(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えており、
上記コアの中心点からの距離が５ｍｍである点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（５．０）と、この中心点におけるＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏとの差が、６．０以上であり、
上記中心点からの距離が１２．５ｍｍである点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（１２．５）と、上記硬度Ｈ（５．０）との差が、４．０以下であり、
上記コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓと、上記硬度Ｈ（１２．５）と差が、１０．０以上であり、
上記硬度Ｈｓと上記硬度Ｈｏとの差が、２２．０以上であり、
上記中心点から上記表面に向かって硬度が低下するゾーンが存在せず、
上記カバーのショアＤ硬度Ｈ３が、上記中間層のショアＤ硬度Ｈ２よりも大きく、
上記カバーが樹脂組成物からなり、この樹脂組成物の基材樹脂が、
成分（Ａ）として、
（ａ−１）重合脂肪酸、
（ａ−２）セバシン酸及び／又はアゼライン酸、並びに
（ａ−３）ポリアミン成分
を含むポリアミド共重合体を含有し、かつ
成分（Ｂ）として、
（ｂ−１）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体、
（ｂ−２）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物、
（ｂ−３）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体、及び
（ｂ−４）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物
より成る群から選択される少なくとも１種
を含有するゴルフボール。
【請求項２】
上記カバーの樹脂組成物が、
（ｃ−１）ポリアミド樹脂、及び
（ｃ−２）水酸基、カルボキシル基、無水酸基、スルホン酸基及びエポキシ基（グリシジル基を含む）よりなる群から選択される少なくとも１種の官能基を有する樹脂
を含む（Ｃ）ポリアミド樹脂組成物をさらに含有する請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記カバーの樹脂組成物が、上記二元共重合体（ｂ−１）及び上記二元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−２）の少なくとも一つと、上記三元共重合体（ｂ−３）及び上記三元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−４）の少なくとも一つとを含有する請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記カバーの樹脂組成物が、上記二元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−２）及び上記三元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−４）を含有する請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記カバーの樹脂組成物が、上記二元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−２）として、ナトリウムで中和された二元系アイオノマー樹脂と亜鉛で中和された二元系アイオノマー樹脂とを含有する請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記カバーの樹脂組成物において、
上記成分（Ａ）及び成分（Ｂ）の合計の、全基材樹脂に対する比率が１００質量％であり、
上記成分（Ａ）の、全基材樹脂に対する比率が、１０質量％以上８０質量％以下であり、
上記成分（Ｂ）の、全基材樹脂に対する比率が、２０質量％以上９０質量％以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記カバーの樹脂組成物において、
上記成分（Ａ）、成分（Ｂ）及び成分（Ｃ）の合計の、全基材樹脂に対する比率が１００質量％であり、
上記成分（Ａ）の、全基材樹脂に対する比率が、１質量％以上７０質量％以下であり、
上記成分（Ｂ）の、全基材樹脂に対する比率が、１５質量％以上６５質量％以下であり、
上記成分（Ｃ）の、全基材樹脂に対する比率が、１５質量％以上６０質量％以下である請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記カバーの樹脂組成物のメルトフローレイト（２４０℃×２．１６ｋｇ）が、１０ｇ／１０ｍｉｎ以上である請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記カバーの樹脂組成物の曲げ弾性率が、３５０ＭＰａ以上１０００ＭＰａ以下である請求項１から８のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１０】
上記カバーのショアＤ硬度が、６６以上７５以下である請求項１から９のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１１】
上記コアが、基材ゴムと有機硫黄化合物とを含むゴム組成物が架橋されることで成形されており、
この有機硫黄化合物が、１５０以上２００以下である分子量と、６５℃以上９０℃以下である融点とを有する請求項１から１０のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１２】
上記ゴム組成物が、１００質量部の基材ゴムと０．０５質量部以上３．０質量部以下の上記有機硫黄化合物とを含む請求項１１に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
上記硫黄化合物が、２−ナフタレンチオールである請求項１１又は１２に記載のゴルフボール。
【請求項１４】
上記硬度Ｈｏが４０．０以上７０．０以下であり、上記硬度Ｈｓが７８．０以上９５．０以下である請求項１から１３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１５】
上記中間層の厚みが０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である請求項１から１４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１６】
上記カバーの厚みが０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である請求項１から１５のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項１７】
上記中間層の質量Ｗ２とカバーの質量Ｗ３との和（Ｗ２＋Ｗ３）が８．４ｇ以上１２．０ｇ以下であり、
上記中間層の体積Ｖ２とカバーの体積Ｖ３との和（Ｖ２＋Ｖ３）が１０ｃｍ３以下である請求項１から１６のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ソリッドコア、中間層及びカバーを備えたゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。ゴルファーは、ドライバー、ロングアイアン及びミドルアイアンでのショットにおける飛行性能を重視する。大きな飛距離が達成されるには、適度な弾道高さが必要である。弾道高さは、スピン速度及び打ち出し角度に依存する。大きなスピン速度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、飛距離が不十分である。大きな打ち出し角度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、大きな飛距離が得られる。ゴルフボールに外剛内柔構造が採用されることにより、小さなスピン速度と大きな打ち出し角度とが達成されうる。
【０００３】
特開平２−２６４６７４号公報には、コアが芯と外層とからなるゴルフボールが開示されている。芯は軟質であり、外層は硬質である。このコアにより、スピン速度が抑制される。
【０００４】
特開平６−９８９４９号公報には、中心点からの距離が５ｍｍである点と、中心点からの距離が１０ｍｍである点との間において、硬度が一定であるゴルフボールが開示されている。同様のゴルフボールが、特開平６−１５４３５７号公報にも開示されている。
【０００５】
特開平７−１１２０３６号公報には、コアの中心硬度と表面硬度との差が小さなゴルフボールが開示されている。このコアは、ゴルフボールの反発性能に寄与する。
【０００６】
特開平１１−２５３５７８号公報には、コアと、コアの比重よりも大きな比重を有する中間層と、この中間層の硬度よりも小さな硬度を有するカバーとを備えたゴルフボールが開示されている。
【０００７】
特開２００２−７６４公報には、コアの中心硬度と表面硬度との差が大きなゴルフボールが開示されている。同様のゴルフボールが、特開２００２−７６５公報にも開示されている。
【０００８】
特開２００３−３３４４７公報には、コアのためのゴム組成物がポリスルフィドを含むゴルフボールが開示されている。このポリスルフィドは、ゴルフボールの反発性能に寄与する。
【０００９】
特開２００８−１９４４７３公報には、コアの中心硬度と表面硬度との差が大きなゴルフボールが開示されている。同様のゴルフボールが、特開２０１０−２２５０４公報にも開示されている。
【００１０】
特開２００９−２９７２６１公報には、センターと、このセンターの表面硬度よりも小さな硬度を有する中間層と、この中間層の質量よりも小さな質量を有するカバーとを備えたゴルフボールが開示されている。
【００１１】
カバーに高剛性な樹脂が用いられることがある。高剛性な樹脂は、スピンを抑制しうる。一般に、高剛性な樹脂は、流動性に劣る。従って、このカバーの成形には困難が伴う。薄いカバーの成形は、特に困難である。成形性の改良の目的で、高剛性な樹脂に低分子量材料がブレンドされることがある。
【００１２】
一般に、高剛性な樹脂は、耐衝撃性に劣る。耐衝撃性の改良の目的で、高剛性な樹脂にゴム成分を含むポリマーがブレンドされることがある。
【００１３】
高剛性な樹脂が用いられたゴルフボールが、特開２０１０−１７４１４号公報、特開２００９−２６１７９１号公報及び特開２００９−２６１７９２号公報に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平２−２６４６７４号公報
【特許文献２】特開平６−９８９４９号公報
【特許文献３】特開平６−１５４３５７号公報
【特許文献４】特開平７−１１２０３６号公報
【特許文献５】特開平１１−２５３５７８号公報
【特許文献６】特開２００２−７６４公報
【特許文献７】特開２００２−７６５公報
【特許文献８】特開２００３−３３４４７公報
【特許文献９】特開２００８−１９４４７３公報
【特許文献１０】特開２０１０−２２５０４公報
【特許文献１１】特開２００９−２９７２６１公報
【特許文献１２】特開２０１０−１７４１４号公報
【特許文献１３】特開２００９−２６１７９１号公報
