(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、
上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える
保水性部材の製造方法であって、
液体を未吸収または吸収した上記吸水性ポリマを、上記連続多孔質層の上記空隙部内に配置した状態とする配置工程と、
上記液体を吸収させた上記吸水性ポリマを、上記空隙部内において、直接または液体を吸収させた他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格のまたは上記骨格同士を接着する接着剤のまたは吸水した上記吸水性ポリマが上記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材の表面に接触させた状態で、乾燥させて、上記吸水性ポリマを、直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格または上記接着剤または上記漏出抑制材の表面に付着させる付着工程と、を備え、
上記配置工程は、
流動性を有する保水処理剤であって、上記吸水性ポリマの粉末と、上記吸水性ポリマの粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤と、水とを混合してなる保水処理剤、または、
流動性を有する保水処理剤であって、上記吸水性ポリマの粉末に上記吸水速度低下剤を吸収させた後、これを乾燥させて、吸水速度を低下させてなる低速吸水性ポリマ粉末と、水とを混合してなる保水処理剤を、
上記連続多孔質層の上記空隙部内に浸入させる浸入工程を含み、
上記漏出抑制材は、繊維、粘土鉱物、または増粘剤であり、
上記吸水速度低下剤は、有機溶剤、粘性付与剤、一価の金属塩、またはその水溶液である
保水性部材の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の保水性部材の製造方法であって、
前記浸入工程は、
前記連続多孔質層の表面に前記保水処理剤を接触させた状態で、上記連続多孔質層の圧縮と復元とを行う
保水性部材の製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の保水性部材の製造方法であって、
前記保水処理剤は、前記吸水速度低下剤としてアニオン性の水溶性高分子を含み、
前記配置工程は、
前記浸入工程に先立って、前記連続多孔質層の表面のうち上記保水処理剤を上記連続多孔質層の前記空隙部内に浸入させる浸入口表面を少なくとも除いた表面、及びその近傍に、多価金属塩を配置する
浸入前多価金属塩配置工程を含む
保水性部材の製造方法。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の保水性部材の製造方法であって、
前記保水処理剤は、前記吸水速度低下剤としてアニオン性の水溶性高分子を含み、
前記配置工程は、
前記浸入工程の後に、前記連続多孔質層の表面及びその近傍に多価金属塩を配置する
浸入後多価金属塩配置工程を含む
保水性部材の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の保水性部材の製造方法であって、
前記配置工程は、
前記浸入工程の後に、前記連続多孔質層の表面及びその近傍に、吸水した前記吸水性ポリマの粉末、または吸水した前記低速吸水性ポリマ粉末のゲル化を促進する、ゲル化促進剤を配置する
浸入後ゲル化促進剤配置工程を含む
保水性部材の製造方法。
【請求項６】
複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、
上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える
保水性部材の製造方法であって、
液体を未吸収または吸収した上記吸水性ポリマを、上記連続多孔質層の上記空隙部内に配置した状態とする配置工程と、
上記液体を吸収させた上記吸水性ポリマを、上記空隙部内において、直接または液体を吸収させた他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格のまたは上記骨格同士を接着する接着剤のまたは吸水した上記吸水性ポリマが上記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材の表面に接触させた状態で、乾燥させて、上記吸水性ポリマを、直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格または上記接着剤または上記漏出抑制材の表面に付着させる付着工程と、を備え、
上記配置工程は、
上記吸水性ポリマの粉末と、上記吸水性ポリマの粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤と、水と、起泡剤とを混合して泡立たせてなる、泡沫状保水処理剤、または、
上記吸水性ポリマの粉末に上記吸水速度低下剤を吸収させた後、これを乾燥させて、吸水速度を低下させてなる低速吸水性ポリマ粉末と、水と、起泡剤とを混合して泡立たせてなる、泡沫状保水処理剤を、
上記連続多孔質層の上記空隙部内に充填する充填工程を含み、
上記漏出抑制材は、繊維、粘土鉱物、または増粘剤であり、
上記吸水速度低下剤は、有機溶剤、粘性付与剤、一価の金属塩、またはその水溶液である
保水性部材の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の保水性部材の製造方法であって、
前記泡沫状保水処理剤は、粘性付与剤の混合により、その粘性を高めてなる
保水性部材の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の保水性部材の製造方法であって、
前記保水処理剤または前記泡沫状保水処理剤は、
吸水した前記吸水性ポリマの粉末または吸水した前記低速吸水性ポリマ粉末が、前記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する前記漏出抑制材が混合されてなる
保水性部材の製造方法。
【請求項９】
複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、
上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える
保水性部材の製造方法であって、
液体を未吸収または吸収した上記吸水性ポリマを、上記連続多孔質層の上記空隙部内に配置した状態とする配置工程と、
上記液体を吸収させた上記吸水性ポリマを、上記空隙部内において、直接または液体を吸収させた他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格のまたは上記骨格同士を接着する接着剤のまたは吸水した上記吸水性ポリマが上記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材の表面に接触させた状態で、乾燥させて、上記吸水性ポリマを、直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格または上記接着剤または上記漏出抑制材の表面に付着させる付着工程と、を備え、
上記漏出抑制材は、繊維、粘土鉱物、または増粘剤であり、
上記配置工程は、
上記骨格及び上記骨格同士を接着する接着剤の少なくとも一部を、上記吸水性ポリマが吸収可能な液体で湿らせた状態で、上記吸水性ポリマの粉末を、上記連続多孔質層の上記空隙部内に進入させる進入工程を含む
保水性部材の製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の保水性部材の製造方法であって、
前記進入工程は、
前記骨格及び上記骨格同士を接着する接着剤のうち少なくとも前記吸水性ポリマを進入させる進入口を構成する部分を、前記液体で湿っていない状態として、前記吸水性ポリマの粉末を上記空隙部内に進入させる
保水性部材の製造方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の保水性部材の製造方法であって、
前記配置工程は、
前記進入工程の後、前記進入口を構成する前記空隙部内に配置された上記吸水性ポリマの粉末に、これが吸収可能な液体を接触させる液体接触工程を含む
保水性部材の製造方法。
【請求項１２】
複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、
上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える
保水性部材の製造方法であって、
液体を未吸収または吸収した上記吸水性ポリマを、上記連続多孔質層の上記空隙部内に配置した状態とする配置工程と、
上記液体を吸収させた上記吸水性ポリマを、上記空隙部内において、直接または液体を吸収させた他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格のまたは上記骨格同士を接着する接着剤のまたは吸水した上記吸水性ポリマが上記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材の表面に接触させた状態で、乾燥させて、上記吸水性ポリマを、直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格または上記接着剤または上記漏出抑制材の表面に付着させる付着工程と、を備え、
上記漏出抑制材は、繊維、粘土鉱物、または増粘剤であり、
上記配置工程は、
上記吸水性ポリマの粉末と、吸水した上記吸水性ポリマが前記連続多孔質層の外部に漏出するのを抑制する上記漏出抑制材と、水とを混合してなる保水処理剤を、
上記連続多孔質層の前記空隙部内に配置する
保水性部材の製造方法。
【請求項１３】
請求項１〜請求項１２のいずれか一項に記載の保水性部材の製造方法であって、
前記吸水性ポリマは、感温性を有する吸水性ポリマを含む
保水性部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保水性部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ビルの屋上や、集合住宅のベランダ、バルコニー、屋上等において、景観の向上やヒートアイランド現象の抑制のために、植裁することが多くなっている。ところが、ビルの屋上等では、建築基準法により重量制限がされているため、土壌を厚くすることができない。このため、頻繁に灌水を行わなければならず、また、十分に植物が育たない等、多くの課題があった。
【０００３】
このような課題を解決するべく、土を使用することなく、植物を栽培することが可能な部材が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開平１１−１０３６６２号公報
【特許文献２】特開２００２−５１６３７号公報
【０００４】
特許文献１では、感温吸水性ポリマを含有した樹脂発泡体が開示されている。具体的には、屑ウレタンフォームから再生ウレタンフォームを再成型する工程で、感温点が２０℃、２５℃、３０℃と異なる感温吸水性ポリマを、１：２：２の比率で混合したものを、成型ウレタンフォーム１Ｌ当たり１０ｇの割合で分散・混合した、厚さ７ｃｍのウレタンフォーム成型体が開示されている。
【０００５】
特許文献２でも、感温吸水性ポリマを含有した樹脂発泡体が開示されている。具体的には、チップ状のウレタンフォームから再生ウレタンフォームを再成型する工程で、感温点が１５℃、２０℃、２５℃、３０℃、３５℃と異なる感温吸排水性樹脂粒子を、１０％、１５％、３０％、３５％、１０％の比率で混合したものを、５ｋｇ／ｍ3の割合で分散・含有させた、厚さ５ｃｍのウレタンフォーム成型体が開示されている。
さらに、特許文献２では、親水性のあるポリエステル繊維を不織布に成型する工程で、感温点が１５℃、２０℃、２５℃、３０℃、３５℃と異なる感温吸排水性樹脂粒子を、１０％、１５％、３０％、３５％、１０％の比率で混合したものを、５ｋｇ／ｍ3の割合で繊維内部に分散・含有させた、厚さ５ｃｍの繊維圧縮成型体が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２に開示されているウレタンフォーム成型体では、屑ウレタンフォーム（チップ状ウレタンフォーム）同士を接着剤により接着するため、これと混合する感温吸水性ポリマも、接着剤により屑ウレタンフォーム（骨格）に接着されてしまう。このため、吸水性ポリマが吸水する際、接着剤により、吸水による膨潤が妨げられてしまう。しかも、屑ウレタンフォームを圧縮成型するため、空隙部が小さくなり、吸水性ポリマが吸水により膨潤するスペースも十分に確保されていなかった。このため、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができす、十分な保水量を確保することができなかった。
【０００７】
また、特許文献１には、他の製造方法として、発泡体原料に感温吸水性ポリマの粉末を添加・混合し、これを撹拌して常法により発泡・硬化させる手法が提案されている。しかしながら、この手法では、吸水性ポリマの一部または全部が、ウレタンフォームの骨格内に取り込まれてしまうため、吸水性ポリマが吸水する際、骨格により吸水による膨潤が妨げられて、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができないと考えられる。
【０００８】
また、特許文献２に開示されている繊維圧縮成型体では、積層する不織布の表面に吸水性ポリマを分散させた状態で、不織布同士を接着剤や加熱等により接着（溶着）するため、吸水性ポリマの一部が不織布に接着されてしまう。このため、前述のウレタンフォーム成型体と同様に、吸水性ポリマが吸水する際、接着剤により吸水による膨潤が妨げられるので、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができす、十分な保水量を確保することができなかった。
【０００９】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができ、十分な保水量を確保することが可能な保水性部材の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える保水性部材であって、上記吸水性ポリマは、自身の一部若しくは全部が、上記連続多孔質層の上記骨格内に取り込まれることなく、しかも、上記骨格同士を接着する接着剤で上記骨格に接着されることなく、上記空隙部内に配置されてなる保水性部材が好ましい。
【００１１】
上述の保水性部材では、吸水性ポリマは、その一部若しくは全部が連続多孔質層の骨格内に取り込まれることなく、しかも、骨格同士を接着する接着剤で骨格に接着されることなく、空隙部内に配置されている。これにより、吸水性ポリマが吸水する際、骨格または接着剤により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。従って、上述の保水性部材によれば、十分な保水量を確保することが可能となる。
【００１２】
なお、連続多孔質層としては、骨格をなす物質自身のみで複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成するもの（接着剤を含まないもの）のほか、骨格同士を接着剤で結合して空隙部を構成するものも含む。また、連続多孔質層保持体としては、その一部または全体に連続多孔質層を備えるものであればいずれでも良い。このうち、全体に連続多孔質層を備える連続多孔質層保持体としては、例えば、樹脂発泡体（ポリウレタンフォームなど）、海綿、繊維構造体（不織布など）を挙げることができる。また、一部に連続多孔質層を備える連続多孔質層保持体としては、例えば、土台部分に連続多孔質層（樹脂発泡体や繊維構造体など）を備える人工芝や、容器底部や側壁部に連続多孔質層（樹脂発泡体や繊維構造体など）を備える植木鉢やプランターなどを挙げることができる。
【００１３】
また、樹脂発泡体としては、樹脂を発泡させて連続気孔としたものであればいずれでも良いが、例えば、ゴム系、ポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系等の合成樹脂系の発泡体を挙げることができる。
【００１４】
また、繊維構造体は、繊維または線材からなり、内部に空隙部を有するものを指す。例えば、ポリアミド、ポリエステル、ポリプロピレン、アクリル、ポリ塩化ビニリデン、モダクリル等からなる合成繊維を主材とする不織布（シート状、板状など）や、パルプ、綿、麻等の天然繊維や、レーヨン、アセテート等の再生・半合成繊維を主材とする不織布（シート状、板状など）を挙げることができる。また、フェルトや織布でも良い。また、複数の繊維を絡み合わせたものでも良い。また、椰子の繊維など比較的太い繊維やリボン状の木材薄板などを編んだり絡み合わせたりしたものでも良い。また、へちま繊維体など植物由来の繊維体も含む。また、ポリプロピレン等の合成樹脂や金属などからなる線材を、三次元網目構造に成形した構造体をも含む。
【００１５】
なお、吸水性ポリマとしては、保水性が高く、感温性を有する吸水性ポリマとして、サーモゲル（株式会社興人製、商標名）を例示することができる。また、保水性が高く耐塩性に優れた、変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマを用いても良い。変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマとしては、アクアリックＣＳ−６（株式会社日本触媒製、商品名）を例示することができる。さらに、耐熱性に優れた吸水性ポリマとして、アクアリックＣＳ−７（株式会社日本触媒製、商品名）を例示することができる。
