(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を収容する収容室を有する筐体と、
回転軸方向に延び該回転軸の周りに回転する、前記筐体内に配置された回転部材とを有し、
前記筐体が、前記回転部材の前記回転軸方向端部が差し込まれる、内外に貫通した第１の穴を有する、前記収容室の該回転軸方向端部を区画する第１の壁部を有し、
前記回転部材が、該回転部材の端部が前記第１の穴に差し込まれた状態における前記収容室内において前記回転軸に交差した面内に広がり、前記第１の壁部の前記第１の穴の周囲の部分との間に間隔を空けて該周囲の部分と体面する第２の壁部を有し、
前記回転部材が貫通する第２の穴が形成され該回転部材が該第２の穴に貫通して前記第１の壁部の前記第１の穴の周囲の部分と前記第２の壁部とに挟まれた、押圧による収縮性を有する発泡材と、該発泡材を挟んで、該第１の壁部の該第１の穴の周囲の部分と該第２の壁部にそれぞれ接する一対の、該発泡材よりも低摩擦性であって該第１の壁部の該第１の穴の周囲の部分と該第２の壁部との双方に非接着のシート材とを有する封止部品を備え、
前記封止部品および前記第２の穴は、該封止部品が前記収容室底面に接するまで落下した状態にあっても該第２の穴の上側の縁が前記回転部材と非接触となる外形寸法および寸法をそれぞれ有するものであることを特徴とする粉体収容装置。
【請求項２】
前記封止部品に形成された前記第２の穴が、前記回転部材の該第２の穴に貫通した部分の径よりも太径の丸穴であることを特徴とする請求項１記載の粉体収容装置。
【請求項３】
前記封止部品が、前記第２の穴の中心と、前記回転部材の該第２の穴に貫通した部分の中心とを一致させたときに、前記筐体の、前記回転軸方向に交差する方向についての該収容室を区画する壁面と非接触の寸法を有することを特徴とする請求項１又は２記載の粉体収容装置。
【請求項４】
前記封止部品が、前記第１の壁部の前記第１の穴の周囲の部分と前記第２の壁部とに挟まれる前の該封止部品の前記回転軸方向の厚みが該第１の壁部の該第１の穴の周囲の部分と該第２の壁部との間隔よりも厚い寸法を有することを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の粉体収容装置。
【請求項５】
走行しながらトナー像を保持して被転写材上に転写する像保持体の走行方向に交差する幅方向に延在し該像保持体の転写後の部分に接触して該像保持体上の残留物を除去する除去部材と、
前記幅方向に延び、前記除去部材によって前記像保持体から除去された残留物を収容する第１収容室と、該第１収容室との間に開口を有して該第１収容室に隣接し前記幅方向に延びる、該第１収容室から前記残留物を受け取って収容する第２収容室とを有する筐体と、
前記幅方向に延びる回転軸部材を有し、前記第１収容室に配置されて該回転軸部材の回転により該第１収容室内の残留物を前記第２収容室に送り出す送出部材と、
前記第２収容室に配置されて前記幅方向に延びる回転軸の回りに回転し、該第２収容室内の残留物を該幅方向下流側に向けて搬送する搬送部材とを有し、
前記筐体が、前記回転軸部材の前記幅方向下流側端部が差し込まれる、内外に貫通した第１の穴を有する、前記第１収容室の、該幅方向下流側を区画する第１の壁部を有し、
前記回転軸部材が、該回転軸部材の前記幅方向下流側端部が前記第１の穴に差し込まれた状態における前記第１収容室内において該幅方向に交差した面内に広がり、前記第１の壁部の前記第１の穴の周囲の部分との間に間隔を空けて該周囲の部分と対面する第２の壁部を有し、
前記回転軸部材が貫通する第２の穴が形成され該回転軸部材が該第２の穴に貫通して前記第１の壁部の前記第１の穴の周囲の部分と前記第２の壁部とに挟まれた、押圧による収縮性を有する発泡材と、該発泡材を挟んで、該第１の壁部の該第１の穴の周囲の部分と該第２の壁部にそれぞれ接する一対の、該発泡材よりも低摩擦性であって該第１の壁部の該第１の穴の周囲の部分と該第２の壁部との双方に非接着のシート材とを有する封止部品を備え、
前記封止部品および前記第２の穴は、該封止部品が前記収容室底面に接するまで落下した状態にあっても該第２の穴の上側の縁が前記回転部材と非接触となる外形寸法および寸法をそれぞれ有するものであることを特徴とする清掃装置。
【請求項６】
走行しながらトナー像を保持する像保持体と、
トナー像を形成して該トナー像を前記像保持体に保持させるトナー像形成部と、
前記像保持体上に形成されたトナー像を被転材上に転写させて該被転写材上のトナー像を定着することにより該被転写材上に定着トナー像からなる画像を形成する転写定着部と、
前記像保持体の転写後の部分を清掃する清掃装置とを有し、該清掃装置が、
