(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両エアバッグの製造での使用のための織布であって、３〜１５ｍｍの幅を有する、機械方向に延伸された複数の熱可塑性ポリマー縦糸テープと、３〜１５ｍｍの幅を有する、機械方向に延伸された複数の熱可塑性ポリマー横糸テープから織製され；前記機械方向に延伸された縦糸および横糸テープが熱可塑性ポリマーフィルムから製造され、少なくとも２００ＭＰａの引っ張り強度を有し；および前記織布が４０グラム／ｍ2〜１４０グラム／ｍ2の坪量を有する織布。
【請求項２】
前記縦糸および横糸テープを作製する熱可塑性ポリマーフィルムが、ポリアミドフィルムを含む、請求項１に記載の織布。
【請求項３】
前記縦糸および横糸テープが、延伸前に８０〜２４０ミクロンの厚さを有する少なくとも機械方向に延伸された熱可塑性ポリマーフィルムをスリットすることにより作製される、請求項１または請求項２に記載の織布。
【請求項４】
前記縦糸および横糸テープをそれから作製する前に、前記熱可塑性ポリマーフィルムが、２〜６の延伸比を用いて機械方向に延伸される、請求項１〜３のいずれかに記載の織布。
【請求項５】
前記縦糸および横糸テープが、８０〜２４０ミクロンのゲージを有する非延伸または部分延伸のポリマーフィルムをスリットし、次いで、前記縦糸および横糸テープに機械方向に延伸または更なる延伸を行うことにより作製される、請求項１または請求項２に記載の織布。
【請求項６】
前記ポリマーフィルムからスリット後に、前記縦糸および横糸テープに２〜６の全延伸比を用いて延伸または更なる延伸を行う、請求項１、２または５のいずれかに記載の織布。
【請求項７】
前記縦糸および横糸テープが平織または綾織で織製される、請求項１〜６のいずれかに記載の織布。
【請求項８】
前記縦糸および前記横糸テープが４ｍｍ〜１０ｍｍの平均幅を有する、請求項１〜７のいずれかに記載の織布。
【請求項９】
前記縦糸および横糸テープの両方が少なくとも３００ＭＰａの引っ張り強度値を有する、請求項１〜８のいずれかに記載の織布。
【請求項１０】
前記縦糸および横糸テープがナイロン６またはナイロン６，６ポリマー単位を含む流延またはブローされたポリアミドフィルムから作製される、請求項１〜９のいずれかに記載の織布。
【請求項１１】
前記ポリアミドフィルムがエチレンコポリマーにより変成されたナイロン６またはナイロン６，６を含む、請求項１０に記載の織布。
【請求項１２】
前記ナイロンを変成するエチレンコポリマーが、エチレン／ビニルアセテートおよびエチレン／アルキル（メタ）アクリレートのジポリマーおよびターポリマーからなる群から選択される、請求項１１に記載の織布。
【請求項１３】
ＡＳＴＭ  Ｄ−５０３４により測定して、少なくとも１０００ニュートンのグラブ引っ張り強度を呈する、請求項１〜１２のいずれかに記載の織布。
【請求項１４】
ＡＳＴＭ  Ｄ−２２６１により測定して、少なくとも２００ニュートンの縦糸タング形引き裂き強度を呈する、請求項１〜１３のいずれかに記載の織布。
【請求項１５】
有機コーティング剤により被覆されて、その空気透過性を低下させる、請求項１〜１４のいずれかに記載の織布。
【請求項１６】
前記有機コーティング剤がネオプレン、クロロプレン、ポリウレタン、およびシリコーンからなる群から選択される、請求項１５に記載の織布。
【請求項１７】
エアバッグが請求項１〜１６のいずれかに記載の織布を含む、車両内の補助的な乗員拘束装置としての使用のためのエアバッグ。
【請求項１８】
織布の少なくとも２つの別個の片を含む、請求項１７に記載のエアバッグ。
【請求項１９】
織布の前記少なくとも２つの別個の片が相互に接着接合または加熱接合される、請求項１８に記載のエアバッグ。
【請求項２０】
前記織布の片がポリエーテル／ポリアミドブロックコポリマー接着剤、アクリレート／エポキシ接着剤、アクリレート／シリコーン接着剤、エチレン／アクリル酸接着剤、ポリウレタン接着剤、ポリエステル接着剤、ポリエステル／エポキシ接着剤、ポリオレフィンゴム接着剤、エポキシ／ポリオレフィン接着剤、ポリアミド接着剤、ポリウレア接着剤、およびこれらの組み合わせからなる群から選択される、接着剤を用いて接着接合される、請求項１９に記載のエアバッグ。
【請求項２１】
請求項１〜１６のいずれかに記載の織布を含む、エアバッグストラップ、テザーまたはシュート。
【請求項２２】
Ａ）機械方向と、８０〜２４０ミクロンの厚さを有する熱可塑性ポリマーフィルムを準備し；
Ｂ）２〜６の延伸比を用いて、前記フィルムを少なくとも機械方向で延伸し；
