(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本から白血球を順次検出する検出手段と、
スライドガラス上の血液標本を撮像する撮像手段と、
前記検出手段により検出された白血球とその周辺の複数の赤血球とを含むとともに血液標本の一部である領域の画像を前記撮像手段から順次取得し、複数の第１部分画像を取得する第１部分画像取得手段と、
前記第１部分画像取得手段により得られたそれぞれの第１部分画像から１つの白血球を含む第２部分画像を取得する第２部分画像取得手段と、
前記第２部分画像取得手段により取得された複数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として記憶し、前記第１部分画像取得手段により得られた複数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として記憶する記憶部とを備える、細胞画像処理システム。
【請求項２】
表示部と、
前記記憶部に記憶された前記赤血球モニタ用画像および前記白血球モニタ用画像を前記表示部に表示させる表示制御手段とをさらに含む、請求項１に記載の細胞画像処理システム。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記赤血球モニタ用画像および前記白血球モニタ用画像の一方の画像のみを含む画面を前記表示部に表示させるように構成されているとともに、前記画面を、前記赤血球モニタ用画像および前記白血球モニタ用画像の他方の画像のみを含む画面に切り替えるための切り替え指示を受け付ける切り替え指示受付手段を含む、請求項２に記載の細胞画像処理システム。
【請求項４】
前記表示部に表示された前記赤血球モニタ用画像を含む画面を介して、前記赤血球モニタ用画像に含まれる赤血球の形態に関する情報の入力を受け付けるための形態情報受付手段をさらに備える、請求項２または３に記載の細胞画像処理システム。
【請求項５】
前記白血球モニタ用画像に基づいて、前記白血球モニタ用画像に含まれる白血球の細胞種を、白血球に属する複数の細胞種の中から決定する細胞種決定手段と、
白血球に属する前記複数の細胞種のうち、前記表示部に表示させる細胞種の選択を受け付ける表示細胞種受付手段とをさらに備え、
前記表示制御手段は、前記記憶部に記憶された複数の白血球モニタ用画像のうち、前記表示細胞種受付手段により受け付けられた細胞種を含む白血球モニタ用画像を前記表示部に表示させるように構成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の細胞画像処理システム。
【請求項６】
前記第１部分画像取得手段は、所定数の第１部分画像を取得するよう構成され、
前記第１部分画像取得手段により取得された前記所定数の第１部分画像から取得された前記所定数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として前記記憶部に記憶させ、前記第１部分画像取得手段により取得された前記所定数の第１部分画像のうち、前記所定数よりも少ない数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として前記記憶部に記憶させる記憶制御手段をさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の細胞画像処理システム。
【請求項７】
前記第２部分画像取得手段は、前記第１部分画像取得手段により取得された第１部分画像から前記検出手段により検出された前記白血球が１つだけ存在する領域を切り出す画像切り出し手段を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の細胞画像処理システム。
【請求項８】
スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本から白血球を順次検出する検出部と、
スライドガラス上の血液標本を撮像する撮像部と、
記憶部と、
前記検出部により検出された白血球とその周辺の複数の赤血球を含むとともに血液標本の一部である領域の画像を前記撮像部から順次取得して複数の第１部分画像を取得し、取得された複数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として前記記憶部に記憶させるとともに、取得されたそれぞれの第１部分画像から１つの白血球を含む第２部分画像を取得し、取得された複数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として前記記憶部に記憶させる制御部とを備える、細胞画像処理システム。
【請求項９】
スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本を撮像して得られた細胞画像を出力する細胞画像処理装置と、
前記細胞画像処理装置にネットワークを介して接続されたモニタ端末とを備え、
前記細胞画像処理装置は、
スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本から白血球を順次検出する検出手段と、
スライドガラス上の血液標本を撮像する撮像手段と、
前記検出手段により検出された白血球とその周辺の複数の赤血球とを含むとともに血液標本の一部である領域の画像を前記撮像手段から順次取得し、複数の第１部分画像を取得する第１部分画像取得手段と、
前記第１部分画像取得手段により取得されたそれぞれの第１部分画像から１つの白血球を含む第２部分画像を取得する第２部分画像取得手段と、
前記第１部分画像取得手段により取得された複数の第１部分画像および前記第２部分画像取得手段により取得された複数の第２部分画像を前記モニタ端末に送信する送信手段とを含み、
前記モニタ端末は、
前記送信手段から送信された複数の第１部分画像および複数の第２部分画像を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された複数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として表示し、前記受信手段により受信された複数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として表示する表示手段とを含む、細胞画像表示システム。
【請求項１０】
スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本から白血球を順次検出するステップと、
検出された白血球とその周辺の複数の赤血球とを含むとともに血液標本の一部である領域の画像を、スライドガラス上の血液標本を撮像する撮像手段から順次取得し、複数の第１部分画像を取得するステップと、
取得されたそれぞれの第１部分画像から１つの白血球を含む第２部分画像を取得するステップと、  取得された複数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として表示し、取得された複数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として表示するステップとを備える、細胞画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライドガラス上に塗抹された検体を撮像する細胞画像処理システム、細胞画像表示システムおよび細胞画像表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スライドガラス上に塗抹された血液標本中の白血球を観察するための血液像分析システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。この特許文献１には、標本プレート（スライドガラス）上に塗抹された血液標本を撮像して白血球と他の血球とを含む細胞画像を取得し、その細胞画像をディスプレイに表示することが可能な血液像分析システムが開示されている。
【０００３】
