(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に関する処理を行う処理部と、
前記処理部の出力信号により駆動されるリレーを含む集中端子板と、
遊技機に設けられた扉の開放及び閉鎖を検知する第１センサ、前記遊技に関する処理に係る設定を変更するための第１スイッチ、前記遊技に関する処理に係る現在の設定を参照するための第２スイッチ、遊技機への遊技媒体の投入を検知する第２センサ、及び、遊技機からの遊技媒体の払い出しを検知する第３センサのうちの少なくともいずれかと、を備える遊技機において、
前記処理部は、
遊技機における予め定められた状態の発生又は解除を示す状態信号であって、前記第１センサの出力に基づく前記扉の開放の発生又はその解除を示す扉開放信号、前記第１スイッチの出力に基づく前記設定の変更の発生又はその解除を示す設定変更信号、前記第２スイッチの出力に基づく前記設定の参照の発生又はその解除を示す設定参照信号、前記第２センサの出力に基づく前記遊技媒体の投入に係るエラーの発生又はその解除を示す遊技媒体投入エラー信号、及び、前記第３センサの出力に基づく前記遊技媒体の払い出しに係るエラーの発生又はその解除を示す遊技媒体払い出しエラー信号のうちの少なくともいずれかを含む状態信号を監視し、
前記状態信号が変化したと判定したときに、前記状態が発生したのかそれとも解除されたのかを判定し、
前記状態が発生したと判定したとき、前記状態が発生した旨の信号を前記集中端子板を通じて外部へ送信し、前記状態が発生した旨の信号の送信回数を計数し、前記状態が発生した旨の信号の送信回数が予め定められた回数に到達するまで、前記状態が発生した旨の信号の送信を繰り返し、
前記状態が解除されたと判定したとき、前記状態が発生した旨の信号の送信回数が前記予め定められた回数に到達しているかどうか監視し、
前記状態が発生した旨の信号の送信回数が前記予め定められた回数に到達していたとき、前記状態が解除された旨の信号を前記集中端子板を通じて外部へ送信し、前記状態が解除された旨の信号の送信回数を計数し、前記状態が解除された旨の信号の送信回数が予め定められた回数に到達するまで、前記状態が解除された旨の信号の送信を繰り返し、
前記状態が発生した旨の信号の送信回数が前記予め定められた回数に到達していないとき、前記状態が解除された旨の信号の送信を待機する、ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記処理部は、
前記第２センサの出力に基づく前記遊技媒体の投入に係る遊技媒体投入エラー信号、又は、前記第３センサの出力に基づく前記遊技媒体の払い出しに係る遊技媒体払い出しエラー信号を含むエラー信号を監視し、
前記エラー信号に基づきエラーが発生したと判定したとき、前記エラーが発生した旨のエラー信号を出力するか又は前記エラーの報知を行い、前記エラー信号の出力又は前記エラーの報知の回数を計数し、前記エラー信号の出力又は前記エラーの報知の回数が予め定められた回数に到達するまで前記エラー信号の出力又は前記エラーの報知を繰り返す、ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンやパチンコ機などの遊技機に関し、特に、ホールコンピュータへ複数種類の信号を伝送する集中端子板を備えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホール等の遊技場では、島設備と称される遊技機の集合用設備によって、複数の遊技機が整列して効率よく収容されている。遊技場に設置される遊技機には、パチンコ機（弾球遊技機）と、スロットマシン（回胴式遊技機）が知られている。遊技場のフロアは複数の島設備によって区画され、来場者及び従業員が歩行でき、遊技者が遊技を行うのに十分な空間が確保される。島設備には、遊技機に隣接して球貸機又はメダル貸機等の関連機器が設けられ、遊技者の便宜を図っている。島設備に整列された遊技機は、遊技の配当の払い出しと特定の遊技状態を監視するホールコンピュータにそれぞれ接続されている。ホールコンピュータは、遊技機から払い出された配当や特定の遊技状態となった回数を島設備ごとに集計する。これにより、島設備に設置された遊技機がどのような遊技状態に推移しているかを概ね把握でき、遊技機に異常が発生していないかどうかがわかる。
【０００３】
遊技機から払い出された配当や特定の遊技状態となった回数、遊技機の異常信号をホールコンピュータへ送信するために、各遊技機又は島設備は集中端子板を備えている。集中端子板は公知のものであり、例えば日本電動遊技機工業協同組合が販売する外部集中端子板がよく知られている。集中端子板は、標準品でありどのメーカーの遊技機又は島設備でもほぼ同じものを備えている。
