(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の体内に挿入される挿入部であって、軟性部と、前記軟性部の先端に位置して湾曲操作される湾曲部と、前記湾曲部の先端に位置する先端部とを備える挿入部と、前記先端部の先端面に配設され、被検者の体内を観察するための観察窓と、前記先端部の先端面に配設され、定圧送気ガスを噴出する開口とを備えた内視鏡の前記先端部に取り付ける内視鏡用先端フードであって、
チューブで構成される管路を備え、該管路は、前記内視鏡用先端フードを前記先端部に取り付けた際、一方の端部開口が前記先端面の開口に接続可能であるとともに、他方の端部開口が前記軟性部に位置することを特徴とする内視鏡用先端フード。
【請求項２】
前記管路の前記一方の端部開口を前記先端面の開口内に嵌挿する際の気密性を保持するためのＯリングが前記管路の一方の先端に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用先端フード。
【請求項３】
前記管路は、前記内視鏡用先端フードの側面を貫通していることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡用先端フード。
【請求項４】
前記内視鏡用先端フードは、円筒状に形成され、
前記管路は、前記内視鏡用先端フードの内側に配設される第１の管路と、該第１の管路に連通され、前記内視鏡用先端フードの外側に配設される第２の管路とで構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡用先端フード。
【請求項５】
前記第１の管路は、前記内視鏡用先端フードの側面に垂直な水平部と、該水平部から９０度折れ曲がり前記内視鏡用先端フードの軸方向と平行な垂直部とからなり、前記水平部が前記第２の管路に連通され、前記垂直部が前記開口に嵌挿されることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用先端フード。
【請求項６】
前記第２の管路は、軟性のチューブであることを特徴とする請求項４又は５に記載の内視鏡用先端フード。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡用先端フードと、
被検者の体内に挿入される挿入部であって、軟性部と、前記軟性部の先端に位置して湾曲操作される湾曲部と、前記湾曲部の先端に位置する先端部とを備える挿入部と、前記挿入部内に形成される送気管路と、前記先端部の先端面に配設され、被検者の体内を観察するための観察窓と、前記先端部の先端面に配設され、前記送気管路と連通される開口とを有する内視鏡と、
前記送気管路に定圧送気ガスを供給する送気装置と、
を備えたことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項８】
前記送気管路は、前記挿入部内に形成された鉗子チャンネルであることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡システム。
【請求項９】
前記送気管路は、前記挿入部内に形成された送気チャンネルであることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用先端フード及び内視鏡システムに関し、特に、被検者の管腔内に挿入される軟性内視鏡に対して、送気装置から該軟性内視鏡の先端部に設けられた開口を介して管腔内に定圧送気ガスを送気して、管腔内の観察や処置を行う内視鏡用先端フード及び内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療分野において、内視鏡を利用した医療診断が広く行われており、特に、体腔内に挿入される内視鏡の挿入先端部にＣＣＤなどの撮像素子を内蔵して体腔内の画像を撮影し、プロセッサ装置で信号処理を施してモニタに表示し、これを医者が観察して診断に用いたり、あるいは、処置具挿通用のチャンネルから処置具を挿入して、試料の採取やポリープの切除等の処置を行うようにしている。