【００１６】
また、複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える保水性部材であって、上記吸水性ポリマは、自身の一部若しくは全部が、上記連続多孔質層の上記骨格内に取り込まれることなく、しかも、上記骨格同士を接着する接着剤で上記骨格に接着されることなく、自身が直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格若しくは上記接着剤の表面に付着した状態で、上記空隙部内に配置されてなる保水性部材が好ましい。
【００１７】
この保水性部材では、吸水性ポリマは、その一部若しくは全部が連続多孔質層の骨格内に取り込まれることなく、しかも、骨格同士を接着する接着剤で骨格に接着されることなく、空隙部内に配置されている。これにより、吸水性ポリマが吸水する際、骨格または接着剤により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。従って、この保水性部材によれば、十分な保水量を確保することが可能となる。
【００１８】
また、複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える保水性部材であって、上記吸水性ポリマは、自身の一部若しくは全部が、上記連続多孔質層の上記骨格内に取り込まれることなく、しかも、上記骨格同士を接着する接着剤で上記骨格に接着されることなく、自身が直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格の若しくは上記接着剤の若しくは吸水した上記吸水性ポリマが上記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材の表面に付着した状態で、上記空隙部内に配置されてなる保水性部材が好ましい。
【００１９】
上述の保水性部材では、吸水性ポリマは、その一部若しくは全部が連続多孔質層の骨格内に取り込まれることなく、しかも、骨格同士を接着する接着剤で骨格に接着されることなく、直接または他の吸水性ポリマを介して間接に、骨格の表面若しくは接着剤の表面若しくは漏出抑制材の表面に付着した状態で、空隙部内に配置されている。これにより、吸水性ポリマが吸水する際、骨格または接着剤により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。従って、上述の保水性部材によれば、十分な保水量を確保することが可能となる。
【００２０】
なお、吸水性ポリマの一部若しくは全部が、漏出抑制材の表面に付着した状態で空隙部内に配置されている場合（この場合は、漏出抑制材が連続多孔質層の空隙部内に配置されている）は、吸水性ポリマが吸水したとき、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、連続多孔質層の空隙部内に、適切に、水を蓄えることができる。この保水性構造体の構成は、特に、連続多孔質層の空隙部の孔径が、吸水性ポリマ粉末または低速吸水性ポリマ粉末が吸水可能な水を１００％吸水したときの大きさ（球状と仮定したときの径）よりも大きな場合に有効である。空隙部の孔径がこのように大きい場合でも、連続多孔質層の空隙部内に漏出抑制材を備えていることで、吸水した吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制できるからである。
【００２１】
また、漏出抑制材としては、例えば、繊維（例えば、ロックウールやガラス繊維等の無機繊維、ＰＰ繊維等の有機繊維）、粘土鉱物（例えば、ベントナイト、セピオライト、アタパルジャイト等）、増粘剤（例えば、ヒドロキシエチルセルロース等）などを挙げることができる。
このうち、特に、長期にわたって繰り返し、吸水した吸水性ポリマ粉末または吸水した低速吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制できる点で、繊維が好適である。しかも、繊維を連続多孔質層の空隙部内に配置することで、連続多孔質層の空隙部内において、水が繊維を伝わって吸水性ポリマに吸収されやすくなるので好ましい。その上、吸水性ポリマが吸水した状態でも空隙部内に隙間を確保することができるので、連続多孔質層内の通気性、通水性を良好にできる。これにより、上述の保水性部材を用いて植物を栽培する場合に、植物の根腐れ等を防止することができ、植物を適切に育てることができるので好ましい。
【００２２】
さらに、上記の保水性部材であって、前記漏出抑制材として繊維を含む保水性部材とすると良い。
【００２３】
上述の保水性構造体では、漏出抑制材として繊維を含んでいる。このため、長期にわたって繰り返し、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制できる。従って、連続多孔質層の空隙部内に、より適切に、水を蓄えることができる。
例えば、繊維としてロックウールを用いる場合、粒径が５〜１３mmの自然石と粒径が５mm以下の砂を骨材として含む透水性舗装体（連続多孔質層）に対しては、吸水性ポリマ粉末（サーモゲル、興人製）と吸水速度低下剤（グリセリン）と水とロックウール（細粒綿、日本ロックウール社製）とを、１：３０：１２６：３以下（重量比）の割合で混合した保水処理剤を用いるのが好ましい。また、繊維構造体（もやいドレーン、吉原化工製）からなる連続多孔質層に対しては、吸水性ポリマ粉末（サーモゲルＢ０１、興人製）と水とロックウール（粒状綿、日本ロックウール社製）とを、１：１５０：１．５〜１０（重量比）の割合で混合した保水処理剤を用いるのが好ましい。
【００２４】
さらに、上記いずれかの保水性部材であって、前記連続多孔質層保持体は、骨材を含まない前記連続多孔質層を備える保水性部材とすると良い。
【００２５】
骨材を含まない連続多孔質層としては、ポリウレタンフォームなどの樹脂発泡体や、不織布など繊維を成形してなる繊維成形体などを挙げることができる。
なお、骨材とは、コンクリート製品や舗装体などにおいて、その形状を強固に保持するために、結合材（セメントやアスファルトなど）以外に用いる砂、砂利、セラミック粒子などをいう。
【００２６】
さらに、上記の保水性部材であって、前記連続多孔質層は、繊維または線材を三次元網目構造に成形してなる繊維構造体である保水性部材とするのが好ましい。
連続多孔質層を繊維構造体とすることで、保水性部材を軽量化することができ、しかも安価になる。
【００２７】
さらに、上記いずれかの保水性部材であって、前記吸水性ポリマは、液体を吸収した上記吸水性ポリマを、直接または液体を吸収した他の上記吸水性ポリマを介して間接に、前記骨格または前記接着剤の表面に接触させた状態で、乾燥させたことにより、自身が直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格または上記接着剤の表面に付着してなる保水性部材とするのが好ましい。
【００２８】
さらに、上記いずれかの保水性部材であって、前記吸水性ポリマは、液体を吸収した上記吸水性ポリマを、直接または液体を吸収した他の上記吸水性ポリマを介して間接に、前記骨格のまたは前記接着剤のまたは液体を吸収した上記吸水性ポリマが前記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材の表面に接触させた状態で、乾燥させたことにより、自身が直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格または上記接着剤または上記漏出抑制材の表面に付着してなる保水性部材とすると良い。
【００２９】
吸水性ポリマを、他の部材（接着剤など）を用いて、連続多孔質層の骨格または骨格同士を接着する接着剤の表面に付着させた場合には、他の部材（接着剤など）の影響により、吸水性ポリマの吸水能力を低下させてしまう虞がある。これに対し、上述の保水性部材では、液体（水やアルコールなど）を吸収した吸水性ポリマを、直接または液体を吸収した他の吸水性ポリマを介して間接に、連続多孔質層の骨格または接着剤または漏出抑制材に接触させた状態で乾燥させたことにより、吸水性ポリマを、直接または他の吸水性ポリマを介して間接に、骨格または接着剤または漏出抑制材の表面に付着している。これにより、吸水性ポリマの吸水能力を低下させてしまうことがないので、十分な保水量を確保することができる。
【００３０】
しかも、このようにして吸水性ポリマを骨格等に付着させることで、連続多孔質層の内部から吸水性ポリマの脱落を防止することもできる。
なお、上述の保水性部材は、例えば、吸水性ポリマを連続多孔質層の空隙部内に配置すると共に、水などの吸収可能な液体を吸水性ポリマに一旦吸収させて、その後これを乾燥することで、得ることができる。また、吸水性ポリマが液体を吸収した直後に、吸水性ポリマが乾燥し、骨格等に付着したものも含む。例えば、骨格を水で湿らせた連続多孔質層に未吸水の吸水性ポリマをふりかけることで、吸水性ポリマを空隙部内に浸入させ、この吸水性ポリマが骨格表面の水を吸収した直後に乾燥し、これによって骨格等に付着したものを挙げることができる。
【００３１】
また、複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える吸水済み保水性部材であって、上記吸水性ポリマは、自身の一部若しくは全部が、上記連続多孔質層の上記骨格内に取り込まれることなく、または、上記骨格同士を接着する接着剤で上記骨格に接着されることなく、吸水により膨潤してゲル状をなした状態で上記空隙部内に配置されてなる吸水済み保水性部材が好ましい。
【００３２】
この吸水済み保水性部材では、吸水性ポリマが、自身の一部若しくは全部が、連続多孔質層の骨格内に取り込まれることなく、または、骨格同士を接着する接着剤で骨格に接着されることなく、吸水により膨潤してゲル状をなした状態で空隙部内に配置されている。すなわち、吸水性ポリマが、骨格または接着剤により、吸水による膨潤が妨げられることがなく、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水している。従って、この吸水済み保水性部材では、十分な保水量を確保することができる。
【００３３】
さらに、上記いずれかの保水性部材であって、前記吸水性ポリマは、感温性を有する吸水性ポリマを含む保水性部材とすると良い。
【００３４】
感温性を有する吸水性ポリマは、自身の温度が所定の温度（感温点という）に達するまでは吸水した状態を保ち、感温点に達すると吐水する（吸水していた水が脱離する）性質を有している。このため、上述の保水性部材では、その温度が吸水性ポリマの感温点に達するまでは吸水した状態を保ち、感温点に達したときに吸水していた水を排出することができる。
【００３５】
従って、例えば、感温点が３５℃程度である吸水性ポリマを含む保水性部材では、夏季において、晴天時には、保水性部材が加熱されて、保水性部材（吸水性ポリマ）の温度が３５℃を超えて上昇するので、吸水性ポリマに貯えられていた水が排水され、蒸発することとなる。このときに要する水の気化熱により、保水性部材の温度を低下させることができる。なお、晴天時でも、保水性部材（吸水性ポリマ）の温度が３５℃を下回っている間は、吸水性ポリマに貯えている水を保持し続けることができることから、長期にわたって効率良く、保水性部材の温度を低く保つことができる。一方、降雨時には、保水性部材が冷却されて、保水性部材（吸水性ポリマ）の温度が３５℃以下に低下するので、吸水性ポリマが吸水することにより水を貯えることができる。
なお、感温性を有する吸水性ポリマ粉末として、例えば、サーモゲル（株式会社興人製、商標名）を用いることができる。
【００３６】
さらに、上記いずれかの保水性部材であって、前記吸水性ポリマは、変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマを含む保水性部材とすると良い。
【００３７】
変性アクリル系架橋重合体は、保水性及び耐塩性が高く、また、吸水と乾燥との繰り返しによる吸収能力の低下が小さい。このため、上述の保水性部材では、長期間にわたり、高い保水性を確保することができる。
【００３８】
さらに、上記いずれかの保水性部材であって、吸水した前記吸水性ポリマが前記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材を、上記連続多孔質層の前記空隙部内に備える保水性部材とすると良い。
【００３９】
上述の保水性部材は、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層の外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材を、連続多孔質層の空隙部内に備えている。これにより、吸水性ポリマが吸水したとき、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、連続多孔質層の空隙部内に、適切に、水を蓄えることができる。
上述の保水性構造体の構成は、特に、連続多孔質層の空隙部の孔径が、吸水性ポリマ粉末または低速吸水性ポリマ粉末が吸水可能な水を１００％吸水したときの大きさ（球状と仮定したときの径）よりも大きな場合に有効である。空隙部の孔径がこのように大きい場合でも、連続多孔質層の空隙部内に漏出抑制材を備えていることで、吸水した吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制できるからである。
【００４０】
さらに、上記の保水性部材であって、前記漏出抑制材として繊維を含む保水性部材とすると良い。
【００４１】
上述の保水性構造体では、漏出抑制材として繊維を含んでいる。このため、長期にわたって繰り返し、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制できる。従って、連続多孔質層の空隙部内に、より適切に、水を蓄えることができる。
【００４２】
また、建築物であって、上記いずれかの保水性部材を当該建築物の外部に配置してなる建築物が好ましい。
【００４３】
この建築物は、上記いずれかの保水性部材を当該建築物の外部に配置しているため、保水性部材を配置した箇所において、適切に、水を配置しておくことができる。ここで、建築物の外部としては、例えば、建築物の屋上、外壁面、ベランダ、バルコニー等を挙げることができる。この建築物では、例えば、夏季等の高温時に、保水性部材の吸水性ポリマから排出された水が蒸発するときの気化熱により、建築物を冷却することが可能となり、ヒートアイランド現象を抑制することもできる。さらに、この保水性部材に植物（芝など）を植えれば、より一層、夏季等の高温時に建築物を冷却することができると共に、大気の浄化もできるので好ましい。
【００４４】
また、複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える保水性部材の製造方法であって、液体を吸収させた上記吸水性ポリマを、上記空隙部内において、直接または液体を吸収させた他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格または上記骨格同士を接着する接着剤の表面に接触させた状態で、乾燥させて、上記吸水性ポリマを、直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格または上記接着剤の表面に付着させる付着工程を備える保水性部材の製造方法が好ましい。
【００４５】
この製造方法では、液体（水やアルコールなど）を吸収させた吸水性ポリマを、空隙部内において、直接または液体を吸収させた他の吸水性ポリマを介して間接に、骨格または骨格同士を接着する接着剤の表面に接触させた状態で、乾燥させる。これにより、吸水性ポリマ（乾燥した吸水性ポリマ）を、直接または他の吸水性ポリマを介して間接に、骨格または骨格同士を接着する接着剤の表面に付着させる。これにより、連続多孔質層の空隙部内に吸水性ポリマが配置付着された保水性部材を、適切に得ることができる。
【００４６】
しかも、この製造方法によれば、従来（特許文献１，２参照）の製造方法と異なり、吸水性ポリマの一部または全部が連続多孔質層の骨格内に取り込まれることがなく、また、骨格同士を接着する接着剤で吸水性ポリマが骨格に接着されることもない。従って、吸水性ポリマが吸水する際、骨格または接着剤により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。従って、本発明の製造方法によれば、十分な保水量を確保することが可能な保水性部材を得ることができる。
【００４７】
なお、吸水性ポリマとして、感温性を有する吸水性ポリマ（サーモゲルなど）を用いる場合は、吸水性ポリマが吸収可能な液体として、水または一価のアルコール（エタノール、メタノール、プロパノール等）を用いるのが好ましい。
【００４８】
複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える保水性部材の製造方法であって、液体を吸収させた上記吸水性ポリマを、上記空隙部内において、直接または液体を吸収させた他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格のまたは上記骨格同士を接着する接着剤のまたは吸水した上記吸水性ポリマが上記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材の表面に接触させた状態で、乾燥させて、上記吸水性ポリマを、直接または他の上記吸水性ポリマを介して間接に、上記骨格または上記接着剤または上記漏出抑制材の表面に付着させる付着工程を備える保水性部材の製造方法が好ましい。
【００４９】
