(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形潤滑剤と、該固形潤滑剤に摺擦することで削り取った潤滑剤を潤滑剤供給対象に塗布する塗布部材と、該固形潤滑剤を該塗布部材へ押圧する押圧機構とを備えた潤滑剤供給装置において、
該固形潤滑剤は該塗布部材に対向し、その背面部を潤滑剤支持板に保持されて、該固形潤滑剤の長手方向両端部と嵌合する支持手段により案内されて該塗布部材に接離する方向に可動であり、
上記の押圧機構は、該固形潤滑剤の長手方向に平行な回転軸と、該潤滑剤支持板と別体をなし、かつ、該回転軸と一体に構成されて該回転軸を支点として回動可能でこの回動に伴い該潤滑剤支持板に当接して該固形潤滑剤を長手方向にわたり加圧する加圧部を有する加圧アームと、該加圧アームを付勢する付勢手段と、を有し、
この付勢手段による、前記加圧部の前記潤滑剤支持板に対する当接、加圧により、該固形潤滑剤を押圧することを特徴とする潤滑剤供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の潤滑剤供給装置において、
前記付勢手段がねじりコイルばねであることを特徴とする潤滑剤供給装置。
【請求項３】
像担持体と、前記像担持体を帯電させる帯電手段と、前記像担持体にトナーを供給する現像手段と、前記像担持体に残留するトナーを回収するクリーニング手段のうちの少なくとも一つを備え、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されているプロセスカートリッジにおいて、
請求項１又は２のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置を備えていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】
像担持体と、前記像担持体を帯電させる帯電手段と、前記像担持体に露光して静電潜像を作成する露光手段と、前記像担持体にトナーを供給して静電潜像をトナーにより可視画像化する現像手段と、前記像担持体上に形成された可視画像を被転写体に転写する転写手段と、前記像担持体に転写後に残留するトナーを回収するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、
請求項１又は２のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
中間転写方式の画像形成装置に備えられ、トナーによる可視像を記録材に転写した後の中間転写体をクリーニングするクリーニング部材を備えた中間体クリーニングユニットにおいて、
請求項１又は２のいずれか１項に記載の潤滑剤供給装置を備えていることを特徴とする中間体クリーニングユニット。
【請求項６】
中間転写方式の画像形成装置であって、請求項３記載のプロセスカートリッジおよび請求項５記載の中間体クリーニングユニットの何れか或いは両方を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤供給装置、プロセスカートリッジ、中間体クリーニングユニット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
（イ）：従来、ステアリン酸亜鉛などが一般的に用いられる潤滑剤を、塗布ローラやスポンジローラなどの潤滑剤塗布用の塗布部材（以下、塗布ローラと称する）を用いて、像担持体としての感光体や中間転写ベルトなどに供給塗布して、これらの感光体ドラムおよび中間転写ベルトのクリーニング性向上や、寿命向上、画像転写時の虫食い対策などの転写性向上を図るようにしている。
【０００３】
