(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受信する超音波プローブと、
前記超音波プローブが受信した超音波に基づいて超音波画像を生成する超音波画像生成部と、
前記超音波画像を表示する超音波画像表示部と、
入力操作を行うための操作画面を表示する操作画面表示部と、
対象物の情報を読み取る撮影部と、
前記超音波画像をリアルタイム更新する第1の動作モードと、前記超音波画像に対し計測を行う第2の動作モードとを備え、前記撮影部が読み取った情報を、前記第1の動作モードにおいて前記超音波画像表示部に表示させ、前記第2の動作モードにおいて前記操作画面表示部に表示させるよう表示を切り替える制御部と、
を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記第1の動作モードにおいて前記撮影部が読み取った情報を、前記超音波画像と並列させて表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記第2の動作モードにおいて前記超音波画像を静止させた状態で前記超音波画像表示部に表示する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記撮影部は、
前記対象物に文字が印刷されているときには、前記文字を読み取って文字データを生成し、前記撮影部が読み取った情報として出力する文字認識部を更に有する
請求項１乃至３のいずれか1項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記超音波診断装置の筐体の側面に、前記対象物を保持する保持部を有し、
前記撮影部は、前記保持部によって側面に保持された対象物を撮影する
請求項１乃至４のいずれか1項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記超音波画像及び前記撮影部が読み取った情報を記憶する記憶部とを更に備え、
前記制御部は、
前記超音波画像と前記撮影部が読み取った情報とを関連付けて前記記憶部に記憶し、  
更に前記制御部は、
前記超音波画像表示部あるいは前記操作画面表示部に前記撮影部が読み取った情報を表示する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか1項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記撮影部は対象物を照らすライトを更に備え、
前記ライトは前記撮影部が対象物から情報を読み取る際に前記対象物を照らす
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか1項に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波により被検体の体内を画像化し診断を行う超音波診断装置の操作パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波プローブから超音波を被検体に対して送信し、被検体を構成する組織の音響インピーダンスの差異によって生ずる反射波を受信して表示する医用機器である。この超音波診断装置を使用する医師は、被検体の診断情報を紙面に印刷したカルテなどの書面を参照して、被検体の患部に関する情報や過去の検査結果などを確認しながら、超音波プローブを操作し診断を行う。
【０００３】
こうした超音波診断装置を使用して診断を行う際に、データベースサーバに保存された電子カルテをより簡便に参照するため、電子カルテのデータ形式を変換して超音波診断装置の表示画面に電子カルテを表示する発明が公開されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８５７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
先述した超音波診断装置を用いた診断の多くは、病院内に設けられた検査室で行われる。この検査室内での診断は、超音波診断装置の画面に表示される微細な画像を視認しやすくするため、また脱衣した被検体へ配慮するため、室内の照明を暗く落とした状態で行われる。
【０００６】
このような室内での診断中に医師が紙媒体に印刷されたカルテなどの書面を参照する場合には、医師は暗い環境下で書面を参照しなければならず、書面に印刷された情報の確認が困難であった。そのため、暗い検査室内においても紙媒体に印刷された書面を容易に視認可能な超音波診断装置への要望があった。
【０００７】
そこで本発明においては、撮影部を用いて対象物から読み取った情報を表示部に表示させることで、暗い室内においても書面などを容易に視認することが可能な超音波診断装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、実施形態の超音波診断装置においては、超音波を送受信する超音波プローブと、前記超音波プローブが受信した超音波に基づいて超音波画像を生成する超音波画像生成部と、前記超音波画像を表示する超音波画像表示部と、