Ｃ）前記延伸フィルムを機械方向でスリットして、３〜１５ｍｍの幅および少なくとも２００ＭＰａの引っ張り強度を有する、複数の熱可塑性ポリマーテープを形成し；
Ｄ）前記複数の熱可塑性ポリマーテープを縦糸および横糸テープとして使用して、４０グラム／ｍ2〜１４０グラム／ｍ2の坪量を有する布帛をそれから織製することを含む、車両エアバッグの製造での使用のための織布を作製する方法。
【請求項２３】
Ａ）機械方向と、８０〜２４０ミクロンの厚さを有する熱可塑性ポリマーフィルムを準備し；
Ｂ）前記フィルムをスリットして、機械方向と、３〜１５ｍｍの幅を有する複数の熱可塑性ポリマーテープを形成し；
Ｃ）前記複数のテープ中のテープの実質的に全部に少なくとも２００ＭＰａの引っ張り強度を与えるのに必要な程度まで、前記複数のテープ中のテープを機械方向で延伸し；
Ｄ）前記複数の熱可塑性ポリマーテープを縦糸および横糸テープとして使用して、４０グラム／ｍ2〜１４０グラム／ｍ2の坪量を有する布帛をそれから織製する
ことを含む、車両エアバッグの製造での使用のための織布を作製する方法。
【請求項２４】
前記複数のテープが前記熱可塑性ポリマーフィルムから前記フィルムの機械方向でスリットされる、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記複数のテープ中のテープが２〜６の延伸比を用いて延伸される、請求項２３または請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記熱可塑性ポリマーフィルムがポリアミドフィルムを含む、請求項２２〜２５のいずれかに記載の方法。
【請求項２７】
前記縦糸および横糸テープが平織または綾織の織製される、請求項２２〜２６のいずれかに記載の方法。
【請求項２８】
前記縦糸および横糸テープが４ｍｍ〜１０ｍｍの平均幅を有する、請求項２２〜２７のいずれかに記載の方法。
【請求項２９】
前記縦糸および横糸テープが少なくとも３００ＭＰａの引っ張り強度を有する、請求項２２〜２８のいずれかに記載の方法。
【請求項３０】
前記熱可塑性ポリマーフィルムがナイロン６またはナイロン６，６ポリマー単位を含む流延またはブローフィルムである、請求項２２〜２９のいずれかに記載の方法。
【請求項３１】
前記熱可塑性ポリマーフィルムがエチレンコポリマーにより変成されたナイロン６またはナイロン６，６を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記ナイロンを変成するエチレンコポリマーが、エチレン／ビニルアセテートおよびエチレン／アルキル（メタ）アクリレートのジポリマーおよびターポリマーからなる群から選択される、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
作製される織布がＡＳＴＭ  Ｄ−５０３４により測定して、少なくとも１０００ニュートンのグラブ引っ張り強度を呈する、請求項２２〜３２のいずれかに記載の方法。
【請求項３４】
作製される織布がＡＳＴＭ  Ｄ−２２６１により測定して、少なくとも２００ニュートンの縦糸タング形引き裂き強度を呈する、請求項２２〜３３のいずれかに記載の方法。
【請求項３５】
形成される織布を有機コーティング剤により被覆して、前記織布の空気透過性を低下させる、追加の段階を含む、請求項２２〜３４のいずれかに記載の方法。
【請求項３６】
前記有機コーティング剤がネオプレン、クロロプレン、ポリウレタン、およびシリコーンからなる群から選択される、請求項３５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両エアバッグの製造での使用に好適な布帛の作製に関する。このような布帛は、複数の延伸ポリマーテープを縦糸および横糸の両方の方向で合わせて織製することにより作製される。これらのポリアミドテープは、ポリマー、例えばポリアミドの少なくとも機械方向で延伸されたフィルムを含むフィルムから作製される。
【背景技術】
【０００２】
車両の乗員小室内では、シートベルトおよびエアバッグシステムなどの多くの乗員拘束システムが利用可能である。例えば、エアバッグシステムは、シートベルトによりもたらされる保護を補助することができる。エアバッグシステムは、通常、少なくとも１つの折り畳まれたエアバッグと、インフレーションガスを供給する手段を含む。エアバッグシステムは、車両と別な物体との間の衝突が検出されると、エアバッグをインフレーションガスにより膨らますように設計されている。
【０００３】
