(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビネットを含む、布地を処理するための装置（１０）であって、前記キャビネットは、
ａ．２つの側壁を有し、開口部を形成するシェル（１００）と、
ｂ．
ｉ．外側表面（２１２）を含む引き出し面（２１０）、及び
ｉｉ．支持部材（２３０）、を含む、引き出し可能な引き出し（２００）であって、  前記引き出し面（２１０）及び前記支持部材（２３０）が、操作可能に布地を支持するように構成された受容領域を形成し、
前記引き出し可能な引き出し（２００）が、前記シェル（１００）内にぴったり収まるように構成され、前記シェル（１００）の前記開口部を通って引き出すことができる、引き出し可能な引き出し（２００）と、
ｃ．前記装置（１０）内に収容される加熱素子（３００）と、
ｄ．前記シェル（１００）内の受動熱管理システムであって、該受動熱管理システムは、前記受容領域と前記シェル（１００）の１つ以上の側壁との間に配置された少なくとも一つのシート（９４２）を含み、前記少なくとも一つのシート（９４２）は、２５℃で測定した際に５Ｗ／（ｍＫ）〜４３０Ｗ／（ｍＫ）の熱伝導率、及び２〜１００（×１０−６ｉｎ／ｉｎ−°Ｆ）の線熱膨張係数を有する材料から形成されている、受動熱管理システムと、
ｅ．空気が前記受容領域を通過するよう導くように配置された空気流路（４００）と、を含む、装置。
【請求項２】
前記受動熱管理システムが、２つのシート（９４２）を含み、該シート（９４２）それぞれが、前記シェル（１００）の前記側壁の１つに隣接している、請求項１に記載の装置（１０）。
【請求項３】
前記シート（９４２）が波形化している、または、前記シート（９４２）が、前記シート（９４２）の面から離れて延びている開口部を有し、前記シート（９４２）が当該シート（９４２）の別個の区分で前記シェル（１００）の側壁と接触するだけであり、これにより前記シート（９４２）と前記側壁との間に空気のボリュームを形成する請求項１に記載の装置（１０）。
【請求項４】
前記シート（９４２）は、波形化している、請求項３に記載の装置（１０）。
【請求項５】
前記シート（９４２）が、０．５ｃｍ２〜９ｃｍ２の平均開口面積を有する１つ以上の開口部を含む、請求項３に記載の装置（１０）。
【請求項６】
前記シート（９４２）が、アルミニウム、ステンレス鋼、又はこれらの混合物を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項７】
前記シート（９４２）が２つ以上の層を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項８】
前記シート（９４２）の少なくとも一部分が、ジルコニウム、スズ、クロム、チタン、フッ化物、リン酸、ハフニウム、ビニリデンの塩のコポリマー、及びアクリル酸／イタコン酸、並びにこれらの混合物でコーティングされている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項９】
前記シート（９４２）の前記コーティングされた部分が、前記装置（１０）の受容領域に向けて配向されている、請求項８に記載の装置（１０）。
【請求項１０】
前記シート（９４２）の少なくとも一部分が、反射性表面を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項１１】
前記空気流路（４００）が、空気を、該空気流路（４００）及び任意のエアフィルタシステムを通過するよう導くように、操作可能に配置された空気循環部材を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項１２】
前記加熱素子（３００）が、電熱線若しくは加熱コイル、赤外線ランプ、マイクロ波加熱素子、及びこれらの組み合わせを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置（１０）。
【請求項１３】
前記シート（９４２）は取り外し可能である、請求項１に記載の装置（１０）。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
衣類から臭気及びしわを除去するために使用される布地処理装置は既知である。これらの装置は一般に、蒸気発生装置と、水、化学組成物、又はこれらの組み合わせを使用して布地を湿らせる流体分配装置と、の２種類に分類できる。どちらの種類の装置も、典型的には、蒸気又は流体で布地を湿らせてから、湿った布地を熱及び循環空気にさらして布地が乾くようにし、これによって臭気及びしわを低減する。衣類の脱臭及びしわ取りを行うための手ごろな独立型装置を提供しようとする数多くの試みにもかかわらず、時間効率及びエネルギー効率が良く、省スペース型で使い勝手のよい装置を作製する必要性が依然として存在する。
【０００２】
衣類の脱臭及びしわ取りのために蒸気を使用することは、当該技術分野において周知である。例えば、米国特許第５，８１５，９６１号を参照のこと。他の種類の布地処理装置は、装置内で吹き付けるか、又は流体を布地に直接分配することによって、水及び／又は化学組成物などの流体を布地に分配する。例えば、米国特許第６，１８９，３４６号（Ｃｈｅｎら）を参照されたい。更に別の種類の布地処理装置は、超音波ネブライザを使用して流体を布地に分配することを含む。例えば、米国特許第６，７２６，１８６号（Ｇａａｌｏｕｌら）及び同第７，３６７，１３７号（Ｊｏｎｓｓｏｎら）を参照されたい。これらの装置は、典型的に金属又はプラスチックの本体部品を有し、加熱された空気を装置の内部を通過するように流し、布地を処理する。加熱素子及び加熱された空気の循環は典型的に、処理サイクルを完了させるまでの乾燥時間を加速させるために使用される。サイクル回数を更に減少させるために、装置は、加熱素子の温度を上昇させる。加熱素子及び循環された加熱空気の使用に伴う１つの問題は、ホットスポットが装置の別個（discreet）の区分において形成し、装置の部品上の熱的損耗となり得ることである。更に、従来の装置で処理された布地は、熱源及び空気流路への近接に基づいた別個の領域において乾燥する傾向にある。布地全体の十分な乾燥を達成するために、加熱及び乾燥サイクルは長時間続き、しばしば、既に乾燥した布地の部分が過度に乾燥され、脆く、バリっとした感触となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，８１５，９６１号
【特許文献２】米国特許第６，１８９，３４６号
【特許文献３】米国特許第６，７２６，１８６号
【特許文献４】米国特許第７，３６７，１３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
布地をリフレッシュする装置を提供するためのこれら及び他の試みにも関わらず、装置の部品上で熱的損耗を受けにくく、かつ布地処理サイクルの加熱及び乾燥プロセス中に、より効率的である装置への必要性が残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様は、キャビネットを含む、布地を処理するための装置であって、キャビネットは、開口部を含む、折り畳み不能の（non-collapsing）キャビネットの形式であるシェルと、外側表面を含む引き出し面、及び棒、柱、ビーム、留め金、又は布地若しくは布地掛け部材に掛けられた布地を吊り下げることができる他の部材など支持部材を含む引き出し可能な引き出しであって、前述の引き出し面及び前述の支持部材が、操作可能に布地を支持するように構成された受容領域を形成し、前述のシェル内にぴったり収まるように構成された引き出し可能な引き出しと、前述の装置内に収容される加熱素子と、受動熱管理システムと、空気が受容領域を通過するよう導くように配置された空気流路と、を含む、装置を提供する。１つの非限定的な実施形態では、装置は、装置の内部に配置された１つ以上の分配ヘッドを更に含み、受容領域に収容された布地上に布地処理組成物を分配する。他の非限定的な実施例では、装置は、シェルの側面に形成され、装置から離れて延びる１つ以上の側面突出部を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の透視図であって、引き出し可能な引き出しが部分的に開放された位置にある図。
【図２】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の正面図であって、引き出し可能な引き出しが閉鎖位置にある図。
【図３】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置を形成する、本明細書で開示された任意のシェルで使用するのに好適な引き出し可能な引き出しの斜視図。
【図４】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の透視図。
【図５】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の正面図。
【図６】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の透視図。
【図７】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の正面図。
【図８】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の正面図。