入力操作を行うための操作画面を表示する操作画面表示部と、対象物の情報を読み取る撮影部と、前記超音波画像をリアルタイム更新する第1の動作モードと、前記超音波画像に対し計測を行う第2の動作モードとを備え、前記撮影部が読み取った情報を、前記第1の動作モードにおいて前記超音波画像表示部に表示させ、前記第2の動作モードにおいて前記操作画面表示部に表示させるよう表示を切り替える制御部と、を備えた。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、撮影部を用いて対象物から読み取った情報を表示部に表示させることで、暗い室内においても書面などを容易に視認することが可能な超音波診断装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る超音波診断装置の内部構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施形態に係る、計測モードにおける超音波診断装置の外観の構成を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係る撮影した書面をＴＣＳ表示部に表示する様子を示す図。
【図４】本発明の実施形態に係る、リアルタイム測定モードにおける超音波診断装置の外観の構成を示す図。
【図５】本発明の実施形態に係る撮影した書面を超音波画像表示部に表示する様子を示す図。
【図６】本発明の実施形態に係る撮影した書面を超音波画像表示部に重畳して表示する様子を示す図。
【図７】本発明の実施形態に係る撮影した書面を表示する際の処理を示したフローチャート。
【図８】本発明の実施形態に係る撮影した書面を拡大表示する様子を示す図。
【図９】本発明の実施形態に係る筐体側面に把持部を設けた図。
【図１０】本発明の実施形態に係る筐体側面に支持部を設けた図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
（超音波診断装置１の内部構成）
図１は、本発明に係る超音波診断装置１の内部構成を示したブロック図である。本発明における超音波診断装置１は、図１に示すように超音波プローブ２とシステム制御部１０とを組み合わせることで構成される。
【００１３】
システム制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）から構成される。システム制御部１０は、後述する超音波画像生成部１１、記憶部１２、操作部１３、撮影部１４、ＴＣＳ（Ｔｏｕｃｈ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｃｒｅｅｎ）表示部１５、超音波画像表示部１６、送受信部２１、Ｂモード処理部２２、及びドプラ処理部２３から構成される。なお、本発明における超音波診断装置１の構成はこれに限られるものではなく、適宣構成要素を追加しても構わないし、あるいは構成要素を適宣省略あるいは統合しても構わない。システム制御部１０は、各部から供給される信号を処理し、また種々の制御信号を生成して各部に供給して、超音波診断装置１を統括的に制御する。
【００１４】
記憶部１２は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭや電気的に書き換えや消去が可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリ、及びＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などから構成される記憶媒体である。記憶部１２はシステム制御部１０のＣＰＵにより実行される種々のアプリケーションデータや制御データ、及び後述する超音波画像生成部１１から出力される超音波画像、撮影部１４から出力される書面の画像、書面から読み取られた文字情報などを記憶する。
【００１５】
超音波プローブ２は、送受信ユニット２１から出力された駆動信号に基づいて超音波を発生し、また被検体から反射された超音波を受信して電気信号（以下、エコー信号と記載する）に変換する複数の圧電振動素子と、圧電振動素子に接するように取り付けられた整合層と、被検体と反対方向への超音波の伝播を防止するバッキング材などから構成される。超音波プローブ２が被検体へ向けて超音波を送信すると、送信された超音波は被検体を構成する体内組織の音響インピーダンスの差異により反射波を発生させる。超音波プローブ２はこの反射波をエコー信号へと変換し、送受信ユニット２１にエコー信号の出力を行う。
【００１６】
送受信部２１は、超音波プローブ２へ駆動信号を出力する際に用いるパルサ回路及び遅延回路、エコー信号を受信する際に用いるアンプ回路、Ａ／Ｄ変換機、及び加算器から構成される。送受信部２１が超音波プローブ２へ駆動信号を出力する際には、パルサ回路は超音波プローブ２に超音波を送信させるレートパルスを繰り返し発生する。遅延回路は、超音波を走査線上に収束して送信指向性を決定する遅延時間を、このレートパルスに対して付加する。送受信部２１はこの遅延時間が付加されたレートパルスを、駆動信号として超音波プローブ２へ出力する。一方、送受信部２１が超音波プローブ２の受信したエコー信号を受信する際には、アンプ回路は超音波プローブ２が受信したエコー信号を増幅し、Ａ／Ｄ変換機へ出力する。Ａ／Ｄ変換機は、増幅されたエコー信号の受信指向性を決定するために必要な遅延時間をエコー信号に与え、加算器へと出力する。加算器は遅延時間を与えられたエコー信号を加算して、超音波を送信するスキャンラインに対応したエコー信号を生成する。送受信部２１はエコー信号にこれらの信号処理を施し、これをＢモード処理部２２あるいはドプラ処理部２３へ出力する。
