(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤ケース出入口を有する前面板を備えた外箱と、
この外箱内に配設された水槽と、
前面に開口部を有し、前記前面板の裏側において前記開口部を前記洗剤ケース出入口に連通させた状態で前記外箱内に配設され、給水源から供給された水を受けて前記水槽へ案内する注水ケースと、
前記洗剤ケース出入口を通して前記注水ケースに対して出し入れ可能に挿入され、洗濯用処理剤が投入される洗剤ケースとを備え、
前記洗剤ケースに投入された洗濯用処理剤を、前記給水源から前記注水ケースへ供給された水とともに前記水槽へ供給する構成とした洗濯機において、
前記注水ケースにおける前記開口部周縁部のうち少なくとも左右両側部の前端部と前記前面板との突き合わせ部分を、凹部と凸部の嵌合によるシール構造とし、
前記注水ケースにおける前記開口部周縁部の前端部と前記前面板との突き合わせ部分の下部に、前記突き合わせ部分から漏れ出た液体を受ける受け部を設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記注水ケースにおける前記開口部周縁部の左右両側部の前端部と前記前面板との突き合わせ部分のシール構造は、前記注水ケースにおける前記開口部周縁部の左右両側部の前端部に設けられた凹部と、前記前面板に前記凹部に嵌合するように設けられた凸部と、これら凹部と凸部との間に配置されたシール部材とを有する構成としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記注水ケースにおける前記開口部周縁部の左右両側部の前端部と前記前面板との突き合わせ部分のシール構造は、前記前面板に設けられた凹部と、前記注水ケースにおける前記開口部周縁部の左右両側部の前端部に前記凹部に嵌合するように設けられた凸部と、これら凹部と凸部との間に配置されたシール部材とを有する構成としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記受け部は内底面が外側に向かって下降傾斜され、その傾斜先の先端部に開口部を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の洗濯機。
【請求項５】
前記開口部は、前記外箱における側壁に向かって開口していることを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗剤ケースに投入された洗剤などの洗濯用処理剤を、給水源から注水ケースを介して水槽へ供給される水とともに水槽へ供給する構成を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の洗濯機においては、水槽を収容する外箱における前面板の裏側に注水ケースが取り付けられているとともに、その注水ケースに対して洗剤ケースが前後方向に出し入れ可能に設けられていて、洗剤ケースに投入された洗剤などの洗濯用処理剤が、給水源から注水ケースを介して水槽へ供給される水とともに水槽へ供給される構成のものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１９４３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したような洗濯機において、前記注水ケースは、これの前面開口部の周縁部が前記前面板の裏面に突き当てられた構成となっているのが一般的である。この場合、洗剤ケースに投入される洗濯用処理剤が洗剤ケースからこぼれたり、溢れたりしても、注水ケース内であれば、洗濯用処理剤は、注水ケースに供給される水とともに水槽へ供給されるため、問題とはならない。
【０００５】
しかしながら、使用方法によっては、洗剤ケースからこぼれたり、溢れたりした洗濯用処理剤が、注水ケースの前面開口部の端部と前面板の裏面との間の隙間から外箱内における注水ケースの外部へ漏れ出るおそれがある。この場合、通常使用される洗剤や柔軟仕上げ剤の場合には、仮に注水ケースの外部へ漏れ出ても問題となることは殆どないものであった。ところが、近年では、洗濯用処理剤の種類が多くなり、液体洗剤や柔軟仕上げ剤などに濃度が高いものが使用されることがあり、そのような洗濯用処理剤が、注水ケースの外部へ漏れ出て外箱内の部品にかかり、悪影響が発生するおそれがある。
