(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体状をなす金属製の電池ケース内に電極体を収容してなる角型電池であって、
前記電池ケースは、
一対の開口長辺部、一対の開口短辺部、及び、前記開口長辺部と前記開口短辺部との間をそれぞれ結んで弧状に曲がる４つの開口Ｒ部からなる矩形状の開口部を有する、有底角筒状の本体部材と、
前記開口部内に挿入されて前記開口部を封口してなり、一対の前記開口長辺部にそれぞれ対向する一対の蓋長辺部、一対の前記開口短辺部にそれぞれ対向する一対の蓋短辺部、及び、４つの前記開口Ｒ部にそれぞれ対向する４つの蓋Ｒ部からなる蓋周縁部を有する、矩形板状の蓋部材と、を有し、
前記本体部材の前記開口部のうち、
４つの前記開口Ｒ部は、
前記開口部の周方向について前記開口Ｒ部全体にわたり、内側に向けて突出し、挿入された前記蓋部材を支持する支持突出部をそれぞれ有し、
一対の前記開口短辺部は、
前記開口部の前記周方向について前記開口短辺部全体にわたり、前記支持突出部よりも前記本体部材の深さ方向に低位で、内側に向けて突出する低位突出部をそれぞれ有し、
４つの前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部とは、
これらの間それぞれに隙間を有し、
前記蓋部材の厚み方向外側から照射されたエネルギビームによりそれぞれ溶接されてなり、
一対の前記開口短辺部と前記蓋短辺部とは、
これらの間の少なくともいずれかに隙間を有し、
前記エネルギビームによりそれぞれ溶接されてなる
角型電池。
【請求項２】
請求項１に記載の角型電池であって、
前記支持突出部は、前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部との前記隙間よりも、突出寸法が大きくされてなり、
前記低位突出部は、前記開口短辺部と前記蓋短辺部との前記隙間よりも、突出寸法が大きくされてなる
角型電池。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の角型電池であって、
前記支持突出部は、前記周方向について前記開口Ｒ部全体にわたり、前記深さ方向に直交し、前記蓋部材を支持する支持平面を含み、
前記低位突出部は、前記周方向について前記開口短辺部全体にわたり、前記支持平面と同じ位置から内側に斜めに突出し、前記深さ方向の位置が内側ほど前記深さ方向に低位となる低位傾斜面を含み、
前記低位傾斜面が前記支持平面となす角度αを４５度以下としてなる
角型電池。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の角型電池であって、
前記本体部材の前記開口部と前記蓋部材の前記蓋周縁部とは、
一対の前記開口長辺部と前記蓋長辺部とがそれぞれ互いに密着した状態で、前記蓋部材の全周にわたり気密に溶接されてなる
角型電池。
【請求項５】
直方体状をなす金属製の電池ケース内に電極体を収容してなり、
前記電池ケースは、
一対の開口長辺部、一対の開口短辺部、及び、前記開口長辺部と前記開口短辺部との間をそれぞれ結んで弧状に曲がる４つの開口Ｒ部からなる矩形状の開口部を有する、有底角筒状の本体部材と、
前記開口部内に挿入されて前記開口部を封口してなり、一対の前記開口長辺部にそれぞれ対向する一対の蓋長辺部、一対の前記開口短辺部にそれぞれ対向する一対の蓋短辺部、及び、４つの前記開口Ｒ部にそれぞれ対向する４つの蓋Ｒ部からなる蓋周縁部を有する、矩形板状の蓋部材と、を有し、
前記本体部材の前記開口部のうち、
４つの前記開口Ｒ部は、
前記開口部の周方向について前記開口Ｒ部全体にわたり、内側に向けて突出し、挿入された前記蓋部材を支持する支持突出部をそれぞれ有し、
一対の前記開口短辺部は、
前記開口部の前記周方向について前記開口短辺部全体にわたり、前記支持突出部よりも前記本体部材の深さ方向に低位で、内側に向けて突出する低位突出部をそれぞれ有し、
４つの前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部とは、
これらの間それぞれに隙間を有し、
前記蓋部材の厚み方向外側から照射されたエネルギビームによりそれぞれ溶接されてなり、
一対の前記開口短辺部と前記蓋短辺部とは、
これらの間の少なくともいずれかに隙間を有し、
前記エネルギビームによりそれぞれ溶接されてなる
角型電池の製造方法であって、
前記本体部材の前記開口部内に前記蓋部材を挿入し、前記蓋部材の前記蓋Ｒ部を前記本体部材の前記開口Ｒ部の前記支持突出部に支持させる挿入支持工程と、
４つの前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部との間にそれぞれ前記隙間を生じた状態、かつ、一対の前記開口短辺部と前記蓋短辺部との間の少なくともいずれかに前記隙間を生じた状態で、前記エネルギビームを照射して、４つの前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部とをそれぞれ溶接し、一対の前記開口短辺部と前記蓋短辺部とをそれぞれ溶接する溶接工程と、を備える
角型電池の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の角型電池の製造方法であって、
前記支持突出部は、前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部との前記隙間よりも、突出寸法が大きくされてなり、
前記低位突出部は、前記開口短辺部と前記蓋短辺部との前記隙間よりも、突出寸法が大きくされてなる
角型電池の製造方法。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の角型電池の製造方法であって、
前記支持突出部は、前記周方向について前記開口Ｒ部全体にわたり、前記深さ方向に直交し、前記蓋部材を支持する支持平面を含み、
前記低位突出部は、前記周方向について前記開口短辺部全体にわたり、前記支持平面と同じ位置から内側に斜めに突出し、前記深さ方向の位置が内側ほど前記深さ方向に低位となる低位傾斜面を含み、
前記低位傾斜面が前記支持平面となす角度αを４５度以下としてなる
角型電池の製造方法。
【請求項８】
請求項５〜請求項７のいずれか一項に記載の角型電池の製造方法であって、
前記溶接工程は、
一対の前記開口長辺部同士間を圧縮して、前記開口長辺部と前記蓋長辺部とをそれぞれ互いに密着させた状態で、前記開口部と前記蓋周縁部とを全周にわたり気密に溶接する工程である
