(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒管形状のハウジング内を内燃機関の排気流路の一部として排気ガスを導入し、該排気流路に配置した放電電極と複数の対向電極の間にコロナ放電を発生させて排気ガス中の微粒子を浄化する放電空間部を備えており、
該放電空間部は、上記ハウジングの一定径の円筒部を第１の対向電極とし、その中心部近傍に第２の対向電極を配置するとともに、これら第１および第２の対向電極の中間部に、上記放電電極を配置して、上記ハウジングの一端側から導入される排気ガスが、放電電極とその外周の第１の対向電極との間または内周の第２の対向電極との間を通過して、上記ハウジングの他端側へ向かう構成とし、
上記放電電極と上記対向電極の電極間ギャップＧが一定であり、かつ上記放電空間部を構成する上記ハウジングの円筒部半径Ｒと上記電極間ギャップＧを、
ハウジングの円筒部半径Ｒ≧両電極間ギャップＧ×３・・・（１）
式（１）で表される関係が成立するように設定したことを特徴とする内燃機関の排気浄化装置。
【請求項２】
上記放電空間部における電界強度が１４．５ｋＶ／ｃｍ以上である請求項１記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項３】
上記放電電極は、環状または筒状の基体部と、該基体部の内外周から上記第１または第２の対向電極方向へ突出する複数の突起状電極部を備えている請求項１または２記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項４】
上記複数の突起状電極部は、上記基体部表面に等間隔で配置されている請求項３記載の内燃機関の排気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の排気ガスに含まれる排気微粒子を、コロナ放電により発生させたラジカルを利用して浄化する排気微粒子浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
直噴式ガソリンエンジンやディーゼルエンジンから排出される排気微粒子（ＰＭ）を処理するために、種々の装置が提案されている。一般的には、排気流路に多孔質セラミックスからなるパティキュレートフィルタを設置して、主に微粒子状炭素（Ｓｏｏｔ）を含む排気微粒子を捕集することが行われている。また、粒子径がナノミクロン級と小さい微粒子（ナノ微粒子）のすり抜けを防止するために、コロナ放電を利用した静電凝集装置をパティキュレートフィルタの前段に配置し、予め微粒子を静電凝集させた後、フィルタで捕集するシステムが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、排気流路の中央部に高電圧電極を、その外周に低電圧電極を配置し、コロナ放電を発生させて帯電した排気微粒子を外周側に移動させることにより、微粒子の空間密度分布が高い外周側と空間密度分布が低い中央部とに分流し、それぞれに適したフィルタを下流に配置して微粒子を捕集する装置が開示されている。また、特許文献２には、排気流路内に放電電極と、導電網状の集塵電極を対向配設させた装置が開示されている。この装置は、集塵電極に放出された電荷がコイルを介して接地部に回収される構成となっており、排気微粒子の帯電状態が持続しやすいために、集電電極に未到達の微粒子との間でクーロン力が作用し、帯電した微粒子の凝集を促進させる。
【０００４】
図８は、コロナ放電部を有する従来の装置構成の一例であり、ハウジング１００内には、先端に放電部を有する高圧電極１０１を配置し、放電部の外周面に対向するハウジング内壁を接地電極１０２とするコロナ放電部が形成されている。高圧電極１０１はハウジング中央部に位置する放電部に多数の突起を有する形状で、外部電源から高電圧を印加すると、コロナ放電が発生し、排気微粒子が帯電して互いに引き寄せられる。
【０００５】
