(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性の表面シートと、
前記表面シートと対向する位置に設けられた不透液性の裏面シートと、
前記表面シートおよび前記裏面シートの間に設けられた吸収体と、
前記表面シートの幅方向の両側に設けられ、前記表面シートおよび前記吸収体と重なる領域を有するサイドシートとを備え、
前記吸収体は、バインダで繊維を接合して形成されたエアレイド層と、粉砕パルプ層とを含む吸収性物品であって、
前記粉砕パルプ層は、前記吸収体の前記表面シート側に設けられ、
前記エアレイド層は、前記吸収体の前記裏面シート側に設けられ、
前記表面シート、前記サイドシートおよび前記吸収体をピンエンボス加工により厚み方向に圧縮して形成された複数の凹部ならびに前記表面シートおよび前記吸収体をピンエンボス加工により厚み方向に圧縮して形成された複数の凹部を有する吸収性物品。
【請求項２】
前記複数の凹部の少なくとも一部の凹部は、厚み方向の深さが異なる高圧搾部と低圧搾部とを含み、
前記高圧搾部の厚み方向の深さは、前記低圧搾部の厚み方向の深さよりも大きい請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性物品の長手方向および幅方向における略中央の領域である中央部における単位面積当たりの前記凹部の数が、該中央部の周りの周辺部における単位面積当たりの前記凹部の数よりも少なく、
前記中央部における前記凹部の平面方向の大きさは、前記周辺部における前記凹部の平面方向の大きさよりも大きい請求項１または２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記サイドシートが前記表面シートおよび前記吸収体と重なる領域の長手方向の端部近傍に、前記表面シート、前記サイドシートおよび前記吸収体を厚み方向に圧縮して形成されている凹部がある請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記粉砕パルプ層の平面方向の領域は、前記エアレイド層の平面方向の領域の中に含まれており、
前記エアレイド層は、前記吸収性物品の長手方向の両端まで延びている請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記粉砕パルプ層の平面方向の領域は、前記エアレイド層の平面方向の領域の中に含まれており、
前記エアレイド層の幅方向の辺は平行であり、
前記粉砕パルプ層の幅方向の辺は内側にくびれている請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記エアレイド層と前記粉砕パルプ層とを含む領域と、前記エアレイド層を含むが前記粉砕パルプ層を含まない領域との間の境界をまたいで、前記複数の凹部が前記吸収体に形成されている請求項５または６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記粉砕パルプ層は、前記表面シートに隣接して設けられている請求項１〜７に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナ、失禁パッド、失禁ライナなどの吸収性物品に関し、とくに薄型の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品は、気温の高い環境下で使用しても、装着時の暑苦しさを感じないようにするために、より薄くすることが求められている。吸収性物品をより薄くするために、吸収層をエアレイド不織布で構成し、エンボス加工により表面層から吸収層に至る複数の凹部を形成した吸収性物品が従来技術として知られている（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９１２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
繊維同士が接合されたエアレイド不織布は、一般に吸収層として使用される粉砕パルプに比べて、長時間使用してもよれにくい。しかし、エアレイド不織布を用いた吸収層は、着用者の肌に対するクッション性が低いという問題点があった。本発明は、表面シートから吸収体に至る複数の凹部がエンボス加工により形成されている吸収性物品について、長時間使用しても吸収性物品の吸収体がよれにくく、かつ着用者の肌へのクッション性がさらに良好である吸収性物品を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決すため、以下の構成を採用した。