【図９】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の正面図。
【図１０】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の正面図であって、引き出し可能な引き出しが垂直方向に延出している図。
【図１１】本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の透視図であって、引き出し可能な引き出しが図１０に示すように垂直方向に延出している図。
【図１２】受動熱管理システムを有する、本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の正面図。
【図１３】受動熱管理システムを有する、本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の平面図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、布地を処理するための装置であって、好ましくは折り畳み不能の（non-collapsing）キャビネットの形式であるシェルと、外側表面を含む引き出し面、及び棒、柱、ビーム、留め金、又は布地若しくは布地掛け部材（例えばハンガー）に掛けられた布地を吊り下げることができる他の部材など支持部材を含む引き出し可能な引き出しであって、引き出し面及び前述の支持部材が、操作可能に布地を支持するように構成された受容領域を形成し、前述のシェル内にぴったり収まるように構成された引き出し可能な引き出しと、前述の装置内に収容される加熱素子と、受動熱管理システムと、空気が受容領域を通過するよう導くように配置された空気流路と、を含む、装置を提供する。重要なことに、本発明の受動熱管理システムは、熱的損耗を受けにくく、かつ布地処理サイクルの加熱及び乾燥プロセス中に、より効率的である装置を可能にするということが判明している。理論によって束縛されることを意図しないが、現在では、シートなどの受動熱管理システムの追加は、熱の重要な制御をもたらし、シェル、ファスナー、接着した部品等、装置の部品上の望ましくない熱的損耗を減少させると考えられている。
【０００８】
受動熱管理システム：
本発明の装置は、受動熱管理システムを含む。当業者は、装置が、追加のファン若しくは空気を方向付ける要素、又は追加の加熱コイルなど、能動熱管理システムを含んでもよいということを理解するだろう。受動熱管理システムは、対照的に、熱を導く又は生成するための追加エネルギーを使用しない。むしろ、受動熱管理システムは、加熱素子によって生成された熱及び空気を管理し、装置の効率を増加させ、機械上の望ましくない損耗、いずれかのプラスチック若しくは熱に弱い部品の潜在的な劣化につながる可能性がある過度な熱が、装置の外部へ移動するのを最小限にする。
【０００９】
１つの非限定的な実施形態では、受動熱管理システムは、布地の搭載領域と、装置の１つ以上の側壁との間に配置された１つ以上のシートを含む。１つ以上のシートは、装置の内側表面全体又はそのいくつかの部分を覆う場合がある。シートは任意の形状であってもよい。例えば、非限定的な実施形態は、概ね平面的なシート、弓状部分を含むシート、又はこれらの組み合わせを含む。１つの非限定的な実施形態では、受動熱管理システムは、２つのシートを含む。１つの非限定的な実施形態では、シートは、約０．１ｍ２（１．０ｆｔ２）〜約１．９ｍ２（２０．０ｆｔ２）、あるいは約０．３ｍ２（３．０ｆｔ２）〜約１．４ｍ２（１５．０ｆｔ２）、あるいは約０．５ｍ２（５．０ｆｔ２）〜約０．９ｍ２（１０．０ｆｔ２）の最大の平面的な面積を有する、概ね平面的なシートであってもよい。１つの非限定的な実施形態では、シートの面積は、装置の平面的な面積（シートと同じ二次元の形状を超えて突出する平面の面積）の約２５％〜約９０％、あるいは約４０％〜約８０％、あるいは少なくとも約６０％である。シートは、装置の平面に平行であるように配置され、装置の側壁の少なくとも１つの内部に隣接して、取り外し可能に配置され得る。１つの非限定的な実施形態では、装置の側壁のそれぞれは、１つのシートを有する。他の実施形態では、シェルの内部の大部分は、あるいは内部の少なくとも約６０％、あるいは内部の少なくとも約７５％、あるいは内部の少なくとも約８５％、あるいは内部の少なくとも約９０％はシートで裏打ちされている。理論によって束縛されることを意図しないが、シートは熱的損耗からの保護を提供するだけではなく、流体からの保護も提供することができると考えられる。これは、装置の外部の環境への熱損失を低減し、装置のシェルの任意の部分の熱膨張を減少させ、装置の操作中における冷たい感触を可能にするものと考えられる。
【００１０】
１つの非限定的な実施形態では、シートは、約０．００６ｍｍ〜約２ｍｍ、あるいは約０．０１ｍｍ〜約１．５ｍｍ、あるいは約０．５ｍｍ〜約１ｍｍのシート厚さを有する。１つの非限定的な実施形態では、シートは波波化している。他の非限定的な実施形態では、シートは開口されており、約０．５ｃｍ２〜約９ｃｍ２、あるいは約１ｃｍ２〜約４ｃｍ２の平均開口面積を有する、複数の開口部を有する。開口部は、同一若しくは異なる形状、又はこれらの組み合わせを有してもよく、その非限定的な例には、円、正方形、六角形等が挙げられる。１つの非限定的な実施形態では、開口部は、三次元の錐体又は、シートの平面から離れて延びるポケットを形成し、これはワッフル型のシートのように見える場合がある。例えば波形シート若しくは開口部から、シートが三次元の態様を有する１つの非限定的な実施形態では、シートの三次元の厚さは、約１ｍｍ〜約４ｃｍ、あるいは約１ｃｍ〜約３ｃｍ、あるいは約２ｃｍ未満であってもよい。
【００１１】
一実施形態では、シートは、熱添加フェーズ中に、材料が熱を吸収し、かつ装置の内壁若しくは裏打ちにホットスポットの形成を減少させるのに十分速く熱を移動させるのを可能にするのに十分高い熱伝達率を有する。加熱時の均一な熱分布は、均一な乾燥性能を促進するのに役立つと考えられる。反対に、この設計の他の態様は、熱が取り除かれたときに、迅速に冷却するシートの能力である。内壁の迅速な冷却は、加熱プロセスが完了した直後に、個人が内壁に接触しなければならない場合において、火傷を回避するための、操作上の安全性の観点から重要である。一実施形態では、シートは、シェルの壁部を作製するのに使用される材料の熱伝達率を超える熱伝達率を有する。一実施形態では、シートは、２５℃で測定された際に熱伝導率が約５Ｗ／（ｍＫ）〜約４３０Ｗ／（ｍＫ）、あるいは約１０Ｗ／（ｍＫ）〜約４００Ｗ／（ｍＫ）、あるいは約１５Ｗ／（ｍＫ）〜約３００Ｗ／（ｍＫ）、あるいは約３０Ｗ／（ｍＫ）〜約２５０Ｗ／（ｍＫ）を有する材料によって作製される。
【００１２】
シートに好適な材料の非限定的な例には、アルミニウム、ステンレス鋼等の金属が挙げられる。好適なシート材料の非限定的な例には、Ｄｉｅｔｒｉｃｈｓ  Ｐｒｅｓｓｗｅｒｋ  Ｄａｒｍｓｔａｄｔ（Ｇｅｒｍａｎｙ）製のＮｏｐａｌ（登録商標）波形化アルミシートが挙げられる。
【００１３】
理論によって束縛されることを意図しないが、布地の受容領域と、装置の１つ以上の側壁との間にシートを使用することは、システムの熱の管理において操作上の利益をもたらすことができると考えられる。特に興味を引くものは、装置の内部での熱の封じ込めを、装置が通気される前に最大にしたいという要望であり、これによって内壁構造体及び外壁構造体に過剰の熱を流すよりは、布地の処理のために熱が有効であり得る。熱を処理装置の内側に向けて管理することが望ましい一方で、同時に、そうしている間に、装置の内壁及び装置の構成要素上の、熱によって誘発されたストレス問題を避けることが望ましい。本発明の受動熱管理システムは、シェルの部分など、装置の別個の区分におけるホットスポットの形成の減少を可能にし、かつ装置の受容領域に向けて、最終的には、処理される布地に向けて、熱のより効率的な移動を可能にすると考えられる。これは、装置の損耗を減少させた状態で、布地のより効果的な乾燥を可能にすると考えられる。
【００１４】
１つの好ましい実施形態では、加熱サイクルから装置の内部へと熱を維持しながら、かつシェルの外壁に移される熱を減少させながら、シートは、熱マネージャーとして機能する。１つの非限定的な実施形態では、シートは、単層の材料を含む。他の非限定的な実施形態では、シートは、同一若しくは異なる材料の２つ以上の層を含み、層は、互いに接着されるか、ないしは別の方法で取り付けられてもよく、あるいは互いにちょうど隣接するが、恒久的には取り付けられなくてもよい。
【００１５】
理論によって束縛されることを意図しないが、低い熱容量及び線膨張の低い係数の材料を有することが望ましいと考えられる。より低い熱容量の材料は、熱の吸収量がより小さい所与の操作温度に到達する。線膨張の、より低い係数の材料は、所与の温度上昇に対して、より少なく膨張し、これは熱膨張の結果として内部の熱により誘起される応力の量を低減させ得る。
【００１６】
