(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光手段と、
充電用電力作成装置とスイッチを介して接続される蓄電池と、
前記充電用電力作成装置によって作成された電力を測定する電力測定手段と、
（ａ）前記蓄電池の充電が未完了である際、前記電力測定手段によって測定された電力が第１の電力閾値未満の場合、前記発光手段を消灯させ、前記スイッチを切断し、その電力が前記第１の電力閾値以上かつ前記第１の電力閾値を超える第２の電力閾値未満の場合、前記発光手段を消灯させ、前記スイッチを投入し、その電力が前記第２の電力閾値以上の場合、前記発光手段を点灯させ、前記スイッチを投入し、
（ｂ）前記蓄電池の充電が完了している際、前記発光手段を消灯させ、前記スイッチを切断する充電制御手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
表示手段を更に有し、
前記充電制御手段は、前記蓄電池の充電が未完了である際、前記電力測定手段によって測定された電力が前記第２の電力閾値以上から前記第２の電力閾値未満に変化した場合、前記表示手段に所定の表示をさせる
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記充電用電力作成装置は、太陽電池である
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
発光手段と、
第１の充電用電力作成装置と第１のスイッチを介して接続され、かつ、第２の充電用電力作成装置と第２のスイッチを介して接続される蓄電池と、
前記第１の充電用電力作成装置によって作成された電力を測定する電力測定手段と、
（ａ）前記蓄電池の充電が未完了であり、かつ、前記第２の充電用電力作成装置から電力が供給された際、前記発光手段を点灯させ、前記第２のスイッチを投入し、
（ｂ）前記蓄電池の充電が未完了であり、かつ、前記第２の充電用電力作成装置から電力が供給されない際、前記電力測定手段によって測定された電力が第１の電力閾値未満の場合、前記発光手段を消灯させ、前記第１のスイッチを切断し、その電力が前記第１の電力閾値以上かつ前記第１の電力閾値を超える第２の電力閾値未満の場合、前記発光手段を消灯させ、前記第１のスイッチを投入し、その電力が前記第２の電力閾値以上の場合、前記発光手段を点灯させ、前記第１のスイッチを投入する充電制御手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
前記第１の充電用電力作成装置は、太陽電池であり
前記第２の充電用電力作成装置は、商用電源を充電用電力に変換する充電器である
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記第１の電力閾値は、前記発光手段の点灯に消費される電力以下の電力である
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記第２の電力閾値は、前記第２の充電用電力作成装置から供給される電力である
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項８】
発光手段と、
第１の充電用電力作成装置と第１のスイッチを介して接続され、かつ、第２の充電用電力作成装置と第２のスイッチを介して接続される蓄電池と、
前記第１の充電用電力作成装置によって作成された電力を測定する電力測定手段と、
（ａ）前記蓄電池の充電が未完了であり、かつ、前記第２の充電用電力作成装置から電力が供給された際、前記発光手段を点灯させ、前記第２のスイッチを投入し、
（ｂ）前記蓄電池の充電が未完了であり、かつ、前記第２の充電用電力作成装置から電力が供給されない際、前記電力測定手段によって測定された電力が第２の電力閾値未満の場合、前記発光手段を消灯させ、前記第１のスイッチを投入し、その電力が前記第２の電力閾値以上の場合、前記発光手段を点灯させ、前記第１のスイッチを投入する充電制御手段とを有し、
前記第１の充電用電力作成装置は、太陽電池であり
前記第２の充電用電力作成装置は、商用電源を充電用電力に変換する充電器であり、
前記第２の電力閾値は、前記第２の充電用電力作成装置から供給される電力である
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
表示手段を更に有し、
前記充電制御手段は、
（ｃ）前記蓄電池の充電が未完了であり、かつ、前記第２の充電用電力作成装置から電力が供給されない際、前記電力測定手段によって測定された電力が前記第２の電力閾値以上から前記第２の電力閾値未満に変化した場合、前記表示手段に所定の表示をさせ、
（ｄ）前記蓄電池の充電が完了している際、前記発光手段を消灯させ、前記第１のスイッチ及び前記第２のスイッチを切断する
