(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパーツで構成される組立式玩具であって、
ギア形状の外周を円状、または円状および円弧状に形成してなる連結オス部がパーツ本体に固定または一体形成されたオスパーツと、
ギア形状の内周を前記連結オス部と嵌合可能な円状、または円状および円弧状に形成してなる連結メス部がパーツ本体に設けられたメスパーツとを有し、
略ブロック状に形成されたパーツ本体を有するブロック状パーツは、前記連結オス部または前記連結メス部を有する面の中央部に円状の前記連結オス部または円状の前記連結メス部が設けられているとともに、前記面の各々の幅が、略アーム状に形成されたパーツ本体を有するアーム状パーツに複数並設されている円状の前記連結オス部または円状の前記連結メス部の配置を基準とした所定の基準間隔の倍数にあたる略同一の寸法に形成されている記載の組立式玩具。
【請求項２】
円弧状の前記連結オス部と円弧状の前記連結メス部とを嵌合させる際の挿入方向における垂直面視において、
円弧状の前記連結メス部におけるメス側ギア凸部のうち、最も端部側にある一対の前記メス側ギア凸部の頂部同士の間隔が、
円弧状の前記連結オス部におけるオス側ギア凸部のうち、前記一対のメス側ギア凸部に嵌合する一対のオス側ギア凹部に対して端部側に隣接する一対の前記オス側ギア凸部の頂部同士の長さよりも小さい寸法で形成されている、請求項１に記載の組立式玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のパーツで構成される組立式玩具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のパーツを単純に積み重ねる積み木や、各パーツの凸部と凹部を嵌め合わせるブロック玩具等、複数のパーツを組み合わせることで、様々な形状に組み立てることのできる組立式玩具がある。このような組立式玩具は、子供の発想力や想像力等を育む情操教育の教材として優れた玩具である。
【０００３】
また、このような複数のパーツからなる組立式玩具において、これまでに、取り外し可能に相互接続する連結手段を有した玩具に関する発明が提案されている。
【０００４】
例えば、特許第４４２２３４４号公報では、矩形状の表面と、この表面の周囲に沿って裏側から下向きに延びる側面と、この各側面の間で、かつ前記表面の裏側に配置される結合凹部と、前記表面の表側に配置される複数の結合凸部とを有する玩具構築セット用の構築パーツに関する発明が提案されている（特許文献１）。この特許文献１によると、前記構築パーツの前記結合凸部と、他の前記構築パーツの前記結合凹部とを嵌め合わせることで、相互接続することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４２２３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された発明を含め従来の組立式玩具においては、構築パーツ同士の積み重ねパターンや嵌め合わせパターンが少なく単純であるため、組み立てられる立体物の形状が限定されてしまうという問題がある。また、特許文献１等のように嵌め合わせ可能な組立式玩具においては、各パーツ同士の連結角度が相対的に９０度毎の４方向に限られるため、所望の形状を組み立てる過程で発想力や想像力が刺激されにくく、飽きさせやすいという問題もある。さらに、各パーツの形状は、立方体や長方体という単純なものがほとんどであるため、デザイン的にも視覚から受ける刺激が少なく、創造力をかき立て難いという問題もある。
【０００７】
もとより、従来の組立式玩具は、マンネリ化によって似たような製品が多く出回っており、構造的にもコンセプト的にも斬新さがなく、進化に乏しい。このような背景からも、斬新かつ独創的でスタイリッシュなデザインを有し、様々な形状に組み立てることのできる新たな組立式玩具へのニーズが高まっている。
【０００８】
本発明は、このような問題点を解決し、新たなニーズに応えるためになされたものであって、斬新かつ独創的でスタイリッシュなデザインを有する多種多様なパーツを備え、それらパーツ同士の組み合わせの自由度が高く、作り手の発想力や想像力を刺激し、子供から大人まで幅広い世代で楽しむことのできる組立式玩具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る組立式玩具は、複数のパーツで構成される組立式玩具であって、前記各パーツには取り外し可能に相互接続する連結手段として、円状または円弧状の外周面がギア形状に形成された連結オス部、および／または、この連結オス部と嵌合しうる、円状または円弧状の内周面がギア形状に形成された連結メス部を有する。
【００１０】
また、本発明の一様態として、前記連結オス部が、前記パーツに回転不能に固定または前記パーツと一体的に形成されていてもよい。