【０００４】
集中端子板は、遊技機のＣＰＵ（メイン基板）からデジタル信号を受け、当該デジタル信号で駆動されるリレーを備える。当該リレーの接点信号がホールコンピュータへ送られる。集中端子板は、例えば、７つのリレーを備えるので、最大７種類の信号を中継して遊技機からホールコンピュータへ送ることができる。前記リレーはデジタル信号のＬ／Ｈに応じてオン／オフするという単純な動作を行うのみであり、パルス信号のような複雑な（つまり情報量の大きい）信号を扱うものではなかった。遊技機からホールコンピュータへ送る信号の種類が少なく、しかも当該信号は頻繁にＬ／Ｈ（オン／オフ）を繰り返すものではないので、リレーが用いられている。
【０００５】
ところで、上記７種類の信号に加えて、ホールコンピュータへ遊技機の異常を示す信号を送信することが提案されている（例えば特許文献１及び２）。遊技機に異常が発生する原因は、遊技機の処理におけるエラーによるものと、不正行為によるものとがある。不正行為には、遊技プログラムを記憶したＩＣ又は回路基板をすり換える行為や、遊技プログラムがバグを起こす電波を遊技機の周辺で発生させる行為、遊技機に器具等を差し込む行為、部品を交換する行為などさまざまなものがある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２４５４０２号公報  遊技機が設定変更などの操作の正否を判断し、不正時はその旨の信号をホールコンピュータへ送信する。
【特許文献２】特開２００５−４０４１２号公報  集中端子板から受けた遊技情報を、遊技機に後付けされた中央処理装置で分析して不正を判定するとともに、不正と判定したときに不正信号をホールコンピュータへ送信する。
【０００７】
特許文献１は、不正行為に係る警報をホールコンピュータへ送信することを開示するが、その手段として、集中端子板とは別に「単方向通信装置」を新たに設けるというものである。その具体例として集中端子板に新たにフォトカプラを追加することが記載されている。特許文献１のやり方では、遊技機（集中端子板を含む）、島設備及びホールコンピュータの全部の改修が必要である。また、標準的な集中端子板を使用できなくなり、コストアップにつながる。
【０００８】
特許文献２は、不正信号をホールコンピュータへ送信する不正信号出力手段を開示するが、これは遊技機に後付けされた中央処理装置（ＣＰＵ）のことである。特許文献２のやり方では、さらに大幅な改修を避けられない。
【０００９】
ホールの島設備の改修を必要とすることなく、従来の集中端子板を使用して、エラー信号、不正行為信号などを遊技機からホールコンピュータへ伝送可能とすることが望ましい。特許文献１や２とは違った方式が望まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
集中端子板を用いてホールコンピュータへ遊技機の異常を示す信号を送信する場合、現状では、使用できる端子（信号）はひとつであり、それを通じて複数の情報を送信するためにシリアル通信による送信を行うことになる。具体的には、リレーのオンオフを繰り返すことにより各種情報を伝送する。シリアル通信において情報の送信を完了するには一定の時間を要する。概ね、（伝送すべき情報量（ビット））×（１ビット当たりの伝送時間）が情報の伝送に要する時間である（１ビット当たりの伝送時間は伝送速度（ビット／秒）の逆数）。リレーを用いているので、集中端子板の伝送速度は非常に遅い（数ビット／秒以下）。したがって、情報の送信にはかなりの時間を要する。他方、ホールコンピュータは集中端子板の信号を一定期間ごとに監視しているが、その監視間隔よりも短い期間（監視と監視の間）に情報が送られてきてもこれを受信できない。そのため、情報の送信を複数回（例えば３回）繰り返すことで、ホールコンピュータが確実に情報を受信できるようにしなければならない。
【００１１】
上述したように、ホールコンピュータが確実に情報を受信するには一定以上の期間にわたって情報が送信される必要がある。もし、情報の送信の回数が少ないと（例えば１回）ホールコンピュータが情報を受信できないことがある。また、伝送すべき情報量の全部について送信を完了する前に送信が中止されても同じことになる。ところが、現実には情報の送信の時間又は回数を十分に確保することができないことがある。例えば、シリアル伝送を採用しているので送信にかなりの時間を要することから、エラーが発生したときに不正行為者が直ちにエラーをリセットすると、エラーの発生を送信している途中（例えばエラー発生を１回だけ送信した段階）でエラーの解除が送信されるので、ホールコンピュータがエラーの発生を受信できず、不正行為を監視できなくなってしまう。不正行為者にとってエラー発生の報知は好ましくないので、不正行為者がエラーを直ちにリセットすることは十分に考えられる。
