(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の卵を、その長軸を上下方向に沿わせ、卵の上端を突出させた状態で収容している容器本体と、
下方に開放し、上面と側面とからなる箱状に透視可能に形成され、前記側面の下端を前記容器本体の外周に重ねて前記容器本体の上方に配置されている上蓋と、
前記容器本体と前記上蓋とから構成された空間に置かれるラベルとを含む卵収容容器であって、
前記ラベルは、卵収容容器に接着されることなく、第１の平面および第２の平面を形成するように少なくとも２つに折り曲げられており、
前記ラベルの第１の平面は、前記上蓋の上面と前記卵の上端との間に位置しており、
前記ラベルの第２の平面は、前記上蓋の側面と前記卵の側部との間に位置しており、
さらに、前記ラベルを支持する支持部を備える、卵収容容器。
【請求項２】
前記支持部は、前記卵の上端よりも上方に位置され、少なくとも前記第１の平面を支持する、請求項１に記載の卵収容容器。
【請求項３】
複数の卵を、その長軸を上下方向に沿わせ、卵の上端を突出させた状態で収容している容器本体と、
下方に開放し、上面と側面とからなる箱状に透視可能に形成され、前記側面の下端を前記容器本体の外周に重ねて前記容器本体の上方に配置されている上蓋と、
前記容器本体と前記上蓋とから構成された空間に置かれるラベルとを含む卵収容容器であって、
前記ラベルは、卵収容容器に接着されることなく、第１の平面および第２の平面を形成するように少なくとも２つに折り曲げられており、
前記ラベルの第１の平面は、前記上蓋の上面と前記卵の上端との間に位置しており、
前記ラベルの第２の平面は、前記上蓋の側面と前記卵の側部との間に位置しており、
前記容器本体は四角形の外周を有し、
前記上蓋の前記側面の下端は、前記容器本体の外周に対応し、前記容器本体の外周に重なる四角形に形成され、
前記容器本体と前記上蓋とは、開閉可能となるように、それらの四角形の一辺において結合されており、
前記ラベルの第２の平面は、前記容器本体と前記上蓋とが結合された一辺側に位置している、卵収容容器。
【請求項４】
複数の卵を、その長軸を上下方向に沿わせ、卵の上端を突出させた状態で収容できる容器本体と、
下方に開放し、上面と側面とからなる箱状に透視可能な材料により形成され、前記側面の下端を前記容器本体の外周に重ねて前記容器本体の上方に配置できる上蓋とを含む卵収容容器において、
前記容器本体は四角形の外周を有し、
前記上蓋の前記側面の下端は、前記容器本体の外周に対応し、前記容器本体の外周に重なる四角形に形成されており、
前記容器本体と前記上蓋とは、開閉できるように、それらの四角形の一辺において結合されており、
前記容器本体に複数の卵を収容する第１のステップと、
前記容器本体と前記上蓋とから構成された空間に置かれるラベルを少なくとも２つに折り曲げ、第１の平面および第２の平面を形成する第２のステップと、
前記折り曲げられたラベルの第１および第２の平面を、それぞれ、接着することなく、前記容器本体に収容された前記卵の上端および側部に対応する位置におく第３のステップと、
前記上蓋の前記側面の下端を前記容器本体の外周に重ねて、前記上蓋を前記容器本体の上方に配置する第４のステップと、
前記上蓋と前記容器本体を封止する第５のステップとを含み、
前記第３のステップは、前記蓋体が開いた状態で、前記ラベルの前記第２の面を前記四角形の結合された前記一辺の側に配置することを含み、
前記第４のステップは、前記結合部を軸に前記蓋体を閉じることを含む、ラベルの封入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵を収容し、ラベルを封入される卵収容容器、および、その卵収容容器へのラベル封入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