【特許文献１４】特開２００９−２６１７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
特開平２−２６４６７４号公報に開示されたゴルフボールでは、コアの構造が複雑である。このコアでは、打撃時のエネルギーロスが生じる。しかもこのコアは、耐久性に劣る。
【００１６】
特開平６−９８９４９号公報に開示されたゴルフボールでは、硬度が一定である範囲が狭い。このゴルフボールは、反発性能に劣る。特開平６−１５４３５７号公報に開示されたゴルフボールも、同様に、反発性能に劣る。
【００１７】
特開平７−１１２０３６号公報に開示されたゴルフボールでは、スピン速度が過大である。このゴルフボールの飛距離は、小さい。
【００１８】
特開平１１−２５３５７８号公報に開示されたゴルフボールでは、反発性能が中間層によって阻害される。このゴルフボールの飛距離は、小さい。
【００１９】
特開２００２−７６４公報に開示されたゴルフボールは、反発性能に劣る。特開２００２−７６５公報に開示されたゴルフボールも、同様に、反発性能に劣る。
【００２０】
特開２００３−３３４４７公報に開示されたゴルフボールでは、スピン速度が過大である。このゴルフボールは、飛行性能に劣る。
【００２１】
特開２００８−１９４４７３公報に開示されたゴルフボールでは、コアの中心点から表面に向かって硬度が低下するゾーンが存在する。このゴルフボールは、反発性能に劣る。このゴルフボールでは、スピン速度が過大である。このゴルフボールは、飛行性能に劣る。特開２０１０−２２５０４公報に開示されたゴルフボールも、同様に、飛行性能に劣る。
【００２２】
特開２００９−２９７２６１公報に開示されたゴルフボールでは、コアにおける表面硬度と中心硬度との差が大きくない。このゴルフボールでは、スピン速度が過大である。このゴルフボールは、飛行性能に劣る。
【００２３】
高剛性な樹脂と低分子量材料とを含むカバーでは、この低分子量材料がブリードする。このブリードは、マーク層のカバーへの密着を阻害する。このブリードは、ペイント層のカバーへの密着を阻害する。このブリードはさらに、中間層からのカバーの剥離を助長する。
【００２４】
高剛性な樹脂にゴム成分を含むポリマーがブレンドされた組成物では、このポリマーが流動性を阻害する。この組成物からの、薄いカバーの成形は、困難である。
【００２５】
本発明の目的は、飛行性能に優れ、かつ容易に製造されうるゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備える。このコアの中心点からの距離が５ｍｍである点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（５．０）と、この中心点におけるＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏとの差は、６．０以上である。この中心点からの距離が１２．５ｍｍである点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（１２．５）と、上記硬度Ｈ（５．０）との差は、４．０以下である。コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓと、上記硬度Ｈ（１２．５）との差は、１０．０以上である。上記硬度Ｈｓと上記硬度Ｈｏとの差は、２２．０以上である。このコアには、中心点から表面に向かって硬度が低下するゾーンが、存在しない。カバーのショアＤ硬度Ｈ３は、中間層のショアＤ硬度Ｈ２よりも大きい。カバーは、樹脂組成物からなる。この樹脂組成物の基材樹脂は、下記成分（Ａ）及び（Ｂ）を含有する。
【００２７】
成分（Ａ）は、
（ａ−１）重合脂肪酸、
（ａ−２）セバシン酸及び／又はアゼライン酸、
並びに
（ａ−３）ポリアミン成分
を含むポリアミド共重合体である。
【００２８】
成分（Ｂ）は、
（ｂ−１）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体、
（ｂ−２）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物、
（ｂ−３）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体、
及び
（ｂ−４）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物
より成る群から選択される少なくとも１種を含む。
【００２９】
好ましくは、カバーの樹脂組成物は、（Ｃ）ポリアミド樹脂組成物をさらに含有する。このポリアミド樹脂組成物は、
（ｃ−１）ポリアミド樹脂、及び
（ｃ−２）水酸基、カルボキシル基、無水酸基、スルホン酸基及びエポキシ基（グリシジル基を含む）よりなる群から選択される少なくとも１種の官能基を有する樹脂
を含む。
【００３０】
好ましくは、カバーの樹脂組成物は、上記二元共重合体（ｂ−１）及び上記二元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−２）の少なくとも一つと、上記三元共重合体（ｂ−３）及び上記三元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−４）の少なくとも一つとを含有する。好ましくは、カバーの樹脂組成物は、上記二元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−２）及び上記三元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−４）を含有する。
【００３１】
好ましくは、カバーの樹脂組成物は、上記二元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−２）として、ナトリウムで中和された二元系アイオノマー樹脂と亜鉛で中和された二元系アイオノマー樹脂とを含有する。
【００３２】
カバーの樹脂組成物において、成分（Ａ）及び成分（Ｂ）の合計の、全基材樹脂に対する比率が、１００質量％であってもよい。好ましくは、成分（Ａ）の全基材樹脂に対する比率は１０質量％以上８０質量％以下であり、成分（Ｂ）の全基材樹脂に対する比率は２０質量％以上９０質量％以下である。
【００３３】
カバーの樹脂組成物において、成分（Ａ）、成分（Ｂ）及び成分（Ｃ）の合計の、全基材樹脂に対する比率が、１００質量％であってもよい。好ましくは、成分（Ａ）の全基材樹脂に対する比率は１質量％以上７０質量％以下であり、成分（Ｂ）の全基材樹脂に対する比率は１５質量％以上６５質量％以下であり、成分（Ｃ）の全基材樹脂に対する比率は１５質量％以上６０質量％以下である。
【００３４】
好ましくは、カバーの樹脂組成物のメルトフローレイト（２４０℃×２．１６ｋｇ）は、１０ｇ／１０ｍｉｎ以上である。好ましくは、カバーの樹脂組成物の曲げ弾性率は、３５０ＭＰａ以上１０００ＭＰａ以下である。好ましくは、カバーのショアＤ硬度は、６６以上７５以下である。
【００３５】
コアが、基材ゴムと有機硫黄化合物とを含むゴム組成物が架橋されることで成形されてもよい。好ましくは、この有機硫黄化合物は、１５０以上２００以下である分子量と、６５℃以上９０℃以下である融点とを有する。好ましくは、ゴム組成物は、１００質量部の基材ゴムと０．０５質量部以上３．０質量部以下の有機硫黄化合物とを含む。好ましい硫黄化合物は、２−ナフタレンチオールである。
【００３６】
好ましくは、上記硬度Ｈｏは４０．０以上７０．０以下であり、上記硬度Ｈｓは７８．０以上９５．０以下である。
【００３７】
好ましくは、中間層の厚みは、０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である。好ましくは、カバーの厚みは、０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。
【００３８】
好ましくは、中間層の質量Ｗ２とカバーの質量Ｗ３との和（Ｗ２＋Ｗ３）は、８．４ｇ以上１２．０ｇ以下である。好ましくは、中間層の体積Ｖ２とカバーの体積Ｖ３との和（Ｖ２＋Ｖ３）は、１０ｃｍ３以下である。
【発明の効果】
【００３９】
本発明に係るゴルフボールでは、硬度分布が適正である。このゴルフボールがドライバーで打撃されたときのスピン速度は、小さい。小さなスピン速度により、大きな飛距離が達成される。このゴルフボールのカバーは、流動性に優れる。このゴルフボールの製造は、容易である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。
【図３】図３は、本発明の実施例６に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。
【図４】図４は、比較例１に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。
【図５】図５は、比較例２に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００４２】
図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８とを備えている。カバー８の表面には、多数のディンプル１０が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１０以外の部分は、ランド１４である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。
【００４３】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。
【００４４】
本発明では、コア４の中心点からの距離（ｍｍ）がｘである点のＪＩＳ−Ｃ硬度は、Ｈ（ｘ）と表される。本発明では、コア４の中心点の硬度はＨｏと表され、コア４の表面硬度はＨｓと表される。
【００４５】
コア４が切断されて得られる半球の切断面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｏ及び硬度Ｈ（ｘ）が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。コア４の表面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｓが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００４６】
図２に、このコア４の硬度分布が示されている。この実施形態では、コア４の直径は３９．２ｍｍである。従って、図２において中心点からの距離が１９．６ｍｍである点の硬度が、表面の硬度Ｈｓである。図２から明らかなように、このコア４では、中心点から表面に向かって硬度が低下するゾーンが、存在しない。このコア４は、外剛内柔構造を有する。このコア４では、打撃時のエネルギーロスが少ない。このコア４は、反発性能に優れる。このコア４では、スピンが抑制される。このコア４は、ゴルフボール２の飛行性能に寄与する。
【００４７】
