(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状のゲージガイドに挿入されるゲージ本体と、その上部に設けられて前記ゲージガイ
ドの開口端部内周に密嵌されるシール部と、このシール部の外側の把手部と、前記ゲージ
ガイドの開口端部に係止可能であって前記把手部への引き抜き力により係止解除方向へ変
位可能な被係止部からなり、前記把手部が弾性変形可能な指掛けリング状であってその指掛け位置が前記ゲージ本体の中心線からずれた位置にあり、前記被係止部が、前記引き抜き力による前記把手部の変形に追随して係止解除方向へ変位されるものであることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
ゲージ本体、把手部及び被係止部が、互いに連続した単一の部品をなすことを特徴とする請求項１に記載のオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の内燃機関におけるオイルパン内のオイル量を確認するためのオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図５〜図７に示されるようなオイルレベルゲージ１００が知られている。このオイルレベルゲージ１００は、不図示の内燃機関のオイルパンに設けられた管状のゲージガイド２００に挿入することによってオイルパン内のオイルを付着させて油面レベルを確認したり、オイルの汚れ具合を確認したりするための金属製のゲージ本体１１０と、その上端に設けられたゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）製の把手部１２０からなり、把手部１２０は、ゲージガイド２００の開口端部内周に密嵌されるシール部１２１と、被係止段部１２２ａを有する金属環１２２からなる。
【０００３】
そしてこのオイルレベルゲージ１００は、ゲージガイド２００への挿入状態において、金属環１２２の被係止段部１２２ａが、ゲージガイド２００に設けられた板バネ状のクランプ２０１に係止されることによって抜け止めされるようになっている（例えば下記の特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−１３９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のオイルレベルゲージ１００によれば、ゲージガイド２００から引き抜いて油面レベルを確認したり、オイルの汚れ具合を確認したりするには、まず片方の手でクランプ２０１を図６の矢印Ａで示す方向へ変位させることによって金属環１２２の被係止段部１２２ａとの係止状態を解除してから、もう片方の手で把手部１２０をつまんで矢印Ｂで示す方向へ引き抜く。したがって、ゲージガイド２００の周辺に、両手を挿入可能なスペースを確保する必要があり、しかもオイルレベルゲージ１００の引き抜き作業に両手を使う必要があり、作業性が悪かった。
【０００６】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、ゲージガイドへの抜き差しの作業性を向上させたオイルレベルゲージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項１の発明に係るオイルレベルゲージは、管状のゲージガイドに挿入されるゲージ本体と、その上部に設けられて前記ゲージガイドの開口端部内周に密嵌されるシール部と、このシール部の外側の把手部と、前記ゲージガイドの開口端部に係止可能であって前記把手部への引き抜き力により係止解除方向へ変位可能な被係止部からなり、前記把手部が弾性変形可能な指掛けリング状であってその指掛け位置が前記ゲージ本体の中心線からずれた位置にあり、前記被係止部が、前記引き抜き力による前記把手部の変形に追随して係止解除方向へ変位されるものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明に係るオイルレベルゲージは、請求項１に記載された構成において、ゲージ本体、把手部及び被係止部が、互いに連続した単一の部品をなすことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明に係るオイルレベルゲージによれば、ゲージガイドへの挿入状態において、ゲージガイドの開口端部に対して係止されている被係止部が、把手部への引き抜き力によって係止解除方向へ変位して、係止状態が解除され、すなわちゲージガイドからオイルレベルゲージを引き抜く際に、指掛けリング状の把手部に手指を掛けてこれを引っ張るだけで、被係止部が把手部の変形に追随変位して、ゲージガイドの開口端部との係止状態が解除されるので、ゲージガイドからオイルレベルゲージを引き抜く作業を片手で容易に行うことができる。したがって、ゲージガイドの周辺に、両手を挿入可能なスペースを確保する必要もなくなるといった効果を実現することができる。
【００１２】
請求項２の発明に係るオイルレベルゲージによれば、請求項１による効果に加え、安価な製品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい実施の形態を示す、ゲージガイドへの挿入状態の要部断面図である。
【図２】本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい実施の形態を示す、ゲージガイドからの引き抜き過程の要部断面図である。
【図３】本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい実施の形態を示す、ゲージガイドからの引き抜き過程又はゲージガイドへの挿入過程の要部斜視図である。
【図４】本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい実施の形態を示す、ゲージガイドへの挿入過程の要部断面図である。
【図５】従来技術に係るオイルレベルゲージの一例を示す、ゲージガイドへの挿入状態の要部斜視図である。
【図６】従来技術に係るオイルレベルゲージの一例を示す、ゲージガイドへの挿入状態の要部断面図である。
【図７】従来技術に係るオイルレベルゲージの一例を示す、ゲージガイドからの引き抜き過程又は挿入過程の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい実施の形態を、図１〜図４を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
