(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前記シートが載置されるトレイと、
前記トレイに載置された前記シートの前記シートの搬送方向に直交する幅方向の位置を規制しつつ前記シートの搬送を案内するガイド部と、
前記トレイに載置された前記シートを分離する分離部と、
前記分離部によって分離された前記シートを搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送される前記シートの画像を読み取る読取部と、
を備え、
前記ガイド部の前記搬送方向における上流側端部は前記トレイ上に設けられ、
前記ガイド部の前記搬送方向の下流側端部は、前記分離部よりも前記搬送方向下流側であって前記読取部まで延設され、
前記ガイド部は、前記シートを前記トレイに載置した場合に、前記トレイに載置された前記シートの両面のうち前記トレイの載置面側の面とは反対側の面である前記シートの上面に接触して、前記シートの、前記シートの面に直交する高さ方向の位置を、少なくとも前記シート１枚分の搬送を許容する高さに規制する上面規制部を備え、
前記上面規制部は、少なくとも前記分離部が前記シートを分離するニップ点の前記搬送方向の上流側の直前位置から前記下流側端部まで延設されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記上面規制部は、前記ガイド部に案内される前記シートの前記上面に対して平行な面を有し、
前記上面規制部の前記搬送方向の上流側の端部は、前記シートの前記上面に対して、前記搬送方向の下流側から前記搬送方向の上流側に向けて斜め上方に延設された傾斜部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記シートが搬送される搬送経路は、前記搬送方向に対して屈曲して形成され、
前記ガイド部は、前記搬送経路の屈曲形状に沿って屈曲していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナなどの原稿読取装置は、複数枚のシートを１枚ずつ繰り出して、読取位置に自動的に供給するＡＤＦ（Ａuto Ｄocument Ｆeeder）と称されるシート搬送装置を備えている。特許文献１が開示する原稿給紙装置は、原稿が載置されるトレイと、トレイから繰り出された原稿を１枚ずつ分離する分離ローラ及び分離パッドを含む分離部と、１枚ずつ分離された原稿を読取位置に搬送する搬送ローラとを備えている。トレイ上で原稿の搬送方向に直交する方向である原稿の幅方向にスライドするガイド部がトレイに設けられている。サイドガイドは、トレイから繰り出される原稿の両側面を規制することで原稿の斜行を防止する。
【０００３】
特許文献１に開示されているシート搬送装置のガイド部は、トレイから分離ローラの手前まで延出している。この延出により、トレイから分離ローラの手前までの間にある部材により斜行が引き起こされる可能性を低減できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８１４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている原稿給紙装置のサイドガイドは、トレイから分離ローラの手前までの長さしかない。原稿の斜行は、トレイから分離ローラの手前までの間にある部材のみにより引き起こされる訳ではなく、分離ローラ、及び搬送ローラ等の傾き、分離ローラ、及び搬送ローラ等の幅方向における摩耗度のばらつき、及び分離パッドなどのニップ圧の幅方向におけるばらつき等によっても斜行は起きる。それ故、シートの分離後の原稿の斜行を抑制できないという問題点があった。シートの分離後の斜行発生の可能性を低減するために、例えば、分離ローラを幅方向に対し複数個設けるなどの方法が考えられる。しかし、このような方法を用いると、部品点数、及びコスト等の問題が発生してしまっていた。従って、シートの分離後に原稿の斜行が発生する可能性を低減できないという問題点が依然として残った。
【０００６】
本発明の目的は、シートの分離後の斜行を抑制できる画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様に係る画像読取装置は、前記シートが載置されるトレイと、前記トレイに載置された前記シートの前記シートの搬送方向に直交する幅方向の位置を規制しつつ前記シートの搬送を案内するガイド部と、前記トレイに載置された前記シートを分離する分離部と、前記分離部によって分離された前記シートを搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される前記シートの画像を読み取る読取部と、を備え、前記ガイド部の前記搬送方向における上流側端部は前記トレイ上に設けられ、前記ガイド部の前記搬送方向の下流側端部は、前記分離部よりも前記搬送方向下流側であって前記読取部まで延設され、前記ガイド部は、前記シートを前記トレイに載置した場合に、前記トレイに載置された前記シートの両面のうち前記トレイの載置面側の面とは反対側の面である前記シートの上面に接触して、前記シートの、前記シートの面に直交する高さ方向の位置を、少なくとも前記シート１枚分の搬送を許容する高さに規制する上面規制部を備え、前記上面規制部は、少なくとも前記分離部が前記シートを分離するニップ点の前記搬送方向の上流側の直前位置から前記下流側端部まで延設されていることを特徴とする。
