(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる方向を指定して文字の入力表示を行う複数の方向指定手段、及び当該方向指定手段とは異なる決定手段を有する操作部と、
入力表示される前記文字として選択可能な文字を表示する第１の領域、入力表示された文字の変換候補あるいは予測候補を表示する第２の領域、前記第１の領域及び前記第２の領域に隣接する第３の領域を表示する表示部と、
前記第１の領域に表示された前記文字が選択された状態で、前記方向指定手段の操作により指定された方向に表示される文字がない場合に、前記第３の領域を選択させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第３の領域が選択された状態において、前記決定手段が操作された場合に、前記第２の領域又は前記第２の領域に表示された前記変換候補あるいは前記予測候補を選択させ、前記方向指定手段が操作された場合に、前記第１の領域又は前記第１の領域に表示された前記文字を選択させることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
互いに異なる方向を指定して文字の入力表示を行う複数の方向指定手段、及び当該方向指定手段とは異なる決定手段を有する操作部と、
入力表示される前記文字として選択可能な文字を表示する第１の領域、入力表示された文字の変換候補あるいは予測候補を表示する第２の領域、前記第１の領域及び前記第２の領域に隣接する第３の領域を表示する表示部と、
前記第１の領域に表示された前記文字が選択された状態で、前記方向指定手段の操作により指定された方向に表示される文字がない場合に、前記第３の領域を選択させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第３の領域が選択された状態において、前記決定手段が操作された場合に、前記第１の領域又は前記第１の領域に表示された前記文字を選択させ、前記方向指定手段が操作された場合に、前記第２の領域又は前記第２の領域に表示された前記変換候補あるいは前記予測候補を選択させることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字を入力可能な電子機器及びその表示制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の中で、例えば、ゲーム機においては、パソコン等に備えられるフルキーボード及び携帯電話機等に備えられるテンキーボードが備えられていない。このようなフルキーボードやテンキーボードを備えていない電子機器において文字入力を行う場合は、いわゆる十字キー等の方向指定キーを用いて文字入力を行う（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０８２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した電子機器において、方向指定キーを用いて文字入力を行う場合、文字入力を行うためのキーの数が限定されているために、次のような問題が生じていた。例えば、入力可能な文字が表示される文字パレットより文字を選択し、当該文字の変換候補あるいは予測候補を用いて所望の文字を入力する場合に、方向指定キーにより文字パレット及び予測候補あるいは変換候補を使い分ける必要があり、操作が煩わしかった。
【０００５】
本発明は、方向指定キーの操作に基づいて容易に所望の文字入力を行うことが可能な電子機器及びその表示制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電子機器は、上記課題を解決するために、互いに異なる方向を指定して文字の入力表示を行う複数の方向指定手段、及び当該方向指定手段とは異なる決定手段を有する操作部と、入力表示される前記文字として選択可能な文字を表示する第１の領域、入力表示された文字の変換候補あるいは予測候補を表示する第２の領域、前記第１の領域及び前記第２の領域に隣接する第３の領域を表示する表示部と、前記第１の領域に表示された前記文字が選択された状態で、前記方向指定手段の操作により指定された方向に表示される文字がない場合に、前記第３の領域を選択させる制御部と、を備え、前記制御部は、前記第３の領域が選択された状態において、前記決定手段が操作された場合に、前記第２の領域又は前記第２の領域に表示された前記変換候補あるいは前記予測候補を選択させ、前記方向指定手段が操作された場合に、前記第１の領域又は前記第１の領域に表示された前記文字を選択させることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る電子機器は、上記課題を解決するために、互いに異なる方向を指定して文字の入力表示を行う複数の方向指定手段、及び当該方向指定手段とは異なる決定手段を有する操作部と、入