(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿素水を水に溶解させて尿素水とするステップ、
前記尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にして白濁させるステップ、
前記尿素水が白濁した状態で前記尿素水をイオン交換樹脂に通すステップ、を有する尿素水の製造方法。
【請求項２】
前記尿素水を水に溶解させて尿素水とするステップと、前記尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にして白濁させるステップを同時に行う請求項１記載の尿素水の製造方法。
【請求項３】
不純物としてのトリウレットを含む尿素を水に混合させて尿素水とするステップ、
前記尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にして前記トリウレットを析出させて前記尿素水を白濁させるステップ、
前記温度範囲において前記尿素水が白濁した状態で前記尿素水をイオン交換樹脂に通し、析出した前記トリウレットを前記イオン交換樹脂に捕捉させるステップと、を有する尿素水の製造方法。
【請求項４】
前記不純物としてのトリウレットを含む尿素を水に混合させて尿素水とするステップと、前記尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にして前記トリウレットを析出させるステップを同時に行う請求項３記載の尿素水の製造方法。
【請求項５】
尿素と、不純物としてのトリウレットと、を含む尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲に冷却して前記トリウレットを析出させて前記尿素水を白濁させるステップと、
前記温度範囲において前記尿素水が白濁した状態で前記尿素水をイオン交換樹脂に通し、析出した前記トリウレットを前記イオン交換樹脂に捕捉させるステップと、を有する尿素水からトリウレットを除去する方法。
【請求項６】
前記尿素水を通したイオン交換樹脂を水で洗浄し、前記イオン交換樹脂から前記トリウレットを除去するステップと、を有する、請求項５記載の尿素水からトリウレットを除去する方法。
【請求項７】
トリウレットを含む尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲に冷却して前記トリウレットを析出させるステップと、
前記温度範囲において前記尿素水をイオン交換樹脂に通し、析出した前記トリウレットを前記イオン交換樹脂に捕捉させるステップと、を有する尿素水からトリウレットを回収する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、尿素水の製造方法、尿素水からトリウレットを除去する方法、及び、水溶液からトリウレットを回収する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
尿素水は、ＮＯｘ（窒素酸化物）を浄化する技術に使われ、大型乗用ディーゼル車の排気ガス浄化システム等に利用されている。この排気ガス浄化システムは、アンモニア（ＮＨ３）が窒素酸化物（ＮＯｘ）と化学反応することで窒素（Ｎ２）と水（Ｈ２Ｏ）に還元される性質を利用したものであるが、アンモニアを直接車両に積むことは安全上の理由から困難であるため、一般に尿素水が使用されている。
【０００３】
上記、尿素水に関する技術としては、例えば、下記特許文献１及び下記特許文献２がある。下記特許文献１には、尿素水原液を酸性カチオン交換樹脂で処理した後に塩基性アニオン交換樹脂で処理する高純度尿素水の製造方法が開示されている。また、下記特許文献２には、グアニジン１００ｐｐｍ以下、ビュレット２０００ｐｐｍ以下、炭化水素系オイル５０ｐｐｍ  以下の尿素水及び脱硝装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２１９０４０号公報
【特許文献２】特開２００７−１４５７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１及び上記特許文献２の技術を用いた場合であっても、低温状態になると尿素水が白濁するといった現象が発生することを発見した。
【０００６】
