(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
光ビームを照射する光源を含み、前記光源が照射した前記光ビームを主走査方向に走査させて前記感光体に主走査ラインを描画する露光部と、
周期性のパルス信号を生成するパルス生成部と、
前記パルス生成部が生成した前記パルス信号を平滑して、アナログ信号を生成する平滑部と、
前記平滑部で生成された前記アナログ信号を用いて、前記光源の駆動電流を生成する駆動電流生成部と、
前記感光体に描画された前記主走査ラインが有効画像として扱われる有効画像期間において、前記光源に照射させる前記光ビームの光量を示す前記パルス信号を前記パルス生成部に生成させ、前記平滑部に前記パルス信号を平滑させて前記アナログ信号を生成させ、前記駆動電流生成部に前記アナログ信号を基にして前記駆動電流を生成させることにより、前記光源によって前記光ビームを照射させる第１の照射制御をする第１の照射制御部と、
前記光ビームの光量を自動制御するＡＰＣ期間において、デューティー比が１００パーセントの前記パルス信号を前記パルス生成部に生成させ、前記平滑部に前記パルス信号を平滑させて前記アナログ信号を生成させ、前記駆動電流生成部に前記アナログ信号を基にして前記駆動電流を生成させることにより、前記光源によって前記光ビームを照射させる第２の照射制御をする第２の照射制御部と、
前記光源が照射した前記光ビームを受光する受光部と、
前記第２の照射制御によって前記受光部から出力された信号を基にして、前記駆動電流生成部に生成させる前記駆動電流の大きさを制御することにより、前記第１の照射制御において、前記光源に照射させる前記光ビームの光量を、前記パルス生成部に生成させる前記パルス信号が示す前記光ビームの光量と一致させる光量制御部と、
前記有効画像期間と前記ＡＰＣ期間との間の点灯禁止期間において、前記光源の点灯を禁止する点灯禁止制御部と、を備え、
前記第２の照射制御部は、前記点灯禁止期間において、前記パルス生成部に、デューティー比が１００パーセントの前記パルス信号の生成を開始させる画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の照射制御部は、前記ＡＰＣ期間の全てにおいて、デューティー比が１００パーセントの前記パルス信号を、前記パルス生成部に生成させる請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像を形成するための光ビームを照射する光源において、光源から照射される光ビームの光量を自動制御(ＡＰＣ：Automatic Power Control)する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像の形成は、画像データで示される画像の静電潜像を感光体ドラムに形成する工程、その静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する工程、トナー画像を用紙に転写する工程、及び、用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着する工程を含む。
【０００３】
静電潜像を形成する工程では、光源を発光制御することにより光源から照射された光ビームを、ポリゴンミラーで偏向して、回転する感光体ドラムに主走査ラインを描画することを繰り返して、感光体ドラムに静電潜像を形成する。
【０００４】
光源の駆動電流の大きさを固定にして主走査ラインを感光体ドラムに描画すると、感光体ドラムに照射された光ビームの光量(言い換えれば、強度)は、感光体ドラム上の位置に応じて異なる。この原因として、感光体ドラムとポリゴンミラーとの距離が、感光体ドラムの中央部と両端部とで異なること(ポリゴンミラーと感光体ドラムの中央部との距離は、ポリゴンミラーと感光体ドラムの両端部との距離より短い)や、ポリゴンミラーと感光体ドラムとの間に配置された集光レンズの光学特性等が挙げられる。
【０００５】
感光体ドラムに照射された光ビームの光量が、感光体ドラム上の位置に応じて異なると、画像の濃度にムラが生じる。
【０００６】
