(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器と該電子機器を収容する梱包箱の内周面との間に配置される緩衝部材であって、
前記電子機器の所定の平面を含む底面に対して接触するように配置される第１の部材であって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第１の部材と、
衝撃が加わっていない通常の状態において、前記電子機器の該所定の平面に対して隙間が空けられた状態で配置される第２の部材であって、該第１の部材が圧縮された際に、該所定の平面に接触することによって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第２の部材と、
衝撃が加わっていない通常の状態において、前記電子機器の前記所定の平面に対して隙間が空けられた状態で配置される第３の部材であって、前記第１の部材が圧縮され、かつ、前記第２の部材が該所定の平面に接触していない状態で、該所定の平面に接触して、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第３の部材と、
を備え、
前記第１の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさは、前記第２の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさよりも小さく、
前記第１の部材を構成している材料の硬さは、前記第２の部材を構成している材料の硬さよりも軟らかいこと、
を特徴とする緩衝部材。
【請求項２】
前記電子機器は、画像形成装置であり、
前記底面の所定位置には、前記画像形成装置の土台が取り付けられ、
前記第１の部材及び／又は前記第２の部材は、前記所定位置の周囲の少なくとも一部を囲んでいること、
を特徴とする請求項１に記載の緩衝部材。
【請求項３】
前記電子機器は、画像形成装置であり、
前記画像形成装置は、ユーザと対向する前面と該前面に対向する背面とを有しており、
前記画像形成装置の重心は、鉛直方向から平面視したときに、前記前面よりも前記背面の近くに位置しており、
前記第３の部材は、鉛直方向から平面視したときに、前記第１の部材及び前記第２の部材よりも背面の近くに配置されること、
を特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の緩衝部材。
【請求項４】
電子機器と該電子機器を収容する梱包箱の内周面との間に配置される緩衝部材であって、
前記電子機器の所定の平面に対して接触するように配置される第１の部材であって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第１の部材と、
衝撃が加わっていない通常の状態において、前記電子機器の前記所定の平面に対して隙間が空けられた状態で配置される第２の部材であって、前記第１の部材が圧縮された際に、該所定の平面に接触することによって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第２の部材と、
前記第１の部材及び前記第２の部材を保持する保持部材と、
を備え、
前記第１の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさは、前記第２の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさよりも小さく、
前記第１の部材を構成している材料の硬さは、前記第２の部材を構成している材料の硬さよりも軟らかいこと、
を特徴とする緩衝部材。
【請求項５】
前記第２の部材は、前記保持部材を貫通して前記梱包箱に接触すること、
を特徴とする請求項４に記載の緩衝部材。
【請求項６】
電子機器と該電子機器を収容する梱包箱の内周面との間に配置される緩衝部材であって、
前記電子機器の所定の平面に対して接触するように配置される第１の部材であって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第１の部材と、
衝撃が加わっていない通常の状態において、前記電子機器の前記所定の平面に対して隙間が空けられた状態で配置される第２の部材であって、前記第１の部材が圧縮された際に、該所定の平面に接触することによって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第２の部材と、
前記第２の部材を保持する保持部材と、
を備え、
前記第１の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさは、前記第２の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさよりも小さく、
前記第１の部材を構成している材料の硬さは、前記第２の部材を構成している材料の硬さよりも軟らかく、
前記第１の部材及び前記保持部材は、同じ材料により一体成形されていること、
を特徴とする緩衝部材。
【請求項７】
前記第１の部材及び前記第２の部材は、発泡材料により構成されており、
前記第２の部材を構成する発泡材料は、前記第１の部材を構成する発泡材料よりも小さな発泡倍率を有していること、
を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の緩衝部材。
【請求項８】
前記発泡材料は、発泡ポリプロピレン、発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン、又は、これらの材料から２種類以上の材料が選択されて混合された材料であること、
を特徴とする請求項７に記載の緩衝部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝部材、特に、電子機器と該電子機器が収容される梱包箱の内周面との間に配置される緩衝部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の緩衝部材としては、特許文献１に記載の梱包用緩衝部材（以下、単に緩衝部材と称す）が知られている。図９は、特許文献１に記載の緩衝部材５００（５００ａ〜５００ｄ）、板状部材５０２（５０２ａ，５０２ｂ）及び画像形成装置５１０を示した図である。
