(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の動作モードを有する画像形成装置において、
原稿から画像情報を読み取る画像読取部と、
前記画像情報に基づいて記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
前記画像読取部と前記画像記録部に電力を供給する電力供給部と、
前記電力供給部を制御する制御部と、
前記電力供給部の予測消費電力を算出する予測部と、
前記予測消費電力が所定電力を超えるか否かを判断する判断部と、を有し、
前記制御部は、
前記画像記録部の動作する前記動作モードと他の前記動作モードとを受け付けたとき、前記判断部が、前記予測消費電力が前記所定電力を超えると判断した場合は、前記予測消費電力が前記所定電力を超過した超過時間を計測して冷却時間を算出し、前記画像記録部の動作する前記動作モードを中断して前記他の動作モードを実行し、前記冷却時間が経過したならば、前記画像記録部の動作する前記動作モードを低速に変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像記録部の動作する前記動作モードを中断してから、少なくとも前記冷却時間が経過したのちに、前記画像記録部の動作する前記動作モードを低速に変更することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記予測消費電力は、前記電力供給部を安全に使用可能な最大の電力を超過しないことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却時間は、前記所定電力と前記超過時間における前記予測消費電力との差を前記超過時間に乗算し、更に前記所定電力と、前記画像記録部の動作する前記動作モードを中断したときの前記予測消費電力と、の差で除算して算出することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像記録部の動作する前記動作モードは、
前記画像情報に基づき前記記録媒体に前記画像を形成する印刷モードを含み、
前記他の動作モードは、前記原稿から前記画像情報を読み取るスキャンモード、及び、前記原稿から前記画像情報を読み取ってファクシミリ送信するファクシミリ送信モードを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取部と画像記録部とを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、画像記録部であるプリンタユニットの上部に画像読取部であるスキャナユニットを有し、電源供給を行う単一の電源ユニットは、画像形成装置全体であるプリンタユニットとスキャナユニットの双方に電力を供給するという技術が知られている。
【０００３】
特許文献１には、画像記録部の状態に応じて、画像読取部内の画像読取ヘッドの速度を制御する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】２０００−０１３５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像読取部と画像記録部とを有するデジタル複合機（Multi  Function  Peripheral/Multi  Function  Printer、以下「ＭＦＰ」という。）等の多機能型の画像形成装置では、画像読取部と画像記録部を同時に使用する場合に備えて、大容量の電源ユニットが必要であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、複数の動作モードを有する画像形成装置において、原稿から画像情報を読み取る画像読取部と、前記画像情報に基づいて記録媒体に画像を記録する画像記録部と、前記画像読取部と前記画像記録部に電力を供給する電力供給部と、前記電力供給部を制御する制御部と、前記電力供給部の予測消費電力を算出する予測部と、前記予測消費電力が所定電力を超えるか否かを判断する判断部と、を有している。前記制御部は、前記画像記録部の動作する前記動作モードと他の前記動作モードとを受け付けたとき、前記判断部が、前記予測消費電力が前記所定電力を超えると判断した場合は、前記予測消費電力が前記所定電力を超過した超過時間を計測して冷却時間を算出し、前記画像記録部の動作する前記動作モードを中断して前記他の動作モードを実行し、前記冷却時間が経過したならば、前記画像記録部の動作する前記動作モードを低速に変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、次の（Ａ），（Ｂ）のような効果がある。
（Ａ）  電源容量が少ない小型の電力供給部であっても、画像読取部と画像記録部との並行動作が可能である。
【０００９】
（Ｂ）  画像読取部と画像記録部が同時に動作する新たな動作命令を受け付けたとき、画像記録部の動作する動作モードが中断されて、その新たな動作命令が実行され、その後、画像記録部の動作する動作モードが低速に切り替わる。これにより、電力供給部は、画像読取部と画像記録部との並行動作に備えた大容量の電源ユニットでなくとも良く、廉価な小容量の電源ユニットで良い。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施例１における画像形成装置を示す概略の構成図である。
【図２】図２は、本発明の実施例１における画像形成装置の断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施例１における画像形成ユニット本体の構造を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施例１における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施例１における動作モードと消費電力との関係を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施例１における画像形成装置の予測消費電力の推移を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施例２における画像形成装置を示す概略の構成図である。
【図８】図８は、本発明の実施例２における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本発明の実施例１におけるプリンタエンジンの減速動作を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例２におけるプリンタエンジンの減速動作を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施例２における画像形成装置の予測消費電力の推移を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明を実施するための形態は、以下の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、明らかになるであろう。但し、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００１２】
（実施例１の構成）
図１は、本発明の実施例１における画像形成装置を示す概略の構成図である。
【００１３】
