(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部と、前記軸部の外周に形成された羽根部とを有するファンと、
前記ファンが所定の向きに取り付けられるフレームであって、前記羽根部と対向する通風口を有するフレームと、
前記フレームに、前記ファンと対向するように配設された弾性部材と
を有し、
前記弾性部材は、固定端と、前記固定端から延在して前記羽根部の回転動作領域に向かって突出する自由端とを有し、
前記自由端は、前記羽根部の回転軸方向に揺動可能であって、
前記ファンは、前記所定の向きに前記フレームに取り付けられた場合に前記フレームに対向する第１の側に、前記弾性部材と対向する支持部材を有し、前記第１の側とは反対の第２の側に開口部を有し、
前記ファンが前記所定の向きとは逆向きに前記フレームに取り付けられた場合に、前記弾性部材が前記開口部から前記ファンの内側に侵入し、前記羽根部の前記回転動作領域に到達し、
前記ファンが前記所定の向きに前記フレームに取り付けられた場合に、前記支持部材は、前記弾性部材と当接して、前記弾性部材が前記ファンの内側に侵入することを阻止することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記ファンが、前記所定の向きに前記フレームに取り付けられた場合には、前記弾性部材が前記支持部材に当接して変形した状態となることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、
前記固定端から前記回転軸と直交する方向に伸びる基部と、
前記基部と所定角度をもって形成される突出部と
を有し、
前記突出部は、前記自由端側に形成されており、
前記基部と前記突出部とのなす角が、鈍角であることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記羽根部と前記弾性部材とが当接したときに、前記羽根部の軸方向において前記弾性部材が前記羽根部を押圧する押圧力をＦ１とし、前記羽根部が前記押圧力Ｆ１に抗して前記弾性部材を押圧する力をＦ２とすると、Ｆ１＜Ｆ２であることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記羽根部と前記弾性部材とが当接したときに、前記羽根部の軸方向において前記弾性部材が前記羽根部を押圧する押圧力をＦ１とし、前記羽根部が前記押圧力Ｆ１に抗して前記弾性部材を押圧する力をＦ２とすると、Ｆ１＞Ｆ２であることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記ファンを制御する制御部と、
前記羽根部の回転状態を検出する検出部と、
前記ファンの回転状態を表示する表示部と
をさらに備え、
前記制御部は、前記検出部の検出結果に基づき、前記羽根部の回転速度が低下したときには、前記表示部に所定の表示を行うことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記ファンを制御する制御部と、
前記羽根部の回転状態を検出する検出部と、
前記ファンの回転状態を表示する表示部と
をさらに備え、
前記制御部は、前記検出部の検出結果に基づき、前記羽根部の回転が停止したときには、前記表示部に所定の表示を行うことを特徴とする請求項１から３、および５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記ファンの近傍に配置された電子基板と、
前記電子基板を絶縁するための絶縁部材と
をさらに備え、
前記弾性部材が、前記絶縁部材に設けられていることを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記弾性部材は、フィルム部材であることを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記弾性部材は、ねじりコイルバネであることを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記弾性部材は、前記フレームに、前記ファン側とは反対の側に変位可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記弾性部材は、前記フレームの前記ファン側とは反対の側に取り付けられ、前記フレームに形成された開口部を介して前記ファン側に一部が突出していることを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
請求項１から１２までの何れか１項に記載された情報処理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ファンを有する情報処理装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置等の情報処理装置には、排気または吸気等のためにファンを内蔵したものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２６５２８８号公報（図１、段落００１２参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、装置の組み立て工程においてファンを逆向きに取り付けてしまった場合には、使用時において、排気用であるはずのファンが吸気動作をする、あるいは、吸気用であるはずのファンが排気動作をすることになる。
