(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膝用のサポーターであって、
膝関節付近に巻き付けるように装着可能な伸縮性を有する帯状部材（２）と、
前記帯状部材の一方の面には、一方の端に設けられる第１の面ファスナー（４ａ）と、前記第１の面ファスナーの内側領域に設けられる第２の面ファスナー（５ａ）と、他方の端付近に設けられるパッド（３）が配置され、
前記帯状部材の他方の面には、他方の端に設けられ、前記第２の面ファスナー（５ａ）と結合される第３の面ファスナー（４ｂ）と、前記第３の面ファスナーの内側領域に設けられ、前記第１の面ファスナーと結合される第４の面ファスナー（５ｂ）が配置されることを特徴とする、
膝用のサポーター。
【請求項２】
前記パッド（３）の少なくとも内側領域側（３ａ）は、他方の端に向けて凸となるアーチ状にしたことを特徴とする請求項１の膝用のサポーター。
【請求項３】
前記パッド（３）の内側領域に、貫通孔（６）をさらに有することを特徴とする、請求項１または請求項２の膝用のサポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行などの運動時に、膝関節の内側または外側側面の痛みを防ぎあるいは緩和するために使用する膝用サポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の膝用サポーターは、膝関節の一部または全部を外方から押圧し、膝の過度の屈曲や変形を防ごうとするものが一般的であった。また少数ではあるが膝関節の特定の骨の安定を目的としたサポーターが提供されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、膝蓋骨が下方に動くのを防ぐために、膝蓋骨下部のサポーター本体に弾性テープを取り付けたサポーターが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２７８０１４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
運動時には、膝関節の外側、内側の筋、腱、靱帯の痛みが生じることがある。外側の痛みは膝関節に負荷がかかった状態で、膝の屈曲伸展運動を行う際に、腸脛靱帯と大腿骨外側上顆が擦れて生じるものである。また内側の痛みは、縫工筋に遠心性の収縮が生じるため、骨との付着部付近ないし、膝内側に痛みが生じるものである。外側の痛みは膝が外側に開いたときに生じやすく、内側の痛みや膝が内側に入ったときに生じやすい。
【０００６】
一般的なサポーターは膝部分を外方から押圧するものであるから、膝が外側や内側にずれにくくすると同時に腸脛靱帯や縫工筋を骨に押さえつけるので、膝関節の内外側面の痛みを緩和することができなかった。また、特許文献１のサポーターは膝蓋骨が下方に下がらないようにすることはできるが、側面の筋と骨の接触を防ぐような考慮はされていないから、膝関節の内外側面の痛みを予防や緩和することができなかった。
【０００７】
本発明は、このような膝関節内外側面の痛みの予防や緩和をするためのサポーターを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明にかかるサポーターは、膝関節付近に巻き付けるように装着可能な伸縮性を有する帯状部材と、前記帯状部材の一方の面に、一方の端に設けられる第１の結合手段と、前記第１の結合手段の内側領域に設けられる第２の結合手段と、他方の端付近に設けられるパッドが配置され、前記帯状部材の他方の面には、他方の端に設けられる第３の結合手段と、前記第３の結合手段の内側領域に設けられる第４の結合手段が配置されることを特徴とする膝用のサポーターである。
【０００９】
この構成により、パッドで腓骨頭や脛骨内側顆の後方（人体背面側）を前方（人体正面側）に引っ張ることができ、下腿が内旋することで腸脛靱帯と大腿骨外側上顆の接触圧力を軽減し、かつ腸脛靱帯の引き伸ばされた状態を緩和することができる。また、下腿が外旋することで縫工筋の引き延ばされた状態を緩和することができる。
【００１０】
また、本発明にかかるサポーターは、前記パッドの少なくとも内側領域側が、他方の端（外側領域）に向けて凸となるアーチ状にしたことを特徴とする膝用のサポーターである。
【００１１】