多機能型の画像形成装置１０は、ＭＦＰ等であり、画像形成装置１０内の各部に電力を供給する電力供給部５０と、その電力の供給を受けて動作する画像読取部６０と、その電力の供給を受けて動作する画像記録部７０と、電力供給部５０、画像読取部６０及び画像記録部７０を制御する制御部８０と、画像読取部６０及び画像記録部７０を相互に通信可能に接続しているアドレス／データバス８１とを有している。
【００１４】
画像読取部６０は、後述する図２に示す原稿１２０から画像情報を読み取る機能と、電話回線網３００を介して画像情報を送受信する機能とを有している。画像記録部７０は、電話回線網を介して受信した画像情報や、原稿１２０から読み取った画像情報や、上位装置であるホストコンピュータ２００から受信した画像情報を記録媒体に記録する機能を有している。電力供給部５０は、画像読取部６０及び画像記録部７０に接続され、これらに対して共通に電力を供給している。
【００１５】
画像読取部６０は、電話回線網３００を介して画像情報を送受信するファクシミリ（以下「ＦＡＸ」という。）部６３と、原稿１２０から画像情報を読み取るスキャナユニット６４と、画像形成装置１０全体の操作を受け付けるオペレーションパネル６５と、この画像読取部６０を制御する画像読取制御部６１とを有している。画像読取制御部６１は、スキャナユニット６４が読み取った画像情報をアドレス／データバス８１を介して画像記録部７０に送信するスキャナインタフェース６２を有している。この画像読取制御部６１には、ＦＡＸ部６３と、スキャナユニット６４と、オペレーションパネル６５とが制御可能に接続されている。オペレーションパネル６５は、操作状態を表示する表示装置である液晶ディスプレイと、操作を入力する入力装置であるタッチパネル及びボタンとを有している。
【００１６】
更に画像読取制御部６１には、アドレス／データバス８１が接続され、画像記録部７０の画像記録制御部７１と相互に通信可能となっている。加えて画像読取部６０のＦＡＸ部６３には、電話回線網３００が接続され、図示しない外部ＦＡＸ装置と相互に通信可能となっている。
【００１７】
画像記録部７０は、画像情報に基づき記録媒体に画像を記録する機能を有している。画像記録部７０は、記録媒体に画像を記録するプリンタエンジン７９と、このプリンタエンジン７９を制御する画像記録制御部７１とを有している。この画像記録制御部７１は、画像情報をアドレス／データバス８１を介してプリンタエンジン７９に送信するプリンタエンジンインタフェース７２と、この画像記録制御部７１を制御する中央処理装置（以下、「ＣＰＵ」という。）７３と、このＣＰＵ７３が動作するためのソフトウエアプログラムが格納されているプログラム用のリード・オンリ・メモリ（以下「ＲＯＭ」という。）７５と、ＣＰＵ７３が処理するデータを蓄積するデータ蓄積用メモリ７６と、画像形成装置１０の設定情報が格納されている装置設定情報格納メモリ７７と、ホストコンピュータ２００から通信回線等を介して画像情報を受信するホストインタフェース７８とを有している。ＣＰＵ７３は、電力供給部５０の消費電力を予測する予測部としての役割と、予測した消費電力が第１の所定電力としての連続紙大供給電力や第２の所定電力としての絶対最大供給電力よりも高くなるか否かを判断する判断部としての役割を果たす。
【００１８】
この画像記録制御部７１は、プリンタエンジン７９を制御可能に接続されていると共に、アドレス／データバス８１を介して画像読取制御部６１と相互に通信可能に接続されている。更にホストインタフェース７８には、通信回線等が接続され、上位装置であるホストコンピュータ２００から画像情報等を送受信する機能を有している。
【００１９】
画像形成装置１０に設けられた制御部８０は、画像読取制御部６１と画像記録制御部７１に指示することで、画像読取部６０及び画像記録部７０を制御する。更に、制御部８０は、電力供給部５０に指示することで、画像読取部６０及び画像記録部７０に供給する電力を制御する機能を有している。
【００２０】
図２は、本発明の実施例１における画像形成装置の断面図である。
画像形成装置１０は、この画像形成装置１０の上部に配設されている画像読取部６０と、この画像読取部６０の下部に配設されている画像記録部７０のプリンタエンジン７９と、これら画像記録部７０及び画像読取部６０に電力を供給する電力供給部５０とを有している。画像読取部６０は、画像形成装置１０の最上部に配設されているスキャナユニット６４と、このスキャナユニット６４に隣接して配置されているオペレーションパネル６５と、ＦＡＸ部６３とを有している。
【００２１】
スキャナユニット６４は、原稿１２０を覆い開閉自在に配置された原稿圧板９１と、この原稿１２０を載置するための原稿台ガラス９２と、この原稿台ガラス９２の下に設けられたキャリッジユニット９３と、このキャリッジユニット９３に接合されている駆動ベルト９４と、この駆動ベルト９４を駆動するステッピングモータ９５と、プーリ９６とを有している。駆動ベルト９４は、ステッピングモータ９５と、プーリ９６に張架されている。キャリッジユニット９３は、原稿１２０に光を照射するための光源である冷陰極管と、この発光部材が原稿１２０に照射した光から光学像を結ぶ光学系と、一次元の光電変換素子である電荷結合素子（Charge  Coupled  Device、以下「ＣＣＤ」という。）からなるラインセンサとを有している。
【００２２】
オペレーションパネル６５は、液晶ディスプレイや発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」という。）等の表示装置と、この表示装置の表面に配設されている入力装置であるタッチパネルと、この表示装置の周囲に配置されている入力装置であるボタンとを有している。このオペレーションパネル６５をユーザが操作することにより、画像形成装置１０は、新たな動作命令を受け付ける。
【００２３】
プリンタエンジン７９は、記録媒体（例えば、記録用紙）１００を供給する給紙機構１１と、記録用紙１００にトナー像を形成する画像形成部２０と、記録用紙１００にトナー像を定着させる定着器４０と、記録用紙１００を排紙する用紙排出部と、排紙された記録用紙１００を収納するスタッカ部４９ａとを有している。更にプリンタエンジン７９は、各ローラ類を回すための図示しないモータと、搬送路１０１Ａ，１０１Ｂのローラへの動力伝達をオン／オフするクラッチと、画像形成部２０の下側に設けられて２００Ｖ〜５０００Ｖの高電圧を供給する高圧電源５１と、プリンタエンジン７９の上部に配設された開閉可能なカバー４９とを有している。カバー４９の下側には、露光装置である複数のＬＥＤヘッド２５（＝２５−１〜２５−４）が取り付けられている。カバー４９の上面は、排出された記録用紙１００が載置されるスタッカ部４９ａである。
【００２４】
給紙機構１１は、画像形成装置１０の下部に装着された給紙カセット１１０と、給紙カセット１１０に格納されている記録用紙１００と、給紙カセット１１０内から１枚ずつ記録用紙１００を分離して取り出すための給紙ローラ１２と、分離ローラ１３と、一対の搬送ローラ１４ａ，１４ｂと、一対の搬送ローラ１５ａ，１５ｂと、書き出し位置センサ１６とを有している。
【００２５】
給紙カセット１１０は、複数の記録用紙１００を収容するカセットであり、画像形成装置１０の下部に装抜可能に取り付けられている。記録用紙１００は、モノクロ又はカラーの画像を記録するための所定の大きさの上質紙、再生紙、光沢紙、マット紙、又はＯＨＰ（Over  Head  Projector）フィルム等である。
【００２６】
