(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部の周縁および背面を覆って当該表示部を格納した平面視での基本形状が略長方形状の第１筐体と、前記表示部に入力される表示信号を生成し得る操作制御部を格納した平面視での基本形状が略長方形状の第２筐体と、該第２筐体の一辺側と前記第１筐体の一辺側とを結合し両筐体を相対的に開閉可能に支持するヒンジ機構とを備えた電子装置であって、
前記ヒンジ機構は、前記第１筐体のエスカッション部分の内側に配置され基端側がヒンジ軸に結合されて前記第１筐体を支持するヒンジ金具を備えており、
前記エスカッション部分の側縁部には、前記ヒンジ金具の先端に対応する側から当該ヒンジ金具の基端に対応する側にかけて、当該エスカッション部分の平坦部から、当該電子装置の使用状態においてユーザから見て手前側へ傾斜状に張り出す張り出し部が設けられる一方、前記第２筐体の一辺側の側縁部には、前記張り出し部の傾斜に対応した傾斜部が設けられ、
前記ヒンジ金具は、その先端部が、エスカッション部分の前記張り出し部の傾斜した裏面に当接し、且つ、前記先端部から前記基端側にかけて前記エスカッション部分の平坦部よりも前記ユーザから見て手前側へ張り出した状態で、前記第１筐体の側部に固定されている、
ことを特徴とする電子装置。
【請求項２】
前記ヒンジ金具は、第１筐体の対向する側部に対をなして配設され、その基端側が前記ヒンジ軸に結合されて、前記第１筐体を前記第２筐体に対して開閉可能に支持している、ことを特徴とする請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記第２筐体の前記一辺側の側縁部には、前記第１筐体と閉じ合わせた状態で、前記エスカッション部分の側縁部に設けられた前記張り出し部の内側面を受け合う縦壁を有する段部が設けられている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばノート型パーソナルコンピュータ（以下、適宜、「ノートパソコン」と略称する）などの開閉折り畳み式の電子装置に関し、特に、かかる電子装置におけるヒンジ部分の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、例えばノートパソコン等の開閉折り畳み式の電子装置の筐体は、例えば液晶式などの表示画面を有する表示部を格納した表示部側の筐体（以下、適宜、「第１筐体」という）と、前記表示部に入力される表示信号を生成し得る操作制御部を格納した操作制御部側の筐体（以下、適宜、「第２筐体」という）とで構成され、両筐体は、ヒンジ機構により開閉可能に結合されている。より詳しく説明すれば、通常、第１筐体および第２筐体は共に平面視で略長方形状に形成されており、その一辺側（つまり、ユーザが電子装置を使用する状態における当該電子装置のユーザから見た後側）どうしをヒンジ機構を介して結合することにより、ヒンジ軸を中心にして両筐体が相対的に開閉動作を行うことができる。尚、前記操作制御部とは、キーボード等の入力装置、該入力装置による入力操作等に基づいて前記表示部へ出力する表示信号を生成する信号処理回路や中央演算処理装置（所謂ＣＰＵ）、更にはそれらの周辺部品などを含むものである。
【０００３】
かかる開閉折り畳み式の電子装置に用いられるヒンジ機構として、例えば特許文献１に開示されるように、表示部側の第１筐体をヒンジ金具で支持させるように構成したものが知られている。
表示部側の第１筐体の外縁と表示画面のガラス板との間には、一般に、表示画面の縁取り部分となる所謂エスカッション部分が設けられており、このエスカッション部分は、通常、第１筐体の外縁から表示画面の外縁に至るまで平坦に形成されている。
【０００４】
