(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液（３２）をリザーバ（２８）内に受容する採取要素（１４）と、
前記体液（３２）中の分析対象物を検出すべく構成された検査要素（１８）と、
前記採取要素（１４）と前記検査要素（１８）との間の流体的接続を確立するための移送デバイス（２０）と、
測定期間の間においては前記検査要素（１８）上で分析対象物固有の測定信号を検出する検出ユニット（２２）とを具備する体液を分析するシステムにおいて、
前記移送デバイス（２０）が、前記検査要素（１８）の検出領域（３８）上に液体柱（４４）が維持される様に、前記測定期間の間において、前記リザーバ（２８）内に配置された前記体液（３２）に対して前記検査要素（１８）を持続的に接触させ、
前記リザーバ（２８）の液体容積は、前記検出領域（３８）に亙る前記液体柱（４４）が、前記測定期間の持続時間に亙り最小高さを下回らない様に定められ、且つ、
前記移送デバイス（２０）が、前記測定期間の後、前記検査要素（１８）及び前記採取要素（１４）を相互から物理的に分離させるべく構成され、
前記液体柱（４４）の前記最小高さは、１０μｍより大きいことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記液体柱（４４）の前記最小高さは、５０μｍより大きいことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記検査要素（１８）が、前記測定期間の間において前記体液（３２）を展開領域（４６）に亙り２次元的に分布させるべく構成され、且つ、
前記展開領域（４６）のサイズ及び前記リザーバ（２８）の容積が、前記測定期間の間において前記検出領域（３８）に亙り液体柱（４４）が維持されるように整合されることを特徴とする請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記リザーバ（２８）が、５０〜１５０μｍの深さと、５０〜１５０μｍの幅と、１ｍｍより大きく、好適には約２ｍｍの長さとを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記検出領域（３８）は０．１ｍｍ２〜１ｍｍ２の範囲内のサイズを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記分析対象物固有の測定信号が、前記採取要素及び検査要素（１４、１８）の間における前記流体的接続を確立した後で、０〜１５秒の時間間隔内に検出されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記測定期間の終了が、単位時間当たりの測定信号の変化が予め定められた値に到達したときであると定められることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記採取要素（１４）及び検査要素（１８）が、初期状態においては別体的な構成要素として離間され、且つ、
前記流体的接続が、前記採取要素（１４）及び／又は前記検査要素（１８）を能動的に移動させ乍ら確立され得ることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
前記体液が穿刺プロセスにより取り込まれ、且つ、
前記検査要素（１８）に対する前記採取要素（１４）の前記流体的接続が、前記穿刺プロセスの後まで確立されないことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記リザーバ（２８）が、好適には片面にて開放される毛細管状構造、特に直線状の毛細管状チャネル又は毛細管状間隙により形成されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記検出領域（３８）が、特に測光式検出のための酵素に基づく乾燥化学層（３０）により形成されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記採取要素（１４）が、少なくとも前記リザーバ（２８）の領域において親水性被覆（３４）を備えることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記採取要素（１４）及び前記検査要素（１８）が、前記測定期間の後、好適には前記移送デバイス（２０）によって相互から再び離間され得ることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
ａ）体液（３２）をリザーバ（２８）内に受容している採取要素（１４）と、前記体液（３２）中の分析対象物を検出すべく構成された検査要素（１８）との間に流体的接続が確立され、
ｂ）測定期間の間においては前記検査要素（１８）上で分析対象物固有の測定信号が検出される、
