(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する筒状の定着フィルムと、
前記筒状の定着フィルムの内側において発熱する発熱体と、
前記筒状の定着フィルムの内面に摺接するように配置されたニップ板と、
前記筒状の定着フィルムの軸方向から見て前記ニップ板とともに前記発熱体を取り囲み、前記発熱体からの輻射熱を前記ニップ板に向けて反射する反射部を有する反射板と、
前記ニップ板との間で前記定着フィルムを挟むことで前記定着フィルムとの間にニップ部を形成するバックアップ部材と、
記録シートの搬送方向における前記ニップ板の両端部を支持するステイと、を備え、
前記ニップ部において記録シートを前記搬送方向に沿って搬送しつつ、現像剤を記録シートに熱定着する定着装置であって、
前記反射部は、前記搬送方向において対向する一対の壁部が前記発熱体よりも前記搬送方向における外側に位置し、
前記反射板は、前記一対の壁部の前記ニップ板側の端部のそれぞれから前記ニップ板と前記反射部とで囲まれる空間の全体よりも前記搬送方向における外側へ向けて延びるフランジ部を有し、当該フランジ部が前記ニップ板と前記ステイとに挟まれた状態で支持されたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ステイは、記録シートの幅方向において前記フランジ部と断続的に接触していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記反射板と前記ステイの接触面積は、前記反射板と前記ニップ板の接触面積より小さいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記反射板と前記ステイの間に断熱部材を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ニップ板は、前記ステイより熱伝導率が大きいことを特徴とする請求項１から請求
項４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
記録シートの搬送方向から見て、前記反射板と前記ステイの接触領域は、非接触領域より小さいことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項７】
前記ニップ板および前記バックアップ部材は、一方が他方を押圧することで前記ニップ部を形成し、
前記ステイは、前記フランジ部を介して前記搬送方向における前記ニップ板の端部をそれぞれ支持する一対の支持壁を有し、
前記支持壁は、前記一方が前記他方を押圧する方向に沿って前記フランジ部に向けて延びていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記ステイは、金属板を含んでなることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記反射板は、金属板を含んでなることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記発熱体は、ハロゲンランプであることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置として、定着フィルムと、ヒータと、定着フィルムを介して加圧ローラとの間にニップ部を形成する加熱板（ニップ板）と、ヒータからの輻射熱をニップ板に反射する反射板と、ヒータ、ニップ板および反射板を保持する保持部材とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３３８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記したような構成の定着装置では、ニップ板の厚さを薄くすることで、ヒータからの輻射熱を効率良く定着フィルムに伝達することができるが、ニップ板の剛性が低下するおそれがあった。また、前記した従来の定着装置では、反射板は円筒形状の保持部材の内部に納められているが、このような構成では、ニップ板に対する反射板の位置がずれてしまうという問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明は、簡単な構成で反射板の固定を行うことができるとともに、ニップ板の剛性を確保することができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、可撓性を有する筒状の定着フィルムと、前記筒状の定着フィルムの内側において発熱する発熱体と、前記筒状の定着フィルムの内面に摺接するように配置されたニップ板と、前記筒状の定着フィルムの軸方向から見て前記ニップ板とともに前記発熱体を取り囲み、前記発熱体からの輻射熱を前記ニップ板に向けて反射する反射部を有する反射板と、前記ニップ板との間で前記定着フィルムを挟むことで前記筒状の定着フィルムとの間にニップ部を形成するバックアップ部材と、記録シートの搬送方向における前記ニップ板の両端部を支持するステイと、を備え、前記ニップ部において記録シートを前記搬送方向に沿って搬送しつつ、現像剤を記録シートに熱定着する定着装置であって、前記反射部は、前記搬送方向において対向する一対の壁部が前記発熱体よりも前記搬送方向における外側に位置し、前記反射板は、前記一対の壁部の前記ニップ板側の端部のそれぞれから前記ニップ板と前記反射部とで囲まれる空間の全体よりも前記搬送方向における外側へ向けて延びるフランジ部を有し、当該フランジ部が前記ニップ板と前記ステイとに挟まれた状態で支持されたことを特徴とする。