鶏卵、ウズラの卵等の卵は、一般に、合成樹脂材料からなる卵収容容器、いわゆる卵パックに収容されて市場に流通する。卵収容容器は、透明な合成樹脂シートから成型加工等により成型された容器本体と上蓋とからなる。その容器本体に卵が収容された後、容器本体と上蓋とが封緘されることにより、卵が卵収容容器にパック詰めされる。
【０００３】
そのような卵収容容器には、収容物である卵のサイズ、標章、産地、賞味期限等の情報が記載されたラベルが貼り付けられ（特許文献１参照）、または、そのようなラベルが封入された（特許文献２参照）ものがある。なお、卵収容容器は、一般に透明であり、ラベルが封入される場合であっても、ラベルの記載は卵収容容器の外から確認できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５１６２７号公報
【特許文献２】特開平１１―９１８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ラベルは、収容物の情報を認識させるために、視認され易い場所に安定して配置されることが望ましい。この点に鑑みると、特許文献１に記載の卵収容容器では、ラベルが上蓋に接着されるため、ラベルの位置が固定されて、ラベルが安定して配置される。しかし、この卵収容容器では、ラベルに接着剤等を塗布しなければならず、ラベルが高価になり、さらに、ラベルを貼り付けてしまうため、卵収容容器のリサイクルが困難になるといった問題があった。
【０００６】
また、ラベルを封入するタイプの卵収容容器では、接着材の塗布が不要である安価なラベルを利用できるが、ラベル位置が固定されず、ラベルの配置が不安定になるといった問題があった。特許文献２に記載の卵収容容器では、ラベルを安定して配置すべく、上蓋（蓋体）にラベルの起立壁面が形成されている。しかし、卵収容容器に起立壁面を形成すると、卵収容容器が高価に成り、また、起立壁面に適応させてラベルを封入しなければならず、ラベルの封入が煩雑になるといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、ラベルを封入するタイプの卵収容容器において、視認されやすい場所に安定してラベルを配置することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る卵収容容器は、複数の卵を、その長軸を上下方向に沿わせ、卵の上端を突出させた状態で収容している容器本体と、下方に開放し、上面と側周面とからなる箱状に透視可能に形成され、前記側周面の下端を前記容器本体の外周に重ねて前記容器本体の上方に配置されている上蓋と、前記容器本体と前記上蓋とから構成された空間に置かれるラベルとを含む。前記ラベルは、第１の平面および第２の平面を形成するように少なくとも２つに折り曲げられており、前記ラベルの第１の平面は、前記上蓋の上面と前記卵の上端との間に位置しており、前記ラベルの第２の平面は、前記上蓋の側周面と前記卵の側部との間に位置している。
【０００９】
本発明に係る卵収容容器では、封入される前記ラベルが少なくとも２つに折り曲げられており、前記ラベルの前記第１の平面が前記上蓋の上面と卵の上端との間に置かれ、前記第２の平面が前記上蓋の側周面と卵の側部との間に置かれる。したがって、前記卵収容容器によれば、ラベルの第１の平面と第２の平面の位置が確定するため、ラベルを安定して卵収容容器内に配置することができる。さらに、透明な前記上蓋を介して、前記上蓋の上面および側周面の２つの面から前記ラベルの内容を確認できる。
【００１０】
前記容器本体は四角形の外周を有していてもよく、前記上蓋の前記側周面の下端は、前記容器本体の外周に対応し、前記容器本体の外周に重なる四角形に形成されていてもよく、前記容器本体と前記上蓋とは、開閉可能となるように、それらの四角形の一辺において結合されており、前記ラベルの第２の平面は、前記容器本体と前記上蓋との前記四角形の前記結合された一辺の側に置かれていてもよい。
【００１１】