この白濁について、本発明者は鋭意検討を行ったところ、この白濁の原因は尿素そのものではなく、尿素の三量体であるトリウレットが析出したものであることを突き止めた。そして、この除去について更に鋭意検討を行ったところ、尿素水が白濁していない状況においては、イオン交換樹脂でトリウレットを除去することができず、仮にイオン交換樹脂を通したとしてもこの尿素水を低温状態に置くと再び白濁してしまうことを確認した。すなわち、尿素水を単にイオン交換樹脂を通すだけでは、高純度な尿素水を得るのが困難であることを発見した。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、尿素水からトリウレットをより効率的に除去する方法、高純度な尿素水を製造する方法、更には、水溶液からトリウレットを回収する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記のとおり本発明者は、一度透明になるまで溶解したとしても低温状態において尿素水が白濁するといった現象が発生することを発見し、この白濁の原因は尿素そのものではなく尿素の三量体であるトリウレットが析出したものであることを突き止めた。そして、尿素水が白濁していない状況においては、イオン交換樹脂でトリウレットを除去することができず、仮にイオン交換樹脂を通したとしてもこの尿素水を低温状態に置くと再び白濁してしまうことを確認する一方、白濁した状態であればイオン交換樹脂により捕捉することができることを発見し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明の一観点に係る尿素水の製造方法は、尿素水を水に溶解させて尿素水とするステップ、尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にして白濁させるステップ、前記尿素水が白濁した状態で尿素水をアニオン交換樹脂に通すステップ、を有する。
【００１０】
また、本発明の他の一観点に係る尿素水の製造方法は、不純物としてトリウレットを含む尿素を水に混合させて尿素水とするステップ、尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にしてトリウレットを析出させて尿素水を白濁させるステップ、温度範囲において尿素水をイオン交換樹脂に通し、析出したトリウレットをイオン交換樹脂に捕捉させるステップと、を有する。
【００１１】
また、本発明の他の一観点に係る尿素水からトリウレットを除去する方法は、尿素と、不純物としてのトリウレットと、を含む尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲に冷却してトリウレットを析出させるステップと、温度範囲において尿素水をイオン交換樹脂に通し、析出したトリウレットをイオン交換樹脂に捕捉させるステップと、を有する。
【００１２】
また、本発明に係る水溶液からトリウレットを回収する方法は、トリウレットを含む水溶液を１７度以下−５度以上の温度範囲に冷却してトリウレットを析出させるステップと、温度範囲において水溶液をイオン交換樹脂に通し、析出したトリウレットをイオン交換樹脂に捕捉させるステップと、を有する。
【発明の効果】
【００１３】
以上、本発明により、尿素水からトリウレットをより効率的に除去する方法、高純度な尿素水を製造する方法、更には、水溶液からトリウレットを回収する方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態にかかる尿素水の製造方法のフローを示す図である。
【図２】実施形態にかかる尿素水中の析出物を回収する方法のフロー示す図である。
【図３】トリウレット、シアヌル酸、ビウレット、尿素の赤外吸収スペクトルを示す図である。
【図４】トリウレット、シアヌル酸、ビウレット、尿素のＸ線回折の結果を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、詳細に説明する。ただし、本発明は多くの異なる形態による実施が可能であり、以下に示す実施形態、実施例の例示にのみ限定されるものではない。
【００１６】
（尿素水の製造方法、トリウレット除去方法）
図１は、本実施形態に係る尿素水の製造方法（以下「本製造方法」という。）のフローを示す図である。本図で示すように、尿素水を水に溶解させて尿素水とするステップ、尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にして白濁させるステップ、白濁した尿素水をアニオン交換樹脂に通すステップ、を有する。より具体的には、本製造方法は、（１）不純物としてトリウレットを含む尿素を水に混合させて尿素水とするステップ、（２）１７度以下−５度以上の温度範囲にしてトリウレットを析出させるステップ、及び（３）上記の温度範囲において尿素水をイオン交換樹脂に通し、析出したトリウレットをイオン交換樹脂に捕捉させるステップ、を備える。
【００１７】
本製造方法においては、まず、尿素水を水に溶解させて尿素水とする、より具体的には、（１）不純物としてトリウレットを含む尿素を水に混合させて尿素水とする。ここで、尿素の濃度としては、尿素水としての機能、例えば上記のようにＮＯｘを還元することができる限りにおいて限定されるわけではないが、３０重量％以上５０重量％以下の範囲であることが好ましく、より好ましくは４０重量％以下、更に好ましくは３１重量％以上３４重量％以下である。
【００１８】