【０００５】
そのため、装置の組み立て後、できるだけ簡単な方法で、ファンの取り付けの向きを確認できるようにすることが求められる。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ファンの取り付けの向きを簡単に確認することが可能な情報処理装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る情報処理装置は、軸部と、軸部の外周に形成された羽根部とを有するファンと、ファンが所定の向きに取り付けられるフレームであって、羽根部と対向する通風口を有するフレームと、フレームに、ファンと対向するように配設された弾性部材とを有する。弾性部材は、固定端と、固定端から延在して羽根部の回転動作領域に向かって突出する自由端とを有する。自由端は、羽根部の回転軸方向に揺動可能である。ファンは、所定の向きにフレームに取り付けられた場合にフレームに対向する第１の側に、弾性部材と対向する支持部材を有し、第１の側とは反対の第２の側に開口部を有する。ファンが所定の向きとは逆向きにフレームに取り付けられた場合に、弾性部材が開口部からファンの内側に侵入し、羽根部の回転動作領域に到達する。ファンが当該所定の向きにフレームに取り付けられた場合に、支持部材は、弾性部材と当接して、弾性部材がファンの内側に侵入することを阻止する。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、上記の情報処理装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ファンの取り付けの向きを、簡単に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における情報処理装置としての画像形成装置を示す断面図である。
【図２】第１の実施の形態における画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態におけるファンの構成を示す背面図（Ａ）、断面図（Ｂ）および正面図（Ｃ）である。
【図４】第１の実施の形態におけるファンおよびフレームの構成を示す分解斜視図（Ａ）および断面図（Ｂ）、並びに、他の取り付け構造の例を示す斜視図（Ｃ）である。
【図５】第１の実施の形態において、ファンを正しい向きに取り付けた状態を示す斜視図（Ａ）および断面図（Ｂ）である。
【図６】第１の実施の形態において、ファンを逆向きに取り付けた状態を示す斜視図（Ａ）および断面図（Ｂ）、並びに、羽根車が回転した状態を示す断面図（Ｃ）である。
【図７】第１の実施の形態におけるフィルムを示す平面図（Ａ）、フィルムの変形例を示す平面図（Ｂ）、第１の実施の形態におけるフィルムの側面図（Ｃ）、および対比説明のためのフィルムの側面図（Ｄ）である。
【図８】第１の実施の形態におけるフィルムの取り付け構造の変形例を示す斜視図である。
【図９】第１の実施の形態におけるフィルムの変形例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるファンおよびフレームの構成を示す斜視図である。
【図１１】第２の実施の形態におけるバネの形状を示す側面図である。
【図１２】第２の実施の形態において、ファンを正しい向きに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１３】第２の実施の形態において、ファンを逆向きに取り付けた状態を示す斜視図（Ａ）および断面図（Ｂ）、並びに、羽根車が回転した状態を示す断面図（Ｃ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の実施の形態．
図１および図２は、本発明の第１の実施の形態における情報処理装置の一例である画像形成装置１０を示す断面図および斜視図である。図１に示す画像形成装置１０は、ここでは、電子写真法を用いてカラー画像を形成するカラー電子写真プリンタとして構成されている。
【００１２】
画像形成装置１０は、媒体としての用紙が内部に積載される媒体トレイ１００を有している。媒体トレイ１００の繰出し側（図中右上側）には、用紙を１枚ずつ繰出す媒体繰出し部２００が設けられている。媒体繰出し部２００は、ある高さまで上昇した用紙１０１に圧接するように配置されたピックアップローラ２０２と、このピックアップローラ２０２によって繰出された用紙を１枚ずつ分離するフィードローラ２０３および分離片２０４とを有している。
【００１３】
用紙繰り出し部２００からの用紙の繰出し側には、媒体搬送部３００が設けられている。媒体搬送部３００は、媒体繰出し部２００より１枚ずつ繰り出された用紙を、次に説明する画像形成部４００に搬送する搬送ローラ対３０２，３０３を有している。
【００１４】