通常、エアバッグは、エアバッグを急速に膨らますインフレーションガスの力に耐えることができるように、織布からできていて、エアバッグに強度を与える。加えて、一部のエアバッグは、エアバッグの強度、耐熱性、および／または空気透過特性を増大させるか、または変えることができる組成物により被覆されている。
【０００４】
歴史的には、車両中の乗員に対する補助的な拘束装置としてのエアバッグは、例えば縦糸または横糸の繊維または糸から形成される織布から製造されるものであった。このような織製エアバッグを形成するために使用される縦糸または横糸の繊維または糸は、通常、主として３４から２５０の間のフィラメント本数のナイロン６，６であった。エアバッグ布帛は、平坦な糸を含む糸から織製された被覆布帛を含めて、例えば（特許文献１）；（特許文献２）；（特許文献３）；および（特許文献４）と、（特許文献５）および（特許文献６）で述べられている。
【０００５】
エアバッグは、例えばポリアミドまたはポリウレタンの連続フィルムを用いても製造された。Ｌｉｆｅ  Ｈｉｇｈｔｅｃｈ  Ｃｏ  Ｌｔｄ．は、例えばポリウレタンフィルムをベースとするエアバッグを販売している。エアバッグ用のフィルムの使用は、重量低減の可能性をもたらし、織製および仕上げの工程段階を無くす。しかしながら、連続フィルムの使用の難点は、一般に、フィルムにより呈される引き裂き伝播に対する抵抗が比較的低いことである。この理由のために、フィルムベースのエアバッグに対する設計は、連続フィルムと組み合わせた引き裂き抵抗性の補強要素を頻繁に使用する。このような補強フィルムエアバッグは、例えば（特許文献７）、および（特許文献８）と、（特許文献９）、（特許文献１０）、および（特許文献１１）開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，５０８，０７３号
【特許文献２】米国特許第５，８８１，７７６号
【特許文献３】米国特許第６，６３２，７５３号
【特許文献４】米国特許第６，８０３，３３３号
【特許文献５】米国特許出願Ｎｏ．２００６／０２８４４０３
【特許文献６】米国特許出願２００７／００３１６２１
【特許文献７】米国特許第５，７４６，４４６号
【特許文献８】米国特許第６，１４９，１９４号
【特許文献９】米国特許出願Ｎｏ．２００６／０１９２３７３
【特許文献１０】米国特許出願２００７／００６５６１４
【特許文献１１】米国特許出願２００７／０２７８７７５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
布帛および補強フィルムから作製されるエアバッグが入手可能であるにも拘わらず、それから作製されるエアバッグに望ましい性質および特性の組み合わせ付与する新しい基材材料をエアバッグ組み立てに提供することが有利である。特に、このような新しい基材材料は、望ましいこととしては、織製構造物のメリット、すなわち、引き裂き強度が高く、損傷許容度が良好であることをもたらす一方で、フィルムを使用するメリット、すなわち、厚さが小さく、強度が高いことに対する潜在性を提供する。
【０００８】
エアバッグクッションの機能的な要求に加えて、エアバッグモジュールの重量および容積を低下させるための車両メーカーの要求も増大しつつある。エアバッグモジュールにおいて更に小型および軽量のエアバッグを使用することによって、他の機能のために車両中の空間が与えられる。更に小型および軽量のエアバッグモジュールは、また、車両重量全体を潜在的に低下させ、それにより車両の燃料効率の増大とＣＯ２発生の低下に導く。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一つの態様では、本発明は、車両エアバッグの製造での使用に好適な織布と、それから作製されるエアバッグに関する。このような布帛は、複数の熱可塑性ポリマー、例えばポリアミドの縦糸テープと、複数の熱可塑性ポリマー、例えばポリアミドの横糸テープから編製されるものである。縦糸テープおよび横糸テープは、両方とも、少なくとも機械方向に延伸されたポリマー、例えばポリアミドのフィルムを機械方向でスリットすることによるか、または非延伸または部分ＭＤ延伸ポリマーフィルムをスリットし、次いで得られるテープを機械方向延伸または更なる延伸を行うことにより作製可能である。縦糸および横糸テープは、両方とも約３ｍｍ〜約１５ｍｍの幅と、少なくとも約２００ＭＰａの引っ張り強度を有する。これらのテープから編製される、得られる布帛は、約４０グラム／ｍ２〜約１４０グラム／ｍ２の坪量を有する。このような布帛は、好ましくは、少なくとも約１０００ニュートンのグラブ引っ張り強度と、少なくとも約２００ニュートンの縦糸タング形（ｔｏｎｇｕｅ）引き裂き強度を呈する。
