(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電転写プロセスを利用した画像形成装置に使用するポリウレタン弾性体を備えるクリーニングブレードであって、
前記ポリウレタン弾性体が、ジイソシアネート化合物および数平均分子量（Ｍｗ）が２０００〜４０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）を反応させて得られたイソシアネート基含有擬似プレポリマーと、少なくとも前記ポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）および数平均分子量（Ｍｗ）が５００〜１０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を混合してなり、混合後の数平均分子量（Ｍｗ）が１５００〜１８００であるポリオール化合物と、硬化剤成分と、を反応させることにより得られたポリウレタンであることを特徴とするクリーニングブレード。
【請求項２】
静電転写プロセスを利用した画像形成装置に使用するポリウレタン弾性体を備えるクリーニングブレードの製造方法であって、
ジイソシアネート化合物および数平均分子量（Ｍｗ）が２０００〜４０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）を反応させて、イソシアネート基含有擬似プレポリマーを製造するプレポリマー製造工程と、
前記イソシアネート基含有擬似プレポリマーと、少なくとも前記ポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）および数平均分子量（Ｍｗ）が５００〜１０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を混合してなり、混合後の数平均分子量（Ｍｗ）が１５００〜１８００であるポリオール化合物と、硬化剤成分と、を反応させて、ポリウレタン弾性体を製造するポリウレタン製造工程と、を含むことを特徴とするクリーニングブレードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、普通紙複写機、普通紙ファクシミリ、レーザービームプリンターなどの静電方式の画像形成装置において感光体表面の残存トナーを除去するクリーニングブレードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置において画像の鮮明化のために微粒子トナーである重合トナーが使用され、重合トナーを使用した場合に、クリーニングブレードのわずかな摩耗によりクリーニング不良が発生するため、クリーニングブレードにおいては、従来よりもはるかに厳しい耐摩耗性が要求されている。
【０００３】
下記特許文献１では、ジイソシアネート化合物および分子量が１０００〜３０００である高分子量ポリオールを反応させて得られたイソシアネート基含有擬似プレポリマーと、分子量が１０００〜３０００である高分子量ポリオールおよび分子量６０〜２５０の低分子量ポリオールからなる硬化剤と、を反応させることにより得られたポリウレタンを備えるクリーニングブレードが記載されている。しかしながら、かかるクリーニングブレードでは、耐摩耗性が十分に向上しているとは言えず、市場においてはさらなる耐摩耗性の向上が要求されているのが実情であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−１５０６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、重合トナーを使用した場合であっても長期に画像不良を発生しない耐摩耗性に優れたクリーニングブレードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明に係るクリーニングブレードは、静電転写プロセスを利用した画像形成装置に使用するポリウレタン弾性体を備えるクリーニングブレードであって、前記ポリウレタン弾性体が、ジイソシアネート化合物および数平均分子量（Ｍｗ）が２０００〜４０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）を反応させて得られたイソシアネート基含有擬似プレポリマーと、少なくとも前記ポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）および数平均分子量（Ｍｗ）が５００〜１０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を混合してなり、混合後の数平均分子量（Ｍｗ）が１５００〜１９５０であるポリオール化合物と、硬化剤成分と、を反応させることにより得られたポリウレタンであることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るクリーニングブレードは、優れた耐摩耗性を備えることから、重合トナーを使用した場合であっても長期に画像不良を発生しない。かかるクリーニングブレードが優れた耐摩耗性を備える理由としては明らかではないが、以下のように推定される。