図２に示されるように、この実施形態では、硬度Ｈ（５．０）は６７．０であり、硬度Ｈｏは５６．０である。硬度Ｈ（５．０）と硬度Ｈｏとの差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）は、１１．０である。この差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）は、大きい。差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）が大きなゴルフボール２では、ドライバーで打撃されたときのスピン速度が小さい。小さなスピン速度により、大きな飛距離が達成されうる。スピン抑制の観点から、差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）は６．０以上が好ましく、８．０以上が特に好ましい。コア４の製造容易の観点から、差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）は１５．０以下が好ましい。
【００４８】
図２に示されるように、この実施形態では、硬度Ｈ（１２．５）は６８．０であり、硬度Ｈ（５．０）は６７．０である。硬度Ｈ（１２．５）と硬度Ｈ（５．０）との差（Ｈ（１２．５）−Ｈ（５．０））は、１．０である。この差（Ｈ（１２．５）−Ｈ（５．０））は、小さい。このコア４では、中心点からの距離が５．０ｍｍである点と、中心点からの距離が１２．５ｍｍである点との間において、硬度分布曲線がほぼ平坦である。差（Ｈ（１２．５）−Ｈ（５．０））が小さなゴルフボール２では、ドライバーで打撃されたときのエネルギーロスが小さい。このゴルフボール２は、反発性能に優れる。反発性能の観点から、差（Ｈ（１２．５）−Ｈ（５．０））は０．０以上４．０以下が好ましく、０．５以上３．０以下がより好ましく、０．５以上１．５以下が特に好ましい。
【００４９】
図２に示されるように、この実施形態では、硬度Ｈｓは８３．０であり、硬度Ｈ（１２．５）は６８．０である。硬度Ｈｓと硬度Ｈ（１２．５）との差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））は、１５．０である。この差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））は、大きい。差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））が大きなゴルフボール２では、ドライバーで打撃されたときのスピン速度が小さい。小さなスピン速度により、大きな飛距離が達成されうる。スピン抑制の観点から、差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））は１０．０以上が好ましく、１３．０以上がより好ましく、１４．０以上が特に好ましい。コア４の製造容易の観点から、差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））は２０．０以下が好ましい。
【００５０】
前述の通り、この実施形態では、硬度Ｈｏは５６．０であり、硬度Ｈｓは８３．０である。硬度Ｈｓと硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）は、２７．０である。この差（Ｈｓ−Ｈｏ）は、大きい。差（Ｈｓ−Ｈｏ）が大きなゴルフボール２では、ドライバーで打撃されたときのスピン速度が小さい。小さなスピン速度により、大きな飛距離が達成されうる。スピン抑制の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は２２．０以上が好ましく、２４．０以上が特に好ましい。コア４の製造容易の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は３５．０以下が好ましい。
【００５１】
中心点の硬度Ｈｏは、４０．０以上７０．０以下が好ましい。硬度Ｈｏが４０．０以上であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度Ｈｏは４５．０以上がより好ましく、５０．０以上が特に好ましい。硬度Ｈｏが７０．０以下であるコア４では、外剛内柔構造が達成されうる。このコア４を備えたゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。この観点から、硬度Ｈｏは６６．０以下がより好ましく、６４．０以下が特に好ましい。
【００５２】
硬度Ｈ（５．０）は、６２．０以上７２．０以下が好ましい。硬度Ｈ（５．０）が６２．０以上であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度Ｈ（５．０）は６４．０以上が特に好ましい。硬度Ｈ（５．０）が７２．０以下であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、硬度Ｈ（５．０）は７０．０以下が特に好ましい。
【００５３】
硬度Ｈ（１２．５）は、６３．０以上７３．０以下が好ましい。硬度Ｈ（１２．５）が６３．０以上であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度Ｈ（１２．５）は６５．０以上が特に好ましい。硬度Ｈ（１２．５）が７３．０以下であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、硬度Ｈ（１２．５）は７１．０以下が特に好ましい。
【００５４】
コア４の表面の硬度Ｈｓは、７８．０以上９５．０以下が好ましい。硬度Ｈｓが７８．０以上であるコア４では、外剛内柔構造が達成されうる。このコア４を備えたゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。この観点から、硬度Ｈｓは８０．０以上がより好ましく、８２．０以上が特に好ましい。硬度Ｈｓが９５．０以下であるゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、硬度Ｈｓは９３．０以下がより好ましく、８８．０以下が特に好ましい。
【００５５】
コア４は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。コア４のゴム組成物の基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。
【００５６】
コア４のゴム組成物は、共架橋剤を含む。共架橋剤により、コア４の高反発が達成される。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例として、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００５７】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１５質量部以上が好ましく、２５質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下が特に好ましい。
【００５８】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。
【００５９】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましく、０．３質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して２．０質量部以下が好ましく、１．５質量部以下がより好ましく、１．０質量部以下が特に好ましい。
【００６０】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。優れた反発性能と小さなスピン速度との両立の観点から、分子量が１５０以上２００以下である有機硫黄化合物が好ましい。分子量は、１５５以上が特に好ましい。分子量は、１７０以下が特に好ましい。
【００６１】
優れた反発性能と小さなスピン速度との両立の観点から、融点が６５℃以上９０℃以下である有機硫黄化合物が好ましい。融点は、７５℃以上が特に好ましい。融点は、８５℃以下が特に好ましい。
【００６２】
有機硫黄化合物には、ナフタレンチオール系化合物、ベンゼンチオール系化合物及びジスルフィド系化合物が含まれる。
【００６３】
ナフタレンチオール系化合物には、１−ナフタレンチオール、２−ナフタレンチオール、４−クロロ−１−ナフタレンチオール、４−ブロモ−１−ナフタレンチオール、１−クロロ−２−ナフタレンチオール、１−ブロモ−２−ナフタレンチオール、１−フルオロ−２−ナフタレンチオール、１−シアノ−２−ナフタレンチオール及び１−アセチル−２−ナフタレンチオールが例示される。
【００６４】
ベンゼンチオール系化合物として、ベンゼンチオール、４−クロロベンゼンチオール、３−クロロベンゼンチオール、４−ブロモベンゼンチオール、３−ブロモベンゼンチオール、４−フルオロベンゼンチオール、４−ヨードベンゼンチオール、２，５−ジクロロベンゼンチオール、３，５−ジクロロベンゼンチオール、２，６−ジクロロベンゼンチオール、２，５−ジブロモベンゼンチオール、３，５−ジブロモベンゼンチオール、２−クロロ−５−ブロモベンゼンチオール、２，４，６−トリクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタフルオロベンゼンチオール、４−シアノベンゼンチオール、２−シアノベンゼンチオール、４−ニトロベンゼンチオール及び２−ニトロベンゼンチオールが例示される。
【００６５】
ジスルフィド系化合物として、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドが例示される。
【００６６】
適正な硬度分布を有するコア４が得られるとの観点から、特に好ましい有機硫黄化合物は、１−ナフタレンチオール及び２−ナフタレンチオールである。１−ナフタレンチオール及び２−ナフタレンチオールの分子量は、１６０．２である。２−ナフタレンチオールの融点は、７９−８１℃である。
【００６７】
最も好ましい有機硫黄化合物は、２−ナフタレンチオールである。２−ナフタレンチオールの化学式が、下記に示される。
【００６８】
【化１】
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【００６９】
適正な硬度分布を有するコア４が得られるとの観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．０５質量部以上が好ましく、０．０８質量部以上がより好ましく、０．１０質量部以上が特に好ましい。反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましく、２．０質量部以下がより好ましく、１．０質量部以下が特に好ましい。
【００７０】
コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。
【００７１】
コア４のゴム組成物には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤、硫黄、加硫促進剤等が、必要に応じて添加される。このゴム組成物に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が分散してもよい。
【００７２】
コア４の直径は、３８．０ｍｍ以上４２．０ｍｍ以下が好ましい。直径が３８．０ｍｍ以上であるコア４により、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。直径が３８．０ｍｍ以上であるコア４により、ゴルフボール２の外重内軽構造が達成されうる。この観点から、直径は３９．０ｍｍ以上がより好ましく、３９．２ｍｍ以上が特に好ましい。直径が４２．０ｍｍ以下であるコア４を有するゴルフボール２では、中間層６及びカバー８が十分な厚みを有しうる。中間層６及びカバー８の厚みが大きなゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、直径は４１ｍｍ以下がより好ましく、４０ｍｍ以下が特に好ましい。コア４が２以上の層を備えてもよい。