【０００７】
このように構成された定着装置によれば、反射板は、記録シートの搬送方向に沿って延びるフランジ部を有し、当該フランジ部がニップ板とステイとに挟まれた状態で支持されているので、ニップ板に対する反射板の位置を固定することができる。また、ニップ板は、記録シートの搬送方向における両端部がステイ（と反射板）によって支持されているので、厚さを薄くしても剛性を確保することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、反射板のフランジ部をニップ板とステイとで挟むという簡単な構成で反射板の固定を行うことができるとともに、ステイ（と反射板）によってニップ板の剛性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置の概略構成を示す図である。
【図３】ハロゲンランプ、ニップ板、反射板およびステイの斜視図である。
【図４】ニップ板、反射板およびステイを搬送方向から見た図である。
【図５】ハロゲンランプ、ニップ板、反射板および変形例に係るステイの斜視図である。
【図６】ステイの内面に熱反射層を設けた形態を示す図である。
【図７】ステイの内面に断熱層を設けた形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の実施形態に係る定着装置１００を備えたレーザプリンタ１（画像形成装置）の概略構成について説明した後、定着装置１００の詳細な構成について説明する。
【００１１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。
【００１２】
なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１３】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｐを収容する給紙トレイ３１と、用紙Ｐの前側を持ち上げる用紙押圧板３２と、給紙ローラ３３と、給紙パット３４と、紙粉取りローラ３５，３６と、レジストローラ３７とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、用紙押圧板３２によって給紙ローラ３３に寄せられ、給紙ローラ３３と給紙パット３４によって１枚ずつ分離され、紙粉取りローラ３５，３６およびレジストローラ３７を通ってプロセスカートリッジ５に向けて搬送される。
【００１４】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、レーザ発光部（図示せず）と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４，４５，４６とを主に備えている。露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４，４５、レンズ４３、反射鏡４６の順に反射または通過して、感光体ドラム６１の表面で高速走査される。
【００１５】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００１６】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００１７】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００１８】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｐが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００１９】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｐ上に転写されたトナー像（トナー）は、定着装置１００を通過することで用紙Ｐ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２０】
＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、定着フィルム１１０と、発熱体の一例としてのハロゲンランプ１２０と、ニップ板１３０と、反射板１４０と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１５０と、ステイ１６０とを主に備えている。
【００２１】
なお、以下の説明においては、用紙Ｐの搬送方向（略前後方向）を単に「搬送方向」といい、用紙Ｐの幅方向（略左右方向）を単に「幅方向」という。また、加圧ローラ１５０の押圧方向（略上下方向）を単に「押圧方向」という。
【００２２】