また、血液標本中の白血球を観察するための白血球モニタ用画像、および、血液標本中の赤血球を観察するための赤血球モニタ用画像を撮像可能な血液細胞自動分析装置（ＨＥＧ−５０Ｓ、シスメックス株式会社製）が知られている。この血液細胞自動分析装置は、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像をそれぞれ別々に撮像するように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１０１１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スライドガラス上に塗抹された検体を撮像して分析を行う検査業界においては、検体中の白血球の観察だけでなく、検体中の赤血球の観察も行いたいとの要望がある。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の血液像分析システムでは、ディスプレイに表示された白血球と他の多くの血球を含む細胞画像を用いて白血球のモニタと赤血球のモニタの両方を行うことは困難である。
【０００７】
また、上記血液細胞自動分析装置（ＨＥＧ−５０Ｓ）では、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像がそれぞれ別々に撮像されるので、白血球モニタ用画像を撮像するのに要する時間および赤血球モニタ用画像を撮像するのに要する時間の両方の時間がかかり、その結果、１つの血液標本の撮像処理に時間がかかるという不都合がある。
【０００８】
この発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、この発明の１つの目的は、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像を従来よりも短時間で取得することが可能な細胞画像処理システム、細胞画像表示システムおよび細胞画像表示方法を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における細胞画像処理システムは、スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本から白血球を順次検出する検出手段と、スライドガラス上の血液標本を撮像する撮像手段と、検出手段により検出された白血球とその周辺の複数の赤血球とを含むとともに血液標本の一部である領域の画像を撮像手段から順次取得し、複数の第１部分画像を取得する第１部分画像取得手段と、第１部分画像取得手段により得られたそれぞれの第１部分画像から１つの白血球を含む第２部分画像を取得する第２部分画像取得手段と、第２部分画像取得手段により取得された複数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として記憶し、第１部分画像取得手段により得られた複数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として記憶する記憶部とを備える。
【００１０】
この発明の第１の局面による細胞画像処理システムでは、上記のように、検出手段により検出された白血球と白血球の周辺の複数の赤血球とを含む領域を撮像する撮像手段と、撮像手段により得られた細胞画像から白血球を含む部分画像を取得する部分画像取得手段と、部分画像を白血球モニタ用画像として記憶し、撮像手段により得られた細胞画像を赤血球モニタ用画像として記憶する記憶部とを設けることによって、赤血球モニタ用画像として用いられる細胞画像から白血球モニタ用画像としての部分画像が取得されるので、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像をそれぞれ別々に撮像する必要がない。これにより、記憶部に記憶された白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像を用いて、白血球および赤血球の観察（モニタ）を行うことができるとともに、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像をそれぞれ別々に撮像する必要がない分、検体の撮像処理に時間がかかるのを抑制することができる。
【００１１】
上記第１の局面による細胞画像処理システムにおいて、好ましくは、表示部と、記憶部に記憶された赤血球モニタ用画像および白血球モニタ用画像を表示部に表示させる表示制御手段とをさらに含む。このように構成すれば、ユーザは、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像を表示部により視認することができるので、容易に、白血球および赤血球の観察（モニタ）を行うことができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、表示制御手段は、赤血球モニタ用画像および白血球モニタ用画像の一方の画像のみを含む画面を表示部に表示させるように構成されているとともに、上記画面を、赤血球モニタ用画像および白血球モニタ用画像の他方の画像のみを含む画面に切り替えるための切り替え指示を受け付ける切り替え指示受付手段を含む。このように構成すれば、ユーザは、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像を切り替え指示受付手段により切り替えながら、容易に、白血球および赤血球の観察（モニタ）を行うことができる。
【００１３】
上記表示部を備えた構成において、好ましくは、表示部に表示された赤血球モニタ用画像を含む画面を介して、赤血球モニタ用画像に含まれる赤血球の形態に関する情報の入力を受け付けるための形態情報受付手段をさらに備える。このように構成すれば、ユーザは、赤血球モニタ用画像を視認しながら赤血球の形態に関する情報を入力することができる。
【００１４】
上記表示部を備えた構成において、好ましくは、白血球モニタ用画像に基づいて、白血球モニタ用画像に含まれる白血球の細胞種を、白血球に属する複数の細胞種の中から決定する細胞種決定手段と、白血球に属する複数の細胞種のうち、表示部に表示させる細胞種の選択を受け付ける表示細胞種受付手段とをさらに備え、表示制御手段は、記憶部に記憶された複数の白血球モニタ用画像のうち、表示細胞種受付手段により受け付けられた細胞種を含む白血球モニタ用画像を表示部に表示させるように構成されている。このように構成すれば、ユーザが目視により白血球の細胞種を決定することなく細胞種決定手段により自動的に白血球の細胞種が決定されるので、ユーザの負担を軽減することができる。また、白血球に属する複数の細胞種のうち、表示細胞種受付手段により受け付けられた細胞種だけが表示部に表示されるので、観察（モニタ）する必要がある細胞種だけを表示部に表示することができ、ユーザは観察が必要な細胞種だけを容易に観察（モニタ）することができる。
【００１５】
上記第１の局面による細胞画像処理システムにおいて、好ましくは、第１部分画像取得手段は、所定数の第１部分画像を取得するよう構成され、第１部分画像取得手段により取得された所定数の第１部分画像から取得された所定数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として記憶部に記憶させ、第１部分画像取得手段により取得された前記所定数の第１部分画像のうち、所定数よりも少ない数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として記憶部に記憶させる記憶制御手段をさらに備える。このように構成すれば、赤血球モニタ用画像の数が白血球モニタ用画像の数よりも少ない場合であっても、赤血球の観察を有効に行うことができる。そのため、白血球モニタ用画像と赤血球モニタ用画像を同じ数だけ記憶部に記憶させる場合に比べて、白血球モニタ用画像よりも少ない数の赤血球モニタ用画像を記憶部に記憶させることにより、赤血球の観察に必要な画像を確保しつつ、血球画像を記憶するのに必要な記憶部の領域および血球画像を記憶するための時間を減少させることができる。
【００１６】
上記第１の局面による細胞画像処理システムにおいて、好ましくは、第２部分画像取得手段は、第１部分画像取得手段により取得された第１部分画像から検出手段により検出された白血球が１つだけ存在する領域を切り出す画像切り出し手段を含む。このように構成すれば、１つの白血球モニタ用画像に１つの白血球だけが含まれるように第２部分画像が切り出されるので、１つの白血球モニタ用画像に複数の白血球が存在する場合に比べて、ユーザは容易に白血球の観察（モニタ）を行うことができる。
【００１７】
この発明の第２の局面における細胞画像処理システムは、スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本から白血球を順次検出する検出部と、スライドガラス上の血液標本を撮像する撮像部と、記憶部と、検出部により検出された白血球とその周辺の複数の赤血球を含むとともに血液標本の一部である領域の画像を撮像部から順次取得して複数の第１部分画像を取得し、取得された複数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として記憶部に記憶させるとともに、取得されたそれぞれの第１部分画像から１つの白血球を含む第２部分画像を取得し、取得された複数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として前記記憶部に記憶させる制御部とを備える。