【０００３】
また、患者への侵襲を小さくするため開腹することなく治療処置を行う腹腔鏡下外科手術においては、患者の腹部に穿刺された複数のトラカールを介して観察用の硬性内視鏡や治療処置を行う処置具が体腔内に導かれるが、このとき硬性内視鏡の視野を確保したり処置具を操作するための領域を確保するために、腹腔内に気腹用ガスを供給する気腹装置が用いられている。
【０００４】
また例えば、軟性内視鏡の可撓性を有する挿入部を胃や大腸等の管腔内に挿入して管腔内の診断や処置を行う場合、軟性内視鏡の鉗子チャンネル（処置具チャンネル）を介して処置具を管腔内に挿入して治療処置が行われるが、このときにも同様に管腔内に炭酸ガス等の定圧送気ガスを送気することが行われている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、ＣＯ２ガスが充填されたガスボンベから気腹装置内の送気管路にガスを導入し、送気管路は、患者の腹腔内に穿刺された送気用ガイド管（トラカール）を介して腹腔内に導入された気腹チューブを介してＣＯ２ガスを腹腔内に供給するようにしたものが記載されている。
【０００６】
また、特許文献２には、送気装置に腹腔用チューブと管腔用チューブが連結され、炭酸ガスが腹腔用チューブからトラカールを介して腹腔内に送気されるとともに、炭酸ガスが管腔用チューブから処置具チャンネルを介して管腔内に供給されるようにしたものが記載されている。
【０００７】
また、特許文献３には、ボンベに連通する送気管路に連結部材を介して接続する送気チューブの先端の送気送水ノズルからガスを噴出するようにしたものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１３１４６７号公報
【特許文献２】特開２００５−２８７８３９号公報
【特許文献３】特開２００６−２８０５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、定圧送気用システムにおいて、上記従来のように、内視鏡先端からガスを噴出していると、内視鏡先端が体腔内に溜まった液体等に水没した場合、水没した先端からガスが常に噴出しているため泡が発生する。このとき、体液等と混ざった水分からできた泡は消えにくいため、内視鏡の先端面に形成された観察窓の視野を阻害する虞があるという問題がある。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、定圧送気用システムにおいて、たとえ内視鏡先端が水没したとしても泡により観察窓の視野が阻害されることのないようにした内視鏡用先端フード及び内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、被検者の体内に挿入される挿入部であって、軟性部と、前記軟性部の先端に位置して湾曲操作される湾曲部と、前記湾曲部の先端に位置する先端部とを備える挿入部と、前記先端部の先端面に配設され、被検者の体内を観察するための観察窓と、前記先端部の先端面に配設され、定圧送気ガスを噴出する開口とを備えた内視鏡の前記先端部に取り付ける内視鏡用先端フードであって、チューブで構成される管路を備え、該管路は、前記内視鏡用先端フードを前記先端部に取り付けた際、一方の端部開口が前記先端面の開口に接続可能であるとともに、他方の端部開口が前記軟性部に位置することを特徴とする内視鏡用先端フードを提供する。
【００１２】
これにより、定圧送気ガスの噴射口を観察窓のある先端面から、内視鏡の基端側に離間させることができるで、内視鏡先端部が体腔内に溜まった液体に水没したとしても、噴出するガスによって泡が発生することが防止され、観察窓の視界を確保することができる。
【００１４】
このように、定圧送気ガスを噴出する管路の先端部を観察窓のある先端面から遠く離すことにより、内視鏡先端部が体腔内に溜まった液体に水没したとしても、噴出するガスによって泡が発生することが防止され、観察窓の視界を確保することができる。
【００１５】
