(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容した容器内に配置されるシリンダと、
前記シリンダの内側に配置され、前記シリンダの内周面に液密に摺接される環状のピストンと、
前記ピストンに連係されると共に、前記シリンダの上方に上方付勢状態で押し込み可能に突出されたステムと、
前記ステムの上端部に装着され、前記ステムに連通するノズル部が設けられた押下ヘッドと、
を備える吐出ポンプであって、
前記ピストンは、上側に配置されると共に下方から上方に向かうにしたがって漸次径方向外方に向けて延びる上側シール筒部と、下側に配置されると共に上方から下方に向かうにしたがって漸次径方向外方に向けて延びる下側シール筒部と、前記上側シール筒部と前記下側シール筒部とを連結する基部と、を備え、
前記ピストンの外周面には、径方向外方に向けて突出する支持凸部が設けられており、
前記支持凸部は、前記シリンダの内周面から離間していることを特徴とする吐出ポンプ。
【請求項２】
前記支持凸部は、前記基部の外周面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の吐出ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出ポンプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、吐出ポンプとして、内容物を収容した容器内に配置されるシリンダと、シリンダの内側に配設されてシリンダの内周面に液密に摺接される環状のピストンと、シリンダの上端から上方付勢状態で押し込み可能に立設されたステムと、シリンダの内側に配置されたバルブと、ステムの上端に装着された押下ヘッドと、を備える構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような構成の吐出ポンプでは、押下ヘッドを押し下げると、ステムがシリンダ内に押し込まれると共に、ステムに連結されたピストンが上方付勢力に抵抗しながら押し下げられる。そして、シリンダ内に吸上げられている内容物が加圧、圧送されてステム内に流入し、押下ヘッドのノズル部から吐出される。
次に、押下ヘッドの押し下げを解除すると、上方付勢力によってピストン及びステムが押し上げられると共にシリンダ内（内容物の収容空間）が減圧され、容器内の内容物がシリンダ内に流入する。そして、押し下げ前の状態に戻る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１２８１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の吐出ポンプでは、以下の課題が残されている。すなわち、押下ヘッドを上下方向に沿って押し下げずに上下方向に対して傾いた方向に押し下げると、ステムと共に押し下げられるピストンの外周面の一部分に対してシリンダの内周面に向けて押し付ける力が加わり、ピストンが弾性変形する。そして、ピストンが過度に大きく弾性変形してしまうと、ピストンの外周面のうち上記一部分と径方向の反対側に位置する部分とシリンダの内周面との間に空隙が発生することがある。この場合、押下ヘッドの押下時にシリンダ（収容空間）内の圧力が上昇しにくくなり、内容物が吐出されないことがある。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、内容物の吐出量を安定して均一にできる吐出ポンプを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために以下のような手段を採用した。すなわち、本発明の吐出ポンプは、内容物を収容した容器内に配置されるシリンダと、前記シリンダの内側に配置され、前記シリンダの内周面に液密に摺接される環状のピストンと、前記ピストンに連係されると共に、前記シリンダの上方に上方付勢状態で押し込み可能に突出されたステムと、前記ステムの上端部に装着され、前記ステムに連通するノズル部が設けられた押下ヘッドと、備える吐出ポンプであって、前記ピストンは、上側に配置されると共に下方から上方に向かうにしたがって漸次径方向外方に向けて延びる上側シール筒部と、下側に配置されると共に上方から下方に向かうにしたがって漸次径方向外方に向けて延びる下側シール筒部と、前記上側シール筒部と前記下側シール筒部とを連結する基部と、を備え、前記ピストンの外周面には、径方向外方に向けて突出する支持凸部が設けられており、前記支持凸部は、前記シリンダの内周面から離間していることを特徴とする。
