(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直管型蛍光管を照明管とする直管型蛍光灯の蛍光管端部に位置し、蛍光灯本体のソケットから蛍光管が外れて落下するのを防止するための直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具であって、
開口部を蛍光管端部の口金を跨ぐように差し込んで両部材を挟持する弾性を備えた、断面略Ｕ字状の蛍光管挟持部材と、
該蛍光管挟持部材から分岐され、前記ソケットの端部を蛍光管方向に押圧する弾性を備えたソケット支持部材とが、一体に連結されて成り、
該蛍光管落下防止具は、天井等の被取付個所に装着済みの直管型蛍光管の端部と該蛍光管のソケット外側面との間において、締結部材を用いないで、前記蛍光管挟持部材と前記ソケット支持部材の前記弾性によって着脱自在に取り付けられることにより、
前記天井等の被取付個所に装着済みの前記直管型蛍光管が、前記ソケットから外れて落下するのを防止することを特徴とする直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具。
【請求項２】
請求項１記載の直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具において、
前記蛍光管挟持部材は、開口部の内幅寸法が蛍光管外径よりも狭く、かつ、
前記蛍光管挟持部材の中央部から前記開口部までの間が、前記中央部を支持部とする片
持ち状の弾性支持片とされていることを特徴とする直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具において、
前記蛍光管落下防止具の材質は、金属製または金属表面に合成樹脂材が被覆されて成る
ものであることを特徴とする直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具。
【請求項４】
請求項３記載の直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具において、
前記合成樹脂材は、透明体であることを特徴とする直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光灯の直管型蛍光管（直管型管球）が振動等により、蛍光灯本体から外れて落下するのを防止するための蛍光灯の蛍光管落下防止具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、直管型蛍光管を照明管とする蛍光灯（以下、このような直管型蛍光管及び蛍光灯本体を含めたものの全体を「直管型蛍光灯」と称する。）の蛍光管をソケットに装着する形式としては、蛍光管の電極ピンをソケットに設けられた２つの電極ピン受け孔に押し込んで装着する「突き合せ型」と、蛍光管の電極ピンをソケットの溝に差し込み、蛍光管をその軸回りに約９０度程度回し込んで装着する「回し込み型」とがある。
【０００３】
しかし、周知のように、蛍光管のソケットへの突き合せや回し込みが不十分であると、プルスイッチによる点灯操作や地震等の振動を原因として蛍光管がソケットから外れ、落下することがあった。また、蛍光管のソケットへの装着具合に問題がなくとも、長期使用による劣化の問題があり、特に突き合せ型のソケットにおいては、度重なる蛍光管によるソケット方向への押し込みにより、ソケットが「ハ」の字状に開いてしまい、蛍光管が落下し易くなる傾向があった。
【０００４】
特に、昨今では省エネルギーの観点から、既存のグロースタータ、ラピッドスタータ及びインバータ方式の蛍光灯本体に装着可能な、光源としてＬＥＤ素子を複数個組み込んだＬＥＤ照明管が市場に出回るようになってきている。
【０００５】
しかし、かかるＬＥＤ光源タイプのものは、直管内にＬＥＤ素子のみならず、その基板や制御回路をも内蔵しなければならないため、かなりの重量増となり、上記ソケット構造とあいまって、より一層落下し易い傾向がある。そして、ＬＥＤ光源タイプの照明管が一端落下すると、破損したＬＥＤ照明管を新品と交換しなれければならないが、ＬＥＤ照明管自体が高価であるばかりでなく、装着箇所が高速道路の側道や高架橋等の場合には、交換のための重機搬入や人件費を必要とし、ＬＥＤ照明管の本体コスト以上の交換コストを必要とすることになる。したがって、蛍光管がＬＥＤ照明管の場合には、従来以上にソケットからの落下は避けなければならない。
【０００６】