体液を分析する方法において、
ｃ）前記検査要素（１８）が、該検査要素（１８）の検出領域（３８）上に液体柱（４４）が維持される様に、前記測定期間の間において、前記リザーバ（２８）内に配置された前記体液（３２）に対して持続的に接触され、
ｄ）前記リザーバ（２８）の液体容積は、前記検出領域（３８）に亙る前記液体柱（４４）が、前記測定期間の持続時間に亙り最小高さを下回らない様に定められ、且つ、
ｅ）前記測定期間の後、前記検査要素（１８）及び前記採取要素（１４）は相互から分離され、
前記液体柱（４４）の前記最小高さは、１０μｍより大きいことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体液を分析するシステム又はデバイスであって、体液をリザーバ内に受容する採取要素と、上記体液中の分析対象物を検出すべく設計された検査要素と、上記採取要素と上記検査要素との間の流体的接続を確立するための移送デバイスと、測定期間の間においては上記検査要素上で分析対象物固有の測定信号を検出する検出ユニットとを備えて成る、システム又はデバイスに関する。本発明は付加的に、対応する分析方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
分析検査区画に対する採取要素の一体的組合せ物が記述された特許文献１からは血糖検査のための同様のシステムが知られており、その場合、採取プロセスの後、流体案内チャネルの変形によるサンプル移送が意図されている。しかし該文献は、サンプル移送に対する境界条件、特に、測定の前及び／又は後において相互から物理的に分離される構成要素に対する境界条件に言及していない。更に、一体化された配置機構の故に、消耗品の提供及び廃棄に関して問題が生じ得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００５／０８４５３０号パンフレット
【特許文献２】欧州特許出願公開第１７６０４６９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このことから始まり、本発明の目的は、先行技術において知られる製品及び方法を更に発展させると共に、消耗品の提供／廃棄に関し、且つ、再現可能な測定結果に関しても最適化された構成を特定するに在る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、独立請求項において述べられる特徴の組み合わせが提案される。本発明の好適実施形態及び更なる発展例は、従属請求項から導かれる。
【０００６】
本発明は、測定の首尾は決定的に、検査要素が本質的に測定期間の全体に亙り常にサンプル流体を取り込んだままであるという事実に依存する、という認識に基づいている。故に、上記移送デバイスは、上記検査要素の検出領域上に液体柱が維持される様に、測定期間の間において、上記リザーバ内に配置された上記体液に対して上記検査要素を持続的に接触させ、且つ、上記移送デバイスは、上記測定期間の後、上記検査要素及び上記採取要素を相互から物理的に分離させるべく構成されることが提案される。上記検出領域における適切な液体容積によれば、許容差に関して依然として何らかの重要な役割を果たしている層厚の影響なしで、反応プロセス、特に拡散プロセスが均一に進展することが許容される。上記液体柱は、上記検査要素の表面上又は該表面の全体に亙り位置することから、上記採取要素により画成されるスペース内における液体レベルを有する。液体採取及び分析検出のために夫々別体的な要素を使用すると、それらの要素は能動的に接触されるので、反応の開始も厳密に定められ得ることも必然となる。同時に、殺菌及び保存に関しても簡素化された取扱いが予め確実とされる一方、測定後における分離によれば、保存も促進される様に従前の配備に対応する形態で廃棄が行われることが許容される。最後に重要なことを述べると、この構成においては、検査用化学物質による上記採取要素の汚染が、故に、身体接触時の危険性又は親水特性の減少が回避される。
【０００７】
好適には、上記リザーバの液体容積は、上記検出領域の全体に亙る上記液体柱が、上記測定期間の持続時間に亙り最小高さを下回らない様に定められる。この点に関し、上記液体柱の上記最小高さは、１０μｍより大きく、好適には５０μｍより大きければ好適である。これにより、製造関連の許容差が補償され得ると共に、当該最小高さ未満では拡散プロセスが依然として重要な役割を果たす最小高さが確実に超過される。
【０００８】
上記検査要素は基本的に、実際に検出される検出領域よりも大きい。部位依存性を回避するために、検査領域は、測定期間の間において体液が展開領域の全体に亙り２次元的に分布される一方で、上記展開領域のサイズ及び上記リザーバの容積は、上記検出領域の全体に亙り液体柱が維持される様に整合される如く設計されるべきである。
