(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を走査する光走査装置を含む光出力部と、前記光出力部から出力され且つ前方又は側方に存在する障害物により反射されたレーザ光を検出する光検出部と、光出力部から出力され且つ光検出部で検出されたレーザ光の遅延時間から前記障害物までの距離を算出する距離算出部と、を備えた距離測定装置であって、
前記光走査装置が、
基準方向及び基準方向と直交する方向とは異なる方向にレーザ光を射出する光源と、回転軸に斜めに交差し且つ前記光源から入射角θで入射したレーザ光を反射する少なくとも１つの反射面を有し、前記基準方向に対し傾斜角φで傾けられた前記回転軸の周りに回転する回転反射体と、を備え、
前記基準方向と予め定めた角度で交差する方向を所定の走査方向とし、
前記回転軸の傾斜角φ≠０°で且つ前記反射面で反射された走査光の前記所定の走査方向に対する偏差が、前記回転軸の傾斜角φ＝０°で得られる走査光の前記所定の走査方向に対する偏差より小さくなるように、前記入射角θに応じて前記傾斜角φが予め定められた、
距離測定装置。
【請求項２】
前記基準方向が鉛直方向であり且つ前記走査方向が水平方向より下側若しくは上側を向く場合には、仰角が略一定となり且つ曲面状の走査軌跡を描くように、前記入射角θに応じて前記傾斜角φが予め定められた、請求項１に記載の距離測定装置。
【請求項３】
前記基準方向が水平方向であり且つ前記走査方向が鉛直方向を向く場合には、方位角が略一定となるように、前記入射角θに応じて前記傾斜角φが予め定められた、請求項１に記載の距離測定装置。
【請求項４】
走査範囲の両端で走査光が回り込み当該光走査装置の周囲を走査する走査軌跡を描くように、前記所定の走査方向が走査方位毎に設定された、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の距離測定装置。
【請求項５】
前記光検出部は、前記障害物により反射されたレーザ光を、前記光走査装置の前記回転反射体で反射させて検出する、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の距離測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び距離測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ビームを所定方向に走査する光走査装置は、レーザプリンタ等の画像形成装置、レーザレーダ装置等の距離測定装置など、種々の技術分野で用いられている。例えば、倒れ角の異なる複数の反射面を備えた回転多面鏡を用いて２次元的に走査を行う、車間距離制御装置用の反射測定装置及びこれを利用した車間距離制御装置が提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の装置では、回転多面鏡の傾斜した反射面に対し、斜め上方からレーザ光を照射して、複数の反射面の各々で反射された複数のビームを走査している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２７４０７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されているように、傾斜した反射面を備えた回転多面鏡を用いて出射光を２次元的に走査した場合、測定エリアの中心方向に垂直な平面内において、測定エリアの両端で垂直方向での走査角度範囲（いわゆる「仰角」）が異なり、測定エリアが台形に歪む「縦歪み」が発生する。特許文献１では、傾斜した反射面に対し斜め上方からレーザ光を入射させて、方位角が２０°以下の狭い範囲で縦歪みを低減しているに過ぎない。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、反射面を備えた回転反射体の回転軸の傾斜角φが０°の場合に比べて、反射面で反射された走査光による走査軌跡をより柔軟に設定することができる、光走査装置及び距離測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために各請求項に係る発明は下記構成を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明は、レーザ光を走査する光走査装置を含む光出力部と、前記光出力部から出力され且つ前方又は側方に存在する障害物により反射されたレーザ光を検出する光検出部と、光出力部から出力され且つ光検出部で検出されたレーザ光の遅延時間から前記障害物までの距離を算出する距離算出部と、を備えた距離測定装置であって、前記光走査装置が、基準方向及び基準方向と直交する方向とは異なる方向にレーザ光を射出する光源と、回転軸に斜めに交差し且つ前記光源から入射角θで入射したレーザ光を反射する少なくとも１つの反射面を有し、前記基準方向に対し傾斜角φで傾けられた前記回転軸の周りに回転する回転反射体と、を備え、前記基準方向と予め定めた角度で交差する方向を所定の走査方向とし、前記回転軸の傾斜角φ≠０°で且つ前記反射面で反射された走査光の前記所定の走査方向に対する偏差が、前記回転軸の傾斜角φ＝０°で得られる走査光の前記所定