このような状況下、従来の直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具としては、口金の両端部を断面略Ｕ字状の支持ばね内に装着して固定すると共に、口金近傍の蛍光管端部を下から上方にＵ字状に曲げた針金製落下防止材で常時持ち上げるタイプのものがある（例えば特許文献１）。
【０００７】
しかし、この特許文献１の蛍光管落下防止具は、蛍光管の２本の電極ピンが管軸に対して上方に向いた特定構造のものにのみ適用可能であるうえ、蛍光灯本体ごとに上記支持ばね及び落下防止材の他、複数部品の組み込みを必要とし、上記突き合せ型、回し込み型の蛍光灯に適用するには本体の大幅な改良を必要とし、直ちには適用できないものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−４１８９号公報（請求項１、図６の符号５、６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、既存の直管型蛍光灯において、本体のソケット構造が「突き合せ型」、「回し込み型」のいずれのタイプであっても、蛍光灯本体からの蛍光管の落下を蛍光灯本体の改造を要することなく、確実かつ簡易に防止できる蛍光管落下防止具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、直管型蛍光管を照明管とする直管型蛍光灯の蛍光管端部に位置し、蛍光灯本体のソケットから蛍光管が外れて落下するのを防止するための直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具であって、開口部を蛍光管端部の口金を跨ぐように差し込んで両部材を挟持する弾性を備えた、断面略Ｕ字状の蛍光管挟持部材と、該蛍光管挟持部材から分岐され、前記ソケットの端部を蛍光管方向に押圧する弾性を備えたソケット支持部材とが、一体に連結されて成り、該蛍光管落下防止具は、天井等の被取付個所に装着済みの直管型蛍光管の端部と該蛍光管のソケット外側面との間において、締結部材を用いないで、前記蛍光管挟持部材と前記ソケット支持部材の前記弾性によって着脱自在に取り付けられることにより、前記天井等の被取付個所に装着済みの前記直管型蛍光管が、前記ソケットから外れて落下するのを防止することを特徴とする。
【００１１】
ここで、本発明の蛍光管落下防止具の取付対象となる「直管型蛍光管」としては、蛍光管が直線状のもの蛍光管であって、蛍光管両端部に装着された口金と、その口金側面に固定された電極ピンとを有するものならば、蛍光管のタイプとしては、既存タイプのものの他、光源として内部に複数のＬＥＤ素子とその制御回路とが内蔵された、いわゆるＬＥＤ型蛍光灯タイプのものであっても良い。
【００１２】
また、上記直管型照明管を取り付ける「蛍光灯本体」のスタータ方式についても、直管型蛍光灯の両端部をソケットで支持できるものであれば如何なるタイプのものであっても良く、既存のグロー式、ラピッド式、インバータ方式のいずれであっても良い。
【００１３】
本発明の「蛍光管落下防止具」は、上記構成を採るが、要するに蛍光管端部の口金とソケットとを両側から挟持することに加え、ソケットの外側面を蛍光管方向に押圧することのいわば「３点同時挟持」をその基本構成とするもので、蛍光灯本体の改良を全く要しないで外部からの装着を可能とするものである。
【００１４】
前者の「蛍光管端部の口金とソケットの両側挟持」の具体例としては、蛍光管挟持部材
は開口部の内幅寸法が蛍光管外径よりも狭く、かつ、中央部（いわゆる鞍部）から前記開
口部までの間が、中央部を支持部とする片持ち状の弾性支持片となっており、そのような材料としては弾性を有する金属製の板材が挙げられる。
【００１５】
後者の「ソケットの外側面を蛍光管方向に押圧する弾性を備えたソケット支持部材」の蛍光管挟持部材からの分岐場所については、開口部近傍から分岐してもよいが、Ｕ字状の蛍光管挟持部材の中央部から分岐するのが効果的である。
【００１６】
蛍光管落下防止具の材質としては、弾性のある金属製板材の他、合成樹脂製の板材であってもよい。また、蛍光管落下防止具の装飾性を高めるために、弾性のある金属製板材の表面に透明の合成樹脂材やゴム材を被覆したものを用いても良いし、これら被覆部材に例えば蛍光管の品番等を示すために着色を施してもよい。なお、蛍光管落下防止具を金属製の板材で構成しても、ソケット表面と口金表面とは、電気的に絶縁されているので問題はない。
【００１７】
