(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
把手を備えた容器と、その容器の開口を開閉し内側に鏡を備えた蓋体とよりなり、前記容器の開口側において容器の内底部を遮蔽する遮蔽体を設けた歯磨き用容器であって、
前記遮蔽体は、枠部と、その枠部から内側に延出する斜面板状の遮蔽部とよりなり、前記枠部には係合溝が形成され、前記係合溝が前記容器の開口側の周縁に係合され、その状態で前記遮蔽部が容器の内底部を遮蔽し、
前記容器は、左右側部に一対の前記把手を備え、前側部が外側に凹の湾曲面となっていると共に、前記遮蔽部の端部と前記前側部との間に空隙部が形成されていることを特徴とする歯磨き用容器。
【請求項２】
前記蓋体にはタイマーが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の歯磨き用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗面所以外の場所で用いられる歯磨き用容器に関し、特には、歯磨き方法の教育を受ける児童、ベッドから離れられない人、介護を受ける人等に好適に用いられる歯磨き用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
老若男女を問わず習慣づけて行われている歯磨きは、全ての歯が満遍なくきれいに磨かれているとは限らない。寧ろ、磨き残しがあることの方が多い。
例えば、矯正歯科医療で固定装置（例えば、ブラケット）を装着した場合、歯垢を除去することは容易ではない。歯垢除去のためには、時間をかけて歯磨きを行う必要があり、歯垢染め出し剤の使用も必要になる。また、歯周病の治療においては、歯周病菌を含んだ歯垢を隅々まで除去することが最大の効果を発揮する治療となる。そのため、上記と同様、時間をかけて歯磨きをして、歯垢染め出し剤によるチェックを行う歯磨きが必要となる。ところが、鏡を見て磨き具合をチェックしようとする時、洗面台に固定された鏡は、チェックのために見やすいものではない。このため、鏡を用いて磨き具合をチェックすることが容易な用具が提案されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている「歯磨き用コーティング鏡付きコップ」では、手に持ったコップの外面の鏡を利用できるようになっている。
特許文献２に開示されている「歯磨きセット」は、歯磨き用具を収容するコップの蓋体に鏡が備えられている。そして、容器から外した蓋体を手に持って、磨き具合をチェックすることができるようになっている。
【０００４】
また、歯磨きは、洗面所で歯磨きをすることが困難な人にとっても必要である。例えば、乳幼児の歯磨きは母親等が行うが、通常洗面所で行われることは稀で、ソファーや座布団に座った母親が抱いた乳幼児の歯を磨く場合が殆どである。災害発生時の避難場所においても、洗面所で歯磨きを行うことは難しい。例え、臨時の洗面所が設置されたとしても、その場所は必ずしも近くであるとは限らず、特に、高齢者にとっては、洗面所への移動は難儀であり、高齢者は歯磨きを怠りやすい。ところが、歯科医療関係学会の報告によれば、避難場所での高齢者の肺炎（嚥下性肺炎、誤嚥性肺炎）発症例が増えている。歯磨きをし難い環境においては、歯磨きの回数が減ることにより口腔が不潔のままとなって、口腔内由来の細菌により肺炎を発症する状況が明らかになっている。このような場合において、肺炎発症の防止のためには、継続した歯磨きが必要となる。このため、例えば、ベッド上で歯磨きをするための用具が提案されている。
【０００５】
特許文献３に開示されている「歯磨き等補助具」は、洗面器を覆うようにして用いるものであって、口を漱いだ水が曲面からなる受け口面を流れて、洗面器の底に溜まるようになっている。そして、洗面器の底に溜まった漱ぎ水等が受け口面に遮蔽されて見えないようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２６２７９９号公報（［要約］を参照）