【００１２】
この発明は上記課題に鑑みてなされたもので、集中端子板からホールコンピュータへの情報の伝達を確実に行うことのできる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、遊技に関する処理を行う処理部と、
前記処理部の出力信号により駆動されるリレーを含む集中端子板と、
遊技機に設けられた扉の開放及び閉鎖を検知する第１センサ、前記遊技に関する処理に係る設定を変更するための第１スイッチ、前記遊技に関する処理に係る現在の設定を参照するための第２スイッチ、遊技機への遊技媒体の投入を検知する第２センサ、及び、遊技機からの遊技媒体の払い出しを検知する第３センサのうちの少なくともいずれかと、を備える遊技機において、
前記処理部は、
遊技機における予め定められた状態の発生又は解除を示す状態信号であって、前記第１センサの出力に基づく前記扉の開放の発生又はその解除を示す扉開放信号、前記第１スイッチの出力に基づく前記設定の変更の発生又はその解除を示す設定変更信号、前記第２スイッチの出力に基づく前記設定の参照の発生又はその解除を示す設定参照信号、前記第２センサの出力に基づく前記遊技媒体の投入に係るエラーの発生又はその解除を示す遊技媒体投入エラー信号、及び、前記第３センサの出力に基づく前記遊技媒体の払い出しに係るエラーの発生又はその解除を示す遊技媒体払い出しエラー信号のうちの少なくともいずれかを含む状態信号を監視し、
前記状態信号が変化したと判定したときに、前記状態が発生したのかそれとも解除されたのかを判定し、
前記状態が発生したと判定したとき、前記状態が発生した旨の信号を前記集中端子板を通じて外部へ送信し、前記状態が発生した旨の信号の送信回数を計数し、前記状態が発生した旨の信号の送信回数が予め定められた回数に到達するまで、前記状態が発生した旨の信号の送信を繰り返し、
前記状態が解除されたと判定したとき、前記状態が発生した旨の信号が送信されているかどうか監視し、前記状態が発生した旨の信号が送信されていないとき、前記状態が解除された旨の信号を前記集中端子板を通じて外部へ送信し、前記状態が解除された旨の信号の送信回数を計数し、前記状態が解除された旨の信号の送信回数が予め定められた回数に到達するまで、前記状態が解除された旨の信号の送信を繰り返し、
前記状態が発生した旨の信号が送信されているとき、前記状態が解除された旨の信号の送信を待機する、ものである。
【００１４】
前記処理部は、
前記第２センサの出力に基づく前記遊技媒体の投入に係る遊技媒体投入エラー信号、又は、前記第３センサの出力に基づく前記遊技媒体の払い出しに係る遊技媒体払い出しエラー信号を含むエラー信号を監視し、
前記エラー信号に基づきエラーが発生したと判定したとき、前記エラーが発生した旨のエラー信号を出力するか又は前記エラーの報知を行い、前記エラー信号の出力又は前記エラーの報知の回数を計数し、前記エラー信号の出力又は前記エラーの報知の回数が予め定められた回数に到達するまで前記エラー信号の出力又は前記エラーの報知を繰り返す、ようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、エラー状態が発生した旨の信号などを集中端子板を通じて外部へ送信する際に、その信号の送信回数を計数し、それが予め定められた回数に到達するまで繰り返すようにしたので、集中端子板からホールコンピュータへの情報の伝達を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図２は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００１７】
図１及び図２中、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２の下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００１８】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、３つのリールのそれぞれに対応して３つのストップスイッチ１４０を設けてある。前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。前記ゲーム表示部１３１の右側には、液晶表示装置ＬＣＤが設けてある。