この卵収容容器では、外周が四角形に形成されており、前記上蓋と前記容器本体との結合された一辺、すなわちヒンジ部分の側に２つに折られたラベルが配置されている。したがって、ヒンジ部分を軸として枢軸的に前記上蓋を閉めると、まず、前記ラベルの前記第２の平面が前記上蓋の側周面と卵の側部に挟まれ、次いで、第１の平面が前記上蓋の上面と卵の上端とに挟まれ、次いで、前記容器本体と前記上蓋とがヒンジ部分と反対の側にて重ねられる。これにより、卵収容容器が封緘される。したがって、ヒンジ部分の側からラベルが挟まれるように封緘作業が行われることになり、ラベルの位置を安定させて封緘作業を行うことができる。
【００１２】
前記ラベルは、さらに、第３の平面を形成するように、側方から見て略コ字折り曲げられていてもよく、前記第３の平面は、前記上蓋の前記結合された一辺と反対の側の周面と前記卵の側部との間に位置していてもよい。
【００１３】
この卵収容容器では、封入される前記ラベルがコ字状に３つに折り曲げられており、前記ラベルの前記第１の平面が前記上蓋の上面と卵の上端との間に置かれ、前記第２の平面が前記上蓋の四角形の前記一辺の側の側周面と卵の側部との間に置かれ、前記第３の平面が前記上蓋の四角形の前記一辺と反対側の側周面と卵の側部との間におかれる。したがって、前記卵収容容器によれば、ラベルの第１ないし第３の平面の位置が確定するため、ラベルを安定して卵収容容器内に配置することができる。さらに、透明な前記上蓋を介して、前記上蓋の上面および２つの側周面の３つの面から前記ラベルの内容を確認できる。
【００１４】
前記第１の平面は卵の上端に当接し、前記第２の平面は卵の側部に当接していてもよい。
【００１５】
この卵収容容器では、２つに折り曲げられたラベルの異なる面が、それぞれ、卵に当接する。したがって、異なる面が、それぞれ支持されるためラベルが安定して配置される。
【００１６】
前記容器本体は、複数の鶏卵を前記結合された一辺に沿って２列に並べられた状態で収容し、前記第１の平面は両列の卵に当接していてもよい。
【００１７】
この卵収容容器では、前記ラベルの前記第１の平面が２列に並べられた卵の上端に当接するため、第１の平面の位置が安定し、ラベルが安定して配置される。
【００１８】
前記ラベルは透過性を有していてもよい。
【００１９】
この卵収容容器によれば、ラベルが透過性を有しているため、卵収容容器のいずれの方向からでも容器に収容された卵を視認できる。
【００２０】
本発明に係るラベルの封入方法は、複数の卵を、その長軸を上下方向に沿わせ、卵の上端を突出させた状態で収容できる容器本体と、下方に開放し、上面と側周面とからなる箱状に透視可能な材料により形成され、前記側周面の下端を前記容器本体の外周に重ねて前記容器本体の上方に配置できる上蓋とを含む卵収容容器において、前記容器本体に複数の卵を収容する第１のステップと、前記容器本体と前記上蓋とから構成された空間に置かれるラベルを少なくとも２つに折り曲げ、第１の平面および第２の平面を形成する第２のステップと、前記折り曲げられたラベルの第１および第２の平面を、それぞれ、前記容器本体に収容された前記卵の上端および側部に対応する位置におく第３のステップと、前記上蓋の前記側周面の下端を前記容器本体の外周に重ねて、前記上蓋を前記容器本体の上方に配置する第４のステップと、前記上蓋と前記容器本体を封止する第５のステップとを含む。
【００２１】
本発明に係るラベル封入方法では、封入される前記ラベルが少なくとも２つに折り曲げられており、前記ラベルの前記第１の平面が前記上蓋の上面と卵の上端との間に置かれ、前記第２の平面が前記上蓋の側周面と卵の側部との間に置かれる。これにより、前記卵収容容器によれば、ラベルの第１の平面と第２の平面の位置が確定するため、ラベルが安定して配置され、かつ、透明な前記上蓋を介して、前記上蓋の上面および側周面からラベルの内容を確認できる卵収容容器を提供できる。
【００２２】