この構成により、腓骨頭や脛骨内側顆を前方（人体正面側）に引っ張るときに、パッドの内側領域側の側面すべてが該骨に接触するので、腓骨頭や脛骨内側顆を効果的に前方へ引っ張ることができるとともに、装着時の違和感を軽減することができる。
【００１２】
また、本発明にかかわるサポーターは、パッドの内側領域に、貫通孔をさらに有することを特徴とする膝用のサポーターである。
【００１３】
この構成により、本発明のサポーターを取り付けるときに、効果を得られやすい位置に正確に取り付けることができる。すなわちこの貫通孔を、膝の下腿側の外側面でもっとも外方に飛び出している腓骨頭、あるいは膝の下腿側の内側面でもっとも外方に飛び出している脛骨内側顆の位置に合わせてサポーターを装着すれば、パッドは各々腓骨頭や脛骨内側顆の後方に合致するように取り付けることができる。
【００１４】
個人差により、腓骨頭や脛骨内側顆の凹部の位置がわかり難い場合があるが、前述のように貫通孔を位置あわせに利用することで、サポーター、特にパッドを確実に所望の位置に取り付けることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のサポーターによれば、膝の外側に痛みを持つ場合は、下腿を内旋させつようにサポーターを装着することで、長脛靱帯と大腿骨外側上顆の接触圧を軽減し、かつ膝関節が外側に開くことを防ぐので、長脛靱帯の緊張が軽減され、膝関節の外側側面の痛みを予防または緩和することができる。また、膝の内側に痛みを持つ場合は、下腿を凱旋させるようにサポーターを装着することで、膝関節が内側に入ることを防ぐので、縫工筋の緊張が軽減され、膝関節の内外側面の痛みを予防または緩和ができる。また、外方から押圧するのは膝関節の下部のみであるから膝の屈曲運動を大きく阻害することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の膝サポーターである。
【図２】本発明の膝サポーターの取り付け例である。
【図３】膝関節と筋位置の説明図である。
【図４】膝関節と筋位置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
本発明の実施の形態は、膝関節付近に巻き付けるように装着可能な伸縮性を有する帯状部材２と、前記帯状部材２の一方の面には、一方の端に設けられる第１の結合手段４ａと、前記第１の結合手段４ａの内側領域に設けられる第２の結合手段５ａと、他方の端付近に設けられるパッド３が配置され、前記帯状部材２の他方の面には、他方の端に設けられる第３の結合手段４ｂと、前記第３の結合手段４ｂの内側領域に設けられる第４の結合手段５ｂが配置されることを特徴とする、膝用のサポーター１である。
【００１８】
図１ａは、本実施形態によるサポーター１の一方の面（裏面）を示す図であり、図１ｂはる。本実施形態によるサポーター１の他方の面（表面）を示す図である。
【００１９】
本実施形態のサポーター１は、帯状部材２を主要な部品として構成される。図１ａに示すように、帯状部材の一方の面には、一方の短部に第一の結合手段４ａが、その内側領域に第２の結合手段５ａが、他方の端部付近にはパッド３がそれぞれ帯状本体と一体的に配置されている。また、図１ｂに示すように、帯状部材の他方の面には、他方の端部に第３の結合手段４ｂが、その内側領域に第４の結合手段５ｂが設けられている。
【００２０】
本発明のサポーター１を使用者に装着するときには、パッド３が腓骨頭または脛骨内側顆の凹部に合致する位置で押さえ、一方の面（裏面）が人体に接触するように膝部に巻きつけ、帯状部材に軽く張力がかかる状態で第２の結合手段５ａと第３の結合手段４ｂを接続する。次に、第３の結合手段を帯状本体２の上から押さえ、帯状部材２に強く張力がかかる状態で第１の結合手段４ａと第４の結合手段５ｂを接続する。
【００２１】
このように、本発明のサポーター１は、帯状本体２のうち、他方の端部から第２の結合手段５ａと第３の結合手段４ｂが接続される位置までは着用位置がずれない程度の軽い張力かかかり、第２の結合手段５ａと第３の結合手段４ｂが結合される位置から第１の結合手段４ａと第４の結合手段５ｂが接続される位置までは、腓骨頭または脛骨内側顆を前方に引っ張るための強い張力がかかる状態で使用される。
【００２２】
また、帯状本体２に異なる張力がかかる状態を作るために、第１の結合手段４ａと第４の結合手段５ｂ、および第２の結合手段５ａと第３の結合手段４ｂは着脱可能な状態で接続可能であるように、さらに少なくとも第２の結合手段と第４の結合手段は接合力を持たないように構成される。
【００２３】
