(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドを用い記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、
画像が記録された記録媒体を乾燥させる乾燥手段と、
前記乾燥手段によって乾燥された前記記録媒体を、当該記録媒体における含水量が周囲環境との関係で平衡状態となるよう加湿する加湿手段と、
前記加湿手段によって加湿された前記記録媒体を測色する測色手段と、
前記測色手段による測色の結果に基づいて、記録特性の校正を行う校正手段と、
を有し、
前記加湿手段は、前記記録媒体の測色面に接触するインクジェット記録装置の構成部材を待避させて前記測色面と前記構成部材とを離間させ、その後、前記測色面と前記構成部材とを再接触させることのできる手段を含むことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記加湿手段は、周囲環境よりも高い湿度雰囲気を有し、その中で前記記録媒体の含水量を周囲環境における平衡状態に到達させることができる加湿空間を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体を、前記乾燥手段により乾燥させた後、前記加湿手段により所定時間にわたって加湿してから、前記測色手段により測色するように制御する制御手段をさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記所定時間は、前記加湿手段により、前記記録媒体の含水量を周囲環境における平衡状態に到達させるために設定する時間であることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
インクジェット記録装置内で前記記録媒体を搬送するための搬送手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記搬送手段により、前記加湿手段は、前記記録媒体を搬送しながら加湿することが可能であることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
インクジェット記録方式により画像が記録された記録媒体を乾燥させる乾燥ステップと、
乾燥ステップにより乾燥された前記記録媒体を加湿する加湿ステップと、
加湿ステップにより加湿された前記記録媒体を測色する測色ステップと、
測色ステップによる測色の結果に基づいて、記録特性の校正を行う校正ステップと、
を備え、
前記加湿ステップは、前記記録媒体の測色面に接触するインクジェット記録装置の構成部材を待避させて前記測色面と前記構成部材とを離間させ、その後、前記測色面と前記構成部材とを再接触させるステップを含むことを特徴とする、インクジェット記録装置の校正方法。
【請求項８】
前記加湿ステップは、周囲環境よりも高い湿度雰囲気を有し、その中で前記記録媒体の含水量を周囲環境における平衡状態に到達させることができる加湿空間内で行われることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置の校正方法。
【請求項９】
前記加湿ステップは、前記記録媒体の含水量を周囲環境における平衡状態に到達させるために設定する所定時間にわたって行われることを特徴とする請求項７または８に記載のインクジェット記録装置の校正方法。
【請求項１０】
前記加湿ステップの前記加湿は、前記記録媒体を搬送しながら行われることを特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の校正方法。
【請求項１１】
前記加湿ステップは、周囲環境よりも高い湿度雰囲気を有し、その中で前記記録媒体の含水量を周囲環境における平衡状態に到達させることができる加湿空間内で行われ、かつ、前記記録媒体の含水量を周囲環境における平衡状態に到達させるために設定する所定時間にわたって行われ、
前記加湿ステップの前記加湿は、前記記録媒体を搬送しながら行われ、