定着フィルム１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状（筒状）のフィルムであり、その幅方向両端部が図示しないガイド部材により回転が案内されている。
【００２３】
ハロゲンランプ１２０は、ニップ板１３０および定着フィルム１１０を加熱することで用紙Ｐ上のトナーを加熱する公知の発熱体であり、定着フィルム１１０の内側において定着フィルム１１０およびニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて配置されている。
【００２４】
ニップ板１３０は、加圧ローラ１５０の押圧力を受けるとともに、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を定着フィルム１１０を介して用紙Ｐ上のトナーに伝達する板状の部材であり、筒状の定着フィルム１１０の内面に摺接するように配置されている。
【００２５】
このニップ板１３０は、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。より詳細に、ニップ板１３０は、断面視において、搬送方向に沿うように延びるベース部１３１と、上に向けて折り曲げられた折曲部１３２とを主に有している。
【００２６】
ベース部１３１は、搬送方向における中央部１３１Ａが両端部１３１Ｂより加圧ローラ１５０側（下方）に向けて凸となるように屈曲形成されている。なお、ベース部１３１の内面（上面）には、黒色の塗装を施したり、熱吸収部材を設けたりしてもよい。これによれば、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率良く吸収することができる。
【００２７】
図３に示すように、ニップ板１３０は、ベース部１３１の右端部から平板状に延びる挿入部１３３と、ベース部１３１の左端部に形成された係合部１３４とをさらに有している。係合部１３４は、側面視Ｕ形状に形成されており、上に向けて折り曲げて形成された側壁部１３４Ａには係合孔１３４Ｂが設けられている。
【００２８】
図２に示すように、反射板１４０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱（主に前後方向や上方向に向けて放射された輻射熱）をニップ板１３０（ベース部１３１の内面）に向けて反射する部材であり、定着フィルム１１０の内側においてハロゲンランプ１２０を取り囲むように、ハロゲンランプ１２０から所定の間隔をあけて配置されている。
【００２９】
このような反射板１４０によってハロゲンランプ１２０からの輻射熱をニップ板１３０に集めることで、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率良く利用することができ、ニップ板１３０および定着フィルム１１０を速やかに加熱することができる。
【００３０】
反射板１４０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視略Ｕ形状に湾曲させて形成されている。より詳細に、反射板１４０は、湾曲形状（断面視略Ｕ形状）をなす反射部１４１と、反射部１４１の両端部から搬送方向に沿って延びるフランジ部１４２とを主に有している。なお、熱反射率を高めるため、反射板１４０は、鏡面仕上げを施したアルミニウム板などを用いて形成してもよい。
【００３１】
図３に示すように、反射板１４０の幅方向両端部にはフランジ状の係止部１４３が合計４つ形成されている（３つのみ図示）。係止部１４３は、フランジ部１４２より上方に位置し、図４に示すように、ニップ板１３０、反射板１４０およびステイ１６０が組み立てられたときに、後述するステイ１６０の複数の接触部１６３を挟む（幅方向において最も外側の接触部１６３Ａと隣接する）ように配置される。
【００３２】
これにより、定着装置１００が駆動したときの振動などで反射板１４０が左右に動こうとしても、係止部１４３が接触部１６３Ａに当接することで、反射板１４０の幅方向の位置が規制される。その結果、反射板１４０の幅方向における位置ずれを抑制することができる。
【００３３】
図２に示すように、加圧ローラ１５０は、ニップ板１３０との間で定着フィルム１１０を挟むことで定着フィルム１１０との間にニップ部を形成する部材であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。より詳細に、加圧ローラ１５０は、定着フィルム１１０を介してニップ板１３０を押圧することで定着フィルム１１０との間にニップ部を形成している。
【００３４】
この加圧ローラ１５０は、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着フィルム１１０（または用紙Ｐ）との摩擦力により定着フィルム１１０を従動回転させる。
【００３５】
トナー像が転写された用紙Ｐは、加圧ローラ１５０と加熱された定着フィルム１１０の間（ニップ部）を搬送されることでトナー像（トナー）が熱定着されることとなる。
【００３６】
