(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の電極が配設された電解槽に原水を供給し、前記一対の電極を通電状態にすることにより前記原水を電気分解して洗浄水を生成する生成手段と、
前記電解槽に圧縮空気を供給するコンプレッサを有し、該コンプレッサから圧縮空気を供給することにより該電解槽に生成された洗浄水をノズルから噴霧させる噴霧手段と
を備えた洗浄装置において、
前記噴霧手段は、前記電解槽に生成された洗浄水を予め決められた噴霧時間だけ噴霧させた後も、該噴霧時間に前記洗浄水を噴霧された手指を乾燥させることが可能な後処理時間が経過するまで前記コンプレッサを駆動させてノズルから圧縮空気を噴出させることを特徴とする洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄装置に関し、より詳細には、医療分野における看護や医療的な処理をする前後の手指の洗浄や、食品を加工する前後の手指の洗浄、あるいは日常的に行われる手指の洗浄等に用いられる洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、手指の洗浄に使用されるアルコール系消毒剤や、塩化ベンザルコニウム等の逆性石鹸は、優れた殺菌作用を示すものの、まれに皮膚炎等の副作用があることが知られている。
【０００３】
一方、水道水等の塩化物イオンを含有する原水を電気分解することにより得られる水は、殺菌作用を有する次亜塩素酸を含有するため、一定の殺菌効果が得られることが知られており、しかも上記逆性石鹸よりも刺激が少なく、手指を洗浄するための洗浄水として注目されている。
【０００４】
そこで、一対の電極が配設された電解槽に原水を供給して一対の電極を通電状態にすることにより該原水を電気分解して洗浄水を生成し、コンプレッサから電解槽に圧縮空気を供給することにより洗浄水をノズルから噴霧させるようにした洗浄装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０３１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した洗浄装置では、電解槽は、一回分の手指の洗浄に必要な洗浄水が生成できる程度の容量しかなく、そのため手指の洗浄を一回行うと、電解槽に洗浄水が生成するまで次回の手指の洗浄を行うことができなかった。つまり、上述した洗浄装置では、今回の手指の洗浄と次回の手指の洗浄との間に洗浄水を生成するための待ち時間が必ず存在することになり、これにより洗浄機会を増やすことが困難であった。
【０００７】
また、上述した洗浄装置では、コンプレッサから圧縮空気が供給されることにより洗浄水をノズルから噴霧させているが、かかる噴霧後に電解槽からノズルに至る経路に洗浄水が残留してしまう虞れがあり、衛生上好ましいものではなかった。
【０００８】
更に、上述した洗浄装置では、ノズルからの洗浄水の噴霧は約１分間程度行われていたが、利用者にとってはかかる時間が長く感じられ、心理的な負担を与える虞れがあった。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みて、今回の手指の洗浄と次回の手指の洗浄との間の待ち時間を低減させて洗浄機会の増大化を図ることができる洗浄装置を提供することを第１の目的とする。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みて、電解槽からノズルに至る経路に洗浄水が残留してしまうことを抑制して、衛生面での向上を図ることができる洗浄装置を提供することを第２の目的とする。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑みて、利用者の心理的負担を軽減させることができる洗浄装置の提供を第３の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明に係る洗浄装置は、一対の電極が配設された電解槽に原水を供給し、前記一対の電極を通電状態にすることにより前記原水を電気分解して洗浄水を生成する生成手段と、前記電解槽に圧縮空気を供給するコンプレッサを有し、該コンプレッサから圧縮空気を供給することにより該電解槽に生成された洗浄水をノズルから噴霧させる噴霧手段とを備えた洗浄装置において、前記噴霧手段は、前記電解槽に生成された洗浄水を予め決められた噴霧時間だけ噴霧させた後も、該噴霧時間に前記洗浄水を噴霧された手指を乾燥させることが可能な後処理時間が経過するまで前記コンプレッサを駆動させてノズルから圧縮空気を噴出させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の洗浄装置によれば、生成手段が電解槽の他に一対の電極が配設された他の電解槽を備えてなり、該一対の電極を通電状態にすることにより供給された原水を電気分解して洗浄水を生成して該他の電解槽に貯留させるので、次回の手指の洗浄時には、他方の電解槽に貯留させた洗浄水を用いれば良く、これにより、今回の手指の洗浄と次回の手指の洗浄との間の待ち時間を低減させて洗浄機会の増大化を図ることができるという効果を奏する。
