(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のエンジン（２３０）を冷却するための冷却器（２２０）及びファン（２２７）を有する車両（１００；１１０）の性能を改善する方法であって、
特定の冷却条件の間、エンジン温度に影響する温度関連パラメータを検出するステップと、
前記エンジン温度が第１の所定の値より高くなると前記ファン（２２７）を起動させ、それにより前記エンジン温度が所定の範囲内である場合に前記ファン（２２７）を運転するステップと、
前記エンジン温度が前記第１の所定の値より大きい第２の所定の値より高くなると前記エンジンの最大利用可能トルクをソフトウェア制御により小さくするステップと、
所定の期間にわたる前記エンジン温度に関する結果、及び／又は、所定の期間にわたる検出されたパラメータに関する結果に基づいて、前記第１の所定の値及び前記第２の所定の値を決定するステップ（ｓ４４０）とを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記所定の範囲を、所定の期間にわたるエンジン温度に関する前記結果、及び／又は、所定の期間にわたる検出されたパラメータに関する結果に基づいて決定する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記エンジン温度に関する前記結果が、所定の期間にわたる前記車両の走行中に記録される記憶情報である、請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記エンジン温度に関する前記結果が、１〜２週間にわたる前記車両の走行中に記録される記憶情報である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記検出されたパラメータに関する前記結果が、所定の期間にわたる前記車両の走行中に記録される記憶情報である、請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記検出されたパラメータに関する前記結果が、１〜２週間にわたる前記車両の走行中に記録される記憶情報である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記パラメータを、冷媒温度、エンジンの油温、周囲の空気の温度、充填空気温度及び車両コンポーネント温度の中から、個々に、或いは組み合わせて選択する、請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記パラメータを、その年の現在の時間、日中／夜間の現在の時間及び地理上の位置の中から、個々に、或いは組み合わせて選択する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
車両のエンジン（２３０）を冷却するための冷却器（２２０）及びファン（２２７）を有する車両（１００；１１０）の性能を改善するデバイスであって、
特定の冷却条件の間、エンジン温度に影響する温度関連パラメータを検出する手段（２４０；２５０；２５５；２６０）と、
前記エンジン温度が第１の所定の値より高くなると前記ファン（２２７）を起動させ、それにより前記エンジン温度が所定の範囲内である場合に前記ファン（２２７）を運転する手段（２００；２１０；５００）と、
前記エンジン温度が前記第１の所定の値より大きい第２の所定の値より高くなると前記エンジンの最大利用可能トルクをソフトウェア制御により小さくする手段（２００；２１０；５００）と、
所定の期間にわたる前記エンジン温度に関する結果、及び／又は、所定の期間にわたる検出されたパラメータに関する結果に基づいて、前記第１の所定の値及び前記第２の所定の値を決定する手段（２００；２１０；５００）とを備えることを特徴とするデバイス。
【請求項１０】
前記所定の範囲が、所定の期間にわたるエンジン温度に関する前記結果、及び／又は、所定の期間にわたる検出されたパラメータに関する結果に基づいて決定されるようになっている、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記エンジン温度に関する前記結果が、所定の期間にわたる前記車両の走行中に記録される記憶情報である、請求項９又は請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記エンジン温度に関する前記結果が、１〜２週間にわたる前記車両の走行中に記録される記憶情報である、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記検出されたパラメータに関する前記結果が、所定の期間にわたる前記車両の走行中に記録される記憶情報である、請求項９から請求項１２までのいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記検出されたパラメータに関する前記結果が、１〜２週間にわたる前記車両の走行中に記録される記憶情報である、請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記パラメータが、冷媒温度、エンジンの油温、周囲の空気の温度、充填空気温度及び車両コンポーネント温度の中から、個々に、或いは組み合わせて選択されるようになっている、請求項９から請求項１４までのいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記パラメータが、その年の現在の時間、日中／夜間の現在の時間及び地理上の位置の中から、個々に、或いは組み合わせて選択されるようになっている、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１７】
請求項９から請求項１６までのいずれか一項に記載のデバイスを備えた車両（１００；１１０）。
【請求項１８】
前記車両が、トラック、バス又は乗用車のうちのいずれかの車両である、請求項１７に記載の車両（１００；１１０）。
【請求項１９】