【０００８】
第１態様に係る画像読取装置では、ガイド部の上流側端部はトレイ上に設けられているので、トレイに載置されたシートの搬送を良好に案内できる。ガイド部の下流側端部は、少なくとも分離部よりも搬送方向の下流側まで延設されているので、シートの分離後の斜行を抑制できる。
【０００９】
また、第１態様において、シートの剛性によってシートが跳ね上がっても、上面規制部がシートの高さ方向の位置を規制する。それ故、シートがガイド部から外れないので、シートの分離後のシートの幅方向の位置を確実に規制できる。また、上面規制部は、少なくとも分離部がシートを分離するニップ点よりも搬送方向の上流側から下流側端部まで延設されているので、分離部のニップ点で分離された直後からシートの高さ方向の位置を規制できる。また、上面規制部は、シートの高さ方向の位置を、少なくともシート１枚分の搬送を許容する高さに規制するので、シートを１枚毎にガイド部に沿って良好に案内できる。
【００１０】
また、第１態様において、前記上面規制部は、前記ガイド部に案内される前記シートの前記上面に対して平行な面を有し、前記上面規制部の前記搬送方向の上流側の端部は、前記シートの前記上面に対して、前記搬送方向の下流側から前記搬送方向の上流側に向けて斜め上方に延設された傾斜部を備えてもよい。故に、傾斜部により、ニップ点で分離されたシートを上面規制部の下方に確実に案内できる。
【００１１】
【００１２】
また、第１態様において、前記シートが搬送される搬送経路は、前記搬送方向に対して屈曲して形成され、前記ガイド部は、前記搬送経路の屈曲形状に沿って屈曲してもよい。故に、画像読取装置を搬送方向に対してコンパクトに構成できる。
【００１３】
【００１４】
本発明の第１態様において、搬送部によって搬送される前記シートの画像を読み取る読取部と、を備えている。そして、前記ガイド部の前記下流側端部は、前記読取部まで延設されている。シートの斜行を抑制しつつシートを読取部まで確実に案内できるので、シートと読取部との互いの位置関係のずれを小さくできる。故に、読取部においてシートの画像を正常に読み取ることができる。
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態である複合機１の斜視図である。
【図２】上記複合機１の操作パネル５を取り外した状態における斜視図である。
【図３】図２の二点鎖線Ｗ１で囲まれた領域内における上記複合機１の部分拡大図である。
【図４】上記複合機１の図１に示す前後方向に沿った縦断面図である。
【図５】上記複合機１のシートガイド２１と各種ローラとの位置関係を示す図である。
【図６】上記複合機１のシートガイド２１、２２を組み合わせた状態の斜視図である。
【図７】上記シートガイド２１の斜視図である。
【図８】図７の二点鎖線Ｗ２で囲まれた領域内における上記シートガイド２１の部分拡大図である。
【図９】上記シートガイド２２の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態である複合機１について、図面を参照して説明する。参照する図面は、本開示が採用し得る技術的特徴を説明する為に用いるものであり、記載している装置の構成等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。以下説明において、図１に示すように、図１、図２の右斜め上方、左斜め下方、左斜め上方、右斜め下方を、複合機１の前方、後方、右方、左方とする。図４の右方、左方、紙面奥行き方向、紙面手前方向を、複合機１の前方、後方、右方、左方とする。また、図１において、後方から前方へ向けてシートが搬送される方向を搬送方向（図１中Ａ方向）とする。また、図１において、シートの面上であって、且つシートの搬送方向に直交する方向を幅方向（図１中Ｂ方向）とする。また、図１において、シートの面に直交する方向を高さ方向（図１中Ｃ方向）とする。また、図１において、搬送方向の後方を上流側、搬送方向の前方を下流側とする。
【００２１】
複合機１の構成について、図１を参照して説明する。複合機１は、電話機能、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を備えた多機能周辺装置である。複合機１は、本体部２の上部にシートの画像を読み取る為の画像読取装置３を備えている。画像読取装置３は、本体部２内に設けられ、シートの一面に形成された画像を読み取る読取部８（図４参照）と、該読取部８にシートを給紙する自動原稿給紙装置１０（以下、ＡＤＦ１０という）とを備えている。本実施形態における複合機１が、本発明の「画像形成装置」の一例である。本実施形態における画像読取装置３が、本発明の「画像読取装置」の一例である。
【００２２】