そこで、感光体ドラムに照射された光ビームの光量が、感光体ドラム上で一定になるように、主走査中に光源の駆動電流の大きさを調整している。例えば、光源に照射させる光ビームの光量を示すＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、このＰＷＭ信号を平滑して、光源に照射させる光ビームの光量に対応する大きさのアナログ信号を生成し、このアナログ信号を基にして光源の駆動電流の大きさを調整する技術が提案されている(例えば、特許文献１、特許文献２参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２６２５０９号公報
【特許文献２】特開２００９−２６２３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
光源から照射される光ビームの光量は、その光ビームを受光した受光部が出力した信号を基にして、自動制御(ＡＰＣ)される。光源として用いられるレーザーダイオードは、半導体レーザーであり、同じ駆動電流でも温度に応じて光源から照射される光ビームの光量が異なるからである。
【０００９】
ＰＷＭ信号を平滑してアナログ信号を生成すると、ＰＷＭ信号の周期に対応して、アナログ信号にリップルが発生する。ＡＰＣが実行される期間中に、そのリップルが原因で光源が照射する光ビームの光量が変動することにより、ＡＰＣを正確に実行できず、その結果、画像の濃度にムラが発生する可能性がある。
【００１０】
ＰＷＭ信号を平滑する回路がＣＲフィルターからなるローパスフィルターの場合、ＣＲフィルターの時定数を大きくすれば、アナログ信号にリップルが発生することを防止できる。しかし、時定数を大きくすれば、ＣＲフィルターにＰＷＭ信号が入力されてアナログ信号を出力するまでの応答時間が長くなり、これは光ビームの光量の制御の遅延となる。従って、ＣＲフィルターの時定数を大きくすることには限界がある。
【００１１】
本発明の目的は、静電潜像を形成するための光ビームの光量についてＡＰＣを実行する際に、光ビームを照射する光源の駆動電流の基になり、パルス信号を平滑して生成されるアナログ信号にリップルが発生することを防止できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する本発明に係る画像形成装置は、感光体と、光ビームを照射する光源を含み、前記光源が照射した前記光ビームを主走査方向に走査させて前記感光体に主走査ラインを描画する露光部と、周期性のパルス信号を生成するパルス生成部と、前記パルス生成部が生成した前記パルス信号を平滑して、アナログ信号を生成する平滑部と、前記平滑部で生成された前記アナログ信号を用いて、前記光源の駆動電流を生成する駆動電流生成部と、前記感光体に描画された前記主走査ラインが有効画像として扱われる有効画像期間において、前記光源に照射させる前記光ビームの光量を示す前記パルス信号を前記パルス生成部に生成させ、前記平滑部に前記パルス信号を平滑させて前記アナログ信号を生成させ、前記駆動電流生成部に前記アナログ信号を基にして前記駆動電流を生成させることにより、前記光源によって前記光ビームを照射させる第１の照射制御をする第１の照射制御部と、前記光ビームの光量を自動制御するＡＰＣ期間において、デューティー比が１００パーセントの前記パルス信号を前記パルス生成部に生成させ、前記平滑部に前記パルス信号を平滑させて前記アナログ信号を生成させ、前記駆動電流生成部に前記アナログ信号を基にして前記駆動電流を生成させることにより、前記光源によって前記光ビームを照射させる第２の照射制御をする第２の照射制御部と、前記光源が照射した前記光ビームを受光する受光部と、前記第２の照射制御によって前記受光部から出力された信号を基にして、前記駆動電流生成部に生成させる前記駆動電流の大きさを制御することにより、前記第１の照射制御において、前記光源に照射させる前記光ビームの光量を、前記パルス生成部に生成させる前記パルス信号が示す前記光ビームの光量と一致させる光量制御部と、を備える。
【００１３】
本発明の一局面に係る画像形成装置によれば、ＡＰＣ期間にデューティー比が１００パーセントのパルス信号(すなわち、直流信号)をパルス生成部に生成させるので、このパルス信号を平滑して生成されるアナログ信号にリップルが発生することを防止できる。よって、正確なＡＰＣを実行することが可能となる。