【００１９】
この発明の第３の局面における細胞画像表示システムは、スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本を撮像して得られた細胞画像を出力する細胞画像処理装置と、細胞画像処理装置にネットワークを介して接続されたモニタ端末とを備え、細胞画像処理装置は、スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本から白血球を順次検出する検出手段と、スライドガラス上の血液標本を撮像する撮像手段と、検出手段により検出された白血球とその周辺の複数の赤血球とを含むとともに血液標本の一部である領域の画像を撮像手段から順次取得し、複数の第１部分画像を取得する第１部分画像取得手段と、第１部分画像取得手段により取得されたそれぞれの第１部分画像から１つの白血球を含む第２部分画像を取得する第２部分画像取得手段と、第１部分画像取得手段により取得された複数の第１部分画像および第２部分画像取得手段により取得された複数の第２部分画像を前記モニタ端末に送信する送信手段とを含み、モニタ端末は、送信手段から送信された複数の第１部分画像および複数の第２部分画像を受信する受信手段と、受信手段により受信された複数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として表示し、受信手段により受信された複数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として表示する表示手段とを含む。
【００２０】
この発明の第３の局面による細胞画像表示システムでは、上記のように、細胞画像処理装置に、検出手段により検出された白血球と白血球の周辺の複数の赤血球とを含む領域を撮像する撮像手段と、撮像手段により取得された細胞画像から白血球を含む部分画像を取得する部分画像取得手段とを設けるとともに、モニタ端末に、受信手段により受信された細胞画像を赤血球モニタ用画像として表示し、受信手段により受信された部分画像を白血球モニタ用画像として表示する表示手段を設けることによって、赤血球モニタ用画像として用いられる細胞画像から白血球モニタ用画像としての部分画像が取得されるので、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像をそれぞれ別々に撮像する必要がない。これにより、モニタ端末に表示される白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像を用いて、白血球および赤血球の観察（モニタ）を行うことができるとともに、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像をそれぞれ別々に撮像する必要がない分、検体の撮像処理に時間がかかるのを抑制することができる。また、細胞画像処理装置に、細胞画像および部分画像をモニタ端末に送信する送信手段を設けるとともに、モニタ端末に、送信手段から送信された細胞画像および部分画像を受信する受信手段を設けることによって、細胞画像処理装置から離れた場所でも、ユーザはモニタ端末により白血球および赤血球の観察（モニタ）を行うことができる。
【００２１】
この発明の第４の局面における細胞画像表示方法は、スライドガラス上に血液が塗抹された血液標本から白血球を順次検出するステップと、検出された白血球とその周辺の複数の赤血球とを含むとともに血液標本の一部である領域の画像を、スライドガラス上の血液標本を撮像する撮像手段から順次取得し、複数の第１部分画像を取得するステップと、取得されたそれぞれの第１部分画像から１つの白血球を含む第２部分画像を取得するステップと、取得された複数の第２部分画像を白血球モニタ用画像として表示し、取得された複数の第１部分画像を赤血球モニタ用画像として表示するステップとを備える。
【００２２】
この発明の第４の局面による細胞画像表示方法では、上記のように、白血球と白血球の周辺の複数の赤血球とを含む細胞画像を取得するステップと、細胞画像から白血球を含む部分画像を取得するステップと、部分画像を白血球モニタ用画像として表示し、細胞画像を赤血球モニタ用画像として表示するステップとを設けることによって、赤血球モニタ用画像として用いられる細胞画像から白血球モニタ用画像としての部分画像が取得されるので、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像をそれぞれ別々に撮像する必要がない。これにより、表示される白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像を用いて、白血球および赤血球の観察（モニタ）を行うことができるとともに、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像をそれぞれ別々に撮像する必要がない分、検体の撮像処理に時間がかかるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
まず、図１〜図６を参照して、本発明の一実施形態による血液細胞画像処理システム１の構成について説明する。なお、本実施形態では、細胞画像処理システムの一例である血液細胞画像処理システム１に本発明を適用した場合について説明する。
【００２５】
本発明の一実施形態による血液細胞画像処理システム１は、図１および図２に示すように、標本作製装置２、連携ユニット３、自動分析装置４、レビュー端末５（図２参照）およびホストコンピュータ６（図２参照）を備えている。
【００２６】
標本作製装置２は、スライドガラス１００（図４参照）上に血液を塗抹することによって、血液標本を作製するために設けられている。
【００２７】
連携ユニット３は、標本作製装置２から、血液が塗抹されたスライドガラス１００を受け取り、自動分析装置４の後述する自動顕微鏡部１０にスライドガラス１００を送り込むために設けられている。
【００２８】
自動分析装置４は、図２および図３に示すように、自動顕微鏡部１０および画像処理部３０を含んでいる。自動顕微鏡部１０は、オートフォーカスにより焦点が合わされた血液標本の拡大画像を撮像する機能を有している。また、自動顕微鏡部１０は、対物レンズ１１と、ステージ駆動回路１２と、フォーカス駆動回路１３と、スライドガラス搬送部１４と、カセット検知センサ１５とを含んでいる。また、自動顕微鏡部１０は、カセット搬送駆動回路１６と、ランプ１７と、３枚のハーフミラー１８と、オートフォーカス用のセンサ１９と、白血球（ＷＢＣ）検出用のセンサ２０と、ＣＣＤカメラ２１とをさらに含んでいる。また、自動顕微鏡部１０は、白血球（ＷＢＣ）検出部２２と、オートフォーカス２３と、ＩＤ読取部２４と、自動顕微鏡制御部２５とをさらに含んでいる。また、自動顕微鏡部１０は、ネットワークボード２６を介して画像処理部３０に接続されている。
【００２９】
対物レンズ１１は、フォーカス駆動回路１３により上下方向に移動されることによって、スライドガラス１００に塗抹された血液の像を拡大・縮小することが可能なように構成されている。また、ステージ駆動回路１２は、図４に示すように、矢印Ｘ方向および矢印Ｙ方向にスライドガラス１００を移動させる機能を有している。また、スライドガラス搬送部１４は、連携ユニット３から送り込まれたスライドガラス１００を収容するスライドカセット（図示せず）からスライドガラス１００を取り出し、対物レンズ１１に対向する所定の位置までスライドガラス１００を移動するように構成されている。また、カセット検知センサ１５は、スライドガラス１００を収容したスライドカセットの有無を検知するために設けられている。また、カセット搬送駆動回路１６は、スライドカセットを搬送する機能を有している。
【００３０】