【００１１】
さらに、本発明の一様態として、前記連結オス部または前記連結メス部が複数並設されている場合、各々の前記連結オス部または各々の前記連結メス部が所定の基準間隔の倍数にあたる間隔で配置されていてもよい。
【００１２】
また、本発明の一様態として、前記パーツがブロック状パーツである場合、前記連結オス部または前記連結メス部を有する面の幅が所定の基準間隔の倍数にあたる寸法に形成されていてもよい。
【００１３】
さらに、円弧状の前記連結オス部を複数有するパーツと、円弧状の前記連結メス部を複数有するパーツとを備える場合、隣り合う前記円弧状の連結オス部間の形状が、隣り合う前記円弧状の連結メス部間の形状と嵌合する形状に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、斬新かつ独創的でスタイリッシュなデザインを有する多種多様なパーツを備え、それらパーツ同士の組み合わせの自由度が高く、作り手の発想力や想像力を刺激し、子供から大人まで幅広い世代で楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る組立式玩具の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本実施形態における他の２種類のパーツを示す斜視図である。
【図３】本実施形態における各パーツのうち、表裏面の略中央に１つずつの円状連結オス部を有し、かつ各側面中央に１つずつの円弧状連結オス部を有するブロック状パーツを示す斜視図である。
【図４】本実施形態における各パーツのうち、３つの円状連結メス部とその両端に円弧状連結メス部とを有するアーム状パーツを示す斜視図である。
【図５】図３に示したブロック状パーツを示す正面図である。
【図６】本実施形態における各パーツのうち、表裏面に１つずつの円状連結メス部を有し、かつその側面に４つの優弧状の円弧状連結オス部を有する十字状パーツを示す正面図である。
【図７】図４に示したアーム状パーツを示す正面図である。
【図８】本実施形態における各パーツのうち、表裏面に３つずつの円状連結オス部を有し、かつその両端に円弧状連結オス部を有するアーム状パーツを示す斜視図である。
【図９】本実施形態における各パーツのうち、６つの円状連結メス部を有し、かつその両端に円弧状連結メス部を有するアーム状パーツを示す斜視図である。
【図１０】（ａ）図８に示したアーム状パーツおよび（ｂ）図９に示したアーム状パーツを示す正面図である。
【図１１】本実施形態における各パーツのうち、矩形状のパーツ本体の略中央に円状連結メス部を有し、かつ前記パーツ本体の側面に１つずつの円弧状連結メス部を有するブロック状パーツを示す斜視図である。
【図１２】本実施形態における各パーツのうち、パーツ本体の表裏面に２つずつの円状連結オス部を有し、かつその両端に円弧状連結オス部を有するアーム状パーツを示す斜視図である。
【図１３】本実施形態における各パーツのうち、パーツ本体の３つの円状連結メス部を有し、かつその両端に円弧状連結オス部を有するアーム状パーツを示す斜視図である。
【図１４】本実施形態における各パーツのうち、パーツ本体の表裏面に１つずつの円状連結オス部を有し、かつその両端に円弧状連結オス部を有するアーム状パーツを示す斜視図である。
【図１５】本実施形態における各パーツのうち、パーツ本体の略矩形状の略中央に円状連結メス部を有し、かつその側面に劣弧状の円弧状連結メス部を有する十字状パーツを示す斜視図である。
【図１６】本実施形態における各パーツのうち、パーツ本体の表裏面に１つずつの円状連結オス部を有し、かつその側面に４つの半円状の円弧状連結オス部を有する十字状パーツを示す斜視図である。
【図１７】本実施形態における各パーツのうち、円盤状のパーツ本体の表裏面略中央に円状連結メス部を有し、かつその外周にギア模様が形成されている円盤状パーツを示す斜視図である。
【図１８】図４に示したアーム状パーツの円状連結メス部と、図１２に示したアーム状パーツの円状連結オス部との連結を示す組立図である。
【図１９】図４に示したアーム状パーツの円状連結メス部と、図１２に示したアームパーツの円状連結オス部とを連結した状態を示す状態図である。
【図２０】複数のアーム状パーツを円状連結オス部および円状連結メス部で連結した状態を示す状態図である。
【図２１】図４に示したアーム状パーツの円弧状連結メス部と、図１２に示したアーム状パーツの円弧状連結オス部との連結を示す組立図である。
【図２２】図４に示したアーム状パーツの円弧状連結メス部と、図１２に示したアーム状パーツの円弧状連結オス部とを連結した状態を示す状態図である。
【図２３】図２２の拡大した連結部分を示す一部拡大図である。
【図２４】図４に示したアーム状パーツの円弧状連結メス部と、図１２に示したアーム状パーツの円弧状連結オス部とを連結した他の状態を示す状態図である。