ところが、静電凝集した微粒子は結合力が弱いため、排気流れにより壁面等に衝突すると、再分散するおそれがある。そこで、本発明者等は、先に出願した特許文献３において、コロナ放電部への投入エネルギを、排出される排気微粒子の量に応じて制御し、排気微粒子を酸化燃焼させることにより浄化する装置を提案した。発生エネルギが排気微粒子を酸化するための活性化エネルギ以上であれば、酸化反応が生じて排気微粒子を燃焼により除去することができる。
【０００６】
また、特許文献４には、排気管中に、２電極高電圧発生器の電極の一方または他方に接続された複数の導体を配置し、その上流に未燃材料および煤量に応じた空気を導入して、高電圧を印加することにより微粒子を除去する装置が開示されている。導体は、例えば、排気流れ方向に鉛直に配置した複数の金属格子、排気流れ方向に平行に配置した格子または板またはワイヤの形をしており、導体間に電界を形成するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−７６４９７号公報
【特許文献２】特開２００６−３７８９９号公報
【特許文献３】特開２００９−２４３４１９号公報
【特許文献４】特開平２−２４１５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図８に示した従来の装置構成において、コロナ放電部の全域に高いエネルギを発生させることは難しく、エネルギの低い領域を通過する排気微粒子が浄化されずに排出されてしまうおそれがある。また、特許文献４のように構成を大きく変更した装置は、導体形状が特殊であったり、複数の導体対を配置したりする必要があり、装置構造が複雑となりやすい。
【０００９】
また、排気微粒子の発生量に応じて投入するエネルギを制御し、しかもすり抜けを確実に防止するのは容易でない。推定される排気微粒子の量に対して発生エネルギを十分大きくすれば、排気微粒子の処理性能を高める効果は期待できるものの、印加電圧を必要以上に高く設定することはエネルギロスにつながる。これを抑制しようとすると、酸化反応による浄化と帯電凝集粒子の捕集を併用させることが必要となり、装置が大型化しやすい。
【００１０】
すなわち、本発明の目的は、内燃機関の排気ガス中の排気微粒子を、コロナ放電を利用して酸化燃焼させる装置において、比較的低い電圧で放電空間の全域に排気微粒子の浄化に必要な電界を発生させることができ、装置の複雑化や大型化を生じることのない、安全で低コストかつ高効率な排気浄化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明請求項１の排気浄化装置は、円筒管形状のハウジング内を内燃機関の排気流路の一部として排気ガスを導入し、該排気流路に配置した放電電極と複数の対向電極の間にコロナ放電を発生させて排気ガス中の微粒子を浄化する放電空間部を備えており、
該放電空間部は、上記ハウジングの一定径の円筒部を第１の対向電極とし、その中心部近傍に第２の対向電極を配置するとともに、これら第１および第２の対向電極の中間部に、上記放電電極を配置して、上記ハウジングの一端側から導入される排気ガスが、放電電極とその外周の第１の対向電極との間または内周の第２の対向電極との間を通過して、上記ハウジングの他端側へ向かう構成とする。そして、上記放電電極と上記対向電極の電極間ギャップＧが一定であり、かつ上記放電空間部を構成する上記ハウジングの円筒部半径Ｒと上記電極間ギャップＧを、式（１）で表される関係が成立するように設定したことを特徴とする。
ハウジングの円筒部半径Ｒ≧両電極間ギャップＧ×３・・・（１）
【００１２】
請求項２の発明において、上記放電空間部における電界強度は１４．５ｋＶ／ｃｍ以上である。
【００１４】
請求項３の発明において、上記放電電極は、環状または筒状の基体部と、該基体部の内外周から上記第１または第２の対向電極方向へ突出する複数の突起状電極部を備えている。
【００１５】