すなわち、本発明は、透液性の表面シートと、表面シートと対向する位置に設けられた不透液性の裏面シートと、表面シートおよび裏面シートの間に設けられた吸収体と、表面シートの幅方向の両側に設けられ、表面シートおよび吸収体と重なる領域を有するサイドシートとを備え、吸収体は、バインダで繊維を接合して形成されたエアレイド層と、粉砕パルプ層とを含む吸収性物品であって、粉砕パルプ層は、吸収体の表面シート側に設けられ、エアレイド層は、吸収体の裏面シート側に設けられ、表面シート、サイドシートおよび吸収体をピンエンボス加工により厚み方向に圧縮して形成された複数の凹部ならびに表面シートおよび吸収体をピンエンボス加工により厚み方向に圧縮して形成された複数の凹部を有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、吸収性物品を長時間着用しても、吸収体がよれにくく、かつ着用者の肌へのクッション性が良好である吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態の吸収性物品を説明するための図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態の吸収性物品の中央部の凹部を説明するための図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態における吸収性物品の製造方法を説明するための図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態における吸収性物品を製造するときに使用するエンボス加工装置の上段ローラおよび下段ローラを説明するための図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態における吸収性物品の変形例を説明するための図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態における吸収性物品の変形例に設けられた凹部、高圧搾部および低圧搾部を説明するための図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態における吸収性物品の変形例に設けられた凹部を形成するために使用したエンボス加工装置の上段ローラを説明するための図である。
【図８】図８は、本発明の一実施形態における吸収性物品の変形例に設けられた高圧搾部および低圧搾部を形成するために使用したエンボス加工装置の下段ローラを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図を参照して本発明の一実施形態の吸収性物品を説明する。本発明の一実施形態の吸収性物品は、薄型の生理用ナプキンである。
図１は、本発明の一実施形態の吸収性物品を説明するための図である。図１（ａ）は、本発明の一実施形態における吸収性物品の平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。本発明の一実施形態における吸収性物品１は、透液性の表面シート１０と、表面シート１０と対向する位置に設けられた不透液性の裏面シート２０と、表面シート１０および裏面シートの間に設けられた吸収体３０と、表面シート１０の幅方向の両側に設けられ、幅方向に突出するサイドシート４０を備える。なお、サイドシート４０が幅方向に突出していなくてもよい。裏面シート２０の表面シート１０と対向する面の反対の面の上に粘着部５０が設けられている。吸収体３０は、バインダで繊維を接合して形成されたエアレイド層３２と、粉砕パルプ層３４とを含む。エアレイド層３２は吸収体３０の裏面シート２０側に設けられ、粉砕パルプ層３４は吸収体３０の表面シート１０側に設けられている。表面シート１０および吸収体３０は、ピンエンボス加工により厚み方向に圧縮して形成された、表面シート１０から吸収体３０の内部に至る複数の凹部６０，７０を有する。ここで、ピンエンボス加工とは、ローラに設けられたピンを使用して行うエンボス加工である。また、図１の符号４２の範囲内の吸収性物品１の領域においては、表面シート１０とサイドシート４０と吸収体３０とが重なっている。したがって、符号４２の範囲の領域内の複数の凹部７０は、表面シート１０からサイドシート４０を経て吸収体３０の内部に至る凹部である。図１で、吸収性物品１の幅方向が、ｘ軸方向であり、長手方向がｙ軸方向である。図１以外の他の図の場合も吸収性物品１の幅方向が、ｘ軸方向であり、長手方向がｙ軸方向である。
【０００９】
表面シート１０は、吸収性物品の着用時に着用者の肌に接するシートである。表面シート１０には、主に不織布が使用されるが、液体を透過するシートであれば、とくに限定されない。たとえば、織布、有孔プラスチックシートまたはメッシュシートなどを表面シート１０に用いてもよい。表面シート１０に用いる不織布には、天然繊維および化学繊維のいずれも使用できる。表面シート１０に用いる天然繊維の例には、粉砕パルプ、コットンなどのセルロースが挙げられる。表面シート１０に用いる化学繊維の例には、レーヨン、フィブリルレーヨンなどの再生セルロース、アセテート、トリアセテートなどの半合成セルロース、熱可塑性疎水性化学繊維、および親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維などが挙げられる。熱可塑性疎水性化学繊維の例には、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの単繊維、ポリエチレンとポリプロピレンをグラフト重合してなる繊維および芯鞘構造などの複合繊維が挙げられる。