【図２５】図４に示したアーム状パーツの円弧状連結メス部と、図１２に示したアーム状パーツの円状連結オス部とを連結した状態を示す状態図である。
【図２６】図６に示した十字状パーツの隣り合う円弧状連結オス部の間と、図１５に示した十字状パーツの隣り合う円弧状連結メス部の間に形成された形状との連結を示す組立図である。
【図２７】図６に示した十字状パーツと、図１５に示した十字状パーツとを連結した他の状態を示す状態図である。
【図２８】本発明に係る組立式玩具の一実施例１を示す写真である。
【図２９】本実施例１の組立式玩具を用いて作製したロボットを示す写真である。
【図３０】本実施例１の組立式玩具を用いて作製したショベルカーを示す写真である。
【図３１】本実施例１の組立式玩具を用いて作製したイヌを示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本願発明者は、鋭意研究および試行錯誤の結果、後述するギヤの概念を採り入れ、全てのパーツが上手く組み合わせられるように規則性を持たせてデザイン設計し、斬新かつ独創的でスタイリッシュなデザインを有する多種多様なパーツによって構成される組立式玩具を発明するに至ったものである。以下、本発明に係る組立式玩具の一実施形態について図面を用いて説明する。
【００１７】
本実施形態の組立式玩具１は、図１および図２に示すように、１４種類のパーツ２で構成されており、便宜上、その形状に応じてブロック状パーツ２ａ、アーム状パーツ２ｂ、十字状パーツ２ｃおよび円盤状パーツ２ｄに分類する。これらは便宜上のものであって他の表現によるパーツ名を付してもかまわない。
【００１８】
ブロック状パーツ２ａは、図２、図３、図５および図１１に示すように、パーツ本体２１が略ブロック状に形成されている。アーム状パーツ２ｂは、図４、図７、図８〜１０、図１２〜１４に示すように、パーツ本体２１が略アーム状に形成されている。十字状パーツ２ｃは、図６、図１５および図１６に示すように、パーツ本体２１が略十字状に形成されている。そして、円盤状パーツ２ｄは、図１７に示すように、パーツ本体２１が円状に形成されている。
【００１９】
本実施形態における各パーツ２は、樺の木等の木材にレーザー加工を施すことにより形成されており、各パーツ２同士を取り外し可能に相互接続する連結手段３を少なくとも一つ備えている。以下、連結手段３について詳細に説明する。
【００２０】
連結手段３は、物理的自由度の高いギヤによる連結概念を採り入れることによって各パーツ２同士を取り外し可能に相互接続するものであり、各パーツ２に対して凸状に設けられた連結オス部３１と、この連結オス部３１と嵌合しうる孔状ないし凹状の連結メス部３２とから構成されている。
【００２１】
連結オス部３１としては、例えば図３のブロック状パーツ２ａに示すように、凸円状の外周面がギヤ形状に形成された円状連結オス部３１ａと、凸円弧状の外周面がギヤ形状に形成された円弧状連結オス部３１ｂとが挙げられる。なお、本発明において、ギヤ形状とは、図１〜図３に示すような略平歯車形状に限定されるものではなく、パーツ２を連結する機能上、互いに連結する角度を任意に選択しうる形状であれば、星形状のように複数の突起を放射状に配置してなる形状も含まれる概念である。
【００２２】
一方、連結メス部３２としては、例えば、図４のアーム状パーツ２ｂに示すように、円形状にくり貫かれた孔の内周面がギヤ形状に形成された円状連結メス部３２ａと、円弧状に形成された凹状部分の内周面がギヤ形状に形成された円弧状連結メス部３２ｂとを有している。
【００２３】
上述した連結オス部３１のうち円状連結オス部３１ａは、図３に示すように、各パーツ３に対して凸状に設けられている略円柱状に形成されている。前記円状連結オス部３１ａは、図２、図３および図５に示すブロック状パーツ２ａや図８、図１０、図１２、および図１４に示すアーム状パーツ２ｂ、図６および図１６に示す十字状パーツ２ｃを構成するパーツ本体２１の所定の面に各々設けられている。
【００２４】
円状連結オス部３１ａの外周面にはギアの歯を模したギア形状の凹凸面４が形成されている。本実施形態において、円状連結オス部３１ａにおけるギア形状の凹凸面４は、図５に示すように、１６個の凸部４１および１６個の凹部４２で構成されており、換言すれば、ギアの歯数が１６で構成されている。また、隣接する凸部４１と凸部４１とのなす角度は、円の中心に対して２２．５度である。後述するように、各パーツ２同士は、連結オス部３１と連結メス部３２とを前記ギア形状の凹凸面４に沿って嵌め合わせることで連結するため、各パーツ２は２２．５度ずつ角度を変化させて任意に連結することができるようになっている。
【００２５】