前記第３のステップは、少なくとも前記第１の平面を前記卵の上端に当接させることを含み、前記第４のステップは、前記折り曲げられたラベルの第１の平面および第２の平面を、それぞれ、前記容器本体に収容された前記卵の上端および側部に対応する位置に配置すること、前記ラベルが前記卵に当接した状態で、前記上蓋を前記容器本体の上方に配置することを含んでいてもよい。
【００２３】
このラベル封入方法では、卵の上端にラベルが当接した状態で上蓋が容器本体の上方に配置されるため、ラベルの配置が安定した状態で卵収容容器の封緘ができる。
【００２４】
前記容器本体は四角形の外周を有し、前記上蓋の前記側周面の下端は、前記容器本体の外周に対応し、前記容器本体の外周に重なる四角形に形成されており、前記容器本体と前記上蓋とは、開閉できるように、それらの四角形の一辺において結合されており、前記第３のステップは、前記蓋体が開いた状態で、前記上蓋にラベルの前記第２の面を前記一辺の側に配置することを含み、前記第４のステップは、前記結合部を軸に前記蓋体を閉じることを含んでいてもよい。
【００２５】
このラベル封入方法では、前記上蓋の前記収容容器の結合された部分、すなわちヒンジ部分の側にラベルの第２の平面が位置するように、ラベルが配置されている。したがって、ヒンジ部分に対して枢軸的に前記上蓋を閉めると、まず、前記ラベルの前記第２の平面が前記上蓋の側周面と卵の側部に挟まれ、次いで、第１の平面が前記上蓋の上面と卵の上端とに挟まれ、次いで、ヒンジ部分と反対側の部分が封止されることで、卵収容容器が封緘される。これにより、ラベルがヒンジ部分の側から挟まれるようにラベルの封入が行われるため、ラベルの位置を安定させて卵収容容器に封入することができる。
【００２６】
前記第２のステップは、ラベルを、側方から見てコ字状になるように、３つに折り曲げ、第３の平面を形成することを含み、前記第３のステップは、前記第３の平面を前記一辺と反対の側に配置することを含んでいてもよい。
【００２７】
このラベル封入方法では、封入される前記ラベルがコ字状に３つに折り曲げられており、前記ラベルの前記第１の平面が前記上蓋の上面と卵の上端との間に置かれ、前記第２の平面が前記上蓋の四角形の前記一辺の側の側周面と卵の側部との間に置かれ、前記第３の平面が前記上蓋の四角形の前記一辺と反対側の側周面と卵の側部との間におかれる。したがって、前記卵収容容器によれば、ラベルの第１ないし第３の平面の位置が確定するため、ラベルを安定して卵収容容器内に配置することができる。さらに、透明な前記上蓋を介して、前記上蓋の上面および２つの側周面の３つの面から前記ラベルの内容を確認できる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は、ラベルを封入するタイプの卵収容容器において、視認されやすい場所に安定してラベルを配置することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る、卵が収容される前の卵収容容器を示す斜視図である。
【図２】卵が収容された状態の図１の卵収容容器を示す斜視図である。
【図３】ラベルが配置された状態の図２の卵収容容器を示す斜視図である。
【図４】上蓋が閉じられた状態の図３の卵収容容器を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る、卵が収容され、ラベルが配置された状態の卵収容容器を示す斜視図である。
【図６】上蓋が閉じられた状態の図５の卵収容容器を示す斜視図である。
【図７】ラベルが上蓋の中に配置された図２の卵収容容器を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
先ず、本発明の第１の実施の形態に係る卵収容容器１について説明する。卵収容容器１は、いわゆる卵パックと呼ばれる卵の収容容器であり、一般的に、透明プラスチックのような透明な合成樹脂材料から形成される。
【００３１】
