(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブを突出させた雄端子が装着される雄ハウジングと、前記雄端子と接続される雌端子が装着される雌ハウジングと、前記雌ハウジングの前面に形成された装着穴内に収容され前記タブの挿入方向へ向かって内方へ傾斜したガイド面を有するタブ受入孔が形成されたフロントマスクと、前記雌ハウジングに装着され一対の雌端子を短絡可能にするショート端子と、前記雄ハウジングに設けられコネクタ嵌合時に前記一対の雌端子と前記ショート端子との短絡を解除させる短絡解除板とを備えたコネクタであって、
前記雄ハウジングは、先端部に前記フロントマスクに当接可能なテーパ面を有する突起部を備え、
前記突起部は、前記短絡解除板よりも先端側へ突出され、コネクタ嵌合時に、前記タブ受入孔へ前記タブが挿入された前記フロントマスクに前記テーパ面が接触して前記フロントマスクを、持上げて上方へ変位させ、前記短絡解除板の前方から外れた位置へ配置させることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記フロントマスクは、前記突起部のテーパ面と当接して摺動するテーパ面を有し、前記テーパ面同士が当接して摺動することにより、前記フロントマスクが前記突起部によって変位することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の端子を短絡可能にするショート端子を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
雌端子を有する一方のハウジングと、雄端子を有する他方のハウジングとを備え、ハウジング同士が接続されることにより、端子同士が接続されるコネクタにおいて、一方のハウジングに、雄端子を雌端子に導くテーパ状のガイド部を一体に成形したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、コネクタのさらなる小型化・狭ピッチ化及び端子の抜け止め用のランスの形成に伴い、十分な大きさのガイド部を一方のハウジングへ成形することが困難となっているため、ガイド部を有する別体のフロントホルダを一方のハウジングの端子収容室の前面側に装着し、端子をガイドするのに十分な大きさのガイド部を確保することも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−５７８０９号公報
【特許文献２】特開２００４−２７３２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エアバッグ回路に使用するコネクタにおいて、インフレータ関連の回路では、静電気による誤作動・誤爆を防止する目的で２極間を短絡させるショート端子を設置する場合がある。この種のコネクタでは、他方のハウジングに板状の短絡解除バーを設けておき、接続時に雌端子とショート端子との間へ短絡解除バーが挿し込まれて介入し、短絡状態が解除される構造とする必要がある。
【０００６】
しかし、この構造のコネクタでは、接続時における短絡解除バーのガイド部との干渉を避けるために、ガイド部の下方に短絡解除バーが挿入可能な隙間や挿入孔を確保しなければならず、コネクタの大型化を招いてしまう。この場合、コネクタの大型化を抑えるために、ガイド部を小さくしたり、短絡解除バーを薄くすることが考えられるが、ガイド部を小さくすると雄端子の良好な案内が困難となり、短絡解除バーを薄くすると、この短絡解除バーの破損や損傷が生じて短絡解除が円滑に行われなくなる虞がある。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、大型化を招くことなく、端子の案内及び短絡解除を円滑かつ良好に行うことが可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）または（２）を特徴としている。
（１）  タブを突出させた雄端子が装着される雄ハウジングと、前記雄端子と接続される雌端子が装着される雌ハウジングと、前記雌ハウジングの前面に形成された装着穴内に収容され前記タブの挿入方向へ向かって内方へ傾斜したガイド面を有するタブ受入孔が形成されたフロントマスクと、前記雌ハウジングに装着され一対の雌端子を短絡可能にするショート端子と、前記雄ハウジングに設けられコネクタ嵌合時に前記一対の雌端子と前記ショート端子との短絡を解除させる短絡解除板とを備えたコネクタであって、