すなわち、像担持体の像担持側表面に、その外周面が均一に接するように塗布ローラを回転可能に配置し、この塗布ローラを像担持体の回転に伴い、従動回転あるいは回転駆動させるとともに、この回転する塗布ローラに、固形状の潤滑剤を所定の圧力を確保して接するように構成した潤滑剤供給装置が採用されている。この潤滑剤は、潤滑剤の自重、重りの荷重あるいはスプリングの弾性力などを用いて潤滑剤塗布ローラに直線的に押圧付勢され、所定圧を確保することが既に知られている。
【０００４】
しかし、今までの潤滑剤供給装置では、固形潤滑剤が挿嵌されている枠体内において摺動可能な状態を得るために、枠体の内面と固形潤滑剤の外側面との間にある程度の隙間が設けられている。そのため、塗布ローラが駆動した際に、該ローラの周面に設けられているブラシにより該ローラの軸方向（スラスト方向）に力が作用して固形潤滑剤が枠体内でずれ、塗布ローラの軸方向に移動する。
【０００５】
その結果、枠体の片側だけで潤滑剤との接触がおこる。片当たりすると、当たった側だけ摺動摩擦抵抗が増すため、押圧付勢力が塗布ローラの軸方向上でバランスを欠く状態となり、その結果、固形潤滑剤が正常な状態と比べて傾き、固形潤滑剤が塗布ローラに対してその長手方向で均等に接触せずに片当たりし、固形潤滑剤の偏磨耗及び塗布量の不均一を生じてしまうという問題がある。
【０００６】
（ロ）：また、別の潤滑剤供給装置の一例として、固形潤滑剤と、該固形潤滑剤に当接し、これを摺擦することで削り取った潤滑剤を潤滑剤供給対象に供給する供給部材と、該固形潤滑剤を該供給部材へ押圧する押圧機構とを備え、この押圧機構は付勢手段と、１つの該付勢手段の付勢力を受けて該固形潤滑剤の当接中心部に対する各対称位置それぞれを押圧する複数の押圧部材を有する潤滑剤供給装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
特許文献１における上記押圧機構は、各押圧部材が支点を中心に回動自在に構成されており、かつ、上記摺擦による上記固形潤滑剤の減少に応じて、各押圧部材が被当接部と当接する作用点と、該支点とを結ぶ方向と上記固形潤滑剤の押圧方向とのなす角度が小さくなるとともに、上記１つの付勢手段の付勢力を受ける各押圧部材の力点と該支点とを結ぶ方向と該付勢力の方向とのなす角度が大きくなるように構成される、とするものである。
【０００８】
特許文献１の技術では、経時における加圧力を低下させないことが可能とされるが、固形潤滑剤の上記偏磨耗及び塗布量の不均一を生じてしまう問題は解消されていない。
【０００９】
（ハ）：偏磨耗を抑制する目的で、偏磨耗の原因のひとつである潤滑剤端部の摺動抵抗を減らした構成にすることで偏磨耗を抑制する技術が開示されている（例えば、特許文献２、３、４参照）。これらの文献は、偏磨耗を抑制することに関し本発明と似ている点がある。しかし、（イ）で述べた、潤滑剤の端部と潤滑剤を保持するケーシング内壁との間で摺動抵抗が発生するという問題は解消できていない。摺動抵抗を減らす手段により摩擦抵抗を減らすことはできても、抵抗はゼロにならず、片当たりによる偏磨耗は解消されない。
【００１０】
（二）：別例として、加圧力を安定化させつつ、省スペースを図るという目的で、ぜんまいばねを用い、加圧機構の配置をかえる技術がある（例えば、特許文献５参照）。加圧力を安定化させる、省スペースを図る、という点では本発明と似ている点がある。しかし、（イ）で述べた、潤滑剤の端部と潤滑剤を保持するケーシング内壁間で摺動抵抗が発生するという問題は解消できていない。よって、片当たりによる偏磨耗は解消されない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記の問題に鑑み、潤滑剤の塗布部材への加圧力を経時にわたり均一化しながら、潤滑剤の偏磨耗を防止し、被塗布部材全域にわたり狙いの潤滑剤付着量を得るとともに装置の省スペース化を図ることができる手段を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、前記目的を達成するため、以下の構成とした。