力表示される前記文字として選択可能な文字を表示する第１の領域、入力表示された文字の変換候補あるいは予測候補を表示する第２の領域、前記第１の領域及び前記第２の領域に隣接する第３の領域を表示する表示部と、前記第１の領域に表示された前記文字が選択された状態で、前記方向指定手段の操作により指定された方向に表示される文字がない場合に、前記第３の領域を選択させる制御部と、を備え、前記制御部は、前記第３の領域が選択された状態において、前記決定手段が操作された場合に、前記第１の領域又は前記第１の領域に表示された前記文字を選択させ、前記方向指定手段が操作された場合に、前記第２の領域又は前記第２の領域に表示された前記変換候補あるいは前記予測候補を選択させることを特徴とする。
【０００８】
また、上記電子機器では、前記制御部は、前記第２の領域に表示された前記変換候補あるいは前記予測候補が選択された状態で、前記方向指定手段の操作により指定された方向に表示される変換候補あるいは予測候補がない場合に、前記第３の領域を選択させてもよい。
【０００９】
また、上記電子機器では、前記第１の領域には母音及び子音に基づく５０音の文字を表示する文字パレットが表示され、前記制御部は、前記第３の領域が選択された後に前記第１の領域に表示された前記文字を選択する場合に、前記第３の領域が選択される直前に前記第１の領域において選択されていた文字と同一の母音あるいは子音の文字であって、選択されていた前記文字とは異なる文字を選択させてもよい。
【００１０】
また、上記電子機器では、前記制御部は、前記表示部に初期画面が表示された状態で、前記方向指定手段が操作された場合に、操作された方向指定手段に対応付けられる文字を前記表示部に入力表示させてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、方向指定キーの操作に基づいて容易に所望の文字入力を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明における電子機器の一例である携帯電話機１の外観正面図である。
【図２】図２は携帯電話機１の機能の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は携帯電話機１の表示部２１に表示された第１の領域１００、第２の領域２００、第３の領域３００、文字入力領域４００の一例を示す図である。
【図４】図４は本発明に係る第１の実施形態における携帯電話機１の動作を説明するための説明図である。
【図５】図５は本発明に係る第２の実施形態における携帯電話機１の動作を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の実施形態について説明する。まず、本発明の電子機器の一実施形態に係る携帯電話機の基本構造について、図１を参照しながら説明する。図１は、電子機器の一実施形態に係る携帯電話機１の外観正面図である。
【００１４】
携帯電話機１は、ストレートタイプの携帯電話機である。この携帯電話機１の外形は、筐体２と、この筐体２に挿脱可能に取り付けられた挿脱部材３と、この挿脱部材３に連結されたストラップ４と、を主体として構成されている。携帯電話機１は、通話機能に加えて防犯ブザー機能を有している。防犯ブザー機能とは、ユーザが危険を察知した場合に携帯電話機１に所定の操作を促すことで大音量を発生させて、周囲にいる人に注意を促す機能である。
【００１５】
筐体２の前面２ａには、操作部１１と、表示部２１と、マイク１２と、スピーカ２２とが配置されている。
【００１６】
操作部１１は、互いに異なる方向を指定する複数の方向指定キー１１ａ（方向指定手段）と、所定の機能を作動等させるための機能作動キー１１ｂと、決定操作等を行うための決定キー１１ｃ（決定手段）を備える。ここで、複数の方向指定キー１１ａは、図１に示すように、物理的に１つのキーの場合であっても、上方向、右方向、下方向及び左方向にそれぞれ異なる機能が割り当てられていれば、複数の方向指定キーとする。つまり、複数の方向に指定可能な手段であればよく、ジョイスティックやトラックボール、その他ポインティングデバイスであってもよい。また、複数の方向に対しては、静電容量センサや赤外線センサにより指定可能としてもよい。
【００１７】
操作部１１のうち、方向指定キー１１ａにより、上下左右への方向指定操作や、スクロール操作だけでなく、本発明においては、数字、文字、英字等を含む記号の入力を行うことが可能である。ここで、本発明において、数字は一の数字だけでなく数字列を、文字は一の文字だけでなく文字列を、英字は一の英字だけでなく英字列を、記号は一の記号だけでなく記号列をそれぞれ含むものとする。また、方向指定キー１１ａは、上方向を指定可能な上キー１１１と、下方向を指定可能な下キー１１２と、右方向を指定可能な右キー１１３と、左方向を指定可能な左キー１１４とを含む（図１参照）。
