(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気カードを通過させるために設けられたカード通路を有する本体外枠部と、
前記本体外枠部に設けられ、前記カード通路を通過する前記磁気カードから磁気情報を読み取る磁気ヘッドと、
前記本体外枠部に設けられ、前記磁気ヘッドを、前記カード通路を通過する磁気カードに押し付ける弾性部材と、を備え、
前記カード通路は、前記磁気ヘッドの近傍に設けられた磁気ヘッド近傍通路と、前記磁気カードの通過方向を基準とした前記磁気ヘッド近傍通路の上流側に、前記磁気ヘッド近傍通路に連続して設けられたカード導入通路と、前記磁気カードの通過方向を基準とした磁気ヘッド近傍通路の下流側に、前記磁気ヘッド近傍通路に連続して設けられたカード排出通路と、を備え、
更に、前記カード導入通路と前記カード排出通路の少なくとも一方は、前記磁気ヘッド近傍通路から離れるに従い、通路幅が徐々に広げられ、
前記本体外枠部は、前記カード通路を形成する対向した一対の壁体を備え、前記カード導入通路と前記カード排出通路における前記一対の壁体は、互いの間隔が徐々に広がるように湾曲していることを特徴とする磁気カード読取装置。
【請求項２】
前記磁気ヘッド近傍通路は、前記磁気カードの幅より広く、かつ、前記磁気カードを通過させるときの通過抵抗が許容範囲内である最小の値の幅に形成したことを特徴とする請求項１に記載の磁気カード読取装置。
【請求項３】
情報処理機能を備えた本体部と、前記本体部に設けられ、前記本体部からの画像内容を表示する表示部と、前記本体部に入力操作する入力部と、前記本体部もしくは前記入力部に設けられた請求項１または２に記載の磁気カード読取装置と、を備えて構成したことを特徴とする情報端末機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、カード通路を備え、カード通路に通した磁気カードから磁気記録を読み取る磁気カード読取装置、及び磁気カード読取装置を備えた情報端末機に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気カード読取装置は、ＰＯＳ端末機などに設けられ、磁気カードから磁気情報を読み取る電子部品である。磁気カード読取装置は、本体枠体部に、磁気カードを通すカード通路と磁気ヘッドとを備え、カード通路に磁気カードを通すと、磁気カードに設けられている記録部分が磁気ヘッドの読取部の表面を通過して、磁気情報を読み取る。
【０００３】
磁気カード読取装置は、磁気カードと磁気ヘッドとが離れることのないように保持し、記録されている内容を正確に読み取る必要がある。そのため、磁気カード読取装置は、カード通路の幅を狭くして磁気ヘッドを磁気カードに密着させるとともに、通過時に記録部分が磁気ヘッドに対して斜めにならないよう、磁気カードの通過方向に沿って磁気ヘッドの上流と下流に磁気カードを案内する通路を設けている。
【０００４】
一方、磁気カードは、読取作業が容易にできるよう、カード通路内を素早く、かつ円滑に通過できることが好ましい。しかしながら、従来はカード通路の幅を狭く形成していたため、摺動抵抗が生じ、磁気カードをスムースに通すことができない場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１５４７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、カード通路内に磁気カードを円滑に、素早く通すことができる磁気カード読取装置、及び情報端末機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態において、磁気カード読取装置は、次のように構成されている。磁気カードを通過させるために設けられたカード通路を有する本体外枠部と、本体外枠部に設けられ、カード通路を通過する磁気カードから磁気情報を読み取る磁気ヘッドと、本体外枠部に設けられ、磁気ヘッドを、カード通路を通過する磁気カードに押し付ける弾性部材とを備えている。