【特許文献２】特開２０００−４９３６号公報（［要約］を参照）
【特許文献３】特開２００３−９３２５０号公報（［要約］を参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、学校等の教育現場で児童を対象とする歯磨きの指導が行われているが、その教育現場は洗面所以外の教室であったり体育館であったりする。また、介護保険制度下で地域包括センターを中心に行われている口腔機能向上サービスが行われる会場には洗面所の設備が不十分な場合が多く、看護士や歯科衛生士の活動の妨げとなっている。
【０００８】
そして、そのような場で指導される歯磨き方法においては、先ず、歯垢染め出し剤を用いて歯を赤く染めてから、歯磨き粉を使わずに歯磨きが始められ、赤く染められた部分が殆どなくなるまで歯磨きが続けられる。この赤く染められた部分が殆どなくなるまでに要する時間は、数分に止まらず、十分な時間としては十分近くを要する。しかし、歯磨き粉を用いていないにも拘らず、歯磨き時間が長くなれば、唾液が涎となって流れ落ちてしまうので、その前に歯磨き訓練を中断せざるを得ないのが現実である。このため、十分な時間をかけて歯磨き訓練を成し遂げることが課題となっている。
【０００９】
このように、洗面所以外で実施される場合、特許文献１、２の用具による歯磨きでは、涎を受け止めることはできない。このことは、歯磨きの指導を受ける児童に限らず、ベッドから離れられない人、介護を受ける人等においても同様である。
【００１０】
一方、特許文献３の歯磨き等補助具を用いる場合、涎を受け止めることはできるが、歯磨き具合のチェックは、別に用意した手鏡等を利用するしかない。また、この歯磨き等補助具は、洗面器を用いるので、洗面器を置くことが可能なテーブル等が必要である。従って、体育館等で立ったままの児童がこの補助具を利用することは困難である。また、十分な時間をかけて歯磨きをしようとする人が、ソファー等に座って歯磨きをする時、この補助具を利用することも困難である。即ち、特許文献３の歯磨き等補助具は、用具としての簡便性に欠けるものであることが否めない。
【００１１】
本発明は、このような問題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、洗面所以外の場所でも歯磨きが可能であり、取り扱いが簡便で、児童でも利用することが可能な歯磨き用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記問題を解決するために請求項１に記載の歯磨き用容器の発明は、把手を備えた容器と、その容器の開口を開閉し内側に鏡を備えた蓋体とよりなり、前記容器の開口側において容器の内底部を遮蔽する遮蔽体を設けた歯磨き用容器であって、前記遮蔽体は、枠部と、その枠部から内側に延出する斜面板状の遮蔽部とよりなり、前記枠部には係合溝が形成され、前記係合溝が前記容器の開口側の周縁に係合され、その状態で前記遮蔽部が容器の内底部を遮蔽し、前記容器は、左右側部に一対の前記把手を備え、前側部が外側に凹の湾曲面となっていると共に、前記遮蔽部の端部と前記前側部との間に空隙部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
上記構成によれば、容器の内底部に溜まった唾液や歯磨き粉交じりの唾液等が遮蔽体で遮蔽されるので、唾液等を見て不快に感じることなく歯磨きを行うことができる。そして、磨き状態を鏡により任意にチェックできるので、歯垢染め出し剤を用いる歯磨き方法の教育現場においては特に、磨き残しを減じることができる。また、枠部の係合溝を容器の開口側端部に外嵌させることにより遮蔽体を容器に係合させることができる。この時、枠部において遮蔽体と蓋体とを連結すれば、蓋体を、遮蔽体を介して容器に係合することができる。さらに、容器の前側部の湾曲面に顎を宛がった状態で歯磨きをすることができる。また、唾液等が遮蔽部の上に落とされた時、唾液等は、斜面板状の遮蔽部を流れた後、遮蔽部の端部と容器の前側部との間の空隙部を通って容器の内底部に落ちて溜まる。この空隙部は、その位置が顎に近いので、容器を用いる人の視線から外れる配置となっている。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の歯磨き用容器において、前記蓋体にはタイマーが設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
