(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口する洗濯物の出入口を蓋部により開閉する外箱と、前記外箱内に収納して上面を開口する有底筒状の水槽と、前記出入口の周囲から下方に延びる延設部と、前記延設部と前記水槽の上面との間を連結する弾性体と、前記水槽内に回転自在に配されるとともに底部にパルセータが設けられる脱水槽と、前記脱水槽に給水する給水部と、前記脱水槽内に臨む吸込口と吹出口とを連結する循環ダクトと、前記循環ダクトに配される送風機及びヒータと、前記脱水槽内に臨む排気口から導出して大気に開放される排気ダクトと、前記循環ダクトの前記送風機の上流に連結して外気を導入する外気導入ダクトと、前記外気導入ダクトを開閉する開閉部材とを備え、前記脱水槽内に給水して洗濯物を洗濯する洗濯工程と、前記送風機及び前記ヒータの駆動により前記吹出口から温風を送出して洗濯物を乾燥する乾燥工程とを設けた洗濯乾燥機において、前記乾燥工程が前記開閉部材を閉じて前記脱水槽内の空気が前記循環ダクトを介して循環する内気循環期間と、前記開閉部材を開いて昇温した外気を送出して前記排気ダクトを介して排気する外気導入期間とが設けられ、前記延設部が鉛直に延びる鉛直部と前記鉛直部の下端から屈曲する水平部とから形成されるとともに、前記吸込口が前記鉛直部に開口する第１開口部と前記水平部に開口する第２開口部とを有することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記循環ダクトに配される吸気フィルタを設け、前記吸気フィルタが第１開口部に挿入される手指を掛けて前記循環ダクトから引き出されることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記延設部と前記循環ダクトの間に前記吸込口の周囲を密閉するパッキンを設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯物の洗濯及び乾燥を行う洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯乾燥機は特許文献１に開示される。この洗濯乾燥機は洗濯兼脱水槽を高速回転させながら送風機とヒータを駆動する第１の乾燥運転を実施した後、洗濯兼脱水槽の回転速度を第１の乾燥運転のときよりも低くして除湿手段を駆動する第２の乾燥運転を実施する。
【０００３】
第２の乾燥運転では洗濯乾燥機の内部で温風を循環させつつ、洗濯物から蒸発した水分を含む空気を除湿手段により供給される冷却水に通過させて除湿する。これにより、乾燥した温風を循環させて洗濯物を乾燥させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１９２４号公報
【特許文献２】特開２０１０−４２１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の洗濯乾燥機によると、洗濯物から蒸発した水分を含む温風を除湿する除湿手段が設けられる。このため、構造が複雑化して洗濯乾燥機の製造コストが増加するとともに、除湿用の冷却水を必要とするためランニングコストが増加する問題があった。
【０００６】
本発明は製造コスト及びランニングコストを削減できる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、上面に開口する洗濯物の出入口を蓋部により開閉する外箱と、前記外箱内に収納して上面を開口する有底筒状の水槽と、前記出入口の周囲から下方に延びる延設部と、前記延設部と前記水槽の上面との間を連結する弾性体と、前記水槽内に回転自在に配されるとともに底部にパルセータが設けられる脱水槽と、前記脱水槽に給水する給水部と、前記脱水槽内に臨む吸込口と吹出口とを連結する循環ダクトと、前記循環ダクトに配される送風機及びヒータと、前記脱水槽内に臨む排気口から導出して大気に開放される排気ダクトと、前記循環ダクトの前記送風機の上流に連結して外気を導入する外気導入ダクトと、前記外