(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラビア印刷で使用するインキそれぞれについて，網点パーセントの階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる対象品目の絵柄一つ分の画素数をカウントすることで，網点パーセントの度数分布を前記インキ毎に生成する度数分布生成手段と，刷版条件毎に網点パーセントの階級とセル体積の関係を記憶したセル体積テーブルを参照し，対象品目の前記度数分布で示される画素数と対象品目の刷版条件から得られるセル体積を乗算する処理を網点パーセントの階級毎に実行し，この乗算値の合計を算出することで得られる合計セル体積に，対象品目で印刷される絵柄の印刷総数を乗算することで，インキ消費量を前記インキ毎に算出するインキ消費量算出手段を備えていることを特徴とするインキ消費量算出装置。
【請求項２】
前記インキ消費量算出装置の前記インキ消費量算出手段は，前記合計セル体積に絵柄総数を乗算して得られるインキ消費量と実際のインキ消費量の比を示す補正係数を印刷条件毎に記憶した補正係数テーブルを参照し、対象品目の印刷条件に対応する前記補正係数を用いてインキ消費量を補正することを特徴とする請求項１に記載のインキ消費量算出装置。
【請求項３】
インキ消費量を算出する装置が，製版データをグラビア印刷で使用するインキそれぞれについて，網点パーセントの階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる対象品目の絵柄一つ分の画素数をカウントすることで，網点パーセントの度数分布を前記インキ毎に生成するステップａと，刷版条件毎に網点パーセントの階級とセル体積の関係を記憶したセル体積テーブルを参照し，対象品目の前記度数分布で示される画素数と，対象品目の刷版条件から得られるセル体積を乗算する処理を網点パーセントの階級毎に実行し，この乗算値の合計を算出することで得られる合計セル体積に，対象品目で印刷される絵柄の印刷総数を乗算することで，インキ消費量を前記インキ毎に算出するステップｂを含むことを特徴とするインキ消費量算出方法。
【請求項４】
前記ステップｂにおいて，前記装置は，前記合計セル体積に絵柄総数を乗算して得られるインキ消費量と実際のインキ消費量の比を示す補正係数を印刷条件毎に記憶した補正係数テーブルを参照し、対象品目の印刷条件に対応する前記補正係数を用いてインキ消費量を補正することを特徴とする請求項３に記載のインキ消費量算出方法。
【請求項５】
グラビア印刷で使用するインキそれぞれについて，網点パーセントの階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる対象品目の絵柄一つ分の画素数をカウントすることで，網点パーセントの度数分布を前記インキ毎に生成する度数分布生成手段と，刷版条件毎に網点パーセントの階級とセル体積の関係を記憶したセル体積テーブルを参照し，対象品目の前記度数分布で示される画素数と，対象品目の刷版条件から得られるセル体積を乗算する処理を網点パーセントの階級毎に実行し，この乗算値の合計を算出することで得られる合計セル体積に，対象品目で印刷される絵柄の印刷総数を乗算することで，インキ消費量を前記インキ毎に算出するインキ消費量算出手段として，コンピュータを機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項６】
前記インキ消費量算出手段は，前記合計セル体積に絵柄総数を乗算して得られるインキ消費量と実際のインキ消費量の比を示す補正係数を印刷条件毎に記憶した補正係数テーブルを参照し、対象品目の印刷条件に対応する前記補正係数を用いてインキ消費量を補正する手段であることを特徴とする請求項５に記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，印刷機で使用されるインキの消費量を事前に算出するための技術に係わる。
【背景技術】
【０００２】