の走査方向に対する偏差より小さくなるように、前記入射角θに応じて前記傾斜角φが予め定められた、距離測定装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記基準方向が鉛直方向であり且つ前記走査方向が水平方向より下側若しくは上側を向く場合には、仰角が略一定となり且つ曲面状の走査軌跡を描くように、前記入射角θに応じて前記傾斜角φが予め定められた、請求項１に記載の距離測定装置である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記基準方向が水平方向であり且つ前記走査方向が鉛直方向を向く場合には、方位角が略一定となるように、前記入射角θに応じて前記傾斜角φが予め定められた、請求項１に記載の距離測定装置である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、走査範囲の両端で走査光が回り込み当該光走査装置の周囲を走査する走査軌跡を描くように、前記所定の走査方向が走査方位毎に設定された、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の距離測定装置である。なお、上記の光走査装置において、前記回転軸が、前記基準方向と前記反射面に入射角θで入射される光の入射方向とを含む平面内にあるものとしてもよい。入射角θに応じて傾斜角φ（≠０）を設定すること、即ち、走査軌跡の歪み補正が容易になる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、前記光検出部は、前記障害物により反射されたレーザ光を、前記光走査装置の前記回転反射体で反射させて検出する、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の距離測定装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の各請求項に係る発明によれば、以下の効果を得ることができる。
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、距離測定装置において、反射面を備えた回転反射体の回転軸の傾斜角φが０°の場合に比べて、反射面で反射された走査光による走査軌跡をより柔軟に設定することができる。即ち、傾斜角φが０°の場合には、走査方法が固定され、走査軌跡を任意に設定することは不可能である。これに対して、入射角θに応じて傾斜角φ（≠０）を予め定めることで、走査方位毎に走査方向を任意に設定するなど、走査軌跡を任意に設定することが可能となる。
【００１５】
例えば、走査光が設定された所定の走査方向を向く場合を「所望の走査軌跡」とすると、反射面で反射された走査光の所定の走査方向に対する偏差が小さくなるように、入射角θに応じて傾斜角φ（≠０）を予め定めることで、走査軌跡を所望の走査軌跡により近付けることができる。
【００１６】
また、走査方向が下方を見下ろす方向である場合、走査範囲の両端部で走査光が回り込んで光走査装置の周囲を走査するような走査軌跡、即ち、走査方位毎に走査方向が任意に設定された走査軌跡を「所望の走査軌跡」とすることもできる。この場合も同様に、反射面で反射された走査光の所定の走査方向に対する偏差が小さくなるように、入射角θに応じて傾斜角φ（≠０）を予め定めることで、走査軌跡を所望の走査軌跡により近付けることができる。
【００１７】
更に、光源から射出された光は、基準方向及び基準方向と直交する方向とは異なる方向から反射面に入射する（斜め入射）。従って、複数（Ｎ個）の反射面を備えた回転反射体では、基準方向から光が入射する垂直入射では不可能な、（３６０°／Ｎ）以上の走査全角を実現することができる。また、基準方向と直交する方向から光が入射する横入射では不可能な、１８０°以上の走査全角を実現することができる。
【００１８】
請求項２に係る発明によれば、走査光が常に所定の走査方向（水平方向又は水平方向より下側若しくは上側）を向く場合を「所望の走査軌跡」とした場合に、回転軸の傾斜角φが０°の場合に比べて、仰角を略一定とすることができる。
【００１９】
請求項３に係る発明によれば、走査光が常に所定の走査方向（鉛直方向）を向く場合を「所望の走査軌跡」とした場合に、回転軸の傾斜角φが０°の場合に比べて、方位角を略一定とすることができる。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、反射面で反射された走査光の所定の走査方向に対する偏差が小さくなるように、入射角θに応じて傾斜角φ（≠０）を予め定めることで、走査軌跡を所望の走査軌跡により近付けることができる。
【００２１】
請求項５に係る発明によれば、反射面を備えた回転反射体の回転軸の傾斜角φが０°の場合に比べて、反射面で反射された走査光による走査軌跡をより柔軟に設定することができる。
【００２２】
請求項６に係る発明によれば、更に光検出部での受光感度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る車載用レーザレーダ装置の構成を示す概略図である。
【図２】「光走査装置」に相当する光出力部の構成を示す概略図である。