【０００６】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗濯用処理剤で外箱内の部品に悪影響が発生することを防止できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明は、洗剤ケース出入口を有する前面板を備えた外箱と、この外箱内に配設された水槽と、前面に開口部を有し、前記前面板の裏側において前記開口部を前記洗剤ケース出入口に連通させた状態で前記外箱内に配設され、給水源から供給された水を受けて前記水槽へ案内する注水ケースと、前記洗剤ケース出入口を通して前記注水ケースに対して出し入れ可能に挿入され、洗濯用処理剤が投入される洗剤ケースとを備え、前記洗剤ケースに投入された洗濯用処理剤を、前記給水源から前記注水ケースへ供給された水とともに前記水槽へ供給する構成とした洗濯機において、前記注水ケースにおける前記開口部周縁部のうち少なくとも左右両側部の前端部と前記前面板との突き合わせ部分を、凹部と凸部の嵌合によるシール構造とし、前記注水ケースにおける前記開口部周縁部の前端部と前記前面板との突き合わせ部分の下部に、前記突き合わせ部分から漏れ出た液体を受ける受け部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、注水ケースにおける開口部周縁部のうち少なくとも左右両側部の前端部と前面板との突き合わせ部分を、凹部と凸部の嵌合によるシール構造としたことにより、洗濯用処理剤が、注水ケースと前面板との突き合わせ部分から注水ケースの外部へ漏れ出ることを極力防止できるようになる。これにより、洗濯用処理剤で外箱内の部品に悪影響が発生することを防止できるようになる。
【００１０】
また、請求項１の発明によれば、注水ケースにおける開口部周縁部の前端部と前面板との突き合わせ部分の下部に、前記突き合わせ部分から漏れ出た液体を受ける受け部を設けた。これにより、仮に、洗濯用処理剤が注水ケースと前面板との突合せ部分から注水ケースの外部へ漏れ出たとしても、その洗濯用処理剤は前記受け部により受けられるようになる。このため、洗濯用処理剤が外箱内の部品にかかることを一層防止でき、ひいては部品に悪影響が発生することを一層防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すもので、図４中Ｘ１−Ｘ１線に沿って示す横断平面図
【図２】（ａ）は洗濯機全体の外観斜視図、（ｂ）は洗剤ケースを引き出した状態で示す洗濯機上部の斜視図
【図３】扉や外箱の天板部などを取り除いた状態で示す注水ケース部分の斜視図
【図４】図３の状態の正面図
【図５】注水ケース単体の斜視図
【図６】注水ケースの平面図
【図７】注水ケースの正面図
【図８】図７中Ｘ２−Ｘ２線に沿う縦断側面図
【図９】本発明の第２の実施形態を示す図１相当図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下、本発明をドラム式洗濯機に適用した第１の実施形態について図１〜図８を参照して説明する。まず、図２（ａ）にはドラム式洗濯機の外観斜視図が示されている。この図２（ａ）において、洗濯機の外殻を構成する外箱１は、正面からみて、正面を構成する前面板１ａと、左側板１ｂと、右側板１ｃと、天板１ｄと、背板１ｅと、底部の台板１ｆと、前下部の前カバー１ｇとを組み合わせて矩形箱状に構成されている。
【００１３】
外箱１内には、貯水可能な水槽２（図２（ａ）に点線で示す）が配設されているとともに、この水槽２内に洗濯槽兼脱水槽としてのドラム（図示せず）が回転可能に収納されている。水槽２及びドラムは、同心の円筒状をなし、その中心軸線を、外箱１の前後方向に指向させた横軸状で且つ水平に対して所定角度傾けた前上がりの傾斜状態となるように配置されている。水槽２は、水道水等の洗濯水を貯留し且つ排水可能に構成され、複数のダンパを介して台板１ｆ上に防振支持されている。
【００１４】