【００７３】
中間層６には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。
【００７４】
特に好ましい基材ポリマーは、アイオノマー樹脂である。アイオノマー樹脂を含む中間層６を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。中間層６に、アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合、基材ポリマーの主成分がアイオノマー樹脂であることが好ましい。具体的には、基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の比率は、５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上が特に好ましい。
【００７５】
好ましいアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。
【００７６】
二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００７７】
アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２７」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＡＭ７３３７」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。
【００７８】
中間層６に、２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。
【００７９】
アイオノマー樹脂と併用されうる好ましい樹脂は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーである。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、アイオノマー樹脂との相溶性に優れる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含む樹脂組成物は、流動性に優れる。
【００８０】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物として、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。
【００８１】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物として、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００８２】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。
【００８３】
本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、アイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとして、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。
【００８４】
ポリマーアロイの具体例として、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例として、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。
【００８５】
中間層６の樹脂組成物には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。
【００８６】
好ましくは、中間層６は、高比重金属からなる粉末を含む。この中間層６の比重は、大きい。中間層６の比重ＳＧ２は、コア４の比重ＳＧ１よりも大きい。この中間層６とコア４とにより、ゴルフボール２の外重内軽構造が達成されうる。外重内軽構造を備えたゴルフボール２では、バックスピンが抑制される。このゴルフボール２では、大きな飛距離が得られる。外重内軽構造を備えたゴルフボール２では、サイドスピンが抑制される。このゴルフボール２は、方向安定性に優れる。高比重金属の具体例として、タングステン及びモリブデンが挙げられる。タングステンが特に好ましい。
【００８７】
高比重金属からなる粉末の量は、基材ポリマー１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上がより好ましく、２２質量部以上が特に好ましい。ゴルフボール２の製造容易の観点から、この量は５０質量部以下が好ましい。
【００８８】
飛距離及び方向安定性の観点から、中間層６の比重ＳＧ２とコア４の比重ＳＧ１との差（ＳＧ２−ＳＧ１）は０．０５以上が好ましく、０．１０以上が特に好ましい。ゴルフボール２の製造容易の観点から、差（ＳＧ２−ＳＧ１）は０．４以下が好ましい。
【００８９】
飛距離及び方向安定性の観点から、中間層６の比重ＳＧ２は１．０５以上が好ましく、１．１０上がより好ましく、１．１４以上が特に好ましい。ゴルフボール２の製造容易の観点から、比重ＳＧ２は１．５以下が好ましい。
【００９０】
コア４及び中間層６からなる球体において外剛内柔構造が達成されうるとの観点から、中間層６の硬度Ｈ２は３５以上が好ましく、４０以上がより好ましく、４５以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、硬度Ｈ２は５７以下が好ましく、５５以下が特に好ましい。硬度Ｈ２は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。中間層６の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。
【００９１】
球体において外剛内柔構造が達成されうるとの観点から、中間層６の硬度Ｈ２が、コア４の表面のショアＤ硬度よりも大きいことが好ましい。コア４の表面のショアＤ硬度は、コア４の表面にショアＤ型硬度計が押しつけられることによって測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。
【００９２】
中間層６の厚みは、０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下が好ましい。厚みが０．５ｍｍ以上である中間層６を備えた球体では、外重内軽構造が達成されうる。この観点から、厚みは０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが１．２ｍｍ以下である中間層６を備えたゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、厚みは１．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００９３】
中間層６の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。中間層６が、２以上の層を有してもよい。
【００９４】
カバー８には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材樹脂は、下記の成分（Ａ）及び（Ｂ）を含有する。
【００９５】
成分（Ａ）は、
（ａ−１）重合脂肪酸
（ａ−２）セバシン酸及び／又はアゼライン酸、及び
（ａ−３）ポリアミン成分
を含むポリアミド共重合体である。
【００９６】
成分（Ａ）は、樹脂組成物の流動性を高める。この樹脂組成物は、高剛性であるにもかかわらず、流動性に優れる。高剛性な樹脂組成物により、ゴルフボール２の外剛内柔構造が達成されうる。このゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。成分（Ａ）は共重合体なので、カバー８における低分子量物質のブリードは生じない。このカバー８は、マーク層及びペイント層との密着性に優れる。このカバー８はさらに、中間層６との密着性にも優れる。樹脂組成物が流動性に優れるので、このカバー８は容易に成形されうる。この樹脂組成物からは、薄いカバー８も容易に成形されうる。薄いカバー８を有するゴルフボール２では、大きなコア４が採用されうる。大きなコア４は、ゴルフボール２の反発性能に寄与しうる。
【００９７】
このポリアミド共重合体（Ａ）は、分子鎖に繰り返し単位としてアミド結合を有するポリマーである。このポリマーは、
（ａ−１）重合脂肪酸、
（ａ−２）セバシン酸及び／又はアゼライン酸、及び
（ａ−３）ポリアミン成分
の共重合反応によって得られる。
【００９８】
このポリアミド共重合体（Ａ）には、ポリアミド樹脂とポリアミドエラストマーが含まれる。ポリアミド樹脂は、（ａ−１）重合脂肪酸と、（ａ−２）セバシン酸及び／又はアゼライン酸と、（ａ−３）ポリアミン成分との共重合によって得られるポリアミド成分のみからなる。一方、ポリアミドエラストマーは、ポリアミド成分からなるハードセグメント部分とポリエーテルエステル成分又はポリエーテル成分からなるソフトセグメント部分とを有する。ポリアミドエラストマーとして、（ａ−１）重合脂肪酸、（ａ−２）セバシン酸及び／又はアゼライン酸、並びに（ａ−３）ポリアミン成分を含むポリアミド成分と、（ａ−４）ポリオキシアルキレングリコール及び（ａ−５）ジカルボン酸からなるポリエーテルエステル成分との、反応で得られるポリエーテルエステルアミドが例示される。他のポリアミドエラストマーとして、（ａ−１）重合脂肪酸、（ａ−２）セバシン酸及び／又はアゼライン酸、並びに（ａ−３）ポリアミン成分を含むポリアミド成分と、ポリオキシアルキレングリコールの両末端をアミノ化又はカルボキシル化したものとジカルボン酸又はジアミンとからなるポリエーテルとの、反応で得られるポリエーテルアミドが例示される。
【００９９】
上記（ａ−１）重合脂肪酸の炭素数は、２０以上４８以下が好ましい。（ａ−１）重合脂肪酸として、不飽和脂肪酸が好ましい。例えば、炭素数が１０から２４の、二重結合又は三重結合を一個以上有する一塩基性脂肪酸の重合によって得られた重合脂肪酸が、好ましい。（ａ−１）重合脂肪酸として、オレイン酸、リノール酸、エルカ酸等の二量体が挙げられる。
【０１００】
市販されている（ａ−１）重合脂肪酸は、通常二量体化脂肪酸を主成分とし、他に原料の脂肪酸や三量体化脂肪酸を含有する。（ａ−１）重合脂肪酸における二量体化脂肪酸の比率は７０質量％以上が好ましく、９５質量％以上が特に好ましい。水素添加によって不飽和度が下げられた重合脂肪酸が望ましい。（ａ−１）重合脂肪酸の具体例として、ユニケマ社の商品名「プリポール１００９」及び「プリポール１００４」、並びにヘンケル社の商品名「エンポール１０１０」が挙げられる。
【０１０１】
重合脂肪酸とともに用いられる多塩基酸成分として、（ａ−２）アゼライン酸、セバシン酸、又はこれらの混合物が挙げられる。この多塩基酸は、重合性及び重合脂肪酸との共重合性に優れる。この多塩基酸は、ポリアミド共重合体の物性にも寄与しうる。
【０１０２】