第１筐体を支持するのにヒンジ金具を用いる場合、例えば図８において仮想線（２点鎖線）で示すように、基端側がヒンジ軸に結合されたヒンジ金具１２２を第１筐体１１１のエスカッション部分１１４の側縁部の裏面側に配置し、第１筐体１１１における表示画面のガラス板と平行な第２筐体の入力装置が配された面（以下、適宜、「主面」という）にエスカッション部分１１４の表面が対面して当接できるようにして、当該ヒンジ金具１２２を第１筐体１１１の側部に固定することが考えられる。この場合、電子装置の折り畳み状態での高さ（折り畳み高さ）をできるだけ小さくして電子装置の薄型化を図る観点から、ヒンジ金具１２２のエスカッション裏面に対応する側辺部（図８における下辺部）がエスカッション部分１１４の側縁部の裏面に当接した状態で、ヒンジ金具１２２を第１筐体１１１の側部に固定するのが普通である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−４７１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の構成（図８の仮想線表示参照）では、ヒンジ金具１２２の下辺部が平坦なエスカッション部分１１４の側縁部の裏面に当接している関係上、第１筐体１１１と第２筐体１３１とを閉じ合わせた電子装置の折り畳み状態では、ヒンジ金具１２２の下辺部が第２筐体１３１の一辺側の略水平な上縁と略平行（つまり、第２筐体１３１の主面と略平行）で上方に位置し、第２筐体１３１の上方に第１筐体１１１がそのまま平行に重なることになる。従って、この場合、電子装置の折り畳み高さＨ１は、第２筐体１３１の高さと第１筐体１１１の高さとをそのまま加え合わせたものとなり、電子装置の折り畳み高さＨ１をより小さくして一層の薄型化を図る上で、一つのネックとなっている。
【０００７】
また、上述の構成では、第１筐体１１１に側方から衝撃荷重が加わった場合、入力された衝撃荷重は、第１筐体１１１の側面を介してそのままヒンジ機構に伝わることになる。従って、ヒンジ金具１２２を含むヒンジ機構は、かかる衝撃荷重に十分に耐え得る強度を備えた堅固なものとする必要があり、電子装置のより一層の軽量化および薄型化を図る上で不利になる。
【０００８】
本発明は、以上のような技術課題に鑑みてなされたもので、第１筐体と第２筐体とを閉じ合わせた状態での電子装置の折り畳み高さをできるだけ小さくでき、また、折り畳み状態の電子装置の第１筐体に側方から衝撃が加わった際のヒンジ機構へ伝わる衝撃荷重を軽減することができるようにすることを、基本的な目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このため、本発明に係る電子装置は、表示部の周縁および背面を覆って当該表示部を格納した平面視での基本形状が略長方形状の第１筐体と、前記表示部に入力される表示信号を生成し得る操作制御部を格納した平面視での基本形状が略長方形状の第２筐体と、該第２筐体の一辺側と前記第１筐体の一辺側とを結合し両筐体を相対的に開閉可能に支持するヒンジ機構とを備えた電子装置であって、前記ヒンジ機構は、前記第１筐体のエスカッション部分の内側に配置され基端側がヒンジ軸に結合されて前記第１筐体を支持するヒンジ金具を備えており、前記エスカッション部分の側縁部には、前記ヒンジ金具の先端に対応する側から当該ヒンジ金具の基端に対応する側にかけて、当該エスカッション部分の平坦部から、当該電子装置の使用状態においてユーザから見て手前側へ傾斜状に張り出す張り出し部が設けられる一方、前記第２筐体の一辺側の側縁部には、前記張り出し部の傾斜に対応した傾斜部が設けられ、前記ヒンジ金具は、その先端部が、エスカッション部分の前記張り出し部の傾斜した裏面に当接し、且つ、前記先端部から前記基端側にかけて前記エスカッション部分の平坦部よりも前記ユーザから見て手前側へ張り出した状態で、前記第１筐体の側部に固定されている、ことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１筐体を支持するヒンジ金具が内側に配置される第１筐体のエスカッション部分の側縁部に、ヒンジ金具の先端に対応する側からヒンジ金具の基端に対応する側にかけて、当該エスカッション部分の平坦部から、当該電子装置の使用状態においてユーザから見て手前側へ傾斜状に張り出す張り出し部が設けられ、第２筐体の一辺側の側縁部には前記張り出し部の傾斜に対応した傾斜部が設けられている。そして、前記ヒンジ金具は、その先端部が、エスカッション部分の前記張り出し部の傾斜した裏面に当接し、且つ、前記先端部から前記基端側にかけて前記エスカッション部分の平坦部よりも前記ユーザから見て手前側へ張り出した状態で、前記第１筐体の側部に固定されている。