前記搬送は、前記加湿空間の搬送方向の長さにわたって、前記所定時間に基づく速度で前記記録媒体を搬送することにより行われることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置の校正方法。
【請求項１２】
前記加湿ステップの前記加湿は、前記記録媒体の搬送を停止した状態で行われることを特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置の校正方法。
【請求項１３】
インクジェット記録方式により画像が記録された記録媒体を乾燥させる乾燥手段と、前記乾燥手段によって乾燥された前記記録媒体を当該記録媒体における含水量が周囲環境との関係で平衡状態となるよう加湿する加湿手段と、前記加湿手段によって加湿された前記記録媒体を測色する測色手段と、前記測色手段による測色の結果に基づいて、記録特性の校正を行う校正手段と、インクジェット記録装置内で前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有するインクジェット記録装置の校正方法であって、
画像が記録された記録媒体を乾燥させる乾燥ステップと、当該乾燥ステップにより乾燥された前記記録媒体を加湿する加湿ステップと、当該加湿ステップにより加湿された前記記録媒体を測色する測色ステップと、当該測色ステップによる測色の結果に基づいて記録特性の校正を行う校正ステップと、を備え、
前記加湿ステップは、前記記録媒体の搬送を停止する停止ステップと、前記記録媒体の測色面に接触する前記インクジェット記録装置の構成部材を待避させて前記測色面と前記構成部材とを離間させる離間ステップと、離間させた前記測色面と前記構成部材とを再接触させる再接触ステップと、前記記録媒体の搬送を再開するステップと、
を含むことを特徴とするインクジェット記録装置の校正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびその校正方法に関し、詳しくは、インクで記録された画像の色ないし濃度を測定し、その測定結果に基づいて記録装置における記録特性の校正（キャリブレーション）を行う際の画像測定に係わる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
校正を行う際、まず測定用画像を記録する。この測定用画像が記録された記録媒体は、記録直後の状態と乾燥定着させた後の状態とでは、記録媒体の含水量が変化することが原因で色が大きく変化する。そのため、校正を行う際には、記録媒体の最終的な状態、すなわち記録媒体を乾燥させ色を安定させた状態で測色することが望ましい。その際に自然乾燥を行うと時間がかかるので、乾燥させる処理時間を短縮するために、高温の空気を記録媒体に吹き付ける手段、あるいは輻射加熱や伝導加熱手段を用いる等の強制的な乾燥手段を用いることが多い（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０２７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのような強制的な乾燥手段により記録媒体を乾燥させる場合、乾燥装置の設計公差を考慮して充分な乾燥能力を確保するため、乾燥処理時間や乾燥温度などの条件にマージンを持たせることが望ましい。また、記録媒体に記録される複数の測定用画像ごとにインク打ち込み量が異なることがあり、それに応じた乾燥状態の差をなくすべく総ての測定用画像に対して十分な乾燥を行うようにすることも行われている。一方、そうした場合には、乾燥直後に記録媒体が過乾燥状態になることが多い。過乾燥状態、すなわち乾燥後に記録媒体の含水量がその環境での平衡量より少ない状態になると、記録媒体は含水量が平衡量となるまで空気中の湿気を吸い、含水量が増加する。この含水量の増加に伴い、記録媒体の色が変化する。前述の測色を色が安定した状態で行うには、乾燥させてから測色を始めるまでの間に、含水量が平衡量となるまで（例えば数分の時間）待機すればよいが、処理時間が長くなるので好ましくない。
【０００５】
