(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックの側部の内側に配置されたパッドを支持する樹脂製のシートフレームに形成され、車両上下方向に細長く車両前方側が開放された凹部と、
この凹部の内側に配置されると共に、平断面視で車両前後方向に平行に配置された左右一対の外側側壁及び内側側壁を備えた金属製のモジュールケースと、
このモジュールケース内に折り畳み状態で格納され、インフレータから発生したガスが供給されることにより車体側部の車室内側の面に沿って展開されるサイドエアバッグと、
前記モジュールケースにおける外側側壁及び内側側壁の少なくとも一方において側面視で着座乗員の腸骨稜と重なる範囲の全部又は一部に設定された低剛性部と、
を有する車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
車両幅方向外側に配置された前記外側側壁は、車両幅方向内側に配置された前記内側側壁よりも車両前後方向に沿った高さが高く設定されており、
当該外側側壁に前記低剛性部としての切欠部又は脆弱部が設定されている、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、分割可倒式シートバックの両側に位置しかつ車体に固定されたサイドシート部の内側に後席用サイドエアバッグ装置を設けた構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８０５４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術による場合、以下に説明する課題がある。すなわち、仮にサイドシート部の内側に配設されるシートフレームを樹脂製とした場合、側面衝突時にシートフレームが割れたり、飛散したりすることを防止する必要がある。その一案としては、エアバッグを収納するケースに金属製のケースを用いることが考えられる。しかし、金属製のケースを用いた場合、側面衝突時に当該ケースの一部がシートフレームやパッド等を介して着座乗員の腰部（腸骨の位置）に当接する可能性がある。従って、上記先行技術は、この点において改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、シートフレームを樹脂製とした場合に側面衝突時にシートフレームが飛散等することを効果的に抑制でき、しかも着座乗員の腰部への荷重入力を低減することができる車両用サイドエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、シートバックの側部の内側に配置されたパッドを支持する樹脂製のシートフレームに形成され、車両上下方向に細長く車両前方側が開放された凹部と、この凹部の内側に配置されると共に、平断面視で車両前後方向に平行に配置された左右一対の外側側壁及び内側側壁を備えた金属製のモジュールケースと、このモジュールケース内に折り畳み状態で格納され、インフレータから発生したガスが供給されることにより車体側部の車室内側の面に沿って展開されるサイドエアバッグと、前記モジュールケースにおける外側側壁及び内側側壁の少なくとも一方において側面視で着座乗員の腸骨稜と重なる範囲の全部又は一部に設定された低剛性部と、を有している。
【０００７】
請求項２記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１記載の発明において、車両幅方向外側に配置された前記外側側壁は、車両幅方向内側に配置された前記内側側壁よりも車両前後方向に沿った高さが高く設定されており、当該外側側壁に前記低剛性部としての切欠部又は脆弱部が設定されている、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項１記載の本発明によれば、シートバックの側部の内側に配置されたパッドは、樹脂製のシートフレームによって支持されている。このシートフレームには車両上下方向に細長く車両前方側が開放された凹部が形成されており、かかる凹部の内側に金属製のモジュールケースが配置されている。これにより、側面衝突時にシートフレームが飛散等することを効果的に抑制することができる。
【０００９】
その一方で、側面衝突時に車体側部が車室内側に侵入すると、モジュールケースの側壁が乗員の腰部を押すことがある。この場合、本発明によれば、モジュールケースにおける外側側壁及び内側側壁の少なくも一方において、側面視で着座乗員の腸骨稜と重なる範囲の全部又は一部に低剛性部が設定されているので、着座乗員の腰部への荷重入力を下げることができる
【００１０】
