(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を生育させるための植物生育用岩石であって、
上記植物生育用岩石には、一端が表面に開口され他端が閉塞されていて、内部には上記植物の養分となる液体を保持することができる複数の保液孔が水平よりも上方へ傾斜した角度で設けられていて、
少なくとも２つの保液孔が上記植物生育用岩石の内部で連通していることを特徴とする植物生育用岩石。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は草木などの植物を生育させるための植物生育用岩石に関する。
【背景技術】
【０００２】
自然の中では岩石の表面に植物が生育することがある。岩石に植物が生育する場合、岩石の表面に風化によって裂け目ができ、その裂け目が長い年月の間に広がり、そこに風化によってできた砂や風によって運ばれた土、或いは枯葉などが用土として堆積する。岩石の表面に用土が堆積すれば、雨水による湿潤状態を所定期間にわたって持続させることができる。このような岩石の表面に風や鳥によって種子が運ばれて植物が生育するということがある。
【０００３】
このようにして岩石の表面に植物が生育した状態は自然の景観を呈することになるから、観賞用として貴重なものとなる。
【０００４】
特許文献１には岩石に類似するさんご礁に、その表面から底面まで貫通する複数の穴を設け、その穴に発芽した植物の苗を植え付けるようにした、さんご礁を用いた盆栽が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２６７０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に示されたさんご礁を用いた盆栽は、さんご礁石灰岩の表面から底部に貫通する複数の穴及びその穴から分岐して底部に開口する穴を設け、その穴に発芽した植物の根を通して植え付けるようにしている。
【０００７】
しかしながら、さんご礁石灰岩に形成された貫通穴に植物の根を通すだけでは、養分となる液体を供給しても、その液体は上記貫通穴にほとんど留まることなく流出してしまうから、その植物に養分を供給することができないということになる。
【０００８】
そこで、上述したようにさんご礁に表面から底面に貫通する穴を開け、そのさんご礁を植木鉢に入れられた用土の上に置く。そして、上記さんご礁に形成した穴に植物の根を通し、その根を鉢の用土に張らせるようにしている。
【０００９】
しかしながら、このような構成によると、植物を育てるためにはさんご礁石灰岩だけでは不十分で、用土が入れられた植木鉢から水分などの養分の供給が必要になる。しかも、さんご礁石灰岩を植木鉢の用土の上に置いて植物を育てるようにすると、その外観はさんご礁石灰岩に植物が直接着生している自然の状態から大きくかけ離れたものとなるから、好ましくないということがある。
【００１０】
この発明は、植物生育用岩石に植物が育成するための養分を保持させることができるようにすることで、植木鉢を用いずに植物を植物生育用岩石の表面で育成させることができるようにした植物生育用岩石を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、植物を生育させるための植物生育用岩石であって、
上記植物生育用岩石には、一端が表面に開口され他端が閉塞されていて、内部には上記植物の養分となる液体を保持することができる複数の保液孔が水平よりも上方へ傾斜した角度で設けられていて、
少なくとも２つの保液孔が上記植物生育用岩石の内部で連通していることを特徴とする植物生育用岩石にある。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、植物生育用岩石に、一端が表面に開口し他端が閉塞されて内部に植物の養分となる液体を保持することができる複数の保液孔を水平よりも上方へ傾斜した角度で設けるようにした。
【００１４】