車両（１００；１１０）の性能を改善するためのコンピュータ・プログラム（Ｐ）であって、
コンピュータ可読媒体上に記憶された、電子制御ユニット（２００；５００）又は前記電子制御ユニット（２００；５００）に接続された他のコンピュータ（２１０；５００）に、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載のステップを実行させるためのプログラム・コードを備えたコンピュータ・プログラム（Ｐ）。
【請求項２０】
コンピュータ可読媒体上に記憶された、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の方法を実施するためのプログラム・コードを備えたコンピュータ・プログラム製品であって、
コンピュータ・プログラムが、電子制御ユニット（２００；５００）又は前記電子制御ユニット（２００；５００）に接続された他のコンピュータ（２１０；５００）上で実行されるようになっている、コンピュータ・プログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の性能を改善するための方法に関するものである。また、本発明は、本発明による方法を実施するためのコンピュータのためのプログラム・コードを備えたコンピュータ・プログラム製品に関するものである。さらに、本発明は、車両の性能を改善するためのデバイス及びこのデバイスを備えた車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日の車両は、特にエンジンを冷却するように適合されたエンジンファンを備えていることが多い。あるタイプのエンジンファンは、エンジンのクランク軸に接続されて、クランク軸によって駆動される。このようなファンは二重の機能を有している。第１の機能は、周囲に空気の流れを生成することであり、それによりエンジン及びエンジンに関連するコンポーネント、例えば電子コンポーネントを外部から冷却できる。ファンの第２の機能は、ラジエータのどちらの側にファンが位置しているかに応じて、誘導効果又は正圧効果によって車両冷却器を通って流れる大量の空気を生成し、それにより車両冷却器を通って流れる、エンジンを内部から冷却する冷却媒体の冷却を改善することである。
【０００３】
エンジンファンは、現在、車両の制御ユニットによって電子制御されている。エンジンファンは、現在、多数のパラメータに基づいて制御されており、例えば冷却媒体の温度に基づいて制御されている。エンジンファンが車両のエンジンによって駆動される場合、エンジンファンは、燃料消費を可能な限り少なく維持するような方法で制御されることが望ましい。燃料の必要量を少なくする方法でエンジンファンが制御されると、ファンの雑音も同じように低減されるため、運転者及び周囲の作業環境の観点からも有利である。
【０００４】
しかしながら、エンジン及びエンジンに関連するコンポーネントは、このような方法で冷却が制限されると、いずれも平均温度がより高くなってしまう。これは、エンジン及び関連するコンポーネントの耐用年数が短くなる可能性を生ずるという点で望ましくない効果を有している。平均温度がいっそう高くなると、このような装置は、より激しく磨耗することとなる。したがって、より高い平均温度を必要とし、また、より多くの、且つ、より高い最高温度を必要とする条件では、冷却システムも同じようにより激しい磨耗にさらされることになる。また、冷却媒体の温度が特定の温度より高くなる状況では、例えばエンジン、電子コンポーネント及び冷却システムに対する著しい損傷効果を防止するために、エンジンのパワー出力を小さくすることが必要となってくる。エンジンのパワー出力をこのように下方調整することは、特に一般的に車両の高い性能が要求される状況、例えば貨物を満載した車両が上り坂を走行する場合には、運転者の観点からは不利である。
【０００５】
以上に鑑みて、現在、ファンを作動するための燃料の節約と、例えばエンジン及び関連する電子機器の磨耗を抑制するためのそれらの冷却の強化との間のつり合いが達成されるような方法でエンジンファンを制御するための妥協点を見出すことが重要である。
【０００６】
ファンの静的調整が現在実践されているが、この静的調整とは、ファンの調整が所定のパラメータ及びそれらの限界値並びにファン速度に依存していることを意味している。様々なパラメータに対する限界値が調整され、それによりファンの雑音、コンポーネント磨耗及び燃料消費の間の平衡が維持される。したがって、今日の車両の性能を改善する必要がある。
【０００７】
米国特許出願公開第２００７／０００６８２６号明細書に、推進システムとその冷却システムへのエネルギー供給を最適化するための方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／０００６８２６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、車両の性能を改善するための新規で、且つ、有利な方法を提案することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、車両の性能を改善するための方法、デバイス及びコンピュータ・プログラムを提案することである。
【００１１】
本発明のさらに他の目的は、車両の性能を改善するための方法、デバイス及びコンピュータ・プログラムのためのより優れた多様性を達成することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
これらの目的は、請求項１に記載されている、車両の性能を改善するための方法を使用して達成される。
【００１３】
本発明の一態様によれば、車両のエンジンを冷却するための冷却器及びファンを有する車両の性能を改善するための方法であって、
−特定の冷却条件の間、エンジン温度に影響する温度関連パラメータを検出するステップと、
−エンジン温度が所定の条件を満たすと、ファンの作動を起動するステップと