従って、電子装置の折り畳み状態では、ヒンジ金具の先端部は、従来、ヒンジ金具の下辺部が平坦なエスカッション部分の側縁部の裏面に当接していた場合に比して、張り出し部の裏面の傾斜に従って下方に位置することになる。これにより、電子装置の折り畳み状態でヒンジ金具をより下方に位置させ、電子装置の折り畳み高さをより小さくして一層の薄型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係るノートパソコンの使用可能状態を示す全体斜視図
【図２】前記ノートパソコンの不使用状態を示す全体斜視図
【図３】前記ノートパソコンの不使用状態における平面図
【図４】前記ノートパソコンの不使用状態における側面図
【図５】前記ノートパソコンの第１筐体の構成を概略的に示す分解斜視図
【図６】前記ノートパソコンの半開き状態における第１筐体および第２筐体のヒンジ結合部を示す斜視図
【図７】図４のＹ７−Ｙ７線に沿った縦断面図
【図８】図７の要部（Ｙ８部分）を拡大して示す拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の情報処理装置は、上述の構成を基本として、以下のような態様をとることができる。すなわち、前記ヒンジ金具は、第１筐体の対向する側部に対をなして配設され、その基端側が前記ヒンジ軸に結合されて、前記第１筐体を前記第２筐体に対して開閉可能に支持するようにしてもよい。
【００１３】
また、より好ましくは、前記構成の電子装置において、前記第２筐体の前記一辺側の側縁部には、第１筐体と閉じ合わせた状態で、前記エスカッション部分の側縁部に設けられた前記張り出し部の内側面を受け合う縦壁を有する段部が設けられている。
この構成では、折り畳み状態の電子装置の第１筐体に側方及び／またはヒンジ軸側から衝撃が加わった際には、その衝撃荷重は、前記張り出し部の内側面を介して前記段部の縦壁で受け止められ、ヒンジ機構にそのまま伝わることはない。すなわち、ヒンジ機構へ伝わる衝撃荷重を軽減することができる。
【００１４】
（実施の形態）
以下、本発明の実施形態について、所謂ノートパソコンを例にとって、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
尚、以下の説明では、特定の方向を意味する用語（例えば、「上」、「下」、「左」、「右」、およびそれらを含む他の用語、「時計回り方向」、「反時計回り方向」）を使用する場合があるが、それらの使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明は限定的に解釈されるべきものではない。
【００１５】
図１及び図２は、本実施形態に係るノートパソコンの使用可能状態（開状態）および不使用状態（閉状態）をそれぞれ示す斜視図である。また、図３及び図４は、前記ノートパソコンの不使用状態における平面図および側面図である。
【００１６】
これらの図に示すように、本実施形態に係る情報処理装置としてのノートパソコンＷは、例えば液晶式とされた表示画面１２を有する表示部１０と、該表示部１０に入力される表示信号を生成し得る操作制御部３０とを備えている。該操作制御部３０は、キーボード等の入力装置３２、該入力装置３２による入力操作等に基づいて表示部へ出力する表示信号を生成する信号処理回路や中央演算処理装置（所謂ＣＰＵ）、更にはそれらの周辺部品（何れも不図示）などを含むものである。また、ユーザ（使用者）がノートパソコンＷを操作する状態において当該ユーザから見てキーボード３２の手前側には、タッチパッド３３が設けられており、ユーザはこのタッチパッド３３を上下左右になぞるだけで、カーソルの移動や表示画面１２のスクロール等を行うことができる。
【００１７】
前記表示部１０は、表示部側の筐体１１（第１筐体）に格納されてその周縁および背面が覆われており、一方、制御操作部３０は操作制御部側の筐体３１（第２筐体）に格納され、両筐体１０，３０は、ヒンジ機構２０により開閉可能に結合されている。
より詳しく説明すれば、第１筐体１１および第２筐体３１は共に、平面視（すなわち、正面から見た状態）における全体としての基本形状が略長方形状に形成されており、その一辺１１ｒ，３１ｒ側（つまり、閉じ合わされたノートパソコンＷのユーザから見た後側）どうしをヒンジ機構２０を介して結合することにより、ヒンジ軸２１（図４参照）を中心にして両筐体が相対的に開閉動作を行えるようになっている。尚、本明細書において、前記「長方形」とは、その一形態として「正方形」である場合を含むものである。
【００１８】