気導入ダクトを開閉する開閉部材とを備え、前記脱水槽内に給水して洗濯物を洗濯する洗濯工程と、前記送風機及び前記ヒータの駆動により前記吹出口から温風を送出して洗濯物を乾燥する乾燥工程とを設けた洗濯乾燥機において、前記乾燥工程が前記開閉部材を閉じて前記脱水槽内の空気が前記循環ダクトを介して循環する内気循環期間と、前記開閉部材を開いて昇温した外気を送出して前記排気ダクトを介して排気する外気導入期間とが設けられ、前記延設部が鉛直に延びる鉛直部と前記鉛直部の下端から屈曲する水平部とから形成されるとともに、前記吸込口が前記鉛直部に開口する第１開口部と前記水平部に開口する第２開口部とを有することを特徴とする。
【０００８】
この構成によると、洗濯工程で送風機及びヒータを停止し、水槽内に配した脱水槽内に出入口から洗濯物を入れて給水部から給水する。そして、パルセータの回転によって洗濯動作やすすぎ動作が行われ、脱水槽を回転して脱水動作が行われる。これにより、洗濯物の洗濯が行われる。乾燥工程では送風機及びヒータが駆動され、内気循環期間で開閉部材が閉じられる。そして、水槽内の空気が延設部の鉛直部に開口する第１開口部と水平部に開口する第２開口部とから循環ダクトに流入し、吹出口から送出されて循環する。これにより、水槽内の空気が迅速に昇温される。外気導入期間では開閉部材が開かれ、外気導入ダクトを介して水槽内に昇温された外気が流入して排気ダクトを介して排気される。これにより、水蒸気を含む空気を排気して洗濯物を乾燥する。出入口の周囲と水槽の上面とは延設部及び弾性体で覆われるため水槽の上面に内蓋を設ける必要がなく、部品点数を削減できる。
【０００９】
また、本発明の洗濯乾燥機は、上記構成において、前記循環ダクトに配される吸気フィルタを設け、前記吸気フィルタが第１開口部に挿入される手指を掛けて前記循環ダクトから引き出されることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の洗濯乾燥機は、上記構成において、前記延設部と前記循環ダクトの間に前記吸込口の周囲を密閉するパッキンを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、乾燥工程の内気循環期間で開閉部材を閉じて循環ダクトを介して水槽内の空気を循環して迅速に昇温できるとともに、外気導入期間で開閉部材を開いて外気導入ダクトを介して水槽内に昇温した外気を供給して排気ダクトを介して排気するので、洗濯物から蒸発した水分を排出して洗濯物を乾燥させることができる。従って、従来例のような水分を含む空気を除湿する除湿手段を設ける必要がなく、洗濯乾燥機の製造コスト及びランニングコストを削減することができる。
【００１２】
また、出入口の周囲と水槽の上面との間を延設部及び弾性体により覆うので、水槽の上面に内蓋を設ける必要がなく、部品点数を削減できる。また、内気循環期間において、水槽内の空気が延設部の鉛直部に開口する第１開口部と水平部に開口する第２開口部とを介して循環ダクトに流入する。従って、循環ダクトを流通する空気が増加するので、水槽内の空気をより迅速に昇温することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の概略構造を示す側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の蓋部を開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の内気循環期間の乾燥ユニットを示す概略側面断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の外気導入期間の乾燥ユニットを示す概略側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機を前方斜め上視点で示す斜視図であり、図２は、図１の洗濯乾燥機を側方視点で示す概略側面断面図である。なお、図２に示した洗濯乾燥機は、左側が前面、右側が背面である。
【００１５】