【０００３】
緩衝部材５００ａ〜５００ｄは、画像形成装置５１０の底面の４つの角に１つずつ配置される。ただし、画像形成装置５１０の重心が底面の中心からずれているため、緩衝部材５００ａ〜５００ｄにかかる負荷は不均一である。具体的には、緩衝部材５００ａ，５００ｂには、緩衝部材５００ｃ，５００ｄよりも大きな負荷がかかる。そこで、緩衝部材５００ａ，５００ｂと画像形成装置５１０との間には、緩衝部材５００よりも硬い材料からなる板状部材５０２ａ，５０２ｂが配置される。これにより、緩衝部材５００ａ，５００ｂが損傷することを防止している。
【０００４】
ところで、画像形成装置５１０のような電子機器は、緩衝部材５００及び板状部材５０２と共に梱包箱に収容され、トラックや電車等の輸送手段により運搬される。この際、例えば、トラックでは、エンジンや路面に起因する低周波の振動が画像形成装置５１０に伝達される。この低周波の振動の周波数が、画像形成装置５１０の固有振動数（７Ｈｚ〜２０Ｈｚ程度）と一致すると共振が発生する。共振が発生すると、画像形成装置５１０、緩衝部材５００、梱包箱（図示せず）及び板状部材５０２は、一体となって振動する。これにより、画像形成装置５１０には、小さな衝撃が繰り返し加わる。
【０００５】
また、梱包状態の画像形成装置５１０を誤って落下させると、地面やトラックの荷台等と梱包箱とが衝突し、梱包箱に瞬間的に大きな衝撃が加わる。この際、緩衝部材５００が吸収しきれない衝撃が、画像形成装置５１０に加わる。このように、電子機器の運搬では、低周波の振動に起因する小さな衝撃と、落下に起因する大きな衝撃との２種類の衝撃の吸収を考慮する必要がある。
【０００６】
しかしながら、特許文献１には、このような２種類の衝撃を吸収する構成に関する記載は存在しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２８９４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明の目的は、運搬時に発生する小さな衝撃及び大きな衝撃を吸収できる緩衝部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の形態に係る緩衝部材は、電子機器と該電子機器を収容する梱包箱の内周面との間に配置される緩衝部材であって、前記電子機器の所定の平面を含む底面に対して接触するように配置される第１の部材であって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第１の部材と、衝撃が加わっていない通常の状態において、前記電子機器の該所定の平面に対して隙間が空けられた状態で配置される第２の部材であって、該第１の部材が圧縮された際に、該所定の平面に接触することによって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第２の部材と、衝撃が加わっていない通常の状態において、前記電子機器の前記所定の平面に対して隙間が空けられた状態で配置される第３の部材であって、前記第１の部材が圧縮され、かつ、前記第２の部材が該所定の平面に接触していない状態で、該所定の平面に接触して、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第３の部材と、を備え、前記第１の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさは、前記第２の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさよりも小さく、前記第１の部材を構成している材料の硬さは、前記第２の部材を構成している材料の硬さよりも軟らかいこと、を特徴とする。
本発明の第２の形態に係る緩衝部材は、電子機器と該電子機器を収容する梱包箱の内周面との間に配置される緩衝部材であって、前記電子機器の所定の平面に対して接触するように配置される第１の部材であって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第１の部材と、衝撃が加わっていない通常の状態において、前記電子機器の前記所定の平面に対して隙間が空けられた状態で配置される第２の部材であって、前記第１の部材が圧縮された際に、該所定の平面に接触することによって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第２の部材と、前記第１の部材及び前記第２の部材を保持する保持部材と、を備え、前記第１の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさは、前記第２の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさよりも小さく、前記第１の部材を構成している材料の硬さは、前記第２の部材を構成している材料の硬さよりも軟らかいこと、を特徴とする。
本発明の第３の形態に係る緩衝部材は、電子機器と該電子機器を収容する梱包箱の内周面との間に配置される緩衝部材であって、前記電子機器の所定の平面に対して接触するように配置される第１の部材であって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第１の部材と、衝撃が加わっていない通常の状態において、前記電子機器の前記所定の平面に対して隙間が空けられた状態で配置される第２の部材であって、前記第１の部材が圧縮された際に、該所定の平面に接触することによって、該電子機器及び前記梱包箱から伝わってくる力により圧縮される第２の部材と、前記第２の部材を保持する保持部材と、を備え、前記第１の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさは、前記第２の部材が単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさよりも小さく、前記第１の部材を構成している材料の硬さは、前記第２の部材を構成している材料の硬さよりも軟らかく、前記第１の部材及び前記保持部材は、同じ材料により一体成形されていること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、運搬時に発生する小さな衝撃及び大きな衝撃を吸収できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置が梱包箱に収容される様子を示した外観斜視図である。