【００１４】
上記構成において、前記第２の照射制御部は、前記ＡＰＣ期間の全てにおいて、デューティー比が１００パーセントの前記パルス信号を、前記パルス生成部に生成させる。
【００１５】
この構成によれば、ＡＰＣ期間の全てにおいて、デューティー比が１００パーセントのパルス信号を生成する。従って、ＡＰＣの期間中にパルス信号のデューティー比が変更されないので、ＡＰＣの期間中にアナログ信号にリップルが発生することをより確実に防止できる。
【００１６】
上記構成において、前記有効画像期間と前記ＡＰＣ期間との間の点灯禁止期間において、前記光源の点灯を禁止する点灯禁止制御部を備え、前記第２の照射制御部は、前記点灯禁止期間において、前記パルス生成部に、デューティー比が１００パーセントの前記パルス信号の生成を開始させる。
【００１７】
この構成によれば、点灯禁止期間中にデューティー比が１００％のパルス信号の生成を開始させる。従って、ＡＰＣ期間に移行した時点で、パルス信号のデューティー比を確実に１００％にすることができるので、ＡＰＣの期間中にアナログ信号にリップルが発生することをより確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、静電潜像を形成するための光ビームの光量についてＡＰＣを実行する際に、光ビームを照射する光源の駆動電流の基になり、パルス信号を平滑して生成されるアナログ信号にリップルが発生することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造の概略を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置に備えられる露光部を構成する光学部品の配置関係を示す図である。
【図４】光源の駆動電流を生成する駆動電流生成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】デューティー比が５０％のＰＷＭ信号とアナログ電圧との関係を表すグラフである。
【図６】デューティー比が１００％のＰＷＭ信号とアナログ電圧との関係を表すグラフである。
【図７】本実施形態において、ＰＷＭ信号のデューティー比の制御の第１例を示すタイムチャートである。
【図８】本実施形態において、ＰＷＭ信号のデューティー比の制御の第２例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の概略を示す図である。画像形成装置１は例えば、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリーの機能を有するデジタル複合機に適用することができる。画像形成装置１は装置本体１００、装置本体１００の上に配置された原稿読取部２００、原稿読取部２００の上に配置された原稿給送部３００及び装置本体１００の上部前面に配置された操作部４００を備える。
【００２１】
原稿給送部３００は自動原稿送り装置として機能し、原稿載置部３０１に置かれた複数枚の原稿を連続的に原稿読取部２００に送ることができる。
【００２２】
原稿読取部２００は露光ランプ等を搭載したキャリッジ２０１、ガラス等の透明部材により構成された原稿台２０３、不図示のＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサー及び原稿読取スリット２０５を備える。原稿台２０３に載置された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿台２０３の長手方向に移動させながらＣＣＤセンサーにより原稿を読み取る。これに対して、原稿給送部３００から給送された原稿を読み取る場合、キャリッジ２０１を原稿読取スリット２０５と対向する位置に移動させて、原稿給送部３００から送られてきた原稿を、原稿読取スリット２０５を通してＣＣＤセンサーにより読み取る。ＣＣＤセンサーは読み取った原稿を画像データとして出力する。
【００２３】
装置本体１００は用紙貯留部１０１、画像形成部１０３及び定着部１０５を備える。用紙貯留部１０１は装置本体１００の最下部に配置されており、用紙の束を貯留することができる用紙トレイ１０７を備える。用紙トレイ１０７に貯留された用紙の束において、最上位の用紙がピックアップローラー１０９の駆動により、用紙搬送路１１１へ向けて送出される。用紙は用紙搬送路１１１を通って、画像形成部１０３へ搬送される。