洗濯乾燥機１は全自動型であり、直方体形状の外箱１０を備えている。外箱１０は、略直方体に成形され、その上下は開放されている。外箱１０の上側開放部は上面板１１で覆われている。また、上面板１１の前面側には洗濯乾燥機の操作を行う操作部７１が設けられ、上面板１１の背面側にはバックパネル１４が装着される。
【００１６】
上面板１１の中央部には洗濯乾燥機１内に洗濯物を投入するための出入口１１ａが開設されている。出入口１１ａはバックパネル１４の前端部に設けたヒンジ部１５ａで枢支される蓋部１５によって開閉される。蓋部１５の周縁にはパッキン（不図示）が設けられ、出入口１１ａと蓋部１５との間が密封されている。蓋部１５を上下に回動させて出入口１１ａを開閉することにより、後述する脱水槽３０に洗濯物を投入したり、脱水槽３０から洗濯物を取り出すことができる。
【００１７】
図３は蓋部１５を開いた状態を示す斜視図である。図１〜図３において、外箱１０の内部には、洗濯槽を兼ねる脱水槽３０と、脱水槽３０を収容する水槽２０が収容される。脱水槽３０は洗剤を溶かした水またはすすぎ用の水（以下これらを総称して「洗濯水」という）を溜める。水槽２０及び脱水槽３０はともに上面が開口した有底筒状のカップの形状を呈しており、各々軸線を垂直にして水槽２０を外側、脱水槽３０を内側とする形で同心的に配置される。
【００１８】
水槽２０はサスペンション部材２１によって吊り下げられる。サスペンション部材２１は水槽２０の外面下部と外箱１０の内面コーナー部とを連結する形で計４箇所に配備され、水槽２０を水平部内で揺動できるように支持している。
【００１９】
脱水槽３０は上方にテーパ状に広がる周壁を有し、この周壁にはその最上部に環状に配置した複数個の脱水孔３１を除いて液体を通すための開口部はない。即ち、脱水槽３０はいわゆる「孔なし」タイプに形成される。脱水槽３０の上部開口部の縁には、洗濯物の脱水のため脱水槽３０を高速回転させたときに振動を抑制する働きをする環状のバランサ３２が装着される。脱水槽３０の内部底面には槽内で洗濯水の流動を生じさせるためのパルセータ３３が配置される。
【００２０】
水槽２０の下面には駆動ユニット４０が取り付けられる。駆動ユニット４０はモータ４１及びクラッチ・ブレーキ機構４３を有している。クラッチ・ブレーキ機構４３はモータ４１にベルト４２で連結され、脱水軸４４及びパルセータ軸４５が上方に突出する。クラッチ・ブレーキ機構４３は電磁力で動作し、脱水軸４４及びパルセータ軸４５の一方を択一的にモータ４１に連結する。また、クラッチ・ブレーキ機構４３は電磁力によって脱水軸４４の回転にブレーキを掛けるとともに、ブレーキを解除する。
【００２１】
脱水軸４４とパルセータ軸４５は二重軸構造となっており、脱水軸４４が外側に配されてパルセータ軸４５が内側に配される。脱水軸４４は水槽２０を貫通して脱水槽３０に連結され、脱水槽３０を軸支する。パルセータ軸４５は水槽２０及び脱水槽３０を貫通してパルセータ３３に連結され、パルセータ３３を軸支する。脱水軸４４と水槽２０との間、及び脱水軸４４とパルセータ軸４５との間には各々水もれを防ぐためのシール部材が配置される。
【００２２】
外箱１０には出入口１１ａの周囲から下方に延びる延設部１６が設けられる。延設部１６は環状に形成される略鉛直の鉛直部１６ａと鉛直部１６ａの下端から略水平に延びる水平部１６ｂとを有している。水平部１６ｂの下面には環状の蛇腹状の弾性体１７が取り付けられる。弾性体１７によって延設部１６と水槽２０の上面とが連結され、脱水槽３０の回転等による水槽２０の振動が吸収される。
【００２３】
また、延設部１６及び弾性体１７により出入口１１ａの周囲と水槽２０の上面との間を遮蔽する遮蔽部が構成される。遮蔽部によって水槽２０と出入口１１ａとの間に密閉空間が形成される。これにより、水槽２０の上面を開閉する内蓋を必要とせず、蓋部１５を閉じて洗濯及び乾燥を行うことができる。
【００２４】
外箱１０の後部の延設部１６上には乾燥ユニット９１が設置される。乾燥ユニット９１は送風機５０及びヒータ５４を備えるとともに、水位センサ（不図示）や後述する開閉部材６１の駆動モータ（不図示）等が水平部１６ｂ上に設置される。