そのため、植物生育用岩石の表面に植物を保持しておくと、植物の根が生長してその一部は上記保液孔に入り込み、保液孔に保持された養分となる液体を吸収し、他の一部は岩石の表面に張って湿潤した表面の液体を吸収するから、植物を上記植物生育用岩石の表面で良好に生長させることができる。
【００１５】
しかも、上記保液孔を上記植物生育用岩石に水平よりも上方へ傾斜した角度で設けたことで、養分となる液体を上記保液孔に貯えることができるから、液体の供給頻度を低減することが可能となるばかりか、植物生育用岩石の上方から液体を供給したときに、その液体が上記保液孔に良好に入り込み易い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の一実施の形態を示す植物育成用岩石の断面図。
【図２】植物育成用岩石の表面に植物が着床した状態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の一実施の形態を図面を参照しながら説明する。  
図１は植物育成用岩石１の断面図を示し、この植物育成用岩石１は天然の火山岩などの表面が凹凸状の多孔質材料が用いられ、底面２はほぼ平坦面に形成されていて、全体として台形状や山形状などの所望する形状となっている。
【００１８】
なお、植物育成用岩石１としては天然の火山岩に代えて多孔質セラミックなどの天然の火山岩のように表面が凹凸状の材料を所望する形状に形成したものであってもよい。また、底面２は安定性よく設置できるようほぼ平坦面としたが、平坦面でなく、凹凸状などであっても差し支えなく、要は安定性よく設置できればよい。
【００１９】
上記植物育成用岩石１には、一端が表面に開口し、他端が内部で閉塞した複数の保液孔３がたとえばドリルなどによって水平な状態よりも上方へ傾斜した角度で形成されている。つまり、保液孔３は植物育成用岩石１の表面に開口した一端が内部で閉塞した他端よりも上方に位置する角度で形成されている。なお、複数の保液孔３は内径寸法が同径のものだけでなく、異なる径のものがあっても差し支えない。
【００２０】
上記保液孔３には後述するように育成される植物Ｐ（図２に示す）の養分となる雨水や市水などの水、或いは液体肥料を含む水などの液体Ｌが供給保持される。植物Ｐとしては苔類、岩ヒバ、ユキノシタ、セッコク、風ランなど、乾燥と湿潤の差が大きくても生育できる植物であることが好ましい。
【００２１】
上記植物育成用岩石１が保液孔３を有することで、その保液孔３に植物の養分となる液体Ｌを収容保持しておくことができる。そのため、植物育成用岩石１の表面に供給された液体Ｌが直ちに流れ落ちて植物育成用岩石１が早期に乾燥することが防止されるから、液体Ｌの供給頻度を低減させることができる。
【００２２】
上記保液孔３は、植物育成用岩石１の表面に開口した一端が内部で閉塞した他端よりも上方に位置する角度で形成されているため、植物生育用岩石１の表面に液体Ｌがジョウロや降水などによって供給されたとき、その液体Ｌが上記保液孔３の開口した一端から内部に入り込み易いということもある。
【００２３】
具体的には、上記保液孔３が傾斜して形成されていると、その保液孔３の植物育成用岩石１の表面の一端の開口形状は長円形状を含む楕円形状となる。上記保液孔３の開口形状が楕円形状であると、液体Ｌを散水するなどして供給したときに、上記保持孔３の開口に生じる液体Ｌの膜の表面張力が保液孔３の長軸方向と短軸方向とで不均衡となって維持され難い状態になる。
【００２４】
そのため、植物育成用岩石１の表面に液体Ｌを散水するなどして供給すると、保液孔３の開口に膜が生じても、その膜は供給された液体Ｌが衝突するなどして、外部からわずかな衝撃を受けるだけで維持できなくなるから、保液孔３が比較的小径であっても、その内部に液体Ｌが入り込み易くなるということがある。
【００２５】