給紙ローラ１２は、記録用紙１００に圧接して回転し、搬送路１０１Ａの下流側には、分離ローラ１３が配設されている。搬送ローラ１４ａ，１４ｂと、搬送ローラ１５ａ，１５ｂとは、搬送路１０１Ａの下流側に記録用紙１００を挟むように順番に対向して配設され、その下流側には、書き出し位置センサ１６が設けられている。搬送ローラ１４ａと、搬送ローラ１５ａとは、それぞれ図示しない搬送モータによって駆動される。
【００２７】
画像形成部２０は、図２の右側からブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順に４台配設されている画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）と、これら画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）の上側にそれぞれ配設されたＬＥＤヘッド２５（＝２５−１〜２５−４）と、これら画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）の下側に配設された転写ユニット３０とを有している。
【００２８】
ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色に対応した各画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）は、それぞれ画像形成ユニット本体２２ａと、この画像形成ユニット本体２２ａの上側に装着されている分離可能な現像剤収容体であるトナーカートリッジ２１とを有している。これら画像形成ユニット本体２２ａは、画像情報にもとづく静電潜像を担持する複数の感光体ドラム２３（＝２３−１〜２３−４）と、後述する図３に示す帯電ローラ２４と、現像ローラ２６と、トナー供給ローラ２７と、現像ブレード２８と、クリーニングブレード２９とを有している。
【００２９】
転写ユニット３０は、複数の画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）の下にそれぞれ配設されている転写ローラ３１（＝３１−１〜３１−４）と、駆動ローラ３３と、従動ローラ３４と、これら駆動ローラ３３及び従動ローラ３４に張架された搬送ベルト３２とを有している。搬送ベルト３２は、記録用紙１００を搬送すると共に、感光体ドラム２３に形成されたトナー像を記録用紙１００へ転写させる転写体としての機能を有している。搬送ベルト３２を介して、感光体ドラム２３と転写ローラ３１とが当接している。
【００３０】
定着器４０は、加熱ローラ４１と、加圧ローラ４２と、温度検出センサ４３と、ハロゲンヒータ４４とを備えている。加熱ローラ４１の内部には、ハロゲンランプに代表される熱源であるハロゲンヒータ４４が配設されている。加熱ローラ４１の記録用紙１００の搬送方向上流側には、サーミスタによって構成されている温度検出センサ４３が配置され、この加熱ローラ４１の表面温度を検出する。
【００３１】
用紙排出部は、一対の搬送ローラ４７ａ，４７ｂと、一対の排出搬送ローラ４８ａ，４８ｂとを備えている。搬送ローラ４７ａ，４７ｂと、排出搬送ローラ４８ａ，４８ｂとは、定着器４０の搬送路１０１Ｂの下流側に記録用紙１００を挟むように、それぞれ対向して配設されており、それぞれ図示しないモータによって駆動される。
【００３２】
図３は、本発明の実施例１における画像形成ユニット本体の構造を示す図である。
画像形成ユニット本体２２ａは、感光体ドラム２３と、この感光体ドラム２３の表面を一様に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ２４と、トナーを保持する現像剤担持体としての現像ローラ２６と、この現像ローラ２６にトナーを供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ２７と、この現像ローラ２６に供給されたトナーを均一に薄層化する現像剤規制部材としての現像ブレード２８と、トナー像の転写後に感光体ドラム２３に残留したトナーを除去するクリーニング部材としてのクリーニングブレード２９とを有している。画像形成ユニット本体２２ａは、トナー供給ローラ２７の上側の部位に、図２のトナーカートリッジ２１を装着する凹部が形成されている。画像形成ユニット本体２２ａには、感光体ドラム２３の上側の部位に空隙が形成されている。この空隙を介して、図２のＬＥＤヘッド２５が感光体ドラム２３の表面を露光する。
【００３３】
感光体ドラム２３は、アルミニウム等からなる導電性基層の上に、光導電層と電荷輸送層からなる感光層を備え、形状は円筒であり、回転可能に支持されて配設されている。感光体ドラム２３は、帯電ローラ２４と、現像ローラ２６とが当接し、クリーニングブレード２９の先端部が接触するよう配設されている。更に、感光体ドラム２３は、図２の搬送ベルト３２を介して転写ローラ３１が当接している。感光体ドラム２３は、表面に電荷を蓄えることによって、トナー像を担持する像担持体として機能し、図３の時計回りの方向に回転する。以下、画像形成ユニット２２の構成について、感光体ドラム２３の回転方向順に説明する。
【００３４】
帯電ローラ２４は、導電性の金属シャフトがシリコーン等の半導電性ゴムによって被覆され、形状は円筒であり、感光体ドラム２３に圧接して回転可能に支持されて配設されている。帯電ローラ２４は、高圧電源５１によって帯電し、感光体ドラム２３に圧接して回転することにより、感光体ドラム２３に所定の電圧を印加し、よって表面に一様に電荷を蓄える。
【００３５】
図２のＬＥＤヘッド２５は、ＬＥＤアレイチップと、ロッドレンズアレイと、ＬＥＤ駆動素子とを有し、感光体ドラム２３の上側に配設されている。ＬＥＤヘッド２５は、画像情報に対応した光を感光体ドラム２３の表面に照射し、感光体ドラム２３の表面に静電潜像を形成する。
【００３６】
トナー供給ローラ２７は、導電性を有する金属シャフトがゴムによって被覆されて作られ、形状は円筒であり、現像ローラ２６に当接するよう配設されている。トナー供給ローラ２７は、高圧電源５１によって帯電し、現像ローラ２６に圧接することにより、現像ローラ２６にトナーを供給する。
【００３７】
現像ローラ２６は、導電性を有する金属シャフトが半導電ウレタンゴム材等によって被覆されて作られ、形状は円筒である。現像ローラ２６は、トナー供給ローラ２７と感光体ドラム２３とに当接し、先端部が接触するよう配設されている。現像ローラ２６は、高圧電源５１によって帯電し、トナー供給ローラ２７と圧接することによりトナーが供給される。
【００３８】
現像ブレード２８は、ステンレス等で作られ、形状は板状であり、先端部が現像ローラ２６の表面に接触するよう配設されている。現像ブレード２８は、現像ローラ２６の表面の一定量を越えたトナーを掻き取ることで、現像ローラ２６の表面に形成されるトナーの厚みを、常に均一となるように規制する。
【００３９】
クリーニングブレード２９は、ゴム材等で作られ、形状は板状であり、先端部が感光体ドラム２３の表面に接触するよう配設されている。クリーニングブレード２９は、感光体ドラム２３上に形成されたトナー像を記録用紙１００に転写したのちにおいて、感光体ドラム２３に残留したトナーを掻き取ってクリーニングする。
【００４０】
（実施例１の動作）
図２を元に、画像形成装置１０のスキャナユニット６４の動作について説明する。
【００４１】
スキャナユニット６４のスキャン動作において、原稿１２０は、原稿台ガラス９２上に置かれて、原稿圧板９１によって押圧され、原稿台ガラス９２上に原稿１２０の読取面が密着している。この原稿圧板９１には、白色のシートが取り付けられている。駆動ベルト９４は、両端部がキャリッジユニット９３に固定され、プーリ９６とステッピングモータ９５との間に張架されている。スキャナユニット６４は、ステッピングモータ９５の回転により駆動ベルト９４を移動させ、この駆動ベルト９４に固定されているキャリッジユニット９３を、原稿台ガラス９２に沿ってスライド移動させる。