例えば、通信の待ち受け状態であって所定のアプリケーションが起動していない状態、すなわち、表示部２１に初期画面（待ち受け画面ともいう。）が表示されている状態において、方向指定キー１１ａのうちいずれかのキーが操作されると、操作されたキーに対応付けられる文字が入力表示され、入力表示された文字を所定の操作により文字入力アプリケーション等の文字入力に用いることが可能となる。また、表示部２１に所定のアプリケーションに基づく画面、例えば、メールアプリケーションに基づく文字入力画面が表示されている状態において、方向指定キー１１ａのうちいずれかのキーが操作されると、操作されたキーに対応付けられる文字が入力表示される。
【００１８】
また、操作部１１のうち、機能作動キー１１ｂにより、電話帳アプリケーション、メールアプリケーション、Ｗｅｂアプリケーション等の各アプリケーションの実行を行うことが可能である。また、各キーは起動しているアプリケーションの種類に応じて所定の機能が割り当てられており、ユーザが各キーを操作、すなわち押圧することにより、当該操作されたキーに割り当てられる機能に応じた動作が実行される。
【００１９】
また、操作部１１のうち、決定キー１１ｃにより、各種操作の決定等を行うことができる。例えば、決定キー１１ｃは、文字入力を行う際に、方向指定キー１１ａにより選択された文字を確定する等の決定操作を行う。ここで、本発明において、決定キー１１ｃの押下に応じて文字パレット及び変換候補あるいは予測候補のいずれかを選択することが可能である。詳細については後述する。
【００２０】
表示部２１は、液晶表示ディスプレイや有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ等から構成される。表示部２１には、通信の待受け状態であって所定のアプリケーションが起動していない状態には初期画面（待ち受け画面ともいう。）が表示され、所定のアプリケーションが起動している場合には、当該アプリケーションの動作に基づく画面が表示される。
例えば、通信の待ち受け状態においては、予め設定されている初期画面が表示され、メールアプリケーションにおいて文字入力を行わせる状態においては、文字入力画面が表示される。
【００２１】
また、表示部２１には、入力表示される文字として選択可能な複数の文字を表示する第１の領域１００が表示される。ここで、第１の領域１００には、いわゆる文字パレットが表示され、例えば、母音と子音に基づいた平仮名の五十音を順に並べたものがあげられる（図３の第１の領域１００参照）。そして、表示部２１には、入力表示された文字の変換候補あるいは予測候補を表示する第２の領域２００が表示される（図３の第２の領域２００参照。図３においては、複数の予測候補が表示される）。さらに、表示部２１には、第１の領域１００及び第２の領域２００に隣接して第３の領域３００が表示される（図３の第３の領域３００参照）。また、表示部２１には、入力表示された文字を表示する文字入力領域４００が表示される。
【００２２】
マイク１２は、携帯電話機１の使用者が通話時に発した音声を入力する。スピーカ２２は、携帯電話機１の使用時に通話の相手方の音声を出力する。
【００２３】
なお、携帯電話機は、上述したストレートタイプの携帯電話機１に限定されることはない。すなわち、携帯電話機は、操作部側筐体と表示部側筐体とを重ね合わせた状態から一方の筐体を一方向にスライドさせるようにしたスライド式や、重ね合せ方向に沿う軸線を中心に一方の筐体を回転させるようにした回転式や、操作部側筐体と表示部側筐体とを２軸ヒンジを介して連結したもの、さらには、操作部側筐体と表示部側筐体とをヒンジ機構で結合させた折り畳み式であってもよい。
【００２４】
次に、携帯電話機１の機能構成について説明する。図２は、携帯電話機１の機能を示す機能ブロック図である。携帯電話機１は、操作部１１（方向指定キー１１ａ、機能作動キー１１ｂ、決定キー１１を含む。）と、マイク１２と、表示部２１と、スピーカ２２が備えられ、内部には、メインアンテナ４０と、ＲＦ回路部４１と、画像処理部４２と、音声処理部４３と、メモリ４４と、制御部４５と、を備える。なお、操作部１１と、マイク１２と、表示部２１と、スピーカ２２の構成は、前述の通りである。
【００２５】
メインアンテナ４０は、所定の使用周波数帯（例えば、８００ＭＨｚ）で基地局等の外部装置と通信を行う。なお、本実施形態では、所定の使用周波数帯として、８００ＭＨｚとしたが、これ以外の周波数帯であってもよい。
【００２６】
ＲＦ回路部４１は、メインアンテナ４０によって受信した信号を復調処理し、処理後の信号を制御部４５に供給する。そして、ＲＦ回路部４１は、制御部４５から供給された信号を変調処理し、メインアンテナ４０を介して外部装置に送信する。また、その一方で、ＲＦ回路部４１は、メインアンテナ４０によって受信している信号の強度を制御部４５に通知する。
【００２７】