本発明の第１の実施の形態に係る卵収容容器１は、図１〜４に示すように、卵Ｅが収容される容器本体２と、上蓋３とを備える。容器本体２は、複数の卵Ｅを、その長軸を上下方向に沿わせ、卵Ｅの略上半分を突出させた状態、すなわち卵の上端を突出させた状態で収容できるように構成されている（図２参照）。本実施の形態において、容器本体２は、四角形の外周２０を有し、２列に並んだ１０個の卵収容座２１を備える。各卵収容座２１は、卵Ｅの略上半分が突出した状態で、卵Ｅを収容する。
【００３２】
容器本体２は、本発明の目的を達する限りにおいて、多角形、円形等の外周を有する形状であってもよい。また、卵収容座２１は、少なくとも１つ設けられ、単列、または複数列に並べられる。また、図示の例では、卵収容座２１は、上方ほど広い略切頭四角錐の形状に形成されているが、卵を安定して収容できれば、他の形状であってもよい。たとえば、卵収容座は、卵の略下半分と同様の形状に形成されていてもよい（特許文献２参照）。
【００３３】
卵収容容器１の上蓋３は、上面３１と側周面３２とから成る箱状に透視可能な材料により形成されている。本実施の形態において、上蓋３は、略直方体の箱状に形成されており、１つの上面３１と、４つの側面からなる側周面３２とから成る。上蓋３は側周面３２の下端を外周３０とし、外周３０は、容器本体２の外周２０に対応して四角形に形成されている。したがって、上蓋３は、外周３０を容器本体２の外周２０に重ねた状態で容器本体の上方に配置される（図４参照）。本実施の形態において、上蓋３は、卵収容容器１が開いた状態（図１〜図３参照）で上方に開放し、閉じた状態（図４参照）で下方に開放する。
【００３４】
本実施の形態において、容器本体２および上蓋３は、四角形の外周２０,３０を有し、外周２０の一の長辺２０ａと外周３０の一の長辺３０ａとを結合してヒンジ部分とされている。これにより、上蓋３は、一の長辺２０ａ（３０ａ）の側をヒンジ部分として、枢軸的に回動し、開閉される。また、容器本体２の他の一の長辺２０ｂに対応する部分と上蓋３の他の一の長辺３０ｂに対応する部分とが粘着テープ等で封止されることにより、卵収容容器１は封緘される（図４）。
【００３５】
しかし、容器本体２と上蓋３は、一部を結合されていなくてもよく、相互に分離可能とされていてもよい。この場合は、容器本体および上蓋の外周を粘着テープで封止し、または、はめ込み構造とすることにより卵収容容器を封緘するようにしてもよい。容器本体および上蓋は、後に説明する２つ折りラベルの封入を阻害しなければ、他の形状であってもよい。また、容器本体の外周および上蓋の外周は、相互に重ねられて卵収容容器が封緘されればよく、卵収容容器の最も外側に位置しなくてもよい。
【００３６】
卵収容容器１は、さらに、容器本体２と上蓋３とから構成された空間に、すなわち卵収容容器１の内部空間に置かれるラベル５を含む。ラベル５は、第１の平面（片紙）５１および第２の平面（片紙）５２を形成するように２つに折り曲げられている。ラベルの第１の平面５１は、上蓋３の上面３１と卵Ｅの上端との間に位置する。
【００３７】
ラベル５の第２の平面５２は、上蓋３の側周面３２の一つと卵Ｅの側部との間に位置する。これにより、ラベルの第１の平面５１と第２の平面５２の位置とが確定するため、ラベルが卵収容容器１内に安定して配置される。さらに、ラベルの表面には、卵Ｅの標章、産地、賞味期限等の上方が表示されており、透明な前記上蓋を介して、上蓋３の上面３１および側周面３２の両面からラベル５の情報を確認できる。
【００３８】
卵収容容器は販売時に重ねられ、または横方向に並べられる。したがって、上面および側周面からラベルを確認できることは、卵の流通において有利である。上面３１および側周面３２は、凹凸のない平坦な面に形成されている。しかし、上面３１または側周面３２は、凹凸を有する面に形成されてもよい。
【００３９】
本実施の形態において、ラベル５は、第２の平面５２が容器本体２および上蓋３の一の長辺２０ａ（３０ａ）の側、すなわちヒンジ部分の側に位置するように、卵収容容器１の中に配置されている。しかし、ラベル５は、第２の平面５２が他の辺の側に位置するように配置されてもよい。たとえば、ラベル５は、容器本体２の他の一の長辺２０ｂの側、すなわちヒンジ部分と反対側の自由端の側に位置するように配置されてもよい。本実施の形態において、ラベル５は、２列に並んだ卵Ｅの両列の卵Ｅに第１の平面５１が当接している。これにより、第１の平面５１の位置が確定するため、ラベル５は安定して配置される。