また、本実施形態では、図５および図７に示すとおり、各パーツ本体２１に対して円状連結オス部３１ａを固定する角度と、各パーツ本体２１に対して連結メス部３２を形成する角度とが一致するように統一されている。このため、円状連結オス部３１ａを有するパーツ２と、連結メス部３２を有するパーツ２とが互いに直線状に連結でき、あるいは平行関係に持つように連結できる。なお、本実施形態では、円状連結オス部３１ａは、図５に示すように、パーツ本体２１の中心といずれかの凸部４１の頂点を結ぶ直線がパーツ２の側面と直角をなすように設けられている。そして、後述するとおり、連結メス部３２は、パーツ本体２１の中心といずれかの凹部４２の頂部を結ぶ直線がパーツ２の側面と直角をなすように設けられている。
【００２６】
なお、本実施形態において、円状連結オス部３１ａは、所定の厚さを有する木板をレーザーを用いた切断機により外周面がギア形状になるように切断し、それを各パーツ２の正面や背面等の所定の箇所に回転不能に接着剤により固定することにより形成されている。このように、「回転するもの」という通常の固定観念を有するギヤ（歯車）を模した上で、それを固定するという逆転の発想を採用することにより、構造上およびコンセプト上の斬新性が増している。ただし、本発明において、円状連結オス部３１ａは、各パーツ２に対して回転可能に設けられる実施を妨げるものではない。
【００２７】
また、円状連結オス部３１ａの形成方法は、特に限定されるものではなく、糸鋸等で木板を切断することで形成してもよい。また、パーツ２に円状連結オス部３１ａを固定する方法は、接着剤を用いるものに限定されるものではなく、ネジ等を用いて螺着させたり、嵌め合わせたりしてもよい。さらに、円状連結オス部３１ａは、切削加工等によりパーツ２と一体的に形成するようにしてもよい。
【００２８】
また、ギヤ形状を構成する凸部４１および凹部４２の形状は、特に限定されるものではなく、一般的なギアと同様にインボリュート曲線、サイクロイド曲線またはトロコイド曲線等に基づいた形状でよく、その他任意の凹凸形状であってもよい。
【００２９】
さらに、外周面に設けられているギア形状の凸部４１および凹部４２の数は、特に限定されるものではなく、所望する連結状態に応じて適宜選択されるものである。例えば、各パーツ２を連結する際に選択しうる連結オス部３１と連結メス部３２との回転方向への嵌め合わせ角度をより細かく選択できるように構成したい場合は、前述した凸部４１および凹部４２の数をそれぞれ１６個よりも多く形成すればよい。逆に、回転方向への嵌め合わせ角度をより大きくして選択肢を少なくしたい場合は、凸部４１および凹部４２の数をそれぞれ１６個よりも少なくすればよい。
【００３０】
また、パーツ２同士を少なくとも１８０度回転させた位置で連結させたい場合は、凸部４１および凹部４２の数をそれぞれ偶数個形成すればよい。さらに、パーツ２同士を少なくとも９０度ずつ回転させる位置で連結させたい場合は、凸部４１および凹部４２の数をそれぞれ４の倍数個形成すればよい。
【００３１】
次に、連結オス部３１のうち円弧状連結オス部３１ｂについて説明する。
【００３２】
円弧状連結オス部３１ｂは、図３および図５に示すように、パーツ本体２１の各側面から円弧状に突出するように設けられている。本実施形態における円弧状連結オス部３１ｂは、図２、図３および図５に示すように、ブロック状パーツ２ａや、図８、図１０、図１２、図１３および図１４に示すように、アーム状パーツ２ｂや、図６および図１６に示すように、十字状パーツ２ｃに設けられている。
【００３３】
また、円弧状連結オス部３１ｂの円弧状の外周面には、円状連結オス部３１ａと同一のギアを模したギア形状の凹凸面４が設けられている。円弧状連結オス部３１ｂの円弧を形成する半径は、円状連結オス部３１ａの円の半径と同一に設定されている。また、円弧状の外周面の凸部４１および凹部４２は、円状連結オス部３１ａの外周面に形成された凸部４１および凹部４２と同一形状に形成されている。すなわち、隣接する凸部４１同士は、図５に示すように、円弧の中心に対して２２．５度の角度を有している。また、本実施形態における円弧状連結オス部３１ｂは、円状連結オス部３１ａと同様に、円弧の中心といずれかの凸部４１の頂部を結ぶ直線がパーツ２の側面と直角をなすように設けられている。
【００３４】
本実施形態における円弧状連結オス部３１ｂは、木板等からパーツを切り出す際に一緒に形成されている。つまり、円弧状連結オス部３１ｂは、パーツ２と一体的に形成されている。
【００３５】
なお、本実施形態における円弧状連結オス部３１ｂは、パーツ２と一体的に形成されるものに限定されるものではなく、円状連結オス部３１ａと同様に、円弧状連結オス部３１ｂを別体として形成し、接着剤等でパーツ２に固定することで形成してもよい。
【００３６】
また、円弧状連結オス部３１ｂにおける円弧は、図５に示すように、半円状のものに限定されるものではなく、連結メス部３２に嵌合しうるものであれば、図６に示すように、半円よりも大きい、いわゆる優弧状であってもよい。また、安定的に連結するには劣弧状の円弧ではなく、半円状または優弧状の円弧が好ましい。
【００３７】
次に、本実施形態における連結メス部３２の円状連結メス部３２ａおよび円弧状連結メス部３２ｂについて説明する。