【０００８】
イソシアネート基含有擬似プレポリマーと反応させるポリオール化合物が、例えば数平均分子量（Ｍｗ）が５００〜１０００程度の低分子量ポリカプロラクトンジオールである場合は、反発弾性が低くなり、クリーニングブレードのクリーニング性能の低下が懸念される。しかしながら、本発明においては、イソシアネート基含有擬似プレポリマーと反応させるポリオール化合物が、少なくともポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）および数平均分子量（Ｍｗ）が５００〜１０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を混合してなり、混合後の数平均分子量（Ｍｗ）が１５００〜１９５０であることから、得られるポリウレタン中のソフトセグメントの結晶性が乱れることに起因し、これによりポリウレタン弾性体の耐摩耗性が向上する。その結果、本発明に係るクリーニングブレードの耐摩耗性が向上するものと推定される。
【０００９】
また、本発明に係るクリーニングブレードの製造方法は、静電転写プロセスを利用した画像形成装置に使用するポリウレタン弾性体を備えるクリーニングブレードの製造方法であって、ジイソシアネート化合物および数平均分子量（Ｍｗ）が２０００〜４０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）を反応させて、イソシアネート基含有擬似プレポリマーを製造するプレポリマー製造工程と、前記イソシアネート基含有擬似プレポリマーと、少なくとも前記ポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）および数平均分子量（Ｍｗ）が５００〜１０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を混合してなり、混合後の数平均分子量（Ｍｗ）が１５００〜１９５０であるポリオール化合物と、硬化剤成分と、を反応させて、ポリウレタン弾性体を製造するポリウレタン製造工程と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
上記クリーニングブレードの製造方法によれば、重合トナーを使用した場合であっても長期に画像不良を発生しない耐摩耗性に優れたクリーニングブレードを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】耐摩耗評価後のクリーニングブレードの摩耗断面積、最大摩耗深さを示した断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係るクリーニングブレードは、金属板からなる支持体と、ポリウレタン弾性体と、支持体およびポリウレタン弾性体を接着する接着剤層と、を備える。本発明においては、かかるポリウレタン弾性体が、ジイソシアネート化合物および数平均分子量（Ｍｗ）が２０００〜４０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）を反応させて得られたイソシアネート基含有擬似プレポリマーと、少なくともポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）および数平均分子量（Ｍｗ）が５００〜１０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を混合してなり、混合後の数平均分子量（Ｍｗ）が１５００〜１９５０であるポリオール化合物と、硬化剤成分と、を反応させることにより得られたポリウレタンである点が特徴である。
【００１３】
ポリカプロラクトンポリオールは、エチレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール，１，６−ヘキサンジオール、ジエチレングリコールなどの直鎖状グリコール；１，２−プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、ネオペンチルグリコールなどの側鎖含有グリコールなどを開始剤として、ε−カプロラクトンを開環付加させることにより得ることができる。これらの開始剤を使用したポリカプロラクトンポリオールは、周知の方法により製造することができる。
【００１４】