【００２４】
画像形成部１０３は搬送されてきた用紙にトナー画像を形成する。画像形成部１０３は感光体ドラム１１３、露光部１１５、現像部１１７及び転写部１１９を備える。露光部１１５は画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリー受信の画像データ等)に対応して変調された光を生成し、一様に帯電された感光体ドラム１１３の周面に照射する。これにより、感光体ドラム１１３の周面には画像データに対応する静電潜像が形成される。この状態で感光体ドラム１１３の周面に現像部１１７からトナーを供給することにより、周面には画像データに対応するトナー画像が形成される。このトナー画像は転写部１１９によって先ほど説明した用紙貯留部１０１から搬送されてきた用紙に転写される。
【００２５】
トナー画像が転写された用紙は定着部１０５に送られる。定着部１０５において、トナー画像と用紙に熱と圧力が加えられて、トナー画像は用紙に定着される。用紙はスタックトレイ１２１又は排紙トレイ１２３に排紙される。
【００２６】
操作部４００は操作キー部４０１と表示部４０３を備える。表示部４０３はタッチパネル機能を有しており、ソフトキーを含む画面が表示される。ユーザーは画面を見ながらソフトキーを操作することによって、コピー等の機能の実行に必要な設定等をする。
【００２７】
操作キー部４０１にはハードキーからなる操作キーが設けられている。具体的にはスタートキー４０５、テンキー４０７、ストップキー４０９、リセットキー４１１、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリーを切り換えるための機能切換キー４１３等が設けられている。
【００２８】
スタートキー４０５はコピー、ファクシミリー送信等の動作を開始させるキーである。テンキー４０７はコピー部数、ファクシミリー番号等の数字を入力するキーである。ストップキー４０９はコピー動作等を途中で中止させるキーである。リセットキー４１１は設定された内容を初期設定状態に戻すキーである。
【００２９】
機能切換キー４１３はコピーキー及び送信キー等を備えており、コピー機能、送信機能等を相互に切り替えるキーである。コピーキーを操作すれば、コピーの初期画面が表示部４０３に表示される。送信キーを操作すれば、ファクシミリー送信及びメール送信の初期画面が表示部４０３に表示される。
【００３０】
図２は、図１に示す画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、制御部５００及び通信部６００がバスによって相互に接続された構成を有する。装置本体１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００及び操作部４００に関しては既に説明したので、説明を省略する。
【００３１】
制御部５００はＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)及び画像メモリー等を備える。ＣＰＵは画像形成装置１を動作させるために必要な制御を、装置本体１００等の画像形成装置１の上記構成要素に対して実行する。ＲＯＭは画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭはソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。画像メモリーは画像データ(原稿読取部２００から出力された画像データ、パソコンから送信された画像データ、ファクシミリー受信の画像データ等)を一時的に記憶する。
【００３２】
通信部６００はファクシミリー通信部６０１及びネットワークＩ／Ｆ部６０３を備える。ファクシミリー通信部６０１は相手先ファクシミリーとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ(Network Control Unit)及びファクシミリー通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリー通信部６０１は電話回線６０５に接続される。