ことを特徴とする請求項４又は請求項８に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置に係り、特に充電処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動通信装置などの携帯型の、蓄電池に蓄えられた電力量によって動作する情報処理装置が知られている。蓄電池は、リチウムイオン二次電池が広く用いられ、装置は、リチウムイオン二次電池に蓄えられた電力量の多寡を報知し、また、充電制御を行う。即ち、商用電源から供給される電力を充電用電力に変換する充電器が接続された場合、満充電に至ると充電を終了し、過充電を防ぐ。ここで、満充電とは、充電が完了した状態である。また、充電器からは、蓄電池を満充電に充電可能な、安定した電力が供給される。また、充電中は、充電報知用ＬＥＤを点灯させる。
【０００３】
一方、装置の使用者は、蓄えられた電力量が少ないと報知された際、充電器を装置に接続して充電させ、充電報知用ＬＥＤの点灯によって充電中であることを知る。そして、そのＬＥＤの消灯によって充電完了が報知された際、充電器を切り離す。乾電池に蓄えられた電力量による充電や、手回し発電機によって発電された電力による充電の際も、商用電源による充電用電力と同程度の電力による充電となる。そこで、装置の充電制御や、蓄電池を充電させるための装置の使用者の操作には変わることがない。
【０００４】
しかしながら、携帯型の情報処理装置の蓄電池を、光エネルギーを光起電力効果を利用して直接電力に変換する太陽電池によって発電された電力によって充電する場合、その電力は太陽電池に照射する光に依存して大きく変動するので、商用電源から変換された充電電力による充電の場合と異なる、複雑な充電制御を行うことが知られている（例えば、特許文献１参照。）。一方、太陽電池と蓄電池とを、電力の逆流防止のためのダイオードを介して直結することが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２８３９１号公報（第７−９頁、図２）
【特許文献２】特開平８−８８９４０号公報（第２頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されている方法では、太陽電池によって発電された電力が小さい場合、太陽電池が接続された際に行われる複雑な充電制御に消費される電力すら発電電力によって賄うことができず、太陽電池を備えたことがかえって蓄電池に蓄えられた電力量を消費する可能性がある問題点があった。
【０００７】
また、上述した特許文献２に開示されている方法では、適切な充電電圧による充電がされない問題点があった。過大な充電電圧による充電によると、蓄電池が過充電になる可能性がある。また、過小な充電電圧による充電によると、蓄電池が長く満充電に近い状態に置かれる可能性がある。移動通信装置に広く用いられているリチウムイオン二次電池は、過充電になると、また、満充電に近い状態が長く続くと劣化が進む。そこで、この方法によって充電することは適切ではない。
【０００８】
太陽電池によって発電される電力の電圧を、蓄電池の放電時の電圧をわずかに超える電圧とする設計によれば、この問題点は緩和される。しかし、蓄電池を満充電とすることができず、その電池の蓄電能力を充分に用いることができない問題点が生ずる。
【０００９】
更に、上述した特許文献２に開示されている方法では、蓄電池が満充電になることなく充放電が繰り返される結果、蓄電能力が、充放電が繰り返された際に充電されていた電力量にまで減少する、いわゆるメモリー効果が生ずる可能性がある問題点があった。メモリー効果は、ニッケル水素蓄電池や、ニッケルカドミウム蓄電池で見られる。上述した太陽電池によって発電される電力の電圧を下げる設計によれば、この問題点は顕著である。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、充電制御に消費される電力を削減しつつ、蓄電池を適切に充電することができる情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、充電用電力作成装置とスイッチを介して接続される蓄電池と、前記充電用電力作成装置によって作成された電力を測定する電力測定手段と、前記電力測定手段によって測定された電力が第１の電力閾値未満の場合、前記蓄電池の充電が完了しているか否かに拘らず、前記スイッチを切断する充電制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、充電制御に消費される電力を削減しつつ、蓄電池を適切に充電することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る移動通信装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る電源部の構成を示すブロック図。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る電源制御部が蓄電池を適切に充電し、また、充電状況を報知する制御動作のフローチャート（その１）。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る電源制御部が蓄電池を適切に充電し、また、充電状況を報知する制御動作のフローチャート（その２）。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る電源制御部が蓄電池を適切に充電し、また、充電状況を報知する制御動作のフローチャート（その３）。