(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートに切り込みを入れる切り込み手段と、
前記切り込み手段により切り込まれたシートの切り込み部を折り返す折り返し手段と、
を有し、
前記切り込み手段は、
異なる刃の形状を有する複数の切り込み刃と、
前記複数の切り込み刃を選択的に切り替える切替手段と、
を有し、
シートを１枚処理するときは、前記切り込み刃によりシートを切り込んだ切り込み部を前記折り返し手段で折り返して、該シートの端部から外側に突出した仕分け用タブを形成し、シートを複数枚まとめて処理するときは、前記切り込み手段により切り込んだ切り込み部を前記折り返し手段で折り返して、複数枚のシートを綴じることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記切替手段は、シートを１枚処理するときと、シートを複数枚まとめて処理するときとで、前記切り込み刃を切り替えることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記切り込み刃により前記シート積載手段に積載したシートを切り込んだ切り込み部を前記折り返し手段により折り返した折り返し部分は、その折り返し方向が、シートを１枚処理するときと、シートを複数枚まとめて処理するときとで、異なる方向としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
シートを１枚処理するときと、シートを複数枚まとめて処理するときとで、前記切り込み刃を変えて処理し、シートを複数枚まとめて処理するときは、前記切り込み手段により切り込んだ切り込み部をシートの端部から内側に前記折り返し手段で折り返して、複数枚のシートを綴じることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
処理されるシートの枚数が前記切り込み刃によって綴じ処理可能な枚数を超える場合は、処理されるシートのうちの１枚に仕分け用タブを形成することを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
処理されるシートのうちの１枚に仕分け用タブを形成するときは、処理されるシートのうちの他のシートを処理せずに排出トレイに排出することを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記切替手段は、出力設定の異なるジョブごとに、前記切り込み刃の形状を切り替えることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記シート積載手段に積載したシートに対して前記切り込み手段と前記折り返し手段とを複数回動作させることで、前記切り込み手段により切り込んだ切り込み部を前記折り返し手段により折り返した折り返し部分を複数箇所設けることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成手段と、画像形成されたシートを処理する請求項１乃至８の何れか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のシートを重ね合わせて、綴じ部材を使用することなく、シート束として、綴じるシート処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置により画像が記録されたシートを会議資料や頒布資料として冊子状に綴じ合わせるシート後処理の要求が多くなっている。その要求を満たすシート処理装置と画像形成装置を組み合わせたシステムが出現するようになった。このようなシート処理装置としては、複数枚のシートを金属針等の綴じ部材にて綴じるステイプル装置が従来から広く用いられている。ところが、近年、環境保護の観点から、使用済みのシートのリサイクルに注目が集められている。シートのリサイクルに際しては、金属針にて綴じられているシートは、金属針を取り除き、シートと金属針とを分別して回収する必要があり、リサイクルに手間を要する。また、上記シートは、再利用することはできるが、上記金属針は、使用後には廃棄物として捨てられることになり、経費や資源の無駄を招くことになる。
【０００３】