【０００９】
この点に関してはまた、上記リザーバは、５０〜１５０μｍの深さと、５０〜１５０μｍの幅と、１ｍｍより大きく、好適には約２ｍｍの長さとを有することが好適である。必要とされるサンプルの量を同時に制限し乍ら、高信頼性の検出のためには、上記検出領域は０．１ｍｍ２〜１ｍｍ２の範囲内のサイズを有することも好適である。
【００１０】
測定技術の観点からは、上記分析対象物固有の測定信号は、上記採取要素及び検査要素の間における上記流体的接続を確立した後で、０〜１５秒の時間間隔内に検出されれば好適である。これに関連して、上記測定期間の終了は、単位時間当たりの測定信号の変化が所定値に到達したときであると定めることが可能である。
【００１１】
特に好適な実施形態は、上記採取要素及び検査要素は、初期状態においては別体的な構成要素として離間され、すなわち、相互から物理的に離間され、且つ、上記流体的接続は、上記採取要素及び／又は上記検査要素を能動的に移動させ乍ら確立され得ることを実現する。これらの構成要素の該初期分離は、簡素化された製造方法及び用途に関して多くの利点をもたらすものでもある。
【００１２】
検査用化学物質から独立してサンプルを採取するためには、上記体液は穿刺プロセスにより取り込まれ、且つ、上記検査要素に対する上記採取要素の上記流体的接続は、上記穿刺プロセスの後まで確立されなければ好適である。
【００１３】
上記リザーバは好適には、毛細管状構造、特に直線状の毛細管状チャネル又は毛細管状間隙により形成される。更に、上記検出領域は、特に測光式検出のための酵素に基づく乾燥化学層として構成され、且つ、上記採取要素は、少なくとも上記リザーバの領域において親水性被覆を備えれば、好適である。
【００１４】
使用に対する利点は、上記採取要素及び上記検査要素は、上記測定期間の後、たとえば単回使用の部品としての別体的な廃棄のために、相互から再び離間され得る、という事実からも帰着する。このことは好適には、最初は分離されていた各構成要素を測定のために所定の接触状態とする移送デバイスであって、該状態は測定の完了後にはもはや必要とされないという移送デバイスにより行われる。
【００１５】
上記プロセスに関し、上述の目的は、以下の各段階により達成される：
リザーバ内に体液を収容している採取要素と、上記体液中の分析対象物を検出すべく設計された検査要素との間に流体的接続が確立され、
測定期間の間においては上記検査要素上で分析対象物固有の測定信号が検出され、
上記検査要素は、該検査要素の検出領域上に液体柱が維持される様に、測定期間の間において、上記リザーバ内に配置された上記体液に対して持続的に接触され、
上記測定期間の後、上記検査要素及び上記採取要素は相互から分離される。
【００１６】
以下において本発明は、図面中に概略的に示された実施形態に基づき更に詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】診断分析システムの簡素化された概略図である。
【図２】測定プロセスの間における上記分析システムの採取要素及び検査要素の種々の相対位置の断面図である。
【図３】時間の関数として測定信号を示す図である。
【図４】比較例の測定図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に示された分析システム１０は、血糖検査を行う携帯式のデバイスの形態にて、体液（血液又は組織液）のための複数の採取要素１４を備えた担体テープ１２と、対応する個数の検査要素１８を保持する別体的な担体テープ１６と、サンプル移送デバイス２０と、検出ユニット２２とを備えて成る。採取要素１４及び検査要素１８は単回使用のために、テープ搬送により、テープ偏向器２４において、その都度提供され得る。この場合にサンプル移送デバイス２０は、有効な検査要素１８が測定期間の間において常に体液を取り込んだままである如く構成される。
【００１９】
採取要素１４及び検査要素１８が夫々自身上に配置された担体テープ１２、１６は、それらが別体的に保存かつ廃棄され得る様に、夫々のテープ・カセットの形態で提供され得る。たとえば積層形態などの、別体的な保存の他の形態も想起可能である。別体的な配置によれば、たとえば高エネルギの放射線照射により、検査要素１８から独立して採取要素１４が殺菌され得る。更に、別体的である材料の緊密な包装によれば、品質に対する不都合なしで、更に長期の保存も保証され得る。
【００２０】
採取要素１４は、現場で直接的に体液を受容すべく設計され得る。この目的のために、採取要素１４は各々、皮膚切開のための尖端部２６と、長手方向に半開する毛細管２８の形態で体液を受容するためのリザーバとを有し得る。基本的に、上記採取要素は中間担体として、体液を間接的に取り込むことも可能である。
【００２１】