本発明は、記録装置により記録された記録媒体を強制乾燥させてから測色するインクジェット記録装置において、乾燥後に測色を始めるまでの時間を短縮しつつ、記録媒体の色が安定した状態で測色することが可能なインクジェット記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様は、インクを吐出する記録ヘッドを用い記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、画像が記録された記録媒体を乾燥させる乾燥手段と、前記乾燥手段によって乾燥された前記記録媒体を、当該記録媒体における含水量が周囲環境との関係で平衡状態となるよう加湿する加湿手段と、前記加湿手段によって加湿された前記記録媒体を測色する測色手段と、前記測色手段による測色の結果に基づいて、記録特性の校正を行う校正手段と、を有し、前記加湿手段は、前記記録媒体の測色面に接触するインクジェット記録装置の構成部材を待避させて前記測色面と前記構成部材とを離間させ、その後、前記測色面と前記構成部材とを再接触させることのできる手段を含むインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、記録媒体を強制乾燥した後に、短い時間で記録媒体の画像の色を安定させ、その安定した状態で測色することを可能とするインクジェット記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の構成を示す模式的斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の構成を示す模式的正面図である。
【図３】本発明のインクジェット記録装置における記録媒体の処理のフローチャートである。
【図４】本発明の色安定化効果を示す概略的なグラフである。
【図５】本発明の第２の実施形態におけるインクジェット記録装置の加湿処理部の構成を示す模式的正面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態における記録媒体の加湿処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１および２は、本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の構成を示す模式的斜視図および模式的正面図である。第１の実施形態におけるインクジェット記録装置１は、画像が記録された記録媒体４を乾燥させるための乾燥処理部５、乾燥された記録媒体を加湿するための加湿処理部７、加湿された記録媒体を測色するための測色部１１を備える。本例において、インクジェット記録装置１は、インクジェット記録装置内で記録媒体４を搬送するための搬送機構３を備えている。また、インクジェット記録装置１は、インクジェット記録装置１内に給紙される記録媒体４を支持するための給紙部１２、およびインクジェット記録装置１から排紙された記録媒体４を支持するための排紙部２２をさらに備えている。図２中の符号２は、記録媒体４に画像を記録するための記録部を示す。また、図２中の符号１５は、記録部２、搬送機構３、乾燥処理部５、加湿処理部７および測色部１１のそれぞれと接続して各部または機構を必要に応じて制御するための制御部（メインコントローラ）を示す。図１では、記録部２および制御部１５は省略されている。
【００１１】
乾燥処理部５は、記録媒体４を乾燥させる乾燥手段を含む。乾燥手段には、例えば、高温の空気を記録媒体４に吹き付ける手段、輻射加熱手段、伝導加熱手段等の、記録媒体４を強制的に乾燥させるために一般的に用いられる加熱手段を用いることができる。本例では、１つの例として、乾燥手段としてヒータ６を使用している。
【００１２】
加湿処理部７は、周囲環境よりも高い湿度雰囲気を有する加湿空間を備える加湿手段を含む。加湿処理部７は、乾燥処理部５の下流に設けられることができる。本例では、１つの例として、加湿手段は加湿空気発生器８、加湿ダクト９および加湿空間たるチャンバ１０を含み、加湿空気発生器８により発生した加湿空気は、加湿ダクト９を通してチャンバ１０に送入される。チャンバ１０内は、周囲環境よりも高い湿度雰囲気に保たれていることができる。加湿処理部７による、チャンバ１０内に入れた記録媒体４に対する加湿は、チャンバ内の湿度とチャンバ内に存在させる時間によって制御することができる。すなわち、上記加湿処理の湿度と時間によって、記録媒体における含水量が周囲環境との関係で変化しなくなる平衡状態となるようにする。