また、ランプ１７は、対物レンズ１１に対向する所定の位置まで搬送されたスライドガラス１００に対して、対物レンズ１１とは反対側（スライドガラス１００の下方側）に配置されている。また、ランプ１７は、スライドガラス１００に塗抹された血液標本を光が透過するように、スライドガラス１００の下方側から対物レンズ１１側（上方側）に向かって光を出射するように構成されている。また、３枚のハーフミラー１８は、それぞれ、ランプ１７から出射された光の光路上に配置されている。また、オートフォーカス用のセンサ１９および白血球（ＷＢＣ）検出用のセンサ２０は、ラインセンサであり、ハーフミラー１８を経由した光を検知するように構成されている。また、ＣＣＤカメラ２１は、後述するスライド走査・白血球検出処理が行われている間、ハーフミラー１８を経由して入射されるランプ１７からの光とともに血液標本の像を撮像し、撮像した画像を画像処理部３０に送信し続けるように構成されている。白血球（ＷＢＣ）検出部２２は、白血球（ＷＢＣ）検出用のセンサ２０により検知された光に基づいて、白血球（ＷＢＣ）を検出するように構成されている。また、オートフォーカス２３は、オートフォーカス用のセンサ１９により検知された光に基づいて、オートフォーカス機能を動作するように構成されている。また、ＩＤ読取部２４は、スライドカセット（図示せず）から取り出されたスライドガラス１００に付されたバーコード（図示せず）からスライドＩＤを読み取る機能を有している。スライドＩＤは、各スライドガラス１００に塗抹された検体と一対一に対応するように割り振られた固有の識別情報である。
【００３１】
自動顕微鏡制御部２５は、自動顕微鏡部１０の各部を制御するように構成されている。また、自動顕微鏡制御部２５は、図５に示すように、ＣＰＵ２５１と、ＲＯＭ２５２と、ＲＡＭ２５３と、入出力インターフェース２５４とを含んでいる。また、自動顕微鏡制御部２５は、自動顕微鏡部１０の各部に入出力インターフェース２５４を介して接続されている。ＣＰＵ２５１は、ＲＯＭ２５２に記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ２５３にロードされたコンピュータプログラムを実行することが可能である。また、ＣＰＵ２５１は、白血球検出部２２により白血球が検出されると、入出力インターフェース２５４およびネットワークボード２６を介して画像処理部３０に画像取込信号を送信するように構成されている。また、ＲＯＭ２５２は、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどによって構成されている。ＲＡＭ２５３は、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭなどによって構成されている。ＲＡＭ２５３は、ＲＯＭ２５２に記録されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ２５１の作業領域として利用される。
【００３２】
ネットワークボード２６は、たとえば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）の１００Ｂａｓｅ−ＴＸに対応可能に構成され、画像処理部３０のネットワークボード４０との間で装置管理通信のデータを送受信可能である。
【００３３】
画像処理部３０は、自動顕微鏡部１０により撮像された画像を取り込む機能、および、取り込んだ画像を解析して細胞の自動分類を行う機能を有している。なお、上述したように、ＣＣＤカメラ２１は、後述するスライド走査・白血球検出処理が行われている間、血液標本の画像を画像処理部３０に送信し続けており、画像処理部３０は、自動顕微鏡部１０から画像取込信号を受信した際に、自動顕微鏡部１０により撮像された画像を取り込むよう構成されている。また、画像処理部３０は、画像前処理ボード３１と、ＣＰＵ３２と、ＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４と、ハードディスク３５と、表示部３６と、入力デバイスとしてのキーボード３７およびマウス３８とを含んでいる。また、画像処理部３０は、通信インターフェース３９を介してホストコンピュータ６およびレビュー端末５に接続されているとともに、ネットワークボード４０を介して自動顕微鏡部１０に接続されている。
【００３４】
画像前処理ボード３１は、自動顕微鏡部１０のＣＣＤカメラ２１により撮像された画像の画像信号を受信し、受信した画像信号に対して色調補正やガンマ補正（画像の彩度や明るさを修正する処理）などの前処理を行う機能を有している。
【００３５】
ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３とハードディスク３５とに記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ３４にロードされたコンピュータプログラムを実行することが可能である。また、ＣＰＵ３２は、自動顕微鏡部１０から画像取込信号を受信すると、画像前処理ボード３１を介して、ＣＣＤカメラ２１により撮像された白血球と白血球の周辺の複数の赤血球とを含む領域を広域画像として取り込むように構成されている。図２０は、取り込まれた広域画像の一例を示している。さらに、ＣＰＵ３２は、取り込まれた広域画像から１つの白血球だけが含まれるように部分画像を切り出すよう構成されている。図２１は、広域画像から切り出された部分画像の一例を示している。また、ＣＰＵ３２は、切り出した部分画像の血球について、白血球であるか否かの検証をするとともに、白血球の自動分類を行うように構成されている。具体的には、ＣＰＵ３２は、正常白血球として、桿状核好中球（Ｂａｎｄ）、分葉核好中球（Ｓｅｇ）、好酸球（Ｅｏｓｉｎ）、好塩基球（Ｂａｓｏ）、リンパ球（Ｌｙｍｐｈ）および単球（Ｍｏｎｏ）の６種に白血球を分類することが可能であるとともに、異常白血球として、異型リンパ球（Ａ−Ｌｙｍｐ）、幼若顆粒球（Ｉｍｍ）、芽球（Ｂｌａｓｔ）、赤芽球（Ｅｂｌ）および分類不能（Ｕｎｃｌａｓｓ）の５種に白血球を分類することが可能なように構成されている。
【００３６】
ＲＯＭ３３は、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどによって構成されており、ＣＰＵ３２に実行されるコンピュータプログラムおよびこれに用いるデータなどが記録されている。
【００３７】
ＲＡＭ３４は、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭなどによって構成されている。ＲＡＭ３４は、ＲＯＭ３３およびハードディスク３５に記録されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ３２の作業領域として利用される。
【００３８】
ハードディスク３５は、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムなど、ＣＰＵ３２に実行させるための種々のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムの実行に用いるデータがインストールされている。また、自動顕微鏡部１０により撮像された画像を取り込み、取り込んだ画像を解析して細胞の自動分類を行うための制御プログラムも、このハードディスク３５にインストールされている。また、ハードディスク３５には、ＣＰＵ３２により取得された広域画像を記憶するための広域画像データベース、ＣＰＵ３２により取得された部分画像を記憶するための部分画像データベース、ＣＰＵ３２により分類された白血球の血球種に関する情報を記憶するための血球種データベース、レビュー端末５においてユーザにより入力された白血球および赤血球に関するレビュー情報を記憶するためのレビュー情報データベース、および、後述する検体情報リスト画面５５１（図１２参照）に表示される各種情報を記憶するリスト表示用データベースもインストールされている。
【００３９】
また、ハードディスク３５には、たとえば、米マイクロソフト社が製造販売するＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などのグラフィカルユーザインタフェース環境を提供するオペレーティングシステムがインストールされている。
【００４０】
表示部３６は、自動顕微鏡部１０および画像処理部３０のオーダ設定画面３６１（図１６参照）を表示可能に構成されており、ユーザは、キーボード３７およびマウス３８を用いて、自動顕微鏡部１０および画像処理部３０の設定をオーダ設定画面３６１から行うことが可能である。通信インターフェース３９は、たとえば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェースである。また、ネットワークボード４０は、たとえば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）の１００Ｂａｓｅ−ＴＸに対応可能に構成されている。
