(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状フィルムを筒状に背貼りし，かつ両端開口を閉じたスティック状包装袋において，
上記帯状フィルムが複数層の積層構造で，上記背貼りされている面とは反対側の面の長手方向の中央部付近に，幅方向にそれぞれ連続してのびる２つの凸状の切込みが，互いの方向に凸となる形状を向けて，幅方向の中央付近において接して形成されており，上記２つの凸状の切込みは，少なくとも最内層を除き，少なくとも最外層を含む層に形成されていることを特徴とする，スティック状包装袋。
【請求項２】
２つの切込みは上記幅方向に関して線対称に形成されている，請求項１に記載のスティック状包装袋。
【請求項３】
２つの切込みは上記幅方向の全幅にわたって形成されている，請求項１または２に記載のスティック状包装袋。
【請求項４】
上記２つの切込みは弧状部分または折れ線部分を含む，請求項２または３のいずれか一項に記載のスティック状包装袋。
【請求項５】
上記切込みはレーザー加工によって形成されている，請求項１から４のいずれか一項に
記載のスティック状包装袋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は包装袋，特に細長いスティック状の包装袋に関する。
【背景技術】
【０００２】
スティック状包装袋には，たとえばインスタント・コーヒー粉末，砂糖などが，一般には一人分の容量で小分けされて封入される。
【０００３】
紙を素材とするスティック状包装袋は，典型的には包装袋の一端部付近を引裂く（ひきちぎる）ことによって開封される。しかしながら，樹脂（ポリエチレン，ポリプロピレン等）を素材とするスティック状包装袋の場合，紙を素材とする包装袋と比べて引裂くのは必ずしも容易ではない。このため，スティック状包装袋の一端部にミシン目を形成する（特許文献１），包装袋の一端部に熱処理を施す（特許文献２，３）など，開封を容易にするための提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３０５９５２号公報
【特許文献２】実開昭５９−８７４４５号公報
【特許文献３】特開２００２−１０３３２８号公報
【０００５】
しかしながら，特許文献１〜３に記載の包装袋は，いずれも一方の手（たとえば左手）で包装袋を掴み，他方の手の指（たとえば右手の親指と人差指）で包装袋の端部を摘んで開封するので，ある程度の指の力（親指と人差指とで物を摘む力）が必要とされる。
【発明の開示】
【０００６】
この発明は，それ程の力を必要とすることなく開封可能なスティック状包装袋を提供することを目的とする。
【０００７】
この発明はまた，スティック状包装袋の開封に伴なって生じるゴミ（切れ端）を無くすことを目的とする。
【０００８】
この発明によるスティック状包装袋は，帯状フィルムを筒状に背貼りし，かつ両端開口を閉じたものであって，上記帯状フィルムが複数層の積層構造で，上記背貼りされている面とは反対側の面の長手方向の中央部付近に，幅方向にのびる一または複数の切込みが，少なくとも最内層を除き，少なくとも最外層を含む層に形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
帯状フィルムを筒状に背貼りして形成される筒状体（背貼りにより貼合わされ外方に突出した部分を背貼りシール部または背シール部という）をやや扁平にして，筒状体の全周面を，背シール部を中心とする面（これを背面または裏面という）と，これとは反対側の面（これを正面または表面という）の２つの等しい面積の面に分けて考えることができる。筒状体の両端開口は正面と背面とを溶着または接着して閉じられる。帯状フィルムは複数層の積層構造である。一般には異なる種類の複数層の合成樹脂層から構成されるが，金属薄膜層，金属酸化物薄膜層，その他の合成樹脂以外の材料による層が介装されることがある。背シール部がのびる方向（閉じた両端を結ぶ方向）が長手方向，これに垂直な方向が幅方向である。製品としてのスティック状包装袋内には当然に内容物が封入（充填）されている。
【００１０】