複合機１は、給紙トレイ１１と、伸縮ガイド１２と、排紙トレイ１４と、延長ガイド１５と、を備える。給紙トレイ１１は、図１に示すように、本体部２の上部後ろ側に設けられている。給紙トレイ１１は、前方から後方に対して緩やかに傾斜している。給紙トレイ１１は、シートを載置する為の板状のトレイである。伸縮ガイド１２は、給紙トレイ１１の上端部の幅方向中央部の上方に設けられている。伸縮ガイド１２は、搬送方向に伸縮可能な板状のガイドである。排紙トレイ１４は、本体部２の前方に設けられる。排紙トレイ１４は、後方から前方に対して斜め上方に傾斜している。排紙トレイ１４は、読取部８により読み取られたシートを排紙する為の板状のトレイである。延長ガイド１５は、排紙トレイ１４の上端部の幅方向中央部の上方に延設されている。
【００２３】
複合機１は、操作パネル５と、受話器７と、を備える。操作パネル５は、本体部２の上部において給紙トレイ１１と排紙トレイ１４との間に挟まれた位置に保守作業上、着脱可能に設けられる。操作パネル５は、複合機１を操作する為の平面視略長方形状のパネルである。受話器７は、操作パネル５の左隣に設けられている。例えば、利用者が操作パネル５のスタートボタン５３を押すと、画像読取装置３のＡＤＦ１０は、給紙トレイ１１に載置されたシートを１枚ずつ繰り出して読取部８に搬送する。読取部８に読み取られたシートの画像は、本体部２内の非図示のメモリに記憶される。読取部８において画像を読み取られたシートは、排紙トレイ１４に排出される。
【００２４】
図４に示すように、複合機１は、本体部２の内部にプリンタ部４を備えている。プリンタ部４は、ＯＨＰシートや、用紙等の記録媒体（以下、用紙という）に現像剤像を転写して画像を形成する。本体部２は用紙排出部１６を備えている。用紙排出部１６は、本体部２の上部における排紙トレイ１４の下方に設けられている。用紙排出部１６はプリンタ部４にて画像形成が終了した用紙を受け取る。
【００２５】
プリンタ部４は、画像形成部１２０、フィーダ部１３０、及び搬送ユニット１４０等を備えている。画像形成部１２０は、複合機１の非図示のメモリに記憶された画像を用紙に形成する。用紙に形成する画像は、読取部８で読み取った画像である。フィーダ部１３０は画像形成部１２０に用紙を供給する。搬送ユニット１４０は画像形成部１２０にて画像形成が終了した用紙を上方側に略１８０度転向させて用紙排出部１６まで搬送する。
【００２６】
図４に示すように、フィーダ部１３０は、給紙トレイ３４、給紙ローラ３５、分離ローラ３６及び分離パッド３７、一対の搬送ローラ３８、一対のレジストローラ３９等を備えている。給紙トレイ３４は本体部２の最下部に着脱可能に装着されている。給紙ローラ３５は給紙トレイ３４の前端部上方に設けられ、画像形成部１２０に用紙を搬送する。分離ローラ３６及び分離パッド３７は給紙ローラ３５にて搬送される用紙を１枚毎に分離する。
【００２７】
一対の搬送ローラ３８は分離ローラ３６より用紙の搬送方向の下流側に設けられている。一対の搬送ローラ３８は給紙ローラ３５により搬送される用紙を画像形成部１２０に向けて搬送する。一対のレジストローラ３９は画像形成部１２０の入口側に設けられている。一対のレジストローラ３９は搬送される用紙に所定の搬送抵抗を付与して用紙の搬送状態を整える。
【００２８】
画像形成部１２０は、露光装置１２１、現像装置１２２及び定着器１２３等を備えている。露光装置１２１は本体部２内の最上部に設けられている。画像形成部１２０は非図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、及び反射鏡等を備えている。画像形成部１２０は後述する感光ドラム２４の表面に静電潜像を形成する。
【００２９】
現像装置１２２は露光装置１２１の下方側において本体部２内に着脱可能に収納されている。現像装置１２２は、感光ドラム２４、帯電器２５、及び現像剤収容部２６を備えている。感光ドラム２４は用紙に転写される現像剤像を担持する。帯電器２５は感光ドラム２４の表面を帯電させる。現像剤収容部２６は現像剤を収容する。供給ローラ２７及び現像ローラ２９は、現像剤収容部２６と感光ドラム２４との間に設けられている。供給ローラ２７及び現像ローラ２９は、現像剤収容部２６から搬出された現像剤を感光ドラム２４に供給する。
【００３０】
現像剤収容部２６から搬出された現像剤は、供給ローラ２７の回転によって現像ローラ２９側に供給される。現像ローラ２９側に供給された現像剤は、現像ローラ２９の表面に担持された後、露光装置１２１にて露光された感光ドラム２４の表面に供給される。転写ローラ２８は搬送されている用紙を挟んで感光ドラム２４と対向する位置に設けられている。転写ローラ２８は感光ドラム２４に帯電した電荷と反対の電荷を帯びている。転写ローラ２８は感光ドラム２４と同期して回転する。感光ドラム２４の表面に生成された現像剤像が用紙の印刷面に転写される。
【００３１】
定着器１２３は、加熱ローラ６７、加圧ローラ６８、及びケーシング６９等を備えている。加熱ローラ６７は用紙の印刷面側に配設されて現像剤像を加熱する。加圧ローラ６８は用紙を挟んで加熱ローラ６７と反対側に設けられて用紙を加熱ローラ６７側に押圧する。ケーシング６９は加熱ローラ６７及び加圧ローラ６８を収納する。
【００３２】