画像処理部４２は、制御部４５の制御にしたがって、所定の画像処理を行い、処理後の画像データを不図示のドライバＩＣ２３に出力する。ドライバＩＣ２３は、画像処理部４２から供給された画像データをフレームメモリに蓄え、所定のタイミングで表示部２１に出力する。
【００２８】
音声処理部４３は、制御部４５の制御にしたがって、ＲＦ回路部４１から供給された信号に対して所定の音声処理を行い、処理後の信号をスピーカ２２に出力する。スピーカ２２は、音声処理部４３から供給された信号を外部に出力する。
【００２９】
また、音声処理部４３は、制御部４５の制御にしたがって、マイク１２から入力された信号を処理し、処理後の信号をＲＦ回路部４１に出力する。ＲＦ回路部４１は、音声処理部４３から供給された信号に所定の処理を行い、処理後の信号をメインアンテナ４０に出力する。
【００３０】
メモリ４４は、例えば、ワーキングメモリを含み、制御部４５による演算処理に利用される。また、メモリ４４には、複数のアプリケーションや当該アプリケーションが必要とする各種のテーブル等が記憶されている。また、メモリ４４は、着脱可能な外部メモリを兼ねていてもよい。
【００３１】
制御部４５は、携帯電話機１の全体を制御しており、中央処理装置（ＣＰＵ）等を用いて構成される。そして、画像処理部４２、音声処理部４３、メモリ４４に対して所定の制御を行う。
【００３２】
制御部４５は、表示部２１に初期画面あるいは文字入力画面が表示された状態で、方向指定キー１１ａのうちいずれかのキー（上キー１１１、下キー１１２、右キー１１３、左キー１１４）がさらに操作された場合、操作されたキーに対応付けられる文字の入力表示を表示部２１の文字入力領域４００に行わせる。また、制御部４５は、表示部２１の文字入力領域４００に文字の入力表示が行われた状態で、方向指定キー１１ａのうちいずれかのキー（上キー１１１、下キー１１２、右キー１１３、左キー１１４）がさらに操作された場合（方向指定キー１１ａによりいずれかの方向が指定された場合）に、入力表示された文字を第１の領域１００において指定された方向に表示される他の文字に変更するための選択を行い、選択された他の文字を表示部２１の文字入力領域４００に表示させる。
【００３３】
具体的には、制御部４５は、表示部２１に、例えば初期画面が表示された状態において、方向指定キー１１ａのうちいずれかのキー、例えば上キー１１１が操作された場合、操作されたキーに対応付けられた文字、例えば文字「あ」を表示部２１の文字入力領域４００に入力表示させる。なお、各キーが操作された場合に入力表示される文字は、方向指定キー１１ａの各キーに予め対応付けられていても良いし、ユーザが任意に設定していても良い。そして、制御部４５は、文字「あ」が表示部２１の文字入力領域４００に入力表示された状態において、さらに、方向指定キー１１ａの下キー１１２が操作された場合には、文字「あ」を第１の領域１００において指定された方向に表示される文字「い」に変更するための選択が行われたとして（文字の配置については図３の第１の領域１００参照。）、選択された他の文字「い」を表示部２１の文字入力領域４００に表示させる。さらに、文字「い」が表示部２１の文字入力領域４００に入力表示された状態において、さらに、方向指定キー１１ａの左キー１１４が操作された場合には、文字「い」を第１の領域１００において指定された方向に表示される文字「き」に変更するための操作が行われたとして（文字の配置については図３の第１の領域１００参照。）、選択された他の文字「き」を表示部２１の文字入力領域４００に表示させる。そして、文字「き」が表示部２１の文字入力領域４００に入力表示された状態で、決定キー１１ｃが操作されると、文字「き」の入力が確定する。そして、その後に文字「き」に続く文字の入力が可能となる。
【００３４】
このようにして、携帯電話機１は、方向指定キー１１ａのうちいずれかのキー（上キー１１１、下キー１１２、右キー１１３、左キー１１４）が操作された場合に、文字の入力表示を表示部２１に行わせ、さらに、方向指定キー１１ａのうちいずれかのキー（上キー１１１、下キー１１２、右キー１１３、左キー１１４）が操作された場合に、表示部２１に入力表示された文字を他の文字に変更して、他の文字を表示部２１に表示させることにより、方向指定キー１１ａの操作に基づいて文字の入力を行うことができる。
【００３５】
ところで、方向指定キーを用いて文字入力を行う場合、文字入力を行うためのキーの数が限定されているために、次のような問題が生じていた。例えば、入力可能な文字が表示される文字パレットより文字を選択し、当該文字の変換候補あるいは予測候補を用いて所望の文字を入力する場合に、方向指定キーにより文字パレット及び変換候補あるいは予測候補を使い分ける必要があり、操作が煩わしかった。
【００３６】