前記雄ハウジングは、先端部に前記フロントマスクに当接可能なテーパ面を有する突起部を備え、
前記突起部は、前記短絡解除板よりも先端側へ突出され、コネクタ嵌合時に、前記タブ受入孔へ前記タブが挿入された前記フロントマスクに前記テーパ面が接触して前記フロントマスクを持上げて上方へ変位させ、前記短絡解除板の前方から外れた位置へ配置させることを特徴とするコネクタ。
【０００９】
このコネクタによれば、コネクタ嵌合時に、短絡解除板よりも先端側へ突出された突起部のテーパ面が、タブ受入孔へタブが挿入されたフロントマスクに接触することにより、フロントマスクが持上げられて上方へ変位し、短絡解除板の前方から外れた位置へ配置される。これにより、短絡解除板は、フロントマスクと干渉することなく、一対の雌端子とショート端子との間に挿入され、雌端子の短絡が解除される。
したがって、短絡解除板との干渉を避けるために、フロントマスクを小さくしたり短絡解除板を薄くする必要がなくなるので、フロントマスクのガイド面による雄端子のタブのガイドが不十分となったり、薄い短絡解除板が損傷して短絡解除が円滑に行われなくなるような不具合をなくすことができる。また、短絡解除板の挿入スペースを確保するためにコネクタを大型化する必要もない。
つまり、大型化を招くことなく、雄端子のタブの案内及び雌端子の短絡解除を円滑かつ良好に行うことができる。
【００１０】
（２）  （１）のコネクタであって、前記フロントマスクは、前記突起部のテーパ面と当接して摺動するテーパ面を有し、前記テーパ面同士が当接して摺動することにより、前記フロントマスクが前記突起部によって変位することを特徴とするコネクタ。
【００１１】
このコネクタによれば、フロントマスク及び突起部のそれぞれのテーパ面同士が当接して摺動することにより、フロントマスクを突起部によって円滑に変位させることができ、コネクタ嵌合及びそれに伴う短絡解除の円滑化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、大型化を招くことなく、端子の案内及び短絡解除を円滑、かつ良好に行うことが可能なコネクタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るコネクタの外観を示す図で、（ａ）は嵌合途中のコネクタの側面図、（ｂ）はコネクタの雄ハウジング側から視た正面図である。
【図２】図１（ｂ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１（ｂ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図４】雄ハウジングの一部破断した分解斜視図である。
【図５】雄ハウジングの正面図である。
【図６】雌ハウジングの分解斜視図である。
【図７】雌ハウジングの正面図である。
【図８】雌ハウジングに設けられたフロントマスクを示す図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。
【図９】ショート端子の斜視図である。
【図１０】コネクタの嵌合過程を説明する嵌合途中のコネクタの図１（ｂ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図１１】コネクタの嵌合過程を説明する嵌合途中のコネクタの図１（ｂ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】コネクタの嵌合過程を説明する嵌合完了直前のコネクタの図１（ｂ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るコネクタの外観を示す図で、（ａ）は嵌合途中のコネクタの側面図、（ｂ）はコネクタの雄ハウジング側から視た正面図、図２は図１（ｂ）におけるＡ−Ａ断面図、図３は図１（ｂ）におけるＢ−Ｂ断面図、図４は雄ハウジングの一部破断した分解斜視図、図５は雄ハウジングの正面図、図６は雌ハウジングの分解斜視図、図７は雌ハウジングの正面図、図８は雌ハウジングに設けられたフロントマスクを示す図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、図９はショート端子の斜視図である。
【００１５】