プロセス４色のグラビア印刷はロット毎に使用するインキ量が異なるため、インキの無駄を無くすために，次回で使用するインキ量を印刷前に見積る必要があり，次回で使用するインキ量の見積る手法としては，以下に述べる手法が用いられていた。
【０００３】
次回で使用するインキ量を見積る第１の手法は，オペレータの目分量（経験や勘）で決める手法である。第１の手法では，作業者が、製品サンプルの絵柄面積や濃淡および生産数量を確認し、それを参考にインキ消費量を目分量で決める。また，この発展型として、インキタイプや原反タイプ、さらに印刷機別に経験的に見出した係数を掛けて、インキ消費量を補正することもある。
【０００４】
次回で使用するインキ量を見積る第２の手法は，製版データからインキ消費量を予測する手法である（例えば，特許文献１）。第２の手法では，刷版装置に付属のソフトを用いることにより、色別に版胴１本あたりの絵柄面積率を計算できるため、計算結果に生産数量等を加味すること、次回のインキ消費量を算出する。
【０００５】
次回で使用するインキ量を見積る第３の手法は，インキ塗布量と絵柄面積との積から計算する手法である（例えば，特許文献２）。第３の手法では，印刷濃度を出すために必要なインキ塗布量と、絵柄面積（絵柄に階調がある場合は最も多くの印刷濃度部分を占める絵柄面積）との積により、次回のインキ消費量を算出する。
【０００６】
次回で使用するインキ量を見積る第４の手法は，製版データ上の階調と、それに対応した網点体積との積から計算する手法である（例えば，特許文献３，４）。第４の手法では，印刷原稿をスキャナー等でデジタル化した階調値と、それを標準条件で刷版、印刷した場合の標準網点体積との積により、次回のインキ量を算出する。
【０００７】
次回で使用するインキ量を見積る第５の手法は，印刷濃度と、それに対応したインキ消費量との積から計算する手法である（例えば，特許文献５）。第５の手法では，実際の印刷物の印刷濃度と、それに対応した実際のインキ消費量との積により、次回のインキ量を算出する。
【０００８】
しかしながら，上述した第１の手法に関しては，作業者の勘に依存している点でインキの消費量を正確に算出できない問題点がある。初回生産分のインキの作成量は、作業者の勘に頼って見積もられることが多く、算定根拠が曖昧であるため、熟練者であっても正確に見積もるのは困難であるし，また，リピート印刷（追加オーダーによる生産）の場合は、前回生産時の実績などを参考にすることで計算精度を高くできるが、それでも前回と印刷機や印刷条件（印刷速度、原反など）が変わった場合には、インキ消費量が変化するため、見積りを誤ることがある。
【０００９】
更に、第２の手法から第５の手法は，実証結果に基づいた有効な方法であるが、いずれの手法も、絵柄の濃淡まで考慮した形でインキの消費量を印刷前に計算できる方法ではなく、結果として、作り過ぎによる残インキの増加や、作成量不足による印刷機停止などを引き起こしていた。
【００１０】
第２の手法では，版胴の絵柄面積からインキ量の使用量を求めるが、絵柄のある領域を全て網点パーセントが１００％と見なして計算してしまうため、濃淡のある絵柄の場合は、インキを作り過ぎることがある。
【００１１】
第３の手法では，絵柄面積のとり方に関し、「絵柄に階調がある場合は最も多くの印刷濃度部分を占める絵柄面積」と定義しているため、上記代表値に該当しない印刷濃度領域で使用するインキ消費量は加味されない。
【００１２】
第４の手法では，製版スキャナーによる分解データを使用しているため、絵柄の濃淡は考慮しているが、その後の版胴作成、印刷プロセスにおける種々の条件を「標準条件」に規定しているため、製造条件を変更した場合や、条件が変動した場合には、間違った結果を算出することである。
【００１３】
第５の手法では，実際の印刷物がないとインキ供給量を計算できないため、初回印刷時に対応できない。リピート印刷時を想定した場合には、印刷濃度が同じ値であっても、版の線数や深さの違いによりインキ消費量が異なる解が存在するため、見積りを誤る可能性があることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平１１−２８６０９９号公報
【特許文献２】特開昭５８―１８１６８０号公報