（１）：固形潤滑剤と、該固形潤滑剤に当接し、これを摺擦することで削り取った潤滑剤を潤滑剤供給対象に塗布する塗布部材と、該固形潤滑剤を該塗布部材へ押圧する押圧機構とを備えた潤滑剤供給装置において、上記の押圧機構は、該固形潤滑剤の長手方向と平行な回転軸をもち、該回転軸を支点として回動し、該固形潤滑剤の長手方向にわたり加圧する加圧部を有する加圧アームと、前記加圧アームを付勢する付勢手段とを有し、この付勢手段により、前記加圧アームを介して、前記固形潤滑剤を押圧することとした。
なお、別手段として、固形潤滑剤と、該固形潤滑剤に摺擦することで削り取った潤滑剤を潤滑剤供給対象に塗布する塗布部材と、該固形潤滑剤を該塗布部材へ押圧する押圧機構とを備えた潤滑剤供給装置において、
該固形潤滑剤は該塗布部材に対向し、その背面部を潤滑剤支持板に保持されて、該固形潤滑剤の長手方向両端部と嵌合する支持手段により案内されて該塗布部材に接離する方向に可動であり、
上記の押圧機構は、該固形潤滑剤の長手方向に平行な回転軸と、該潤滑剤支持板と別体をなし、かつ、該回転軸と一体に構成されて該回転軸を支点として回動可能でこの回動に伴い該潤滑剤支持板に当接して該固形潤滑剤を長手方向にわたり加圧する加圧部を有する加圧アームと、該加圧アームを付勢する付勢手段と、を有し、
この付勢手段による、前記加圧部の前記潤滑剤支持板に対する当接、加圧により、該固形潤滑剤を押圧することもできる。（請求項１）。
（２）：（１）記載の潤滑剤供給装置において、前記付勢手段をねじりコイルばねとした（請求項２）。
（３）：像担持体と、前記像担持体を帯電させる帯電手段と、前記像担持体にトナーを供給する現像手段と、前記像担持体に残留するトナーを回収するクリーニング手段のうちの少なくとも一つを備え、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されているプロセスカートリッジにおいて、（１）又は（２）のいずれか１つに記載の潤滑剤供給装置を備えていることとした（請求項３）。
（４）：像担持体と、前記像担持体を帯電させる帯電手段と、前記像担持体に露光して静電潜像を作成する露光手段と、前記像担持体にトナーを供給して静電潜像をトナーにより可視画像化する現像手段と、前記像担持体上に形成された可視画像を被転写体に転写する転写手段と、前記像担持体に転写後に残留するトナーを回収するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、（１）又は（２）のいずれか１つに記載の潤滑剤供給装置を備えることとした（請求項４）。
（５）：中間転写方式の画像形成装置に備えられ、トナーによる可視像を記録材に転写した後の中間転写体をクリーニングするクリーニング部材を備えた中間体クリーニングユニットにおいて、（１）又は（２）のいずれか１つに記載の潤滑剤供給装置を備えていることとした（請求項５）。
（６）：中間転写方式の画像形成装置であって、（３）記載のプロセスカートリッジおよび（５）記載の中間体クリーニングユニットの何れか或いは両方を備えることとした（請求項６）。
【発明の効果】
【００１３】
潤滑剤の塗布部材への加圧力を経時にわたり均一化しながら、潤滑剤の偏磨耗を防止し、塗布部材全域にわたり狙いの潤滑剤付着量を得るとともに装置の省スペース化を図ることができる潤滑剤供給装置及び該潤滑剤供給装置を備えたプロセスカートリッジ、中間体クリーニングユニット、画像形成装置等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の潤滑剤供給装置の斜視図である。
【図２】ねじりコイルばねの斜視図である。
【図３】（ａ）は潤滑剤使用初期状態での潤滑剤供給装置、（ｂ）は潤滑剤使用経時状態での潤滑剤供給装置の各概略断面図である。
【図４】ねじりコイルばねの、潤滑剤初期状態と経時状態での前後方向での変位を説明した平面図である。
