(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電実施のための操作を行う操作手段、及び、
前記操作手段の操作に応じて課金認証の処理を行う処理手段、
を有する外部装置と、
所定電圧の電力に変換する電力変換手段、
変換した電力をバッテリに供給する供給手段、
充電の開始を指示するための操作をする充電開始手段、
前記バッテリへの充電の制御を行う制御手段、及び、
前記制御手段と前記外部装置との間に介在するインタフェース、
を有する充電器と、を備えており、
前記制御手段は、前記インタフェースを介した前記外部装置からの信号の入力を待ち、
前記充電器が前記外部装置からの信号に従う第１のモード、又は、
前記充電器が単独で動作する第２のモード、
のいずれか一方を、前記インタフェースを介して入力される前記外部装置からの第１の信号に基づいて選択し、
前記制御手段は、前記インタフェースを介して前記外部装置から第２の信号が入力されたことと、前記充電開始手段が操作されたこととを条件として、前記第１のモードにおいて前記バッテリの充電制御を開始することを特徴とする充電システム。
【請求項２】
請求項１に記載の充電システムであって、
前記第１の信号は、サイクリック信号であることを特徴とする充電システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の充電システムであって、
前記制御手段は、
電源が投入されてから所定時間内に、前記インタフェースを介して前記第１の信号が入力された場合に、前記第１のモードを選択し、
前記所定時間内に、前記インタフェースを介して前記第１の信号が入力されない場合に、前記第２のモードを選択することを特徴とする充電システム。
【請求項４】
請求項３に記載の充電システムであって、
前記制御手段は、
前記第１のモードが選択された場合に、前記第２の信号を待つ第１の状態に移行し、
前記第１の状態に移行した後に、前記インタフェースを介して前記外部装置から前記第２の信号が入力された場合に、前記バッテリの充電を開始可能な第２の状態に移行することを特徴とする充電システム。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の充電システムであって、
前記制御手段は、前記第２のモードが選択された場合に、前記バッテリの充電を開始可能な第３の状態に移行することを特徴とする充電システム。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載の充電システムであって、
前記制御手段は、前記第２のモードが選択されている時に、前記インタフェースを介して前記第１の信号が入力された場合には、前記第２のモードから前記第１のモードに移行することを特徴とする充電システム。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の充電システムであって、
前記制御手段は、前記第２のモードが選択されている時に、前記インタフェースを介して前記第１の信号が入力された場合には、前記バッテリの充電が終了した後に、前記第２のモードから前記第１のモードに移行することを特徴とする充電システム。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の充電システムであって、
前記制御手段は、前記第１のモードが選択されている時に、前記インタフェースを介して入力される前記第１の信号が途絶えた場合に、前記第１のモードから前記第２のモードに移行することを特徴とする充電システム。
【請求項９】
充電実施のための操作を行う操作手段、及び、
前記操作手段の操作に応じて課金認証の処理を行う処理手段、
を有する外部装置と、
所定電圧の電力に変換する電力変換手段、
変換した電力をバッテリに供給する供給手段、
充電の開始を指示するための操作をする充電開始手段、
前記バッテリへの充電の制御を行う制御手段、及び、
前記制御手段と前記外部装置との間に介在するインタフェース、
を有する充電器と、を備えた充電システムの制御方法であって、
前記インタフェースを介した前記外部装置からの信号の入力を待ち、
前記充電器が前記外部装置からの信号に従う第１のモード、又は、
前記充電器が単独で動作する第２のモード、
のいずれか一方を、前記インタフェースを介して入力される前記外部装置からの第１の信号に基づいて選択し、