【００１９】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１２２を備えている。スロットマシン本体１２０の内部には、前扉１３０を閉めたときにゲーム表示部１３１が来る位置に三個の回転リールからなるリールユニット２０３が設置されている。ゲーム表示部１３１には開口部が設けられていて、それを通して遊技者が前記リールユニット２０３の各回転リールの図柄を見ることができるようになっている。ホッパ装置１２１の上側のリールユニット２０３との間には電源部２０５が設けられている。
【００２０】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００２１】
また、メダルセレクタ１の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００２２】
図３は発明の実施の形態に係るスロットマシン１００の機能ブロック図を示す。
この図において電源系統についての表示は省略されている。スロットマシン１００は、その主要な処理装置としてメイン基板（処理部）１０とこれからコマンドを受けて動作するサブ基板２０とを備える。なお、少なくともメイン基板１０は、外部から接触不能となるようにケース内部に収容され、これら基板を取り外す際に痕跡が残るように封印処理が施されている。
【００２３】
メイン基板１０は、遊技者の操作を受けて内部抽選を行ったり、リールの回転・停止やメダルの払い出しなどの処理を行うためのものである。メイン基板１０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵと、前記プログラムを記憶する記憶手段であるＲＯＭおよび処理結果などを一時的に記憶するＲＡＭを含む。
【００２４】
サブ基板２０は、メイン基板１０からコマンド信号を受けて内部抽選の結果を報知したり各種演出を行うためのものである。サブ基板２０は、前記コマンド信号に応じた予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵと、前記プログラムを記憶する記憶手段であるＲＯＭおよび処理結果などを一時的に記憶するＲＡＭを含む。コマンドの流れはメイン基板１０からサブ基板２０への一方のみであり、逆にサブ基板２０からメイン基板１０へコマンド等が出されることはない。
【００２５】
メイン基板１０にはスタートスイッチ１３４，ストップボタン１４０，リールユニット（リール駆動装置を含む）２０３，リール位置検出回路７１、ホッパ駆動部８０、ホッパ８１及びホッパ８１から払い出されたメダルの枚数を数えるためのメダル検出部８２（これらは前述のホッパ装置１２１を構成する）が接続されている。サブ基板２０には液晶表示装置の制御用の液晶制御基板２００、スピーカ２０１、ＬＥＤ基板２０２などの周辺基板（ローカル基板）が接続されている。
【００２６】
メイン基板１０には、さらに、メダルセレクタ１のメダルセンサＳ１及びＳ２、扉開閉検知センサＧＳ、設定値を変更するための設定変更スイッチＳＷ１と現在の設定値を表示させるための設定参照スイッチＳＷ２が接続されている。
【００２７】
メダルセレクタ１には、メダルを計数するためのメダルセンサＳ１及びＳ２が設けられている。メダルセンサＳ１及びＳ２は、メダルセレクタ１に設けられた図示しないメダル通路の下流側（出口近傍）に設けられている（メダル通路の上流側はメダル投入口１３２に連通している）。２つのメダルセンサＳ１とＳ２は、メダルの進行方向に沿って所定間隔を空けて並べて設けられている。メダルセンサＳ１、Ｓ２は、例えば、互いに対向した発光部と受光部とを有して断面コ字状に形成され、その検出光軸をメダル通路内に上方から臨ませて位置するフォトインタラプタである。各フォトインタラプタにより、途中で阻止されずに送られてきたメダルの通過が検出される。なお、フォトインタラプタを２つ隣接させたのは、メダル枚数を検出するだけでなく、メダルの通過が正常か否かを監視するためである。すなわち、フォトインタラプタを２つ隣接させて設けることにより、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これによりメダル枚数だけでなく、逆方向に移動する不正行為を感知することができる。
【００２８】
図３の遊技機は、扉開閉検知センサＧＳを備える。扉開閉検知センサＧＳは、扉１３０が閉じられたことを検知するセンサであり、例えばマイクロスイッチや接点などの電気的スイッチである。当該スイッチは扉１３０が閉じられたときに、扉１３０の裏側にスイッチの作用部が当接することでオン（又はオフ）になり、扉１３０が開放されると作用部が離れてオフ（又はオン）になるものである。扉開閉検知センサＧＳは、フォトインタラプタのような光学式のものでもよい。
【００２９】
