(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池への充電手段として、ＡＣ充電器によるＡＣ充電と太陽電池からの充電の２つの手段を有するカメラにおいて、
上記太陽電池からの充電では補いきれない旨の表示を含む上記二次電池への充電に関する情報が表示される表示部と、
上記表示部を制御する表示制御部と、
を備え、
上記表示制御部は、上記二次電池への充電中に、上記ＡＣ充電あるいは上記太陽電池のいずれの充電かを区別して表示させ、上記太陽電池による充電の表示として、充電量を撮影可能枚数に換算した表示をさせるよう制御することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記太陽電池による充電の表示は、上記表示部に撮影モード用の表示がなされていない時に行うことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記太陽電池からの充電では補いきれない旨の表示は、撮影に先立って行われることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
二次電池への充電手段として、ＡＣ充電器によるＡＣ充電と太陽電池からの充電の２つの手段を有するカメラにおいて、
上記二次電池の充電量を判定する第１の判定部と、
撮影前に上記太陽電池によって充電された充電量が、１回以上の撮影が可能か否かを判定する第２の判定部と、
上記太陽電池からの充電では補いきれない旨の表示を含む上記第１の判定部の判定結果と、上記第２の判定部の判定結果と、を表示する表示部と、
上記表示部を制御する表示制御部と、
を具備し、
上記表示制御部は、撮影後に、上記太陽電池によって充電された充電量と上記撮影時に消費された電流消費との関係に従って決まる撮影可能回数を、上記第２の判定結果として上記表示部に表示させることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
上記第２の判定結果の表示は、上記表示部に撮影モード用の表示がなされていない時に行うことを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
上記太陽電池からの充電では補いきれない旨の表示は、撮影に先立って行われることを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池によってエネルギーを供給されるカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
二次電池の充電方法としては、いくつかの手段が考えられており、その一つに、太陽電池によって太陽などの光を電流に変換して、二次電池を充電するものが知られている。
【０００３】
太陽電池を用いて効率良く二次電池を充電するためには、太陽電池の受光面を正しく太陽の光に向ける必要があることから、その太陽電池に入射する光の量を検出して表示する装置が、特許文献１等で提案されている。
【０００４】
さらに、太陽充電による二次電池の充電量は、充電時間をどれだけ長く取るかに大きく依存する。太陽の光が強く、出力電流量が大きい時でも、十分な充電時間を取らないと、所望のエネルギーが得られず、例えばそのような二次電池で動作する機器としてカメラを考えた場合には、十分な撮影を行うことができない恐れがある。これに対して、少ない光でも長く充電すれば、撮影が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６４−４７１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
カメラへの充電手段としては、上記で紹介した太陽電池以外にＡＣ充電が良く知られている。つまり、従来のＡＣ充電に更に太陽電池の充電手段が加われば、充電の機会が増えて、カメラの活用チャンスも広がる。