前記インタフェースを介して前記外部装置から前記制御手段に第２の信号が入力されたことと、前記充電開始手段が操作されたこととを条件として、前記第１のモードにおいて前記バッテリの充電制御を開始することを特徴とする充電システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリを充電する充電器を備えた充電システム及び充電システムの制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バッテリの充電が終了したら、充電スタンドから管理センタサーバに充電電力量情報を送信し、管理センタサーバで充電電力に応じて充電料金の課金を行う技術が知られている（例えば特許文献１（段落００６６及び図４）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１４９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の技術では、充電スタンド側から管理センタサーバに対して情報を能動的に送信するため、充電スタンドがマスタ側となっている。そのため、管理センタサーバが複数種存在する場合には、それぞれの管理センタサーバに対応したプロトコルを充電スタンドに個別に実装する必要があり、管理センタサーバ等の外部装置に対する充電スタンドの汎用性に劣るという問題があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、外部装置に対する汎用性に優れた充電器を備えた充電システム及び充電システムの制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、制御手段が、インタフェースを介して外部装置からの信号の入力を待ち、充電器が外部装置からの信号に従う第１のモード、又は、充電器が単独で動作する第２のモード、のいずれか一方を、インタフェースを介して入力される外部装置からの第１の信号に基づいて選択し、制御手段は、インタフェースを介して外部装置から第２の信号が入力されたことと、充電開始手段が操作されたこととを条件として、バッテリの充電制御を開始することによって上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、外部装置に対して充電器がスレーブ側となり、それぞれの外部装置に対応したプロトコルを充電器に実装する必要がなくなるので、外部装置に対する充電器の汎用性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態における充電システムの全体構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態における充電器及び課金端末の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態における充電器及び課金端末の他の例の斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の実施形態における充電システムの制御系を示すブロック図であり、図４（ｂ）は、従来の充電システムの制御系を示すブロック図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態におけるスレーブモードの状態遷移図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態における単独モードの状態遷移図である。
【図７】図７（ａ）〜図７（ｆ）は、図５の各状態におけるタッチパネルの表示画像の一例をそれぞれ示す図である。
【図８】図８（ａ）〜図８（ｆ）は、図５の各状態におけるタッチパネルの表示画像の一例をそれぞれ示す図である。
【図９】図９は、他の実施形態における充電システムを示す斜視図である。
【図１０】図１０は、図９に示す充電システムに用いられるランプＩ／Ｆを示す回路図である。
【図１１】図１１は、図９に示す充電システムに用いられる制御Ｉ／Ｆを示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は本実施形態における充電システムの全体構成を示す図、図２は本実施形態における充電器及び課金端末の斜視図、図３は本実施形態における充電器及び課金端末の他の例の斜視図、図４（ａ）は本実施形態における充電システムの制御系を示すブロック図、図４（ｂ）は従来の充電システムの制御系を示すブロック図、図５は本実施形態におけるスレーブモードの状態遷移図、図６は本実施形態における単独モードの状態遷移図である。
【００１１】
本実施形態における充電システム１は、図１に示すように、車両５０の走行用バッテリ（不図示）を充電し、その充電電力量に応じた料金を課金するシステムであり、課金システム１０（上位システム）と、充電器４０と、を備えている。