【００１０】
表面シート１０に用いる不織布を作製する方法には、乾式の方法（たとえば、カード法、スパンボンド法、メルトブローン法およびエアレイド法）または湿式の方法が用いることができる。乾式法と湿式法との両方の方法を組み合わせてもよい。また、サーマルボンディング、ニードルパンチ、ケミカルボンディングなどの方法で表面シート１０に用いる不織布を作製してもよい。しかし、不織布を作製する方法は、上述の方法に限定されず、他の方法で作製してもよい。
【００１１】
表面シート１０に用いる不織布には、たとえば、水流交絡法によりシート状に形成したスパンレースを用いることもできる。また、表面シート１０に用いる不織布には、不織布の上層側に凹凸を付けた不織布、またはウェブ形成時にエアーを当てることにより不織布に目付ムラを設けた凹凸不織布を用いることもできる。不織布の表面に凹凸を形成する場合、体液が表面シート１０を透過する前に表面シート１０の表面を伝わって拡散することを軽減できる。
【００１２】
裏面シート２０は、吸収体３０で吸収した着用者からの体液が外側に漏れるのを抑制するためのシートである。裏面シート２０には、ポリエチレン、ポリプロピレンなどを主体としたフィルム、通気性の樹脂フィルム、スパンボンドまたはスパンレースなどの不織布に通気性の樹脂フィルムを接合したシートなどを用いることができる。裏面シート２０は、着用時に着用者に対して違和感を生じさせない程度の柔軟性を有することが好ましい。
【００１３】
吸収体３０は、吸収性物品１の長手方向の両端まで延びている。なお、吸収体３０は、吸収性物品１の長手方向の両端に達していなくてもよい。
【００１４】
吸収体３０のエアレイド層３２は、エアレイド不織布で構成される。エアレイド不織布は、たとえば、親水性繊維と熱可塑性樹脂繊維とを混合したものを空気中に分散させ、金網、細孔を有するスクリーンを通過させ、その下を走行するワイヤ上に落下させた後、水溶性バインダを噴霧し、加熱処理を施して、熱可塑性樹脂繊維と親水性繊維とを熱溶着させることで製造される。なお、水溶性バインダを使用せずに、熱可塑性樹脂繊維の表面を親水性繊維に融着させて熱可塑性樹脂繊維と親水性繊維とを熱溶着させてもよい。この場合、熱可塑性樹脂繊維の表面が熱可塑性樹脂繊維と親水性繊維とを熱溶着させるバインダとなる。
【００１５】
たとえば、エアレイド不織布に、親水性繊維であるパルプと、芯部がＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）で鞘部がＰＥ（ポリエチレン）の複合熱可塑性樹脂繊維（２．２ｄｔｅｘ、繊維長さ５ｍｍ）とを、ビニルアルコール系エマルジョン接着剤で噴霧し、加熱処理することによって接着させた不織布を用いることができる。
【００１６】
親水性繊維としては、木材パルプ、レーヨン、アセテートレーヨン、パルプ以外の天然セルロース繊維、マーセル化パルプ、クロスリンクパルプのいずれか１種または２種以上が混合されたものが使用される。また熱溶着性の熱可塑性樹脂繊維としては、上述の複合熱可塑性樹脂繊維の他に、芯部がＰＰ（ポリプロピレン）で鞘部がＰＥの複合熱可塑性樹脂繊維、またはＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴの単繊維を使用することができる。
【００１７】
吸収体３０の粉砕パルプ層３４は、粉砕パルプを主に含む層、または粉砕パルプからなる層である。たとえば、粉砕パルプは、パルプシートを粉砕機により粉砕することによって作製される。粉砕されたパルプ同士は、接着剤などで接合されていない。
【００１８】
なお、吸収体３０は、エアレイド層３２と粉砕パルプ層３４との間に他の層を有していてもよい。また、吸収体３０は、エアレイド層３２の粉砕パルプ層３４側とは反対側の面に他の層を有していてもよい。
【００１９】
エアレイド層３２を吸収体３０の裏面シート２０側に設け、粉砕パルプ層３４を吸収体３０の表面シート１０側に設けることにより、良好なクッション性と耐久性を有する吸収体３０を形成することができる。
【００２０】