画像形成部４００は、用紙の搬送方向に沿って（図中右から左に）一列に配列された４つのトナー像形成部（現像剤像形成部）４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃと、これらのトナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃにより形成されたトナー像を用紙に転写する転写部４６０とを有している。
【００１５】
トナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃは、用紙に、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンのトナー像（現像剤像）を形成するものである。各トナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃは、使用するトナーを除いて同一の構成を有しているため、「トナー像形成部４３０」と総称して説明する。
【００１６】
トナー像形成部４３０は、像担持体としての感光体ドラム４３１と、感光体ドラム４３１の表面を一様に帯電させる帯電部材としての帯電ローラ４３２と、一様に帯電した感光体ドラム４３１の表面を露光する露光装置としての光ヘッド４３３と、感光体ドラム４３２の表面に形成された静電潜像をトナー（現像剤）により現像する現像装置４３４とを有している。
【００１７】
転写部４６０は、各トナー像形成部４３０の感光体ドラム４３１に対向配置された転写ローラ４６１と、各感光体ドラム４３１と転写ローラ４６１の間に設けられた転写ベルト４６２と、転写ベルト４６２が張架された駆動ローラ４６３および従動ローラ４６４とを有している。転写ベルト４６２は、表面に用紙を吸着保持し、駆動ローラ４６３の回転によって走行する。転写部４６０は、各トナー像形成部４３０の感光体ドラム４３１の表面に形成されたトナー像を、クーロン力により、転写ベルト４６２上に保持した用紙に定着する。
【００１８】
画像形成部４００（トナー像形成部４３０および転写部４６０）の用紙搬送方向の下流側には、定着部５００が設けられている。定着部５００は、例えば、加圧ローラ５０１、定着ローラ５０２および定着ベルト５０３を有し、トナー像が転写された用紙を加圧・加熱して、トナー像を用紙に定着させる。
【００１９】
定着部５００の下流側には、定着部５００でトナー像が定着された用紙を、次に説明する排出部５１０および両面印刷ユニット６００のいずれかに導く、搬送経路切り替え用のセパレータ５５０が設けられている。
【００２０】
排出部５１０は、定着部５００でトナー像が定着された用紙を、排出口５１３から装置外部に排出するための排出ローラ対５１１，５１２を有している。また、画像形成装置１０の上部には、排出口５１３から排出された用紙を積載するための積載部５１４が設けられている。両面印刷ユニット６００は、定着部５００でトナー像が定着された用紙を、表裏を反転して媒体搬送部３００に搬送するものであるが、詳細説明は省略する。
【００２１】
次に、本実施の形態におけるファン７００について説明する。ファン７００は、発熱源である定着部５００と、これに隣接するトナー像形成部４３０Ｃとの間に配設されている。また、画像形成装置１０には、ファン７００を制御する制御部としての電子基板８００が設けられている。
【００２２】
図３は、ファン７００の構成を示す背面図（Ａ）、断面図（Ｂ）および正面図（Ｃ）である。ファン７００は、羽根車７０１と、この羽根車７０１を回転させるモータ７０２と、これらを収納するハウジング７０３とを有している。モータ７０２の回転中心（すなわち羽根車７０１の回転中心）を、符号Ｏで示す。
【００２３】
ハウジング７０３は、その前面および背面（すなわち、羽根車７０１の回転軸方向の両端）に、第１の面としての排気面７０４と、第２の面としての吸気面７０５とを有している。ハウジング７０３の排気面７０４側を第１の側、吸気面７０５側を第２の側とも称する。また、ハウジング７０３の四隅には、ファン７００を画像形成装置１０のフレーム１に取り付けるための取り付けねじを貫通させる取り付け孔７０６が設けられている。
【００２４】
また、ファン７００の排気面７０４の中央には、固定軸７０７が配設されている。排気面７０４には、また、固定軸７０７を支持するための支持部材としての複数（ここでは４つ）のリブ７０８が形成されている。リブ７０８は、羽根車７０１の回転中心Ｏを中心として９０度毎に形成されており、回転中心Ｏから半径方向に延在している。
【００２５】
ファン７００の排気面７０４において、隣り合うリブ７０８の間には、回転中心Ｏを中心とする円弧形状の排気口７１２が形成されている。また、上述した４つの取り付け孔７０６は、回転中心Ｏを中心とする回転方向（円周方向）の位置が、リブ７０８に対してそれぞれ４５度シフトするように配置されている。
【００２６】
固定軸７０７は、モータ７０２の回転軸を規定する軸部７０７ａを有し、この軸部７０７ａにモータ７０２が回転可能に取り付けられている。モータ７０２の外周には、回転軸７０９が取り付けられている。回転軸７０９の外周に、上述した羽根車７０１が形成されている。
【００２７】
図４は、ファン７００とフレーム１の構成を示す分解斜視図（Ａ）および断面図（Ｂ）である。図４（Ａ）および（Ｂ）に示すように、ファン７００は、画像形成装置１０の本体に設けられた板金からなるフレーム１に取り付けられている。ファン固定部としてのフレーム１は、図４（Ｂ）に示すように、ファン７００が固定されるファン固定面１ｅと、その反対面である反対面１ｆとを有している。