前記像保持体の走行方向に交差する幅方向に延在し該像保持体の転写後の部分に接触して該像保持体上の残留物を除去する除去部材と、
前記幅方向に延び、前記除去部材によって前記像保持体から除去された残留物を収容する第１収容室と、該第１収容室との間に開口を有して該第１収容室に隣接し前記幅方向に延びる、該第１収容室から前記残留物を受け取って収容する第２収容室とを有する筐体と、
前記幅方向に延びる回転軸部材を有し、前記第１収容室に配置されて該回転軸部材の回転により該第１収容室内の残留物を前記第２収容室に送り出す送出部材と、
前記第２収容室に配置されて前記幅方向に延びる回転軸の回りに回転し、該第２収容室内の残留物を該幅方向下流側に向けて搬送する搬送部材とを有し、
前記筐体が、前記回転軸部材の前記幅方向下流側端部が差し込まれる、内外に貫通した第１の穴を有する、前記第１収容室の、該幅方向下流側を区画する第１の壁部を有し、
前記回転軸部材が、該回転軸部材の前記幅方向下流側端部が前記第１の穴に差し込まれた状態における前記第１収容室内において該幅方向に交差した面内に広がり、前記第１の壁部の前記第１の穴の周囲の部分との間に間隔を空けて該周囲の部分と対面する第２の壁部を有し、
前記回転軸部材が貫通する第２の穴が形成され該回転軸部材が該第２の穴に貫通して前記第１の壁部の前記第１の穴の周囲の部分と前記第２の壁部とに挟まれた、押圧による収縮性を有する発泡材と、該発泡材を挟んで、該第１の壁部の該第１の穴の周囲の部分と該第２の壁部にそれぞれ接する一対の、該発泡材よりも低摩擦性であって該第１の壁部の該第１の穴の周囲の部分と該第２の壁部との双方に非接着のシート部材とを有する封止部品を備え、
前記封止部品および前記第２の穴は、該封止部品が前記収容室底面に接するまで落下した状態にあっても該第２の穴の上側の縁が前記回転部材と非接触となる外形寸法および寸法をそれぞれ有するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体収容装置、清掃装置、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像を形成してそのトナー像を用紙等の被転写材上に転写して定着する方式の画像形成装置には、転写後の像保持体上の残存トナー等からなる残留物を除去することにより像保持体を清掃する清掃装置が組み込まれている。この清掃装置には、一旦回収した残留物を不用意に漏らさない構造が必要である。
【０００３】
特許文献１には、トナー回収部外壁面にトナーをシールする部材を設けたトナー収納容器が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、現像機のオイルシールの構造が開示されている。
【０００５】
また特許文献３には、容器と搬送パドルの工夫により潤滑剤の漏れを防止する構造が示されている。
【０００６】
さらに、特許文献４には、現像機の駆動軸とハウジングの隙間をシールする構成が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−０３９８６５号公報
【特許文献２】特開２００９−０８５９９９号公報
【特許文献３】特開２０１０−１２８０３５号公報
【特許文献４】特開平１０−００３２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、粉体を収容する筐体内に回転部材が配置され、その回転部材の端部がハウジングの壁の穴に差し込まれた構造を有し、その穴からの粉体の漏れが防止された粉体収容装置、清掃装置、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１は、
粉体を収容する収容室を有する筐体と、
回転軸方向に延びその回転軸の周りに回転する、筐体内に配置された回転部材とを有し、
上記筐体が、回転部材の回転軸方向端部が差し込まれる、内外に貫通した第１の穴を有する、収容室の回転軸方向端部を区画する第１の壁部を有し、
上記回転部材が、その回転部材の端部が上記第１の穴に差し込まれた状態における収容室内において回転軸に交差した面内に広がり、第１の壁部の第１の穴の周囲の部分との間に間隔を空けて該周囲の部分と体面する第２の壁部を有し、
上記回転部材が貫通する第２の穴が形成されその回転部材がその第２の穴に貫通して第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部とに挟まれた、押圧による収縮性を有する発泡材と、その発泡材を挟んで、第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部にそれぞれ接する一対の、その発泡材よりも低摩擦性であって第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部との双方に非接着のシート材とを有する封止部品を備えたことを特徴とする粉体収容装置である。
