(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池スタックを交流グリッドに接続してこの交流グリッドに電力を供給するシステムであって、
前記燃料電池スタックに結合すべき直流‐直流変換器と、
この直流‐直流変換器に結合された電圧調整される直流バスと、
この直流バスに結合されているとともに、この直流バスと前記交流グリッドとの間に結合させるようにする双方向性インバータと、
前記直流バスに結合された、前記燃料電池スタックの少なくとも１つの直流補助負荷と
を具え、
前記燃料電池スタックの前記少なくとも１つの直流補助負荷は、前記燃料電池スタックを動作させるのに必要とする負荷を有し、
前記直流‐直流変換器は、前記燃料電池スタックから前記電圧調整される直流バスに電力を供給するために一方向性であり、
前記電圧調整される直流バスは、前記直流‐直流変換器と前記双方向性インバータとの間に接続され、
前記双方向性インバータは、前記直流バスにおける電圧を調整するように構成され、
前記直流‐直流変換器は、前記システムが前記交流グリッドに接続されていない際に、前記直流バスにおける電圧を調整するように構成されているシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記双方向性インバータが交流‐直流変換器を有しているシステム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシステムにおいて、前記双方向性インバータは、このシステムが前記交流グリッドに接続された際に、前記直流バスにおける電圧を調整するように構成されているシステム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステムにおいて、このシステムが更に、前記双方向性インバータの前記交流グリッド側に接続された少なくとも１つの交流補助負荷を具えているシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムにおいて、前記交流補助負荷は前記燃料電池スタックの補助負荷であるシステム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステムにおいて、このシステムは、前記燃料電池スタックが前記少なくとも１つの直流補助負荷に対し充分な電力を発生していない場合に、少なくとも部分的に前記交流グリッドから前記直流バスを介しこの少なくとも１つの直流補助負荷に電力を供給するように構成されているシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記双方向性インバータは、前記直流補助負荷に少なくとも部分的に前記交流グリッドから給電された場合に、前記直流補助負荷に能動的な力率補正を行なうようになっているシステム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステムにおいて、このシステムは、前記燃料電池スタックが前記少なくとも１つの直流補助負荷に対し充分な電力を発生している場合に、この燃料電池スタックから前記直流バスを介しこの少なくとも１つの直流補助負荷に電力を供給するように構成されているシステム。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のシステムにおいて、このシステムが更に、前記直流バスに結合された少なくとも１つの電気エネルギー蓄積装置を具えているシステム。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムにおいて、このシステムが更に、前記直流バスと前記電気エネルギー蓄積装置との間に結合された更なる直流‐直流変換器を具えているシステム。
【請求項１１】
交流グリッドに給電する燃料電池スタックを有する電力発生システムの制御方法であって、電圧調整される直流バスと、この直流バスに接続された、前記燃料電池スタックの少なくとも１つの直流補助負荷とに電力を供給する工程を有する制御方法において、
前記燃料電池スタックの前記少なくとも１つの直流補助負荷は、前記燃料電池スタックを動作させるのに必要とする負荷を有し、
第１のモードで、電圧調整された直流電力を、前記交流グリッドから、前記電圧調整される直流バスを介して、前記少なくとも１つの直流補助負荷に供給し、
第２のモードで、電圧調整された直流電力を、前記燃料電池スタックから、前記電圧調整される直流バスを介して、前記少なくとも１つの直流補助負荷に供給し、
直流‐直流変換器が前記燃料電池スタックと前記電圧調整される直流バスとに結合され、この直流‐直流変換器は、前記燃料電池スタックから前記電圧調整される直流バスに電力を供給するために一方向性であり、
前記電圧調整される直流バスは、前記直流‐直流変換器と、前記交流グリッドに結合されている双方向性インバータとの間に接続され、
前記双方向性インバータは、前記直流バスにおける電圧を調整するように構成され、