（ａ−３）ポリアミン成分として、炭素数が２以上２０以下であるジアミンが好ましい。好ましい（ａ−３）ポリアミン成分として、エチレンジアミン、１，４−ジアミノブタン、ヘキサメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、ウンデカメチレンジアミン、ドデカメチレンジアミン、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジアミン、ビス−（４，４’−アミノシクロヘキシル）メタン及びメタキシリレンジアミンのようなジアミン類が挙げられる。
【０１０３】
（ａ−４）ポリオキシアルキレングリコール成分として、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリオキシテトラメチレングリコール、エチレンオキサイドとプロピレンオキサイドとのブロック共重合体、エチレンオキサイドとプロピレンオキサイドとのランダム共重合体、エチレンオキサイドとテトラヒドロフランとのブロック共重合体及びエチレンオキサイドとテトラヒドロフランとのランダム共重合体が例示される。これらのポリマーの両末端がアミノ化又はカルボキシル化されてもよい。これらのポリオキシアルキレングリコールの数平均分子量は、２００以上３０００以下が好ましい。
【０１０４】
（ａ−５）ジカルボン酸の炭素数は、６以上２０以下が好ましい。好ましい（ａ−５）ジカルボン酸として、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸及びドデカン二酸のような脂肪族ジカルボン酸；テレフタル酸及びイソフタル酸のような芳香族ジカルボン酸；並びに１，４−シクロヘキサンジカルボン酸のような脂環式ジカルボン酸が例示される。重合性の観点及びポリアミドエラストマーの物性の観点から、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、ドデカン二酸、テレフタル酸及びイソフタル酸が好ましい。
【０１０５】
（Ａ）ポリアミド共重合体の好ましい製造方法では、（ａ−１）重合脂肪酸、（ａ−２）アゼライン酸及び／又はセバシン酸、並びに（ａ−３）ポリアミン成分の三者が、重縮合させる。この重縮合において、（ａ−２）成分に対する（ａ−１）成分の質量比は、０．２５以上５．２以下が好ましい。この重縮合において、カルボキシル基に対してアミノ基が実質的に当量であることが好ましい。（ａ−２）成分に対する（ａ−１）成分の質量比が０．２５以上５．２以下である場合、ナイロン１２及び外部可塑化ナイロン１２と同等の可撓性を有するポリアミド共重合体が得られる。この比が０．２５以上であると、ポリアミド共重合体が十分な可撓性を有する。この比が５．２以下であると、ポリアミド共重合体が十分な耐熱性を有する。
【０１０６】
（Ａ）ポリアミド共重合体の２５０℃における溶融粘度は、強度の観点から、５Ｐａ・ｓ以上が好ましく、１０Ｐａ・ｓ以上が特に好ましい。溶融粘度は、５００Ｐａ・ｓ以下が好ましい。
【０１０７】
（ａ−１）重合脂肪酸、（ａ−２）アゼライン酸及び／又はセバシン酸、（ａ−３）ヘキサメチレンジアミンの重縮合では、重合脂肪酸とヘキサメチレンジアミンとの塩、並びにアゼライン酸及び／又はセバシン酸とヘキサメチレンジアミンとの塩の融点が、比較的低い。しかも、この重縮合速度は、比較的速い。従って、開環重合反応の促進及び均質重合の目的で、系中に水を添加する必要がない。この重縮合には、加圧反応容器は不要である。あらかじめプレポリマーが重合される必要もない。
【０１０８】
好ましい態様では、窒素で置換された反応容器内に、（ａ−１）重合脂肪酸と、（ａ−２）アゼライン酸及び／又はセバシン酸と、（ａ−３）ヘキサメチレンジアミンとが仕込まれる。このとき、（ａ−２）に対する（ａ−１）の質量比は、０．２５から５．２に設定される。さらに、カルボキシル基に対してアミノ基が実質的に当量とされる。所定量の分子量調整剤と、少量の重縮合触媒の存在下で、重縮合がなされる。重縮合では、容器内の温度は、２００℃以上２８０℃以下にされる。この温度下で１時間から３時間の反応がなされ、１６０ｍｍＨｇ程度の減圧下で更に０．５時間から２時間の反応がなされる。分子量調整剤として、ステアリン酸が例示される。触媒として、リン酸、メタリン酸及びポリリン酸のようなリン酸系触媒が例示される。
【０１０９】
ポリアミドエラストマーの製造には、種々の方法が採用されうる。まず、ポリアミドオリゴマーが、合成される。このオリゴマーにポリオキシアルキレングリコールとジカルボン酸が加えられて加熱され、減圧下で高重合度化されて、ポリエーテルエステルアミドが得られうる。ポリアミド形成性モノマーとポリオキシアルキレングリコールとジカルボン酸とが一緒に仕込まれ、加熱後に減圧下で高重合度化されてもよい。
【０１１０】
（Ａ）ポリアミド共重合体には、酸化防止剤、熱分解防止剤及び紫外線吸収剤のような安定剤が添加されうる。耐熱安定剤として、４’，４−ビス（２，６−ジ−ｔーブチルフェノール）、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、テトラキス［メチレン−３（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］メタン及びＮ，Ｎ’−ヘキサメチレンービス（３，５ージ−ｔ−ブチルー４−ヒドロキシ桂皮酸アミド）のようなヒンダードフェノール類；Ｎ，Ｎ’−ビス（βーナフチル）−Ｐ−フェニレンジアミン及び４，４’−ビス（４−α，α−ジメチルベンジル）ジフェニルアミンのような芳香族アミン類；ジラウリルチオジプロピネートのようなイオウ化合物；リン化合物；アルカリ土類金属酸化物；シッフ塩基のニッケル塩；ヨウ化第一銅；並びにヨウ化カリが例示される。
【０１１１】
耐光安定剤として、置換ベンゾフェノン；ベンゾトリアゾール類；並びにビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジン）セバケート及び４−ベンゾイルオキシー２，２，６，６−テトラメチルピペリジンのようなピペリジン化合物が例示される。
【０１１２】
（Ａ）ポリアミド共重合体には、必要に応じ、補強剤、充填剤、滑剤、離型剤、可塑剤、難燃剤、耐加水分解改良剤等が添加される。
【０１１３】
カバー８の樹脂組成物の流動性の観点から、（Ａ）ポリアミド共重合体のメルトフローレイト（２３０℃、２．１６ｋｇ荷重）は１０ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、２０ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、３０ｇ／１０ｍｉｎ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、このメルトフローレイトは２，０００ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、１，８００ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましく、１，５００ｇ／１０ｍｉｎ以下が特に好ましい。
【０１１４】
スピンの抑制の観点から、（Ａ）ポリアミド共重合体の曲げ弾性率は４００ＭＰａ以上が好ましく、４１０ＭＰａ以上がより好ましく、４２０ＭＰａ以上が特に好ましい。打球感の観点から、曲げ弾性率は１，０００ＭＰａ以下が好ましく、９５０ＭＰａ以下がより好ましく、９００ＭＰａ以下が特に好ましい。
【０１１５】
（Ａ）ポリアミド共重合体の具体例として、富士化成工業株式会社の商品名「ＰＡ−３０Ｒ」、「ＰＡ−４０Ｒ」、「ＰＡ−５０Ｒ」、「ＰＡ−３０Ｌ」、「ＰＡ−４０Ｌ」及び「ＰＡ−５０Ｌ」が挙げられる。
【０１１６】
成分（Ｂ）は、
（ｂ−１）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合    体
（ｂ−２）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合    体の金属イオン中和物
（ｂ−３）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽    和カルボン酸エステルとの三元共重合体、及び
（ｂ−４）オレフィンと炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽    和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物
より成る群から選択される少なくとも１種を含む。この成分（Ｂ）は、カバー８の樹脂組成物の流動性を高めうる。
【０１１７】
カバー８の樹脂組成物が、（ｂ−１）二元共重合体及び（ｂ−２）二元共重合体の金属イオン中和物の少なくとも一つと、（ｂ−３）三元共重合体及び（ｂ−４）三元共重合体の金属イオン中和物の少なくとも一つとを含有することが、より好ましい。カバー８の樹脂組成物が、（ｂ−２）二元共重合体の金属イオン中和物と（ｂ−４）三元共重合体の金属イオン中和物とを含有することが、特に好ましい。
【０１１８】
（ｂ−１）成分は、オレフィンと、炭素数が３から８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体である。この二元共重合体のカルボキシル基は、中和されていない。
【０１１９】
（ｂ−２）成分は、オレフィンと、炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体である。この二元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部は、金属イオンで中和されている。（ｂ−２）成分は、二元系アイオノマー樹脂である。
【０１２０】
（ｂ−３）成分は、オレフィンと、炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸と、α，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体である。この三元共重合体のカルボキシル基は、中和されていない。
【０１２１】
（ｂ−４）成分は、オレフィンと、炭素数３から８個のα，β−不飽和カルボン酸と、α，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体である。この三元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部は、金属イオンで中和されている。（ｂ−４）成分は、三元系アイオノマー樹脂である。
【０１２２】
二元共重合体及び三元共重合体におけるオレフィン成分として、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン及びオクテンが例示される。好ましいオレフィンは、エチレン及びプロピレンである。二元共重合体及び三元共重合体におけるα，β−不飽和カルボン酸として、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸及びクロトン酸が例示される。好ましいα，β−不飽和カルボン酸は、アクリル酸及びメタクリル酸である。三元共重合体におけるエステルとして、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル、フマル酸エステル及びマレイン酸エステルが例示される。好ましいエステルは、アクリル酸エステル及びメタクリル酸エステルである。
【０１２３】
