(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リボンをその外周に巻き付けるための筒状の胴部と、この胴部の両側に位置するフランジとを有するプリントメディア用スプールの製造方法であって、
プリントメディア用スプールの外形を形作るとともに、当該スプールの両フランジの少なくとも何れか一方の内側に位置する位置に、当該スプールの胴部に食い込むように突出する凸部が形成された第１の金型と、その胴部を筒状とするために胴部内に挿入される第２の金型と、を用い、
これらの金型で形成される間隙中に樹脂を射出し、これを硬化させ、
第１の金型に設けられた凸部により完成したスプールを押さえつつ、第２の金型を引き抜き、その後、第１の金型からスプールを取り出すことを特徴とするプリントメディア用スプールの製造方法。
【請求項２】
リボンをその外周に巻き付けるための筒状の胴部と、この胴部の両側に位置するフランジとを有するプリントメディア用スプールであって、
プリントメディア用スプールの外形を形作るとともに、当該スプールの両フランジの少なくとも何れか一方の内側に位置する位置に、当該スプールの胴部に食い込むように突出する凸部が形成された第１の金型と、その胴部を筒状とするために胴部内に挿入される第２の金型と、を用いて製造されることにより、
両フランジの内側に前記第１の金型が有する凸部に対応した凹部が形成されていることを特徴とするプリントメディア用スプール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント用リボンカートリッジのリボン供給用スプールやリボン巻取用スプールなどとして使用されるプリントメディア用スプールの製造方法、およびプリントメディア用スプールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばカラープリンタ等に用いられるリボンカートリッジには、昇華転写式インクリボン等を巻き付けたプリントメディア用スプールが、リボン供給用スプールやリボン巻取用スプールなどとして使用されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図５は、従来のプリントメディア用スプールの正面図である。
【０００４】
図５に示すように、従来のプリントメディア用スプール４０は、リボンをその外周に巻き付けるための筒状の胴部４１と、この胴部の両側に位置するフランジ４２とから構成されており、リボン（図示せず）は、両フランジ４２、４２の間に巻き付けられる。両フランジ４２、４２の外側には、プリンタの駆動部などと接合するためのリブ４３や、プリンタの軸受部と接合するための軸などが設けられているのが通常である。
【０００５】
このようなプリントメディア用スプール４０は、金型を用いた樹脂の射出成形により製造されている。
【０００６】
図６は、金型を用いた樹脂の射出成形によりプリントメディア用スプールを製造する際の工程図である。
【０００７】
図６（ａ）に示すように、プリントメディア用スプールの外形を形作るための第１の金型（左右２つ）５１ａ、５１ｂと、スプールの胴部を筒状とするために胴部内に挿入される第２の金型（上下２つ）５２ａ、５２ｂとを組み合わせ、これらの金型により形成される間隙中に樹脂を射出し、その後硬化させる。
【０００８】
次いで、図６（ｂ）に示すように、樹脂が硬化した後、第１の金型の一方（図６（ｂ）においては右側５１ｂ）を外す。
【０００９】
次いで、図６（ｃ）に示すように、第１の金型の一方（５１ｂ）が外れた状態で、第２の金型５２ａ、５２ｂを外す。
【００１０】
そして最後に、図６（ｄ）に示すように、第１の金型の他方（図６（ｄ）においては左側５１ａ）を外すことにより、リボンをその外周に巻き付けるための筒状の胴部４１と、この胴部の両側に位置するフランジ４２を有するプリントメディア用スプール４０が製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平８−１３３６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図６に示すような金型を用いた樹脂の射出成形法は非常に一般的であるが、図６（ｃ）に示す段階、つまり、第１の金型の一方（５１ｂ）が外れた状態で、第２の金型５２ａ、５２ｂを外す際に、スプールの胴部４１と第２の金型（特に５２ａ）とが解離せず、第２の金型５２ａにくっついて（図６においては上方に向かって）引っ張られることが生じ得る。
【００１３】
ここで、多少引っ張られた後、直ぐにスプールの胴部４１と第２の金型５２ａとが解離すれば大きな問題とはならないが、これらが解離せずにくっついたままだと、スプールのフランジの一方（図６においては下側のフランジ）４２は、未だ第１の金型５１ａにより固定されている状態であるため外れることはなく、従って、最終的には、図６（ｃ）の符号Ｔのあたりで胴部４１が伸びでしまったり、場合によっては切れてしまうことがあった。
【００１４】
近年、カラープリンタの小型・軽量化の要請に伴い、プリントメディア用スプール４０自体も小型・軽量化されており、従来に比べてプリントメディア用スプールの胴部４１の直径や樹脂の肉厚が小さくなってきており、この問題が顕著化しつつある。
【００１５】