搬送ユニット１４０は定着器１２３に対して用紙の搬送方向の下流側に設けられている。搬送ユニット１４０は定着器１２３から排出口９側に至る略Ｕ字状の搬送経路を構成する。搬送ユニット１４０は、一対の搬送ローラ４５、４６、転向ガイド４７、一対の排出ローラ４８、４９等を備えている。
【００３３】
搬送ローラ４５、４６は定着器１２３から排出された用紙に接触して回転することにより用紙を送り出す。転向ガイド４７は搬送ローラ４５、４６より搬送方向下流側に設けられている。転向ガイド４７は略Ｕ字状に湾曲した搬送経路の折り返し部に設けられている。転向ガイド４７は搬送ローラ４５、４６から排出された用紙の搬送方向を上方側に略１８０度転向させる。排出ローラ４８、４９は搬送経路の排出口９側に設けられている。排出ローラ４８、４９は用紙を用紙排出部１６に排出する。
【００３４】
複合機１は、一対のシートガイド２１、２２、溝部１７、及び溝部１８を備える。一対のシートガイド２１、２２は、図１、及び図２に示すように、給紙トレイ１１のシートの載置面においてシートの搬送方向の下流側に設けられる。一対のシートガイド２１、２２は、給紙トレイ１１に載置されたシートの幅方向の位置を規制する。溝部１７は、図３に示すように、給紙トレイ１１の載置面の右側領域においてシートの搬送方向の下流側に設けられている。溝部１７は、給紙トレイ１１の幅方向に平行である。溝部１８は、シートの搬送方向の下流側における給紙トレイ１１の載置面の左側に設けられている。溝部１８は、給紙トレイ１１の幅方向に平行である。シートガイド２１は、溝部１７に係合し、且つ溝部１７に沿って幅方向に移動可能である。シートガイド２２は、溝部１８に係合し、且つ溝部１８に沿って幅方向に移動可能である。
【００３５】
シートガイド２１、２２は、本体部２内に設けられた非図示のギア機構によって互いに連結している。例えば、シートガイド２１を給紙トレイ１１の右方から中央に手動で移動すると、シートガイド２２もシートガイド２１の移動に連動して左方から中央に移動する。その反対に、シートガイド２１を給紙トレイ１１の中央から右方に手動で移動すると、シートガイド２２もシートガイド２１の移動に連動して中央から左方に移動する。この連動により、給紙トレイ１１上に載置されたシートの幅方向の両端部に対して、シートガイド２１、２２を簡単かつ速やかに合わせることができ、且つシートを給紙トレイ１１の幅方向における中央に確実にセットできる。なお、本実施形態におけるシートガイド２１、２２が、本発明の「ガイド部」の一例である。
【００３６】
操作パネル５は、図１、図２に示すように、本体部２から取り外し可能である。操作パネル５が本体部２から取り外されると、図２に示すように、本体部２の上部においてＡＤＦ１０を構成する各種ローラ部品が露出する。
【００３７】
複合機１は、分離ローラ３１と、搬送ローラ４１と、ピンチローラ４２と、排出部５０Ａ、５０Ｂと、を備える。分離ローラ３１は、図３に示すように、本体部２の上部において、給紙トレイ１１のシートの搬送方向の下流側近傍に設けられている。搬送ローラ４１、及びピンチローラ４２は、分離ローラ３１のさらに下流側に、各々設けられている。排出部５０Ａ、５０Ｂは、搬送ローラ４１及びピンチローラ４２のさらに下流側に、各々設けられている。排出部５０Ａ、５０Ｂは、本体部２の左右方向に間隔を空けて各々設けられている。排出部５０Ａ、５０Ｂは、上下一対の排出ローラ５１及びピンチローラ５２で構成されている。
【００３８】
ＡＤＦ１０の構成について説明する。ＡＤＦ１０は、図４に示すように、給紙トレイ１１と、シートガイド２１、２２と、分離部３０と、搬送部４０とを備えている。シートガイド２１、２２は、給紙トレイ１１上に一部を重ねて設けられている。分離部３０は、図４中のＤ方向に示す給紙トレイ１１のシートの搬送方向の下流側に設けられる。分離部３０は、給紙トレイ１１に載置されたシートを１枚ずつ分離して繰り出す。搬送部４０は、分離部３０の下流側に設けられる。搬送部４０は、分離部３０により分離されたシートを読取部８に向けて搬送する。
【００３９】
分離部３０は、図４、図５に示すように、分離パッド３２と、分離ローラ３１と、を備える。分離部３０は、操作パネル５の裏面に設けられた図５に示す固定部材５５に固定される。分離パッド３２は、給紙トレイ１１に積載された複数枚のシートからなるシート束６のうち最上部のシートの上面に接触してシートに所定の搬送抵抗を付与する。分離ローラ３１は、シートを分離パッド３２に押し付けながら回転することにより、最下方に位置するシートから順に１枚ずつ分離して繰り出す。なお、分離部３０の存在下においてもシートを完全に１枚ずつに分離することができないことがある。しかし、この場合においても、複数枚のシートをある程度の少ない枚数に分離することは可能である。以後、シートを１枚ずつ、或いはある程度の少ない枚数に分離することを、シートを分離する、と記す。分離ローラ３１は、分離ローラ３１に駆動力を供給する非図示の駆動源により駆動される。搬送部４０は、搬送ローラ４１と、ピンチローラ４２と、を備える。搬送ローラ４１は、分離部３０によって分離されたシートの上面に接触してシートに搬送力を付与する。ピンチローラ４２は、シートを搬送ローラ４１に下方から押し付ける。
【００４０】