【００２５】
乾燥ユニット９１は延設部１６の鉛直部１６ａに第１開口部５１ｂ及び排気口５３ａが開口し、水平部１６ｂに第２開口部５１ｃ及び吹出口５１ｄが開口する。第１開口部５１ｂ及び第２開口部５１ｃは循環ダクト５１の吸込口５１ａを形成する。吹出口５１ｄは下方に向かって脱水槽３０の内周壁に沿って温風を吹き出すように配置される。
【００２６】
排気口５３ａは大気に開放された排気ダクト５３に導出され、吸込口５１ａよりも上方に開口して出入口１１ａ近傍に配される。排気ダクト５３には排気フィルタ５６が設けられる。排気フィルタ５６によって乾燥工程時に排気に含まれる繊維が室内にまき散らされることを防ぐことができる。
【００２７】
吸込口５１ａと吹出口５１ｄとは循環ダクト５１により連結され、循環ダクト５１内に送風機５０及びヒータ５４が配される。これにより、循環ダクト５１は吸込口５１ａと送風機５０との間に吸込ダクト５１ｅを形成するとともに、送風機５０と吹出口５１ｄとの間に吹出ダクト５１ｆを形成する。
【００２８】
吹出ダクト５１ｆは吹出口５１ｄから上方に延出された後、略水平方向に屈曲して送風機５０及びヒータ５４が配置される。吸込ダクト５１ｅは送風機５０から下方に延びて前方に屈曲した後、分岐して吸込ダクト５１ｅから第１開口部５１ｂ及び第２開口部５１ｃに連通する。これにより、吸込口５１ａより高い位置に送風機５０及びヒータ５４が配置される。
【００２９】
ヒータ５４はＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータから成り、送風機５０及びヒータ５４の駆動によって吹出口５１ｄから温風が送出される。温風があまり高温になると、洗濯乾燥機１の内部の合成樹脂製部品が溶けるおそれが生じる。このため、循環ダクト５１からの吹き出し温度が９０℃を超えない程度に設定しておくのがよい。
【００３０】
吸込ダクト５１ｅ内には吸気フィルタ５５が設けられる。吸気フィルタ５５は樹脂成形品の枠体５５ａにより支持され、第２開口部５１ｃの下流に配される。枠体５５ａの前面が開口して第１開口部５１ｂを形成するとともに、枠体５５ａの下面が開口して第２開口部５１ｃに連通する。これにより、第１開口部５１ｂに手指を掛けて吸気フィルタ５５を引き出して清掃することができる。
【００３１】
吸気フィルタ５５によって異物（主に繊維）が送風機５０に吸い込まれたり、ヒータ５４に付着して焦げたりすることを防ぐことができる。また、循環ダクト５１の吸込口５１ａを形成する第１開口部５１ｂ及び第２開口部５１ｃを延設部１６の前面と下面とにそれぞれ設けたので、循環ダクト５１に流入する気流を増加させることができる。
【００３２】
鉛直部１６ａと循環ダクト５１の間には第１開口部５１ｂの周囲を密閉するパッキン（不図示）が設けられている。水平部１６ｂと循環ダクト５１の間には第２開口部５１ｃの周囲を密閉するパッキン（不図示）が設けられている。これにより、第１開口部５１ｂ及び第２開口部５１ｃの周囲に形成される循環ダクト５１と延設部１６との隙間を介して乾燥ユニット９１内に異物が侵入することを防止できる。
【００３３】
循環ダクト５１の送風機５０の上流には外気導入ダクト５７が連結される。外気導入ダクト５７は延設部１６の水平部１６ｂに設けた開口部１３を介して水平部１６ｂの上方と下方に連通する。水平部１６ｂの下方の外気導入ダクト５７は水槽２０と外箱１０との間に形成される。また、乾燥ユニット９１には開口部１３を開閉する開閉部材６１が設けられる。
【００３４】
循環ダクト５１の上方には正イオンと負イオンからなるプラズマクラスターイオン（以下「ＰＣＩ」という）を発生するＰＣＩ発生器８０が設けられる。ＰＣＩ発生器８０で発生したＰＣＩは循環ダクト５１内に放出される。また、循環ダクト５１のＰＣＩ発生器８０の下流側にはＰＣＩを機外に放出するＰＣＩ機外放出ダクト８２が分岐形成されている。
【００３５】