上記構成によれば、タイマーにより、望ましい時間をかけて歯磨きを行うことが容易となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、洗面所以外の場所でも歯磨きを行うことができ、容器の内底部に溜まった唾液等が遮蔽体で遮蔽されるので、本人や他人が唾液等を見て不快に感じることを防止することができる。また、歯磨きの磨き状態を鏡により任意にチェックできるので、歯垢染め出し剤を用いる歯磨き方法の教育現場においては特に、磨き残しを減じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態の歯磨き用容器を示す斜視図。
【図２】中心で切った前後方向の断面図。
【図３】突部と段差部との係合部分の詳細を示す断面図。
【図４】容器を示す平面図。
【図５】図４におけるＡ−Ａ矢視の一部断面図。
【図６】図４におけるＢ−Ｂ矢視の断面図。
【図７】第１実施形態において、蓋体と遮蔽体とがヒンジ部で連結された態様を示す平面図。
【図８】図７におけるＣ−Ｃ矢視の断面図。
【図９】図７におけるＤ−Ｄ矢視の一部断面図。
【図１０】第２実施形態の歯磨き用容器を示す断面図。
【図１１】第３実施形態の歯磨き用容器の一部を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図９を用いて説明する。
図１及び図２に示すように、歯磨き用容器１においては、ポリプロピレン（ＰＰ）製の容器２に対して、遮蔽体３が係合されている。遮蔽体３と蓋体４とは、ヒンジ部７を介して一体に形成されたＰＰ製の成形品である。
【００２１】
容器２と遮蔽体３とは、遮蔽体３の枠部３１の係合溝３２が容器２の開口側周縁の端部２３に外嵌されることにより係合される。この時、図３に示すように、外側壁３３ａの突部３４が端部２３の段差部２４に係合することにより、容器２と遮蔽体３との係合は容易には外れないようになっている。容器２の洗浄等のために遮蔽体３を容器２から外す時は、突片部３８に指を掛ける等して、外側壁３３ａを外方へ弾性変形させることにより、段差部２４に対する突部３４の係合を外すことができる。
【００２２】
遮蔽体３の斜面板状の遮蔽部３０は、その端縁部２９と容器２の前側部２２との間に空隙部８を生じるように配置されている。このため、遮蔽部３０に落ちた唾液等を空隙部８を通って内底部２１に溜めることができ、その内底部２１に溜まった唾液等を遮蔽部３０により視線から遮蔽することができる。しかも、空隙部８は歯磨きをする人の口元側にあるので、当人の視線には入りにくい位置となっている。
【００２３】
図４〜図６に示すように、本実施形態の容器２は、内底部２１と、人の顎を宛がうことができるように湾曲面となった前側部２２と、左右の側部２５と、後側部２６とよりなり、液体を収容することが可能なものである。左右の側部２５には把手５が設けられている。また、左右の側部２５と後側部２６との端部２３は、一部の肉厚が外側に厚くなって段差部２４を形成している。
【００２４】
図７〜図９に示すように、遮蔽体３の枠部３１には、容器２の左右の側部２５と後側部２６との端部２３に外嵌可能な係合溝３２が設けられ、その枠部３１の両方の端部３９は離間している。枠部３１は、内側壁３５と、内側壁３５から外方へ延出する延出部３７と、延出部３７の外端に形成された外側壁３３とよりなる。そして、外側壁３３は左右のそれぞれの２ヶ所において切欠き部３６で切欠かれており、その２ヶ所の切欠き部３６間の外側壁３３ａの内側下端には内側へ突出する突部３４が形成され、外側下端には外側へ突出する突片部３８が形成されている。