排出部５０Ａ、５０Ｂについて説明する。排出部５０Ａ、５０Ｂは、図３、図４に示すように、排出ローラ５１と、ピンチローラ５２とを備えている。排出ローラ５１は、読取部８によって読み取られたシートの上面に接触してシートを排紙トレイ１４に向けて排出する。ピンチローラ５２は、シートを排出ローラ５１に対して下方から押し付ける。排出ローラ５１は、非図示の駆動源により駆動される。排出ローラ５１は、分離ローラ３１及び搬送ローラ４１と同期駆動される。この同期駆動により給紙トレイ１１上に載置されたシートを１枚ずつ分離して繰り出し、読取部８まで搬送し、読取部８で読み取られたシートを排紙トレイ１４に排紙する一連の動作を良好に行うことができる。
【００４１】
ＡＤＦ１０におけるシートの給紙トレイ１１から読取部８までの搬送経路の形状について説明する。ＡＤＦ１０の搬送経路は、図５に示すように、分離ローラ３１と分離パッド３２とが接触するニップ点を境に搬送方向に対して下方に屈曲している。ＡＤＦ１０の搬送経路は、さらに搬送ローラ４１及びピンチローラ４２を境に斜め上方に折り返して再度屈曲している。このようにシートの搬送経路が長くとも、搬送経路を搬送方向に対して上下に屈曲させることで、複合機１の前後方向の長さをコンパクトに構成できる。本実施形態では、後述するシートガイド２１、２２の形状を、ＡＤＦ１０の搬送経路の屈曲形状に対応させている。
【００４２】
シートガイド２１、２２について説明する。シートガイド２１、２２は、図６に示すように、図６の紙面手前方向から見た形状が略Ｌ字形状の板部材であり且つ互いに左右対称形状である。シートガイド２１、２２は、図４に示す給紙トレイ１１上に載置されたシートを幅方向両側から挟み込むことでシートの幅方向の位置を規制しつつ図４に示す読取部８までの搬送を案内する。以下、各ガイド形状について個々に説明する。
【００４３】
シートガイド２１の形状について説明する。シートガイド２１は、載置部６１と、壁部６２と、延設部６３とを備えている。載置部６１は、図７に示すように、前方から後方に向けて延びる長方形状をしている。壁部６２は、載置部６１の右側一端部に略垂直に設けられている。延設部６３は、搬送方向における載置部６１の略中央部から搬送方向に直交する方向であって壁部６２側とは反対方向に延出している。
【００４４】
載置部６１は、シートの下面の右端部側を下方から支持する。載置部６１は、シートが搬送される方向の上流側から順に、第１載置部７１と、第２載置部７２と、第３載置部７３と、第４載置部７４と、第５載置部７５と、を備える。第１載置部７１は、シートの搬送方向に沿って延出している。第２載置部７２は、第１載置部７１の下流側一端部に連接される。第２載置部７２は、第１載置部７１の上面に対して斜め上方に傾斜している。第３載置部７３は、第２載置部７２の下流側一端部に連接される。第３載置部７３は、第１載置部７１の上面に対して平行な面を有する。第４載置部７４は、第３載置部７３の下流側一端部に連接される。第４載置部７４は、第３載置部７３の上面に対して斜め下方に傾斜している。第５載置部７５は、第４載置部７４の下流側一端部に連接される。第５載置部７５は、第４載置部７４の上面に対して斜め上方に延設されている。載置部６１は、第１載置部７１、第２載置部７２、第３載置部７３、第４載置部７４、及び第５載置部７５の各連接部分において上下に屈曲している。載置部６１の屈曲形状は、ＡＤＦ１０の上下に屈曲する搬送経路に対応している。
【００４５】
壁部６２は、シートの右端部に右側方から接触することで、シートの右端部の位置を規制する。壁部６２は、第１壁部７７と、第２壁部７８とを備えている。第１壁部７７は、載置部６１の右端部であって第１、第２載置部７１、７２に対応する部分に設けられている。第１壁部７７は、幅方向から見た際に、シートの搬送方向の上流側から下流側にかけて徐々に右側方に膨出した略三角形状をしている。第２壁部７８は、第３載置部７３、第４載置部７４、及び第５載置部７５に対応する部分に設けられる。第２壁部７８の高さ方向における大きさは、第１壁部７７の高さ方向における大きさよりも小さい。第２壁部７８は、幅方向から見た際に、横長長方形状をしている。第１壁部７７の幅方向右側の面には、使用者がシートガイド２１をシートの幅方向にスライドさせる際に指をかける為の非図示のＶ字状切り欠き部が設けられている。
【００４６】
シートガイド２１は、図７などに示すように、上面規制部１０１を備える。上面規制部１０１は、第２壁部７８の上端部において、第４載置部７４、第５載置部７５に対応する部分に設けられる。上面規制部１０１は、左側方に突出し且つ載置部６１の上面に対して平行に延設される。上面規制部１０１は、載置部６１に沿って案内されるシートの上面に接触することでシートの高さ方向の位置を規制する。上面規制部１０１の高さ、即ち上面規制部１０１の下面と載置部６１の上面との距離は、少なくともシート１枚分の搬送を許容する高さに調整されている。それ故、分離部３０によって１枚ずつ分離されたシートの高さ方向の位置と幅方向の位置とを共に規制しながら読取部８まで良好に案内できる。なお、上面規制部１０１の高さはシートが重送しても詰まらない程度にするのが好ましい。上面規制部１０１の各寸法の一例として、右側方に突出する幅を３ｍｍ、高さを２ｍｍ程度にするのがよい。