角型電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直方体状をなす金属製の電池ケース内に電極体を収容してなる角型電池、及び、この角型電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池などの電池は、ハイブリッド自動車、プラグインハイブリッド自動車、電気自動車などの車両や、ノートパソコンなど家庭用電気機器、インパクトドライバなどの工業機器など他方面に使用されている。このような電池の形態としては、例えば、その外形形状を直方体状とした金属製の電池ケース内に電極体を収容した角型電池、具体的には、有底角筒状の本体部材とその開口部に挿入した蓋部材とを溶接により封止した角型電池が知られている（特許文献１の各図参照）。そして、この特許文献１では、蓋（蓋部材）の外装容器（本体部材）内への落下を防止すべく、外装容器の４箇所の開口隅角部に突起を形設したものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２１９６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
確かに、この特許文献１に開示された外装容器のように、４箇所の開口隅角部に突起を形設することで、蓋の落下は防止できる。しかし、外装容器（本体部材）の開口部と蓋（蓋部材）との間に隙間が存在する場合には、レーザ溶接にあたり、レーザ光が外装容器内部に入射して、電極体を損傷させる場合がある。
【０００５】
一方、外装容器（本体部材）の開口部に所定範囲にわたって蓋（蓋部材）を支持する段差部を形成することも考えられる。しかし、外装容器の深さ方向について、段差部の位置を所定範囲にわたり同じ位置に形成することは難しく、容器底部からの高さにバラツキが生じると、蓋の支持高さがばらついたり、蓋が傾いて支持されるおそれがある。
他方、特許文献の図５に記載のように、蓋の周囲に係止片を設けることも考えられる。しかし、この場合には、レーザ溶接にあたってレーザ光を側方から照射することになり、溶接し難い（特許文献１の段落（０００４）、（０００５）参照）。
【０００６】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、角型電池の電池ケースについて、本体部材の開口部とこれに挿入された蓋部材の所定範囲をエネルギビームで溶接する際に、本体部材の開口部内で蓋部材を支持し、しかも、本体部材の開口部と蓋部材との隙間から入射するエネルギビームによる不具合を抑制した角型電池、及び、この角型電池の製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の一態様は、直方体状をなす金属製の電池ケース内に電極体を収容してなる角型電池であって、前記電池ケースは、一対の開口長辺部、一対の開口短辺部、及び、前記開口長辺部と前記開口短辺部との間をそれぞれ結んで弧状に曲がる４つの開口Ｒ部からなる矩形状の開口部を有する、有底角筒状の本体部材と、前記開口部内に挿入されて前記開口部を封口してなり、一対の前記開口長辺部にそれぞれ対向する一対の蓋長辺部、一対の前記開口短辺部にそれぞれ対向する一対の蓋短辺部、及び、４つの前記開口Ｒ部にそれぞれ対向する４つの蓋Ｒ部からなる蓋周縁部を有する、矩形板状の蓋部材と、を有し、前記本体部材の前記開口部のうち、４つの前記開口Ｒ部は、前記開口部の周方向について前記開口Ｒ部全体にわたり、内側に向けて突出し、挿入された前記蓋部材を支持する支持突出部をそれぞれ有し、一対の前記開口短辺部は、前記開口部の前記周方向について前記開口短辺部全体にわたり、前記支持突出部よりも前記本体部材の深さ方向に低位で、内側に向けて突出する低位突出部をそれぞれ有し、４つの前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部とは、これらの間それぞれに隙間を有し、前記蓋部材の厚み方向外側から照射されたエネルギビームによりそれぞれ溶接されてなり、一対の前記開口短辺部と前記蓋短辺部とは、これらの間の少なくともいずれかに隙間を有し、前記エネルギビームによりそれぞれ溶接されてなる角型電池である。
【０００８】
この角型電池の電池ケースでは、本体部材の開口部内に挿入された蓋部材は、開口Ｒ部の支持突出部がそれぞれ蓋Ｒ部へ係合することにより開口部内に支持される。なお、開口短辺部はそれぞれ低位突出部を有しているが、この低位突出部は、支持突出部よりも低位にある。このため、低位突出部が蓋部材の蓋短辺部に接触して、開口Ｒ部での蓋部材の支持に干渉し、蓋部材の、本体部材の深さ方向（本体部材の底部に直交する方向。以下、単に「深さ方向」とも言う）についての位置を変動させることがない。従って、蓋部材の深さ方向の位置を適切に定めて、溶接を行うことができる。
【０００９】
加えて、開口Ｒ部の支持突出部は、開口部の周方向（以下、単に「周方向」とも言う）について開口Ｒ部全体にわたって内側に突出している。このため、この開口Ｒ部と蓋Ｒ部とを溶接するため、蓋部材の厚み方向外側からエネルギビームを照射したときに、開口Ｒ部と蓋Ｒ部との隙間を通じてエネルギビームが侵入しても、このエネルギビームは支持突出部に当たる。従って、エネルギビームが直接、本体部材内に入射することを抑制できる。よって、開口Ｒ部と蓋Ｒ部との溶接の際に、エネルギビームが本体部材内に入射して、電極体に損傷を与えるなどの不具合が生じるのを抑制できる。
【００１０】
しかも、開口短辺部の低位突出部も、開口短辺部の周方向全体にわたって内側に突出している。このため、この開口短辺部と蓋短辺部とを溶接するため、蓋部材の厚み方向外側からエネルギビームを照射したときに、開口短辺部と蓋短辺部との隙間を通じてエネルギビームが侵入しても、このエネルギビームは低位突出部に当たる。従って、ここでもエネルギビームが直接、本体部材内に入射することを抑制できる。よって、開口短辺部と蓋短辺部との溶接の際にも、エネルギビームが本体部材内に入射して、電極体に損傷を与えるなどの不具合が生じるのを抑制できる。
かくして、この角型電池では、開口Ｒ部と蓋Ｒ部との間や、開口短辺部と蓋短辺部との間に隙間を有していながらも、エネルギビームの入射による電極体の損傷などの不具合を抑制できる。
【００１１】
なお、開口Ｒ部に設ける支持突出部は、蓋部材の蓋Ｒ部が係合して、蓋部材を支持できる形態及び寸法とする。従って、支持突出部は、深さ方向について、開口部にのみ、或いは開口部及びその近傍にのみ形成してもよいが、本体部材の底部まで支持突出部が延長した形態とすることもできる。