特許文献１には、シートに切り込みを入れて、その切り込み部を折り曲げてタブを形成するタブシート作成装置が記載され、一枚のシートに複数のタブを形成したりシートごとにタブの数を変えることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１７５７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のタブシート作成装置ではタブの形状が一定であるため仕分け上の利便性を欠いていた。本発明の目的は、タブの形状が選択でき、仕分け上の利便性を高めることが出来るシート処理装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートに切り込みを入れる切り込み手段と、前記切り込み手段により切り込まれたシートの切り込み部を折り返す折り返し手段と、を有し、前記切り込み手段は、異なる刃の形状を有する複数の切り込み刃と、前記複数の切り込み刃を選択的に切り替える切替手段と、を有し、シートを１枚処理するときは、前記切り込み刃によりシートを切り込んだ切り込み部を前記折り返し手段で折り返して、該シートの端部から外側に突出した仕分け用タブを形成し、シートを複数枚まとめて処理するときは、前記切り込み手段により切り込んだ切り込み部を前記折り返し手段で折り返して、複数枚のシートを綴じることを特徴とするシート処理装置である。
【発明の効果】
【０００７】
切替手段により切り込み刃の形状を切り替えて、該切り込み刃によりシート積載手段に積載したシートを切り込んだ切り込み部を、折り返し手段で折り返す。そして、該シートの端部から外側に突出した仕分け用タブを種々の形状で作成することができ、仕分け上の利便性を高めることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係るシート処理装置を装備した画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】（ａ）は本発明に係るシート処理装置の構成を示す側面模式図である。（ｂ）は本発明に係るシート処理装置の構成を示す正面模式図である。
【図３】切替手段の構成を示す正面図及び側面図である。
【図４】切替手段の構成を示す斜視図である。
【図５】シート積載手段の構成を示す平面図及び側面図である。
【図６】シート積載手段の案内壁の機構を示す斜視図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は切り込み手段と折り返し手段の構成を示す三面図及び斜視図である。
【図８】切り込み手段と折り返し手段の動作を説明する図である。
【図９】切り込み手段と折り返し手段の動作を説明する図である。
【図１０】ベースプレートを回転させてシートの折り返し部分を巻き込んで折り目を形成する様子を説明する図である。
【図１１】ベースプレートを回転させてシートの折り返し部分を巻き込んで折り目を形成する様子を説明する図である。
【図１２】シート処理装置の各作業工程を説明するフローチャートである。
【図１３】（ａ）はシート束を綴じた様子を示す平面図である。（ｂ）は仕分け用タブを作成したシートを示す平面図である。（ｃ）は（ｂ）とは異なった形状の仕分け用のタブを作成したシートを示す平面図である。
【図１４】綴じ処理を行う場合の切替手段の構成を示す斜視図である。
【図１５】ベースプレートを回転させてシートの折り返し部分を巻き込んで折り目を形成する様子を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係るシート処理装置の実施形態について説明する。図１は本発明に係るシート処理装置を設けた画像形成装置の構成を示す概略断面図であり、カラー画像形成装置の一例を説明する。
【００１０】
１は画像形成装置本体であり、該画像形成装置本体１の上部には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の画像を形成するための画像形成手段となる画像形成部Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋが配置されている。パーソナルコンピュータ等の外部機器から送信されてきた画像データは、画像形成装置本体１を制御するコントローラで受信され、書き込みデータとして各色のレーザースキャナ93Ｙ，93Ｍ，93Ｃ，93Ｂｋへ出力される。
【００１１】
レーザースキャナ93Ｙ，93Ｍ，93Ｃ，93Ｂｋは、それぞれ各色に対応した感光体ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋの表面上へとレーザー光を照射し、書き込み画像データに従った静電潜像を描く。94Ｙ，94Ｍ，94Ｃ，94Ｂｋはレーザー光を感光体ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋへ向かって折り返す折り返しミラーである。各色のレーザースキャナ93Ｙ，93Ｍ，93Ｃ，93Ｂｋの書き出しタイミングを調整することによって中間転写ベルト40上での画像を合わせる。