【図５】従来の潤滑剤供給装置を本発明と比較するために示した構成要部の概略図である。
【図６】従来の潤滑剤供給装置を本発明と比較するために示した構成要部の概略図である。
【図７】プロセスカートリッジの概略正面図である。
【図８】本発明にかかる画像形成装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
例１．加圧アーム及び付勢手段を有する潤滑剤供給装置の例
本発明の実施の形態を比較例と対比して説明する。
図１は本発明にかかる潤滑剤供給装置４４の例である。潤滑剤供給装置４４は、固形潤滑剤Ｊと、該固形潤滑剤Ｊに当接し、摺擦することで削り取った潤滑剤を被塗布部材である像担持体、本例ではドラム状をした感光体１に供給塗布する塗布部材としての塗布ローラ３ａと、該固形潤滑剤Ｊを該塗布ローラ３ａへ押圧する押圧機構６とを備える。塗布ローラ３ａとしては、塗布ブラシやスポンジローラなどが用いられるが、塗布ブラシの方がよく用いられている。
【００１６】
塗布ローラ３ａの回転方向は、感光体1に対して連れ回り方向である。塗布ローラ３ａは本例ではブラシローラであり、ブラシは、ナイロン、アクリル等の樹脂にカーボンブラック等の抵抗制御材料を添加して体積抵抗率１×１０3Ωｃｍ以上１×１０8Ωｃｍ以下の範囲内に調整された材料で形成されている。塗布ローラ３ａには、押圧機構６により固形潤滑剤Ｊが押し当てられている。
【００１７】
固形潤滑剤Ｊとしては、オレイン酸鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸銅、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸鉄、ステアリン酸銅、ハルミチン酸亜鉛、ハルミチン酸銅、リノレイン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩類を用いることができるが、この中でも、ステアリン酸亜鉛がもっとも好ましい。また、固形潤滑剤Ｊは、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム等を固形成形体に塗り込んだものを用いることもできる。
【００１８】
塗布ローラ３ａは、回転駆動することによって固形潤滑剤Ｊを削り取り、微粒子化した潤滑剤を感光体1の表面に供給、塗布する。その後、感光体1の表面とクリーニングブレード４３ａとの接触により、塗布された潤滑剤が押し広げられて薄膜状になる。これにより、感光体１の表面の摩擦係数が低下する。なお、感光体１の表面に付着した潤滑剤の膜は非常に薄いため、帯電装置2aによる帯電を阻害することはない。
【００１９】
固形潤滑剤３ｂはその背面部を、板状をした潤滑剤支持板３ｃに重ねた状態で固定保持されており、これら固形潤滑剤Ｊ及び潤滑剤支持板３ｃの長手方向両端部はコの字状をした枠体３ｂに緩く嵌合していて、該枠体３ｂに案内されて塗布ローラ３ａに接離する方向として示した矢印Ａの方向に可動である。
【００２０】
枠体３ｂは当該潤滑剤供給装置の本体部に固定されている。なお、枠体３ｂとせずに、従来、固形潤滑剤を保持案内する手段として用いられている一方が開口された箱形のケースを用いてもよい。その場合、該ケースの底部側には以下で述べる加圧アームの作動領域を確保するための開口が適宜形成される必要がある。枠体３ｂの場合は、加圧アームの作動領域に該当する部位は干渉を避ける範囲で抜けている。
【００２１】
上記押圧機構６は、固形潤滑剤Ｊをその長手方向の両端部で支持する支持手段としての上記枠体３ｂと、加圧アーム４と、加圧アーム４を付勢する付勢手段としてのねじりコイルばね５とを有する。加圧アーム４は剛性を有する材料でつくり、クランク形状をなし、固形潤滑剤Ｊの長手方向と平行な回転軸４ａ、４ｂを同一の軸線Ｏ−Ｏ上に有し、該回転軸４ａ、４ｂは図示省略の軸受で支持され、該回転軸４ａ、４ｂを支点として回動可能である。
