではない。
【００７１】
例えば，切離画像を本体画像から切り離すときに要求されるスライド入力は，一方向である場合に限られず，２方向以上であったり，曲線を描く軌跡が求められるものであってもよい。この場合，電子クーポンには，切離画像を切り離すときのスライド入力の方向や軌跡に関する情報が含まれる。例えば，スライド入力の方向や軌跡に関する情報は，タッチスクリーン部２３ｂに入力される座標情報として定義しておくことができる。このような場合，ユーザ端末２の制御部２４は，電子クーポンに含まれる切離画像を切り離すためのスライド入力の方向や軌跡に関する情報を参照し，タッチパネルディスプレイ２３により検出されたスライド入力の座標情報が，切離画像を切り離すためのスライド入力の情報と適合したと判断した場合に，本体画像から切離画像を切り離す表示を行うようタッチパネルディスプレイ２３を制御する。これにより，各電子クーポンについて，本体画像から切離画像を切り離す処理を行う際，単純に一方向に直線的なスライド入力されただけでは，切離画像は切り離されず，例えば直線が一又は複数回屈折するようなジグザグ状の軌跡や，円状，弧状，又は波状を描くような湾曲した軌跡でスライド入力された場合に限り，切離画像を切り離す処理が実行されるようになる。このように，各サービス提供者が，各電子クーポンについて切離画像を切り離すためのスライド入力の方法（スライド入力の座標情報）を設定しておくことにより，ユーザが誤ってクーポンを無効としてしまう事態を防止できる。
【００７２】
また，例えば，ユーザ端末２は，電子クーポンの利用時においてインターネットへの接続環境にない場合であっても，インターネットに接続できる状況となったときに，上記使用済データを，管理サーバ１に送信することとしてもよい。この場合，例えば，ユーザ端末２の制御部２４は，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行って使用済データを生成し（ステップＳ１０），その後，端末用通信部２１を介して，インターネットに接続可能であるか否かを確認する。インターネットに接続可能である場合，制御部２４は，通常通り，生成した使用済みデータを管理サーバ１に送信する（ステップＳ１１）。他方，インターネットに接続可能でない場合，制御部２４は，使用済データを記憶部２２に記憶しておき，利用履歴テーブル２２ｂを更新する処理を行う（ステップＳ１２）。ユーザ端末２のインターネット接続状況は，常に，制御部２４によって監視されている。制御部２４は，端末用通信部２１を介してインターネットに接続可能になったと判断したときに，記憶部２２から使用済みデータを読み出して，読み出した使用済みデータを管理サーバ１に送信する。このようにすれば，例えば商品や役務を提供する店舗が，電波の及ばない圏外の場所であっても，本発明のシステムに係る電子クーポンを利用することができる。
【００７３】
また，例えば，ユーザ端末２の制御部２４は，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行う前に，サービス提供者（クーポン発行者）が設定したパスワード認証を求めることとしてもよい。この場合，電子クーポンには，サービス提供者（クーポン発行者）が任意に設定したパスワードに関する情報がさらに含まれる。ユーザ端末２の制御部２４は，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行う前に，パスワードに関する情報に関する情報を読み出すとともに，タッチパネルディスプレイ２３にパスワードの入力を促す表示を行う。サービス提供者（クーポン発行者）によってタッチパネルディスプレイ２３が操作され，所定のパスワードが入力されると，制御部２４は，入力されたパスワードが，電子クーポンと関連して読み出されたパスワードと一致するか否かを判断する。制御部２４はパスワードが一致すると判断した場合には，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行い，他方，パスワードが一致しないと判断した場合には，パスワードの再入力を求める等の処理を行う。このようにすれば，システムのユーザにより，電子クーポンが誤って利用済みとされてしまうことを防止できる。
【００７４】
また，例えば，ユーザが保有するユーザ端末２以外にも，サービス提供者用の端末３に対して本発明のシステムに係るアプリケーションを提供し，ユーザ端末２による電子クーポンの利用時に，サービス提供者用の端末３を介して認証を行うこととしてもよい。この場合，ユーザ端末２とサービス提供者用の端末３は，例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＷｉ−Ｆｉ（登録商標）などの無線通信手段により通信可能な構成を備える。ユーザ端末２の制御部２４は，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行う前に，サービス提供者用の端末３との間で通信を行い，電子クーポン利用のための認証を取得する。そして，制御部２４は，認証が取得できた場合に，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行い，認証を取得した電子クーポンについて，使用済データを生成する。このとき，制御部２４は，ユーザ端末２とサービス提供者用の端末３がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）によって互いに接続されていることや，同じＷｉ−Ｆｉ（登録商標）用のルータに接続されていることを確認したときに，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行うこととしてもよい。制御部２４は，生成した使用済データを管理サーバ１へ送信する。このようにして，サービス提供者用の端末３にもアプリケーションを提供し，ユーザ端末２との間で認証を行うことができる機能を持たせることにより，システムの信頼性を高めることができる。
【００７５】
また，例えば，ユーザ端末２はカメラを有するものであり，このカメラを介して例えばバーコードやＱＲコード（登録商標）等の所定のコードを撮影した場合に，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行うこととしてもよい。この場合，電子クーポンには，例えばコード情報が含まれる。ユーザ端末は，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行う前に，ユーザに対し，カメラによって所定のコードを撮影するように促す。所定のコードが撮影されると，ユーザ端末２の制御部２４は，公知の技術に従って撮影された画像に含まれるコードを解析し，コード情報を取得する。そして，制御部２４は，この取得したコード情報と，電子クーポンに含まれるコード情報とを照合する。制御部２４は，コード情報が一致する場合に，本体画像Ａから切離画像Ｂを切り離す表示を行う。他方，制御部２４は，コード情報が一致しなかった場合には，コードの再撮影を求める等の処理を行う。このようにすれば，例えばサービスを提供する店舗にＱＲコード（登録商標）等を印刷したものを設置しておき，ユーザが電子クーポンを利用するときに，そのＱＲコード（登録商標）を読み取るように指示することで，電子クーポンの利用が可能になる。このようにすれば，システムのユーザにより，電子クーポンが誤って利用済みとされてしまうことを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は，電子的に発行されインターネット等を介して流通する電子クーポンを，ユーザが保有する端末に提供する電子クーポンシステムに関する。このため，本発明は，情報通信産業やサービス産業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００７７】
１      管理サーバ
２      ユーザ端末
３      サービス提供者用の端末
１１    電子クーポンデータベース
１２    サーバ用通信部
１３    利用履歴データベース
１４    中央制御部
２１    端末用通信部
２２    記憶部
２２ａ  電子クーポンアプリケーション
２２ｂ  利用履歴テーブル
２３    タッチパネルディスプレイ
２３ａ  ディスプレイ部
２３ｂ  タッチスクリーン部
２４    制御部
２５    位置情報取得部
１００  電子クーポンシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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