【００１２】
なお、本実施形態における車両５０は、動力源としてのモータジェネレータと、当該モータジェネレータに対して充放電を行う走行用バッテリと、を有する車両であり、例えば、電気自動車やプラグインタイプのハイブリッドカー等を例示することができる。
【００１３】
課金システム１０は、課金サーバ２０と、課金端末３０と、を備えており、本実施形態では、料金の課金に加えて、サイクリック通信によって充電器４０の状態をモニタリングしたり、後述するＲＥＡＤＹコマンド等の指令を充電器４０に指示したり、充電器４０の充電完了条件やその上限値を設定することが可能となっている。なお、課金システム１０が、充電器４０の充電開始／停止を制御可能であってもよい。
【００１４】
課金サーバ２０は、充電器４０による車両５０のバッテリへの充電に対して課金認証処理を行うサーバである。この課金サーバ２０は、ネットワーク等を介して課金端末３０に接続されている。
【００１５】
なお、図１では、１台の課金サーバ２０に対して、１台の充電器４０が接続されているが、特にこれに限定されず、１台の課金サーバ２０に対して、複数の充電器４０を接続して、当該課金サーバ２０で複数の充電器４０を統括的に管理してもよい。また、１台の課金端末３０で複数の充電器４０に対応してもよい。
【００１６】
課金端末３０は、例えば充電器４０の近傍に設けられており、ＬＡＮ等を介して、充電器４０のコントローラ４５に接続されている。この課金端末３０は、図２に示すように、タッチパネル３１と、カードリーダ３２と、を備えている。タッチパネル３１は、課金認証のためのＨＭＩ（Human Machine Interface）である。また、カードリーダ３２は、例えば、ＩＣカードを読み書き可能な非接触式のカードリーダである。
【００１７】
例えば、充電操作を行う充電操作者（例えばドライバ等）は、車両５０のバッテリの充電に際して、タッチパネル３１に表示される案内に従って、当該タッチパネル３１上のボタンにタッチしたり、ＩＣカードをカードリーダ３２に近づけることで、課金認証のための操作を行う。カードリーダ３２が読み取ったＩＣカードのデータは、ネットワーク等を通じて課金サーバ２０に送信される。ＩＣカードの具体例としては、例えば、キャッシュカード、クレジットカード、或いは、電子マネーが予めチャージされたプリペイド型のＩＣカード等を例示することができる。
【００１８】
なお、非接触式のカードリーダ３２に代えて、接触式のカードリーダを課金端末３０に設けてもよいし、非接触式のカードリーダ３２に加えて、接触式のカードリーダ、コインメック（Ｃ／Ｍ）、ビルバリ（Ｂ／Ｖ）等を課金端末３０に設けてもよい。
【００１９】
充電器４０は、車両５０に電力を供給することで、車両５０の走行用バッテリを充電する急速充電スタンドである。この充電器４０は、商用交流電力を直流電力に変換し、これを所定の電圧に昇圧する電力変換器が内蔵されており、この電力変換器で変換された直流電力を、充電ケーブル４１を介して車両５０のバッテリに供給する。
【００２０】
図１に示すように、この充電ケーブル４１の先端には充電コネクタ４２が取り付けられており、当該充電コネクタ４２を、車両５０の給電インレット５１に装着することで、充電ケーブル４１を介して充電器４０と車両５０のバッテリとが電気的に接続される。
【００２１】
図２に示すように、この充電器４０の筐体４３には、充電開始ボタン４３１と、充電停止ボタン４３２と、緊急停止ボタン４３３と、が設けられている。充電操作者が、充電コネクタ４２を給電インレット５１に装着した後に、充電開始ボタン４３１を押すことで、車両５０のバッテリの充電が開始される。一方、バッテリの充電を開始してから当該充電を停止させる場合には、充電操作者は充電停止ボタン４３２を押す。また、例えば充電中に異常が発生して充電を緊急停止させたい場合には、充電操作者は緊急停止ボタン４３３を押す。
【００２２】
また、充電器４０の筐体４３には、３つのランプ４３４〜４３６と、タッチパネル４４と、が設けられている。
【００２３】
レディランプ４３４は、充電器４０が充電可能な状態（後述する図５や図６の状態Ｓ１２０）になった場合に点灯する。チャージランプ４３５は、充電開始ボタン４３１が押されてバッテリが充電されている間中（後述する図５や図６の状態Ｓ１３１〜Ｓ１３５）、点灯する。アラームランプ４３６は、例えば充電器４０自体に故障が発生する等の異常が発生した場合に点灯或いは点滅する。
【００２４】
