(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタが嵌合されるコネクタ受け部が設けられたケースと、前記コネクタが前記コネクタ受け部に着脱されることを許容する許容位置から、前記コネクタ受け部に嵌合された前記コネクタを前記コネクタ受け部との間に挟んで前記コネクタが前記コネクタ受け部から脱落することを規制する規制位置にわたって前記ケースに回動可能に取り付けられたカバーと、が設けられたコネクタのロック機構において、
前記コネクタが前記コネクタ受け部に半嵌合している際に、該コネクタを前記コネクタ受け部に押し込むように、前記カバーを前記許容位置から前記規制位置に回動させる回動ガイド手段が設けられ、
前記回動ガイド手段が、
前記カバーと前記ケースとのうち一方に設けられた回転軸と、
他方に設けられ、前記コネクタの嵌合方向に沿って前記カバーが移動可能となるような遊びを持って前記回転軸を回転可能に取り付けた長穴と、
前記カバーの回動軌跡上に配置され、前記カバーが前記許容位置から前記規制位置に回動する際にその頂点に乗り上げることで当該カバーが前記コネクタの嵌合方向と逆方向に持ち上げられ、そして、前記カバーがその頂点を乗り越えることで当該カバーが前記コネクタの嵌合方向に移動する山状のガイド凸部と、により構成されている
ことを特徴とするコネクタのロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタがコネクタ受け部に対して半嵌合状態になることを防止し、かつ、コネクタがコネクタ受け部から脱落することを規制するコネクタのロック機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コネクタがコネクタ受け部に対して半嵌合状態になることを防止し、かつ、コネクタがコネクタ受け部から脱落することを規制するために、例えば、図１１〜図１３に示すコネクタのロック機構が知られている（特許文献１の図４を参照。）。図１１〜図１３に示すように、このコネクタのロック機構２０１には、コネクタ２１０が嵌合されるコネクタ受け部２２２が設けられたケース２０２と、回転軸を介してケース２０２に回動可能に取り付けられたカバー２０３と、カバー２０３をコネクタ受け部２２２から離れる方向に付勢した金属製の板バネ２０９と、が設けられている。
【０００３】
上記コネクタ受け部２２２には、ケース２０２の表面から筒状に立設してコネクタ２１０を収容するハウジング２２２ａと、このハウジング２２２ａの外表面から突出した一対のロック突起２０４（一方のみを示す。）と、ハウジング２２２ａの内側に配置された端子と、が設けられている。前記端子はコネクタ２１０の端子と電気接続される。また、符号２１１はコネクタ２１０の端子に接続された電線である。
【０００４】
上記カバー２０３には、挟持部２３１と、一対のロックアーム２３２（一方のみを示す。）と、が設けられている。挟持部２３１は、図１２に示すように、コネクタ受け部２２２に正規嵌合されたコネクタ２１０をコネクタ受け部２２２との間に挟んで、コネクタ２１０がコネクタ受け部２２２から脱落することを規制する。ロックアーム２３２は、前記ロック突起２０４の突出方向に弾性変形可能な片持ち形状に形成され、その自由端側に前記ロック突起２０４が嵌まる穴２３３が設けられている。このロックアーム２３２は、図１２に示すように、挟持部２３１がコネクタ２１０をコネクタ受け部２２２との間に挟んだ際にロック突起２０４に係止する。
【０００５】
上述したコネクタのロック機構２０１は、図１１に示すように、カバー２０３が板バネ２０９に付勢されてコネクタ受け部２２２から離れた許容位置に位置付けられていることにより、コネクタ２１０をコネクタ受け部２２２に着脱することが許容されている。そして、コネクタ２１０がハウジング２２２ａに挿入されてコネクタ受け部２２２に正規嵌合された後、カバー２０３が板バネ２０９の付勢力に抗して矢印方向に回動されることで、当該カバー２０３が、図１２に示すように、挟持部２３１がコネクタ２１０をコネクタ受け部２２２との間に挟んでロックアーム２３２がロック突起２０４に係止する規制位置に位置付けられる。
【０００６】