ステイ１６０は、搬送方向におけるニップ板１３０（ベース部１３１）の両端部１３１Ｂを支持することでニップ板１３０の剛性を確保する部材であり、反射板１４０（反射部１４１）の外面形状に沿った形状（断面視略Ｕ形状）を有して反射板１４０を覆うように配置されている。このようなステイ１６０は、比較的剛性が大きい、例えば、鋼板などを断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。
【００３７】
ステイ１６０の内面と反射板１４０（反射部１４１）の外面の間には、薄層状の空間部Ｓが形成されている。この空間部Ｓでは、搬送方向におけるステイ１６０の内面（後述する当接ボス１６８を除く）と反射板１４０の外面との間隔Ｄ１が、押圧方向におけるステイ１６０の内面と反射板１４０の外面との間隔Ｄ２（押圧方向における最小間隔）より小さくなっている。
【００３８】
ステイ１６０の前壁１６１および後壁１６２の下端には、図３に示すように、略櫛歯状をなすように形成された複数の接触部１６３が設けられている。各接触部１６３の幅方向の長さの和は、隣り合う接触部１６３の間に形成される各凹部１６４の幅方向の長さの和より小さくなっている。
【００３９】
また、ステイ１６０の前壁１６１および後壁１６２の右端部には、下方に向けて延び、さらに左方へ向けて延びる略Ｌ形状の係止部１６５が設けられている。さらに、ステイ１６０の左端には、上壁１６６から左方に向けて延び、側面視略Ｕ形状に折り曲げられた保持部１６７が設けられている。保持部１６７の各側壁部１６７Ａの内面には、内側に向けて突出する係合ボス１６７Ｂ（一方のみ図示）が設けられている。
【００４０】
図２および図３に示すように、ステイ１６０の前壁１６１および後壁１６２の内面の幅方向両端部には、内側に向けて突出する当接ボス１６８が合計４つ設けられている。この当接ボス１６８は、搬送方向において反射板１４０（反射部１４１）に当接する。これにより、定着装置１００が駆動したときの振動などで反射板１４０が前後に動こうとしても、当接ボス１６８に当接することで、反射板１４０の搬送方向の位置が規制される。その結果、反射板１４０の搬送方向における位置ずれを抑制することができる。
【００４１】
以上説明したステイ１６０に、反射板１４０およびニップ板１３０を組み付ける場合、まず、ステイ１６０に反射板１４０を嵌め込むようにして取り付ける。ステイ１６０の前壁１６１および後壁１６２の内面には当接ボス１６８が設けられているので、この当接ボス１６８が反射板１４０に当接することで、反射板１４０はステイ１６０に仮保持される。
【００４２】
その後、図４に示すように、ニップ板１３０の挿入部１３３をステイ１６０の係止部１６５の間に挿入してベース部１３１（両端部１３１Ｂ）を各係止部１６５に係合させ、次いで、ニップ板１３０の係合部１３４（係合孔１３４Ｂ）とステイ１６０の保持部１６７（係合ボス１６７Ｂ）とを係合させる。
【００４３】
これにより、ニップ板１３０は、ベース部１３１の両端部１３１Ｂが係止部１６５に支持され、係合部１３４が保持部１６７に保持されることで、ステイ１６０に保持される。また、反射板１４０は、フランジ部１４２がニップ板１３０とステイ１６０に挟まれた状態で、ステイ１６０に保持される。
【００４４】
なお、図示は省略するが、ニップ板１３０および反射板１４０を保持するステイ１６０と、ハロゲンランプ１２０は、定着フィルム１１０の回転を案内するガイド部材に保持されている。そして、このガイド部材が定着装置１００の図示しない筐体に固定されることで、定着フィルム１１０、ハロゲンランプ１２０、ニップ板１３０、反射板１４０およびステイ１６０が定着装置１００の筐体に保持されている。
【００４５】
本実施形態において、反射板１４０は、図２に示すように、フランジ部１４２がニップ板１３０とステイ１６０とに挟まれた状態で支持されている。これにより、定着装置１００が駆動したときの振動などで反射板１４０が上下に動こうとしても、フランジ部１４２がニップ板１３０とステイ１６０とに挟まれていることで、反射板１４０の押圧方向の位置が規制される。その結果、反射板１４０の押圧方向における位置ずれを抑制することができ、ニップ板１３０に対する反射板１４０の位置を固定することができる。
【００４６】
さらに述べると、側面視において、反射板１４０のフランジ部１４２とステイ１６０とが接触する部分の長さＬ１は、反射板１４０のフランジ部１４２とニップ板１３０とが接触する部分の長さＬ２より小さくなっている。また、図４に示すように、ステイ１６０は、幅方向において、接触部１６３の下面によりフランジ部１４２と断続的に接触している。なお、ニップ板１３０とフランジ部１４２（反射板１４０）とは、幅方向において連続的に接触している。
【００４７】
前記したように、各接触部１６３の幅方向の長さの和は、各凹部１６４の幅方向の長さの和より小さくなっているので、搬送方向（前または後）から見て、反射板１４０とステイ１６０（接触部１６３）の接触領域は、非接触領域より小さくなっている。
【００４８】
また、反射板１４０とステイ１６０の接触領域が非接触領域より小さく、かつ、ニップ板１３０と反射板１４０とが幅方向において連続的に接触していることに加え、さらに、反射板１４０とステイ１６０とが接触する部分の長さＬ１が反射板１４０とニップ板１３０とが接触する部分の長さＬ２より小さくなっているので、反射板１４０とステイ１６０の接触面積は、反射板１４０とニップ板１３０の接触面積より小さくなっている。