タッチパネル４４は、充電器４０と充電操作者やシステム管理者との間のＨＭＩであり、例えば、充電操作者が充電作業の進捗状態を確認したり、システム管理者が充電器４０のメンテナンス等を行う際に使用される。
【００２５】
なお、図３に示すように、充電器４０の筐体４３にカードリーダ３２を設けると共に、充電器４０のタッチパネル４４が課金端末３０のタッチパネル３１を兼ねることで、充電器４０に課金端末３０の機能を組み込んでもよい。
【００２６】
さらに、この充電器４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたコンピュータから構成されたコントローラ４５を備えている。このコントローラ４５は、ＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することで、車両５０の充電の制御を行う。このコントローラ４５は、図４（ａ）に示すように、課金システム１０と通信を行うための通信インタフェース４６を有している。
【００２７】
本実施形態では、このコントローラ４５は、通信インタフェース４６を介して入力される課金システム１０からの信号に基づいて、図５及び図６に示す２つの制御モード（「スレーブモード」と「単独モード」）のいずれか一方を選択することが可能となっている。
【００２８】
図５に示す「スレーブモード」は、充電器４０が課金システム１０からの指令に従って動作するモードである。一方、図６に示す「単独モード」は、充電器４０が単独で動作するモードである。本実施形態における「スレーブモード」が本発明における第１のモードの一例に相当し、本実施形態における「単独モード」が本発明における第２のモードの一例に相当する。
【００２９】
以下に、「スレーブモード」でのコントローラ４５による制御の流れについて、図７（ａ）〜図７（ｆ）及び図８（ａ）〜図８（ｆ）を参照しながら説明する。図７（ａ）〜図７（ｆ）及び図８（ａ）〜図８（ｆ）は図５の各状態において、充電器４０のタッチパネル４４上に表示される画像の一例を示す図である。
【００３０】
先ず、充電器４０の電源が投入されると、図５の状態Ｓ１００において、コントローラ４５は、充電器４０の初期化を行うと共に、図７（ａ）に示すように、タッチパネル４４上に「起動中」の画面を表示する。
【００３１】
この状態Ｓ１００において、コントローラ４５は、課金システム１０からのサイクリック信号が通信インタフェース４６を介して入力されるのを所定時間待つ。このサイクリック信号は、例えば１００［ｍｓｅｃ］毎に発信されるのに対し、コントローラ４５が待機する前記所定時間は、例えば８［ｓｅｃ］である。なお、この状態Ｓ１００における所定時間は、上記の値に特に限定されず、任意に設定することができる。本実施形態における課金システム１０からのサイクリック信号が、本発明における第１の信号の一例に相当する。
【００３２】
この状態Ｓ１００において、コントローラ４５は、所定時間内に、通信インタフェース４６を介して課金システム１０からのサイクリック信号を受信した場合には、図５に示す「スレーブモード」を選択する。これに対し、コントローラ４５は、所定時間を経過しても課金システム１０からサイクリック信号を受信しなかった場合には、図６に示す「単独モード」を選択する。なお、課金システム１０と充電器４０との間でサイクリック通信が確立されると、課金システム１０はこのサイクリック通信によって充電器４０の状態を読み取ることができる。コントローラ４５によって「スレーブモード」が実行されている間、このサイクリック通信は維持される。
【００３３】
「スレーブモード」が選択されたら、コントローラ４５は、図５の状態Ｓ１１０において、図７（ｂ）に示すような画面をタッチパネル４４上に表示して、課金システム１０からのＲＥＡＤＹコマンドを待つ。本実施形態における図５の状態Ｓ１１０が、本発明における第１の状態の一例に相当する。
【００３４】
この図５の状態Ｓ１１０では、課金システム１０側に制御権があるため、充電器４０のコントローラ４５は、課金システム１０からＲＥＡＤＹコマンドを受け取るまで、走行用バッテリの充電制御を開始することができない。この状態Ｓ１１０では、例えば、管理者が、タッチパネル４４を介して、充電器４０の管理やメンテナンスを行うことが可能となっている。
【００３５】
具体的には、管理者が、図７（ｂ）に示すタッチパネル上の「管理」ボタンや「メンテナンス」ボタンにタッチすると、充電完了条件（充電作業が完了する充電時間や充電率（ＳＯＣ：State of Charge）等）を選択したり、充電完了条件の充電時間を変更したり（図７（ｃ）参照）、或いは、充電完了条件の充電率を変更する（図７（ｄ）参照）ことが可能となっている。なお、図７（ｃ）や図７（ｄ）において「ＯＫ」ボタンを押すと、図７（ｂ）の画面に戻る。また、特に図示しないが、１台の課金サーバ２０や１台の課金端末３０で複数の充電器４０に対応する場合には、この状態Ｓ１１０において、それぞれの充電器４０の局番を設定してもよい。