そこで、上記のような問題点を解決すべく、本実施形態に係る制御部４５は、次のような制御を行う。すなわち、制御部４５は、第３の領域３００が選択された状態において、決定手段１１ｃが操作された場合に、第２の領域２００又は第２の領域２００に表示された変換候補あるいは予測候補を選択させると共に、方向指定手段１１ａが操作された場合に、第１の領域１００又は第１の領域１００に表示された文字を選択させる。あるいは、制御部４５は、第３の領域３００が選択された状態において、決定手段１１ｃが操作された場合に、第１の領域１００又は第１の領域１００に表示された文字を選択させると共に、方向指定手段１１ｃが操作された場合に、第２の領域２００又は第２の領域２００に表示された変換候補あるいは予測候補を選択させる。
【００３７】
具体例として、表示部２１に初期画面が表示された状態において、方向指定キー１１ａの上キー１１１の操作により、文字「あ」を入力表示させると、表示部２１の文字入力領域４００には、文字「あ」が入力表示される。さらに、表示部２１には、入力表示される文字として選択可能な文字を表示する文字パレットである第１の領域１００、文字「あ」の予測候補を表示する第２の領域２００、第１の領域１００及び第２の領域２００に隣接する第３の領域３００が表示される。そして、第３の領域３００が選択された状態において、決定キー１１ｃが操作された場合には、第２の領域２００又は第２の領域２００に表示された予測候補が選択される。また、第３の領域３００が選択された状態において、方向指定キー１１ａが操作された場合には、第１の領域１００又は第１の領域１００に表示された文字が選択される。
【００３８】
このようにして、第１の領域１００及び第２の領域２００に隣接する第３の領域３００が選択された状態において、決定キー１１ｃを操作するか、決定キー１１ｃを操作せずに方向指定キー１１ａを操作するかに基づいて第１の領域１００を選択するか第２の領域２００を選択するかを決定することができ、効率的に第１の領域１００と第２の領域２００を使い分けることができるため、ユーザは、操作を煩わせることなく、容易に所望の文字入力を行うことが可能となる。
【００３９】
はじめに、本発明に係る第１の実施形態について図４を用いて説明する。まず、前提として本実施形態においては、表示部２１に初期画面が表示されている（図４（ａ）参照）。表示部２１に初期画面が表示された状態において、方向指定キー１１ａのうちいずれかのキー、例えば上キー１１１が操作されると、操作されたキーに対応付けられた文字、ここでは文字「あ」が表示部２１の文字入力領域４００に入力表示される（図４（ｂ）参照）。そして、表示部２１には、入力表示される文字として選択可能な複数の文字を表示する第１の領域１００、文字「あ」の複数の変換候補を表示する第２の領域２００、第１の領域１００及び第２の領域２００に隣接する第３の領域３００が表示される（図４（ｂ）参照）。
【００４０】
そして、図４（ｂ）に示すように、第１の領域１００の右上端に表示された文字「あ」がカーソル５０により選択された状態で（文字の配置については図３の第１の領域１００参照。）、上キー１１１により上方向が指定されると、第１の領域１００において、文字「あ」の上方向に文字がないため、カーソル５０により第３の領域３００が選択される（図４（ｃ）参照）。
さらに、カーソル５０により第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作され、かつ、上キー１１１により上方向が指定されると、第３の領域３００の上方向に表示された第２の領域２００の複数の変換候補のうち、左端に表示される文字「亜」がカーソル５０により選択され、表示部２１の文字入力領域４００に入力表示される（図４（ｄ）参照）。
また、カーソル５０により第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、上キー１１１により上方向が指定されると、第３の領域３００の下方向に表示された第１の領域１００の複数の文字のうち、右下端に表示される文字「お」がカーソル５０により選択され、表示部２１の文字入力領域４００に入力表示される（図４（ｅ）参照）。いわゆるトグル操作が行われる。
【００４１】
このようにして、方向指定キー１１ａを用いて所望の文字入力を行う場合に、第３の領域３００が選択された状態において、決定キー１１ｃを操作するか、決定キー１１ｃを操作せずに方向指定キーを操作するかに基づいて第１の領域１００を選択するかあるいは第２の領域２００を選択するかを決定することができるため、効率的に第１の領域と第２の領域を使い分けることができるため、ユーザは容易に所望の文字入力を行うことが可能となる。
【００４２】
ここで、第１の実施形態において、表示部２１に初期画面が表示された状態において、方向指定キー１１ａのうち、例えば、上キー１１１が操作されると、操作されたキーに対応付けられた文字を表示部２１の文字入力領域４００に入力表示させることとしていたが、これに限られず、表示部に２１にメールアプリケーション等における文字入力画面が表示された状態においての方向指定キー１１ａの操作により文字の入力表示をさせることとしてもよい。また、方向指定キー１１ａとしては、上キー１１１に限られず、下キー１１２、右キー１１３、左キー１１４であっても良い。