【００１６】
本発明の洗浄装置によれば、噴霧手段が、電解槽に生成された洗浄水を噴霧させた後もコンプレッサを予め決められた時間だけ駆動させてノズルから圧縮空気を噴出させるので、電解槽からノズルに至る経路に残留する洗浄水を噴出させることができ、これにより電解槽からノズルに至る経路に洗浄水が残留してしまうことを抑制して、衛生面での向上を図ることができるという効果を奏する。
【００１７】
本発明の洗浄装置によれば、噴霧手段が噴出流量を変化させながら洗浄水を噴霧させるので、利用者にとっては約１分間の洗浄水による洗浄が短く感じられ、利用者の心理的負担を軽減させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である洗浄装置を概念的に示す装置概念図である。
【図２】図２は、図１に示した表示装置で表示される表示例を示す説明図である。
【図３】図３は、図１に示した制御ユニットが実施する洗浄水生成処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】図４は、図１に示した制御ユニットが実施する洗浄水噴霧処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る洗浄装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態である洗浄装置を概念的に示す装置概念図である。ここで例示する洗浄装置は、水道水を原水として用いるもので、複数（図示の例では２つ）の電解槽１１，１２、進入検知センサＳ１及び表示装置２０を備えて構成してある。
【００２１】
電解槽１１，１２は、原水である水道水を導入するためのもので、内部容量は、一回の手指の洗浄に必要な洗浄水を生成できるのに十分な大きさとなっている。このような電解槽１１，１２のそれぞれには、原水供給管路２１，２２が接続してある。これら原水供給管路２１，２２は、水道水取出口（図示せず）に連通する原水取出管路２３から分岐しており、それぞれの途中には、原水供給電磁弁２４（第１原水供給電磁弁２４１及び第２原水供給電磁弁２４２）が配設してある。原水供給電磁弁２４は、制御ユニット６０からの動作指令に応じて開閉するもので、開成した場合には、自身が配設された原水供給管路２１，２２を水道水が通過することを許容する一方、閉成した場合には、自身が配設された原水供給管路２１，２２を水道水が通過することを規制するものである。
【００２２】
これら電解槽１１，１２の内部には、それぞれ一対の電極（陽極及び陰極）１１１，１２１が配設してある。一対の電極１１１，１２１は、直流電源ユニット１１２，１２２に電気的に接続してある。この直流電源ユニット１１２，１２２は、制御ユニット６０から動作指令が与えられた場合には対応する一対の電極１１１，１２１を通電状態にする一方、動作指令が与えられない場合には対応する一対の電極１１１，１２１を非通電状態にするものである。
【００２３】
このような電解槽１１，１２においては、その内部に原水供給管路２１，２２を通じて供給された水道水が供給され、直流電源ユニット１１２，１２２により一対の電極１１１，１２１を通電状態にすることにより、水道水を電気分解して次亜塩素酸を含有する洗浄水を生成することになる。
【００２４】
より詳細に説明すると、一対の電極１１１，１２１を通電状態にすると、陽極及び陰極において下記の反応が進行する。
（陽極）２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−
Ｃｌ２＋Ｈ２Ｏ→ＨＯＣｌ＋Ｈ＋＋Ｃｌ−
（陰極）２Ｈ２Ｏ＋２ｅ−→Ｈ２↑＋２ＯＨ−
【００２５】
上記反応式に示されるように、陽極において、水道水中に元々含有されている塩化物イオンと水とが反応して、次亜塩素酸（ＨＯＣｌ）が得られ、これにより電解槽１１，１２の内部に次亜塩素酸を含有する洗浄水が生成することになる。尚、本実施の形態では、電解槽１１，１２の内部において陽極と陰極とを隔てる隔膜を設けない無隔膜電気分解を行っている。
【００２６】
また、上記電解槽１１，１２のそれぞれの内部には、内部検知センサ１１３，１２３が配設してある。内部検知センサ１１３，１２３は、自身が配設された電解槽１１，１２の内部が空であるか否かを検知するものであり、より詳細には、電解槽１１，１２の内部に水道水、あるいは洗浄水が存在するか否かを検知するものである。この内部検知センサ１１３，１２３は、自身が配設された電解槽１１，１２の内部が空であることを検知すると、その旨を検知信号として制御ユニット６０に与えるものである。
【００２７】