【００１３】
測色部１１は、測色したデータを処理しそれによってその後に記録される記録媒体の色を補正して校正（キャリブレーション）するための制御部１５（校正手段）に接続されている。制御部１５での校正の例として、記録する画像の画像データに対するγ補正などの画像処理のパラメータを生成ないし変更する。例えば、測定の結果が理想の濃度範囲より低い場合には画像データの濃度を上げるように画像処理パラメータを生成ないし変更する。校正の他の形態として、記録ヘッドの制御パラメータの生成もしくは再設定を行うようにしてもよい。この再設定などを行う記録ヘッドの制御パラメータの例としては、インクを吐出する際にエネルギ発生素子に印加するパルスのエネルギや記録ヘッドの制御温度等のパラメータがある。なお、本発明は校正の形態によって限定されない。
【００１４】
測色部１１は、加湿処理部７の下流に設けられることができる。本例では、１つの例として、測色部１１の測色手段としてスキャナを使用している。スキャナは、記録媒体４の測色すべき面（測色面）と対向する位置に設置されており、測色面の色を測定する。スキャナは、記録媒体４の搬送方向と直交する幅方向を同時に測色可能なように、ライン状の構造を有することが好ましい。
【００１５】
搬送機構３は、記録媒体４を、乾燥処理部５、加湿処理部７および測色部１１の各部に対してこの順に搬送するための機構である。搬送機構３によるインクジェット記録装置１内での各部５、７、１１ごとの記録媒体４の搬送速度Ｖは、全て同一であってもなくてもよい。例えば、乾燥処理部５での速度をＶ１、加湿処理部７での速度をＶ２、測色部１１での速度をＶ３とするように、各部ごとに適切な別々の速度を規定しても良い。本例では、１つの例として、搬送機構３として、記録媒体４の上下に配置されるべき複数の搬送ローラを使用している。複数の搬送ローラは、制御手段により制御されて、記録媒体４を上下から挟み、自身が回転することにより、記録媒体４を各部に搬送することのできる構成を有している。
【００１６】
制御部１５は、記録媒体４を、乾燥処理部５の乾燥手段により乾燥させた後、加湿処理部７の加湿手段により所定の時間加湿してから、測色部１１の測色手段により測色するように制御する。記録媒体４は、インクジェット記録方式により画像を記録することのできる紙、基板、プラスチックなどのシートである。
【００１７】
続いて、図２を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１の動作例について説明する。画像が記録される前の記録媒体４は、給紙部１２からインクジェット記録装置１の内部に給紙され、記録部２の記録手段によって画像が記録される。画像が記録された記録媒体４は、次いで、記録媒体４の上下に配置される複数の搬送ローラに挟まれて搬送ローラの回転力により各部５、７、１１をこの順に経て搬送され、排紙部２２からインクジェット記録装置１の外部に排紙される。以下に、図２および図３を参照して、乾燥処理部５、加湿処理部７、測色部１１、および制御部１５（校正手段）の各部における記録媒体４の処理手順について詳述する。
【００１８】
画像が記録された記録媒体４は、乾燥処理部５において、乾燥手段たるヒータ６により加熱乾燥処理される（ステップＳ１）。乾燥処理（Ｓ１）が終わった段階で、記録媒体４は、周囲環境の温度における平衡含水量よりも含水量が低い状態、すなわち過乾燥状態になっている。
【００１９】
次いで、過乾燥状態の記録媒体４は、加湿処理部７において、周囲環境よりも高い湿度雰囲気を有する加湿空間内に配置され、該湿度雰囲気に曝されることにより、吸湿する（ステップＳ２）。加湿処理（Ｓ２）は、記録媒体４の含水量を周囲環境における平衡状態に到達するまで行う。なお、本明細書において「平衡状態に到達する」または「平衡状態になる」とは、完全な平衡状態に達することには限定されず、ほぼ平衡状態になることを含む意味とする。