表面シート１０は、吸収体３０と、たとえばホットメルト型接着剤を用いて接合される。ホットメルト型接着剤の表面シート１０または吸収体３０への塗布パターンには、幅方向に所定の間隔を開けて平行に並んでいる、長手方向に延びる平行線パターン、幅方向に平行に並んでいる、長手方向に延びる帯状パターン、振幅が幅方向であり長手方向に延びる波線が幅方向に平行に並んでいる波状パターン、長手方向延びるらせんを幅方向に並べたらせん状パターンなどがある。接着剤の塗布坪量は１〜１０ｇ／ｍ2であることが好ましい。これにより、ホットメルト型接着剤が全体に分布されて、なおかつホットメルト型接着剤が存在することによる吸収性物品１の硬質感を減少することができ、吸収性物品１の使用感が良好になる。
【００２１】
サイドシート４０は、着用者からの体液が吸収性物品１の幅方向に流れて外部に漏れるのを抑制するためのシートである。たとえば、サイドシート４０には、表面シート１０と同様の材料が用いられる。また、サイドシート４０を越えて着用者の体液が外側へ流れることを防止するためには、サイドシート４０の材料は疎水性または撥水性を有することが好ましい。サイドシート４０には、たとえば、スパンボンド不織布およびＳＭＳ不織布などを用いることができる。サイドシート４０は、着用者の肌と接するので、肌への擦れ刺激を低減するためには、エアスルー不織布を用いることが好ましい。
【００２２】
表面シート１０、裏面シート２０およびサイドシート４０の周縁が、ヒートエンボス加工、超音波加工、またはホットメルト型接着剤のいずれか１つの方法もしくは複数の方法を組み合わせることにより接合される。
【００２３】
表面シート１０および吸収体３０に形成された凹部６０，７０ならびに表面シート１０、吸収体３０およびサイドシート４０に形成された凹部７０は、上述したようにピンエンボス加工により形成される。凹部６０，７０は、千鳥状に配置されている。凹部６０，７０の平面方向の開口部分の形状は円形である。なお、複数の凹部には、２種類以上の凹部の平面方向の形状があるようにしてもよい。これにより、エンボス加工により凹部が形成された吸収性物品１の吸収体３０の剛性および厚みをさらに制御することができる。たとえば、吸収性物品の中央部の凹部の平面方向の形状を正方形とし、吸収性物品の周辺部の凹部の平面方向の形状を円形とするようにしてもよい。なお、吸収性物品の凹部の形状は、円形および正方形に限定されず、たとえば、長方形、三角形などの他の多角形、星形、楕円形状などにしてもよい。この場合の凹部の平面方向の直径は、凹部の平面方向の部分に内接する円の直径とする。また、複数の凹部には、少なくとも２種類の凹部の平面方向の大きさおよび少なくとも２種類の凹部の平面方向の形状があるようにしてもよい。これにより、エンボス加工により凹部が形成された吸収性物品の吸収体のクッション性および厚みをさらに制御することができる。
【００２４】
吸収性物品１が薄い場合、２つの凹部６０，７０の間の平面方向（ｘｙ方向）の距離は、３ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることが好ましい。２つの凹部６０，７０の間の平面方向の距離が３ｍｍ未満であると、吸収性物品１のクッション性が弱まり、吸収性物品１が硬くなる場合がある。２つの凹部６０，７０の間の平面方向の距離が２０ｍｍを超えると凹部６０，７０間の粉砕パルプが偏りやすくなり、そこを起点として吸収体３０がよれる場合がある。また、着用者の肌に対する吸収性物品１の接触面積が大きくなり、吸収体３０が体液を吸収した時に着用者は、吸収性物品１に対してべたべたした感触を受ける場合がある。
【００２５】
吸収性物品１が薄い場合、凹部６０，７０の平面方向の直径（凹部６０，７０の最も大きな開口部分の直径）は０．５ｍｍ以上、６．０ｍｍ以下であることが好ましい。凹部６０，７０の平面方向の直径が０．５ｍｍ未満であると、凹部６０，７０によって、粉砕パルプ層３４をエアレイド層３２に十分固定できず、吸収性物品１のよれを防止することができない場合がある。凹部６０，７０の平面方向の直径が６．０ｍｍを超えると、肌に接触する剛性部分が多くなり、着用者は、吸収性物品１Ａに体圧がかかったときに硬さを感じる場合がある。
【００２６】
吸収性物品１全体がある程度の柔軟性を有し、かつ、よれなどが生じない耐久性を有するようにするために、凹部６０，７０の平面方向の総面積の割合は、吸収性物品１の平面方向の全面積に対しての３〜３０％であることが好ましく、５〜１０％であることがさらに好ましい。
【００２７】
着用者の股ぐりにおける違和感を抑制もしくはなくすようにするため、吸収性物品１の着用者の凹部６０，７０が形成されている領域の幅は、長手方向の略中央で狭くなっている。
【００２８】
図１に示すように、サイドシート４０が表面シート１０および吸収体３０と重なる領域４２の長手方向の端部近傍にも、表面シート１０、サイドシート４０および吸収体３０を厚み方向に圧縮して形成されている凹部７１がある。
【００２９】
図１に示すように、吸収性物品１に設けられた凹部６０，７０には、２種類の凹部の平面方向の大きさがある。とくに、吸収性物品１の長手方向および幅方向における略中央の領域である中央部における凹部６０の平面方向の大きさは、中央部の周りの周辺部における凹部７０の平面方向の大きさよりも大きいことが好ましい。また、吸収性物品１の中央部における単位面積当たりの凹部６０の数が、中央部の周りの周辺部における単位面積当たりの凹部７０の数よりも少ないことが好ましい。