【００４７】
上面規制部１０１におけるシートの搬送方向の上流側の端部の位置は、図５、図８に示すように、第３載置部７３におけるシートの搬送方向の下流側に対応する部分にまで及ぶ。上面規制部１０１は、上面規制部１０１の上流側の端部に、傾斜部１０２を備える。傾斜部１０２は、上面規制部１０１の延出方向に対してシートの搬送方向の下流側から上流側に向かって斜め上方に傾斜している。傾斜部１０２は、分離部３０によって１枚ずつ分離されたシートの右端部側を、上面規制部１０１の下方に誘導する入口として機能する。
【００４８】
延設部６３は、搬送方向における大きさが載置部６１の搬送方向における大きさより小さい細長の板状に形成されている。延設部６３は、歯部６３Ａを備える。歯部６３Ａは、延設部６３のシートの搬送方向の上流側に向く一端部において、一端部の幅方向の中央部から幅方向の先端部にかけて非図示のギアに噛合する。歯部６３Ａは、シートガイド２２の後述する延設部８３に設けられた歯部８３Ａに搬送方向において対向している。
【００４９】
シートガイド２２の形状について説明する。図９に示すように、シートガイド２２の形状はシートガイド２１に対して左右対称である。シートガイド２２は、載置部８１と、壁部８２と、延設部８３とを備えている。載置部８１は、前方から後方に向けて延びる長方形状をしている。壁部８２は、載置部８１の左側一端部に略垂直に設けられている。延設部８３は、搬送方向における載置部８１の略中央部から搬送方向に直交する方向であって壁部８２側とは反対方向に延出している。
【００５０】
載置部８１は、シートの下面の左端部側を下方から支持する。載置部８１は、シートガイド２１の載置部６１と同様に、搬送方向の上流側から順に、第１載置部９１と、図６に示す第２載置部９２と、第３載置部９３と、第４載置部９４と、第５載置部９５と、を備える。載置部８１は、第１載置部９１、第２載置部９２、第３載置部９３、第４載置部９４、及び第５載置部９５の各連接部分において上下に屈曲している。載置部８１の屈曲形状もＡＤＦ１０の上下に屈曲する搬送経路に対応している。
【００５１】
壁部８２は、シートの左端部に左側方から接触することで、シートの左端部の位置を規制する。壁部８２は、第１壁部９７と、第２壁部９８とを備えている。第１壁部９７は、載置部８１の左端部であって第１載置部９１及び第２載置部９２に対応する部分に設けられている。第１壁部９７は、幅方向から見た際に、シートの搬送方向の上流側から下流側にかけて徐々に左側方に膨出した略三角形状をしている。第２壁部９８は、第３載置部９３、第４載置部９４、及び第５載置部９５に対応する部分に設けられる。第２壁部９８の高さ方向における大きさは、第１壁部９７の高さ方向における大きさよりも小さい。第２壁部９８は、幅方向から見た際に、横長長方形状をしている。第１壁部９７の幅方向左側の面には、使用者がシートガイド２２をシートの幅方向にスライドさせる際に指をかける為のＶ字状切り欠き部８５が設けられている。
【００５２】
シートガイド２２は、図９などに示すように、上面規制部１１１を備える。上面規制部１１１は、第２壁部９８の上端部において、第４載置部９４、及び第５載置部９５に対応する部分に設けられる。上面規制部１１１は、右側方に突出し且つ載置部８１の上面に対して並行に延設される。上面規制部１１１は、載置部８１に沿って案内されるシートの上面に接触することでシートの高さ方向の位置を規制する。上面規制部１１１の高さ、即ち上面規制部１１１の下面と載置部８１の上面との距離も、少なくともシート１枚分の搬送を許容する高さに調整されている。それ故、分離部３０によって１枚ずつ分離されたシートの高さ方向の位置と幅方向の位置とを共に規制しながら読取部８まで良好に案内できる。なお、上面規制部１１１の高さもシートが重送しても詰まらない程度にするのが好ましい。上面規制部１１１の各寸法の一例として、左側方に突出する幅を３ｍｍ、高さを２ｍｍ程度にするのがよい。
【００５３】
上面規制部１１１におけるシートの搬送方向の上流側の端部の位置は、シートガイド２１の上面規制部１０１と同様に、第３載置部９３におけるシートの搬送方向の下流側に対応する部分にまで及ぶ。上面規制部１１１は、上面規制部１１１の上流側の端部に、傾斜部１１２を備える。傾斜部１１２は、上面規制部１１１の延出方向に対してシートの搬送方向の下流側から上流側に向かって斜め上方に傾斜している。傾斜部１１２も、分離部３０によって分離されたシートの左端部側を、上面規制部１１１の下方に誘導する入口として機能する。
【００５４】
延設部８３は、シートガイド２１の延設部６３と同様に、搬送方向における大きさが小さい細長の板状に形成されている。延設部８３は、歯部８３Ａを備える。歯部８３Ａは、延設部８３のシートの搬送方向の下流側に向く一端部において、一端部の幅方向中央部から幅方向の先端部にかけて非図示のギアに噛合する。歯部８３Ａは、シートガイド２１の延設部６３に設けられた歯部６３Ａに対向している。
【００５５】