【０００７】
本発明は、ＡＣ充電と太陽電池による充電の２系列の充電手段を有するカメラにおいて、ＡＣ充電が良いか、太陽充電が良いかをユーザにわかり易く表示して認知させ、且つ、太陽充電時には、充電の効果をユーザにわかり易く認知させるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明によるカメラは、二次電池への充電手段として、ＡＣ充電器によるＡＣ充電と太陽電池からの充電の２つの手段を有するカメラにおいて、上記太陽電池からの充電では補いきれない旨の表示を含む上記二次電池への充電に関する情報が表示される表示部と、上記表示部を制御する表示制御部と、を備え、上記表示制御部は、上記二次電池への充電中に、上記ＡＣ充電あるいは上記太陽電池のいずれの充電かを区別して表示させ、上記太陽電池による充電の表示として、充電量を撮影可能枚数に換算した表示をさせるよう制御することを特徴とする。  
また、上記の目的を達成するために、本発明によるカメラは、二次電池への充電手段として、ＡＣ充電器によるＡＣ充電と太陽電池からの充電の２つの手段を有するカメラにおいて、上記二次電池の充電量を判定する第１の判定部と、撮影前に上記太陽電池によって充電された充電量が、１回以上の撮影が可能か否かを判定する第２の判定部と、上記太陽電池からの充電では補いきれない旨の表示を含む上記第１の判定部の判定結果と、上記第２の判定部の判定結果と、を表示する表示部と、上記表示部を制御する表示制御部と、を具備し、上記表示制御部は、撮影後に、上記太陽電池によって充電された充電量と上記撮影時に消費された電流消費との関係に従って決まる撮影可能回数を、上記第２の判定結果として上記表示部に表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＡＣ充電が良いか、太陽充電が良いかをユーザにわかり易く表示して認知させ、且つ、太陽充電時には、充電の効果をユーザにわかり易く認知させて、充電を待つ時間を前もってわかるようすることができるカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（Ａ）は本発明の参考例に係るカメラのブロック構成図であり、（Ｂ）は参考例に係るカメラの動作フローチャートを示す図である。
【図２】（Ａ）は太陽充電を行っている様子を示す図、（Ｂ）は参考例に係るカメラの表示部の表示例を示す図、（Ｃ）及び（Ｄ）はそれぞれ一実施形態に係るカメラのバリアを閉じた時と開けた時の外観を示す図、（Ｅ）は一実施形態に係るカメラの表示部の表示例を示す図であり、（Ｆ）は一実施形態に係るカメラの表示部の別の表示例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカメラの回路構成を示す図である。
【図４】一実施形態に係るカメラの動作を説明する一連の動作フローチャートの前半部分を示す図である。
【図５】（Ａ）は一実施形態に係るカメラの動作を説明する一連の動作フローチャートの後半部分を示す図、（Ｂ）はバッテリチェック（Ｂ．Ｃ）サブルーチンのフローチャートを示す図であり、（Ｃ）は撮影可能枚数表示サブルーチンのフローチャートを示す図である。
【図６】充電量換算サブルーチンのフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
まず、参考例として、太陽電池による充電手段を備えたカメラを図１の（Ａ）を用いて説明する。
【００１２】
即ち、図１の（Ａ）は、本発明の参考例に係るカメラのブロック構成図であり、撮影機能７（シャッタやレンズ駆動など）を含めたシステム全体のシーケンスを司るワンチップマイクロコンピュータ等からなる演算制御手段（ＣＰＵ）１が、ユーザが操作するスイッチ６の変化に従って、撮影機能７や表示部２等の制御を行う。このスイッチ６は、特別に設けられたものでも良いし、シャッタレリーズや、レンズバリアの開閉に応答するようなものであっても良い。