【００２８】
フレーム１には、また、ファン７００の四隅に対応する位置に、ねじ穴（雌ねじ）１ａを有している。ねじ２ａを、ファン７００の四隅の取り付け孔７０６（図３（Ｃ））を貫通させて、ねじ穴１ａに螺合させることにより、ファン７００がフレーム１に固定される。
【００２９】
また、フレーム１には、ファン７００から排気された空気を通過させるための通風口としての排気口１ｂが設けられている。排気口１ｂは、ここでは、羽根車７０１の回転円周方向に沿って円弧状に形成された複数（４つ）の開口部として形成されている。なお、排気口１ｂは、丸穴やスリット等でもよい。
【００３０】
図４（Ｂ）に示すように、フレーム１の反対面１ｆ側には、弾性部材としてのフィルム３（フィルム部材）が取り付けられている。フィルム３は、例えば、ゴムや樹脂等の弾性材料により形成されている。フィルム３は、長尺状の基部３ｄと、基部３ｄの一端（ここでは下端）に形成され、ファン７００側に折り曲げられた曲げ部３ａとを有している。
【００３１】
フィルム３の曲げ部３ａと基部３ｄとのなす角θは、鈍角である。また、フィルム３の曲げ部３ａとフレーム１とのなす角θ２も、鈍角である。
【００３２】
フィルム３は、ここでは、基部３ｄの長手方向が上下方向となるように、フレーム１に取り付けられている。フィルム３の基部３ｄにおいて、曲げ部３ａと反対側の端部（ここでは上端部）の近傍には、貫通孔である固定孔３ｂが形成されている。フィルム３の曲げ部３ａと基部３ｄとの稜線を、稜線３ｃ（図７（Ａ））とする。また、曲げ部３ａの先端の角部には、所定の丸み（Ｒ）が付けられており、これをＲ部３ｅ（図７（Ａ））とする。
【００３３】
フレーム１の反対面１ｆ側には、打ち出し形状の取り付け部１ｃが形成されている。取り付け部１ｃは、ファン７００の取り付け位置の上方に形成されており、フィルム３の固定孔３ｂ側の端部（上端部）が取り付けられる。
【００３４】
すなわち、フィルム３の固定孔３ｂを貫通させたねじ２ｂを、取り付け部１ｃに形成されたねじ穴（雌ねじ）に螺合させることにより、フィルム３がフレーム１に取り付けられる。なお、フレーム１には、取り付け部１ｃにフィルム３を取り付ける際にねじ２ｂを通すための開口部１ｇが形成されている。
【００３５】
これにより、フィルム３は、固定孔３ｂ側を固定端とし、曲げ部３ａ側を自由端とする片持ち梁として機能する。
【００３６】
フレーム１には、また、フィルム３の曲げ部３ａを、ファン固定面側１ｅ側に突出させるための開口部１ｄが形成されている。ファン固定面側１ｅに突出したフィルム３の曲げ部３ａは、通常（ファン７００を正しい向きに取り付けた場合には）、ファン７００の排気面７０４側のリブ７０８に当接するため、ファン７００の内部に侵入することはない。
【００３７】
一方、ファン７００を逆向きに取り付けた場合（すなわち、ファン７００の吸気面７０５をファン固定面１ｅに固定した場合）には、フィルム３の曲げ部３ａは、ファン７００の吸気面７０５側に形成された開口部７１１から、ファン７００の内部に侵入する。この点については、後述する。
【００３８】
なお、フィルム３の取り付け構造は、図４（Ａ）および（Ｂ）に示すようにねじ２ｂを用いた取り付け構造に限らず、例えば、図４（Ｃ）に示す取り付け構造を用いてもよい。
【００３９】
図４（Ｃ）に示す取り付け構造では、フレーム１に、予めポスト４ａと係合部（爪部）４ｂを形成した樹脂部品４を取り付け、フィルム３に形成した穴部３ｂをポスト４ａに嵌合させ、フィルム３に形成した非係合部（例えば切り欠き）３ｆを係合部４ｂに係合させることで、フィルム３を位置決め・固定する。
【００４０】
次に、以上のように取り付けられたフィルム３の作用について説明する。
図５は、ファン７００を正しい向きに取り付けた状態を示す斜視図（Ａ）および断面図（Ｂ）である。図５（Ａ）では、フレーム１を省略している。ファン７００を正しい向きに取り付けたときには、フィルム３の曲げ部３ａが、ファン７００のリブ（支持部材）７０８に対向する。そのため、フィルム３の曲げ部３ａがファン７００のリブ７０８に当接して、図５（Ｂ）に示すように、フィルム３の曲げ部３ａがフレーム１の開口部１ｄから押し出されるように変形した状態で組み立てが行われる。そのため、ファン７００の羽根車７０１はフィルム３の曲げ部３ａと干渉することはない。
【００４１】
図６は、ファン７００を逆向きに取り付けた状態を示す斜視図（Ａ）および断面図（Ｂ）である。図６（Ａ）では、フレーム１を省略している。ファン７００を逆向きに取り付けた場合（すなわち、ファン７００の吸気面７０５をファン固定面１ｅに固定した場合）には、上述したように、フィルム３の曲げ部３ａは、ファン７００の吸気面７０５側に形成された開口部７１１から、ファン７００の内部に侵入する。
【００４２】
ファン７００の内部に侵入したフィルム３の曲げ部３ａは、ファン７００の羽根車７０１の回転動作領域７１０内に到達する。回転動作領域７１０とは、ファン７００の羽根車７０１を回転させたときに、羽根車７０１の少なくとも一部が通過する領域である。
【００４３】