図５は、第１筐体１１の構成を概略的に示す分解斜視図であるが、この図に示すように、第１筐体１１は、正面視で四辺形の枠状をなすベースフレーム１３と、該ベースフレーム１３と対向配置される背面パネル１５と、該背面パネル１５の上部に接合される上部カバー１６とで構成されている。表面がガラス板で覆われた液晶パネル１８は、ベースフレーム１３と背面パネル１５及び上部カバー１６との間に保持される。この背面パネル１５と上部カバー１６とを一体的に接合することで、第１筐体１１の外板１７（アウタパネル）が構成されている。
【００１９】
前記背面パネル１５は、好ましくは、例えばマグネシウム（Ｍｇ）等の金属製であり、また、ベースフレーム１３は、好ましくは、例えばプラスチック製である。尚、同図に示しているように、第１筐体１１に無線通信用アンテナＡｎを配置する場合には、送受信する無線のシールドを抑制するため、無線通信用アンテナＡｎを配置した部分の背面パネル１６はプラスチック製が適用される。金属製の背面パネル１５の基端側（図５における下側）の側部には、後述するヒンジ金具を締結固定するための一対のネジ穴１５ｈが設けられている。尚、第２筐体３１の主要部分も、好ましくは、例えばマグネシウム（Ｍｇ）等の金属製である。
【００２０】
前記ベースフレーム１３の基端側（図５における下側）の左右両端部には、ヒンジ機構２０のカバー体２５（ヒンジカバー）が一体に形成されている。尚、かかるヒンジカバー２５をベースフレーム１３とは別体に設けても良い。このベースフレーム１３の枠体の前面部分は、表示部１０の組立状態で、第１筐体１１の外縁と表示画面１２のガラス板との間に位置する縁取り部分となる所謂エスカッション部分１４であり、一種の化粧板の役割を果たしている。
【００２１】
図６は前記ノートパソコンの半開き状態における第１筐体および第２筐体のヒンジ結合部を示す斜視図、図７は図４のＹ７−Ｙ７線に沿った縦断面図、また、図８は図７の要部（Ｙ８部分）を拡大して示す拡大断面図である。
図７，図８に示すように、本実施形態では、第１筐体１１と第２筐体３１とを開閉可能に結合する前記ヒンジ機構２０は、基端側がヒンジ軸２１に結合されて前記第１筐体１１を支持するヒンジ金具２２を備えている。該ヒンジ金具２２は、側面視で略Ｌ字形の板状に形成され、第１筐体１１のベースフレーム１３のエスカッション部分１４の内側に配置されている。
【００２２】
本実施形態では、前記エスカッション部分１４の側縁部は平坦ではなく、ヒンジ金具２２の先端に対応する側から当該ヒンジ金具２２の基端に対応する側にかけて、当該エスカッション部分１４の平坦部１４ｆから傾斜状に張り出す張り出し部１４ａが設けられている。この張り出し部１４ａは、図７及び図８で示すノートパソコンＷの折り畳み状態において、ヒンジ金具２２の先端２２ａに対応する側（図における左側）から当該ヒンジ金具２２の基端に対応する側（図における右側）にかけて、斜め下方に傾斜するように張り出している。
【００２３】
一方、第２筐体３１の一辺３１ｒ側の側縁部には、前記張り出し部１４ａの傾斜に対応した傾斜部３１ａが設けられると共に、第１筐体１１と閉じ合わせた状態で前記張り出し部１４ａの内側面を受け合う縦壁３１ｗが形成されており、この縦壁３１ｗと傾斜部３１ａとで前記張り出し部１４ａの内側面と傾斜面を受け合う段部が構成されている。
【００２４】
そして、前記ヒンジ金具２２は、その先端部２２ａが、エスカッション部分１４の前記張り出し部１４ａの傾斜した裏面に当接した状態で、第１筐体１１の一辺１１ｒ側の側部に固定されている。より具体的に説明すれば、ヒンジ金具２２には、前後一対のネジ用貫通孔２２ｈが設けられており、所定のネジ部材（不図示）を該貫通孔２２ｈに挿通させ、このネジ部材を金属製の背面パネル１５の基端側の側部に設けたネジ穴１５ｈ（図５参照）にねじ込むことにより、ヒンジ金具２２が第１筐体１１の一辺１１ｒ側の側部に締結固定される。
【００２５】
以上、説明したように、本実施形態によれば、第１筐体１１を支持するヒンジ金具２２が内側に配置される第１筐体１１のエスカッション部分１４の側縁部に、ヒンジ金具２２の先端２２ａに対応する側からヒンジ金具２２の基端２２ｂに対応する側にかけて、当該エスカッション部分１４の平坦部１４ｆから傾斜状に張り出す張り出し部１４ａが設けられ、第２筐体３１の一辺３１ｒ側の側縁部には前記張り出し部１４ａの傾斜に対応した傾斜部３１ａが設けられている。そして、前記ヒンジ金具２２は、その先端部２２ａの下端が、エスカッション部分１４の前記張り出し部１４ａの傾斜した裏面に当接した状態で、第１筐体１１の側部に固定されている。