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る電源制御部が蓄電池を適切に充電し、また、充電状況を報知する制御動作のフローチャート（その４）。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る電源制御部が蓄電池を適切に充電し、また、充電状況を報知する制御動作のフローチャート（その５）。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る移動通信装置の構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施形態に係る情報処理装置が適用された移動通信装置の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１５】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る移動通信装置の構成を示すブロック図である。この移動通信装置ＭＳは、装置全体の制御を行う制御部１１と、移動通信網の基地局（図示せず）との間で電波の送受信を行うアンテナ１２ａと、通信部１２ｂと、送受信部１３と、受話に用いられるスピーカ１４ａと、送話に用いられるマイクロフォン１４ｂと、通話部１４ｃと、表示部１５と、入力部１６と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１７と、商用電源から供給される電力を充電用電力に変換する充電器ＣＨと接続される電源部２１と、光エネルギーを光起電力効果を利用して直接電力に変換する太陽電池ＳＣとからなる。
【００１６】
図２は、電源部２１の詳細な構成を示すブロック図である。電源部２１は、制御部１１からの制御に基づいて電源部２１内の制御を行う電源制御部２１ａと、着脱可能な第１のコネクタ（図示せず）を介して充電器ＣＨからの充電電力が供給される充電器スイッチ２１ｂと、充電器電力測定部２１ｃと、太陽電池ＳＣからの充電電力が供給される太陽電池スイッチ２１ｄと、太陽電池電力測定部２１ｅと、充電電圧調整部２１ｆと、リチウムイオン二次電池である蓄電池２１ｇと、蓄電池電圧測定部２１ｈと、蓄電池２１ｇの近くに設置された蓄電池温度測定部２１ｉとからなる。充電器スイッチ２１ｂと、太陽電池スイッチ２１ｄとは、移動通信装置ＭＳの電源投入の際は、切断されている。なお、図中の太い実線は電力の流れを示す。
【００１７】
上記のように構成された、本発明の第１の実施形態に係る移動通信装置ＭＳの各部の動作を、図１及び図２を参照して説明する。
【００１８】
通信部１２ｂは、アンテナ１２ａが受信した高周波信号を送受信部１３へ出力し、また、送受信部１３から出力される高周波信号をアンテナ１２ａより送信する。
【００１９】
送受信部１３は、通信部１２ｂからの高周波信号を増幅、周波数変換及び復調し、それによって得られたディジタル音声信号を通話部１４ｃへ、着信信号を含む制御信号を制御部１１に送る。更には、通話部１４ｃから出力されるディジタル音声信号、制御部１１から出力される制御信号を変調、周波数変換及び増幅し、高周波信号を得て、それを通信部１２ｂに送る。
【００２０】
通話部１４ｃは、送受信部１３から出力されるディジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、それを増幅してスピーカ１４ａに送る。また、マイクロフォン１４ｂから出力されるアナログ音声信号を増幅し、それをディジタル音声信号に変換して送受信部１３に送信する。
【００２１】
表示部１５は、使用者に操作を促す表示や、使用者が操作した内容の表示や、蓄電池２１ｇの充電に係る情報を含む、装置の動作状態の表示等に用いられるバックライト付きのＬＣＤであり、制御部１１に制御されることで、カーソルや文字・数字を含む画像を表示し、表示されているデータは、入力部１６からの入力操作や制御部１１からの指示を受けることで切換わる。
【００２２】
また、所定時間に渡って入力部１６のキー操作がない場合、制御部１１からの指示を受けて表示部１５は表示動作を中断し、バックライトを消灯させて、消費電力の削減を図る。中断された表示は、入力部１６の任意のキー操作があると、又は、各部からの表示要求によって、制御部１１からの指示を受けて再開される。
【００２３】
入力部１６は、通信相手の電話番号等を指定し、また、トグル式の入力方式によってひらがな文字、アルファベット文字及び記号文字を入力するための数字キーと、カーソル移動キーやスクロールキーを含む複数の機能キーとを含むキーからなる。そして、入力部１６のキーが押下されると、そのキーの識別子を制御部１１に通知する。
【００２４】
ＬＥＤ１７は、制御部１１の制御に基づいて点灯、点滅、及び消灯をし、蓄電池２１ｇが充電中であること、着信信号が受信されたこと等の報知に用いられる。ＬＥＤ１７は、ダイオードに限るものではなく、消費電力が小さい報知用の任意の発光素子で良い。発光素子の一例は、表示部１５の表示画面の所定の一部分である。
【００２５】