また、コネクタのロック機構２０１は、図１３に示すように、コネクタ２１０がコネクタ受け部２２２に半嵌合している際は、カバー２０３が前記許容位置から前記規制位置に回動される際に挟持部２３１がコネクタ２１０に突き当たって、当該カバー２０３が前記規制位置に位置付けられることが規制される。そして、回動が途中で止まったカバー２０３は、板バネ２０９の付勢力によって図１１に示す許容位置に戻される。このように、コネクタのロック機構２０１は、カバー２０３が図１２に示す規制位置に位置付けられることでコネクタ２１０がコネクタ受け部２２２から脱落することを規制する。また、コネクタのロック機構２０１は、カバー２０３が図１２に示す規制位置に位置付けられていることでコネクタ２１０がコネクタ受け部２２２に正規嵌合していると判断し、カバー２０３が許容位置に位置付けられていることでコネクタ２１０がコネクタ受け部２２２に半嵌合していることを検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−７５５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のコネクタのロック機構２０１においては、図１３に示すように、コネクタ２１０がコネクタ受け部２２２に半嵌合している場合、コネクタ２１０をコネクタ受け部２２２に押し込んで正規嵌合させてから、再度、カバー２０３を前記許容位置から前記規制位置に回動させるという工程を踏まねばならず、このことが、生産性を低下させる要因になっているという問題があった。
【０００９】
したがって、本発明は、コネクタが半嵌合している場合でも、カバーを回動させることで前記コネクタをコネクタ受け部に正規嵌合させることができるコネクタのロック機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１に記載された発明は、コネクタが嵌合されるコネクタ受け部が設けられたケースと、前記コネクタが前記コネクタ受け部に着脱されることを許容する許容位置から、前記コネクタ受け部に嵌合された前記コネクタを前記コネクタ受け部との間に挟んで前記コネクタが前記コネクタ受け部から脱落することを規制する規制位置にわたって前記ケースに回動可能に取り付けられたカバーと、が設けられたコネクタのロック機構において、前記コネクタが前記コネクタ受け部に半嵌合している際に、該コネクタを前記コネクタ受け部に押し込むように、前記カバーを前記許容位置から前記規制位置に回動させる回動ガイド手段が設けられ、前記回動ガイド手段が、前記カバーと前記ケースとのうち一方に設けられた回転軸と、他方に設けられ、前記コネクタの嵌合方向に沿って前記カバーが移動可能となるような遊びを持って前記回転軸を回転可能に取り付けた長穴と、前記カバーの回動軌跡上に配置され、前記カバーが前記許容位置から前記規制位置に回動する際にその頂点に乗り上げることで当該カバーが前記コネクタの嵌合方向と逆方向に持ち上げられ、そして、前記カバーがその頂点を乗り越えることで当該カバーが前記コネクタの嵌合方向に移動する山状のガイド凸部と、により構成されていることを特徴とするコネクタのロック機構である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された発明によれば、前記コネクタが前記コネクタ受け部に半嵌合している際に、該コネクタを前記コネクタ受け部に押し込むように、前記カバーを前記許容位置から前記規制位置に回動させる回動ガイド手段が設けられ、前記回動ガイド手段が、前記カバーと前記ケースとのうち一方に設けられた回転軸と、他方に設けられ、前記コネクタの嵌合方向に沿って前記カバーが移動可能となるような遊びを持って前記回転軸を回転可能に取り付けた長穴と、前記カバーの回動軌跡上に配置され、前記カバーが前記許容位置から前記規制位置に回動する際にその頂点に乗り上げることで当該カバーが前記コネクタの嵌合方向と逆方向に持ち上げられ、そして、前記カバーがその頂点を乗り越えることで当該カバーが前記コネクタの嵌合方向に移動する山状のガイド凸部と、により構成されているので、コネクタが半嵌合している場合でも、カバーを回動させることで前記コネクタをコネクタ受け部に正規嵌合させることができる、簡素な構成のコネクタのロック機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタのロック機構を示す平面図である。
【図２】図１に示されたカバーがコネクタに向かって回動している様子を示す平面図である。
【図３】図２に示されたカバーがさらにコネクタに向かって回動している様子を示す平面図である。
【図４】図３に示されたカバーがさらにコネクタに向かって回動するとともに、前記カバーがガイド凸部の斜面を摺動している様子を示す平面図である。