【０００８】
この発明では、押下ヘッドを上下方向に対して傾いた方向に押し下げても、支持凸部がシリンダの内面に当接することで、上側及び下側シール筒部における過度に大きな弾性変形を抑制する。これにより、押下ヘッドを上下方向に対して傾いた方向に押し下げても、上側及び下側シール筒部それぞれの端部がシリンダの内面と液密に摺接するので、ピストンによるシリンダ内の液密性を維持することができる。したがって、押下ヘッドの押し下げ動作による内容物の吐出量を各動作で均一にすることができる。
この作用効果は、特にピストン及びステムの押し下げ移動量を大きく設定し、一回の押し下げ動作による吐出量を多くする場合に奏功させることができる。
また、押下ヘッドを上下方向に沿って押し下げた際に支持凸部がシリンダの内周面と摺接しないため、ピストンとシリンダとの間の摺動抵抗が過度に増大することを抑制し、押下ヘッドの押し下げ動作による内容物の均一な吐出をより確実に行える。さらに、押下ヘッドを上下方向に対して傾いた方向に押し下げた際に、支持凸部がシリンダ内面に当接するため、上側及び下側のシール筒部のシール性を維持することができる。
【０００９】
また、本発明の吐出ポンプは、前記支持凸部は、前記基部の外周面に設けられていることが好ましい。
この発明では、上側及び下側シール筒部の連結部分である基部の外周面に支持凸部を設けることで、上側及び下側シール筒部それぞれの柔軟性を阻害せずに上記作用効果を奏功させることができ、これにより、ピストンのシリンダ内における摺動抵抗が増大することを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明にかかる吐出ポンプによれば、押下ヘッドを上下方向に対して傾いた方向に押し下げても、支持凸部がシリンダの内面に当接するので、ピストンによるシリンダ内の液密性が維持され、押下ヘッドの押し下げ動作による内容物の吐出量を各動作で均一にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態における吐出ポンプを示す軸方向断面図である。
【図２】同じく、吐出ポンプを示す軸方向断面図である。
【図３】同じく、吐出ポンプを示す軸方向断面図である。
【図４】図１のピストンを示す軸方向断面図である。
【図５】図１の吐出ポンプにおけるピストンの動作を示す拡大軸方向断面図である。
【図６】従来の吐出ポンプにおけるピストンの動作を示す拡大軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明による吐出ポンプの一実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能とするために縮尺を適宜変更している。
本実施形態における吐出ポンプ１は、内容物を収容した容器の口部（図示略）に装着される吐出器であり、図１から図３に示すように、有頂筒状の装着キャップ２、筒状のシリンダ３、筒状のピストン４、コイルスプリング５、筒状のステム６、棒状のバルブ７、押下ヘッド８及び有頂筒状の補助キャップ９を備えている。上記容器内に収容される内容物としては、例えばアルコール消毒液のように比較的粘度の低い液体が挙げられるが、低粘度の液体に限られない。
図示の例では、装着キャップ２、シリンダ３、ピストン４、コイルスプリング５、ステム６、バルブ７及び有頂筒状の補助キャップ９は、それぞれ共通軸と同軸に配設されている。以下、この共通軸を軸線Ｏと称し、軸線Ｏ方向に沿って押下ヘッド８側（図１から図３における上側）を上方とし、その反対側（図１における下側）を下方とする。また、軸線Ｏ方向を軸方向、軸線Ｏに直交する方向を径方向、軸線Ｏ回りの方向を周方向とする。