上記電解槽１１，１２のそれぞれには、圧縮空気供給管路３１，３２及び洗浄水供給管路４１，４２が接続してある。これら圧縮空気供給管路３１，３２は、コンプレッサＣに接続されたコンプレッサ接続管路３３から分岐しており、それぞれの途中には、圧縮空気供給電磁弁３４（第１圧縮空気供給電磁弁３４１及び第２圧縮空気供給電磁弁３４２）が配設してある。ここでコンプレッサＣは、制御ユニット６０からの動作指令に応じて駆動するもので、駆動すると圧縮空気を吐出するものである。圧縮空気供給電磁弁３４は、制御ユニット６０からの動作指令に応じて開閉するもので、開成した場合には、自身が配設された圧縮空気供給管路３１，３２をコンプレッサＣから吐出された圧縮空気が通過することを許容する一方、閉成した場合には、自身が配設された圧縮空気供給管路３１，３２をコンプレッサＣから吐出された圧縮空気が通過することを規制するものである。
【００２８】
洗浄水供給管路４１，４２は、洗浄スペース５０に位置するノズル４３に自身の先端が接続された洗浄水噴出管路４４に合流しており、それぞれの途中には洗浄水供給電磁弁４５（第１洗浄水供給電磁弁４５１及び第２洗浄水供給電磁弁４５２）が配設してある。洗浄水供給電磁弁４５は、制御ユニット６０からの動作指令に応じて開閉するもので、開成した場合には、自身が配設された洗浄水供給管路４１，４２を電解槽１１，１２で生成された洗浄水が通過することを許容する一方、閉成した場合には、自身が配設された洗浄水供給管路４１，４２を電解槽１１，１２で生成された洗浄水が通過することを規制するものである。
【００２９】
また、洗浄水噴出管路４４においては、ノズル４３の近傍に噴出量調整弁４６が配設してある。噴出量調整弁４６は、制御ユニット６０からの開度指令に応じて自在に開度を調整することができ、ノズル４３から噴出される洗浄水の噴出流量を変化させるためのものである。ここでノズル４３から噴出されて噴霧された洗浄水は、排水パン４７を通じて排出されるようになっている。
【００３０】
進入検知センサＳ１は、洗浄スペース５０に物体が進入したか否かを検知するものであり、より詳細には、洗浄スペース５０に利用者の手が進入したか否かを検知するものである。この進入検知センサＳ１は、洗浄スペース５０に利用者の手が進入したことを検知すると、その旨を検知信号として制御ユニット６０に与えるものである。
【００３１】
表示装置２０は、利用者が洗浄スペース５０に手を進入させた状態で容易に視認することが可能な個所に配設してある。この表示装置２０は、制御ユニット６０からの動作指令に応じて種々の情報を表示するものである。具体的には、手指の洗浄方法を表示するものである。手指の洗浄方法とは、例えば図２に示す画像（１）から画像（６）までの洗浄手順であり、これらの画像を時間の経過とともに逐次的に表示する。尚、図２の画像は、一般的に推奨されている手洗い手順の一例を示すものであり、約１分間の噴霧時間の間で画像（１）から画像（６）までを順次表示するものである。
【００３２】
また、この表示装置２０にはスピーカ（図示せず）が内蔵されており、図２に示す画像（１）から画像（６）までの各画像毎に予め関連付けられた音声（音楽等）を出力できるようになっている。
【００３３】
制御ユニット６０は、図示せぬメモリ等に記憶されたプログラムやデータに従って各種電磁弁や直流電源ユニット１１２，１２２等の動作を制御するものであり、本実施の形態の特徴的なものとして、洗浄水生成制御部６１、洗浄水噴霧制御部６２及び噴出流量制御部６３を備えている。
【００３４】
洗浄水生成制御部６１は、電解槽１１，１２で洗浄水を生成するための動作を制御するもので、洗浄水生成処理を実施するものである。洗浄水噴霧制御部６２は、電解槽１１，１２で生成した洗浄水を噴霧させるための動作を制御するもので、洗浄水噴霧処理を実施するものである。噴出流量制御部６３は、上記洗浄水噴霧制御部６２により洗浄水を噴霧させる場合に、ノズル４３からの洗浄水の噴出流量を変化させるための動作を制御するものである。
【００３５】
図３は、図１に示した制御ユニット６０が実施する洗浄水生成処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる洗浄水生成処理を説明しながら洗浄装置の動作についても説明する。尚、以下においては、前提として電解槽１２の内部には洗浄水があり、電解槽１１の内部が空であるとする。
【００３６】
図３に示す洗浄水生成処理において制御ユニット６０の洗浄水生成制御部６１は、電解槽１１の内部検知センサ１１３より該電解槽１１の内部が空である旨の検知信号が与えられた場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、第１洗浄水供給電磁弁４５１が閉成しているか否かを判断する（ステップＳ１０２）。第１洗浄水供給電磁弁４５１が閉成している場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、洗浄水生成制御部６１は、第１原水供給電磁弁２４１に動作指令を与えて開成させ（ステップＳ１０３）、予め設定された原水供給時間の経過後に第１原水供給電磁弁２４１を閉成させる（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ，ステップＳ１０５）。ここで予め設定された原水供給時間は、電解槽１１の内部に一回の手指の洗浄に必要な洗浄水を生成するのに十分な水道水を供給することが可能な時間である。