前記制御方法が、前記電力発生システムを前記交流グリッドから分離させるとともに、前記直流バスの電圧を前記直流‐直流変換器により調整する第３のモードを有するようにする制御方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の制御方法において、前記第１のモードの第１のサブモードで、前記少なくとも１つの直流補助負荷に前記交流グリッドのみから電力を供給する制御方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の制御方法において、前記第１のモードの第１のサブモードで、前記少なくとも１つの直流補助負荷に前記交流グリッド及び燃料電池スタックの双方から電力を供給する制御方法。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の制御方法において、前記燃料電池スタックが電力を全く生じていない場合に、前記第１のモードの前記第１のサブモードを生ぜしめる制御方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の制御方法において、前記少なくとも１つの直流補助負荷が引き出す電力よりも少ない電力を前記燃料電池スタックが生じている場合に、前記第１のモードの第２のサブモードを生ぜしめる制御方法。
【請求項１６】
請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の制御方法において、前記第１のモードで、前記交流グリッドと前記直流バスとの間の交流‐直流変換器により、前記直流バスの電圧を調整する制御方法。
【請求項１７】
請求項１１〜１６のいずれか一項に記載の制御方法において、前記第２のモードで、前記交流グリッドと前記直流バスとの間の交流‐直流変換器により、前記直流バスの電圧を調整する制御方法。
【請求項１８】
請求項１１〜１７のいずれか一項に記載の制御方法において、前記第２のモードで、前記燃料電池スタックから前記交流グリッドに電力を供給する制御方法。
【請求項１９】
請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の制御方法において、前記少なくとも１つの直流補助負荷が引き出す電力よりも多い電力を前記燃料電池スタックが生じている場合に、前記第２のモードを生ぜしめる制御方法。
【請求項２０】
請求項１１に記載の制御方法において、前記第３のモードで、ローカル交流グリッドを、このローカル交流グリッドと前記直流バスとの間の交流‐直流変換器により得るようにする制御方法。
【請求項２１】
請求項１１に記載の制御方法において、この制御方法が、前記燃料電池スタックから電力が引き出されず、補助負荷が給電されず、電力がシステムコントローラに供給される第４のモードを有するようにする制御方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の制御方法において、前記第４のモードでも、電力を少なくとも１つのシステムの交流補助負荷に供給する制御方法。
【請求項２３】
請求項１１〜２２のいずれか一項に記載の制御方法において、前記直流バスの電圧を直流で３００Ｖ〜５００Ｖの範囲とする制御方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の制御方法において、前記直流バスの電圧を直流でほぼ４００Ｖとする制御方法。
【請求項２５】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のシステムを有する電力発生装置。
【請求項２６】
利用可能な熱を発生するように構成した請求項２５に記載の電力発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力の発生に関するものである。特に、本発明は、燃料電池スタック及び交流グリッドの接続を制御するシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、電力を発生させるための有益で、効率的で、環境にやさしい解決手段である。これらの燃料電池の可動部は少なく、これらの燃料電池は、燃料に含まれるエネルギーを有効な電気に、場合によっては有効な熱に変換するのに極めて効率的である。燃料電池は、直流（ＤＣ）を発生する。燃料電池は一般に、１Ｖ程度の電圧で、負荷状態の下で動作する場合には０．３〜０．８Ｖで直流を発生する。電圧は、燃料電池及び負荷の動作パラメータに応じて変化する。
【０００３】
一般に、燃料電池を設ける分野の電気的な負荷条件を満足させるには、１つの燃料電池からの電力では不充分である。従って、複数の燃料電池を互いに接続して燃料電池スタックを形成し、好ましくはこれらの燃料電池を電気的に直列配置に接続する。燃料電池スタックは、空気及び燃料のマニホルディング手段や、電力を燃料電池スタックから取り出す手段を含む追加の手段を有している。
【０００４】