この実施の形態によるオイルレベルゲージ１は、ゲージ本体１１と、このゲージ本体１１の上部に一体的に設けられたシール部１２と、このシール部１２の外側に設けられた把手部１３と、ゲージガイド２の開口端部に形成された鍔部（以下、開口鍔部という）２１に係止可能な被係止部１４からなる。
【００１６】
ゲージ本体１１と、把手部１３及び被係止部１４は、互いに連続した単一の金属又は合成樹脂製の部品からなり、このうちゲージ本体１１は、内燃機関のオイルパンに設けられた管状のゲージガイド２に挿入されることによってオイルパン内のオイルを付着させ、ゲージガイド２から引き抜くことによって油面レベルを確認し、あるいはオイルの汚れ具合を確認したりするものであって、細長く平たい棒状をなしている。
【００１７】
シール部１２は、ゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）からなるものであって、ゲージ本体１１の上部が貫通した状態でこのゲージ本体１１に一体的に加硫成形されており、ゲージガイド２の開口端部内周に密嵌可能なシール本体部１２ａと、下面がゲージガイド２の開口鍔部２１の上面に当接可能な頭部１２ｂを有する。
【００１８】
把手部１３は、シール部１２を貫通してその外側へ突出したゲージ本体１１の上端部１１ａから延在され、弾性変形可能な略半円形の指掛けリング状に形成されたものであって、その指掛け位置１３ａがゲージ本体１１の中心軸線Ｌからずれた位置にある。言い換えれば把手部１３は、ゲージ本体１１の中心軸線Ｌからずれた位置を曲率中心Ｏとする指掛けリング状に形成されている。
【００１９】
また、被係止部１４は、把手部１３におけるゲージ本体１１と反対側の端部からゲージ本体１１とほぼ平行に延在され、その下端からゲージガイド２側へ向けて斜め上方へ屈曲して係合端部１４ａがゲージガイド２の鍔部２１の下面に弾性的に接触可能なフック状をなすものであって、前記係合端部１４ａから下方かつゲージガイド２の外周側へ向けて斜めに延在された傾斜部１４ｂを有し、この傾斜部１４ｂは、図１に示す挿入状態においてゲージガイド２の鍔部２１より外径側に達するものである。
【００２０】
なお、被係止部１４の係合端部１４ａは、シール部１２の頭部１２ｂの下面より下側に位置している。これは、シール部１２の頭部１２ｂの下面はゲージガイド２の鍔部２１の上面に対向するものであるのに対し、被係止部１４の係合端部１４ａは前記鍔部２１の下面に当接されるものであるからである。
【００２１】
以上のように構成されたオイルレベルゲージ１は、通常、図１に示すように、管状のゲージガイド２を通じて不図示のオイルパン内にゲージ本体１１が挿入されると共に、シール部１２のシール本体部１２ａがゲージガイド２の開口端部の内周面に密接状態で嵌挿され、頭部１２ｂがゲージガイド２の開口鍔部２１の上面に当接されている。
【００２２】
そしてこの状態から、オイルパン内の油面レベルを確認したり、オイルの汚れを確認したりするために、オイルレベルゲージ１をゲージガイド２から引き抜くには、略半円形の指掛けリング状に形成された把手部１３の内面の指掛け位置１３ａに手指を掛けて、これを図２に矢印Ｐで示す方向、すなわちゲージ本体１１と平行な方向へ引っ張れば良い。
【００２３】
すなわち、把手部１３の指掛け位置１３ａを手指によってＰ方向へ引っ張ると、ゲージガイド２の内面に対するシール部１２のシール本体部１２ａの摩擦力によってゲージ本体１１が引き抜き抵抗を受けるので、このゲージ本体１１の中心軸線Ｌからずれた位置にある指掛け位置１３ａへのＰ方向の荷重によって、把手部１３に変形力が作用し、図２に二点鎖線で示す状態から実線で示す形状へ弾性的に拡径変形する。すると、把手部１３の拡径変形に追随して、被係止部１４がゲージ本体１１の上端部１１ａから図２における左側へ離れるように変位し、これに伴い、被係止部１４の係合端部１４ａがゲージガイド２の鍔部２１の下面から外れて、係止状態が解除される。このため、シール部１２のシール本体部１２ａがゲージガイド２の開口端部内周から抜け出すので、図３に示すようにオイルレベルゲージ１を引き抜くことができる。
【００２４】
したがって、図示の形態のオイルレベルゲージ１によれば、従来のオイルレベルゲージと異なり、引き抜き作業を片手だけで行うことができるので作業性が向上し、したがって、ゲージガイド２の周辺に、両手を挿入可能なスペースを確保する必要もなくなる。
【００２５】
また、上述のようにオイルレベルゲージ１を引き抜いて油面レベルやオイルの汚れを確認した後、ゲージガイド２へ再度挿し込んでセットする場合は、ゲージ本体１１をゲージガイド２へ挿入して行くと、図４に示すように、やがてシール部１２のシール本体部１２ａがゲージガイド２の開口端部へ挿入されて行く過程で、被係止部１４の傾斜部１４ｂがゲージガイド２の開口鍔部２１の外周縁と干渉する。
【００２６】
このため、オイルレベルゲージ１の挿入動作に伴って、被係止部１４の傾斜部１４ｂがゲージガイド２の開口鍔部２１の外周縁と摺動することにより、この被係止部１４がゲージ本体１１の上端部１１ａから図４における左側へ離れるように弾性的に変位し、さらに、被係止部１４の係合端部１４ａがゲージガイド２の開口鍔部２１を乗り越えた時点で、被係止部１４及び把手部１３の弾性によって被係止部１４が図４における右側へ復帰動作し、前記開口鍔部２１の下面と係合して図１に示す被係止状態となり、抜け止めされる。またこのとき、シール部１２のシール本体部１２ａが、ゲージガイド２の開口端部の内周面に密嵌状態となる。
【００２７】
なお、上述の形態では、図３に示すようにゲージ本体１１及びこのゲージ本体１１から一体に延びる把手部１３、被係止部１４が細長い帯状をなしているが、本発明は、丸棒状など、種々の断面形状のものにも適用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１  オイルレベルゲージ
１１  ゲージ本体
１２  シール部
１３  把手部
１３ａ  指掛け位置
１４  被係止部
１４ａ  係合端部
１４ｂ  傾斜部
２  ゲージガイド
２１  鍔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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