【００３８】
円状連結メス部３２ａは、図４および図７に示すように、パーツ本体２１に設けられた孔であり、その内周面に円状連結オス部３１ａと嵌合しうるギア形状に形成された凹凸面４が形成されている。つまり、円状連結メス部３２ａの内周面を形成する半径は、円状連結オス部３１ａの円の半径と同一であり、かつ隣接する凸部４１同士および凹部４２同士が円の中心に対して２２．５度の角度をなすように形成されている。
【００３９】
本実施形態における円状連結メス部３２ａは、図２および図１１に示すように、ブロック状パーツ２ａや、図４、図７、図９、図１０および図１３に示すように、アーム状パーツ２ｂや、図１５に示すように、十字状パーツ２ｃや、図１７に示すように円盤状パーツ２ｄに設けられている。
【００４０】
また、図７に示すように、本実施形態における円状連結メス部３２ａは、各パーツ本体２１に対する形成角度が、各パーツ本体２１に対する円状連結オス部３１ａの固定角度と一致するように統一されている。このため、各パーツ２は互いに一直線状に接続されたり、各側面が互いに平行関係となるように接続される。なお、本実施形態における円状連結メス部３２ａは、パーツ本体２１をレーザー切断機を使ってギア形状に切断することで形成している。また、このレーザー加工時に切り出されたギヤ形状の木片を円状連結オス部３１ａとして使用することにより、原材料費を抑えることも可能である。
【００４１】
なお、本実施形態では、上述のとおり、連結オス部３１のいずれかの凸部４１および連結メス部３２のいずれかの凹部４２と中心を結ぶ直線がパーツ本体２１の側面と直角をなすように設けられているが、これに限定されるものではなく、連結オス部３１の凹部４２および連結メス部３２の凸部４１と中心を結ぶ直線が前記側面と直角をなすように設けられてもよく、あるいはパーツ本体２１の側面に対して、所定の角度で傾斜する方向に向けて設けられていてもよい。
【００４２】
円弧状連結メス部３２ｂは、図４および図７に示すように、各パーツ本体２１の側面において略半円凹状に形成されている。本実施形態における円弧状連結メス部３２ｂは、図２および図１１に示すように、ブロック状パーツ２ａや、図４、図７、図９および図１０に示すように、アーム状パーツ２ｂや、図１５に示すように、十字状パーツ２ｃに設けられている。
【００４３】
また、円弧状連結メス部３２ｂの内周面には、円状連結オス部３１ａや円弧状連結オス部３１ｂと嵌合しうるギア形状に形成された凹凸面４が形成されている。つまり、円弧状連結メス部３２ｂの内周面を形成する半径は、円状連結オス部３１ａの半径と同一であり、隣接する凸部４１同士は、円弧の中心に対して２２．５度の角度をなすように形成されている。本実施形態における円弧状連結メス部３２ｂは、木板等からパーツ２を切り出す際に同時に形成される。
【００４４】
また、図７に示すように、円弧状連結メス部３２ｂは、円状連結メス部３１ａと同様に、いずれかの凹部４２の頂点と中心を結ぶ直線がパーツ本体２１の側面と直角をなすように設けられている。
【００４５】
なお、本実施形態において、円状連結メス部３２ａや円弧状連結メス部３２ｂは、各パーツ本体２１に対して貫通されているが、この構成に限定されるものではなく、有底状の凹部として形成してもよい。
【００４６】
次に、図８および図９に示すように、パーツ２に対して複数の連結オス部３１または連結メス部３２を並設する場合について説明する。
【００４７】
複数の円状連結オス部３１ａを直線状に並設する場合、図１０（ａ）に示すように、各々の円状連結オス部３１ａは所定の基準間隔Ｌの倍数にあたる間隔で配置されている。本実施形態では、図１０（ｂ）に示すように、隣接する円状連結メス部３２ａの中心間の長さを基準間隔Ｌとし、当該基準間隔Ｌの３倍の長さとなる間隔毎に各円状連結オス部３１ａが設けられている。
【００４８】
また、図６に示すように、円状連結オス部３１ａと円弧状連結オス部３１ｂを並設する場合も同様であり、円状連結オス部３１ａと円弧状連結オス部３１ｂの中心間は当該基準間隔Ｌを隔てて配置されている。
【００４９】
さらに、複数の円状連結メス部３２ａを並設する場合も同様であり、各々の円状連結メス部３２ａは所定の基準間隔Ｌの倍数に当たる間隔で配置されている。本実施形態では、図１０（ｂ）に示すように、複数の円状連結メス部３２ａは基準間隔Ｌの１倍の長さとなる間隔毎に設けられている。また、本実施形態では、円弧状連結メス部３１ｂも円状連結メス部３２ｂに対して当該基準間隔Ｌを隔てて配置されている。
【００５０】
このように、連結オス部３１同士の間隔および複数の連結メス部３２同士の間隔をそれぞれ基準間隔Ｌの倍数とする規則性に沿って形成することで、複数の連結オス部３１を有するパーツ２と、複数の連結メス部３２を有するパーツ２とが様々なパターンでズレることなく連結できるようになっている。例えば、図１０に示す各パーツ２を直線状に連結するには、円状連結オス部３１ａまたは円弧状連結オス部３１ｂのうち少なくとも一つが連結メス部３２に嵌め合えばよいため、その連結パターンは１７通りも存在する。