【００２０】
続いて、加湿された記録媒体４を、測色部１１において、測色手段たるスキャナを用いて測色する（ステップＳ３）。
【００２１】
そして、測色処理（Ｓ３）の結果に基づいて、制御部１５において、記録特性の校正（キャリブレーション）を行う（ステップＳ４）。校正処理（Ｓ４）では、記録に関与する各種のパラメータを変更する。具体的な処理手順は種々の方法が知られているので、ここでは説明を省略する。
【００２２】
本実施形態は、乾燥処理（Ｓ１）と測色（Ｓ３）との間に、強制的な加湿処理（Ｓ２）を設けたことに特徴を有する。記録媒体４は、乾燥処理（Ｓ１）の後、何ら加湿手段を設けずに周囲環境の湿度雰囲気中に放置していても、自然に吸湿する。しかし、加湿処理（Ｓ２）は、記録媒体の含水量が過乾燥状態から平衡状態に近づくにつれ記録媒体の色が安定化するという知見に基づき行うものである。本実施形態によれば、自然吸湿の場合と比べて吸湿に掛かる時間を短縮し、これにより、記録媒体の色が安定化するまでの時間を短縮化することができる。
【００２３】
本実施形態の効果を、図４を用いてさらに説明する。図４は、同一条件で記録した記録媒体について、乾燥処理（Ｓ１）後に加湿処理（Ｓ２）を行った場合（実施例）と行わなかった場合（比較例）の、記録媒体の色安定化に掛かる時間を示す概略的グラフである。記録媒体の色を、乾燥処理（Ｓ１）後の経過時間ｔにおいて測定した。また、乾燥処理（Ｓ１）後２４時間経過時の記録媒体の色を測定し、これを基準として、経過時間ｔにおける測定値との色差（ΔＥ）を、例えばＣＩＥＬａｂシステムにより求めた。グラフ中、横軸は経過時間ｔ、縦軸は色差ΔＥ、データを示す線のうち実線は加湿処理（Ｓ２）を行った実施例、破線は加湿処理（Ｓ２）を行わなかった比較例を示す。色差の値が小さくゼロに近づくほど、記録媒体の色は２４時間後の色に近づき安定化したことを示す。
【００２４】
加湿処理（Ｓ２）を行った場合および行わなかった場合のいずれも、経時により、色差の値は小さくなり、記録媒体の色が安定した。しかしながら、加湿処理（Ｓ２）を行った場合および行わなかった場合の記録媒体の色が安定化するまでに要した時間は、それぞれ図中ｔ１およびｔ２（ｔ１＜ｔ２＜２４時間）であり、明らかな差が見られた。これにより、加湿処理（Ｓ２）を行うと、記録媒体の色が安定するまでの時間を短縮できることが分かる。
【００２５】
ところで、加湿処理（Ｓ２）は、前述のように、過乾燥状態の記録媒体４の含水量が平衡状態になるように行う。そのため、加湿処理部７においては、加湿空間を周囲環境よりも高い湿度雰囲気に保ち、記録媒体４を、その含水量が平衡状態に到達するような時間にわたって加湿空間内に留め置くことによって、加湿処理（Ｓ２）する。このときの湿度条件および時間条件は、周囲環境および互いの条件に依存し得る。
【００２６】
加湿処理（Ｓ２）において、記録媒体４を加湿空間内に留め置く方法もしくは構成としては、記録媒体４を加湿空間内に搬入した後、「停止させた状態で所定時間加湿する構成」であってもよいし、「所定速度で搬送しながら加湿する構成」であってもよい。両者について、以下に第２の実施形態および第３の実施形態として詳細に説明する。
【００２７】
（第２の実施形態）
第２の実施形態は、記録媒体４を加湿空間内に留め置く構成として、記録媒体４を加湿空間内に搬入した後、「搬送を停止させた状態で所定時間加湿する構成」を採用した例である。本例においては、説明の容易のために、その他の構成は第１の実施形態のインクジェット記録装置について記載した例示の構成（図１および２参照）と同一であるとして、加湿処理部７の構成について説明する。
【００２８】
図５（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の第２の実施形態におけるインクジェット記録装置の、加湿処理部７の構成の１つの例を示す模式的正面図である。第２の実施形態では、記録媒体４を加湿処理部７のチャンバ１０内に停止させた状態で加湿する。