【００１０】
請求項２は、請求項１記載の粉体収容装置において、上記封止部品に形成された第２の穴が、回転部材の第２の穴に貫通した部分の径よりも太径の丸穴であることを特徴とする粉体収容装置である。
【００１１】
請求項３は、請求項１又は２記載の粉体収容装置において、上記封止部品が、上記第２の穴の中心と、回転部材の第２の穴に貫通した部分の中心とを一致させたときに、筐体の、回転軸方向に交差する方向についての収容室を区画する壁面と非接触の寸法を有することを特徴とする粉体収容装置である。
【００１２】
請求項４は、請求項１から３のうちいずれか１項記載の粉体収容装置において、上記封止部品が収容室底面に接するまで落下した状態にあっても上記第２の穴の上側の縁が回転部材と非接触となるように、封止部品の外形寸法および第２の穴の寸法が調整されていることを特徴とする粉体収容装置である。
【００１３】
請求項５は、請求項１から４のうちいずれか１項記載の粉体収容装置において、上記封止部品が、第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部とに挟まれる前の封止部品の回転軸方向の厚みが第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部との間隔よりも厚い寸法を有することを特徴とする粉体収容装置である。
【００１４】
請求項６は、走行しながらトナー像を保持して被転写材上に転写する像保持体の走行方向に交差する幅方向に延在し像保持体の転写後の部分に接触して像保持体上の残留物を除去する除去部材と、
上記幅方向に延び、除去部材によって像保持体から除去された残留物を収容する第１収容室と、その第１収容室との間に開口を有して第１収容室に隣接し上記幅方向に延びる、第１収容室から残留物を受け取って収容する第２収容室とを有する筐体と、
上記幅方向に延びる回転軸部材を有し、第１収容室に配置されて回転軸部材の回転により第１収容室内の残留物を第２収容室に送り出す送出部材と、
上記第２収容室に配置されて上記幅方向に延びる回転軸の回りに回転し、第２収容室内の残留物を幅方向下流側に向けて搬送する搬送部材とを有し、
上記筐体が、回転軸部材の上記幅方向下流側端部が差し込まれる、内外に貫通した第１の穴を有する、第１収容室の、幅方向下流側を区画する第１の壁部を有し、
上記回転軸部材が、回転軸部材の幅方向下流側端部が第１の穴に差し込まれた状態における第１収容室内において幅方向に交差した面内に広がり、第１の壁部の第１の穴の周囲の部分との間に間隔を空けてその周囲の部分と対面する第２の壁部を有し、
上記回転軸部材が貫通する第２の穴が形成され回転軸部材が第２の穴に貫通して第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部とに挟まれた、押圧による収縮性を有する発泡材と、その発泡材を挟んで、第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部にそれぞれ接する一対の、上記発泡材よりも低摩擦性であって第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部との双方に非接着のシート材とを有する封止部品を備えたことを特徴とする清掃装置である。
【００１５】
請求項７は、走行しながらトナー像を保持する像保持体と、
トナー像を形成してトナー像を像保持体に保持させるトナー像形成部と、
像保持体上に形成されたトナー像を被転材上に転写させて被転写材上のトナー像を定着することにより被転写材上に定着トナー像からなる画像を形成する転写定着部と、
像保持体の転写後の部分を清掃する清掃装置とを有し、この清掃装置が、
像保持体の走行方向に交差する幅方向に延在し像保持体の転写後の部分に接触して像保持体上の残留物を除去する除去部材と、
上記幅方向に延び、除去部材によって像保持体から除去された残留物を収容する第１収容室と、その第１収容室との間に開口を有して第１収容室に隣接し上記幅方向に延びる、第１収容室から残留物を受け取って収容する第２収容室とを有する筐体と、
上記幅方向に延びる回転軸部材を有し、第１収容室に配置されて回転軸部材の回転により第１収容室内の残留物を第２収容室に送り出す送出部材と、
上記第２収容室に配置されて上記幅方向に延びる回転軸の回りに回転し、第２収容室内の残留物を幅方向下流側に向けて搬送する搬送部材とを有し、
上記筐体が、回転軸部材の上記幅方向下流側端部が差し込まれる、内外に貫通した第１の穴を有する、第１収容室の、幅方向下流側を区画する第１の壁部を有し、