【００３３】
ネットワークＩ／Ｆ部６０３はＬＡＮ(Local Area Network)６０７に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部６０３はＬＡＮ６０７に接続されたパソコン等の端末装置との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。
【００３４】
露光部１１５について詳細に説明する。図３は、露光部１１５を構成する光学部品の配置関係を示す図である。露光部１１５は光源３１、ポリゴンミラー１０及び二つの走査レンズ３３，３５等を備える。光源３１は例えば、レーザーダイオードであり、光ビームＬＢを照射する。
【００３５】
光源３１とポリゴンミラー１０との光路上には、コリメーターレンズ３７及びシリンドリカルレンズ３９が配置されている。コリメーターレンズ３７は光源３１から照射された光ビームＬＢを平行光にする。シリンドリカルレンズ３９は平行光にされた光ビームＬＢを線状に集光する。線状に集光された光ビームＬＢはポリゴンミラー１０に入射される。
【００３６】
ポリゴンミラー１０と感光体ドラム１１３との光路上には、走査レンズ３３と走査レンズ３５が配置されている。ポリゴンミラー１０の偏向面に入射された光ビームＬＢは、その偏向面で反射、偏向されて、走査レンズ３３，３５により感光体ドラム１１３に結像される。すなわち、光ビームＬＢを感光体ドラム１１３に走査することにより、感光体ドラム１１３に静電潜像が形成される。
【００３７】
露光部１１５はさらに、ＢＤレンズ４１及びＢＤセンサー４３を備える。感光体ドラム１１３の一方の側部１１３ａから他方の側部１１３ｂへ向けて、光ビームＬＢが感光体ドラム１１３を走査し、有効走査範囲Ｒを超えた光ビームＬＢは、ＢＤレンズ４１で集光されてＢＤセンサー４３で受光される。ＢＤ(Beam Detect)センサー４３は感光体ドラム１１３に走査(主走査)を開始する基準となるＢＤ信号を生成する。
【００３８】
以上説明したように、露光部１１５は、光ビームＬＢを照射する光源３１を含み、光源３１が照射した光ビームＬＢを主走査方向に走査させて感光体ドラム１１３(感光体の一例)に主走査ラインを描画する。
【００３９】
本実施形態では、パルス信号を基にして光源３１の駆動電流が生成される。図４は、光源３１の駆動電流Ｓ３を生成する駆動電流生成装置１０の構成を示すブロック図である。駆動電流生成装置１０は、パルス生成部１１、平滑部１２、ＬＤドライバー回路１３、第１の照射制御部１７、第２の照射制御部１８及び点灯禁止制御部１９を備える。
【００４０】
パルス生成部１１は、周期性のパルス信号Ｓ１を生成し、例えば、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)やＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)により実現される。周期性のパルス信号Ｓ１として、例えば、ＰＷＭ信号やＰＤＭ(Pulse Density Modulation)信号が用いることができる。ＰＤＭ信号とは、一定のパルス幅のパルスが出力される密度(間隔)が可変の信号である。本実施形態では、パルス生成部１１で生成されるパルス信号Ｓ１がＰＷＭ信号を例にして説明する。ＰＷＭ信号のデューティー比を用いて光源３１に照射させる光ビームＬＢの光量が示される。
【００４１】
平滑部１２は、ＣＲフィルターからなるローパスフィルターにより構成され、パルス生成部１１が生成したパルス信号Ｓ１を平滑して、アナログ電圧Ｓ２(アナログ信号)を生成する。アナログ電圧Ｓ２は、光源３１に照射させる光ビームＬＢの光量を示している。
【００４２】
アナログ電圧Ｓ２は、ＬＤドライバー回路１３に送られる。ＬＤドライバー回路１３には、用紙に印刷する画像を示す画像データ信号が入力される。ＬＤドライバー回路１３は、アナログ電圧Ｓ２及び画像データ信号を利用して、光源３１の駆動電流Ｓ３を生成する制御及び光源３１の点灯制御を実行する。
【００４３】
ＬＤドライバー回路１３は、比較部１４と駆動電流生成部１５とを備える。平滑部１２で生成されたアナログ電圧Ｓ２は、比較部１４の一方の入力部に入力されて、駆動電流生成部１５に送られる。駆動電流生成部１５は、アナログ電圧Ｓ２を用いて光源３１の駆動電流Ｓ３を生成する。