【００４１】
レビュー端末５は、画像処理部３０による白血球の血球種の自動分類結果のチェックや自動分類により判別できなかった血球像の分類をマニュアルで行うために設けられている。また、レビュー端末５は、複数台の画像処理部３０が設けられている場合にも、ＬＡＮなどのネットワークを介して、各画像処理部３０のデータをレビューすることが可能である。また、レビュー端末５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などからなり、図６に示すように、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、ハードディスク５４と、表示部５５と、入力デバイスとしてのキーボード５６およびマウス５７と、通信インターフェース５８とを含んでいる。
【００４２】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ５３にロードされたコンピュータプログラムを実行することが可能である。
【００４３】
ＲＯＭ５２は、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどによって構成されており、ＣＰＵ５１に実行されるコンピュータプログラムおよびこれに用いるデータなどが記録されている。
【００４４】
ＲＡＭ５３は、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭなどによって構成されている。ＲＡＭ５３は、ＲＯＭ５２およびハードディスク５４に記録されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ５１の作業領域として利用される。
【００４５】
ハードディスク５４は、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムなど、ＣＰＵ５１に実行させるための種々のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムの実行に用いるデータがインストールされている。また、白血球の血球種の自動分類結果のチェックやマニュアル分類を行うための制御プログラムも、このハードディスク５４にインストールされている。
【００４６】
また、ハードディスク５４には、たとえば、米マイクロソフト社が製造販売するＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などのグラフィカルユーザインタフェース環境を提供するオペレーティングシステムがインストールされている。
【００４７】
表示部５５は、白血球をレビューするための白血球レビュー画面５５２（図１３参照）および赤血球をレビューするための赤血球レビュー画面５５３（図１４参照）を表示可能に構成されている。また、ユーザは、キーボード５６およびマウス５７を用いて、表示部５５に表示される表示設定画面５５４（図１８参照）から各画面の表示設定を行うことが可能である。
【００４８】
通信インターフェース５８は、たとえば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インタフェースである。レビュー端末５は、その通信インターフェース５８により、所定の通信プロトコルを使用してホストコンピュータ６および画像処理部３０との間でデータの送受信が可能である。
【００４９】
ホストコンピュータ６は、画像処理部３０からの要求に応じて、スライドＩＤに対応する検体の情報を画像処理部３０に送信する機能を有している。また、ホストコンピュータ６は、レビュー端末５においてユーザにより行われる自動分類結果に対するチェックの情報、および、ユーザによりマニュアル分類された結果情報などを受信し、記憶するように構成されている。
【００５０】
次に、図７〜図１４を参照して、本実施形態による血液細胞画像処理システム１の自動顕微鏡部１０、画像処理部３０およびレビュー端末５の各動作について説明する。
【００５１】
まず、自動顕微鏡部１０では、図７に示すステップＳ１において、自動顕微鏡制御部２５のＣＰＵ２５１によりコンピュータプログラムの初期化が行われる。そして、ステップＳ２において、カセット検知センサ１５がスライドガラス１００を収容したスライドカセット（図示せず）の有無を検知したか否かがＣＰＵ２５１により判断され、検知されるまでこの判断が繰り返される。スライドカセットが検知されると、ステップＳ３において、スライドガラス搬送部１４により、スライドカセットからスライドガラス１００が取り出される。そして、ステップＳ４において、取り出されたスライドガラス１００に付されたバーコードからスライドＩＤがＩＤ読取部２４に読み取られ、ステップＳ５において、読み取られたスライドＩＤの情報がネットワークボード２６を介して画像処理部３０に送信される。その後、ステップＳ６において、スライド走査・白血球検出処理が行われる。なお、ステップＳ６のスライド走査・白血球検出処理が開始されると、自動顕微鏡部１０のＣＣＤカメラ２１は撮像動作を開始し、撮像した画像を画像処理部３０に送信し始める。ＣＣＤカメラ２１による撮像動作・画像送信動作は、ステップＳ６のスライド走査・白血球検出処理が終了するまで継続して行われる。ここで、図８を参照して、自動顕微鏡部１０によるスライド走査・白血球検出処理について説明する。
【００５２】
まず、図８のステップＳ６１において、最適な走査開始位置を求めるために撮像領域が決定される。これは、スライドガラス１００に塗抹された血液標本は、塗抹された位置によって血球密度が異なり、血球密度が適当でなければ誤検知（たとえば、赤血球の塊を白血球の核と誤検知する）してしまう可能性があるからである。具体的には、スライドガラス１００に塗抹された血液標本に対してチェック領域およびチェック間隔を予め決めておき、チェック領域をＣＣＤカメラ２１が走査するようにスライドガラス１００をステージ駆動回路１２により移動する。そして、チェック間隔ごとの所定のポイントで血球密度がチェックされ、チェック結果に基づいて撮像領域が決定される。
【００５３】
その後、ステップＳ６２において、決定された撮像領域内で白血球の検出が行われる。白血球の検出は、ラインセンサであるセンサ２０が検知する光に基づいて白血球（ＷＢＣ）検出部２２により行われる。具体的には、図４に示すように、スライドガラス１００がステージ駆動回路１２により矢印Ｘ方向および矢印Ｙ方向に移動されることによって、センサ２０はジグザグ状に撮像領域を走査する。そして、白血球（ＷＢＣ）の核が光の赤色成分を赤血球（ＲＢＣ）よりも多く吸収する性質を用いて、白血球（ＷＢＣ）検出部２２は白血球（ＷＢＣ）と赤血球（ＲＢＣ）とを区別して、白血球（ＷＢＣ）を検出する（図１１参照）。
【００５４】
白血球（ＷＢＣ）検出部２２が白血球を検出すると、ステップＳ６３において、ＣＰＵ２５１により、画像取込信号が画像処理部３０に送信される。その後、ステップＳ６４において、画像処理部３０から送信される後述する終了信号を受信したか否かがＣＰＵ２５１により判断され、受信していない場合には、ステップＳ６２に移行され、新たな白血球の検出動作が行われる。終了信号を受信した場合には、スライド走査・白血球検出処理の動作が終了される。なお、スライド走査・白血球検出処理が終了されると、ＣＣＤカメラ２１による撮像動作・画像送信動作は中止される。
【００５５】
上記したステップＳ６のスライド走査・白血球検出処理が終了した後、図７に示すステップＳ７において、ユーザからのシャットダウン指示があったか否かがＣＰＵ２５１により判断され、指示がない場合には、ステップＳ２に移行される。指示があった場合には、ステップＳ８において、シャットダウン動作が実行され、自動顕微鏡部１０の動作が終了される。
【００５６】
画像処理部３０では、ステップＳ１１において、ＣＰＵ３２によりコンピュータプログラムの初期化が行われ、ステップＳ１２において、表示部３６に初期画面（図示せず）が表示される。そして、ステップＳ１３において、自動顕微鏡部１０から送信されたスライドＩＤの情報がネットワークボード４０を介して受信されたか否かが判断され、受信されるまでこの判断が繰り返される。受信されると、ステップＳ１４において、受信したスライドＩＤに対応する検体情報を要求する信号がホストコンピュータ６に送信され、ステップＳ１５において、ホストコンピュータ６から送信される検体情報を受信したか否かがＣＰＵ３２により判断される。受信していない場合には、受信するまでこの判断が繰り返され、受信した場合には、ステップＳ１６において、画像取込・分類処理が行われる。ここで、図９を参照して、画像処理部３０による画像取込・分類処理について説明する。