本発明の蛍光管落下防止具の形状としては、上記板状部材に限らず、装着時に上記「３点同時挟持」を実現する押圧力が発生するものであれば、そのような形状の空洞が内部に設けられたブロック状の合成樹脂材やゴム材であっても良い。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具によれば、断面略Ｕ字状の蛍光管挟持部材の開口部が蛍光管端部の口金を跨ぐようにして差し込まれ、両部材を同時に挟持した状態で両部材方向への押圧力が作用するので、蛍光管のソケットに対するズレ回り（相対回動）が防止され、ソケット構造が「回し込み型」の場合の蛍光管落下を確実に防止できる。
【００１９】
また、ソケット支持部材が、常時前記ソケットの外側面を蛍光管方向に押圧するので、ソケット構造が「突き合せ型」の場合の蛍光管落下を確実に防止できる。
【００２０】
更に、これら蛍光管挟持部材とソケット支持部材とは、一体に連結されているので、蛍光管端部への装着と同時にソケットに対する蛍光管の回り止めと、ソケットの蛍光管方向への確実な押圧とが同時に達成され、ソケット構造がいずれのタイプのものであっても蛍光管の落下が確実に防止される。
【００２１】
このように、本発明の蛍光管落下防止具は、従来技術のような蛍光灯本体の改良を全く必要としないで、必要に応じて外部から既存の蛍光灯に装着するものであるため、簡易かつ低コストで上記効果が得られる。
【００２２】
請求項２記載の直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具によれば、上記請求項１記載の蛍光管落下防止具の効果に加え、蛍光管挟持部材が、開口部の内幅寸法が蛍光管外径よりも狭く、かつ、前記蛍光管挟持部材の中央部から前記開口部までの間が、中央部を支持部とする片持ち状の弾性支持片とされているため、蛍光管のソケットに対するズレ回りが確実に防止され、より一層、蛍光管の落下を防止することができる。
【００２３】
請求項３記載の直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具によれば、上記請求項１または請求項２記載の蛍光管落下防止具の効果に加え、蛍光管落下防止具の材質が金属製または金属表面に合成樹脂材が被覆されて成るものであるため、より一層、蛍光管の落下を確実に防止することができる。
【００２４】
請求項４記載の直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具によれば、上記請求項３記載の蛍光管落下防止具の効果に加え、蛍光管落下防止具の材質が透明体の合成樹脂材から成るものであるため、蛍光管からの照度を低下させることがなく、装飾的にも優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】蛍光管のソケットへの装着形式が「回し込み型」タイプの蛍光灯本体に用いられる本発明に係る蛍光管落下防止具の図面であり、このうち図１（ａ）は全体斜視図、図１（ｂ）は左側面図、図１（ｃ）は正面図、図１（ｄ）は底面図である。
【図２】図１の蛍光管落下防止具の装着例の正面図である。
【図３】「突き合せ型」タイプの蛍光灯本体に用いられる本発明に係る蛍光管落下防止具の図面であり、このうち図３（ａ）は全体斜視図、図３（ｂ）は左側面図、図３（ｃ）は正面図、図３（ｄ）は底面図である。
【図４】図１及び図３とは異なる態様の本発明に係る蛍光管落下防止具の図面であり、このうち図４（ａ）は全体斜視図、図４（ｂ）は左側面図、図４（ｃ）は正面図、図４（ｄ）は底面図である。
【図５】図４の蛍光管落下防止具の装着例の斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１、４      蛍光管挟持部材
１ａ、１ｂ  挟持片
１ｃ    開口部
１ｄ    中心部
１ｅ    分岐部
２、３、５        ソケット支持部材
１０、２０、３０    蛍光管落下防止具（本発明）
４０      蛍光管
４１      口金
４２      ソケット
４３      蛍光灯本体
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具の形態を、図面を参照しながら説明する。
【実施形態１】
【００２８】
図１は、蛍光管のソケットへの装着形式が「回し込み型」タイプの蛍光灯本体に用いられる本発明に係る蛍光管落下防止具の装着前状態における図面であり、このうち図１（ａ）は全体斜視図、図１（ｂ）は左側面図、図１（ｃ）は正面図、図１（ｄ）は底面図である。
【００２９】