上記回転軸部材が、回転軸部材の幅方向下流側端部が第１の穴に差し込まれた状態における第１収容室内において幅方向に交差した面内に広がり、第１の壁部の第１の穴の周囲の部分との間に間隔を空けてその周囲の部分と対面する第２の壁部を有し、
上記回転軸部材が貫通する第２の穴が形成され回転軸部材が第２の穴に貫通して第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部とに挟まれた、押圧による収縮性を有する発泡材と、その発泡材を挟んで、第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部にそれぞれ接する一対の、上記発泡材よりも低摩擦性であって第１の壁部の第１の穴の周囲の部分と第２の壁部との双方に非接着のシート材とを有する封止部品を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の粉体収容装置、請求項６の清掃装置、および請求項７の画像形成装置によれば、容器内の粉体あるいは残留物の漏れが防止される。
【００１７】
請求項２の粉体収容装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、回転部材の回転に伴う摩擦が低減する。
【００１８】
請求項３の粉体収容装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、回転部材の回転に伴う摩擦が低減する。
【００１９】
請求項４の粉体収容装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、回転部材の回転に伴う摩擦が低減する。
【００２０】
請求項５の粉体収容装置によれば、本構成を有しない場合と比べ、一層確実に漏れが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【図２】中間転写ベルトを清掃するためのクリーナの、中間転写ベルト側を向いた面を示した斜視図である。
【図３】図２に示すクリーナの、ブレードやスクレーパを取り外して示した斜視図である。
【図４】図２に示すクリーナの、Ｘ−Ｘ断面を示した模式図である。
【図５】クリーナを、ブラシ、パドル、およびオーガの回転軸があらわれるように断面して示した図である。
【図６】図５に一点鎖線で囲って示した部分の拡大図である。
【図７】図６と同じ部位の比較例を示した図である。
【図８】封止部品の拡大斜視図である。
【図９】封止部品とその周囲の寸法関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。この画像形成装置１には、クリーナ６０が組み込まれている。このクリーナ６０は、本発明の清掃装置の一実施形態に相当する。
【００２４】
この画像形成装置１は、原稿読取部１０と画像形成部２０を有する。
【００２５】
原稿読取部１０には、原稿Ｓが重ねられた状態に置かれる原稿給紙台１１が備えられている。この原稿給紙台１１上に置かれた原稿Ｓは１枚ずつ送り出されて搬送ロール１２によって搬送経路１３上を搬送され、透明ガラス製の原稿読取板１４の下に置かれた原稿読取光学系１５により、その搬送されてきた原稿に記録されている文字や画像が読み取られて原稿排紙台１６上に排出される。
【００２６】
また、この原稿読取部１０は、その奥側に左右に延びるヒンジを有し、そのヒンジを回転中心として、原稿給紙台１１および原稿排紙台１６を一体的に持ち上げることができる。その持ち上げた下には、原稿読取板１４が広がっている。この原稿読取部１０では、原稿給紙台１１に原稿を置くことに代えて原稿読取板１４の上に原稿を１枚だけ下向きに置き、原稿読取光学系１５が矢印Ａ方向に移動してその原稿読取板１４上の原稿から文字や画像を読み取ることもできる。
【００２７】
原稿読取光学系１５で得られた画像信号は、画像形成部２０に入力される。画像形成部２０では、以下のようにして、入力されてきた画像信号に基づく画像が形成される。
【００２８】
画像形成部２０の下部には、用紙収容部３０が設けられており、この用紙収容部３０には、用紙Ｐが積み重なった状態に収容されている。この用紙収容部３０から用紙Ｐがピックアップロール３１により送り出され、さばきロール３２により１枚ずつに分離され、その分離された１枚の用紙Ｐが搬送ロール３３により矢印Ｂ，Ｃの向きに搬送され、待機ロール３４によりそれ以降の搬送タイミングが調整されて、さらに搬送される。この待機ロール３４以降の搬送については後述する。
【００２９】
この画像形成部２０には、画像形成エンジン４０が４台配置されている。これら４台の画像形成エンジン４０は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）のトナーによるトナー像の形成を担っている。