電源制御部２１ａは、制御部１１によって所定の時間間隔で起動され、充電器ＣＨから供給された電力、及び、太陽電池ＳＣから供給された電力によって、蓄電池２１ｇを適切に充電するための制御を行う。その制御に関し、充電器ＣＨから供給される電力は、充電器電力測定部２１ｃに測定させ、また、太陽電池ＳＣから供給される電力は、太陽電池電力測定部２１ｅに測定させて把握する。また、蓄電池２１ｇに蓄えられた電力量は、蓄電池電圧測定部２１ｈにその電圧を測定させて把握する。更には、蓄電池２１ｇが過充電になる恐れを回避するため、蓄電池電圧測定部２１ｈの測定結果、及び、蓄電池温度測定部２１ｉの測定結果に基づいて制御する。
【００２６】
充電器ＣＨから供給された電力によって蓄電池２１ｇを充電する際、電源制御部２１ａは、充電器スイッチ２１ｂを投入させる。また、太陽電池ＳＣから供給された電力によって充電する際、太陽電池スイッチ２１ｄを投入させる。いずれから供給された電力によるにせよ、蓄電池２１ｇを充電する際、充電電圧調整部２１ｆを制御して適切な充電電圧によって充電させる。
【００２７】
充電器スイッチ２１ｂは、電子回路からなるスイッチであって、電源制御部２１ａから切断の指示を受けると、充電器ＣＨから供給される電力を充電電圧調整部２１ｆに供給させず、一方、電源制御部２１ａから投入の指示を受けると、供給させる。
【００２８】
充電器電力測定部２１ｃは、電源制御部２１ａからの指示に従って、充電器ＣＨから供給される電圧と、電流とを測定して、供給される電力を算出し、これらを電源制御部２１ａに通知する。充電器スイッチ２１ｂが切断されている場合、測定される電流は０である。そこで、測定された電圧から供給される電力を推定する。
【００２９】
太陽電池スイッチ２１ｄの動作は、太陽電池ＳＣから供給される電力を供給させ、また、供給させないことが異なるものの、充電器スイッチ２１ｂの動作と同じであり説明を省略する。また、太陽電池電力測定部２１ｅの動作は、太陽電池ＳＣから供給される電力に係る測定をすることが異なるものの、充電器電力測定部２１ｃの動作と同じであり説明を省略する。
【００３０】
充電電圧調整部２１ｆは、充電器スイッチ２１ｂを介して供給された電力か、また、太陽電池スイッチ２１ｄを介して供給された電力かを問わず、電源制御部２１ａからの指示に従った充電電圧に変換して蓄電池２１ｇに供給する。
【００３１】
蓄電池電圧測定部２１ｈは、電源制御部２１ａからの指示に従って蓄電池２１ｇが供給する電圧を測定して、電源制御部２１ａに通知する。蓄電池２１ｇの近くに設置された蓄電池温度測定部２１ｉは、例えば、サーミスタであって、電源制御部２１ａからの指示に従って蓄電池２１ｇの温度を測定して、電源制御部２１ａに通知する。
【００３２】
次に、図３に示すフローチャートを参照して、移動通信装置ＭＳの電源制御部２１ａが蓄電池２１ｇを適切に充電し、又は、充電せず、更には、その充電状況を報知する制御動作を説明する。
【００３３】
電源制御部２１ａは、制御部１１によって間欠的に起動されてこの制御動作を開始する（ステップＳ１０１）。この起動は、例えば、制御部１１が送受信部１３を間欠起床させることと合わせて、一定の時間間隔で行われる。
【００３４】
電源制御部２１ａは、充電器電力測定部２１ｃに電圧と、電流とを測定させて、充電器ＣＨが接続されているか否かを調べる（ステップＳ１０２）。充電器電力測定部２１ｃによって０でない電流が測定された場合、充電器ＣＨは接続されていると判断する。また、充電器スイッチ２１ｂが切断されており、かつ、電圧として０が測定された場合、接続されていないと判断する。更に、所定の電圧閾値以上の電圧が測定された場合、接続されていると判断する。その他の場合、充電器スイッチ２１ｂを短時間切断し、その切断された際の電圧によって判断する。
【００３５】
充電器ＣＨが接続されていると判断された場合、電源制御部２１ａは、蓄電池電圧測定部２１ｈに蓄電池２１ｇが供給する電圧を測定させて、蓄電池２１ｇが満充電であるか否かを調べる（ステップＳ１０３）。なお、この測定させる間、充電器スイッチ２１ｂ及び太陽電池スイッチ２１ｄを短時間切断する。測定された電圧が所定の満充電閾値以上である場合、満充電と判断し、満充電閾値未満である場合、満充電でないと判断する。
【００３６】
なお、以上の判断に拘らず、電源制御部２１ａは、充電開始から所定の充電最大時間が経過した場合、満充電と判断する。充電開始からの時間は、電源制御部２１ａ内に記憶された充電開始時刻から現在時刻までの経過時間から、電源制御部２１ａ内に記憶された充電ロス時間を減じた差として計算される。充電最大時間は、１時間程度である。
【００３７】
満充電でないと判断された場合、電源制御部２１ａは、ＬＥＤ１７に所定の充電報知用の点灯をさせ（ステップＳ１０４）、充電器ＣＨから供給される電力によって蓄電池２１ｇを充電させる制御をして（ステップＳ１０５）、制御動作を終了する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０５の充電させる制御動作の詳細は、後述する。
【００３８】
一方、満充電であると判断された場合、即ち、蓄電池２１ｇの充電が完了した場合、電源制御部２１ａは、蓄電池２１ｇの充電を終了させる制御をして（ステップＳ１０７）、制御動作を終了する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０７の充電を終了させる制御動作の詳細は、後述する。なお、ステップＳ１０７の動作によって、ＬＥＤ１７は消灯される。そこで、ＬＥＤ１７の点灯によって充電中であることが、また、その消灯によって充電完了が報知される。