燃料電池スタックは、少なくとも１つのこのような燃料電池スタックと、燃料及び空気を処理する部品（例えば、送風機、弁及びフィルタ）と、制御システムと、燃料電池の電力を、この燃料電池が接続される電気的な負荷に給電するのに適した形態に変換する電子機器を含んでいる。このような電気的な負荷は、直流負荷（ＤＣ負荷）又は交流負荷（ＡＣ負荷）としうる。このような負荷の例には、バッテリ、ポンプ及び送風機、モータ、ローカル電源、ローカルグリッド、ナショナルグリッドが含まれる。
【０００５】
燃料電池スタックは、（英国におけるナショナルグリッドのような）交流（ＡＣ）“グリッド”に電気を供給するのに用いうる。他の“グリッド”には、発電機や、直流源に接続された独立型のインバータを含めることができ、実際には如何なる交流システムをも含めることができる。このような燃料電池システムは、グリッドに接続されると、電力発生の分散ネットワークを構成し、特に、グリッドが重負荷状態にある場合で電力需要が最大である時に、グリッドに追加の電力を供給するのに有効である。しかし、これらの燃料電池システムは、温度や、場合によっては、圧力を適正な状態にして燃料及び空気を燃料電池に供給する必要性があるその動作特性の為に、電気の発生を瞬時的に開始したり、停止させたりしない。それどころか、これらの燃料電池システムには、完全にオフにある時とこれらが稼働状態にある時との間に“ランプアップ”及び“ランプダウン”期間がある。更に、燃料電池システムには、燃料電池スタックを動作させうる補助装置が必要である。このような補助装置の例は、動作温度を適正なレベルに保つための送風機や、燃料を燃料電池スタックに供給して燃料電池スタックが電力を発生しうるようにする燃料ポンプ等である。燃料電池スタックは直流電圧を発生し、グリッドは交流電圧を必要とする為、電力をグリッドに供給する際には、燃料電池システムにより直流電力の変換が必要となる。燃料電池スタックのランプ期間の為に、グリッドにより補助負荷に給電する必要がある場合があり、従って、燃料電池スタックが電力を生じていない場合でも、補助負荷に常に動作電力を供給している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、従来技術の上述した欠点の少なくとも１つを解決又は改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の例によれば、少なくとも１つの燃料電池と交流グリッドとの間に結合された直流バスを提供する。又、本発明の例によれば、直流バスに結合され且つこの直流バスから給電される少なくとも１つの燃料電池の寄生負荷としうる直流補助負荷を提供する。
【０００８】
本発明の例では、前記少なくとも１つの燃料電池と前記直流バスとの間に直流‐直流変換器を設ける。これにより、前記少なくとも１つの燃料電池により発生される電圧を、前記直流バスで供給すべき電圧に変換しうる。本発明の例では、直流‐直流変換器により、電圧を、前記少なくとも１つの燃料電池により出力される未調整電圧から直流バスで供給する調整電圧に増大させる。この調整電圧は、前記少なくとも１つの燃料電池の出力電圧よりも高い。直流‐直流変換器は、例えば、２０ＫHz〜１００ＫHzの周波数を有する高周波変圧器としうる。他の種類の直流‐直流変換器を用いることもでき、これにはハーフブリッジ、フルブリッジ又はプッシュプル増幅器が含まれるが、これらに限定されるものではない。一例では、絶縁変圧器を有するフルブリッジを用いる。
【０００９】
本発明の例では、直流バスを電圧調整されるバスとする。本発明の例では、直流バスと交流グリッドとの間に双方向性インバータを設ける。本発明の例では、この双方向性インバータにより直流バスにおける電圧を制御でき、電圧調整を行いうるものである。本発明の例では、この双方向性インバータは、本発明のシステムを交流グリッドに接続した際に直流バスにおける電圧を調整するように構成し、またこのようにしうる。
【００１０】
本発明の例では、直流補助負荷を少なくとも１つの燃料電池の寄生負荷、すなわち、この少なくとも１つの燃料電池を動作させるのに必要とする負荷とする。本発明の例では、直流補助負荷が、前記少なくとも１つの燃料電池に対する送風機を有するようにする。本発明の例では、補助負荷が前記少なくとも１つの燃料電池に対する燃料ポンプを有するようにする。
【００１１】
本発明の例では、本発明のシステムが、直流‐直流変換器と双方向性インバータとの間に接続した、電圧調整される直流バスを有し、双方向性インバータは直流グリッドにも接続され、直流‐直流変換器は少なくとも１つの燃料電池にも接続されており、この少なくとも１つの燃料電池の少なくとも１つの直流補助負荷が、前記電圧調整される直流バスに接続されているようにする。従って、本発明のシステムは、性能をほんの僅か犠牲にするだけで著しく小型で軽量にすることができる。
【００１２】
前記少なくとも１つの燃料電池の直流補助負荷を直流バスに設けることにより、補助負荷に給電するために、この少なくとも１つの燃料電池により発生される電流が直流から電源の交流に変換されたり、直流に戻ったりするのが回避される。このようにすることにより、直流負荷に電力を供給するのに、それが前記少なくとも１つの燃料電池からか、又は交流グリッドからかにかかわらず、１つのみの変換段を必要とするだけである。