シートガイド２１、２２の連動機構について説明する。シートガイド２１、２２は、図６に示す状態で図１などに示す複合機１に配置される。シートガイド２１の延設部６３と、シートガイド２２の延設部８３とは、図１に示す本体部２内において対向する。延設部６３と延設部８３との間に非図示のギアが配置される。ギアは、延設部６３の歯部６３Ａと、延設部８３の歯部８３Ａとに各々噛合する。上記したように、シートガイド２１、２２は、給紙トレイ１１上に設けられた図３に示す溝部１７、１８に沿って案内されている。この構成において、例えば、シートガイド２１をシートの幅方向中央から右側方に移動させる。すると、延設部６３の歯部６３Ａに噛合するギアが上方から見た際の反時計回りに回転する。ギアの回転に伴い、シートガイド２２は、延設部８３を介してシートの幅方向中央から左側方に押し出されて移動する。つまり、シートガイド２１、２２は互いに離間する方向に移動する。
【００５６】
これとは反対に、シートガイド２１をシートの幅方向右側方から中央に移動させる。すると、延設部６３の歯部６３Ａに噛合するギアが上方から見た際の時計回りに回転する。ギアの回転に伴い、シートガイド２２は、延設部８３を介してシートの幅方向左側方から中央に押し出されて移動する。つまり、シートガイド２１、２２は互いに近接する方向に移動する。このように、シートガイド２２は、シートガイド２１の移動方向とは反対方向に移動する。従って、給紙トレイ１１上に載置されたシートの幅方向両端部に対して、シートガイド２１、２２を簡単かつ速やかに合わせることができる。
【００５７】
シートガイド２１、２２のガイド形状によるシートの斜行抑制について説明する。なお、シートの斜行抑制は、シートガイド２１、２２の両方のガイド形状によるものであるが、説明の便宜上、ここではシートガイド２１のガイド形状とシートとの位置関係で説明する。図３、図５に示すように、シートガイド２１の載置部６１は、図３に示す給紙トレイ１１上に位置する第１載置部７１のみならず、第２載置部７２、第３載置部７３、第４載置部７４、及び第５載置部７５を備えている。第３載置部７３は、分離ローラ３１が分離パッド３２に接触するニップ点の下流側まで延設されている。これにより、たとえ分離ローラ３１や搬送ローラ４１の傾きや、摩耗度のばらつき、分離パッド３２やピンチローラ４２のニップ圧の左右のばらつき等があっても、分離部３０による分離前のシートのみならず、分離後のシートに対しても幅方向の位置を規制できる。故に、分離部３０による分離後に生じるシートの斜行を効果的に抑制できる。
【００５８】
さらに図３、図５に示すように、シートガイド２１の載置部６１は、第１載置部７１、第２載置部７２、及び第３載置部７３に加え、第４載置部７４、及び第５載置部７５を備えている。第５載置部７５の先端部は、搬送部４０を過ぎて読取部８まで、例えば、図５に示すように読取部８の上流側手前まで延設されている。これにより、分離部３０による分離後のシートを幅方向の位置を規制しつつ読取部８まで確実に案内できる。それ故、読取部８の幅方向中央部に対して、シートの幅方向中央部を常にずれることなく位置合わせができる。従って、読取部８においてシートの画像を正確に読み取らせることができる。
【００５９】
さらに図５、図７、図８に示すように、シートガイド２１に、上面規制部１０１が設けられているので、シートの高さ方向の位置を規制できる。本実施例では特に、シートの搬送経路が上下に屈曲しているので、コシの強い、即ち剛性の強いシートの場合、シートガイド２１から跳ね上がって離脱する可能性がある。しかしながら、上面規制部１０１が跳ね上がるシートの上面を押さえるので、シートはシートガイド２１に沿って高さ方向の位置と幅方向の位置とを規制されながら読取部８まで案内される。これにより、分離後のシートの斜行をより確実に抑制できる。
【００６０】
さらに図５に示すように、上面規制部１０１の入口である傾斜部１０２は、分離ローラ３１が分離パッド３２に接触するニップ点の上流側に位置している。さらに傾斜部１０２は、給紙トレイ１１上に載置されたシートの上面に対して、シートの搬送方向の下流側から上流側に向かって斜め上方に傾斜している。それ故、分離部３０による分離後のシートは、傾斜部１０２によって上面規制部１０１の下方に確実に誘導される。上面規制部１０１は、読取部８まで延設されている。故に、シートは、読取部８までの搬送経路において上面規制部１０１によって高さ方向の位置が規制されるので、読取部８に対してシートの幅方向の位置がずれるのを確実に抑制できる。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態の複合機１は、画像読取装置３を備えている。画像読取装置３は、読取部８にシートを給紙するＡＤＦ１０を備えている。ＡＤＦ１０は、給紙トレイ１１上に載置されたシートの幅方向の位置を規制する為のシートガイド２１、２２を備えている。シートガイド２１、２２は、給紙トレイ１１上において幅方向に移動可能である。シートガイド２１、２２は、分離部３０よりもシートの搬送方向の少なくとも下流側まで延設されている。これにより、シートの搬送経路において特に分離部３０よりも下流側の狭い空間内においても、シートの幅方向の位置を規制できる。従って、分離部３０による分離後に起こるシートの斜行を確実に抑制できる。
【００６２】