【００２２】
また、軸線Ｏ−Ｏと平行で潤滑剤支持板３ｃに当接して固形潤滑剤Ｊの長手方向にわたり加圧する加圧部４ｃと、該加圧部４ｃと回転軸４ａ、４ｂとをつなぐアーム部４ｄを有する。加圧部４ｃは潤滑剤支持板３ｃに対峙している。
【００２３】
ねじりコイルばね５を非荷重状態（撓めない状態）で図２に示す。図２において、ねじりコイルばね５は、コイルばねの両端部からそれぞれ２つの直線状部５ａ、５ｂがコイルの接線方向（外方）に延びたいわゆる開脚ばねからなり、非荷重状態（撓めない状態）では、直線状部５ａ、５ｂのなす角が鈍角に開いている。
【００２４】
図１に示すように、ねじりコイルばね５はそのコイル部を回転軸４ｂに挿通させて装着され、一方の直線部５ａを当該潤滑剤供給装置４４の本体部４４ａに掛けられ、該ばねを撓めた状態で他方の直線部５ｂをアーム部４ｄに掛けてある。ここで、撓めた状態とは図２で矢印Ｄの向きにねじりコイルばね５を変形させた状態である。なお、直線部５ｂの先端部はアーム部４ｄから外れないように適宜折曲されて折曲部５ａ１を構成している。本例では、必要な加圧力を得るものとしてねじりコイルばね５を一方の回転軸４ｂに装着したが、好ましくは、両側の回転軸に均等に荷重をかけるのがよい。
【００２５】
ねじりコイルばね５は開脚部が開き習性を有し、加圧アーム４は同軸上の回転軸４ａ、４ｂを支点とする回転モーメントを与え、矢印Ｂで示すように、図中斜め左下方からみて、反時計回りの向きに回動付勢されて、加圧部４ｃが潤滑剤支持板３ｃの長手方向に均等に当たり、潤滑剤支持板３ｃを介して固形潤滑剤Ｊを塗布ローラ３ａに向けて矢印Ｃの向きに押圧する。
【００２６】
ここで、加圧アーム４の回転半径を大きくすることで、加圧アーム４の回転角を小さくすることができ、そのため、ねじりコイルばね５の付勢力の変化を小さくすることができ、安定した加圧力を供給できる。また、押圧機構を小さく構成でき、省スペースに寄与できる。
【００２７】
このように、固形潤滑剤Ｊへの加圧は、回転軸４ａ、４ｂをもつ、加圧アーム４を介して行われる。かかる構成により、固形潤滑剤Ｊは初期〜経時と消耗されるにつれ、加圧アーム４回転軸４ａ、４ｂを中心に加圧アーム４がねじりコイルばね５により、移動し、「図３（ａ）に示す潤滑剤に磨耗がない初期状態」〜「図３（ｂ）に示す潤滑剤の磨耗が進行した経時状態」を通じて、安定した加圧力を得ることができる。
【００２８】
ここでの固形潤滑剤の移動量は、加圧アーム４の回転軸が、回転軸４ａ（前側）と、回転軸４ｂ（後ろ側）とで同軸で、かつ、加圧部４ｃが固形潤滑剤Ｊの長手方向で均等に潤滑剤支持板３ｃに当たるため、必ず、前側、後ろ側とで同じ量だけ移動することとなる。図4に、それぞれが同量の前側の移動量Ｒと後ろ側の移動量Ｆを示す。
【００２９】
よって、固形潤滑剤Ｊの長手方向での片側に、枠体３ｂとの嵌合案内部で摺動抵抗が出ようとも、加圧アーム４の移動量が前側と後ろ側とで変わらないため、影響を受けずに偏磨耗をおこすことがない。
【００３０】
このように、ねじりコイルばねと、加圧アームとを組み合わせた簡単な機構により、摺動抵抗などの外乱によらず、一定の加圧力を潤滑剤に与えることにより、潤滑剤の偏磨耗をなくし、固形潤滑剤Ｊの全域にわたり狙いの潤滑剤消費量を得ることができ、ひいては感光体１の全域にわたり狙いの潤滑剤付着量を得ることができる。
【００３１】
（比較例１）：カム機能を有するアーム構成を用いた潤滑剤供給装置の適用例
図５はアーム構成を用いた従来の潤滑剤供給装置の適用例を示す。本出願人による特許文献１に開示された潤滑剤供給装置に基づくもので、固形潤滑剤１６２と、該固形潤滑剤に当接し、これを摺擦することで削り取った潤滑剤を潤滑剤供給対象に供給するブラシローラ１６１と、該固形潤滑剤１６２を該ブラシローラ１６１へ押圧する押圧機構とを備え、この押圧機構は付勢手段１６３ｃと、１つの該付勢手段の付勢力を受けて該固形潤滑剤１６２の当接中心部に対する各対称位置それぞれを押圧する複数の押圧部材１６３Ａを有する構成である。付勢手段１６３ｃは緊縮性のばねとし、押圧部材１６３Ａの一部に掛けてあり、２つの押圧部材１６３Ａを互いに近づける向きに付勢している。