【００１３】
更に、燃料電池が電力を全く生じていない際の起動中に、直流バスからではなく前記少なくとも１つの燃料電池からの調整されていない出力により直流補助負荷に給電された場合には、燃料電池に接続された負荷に給電するのにシステムを逆の方向で動作させる必要がある。この場合、電圧が燃料電池に印加されるのを回避するために、接触器が必要となってしまい、このことは好ましいことではない。このような接触器は、一般に、大型で、高価で、雑音を発生しやすい。
【００１４】
調整されない直流電力システムに直流負荷を配置するのは一般に、燃料電池の動作状態に対処するある特定の直流電圧範囲（例えば、４０〜６０Ｖ）に対し設計されているものである。しかし、このことは、例えば、層をより多くして、出力が僅かに高いユニットを形成するか、又は出力は同じであるが、電圧と電流との比が異なるユニットを形成する場合には、直流負荷を設計し直す必要があることを意味する。
【００１５】
更に、交流グリッドからの電力で、調整されない直流電圧の電力を寄生装置に与えるためには、直流／直流段を双方向性とする必要がある。このようにすると、システムに対する価格及び複雑性を高めてしまう。本発明の例では、一方向性の直流‐直流変換器を用いることができる。
【００１６】
本発明の例では、直流バスにおける電圧調整は、電圧を正確に一定に制御するのではなく、平均電圧に基づくものである。交流グリッドが５０Hzの周波数を有する場合に用いる例では、調整された電圧に１０Ｖ程度の１００Hzリップル電流が重畳される。このことは、実際に単相電力が常に１００Hzで取り出される為に生じるものである。直流バスを用いて、このリップル電流を濾波して除去し、燃料電池から引き出されるのが純粋な直流となるようにする。
【００１７】
本発明の例では、双方向性の交流グリッド側に少なくとも１つの交流補助負荷を接続する。この交流補助負荷は、燃料電池スタックの補助負荷としうる。
【００１８】
本発明の例では、直流バスに電気エネルギー蓄積装置を接続する。この電気エネルギー蓄積装置は、可制御直流‐直流変換器により直流バスに接続しうる。必要に応じ、１つよりも多いこのような電気エネルギー蓄積装置を設けることができる。
【００１９】
本発明の例では、燃料電池スタックを交流グリッドに接続するために、システムの外部に他の電圧調整される直流バスを設けることができる。この外部の他の直流バスはシステムの前記電圧調整される直流バスに接続することができる。この他の直流バスには、１つ以上の直流‐直流変換器を介して１つ以上の電気エネルギー蓄積装置を接続することができる。更に、直流バスには他の燃料電池システムを接続することができる。この他の燃料電池システムは上述した燃料電池スタックと異ならせることができる。本発明の例では、内部の電気エネルギー蓄積装置と外部の電気エネルギー蓄積装置との双方を設ける。本発明の例では、システムの外部に複数の電気エネルギー蓄積装置と複数の燃料電池スタックとの双方又は何れか一方を設けることができる。
【００２０】
電気エネルギー蓄積装置は、１つ以上のバッテリ、キャパシタ、フライホイール又はその他のこのような電気エネルギー蓄積装置の何れか１つ以上とすることができる。
【００２１】
本発明の例では、本発明のシステムが、動作に際し、異なるモードで動作しうるようにする。第１のモードでは、電圧調整された直流電力を、交流グリッドから電圧調整される直流バスを介して少なくとも１つの燃料電池の少なくとも１つの直流補助負荷に供給しうるようにする。第２のモードでは、電圧調整された直流電力を、少なくとも１つの燃料電池から電圧調整される直流バスを介して少なくとも１つの直流補助負荷に供給しうるようにする。本発明の例では、第１のモードの第１のサブモードにおいて、交流グリッドのみから少なくとも１つの直流補助負荷に電力が与えられるようにする。本発明の例では、第１のモードの第２のサブモードにおいて、交流グリッドと前記少なくとも１つの燃料電池との双方から前記少なくとも１つの直流補助負荷に電力が与えられるようにする。第１のモードの第１のサブモードは、前記少なくとも１つの燃料電池が電力を全く発生していない場合に生ぜしめることができる。第１のモードの第２のサブモードは、前記少なくとも１つの直流補助負荷が引き出す電力よりも少ない電力を前記少なくとも１つの燃料電池が発生している場合に生ぜしめることができる。システムが第２のモードにあると、前記少なくとも１つの燃料セルから交流グリッドに電力を供給しうる。前記少なくとも１つの直流補助負荷が引き出している電力よりも多い電力を前記少なくとも１つの燃料セルが生じている場合に、第２のモードを生ぜしめることができる。燃料電池電力発生システムが交流グリッドから分離され、直流バスの電圧が直流‐直流変換器により調整される第３のモードでもシステムを動作させることできる。直流バスの電圧は、直流で３００Ｖ〜５００Ｖの範囲に調整しうる。直流バスの電圧は約４００Ｖの直流に調整しうる。システムは、設けられている場合の１つ以上の電気エネルギー蓄積装置により起動させることもできる。このモードでは、燃料電池スタックの起動中に、交流グリッドからではなく、前記１つ以上の電気エネルギー蓄積装置から前記少なくとも１つの直流補助負荷に電力を供給することができる。