【００５１】
なお、基準間隔Ｌは、円状連結オス部３１ａまたは円状連結メス部３２ａの円の直径より長ければよく、その長さは特に限定されるものではない。また、上述した倍数は、連結メス部３２よりも連結オス部３１の方を大きな値に設定することにより、連結パターンが増大するため好ましい。
【００５２】
また、複数の円状連結オス部３１ａまたは円状連結メス部３２ｂは、図４、図７、図８〜１０、図１２および図１３に示すように、主に、アーム状パーツ２ｂに並設されているが、特に限定されるものではなく、ブロック状パーツ２ａ、十字状パーツ２ｃおよび円盤状パーツ２ｄに並設させてもよい。
【００５３】
次に、上述した、本実施形態における各パーツ２である、ブロック状パーツ２ａ、アーム状パーツ２ｂ、十字状パーツ２ｃおよび円盤状パーツ２ｄについて詳細に説明する。
【００５４】
ブロック状パーツ２ａは、略矩形状のパーツ本体２１の側面に円状連結オス部３１ａまたは円状連結メス部３２ｂが形成されているパーツであり、本実施形態では、図２、図３、図５および図１１に示すパーツが相当する。
【００５５】
また、ブロック状パーツ２ａのパーツ本体２１の幅は、図５に示すように、基準間隔Ｌの倍数にあたる寸法に形成されている。このように、パーツ本体２の幅を基準間隔Ｌの倍数とすることで、複数のパーツ２を組み合わせた際に、各パーツ２間の連結オス部３１同士の間隔、連結メス部３２同士の間隔、および前記連結オス部３１と連結メス部３２との間隔が基準間隔Ｌの倍数になるようにしている。
【００５６】
アーム状パーツ２ｂは、横長に形成されたパーツ本体２１に複数の円状連結オス部または複数の円状連結メス部が形成されており、本実施形態では、図４、図７、図８、図９、図１０、図１２、図１３および図１４に示すパーツが相当する。また、アーム状パーツ２ｂの両端には、円弧状連結オス部３１ｂまたは円弧状連結メス部３２ｂが設けられている。
【００５７】
十字状パーツ２ｃは、パーツ本体２１に対して円弧状連結オス部３１ｂや円弧状連結メス部３２ｂを十字状に配置したパーツであり、本実施形態では、図６、図１５および図１６に示すパーツが相当する。また、図６に示すパーツの隣り合う前記円弧状連結オス部３１ｂ間の形状が、図１５に示すパーツの隣り合う前記円弧状メス部３２ｂ間の形状と合致する形状に形成されている。
【００５８】
円盤状パーツ２ｄは、円盤状のパーツ本体２１の中心位置に円状連結メス部を形成しているパーツであり、本実施形態では、図１７に示すパーツが相当する。また、本実施形態における円盤状パーツ２ｄは、他のパーツとの意匠的な共通性を持たせるために、その周囲にギア形状の模様が形成されている。
【００５９】
なお、パーツ２の形状やその種類、連結手段３が設けられる箇所等は、特に限定されるものではなく、任意の形状等にすることができる。
【００６０】
本実施形態では、機能的および意匠的な観点から、レーザー加工時に連結オス部３１の外周面、連結メス部３２の内周面および各パーツ３の側面に生じる黒色の焦げ跡を残すことで、各パーツに色の変化を持たせている。このため、後述するとおり、同系色の各パーツ２にアクセントが付いて見栄えがよくなり、各パーツ２の形状がより一層引き立つ。また、その配色の位置関係の斬新さから視覚にも程よい刺激を与えて、発想力や創造力をかき立てる作用を有する。
【００６１】
次に、本実施形態の組立式玩具１における各構成の作用について説明する。
【００６２】
まず、図１８に示すように、図４に示したアーム状パーツ２ｂの円状連結メス部３２ａと、図１２に示したアーム状パーツ２ｂの円状連結オス部３１ａとを連結する場合について説明する。
【００６３】
図１９の実線で示すように、アーム状パーツ２ｂの円状連結メス部３２ａは、その内周面のギア形状と他のアーム状パーツ２ｂの円状連結オス部３１ａの外周面のギア形状とを一致させることで嵌合される。本実施形態では、上述のとおり、円状連結オス部３１ａの固定角度と、円状連結メス部３２ａの形成角度が一致されているため、各パーツの側面が平行な位置関係となるように接続することができる。
【００６４】
また、ギア形状の凸部４１および凹部４２がそれぞれ等間隔で１６個設けられているため、図１９の破線に示すように、回転方向へアーム状パーツ２ｂを２２．５度ずつずらして、任意の角度で連結できるようになっている。よって、９０度や１８０度等の一般的な接続角度に限定されず、ギヤの歯数に応じて細かい接続角度を選択して各アーム状パーツ２ｂを連結し、様々な方向に交差させて組み合わせることができる。
【００６５】
さらに、本実施形態では、各円状連結オス部３１ａが回転不能にアーム状パーツ２ｂに固定されており、連結メス部３２のいずれかと嵌合することによりお互いのアーム状パーツ２ｂの動きを制限する。このため、互いに連結されたパーツ２同士は、図２０に示すように、各パーツ２の自重によって回転することがなく、様々な連結角度で固定できるため、組合せの自由度が高まる。