（ｂ−１）成分としては、エチレンと（メタ）アクリル酸との二元共重合体が好ましい。（ｂ−２）成分としては、エチレン−（メタ）アクリル酸二元共重合体の金属イオン中和物が好ましい。（ｂ−３）成分としては、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体が好ましい。（ｂ−４）成分としては、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物が好ましい。ここで、（メタ）アクリル酸とは、アクリル酸及び／又はメタクリル酸を意味する。
【０１２４】
（ｂ−１）二元共重合体及び（ｂ−３）三元共重合体における、α，β−不飽和カルボン酸成分の含有率は、４質量％以上が好ましく、５質量％以上が特に好ましい。この含有率は３０質量％以下が好ましく、２５質量％以下が特に好ましい。
【０１２５】
カバー８の樹脂組成物の流動性の観点から、（ｂ−１）二元共重合体及び（ｂ−３）三元共重合体のメルトフローレイト（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）は５ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、１０ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、１５ｇ／１０ｍｉｎ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、このメルトフローレイトは１７００ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、１５００ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましく、１３００ｇ／１０ｍｉｎ以下が特に好ましい。
【０１２６】
（ｂ−１）二元共重合体の具体例として、三井デュポンポリケミカル社のエチレン−メタクリル酸共重合体（商品名「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」、「ニュクレルＮ２０５０Ｈ」、「ニュクレルＡＮ４３１８」、「ニュクレルＮ１１１０Ｈ」及び「ニュクレルＮ０２００Ｈ」）が例示される。（ｂ−１）二元共重合体の他の具体例として、ダウケミカル社のエチレン−アクリル酸共重合体（商品名「プライマコア４５９８０Ｉ」）が挙げられる。
【０１２７】
（ｂ−３）三元共重合体の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ニュクレルＡＮ４３１８」及び「ニュクレルＡＮ４３１９」；デュポン社の商品名「ニュクレルＡＥ」；並びにダウケミカル社の商品名「ＰＲＩＭＡＣＯＲ  ＡＴ３１０」及び「ＰＲＩＭＡＣＯＲ  ＡＴ３２０」が例示される。（ｂ−１）二元共重合体と（ｂ−３）三元共重合体とが併用されてもよい。
【０１２８】
適度な硬度のカバー８が得られるとの観点から、（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂中の、α，β−不飽和カルボン酸成分の含有率は、１５質量％以上が好ましく、１６質量％以上がより好ましく、１７質量％以上が特に好ましい。打球感の観点から、この含有率は３０質量％以下が好ましく、２５質量％以下が特に好ましい。
【０１２９】
ゴルフボール２の反発性及び耐久性の観点から、（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂のカルボキシル基の中和度は１５モル％以上が好ましく、２０モル％以上が特に好ましい。樹脂組成物の流動性の観点から、この中和度は９０モル％以下が好ましく、８５モル％以下が特に好ましい。この中和度Ｎは、下記数式に基づいて算出される。
Ｎ ＝ （Ｍ１ ／ Ｍ２） ・ １００      
この数式において、Ｍ１は中和されているカルボキシル基のモル数を表し、Ｍ２はカルボキシル基の総モル数を表す。
【０１３０】
中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン及びリチウムイオンのような１価の金属イオン；マグネシウムイオン、カルシウムイオン、亜鉛イオン、バリウムイオン及びカドミウムイオンのような２価の金属イオン；アルミニウムイオンのような３価の金属イオン；錫イオン；並びにジルコニウムイオンが例示される。ナトリウムで中和された二元系アイオノマー樹脂と、亜鉛で中和された二元系アイオノマー樹脂との混合物が、カバー８に特に適している。
【０１３１】
（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂の具体例として、三井・デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミランＡＭ７３１１」及び「ハイミランＡＭ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン８９４５」、「サーリン９９４５」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン６９１０」、「サーリン６１２０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」及び「サーリンＡＤ８５４６」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「アイオテック８０００」、「アイオテック８０３０」、「アイオテック７０１０」及びアイオテック７０３０」が例示される。２種以上の二元系アイオノマー樹脂が併用されてもよい。
【０１３２】
スピン抑制の観点から、（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂の曲げ剛性率は１４０ＭＰａ以上が好ましく、１５０ＭＰａ以上がより好ましく、１６０ＭＰａ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、この曲げ剛性率は５５０ＭＰａ以下が好ましく、５００ＭＰａ以下がより好ましく、４５０ＭＰａ以下が特に好ましい。
【０１３３】
カバー８の樹脂組成物の流動性の観点から、（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂のメルトフローレイト（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）は０．１ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、０．５ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、１．０ｇ／１０ｍｉｎ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、このメルトフローレイトは３０ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、２０ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましく、１５ｇ／１０ｍｉｎ以下が特に好ましい。
【０１３４】
スピン抑制の観点から、（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂のショアＤ硬度は５０以上が好ましく、５５以上がより好ましく、６０以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、ショアＤ硬度は７５以下が好ましく、７３以下がより好ましく、７０以下が特に好ましい。（ｂ−２）二元系アイオノマー樹脂のショアＤ硬度は、中間層６の硬度Ｈ２と同様の方法にて測定される。
【０１３５】
（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂中のα，β−不飽和カルボン酸の含有率は、２質量％以上が好ましく、３質量％以上が特に好ましい。この含有率は、３０質量％以下が好ましく、２５質量％以下が特に好ましい。
【０１３６】
ゴルフボール２の反発性及び耐久性の観点から、（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂のカルボキシル基の中和度は２０モル％以上が好ましく、３０モル％以上が特に好ましい。樹脂組成物の流動性の観点から、この中和度は９０モル％以下が好ましく、８５モル％以下が特に好ましい。この中和度Ｎは、下記数式に基づいて算出される。
Ｎ ＝ （Ｍ１ ／ Ｍ２） ・ １００      
この数式において、Ｍ１は中和されているカルボキシル基のモル数を表し、Ｍ２はカルボキシル基の総モル数を表す。
【０１３７】
中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン及びリチウムイオンのような１価の金属イオン；マグネシウムイオン、カルシウムイオン、亜鉛イオン、バリウムイオン及びカドミウムイオンのような２価の金属イオン；アルミニウムイオンのような３価の金属イオン；錫イオン；並びにジルコニウムイオンが例示される。ゴルフボール２の耐久性及び低温耐久性の観点から、亜鉛で中和された三元系アイオノマー樹脂が好ましい。
【０１３８】
（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミランＡＭ７３２７」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミラン１８５６」及び「ハイミランＡＭ７３３１」；デュポン社の商品名「サーリン６３２０」、「サーリン８１２０」、「サーリン８３２０」、「サーリン９３２０」及び「サーリン９３２０Ｗ」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「アイオテック７５１０」及び「アイオテック７５２０」が例示される。２種以上の三元系アイオノマー樹脂が併用されてもよい。
【０１３９】
スピン抑制の観点から、（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂の曲げ剛性率は１０ＭＰａ以上が好ましく、１１ＭＰａ以上がより好ましく、１２ＭＰａ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、この曲げ剛性率は１００ＭＰａ以下が好ましく、９７ＭＰａ以下がより好ましく、９５ＭＰａ以下が特に好ましい。
【０１４０】
カバー８の樹脂組成物の流動性の観点から、（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂のメルトフローレイト（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）は０．１ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、０．３ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、０．５ｇ／１０ｍｉｎ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、このメルトフローレートは２０ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、１５ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましく、１０ｇ／１０ｍｉｎ以下が特に好ましい。