図１から図３に示すように、本発明に係るコネクタ１１は、雄端子１７が装着される雄ハウジング１９と、雄端子１７のタブ２９が接続される雌端子１３が装着される雌ハウジング１５とを有する。雄ハウジング１９と雌ハウジング１５は、合成樹脂材から形成されており、それぞれ互いに嵌合される。なお、両ハウジングは、嵌合面側をそれぞれ前方とする。
【００１６】
先ず、雌ハウジング１５を嵌合可能な雄ハウジング１９について説明する。
図４及び図５にも示すように、雄ハウジング１９は、雄ハウジング本体部２１とこれを取り囲む角筒状のフード部２３とから構成され、雄ハウジング本体部２１には複数の雄端子１７をそれぞれに収容する雄端子収容室２５が形成されている。雄端子収容室２５は雄端子１７を収容し、各雄端子１７は雄端子用ランス２７によって抜け止めがなされている。
【００１７】
雄端子１７のタブ２９は、雄端子収容室２５から前方に突出し、フード部２３内に臨んでおり、相手側の雌端子１３と接続可能とされている。このフード部２３の内壁には長手方向に沿って凸条３１が形成され、この凸条３１に雌ハウジング１５に設けられたガイド溝３３が係合されて、雌ハウジング１５の嵌合を案内するようになっている。
【００１８】
フード部２３の天板下面の中央にはロック突起３５が垂設され、ロック突起３５は雌ハウジング１５の上部に片持ち梁状で形成したロックアーム３７（図６参照）のロック係止部３９と係合する。雄ハウジング１９と雌ハウジング１５は、嵌合によってロック突起３５がロックアーム３７を押下し、嵌合完了と同時に弾性復元したロックアーム３７のロック係止部３９がロック突起３５と係合して離脱が規制される。嵌合ロックの解除は、ロックアーム３７の自由端となる解除操作部４１（図６参照）を押下することにより、ロック突起３５とロック係止部３９とを離反させて嵌合ロックが解除される。
【００１９】
フード部２３の奥に位置する雄ハウジング前壁部４３にはタブ２９の貫通するタブ貫通穴４５が形成されている。本実施の形態では、複数のタブ貫通穴４５が雄ハウジング前壁部４３に上下段に配設されている。この上下のタブ貫通穴４５の間には短絡解除部７１が突設されている。
【００２０】
この短絡解除部７１は、水平に配置された一対の短絡解除板７３を有しており、これらの短絡解除板７３は、その下方側に設けられた支持棒部７５に一体に形成されている。短絡解除板７３は、雄ハウジング１９に一体成形されたものであり、絶縁性を有している。コネクタ嵌合時に、短絡解除部７１は、雌ハウジング１５の後述するショート端子収容室４９（図６参照）の上部に挿入され、支持棒部７５が、ショート端子収容室４９内に挿入される。この短絡解除板７３は、コネクタ嵌合操作及びコネクタ嵌合解除操作によって、ショート端子５１と雌端子１３との間へ挿抜される。そして、この短絡解除板７３がショート端子５１と雌端子１３との間へ挿入されると、ショート端子５１による一対の雌端子１３間の短絡状態が解除され、また、短絡解除板７３がショート端子５１と雌端子１３との間から引き抜かれると、一対の雌端子１３がショート端子５１によって短絡状態となる。
【００２１】
短絡解除板７３同士の間には、角柱状に形成された持上げ突起（突起部）７７が突設されている。この持上げ突起７７は、短絡解除板７３よりも突出されており、その先端部における上部側には、コネクタ嵌合方向の後方側へ向かって次第に上方へ傾斜されたテーパ面７９が形成されている。
【００２２】
次に、雌ハウジング１５について説明する。
図６及び図７にも示すように、雌ハウジング１５は、雌ハウジング前壁部５３が雄ハウジング１９のフード部２３に挿入される。この雌ハウジング前壁部５３には雄端子１７のタブ２９に対応して複数のタブ受入孔５５が上下二段に設けられている。雌ハウジング本体部５７には雌端子１３を収容する雌端子収容室５９（図２参照）が形成され、雌端子収容室５９はタブ受入孔５５と通じる。雌端子収容室５９はそれぞれ雌端子１３を収容し、雌端子用ランス６１（図２参照）によって抜け止めがなされている。タブ受入孔５５は、後述するフロントマスク８３にも連通されて、フロントマスク８３におけるタブ受入孔５５の開口縁部の４辺に、タブ２９の挿入方向へ向かって次第に内方へ傾斜するガイド面５６が形成されている。これにより、タブ２９は、ガイド面５６によってタブ受入孔５５へ円滑に案内される。
【００２３】
雌ハウジング前壁部５３には、上段側のタブ受入孔５５の配列箇所に、雌端子収容室５９と繋がるマスク装着穴８１が幅方向に沿って形成されており、このマスク装着穴８１には、フロントマスク８３が装着されている。