【００４３】
また、第１の実施形態において、カーソル５０により選択された文字をそのまま入力表示させることとしていたが、これに限られず、文字をカーソル５０により選択した上で確定キー等のキーが操作されてはじめて当該文字を入力表示させることとしても良い。確定キーについては、方向指定キーに囲まれて設けられるセンターキー、いわゆる決定キー１１ｃであることが好ましいが、これに限られない。
【００４４】
また、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作され、かつ、上キー１１１により上方向が指定されると、第３の領域３００の上方向に表示される第２の領域２００に表示される複数の変換候補のうち、左端に表示される文字「亜」が入力表示されることとしていたが、これに限られず、右端に表示される文字「ァ」が入力表示されることとしても良いし、第２の領域２００に表示される文字であればいずれでも良い。また、上キー１１１が操作されなくても、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作された場合に、第２の領域２００の複数の変換候補のうち、左端に表示される文字「亜」が入力表示されることとしても良い。また、第２の領域２００の複数の変換候補のうち、一の変換候補のみでなく、第２の領域２００全体が選択されることとしても良い。
【００４５】
また、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作され、かつ、上キー１１１により上方向が指定されると、第３の領域３００の上方向に表示される第２の領域２００の複数の変換候補のうち一の変換候補が選択されているが、決定キー１１ｃが操作され、かつ、下キー１１２、右キー１１３、左キー１１４のいずれかが操作されると、第３の領域３００の上方向に表示される第２の領域２００の複数の変換候補のうち一の変換候補が選択されることとしても良い。
【００４６】
また、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、上キー１１１により上方向が指定されると、第３の領域３００の下方向に表示される第１の領域１００に表示される複数の文字のうち、右下端に表示される文字「お」が入力表示されることとしていたが、これに限られず、右上端に表示される文字「あ」が再度入力表示されることとしても良いし、第１の領域１００に表示される文字であればいずれでも良い。また、第１の領域１００の複数の文字のうち、一の文字のみでなく、第１の領域１００全体が選択されることとしても良い。
【００４７】
また、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、上キー１１１により上方向が指定されると、第３の領域３００の下方向に表示される第１の領域１００の複数の文字のうち一の文字が選択されているが、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、下キー１１２、右キー１１３、左キー１１４のいずれかが操作されると、第３の領域３００の下方向に表示される第１の領域１００の複数の文字のうち一の文字が選択されることとしても良い。
【００４８】
さらに、第１の実施形態において、第１の領域１００の右上端に表示された文字「あ」（文字の配置については図３の第１の領域１００参照）が選択された状態で、上キー１１１により上方向が指定されると、文字「あ」の上方向に文字がないため、第３の領域３００が選択されることとなる（図４（ｃ）参照）としているが、これに限られず、右下端に表示された文字「お」（文字の配置については図３の第１の領域１００参照。）が選択された状態で、下キー１１２により下方向が指定されると、文字「お」の下方向に文字がないため、第３の領域３００が選択されることとなる。また、右キー１１３により右方向が指定されると、文字「お」の右方向に文字がないため、第３の領域３００が選択されることとなる。
【００４９】
次に、本発明に係る第２の実施形態について図５を用いて説明する。まず、前提として本実施形態においては、文字入力領域４００に文字「亜」が表示されている（図５（ａ）参照）。さらに、表示部２１には、入力表示される文字として選択可能な複数の文字を表示する第１の領域１００、文字「あ」の変換候補を表示する第２の領域２００、第１の領域１００及び第２の領域２００に隣接する第３の領域３００が表示される（図５（ａ）参照）。
【００５０】
そして、図５（ａ）に示すように、第２の領域１００の左上端に表示された文字「亜」が選択された状態で、左キー１１４により左方向が指定されると、文字「亜」の左方向に文字がないため、第３の領域３００が選択される（図５（ｂ）参照）。