【０１４１】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂のショアＤ硬度は２０以上が好ましく、２５以上がより好ましく、３０以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、ショアＤ硬度は７０以下が好ましく、６５以下がより好ましく、６０以下が特に好ましい。（ｂ−４）三元系アイオノマー樹脂のショアＤ硬度は、中間層６の硬度Ｈ２と同様の方法にて測定される。
【０１４２】
カバー８の樹脂組成物が、上記成分（Ａ）及び（Ｂ）と共に、（Ｃ）ポリアミド樹脂組成物を含有してもよい。（Ｃ）ポリアミド樹脂組成物は、カバー８の剛性に寄与する。カバー８が（Ｃ）ポリアミド樹脂組成物を含有するゴルフボール２では、外剛内柔構造が達成されうる。このゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。
【０１４３】
（Ｃ）ポリアミド樹脂組成物は、
（ｃ−１）ポリアミド樹脂並びに
（ｃ−２）水酸基、カルボキシル基、無水酸基、スルホン酸基及びエポキシ基（グリシジル基を含む）よりなる群から選択される少なくとも１種の官能基を有する樹脂
を含有する。（ｃ−１）ポリアミド樹脂は、主鎖にアミド結合（−ＮＨ−ＣＯ−）を複数有する重合体である。成分（ｃ−２）は、カバー８の耐衝撃性に寄与しうる。
【０１４４】
（ｃ−１）ポリアミド樹脂は、ラクタムの開環重合によって生成されうる。ラクタムとして、ε−カプロラクタム、ウンデカンラクタム及びラウリルラクタムが例示される。（ｃ−１）ポリアミド樹脂は、ジアミン成分とジカルボン酸成分との反応によっても生成されうる。ジアミン成分として、ヘキサメチレンジアミン、ノナンジアミン、メチルペンタジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−キシレンジアミン及びｍ−キシレンジアミンが例示される。ジカルボン酸成分として、アジピン酸、セバシン酸、テレフタル酸及びイソフタル酸が例示される。
【０１４５】
ジカルボン酸成分として重合脂肪酸が使用されていない（ｃ−１）ポリアミド樹脂が、好ましい。好ましい（ｃ−１）ポリアミド樹脂として、ポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０、ポリアミド６Ｔ、ポリアミド６Ｉ、ポリアミド９Ｔ、ポリアミドＭ５Ｔ及びポリアミド６１２のような脂肪族系ポリアミド；並びにポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド及びポリ−ｍ−フェニレンイソフタルアミドのような芳香族系ポリアミドが例示される。脂肪族系ポリアミドが好ましく、ポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２及びポリアミド６６が特に好ましい。２種以上のポリアミド樹脂が併用されてもよい。
【０１４６】
（ｃ−１）ポリアミド樹脂の具体例として、アルケマ社の商品名「リルサンＢＥＳＮ  ＴＬ」、「リルサンＢＥＳＮ  Ｐ２０ＴＬ」、「リルサンＢＥＳＮ  Ｐ４０  ＴＬ」、「リルサンＭＢ３６１０」、「リルサンＢＭＦ  Ｏ」、「リルサンＢＭＮ  Ｏ」、「リルサンＢＭＮ  ＯＴＬＤ」、「リルサンＢＭＮ  ＢＫ  ＴＬＤ」、「リルサンＢＭＮ  Ｐ２０  Ｄ」及び「リルサンＢＭＮ  Ｐ４０  Ｄ」；ＤＳＭエンジニアリングプラスチックス社の商品名「ノバミッド１０１０Ｃ２」、「ノバミッド１０１１ＣＨ５」、「ノバミッド１０１３Ｃ５」、「ノバミッド１０１０Ｎ２」、「ノバミッド１０１０Ｎ２−２」、「ノバミッド１０１０Ｎ２−１ＥＳ」、「ノバミッド１０１３Ｇ（Ｈ）１０−１」、「ノバミッド１０１３Ｇ（Ｈ）１５−１」、「ノバミッド１０１３Ｇ（Ｈ）２０−１」、「ノバミッド１０１３Ｇ（Ｈ）３０−１」、「ノバミッド１０１３（Ｈ）４５−１」、「ノバミッド１０１５Ｇ３３」、「ノバミッド１０１５ＧＨ３５」、「ノバミッド１０１５ＧＳＴＨ」、「ノバミッド１０１０ＧＮ２−３０」、「ノバミッド１０１５Ｆ２」、「ノバミッドＳＴ２２０」、「ノバミッドＳＴ１４５」、「ノバミッド３０１０ＳＲ」、「ノバミッド３０１０Ｎ５−ＳＬ４」、「ノバミッド３０２１Ｇ（Ｈ）３０」及び「ノバミッド３０１０ＧＮ３０」；並びに東レ社の「アミランＣＭ１００７」、「アミランＣＭ１０１７」、「アミランＣＭ１０１７ＸＬ３」、「アミランＣＭ１０１７Ｋ」、「アミランＣＭ１０２６」、「アミランＣＭ３００７」、「アミランＣＭ３００１−Ｎ」、「アミランＣＭ３００６」、「アミランＣＭ３３０１Ｌ」、「アミランＣＭ１０１１Ｇ−１５」、「アミランＣＭ１００１Ｇ−１５」、「アミランＣＭ１００１Ｇ−２０」、「アミランＣＭ１０１１Ｇ−３０」、「アミランＣＭ１０１６Ｇ−３０」、「アミランＣＭ１０１１Ｇ−４５」、「アミランＣＭ１０１６Ｇ−４５Ｎ」、「アミランＣＭ１００１Ｒ」、「アミランＣＭ３００１Ｇ−１５」、「アミランＣＭ３００６Ｇ−１５」、「アミランＣＭ３００１Ｇ−３０」、「アミランＣＭ３００６Ｇ−３０」、「アミランＣＭ３００１Ｇ−４５」、「アミランＣＭ３００６Ｇ−４５」、「アミランＣＭ３５１１Ｇ３３」、「アミランＣＭ３５１１Ｇ５０」、「アミランＣＭ３５１１Ｇ６０」、「アミランＣＭ３５１６Ｇ３３」、「アミランＣＭ３５０１Ｇ５０」、「アミランＥＡ１Ｒ２１Ｇ３３」、「アミランＣＭ３００１Ｒ」、「アミランＣＭ１０１４−Ｖ０」、「アミランＣＭ３００４−Ｖ０」、「アミランＣＭ３３０４−Ｖ０」、「アミランＣＭ３００４Ｇ−１５」、「アミランＣＭ３００４Ｇ−２０」、「アミランＣＭ３００４Ｇ−３０」、「アミランＨＦ３０７４Ｇ−１５」、「アミランＨＦ３０７４Ｇ−３０」、「アミランＨＦ３０６４Ｇ１５」、「アミランＨＦ３０６４Ｇ３０」、「アミランＣＭ１０２３Ｇ１０００」、「アミランＣＭ１００３Ｇ３０」、「アミランＣＭ３００３Ｇ１０００」、「アミランＣＭ３００３Ｇ３０」、「アミランＣＭ３９０３ＧＸ０１」、「アミランＵ１２１」、「アミランＵ１４１」、「アミランＵ１２７ＧＸ０７」、「アミランＵ３２０」、「アミランＵ３２８」及び「アミランＵ６２５Ｘ２１」が例示さ���る。
【０１４７】
（ｃ−２）水酸基、カルボキシル基、無水酸基、スルホン酸基及びエポキシ基（グリシジル基を含む）よりなる群から選択される少なくとも１種の官能基を有する樹脂は、以下、「官能基含有樹脂」と称される。この（ｃ−２）官能基含有樹脂には、前述の（ｂ−１）二元共重合体、（ｂ−２）二元共重合体の金属イオン中和物、（ｂ−３）三元共重合体及び（ｂ−４）三元共重合体の金属イオン中和物は含まれない。
【０１４８】
好ましくは、（ｃ−２）官能基含有樹脂は、熱可塑性エラストマーである。この熱可塑性エラストマーとして、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー及び熱可塑性スチレンエラストマーが例示される。熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性スチレンエラストマーが、好ましい。
【０１４９】
好ましい熱可塑性ポリオレフィンエラストマーは、エチレン成分を含有する。熱可塑性ポリオレフィンエラストマーとして、エチレン−グリシジル（メタ）アクリレート共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸エステル−グリシジル（メタ）アクリレート共重合体及びエチレン−グリシジル（メタ）アクリレート−酢酸ビニル共重合体が例示される。
【０１５０】
好ましい熱可塑性スチレンエラストマーは、ポリスチレンブロックと共役ジエン化合物を主体とするブロックとからなるブロック共重合体の、水素添加物である。この水素添加物では、共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の少なくとも一部に、水素が添加されている。熱可塑性スチレンエラストマーとして、共役ジエン化合物として１，３−ブタジエンが用いられたスチレン−エチレン／ブチレン−スチレンブロック共重合体の水素添加物（ＳＥＢＳ）、及び共役ジエン化合物として２−メチル−１，３−ブタジエンが用いられたスチレン−エチレン／プロピレン−スチレンブロック共重合体の水素添加物（ＳＥＰＳ）が挙げられる。
【０１５１】
熱可塑性ポリオレフィンエラストマーの具体例として、アルケマ社の商品名「ロタダーＡＸ８８４０」、東亜合成社の商品名「アルフォンＵＧ−４０３０」及び住友化学社の商品名「ボンドファストＥ」が例示される。熱可塑性スチレンエラストマーの具体例として、旭化成社の商品名「タフテックＭ１９１３」及び「タフテックＭ１９４３」；デュポン社の商品名「ＦＵＳＡＢＯＮＤ  ＮＭ０５２Ｄ」；並びにＪＳＲ社の商品名「ダイナロン４６３０Ｐ」が例示されるなどの官能基を有する
【０１５２】
（Ｃ）ポリアミド樹脂組成物の具体例として、三菱エンジニアリング社の商品名「ノバミッドＳＴ１２０」が例示される。
【０１５３】
カバー８の樹脂組成物の流動性の観点から、（Ｃ）ポリアミド樹脂組成物のメルトフローレイト（２４０℃×２．１６ｋｇ荷重）は５．０ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、６．０ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、７．０ｇ／１０ｍｉｎ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、このメルトフローレートは１５０ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、１２０ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましく、１１０ｇ／１０ｍｉｎ以下が特に好ましい。
【０１５４】
スピン抑制の観点から、（Ｃ）ポリアミド樹脂組成物の曲げ弾性率は５００ＭＰａ以上が好ましく、５２０ＭＰａ以上がより好ましく、５５０ＭＰａ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感及び耐久性の観点から、この曲げ弾性率は４０００ＭＰａ以下が好ましく、３５００ＭＰａ以下がより好ましく、３０００ＭＰａ以下が特に好ましい。
【０１５５】
カバー８の樹脂組成物が、二酸化チタンのような白色顔料、青色顔料のような顔料、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料、蛍光増白剤等を含んでもよい。中間層６、マーク層及びペイント層との密着性の観点から、脂肪酸及び脂肪酸金属塩のような低分子量材料を、樹脂組成物が含有しないことが好ましい。
【０１５６】
カバー８の樹脂組成物の基材樹脂が成分（Ａ）及び（Ｂ）からなる場合、全基材樹脂に対する成分（Ａ）の比率は１０質量％以上８０質量％以下が好ましく、１５質量％以上６０質量％以下がより好ましく、２５質量％以上６０質量％以下が特に好ましい。この樹脂組成物における、全基材樹脂に対する成分（Ｂ）の比率は２０質量％以上９０質量％以下が好ましく、４０質量％以上８５質量％以下がより好ましく、４０質量％以上７５質量％以下が特に好ましい。
【０１５７】