【００４０】
ラベル５は、第１の平面５１が卵Ｅの上端に当接し、第２の平面５２が卵Ｅの側部に当接する状態に配置されている。そのようにすれば、ラベル５が卵Ｅの上端と卵Ｅの側部との２点で支持されるため、ラベル５が安定して配置される。また、ラベル５は、第１の平面５１が卵Ｅの上端に当接し、第２の平面５２が容器本体２の外周２０の一部、たとえば一の長辺２０ａに対応する部分に当接する状態に配置されてもよい。
【００４１】
卵収容容器１は、収容された卵Ｅの間に、ラベル５を支持する支持部を備えていてもよい。支持部は、その上端を卵の上端よりも上方に位置され、第１の平面５１を支持してもよい。また、前記支持部は、ラベル５の第２の平面５２を支持するように形成されていてもよい。
【００４２】
ラベル５は、その表面に光学的に読み取り可能な識別子を有していてもよい。たとえば、ラベル５には、卵の情報である価格が読み取れるバーコードが印刷されていてもよい。また、ラベル５の折り曲げ部は、折り曲げやすいように、凹部が形成為れていてもよく、または、切取線が設けられていてもよい。ラベル５に切取線を設けることで、ラベル５を２つに分離可能としてもよい。
【００４３】
さらに、ラベルは、透明、または半透明の透過性を有する材料から作製されてもよい。本実施の形態に係る卵収容容器では、ラベルの第１および第２の平面が、それぞれ、卵の上端および側部に対応する位置におかれるため、第１および第２の平面に記載された情報は視認し易くなるが、一方で、第１および第２の平面の影となる卵の上端及び側部を視認することが困難になる。しかし、ラベルが透過性を有すれば、卵のそれらの影の部分も視認が容易になる。
【００４４】
次に、本発明の第１の実施の形態に係るラベル封入方法について説明する。以下に説明するラベル封入方法は、その各工程が機械により行われてもよいし、作業員により行われてもよい。
【００４５】
先ず、空の状態の卵収容容器１（図１参照）に、卵Ｅの長軸を上下方向に沿わせ、かつ卵Ｅの略上半分を突出させた状態で複数の卵Ｅが容器本体２に収容される（図２参照）。本実施の形態において、１０個の卵が２列で収容される。
【００４６】
次いで、卵収容容器２に封入されるラベル５が２つに折り曲げられる。たとえば、ラベル５は、卵の収容された卵収容容器に配置される直前に折り曲げられてもよく、卵Ｅが容器本体２に収容される前に折り曲げられていてもよい。
【００４７】
次いで、容器本体２に収容された複数の卵Ｅに折り曲げられたラベル５の裏面が当接するようにラベル５が配置される（図３参照）。これにより、ラベル５は、第１および第２の平面５１，５２を、それぞれ、容器本体２に収容された卵Ｅの上端および側部に対応する位置におかれる。ここで、ラベル５は、第１の平面５１が卵Ｅの上端に当接され、また第２の平面５２が卵Ｅの側部に当接されるように配置される。しかし、ラベル５は、第１の平面５１が卵Ｅの上端に当接され、第２の平面５２の下端が前記容器本体２の外周２０の一部に当接されるように配置されてもよい。
【００４８】
次いで、ラベル５が卵Ｅに当接した状態で上蓋３の側周面３２の下端、すなわち外周３０が容器本体２の外周２０に重ねられて、上蓋３が容器本体２の上方に配置される（図４参照）。本実施の形態において、上蓋３の外周３０は、容器本体２の外周３０に対応し、容器本体２の外周２０に重なる四角形に形成されており、容器本体２と上蓋３とは、それらの四角形の外周２０,３０の一辺において結合されている。したがって、容器本体２と上蓋３との結合された部分２０ａ（３０ａ）を軸として、上蓋３が閉じられることにより、容器本体２の外周２０に上蓋３の側周面３２の下端が重ねられる。
【００４９】