【００１４】
装着キャップ２は、上記容器の口部に装着されており、天壁部１１と、天壁部１１の外縁から垂下する周壁部１２と、を備えている。
天壁部１１は、平面視ほぼ円環状をなしている。また、周壁部１２は、上下方向に延在するほぼ円筒状をなしており、内周面には、上記容器の口部に螺着される装着雄ネジ部１２Ａが形成されている。
【００１５】
シリンダ３は、概略筒状をなしており、上記容器の内側に配設される。また、シリンダ３の内部には、上記容器内の内容物が供給される収容室２１が形成されている。シリンダ３は、一回の押し下げ動作による内容物の吐出量を多くするため、上下方向に比較的長く延在している。そして、シリンダ３は、直筒部２２と、直筒部２２の下端に連設された下筒部２３と、を備えている。
【００１６】
直筒部２２は、軸線Ｏを中心軸線として上下方向に延在するほぼ円筒状をなす筒部である。そして、直筒部２２の上部には、空気孔２２Ａが形成されている。また、直筒部２２の上端には、径方向外方に向けて突出するフランジ部２４が形成されている。
フランジ部２４は、平面視ほぼ円環状をなしており、直筒部２２の外周面に沿って全周にわたって形成されている。そして、フランジ部２４は、装着キャップ２の内側に嵌合され、装着キャップの天壁部１１の下面に当接している。また、このフランジ部２４の上面には、ほぼ円筒状をなす立上筒部２５が立設されている。
立上筒部２５は、装着キャップ２の天壁部１１の内側に挿通され、天壁部１１よりも上方に突出している。
さらに、直筒部２２の上端部外側には、フランジ部２４と上記容器の口部の上端面との間に介在する円環状をなすパッキン２６が嵌装されている。
【００１７】
下筒部２３は、軸線Ｏを中心軸線として上下方向に延在するほぼ円筒状をなし、直筒部２２よりも小径の筒部をなしている。下筒部２３の下部は、下方に向かうにしたがって漸次縮径するテーパ状となっている。下筒部２３の下端には、円環状の下側弁座部２７が設けられている。この下側弁座部２７とピストン４との間の空間によって、収容部２１が形成される。そして、下筒部２３の内周面には、上下方向に延在する凸リブ部２３Ａが周方向に間隔をあけて複数配設されている。
また、下筒部２３の下端には、軸線Ｏを中心軸線として上下方向に沿うほぼ円筒状をなす連結筒部２８が連設されている。連結筒部２８には、ディップチューブ２９が嵌合されている。ディップチューブ２９は、下端が上記容器内に開放され、上端が連結筒部２８に嵌合されてシリンダ３の下端に連結されている。
【００１８】
ピストン４は、シリンダ３の直筒部２２の内側に配設されており、直筒部２２の内周面に沿って上下方向に摺動可能な環状部材である。そして、ピストン４は、図１から図４に示すように、外筒部３１、内筒部３２、連結部３３及び上側弁座部３４を備えている。
外筒部３１は、軸線Ｏを共通軸として直筒部２２と同軸上に配設されており、ほぼ円筒状をなしている。そして、外筒部３１は、上側に配設された上側シール筒部３５と、下側に配設された下側シール筒部３６と、平面視ほぼ円環状をなして上側及び下側シール筒部３５、３６を連結する基部３７と、基部３７の外周面に設けられた支持凸部３８と、を備えている。
【００１９】
上側シール筒部３５は、上方に向かうにしたがって漸次径方向外方に向けて延びるほぼ円筒状をなしており、上端部が直筒部２２の内周面に対して全周にわたって液密に摺接されている。
下側シール筒部３６は、下方に向かうにしたがって漸次径方向外方に向けて延びるほぼ円筒状をなしており、上側シール筒部３５と同様に、下端部が直筒部２２の内周面に対して全周にわたって液密に摺接されている。
支持凸部３８は、平面視ほぼ円環状をなしており、基部３７の外周面から径方向外方に向けて突出する。なお、支持凸部３８の外周面と直筒部２２の内周面との間には、空隙が形成されている。
したがって、外筒部３１は、上下方向の中間部分が径方向内方に向けて陥没した湾曲形状をなしている。