【図２】緩衝部材の外観斜視図である。
【図３】緩衝部材の外観斜視図である。
【図４】緩衝部材を平面視した図である。
【図５】図５（ａ）は、図４（ａ）のＡ−Ａにおける断面構造図である。図５（ｂ）は、図４（ｂ）のＢ−Ｂにおける断面構造図である。
【図６】図６（ａ）は、画像形成装置の側面図である。図６（ｂ）は、画像形成装置の底面図である。
【図７】緩衝部材を平面視した図である。
【図８】図７（ｂ）のＣ−Ｃにおける断面構造図である。
【図９】特許文献１に記載の緩衝部材、板状部材及び画像形成装置を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の一実施形態に係る緩衝部材について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１００が梱包箱１０４（１０４ａ，１０４ｂ）に収容される様子を示した外観斜視図である。図面において、画像形成装置１００の上下方向（すなわち、鉛直方向）をｚ軸方向と定義し、画像形成装置１００の前後方向をｘ軸方向と定義する。画像形成装置１００の前後方向とは、画像形成装置１００においてユーザが対向する面を前面Ｓ１とし、該前面に対向する面を背面Ｓ２としたときに、前面Ｓ１と背面Ｓ２とを繋ぐ方向である。また、ｘ軸方向及びｚ軸方向に直交する方向をｙ軸方向と定義する。
【００１３】
図１には、緩衝部材１０（１０ａ，１０ｂ）、画像形成装置（電子機器）１００、袋１０２、梱包箱１０４（１０４ａ，１０４ｂ）、緩衝部材１０８（１０８ａ〜１０８ｃ），１１０及びパレット１１２が記載されている。画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、該画像データに基づいて印刷媒体に対して原稿の画像を印刷する複写機である。画像形成装置１００は、直方体状をなしており、前面Ｓ１、背面Ｓ２、側面Ｓ３，Ｓ４、上面Ｓ５及び底面Ｓ６（図１では、背面Ｓ２、側面Ｓ３及び底面Ｓ６は隠れている）を有している。前面Ｓ１は、ユーザと対向する面であって、画像形成装置１００のｘ軸方向の負方向側の面である。背面Ｓ２は、前面Ｓ１に対向する面であって、画像形成装置１００のｘ軸方向の正方向側の面である。側面Ｓ３は、画像形成装置１００のｙ軸方向の正方向側の面である。側面Ｓ４は、画像形成装置１００のｙ軸方向の負方向側の面である。上面Ｓ５は、画像形成装置１００のｚ軸方向の正方向側の面である。底面Ｓ６は、画像形成装置１００のｚ軸方向の負方向側の面である。なお、画像形成装置１００は、一般的な画像形成装置と同じであるので詳細な説明を省略する。
【００１４】
パレット１１２は、木製の台座であり、梱包箱１０４ｂの下に配置される。パレット１１２は、画像形成装置１００をフォークリフトにより搬送する際に用いられる。
【００１５】
袋１０２は、例えば、ポリエチレンからなる袋であり、画像形成装置１００を収容できる大きさを有している。そして、画像形成装置１００は、袋１０２に収容される。梱包箱１０４ａ，１０４ｂは、図１に示すように、蓋及び底が閉じられた状態で直方体をなしている段ボール箱である。梱包箱１０４ａ，１０４ｂは、前面Ｓ１１、背面Ｓ１２、側面Ｓ１３，Ｓ１４、上面Ｓ１５及び底面Ｓ１６を有している。前面Ｓ１１は、梱包箱１０４ａ，１０４ｂのｘ軸方向の負方向側の面である。背面Ｓ１２は、梱包箱１０４ａ，１０４ｂのｘ軸方向の正方向側の面である。側面Ｓ１３は、梱包箱１０４ａ，１０４ｂのｙ軸方向の正方向側の面である。側面Ｓ１４は、梱包箱１０４ａ，１０４ｂのｙ軸方向の負方向側の面である。上面Ｓ１５は、梱包箱１０４ａ，１０４ｂのｚ軸方向の正方向側の面である。底面Ｓ１６は、梱包箱１０４ａ，１０４ｂのｚ軸方向の負方向側の面である。梱包箱１０４ａは、前面Ｓ１１、背面Ｓ１２、側面Ｓ１３，Ｓ１４及び上面Ｓ１５からなっている。そして、梱包箱１０４ａは、上面Ｓ１５が開閉可能な構造を有していると共に、底面Ｓ１６を有していない。一方、梱包箱１０４ｂは、底面Ｓ１６を構成している。
【００１６】
緩衝部材１０８ａ〜１０８ｃは、図１に示すように、袋１０２に収容されている画像形成装置１００と梱包箱１０４ａの内周面との間に設けられ、落下等による衝撃が画像形成装置１００に伝わることを防止する役割を果たしている。よって、緩衝部材１０８ａ〜１０８ｃは、衝撃を吸収しやすい発泡材料（例えば、発泡ポリスチレン、発泡ポリプロピレンや発泡ポリエチレン等の発泡材料）により作製されている。緩衝部材１０８ａは、上面Ｓ５のｘ軸方向の負方向側の辺に対して、ｚ軸方向の正方向側から取り付けられる。緩衝部材１０８ｂは、上面Ｓ５のｘ軸方向の正方向側であってｙ軸方向の正方向側の角に対して、ｚ軸方向の正方向側から取り付けられる。緩衝部材１０８ｃは、上面Ｓ５のｘ軸方向の正方向側であってｙ軸方向の負方向側の角に対して、ｚ軸方向の正方向側から取り付けられる。
【００１７】
緩衝部材１０ａ，１０ｂ，１１０は、図１に示すように、袋１０２に収容されている画像形成装置１００と梱包箱１０４ａ，１０４ｂの内周面との間に設けられ、落下等による衝撃が画像形成装置１００に伝わることを防止する役割を果たしている。緩衝部材１０ａは、底面Ｓ６のｘ軸方向の正方向側の辺に対して、ｚ軸方向の負方向側から取り付けられる。緩衝部材１０ｂは、底面Ｓ６のｘ軸方向の負方向側の辺に対して、ｚ軸方向の負方向側から取り付けられる。緩衝部材１１０は、側面Ｓ４に対向し、かつ、緩衝部材１０ａ，１０ｂにはさまれるように、ｙ軸方向の負方向側から取り付けられる。
【００１８】
緩衝部材１０ａ，１０ｂ，１０８ａ〜１０８ｃ，１１０が取り付けられた画像形成装置１００は、梱包箱１０４ｂ上に載置される。そして、ｚ軸方向の正方向側から画像形成装置１００に対して梱包箱１０４ａを被せる。そして、梱包箱１０４ａの蓋を閉じて上面Ｓ５を形成する。上面Ｓ５には、テープ等により封が施される。これにより、画像形成装置１００の梱包が完了する。
【００１９】
以下に、緩衝部材１０ａ，１０ｂの構成について、図面を参照しながらより詳細に説明する。図２は、緩衝部材１０ａの外観斜視図である。図３は、緩衝部材１０ｂの外観斜視図である。図４（ａ）は、緩衝部材１０ａを平面視した図である。図４（ｂ）は、緩衝部材１０ｂを平面視した図である。図５（ａ）は、図４（ａ）のＡ−Ａにおける断面構造図である。図５（ｂ）は、図４（ｂ）のＢ−Ｂにおける断面構造図である。図６（ａ）は、画像形成装置１００の側面図である。図６（ｂ）は、画像形成装置１００の底面図である。