【００２５】
また、枠部３１には、その内側から斜め下方に向かって斜面板状に延出する遮蔽部３０が形成されている。そして、図７に示すように、遮蔽部３０の端縁部２９は、平面視の形状が容器２の前側部２２の湾曲面に沿うように形成されている。従って、遮蔽体３が容器２に係合された時、空隙部８における前側部２２と端縁部２９との間は一定の間隔となっている。なお、この間隔を一定とすることなく、中央部から両側に行くにつれ間隔が狭まるように、端縁部２９の平面視の形状を更に湾曲度合いの強いものとしてもよい。この時、唾液等は遮蔽部３０を流れて最も低い位置である端縁部２９の中央付近から下方へ流れ落ちるので、唾液等を内底部２１に溜めることについては何ら問題がなく、寧ろ唾液等の遮蔽に供される面積が多くなり好ましいといえる。
【００２６】
一方、蓋体４は、外縁部４２の形状が、遮蔽体３の枠部３１を介して容器２を閉じるために、それぞれの外形状に対応するように形成された板状体となっている。内側には凹部４３が形成され、その内部には鏡としての鏡面シート６が貼着されている。
【００２７】
そして、遮蔽体３と蓋体４とを一体化するヒンジ部７においては、遮蔽体３の延出部３７が３ヶ所において更に後方へ延出した第１ヒンジ板７１と、蓋体４の外縁部４２の３ヶ所から外方へ延出した第２ヒンジ板７２とが、薄肉部７３を介して連結している。このヒンジ部７はいわゆるＰＰヒンジと称されるインテグラルヒンジである。
【００２８】
次に、本実施形態の歯磨き用容器１作用について説明する。
図１に示す歯磨き用容器１を用いて歯磨きをする時、把手５を掴むことにより、蓋体４を開いた状態の歯磨き用容器１を手に持って、歯磨きをすることができる。このため、洗面所以外の場所、例えば体育館等で多数の児童が歯磨きの訓練を受ける場合のように、テーブル等を使うことができない時でも歯磨きをすることができる。
【００２９】
全ての歯を満遍なく磨くための歯科医師が推奨する歯磨き方法では、歯ブラシを左右の手に持ち替えながら歯磨きをするが、歯磨き用容器１には左右のそれぞれに把手５が設けられているので、歯ブラシを持たないほうの手で把手５を掴むことができる。従って、この歯磨き方法についても、洗面所以外の場所で実施することができる。
【００３０】
なお、児童の歯磨き訓練に限らず、歯磨き粉を用いず十分な時間をかけて行う歯磨きにおいて、テレビを見ながらソファーに座った姿勢等で歯磨きをすることも、歯磨き用容器１を用いることにより可能となる。
【００３１】
また、磨き具合をチェックする時は、指先で蓋体４を持ち上げて、蓋体４の角度を適宜調節することにより、蓋体４の内側に設けられた鏡面シート６に歯を映すことができる。そして、口の中で溢れそうになる唾液等を容器２内に収容するとき、蓋体４を更に起こすことにより、蓋体４で口元を隠すことができるので、他人の目を気にすることなく、唾液等を遮蔽部３０の上に落とすことができる。
【００３２】
従って、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、容器２の内底部２１に溜まった唾液等を遮蔽体３の遮蔽部３０により遮蔽することができるようにした。このため、歯磨きをする人は、唾液等が容易には見えないので、不快に感じることなく歯磨きを行うことができる。そして、歯磨きの磨き状態を、蓋体４の鏡面シート６により任意にチェックできるので、歯垢染め出し剤を用いる歯磨き方法の教育現場においては特に、磨き残しを減じることができる。
【００３３】
（２）上記実施形態では、枠部３１の係合溝３２を容器２の開口側周縁の端部２３に外嵌させることにより遮蔽体３を容器２に係合させることができるようにした。また、枠部３１において遮蔽体３と蓋体４とが連結して一体となるようにしたので、蓋体４を、遮蔽体３を介して容器２に係合することができる。従って、容器２や遮蔽体３の洗浄のために、蓋体４と共に遮蔽体３を、容器２から外したり、容器２に係合したりすることを容易に行うことができる。
【００３４】