【００２０】
内筒部３２は、ほぼ円筒状をなしており、外筒部３１よりも径方向内方に配置されている。
連結部３３は、平面視ほぼ円環状をなしており、外筒部３１の基部３７と内筒部３２の上下方向の中間部分とを連結する。
上側弁座部３４は、上下方向に延在するほぼ円筒状をなしており、内筒部３２の上端に連設されている。上側弁座部３４の上部は、上方に向かうにしたがって漸次縮径されたテーパ状をなしている。
【００２１】
コイルスプリング５は、図１から図３に示すように、ピストン４及びステム６を上方に付勢する付勢部材であり、シリンダ３の内側に配設されている。そして、コイルスプリング５は、シリンダ３の凸リブ部２３Ａとピストン４の連結部３３の下面との間に介装されている。
【００２２】
ステム６は、軸線Ｏを中心軸線として上下方向に延在するほぼ円筒状をなしており、ピストン４に連結されると共にシリンダ３よりも上方に上方付勢状態で押し込み可能に突出している。すなわち、ステム６は、シリンダ３の上端部の内側から上方に向けて起立している。そして、ステム６は、シリンダ３の軸線Ｏに沿った長さに合わせて上下方向に比較的長く延在している。
また、ステム６の下端部の内周面には、ピストン４の内筒部３２の上部が嵌合されており、ステム６の内側には、ピストン４の上側弁座部３４が配置されている。さらに、ステム６の上端部の内側には、下方に向かうにしたがって漸次縮径するテーパ状をなす球弁用座部４１が設けられている。この球弁用座部４１の上面には、球状をなす弁体４２が離間可能に着座されている。
【００２３】
バルブ７は、シリンダ３と同軸上に配設されたほぼ棒状をなすポペットバルブであり、下端部に設けられた下側弁体部５１と、上端部に設けられた上側弁体部５２と、を備える。
下側弁体部５１は、下側弁座部２７に対して着座可能であり、上側弁体部５２は、上側弁座部３４に対して離間可能に着座している。そして、上側弁体部５２は、上側弁座部３４の上端部の内側に嵌め込まれている。また、上側弁体部５２の下部の外周面は、上側弁座部３４の上端部の外周面と全周にわたって当接可能であり、これによって上側弁座部３４の上端を閉塞する。
【００２４】
押下ヘッド８は、ステム６の上端部に装着されており、指などで押し下げ操作するための操作部をなしている。そして、押下ヘッド８は、平面視ほぼ円形をなす天面部６１と、天面部６１から垂下する周面部６２及び連通筒部６３と、連通筒部６３と連通するノズル部６４と、を備えている。
周面部６２は、天面部６１の外縁から下方に垂下しており、ほぼ円筒状をなしている。
連通筒部６３は、周面部６２よりも径方向内方において天面部６１の下面から下方に垂下しており、ほぼ円筒状をなしている。そして、連通筒部６３の下部には、ステム６の上端部が嵌合しており、連通筒部６３は、ステム６と連通している。さらに、連通筒部６３の外周面には、ヘッド雄ネジ部６３Ａが形成されている。
【００２５】
補助キャップ９は、シリンダ３の上端部に被着されており、平面視ほぼ円環状をなす上壁部７１と、上下方向に延在するほぼ円筒状をなして上壁部７１の外縁から垂下する外筒壁部７２と、外筒壁部７２よりも径方向内方に配設された内筒壁部７３と、を備えている。
外筒壁部７２と内筒壁部７３との間には、立上筒部２５が嵌合されている。また、内筒壁部７３の内側には、ステム６が挿通されている。そして、内筒壁部７３の内周面には、ヘッド雄ネジ部６３Ａと螺合するヘッド雌ネジ部７３Ａが形成されている。さらに、内筒壁部７３の下端には、ステム６の押し込む動作を上下方向に沿って案内すると共に、ステム６の抜け出しを防止するガイド筒部７４が形成されている。
【００２６】
次に、以上のような構成の吐出ポンプ１を用いた内容物の吐出方法について説明する。
まず、吐出ポンプ１を備える容器の搬送時や店舗における陳列時などの使用開始前の状態では、図２に示すように、押下ヘッド８の連通筒部６３のヘッド雄ネジ部６３Ａが補助キャップ９の内筒壁部７３のヘッド雌ネジ部７３Ａに螺着されており、押下ヘッド８が押し下げ状態で保持されている。これにより、押下ヘッド８が不用意に操作されて内容物が吐出することが防止される。
