(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
産出原油を処理する方法であって、前記方法は、
（ａ）原油をガスと脱気したエマルジョンとに分離する工程と、
（ｂ）前記脱気したエマルジョンを洗浄槽の底部に流し、前記洗浄槽内で３〜１５メートルの高さを有する予め設けられた水区画を用いて該脱気したエマルジョンを水相（Ｗ）と油相（Ｏ）とに分離する工程とを含み、
前記工程（ｂ）は、前記洗浄槽内において、４〜２４時間の滞留時間中に実施される、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、（坑井から産出された）原油（すなわち、産出原油）を処理（精製）する方法と、その方法を実施する装置と、油中水型炭化水素エマルジョンを分離する方法と、その方法を実施する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
（坑井から産出されるか、又は、リザーバから出る、或いは、産出原油として知られる）原油又は原油は、３つの主要な特性、すなわち、
−原油が安定であることを確保し、且つ、輸送又は貯蔵中のあらゆる脱ガスを回避するための、通常、１１ｐｓｉ未満のＲＶＰ蒸気圧（Ｒｅｉｄ蒸気圧）
−水と沈殿物又はＢＳＷ（基礎沈殿物と水）の容積％、一般に、多くとも０．５％ｖ／ｖ−一般に１００ｍｇ／ｌ未満の塩分（等価ＮａＣｌ）、特に、６０ｍｇ／ｌ未満
に従うために処理されなければならない。
【０００３】
したがって、処理は従来方法で実行される。しかしながら、問題は、海洋フィールド、特に、処理ユニットが浮上式支持体上にあることが多い深い海の場合に特別な問題となる。これらは、一般に、ＦＰＳＯ（浮上式製品貯蔵及び荷降ろし）−石油流体を処理し、生産し、且つ荷降ろしする設備を備えた船舶−又は、ＦＰＵ（浮上式生産ユニット）−石油流体を処理し生産する設備を備える艀−と、ＦＳＯ（浮上式貯蔵及び荷降ろし）−貯蔵タンク及び石油流体を荷降ろしする設備を備える船舶又は艀−との組み合わせである。全ての場合に、浮上式支持体の上側部分である、「上甲板」と呼ばれる所で、この処理が実行される。
【０００４】
このタイプの処理は、陸上で存在するシステムを浮上式ユニット上の海洋に適用するに過ぎない。このため、これらのシステムは、特に、サイズ、上甲板重量、購入価格、及び運転コストの点で、いくつかの問題をかかえる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、これらの問題の１つ又は複数を解決することである。
ＷＯ−Ａ−９２１９３５１は、「不平衡掘削」タイプの掘削流体を分離する方法を述べており、掘削流体は、岩からの固形物（ドリル切断物）５〜１５％、密度及び乳化剤の制御用の固形物（ベントナイト、バライト、ポリマーなど）５〜３５％、スラッジの液相（水又は初期合成炭化水素）５０〜８５％、海洋フィールドからの炭化水素の液相５〜１０％を通常（重量％で）含有する流体である。このタイプの掘削流体は、産出原油、すなわち、固形物が比較的少ない（通常１０％未満、一般に５％未満）状態で、海洋フィールドからの炭化水素及び水を主に含有する産出原油にいずれの点でも匹敵しない。本明細書は、固形物の一部に穴を開けて(vent)、回収すること、及び、乳化相（やはり固形物を含む）を分離ユニットに送ることを含む、この掘削流体を分離する手段を述べており、分離ユニットにおいて、各相、すなわち、油、水、及び界面が回収され、且つ処理される。エマルジョン界面流は、サイクロン分離器へ送出するために、特別にくみ出される。
【０００６】
ＤＥ−Ａ−１２２３８０５は、水／油デカンテーション中に、油相の上に熱い水を散布する方法及び装置を述べている。