【図３】反射面への光の入射角と回転軸の傾斜角との関係を示す図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は、水平走査の走査軌跡の一例を説明するための概略図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）は、鉛直走査の走査軌跡の他の一例を説明するための概略図である。
【図６】（Ａ）は比較例に係る光偏向器を図示し、（Ｂ）は実施例に係る光偏向器を図示している。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は走査ビームの出射方向をプロットしたグラフである。
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）は走査ビームの出射方向をプロットしたグラフである。
【図９】走査軌跡が歪む理由を説明する図である。
【図１０】走査軌跡の歪みを補正する原理を説明する図である。
【図１１】入射角θに対し傾斜角φ及び全角走査角βをプロットしたグラフである。
【図１２】傾斜角φの最適化による走査軌跡の歪み補正効果を示すグラフである。
【図１３】（Ａ）及び（Ｂ）は光偏向器の種々の態様を示す斜視図である。
【図１４】距離測定装置の具体的な構成の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を説明する。なお、以下では、本発明の光走査装置及び距離測定装置を、車載用レーザレーダ装置に適用した実施の形態について説明する。しかしながら、本発明の光走査装置及び距離測定装置は、後述する通り、種々の用途に適用可能であり、車載用レーザレーダ装置に適用する場合には限定されない。
【００２５】
＜車載用レーザレーダ装置の概略構成＞
図１は本発明の実施の形態に係る車載用レーザレーダ装置の構成を示す概略図である。図１に示すように、レーザレーダ装置１０は、レーザ光を出力する光出力部１２、監視領域内に在る障害物１４により反射されたレーザ光を検出する光検出部１６、及びレーザレーダ装置１０の各部を制御する制御部１８を含んで構成されている。
【００２６】
光出力部１２は、レーザ光を射出するレーザ光源２０、及び入射されたレーザ光を偏向する光偏向器２２を備えている。レーザ光源２０は、レーザダイオード（ＬＤ）等の半導体レーザで構成されている。光偏向器２２は、入射されたレーザ光の光路を、反射により変更する可動ミラー（図示せず）を備えている。なお、光偏向器２２の詳細な構造については後述する。レーザ光源２０は、レーザドライバ２４に接続されている。光偏向器２２は、光偏向器ドライバ２６に接続されている。光検出部１６は、集光レンズ２８及び光検出器３０を含んで構成されている。
【００２７】
制御部１８は、一般のコンピュータと同様に、装置全体の制御及び各種演算を行うＣＰＵ（中央処理装置;  Central Processing Unit）３２、ＯＳ（Operating Systems）等の各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）３４、プログラムの実行時にワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）３６、及び入出力部（Ｉ／Ｏポート）３８を備えている。これら各部は、バスにより相互に接続されている。
【００２８】
本実施の形態では、ＲＯＭ３４には、レーザレーダ装置１０により視野領域を監視するための種々の監視用プログラムが記憶されている。これらの監視用プログラムの実行により、制御部１８は、反射パルス光の遅延時間から障害物１４までの距離を算出する測距装置（解析装置）として機能する。
【００２９】
入出力部３８は、レーザドライバ２４、光偏向器ドライバ２６、及び光検出器３０の各々に接続されている。また、入出力部３８は、装置の操作を行うための操作部４０に接続されている。なお、制御部１８は、各種情報を記憶するハードディスク（ＨＤ）や各種情報を入力する各種ドライブを備えていてもよい。また、入出力部３８には、小型ディスプレイ等の表示装置が接続されていてもよい。
【００３０】
次に、上記レーザレーダ装置１０の動作を簡単に説明する。操作部４０からの指示入力、走行開始の検知等により、レーザレーダ装置１０による視野領域の監視が開始される。ＣＰＵ３２は、監視用プログラムをＲＯＭ３４から読み出し、ＲＡＭ３６にロードする。そして、ＲＡＭ３６をワークエリアとして使用し、ロードされたプログラムを実行する。
【００３１】
まず、制御部１８からレーザドライバ２４に、レーザ光源２０を駆動するための制御信号が入力される。レーザドライバ２４は、入力された制御信号に基づいて駆動信号を生成する。レーザ光源２０は、この駆動信号に基づいてパルス変調駆動される。例えば１０ナノ秒（ｎｓ）程度のパルス幅のレーザ光を照射するように駆動される。レーザ光源２０からは、パルス変調された所定発光強度のレーザ光パルス（以下、単に「レーザ光」という。）が出射される。レーザ光は、被走査面までの距離に応じた所定の発光強度に制御されている。なお、ここでいう被走査面とは、監視領域の最外部に仮想的に設定されるレーザ光の照射面のことである。
【００３２】