【特許文献３】特開昭５９―５２０６９号公報
【特許文献４】特開平９−１６９１０７公報
【特許文献５】特開昭６０―５８１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
このような問題を鑑みて，本発明は，人手が介在することなく事前に，従来技術よりも精度高くインキ消費量を算出できる装置，方法及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した課題を解決する第１の発明は，グラビア印刷で使用するインキそれぞれについて，網点パーセントの階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる対象品目の絵柄一つ分の画素数をカウントすることで，網点パーセントの度数分布を前記インキ毎に生成する度数分布生成手段と，刷版条件毎に網点パーセントの階級とセル体積の関係を記憶したセル体積テーブルを参照し，対象品目の前記度数分布で示される画素数と対象品目の刷版条件から得られるセル体積を乗算する処理を網点パーセントの階級毎に実行し，この乗算値の合計を算出することで得られる合計セル体積に，対象品目で印刷される絵柄の印刷総数を乗算することで，インキ消費量を前記インキ毎に算出するインキ消費量算出手段を備えていることを特徴とするインキ消費量算出装置である。
【００１７】
上述した第１の発明によれば，網点パーセントの階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる画素数をカウントすることで，絵柄のある領域を全て網点パーセントが１００％と見なしてしまうことはなく、また，絵柄のあるすべての領域がインキ消費量の算出対象とすることができ，更に，刷版条件毎に網点パーセントの階級とセル体積の関係を記憶したセル体積テーブルを参照し，対象品目の刷版条件から得られるセル体積を利用することで，対象品目の刷版条件に合わせてインキ消費量を算出でき，従来よりも精度よくインキ消費量を算出する。
【００１８】
更に，第２の発明は，前記インキ消費量算出装置の前記インキ消費量算出手段は，前記合計セル体積に絵柄総数を乗算して得られるインキ消費量と実際のインキ消費量の比を示す補正係数を印刷条件毎に記憶した補正係数テーブルを参照し、対象品目の印刷条件に対応する前記補正係数を用いてインキ消費量を補正することを特徴とする第１の発明に記載のインキ消費量算出装置である。
【００１９】
また，絵柄一つ分あたりのセル体積の合計値である合計セル体積に総印刷個数を乗算することで算出されるインキ消費量と実際のインキ消費量には差が生じするため，第２の発明のようにすることで，絵柄一つ分あたりのセル体積の合計値である合計セル体積に総印刷個数を乗算することで算出されるインキ消費量を実際のインキ消費量に近づけることができるようになる。
【００２０】
更に，第３の発明は，インキ消費量を算出する装置が，グラビア印刷で使用するインキそれぞれについて，網点パーセントの階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる対象品目の絵柄一つ分の画素数をカウントすることで，網点パーセントの度数分布を前記インキ毎に生成するステップａと，刷版条件毎に網点パーセントの階級とセル体積の関係を記憶したセル体積テーブルを参照し，対象品目の前記度数分布で示される画素数と，対象品目の刷版条件から得られるセル体積を乗算する処理を網点パーセントの階級毎に実行し，この乗算値の合計を算出することで得られる合計セル体積に，対象品目で印刷される絵柄の印刷総数を乗算することで，インキ消費量を前記インキ毎に算出するステップｂを含むことを特徴とするインキ消費量算出方法である。
【００２１】
更に，第４の発明は，前記ステップｂにおいて，前記装置は，前記合計セル体積に絵柄総数を乗算して得られるインキ消費量と実際のインキ消費量の比を示す補正係数を印刷条件毎に記憶した補正係数テーブルを参照し、対象品目の印刷条件に対応する前記補正係数を用いてインキ消費量を補正することを特徴とする第３の発明に記載のインキ消費量算出方法である。