【００２０】
まず、画像形成装置１００の底面Ｓ６の構成について図６を参照しながら説明する。図６において、画像形成装置１００の底面Ｓ６は、点線で囲まれた領域を指す。画像形成装置１００の底面Ｓ６の所定位置Ｂ１〜Ｂ４には、画像形成装置１００の土台となる脚又はキャスターが取り付けられる。本実施形態では、所定位置Ｂ１〜Ｂ４はそれぞれ、長方形状の底面Ｓ６の４つの角近傍に位置している。所定位置Ｂ１は、ｘ軸方向の正方向側であって、かつ、ｙ軸方向の負方向側の角近傍に位置している。所定位置Ｂ２は、ｘ軸方向の正方向側であって、かつ、ｙ軸方向の正方向側の角近傍に位置している。所定位置Ｂ３は、ｘ軸方向の負方向側であって、かつ、ｙ軸方向の正方向側の角近傍に位置している。所定位置Ｂ４は、ｘ軸方向の負方向側であって、かつ、ｙ軸方向の負方向側の角近傍に位置している。該所定位置Ｂ１〜Ｂ４には、例えば、土台が設けられている。このような所定位置Ｂ１〜Ｂ４の周囲は、土台からの力が加わるために、底面Ｓ６の他の部分に比べて、高い剛性を有するように設計されている。更に、本実施形態では、所定位置Ｂ１と所定位置Ｂ２との間の領域も、底面Ｓ６の他の部分に比べて、高い剛性を有するように設計されている。同様に、本実施形態では、所定位置Ｂ１と所定位置Ｂ４との間の領域も、底面Ｓ６の他の部分に比べて、高い剛性を有するように設計されている。同様に、本実施形態では、所定位置Ｂ３と所定位置Ｂ４との間の領域も、底面Ｓ６の他の部分に比べて、高い剛性を有するように設計されている。そこで、緩衝部材１０ａ，１０ｂは、以下に説明するように、所定位置Ｂ１〜Ｂ４近傍、所定位置Ｂ１と所定位置Ｂ２との間の領域、所定位置Ｂ１と所定位置Ｂ４との間の領域、及び、所定位置Ｂ３と所定位置Ｂ４との間の領域に接触することにより、画像形成装置１００を支持する。
【００２１】
緩衝部材１０ａは、図２に示すように、本体１２ａ及びクッション１８（１８ａ〜１８ｃ），２０（２０ａ，２０ｂ），２２（２２ａ，２２ｂ）を備えている。本体１２ａは、発泡材料（例えば、発泡倍率３０倍の発泡ポリスチレン）からなり、クッション１８ａ〜１８ｃ，２０ａ，２０ｂ，２２ａ，２２ｂを保持する保持部材として機能する。また、本体１２ａは、図２に示すように、底面１４ａ及び背面１６ａを有している。底面１４ａは、ｘｙ平面に平行な長方形状の板状部材であり、クッション１８ａ〜１８ｃ，２０ａ，２０ｂ，２２ａ，２２ｂを保持している。底面１４ａは、図１に示すように、画像形成装置１００の底面Ｓ６と梱包箱１０４ｂとの間に位置する。背面１６ａは、底面１４ａのｘ軸方向の正方向側の長辺からｚ軸方向の正方向側に向かって、該底面１４ａに対して垂直に立っている長方形状の板状部材である。背面１６ａは、図１に示すように、画像形成装置１００の背面Ｓ２と梱包箱１０４ａの背面Ｓ１２との間に位置する。なお、底面１４ａ及び背面１６ａには、補強のためのリブ等の構造物が設けられているが、該構造物については一般的な構成であるので説明を省略する。
【００２２】
クッション２０ａ，２０ｂは、図２、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、ｚ軸方向において高さＴ２（本実施形態では、４０ｍｍ）を有する直方体状の部材であり、衝撃を吸収しやすい発泡材料（例えば、発泡倍率１５倍の発泡ポリプロピレン）により作製されている。クッション２０ａは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ１の近傍に位置するように、底面１４ａのｚ軸方向の正方向側の面（以下、表面と称す）に取り付けられている。クッション２０ｂは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ２の近傍に位置するように、底面１４ａに取り付けられている。クッション２０ａ，２０ｂは、図５（ａ）に示すように、底面１４ａに設けられている貫通孔に嵌め込まれている。よって、クッション２０ａ，２０ｂのｚ軸方向の負方向側の端部は、底面１４ａのｚ軸方向の負方向側の面（以下、裏面と称す）と共に一つの平面を構成している。これにより、クッション２０ａ，２０ｂは、梱包箱１０４ｂに接触する。また、クッション２０ａ，２０ｂは、底面１４ａの表面から高さＨ２だけ突出している。
【００２３】
更に、クッション２０ａ，２０ｂはそれぞれ、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ１，Ｂ２の周囲を囲んでいる。具体的には、クッション２０ａ，２０ｂには、図２及び図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ１，Ｂ２と重なる孔ｈ１，ｈ２が設けられている。孔ｈ１，ｈ２は、クッション２０ａ，２０ｂをｚ軸方向に貫通している。これは、所定位置Ｂ１，Ｂ２には、土台が設けられており、該土台にクッション２０ａ，２０ｂが接触することを避けるためである。
【００２４】
クッション１８ａ〜１８ｃは、図２、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、ｚ軸方向において高さＴ１（本実施形態では、２５ｍｍ）を有する直方体状の部材であり、衝撃を吸収しやすい発泡材料（例えば、発泡倍率３０倍の発泡ポリプロピレン）により作製されている。クッション１８ａ〜１８ｃは、図６に示すように、所定位置Ｂ１と所定位置Ｂ２との間の領域において、ｙ軸方向の正方向側から負方向側へとこの順に並ぶように、底面１４ａの表面に取り付けられている。クッション１８ａ〜１８ｃは、図５（ａ）に示すように、底面１４ａの表面に設けられた凹部に嵌め込まれている。そして、クッション１８ａ〜１８ｃは、底面１４ａの表面から高さＨ１だけ突出している。
【００２５】
ここで、クッション１８ａ〜１８ｃは、図６に示すように、所定位置Ｂ１と所定位置Ｂ２との間の領域において、画像形成装置１００の底面Ｓ６に接触するように配置されている。ただし、高さＨ２は、図５（ａ）に示すように、高さＨ１よりも小さい。そのため、クッション２０ａ，２０ｂはそれぞれ、図６に示すように、所定位置Ｂ１，Ｂ２の周囲において、画像形成装置の底面Ｓ６に対して隙間が空けられた状態（すなわち、接触していない状態）で配置されている。