また、制御部１８から光偏向器ドライバ２６に、光偏向器２２を駆動するための制御信号が入力される。光偏向器ドライバ２６は、入力された制御信号に基づいて駆動信号を生成する。光偏向器２２は、この駆動信号に基づいて駆動される。即ち、光偏向器２２内の可動ミラー（図示せず）が、所定の軸周りに回転しながら、入射されたレーザ光を反射する。
【００３３】
こうしてレーザ光源２０から出射されたレーザ光は、光偏向器２２で偏向され、被走査面に向けて照射される。被走査面に向けて照射されたレーザ光は、監視領域内に在る障害物１４に照射される。障害物１４で反射されたレーザ光（反射光パルス）は、光検出部１６の集光レンズ２８で集光されて、光検出器３０で検出される。光検出器３０は、検出した光を電気信号に変換して増幅する。増幅された検出信号は、光検出器３０から制御部１８に入力される。
【００３４】
制御部１８では、反射光パルスの遅延時間τ（単位：秒）と光速ｃ（＝３．０×１０８ｍ／秒）とを用いて、障害物１４までの距離Ｌ（単位：ｍ）が、τ＝２Ｌ／ｃの関係に基づいて算出される。なお、遅延時間τは、レーザ光源２０から出力されたレーザ光パルスが、光検出器３０で反射光パルスとして検出されるまでの時間である。また、算出された障害物１４までの距離Ｌは、必要に応じて表示装置（図示せず）に表示される。
【００３５】
上記の車載用レーザレーダ装置では、光出力部１２が「光走査装置」に相当する。なお、以下では、路面に垂直な鉛直方向が「基準方向」であり、路面と平行な水平方向が「所定の走査方向」であるものとして説明する。また、適宜、水平方向を「主走査方向」と称し、水平方向と直交する鉛直方向を「副走査方向」と称して区別する。
【００３６】
＜光走査装置＞
次に、図２を参照して、光出力部１２の概略的な構成を説明する。上述した通り、光出力部１２は、レーザ光源２０と光偏向器２２とを備えている。光偏向器２２は、実線矢印で表示した回転軸ｓと直交する平面ではなく、回転軸ｓと斜めに交差する反射面５０を備えている。また、反射面５０は、一点鎖線で表示した鉛直方向を含む垂直面ではなく、鉛直方向とも交差している。即ち、反射面５０は、回転軸ｓ及び鉛直方向の各々に対して交差するように傾けられた傾斜面である。
【００３７】
レーザ光源２０は、光偏向器２２の斜め上方に配置されている。レーザ光源２０は、図示しないドライバにより変調駆動されて、レーザ光を反射面５０に照射する。本実施の形態では、レーザ光源２０は、斜めに配置された反射面５０に対し、斜め上方から所定の入射角θでレーザ光（入射光ｉ）を照射する。即ち、鉛直方向に沿って真上から入射するのではなく、鉛直方向とは異なる方向から反射面５０に入射する。入射光ｉは反射面５０で反射されて、走査ビーム（出射光ｏ）が出射される。本実施の形態では、水平方向が「所定の走査方向（主走査方向）」であり、出射光ｏは略水平方向に出射される。
【００３８】
光偏向器２２は、回転軸ｓの周りに回転可能に構成された回転ミラー等の回転反射体である。例えば、図１３（Ａ）に示すように、光偏向器２２は、回転軸ｓの周りに回転可能な円筒形状とすることができる。円筒が回転軸ｓに対し斜めに切断されて切断面が形成される。この切断面に反射率の高い材料をコーティングする等して、斜線を付した反射面５０を形成することができる。また、円盤状の平面ミラーを支柱で支えるような構成でもよい。
【００３９】
光偏向器２２では、光偏向器２２の回転に伴い、走査ビーム（出射光ｏ）が水平方向に偏向される。光偏向器２２は、図示しないドライバにより駆動されて、回転軸ｓの周りに回転する。光偏向器２２を回転軸ｓの周りに回転させることで、同時に反射面５０が回転し、出射光ｏの水平方向での出射方向（方位角）が変化して、入射されたレーザ光を偏向する。本実施の形態では、光偏向器２２の回転軸ｓが、基準方向である「鉛直方向」から所定の角度（傾斜角φ）だけ傾けられている。
【００４０】
図３は反射面への光の入射角θと回転軸の傾斜角φとの関係を示す図である。なお、図３は、方位角０°での入射角θと傾斜角φとの関係を示すものである。本実施の形態では、走査ビームが常に水平方向を向く場合、即ち、「仰角一定」の場合が「所望の走査軌跡」である。ここで、走査ビームと水平線とが成す角度が「仰角」である。従って、走査ビームの水平方向に対する偏差をより小さくするように、入射光ｉの反射面５０への入射角θの値に応じて傾斜角φ（≠０）の値が予め設定されている。
【００４１】
傾斜角φが０°の場合には、走査方法が固定されてしまい、所望の走査軌跡を簡単に得ることは困難である。本実施の形態のように、入射角θの値に応じて傾斜角φ（≠０）の値を設定することで、走査軌跡の歪みを簡易に補正することができ、傾斜角φ＝０°の場合に比べて、実際の走査ビームによる走査軌跡を「所望の走査軌跡」により近付けることができる。即ち、所望の走査軌跡に近付くように。入射角θと傾斜角φとの関係が予め求められ、当該関係を満たすようにレーザ光源２０と光偏向器２２とが配置されている。
【００４２】
例えば、レーザ光源２０と光偏向器２２とが所定の位置に配置されると、反射面５０と鉛直方向とが交差する角度が定まると共に、入射光ｉの反射面５０への入射角θの値が定まる。入射角θは、入射光ｉと反射面５０の法線５２とが成す角度である。同様に、出射光ｏと反射面５０の法線５２とが成す角度もθである。従って、以下では、入射角θを、適宜、入反射角θと称する場合がある。