【０００８】
カード通路は、磁気ヘッドの近傍に設けられた磁気ヘッド近傍通路と、磁気ヘッド近傍通路に連続し、磁気カードの通過方向上流側に設けられたカード導入通路と、磁気ヘッド近傍通路に連続し、磁気カードの通過方向下流側に設けられたカード排出通路とを備えている。更に、カード通路は、カード導入通路とカード排出通路の少なくとも一方を、磁気ヘッド近傍通路から離れるに従い、通路幅が徐々に広げられることとした。前記本体外枠部は、前記カード通路を形成する対向した一対の壁体を備え、前記カード導入通路と前記カード排出通路における前記一対の壁体は、互いの間隔が徐々に広がるように湾曲している。
【０００９】
又、情報端末機は、情報処理機能を備えた本体部と、本体部に設けられ、本体部からの画像内容を表示する表示部と、本体部に入力操作する入力部と、本体部もしくは入力部に設けられた磁気カード読取装置とを備えて構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態にかかる磁気カード読取装置を備えた情報端末機を示す斜視図。
【図２】表示部を開いた状態を示す同情報端末機の斜視図。
【図３】本実施形態にかかる磁気カード読取装置の全体構成を示す斜視図。
【図４】同磁気カード読取装置を示す平面図。
【図５】同磁気カード読取装置を、カード導入通路と交差する面で破断した状態を示す断面図。
【図６】同磁気カード読取装置を、磁気ヘッド近傍通路と交差する面で破断した状態を示す断面図。
【図７】同磁気カード読取装置を、カード排出通路と交差する面で破断した状態を示す断面図。
【図８】第２実施形態にかかる磁気カード読取装置を示す平面図。
【図９】第３実施形態にかかる磁気カード読取装置を示す平面図。
【図１０】第４実施形態にかかる磁気カード読取装置を示す平面図。
【図１１】情報端末機の制御部を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、磁気カード読取装置の第１実施形態について、図面を用いて説明する。図１は、第１実施形態にかかる磁気カード読取装置１０を備えた情報端末機３０の全体構成を示す斜視図であり、図２は、表示部３４を開いた状態の情報端末機３０を示す斜視図であり、図３は、磁気カード読取装置１０の全体を示す斜視図であり、図４は磁気カード読取装置１０を示す平面図であり、図５は磁気カード読取装置１０をカード導入通路１８と交差する面で破断した断面図であり、図６は、磁気カード読取装置１０を磁気ヘッド近傍通路２０と交差する面で破断した断面図であり、図７は磁気カード読取装置１０をカード排出通路２２と交差する面で破断した断面図であり、図８は、第２実施形態にかかる磁気カード読取装置１０ａを示す平面図であり、図９は、第３実施形態にかかる磁気カード読取装置１０ｂを示す平面図であり、図１０は、第４実施形態にかかる磁気カード読取装置１０ｃを示す平面図であり、図１１は、情報端末機３０の制御部４０を示すブロック図である。
【００１２】
磁気カード読取装置１０は、図１に示す情報端末機３０に組み付けられている。情報端末機３０は、店舗等でＰＯＳ端末として用いられる端末機であり、各種制御機能が内蔵された本体部３２と、本体部３２に取り付けられた表示部３４と、磁気カード読取装置１０を備えた磁気カード読取部３６とを備えている。以下、図１に示すように、本体部３２の高さ幅が低い側を情報端末機３０の前方とし、それを基準に、情報端末機３０の後方と左右を定め、重力の方向を下方とし、その逆を上方として説明する。又、情報端末機３０の周囲から中心に向かう方向を内方とし、その逆を外方とする。
【００１３】
本体部３２は内部に、図１１に示すように制御部４０と、感熱プリンタ４２と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）３８と、メモリ３９、光ディスクドライブ４１とを備えている。又、本体部３２は、接続口４４と、記録媒体用のスロット４６が設けられている。
【００１４】