【００４９】
なお、本実施形態では、ニップ板１３０の体積をＶ130、反射板１４０の体積をＶ140、ステイ１６０の体積をＶ160としたとき、これらの大小関係は、Ｖ160≧Ｖ130≧Ｖ140となっている。このように、ステイ１６０の体積Ｖ160を最も大きくすることで、ステイ１６０の剛性を高めることができ、ニップ板１３０の剛性を確実に確保することができる。
【００５０】
また、ニップ板１３０の体積Ｖ130を小さくすることで、ニップ板１３０の熱容量を小さくすることができ、ニップ板１３０（ベース部１３１）を速やかに加熱することができる。これにより、定着装置１００の立ち上がりを早くすることができる。ただし、定着装置１００を搬送される用紙Ｐ上のトナーに一定量以上の熱を与える必要があるので、ニップ板１３０から反射板１４０へ熱が過剰に逃げないように、ニップ板１３０の体積Ｖ130は反射板１４０の体積Ｖ140以上とすることが望ましい。
【００５１】
さらに、反射板１４０の体積Ｖ140を最も小さくすることで、反射板１４０が保有する熱量を減らすことができ、ニップ板１３０に集められる熱量をより大きくすることができる。これにより、熱を効率良く利用してニップ板１３０を速やかに加熱することができるので、定着装置１００の立ち上がりを早くすることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、ニップ板１３０と反射板１４０とで囲まれる空間の体積が、反射板１４０とステイ１６０とで囲まれる空間（空間部Ｓ）の体積より大きくなっている。
また、本実施形態では、定着フィルム１１０の軸方向から見て、ニップ板１３０と反射板１４０とで囲まれる空間の断面積が、反射板１４０とステイ１６０とで囲まれる空間（空間部Ｓ）の断面積よりも大きくなっている（図３参照）。
【００５３】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
反射板１４０は、搬送方向に沿って延びるフランジ部１４２を有し、フランジ部１４２がニップ板１３０とステイ１６０とに挟まれた状態で支持されているので、ニップ板１３０に対する反射板１４０の位置、特に押圧方向の位置を簡単な構成で確実に固定することができる。
【００５４】
ニップ板１３０（ベース部１３１）は、搬送方向における両端部１３１Ｂがステイ１６０（と反射板１４０）によって支持されているので、厚さを薄くしても剛性を確保することができる。これにより、ニップ板１３０の厚さを薄くすることができるので、ニップ板１３０を速やかに加熱することができ、定着装置１００の立ち上がりを早くすることが可能となる。また、ニップ板１３０の厚さを薄くしても適正なニップ幅やニップ圧を確保することができるので、用紙Ｐ上のトナー像（トナー）を良好に定着することが可能となる。
【００５５】
ステイ１６０は、用紙Ｐの幅方向において反射板１４０のフランジ部１４２と断続的に接触しているので、反射板１４０に伝わった熱がステイ１６０に逃げることを抑制することができる。これにより、熱の損失を抑制できるので、ニップ板１３０を速やかに加熱することができ、定着装置１００の立ち上がりを早くすることが可能となる。
【００５６】
反射板１４０とステイ１６０の接触面積が反射板１４０とニップ板１３０の接触面積より小さいので、反射板１４０に移動した熱をニップ板１３０に伝えやすくすることができる。また、ニップ板１３０がステイ１６０より熱伝導率が大きいことや、搬送方向から見た反射板１４０とステイ１６０の接触領域が非接触領域より小さいことでも上記と同様の作用を得ることができる。これにより、熱の損失を抑制できるので、ニップ板１３０を速やかに加熱することができ、定着装置１００の立ち上がりを早くすることが可能となる。
【００５７】
反射板１４０とステイ１６０の間の空間部Ｓを薄層状としたので、外部から冷えた空気が大量に流れ込むことによって生じる熱の損失を抑制することができる。また、薄層状の空間部Ｓにある空気は、外部に流れ出にくいので、この空気が温められることで保温層として作用し、反射板１４０から外部に熱が逃げることを抑制することができる。これらにより、ニップ板１３０の加熱効率を向上させることができるので、ニップ板１３０を速やかに加熱することができ、定着装置１００の立ち上がりを早くすることが可能となる。
【００５８】
搬送方向における反射板１４０とステイ１６０との間隔Ｄ１が、加圧ローラ１５０の押圧方向における反射板１４０とステイ１６０との間隔Ｄ２より小さいので、押圧方向において反射板１４０とステイ１６０の間の隙間（空間部Ｓ）を確保しつつ、ニップ板１３０の搬送方向における長さを小さくすることができる。これにより、ニップ板１３０の熱容量を小さくすることができるので、ニップ板１３０を速やかに加熱することができ、定着装置１００の立ち上がりを早くすることが可能となる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６０】