【００２４】
図８（ａ）、（ｂ）に示すように、フロントマスク８３は、雌ハウジング１５の幅方向に沿う細長形状に形成されており、上段側のタブ受入孔５５を有している。このフロントマスク８３は、その両端に、マスク装着穴８１への装着方向へ突出する係合部８７を有しており、これらの係合部８７には、外側面に係合突起８９が形成されている。さらに、このフロントマスク８３の中央には、先端側における下部に、マスク装着穴８１への装着方向へ向かって次第に下方へ傾斜するテーパ面９５が形成されている。
【００２５】
このフロントマスク８３は、雌ハウジング前壁部５３のマスク装着穴８１に対して、係合部８７側から嵌め込まれる。これにより、このフロントマスク８３は、その係合部８７の係合突起８９がマスク装着穴８１の両側の内面に形成された係合穴（図示略）に係合し、雌ハウジング前壁部５３に対して前面が面一となるように装着される。
【００２６】
このように、フロントマスク８３をマスク装着穴８１へ装着すると、タブ受入孔５５の軸心と雌端子収容室５９に収容された雌端子１３の軸心とが一致した状態となる。ここで、マスク装着穴８１へ挿し込まれて装着されるフロントマスク８３は、成形時の寸法ばらつきや組付け性を考慮して、マスク装着穴８１よりも僅かに小さな外形に形成されている。したがって、マスク装着穴８１に装着されたフロントマスク８３は、マスク装着穴８１に対して多少のガタつきを有している。なお、本実施形態では、マスク装着穴８１に対するフロントマスク８３の上下のガタつきが大きくされている。したがって、フロントマスク８３は、自重によって下方へ下がり、フロントマスク８３の上部には、マスク装着穴８１との間に、僅かな隙間が形成される。
【００２７】
なお、フロントマスク８３は、雄端子１７のタブ２９のガイドを良好に行わせるために、ガイド面５６が極力大きくされている。このため、フロントマスク８３は、雌ハウジング１５と雄ハウジング１９とのコネクタ嵌合時に進入する短絡解除部７１の短絡解除板７３の前方にまで達している。つまり、コネクタ嵌合時における短絡解除板７３の高さ位置が、フロントマスク８３の下部に干渉する位置とされている。
【００２８】
雌ハウジング前壁部５３には上下段のタブ受入孔５５の間に、ショート端子収容室４９が開口されている。ショート端子収容室４９は上段の雌端子収容室５９の下方に形成され、ショート端子５１を収容する。このショート端子収容室４９には、上述した雄ハウジング前壁部４３から突出する短絡解除部７１が進入する。
【００２９】
図９に示すように、ショート端子５１は、ベース板部６１と、このベース板部６１の上部に形成された一対の接点バネ６２とを有している。接点バネ６２は、隣接する雌端子１３の間隔と同じ間隔に配置されており、これらの接点バネ６２の上方へ突出した部分が接点部６３とされている。接点バネ６２は、雌端子１３を付勢するバネ性を有しており、その接点部６３が、一対の雌端子１３との接触部となっている。
【００３０】
そして、このショート端子５１をショート端子収容室４９へ収容すると、このショート端子５１の各接点バネ６２の接点部６３が一対の雌端子１３に接触し、よって、一対の雌端子１３同士が導通されて短絡状態となる。
【００３１】
これにより、上記のコネクタ１１をエアバッグ回路に使用した場合に、インフレータ関連の回路において静電気による誤作動・誤爆を防止する目的で２極間をショート端子５１によって短絡させることができるようになっている。
【００３２】
次に、上記のように構成されるコネクタ１１の作用を説明する。
図１０から図１２は、コネクタの嵌合過程を説明する嵌合途中のコネクタの断面図である。
雌ハウジング１５のショート端子収容室４９にはショート端子５１が収容され、雌端子収容室５９には雌端子１３が収容されている。このとき、ショート端子５１の接点部６３は接点バネ６２の作用により接触荷重が与えられて一対の雌端子１３と接触し、隣接する２極間が短絡されている。雄ハウジング１９の雄端子収容室２５には雄端子１７が収容されている。
【００３３】
図１０に示すように、雌ハウジング１５と雄ハウジング１９の嵌合を開始すると、まず雄端子１７のタブ２９がガイド面５６によってタブ受入孔５５へ案内されて挿入され、雌端子１３内に挿入されて回路が導通される。この時点では、まだ隣接回路間は短絡されている。
【００３４】