ＣＡ−Ａ−９１５５８９は、従来の３相（油／水／ガス）分離方法を述べている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
[発明の概要]
したがって、本発明は、産出原油を処理する（精製する）方法であって、（ａ）原油を２相（又は留分）に、すなわち、ガスと脱気したエマルジョンとに分離する工程と、（ｂ）上記脱気したエマルジョンを水と油とに分離する工程とを含み、油は、とりわけ、商業的な要件を満たすことになり、上記処理方法は、安定化すること（必要とされるＲＶＰを得ること）、水分除去する（すなわち、脱水する）こと（必要とされるＢＳＷを得ること）、及び塩分をなくすこと（必要とされる塩分含有量を得ること）という３つの機能を実施することができる、産出原油を処理する方法を提供する。
【０００８】
本発明はまた、（ａ）原油を２相（又は留分）に、すなわち、ガスと脱気したエマルジョンとに分離するユニットと、（ｂ）上記脱気したエマルジョンを水と油とに分離する槽とを備える、産出原油を処理する（精製する）装置を提供する。
【０００９】
本発明はまた、（ｉ）槽内で十分な高さを有する水区画によって上記脱気したエマルジョンを洗浄する工程と、（ｉｉ）油の流れ及び水の流れを回収する工程を含む、油中水型炭化水素エマルジョンを分離する方法を提供する。水区画の高さは、３〜１５ｍ、好ましくは４〜１２ｍである。一実施形態では、脱気したエマルジョンの水含有量は、槽内に導入する前に、水の付加によって１５〜３５％（容積）の値にされる。そのため、本発明はまた、（ｉ）脱気したエマルジョンを洗浄槽の底部に流す工程と、(ｉｉ)油の流れ及び水の流れを回収する工程を含む、油中水型炭化水素エマルジョンを分離する方法を提供する。
【００１０】
本発明はまた、（ｉ）油／水界面を作成する工程と、（ｉｉ）油／水界面において、上記エマルジョンを水で洗浄する工程と、（ｉｉｉ）油の流れ及び水の流れを回収する工程とを含む、油中水型炭化水素エマルジョンを分離する方法を提供する。
【００１１】
本発明はまた、油／水界面において、上記エマルジョンを水で洗浄する噴霧又は水散布システムに適合する槽を備える、油中水型炭化水素エマルジョンを分離する装置を提供する。
【００１２】
本発明はまた、槽の底部に至る上記エマルジョン用の供給部に適合する槽を備え、上記槽の下流に沈降槽をさらに備える、油中水型炭化水素エマルジョンを分離する装置を提供する。
【００１３】
本発明はまた、本発明による装置の１つを備える船又は艀を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［発明の実施形態の詳細な説明］
次に、本発明を、添付図面を参照してより詳細に説明する。
図１を参照すると、多工程分離方法（一般に、２〜３工程、図１では２工程が示されている）についての従来方式を説明する。構成部品は船の上甲板上にある。水性相及びガス相と共に全体エマルジョン又は部分エマルジョンの油相を含有する原油（又は重油）は、パイプ（１）を介して、「スラグキャッチャ」としても知られる第１分離器（２）に到達する。この第１分離器は、２相（液体／ガス）又は３相（油／水／ガス）分離の機能を実行し、同様に、スラグ又は過剰の圧力が、方法の後続のレベルにおいて通るのを防止する機能を実行する。方法の残りがエマルジョンの分離に関連する限り、方法中のいかなる不安定性、サージ又は過剰な圧力も、それが、油相における水滴の重力分離及び水相における油滴の重力上昇を乱し、その結果として、残りの処理中ずっとガス／液体分離及び油／水分離を乱すことになるため、悪影響を及ぼすことになる。以上の理由により、第１分離
器の滞留時間は、一般に非常に長い（数分、しばしば５分より長い）。大量に流れる場合、第１分離器又はスラグキャッチャは、ライザ又は壁チュービング又はケーシングの容積の数倍までの大容積を有する。容積は、総計数百ｍ３になる場合がある。こうした容積は、陸上では何の問題も生じないはずであるが、海洋では問題を生じる場合がある。