【００４３】
なお、光偏向器２２の回転軸ｓを傾けて、反射面５０を垂直面とするのではない。反射面５０が鉛直方向と交差する角度は、主走査方向である水平方向に出射光ｏが射出するように、入射角θに応じて設定される。一方、回転軸ｓの傾斜角φは、出射光ｏ（走査ビーム）が所望の走査軌跡を描くように、入射角θに応じて設定される。
【００４４】
また、回転軸ｓを傾斜させる方位は、レーザ光源２０と光偏向器２２との位置関係に応じて、適宜設定することができる。例えば、入射光ｉと反射面５０の法線５２とを含む入射面が方位角０°の方向に広がる場合には、回転軸ｓを方位角０°の方向に傾斜させると、傾斜角φの設定が容易になる。例えば、レーザ光源２０が光偏向器２２の前方上方に配置され、回転軸ｓ、鉛直方向及び入射光ｉの入射方向が、方位角０°の面内に含まれる場合である。この場合には、方位角０°の方向から入射した入射光ｉは、反射面５０で反射されて、出射光ｏが方位角０°の方向に水平に出射する。
【００４５】
上記では、上方に向いた反射面５０を備える光偏向器２２の場合には、斜め上方から入射させた入射光ｉを前方に反射させている。この場合には、回転軸ｓを前方側に傾斜させている。また、下方に向いた反射面５０を形成して、斜め下方から入射させた入射光ｉを前方に反射させてもよい。下方に向いた反射面５０を備える光偏向器２２の場合には、回転軸ｓを逆方向（後方側）に傾斜させる。
【００４６】
＜走査ビームによる走査軌跡＞
図４（Ａ）〜（Ｃ）は、走査ビームによる水平走査の走査軌跡を説明するための概略図である。図４（Ａ）では走査ビームを上方から見ている。図４（Ａ）に示すように、光出力部（光走査装置）１２から出射される走査ビームが偏向されて、走査ビームの水平方向での方位角（主走査角α）が変化する。「実線」は変化後の状態を表し、「点線」は変化前の状態を表す。光偏向器２２の回転により、走査ビームが水平方向（主走査方向）に走査全角（全角走査角β）にわたり走査される。
【００４７】
上記の実施の形態では、水平方向に走査する場合について説明しているが、本発明の光走査装置では、走査軌跡をより柔軟に設定することができる。路面に垂直な鉛直方向を「基準方向」としても、「所定の走査方向」は水平方向には限定されない。例えば、図４（Ｂ）に示すように、光出力部（光走査装置）１２の所定の走査方向は、水平方向より下側を向いていてもよい。この場合には、図４（Ｃ）に示すように、走査ビームによる走査軌跡は、円錐の側面のような曲面となる。図面から分かるように、全角走査角βは３６０°まで許容される。なお、所定の走査方向は、水平方向より上側を向いていてもよい。
【００４８】
所定の走査方向が下方を見下ろす方向である場合でも、水平方向が「主走査方向」の場合と同様に、走査ビームが常に一定方向を向く場合、即ち、「仰角一定」の場合を「所望の走査軌跡」とすることができる。従って、走査ビームの所定の走査方向に対する偏差をより小さくするように、入射角θの値に応じて傾斜角φ（≠０）の値を予め設定する。
【００４９】
また、上記の実施の形態では、水平方向に対し、走査ビームが常に仰角一定の走査方向を向く場合を「所望の走査軌跡」として説明しているが、走査方位毎に走査方向が任意に設定された走査軌跡を「所望の走査軌跡」とすることもできる。例えば、「所定の走査方向」が水平方向より下側を向いている場合には、走査範囲の両端部で走査ビームが回り込んで光走査装置の周囲を走査することもできる。このような走査軌跡を「所望の走査軌跡」としてもよい。この場合にも、走査ビームの所定の走査方向に対する偏差をより小さくするように、入射角θの値に応じて傾斜角φ（≠０）の値を予め設定する。
【００５０】
図５（Ａ）及び（Ｂ）は、走査ビームによる鉛直走査の走査軌跡を説明するための概略図である。図５（Ａ）では走査ビームを側方から見ている。上記の実施の形態では、鉛直方向を「基準方向」として水平方向に走査する場合について説明している。この通り、本発明の光走査装置では、走査軌跡をより柔軟に設定することができる。図５（Ｂ）に示すように、路面と平行な水平方向を「基準方向」としてもよい。例えば、移動方向の前方に障害物を検知した場合に移動方向の転換を行う、ロボット用センサ等の用途に用いることができる。
【００５１】
光出力部（光走査装置）１２から出射される走査ビームが鉛直方向に偏向されて、走査ビームの鉛直方向での仰角が変化する。光偏向器２２の回転により、走査ビームが鉛直方向（主走査方向）に走査全角（全角走査角）にわたり走査される。図面から分かるように、全角走査角は１８０°まで許容される。走査ビームが常に一定方向（ここでは「鉛直方向」）を向く場合、即ち、「方位角一定」の場合を「所望の走査軌跡」とすることができる。この場合には、走査ビームの所定の走査方向（鉛直方向）に対する偏差をより小さくするように、入射角θの値に応じて傾斜角φ（≠０）の値を予め設定する。
【００５２】
＜傾斜角の最適化＞