【００２２】
従って、本発明の第１の態様によれば、交流グリッドに電力を供給するために、この交流グリッドに燃料電池スタックを接続する、請求項１に記載のシステムを提供する。本発明の第２の態様によれば、請求項１４に記載の方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１ａ】図１ａは、本発明の第１の実施例による制御システムを示す線図である。
【図１ｂ】図１ｂは、本発明の第１の実施例の変形例による制御システムを示す線図である。
【図２ａ】図２ａは、本発明の第２の実施例による制御システムを示す線図である。
【図２ｂ】図２ｂは、本発明の第２の実施例の変形例を示す線図である。
【図２ｃ】図２ｃは、本発明の第２の実施例の他の変形例を示す線図である。
【図３】図３は、図２ａのシステムの種々の動作モードにおける電力の流れを示す線図である。
【図４】図４は、図２ａ及び図３のシステムの異なる動作モード間の切換基準を示す線図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明の実施例を、添付図面を参照して例示的にのみ説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第１の実施例による制御システムを示す線図である。このシステム１００は、（１つ以上の燃料電池を有しうる）燃料電池スタックに結合すべき電圧調整される直流バス１１０と、この直流バス１１０に接続され、この直流バス１１０及び交流グリッド間に接続すべき双方向性インバータ１２０と、この直流バス１１０に結合された燃料電池スタックの少なくとも１つの直流補助負荷１３０とを有している。燃料電池スタックと直流バスとの間には直流‐直流昇圧変換器１４０が設けられている。この直流‐直流昇圧変換器１４０は燃料電池スタックを直流バスから分離し、燃料電池スタックからの調整されていない電圧を直流バスにおける調整された電圧に増大させる。図１には、単一の直流補助負荷１３０を示しているが、直流バス１１０には他の補助負荷を接続しうること明らかである。
【００２６】
直流補助負荷１３０は、直流バス１１０から電力を引き出す。直流補助負荷１３０により引き出すべきこの直流補助負荷１３０に対する電力は、システム１００の動作に応じて、燃料電池スタック、又は交流グリッド、又はこれらの双方の組み合わせから直流バスに与えることができる。双方向性インバータ１２０は、直流バス１１０における電圧を調整する。本例では、直流バスにおける電圧調整は、電圧を正確に一定となるように制御するのではなく、平均電圧に基づかせる。調整された電圧には、１０Ｖ程度の１００Hzのリップル電流が重畳される。このことは、単相電力が実際に１００Hzで取り出されるために行われるものである。直流バスは、このリップル電流を濾波して燃料電池から引き出されるのが純粋な直流となるようにする。
【００２７】
図１ｂは、本発明の上述した第１の実施例による制御システムの変形例を示す。この変形例では、上述した構成素子と同様な構成素子に同じ符号を付してある。この変形例では、図１ａにつき説明した構成素子以外に、他の直流‐直流変換器１５０が設けられ、この直流‐直流変換器１５０が、電圧調整される直流バス１１０に接続されている。直流バス１１０にはこの直流‐直流変換器１５０を介して電気エネルギー蓄積装置１６０が接続されている。本例では、この電気エネルギー蓄積装置１６０はバッテリシステムである。しかし、他の電気エネルギー蓄積装置には、当業者にとって既知のように、キャパシタ、フライホイール等を含めることができる。
【００２８】
図２ａは、本発明の第２の実施例を示す。この第２の実施例は第１の実施例に類似しており、第１の実施例に示す特徴を共有している。従って、直流バス２１０が設けられており、この直流バスが双方向性インバータ２２０により電圧調整される。本例では、双方向性インバータ２２０を簡単に示しており、交流‐直流変換器を有する。直流バス２１０には、直流補助負荷２３０が接続されている。更に、第１の実施例と同様に、直流バス２１０には、他の追加の補助負荷をも接続することができる。例えば、燃料ポンプ又はその他の補助負荷又はこれらの双方を直流バスに設けることもできる。
【００２９】
又、（１つ以上の燃料電池を有しうる）燃料電池スタック２５０と、直流バス２１０との間には直流‐直流変換器２４０が設けられ、この直流‐直流変換器２４０により燃料電池スタック２５０を直流バス２１０に結合している。直流‐直流変換器２４０は、一方向性である、すなわち、電力を燃料電池スタック２５０から直流バス２１０に供給するだけであり、電力を直流バス２１０から燃料電池スタック２５０に供給しない。本例の適切な燃料電池スタックは、約１０ＫＷまでの出力を生じうるものである。燃料電池スタックの電圧は、システムの動作に関連して以下に説明する要因に応じて、変化させることができる。
【００３０】