また、支持突出部のうち、蓋部材の蓋Ｒ部を支持する部位は、深さ方向に直交する平面（開口Ｒ部の内周面に直交する平面）とするのが好ましい。支持突出部に支持される蓋部材の蓋Ｒ部が、深さ方向に直交する方向について位置ズレしたとしても、蓋部材の深さ方向の位置に変動が生じ難いからである。
【００１２】
一方、開口短辺部に設ける低位突出部は、支持突出部（具体的には、そのうち蓋部材の蓋Ｒ部を支持する部位）よりも深さ方向に低位で、内側に向けて突出する形態とする。この低位突出部も、深さ方向について、開口部にのみ、或いは開口部及びその近傍にのみ形成してもよいが、本体部材の底部まで低位突出部が延長した形態とすることもできる。
また、低位突出部は、そのうち深さ方向とは逆方向（外向き方向）を向く面を、深さ方向に直交する平面（開口短辺部の内周面に直交する平面）とした形態や、内側ほど低位となる傾斜面とした形態とすることもできる。但し、傾斜面とする場合には、その傾斜角度を４５度以下とするのが好ましい。傾斜面で反射したエネルギビームが、本体部材内に入り込み難くなるからである。
【００１３】
また、溶接に用いる「エネルギビーム」としては、レーザビーム、電子ビームなどが挙げられる。レーザとしては、ファイバレーザなどのＣＷレーザや、ＹＡＧレーザなどのパルスレーザを用いることができる。
【００１４】
更に、上記の角型電池であって、前記支持突出部は、前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部との前記隙間よりも、突出寸法が大きくされてなり、前記低位突出部は、前記開口短辺部と前記蓋短辺部との前記隙間よりも、突出寸法が大きくされてなる角型電池とすると良い。
【００１５】
この角型電池では、支持突出部の突出寸法を開口Ｒ部と蓋Ｒ部との隙間よりも大きく、また、低位突出部の突出寸法を開口短辺部と蓋短辺部との隙間よりも大きくしている。これにより、溶接の際に、蓋部材の厚み方向外側から照射されたエネルギビームは、必ず支持突出部や低位突出部に当たる。従って、エネルギビームが直接、本体部材内に入射して、電極体に損傷を与えるなどの不具合を効果的に防止でき、信頼性の高い電池となる。
【００１６】
更に、上記のいずれかに記載の角型電池であって、前記支持突出部は、前記周方向について前記開口Ｒ部全体にわたり、前記深さ方向に直交し、前記蓋部材を支持する支持平面を含み、前記低位突出部は、前記周方向について前記開口短辺部全体にわたり、前記支持平面と同じ位置から内側に斜めに突出し、前記深さ方向の位置が内側ほど前記深さ方向に低位となる低位傾斜面を含み、前記低位傾斜面が前記支持平面となす角度αを４５度以下としてなる角型電池とすると良い。
【００１７】
この角型電池では、低位突出部は、開口短辺部の周方向全体にわたって低位傾斜面を有し、この低位傾斜面は、支持突出部の支持平面よりも低位となるので、蓋部材に当接しない。このため、低位突出部によって蓋部材の深さ方向の位置が変動するのを防止できる。
一方、２つの支持突出部とその間の低位突出部は、低位傾斜面が２つの支持平面で挟まれた形態となるので、低位傾斜面を形成しながらも、この２つの支持平面と位置や形態の違いを少なくできる。このため、絞り加工、プレス加工などで２つの支持平面の間に低位傾斜面を容易に形成でき、安価な本体部材ひいては安価な電池とすることができる。しかも、低位傾斜面の傾斜角度（支持平面とのなす角度）αを４５度以下としているので、溶接の際、低位傾斜面で反射したエネルギビームが、本体部材内に入り込み難く、電極体の損傷等を適切に防止した電池とすることができる。
【００１８】
なお、低位傾斜面の傾斜角度αは、上述のように、４５度以下とすると良く、好ましくは３０度以下とすると良い。溶接の際、低位傾斜面で反射したエネルギビームが、本体部材内に、より入り込み難くなるからである。
【００１９】
更に、上記のいずれかに記載の角型電池であって、前記本体部材の前記開口部と前記蓋部材の前記蓋周縁部とは、一対の前記開口長辺部と前記蓋長辺部とがそれぞれ互いに密着した状態で、前記蓋部材の全周にわたり気密に溶接されてなる角型電池とすると良い。
【００２０】
一対の開口長辺部は、内側に向けて突出する部位を有していない。しかし、この角型電池では、一対の開口長辺部と蓋長辺部とがそれぞれ互いに密着した状態で、蓋部材の全周にわたり気密に溶接されている。従って、これらの溶接の際にエネルギビームが本体部材内に入射するのを防ぐことができ、更に信頼性の高い電池となる。
【００２１】
また、他の態様は、直方体状をなす金属製の電池ケース内に電極体を収容してなり、前記電池ケースは、一対の開口長辺部、一対の開口短辺部、及び、前記開口長辺部と前記開口短辺部との間をそれぞれ結んで弧状に曲がる４つの開口Ｒ部からなる矩形状の開口部を有する、有底角筒状の本体部材と、前記開口部内に挿入されて前記開口部を封口してなり、一対の前記開口長辺部にそれぞれ対向する一対の蓋長辺部、一対の前記開口短辺部にそれぞれ対向する一対の蓋短辺部、及び、４つの前記開口Ｒ部にそれぞれ対向する４つの蓋Ｒ部からなる蓋周縁部を有する、矩形板状の蓋部材と、を有し、前記本体部材の前記開口部のうち、４つの前記開口Ｒ部は、前記開口部の周方向について前記開口Ｒ部全体にわたり、内側に向けて突出し、挿入された前記蓋部材を支持する支持突出部をそれぞれ有し、一対の前記開口短辺部は、前記開口部の前記周方向について前記開口短辺部全体にわたり、前記支持突出部よりも前記本体部材の深さ方向に低位で、内側に向けて突出する低位突出部をそれぞれ有し、４つの前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部とは、これらの間それぞれに隙間を有し、前記蓋部材の厚み方向外側から照射されたエネルギビームによりそれぞれ溶接されてなり、一対の前記開口短辺部と前記蓋短辺部とは、これらの間の少なくともいずれかに隙間を有し、前記エネルギビームによりそれぞれ溶接されてなる角型電池の製造方法であって、前記本体部材の前記開口部内に前記蓋部材を挿入し、前記蓋部材の前記蓋Ｒ部を前記本体部材の前記開口Ｒ部の前記支持突出部に支持させる挿入支持工程と、４つの前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部との間にそれぞれ前記隙間を生じた状態、かつ、一対の前記開口短辺部と前記蓋短辺部との間の少なくともいずれかに前記隙間を生じた状態で、前記エネルギビームを照射して、４つの前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部とをそれぞれ溶接し、一対の前記開口短辺部と前記蓋短辺部とをそれぞれ溶接する溶接工程と、を備える角型電池の製造方法である。