請求項４の発明において、上記複数の突起状電極部は、上記基体部表面に等間隔で配置されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明請求項１の排気浄化装置は、円筒管形状のハウジング内に、内燃機関の排気流路から排気ガスが導入されると、放電電極と対向電極の間にコロナ放電を発生し、排気ガス中の微粒子を酸化浄化させる。この時、放電空間部を構成するハウジング半径Ｒよりも、電極間ギャップＧ×３が小さく、かつ電極間ギャップＧが一定となるように両電極が配置されるので、放電空間部内の全域において電界強度が高く維持され、反応性の高いラジカルを排気微粒子の酸化に必要な十分な量となるように発生させることができる。よって、低電圧で効率よく排気微粒子を浄化し、安全で低コストな排気浄化装置を実現できる。
具体的には、放電空間部となるハウジングの円筒部を第１の対向電極とし、その中心部に第２の対向電極を配置して、これら第１および第２の対向電極の間に放電電極を配置する構成とすれば、上記式（１）の関係を容易に満足させることができる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、放電電極と対向電極の配置を適切に設定し、放電空間部における電界強度を１４．５ｋＶ／ｃｍ以上とすることで、排出される排気微粒子の浄化に必要なラジカルを確実に発生させ、浄化性能を向上させることができる。
【００１９】
請求項３の発明のように、具体的には、放電電極の基体部を環状または筒状とし、その内外周に突起電極部を設けると、突起電極部近傍において高い電界強度が得られ、反応性の高いラジカルを生成して、第１または第２の対向電極との間を通過する排気微粒子を容易に浄化することができる。
【００２０】
請求項４の発明のように、放電電極の複数の突起状電極部は、基体部表面に等間隔で配置するのがよく、第１または第２の対向電極との間に均等にコロナ放電を発生させて、効率よく排気微粒子を浄化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態における排気浄化装置の全体概略構成図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】排気浄化装置を含むエンジン排気系の全体構成を示す図であり、浄化のメカニズムを説明するための図である。
【図３】第１の実施形態における電極の詳細構造を説明するための図である。
【図４】（ａ）は本発明の第２の実施形態における排気浄化装置の全体概略構成図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】電極間ギャップＧと電極間ピッチＰの影響を調べるための計算モデル図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は電極間ピッチＰを変更した場合のシミュレーション結果を示す電界強度分布図である。
【図７】（ａ）〜（ｅ）は電極間ギャップＧを変更した場合のシミュレーション結果を示す電界強度分布図である。
【図８】従来の排気浄化装置の全体概略構成図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は従来の排気浄化装置の構成を変更した例を全体概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明をエンジンの排気浄化装置に適用した第１の実施形態を図面に基づいて説明する。図１（ａ）は、排気浄化装置１の全体概略構成図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図２は、排気浄化装置１を含むエンジン排気系の全体構造を示している。図２において、排気浄化装置１は、エンジンＥの排気流路である排気管Ｅ１の途中に接続されるハウジングＨを有し、ハウジングＨ内に、放電電極となる高圧電極２と対向電極となる接地電極３を配設して放電空間部１２を構成している。エンジンＥは、インジェクタＩから筒内に燃料を直接噴射する方式のもので、図示しない電子制御装置（ＥＣＵ）によって噴射量および噴射時期が制御される。
【００２３】