次いで、容器本体２の外周２０と上蓋３の側周面３２の下端との重ねられた部分が粘着テープで封止され、卵収容容器１が封緘される。卵収容容器は、熱融着により封止されてもよいし、他の方法で封止されてもよい。
【００５０】
本実施の形態において、ラベル５が、容器本体２と上蓋３とのヒンジの側に配置されており、上蓋３がヒンジ側から閉じられていくため、上蓋を閉じる際に、ラベル５が、容器本体２から落ちることが防止され、確実に卵収容容器１に封入される。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る卵収容容器１０１について説明する。卵収容容器１０１は、封入されるラベルの形状を除いて、第１の実施の形態に係る卵収容容器１と同様の構成を有する。したがって、同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
卵収容容器１０１は、図５および図６に示すように、容器本体２と上蓋３とから構成された空間に、すなわち卵収容容器１の内部空間に置かれるラベル１０５を含む。ラベル１０５は、第１の平面（片紙）１５１、第２の平面（片紙）１５２および第３の平面（片紙）１５３を形成するように、側方からみてコ字状に３つに折り曲げられている。ラベルの第１の平面１５１は、上蓋３の上面３１と卵Ｅの上端との間に位置する。
【００５３】
第２の平面１５２が容器本体２および上蓋３の一の長辺２０ａ（３０ａ）の側、すなわちヒンジ部分の側に位置するように、また、第３の平面１５３が、第２の平面１５２のおかれた位置と反対の側に位置するように、卵収容容器１の中にラベル１０５は配置されている。本実施の形態において、ラベル５は、２列に並んだ卵Ｅの両列の卵Ｅに第１の平面１５１が当接している。これにより、第１の平面１５１の位置が確定するため、ラベル５は安定して配置される。
【００５４】
ラベル１０５は、第１の平面１５１が卵Ｅの上端に当接し、第２の平面１５２または第３の平面１５３が卵Ｅの側部に当接する状態に配置されていてもよい。そのようにすれば、ラベル１０５が卵Ｅの上端と卵Ｅの側部との２点または３点で支持されるため、ラベル１０５が安定して配置される。また、ラベルは、第１の平面１５１が卵Ｅの上端に当接し、第２の平面１５２または第３の平面１５３が容器本体２の外周２０の一部、たとえば一の長辺２０ａまたは他の一の長辺２０ｂに対応する部分に当接する状態に配置されてもよい。
【００５５】
卵収容容器１は、収容された卵Ｅの間に、ラベル１０５を支持する支持部を備えていてもよい。支持部は、その上端を卵の上端よりも上方に位置され、第１の平面１５１を支持してもよい。また、前記支持部は、ラベル１０５の第２の平面１５２または第３の平面１５３を支持するように形成されていてもよい。
【００５６】
ラベル１０５は、その表面に光学的に読み取り可能な識別子を有していてもよい。たとえば、ラベル１０５には、卵の情報である価格が読み取れるバーコードが印刷されていてもよい。また、ラベル１０５の折り曲げ部は、折り曲げやすいように、凹部が形成為れていてもよく、または、切取線が設けられていてもよい。ラベル１０５に切取線を設けることで、ラベル１０５を２つに分離可能としてもよい。
【００５７】
さらに、ラベルは、透明、または半透明の透過性を有する材料から作製されてもよい。本実施の形態に係る卵収容容器では、ラベルの第１ないし第３の平面が、それぞれ、卵の上端および側部に対応する位置におかれるため、第１ないし第３の平面に記載された情報は視認し易くなるが、一方で、第１ないし第３の平面の影となる卵の上端及び側部を視認することが困難になる。しかし、ラベルが透過性を有すれば、卵のそれら影の部分も視認が容易になる。
【００５８】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るラベル封入方法について説明する。以下に説明するラベル封入方法は、その各工程が機械により行われてもよいし、作業員により行われてもよい。
【００５９】