【図５】図４に示されたカバーがコネクタ受け部に半嵌合しているコネクタをコネクタ受け部に押し込む様子を示す平面図である。
【図６】図５に示されたコネクタのロック機構の上面図である。
【図７】図６中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図８】図５に示されたカバーがコネクタを押し込んで、前記コネクタがコネクタ受け部に正規嵌合され、前記カバーが規制位置に位置付けられた様子を示す平面図である。
【図９】図８に示されたコネクタのロック機構の上面図である。
【図１０】図９中のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図１１】従来のコネクタのロック機構を示す平面図である。
【図１２】図１１に示されたカバーが規制位置に位置付けられた様子を示す平面図である。
【図１３】図１１に示されたカバーがコネクタ受け部に半嵌合しているコネクタに突き当たって、前記カバーが規制位置に位置付けられることが規制された様子を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施の形態に係るコネクタのロック機構を、図１〜図１０を参照して説明する。
【００１６】
コネクタのロック機構１には、ケース２と、図１に示す許容位置から図８に示す規制位置にわたってケース２に回動可能に取り付けられたカバー３と、カバー３を後述するように回動させる回動ガイド手段９と、が設けられている。
【００１７】
上記ケース２は、自動車に搭載される電気接続箱のケースであり、合成樹脂で形成されている。このケース２には、コネクタ１０が嵌合されるコネクタ受け部２２と、図示しない第２のコネクタが嵌合される第２のコネクタ受け部２３と、カバー３が取り付けられるカバー取付部２５と、が設けられている。前記コネクタ１０は、自動車のエアバッグを作動させる回路を構成するコネクタである。また、符号１１はコネクタ１０の端子に接続された電線である。
【００１８】
上記コネクタ受け部２２には、図１、図６、図１０に示すように、ケース２の平らな天井壁２１から矢印Ｙ方向に立設し、コネクタ１０を収容する筒状のハウジング２２ａと、このハウジング２２ａの内側に配置され、コネクタ１０のハウジングに設けられた係止アーム１０ａに係止する係止受け部２４と、ハウジング２２ａの外表面から矢印Ｚ方向に互いに離れる方向に突出した一対のロック突起４と、ハウジング２２ａの内側に配置され、コネクタ１０の端子と電気接続される端子と、が設けられている。コネクタ１０は、筒状のハウジング２２ａの内側に矢印Ｙ方向に沿って挿入されることでコネクタ受け部２２に嵌合される。また、本発明では、コネクタ１０がコネクタ受け部２２に挿入される方向を「嵌合方向」と定義する。また、本実施形態における「嵌合方向」は、鉛直下向き方向となっている、また、矢印Ｚ方向は、矢印Ｙ方向と直交する方向である。
【００１９】
また、本発明では、図８〜図１０に示すように、コネクタ１０がハウジング２２ａの内側に深く挿入され、係止アーム１０ａが係止受け部２４に係止し、かつ、コネクタ１０の端子とコネクタ受け部２２の端子とが電気接続していることを「コネクタ１０がコネクタ受け部２２に正規嵌合している」と表現する。また、図１〜図７に示すように、コネクタ１０がハウジング２２ａの内側に浅く挿入され、係止アーム１０ａが係止受け部２４に係止しておらず、コネクタ１０の端子とコネクタ受け部２２の端子とが電気接続していないことを「コネクタ１０がコネクタ受け部２２に半嵌合している」と表現する。
【００２０】
上記第２のコネクタ受け部２３には、ケース２の天井壁２１から矢印Ｙ方向に立設し、前記第２のコネクタを収容する筒状のハウジング２３ａと、このハウジング２３ａの内側に配置され、第２のコネクタの端子と電気接続される端子と、が設けられている。第２のコネクタは、筒状のハウジング２３ａの内側に矢印Ｙ方向に沿って挿入されることで第２のコネクタ受け部２３に嵌合される。
【００２１】
上記カバー取付部２５は、ケース２の天井壁２１から矢印Ｙ方向に立設している。このカバー取付部２５には、カバー３に設けられた回転軸５を取り付ける一対の長穴６が設けられている（図１に一方のみ示す。）。一対の長穴６は、矢印Ｚ方向に互いに相対する位置に設けられている。即ち、カバー３は、回転軸５の軸方向が矢印Ｚ方向と平行になる向きでカバー取付部２５に回転可能に取り付けられる。