【００４２】
スキャナユニット６４は、ステッピングモータ９５の回転に伴って動作する駆動ベルト９４により、キャリッジユニット９３を原稿台ガラス９２に沿って所定の読取範囲内で移動させる。このキャリッジユニット９３は、原稿１２０の読取面に対して陰極管の光を照射し、原稿１２０の読取面から反射してきた光を光学系によってＣＣＤラインセンサに結像させ、主操作方向の一次元の光学像を読み取っている。同時に原稿１２０の読取面を副走査方向に走査することで、原稿１２０の読取面を２次元画像で読み取り、画像情報を得る。
【００４３】
図１〜図３を元に、画像形成装置１０の印刷動作について説明する。
記録用紙１００は、搬送路１０１Ａ，１０１Ｂに沿って上流側から下流側に搬送される。給紙カセット１１０が最も上流側で、スタッカ部４９ａが最も下流側である。
【００４４】
画像形成装置１０は、ケーブル或いは無線を通じて上位装置であるホストコンピュータ２００と接続されている。このホストコンピュータ２００から印刷データの転送を受け印刷の指示を受けると、図示しないピックアップモータが給紙ローラ１２を回転させ、複数の記録用紙１００を１枚ずつ分離して、搬送路１０１Ａの下流側に送る。各画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）は、図２の右側からブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順に４台配設されている。これらの各画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）は、給紙開始とほぼ同時にローラ類の回転を開始し，感光体ドラム２３に記録用紙１００が到達するまでに、この感光体ドラム２３を１周以上回転させる。
【００４５】
図示しないモータが分離ローラ１３を回転させると、給紙ローラ１２から搬送されてきた記録用紙１００は、分離ローラ１３によって搬送される。そののち、記録用紙１００は、搬送路１０１Ａの下流側の搬送ローラ１４ａ，１４ｂ及び搬送ローラ１５ａ，１５ｂに搬送されたのち、書き出し位置センサ１６をオンする。書き出し位置センサ１６がオンしたあと一定時間後にブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色の各画像形成ユニット２２の上側に配設されているＬＥＤヘッド２５が露光を開始し、それぞれの色に対応した静電潜像を感光体ドラム２３上に形成する。
【００４６】
記録用紙１００は、搬送路１０１Ａの下流側の搬送ベルト３２に搬送される。駆動ローラ３３が回転すると、駆動ローラ３３及び従動ローラ３４に張架されている搬送ベルト３２が駆動される。記録用紙１００は、搬送ベルト３２の駆動によって、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順に４台配設されている画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）に順に搬送される。
【００４７】
図３に示すように、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４台の各画像形成ユニット２２（＝２２−１〜２２−４）の感光体ドラム２３（＝２３−１〜２３−４）は、それぞれ時計方向に回転すると共に、最初に帯電ローラ２４によって表面が一様に帯電する。一様に帯電した感光体ドラム２３は、ＬＥＤヘッド２５によって上位装置から受信した画像情報に基づく光を照射され、静電潜像を形成する。静電潜像を形成した感光体ドラム２３は、トナー供給ローラ２７と現像ローラ２６とによってトナー像を現像する。トナー像を現像した感光体ドラム２３は、転写ローラ３１と共に搬送ベルト３２と記録用紙１００を挟持搬送する。更に、感光体ドラム２３は、転写ローラ３１に印加された＋１０００Ｖ〜＋３０００Ｖの電圧により、感光体ドラム２３上のトナーを記録用紙１００側に引き寄せ、トナー像を記録用紙１００へ転写する。トナー像が転写された記録用紙１００は、定着器４０に送られてトナー像を定着する。感光体ドラム２３上に残留したトナーは、クリーニングブレード２９によって掻き取られ、新たなトナー像の形成に備えられる。
【００４８】
ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色の各トナー像が転写された記録用紙１００は、定着器４０において加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とによって形成されたニップ領域を挟持搬送される。記録用紙１００は、ニップ領域において加熱ローラ４１の熱と、加圧ローラ４２の付勢力による圧力が加えられ、トナーが溶融することによってトナー像が定着する。
【００４９】
トナー像が定着した記録用紙１００は、搬送ローラ４７ａ，４７ｂと排出搬送ローラ４８ａ，４８ｂの回転によって搬送路１０１Ｂに沿って搬送される。搬送された記録用紙１００は、スタッカ部４９ａに排出される。
【００５０】
図４は、本発明の実施例１における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
画像形成装置１０の電源が投入されると、スイッチング電源である電力供給部５０は、この画像形成装置１０の各部に電力を供給し、画像形成装置１０のＣＰＵ７３は、処理を開始する。
【００５１】
ステップＳ１０において、画像形成装置１０のＣＰＵ７３は、各周辺の半導体集積回路の初期設定とデータ蓄積用メモリ７６の初期設定を行う。更にＣＰＵ７３は、プリンタエンジン７９に初期動作を行わせ、スキャナユニット６４とＦＡＸ部６３との通信を確立して初期動作を行わせる。
【００５２】
ステップＳ１１において、ＣＰＵ７３は、画像形成装置１０の動作命令の監視によって、画像形成装置１０の予測消費電力Ｗａの監視を開始する。画像形成装置１０は待機状態となり、新たな動作命令は、オペレーションパネル６５や、ＦＡＸ部６３や、ホストコンピュータ２００等からアドレス／データバス８１を介してＣＰＵ７３に指示される。更にＣＰＵ７３は、装置設定情報格納メモリ７７に保持されている予測消費電力Ｗａを０Ｗとする。
【００５３】
ＣＰＵ７３は、新たな動作命令を受信した際に、この新たな動作命令による動作モードの消費電力を予測消費電力Ｗａに加算して予測し、この予測消費電力Ｗａが電力供給部５０によって連続して供給可能な連続最大供給電力Ｗｍａｘ＝１７０Ｗよりも小さいか否かを監視する。
【００５４】
現在の動作の消費電力と新たな動作命令の消費電力とは、後述する図５に示す動作モードと消費電力との関係に基づいて算出される。これらの動作モードと消費電力との関係は、装置設定情報格納メモリ７７に予め格納されている。
【００５５】
ステップＳ１２において、新たな動作命令を受け付けたか否かを判断する。新たな動作命令を受け付けたならば、ステップＳ１４の処理を行う。新たな動作命令を受け付けていないならば、ステップＳ１３の処理を行う。
【００５６】
ステップＳ１３において、現在の動作が終了したか否かを判断する。現在の動作が終了していないならば、ステップＳ１２の処理に戻る。現在の動作が終了したならば、ステップＳ３０の処理を行う。
【００５７】