【００３７】
第１原水供給電磁弁２４１を閉成させた後、洗浄水制御部は、直流電源ユニット１１２に動作指令を与えて該電解槽１１の一対の電極１１１を通電状態にし（ステップＳ１０６）、所定の通電時間経過後に直流電源ユニット１１２に動作停止指令を与えて一対の電極１１１を無通電状態にし（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ，ステップＳ１０８）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００３８】
このような洗浄水生成処理を実施することにより、２つの電解槽１１，１２のうちいずれか一方の電解槽１２の洗浄水を噴霧させていても他方の電解槽１１に水道水を供給して洗浄水を生成することができ、該他方の電解槽１１に洗浄水を貯留させることができる。このように原水供給電磁弁２４、一対の電極１１１，１２１、直流電源ユニット１１２，１２２、内部検知センサ１１３，１２３及び制御ユニット６０は、本発明の生成手段を構成している。
【００３９】
図４は、図１に示した制御ユニット６０が実施する洗浄水噴霧処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる洗浄水噴霧処理を説明しながら洗浄装置の動作についても説明する。尚、以下においては、前提として電解槽１１の内部に洗浄水が生成されており、該電解槽１１の洗浄水を用いるものとして説明する。
【００４０】
図４に示す洗浄水噴霧処理において制御ユニット６０の洗浄水噴霧制御部６２は、進入検知センサＳ１より洗浄スペース５０に利用者の手が進入した旨の検知信号が与えられた場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、コンプレッサＣに駆動指令を与えて駆動させるとともに、第１圧縮空気供給電磁弁３４１及び第１洗浄水供給電磁弁４５１のそれぞれに動作指令を与えて開成させる（ステップＳ２０２，ステップＳ２０３，ステップＳ２０４）。
【００４１】
これにより電解槽１１に生成された洗浄水は、該電解槽１１内部にコンプレッサＣから吐出された圧縮空気が供給されることにより、洗浄水供給管路４１及び洗浄水噴出管路４４を通じてノズル４３から利用者の手指に噴霧される。これと同時に、制御ユニット６０からの表示指令により表示装置２０に図２に示す画像（１）〜（６）が逐次的に表示される。従って、利用者は、表示装置２０に表示される画像（１）〜（６）を見ながら自身の手指の洗浄を行うことができる。
【００４２】
上記ステップＳ２０４の処理を実施してから予め設定された動作時間の経過後（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、洗浄水噴霧制御部６２は、コンプレッサＣに駆動停止指令を与えて駆動停止させるとともに、第１圧縮空気供給電磁弁３４１及び第１洗浄水供給電磁弁４５１のそれぞれに動作停止指令を与えて閉成させ（ステップＳ２０６，ステップＳ２０７，ステップＳ２０８）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００４３】
ここで上記動作時間は、電解槽１１に生成された洗浄水をノズル４３を通じて噴霧させる噴霧時間（約１分間）と、この噴霧時間の経過後から計測される後処理時間（約２０〜３０秒間）とが合わさった時間である。かかる動作時間の間、コンプレッサＣを駆動させ、第１圧縮空気供給電磁弁３４１及び第１洗浄水供給電磁弁４５１を開成させるので、噴霧時間はノズル４３より洗浄水を噴霧させることができ、後処理時間は、コンプレッサＣから吐出された圧縮空気を、電解槽１１、洗浄水供給管路４１及び洗浄水噴出管路４４を通過させてノズル４３より噴出させることができる。つまり、電解槽１１に生成された洗浄水を噴霧させた後もコンプレッサＣを予め決められた時間だけ駆動させてノズル４３から圧縮空気を噴出させることができる。このようにコンプレッサＣ、圧縮空気供給電磁弁３４、洗浄水供給電磁弁４５、進入検知センサＳ１及び制御ユニット６０は、本発明の噴霧手段を構成している。
【００４４】
以上説明したように本実施の形態である洗浄装置によれば、２つの電解槽１１，１２のうちいずれか一方の電解槽１２の洗浄水を噴霧させていても他方の電解槽１１に水道水を供給して洗浄水を生成することができ、該他方の電解槽１１に洗浄水を貯留させることができるので、次回の手指の洗浄時には、他方の電解槽１１に貯留させた洗浄水を用いれば良く、これにより、今回の手指の洗浄と次回の手指の洗浄との間の待ち時間を低減させて洗浄機会の増大化を図ることができる。