を含む方法が提案され、この方法には、所定の期間にわたるエンジン温度に関する結果、及び／又は、所定の期間にわたる検出されたパラメータに関する結果に基づいて、前記所定の条件を決定するステップが組み込まれている。
【００１４】
有利には、収集され、且つ、車両の制御ユニットのメモリに記憶されているデータ履歴に基づいて所定の条件を更新することができる。制御ユニットは、ファンの作動に関連する燃料消費と、車両のコンポーネント、例えばエンジン、関連する電子コンポーネント及び車両の冷却システムの磨耗との間のより良好な妥協点を達成するために、所定の条件を更新する必要があるかどうかを評価するように適合されている。エンジン温度に関する結果は、例えばエンジンの平均温度に関係するデータを参照することができる。所定の期間にわたって検出されたパラメータに関する結果には、エンジンのための冷媒の平均温度に関する情報を含むことができる。本発明の一態様によれば、条件の設定が、本発明が実施される独自の車両に適合される点で、改善された車両性能が達成される。これは、一般的に暖かい気候で走行する車両は、所定の条件に関して、一般的に寒い気候で走行する車両とは異なる設定を有する可能性があることを意味している。本発明によれば、地方の冷却条件により良好に調整された車両が得られる。
【００１５】
エンジンによって暖められた後の冷媒の温度は、本発明の一態様によれば、エンジン温度のための値として使用することができる。エンジン内のモータ油の温度は、本発明の一態様によれば、エンジン温度のための値として使用することができる。エンジンのシリンダ・ブロックの温度は、本発明の一態様によれば、エンジン温度のための値として使用することができる。
【００１６】
エンジン温度が第１の所定の値より高くなるとファンの作動を起動することができ、ファンは、エンジン温度が所定の範囲内である間、作動される。
【００１７】
上記のようにエンジン温度が冷媒の温度に関連するバージョンの一実例によれば、冷媒の温度が所定の値、例えば摂氏８５度より高くなるとファンの作動を起動することができる。エンジンの特定の温度に対応する冷媒の温度が、第１の所定の温度値によって低い方が限定され、且つ、これよりも高い他の所定の温度値によって高い方が限定された範囲内にある間は、ファンは、制御ユニット内に記憶されている制御ルーチンに従って調整される。作動中、エンジンの特定の温度に対応する冷媒の温度が上昇し続け、その範囲の上限を超える可能性がある場合、エンジン温度をさらに低くするために、エンジンの最大利用可能パワー出力の下方調整が起動される。
【００１８】
ファンは、エンジンのクランク軸によって駆動されるように適合された機械式ファンであってもよい。別法としては、ファンは、例えば、車両のエンジンによって充電されるように適合された電池であってもよい電力源によって駆動される電気ファンであってもよい。
【００１９】
前記所定の範囲は、所定の期間にわたるエンジン温度に関する前記結果、及び／又は、所定の期間にわたって検出されたパラメータに関する結果に基づいて決定することができる。エンジン温度が変化する様子を長い期間にわたって観察することにより、より適切な条件を予測することができる。条件には、例えば前記温度範囲の下限を組み込むことができ、及び／又は、前記温度範囲の下限の形態を取ることができる。条件には、例えば前記温度範囲の下限及び上限を組み込むことができ、及び／又は、前記温度範囲の下限及び上限の形態を取ることができる。
【００２０】
この方法は、さらに、エンジン温度が第１の所定の値より高い第２の所定の値より高くなると、エンジンの最大利用可能パワー出力を小さくするステップを含むことができる。したがって第１及び第２の所定の値は、いずれも、所定の期間にわたるエンジン温度に関する結果に基づいて決定することができる。また、第１及び第２の所定の値は、いずれも、所定の期間にわたって検出されたパラメータに関する結果に基づいて決定することも可能である。その結果、制御システムの柔軟性が強化され、また、ファンの起動と、エンジンの最大利用可能パワー出力の制御された低減の起動の両方を現在の冷却条件に調整することができる点で性能が改善された車両が得られる。
【００２１】
エンジン温度に関する前記結果は、所定の期間、例えば１週間又は２週間にわたる車両の走行中に記録された記憶情報であってもよい。この期間は、必要に応じて選択することができる。この期間は１週間より短くてもよく、例えば１時間であっても或いは１日であってもよい。この期間は１週間より長くてもよく、例えば１月であってもよい。
【００２２】
エンジン温度は、エンジン温度センサによって検出することができる。様々な温度センサを使用して、運転中に、エンジンの現在の温度を決定することができる。例えば、エンジンの冷媒の温度を検出するためのセンサを使用してエンジン温度を決定することができる。一つの変形例によれば、エンジン温度は、エンジンによって暖められた冷媒の温度として定義することができる。一つの変形例によれば、エンジン温度は、車両の制御ユニットによって、その中に記憶されている様々なモデルによって計算することができる。一つの変形例によれば、モータ油の温度を検出するためのセンサを使用してエンジン温度を決定することができる。一つの変形例によれば、エンジン温度は、モータ油の温度として定義することができる。
【００２３】
検出されたパラメータに関する結果は、所定の期間、例えば１週間から２週間にわたる車両の走行中に記録された記憶情報であってもよい。この期間は、必要に応じて選択することができる。この期間は１週間より短くてもよく、例えば１時間であっても或いは１日であってもよい。この期間は１週間より長くてもよく、例えば１月であってもよい。
【００２４】
条件は、所定の期間にわたる車両の走行中に記録されたエンジン温度に関する結果に基づいて、また、所定の期間にわたる車両の走行中に記録された検出パラメータに関する結果に基づいて決定することができる。それぞれエンジン温度及び検出パラメータに関する結果のための所定の期間は、実質的に同じであってもよい。それぞれエンジン温度及び検出パラメータに関する結果のための所定の期間は、少なくとも部分的に重なっていてもよい。