外箱１における前面板１ａは、上部側が後方に傾斜した緩やかな円弧状に形成されている。前面板１ａの中央部には、前記ドラムに対して洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口３（図３、図４参照）を開閉する扉４が回動可能に設けられている。前面板１ａの左上部には、図２（ｂ）に示すように、洗剤ケース出入口５が形成されていて、この洗剤ケース出入口５に、洗剤ケース６が前後方向のスライドにより出し入れ可能に収納されている。
【００１５】
洗剤ケース６は、上面が開口した矩形容器状をなす合成樹脂製のケース本体７と、このケース本体７の前部に設けられた合成樹脂製の前面カバー８とを有していて、ケース本体７を洗剤ケース出入口５に押し込んだ収納状態で、前面カバー８の前面が前面板１ａの前面と面一状態となるように構成されている（図２（ａ）参照）。ケース本体７の内部には、第１の貯留部９、第２の貯留部１０、第３の貯留部１１が形成されている。この場合、粉末洗剤を使用する場合には第１の貯留部９に、液体洗剤を使用する場合には第２の貯留部１０に、柔軟仕上げ剤を使用する場合には第３の貯留部１１に貯留するようになっている。粉末洗剤、液体洗剤、柔軟仕上げ剤は、本発明の洗濯用処理剤に相当する。前面カバー７の下部には、常閉形の手掛け部１２が設けられている。この手掛け部１２は、洗剤ケース６を引き出すときに使用者の手で押し開かれて手が掛けられるようになっている。
【００１６】
前記前面板１ａの上部において、洗剤ケース６の右側には操作パネル１３が設けられている。外箱１における天板１ｄの後部には、図示しない給水弁が有するホース接続口１４が設けられている。ホース接続口１４には、給水源となる水道の蛇口に接続されたホース（図示せず）が接続される。
【００１７】
さて、前面板１ａの左上部の裏側には、図３に示すように、洗剤ケース出入口５の後方に位置させて合成樹脂製の注水ケース１５が取り付けられている。この注水ケース１５の取付構造については後述する。まず、注水ケース１５の構成について、主に図５〜図８を参照して説明する。注水ケース１５は、図５に示すように、上面開口部１５ａと前面開口部１５ｂを有した矩形容器状をなしていて、底部に出水口１６（図８参照）を有している。出水口１６には、図示しない接続ホースの一端部が接続され、その接続ホースの他端部が、前記水槽２の接続口（図示せず）に接続される。注水ケース１５の上部には、図３に示す注水カバー１７が溶着等により固着され、上面開口部１５ａはその注水カバー１７により閉鎖される。
【００１８】
注水ケース１５の後部には、第１の給水受け口１８と第２の給水受け口１９が設けられ、また、注水ケース１５の背面側には、第１の給水受け口１８に連通する第１の接続口１８ａと、第２の給水受け口１９に連通する第２の接続口１９ａが設けられている。第１及び第２の給水受け口１８，１９の上面は開口している。そして、注水ケース１５の背面側には、図示はしないが給水弁が取り付けられるようになっている。給水弁は、前記ホース接続口１４と、第１及び第２の出口を有していて、このうちの第１の出口が第１の接続口１８ａに接続され、第２の出口が第２の接続口１９ａに接続される。
【００１９】
注水ケース１５の左側面の後部には、ねじ挿通孔２１ａを有する取付部２１が設けられている。そのねじ挿通孔２１ａに挿通したねじ（図示せず）により取付部２１を、図３に示すように外箱１の左側板１ｂに固定することにより、注水ケース１５を左側板１ｂの前部に固定することができる。
【００２０】
注水ケース１５の前部において、前面開口部１５ｂの周縁部のうち左側部と右側部の前端部には、それぞれ対向する２本のリブ２２によって上下方向に延びる溝状の凹部２３が形成されている。右側部の凹部２３の下部付近には、ねじ穴２４ａを有するボス部２４が設けられている。左側の凹部２３の下端部には下向きの開放部２３ａが形成され、右側の凹部２３の下端部には、左横向きの開放部２３ｂが形成されている。また、注水ケース１５の前部の下部には、受け部２５がねじ止めにより取り付けられている。この受け部２５は、上面が開口した矩形容器状をなしていて、左側部に左側方へ突出するように排出口２６を有している。
【００２１】