【００２２】
この角型電池の製造方法では、挿入支持工程において、本体部材の開口部内に蓋部材を挿入すると、開口Ｒ部の支持突出部がそれぞれ蓋Ｒ部へ係合して、蓋部材が開口部内に支持される。なお、開口短辺部はそれぞれ低位突出部を有しているが、この低位突出部は、支持突出部よりも低位にある。このため、低位突出部が蓋部材の蓋短辺部に接触して、開口Ｒ部での蓋部材の支持に干渉し、蓋部材の深さ方向の位置を変動させることがない。従って、蓋部材の深さ方向の位置を適切に定めて、溶接工程を行うことができる。
【００２３】
加えて、開口Ｒ部の支持突出部は、開口Ｒ部の周方向全体にわたって内側に突出している。このため、溶接工程において、この開口Ｒ部と蓋Ｒ部とを溶接するため、開口Ｒ部と蓋Ｒ部との間に隙間を生じた状態で、蓋部材の厚み方向外側からエネルギビームを照射したときに、このエネルギビームは支持突出部に当たる。従って、エネルギビームが直接、本体部材内に入射することを抑制できる。よって、開口Ｒ部と蓋Ｒ部との溶接の際に、エネルギビームが本体部材内に入射して、電極体に損傷を与えるなどの不具合が生じるのを抑制できる。
【００２４】
しかも、開口短辺部の低位突出部も、開口短辺部の周方向全体にわたって内側に突出している。このため、溶接工程において、この開口短辺部と蓋短辺部とを溶接するため、開口短辺部と蓋短辺部との間の少なくともいずれかに隙間を生じた状態で、蓋部材の厚み方向外側からエネルギビームを照射したときに、このエネルギビームは低位突出部に当たる。従って、ここでもエネルギビームが直接、本体部材内に入射することを抑制できる。よって、開口短辺部と蓋短辺部との溶接の際にも、エネルギビームが本体部材内に入射して、電極体に損傷を与えるなどの不具合が生じるのを抑制できる。
かくして、開口Ｒ部と蓋Ｒ部との間や、開口短辺部と蓋短辺部との間に隙間を有していながらも、エネルギビームの入射による電極体の損傷などの不具合を抑制した角型電池を製造できる。
【００２５】
更に、上記の角型電池の製造方法であって、前記支持突出部は、前記開口Ｒ部と前記蓋Ｒ部との前記隙間よりも、突出寸法が大きくされてなり、前記低位突出部は、前記開口短辺部と前記蓋短辺部との前記隙間よりも、突出寸法が大きくされてなる角型電池の製造方法とすると良い。
【００２６】
この角型電池の製造方法では、支持突出部の突出寸法を開口Ｒ部と蓋Ｒ部との隙間よりも大きく、また、低位突出部の突出寸法を開口短辺部と蓋短辺部との隙間よりも大きくしている。これにより、溶接工程において、蓋部材の厚み方向外側から照射されたエネルギビームは、必ず支持突出部や低位突出部に当たる。従って、エネルギビームが直接、本体部材内に入射して、電極体に損傷を与えることを効果的に防止でき、信頼性の高い角型電池を製造できる。
【００２７】
更に、上記のいずれかに記載の角型電池の製造方法であって、前記支持突出部は、前記周方向について前記開口Ｒ部全体にわたり、前記深さ方向に直交し、前記蓋部材を支持する支持平面を含み、前記低位突出部は、前記周方向について前記開口短辺部全体にわたり、前記支持平面と同じ位置から内側に斜めに突出し、前記深さ方向の位置が内側ほど前記深さ方向に低位となる低位傾斜面を含み、前記低位傾斜面が前記支持平面となす角度αを４５度以下としてなる角型電池の製造方法とすると良い。
【００２８】
この製造方法に係る角型電池では、低位突出部は、開口短辺部の周方向全体にわたって低位傾斜面を有し、この低位傾斜面は、支持突出部の支持平面よりも低位となるので、蓋部材に当接しない。このため、低位突出部によって蓋部材の深さ方向の位置が変動するのを防止できる。
一方、２つの支持突出部とその間の低位突出部は、低位傾斜面が２つの支持平面で挟まれた形態となるので、低位傾斜面を形成しながらも、この２つの支持平面と位置や形態の違いを少なくできる。このため、絞り加工、プレス加工などで２つの支持平面の間に低位傾斜面を容易に形成でき、安価な本体部材ひいては安価な角型電池を製造できる。しかも、低位傾斜面の傾斜角度（支持平面とのなす角度）αを４５度以下としているので、溶接工程において、低位傾斜面で反射したエネルギビームが、本体部材内に入り込み難く、電極体の損傷等を適切に防止した角型電池を製造できる。
【００２９】
更に、上記のいずれかに記載の角型電池の製造方法であって、前記溶接工程は、一対の前記開口長辺部同士間を圧縮して、前記開口長辺部と前記蓋長辺部とをそれぞれ互いに密着させた状態で、前記開口部と前記蓋周縁部とを全周にわたり気密に溶接する工程である角型電池の製造方法とすると良い。
【００３０】
挿入支持工程において本体部材の開口部内に蓋部材を挿入する際に、蓋部材の周縁部が開口部に衝突したり強く接触すると、金属粉などの異物が発生し、本体部材内に落ちて、短絡等の原因になるおそれがある。そこで、開口部における一対の開口長辺部同士間の間隔が、蓋部材における一対の蓋長辺部同士間の間隔よりも大きくなるように、本体部材を成形しておくなど、本体部材を自由状態（押圧や拘束等の無い状態）とした場合には、開口長辺部と蓋長辺部との間に隙間が生じる寸法関係とする場合がある。しかるに、このような状態で、開口部と蓋周縁部とを溶接すると、開口長辺部と蓋長辺部との間の隙間から、エネルギビームが直接、本体部材内に入射して、電極体に損傷を与えるなどの不具合が生じるおそれがある。
これに対して、上述の製造方法では、開口長辺部と蓋長辺部とを互いに密着させた状態で、開口部と蓋周縁部とを全周にわたり気密に溶接する。従って、エネルギビームが直接、本体部材内に入射することがなく、電極体に損傷を与えるなどの不具合が生じるおそれを更に低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態に係るリチウムイオン二次電池の斜視図である。
【図２】実施形態に係るリチウムイオン二次電池の縦断面図である。
【図３】実施形態に係り、蓋部材、正極端子及び負極端子等の分解斜視図である。
【図４】実施形態に係り、電池ケースを構成する本体部材の部分斜視図である。
【図５】実施形態に係り、溶接された状態の開口部及び蓋周縁部を上方から見た部分拡大平面図である。
【図６】実施形態に係り、開口長辺部及び蓋長辺部の近傍の図５におけるＡ−Ａ断面を示す部分拡大断面図である。