【００３９】
ステップＳ１０２で充電器ＣＨが接続されていないと判断された場合、電源制御部２１ａは、太陽電池ＳＣから出力される電力を太陽電池電力測定部２１ｅに測定させる。そして、その電力は、第１の太陽電池出力閾値以上か否かを調べる（ステップＳ１０８）。
【００４０】
ここで、第１の太陽電池出力閾値は、説明している電源制御部２１ａの制御動作のために消費される電力や、ＬＥＤ１７の点灯に消費される電力以下程度の電力である。なお、制御動作は間欠的に行われるので、常に一定の電力が消費されるとして換算した電力を、その動作に消費される電力とする。ＬＥＤ１７を間欠的に点灯させる際の消費電力も、同様に換算する。
【００４１】
測定された電力が第１の太陽電池出力閾値以上と判断された場合、電源制御部２１ａは、蓄電池２１ｇが満充電であるか否かを調べる（ステップＳ１０９）。この調べる動作は、ステップＳ１０３の動作と同じであり、詳細な説明を省略する。なお、ステップＳ１０９の動作中の充電最大時間は、ステップＳ１０３の動作中の充電最大時間と異なっても良い。なぜなら、充電器ＣＨからは蓄電池２１ｇを充電するための理想的な電力が供給される一方、太陽電池ＳＣからは、その理想的な電力が供給されるとは限らないからである。
【００４２】
そこで、ステップＳ１０９の動作中の充電最大時間は、ステップＳ１０３の動作中の充電最大時間と比較して、所定の割合、例えば、３割程度の差があっても良い。ただし、数割以上の差があることは好ましくない。なぜなら、移動通信装置ＭＳの使用者が、長時間の充電にも拘らず充電完了の報知が行われないことによって、また、短時間の充電によって充電完了の報知が行われることによって、違和感を覚える可能性があり、更には、蓄電池２１ｇを充電する動作に異常があると誤解する可能性があるからである。
【００４３】
なお、ステップＳ１０９の動作中の充電最大時間をステップＳ１０３の動作中の充電最大時間より大きくすることは、太陽電池ＳＣから供給される電力が充電器ＣＨから供給される電力より小さく、蓄電池２１ｇを満充電に至らせるまでの時間が長いことに由来する。一方、小さくすることは、蓄電池２１ｇを満充電に近い状態に長くおくことを避けることに由来する。
【００４４】
満充電でないと判断された場合、電源制御部２１ａは、太陽電池ＳＣから出力される電力は、上記第１の太陽電池出力閾値を超える第２の太陽電池出力閾値以上か否かを調べる（ステップＳ１１０）。ここで、この出力される電力は、ステップＳ１０８で求められた電力であって、改めて太陽電池電力測定部２１ｅに測定させる必要はない。
【００４５】
ここで、第２の太陽電池出力閾値は、充電器ＣＨから供給される電力である。又は、蓄電池２１ｇを適切に充電するために必要な電力である。又は、蓄電池２１ｇを満充電にするために必要な電力である。なお、これらの供給される電力と、必要な電力とは、余裕を持って設計又は設定されることが通常である。そこで、これらの電力の所定の割合以上、例えば、７割程度以上の電力をもって、等しい電力とみなす。この結果、第２の太陽電池出力閾値が第１の太陽電池出力閾値を超える値であることは明らかである。
【００４６】
測定された電力が第２の太陽電池出力閾値以上と判断された場合、電源制御部２１ａは、ＬＥＤ１７に所定の充電報知用の点灯をさせ（ステップＳ１１１）、太陽電池ＳＣから供給される電力によって蓄電池２１ｇを充電させる制御をして（ステップＳ１１２）、制御動作を終了する（ステップＳ１０６）。
【００４７】
ステップＳ１１１の点灯させる動作は、ステップＳ１０４の動作と同じであるが、全く同じと限るものではなく、点灯の色、パターン等を相違させ、充電器ＣＨによって充電中か、太陽電池ＳＣによって充電中かを併せて報知しても良い。また、ステップＳ１１２の動作は、ステップＳ１０５の動作と同じである。
【００４８】
測定された電力が第２の太陽電池出力閾値未満と判断された場合、電源制御部２１ａは、アイコンを表示部１５に表示させる、又は、させない制御を行い（ステップＳ１１３）、太陽電池ＳＣから供給される電力によって蓄電池２１ｇを充電させる制御をして（ステップＳ１１２）、制御動作を終了する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１１３のアイコン制御の動作の詳細は、後述する。なお、ステップＳ１１３の動作によって、ＬＥＤ１７は消灯される。
【００４９】
ステップＳ１０９で満充電であると判断された場合、電源制御部２１ａは、蓄電池２１ｇの充電を終了させる制御をして（ステップＳ１０７）、制御動作を終了する（ステップＳ１０６）。このように、充電器ＣＨによって充電中か、太陽電池ＳＣによって充電中かを問わず、充電中はＬＥＤ１７が点灯し、満充電になると、ＬＥＤ１７は消灯するので、使用者は、何ら充電電力の供給元を意識した操作を行う必要がない。
【００５０】