このようなスティック状包装袋の正面の長手方向中央部付近に，その幅方向にのびる一または複数の切込みが形成される。切込みは後述するように一直線状のみならす，弧状の部分，折れ線の部分を含んでいてもよいが，スティック状包装袋の正面のほぼ全幅にわたっている（全幅よりも少し短くてもよいが，背面まで及んでいることは必ずしも必要ない）。これらの切込みは，複数層の層構造のうち，最も内側の層までは達していない。これによって内容物が出ることはない。切込みは最も外側の層には形成されていなければならない。一実施態様では，上記切込みは，レーザー加工，たとえば炭酸ガスレーザー加工によって形成される。
【００１１】
このようなスティック状包装袋を開封して内容物を取出すには，スティック状包装袋の両端部を両手でそれぞれ持つ。一般には背シール部のある背面を上に向け，切込みがある正面を下に向ける。そうして，スティック状包装袋の背面中央部付近を指で押すか，スティック状包装袋をその正面側が凸状になるように折り曲げるか，または上記の動作を同時に行うことにより，スティック状包装袋の正面側が長手方向に緊張するから，切込み部分でスティック状包装袋が破れる。スティック状包装袋から内容物が外に出る。
【００１２】
この発明によると，スティック状包装袋の両端部を持って折り曲げるか，中央部に力を加えるだけで，開封することができる（指の力がある人は片手でも開封できる）。スティック状包装袋の一部を摘んで引き裂く場合に比べれば，小さな力でスティック状包装袋を開封することができる。また，スティック状包装袋が切込みの部分で破かれて開封されるので，スティック状包装袋から切れ端がでず，ゴミを減らすことができる。
【００１３】
スティック状包装袋の両端部のいずれかの近くに切込みがあると，スティック状包装袋の折曲げ（開封）が難しくなるので，切込みは，スティック状包装袋の長手方向の中央部付近に形成されている。この趣旨から考えれば，切込みは厳密に中央（スティック状包装袋の両端から等距離の位置）でなくてもよく，その近傍（中央部付近）にあればよい。
【００１４】
２つの切込みが形成される場合，好ましくは，これらの切込みは上記幅方向（上記長手方向に垂直な方向）に関して線対称に形成される。スティック状包装袋を開封するときに，切込みに均等に力を配分することができる。
【００１５】
一実施態様では，２つの切込みが形成される場合，これらの切込みは上記幅方向の中央付近において接している。スティック状包装袋の正面の長手方向の中央でかつ幅方向の中央において，ほぼ確実にスティック状包装袋を開封することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）はスティック状包装袋の正面図を，（Ｂ）はその背面図をそれぞれ示す。
【図２】スティック状包装袋を構成するフィルム材の拡大端面図を示す。
【図３】スティック状包装袋を開封する様子を示す。
【図４】スティック状包装袋を開封する様子を示す。
【図５】スティック状包装袋を構成するフィルム材の他の実施例の拡大端面図を示す。
【図６】スティック状包装袋を構成するフィルム材の他の実施例の拡大端面図を示す。
【図７】スティック状包装袋を構成するフィルム材の他の実施例の拡大端面図を示す。
【図８】切込み形状が異なる，他の実施例のスティック状包装袋の正面図を示す。
【図９】切込み形状が異なる，他の実施例のスティック状包装袋の正面図を示す。
【図１０】切込み形状が異なる，他の実施例のスティック状包装袋の正面図を示す。
【実施例】
【００１７】
図１（Ａ）はスティック状包装袋１の正面を，図１（Ｂ）はその背面をそれぞれ示している。図２は，スティック状包装袋１を構成するフィルム材の図１（Ａ）のＩＩ−ＩＩ線に沿う拡大端面図である。
【００１８】
スティック状包装袋１は，帯状のフィルム材（シート材）の長手方向の両側縁同士を貼り合わせて（溶着，接着）筒状体を形成し，この筒状体の両端部をそれぞれ貼り合わせる（溶着，接着）ことによってつくられる。フィルム材の両側縁を貼り合わせて形成された部分を背シール部４という。また，筒状体の張り合わせて閉じられた両端部を，符号３Ｌ，３Ｒで示す。両端部３Ｌ，３Ｒを貼り合わせるときに筒状体は扁平になる。この扁平になった状態において，筒状体の全周面を２つに分けて考え，一方の面を正面（表面）２Ａ，他方の面を背面（裏面）２Ｂとする。そして，背シール部４は背面２Ｂにおいて幅方向の中央にくるようにする。逆に言えば，上記のような正面２Ａと背面２Ｂとを重ね合わせて両端部３Ｌ，３Ｒを貼り合わせることになる。