【００１５】
分離を補助するために、一般に、流体は、第１分離器又は第２分離器の前に、交換機（３）で加熱される。通常、第１分離器における動作条件は、温度６０〜９０℃で、圧力１０〜２０バールであり、例外的に、圧力は、５０バールをも超える場合がある。
【００１６】
従来の処理方式において、ＲＶＰ、ＢＳＷ、及び塩分仕様に従うために、原油が貯蔵タンクに送られる前に、以下の動作が実施されなければならない。
−ガス及び液体のスラグの制御（スラグキャッチャ）、
−水／油分離、
−原油の安定化、及び
−水分除去と塩分除去。
【００１７】
一部には、油／水の分離、すなわち、滴の凝集及び液体相におけるそれら滴の沈降を改善するため、また、一部には、原油の脱ガスを促進して原油を安定化するために、通常、流体を４５℃〜６５℃の温度に加熱することが必要とされる。水分除去及び塩分除去するこれらの機能を達成するために、動作温度は、８０℃〜１００℃であることが最も多い。
【００１８】
分離器は、３相分離器として動作することが最も多い。分離された水は、パイプ（４）を介して、水処理ユニット（図示せず）に流される。ガスは、分離器から出て、パイプ（５）を介してガス処理ユニット（図示せず）に至る。分離された油相は、分離器から出て、パイプ（６）を通ってさらなる分離ユニットの方に流れる。
【００１９】
パイプ（６）内の油相は、第２分離器（８）に入る前に、交換器（７）で加熱される。２つの加熱工程は、原油の安定化を確保するよう設計されている。第２分離器は、３相分離器であり、水の流れ、ガスの流れ、及び油相の流れを生成する。第２分離器の動作条件は、一般に、６０℃〜９０℃の温度、及び大気圧より約０．５〜１バール大きい程度の圧力である。
【００２０】
３工程分離システムでは、第２分離器は、第１分離器の圧力と「大気」分離器の圧力との中間である圧力条件下で動作する。油相は、その後、大気圧より約０．５〜１バール大きい程度の圧力で動作する第３分離器に流される。３工程の変形については、以下で考慮しない。しかしながら、スラグ又は圧力及び／又は流量の変動の問題は、工程数にかかわらず起こるということが理解されるべきである。
【００２１】
水及びガスの流れはそれぞれ、パイプ（９）及び（１０）から生成される。水は、水処理ユニットに流され、ガスは、ガス処理ユニットに流される。油相の流れは、パイプ（１１）を通して分離器から引き出される。最後の分離器が大気圧に近い圧力で動作すると仮定すると、液体もまた脱ガスされる。油相の流れは、依然として水を（時には１０％まで）含有している。この流れは、その後、塩分除去／水分除去ユニットに流される。これらの２つの機能を組み合わせて、単一デバイスとすることができる。塩分除去が必要でない場合には、水分除去のみが実行され得る。このユニットは、図（１２）上で示され、静電コアレッサである。油／水分離を改善するために、２つの板の間に電位差が印加される。塩分除去機能の場合、混合弁からわずかに上流の、塩分除去ユニットへの入口において、洗浄水が「流体」ストリーム中に注入される。洗浄水は、鉱物質が除去された水、空気除去された海水、又は以前に処置された産出水であってもよい。
【００２２】
このように処理された原油は、パイプ（１３）を介して除去され、その後、除去されるのを待つために貯蔵タンクに流されるか、又は、オイルタンカ又はパイプラインなどの処理済み原油輸送設備に直接流される前に、交換器（１４）において（たとえば、約４５℃まで）冷却される。水は、パイプ（１５）を介して水分除去すなわち脱水ユニット（１２）から引き出され、水処理ユニットに流されるか、又は、上述した２つの分離器のうちの１つに戻される。実際に、油を水性相から分離することが難しい場合では、下流の機器から抽出された水（水性相）の循環は、いわゆるエマルジョン転相（油中水型エマルジョンから分離するのがより容易な水中油型エマルジョンへの変化）の条件下で動作させることによって、油／水分離に役立つ。