また、本ステップにおいて、尿素には不純物としてトリウレットが含まれている。ここでトリウレットとは、尿素の三量体をいい、下記式で示される化合物をいい、尿素の製造過程において不可避的に混入してしまう不純物である。不純物であるため、含まれていないことが好ましいものであるが、本実施形態では、トリウレットが０．０４５重量％以上含まれていれば、本製造方法を適用することによって顕著な効果を得ることができ、トリウレットを０．００５重量％以下に減ずることによって、低温化しても白濁しない尿素水を得ることができる。
【化１】
0005409948.tif 000002
【００１９】
また、本製造方法では、尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にして白濁させる、より具体的には（２）１７度以下−５度以上の温度範囲にしてトリウレットを析出させる。トリウレットは低温状態、より具体的には１７度以下の場合、白濁の原因物質となる。白濁は尿素水自体の性能に大きな影響を与えるものではないが、低温状態で白濁することにより尿素水内に沈殿物が生じ、この沈殿物が尿素水を収納する容器や配管に残ることで容器内又は配管の詰まりの原因となる虞が生じうる。さらに、尿素ＳＣＲシステム中のフィルターや尿素を噴霧するノズルの詰まりの原因となる虞が生じうる。したがって、本製造方法では、低温の温度範囲としてトリウレットを析出させ、これを除去回収する方策を採る。また、ここで、１７度以下とすることで白濁させることができるが、１２度以下とすることで、この白濁をより顕著にすることが可能となるため、１２度以下−５度以上の温度範囲にすることも好ましい。
【００２０】
また、本製造方法において、尿素水を水に溶解させて尿素水とするステップと尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にして白濁させるステップ、より具体的には（１）不純物としてトリウレットを含む尿素を水に混合させて尿素水とするステップと（２）尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にしてトリウレットを析出させるステップは同時に行ってもよい。この場合、混合させる水の温度を上記範囲内の所望の温度から１０度から２５度程度高い範囲にしておくことで、水と尿素との吸熱反応によって上記範囲内に収めることができる。
【００２１】
また、本製造方法においては、白濁した尿素水をアニオン交換樹脂に通す、より具体的には（３）上記温度範囲において尿素水をイオン交換樹脂に通し、析出物すなわちトリウレットをイオン交換樹脂に捕捉させる。本製造方法において、トリウレットは白濁していない状態ではイオン交換樹脂を通じても除去することができないことが確認できており、本ステップでは、あえて白濁させた状態とすることではじめてイオン交換樹脂によってトリウレットを捕捉させることができる。低温においてトリウレットが白濁の原因になる理由については明確ではないが、低温状態になるとトリウレットが凝集することで光を散乱してしまう程度に大きくなっているのだと考えられる。また、白濁した状態で初めてイオン交換樹脂で除去できる原理については推測の域ではあるが、アニオン樹脂による補足は、アルカリによるトリウレットの凝集効果であると考えられる。カチオン樹脂による補足は、尿素水溶液が低温になることでトリウレットが凝集、物理的に補足できていると考えられる。
【００２２】
なお、上記のとおり、推測の域を含むが、カチオン交換樹脂は、アンモニアや、固結防止剤として使用されているスルホン酸カルシウムもしくはスルホン酸ナトリウムをはじめとした尿素に微量含まれるカチオンを効率的に交換することができ、アニオン交換樹脂は、ＯＨ基を触媒としてトリウレットを効率よく凝集させ、トリウレットをろ過することができる。
【００２３】
ここで、イオン交換樹脂としては、カチオン交換樹脂、イオン交換樹脂のいずれであってもよく、これらを組み合わせることが好ましいが、いずれか一方を用いるのであれば、アニオン交換樹脂の方がトリウレットを捕捉する量が３〜４倍程度高く好ましい。ここで「カチオン交換樹脂」は、水等の溶媒中に存在する陽イオンとイオン交換を行うことのできる樹脂であり、この限りにおいて限定されるわけではなく、一般に市販されているものを使用することができ、例えばオルガノ株式会社製のＡＭＢＥＲＥＸ１００、ＡＭＢＥＲＩＴＥ  ＩＲ１２０Ｂ、ＡＭＢＥＲＪＥＴ  １０２０等を用いることができる。また、「アニオン交換樹脂」は、水等の溶媒中に存在する陰イオンとイオン交換を行うことのできる樹脂であり、この限りにおいて限定されるわけではなく、一般に市販されているものを使用することができ、例えばオルガノ株式会社製のＡＭＢＥＲＬＩＴＥ  ＩＲＡ４１０、ＡＭＢＥＲＬＩＴＥ  ＩＲＡ４０２ＢＬ、ＡＭＢＥＲＪＥＴ  ４０１０、ＡＭＢＥＲＪＥＴ  ４００２等を用いることができる。
【００２４】
以上、本製造方法によって、トリウレットを十分に除去し、低温であっても白濁せず、高純度な尿素水を製造する方法を実現することができる。