本例では、直流補助負荷２３０は直流無ブラシモータであり、この直流無ブラシモータは３相モータとして示してあるが、例えば、燃料電池スタック２５０に対するブロワとすることができる。これに代わる他の直流補助負荷を設けることもできる。本例では、交流補助負荷２７０も設けられており、この交流補助負荷は燃料電池スタック２５０の寄生負荷とすることもできるが、本例ではその状態を図示していない。他の交流補助負荷を設けることもできる。この交流補助負荷は交流グリッド２８０に結合される。
【００３１】
システム２００を交流グリッド２８０から分離させるためにスイッチ２８５が設けられている。本例では、スイッチ２８５が開放すると、交流補助負荷２７０が交流グリッド２８０から分離される。交流補助負荷２７０は、分離用のスイッチ２８５の交流グリッド側には存在しない。或いはまた所望に応じ、スイッチ２８５の配置を変えて（又は他のスイッチを設けて）、スイッチが開放した際に、交流補助負荷が交流グリッドから分離されないようにすることができる。交流グリッド２８０と双方向性インバータ２２０との間にはフィルタ２９０が設けられている。
【００３２】
又、燃料電池スタック２５０、直流‐直流変換器２４０、双方向性インバータ２２０及びフィルタ２９０を制御するコントローラ３００が設けられている。一例では、このコントローラ３００を２つの異なる制御素子３００Ａ及び３００Ｂに分割する。第１の制御素子３００Ａは、燃料電池スタック２５０、直流補助負荷２３０及び直流‐直流変換器２４０を制御するものであり、交流補助負荷を制御するのは随意である。第２の制御素子３００Ｂは、双方向性インバータ２２０及びスイッチ２８５等を制御する。コントローラ３００の２つの制御素子は、システム２００の全制御の中で互いに分離して、それぞれ独立に機能するようにしうる。制御素子３００Ａ及び３００Ｂは、互いに通信し合うようにしうる。
【００３３】
図２ｂ及び２ｃは、第２の実施例の２つの変形例を示す。これらの図間で同様な素子には同じ符号を付してある。図２ｂに示す変形例は、直流‐直流変換器３１０が直流バス２１０に接続されていることを除いて、図２ａに示す例に対応する。直流バス２１０には、この直流‐直流変換器３１０を介して電気エネルギー蓄積装置３２０が接続されている。この直流‐直流変換器３１０は、電気エネルギー蓄積装置３２０と直流バス２１０との間でエネルギーを伝達するのを制御するコントローラをも有している。直流‐直流変換器３１０におけるコントローラは、コントローラ３００に結合されている。
【００３４】
図２ｃは、直流‐直流変換器３１０ａが設けられた第２の実施例の変形例を示し、この直流‐直流変換器３１０ａは、直流バス２１０に結合されているとともに、システム２００の外部の他の直流バス４１０にも結合されている。この他の直流バス４１０には１つ以上の直流蓄積装置３２０ａが接続されている。これに加え、又はこれに代え１つ以上の他の燃料電池システムを前記他の直流バス４１０に接続しうる。
【００３５】
図３は、図２ａによるシステムにおける電力潮流を、種々の動作モードで示す線図である。図３における矢印は、各動作モードにおける電流の流れ方向を示す。図２ａに示すシステム２００の素子を参照符号により説明する。
【００３６】
第１のモードでは、直流補助負荷２３０が動作に必要とするよりも少ない電力を燃料電池スタック２５０が生じている場合の、図２ａのシステム２００の電流の流れ及び動作を示している。この状態は一般に、例えば、燃料電池スタック２５０の始動又は終了中に生じる。この場合、燃料電池スタック２５０により発生されるいかなる電力も（この電力は、燃料電池スタックが第１のモードの第１のサブモードにおいて動作していない場合には零としうる）直流‐直流変換器２４０を介して直流バス２１０に与えられる。コントローラ３００の第１の素子３００Ａはマスタ素子であり、燃料電池の始動／終了条件に基づいて引き出される電流を制御する。直流‐直流変換器２４０は、コントローラ３００の第１の素子３００Ａにより制御され、燃料電池スタック２５０から必要な量の電流を引き出し、第１のモードの第２のサブモード中ある電力を直流バス２１０に供給し、直流電力が交流グリッド２８０から燃料電池スタック２５０に送り込まれないようにする。
【００３７】
直流補助負荷２３０に必要とする余剰電力を、双方向性インバータ２２０により交流グリッド２８０から直流バス２１０に与える。この双方向性インバータ２２０はコントローラ３００の第２の素子３００Ｂにより制御され、交流グリッド２８０からの交流入力電流を変化させることにより直流バス２１０を本例では４００Ｖに調整するようにする（システムは、以下に説明する力率補正を行う電流制御モードにある）。交流補助負荷２７０には交流グリッド２８０から直接給電される。
【００３８】