【００３０】
図２（ａ）は、吸収性物品１の中央部の凹部６０の平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。図２に示すように、吸収性物品１の中央部の凹部６０は、厚み方向の深さが異なる高圧搾部６２と低圧搾部６４とを含む。高圧搾部６２の厚み方向の深さは、低圧搾部６４の厚み方向の深さよりも大きい。１つの凹部６０に４つの高圧搾部６２が設けられている。高圧搾部６２の平面方向の形状は円形である。なお、吸収性物品１の周辺部の凹部７０にも高圧搾部と低圧搾部とを設けるようにしてもよい。また、高圧搾部６２の平面方向の形状は円形に限定されず、四角形、三角形などの多角形形状または星形などにしてもよい。また、１つの凹部に設けられる４つの高圧搾部の数は４つに限定されず、１つ、２つ、３つ、または５つ以上であってもよい。
【００３１】
図２に示すように、吸収性物品１の中央部の凹部６０の底部に表面シート１０が存在するが、凹部６０の底部に表面シート１０が存在しなくてもよい。また、吸収性物品１の周辺部の凹部７０の底部に表面シート１０が存在してもしなくてもよい。
【００３２】
粘着部５０は、裏面シート２０の表面シート１０と対向する面の反対の面（非肌当接面）と接するシーツなどの下着に吸収性物品１を固定するための粘着層である。粘着部５０は、裏面シート２０の非肌当接面に粘着剤を塗布するか、あるいは、全面を剥離処理した包装シートに粘着剤を塗布した後、裏面シート２０の非肌当接面上に塗布した粘着剤を転写することにより形成される。接着部５０の平面方向の形状は、吸収性物品１の長手方向に延びる矩形形状である。接着部５０は、吸収性物品１の幅方向に並んで配置されている。吸収性物品１の使用前では、接着部５０は不図示の剥離シートで表面が覆われている。
【００３３】
粘着部５０を形成するための粘着剤には、たとえば、スチレン系ブロックポリマーなどの熱可塑性高分子、天然樹脂系または合成樹脂系の粘着付与剤樹脂、パラフィン系オイルなどの可塑性材料がある。粘着部５０に用いられるスチレン系ブロックポリマーには、スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン共重合体（ＳＥＰＳ）などが挙げられる。天然樹脂系の粘着付与剤樹脂には、αピネン、βピネンもしくはジペンテンの共重合体であるテルペン系樹脂、ガムロジン、トール油ロジンもしくはウッドロジンであるロジン系樹脂、またはこれらの水添物やエステルなどが挙げられる。また、合成樹脂系の粘着付与剤樹脂には、脂肪族系（Ｃ５系）石油樹脂、芳香族系（Ｃ９系）石油樹脂、共重合系石油樹脂、水素添加石油樹脂、ＤＣＰＤ系石油樹脂、ピュアーモノマー系石油樹脂等が挙げられる。また、可塑性材料には、粘度を下げるパラフィンオイル系、タック性を上げるナフテンオイル、凝集力を下げたり色や臭いを付与したりするアロマオイルが挙げられる。
【００３４】
粘着部５０における粘着剤の塗布坪量は１０〜１００ｇ／ｍ2であり、好ましくは２０〜５０ｇ／ｍ2である。塗布量が１０ｇ／ｍ2よりも小さいと、吸収性物品１の粘着力が弱すぎてしまい、吸収性物品１がショーツなどの下着に張り付かなかったり、吸収性物品１が使用時に落ちたりズレたりしてしまい、着用者に不快感を抱かせてしまう場合がある。また、塗布量が１００g/m2よりも大きいと、吸収性物品１の接着力が強すぎてしまい、ショーツなどの下着から吸収性物品１を剥がすときに吸収性物品１が破れて、吸収性物品１の一部がショーツなどの下着に貼り付いて剥がせなくなる場合があり、好ましくない。
【００３５】
次に、図３を参照して、本発明の一実施形態における吸収性物品１の製造方法を説明する。エアレイド不織布が巻き込まれているエアレイド不織布ロール２１０から帯状のエアレイド不織布２１２が供給される。不図示の粉砕パルプ供給装置から粉砕パルプ２２２をパターンドラム２２０に供給する。パターンドラム２２０の外周部には粉砕パルプを詰める型として凹部２２４が形成されている。パターンドラム２２０の内部は吸引２２６されており、パターンドラム２２０に供給された粉砕パルプ２２２は、凹部２２４の中に吸い込まれ、圧縮される。そして、凹部２２４の中で成形された粉砕パルプ層２２８はエアレイド不織布２１２の上に積層され、ホットメルト粘着材で接合され、エアレイド不織布２１２と粉砕パルプ層２２８とからなる吸収体が作製される。吸収体２３２は、吸収体前後カッタ２４０により、吸収体２３２の前後を切断することにより、個別の吸収体２３４となる。
【００３６】