【００２５】
（トリウレット回収方法）
以上のとおり、本実施形態では、トリウレットを十分に除去し、低温であっても白濁せず、高純度な尿素水を製造する方法を提供できるが、本実施形態ではさらに、イオン交換樹脂によって析出物を回収する、より具体的には（４）尿素水を通したイオン交換樹脂を洗浄してトリウレットを回収するステップを含ませることで、トリウレットを回収する方法（以下「本回収方法」という。）も実現できる。このフローを図２に示しておく。
【００２６】
本ステップでは、イオン交換樹脂を洗浄することで容易にイオン交換樹脂から捕捉したトリウレットを回収することができる。洗浄する方法としては、特に限定されるわけではないが液体で洗浄することが好ましく、より好ましくは水、更には水にアルコールを加えたもので洗浄することが洗浄効率、回収効率の観点からより好ましい。
【００２７】
なお、トリウレットを回収した洗浄後のイオン交換樹脂は、トリウレットが除去されているため再びトリウレット除去のステップにおいて繰り返し使用することができる。
【００２８】
以上、本実施形態により、尿素水からトリウレットを回収する方法を提供することができる。
【実施例】
【００２９】
以下、上記実施形態に係る尿素水製造方法、トリウレット除去方法、トリウレット回収方法を実際に行い、その効果を確認した。以下具体的に説明する。
【００３０】
（トリウレットの確認）
まず、内部に撹拌ポンプを備え付けた縦１０００ｍｍ、横９００ｍｍ、奥行１１５０ｍｍのプラスチック製容器（以下「撹拌タンク」という。）に３６５ｋｇの尿素を投入した。
【００３１】
次に、高さ９００ｍｍ、直径２００ｍｍのカラム（以下単に「カラム」という。）に、ＮａＯＨでＯＨ型に再生したアニオン樹脂６６％、ＨＣｌでＨ型に再生したカチオン樹脂３４％（共にダウ・ケミカル製）を混合させたイオン交換樹脂を充填し、水道水７５８リットルを通水速度ＳＶ＝２０で通水し、９０分間撹拌し１１２３ｋｇ（１０３０リットル）の３２．５重量％濃度の尿素水を製造した。
【００３２】
そして、尿素水の水温を１２度以下にしたところ、尿素水が白濁していることを確認した。そしてこの白濁した尿素水を静置したところ白色の沈殿物が確認できたため、この沈殿物を純水で洗浄して尿素を除去し、ろ過後、室温で数日間自然乾燥させた。
【００３３】
そしてこの白色の沈殿物に対し、赤外吸収測定、Ｘ線回折測定を行ったところ、この白色の沈殿物がトリウレットであることが判明した。なお、図３にトリウレット、シアヌル酸、ビウレット、尿素の赤外吸収スペクトル、図４にこれらのＸ線回折の結果を示しておく。
【００３４】
（トリウレットの除去回収、尿素水の製造方法）
再び、上記の撹拌タンクに３６５ｋｇの尿素を投入し、上記カラムに上記と同じ構成のイオン交換樹脂を充填し、水道水７５８リットルを通水速度ＳＶ＝２０で通水し、９０分間撹拌し１１２３ｋｇ（１０３０リットル）の３２．５重量％濃度の尿素水を製造した。
【００３５】
次に、尿素水の水温を１０度に調整し、尿素水を白濁させた。白濁の状態における濁度は、３０度であった。なお濁度はデジタル濁度計（（株）共立理化学研究所製、デジタル濁時計５００Ｇ）を用いて行った。
【００３６】
そして、（１）ろ過精度２５μ、直径６０ｍｍ、高さ２５０ｍｍのポリプロピレン製フィルター、（２）ＨＣｌでＨ型に再生したカチオン樹脂２０リットルを充填したフィルター、（３）ＮａＯＨでＯＨ型に再生したアニオン樹脂２０リットルを充填したフィルター、さらに、（４）ろ過精度１μ、直径６０ｍｍ、高さ２５０ｍｍのポリプロピレン製フィルター、に対し、白濁した尿素水を通水速度ＳＶ＝２０で通水しながら撹拌タンクと同じ大きさのサブタンクに移送した。
【００３７】
一方、この方法において使用した上記フィルターについては、それぞれ取り出し、純水４０リットルで撹拌しながら洗浄した。イオン交換樹脂にはトリウレットが捕捉されている一方、確実なイオン交換が行われたわけではないと考えられ、その証拠として、純水を用いた洗浄操作によって簡単に洗い落とすことができた。下記表に、この洗浄によって回収された白濁すなわちトリウレットの量を示す。回収されたトリウレットは、純水で洗浄し、その後室温で数日間自然乾燥させた後の量となっている。なお、本例では、白濁させる温度を異ならせ（例として８〜１４度）、複数回同様の操作を行っており、この結果も下記表に示しておく。
【表１】
0005409948.tif 000003
【００３８】
この結果、大量のトリウレット除去を行うことができることを確認した。特に、本例では、アニオン樹脂による効果が非常に大きく、カチオン樹脂よりも３〜４倍程度トリウレットを捕捉する能力があることを確認した。
【００３９】
また、本方法により得られた尿素水は、トリウレットが十分に除去されたことにより、尿素水温を１７度以下−１０度以上に低下させても尿素水の白濁はなくなった。なおこの場合において、濁度は２０度であることを確認した。なお濁度はデジタル濁度計（（株）共立理化学研究所製、デジタル濁時計５００Ｇ）を用いて行い、この値は、白濁のない室温状態の尿素水の濁度と同等の値であることを確認した。