【図７】実施形態に係り、開口短辺部及び蓋短辺部の近傍の図５におけるＢ−Ｂ断面を示す部分拡大断面図である。
【図８】実施形態に係り、開口Ｒ部及び蓋Ｒ部の近傍の図５におけるＣ−Ｃ断面を示す部分拡大断面図である。
【図９】実施形態に係り、本体部材の開口部とこの開口部内に挿入された蓋部材との関係を示す説明図である。
【図１０】実施形態に係り、開口長辺部及び蓋長辺部の近傍の図９におけるＤ−Ｄ断面を示す説明図である。
【図１１】実施形態に係り、開口短辺部及び蓋短辺部の近傍の図９におけるＥ−Ｅ断面を示す説明図である。
【図１２】実施形態に係り、開口Ｒ部及び蓋Ｒ部の近傍の図９におけるＦ−Ｆ断面を示す説明図である。
【図１３】実施形態に係り、溶接に先立ち、一対の開口長辺部同士間を圧縮して、開口長辺部と蓋長辺部とを互いに密着させた状態を示す説明図である。
【図１４】実施形態に係り、開口長辺部及び蓋長辺部の近傍の図１３におけるＧ−Ｇ断面を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２に、本実施形態に係るリチウムイオン二次電池１００（以下、単に電池１００とも言う）を示す。また、図３に、蓋部材１１３、正極端子１５０及び負極端子１６０等を示す。また、図４に電池ケース１１０の本体部材１１１を示す。更に、図５〜図８に、電池ケース１１０のうち本体部材１１１の開口部１１１ｈ及び蓋部材１１３の蓋周縁部１１３ｆの近傍を示す。なお、以下では、電池１００の厚み方向ＢＨ、幅方向ＣＨ、高さ方向ＤＨを、図１及び図２に示す方向と定めて説明する。また、図１及び図２における上方を電池１００の上側、下方を電池１００の下側として説明する。
【００３３】
この電池１００は、ハイブリッド自動車や電気自動車等の車両や、ハンマードリル等の電池使用機器に搭載される角型の密閉型電池である。この電池１００は、直方体状の電池ケース１１０と、この電池ケース１１０内に収容された扁平状捲回型の電極体１２０と、電池ケース１１０に支持された正極端子１５０及び負極端子１６０等から構成されている（図１及び図２参照）。また、電池ケース１１０内には、非水系の電解液１１７が保持されている。
【００３４】
このうち電極体１２０は、その軸線（捲回軸）が電池１００の幅方向ＣＨと平行となるように横倒しにした状態で、電池ケース１１０内に収容されている（図２参照）。この電極体１２０は、帯状の正極板１２１と帯状の負極板１３１とを帯状の２枚のセパレータ１４１，１４１を介して互いに重ねて、軸線周りに捲回し、扁平状に圧縮したものである。正極板１２１の幅方向の一部は、セパレータ１４１，１４１から軸線方向の一方側（図２中、左方）に渦巻き状をなして突出しており、前述の正極端子（正極端子部材）１５０と接続している。また、負極板１３１の幅方向の一部は、セパレータ１４１，１４１から軸線方向の他方側（図２中、右方）に渦巻き状をなして突出しており、前述の負極端子（負極端子部材）１６０と接続している。
【００３５】
次に、電池ケース１１０について説明する。この電池ケース１１０は、金属（具体的にはアルミニウム）により形成されている。この電池ケース１１０は、上側のみに矩形状の開口部１１１ｈを有する有底角筒状の本体部材１１１と、この本体部材１１１の開口部１１１ｈ内に挿入されて開口部１１１ｈを封口する矩形板状の蓋部材１１３とから構成されている（図１〜図４参照）。
【００３６】
このうち本体部材１１１の矩形状の開口部１１１ｈは、一対の開口長辺部１１１ａ，１１１ａと、一対の開口短辺部１１１ｂ，１１１ｂと、これら開口長辺部１１１ａと開口短辺部１１１ｂとの間をそれぞれ結んで弧状に曲がる４つの開口Ｒ部１１１ｒ，１１１ｒとからなる（図４〜図８参照）。
【００３７】
各々の開口Ｒ部１１１ｒは、開口部１１１ｈの周方向ＳＨについて開口Ｒ部１１１ｒ全体にわたり、内側に向けて突出し、挿入された蓋部材１１３のうち後述する蓋周縁部１１３ｆの蓋Ｒ部１１３ｒを下方から支持する支持突出部１１１ｅを有する。この支持突出部１１１ｅは、蓋部材１１３の蓋Ｒ部１１３ｒを下方から支持する支持平面１１１ｎを有すると共に、支持突出部１１３ｅが本体部材１１１の底部１１１ｇまで延長した形態を有する。支持平面１１１ｎは、開口Ｒ部１１１ｒの周方向ＳＨ全体にわたり、本体部材１１１の深さ方向ＦＨに直交する平面（開口Ｒ部１１１ｒの内周面に直交する平面）である。このような支持平面１１１ｎで蓋部材１１３の蓋Ｒ部１１３ｒを支持することで、蓋Ｒ部１１３ｒが深さ方向ＦＨに直交する方向に位置ズレしても、蓋部材１１３の深さ方向ＦＨの位置に変動が生じ難い。
【００３８】
一方、各々の開口短辺部１１１ｂは、開口部１１１ｈの周方向ＳＨについて開口短辺部１１１ｂ全体にわたり、支持突出部１１１ｅよりも深さ方向ＦＨに低位で（下方に位置し）、内側に向けて突出する低位突出部１１１ｄを有する。この低位突出部１１１ｄは、蓋部材１１３とは接触しない低位傾斜面１１１ｍを有すると共に、低位突出部１１１ｄが本体部材１１１の底部１１１ｇまで延長した形態を有する。低位傾斜面１１１ｍは、開口短辺部１１１ｂの周方向ＳＨ全体にわたり、深さ方向ＦＨの位置が、支持平面１１１ｎと同じ位置から内側に斜めに突出し、内側ほど深さ方向ＦＨに低位となる（内側ほど下方に下がる）平面である。この低位傾斜面１１１ｍの傾斜角度（支持平面１１１ｎとのなす角度）αは、４５度以下（本実施形態ではα＝４５度）である。
【００３９】
蓋部材１１３のうち、その長手方向（電池１００の幅方向ＣＨ）の中央付近には、非復帰型の安全弁１１３ｖが設けられている（図１〜図３参照）。また、この安全弁１１３ｖの近傍には、電解液１１７を電池ケース１１０内に注入する際に用いられる注液孔１１３ｈが設けられており、封止部材１１５で気密に封止されている。また、蓋部材１１３のうち、その長手方向の両端近傍には、電池ケース１１０の内部から外部に延出する形態の正極端子（正極端子部材）１５０及び負極端子（負極端子部材）１６０がそれぞれ固設されている。
【００４０】
具体的には、これらの正極端子１５０及び負極端子１６０は、それぞれ、電池ケース１１０内で電極体１２０に接続する一方、蓋部材１１３を貫通して電池ケース１１０の外部に延出する第１端子部材１５１，１６１と、蓋部材１１３上に配置されて第１端子部材１５１，１６１に加締め固定されたクランク状の第２端子部材１５２，１６２とから構成されている。正極端子１５０及び負極端子１６０は、これらにバスバや圧着端子など電池外の接続端子を締結するための金属製の締結部材１５５，１６５と共に、蓋部材１１３の内側（ケース内側）に配置された樹脂製の第１絶縁部材１５７，１６７、及び、蓋部材１１３の外側（ケース外側）に配置された樹脂製の第２絶縁部材１５８，１６８を介して、蓋部材１１３に固定されている。