請求項２記載の本発明によれば、車両幅方向外側に配置された外側側壁は、車両幅方向内側に配置された内側側壁よりも車両前後方向に沿った高さが高く設定されている。従って、外側側壁の方が着座乗員の腰部を押す可能性が高くなる。しかし、本発明によれば、当該外側側壁に低剛性部としての切欠部又は脆弱部を設定したので、当該外側壁部が着座乗員の腰部を押しても、切欠部又は脆弱部が当該乗員の腰部を押すことになる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、シートフレームを樹脂製とした場合に側面衝突時にシートフレームが飛散等することを効果的に抑制でき、しかも着座乗員の腰部への荷重入力を低減することができるという優れた効果を有する。
【００１２】
請求項２記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、着座乗員の腰部へ高い荷重が伝達される可能性をより一層低下させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置が作動した状態を示す車両側方から見た側面図である。
【図２】図１に示される着座乗員の腸骨稜とモジュールケースとの位置関係を示す要部拡大側面図である。
【図３】図２の３−３線に沿って切断した状態を示す平断面図である。
【図４】図２に示されるモジュールケースの斜視図である。
【図５】モジュールケースの変形例を示す図４に対応する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図１〜図５を用いて、本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置の実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００１５】
図１及び図３に示されるように、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置としての後席用サイドエアバッグ装置１０が適用されたリヤシート１２は、乗員の臀部及び大腿部を支持するリヤシートクッション１４と、乗員の腰部及び背部を支持するリヤシートバック１６とを備えている。なお、車種によっては、リヤシートバック１６の上端部にヘッドレストが設けられている。
【００１６】
リヤシートバック１６は、分割可倒式のリヤシートバックであり、リヤフロア２１に対して傾倒可能とされた左右一対の本体部２４と、これらの本体部２４に対して車両幅方向外側（車両のドア側）に配置された左右一対のサイドサポート部２６とを有している。なお、サイドサポート部２６が本発明における「シートバックの側部」に相当する。
【００１７】
左右一対のサイドサポート部２６は、車体側壁にそれぞれ固定されている。各サイドサポート部２６は、略湾曲した断面形状に形成されたパッド３０を備えている。パッド３０の表面は表皮３２で覆われている。また、パッド３０の裏面側には、樹脂製のシートフレーム２８が配置されている。シートフレーム２８は、シートバック高さ方向に長く、平断面形状は車両後方側が開放された略Ｕ字状とされている。このシートフレーム２８によってパッド３０が支持されている。
【００１８】
図１に示されるように、上述したシートフレーム２８の略中央部には、車両後方側へ略直方体形状に凹む凹部３６が形成されている。この凹部３６内には、後席用サイドエアバッグ装置１０の主要部を構成するエアバッグモジュール３８が取り付けられている。
【００１９】
エアバッグモジュール３８は、凹部３６の内側に装着された金属製のモジュールケース４０と、このモジュールケース４０内に折り畳み状態で格納されたサイドエアバッグ４２と、側面衝突時にサイドエアバッグ４２内でガスを発生するガス発生手段である円柱形状のインフレータ４４と、このインフレータ４４を包囲する整流手段である図示しないディフューザとを備えている。
【００２０】
図２〜図４に示されるように、モジュールケース４０は、シートバック高さ方向に細長い略箱体形状に形成されており、開口側が車両前方側に向けられるように配置されている。また、モジュールケース４０は、略矩形平板状に形成された底壁４０Ａと、底壁４０Ａの両側部から互いに略平行に立設された左右一対の外側側壁４０Ｂ及び内側側壁４０Ｃと、底壁４０Ａの上下縁から互いに略平行に立設された上壁４０Ｄ及び下壁４０Ｅと、を備えている。外側側壁４０Ｂは、車両幅方向外側に配置された側壁であり、又内側側壁４０Ｃは車両幅方向内側に配置された側壁である。
【００２１】
サイドエアバッグ４２は、所定の折り畳み方（本実施形態では、蛇腹折り）によって折り畳まれると共に、図示しないラップ材によって覆われて形状が保持されている。このラップ材は、サイドエアバッグ４２の膨張展開時には容易に破断する。なお、エアバッグの折り畳み方には、一般にロール折りと蛇腹折りがあり、本実施形態では折りが解けやすい蛇腹折りによって折り畳んでいるが、ロール折りで折り畳んでもよいし、ロール折りと蛇腹折りを組み合わせて折り畳んでもよい。
【００２２】