【００１７】
Ｂモード処理部２２は、送受信部２１が出力したエコー信号の振幅強度に応じて変化するＢモード信号を生成する。Ｂモード処理部２２は生成したＢモード信号を超音波画像生成部１１へ出力する。
【００１８】
ドプラ処理部２３は、エコー信号の周波数遷移を検出して、組織や血流などの移動速度を抽出したドプラ信号を生成する。ドプラ処理部２３はドプラ信号を超音波画像生成部１１へ出力する。
【００１９】
超音波画像生成部１１は、Ｂモード処理部２２とドプラ処理ユニット２３から出力されたＢモード信号やドプラ信号に基づいて、超音波画像を生成する。超音波画像の生成は、操作部１２から指示されたモード切替信号に応じて画像生成モードを切り替えながら行う。例えば操作部１２がＢモードを指示した場合、超音波画像生成部１５は、Ｂモード信号を超音波の送受信に対応した座標にマッピングしてＢモード画像を生成する。一方操作部１２がドプラモードを指示した場合、超音波画像生成部１５は、ドプラ信号を超音波の送受信に対応した座標にマッピングし、更にＢモード画像上に重畳したドプラ画像を生成する。超音波画像生成部１５はこれらの超音波画像を生成して、超音波画像表示部１６へと出力する。
【００２０】
なお、本実施例においては超音波画像生成部１１がＢモード画像とドプラ画像とを生成する例を示したが、超音波画像生成部１１が生成する超音波画像はこれに限られない。例えばエコー信号のうち周波数遷移が生じている領域について、組織や血流の移動速度を算出してカラー表示するＣＤＩ（Ｃｏｌｏｒ  Ｄｏｐｐｌｅｒ  Ｉｍａｇｉｎｇ）モード、特定の診断領域の反射波強度変化を時系列化して表示するＭモード、送受信部２１が受信したエコー信号に基づいて３次元の超音波イメージを作成して表示する３次元モードなどの、様々なモードに基づいて超音波画像を生成しても構わない。
【００２１】
超音波画像表示部１６は、例えばＬＣＤ（Ｌｕｃｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）から構成されるディスプレイである。超音波画像表示部１６は可動アームを介して超音波診断装置１の筐体に取り付けられる。超音波診断装置１の使用者は、可動アームの位置や角度を調節することで、超音波画像表示部１６を所望の表示方向及び位置へ移動させることができる。超音波画像表示部１６は、超音波画像生成部１１から出力された超音波画像を表示する。超音波画像生成部１１は、システム制御部１０から出力された指示信号に応じて２つ以上の超音波画像を超音波画像表示部１６のディスプレイ中に並べて表示する。また、超音波画像生成部１１が超音波画像を生成する際の画像に関するパラメータや、超音波プローブ２が超音波を送受信する際の超音波に関するパラメータなどを表示する。また、後述する撮影部１４から出力された書面の画像を表示する。
【００２２】
ＴＣＳ表示部１５は、文字や画像を表示するＬＣＤや有機ＥＬから構成されるディスプレイと、このディスプレイに重ねるようにして設けたタッチパネルからなる入力デバイスである。ＴＣＳ表示部１５を構成するディスプレイには、入力ボタンや入力スライダ、操作メニューなどを表示する操作画面や、後述する撮影部１４から出力された書面の画像が表示される。超音波診断装置１の使用者は、ＴＣＳ表示部１５のディスプレイに表示された操作画面を基準にしてタッチパネルに触れることで、超音波診断装置１への操作入力を行う。タッチパネルは、使用者がタッチパネルを触れたことを検知して、その触れられた位置や押圧の強さ、接触面積などの情報を電気信号へと変換してシステム制御部１０へと出力する。タッチパネルは感圧式、静電式などの公知の方法を用いて構成することができる。例えば静電式の場合、タッチパネルは静電容量センサを並べて構成される。静電容量センサは、指などの誘電体が接触することで生じる静電容量の変化を検知して、この静電容量が変化した領域の中心位置及び面積の情報を電気信号としてシステム制御部１０へと出力する。システム制御部１０はタッチパネルから電気信号を受信すると、その電気信号に含まれる接触の位置や押圧の強さ、接触面積などの情報に応じて種々の処理を実行する。
【００２３】
操作部１３は、例えば機械的なボタンやトラックボール、スライダなどを用いて構成された入力デバイスである。操作部１３は使用者が行った入力を電気信号に変換してシステム制御部１０へと出力する。システム制御部１０は操作部１３から電気信号を受信すると、その電気信号に含まれる、入力されたデバイスの種類、操作量などの情報に応じて種々の処理を実行する。
【００２４】
撮影部１４は、撮影素子を用いて構成された、撮影画像を出力するカメラである。撮影部１４はアームを介して超音波診断装置１の筐体に取り付けられ、筐体上に置かれたカルテなどの対象物を撮影するために用いられる。撮影部１４を構成する撮影素子は、例えば光を検出して電気信号を出力するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサなどを用いることができる。撮影部１４はシステム制御部１０が出力した指示信号に従って筐体上に置かれた対象物を光学的に撮影し、撮影した対象物の画像をシステム制御部１０へと出力する。また、撮影部１４は撮影素子と共にライトを備える。ライトは撮影素子の撮影と連動して動作し、撮影部１４が撮影を行う際に、ライトは対象物を明るく照らす。