【００４１】
この蓋部材１１３の蓋周縁部１１３ｆは、一対の蓋長辺部１１３ａ，１１３ａと、一対の蓋短辺部１１３ｂ，１１３ｂと、これら蓋長辺部１１３ａと蓋短辺部１１３ｂとの間をそれぞれ結んで弧状に曲がる４つの蓋Ｒ部１１３ｒ，１１３ｒとからなる（図５〜図８参照）。このうち蓋長辺部１１３ａ，１１３ａは、それぞれ本体部材１１１の開口長辺部１１１ａ，１１１ａと対向している。また、蓋短辺部１１３ｂ，１１３ｂは、それぞれ本体部材１１１の開口短辺部１１１ｂ，１１１ｂと対向している。また、蓋Ｒ部１１３ｒ，１１３ｒは、それぞれ本体部材１１１の開口Ｒ部１１１ｒ，１１１ｒと対向している。
【００４２】
開口長辺部１１１ａ，１１１ａと蓋長辺部１１３ａ，１１３ａとは、それぞれ、隙間を形成することなく互いに密着している。これに対し、開口短辺部１１１ｂ，１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂ，１１３ｂとは、それぞれ、ごく小さな隙間ＫＧ２を介して互いに離間している。また、開口Ｒ部１１１ｒ，１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒ，１１３ｒとは、それぞれ、上記の隙間ＫＧ２よりも大きな隙間ＫＧ３を介して互いに離間している。なお、蓋Ｒ部１１３ｒ，１１３ｒの曲率半径ｒ２（図９参照）は、それぞれ開口Ｒ部１１１ｒ，１１１ｒの曲率半径ｒ１よりも大きくされている。このため、開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの間に確実に隙間ＫＧ３を設けることができる。
【００４３】
前述の開口Ｒ部１１１ｒの支持突出部１１１ｅは、その突出寸法Ａｅが開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの隙間ＫＧ３よりも大きくされている。また、開口短辺部１１１ｂの低位突出部１１１ｄは、その突出寸法Ａｄが開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの隙間ＫＧ２よりも大きくされている。
【００４４】
本体部材１１１と蓋部材１１３とは、溶接により互いに接合されている。具体的には、本体部材１１１の開口部１１１ｈと蓋部材１１３の蓋周縁部１１３ｆとが、後述するように、蓋部材１１３の厚み方向外側から（蓋部材１１３の上方から）照射されたエネルギビームＬＳ（具体的にはレーザビーム）により、全周にわたり溶接されている。即ち、開口部１１１ｈと蓋周縁部１１３ｆとは、開口部１１１ｈの一部及び蓋周縁部１１３ｆの一部が一旦溶融した後に固化した平面視口字状の溶融固化部１１２を介して、気密に接合されている。
【００４５】
以上で説明したように、この電池１００の電池ケース１１０では、本体部材１１１の開口部１１１ｈ内に挿入された蓋部材１１３は、開口Ｒ部１１１ｒ，１１１ｒの支持突出部１１１ｅ，１１１ｅが蓋Ｒ部１１３ｒ，１１３ｒへそれぞれ係合することにより、開口部１１１ｈ内に支持される。なお、開口短辺部１１１ｂ，１１１ｂはそれぞれ低位突出部１１１ｄ，１１１ｄを有しているが、この低位突出部１１１ｄは、支持突出部１１１ｅよりも低位にある。このため、低位突出部１１１ｄが蓋部材１１３の蓋短辺部１１３ｂに接触して、開口Ｒ部１１１ｒでの蓋部材１１３の支持に干渉し、蓋部材１１３の深さ方向ＦＨの位置を変動させることがない。従って、蓋部材１１３の深さ方向ＦＨの位置を適切に定めて、溶接を行うことができる。
【００４６】
加えて、開口Ｒ部１１１ｒの支持突出部１１１ｅは、開口Ｒ部１１１ｒの周方向ＳＨ全体にわたって内側に突出している。このため、この開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとを溶接するため、蓋部材１１３の厚み方向外側からエネルギビームＬＳを照射したときに、開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの隙間ＫＧ３を通じてエネルギビームＬＳが侵入しても、このエネルギビームＬＳは支持突出部１１１ｅに当たる。従って、エネルギビームＬＳが直接、本体部材１１１内に入射することを抑制できる。よって、開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの溶接の際に、エネルギビームＬＳが本体部材１１１内に入射して、電極体１２０に損傷を与えるなどの不具合が生じるのを抑制できる。
【００４７】
しかも、開口短辺部１１１ｂの低位突出部１１１ｄも、開口短辺部１１１ｂの周方向ＳＨ全体にわたって内側に突出している。このため、この開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとを溶接するため、蓋部材１１３の厚み方向外側からエネルギビームＬＳを照射したときに、開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの隙間ＫＧ２を通じてエネルギビームＬＳが侵入しても、このエネルギビームＬＳは低位突出部１１１ｄに当たる。従って、ここでもエネルギビームＬＳが直接、本体部材１１１内に入射することを抑制できる。よって、開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの溶接の際にも、エネルギビームＬＳが本体部材１１１内に入射して、電極体１２０に損傷を与えるなどの不具合が生じるのを抑制できる。
【００４８】
一方、開口長辺部１１１ａは、内側に向けて突出する部位を有していない。しかし、この電池１００では、開口長辺部１１１ａと蓋長辺部１１３ａとが互いに密着した状態で、蓋部材１１３の全周にわたり気密に溶接されている。従って、これらの溶接の際にエネルギビームＬＳが本体部材１１１内に入射するのを防ぐことができる。
かくして、この電池１００では、開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの間や開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの間に隙間ＫＧ３，ＫＧ２を有していながらも、エネルギビームＬＳの入射による電極体１２０の損傷などの不具合を抑制できる。