【００１９】
スティック状包装袋１の製造および内容物の封入工程においては，フィルム材の長手方向両側縁を貼り合わせて筒状体を形成した後，鉛直に配置して筒状体の下端部（たとえば端部３Ｌ）を貼り合わせて下端開口を閉じ，上端開口から筒状体内に内容物を入れ，その後，筒状体の上端開口を貼り合わせて閉じる（たとえば端部３Ｒを形成する）ことによって，内容物が封入されたスティック状包装袋１が完成する。スティック状包装袋１には粉状，粒状または液状の内容物が封入される。
【００２０】
図２を参照して，スティック状包装袋１を構成するフィルム材は，最外樹脂層１１，最内樹脂層１３，これらの間に挟まれたバリア層（中間層）１２からなる３層構造を持つ。最外樹脂層１１にはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート），ＯＮＹ（延伸ナイロン）などが用いられる。最内樹脂層１３にはＬＬＤＰＥ（リニア低密度ポリエチレン），ＣＰＰ（無延伸ポリプロピレン）などが用いられる。バリア層１２には，ＡＬ（アルミニウム），ＶＭＰＥＴ（金属蒸着ポリエチレンテレフタラート），ＥＶＯＨ（エチレン・ビニルアルコール共重合体），透明蒸着ＰＥＴなどが用いられる。
【００２１】
このようなスティック状包装袋１の正面２Ａに，切込み５Ｌ，５Ｒが入れられている。スティック状包装袋１の背面２Ｂに切込みはない。切込み５Ｌ，５Ｒはスティック状包装袋１の正面２Ａの長手方向のほぼ中央において，互いの方向に凸となる弧状の形状を持って形成され，スティック状包装袋１の正面２Ａの幅方向のほぼ全幅にわたってのびている。２つの弧状の切込み５Ｌ，５Ｒの頂点がスティック状包装袋１の幅方向のほぼ中央において接しており，スティック状包装袋１の幅方向に関して２つの切込み５Ｌ，５Ｒは線対称である。切込み５Ｌ，５Ｒの形成は，上記のスティック状包装袋１の製造および内封物の封入工程において，背シール部４を形成する前，背シール部４を形成した後，または下端部（３Ｌ）を貼り合わせた後（内容物の封入前）に行うことが好ましい。
【００２２】
スティック状包装袋１に用いられるフィルム材を構成する樹脂層の素材（種類）および積層数，ならびにバリア層の有無および素材は，スティック状包装袋１に封入される内容物の特性に応じて，透明性，防湿性，酸素透過度，ガス遮断性，光遮断性等の観点から適宜決定される。
【００２３】
フィルム材の最外樹脂層１１に２つの切込み５Ｌ，５Ｒがいれられている。最外樹脂層１１の下層のバリア層１２および最内樹脂層１３に，切込み５Ｌ，５Ｒはいれられていない。切込み５Ｌ，５Ｒは，レーザー，たとえば炭酸ガスレーザーを最外樹脂層１１の表面に照射して最外樹脂層１１の表面を融解することによっていれられる。切込み５Ｌ，５Ｒの形成に用いられるレーザーの種類（波長）は，切込み５Ｌ，５Ｒをいれる最外樹脂層１１に用いられている樹脂素材に応じて選択される。
【００２４】
図３および図４はスティック状包装袋１を開封する様子を示している。開封面，すなわちスティック状包装袋１の正面２Ａを下に向け，背シール部４のある背面２Ｂを上に向け，スティック状包装袋１の両端部を両手でそれぞれ持ち，背面２Ｂの中央部付近を指で押しながら，その正面２Ａ側が凸状になるように折り曲げる（図３）。スティック状包装袋１の背面２Ｂの中央部付近が指で下方に押されるので，その押圧力はスティック状包装袋１の内容物を通してその正面２Ａ側に加わり，スティック状包装袋１がその正面２Ａ側が凸状になるように折り曲げられることにより正面２Ａ側に張力が働き（テンションがかかり），遂には，切込み５Ｌ，５Ｒの部分でスティック状包装袋１が破れ，スティック状包装袋１から内容物が外に出る（図４）。スティック状包装袋１の両端部を両手でそれぞれ持った状態で，背面２Ｂの中央部付近を指で下方に押すだけでも（結果的にスティック状包装袋１は正面２Ａ側が凸状になるように折れ曲がる），またはスティック状包装袋１をその正面２Ａ側が凸状になるように折り曲げるだけでも，スティック状包装袋１をその切込み５Ｌ，５Ｒの部分で開封できる場合もある。