【００３０】
これら４台の画像形成エンジン４０は同一の構成を有するため、ここでは図１に示す一番右側の画像形成エンジン４０について説明する。
【００３１】
この画像形成エンジン４０は矢印Ｄの向きに回転する感光体４１を有し、その感光体４１の周囲に、帯電器４２、現像器４３、およびクリーナ４４が配置されている。また感光体４１の上方には露光器４５が配置されている。また後述する中間転写ベルト５１を感光体４１との間に挟んだ位置には転写器４６が置かれている。
【００３２】
感光体４１は円筒形状を有し、帯電により電荷を保存し露光によりその電荷を放出してその表面に静電潜像が形成される。
【００３３】
帯電器４２は、感光体４１の表面をある帯電電位に帯電する。
【００３４】
また、露光器４５には画像信号が入力され、その露光器４５からはその入力された画像信号に応じて変調された光ビーム４５１が出力される。この露光器４５は、光ビーム４５１により、矢印Ｄ方向に回転する感光体４１の表面の、帯電器４２による帯電を受けた部分を、その感光体４１の回転軸方向（図１の紙面に垂直な方向）に繰り返し走査し、感光体４１の表面に静電潜像を形成する。
【００３５】
さらに現像器４３は、光ビーム４５１の走査により感光体４１の表面に形成された静電潜像を現像し、その感光体４１の表面にトナー像を形成する。
【００３６】
現像器４３による現像により、感光体４１上に形成されたトナー像は、転写器４６の作用により中間転写ベルト５１上に転写される。
【００３７】
クリーナ４４は、転写後の感光体４１に残留している、トナー等を含む残留物を除去する。
【００３８】
上述の通り、この画像形成部２０には４台の画像形成エンジン４０が搭載されており、各画像形成エンジン４０ではＹＭＣＫの各色のトナーによるトナー像が形成される。この画像形成部２０の上部には、４台の画像形成エンジン４０のそれぞれで用いられる色トナーと同色の色トナーが収容された４台のトナータンク４７が置かれている。各画像形成エンジン４０を構成する各現像器４３内のトナーが減ると対応する色のトナーが収容されているトナータンク４７からその現像器４３にトナーが供給される。
【００３９】
中間転写ベルト５１は、転写器４６や複数のロール５２に架け回された、無端の、矢印Ｅ方向に循環移動するベルトである。この中間転写ベルト５１の近傍には、用紙Ｐの搬送経路を挟んだ位置に転写器５３が配置され、さらにその転写器５３よりも中間転写ベルト５１の循環移動方向下流側には、転写器５３による転写後に中間転写ベルト５１上に残留するトナー等を含む残留物を除去するクリーナ６０が配置されている。
【００４０】
中間転写ベルト５１上には、４台の画像形成エンジン４０により形成された各色のトナー像が順次重なるように転写される。
【００４１】
待機ロール３４まで進んできた用紙Ｐは、中間転写ベルト５１上に重ねられた複数色のトナー像が転写器５３が置かれた転写位置に達するときに用紙Ｐもその転写位置に達するように待機ロール３４から送り出され、その転写位置において、転写器５３の作用により、中間転写ベルト５１上の複数色のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト３５によりさらに矢印Ｆで示す向きに搬送され、定着器２３による加熱および加圧を受けてその用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。この定着器２３を通過した用紙はさらに矢印Ｇで示す向きに搬送されて用紙排紙台２１上に排出される。
【００４２】
また、中間転写ベルト５１は、クリーナ６０により清掃される。すなわち、転写器５３による転写後に中間転写ベルト５１上に残存する、トナー等からなる残留物が、クリーナ６０により、その中間転写ベルト５１上から除去される。
【００４３】
図２は、中間転写ベルトを清掃するためのクリーナの、中間転写ベルト側を向いた面を示した斜視図である。また、図３は、図２に示すクリーナの、以下で説明するブレードやスクレーパを取り外して示した斜視図である。さらに図４は、図２に示すクリーナの、Ｘ−Ｘ断面を示した模式図である。
【００４４】
このクリーナ６０には、その筐体６１内にブラシ６２が組み込まれている。
【００４５】
ブラシ６２は、中間転写ベルト５１の走行方向（矢印Ｅ方向）に交差する幅方向（図２，図３に示す矢印Ｋ方向、図４の紙面に垂直な方向）に延びて、その両端部が筐体６１に回転自在に支持されている。このブラシ６２は、画像形成装置本体側のモータ（図示せず）からの駆動力がギア６０１（図２，図３参照）を介して、ブラシ６２に同軸に固定されたギア６０２に伝達されて、図４に示す矢印Ｈの向きに回転し、走行する中間転写ベルト５１の表面を擦ってその中間転写ベルト５１に付着しているトナー等の残留物を中間転写ベルト５１上から取り除く。このブラシ５１に付着した残留物は、そのブラシ６２と平行に幅方向に延びるフリッカーバー６３により掻き落とされる。