【００２６】
従来では、図８において仮想線（２点鎖線）で示されるように、エスカッション部分１１４の全体が基端側に至るまで平坦に形成されており、ヒンジ金具１２２は、その下辺部が平坦なエスカッション部分１１４の側縁部の裏面に当接した状態で、第１筐体１１１の側部に固定されていた。このため、当該ノートパソコンの折り畳み状態では、ヒンジ金具１２２の下辺部が第２筐体１３１の略水平な上縁と略平行で上方に位置して、第２筐体１３１の上方に第１筐体１１１がそのまま平行に重なることになる。従って、ノートパソコンの折り畳み高さＨ１は、第２筐体１３１の高さと第１筐体１１１の高さとをそのまま加え合わせたものとなり、ノートパソコンの折り畳み高さＨ１をより小さくして一層の薄型化を図る上で、一つのネックとなっていた。
【００２７】
これに対して、本実施形態では、前記ヒンジ金具２２は、その先端部２２ａの下端が、エスカッション部分１４の前記張り出し部１４ａの傾斜した裏面に当接した状態で、第１筐体１１の側部に固定されているので、この張り出し部１４ａの裏面の傾斜に従ってより下方に位置することになる。これにより、ノートパソコンＷの折り畳み状態でヒンジ金具２２を従来に比してより下方に位置させ、ノートパソコンＷの折り畳み高さＨ２を従来（Ｈ１）よりもΔＨだけ小さくして、一層の薄型化を図ることができるのである。
【００２８】
また、従来（図８の仮想線表示参照）では、第１筐体１１１に側方から衝撃荷重が加わった場合、入力された衝撃荷重は、第１筐体１１１の側面を介してそのままヒンジ機構に伝わることになる。従って、ヒンジ金具１２２を含むヒンジ機構は、かかる衝撃荷重に十分に耐え得る強度を備えた堅固なものとする必要があり、ノートパソコンのより一層の軽量化および薄型化を図る上で不利であった。
【００２９】
これに対して、本実施形態では、第２筐体３１の一辺３１ｒ側の側縁部に、前記張り出し部１４ａの傾斜に対応した傾斜部３１ａが設けられると共に、第１筐体１１と閉じ合わせた状態で前記張り出し部１４ａの内側面を受け合う縦壁３１ｗが形成されているので、折り畳み状態のノートパソコンＷの第１筐体１１に側方から衝撃が加わった際には、その衝撃荷重は、前記張り出し部１４ａの内側面を介して前記縦壁３１ｗで受け止められ、ヒンジ機構にそのまま伝わることはない。すなわち、ヒンジ機構へ伝わる衝撃荷重を軽減することができるのである。この結果、ヒンジ金具２２を含むヒンジ機構２０を過度に堅固なものとする必要は無くなり、ノートパソコンＷのより一層の軽量化および薄型化に資することが可能になる。
【００３０】
尚、以上の説明は、ノートパソコンを例にとったものであったが、本発明はかかる場合に限定されるものではなく、表示部を格納した第１筐体と操作制御部を格納した第２筐体とを備えた、他の種々の開閉折り畳み式の電子装置においても、有効に適用することができる。
【００３１】
このように、本発明は、上述の実施形態や変形例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の変更や設計上の改良等を行い得るものであることは、言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、例えばノートパソコンなどの開閉折り畳み式の電子装置における筺体のヒンジ部分の構造として、有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１０  表示部
１１  第１筐体
１１ｒ  第１筐体の一辺
１３  ベースフレーム
１４  エスカッション部分
１４ａ  エスカッション部分の張り出し部
１４ｆ  エスカッション部分の平坦部
２０  ヒンジ機構
２１  ヒンジ軸
２２  ヒンジ金具
２２ａ  ヒンジ金具の先端
２２ｂ  ヒンジ金具の基端
３０  操作制御部
３１  第２筐体
３１ｒ  第２筐体の一辺
３１ａ  第２筐体の傾斜部
３１ｗ  第２筐体の縦壁
Ｗ  ノートパソコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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