【００１２】
各色の画像形成部Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋは、感光体ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋと、該感光体ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋの表面に均一な帯電を施すための帯電器（不図示）を有する。更に該帯電器により帯電された感光体ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋの表面にレーザースキャナ93Ｙ，93Ｍ，93Ｃ，93Ｂｋによって静電潜像が形成される。その静電潜像を、トナーを用いてトナー像へと現像するための現像器92Ｙ，92Ｍ，92Ｃ，92Ｂｋを有する。更に、感光体ドラム91Ｙ，91Ｍ，91Ｃ，91Ｂｋの表面に現像されたトナー像を中間転写ベルト40に一次転写するための一次転写ローラ45Ｙ，45Ｍ，45Ｃ，45Ｂｋを有して構成される。
【００１３】
先ず、感光体ドラム91Ｙには、画像データのイエロー成分色の画像信号によるレーザー光が露光装置となるレーザースキャナ93Ｙのポリゴンミラー等を介して照射される。そして、感光体ドラム91Ｙ上に静電潜像が形成される。これに現像器92Ｙからイエロートナーを供給して現像し、静電潜像がイエロートナー像として可視化される。このトナー像が感光体ドラム91Ｙの回転にともなって、該感光体ドラム91Ｙと中間転写ベルト40とが当接する一次転写ローラ45Ｙの部位に到来する。そうすると、転写帯電部材である一次転写ローラ45Ｙに印加した一次転写バイアス電圧によって、感光体ドラム91Ｙ上のイエロートナー像が中間転写ベルト40に転写される（一次転写）。トナー像を転写した後、感光体ドラム91Ｙに残留したトナーは、クリーナ95Ｙで除去される。
【００１４】
次に、中間転写ベルト40のイエロートナー像を担持した部位が次の色の画像形成部に移動すると、このときまでに画像形成部において前記と同様な方法で感光体ドラム91Ｍ上にマゼンタトナー像が形成される。このマゼンタトナー像がイエロートナー像上に重ね合わせて中間転写ベルト40上に転写される。同様に、中間転写ベルト40が移動するにつれて、各画像形成部のそれぞれの一次転写部位においてシアントナー像、ブラックトナー像が、前記のイエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。このようにして、中間転写ベルト40上に、各色のトナー像が合成される。
【００１５】
このように中間転写ベルト40上に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラ44においてシート２上へと再転写される（二次転写）。二次転写ローラ44で転写されずに残留したトナーは、クリーナ46によって回収される。41は中間転写ベルト40を駆動する転写ベルト駆動ローラ、42は転写ベルトテンションローラで、中間転写ベルト40に張力を与え、該中間転写ベルト40を張った状態に保つ。43は中間転写ベルト40とともに二次転写部を構成する二次転写ローラである。
【００１６】
一方、記録材であるシート２は、以下の説明のように二次転写部に供給され、その上に転写されたトナー像が定着される。給送部装置10は、シート搬送経路の最上流側に位置し、本実施形態の画像形成装置本体１では、装置下部に設けられている。給送リフター板11は積載されたシート２を給送ローラ12へと押し上げる。給送ローラ12によって最上位のシート２をピックアップして下流側に送り出す構成を採用している。給送ローラ12により給送されたシート２は、縦搬送パス20を通って下流側へと搬送される。縦搬送パス20の最下流位置には、レジストローラ装置30があり、ここで最終的なシート２の斜行補正を斜送ローラ32で行い、画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミングをレジストセンサ33の検知信号からレジストローラ対31で合わせる。
【００１７】
レジストローラ対31のシート搬送方向下流側には長尺の中間転写ベルト40上のトナー像をシート２に転写する二次転写ローラ44が設けられている。中間転写ベルト40上のトナー像とシート２の先端との位置を合わせるタイミングをとってレジストローラ対31が回転を開始する。そして、シート２はレジストローラ対31によって中間転写ベルト40の二次転写ローラ44へ送られ、該シート２の面上にトナー像が転写され、余白部分を持って画像領域を形成する。
【００１８】