ステップＳ１４において、ＣＰＵ７３は、新たな動作命令が現在の動作と同時実行が可能か否かを判断する。実行可能ならば、この新たな動作命令を受け付けて実行するため、ステップＳ２０の処理を行う。実行不能ならばステップＳ１５において、新たな動作命令を装置設定情報格納メモリ７７に待機させ、ステップＳ１２の処理に戻る。
【００５８】
ステップＳ１４における処理の説明のため、例えば、コピーモードを実行中にスキャン動作命令を受けた場合を考える。このとき、スキャナユニット６４とプリンタエンジン７９とは、現在のコピーモードを実行している。よって、画像形成装置１０は、コピーモードの実行中には、スキャナユニット６４を使用するスキャン動作命令を受け付けることができない。
【００５９】
スキャンモードを実行中にＦＡＸ送信動作命令を受けた場合も同様である。このとき、スキャナユニット６４は、現在のスキャンモードを実行している。よって、スキャンモードの実行中には、スキャナユニット６４を使用するＦＡＸ送信動作命令を受け付けることができない。このように、ハードウエア的に実行不可能な動作命令は、現在の動作モードが完了するまで待機される。
【００６０】
ステップＳ２０において、ＣＰＵ７３は、新たに受け付けた動作命令の消費電力を、予測消費電力Ｗａに加算する。
【００６１】
ステップＳ２１において、ＣＰＵ７３は、この予測消費電力Ｗａが連続最大供給電力Ｗｍａｘの１７０Ｗを超過しているか否かを判断する。連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過していなかったならば、ステップＳ２６の処理に移行する。この連続最大供給電力Ｗｍａｘは、電力供給部５０が連続して供給可能な最大の電力である１７０Ｗである。連続最大供給電力Ｗｍａｘは、後述する図６に示されている。
【００６２】
ステップＳ２２において、画像記録部７０は、高速印刷モードを中断させる。高速印刷モードの中断とは、搬送路１０１Ａ，１０１Ｂ上を搬送されている全ての記録用紙１００を印刷して排紙することをいう。
【００６３】
ステップＳ２３において、画像記録部７０は、減速準備動作を行う。減速準備動作とは、低速で印刷するための画像データの作成と、この画像データに合わせた機械的な搬送速度の調整と、この搬送速度に合わせた定着器４０の温度調節と、高圧電源５１が画像形成部２０各部に印加する印加バイアス等の調整である。
【００６４】
ステップＳ２４において、画像記録部７０は、印刷モードを低速印刷モードに移行する。即ち、所定の動作モードである印刷モードを、低速で動作させる。
【００６５】
ステップＳ２５において、ＣＰＵ７３は、予測消費電力Ｗａを３０Ｗだけ減算する。この３０Ｗとは、高速印刷モードの消費電力１６０Ｗと、低速印刷モードの消費電力１３０Ｗとの差である。即ち、判断部であるＣＰＵ７３は、この所定の動作モードである印刷モードを低速で動作させたとき、高速印刷モードの消費電力と低速印刷モードの消費電力との差を、予測消費電力Ｗａから減算する。
【００６６】
ステップＳ２６において、画像形成装置１０は、新たに受け付けた動作命令を実行して、ステップＳ１２の処理に戻る。
【００６７】
ステップＳ３０において、ＣＰＵ７３は、終了した動作命令の消費電力を、予測消費電力Ｗａから減算する。
【００６８】
ステップＳ３１において、ＣＰＵ７３は、待機中の動作命令が有るか否かを判断する。待機中の動作命令が有れば、ステップＳ１４の処理を行う。待機中の動作命令が無ければ、ステップＳ１２の処理に戻る。
【００６９】
即ち、判断部であるＣＰＵ７３は、印刷モード中にスキャンモードを受け付けたとき、印刷モード及びスキャンモードに基づいて予測消費電力Ｗａを予測する。この予測消費電力Ｗａが、電力供給部５０によって連続して供給可能な連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過している場合には、所定の動作モードである高速印刷モードを中断して当該スキャンモードを実行したのち、印刷モードを低速印刷モードで動作させる。
【００７０】
図５は、本発明の実施例１における動作モードと消費電力との関係を示す図であり、更に使用部位と動作モードの関係が示されている。
【００７１】
動作モードがスキャンモードのとき、消費電力は３０Ｗで、使用部位はスキャナユニット６４であることを示している。
【００７２】
動作モードが低速印刷モードのとき、消費電力は１３０Ｗで、使用部位はプリンタエンジン７９であることを示している。動作モードが高速印刷モードのとき、消費電力は１６０Ｗで、使用部位はプリンタエンジン７９であることを示している。
【００７３】
動作モードがコピーモードのとき、消費電力は１６０Ｗで、使用部位はプリンタエンジン７９とスキャナユニット６４とであることを示している。
【００７４】
動作モードがＦＡＸ送信モードのとき、消費電力は４０Ｗで、使用部位はスキャナユニット６４とＦＡＸ部６３とであることを示している。動作モードがＦＡＸ受信モードのとき、消費電力は１０Ｗで、使用部位はＦＡＸ部６３であることを示している。
【００７５】
各動作モードにおける消費電力とは、予め測定された最大の消費電力であり、各動作モードと使用部位との関係と共に装置設定情報格納メモリ７７に格納されている。各動作モードと消費電力との関係は、図４に示すフローチャートのステップＳ２０で参照される。各動作モードと使用部位との関係は、図４に示すフローチャートのステップＳ１４で参照される。
【００７６】
図６は、本発明の実施例１における画像形成装置の予測消費電力の推移を示す図である。上側のグラフの横軸は時間ｔを示し、上側のグラフの縦軸は画像形成装置１０の予測消費電力Ｗａを示している。グラフの下側には各使用部位と動作モードが示されている。
【００７７】
絶対最大供給電力Ｗａｂｓは、電力供給部５０を安全に使用可能な最大の電力であり、本実施例１では３００Ｗである。連続最大供給電力Ｗｍａｘは、電力供給部５０によって連続して供給可能な電力であり、本実施例１では１７０Ｗである。
【００７８】
時期ａにおいて、この画像形成装置１０の電源が投入され、画像形成装置１０が起動する。このとき、ＣＰＵ７３は、予測消費電力Ｗａを監視していない。
【００７９】
時期ｂにおいて、この画像形成装置１０のＣＰＵ７３は、各周辺ＬＳＩの初期設定とデータ蓄積用メモリ７６の初期化を行う。更にＣＰＵ７３は、プリンタエンジン７９に初期動作を行わせ、スキャナユニット６４とＦＡＸ部６３との通信を確立して初期動作を行わせる。時期ｂにおいて、ＣＰＵ７３は、予測消費電力Ｗａを監視していない。
【００８０】
時期ｃにおいて、画像形成装置１０は待機状態となる。ＣＰＵ７３は、時期ｃ以降、常に動作命令を監視すると共に、この動作命令にもとづく画像形成装置１０の予測消費電力Ｗａを監視している。時期ｃにおける画像形成装置１０の予測消費電力Ｗａは０Ｗに初期化される。
【００８１】
時期ｄにおいて、画像形成装置１０は、上位装置であるホストコンピュータ２００から印刷データと印刷動作命令を受けて、高速印刷モードを実行する。ＣＰＵ７３は、現在の動作モードを実行しているとき、常に現在の動作モードの完了を監視すると共に新たな動作命令を監視している。時期ｄにおける予測消費電力Ｗａは、１６０Ｗである。
【００８２】
時期ｅにおいて、画像形成装置１０は、高速印刷モードを完了し、待機状態となる。ＣＰＵ７３は、現在の動作モードである高速印刷モードが完了すると、完了した動作モードで消費されていた消費電力を装置設定情報格納メモリ７７から読み出し、画像形成装置１０Ａの予測消費電力Ｗａから減算する。高速動作モードで消費されていた消費電力は１６０Ｗなので、時期ｃにおける予測消費電力Ｗａは、０Ｗである。
【００８３】