さらに、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作され、かつ、下キー１１２により下方向が指定されると、第３の領域３００の下方向に表示された第１の領域１００の複数の文字のうち、右上端に表示される文字「あ」がカーソル５０により選択され、表示部２１の文字入力領域４００に入力表示される（図５（ｃ）参照）。
また、カーソル５０により第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、下キーにより下方向が指定されると、第３の領域３００の上方向に表示された第２の領域２００の複数の変換候補のうち、右下端に表示される文字「ァ」がカーソル５０により選択され、表示部２１の文字入力領域４００に入力表示される（図５（ｄ）参照）。いわゆるトグル操作が行われる。
【００５１】
このようにして、方向指定キー１１ａを用いて所望の文字入力を行う場合に、第３の領域３００が選択された状態において、決定キー１１ｃを操作するか、決定キー１１ｃを操作せずに方向指定キーを操作するかに基づいて第１の領域１００を選択するかあるいは第２の領域２００を選択するかを決定することができるため、効率的に第１の領域と第２の領域を使い分けることができるため、ユーザは容易に所望の文字入力を行うことが可能となる。
【００５２】
ここで、第２の実施形態において、カーソル５０により選択された文字をそのまま入力表示させることとしていたが、これに限られず、文字をカーソル５０により選択した上で確定キー等のキーが操作されてはじめて当該文字を入力表示させることとしても良い。確定キーについては、方向指定キーに囲まれて設けられるセンターキー、いわゆる決定キー１１ｃであることが好ましいが、これに限られない。
【００５３】
また、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作され、かつ、下キー１１２により下方向が指定されると、第３の領域３００の下方向に表示される第１の領域１００に表示される複数の文字のうち、右上端に表示される文字「あ」が入力表示されることとしていたが、これに限られず、右下端に表示される文字「お」が入力表示されることとしても良いし、第１の領域１００に表示される文字であればいずれでも良い。また、下キー１１２が操作されなくても、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作された場合に、第１の領域１００の複数の文字のうち、右上端に表示される文字「あ」が入力表示されることとしても良い。また、第１の領域１００の複数の文字のうち、一の文字のみでなく、第１の領域１００全体が選択されることとしても良い。
【００５４】
また、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作され、かつ、下キー１１２により下方向が指定されると、第３の領域３００の下方向に表示される第１の領域１００の複数の文字のうち一の文字が選択されているが、決定キー１１ｃが操作され、かつ、上キー１１１、右キー１１３、左キー１１４のいずれかが操作されると、第３の領域３００の下方向に表示される第１の領域１００の複数の文字のうち一の文字が選択されることとしても良い。
【００５５】
また、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、下キー１１２により下方向が指定されると、第３の領域３００の上方向に表示される第２の領域２００に表示される複数の変換候補のうち、右下端に表示される文字「ァ」が入力表示されることとしていたが、これに限られず、左上端に表示される文字「亜」が再度入力表示されることとしても良いし、第２の領域２００に表示される文字であればいずれでも良い。また、第２の領域２００の複数の変換候補のうち、一の変換候補のみでなく、第２の領域２００全体が選択されることとしても良い。
【００５６】
また、第３の領域３００が選択された状態で、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、下キー１１２により上方向が指定されると、第３の領域３００の上方向に表示される第２の領域２００の複数の変換候補のうち一の変換候補が選択されているが、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、上キー１１１、右キー１１３、左キー１１４のいずれかが操作されると、第３の領域３００の上方向に表示される第２の領域２００の複数の変換候補のうち一の変換候補が選択されることとしても良い。
【００５７】
さらに、第２の実施形態において、第２の領域２００の左上端に表示された文字「亜」が選択された状態で、左キー１１４により左方向が指定されると、文字「亜」の左方向に文字がないため、第３の領域３００が選択されることとなる（図５（ｂ）参照）としているが、これに限られず、左下端に表示された文字「蛙」が選択された状態で、左キー１１４により左方向が指定されると、文字「蛙」の左方向に文字がないため、第３の領域３００が選択されることとなる。