約１．１〜約５５（×１０−６ｃｍ／ｃｍ−℃）［約２〜約１００（×１０−６ｉｎ／ｉｎ−°Ｆ）］、あるいは約１．１〜約４４（×１０−６ｃｍ／ｃｍ−℃）［約２〜約８０（×１０−６ｉｎ／ｉｎ−°Ｆ）］、あるいは１．１〜約３３（×１０−６ｃｍ／ｃｍ−℃）［約２〜約６０（×１０−６ｉｎ／ｉｎ−°Ｆ）］の線膨張の係数を有することが望ましい場合がある。理論によって束縛されることを意図しないが、いくつかの場合では、内壁材料内の温度平衡を加速させ、これによって装置内の均一な温度分布を促進し、局部的なホットスポットを最小限にするために、より高い熱伝導率を有する壁材料を使用することが望ましい場合があると考えられる。装置における、より均一な温度分布は、より均一な乾燥性能になると考えられる。理論によって束縛されることを意図しないが、装置内の温度が変わるときに、装置の構造的一体性に過度に影響を与えることなく、シートは拡大し、収縮することができると考えられる。受動熱管理システムが使用されない場合、装置のシェルは、１つには、加熱サイクルからの熱膨張及び収縮のために、早期に劣化する、及び／又はひび割れする場合があると考えられる。よって、シートを組み込むことは、熱の一部分を吸収し、これによって、シェルの膨張及び収縮を減少させるということが判明している。
【００１７】
１つの非限定的な実施形態では、シートは、耐腐食性コーティングで更にコーティングされて、装置内に噴霧された流体からシートを保護することができる。例えば、流体が、金属又はプラスチック部品にとって腐食性であり得る高いｐＨを有する一実施形態では、シートは、耐腐食性のためにコーティングされてもよく、又は亜鉛メッキされてもよい。好適なコーティング技法の非限定的な例には、ジルコニウム、スズ、クロム、チタン、フッ化物、リン酸、ハフニウム、ビニリデンの塩のコポリマー、及びアクリル／イタコン酸、並びにこれらの混合物、例えば、米国特許第４，２７３，５９２号、同第４，１４８，６７０号、同第３，９５２，６９８号、及び同第３，２８６，９０４号に記載されるもののコーティングが挙げられる。
【００１８】
他の非限定的な実施形態では、装置への金属化された又は導電性の裏打ちは、内部に収容される布地の上に、帯電した噴霧組成物の堆積を支援するための手段として、静電塗装と併せて使用される帯電表面のために提供してもよい。
【００１９】
他の非限定的な実施形態では、シートの少なくとも一部分は反射的であり、シートの部分は、隣接する側壁から反対を向いているのが好ましい。一実施形態では、隣接する側壁から反対を向いている（受容領域を向いている）シート面の表面の一部分のみが反射性である。この部分は熱反射を最大にするために、特定の領域に配置された小さな部分であってもよく、又はシート面の約５０％超であってもよい。シート自体は、例えば研磨された金属若しくはプラスチック（例えば本明細書に開示された材料など）から反射性であってもよく、又はシートは反射性コーティングでコーティングされてもよい。本明細書で使用されるとき、反射性は、シート自体が反射性である実施形態及び反射性コーティングが使用されている実施形態の両方を含む。１つの非限定的な実施形態では、シート全体が反射性である。１つの非限定的な実施形態では、シートは、赤外線周波数の光又は放射線に反射性である。一実施形態では、シートは、鏡面反射率を有する。研磨されたアルミニウム又はステンレス鋼、クロム、光沢仕上げ若しくは高光沢塗装、金属塗装等、より低い程度の反射性が、依然として有用であり得るということを当業者は理解するだろう。布地に面しているシートの部分上に反射性素子を含むことによって、追加の熱が乾燥サイクル中に布地に向けられ得る。１つの非限定的な実施形態では、装置の布地受容部分に面しているシートの全体面が反射性である。他の非限定的な実施形態では、シートは、布地が配置されている装置の中心に向けて空気を導くように設計される。空気はまた、これによって側壁から反対に導かれ、これによってシェルへの熱の移動を更に減少させる。
【００２０】
１つの非限定的な実施形態では、シートは、シートの特定の部分が側壁と接触するように、装置の少なくとも１つの側壁に隣接している。シートが波形化されている、又はシートの面から離れて延びている開口部を有する１つの非限定的な実施形態では、シートは、側壁に向かう面から最も遠くに延びるシートの別個の区分で側壁と接触してもよい。理論によって束縛されることを意図しないが、これは、シートと側壁との間に、側壁への熱の移動を減少させる断熱の形態として作用することができる大量の空気を形成すると考えられる。有効な空気の量が、シートと外壁との間に配置されている場合では、熱管理シートは、高い熱伝導率を有してもよいが、装置から外に移動する全体の熱の速度は、空気層及び外壁の熱移動特性によって制御され得る。シートよりも低い熱伝達率を有する空気バリア及び外壁は、装置から外へ流れる熱の、全体的な熱伝達率を低くし、したがって装置の外壁を冷たいまま維持する。この方法では、導電性、対流、及び輻射熱は、処理中に、装置の設計された排気口で制御された方式で熱が除去された状態で、効果的な使用のために装置内で管理され得る。
【００２１】
更に、受動熱管理システムは、装置内で、装置のシェルの内側部分上に分散された任意の流体間の接触を最小限にするバリアとして機能してもよい。受動熱管理システムは、それが腐食に耐性を有するようにコーティングされてもよく、又はそのように処理されてもよい。布地上に堆積されない流体の散在した部分は次いで、受動熱管理システムと接触することができる。理論によって束縛されることを意図しないが、シェルと過剰の流体との間の接触を減少させること、及びシェルへの過剰な熱移動を減少させることは、損耗、応力腐食割れ、及び装置への潜在的なダメージを減少させると考えられる。更に、１つの非限定的な実施形態では、受動熱管理システムは、その利益が所望されない場合には、ユーザー又は製造業者がシステムを取り外すことができるように、取り外し可能である。取り外し可能な受動熱管理システムはまた、洗浄目的のために、あるいは異なる熱伝達率、線熱膨張係数、反射性、空気を方向付ける特性等を有する受動熱管理システムが望ましい場合、新しい若しくは異なる要素と交換可能であってもよい。
【００２２】
本明細書で使用する場合、布地は、衣類、衣服、織物、タオル、テーブルクロス、掛け布、椅子カバーなどの１つ以上の品目を含む。本明細書で定義する場合、「操作可能に支持する」とは、吊り下げ部材がその上に掛けられた布地を直接支持できる、又はその上に布地を掛けることができる布地掛け部材を支持できることを意味する。
【００２３】
１つの非限定的な実施形態では、装置は幅の狭い設置面積を有し、寝室、クローゼット、又は大型で幅広の装置では不都合な他の生活空間で装置を使用できる。本発明の装置の幅の狭い設置面積は、引き出し可能な引き出しの設計によって達成される。本発明は、開き戸を含む装置と比べると、より少ない水平床面積を占めるが、これは、引き出し可能な引き出しが、開き戸の曲線的な動作によるより広い設置面積を有する、従来の開き戸と比べたキャビネットのシェルに比べて、同じ又はそれより狭い水平方向の設置面積を占めるからである。したがって、本発明の装置は、より小型であり、住宅の様々な部屋で使用するのに便利である。更に、本発明の装置は、従来の装置よりもスリムな外観であると考えられ、住宅の様々な部屋で使用するのに好適であり、迅速かつ効果的に布地を湿らせる、十分な噴霧力又は吹き付け力を提供し、更に組成物の効果的な分配を達成する。
【００２４】
引き出し可能な引き出しの引き出し面に向かって装置を見た場合、シェルが引き出し可能な引き出しの引き出し面よりも大きい周囲寸法を有するように構築することが望ましい場合もあることが確認されている。１つの実施形態では、装置を正面図で見た場合などに、シェルの少なくとも一部分が、引き出し可能な引き出しの引き出し面の周囲を越えて横方向、つまり水平方向に延びる。例えば、図２を参照されたい。１つの実施形態では、シェルの片側又は両側が、引き出し可能な引き出しの引き出し面の周囲を越えて延びる。更に別の実施形態では、シェルの側部は、引き出し面の周囲を越えて更に延び、引き出し可能な引き出しの受容領域からのより大きい横方向距離をもたらす、１つ以上の側面突出部を更に含む。本発明は、装置の横幅を延ばすことによって、装置内に収容された任意の布地から所望の距離だけ離して配置された分配ヘッド（スプレーヘッド、散水ノズル、音波又は超音波ネブライザ、圧力旋回アトマイザー、高圧噴霧ノズル、及びこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない）を装備しやすくできる。シェルの一部分の周囲を引き出し可能な引き出しの引き出し面の周囲を越えて延ばすと、装置は、装置全体が不必要に広い幅を有する必要なく、分配ヘッドから布地までの距離を増加させることができる。更に、引き出し面の幅を最小化することによって、装置の周囲を越えて横方向、つまり水平方向に延びるシェル、又は１つ以上の側面突出部を提供しつつ、装置の外観はより薄くなり、それでもなお布地への十分な組成物の分配を達成できる。
【００２５】
図１は、少なくとも１つの開口部を形成するシェル１００を含む、布地を処理するための装置１０の透視図であり、引き出し可能な引き出し２００は部分的に開放された位置にある。この実施形態では、引き出し可能な引き出しは、任意の好適な機械的手段又は手動手段によって、前述のシェルに形成された開口部から引き出す又は作動させて出すことが可能な前面引き出しとして示される。引き出しを引き出すための機械的手段の非限定例には、バネ仕掛けの引き出し、チェーン駆動の引き出し、及びレバー式の引き出しが挙げられる。他の非限定的な実施形態では、引き出し可能な引き出しは、横方向、つまり水平方向とは対照的に、上方向、つまり垂直方向にシェルから出るように配置できる。図１と比べて、図１０を参照されたい。１つの実施形態では、引き出し可能な引き出しは、車輪、又はローラーベアリグ付き若しくはローラーベアリング無しの摺動部など１つ以上の摺動部材を含み、これらは、前述のシェルから設けられたレールに沿って摺動するように構成できる。１つの実施形態では、シェルは、一対の側壁、上壁、前壁、後壁、及び底壁を含む折り畳み不能の部材であり、前述の上壁、前壁、及び後壁の１つの少なくとも一部分は、前述の引き出し可能な引き出しの前述の引き出し面より形成できる。引き出し可能な引き出し２００は、外側表面２１２を有する引き出し面２１０を含む。１つの実施形態では、前述の引き出し面は、閉鎖位置において前述のシェルの前述の開口部を少なくとも部分的に封止する。引き出し面が前述のシェルの開口部を完全には封止しない場合、封止内の間隙は、装置の換気システムにおける取入口及び／又は排気口の機能を実行できる。別の実施形態では、引き出し面が、閉鎖位置において前述のシェルを完全に封止する。更に別の実施形態では、引き出し面の外側表面が、シェルと同一平面となる閉鎖部を形成する。