表面シートロール２５０から供給された表面シート２５２で吸収体２３４を覆い、ホットメルト接着剤を使用して表面シート２５２を吸収体２３４に接合する。さらにサイドシートロール２６０から供給されたサイドシート２６２を、表面シート２５２の両側に、表面シート２５２と一部重なるように配置する。次にエンボス加工装置２７０を使用して、厚み方向に圧縮して、表面シート２５２から吸収体２３４の内部に至る複数の凹部ならびに表面シート２５２からサイドシート２６２を経て吸収体２３４の内部に至る複数の凹部を、表面シート２５２、サイドシート２６２および吸収体２３４からなる積層体２３６に形成する。図４を参照して、エンボス加工装置２７０の上段ローラ２７２および下段ローラ２７４を説明する。図４（ａ）に示すように、上段ローラ２７２には、吸収性物品１に設けられた凹部６０，７０（図１参照）に対応する位置にピン２７６が設けられている。ピンの形状は、円錐形の先端部を除いて平らにしたものの形状である。図４（ｂ）に示すように、吸収性物品１の中央部の凹部６０に対応するピン２７６の先端には、凹部６０の高圧搾部６２（図２参照）を形成するための突起部２７８が設けられている。ピン２７６の先端の直径は０．５〜６．０ｍｍの範囲が好ましく、吸収性物品１の剛性と柔らかさとのバランスから１．０〜２．５ｍｍの範囲がさらに好ましい。ピン２７６の先端の直径が０．５ｍｍよりも小さいと、積層体２３６を十分に圧搾することができず、また、６．０ｍｍよりも大きいと積層体２３６を圧搾しすぎてしまい、積層体２３６が硬すぎてしまう場合がある。図４（ｃ）に示すように、下段ローラ２７４には、ピンなどの突起部は形成されていない。
【００３７】
図３に示す裏面シートロール２８０から供給された裏面シート２８２が、エンボス加工された積層体２３６の表面シート側とは反対側の面に重ねられて接着され、吸収性物品の連続体２３８を形成する。カッタ２９０を使用して吸収性物品の連続体２３８を吸収性物品の形状となるように切断して吸収性物品１が作製される。なお、以上の工程では、吸収体前後カッタ２４０により、吸収体２３２の前後を切断することにより、個別の吸収体２３４となるようにした。しかし、吸収体前後カッタ２４０を使用せずに、カッタ２９０を使用して吸収性物品の連続体２３８を吸収性物品の形状となるように切断した結果、個別の吸収体になるようにしてもよい。
【００３８】
以上の本発明の一実施形態の吸収性物品１では、次のような作用効果が奏する。
（１）透液性の表面シート１０と、表面シート１０と対向する位置に設けられた不透液性の裏面シート２０と、表面シート１０および裏面シート２０の間に設けられた吸収体３０と、表面シート１０の幅方向の両側に設けられ、表面シート１０および吸収体３０と重なる領域を有するサイドシート４０とを備え、吸収体３０は、バインダで繊維を接合して形成されたエアレイド層３２と、粉砕パルプ層３４とを含む吸収性物品１であって、粉砕パルプ層３４は、吸収体３０の表面シート１０側に設けられ、エアレイド層３２は、吸収体３０の裏面シート２０側に設けられ、表面シート１０、サイドシート４０および吸収体３０をピンエンボス加工により厚み方向に圧縮して形成された複数の凹部７０ならびに表面シート１０および吸収体３０をピンエンボス加工により厚み方向に圧縮して形成された複数の凹部６０，７０を有するようにした。これにより、吸収性物品１が体液を吸収した後、着用者が長時間動いた場合でも吸収体３０がよれたり割れたりせず、かつ着用者の肌へのクッション性が良好である吸収性物品１を提供することができる。また、粉砕パルプ層３４中のそれぞれの粉砕パルプは移動しやすいので、エンボス加工装置２７０のピン２７６が吸収体２３２に突入しやすく、このため、ピンエンボス加工により容易に凹部６０，７０を形成することができる。
【００３９】
（２）複数の凹部６０，７０の少なくとも一部の凹部６０は、厚み方向の深さが異なる高圧搾部６２と低圧搾部６４とを含み、高圧搾部６２の厚み方向の深さは、低圧搾部６４の厚み方向の深さよりも大きくなるようにした。これにより、凹部６０の底部に吸収体３０の疎密の勾配ができ、吸収性物品１の着用者の体液の吸収がよくなる。また、エンボス加工装置２６０の上段ローラ２６２のピン２６６の形状を、吸収体３０に噛み込み入り易い形状にすることができるため、耐久性のある吸収性物品１を作製することができる。ここで、高圧搾部６２および低圧搾部６４の厚み寸法は、たとえば、以下のような測定方法で測定することができる。試料の吸収性物品を、液体窒素に含浸させて凍結させた後、剃刀でカットし、常温に戻した後、電子顕微鏡（たとえば、キーエンス社ＶＥ７８００）を用いて、５０倍の倍率で厚み寸法を測定する。試料の吸収性物品を凍結させる理由は、剃刀によるカット時の圧縮により厚み寸法が変動するのを防ぐためである。
【００４０】