【００１３】
こうした回路のエネルギーは、二次電池５に蓄えられたものを利用するが、この二次電池５は、太陽電池３によって太陽の光を電流変換したエネルギーで充電される。この充電量は、充電量モニタ部４によって検出され、上記ＣＰＵ１に入力される。
【００１４】
なお、同図中の参照番号１ａは、このカメラの１回の撮影のためのエネルギーを記憶したＥＥＰＲＯＭであり、部品のバラツキ等により１台ごとに変化する撮影時の消費エネルギーを記憶している。
【００１５】
また、参照番号１ｂは、温度センサである。即ち、温度によって、フィルムの硬さが変化するので、撮影に必要な消費エネルギーが変化する。それを考慮するために、この温度センサ１ｂにより環境温度を測定し、その測温情報がＣＰＵ１に入力されるようにしている。
【００１６】
このような構成のカメラは、図１の（Ｂ）のフローチャートに示すように動作する。
【００１７】
即ち、ユーザが上記スイッチ６をＯＮすると（ステップＳ１）、ＣＰＵ１は、上記充電量モニタ部４によってモニタした充電電流Ｉを取り込み（ステップＳ２）、また、上記スイッチ６がＯＮしたタイミングからの経過時間ｔをカウントする（ステップＳ３）。そして、Ｉの充電電流がｔの時間流れたとして、Ｉ×ｔなる演算を行うことにより、充電量を算出する（ステップＳ４）。
【００１８】
一方、撮影時の消費電流は、前述したように、環境温度やカメラの出来栄えのバラツキによって変化するので、ＣＰＵ１は、上記温度センサ１ｂによって測温された環境温度Ｔを取り込むと共に（ステップＳ５）、予め工場で記録しておいた当該カメラのバラツキのデータをＥＥＰＲＯＭ１ａから読み出す（ステップＳ６）。
【００１９】
そして、これら環境温度Ｔとバラツキとを考慮して、ＣＰＵ１は、撮影１枚に必要なエネルギーをＩｓ×ｔｓなる演算により求める（ステップＳ７）。ここで、Ｉｓは温度及びバラツキを考慮した１回のレリーズ動作で消費される電流、ｔｓはその消費時間である。なお、温度とエネルギーとの換算表等をＥＥＰＲＯＭ１ａのデータとして持たせておいても良い。
【００２０】
このように、充電されたエネルギーの積算値と、その時の環境下での消費エネルギーとが共にＣＰＵ１で判断できるので、ＣＰＵ１は、これらのデータより、撮影枚数の換算を行って、表示部２に表示する（ステップＳ８）。そしてその後、上記ステップＳ１に戻る。
【００２１】
このステップＳ１〜Ｓ８のループを回ることにより、順次、ステップＳ７で充電エネルギーが積算され、表示が更新されていく。
【００２２】
従って、図２の（Ａ）に示すように、ユーザ２０は、例えば旅行に行く時に、カメラ１４を車窓に置いておけば、太陽充電がなされ、表示部２によって、何枚撮影可能かを判断することができる。この時の表示部２への表示は、図２の（Ｂ）のようなものであり、図中、参照番号２ｂが太陽充電中表示である。また、参照番号２ａが充電量を撮影可能コマ数に換算した撮影可能枚数表示部であり、ここでは棒グラフで示している。
【００２３】
以上説明したように、本参考例によれば、カメラの出来栄えや環境温度を考慮して、わかり易い充電表示が可能となる。
【００２４】
次に、本発明の一実施形態を説明する。本一実施形態は、太陽電池だけではなく、ＡＣ充電も可能としたカメラである。
【００２５】
図３は、本発明の一実施形態に係るカメラの回路構成を示す図である。太陽充電にかかわる部分は、基本的には、図１の（Ａ）に示した参考例に係るカメラと同様の構成であるが、この図では、太陽電池３からの充電量モニタ部４をより詳細に図示している。
【００２６】