（３）上記実施形態では、遮蔽体３を容器２に係合する時、外側壁３３ａの内側下端に設けられた突部３４と、容器２の端部２３の外周面に設けられた段差部２４とを係合させるようにした。しかも、２ヶ所の切欠き部３６の間に設けられた外側壁３３ａを弾性変形させることは容易である。従って、段差部２４に突部３４を係合させ、容器２に対する遮蔽体３の取り付けを容易に行うことができる。
【００３５】
（４）上記実施形態では、容器２の前側部２２を湾曲面とし、その湾曲面に顎を宛がった状態で歯磨きをすることができるようにした。また、遮蔽部３０上に落とされた唾液等は、遮蔽部３０の端縁部２９と容器２の前側部２２との間の空隙部８を通って容器２の内底部２１に落ちて溜まる。この空隙部８は、その位置が顎に近いので、容器２を用いる人の視線から外れる配置となっている。従って、容器２の内底部２１に溜まった唾液等を見て不快に感じることなく歯磨きをすることができる。
【００３６】
（５）上記実施形態では、蓋体４をインテグラルヒンジよりなるヒンジ部７を介して遮蔽体３に連結したので、容器２を用いる人が唾液等を容器２に吐き出すとき、ヒンジ部７の薄肉部７３を回転中心として蓋体４を起こした状態とすれば、吐き出される唾液等が前方の他人に見られないように、視線を遮ることができる。
【００３７】
（６）上記実施形態では、歯磨き用容器１を用いることにより、洗面所以外の場所でも歯磨きを行うことができるようにした。このため、体育館等の歯磨きはもとより、ソファーやベッド上での歯磨きが可能となり、しかも長時間の歯磨きを行うことができる。また、災害発生時の避難場所での歯磨きが容易となるので、歯科医療関係者のボランティア活動を効果的に行うことができ、歯磨きを怠った高齢者の肺炎の発症を未然に防止することができる。更に、介護医療の一環として行われる口腔機能向上サービスにおいて、看護士や歯科衛生士が効果的に活動することができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を、図１０を用いて説明する。なお、本実施形態は、枠部８３が第１実施形態の枠部３１と異なり、また、蓋体４が容器８１と一体に形成されている点が異なるのみなので、その異なる部分を中心に説明し、その他の説明を省くものとする。
【００３９】
図１０に示すように、本実施形態の遮蔽体８２の枠部８３は、一枚の帯状板により形成されており、第１実施形態において、内側壁３５と外側壁３３とにより係合溝３２を形成している枠部３１とは異なる。そして、遮蔽体８２が容器８１に係合される時、この枠部８３は、その下端８５が容器８１の段部８４に載った状態で、その外側面８６が容器８１の段部内側面８７に内嵌されている。
【００４０】
また、開口側の端部８８から後方へ延出するように第１ヒンジ板７１が形成され、この第１ヒンジ板７１に薄肉部７３を介して蓋体４の第２ヒンジ板７２が連結されている。従って、容器８１と蓋体４とは、ヒンジ部７で連結した状態で一体成形される。
【００４１】
そして、この第２実施形態においては、第１の実施形態における効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（７）上記実施形態では、容器８１と蓋体４とを一体に形成し、遮蔽体８２を単体として形成した。このため、容器８１から遮蔽体８２を取り外すことが容易なので、容器８１と遮蔽体８２とのそれぞれの洗浄を容易に行うことができる。
【００４２】
（第３の実施形態）
次に、本発明を具体化した第３実施形態を、図１１を用いて説明する。本実施形態は、第１実施形態に対し内底部９３の形状が異なるのみなので、その異なる部分を説明し、その他の部分の説明を省略する。
【００４３】
図１１に示すように、本実施形態の容器９１の内底部９３は、一部が前側部９２側に向かって高くなるように傾斜して、斜底部９４となっている。この斜底部９４の下端９５の平面視の形状は、遮蔽部３０の端縁部２９の平面視の形状に略同一となっている。従って、平面状の内底部９３の部分は、遮蔽部３０により上方から見え難くなっている。