上述の製造方法では、液体（水やアルコールなど）を吸収させた吸水性ポリマを、空隙部内において、直接または液体を吸収させた他の吸水性ポリマを介して間接に、骨格または骨格同士を接着する接着剤または漏出抑制材の表面に接触させた状態で、乾燥させる。これにより、吸水性ポリマ（乾燥した吸水性ポリマ）を、直接または他の吸水性ポリマを介して間接に、骨格または骨格同士を接着する接着剤または漏出抑制材の表面に付着させる。これにより、連続多孔質層の空隙部内に吸水性ポリマが配置付着された保水性部材を、適切に得ることができる。
【００５０】
しかも、上述の製造方法によれば、従来（特許文献１，２参照）の製造方法と異なり、吸水性ポリマの一部または全部が連続多孔質層の骨格内に取り込まれることがなく、また、骨格同士を接着する接着剤で吸水性ポリマが骨格に接着されることもない。従って、吸水性ポリマが吸水する際、骨格または接着剤により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。従って、上述の製造方法によれば、十分な保水量を確保することが可能な保水性部材を得ることができる。
【００５１】
なお、吸水性ポリマとして、感温性を有する吸水性ポリマ（サーモゲルなど）を用いる場合は、吸水性ポリマが吸収可能な液体として、水または一価のアルコール（エタノール、メタノール、プロパノール等）を用いるのが好ましい。
【００５２】
また、吸水性ポリマを、直接または他の吸水性ポリマを介して間接に、漏出抑制材の表面に付着させた場合（この場合は、漏出抑制材を連続多孔質層の空隙部内に配置している）は、吸水性ポリマが吸水したとき、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、連続多孔質層の空隙部内に、適切に、水を蓄えることができる。この製造方法は、特に、連続多孔質層の空隙部の孔径が、吸水性ポリマ粉末または低速吸水性ポリマ粉末が吸水可能な水を１００％吸水したときの大きさ（球状と仮定したときの径）よりも大きな場合に有効である。空隙部の孔径がこのように大きい場合でも、連続多孔質層の空隙部内に漏出抑制材を配置することで、吸水した吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制できるからである。
【００５３】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法であって、前記付着工程に先立って、前記液体を未吸収または吸収した前記吸水性ポリマを、前記連続多孔質層の前記空隙部内に配置した状態とする配置工程を備える保水性部材の製造方法とすると良い。
【００５４】
上述の製造方法では、付着工程に先立って、液体（水やアルコールなど）を未吸収または吸収した吸水性ポリマを、連続多孔質層の空隙部内に配置した状態とする。液体を未吸収の吸水性ポリマを、連続多孔質層の空隙部内に配置した状態とした場合には、その後、吸水性ポリマに液体を吸収させれば、後の付着工程において、吸水性ポリマを骨格等の表面に付着させることができる。一方、液体を吸収した吸水性ポリマを、連続多孔質層の空隙部内に配置した状態とした場合は、そのまま、後の付着工程において、液体を吸収した吸水性ポリマを乾燥することで、吸水性ポリマを骨格等の表面に付着させることができる。
【００５５】
本発明の一態様は、上記の保水性部材の製造方法であって、前記配置工程は、流動性を有する保水処理剤であって、前記吸水性ポリマの粉末と、上記吸水性ポリマの粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤と、水とを混合してなる保水処理剤、または、流動性を有する保水処理剤であって、上記吸水性ポリマの粉末に上記吸水速度低下剤を吸収させた後、これを乾燥させて、吸水速度を低下させてなる低速吸水性ポリマ粉末と、水とを混合してなる保水処理剤を、前記連続多孔質層の前記空隙部内に浸入させる浸入工程を含み、上記漏出抑制材は、繊維、粘土鉱物、または増粘剤であり、上記吸水速度低下剤は、有機溶剤、粘性付与剤、一価の金属塩、またはその水溶液である保水性部材の製造方法である。
【００５６】
本発明の製造方法では、吸水性ポリマ粉末と吸水速度低下剤と水とを混合してなる保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に浸入させる。または、低速吸水性ポリマ粉末と水とを混合してなる保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に浸入させる。これにより、吸水性ポリマを水と共に空隙部内に配置することができるので、空隙部内において吸水性ポリマが水を吸収してゆく。従って、吸水した吸水性ポリマを乾燥させれば、吸水性ポリマを、骨格または骨格同士を接着する接着剤の表面に付着させることができる。なお、本発明の製造方法で用いる保水処理剤は、流動性を有しているため、連続多孔質層の空隙部内に浸入させ易い。従って、吸水性ポリマを空隙部内に配置し易くなる。
【００５７】
ところで、吸水性ポリマ粉末は、その吸水速度が速いことから、単に、水と混合した場合には、水との混合と同時に、吸水性ポリマ粉末の吸水による膨潤が急速に進行してしまう。このため、吸水性ポリマ粉末と水とを混合した後、直ちに、連続多孔質層の空隙部内へ保水処理剤の注入を開始したとしても、注入途中で、吸水性ポリマ粉末が吸水により大きく膨潤して連続多孔質層の孔より大きくなってしまい、吸水した吸水性ポリマ粉末を連続多孔質層の空隙部内に注入できなくなる虞がある。また、連続多孔質層の空隙部への注入を開始する前に、吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層の孔より大きく膨潤してしまい、吸水した吸水性ポリマ粉末の注入ができなくなる虞がある。
【００５８】
これに対し、本発明の製造方法では、吸水速度低下剤（アルコール等の親水性有機溶剤、親水性の粘性付与剤、一価の金属塩、その水溶液など）により、吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させた保水処理剤を用いる。あるいは、吸水速度を低下させた低速吸水性ポリマ粉末を有する保水処理剤を用いる。これにより、吸水性ポリマの吸水による膨潤速度が遅くなるので、保水処理剤に含まれる吸水性ポリマが、連続多孔質層の空隙部内に浸入可能な状態を長く保持することができる。従って、保水処理剤を充分に連続多孔質層の空隙部内に注入することができるので、吸水性ポリマを、適切且つ充分に、連続多孔質層の空隙部内に配置することができる。
【００５９】
なお、吸水速度低下剤としては、有機溶剤（アルコール類、ケトン類、グリコールエーテル類、ジオール類など）、粘性付与剤（増粘剤、安定剤、ゲル化剤、糊剤等）、一価の金属塩、その水溶液などを例示できる。粘性付与剤は、水に粘性を付与できるもの（親水性の増粘剤など）が好ましいが、有機溶剤と共に粘性付与剤を混合する場合は、有機溶剤に粘性を付与できるもの（アクリル系高分子など）でも良い。
【００６０】
また、複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、上記空隙部内に位置し、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマと、を備える吸水済み保水性部材の製造方法であって、上記吸水性ポリマと水とを、上記連続多孔質層の上記空隙部内に配置する配置工程を備える吸水済み保水性部材の製造方法が好ましい。
【００６１】
この製造方法では、配置工程において、吸水性ポリマと水とを、連続多孔質層の空隙部内に配置する。これにより、吸水性ポリマが、自身の一部若しくは全部が、連続多孔質層の骨格内に取り込まれることなく、または、骨格同士を接着する接着剤で骨格に接着されることなく、吸水により膨潤してゲル状をなした状態で空隙部内に配置することができる。すなわち、吸水性ポリマが、骨格または接着剤により、吸水による膨潤が妨げられることがなく、吸水性ポリマの持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水する。従って、この製造方法によれば、十分な保水量を確保できる吸水済み保水性部材を得ることができる。
【００６２】
さらに、上記の吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記配置工程は、流動性を有する保水処理剤であって、上記吸水性ポリマの粉末と、上記吸水性ポリマの粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤と、水とを混合してなる保水処理剤、または、流動性を有する保水処理剤であって、上記吸水性ポリマの粉末に上記吸水速度低下剤を吸収させた後、これを乾燥させて、吸水速度を低下させてなる低速吸水性ポリマ粉末と、水とを混合してなる保水処理剤を、上記連続多孔質層の上記空隙部内に浸入させる浸入工程を含む吸水済み保水性部材の製造方法とするのが好ましい。
【００６３】
この製造方法では、吸水性ポリマ粉末と吸水速度低下剤と水とを混合してなる保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に浸入させる。または、低速吸水性ポリマ粉末と水とを混合してなる保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に浸入させる。これにより、吸水性ポリマを水と共に空隙部内に配置することができるので、空隙部内において、適切に、吸水性ポリマに水を吸収させることができる。なお、本発明の製造方法で用いる保水処理剤は、流動性を有しているため、連続多孔質層の空隙部内に浸入させ易い。従って、吸水済み保水性部材を、スムーズに製造することができる。
【００６４】
さらに、この製造方法では、吸水速度低下剤（アルコール等の親水性有機溶剤、親水性の粘性付与剤、一価の金属塩、その水溶液など）により、吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させた保水処理剤を用いる。あるいは、吸水速度を低下させた低速吸水性ポリマ粉末を有する保水処理剤を用いる。これにより、吸水性ポリマの吸水による膨潤速度が遅くなるので、保水処理剤に含まれる吸水性ポリマが、連続多孔質層の空隙部内に浸入可能な状態を長く保持することができる。従って、保水処理剤を充分に連続多孔質層の空隙部内に注入することができるので、吸水性ポリマを、適切且つ充分に、連続多孔質層の空隙部内に配置することができる。このため、この製造方法によれば、十分な保水量を確保できる吸水済み保水性部材を得ることができる。
【００６５】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法、または吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記浸入工程は、前記連続多孔質層の表面に前記保水処理剤を接触させた状態で、上記連続多孔質層の圧縮と復元とを行う保水性部材の製造方法、または吸水済み保水性部材の製造方法とすると良い。
【００６６】
連続多孔質層の表面に保水処理剤を接触させた状態（例えば、保水処理剤に連続多孔質層を浸漬させた状態）で、連続多孔質層の圧縮と復元とを行うことで、連続多孔質層の空隙部内に保水処理剤を浸入させることができる。特に、連続多孔質層が樹脂発泡体である場合に、効率良く、且つ、適切に、空隙部内に保水処理剤を浸入させることができる。
従って、本発明の製造方法によれば、連続多孔質層の空隙部内に吸水性ポリマが配置保持された保水性部材、または、連続多孔質層の空隙部内に吸水した吸水性ポリマが配置保持された吸水済み保水性部材を、適切に得ることができる。特に、本発明の製造方法は、連続多孔質層が樹脂発泡体である場合に、好適である。
【００６７】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記吸水性ポリマの粉末と前記吸水速度低下剤と前記水とを混合してなる前記保水処理剤を構成する上記吸水速度低下剤は、親水性である保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法とするのが好ましい。
【００６８】
疎水性の吸水速度低下剤を用いた保水処理剤を、連続多孔質層内に充填した場合は、疎水性の吸水速度低下剤が吸水性ポリマの表面に残存し、その影響で、吸水性ポリマの吸水能力が損なわれ、連続多孔質層保持体に良好な保水性を与えることができない。
【００６９】
これに対し、この製造方法では、吸水速度低下剤として親水性の吸水速度低下剤を用いている。このため、本発明の保水処理剤を連続多孔質層内に充填した後、時間の経過に伴って、水と共に、親水性の吸水速度低下剤を連続多孔質層の外部に排出させることができるので、連続多孔質層保持体に良好な保水性を与えることができる。
また、親水性の吸水速度低下剤は、適切に、水と混合することができる。親水性の吸水速度低下剤と混合した水は、吸水性ポリマ粉末にゆっくり吸収されることとなることから、より一層、吸水性ポリマ粉末の吸水速度が低下する。
【００７０】
親水性の吸水速度低下剤としては、例えば、親水性の有機溶剤（アルコール類、ケトン類、グリコールエーテル類、ジオール類など）、親水性の粘性付与剤、一価の金属塩、その水溶液などを挙げることができる。これらの吸水速度低下剤は、１種のみを保水処理剤に含有させても良いし、２種以上を混合して含有させても良い。
【００７１】
親水性の有機溶剤としては、アルコール類（エタノール、エチレングリコール、グリセリン等、１〜３価のアルコール）や、ケトン類（メチルエチルケトン、アセトン等）や、グリコールエーテル類（エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル等）や、ジオール類（１，３ブチレングリコール等）やＮ−メチル−２−ピロリドン、テトラヒドロフラン、ジメチルスルホキシドなどを例示できる。
このうち、特に、エタノール、エチレングリコール、グリセリンは、安価であり、自然環境を汚染することもないので、好ましい。
【００７２】
ところで、吸水性ポリマ粉末は、親水性有機溶剤を吸収することで粘着性が生じ、親水性有機溶剤を吸収した吸水性ポリマ同士が互いに付着し、吸水性ポリマの粒が大きくなってしまうので、連続多孔質層の空隙部内に充填し難くなることがある。
従って、吸水速度低下剤として親水性有機溶剤を用いる場合は、吸水性ポリマ粉末の種類に応じて、その吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤を選択するのが好ましい。これにより、吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させることができると共に、保水処理剤中で吸水性ポリマ粉末を適切に分散させることができる。
【００７３】
具体的には、例えば、吸水性ポリマ粉末として、感温性を有する吸水性ポリマ（サーモゲルなど）を用いる場合は、多価のアルコール（エチレングリコール、グリセリン、プロピレングリコール等）を用いるのが好ましい。また、変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマ（アクアリックＣＳ−６など）を用いる場合は、一価のアルコール（エタノール、メタノール、プロパノール等）を用いるのが好ましい。
【００７４】
また、吸水速度低下剤として、吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤に加えて、吸水性ポリマ粉末に吸収され易い親水性有機溶剤を少量添加するようにしても良い。このようにすれば、吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤のみを用いる場合に比べて、少量の吸水速度低下剤で、吸水性ポリマ粉末の吸水速度について同等の低減効果を得ることができる。例えば、吸水性ポリマ粉末として、感温性を有する吸水性ポリマ（サーモゲルなど）を用いる場合は、吸収され難いグリセリン１０重量部に加えて、吸収され易いエタノールを１重量部添加するようにしても良い。
【００７５】
また、吸水速度低下剤として、吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤に加えて、一価の金属塩を少量添加するようにしても良い。このようにすれば、吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤のみを用いる場合に比べて、少量の吸水速度低下剤で、吸水性ポリマ粉末の吸水速度について同等の低減効果を得ることができる。例えば、吸水性ポリマ粉末として、感温性を有する吸水性ポリマ（サーモゲルなど）を用いる場合は、吸収され難いグリセリン１０重量部に加えて、一価の金属塩を０．１重量部添加するようにしても良い。但し、一価の金属塩の影響で吸水性ポリマの吸水能力が低下する虞があるため、一価の金属塩の添加量は極少量とするのが好ましく、また、耐金属塩性に優れた吸水性ポリマ粉末（例えば、サーモゲル）を用いるのが好ましい。
【００７６】
また、親水性の粘性付与剤としては、例えば、親水性の増粘剤、親水性の安定剤、親水性のゲル化剤、親水性の糊剤等を挙げることができる。特に、セルロースを主原料としたアニオン性の水溶性高分子（例えば、カルボキシメチルセルロースナトリウム等）、非イオン性の水溶性セルロースエーテル（例えば、信越化学工業製のメトローズ）、アルギン酸塩などの多糖類（例えば、アルギン酸ナトリウムなど）、アニオン性のアクリル系水溶性高分子が好適である。カルボキシメチルセルロースナトリウムとしては、ＣＭＣダイセル（ダイセル化学工業製、商標名）を例示できる。また、アルギン酸ナトリウムとしては、アルギテックス（株式会社キミカ製、商品名）を例示できる。また、アニオン性のアクリル系水溶性高分子としては、アロンＡ−５０Ｐ（東亜合成製、商品名）を例示できる。また、液状の粘性付与剤として、例えば、アデカノール（旭電化製、商品名）を挙げることができる。