本願発明は、このような問題に鑑みなされたものであり、その胴部の直径が細く、樹脂の肉厚が小さくなった場合であっても、金型から外す際に伸びたり切れたりすることがない、プリントメディア用スプールの製造方法を提供すると共に、このような問題が生じ得ないプリントメディア用スプール自体を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するための本願発明は、リボンをその外周に巻き付けるための筒状の胴部と、この胴部の両側に位置するフランジとを有するプリントメディア用スプールの製造方法であって、プリントメディア用スプールの外形を形作るとともに、当該スプールの両フランジの少なくとも何れか一方の内側に位置する位置に、当該スプールの胴部に食い込むように突出する凸部が形成された第１の金型と、その胴部を筒状とするために胴部内に挿入される第２の金型と、を用い、これらの金型で形成される間隙中に樹脂を射出し、これを硬化させ、第１の金型に設けられた凸部により完成したスプールを押さえつつ、第２の金型を引き抜き、その後、第１の金型からスプールを取り出すことを特徴とする。
【００１７】
また、上記課題を解決するための本願発明は、リボンをその外周に巻き付けるための筒状の胴部と、この胴部の両側に位置するフランジとを有するプリントメディア用スプールであって、プリントメディア用スプールの外形を形作るとともに、当該スプールの両フランジの少なくとも何れか一方の内側に位置する位置に、当該スプールの胴部に食い込むように突出する凸部が形成された第１の金型と、その胴部を筒状とするために胴部内に挿入される第２の金型と、を用いて製造されることにより、両フランジの内側に前記第１の金型が有する凸部に対応した凹部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本願発明のプリントメディア用スプールの製造方法によれば、第１の金型における、スプールの両フランジの少なくとも何れか一方の内側に位置する位置に、当該スプールの胴部に食い込むように突出する凸部が形成されているため、完成されたスプールが第２の金型とくっついて引っ張られた場合に、当該凸部によってスプールを固定しておくことができ、その結果、スプールが伸びたり切れたりすることを防止することができる。
【００１９】
また、本願発明のプリントメディア用スプールは、上記本願発明のプリントメディア用スプールの製造方法によって製造されているため、その両フランジの内側に、第１の金型が有する凸部に対応した凹部が形成されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本願発明のプリントメディア用スプールの製造方法を示す工程図である。
【図２】図１（ｂ）において、製造されるプリントメディア用スプール１００のフランジ２周辺（図１（ｂ）の符号Ａの部分）の拡大図である。
【図３】本願発明のプリントメディア用スプール１００の正面図である。
【図４】本願発明のプリントメディア用スプール１００の別の態様の正面図である。
【図５】従来のプリントメディア用スプールの正面図である。
【図６】金型を用いた樹脂の射出成形によりプリントメディア用スプールを製造する際の工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本願発明のプリントメディア用スプールの製造方法、およびプリントメディア用スプールについて、図面を用いて説明する。
【００２２】
まず、本願発明のプリントメディア用スプールの製造方法は、リボンをその外周に巻き付けるための筒状の胴部と、この胴部の両側に位置するフランジとを有するプリントメディア用スプールの製造方法であって、プリントメディア用スプールの外形を形作るとともに、当該スプールの両フランジの少なくとも何れか一方の内側に位置する位置に、当該スプールの胴部に食い込むように突出する凸部が形成された第１の金型と、その胴部を筒状とするために胴部内に挿入される第２の金型と、を用い、これらの金型で形成される間隙中に樹脂を射出し、これを硬化させ、第１の金型に設けられた凸部により完成したスプールを押さえつつ、第２の金型を引き抜き、その後、第１の金型からスプールを取り出すことを特徴とする。
【００２３】
図１は、本願発明のプリントメディア用スプールの製造方法を示す工程図である。
【００２４】
図１と図５を見比べれば分かるように、本願発明の方法の基本的な工程順は、従来の方法と同一である。
【００２５】
具体的には、図１（ａ）に示すように、プリントメディア用スプールの外形を形作るための第１の金型（左右２つ）１１ａ、１１ｂと、スプールの胴部を筒状とするために胴部内に挿入される第２の金型（上下２つ）１２ａ、１２ｂとを組み合わせ、これらの金型により形成される間隙中に樹脂を射出し、その後硬化させる。
【００２６】
次いで、図１（ｂ）に示すように、樹脂が硬化した後、第１の金型の一方（図１（ｂ）においては右側１１ｂ）を外す。
【００２７】
次いで、図１（ｃ）に示すように、第１の金型の一方（１１ｂ）が外れた状態で、第２の金型１２ａ、１２ｂを外す。
【００２８】
最後に、図１（ｄ）に示すように、第１の金型の他方（図１（ｄ）においては左側１１ａ）を外すことにより、リボンをその外周に巻き付けるための筒状の胴部と、この胴部の両側に位置するフランジを有するプリントメディア用スプール１００を製造する。
【００２９】
そして、このような本願発明の製造方法における特徴点は、所定の凸部を有する第１の金型１１ａ、１１ｂを用いることにある。
【００３０】