循環ダクト５１とＰＣＩ機外放出ダクト８２との分岐部にはＰＣＩを機外に放出するＰＣＩ放出弁８１が設けられる。ＰＣＩ放出弁８１は循環ダクト５１を開いてＰＣＩ機外放出ダクト８２を閉じる姿勢（図１の実線状態）と、ＰＣＩ機外放出ダクト８２を開きながら循環ダクト５１も一部開く姿勢（図１の破線状態）のいずれかの姿勢をとる。
【００３６】
また、延設部１６の水平部１６ｂには給水口（不図示）が設けられる。給水口は給水弁７７（図４参照）を介して市水に接続される。従って、給水口及び給水弁７７は脱水槽３０に給水する給水部を構成する。
【００３７】
水槽２０の底部には水槽２０及び脱水槽３０内の水を外箱１０の外部に排水する排水ホース６０が取付けられている。脱水槽３０には排水孔６２が同一円周上に４箇所設けられ、各排水孔６２と排水ホース６０との間は排水ダクト６１により連結される。排水ダクト６１内には排水弁６３が設けられる。排水弁６３を開くと排水ダクト６１及び排水ホース６０を介して脱水槽３０内の水が排水される。また、脱水時に脱水槽３０の上部から流出した水は水槽２０の周壁と脱水槽３０の周壁との間を通って排水ホース６０から排水される。
【００３８】
図４は洗濯乾燥機１の構成を示すブロック図である。洗濯乾燥機１には各部を制御する制御部７０が設けられる。制御部７０は制御基板（不図示）を有し、外箱１０の背面上部に配される。制御部７０にはモータ４１、クラッチ・ブレーキ機構４３、送風機５０、ヒータ５４、開閉部材６１、給水弁７７、ＰＣＩ発生器８０、ＰＣＩ放出弁８１、操作部７１、表示部７２、蓋開閉センサ７３、水位センサ７４、温度センサ７５及び湿度センサ７６が接続される。
【００３９】
表示部７２は操作部７１に設けられ、洗濯乾燥機１の操作画面や動作状態を表示する。蓋開閉センサ７３は蓋部１５の開閉状態を検知する。水位センサ７４は脱水槽３０の水位を検知する。温度センサ７５は脱水槽３０の内部の温度を検知する。湿度センサ７６は脱水槽３０の内部の湿度を検知する。
【００４０】
上記構成の洗濯乾燥機１において、出入口１１ａから脱水槽３０に洗濯物が入れられ、蓋部１５が閉じられる。操作部７１により洗濯条件を選択して洗濯の開始を指示されると蓋開閉センサ７３により蓋部１５が閉じたことを検知して洗濯工程及び乾燥工程が実行される。
【００４１】
洗濯工程では排水弁６３を閉じて給水弁７７が開かれ、給水口から脱水槽３０に給水する。脱水槽３０に所定量の水が溜まると水位センサ７４の検知によって給水弁７７が閉じられる。次に、クラッチ・ブレーキ機構４３によりパルセータ軸４５をモータ４１に連結してモータ４１を駆動する。これにより、パルセータ３３が回転し、脱水槽３０の中の水を攪拌して洗濯動作が行われる。
【００４２】
洗濯動作を開始して所定時間が経過すると排水弁６３を開いて脱水槽３０内の水が排水され、クラッチ・ブレーキ機構４３により脱水軸４４がモータ４１に連結される。これにより、モータ４１の駆動によって脱水槽３０が高速回転して脱水動作が行われる。脱水槽３０の高速回転によって洗濯物から飛散した水は排水ダクト６１及び脱水孔３１から流出する。
【００４３】
脱水動作を開始して所定時間が経過するとモータ４１が停止され、排水弁６３を閉じて給水弁７７が開かれる。脱水槽３０に所定量の水が溜まると水位センサ７４の検知によって給水弁７７が閉じられる。次に、クラッチ・ブレーキ機構４３によりパルセータ軸４５をモータ４１に連結してモータ４１を駆動する。これにより、パルセータ３３が回転し、脱水槽３０の中の水を攪拌してすすぎ動作が行われる。
【００４４】
すすぎ動作を開始して所定時間が経過すると上記の脱水動作が再度行われる。そして、脱水動作を所定時間行われると、洗濯工程が終了する。
【００４５】
尚、洗濯工程において図６に示すように開閉部材６１によって外気導入ダクト５７が開かれる。このため、給水部の故障等によって水槽２０の上方まで水位が上昇して循環ダクト５１に水が流入すると、開閉部材６１が開かれるため外気導入ダクト５７を介して排水される。これにより、送風機５０、ヒータ５４及び乾燥ユニット９１内に配される他の電装部品の浸水が防止される。
【００４６】