表示部３４は、表示部３４の全体を囲う表示部筐体６６と、表示部筐体６６に取り付けられた表示パネル６８及び磁気カード読取部３６を備えて構成されている。表示部筐体６６は、本体部３２の後方に回動自在に取り付けられている。図２に、表示部３４を開いた状態の情報端末機３０を示す。
【００１５】
表示パネル６８は、例えば液晶表示装置であり、タッチパネル６９が表示パネル６８の全面に設けられている。タッチパネル６９は、縦横に配した入力走査線を表示パネル６８の表面に備え、表示パネル６８に表示された操作ボタン等と、入力走査線とを対応させている。そして、使用者がタッチパネル６９を操作すると、操作内容の座標が入力走査線に感知され、操作した内容が制御部４０に送られる。尚、表示パネル６８は、液晶表示装置でなく他の表示装置でもよい。
【００１６】
本体部３２は、図２に示すように天板５０と、底板５２と、側壁としての前面板５４と、後カバー５６と、左右の側板５８、５９とを備えて形成されている。底板５２と前面板５４及び左右の側板５８、５９は一体に形成されている。後カバー５６は、本体外枠部１２に脱着自在に取り付けられている。
【００１７】
制御部４０は、ＬＡＮ４８（ローカルエリアネットワーク）を介してホストシステム４９と接続している。ホストシステム４９は、表示部３４のタッチパネル６９への入力操作により本体部３２で処理された決済データや顧客データ、更には、表示パネル６８に表示される顧客向けのコンテンツなどを保持する。
【００１８】
制御部４０（ＣＰＵ）は、メモリ３９に保持される一時的なデータやＯＳを用い、予め設定されたプログラムにしたがって各種の演算や判断を行う。ＨＤＤ３８のハードディスクには、ＯＳや消したくないデータ等が記録されている。光ディスクドライブ４１は、各種データのインストールやメンテナンス作業等に使用される。
【００１９】
感熱プリンタ４２は、図２に示すように印刷部６０と、感熱紙を収納する感熱紙収納部６２を備えている。印刷部６０は、印字ヘッドと感熱紙を送り出す駆動部とを備え、感熱紙収納部６２に収納されたロール状の感熱紙にＣＰＵからの指示に従い印刷を行う。
【００２０】
磁気カード読取部３６は、表示部３４の左端部（図１において右方）に設けられている。磁気カード読取部３６は、表示部筐体６６の内部に設けられた磁気カード読取装置１０と、磁気カード読取装置１０の前後に形成されたカード挿し入れ口７０とカード取り出し口７２等から構成されている。
【００２１】
図３に、磁気カード読取装置１０の斜視図を、図４に、磁気カード読取装置１０の平面図を示す。磁気カード読取装置１０は、ほぼ直方体に近い形状を有する本体外枠部１２と、本体外枠部１２に設けられた磁気ヘッド１４（図４参照）と、磁気カードが通るカード通路１６と、読取制御部２８と、弾性部材としてのばね部材１７とを備えている。
【００２２】
本体外枠部１２は、全体が合成樹脂で形成してあり、カード通路１６が本体外枠部１２の縦方向に沿った中央に形成されている。磁気ヘッド１４は、先端に感知部１５を備え、感知部１５により、磁気カード１００の記録部分である磁気帯１０２から磁気的に記録された内容を読み取る。本体外枠部１２の上面に、磁気カード１００の通過方向を示す矢印Ａが付されている。
【００２３】
磁気ヘッド１４は、カード通路１６に感知部１５を臨ませて本体外枠部１２に取り付けられている。又、磁気ヘッド１４は、カード通路１６に対して垂直な方向に沿って前後動自在に取り付けられ、かつ、ばね部材１７により、感知部１５の方向に所定の力で付勢されている。
【００２４】
磁気ヘッド１４は、カード通路１６に矢印Ａの方向に通した磁気カード１００の磁気帯１０２から感知部１５が記録内容を読み取ると、記録内容を読取制御部２８に送り出す。読取制御部２８は、磁気ヘッド１４が読み取った記録内容を制御部４０に送り出す。
【００２５】
カード通路１６は、図３、図４に示すように、対向した一対の壁体２４、２６から形成されている。又、カード通路１６は、磁気ヘッド１４の近傍に位置する磁気ヘッド近傍通路２０と、磁気ヘッド近傍通路２０に連結したカード導入通路１８及びカード排出通路２２を備えている。磁気ヘッド近傍通路２０とは、矢印Ａが示す磁気カード１００の通過方向に対して、磁気ヘッド１４の上流と下流に、それぞれ磁気ヘッド１４の幅Ｂと同程度の幅を加えた部分の領域をいう。