【００２５】
前記パラメータは、冷媒温度、エンジンの油温、周囲の空気の温度、充填空気温度及び車両コンポーネント温度を含んだカテゴリ内の数種類のパラメータの中から、個々に、或いは組み合わせて選択することができる。好ましい実施例によれば、採用されるパラメータは冷媒温度である。
【００２６】
採用されるパラメータは、これらの実例によれば、信頼性が高く、且つ、しっかりした方法で検出することができる。現在、例えば冷媒温度、周囲の空気の温度、エンジン油温度及び充填空気温度を検出するためのセンサが車両に提供されている。したがって必要なことは、車両の制御ユニットのメモリに、革新的な方法を実行するように適合されたソフトウェアをインストールすることのみである。したがって本発明の一つの変形例によれば、上記の問題が費用対効果の高い方法で解決される。
【００２７】
前記パラメータは、その年の現在の時間、日中／夜間の現在の時間及び地理上の位置を組み込んだカテゴリ内の数種類のパラメータの中から、個々に、或いは組み合わせて選択することができる。例えば、その年の車両が走行している時間についての情報は、条件を決定するために使用される結果のための基礎として利用することができる。同様に、車両の地理上の位置についての情報も、条件を決定するために使用される結果の基礎として利用することができる。
【００２８】
この方法は、既存の車両で容易に実施することができる。車両の性能を改善するための本発明によるソフトウェアは、車両を製造している間に、車両の制御ユニットにインストールすることができる。したがって車両の購入者は、この方法の機能をオプションとして選択することができる。別法としては、ガソリン・スタンドで更新する際に、車両の性能を改善するための革新的な方法を実施するためのプログラム・コードを備えたソフトウェアを車両の制御ユニットにインストールすることも可能であり、その場合、制御ユニットのメモリにソフトウェアをロードすることができる。したがってこの革新的な方法の実施は、とりわけ追加ハードウェア・コンポーネントを車両にインストールする必要がないため、費用対効果が高い。関連するハードウェアは、現在、既に車両に提供されている。したがって本発明は、上で示した問題に対する費用対効果の高い解決法を表している。
【００２９】
車両の性能を改善するためのプログラム・コードを備えたソフトウェアは、容易にアップグレード又は交換することができる。また、車両の性能を改善するためのプログラム・コードを備えたソフトウェアの様々な部分を互いに独立して置き換えることも可能である。保守の観点からすると、このモジュール構成は有利である。
【００３０】
本発明の一態様によれば、請求項９に記載されている、車両の性能を改善するためのデバイスが提案される。有利な実施例は、請求項１０から請求項１６までに記載されている。
【００３１】
また、上記の目的は、車両の性能を改善するためのデバイスの特徴を備えた車両を使用しても同じように達成される。車両は、トラックであっても、バス或いは乗用車であってもよい。他の実施例によれば、本発明によるデバイスは、船舶、例えばボート又は船で実施されるように適合されている。他の実施例によれば、本発明によるデバイスは、鉄道車両、例えば機関車で実施されるように適合されている。他の実施例によれば、本発明によるデバイスは、作業車両、例えばいわゆるダンプカー又はローダで実施されるように適合されている。他の実施例によれば、本発明によるデバイスは、工業的な用途、例えば発電所で実施されるように適合されている。
【００３２】
本発明の一態様によれば、車両の性能を改善するためのコンピュータ・プログラムであって、コンピュータ可読媒体上に記憶された、電子制御ユニット又は電子制御ユニットに接続された他のコンピュータに、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載されているステップを実行させるためのプログラム・コードを備えたコンピュータ・プログラムが提案される。
【００３３】
本発明の一態様によれば、コンピュータ可読媒体上に記憶された、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載されている方法ステップを実施するためのプログラム・コードを備えたコンピュータ・プログラム製品が提案され、コンピュータ・プログラムは、電子制御ユニット又は電子制御ユニットに接続された他のコンピュータ上で実行される。
【００３４】
本発明の他の目的、利点及び新規な特徴は、以下の詳細事項から、また、本発明を適用することによって当業者には明らかになるであろう。以下、本発明について説明するが、本発明は、説明されている特定の詳細事項に限定されないことに留意されたい。本明細書における教示を受けた当業者であれば、本発明の範囲内である他の用途、修正及び他の分野での具体化が認識されよう。
【００３５】
本発明についてのより完全な理解及び本発明の他の目的並びに利点は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から推測することができる。添付の図面においては、様々な図面の同様の部分には同じ参照符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例による車両を概略的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例による、図１に示す車両のためのサブシステムを概略的に示す図である。
【図３】本発明の一実施例による構成を概略的に示す図である。
【図４ａ】本発明の一実施例による方法の概略フローチャートである。
【図４ｂ】本発明の一実施例による方法のより詳細な概略フローチャートである。
【図５】本発明の一実施例によるコンピュータを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１は、車両１００の側面図を示したものである。例示されている車両１００は、トラクタ・ユニット１１０及びトレーラ１１２を備えている。車両は、大型車両、例えばトラック又はバスであってもよい。別法としては、車両は乗用車であってもよい。