【００４４】
光源３１は、駆動電流Ｓ３により点灯されて光ビームＬＢを照射する。光ビームＬＢは感光体ドラム１１３に照射される他に、フォトダイオードからなる受光部１６で受光される。受光部１６から出力された信号は、比較部１４の他方の入力部に入力される。
【００４５】
光源３１であるレーザーダイオードのアノードは、受光部１６であるフォトダイオードのカソードと接続される。これらのアノードとカソードは、電源と接続される。
【００４６】
比較部１４及び駆動電流生成部１５により、光量制御部２０(ＡＰＣ部)が構成される。光量制御部２０は、有効画像期間で光源３１に照射させる光ビームＬＢの光量が、パルス生成部１１に生成させるパルス信号Ｓ１が示す光ビームＬＢの光量と一致するように、ＡＰＣ期間において駆動電流Ｓ３の大きさを自動制御(ＡＰＣ)する。
【００４７】
ここで、有効画像期間、点灯禁止期間及びＡＰＣ期間について説明する。有効画像期間とは、感光体ドラム１１３に描画された主走査ラインが有効画像として扱われる期間をいう。有効画像期間の経過後、感光体ドラム１１３を外れて照射された光ビームＬＢが、露光部１１５内で乱反射されて感光体ドラム１１３に到達すると、静電潜像に悪影響を与える。そこで、有効画像期間の経過後、光源３１の点灯を禁止する点灯禁止期間を設けている。ＡＰＣ期間とは、有効画像期間で光源３１に照射させる光ビームＬＢの光量が所望値になるように、光ビームＬＢの光量を自動制御する期間をいう。
【００４８】
第１の照射制御部１７、第２の照射制御部１８及び点灯禁止制御部１９は、制御部５００により実行される機能ブロックである。
【００４９】
第１の照射制御部１７は、有効画像期間において第１の照射制御をする。第１の照射制御とは、光源３１に照射させる光ビームＬＢの光量を示すパルス信号Ｓ１をパルス生成部１１に生成させ、平滑部１２にパルス信号Ｓ１を平滑させてアナログ電圧Ｓ２を生成させ、駆動電流生成部１５にアナログ電圧Ｓ２を基にして駆動電流Ｓ３を生成させることにより、光源３１に光ビームＬＢを照射させる制御をいう。
【００５０】
第２の照射制御部１８は、ＡＰＣ期間において第２の照射制御をする。第２の照射制御とは、デューティー比が１００パーセントのパルス信号Ｓ１をパルス生成部１１に生成させ、平滑部１２にパルス信号Ｓ１を平滑させてアナログ電圧Ｓ２を生成させ、駆動電流生成部１５にアナログ電圧Ｓ２を基にして駆動電流Ｓ３を生成させることにより、光源３１に光ビームＬＢを照射させる制御をいう。光量制御部２０は、第２の照射制御によって受光部１６から出力された信号と平滑部１２で生成されたアナログ電圧Ｓ２とを比較して(すなわち、第２の照射制御によって受光部１６から出力された信号を基にして)、駆動電流生成部１５に生成させる駆動電流Ｓ３の大きさを制御する。これにより、第１の照射制御において、光源３１に照射させる光ビームＬＢの光量を、パルス生成部１１に生成させるパルス信号Ｓ１が示す光ビームＬＢの光量と一致させる自動制御がされる。
【００５１】
点灯禁止制御部１９は、有効画像期間とＡＰＣ期間との間の点灯禁止期間において、光源３１の点灯を禁止する制御をする。
【００５２】
パルス生成部１１で生成されるパルス信号Ｓ１であるＰＷＭ信号と平滑部１２で生成されるアナログ電圧Ｓ２との関係を説明する。図５及び図６はこれらの関係を表すグラフである。グラフの横軸は時間を示し、グラフの縦軸はアナログ電圧Ｓ２の値を示している。
【００５３】
図５を参照して、パルス生成部１１がデューティー比５０パーセントのＰＷＭ信号を生成する。これにより、ＰＷＭ信号の生成開始からアナログ電圧Ｓ２が０Ｖから徐々に大きくなって、１．０Ｖに到達する。アナログ電圧Ｓ２はＰＷＭ信号の周期に対応してリップルが発生している。
【００５４】
次に、図６を参照して、パルス生成部１１がデューティー比１００パーセントのＰＷＭ信号を生成する。これにより、ＰＷＭ信号の生成開始からアナログ電圧Ｓ２が０Ｖから徐々に大きくなって、２．０Ｖに到達する。ＰＷＭ信号はデューティー比が１００パーセントなので、周期性が無くなり、一定の大きさの信号(すなわち、直流信号)となる。このため、アナログ電圧Ｓ２にはリップルが発生していない。
【００５５】