【００１０】
別の態様では、本発明は、車両エアバッグの製造での使用に好適な織布を作製するための方法に関する。このような方法の第１の段階では、熱可塑性ポリマー、例えばポリアミドのフィルムが準備される。このようなフィルムは、機械方向と、約８０〜約２４０ミクロンの厚さ（ｃａｌｉｐｅｒ）を有する。第２の工程段階では、このポリマーフィルムは、少なくとも機械方向で約２〜約６の延伸比で延伸される。第３の工程段階では、この機械方向延伸フィルムは、機械方向でスリットされて、約３ｍｍ〜約１５ｍｍの幅と、少なくとも約２００ＭＰａの引っ張り強度を有する、複数の熱可塑性ポリマー、例えばポリアミドのテープを形成する。第４の工程段階では、これらのポリマーテープは、縦糸および横糸テープとして使用されて、それから布帛を編製する。このような布帛は、約４０グラム／ｍ２〜約１４０グラム／ｍ２の坪量を有する。
【００１１】
更に別の態様では、本発明は、車両エアバッグの製造での使用に好適な織布を作製するための方法に関する。このような方法の第１の段階では、熱可塑性ポリマー、例えばポリアミドのフィルムが準備される。このようなフィルムは、機械方向と、約８０〜約２４０ミクロンの厚さを有する。第２の工程段階では、このポリマーフィルムは、例えば機械方向でスリットされて、機械方向と、約３ｍｍ〜約１５ｍｍの幅を有する、複数の熱可塑性ポリマー、例えばポリアミドのテープを形成する。第３の工程段階では、これらのテープ
は、機械方向において、好ましくは約２〜約６の延伸比で延伸されて、少なくとも約２００ＭＰａの引っ張り強度を有するテープを与える。第４の工程段階では、これらの延伸ポリマーテープは、縦糸および横糸テープとして使用されて、布帛をそれから編製する。このような布帛は、約４０グラム／ｍ２〜約１４０グラム／ｍ２の坪量を有する。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明によりエアバッグの作製に使用される布帛は、熱可塑性ポリマーフィルムから作製される延伸ポリマーテープから織製される。このようなフィルムの形成に使用される熱可塑性材料と、それから作製されるテープは、配向可能であり、通常固体であり、概ね結晶性ポリマーおよびコポリマーである。このようなポリマー材料の典型的な例としては、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ−１−ブテン、およびポリ−４−メチル−１−ペンテンなどのポリオレフィン；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、およびポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などのポリエステル；およびナイロンなどのポリアミドが挙げられる。本明細書に記載のフィルム、テープ、および布帛の形成での使用に好適なポリマー材料としてはポリアミドが挙げられる。
【００１３】
本発明で有用なポリアミドは、少なくとも５０００の数平均分子量、３５０℃以下の融点を有する半結晶性および非晶質樹脂を包含することができ、普通ナイロンと呼ばれる。好適なポリアミドとしては、参照により本明細書に組み込まれている、米国特許第２，０７１，２５０号；第２，０７１，２５１号；第２，１３０，５２３号；第２，１３０，９４８号；第２，２４１，３２２号；第２，３１２，９６６号；第２，５１２，６０６号；および第３，３９３，２１０号で述べられているものが挙げられる。
【００１４】
フィルムの作製に有用なポリアミド樹脂は、例えば４〜１２個の炭素原子を含有する、等モル量の脂肪族または芳香族ジカルボン酸と、４〜１４個の炭素原子を含有するジアミンとを縮合することにより製造可能である。過剰のジアミンを使用して、カルボキシル末端基を超える過剰のアミン末端基をポリアミド中で得ることができる。このように、ポリアミドは、例えば、シュウ酸、コハク酸、アジピン酸、スベリン酸、セバシン酸などの１つ以上の飽和二塩基酸と、例えばヒドラジン、エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ペンタメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、デカメチレンジアミンなどの１つ以上の飽和ジアミンとを重合させることにより通常誘導される。