【００５７】
まず、図９に示すステップＳ１６１において、自動顕微鏡部１０から送信された画像取込信号が受信されたか否かがＣＰＵ３２により判断される。画像取込信号が受信された場合には、ＣＰＵ３２は、ステップＳ１６２において、画像前処理ボード３１を介して、ＣＣＤカメラ２１により撮像された白血球と白血球の周辺の複数の赤血球とを含む領域を、図２０に示すような広域画像（６４０×４８０ピクセル）として取り込む。そして、ＣＰＵ３２は、ステップＳ１６３において、取り込んだ広域画像から１つの白血球だけが含まれるように、図２１に示すような部分画像（２５６×２５６ピクセル）を切り出す。広域画像は、一時的にＲＡＭ３４に記憶されることにより画像処理部３０に取り込まれる。その後、ステップＳ１６４において、ＣＰＵ３２により、部分画像に含まれる血球が白血球であるか否かの検証が行われる。これにより、白血球と誤って検出されたごみなどの画像を記憶してしまうのを抑制することが可能である。白血球でない場合には、ステップＳ１６１に移行される。白血球である場合には、ステップＳ１６５において、ＣＰＵ３２により、部分画像に含まれる白血球が、上記した正常検体６種および異常検体５種のうちのいずれであるかの自動分類が行われる。そして、ステップＳ１６６において、ハードディスク３５の血球種データベースの白血球数および該当血球種数の項目がインクリメントされる。たとえば、ＣＰＵ３２が白血球を桿状核好中球（Ｂａｎｄ）であると分類した場合には、ハードディスク３５の血球種データベースの白血球数が１つ追加・記憶されるとともに、桿状核好中球（Ｂａｎｄ）の数も１つ追加・記憶される。これにより、複数の白血球の検出を行った場合にも、白血球数および各血球種の数の累積情報を血球種データベースに記憶することが可能である。そして、ステップＳ１６７において、ＣＰＵ３２により自動分類された血球種の情報と関連付けて、部分画像がハードディスク３５の部分画像データベースに記憶される。
【００５８】
ここで、本実施形態では、ステップＳ１６８において、ハードディスク３５の広域画像データベースに記憶されている広域画像数が２４よりも小さいか否かがＣＰＵ３２により判断される。広域画像数が２４よりも小さい場合には、ステップＳ１６９において、画像前処理ボード３１を介して取り込まれた広域画像がハードディスク３５の広域画像データベースに記憶される。広域画像数が２４以上の場合には、広域画像が記憶されることなく、ステップＳ１７０に移行される。これにより、観察に要する画像数が白血球に比べて少なくてよい赤血球用の広域画像を、必要以上に記憶しないようにすることが可能である。その結果、ハードディスク３５に占める広域画像データベースの領域を小さくすることが可能である。また、必要以上に広域画像を記憶しない分、広域画像を記憶するのに要する時間を減少させることが可能である。
【００５９】
ステップＳ１７０において、検出した白血球数が設定値以上であるか否かがＣＰＵ３２により判断される。白血球数の設定値は、ユーザが後述するオーダ設定画面３６１（図１６参照）において設定することが可能である。白血球数が設定値に満たない場合には、ステップＳ１６１に移行される。白血球数が設定値以上である場合には、ステップＳ１７１において、自動顕微鏡部１０でのスライド走査・白血球検出処理の動作を終了させるための終了信号がＣＰＵ３２により自動顕微鏡部１０に送信される。その後、画像取込・分類処理の動作が終了される。
【００６０】
上記したステップＳ１６での画像取込・分類処理を行った後、図７のステップＳ１７において、レビュー端末５からのリスト表示用データの要求指示があったか否かがＣＰＵ３２により判断される。
【００６１】
レビュー端末５では、ステップＳ３１において、コンピュータプログラムの初期化がＣＰＵ５１により行われる。そして、ステップＳ３２において、検体情報リスト初期画面（図示せず）が表示部５５に表示され、ステップＳ３３において、リスト表示用データの要求信号が画像処理部３０に送信される。
【００６２】
画像処理部３０では、ステップＳ１７の判断において、リスト表示用データの要求指示があった場合には、ステップＳ１８において、ＣＰＵ３２により、リスト表示用データが通信インターフェース３９を介してレビュー端末５に送信される。リスト表示用データの要求指示がない場合には、ステップＳ２３に移行される。
【００６３】
一方、レビュー端末５では、ステップＳ３４において、リスト表示用データを受信したか否かがＣＰＵ５１により判断される。受信していない場合には、ステップＳ３６に移行され、受信した場合には、ステップＳ３５において、図１２に示すように、表示部５５に表示される検体情報リスト画面５５１の表示項目５５１ａの情報が更新される。検体情報リスト画面５５１の表示項目５５１ａには、スライドＩＤ、スライド収納時刻およびスライド収納位置などの情報が含まれている。また、レビュー端末５に複数の画像処理部３０が接続されている場合に、いずれの画像処理部３０で取得された血球細胞の画像であるかをユーザが認識可能なように、各画像処理部３０に予め割り当てられた号機番号の表示も表示項目５５１ａに含まれている。また、検体情報リスト画面５５１のスライド情報表示領域５５１ｂには、選択された検体の血球種情報や計数情報などが表示される。ユーザは、キーボード５６またはマウス５７を用いて、カーソル５５１ｃを移動することによって、スライド情報表示領域５５１ｂに表示させる検体を選択することが可能である。また、ユーザは、カーソル５５１ｃにより選択した検体をダブルクリックすることによって、または、レビューボタン５５１ｄを押下することによって、レビュー用画像の閲覧指示を行うことが可能である。
【００６４】
そして、ステップＳ３６において、ユーザからレビュー用画像の閲覧指示があったか否かがＣＰＵ５１により判断され、閲覧指示がない場合には、ステップＳ４０に移行される。閲覧指示があった場合には、ステップＳ３７において、画像読み出し指示信号が通信インターフェース５８を介して画像処理部３０に送信される。
【００６５】
画像処理部３０では、ステップＳ１９において、レビュー端末５からのレビュー用画像の読み出し指示があったか否かが判断される。読み出し指示がない場合には、ステップＳ２３に移行され、読み出し指示があった場合には、ステップＳ２０において、レビュー用画像に関するデータがレビュー端末５に送信される。具体的には、ハードディスク３５の広域画像データベース、部分画像データベース、血球種データベースおよびレビュー情報データベースに記憶されている各種データが通信インターフェース３９を介してレビュー端末５に送信される。
【００６６】
レビュー端末５では、ステップＳ３８において、画像処理部３０から送信されたレビュー用画像に関するデータを受信したか否かがＣＰＵ５１により判断され、受信するまでこの判断が繰り返される。レビュー用画像に関するデータを受信すると、ステップＳ３９において、レビュー処理が行われる。ここで、図１０を参照して、レビュー端末５によるレビュー処理について説明する。
【００６７】
まず、図１０のステップＳ３９１において、図１３に示すように、表示部５５に白血球レビュー画面５５２が表示される。白血球レビュー画面５５２には、ステップＳ３６の閲覧指示においてユーザに選択された検体の自動分類結果や血球画像などが表示される。具体的には、白血球画像表示領域５５２ａには、後述するレビュー画面設定処理（図１７参照）において予め設定されている血球種の血球画像が表示される。この血球画像は、画像処理部３０の部分画像データベースに記憶されている部分画像である。また、血球種ボタン５５２ｃがユーザによりクリックされると、白血球画像表示領域５５２ａのカーソル５５２ｂが位置する血球画像の血球種が、クリックされたボタンの血球種に変更される。これにより、ユーザはマニュアルで血球種を分類することが可能である。また、個数ボックス５５２ｄには、各血球種の個数が表示される。また、血算データ表示領域５５２ｅには、ホストコンピュータ６から送信される、たとえば、血液分析装置（図示せず）などの測定結果が表示される。また、患者情報表示ボックス５５２ｆには、表示している検体のスライドＩＤや患者氏名などが表示される。また、画面切替ボタン５５２ｇがユーザにより押下されると、白血球レビュー画面５５２に切り替えて、後述する赤血球レビュー画面５５３が表示部５５に表示される。なお、後述する赤血球形態撮像モードが設定されていない場合であっても、画面切替ボタン５５２ｇが押下されると、白血球レビュー画面５５２から赤血球レビュー画面５５３に切り替わるが、この場合には、ユーザによる赤血球のレビュー情報の入力は受け付けられない。