また、請求項２に示すように、前記管路の前記一方の端部開口を前記先端面の開口内に嵌挿する際の気密性を保持するためのＯリングが前記管路の一方の先端に設けられたことを特徴とする。
【００１６】
これにより、定圧送気ガスが先端面の開口と管路との接続部で漏れるのを防止することができる。
【００１７】
また、請求項３に示すように、前記管路は、前記内視鏡用先端フードの側面を貫通していることを特徴とする。
【００１８】
これにより、管路と先端面の開口との接続部付近を内視鏡用先端フードで固定することができるとともに、内視鏡用先端フードにより観察窓を周囲から隔離して、観察窓の視界を確保することができる。
また、請求項４に示すように、前記内視鏡用先端フードは、円筒状に形成され、前記管路は、前記内視鏡用先端フードの内側に配設される第１の管路と、該第１の管路に連通され、前記内視鏡用先端フードの外側に配設される第２の管路とで構成されることを特徴とする。
また、請求項５に示すように、前記第１の管路は、前記内視鏡用先端フードの側面に垂直な水平部と、該水平部から９０度折れ曲がり前記内視鏡用先端フードの軸方向と平行な垂直部とからなり、前記水平部が前記第２の管路に連通され、前記垂直部が前記開口に嵌挿されることを特徴とする。
また、請求項６に示すように、前記第２の管路は、軟性のチューブであることを特徴とする。
【００１９】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡用先端フードと、被検者の体内に挿入される挿入部であって、軟性部と、前記軟性部の先端に位置して湾曲操作される湾曲部と、前記湾曲部の先端に位置する先端部とを備える挿入部と、前記挿入部内に形成される送気管路と、前記先端部の先端面に配設され、被検者の体内を観察するための観察窓と、前記先端部の先端面に配設され、前記送気管路と連通される開口とを有する内視鏡と、前記送気管路に定圧送気ガスを供給する送気装置と、を備えたことを特徴とする内視鏡システムを提供する。
【００２０】
これにより、定圧送気ガスの噴射口が観察窓のある先端面から内視鏡の基端側に離間したので、内視鏡先端部が体腔内に溜まった液体に水没したとしても、噴出するガスによって泡が発生することが防止され、観察窓の視界を確保することができ、正確な観察等を行うことができる。
【００２１】
また、請求項８に示すように、前記送気管路は、前記挿入部内に形成された鉗子チャンネルであることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項９に示すように、前記送気管路は、前記挿入部内に形成された送気チャンネルであることを特徴とする。
【００２３】
このように、定圧送気ガスを送気する管路は特に限定されるものではなく、様々なものに対して本発明を適用することが可能である。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明によれば、定圧送気ガスの噴射口が観察窓のある先端面から内視鏡の基端側に離間したので、内視鏡先端部が体腔内に溜まった液体に水没したとしても、噴出するガスによって泡が発生することが防止され、観察窓の視界を確保することができ、正確な観察等を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る内視鏡システムの第１実施形態の全体構成の概略を示す外観図である。
【図２】挿入部の先端部の先端面の平面図である。
【図３】本発明に係る内視鏡用先端フードを示す斜視図であり（Ａ）は（Ｂ）よりも高い位置から見た図である。
【図４】内視鏡用先端フードを内視鏡の先端部に取り付けた様子を示す斜視図である。
【図５】被検者の胃の内部に内視鏡の挿入部を挿入した様子を示す説明図である。
【図６】本発明に係る内視鏡システムの第２実施形態の全体構成の概略を示す外観図である。
【図７】本実施形態の挿入部の先端部の先端面を示す平面図である。
【図８】先端部に内視鏡用先端フードを取り付けた様子を示す斜視図である。