次に、光偏向器２２として回転多面鏡を用いて、入射角θと傾斜角φとの関係を予め設定した場合の効果を示す。シミュレーションに用いた回転多面鏡は、倒れ角が等しい４つの反射面を備えた四面ポリゴンミラーである。入射光を斜め上方から入射することにより、四面ポリゴンミラーでは９０°以上の走査全角を実現することができる。以下では、路面に垂直な鉛直方向を「基準方向」とし、「所定の走査方向」を水平方向とする例について説明する。従って、走査ビームが常に水平方向を向く場合、即ち、「仰角＝０°（一定）」の場合が「所望の走査軌跡」である。
【００５３】
図６（Ａ）は比較例に係る光偏向器を図示し、図６（Ｂ）は実施例に係る光偏向器を図示している。なお、図６（Ａ）及び（Ｂ）には「三面ポリゴンミラー」が図示されているが、各図は入射角θと傾斜角φとの関係を説明するものである。以下に示す効果は、四面ポリゴンミラーを用いた場合のシミュレーション結果である。
【００５４】
図６（Ａ）では光偏向器２２の回転軸ｓは鉛直方向と平行であるのに対し、図６（Ｂ）では光偏向器２２の回転軸ｓは鉛直方向から傾斜角φだけ傾けられている。また、傾斜角φの大きさに拘わらず、反射面５０と鉛直方向とが成す角度は略一定である。即ち、光偏向器２２の回転軸ｓを傾けることで、反射面５０が一緒に傾くのではなく、反射面５０の傾き（即ち、入射角θ）に応じて、回転軸ｓの傾斜角φの値を設定するのである。
【００５５】
ここで、図６（Ａ）では入射角θ＝１５°傾斜角φ＝０°とされ、図６（Ｂ）では入射角θ＝１５°傾斜角φ＝１２°とされている。回転軸ｓの傾斜角φの値は、入射角θの値に応じて最適化されている。なお、反射面５０は、鉛直方向に対して１５°傾けられている。入射角θ＝１５°でこの反射面５０に入射した入射光ｉは、反射面５０で反射されて、出射光ｏが水平方向に出射する。
【００５６】
図７（Ａ）及び（Ｂ）は走査ビームの出射方向をプロットしたグラフである。図７（Ａ）に係るグラフは図６（Ａ）の比較例に対応しており、図７（Ｂ）に係るグラフは図６（Ｂ）の実施例に対応している。即ち、走査ビームの出射方向は、主走査方向成分と副走査方向成分とを有しており、主走査方向の主走査角αと副走査方向の副走査角γとに分けることができる。横軸は主走査方向成分（主走査角α）を表し、単位は「°（deg）」である。縦軸は副走査方向成分（副走査角γ）を表し、単位は「°（deg）」である。走査ビームが水平方向に出射する場合に「副走査角γ＝０」となり、走査ビームが水平方向と異なる方向に出射する場合に「副走査角γ≠０」となる。副走査角γが「仰角」に相当し、副走査角γの値が一定となる場合に「仰角一定」となる。
【００５７】
図７（Ａ）から分かるように、走査範囲の両端部で、走査ビームの副走査方向成分が増加して「偏差」を生じ、走査ビームが水平方向から下側を向くようになる。即ち、「仰角一定」の所望の走査軌跡とはならず、走査ビームの走査軌跡が歪んでしまう。この例では、光偏向器２２（即ち、反射面５０）を±約４５°回転させており、全角走査角βは約１６０°である。主走査角αが±１５°の範囲では、副走査角γは約０．５°と小さい。これに対し、主走査角αが±８０°の範囲では、副走査角γは約７°と大きくなる。この結果、走査ビームの出射方向をプロットしたグラフ上には、上側に凸の曲線が描画される。
【００５８】
一方、図７（Ｂ）から分かるように、入射角θに応じて最適化された傾斜角φを設定した場合には、全走査範囲において走査ビームが常に水平方向を向くようになる。即ち、「仰角一定」の所望の走査軌跡を得ることができる。この例では、光偏向器２２（即ち、反射面５０）を±約４５°回転させており、全角走査角βは約１５０°である。主走査角αが±７５°の全角走査の範囲において、副走査角γを約０．５°以下と小さく抑えることができる。この結果、走査ビームの出射方向をプロットしたグラフ上には、副走査角γ＝０の直線に沿って横軸方向に延びた略直線が描画される。
【００５９】
図８（Ａ）及び（Ｂ）は走査ビームの出射方向をプロットしたグラフである。図８（Ａ）に係るグラフは図６（Ａ）の比較例に対応しており、図８（Ｂ）に係るグラフは図６（Ｂ）の実施例に対応している。ここでは、図４（Ｃ）に示すように、路面に垂直な鉛直方向を「基準方向」とし、走査ビームの「所定の走査方向」が水平方向より下側を向いている。「仰角一定」の場合が「所望の走査軌跡」である。ここでは「仰角」に相当する副走査角γが、γ＝６°で一定となる場合に「仰角一定」となる。
【００６０】
図８（Ａ）に示すように、入射角θ＝１５°傾斜角φ＝０°の場合には、走査ビームの走査軌跡が歪んでしまう。これに対し、図８（Ｂ）に示すように、入射角θ＝１５°傾斜角φ＝１１．９°の場合には、即ち、入射角θに応じて最適化された傾斜角φ（≠０）を設定した場合には、全走査範囲において走査ビームが常に一定方向（副走査角γ＝６°の方向）を向き、仰角一定の所望の走査軌跡を得ることができる。
【００６１】
＜走査軌跡が歪む理由とその補正原理＞
図９は走査軌跡が歪む理由を説明する図である。実際の光走査装置では、光源が固定配置されており、回転反射体の回転に伴い反射面が回転する。ここでは逆に、反射面が固定されており、光源から反射面に入射する入射光の入射方向が回転するものとして説明する。なお、この説明方法が適切であることは、入射光と反射面の相対的な関係から明らかである。
【００６２】