【００２６】
図６に、図４の磁気カード読取装置１０のＦ６−Ｆ６線で破断した断面図を示す。磁気ヘッド近傍通路２０は、図６に示すように、幅がＷ１に形成してある。幅Ｗ１は、磁気カード１００の規格に対応した値であり、磁気ヘッド近傍通路２０の全体にわたり等しい値となっている。幅Ｗ１は、具体的には磁気カード１００の規格で定められている磁気カード１００の最大幅より若干広い値となっている。磁気ヘッド近傍通路２０は、Ｗ１の幅を有することにより、磁気ヘッド１４が磁気帯１０２から離れることなく、しかも、磁気ヘッド近傍通路２０を通過させるときの磁気カード１００の通過抵抗が、許容される範囲内で磁気カード１００を通すことができるように形成されている。ここで、通過抵抗の許容される範囲内とは、磁気カード１００を移動させる手に無理な力がかからず、かつ磁気カード１００を扱うにあたり通常行われる適度な速度で磁気カード１００を通すことができる範囲をいう。
【００２７】
尚、磁気ヘッド近傍通路２０の長さは、磁気ヘッド１４の幅Ｂの３倍に限るものではない。磁気ヘッド近傍通路２０は、少なくとも、通過する磁気カード１００に磁気ヘッド１４を確実に押し付けられる長さを有していればよい。
【００２８】
カード導入通路１８は、矢印Ａが示す磁気カード１００の通過方向を基準とした、磁気ヘッド近傍通路２０の上流側に、磁気ヘッド近傍通路２０に連続して形成されている。カード導入通路１８の磁気ヘッド近傍通路２０に連続した箇所は、磁気ヘッド近傍通路２０の幅Ｗ１と同等の幅を有している。そして、カード導入通路１８を形成している対向した２枚の壁体２４、２６は、平面視でわずかな曲率で湾曲し、これによりカード導入通路１８は、磁気ヘッド近傍通路２０から上流側に向かうに従い、左右の幅が徐々に広くなっている。
【００２９】
図５に、図４の磁気カード読取装置１０のＦ５−Ｆ５線で破断した断面図を示す。図５に示すように、破断箇所におけるカード導入通路１８の幅Ｗ２は、Ｗ１より広く形成されている。
【００３０】
カード排出通路２２は、矢印Ａが示す磁気カード１００の通過方向を基準として、磁気ヘッド近傍通路２０の下流側に設けてある。カード排出通路２２の磁気ヘッド近傍通路２０に連続した箇所は、磁気ヘッド近傍通路２０の幅Ｗ１に等しい幅を有している。そして、カード排出通路２２を形成している対向した２枚の壁体２４、２６は、平面視でわずかな曲率で湾曲し、これにより、カード排出通路２２は、磁気ヘッド近傍通路２０から下流側に向かうに従い、幅が徐々に広くなっている。
【００３１】
図７に、図４の磁気カード読取装置１０のＦ７−Ｆ７線で破断した断面図を示す。図７に示すように、破断箇所におけるカード排出通路２２の幅Ｗ３は、Ｗ１より広く形成されている。
【００３２】
第１実施形態の磁気カード読取装置１０によれば、カード導入通路１８の開口幅が広く、カード挿し入れ口７０から磁気カード１００をカード通路１６内に容易に導入させることができる。
【００３３】
そして、カード導入通路１８は、徐々に幅が狭くなり磁気ヘッド近傍通路２０に連結しているので、磁気カード１００を確実に、かつ少ない負荷で、円滑に磁気ヘッド１４に案内できる。
【００３４】
磁気ヘッド近傍通路２０は、磁気ヘッド１４が磁気カード１００に当接するように必要最低限の幅に狭めてあるので、磁気カード１００の磁気帯１０２を磁気ヘッド１４に確実に接触させることができる。
【００３５】
そしてカード排出通路２２は、磁気ヘッド近傍通路２０から徐々に拡がる幅を有しているので、磁気ヘッド１４に接触させた磁気カード１００を磁気ヘッド近傍通路２０から円滑に抜き出すことができる。これにより、磁気カード読取装置１０は、磁気カード１００の磁気帯１０２に記録されている内容を確実に、かつ円滑な動作で読み取ることができる。