【００３６】
本実施形態では、充電器４０のコントローラ４５が充電制御を開始することができない状態Ｓ１１０を設けることで、「スレーブモード」において、ＩＣカードの認証が完了していなかったり、充電完了条件等を設定しているにも関わらず、勝手に充電器４０の充電開始ボタン４３１が押されて充電処理が開始してしまうのを防止することが可能となっている。
【００３７】
図５の状態Ｓ１１０において、通信インタフェース４６を介して課金システム１０からコントローラ４５にＲＥＡＤＹコマンドが入力されたら、コントローラ４５は、図５の状態Ｓ１２０に移行する。このＲＥＡＤＹコマンドは、例えば、充電操作者が、課金端末３０のカードリーダ３２にＩＣカードをタッチさせた後に、図７（ｂ）に示すタッチパネル２４に表示された枠内をタッチすることで、課金システム１０から通信インタフェース４６を介してコントローラ４５に指示される。コントローラ４５がこのＲＥＡＤＹコマンドを課金システム１０から受信することで、制御権が課金システム１０からコントローラ４５に移る。このＲＥＡＤＹコマンドが、本発明における第２の信号の一例に相当する。
【００３８】
この図５の状態Ｓ１２０では、制御権がコントローラ４５にあるため、充電操作者が充電開始ボタン４３１を押せば、充電器４０がバッテリの充電をいつでも開始可能な状態となっている。この図５の状態Ｓ１２０におけるタッチパネル４４の表示画面の一例を図７（ｅ）に示す。本実施形態における図５の状態Ｓ１２０が、本発明における第２の状態の一例に相当する。
【００３９】
そして、充電操作者が充電器４０の充電開始ボタン４３１を押すと、図５の状態Ｓ１３１〜Ｓ１３５における充電制御が実行される。具体的には、先ず、図５の状態Ｓ１３１において、コントローラ４５は、車両５０と通信を行うことで、走行用バッテリの現状の充電率や故障の有無等の情報を取得する。この図５の状態Ｓ１３１におけるタッチパネル４４の表示画面の一例を図８（ａ）に示す。
【００４０】
次いで、図５の状態Ｓ１３２において、コントローラ４５は、例えば５００［Ｖ］程度の電圧を印加して絶縁試験を行い、さらに、図５の状態Ｓ１３３において、充電器４０自身の故障状態を確認する。この図５の状態Ｓ１３２及び状態Ｓ１３３におけるタッチパネル４４の表示画面の一例を図８（ｂ）及び図８（ｃ）に示す。
【００４１】
そして、充電開始条件が成立したら、コントローラ４５は、図５の状態Ｓ１３４において、実際に充電器４０から直流電力を車両５０に供給して走行用バッテリを充電する。この図５の状態Ｓ１３４におけるタッチパネル４４の表示画面の一例を図８（ｄ）に示す。
【００４２】
図５の状態Ｓ１３４で車両５０のバッテリの充電を行って充電完了条件が成立したら、コントローラ４５は、図５の状態Ｓ１３５に移行して充電を停止させる。この図５の状態Ｓ１３５におけるタッチパネル４４の表示画面の一例を図８（ｅ）に示す。
【００４３】
なお、図５の状態Ｓ１３１〜Ｓ１３４において、例えば充電操作者が充電停止ボタン４３２を押す等して充電停止イベントが発生した場合にも、この図５の状態Ｓ１３５に移行する。
【００４４】
そして、図５の状態Ｓ１３５において充電の停止作業が完了したら、コントローラ４５は、通信インタフェース４６を介して、充電電力量等の充電結果を課金システム１０に送信し、コントローラ４５の状態は再び図５の状態Ｓ１１０に移行する。
【００４５】
課金端末３０は、充電器４０のコントローラ４５から送信された充電結果を課金サーバ２０に送信し、課金サーバ２０は、この充電結果に基づいて料金を算出して決済処理する。
【００４６】
本実施形態では、課金システム１０が充電器４０のコントローラ４５から充電結果を受け取ると、制御権がコントローラ４５から課金システム１０に移り、再び充電器４０のコントローラ４５は充電制御を開始することができない状態となる。図５における状態Ｓ１３５から状態Ｓ１１０に移行した直後のタッチパネル４４の表示画面の一例を、図８（ｆ）に示す。なお、一定時間が経過したら、タッチパネル４４の表示画面は、図８（ｆ）から図７（ａ）に切り替わる。
【００４７】
なお、図５のいずれかの状態Ｓ１００，Ｓ１１０，Ｓ１２０，Ｓ１３１〜Ｓ１３５において、充電器４０が故障した場合には、図５の状態Ｓ１４０に移行して、充電操作者に故障発生を喚起する。この図５の状態Ｓ１４０におけるタッチパネル４４の表示画面の一例を図７（ｆ）に示す。