【００７７】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法、若しくは、吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記吸水性ポリマの粉末と前記吸水速度低下剤と前記水とを混合してなる前記保水処理剤は、上記吸水性ポリマ粉末を上記吸水速度低下剤と混合した後、これを上記水と混合してなる、または、上記水を上記吸水速度低下剤と混合した後、これを上記吸水性ポリマ粉末と混合してなる保水性部材の製造方法、若しくは、吸水済み保水性部材の製造方法とするのが好ましい。
【００７８】
この製造方法では、吸水性ポリマ粉末を吸水速度低下剤と混合して、吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させた後、水を混合してなる保水処理剤を用いる。または、水を吸水速度低下剤と混合して、水が吸水性ポリマに吸収される吸水速度を低下させた後、吸水性ポリマ粉末を混合してなる保水処理剤を用いる。このような保水処理剤は、吸水速度低下剤（アルコール、粘性付与剤、一価の金属塩、その水溶液など）により、適切に、吸水性ポリマ粉末の吸水速度が低下した保水処理剤となる。従って、この製造方法によれば、吸水性ポリマを、適切且つ充分に、連続多孔質層の空隙部内に配置できる。
【００７９】
但し、吸水速度低下剤が、水溶性に優れていない粘性付与剤（例えば、ＣＭＣダイセルなど）である場合は、粘性付与剤を、先に水と混合した後、吸水性ポリマ粉末と混合してなる保水処理剤を用いるのが好ましい。粘性付与剤により増粘した水と吸水性ポリマ粉末とを混合することで、より確実に、吸水性ポリマ粉末の吸水速度が低下した保水処理剤となるからである。仮に、ＣＭＣダイセルと吸水性ポリマ粉末とを混合した後、これに水を混合した場合には、加えた水にＣＭＣダイセルが溶解する速度よりも、吸水性ポリマ粉末の吸水速度のほうが速いので、吸水性ポリマ粉末が吸水により大きく膨潤してしまうため、連続多孔質層の空隙部内に充填し難くなる。但し、吸水速度低下剤として、水溶性に優れていない粘性付与剤に加えて、グリセリンを用いた場合は、吸水性ポリマ粉末を吸水速度低下剤（粘性付与剤及びグリセリン）と混合した後、水を混合してなる保水処理剤でも、適切に、連続多孔質層の空隙部内に充填することができる。
【００８０】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記保水処理剤は、吸水した前記吸水性ポリマ粉末、または吸水した前記低速吸水性ポリマ粉末のゲル化を促進する、ゲル化促進剤を混合してなる保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法とするのが好ましい。
【００８１】
この製造方法では、吸水した吸水性ポリマ粉末、または吸水した低速吸水性ポリマ粉末のゲル化を促進する、ゲル化促進剤を混合した保水処理剤を用いる。このため、連続多孔質層の空隙部内において、吸水した吸水性ポリマ粉末等を、速やかにゲル化させることができる。これにより、吸水した吸水性ポリマ粉末等を、適切に、連続多孔質層を構成する骨材に保持させることができる。
【００８２】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記保水処理剤は、界面活性剤を混合してなる保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法とするのが好ましい。
【００８３】
界面活性剤を混合してなる保水処理剤は、保水処理剤中で吸水性ポリマ粉末を適切に分散させることができるので、保水処理剤の流動性を向上させることができる。従って、この保水処理剤を用いることで、保水処理剤を連続多孔質層の空隙部内に注入し易くなり、また、保水処理剤の注入可能時間が長くなるので好ましい。
【００８４】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記保水処理剤は、前記吸水速度低下剤としてアニオン性の水溶性高分子を含み、前記配置工程は、前記浸入工程に先立って、前記連続多孔質層の表面のうち上記保水処理剤を上記連続多孔質層の前記空隙部内に浸入させる浸入口表面を少なくとも除いた表面、及びその近傍に、多価金属塩を配置する浸入前多価金属塩配置工程を含む保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法とすると良い。
【００８５】
アニオン性の水溶性高分子の水溶液は、多価金属塩を添加することで架橋し、ゲルとなる。従って、保水処理剤として、アニオン性の水溶性高分子を含む保水処理剤を用いた場合、この保水処理剤を多価金属塩と反応させることで、保水処理剤をゲル化することができる。
【００８６】
そこで、本発明の製造方法では、浸入工程に先立って、連続多孔質層の表面のうち浸入口表面を少なくとも除いた表面及びその近傍と、連続多孔質層と他層との界面及びその近傍との少なくともいずれかに、多価金属塩を配置させることにした。これにより、例えば、流動性の高い（粘性の低い）保水処理剤を連続多孔質層内に注入した場合でも、連続多孔質層の表面及びその近傍、連続多孔質層と他層との界面及びその近傍において、アニオン性の水溶性高分子を含む保水処理剤が多価金属塩と反応してゲル化する（流動性を失う）ので、注入した保水処理剤が連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、保水処理剤を、適切に、連続多孔質層の空隙部内に充填することができる。
【００８７】
なお、多価金属塩を、連続多孔質層の浸入口表面を少なくとも除いた表面及びその近傍に配置する手法としては、例えば、多価金属塩またはその水溶液を、連続多孔質層の浸入口表面を除いた表面に散布または塗布する手法を挙げることができる。
また、多価金属塩を、連続多孔質層と他層との界面及びその近傍に配置する手法としては、多価金属塩の水溶液を、連続多孔質層の表面から注入する手法を挙げることができる。あるいは、他層の上に連続多孔質層を形成するに先立って、他層の表面に、多価金属塩またはその水溶液を、散布または塗布するようにしても良い。
【００８８】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記保水処理剤は、前記吸水速度低下剤としてアニオン性の水溶性高分子を含み、前記配置工程は、前記浸入工程の後に、前記連続多孔質層の表面及びその近傍に多価金属塩を配置する浸入後多価金属塩配置工程を含む保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法とすると良い。
【００８９】
本発明の製造方法では、アニオン性の水溶性高分子を含む保水処理剤を、連続多孔質層に注入した後に、連続多孔質層の表面及びその近傍に、多価金属塩を配置する。これにより、連続多孔質層の表面及びその近傍において、保水処理剤が多価金属塩と反応してゲル化する（流動性を失う）ので、連続多孔質層内に注入した保水処理剤が表面から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、保水処理剤を、適切に、連続多孔質層の空隙部内に保持することができ、その結果、吸水性ポリマを連続多孔質層の空隙部内に適切且つ充分に配置することができる。
【００９０】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記配置工程は、前記浸入工程に先立って、前記連続多孔質層の表面のうち上記保水処理剤を上記連続多孔質層の前記空隙部内に浸入させる浸入口表面を少なくとも除いた表面、及びその近傍に、吸水した前記吸水性ポリマ粉末または吸水した前記低速吸水性ポリマ粉末のゲル化を促進するゲル化促進剤を配置する浸入前ゲル化促進剤配置工程を含む保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法とするのが好ましい。
【００９１】
この製造方法では、浸入工程に先立って、ゲル化促進剤を、連続多孔質層の表面のうち浸入口表面を少なくとも除いた表面及びその近傍と、連続多孔質層と他層との界面及びその近傍との少なくともいずれかに配置する。これにより、例えば、流動性の高い（粘性の低い）保水処理剤を連続多孔質層内に注入した場合でも、連続多孔質層の表面及びその近傍、連続多孔質層と他層との界面及びその近傍において、吸水した吸水性ポリマがゲル化促進剤と接触してゲル化する（流動性を失う）ので、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、吸水性ポリマを、適切且つ充分に、連続多孔質層の空隙部内に充填することができる。
【００９２】
なお、ゲル化促進剤としては、ベントナイト、セピオライト、アタパルジャイト等の粘土鉱物を例示できる。このゲル化促進剤は、単独で配置しても良いし、水と混合した混合液を散布するようにしても良い。また、浸入前多価金属塩配置工程において、多価金属塩と共に配置しても良い。
【００９３】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法であって、前記配置工程は、前記浸入工程の後に、前記連続多孔質層の表面及びその近傍に、吸水した前記吸水性ポリマ粉末、または吸水した前記低速吸水性ポリマ粉末のゲル化を促進する、ゲル化促進剤を配置する浸入後ゲル化促進剤配置工程を含む保水性部材の製造方法、または、吸水済み保水性部材の製造方法とすると良い。
【００９４】
本発明の製造方法では、保水処理剤を連続多孔質層に注入した後、連続多孔質層の表面及びその近傍に、ゲル化促進剤を配置する。これにより、連続多孔質層の表面及びその近傍において、吸水した吸水性ポリマがゲル化促進剤と接触してゲル化する（流動性を失う）ので、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層の表面から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、吸水性ポリマを、適切且つ充分に、連続多孔質層の空隙部内に注入することができる。
【００９５】
なお、ゲル化促進剤（粘度鉱物など）は、単独で配置しても良いし、水と混合した混合液を散布するようにしても良い。また、浸入前多価金属塩配置工程において、多価金属塩と共に配置しても良い。
【００９６】
本発明の他の態様は、前記の保水性部材の製造方法であって、前記配置工程は、前記吸水性ポリマの粉末と、上記吸水性ポリマの粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤と、水と、起泡剤とを混合して泡立たせてなる、泡沫状保水処理剤、または、上記吸水性ポリマの粉末に上記吸水速度低下剤を吸収させた後、これを乾燥させて、吸水速度を低下させてなる低速吸水性ポリマ粉末と、水と、起泡剤とを混合して泡立たせてなる、泡沫状保水処理剤を、前記連続多孔質層の前記空隙部内に充填する充填工程を含み、上記漏出抑制材は、繊維、粘土鉱物、または増粘剤であり、上記吸水速度低下剤は、有機溶剤、粘性付与剤、一価の金属塩、またはその水溶液である保水性部材の製造方法である。
【００９７】
本発明の製造方法では、吸水性ポリマ粉末と吸水速度低下剤と水と起泡剤とを混合して（例えば、ホイップクリーム状に）泡立たせてなる泡沫状保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に充填する。または、低速吸水性ポリマ粉末と水と起泡剤とを混合して泡立たせてなる泡沫状保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に充填する。このように、吸水した吸水性ポリマを含む保水処理剤を、泡沫状にすることにより、水の使用を少量としながらも、連続多孔質層の空隙部内に、吸水した吸水性ポリマ含む保水処理剤を容易に充填することができる。従って、これを乾燥させることで、空隙部をなす連続多孔質層の骨格表面（骨格同士を接着する接着剤を有する場合はその表面も含む）に、吸水性ポリマを適切に付着させることができる。
【００９８】
特に、本発明の製造方法では、泡沫状保水処理剤を用いているので、液状の保水処理剤を用いる場合に比べて、連続多孔質層の空隙部内に充填される水の量を低減することができる。これにより、吸水した吸水性ポリマを短時間で乾燥させることができるので、短時間で保水性部材の製造を完了させることができる。
なお、起泡剤としては、いずれの起泡剤を用いても良いが、例えば、ＡＥ−０２（花王製、商品名）などのＡＥ剤や、アラノンＡＥＬ（川研ファインケミカル製、商品名）や、ソフタゾリンＣＰＢ（川研ファインケミカル製、商品名）を用いることができる。
【００９９】
また、泡沫状保水処理剤の泡立ちの程度は、連続多孔質層の空隙部の大きさや材質等により、適宜調整すれば良いが、圧入などにより泡沫状保水処理剤を充填する際の圧力や、連続多孔質層の骨格等との接触により、容易に泡沫が破裂しない程度の細かな泡立ちとするのが好ましい。例えば、ホイップクリーム状の泡立ちや、シェービングクリーム状の泡立ちなどが挙げられる。
【０１００】
さらに、上記の保水性部材の製造方法であって、前記泡沫状保水処理剤は、粘性付与剤の混合により、その粘性を高めてなる保水性部材の製造方法とすると良い。
【０１０１】
本発明の製造方法では、粘性付与剤の混合により粘性を高めた泡沫状保水処理剤を用いて、これを連続多孔質層の空隙部内に充填する。このように、粘性を高めた泡沫状保水処理剤を用いることで、これを連続多孔質層の空隙部内に充填する際に、泡沫が破裂してしまうのを抑制することができる。これにより、泡沫状保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に、より適切に充填することができる。
なお、吸水性ポリマと粘性付与剤とを混合すると、両者が互いに付着して、泡沫状保水処理剤中において均一に分散させることができなくなる場合がある。これを防止すべく、吸水速度低下剤としてアルコール（グリセリンなど）を用い、これを吸水性ポリマ及び粘性付与剤と混合するのが好ましい。これにより、吸水性ポリマと粘性付与剤とを、泡沫状保水処理剤中において均一に分散させることができる。
【０１０２】
また、複数の孔が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部を構成する骨格を有する連続多孔質層を、一部または全体に備える連続多孔質層保持体と、上記空隙部を構成する上記骨格の表面に担持されてなる被担持物と、を有する担持部材の製造方法であって、上記被担持物と、液体と、起泡剤とを混合して泡立たせてなる、泡沫状処理剤を、上記連続多孔質層の上記空隙部内に充填する充填工程を備える担持部材の製造方法が好ましい。
【０１０３】
この製造方法では、被担持物と液体と起泡剤とを混合して、（例えば、ホイップクリーム状に）泡立たせた泡沫状の処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に充填する。このように、被担持物を含む処理剤を、泡沫状にすることにより、液体（水など）の使用を少量としながらも、連続多孔質層の空隙部内に、処理剤を容易に充填することができる。これにより、空隙部を構成する骨格表面に、被担持物を適切に付着させることができる。
しかも、この製造方法では、泡沫状処理剤を用いているので、液状の処理剤を用いる場合に比べて、連続多孔質層の空隙部内に充填される処理剤や液体の量を低減することができるので好ましい。特に、処理剤を充填した連続多孔質層保持体を乾燥する必要がある場合には、これを短時間で乾燥させることができるので、短時間で担持部材の製造を完了させることができる。
なお、被担持物としては、顔料や触媒（Ｐｔ等）などを例示できる。
【０１０４】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法であって、前記保水処理剤または前記泡沫状保水処理剤は、吸水した前記吸水性ポリマ粉末または吸水した前記低速吸水性ポリマ粉末が、前記連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材が混合されてなる保水性部材の製造方法とすると良い。
【０１０５】
本発明の製造方法では、保水処理剤として、吸水した吸水性ポリマ粉末または吸水した前記低速吸水性ポリマ粉末が、連続多孔質層の外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材が混合された保水処理剤を用いる。これにより、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制して、吸水した吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層の空隙部に充填された状態を、適切に維持することができる。さらには、充填後、乾燥した吸水性ポリマが再び吸水したときも、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、連続多孔質層の空隙部内に、適切に、水を蓄えることができるようになる。
本発明の製造方法は、特に、連続多孔質層の空隙部の孔径が、吸水性ポリマ粉末が吸水可能な水を１００％吸水したときの大きさ（球状と仮定したときの径）よりも大きな場合に有効である。空隙部の孔径がこのように大きい場合でも、連続多孔質層の空隙部内に漏出抑制材を配置させることで、吸水した吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制できるからである。
【０１０６】