次に、乾燥工程が行われる。乾燥工程は内気循環期間と外気導入期間とが設けられる。内気循環期間は図５に示すように開閉部材６１を閉じて送風機５０及びヒータ５４を駆動する。これにより、循環ダクト５１を介して水槽２０内の空気が循環する。外気導入期間は図６に示すように開閉部材６１を開いて送風機５０及びヒータ５４を駆動する。これにより、外気導入ダクト５７から流入した外気が昇温されて水槽２０内に送出され、排気ダクト５３から排気される。
【００４７】
乾燥工程が開始されると送風機５０の駆動によって内気循環期間で水槽２０内の空気が吸込口５１ａを介して循環ダクト５１に流入する。循環ダクト５１に流入した空気はヒータ５４で昇温され、吹出口５１ｄから水槽２０内に送出される。これにより、水槽２０内の空気が昇温される。
【００４８】
内気循環期間では温風が洗濯乾燥機１の外に出ないため、熱が水槽２０の内部に閉じこめられる。また、脱水槽３０は孔なしタイプであるため、脱水槽３０から外に漏れる空気量が少なく、脱水槽３０と水槽２０の間の空間は空気が殆ど対流しない。このため、空気が対流して循環する空間がほぼ脱水槽３０の内部に限定され、対流と循環が効率良く進められ、脱水槽３０内の温度が速やかに上昇する。
【００４９】
この時、洗濯物からの水の蒸発は５０℃以上で活発になるため、内気循環期間で脱水槽３０内を５０℃以上まで上昇させる。この時、脱水槽３０の内部の洗濯物に温風が均等に当たるように、脱水槽３０を脱水時の回転数よりも低い回転数で回転させる。尚、水槽２０内は温度上昇によって圧力が上昇するため、一部の空気は排気ダクト５３を介して外部に排気される。
【００５０】
脱水槽３０の内部の温度が上昇すると洗濯物から水分が蒸発し、水槽２０内の内気循環の空気は水分を多く含む。温度センサ７５によって脱水槽３０の内部温度が所定値まで上昇したことを検知すると、外気導入期間に切り替えられる。尚、湿度センサ７６によって脱水槽３０の内部湿度が所定値まで上昇したことを検知したとき外気導入期間に切り替えてもよい。
【００５１】
外気導入期間では開閉部材６１が開かれる。これにより、循環ダクト５１には吸込口５１ａ及び外気導入ダクト５７の両方から空気が送風機５０に導かれる。そして、ヒータ５４で昇温された空気が吹出ダクト５１ｆを流通して、吹出口５１ｄから下方に送出される。外気導入ダクト５７から外気が昇温して水槽２０内に供給されるため、水槽２０内の水分を多く含む空気は排気ダクト５３を介して外部に排気される。これにより、水槽２０から水分が効率よく排出される。
【００５２】
この時、吹出口５１ｄから下方に向かって脱水槽３０の周面に沿って温風が送出され、脱水槽３０内を流通して前部から脱水槽３０の上方に流出する。脱水槽３０の上方に流出した空気は蓋部１５に沿って後方に流通し、蓋部１５の近傍に配した排気口５３ａから外部に流出する。これにより、水槽２０及び遮蔽部（延設部１６、弾性体１７）で囲まれた密閉空間内を円滑に気流が流通し、洗濯物を効率よく乾燥させることができる。
【００５３】
一方、脱水槽３０内の空気が全て排気ダクト５３から排出される訳ではなく、一部は吸込口５１ａを介して循環ダクト５１を循環する。これにより、脱水槽３０の内部の高温状態を維持して洗濯物からの水分蒸発率を高く保つことができる。
【００５４】
外気導入期間を継続して湿度センサ７６により脱水槽３０の検知湿度が所定値よりも低下すると、送風機５０、ヒータ５４及びモータ４１が停止される。そして、洗濯工程及び乾燥工程が終了したことを表示部７２の表示や音声等によって報知する。
【００５５】
乾燥工程でＰＣＩによる洗濯物の除菌等を行う設定にした場合は、ＰＣＩ機外放出弁８１によりＰＣＩ機外放出ダクト８２を閉じてＰＣＩ発生器８０が駆動される。これにより、循環ダクト５１内にＰＣＩが放出され、脱水槽３０内にＰＣＩを含む空気が吹出口５１ｄから送出される。
【００５６】
ＰＣＩは洗濯物に付着し、洗濯物の除菌、防カビ、脱臭等を行うことができる。また、脱水槽３０、循環ダクト５１、吸気フィルタ５５、送風機５０の除菌、防カビ、脱臭等も行うことができ、これらを良好な衛生状態に保持することができる。