第２のモードでは、直流補助負荷２３０が動作に必要とするよりも大きい電力を燃料電池スタック２５０が生じている場合の、図２ａのシステム２００の電流の流れ及び動作を示している。この状態は一般に、燃料電池スタック２５０が正規の動作状態にある場合に生じる。この場合、コントローラ３００の第１の素子３００Ａにより燃料電池スタック２５０を制御し、燃料電池スタック２５０が生じるべき電流を、例えば、需要に応じたユーザの要求、時刻、他の予期されるサージ等に基づいて制御するようにする。これに応じ、コントローラ３００は、燃料流、空気流及びその他の条件を調整する。直流‐直流変換器２４０は、この多くの電流を燃料電池から引き出して直流バス２１０に供給するように制御される。この第２のモードでも、双方向性インバータは電流制御モードにあり、交流グリッドが電圧及び周波数を設定し、双方向性インバータが電流を同相で交流グリッドに供給する。
【００３９】
双方向性インバータ２２０はコントローラ３００により制御され、交流出力電流を変化させることにより直流バス２１０を４００Ｖに調整する。システムは、直流バス２１０に存在する、電源周波数の２倍（英国では１００Hz）の発振を追従しないように構成されている。双方向性インバータ２２０から出力される電力の幾らかは交流補助負荷２７０に給電するのに用いられ、残りの電力は交流グリッド２８０に出力される。
【００４０】
第３のモードでは、分離用のスイッチ２８５を開放させることにより、図２のシステム２００がグリッドから分離される。この場合、システム２００は、交流グリッド２８０から分離されたローカルアイランド（島）として動作する。この場合、双方向性インバータ２２０は電圧制御モードで動作し、このモードでは、この双方向性インバータ２２０がコントローラ３００により制御されて、電圧及び周波数を規定することによりローカル“グリッド”を発生させるとともに、交流補助負荷２７０に電力を与えるようにする。この場合、直流‐直流変換器２４０は、直流バス２１０を４００Ｖに調整するのに用いられ、直流補助負荷２３０を動作させる正しい電力を生じるように制御される。この場合、コントローラ３００の第１の素子３００Ａはスレーブ素子であり、従って、燃料の流量、空気流及びその他のシステムパラメータを変えることにより、直流‐直流電流に反応する。
【００４１】
第４のモードでは、システムがオフ状態である。このモードでは、直流補助負荷２３０及び交流補助負荷２７０がオフ状態である。燃料電池スタック２５０からは電力が引き出されない。直流バス２１０は調整されず、インバータ２２０はオフ状態にあり、補助電源（図示せず）が能動状態にあり、コントローラ３００に給電される。
【００４２】
システムは一般に、電圧調整されるバスにおける発振の最低点が電源の交流電圧のピークよりも大きくなるように構成されている。このピークは規定の設定点とすることができ、又は測定して、調整電圧が電源電圧の瞬時的なピークよりも大きくならないように調整した電圧とすることができる。
【００４３】
図４は、図２ａ及び３のシステムの異なる動作モード間の切換基準を示す線図である。システム２００が第１のモードにあり、燃料電池スタック２５０からの電力が、例えば、この燃料電池スタック２５０の始動中に直流補助負荷２３０により引き出される電力よりも大きくなると、燃料電池スタック２５０が直流補助負荷２３０に必要とする電力よりも大きな電力を供給し始めた時点でシステムは第２のモードに切り換わる。システム２００が第２のモードにあり、例えば、燃料電池スタック２５０の終了中に生じるように、燃料電池スタック２５０により生ぜしめられる電力が、直流補充負荷２３０が必要とする電力よりも低く降下すると、システム２００が第１のモードに切り換わる。システム２００が第１のモードと第２のモードとの間で“チャタリング”しないようにするために、システムにある程度のヒステリシスを導入し、通電中の変化の検出とモード間の切換えとの間に遅延を生ぜしめるようにする。“チャタリング”は、例えば、遷移を電源の１サイクル当たり１回のみとすることにより回避することもできる。
【００４４】
更に、システム２００が第２のモードで動作している際に、交流グリッド２８０が分離され、システム２００がアイランドであることが検出されると、このシステム２００は第２のモードから第３のモードに切り換わる。これとは逆に、交流グリッド２８０が復帰したものとして検出されると、システム２００は第３のモードから第２のモードに戻るように切り換わる。
【００４５】
システムは、必要に応じ、如何なる他のモードから第４のオフモードに移すことができる。
【００４６】
再び図２ａを参照するに、図２ａのシステム２００の構成素子は以下のようにして動作する。システム２００が第２のモードで動作していると、交流‐直流変換器として設けられた双方向性インバータ２２０は、交流グリッド２８０における電源電圧と同相の正弦波状の電流を生じるように制御される。この双方向性インバータ２２０は、パルス幅変調された（ＰＷＭ）信号のデューティサイクルを変えることによりこの電流の形状を形成する。フィルタ２９０は、双方向性インバータ２２０からの出力を平滑して、ＰＷＭ信号の高周波成分を取り除き、交流グリッド２８０に出力するための根本的な正弦波を残すために設けられている。
【００４７】