ステップＳ１０８で測定された電力が第１の太陽電池出力閾値未満と判断された場合、電源制御部２１ａは、アイコンを表示部１５に表示させる、又は、させない制御を伴う、蓄電池２１ｇの充電を終了させる制御をして（ステップＳ１１４）、制御動作を終了する（ステップＳ１０６）。ここで、ステップＳ１１４の充電を終了させる制御動作の詳細は、後述する。なお、ステップＳ１１４の動作によって、ＬＥＤ１７は消灯される。
【００５１】
ここで、太陽電池ＳＣから出力される電力は、照射する光の強さに依存して変化する。その変化が急である場合、ステップＳ１０８の判断、又は、ステップＳ１１０の判断は、電源制御部２１ａが動作する度に頻繁に変化することがある。それによって、例えば、ステップＳ１１１のＬＥＤ１７の点灯動作と、ステップＳ１１３中のＬＥＤ１７の消灯動作が頻繁に交互に行われ、移動通信装置ＭＳの使用者が違和感を覚える可能性があり、更には、蓄電池２１ｇを充電する動作に異常があると誤解する可能性がある。
【００５２】
そこで、電源制御部２１ａは、上記判断が頻繁に変化しないように、以下の動作の１つ又は複数を行う。第１に、ヒステリシスに依存した動作であって、それぞれのステップで、第１の閾値と、その第１の閾値を超える第２の閾値を設ける。そして、値（この場合、電力。）が第２の閾値以上の場合、値が閾値以上とし、値が第１の閾値未満の場合、値が閾値未満とする。そして、値が第１の閾値以上、かつ、第２の閾値未満の場合、直前の判断を維持する。
【００５３】
第２に、判断の連続に依存した動作であって、ある判断がされた後、それと異なる判断が複数の所定回数連続して行われることによって異なる判断がされたとし、判断が複数回連続して行われるまでの間、直前の判断を維持する。第３に、平均値による動作であって、過去の所定回数の動作の際の値の平均値と、閾値とを比較する。ここで、平均値は、近い過去の値ほど大きな重みを付けて計算しても良い。
【００５４】
図４に示すフローチャートを参照して、電源制御部２１ａのステップＳ１０５の充電させる制御動作を詳説する。なお、この制御動作と、ステップＳ１１２の充電させる制御動作とは同じであるが、この制御動作の開始に当り、いずれステップの動作であるかは通知される。
【００５５】
電源制御部２１ａは、充電させる制御動作を開始し（ステップＳ２０１）、新たに充電が開始されたと判断される場合、電源制御部２１ａ内に記憶された充電開始時刻を記憶させ、電源制御部２１ａ内に記憶された充電終了フラグをオフに設定する（ステップＳ２０２）。
【００５６】
即ち、電源制御部２１ａが動作を行う時刻の間隔は一定であるのだから、現在の時刻と、記憶された充電開始時刻との差がその間隔であれば、充電が続いており、充電開始時刻及び充電終了フラグに何ら記憶させない。その差が、例えば、上記間隔の数倍以上である場合、一旦終了された充電が新たに開始されたと判断して、電源制御部２１ａは、現在の時刻を充電開始時刻として記憶させ、充電終了フラグをオフに設定する。
【００５７】
続いて、電源制御部２１ａは、スイッチを切断する（ステップＳ２０３）。ここで、このスイッチとは、ステップＳ１０５の動作中で、充電器ＣＨが供給する電力による充電が行われている場合、充電器スイッチ２１ｂであり、ステップＳ１１２の動作中で、太陽電池ＳＣが供給する電力による場合、太陽電池スイッチ２１ｄである。
【００５８】
そして、電源制御部２１ａは、蓄電池温度測定部２１ｉによって測定された蓄電池２１ｇの温度を調べる（ステップＳ２０４）。その温度が所定の温度閾値未満である場合、蓄電池２１ｇが高温による劣化が進む状態ではないと判断して、充電をさせる。なお、蓄電池２１ｇの温度は、充電だけでなく、放電によっても上昇する。
【００５９】
即ち、電源制御部２１ａは、蓄電池電圧測定部２１ｈによって測定された電圧に基づいて、蓄電池２１ｇに蓄電された電力量を求め（ステップＳ２０５）、充電電圧調整部２１ｆに、その電力量に依存した最適な充電電圧の電力の供給を指示し（ステップＳ２０６）、スイッチを投入して（ステップＳ２０７）、充電させる制御動作を終了する（ステップＳ２０８）。なお、ステップＳ２０７のスイッチとは、ステップＳ２０３で切断したスイッチである。
【００６０】
ステップＳ２０４で、測定された温度が所定の温度閾値以上である場合、電源制御部２１ａは、電源制御部２１ａ内に記憶された充電ロス時間に、電源制御部２１ａが動作を行う時刻の間隔を加えて更新記憶して（ステップＳ２０９）、充電させる制御動作を終了する（ステップＳ２０８）。この間、スイッチの投入は行わないことによって、充電はされない。また、ＬＥＤ１７の点灯／消灯は維持される。
【００６１】
なお、ステップＳ２０９の充電を行わない処理に代えて、又は、加えて、電源制御部２１ａは、ステップＳ２０６で求められる最適な充電電圧より低い電圧によって充電しても良い。測定された温度が高ければ高い程、より低い電圧によって充電する。
【００６２】
ステップＳ２０４の判断動作で、測定された温度が所定の温度閾値に近い場合、判断が頻繁に変化する可能性がある。そこで、電源制御部２１ａは、ステップＳ２０４の判断をヒステリシスに依存した動作によって行う。この動作によれば、蓄電池２１ｇの過度な温度上昇を避けることができる。なお、ヒステリシスに依存した動作は、ステップＳ１０８の判断、及び／又は、ステップＳ１１０の判断の説明で述べた通りである。
【００６３】