図６（Ｂ）において、ファン７００の吸気面７０５（すなわちファン７００を逆向きに取り付けた場合の取り付け面）からフィルム３の曲げ部３ａの先端までの距離をＬ１とする。また、吸気面７０５から羽根車７０１までの距離をＬ２とする。図６（Ｂ）では、Ｌ１＞Ｌ２であり、フィルム３の曲げ部３ａが羽根車７０１の回転動作領域７１０に達している。
【００４４】
この状態でモータ７０２を回転すると、図６（Ｃ）に示すように、羽根車７０１がフィルム３の曲げ部３ａを図中矢印Ａで示す方向に変位させるように跳ね上げて音を発生させる。この音により、操作者は、ファン７００が逆向きに取り付けられていることに気付くことができる。なお、本実施形態において、ファン７００が逆向きに取り付けられている状態とは、ファン７００が、吸気面７０５がフレーム１に面するように取り付けられている状態を言う。
【００４５】
ここでは、図６（Ｃ）に示すように、羽根車７０１の回転動作領域内７１０において、曲げ部３ａと羽根車７０１とが当接する点を当接点３ｃとし、フィルム３の曲げ部３ａが当接点３ｃで羽根車７０１を押圧する反力をＦ１とし、モータ７０２の駆動力によって羽根車７０１が当接点３ｃでフィルム３を押し上げる力をＦ２とすると、Ｆ１＜Ｆ２の関係が成り立つこととしている。すなわち、フィルム３の曲げ部３ａは、羽根車７０１の回転を停止させない程度の力で羽根車７０１を押圧し、回転する羽根車７０１によって跳ね上げられる。
【００４６】
このようにすることで、羽根車７０１によって跳ね上げられたフィルム３の曲げ部３ａが、再び羽根車７０１と当接するため、その音によって、ファン７００が逆向きに取り付けられていることを操作者に報知することができる。
【００４７】
ここで、フィルム３の曲げ部３ａの曲げ角度について、さらに説明する。図７（Ａ）は、フィルム３の形状を示す平面図である。図７（Ｂ）は、図４（Ｃ）の取り付け構造を採用した場合のフィルム３（フィルム３Ａとする）の形状を示す平面図である。図７（Ｃ）は、フィルム３の側面図である。
【００４８】
図７（Ｃ）において、フィルム３の曲げ部３ａは、上述したように、基部３ｄとのなす角θが鈍角となるように形成されている。このようにすることで、フィルム３の曲げ部３ａが羽根車７０１に当接したときに、羽根車７０１によってフィルム３の曲げ部３ａが羽根車７０１から離間するＡ方向（θが大きくなる方向）に押される。このとき、フィルム３の基部３ｄも、稜線３ｃの近傍を力点として、羽根車７０１から離間するＢ方向に押される。
【００４９】
そのため、フィルム３の曲げ部３ａが羽根車７０１に当接し始めた時点では、羽根車７０１の回転を妨げる方向に作用するフィルム３の反力（フィルム３の曲げ部３ａが羽根車７０１を押圧する力）は小さく、その後、フィルム３が羽根車７０１から離間する方向に変形するにつれて、フィルム３の反力が徐々に大きくなる。従って、羽根車７０１とフィルム３の曲げ部３ａとの当接によるファン７００の負荷を低減することができる。
【００５０】
つまり、ファン７００を逆向きに取り付けた状態で羽根車７０１を回転させた場合に、羽根車７０１とフィルム３との衝突によって一方が破損することを防止することができる。
【００５１】
これに対して、例えば、図７（Ｄ）に示すように、フィルム３の曲げ部３ａ′を、基部３ｄとのなす角θが鋭角となるように形成した場合、羽根車７０１がフィルム３の曲げ部３ａ′と当接したときに、曲げ部３ａ′は羽根車７０１によってＣ方向（θが小さくなる方向）に押される。このとき、フィルム３の基部３ｄは、稜線３ｃの近傍を力点として羽根車７０１に接近するＤ方向に力を受けるため、上述した効果（ファン７００に大きな負荷を与えずにフィルム３を跳ね上げる効果）が十分に得られない可能性がある。
【００５２】
また、フィルム３の曲げ部３ａと基部３ｄとのなす角θが９０度の場合には、図７（Ｃ）および（Ｄ）のどちらの状態になるのかが不安定である。以上から、フィルム３の曲げ部３ａと基部３ｄとのなす角θは、鈍角であることが好ましい。
【００５３】
ここで、羽根車７０１の回転速度は、羽根車７０１がフィルム３の曲げ部３ａに当接する際に受ける反力により低下する。そこで、例えば、画像形成装置１０に、羽根車７０１の回転数を検出する検出部としてのセンサ９０１（図１）を設けることにより、羽根車７０１の回転数の低下を検知することができる。
【００５４】
具体的には、図１に示した制御部（電子基板）８００が、センサ９０１により検出された羽根車７０１の回転数と、基準となる回転数とを比較し、その差分が一定値以上になった場合に、羽根車７０１の回転数が低下したと判断する。
【００５５】
そして、制御部８００は、羽根車７０１の回転数が低下したと判断した場合には、画像形成装置１０の表示部９０２（図２）に、例えば、ファン７００の回転出力が異常である、あるいは、ファン７００の回転数が低下したというメッセージを表示して、操作者の注意を喚起することができる。
【００５６】
また、上述した図４（Ａ）において、フィルム３の固定孔３ｂから曲げ部３ａまでの距離を長く取るために、（曲げ部３ａを通過させる）開口部１ｄを、モータ７０２の回転中心Ｏを挟んで取り付け部１ｃと反対の側に設けている。これにより、フィルム３の曲げ部３ａが羽根車７０１に当接した際に、フィルム３が変形し易くなり、ファン７００の負荷を軽減することができる。つまり、ファン７００を逆向きに取り付けた場合に、ファン７００に過負荷を与えることがなく、ファン７００の故障を防止することができる。