【００２６】
引き出し可能な引き出しを、シェルの内部から引き出し可能な引き出しを取り出すための任意の取っ手２１３と共に示す。引き出し可能な引き出しは、１つ以上の布地を操作可能に支持できる支持部材２３０を更に備え、前述の引き出し面支持部材は、前述の布地のための受入れ領域を形成する。好適な支持部材には、引き出し面からシェルの内部に延びる棒、柱、ビーム、ロープ、コード、又は留め金が含まれる。１つの実施形態では、支持部材は、ハンガーなど布地掛け部材を支持する留め金又は切り欠きを更に含む。別の実施形態では、支持部材は、この支持部材に固定又は取り外し可能に取り付けられたハンガーを支持する。別の実施形態では、支持部材は、支持部材を延ばしたり、縮めたりできる伸縮部を更に含む。１つの実施形態では、装置は、布地全体又は布地の別個の部分からのしわ取りを支援できる張力システムを更に含む。１つの実施形態では、張力システムは、引き出し可能な引き出しと共にハンガーによって提供される。当該技術分野において既知の好適な張力装置には、その上及び／又は周囲に布地を掛けたり、伸長したりするのに使用できる、伸縮式ハンガー、吊り下げ用の重り、柱、又は棒が挙げられる。張力システムの更なる非限定例を、下記で開示する。
【００２７】
引き出し可能な引き出しを、任意の後面２２０及び任意の底部２４０と共に示す。この位置では、後面はシェル内に収容され、引き出し可能な引き出しは装置から完全には取り外されない。１つの実施形態では、引き出し可能な引き出しは完全に取り外し可能な引き出しである。つまり、この引き出しは、シェルから取り外すことができる。別の実施形態では、引き出し可能な引き出しは移動可能ではあるが、シェルに取り付けられており、引き出し可能な引き出しを摺動自在にシェル内に収容できるが、完全には取り外せない。引き出し面２１０を、前述の支持部材２３０によって前述の後面２２０に接続された状態で示す。図１に示す支持部材は、引き出し面及び任意の後面の両方に取り付けられた状態で示されているが、支持部材は、引き出し面又は任意の後面のいずれかに接続され得る。あるいは、支持部材は、引き出し面及び後面のいずれかにヒンジにより取り付けられてよい。シェルの内部空間内にぴったり収まる後面をもたらすことによって得られる重要な利益は、ユーザーが側壁の状態に、又はこの中に設けられる任意の管若しくは配線にさらされることが限定されることである。繰り返し使用すると、側壁の内部は、装置内で噴霧された又は吹き付けられた布地処理組成物及び布地から蒸発した布地処理組成物からの残留物又は堆積物を収集する場合があると考えられる。引き出し可能な引き出しの後面を設けることによって、ユーザーが側壁の内部にさらされることが限定される。更に、ユーザーがシェル内に収容されている管、ホース、配線、又は電子機器のいずれにも到達できないので、後面は安全性を高める。
【００２８】
図１に示される装置は、加熱素子３００及び空気流路４００を更に含む。引き出し可能な引き出しが閉鎖位置にある場合、空気流路は、少なくとも空気の一部を受容領域に導く及び／又は受容領域を通過させるよう導く。加熱素子は、加熱素子が対流、伝導、又は放射のいずれかによってシェルの内部へ、具体的には受容領域へ、更に具体的には受容領域内に収容された任意の布地へ熱を移動できる、シェル内の任意の場所に配置できる。好適な加熱素子には、電熱線又は加熱コイル、赤外線ランプ、マイクロ波加熱素子、及びこれらの組み合わせが挙げられる。この実施形態では、加熱素子３００をシェル下部とぴったり重なるように提供し、後面をシェルの後方に向けて移動した場合に引き出し可能な引き出しの閉鎖を遮らないようにすることができる。
【００２９】
空気流４００は、取入口４１０及び排気口４２０を含む換気システムによって促進される。１つの実施形態では、取入口は排気口の下に配置される。これによって、積極的な空気流を必要とせずに、熱風を自然に対流させ、移動させて排出できると考えられる。別の実施形態では、取入口は排気口の上に配置される。取入口から排気口へと流れる空気は、自然対流又は強制通風によるものであってよい。強制通風の場合、ファン又は他の強制空気移動手段が空気流路に挿入されてよい。好ましくは、引き戸機構の干渉を回避するために、ファンは取入口４１０又は排気口４２０付近に存在する。空気流手段は任意の設計でよいが、典型的には、所望の流量を達成するに必要な放射状、遠心、又はクロスフローブロワ設計のファンである。
【００３０】
１つの実施形態では、排気口は、炭フィルターなど空気ろ過システムを含む。空気ろ過システムは、処理済みの布地又は装置の内部からの悪臭の捕捉、及び／又は布地処理組成物からもたらされる過剰な芳香剤若しくは香料の捕捉に使用できる。理論に束縛されるものではないが、排気口に空気ろ過システムを提供することによって、布地から放出されるすべての悪臭が、装置を囲む周囲空気に放出されるわけではないと考えられる。これは、放出された悪臭が顕著であり得る、住宅の寝室又は他の部屋で装置が使用される場合に特に望ましい。空気ろ過システムは、好ましくは交換式である。別の実施形態では、排気口は、排出物から水分及び／又は他の物質を除去する化学物質捕捉部材を含む。別の実施形態では、装置は、空気ろ過システム及び／又は空気処理システムを更に含む。１つの実施形態では、取入口を排気口の下に配置し、（加熱素子３００によって加熱された）装置内の熱風の移動によって、冷たい周囲空気をシェルに吸い込むようにできる。受容領域を上昇する熱風は、受容領域に配置された任意の布地を避けて通ったり、通過したりして、布地を乾燥させることができる。理論によって束縛されることを意図しないが、熱により、ある程度の微生物及び細菌の抑制又は死滅、並びに布地に存在する場合のある臭気の原因となる物体の除去が可能になると考えられる。この抗菌効果は、布地を十分な高温にさらして、微生物及び／又は細菌を抑制、除去、及び場合よっては死滅させる結果であると考えられる。
【００３１】
１つの実施形態では、空気処理（フレッシュニング、脱臭、消毒など）システムは、排気口の一部分であるか、排気口付近に設けられ、装置から排出された空気が、空気と共に空気処理成分をもたらす。好適な液体活性物質の非限定例は、香料、空気清浄剤、防臭剤、異臭除去剤、悪臭中和剤、家庭用洗浄剤、消毒剤、殺菌剤、忌避剤、殺虫剤、ムード向上剤、アロマセラピー製剤、治療用液体、薬剤、又はこれらの混合物を含む。これら及び他の好適な活性物質は、米国特許第７，４９０，８１５号（Ｔｏｌｌｅｎｓらの名で発行）に開示されている。１つの実施形態では、消費者は、この装置で空気処理組成物の放出に関する投与量及び／又は投与頻度を手動で又は自動的に決定できる。空気処理装置は（排気を使用して空気処理成分を放出するなど）排出／換気システムの一部であってよいが、空気処理装置は、排出換気システムから分離した要素であってもよい。
【００３２】
当業者は、装置が閉鎖位置、つまり作動位置にあるときに換気口又は加熱素子が装置の後面付近に設けられる場合、後面に形成された１つ以上の開口部を空気及び／又は熱が通過でき、受容領域及び装置内で支持された布地に入るように後面が設計されていることを理解するであろう。本発明の受動熱管理システムは、加熱素子によって生成される熱、及び装置内に循環されている加熱空気が、受動熱管理システムの上を、又はこれを通過して流れるように配置されるのが好ましい。このようにして、受動熱管理システムは、能動熱生成（加熱素子）及び制御要素（空気流路）から熱を吸収することができる。好ましくは、受動熱移動システムは、熱エネルギーを吸収し、それを装置の受容領域の方に向け直し、より平坦な乾燥パターン及びより短い乾燥時間を有するように、内部に配置された布地全体に対する熱の平坦な移動を可能にする。更に、受動熱移動システムは、装置におけるホットスポットの発生を低減すると考えられ、装置の構成要素部品の亀裂及び構造的劣化などの問題につながる恐れがある、装置の別個の区分における熱膨張を減少させる。
【００３３】
したがって１つの実施形態では、後面は、前述の空気流による空気の通過を促進し、熱が受容領域に入って、蒸発した任意の布地処理組成物及び悪臭と共に装置から出られるようにするために配置された１つ以上の開口部を含む。更に、配線、分配ヘッドなど内部部品が装置の内部に設けられる場合、後面は操作可能に設計されており、引き出し可能な引き出しの開閉時に後面は装置のいずれの内部部品にもぶつからない。更に他の非限定的な実施形態では、引き出し可能な引き出しの開閉は更に他の要素を作動させ、装置の作動を開始できる。
【００３４】