排出口２６の左端部は開口部２６ａとなっている。受け部２５の内底面２５ａは、図５に示すように、外側となる排出口２６側に向かって下降傾斜していて、その傾斜先の先端部に開口部２６ａを有している。左側の凹部２３の開放部２３ａ及び右側の凹部２３の開放部２３ｂは受け部２５の上面の範囲内で開口していて、仮に左側の凹部２３内または右側の凹部２３内を液体が流れた場合に、その液体は受け部２５にて受けられるようになっている。
【００２２】
注水ケース１５は、次のようにして外箱１に組み付けられる。予め注水ケース１５の上面に注水カバー１７を固着しておく。そして、その注水ケース１５の取付部２１を利用して外箱１の左側板１ｂに固定する。次に、注水ケース１５における左右両側の凹部２３内に弾性を有するシール部材２７（図１参照）を挿入しておき、この状態で、外箱１の前面板１ａを左側板１ｂに対して前方から組み付ける。このとき、前面板１ａにおいて洗剤ケース出入口５の周縁部を、注水ケース１５の前面開口部１５ｂの周縁部に突き合わせるようにする。そして、図１に示すように、前面板１ａにおいて洗剤ケース出入口５の周縁部に形成された後ろ向きの凸部２８を、注水ケース１５における前記左右の各凹部２３内に挿入することで嵌合させるとともに、その凸部２８でシール部材２７を押圧した状態とする。また、このとき、前面板１ａにおいて洗剤ケース出入口５の右下部に設けられたボス部３０を、注水ケース１５の前記ボス部２４に前方から嵌合させる。この後、図示しないねじにより、ボス部３０とボス部２４を固定することにより、注水ケース１５は、当該注水ケース１５の前面開口部１５ｂが前面板１ａの洗剤ケース出入口５に連通する状態で、前面板１ａの裏側において外箱１内の左上部に配設される。
【００２３】
注水ケース１５を外箱１内の左上部に取り付けた状態で、図１に示すように、前記受け部２５における排出口２６の開口部２６ａは、前面板１ａの左側壁及び左側板１ｂ（側壁）の近くで、これらに向かって開口する状態となる。そして、前記洗剤ケース６は、前面板１ａの洗剤ケース出入口５を通して注水ケース１５に対して出し入れ可能に挿入されるようになる。
【００２４】
さて、上記構成において、洗濯用処理剤として、粉末洗剤を使用する場合には洗剤ケース６の第１の貯留部９に、液体洗剤を使用する場合には第２の貯留部１０に、柔軟仕上げ剤を使用する場合には第３の貯留部１１に貯留し、洗剤ケース６を注水ケース１５内に収納しておく。そして、洗い行程の給水時に、給水弁の第１の出口が開放されると、給水源である水道の水が第１の出口から注水ケース１５における第１の接続口１８ａを通して第１の給水受け口１８に供給され、その水は第１の給水受け口１８の上面の開口部から上方の前記注水カバー１７に送られ、その注水カバー１７内の水路を通り、注水カバー１７から、注水ケース１５内の洗剤ケース６における第１の貯留部９及び第２の貯留部１０に注水される。
【００２５】
このとき、第１の貯留部９に粉末洗剤が貯留されていれば、第１の貯留部９に注水された水は、その粉末洗剤を溶かしながら第１の貯留部９から注水ケース１５内に出た後、出水口１６、図示しないホースを通って水槽２内に供給される。また、第２の貯留部１０に液体洗剤が貯留されていれば、第２の貯留部１０に注水された水は、その液体洗剤を溶かしながら第２の貯留部１０から注水ケース１５内に出た後、前述と同様に出水口１６、図示しないホースを通って水槽２内に供給される。
【００２６】
一方、すすぎ行程の給水時に、給水弁の第２の出口が開放されると、水道の水が第２の出口から注水ケース１５における第２の接続口１８ｂを通して第２の給水受け口１９に供給され、その水は第２の給水受け口１９の上面の開口部から上方の前記注水カバー１７に送られ、その注水カバー１７内の水路を通り、注水カバー１７から、注水ケース１５内の洗剤ケース６における第３の貯留部１１に注水される。
【００２７】
このとき、第３の貯留部１１に柔軟仕上げ剤が貯留されていれば、第３の貯留部１１に注水された水は、その柔軟仕上げ剤を溶かしながら第３の貯留部１１から注水ケース１５内に出た後、出水口１６、図示しないホースを通って水槽２内に供給される。
【００２８】