図３の遊技機は、設定値を変更するための設定変更スイッチＳＷ１と現在の設定値を表示させるための設定参照スイッチＳＷ２とを備える。なお、スイッチＳＷ１とＳＷ２をひとつのスイッチ（例えばキースイッチ）で実現してもよい。この場合、両者の機能の違いは他のスイッチ（例えば図示しない設定スイッチ）との組み合わせの有無などで達成される。
【００３０】
設定値について簡単に説明を加える。スロットマシンは、基本的に絵柄が揃ったときに賞品としてメダルを払い出すものであるが、絵柄が揃うかどうかは内部のコンピュータによる抽選の結果に従う。また、ビッグボーナス（ＢＢ）、レギュラーボーナス（ＲＢ）、小役などのさまざまな賞も内部のコンピュータによる抽選の結果に従う。抽選の処理の内容（内部動作）は所定の範囲内で設定変更が可能であり、遊技機が設置されるホールなどにおいて店側により設定作業が行われる。
【００３１】
通常のスロットマシンは、ＢＢ，ＲＢ、小役等の抽選確率の異なる複数の抽選テーブルを予め備える。スロットマシンの抽選では、それら複数の抽選テーブルの中から１つが設定され、この設定された抽選テーブルに基づいて抽選による当たり／ハズレの判定がなされる。複数の抽選テーブルのうちどれを使用するかに関する設定を変更することを、設定変更と称している。抽選テーブルを指定するための数値が設定値である。言い換えれば、設定変更は設定値を所望の数値に変更することである。
【００３２】
スロットマシンのような遊技機では、設定値（通常１〜６）を変更する場合、遊技機の扉を開け、電源部２０５に設けられた設定キースイッチ（図示せず）に設定キーを挿入して当該キースイッチをオンにした状態で遊技機の電源を投入して設定変更可能な状態にし、設定変更ボタン（図示せず）を１回押下するごとに、７セグメント表示器などに表示される設定値がインクリメントされて１〜６までの値を循環的に変化させ、所望する設定値が表示器に表示されたところでスタートスイッチ１３４を操作することで、所望する設定値を確定させていた。
【００３３】
設定キースイッチ及び設定スイッチが、設定変更スイッチＳＷ１に相当する。設定キースイッチをオンにすることで設定値が前記表示器に表示されるので、設定キースイッチが、設定参照スイッチＳＷ２に相当する。
【００３４】
また、メイン基板１０には、メイン基板１０からの信号を中継して図示しないホールコンピュータへ送る集中端子板３０が接続されている。集中端子板３０については、さらに後述する。
【００３５】
メダル検出部８２、扉開閉検知センサＧＳ、メダルセンサＳ１及びＳ２、設定変更スイッチＳＷ１、及び、設定参照スイッチＳＷ２の出力はメイン基板１０に入力される。これらの出力を受け、メイン基板１０は、集中端子板３０を通じて所定の信号（詳細は後述）を図示しないホールコンピュータへ送る。
【００３６】
図３では示していないが、液晶制御基板２００には図１に示された液晶表示装置ＬＣＤが接続されている。
【００３７】
上述のように、メイン基板１０及びサブ基板２０は、ＣＰＵを中心に構成され、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を備えている。そして、ＣＰＵが遊技者の操作を受けてＲＯＭに記憶されたプログラムを読み込むことで所定の動作を行う。具体的には、スタートスイッチ１３４及びストップボタン１４０の操作に基づきリールユニット２０３に内蔵される３つの回転リールの回転及び停止を制御するとともに、ランプやスピーカ等の表示を制御する。ＣＰＵが動作する際に必要な一時的なデータなどはＲＡＭ（一般にＲＡＭは揮発性メモリであり、その電源断によりデータは原則失われるが、スロットマシンにおいてはその一部又は全部についてバッテリなどのバックアップ電源が用意されていることがあり、この場合は電源断でもデータは失われない）に記憶される。ＣＰＵはＲＯＭに記録されたプログラムに従って所定の動作を行うとともに、処理に必要な一時的なデータをＲＡＭに記録するとともに記録されたデータを必要に応じて読み出して参照する。
【００３８】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニット２０３の駆動を開始させる。リールユニット２０３は、ストップボタン１４０によりその駆動が停止される。リールユニット２０３は、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００３９】
図４は集中端子板３０のブロック図を示す。図４は標準的な集中端子板３０を示すものである。集中端子板３０は、遊技機本体側より出力されるメダル投入信号、メダル払出信号、大当たり信号、小当たり信号などを中継してホールコンピュータへ送るものである。集中端子板３０は、統一した規格に基づき製作されることで、ホールで遊技機が入れ替えられた場合にも島設備の電気配線などに変更を加えることなく使用することができるものである。日本電動遊技機工業協同組合が販売する外部集中端子板がよく知られている。