【００２３】
これは図４に示され、この図によってエマルジョンの水含有量に対する粘度の一例が提供される。これは、水含有量が抽出された流体の固有限界（たとえば、６５％）未満にある場合には油中水型エマルジョンであり得、又は、水含有量がこの固有限界を超える場合には水中油型であり得る。この限界は、エマルジョンについての転相点に対応し、０〜８０％水の範囲内にある。エマルジョンは、水中油型エマルジョンである時に分離するのがより容易である。
【００２４】
これに加えて、分離器に戻る水は、その後、分離器で抽出される産出水と共に水処理ユニットに放出される。特に、塩分除去ユニットから分離器への水の戻りは、分離器内の溶解したガスによって飽和するようになり、したがって、水処理ユニットで処理するのがより容易になる。
【００２５】
水処理ユニットで処理される水は、海に放出されるか、又は地下に再注入される。
本発明による方法の一実施形態を、図２を参照して説明する。この方法では、原油は、パイプ（１００）を介して第１分離器（１０２）に到達する。従来技術の第１分離器と比較して、この第１分離器は、３相分離機能も、「スラグキャッチャ」機能も実施しくてもよい。この第１分離器は、ガス／液体分離機能を実行するだけであってもよい。実際に、本発明による方法では、下流の処理を妨げることなく、過剰な液体流量及び圧力に耐えることが可能である。図１の第１分離器（２）と比較して、分離器（１０２）は非常に小さく、容積は一般に、処理されている原油の同じスループットについて、分離器（２）の容積の３５％〜５５％である。
【００２６】
本発明の実施形態では、安全性の理由により、脱ガス機能のみが必須である。一般に、６５℃の最高温度まで（また、一般に、４０〜４５℃で）加熱することは、槽内での油／水分離及び油安定化を達成するのに十分である。これによって、処理槽内での滞留時間、同様に槽サイズを低減することが可能となる。この６５℃という温度は、処理槽及び貯蔵槽上の保護塗料に適合する上限である。
【００２７】
分離器（１０２）の前に熱交換器（１０３）があってもよいが、熱交換器（１０３）は、従来技術の対応物より少ないエネルギーを受け取る。分離器（１０２）は、２つの流れ、すなわち、パイプ（１０５）を介したガスの流れと、パイプ（１０６）を介した他の液体の流れ、すなわちエマルジョンを生成する。エマルジョンは、場合によっては交換器（１０７）を通って、大気圧に近い圧力で分離器（１０８）に流される。やはり、必要とされる熱は概して、従来技術と同程度ではない。場合によっては、不必要な再圧縮を回避するために、交換器は冷却器であってもよい。
【００２８】
本発明による熱交換器表面積は、非常に小さく、従来の方法について必要とされる表面積の１０％〜３０％に概ね対応する。循環流体が大気圧のはずであるため、大気圧の分離器は、主として安全性のために存在する。しかしながら、第２分離器は低圧脱ガス機能を実行するだけであるため、第１分離器が大気圧に近い圧力にある場合、この第２分離器は
、本発明の実施のためには必要でない。従来技術の場合と同様に、ガスの流れは、パイプ（１１０）を介して生成され、同じ方法で処理される。脱気した乳化液体留分が、パイプ（１１１）を介して得られる。この乳化液体留分は、エマルジョンの形態の油及び水を含有する。上述した図４を再び参照する。
【００２９】