時期ｆにおいて、画像形成装置１０は、上位装置であるホストコンピュータ２００から印刷データと印刷動作命令を受けて高速印刷モードとなる。時期ｄにおける予測消費電力Ｗａは、１６０Ｗである。
【００８４】
画像形成装置１０は、時期ｆの高速印刷モードで動作しているときにおいて、オペレーションパネル６５からスキャン動作命令を受ける。このとき、スキャナユニット６４は、現在実行中の動作命令によって占有されていないので、新たなスキャン動作命令は、ハードウエア的には受け付けることが可能である。しかし、前述した図５によれば、スキャンモードの消費電力は３０Ｗである。画像形成装置１０の予測消費電力Ｗａは、現在実行中の高速印刷モードの１６０Ｗと、スキャンモードの消費電力３０Ｗとを加算した１９０Ｗとなり、連続最大供給電力Ｗｍａｘの１７０Ｗを超過してしまう。
【００８５】
そこで、ＣＰＵ７３は、プリンタエンジン７９に対し、高速印刷モードを中断させ、時期ｇにおいて減速準備動作を実行すると共にスキャンモードを実行し、時期ｈにおいて低速印刷モードに切り替わるよう指示する。低速印刷モードの消費電力は、１３０Ｗであり、高速印刷モードの消費電力よりも３０Ｗだけ低い。更に、減速準備動作の消費電力は無視し得るほど低く、よって０Ｗである。そのため、スキャン動作命令を並行して受け付けても、画像形成装置１０の予測消費電力Ｗａは、低速印刷モードの消費電力１３０Ｗにスキャンモードの消費電力３０Ｗを加算した１６０Ｗとなり、連続最大供給電力Ｗｍａｘの１７０Ｗ以下に抑えることが可能となる。電源容量が少ない小型の電源である電力供給部５０であっても、画像読取部６０と画像記録部７０との並行動作が可能である。更に、電力供給部５０は、並行動作に備えた大容量の電源ユニットでなくとも良く、廉価な小容量の電源ユニットで良い。
【００８６】
時期ｉにおいて、画像形成装置１０は低速印刷モードを終了し、且つ待機している動作命令はない。スキャナユニット６４は、スキャンモードが継続して実行される。時期ｉにおける予測消費電力Ｗａは、３０Ｗである。
【００８７】
時期ｊにおいて、画像形成装置１０は、スキャンモードを終了して待機状態となる。時期ｊにおける予測消費電力Ｗａは、０Ｗである。
【００８８】
（実施例１の効果）
本実施例１の画像形成装置１０によれば、次の（Ａ），（Ｂ）のような効果がある。
【００８９】
（Ａ）  本実施例１の画像読取部６０と画像記録部７０とを有するＭＦＰ等の多機能型の画像形成装置１０によれば、電源容量の少ない小型の電力供給部５０であっても、画像読取部６０と画像記録部７０との並行動作が可能である。
【００９０】
（Ｂ）  本実施例１の画像形成装置１０によれば、画像読取部６０と画像記録部７０とが同時に動作する新たな動作命令を受け付けたとき、高速印刷モードが中断されたのちに、この新たな動作命令を即座に受け付け、印刷モードは低速印刷モードに切り替わる。これにより、電力供給部５０は、画像読取部６０と画像記録部７０との並行動作に備えた大容量の電源ユニットでなくとも良く、廉価な小容量の電源ユニットで良い。
【実施例２】
【００９１】
（実施例２の構成）
図７は、本発明の実施例２における画像形成装置を示す概略の構成図であり、実施例１を示す図１中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００９２】
本実施例２の画像形成装置１０Ａは、実施例１の画像形成装置１０とは異なる画像記録部７０Ａを有しているほかは、実施例１の画像形成装置１０と同様の構成を有している。
【００９３】
本実施例２の画像記録部７０Ａは、実施例１の画像記録部７０とは異なる画像記録制御部７１Ａを有しているほかは、実施例１の画像記録制御部７１と同様の構成を有している。
【００９４】
本実施例２の画像記録制御部７１Ａは、実施例１の画像記録制御部７１Ａと同様の構成に加えて、更に、アドレス／データバス８１に接続されて、所定の時刻からの経過時間を測定するタイマ７４を有している。
【００９５】
（実施例２の動作）
図８は、本発明の実施例２における画像形成装置の動作を示すフローチャートであり、実施例１を示す図４中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【００９６】
図８のステップＳ１０〜Ｓ１５の処理は、実施例１のステップＳ１０〜Ｓ１５の処理と同様である。
【００９７】
ステップＳ２０において、実施例１のステップＳ２０の処理と同様に、ＣＰＵ７３は、新たな動作命令に対応した消費電力を予測消費電力Ｗａに加算する。
【００９８】
ステップＳ２０Ａにおいて、予測消費電力Ｗａが、電力供給部５０を安全に使用可能な最大の電力である絶対最大供給電力Ｗａｂｓを超過していたならば、ステップＳ１６において、新たな動作命令に対応した消費電力を予測消費電力Ｗａから減算して元に戻す。更にステップＳ１５において、新たな動作命令を装置設定情報格納メモリ７７に待機させ、ステップＳ１２の処理に戻る。予測消費電力Ｗａが絶対最大供給電力Ｗａｂｓを超過していなかったならば、ステップＳ２６Ａの処理を行う。即ち、予測消費電力Ｗａは、電力供給部５０を安全に使用可能な最大の電力である絶対最大供給電力Ｗａｂｓを超過しないように制御される。
【００９９】
ステップＳ２６Ａにおいて、ＣＰＵ７３は、新たな動作命令を実行する。
ステップＳ２１において、ＣＰＵ７３は、予測消費電力Ｗａが連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過していなかったならば、ステップＳ４０の処理を行う。予測消費電力Ｗａが連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過していたならば、ステップＳ１２の処理に戻る。
【０１００】
ステップＳ４０において、ＣＰＵ７３は、タイマ７４によってスキャンモードの実行開始から高速印刷モードの完了までの超過時間Ｔ０を計測する。超過時間Ｔ０は、予測消費電力Ｗａが連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過した時間である。
【０１０１】
ステップＳ４１において、電力供給部５０を冷却する冷却時間であるクールダウン時間Ｔｃを算出する。クールダウン時間Ｔｃは、連続最大供給電力Ｗｍａｘと超過時間Ｔ０における予測消費電力Ｗａとの差を超過時間Ｔ０に乗算し、連続最大供給電力Ｗｍａｘと印刷モードを中断して減速準備動作を行ったときの予測消費電力Ｗａとの差で除算して算出される。
【０１０２】
画像記録部７０Ａは、ステップＳ２２において実施例１と同様に高速印刷モードを中断させ、ステップＳ２３Ａにおいてクールダウン時間Ｔｃに亘って減速準備動作を行い、ステップＳ２４において実施例１と同様に低速印刷モードに移行し、ステップＳ２５において、予測消費電力Ｗａを３０Ｗだけ減算する。ステップＳ２２，Ｓ２４，Ｓ２５の処理は、実施例１と同様である。ステップＳ３０，Ｓ３１の処理は、実施例１のステップＳ３０，Ｓ３１の処理と同様である。
【０１０３】
即ち、判断部であるＣＰＵ７３は、印刷モード中にスキャンモードを受け付けたとき、印刷モード及びスキャンモードに基づいて予測消費電力Ｗａを予測する。この予測消費電力Ｗａが電力供給部５０によって連続して供給可能な連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過している場合には、予測消費電力Ｗａが連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過した時間である超過時間Ｔ０を測定して電力供給部５０を冷却する時間であるクールダウン時間Ｔｃを算出する。更にＣＰＵ７３は、所定の動作モードである高速印刷モードを中断してスキャンモードを実行し、クールダウン時間Ｔｃが経過したならば印刷モードを低速印刷モードで動作させる。