図９に示すように、回転軸ｓの周りに回転する球体６０を想定する。回転軸ｓは鉛直方向に平行で傾斜角φ＝０である。矢印で図示したように、球体６０は上方から見て右周りに回転する。球体６０は、回転軸ｓを自転軸とする地球儀を模した球体であり、上側がＮ極で且つ下側がＳ極である。球体６０の表面には、緯度線及び経度線を模した細線が図示されている。反射面５０はこの球体６０の中心部に配置されている。
【００６３】
光源からの射出された光は、斜め上方から反射面５０に入射する。入射光の入射方向が回転するものとした場合、入射光ｉの起点は赤道よりＮ極側に在る緯度線に沿って移動し、入射方向は回転軸ｓを中心とする円弧６２を描く。円弧６２は入射方向の軌跡である。反射された出射光ｏの出射方向は、反射面５０の法線に対して入射光ｉの入射方向と対称となる。従って、出射方向も入射方向と同様に円弧６４を描く。円弧６４は出射方向の軌跡である。入射方向の回転に伴い（即ち、反射面の回転に伴い）、入射光ｉの起点が矢印方向に移動する。回転前の入射光ｉ及び反射光ｏを実線で表し、回転後の入射光ｉ及び反射光ｏを点線で表す。
【００６４】
ここでは、回転軸ｓは鉛直方向に平行であり、実線で示される回転前の反射光ｏの出射方向は水平方向である。また、全走査範囲において走査ビームが常に水平方向を向き、仰角＝０°（一定）となるのが所望の走査軌跡６６である。上述した通り、出射方向は円弧６４を描く。従って、点線で示される回転後の反射光ｏの出射方向は水平方向と交差し、所望の走査軌跡６６からずれてしまう。これが、回転軸ｓの傾斜角φ＝０°の場合に、斜め配置された反射面５０で走査ビームを偏向すると、走査軌跡が歪む理由である。
【００６５】
図１０は走査軌跡の歪みを補正する原理を説明する図である。図９と同様に、反射面５０は、回転軸ｓの周りに回転する球体６０の中心部に配置されている。走査軌跡の歪みを補正するために、回転軸ｓは鉛直方向に対し予め設定された傾斜角φ（≠０）で傾けられている。入射光の入射方向が回転するものとした場合、入射光ｉの起点は緯度線に沿って移動し、入射方向は回転軸ｓを中心とする円弧６２Ａを描く。
【００６６】
出射方向も入射方向と同様に円弧６４Ａを描くために、点線で示される回転後の反射光ｏの出射方向は水平方向と交差し、所望の走査軌跡６６からの偏差を生じることになる。しかしながら、入射光ｉの起点は「傾斜した緯度線」に沿って移動するので、緯度線の傾斜により所望の走査軌跡６６からの偏差が相殺されるように、回転軸ｓの傾斜角φ（≠０）を入射角θに応じて適切に設定する。これが、回転軸ｓを傾斜させて走査軌跡の歪みを補正するための原理である。
【００６７】
＜傾斜角φの最適化方法＞
次に、入射角θに応じて傾斜角φを求める方法の一例について説明する。ここでは、全走査範囲において走査ビームが常に水平方向を向き、仰角＝０°（一定）の所望の走査軌跡を得る場合について説明する。光偏向器２２からの出射光ｏが略水平方向に出射される条件は、簡単に言えば、出射光ｏを表すベクトルと鉛直方向を表すベクトルとの内積をゼロにすることである。しかしながら、反射面５０の法線方向が種々変化する系では、この条件下で入射角θに応じて傾斜角φを解析的に求めるのは困難である。そこで、全走査範囲で仰角一定の所望の走査軌跡を得るという目的に応じて、傾斜角φを近似的に求める方法の一例を示す。
【００６８】
上述した通り、レーザ光源２０と光偏向器２２とが所定の位置に配置されると、反射面５０と鉛直方向とが交差する交差角度が定まると共に、入射光ｉの反射面５０への入射角θの値が定まる。反射面５０の鉛直方向に対する交差角度は、回転軸ｓの傾斜角φによらず一定である。従って、反射面５０の回転角度と入射角θとが定数として与えられると、走査ビームの出射方向の副走査角γは、傾斜角φ及び主走査角αの関数となる。所望の走査軌跡に近付けるためには、偏差である副走査角γの全走査範囲での総和が小さくなるようにすればよく、傾斜角φを求める方法としては、種々の公知の手法を適用することができる。
【００６９】
例えば、全走査範囲（主走査角αは任意）において、副走査角γの二乗値の総和が最小となるように、最小二乗法を用いて傾斜角φを求めてもよい。或いは、偏差である副走査角γの上限値を定めて、副走査角γが上限値を超えない主走査角αの範囲を全走査範囲としてもよい。また、１つ又は複数のミラー回転角（基準点）について副走査角γ＝０°というように、傾斜角φを求める前提条件を設定してもよい。例えば、図７（Ｂ）に示す例では、０°及び±４５°の３点をミラー回転角の基準点とし、このミラー回転角での副走査角γを０°としている。
【００７０】
図１１は入射角θに対し傾斜角φ及び全角走査角βをプロットしたグラフである。傾斜角φは◆でプロットされ、全角走査角βは■でプロットされている。傾斜角φ及び全角走査角βの各々は、図７（Ｂ）に示す例と同様の方法で得られたものである。横軸は入射角（入反射角）θを表し、単位は「°（deg）」である。縦軸（左側）は傾斜角φ（回転軸の傾き）を表し、単位は「°（deg）」である。縦軸（右側）は全角走査角βを表し、単位は「°（deg）」である。例えば、全角走査角β＝１５０°では入射角θ＝１５°となり、入射角θ＝１５°では傾斜角φ＝１３．８°が最適値となる。
【００７１】