先ず、空の状態の卵収容容器１（図１参照）に、卵Ｅの長軸を上下方向に沿わせ、かつ卵Ｅの略上半分を突出させた状態で複数の卵Ｅが容器本体２に収容される（図２参照）。本実施の形態において、１０個の卵が２列で収容される。
【００６０】
次いで、卵収容容器２に封入されるラベル１０５が側方からみてコ字状となるように３つに折り曲げられる。たとえば、ラベルは、卵の収容された卵収容容器に配置される直前に折り曲げられてもよく、卵Ｅが容器本体２に収容される前に折り曲げられていてもよい。
【００６１】
次いで、容器本体２に収容された複数の卵Ｅに折り曲げられたラベル１０５の裏面が当接するようにラベル５が配置される（図５参照）。ここで、ラベル１０５は、第１の平面１５１が卵Ｅの上端に当接され、また第２の平面１５２および第３の平面が、それぞれ、２列に収容された両側の卵Ｅの側部に当接されるように配置される。しかし、ラベル１０５は、第１の平面１５１が卵Ｅの上端に当接され、第２の平面１５２および第３の平面１５３の下端が前記容器本体２の外周２０の一部に当接されるように配置されてもよい。
【００６２】
次いで、ラベル１０５が卵Ｅに当接した状態で上蓋３の側周面３２の下端、すなわち外周３０が容器本体２の外周２０に重ねられて、上蓋３が容器本体２の上方に配置される（図６参照）。これにより、ラベル１０５は、第１ないし第３の平面１５１，１５２，１５３を、それぞれ、容器本体２に収容された卵Ｅの上端、および２列に並んだ両卵の側部に対応する位置におかれる。
【００６３】
本実施の形態において、上蓋３の外周３０は、容器本体２の外周３０に対応し、容器本体２の外周２０に重なる四角形に形成されており、容器本体２と上蓋３とは、それらの四角形の外周２０,３０の一辺において結合されている。したがって、容器本体２と上蓋３との結合された部分２０ａ（３０ａ）を軸として、上蓋３が閉じられることにより、容器本体２の外周２０に上蓋３の側周面３２の下端が重ねられる。
【００６４】
次いで、容器本体２の外周２０と上蓋３の側周面３２の下端との重ねられた部分が熱融着により封止され、卵収容容器１が封緘される。卵収容容器は、テープを貼り付けることで封止されてもよいし、他の方法で封止されてもよい。
【００６５】
本実施の形態において、第１ないし第３の平面１５１，１５２，１５３が、それぞれ、容器本体２に収容された卵Ｅの上端、および２列に並んだ両卵の側部に対応する位置におかれるように、ラベル１０５が配置されており、上蓋３がヒンジ側から閉じられていくため、上蓋が閉じられる際に、ラベル１０５が、容器本体２から落ちることが防止され、確実に卵収容容器１に封入される。
【００６６】
また、上記の第１および第２の実施の形態に係るラベル封入方法において、図７に示すように、卵収容容器が開いた状態で、上蓋の中にラベルを配置し、ヒンジ部分を軸に卵収容容器を閉じることにより、ラベルを卵収容容器に封入してもよい。これにより、ラベル５は、第１および第２の平面５１，５２を、それぞれ、容器本体２に収容された卵Ｅの上端および側部に対応する位置におかれる。
【００６７】
今回開示された実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、卵を収容する透明の卵収容容器に利用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１  卵収容容器、２  容器本体、３  上蓋、５，１０５  ラベル、２０  容器本体の外周、２０ａ  容器本体の一の長辺、２０ｂ  容器本体の他の一の長辺、２１  卵収容座、３０  上蓋の外周、３０ａ  上蓋の一の長辺、３０ｂ  上蓋の他の一の長辺、３１  上面、３２  側周面、５１，１５１  第１の平面、５２，１５２  第２の平面、５３，１５３  第３の平面、Ｅ  卵。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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