【００６６】
次に、図２１に示すように、図４に示したアーム状パーツ２ｂの円弧状連結メス部３２ｂと、図１２に示したアーム状パーツ２ｂの円弧状連結オス部３１ｂとを連結する場合について説明する。
【００６７】
図２２に示すように、アーム状パーツ２ｂの円弧状連結メス部３２ｂは、その内周面のギア形状と他のアーム状パーツ２ｂの円弧状連結オス部３１ｂの外周面のギア形状とを一致させることで嵌合される。このとき、図２３に示すように、端部において、円弧状連結メス部３２ｂの上下端部にある凸部４１同士の長さｍより、円弧状連結オス部３１ｂの上下端部にある凸部４１同士の長さｎの方が長い。そのため、アーム状パーツ２ｂの端部において円弧状連結メス部３２ｂと円弧状連結オス部３１ｂとが互いに噛合して連結され、それぞれのパーツを長手方向に引っ張っても外れない。
【００６８】
また、円弧状連結メス部３２ｂを有するアーム状パーツ２ｂは、図２２に示すように、円弧状連結オス部３１ｂを有するアーム状パーツ２ｂに対して、直線状に連結されるのみならず、図２４に示すように、一方を傾斜させて連結することができる。このときも、円弧状連結メス部３２ｂの凸部４２同士の長さｍと、円弧状連結オス部３１ｂの凸部４１同士の長さｎとの差により、引っかかるようにして連結されているため容易には外れない。同様に、図２５に示すように、円弧状連結メス部３２ｂを円状連結オス部３１ａの一部と連結することも可能である。
【００６９】
同様にして、ブロック状パーツ２ａ、アーム状パーツ２ｂおよび十字状パーツ２ｃは、相互に連結オス部３１および連結メス部３２を介して多方向に接続でき、多種多様な組み合わせパターンを実現させる。例えば、一つの円状連結オス部３１ａに対して、二つの円弧状連結メス部３２ａで挟むようにして連結させることで、従来には見られなかった特殊な連結態様も可能となる。もちろん、従来の積み木のように、重ねて組み合わせることも可能である。
【００７０】
次に、図２６および図２７に示すように、図６に示す十字状パーツ２ｃと、図１５に示す十字状パーツ２ｃとを連結する場合について説明する。
【００７１】
図２７に示すように、隣り合う円弧状連結オス部３１ｂの谷間部分に、隣り合う円弧状連結メス部３２ｂの間に形成された十字状端部が嵌合される。つまり、この場合は、隣り合う円弧状連結オス部３１ｂの谷間部分がメス部となり、隣り合う円弧状連結メス部３２ｂの間の十字状端部がオス部となって連結される。このとき、図２７に示すように、隣り合う円弧状連結オス部３１ｂの基端側にある凸部４１同士の長さｍより、隣り合う円弧状連結メス部３２ｂの凸部４１同士の長さｎの方が長い。そのため、隣り合う円弧状連結オス部３１ｂの谷間部分と、隣り合う円弧状連結メス部３２ｂの間の十字状端部とが互いに噛合して連結され、それぞれのパーツを長手方向に引っ張っても外れることはない。
【００７２】
また、本実施形態では、各パーツ本体２１の側面、連結オス部３１の外周面および連結メス部３２の内周面が原材料である木材の色と異なって焼き色になっている。そのため、初めて本実施形態の組立式玩具１を見た人であっても、これらが連結手段３であることが一目で理解できる。
【００７３】
また、各パーツ２単体としても、色のコントラストにより、より立体感を感じさせ、見栄えも良くなる。また、後述の実施例１に示すとおり、円状連結オス部３１ａを動物の鼻に見立てたりして、アクセントとしても利用することもできる。
【００７４】
さらに、組み立てられた後では、各パーツ２同士の仕切りとなり、作品の形状をより一層引き立たせることができる。
【００７５】
以上のような本実施形態の組立式玩具１によれば、以下の効果を得ることができる。
１．パーツ２同士を多方向の角度で任意に相互接続できるため、組合せの自由度が高く、自由な発想で、かつ容易に様々な形状のものを組み立てることができる。
２．相互接続されたパーツ２同士は、固定されたギア形状の連結オス部３１に対して、同一ギヤ形状の連結メス部３２が噛み合っているので、回転することなく連結した際の形状を保持する。
３．様々な形状のパーツ２を作ることにより、組み立てられるものの範囲が広がり、従来の組立式玩具では実現し得なかった形状も組み立てることができる。
４．各パーツ２同士の接続態様は、嵌める、引っ掛ける、重ねる等と多様でありながら、その取り扱いは直感的に理解でき、かつこれまでにない斬新な見た目であるため、子供から大人まで幅広い世代で飽きることなく楽しむことができる。
５．各パーツ２自体が様々な形状に形成されている上、ギヤ形状を備えるため、適当に組み合わせや形状を作る過程においても、発想力や創造力をかき立てることができる。
６．斬新でスタイリッシュなデザインで視覚や触覚を刺激するのみならず、木材の上品な香りによって嗅覚を刺激し、ユーザの感受性を高めることができる。