しかも、保液孔３が傾斜して形成されていることで、保液孔３は植物育成用岩石１の表面に楕円形状で開口する。保液孔３の楕円形状の開口面の上側の部分と下側の部分とは垂直面に対して前後方向にずれが生じる。つまり、植物育成用岩石１の表面において、上記保液孔３の開口面の上側の部分が下側の部分よりも垂直方向に対して前後方向のどちらかにずれて位置するようになる。
【００２６】
そのため、上記保液孔３の上側の部分と下側の部分のずれによって、上記保液孔３内への液体Ｌの流入経路と、保液孔３内の空気の流出経路が確保されることになる。つまり、空気よりも重い液体Ｌは主に保液孔３の内周面の下側の部分を伝わって内部に流入し、保液孔３内の空気は、保液孔３の内周面の上側の部分を伝わって保液孔３内に流入する液体Ｌによって液体Ｌの量と同じ量だけ内部から押し出されることになる。  
したがって、上述した作用によって、植物育成用岩石１の表面に供給された液体Ｌが保液孔３内に流入し易いということになる。
【００２７】
たとえば、保液孔３を１０ｍｍ程度の、比較的小さな内径寸法で形成すると、植物育成用岩石１の表面に供給された液体Ｌが上述したように内部に入り難いということがあるが、保液孔３を植物育成用岩石１の表面に開口面の形状が楕円形状となるよう傾斜して形成すれば、植物育成用岩石１の表面に供給された液体Ｌを比較的良好に内部に流入させることが可能となる。
【００２８】
つまり、保液孔３内に液体Ｌを流入させて保持するために、保液孔３の内径寸法を植物育成用岩石１の外観を損なったり、植物育成用岩石１の強度を低下させるような大径寸法とせずにすむということがある。
【００２９】
上記保液孔３を、植物育成用岩石１を設置したときに水平面に対して垂直となる角度で形成すると、上記植物育成用岩石１の表面の凹凸形状にもよるが、上記保液孔３の開口面が円形、若しくは円形に近い形状になり易いから、液体Ｌが内部に入り難くいということがある。
【００３０】
したがって、上記保液孔３は植物育成用岩石１を設置したときに水平面に対して垂直にならないよう傾斜させて形成することが好ましい。しかしながら、保液孔３の内径寸法を上方から供給された液体Ｌが流入し易い大きさに形成できれば、上記保液孔３は垂直に形成しても差し支えない。
【００３１】
また、上記植物育成用岩石１の表面の凹凸形状によっては、上記保液孔３を水平面に対して垂直に形成した場合でも、上記保液孔３の開口形状が楕円形状になることがあるから、そのような場合には上記保液孔３を水平面に対して垂直に形成してもよい。
【００３２】
つまり、この実施の形態では、保液孔３は上方から供給された液体Ｌを内部に貯えることができる角度、つまり水平よりも上方に傾斜した角度で形成されていればよいが、上記保液孔３の開口面の形状が楕円形状となるよう形成すれば、保液孔３の内径寸法が比較的小さな場合であっても、内部に液体Ｌを良好に流入させることができる。
【００３３】
上記植物育成用岩石１に形成された複数の保液孔３のうち、たとえば２つ或いは３つの保液孔３は、上記植物育成用岩石１の内部で連通するよう形成されている。２つ或いは３つの保液孔３が連通していれば、１つの保液孔３の液体Ｌが減少したとき、その保液孔３に他の保液孔３の液体Ｌが流入する。
【００３４】
そのため、２つ或いは３つの保液孔３のうちの、１つの保液孔３に植物Ｐの根ｒが生長している場合、その保液孔３に他の保液孔３の液体Ｌが流入するなどし、植物Ｐの根ｒが他の保液孔３の液体Ｌを吸収できるから、そのことによっても液体Ｌの供給頻度を低減させることができる。
【００３５】
しかも、図２に示すように、植物Ｐの根ｒは連通した１つの保液孔３から他の保液孔３へ入り込んで生長する。そのため、植物Ｐの根ｒが単に１つの保液孔３内に入り込んだ場合に比べ、植物育成用岩石１の保液孔３内に強く張ることができるから、植物Ｐを強風などにより離脱することのない安定した状態で育成させることができる。
【００３６】
なお、２つ或いは３つの保液孔３を連通させるようにした場合について説明したが、４つ以上の保液孔３を連通させるようにしても差し支えない。
【００３７】