【００４６】
また、このクリーナ６０には、ブレード６４が備えられている。このブレード６４は、ゴム製であってその先端が中間転写ベルト５１の表面に接し、ブラシ６２により掻き落とされずに中間転写ベルト５１上に残った残留物を掻き落とす。このクリーナ６０にはさらに薄い金属板で作られたスクレーパ６５が備えられている。このスクレーパ６５は、ブレード６４によっても中間転写ベルト５１上に僅かに残ったトナー粒子等を取り除いて、中間転写ベルト５１の表面をきれいに清掃された状態に仕上げるためのものである。また、このスクレーパ６５の先端に対応した位置には保護部材６６が備えられている。
【００４７】
このクリーナ６０の、中間転写ベルト５１の走行方向（矢印Ｅ方向）についてのブラシ６２の上流側にはシール部材６７が設けられている。このシール部材６７は、ブラシ６２の回転等により筐体６１内で飛翔したトナー粉等がその上流側に漏れるのを防いでいる。
【００４８】
また、このクリーナ６０にはさらに、ブレード６４の上面と保護部材６６の下面とに跨って広がる遮蔽シート６８が設けられている。この遮蔽シート６８も筐体内のトナー粉等の飛散防止用である。
【００４９】
尚、スクレーパ６５は、遮蔽シート６８よりも上にあるが、このスクレーパ６５によって清掃されるトナー粉等は、極く少量であり、問題はない。
【００５０】
また、このクリーナ６０はさらに、パドル６９およびオーガ７１を備えている。これらパドル６９およびオーガ７１も、ブラシ６２と同様、中間転写ベルト５１の幅方向に延び両端部が筐体に回転自在に支持されている部材である。画像形成装置本体側のモータ（図示せず）からの駆動力がギア６０３（図２，図３参照）に伝達され、そのギア６０３と同軸のギア６０４を介して、オーガ７１に同軸に固定されたギア６０５に伝達されて、オーガ７１が矢印Ｉ（図４参照）の向きに回転する。さらに、そのギア６０５に伝達された駆動力は、ギア６０６を介して、パドル６９に同軸に固定されたギア６０７に伝達されて、パドル６９が矢印Ｊの向きに回転する。パドル６９は、筐体６１の、底面が円弧状に形成され幅方向に延びる収容室６１１（本発明にいう第１の収容室の一例）に配置されており、オーガ７１は、やはり底面が円弧状に形成されて幅方向に延びる搬送室６１２（本発明にいう第２の収容室の一例）に配置されている。収容室６１１と搬送室６１２は、搬送室６１２の一方の端部６１２ａ（図２，図３参照）を除き、底面のみ分けられていて、それらの上部は広い開口で１つに繋がっている。ここで、パドル６９に同軸に固定されたギア６０７は、はす歯ではなく平歯のギアである。このためこのパドル６９は、軸方向にガタ分だけ自由に動ける状態になっている。このパドル６９は、封止部品８０（図６参照）によりガタ寄せされている。詳細は後述する。尚、本実施形態では、パドル６９が、本発明にいう回転部材および回転軸部材の一例である。
【００５１】
ブラシ６２やブレード６４で中間転写ベルト５１から掻き落とされたトナー粉等の残留物は、主に収容室６１１内に落ち、パドル６９は、矢印Ｊの向きに回転して収容室６１１内の残留物を搬送室６１２に送り出す役割りを担っている。またオーガ７１は、矢印Ｉの向きに回転して、収容室６１１から送り込まれてきた残留物を幅方向（図２，図３に示す矢印Ｋの向き）に搬送する。搬送室６１２の端部６１２ａ（図２，図３参照）は、突出した形状を有し、オーガ７１もその突出した端部６１２ａにまで入り込んでいて（後述する図５参照）、オーガ７１は、搬送室６１２内の残留物をその端部６１２ａに送り込む。その端部６１２ａには内部の残留物を落下させる開口（図示せず）が形成されており、搬送室６１２内を矢印Ｋの向きに搬送された残留物はその端部６１２ａから落下し、図示しない回収容器に収容される。
【００５２】
図５は、クリーナを、ブラシ、パドル、およびオーガの回転軸があらわれるように断面して示した図である。また図６は、図５に一点鎖線で囲って示した部分の拡大図である。さらに、図７は、図６と同じ部位の比較例を示した図である。
【００５３】
ここでは主にパドル６９の端部の構造と、そのパドル６９を回転自在に支持する支持構造について説明する。
【００５４】
図６と図７の相違点は、図６に示されている封止部品８０が図７では取り除かれている点である。以下では先ず図７に示し比較例について説明し、その後で図６に示す封止部品８０の構造や作用について説明する。
【００５５】