装置の奥行き１２（図示せず）は、引き出し可能な引き出しがシェル内で閉鎖位置にあるときに装置の総奥行きを測定することで算出できる。引き出し面がシェルに引っ込んでいない１つの実施形態では、装置の奥行きは、シェルの奥行き１２０と引き出し面の厚み２２０との合計に等しくなる。引き出し面がシェルに引っ込んでいて、引き出しの外側表面がシェルとぴったり重なる場合、装置の奥行きは、シェルの奥行き１２０と等しい。１つの非限定的な実施形態では、装置の奥行きは６１ｃｍ（約２４インチ）〜１５２ｃｍ（約６０インチ）、あるいは７６ｃｍ（約３０インチ）〜１２２ｃｍ（約４８インチ）、あるいは９１ｃｍ（約３６インチ）〜１０７ｃｍ（約４２インチ）である。シェルは、高さ１２５も有する。
【００３５】
更に、この実施形態に示されるように、シェルは幅１２７を有し、引き出し面は幅２２７を有する。１つの実施形態では、装置は、７１ｃｍ（約２８インチ）未満、あるいは５１ｃｍ（約２０インチ）未満、あるいは４１ｃｍ（約１６インチ）未満、あるいは３１ｃｍ（約１２インチ）未満の最大横幅を有する。本明細書で定義する場合、最大横幅は、装置を正面から見たときに決定される。最大横幅は、最大幅を有する要素に応じて、底部、シェル、又はシェルから離れるように延びる任意の突出部、又は引き出し可能な引き出しの引き出し面で測定できる。１つの非限定的な実施形態では、装置は、約９〜約１、あるいは約４〜１．２、あるいは約２〜１．５の、引き出し可能な引き出しの引き出し面の最大横幅に対する装置の最大横幅の比率で定義される、幅比を有する。
【００３６】
重要なことには、約２未満の幅比を有する装置を提供することによって、それが受容領域内に配置された布地から分配ヘッドが配置された装置の側面の位置までの距離を増加させることが可能でありながら、装置が一般的な幅の扉を有するという所望の外観をもたらすことが判明している。
【００３７】
１つの非限定的な実施形態では、装置は、約１〜約３０、あるいは約２〜約１５、あるいは約３〜約１０、あるいは約５の設置面積縦横比を有する。設置面積縦横比は、任意の底部スタンド又はシェル幅など、装置の最大横幅に対する装置の最大横長１２の比率である。驚くべきことに本発明は多用途であり、家庭容量で使用される場合には多くの異なる領域に好適に配置できることが判明している。例えば、本発明の装置を住宅の洗濯領域で使用する場合、従来の洗濯機及び／又は乾燥装置の横に配置できる。重要なことには、本明細書で定めた設置面積縦横比を有する装置を提供することによって、装置は多用途であり、寝室又は他の居住領域など狭い空間の壁に沿って、又はクローゼット内で使用し、これらの場所にぴったり収まることができる。装置は、キャビネット、化粧台、ＴＶ台、又は長いすの横に配置できる。重要なことには、装置を開いたときに、設置面積幅は増加しない。１つ以上の開き戸又はファスナーなどによって開放可能に封止されている開口部を含み、キャビネットに取り付けられている装置は、より大きい設置面積幅を必要とする。これは、扉又は開口部が開放位置にあるときに、装置の幅を越えて揺動する又は垂れ下がる傾向にあるからである。本明細書に定める寸法を有する装置を提供することによって、装置の外観は、当該技術分野において開示されている布地処理及びリフレッシュ装置と比較して、大幅に目立たなくなると考えられる。また、本明細書に定める寸法を有する装置を提供することによって、装置は、寝室又は他の居住領域でより容易かつ便利に使用され、着衣、脱衣、着替えなどの動作中にユーザーがより容易に装置を使用できるようになると考えられる。
【００３８】
図２は、本発明による装置の正面図であり、引き出し可能な引き出し２００は閉鎖位置にある。シェル１００は、引き出し可能な引き出しの引き出し面よりも大きい幅を有してよい。１つの実施形態では、装置は、引き出し面２１０の前面平面周囲を越えて延びる１つ以上の突出部を更に含む。この実施形態では、突出部は、引き出し面より大きい幅、高さを有するように示される、シェル１００を含む。更に、図２は、シェルの側壁に形成された２つの追加側面突出部１３０を示す。したがって、シェル幅１２７は、装置の中心線１４に対して垂直な平面で測定する場合、シェルの対向する側部の２点間の最大横幅距離として測定されるようになる。本明細書で定義する場合、中心線は、装置の中心軸である。側面突出部は、分配ヘッドと吊り下げられた布地との間の距離を若干増加できる、様々な好適な形状で提供されてよい。
【００３９】
本発明の装置は、シェル２００の側壁に配置された複数個の分配ヘッド６２０を更に含む。１つの好適な実施形態では、分配ヘッドは、１つ以上のスプレーヘッド及び任意に１つ以上の超音波ネブライザを含む。布地処理組成物の流量が高いこと、例えばノズル当たり流体２グラム／分を超えることが望ましい場合、分配ヘッドが好ましい。好適な分配ヘッド及びスプレーヘッドの非限定例は、米国特許出願第６１／１６３９２４号（Ｍｅｓｃｈｋａｔら、２００９年３月２８日出願）に記載されている。１つの実施形態では、装置は１つ以上の前述の側面突出部１３０を含み、１つ以上の分配ヘッド６２０を側面突出部の内部に配置して、ヘッド６２０と受容領域に収容された任意の布地との横方向距離を増加させることができる。当業者は、シェルの各側壁に配置された２組以上の分配ヘッドを設けることによって、より迅速で効率的な方法で布地を湿らせることができることを理解するだろう。更に、分配ヘッドと布地との水平距離を増加させることによって、分配される流体はより多くの空間を有し、布地のより多くの領域に分散して、広がることができる。
【００４０】
１つの非限定的な実施形態では、装置は、約３０ｃｍ（１２インチ）未満、あるいは約２０ｃｍ（８インチ）未満、あるいは約１５ｃｍ（６インチ）未満、及び少なくとも約１０ｃｍ（４インチ）、あるいは少なくとも約１５ｃｍ（６インチ）、あるいは少なくとも約２５ｃｍ（１０インチ）の、布地が配置される受容領域（装置の中心線又は中心軸１４として決定できる）と、シェルの側壁又は側面突出部のいずれかに配置される少なくとも１つの分配ヘッドとの横方向距離を有する。図２は、シェルの上部に配置され、装置内の任意の布地に下向きに噴霧するように配向された任意の分配ヘッド６２３を更に示す。更なるスプレーヘッドは、引き出し面若しくは後面の内部、又は分配ヘッドが好ましくは布地の適用範囲を最大化するよう配置され、いずれの支持部材によっても噴霧干渉されない底部２４０など、装置内部の至る所に配置できる。
【００４１】
分配ヘッドは１つ以上のスプレーヘッドを含む１つの非限定的な実施形態では、スプレーヘッドは、好ましくは２個、３個、４個、又は６個のスプレーノズルなど１つ以上のスプレーノズルを含む。スプレーヘッド内の複数のスプレーノズルにより、処理対象の衣服に対する有益組成物の効果的な直接分配が可能になり、散布時間を最小化する。有益組成物の分配は、散水ノズル、音波若しくは超音波ネブライザ、圧力旋回アトマイザー、高圧噴霧ノズル、又はこれらの組み合わせなど任意の好適な装置を使用して達成し、標的粒径及び適用パターンを供給できる。好適なノズルの非限定例には、Ｓｐｒａｙ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ（Ｐｏｍｏｎａ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）からモデル４０番号８５０、１０５０、１２５０、１４５０、及び１６５０で市販されるノズルが挙げられる。別の好適なスプレーヘッド又はノズルの例は、ＳｅａｑｕｉｓｔＰｅｒｆｅｃｔ  Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ（Ｃａｒｙ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ）によってモデル番号ＤＵ３８１３の圧力旋回噴霧ノズルである。
【００４２】
排出ノズルは、加圧スプレー又は空気補助を使用する２流体ノズルのいずれかを使用して流体噴霧ノズルとして機能できる。加圧スプレーノズルは、処理用流体の噴霧を支援するための高圧空気を必要としないという利点を有する。例えば、高圧電源を使用して静電スプレーノズルとして機能させるなど、特別なノズル設計も使用できる。
【００４３】
好適なスプレーヘッドは、単独ノズル又は複数のノズルを含む複合ノズルであってよい。１つの好ましい実施形態では、装置の各側面の側面突出部に内蔵された４個のスプレーヘッドが存在し、各スプレーヘッドは、ドーム形のハウジングに取り付けられた４個の別個のスプレーノズルを備える。ノズルの設計は、典型的には、シェルの設計と共に選択される。側面突出部が存在しないこと、又は側面突出部が薄いことが望ましい場合、処理対象の衣服までの距離が短いときに幅広い適用範囲を得るために、典型的には、より広い噴霧角を提供するノズルが使用される。より広い突出部距離は、若干狭い噴霧角を有するノズルによる許容可能な適用範囲の達成を促進できる。
【００４４】
ノズル流量は、使用されるノズルの数に応じて異なってよい。典型的には、ノズル流量にノズルの数を乗じて噴霧時間を乗じると、適用される有益組成物の所望の量が算出される。好ましい態様では、総噴霧時間は約２００秒未満、あるいは約１００秒未満、あるいは約１０秒未満である。それぞれ４個の個別ノズルからなる合計８個の複合ノズルが存在する１つの非限定的な実施形態では、小型ポンプ及び圧力旋回ノズルを使用する噴霧時間は約２秒であり、噴霧される総有益組成物は最大約１０グラム、あるいは最大約２５グラム、あるいは最大約５０グラム、あるいは最大約１００グラムである。当業者は、装置内のスプレーノズルの数を増加させることによって、装置の総流量を増加させることができること、例えば、１個のスプレーノズルは約１グラム／秒の増加をもたらすことができることを理解するだろう。スプレーヘッドに加えて、装置は、当該技術分野において既知の超音波ネブライザなど１個以上の超音波ネブライザを含むこともできる。