前記実施形態では、ステイ１６０が幅方向において反射板１４０のフランジ部１４２と断続的に接触している例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、図５に示すステイ２６０のように、前壁１６１および後壁１６２の下面全体（接触部２６３）が、反射板１４０のフランジ部１４２と連続的に接触可能となるように形成してもよい。なお、このような構成によれば、空間部Ｓの空気が外部にさらに流れ出にくくなる。また、ニップ板１３０が加圧ローラ１５０から受ける力を大きな面積でしっかりと受け止めることができるので、ニップ板１３０の厚さをより薄くすることができる。
【００６１】
前記実施形態では、特に述べていないが、本発明では、図６に示すように、ステイ１６０の内面（反射板１４０と対面する面）に、アルミシートを貼り付けるなどして形成した熱反射層１７０を設けてもよい。これによれば、反射板１４０からステイ１６０に逃げようとする熱を、反射板１４０に向けて反射することができるので、反射板１４０からの熱の損失を抑制したり、空間部Ｓにある空気を温めて保温効果をより高めたりすることができる。その結果、全体として熱の損失を抑制できるので、定着装置１００の立ち上がりを早くすることが可能となる。
【００６２】
また、熱反射層１７０の代わりに、反射板１４０とステイ１６０の間（空間部Ｓ）に断熱部材を配設してもよい。具体的には、例えば、図７に示すように、ステイ１６０の内面（反射板１４０と対面する面）に、グラスウールや難燃性ポリエチレンなどの断熱部材を貼り付けて形成した断熱層１８０を設けることができる。これによっても、熱の損失を抑制できるので、定着装置１００の立ち上がりを早くすることが可能となる。
【００６３】
なお、断熱部材は、図７に示すように反射板１４０とステイ１６０の間（空間部Ｓ）に充填するように設けてもよいし、図６に示す熱反射層１７０のようなシート状に形成して貼り付けるなどしてもよい。また、シート状に形成した断熱部材を、反射板１４０のフランジ部１４２とステイ１６０の間に挟むように設けてもよい。さらに、断熱部材を、フランジ部１４２とステイ１６０の間、および、空間部Ｓの両方に設けてもよい。
【００６４】
前記実施形態では、搬送方向における反射板１４０とステイ１６０との間隔Ｄ１が、押圧方向における反射板１４０とステイ１６０との間隔Ｄ２より小さい構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、反射板とステイとの間隔が方向によらずに略同じであってもよい。
【００６５】
前記実施形態では、発熱体としてハロゲンランプ１２０（ハロゲンヒータ）を例示したが、これに限定されず、例えば、赤外線ヒータやカーボンヒータなどであってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、ニップ板１３０（ベース部１３１）の搬送方向における中央部１３１Ａを両端部１３１Ｂより下方に向けて凸となるように屈曲形成した例を示したが、これに限定されず、例えば、中央部を両端部より上方に向けて凸となるように屈曲形成してもよい。また、ニップ板１３０（ベース部１３１）は平板状であってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、バックアップ部材として加圧ローラ１５０を例示したが、これに限定されず、例えば、ベルト状の加圧部材などであってもよい。また、前記実施形態では、加圧ローラ１５０（バックアップ部材）がニップ板１３０を押圧することでニップ部を形成する構成を例示したが、これに限定されず、ニップ板がバックアップ部材を押圧することでニップ部を形成する構成としてもよい。
【００６８】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｐを例示したが、これに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【００６９】
前記実施形態では、本発明の定着装置を備えた画像形成装置として、レーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、ＬＥＤによって露光を行うＬＥＤプリンタであってもよいし、プリンタ以外の複写機や複合機などであってもよい。また、前記実施形態では、モノクロ画像を形成する画像形成装置を例示したが、これに限定されず、カラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１００  定着装置
１１０  定着フィルム
１２０  ハロゲンランプ
１３０  ニップ板
１３１  ベース部
１４０  反射板
１４１  反射部
１４２  フランジ部
１５０  加圧ローラ
１６０  ステイ
１６３  接触部
１６４  凹部
１７０  熱反射層
１８０  断熱層
Ｄ１    間隔
Ｄ２    間隔
Ｐ      用紙
Ｓ      空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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