【００２６】
クッション２２ａ，２２ｂは、図２、図４（ａ）及び図５（ａ）に示すように、ｚ軸方向において高さＴ３（本実施形態では、２０ｍｍ）を有する直方体状の部材であり、衝撃を吸収しやすい発泡材料（例えば、発泡倍率３０倍の発泡ポリプロピレン）により作製されている。クッション２２ａは、図２に示すように、クッション２０ａのｘ軸方向の正方向側に位置するように、底面１４ａの表面に取り付けられている。クッション２２ｂは、図２に示すように、クッション２０ｂのｘ軸方向の正方向側に位置するように、底面１４ａの表面に取り付けられている。すなわち、クッション２２ａ，２２ｂは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、クッション１８ａ〜１８ｃ，２０ａ，２０ｂよりも画像形成装置１００の背面Ｓ２の近くに配置されている。クッション２２ａ，２２ｂは、図５（ａ）に示すように、底面１４ａの表面に設けられた凹部に嵌め込まれている。そして、クッション２２ａ，２２ｂは、底面１４ａの表面から高さＨ３だけ突出している。高さＨ３は、図５（ａ）に示すように、高さＨ１よりも小さく、かつ、高さＨ２より大きい。クッション２２ａ，２２ｂはそれぞれ、以上の構成を有することにより、図６に示すように、クッション１８ａ〜１８ｃ，２０ａ，２０ｂよりも画像形成装置１００の背面Ｓ２の近くにおいて、画像形成装置の底面Ｓ６に対して隙間が空けられた状態で配置されている。
【００２７】
緩衝部材１０ｂは、図３に示すように、本体１２ｂ及びクッション１８（１８ｄ〜１８ｇ），２０（２０ｃ，２０ｄ）を備えている。本体１２ｂは、発泡材料（例えば、発泡倍率３０倍の発泡ポリスチレン）からなり、クッション１８ｄ〜１８ｇ，２０ｃ，２０ｄを保持する保持部材として機能する。また、本体１２ｂは、図３に示すように、底面１４ｂ及び背面１６ｂを有している。底面１４ｂは、ｘｙ平面に平行な長方形状の板状部材であり、クッション１８ｄ〜１８ｇ，２０ｃ，２０ｄを保持している。底面１４ｂは、図１に示すように、画像形成装置１００の底面Ｓ６と梱包箱１０４ｂとの間に位置する。背面１６ｂは、底面１４ｂのｘ軸方向の負方向側の長辺からｚ軸方向の正方向側に向かって、該底面１４ｂに対して垂直に立っている長方形状の板状部材である。背面１６ｂは、図１に示すように、画像形成装置１００の前面Ｓ１と梱包箱１０４ａの前面Ｓ１１との間に位置する。なお、底面１４ｂ及び背面１６ｂには、補強のためのリブ等の構造物が設けられているが、該構造物については一般的な構成であるので説明を省略する。
【００２８】
クッション２０ｃ，２０ｄは、図３、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、ｚ軸方向において高さＴ２（本実施形態では、４０ｍｍ）を有する直方体状の部材であり、衝撃を吸収しやすい発泡材料（例えば、発泡倍率１５倍の発泡ポリプロピレン）により作製されている。クッション２０ｃは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ４の近傍に位置するように、底面１４ｂの表面に取り付けられている。クッション２０ｄは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ３の近傍に位置するように、底面１４ｂの表面に取り付けられている。クッション２０ｃ，２０ｄは、図５（ｂ）に示すように、底面１４ｂの表面に設けられた貫通孔に嵌め込まれている。よって、クッション２０ｃ，２０ｄのｚ軸方向の負方向側の端部は、底面１４ｂのｚ軸方向の負方向側の面（以下、裏面と称す）と共に一つの平面を構成している。これにより、クッション２０ｃ，２０ｄは、梱包箱１０４ｂに接触する。また、クッション２０ｃ，２０ｄは、底面１４ｂの表面から高さＨ２だけ突出している。
【００２９】
クッション１８ｄ〜１８ｇは、図３、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、ｚ軸方向において高さＴ１（本実施形態では、２５ｍｍ）を有する直方体状の部材であり、衝撃を吸収しやすい発泡材料（例えば、発泡倍率３０倍の発泡ポリプロピレン）により作製されている。クッション１８ｄは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ１と所定位置Ｂ４との間の領域において、クッション２０ｃに対してｘ軸方向の正方向側に隣接するように、底面１４ｂの表面に取り付けられている。クッション１８ｅは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ４の近傍に位置し、かつ、クッション２０ｃに対してのｙ軸方向の正方向側に隣接するように、底面１４ｂの表面に取り付けられている。クッション１８ｆは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ３と所定位置Ｂ４との間の領域において、クッション２０ｄに対してｙ軸方向の負方向側に隣接するように、底面１４ｂの表面に取り付けられている。クッション１８ｇは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ３の近傍に位置し、かつ、クッション２０ｄに対してｙ軸方向の正方向側に隣接するように、底面１４ｂの表面に取り付けられている。クッション１８ｄ〜１８ｇは、図５（ｂ）に示すように、底面１４ｂの表面に設けられた凹部に嵌め込まれている。そして、クッション１８ｄ〜１８ｇは、底面１４ｂの表面から高さＨ１だけ突出している。
【００３０】
更に、クッション１８ｅ〜１８ｇ，２０ｃ，２０ｄはそれぞれ、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ３，Ｂ４の周囲の一部を囲んでいる。具体的には、クッション１８ｅ，２０ｃは、図３及び図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ４と重なる孔ｈ４の内周面の一部を構成している。孔ｈ４は、クッション１８ｅ，２０ｃ及び底面１４ｂをｚ軸方向に貫通している。クッション１８ｇ，２０ｄは、図３及び図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、所定位置Ｂ３と重なる孔ｈ３の内周面の一部を構成している。孔ｈ３は、クッション１８ｇ，２０ｄ及び底面１４ｂをｚ軸方向に貫通している。これは、所定位置Ｂ３，Ｂ４には、土台が設けられており、該土台にクッション１８ｅ〜１８ｇ，２０ｃ，２０ｄが接触することを避けるためである。