【図９】（Ａ）、（Ｂ）は内視鏡用先端フードの他の例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る内視鏡用先端フード及び内視鏡システムについて詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明に係る内視鏡システムの第１実施形態の全体構成の概略を示す外観図である。
【００２８】
図１に示すように、内視鏡システム１は、内視鏡送気システム２を備えている。内視鏡システム１は、主に内視鏡（軟性内視鏡）１０、内視鏡送気システム２、光源装置１００、内視鏡プロセッサ２００及びモニタ装置４００から構成される。
【００２９】
内視鏡１０は、手元操作部１２と、この手元操作部１２に連設される挿入部１４とを備えている。術者は、基端側に配置される手元操作部１２を把持して内視鏡１０を操作し、挿入部１４の先端側を被検者の管腔内に挿入することによって観察や診断あるいは治療処置を行う。
【００３０】
手元操作部１２には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、ユニバーサルケーブル１６には内視鏡コネクタ１８が設けられている。この内視鏡コネクタ１８を光源装置１００に着脱自在に連結することによって、挿入部１４の先端部に配設された照明光学系（図示省略）に照明光が送られるようになっている。また、内視鏡コネクタ１８には、ユニバーサルケーブル１６を介して電気コネクタが接続され、電気コネクタは内視鏡プロセッサ２００に着脱自在に連結されている。これにより、内視鏡１０で得られた観察画像のデータが内視鏡プロセッサ２００に出力され、内視鏡プロセッサ２００に接続されたモニタ装置４００に観察画像が表示されるようになっている。
【００３１】
また、手元操作部１２には、送気・送水ボタン２０、吸引ボタン２２、シャッターボタン２４、ズーム操作用のシーソースイッチ２６、アングルノブ２８、及び鉗子挿入部３０が設けられている。
【００３２】
鉗子挿入部３０は、挿入部１４内に形成される図示を省略した鉗子チャンネルに連通し、後述するように、鉗子チャンネルは内視鏡先端部の鉗子口（図２参照）に連通している。また鉗子チャンネルを介して管腔内に定圧送気ガスとして炭酸ガスを送気する場合には、鉗子挿入部３０に挿通口用アダプタ３４が設けられ、挿通口用アダプタ３４のガス供給用口金３６には定圧送気用チューブ３２が連結されている。また送気チューブ３２の他端は送気装置３００に連結されている。
【００３３】
送気装置３００には高圧ガス用チューブ３０４によって炭酸ガスボンベ３０２が連結されている。炭酸ガスボンベ３０２には炭酸ガスが液化した状態で貯留されている。そして、送気装置３００により、炭酸ガスボンベ３０２に貯留されている炭酸ガスが、所定の圧力に調圧された定圧ガスとして、送気チューブ３２を経て鉗子挿入部３０から鉗子チャンネルに導入され、内視鏡先端部の鉗子口から被検者の管腔内に噴出されるようになっている。
【００３４】
また、送気送水用チューブ３３が送気装置３００から延出され内視鏡コネクタ１８に接続されている。送気送水用チューブ３３は、ユニバーサルケーブル１６の管路を介して内視鏡挿入部１４内に形成された送気送水チャンネルと連通し、後述するように（図２参照）、送気装置３００によって供給されるガスが、先端面に形成された送気送水ノズルから観察窓に向けて噴出されるようになっている。
【００３５】
また、挿入部１４は、軟性部３８、湾曲部４０及び先端部４２から構成されている。湾曲部４０は、手元操作部１２に設けられた一対のアングルノブ２８を回動することによって遠隔的に湾曲操作されるようになっている。これにより、先端部４２を所望の方向に向けることができる。また、軟性部３８は、手元操作部１２と湾曲部４０とを接続し、被検体内への挿入方向に沿って任意の方向に曲がるように軟性部材で構成されている。
【００３６】
図２に、挿入部１４の先端部４２の先端面４４の平面図を示す。
【００３７】
図２に示すように、先端部４２の先端面４４には、観察窓４６、照明窓４８、鉗子口５０、及び送気・送水ノズル５２が配設されている。
【００３８】