【００２７】
そして、吐出ポンプ１を使用する際には、まず、押下ヘッド８のヘッド雄ネジ部６３Ａと補助キャップ９のヘッド雌ネジ部７３Ａとの螺合を解除し、連通筒部６３を内筒壁部７３から離脱させる。これにより、コイルスプリング５による上方付勢力によって、ピストン４がシリンダ３の直筒部２２の内周面に沿って押し上げられる。そして、ピストン４に連結されたステム６とステム６に装着された押下ヘッド８とは、それぞれ軸線Ｏに沿って上昇し、図１に示す上死点の状態となる。
【００２８】
次に、押下ヘッド８の天面部６１の上面を押圧して押下ヘッド８を軸線Ｏに沿って押し下げると、ステム６に連係してピストン４がコイルスプリング５の付勢力に抵抗しながら押し下げられる。このとき、バルブ７の上側弁体部５２がピストンの上側弁座部３４の内側に嵌め込まれているので、ピストン４と共にバルブ７が軸線Ｏに沿って下降する。そして、バルブ７の下側弁体部５１がシリンダ３の下側弁座部２７に着座することで、シリンダ３の下側弁座部２７が閉塞されると共に、バルブ７の下方への移動が規制される。これにより、図３に示すように、押下ヘッド８の押し下げ動作に伴って、バルブ７が下降せずにピストン４のみが下降する。その結果、ピストン４の上側弁座部３４がバルブ７の上側弁体部５２から離間し、ピストン４の上側弁座部３４が開放される。
【００２９】
その後、押下ヘッド８を引き続き押し下げると、ピストン４がシリンダ３の直筒部２２の内周面に沿って下方に向けて摺動し、シリンダ３内の収容室２１の内圧が上昇し、収容室２１内の内容物がピストン４の内筒部３２内及び上側弁座部３４の内側を通ってステム６内に流入する。
そして、ステム６の内圧によってステム６内の弁体４２が上方に押し上げられてステム６内の球弁用座部４１が開放され、ステム６内の内容物が球弁用座部４１の内側を通って押下ヘッド８の連通筒部６３内に流入し、連通筒部６３内からノズル部６４内を通ってノズル部６４の先端から外部に吐出される。
【００３０】
続いて、押下ヘッド８の内圧を解除すると、コイルスプリング５の付勢力によってピストン４及びステム６が押し上げられると共に、バルブ７が上昇する。これにより、バルブ７の下側弁体部５１は、下側弁座部２７から離間して下側弁座部２７を解放する。
このとき、収容室２１（シリンダ３）内の圧力が低下することにより、上記容器内の内容物がディップチューブ２９の下端からディップチューブ２９内に流入してディップチューブ２９内を流通し、ディップチューブ２９の上端から下側弁座部２７内を通って収容室２１内に流入する。
そして、図１に示すように、ピストン４が上死点の位置まで上昇することによってピストン４の上側弁座部３４にバルブ７の上側弁体部５２が着座して上側弁座部３４が閉塞される。以上のようにして、内容物を吐出する。
【００３１】
ここで、上述のように、本実施形態における吐出ポンプ１は、押下ヘッド８を一回押し下げることによる内容物の吐出量を多くするため、収容室２１の容積を比較的大きくしている。そのため、シリンダ３及びステム６は、それぞれ軸線Ｏに沿って上下方向に比較的長く延在している。したがって、内容物を吐出するために必要な押下ヘッド８の押し下げストロークは、比較的長くなっている。
このように、押下ヘッド８の押し下げストロークが比較的長くなっていることから、押下ヘッド８を軸線Ｏに沿って押し下げる際、軸線Ｏに沿って上下方向に押し下げることができずに軸線Ｏに対して傾いた方向に押下ヘッド８を押し下げることがある。この場合、ステム６と共に押し下げられるピストン４の外周面の一部分が直筒部２２の内周面に対して押し付けられた状態で押し下げられる。
【００３２】