このクリーナ６０の筐体６１には、搬送室６１２内の残留物がオーガ７１により搬送される回転軸方向（図５に示す矢印Ｋの向き）の先端側端部に、パドル６９の端部６９１が差し込まれる、内外に貫通した穴６１３（本発明にいう第１の穴の一例）が形成された、収容室６１１（図４参照）の回転軸方向端部を区画する壁６１４（本発明にいう第１の壁部の一例）を有する。この穴６１３には、軸受け７２が嵌め込まれている。また、パドル６９の端部６９１には金属スリーブ６９２が嵌め込まれており、金属スリーブ６９２と軸受け７２が接するように、パドル６９の端部６９１が穴６１３に差し込まれている。このパドル６９の端部６９１は、図示のように、穴６１３に差し込まれた状態でＥリング７３により抜け止めされている。穴６１３の、このパドル６９の端部６９１と、壁６１４との間には１ｍｍ幅程度の隙間６１５が形成されている。
【００５６】
またこのパドル６９には、このパドル６９の端部６９１が壁６１４の穴６１３に差し込まれた状態（図６，図７に示す状態）における収容室６１１内に位置し、このパドル６９の回転軸に交差した面内に広がり、壁６１４の、穴６１３の周囲の部分６１４ａとの間に間隔を空けてその周囲の部分６１４ａと対面する壁部６９３（本発明にいう第２の壁部の一例）を有する。筐体６１の壁６１４の、穴６１３の周囲の部分６１４ａと、パドル６９の壁部６９３との間の間隔も１ｍｍ程度である。
【００５７】
ここで、図４に示すように搬送室６１２と収容室６１１は底部のみ分かれていて上側は広く繋がっているため、オーガ７１によって搬送室６１２内のトナー等の残留物が矢印Ｋ（図５参照）の向きに搬送されると、収容室６１１内の残留物も同じ方向に押される。そしてその収容室６１１内の残留物が穴６１３の周囲の部分６１４ａと壁部６９３との間の隙間、および穴６１３内の隙間を通り、図７に示す矢印Ｘの経路を通って漏れ出すおそれがある。この漏れを押えるために、軸受け７２の外周をＯリング等で遮蔽すると、今度は図７に示す矢印Ｙの経路を通って漏れ出すおそれがある。
【００５８】
図６に示す実施形態の場合、筐体６１の壁６１４の、穴６１３の周囲の部分６１４ａと、パドル６９の壁部６９３との隙間に、以下に説明する封止部品８０を配置し、これにより、図７に示す矢印Ｘや矢印Ｙの経路からの残留物の漏れを防止している。
【００５９】
図８は、封止部品の拡大斜視図である。
【００６０】
この封止部品８０は、中央に穴８０ａ（本発明にいう第２の穴の一例）が設けられた円板形状を有し、発泡材８１と、その発泡材８１を両側から挟む一対の、その発泡材８１よりも低摩擦性のシート材８２との３層構造を有する。具体的には発泡材８１としては発泡ウレタンが好適な一例であり、シート材８２としてはＰＥＴフィルムが好適な一例である。
【００６１】
この封止部品８０は、図６に示すように、筐体６１の壁６１４の、穴６１３の周囲の部分６１４ａと、パドル６９の壁部６９３との間の隙間に配置されて、穴の周囲の部分６１４と壁部６９３にはシート材８２が非接着で接触する。仮に、この部分で摩擦により発熱があると、その部分の残留物が融解して固化しパドル６９の回転を妨げるおそれがある。本実施形態の封止部品８０の場合、両側がシート材８２の３層構造であって、このシート材８２は、発泡材８１よりも低摩擦性であり、パドル６９が回転しても摩擦による発熱が抑えられる。
【００６２】
また、発泡材８１が筐体６１やパドル６９に直接に接触すると、その接触部分での筐体６１やパドル６９との摺動により発泡材８１が摩耗したり、その摩擦粉が筐体６１内で悪影響を及ぼすおそれがあるが、本実施形態ではシート材８２が存在することにより発泡材８１の摩耗が防止される。
【００６３】
ここで、中央の丸穴８０ａは、パドル６９の壁部６９３の直ぐ外側の部分が貫通する穴であり、パドル６９の、この丸穴８０ａを貫通した軸部分よりも太径の穴である。この丸穴８０ａを、パドル６９の貫通した軸部分よりも太径としていることにより、パドル６９が回転しても、そのパドル６９が丸穴８０ａの内壁の発泡材８１に触れるのを避け、この点でもパドル６９の回転による摩擦による発熱が抑えられている。
【００６４】
さらに、この封止部品８０は、中央の穴８０ａの中心と、パドル６９の、穴８０ａに貫通した軸部分の回転中心とを一致させたときに、筐体６１の、回転軸方向に交差する方向についての収容室６１１を区画する壁面と非接触の寸法を有する。具体的には、図９を参照しながら説明する。この封止部品８０は、このような非接触の寸法を有することも、パドル６９の回転に伴う摩擦の低減化および発熱の低減化に寄与している。
【００６５】
さらに、封止部品８０が収容室６１１の底面に接するまで落下した状態にあっても封止部品８０の穴８０ａの上側の縁がパドル６９と非接触となるように、封止部品８０の外形寸法および穴８０ａの寸法が調整されている。詳細は図９を参照して説明する。このことも、パドル６９の回転に伴う摩擦の低減化および発熱の低減化に寄与している。