ハウジングＨ本体は、排気管Ｅ１より大径の円筒管形状で、その内部は燃焼排気ガスが流通する円形断面の排気流路１１となり、両端小径部Ｈ１にて排気管Ｅ１の直線部に接続されるようになっている。排気管Ｅ１へ放出される燃焼排気ガスには、微粒子状炭素（Ｓｏｏｔ）を主体とする排気微粒子（パティキュレートマター；ＰＭ）が含まれており、本発明の排気浄化装置１は、放電空間部１２においてコロナ放電を生起し、高エネルギの放電プラズマ中に発生するラジカルにより、通過する排気微粒子を浄化する。特に、本発明では、放電空間部１２の全域において、所定の電界強度を得るために、高圧電極２と接地電極３の配置および形状を工夫している。
【００２４】
具体的には、高圧電極２と接地電極３との距離、すなわち両電極間のギャップＧが、ハウジングＨ内のいずれにおいても一定となるように、さらにハウジングＨ本体の半径をＲとした時に電極間ギャップＧが、下記式（１）で表される関係が成立するように設定する。
ハウジングの円筒部半径Ｒ≧両電極間ギャップＧ×３・・・（１）
これによりハウジングＨ内の放電空間部１２全域にコロナ放電を発生させ、高圧電極２と対向する接地電極３の間に、燃焼排気ガス中の排気微粒子ＰＭを浄化するに十分なラジカルを発生させる。この一例である本実施形態の構成について、以下に詳述する。
【００２５】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態では、高圧電極２に対向する接地電極３を複数設けており、外周側から第１の接地電極３１と第２の接地電極３２としている。ここでは、ハウジングＨの円筒部を接地電位として、筒内壁を第１の接地電極３１として構成するとともに、円筒部の中心軸に沿って、円柱形状の第２の接地電極３２を配置している。第２の接地電極３２は、ハウジングＨの下流半部内に配置され、その先端部（上流端部）外周を取り巻くように、円環状の高圧電極２が位置している。
【００２６】
図３に、高圧電極２と接地電極３の詳細構造を示す。図示するように、高圧電極２は、基体部である円環状の電極円板２１と、ハウジングＨの上部筒壁に固定される碍子部２２と、これら電極円板２１と碍子部２２とをつなぐアーム部２３を有している。電極円板２１の内周縁および外周縁には、それぞれ径方向内方または外方に突出する突起状電極部である多数の針状電極２４が形成されている。碍子部２２は電極をハウジングＨに対して絶縁保持するためのもので、図の上半部がハウジングＨの筒壁からに突出して図示しない外部の高圧電源に接続され、下半部はハウジングＨ内の排気流路１１に位置している。アーム部２３は、碍子部２２下端から排気流路１１の中央部に延びるＬ字部材の先端２３１が、第２の接地電極３２の円錐状先端部に対向位置しており、該先端から径方向外方へ放射状に延びる３本のＬ字状アーム２３２が、電極円板２１の上流側端面に固定されている。
【００２７】
第２の接地電極３２は、下流側端部の外周３箇所から径方向外方へ棒状のアーム３４が放射状に延びて円環状のフランジ３３に固定されている。ハウジングＨは、フランジ３３の設置位置において上流側に電極円板２１の上流側端面に固定されている。ハウジングＨは、ハウジングＨ本体と下流側の小径部Ｈ１との接続部となるテーパ部において二分割されており、両分割端部に設けたフランジＨ２、Ｈ３間に、第２の接地電極３２のフランジ３３を配置している。第２の接地電極３２のフランジ３３面には、複数のボルト孔３５（ここでは４箇所）が設けられ、フランジＨ２、Ｈ３の対向位置に同様のボルト孔を設けてボルト固定することによりフランジ３３を挟持し、第２の接地電極３２を所定位置に保持することができる。
【００２８】
ここで、高圧電極２は、通気可能な円環状の電極円板２１として構成され、アーム部２３にてハウジングＨ内に保持されるので、排気流路１１内の圧損増加を抑制できる。第２の接地電極３２は円柱形状であるので、径や軸方向長を適宜設定することで、電極面積を確保し、対向する多数の針状電極２４との間に、安定した放電を生起させることができる。また、第２の接地電極３２は、フランジ３３と３本のアーム３４にて通気可能に保持されるので、圧損を増加させることはない。電極円板２１の代わりに円筒形状の基体部を用いることもできる。