ポリアミドは、例えば６−アミノヘキサン酸、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノステアリン酸などの１つ以上のモノアミノ−モノカルボン酸、またはその環状ラクタムを重合させることにより；または１つ以上のジアミン、１つ以上のジカルボン酸、および１つ以上のモノアミノ−モノカルボン酸の混合物を共重合させることによっても、作製可能である。本明細書中のポリアミドテープを作製することができるフィルムの作製での使用に好ましいポリアミドとしては、ポリカプロラクタム（ナイロン−６）、ポリヘキサメチレンアジポアミド（ナイロン−６，６）、ポリテトラメチレンアジポアミド（ナイロン−４，６）、ポリヘキサメチレンセバカミド（ナイロン−６，１０）、ポリアミノウンデカン酸（ナイロン−１１）、ポリアミノ−ドデカン酸（ナイロン−１２）、およびこれらの混合物が挙げられる。
【００１５】
本発明でテープを作製するのに有用なポリアミドフィルムは、エチレンベースのコポリマーなどの他のポリマー材料と組み合わせたポリアミド樹脂を含むこともできる。このようなエチレンベースのコポリマーとしては、例えばエチレン／ビニルアセテートおよびエチレン／アルキル（メタ）アクリレートのジポリマーおよびターポリマーを挙げることができる。この形の変成ポリアミドは、参照により本明細書に組み込まれている、米国特許第７，２６７，８８４号で開示されている。
【００１６】
本発明で有用なポリマーフィルムは、更なる成分を有して、有用な機能性を付与する、多成分フィルムを含むことができる。このような更なる成分としては、改善された耐熱性
、改善されたサーマルボンド性、および／または低減された燃焼性を本明細書中で使用されるフィルムに付与するものが挙げられるが、それに限定されない。一つの特に有用な形の添加物は、酸化防止剤および熱安定剤としての役割をすることができる、銅含有化合物または錯体を含む。
【００１７】
本明細書に記載のポリマーテープを製造するフィルムは、流延、布帛上への押し出しコーティングまたはローラー上への押し出し、またはブローによるなど、慣用の手段により成形可能である。流延またはブローフィルムが好ましい。このように製造されるフィルムは、一般に、延伸前に約３．１５ミル〜約９．４５ミル（８０〜２４０ミクロン）の、更に好ましくは約３．９４〜約５．９１ミル（１００〜１５０ミクロン）の厚さ（ゲージ）を有する。本明細書に記載のテープの形成に使用されるフィルムは、単層フィルムまたは多層フィルムであり得る。本明細書に記載のエアバッグ布帛の形成に使用されるポリマーテープを作製するのに有用なポリマーフィルムは、市販されている。本明細書中での使用に一つの好適な形のナイロン６，６ポリアミドフィルムは、Ｄｕ  Ｐｏｎｔ  Ｃａｎａｄａにより商品名Ｄａｒｔｅｋ（登録商標）として販売されている。
【００１８】
一つの態様では、本明細書中で使用されるポリマーフィルムは、一般に、少なくとも機械方向で延伸されて、配向フィルムを与える。このフィルムは、通常、約２〜約６の延伸比を用いて、機械方向延伸が可能であり、更に好ましくは約３〜約５の延伸比を用いて延伸される。本発明の目的には、「延伸比」は、延伸によりもたらされるフィルムの最終機械方向寸法を延伸前のフィルムの元の機械方向の寸法で割ったものを指す。
【００１９】
テープにスリットする前にフィルムを延伸する態様では、少なくとも機械方向で延伸されたものである限り、このようなフィルムは、一軸または二軸のいずれにも延伸され得る。慣用的には、フィルムは、エアバッグの組み立てに使用される場合には、エアバッグ使用に充分な引っ張り強度を有するために機械方向および横（交差）方向の両方の方向で二軸延伸されなければならない。しかしながら、以降で布帛の織製用にテープを作製するために本明細書に記載の延伸ポリマーフィルムを使用することにより、このフィルムは、機械方向で延伸されれば充分であって、それにより最終スプリットのためのフィルム作製が簡素化されて、必要なポリマーテープが製造される。したがって、本明細書に記載のフィルムをスプリット前に延伸する場合には、本明細書中で使用されるフィルムを機械方向で一軸延伸することができる。
【００２０】
ポリマーフィルムを延伸により一軸配向するための手順は周知である。例えば、機械方向で一軸配向されたナイロンフィルムを作製するための一つの慣用の手順は、参照により本明細書に組み込まれている、例えば米国特許第４，４７７，４０７号で開示されている。
【００２１】