【００６６】
さらに、封止部品８０は、壁６１４の穴６１３の周囲の部分６１４ａと壁部６９３とに挟まれる前の封止部品８０の回転軸方向の厚みｔ（図８参照）が、壁６１４の穴６１３の周囲の部分６１４ａと壁部６９３との間隔よりも厚い寸法を有する。具体的には、本実施形態では、３層構造の全体の厚みｔがｔ＝４．０ｍｍのものを採用している。したがってこの封止部品８０は、壁６１４の穴６１３の周囲の部分６１４ａと壁部６９３との間に、発泡材８１が押し潰された状態で配置されている。前述の通り、パドル６９は軸方向に固定されておらずガタ分だけ自由に動き得る構造となっている。そこで、この封止部品８０が押し潰された状態で配置されることで、その発泡材８１の反発力によりパドル６９がガタ寄せされる。この封止部品８０は、壁６１４の穴６１３の周囲の部分６１４ａと壁部６９３との間の隙間を塞ぐことによってトナー等の残留物の洩れを防止することのほか、パドル６９をガタ寄せすることによっても、金属スリーブ６９２と軸受け７２との間からの洩れを防止している。
【００６７】
図９は、封止部品とその周囲の寸法関係を示した図である。ここに一例としての各部の寸法が示されている。
【００６８】
封止部品の内径（丸穴８０ａの（図８参照）の径）はφ８（８ｍｍ）、外径はφ１６．３である。これに対し、パドル６９の、丸穴８０ａを通過する部分の軸の外径はφ６であり、丸穴の中心と軸の回転中心を一致させると、丸穴の周囲には１ｍｍの隙間が形成される寸法となっている。
【００６９】
また、収容室６１１の底面の円弧を一周させたときの収容室外径はφ１７である。封止部品の外径はφ１６．３であるから、中心どうしを一致させると封止部品は収容室を区画する壁面とは非接触となる。また、収容室の外径φ１７に対し封止部品の外径はφ１６．３、パドルの軸の外径がφ６に対し、封止部品の丸穴の径はφ８である。したがって、この封止部品が自重で収容室の底面に接する位置まで落下した場合を考えても、パドルの軸は丸穴の上縁には接触しない。前述の通り、これらの工夫により、パドルが回転したときの摩擦の一層の低減化を達成している。
【００７０】
尚、ここでは、画像形成装置の中間転写ベルトを清掃するためのクリーナについて説明したが、本発明の清掃装置は、中間転写ベルトを清掃するためのクリーナにのみ適用されるものではなく、例えば感光体を清掃するためのクリーナに適用してもよい。また本発明は、清掃装置に限られるものではなく、筐体内に粉体を収容する収容室を有しその筐体内に回転部材が搭載された粉体収容装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１    画像形成装置
１０    原稿読取部
１１    原稿給紙台
１２，３３    搬送ロール
１３    搬送経路
１４    原稿読取板
１５    原稿読取光学系
１６    原稿排紙台
２０    画像形成部
２３    定着器
３０    用紙収容部
４０    画像形成エンジン
４１    感光体
４２    帯電器
４３    現像器
４４，６０    クリーナ
４５    露光器
４６，５３    転写器
４７    トナータンク
５１    中間転写ベルト
５２    ロール
６１    筐体
６２    ブラシ
６３    フリッカーバー
６４    ブレード
６５    スクレーパ
６６    保護部材
６７    シール部材
６８    遮蔽シート
６９    パドル
７１    オーガ
７２    軸受け
７３    Ｅリング
８０    封止部品
８０ａ，６１３    穴
８１    発泡材
８２    シート材
４５１    光ビーム
６０１，６０２，６０３，６０４，６０５，６０６，６０７    ギア
６１１    収容室
６１２    搬送室
６１２ａ，６９１    端部
６１４    壁
６１４ａ    壁の穴の周囲の部分
６９２    金属スリーブ
６９３    壁部
【図１】
0005621532.tif 000002
【図２】
0005621532.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005621532.tif 000005
【図５】
0005621532.tif 000006
【図６】
0005621532.tif 000007
【図７】
0005621532.tif 000008
【図８】
0005621532.tif 000009
【図９】
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