【０１０４】
図９は、本発明の実施例１におけるプリンタエンジンの減速動作を示す図であり、図６中の要素と共通の要素には共通の符号が付与されている。
【０１０５】
図９中の上の図は、スキャナユニット６４の動作を示し、縦軸は動作／停止のいずれの状態かを示している。下の図は、プリンタエンジン７９の動作を示し、縦軸は高速印刷／低速印刷／停止のいずれの状態であるかを示している。上下の図ともに横軸は時間ｔを示している。
【０１０６】
時期ｅにおいて、スキャナユニット６４とプリンタエンジン７９は、停止している。画像形成装置１０Ａは、電力消費が最小限に抑えられている。
【０１０７】
時期ｆ１において、プリンタエンジン７９は高速印刷モードを実行し、スキャナユニット６４は停止したままである。
【０１０８】
時期ｆ２において、画像形成装置１０Ａは、スキャン動作命令を受け付けるが、プリンタエンジン７９は高速印刷モードを継続し、スキャナユニット６４は停止したままである。これら時期ｆ１と時期ｆ２とは、図６の時期ｆと同一の時期を示している。
【０１０９】
時期ｇにおいて、プリンタエンジン７９は、高速印刷モードを中断して減速準備動作を行う。スキャナユニット６４は、スキャンモードを開始する。
【０１１０】
時期ｈにおいて、プリンタエンジン７９は、低速印刷モードを実行する。
【０１１１】
実施例１の動作を示す図４のフローチャートによると、画像記録部７０は、ステップＳ２１において予測消費電力Ｗａが連続最大供給電力Ｗｍａｘを超えた場合、ステップＳ２３において印刷モードの減速準備動作を行い、ステップＳ２４において低速印刷モードに移行する。よって、時期ｆ２において、画像記録部７０が高速印刷モードの中断を待っているときは、スキャナユニット６４とプリンタエンジン７９とは同時動作できないという課題がある。
【０１１２】
プリンタエンジン７９は、ＣＰＵ７３から低速印刷モードの動作命令を受け付けても、既に印刷するための画像データは完成し、この画像データに合わせた各種ローラ類の機械的な搬送速度は調節済である。更に、この印刷速度に合わせた定着器４０の温度調節は完了し、高圧電源５１が画像形成部２０各部に印加する印加バイアスの調整は完了している。そのため、高速印刷モードを実行しているとき、これを中断して低速印刷モードに遷移させるためには、搬送路１０１Ａ，１０１Ｂにおいて搬送中の記録用紙１００を全て印刷して排紙する必要があった。両面印刷装置を備えた画像形成装置１０では、連続印刷中の記録用紙１００や、両面印刷のために反転時の媒体搬送ルータに待機している記録用紙１００を印刷するためには、最大で約３０秒程度が必要である。よって、高速印刷モードを中断するまでの時間は、ユーザを待機させる時間としては、とても短時間とはいえないものであった。
【０１１３】
図１０は、本発明の実施例２におけるプリンタエンジンの減速動作を示す図であり、実施例１を示す図９中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【０１１４】
図１０中の上の図はスキャナユニット６４の動作を示し、下の図はプリンタエンジン７９の動作を示し、横軸は全て時間ｔを示している。
【０１１５】
時期ｅ，ｆ１における動作は、実施例１の時期ｅ，ｆ１における動作と同様である。
時期ｇ１において、実施例１の時期ｆ２とは異なり、スキャナユニット６４はスキャンモードの実行を開始する。以降、スキャナユニット６４は時期ｇ１，ｇ２，ｈにおいて継続して動作する。本実施例２の画像形成装置１０Ａは、実施例１の画像形成装置１０とは異なり、プリンタエンジン７９が高速印刷モード中にユーザがスキャン動作命令を入力したとき、高速印刷モードが中断するまで、このスキャン動作命令を待たせることはないという効果を奏する。
【０１１６】
時期ｇ２，ｈにおける動作は、実施例１の時期ｇ，ｈにおける動作と同様である。
図１１は、本発明の実施例２における画像形成装置の予測消費電力の推移を示す図であり、実施例１を示す図６中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
【０１１７】
時期ａ〜ｅにおける動作は、実施例１の時期ａ〜ｅにおける動作と同様である。
時期ｆにおいて、画像形成装置１０Ａは、上位装置であるホストコンピュータ２００から印刷データと印刷動作命令を受けて高速印刷モードとなる。時期ｄにおける予測消費電力Ｗａは、１６０Ｗである。
【０１１８】
時期ｇ１において、画像形成装置１０Ａは、オペレーションパネル６５からスキャン動作命令を受ける。このとき、スキャナユニット６４は、現在実行中の動作命令によって占有されていないので、新たなスキャン動作命令は、ハードウエア的には受け付けることが可能である。
【０１１９】
本実施例２の画像形成装置１０Ａは、実施例１の画像形成装置１０とは異なり、実行可能な動作命令であって、且つ動作命令に対応した消費電力を積算した予測消費電力Ｗａが、電力供給部５０の絶対最大供給電力Ｗａｂｓを超過していなかったならば、この動作命令を即座に実行する。このとき、画像形成装置１０Ａの予測消費電力Ｗａは、１９０Ｗであり、スキャンモードの消費電力３０Ｗと高速印刷モードの消費電力１６０Ｗとの和である。
【０１２０】
時期ｇ１における超過時間Ｔ０において、電力供給部５０は、連続して供給可能な連続最大供給電力Ｗｍａｘを超える過大な電力を供給している。ＣＰＵ７３は、この超過時間Ｔ０に基づいてクールダウン時間Ｔｃを算出する。
【０１２１】
例えば、超過時間Ｔ０＝１４秒間であり、予測消費電力Ｗａ＝１９０Ｗを１４秒間に亘って供給した場合を考える。このとき、連続最大供給電力Ｗｍａｘ＝１７０Ｗに対して、２０Ｗ分だけ過大に電力を供給している。よって、１４秒間に２０Ｗを供給して発生した熱量を冷却するためのクールダウン時間Ｔｃが必要である。
【０１２２】
時期ｇ２において、画像形成装置１０Ａは、プリンタエンジン７９を高速印刷モードから低速印刷モードに移行するため減速準備動作を実行しており、スキャナユニット６４はスキャンモードを実行している。このとき電力供給部５０は、スキャナユニット６４に３０Ｗの電力を供給し、連続最大供給電力Ｗｍａｘ＝１７０Ｗに対して１４０Ｗの余裕を有している。電力供給部５０は、この１４０Ｗの余裕分により、連続最大供給電力Ｗｍａｘを供給しているときより熱量が少ないと考えられ、よって、放熱によるクールダウンが可能である。
【０１２３】
電力量は、時間と電力の積である。時期ｇ１において過大供給していた電力量は、１４秒×２０Ｗ＝２８０Ｗ秒である。この電力量に比例する熱量が電力供給部５０に発生している。この熱量を放熱するためには、連続最大供給電力Ｗｍａｘを供給しているときより少ない電力を、クールダウン時間Ｔｃに亘って供給すれば良い。時期ｇ２においては、この電力量２８０Ｗ秒を、連続最大供給電力Ｗｍａｘと印刷モードを中断したときの予測消費電力Ｗａとの差である１４０Ｗで除算することで、クールダウン時間Ｔｃが算出可能である。クールダウン時間Ｔｃは、２８０Ｗ秒÷１４０Ｗ＝２秒と算出される。
【０１２４】
即ち、冷却時間であるクールダウン時間Ｔｃは、連続最大供給電力Ｗｍａｘとこの超過時間Ｔ０における予測消費電力Ｗａとの差をこの超過時間Ｔ０に乗算し、連続最大供給電力Ｗｍａｘと印刷モードを低速で動作させたときの予測消費電力Ｗａとの差で除算して算出する。
【０１２５】
時期ｇ２は、クールダウン時間Ｔｃと減速準備動作の時間のいずれかのうち長い方が選択される。このように、時期ｇ１の過大な電力の供給による過熱を冷却するため、クールダウン時間Ｔｃを設けることによって、高速印刷モードの中断を待たずとも、即座に指示された動作命令を実行可能である。