【００６８】
そして、ステップＳ３９２において、ユーザによる白血球のレビュー（マニュアル分類）が受け付けられ、ステップＳ３９３において、レビュー完了ボタン５５２ｈがユーザにより押下されたか否かが判断される。押下されていない場合には、ステップＳ３９２に移行され、押下されるとステップＳ３９４において、白血球のレビュー結果がホストコンピュータ６および画像処理部３０に送信される。そして、ホストコンピュータ６および画像処理部３０では、それぞれ、白血球のレビュー結果が記憶される。
【００６９】
また、本実施形態では、ステップＳ３９５において、赤血球形態撮像モードが設定されているか否かがＣＰＵ５１により判断される。赤血球形態撮像モードは、後述するオーダ設定処理（図１５参照）において、ユーザが予め設定することが可能である。赤血球形態撮像モードでない場合には、ステップＳ４００に移行され、赤血球形態撮像モードに設定されている場合には、ステップＳ３９６において、図１４に示すように、表示部５５に赤血球レビュー画面５５３が表示される。赤血球レビュー画面５５３には、ステップＳ３６の閲覧指示においてユーザに選択された検体の赤血球形態レビュー用の画像が表示される。具体的には、赤血球画像表示領域５５３ａには、画像処理部３０の広域画像データベースに記憶されている広域画像が表示される。また、分類コメント表示領域５５３ｂには、分類コメント項目および分類コメント結果の欄が設けられており、ユーザは各分類コメント項目についてコメント結果を選択または記載することが可能である。これにより、ユーザはマニュアルで赤血球の形態情報を決定することが可能である。また、赤血球レビュー画面５５３には、白血球レビュー画面５５２と同様に、血算データ表示領域、患者情報表示ボックスおよび画面切替ボタンも設けられている。
【００７０】
そして、ステップＳ３９７において、ユーザによる赤血球のレビュー（形態情報の決定）が受け付けられ、ステップＳ３９８において、レビュー完了ボタン５５３ｃがユーザにより押下されたか否かが判断される。押下されていない場合には、ステップＳ３９７に移行され、押下されるとステップＳ３９９において、赤血球のレビュー結果がホストコンピュータ６および画像処理部３０に送信される。そして、ホストコンピュータ６および画像処理部３０では、それぞれ、赤血球のレビュー結果が記憶される。その後、ステップＳ４００において、次検体（ステップＳ３６の閲覧指示において、検体情報リスト画面５５１上でユーザに選択された検体の一桁下の検体）があるか否かがＣＰＵ５１により判断され、次検体がなければレビュー処理は終了される。次検体がある場合には、ステップＳ３９１に移行され、次検体の白血球レビュー画面５５２が表示される。
【００７１】
上記したステップＳ３９のレビュー処理が終了した後、図７に示すステップＳ４０において、ユーザからのシャットダウン指示があったか否かが判断され、シャットダウン指示がなければステップＳ３３に移行される。シャットダウン指示があった場合には、ステップＳ４１において、シャットダウン動作が実行され、レビュー端末５の動作が終了される。
【００７２】
画像処理部３０では、ステップＳ２０でのレビュー用画像の送信後、ステップＳ２１において、レビュー端末５から送信される白血球のレビュー結果または赤血球のレビュー結果を受信したか否かが判断され、受信した場合には、ステップＳ２２において、受信されたレビュー結果がハードディスク３５に記憶される。この際、白血球のレビュー結果は、ＣＰＵ３２により自動分類された結果に上書き保存されることなく、別個にハードディスク３５に記憶される。これにより、ハードディスク３５には、自動分類による結果およびマニュアル分類による結果の両方の結果が記憶される。レビュー結果を受信していない場合には、ステップＳ２３において、ユーザからのシャットダウン指示があったか否かが判断され、シャットダウン指示がなければステップＳ１３に移行される。シャットダウン指示があった場合には、ステップＳ２４において、シャットダウン動作が実行され、画像処理部３０の動作が終了される。なお、図７のフローチャートでは、ステップＳ３３〜ステップＳ４０において、リスト表示用データの要求がされ、検体情報リスト画面５５１（図１２参照）のデータが更新された後に、レビュー用画像の閲覧指示の有無が判断されて、レビュー処理が行われるように示しているが、実際には、リスト表示用データの要求および検体情報リスト画面５５１のデータ更新は、ステップＳ３３〜ステップＳ４０の間、継続して行われている。
【００７３】
次に、図１５および図１６を参照して、本実施形態による血液細胞画像処理システム１の画像処理部３０でのオーダ設定処理について説明する。
【００７４】
まず、図１５のステップＳ１０１において、ステップＳ１２において表示部３６に表示された初期画面（図示せず）上でユーザからのオーダ設定画面の表示指示があったか否かがＣＰＵ３２により判断される。指示がない場合には、そのまま動作は終了される。指示があった場合には、ステップＳ１０２において、図１６に示すように、表示部３６にオーダ設定画面３６１が表示される。オーダ設定画面３６１の項目選択欄３６１ａには、画像処理部３０および自動顕微鏡部１０に関する各種設定項目が選択可能に表示される。
【００７５】
オーダ設定画面３６１のデフォルトオーダ設定表示領域３６１ｂには、オーダ選択および白血球カウント数選択を行うためのチェック欄が設けられている。デフォルト値としては、オーダ選択について「白血球カウント＋赤血球形態撮像」が選択されており、白血球カウント数選択について「１００」が選択されている。「白血球カウント＋赤血球形態撮像」が選択されている場合には、レビュー端末５において白血球のレビューに加えて赤血球のレビューが行われる設定になっており、上記した図１０のステップＳ３９５において、赤血球形態撮像モードに設定されていると判断される。一方、「白血球カウント」が選択されている場合には、レビュー端末５において白血球のレビューのみが行われる設定になっており、図１０のステップＳ３９５において、赤血球形態撮像モードに設定されていないと判断される。また、白血球カウント数選択は、レビューを行う白血球数を設定する欄であり、「１００」、「２００」または「測定しない」の３種から選択可能である。ここで設定された白血球カウント数が、上記した図９のステップＳ１７０における白血球数の設定値となる。したがって、自動顕微鏡部１０で検出される白血球数が設定値に到達するまで、自動顕微鏡部１０による白血球の検出および画像処理部３０による画像の取り込みが継続される。
【００７６】
そして、ステップＳ１０３において、オーダの変更指示があったか否かが判断される。具体的には、ユーザにより、オーダ設定画面３６１の保存ボタン３６１ｃが押下されたか否かが判断され、押下された場合には、ステップＳ１０４において、オーダの変更がハードディスク３５に記憶される。保存ボタン３６１ｃが押下されず、キャンセルボタン３６１ｄが押下された場合には、そのままオーダ設定処理が終了される。
【００７７】
次に、図１７〜図１９を参照して、本実施形態による血液細胞画像処理システム１のレビュー端末５でのレビュー画面設定処理について説明する。
【００７８】
まず、図１７のステップＳ１１１において、ユーザからの表示設定画面の表示指示があったか否かがＣＰＵ５１により判断され、指示がなければそのままレビュー画面設定処理の動作は終了される。指示があった場合には、ステップＳ１１２において、図１８に示すように、表示部５５に表示設定画面５５４が表示される。ユーザは、図１２に示す検体情報リスト画面５５１の設定ボタン５５１ｅを押下することによって、表示設定画面の表示指示を行うことが可能である。表示設定画面５５４の項目選択欄５５４ａには、レビュー端末５に関する各種設定項目が選択可能に表示される。
【００７９】
表示設定画面５５４の血球画像表示／非表示設定欄５５４ｂには、白血球レビュー画面５５２の白血球画像表示領域５５２ａ（図１３参照）に表示される血球種および表示されない血球種がそれぞれ表示されている。具体的には、表示血球種欄５５４ｃに表示された血球種は、白血球画像表示領域５５２ａに表示され、非表示血球種欄５５４ｄに表示された血球種は、白血球画像表示領域５５２ａに表示されない。これにより、ユーザは、表示ボタン５５４ｅおよび非表示ボタン５５４ｆを用いて、白血球画像表示領域５５２ａに表示させる血球種を選択することが可能である。また、表示設定画面５５４には、血球画像表示数設定欄５５４ｇが設けられており、ユーザは白血球レビュー画面５５２の白血球画像表示領域５５２ａに表示させる画像数を選択することが可能である。たとえば、ユーザが１６画像を選択した場合には、図１３に示すように、最大で１６画像が白血球画像表示領域５５２ａに表示されるように画像サイズが調整される。また、ユーザが２５画像を選択した場合には、図１９に示すように、最大で２５画像が表示されるように画像サイズが調整される。