画像形成部の下流側には、シート２上のトナー像を永久画像として定着するための定着器となる定着ローラ対50が設けられる。そこで熱および圧力を受けて各色のトナーが溶融混色してシート２に固着されたフルカラーのプリント画像とされた後、該定着ローラ対50の下流側に設けられた搬送ローラ対60によって搬送される。
【００１９】
本カラー画像形成装置においては両面モードの画像形成が可能になっている。シート２が定着器となる定着ローラ対50を通過した後に、スイッチバック反転を行う反転パス70にシート２を導くように搬送パスを切り換える切り換え手段（不図示）が備えられている。そして、コントローラ（不図示）からの要求信号に応じて、両面搬送パス80を選択可能になっている。
【００２０】
シート２を両面搬送パス80に移動させることによって、両面画像形成するシート２を両面搬送パス80の排出側から縦搬送パス20に受け渡す。シート２は再び縦搬送パス20を通って裏面に画像形成を行い、トナー像が定着されたシート２を画像形成装置本体１からシート処理装置61に送られる。
【００２１】
次に、本発明に係るシート処理装置61について説明する。図２（ａ），（ｂ）は、本実施形態のシート処理装置61の全体構造とその部分断面を示す。図３及び図４は、シート２の一部を残して切り抜く切り込み手段を構成し、それぞれ異なる刃の形状を有する複数の切り込み刃210ａ〜210ｈと、該切り込み刃210ａ〜210ｈを選択的に切り替えることが可能な切替手段となるベースプレート201とを示す。ベースプレート201を、軸202を中心に回転することにより、それぞれ異なる刃の形状を有する複数の切り込み刃210ａ〜210ｈから所望の切り込み刃210ａ〜210ｈを選択する。これにより切り込み刃の形状を切り替える。図３（ｂ）は切り込み刃210ａ〜210ｈによりシート積載手段となるスタックトレイ411に積載したシート２の一部を残して切り込んだ切り込み部２ａ内に侵入して折り返し部分２ｂを折り返す折り返し手段となる折り返し部材221の機構を示す。図５及び図６は、綴じ処理装置200のシート積載手段の機構を示す。なお、各部品が支持されているフレーム枠やカバー部材は省略している。
【００２２】
図２において、画像形成装置本体１からシート処理装置61に送られたシート２は、複数枚のシート２を重ねて積載するシート積載手段となるスタックトレイ411に収納される。スタックトレイ411に送られて来たシート２は、図５及び図６に示して後述するスタックトレイ411の案内壁411ａ〜411ｆ、サイド規制部材412，413の案内壁412ａ，412ｂ，413ａ，413ｂに突き当てて揃えられる。
【００２３】
重ねて収納されたシート２は綴じ処理装置200によって針無しで綴じ処理される。その後、シート２がスタックトレイ411に入ってくるときは上に退避している搬送ローラ63は、シート２の上に落ち、下部に配置された他の搬送ローラ64とで、排出トレイ３に向かって、シート２を押し出し、シート２の処理が完了する。
【００２４】
次に、シート処理装置61の機構について説明する。図３及び図４において、シート２を積載するシート積載手段となるスタックトレイ411に受け入れたシート２を積載し、切り込み手段としての切り込み装置４により該シート２の少なくとも１ヶ所以上に切り込みを入れる。切り込み装置４には使用する切り込み刃を切り替える８角形状の切替手段を構成するベースプレート201が設けられている。ベースプレート201の各辺近傍には８個の異なる刃の形状を有する切り込み刃210ａ〜210ｈがカム211の回転に伴ってベースプレート201から突出してスタックトレイ411上に積載したシート２の束（シート束）に切り込みを入れる。
【００２５】
ベースプレート201は軸202を中心として回転可能に支持される。ベースプレート201上に固定されたギア部203は不図示の駆動モータに連結された駆動ギア204に噛合している。そして、駆動モータにより回転駆動される駆動ギア204からギア部203を介してベースプレート201に回転力が伝達されて所定の角度回転する。各切り込み刃210ａ〜210ｈは、ばね部材212，213の支持軸212a，213a上をベースプレート201に対して上下動可能に取り付けられる。さらに、一端部が各切り込み刃210ａ〜210ｈに他端部が各切り込み刃210ａ〜210ｈ間に設置した該ばね部材212，213により図３（ｂ）の上方向に常時付勢されている。そして、カム211に対向する位置に移動してきた各切り込み刃210ａ〜210ｈの何れか１つが回転軸211ａを中心に回転するカム211に当接して図３（ｂ）の上下方向に移動する。カム211は、不図示の駆動源となる駆動モータにより回転軸211ａが回転駆動されることで回転するよう構成されている。