【００５７】
なお、フィルム３の材質は、上述したゴムや樹脂等に限らず、弾性を利用して上記の作用（図６）を達成することができるものであればよい。複数の弾性材料を組み合わせたものでもよい。
【００５８】
次に、画像形成装置１０の動作について説明する。
画像形成動作が開始されると、媒体トレイ１００に積載された用紙は、ピックアップローラ２０２によって繰出され、フィードローラ２０３および分離片２０４によって一枚ずつ搬送路に送り出される。さらに、用紙は、搬送ローラ対３０２，３０３によって画像形成部４００に搬送される。
【００５９】
画像形成部４００では、用紙が転写ベルト４６２に保持され、トナー像形成部４３０Ｋ，４３０Ｙ，４３０Ｍ，４３０Ｃを順に通過する。各トナー像形成部４３０では、感光体ドラム４３１の表面が光ヘッド４３３により露光されて静電潜像が形成される。静電潜像は、現像装置４３４によって現像されてトナー像となり、転写部４６０において用紙に転写される。
【００６０】
各トナー像形成部４３０において各色のトナー像が転写された用紙は、定着部５００に搬送される。定着部５００において加圧・加熱されることにより、トナー像が用紙に定着する。トナー像が定着した用紙は、排出ローラ対５１１，５１２により排出され、積載部５１４に積載される。これにより、用紙への画像形成工程が完了する。
【００６１】
この間、ファン７００は、図示しない電源からの電源供給により回転する。具体的には、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すモータ７０２により、羽根車７０１が回転中心Ｏを中心として回転する。羽根車７０１が回転すると、画像形成装置１０の内部（特に、定着部５００の周辺）の暖められた空気が、ファン７００の吸気面７０５側から流れ込み、排気面７０４の排気口７１２から排気される。ファン７００の排気口７１２から排気された空気は、フレーム１に設けられた排気口１ｂ（図４（Ａ））から、画像形成装置１０の外部に排気される。これにより、画像形成装置１０の内部が冷却される。
【００６２】
ここで、画像形成装置１０の組立工程において、ファン７００を逆向きに取り付けていた場合には、画像形成装置１０を工場から出荷する前の試運転時に発見することができる。すなわち、試運転時に、ファン７００のモータ７０２を回転させると、上述したように羽根車７０１がフィルム３の曲げ部３ａを跳ね上げて音が発生する。これにより、操作者は、ファン７００が逆向きに取り付けられていると認識することができ、ファン７００を正しい向きに取り付け直すことができる。
【００６３】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、ファン７００が逆向きに取り付けられていた場合に、ファン７００の羽根車７０１がフィルム３に当接する音によって、操作者が組立不良に気付くことができる。従って、早い段階で、ファン７００を正しい向きに取り付け直すことができる。
【００６４】
また、ファン７００が逆向きに取り付けられていた場合にのみ、フィルム３の曲げ部３ａがファン７００の羽根車７０１の回転に干渉するようにしたため、ファン７００が正しい向きに取り付けられている場合には、フィルム３の曲げ部３ａがファン７００の羽根車７０１の回転に干渉することはない。
【００６５】
また、フィルム３の曲げ部３ａと基部３ｄとのなす角θを鈍角としたため、羽根車７０１とフィルム３の曲げ部３ａとの当接によるファン７００の回転負荷を小さく抑えることができる。
【００６６】
また、フィルム３を弾性部材とし、その長手方向の一端（固定孔３ｂ）をフレーム１に固定し、長手方向の他端に曲げ部３ａを設けたため、羽根車７０１がフィルム３の曲げ部３ａに当接した際に、フィルム３が変形しやすく、従って、ファン７００の回転負荷を小さく抑えることができる。
【００６７】
なお、この実施の形態では、図６（Ｃ）において、フィルム３が羽根車７０１を押圧する力Ｆ１が、羽根車７０１がフィルム３を押し上げる力Ｆ２よりも小さい（Ｆ１＜Ｆ２）と説明したが、このような構成に限らず、Ｆ１＞Ｆ２であってもよい。この場合には、フィルム３の曲げ部３ａが羽根車７０１に当接することにより羽根車７０１の回転が停止するため、例えばセンサ９０１により、羽根車７０１の回転が停止したことを検知し、表示部９０２に表示するようにしてもよい。
【００６８】
また、この実施の形態では、フレーム１のファン固定面１ｅの反対面１ｆにフィルム３の基部３ｄを取り付け、曲げ部３ａとファン固定面１ｅとのなす角θ２（図４（Ｂ））が鈍角となるようにした。しかしながら、フィルム３は、固定孔３ｂ側を固定端とし、曲げ部３ａ側を自由端とする片持ち梁として機能すればよい。従って、例えば、図８に示すように、フレーム１に、上述した排気孔１ｂと開口部１ｄ（図４（Ａ））の両方を包含する大きさの単一の開口部１ｈを形成し、この開口部１ｈ内を延在するようにフィルム３を設けてもよい。
【００６９】