観察窓４６の奥には、被検体内の像光を取り込むための光学系（観察光学系）が配置されており、取り込まれた観察画像を表す像光はＣＣＤで受光され、信号ケーブルを介して内視鏡プロセッサ２００に送られる。そして内視鏡プロセッサ２００において、映像信号に変換され、内視鏡プロセッサ２００に接続されたモニタ装置４００に観察画像が表示されるようになっている。
【００３９】
照明窓４８は、図２に示すように、観察窓４６の両側の対称な位置に２つ配置されており、被検体内の観察部位に対して光源装置１００からの照明光が照射される。照明窓４８には、挿入部１４内に配設された光ファイバ（ライトガイド）によって光源装置１００からの光が導光される。そして、先端に配置された照明レンズ及び照明窓４８に嵌め込まれたカバーガラスを介して照明光が射出されるようになっている。
【００４０】
鉗子口５０は、挿入部１４内に配設された鉗子チャンネル（図示省略）に接続され、操作部１２の鉗子挿入部３０に連通している。鉗子挿入部３０に挿通された鉗子やその他の各種処置具は、鉗子チャンネルを介してその先端が鉗子口５０から露呈されるようになっている。
【００４１】
また、特に本実施形態においては、鉗子チャンネルを介して鉗子口５０から管腔内に定圧送気ガスとして炭酸ガスを送気するようになっており、管腔内に炭酸ガスを送気する場合には、前述したように（図１参照）、鉗子挿入部３０に挿通口用アダプタ３４が取り付けられ、挿通口用アダプタ３４のガス供給用口金３６から、送気装置３００と連結された送気チューブ３２を介して炭酸ガスが管腔内へ送気される。
【００４２】
送気・送水ノズル５２は、観察窓４６が汚れたときに、洗浄液と加圧エアとを吹き付けることにより、観察窓４６の洗浄を行うためのものである。送気・送水ノズル５２は、操作部１２に設けられた送気・送水ボタン２０の送気操作及び送水操作に応じて、エアや洗浄水といった流体を観察窓４６に向けて噴射する。これにより、観察窓４６に付着した体液や汚物が払拭されて良好な視界が確保されるようになっている。
【００４３】
しかし、鉗子口５０から炭酸ガスを管腔内に送気するようにした場合には、先端面４４に付着した体液や水分によって泡が発生し、発生した泡が観察窓４６を覆ったりして、観察窓４６の視界を遮ってしまうことがある。すると送気・送水ノズル５２を用いて頻繁に観察窓４６の洗浄を行わなければならない。
【００４４】
そこで本実施形態においては、鉗子口５０から噴出された炭酸ガスと先端面４４に付着した液体とから泡が発生しても、その泡が観察窓４６の視野領域の方へ行かないように炭酸ガスの噴出口である鉗子口５０に長い管路（チューブ）の一方の端部開口を接続し、この管路を内視鏡基端側へ延長して、管路の他方の端部開口を先端部４２から離れた位置に設置して、そこから炭酸ガスを噴出するようにする。
【００４５】
本実施形態では、この管路（チューブ）を鉗子口５０に接続するために先端部４２にフードを取り付け、このフードを介して管路を鉗子口５０に接続するようにしている。
【００４６】
図３に、本発明に係る内視鏡用先端フード（以下単にフードと言う）を示す。図３（Ａ）は、フードをかなり高い位置から見下ろした様子を示す斜視図であり、図３（Ｂ）は、フードをそれよりも低い位置から見た様子を示す斜視図である。
【００４７】
図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、フード６０は、一定の厚みを持った円筒であり、その内側に、Ｌ字状に折れ曲がった細い管路（チューブ）６２が配設されている。管路６２は、フード６０の側面にほぼ垂直な部分（水平部）と、そこからほぼ９０度折れ曲がりフード６０の軸方向と平行な部分（垂直部）とから成っている。すなわち、フード６０を内視鏡先端部４２に取り付けたとき、管路６２の水平部は内視鏡軸線方向と垂直となり、管路６２の垂直部は内視鏡軸線方向と平行となる。
【００４８】
後述するが、フード６０を内視鏡先端部４２に取り付けた際、管路６２の垂直部の先端開口は先端面４４の鉗子口５０内に嵌挿されて接続されるようになっている。
【００４９】