本発明においては、ポリカプロラクトンポリオールを使用することにより、耐摩耗性に優れたポリウレタン弾性体からなるクリーニングブレードを製造することができる。ただし、本発明の効果を損なわない範囲において、ポリカプロラクトンポリオールに加えて他のポリオール化合物を限定なく使用することができ、ポリカプロラクトンポリオール以外のラクトン系ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリエステルポリオール、ポリカーボネートポリオールなどが例示される。ただし、これらのポリオールの使用量は、ポリカプロラクトンポリオールの合計の１０重量％以下、好ましくは５重量％以下である。
【００１５】
ジイソシアネート化合物は、トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）などの公知のジイソシアネートを使用することができる。
【００１６】
硬化剤成分としては、当業者に公知の架橋剤および／または鎖延長剤が使用できる。架橋剤としては、具体的にはグリセリン、トリメチロールプロパン、トリエタノールアミン、ペンタエリスリトールなどの３官能ないし４官能の多価アルコールを例示することができる。また鎖延長剤としては、ポリウレタンの技術分野において公知の鎖延長剤を使用することができ、具体的にはエチレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ジエチレングリコール、ネオペンチルグリコールなどのグリコールを例示することができる。
【００１７】
上述したポリカプロラクトンポリオール、ジイソシアネート化合物、および硬化剤成分を原料として、ポリウレタン弾性体を製造することができる。以下にポリウレタン弾性体の製造方法について説明する。
【００１８】
（１）プレポリマー製造工程
まず、ジイソシアネート化合物および数平均分子量（Ｍｗ）が２０００〜４０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）を反応させて、イソシアネート基含有擬似プレポリマーを製造する。イソシアネート基含有擬似プレポリマーを製造するためのポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）は、数平均分子量（Ｍｗ）が２０００〜３０００であることがより好ましい。また、かかるイソシアネート基含有擬似プレポリマーにおけるＮＣＯ／ＯＨ当量比（ＮＣＯインデックス）は、４〜６であることが好ましい。
【００１９】
（２）ポリウレタン製造工程
つぎに、ジイソシアネート化合物およびポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）の一部を反応させたイソシアネート基含有擬似プレポリマーと、残りのポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）およびポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を含有するポリオール化合物と、硬化剤成分と、を反応させる擬似プレポリマー法によりポリウレタン弾性体を製造する。イソシアネート基含有擬似プレポリマーと反応させるポリオール化合物は、少なくともポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）および数平均分子量（Ｍｗ）が５００〜１０００であるポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を混合することにより、数平均分子量（Ｍｗ）を１５００〜１９５０となるように調整する。混合後のポリオール化合物は、数平均分子量（Ｍｗ）が１５００〜１８００であることがより好ましい。また、上述したイソシアネート基含有擬似プレポリマー、ポリオール化合物、および硬化剤成分を含有する反応原液組成物の硬化反応におけるＮＣＯ／ＯＨ当量比（ＮＣＯインデックス）は、０．９５〜１．２であることが好ましく、１．０５〜１．１０であることがより好ましい。
【００２０】
本発明に係るクリーニングブレードは、例えば以下の成形工程を有する製造方法により製造することができる。
【００２１】
＜１＞シート成形法
１）反応原液組成物をシート状に注型して反応硬化させて原反シートとし、該原反シートを裁断して（裁断工程）ブレードとする。シート成形においては、一般に遠心成形法が使用される。
２）ブレードを画像形成装置に装着するための基材（金具など）に接着などにより装着してブレードユニットとする。
【００２２】
＜２＞直接成形法
成形すべきブレードの形状のキャビティーを有する金型に必要に応じてブレードを画像形成装置に装着するための基材（金具など）を配設し、成形キャビティーに反応原液組成物を注型してブレードないしブレードと基材が一体化されたブレードユニットを成形する。
【実施例】