【００３１】
ここで、クッション１８ｄ、１８ｆはそれぞれ、図６に示すように、所定位置Ｂ１と所定位置Ｂ４との間の領域又は所定位置Ｂ３と所定位置Ｂ４との間の領域において、画像形成装置１００の底面Ｓ６に接触するように配置されている。また、クッション１８ｅ，１８ｇはそれぞれ、図６に示すように、所定位置Ｂ４，Ｂ３の周囲において、画像形成装置１００の底面Ｓ６に接触するように配置されている。ただし、高さＨ２は、図５（ｂ）に示すように、高さＨ１よりも小さい。そのため、クッション２０ｃ，２０ｄはそれぞれ、図６に示すように、所定位置Ｂ４，Ｂ３の周囲において、画像形成装置の底面Ｓ６に対して隙間が空けられた状態（すなわち、接触していない状態）で配置されている。
【００３２】
以上のように構成された緩衝部材１０ａ，１０ｂは、運搬時に発生する小さな衝撃及び大きな衝撃を吸収できる構造を有している。以下に、緩衝部材１０ａ，１０ｂの構造についてより詳細に説明する。
【００３３】
画像形成装置１００は、梱包箱１０４ａ，１０４ｂに収容された状態でトラックや電車等の輸送手段により運搬される。この際、例えば、トラックでは、エンジンや路面に起因する低周波の振動が画像形成装置１００に伝達される。この低周波の振動の周波数が、画像形成装置１００の固有振動数（７Ｈｚ〜２０Ｈｚ程度）と一致すると共振が発生する。共振が発生すると、画像形成装置１００、緩衝部材１０ａ，１０ｂ及び梱包箱１０４ａ，１０４ｂは、一体となって振動する。これにより、画像形成装置１００には、小さな衝撃が繰り返し加わる。更に、梱包箱１０４ａ，１０４ｂに収容された状態の画像形成装置１００を誤って落下させると、地面やトラックの荷台等と梱包箱１０４ａ，１０４ｂとが衝突し、梱包箱１０４ａ，１０４ｂに瞬間的に大きな衝撃が加わる。この際、緩衝部材１０ａ，１０ｂが吸収しきれない衝撃が、画像形成装置１００に加わる。このように、画像形成装置１００の運搬では、低周波の振動に起因する小さな衝撃と、落下に起因する大きな衝撃との２種類の衝撃の吸収を考慮する必要がある。
【００３４】
そこで、緩衝部材１０ａ，１０ｂでは、衝撃が加わっていない通常の状態において、図６に示すように、クッション１８ａ〜１８ｇを画像形成装置１００の底面Ｓ６に接触させ、かつ、クッション２０ａ〜２０ｄを画像形成装置１００の底面Ｓ６に接触させていない。更に、緩衝部材１０ａ，１０ｂでは、クッション１８ａ〜１８ｇは、クッション２０ａ〜２０ｄよりも変形しやすい。具体的には、クッション１８ａ〜１８ｇが単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさは、クッション２０ａ〜２０ｄが単位長さだけ圧縮されるのに必要な力の大きさよりも小さい。更に、クッション２２ａ，２２ｂはそれぞれ、クッション１８ａ〜１８ｃ，２０ａ，２０ｂよりも画像形成装置１００の背面Ｓ２の近くにおいて、画像形成装置の底面Ｓ６に対して隙間が空けられた状態で配置されている。
【００３５】
小さな衝撃を受けた場合には、クッション１８ａ〜１８ｇは、本体１２ａ，１２ｂを介して梱包箱１０４ａ，１０４ｂから伝わってくる力及び画像形成装置１００から伝わってくる力により圧縮される。この際、クッション１８ａ〜１８ｇの圧縮量は、クッション２０ａ〜２０ｄが画像形成装置１００の底面Ｓ６に接触しない大きさである。このように、低周波の振動に起因する小さな衝撃を受けた場合には、緩衝部材１０ａ，１０ｂは、変形しやすいクッション１８ａ〜１８ｇのみによって、衝撃を吸収している。
【００３６】
また、画像形成装置１００の重心Ｇは、図６に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに、前面Ｓ１よりも背面Ｓ２の近くに位置している。また、所定位置Ｂ１，Ｂ２は、図６に示すように、所定位置Ｂ３，Ｂ４よりも背面Ｓ２の近くに位置している。よって、所定位置Ｂ１，Ｂ２は、低周波の振動により、所定位置Ｂ３，Ｂ４よりも大きく振動しやすい。そこで、クッション２２ａ，２２ｂはそれぞれ、前面Ｓ１よりも背面Ｓ２の近くに配置されている。具体的には、クッション２２ａ，２２ｂは、クッション１８ａ〜１８ｃ，２０ａ，２０ｂよりも画像形成装置１００の背面Ｓ２の近くにおいて、画像形成装置の底面Ｓ６に対して隙間が空けられた状態で配置されている。そして、クッション２２ａ，２２ｂは、クッション１８ａ〜１８ｇが圧縮され、かつ、クッション２０ａ〜２０ｄが画像形成装置１００の底面Ｓ６に接触していない状態で、画像形成装置１００の底面Ｓ６に接触して、本体１２ａ，１２ｂを介して梱包箱１０４ａ，１０４ｂから伝わってくる力及び画像形成装置１００から伝わってくる力により圧縮される。すなわち、所定位置Ｂ１，Ｂ２の振動が大きくなった場合には、クッション１８ａ〜１８ｃ，２２ａ，２２ｂによって、所定位置Ｂ１，Ｂ２の振動が大きくなることを防止している。
【００３７】
更に大きな衝撃を受けた場合には、クッション１８ａ〜１８ｇは、本体１２ａ，１２ｂを介して梱包箱１０４ａ，１０４ｂから伝わってくる力及び画像形成装置１００から伝わってくる力により圧縮される。この際、クッション１８ａ〜１８ｇの圧縮量は、クッション２０ａ〜２０ｄが画像形成装置１００の底面Ｓ６に接触する大きさである。その結果、クッション２０ａ〜２０ｄは、梱包箱１０４ｂから伝わってくる力及び画像形成装置１００から伝わってくる力により圧縮される。クッション２０ａ〜２０ｄが圧縮されている間も、クッション１８ａ〜１８ｇ，２２ａ，２２ｂは、本体１２ａ，１２ｂを介して梱包箱１０４ａ，１０４ｂから伝わってくる力及び画像形成装置１００から伝わってくる力により圧縮されている。このように、大きな衝撃を受けた場合には、変形しやすいクッション１８ａ〜１８ｇ，２２ａ，２２ｂにより吸収しきれない衝撃を、変形しにくいクッション２０ａ〜２０ｄによって吸収している。
【００３８】