ここで、液体洗剤や柔軟仕上げ剤などの洗濯用処理剤を洗剤ケース６に投入する場合などにおいて、その洗濯用処理剤が洗剤ケース６からこぼれることがある。この場合、洗濯用処理剤がこぼれた場所が注水ケース１５内であれば、その洗濯用処理剤は当該注水ケース１５内に注水される水で流され、最終的に水槽２へ供給されるので、問題はない。ところが、洗濯用処理剤がこぼれた場所が、注水ケース１５と前面板１ａとの突き合わせ部分であると、洗濯用処理剤がそれらの突き合わせ部分の隙間を通って注水ケース１５の外側へ漏れ出て、外箱１内の部品、例えば電気部品のリード線などに掛かり、悪影響が発生するおそれがある。
【００２９】
この点、本実施形態においては、注水ケース１５と前面板１ａとの突き合わせ部分の左右両側部は、注水ケース１５側の凹部２３と前面板１ａ側の凸部２８との嵌合構造であるので、それらの間の合わせ面はジグザグ状となる。しかも、凹部２３内には弾性を有するシール部材２７を収容していて、凹部２３と凸部２８とで挟み込んでいる。このため、洗濯用処理剤がそれら凹部２３と凸部２８との嵌合部分にかかったとしても、その洗濯用処理剤が嵌合部分を通って注水ケース１５の外側へ漏れ出ることを防止することができ、ひいては洗濯用処理剤が外箱１内の部品に掛かって悪影響が発生することを防止することができる。
【００３０】
また、仮に洗濯用処理剤が、凹部２３と凸部２８との嵌合部分の凹部２３内に浸入したとしても、その洗濯用処理剤は凹部２３に沿って下方へ流れ、下端部の開放部２３ａあるいは２３ｂから受け部２５内に滴下して受けられる。受け部２５内に受けられた洗濯用処理剤は、内底面２５ａの傾斜に沿って排出口２６側に向かって流れ、最終的に先端部の開口部２６ａから滴下することになる。このとき、その開口部２６ａは左側板１ｂの近くで開口させているので、洗濯用処理剤を外箱１内の部品からできるだけ避けた位置に落とすことが可能になる。また、洗濯用処理剤が左側板１ｂの内面に沿って流れ、台板１ｆまで直接落下することを避けることも期待できる。
【００３１】
また、上記した実施形態においては、注水ケース１５側に凹部２３を設け、前面板１ａ側にその凹部２３に嵌合する凸部２８を設け、これら凹部２３と凸部２８との間にシール部材２７を配置している。そして、注水ケース１５に対して前面板１ａを組み付ける際に、凹部２３側にシール部材２７を配置しておくことで、シール部材２７が見やすく、シール部材２７の付け忘れを防止することができる利点がある。
【００３２】
なお、注水ケース１５の凹部２３及びこれに嵌合する前面板１ａの凸部２８、並びにシール部材２７は、前面開口部１５ｂの左右両側部に加えて下部にも設けるようにしても良い。
【００３３】
（第２の実施形態）
図９は本発明の第２の実施形態を示したものであり、この第２の実施形態は上述した第１の実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、注水ケース１５と前面板１ａとの突き合わせ部分の凹部と凸部の嵌合関係を逆にしている。
【００３４】
具体的には、外箱１の前面板１ａにおける洗剤ケース出入口５の周縁部のうち左右両側部に、それぞれ対向する２本のリブ３５によって上下方向に延び、かつ後面側が開口した溝状の凹部３６を設け、注水ケース１５の前面開口部１５ｂの周縁部のうち左右両側部に、前方へ突出して前記凹部３６に挿入嵌合する凸部３７を設け、これら凹部３６と凸部３７との間にシール部材２７を配置している。
【００３５】
この実施形態においても基本的に第１の実施形態と同様な作用効果を得ることができる。特にこの実施形態においては、注水ケース１５は、凹部２３を形成する場合に比べて構成が簡単になり、成形性を向上できる利点がある。
【符号の説明】
【００３６】
図面中、１は外箱、１ａは前面板、２は水槽、５は洗剤ケース出入口、６は洗剤ケース、１５は注水ケース、１５ｂは前面開口部、１６は注水カバー、２２はリブ、２３は凹部、２５は受け部、２５ａは内底面、２６は排出口、２６ａは開口部、２７はシール部材、２８は凸部、３５はリブ、３６は凹部、３７は凸部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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