【００３２】
固形潤滑剤１６２や押圧機構は矩形箱状のケーシング１６５に収容されている。押圧部材１６３Ａは固形潤滑剤１６２が固定された潤滑剤支持板１６４に支点Ｐで枢着されている。押圧部材１６３Ａが被当接部であるケーシング１６５の底部と接する位置を作用点Ｑとする。付勢手段１６３ｃが掛けられている部位を力点Ｗとする。
【００３３】
上記押圧機構は、各押圧部材１６３Ａが支点Ｐを中心に回動自在に構成されており、かつ、上記摺擦による固形潤滑剤１６２の減少に応じて、各押圧部材１６３Ａが被当接部と当接する作用点Ｑと、該支点Ｐとを結ぶ方向と固形潤滑剤の押圧方向（加圧力ｆ１の方向）とのなす角度が小さくなるとともに、上記１つの付勢手段１６３ｃの付勢力を受ける各押圧部材１６３Ａの力点Ｗと該支点Ｐとを結ぶ方向と該付勢力の方向とのなす角度が大きくなるように構成されるものである。
【００３４】
固形潤滑剤１６２は２つの押圧手段１６３ｃにより、ブラシローラ１６１の長手方向で均等になるようブラシローラ１６１側に加圧されている（押圧手段加圧力＝f1）。固形潤滑剤１６２に他の外力がかからない状態では、潤滑剤加圧力Ｆ１、Ｆ２はＦ１＝ｆ１＝Ｆ２となる。
【００３５】
ブラシローラ１６１におけるブラシはアクリルやPETなどの繊維を植毛させた所定幅（例えば、幅Ｋ）のシート状の基材を心金にスパイラル状に貼り付ける製法が一般的であるため、ブラシローラ１６１の表面にはピッチＫで形成される螺旋条により、おねじ状のすじが形成される。このため、ブラシローラ１６１と固形潤滑剤１６１とは、ボルトとナットの関係になり、ブラシローラ１６１が回転駆動させると、ブラシに押圧されている固形潤滑剤１６１はブラシの毛がスパイラル状であることより、ブラシからのスラスト荷重＝Ｎ１を受ける。
図５のように、ブラシローラ１６１の螺旋条が右ねじの巻き方向で、矢印で示すように時計回りの向きに回転するものとすると、スラスト荷重Ｎ１の向きは左向きである。
【００３６】
スラスト荷重＝Ｎ１を受けた固形潤滑剤はケーシング１６５内で移動し、ケース内壁と接触した際に、潤滑剤の一部とケース内壁間に摺動抵抗ｆ２（＝Ｎ１×μ）が発生する。
すると、潤滑剤加圧力は左方でＦ１＝ｆ１−ｆ２、右方でＦ２＝Ｆ１と、加圧力にブラシローラ１６１の長手方向両端側間で偏差が発生し固形潤滑剤１６１が偏磨耗する。
【００３７】
表１は具体的な数値を例示したものである。
【００３８】
【表１】
0005621425.tif 000002
【００３９】
（比較例2）：ぜんまいばねを用いた潤滑剤供給装置の適用例
図６にぜんまいばね５２を用いた従来の潤滑剤供給装置の適用例を示し、本出願人による特許文献５に開示された潤滑剤供給装置に基づくもので、固形潤滑剤Ｊ、潤滑剤支持板１６４、ブラシローラ１６２は紙面に垂直な方向に長尺である。ブラシローラ１６２は比較例２におけると同じに螺旋条のおねじ状のすじが形成されている。潤滑剤支持板１６４は固形潤滑剤Ｊを支持する。
【００４０】
ぜんまいばね５２は潤滑剤支持板１６４を支持する。ぜんまいばね５２の一端側はぜんまいの中心部で当該潤滑剤供給装置の本体部に固定され、他端側は潤滑剤支持板１６４に取り付けてある。巻き習性を有するぜんまいばね５２の復元力により固形潤滑剤Ｊはブラシローラ１６２に押圧される。
【００４１】
ぜんまいばね５２を用いることで、ぜんまいばね５２の荷重が引き出し量によらず、ほぼ一定になるという特性を用い、経時の加圧力の変動を抑えることを可能としている。また、ぜんまいばね５２を用いることでブラシローラ１６２に対し、固形潤滑剤Ｊの後方に加圧機構を配置する必要がなくなり、供給機構をコンパクトにすることを可能としている。