【００２２】
前述した第２のコネクタ受け部２３と、カバー取付部２５と、コネクタ受け部２２とは、図１及び図６に示すように、矢印Ｘ方向に沿って順に並ぶ配置となっている。また、矢印Ｘ方向は、矢印Ｙ方向及び矢印Ｚ方向と直交する方向である。また、カバー取付部２５の矢印Ｙ方向の長さは、第２のコネクタ受け部２３の矢印Ｙ方向の長さよりも大きく、コネクタ受け部２２の矢印Ｙ方向の長さは、カバー取付部２５の矢印Ｙ方向の長さよりも大きい。
【００２３】
上記カバー３は、合成樹脂で形成されている。このカバー３には、図１、図６、図９などに示すように、前記一対の長穴６に取り付けられる円柱状の回転軸５が設けられた基部３０と、基部３０に連なり板状に形成された挟持部３１と、基部３０に連なり板状に形成された一対のロックアーム３２と、基部３０に連なった一対の第２ロック部３４（一方のみを示す。）と、が設けられている。
【００２４】
上記挟持部３１は、図８〜図１０に示すように、規制位置において、コネクタ１０をコネクタ受け部２２との間に挟み、コネクタ１０がコネクタ受け部２２から脱落することを規制する。
【００２５】
上記一対のロックアーム３２は、図６に示すように、回転軸５の軸方向に沿って、即ち矢印Ｚ方向に沿って、互いに間隔をあけて相対する位置に配置され、互いの間にコネクタ受け部２２のハウジング２２ａを位置付けることが可能な位置に配置されている。各ロックアーム３２は、ロック突起４のハウジング２２ａの外表面からの突出方向である矢印Ｚ方向に弾性変形可能な片持ち形状に形成され、その自由端側（基部３０から離れた側である。）にロック突起４が嵌まる穴３３が設けられている。これらロックアーム３２は、図８に示すように、挟持部３１がコネクタ１０をコネクタ受け部２２との間に挟んだ際にロック突起４に係止する。
【００２６】
上記一対の第２ロック部３４は、回転軸５の軸方向に沿って、即ち矢印Ｚ方向に沿って、互いに間隔をあけて相対する位置に配置され、前述した挟持部３１及び一対のロックアーム３２よりも回転軸５寄りの位置に配置されている。一対の第２ロック部３４は、回転軸５に向かって凸に形成されている。これら第２ロック部３４は、カバー３が後述するガイド凸部７を乗り越える際にガイド凸部７の表面上を摺動する。
【００２７】
上記構成のカバー３は、コネクタ１０がコネクタ受け部２２のハウジング２２ａに挿入されるまでは、図１に示す位置に位置付けられている。そして、コネクタ１０がコネクタ受け部２２のハウジング２２ａに挿入された後に、図１に示す位置から図８に示す規制位置に回動される。
【００２８】
また、本発明では、図１、図２、図３、図４に示すように、カバー３の一部または全部が、第２のコネクタ受け部２３の上に位置付けられていることを「カバー３が許容位置に位置付けられている」と表現する。本発明のコネクタのロック機構１においては、カバー３が許容位置に位置付けられている状態では、コネクタ１０がコネクタ受け部２２に着脱されることが許容されており、第２のコネクタが第２のコネクタ受け部２３に着脱されることが規制されている。
【００２９】
また、本発明では、図８に示すように、挟持部３１がコネクタ１０をコネクタ受け部２２との間に挟み、ロックアーム３２がロック突起４に係止した位置にカバー３が位置付けられていることを「カバー３が規制位置に位置付けられている」と表現する。本発明のコネクタのロック機構１においては、カバー３が規制位置に位置付けられている状態では、コネクタ１０がコネクタ受け部２２から脱落することが規制されており、第２のコネクタが第２のコネクタ受け部２３に着脱されることが許容されている。
【００３０】
このようにコネクタのロック機構１においては、コネクタ１０がコネクタ受け部２２に正規嵌合するまでは、第２のコネクタを第２のコネクタ受け部２３に挿入することができない構造にすることで、コネクタ１０の半嵌合を確実に防止するようにしている。
【００３１】
上記回動ガイド手段９は、コネクタ１０がコネクタ受け部２２に半嵌合している際に、このコネクタ１０をコネクタ受け部２２に押し込むように、カバー３を許容位置から規制位置に回動させるための構造である。
【００３２】
この回動ガイド手段９は、カバー３に設けられた回転軸５と、カバー取付部２５に設けられた一対の長穴６と、カバー３が許容位置から規制位置に回動する際に一対の第２ロック部３４が乗り越える山状の一対のガイド凸部７と、により構成されている。
【００３３】