【００２９】
このようにして、図１に示すハウジングの下流半部内において、高圧電極２の電極円板２１を、第１の接地電極３１と第２の接地電極３２の間に配置し、高圧電極２と接地電極３の距離が等間隔となるように構成することができる。具体的には、両電極間のギャップＧは、電極円板２１の外周縁から外方に突出形成される針状電極２４の先端と、対向する第１の接地電極３１の内周面との距離、または、電極円板２１の内周縁から内方に突出形成される針状電極２４の先端と、対向する第２の接地電極３２の外周面との距離である。
【００３０】
この時、高圧電極２と第１の接地電極３１、高圧電極２と第２の接地電極３２のいずれにおいても、両電極間のギャップＧが一定となるように、第２の接地電極３２の径、電極円板２１の幅を設定する。また、本実施例のように、排気流路１１の断面において、径方向に高圧電極２と接地電極３が交互に配置される構成であれば、高圧電極２に接地電極３方向へ突出する針状電極２４を設け、中心部に円柱形状の第２の接地電極３２を配置する場合に、これらサイズを適切に設定することで、ハウジングＨ本体の円筒部半径Ｒと電極間ギャップＧとの関係は、上記式（１）を容易に満足する。
【００３１】
また、高圧電極２は、電極円板２１の内周縁または外周縁において、隣り合う針状電極２４との距離が一定であることが、好適には、内周縁および外周縁の針状電極２４間距離が同等であることが望ましい。これら設定条件を満足させるための装置形状として、具体的には、例えば、ハウジングＨ本体の円筒部径をΦ９０ｍｍとした時に、電極間ギャップＧを８ｍｍ、第２の接地電極３２の径をΦ３２ｍｍ、電極円板２１の幅を１８ｍｍとすることができる。この時、ハウジングの円筒部半径Ｒ（＝４５ｍｍ）＞両電極間ギャップＧ×３（＝２４ｍｍ）である。また、高圧電極２において、電極円板２１の内外周縁に設けた針状電極２４間ピッチＰは、例えば７ｍｍとすることができる。
【００３２】
図４に示す第２実施形態のように、高圧電極２と接地電極３の形状を変更することもできる。本実施形態では、高圧電極２のアーム２３´をＬ字状部材と、ハウジングＨの中央部に位置するＬ字状部材の先端から、径方向外方に延びる直線部で構成し、該直線部と略Ｃ字状の電極部２１´とを一体的に形成している。電極部２１´の内外周には、略等間隔で針状電極２４が形成されている。また、第２の接地電極３２´は略Ｃ字状で、略Ｃ字状の電極部２１´の内周側に所定の電極間ギャップＧを有して対向し、一端から径方向外方に延びる直線部が、第１の接地電極３１となるハウジングＨ内周壁に固定されている。
【００３３】
このように、高圧電極２と接地電極３は、外形が円形または略円形であればよく、本実施形態のように略Ｃ字状として、例えば円の一部が切れた形状として対向させても、同様の効果が得られる。また、本実施形態では、第２の接地電極３２´を簡易な形状として、ハウジングＨに直接固定させたので、支持用のアームやフランジを設ける必要がなく、さらにはこれらを保持するためにハウジングＨを分割構造とする必要もない。よって、構成がより簡略であり、製造が容易になる。
【００３４】
本発明の排気浄化装置１による排気微粒子浄化のメカニズムについて説明する。図２において、エンジンＥ１で発生し排気管Ｅ１へ放出される排気微粒子ＰＭは、燃焼排気ガスとともに排気浄化装置１内の排気流路１１に流入する。排気微粒子ＰＭは、通常、０．０１μｍから数μｍ程度の粒径であり、一般的なパティキュレートフィルタで捕捉できないナノミクロン級の微粒子を含んでいる。図１において、排気浄化装置１の高圧電極２に、外部の直流高電圧電源から負の直流高電圧（例えば−２０ｋＶ）を印加すると、電極円板２１の針状電極２４と外周側の第１の接地電極３１、内周側の第２の接地電極３２との間にコロナ放電が生起する。この時、コロナ放電により放射される電子は高いエネルギを有しており、排気流路１１内の排気ガスに含まれる気体に衝突して電離させ、放電空間部１２に、Ｏラジカル（酸素ラジカル）やＯＨラジカル（水酸基ラジカル）、イオンを含む放電プラズマが発生する。特に、エネルギ状態が高く活性なラジカルは、反応性に富み、放電空間部１２を通過する排気微粒子ＰＭと容易に反応して、微粒子状炭素（Ｃ）を酸化分解し、二酸化炭素（ＣＯ２）とすることができる。