【００４５】
任意に、有益組成物は、噴霧前に加熱されてもよい。噴霧前の有益組成物の予熱は、電熱線若しくは加熱コイル、赤外線ランプ、マイクロ波加熱、放射加熱、又は当業者に既知の加熱手段など任意の加熱素子によって達成されてよい。
【００４６】
図３は、本発明の少なくとも１つの実施形態による装置と共に使用するための引き出し可能な引き出し２００の透視図である。引き出し可能な引き出しは、前述の引き出し面２１０及び前述の任意の後面２２０の両方に取り付けられた、棒、柱、又はビームの形態などの支持部材２３０を含む。１つの非限定的な実施形態では、引き出し可能な引き出しは単一の掛け部材を含み、別の非限定的な実施形態では、複数の支持部材が複数の支持部材の形態などで提供される。別の非限定的な実施形態では、装置は、支持部材によって支持される、１つ以上の布地掛け部材を更に含む。布地掛け部材は、留め金、スナップオン取り付け具、又は他の好適な機構で好ましくは取り外し可能に支持部材に取り付けられてもよく、布地を受容領域内に配置する間、布地掛け部材は支持部材上で支持されることができる。別の非限定的な実施形態では、１つ以上の布地掛け部材は、支持部材に恒久的に取り付けられる。別の非限定的な実施形態では、１つ以上の布地掛け部材は、支持部材にヒンジで取り付けられる。
【００４７】
本明細書に記載するように、任意の後面は、シェルの内部寸法に概ねぴったりな適合を形成でき、引き出し可能な引き出しが完全に延出されて開放位置にある場合には、ユーザーは後面の後ろにあるいずれの構成要素にも到達できない。当業者は、後面がシェルの内法を正確に占める必要はなく、側壁に沿ってシェル内で又はシェルの後方で作動するには、配線、管、ホース、分配ヘッド、換気口、又は他の内部要素が必要であることを理解するだろう。更に、装置が１つ以上の側面突出部を含む場合、側面突出部に内蔵されたいずれの分配ヘッドも移動する後面と必要以上に接触しないように、側面突出部は後面の寸法を超えて横方向にも延びる。１つの実施形態では、シェルの後方に前述の換気システムの１つ以上の前述の換気口を含む場合、後面は、前述の換気口を通過して、引き出し可能な引き出しの受容領域に空気を入れることができる開口部を含むように操作可能に設計できる。更に、引き出し可能な引き出しは底部２４０を含む。底部は、引き出し面と同じ幅か、又は引き出し面よりも小さい幅を有してよい。１つの実施形態では、底部は、引き出し可能な引き出しの下に提供された任意の加熱素子に露出できるようにする穴、及び／又は自然若しくは強制通風対流のいずれかによって熱風流を促進するための通路を含む。
【００４８】
図４は、本発明の少なくとも１つの非限定的な実施形態による装置の透視図である。この実施形態では、側面突出部１３０は、弧形状（arcoidal shape）を有してように示されている。側面突出部の好適な形状には、矩形、正方形、若しくは（図６に示されるように）他の多角形など任意のプリズム形状、又は円、楕円、若しくは長円などの弧形状が挙げられるがこれらに限定されない。図４は、閉鎖位置にある装置の奥行きである、装置の奥行き１２を有して示されている。この実施形態に示されるように、装置の奥行きは、引き出し面及びシェルの奥行きの合計であってよい。他の非限定的な実施形態では、引き出し可能な引き出しの引き出し面２１０がシェルの残りの部分に対して同一平面にとどまる場合、装置の奥行きは、シェルの奥行き１２０に概ね等しい（ただし引き出し面の外側表面が、引き出しの取っ手２１３など外側に向かって延びる任意の要素を更に含む場合を除く）。
【００４９】
図５は、本発明の少なくとも１つの非限定的な実施形態による装置の正面図である。図５の装置は、図５が底部スタンド８００を更に含むことを除き、図４の装置と同様である。底部スタンドを含む実施形態では、装置の設置面積幅は、引き出し面若しくはシェルの最大幅、又は底部スタンドの最大幅のいずれか大きい方である。この実施形態では、設置面積幅は、底部スタンドの最大幅として測定される。
【００５０】
図６は、本発明の少なくとも１つの実施形態による装置の透視図である。図６は、四角又は直角プリズム形状など方形又は四辺形の形状を有する側面突出部１３４を示す。図６は、第２の引き出し面５１０を備える第２の引き出し可能な引き出し５００を更に含む。
【００５１】
１つの非限定的な実施形態では、引き出し可能な引き出しは、シェルの内部に引き込まれる。シェル内に引き出し可能な引き出しを更に封入するために、シェルの外側開き戸が設けられてもよい。任意に、このシェルの外側扉は開口部を含むことができ、ユーザーがつまみ又は取っ手を引いて、単一の動作でシェルの外側扉をヒンジにより開き、引き出し可能な引き出しを引き出すことができるように、引き出し可能な引き出しのつまみ又は取っ手が露出している。１つの実施形態では、つまみ又は取っ手が、シェルの外側扉の開口部から突き出ている。
【００５２】
本発明の装置は、好ましくは布地処理組成物の供給源を含む。１つの実施形態では、布地処理組成物の供給源は、第２の引き出し可能な引き出し５００に配置されたリザーバ６１０又はシェルの上部に配置されたリザーバ６１２を含む。リザーバが第２の引き出し可能な引き出しに配置された場合、リザーバには、第２の引き出し可能な引き出しを引き出すことによって到達できる。リザーバが上部の引き出し可能な引き出しを形成するシェルに配置されている場合、リザーバに到達できるようにシェル内に開口部を設けてもよい。布地処理組成物用リザーバは、前述の装置内に設けられた前述の１つ以上の分配ヘッドに操作可能に接続され、前述の１つ以上のスプレーヘッドは、前述の布地処理組成物を前述の受容領域に向かって分配できるように配向される。重要なことには、リザーバは、詰め替え式又は交換式のリザーバであってよい。
【００５３】
別の実施形態では、前述の布地処理組成物の供給源は、前述の装置内に設けられた複数個の分配ヘッドに操作可能に接続された布地処理組成物用リザーバ、独立スプレー部材、建物の配管システムに操作可能に接続された流体輸送部材、及びこれらの組み合わせを含む。好適な独立スプレー部材には、ＦＥＢＲＥＺＥ（登録商標）布地用スプレー、ＤＯＷＮＹ（登録商標）Ｗｒｉｎｋｌｅ  Ｒｅｌｅａｓｅスプレーなど既知のハンドスプレー製品、若しくはその他の市販のスプレー装置（スプレー式洗濯のり若しくはボトル入り芳香スプレーなど）、又はＦＥＢＲＥＺＥ（登録商標）Ａｉｒ  Ａｆｆｅｃｔｓなどエアゾール缶スプレー製品が挙げられる。好適な独立スプレー部材の寸法には、３５５ｍＬ（１２ｏｚ．）容器及び７９８ｍＬ（２７ｏｚ．）容器が挙げられる。独立スプレー部材は、装置とは別個に提供できるボトル、又はボトルスタンドなど装置に取り外し可能に取り付けできるボトルであってよい。１つの実施形態では、ユーザーが単に布地を水で湿らせたい場合、布地処理組成物の供給源は、洗濯機又は住宅の蛇口など別の装置から供給を受けることができる。布地処理組成物の好適な供給源は、米国特許出願公開第２０１０−００７１７７７号（Ｓｍｉｔｈらの名で２０１０年３月２５日公開）及び米国特許出願第１２／６３６，９９８号（Ｓｍｉｔｈらの名で２００９年１２月１８日出願）に開示されている、流体分配システムが挙げられる。
【００５４】
図７は、本発明の少なくとも１つの非限定的な実施形態による装置の正面図である。この装置は、図６に示される実施形態と同様であるが、側面突出部１３４と側壁との間の凹状に湾曲した境界面１３５を有する側面突出部を示す。更に、図７は任意の底部スタンド８０１の上に支持されており、前述の任意の底部スタンドは、引き出し面幅２２７を越える設置面積幅８２７をもたらす。任意の底部スタンドは、特に設置面積縦横比を考慮すれば、転倒に対して向上した安定性を提供する。この実施形態では、装置の最大横幅は、側面拡張部を形成するシェルの部分の幅を越えるものとして示される、任意の底部スタンド８２７の幅である。任意の底部スタンドが取り外されたか、提供されない場合、最大横幅はシェル幅１２７となる。
【００５５】
１つの非限定的な実施形態では、装置の上部は丸みを帯びていてもよい。１つの非限定的な実施形態では、丸みを帯びた上部は完全に平滑ではなく、その上に置かれる布地を支持するために使用できる表面を含む。丸みを帯びた上部の摩擦係数を増加させることによって、布地を機械装置の上に掛けることができる。他の実施形態では、装置は、ユーザーが押して、シェルから引き出し可能な引き出しを外す及び／又は少なくとも部分的に取り出すことができるボタンを含む。このボタンは、引き出しを引っ込めて、機械をオンにして作動させる、単一の作動トリガであってよい。引き出し可能な引き出しはバネ仕掛けであってよく、作動時には自動的にシェルから離れるように延出する。掛け部材に接続された引き出し可能な引き出しを提供することによって、引き出し可能な引き出しを延出させるという単一の動作で、掛け部材が自動的に引き出されると考えられる。したがって、装置の内部に到達する及び／又は掛け棒を引き出す追加工程は不要である。更に、掛け部材を自動的に露出させることによって、ユーザーが装置のいずれかの内容物に触れたり、接触したりする必要がない。装置の内容物は、繰り返し使用すると、ほこり又は任意の乾燥した布地処理組成物の堆積物及び／又は蓄積物を形成する傾向にある。ユーザーが必要とする内容物との接触量を減少させることによって、装置の使用が簡易化され、より衛生的かつ清潔になる。
【００５６】