交流グリッド２８０に取り出される瞬時電力は、電源周波数（英国では５０Hz）で交流となる電圧及び電流の積である。従って、得られる電力は、電源周波数の２倍で、ゼロと平均電力の２倍との間で発振する正弦波であるｓｉｎ2 波である。電力、従って、燃料電池スタック２５０から引き出される電流は純粋な直流である。すなわち、電力であろうと電流周波数であろうと、如何なる交流周波数も現れない。この点を簡単に達成するために、直流‐直流変換器２４０を電流源として制御し、電力を燃料電池スタック２５０から直流バス２１０に平滑に供給するようにする。直流‐直流変換器２４０は、燃料電池スタック２５０の電圧を交流グリッド２８０の電圧のピークよりも高い高電圧レベルに増大させる。前述したように、このピークの電源電圧は種々の方法で決定しうる。本例では、直流‐直流変換器２４０は、燃料電池スタック２５０からの直流を高周波の交流に変換し、この高周波の交流を変圧器に通して新たな電圧にし、次にこの新たな電圧を整流して直流に戻すように動作する。従って、燃料電池スタック２５０が変化し、従って、調整されない場合でも、この直流‐直流変換器２４０は、直流バス２１０における電圧が確実に一定となるようにする。
【００４８】
直流バス２１０においてエネルギーバランスを達成するために、（交流‐直流変換器２２０内に設けうる）キャパシタバンク或いはその他のこのようなエネルギー蓄積装置又はシステムを用い、これにより電流を直流バス２１０上に引き出すか又は供給し、これにより出力端に必要とする電源周波数の出力の２倍を生ぜしめる。直流バス２１０における電圧は、電力がキャパシタ内に供給又は引き出される際に電源電圧の２倍で変化し、代表的に３９０Ｖ及び４１０Ｖ間で変化する。燃料電池スタック２５０から引き出される電力のバランスをとることにより、直流バス２１０上の平均電圧は、交流グリッド２８０に取り出される平均電力に保たれる。
【００４９】
本例では、直流補助負荷２３０は、高電圧用に巻装された無ブラシ直流モータである。本発明の実施例のシステムを用いることにより、無ブラシ直流モータに給電するのに代表的に用いられる低電圧、一般に２４Ｖ又は４８Ｖを高電圧の直流又は交流から発生させるのに他の変圧器や他の変換工程を用いるのを回避でき、これにより電力変換損失や、システム２００の構成素子数、価格及び寸法を低減させるとともに、効率を増大させる。
【００５０】
システム２００が第１のモードで動作している場合には、直流補助負荷２３０に対する電力の少なくとも幾らかを交流グリッド２８０からもたらす必要がある。このことを、電源電圧を直流に変換するブリッジ整流器及び平滑キャパシタを設けることにより達成した場合には、歪みのある電流波形が交流グリッド２８０から引き出されてしまい、これを補正するために能動回路を必要としてしまう。このような回路は、ブリッジ整流器の出力端と平滑キャパシタとの間で電圧ブースタを用い、引き出される入力電流を積極的に正弦波状に整形するようにしうる。このような追加の回路は、システムの大きさ及び価格を増大させる。本例では、インバータ２２０とフィルタ２９０とを逆の順序で用いることができる。第１のモードでは、インバータ２２０のスイッチを制御して、交流グリッド２８０から引き出される電流を正弦波状にするとともに、直流補助負荷２３０に対し能動的な力率補正を行い、これにより、インバータ２２０が高調波を交流グリッド２８０に戻るように誘起するのを防止するようにする。この場合、フィルタ２９０内のインダクタ（これらのインダクタは第２のモードで出力を平滑化してＰＷＭ信号を除去する）をインバータ２２０内のスイッチと一緒に用いて、電圧の上昇を達成する。この場合も、インバータ２２０におけるキャパシタバンクは電力の交流グリッド周波数成分の２倍を引き出すか又は供給する。従って、直流補助負荷２３０を、通常通り直流バス２００から動作させることができる。従って、直流補助負荷２３０は、システム２００が第１のモードで動作しているか、又は第２のモードで動作しているかに関し、すなわち、直流バスが電力を燃料電池スタック２５０からか、又は交流グリッド２８０からか、又はこれらの双方から受けているかに関し“ブラインド”となっている。
【００５１】
図２ｂ及び２ｃに示すシステムでは、燃料電池スタックの電源投入又は電源切断に際し、電気エネルギー蓄積装置を交流グリッドの代わりに又は交流グリッドと一緒に用いることができる。
【００５２】
本発明は上述した実施例に限定されるものではなく、当業者は本発明の精神及び範囲内で種々に変更を講じうるものである。本発明の実施例は、分散型電力発生分野や、マイクロ発電分野や、小規模エネルギー発生分野や、発電装置のようなより大型の分野に用いたり、組み込んだりしうる。更に、前述したように、交流グリッドをナショナル、又はリージョナル、又はローカル電力グリッドとすることができ、或いは発電機や直流源に接続された独立型のインバータ、すなわち、交流を生じる如何なるシステムにもすることができる。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３】
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【図４】
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