【００３５】
この場合、排気微粒子ＰＭに対して、発生するラジカルの量が十分でないと、排気微粒子ＰＭが浄化されずに排出されてしまう。そこで、通常の運転条件においてエンジンＥ１から放出される排気微粒子の量と、これを浄化するために必要なラジカル数および必要な電界強度について調べた。評価条件は、次の通りとした。
２ＧＲ  ３．５Ｌ  ガソリン直噴エンジン
エンジン回転数  ：１３００ｒｐｍ
エンジン負荷    ：２０％
Ａ／Ｆ          ：１４．４
排気浄化装置搭載：サブマフラー下流
ここで、排気微粒子ＰＭ比重：１．３、ＰＭ粒径：４０ｎｍとすると、排出ＰＭ原子数：３．３×１０１３個／ｃｍ３である。
【００３６】
一方、試験用に作成した装置（高圧電極と接地電極とこれらの間に放電空間となる通路を含む）を用い、放電空間となる通路に既知量の排気微粒子ＰＭを含むガスを通過させ、通過前後のガス組成と電界強度を調べた。この結果、電界強度：１０ｋＶ／ｃｍに対して、通過前後のガス組成から知られるＰＭ浄化個数：２．２８×１０１３個／ｃｍ３の浄化が可能であることが判明した。また、モデル作成によるシミュレーション結果から、電界強度：１０ｋＶ／ｃｍに対して存在させることができるラジカル数：４×１０１４個／ｃｍ３であることが知られた。これを利用すると、排出ＰＭ原子数：３．３×１０１３個／ｃｍ３を浄化するためには、
必要ラジカル数：５．７９×１０１４個／ｃｍ３
電界強度：１４．５ｋＶ／ｃｍ
となる。つまり、排気浄化装置１の放電空間部１２において必要な電界強度は１４．５ｋＶ／ｃｍ以上である。
【００３７】
そして、本発明の構成であれば、比較的低い印加電圧で、電界強度≧１４．５ｋＶ／ｃｍを実現することができる。また、高圧電極２および接地電極３は簡易な形状で、製造が容易であり、圧損を増加させることもない。したがって、低電圧で高電界強度が得られ、排気微粒子を放電により生成するラジカルにより酸化浄化して、すり抜けを防止できる。
【００３８】
これに対して、上記図８に示した従来の装置構成では、ハウジング１００の中央部に高圧電極１０１を、ハウジング１００内周壁を接地電極１０２としており、電極間ギャップＧが大きい（ハウジング１００の半径Ｒとほぼ同等）。このため、必要な電界強度≧１４．５ｋＶ／ｃｍを得るには、例えば、投入電圧−５０ｋＶ以上の印加が必要であり、これまでより高電圧電源が必要でコストが上昇し、安全対策も必要となる。
【００３９】
この構成で電極間ギャップＧを小さくしようとすると、例えば、図９（ａ）のように、高圧電極１０１先端の放電部を大径とすることになり、電極間ギャップＧに排気微粒子を通過させる必要があるために、ガス流路が狭くなり圧損が増加する。図９（ｂ）のように、高圧電極１０１の放電部の外周に、新たな接地電極１０３を配置することもできるが、接地電極１０３外周の空間を利用しようとすると、ハウジング１００の内周壁を高圧電極１０４とする必要がある。この場合、ハウジング１００に高電圧を印加することになり、安全対策が必要となることから、現実的ではない。
【００４０】
図５は、本発明の排気浄化装置１における高圧電極２と接地電極３の電極間ギャップＧと、高圧電極２の針状電極２４間ピッチＰの影響を調べるために用いた計算モデルであり、図６、７にシミュレーション結果を示す。図５の計算モデルにおいて、高圧電源に接続された２つの針状電極には、平板状の接地電極が対向位置しており、これら針状電極と接地電極間のギャップ（Ｇａｐ）、２つの針状電極間のピッチ（Ｐｉｔｃｈ）の一方を変化させた場合について、それぞれシミュレーションを行なって電界強度を算出した。図６は、電極間ギャップＧを固定とし（Ｇ＝８ｍｍ）、電極間ピッチＰを５ｍｍ、７ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍとした場合であり、それぞれシミュレーションにより得られた電界強度分布を示した。また、図７は、電極間ピッチＰを固定とし（Ｐ＝７ｍｍ）、電極間ギャップＧを５ｍｍ、８ｍｍ、１０ｍｍ、２０ｍｍ、４０ｍｍとした場合であり、同様にシミュレーションにより得られた電界強度分布を示した。いずれも、針状電極の先端の曲率半径Ｒ：０．２ｍｍ、投入電圧：−２０ｋＶとした。