【００４９】
更に、この電池１００では、支持突出部１１１ｅの突出寸法Ａｅを開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの隙間ＫＧ３よりも大きく、また、低位突出部１１１ｄの突出寸法Ａｄを開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの隙間ＫＧ２よりも大きくしている。これにより、溶接の際に、蓋部材１１３の厚み方向外側から照射されたエネルギビームＬＳは、必ず支持突出部１１１ｅや低位突出部１１１ｄに当たるため、エネルギビームＬＳが直接、本体部材１１１内に入射して、電極体１２０に損傷を与えるなどの不具合を効果的に防止でき、信頼性の高い電池となる。
【００５０】
また、この電池１００では、低位突出部１１１ｄは、開口短辺部１１１ｂの周方向ＳＨ全体にわたって低位傾斜面１１１ｍを有し、この低位傾斜面１１１ｍは、支持突出部１１１ｅの支持平面１１１ｎよりも低位となるので、蓋部材１１３に当接しない。このため、低位突出部１１１ｄが蓋部材１１３の深さ方向ＦＨの位置を変動させることがない。
一方、２つの支持突出部１１１ｅ，１１１ｅとその間の低位突出部１１１ｄは、低位傾斜面１１１ｍが２つの支持平面１１１ｎ，１１１ｎで挟まれた形態となるので、低位傾斜面１１１ｍを形成しながらも、２つの支持平面１１１ｎ，１１１ｎと位置や形態の違いを少なくできる。このため、絞り加工、プレス加工などで２つの支持平面１１１ｎ，１１１ｎの間に低位傾斜面１１１ｍを容易に形成でき、安価な本体部材１１１ひいては安価な電池１００とすることができる。しかも、低位傾斜面１１１ｍの傾斜角度αを４５度以下としているので、溶接の際、低位傾斜面１１１ｍで反射したエネルギビームＬＳが、本体部材１１１内に入り込み難く、電極体１２０の損傷等を適切に防止した電池とすることができる。
【００５１】
次いで、上記電池１００の製造方法について説明する。まず、蓋部材１１３と、第１端子部材１５１，１６１と、第２端子部材１５２，１６２と、締結部材１５５，１６５と、第１絶縁部材１５７，１６７と、第２絶縁部材１５８，１６８とをそれぞれ用意する。そして、これらを用いて、蓋部材１１３に正極端子１５０及び負極端子１６０をそれぞれ固設する（図３参照）。
【００５２】
次に、別途形成した電極体１２０に、正極端子１５０及び負極端子１６０をそれぞれ接続（溶接）する。また、本体部材１１１を用意する。次に、挿入支持工程において、本体部材１１１内に電極体１２０を収容すると共に、本体部材１１１の開口部１１１ｈ内に蓋部材１１３を挿入する（図９〜図１２参照）。そして、蓋部材１１３の蓋Ｒ部１１３ｒ，１１３ｒを本体部材１１１の開口Ｒ部１１１ｒ，１１１ｒの支持突出部１１１ｅ，１１１ｅにそれぞれ支持させる。
【００５３】
その際、本体部材１１１の開口部１１１ｈと蓋部材１１３の蓋周縁部１１３ｆとの間には、全周にわたり隙間ができる。具体的には、開口長辺部１１１ａ，１１１ａと蓋長辺部１１３ａ，１１３ａとは、それぞれ隙間ＫＧ１を介して互いに離間して配置される。また、開口短辺部１１１ｂ，１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂ，１１３ｂとは、それぞれ隙間ＫＧ２を介して互いに離間して配置される。また、開口Ｒ部１１１ｒ，１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒ，１１３ｒとは、それぞれ隙間ＫＧ３を介して互いに離間して配置される。このように隙間ＫＧ１，ＫＧ２，ＫＧ３ができる形態とすることで、この挿入支持工程において、開口部１１１ｈと蓋周縁部１１１ｆとが衝突したり強く接触して、金属粉などの異物が生じるのを防止できる。
【００５４】
なお、前述のように、開口Ｒ部１１１ｒの支持突出部１１１ｅの突出寸法Ａｅは、開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの隙間ＫＧ３よりも大きい。また、開口短辺部１１１ｂの低位突出部１１１ｄの突出寸法Ａｄは、開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの間の隙間ＫＧ２よりも大きい。従って、次述する溶接工程でエネルギビームＬＳが隙間ＫＧ３，ＫＧ２を通じて直接、本体部材１１１内に入射することを防止できる。
【００５５】
次に、溶接工程において、まず溶接に先立ち、本体部材１１１のうち一対の開口長辺部１１１ａ，１１１ａをそれぞれ内側に押圧して（開口長辺部１１１ａ，１１１ａ同士間を圧縮して）、これらの開口長辺部１１１ａ，１１１ａと蓋部材１１３の一対の蓋長辺部１１３ａ，１１３ａとをそれぞれ互いに密着させる（図１３及び図１４参照）。その後、この状態を維持しつつ、蓋部材１１３の厚み方向外側から（蓋部材１１３の上方から）、より具体的には、蓋部材１１３に直交する方向に、エネルギビーム（具体的にはレーザビーム）ＬＳを照射して、本体部材１１１の開口部１１１ｈと蓋部材１１３の蓋周縁部１１３ｆとを全周にわたり溶接する。
【００５６】
なお、このレーザビームＬＳの照射には、光ファイバを媒質に用いたファイバレーザを、連続的にレーザー光を出すＣＷレーザ（Continuous wave laser）として用いた。これにより、開口部１１１ｈの一部及び蓋周縁部１１３ｆの一部が溶融した後に固化して平面視口字状の溶融固化部１１２が形成され、この溶融固化部１１２を介して、開口部１１１ｈと蓋周縁部１１３ｆとが全周にわたり気密に接合する。
【００５７】
次に、電解液１１７を注液孔１１３ｈから電池ケース１１０内に注液し、封止部材１１５で注液孔１１３ｈを気密に封止する。その後、この電池１００について、初充電やエージング、各種検査を行う。かくして、電池１００が完成する。
【００５８】
以上で説明したように、この電池１００の製造方法では、挿入支持工程において、本体部材１１１の開口部１１１ｈ内に蓋部材１１３を挿入すると、開口Ｒ部１１１ｒ，１１１ｒの支持突出部１１１ｅ，１１１ｅがそれぞれ蓋Ｒ部１１３ｒ，１１３ｒへ係合して、蓋部材１１３が開口部１１１ｈ内に支持される。なお、開口短辺部１１１ｂ，１１１ｂはそれぞれ低位突出部１１１ｄ，１１１ｄを有しているが、この低位突出部１１１ｄは、支持突出部１１１ｅよりも低位にある。このため、低位突出部１１１ｄが蓋部材１１３の蓋短辺部１１３ｂに接触して、開口Ｒ部１１１ｒでの蓋部材１１３の支持に干渉し、蓋部材１１３の深さ方向ＦＨの位置を変動させることがない。従って、蓋部材１１３の深さ方向ＦＨの位置を適切に定めて、溶接工程を行うことができる。