また、分離ローラ３１や搬送ローラ４１の傾きや、摩耗度のばらつき、分離パッド３２やピンチローラ４２のニップ圧の左右のばらつき等は、組み付け誤差等の微小なものであっても斜行の要因となるものである。本実施形態ではこれらの組み付け誤差等があっても、シートガイド２１、２２のガイド機能によって分離後の斜行を抑制できる。よって、例えば、分離ローラ３１、分離パッド３２、及び搬送ローラ４１などの頻繁な交換、又は微調整等が不要となるので、組み付け作業、保守作業ともに容易となる。
【００６３】
また本実施形態では特に、シートガイド２１、２２は、給紙トレイ１１上に載置されたシートの上面に接触して、シートの高さ方向の位置を規制する上面規制部１０１を備えている。これによりシートのコシによってシートが跳ね上がっても、上面規制部１０１がシートの高さ方向の位置を規制する。それ故、シートがシートガイド２１、２２から外れないので、分離部３０による分離後のシートの幅方向の位置を確実に規制できる。
【００６４】
また本実施形態では特に、シートが搬送される搬送経路は、搬送方向に対して屈曲して形成されている。さらにシートガイド２１、２２は、搬送経路の屈曲形状に沿って屈曲している。故に、複合機１をシートの搬送方向に対してコンパクトに構成できる。
【００６５】
また本実施形態では特に、上面規制部１０１は、少なくとも分離部３０がシートを分離するニップ点よりも搬送方向の上流側から下流側端部まで延設されてもよい。故に、分離部３０のニップ点で分離された直後からシートの高さ方向の位置を規制できる。
【００６６】
また本実施形態では特に、上面規制部１０１は、シートガイド２１、２２に案内されるシートの上面に対して平行な面を有する。故に、シートガイド２１、２２に案内されるシートを、上面規制部１０１に接触させることによってシートの高さ方向の位置を規制しながら良好に案内できる。さらに上面規制部１０１のシートの搬送方向の上流側の端部には、傾斜部１０２が設けられている。傾斜部１０２は、シートの上面に対して、シートの搬送方向の下流側から搬送方向の上流側に向けて斜め上方に延設されている。故に、ニップ点で分離されたシートを上面規制部１０１の下方に確実に案内できる。
【００６７】
また本実施形態では特に、上面規制部１０１は、シートの高さ方向の位置を、少なくともシート１枚分の搬送を許容する高さに規制する。故に、シートを１枚毎にシートガイド２１、２２に沿って良好に案内できる。
【００６８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、様々な変形が可能である。例えば、上記形態では、紙媒体であるシートを一例として説明したが、例えば、樹脂フィルムでもよく、シート状のものであれば材質については限定しない。
【００６９】
また上記実施形態では、シートガイド２１、２２は、給紙トレイ１１から読取部８まで延設されているが、少なくとも分離部３０よりも下流側まで延設されていればよい。具体的には、例えば、少なくとも第３載置部７３、９３までを備えていればよい。
【００７０】
また上記実施形態では、互いに連動して移動するシートガイド２１、２２について説明したが、例えば、一方を固定し、他方のシートガイドのみを移動するようにしてもよい。
【００７１】
また上記実施形態では、シート搬送装置として複合機１、及び画像読取装置３のＡＤＦ１０として説明したが、シートの給紙が必要な装置であればこれ以外にも適用可能である。例えば、本発明は、単にシートを搬送するためのシート搬送装置に適用されてもよい。また、例えば、本発明は、画像形成部を備えないシートフィード型の画像読取装置に適用さてもよい。
【００７２】
また上記実施形態では、ＡＤＦ１０は分離部３０を１つ備えているが、分離部３０を幅方向に複数設けてもよい。この場合、ＡＤＦはシートの分離後の斜行発生の可能性をさらに低減できる。
【００７３】
また上記実施形態では、第５載置部７５の先端部は、搬送部４０を過ぎて読取部８の上流側手前まで延設されていた。しかし、これに限らず、例えば、第５載置部の先端部は、読取部の下流側まで延出していてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１    複合機
３    画像読取装置
６    シート束
８    読取部
１０    ＡＤＦ
１１    給紙トレイ
２１    シートガイド
２２    シートガイド
３０    分離部
３１    分離ローラ
３２    分離パッド
４０    搬送部
４１    搬送ローラ
４２    ピンチローラ
１０１    上面規制部
１０２    傾斜部
１１１    上面規制部
１１２    傾斜部
【図１】
0005621680.tif 000002
【図２】
0005621680.tif 000003
【図３】
0005621680.tif 000004
【図４】
0005621680.tif 000005
【図５】
0005621680.tif 000006
【図６】
0005621680.tif 000007
【図７】
0005621680.tif 000008
【図８】
0005621680.tif 000009
【図９】
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