図１（ａ）に示すように、本発明に係る蛍光管落下防止具１０は、蛍光管挟持部材１と、ソケット支持部材２とが、一体に連結されて成るものである。
【００３０】
蛍光管挟持部材１は、一対の挟持片１ａ、１ｂから成り、これら両片１ａ、１ｂの開口部１ｃを蛍光管４０端部の口金４１を跨ぐように差し込んで両部材を同時に挟持するもので、図１（ｂ）に示すように、横断面が略Ｕ字状をした板状部材である。
【００３１】
すなわち、開口部１ｃは、口金４１に差し込みやすくするために半径ｒで外側方向にラッパ状に開いており、開口幅Ａは口金４１の外径Ｄの０．７〜０．８倍程度に絞られている。
【００３２】
また、中心部１ｄの内周面は、蛍光管挟持部材１を口金４１に差し込んだときに口金４１を両側から常時挟持するための挟持力が作用するように、口金４１の外径Ｄよりも若干小さな内径ｄの円の一部分となるように円弧状に成形されている。
【００３３】
また、図１（ｃ）に示す管軸方向の板幅Ｗ１は、蛍光管４０の口金４１の軸方向の幅Ｗ３（図２参照）以下とされている。
【００３４】
一方、ソケット支持部材２は、蛍光管落下防止具１０の装着後は常時ソケット４２の外側面４２ａ（図２参照）を蛍光管４０方向に押圧するための部材である。その形状は、図１（ｃ）において、一端部が上記蛍光管挟持部材１の中央部１ｅから分岐され、折り曲げ部１ｆまでの腕長さＬがソケット４２の軸方向長さＢ２（図２参照）よりも長くなるまで水平に延びた後（Ｌ＞Ｂ２）、折り曲げ部１ｆで上方に折り曲げられている。
【００３５】
そして、他端部は、蛍光管挟持部材１のソケット側端面１ｇとの隙間Ｂが、ソケット４２の軸方向長さＢ２よりも短くなるまで蛍光管挟持部材１方向に接近して延びた後（Ｂ＜Ｂ２）、ソケット支持部材２がソケット４２の外側面４２ａに沿って差し込み易いようにＲ部を形成した後、外側方向に曲げられている。
【００３６】
本実施形態では、蛍光管挟持部材１とソケット支持部材２とは、特に限定するものではないが、４０Ｗの直管蛍光灯用途として、板厚が０．８ｍｍの一枚板のＳＵＳ３０４製薄鋼板を蛍光管挟持部材１の板幅（Ｗ１）が１０ｍｍ、ソケット支持部材２の板幅（Ｗ２）が１０ｍｍとなるようにプレス成形により一体成形したものであり、１個当りの総重量は８ｇと軽量である。なお、両部材１、２は一体成形に限らず、それぞれを別部材で構成し、溶接、ボルト、ナット、リベット等の適当な締結手段で一体にしても良い。
【００３７】
次に、図２は、本実施形態の蛍光管落下防止具１０を、「回し込み型」タイプの蛍光灯本体４３に装着した状態の正面図である。
【００３８】
図の状態は、蛍光管４０の右端部において、ソケット４２に蛍光管４０を回し込んで装着した状態の図であるが、これに本実施形態の蛍光管落下防止具１０を装着するには、まず作業者が右手の親指と人差し指とで蛍光管挟持部材１の外周面を掴み、下方から蛍光管挟持部材１の開口部Ａが蛍光管４０の口金４１外周面に、一方、ソケット支持部材２の蛍光管挟持部材１との隙間Ｂがソケット４２の下面に位置するように位置合わせした後、蛍光管落下防止具１０の全体を蛍光灯本体４３方向に一気に押し込む。
【００３９】
そうすると、蛍光管挟持部材１が口金４１を両側から挟持するとともに、ソケット支持部材２がソケット４２を外側面４２ａから蛍光管４０の電極ピン（不図示）方向に押し込む。蛍光管４０の左端部においても同様である。
【００４０】
したがって、蛍光管４０の口金４１は、蛍光管挟持部材１の挟持作用によりソケット４２に対する相対回転が防止されるので、ソケット４２からの蛍光管４０の落下が防止される。また、ソケット４２は、ソケット支持部材２によって常時、外側面４２ａから蛍光管４０方向に押圧されるので、蛍光管４０の電極ピンと、ソケット４２の電極ピン受け孔（不図示）との電気的接触も良くなる。
【００４１】
また、蛍光管落下防止具１０自体としても、前述したように非常に軽量であるから、本来、落下のおそれはないうえ、装着後はソケット４２の両側を、蛍光管挟持部材１のソケット側端面１ｇとソケット支持部材２とで常時挟持するので、その摩擦力によりソケット４２から落下することがない。
【００４２】
このように、本実施形態の蛍光管落下防止具１０は、既存の蛍光灯本体４３を何ら改造することなく、確実かつ簡易に蛍光灯本体４３からの蛍光管４０の落下事故を防止することができるのである。
【実施形態２】
【００４３】
次に、図３は、蛍光管４０のソケット４２への装着形式が「突き合せ型」タイプの蛍光灯本体４３に用いられる本発明に係る蛍光管落下防止具２０の装着前状態における図面であり、このうち図３（ａ）は全体斜視図、図３（ｂ）は左側面図、図３（ｃ）は正面図、図３（ｄ）は底面図である。なお、これらの図において図１と同じ符号のものは、図１の場合と同様であるのでその説明は省略する。