上述した構成の植物育成用岩石１を用いて植物Ｐを育成する場合、まず、植物Ｐを植物育成用岩石１の表面に弾性素材の輪ゴムや紐などの図示しない保持部材によって動き難いように保持しておく。そして、水や液体肥料などの液体Ｌを、定期的に植物育成用岩石１の上方から表面全体に対して散水供給する。
【００３８】
植物育成用岩石１の表面に供給された液体Ｌの一部は凹凸状の表面に溜まったり、溜まることなく表面を保湿し、さらには表面から内部に浸透して植物Ｐに供給され、残りの液体Ｌは一端を植物育成用岩石１の表面に開口させた保液孔３内に入り込んで貯えられる。
【００３９】
上記保液孔３は、植物育成用岩石１の表面に開口した一端が内部に位置する他端よりも上方に位置するよう傾斜した角度で設けられている。そのため、植物育成用岩石１の上方から散水して供給された液体Ｌは上述したように保液孔３内に入り込み易いということがあるばかりか、保液孔３内に流入した液体Ｌはこの保液孔３が水平よりも上方に向かって傾斜していることで、水平若しくは下方に向かって傾斜している場合に比べて内部に確実に貯えられることになる。
【００４０】
植物育成用岩石１の表面に保持された植物Ｐは、植物育成用岩石１の表面を湿潤させた液体Ｌや保液孔３内の貯えられた液体Ｌとの接触によって生長し、さらに新たな発根などによって根ｒが生長し、その根ｒは植物育成用岩石１の表面に定着したり、表面に定着しながら生長して液体Ｌが貯えられた保液孔３内へ入り込む。
【００４１】
このようにして植物Ｐが植物育成用岩石１の表面に定着すると、その植物Ｐは植物育成用岩石１の表面に供給されてその表面に溜まったり、表面を湿潤させた液体Ｌ、或いは保液孔３内に溜まった液体Ｌを養分として吸収して生長することになる。
【００４２】
なお、植物Ｐの根ｒが植物育成用岩石１の表面や保液孔３内に定着したならば、植物Ｐを保持した上記保持部材を除去する。
【００４３】
上記植物育成用岩石１の表面に溜まったり、表面を湿潤させた液体Ｌは比較的短時間で乾燥してしまうが、保液孔３に貯えられた液体Ｌは比較的長時間にわたって残留するから、植物Ｐに対する液体Ｌの供給頻度を低減させることができる。
【００４４】
言い換えれば、上記保液孔３に貯えられた液体Ｌによって植物育成用岩石１は全体として乾燥し難いため、植物育成用岩石１に定着した植物Ｐを安定した状態で育成することができる。
【００４５】
植物育成用岩石１の表面に定着した植物Ｐの根ｒは、保液孔３内に入り込んで、この保液孔３の内面に対しても付着することになる。しかも、複数の保液孔３が植物育成用岩石１の内部で連通しているため、１つの保液孔３内に入り込んだ植物Ｐの根ｒは他の保液孔３内へ進入して定着する。
【００４６】
それによって、植物Ｐの根ｒは植物育成用岩石１に対して強く付着して倒れ難く安定した状態となるから、そのことによっても植物Ｐの生長が促進され易いということになる。
【００４７】
上記植物Ｐの根ｒは、保液孔３内に入り込んで液体Ｌに浸漬するだけでなく、植物育成用岩石１の表面に付着して生長する。
【００４８】
そのため、保液孔３内に入り込んで液体Ｌに浸漬した根ｒは、酸素を十分に吸収することはできないが、その代わりに液体Ｌを吸収することができる。それに対して、植物育成用岩石１の表面に露出した根ｒは、液体Ｌを多くは吸収できないが、外部に露出しているため酸素を十分に吸収することができる。その結果、植物Ｐは、液体Ｌと酸素の吸収がバランスよく行われるから、そのことによって植物Ｐをバランスのとれた安定した状態で育成することができる。
【００４９】
上記植物育成用岩石１に保液孔３を形成することで、従来のように用土を用いずに植物Ｐを育成することができる。そのため、植物育成用岩石１を、用土が入れられた植木鉢などの上に置かずにすむから、植物育成用岩石１の表面に植物Ｐが着生した自然状態の外観を損なうことなく、植物Ｐを育成及び観賞することができるなどのことがある。
【符号の説明】
【００５０】
１…植物育成用岩石、３…保液孔、Ｐ…植物、ｒ…根。
【図１】
0005514791.tif 000002
【図２】
0005514791.tif 000003