【００２２】
更に，第５の発明は，グラビア印刷で使用するインキそれぞれについて，網点パーセントの階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる対象品目の絵柄一つ分の画素数をカウントすることで，網点パーセントの度数分布を前記インキ毎に生成する度数分布生成手段と，刷版条件毎に網点パーセントの階級とセル体積の関係を記憶したセル体積テーブルを参照し，対象品目の前記度数分布で示される画素数と，対象品目の刷版条件から得られるセル体積を乗算する処理を網点パーセントの階級毎に実行し，この乗算値の合計を算出することで得られる合計セル体積に，対象品目で印刷される絵柄の印刷総数を乗算することで，インキ消費量を前記インキ毎に算出するインキ消費量算出手段として，コンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムである。
【００２３】
更に，第６の発明は，前記インキ消費量算出手段は，前記合計セル体積に絵柄総数を乗算して得られるインキ消費量と実際のインキ消費量の比を示す補正係数を印刷条件毎に記憶した補正係数テーブルを参照し、対象品目の印刷条件に対応する前記補正係数を用いてインキ消費量を補正する手段であることを特徴とする第５の発明に記載のコンピュータプログラムである。
【発明の効果】
【００２４】
このように，本発明によれば，人手が介在することなく事前に，従来技術よりも精度高くインキ消費量を算出できる装置，方法及びコンピュータプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】インキ消費量算出装置を説明する図。
【図２】インキ消費量算出装置のブロック図。
【図３】インキ消費量算出装置が実行する手順を示したフロー図。
【図４】度数分布生成工程で実行される手順を示したフロー図。
【図５】網点パーセントの度数分布を説明する図。
【図６】インキ消費量算出工程の手順を示したフロー図。
【図７】セル体積テーブルを説明する図。
【図８】合計セル体積を算出する内容を説明する図。
【図９】補正係数テーブルの一例を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下図面を用いて，本願発明の実施形態について，本願発明の技術分野に係わる当業者が，本願発明の内容を理解し，本願発明を実施できる程度に説明する。
【００２７】
図１は，インキ消費量算出装置１を説明する図である。図１に図示したように，インキ消費量算出装置１は、キーボード，マウス，ディスプレイなどが接続された市販のコンピュータを用いて実現され，インキ消費量算出装置１は，汎用のコンピュータと同様に，ＣＰＵ１ａ（CPU: Central Processing Unit）と、ＢＩＯＳが実装されるＲＯＭ１ｂ（ROM: Read-Only Memory）と、コンピュータのメインメモリであるＲＡＭ１ｃ（RAM: Random Access Memory）と、外部記憶装置として大容量のデータ記憶装置１ｄ（例えば，ハードディスク）と，外部デバイスとデータ通信するための入出力インターフェース１ｅと、ネットワーク通信するためのネットワークインターフェース１ｆと、表示デバイス１ｇ（例えば，液晶ディスプレイ）と，文字入力デバイス１ｈ（例えば，キーボード）と，ポインティングデバイス１ｉ（例えば，マウス）をハードウェアとして備えている。
【００２８】
図２は，インキ消費量算出装置１のブロック図である。図２に図示したように，インキ消費量算出装置１のデータ記憶装置１ｄに記憶されたコンピュータプログラムによって実現される手段として，対象品目の絵柄一つ分の製版データを色分解するなどして，グラビア印刷で使用するインキそれぞれについて，網点パーセントの階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる対象品目の絵柄一つ分の画素数をカウントすることで，網点パーセントの度数分布をインキ毎に生成する度数分布生成手段１０と，インキ毎に絵柄一つ分のセル体積を示す合計セル体積を求め，インキ消費量をインキ毎に算出するインキ消費量算出手段インキ消費量算出手段を備え，インキ消費量算出手段が利用するデータテーブルとして，セル体積テーブル１２及び補正係数テーブル１３がデータ記憶装置１ｄに記憶されている。