【００２５】
スティック状包装袋１は，中央部に力を加えるか，その両端部を持って折り曲げるだけで開封することができる。スティック状包装袋１の一部を摘んで引き裂く場合に比べれば，小さな力でスティック状包装袋１を開封することができる。また，スティック状包装袋１は切込み５Ｌ，５Ｒの部分で破かれて開封されるので，スティック状包装袋１から切れ端がでず，ゴミを減らすことができる。
【００２６】
図５から図７は，スティック状包装袋１を構成するフィルム材の他の実施例を，図２に相当する拡大端面によって示している。
【００２７】
図５に示すフィルム材は最外樹脂層１１および最内樹脂層１３の２層構造のもので，バリア層１２（図２参照）を持たないタイプのものである。切込み５Ｌ，５Ｒは最外樹脂層１１に形成され，最内樹脂層１３に切込みは形成されない。
【００２８】
図６および図７にはバリア層１２を含む４層構造のフィルム材が示されている。図６に示すフィルム材ではバリア層１２の外側表面に２種類の樹脂層１１ａ，１１ｂ（ＰＥＴおよびＯＮＹ，ＰＥＴおよびＰＥなど）が積層されており，図７に示すフィルム材ではバリア層１２の内側表面に２種類の樹脂層１３ａ，１３ｂ（ＯＮＹおよびＬＬＤＰＥ，ＯＮＹおよびＣＰＰ，ＰＥおよびＬＬＤＰＥなど）が積層されている。
【００２９】
バリア層１２を含むフィルム材の場合には，最も内側の樹脂層のみならず，一般にはバリア層１２にも切込みは入れられない。バリア層１２および最も内側の樹脂層１３にいれなければ，切込み５Ｌ，５Ｒは最も外側の樹脂層のみならず二層目にわたっていれてもよい。図６に示すフィルム材では，最も外側の樹脂層１１ａのみならず，二層目の樹脂層１１ｂにまでわたって，切込み５Ｌ，５Ｒが入れられている。図７に示すフィルム材では，最外樹脂層１１にのみ切込み５Ｌ，５Ｒが入れられている。
【００３０】
図８から図１０は，切込み形状が異なる他の実施例のスティック状包装袋の正面を示している。
【００３１】
図８を参照して，スティック状包装袋１Ａの正面には，直線状の１本の切込み６がいれられている。切込み６はスティック状包装袋１Ａの長手方向のほぼ中央に，幅方向のほぼ全幅にわたって，幅方向（長手方向に垂直な方向）にのびるように形成されている。
【００３２】
図９を参照して，スティック状包装袋１Ｂの正面２Ａには，折れ線状の２つの切込み７Ｌ，７Ｒが形成されている。切込み７Ｌ，７Ｒも，スティック状包装袋１Ｂの長手方向のほぼ中央に位置し，幅方向の全幅にわたって形成されている。２つの折れ線状切込み７Ｌ，７Ｒの頂点がスティック状包装袋１Ｂの幅方向のほぼ中央において接しており，スティック状包装袋１Ｂの幅方向に関して２つの切込み７Ｌ，７Ｒは線対称である。これは，別の表現をすれば，２つの直線状の切込みが×字状に交差しているということもできる。
【００３３】
図１０を参照して，スティック状包装袋１Ｃの正面２Ａには，２つの切込み８Ｌ，８Ｒが入れられている。切込み８Ｌ，８Ｒもスティック状包装袋１Ｃの長手方向のほぼ中央に位置し，幅方向の全幅にわたって形成されている。切込み８Ｌ，８Ｒは互いの方向に凸となる弧状部分と，弧状部分の両端から幅方向にのびる直線状部分を持つ。切込み８Ｌ，８Ｒも，スティック状包装袋１Ｃの幅方向のほぼ中央において弧状部分の頂点が互いに接しており，幅方向に関して線対称である。
【００３４】
図８から図１０に示す形状の切込みを持つスティック状包装袋１Ａ〜１Ｃについても，その両端部を持って折り曲げるか，中央部に力を加えるだけで開封することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  スティック状包装袋
５Ｌ，５Ｒ，６，７Ｌ，７Ｒ，８Ｌ，８Ｒ  切込み
１１  最外樹脂層
１２  バリア層
１３  最内樹脂層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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