【００２５】
また、撮影部１４は対象物上に文字が印刷されているときには、印刷された文字を読み取って文字データを生成する文字認識機能を有する。この文字の読み取り動作は、例えば撮影部１４が撮影した文字の画像と、予め記憶部１２に記憶された文字のパターンファイルとを照合することで行われる。撮影部１４は対象物を撮影することで文字データを生成すると、これをシステム制御部１０へと出力する。
【００２６】
ところで、以降説明する本実施例において、撮影部１４はカルテなどの診断に用いる書面を撮影するものとして述べる。カルテには、例えば診断を受ける患者の氏名、患者を識別するための患者識別番号、診断を行う医師の氏名、医師を識別するための医師識別番号、診断を行う日時の情報、診断を識別するための検査ＩＤ、患者の体質や診断上の留意点に関する情報、患者の患部や診断部位に関する所見情報、過去に行われた診断内容に関する情報、過去に行われた診断の計測データなどが文字情報として記載される。また、カルテには、患者の患部や診断部位に関する画像などが記載される。
【００２７】
なお、本実施例で撮影部１４が撮影する対象物は、書面に限られない。撮影された患者の写真や、医師が診断に際して記述した手書きの文書、医学書、カードや透かしフィルムなどの種々の情報媒体を撮影するものであっても構わない。
【００２８】
（超音波診断装置１の動作モード）
先述したシステム制御部１０は、リアルタイム測定モードと計測モードの２つの動作モードを備え、この動作モードに基づいて超音波診断装置１を構成する各部を制御する。
【００２９】
リアルタイム測定モードにおいては、超音波プローブ２は超音波の送受信を連続して行う。超音波画像生成部１１は超音波プローブ２が受信するエコー信号に基づいて次々と超音波画像を生成し、これを超音波画像表示部１６に表示させる。超音波画像表示部１６に表示される超音波画像は、超音波プローブ２や被検体内組織の位置変化に合わせてリアルタイムに更新されることとなる。医師がリアルタイム測定モードを使用する際には、例えば超音波画像表示部１６に表示される超音波画像を注視しながら超音波プローブ２を移動させて診断を行う。また、リアルタイム測定モードにおいて超音波画像表示部１６は操作部１３が受け付けた操作に応じてディスプレイの表示領域を分割し、超音波画像を複数並べて表示する。超音波画像を並べて表示することにより、医師は複数表示された超音波画像を見比べながら診断を行うことができる。
【００３０】
一方計測モードにおいては、超音波プローブ２は超音波の送受信を停止する。超音波画像表示部１６は計測モードに移行した際に生成された超音波画像を表示し、更に計測を行うためのマーカ１６１などを超音波画像上に重ねて表示する。医師が計測モードを使用する際には、例えば操作部１３を用いて超音波画像中に表示されたマーカ１６１を移動させる操作を行う。システム制御部１０は移動したマーカの位置に応じて超音波画像生成部１１が生成した超音波画像のパラメータを読み出し、超音波画像表示部１６に表示させる。超音波画像表示部１６には、マーカ１６１が表示された位置におけるエコー信号の強度や組織の移動速度、あるいはマーカ１６１を２つ表示した際のマーカ１６１間の距離や、マーカ１６１間を繋ぐ直線の角度、複数表示したマーカ１６１が形成する領域の面積などが表示される。計測モードを使用する医師はマーカ１６１を操作し、超音波画像から計測データを取得することで診断を行う。
【００３１】
システム制御部１０は操作部１３から入力された操作に応じて、この２つの動作モードを切り替えながら動作する。
【００３２】
（超音波診断装置１の外観）
図２は超音波診断装置１の操作部１３、撮影部１４、ＴＣＳ表示部１５、及び超音波画像表示部１６の外観を示す図である。なお図２では例として、超音波診断装置１が計測モードで動作する場合を示す。
【００３３】
超音波診断装置１の筐体上面には操作パネル３が設けられ、この操作パネル３の奥にＴＣＳ表示部１５が設けられる。また、超音波診断装置１の筐体から上方に向けて可動アームが設けられ、この可動アームに超音波画像表示部１６が取り付けられる。
【００３４】
操作パネル３上には操作部１３を構成する種々の入力デバイスと共に、書面を配置することが可能な書面配置部５が設けられる。書面配置部５には書面が配置される場所を示す鍵括弧形状のラインが描かれる。また、配置された書面が不意に移動してしまう事態を防ぐための、滑り止め防止材６が書面配置部５の底面に設けられる。滑り止め防止材６は摩擦係数の高い、例えばゴム素材などによって構成される。
【００３５】
また、操作パネル３から上方に向けて可動アームが設けられ、この可動アームによって撮影部１４が支持される。撮影部１４は書面配置部５の方向を向き、書面配置部５が撮影素子の撮影範囲内に収めるよう設けられる。
【００３６】