また、本発明の他の態様は、前記の保水性部材の製造方法であって、前記漏出抑制材は、繊維、粘土鉱物、または増粘剤であり、前記配置工程は、前記骨格及び上記骨格同士を接着する接着剤の少なくとも一部を、前記吸水性ポリマが吸収可能な液体で湿らせた状態で、上記吸水性ポリマの粉末を、上記連続多孔質層の上記空隙部内に進入させる進入工程を含む保水性部材の製造方法である。
【０１０７】
本発明の製造方法では、連続多孔質層の空隙部を構成する骨格及び骨格同士を接着する接着剤の少なくとも一部を、吸水性ポリマが吸収可能な液体（水など）で湿らせた状態で、未吸水の吸水性ポリマの粉末を、連続多孔質層の空隙部内に進入させる。これにより、連続多孔質層の空隙部内に進入した吸水性ポリマ粉末が、連続多孔質層の骨格に接触した状態で液体を吸収する。従って、その後、この吸水性ポリマを乾燥させることで、前述のように、吸水性ポリマを、骨格または骨格同士を接着する接着剤の表面に付着させることができる。特に、本発明の製造方法では、連続多孔質層の空隙部内に配置した吸水性ポリマには、少量の水しか吸水されないので、その後の乾燥を容易に行うことができる。このため、保水性部材を安価に製造できる。
本発明の製造方法は、特に、連続多孔質層が、進入口が大きく比較的空隙率の大きな繊維構造体である場合に、好適である。
【０１０８】
さらに、上記の保水性部材の製造方法であって、前記進入工程は、前記骨格及び上記骨格同士を接着する接着剤のうち少なくとも前記吸水性ポリマを進入させる進入口を構成する部分を、前記液体で湿っていない状態として、前記吸水性ポリマの粉末を上記空隙部内に進入させる保水性部材の製造方法とすると良い。
【０１０９】
本発明の製造方法では、骨格及び骨格同士を接着する接着剤のうち少なくとも吸水性ポリマを進入させる進入口を構成する部分を、液体で湿っていない状態として、吸水性ポリマの粉末を上記空隙部内に進入させる。これにより、進入口において吸水性ポリマが液体を吸収して膨潤し、進入口を塞いでしまう不具合を防止することができるので、適切に、吸水性ポリマを空隙部内に進入させることができる。
【０１１０】
さらに、上記の保水性部材の製造方法であって、前記配置工程は、前記進入工程の後、上記進入口を構成する上記空隙部内（すなわち、前記空隙部のうち、前記進入口を構成する部分がなす空隙部内）に配置された上記吸水性ポリマの粉末に、これが吸収可能な液体を接触させる液体接触工程を含む保水性部材の製造方法とすると良い。
【０１１１】
本発明の製造方法では、進入工程の後、液体で湿っていない進入口を構成する空隙部内（すなわち、空隙部のうち、骨格及び接着剤のうち吸水性ポリマを進入させる進入口を構成する部分がなす空隙部内）に配置した吸水性ポリマの粉末に、これが吸収可能な液体を接触させる。これにより、進入口においても、吸水性ポリマに液体を吸収させることができるので、その後、これを乾燥すれば、進入口を構成する空隙部内においても、適切に、吸水性ポリマを、骨格または骨格同士を接着する接着剤の表面に付着させることができる。
なお、液体接触工程は、例えば、連続多孔質層の外部から進入口に向けて、吸水性ポリマの粉末が吸収可能な液体を散布する工程を挙げることができる。また、液体接触工程では、進入工程の際に骨格を湿らせている液体と異なる液体を用いても良い。
【０１１２】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法であって、前記進入工程は、上記吸水性ポリマの粉末と共に、吸水した前記吸水性ポリマ粉末が前記連続多孔質層の外部に漏出するのを抑制する漏出抑制材を、上記連続多孔質層の上記空隙部内に進入させる保水性部材の製造方法とするのが好ましい。
【０１１３】
吸水性ポリマの粉末と共に漏出抑制材を、連続多孔質層の空隙部内に進入させることで、適切に、吸水性ポリマの粉末及び漏出抑制材を、連続多孔質層の空隙部内に配置することができる。これにより、吸水性ポリマが吸水したとき、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、連続多孔質層の空隙部内に、適切に、水を蓄えることができる。
【０１１４】
また、本発明の他の態様は、前記いずれかの保水性部材の製造方法であって、前記漏出抑制材は、繊維、粘土鉱物、または増粘剤であり、前記配置工程は、前記吸水性ポリマの粉末と、吸水した上記吸水性ポリマが前記連続多孔質層の外部に漏出するのを抑制する上記漏出抑制材と、水とを混合してなる保水処理剤を、上記連続多孔質層の前記空隙部内に配置する保水性部材の製造方法である。
【０１１５】
本発明の製造方法では、吸水性ポリマ粉末と漏出抑制材と水とを混合してなる保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に配置させる。これにより、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制して、吸水した吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層の空隙部に配置された状態を、適切に維持することができる。さらには、充填後、乾燥した吸水性ポリマが再び吸水したときも、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、連続多孔質層の空隙部内に、適切に、水を蓄えることができるようになる。
本発明の製造方法は、特に、連続多孔質層の空隙部の孔径が、吸水性ポリマ粉末が吸水可能な水を１００％吸水したときの大きさ（球状と仮定したときの径）よりも大きな場合に有効である。空隙部の孔径がこのように大きい場合でも、連続多孔質層の空隙部内に漏出抑制材を配置させることで、吸水した吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層から外部に漏出するのを抑制できるからである。
【０１１６】
さらに、上記の保水性構造体の製造方法であって、前記配置工程は、前記吸水性ポリマ粉末が吸水して、前記連続多孔質層の前記空隙部の孔径以上の大きさとなった前記保水処理剤を、上記空隙部内に押圧充填する充填工程を含む保水性構造体の製造方法とするのが好ましい。
この製造方法を用いれば、吸水した吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層の空隙部から外部に漏出し難くなるので、吸水した吸水性ポリマ粉末が連続多孔質層の空隙部に充填した状態を、より適切に維持することができる。
【０１１７】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法であって、前記吸水性ポリマは、感温性を有する吸水性ポリマを含む保水性部材の製造方法とすると良い。
【０１１８】
感温性を有する吸水性ポリマは、自身の温度が所定の温度（感温点という）に達するまでは吸水した状態を保ち、感温点に達すると吐水する（吸水していた水が脱離する）性質を有している。従って、本発明の製造方法によれば、感温性を有する吸水性ポリマを、連続多孔質層の空隙部内に配置することができるので、保水性部材（連続多孔質層）の温度が吸水性ポリマの感温点に達するまでは吸水した状態を保ち、感温点に達したときに吸水していた水を排出する性質を、保水性部材（連続多孔質層）に与えることができる。
【０１１９】
さらに、上記いずれかの保水性部材の製造方法であって、前記吸水性ポリマは、変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマを含む保水性部材の製造方法とすると良い。
【０１２０】
変性アクリル系架橋重合体は、保水性及び耐塩性が高く、また、吸水と乾燥との繰り返しによる吸収能力の低下が小さい。従って、本発明の製造方法によれば、変性アクリル系架橋重合体を主成分として含む吸水性ポリマを、連続多孔質層の空隙部内に配置することができるので、長期間にわたり、高い保水性を、連続多孔質層保持体に与えることができる。
【０１２１】
また、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマ粉末、上記吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤、水、及び起泡剤を混合して泡立たせてなる泡沫状保水処理剤が好ましい。
【０１２２】
また、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマ粉末に、上記吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤を吸収させた後、これを乾燥させて、吸水速度を低下させてなる低速吸水性ポリマ粉末、水、及び起泡剤を混合して泡立たせてなる泡沫状保水処理剤が好ましい。
【０１２３】
上述の保水処理剤は、泡沫状（例えば、ホイップクリーム状）である。このように、吸水した吸水性ポリマを含む保水処理剤を、泡沫状にすることにより、水の使用を少量としながらも、連続多孔質層の空隙部内に、吸水した吸水性ポリマ含む保水処理剤を容易に充填することができる。従って、これを乾燥させることで、空隙部をなす連続多孔質層の骨格表面（骨格同士を接着する接着剤を有する場合はその表面も含む）に、吸水性ポリマを適切に付着させることができる。
【０１２４】
特に、上述の保水処理剤は、泡沫状であるので、液状の保水処理剤を用いる場合に比べて、連続多孔質層の空隙部内に充填される水の量を低減することができる。これにより、吸水した吸水性ポリマを短時間で乾燥させることができるので、短時間で保水性部材の製造を完了させることができる。
【０１２５】
さらに、上記いずれかの泡沫状保水処理剤であって、前記水及び前記起泡剤を撹拌により混合して泡立たせたものと、前記吸水性ポリマ粉末及び前記吸水速度低下剤を混合したもの、または、前記低速吸水性ポリマ粉末とを、撹拌により混合して泡立たせてなる泡沫状保水処理剤とすると良い。
【０１２６】
吸水性ポリマ粉末及び吸水速度低下剤、または、低速吸水性ポリマ粉末とは別に、起泡剤と水とを撹拌により混合して泡立たせることで、泡立ちが良好となり、その体積をより大きくすることができる。その後、これと、吸水性ポリマ粉末及び吸水速度低下剤を混合したもの、または、低速吸水性ポリマ粉末とを、撹拌により混合すれば、泡立ちが良好で体積の大きな泡沫状保水処理剤を得ることができる。
上述の泡沫状保水処理剤は、上述のようにして製造した泡沫状保水処理剤であるので、泡立ちが良好で体積の大きな泡沫状保水処理剤となる。従って、上述の泡沫状保水処理を連続多孔質層の空隙部内に充填すれば、空隙部内に充填される水の量をより一層低減することができる。これにより、吸水した吸水性ポリマを短時間で乾燥させることができるので、短時間で保水性部材の製造を完了させることができる。
【０１２７】
さらに、上記いずれかの泡沫状保水処理剤であって、粘性付与剤の混合により粘性を高めてなる泡沫状保水処理剤とすると良い。
【０１２８】
上述の泡沫状保水処理剤は、粘性付与剤の混合により粘性を高めているので、これを連続多孔質層の空隙部内に充填する際、泡沫が破裂してしまうのを抑制することができる。これにより、泡沫状保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に、より適切に充填することができる。
【０１２９】
さらに、上記いずれかの泡沫状保水処理剤であって、前記吸水速度低下剤は、親水性である泡沫状保水処理剤とするのが好ましい。
【０１３０】
疎水性の吸水速度低下剤を用いた泡沫状保水処理剤を、連続多孔質層内に充填した場合は、疎水性の吸水速度低下剤が吸水性ポリマの表面に残存し、その影響で、吸水性ポリマの吸水能力が損なわれ、連続多孔質層保持体に良好な保水性を与えることができない虞がある。
これに対し、この泡沫状保水処理剤では、吸水速度低下剤として親水性の吸水速度低下剤を用いている。このため、この泡沫状保水処理剤を連続多孔質層内に充填した後、時間の経過に伴って、雨水などと共に、親水性の吸水速度低下剤を連続多孔質層の外部に排出させることができるので、連続多孔質層保持体に良好な保水性を与えることができる。
【０１３１】
ところで、吸水性ポリマ粉末は、親水性有機溶剤を吸収することで粘着性が生じ、親水性有機溶剤を吸収した吸水性ポリマ同士が互いに付着し、吸水性ポリマの粒が大きくなってしまうので、連続多孔質層の空隙部内に充填し難くなることがある。
従って、吸水速度低下剤として親水性有機溶剤を用いる場合は、吸水性ポリマ粉末の種類に応じて、その吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤を選択するのが好ましい。これにより、吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させることができると共に、泡沫状保水処理剤中で吸水性ポリマ粉末を適切に分散させることができる。
【０１３２】
具体的には、例えば、吸水性ポリマ粉末として、感温性を有する吸水性ポリマ（サーモゲルなど）を用いる場合は、多価のアルコール（エチレングリコール、グリセリン、プロピレングリコール等）を用いるのが好ましい。また、変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマ（アクアリックＣＳ−６など）を用いる場合は、一価のアルコール（エタノール、メタノール、プロパノール等）を用いるのが好ましい。
【０１３３】
また、吸水速度低下剤として、吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤に加えて、吸水性ポリマ粉末に吸収され易い親水性有機溶剤を少量添加するようにしても良い。このようにすれば、吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤のみを用いる場合に比べて、少量の吸水速度低下剤で、吸水性ポリマ粉末の吸水速度について同等の低減効果を得ることができる。例えば、吸水性ポリマ粉末として、感温性を有する吸水性ポリマ（サーモゲルなど）を用いる場合は、吸収され難いグリセリン１０重量部に加えて、吸収され易いエタノールを１重量部添加するようにしても良い。
【０１３４】
また、吸水速度低下剤として、吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤に加えて、一価の金属塩を少量添加するようにしても良い。このようにすれば、吸水性ポリマ粉末に吸収され難い親水性有機溶剤のみを用いる場合に比べて、少量の吸水速度低下剤で、吸水性ポリマ粉末の吸水速度について同等の低減効果を得ることができる。例えば、吸水性ポリマ粉末として、感温性を有する吸水性ポリマ（サーモゲルなど）を用いる場合は、吸収され難いグリセリン１０重量部に加えて、一価の金属塩を０．１重量部添加するようにしても良い。但し、一価の金属塩の影響で吸水性ポリマの吸水能力が低下する虞があるため、一価の金属塩の添加量は極少量とするのが好ましく、また、耐金属塩性に優れた吸水性ポリマ粉末（例えば、サーモゲル）を用いるのが好ましい。
【０１３５】
さらに、上記いずれかの泡沫状保水処理剤であって、前記吸水性ポリマ粉末は、感温性を有する泡沫状保水処理剤とするのが好ましい。
【０１３６】
感温性を有する吸水性ポリマは、自身の温度が所定の温度（感温点という）に達するまでは吸水した状態を保ち、感温点に達すると吐水する（吸水していた水が脱離する）性質を有している。このため、この泡沫状保水処理剤を連続多孔質層保持体に充填することで、その温度が吸水性ポリマの感温点に達するまでは吸水した状態を保ち、感温点に達したときに吸水していた水を排出する性質を、連続多孔質層保持体に与えることができる。
なお、感温性を有する吸水性ポリマ粉末として、例えば、サーモゲル（株式会社興人製、商標名）を用いることができる。
【０１３７】
さらに、上記いずれかの泡沫状保水処理剤であって、前記吸水性ポリマ粉末は、変性アクリル系架橋重合体を主成分として含む泡沫状保水処理剤とするのが好ましい。
【０１３８】
変性アクリル系架橋重合体は、保水性及び耐塩性が高く、また、吸水と乾燥との繰り返しによる吸収能力の低下が小さい。このため、この泡沫状保水処理剤を連続多孔質層保持体に充填することで、長期間にわたり、高い保水性を、連続多孔質層保持体に与えることができる。
【０１３９】
また、水と共に撹拌して混合することにより、泡沫状保水処理剤となる保水剤であって、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマ粉末、及び上記吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤を混合してなるものと、起泡剤とを、互いに別個に備える保水剤が好ましい。
【０１４０】
また、水と共に撹拌して混合することにより、泡沫状保水処理剤となる保水剤であって、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマ粉末と、上記吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤と、起泡剤とを、互いに別個に備える保水剤が好ましい。
【０１４１】
また、水と共に撹拌して混合することにより、泡沫状保水処理剤となる保水剤であって、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマ粉末に、上記吸水性ポリマ粉末の吸水速度を低下させる吸水速度低下剤を吸収させた後、これを乾燥させて、吸水速度を低下させてなる低速吸水性ポリマ粉末と、起泡剤とを、互いに別個に備える保水剤が好ましい。
【０１４２】
上述の保水剤は、吸水性ポリマ粉末及び吸水速度低下剤を混合してなるものと、起泡剤とを、互いに別個に備えている。または、吸水性ポリマ粉末と吸水速度低下剤と起泡剤とを、互いに別個に備えている。または、低速吸水性ポリマ粉末と起泡剤とを、互いに別個に備えている。