【００４０】
以上、本例によって、高純度の尿素水を得ることができると共に、トリウレットの除去、回収を行うことができることを確認した。
【００４１】
（比較例）
本例では、尿素水作製の際に撹拌タンクに加える水の温度を２５度とし、尿素水の温度を２５〜３３度以上となるように維持した以外は上記例と全く同じ条件で行った。この結果を下記表２に示す。なおこの場合において、尿素水は常時白濁していなかった。
【表２】
0005409948.tif 000004
【００４２】
この結果によると、尿素水の温度が２５度程度（室温程度）である場合、トリウレットは尿素水に安定的に溶解しており、イオン交換樹脂によって殆どろ過できていないことが確認できた。
【００４３】
（トリウレット除去の再確認）
上記比較例において、トリウレットが殆ど除去できなかった尿素水に対し、上記トリウレットを十分に除去することができた例と殆ど同じ条件で同様の操作を行った。この結果を下記表に示しておく。
【表３】
0005409948.tif 000005
【００４４】
この結果、１２度以下の低温にしても白濁することなく濁度２０を達成することができるのを確認した。本例により、やはり白濁させてイオン交換樹脂を通すことで、トリウレットを十分に除去することができるのを確認した。
【００４５】
（イオン交換樹脂の洗浄）
ここで、上記の例においてトリウレットを捕捉したイオン交換樹脂の洗浄方法について確認した。洗浄は水のみで洗浄する場合と、純水にアルコールとしてのメタノールを加えた洗浄を行った場合を比較した。この洗浄の具体的な量や時間を含め、この結果を下記表４に示しておく。
【表４】
0005409948.tif 000006
【００４６】
この結果、水のみで洗浄した場合は３回程度で白濁がなくなり再使用できる状態になったところ、水にアルコールを加えることで洗浄の回数を大幅に減らすことが可能となった。
【００４７】
すでに上述しているところではあるが、予めＨＣｌによってＨ型に再生されたカチオン交換樹脂はイオン交換された場合、再生して再使用する際、ＨＣｌによってＨ型にする必要がある。しかし、トリウレットが付着しているものは水による洗浄だけでトリウレットを取り除くことができる。これは、トリウレットがイオン交換によってカチオン交換樹脂に付着しているのではないことを表していると考えられる。
【００４８】
また、予めＮａＯＨによってＯＨ型に再生されたアニオン交換樹脂はイオン交換された場合、再生して再使用する際、ＮａＯＨによってＯＨ型にする必要がある。しかし、トリウレットが付着しているものは水による洗浄だけでトリウレットを取り除くことができる。これは、トリウレットがイオン交換によってアニオン交換樹脂に付着しているのではないことを表している。
【００４９】
また、カチオン交換樹脂およびアニオン交換樹脂に付着しているトリウレットの比率は、１：３もしくは１：４の比率でろ過されており、カチオン交換樹脂よりもアニオン交換樹脂に濾過される量は多い。カチオン交換樹脂とアニオン交換樹脂に尿素水を通水する順番を入れ替えてもこの傾向は同じであることを確認した。
【００５０】
また、以上の結果より、水で洗浄するだけでトリウレットは洗浄することができるが、イオン交換樹脂は多孔質であるため、トリウレットが孔内に入り込み除去するのに時間がかかる。そこで、アルコールを水に混合させて使用することによって、トリウレットの洗浄が短時間で行うことができることを確認した。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、尿素水の製造方法、トリウレットの除去方法、トリウレットの回収方法として産業上の利用可能性がある。
【要約】尿素水からトリウレットをより効率的に除去する方法、高純度な尿素水を製造する方法、更には、水溶液からトリウレットを回収する方法を提供する。
【解決課題】尿素水を水に溶解させて尿素水とするステップ、前記尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲にして白濁させるステップ、白濁した前記尿素水をアニオン交換樹脂に通すステップ、を有する尿素水の製造方法とする。また、尿素と、不純物としてのトリウレットと、を含む尿素水を１７度以下−５度以上の温度範囲に冷却して前記トリウレットを析出させるステップと、前記温度範囲において前記尿素水をイオン交換樹脂に通し、析出した前記トリウレットを前記イオン交換樹脂に捕捉させるステップと、を有する尿素水からトリウレットを除去する方法とする。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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