一般に、この液体留分を水分除去することは必要ではないが、液体留分の水分除去は、必要であれば実行されてもよい。乳化液体留分は、その後、本発明によるシステムの第２の部分へ流される。この液体留分は、水分除去されてもよいし、逆に、（特に、槽内に送られる時に）水が付加されてもよい。たとえば、水含有量が１５〜３５％の程度の値に調整されたエマルジョンが使用されてもよい。
【００３０】
通常、第１分離器のための動作条件は、３５℃〜６５℃の温度及び１０〜４０バールの圧力である。通常、第２「大気圧」分離器の動作条件は、４５℃〜６５℃の温度及び１．２バール〜２バール絶対圧の圧力である。この乳化液体留分は、その後、方法の第２の部分へ流される。
【００３１】
方法の第２の部分は、もはや上甲板上にあるのではなく、浮上式支持体の船体内にある。そのため、従来技術であれば総計で２又は３甲板レベルになり得る、上甲板での節約が得られる。節約は、数百トンの機器、すなわち管及び構造などのような付属装置を考慮すると数千トンであり得る。この第２の部分は、流体についての滞留時間が通常４〜２４時間で変わることができる、少なくとも１つの沈降槽を含む。
【００３２】
乳化液体留分は、パイプ（１１１）を介して、洗浄及びストリッピング槽（１１２）に到達し、槽（１１２）は、ほんのわずかな水（通常、０．５％ＢＳＷ未満）を含有する油の流れを生成し、この流れが、パイプ（１１３）又はオーバフロー部を介して最終沈降槽（１１４）に供給される。所望であれば、パイプ（１１３）内の油に対して、水（塩分除去機能を得るために、通常鉱物質が除去された水）及び／又は酸（通常、酢酸）又は脱乳化剤又は任意の化学薬品が付加されてもよい。最後の沈降槽は、洗浄（及びストリッピング）槽の近くにある必要がない貯蔵槽であることができる。このような場合、洗浄槽内に設置されたポンプによって、ほとんど水を有さない油相が貯蔵槽へ移送されるであろう。
【００３３】
脱気された乳化液体留分は、原油のＮｍ３当たり溶解したガスが５Ｎｍ３未満、特に、原油のＮｍ３当たり溶解したガスが０．５〜２Ｎｍ３を一般に含む留分である。（Ｎｍ３は通常のＮｍ３を示す）。
【００３４】
本発明による方法の第２の部分の一実施形態を、図３を参照して説明する。脱気された液体留分は、パイプ（１１１）を介して到達し、槽（１１２）の上部、又は、好適な変形形態では槽の底部に入る。この実施形態によれば、脱気されたエマルジョンは、槽（１１２）の底部に入り、油は、その後、界面の方に上昇し、その後、油相がたとえばパイプ（１１３）を介して回収される上部に向かって上昇する。この実施形態は、酸性系原油又はナフテン系原油に特に適している。
【００３５】
槽（１１２）内に３つの相、すなわちガス（Ｇ）、油（Ｏ）、及び水（Ｗ）が存在する。油／水界面のすぐ上に、水散布システム（１１５）、たとえば、噴霧装置が存在する。水散布システム内の流れは、上甲板から流れ出る流体の流れの０容積％（原油が水を含有しない産出の開始時）〜９０容積％、好ましくは、０容積％〜１５容積％である。噴霧装置は一般に、特に水／油界面のエマルジョンゾーンにおいて、凝集を促進するために、比較的大きなサイズの滴を生成するタイプのものである。上記界面を洗浄することは、エマルジョン相内での乳化剤（たとえば、ナフテン酸)を希釈すること、したがって、界面レ
ベルにおいて安定したエマルジョンを形成することを回避することを特に目的とする。
【００３６】
理論に縛られずに考えると、本出願人は、水散布システムが多くの作用を有すると考える。水散布システムは、底部の方にエマルジョンを収容するか、又は、閉じ込める。水散布システムは、（特に、滴の周りで乳化剤を希釈することによって、）滴を取り巻くものの濃度に作用し、エマルジョンの安定性を低くさせて凝集を促進させる。酸又は脱乳化剤などの化学薬品が清浄水に注入される場合、水散布システムは、油／水界面の物理的平衡状態及び化学的平衡状態を変え得る。水散布システムはまた、噴霧することによってよどみを防止するとともに界面領域における連続的な希釈を生じるという意味で、界面を「動的」にする。