以上のような動作を行うための緩衝部材１０ａ，１０ｂの具体的な構成について以下に説明する。まず、クッション２０ａ〜２０ｄは、クッション１８ａ〜１８ｇ，２２ａ，２２ｂよりも小さな発泡倍率を有している。具体的には、クッション２０ａ〜２０ｄは、発泡倍率１５倍の発泡ポリプロピレンにより構成されている。クッション１８ａ〜１８ｇ，２２ａ，２２ｂは、発泡倍率３０倍の発泡ポリプロピレンにより構成されている。発泡倍率１５倍の発泡ポリプロピレンでは、２５％の圧縮を生じさせるのに必要な応力（以下、圧縮応力と称す）は、０．８６ｋｇ／ｃｍ2である。また、発泡倍率３０倍の発泡ポリプロピレンでは、圧縮応力は、０．４２ｋｇ／ｃｍ2である。したがって、クッション１８ａ〜１８ｇを構成している材料は、クッション２０ａ〜２０ｄを構成している材料よりも軟らかい。
【００３９】
また、ｚ軸方向から平面視したときにおいて、クッション１８ａ〜１８ｇの総面積は、３３４ｃｍ2である。ｚ軸方向から平面視したときにおいて、クッション２０ａ〜２０ｄの総面積は、２１８ｃｍ2である。ｚ軸方向から平面視したときにおいて、クッション２２ａ，２２ｂの総面積は、１００ｃｍ2である。更に、クッション１８ａ〜１８ｇのｚ軸方向の高さＴ１は、２５ｍｍである。クッション２０ａ〜２０ｄのｚ軸方向の高さＴ２は、４０ｍｍである。クッション２２ａ，２２ｂのｚ軸方向の高さＴ３は、２０ｍｍである。
【００４０】
以上のような条件下では、クッション１８（１８ａ〜１８ｇ），２０（２０ａ〜２０ｄ），２２（２２ａ，２２ｂ）のそれぞれを１ｍｍ（単位長さ）だけ圧縮するのに必要な力Ｆ１〜Ｆ３は、以下の通りである。
【００４１】
Ｆ１＝（０．４２（ｋｇ／ｃｍ2）×３３４（ｃｍ2））／（２５（ｍｍ）×０．２５）＝２２．４４４８（ｋｇ）
Ｆ２＝（０．８６（ｋｇ／ｃｍ2）×２１８（ｃｍ2））／（４０（ｍｍ）×０．２５）＝２９．９９６８（ｋｇ）
Ｆ３＝（０．４２（ｋｇ／ｃｍ2）×１００（ｃｍ2））／（２０（ｍｍ）×０．２５）＝８．４（ｋｇ）
【００４２】
以上のように、クッション１８ａ〜１８ｇが１ｍｍ（単位長さ）だけ圧縮されるのに必要な力Ｆ１の大きさは、クッション２０ａ〜２０ｄが１ｍｍ（単位長さ）だけ圧縮されるのに必要な力Ｆ２の大きさよりも小さいことが分かる。すなわち、クッション１８ａ〜１８ｇの方がクッション２０ａ〜２０ｄよりも変形しやすいことが分かる。
【００４３】
次に、緩衝部材１０ａ，１０ｂの動作の一例について説明する。画像形成装置１００の質量を１００ｋｇとする。
【００４４】
まず、衝撃が加わっていない場合の緩衝部材１０ａ，１０ｂの動作について説明する。衝撃が加わっていない場合には、クッション１８ａ〜１８ｇのみにより画像形成装置１００を支持している。このときクッション１８ａ〜１８ｇには、１００ｋｇの力が加わっている。そして、クッション１８ａ〜１８ｇの圧縮量ｄ１は、以下の通りである。
【００４５】
ｄ１＝（１００（ｋｇ）×２５（ｍｍ）×０．２５）／（０．４２（ｋｇ／ｃｍ2）×３３４（ｃｍ2））＝４．４５ｍｍ
【００４６】
ここで、クッション１８ａ〜１８ｇの高さＨ１とクッション２０ａ〜２０ｂの高さＨ２との差は、５ｍｍであり、クッション１８ａ〜１８ｇの高さＨ１とクッション２２ａ，２２ｂの高さＨ３との差は、１０ｍｍである。よって、衝撃が加わっていない場合では、画像形成装置１００の底面Ｓ６は、クッション１８ａ〜１８ｇには接触しており、クッション２０ａ〜２０ｄ，２２ａ，２２ｄには接触していないことが分かる。そして、低周波の振動による小さな衝撃が緩衝部材１０ａ，１０ｂに加わった際には、クッション１８ａ〜１８ｇのみによって、衝撃が吸収される。
【００４７】
次に、所定位置Ｂ１，Ｂ２が大きく振動した場合の緩衝部材１０ａ，１０ｂの動作について説明する。一例として、所定位置Ｂ１，Ｂ２が５ｍｍの振幅で振動した場合について説明する。衝撃が加わっていない場合には、クッション１８ａ〜１８ｇの圧縮量は、４．４５ｍｍである。よって、画像形成装置１００の底面Ｓ６とクッション２２ａ，２２ｂとの間の隙間の大きさは、０．５５ｍｍである。そして、所定位置Ｂ１，Ｂ２が５ｍｍの振幅で振動した場合には、クッション２２ａ，２２ｂの圧縮量は、４．４５ｍｍとなる。また、この場合に、クッション１８ａ〜１８ｇの圧縮量は、９．４５ｍｍとなる。このとき、クッション１８（１８ａ〜１８ｇ），２２（２２ａ，２２ｂ）のそれぞれが画像形成装置１００の底面Ｓ６を押す力Ｆ４，Ｆ５は、以下の通りである。
【００４８】
Ｆ４＝（９．４５（ｍｍ）×０．４２（ｋｇ／ｃｍ2）×３３４（ｃｍ2））／（２５（ｍｍ）×０．２５）＝２１２．１０３３６（ｋｇ）
Ｆ５＝（４．４５（ｍｍ）×０．４２（ｋｇ／ｃｍ2）×１００（ｃｍ2））／（２０（ｍｍ）×０．２５）＝３７．３８（ｋｇ）
【００４９】
このように、力Ｆ５は、力Ｆ４に比べて小さい。よって、クッション２２ａ，２２ｂは、クッション１８ａ〜１８ｇのように画像形成装置１００を支持するのではなく、所定位置Ｂ１，Ｂ２が大きく振動した場合に、所定位置Ｂ１，Ｂ２の振動を抑制する役割を果たしている。
【００５０】
次に、大きな衝撃が加わった場合の緩衝部材１０ａ，１０ｂの動作について説明する。一例として、クッション１８ａ〜１８ｇの圧縮量が１５ｍｍとなった場合について説明する。なお、クッション１８ａ〜１８ｇのｚ軸方向おける高さＴ１は、２５ｍｍである。よって、クッション１８ａ〜１８ｇの圧縮量が１５ｍｍであることは、クッション１８ａ〜１８ｇが４０％の高さまで圧縮されたことを意味する。クッション１８ａ〜１８ｇが４０％の高さまで圧縮された場合には、クッション１８ａ〜１８ｇは、力がかからなくなった場合には、元の高さＴ１まで戻ることができる。
【００５１】
クッション１８ａ〜１８ｇの圧縮量が１５ｍｍの場合には、クッション２０ａ〜２０ｄの圧縮量は５ｍｍであり、クッション２２ａ，２２ｂの圧縮量は１０ｍｍである。このとき、クッション１８（１８ａ〜１８ｇ），２０（２０ａ〜２０ｄ），２２（２２ａ，２２ｂ）のそれぞれが画像形成装置１００の底面Ｓ６を押す力Ｆ６〜Ｆ８は、以下の通りである。
【００５２】
Ｆ６＝（１５（ｍｍ）×０．４２（ｋｇ／ｃｍ2）×３３４（ｃｍ2））／（２５（ｍｍ）×０．２５）＝３３６．６７２（ｋｇ）
Ｆ７＝０．８６（ｋｇ／ｃｍ2）×２１８（ｃｍ2）＝１８７．４８（ｋｇ）
Ｆ８＝（１０（ｍｍ）×０．４２（ｋｇ／ｃｍ2）×１００（ｃｍ2））／（２０（ｍｍ）×０．２５）＝８４（ｋｇ）
【００５３】
なお、大きな衝撃が緩衝部材１０ａ，１０ｂに加わった場合には、クッション２０ａ〜２０ｄには、瞬間的に大きな力が加わる。この場合には、クッション２０ａ〜２０ｄには圧縮応力がそのまま加わる。よって、力Ｆ７は、クッション２０ａ〜２０ｄの圧縮量に依存していない。