【００４５】
上述した洗浄装置によれば、電解槽１１，１２に生成された洗浄水を噴霧させた後もコンプレッサＣを予め決められた時間（後処理時間）だけ駆動させてノズル４３から圧縮空気を噴出させることができるので、電解槽１１，１２からノズル４３に至る経路（洗浄水供給管路４１，４２及び洗浄水噴出管路４４）に残留する洗浄水を噴出させることができ、これにより電解槽１１，１２からノズル４３に至る経路に洗浄水が残留してしまうことを抑制して、衛生面での向上を図ることができる。
【００４６】
また、噴霧時間経過後の後処理時間においては、ノズル４３から噴出されるのは殆どが圧縮空気であるから、噴霧時間に洗浄水を噴霧した利用者の手指を該圧縮空気で乾燥させることができ、いわゆるエアータオルの役割を果たすことができる。
【００４７】
ところで、上述した実施の形態である洗浄装置においては、洗浄水噴霧処理における噴霧時間において、制御ユニット６０の噴出流量制御部６３が噴出量調整弁４６に開度指令を与えて、該噴出量調整弁４６の開度を時間の経過とともに変化させてもよい。これにより、ノズル４３から噴霧される洗浄水の吐出流量が変化し、しかも表示装置２０に表示される画像、並びに該表示装置２０に内蔵されるスピーカからの音声により、利用者にとっては約１分間（噴霧時間）の洗浄水による洗浄が短く感じられ、利用者の心理的負担を軽減させることができる。
【００４８】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００４９】
上述した実施の形態では、電解槽１１，１２が２つ設けられていたが、本発明では、３つ以上の電解槽が設けられていても構わない。また、電解槽１１，１２の内部容量は、１回の手指の洗浄に十分な洗浄水を生成できる大きさではなく、複数回の手指の洗浄に十分な洗浄水を生成できる大きさであっても構わない。
【００５０】
上述した実施の形態では、電解槽１１，１２、洗浄水供給管路４１，４２及び洗浄水噴出管路４４を通じてコンプレッサＣより吐出された圧縮空気をノズル４３に供給し、該ノズル４３より噴出させていたが、つまり、洗浄水をノズル４３に供給する管路と共通の管路で圧縮空気をノズル４３に供給して噴出していたが、本発明では、洗浄水をノズルに供給する管路とは別個の管路によりコンプレッサより吐出された圧縮空気を該ノズルに供給して噴出するようにしても構わない。また洗浄水を噴霧するノズルと、圧縮空気を噴出するノズルとが別個のものであっても構わない。
【００５１】
上述した実施の形態では、コンプレッサＣは制御ユニット６０から動作指令が与えられることにより駆動するものであったが、本発明では、コンプレッサは利用者に手動にて駆動されるもの、いわゆる足踏みコンプレッサのようなものであっても構わない。
【００５２】
上述した実施の形態では、ノズル４３から利用者の手指に噴霧された洗浄水は、排水パン４７を通じて排出されていたが、本発明では、排水パンの排水を電解槽に導いて再度電気分解を行って洗浄水を生成するようにしても良い。また、利用者の手指に噴霧した排水は、利用者の汗に含有される塩分を含んでいることからかかる塩分を利用して洗浄水を生成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明に係る洗浄装置は、利用者の手指の洗浄に有用である。
【符号の説明】
【００５４】
１１，１２      電解槽
１１１，１２１  電極
１１２，１２２  直流電源ユニット
１１３，１２３  内部検知センサ
２０            表示装置
２１，２２      原水供給管路
２３            原水取出管路
２４            原水供給電磁弁
３１，３２      圧縮空気供給管路
３３            コンプレッサ接続管路
３４            圧縮空気供給電磁弁
４１，４２      洗浄水供給管路
４３            ノズル
４４            洗浄水噴出管路
４５            洗浄水供給電磁弁
４６            噴出量調整弁
４７            排水パン
５０            洗浄スペース
６０            制御ユニット
６１            洗浄水生成制御部
６２            洗浄水噴霧制御部
６３            噴出流量制御部
Ｃ              コンプレッサ
Ｓ１            進入検知センサ
【図１】
0005515632.tif 000002
【図２】
0005515632.tif 000003
【図３】
0005515632.tif 000004
【図４】
0005515632.tif 000005