他の非限定的な実施形態では、キャビネットは、例えば任意の装置又は装置のコンピュータプログラム部分など、ユーザーが装置とやり取りできる集合手段を含む、ユーザーインターフェースを含んでよい。種々の実施形態では、インターフェイスの使用は、入力、出力、又はこれらの組み合わせを含んでよい。入力では、ユーザーが装置１０に情報を入力し、電化製品の動作を操作又は制御できる。出力では、装置１０がユーザーの利益のために効果をもたらすことができる。様々な実施形態において、入力及び出力は視覚装置、オーディオ装置、及び触覚装置を含んでよい。１つの実施形態では、入力はタッチキーパッドとして構成されてよく、出力はディスプレイ、発光インジケータ、及び／又は警報器として構成されてよい。
【００５７】
１つの非限定的な実施形態では、装置は１つ以上の排液管（図示せず）を更に含み、キャビネットから任意の排液受け皿（図示せず）に過剰な布地処理組成物を排出できる。排液管は、前述の引き出し可能な引き出しの底部内に形成された開口部の形状及び／又はシェルの下部に形成された開口部の形状であってよい。第２の引き出し可能な引き出しを含む実施形態では、排液受け皿は引き出し可能な引き出しと共に又は第２の引き出し可能な引き出しの下に配置でき、排液受け皿に達する過剰な布地処理組成物が従来の冷蔵庫又は冷凍庫の排液受け皿と同様の方法で蒸発できる。
【００５８】
図９は、本発明の少なくとも１つの非限定的な実施形態による装置の正面図である。図９に示すように、シェルの側壁は、複数個の側面突出部１３７を形成してよい。それぞれの該突出部は、好ましくは少なくとも１つの分配ヘッドを含む。装置の高さ全体に側面突出部を設けることによって、分配ヘッドは、引き出し可能な引き出しの受容領域内に収容された布地全体の両面を効果的かつ迅速に湿らせることができる。更に、図９は、装置が底部スタンド８０３を含む実施形態を示す。この底部スタンドは、装置の容易な移動及び可搬性を可能にするために車輪又はそりであってよい。
【００５９】
図１０は、本発明による装置の正面図であり、装置は、シェル１００から離れるように垂直、つまり上方向に引き出しを延出させることによって開く引き出し可能な引き出し２００を含む。シェルから離れるように引き出しを延出させる（つまり引き出しを上方向に引き出す）ための好適な方法には、装置内に設けられたバネ仕掛けの部材、又は自動開放を可能にするチェーン駆動若しくはレバー式の機構が挙げられる。１つの非限定的な実施形態では、引き出し可能な引き出しは、手動で上方向に引かれる。この図に示すように、引き出し可能な引き出し２００は引き出し面２１０を含み、引き出し可能な引き出しの引き出し面の最大横幅２２７を有する。この実施形態の装置は、装置の最大横幅１２７を更に有する。
【００６０】
図１１は、シェル１００から離れるように垂直、つまり上方向に引き出しを延出させることによって開く、引き出し可能な引き出し２００も含む装置の透視図を示す。拡張可能な（Expandable）引き出し２００は、外側表面２１２を有する引き出し面２１０を含む。この実施形態に示すように、引き出し可能な引き出し２００は支持部材２３０を含む。布地が受容領域内の前述の支持部材に吊り下げられる場合、引き出し可能な引き出しが閉じられると、布地は装置の内部に運ばれる。装置は、奥行き１２及び高さ１２５を更に有する。
【００６１】
図１２は、受動熱管理システムを有する、本発明の少なくとも１つの非限定的な実施形態による装置の正面図である。シェル１００は、本実施形態では、２つのシートを収容して示されており、第１シート９１０は、装置の左部分上に示されており、シェルの内側表面とは接触していない。第２シート９２０は、装置の右部分上の内側面に隣接して示されている。シートは、図に示されるように異なる三次元の厚さを有してもよい。この実施形態では、シートは同じ材料であってもよく、同じシートの厚さを有するが、異なる三次元の厚さを有してもよい。あるいは、シートは、材料及び厚さにおいて異なっていてもよい。
【００６２】
図１３は、受動熱管理システムを有する、本発明の少なくとも１つの非限定的な実施形態による装置の平面図である。シェル１００は、波形化されている第１シート９３０を収容する。１つの非限定的な実施形態では、波形化シートは、側壁の内部に接触する。他の非限定的な実施形態では、波形化シートは、側壁の内部に接触しない。シェル１００はまた、シート９４２の本体から形成された三次元の錐体、又は開口部９４５を含む第２シートを収容する。錐体又は開口部は、側壁の内部に接触してもよく、又はそれの近くにあってもよい。
【００６３】
更なる任意の要素には、装置の外面に設けられ、作動中の装置の状態を伝える１つ以上の目に見えるしるし、作動中の装置の状態を伝えるサウンドインジケータが挙げられる。１つの非限定的な実施形態では、目に見えるしるしは、秒読みタイマー、赤／黄／緑のステータスライトシステム、作動状態に応じて異なる速度で点滅可能な点滅ライト、又は家庭用電化製品若しくは装置で従来使用されている任意の他のライトを含む。他の非限定的な実施形態では、サウンドインジケータがコントローラに操作可能に接続され、通知音（好ましくは７０ｄＢ未満）は段階に応じて異なることができる。
【００６４】
１つの非限定的な実施形態では、装置の作動中、作動中の装置によって発生する騒音レベルは、周波数約３１５０Ｈｚで、あるいは周波数約４，０００Ｈｚで、あるいは周波数約５，０００Ｈｚで５０デシベル未満である。理論に束縛されるものではないが、このレベルの騒音は、装置の作動中に睡眠又は休息を取っていることもある任意の人又はペットの邪魔をしないよう十分に静かであると考えられる。これは、装置が寝室内又は寝室に隣接する若しくはつながっているクローゼット内で使用される場合、特に重要であることが判明している。人間は、典型的には、２０Ｈｚ〜２０ｋＨｚの可聴音域にわたる騒音に敏感であると考えられる。
【００６５】
装置は、太陽エネルギー部材、差し込み式ＡＣ又はＤＣ電源、電池、燃料電池、潜熱アキュムレータ、及びこれらの組み合わせを含む、電源の非限定的な実施例によって電力供給されてもよい。
【００６６】
好適な布地掛け部材
布地は、当該技術分野において既知の任意の適切な方法によって、布地処理装置の受容領域に配置され得る。１つの実施形態では、１つ以上の布地が１つ以上の布地掛け部材に掛けられる。前述の布地掛け部材は、取り外し可能に又は固定して前述の吊り下げ部材に取り付けられる。１つの実施形態では、吊り下げ部材は、１つ以上の棒、柱、ロープなどの形状であり、引き出し可能な引き出しの前面及び／又は後面に取り付けることができる（例えば、図１及び図３を参照）。別の実施形態では、吊り下げ部材は、引き出し可能な引き出しの引き出し面から延びる（例えば、図１０を参照）。１つの実施形態では、吊り下げ部材は、２つ以上の布地掛け部材（従来の衣類ハンガー又は下記に開示するその他のハンガーなど）を吊り下げる。任意の好適な布地掛け部材は、本発明にしたがって使用できる。好ましくは、布地掛け部材は、作動中の装置内におけるさびの形成、又は溶解、又は変形の影響を受けにくい材料で作製される。好適な布地掛け部材の非限定例は、欧州特許第８１２５５６号、同第６７０１３５号、及び同第６８３９９９号、ドイツ国特許第２９７１３１５７号、米国特許第７，３２８，８２２号、同第６，９６４，３６０号、同第６，８１７，４９７号、同第５，５１１，７０１号、同第５，０８５，３５８号、及び同第５，６６４，７１０号、米国特許出願公開第２００８／００６１６号、同第２００５／００２３３１０号、並びにＪＰ  １１０５７２９９９に記載されている。
【００６７】
装置内に布地掛け部材を設けることに加えて、１つの実施形態では、装置は、キャビネット内の布地に張力を加えて、装置の作動中にしわを低減する方法を更に含む。本発明の装置の受容領域内に掛けられた布地は、布地が張力を受けるように重みを加えられるか、又は伸長されるかして、しわの低減を向上させることもできる。重り吊り下げ式及び伸長装置などの張力システムは、当業者に周知である。欧州特許第５８７１７３号、ドイツ国特許第４４３５６７２号、及び米国特許第５，３４４，０５４号を参照のこと。布地は、容器への配置後かつプロセスの開始前又はプロセスの開始時に張力を受けてもよい。この布地の伸長、いわゆる引っ張りは、プロセス中のしわの弛緩を促進し、装置が作動するにつれてしわのない方向に回復する回復力を布地に提供する。
【００６８】
好ましい伸長システムは、重み付き、及び軽量であり、圧縮可能つまり伸縮自在の伸長システムであって、このシステムはバネなどの張力装置を含む。後者のシステムは、必要に応じて張力及び方向を調整可能であると共に、清浄装置及びリフレッシュ装置に追加重量を加えないという利益を有する。好ましくは、これらのシステムは容器内の底部に取り付けられる。このようなシステムの１つの例は、車用の日除けとして従来使用されているローラーブラインドであり、Ｈａｌｆｏｒｄｓから市販されている。このシステムは、巻上げ式のバネ機構によって延ばしたり、圧縮したりできるローラーブラインドである。布地の引っ張りにこのシステムを適応させるには、ほんのわずかな変更が必要である。１つの好ましい適応例は、装置の底部にこのシステムのハウジングを取り付け、反対側に１つ以上のクランプを設けて、装置内で布地を固定し、したがって布地の伸長、つまり引っ張りを得られるようにすることを含む。バネの張力も、所定の布地の望ましい伸長力に合わせて調整されてよい。クランプの寸法は、２つ以上のクランプがこのシステムに取り付けられるように異なってよい。更に別の実施例は、システムのハウジングに対向して配置されたブラインド張力システムに沿って又は部分的に沿って配置されたクランプを１つだけ有することを含む。