（３）吸収性物品１の長手方向および幅方向における略中央の領域である中央部における単位面積当たりの凹部６０の数が、該中央部の周りの周辺部における単位面積当たりの凹部７０の数よりも少ないようにし、中央部における凹部６０の平面方向の大きさは、周辺部における凹部７０の平面方向の大きさよりも大きくするようにした。これにより、エンボス加工により凹部が形成された吸収性物品１において、着用者の体液を吸収する吸収性物品１の中央部分を中高にし、吸収性物品１の周辺部を薄くするようにすることができる。さらに、吸収性物品１の中央部を柔らかな感触にして、着用者の吸収性物品１の装着感を良好にすることができるとともに、周辺部では耐久性を持たせることができる。また、エンボス加工により凹部が形成された中高構造の吸収性物品１では、中央部の目付の高いところで、粉砕パルプ層を固定できるとともに、柔らかな感触を与えることできる。さらに、平面方向の大きさが大きい凹部６０は、吸収性物品１を正確な位置に装着するための目印となることができる。
【００４１】
（４）サイドシート４０が表面シート１０および吸収体３０と重なる領域の長手方向の端部近傍に、表面シート１０、サイドシート４０および吸収体３０を厚み方向に圧縮して形成されている凹部７１があるようにした。これにより、長時間の使用により吸収性物品１がよれるのをさらに抑制することができる。さらに、吸収性物品が幅方向に延びるウイングを備える場合、ウイングを下着に巻き込む際に吸収体の一部が折れ曲がり、吸収体が割れてしまうことを低減することができる。
【００４２】
（５）粉砕パルプ層３４を、表面シート１０に隣接して設けるようにした。これにより、エンボス加工する際に、粉砕パルプに突入したピンの周辺の粉砕パルプが脇へ移動して凹部が形成しやすいため、深い凹部を形成できる。このため、吸収体３０が着用者の体液を吸収して湿潤状態になった場合でも、表面シート１０、粉砕パルプ層３４およびエアレイド層３２が強固に固定され、吸収性物品１が長時間使用されたときの耐久性を高めることができる。
【００４３】
（６）凹部６０，７０が千鳥状に配置されるようにした。これにより、４つの凹部６０，７０で囲まれた領域が盛り上がり、吸収性物品１の柔らかな感触がさらに強くなる。また、４つの凹部６０，７０に囲まれることに形成される盛り上がり領域を吸収性物品１に均一に存在させることができ、吸収性物品１の剛性の偏りが生じにくくなる。
【００４４】
以上の本発明の一実施形態の吸収性物品１を次のように変形することができる。
（１）以上の一実施形態の吸収性物品１では、エアレイド層３２の平面方向の大きさは、粉砕パルプ層３４の平面方向の大きさと同じであった。しかし、図５に示す吸収性物品１Ａのように、粉砕パルプ層３４Ａの平面方向の大きさをエアレイド層３２Ａの平面方向の大きさよりも小さくし、粉砕パルプ層３４Ａの平面方向の領域が、エアレイド層３２Ａの平面方向の領域の中に含まれるようにし、エアレイド層３２Ａは、吸収性物品１Ａの長手方向の両端まで延びているようにしてもよい。着用者の体液は、エアレイド層３２Ａよりも、平面方向の大きさが小さい粉砕パルプ層３４Ａにより多く吸収されるので、上記構成にすることにより、着用者の体液の平面方向の拡散を抑制することができる。そして、長時間の使用により吸収性物品１Ａがよれるのを抑制することができる。また、吸収性物品１Ａの長手方向の端部（図５のラウンドシール部８０Ａ）に厚みを持たせることができるので、使用中に吸収性物品１Ａの長手方向の端部がめくれて肌に当たっても、肌が痛くなることがない。
【００４５】
（２）図５に示す吸収性物品１Ａのように、粉砕パルプ層３４Ａの平面方向の領域は、エアレイド層３２Ａの平面方向の領域の中に含まれるようにし、エアレイド層３２Ａの幅方向の辺は平行であり、粉砕パルプ層３４Ａの幅方向の辺は内側にくびれているようにしてもよい。これにより、上記と同様に、着用者の体液の平面方向の拡散を抑制することができるとともに、着用者の股ぐりにおける違和感を抑制もしくはなくすようにすることができる。
【００４６】
（３）図５に示す吸収性物品１Ａのように、吸収性物品１Ａの長手方向の両端にランドシール部８０Ａを形成するようにし、ラウンドシール部８０Ａにもエンボス加工による凹部７０Ａが形成されるようにしてもよい。ラウンドシール部とは、表面シートと、サイドシートと、吸収体と、裏面シートとを一緒に接合するための熱圧着された部分である。これにより、長時間の使用により吸収性物品１Ａがよれるのをさらに抑制することができる。
【００４７】
（４）図５に示す吸収性物品１Ａのように、エアレイド層３２Ａと粉砕パルプ層３４Ａとを含む領域と、エアレイド層３２Ａを含むが粉砕パルプ層３４Ａを含まない領域との間の境界３６Ａをまたいで、複数の凹部７０Ａが吸収体３０Ａに形成されるようにしてもよい。エアレイド層３２Ａと粉砕パルプ層３４Ａとを含む領域と、エアレイド層３２Ａを含むが粉砕パルプ層３４Ａを含まない領域との間の境界３６Ａは、吸収体３０Ａの密度が急激に変わる箇所であるので、境界３６Ａが、吸収性物品１Ａが折れ曲がる基点となる場合がある。しかし、上述のような凹部７０Ａを吸収体３０Ａに設けることにより、境界３６Ａにおける吸収体３０Ａの密度の変化の程度を緩和させることができ、境界３６Ａが、吸収性物品１Ａが折れ曲がる基点となるのを抑制することができる。