【００２６】
図３（ｂ）、図７（ｂ）、図８（ｂ），（ｄ）に示すように、切り込み手段となる切り込み装置４により切り込んだシート２の切り込み部２ａ内の折り返し部分２ｂを折り返し手段となる折り返し部材221により折り返す。そしてシート２の端部から外側に突出した仕分け用タブを作成する。若しくは切り込み手段となる切り込み装置４により複数のシート２の束を切り込んだ切り込み部２ａ内の折り返し部分２ｂを折り返し手段となる折り返し部材221によりシート２の端部から内側に折り返してシート２の束を綴じる。尚、図８（ｄ）は図８（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００２７】
折り返し部材221は、図３（ｂ）、図７（ｂ）、図８（ｂ），（ｄ）に示すように、ラック222の先端部に設けられており、該ラック222とこれに噛合する駆動ギア223により構成される移動手段により、シート押え224の開口部224ａを出入りする。駆動ギア223は不図示の駆動源となる駆動モータにより回転するよう構成されている。
【００２８】
図５及び図６において、411はプリント出力されたシート２をスタックするスタックトレイで、411ａ〜411ｆはシート２を束として整合するための案内壁である。412はシート幅に合わせてシート搬送方向に垂直に移動可能なサイド規制部材である。サイド規制部材412は裏側のラック部422が不図示の駆動源と結合された駆動ギア421に噛合して動き、シート２の束を案内壁412ａ，412ｂにてスタックトレイ411の案内壁411ａ〜411ｃに向けて整合する。同様に、413はシート幅に合わせてシート搬送方向に移動可能なサイド規制部材である。サイド規制部材413は裏側のラック部423が不図示の駆動源と結合された駆動ギア421に噛合して動き、シート２の束を案内壁413ａ，413ｂにてスタックトレイ411の案内壁411ｄ〜411ｆに向けて整合する。このようにして、整合されたシート２の束に前述のシート処理装置61の切り込み装置４及び折り返し部材221が作用する。
【００２９】
次に、切り込み装置４及び折り返し部材221について説明する。図７は綴じ処理を行うシート処理装置61の切り込み装置４及び折り返し部材221を構成する各部品を現した図とその斜視図である。図８は、シート２の束に、切り込み装置４の切り込み刃210ａで切り込みを入れた状態の図で、カム211が最下点に動き、切り込み刃210ａは押され、ベースプレート201とシート押え224との間にあるシート２の束に一部を残して穴を切り抜く。その後、カム211が最下点より動き、ばね部材212，213に押され、切り込み刃210ａは押し上げられる。次に、図９の状態のように、駆動ギア223が回転してラック222が移動し、折り返し部材221がシート押え224の開口部224ａから押し上がる。このとき、シート２の束の切り込み部２ａ内の折り返し部分２ｂも折り返し部材221がラック222により押し上げられる。そして、図10及び図11に仕切り用タブ作成時の動作の一例を示して後述するようにベースプレート201を軸202を中心に所定方向に回転させてシート２の束の切り残された折り返し部分２ｂをシート２の端部よりも内側或いは外側に折り曲げて巻き込む。折り返し部材221が駆動ギア223に噛合して元に戻った後、仕切り用タブ作成時であれば、ベースプレート201が図10及び図11（ａ）〜（ｄ）の矢印ａ方向に回転する。そして、切り起されたシート２の折り返し部分２ｂを、該ベースプレート201とシート押え224との間に挟むことで押し付けて、所定の方向に折り目を形成する。
【００３０】
図10、図11、図14及び図15に示すように、ベースプレート201には切り込み刃210ａ〜210ｈが貫通する貫通穴205に連続して略直角三角形状の開口部253，254，263，264が形成されている。この開口部253，254，263，264は、シート２の折り返し部分２ｂを開口部253，254，263，264内に巻き込んで折り目を形成する過程での折り返し部分２ｂの逃げスペ−スである。251，252，261，262は、ベースプレート201に形成された開口部253，254，263，264のシート折返し用の壁面である。壁面251，252，261，262はシート２の折り返し部分２ｂの折り曲げ線2b2に対して設定角αを持つ。本実施形態では設定角αを４５°に設定した一例である。開口部253，254，263，264のシート折返し用の壁面251，252，261，262はシート２の折り曲げられた折り返し部分２ｂの端面2b1に斜めに当接している。そして、ベースプレート201の軸202を中心とする回転移動と共に順次、図11（ａ）〜（ｄ）或いは図15（ａ）〜（ｃ）に示すように、シート２の折り返し部分２ｂを開口部253，263内に巻き込んで折り目を形成していく。