書面配置部５の近傍には撮影部１４を制御するボタンが４つ設けられる。１つは撮影部１４の撮影を開始または停止させる撮影ボタン１３１、１つは撮影された書面の表示先をＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６に切り替える表示先変更ボタン１３２、１つは撮影された書面の表示を拡大または縮小表示させる拡大ボタン１３３、そしてもう１つは撮影された書面の画像あるいは書面から読み取った文字情報を記憶部１２に記憶する記録ボタン１３４である。医師はこれらのボタンを操作して撮影部１４を制御する。
【００３７】
なお、本実施例の構成はここに示したものに限定されず、種々の形状に変更が可能である。例えば、書面配置部５は操作パネル３上に設けられると述べたが、操作パネル３の代わりに超音波診断装置１の筐体の適当な一面に書面配置部５を設けても構わない。また、書面の表示を制御するボタンは書面配置部５の近傍に設けられると述べたが、ＴＣＳ表示部１５が受け付けた入力座標に応じて、先述した４つのボタンと同様の制御を行って構わない。また、撮影部１４は操作パネル３に取り付けられた可動アームによって支持されると述べたが、撮影部１４は超音波診断装置１の筐体の背面や側面、あるいはＴＣＳ表示部１５や超音波画像表示部１６の側面などの、適当な一面に取り付けられていても構わない。
【００３８】
（撮影した書面の表示）
図３は、計測モードで動作する超音波診断装置１において、撮影部１４が書面を撮影してＴＣＳ表示部１５に表示する際の様子を示している。以下、図３を用いて書面を表示する際の動作について述べる。
【００３９】
書面を表示させる場合には、医師は書面配置部５のラインに合わせて書面を配置して撮影ボタン１３１を押下する。撮影ボタン１３１が押下されると、システム制御部１０は撮影部１４を駆動し、書面配置部５に配置された書面をライトで照らすと共に、撮影素子を用いて書面を撮影する。撮影部１４は書面を撮影すると、この撮影された書面の画像をシステム制御部１０へと出力する。書面の画像を受信したシステム制御部１０は、これをＴＣＳ表示部１５へと出力する。ＴＣＳ表示部１５は表示していた操作画面を消去し、代わりにシステム制御部１０から入力された書面の画像を表示する。ＴＣＳ表示部１５に書面が表示されているときに撮影ボタン１３１が再び押下されると、ＴＣＳ表示部１５は表示していた書面の画像を消去し、ライトを消灯し、操作画面を再び表示して図２に示す元の状態に戻る。
【００４０】
以上の動作により、計測モードで動作する超音波診断装置１において書面の撮影を行うと、システム制御部１０はＴＣＳ表示部１５の操作画面を消去して、図３に示すようにＴＣＳ表示部１５中に書面の画像を表示させる。
【００４１】
計測モードにおいては、超音波画像表示部１６には超音波画像及びマーカ１６１が表示され、医師はこのマーカ１６１を操作しながら診断を行う。医師は被検体の患部形状などに合わせてマーカ１６１を正確に移動させる必要があるため、超音波画像表示部１６の表示内容を変更することなく書面を視認しなければならない。そこで、本発明においては超音波診断装置１が計測モードにある場合には、システム制御部１０は超音波画像表示部１６と別に設けられたＴＣＳ表示部１６に書面を表示する。これにより、医師は超音波画像表示部１６の表示内容を変更することなく書面を視認できる。
【００４２】
図４は、リアルタイム測定モードで動作する超音波診断装置１において、異なる超音波画像を超音波画像表示部１６中の左右に並べて表示する際の様子を示している。また、図５は、リアルタイム測定モードで動作する超音波診断装置１において、撮影部１４が書面を撮影して超音波画像表示部１６に表示する際の様子を示している。以下、図５を用いて書面を表示する際の動作について述べる。
【００４３】
書面を表示させる場合には、計測モードで説明した動作と同様に、医師が書面配置部５のラインに合わせて書面を配置して撮影ボタン１３１を押下する。撮影ボタン１３１が押下されると、システム制御部１０は撮影部１４を駆動し、書面配置部５に配置された書面をライトで照らすと共に、撮影素子を用いて書面を撮影する。撮影部１４は書面を撮影すると、この撮影された書面の画像をシステム制御部１０へと出力する。書面の画像を受信したシステム制御部１０は、これを超音波画像表示部１６へと出力する。超音波画像表示部１６は、並べて表示された超音波画像の一方を消去し、代わりにシステム制御部１０から入力された書面の画像を超音波画像が消去された領域へ表示する。超音波画像表示部１６に書面が表示されているときに撮影ボタン１３１が再び押下されると、超音波画像表示部１６は表示していた書面の画像を消去し、消去していた超音波画像を再び表示して図４に示す元の状態に戻る。
【００４４】
以上の動作により、リアルタイム測定モードで動作する超音波診断装置１において書面の撮影を行うと、システム制御部１０は超音波画像表示部１６中に並べて表示していた超音波画像のいずれかを消去して、図５に示すように超音波画像を消去した領域中に書面の画像を表示させる。
【００４５】
リアルタイム測定モードにおいては、医師は超音波画像表示部１６に表示される超音波画像を視認しながら、超音波プローブ２を操作して診断を行う。医師は超音波画像表示部１６上でリアルタイムに更新される超音波画像をもとに超音波プローブ２の位置や方向を判断するため、超音波画像表示部１６に視線を合わせたまま書面を視認しなければならない。そこで、本発明においては超音波診断装置１がリアルタイム測定モードにある場合には、超音波画像表示部１６の一部の表示を消去し、この表示を消去した領域に書面を表示する。これにより、医師は超音波画像表示部１６に視線を合わせたまま書面を視認することができる。