一方、図１に戻り、インフレータ４４及びディフューザは、折り畳まれたサイドエアバッグ４２の内部に配置されている。インフレータ４４は、サイドサポート部２６の上下方向（シートバック高さ方向）を長手方向として配置されており、長手方向一端部（ここでは下端部）には複数のガス噴出孔が形成されたガス噴出部４８が突出形成されている。また、インフレータ４４の長手方向の他端部（ここでは上端部）には、点火装置であるスクイブ及び点火剤が配設されている。スクイブには、コンソールボックスの下方等に設置されたエアバッグＥＣＵが電気的に接続されており、このエアバッグＥＣＵには、車体の側部に配置された側面衝突センサが電気的に接続されている。この側面衝突センサが車両の側面衝突状態を検知すると、エアバッグＥＣＵに検知信号を出力する。エアバッグＥＣＵでは、サイドエアバッグ４２を作動させるか否かの判断をし、サイドエアバッグ作動と判断すると、スクイブに所定電流が通電されて点火剤が点火されるようになっている。これにより、インフレータ４４に設けられた複数のガス噴出孔からガスが噴出される。なお、ガス発生剤封入タイプのインフレータ４４に代えて、高圧ガス封入タイプのインフレータを使用することも可能である。
【００２３】
上述のインフレータ４４は、整流手段として機能する図示しないディフューザによって覆われている。なお、ディフューザはカシメ等によってインフレータ４４に固定されている。ディフューザは、インフレータ４４から噴出されたガスを整流してからサイドエアバッグ４２内へ供給するようになっている。また、ディフューザには、上下一対のスタッドボルトが立設されている。上側のスタッドボルトは、サイドエアバッグ４２、モジュールケース４０の底壁４０Ａ、凹部３６の底壁部３６Ａ（図３参照）を貫通すると共に、先端側がナットに螺合している。これにより、ディフューザの上部側がモジュールケース４０と共にシートフレーム２８に締結固定されており、ディフューザとモジュールケース４０の底壁部４０Ａとの間にサイドエアバッグ４２が挟持されている。また、エアバッグモジュール３８は、インフレータ４４が配置された高さの領域において、シートフレーム２８に締結固定されている。
【００２４】
一方、ディフューザに設けられた下側のスタッドボルトは、サイドエアバッグ４２、モジュールケース４０の底壁部４０Ａを貫通しており、先端側がナットに螺合している。これにより、ディフューザの下部側がモジュールケース４０に締結固定されており、ディフューザとモジュールケース４０の底壁部４０Ａとの間にサイドエアバッグ４２が挟持されている。
【００２５】
図１に示されるように、サイドエアバッグ４２は、着座乗員Ｐの腰部と車体側部であるリヤサイドドアのドアトリムとの間に展開される腰部保護バッグ部５６と、着座乗員Ｐの胸部及び肩部と車体側部であるリヤサイドドアのとの間に展開される胸部・肩部保護バッグ部５８と、を一体に備えた構成とされている。このため、本実施形態のサイドエアバッグ４２は、車両上下方向に大型のサイドエアバッグとして構成されている。
【００２６】
ここで、図３及び図４に示されるように、上述したモジュールケース４０は、車両幅方向外側に配置される外側側壁４０Ｂの方が車両幅方向内側に配置される内側側壁４０Ｃよりも車両前後方向に沿った高さが高く設定されている。すなわち、図３に示されるように、外側側壁４０Ｂの高さｈ１＞内側側壁４０Ｃの高さｈ２の関係が成立するように両者の寸法関係が設定されている。
【００２７】
さらに、図２に示されるように、上記外側側壁４０Ｂにおいて、側面視で着座乗員Ｐの腸骨稜Ｑと重なる範囲には、低剛性部としての切欠部６０が形成されている。従って、切欠部６０が形成されたことにより、外側側壁４０Ｂのこの部分の剛性は他の部分に比べて低くなっている。なお、着座乗員Ｐの体格差を考慮して、切欠部６０の上下幅は、前記部位Ｑの上下幅よりも広めに設定されている。また、本実施形態では、外側側壁４０Ｂにおいて、側面視で着座乗員Ｐの腸骨稜Ｑと重なる範囲の全部（正確には、当該全部よりもシートバック高さ方向に広範囲）に切欠部６０を形成したが、これに限らず、当該範囲の一部に切欠部を形成してもよい。この場合においても、切欠部を形成した範囲に相当する剛性低下効果は得られる。
【００２８】
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置１０では、車両が側面衝突をすると、センタピラーやリヤピラー等の車体側部に配設された図示しない側面衝突センサによって側面衝突状態が検知される。そして、側面衝突センサからエアバッグＥＣＵへ検知信号が出力され、エアバッグＥＣＵによって後席用サイドエアバッグ装置１０の作動と判定される。このため、エアバッグＥＣＵによってインフレータ４４が作動される。すなわち、インフレータ４４のスクイブに所定電流が通電される。これにより、インフレータ４４から大量のガスが発生し、モジュールケース４０内に折り畳まれた状態で収納されたサイドエアバッグ４２が膨張する。このため、表皮３２が所定のバーストラインに沿って開裂し、サイドサポート部２６の前面側に開口が形成される。その結果、図１及び図３に示されるように、サイドエアバッグ４２が着座乗員Ｐの上体の側部とリヤサイドドアのドアトリムとの間へ膨張展開される。具体的には、腰部保護用バッグ部５６が着座乗員Ｐの腰部とドアトリムとの間に展開される。また、胸部・肩部保護バッグ部５８が着座乗員Ｐの胸部及び肩部とドアトリムとの間に展開される。その結果、乗員は、サイドエアバッグ４２によって側面衝突時の衝撃から保護される。