【００３８】
「リンク」という用語は、本明細書においては、光電子通信線路などの物理的線路であっても、或いは無線接続、例えば無線リンク又はマイクロ波リンクなどの非物理的線路であってもよい通信リンクを意味している。
【００３９】
「ライン」という用語は、本明細書においては、流体、例えば車両の冷却システムにおける冷媒を運ぶように適合された通路を意味している。ラインは、パイプであっても、或いはホースであってもよい。ラインは、任意の所望の材料、例えばプラスチック又はゴムで構築することができる。別法としては、ラインは、金属又は合金、例えばアルミニウム又はステンレス鋼で構築することも可能である。
【００４０】
図２は、車両１００のサブシステム２９９を示したものである。サブシステム２９９には、１つ又は複数のラジエータを有する冷却器２２０が組み込まれている。少なくとも１つのラジエータは、周囲からの空気を使用して、以下で説明する閉じた系の中に存在している冷却媒体を冷却するように適合されている。前記冷却媒体は、冷媒、例えば水とグリコールの混合物であってもよい。ライン２２１は、前記冷却媒体をエンジン２３０へ導くように適合されている。エンジン２３０は燃焼エンジンであってもよい。前記冷却媒体は、エンジンを冷却するために、エンジン２３０を通って導かれるように適合されている。ライン２２２は、前記冷却媒体を冷却器２２０に戻すように適合されている。前記冷却媒体は、冷却器２２０、ライン２２１、エンジン２３０及びライン２２２が組み込まれた閉じた冷却システム内を流れるように適合されている。
【００４１】
冷却ファン２２７は、エンジンのクランク軸２２３によって駆動されるように適合されている。第１の制御ユニット２００は、リンク２０３を介して作動手段２２５を制御するように適合されている。作動手段２２５は電磁クラッチであっても、或いは例えば電気機械式クラッチであってもよい。第１の制御ユニット２００は、作動手段２２５に送られる制御信号によって冷却ファンの作動を制御するように適合されている。作動手段２２５は、第１の制御ユニット２００から制御信号を受け取り、受け取った信号に基づいて冷却ファンを調整するように適合されている。
【００４２】
一代替実施例によれば、冷却ファン２２７は電気ファンである。第１の制御ユニット２００は、制御信号によって冷却ファンを制御するように適合されている。
【００４３】
第１の制御ユニット２００は、リンク２０２を介した制御信号によってエンジン２３０を制御するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、生成されるエンジン２３０のパワー出力を制御するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、さらに、必要に応じてエンジン２３０の最大利用可能出力パワーを下方調整するように適合されている。
【００４４】
第１の制御ユニット２００は、リンク２０４を介して温度センサ２４０と通信するように適合されている。温度センサ２４０は、エンジン２３０に隣接して配置されている。温度センサ２４０は、エンジン部分における前記冷却媒体の温度を検出し、前記冷却媒体の温度に関する情報を含んだ信号をリンク２０４を介して第１の制御ユニット２００に連続的に送信するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、温度センサ２４０から前記信号を受け取るように適合されている。検出された前記冷却媒体の温度の値は、本発明の一態様によれば、エンジン温度を表すものとして代替的に使用することができる。
【００４５】
第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、受け取った、前記冷却媒体の温度に関する情報を含んだ信号を冷却ファン２２７の作動を制御する基礎として使用するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、受け取った、前記冷却媒体の温度に関する情報を含んだ信号をエンジン２３０の作動を制御する基礎として使用するように適合されている。
【００４６】
第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、エンジン温度に対応する前記冷却媒体の温度に関する受け取った情報を含んだ信号を、冷却ファン２２７の作動を起動及び制御するための１つ又は複数の限界値を更新する必要があるかどうかを評価するための基礎として使用するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、エンジン温度に対応する冷却媒体の温度に関する情報を含んだ受け取った信号を、エンジン２３０の最大利用可能パワー出力の下方調整を起動するための限界値を更新する必要があるかどうかを評価するための基礎として使用するように適合されている。
【００４７】
第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、エンジン温度に対応する前記冷却媒体の温度に関する情報を含んだ受け取った信号を、適切な場合に、冷却ファン２２７の作動を起動するための限界値を変更するための基礎として使用するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、エンジン温度に対応する前記冷却媒体の温度に関する情報を含んだ受け取った信号を、適切な場合に、エンジン２３０の最大利用可能パワー出力の下方修正を起動するための限界値を変更するための基礎として使用するように適合されている。
【００４８】