【００５４】
力Ｆ６〜Ｆ８の合計は、６０８．１５２ｋｇである。すなわち、クッション１８ａ〜１８ｇの圧縮量が１５ｍｍであるときには、クッション１８ａ〜１８ｇ，２０ａ〜２０ｄ，２２ａ，２２ｂは、約６００ｋｇの力で画像形成装置１００の底面Ｓ６をｚ軸方向の正方向側に向かって押している。これは、６Ｇの加速度で加速された画像形成装置１００をクッション１８ａ〜１８ｇ，２０ａ〜２０ｄ，２２ａ，２２ｂが支持できることを意味している。
【００５５】
なお、大きな衝撃が加わる時間は、数１０ｍｓｅｃ程度である。そのため、実際には、クッション１８ａ〜１８ｇ，２０ａ〜２０ｄ，２２ａ，２２ｂは、６Ｇよりも大きな加速度で加速された画像形成装置１００を支持することができる。ちなみに、本願発明者は、２０Ｇの加速度で加速された画像形成装置１００をクッション１８ａ〜１８ｇ，２０ａ〜２０ｄ，２２ａ，２２ｂが支持できることを実験により確認している。
【００５６】
なお、緩衝部材１０ａ，１０ｂでは、クッション２０ａ〜２０ｄを構成している材料は、クッション１８ａ〜１８ｇを構成している材料よりも硬い材料を用いている。これにより、クッション２０ａ〜２０ｄの面積を大きくすることなく、クッション１８ａ〜１８ｇが復元不可能な状態に圧縮されることを防止できる。より詳細には、クッション２０ａ〜２０ｄを構成する材料がクッション１８ａ〜１８ｇを構成する材料と同じである場合には、大きな衝撃が加わったときに、例えば、クッション１８ａ〜１８ｇが１０％程度の高さまで圧縮されることがある。その結果、クッション１８ａ〜１８ｇは、力がかからなくなっても、元の高さＴ１まで戻ることができない。
【００５７】
このような問題に対して、クッション２０ａ〜２０ｄの面積を大きくすることが考えられる。これにより、クッション２０ａ〜２０ｄが大きく圧縮されることが防止されるようになる。しかしながら、クッション２０ａ〜２０ｄが大型化してしまい、緩衝部材１０ａ，１０ｂの設計自由度が低くなってしまう。
【００５８】
そこで、緩衝部材１０ａ，１０ｂでは、クッション１８ａ〜１８ｇを構成している材料を、クッション２０ａ〜２０ｄを構成している材料よりも硬くしている。これにより、クッション２０ａ〜２０ｄの面積を大きくすることなく、クッション２０ａ〜２０ｄが画像形成装置１００の底面Ｓ６を押す力を大きくできる。その結果、緩衝部材１０ａ，１０ｂの設計自由度を高く保ちつつ、クッション１８ａ〜１８ｇが復元不可能な状態に圧縮されることを防止できる。
【００５９】
また、クッション２０は、底面１４をｚ軸方向に貫通している。そのため、クッション１４のｚ軸方向の厚みを厚くすることなく、クッション２０の高さＴ２を高くすることができる。その結果、緩衝部材１０ａ，１０ｂを大型化させることなく、緩衝部材１０ａ，１０ｂの衝撃吸収性を高くすることができる。
【００６０】
（変形例）
以下に、変形例に係る緩衝部材について図面を参照しながら説明する。図７（ａ）は、緩衝部材１０'ａを平面視した図である。図７（ｂ）は、緩衝部材１０'ｂを平面視した図である。図８は、図７（ｂ）のＣ−Ｃにおける断面構造図である。
【００６１】
緩衝部材１０'ａ，１０'ｂは、図７及び図８に示すように、本体１２'ａ，１２'ｂとクッション１８'ａ〜１８'ｇ，２２'ａ，２２'ｂとが同じ材料により一体成形されている点において、緩衝部材１０ａ，１０ｂと相違点を有している。本体１２'ａ，１２'ｂ及びクッション１８'ａ〜１８'ｇ，２２'ａ，２２'ｂは、クッション１８ａ〜１８ｇ，２２ａ，２２ｂと同じ発泡材料（例えば、発泡倍率１５倍の発泡ポリプロピレン）により作製されている。これにより、本体１２'ａ，１２'ｂに対してクッション１８'ａ〜１８'ｇ，２２'ａ，２２'ｂを取り付ける工程が不要となる。
【００６２】
なお、緩衝部材１０ａ，１０ｂ，１０'ａ，１０'ｂにおいて、クッション１８，２０，２２，１８'，２２'は、発泡ポリプロピレンにより作製されるとしたが、発泡ポリプロピレン以外の材料により作製されてもよい。クッション１８，２０，２２，１８'，２２'に用いるのに適した発泡材料としては、例えば、発泡ポリスチレンや発泡ポリエチレンが挙げられる。また、発泡ポリプロピレン、発泡ポリスチレン又は発泡ポリエチレンから２種類以上の材料が選択されて混合された材料が、クッション１８，２０，２２，１８'，２２'の材料に用いられてもよい。
【００６３】
なお、クッション１８，２０，２２，１８'，２２'は、底面Ｓ６に接触又は隙間が空けられた状態で対向している。しかしながら、クッション１８，２０，２２，１８'，２２'は、底面Ｓ６以外の面に接触又は隙間が空けられた状態で対向していてもよい。
【００６４】
また、クッション２０は、底面１４をｚ軸方向に貫通する孔に挿入されているが、底面１４の凹部に嵌め込まれていてもよい。また、クッション１８，２２，１８'，２２'は、底面１４の凹部に嵌め込まれているが、底面１４をｚ軸方向に貫通する孔に挿入されていてもよい。
【００６５】
なお、クッション１８は、クッション２０ａ〜２０ｄにより囲まれている領域外に配置されていてもよい。クッション１８は、底面Ｓ６に接触するので、画像形成装置１００を安定して支持するためには、底面Ｓ６の外縁近傍において接触していることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、緩衝部材に有用であり、特に、運搬時に発生する小さな衝撃と大きな衝撃を吸収できる点において優れている。
【符号の説明】
【００６７】
Ｂ１〜Ｂ４  所定位置
Ｓ１，Ｓ１１  前面
Ｓ２，Ｓ１２  背面
Ｓ３，Ｓ４，Ｓ１３，Ｓ１４  側面
Ｓ５，Ｓ１５  上面
Ｓ６，Ｓ１６  底面
１０ａ，１０ｂ，１０'ａ，１０'ｂ  緩衝部材
１２ａ，１２ｂ，１２'ａ，１２'ｂ  本体
１４ａ，１４ｂ  底面
１６ａ，１６ｂ  背面
１８ａ〜１８ｇ，２０ａ〜２０ｄ，２２ａ，２２ｂ，１８'ａ〜１８'ｇ，２２'ａ，２２'ｂ  クッション
１００  画像形成装置
１０４ａ，１０４ｂ  梱包箱
【図１】
0005515519.tif 000002
【図２】
0005515519.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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