【００４４】
そして、この第３実施形態においては、第１、２の実施形態における効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（８）上記実施形態では、内底部９３の前側部９２側の一部を斜底部９４としたので、遮蔽部３０を伝って流れ落ちた唾液等は、当初、内底部９３の平面状の部分に溜まるので、その溜まった唾液等は遮蔽部３０により遮られて見え難い。このため、歯磨きをする人は、快適に歯磨きを続行することができる。
【００４５】
（変更例）
なお、上記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  容器２、遮蔽体３及び蓋体４をＰＰ製としたが、ポリエチレン、ポリスチレン等の公知の合成樹脂で成形すること。この時、ヒンジ部における薄肉部７３の形成のために、薄肉シート状体をインサートして成形することができる。
・  それぞれ３ヶ所の第１ヒンジ板７１と第２ヒンジ板７２とを薄肉部７３で連結してヒンジ部７としたが、それぞれ２ヶ所又は１ヶ所の第１ヒンジ板７１と第２ヒンジ板７２とによりヒンジ部７を形成すること。
・  枠部３１の外側壁３３において、左右のそれぞれに２ヶ所の切欠き部３６を設けたが、後部の外側壁３３にも２ヶ所の切欠き部３６を設けること。
・  蓋体４にタイマーを設けること。このタイマーにより、望ましい時間をかけて歯磨きを行うことが容易となる。
・  蓋体４の内側に鏡としての鏡面シート６を貼着したが、鏡面シート６を用いずに、蓋体４の内側の一部に鍍金、スパッタリング等の鏡面加工をすること。
【００４６】
さらに、上記実施形態より把握できる技術的思想について、それらの効果と共に以下に記載する。
（イ）前記係合溝を形成する前記遮蔽体の外側壁の左右のそれぞれの２ヶ所に切欠き部を形成し、その切欠き部間の前記外側壁の内側下端に突部を設け、一方、前記容器の開口側端部の外周面に段差部を設け、前記突部と前記段差部との係合により前記遮蔽体と容器とを係合したことを特徴とする請求項１又は２に記載の歯磨き用容器。
【００４７】
このように構成した場合、枠部の係合溝を容器の開口側端部に外嵌させる時、係合溝を形成する外側壁の内側下端に設けられた突部と、容器の開口側端部の外周面に設けられた段差部とを係合させることができる。この突部は、２ヶ所の切欠き部の間の外側壁に設けられているので、外側壁は弾性変形することが容易である。従って、突部が設けられた外側壁を拡開状態にして係合溝を容器の開口側端部に外嵌させ、段差部に突部を係合させて、容器に対する遮蔽体の係合を容易に行うことができる。
（ロ）前記蓋体は、前記遮蔽体又は前記容器に、ヒンジ部で連結されていることを特徴とする請求項１又は２及び（イ）のうちいずれか一項に記載の歯磨き用容器。
【００４８】
このように構成した場合、容器を用いる人が唾液等を容器に吐き出すとき、ヒンジ部を回転中心として蓋体を起こし、吐き出される唾液等が前方の他人に見られないように、視線を遮ることができる。
【符号の説明】
【００４９】
２，８１，９１…容器、３，８２…遮蔽体、４…蓋体、５…把手、７…ヒンジ部、８…空隙部、２１，９３…内底部、２２，９２…前側部、２３，３９，８８…端部、２４…段差部、３０…遮蔽部、３１，８３…枠部、３２…係合溝、３３，３３ａ…外側壁、３４…突部、３６…切欠き部。
【図１】
0005399160.tif 000002
【図２】
0005399160.tif 000003
【図３】
0005399160.tif 000004
【図４】
0005399160.tif 000005
【図５】
0005399160.tif 000006
【図６】
0005399160.tif 000007
【図７】
0005399160.tif 000008
【図８】
0005399160.tif 000009
【図９】
0005399160.tif 000010
【図１０】
0005399160.tif 000011
【図１１】
0005399160.tif 000012