第２の制御ユニット２１０は、リンク２０１を介して第１の制御ユニット２００と通信するように適合されている。第２の制御ユニット２１０は、第１の制御ユニット２００に取外し可能に接続することができる。第２の制御ユニット２１０は、車両１００の外部の制御ユニットであってもよい。第２の制御ユニット２１０は、本発明による革新的な方法ステップを実行するように適合させることができる。この第２の制御ユニット２１０を使用して、ソフトウェア、とりわけこの革新的な方法を実施するためのソフトウェアを第１の制御ユニット２００に交差ロード（cross-load）することができる。別法としては、第２の制御ユニット２１０は、車両内の内部ネットワークを介して第１の制御ユニット２００と通信するように適合させることも可能である。第２の制御ユニット２１０は、例えば第１の制御ユニット２００と実質的に同様の機能を実行するように適合させることができ、例えば前記冷却媒体の温度を含む情報に基づいて、冷却ファン２２７の作動及び／又はエンジン２３０の最大利用可能出力パワーの低減を起動することができる。
【００４９】
図３は、車両１００のサブシステム３９９を概略的に示したものである。サブシステムには、図２を参照して説明した特定のコンポーネントと共通の特定のコンポーネントが組み込まれており、例えば第１の制御ユニット２００及び第２の制御ユニット２１０が組み込まれている。
【００５０】
第１の制御ユニット２００は、温度センサ２４０と通信するように適合されており、温度センサ２４０は、それ自体、上で説明したように前記冷却媒体の温度を連続的に検出するように適合されている。前記冷却媒体の温度は、一実例によればエンジン温度に対応している。
【００５１】
第１の制御ユニット２００は、空気温度センサ２５０と通信するように適合されており、空気温度センサ２５０は、それ自体、車両の周囲の空気の温度を連続的に検出するように適合されている。空気温度センサ２５０は、周囲の空気の温度を検出し、この情報を含んだ信号をリンク２５１を介して第１の制御ユニット２００に送信するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、空気温度センサ２５０から前記信号を受け取るように適合されている。
【００５２】
同様の方法で、第１の制御ユニット２００は、以下で簡単に示されている様々なセンサ、機器、ピックアップ又はデバイスから本発明に関連する信号を受け取るように適合されている。
【００５３】
第１の制御ユニット２００は、車両のための充填空気の温度を連続的に測定するための温度センサ２５５と通信するように適合されている。センサ２５５は、充填空気の温度を検出し、この情報を含んだ信号をリンク２５６を介して第１の制御ユニット２００に送信するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、センサ２５５から前記信号を受け取るように適合されている。
【００５４】
第１の制御ユニット２００は、第１の制御ユニット２００に入力データを連続的に提供するためのデバイス２６０と通信するように適合されている。デバイス２６０は、様々なセンサ、ピックアップ、測定デバイス、等々のための複合用語であり、本発明の様々な実施例による革新的な方法の実行に関連するパラメータを提供することができる。デバイス２６０は、この情報を含んだ信号をリンク２６１を介して第１の制御ユニット２００に送信するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、デバイス２６０から前記信号を受け取るように適合されている。デバイス２６０は、例えば、車両の地理上の位置に関する情報を第１の制御ユニットに連続的に提供するためのＧＰＳであってもよい。別法としては、デバイス２６０は、その年の現在の時間及び／又は日中／夜間の現在の時間に関する情報を提供するタイマであってもよい。デバイス２６０は、エンジンのモータ油の温度を測定するためのセンサであってもよい。デバイス２６０は、エンジンのシリンダ・ブロックの温度を測定するためのセンサであってもよい。デバイス２６０は、エンジンに関連する電子コンポーネントの温度を測定するためのセンサであってもよい。
【００５５】
本発明の一態様によれば、第１の制御ユニット２００は、車両の位置、その年の現在の時間及び日中／夜間の現在の時間に関する情報を使用して、所定の時間期間にわたるエンジン温度に関する結果に基づいて所定の条件を決定することができる。
【００５６】
第１の制御ユニット２００は、革新的な方法によれば、ユニット２４０、２５０、２５５及び／又は２６０のうちのいずれかによって提供される少なくとも１つのパラメータが所定の条件を満足すると、ファンの作動を起動するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、革新的な方法によれば、ユニット２４０、２５０、２５５及び／又は２６０のうちのいずれかによって直接又は間接的に提供されるエンジン温度が所定の条件を満足すると、ファンの作動を起動するように適合されている。
【００５７】
第１の制御ユニット２００は、革新的な方法の一態様によれば、適切な状況にある場合、ユニット２４０、２５０、２５５及び／又は２６０のうちのいずれかによって提供される少なくとも１つのパラメータが所定の値を超えると、エンジンの出力軸の最大利用可能トルクの下方調整を起動するように適合されている。
【００５８】
第１の制御ユニット２００は、革新的な方法の一態様によれば、適切な状況にある場合、ユニット２４０、２５０、２５５及び／又は２６０のうちのいずれかによって直接又は間接的に提供されるエンジン温度が所定の値より高くなると、エンジンの出力軸の最大利用可能トルクの下方調整を起動するように適合されている。
【００５９】
第１の制御ユニット２００は、革新的な方法の一態様によれば、適切な状況にある場合、ユニット２４０、２５０、２５５及び／又は２６０のうちのいずれかによって提供されるエンジン温度が所定の値より高くなると、エンジンの電気サーモスタット２３５の下方調整を起動するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、前記サーモスタットが開くと冷媒が冷却器を通過し、これにより冷媒が冷却されるように、サーモスタット２３５を制御するように適合されている。別法としては、制御システムによって制御されない機械式サーモスタットも存在している。