【００４６】
なお、図５においては左右に並べて表示された超音波画像の左側を消去して書面を表示する例を示した。しかし本発明の構成はこれに限られるものではなく、３つ以上の超音波画像を超音波画像表示部１６に並べて表示している際に、幾つかの超音波画像の表示を消去し、この消去した領域に書面を表示する構成を取っても構わない。あるいは、１つの超音波画像を超音波画像表示部１６に表示している際に表示領域を左右に２分割して、図５に示すように左右いずれかの領域に超音波画像を縮小して表示させ、空いた領域に書面を表示させる構成を取っても構わない。またあるいは、図６に示すように超音波画像表示部１６に表示された超音波画像の一部あるいは全体に重畳して書面を表示させる構成を取っても構わない。
【００４７】
図７は、システム制御部１０が書面を拡大表示する際の処理について示したフローチャートである。以下、図７を用いて拡大表示の処理の流れについて述べる。
【００４８】
まず、システム制御部１０が処理を開始する（ステップ１０００）と、システム制御部１０は撮影ボタン１３１から行われる撮影指示を待ち受ける（ステップ１００１）。システム制御部１０は撮影ボタン１３１が押下され撮影指示が行われたことを検出すると（ステップ１００１のＹｅｓ）、撮影部１４を駆動し書面の照明及び撮影を開始する（ステップ１００２）。一方、システム制御部１０が撮影指示を検出しない場合には、システム制御部１０は再びステップ１００１に戻り撮影指示の待ち受け処理を繰り返す。
【００４９】
撮影部１４が書面の撮影を開始すると、システム制御部１０は現在の動作モードが計測モードであるか、リアルタイム測定モードであるかを判断する（ステップ１００３）。システム制御部１０が現在の動作モードが計測モードであると判断すると（ステップ１００３の「計測モード」）、システム制御部１０は撮影部１４から出力された書面の画像をＴＣＳ表示部１５へと出力し、ＴＣＳ表示部１５に書面の画像を表示させる（ステップ１００４）。一方、システム制御部１０が現在の動作モードがリアルタイム測定モードであると判断すると（ステップ１００３の「リアルタイム測定モード」）、システム制御部１０は、超音波画像表示部１６は画面を分割して異なる超音波画像を並べて表示しているか否かを判断する（ステップ１００５）。システム制御部１０は超音波画像表示部１６が画面を分割して複数の超音波画像を並べて表示していると判断すると（ステップ１００５のＹｅｓ）、超音波画像表示部１６に表示された超音波画像のうち幾つかを消去して、この消去した領域に超音波画像を表示させる（ステップ１００７）。システム制御部１０は超音波画像表示部１６が画面を分割せずに超音波画像を表示していると判断すると（ステップ１００５のＮｏ）、超音波画像表示部１６の表示領域を分割し、超音波画像を分割された表示領域内に縮小表示する（ステップ１００６）。更に超音波画像表示部１６は超音波画像を表示しなかった表示領域へ書面の画像を表示させる（ステップ１００７）。
【００５０】
以上のステップ１００４あるいはステップ１００７の処理により書面の画像が表示されると、システム制御部１０は撮影ボタン１３１から行われる撮影停止指示を待ち受ける（ステップ１００８）。システム制御部１０は撮影ボタン１３１が押下され撮影停止指示が行われたことを検出すると（ステップ１００８のＹｅｓ）、ＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６に表示された書面の画像を消去し操作画面あるいは超音波画像の表示を復帰させて（ステップ１００９）、処理を終了する（ステップ１０１０）。一方、システム制御部１０が撮影停止指示を検出しない場合には、システム制御部１０はステップ１００３に戻って処理を繰り返す。
【００５１】
以上の処理によって、システム制御部１０は現在の動作モードに合わせて書面の表示先を変更する。動作モードに合わせてシステム制御部１０が自動的に表示先を変更することにより、医師は書面の表示先を指示する操作負担が軽減され、診断内容に適した位置で書面を簡便に表示させることができる。
【００５２】
なお、図７では動作モードに合わせて自動的に書面の表示先を変更する動作について述べたが、本発明の構成はこれに限られるものではない。例えば、システム制御部１０が自動的に書面の表示先を変更する代わりに、表示先変更ボタン１３２を押下する度に書面の表示先をＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６に変更する構成を取っても構わない。あるいは、書面の表示先を予め設定しておき、この表示先の設定を記憶部１２に記憶する構成を取っても構わない。記憶部１２に表示先の設定を記憶する場合には、システム制御部１０は撮影ボタン１３１が押下された際に記憶部１２から表示先の設定を読み出し、この読み出した表示先の設定に応じて書面の画像の出力先をＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６に変更する。
【００５３】