【００２９】
ここから，インキ消費量算出装置１が実行する手順を説明する。図３は，インキ消費量算出装置１が実行する手順を示したフロー図で，図３に図示したように，インキ消費量算出装置１では，対象品目で使用するインキ消費量を算出するために，グラビア印刷の絵柄一つ分の製版データを処理し，グラビア印刷で使用するインキ毎に網点パーセントの度数分布を生成する度数分布生成工程Ｓ１と，網点パーセントの度数分布とセル体積テーブル１２を利用して，グラビア印刷で使用するインキ毎にインキ消費量を算出するインキ消費量算出工程Ｓ２が実行される。
【００３０】
まず，インキ消費量算出装置１が実行する度数分布生成工程Ｓ１について説明する。図４は，度数分布生成工程Ｓ１で実行される手順を示したフロー図で，インキ消費量算出装置１に備えられた度数分布生成手段１０が図４で図示したフローを実行する。
【００３１】
度数分布生成工程Ｓ１において，インキ消費量算出装置１は，グラビア印刷で使用するインキを決定する処理を実行する（Ｓ１０）。
【００３２】
グラビア印刷で使用するインキは，対象品目の絵柄１枚分の製版データを色分解すること得られ，軟包装の多色グラビア印刷ではＣ（Cyan）Ｍ（Magenta）Ｙ（Yellow）Ｋ（Kuro）の４色に加え特色が利用されるため，対象品目の絵柄一つ分の製版データはＣＭＹＫに加えて特色に分解される。
【００３３】
また，透明フィルムを原反として利用する場合には，対象品目の絵柄一枚の製版データを色分解することで得られる色に加え，対象品目の絵柄の背景となる白色や，コート剤として利用されるインキも含ませるとよい。
【００３４】
インキ消費量算出装置１は，グラビア印刷で使用するインキを決定すると，グラビア印刷で使用するインキ毎に網点パーセントの度数分布を生成し，生成した網点パーセントの度数分布をデータ記憶装置１ｄに保存し（Ｓ１１），度数分布生成工程Ｓ１は終了する。
【００３５】
具体的にインキ消費量算出装置１は，絵柄一つ分の製版データに含まれる１画素毎に画素値（０〜２５５階調）を測定し，製版分解カーブを用いて、該画素値を網点パーセントに変換する。そして，網点パーセントに設定された階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる画素数をカウントすることで網点パーセントの度数分布を生成する。
【００３６】
図５は，網点パーセントの度数分布を説明する図で，図５（ａ）では，網点パーセントの度数分布のヒストグラムを示し，図５（ｂ）では，網点パーセントの度数分布を示している。
【００３７】
図５（ａ）に図示した網点パーセントの度数分布のヒストグラムでは，１０パーセント刻みで設定された網点パーセントの階級毎に，網点パーセントが階級に含まれる画素数が示され，例えば，図５（ｂ）によれば，網点パーセントが１パーセントから１０パーセントの階級に網点パーセントが含まれる画素数は，シアンが５９９０７９個,マゼンタが３３１３２３個, イエローが１８０６９６個,そして，黒が１２１９３６３個である。
【００３８】
なお，図５では，図を簡略化するために、グラビア印刷で使用するインキの色をＣＭＹＫの４色とし，網点パーセントの階級を１０パーセント刻みにしているのに過ぎず，実際には，グラビア印刷で使用するインキの色にはＣＭＹＫ以外の特色，絵柄の背景となる白，コート剤として利用されるインキも含まれ，更に，インキ消費量の算出精度を高める上では、網点パーセントの階級を１パーセント刻みとすべきである。
【００３９】
次に，インキ消費量算出装置１が実行するインキ消費量算出工程Ｓ２について説明する。図６は，インキ消費量算出工程Ｓ２の手順を示したフロー図で，インキ消費量算出装置１に備えられたインキ消費量算出手段１１が図６で図示したフローを実行する。
【００４０】