【００４０】
３１はメイン基板１０からの信号を受ける入力コネクタ、３２はメイン基板１０からの信号で駆動されるリレーコイル、３３はリレーコイル３２によりオンオフする接点、３４はホールコンピュータへオンオフ信号を送るための出力コネクタである。リレーコイル３２とその接点３３がリレーを構成する。図４の集中端子板３０は合計７個のリレーを含む。これらを、その符号に−１乃至−７を付すことで区別する。接点３３−１乃至３３−７の一方の端子は全部共通の端子（出力コネクタ３４の端子６）に接続され、他方の各端子は出力コネクタ３４の別々の端子に接続されている。端子６が共通端子（コモン）となり、各接点３３のオンオフは、ホールコンピュータから見れば、出力コネクタ３４の端子１乃至５、６及び８のいずれかと端子６との導通の有無を意味する。なお、入力コネクタには接地（グランド）端子も含まれるが、図４ではその表示を省略している。
【００４１】
例えば、メイン基板１０から入力コネクタ３１の端子１にメダル投入信号（Ｌレベル）を受けると、当該信号によりリレーコイル３２−１が磁力を発生し、接点３３−１を引き寄せることで当該接点がオンになる。したがって、出力コネクタ３４の端子１と端子６が導通する。これをホールコンピュータで検出することで、メダルが投入されたと判定することができる。
【００４２】
なお、図４では、リレーコイル３２が駆動されたときにオンになる接点３３の出力がホールコンピュータへ送られているが、本発明はこれに限定されず、オフになる接点３３の出力が送られるようにしてもよい。ホールコンピュータは、リレーの接点のオン又はオフ信号のどちらも受けることができる。
【００４３】
図４に示すように、集中監視板３０はリレーを用いた単純な構成であるために、多くの信号を中継することができなかった。図４の例では、最大７個のオンオフ信号を中継できるのみであり、伝達可能な情報量は７ビットであった。本発明の実施の形態に係る遊技機によれば、パルス信号を用いたシリアル伝送を行うことにより、リレーをそなえる従来の集中端子板を用いて、より多くの情報を伝達できるものである。パルス（pulse）とは、通常はある一定値を保っているものがある決まった時間の間だけ変化すること、あるいはそのように変化する電圧値のような信号のことであり、通常、その変化の期間は考慮の対象にしている時間間隔に比較して短いものである。パルス信号とは、一般的に、パルスをひとつ又は複数含む信号のことであり、パルス列と呼ぶこともできる。ひとつのパルスで１ビットの情報を伝送することができる。
【００４４】
図５に集中端子板を通じてホールコンピュータへ送信する信号のリストを示す。同図（ａ）は、図４の入力コネクタ３１の端子１乃至７にそれぞれ割り当てられている信号のリストである。メダル投入信号〜外部信号出力４は従来のものと同じであるので、それらの説明は省略する。外部信号出力５は、セキュリティ信号を送るものであり、その形式はシリアル信号である。例えば、３ビットのシリアル信号を送るようにすれば７種類の情報を、４ビットのシリアル信号を送るようにすれば１５種類の情報を送信することができる。先頭にヘッダを付加してもよい。
【００４５】
図５（ｂ）は、外部信号出力５、つまりセキュリティ信号の内容と、その送信契機のリストである。この例では、セキュリティ信号として、ドア開放信号（ドアは扉１３０のことである、以下の説明において「ドア」と「扉」を同じ意味で用いる）、設定変更情報、投入エラー情報（Ｅ−１）、払い出しエラー情報（Ｅ−４）の４つがある。Ｅ−１，Ｅ−４はエラーの符号である。設定変更情報には、設定変更と設定参照がある。設定変更は、遊技機が設定値を変更するモードになったことを示すものであり、設定参照は、遊技機が現在の設定値を表示するモードになったことを示すものである。
【００４６】
上記セキュリティ信号は、それぞれ、発生のタイミングと解除のタイミングが規定されている。例えば、ドア開放情報であれば、扉開閉検知センサＧＳでドア開放を検知したときに発生し、ドアが閉鎖されたことを検知したときに解除される。セキュリティ信号の発生は、例えば、その状態が発生したことを示すシリアルデータを送信することでホールコンピュータへ通知され、同じく解除は、例えば、その状態が解消したことを示すシリアルデータを送信することでホールコンピュータへ通知される。状態が変化したとき、発生・解除の通知は少なくとも１回は送信されなければならないが、本発明の実施の形態では、ホールコンピュータで確実に受信できるように、予め定められた回数（例えば３回）繰り返し送信される。