形成されるか、または他の方法で準備されているか、あるいは所望の程度まで延伸されているならば、本明細書で前述されているポリマーフィルムは、機械方向でスリットされて、本明細書に記載のエアバッグ布帛の織製で最終使用するための複数のポリマーテープを提供することができる。スリットフィルムテープは、支持枠；複数の実質的に平面切断ブレード；切断ブレードを支持枠に搭載するための搭載構造；および支持枠に取り付けられたフィードロールを含む、スリット装置により製造可能である。切断ブレードのそれぞれは、切断エッジと、相対する端を含む。搭載構造物は、実質的に配列され、平行でかつ間隔をあけた関係で切断ブレードを搭載するように構成可能であり、それぞれのブレードが切断のために露出されたその切断エッジの一方を有し、ならびに隣接したブレードの切断エッジが相互に間隔をとるように、ブレードを搭載することができる。フィードロールは、フィルムをブレードの露出された切断エッジの上で下流方向で供給するように構成可能である。延伸ポリアミドフィルムをこの方法でスリットすることにより、例えばポリア
ミドテープを作製することは、本明細書で前出の米国特許第７，２６７，８８４号で述べられている。
【００２２】
このポリマーフィルムをスリットすることにより作製されるポリマーテープの幅は、一般に、約３ｍｍ〜約１５ｍｍの、更に好ましくは約４ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲にある。本明細書に記載のエアバッグ布帛を織製するために縦糸および横糸のテープとして最終使用に利用可能であるように、必要ならば、この幅のテープを延伸し、ボビンに巻き取ることができる。
【００２３】
テープをスリットするポリマーフィルムがスリット前に非延伸、または部分延伸のみの場合には、ポリマーフィルムからスリットした後で個別のテープを延伸または更なる延伸を行うことが一般に必要である。テープのこのような延伸または更なる延伸は、一般に、本明細書に記載のエアバッグ布帛に織製されるのに要求される引っ張り強度のテープを与えるのに必要な程度で行われる。このように、本発明の目的では、フィルムは、ある程度延伸されているが、それからスリットで得られる縦糸および横糸テープが「更なる延伸」無しで要求される引っ張り強度を有するほどに延伸されていないならば、「部分延伸」と考えられる。
【００２４】
非延伸で非配向のフィルムからスリットされたテープに対しては、約２〜約６の、例えば約３〜約５の延伸比を使用することができる。再度となるが、本発明の目的では、本発明での「延伸比」は、延伸によりもたらされるフィルムの最終機械方向寸法を延伸前のフィルムの元の機械方向の寸法で割ったものを指す。
【００２５】
機械方向で部分延伸を受けたフィルムからスリットされたテープに対しては、テープの「更なる延伸」は、一般に、要求される引っ張り強度のテープを得るのに必要とされる。この場合には、約２〜約６の全延伸比（フィルム延伸比＋テープ延伸比）を使用しなければならない。縦糸および横糸テープは両方とも、延伸フィルムからスリットされるたもの、フィルムからスリットされた後延伸されたもの、またはその両方を行ったものであれ、少なくとも約２００ＭＰａの、更に好ましくは少なくとも約３００ＭＰａの引っ張り強度を有しなければならない。
【００２６】
本明細書で前述したポリマーテープは、このようなテープから織製される布帛の作製で縦糸および横糸テープの両方として使用される。このテープの布帛への織製は、他の織機タイプも使用し得るが、通常、プロジェクタイルタイプ織機またはラピエール織機などいかなる好適な織機を用いても、実施可能である。いかなる好適な織目、例えば平織または綾織も使用可能である。織目がどのようなものであれ、本明細書に記載の布帛は、一般に、複数の縦糸テープを実質的に平行な並列（ｓｉｄｅ−ｂｙ−ｓｉｄｅ）関係で含み、複数の横糸テープも実質的に平行な並列関係で含む。種々のタイプの熱可塑性テープを種々の形の布帛、スクリムまたは他の織製材料に織製するための方法および装置は、米国特許第３，９１８，５０１号；第６，３６７，５１３号；第６，５３９，９８３号、および第７，２５９，１１３号；と米国特許出願公開Ｎｏ．２００６／０１６６５７７およびＰＣＴ特許出願Ｎｏ．ＷＯ２００６／０７５９６２で述べられている。これらの特許公開物のすべては、参照により本明細書に組み込まれている。
【００２７】
スリットフィルムの織製での生産性を改善するためには、または織製スリットフィルムの特定の領域に増強された性質を付与する（例えば、ある領域に増強された熱的補強をもたらすなど）ためには、織製スリットフィルム布帛は、縦糸、横糸または縦糸および横糸の両方の方向で１つ以上の厚さのスリットフィルムテープ、または１つ以上の幅のスリットフィルムテープを含むことができる。このように、種々の厚さおよび幅の縦糸および／または横糸スリットフィルムテープがスリットフィルム織製布帛の同一の片内で使用され
得る。