【００６９】
１つの実施形態では、掛け部材及び任意の張力システムは、前述のシェル内で移動可能である。掛け部材及び任意の張力システムを移動することによって、その中に任意の布地を収容した受容領域が、装置の一側面からもう一方の側面へと横方向などに移動できる。布地を横方向に移動すると、対向する側壁及び／又は任意の突出部の内部に配置された分配ヘッドからの距離を増加できる。したがって、１つの実施形態では、装置の内部の片側に布地を移動させ、また一方では装置の反対側から放出されるように布地処理組成物の分配を調整し、例えば布地の前面を湿らせる。それに応じて、別の組の分配ヘッドを作動させて、布地の裏など布地の反対側を湿らせるように、装置の反対側へと布地を移動できる。これにより、湿らせる布地面と分配ヘッドとの横方向距離が増加し、分配を向上できる。移動可能な掛け部材は、チェーン駆動のシステム又は歯車駆動のシステムなど使用に好適な任意の機械的システムによって達成できる。
【００７０】
布地処理組成物
任意の従来の液体及び／又は流体布地処理組成物が、本発明から逸脱することなく布地処理組成物として使用できる。好適な布地処理組成物には、しわ、悪臭を低減する及び／若しくは除去する、並びに／又は他の望ましい布地処理効果をもたらす、任意の液体若しくは流体組成物が挙げられる。更なる好適な布地処理組成物には、布地及び／又は装置が保管される場所の周囲空気に望ましい香りを付与できる香料及び芳香剤が挙げられる。精製水、水道水などを含む水も、好適な布地処理組成物である。
【００７１】
本発明の装置は、好ましくは、悪臭及び／又はしわの低減などによって布地又は衣服をリフレッシュするために使用されるが、しみ防止剤であってよい、並びに／又はしみ、土、変色及び／若しくは布地の着用及び使用からの他の望ましくない影響の除去も補助する組成物を使用することが可能である。
【００７２】
１つの非限定的な実施形態では、布地処理組成物は、水、並びに任意に界面活性剤、香料、防腐剤、漂白剤、洗浄補助剤、収縮低減組成物、有機溶媒、抗菌剤、及びこれらの混合物からなる群から選択される部材を含む。好適な布地処理組成物は、揮発性及び不揮発性の成分の両方を含んでもよい。好適な有機溶媒の非限定的な例は、グリコールエーテル、具体的には、メトキシプロポキシプロパノール、エトキシプロポキシプロパノール、プロポキシプロポキシプロパノール、ブトキシプロポキシプロパノール、ブトキシプロパノール、エタノール、イソプロパノール、しわ取り剤、着用中防しわ剤、半耐久アイロン剤、臭い吸収剤、揮発性シリコーン、及びこれらの混合物である。使用に好適な布地収縮低減組成物の非限定的な例は、エチレングリコール、プロパンジオールのすべての異性体、ブタンジオール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、及びこれらの混合物からなる群から選択される。１つの非限定的な実施形態では、布地収縮低減組成物は、ネオペンチルグリコール、ポリエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−ブタンジオール、１−オクタノール、及びこれらの混合物からなる群から選択される。好適な界面活性剤の非限定的な例は、エトキシ化アルコール又はエトキシ化アルキルフェノールなど非イオン性界面活性剤を含み、布地処理組成物の最大約２重量％で存在する。補助的な洗浄剤の非限定的な例には、シクロデキストリン及びしわ取り剤、例えばシリコーン含有化合物が挙げられる。好ましい防しわ剤の非限定的な例には、揮発性シリコーンが挙げられ、その一部はＤｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから購入できる。１つのこのような揮発性シリコーンは、Ｄ５シクロメチコンデカメチルシクロペンタシロキサンである。典型的には、本明細書の布地処理組成物は、少なくとも約８０重量％の水、好ましくは少なくとも約９０重量％、及び更に好ましくは少なくとも約９５重量％の水を含んでよい。好適な布地処理組成物の非限定的な例には、米国特許第６，７２６，１８６号（Ｇａａｌｏｕｌらに発行）に開示されているものが挙げられる。
【００７３】
好適な布地処理組成物の他の非限定的な例は、米国特許第６，４９１，８４０号（Ｆｒａｎｋｅｎｂａｃｈらに発行）で開示されるしわ低減組成物の分配及び安定性を向上させるために特定のｐＨを有するポリマー組成物及び同第６，４９５，０５８号（Ｆｒａｎｋｅｎｂａｃｈらに発行）で開示される水性しわ抑制組成物である。
【００７４】
更に他の非限定的な実施形態では、好適な布地処理組成物は、Ｒｏｓｅｌｌｅらの名で２００９年２月１２日に公開された、米国特許出願公開第２００９／００３８０８３号に開示されている。例えば、１つの好適な布地処理組成物は、水溶性の四級アンモニウム界面活性剤を含む。組成物に含まれる水溶性四級剤の典型的な最小レベルは、少なくとも約０．０１％、あるいは少なくとも約０．０５％、あるいは少なくとも約０．１％であり、一方、水溶性四級剤の典型的な最大レベルは、最大約２０％、あるいは約１０％未満、あるいは約３％未満、及び一般には約０．２％〜約１．０％の範囲である。実質的に非水溶性の油成分又は油混合物は、油が＞１のｃｌｏｇＰを有してよい場所に含まれてもよい。組成物に含まれる油成分の最小レベルは、少なくとも約０．００１％、あるいは少なくとも約０．００５％、あるいは約０．０１％であり、一方、油成分の典型的な最大レベルは、最高約５．０％まで、あるいは約３％未満、及び一般には約０．０５％〜約１％の範囲である。任意成分がまた含まれてもよいが、この組成物の残部は水である。
【００７５】
布地をリフレッシュする方法
布地の処理方法は、布地を請求項１に記載の装置の受容領域に配置すること、布地処理組成物を前述の布地の少なくとも一部分に蒸着させること、前述の加熱素子を作動させること、及び前述の装置を換気することを含む。１つの実施形態では、前述の布地処理組成物を蒸着させる工程は、噴霧、気化、又は吹き付けによってなど布地処理組成物を布地に分配することを含む。１つの実施形態では、前述の加熱素子を作動させる工程は、装置内の空気を少なくとも約８０℃、あるいは少なくとも約７０℃、あるいは少なくとも約５０℃まで加熱する工程を更に含む。理論に束縛されるものではないが、この熱を加えることは、布地の乾燥に役立つだけではなく、除臭及び／又は微生物抑制の効果を有する場合があると考えられる。更に、抗菌剤を含む布地処理組成物が使用される場合、熱を加えることは、驚くべき悪臭防止及び抗菌の効果を布地にもたらすことがある。別の実施形態では、前述の布地の前述の処理方法は約１５分以内、あるいは約１０分以内、あるいは約８分以内に完了する。１つの実施形態では、この方法は、１つのボタンを押して装置の電源を入れることを更に含む。
【００７６】
本明細書全体にわたって記載されるあらゆる最大数値限定は、それより小さいあらゆる数値限定を、そのような小さい数値限定が本明細書に明示的に記載されたものとして包含すると理解されるべきである。本明細書全体にわたって記載されるあらゆる最小数値限定は、それより大きいあらゆる数値限定を、そのようなより大きい数値限定が本明細書に明示的に記載されているかのように含む。本明細書全体にわたって記載されるあらゆる数値範囲は、そのようなより広い数値範囲内にあるあらゆるより狭い数値範囲を、そのようなより狭い数値範囲が本明細書にすべて明示的に記載されているかのように含む。
【００７７】
特に指定がない限り、本明細書の明細、実施例、及び請求の範囲におけるすべての割合、比率、及び百分率は重量基準であり、すべての数値限定は、当該技術分野により提供される通常の程度の精度で使用される。
【００７８】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００７９】
「発明を実施するための形態」において引用する全ての文献は、その関連部分において参照として本明細書に組み込まれるものであるが、いずれの文献の引用も、こうした引用が本発明の先行技術であることを容認するものとして解釈すべきではない。本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれた文献におけるいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００８０】
特に指定のない限り、前置詞の「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は「１つ以上」を意味する。
【００８１】
「発明を実施するための形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。本書における用語の任意の意味又は定義が、参照として組み込まれた文献における同一の用語の任意の意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００８２】
本発明の特定の実施形態が例示され、記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の「特許請求の範囲」で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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