【００４２】
ただし、ブラシローラ１６２が回転することにより、前述した比較例１におけると同様、ブラシから受けるスラスト荷重によるケーシング内壁（図示しないが紙面に垂直な方向に位置する。）との接触による摺動抵抗に起因する潤滑剤の偏摩耗に対しては、効力をもたない。また、二つのぜんまいばねの部品特性上の荷重公差は存在し、このことも偏摩耗にあたえる影響がある。
【００４３】
例２．潤滑剤供給装置をプロセスカートリッジに組み込んだ例である。
図７に、画像形成装置本体に着脱可能としたプロセスカートリッジ４５の断面図を示す。
プロセスカートリッジ４５は、像担持体としての感光体１の回りに、感光体１を帯電させる帯電手段４１、感光体１にトナーを供給する現像手段４２、本発明の潤滑剤供給装置４４、感光体１に残留するトナーを回収するクリーニング手段４３、を有した構成で一体としている。なお、帯電手段４１と現像手段４２との間は露光用のレーザ光が照射される領域である。
【００４４】
画像形成装置では、一般的にその構成が複雑であり、構成する各手段を容易に交換したりすることが困難である場合が多いが、本形態のように一体化したプロセスカートリッジ４５とすることで、交換時の操作性やメンテナンス性を向上させることができる。
【００４５】
図７では、潤滑剤供給装置４４を、矢印４６で示す感光体１の回転方向に対してクリーニングブレード４３ａの上流側に配置した構成としている。プロセスカートリッジ４５は、潤滑剤供給装置４４の他に、感光体１、帯電手段４１、現像手段４２、クリーニング手段４３等、全てを備えているが、これに限らず、感光体１、帯電手段４１、現像手段４２、クリーニング手段４３のうちの少なくとも一つと潤滑剤供給装置４４とを備えていれば足る。
【００４６】
例４．本発明の潤滑剤供給装置を画像形成装置に組み込んだ例である。
図８はカラー画像形成装置構成図の一例である。画像形成装置はイエロー（以下Ｙ）、シアン（以下Ｃ）、マゼンタ（以下Ｍ）、ブラック（以下Ｋ）の４色トナーから一画像を形成する装置である。この画像形成装置は、像担持体として４つの感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備えており、それぞれ中間転写ベルト３１に接触しながら図中矢印Ａの方向に回転駆動する。
【００４７】
次に、図７、図８を参照しつつ、カラー画像を得る過程について説明する。図８において図中左からイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーが充填されたトナーを補給するトナーボトル１０から図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像手段４２にトナーが補給される。転写紙２０が、給紙コロ２１により送り出され、レジストローラから再スタートし、２次転写ローラ３４と中間転写ベルト３１のニップに搬送される。
【００４８】
一方、あらかじめ帯電ローラ４１によって一様に帯電された感光体１は、書き込みユニット２５からのレーザ光Ｌにより露光走査され、感光体１上に静電潜像が作られる。各静電潜像は、それぞれ各色の現像手段４２により現像され、これにより感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ表面にイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナー像が形成される。
【００４９】
次に転写ローラ３２に電圧が印加され、各感光体１上のトナーが、中間転写ベルト３１上に順次転写されていく。このとき、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト３１の同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト３１はトナー像を担持する像担持体からなる。中間転写ベルト３１上に形成された画像は、２次転写ローラ３４の位置まで搬送され転写紙２０に２次転写される。