カバー８の樹脂組成物の基材樹脂が成分（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）からなる場合、全基材樹脂に対する成分（Ａ）の比率は１質量％以上７０質量％以下が好ましく、５質量％以上５０質量％以下が特に好ましい。この樹脂組成物における、全基材樹脂に対する成分（Ｂ）の比率は１５質量％以上６５質量％以下が好ましく、２０質量％以上６０質量％以下特に好ましい。この樹脂組成物における、全基材樹脂に対する成分（Ｃ）の比率は、１５質量％以上６０質量％以下が好ましく、２０質量％以上６０質量％以下が特に好ましい。成分（Ａ）に対する成分（Ｃ）の質量比率は、１％以上１５％以下が好ましく、５％以上１４％以下が特に好ましい。
【０１５８】
成形性の観点から、カバー８の樹脂組成物のメルトフローレイト（２４０℃×２．１６ｋｇ）は、１０ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、１５ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、１８ｇ／１０ｍｉｎ以上が特に好ましい。このメルトフローレートは１００ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、７０ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましく、４０ｇ／１０ｍｉｎ以下が特に好ましい。
【０１５９】
スピン抑制の観点から、カバー８のショアＤ硬度Ｈ３は６６以上が好ましく、６７以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、この硬度Ｈ３は７５以下が好ましく、７４以下がより好ましく、７３以下が特に好ましい。硬度Ｈ３は、中間層６の硬度Ｈ２と同様の方法にて測定される。
【０１６０】
スピン抑制の観点から、カバー８の樹脂組成物の曲げ弾性率は３５０ＭＰａ以上が好ましく、３７０ＭＰａ以上がより好ましく、４００ＭＰａ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この曲げ弾性率は１０００ＭＰａ以下が好ましく、９００ＭＰａ以下がより好ましく、８００ＭＰａ以下が特に好ましい。
【０１６１】
カバー８の厚みは、０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下が好ましい。０．３ｍｍ以上の厚みを有するカバー８は、容易に成形されうる。この観点から、厚みは０．４ｍｍ以上が特に好ましい。１．５ｍｍ以下の厚みを有するカバー８を備えたゴルフボール２では、外重内軽構造が達成されうる。この観点から、厚みは１．０ｍｍ以下がより好ましく、０．８ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１６２】
カバー８の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。カバー８の成形時に、成形型のキャビティ面に存在するピンプルにより、ディンプル１０が形成される。カバー８が、２以上の層を有してもよい。
【０１６３】
カバー８のショアＤ硬度Ｈ３は、中間層６のショアＤ硬度Ｈ２よりも大きい。このカバー８により、ゴルフボール２の外剛内柔構造が達成されうる。このゴルフボール２は、飛行性能及び打球感に優れる。差（Ｈ３−Ｈ２）は４以上が好ましく、６以上が特に好ましい。差（Ｈ３−Ｈ２）は２０以下が好ましい。
【０１６４】
中間層６の質量Ｗ２とカバー８の質量Ｗ３との和（Ｗ２＋Ｗ３）は、８．４ｇ以上１２．０ｇ以下が好ましい。和（Ｗ２＋Ｗ３）が８．４ｇ以上であるゴルフボール２では、外重内軽構造が達成されうる。この観点から、和（Ｗ２＋Ｗ３）は８．７ｇ以上がより好ましく、９．０ｇ以上が特に好ましい。和（Ｗ２＋Ｗ３）が１２．０ｇ以上であるゴルフボール２では、コア４が十分に大きい。大きなコア４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、和（Ｗ２＋Ｗ３）は１１．０ｇ以下がより好ましく、１０．０ｇ以下が特に好ましい。
【０１６５】
中間層６の体積Ｖ２とカバー８の体積Ｖ３との和（Ｖ２＋Ｖ３）は、１０ｃｍ３以下が好ましい。和（Ｖ２＋Ｖ３）が１０ｃｍ３以下であるゴルフボール２では、コア４が十分に大きい。大きなコア４により、優れた反発性能が達成されうる。この観点から、和（Ｖ２＋Ｖ３）は９．５ｃｍ３以下がより好ましく、９．０ｃｍ３以下が特に好ましい。和（Ｖ２＋Ｖ３）は７．０ｃｍ３以上が好ましい。
【実施例】
【０１６６】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【０１６７】
［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２７．０質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．２質量部の２−ナフタレンチオール及び０．８質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で２５分間加熱して、直径が３９．２ｍｍであるコアを得た。ゴルフボールの質量が４５．６ｇとなるように、硫酸バリウムの量を調整した。
【０１６８】
４０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、３４質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、２６質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び３２質量部のタングステン粉末を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。金型に、コアを投入した。上記樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに射出し、中間層を成形した。この中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。
【０１６９】
６０質量部のポリアミド共重合体（前述の「ＰＡ−３０Ｌ」）、２０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、２０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、３質量部の二酸化チタン及び０．０４質量部のウルトラマリンブルーを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に、コア及び中間層からなる球体を投入した。上記樹脂組成物を射出成形法にて球体の周りに射出し、カバーを成形した。このカバーの厚みは、０．８ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．８ｍｍである実施例１のゴルフボールを得た。
【０１７０】
［実施例２から１３並びに比較例１及び３から５］
コア、中間層及びカバーの仕様を変更した他は実施例１と同様にして、実施例２から１３並びに比較例１及び３から５のゴルフボールを得た。なお、比較例５では、カバーの樹脂組成物が流動しなかったので、カバーが成形されなかった。
【０１７１】
［比較例２］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−７３０」）、２１．５質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．８質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で２５分間加熱して、直径が２５．０ｍｍであるセンターを得た。
【０１７２】
１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−７３０」）、３３．０質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．８質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物から、ハーフシェルを成形した。上記センターを２枚のハーフシェルで被覆した。このセンター及びハーフシェルを、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で２５分間加熱して、直径が３９．６ｍｍであるコアを得た。このコアは、センターと包囲層とからなる。このコアの周りに、実施例１と同様の方法にて、樹脂組成物（ii）からなる中間層を被覆した。この中間層の周りに、実施例１と同様の方法にて、樹脂組成物（ii）からなるカバーを被覆した。さらに、このカバーの周りに実施例１と同様の方法にてクリアー塗料を塗装し、比較例２のゴルフボールを得た。
【０１７３】
［飛距離］
ツルテンパー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃し、発射地点からゴルフボールの静止地点までの距離を測定した。１０回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表５から８に示されている。
【０１７４】
［耐久性テスト］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１１．０°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを繰り返し打撃した。ゴルフボールが破損するまでの打撃回数をカウントした。カバーが破損せず、コア又は中間層が破損している場合、ゴルフボールの変形又は打球時の異音により、破損を把握した。１２回測定されて得られたデータの平均値の指数が、下記の表５から８に示されている。
【０１７５】
【表１】
0005620262.tif 000003
【０１７６】
表１に記載された化合物の詳細は、以下の通りである。
２−ナフタレンチオール：東京化成工業社
ジフェニルジスルフィド：住友精化社
ジクミルパーオキサイド：日油社
【０１７７】
【表２】
0005620262.tif 000004
【０１７８】
【表３】
0005620262.tif 000005
【０１７９】
【表４】
0005620262.tif 000006
【０１８０】
【表５】
0005620262.tif 000007
【０１８１】
【表６】
0005620262.tif 000008
【０１８２】
【表７】
0005620262.tif 000009
【０１８３】
【表８】
0005620262.tif 000010
【０１８４】
表５から８に示されるように、実施例に係るゴルフボールは、諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１８５】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおけるプラクティスに用いられうる。
【符号の説明】
【０１８６】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・カバー
１０・・・ディンプル
１２・・・ランド
【図１】
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【図２】
0005620262.tif 000012
【図３】
0005620262.tif 000013
【図４】
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【図５】
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