図５に示すフローチャートを参照して、電源制御部２１ａのステップＳ１０７の充電を終了させる制御動作を詳説する。電源制御部２１ａは、充電を終了させる制御動作を開始し（ステップＳ３０１）、電源制御部２１ａ内に記憶された充電終了フラグがオンに設定されているか、オフに設定されているかを調べる（ステップＳ３０２）。
【００６４】
オフに設定されている場合、電源制御部２１ａは、充電終了フラグをオンに設定し（ステップＳ３０３）、充電ロス時間を０に更新し（ステップＳ３０４）、スイッチを切断し（ステップＳ３０５）、ＬＥＤ１７を消灯させ（ステップＳ３０６）、充電を終了させる制御動作を終了する（ステップＳ３０７）。ここで、スイッチとは、充電器スイッチ２１ｂ及び太陽電池スイッチ２１ｄである。
【００６５】
一方、オフに設定されている場合、電源制御部２１ａは、直ちに充電を終了させる制御動作を終了する（ステップＳ３０７）。なお、充電終了フラグに設定された値に拘らず、ステップＳ３０４の動作ないしステップＳ３０６の動作をしても、適切な充電を行う点で、何ら支障はない。
【００６６】
しかしながら、この充電終了フラグにオフが設定されていることは、このステップＳ１０７の動作が充電（ステップＳ１０５の動作又はステップＳ１１２の動作。）を経ることなく繰り返されたことを意味する。そして、このステップＳ１０７の充電を終了させる制御動作は、蓄電池２１ｇが満充電である場合に多くの回数に渡って実行されるのであるから、消費電力の削減が強く望まれ、充電終了フラグを参照する制御動作は好ましい。
【００６７】
図６に示すフローチャートを参照して、電源制御部２１ａのステップＳ１１３のアイコンを表示部１５に表示させる、又は、させない制御動作を詳説する。電源制御部２１ａは、この制御動作を開始し（ステップＳ４０１）、ＬＥＤ１７が所定の充電報知用の点灯中か否かを調べる（ステップＳ４０２）。この点灯は、ステップＳ１０４又はステップＳ１１１でなされたものである。
【００６８】
点灯していると判断された場合、電源制御部２１ａは、ＬＥＤ１７を消灯させ（ステップＳ４０３）、充電低下報知アイコンを表示部１５に表示させ（ステップＳ４０４）、この制御動作を終了する（ステップＳ４０５）。一方、点灯していないと判断された場合、電源制御部２１ａは、直ちにこの制御動作を終了する（ステップＳ４０５）。
【００６９】
ここで、充電低下報知アイコンについて説明する。このアイコンは、例えば、太陽光が弱くなって、充電が完了することなく低下又は終了した旨の報知のために表示されるものである。即ち、ステップＳ１１３の動作後も、太陽電池ＳＣから供給される電力によって蓄電池２１ｇは充電されるのではあるが、充電器ＣＨから供給される電力による充電と比較すると、低下した充電である。
【００７０】
ところが、ステップＳ４０２でＬＥＤ１７が点灯していると判断された場合、そのＬＥＤ１７の点灯がステップＳ４０３で消灯されるのであるから、移動通信装置ＭＳの使用者は、蓄電池２１ｇは満充電となり、充電が完了した（ステップＳ１０３又はステップＳ１０９で満充電と判断された。）と誤解する可能性がある。そこで、この誤解を招かないように、電源制御部２１ａは、このアイコンを表示させる。
【００７１】
このアイコンは、例えば、太陽光が弱くなった旨の文章を伴って表示され、入力部１６の所定のキー操作があると、即ち、移動通信装置ＭＳの使用者からの了解した旨の入力があると、制御部１１によって、表示が消去される。なお、このアイコンを表示させる際、表示部１５の表示が中断していた場合（移動通信装置ＭＳが折り畳み式であり、表示部１５は、その折り畳みを開いた場合に視認可能な位置に設置され、折り畳みが閉じられたために表示部１５には表示がされない場合を含む。）、電源制御部２１ａは、その表示の再開を要求しない。例えば、入力部１６のキー操作によって表示が再開された際に、充電が完了することなく、低下又は終了したことを使用者が認識すれば充分であるので、表示の再開による消費電力の増加を避けるためである。
【００７２】
図７に示すフローチャートを参照して、電源制御部２１ａのステップＳ１１４のアイコンを表示部１５に表示させる、又は、させない制御を伴う、蓄電池２１ｇの充電を終了させる制御動作を詳説する。この制御動作は、図５を参照して説明した充電を終了させる制御動作と、図６を参照して説明したアイコンを表示部１５に表示させる、又は、させない制御動作とを組み合わせたものである。そこで、同じ動作ステップには同じ符号を付して説明を省略する。
【００７３】
電源制御部２１ａは、この制御動作を開始し（ステップＳ５０１）、ステップＳ３０２〜ステップＳ３０５の充電を終了させる制御動作の後、ステップＳ４０２の動作〜ステップＳ４０４の充電低下報知アイコンに係る制御動作を行って、この制御動作を終了する（ステップＳ５０２）。
【００７４】
充電終了フラグを参照することによる効果は、既に図５を参照して説明した充電を終了させる制御動作で述べた通りである。更に、このステップＳ１１４の充電を終了させる制御動作は、蓄電池２１ｇが満充電である場合ではなく、太陽電池ＳＣが出力する電力が小さく、充電がされないに近い場合に多くの回数に渡って実行されるのである。そこで、この場合の制御動作に大きな電力を消費すると、太陽電池ＳＣを備えるがために、かえって蓄電池２１ｇに蓄えられた電力量の減少を招く恐れがある。即ち、消費電力の削減がより強く望まれ、充電終了フラグを参照する制御動作はより好ましい。