【０１２６】
本実施例２の時期ｉ，ｊにおける動作は、実施例１の時期ｉ，ｊにおける動作と同一である。
【０１２７】
本実施例２の画像形成装置１０Ａは、時期ｇ１において予測消費電力Ｗａは１９０Ｗであり、電力供給部５０の連続最大供給電力Ｗｍａｘである１７０Ｗを超過している。
【０１２８】
スイッチング電源である電力供給部５０において、この電源の出力容量である連続最大供給電力Ｗｍａｘは、電源を構成する部品の電気的仕様と熱的仕様を満足できるか否かによって決定されている。
【０１２９】
一般的に電源は、構成部品の電気的スペックを満足する以上に、冷却条件を規定して耐熱温度を満足させることが、連続最大供給電力Ｗｍａｘを決定する上で重要である場合が多い。即ち、電力供給部５０の連続最大供給電力Ｗｍａｘに対して、発熱は密接な関係にある。電力の変換損失が熱に変換されるため、単位時間当たりの電力供給が増大するほど発熱は大きくなり、電力供給が減少するほど発熱は小さくなる。電力供給部５０の連続最大供給電力Ｗｍａｘの規定においては、電源投入時に発生する突入電流やモータ等の駆動部が起動する過程で発生するパルス的な短時間過負荷が十分に考慮され、更に短時間での発熱も規定されている。よって、スイッチング電源である電力供給部５０は、短時間の過負荷による部品の発熱に対し、十分に冷却する時間を設けることによって、連続最大供給電力Ｗｍａｘを超える電力の供給を可能としている。
【０１３０】
即ち、本実施例２の画像形成装置１０Ａは、印刷モードの実行中に新たな動作モードであるスキャンモード又はＦＡＸ送信モードを受け付けたとき、印刷モード及び新たな動作モードに基づいて予測消費電力Ｗａを予測する。この予測消費電力Ｗａが連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過している場合には、予測消費電力Ｗａが連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過した時間である超過時間Ｔ０を測定して電力供給部５０を冷却する時間であるクールダウン時間Ｔｃを算出し、印刷モードを中断して新たな動作モードを実行する。更に、クールダウン時間Ｔｃが経過したならば低速印刷モードを実行する。
【０１３１】
このクールダウン時間Ｔｃは、連続最大供給電力Ｗｍａｘと超過時間Ｔ０における予測消費電力Ｗａとの差を超過時間Ｔ０に乗算し、更に連続最大供給電力Ｗｍａｘと印刷モードを中断したときの予測消費電力Ｗａとの差で除算して算出する。
【０１３２】
（実施例２の効果）
本実施例２の画像形成装置１０Ａによれば、印刷動作における記録用紙１００の搬送中にスキャン動作命令やＦＡＸ送信動作命令を指示したとき、画像記録部７０Ａのプリンタエンジン７９が記録用紙１００を排紙するまで、この指示した動作命令を待たずとも良く、即座に指示された動作命令を実行可能という効果がある。
【０１３３】
（変形例）
本発明は、上記実施例に限定されず、種々の利用形態や変形が可能である。この利用形態や変形例としては、例えば、次の（ａ）〜（ｅ）のようなものがある。
【０１３４】
（ａ）  実施例１，２の画像形成装置１０，１０Ａに限定されず、多種の装置にて実施することが可能である。例えば、多機能型ＦＡＸ装置、複写機、及び他の種類の周辺機器にも適用可能である。
【０１３５】
（ｂ）  実施例２の画像形成装置１０Ａにおいては、スキャンモードの実行を開始したのち、高速印刷モードで印刷された記録用紙１００が排紙されて高速印刷モードが完了するまでの超過時間Ｔ０を計測している。この超過時間Ｔ０において、予測消費電力Ｗａは連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過している。超過時間Ｔ０は短く、この超過時間Ｔ０から算出されるクールダウン時間Ｔｃは極めて短時間である。よって、これに限定されず、高速印刷モードで印刷された記録用紙１００が排出されるまでの最大時間Ｔｍａｘを予め測定し、連続最大供給電力Ｗｍａｘと最大時間Ｔｍａｘにおける予測消費電力Ｗａとの差を最大時間Ｔｍａｘに乗算し、更に連続最大供給電力Ｗｍａｘと印刷モードを中断したときの予測消費電力Ｗａとの差で除算して、クールダウン時間Ｔｃを算出しても良い。
【０１３６】
（ｃ）  実施例１，２の画像形成装置１０，１０Ａにおいて、予測消費電力Ｗａが電力供給部５０によって連続して供給可能な連続最大供給電力Ｗｍａｘを超過している場合には、印刷モードを中断したのちに低速に切り替えて動作させている。しかし、これに限定されず、スキャンモード、コピーモード、及びＦＡＸ送信モード等の他のモードを中断したのちに低速に切り替えて動作させることによって予測消費電力Ｗａを低減させ、画像読取部６０と画像記録部７０，７０Ａとを並行動作させても良い。
【０１３７】
（ｄ）  実施例２の画像形成装置１０Ａは、新たな動作命令をすぐさま受け付けて実行すると共に、現在印刷中の記録用紙１００を全て印刷して減速準備動作を行った後に印刷モードを低速で動作させている。しかし、これに限定されず、画像形成装置１０Ａは、現在印刷中の印刷ジョブを全て印刷したときの電力量が、電力供給部５０において許容できる所定の電力量以下であるか否かを判断しても良い。このとき、印刷ジョブの全印刷が、電力供給部５０において許容できる所定の電力量以下であったならば、新たな動作命令をすぐさま受け付けて実行すると共に、現在印刷中の印刷ジョブを全て印刷する。これにより、現在印刷中の印刷ジョブの印刷枚数が少ない場合には、新たな動作命令を実行しても印刷ジョブ全体の印刷結果の取得を待たされることがない。
【０１３８】
（ｅ）  実施例２の画像形成装置１０Ａは、電力供給部５０から、一時的に連続最大供給電力Ｗｍａｘを超えた所定の予測電力を供給し、この所定の予測電力を供給している超過時間Ｔ０をタイマ７４によって測定している。更に、この所定の予測電力と、この所定の予測電力を供給している超過時間Ｔ０とからクールダウン時間Ｔｃを算出して設定し、このクールダウン時間Ｔｃでは、連続最大供給電力Ｗｍａｘを超えた電力を供給しないよう制御している。しかし、これに限定されず、クールダウン時間Ｔｃは、予測消費電力Ｗａによって電力供給部５０に発生する熱量と、電力供給部５０から放射、対流、及び熱伝導によって失われる熱量と、電力供給部５０の比熱とから現在の温度を計算し、電力供給部５０の動作保証温度内に収まるか否かによって制御しても良い。このとき、クールダウン時間Ｔｃは、電力供給部５０が動作保証する最高温度において、超過時間Ｔ０に亘る予測消費電力Ｗａの供給によって生じた熱量によって温度上昇が、連続最大供給電力Ｗｍａｘ以下の予測電力の供給によって元の温度に戻るまでの予測時間となる。
【符号の説明】
【０１３９】
１０，１０Ａ  画像形成装置
２０  画像形成部
３０  転写ユニット
５０  電力供給部
６０  画像読取部
６１  画像読取制御部
６２  スキャナインタフェース
６３  ＦＡＸ部
６４  スキャナユニット
７０，７０Ａ  画像記録部
７１，７１Ａ  画像記録制御部
７３  ＣＰＵ
７４  タイマ
７９  プリンタエンジン
８０  制御部
９３  キャリッジユニット
１００  記録用紙
１０１Ａ，１０１Ｂ  搬送路
１２０  原稿
２００  ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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