即ち、ＤＣ／ＤＣコンバータ８は、二次電池５よりも高いレベルの電圧まで昇圧を可能としているので、Ａ／Ｄ変換器４ｂは、太陽電池３からの充電電流を、抵抗４ａで電圧変換した値Ｖ１をモニタすることができる。ＣＰＵ１は、それによって、充電電流を判定する。また、参照番号１０は逆流防止用のダイオードであり、二次電池５がＡＣ充電器１２によって、フルチャージされているときは、太陽充電は不要、且つ、過充電による電池劣化になることから、ＣＰＵ１がスイッチトランジスタ１１をＯＮさせて、太陽充電の電流を、トランジスタのコレクタに流してしまうようにしている。二次電池５の電圧は、フィルタ９を介して、ＣＰＵ１や、シャッタ７ａやピント合わせ機構７ｂ、測光，測距（ＡＥ／ＡＦ）部７ｃ等の撮影機能７に供給されている。
【００２７】
表示部２及びスイッチ６は、前述の参考例と同様である。
図２の（Ｃ）は、このカメラ１４の外観を示す図である。即ち、カメラ前面に、太陽電池３、ストロボ発光部１７の他、レンズを保護するバリア１５が設けられている。また上面には、レリーズＳＷ１８ａや、その他のスイッチ１８ｂ等が設けられており、ＡＣ充電器１２の上にカメラ１４が置かれれば、コンセント１３より入ってくる電気エネルギーが磁気エネルギーに変換され、カメラ内の二次コイル（図示せず）に入力され、カメラ内で電気エネルギーに戻って、二次電池充電がなされる。
【００２８】
撮影時は、バリア１５を開くと、図２の（Ｄ）のように、保護されていた撮影レンズ１６が出てきて、測距，測光窓１９が現れる。
【００２９】
また、このカメラ１４の背面には、図２の（Ａ）のように、表示部２が設けられている。
【００３０】
図４及び図５の（Ａ）は、本一実施形態に係るカメラの一連の動作フローチャートを示している。
【００３１】
即ち、ＣＰＵ１は、まず、上記バリア１５の開閉に応じてＯＮ／ＯＦＦする図示しないバリアスイッチの状態により、バリア１５が開いているか閉じているかを判定する（ステップＳ１０）。ここで、バリア１５が開いていれば、撮影モードとなり、表示部２に所定の表示を行う（ステップＳ１１）。そして、レリーズＳＷ１８ａ操作等の撮影指示がなされなければ（ステップＳ１２）、上記ステップＳ１０に戻る。
【００３２】
これに対して、上記ステップＳ１０においてバリア１５が閉じていると判定された場合には、充電モードとなる。つまり、この例では、バリア１５の開閉に応じてＯＮ／ＯＦＦする図示しないバリアスイッチが上記スイッチ６として利用されている。なお、上記撮影モードでは表示部２は常に表示ＯＮの状態となっているが、この充電モードでは、表示部２のＯＮ／ＯＦＦは、充電されているか否かによって切り換えられる。即ち、表示にはエネルギーが必要であり、充電されていないのに表示がＯＮされていると、無駄なエネルギー消耗となるからである。
【００３３】
而して、バリア閉時は、ＣＰＵ１はまず、充電エネルギー量を保持するレジスタＥと、撮影可能枚数を保持するレジスタＭを共に「０」にリセットする（ステップＳ１３）。そして、ＡＣ充電するか否かを判断する（ステップＳ１４）。ＡＣ充電時には、表示部２をＯＮしてＡＣ充電を行う旨を表示し（ステップＳ１５）、充電が完了したか否かを判断する（ステップＳ１６）。充電が完了していない場合には、上記ステップＳ１０に戻る。そして、充電が完了したならば、表示部２に終了表示を出し（ステップＳ１７）、完了フラグをセットしてから（ステップＳ１８）、上記ステップＳ１０に戻る。
【００３４】
一方、上記ステップＳ１４でＡＣ充電ではないと判断された場合には、ＣＰＵ１は次に、完了フラグがセットされているか否かを判別する（ステップＳ１９）。ここで、完了フラグがセットされている場合には、電池の過充電を対策するために、上記スイッチトランジスタ１１をＯＮさせて、太陽充電を禁止する（ステップＳ２０）。そして、表示部２をＯＦＦして（ステップＳ２１）、上記ステップＳ１０に戻る。
【００３５】
これに対して、完了フラグがセットされていない場合には、太陽充電を行うモードに設定されているか否かを判断し（ステップＳ２２）、そのようなモードに設定されていないときには、上記ステップＳ２１に進んで、表示ＯＦＦすることになる。