図２は、図１（ｂ）において、製造されるプリントメディア用スプール１００のフランジ２周辺（図１（ｂ）の符号Ａの部分）の拡大図である。
【００３１】
図２に示すように、本願発明の方法において用いられる第１の金型１１ａ、１１ｂには、製造されるプリントメディア用スプール１００の上側のフランジ２（図２においては、上側のフランジのみが描かれている）の内側に位置する位置に、当該スプール１００の胴部１に食い込むように突出する凸部２０が形成されている。このような凸部２０を第１の金型１１ａ、１１ｂに設けておくことにより、図２に示した状態の後で、第２の金型１２ａを上方に引き抜く際に（つまり、図１（ｃ）の状態となった場合に、）スプール１００が第２の金型１２ａとくっついて上方に引っ張られることがあるが、そうなっても当該凸部２０によってスプール１００の胴部１をしっかりと固定しておくことができ、その結果、スプール１００が伸びたり切れたりすることを防止することが可能となる。
【００３２】
ここで、本願発明において、凸部２０が形成される位置については、上記の効果を発揮させるために、製造されるプリントメディア用スプール１００の両フランジ２の少なくとも何れか一方の内側（つまり図１において上下にある両フランジ２、２に挟まれている部分）に位置する位置にあればよい。しかしながら、図２に示すように、特にフランジ２の近傍、より具体的には、胴部１にリボンが巻き付けられた場合であっても、当該リボンと接触しない位置に設けることが好ましい。これは、リボンが巻き付けられる位置に対応する位置に凸部２０を設けると、当該金型により形成されたスプールの胴部の対応する位置には凹部が存在することとなり、当該凹部によってリボンが傷つけられる虞があるからである。
【００３３】
また、凸部２０の具体的な形状や大きさについては、本願発明は特に限定することはなく、上記の作用効果を発揮する形状や大きさを適宜設計することができる。しかしながら、凸部２０の高さｈは、製造されたプリントメディア用スプール１００においては、凹部の深さとなるため、高さｈをあまり大きくすると、当該部分のプリントメディア用スプール１００の胴部１の肉厚が薄くなってしまい、破損等の原因となってしまう。したがって、完成されるプリントメディア用スプール１００の胴部１の肉厚の半分程度の高さとすることが好ましい。また、凸部２０の幅ｗも同様の観点からあまり大きくする必要はなく、例えば０．５〜２．０ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００３４】
さらに、凸部２０の数についても、本願発明は特に限定することはなく、上記の作用効果を発揮することが可能であれば適宜設計可能である。例えば、全周に亘って２〜６個程度設けてもよい。また、凸部２０の全周に対する面積率が２０〜８０％となるように設計することが好ましい。凸部２０の全周に対する面積率が２０％より小さいと引っかかり効果が小さくなってしまい、一方で８０％を超えると、当該部分のスプールの胴部の耐久性が低下してしまうからである。また、当該面積率が同じであっても、凸部２０の数を多くした方が引っかかり効果が向上する。
【００３５】
また、上記と同様の観点から、図１や図２に示すように、凸部２０は、上下にあるフランジの何れか一方のみの内側に設けることが好ましく、一方のみの凸部では充分に効果が発揮できない場合には、両方のフランジの内側に設けることが好ましい。
【００３６】
ここで、一方にのみ凸部２０を設ける場合には、図１や２に示すように、スプールの胴部を筒状とするための「ピン型」の金型１２ａに近い側のフランジの内側に設けることが好ましい。当該金型１２ａが引き抜かれる際にスプールが伸びる不具合が発生するからである。
【００３７】
図３は、本願発明のプリントメディア用スプール１００の正面図である。
【００３８】
本願発明のプリントメディア用スプール１００は、上記で説明した本願発明の方法によって形成されており、したがって、リボンをその外周に巻き付けるための筒状の胴部１と、この胴部の両側に位置するフランジ２、２とを有し、かつ、両フランジ２の内側に前記第１の金型が有する凸部に対応した凹部２０'が形成されていることを特徴としている。
【００３９】
図４は、本願発明のプリントメディア用スプール１００の別の態様の正面図である。
【００４０】
図４に示すように、凸部に対応した凹部２０'が、胴部の両側に位置するフランジ２、２それぞれの内側に設けられてもよい。当該態様は、図３に示すように一方のフランジ（上側のフランジ）の内側のみに凹部２０'が形成されているのみでは、引っかかり効果が小さい場合に有用である。
【符号の説明】
【００４１】
１００  プリントメディア用スプール
１      胴部
２      フランジ
１１ａ  第１の金型
１１ｂ  第１の金型
１２ａ  第２の金型
１２ｂ  第２の金型
２０    凸部
２０'   凸部に対応した凹部
ｈ      凸部の高さ
ｗ      凸部の幅
４０    プリントメディア用スプール
４１    胴部
４２    フランジ
４３    リブ
４４    軸
５１ａ  第１の金型
５１ｂ  第１の金型
５２ａ  第２の金型
５２ｂ  第２の金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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