具体的には、結合手段としては、第１の結合手段と第３の結合手段にはオスの面ファスナーを使用し、第２の結合手段と第４の結合手段にはメスの面ファスナーを使用した。また、第２の結合手段は、第３の結合手段と接続したときに着用者の取り付け位置の脚部の周囲よりも短くなる位置まで連続して設けられる。さらに第４の接続手段は帯状部材２の他方の端から第２の結合手段の内側の端まで連続して設けられる。このように配置することで、結合手段を帯状本体に縫着する場合は、縫着線を減らして製造工程を簡素化できる。なお、結合手段を帯状本体２に一体的に配置する方法としては、このほかに接着などが採用可能である。
【００２４】
成人男子用のサポーター１を例に説明すると、伸縮性を有する帯状部材２はクロロプレンゴムからなり、また、帯状部材の全長は３９５ｍｍ、全幅は３０ｍｍ、厚みは２ｍｍとした。また、帯状部材２の材料は一例であり、同等の伸縮性を有する材料であれば幅広く使用可能である。また着用者の寸法に合わせて帯状部材２の長さは適宜変更される。
【００２５】
別の実施形態のサポーター１は、前記パッド３の少なくとも内側領域側３ａは、他方の端に向けて凸となるアーチ状にしたことを特徴とする請求項１の膝用のサポーター１である。これは、パッドと接触し、前方に引っ張られる腓骨頭または脛骨内側顆の凹部の形状に合わせるためである。この例ではパッド３の外側領域側３ｂを内側領域側３ａよりも曲率の小さいアーチ状とした。これは、帯状本体２に張力を加えたとき、パッド３も長手方向に伸びるので、パッド３の厚みが薄くなり過ぎないようにするためである。
【００２６】
なお、パッド３とその周辺の帯状部材は、帯状部材の他の部分の幅よりも広くしておくとよい。これは装着時にパッド３を膝関節の取り付け位置に押圧して帯状部材２を引っ張ると、パッド３も引っ張られて腓骨頭や脛骨内側顆と接触する長さが短くなり、下腿を十分に外旋や内旋できなくなるからである。
ここで、パッド３はクロロプレンゴムからなり、厚みは２．５ｍｍ〜７ｍｍが好適である。パッド３は縫製により帯状部材２に固着一体化されるが、これは例示であり、この材料に限定されるものではない。
【００２７】
さらに別の実施形態のサポーター１は、前記パッド３の内側領域に貫通孔６を設けたことを特徴とするサポーター１である。この貫通孔６は、膝の下腿側の外側面でもっとも外方に飛び出している腓骨頭、または膝の下腿側の内側面でもっとも外方に飛び出している脛骨内側顆の位置に合わせることで、パッド３を確実に腓骨頭または脛骨内側顆の後方に宛がうことができる位置に設けられている。
【００２８】
具体的には、貫通孔６の中心とパッド３の内側領域側３ａまでの最も離れた距離が５ｍｍ〜２０ｍｍとなるように貫通孔６を設けている。
【００２９】
図２は、本発明のサポーター１の使用例で、右脚を外側から見た図である。貫通孔６を大腿骨外側上顆の位置にあわせ、パッド３（図示せず）を押さえて帯状部材２を脚周りに一周させ、第3の固定手段４ｂと第２の固定手段５ａを接続して装着する。その後、帯状部材２の一方の端部を強く引っ張りながら第１の固定手段と第４の固定手段５ｂを接続する。このように取り付けることで、腓骨頭を後方から前方に引っ張り下腿を内旋させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明によるサポーターによれば、パッドで腓骨頭や脛骨内側顆の後方（人体背面側）を押圧した後に前方（人体正面側）に引っ張ることができ、下腿が内旋することで腸脛靱帯と大腿骨外側上顆の接触圧力を軽減し、かつ腸脛靱帯の引き伸ばされた状態を緩和することができる。また、下腿が外旋することで縫工筋の引き延ばされた状態を緩和することができる。このように着用者の膝関節の内外側面の痛みを予防または軽減することができるサポーターを提供することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  サポーター、２  帯状部材、３  パッド、４ａ、４ｂ  結合手段、５ａ、５ｂ  結合手段  ６  貫通孔、１０１  右脚膝、１１０  腸脛靱帯、１１１  大腿骨外側上顆、１１２  腓骨頭、１１４  縫工筋、１１５  脛骨内側顆、２００  膝蓋骨
【図１】
0005599096.tif 000002
【図２】
0005599096.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005599096.tif 000005