【００３７】
一実施形態では、油／水界面において水を噴霧することによる洗浄は、洗浄槽内に入る際に処理される脱気されたエマルジョンの流れに比較的大量の水を注入することによって置き換えられてもよい（又は、注入することと共に用いられてもよい）。これによって、槽（１１２）内の水区画を含む洗浄水相を更新することが可能になり、乳化剤が集中して安定したエマルジョンを生成することが回避される。さらなる実施形態では、産出原油の水の量が、１５〜３５％（ｖｏｌ）の範囲内である時、乳化剤の希釈作用が（水区画において）自然に得られるため、噴霧又は水の付加を使用する洗浄はもはや必要とされない。
【００３８】
ストリッピング機能は、散布器（１１６）を使用して槽の底部においてガスを注入することによって、実行される。通常、ガス注入は、処理を必要とする液体のｍ３当たり０〜５ｍ２のガスである。ガスの気泡によって、より微細な滴の凝塊形成(agglomeration) が促進されるため、最初に、ガスは凝集する傾向を強める。次に、ガスが（特に、ＣＯ２の存在のために）酸性であると、この酸性度が、ナフテン酸に影響を与え、ナフテン酸塩の形成を防止するであろう。ガスの酸性度は、カチオン（Ｃａ２＋など）の存在下で普通ならば起こることになる反応を妨げる場合がある。これに加えて、噴霧は、普通なら堆積物をもたらすことになる、形成される塩の種の希釈を生じ、これらもやはり、よどみが無いので機械的に防止される。ナフテン酸は分離された水の中で見出される。槽（１１２）内の水区画を使用した洗浄及び／又は油／水界面における噴霧が、必要とされる処理を達成するのに十分であるため、ストリッピングが全く必要でないことが多い。
【００３９】
水散布システム（１１５）と同様に、水散布システム（１１７）を通して付加的な洗浄が可能にしてもよいが、今度は、ガス／油界面において行う。
水散布システム（１１５）と比較して、この水散布システムは、槽の断面の一部を覆うだけであってもよい。それによって、発泡を減少させるか、又は、なくすことさえも可能である。
【００４０】
このように、水散布及びストリッピングシステムは、以下の作用、すなわち、
−油中水型滴間又は水中油型滴間の凝集の改善（エマルジョンのタイプは、相ごとの近接性に依存する）、
−槽の底部におけるエマルジョンの導入から界面までのエマルジョン相の変位による「局所的な」転相の達成。それにより、従来の分離器と比較すると改善された分離効率が達成される。
−エマルジョンの破壊、及び
−特にナフテン酸金属塩、アスファルテン又は他の有機堆積物若しくは鉱物質堆積物、又は、油／水界面又は油相及び／又は水相における、有機堆積物及び／又は鉱物質堆積物の形成をなくす又は減少させること、
のうちの１つ又は複数を達成することを可能にする。
【００４１】
洗浄水の品質及び組成は可変であり、処理されている原油の物理的特性及び化学的特性に対して規定されてもよい。（エマルジョン噴霧時の、又は、槽（１１２）の入口におけ
る）洗浄水は、清水、未処理又は処理済み（酸素分離済み及び／又はろ過済み）海水、又は、分離器からの未処理又は処理済み（固形物のろ過及び浮遊炭化水素残留物の除去など）産出水であってもよい。洗浄水はまた、酢酸、抗乳化剤、有機堆積物又は鉱物質堆積物を防止する産出物などのような種々の化学的添加剤を含有してもよい。ストリッピングガスの品質及び組成は可変であり、処理される原油の物理的特性及び化学的特性に対して規定されてもよい。ストリッピングガスは、上甲板の産出から得られるガス、又は、処理済み原油貯蔵タンクの不活性ガスユニットから出る煙道ガス（特にＣＯ２を含有する）などであってもよい。
【００４２】