【００３６】
また、太陽充電を行うモードに設定されているときには、ＣＰＵ１は、詳細は後述するような充電量換算サブルーチンをコールして（ステップＳ２３）、該サブルーチンがコールされる毎に、その間の充電量Ｅ１が求められる。そして、その求めた充電量を加算することで、充電エネルギー量を保持するレジスタＥの値を更新する（ステップＳ２４）。その後、詳細は後述するような撮影可能枚数表示サブルーチンをコールして（ステップＳ２５）、撮影枚数を求め（算出された撮影枚数はレジスタＭに保持される）、表示部２に表示する（ステップＳ２５）。この時、太陽充電量が大きくなければ（ステップＳ２６）、上記ステップＳ１０に戻るが、太陽充電量が大きい場合には、表示をブリンクさせてから（ステップＳ２７）、上記ステップＳ１０に戻る。
【００３７】
一方、上記ステップＳ１２において、バリア開で撮影操作がなされたと判断した時には、詳細は後述するようなバッテリチェック（Ｂ．Ｃ）サブルーチンをコールして（ステップＳ２８）、バッテリチェックが行われる。そしてその後、既知の撮影動作がなされる（ステップＳ２９）。また、こうして撮影がなされたならば、当然、電流消費も有ったとして、充電完了フラグがもしセットされていたならば（ステップＳ３０）、それをクリアする（ステップＳ３１）。さらに、レジスタＭに保持された撮影枚数が「１」よりも小さければ（ステップＳ３２）、上記ステップＳ１０に戻り、「１」よりも大きい場合には、そのレジスタＭの値をディクリメントしてから（ステップＳ３３）、上記ステップＳ１０に戻る。従って、このレジスタＭの値が上記ステップＳ１１において表示されるので、撮影のたびに、充電量が撮影枚数に換算された表示がディクリメントされていくことになる。
【００３８】
図５の（Ｂ）は、上記ステップＳ２８でコールされるバッテリチェック（Ｂ．Ｃ）サブルーチンのフローチャートである。
【００３９】
即ち、まず、電池電圧をモニタし（ステップＳ２８１）、その電圧が十分であるか否かを判断する（ステップＳ２８２）。ここで電圧が十分であれば、表示部２に、図２の（Ｅ）に示すような電池マーク２ｄを表示して（ステップＳ２８３）、上位のルーチンに戻る。また、電池電圧が小さいときには、太陽充電で補える程度の値であるか否かを判断し（ステップＳ２８４）、太陽充電で補える程度であれば何も行わずに上位のルーチンに戻るが、太陽充電では補いきれないときには、表示部２にその旨を表示してから（ステップＳ２８５）、上位のルーチンに戻る。このステップＳ２８５でのＡＣ充電警告表示は、例えば、図２の（Ｅ）に示すような「ＡＣ」表示２ｅを点滅させる等して強調するものである。
【００４０】
また、上記ステップＳ２３でコールされる充電量換算サブルーチンは、図６のフローチャートに示すようなものとなる。
【００４１】
即ちまず、充電量モニタ部４の抵抗４ａの両端電圧Ｖ１をモニタし（ステップＳ２３１）、これが「０」であるならば（ステップＳ２３２）、充電が行われていないので、充電量Ｅ１を「０」とし（ステップＳ２３３）、表示不要フラグをセットして（ステップＳ２３４）、上位のルーチンに戻る。
【００４２】
これに対して、上記ステップＳ２３２で抵抗４ａの両端電圧Ｖ１が「０」でないと判定された場合には、次に、前述のようにＤＣ／ＤＣコンバータ８をＯＮさせて（ステップＳ２３５）、Ａ／Ｄ変換器４ｂの検出可能レンジを大きくして、再度、抵抗４ａの両端電圧Ｖ１をモニタし、それをＶ１１とする（ステップＳ２３６）。その後、経過時間をカウントするためのカウンタｔを「０」にリセットした後（ステップＳ２３７）、経過時間のカウントを行い（ステップＳ２３８）、所定のｔ１の時間が経過したならば（ステップＳ２３９）、再度、上記抵抗４ａの両端電圧Ｖ１をモニタして、それをＶ１２とする（ステップＳ２３Ａ）。そして、それらＶ１１とＶ１２の平均値（（Ｖ１１＋Ｖ１２）／２）から電流量を求め、このサブルーチンがコールされる周期の時間ｔ２を乗じて、充電量Ｅ１を求める（ステップＳ２３Ｂ）。この後、ＤＣ／ＤＣコンバータ８をＯＦＦしてから（ステップＳ２３Ｃ）、上位のルーチンに戻る。