【００２８】
マルチフィラメント糸を使用する慣用のエアバッグ布帛製織工程と比較して、スリットフィルムから作製されるポリマーテープを使用することは、製織工程においていくつか利点をもたらす。スリットフィルムテープの性状、およびそれから得られる織布の構成は、製織工程の効率を低下させる可能性のある潜在的な欠陥が低減しているということを意味する。通常使用される糸のフィラメントよりも大きいポリマーテープは、損傷の影響を受けにくく、したがってフィラメント破断の問題を回避する。広幅のテープによって、広幅の織機の使用が可能となり、１センチメートル当りの挿入数が少ない（すなわち、１センチメートル当りの縦糸および横糸の本数が少ない）ことが要求され、それにより布帛製造の速度も改善される。
【００２９】
延伸ポリマーフィルムから作製され、および／または別々に延伸され、ならびに上述の特性を有する、ポリマーテープから織製される布帛は、車両エアバッグの製造でこのような布帛を特に有用とせしめる性質を有することができる。このような布帛は、例えば、一般に、１平方メートル当り約４０〜約１４０グラム、更に好ましくは１平方メートル当り約６０〜約１３０グラムの範囲の坪量値を有する。このような坪量において、これらの布帛は、慣用のマルチフィラメント糸から織製されるが、本発明の布帛のそれよりも少なくとも２０％大きい坪量を有する、エアバッグ布帛のそれに匹敵する、強度および引き裂き抵抗性（後述される）を呈する。
【００３０】
本明細書に記載のスリットフィルムテープ織布は、好ましくは、少なくとも約１０００ニュートンの、例えば約１４００〜約２０００ニュートンのグラブ引っ張り強度を有する。本発明の目的では、グラブ引っ張り強度は、ＡＳＴＭ  Ｄ−５０３４グラブ引っ張り強度試験により測定される。
【００３１】
本明細書に記載のスリットフィルムテープ織布は、好ましくは、少なくとも約２００ニュートンの、例えば約３００〜約５００ニュートンの縦糸タング形引き裂き強度も呈する。本発明の目的では、タング形引き裂き強度は、ＡＳＴＭ  Ｄ−２２６１タング形引き裂き試験により測定される。
【００３２】
本明細書に記載のスリットフィルムテープ織布は、車両エアバッグの部材として特に有用である。エアバッグ使用には、このような布帛は、フィルム基材を使用する利点、すなわち、比較的低い重量、剛性、およびパッキング容積と、糸ベースの織布を使用する利点、すなわち、比較的高い引き裂き強度および高い損傷許容性とを併せ持つ。このように、これらのスリットフィルムテープ織布を使用して、展開時にエアバッグが提供する一次ガスで膨張されたクッションを形成することができる。本明細書に記載の布帛を使用して、エアバッグ用のストラップ、テザーおよび／またはシュートを組み立てることもできる。ストラップは、エアバッグを車両シャーシ上の固定点に固定する。テザーは、エアバッグの前後の内表面を一緒に保持する内部ストラップである。シュートは、膨張時にエアバッグの展開をガイドする通路を形成する構造である（例えば、参照により本明細書に組み込まれている、米国特許第５，８６３，０６３号を参照のこと）。
【００３３】
縦糸と横糸との間の比較的少ない交差および固定点から得られる本明細書に記載のスリットフィルムテープ織布の比較的開放的な構造を前提とすると、有利なこととしては、本明細書に記載の布帛は、有機コーティング剤により被覆されて、エアバッグ布帛の空気透過性を低下させる。このような有機コーティング剤は、車両エアバッグのコーティングに慣用的に使用される、材料のいかなるものであることができる。好適な有機コーティング剤としては、例えば、ネオプレン、クロロプレン、ポリウレタン、およびシリコーンが挙げられる。
【００３４】
本明細書に記載のエアバッグ布帛は、片側または両側に被覆可能である。このような布帛はフィルムからのテープスリットから織られるものなので、本明細書に記載の得られる布帛は、慣用の織糸エアバッグ布帛と比較して比較的平坦である。これは、エアバッグ布帛のコーティングに通常使用されない方法を含めて、広範囲の布帛コーティング方法を使用することが可能であるということを意味する。
【００３５】
本明細書に記載のスリットフィルムテープ織布から組み立てられるエアバッグは、一般に、例えば１つ以上のシームにおいて一緒につなぎ合わせる必要のある少なくとも２つの別々または別個の布帛片を含む。再度になるが、本明細書に記載のスリットフィルムテープ織布の比較的開放的な構成を前提とすると、布帛片をつなぎ合わせるいくつかの慣用の方法、例えば縫製が好適でないこともある。したがって、エアバッグを組み立てるために本明細書に記載の布帛片を別な布帛またはコンポーネントとつなぎ合わせる場合には、本明細書に記載の布帛の接着接合または加熱接合が好ましくは使用される。