槽（１１２）の動作条件は一般に、滞留時間が、４〜２４時間、通常、６〜１２時間であり、圧力は、たとえば、大気圧と数百ミリバール（ガスの注入から生じる）の間にあり、温度は、たとえば、周囲温度と６５℃との間、一般には、４０℃〜５０℃の間にある。
【００４３】
槽のサイズは、滞留時間及び流量に依存し、通常、サイズは、ＦＰＳＯの従来の貯蔵槽のサイズに対応する。
槽において水をこのレベルで扱うことによって、より容易に、且つ、より安価になる。実際に、従来技術における塩分除去ユニットでの水の品質が低い一方、本発明による、処理を要求する水は、（希釈作用及び長い滞留時間に起因して）よりよい品質である。
【００４４】
油相は、たとえば、オーバフロー部（１１８）で回収され、その後、パイプ（１１３）を介して沈降槽（１１４）に流される。生成された水は、槽の底部から吸い上げられ、パイプ（１１９）を介して水処理ユニットに流される。ガスは、ヘッダパイプ（１２０）を介して除去され、コンプレッサに流される。
【００４５】
方法の第２の部分で使用される方法はまた、任意のタイプのエマルジョンにつて使用されてもよく、必ずしも脱気したエマルジョンについて、又は、必ずしも同じ場所で使用されない。本発明はまた、洗浄及び／又はストリッピング及び／又は水区画の使用を含む（特に、脱気したエマルジョンは、１５〜３５ｖｏｌ％の水含有量を有する）、この第２の部分のみを包含する。
【００４６】
本発明は、従来技術と比較して多くの利点を提供する。第１に、方法の主要な部分が槽内にあることは、上甲板上での機器を節約することを可能にし、艀の場合に、バラストを増すことがさらに可能になる。当該技術分野の技術水準では、原油を酸性に保ってナフテン酸の堆積を防止するために、酸性ガスが、原油と同時に存在するような圧力下で動作することがしばしば必要であった。高圧は常に、機器、消費及びメンテナンスコストの付加をもたらす。
【００４７】
従来技術による方法は、より多くの熱の入力を必要とする（一方、方法の終了時には、原油を貯蔵するために、原油を冷却することが必要である）。実際、従来技術では、滞留時間及び加熱の作用は、エマルジョンを破壊するために調整され、そのことは、冷却操作の前にかなりの加熱操作が必要とされることを意味し、その操作は、実際には、交換器のサイズを２倍にする。
【００４８】
従来技術による方法では、処理するのが難しい流体の場合、分離に必要とされる水は方法水であるが、本発明では、通常の水が使用されてもよい。さらに、従来技術でエマルジョンを分離する時、過剰の水を付加することが望まれない場合、
−温度の調整が必要であった（熱は、エマルジョンの破壊を補助するが、不利な点として、反応動特性に影響を与えることによって有機堆積物の形成を促進する）が、これは付加的なコストを必要とすることになる、
−ＢＳＷの調整が必要であったが、その場合、最終原油の品質がその後低下するか、又は
、厳しい動作条件が脱水ユニットに課されることになる、
−滞留時間の調整が必要であったが、その場合、容積が大きくなる、
−付加的な水は化学的添加剤を含まなければならず、コスト及び再処理の問題を生じる。
【００４９】
本発明は、これらの欠点の１つ又は複数を回避することを可能にする。
本発明による方法が、１つ又は複数の水分除去すなわち脱水ユニットなしで済ますことができると仮定すると、機器及び動作コストの正味の（net）節約が得られる。
【００５０】
本発明は、複合原油又は処理することが難しいことが多い原油に適用される。抽出を可能にするガスが高圧下にあり、これが、オペレーションの過程で不安定性をもたらすため、深海における掘削によって得られた原油は、処理するのが難しい。たとえば、形成するスラグを扱うために、上甲板上で上流の弁を「手動で」調整することが現在の慣行である。複合原油は、以下の特徴の１つ又は複数を有する原油である。