【００４７】
図６は、セキュリティ信号の発生・解除の送信タイミングチャートを示す。１つのデータ（例えば、３ビット又は４ビットなどのシリアルデータ）を送信するために、一定の時間Ｔを要するものとし、発生・解除の送信は当該時間Ｔを単位として行われるものとする。この時間Ｔを基準として、図６には時刻ｔ１〜ｔ８を示している。なお、セキュリティ信号が示す事象（エラーなど）そのものは時間Ｔの制限を受けず、例えば、扉１３０が一瞬だけ開いたり、エラー発生の直後にリセットされたりして、当該事象が時間Ｔよりも短い間のみ発生することがある（図６（ａ）など）。
【００４８】
図６の状態信号は、遊技機における当該事象を示す信号のことである。具体的には、図５（ｂ）に示されたセキュリティ信号などであって、少なくとも次のものを含む。
・扉開閉検知センサＧＳの出力又はこれに基づきメイン基板１０で生成する扉１３０の開放（発生）又は閉鎖（解除）を示す扉開放信号（情報）
・設定変更スイッチＳＷ１の出力又はこれに基づきメイン基板１０で生成する設定変更信号（設定変更開始（発生）／終了（解除）情報）
・設定変更スイッチＳＷ２の出力又はこれに基づきメイン基板１０で生成する設定変更信号（設定参照開始（発生）／終了（解除）情報）
・メダルセンサＳ１及びＳ２の出力に基づきメイン基板１０で生成する投入エラー信号（情報）
・メダル検出部８２の出力に基づきメイン基板１０で生成する払い出しエラー信号（情報）
【００４９】
図６（ａ）は、状態信号が時間Ｔよりも短い時間（約０．５Ｔ）だけ発生した場合（状態信号の発生からその解除までの期間が時間Ｔよりも短い場合）において、メイン基板１０が、集中端子板３０の外部信号５を通じて行う信号の送信を示す。時刻ｔ１で状態信号が発生すると、その後直ちに当該状態に対応する信号が送信される（ｔ１〜ｔ２）。図中の曲線の矢印はこのことを示す（以下同じ）。当該送信は予め定められた回数（３回）繰り返される（ｔ２〜ｔ３、ｔ３〜ｔ４）。信号送信の間（ｔ１とｔ２）の間に状態信号が解除されているが、解除の信号送信はすぐには開始されない。そのことはいったんメモリに記憶される。そして、発生の信号送信が完了すると（ｔ４）、引き続いて解除の信号送信が開始される。図中の曲線の矢印はこのことを示す（以下同じ）。解除の信号送信も所定回数繰り返される（ｔ４〜ｔ７）。
【００５０】
図６（ｂ）は、状態信号が時間Ｔの所定回数倍（３倍）よりも短い時間だけ発生した場合を示す。図６（ｂ）では、図６（ａ）よりも状態信号の発生期間が長い（約２．５Ｔ）。この場合も同様に、時刻ｔ１で状態信号が発生すると、当該状態に対応する信号が３回繰り返し送信される（ｔ１〜ｔ４）。信号送信の間（ｔ３とｔ４）の間に状態信号が解除されているが、解除の信号送信はすぐには開始されない。そのことはいったんメモリに記憶される。そして、発生の信号送信が完了すると（ｔ４）、引き続いて解除の信号送信が開始される。解除の信号送信も所定回数繰り返される（ｔ４〜ｔ７）。
【００５１】
図６（ａ）と（ｂ）の例では、発生の信号送信と解除の信号送信の間には隙間がない。
【００５２】
図６（ｃ）は、状態信号が時間Ｔの所定回数倍（３倍）よりも長い時間（約４Ｔ）発生した場合を示す。この場合は、時刻ｔ１で状態信号が発生すると、当該状態に対応する信号が３回繰り返し送信される（ｔ１〜ｔ４）。そして、信号送信は完了する。その後（ｔ５）で状態信号が解除されると、当該解除の信号送信がすぐに開始される（ｔ５〜ｔ８）。
【００５３】
図６（ｄ）は、前記事象がエラーの場合、すなわち状態信号がエラーを意味する場合に、信号送信の３回の繰り返しの間において当該エラーが解除されないことを示す。例えば、図６（ａ）や（ｂ）のように、エラーの発生が信号送信の３回の繰り返し期間（３Ｔ）よりも短い場合でも、当該エラーは期間３Ｔの間は維持される。すなわち、解除操作によっても期間３Ｔの間はエラーは解除されず、期間３Ｔ経過後に解除される。
【００５４】
図７は、図６（ａ）〜（ｃ）に示す信号送信を行うための処理フローチャートを示す。
【００５５】
Ｓ１：状態信号を監視する。状態信号は、扉開閉検知センサＧＳの出力に基づくドア開放信号、設定変更スイッチＳＷ１の出力に基づく設定変更信号、設定参照スイッチＳＷ２の出力に基づく設定参照信号、メダルセンサＳ１及びＳ２の出力に基づくメダル逆流エラー信号、及び、メダル検出部８２の出力に基づく払い出し異常エラー信号を含む。例えば、メダルセンサＳ１とＳ２の検出順序が通常と逆であるときメダル逆流エラーとなり、メダル検出部８２がメダルを一定時間以上連続して検出しているとき払い出し異常エラーとなる。