【００２９】
図５（Ａ）は、乾燥処理（Ｓ１）された記録媒体４が、搬送機構３たる搬送ローラにより搬入されることによって加湿処理部７の加湿空間たるチャンバ１０に収容されて、搬送ローラによる搬送が停止されている状態を示す図である。本例では、記録媒体４は、チャンバ１０内への搬入直後には、上下面が搬送ローラに挟まれた状態にある。この状態で留め置かれたまま加湿処理（Ｓ２）が進行すると、記録媒体４が搬送ローラに接触している箇所では、処理時間にわたって、吸湿が阻害されてしまう。接触している箇所が、画像が記録された測色面である場合は、所定時間経過後に記録媒体４をチャンバ１０から搬出して加湿処理（Ｓ２）を終了した後に、その箇所だけが他の箇所と異なる色を示し、かつ急激に色変化するという問題が生じ得る。したがって、記録媒体４がチャンバ１０内に静止状態で留め置かれる際には、特に測色面に該当する領域には、搬送ローラのようなインクジェット記録装置の構成部材が接触しない構成とすることが望ましい。
【００３０】
そこで、そのような構成を実現させるために、第２の実施形態においては、加湿処理部７は、加湿処理（Ｓ２）中にインクジェット記録装置の構成部材と記録媒体４の測色面との接触を解消するような手段を含む。本例においては、１つの例として、そのような手段として、搬送ローラ待避手段、すなわち搬送ローラホルダ１４およびそれに接続される伸縮駆動機構１３を使用している。搬送ローラホルダ１４は、搬送停止状態の記録媒体４の測色面上に配置される搬送ローラを保持できるものである。また、伸縮駆動機構１３は、不図示の制御機構により自身が縮んだり伸びたりすることにより、それに接続される搬送ローラホルダ１４を昇降させて、搬送ローラホルダ１４に保持される搬送ローラを測色面から離間／測色面と再接触させることができる。
【００３１】
図５（Ｂ）は、第２の実施形態の前記手段を用いて搬送ローラのようなインクジェット記録装置の構成部材と記録媒体４の測色面との接触が解消されている状態を示す図である。チャンバ１０内の記録媒体４が静止状態で留め置かれる場所（図中、「停止エリア」）では、上述の手段により搬送ローラを一時的に記録媒体４から離間させることにより、記録媒体４を非測色面（図中、記録媒体４の下側の面）からのみ支持する構成になっている。すなわち、本実施形態では、加湿空間内で記録媒体４の搬送を停止させた状態において、記録媒体４の測色面と搬送手段との接触が解消可能なように構成されている。
【００３２】
図６は、第２の実施形態のインクジェット記録装置における加湿処理（Ｓ２）の動作の例を示すフローチャートである。インクジェット記録装置における加湿処理（Ｓ２）の前後の処理（乾燥処理Ｓ１および測色Ｓ３）の動作は、第１の実施形態と同様に行う。図５および図６を参照して、まず、記録媒体４は搬送手段たる搬送ローラにより加湿処理部７の加湿空間たるチャンバ１０内に搬送される（ステップ２１：Ｓ２１）。記録媒体４がチャンバ１０内の所定位置（図５中の「停止エリア」）まで搬送されると、搬送ローラによる搬送が停止される（ステップ２２：Ｓ２２）。ここで、ステップ２２における所定位置（停止エリア）とは、記録媒体４の全体にわたって均質な加湿処理が可能であって、後述のステップ２３および２４における搬送ローラ待避手段の制御が容易である位置であることが好ましい。ステップ２２の終了時までの段階においては、搬送ローラは、記録媒体４の上面すなわち測色面と接触している（図５（Ａ））。次いで搬送ローラホルダ１４に接続された伸縮駆動機構１３のような搬送ローラ待避手段により、記録媒体４の測色面と接触している搬送ローラが待避位置まで持ち上げられ、搬送ローラが記録媒体４の測色面から離間される（ステップ２３：Ｓ２３、図５（Ｂ））。この状態において、記録媒体４を所定時間にわたって放置する（ステップ２４：Ｓ２４）。そうして、記録媒体４の吸湿を進行させる。ここで、所定時間とは、記録媒体４がチャンバ１０に搬入されてから搬出されるまでの間に記録媒体４の含水量が平衡状態に到達するように設定する任意の時間をいう。所定時間は、周囲環境およびチャンバ１０内の湿度条件に依存し得る。所定時間の経過時に、搬送ローラ待避手段による搬送ローラの待避状態を解消することによって、搬送ローラを記録媒体４の測色面と再接触させる（ステップ２５：Ｓ２５、図５（Ａ））。搬送ローラによる搬送を再開し、記録媒体４はチャンバ１０から搬出される（ステップ２６：Ｓ２６）。