【００４４】
本実施形態の蛍光管落下防止具２０の構成は、実施形態１の蛍光管落下防止具１０と殆ど同じであるが、実施形態１のものと異なる点は、「突き合せ型」タイプのソケット構造は、ソケット４２の電極ピン受け孔（不図示）が管軸方向に移動するので、図３（ｃ）に示すように、その分、ソケット支持部材の腕長さＬ１が長くなり、ソケット支持部材３の蛍光管挟持部材１との隙間Ｂ1も広くなっている点である。
【００４５】
具体的には、蛍光管４０の定格にも拠るが、本実施形態のものは上記寸法Ｂ１、Ｃ１が実施形態１のものに比べて５〜１０ｍｍ程度長くなっている。
【００４６】
蛍光灯本体４３が「突き合せ型」タイプである本実施形態の蛍光管落下防止具２０の装着方法も基本的に実施形態１の場合と同様である。
【００４７】
本実施形態の蛍光管落下防止具２０によれば、電極ピン受け孔に対する度重なる蛍光管４０の押し込みによって、ソケット４２が「ハ」の字状に開いて外側に傾斜するようになっても、蛍光管落下防止具２０の装着時にはソケット支持部材３がソケット４２の外側面４２ａを蛍光管４０方向に押し込み、装着後もこの状態を維持するので、蛍光管４０のソケット４２からの落下を確実かつ簡易に防止することができる。
【実施形態３】
【００４８】
図４は、実施形態１、２の防止具とは使用材質のみが異なる、本発明に係る蛍光管落下
防止具３０の図面であり、同様に図４（ａ）は全体斜視図、図４（ｂ）は左側面図、図４
（ｃ）は正面図、図４（ｄ）は底面図である。図５は、図４の蛍光管落下防止具の装着例の斜視図である。なお、本実施形態の蛍光管落下防止具３０のソケット４２への装着方式は、実施形態１の「回し込み型」タイプ、実施形態２の「突き合せ型」タイプのいずれにも適用可能である。
【００４９】
本実施形態の蛍光管落下防止具３０が構成上、実施形態１の蛍光管落下防止具１０と異なる点は、実施形態１、２のものはいずれも材質が金属製のものであったが、本実施形態のものは実施形態１で説明した金属製の蛍光管落下防止具１０の表面に、厚さが１ｍｍ〜２ｍｍ程度の合成樹脂材やゴム材等が被覆されている点にある。      
【００５０】
合成樹脂材としては、例えばエポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニール樹脂、ユリヤ樹脂等のうち非導電性のものを用いることが出来る。
【００５１】
また、心材として、上記金属製の蛍光管落下防止具１０を用いず、前述した挟持力を発揮する程度の弾性を要する合成樹脂材、ゴム材等のみで落下防止具を構成しても良い。  
【００５２】
本実施形態の蛍光管落下防止具３０によっても前述した実施形態１、２の落下防止具１０、２０と全く同様の作用効果を得ることができる。また、仮にゴム材で本実施形態の落下防止具３０を構成すればその摩擦力により、ソケット４２及び口金４１に対する挟持力を高めることができるので、より一層、落下防止効果を高くすることができる。
【００５３】
また、例えば合成樹脂材として透明体のものを用いると、蛍光管４０からの発光を蛍光管落下防止具３０が透過することができ、照度低下を防ぐことができる。更に、合成樹脂材及びゴム材等を識別用に着色すると、商品価値を高めることができる。
【００５４】
以上、実施形態１〜３において、本発明に係る直管型蛍光灯の蛍光管落下防止具１０、２０、３０の形態を説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されず、種々の変形例とすることができる。
【００５５】
例えば、上記実施形態１〜３のソケット支持部材２、３、５は、全て蛍光管挟持部材１、４の中央部１ｅから分岐したタイプのものを示したが、要はソケット支持部材２、３、５がソケット４２をその外側面４２ａから蛍光管方向に押圧できればよいから、中央部１ｅ以外の箇所から分岐されていてもよい。
【００５６】
また、上記実施形態１〜３のソケット支持部材１、４は、蛍光管４０の口金４１の外周面のみを挟持するものであったが、ソケット支持部材１、４の管軸方向の幅Ｗ１を長くすることにより、同時にソケット４２の外周面をも挟持するようにしても良く、このような変形例も本発明の範囲内に含まれることは勿論である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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