【００３６】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものでなく、種々に変更可能である。以下、第２実施形態の磁気カード読取装置１０ａについて説明する。図８に、磁気カード読取装置１０ａの平面を模式的に示す。磁気カード読取装置１０ａは、カード導入通路１８及びカード排出通路２２を形成する一対の壁体２４、２６が、直線状に形成されている。壁体２４、２６は、磁気ヘッド近傍通路２０から上流と下流にそれぞれ所定の角度α、およびβで拡がるように形成されている。角度αとβは、同一の値であっても、異なっていてもよい。尚、図８（図９、図１０も同様）は、説明のため、カード通路１６の幅の変化を、実際の変化より強調して示している。
【００３７】
磁気カード読取装置１０ａによれば、磁気カード１００を、円滑に、かつ直線的な移動で磁気ヘッド近傍通路２０に導くことができ、磁気カード１００の記録内容を磁気ヘッド１４に読み取らせることができる。
【００３８】
次に、第３実施形態の磁気カード読取装置１０ｂについて説明する。図９に、磁気カード読取装置１０ｂの平面を模式的に示す。磁気カード読取装置１０ｂは、カード導入通路１８及びカード排出通路２２を形成する一対の壁体２４、２６のうち、壁体２４が平面視で直線状に、他方の壁体２６が平面視で湾曲して形成されている。壁体２４は、磁気ヘッド近傍通路２０の通路から連続して直線状に形成されている。壁体２６は、磁気ヘッド近傍通路２０から離れるに従い、壁体２４との間隔が所定の変化率で拡大するように湾曲している。尚、壁体２６は、磁気ヘッド近傍通路２０から離れるに従い、壁体２４との間隔が所定の変化率で拡大すれば、直線状でもよい。
【００３９】
磁気カード読取装置１０ｂは、一方の壁体２４が直線状に形成されているので、壁体２４に磁気カード１００を沿わせれば、磁気カード１００が直線的に案内される。その上、カード通路１６の幅は徐々に変化しているので、容易に、かつ確実に磁気カード１００を磁気ヘッド近傍通路２０に通すことができる。
【００４０】
次に、第４実施形態の磁気カード読取装置１０ｃを説明する。図１０に、磁気カード読取装置１０ｃの平面を模式的に示す。磁気カード読取装置１０ｃは、カード通路１６の幅の変化を、カード導入通路１８とカード排出通路２２とで異ならせてある。すなわち、カード導入通路１８の幅の広がりは、カード排出通路２２の幅の広がりより小さく形成されている。
【００４１】
磁気カード読取装置１０ｃによれば、磁気カード１００を磁気ヘッド１４に確実に当接させることができるとともに、磁気ヘッド１４に当接させた後に磁気ヘッド１４を少ない摺動抵抗で、素早く引き抜くことができる。
【００４２】
尚、対向する壁体２４、２６の間隔、すなわちカード通路１６の幅の変化は、磁気カード１００を円滑に通せる値であれば、前記実施形態に限定されず、磁気カード読取装置１０の長手方向に沿って種々変更してもよい。
【００４３】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１０…磁気カード読取装置、１２…本体外枠部、１４…磁気ヘッド、１５…感知部、１６…カード通路、１７…ばね部材、１８…カード導入通路、２０…磁気ヘッド近傍通路、２２…カード排出通路、２４、２６…壁体、２８…読取制御部、３０…情報端末機、３２…本体部、３４…表示部、３６…磁気カード読取部、４０…制御部、７０…カード挿し入れ口、７２…カード取り出し口、１００…磁気カード、１０２…磁気帯。
【図１】
0005531004.tif 000002
【図２】
0005531004.tif 000003
【図３】
0005531004.tif 000004
【図４】
0005531004.tif 000005
【図５】
0005531004.tif 000006
【図６】
0005531004.tif 000007
【図７】
0005531004.tif 000008
【図８】
0005531004.tif 000009
【図９】
0005531004.tif 000010
【図１０】
0005531004.tif 000011
【図１１】
0005531004.tif 000012