【００４３】
また、上記ステップＳ２５でコールされる撮影可能枚数表示サブルーチンは、図５の（Ｃ）に示すようにして行われる。
【００４４】
即ち、まず、前述の表示不要フラグがセットされているか否かを判定し（ステップＳ２５１）、そのフラグがセットされている場合には、表示部２を消灯制御して（ステップＳ２５２）、上位のルーチンに戻る。
【００４５】
これに対して、表示不要フラグがセットされていない場合、つまり、充電電流が大きい時には、上記充電量換算サブルーチンのステップＳ２３Ｂで求めた充電量Ｅ１を上記ステップＳ２４にて積算した値Ｅが、１回のレリーズ動作で消費される電流Ｉｓ及びその消費時間ｔｓの積（Ｉｓ×ｔｓ）の何倍に相当するかを計算する（ステップＳ２５３）。
【００４６】
そして、この計算結果Ｍが、１枚未満であるならば（ステップＳ２５４）、上記ステップＳ２５２に進み、セグメント表示は行わずに、表示部２を消灯制御して、上位のルーチンに戻ることになる。
【００４７】
しかしながら、その計算結果Ｍが、１枚以上であるならば、次に、２枚未満であるか否かを判別し（ステップＳ２５５）、そうであれば表示部２のセグメントを１つ点灯して（ステップＳ２５６）、上位のルーチンに戻る。また、２枚以上であるならば、次に、３枚未満であるか否かを判別し（ステップＳ２５７）、そうであれば表示部２のセグメントを２つ点灯して（ステップＳ２５８）、また、３枚以上であれば表示部２のセグメントを３つ点灯して（ステップＳ２５９）、上位のルーチンに戻る。
【００４８】
即ち、表示部２は、図２の（Ｅ）に示すように、３つのセグメントでなる撮影可能枚数表示部２ａを備えており、撮影可能枚数（計算結果Ｍ）に応じて、これら３つのセグメントが点灯制御される。なお、図２の（Ｅ）中、参照番号２ｃは、既に撮影した撮影済みコマ数を示している。
【００４９】
またここでは、単純化して、１枚未満の充電時にはセグメント表示を行わないような例を示したが、１枚撮れる充電はどれぐらい時間がかかるかを知るためには、１枚分のセグメントを複数分割して、例えば図２の（Ｆ）に示すように５分割して、１／５，２／５，３／５，…と充電されていく様子を示したほうがユーザには充電を待つ時の目安となって好ましい。このとき、充電電流の大きさによってブリンク周波数を細かく変化させても良い。
【００５０】
以上説明したように、本一実施形態によれば、ＡＣ充電が良いか、太陽充電が良いかをユーザにわかり易く表示して認知させ、且つ、太陽充電時には、不要な過充電を防止して、電池劣化を対策すると共に、充電の効果をユーザにわかり易く認知させて、充電を待つ時間を前もってわかるようすることができる。
【００５１】
以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１…演算制御手段（ＣＰＵ）、  １ａ…ＥＥＰＲＯＭ、  １ｂ…温度センサ、  ２…表示部、  ２ａ…撮影可能枚数表示部、  ２ｂ…太陽充電中表示、  ２ｄ…電池マーク、  ２ｅ…「ＡＣ」表示、  ３…太陽電池、  ４…充電量モニタ部、  ４ａ…抵抗、  ４ｂ…Ａ／Ｄ変換器、  ５…二次電池、  ６…スイッチ、  ７…撮影機能、  ８…ＤＣ／ＤＣコンバータ、  ９…フィルタ、  １０…ダイオード、  １１…スイッチトランジスタ、  １２…ＡＣ充電器、  １４…カメラ、  １５…バリア、  １８ａ…レリーズＳＷ、  ２０…ユーザ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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