【００５６】
Ｓ２：状態信号が変化したかどうか判定する。状態の変化には、当該状態の発生とその解除の２つがある。
【００５７】
Ｓ３：変化の種類を判定する。発生であればＳ４ａ〜Ｓ７ａの処理を実行し、解除であればＳ９〜Ｓ１０、Ｓ４ｂ〜Ｓ７ｂの処理を実行する。
【００５８】
Ｓ４ａ：送信回数をゼロにセットする。
【００５９】
Ｓ５ａ：変化した状態信号の意味する状態が発生した旨の信号（発生信号）の送信を開始する。前述のように、発生信号はシリアルデータであり、その送信はシリアル伝送である。１回の送信を完了したとき、送信回数を＋１する。なお、図６において信号出力に表示されている数字は送信回数を意味する。
【００６０】
Ｓ６ａ：送信回数が予め定められた回数（例えば３回）に達したかどうか判定する。回数が３回未満であれば、Ｓ５ａの処理を繰り返す。
【００６１】
Ｓ７ａ：送信回数が３回になったら、発生信号の送信を停止する。そして、Ｓ１の処理に戻る。
【００６２】
Ｓ９：Ｓ３において変化が解除であるとき、発生信号を監視する。集中端子板３０の外部信号５の入力又は出力、メイン基板１０からの出力を監視する。
【００６３】
Ｓ１０：発生信号が送信されているかどうか判定する。例えば、送信されているときその信号レベルがＨに変化するが、送信されていないときはＬのままであるとき、信号レベルが一定時間Ｌのままであれば発生信号が送信されていないと判定し、一定時間にＨ又はＬレベルの変化が生じているとき発生信号が送信されていると判定する。
【００６４】
Ｓ１１：発生信号が送信されているとき（Ｓ１０でＹＥＳ）、予め定められた時間待機し、その後Ｓ１０の処理を繰り返す。例えば、時間Ｔあるいはその整数倍（２，３，４、・・・）の時間待機し、再びＳ９、Ｓ１０の処理を実行する。
【００６５】
Ｓ１０で発生信号が送信されていないと判定したとき（Ｓ１０でＮＯ）、Ｓ４ｂ〜Ｓ７ｂを実行する。これらの処理は、Ｓ４ａ〜Ｓ７ａとほぼ同じであるのでその説明は省略する。
【００６６】
図８は、図６（ｄ）に示すエラー発生・解除を行うための処理フローチャートを示す。
【００６７】
Ｓ２０：エラー信号を監視する。エラー信号は、メダル逆流エラーや払い出し異常エラーを含む。
【００６８】
Ｓ２１：エラー発生時（Ｓ２１でＹＥＳ）、Ｓ２２〜Ｓ２５の処理を実行する。
【００６９】
Ｓ２２：回数をゼロにセットする。
【００７０】
Ｓ２３：エラー信号の出力又はエラー報知を介する。図６の期間Ｔの間継続してエラー信号を出力又はエラーを報知することを１回と数える。回数を＋１とする。
【００７１】
Ｓ２４：エラー信号の出力又はエラー報知の回数が予め定められた回数（例えば３回）に達したかどうか判定する。回数が３回未満であれば、Ｓ２３の処理を繰り返す。
【００７２】
Ｓ２５：エラー信号の出力又はエラー報知の回数が３回になったら、それを停止する。そして、Ｓ２０の処理に戻る。
【００７３】
発明の実施の形態によれば、エラー状態が発生した旨の信号などを集中端子板を通じて外部へ送信する際に、その信号の送信回数を計数し、それが予め定められた回数に到達するまで繰り返すようにしたので、集中端子板からホールコンピュータへの情報の伝達を確実に行うことができる。また、エラー信号・エラー報知を予め定められた時間継続させるようにしたので、ホール店員は当該エラーを見逃すことが少なくなる。
【００７４】
したがって、ホール側のエラー情報の見落とし等を減少できるため、不正行為が発見し易くなり、ホールのセキュリティが向上する。
【００７５】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】スロットマシンのブロック図である。
【図４】集中端子板のブロック図である。
【図５】発明の実施の形態に係る集中端子板信号一覧と信号送信契機の一覧である。
【図６】発明の実施の形態に係る信号送信処理とエラー処理のタイミングチャートである。
【図７】発明の実施の形態に係る信号送信処理のフローチャートである。
【図８】発明の実施の形態に係るエラー処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７７】
１０  メイン基板（処理部）
３０  集中端子版
８２  メダル検出部（第３センサ）
ＧＳ  扉開閉検知センサ（第１センサ）
Ｓ１、Ｓ２  メダルセンサ（第２センサ）
ＳＷ１  設定変更スイッチ（第１スイッチ）
ＳＷ２  設定参照スイッチ（第２スイッチ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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