フード６０の側面にほぼ垂直な管路６２の部分の端部は、フード６０の側面に形成された開口６４と接続している。そして開口６４の外側にも、開口６４に接続する管路６６が設けられている。すなわち、管路６２と管路６６は、連通する一つの管路として、フード６０の側面を貫通するように形成されている。
【００５０】
ここで特に開口６４の外側に形成される管路６６はゴム等の軟性部材で形成された軟性のチューブであることが好ましい。開口６４の外側に軟性のチューブとして形成された管路６６は、フード６０の側面の外側に沿ってフード６０の長さよりも長く、フード６０を先端部４２に取り付けた際、管路６６の先端が軟性部３８に達する程、軸方向に延長されている。そして管路６６の先端部にはガスを噴出するための先端開口６８が設けられている。また、フード６０の軸方向に平行な管路６２の部分の端部はフード６０の基端側端部とほぼ同じ位置まで伸びており、その先端部にはＯリング６９が配設されている。
【００５１】
なお、フード６０の内側の管路６２とフード６０の外側の管路６６は、別部材として形成してもよいが、ゴム等の軟性部材により管路６２と管路６６を一体のものとして形成してもよい。例えば、所定長のチューブの先端を管路６２になる部分として、フード６０の側面に形成された開口６４からフード６０の内側に通すようにして形成すればよい。ただし、あまりこのチューブが柔らかいと、管路６２を形成する先端を鉗子口５０に嵌めるのが困難となるので、先端だけはある程度硬くすることが好ましい。
【００５２】
図４に、フード６０を内視鏡１０の先端部４２に取り付けた様子を斜視図で示す。
【００５３】
図４に示すように、フード６０は、その内周面に先端部４２が嵌め込まれるようにして取り付けられる。なお、図示は省略するが、フード６０の基端側（先端部４２への取り付け側）には、先端部４２の外周面に外嵌される状態で装着するための装着部が形成されている。このとき先端部４２にもこれに対応するような装着部を形成しておくようにしてもよい。この装着部の構造は特に限定されるものではない。また、フード６０及び管路６２の材質は特に限定されるものではなく、例えば樹脂材料等でもよい。あるいは管路６２は管路６６と同一の材質で一体的に形成してもよい。
【００５４】
フード６０を内視鏡１０の先端部４２に嵌め込んで取り付ける際、Ｌ字状の管路６２の一方（垂直部）の端部開口を鉗子口５０内に嵌め込む（嵌挿する）ようにする。
【００５５】
このとき、図３に示したように管路６２の端部付近にはＯリング６９が設けられているため、気密性を保って、管路６２を鉗子口５０に嵌め込むことができる。これによって、鉗子口５０から炭酸ガスが漏れることが防止される。
【００５６】
また、一方（垂直部）の端部を鉗子口５０に嵌合させた管路６２の他方（水平部）の端部はフード６０の側面の開口６４に連結し、さらに管路６２は開口６４を介してフード６０外側の管路６６に接続している。
【００５７】
図４に示すように、管路６６は挿入部１４の軸方向に沿って延び、その先端部は軟性部３８に達し、その先端部にはガスを噴出するための開口６８が設けられている。このように、管路６２の一方の端部開口は先端面４４の定圧送気ガス噴出口である鉗子口５０と接続し、管路６６の他方の端部開口は先端面４４から遠く離間されて配置されるようになっている。
【００５８】
なお、図示は省略するが、フード６０を先端部４２に取り付けた際、軟性部３８まで延びた管路６６が自由に移動して挿入部１４から離れてしまわないように、管路６６を挿入部１４の側面に固定するようにすることが好ましい。このとき、管路６６はゴム等の軟性部材で形成されているので、挿入部１４の側面に固定しても挿入部１４の変形に合わせて変形することが可能である。
【００５９】
このように、本実施形態においては、先端部４２にフード６０を取り付け、鉗子口５０（図４参照）と連通した管路６６を挿入部１４基端側に延長して、先端部４２から離れた位置に開口６８を設けて、ガスを噴出するようにしている。
【００６０】
図５に、被検者の胃７０の内部に内視鏡１０の挿入部１４を挿入した状態を示すが、図５に示すように、挿入部１４の先端部４２が胃７０内部に溜まった液体に水没してしまった場合でも、ガスの噴出口が水没することはなく、ガスの噴出によって泡が発生することはない。