このため、吸水性ポリマ粉末、吸水速度低下剤、または、低速吸水性ポリマ粉末とは別に、起泡剤と水とを撹拌により混合して泡立たせることができる。これにより、泡立ちが良好となり、その体積をより大きくすることができる。その後、これに、吸水性ポリマ粉末及び吸水速度低下剤を混合したもの、または、低速吸水性ポリマ粉末を、撹拌により混合すれば、泡立ちが良好で体積の大きな泡沫状保水処理剤を得ることができる。このような泡沫状保水処理を連続多孔質層の空隙部内に充填すれば、空隙部内に充填される水の量をより一層低減することができる。これにより、吸水した吸水性ポリマを短時間で乾燥させることができるので、短時間で保水性部材の製造を完了させることができる。
【０１４３】
さらに、上記いずれかの保水剤であって、粘性付与剤を別個に備える保水剤とすると良い。
【０１４４】
上述の保水剤は、粘性付与剤を、上述した保水剤の構成物とは別個に備えているので、これと吸水性ポリマ粉末及び吸水速度低下剤等とを撹拌により混合し、泡沫状保水処理剤を製造すれば、泡沫状保水処理剤の粘性を高めることができる。このように泡沫状保水処理剤の粘性を高めることで、これを連続多孔質層の空隙部内に充填する際に、泡沫が破裂してしまうのを抑制することができる。これにより、泡沫状保水処理剤を、連続多孔質層の空隙部内に、より適切に充填することができる。
【０１４５】
さらに、上記いずれかの保水剤であって、前記吸水速度低下剤は、親水性である保水剤とするのが好ましい。
【０１４６】
疎水性の吸水速度低下剤を混合してなる保水剤を用いた場合は、連続多孔質層内に充填した後も、疎水性の吸水速度低下剤が吸水性ポリマの表面に残存し、その影響で、吸水性ポリマの吸水能力が損なわれ、連続多孔質層保持体に良好な保水性を与えることができない。
これに対し、この保水剤では、吸水速度低下剤として親水性の吸水速度低下剤を用いている。このため、保水処理剤を連続多孔質層内に充填した後、時間の経過に伴って、雨水などと共に、親水性の吸水速度低下剤を連続多孔質層の外部に排出させることができるので、連続多孔質層保持体に良好な保水性を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１４７】
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
（実施例１）
本実施例１の保水性部材１００は、図１に示すように、直方体形状の連続多孔質層１０１からなる連続多孔質層保持体１０２を備えている。連続多孔質層１０１は、公知のウレタンフォームからなり、図２に示すように、複数の孔１０４が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部１０３を構成する骨格１１０を有している。この連続多孔質層１０１の空隙部１０３の内部には、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマ１２０が配置されている。
【０１４８】
詳細には、本実施例１の保水性部材１００では、図２に示すように、吸水性ポリマ１２０は、その一部若しくは全部が連続多孔質層１０１の骨格１１０内に取り込まれることなく、骨格１１０の表面１１０ｂに付着した状態で空隙部１０３内に配置されている。これにより、吸水性ポリマ１２０が吸水する際、骨格１１０により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマ１２０の持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。
【０１４９】
ところで、吸水性ポリマ１２０を、他の部材（接着剤など）を用いて、連続多孔質層１０１の骨格１１０の表面１１０ｂに付着させた場合には、他の部材（接着剤など）の影響により、吸水性ポリマ１２０の吸水能力を低下させてしまう虞がある。これに対し、本実施例１の保水性部材１００では、液体（本実施例１では水）を吸収した吸水性ポリマ１２０を、連続多孔質層１０１の骨格１１０に接触させた状態（図７参照）で乾燥させたことにより、吸水性ポリマ１２０を骨格の表面１１０ｂに付着させている。これにより、吸水性ポリマ１２０の吸水能力を低下させてしまうことがないので、十分な保水量を確保することができる。しかも、このようにして吸水性ポリマ１２０を骨格１１０に付着させることで、連続多孔質層１０１の内部から吸水性ポリマ１２０の脱落を防止することもできる。
【０１５０】
本実施例１の保水性部材１００は、例えば、図３に示すように、人工芝１６０の土台部分１６５に配置して、保水性人工芝１５０を形成することができる。
ところで、吸水性ポリマ１２０は、感温性を有している（本実施例１では、感温点が３５℃）。このため、保水性部材１００を備える保水性人工芝１５０を、例えば、ビルの屋上に設けた場合、夏季において、晴天時に保水性部材１００が加熱されて、吸水性ポリマ１２０の温度が３５℃を超えて上昇すると、吸水性ポリマ１２０に貯えられていた水が排水され、蒸発することとなる。このときに要する水の気化熱により、保水性人工芝１５０の温度を低下させることができる。一方、降雨時には、保水性部材１００が冷却されて、吸水性ポリマ１２０の温度が３５℃以下に低下するので、吸水性ポリマ１２０が吸水することにより水を貯えることができる。
【０１５１】
次に、本実施例１の保水性部材１００の製造方法について説明する。
まず、吸水性ポリマ粉末１２０ｃとグリセリン（吸水速度低下剤に相当する）と水とを、１：３０：１２６（重量比）の割合で混合して、保水処理剤４０を製造した。具体的には、図４に示すように、吸水性ポリマ粉末１２０ｃとグリセリンとを、１：３０（重量比）の割合で、容器２５内で混合して、保水剤２０を得た。なお、本実施例１では、吸水性ポリマ粉末１２０ｃとして、粒径０．３ｍｍ以下のサーモゲル（株式会社興人製、商標名）を用いている。このサーモゲルは、保水性が高く（１ｇのサーモゲルが１００〜１５０ｇの水を吸収する）、感温性を有する（本実施例１では、感温点が３５℃）吸水性ポリマ粉末である。次いで、図５に示すように、この保水剤２０と水Ｗとを、３１：１２６（重量比）の割合で、容器４５内で混合して、液状の（流動性を有する）保水処理剤４０を得た。
【０１５２】
（配置工程）
次に、配置工程において、吸水した吸水性ポリマ１２０を、連続多孔質層１０１の空隙部１０３内に配置した状態とした。
具体的には、まず、浸入工程において、連続多孔質層１０１の空隙部１０３内に、保水処理剤４０を浸入させた。詳細には、図６に示すように、ウレタンフォームからなる連続多孔質層保持体１０２を、容器４５内の保水処理剤４０に浸漬した。次いで、ウレタンフォームからなる連続多孔質層１０を圧縮した後、復元させた。これにより、保水処理剤４０を、連続多孔質層１０１の空隙部１０３内に、効率良く且つ適切に浸入させることができた。特に、本実施例１の保水処理剤４０は、吸水性ポリマ粉末１２０ｃ、グリセリン（吸水速度低下剤に相当する）、及び水のみを混合しているので、流動性に優れている。このため、保水処理剤４０を、連続多孔質層１０１の空隙部１０３内に、容易に且つ短時間で浸入させることができた。
【０１５３】
ところで、吸水性ポリマ粉末１２０ｃは、その吸水速度が速いことから、単に、水と混合した場合には、水との混合と同時に、吸水性ポリマ粉末１２０ｃの吸水による膨潤が急速に進行してしまう。このため、吸水性ポリマ粉末１２０ｃと水とを混合した後、直ちに、連続多孔質層１０１の空隙部１０３内へ、吸水性ポリマ粉末１２０ｃと水との混合物の浸入を開始したとしても、途中で、吸水性ポリマ粉末１２０ｃが吸水により大きく膨潤して連続多孔質層１０１の孔１０４より大きくなってしまい、吸水した吸水性ポリマ粉末１２０ｃを連続多孔質層１０１の空隙部１０３内に浸入させることができなくなる虞がある。また、連続多孔質層１０１の空隙部１０３への浸入開始前に、吸水性ポリマ粉末１２０ｃが連続多孔質層１０１の孔１０４より大きく膨潤してしまい、吸水した吸水性ポリマ粉末１２０ｃを浸入させることができなくなる虞がある。
【０１５４】
これに対し、本実施例１の保水処理剤４０は、吸水性ポリマ粉末１２０ｃをグリセリン（吸水速度低下剤に相当する）と混合して、吸水性ポリマ粉末１２０ｃの吸水速度を低下させた後、水Ｗと混合してなる。これにより、吸水性ポリマ粉末１２０ｃの吸水による膨潤速度を低下させることができるので、本実施例１の保水処理剤４０について、連続多孔質層１０１の空隙部１０３内に浸入可能な状態（吸水した吸水性ポリマ粉末１２０ｃの大きさが連続多孔質層１０１の孔１０４より小さい状態）を長く保持することができた。このため、本実施例１では、保水処理剤４０を、連続多孔質層１０１の空隙部１０３内に、適切に浸入させることができた。
【０１５５】
その後、吸水工程に進み、所定時間、連続多孔質層保持体１０２を保水処理剤４０に浸漬した状態で放置した。これにより、吸水性ポリマ粉末１２０ｃによる吸水が進行するので、図７に示すように、吸水した（ゲル状の）吸水性ポリマ１２０ｂを、連続多孔質層１０１の空隙部１０３内に配置した状態とすることができた。なお、吸水性ポリマ１２０が吸水によりゲル化したか否かは、連続多孔質層保持体１０２の外部に位置する保水処理剤４０を観察することで確認できる。
【０１５６】
（付着工程）
次いで、吸水した吸水性ポリマ１２０ｂを空隙部１０３内に備える連続多孔質層保持体１０２を、容器４５内から取り出した。その後、これを乾燥させることで、空隙部１０３内に配置されていた吸水した（ゲル状の）吸水性ポリマ１２０ｂを乾燥させた。このとき、図７に示すように、吸水した（ゲル状の）吸水性ポリマ１２０ｂを、空隙部１０３内において、骨格１１０の表面１１０ｂに接触させた状態で乾燥させることができる。これにより、図２に示すように、乾燥した吸水性ポリマ１２０を、連続多孔質層１０１の空隙部１０３内で、骨格１１０の表面１１０ｂに付着させることができる。このようにして、本実施例１の保水性部材１００が完成する。
【０１５７】
このような製造方法によれば、従来（特許文献１，２参照）の製造方法と異なり、吸水性ポリマの一部または全部が連続多孔質層の骨格内に取り込まれることがなく、また、骨格同士を接着する接着剤で吸水性ポリマが骨格に接着されることもない。従って、吸水性ポリマ１２０が吸水する際、骨格または接着剤により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマ１２０の持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。従って、本発明の製造方法によれば、十分な保水量を確保することが可能な保水性部材を得ることができる。
【０１５８】
なお、保水処理剤４０に浸漬した連続多孔質層保持体１０２を容器４５内から取り出した後、連続多孔質層保持体１０２の表面に、ゲル化促進剤（例えば、アタパルジャイトなどの粘度鉱物）を塗布すると良い。これにより、連続多孔質層保持体１０２（連続多孔質層１０１）の表面及びその近傍において、吸水した吸水性ポリマ１２０がゲル化促進剤と接触して、速やかにゲル化する（流動性を失う）ので、連続多孔質層１０１内に位置する吸水性ポリマ１２０が、連続多孔質層１０１から外部に漏出するのを抑制できる。
【０１５９】
また、保水処理剤４０に含まれていたグリセリンは、親水性であるため、時間の経過に伴って、雨水などと共に連続多孔質層１０１の外部に排出される。このため、グリセリンの影響で、吸水性ポリマ１２０の高い吸水能力が損なわれる虞がなく、連続多孔質層１０１に良好な保水性を与えることができなくなる虞がない。しかも、グリセリンは、自然環境を汚染することがないので好ましい。
以上より、本実施例１の製造方法によれば、十分な保水量を確保できる保水性部材１００を製造できる。
【０１６０】
（実施例２）
本実施例２の保水性部材２００は、実施例１の保水性部材１００と比較して、連続多孔質層（連続多孔質層保持体）が異なる。具体的には、本実施例２の保水性部材２００は、図８に示すように、繊維構造体からなる連続多孔質層２０１（連続多孔質層保持体２０２）を備えている。連続多孔質層２０１は、ポリプロピレン繊維を絡み合わせて、ヘチマの乾燥繊維のような立体網目形状に成型された繊維構造体である。なお、本実施例２では、連続多孔質層２０１として、ヘチマロン（新光ナイロン株式会社製、商品名）を用いている。
【０１６１】
この連続多孔質層２０１の骨格２１０（ポリプロピレン繊維）は、図９に示すように、複数の孔２０４が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部２０３を構成している。この空隙部２０３の内部には、実施例１と同様に、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマ１２０が配置されている。詳細には、吸水性ポリマ１２０は、その一部若しくは全部が連続多孔質層２０１の骨格２１０内に取り込まれることなく、骨格２１０の表面２１０ｂに付着した状態で空隙部２０３内に配置されている。これにより、吸水性ポリマ１２０が吸水する際、骨格２１０により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマ１２０の持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。
【０１６２】
さらに、本実施例２の保水性部材２００では、水を吸収した吸水性ポリマ１２０ｂを、連続多孔質層２０１の骨格２１０に接触させた状態（図１０参照）で乾燥させたことにより、吸水性ポリマ１２０を骨格２１０の表面２１０ｂに付着させている。このように付着うることで、吸水性ポリマ１２０の吸水能力を低下させてしまうことがないので、十分な保水量を確保することができる。しかも、連続多孔質層２０１の内部から吸水性ポリマ１２０の脱落を防止することもできる。
【０１６３】
次に、本実施例２の保水性部材２００の製造方法について説明する。
（配置工程）
まず、配置工程において、吸水した吸水性ポリマ１２０を、連続多孔質層２０１の空隙部２０３内に配置した状態とした。
具体的には、まず、浸入工程において、連続多孔質層２０１の空隙部２０３内に、保水処理剤４０を浸入させた。詳細には、図６に示すように、繊維構造体からなる連続多孔質層保持体２０２を、容器４５内の保水処理剤４０に浸漬した。これにより、保水処理剤４０を、連続多孔質層２０１の空隙部２０３内に浸入させることができた。
【０１６４】
その後、吸水工程に進み、所定時間、連続多孔質層保持体２０２を保水処理剤４０に浸漬した状態で放置した。これにより、図１０に示すように、吸水した（ゲル状の）吸水性ポリマ１２０ｂを、連続多孔質層２０１の空隙部２０３内に配置した状態とした。なお、吸水性ポリマ１２０が吸水によりゲル化したか否かは、連続多孔質層保持体２０２の外部に位置する保水処理剤４０を観察することで確認できる。
【０１６５】
（付着工程）
次いで、実施例１の付着工程と同様にして、吸水性ポリマ１２０を、連続多孔質層２０１の空隙部２０３内で、骨格２１０の表面２１０ｂに付着させた。
具体的には、まず、吸水した吸水性ポリマ１２０ｂを空隙部２０３内に備える連続多孔質層保持体２０２（図１０参照）を、容器４５内から取り出した。その後、これを乾燥させることで、空隙部２０３内に配置されていた吸水した吸水性ポリマ１２０ｂを乾燥させた。このとき、図１０に示すように、吸水した吸水性ポリマ１２０ｂを、空隙部２０３内において、骨格２１０の表面２１０ｂに接触させた状態で乾燥させることができる。これにより、図９に示すように、乾燥した吸水性ポリマ１２０を、連続多孔質層２０１の空隙部２０３内で、骨格２１０の表面２１０ｂに付着させることができる。このようにして、本実施例２の保水性部材２００が完成する。
【０１６６】
本実施例２の製造方法でも、吸水性ポリマの一部または全部が連続多孔質層の骨格内に取り込まれることがなく、また、骨格同士を接着する接着剤で吸水性ポリマが骨格に接着されることもない。従って、吸水性ポリマ１２０が吸水する際、骨格２１０等により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマ１２０の持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。従って、本実施例２の製造方法によれば、十分な保水量を確保することが可能な保水性部材２００を得ることができる。
【０１６７】
（変形例１）
本変形例１では、実施例２と異なる保水処理剤を用いて、保水性部材２００を製造した。
具体的には、まず、実施例２と異なり、吸水性ポリマ粉末、グリセリン、粘性付与剤、及び水酸化カルシウム（多価金属塩）を別個に備える（混合していない）保水剤を用意した。
次いで、実施例２と異なり、浸入前多価金属塩配置工程において、保水剤に含まれている水酸化カルシウムの水溶液（多価金属塩の水溶液）を、連続多孔質層２０１の浸入口表面２０１ｂを除いた表面に塗布した。これにより、連続多孔質層２０１の浸入口表面２０１ｂを除いた表面（図８において、側面及び底面）及びその近傍に、水酸化カルシウム（多価金属塩）を配置することができる。
【０１６８】
次に、実施例２と異なり、保水剤に含まれている吸水性ポリマ粉末、グリセリン（吸水速度低下剤に相当する）、及び粘性付与剤（吸水速度低下剤及びゲル化剤に相当する）と、水とを混合して、保水処理剤を製造した。具体的には、吸水性ポリマ粉末とグリセリンと水と粘性付与剤とを、１：１：１４９：０．３（重量比）の割合で混合した。
なお、本変形例１でも、実施例２と同様に、吸水性ポリマ粉末として、粒径０．３ｍｍ以下のサーモゲル（株式会社興人製、商標名）を用いている。また、粘性付与剤として、カルボキシメチルセルロースナトリウムを主成分とするＣＭＣダイセル（ダイセル化学工業製、商標名）を用いている。
【０１６９】
引き続き、浸入工程に進み、この保水処理剤を、連続多孔質層２０１の浸入口表面２０１ｂから、連続多孔質層２０１の空隙部２０３内に注入した。