【００６０】
第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、周囲の空気の温度に関する情報を含んだ受け取った信号を冷却ファン２２７の作動を制御するための基礎として使用するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、周囲の空気の温度に関する情報を含んだ受け取った信号をエンジン２３０を制御するための基礎として使用するように適合されている。
【００６１】
第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、周囲の空気の温度に関する情報を含んだ受け取った信号を、冷却ファン２２７の作動を起動するための限界値を更新する必要があるかどうかを評価するための基礎として使用するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、周囲の空気の温度に関する情報を含んだ受け取った信号を、エンジン２３０の最大利用可能パワー出力の下方調整を起動するための限界値を更新する必要があるかどうかを評価するための基礎として使用するように適合されている。
【００６２】
第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、周囲の空気の温度に関する情報を含んだ受け取った信号を、適切な場合に、冷却ファン２２７の作動の制御を起動するための限界値を変更するための基礎として使用するように適合されている。第１の制御ユニット２００は、本発明の一態様によれば、周囲の空気の温度に関する情報を含んだ受け取った信号を、適切な場合に、エンジン２３０の最大利用可能パワー出力の下方調整を起動するための限界値を変更するための基礎として使用するように適合されている。
【００６３】
図４ａは、本発明の一実施例による、車両のエンジンを冷却するための冷却器及びファンを有する車両の性能を改善するための方法の概略フローチャートである。この方法には第１のステップｓ４０１が含まれている。ステップｓ４０１には、特定の冷却条件の間、エンジン温度に影響する温度関連パラメータを検出するステップが組み込まれている。ステップｓ４０１には、エンジン温度が所定の条件を満たすと、ファンの作動を起動するステップが組み込まれている。ステップｓ４０１には、所定の期間にわたるエンジン温度に関する結果、及び／又は、所定の期間にわたって検出されたパラメータに関する結果に基づいて、前記所定の条件を決定するステップが組み込まれている。
【００６４】
図４ｂは、本発明の一実施例による、車両のエンジンを冷却するための冷却器及びファンを有する車両の性能を改善するための方法の概略フローチャートである。
【００６５】
この方法には第１のステップｓ４１０が含まれている。ステップｓ４１０には、エンジン温度を検出するステップが組み込まれている。ステップｓ４１０にはステップｓ４２０が続いている。
【００６６】
方法ステップｓ４２０には、エンジン温度を表す値と第１の所定の値とを比較するステップが組み込まれている。エンジン温度の値の方が第１の所定の値より大きい場合、冷却ファン２２７の作動が起動される。エンジン温度の値が第１の所定の値以下である場合、ステップｓ４４０以下が実施される。ステップｓ４２０にはステップｓ４３０が続いている。
【００６７】
方法ステップｓ４３０には、エンジン温度を表す値と第２の所定の値とを比較するステップが組み込まれている。エンジン温度の値の方が第２の所定の値より大きい場合、出力軸に対するエンジンの最大利用可能トルクをエンジンから低減するための手順が起動される。エンジン温度の値が第２の所定の値以下である場合、エンジン温度の値が依然として第１の所定の値より大きくなるため、ファンのみが制御される。ステップｓ４３０にはステップｓ４４０が続いている。
【００６８】
方法ステップｓ４４０には、それぞれの所定の期間の間のエンジン温度及び／又は検出パラメータに関する結果に基づいて第１の所定の値を決定するステップが組み込まれている。このステップは、制御ユニットに集められて記憶された、それぞれの所定の期間に対するエンジン温度及び／又は検出パラメータに関するデータを解析することによって実施される。第１の所定の値は更新することができ、これによってファンの調整を現在の作動条件にいっそう良好に適応させることができる。
【００６９】
一実例によれば、過去２週間にわたる運転中のエンジン温度の平均値が比較的高く、そのために車両コンポーネントの望ましくない磨耗の原因になったことを結果が示している場合、第１の所定の値は、その前の値より小さくなるように更新することができる。
【００７０】
一実例によれば、過去３日間にわたる運転中のエンジン温度の平均値が比較的低く、そのためにエンジンファンの作動に関連する望ましくない燃料消費の原因になったことを結果が示している場合、第１の所定の値は、その前の値より大きくなるように更新することができる。
【００７１】
方法ステップｓ４４０には、それぞれの所定の期間にわたるエンジン温度に関する結果、及び／又は、検出パラメータに関する結果に基づいて、第２の所定の値を決定するステップが組み込まれている。このステップは、制御ユニットに集められて記憶された、それぞれの所定の期間に対するエンジン温度及び／又は検出パラメータに関するデータを解析することによって実施される。第２の所定の値は更新することができ、これによってエンジンの出力軸に対する最大利用可能トルクの低減を現在の運転条件により良好に適応させることができる。
【００７２】
一実例によれば、過去２週間にわたる運転中のエンジン温度の平均値が比較的高く、そのために車両コンポーネントの望ましくない磨耗の原因になったことを結果が示している場合、第２の所定の値は、その前の値より小さくなるように更新することができる。この方法は、ステップｓ４４０の後に終了する。
【００７３】