【００４８】
（５）粉砕パルプ層の平面方向の大きさをエアレイド層の平面方向の大きさよりも大きくし、エアレイド層の平面方向の領域は、粉砕パルプ層の平面方向の領域の中に含まれるようにしてもよい。これにより、吸収性を高める方向に吸収体の吸収性を制御することができる。また、柔らかい粉砕パルプ層が、剛性の高いエアレイド層よりも長手方向および幅方向に広がるため、着用者の股ぐりにおける違和感を抑制もしくはなくすことができる。さらに、長時間使用する必要のない着用者に対しては、吸収性物品の耐久性はそれほど必要ではないので、長時間使用する必要のない着用者向きの吸収性物品については、吸収体の剛性を小さくして、吸収体の柔軟性を高めるように制御することができる。
【００４９】
（６）以上の一実施形態の吸収性物品１では、複数の凹部６０，７０の少なくとも一部の凹部６０に厚み方向の深さが異なる高圧搾部６２と低圧搾部６４とを設けた。しかし、図６に示すように、吸収体３０Ｂの表面シート１０Ｂ側の反対側の面における、複数の凹部６０Ｂと対向する位置に圧搾部９２Ｂが設けられるようにしてもよい。図６（ａ）は、圧搾部９２Ｂの平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。これにより、凹部６０Ｂの底部に吸収体３０Ｂの疎密の勾配ができ、吸収性物品の着用者の体液の吸収がよくなる。また、凹部６０Ｂの内部の表面に凹凸がないので、粘度の高い着用者の体液も良好に吸収することができる。なお、吸収体３０Ｂの表面シート１０Ｂ側の反対側の面における、複数の凹部６０Ｂと対向する位置の一部の位置に圧搾部９２Ｂを設けるようにしてもよい。
【００５０】
図７および図８を参照して、表面シート１０Ｂおよび吸収体３０Ｂに凹部６０Ｂを形成し、吸収体３０Ｂに圧搾部９２Ｂを形成するためのエンボス加工装置の上段ローラおよび下段ローラを説明する。図７（ａ）は、上段ローラを示す図であり、図７（ｂ）は、上段ローラにも受けられたピンの断面図である。図７（ａ）に示すように、上段ローラ２７２Ｂには、吸収性物品に設けられた凹部に対応する位置にピン２７６Ｂが設けられている。図７（ｂ）に示すように、ピンの形状は、円錐形の先端部を除いて平らにしたものの形状である。一実施形態の吸収性物品１で使用したエンボス加工装置２７０の上段ローラ２７２と異なり、ピンの先端には、凹部の高圧搾部を形成するための突起部２７８が設けられていない。
【００５１】
図８（ａ）は下段ローラを示す図であり、図８（ｂ）は、下段ローラに設けられた格子状の溝を詳細に示す図であり、図８（ｃ）は図８（ｂ）のＤ−Ｄ断面図である。図８（ａ）に示すように、下段ローラ２７４Ｂには、格子状の溝３１０Ｂが設けられている。図８（ｂ）および（ｃ）に示すように、格子状の溝３１０Ｂにより、底面の形状が正方形である角錐の先端部を除いて平らにしたものの形状である突起部３２０Ｂが形成される。一実施形態の吸収性物品１で使用したエンボス加工装置２７０の上段ローラ２７２のピンの先端に設けられた突起部２７８に比べて、この突起部３２０Ｂは、下段ローラ２７４Ｂに一様に設けられているため、欠けたり削れたりすることが少ない。なお、平面方向の断面が円形や正方形以外の多角形である突起部を一様に設けた下段ローラを使用して、圧搾部を形成するようにしてもよい。
【００５２】
（７）以上の一実施形態の吸収性物品１は、生理用ナプキンであったが、パンティライナ、失禁パッド、失禁ライナなどの他の吸収性物品に対しても本発明を適用することができる。本発明はとくに薄型の吸収性物品に好適である。
【００５３】
実施形態と変形例の一つ、もしくは複数を組み合わせることも可能である。変形例同士をどのように組み合わせることも可能である。
【００５４】
以上の説明はあくまで一例であり、発明は、上記の実施形態に何ら限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５５】
１    吸収性物品
１０    表面シート
２０    裏面シート
３０    吸収体
３２    エアレイド層
３４    粉砕パルプ層
４０    サイドシート
５０    粘着部
６０，７０，７１    凹部
６２    高圧搾部
６４    低圧搾部
２１０    エアレイド不織布ロール
２２０    パターンドラム
２４０    吸収体前後カッタ
２５０    表面シートロール
２６０    サイドシートロール
２７０    エンボス加工装置
２７２    上段ローラ
２７４    下段ローラ
２８０    裏面シートロール
２９０    カッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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