【００６１】
従って、このような場合でも、泡によって先端面４４の観察窓４６の視界が遮られることを防止することができる。
【００６２】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００６３】
図６に、本発明に係る内視鏡送気システムを備えた内視鏡システムの第２実施形態の全体構成の概略を外観図で示す。
【００６４】
図６に示すように、本実施形態の内視鏡システム１０１は、内視鏡送気システム１０２を備えている。内視鏡システム１０１も、前述した第１実施形態の内視鏡システム１とほぼ同様の構成を有しており、同様の構成要素については、第１実施形態の内視鏡システム１と同じ符号で表し、詳しい説明は省略することとする。内視鏡システム１０１は、内視鏡送気システム１０２の他、主に内視鏡（軟性内視鏡）１０、光源装置１００、内視鏡プロセッサ２００及びモニタ装置４００から構成される。
【００６５】
内視鏡１０は、手元操作部１２と、挿入部１４とを備えている。手元操作部１２には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、ユニバーサルケーブル１６には内視鏡コネクタ１８が設けられている。ユニバーサルケーブル１６は、内視鏡コネクタ１８を介して光源装置１００及び内視鏡プロセッサ２００と接続している。
【００６６】
本実施形態は、定圧送気ガスを、鉗子口５０ではなく、別途挿入部１４内に形成された定圧送気用チャンネルを介して先端の定圧送気ガス噴出口から供給するものである。
【００６７】
第１実施形態においては、送気チューブ３２は、鉗子挿入部３０に設けられた挿通口用アダプタ３４のガス供給用口金３６に連結されていたが、本実施形態では、送気チューブ３２は、一方が送気装置３００に連結するとともに、他方が内視鏡コネクタ１８からユニバーサルケーブル１６を介して定圧送気用チャンネルに連通している。
【００６８】
送気装置３００には高圧ガス用チューブ３０４によって炭酸ガスボンベ３０２が連結されている。炭酸ガスボンベ３０２には炭酸ガスが液化した状態で貯留されている。そして、送気装置３００により、炭酸ガスボンベ３０２に貯留されている炭酸ガスが、所定の圧力に調圧された定圧ガスとして、送気チューブ３２を経て内視鏡コネクタ１８からユニバーサルケーブル１６の管路を介して定圧送気用チャンネルの噴出口から噴出されるようになっている。
【００６９】
また、送気送水用チューブ３３が送気装置３００から延出され内視鏡コネクタ１８に接続されている。送気送水用チューブ３３は、ユニバーサルケーブル１６の管路を介して内視鏡挿入部１４内に形成された送気送水チャンネルと連通し、送気装置３００によって供給されるガスが、先端面に形成された送気送水ノズルから観察窓に向けて噴出されるようになっている。
【００７０】
図７に、本実施形態の挿入部１４の先端部４２の先端面を示す。
【００７１】
図７に示すように、本実施形態においては、先端部４２の先端面４４には、観察窓４６、照明窓４８、鉗子口５０、送気・送水ノズル５２の他に定圧送気用開口５４が配設されている。
【００７２】
定圧送気用開口５４は、挿入部１４内に形成された、図示を省略した定圧送気用チャンネルの先端開口を形成するものであり、送気装置３００から送気チューブ３２、内視鏡コネクタ１８、ユニバーサルケーブル１６の管路及び定圧送気用チャンネルを介して供給された定圧送気ガス（炭酸ガス）を噴出するものである。
【００７３】
図８に、先端部４２にフード６０（図３参照）を取り付けた様子を斜視図で示す。
【００７４】
図８に示すように、フード６０は、その内周面に先端部４２が嵌め込まれるようにして取り付けられる。フード６０を先端部４２に取り付ける際、Ｌ字状の管路６２のフード６０の軸方向に平行な部分（垂直部）の端部は、先端部４２の先端面４４に形成された定圧送気用開口５４の内周面にちょうど嵌め込まれる（嵌挿される）ようになっている。また、第１実施形態と同様に、定圧送気用開口５４の内周面と嵌挿される管路６２の垂直部には気密性を保持するためのＯリングが設けられていることが好ましい。