【００３１】
図10及び図11に示すように仕切り用タブ作成時に開口部253とその壁面251を使用する。そして、ベースプレート201を図10及び図11（ａ）〜（ｄ）の矢印ａ方向に回転させる。図11（ｄ）に折り返し部分２ｂをシート２の端部から外側に突出した仕分け用タブを作成する様子を示す。
【００３２】
一方、綴じ処理時は、図14及び図15に示すように、ベースプレート201に備えた綴じ処理用の切り込み刃210ｆ〜210ｈを使用してシート２に切り込みと折り返し加工を行なう。その後、開口部263とその壁面261を使用してベースプレート201を図14及び図15（ａ）〜（ｃ）の矢印ａ方向に回転させて折り返し部分２ｂをシート２の束の端部から内側に折り曲げて綴じることが出来る。これらの機構は、別途、押し付け部材を設け、押し付け工程を追加しても同様の効果が得られる。以上の工程で、スタックトレイ411上で綴じられたシート２の束は、搬送ローラ63，64で外部の排出トレイ３上に押し出され後処理工程が完結する。尚、搬送ローラ63，64の代わりにローラ以外のアームや搬送ベルト等の排出手段でも同様の効果が得られる。尚、図９（ｄ）は図９（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００３３】
つまり、図13（ｂ），（ｃ）に示す仕分け用タブを作成する場合には、切り込み装置４の切り込み刃210ａ〜210ｅが仕分け用タブ作成用の切り込み刃である。図13（ａ）に示す綴じ処理を行う場合は、切り込み装置４の切り込み刃を綴じ処理用の切り込み刃210ｆ〜210ｈに替え、図15（ａ）〜（ｃ）のように、仕分け用タブの作成と同じ手順で各工程が進められる。
【００３４】
図12は、シート２の束の綴じ処理動作と、仕分け用タブの作成動作の各作業工程を示すフローチャートであり、図12によって各工程手順を説明する。先ず、ステップＳ１において、パーソナルコンピュータ等の外部機器からプリント部数、プリント出力するシートサイズ、縮小レイアウトや両面プリント等のプリントレイアウト処理設定、仕分けの有無の設定、シート種類等のプリント処理情報が入力される。そして、給送部装置10に設けられたシート積載トレイのセンサでシートサイズが検知、認識される。
【００３５】
次にステップＳ２において、パーソナルコンピュータ等の外部機器から送信されたプリント処理情報からプリント出力枚数が確定すると共に、画像形成動作が開始される。
【００３６】
次にステップＳ３において、入力設定情報から、仕分け設定情報を検索する。そして、ステップＳ４において、仕分け作業有りの場合には、ステップＳ５へ進み、仕分け作業無しの場合には、ステップＳ15へ進む。
【００３７】
ステップＳ５において、装置の綴じ処理可能高さをシート情報のシート厚さで割ることで、装置の綴じ処理可能枚数が算出され、プリント出力枚数と装置の綴じ処理可能枚数の大小を比較する。
【００３８】
ステップＳ６において、「プリント出力枚数」≦「綴じ処理可能枚数」となって綴じ処理可能枚数であるか否かが判断される。綴じ処理可能枚数であると判断された場合、ステップＳ７へ進む。一方、「プリント出力枚数」＞「綴じ処理可能枚数」となって綴じ処理不可能な枚数であると判断された場合、ステップＳ16へ進む。
【００３９】
ステップＳ７において、画像が定着されたプリント出力後のシート２をシート処理装置61のスタックトレイ411にプリント出力枚数まで積載する。そして、案内壁411ａ〜411ｆ、サイド規制部材412，413、案内壁412ａ，412ｂ，413ａ，413ｂでシート２の端部が規制されてシート２の束として整えられる。
【００４０】
ステップＳ８において、ベースプレート201が軸202を中心に回転し、例えば、切り込み装置４の切り込み刃が綴じ処理用の切り込み刃210ｆ〜210ｈのうちの例えば切り込み刃210ｈに切り替わる。そして、図３及び図４に示すカム211が対向する動作ポジションに移動する。
【００４１】
ステップＳ９において、カム211が回転軸211ａを中心に回転し、綴じ処理用の切り込み刃210ｈが上下動する。この動作により、図８（ｄ）に示すのと同じように、スタックトレイ411上に積載されたシート２の束の端部が、一部を残して切り抜かれる。
【００４２】