【００５７】
乾燥工程でＰＣＩによる室内の除菌等を行う設定にした場合は、ＰＣＩ放出弁８１によりＰＣＩ機外放出ダクト８２を開いてＰＣＩ発生器８０が駆動される。これにより、ＰＣＩの大部分はＰＣＩ機外放出ダクト８２より機外に放出される。ＰＣＩ機外放出ダクト８２から放出されたＰＣＩは洗濯乾燥機１が置かれた室内に拡散し、室内の除菌、防カビ、脱臭等を行うことができる。
【００５８】
洗濯乾燥機１の電源停止時には開閉部材６１が閉じられる。これにより、循環ダクト５１内への塵埃の侵入を防止することができる。
【００５９】
尚、外気導入期間で吸込ダクト５１ｅを閉じてもよい。また、外気導入期間を吸込ダクト５１ｅを開いた状態で所定期間行った後に、吸込ダクト５１ｅを閉じた状態で所定期間行うようにしてもよい。
【００６０】
また、外気導入期間で脱水槽３０を一時的に高速回転させてもよい。これにより、脱水槽３０内部の対流の風速が上がり、洗濯物からの水分の蒸発及び蒸発した水分の排出を促進することができる。
【００６１】
本実施形態によると、乾燥工程の内気循環期間で開閉部材６１を閉じて循環ダクト５１を介して水槽２０内の空気を循環して迅速に昇温できるとともに、外気導入期間で開閉部材６１を開いて外気導入ダクト５７を介して水槽２０内に昇温した外気を供給して排気ダクト５３を介して排気するので、洗濯物から蒸発した水分を排出して洗濯物を乾燥させることができる。従って、従来例のような水分を含む空気を除湿する除湿手段を設ける必要がなく、洗濯乾燥機１の製造コスト及びランニングコストを削減することができる。
【００６２】
また、出入口１１ａの周囲と水槽２０の上面との間を延設部１６及び弾性体１７により覆うので、水槽２０の上面に内蓋を設ける必要がなく、部品点数を削減できる。また、内気循環期間において、吹出口５１ｄから送出された温風は延設部１６の鉛直部１６ａに開口する第１開口部５１ｂと水平部１６ｂに開口する第２開口部５１ｃとから吸込まれ、循環ダクト５１に流入する気流が増加するので、水槽２０内の空気をより迅速に昇温することができる。
【００６３】
また、循環ダクト５１に配される吸気フィルタ５５が第１開口部５１ｂに挿入される手指を掛けて循環ダクト５１から引き出されるため、吸気フィルタ５５に付着した異物を容易に清掃することができる。
【００６４】
また、延設部１６と循環ダクト５１の間に吸込口５１ａの周囲を密閉するパッキンを設けたことにより、吸込口５１ａの周囲に形成される循環ダクト５１と延設部１６との隙間から乾燥ユニット９１内に異物が混入することを防止できる。従って、乾燥ユニット９１内に配した電装部品を防塵することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は洗濯乾燥機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１    洗濯乾燥機
１０    外箱
１１    上面板
１１ａ  出入口
１３    開口部
１４    バックパネル
１６    延設部
１６ａ  鉛直部
１６ｂ  水平部
２０    水槽
３０    脱水槽
３２    バランサ
３３    パルセータ
４０    駆動ユニット
４１    モータ
４２    ベルト
４３    クラッチ・ブレーキ機構
４４    脱水軸
５０    送風機
５１    循環ダクト
５１ａ  吸込口
５１ｂ  第１開口部
５１ｃ  第２開口部
５１ｄ  吹出口
５１ｅ  吸込ダクト
５１ｆ  吹出ダクト
５３    排気ダクト
５３ａ  排気口
５４    ヒータ
５７    外気導入ダクト
６１    開閉部材
７０    制御部
７１    操作部
７５    温度センサ
７６    湿度センサ
８０    ＰＣＩ発生器
８１    ＰＣＩ放出弁
８２    ＰＣＩ機外放出ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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