【００２３】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例などについて説明する。なお、実施例などにおける評価項目は下記のようにして測定を行った。
【００２４】
（１）耐摩耗性
下記にて製造したポリウレタン弾性体を、所定の金具に接着してクリーニングブレードとした。このクリーニングブレードを、重合トナーを使用した静電転写プロセス方式のフルカラーのプリンターであるＩＰＳＩＯ  ＳＰ  Ｃ８１１（リコー社製）に装着して耐摩耗性評価を行った。評価は２３℃、５４％Ｒｈ環境にて行った。
耐摩耗性評価は、連続１５，０００枚画像形成を行った後にクリーニングブレードを取り外し、両端と中央部の３箇所を、感光体との当接部の断面が見えるように幅方向に裁断し，断面をデジタルマイクロスコープＶＨＸ１００（キーエンス社）にて観察し、クリーニングブレードの摩耗断面積（μｍ２）および最大摩耗深さ（μｍ）に基づいて評価した。結果は表１の下段に示す。
【００２５】
（摩耗断面積、最大摩耗深さの測定）
上記評価後のクリーニングブレードを、両端と中央部の３箇所を、感光体との当接部の断面が見えるように幅方向に裁断し，断面をデジタルマイクロスコープＶＨＸ１００（キーエンス社）にて観察した。摩耗断面積は、図１のエッジの摩耗により形成された三角形Ａの面積（μｍ２）の平均値であり、最大摩耗深さは図１のＹ（μｍ）の最大値である。ｔはクリーニングブレードの厚さである。
【００２６】
（２）硬度
ポリウレタンの硬度（°）は、ＪＩＳ−Ｋ  ６２５３に準拠して、２３℃にて測定した。
【００２７】
（３）反発弾性
ポリウレタンの反発弾性（％）は、ＪＩＳ−Ｋ  ６２５５に準拠して、２３℃にて測定した。
【００２８】
（４）機械物性
ポリウレタンのヤング率（ＭＰａ）および２５％モジュラス（Ｍ２５）（ＭＰａ）についてはＪＩＳ  Ｋ６２５４に準拠し、１００％モジュラス（Ｍ１００）（ＭＰａ）、３００％モジュラス（Ｍ３００）（ＭＰａ）、引張強度（ＭＰａ）および伸び（％）についてはＪＩＳ  Ｋ６２５１に準拠し、引裂強度（Ｎ／ｍｍ）についてはＪＩＳ  Ｋ６２５２に準拠し、永久伸び（％）についてはＪＩＳ  Ｋ６２７３に準拠し、それぞれ２３±３℃にて測定した。
【００２９】
（５）数平均分子量
数平均分子量は、ＧＰＣ（ゲル・パーミエーション・クロマトグラフィ）にて測定し、標準ポリスチレンにより換算した。  
ＧＰＣ装置：島津製作所製、ＬＣ−１０Ａ
カラム：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ社製、（ＰＬｇｅｌ、５μｍ、５００Å）、（ＰＬｇｅｌ、５μｍ、１００Å）、及び（ＰＬｇｅｌ、５μｍ、５０Å）の３つのカラムを連結して使用
流量：１．０ｍｌ／ｍｉｎ
濃度：１．０ｇ／ｌ
注入量：４０μｌ
カラム温度：４０℃
溶離液：テトラヒドロフラン
【００３０】
実施例１〜５、比較例１〜２
表１上段に記載の配合比率にて、イソシアネート基含有擬似プレポリマーを製造した。かかるイソシアネート基含有擬似プレポリマーと、残りのポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）およびポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を含有するポリオール化合物と、硬化剤成分と、を反応させる擬似プレポリマー法によりポリウレタン弾性体を製造した。なお、イソシアネート基含有擬似プレポリマーと反応させるポリオール化合物は、実施例１ではＭｗ＝１９００、実施例２ではＭｗ＝１７５０、実施例３ではＭｗ＝１５００、実施例４ではＭｗ＝１５００、実施例５ではＭｗ＝１７５０となるように、ポリカプロラクトンジオール（Ｐ１）およびポリカプロラクトンジオール（Ｐ２）を混合することにより調整した。
【００３１】
使用した原料ポリオールは以下のとおりである。
【００３２】
ＰＣＬ２２０Ｎ；直鎖状グリコールを開始剤とするポリカプロラクトンジオール（数平均分子量２０００、水酸基価５６．１；ダイセル化学工業）
ＰＣＬ２０５；直鎖状グリコールを開始剤とするポリカプロラクトンジオール（数平均分子量５３０、水酸基価２１４；ダイセル化学工業）
ＰＣＬ２１０Ｎ；直鎖状グリコールを開始剤とするポリカプロラクトンジオール（数平均分子量１０００、水酸基価１１２．２；ダイセル化学工業）
ＢＤ：１，４−ブタンジオール（鎖延長剤）
ＴＭＰ：トリメチロールプロパン（架橋剤）
ＭＤＩ：４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート
【００３３】
【表１】
0005615138.tif 000002
【００３４】
表１の結果から、実施例１〜５に係るクリーニングブレードは、比較例１〜２に係るクリーニングブレードに比べて、耐摩耗性の点で特に優れることがわかる。
【図１】
0005615138.tif 000003