−原油は非常に粘性がある（たとえば、通常の温度条件下で数百ｃＰｓ）、
−原油は劣化している（高い酸性度）、
−原油は、再注入された水で汚染された産出水成分を有する（この再注入された水は上甲板で使用される水である）、
−原油は、ＡＲＮ（スタットオイル社によって名付けられた金属塩を生成する産出物)、
ナフテン酸及び炭酸塩（産出水と相互作用し、安定したエマルジョンの形成を促進することができる）、又はアスファルテンなどの堆積物を促進する化学成分を含有する、
−原油は、ライザパイプ内を上昇する時に発泡及び／又は乳化を促進する、
−原油は、パラフィン、たとえば、Ｃ２０＋を含有する。
【００５１】
本発明による通常の複合原油は、ナフテン系原油である。
本発明は、従来技術における上甲板での２０〜３０分の滞留時間から、本発明の場合における、１０分未満、たとえば、３〜８分の間、特に、５分又はさらに３分の程度の滞留時間に移行することを可能にさせる。
【００５２】
本発明は、浮上式支持体上で使用することが特に意図されるが、陸上で使用されてもよい。
パイプ(１２２)によって供給される、マニホルド構成で一緒に接続された複数のパイプ（１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ）を備える噴霧又は洗浄水散布システム（１１５）は、図５を参照して説明する。
【００５３】
本発明による方法の第２の部分の一実施形態は、図６を参照して説明されるであろう。脱気した液体留分は、パイプ（１１１）を介して到達し、槽（１１２）の底部に入る。エマルジョンは、その後、界面の方に上昇し、その後、油は、油相が、たとえば、オーバフロー部（１１８）で回収される、上部の方へ移動する。槽（１１２）の底部の水は、ポンプＰ１によって吸い上げられる。噴霧装置（１１５）、特に図５の実施形態の噴霧装置（１１５）は、水／油界面にある。パイプ（１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ）及び（１２２）は、図式的に示される。この噴霧装置には、特に、海水が供給される。水の補給は、処理される脱気したエマルジョンが、１５〜３５％（容積）の水含有量を有するように行われてもよい。一実施形態では、特に、水区画（槽の底部から界面までの高さ）が十分である、通常、３〜１５ｍ、４〜１２ｍの水区画である場合は、特に、噴霧装置は存在しないであろう。
【００５４】
たとえば、水の補給は、数パーセントの水含有量まで、オーバフロー部（１１８）において行われてもよい。
油相は、その後、導管によって、オーバフロー部から下に流れて、沈降槽（１１４）の底部（１２３）に至る。油はまた、前のように表面へ上昇する。沈降槽（１１４）の底部の水は、ポンプＰ２によって吸い上げられる。ポンプＰ１及びＰ２から２つの流れは、水
処理ユニット（図示せず）に通される。油は、最終的に、オーバフロー部（１２４）を使用して回収され、その後、ポンプＰ３によって吸い上げられ、油貯蔵設備（図示せず）に流される。
【００５５】
弁又は静的混合器などの、流体を混合するのに有用な任意のデバイスによって、水補給を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】従来技術による方法のフローチャート。
【図２】本発明の一実施形態による方法のフローチャート。
【図３】本発明の第２の実施形態による装置の断面図。
【図４】水含有量の関数としての、石油流体のエマルジョンの粘性の変化を示すグラフ。
【図５】本発明の一実施形態による装置の断面図。
【図６】本発明による装置の一部断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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