ステップＳ10において、図９（ｄ）と同様に、駆動ギア223が回転し、ラック222を上下動させ、シート２の束の切り抜かれた切り込み部２ａ内の折り返し部分２ｂに折り返し部材221が当接して該折り返し部分２ｂを押し上げる。そして、シート２の束の切り残された折り返し部分２ｂを図10及び図11を用いて前述したように、シート２の束の端部よりも内側部に折り曲げて巻き込んで折り目を付ける。そして、ベースプレート201が軸202を中心に図10及び図11の矢印ａ方向に回転して、シート押え224との間でシート２束の折り目を確定させる。なお、ベースプレート201は、シート２の折り返し部分２ｂの折り目を確定させた後、元の位置にもどる。
【００４３】
ステップＳ11において、図２に示す搬送ローラ63がシート２の束の上部まで下降し、搬送ローラ64とで、綴じ処理されたシート２の束を排出トレイ３上に排出する。
【００４４】
ステップＳ12において、プリント終了後のシート２の束の部数をカウントし、設定されたプリント部数と比較する。
【００４５】
ステップＳ13において、プリント動作を終了するか否かを判断する。「プリント終了後のシート２の束の部数」＝「設定されたプリント部数」となった場合にはステップＳ14へ進み、装置のプリント動作が終了する。一方、「プリント終了後のシート２の束の部数」＜「設定されたプリント部数」である場合には、画像が定着されたプリント出力後のシート２をスタックトレイ411上に積載する前記ステップＳ７へ戻る。そして、プリントが終了するまでステップＳ７〜Ｓ13が繰り返される。
【００４６】
図13（ａ）は、折り返し部分２ｂを折り返すことにより綴じ処理されたシート２の束の図である。なお、前記ステップＳ４において、仕分け作業を行なわせない場合にはステップＳ15に進む。ステップＳ15において、画像が定着されたプリント出力後のシート２は、シート処理装置61のスタックトレイ411上に積載されること無く、順次、搬送ローラ63，64によりシート２を排出トレイ３上に排出する。そして、設定枚数のプリントが終了すると装置のプリント動作が終了する（ステップＳ14）。
【００４７】
また、前記ステップＳ４において、仕分け作業有りの設定で、前記ステップＳ６において、「プリント出力枚数」＞「綴じ処理可能枚数」である場合、ステップＳ16へ進む。ステップＳ16において、シート処理装置61は、仕分け用タブを作成する工程のモードに切り替る。
【００４８】
ステップＳ17において、画像が定着されたプリント出力後のシート２の初めの一枚は、シート処理装置61のスタックトレイ411上に積載される。仕分け用タブを作成するときは、スタックトレイ411上に存在するその他のシート２を排出トレイ３に排出する。そして、図５及び図６に示す案内壁411ａ〜411ｆ及びサイド規制部材412，413、案内壁412ａ，412ｂ，413ａ，413ｂ、サイド規制部材413により、シート２が所定位置に整えられる。
【００４９】
ステップＳ18において、ベースプレート201が軸202を中心に回転し、例えば、切り込み装置４の仕分けタブ作成用の切り込み刃210ｅが動作ポジションに移動する。
【００５０】
ステップＳ19において、カム211が回転軸211ａを中心にして回転し、仕分けタブ作成用の切り込み刃210ｅが上下動する。この動作により、スタックトレイ411上に積載されたシート２の端部が一部を残して切り抜かれる。
【００５１】
ステップＳ20において、駆動ギア223が回転し、ラック222を上下動させ、シート２の切り抜かれた切り込み部２ａ内の折り返し部分２ｂに折り返し部材221が当接して該折り返し部分２ｂを押し上げる。そして、シート２の切り残された折り返し部分２ｂを図10及び図11に示すようにシート２の端部よりも外側に突出するように折り曲げて巻き込んで折り目を付ける。そして、ベースプレート201が軸202を中心に図10及び図11の矢印ａ方向に回転して、シート押え224との間でシート２の折り目を確定させる。なお、ベースプレート201は、折り目を確定させた後、元の位置にもどる。
【００５２】
ステップＳ21において、図２（ａ）に示す搬送ローラ63がシート２の上部まで下降し、搬送ローラ64とで、図13（ｂ），（ｃ）に示すように、仕分けタブが作成されたシート２を排出トレイ３上に排出する。次にステップＳ22において、プリント終了後のシート２の束の数をカウントし、予め設定されたプリント部数と比較する。
【００５３】
ステップＳ23において、プリント動作を終了するか否かを判断する。「プリント終了後のシート２の束の数」＝「プリント部数」であった場合には、前記ステップＳ14に進み、装置のプリント動作が終了する。一方、「プリント終了後のシート２の束の数」＜「プリント部数」であった場合には、前記ステップＳ21に戻り、仕分け用タブを形成する綴じ処理装置200で処理せずに、プリント終了後のシート２を排出トレイ３に排出する。そして、プリント動作が終了するまでステップＳ21〜Ｓ23を繰り返す。
【００５４】