ところで、本変形例１では、前述のように、浸入工程に先立って、充填前多価金属塩配置工程において、連続多孔質層２０１の浸入口表面２０１ｂを除いた表面（図８において、側面及び底面）及びその近傍に、水酸化カルシウム（多価金属塩）を配置している。このため、浸入工程において、カルボキシメチルセルロースナトリウム（アニオン性の水溶性高分子）を含む保水処理剤を連続多孔質層２０１の空隙部２０３内に注入すると、連続多孔質層２０１の浸入口表面２０１ｂを除いた表面及びその近傍において、保水処理剤が水酸化カルシウムと反応してゲル化する（流動性を失う）。これは、アニオン性の水溶性高分子が、多価金属塩との反応により架橋し、ゲルとなる性質を有しているからである。これにより、吸水性ポリマ１２０が、連続多孔質層２０１から外部に漏出するのを抑制することができる。
【０１７０】
次に、充填後多価金属塩配置工程において、水酸化カルシウム水溶液を、連続多孔質層２０１の浸入口表面２０１ｂに散布した。これにより、連続多孔質層２０１の浸入口表面２０１ｂ及びその近傍に、水酸化カルシウム（多価金属塩）を配置することができる。このため、連続多孔質層２０１の浸入口表面２０１ｂ及びその近傍において、カルボキシメチルセルロースナトリウムを含む保水処理剤が、水酸化カルシウムと反応してゲル化する（流動性を失う）。これにより、吸水性ポリマ１２０が、連続多孔質層２０１の浸入口表面２０１ｂから外部に漏出するのを抑制することができる。
このようにして、図１０に示すように、吸水した（ゲル状の）吸水性ポリマ１２０ｂを、連続多孔質層２０１の空隙部２０３内に配置した状態とした。
【０１７１】
その後、付着工程に進み、実施例２と同様に、吸水した吸水性ポリマ１２０ｂを空隙部２０３内に配置した連続多孔質層２０１を、乾燥させた。これにより、図９に示すように、乾燥した吸水性ポリマ１２０を、連続多孔質層２０１の空隙部２０３内で、骨格２１０の表面２１０ｂに付着させることができる。本変形例１では、このようにして、保水性部材２００を製造した。
【０１７２】
なお、保水処理剤に含まれていたグリセリン及びＣＭＣダイセル（粘性付与剤）は、親水性であるため、時間の経過に伴って、水などと共に連続多孔質層の外部に排出される。このため、グリセリン及びＣＭＣダイセルの影響で、吸水性ポリマ１２０の高い吸水能力が損なわれる虞がなく、連続多孔質層２０１に良好な保水性を与えることができなくなる虞はない。
【０１７３】
（実施例３）
本実施例３の保水性部材３００は、実施例１の保水性部材１００と比較して、連続多孔質層（連続多孔質層保持体）が異なる。具体的には、本実施例３の保水性部材３００は、図１１に示すように、繊維構造体からなる連続多孔質層３０１（連続多孔質層保持体３０２）を備えている。連続多孔質層３０１は、接着剤を用いて、椰子の実の繊維を立体網目形状に成形加工してなる繊維構造体である。なお、本実施例３では、連続多孔質層３０１として、吸出し防止材 やし繊維（東洋クッション株式会社製、商品名）を用いている。
【０１７４】
この連続多孔質層３０１の骨格３１０（椰子の実繊維）は、図１２に示すように、複数の孔３０４が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部３０３を構成している。この空隙部３０３の内部には、実施例１と同様に、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマ３２０が配置されている。詳細には、吸水性ポリマ３２０は、その一部若しくは全部が骨格３１０同士を接着する接着剤３１５で骨格３１０に接着されることなく、骨格３１０の表面３１０ｂに付着した状態で空隙部３０３内に配置されている。これにより、吸水性ポリマ３２０が吸水する際、接着剤３１５により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマ３２０の持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。
【０１７５】
さらに、本実施例３の保水性部材３００では、液体を吸収した吸水性ポリマ３２０ｂを、連続多孔質層３０１の骨格３１０または接着剤３１５に接触させた状態（図１７参照）で乾燥させたことにより、吸水性ポリマ３２０を骨格３１０の表面３１０ｂまたは接着剤３１５の表面に付着させている。このように付着することで、吸水性ポリマ３２０の吸水能力を低下させてしまうことがないので、十分な保水量を確保することができる。しかも、連続多孔質層３０１の内部から吸水性ポリマ３２０の脱落を防止することもできる。
【０１７６】
本実施例３の保水性部材３００は、例えば、図１３に示すように、プランタ３６０の底部３６５に配置して、保水性プランタ３５０を形成することができる。
ところで、吸水性ポリマ３２０は、感温性を有している（本実施例３では、感温点が３０℃）。このため、保水性部材３００を備える保水性プランタ３５０を、例えば、マンションのベランダに配置した場合、夏季において、晴天時に保水性部材３００が加熱されて、吸水性ポリマ３２０の温度が３０℃を超えて上昇すると、吸水性ポリマ３２０に貯えられていた水が排水され、蒸発することとなる。このときに要する水の気化熱により、保水性プランタ３５０及び周囲の温度を低下させることができる。また、このとき、吸水性ポリマ３２０から排出された水の一部を、保水性プランタ３５０で栽培している植物に与えることもできる。一方、水撒きしたときは、保水性部材３００が冷却されて、吸水性ポリマ３２０の温度が３０℃以下に低下するので、吸水性ポリマ３２０が吸水することにより水を貯えることができる。
【０１７７】
次に、本実施例３の保水性部材３００の製造方法について説明する。
（配置工程）
まず、配置工程において、吸水した吸水性ポリマ３２０を、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に配置した状態とした。
具体的には、まず、図１４に示すように、連続多孔質層３０１のうち、後の進入工程において吸水性ポリマ粉末３２０ｃを進入させる進入口３０３ｂを構成する進入部３０１ｂを除いた部位を、水Ｗに浸漬する。その後、この連続多孔質層３０１（連続多孔質層保持体３０２）を、水Ｗ中から取り出した。これにより、連続多孔質層３０１のうち進入部３０１ｂを除いた部位を、水Ｗで湿らせることができる。
【０１７８】
次いで、進入工程に進み、図１５に示すように、連続多孔質層３０１の進入口３０３ｂの上方から吸水性ポリマ粉末３２０ｃを散布した。これにより、進入口３０３ｂを通じて、吸水性ポリマ粉末３２０ｃを、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に進入させることができた。特に、本実施例３では、連続多孔質層３０１の進入部３０１ｂ（骨格３１０及び骨格３１０同士を接着する接着剤３１５のうち進入口３０３ｂを構成する部分）が、水で湿っていない状態で、進入口３０３ｂの上方から吸水性ポリマ粉末３２０ｃを散布した。これにより、進入口３０３ｂにおいて吸水性ポリマ粉末３２０ｃが水を吸収して膨潤し、進入口３０３ｂを塞いでしまう不具合を防止して、適切に、吸水性ポリマ粉末３２０ｃを空隙部３０３内に進入させることができた。
なお、本実施例３でも、実施例１と同様に、吸水性ポリマ粉末３２０ｃとして、粒径０．３ｍｍ以下のサーモゲル（株式会社興人製、商標名）を用いている。
【０１７９】
次に、吸水工程に進み、図１６に示すように、連続多孔質層３０１の進入部３０１ｂに、エタノールＥＴを散布した後、所定時間、連続多孔質層３０１（連続多孔質層保持体３０２）を放置した。これにより、空隙部３０３内に進入した吸水性ポリマ粉末３２０ｃのうち、連続多孔質層３０１の進入部３０１ｂを通過して水で湿った骨格３１０または接着剤３１５に接触して留まったものは、この状態で水を吸収していった。一方、空隙部３０３内に進入した吸水性ポリマ粉末３２０ｃのうち、連続多孔質層３０１の進入部３０１ｂに留まっていたものは、後に散布されたエタノールＥＴを、速やかに吸収した。これにより、図１７に示すように、液体を吸収した吸水性ポリマ３２０ｂを、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に配置した状態とすることができた。
【０１８０】
なお、上述のように、本実施例３では、連続多孔質層３０１の進入部３０１ｂに、エタノールＥＴを散布した（図１６参照）。しかしながら、連続多孔質層３０１の進入部３０１ｂに散布する液体は、エタノールに限らず、吸水性ポリマ粉末３２０ｃが吸収可能な液体（例えば、水など）であれば、いずれの液体でも良い。吸水性ポリマ粉末３２０ｃが吸収可能な液体を散布することで、連続多孔質層３０１の進入部３０１ｂに留まっている吸水性ポリマ粉末３２０ｃに、当該液体を吸収させることができる。これにより、液体を吸収した吸水性ポリマ３２０ｂを、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に配置した状態とすることができる（図１７参照）。
【０１８１】
（付着工程）
次いで、吸水性ポリマ３２０を、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内で、骨格３１０の表面３１０ｂまたは接着剤３１５の表面に付着させた。
具体的には、液体を吸収した吸水性ポリマ３２０ｂを空隙部３０３内に備える連続多孔質層保持体３０２（図１７参照）を乾燥させた。このとき、液体を吸収した吸水性ポリマ３２０ｂを、空隙部３０３内において、骨格３１０の表面３１０ｂまたは接着剤３１５の表面に接触させた状態で乾燥させることができる。これにより、図１２に示すように、乾燥した吸水性ポリマ３２０を、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内で、骨格３１０の表面３１０ｂまたは接着剤３１５の表面に付着させることができる。このようにして、本実施例３の保水性部材３００が完成する。
【０１８２】
本実施例３の製造方法でも、吸水性ポリマ３２０の一部または全部が連続多孔質層３０１の骨格３１０内に取り込まれることがなく、また、骨格３１０同士を接着する接着剤３１５で吸水性ポリマ３２０が骨格３１０に接着されることもない。従って、吸水性ポリマ３２０が吸水する際、骨格３１０または接着剤３１５により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマ３２０の持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。従って、本実施例３の製造方法によれば、十分な保水量を確保することが可能な保水性部材３００を得ることができる。
【０１８３】
（実施例４）
次に、実施例３の製造方法とは異なる、保水性部材３００の他の製造方法について説明する。なお、本実施例４でも、実施例３と同様に、連続多孔質層３０１として、吸出し防止材 やし繊維（東洋クッション株式会社製、商品名）を用いている。
まず、吸水性ポリマ粉末３２０ｃとグリセリンと起泡剤と粘性付与剤とを別個に備える保水剤を用意した。なお、本実施例４では、起泡剤として、アラノンＡＥＬ（川研ファインケミカル製、商品名）を用いている。また、粘性付与剤として、ＣＭＣダイセル（ダイセル化学工業製、商標名）を用いている。
【０１８４】
次に、吸水性ポリマ粉末３２０ｃとグリセリンと起泡剤と粘性付与剤と水とを、５：９：０．５：２：４００（重量比）の割合で混合して、泡沫状保水処理剤４４０を製造した。具体的には、図１８に示すように、起泡剤と水とを、０．５：４００（重量比）の割合で、容器４４５内に投入し、攪拌機４５０により撹拌して、泡沫状とした。また、図１９に示すように、吸水性ポリマ粉末３２０ｃとグリセリンと粘性付与剤とを、５：９：２（重量比）の割合で、容器４２５内で混合して、保水剤４２０を得た。次いで、図２０に示すように、この保水剤４２０を、容器４４５内に投入し、攪拌機４５０により撹拌して、ホイップクリーム状に泡立った泡沫状保水処理剤４４０を得た。
【０１８５】
なお、本実施例４では、吸水性ポリマ粉末３２０ｃ、グリセリン、及び粘性付与剤とは別に、起泡剤と水とを撹拌により混合している。これにより、泡立ちが良好となり、泡沫状保水処理剤４４０の体積を、混合した水等の体積の約３倍まで大きくすることができた。
【０１８６】
（配置工程）
次に、配置工程において、吸水した吸水性ポリマ３２０を、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に配置した状態とした。なお、連続多孔質層３０１は、縦３０ｃｍ×横３０ｃｍ×厚み１ｃｍの外形寸法を有している（図１１参照）。
具体的には、まず、充填工程において、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に、保水処理剤４４０を充填した。詳細には、まず、図２１に示すように、縦３０ｃｍ×横３０ｃｍ×高さ３ｃｍの内側寸法を有し、４つの側壁板４６２及び金網製の底部４６３からなる容器４６１と、縦３０ｃｍ×横３０ｃｍの押圧板４６５とを備える充填器具４６０を用意した。
【０１８７】
次に、図２２に示すように、容器４６１内に連続多孔質層３０１を配置し、さらに、容器４６１内において、連続多孔質層３０１の表面３０１ｃ上の全体にわたって、泡沫状保水処理剤４４０を、その厚みを約１ｃｍとして配置した。次いで、押圧板４６５を、容器４６１の上方から容器４６１内に進入させて、泡沫状保水処理剤４４０を下方に押圧していった。これにより、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内の空気を、容器４６１の底部４６３の孔４６３ｂから外部に排出しつつ、泡沫状保水処理剤４４０を、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に進入させることができる。その後、押圧板４６５が連続多孔質層３０１の表面３０１ｃに接触するまで、押圧板４６５を下方に移動させると、泡沫状保水処理剤４４０の一部が、容器４６１の底部４６３の孔４６３ｂから漏出した。これにより、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内の全体にわたり、保水処理剤４４０が充填されたことを確認できた。
【０１８８】
特に、本実施例４では、粘性付与剤の混合により粘性を高めた泡沫状保水処理剤４４０を用いているので、泡沫状保水処理剤４４０を連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に充填する際の圧力や、連続多孔質層３０１の骨格３１０等との接触により、泡沫が破裂してしまうのを抑制することができた。これにより、泡沫状保水処理剤４４０を、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内の全体にわたり、適切に充填することができた。
【０１８９】
このように、本実施例４では、吸水した吸水性ポリマを含む保水処理剤を、泡沫状にすることにより、水の使用を少量としながらも、連続多孔質層の空隙部内に、吸水した吸水性ポリマ３２０含む保水処理剤４４０を、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内の全体にわたり、容易に充填することができた。
さらには、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内の全体にわたり、保水処理剤４４０を充填することで、図２３に示すように、空隙部３０３をなす連続多孔質層３０１の骨格３１０（椰子の実繊維）の表面３１０ｂの全体にわたり、吸水した吸水性ポリマ３２０を含む泡沫状の保水処理剤４４０を接触させることができた。
【０１９０】
（付着工程）
次いで、吸水性ポリマ３２０を、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内で、骨格３１０の表面３１０ｂまたは接着剤３１５の表面に付着させた。
具体的には、吸水した吸水性ポリマ３２０を空隙部３０３内に備える連続多孔質層保持体３０２を、熱風により乾燥させた。このとき、吸水した吸水性ポリマ３２０を、空隙部３０３内において、骨格３１０の表面３１０ｂまたは接着剤３１５の表面に接触させた状態で乾燥させることができる（図２３参照）。これにより、図１２に示すように、乾燥した吸水性ポリマ３２０を、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内で、骨格３１０の表面３１０ｂまたは接着剤３１５の表面に付着させることができる。このようにして、実施例３と同様の保水性部材３００が完成する。
【０１９１】
特に、本実施例４では、泡沫状の保水処理剤４４０を用いているので、液状の保水処理剤を用いる場合に比べて、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に充填される水の量を低減することができる。これにより、吸水した吸水性ポリマ３２０を短時間で乾燥させることができるので、短時間で保水性部材３００の製造を完了させることができた。
【０１９２】
（変形例２）
実施例４では、吸水性ポリマ粉末３２０ｃとグリセリンと起泡剤と粘性付与剤と水とを混合して、泡沫状保水処理剤４４０を製造した。
これに対し、本変形例２では、次のようにして泡沫状保水処理剤を製造した。まず、吸水性ポリマ粉末３２０ｃ（１重量部）に、エタノール（２重量部）を吸収させた。次いで、これを乾燥させた後、粉砕することで、低速吸水性ポリマ粉末を得た。その後、実施例４と同様に、起泡剤と水とを撹拌して泡沫状としたものに、この低速吸水性ポリマ粉末と粘性付与剤とを撹拌により混合して、ホイップクリーム状に泡立った泡沫状保水処理剤を得た。
本変形例２の泡沫状保水処理剤を、実施例４と同様に、連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に充填した後、乾燥させることで、保水性部材３００（図１１，図１２参照）を得ることができた。