図５は、デバイス５００の一つの変形例の線図である。一つの変形例では、図２を参照して説明した制御ユニット２００及び制御ユニット２１０は、デバイス５００を備えることができる。デバイス５００は、不揮発性メモリ５２０、データ処理ユニット５１０及び読出し／書込みメモリ５５０を備えている。不揮発性メモリ５２０は第１の記憶素子５３０を有しており、この第１の記憶素子５３０の中に、デバイス２００の機能を制御するためのオペレーティング・システムなどのコンピュータ・プログラムが記憶されている。デバイス５００は、バス・コントローラ、シリアル通信ポート、Ｉ／Ｏ手段、Ａ／Ｄ変換器、時刻及び日付入力及び転送ユニット、事象計数器及び割込みコントローラをさらに備えている（図示せず）。また、不揮発性メモリ５２０は、第２の記憶素子５４０を有している。
【００７４】
コンピュータ・プログラムＰが提供されており、革新的方法によればコンピュータ・プログラムＰは、車両のエンジンを冷却するため冷却器及びファンを有する車両の性能を改善するためのルーチンを備えている。
【００７５】
プログラムＰは、特定の冷却条件の間に検出された、エンジン温度に影響する少なくとも１つの温度関連パラメータに基づいて、所定の期間にわたるエンジン温度に関する結果を生成するためのルーチンを備えている。プログラムＰは、所定の期間にわたるエンジン温度に関する結果を生成するためのルーチンを備えている。プログラムＰは、所定の期間にわたって検出されたパラメータに関する結果を生成するためのルーチンを備えている。プログラムＰは、車両が走行している間にエンジン温度が所定の条件を満たし、例えばエンジン温度が所定の温度より高くなると、ファンの作動を起動するためのルーチンを備えている。エンジン温度は、車両の冷媒の温度に対応していてもよい。エンジン温度は、車両のモータ油の温度に対応していてもよい。
【００７６】
プログラムＰは、検出されたパラメータが所定の条件を満たしており、例えば検出された冷媒温度が所定の値より高い場合、ファンの作動を起動するためのルーチンを備えている。プログラムＰは、所定の期間にわたるエンジン温度に関する結果に基づいて前記所定の条件を決定するためのルーチンを備えている。プログラムＰは、実行可能形態又は圧縮形態でメモリ５６０及び／又は読出し／書込みメモリ５５０に記憶することができる。
【００７７】
データ処理ユニット５１０が特定の機能を実行することが言及されている場合には、それは、データ処理ユニット５１０がメモリ５６０に記憶されているプログラムの特定の部分又は読出し／書込みメモリ５５０に記憶されているプログラムの特定の部分を実行することを意味している。
【００７８】
データ処理ユニット５１０は、データ・バス５１５を介してデータ・ポート５９９と通信することができる。不揮発性メモリ５２０には、データ・バス５１２を介してデータ処理ユニット５１０と通信することが意図されている。分離されたメモリ５６０は、データ・バス５１１を介してデータ処理ユニット５１０と通信することが意図されている。読出し／書込みメモリ５５０は、データ・バス５１４を介してデータ処理ユニット５１０と通信するように適合されている。データ・ポート５９９は、例えばデータ・ポート５９９に接続されたリンク２９１、２５１、２６１及び２１５を有することができる（図２を参照されたい）。データ・ポート５９９は、例えばデータ・ポート５９９に接続されたリンク２０４、２５１及び２５６を有することができる（図３を参照されたい）。
【００７９】
データがデータ・ポート５９９上で受け取られると、それらは一時的に第２の記憶素子５４０に記憶される。受け取られた入力データが一時的に記憶されると、データ処理ユニット５１０は、上で説明した方法でいつでもコード実行を実施することができる。一つの変形例によれば、データ・ポート５９９上で受け取られる信号には、エンジンを冷却するための冷媒の温度に関する情報が含まれている。一つの変形例によれば、データ・ポート５９９上で受け取られる信号には、車両の周囲の空気の温度に関する情報が含まれている。一つの変形例によれば、データ・ポート５９９上で受け取られる信号には、車両のための充填空気の温度に関する情報が含まれている。本発明の一態様によれば、デバイス５００は、データ・ポート５９９上で受け取られる信号を使用して、エンジンファンの作動の起動に関連する条件を決定することができる。本発明の一態様によれば、デバイス５００は、データ・ポート５９９上で受け取られる信号を使用して、車両のエンジンの最大利用可能出力パワーの制御に関連する条件を決定することができる。本発明の一態様によれば、デバイス５００は、データ・ポート５９９上で受け取られる信号を使用して、温度関連パラメータ、例えば冷媒の温度又は周囲の空気の温度のための限界値を決定することができ、この限界値は、エンジンファンの作動の起動に関連している。本発明の一態様によれば、デバイス５００は、データ・ポート５９９上で受け取られる信号を使用して、温度関連パラメータ、例えば冷媒の温度又は周囲の空気の温度のための限界値を決定することができ、この限界値は、車両のエンジンの最大パワー出力の制御に関連している。
【００８０】
デバイス５００は、メモリ５６０又は読出し／書込みメモリ５５０に記憶されているプログラムを実行するデータ処理ユニット５１０によって、本明細書において説明した方法の一部を実行することができる。デバイス５００がプログラムを実行すると、本明細書において説明した方法が実行される。
【００８１】
本発明の好ましい実施例についての以上の説明は、本発明を実例で説明するために提供されたものである。以上の説明は、網羅的であることを意図するものではなく、本発明を説明されている変形態様に限定することを意図するものでもない。当業者には多くの変更態様及び変形形態が明らかであろう。選択され、説明された実施例には、本発明の原理及び実際的な応用が最も良好に説明されている。これによって、様々な実施例及び意図された用途に適した様々な修正のために、当業者が本発明を理解することが可能になる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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