【００４１】
図６、７において、針状電極と接地電極の間に高電圧が印加されるとコロナ放電が発生し、放電電極である２つの針状電極の先端近傍から放射状に電界強度の高い領域が形成される。図６（ａ）〜（ｄ）に示されるように、電極間ピッチＰを５ｍｍ〜１５ｍｍの範囲で可変とした場合には、いずれの電極間ピッチＰにおいても、針状電極と接地電極間の放電空間（図中に点線で示される電極間ピッチＰ×２の幅の領域）における電界強度は、１６ｋＶ／ｃｍ程度ないしそれ以上であり、上述した必要とされる電界強度（１４．５ｋＶ／ｃｍ）を上回る。また、２つの針状電極が近接するほど、電界強度の高い領域が重なるために、電極間の電界強度を高く維持することができるが、電極間ピッチＰが１５ｍｍとやや大きい図６（ｄ）では、２つの針状電極の間の領域において電界強度が低下する。
【００４２】
したがって、図６から電極間ピッチＰは、隣り合う針状電極の間の領域において所望の電界強度が維持できるようにし、通常は１５ｍｍ以下、好適には１０ｍｍ以下の範囲で適宜設定するのがよい。
【００４３】
図７（ａ）〜（ｅ）に示されるように、電極間ギャップＧを５ｍｍ〜４０ｍｍの範囲で可変とした場合には、電極間ギャップＧが小さくなるほど、電界強度が高くなっている。電極間ギャップＧが５ｍｍの図７（ａ）では、放電空間（図中に点線で示される電極間ピッチＰ×２の幅の領域）における電界強度が２０ｋＶ／ｃｍ以上と高く、電極間ギャップＧが８ｍｍ、１０ｍｍの図７（ｂ）、（ｃ）においても、ほとんどの領域で１６ｋＶ／ｃｍ以上ないしその前後と、必要な電界強度（１４．５ｋＶ／ｃｍ）が維持できることがわかる。電極間ギャップＧが２０ｍｍ、４０ｍｍの図７（ｄ）、（ｅ）では、接地電極に近い下半部における電界強度が低下している。
【００４４】
したがって、図７から電極間ギャップＧは、接地電極に近い領域において所望の電界強度が維持できるように、通常は２０ｍｍより小さく、例えば１５ｍｍ以下に設定するのがよい。この時、図１に示す排気浄化装置１（半径Ｒ＝４５ｍｍ）に対して、電極間ギャップＧ（Ｇ≦１５ｍｍ）が上記式（１）の関係を満足する。
【００４５】
以上により、本発明の排気浄化装置１によれば、高圧電極と接地電極の配置を適切に設定することで、放電空間部１２の広い領域において、必要なラジカルを発生させるために十分な電界強度を得ることができる。よって、エンジンから排出される排気微粒子を、効率よく浄化して、大気に放出されるのを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の排気浄化装置は、直噴方式のガソリンエンジンやディーゼルエンジンに限らず、内燃機関から排出される排気微粒子の浄化に利用することができ、低電圧、低圧損であり、安全性が高く、製造が容易である。
【符号の説明】
【００４７】
１  排気浄化装置
１１  排気流路
１２  放電空間部
２  高圧電極（放電電極）
２１  電極円板（基体部）
２２  碍子部
２３  アーム部
２４  針状電極（突起状電極部）
３  接地電極（対向電極）
３１  第１の接地電極
３２  第２の接地電極
３３  フランジ
３４  アーム
３５  ボルト孔
Ｅ  エンジン
Ｅ１  排気管
Ｈ  ハウジング
Ｈ１  小径部
Ｈ２、Ｈ３  フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図９】
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【図６】
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【図７】
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