図１２は傾斜角φの最適化による走査軌跡の歪み補正効果を示すグラフである。歪み補正なしの場合は◆でプロットされ、歪み補正ありの場合は■でプロットされている。横軸は入射角（入反射角）θを表し、単位は「°（deg）」である。縦軸は副走査角γを表し、単位は「°（deg）」である。
【００７２】
図１２に示すように、入射角θ＝０°（入射光ｉが水平方向から入射）の場合と、入射角θ＝４５°（入射光ｉが斜め上方４５°から入射）の場合とでは、歪み補正の有無に拘わらず副走査角γの値は略０°となる。しかしながら、これ以外の範囲、即ち、０°＜入射角θ＜４５°の範囲では、歪み補正を行わないと最大８．５°の副走査角γが発生する。一方、回転軸の傾斜角φを適切な値に設定し、歪み補正を行うことで、０°＜入射角θ＜４５°の範囲でも、副走査角γは０．５°以下に抑制されて、全走査範囲で仰角一定の所望の走査軌跡を得ることができる。
【００７３】
＜光偏向器の変形例＞
上記では、光偏向器２２として回転多面鏡を用いる例について説明した。上記の例では、回転多面鏡として４面ポリゴンミラーを用いたが、回転多面鏡の形状や反射面の枚数及び倒れ角は、走査の目的に応じて適宜変更することができる。例えば、図６（Ａ）及び（Ｂ）に図示した、倒れ角が等しい３つの反射面５０を備えた３面ポリゴンミラーや、図１３（Ｂ）に示すように、倒れ角が等しい６つの反射面５０を備えた六面ポリゴンミラーを、光偏向器２２として用いてもよい。
【００７４】
また、複数の反射面を備える回転反射体の場合には、複数の反射面の傾斜角（回転多面鏡でいう「倒れ角」）を変化させることで、上下方向に複数のビームを走査して、２次元的に走査を行うことができる。レーザレーダ装置等、障害物の検出を目的とする装置の光走査装置として用いる場合には、２次元的に走査を行うことで検出精度が向上する。
【００７５】
例えば、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示す三面ポリゴンミラーに関し、３つの反射面の倒れ角を各々異ならせることで、上下方向に３本のビームを走査して、３ラインでの走査を行うことができる。この場合は、３本の走査ビームの各々について所望の走査軌跡を設定することができる。
【００７６】
＜距離測定装置の具体的な構成の一例＞
図１４は、車載用レーザレーダ装置等の距離測定装置の具体的な構成の一例を示す斜視図である。上述した通り、光走査装置としての光出力部１２は、レーザ光源２０と、傾斜した反射面５０を備え回転反射体として機能する光偏向器２２とを備えている。一方、図１に示すレーザレーダ装置１０では、光検出部１６は、反射光を集光する集光レンズ２８と、集光レンズ２８で集光された反射光を検出する光検出器３０と、を含んで構成されている。なお、駆動制御系については、図１と同様であるため説明を省略する。
【００７７】
これに対し、図１４に示す構成例では、光検出部１６の集光レンズ２８に代えて、反射光を集光する集光ミラー５４が設けられている。集光ミラー５４は、内側が反射面とされた凹型の放物面を備えた放物面鏡（凹面鏡）で構成されている。また、集光ミラー５４には、一部のレーザ光を透過するための開口５４Ａが設けられている。凹面鏡で構成された集光ミラー５４は、レーザ光源２０と光偏向器２２との間に配置されている。また、集光ミラー５４は、障害物１４からの反射光ｒが光偏向器２２の反射面５０で反射されて集光ミラー５４に入射するように、反射面５０に略対向する位置に配置されている。
【００７８】
図１４に示す構成例では、レーザ光源２０から出射されたレーザ光は、集光ミラー５４の開口５４Ａを透過して、光偏向器２２の反射面５０に照射される。反射面５０で反射されたレーザ光は、走査ビーム（出射光ｏ）として光出力部１２から出射される。光出力部１２から出射された走査ビームは、被走査面に向けて照射される。監視領域内に在る障害物で反射されたレーザ光は、反射光ｒとして光偏向器２２の反射面５０に照射される。反射面５０で集光ミラー５４の方向に反射されたレーザ光は、集光ミラー５４で集光されて、光検出器３０で検出される。
【００７９】
即ち、図１４に示す構成例では、光出力部１２の光偏向器２２の反射面５０と、光検出部１６の集光ミラー５４とで、反射光の集光を行う。この構成においては、出射ビームを走査すると同時に、受光視野も連動して走査される。このことから、光検出器３０を小型化することができ、受光感度を向上することができる。また、受光感度を比較的低下させずに広角化でき、特に、全走査範囲の中心部分において受光感度を最大にすることができる。
【符号の説明】
【００８０】
１０   レーザレーダ装置
１２   光出力部
１４   障害物
１６   光検出部
１８   制御部
２０   レーザ光源
２２   光偏向器
２４   レーザドライバ
２６   光偏向器ドライバ
２８   集光レンズ
３０   光検出器
３８   入出力部
４０   操作部
５０   反射面
５２   法線
５４   反射ミラー
５４Ａ 開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0005484976.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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