また、図７ではリアルタイム測定モードと計測モードの２つの動作モード変更に基づいて自動的に書面の表示先を変更する動作について述べたが、本発明の構成はこれに限られるものではない。例えば、リアルタイム測定モードと計測モードの代わりにＢモード、ＣＤＩモード、Ｍモード、３次元モード、ＴＣＳ画面に操作メニューを表示するメニュー画面表示モードなどの動作モードの切り替えに基づいて自動的に書面の表示先を変更しても構わない。
【００５４】
（書面の拡大表示）
図８は、撮影部１４が撮影した書面の画像を超音波画像表示部１６に拡大表示する様子を示す図である。書面には細かい文字で印刷された情報や、被検体の患部などに関する画像が含まれる場合がある。書面に記載されたこれらの情報を詳しく把握するために、システム制御部１０は撮影部１４が撮影した書面の画像を拡大表示する機能を備える。
【００５５】
書面を拡大表示させる場合には、医師は撮影ボタン１３１を押下しＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６に書面を表示させた後に、拡大ボタン１３３を押下する。拡大ボタン１３３が押下されると、システム制御部１０は撮影された書面の画像を拡大した画像を生成する。システム制御部１０は拡大した画像を生成するとこれをＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６に出力する。ＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６はシステム制御部１０から出力された、拡大された画像を表示する。以上の処理により、医師は書面の拡大された画像をＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６に表示させ、書面に記載された情報を詳細に把握することができる。なお、書面の拡大表示は拡大ボタン１３３以外にも操作部１３を構成する種々の入力デバイスによって制御されるものであっても構わない。例えば操作部１３のボタン入力によって書面を拡大する拡大中心を変更し、あるいは拡大倍率を変更する操作を行っても構わない。
【００５６】
（書面の回転表示）
超音波診断装置１を用いて書面を参照する場合、医師は書面配置部５の周囲に描かれたラインを基準として書面を書面配置部５に配置するが、このとき書面の位置がずれて、書面配置部５に対して斜めに傾いて配置される場合がある。ＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６の表示方向に揃えて書面を表示させるため、システム制御部１０は撮影部１４が撮影した書面の配置方向を認識する機能を備える。
【００５７】
書面を表示させる場合には、医師は書面配置部５のラインに合わせて書面を配置し撮影ボタン１３１を押下する。撮影ボタン１３１が押下されると、システム制御部１０は撮影部１４を駆動して書面を撮影する。撮影部１４は書面を撮影すると、書面の画像をシステム制御部１０へ出力すると共に、書面上から印刷された文字を読み取って、印刷された文字の位置情報をシステム制御部１０へ出力する。システム制御部１０は印刷された文字の位置情報を受信すると、印刷された文字が並ぶ方向を読み取ることで書面が配置された方向を検出する。システム制御部１０は書面が配置された方向を検出すると、書面をＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６の表示方向に揃えて表示するための補正角度を算出する。システム制御部１０は補正角度を算出すると、撮影部１４が出力した書面の画像に対して補正角度の分だけ回転させた書面の画像を生成し、これをＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６へと出力する。ＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６は、補正角度の分だけ回転した書面の画像を表示する。
【００５８】
以上の処理により、医師が書面を書面配置部５に対して傾けて配置した場合であっても、システム制御部１０が書面の角度を認識し、ＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６の表示方向に揃えて書面を表示させる。これにより、医師は視認しやすい向きでＴＣＳ表示部１５あるいは超音波画像表示部１６に表示された書面を読み取ることができる。
【００５９】
なお、書面の角度の検出方法はここに示すものに限られず、システム制御部１０が書面の画像を受信すると、システム制御部１０が書面と操作パネル３との境界面を画像認識し、この境界面の角度に基づいて書面の角度を検出する構成を用いても構わない。
【００６０】
（撮影した書面の保存）
診断に際して過去の書面を簡便に閲覧するため、システム制御部１０は撮影部１４が撮影した書面の画像を記憶部１２に記憶させる機能を持つ。
【００６１】
書面の画像を記憶部１２に記憶する場合には、医師は撮影ボタン１３１を押下し撮影部１４が書面を撮影した画像を生成した後に、記憶ボタン１３３を押下する。記憶ボタン１３３が押下されると、システム制御部１０は撮影部１４から出力された書面の画像を記憶部１２に出力して記憶させる。
【００６２】