【０１９３】
（実施例５）
本実施例５の保水性部材５００は、図２４に示すように、略板状の連続多孔質層５０１からなる連続多孔質層保持体５０２を備えている。連続多孔質層５０１は、ポリプロピレン製の線材を三次元網目構造に成形した繊維構造体であり、複数の孔５０４が三次元的に連結した連続気孔形状の空隙部５０３を構成する骨格５１０（ポリプロピレン製の線材）を有している。この連続多孔質層５０１の空隙部５０３の内部には、吸水と乾燥とを繰り返し行うことが可能な吸水性ポリマ５２０が配置されている（図２５参照）。
【０１９４】
詳細には、本実施例５の保水性部材５００では、図２４のＤ部拡大図である図２５に示すように、吸水性ポリマ５２０は、その一部若しくは全部が連続多孔質層５０１の骨格５１０内に取り込まれることなく、空隙部５０３内に配置されている。これにより、吸水性ポリマ５２０が吸水する際、骨格５１０により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマ５２０の持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。しかも、吸水性ポリマ５２０を、連続多孔質層５０１の空隙部５０３の全体にわたって配置されたロックウール５２５（漏出抑制剤に相当する）の表面に付着させているので、連続多孔質層５０１の内部から吸水性ポリマ５２０が脱落するのを防止することもできる。
【０１９５】
特に、本実施例５の保水性部材５００では、漏出抑制剤としてロックウール５２５（繊維）を用いている。このため、長期にわたって繰り返し、吸水した吸水性ポリマ５２０ｂが連続多孔質層５０１から外部に漏出するのを抑制できる。従って、連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に、より適切に、水を蓄えることができる。
なお、本実施例５では、吸水性ポリマ５２０として、感温性を有する吸水性ポリマを用いている。詳細には、感温点が異なる（具体的には、感温点が２０℃、２５℃、３０℃、３５℃）４種類の吸水性ポリマを、１：２：４：３（重量比）の割合で混合した吸水性ポリマを用いている。
【０１９６】
本実施例５の保水性部材５００には、例えば、図２６に示すように、芝生Ｔを植えることができる。この芝生Ｔは、保水性部材５００の空隙部５０３内に位置する吸水性ポリマ５２０に蓄えられている水を吸収することで成長する。この芝生Ｔを植えた保水性部材５００は、例えば、図２７に示すように、建築物ＢＵの屋上Ｓ１やバルコニーＳ２，Ｓ３に配置することができる。
【０１９７】
ところで、保水性部材５００の空隙部５０３内に位置する吸水性ポリマ５２０は、感温性を有している（感温点が２０℃、２５℃、３０℃、３５℃の４種類）。このため、この建築物ＢＵでは、例えば、夏季等の晴天時に、保水性部材５００が加熱されて、吸水性ポリマ５２０の温度が２０℃を超えて上昇すると、吸水性ポリマ５２０の全体に貯えられていた水の少なくとも一部が排出され、蒸発することとなる。このときに要する水の気化熱により、建築物ＢＵの温度を低下させることができる。しかも、この保水性部材５００には芝生Ｔが植えられているので、芝生Ｔから蒸散される水の気化熱によっても建築物ＢＵを冷却することができると共に、大気の浄化もできるので好ましい。また、このとき、吸水性ポリマ５２０から排出された水の一部を、芝生Ｔに与えることもできる。一方、降雨時には、雨水により保水性部材５００が冷却されて、吸水性ポリマ５２０の温度が３５℃以下に低下するので、吸水性ポリマ５２０が雨水を吸収することにより水を貯えることができる。
【０１９８】
次に、本実施例５の保水性部材５００の製造方法について説明する。
まず、吸水性ポリマ５２０の粉末と水Ｗとロックウール５２５を、２：２００：４．５（重量比）の割合で混合して、保水処理剤５４０を製造した。具体的には、まず、吸水性ポリマ５２０の粉末とロックウール５２５とを、２：４．５（重量比）の割合で混合して混合物を得た。その後、図２４に示すように、６．５重量部の混合物に、２００重量部の水Ｗを加え、攪拌機４５０により撹拌混合して、保水処理剤５４０を得た。
【０１９９】
ところで、本実施例５では、ロックウール５２５（繊維）を混合して保水処理剤５４０を製造している。ロックウール５２５（繊維）を混合することで、吸水性ポリマ５２０がままこ状態になる（保水処理剤５４０中で、吸水性ポリマ５２０の粉末同士が付着しあって塊状になる）のを抑制することができる。従って、保水処理剤５４０を連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に充填し易くなる。さらに、この保水処理剤５４０を連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に充填すれば、吸水性ポリマ５２０を、空隙部５０３内に分散させて（ままこ状態にすることなく）配置させることができる。これにより、乾燥後、吸水性ポリマ５２０が再び吸水する際に、迅速に吸水することができる。
【０２００】
なお、本実施例５では、吸水性ポリマ５２０の粉末として、サーモゲルＢ０１（株式会社興人製、商標名）を用いている。
また、ロックウール５２５として、粒状綿（日本ロックウール社製、商品名）を用いている。
また、連続多孔質層５０１（連続多孔質層保持体５０２）として、もやいドレーン（吉原化工製、商品名）を用いている。
【０２０１】
（配置工程）
次に、配置工程において、吸水した吸水性ポリマ５２０ｂを、連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に配置した状態とした。具体的には、保水性部材５４０を連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に配置した。
【０２０２】
ところで、本実施例５では、実施例１と異なり、保水処理剤５４０には、吸水速度低下剤（グリセリンなど）が含まれていない。このため、保水処理剤５４０の製造過程において吸水性ポリマ５２０の粉末と水とを接触させた時点から、吸水性ポリマ５２０への吸水が速やかに開始され、その後も進行し続ける。従って、時間が経過するにしたがって吸水性ポリマ５２０が膨潤してゆくので、保水性処理剤５４０の流動性が大きく低下してゆく。このため、保水性部材５４０を、連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に流し入れることが困難となる。そこで、本実施例５では、図２９に矢印で示すように、連続多孔質層５０１の表面に配置した保水性部材５４０を押圧して、連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に充填した。
【０２０３】
さらに、本実施例５では、ロックウール５２５（漏出抑制材である繊維）を混合した保水処理剤を用いている。このため、この保水処理剤５４０を連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に充填したときに、吸水した吸水性ポリマ５２０ｂが連続多孔質層５０１から外部に漏出するのを抑制することができる。従って、図３０に示すように、吸水した吸水性ポリマ５２０ｂが連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に充填された状態を、適切に維持することができる。
【０２０４】
（付着工程）
次いで、吸水した吸水性ポリマ５２０ｂを連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に配置した状態で、これを乾燥させた。このとき、図３０に示すように、吸水した（ゲル状の）吸水性ポリマ５２０ｂを、空隙部５０３内において、ロックウール５２５の表面に接触させた状態で乾燥させることができる。これにより、図２５に示すように、乾燥した吸水性ポリマ５２０を、連続多孔質層５０１の空隙部５０３内で、ロックウール５２５の表面に付着させることができる。このようにして、本実施例５の保水性部材５００が完成する。
【０２０５】
このような製造方法によれば、従来（特許文献１，２参照）の製造方法と異なり、吸水性ポリマの一部または全部が連続多孔質層の骨格内に取り込まれることがなく、また、骨格同士を接着する接着剤で吸水性ポリマが骨格に接着されることもない。従って、吸水性ポリマ５２０が吸水する際、骨格または接着剤により、吸水による膨潤が妨げられることがないので、吸水性ポリマ５２０の持つ本来の特性を十分に発揮して適切に吸水することができる。従って、本実施例５の製造方法によれば、十分な保水量を確保することが可能な保水性部材５００を得ることができる。
【０２０６】
以上において、本発明を実施例１〜５及び変形例１，２に即して説明したが、本発明は上記実施例等に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０２０７】
例えば、実施例等では、吸水性ポリマとして、サーモゲル（株式会社興人製、商標名）を用いたが、アクアリックＣＳ−６（株式会社日本触媒製、商品名）等の変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマを用いても良い。
変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマは、耐塩性に優れている。このため、この吸水性ポリマを連続多孔質層１０１〜３０１の空隙部１０３〜３０３内に配置した保水性部材の表面に、塩を散布すれば、保水性部材の表面に位置する吸水性ポリマに、塩水を保持させることができる。これにより、保水性部材の表面の凝固点を降下させ、表面の凍結防止を図ることもできる。
なお、アクアリックＣＳ−６等の変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマを用いて、実施例３の製造方法により保水性部材を製造する場合は、吸水工程において、エタノールＥＴに代えて水を散布するのが好ましい。変性アクリル系架橋重合体を主成分とする吸水性ポリマは、エタノールを吸収し難いからである。
【０２０８】
また、実施例１，２では、吸水性ポリマ粉末とグリセリンと水とを、１：３０：１２６（重量比）の割合で混合した保水処理剤４０を用いたが、保水処理剤を構成する成分の混合割合は、これに限定されるものではない。例えば、グリセリンの割合を低減すれば、保水処理剤の粘度が低下するので、浸入工程において、保水処理剤が連続多孔質層１０１，２０１の空隙部１０３，２０３内へ速やかに浸入する。これにより、浸入工程における作業時間を短縮することができる。このように、グリセリンの混合割合を調整することで、浸入工程における作業時間を調整することができる。
【０２０９】
また、実施例１，２では、保水処理剤として、吸水性ポリマ粉末とグリセリン（吸水速度低下剤に相当する）と水とを混合した保水処理剤４０を用いたが、さらに、ゲル化促進剤（例えば、アタパルジャイト等の粘度鉱物）を混合した保水処理剤を用いても良い。ゲル化促進剤を混合した保水処理剤を連続多孔質層１０１，２０１の空隙部１０３，２０３内に充填すれば、連続多孔質層１０１，２０１の空隙部１０３，２０３内において、吸水した吸水性ポリマ粉末を、速やかにゲル化させることができる。これにより、吸水した吸水性ポリマ粉末を、適切に、連続多孔質層１０１，２０１を構成する骨材１１０，２１０に保持させることができる。
【０２１０】
また、実施例１，２では、吸水性ポリマ粉末とグリセリンと水とを混合した保水処理剤４０を用いたが、さらに界面活性剤を加えて、保水処理剤としても良い。界面活性剤を加えることで、保水処理剤の流動性が増すので、保水処理剤を、連続多孔質層１０１，３０１の空隙部１０３，３０３内に浸入させ易くなるので好ましい。さらには、保水処理剤の流動性が長時間持続するので、保水処理剤を、連続多孔質層１０１，３０１の空隙部１０３，３０３内に浸入させることが可能な時間が長くなるので好ましい。
【０２１１】
さらに、界面活性剤を加えた保水処理剤を泡立たせることで、保水処理剤の体積を増加（密度を低下）させることができる。これにより、連続多孔質層１０１，３０１の空隙部１０３，３０３内に浸入する保水処理剤に占める水の割合を低減することができるので、その後の付着工程における乾燥時間を短縮することができる。例えば、実施例１，２の保水処理剤４０に対し、水の混合量を半分にして泡立たせ、体積を同等にした保水処理剤を用いれば、付着工程における乾燥時間を約半分に短縮することができる。
なお、界面活性剤としては、例えば、ＡＥ−０２（花王製、商品名）などのＡＥ剤を用いることができる。また、界面活性剤の添加量は、例えば、１重量部の吸水性ポリマ粉末に対し、０．２重量部の界面活性剤を加えるようにすると良い。
【０２１２】
また、実施例５では、保水性部材５００を製造するにあたり、吸水性ポリマ５２０の粉末と水Ｗとロックウール５２５を混合した保水処理剤を用いたが、実施例１と同様に、グリセリン（吸水速度低下剤）を加えた保水処理剤を用いても良い。グリセリン（吸水速度低下剤）を加えることで、吸水性ポリマ５２０の吸水を抑制すると共に、吸水性ポリマがままこ状態になるのをより一層抑制することができるので、保水処理剤を連続多孔質層５０１の空隙部５０３内に充填し易くなる。
【０２１３】
また、実施例５では、吸水性ポリマ５２０の粉末と水Ｗとロックウール５２５を混合した保水処理剤を用いたが、さらに、ベントナイト（粘土鉱物）を加えた保水処理剤を用いても良い。ベントナイトを加えることで、吸収可能な水を１００％吸水した吸水性ポリマについてもゲル化させて、流動性を低下させることができる。さらには、吸水した吸水性ポリマの表面の粘着性が高まるので、吸水した吸水性ポリマが連続多孔質層５０１の骨格５１０等に付着し易くなる。これにより、吸水した吸水性ポリマが、連続多孔質層５０１から外部に漏出するのを、より一層抑制することができる。なお、この保水処理剤は、吸水性ポリマの粉末と水とロックウールとベントナイトとを、例えば、１：１５０：６：２（重量比）の割合で混合して製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２１４】
【図１】実施例１にかかる保水性部材１００の斜視図である。
【図２】保水性部材１００の拡大断面図であり、図１のＡ−Ａ矢視断面図に相当する。
【図３】実施例１にかかる保水性人工芝１５０の斜視図である。
【図４】実施例１，２にかかる保水性部材の製造方法を説明する説明図である。
【図５】実施例１，２にかかる保水性部材の製造方法を説明する説明図である。
【図６】実施例１，２にかかる保水性部材の製造方法を説明する説明図である。
【図７】実施例１にかかる保水性部材１００の製造方法を説明する説明図である。
【図８】実施例２にかかる保水性部材２００の斜視図である。
【図９】保水性部材２００の拡大断面図であり、図８のＢ−Ｂ矢視拡大断面図に相当する。
【図１０】実施例２にかかる保水性部材２００の製造方法を説明する説明図である。
【図１１】実施例３にかかる保水性部材３００の斜視図である。
【図１２】保水性部材３００の拡大断面図であり、図１１のＣ−Ｃ矢視拡大断面図に相当する。
【図１３】実施例３にかかる保水性プランタ３５０の断面図である。
【図１４】実施例３にかかる保水性部材３００の製造方法を説明する説明図である。
【図１５】実施例３にかかる保水性部材３００の製造方法を説明する説明図である。
【図１６】実施例３にかかる保水性部材３００の製造方法を説明する説明図である。
【図１７】実施例３にかかる保水性部材３００の製造方法を説明する説明図である。
【図１８】実施例４にかかる保水性部材の製造方法を説明する説明図である。
【図１９】実施例４にかかる保水性部材の製造方法を説明する説明図である。
【図２０】実施例４にかかる保水性部材の製造方法を説明する説明図である。
【図２１】実施例４にかかる保水性部材の製造方法を説明する説明図である。
【図２２】実施例４にかかる保水性部材の製造方法を説明する説明図である。
【図２３】連続多孔質層３０１の空隙部３０３内に、保水処理剤４４０を充填したときの様子を示す断面図である。
【図２４】実施例５にかかる保水性部材５００の斜視図である。
【図２５】図２４のＤ部拡大図である。
【図２６】実施例５にかかる保水性部材５００の使用例を説明する説明図である。
【図２７】実施例５にかかる保水性部材５００の使用例を説明する説明図である。
【図２８】実施例５にかかる保水処理剤５４０の製造方法を説明する説明図である。
【図２９】実施例５にかかる保水性部材５００の製造方法を説明する説明図である。
【図３０】実施例５にかかる保水性部材５００の製造方法を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０２１５】
４０，５４０  保水処理剤
４４０  泡沫状保水処理剤
１００，２００，３００，５００  保水性部材
１０１，２０１，３０１，５０１  連続多孔質層
１０２，２０２，３０２，５０２  連続多孔質層保持体
１０３，２０３，３０３，５０３  空隙部
１０４，２０４，３０４，５０４  孔
１１０，２１０，３１０，５１０  骨格
１２０，３２０，５２０  吸水性ポリマ
１２０ｂ，２２０ｂ，３２０ｂ，５２０ｂ  液体を吸収した吸水性ポリマ（吸水した吸水性ポリマ）
１２０ｃ，３２０ｃ  吸水性ポリマ粉末
１５０  保水性人工芝（保水性部材）
２０１ｂ  浸入口表面
３０３ｂ  進入口
３１５  接着剤
３５０  保水性プランタ（保水性部材）
５２５  ロックウール（漏出抑制材、繊維）
Ｗ  水（液体）
ＥＴ  エタノール（液体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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