【００５０】
各色のトナー像が転写された転写紙２０は定着ユニット４０に搬送されて熱定着され排紙ローラ４１で排紙される。なお、感光体上１上の残留トナーは、それぞれのクリーニング手段４３によって、また中間転写ベルト３１上の残留トナーは中間体クリーニング手段３３によってクリーニングされ、これらの廃トナーは各クリーニング手段に設けた廃トナー搬送スクリュにより画像形成装置に設けられた廃トナー収容器に排出される。
【００５１】
本例のカラー画像形成装置において、４つの各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋまわりの構成は、図５で説明したプロセスカートリッジを配置した構成とすることもできるし、或いは、プロセスカートリッジとせずに、プロセスカートリッジの各要素である帯電手段４１、現像手段４２、クリーニング手段４３（クリーニングブレード４３ａ、潤滑剤供給装置４４を含む）を個々に画像形成装置本体に組み付ける構成でもよい。
【００５２】
また、本例のように中間転写方式のカラー画像形成装置でなく、直接転写方式の画像形成装置においても、その感光体のクリーニング手段において同じように適用することができる。所謂タンデム方式、直接転写方式のカラー画像形成装置でも同様に適用できる。
【００５３】
本例において、中間転写ベルト３１は像担持体からなり、中間体クリーニング手段３３は、該中間転写ベルト３１の表面を保護するため、感光体１におけるクリーニング手段４３と同様の構成を有している。中間体クリーニング手段３３は、図６に示すように、中間転写ベルト３１を支持する支持ローラ４７に対向して配置されている。支持ローラ４７上の中間転写ベルト３１に対向して、クリーニングブレード４３ａに対応するクリーニングブレード３３ａと、該クリーニングブレード３３ａよりも中間転写ベルト３１の回転方向上流側に、潤滑剤供給装置４４に対応する潤滑剤供給装置４８を有している。この潤滑剤供給装置４８についても、前記本発明にかかる潤滑剤供給装置４４における特徴を全て具備させることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  感光体（像担持体）
３ａ  塗布ローラ（塗布部材）
３ｂ  枠体
３ｃ、１６４  潤滑剤支持板
４  加圧アーム
４ａ、４ｂ  回転軸
４ｃ  加圧部
４ｄ  アーム部
５  ねじりコイルばね
５ａ、５ｂ  直線状部
５ａ１  折曲部
６  押圧機構
１０  トナーボトル
４１  帯電手段
４２  現像手段
４３  クリーニング手段
４４  潤滑剤供給装置
４５  プロセスカートリッジ
４６  矢印
４３ａ  クリーニングブレード
４４  潤滑剤供給装置
４４ａ  本体部
４５  プロセスカートリッジ
５２  ぜんまいばね
１６１  ブラシローラ
１６２  固形潤滑剤
１６３Ａ  押圧部材
１６３ｃ  付勢手段
１６５  ケーシング
Ａ、Ｂ、Ｃ  矢印
Ｊ  固形潤滑剤
Ｏ−Ｏ  軸線
Ｐ  支点
Ｑ  作用点
Ｒ、Ｆ  移動量
Ｗ  力点
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特開２００７−２９３２４０号公報
【特許文献２】特開２００７−２１９５０６号公報
【特許文献３】特開２００７−２９８９４８号公報
【特許文献４】特開２００９−２６５５８６号公報
【特許文献５】特開２００６‐１８４７６６号公報
【図１】
0005621425.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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