なお、システム制御部１０は書面の画像を記憶部１２に記憶させる際に、書面の画像と現在行っている診断の検査識別情報（検査ＩＤ）とを関連付けて記憶させる。検査ＩＤは、医師が行う診断を管理するために付される番号であり、医師が行う診断毎に異なる番号が割り当てられる。検査ＩＤは、超音波診断装置１を使用する医師が診断を開始する際に、操作部１３を用いて手動で入力するものであっても構わないし、医師が所持するカードに予め書き込まれた情報を超音波診断装置１に設けた図示せぬカードリーダで読み取り、このカードに書き込まれた情報から検査ＩＤを決定するものであっても構わない。あるいは、超音波診断装置１にネットワーク接続されたＨＩＳ（Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）サーバから出力される検査ＩＤを使用するものであっても構わない。
【００６３】
システム制御部１０は超音波画像生成部１１が生成した超音波画像を記憶部１２へ記憶させる際にも、現在行っている診断の検査ＩＤと超音波画像とを関連付けて記憶させる。この関連付けは、例えば検査ＩＤ毎に異なるデータフォルダを記憶部１２に設けて、検査ＩＤに対応したデータフォルダ内に超音波画像や書面の画像を記憶することで行われる。こうした関連付けを行うと、一度の診断で生成された超音波画像と書面の画像は同一のデータフォルダ内に記憶されることとなる。超音波画像と書面とを同一のデータフォルダ内に記憶することで、医師は過去に行った検査の超音波画像を参照する際に、同一のデータフォルダ内にある書面の画像を容易に閲覧することができる。
【００６４】
なお、書面を記憶する動作はここに示すものに限られず、例えばシステム制御部１０は書面の画像を保存する代わりに、撮影部１４が読み取った書面の文字情報を記憶しても構わない。また、システム制御部１０が書面の画像や超音波画像を検査ＩＤと関連付けて記憶させる代わりに、診断を行った日時や患者識別情報などの他の情報と関連付けて記憶させても構わない。また検査ＩＤとの関連付けは、同一のデータフォルダに記憶する代わりに、検査ＩＤを示す共通のタグを書面の画像や超音波画像に付すことで行っても構わない。
【００６５】
（書面配置の他の構成）
先述の実施例では書面配置部５が操作パネル３上に設けられる構成を示したが、本発明における書面配置の方法はこれに限られるものではない。図９及び図１０は書面配置を行う他の構成を示す図である。
【００６６】
例えば図９に示すように、超音波診断装置１の筐体の一側面に書面を挟んで保持する書面把持部３０を設けて書面配置を行っても構わない。書面把持部３０は例えば一対の板状部材をバネなどの弾性部材を介して接続したものである。書面把持部３０は、板状部材が弾性力によって書面を挟みこむことで書面を把持する。書面把持部３０を筐体の側面に設ける場合には、書面は床面に対して垂直に配置される。この書面を撮影範囲に収めるため、撮影部１４は床面に対して水平方向に伸びた可動アームを介して、書面の方向を向くように取り付けられる。書面把持部３０を用いて書面の配置を行うことにより、操作パネル３や筐体の一面に書面配置用の空間を設ける必要がなくなる。これにより、超音波診断装置１をより小型に構成することができる。
【００６７】
また例えば図１０に示すように、超音波診断装置１の筐体の一側面に折りたたみ可能な可動アームを設け、この可動アームの一端に書面を支持することが可能な書面支持部３１を設けて書面配置を行っても構わない。書面支持部３１は例えば書面の底辺と裏面を支持するよう板状の部材を複数組み合わせたものである。書面支持部３１を筐体の側面に設ける場合には、書面は超音波診断装置１から離れた位置に配置される。この書面を撮影範囲に収めるため、撮影部１４は書面支持部３１方向に伸びた可動アームを介して、書面の方向を向くように取り付けられる。折りたたみ可能な可動アームによって接続された書面支持部３１を用いて書面の配置を行うことで、書面の配置を行わない場合には可動アームを折りたたみ、書面支持部３１を超音波診断装置１の筐体に密着させることができる。これにより、書面の配置を行わない場合の超音波診断装置１をより小型に構成することができ、医師は必要に応じて書面支持部３１の可動アームを展開して使用することができる。
【００６８】
上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宣な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。あるいは、異なる実施例にわたる構成要素を適宣組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１      超音波診断装置
２      超音波プローブ
３      操作パネル
５      書面配置部
６      滑り止め防止材
１０    システム制御部
１１    超音波画像生成部
１２    記憶部
１３    操作部
１４    撮影部
１５    ＴＣＳ表示部
１６    超音波画像表示部
２１    送受信部
２２    Ｂモード処理部
２３    ドプラ処理部
３０    書面把持部
３１    書面支持部
１３１  撮影ボタン
１３２  表示先変更ボタン
１３３  拡大ボタン
１３４  記憶ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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