これにより、各部の一枚のみに仕切り用タブが形成されて、排出トレイ３上に、プリント終了後のシート２が積載されることになる。したがって、シート２の束の最初のシート２に仕分け用タブが形成され、仕分け用タブが各シート２の束を仕分けする仕切りとして作用する。図13（ｂ），（ｃ）は、それぞれ折り返し部分２ｂをシート２の端部よりも外側に折り返して仕分け用タブが形成されたシート２の図である。
【００５５】
さらに、次に異なる画像データ、プリント処理情報を有するジョブのプリント出力が指示されると、図12に示して前述したシート２の束の綴じ処理動作と仕分け用タブ形成動作の各作業工程のフローに従ってシート２が処理される。ここで、綴じ処理や仕分け用タブ形成時の切り込み刃210ａ〜210ｈは、前回ジョブで使用したものと違った切り込み刃210ａ〜210ｈを使用し、切り込み刃210ａ〜210ｈの形状を変えて、前述の手順と同じように、指定部数までプリント出力される。このとき、綴じ処理用の穴や仕分け用タブの形状は、前回ジョブでプリント出力したシート２の束と違っている。即ち、切替手段となるベースプレート201を回転させて、出力設定の異なるジョブごとに使用する切り込み刃210ａ〜210ｈの形状を切り替える。これにより、プリント内容を見なくとも、図13（ａ）〜（ｃ）のように、綴じ処理の折り曲げ形状や仕分け用タブの形状で異なるジョブのプリント出力であることの認識が可能となる。
【００５６】
また、異なるジョブの数が切り込み刃210ａ〜210ｈの数（本実施形態では８個）を超えた場合には、同じ切り込み刃210ａ〜210ｈを繰り返し使用することになる。その場合、異なるジョブの前後で異なった形状の切り込み刃210ａ〜210ｈを使用することで、前後のシート２の束で綴じ処理の折り曲げ形状や仕分け用タブ形状が異なり、プリント出力されたシート２の束の内容の区別をつけることが可能である。同じシート２に切り込み刃210ａ〜210ｈを複数回作用させて複数の折り曲げ形状や仕分けタブ形状を形成しても、プリント出力されたシート２の束の内容の区別をつけることが可能である。
【００５７】
また、切り込み刃210ａ〜210ｈが配置されたベースプレート201や、プリント出力されたシート２を積載するスタックトレイ411の位置（相対位置を含む）を移動可能に構成することが出来る。これにより、切り込み刃210ａ〜210ｈの種類数以上に仕分け用タブの形成位置の変更が可能となり、さらに多くのプリント出力されたシート２の束の内容区別をつけることが可能になる。
【００５８】
さらに、切替手段となるベースプレート201は、シート２を１枚処理するときとシート２を複数枚処理するときとで、切り込み装置４の切り込み刃210ａ〜210ｈの形状を切り替えて動作させる。これによって、シート２の束の綴じ処理が不可能な枚数の場合にはシート２の端部から外側に突出した仕分け用タブの形成を行う。また、シート２の束が綴じ処理可能な枚数の場合にはシート２の束の綴じ処理を行う。プリント出力されたシート２の枚数が多くなっても仕分け用タブにより各シート２の束間の区分けを可能とする。
【００５９】
また、切り込み装置４と折り返し部材221とで形成するシート２の折り返し部分２ｂは、シート２を１枚処理するときと、シート２を束で処理するときとで、該シート２の折り返し部分２ｂの折り返し方向が異なるように折り返す。これにより、シート２の折り返し部分２ｂをシート２の端部から外側に突出した仕分け用タブと、シート２の端部よりも内側に形成されるシート２の束の綴じ処理用としての折り返し部分２ｂとに分けることが出来る。
【００６０】
さらに、異なるジョブごとに、切り込み装置４の切り込み刃210ａ〜210ｈの形状を切り替え、折り返し部材221により折り返す折り返し部分２ｂの形状を変える。これによって、シート２の端部から外側に突出した仕分け用タブの形状を異なった形にして、ジョブが変わると仕分け用タブ形状も変わるため、各シート２の束の区別が可能となる。
【００６１】
さらに、切り込み装置４と折り返し部材221とを複数回動作させることで、シート２の折り返し部分２ｂを複数箇所設けることによって、シート２の束の区分表示できる数が増え、区分可能な範囲が拡大する。
【符号の説明】
【００６２】
２    …シート
２ａ  …切り込み部
２ｂ  …折り返し部分
201   …ベースプレート（切替手段）
210ａ〜210ｈ …切り込み刃
221   …折り返し部材（折り返し手段）
411   …スタックトレイ（シート積載手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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