図７は、本実施形態において、パルス生成部１１が生成するパルス信号Ｓ１であるＰＷＭ信号のデューティー比の制御の第１例を示すタイムチャートである。図８は、本実施形態において、パルス生成部１１が生成するパルス信号Ｓ１であるＰＷＭ信号のデューティー比の制御の第２例を示すタイムチャートである。一つの主走査の期間には、有効画像期間、点灯禁止期間及びＡＰＣ期間が含まれている。一つの主走査の期間には、ＡＰＣ期間が含まれているが、ＡＰＣが実行されるのは、数回の主走査毎である。
【００５６】
図７を参照して、有効画像期間において、第１の照射制御部１７がパルス生成部１１に生成させるＰＷＭ信号のデューティー比は、光源３１に照射させる光ビームＬＢの光量を示す値である。点灯禁止期間では、光源３１の点灯が禁止されるので、ＰＷＭ信号のデューティー比は任意である。ＡＰＣ期間では全期間において、第２の照射制御部１８がパルス生成部１１に生成させるＰＷＭ信号のデューティー比は１００パーセントである。
【００５７】
図８を参照して、有効画像期間において、図７と同様に、第１の照射制御部１７がパルス生成部１１に生成させるＰＷＭ信号のデューティー比は、光源３１に照射させる光ビームＬＢの光量を示す値である。点灯禁止期間では、第２の照射制御部１８がパルス生成部１１に生成させるＰＷＭ信号のデューティー比は、最初、任意であるが、途中から１００パーセントに切り替えられる。なお、点灯禁止期間の最初からＰＷＭ信号のデューティー比を１００パーセントにしてもよい。第２の照射制御部１８は、パルス生成部１１にデューティー比１００パーセントのＰＷＭ信号の生成を継続させて、ＡＰＣ期間に移行する。点灯禁止期間では、光源３１の点灯が禁止されているので、ＰＷＭ信号のデューティー比を１００パーセントに切り替えても、静電潜像に悪影響を与えることはない。ＡＰＣ期間では図７と同様に全期間において、第２の照射制御部１８がパルス生成部１１に生成させるＰＷＭ信号のデューティー比は１００パーセントである。
【００５８】
本実施形態の主な効果を説明する。本実施形態によれば、図７及び図８で説明したように、ＡＰＣ期間にデューティー比が１００パーセントのパルス信号Ｓ１(すなわち、直流信号)をパルス生成部１１に生成させるので、このパルス信号Ｓ１を平滑して生成されるアナログ電圧Ｓ２にリップルが発生することを防止できる。よって、正確なＡＰＣを実行することが可能となる。
【００５９】
なお、パルス信号Ｓ１(ＰＷＭ信号)の周期を短くすれば、アナログ電圧Ｓ２にリップルが発生することを防止できる。しかし、この場合、パルス生成部１１(ＰＷＭ信号生成回路)のコストが上昇する。本実施形態によれば、パルス生成部１１のコストを抑えつつ、アナログ電圧Ｓ２にリップルが発生することを防止できる。
【００６０】
また、図７及び図８で説明したように、第２の照射制御部１８は、ＡＰＣ期間の全てにおいて、デューティー比が１００パーセントのパルス信号Ｓ１を、パルス生成部１１に生成させている。従って、ＡＰＣ期間中にパルス信号Ｓ１のデューティー比が変更されないので、ＡＰＣ期間中にアナログ電圧Ｓ２にリップルが発生することをより確実に防止できる。
【００６１】
さらに、図８で説明したように、第２の照射制御部１８は、点灯禁止期間において、パルス生成部１１に、デューティー比が１００パーセントのパルス信号Ｓ１の生成を開始させている。従って、ＡＰＣ期間に移行した時点で、パルス信号Ｓ１のデューティー比を確実に１００％にすることができるので、ＡＰＣ期間中にアナログ電圧Ｓ２にリップルが発生することをより確実に防止できる。
【符号の説明】
【００６２】
１  画像形成装置
１０  駆動電流生成装置
１６  受光部
３１  光源
１１３  感光体ドラム(感光体の一例)
１１５  露光部
Ｓ１  パルス信号
Ｓ２  アナログ電圧(アナログ信号の一例)
Ｓ３  駆動電流
【図１】
0005393820.tif 000002
【図２】
0005393820.tif 000003
【図３】
0005393820.tif 000004
【図４】
0005393820.tif 000005
【図５】
0005393820.tif 000006
【図６】
0005393820.tif 000007
【図７】
0005393820.tif 000008
【図８】
0005393820.tif 000009