上記一対の長穴６は、コネクタ１０の嵌合方向と平行な矢印Ｙ方向に延びた穴である。このような一対の長穴６に回転軸５が通されて取り付けられることにより、カバー３は、コネクタ１０の嵌合方向と平行な矢印Ｙ方向に沿って移動可能な遊びを持ってカバー取付部２５に回転可能に取り付けられる。
【００３４】
上記一対のガイド凸部７は、カバー取付部２５の上端部の矢印Ｚ方向に互いに相対する位置からそれぞれ矢印Ｙ方向に山状に突出している。これら一対のガイド凸部７は、カバー３が、図１に示す位置、即ち長穴６内の天井壁２１寄りの端部、に位置付けられた回転軸５を中心として回動する場合における、一対の第２ロック部３４の仮想軌跡上に位置している。
【００３５】
このような回動ガイド手段９は、以下のようにカバー３を回動させる。即ち、図１に示す許容位置に位置付けられたカバー３を規制位置側、即ちコネクタ受け部２２側、に向かって回動させると、一対の第２ロック部３４が図２及び図３に示すように一対のガイド凸部７の斜面に当接する。その状態からカバー３をコネクタ受け部２２側に向かってさらに回動させると、一対の第２ロック部３４が図４に示すように一対のガイド凸部７の斜面を摺動して、図５に示すように一対のガイド凸部７の頂点７ａに乗り上げる。このように、一対の第２ロック部３４が一対のガイド凸部７の斜面を登って頂点７ａに乗り上げることで、カバー３がコネクタ１０の嵌合方向と逆方向に持ち上げられる。
【００３６】
そして、図５に示す状態からカバー３をコネクタ受け部２２側に向かってさらに回動させると、一対の第２ロック部３４が図８に示すように一対のガイド凸部７の頂点７ａを乗り越えることで、カバー３がコネクタ１０の嵌合方向に落ちて、挟持部３１がコネクタ１０をコネクタ受け部２２との間に挟むとともに一対のロックアーム３２が一対のロック突起４にそれぞれ係止する。こうしてカバー３が規制位置に位置付けられる。
【００３７】
また、上述したように一対のガイド凸部７の頂点７ａを乗り越えた一対の第２ロック部３４は、一対のガイド凸部７と矢印Ｘ方向に並ぶ位置に位置付けられて一対のガイド凸部７の側面に当接する。このことにより、カバー３のがたつき、及び、カバー３が規制位置から許容位置側に移動することが確実に防止される。
【００３８】
このように、回動ガイド手段９は、カバー３を山なりに持ち上げて山なりに落とすように回動させる。このため、コネクタ１０がコネクタ受け部２２に半嵌合している際は、カバー３が許容位置から規制位置に回動されることにより、図７に示すように、半嵌合状態のコネクタ１０の上にカバー３の挟持部３１が被せられ、このコネクタ１０が挟持部３１によってハウジング２２ａに押し込まれて、図１０に示すようにコネクタ受け部２２に正規嵌合される。また、図７中の矢印Ｃは、挟持部３１がコネクタ１０をハウジング２２ａに押し込む力のベクトルを示している。
【００３９】
このように、本発明のコネクタのロック機構１によれば、回動ガイド手段９の作用により、コネクタ１０が半嵌合している場合に、カバー３を回動させることで自動的にコネクタ１０をコネクタ受け部２２に正規嵌合させることができる。したがって、従来品のように、コネクタをコネクタ受け部に押し込んで正規嵌合させてから、再度、カバーを許容位置から規制位置に回動させるという工程を踏む必要がなく、前記電気接続箱の組み立て工程における生産性を向上させることができる。また、本発明によれば、生産性を向上させることができ、かつ、簡素な構成のコネクタのロック機構１を提供することができる。
【００４０】
また、上述した実施形態では、回転軸５がカバー３側に設けられ、長穴６がケース２側に設けられていたが、本発明では、回転軸５がケース２側に設けられ、長穴６がカバー３側に設けられていても良い。
【００４１】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  コネクタのロック機構
２  ケース
３  カバー
５  回転軸
６  長穴
７  ガイド凸部
７ａ  頂点
９  回動ガイド手段
１０  コネクタ
２２  コネクタ受け部
【図１】
0005399929.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005399929.tif 000012
【図１２】
0005399929.tif 000013
【図１３】
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