【００７５】
また、このステップＳ１１４で、電源制御部２１ａが起動される間隔を長くする、例えば、送受信部１３の複数回の間欠起床に１回の割合で起動されるとしても良い。これによれば、充電器ＣＨが接続されず、かつ、太陽電池ＳＣが出力する電力が小さい際の消費電力の一層の削減が可能である。なお、上記間隔は、ステップＳ１０２で充電器ＣＨが接続されていると判断された場合、及び、ステップＳ１０８で太陽電池ＳＣの出力は第１の太陽電池出力閾値以上であると判断された場合、復旧させることにより、使用者の操作に対する早い応答が復活する。
【００７６】
（第２の実施形態）
図８は、本発明の第２の実施形態に係る移動通信装置ＭＳの構成を示すブロック図である。この構成は、第１の実施形態に係る移動通信装置ＭＳの構成と類似しており、同じ部分には同じ符号を付して説明を省略し、相違点のみを説明する。
【００７７】
この移動通信装置ＭＳは、太陽電池ＳＣを有さず、電源部２１は、充電器ＣＨ及び／又は太陽電池ＳＣと接続される。その結果、電源部２１の構成は、図２に示す第１の実施形態に係る電源部２１と同じであり、相違点は、太陽電池スイッチ２１ｄには、着脱可能な第２のコネクタ（図示せず）を介して太陽電池ＳＣからの充電電力が供給される点である。
【００７８】
本発明の第２の実施形態に係る移動通信装置ＭＳの各部の動作は、第１の実施形態に係る移動通信装置ＭＳの各部の動作と同じであり、説明を省略する。なお、太陽電池ＳＣが出力する電力に拘らず、第２のコネクタに太陽電池ＳＣが接続されているか否かが検出可能な場合、電源制御部２１ａは、接続されていないと検出されると、図３のステップＳ１０８で、太陽電池ＳＣから出力される電力が第１の太陽電池出力閾値未満と判断することによって、消費電力の削減が可能である。
【００７９】
なお、太陽電池ＳＣが接続されているか否かは、移動通信装置ＭＳに備えられた第２のコネクタのピンの中で、太陽電池ＳＣからの電力の供給に用いられない複数のピンが、太陽電池ＳＣが接続されると、例えば、短絡される結線により、また、そのコネクタの近傍に備えられた機械的なスイッチにより検出が可能である。
【００８０】
（第２の実施形態の変形例）
第２の実施形態では、充電器ＣＨと、太陽電池ＳＣとの両方が移動通信装置ＭＳに接続されることがあるとしたが、移動通信装置ＭＳは、第１のコネクタを有し、第２のコネクタを有さない構成としても良い。この構成では、充電器ＣＨと、太陽電池ＳＣとのいずれか一方が第１のコネクタを介して接続されることがある。
【００８１】
この構成によれば、図２に示す太陽電池スイッチ２１ｄ及び太陽電池電力測定部２１ｅが不要である。一方、電源制御部２１ａは、充電器ＣＨと、太陽電池ＳＣとのいずれが第１のコネクタに接続されているかを判断する必要がある。この判断は、第１のコネクタを介して供給される電力の質によって行う。電力の質とは、電力の多寡、電力の変動、リップルの有無等である。
【００８２】
又は、電源制御部２１ａは、この判断をすることなく、太陽電池ＳＣが接続されているとみなして制御動作を行う。この制御動作によれば、供給される電力の多寡によらずに適切な充電が可能であって、充電器ＣＨから供給される安定した電力による最適な充電が当然に可能である。
【００８３】
（その他の実施形態）
以上説明した実施形態では、蓄電池２１ｇは、充電器ＣＨから供給される電力と、太陽電池ＳＣから供給される電力とによって充電されるとしたが、これに限るものではない。これら以外に、乾電池、二次電池、手回し発電機、燃料電池などから供給される電力によって充電されるとしても良い。
【００８４】
乾電池、鉛蓄電池等の二次電池、及び手回し発電機から供給される電力は、充電器ＣＨから供給される電力と同程度に安定している。そこで、充電器ＣＨから供給される電力による充電の際と同じ制御を行うことが適切である。また、燃料電池から供給される電力は、燃料注入後には、徐々に大きくなり、また、注入された燃料が尽きた場合、徐々に小さくなり、一定の大きさではないことがある。そこで、太陽電池ＳＣから供給される電力による充電の際と同じ制御を行うことが適切である。
【００８５】
以上の説明は、本発明を移動通信装置に適用した形態を例にとって行ったが、これに限るものではない。本発明は、パソコンを含む、蓄電池に蓄えられた電力量によって動作するあらゆる装置に適用することが当然に可能である。本発明は以上の構成に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００８６】
ＭＳ  移動通信装置
ＳＣ  太陽電池
ＣＨ  充電器
１１  制御部
１５  表示部
１６  入力部
１７  ＬＥＤ
２１  電源部
２１ａ  電源制御部
２１ｂ  充電器スイッチ
２１ｃ  充電器電力測定部
２１ｄ  太陽電池スイッチ
２１ｅ  太陽電池電力測定部
２１ｆ  充電電圧調整部
２１ｇ  蓄電池
２１ｈ  蓄電池電圧測定部
２１ｉ  蓄電池温度測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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