【００３３】
このように、第２の実施形態は、記録媒体が加湿処理部の加湿空間内の停止エリアに配置された際に、記録媒体の測色面に該当する領域に、インクジェット記録装置の構成部材が接触しないような構成および方法を有する。この構成および方法によれば、部分的な吸湿の阻害による記録媒体の面内の場所による吸湿状態の程度差、すなわち色の安定状態の程度差を低減することが可能となる。
【００３４】
（第３の実施形態）
第３の実施形態は、記録媒体４を加湿空間内に留め置く構成として、記録媒体４を加湿空間内に搬入した後、「所定速度で搬送しながら加湿する構成」を採用した例である。
【００３５】
再度図２を参照して、第３の実施形態におけるインクジェット記録装置は、第１の実施形態におけるインクジェット記録装置１と同様の構成を有する。第３の実施形態では、記録媒体４を加湿処理部７のチャンバ１０内において停止させずに搬送しながら加湿処理（Ｓ２）をすることに特徴を有する。第３の実施形態における加湿処理（Ｓ２）を、以下に詳細に説明する。
【００３６】
加湿処理（Ｓ２）は、乾燥処理（Ｓ１）後の記録媒体４の色を短時間で安定化させるために行う。ここで、記録媒体４の色が「安定化」した状態とは、記録媒体４の含水量が周囲環境における平衡に到達した状態をいう。記録媒体４の色を短時間で安定化させるためには、記録媒体４がチャンバ１０に搬入されてから搬出されるまでの時間Ｔの間に記録媒体４の含水量が平衡状態に到達するように、加湿処理（Ｓ２）の条件を設定する。加湿処理（Ｓ２）の条件は、周囲環境および処理における湿度条件・時間条件等に依存し得るため、一義的には決定することができないものであることは理解されよう。しかし、記録媒体４の含水量が目的の状態になるため、もしくは記録媒体４の色が安定化するまでに要する加湿処理（Ｓ２）の時間をＴｓとし、チャンバ１０内の搬送方向の距離をＬとすると、これらに基づき、適切な搬送速度Ｖを予め設定することができる。搬送速度Ｖは、チャンバ内で一定であってもなくてもよい。本例では、１つの例として、記録媒体４をチャンバ内で一定速度Ｖｓで搬送するものとし、搬送速度がＶｓ＝Ｌ／Ｔｓとなるように設定する。
【００３７】
このように記録媒体を停止させずに搬送しながら加湿処理をする構成の利点の一つは、記録媒体の面内の場所による吸湿状態の程度差、すなわち色の安定状態の程度差を低減できるということにある。例えば、インクジェット記録装置の構造上の理由で記録媒体の搬送方向に対してチャンバ内の湿度に分布がある場合がある。また、先述のように、記録媒体を搬送する搬送ローラやその他のインクジェット記録装置の構成部材が記録媒体の表面に接触して部分的に吸湿を阻害する構成になっていたりする場合がある。このような場合、記録媒体の面内の場所によって吸湿状態にムラが出てしまう可能性があり問題となる。本実施形態によれば、上述のように記録媒体を搬送しながらチャンバ内を通し加湿処理することで、記録媒体の搬送方向における場所ごとの加湿空気に晒される条件、特に測色面に接触する加湿空気の湿度および作用時間を均一化することが可能となる。
【符号の説明】
【００３８】
１  インクジェット記録装置
２  記録部
３  搬送ローラ
４  記録媒体
５  乾燥処理部
６  ヒータ
７  加湿処理部
８  加湿空気発生器
９  加湿ダクト
１０  チャンバ
１１  スキャナ
１２  給紙部
１３  伸縮駆動機構
１４  搬送ローラホルダ
１５  制御部
２２  排紙部
【図１】
0005558910.tif 000002
【図２】
0005558910.tif 000003
【図３】
0005558910.tif 000004
【図４】
0005558910.tif 000005
【図５】
0005558910.tif 000006
【図６】
0005558910.tif 000007