また、この実施の形態では、弾性部材としてのフィルム３を単体の部材として説明したが、これに限るものではない。例えば、図９に示すように、ファン７００の近傍に配置された電子基板８００（図１）を絶縁するための絶縁フィルム（絶縁部材）８０１と一体に、フィルム３を形成しても良い。絶縁フィルム８０１は、固定孔８０２において、電子基板８００と共にフレーム１にねじ止めされる。そのため、フィルム３を小型に構成した場合であっても、絶縁部材８０１と一体であるため、組み忘れを防止することができる。
【００７０】
また、この実施の形態では、ファン７００が画像形成装置１０内の空気を排気する場合について説明したが、ファン７００は、例えば、画像形成装置１０内に外部の空気を吸気するものであってもよい。
【００７１】
第２の実施の形態．
図１０は、本発明の第２の実施の形態におけるファン７００およびフレーム１の構成を示す斜視図である。ファン７００は、第１の実施の形態で説明したように、画像形成装置１０に設けられた板金からなるフレーム１に設けられたねじ穴１ａに、ねじ２ａを螺合させることにより、フレーム１に取り付けられる。また、フレーム１には、第１の実施の形態で説明した排気口１ｂが設けられる。
【００７２】
この第２の実施の形態では、第１の実施の形態のフィルム３の代わりに、バネ６がフレーム１に取り付けられている。具体的には、フレーム１の一部が、ファン７００とは反対の側（図４（Ｂ）に示した反対面１ｆ側）に切り起こされ、その切り起こし部分１ｋに、フレーム１と平行な軸方向を有するポスト５が形成されている。このポスト５に、バネ６が取り付けられている。バネ６は、例えば、金属で構成されている。
【００７３】
図１１は、バネ６の形状を示す側面図である。バネ６は、ねじりコイルバネであり、バネ線材が螺旋状に巻かれた巻き線部（固定部）６ｃと、このコイル部の両側から直線状に延在する一対の腕部（基部）６ａ，６ｄを有している。バネ６の巻き線部６ｃは、フレーム１に形成されたポスト５（図１０）の外周に取り付けられている。
【００７４】
バネ６の一方の腕部６ｄは、フレーム１のファン７００とは反対の側の面（図４（Ｂ）に示した反対面１ｆ）に当接している。バネ６の他方の腕部６ａは、フレーム１に沿って所定の長さだけ延在し、さらにファン７００側（図１１では下側）に向きを変えて延在し、傾斜部６ｅを形成している。傾斜部６ｅの先端には、フレーム１側（図１１では上側）に向きを変えて延在する鉛直部６ｇが続いている。従って、曲げ部６ｂの先端には、一定の丸み（Ｒ部６ｆ）が形成されている。
【００７５】
この傾斜部６ｅとＲ部６ｆとによって、曲げ部（突出部）６ｂが形成されている。この曲げ部６ｂは、フレーム１に形成された開口部１ｄ（図１０）を介して、ファン７００側に突出している。
【００７６】
図１２は、ファン７００を正しい向きに取り付けた状態を示す斜視図である。ファン７００を正しい向きに取り付けた場合には、バネ６の曲げ部６ｂが、ファン７００のリブ７０８に当接して押圧された状態で組み立てが行われる。従って、バネ６の曲げ部６ｂは、ファン７００の内側には侵入せず、羽根車７０１の回転に干渉することはない。すなわち、ファン７００は正常に回転する。
【００７７】
図１３は、ファン７００を逆向きに取り付けた状態を示す斜視図（Ａ）および断面図（Ｂ）である。ファン７００を逆向きに取り付けた場合には、バネ６の曲げ部６ｂが、ファン７００の開口部７１１からファン７００の内部に侵入し、ファン７００の羽根車７０１の回転動作領域７１０内に到達する。
【００７８】
図１３（Ｂ）において、ファン７００の吸気面７０５（ファン７００を逆向きに取り付けた場合の取り付け面）からバネ６ａの曲げ部６ｂの先端（Ｒ部６ｆ）までの距離Ｌ１は、吸気面７０５から羽根車７０１までの距離Ｌ２よりも大きい。すなわち、Ｌ１＞Ｌ２が成り立つ。
【００７９】
このように、バネ６の曲げ部（突出部）６ｂが、ファン７００の羽根車７０１の回転動作領域内７１０内に侵入した状態で、モータ７０２を回転すると、羽根車７０１がバネ６の曲げ６ｂを跳ね上げて音が発生する。羽根車７０２に跳ね上げられたバネ６の曲げ部６ｂは、図１３（Ｃ）に示すように変形する。
【００８０】
ここでは、図１３（Ｃ）に示すように、バネ６の曲げ部６ｂが羽根車７０１に当接する点をＰとし、バネ６が当接点Ｐで羽根車７０１を押圧する力をＦ１とし、モータ７０２の駆動力によって羽根車７０１が当接点Ｐでバネ６を押し上げる力をＦ２とすると、Ｆ１＜Ｆ２の関係が成り立つこととしている。
【００８１】
このように構成すれば、羽根車７０１が跳ね上げたバネ６の曲げ部６ｂが、再び羽根車７０１と当接するため、その音によって、操作者にファン７００が逆向きに取り付けられていることを報知することができる。
【００８２】
なお、ここでは、バネ６が羽根車７０１を押圧する力Ｆ１が、羽根車７０１がバネ６を押し上げる力Ｆ２よりも小さい（Ｆ１＜Ｆ２）と説明したが、このような構成に限らず、Ｆ１＞Ｆ２であってもよい。この場合には、バネ６の曲げ部６ｂが羽根車７０１に当接することにより羽根車７０１の回転が停止するため、例えばセンサ９０１により、羽根車７０１の回転が停止したことを検知し、表示部９０２に表示するようにしてもよい。
【００８３】
また、羽根車７０１の回転速度は、羽根車７０１がバネ６の曲げ部６ｂに当接する際に受ける反力により低下する。そこで、例えば、画像形成装置１０に、羽根車７０１の回転数を検出する検出部としてのセンサ９０１を設けることにより、羽根車７０１の回転数の低下を検知することができる。