【００２９】
ここで、本実施形態では、サイドサポート部２６の内側に配置されたパッド３０は、樹脂製のシートフレーム２８によって支持されている。このシートフレーム２８には車両上下方向に細長く車両前方側が開放された凹部３６が形成されており、かかる凹部３６の内側に金属製のモジュールケース４０が配置されている。これにより、側面衝突時にシートフレーム２８が飛散等することを効果的に抑制することができる。
【００３０】
その一方で、側面衝突時に車体側部が車室内側に侵入すると、それに伴って図３に二点鎖線で示されるようにモジュールケース４０が着座乗員Ｐに接近する。この場合、本実施形態のモジュールケース４０では外側側壁部４０Ｂの方が内側側壁４０Ｃよりも車両前後方向に沿った高さが高いので、外側側壁４０Ｂの前部が着座乗員Ｐの腰部付近に当接することが考えられる。しかし、その場合でも、外側側壁４０Ｂにおいて側面視で着座乗員Ｐの腸骨稜Ｑと重なる範囲に切欠部６０を形成したので、着座乗員Ｐの腰部への荷重入力を下げることができる。
【００３１】
以上より、本実施形態に係る後席用サイドエアバッグ装置１０によれば、シートフレーム２８を樹脂製とした場合に側面衝突時にシートフレーム２８が飛散等することを効果的に抑制でき、しかも着座乗員Ｐの腰部への荷重入力を低減することができる。
【００３２】
特に、本実施形態のように車両幅方向外側に配置された外側側壁４０Ｂは、車両幅方向内側に配置された内側側壁４０Ｃよりも車両前後方向に沿った高さが高く設定されている（ｈ１＞ｈ２）。従って、外側側壁４０Ｂの方が着座乗員の腰部を押す可能性が高くなる。しかし、本実施形態によれば、当該外側側壁４０Ｂに切欠部６０を設定したので、当該外側壁部４０Ｂが着座乗員Ｐの腰部を押しても、切欠部６０が当該乗員Ｐの腰部を押すことになる。その結果、着座乗員Ｐの腰部へ高い荷重が伝達される可能性をより一層低下させることができる。
【００３３】
〔上記実施形態の補足説明〕
（１）上記実施形態では、後席用サイドエアバッグ装置１０に対して本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置を適用したが、これに限らず、前席用サイドエアバッグ装置に対して本発明を適用することも可能である。
【００３４】
（２）上記実施形態では、サイドエアバッグ４２等が腰部保護バッグ部５６の他に胸部・肩部保護バッグ部５８等を備えた態様を例にして説明したが、これに限らず、他の保護形態のサイドエアバッグに対して本発明を適用してもよい。
【００３５】
（３）上述した実施形態では、外側側壁４０Ｂにのみ切欠部６０を設定し、内側側壁４０Ｃには切欠部６０を設定しなかったが、これに限らず、内側側壁のみに低剛性部を設定してもよいし、外側側壁及び内側側壁の両方に低剛性部を設けてもよい。つまり、側面衝突時に車体側部に押されて着座乗員Ｐの腸骨稜Ｑを押圧するのが内側側壁であれば内側側壁に低剛性部を作る必要があり、外側側壁と内側側壁の両方が当該部位Ｑを押圧するのであれば、外側側壁と内側側壁の両方に低剛性部が設定される。
【００３６】
（４）前記事項とも関連するが、上述した実施形態では、外側側壁４０Ｂの高さｈ１の方が内側側壁４０Ｃの高さｈ２よりも高く設定されていたが、これに限らず、請求項１記載の発明には、内側側壁の方が外側側壁よりも車両前後方向に沿った高さが高くなるように設定された構成や、両者の車両前後方向に沿った高さを同一に設定した構成等が含まれる。
【００３７】
（５）また、上記実施形態では、低剛性部として切欠部６０を外側側壁４０Ｂに形成したが、これに限らず、他の構成を採ってもよい。例えば、図５に示されるように、モジュールケース８０の外側側壁８０Ａの下端部と略高さ方向中間部の二箇所に、車両前後方向に沿って延びるスリット状の脆弱部８２をそれぞれ形成するようにしてもよい。これらの脆弱部８２が形成されることにより、外側側壁８０Ａの下部側の剛性が低下する。
【符号の説明】
【００３８】
１０      後席用サイドエアバッグ装置
１６      リヤシートバック
２６      サイドサポート部
２８      シートフレーム
３０      パッド
３６      凹部
４０      モジュールケース
４０Ｂ    外側側壁
４０Ｃ    内側側壁
４２      サイドエアバッグ
４４      インフレータ
６０      切欠部（低剛性部）
８０      モジュールケース
８０Ａ    外側側壁
８２      脆弱部（低剛性部）
Ｑ        腸骨稜
【図１】
0005402954.tif 000002
【図２】
0005402954.tif 000003
【図３】
0005402954.tif 000004
【図４】
0005402954.tif 000005
【図５】
0005402954.tif 000006