インキ消費量算出装置１は，度数分布生成工程Ｓ１を実行し，グラビア印刷で使用されるインキ毎に網点パーセントの度数分布を生成すると，刷版条件毎に網点パーセントの階級とセル体積の関係を記憶したセル体積テーブル１２を参照し，対象品目の度数分布で示される画素数と，対象品目の刷版条件から得られるセル体積を乗算する処理を網点パーセントの階級毎に実行し，この乗算値の合計を算出することで，絵柄１枚あたりのセル体積の合計値である合計セル体積を算出する処理を実行する。なお，絵柄１枚あたりのセル体積の合計値である合計セル体積は，グラビア印刷で使用されるインキ毎に算出される。
【００４１】
図７は，セル体積テーブル１２を説明する図である。グラビア印刷の刷版では，スクリーン線数とスクリーン角度などで一意に決定される複数の刷版条件が利用されるため，セル体積テーブル１２には，グラビア印刷の刷版で利用される可能性のある刷版条件毎に網点パーセントの階級とセル体積の関係が記憶される。なお，セル体積テーブル１２に記述されるセル体積は，刷版条件毎にテスト版に網点パーセントの階級に対応するセルを掘り，このセルの体積を測定することで求められる。
【００４２】
図８は，合計セル体積を算出する内容を説明する図で，図５及び図７を利用してシアンの合計セル体積を算出する内容を示している。例えば，図８で図示したセル体積は，図７で左から2番目の刷版条件に対応するセル体積で，図８で図示した画素数は図５で図示したシアンの画素数である。
【００４３】
図８に図示しているように，シアンの合計セル体積を算出するとき，網点パーセントの階級毎に，セル体積テーブル１２を参照して得られるセル体積に，度数分布を参照している得られる画素数が乗算され，この乗算値の合計を算出することで，シアンの合計セル体積が算出される。
【００４４】
このようにして，インキ消費量算出装置１は，絵柄一つ分あたりのセル体積の合計値である合計セル体積をインキ毎に求めると，グラビア印刷で使用されるインキ毎に，対象品目で消費するインキ消費量を合計セル体積から算出する（Ｓ２１）。
【００４５】
具体的に，合計セル体積からインキ消費量を算出するとき，インキ消費量算出装置１は，数式１に従い，対象品目の印刷メートル数，原反幅及び絵柄の縦・横サイズから，絵柄の総印刷個数を求め，絵柄一つ分あたりのセル体積の合計値である合計セル体積に総印刷個数を乗算することでインキ消費量を算出する。
【数１】
0005402468.tif 000002
【００４６】
絵柄一つ分あたりのセル体積の合計値である合計セル体積に総印刷個数を乗算することで算出されるインキ消費量は理論値であり，印刷条件（グラビア印刷機、印刷速度、原反，インキタイプ等）によってインキ消費量は異なるため，インキ消費量算出装置１は，該インキ消費量を印刷条件に合わせて補正する処理を実行し，図４で図示したフローは終了する。
【００４７】
印刷条件に合わせてインキ消費量の理論値を補正するために，インキ消費量算出装置１には，インキ消費量の理論値と実際のインキ消費量の比を示す補正係数を記述した補正係数テーブル１３が記憶されている。
【００４８】
図９は，補正係数テーブルの一例を示した図である。図9で図示したように，補正係数テーブルには，グラビア印刷機の番号、原反、印刷速度別に，インキ消費量の理論値と実際のインキ消費量の比を示す補正係数がテーブル化されている。
【００４９】
なお，対象品目の印刷が終了した時点で，インキ消費量算出装置１が算出したインキ消費量の理論値と，実際に使用したインキ消費量を記録しておき，対象品目の印刷条件と関連付けてデータベース化しておくと，補正係数テーブルに記憶された補正係数を後日見直せることができ，補正後のインキ消費量の精度をより高めることができるようになる。
【符号の説明】
【００５０】
１    インキ消費量算出装置
１０  度数分布生成手段
１１  インキ消費量算出手段
１２  セル体積テーブル
１３  補正係数テーブル
【図１】
0005402468.tif 000003
【図２】
0005402468.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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