【００８４】
そして、羽根車７０１の回転数が低下したと判断した場合には、例えば、画像形成装置１０の表示部９０２（図２）に、ファン７００の回転出力が異常である、あるいは、ファン７００の回転数が低下したというメッセージを表示して、操作者の注意を喚起しても良い。
【００８５】
また、バネ６の曲げ部６ｂ（傾斜部６ｅおよびＲ部６ｆ）と腕部６ａとのなす角θ３は、図１１に示すように鈍角である。そのため、羽根車７０１がバネ６の曲げ部６ｂに当接し始めた時点では、羽根車７０１の回転を妨げる方向に作用するバネ６の反力（バネ６の曲げ部６ｂが羽根車７０１を押圧する力）は小さく、その後、フィルム３が羽根車７０１から離間する方向に変形するにつれて、バネ６の反力が徐々に大きくなる。従って、羽根車７０１とバネ６の曲げ部６ｂとの当接によるファン７００の負荷を低減することができる。
【００８６】
なお、バネ６は、弾性を利用して上記の作用を奏することができるものであればよい。従って、板バネや線バネ等でもよく、これらを組み合わせたものでもよい。
【００８７】
画像形成装置１０の全体の構成および動作は、第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００８８】
画像形成装置１０の組立工程においてファン７００を逆向きに取り付けていた場合には、画像形成装置１０を工場から出荷する前の試運転時に発見することができる。すなわち、試運転時に、ファン７００のモータ７０２を回転させると、上述したように羽根車７０１がバネ６の曲げ部６ｂを跳ね上げて音が発生する。これにより、操作者は、ファン７００が逆向きに取り付けられていると認識することができ、ファン７００を正しい向きに取り付け直すことができる。
【００８９】
この第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態で説明した効果に加えて、さらに、以下の効果がある。
【００９０】
すなわち、第１の実施の形態で説明したフィルム３は、材質によっては、ファン７００のリブ７０８に押圧されて図６（Ｃ）のように変形した状態で長期間経過すると、クリープ変形による塑性変形を生じる可能性がある。そのため、画像形成装置１０を長期間使用した後の保守メンテナンス等におけるファン交換に際して、新しいファン７００を取り付けるときには、フィルム３が、図６（Ｃ）のように変形した状態から元に戻らない可能性がある。すなわち、ファン７００の逆向き取り付けを検知する効果が期待できない可能性がある。これに対し、この第２の実施の形態では、金属製の弾性部材であるバネ６（ねじりコイルバネ）を用いているため、塑性変形が生じにくい。従って、保守メンテナンス等のファン交換時においても、ファンの逆向き取り付けを検知する効果が期待できる。
【００９１】
上記の各実施の形態では、情報処理装置の一例として、画像形成装置について説明したが、本発明は、画像形成装置のほか、ファンによる冷却対象を有する情報処理装置であれば適用することができる。
【００９２】
また、上記の各実施の形態では、画像形成装置の一例として、電子写真プリンタについて説明したが、インクジェット方式を用いた画像形成装置ものであってもよい。また、プリンタに限らず、ファックス機、コピー機、複合機などにも適用可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１  フレーム、  １ａ  ねじ穴、  １ｂ  排気口、  １ｃ  取り付け部、  １ｄ  開口部、  １ｅ  ファン固定面、  １ｆ  反対面、  ２ａ，２ｂ  ねじ、  ３  フィルム（フィルム部材、弾性部材）、  ３ａ  曲げ部（当接部）、  ３ｂ  固定孔、  ３ｃ  稜線、  ３ｄ  基部、  ５  ボス、  ６  バネ（弾性部材）、  ６ａ，６ｄ  腕部（基部）、  ６ｂ  曲げ部（当接部）、  ６ｃ  巻き線部（固定部）、  ６ｅ  傾斜部、  ６ｆ  Ｒ部、  １０  画像形成装置、  ７００  ファン、  ７０１  羽根車、  ７０２  モータ、  ７０３  ハウジング、  ７０４  排気面、  ７０５  吸気面、  ７０６  取り付け孔、  ７０７  固定軸、  ７０８  リブ（支持部材）、  ７０９  回転軸、  ７１０  回転動作領域、  ７１１  開口部、  ８００  回路基板（制御部）、  ９０１  センサ（検出部）、  ９０２  表示部。
【図１】
0005558455.tif 000002
【図２】
0005558455.tif 000003
【図３】
0005558455.tif 000004
【図４】
0005558455.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005558455.tif 000008
【図８】
0005558455.tif 000009
【図９】
0005558455.tif 000010
【図１０】
0005558455.tif 000011
【図１１】
0005558455.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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