【００８０】
そして、ステップＳ１１３において、設定変更指示があったか否かが判断される。具体的には、ユーザにより、表示設定画面５５４の保存ボタン５５４ｈが押下されたか否かが判断され、押下された場合には、ステップＳ１１４において、表示設定が変更される。保存ボタン５５４ｈが押下されず、キャンセルボタン５５４ｉが押下された場合には、そのままレビュー画面設定処理が終了される。
【００８１】
本実施形態では、上記のように、白血球検出部２２により検出された白血球と白血球の周辺の複数の赤血球とを含む領域を撮像して得られる広域画像を取得するとともに、広域画像から白血球を含む部分画像を取得するＣＰＵ３２と、部分画像を白血球モニタ用画像として記憶し、広域画像を赤血球モニタ用画像として記憶するハードディスク３５とを設けることによって、赤血球モニタ用画像として用いられる広域画像から白血球モニタ用画像としての部分画像が取得されるので、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像をそれぞれ別々に撮像する必要がない。これにより、ハードディスク３５に記憶された白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像を用いて、白血球および赤血球の観察（モニタ）を行うことができるとともに、白血球モニタ用画像および赤血球モニタ用画像をそれぞれ別々に撮像する必要がない分、検体の撮像処理に時間がかかるのを抑制することができる。
【００８２】
また、本実施形態では、画像処理部３０およびレビュー端末５に通信インターフェース３９および５８をそれぞれ設けることによって、自動顕微鏡部１０および画像処理部３０から離れた場所でも、ユーザはレビュー端末５により白血球および赤血球の観察（モニタ）を行うことができる。
【００８３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８４】
たとえば、上記実施形態では、血球画像をレビュー端末の表示部に表示する例を示したが、本発明はこれに限らず、血球画像を画像処理部の表示部に表示するようにしてもよい。
【００８５】
また、上記実施形態では、画像処理部に表示部を設ける例を示したが、本発明はこれに限らず、血球画像をレビュー端末の表示部に表示することが可能であれば、画像処理部に表示部を設けなくてもよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、赤血球モニタ用画像として広域画像を２４画像ハードディスクに記憶する例を示したが、本発明はこれに限らず、広域画像を２４画像未満または２４画像よりも多く記憶するようにしてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、画像処理部が白血球の血球種の自動分類を行う構成の例を示したが、本発明はこれに限らず、画像処理部が白血球の血球種の自動分類を行わない構成であってもよい。
【００８８】
また、上記実施形態では、白血球の画像を白血球レビュー画面で表示し、赤血球の画像を白血球レビュー画面と別の赤血球レビュー画面で表示する例を示したが、本発明はこれに限らず、１つの画面で白血球の画像および赤血球の画像の両方を表示してもよい。
【００８９】
また、上記実施形態では、検体の一例としてスライドガラスに塗抹された血液を示したが、本発明はこれに限らず、白血球と赤血球とを含む試料であれば、検体としてスライドガラスに塗抹された骨髄液や尿などを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の一実施形態による血液細胞画像処理システムの画像処理部周辺を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムの全体構成を示したブロック図である。
【図３】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムの自動顕微鏡部および画像処理部を示したブロック図である。
【図４】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムの自動顕微鏡部の構成を説明するための図である。
【図５】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムの自動顕微鏡部の自動顕微鏡制御部を示したブロック図である。
【図６】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムのレビュー端末を示したブロック図である。
【図７】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムの自動顕微鏡部、画像処理部およびレビュー端末の各動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】図７に示した自動顕微鏡部による動作のステップＳ６におけるスライド走査・白血球検出処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】図７に示した画像処理部による動作のステップＳ１６における画像取込・分類処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図７に示したレビュー端末による動作のステップＳ３９におけるレビュー処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムの自動顕微鏡部の動作を説明するための図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムのレビュー端末の表示部に表示される検体情報リスト画面を示した図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムのレビュー端末の表示部に表示される白血球レビュー画面を示した図である。
【図１４】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムのレビュー端末の表示部に表示される赤血球レビュー画面を示した図である。
【図１５】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムの画像処理部でのオーダ設定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１６】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムの画像処理部の表示部に表示されるオーダ設定画面を示した図である。
【図１７】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムのレビュー端末でのレビュー画面設定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１８】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムのレビュー端末の表示部に表示される表示設定画面を示した図である。
【図１９】図１に示した一実施形態による血液細胞画像処理システムのレビュー端末の表示部に表示される白血球レビュー画面を示した図である。
【図２０】画像処理部に取り込まれた広域画像の一例を示した図である。
【図２１】広域画像から切り出された部分画像の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００９１】
１    血液細胞画像処理システム
５    レビュー端末
２２    白血球（ＷＢＣ）検出部
３０    画像処理部
３１    画像前処理ボード
３２    ＣＰＵ
３５    ハードディスク
３６    表示部
３９    通信インターフェース
５１    ＣＰＵ
５５    表示部
５８    通信インターフェース
１００    スライドガラス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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