また、図１１に示すように、雄ハウジング１９に設けられた短絡解除部７１の持上げ突起７７に形成されたテーパ面７９がフロントマスク８３のテーパ面９５に当接し、これらのテーパ面７９，９５が互いに摺動し、よって、フロントマスク８３が上方側に形成された隙間の分だけ持上げられる。このとき、雄端子１７のタブ２９は、既に雌端子１３に挿入されて接続されているので、フロントマスク８３の上方への僅かな変位によって雄端子１７のタブ２９の挿入が阻害されるようなことはない。
【００３５】
上記のように、フロントマスク８３が上方へ持上げられた状態で、さらに嵌合が進むと、図１２に示すように、短絡解除部７１の短絡解除板７３がフロントマスク８３の下方側へ入り込み、この短絡解除板７３が、雌端子１３とショート端子５１の接点部６３との間へ入り込む。
これにより、雌端子１３とショート端子５１の接点部６３とは、その間に介在された短絡解除板７３によって非導通状態とされ、よって、ショート端子５１による隣接する雌端子１３間の短絡が解除され、その後にコネクタ１１は嵌合が完了する。
【００３６】
ここで、前述したように、雌ハウジング１５と雄ハウジング１９との嵌合時における短絡解除板７３の高さ位置は、フロントマスク８３の下部に干渉する位置とされている。しかし、この短絡解除板７３がフロントマスク８３に到達する前に、フロントマスク８３が、短絡解除板７３よりも嵌合方向前方側へ突出された持上げ突起７７によって上方へ持上げられるので、短絡解除板７３は、フロントマスク８３に干渉することなく、フロントマスク８３の下方へ挿入される。
【００３７】
雌ハウジング１５と雄ハウジング１９の嵌合解除時には、短絡解除部７１の短絡解除板７３が雌端子１３とショート端子５１の接点部６３との間から引き抜かれることにより、雌端子１３とショート端子５１の接点部６３とが接触し、この結果、ショート端子５１が再び一対の雌端子１３に接触して隣接回路間が短絡される。
【００３８】
なお、ショート端子５１の接点部６３と雌端子１３との間にはショート端子５１の接点バネ６２の付勢力によって接触荷重が与えられた状態で、短絡解除板７３と摺動が生じる。この摺動により、ショート端子５１の接点部６３及び雌端子１３の表面に生じた酸化被膜が除去され、接点部６３と雌端子１３とが確実に導通接触することになる。
【００３９】
このように、本発明に係るコネクタ１１によれば、コネクタ嵌合時に、短絡解除板７３よりも先端側へ突出された持上げ突起７７のテーパ面７９が、タブ受入孔５５へタブ２９が挿入されたフロントマスク８３に接触することにより、フロントマスク８３が上方へ持上げられ、短絡解除板７３の前方から外れた位置へ配置される。これにより、短絡解除板７３は、フロントマスク８３と干渉することなく、一対の雌端子１３とショート端子５１との間に挿入され、よって、雌端子１３の短絡が解除される。
【００４０】
したがって、短絡解除板７３との干渉を避けるために、フロントマスク８３を小さくしたり、短絡解除板７３を薄くする必要がなく、よって、フロントマスク８３のガイド面５６による雄端子１７のタブ２９のガイドが不十分となったり、薄い短絡解除板７３が損傷して短絡解除が円滑に行われなくなるなどの不具合をなくすことができる。また、短絡解除板７３の挿入スペースを確保するためにコネクタを大型化する必要もなくされる。
つまり、大型化を招くことなく、雄端子１７のタブ２９の案内及び雌端子１３の短絡解除を円滑かつ良好に行うことができる。
【００４１】
また、フロントマスク８３及び持上げ突起７７のそれぞれのテーパ面７９，９５同士が当接して摺動することにより、フロントマスク８３を持上げ突起７７によって円滑に変位させることができ、コネクタ嵌合及びそれに伴う短絡解除の円滑化を図ることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１１  コネクタ
１３  雌端子
１５  雌ハウジング
１７  雄端子
１９  雄ハウジング
２９  タブ
５１  ショート端子
５５  タブ受入孔
５６  ガイド面
７３  短絡解除板
７７  持上げ突起（突起部）
７９，９５  テーパ面
８１  マスク装着穴（装着穴）
８３  フロントマスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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