【００５８】
また、第１の実施形態において、決定キー１１ｃが操作され、かつ、方向指定キー１１ａが操作された場合に、第２の領域２００の複数の変換候補のうち一の変換候補を選択することとしており、第２の実施形態において、決定キー１１ｃが操作され、かつ、方向指定キー１１ａが操作された場合に、第１の領域１００の複数の文字のうち一の文字を選択することとしているが、これに限られず、それぞれ決定キー１１ｃが操作され、かつ方向指定キー１１ａが操作された場合に、第１の実施形態においては、第１の領域１００の複数の文字のうち一の文字を選択することとしても良いし、第２の実施形態においては、第２の領域２００の複数の変換候補のうち一の変換候補を選択することとしても良い。
これと同様に、第１の実施形態において、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、方向指定キー１１ａが操作された場合に、第１の領域１００の複数の文字のうち一の文字を選択することとしており、第１の実施形態において、決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、方向指定キー１１ａが操作された場合に、第２の領域２００の複数の変換候補のうち一の変換候補を選択することとしているが、これに限られず、それぞれ決定キー１１ｃが操作されずに、かつ、方向指定キー１１ａが操作された場合に、第１の実施形態においては、第２の領域２００の複数の変換候補のうち一の変換候補を選択することとしても良いし、第２の実施形態においては、第１の領域１００の複数の文字のうち一の文字を選択することとしても良い。
【００５９】
また、第１の実施形態あるいは第２の実施形態において、第１の領域１００には母音及び子音に基づく５０音の文字を表示する文字パレットが表示され（図３の第１の領域１００参照）、第３の領域３００が選択された後に、第１の領域１００に表示された文字を選択する場合に、第３の領域３００が選択される直前に第１の領域１００において選択されていた文字と同一の母音あるいは子音の文字であって、選択されていた文字とは異なる文字を選択させることとしても良い。
具体的には、第１の領域１００の複数の文字のうち文字「あ」が選択された後に、第３の領域３００が選択され、さらに第１の領域１００の文字を選択する操作が行われた場合に、第３の領域３００が選択される直前に第１の領域において選択されていた文字と同一の母音であって、選択されていた文字とは異なる文字「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」のいずれかを選択させることとしても良い（文字の配置については図３の第１の領域１００参照）。また、第１の領域１００の複数の文字のうち文字「あ」が選択された後に、第３の領域３００が選択され、さらに第１の領域１００の文字を選択する操作が行われた場合に、第３の領域３００が選択される直前に第１の領域において選択されていた文字と同一の子音であって、選択されていた文字とは異なる文字「い」「う」「え」「お」のいずれかを選択させることとしても良い（文字の配置については図３の第１の領域１００参照）。
【００６０】
これまで、一実施形態としての携帯電話機等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００６１】
また、上述の実施形態において、携帯電話機を例に用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＰＨＳ（登録商標：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ  ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）の他、パーソナルコンピュータやゲーム機等、様々な携帯電子機器に適用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１  携帯電話機（電子機器）
１１  操作部
１１ａ  方向指定キー
１１ｂ  機能作動キー
１１ｃ  決定キー
１２  マイク
２１  表示部
２２  スピーカ
２３  ドライバＩＣ
４０  メインアンテナ
４１  ＲＦ回路部
４２  画像処理部
４３  音声処理部
４４  メモリ
４５  制御部
５０  カーソル
１００  第１の領域
２００  第２の領域
３００  第３の領域
４００  文字入力領域
【図１】
0005484154.tif 000002
【図２】
0005484154.tif 000003
【図３】
0005484154.tif 000004
【図４】
0005484154.tif 000005
【図５】
0005484154.tif 000006