ここで、押下ヘッド８を軸線Ｏに沿って押し下げたときには、図５（ａ）に示すように、上側及び下側シール筒部３５、３６それぞれの端部が直筒部２２の内周面と摺接している。そして、押下ヘッド８を軸線Ｏに対して傾いた方向に押し下げても、外筒部３１に支持凸部３８が設けられているため、上側及び下側シール筒部３５、３６が直筒部２２の一方側の内周面に押し付けられると、図５（ｂ）に示すように、支持凸部３８の外周面の一部（一方側）が直筒部２２の内周面に当接して押し付けられる。これにより、外筒部３１を直筒部２２の内周面に押し付けようとする力が支持凸部３８に加わるため、上側及び下側シール筒部３５、３６は、過度に大きく弾性変形しない。そのため、上側及び下側シール筒部３５、３６のうち他方側（一方側と対向する位置）部分と直筒部２２の内周面との間に空隙が形成されない。これにより、押下ヘッド８の押し下げ時に収容室２１の内圧が十分に上昇する。
【００３３】
一方、従来の吐出ポンプのように外筒部３１’に支持凸部３８が設けられていない場合、押下ヘッド８を軸線Ｏに沿って押し下げたときには、図６（ａ）に示すように、上側及び下側シール筒部３５、３６それぞれの端部が直筒部２２の内周面と摺接している。しかし、押下ヘッド８を軸線Ｏに対して傾いた方向に押し下げると、図６（ｂ）に示すように、上側及び下側シール筒部３５、３６のうち一方側部分が直筒部２２の内周面に押し付けられることがある。このように上側及び下側シール筒部３５、３６の一部分が直筒部２２の内周面に押し付けられると、上側及び下側シール筒部３５、３６のうち他方側部分と直筒部２２の内周面との間に空隙が形成されてしまう。これにより、ピストンによる液密性が劣化し、押下ヘッド８の押し下げ時に収容室２１の内圧を十分に上昇させることができず、内容物が吐出されないことがある。
【００３４】
つまり、本願発明の吐出ポンプ１によれば、押下ヘッド８を上下方向に対して傾いた方向に押し下げた場合においても、支持凸部３８が直筒部２２の内周面に当接することで、ピストン４によるシリンダ３内の液密性が維持され、押し下げ動作による内容物の吐出量を均一にすることができる。
また、支持凸部３８が上側及び下側シール筒部３５、３６の連結部分である基部３７の外周面に設けられているため、上側及び下側シール筒部３５、３６それぞれの端部における弾性変形が阻害されて摺動抵抗が増大することを防止できる。さらに、支持凸部３８が直筒部２２の内周面と摺接せず、ピストン４とシリンダ３との間の摺動抵抗が過度に増大しないため、押下ヘッド８の押し下げ動作による内容物の均一な吐出がより確実に行える。
【００３５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態では、支持凸部は、基部の外周面に設けられているが、ピストンの外周面（外筒部の外周面）であれば他の箇所に設けられてもよい。
支持凸部は、上側及び下側シール筒部によるシリンダとピストンとの間の液密性を阻害せず、ピストンとシリンダの内周面との間の摺動抵抗を過度に大きくしなければ、シリンダの内周面と摺接してもよい。
支持凸部は、外筒部の外周面において全周にわたって設けられているが、周方向で間隔をあけて複数設けられてもよく、軸方向に複数設けられてもよい。
ピストンは、ステムと連係して上下動すれば、ステムと一体であったり、外筒部及び内筒部が別体であったり、他の構成であってもよい。
内容物の吐出量は、多くなくてもよく、また、内容物を吐出するための押し下げ移動量は、大きくなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
この発明によれば、内容物の吐出量を安定して均一にできる吐出ポンプに関して、産業上の利用可能性が認められる。
【符号の説明】
【００３７】
１  吐出ポンプ、３  シリンダ、４  ピストン、６  ステム、７  バルブ、８  押下ヘッド、３５  上側シール筒部、３６  下側シール筒部、３７  基部、３８  支持凸部、６４  ノズル部、Ｏ  軸線
【図１】
0005469980.tif 000002
【図２】
0005469980.tif 000003
【図３】
0005469980.tif 000004
【図４】
0005469980.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005469980.tif 000007