各検査要素１８は、検査領域として、光学的なグルコース検出のために酵素に基づく乾燥化学層３０を備えている。色変化に基づく検出は、たとえば、特許文献２に更に詳細に記述された如き測光式検出ユニット２２により、透明構造を介して行われ得る。
【００２２】
図２は、対として配置された上記採取要素及び検査要素を使用する場合における３つの異なるプロセス段階を示している。
【００２３】
図２ａに係る初期状態において、採取要素１４は、検査要素１８から物理的に所定距離に分離される。毛細管２８は、体液３２により充填される。流体の吸収を促進するために、採取要素１４の表面は、少なくとも毛細管２８の領域において親水性被覆３４を備えることが可能である。特別の目的に対する毛細管２８の典型的な寸法は、幅ｂが約１２０μｍ、深さｔが約８０μｍ、及び、長さが約２ｍｍである。
【００２４】
図２ｂに係る次の段階においては、測定値が記録される。この目的のために、図１において二重矢印３６により記号化される移送デバイス２０のアクチュエータにより、採取要素１４と検査要素１８との間の距離を減少し乍ら、これらの要素の間にはサンプル移送のために流体的接続が確立される。このことは、毛細管２８の開放側が乾燥化学層３０上に載置され、且つ、体液３２を取り込んだ領域は測光的な測定のために約０．２ｍｍ２の表面積を有する検出領域３８を形成する如く、行われる。測定は、透明な担体テープ１６を通して後側に採取要素１４が接触した状態で行われる。この目的のために、検出ユニット２２は、反射率測定的な配置で光源４０及び光受信器４２を有している。
【００２５】
上記の接触状態を維持すると、毛細管２８により境界決定される液体柱４４が、測定期間の間において検出領域３８上に維持されることが確実とされる。故に液体柱４４は、検査要素１８の湿潤表面の上方において採取要素１４により画成されるスペース内に配置される。これに関連して、毛細管２８の寸法は、光学的に走査される検出領域３８の面積の少なくとも全体に亙り、約５０μｍの最小高さを液体柱４４が下回らない様に選択される。これに関連して、リザーバとしての適切な毛細管の容積は、乾燥化学層３０が、体液３２を２次元的に展開領域４６内で分布させる展開表面を備える、という事実も考慮している。
【００２６】
図２ｃに示された如く、移送デバイス２０は、測定の後でアクチュエータ３６により再び採取要素１４及び検査要素１８を能動的に分離する様にも設計される。これにより、それらは初期状況に従い別体的に廃棄され得る。示された上記実施形態において、このことは別体的なテープ１２、１６の形態で実施され、再格納が相当に簡素化される。故にユーザはデバイス１０内へと消耗品を挿入し得ることで、複雑な操作なしで複数回の検査が実施され得る。
【００２７】
図３は、検出ユニット２２により記録された信号の時間的推移を示している。測定期間は、分析対象物（グルコース）の反応に基づく信号の時間的推移を観測し得るという少なくともひとつの時間枠を含んでいる。このことは、反応速度を分析するために、又は、濃度値を直接的に決定するために実施され得る。
【００２８】
検出は、分析対象物に特有な反応に依る検出領域３８の色変化に基づいており、これは反射率におけるグレー値の時間的推移ΔＩとして記録される。分離された状態において最初は空試験値又はゼロ値が観測されるが、図２ｂに係る接触時に、信号には分析対象物に特有の減衰が生じ、これは最終的にはグルコース濃度に対する特性最終値に近づく。分析対象物に特有な信号が記録されるという上記測定期間の持続時間は、単位時間当たりの信号変化に対する所定スレッショルド値により定義され得る。たとえば測定は、信号が３％／秒未満で変化するときには、中断され得る。その場合、測定の持続時間は通常は８秒未満である。
【００２９】
比較実験においては、上記毛細管を種々のグルコース濃度の検査流体で充填した後に、上記採取要素と検査要素との間における本発明に係る長い持続時間の接触により測定が実施され、且つ、短時間の接触（約１秒）による測定が実施された。図４は、実験結果のばらつきを、グルコース濃度の偏差の係数の形態で示している。これは、短時間接触に対する７％の平均偏差と比較して、長く持続する接触に対する４．２％という相当に低い平均偏差が在ることを示している。故に反応プロセスは、液体柱３２の維持により、更に再現可能的に進展する。液体層の比較的に大きい最小高さによれば、拡散プロセスは実質的に層の高さから独立して進展することが確実とされるが、或る意味では流体を乾燥化学層３０上に打ち付ける形態である短時間の接触の場合、上記プロセスには局所的な偏差が在り得る。
【図１】
0005612607.tif 000002
【図２ａ】
0005612607.tif 000003
【図２ｂ】
0005612607.tif 000004
【図２ｃ】
0005612607.tif 000005
【図３】
0005612607.tif 000006
【図４】
0005612607.tif 000007