【００５９】
加えて、開口Ｒ部１１１ｒの支持突出部１１１ｅは、開口Ｒ部１１１ｒの周方向ＳＨ全体にわたって内側に突出している。このため、溶接工程において、この開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとを溶接するため、開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの間に隙間ＫＧ３が生じた状態で、蓋部材１１３の厚み方向外側からエネルギビームＬＳを照射したときに、このエネルギビームＬＳは支持突出部１１１ｅに当たる。従って、エネルギビームＬＳが直接、本体部材１１１内に入射することを抑制できる。よって、開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの溶接の際に、エネルギビームＬＳが本体部材１１１内に入射して、電極体１２０に損傷を与えるなどの不具合が生じるのを抑制できる。
【００６０】
しかも、開口短辺部１１１ｂの低位突出部１１１ｄも、開口短辺部１１１ｂの周方向ＳＨ全体にわたって内側に突出している。このため、溶接工程において、この開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとを溶接するため、開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの間に隙間ＫＧ２が生じた状態で、蓋部材１１３の厚み方向外側からエネルギビームＬＳを照射したときに、このエネルギビームＬＳは低位突出部１１１ｄに当たる。従って、ここでもエネルギビームＬＳが直接、本体部材１１１内に入射することを抑制できる。よって、開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの溶接の際にも、エネルギビームＬＳが本体部材１１１内に入射して、電極体１２０に損傷を与えるなどの不具合が生じるのを抑制できる。
かくして、開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの間や開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの間に隙間ＫＧ３，ＫＧ２を有していながらも、エネルギビームＬＳの入射による電極体１２０の損傷などの不具合を抑制した角型電池１００を製造できる。
【００６１】
更に、この電池１００の製造方法では、支持突出部１１１ｅの突出寸法Ａｅを開口Ｒ部１１１ｒと蓋Ｒ部１１３ｒとの隙間ＫＧ３よりも大きく、また、低位突出部１１１ｄの突出寸法Ａｄを開口短辺部１１１ｂと蓋短辺部１１３ｂとの隙間ＫＧ２よりも大きくしている。これにより、溶接工程において、蓋部材１１３の厚み方向外側から照射されたエネルギビームＬＳは、必ず支持突出部１１１ｅや低位突出部１１１ｄに当たるため、エネルギビームＬＳが直接、本体部材１１１内に入射して、電極体１２０に損傷を与えることを効果的に防止でき、信頼性の高い角型電池１００を製造できる。
【００６２】
また、この製造方法に係る電池１００では、低位突出部１１１ｄは、開口短辺部１１１ｂの周方向ＳＨ全体にわたって低位傾斜面１１１ｍを有し、この低位傾斜面１１１ｍは、支持突出部１１１ｅの支持平面１１１ｎよりも低位となるので、蓋部材１１３に当接しない。このため、低位突出部１１１ｄが蓋部材１１３の深さ方向ＦＨの位置を変動させることがない。
一方、２つの支持突出部１１１ｅ，１１１ｅとその間の低位突出部１１１ｄは、低位傾斜面１１１ｍが２つの支持平面１１１ｎ，１１１ｎで挟まれた形態となるので、低位傾斜面１１１ｍを形成しながらも、２つの支持平面１１１ｎ，１１１ｎと位置や形態の違いを少なくできる。このため、絞り加工、プレス加工などで２つの支持平面１１１ｎ，１１１１ｎの間に低位傾斜面１１１ｍを容易に形成でき、安価な本体部材１１１ひいては安価な角型電池１００を製造できる。しかも、低位傾斜面１１１ｍの傾斜角度αを４５度以下としているので、溶接の際、低位傾斜面１１１ｍで反射したエネルギビームＬＳが、本体部材１１１内に入り込み難く、電極体１２０の損傷等を適切に防止した角型電池１００を製造できる。
【００６３】
挿入支持工程において本体部材１１１の開口部１１１ｈ内に蓋部材１１３を挿入するにあたり、蓋部材１１３の蓋周縁部１１３ｆが開口部１１１ｈに衝突したり強く接触すると、金属粉などの異物が発生し、本体部材１１１内に落ちて、短絡等の原因になるおそれがある。そこで、本実施形態では、本体部材１１１を押圧や拘束等の無い自由状態とした場合において、開口長辺部１１１ａと蓋長辺部１１３ａとの間に隙間ＫＧ１が生じる形態としている。しかるに、この状態で開口部１１１ｈと蓋周縁部１１３ｆとを溶接すると、開口長辺部１１１ａと蓋長辺部１１３ａとの隙間ＫＧ１から、エネルギビームＬＳが直接、本体部材１１１内に入射して、電極体１２０に損傷を与えるなどの不具合が生じるおそれがある。
これに対して、本実施形態では、開口長辺部１１１ａと蓋長辺部１１３ａとを互いに密着させた状態で、開口部１１１ｈと蓋周縁部１１１ｆとを全周にわたり気密に溶接する。従って、エネルギビームＬＳが直接、本体部材１１１内に入射することがなく、電極体１２０に損傷を与えるなどの不具合が生じるおそれを更に低減できる。
【００６４】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６５】
１００  リチウムイオン二次電池（角型電池）
１１０  電池ケース
１１１  本体部材
１１１ｈ  開口部
１１１ａ  開口長辺部
１１１ｂ  開口短辺部
１１１ｒ  開口Ｒ部
１１１ｄ  低位突出部
１１１ｍ  低位傾斜面
１１１ｅ  支持突出部
１１１ｎ  支持平面
１１２  溶融固化部
１１３  蓋部材
１１３ｆ  蓋周縁部
１１３ａ  蓋長辺部
１１３ｂ  蓋短辺部
１１３ｒ  蓋Ｒ部
１２０  電極体
１５０  正極端子（正極端子部材）
１６０  負極端子（負極端子部材）
Ａｅ  （支持突出部の）突出寸法
Ａｄ  （低位突出部の）突出寸法
ＫＧ１，ＫＧ２，ＫＧ３  隙間
ＬＳ  エネルギビーム（レーザビーム）
ＦＨ  （本体部材の）深さ方向
ＳＨ  （開口部の）周方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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