【００７５】
また、このとき管路６２の水平部の端部はフード６０の側面の開口６４に連結し、さらに管路６２は開口６４を介してフード６０外側の管路６６に接続している。
【００７６】
管路６６は挿入部１４の軸方向に沿って延び、その先端部は軟性部３８に達し、その先端部にはガスを噴出するための開口６８が設けられている。また、第１実施形態同様、フード６０を先端部４２に取り付けた際、管路６６が自由に移動しないように、管路６６を挿入部１４の側面に固定するようにすることが好ましい。
【００７７】
このように、本実施形態においては、先端部４２にフード６０を取り付け、定圧送気用開口５４と連通した管路６６を挿入部１４基端側に延長して、先端部４２から離れた位置に開口６８を設けて、ガスを噴出するようにしている。
【００７８】
これにより、挿入部１４の先端部４２が管腔の内部に溜まった液体に水没してしまった場合でも、ガスの噴出口が水没することはなく、ガスの噴出によって泡が発生することはない。
【００７９】
なお、上で述べた例では、図４あるいは図８に示すように、いずれも管路６２及び管路６６はフード６０の側面を貫通して連通しているが、管路６２及び管路６６の形状はこのようなものに限定されるものではない。
【００８０】
例えば、図９（Ａ）に示すように、先端面４４の開口（鉗子口５０あるいは定圧送気用開口５４）と接続する管路６２は先端面４４に沿うように配置され、フード６０基端側に形成された開口６４を介して管路６６に接続するようにしてもよい。
【００８１】
また、あるいは図９（Ｂ）に示すように、先端面４４の開口（鉗子口５０あるいは定圧送気用開口５４）と接続する管路６２はフード６０の側面に沿ってフード６０先端側へ延び、フード６０先端を乗り越えてそのまま管路６６に繋がるように形成してもよい。
【００８２】
以上説明したように、本発明は、鉗子口から定圧送気ガスを噴出する場合でも、鉗子チャンネルとは別途設けられた定圧送気用チャンネルを介してその先端開口から定圧送気ガスを噴出する場合でも好適に適用することが可能であり、いずれの場合においても、内視鏡先端部が水没したとしても、定圧送気ガスの噴出口が水没することがなく、泡が発生することはない。
【００８３】
また、定圧送気用ガスを送気する送気管路（ルーメン）は、上述した鉗子チャンネルや送気チャンネルのように挿入部内に形成された管路に限定されるものではなく、内視鏡とは独立に形成された管路であってもよい。
【００８４】
以上、本発明に係る内視鏡用先端フード及び内視鏡システムについて詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００８５】
１、１０１…内視鏡システム、２、１０２…内視鏡送気システム、１０…内視鏡、１２…手元操作部、１４…挿入部、１６…ユニバーサルケーブル、１８…ＬＧコネクタ、２０…送気・送水ボタン、２２…吸引ボタン、２４…シャッターボタン、２６…ズーム操作用シーソースイッチ、２８…アングルノブ、３０…鉗子挿入部、３４…挿通口用アダプタ、３６…ガス供給用口金、３８…軟性部、４０…湾曲部、４２…先端部、４４…先端面、４６…観察窓、４８…照明窓、５０…鉗子口、５２…送気・送水ノズル、５４…定圧送気用開口、６０…内視鏡用先端フード（フード）、６２…管路（チューブ）、６４…開口、６６…管路（チューブ）、６８…開口、６９…Ｏリング、１００…光源装置、２００…内視鏡プロセッサ、３００…送気装置、４００…モニタ装置
【図１】
0005514077.tif 000002
【図２】
0005514077.tif 000003
【図３】
0005514077.tif 000004
【図４】
0005514077.tif 000005
【図５】
0005514077.tif 000006
【図６】
0005514077.tif 000007
【図７】
0005514077.tif 000008
【図８】
0005514077.tif 000009
【図９】
0005514077.tif 000010