７．回したくなるギヤ形状をあえて固定するという逆転の発想により、従来の組立式玩具とは一線を画した独創性を備えている。
８．様々な形状のパーツ２を用意することで、以下に例示するとおり、従来の組立式玩具にはない遊び方を生み出すことができる。
（１）アーム状パーツ２ｂの円弧状連結メス部３２ｂを利用して、連結オス部３１を有するパーツ２を釣り上げる釣り遊び
（２）中心に円状連結オス部３１ａを有するパーツ２をコマとして回転させるコマ遊び
（３）アーム状パーツ２ｂを箸に見立てるとともに、円形のパーツ２を皿や食材等に見立てたままごと遊び
（４）アーム状パーツ２ｂ等を武器に見立てた戦闘ごっこ遊び
（５）各パーツ２を宇宙船や車等に見立てた乗り物遊び
（６）平らな場所等で、円形のパーツ２をアーム状パーツ２ｂで打ち合うホッケーゲーム
【００７６】
つぎに、本発明に係る組立式玩具１の具体的な実施例について説明する。
【実施例１】
【００７７】
本実施例１では、図２８に示すように、実際に上述した実施形態で説明した各パーツと同様のパーツ２を作製し、様々なものの組み立てを行った。以下、図面を用いて説明する。
【００７８】
まず、図２９に示すように、各パーツ２を組み立ててロボットを作製した。連結オス部３１と連結メス部３２とのギヤ形状による連結により、腕が躍動感のある角度で固定されている。また、色づけされた部分と、されていないところのコントラストにより、より立体感が増している。また、木製であるにもかかわらず、重量感がある。さらに、重量バランスを考慮することで自立することも可能である。
【００７９】
次に、図３０に示すように、ショベルカーを作製した。上記のロボットを作製したパーツ２と同じ種類のパーツ２を用いているにもかかわらず、全く違う形態を作り出すことができた。また、連結オス部３１と連結メス部３２のギヤ形状による連結により、ショベル部分が絶妙な角度で保持されている。さらに、お互いに連結されていない連結オス部３１や連結メス部３２もその形状に溶け込み、良いアクセントになっている。
【００８０】
さらに、図３１に示すように、イヌを作製した。連結オス部３１と連結メス部３２のギヤ形状による連結により、従来表現しきれなかった四肢や尻尾の多様な表現が実現できる。鼻の部分には、円状連結オス部３１ａを用いている。外周面が黒くなっていることにより、イヌの鼻に見立てることができた。また、各パーツ２は幾何学的であるのに、柔らかさを感じ、しっかりと動物であることが認識できる。
【００８１】
以上のように、本実施例１によれば、本発明に係る組立式玩具１を用いることにより、様々な角度で接続できるため組み合わせの自由度が高く、簡単なものから難易度の高いものまで多種多様な形態のものを組み立てることができ、これまでにない斬新さを有することが示された。
【００８２】
なお、本発明に係る組立式玩具１は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜変更することができる。
【００８３】
例えば、連結オス部３１または連結メス部３２に、嵌め合わせるにしたがって、両者の距離が狭くなるような勾配を設けたり、前記連結オス部３１の外周面や前記連結メス部３２の内周面に突起等を設けて、嵌め合わせた際の摩擦力を高めて、抜けずらくするようにしてよい。
【００８４】
また、各パーツ２は、木製以外のもので形成してもよく、例えば、金型等を用いて、金属やプラスチック等の樹脂等によって形成してもよい。
【００８５】
さらに、各パーツに任意の色づけをして、視覚効果を高めるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１  組立式玩具
２  パーツ
３  連結手段
４  凹凸面
２ａ  ブロック状パーツ
２ｂ  アーム状パーツ
２ｃ  十字状パーツ
２ｄ  円盤状パーツ
２１  パーツ本体
３１  連結オス部
３１ａ  円状連結オス部
３１ｂ  円弧状連結オス部
３２  連結メス部
３２ａ  円状連結メス部
３２ｂ  円弧状連結メス部
４１  凸部
４２  凹部
【要約】
【課題】  斬新かつ独創的でスタイリッシュなデザインを有する多種多様なパーツを備え、それらパーツ同士の組み合わせに高い自由度を与えて作り手の発想力や想像力を刺激し、子供から大人まで幅広い世代で楽しむことのできる組立式玩具を提供する。
【解決手段】  複数のパーツ２で構成される組立式玩具１であって、前記各パーツ２には取り外し可能に相互接続する連結手段３として、円状または円弧状の外周面がギア形状に形成された連結オス部３１、および／または、この連結オス部３１と嵌合しうる、円状または円弧状の内周面がギア形状に形成された連結メス部３２を有する。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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