【００３６】
エアバッグ布帛の接着接合は、当業界で既知であり、本明細書に記載の布帛と慣用の方法で実施可能である。接着接合されたエアバッグ布帛の使用は、例えば米国特許第５，７８２，４８９号、およびＰＣＴ特許出願Ｎｏ．ＷＯ９９／１４０８２で開示されている。これらの特許は両方とも参照により本明細書に組み込まれている。エアバッグの組み立ての過程で本明細書に記載のエアバッグ布帛を他の布帛またはコンポーネントと接合するのに使用可能な、好ましい接着剤材料としては、ポリエーテル／ポリアミドブロックコポリマー接着剤、アクリレート／エポキシ接着剤、アクリレート／シリコーン接着剤、エチレン／アクリル酸接着剤、ポリウレタン接着剤、ポリエステル接着剤、ポリエステル／エポキシ接着剤、ポリオレフィンゴム接着剤、エポキシ／ポリオレフィン接着剤、ポリアミド接着剤、ポリウレア接着剤、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００３７】
本明細書に記載の布帛から作製されるエアバッグは、一般に、接着接合もしくは加熱接合または溶接される布帛片から作製されるので、このようなエアバッグに対する強度要求は、縫合シームにより慣用的に織られる布帛から作製されるエアバッグのようにシームの強度に由来しない。これは、本発明の接着接合もしくは加熱接合または溶接される布帛から作製されるエアバッグに対する強度要求が布帛それ自身の比較的低いグラブ引っ張り強さおよびタング形引き裂き強度の性質に基づく可能性があるということを意味する。
【実施例】
【００３８】
実施例
本発明によるエアバッグ構成での使用に好適な布帛を次のように作製する。
ナイロン６，６テープにスリットするためにナイロン６，６フィルムのロールを準備する。このようなフィルムは、機械方向で延伸比４で延伸された一軸配向フィルムである。このフィルムは３８０ｃｍ幅であり、配向後６０ミクロンのゲージを有する。
【００３９】
この延伸ナイロン６，６フィルムをスリット装置に供給し、これによりフィルムをそれぞれがほぼ５ｍｍ幅である７６０テープに機械方向でスリットする。このようなテープは、それぞれ、ほぼ１３５ニュートンの破断力を有する。これを、布帛の織製で縦糸および横糸テープとして使用するためにボビンに、またはビームおよびボビンに巻き取る。
【００４０】
プロジェクタイル織機を用いて、１０ｃｍ当り縦糸約１７本および１０ｃｍ当り横糸１７本の組織を有する平織として、ボビンからの縦糸および横糸テープを布帛に織る。得られる織布は約１１０グラム／ｍ２の坪量を有する。それは、約１１２０ニュートンのグラブ引っ張り強度を呈し、約３７０ニュートンの縦糸タング形引き裂き強度を有する。このような布帛は、自動車における補助的な乗員拘束装置としての使用にインフレータブルナ
イロンエアバッグを組み立てるのに好適である。
【００４１】
比較例
著しく薄いフィルムからスリットされたテープによることを除いて、上記の実施例で作製されるものに類似した布帛を次のように作製する。
【００４２】
延伸ナイロン６，６フィルムのロールをナイロン６，６テープにスリットするために準備する。このようなフィルムは、機械方向で延伸比４で延伸された一軸配向フィルムである。このフィルムは３８０ｃｍ幅であるが、配向後僅か２０ミクロンのゲージを有する。
【００４３】
このナイロン６，６フィルムをスリット装置に供給し、フィルムをそれぞれがほぼ５ｍｍ幅である７６０テープに機械方向でスリットする。このようなテープは、それぞれ、ほぼ４５ニュートンの破断力を有する。これを、布帛の織製で縦糸および横糸テープとして使用するためにボビンに、またはビームおよびボビンに巻き取る。
【００４４】
プロジェクタイル織機を用いて、１０ｃｍ当り縦糸約１７本および１０ｃｍ当り横糸約１７本の組織を有する平織として、ボビンからの縦糸および横糸テープを布帛に織る。得られる織布はわずか約３７グラム／ｍ２の坪量を有する。それは、約３７０ニュートンのグラブ引っ張り強度を呈し、約１２０ニュートンの縦糸タング形引き裂き強度を呈する。このような布帛は、自動車における補助的な乗員拘束装置として使用するためのインフレータブルナイロンエアバッグを組み立てるのに好適でない。これは、エアバッグを膨らますための現有技術を使用したインフレーターと共に使用されるエアバッグに織製される場合に、このような布帛がインフレーション時にエアバッグの一体性を維持するのに充分なグラブ引っ張り強度または縦糸タング形引き裂き強度を示さないためである。