【００４８】
一方、図５の状態Ｓ１００において、充電器４０のコントローラ４５が、所定時間内に、通信インタフェース４６を介して課金システム１０からのサイクリック信号を受信しない場合には、図６に示す「単独モード」に移行する。
【００４９】
この「単独モード」は、図５の状態Ｓ１１０を有していない点を除いて、上述の図５に示す「スレーブモード」と同一である。そのため、図６中において、図５と同じ状態に対して、図５と同一の符号Ｓ１００，Ｓ１２０，Ｓ１３１〜Ｓ１３５，及びＳ１４０を付して、図６の「単独モード」についての詳細な説明は省略する。
【００５０】
この「単独モード」では、課金システム１０からのＲＥＡＤＹコマンドを待つ状態Ｓ１１０がないため、「単独モード」が選択されると、図６において状態Ｓ１００から状態Ｓ１２０に移行し、充電器４０のコントローラ４５は、課金システム１０からの指示なく、車両５０のバッテリの充電制御を開始することが可能となっている。
【００５１】
このように、本実施形態では、課金システム１０からの信号がコントローラ４５に入力されない場合に、充電器４０は単独で動作することが可能となっているので、例えば課金サーバ２０や課金端末３０が故障した場合でも、充電器４０によって車両５０のバッテリを充電することが可能となっている。
【００５２】
さらに、本実施形態では、コントローラ４５が「単独モード」を実行している間に、通信インタフェース４６を介して課金システム１０からサイクリック信号が入力された場合には、「単独モード」から「スレーブモード」に移行する。
【００５３】
同様に、本実施形態では、コントローラ４５が「スレーブモード」を実行している間に、課金システム１０からのサイクリック信号が途絶えた場合には、「スレーブモード」から「単独モード」に移行する。
【００５４】
このため、「単独モード」で使用されていた充電器４０を途中から「スレーブモード」に自動的に切り替えたり、「スレーブモード」を選択した後に課金サーバ２０や課金端末３０が故障した場合でも「単独モード」に自動的に移行することが可能となっている。
【００５５】
但し、本実施形態では、充電器４０のコントローラ４５が充電制御状態（図５における状態Ｓ１３１〜Ｓ１３５）にある間は、課金システム１０はコントローラ４５に対して一切指示をすることができず、上述のサイクリック通信によって、充電器４０の状態を読み取ることしかできない。
【００５６】
そのため、「単独モード」においてコントローラ４５が充電制御状態にある間に、課金システム１０からサイクリック信号が入力された場合には、この充電制御状態が完了した後（すなわち状態Ｓ１３５を完了した後）に、「スレーブモード」（図５）における状態Ｓ１１０に移行する。
【００５７】
同様に、「スレーブモード」においてコントローラ４５が充電制御状態にある間に、課金システム１０からのサイクリック信号が途絶えた場合には、この充電制御状態が完了した後（すなわち状態Ｓ１３５を完了した後）に、「単独モード」（図６）に移行する。但し、この場合には、「単独モード」の状態Ｓ１２０に移行する。この「単独モード」における状態Ｓ１２０が、本発明における第３の状態の一例に相当する。
【００５８】
なお、本実施形態では、コントローラ４５が「スレーブモード」と「単独モード」の２つのモードを備えていているが、特にこれに限定されず、コントローラ４５が「スレーブモード」のみを備えてもよい。この場合には、図５の状態Ｓ１００において、所定時間内に、通信インタフェース４６を介して課金システム１０からサイクリック信号がコントローラ４５に入力されない限り、充電器４０のコントローラ４５が走行用バッテリの充電制御を開始することはない。
【００５９】
ところで、従来のように、充電器が外部システムに対してマスタ側となっている場合には、それぞれ課金システムに対応したプロトコルを充電器に実装しなければならない。具体的には、図４（ｂ）に示すように、例えば、Ａ社の課金システムに対応する場合には、Ａ社専用のゲートウェイを充電器に設けなければならず、Ｂ社の課金システムに対応する場合にはＢ社専用のゲートウェイを充電器に設けなければならず、充電器の汎用性が劣っている。
【００６０】
これに対し、本実施形態では、充電器４０のコントローラ４５が、通信インタフェース４６を介して課金システム１０からの信号（サイクリック信号やＲＥＡＤＹコマンド）の入力を待ち（図５の状態Ｓ１００やＳ１１０）、通信インタフェース４６を介して課金システム１０から信号が入力されたことを一つの条件として、車両５０の走行用バッテリの充電制御（図５の状態Ｓ１３１〜Ｓ１３５）を開始する。
【００６１】
このため、課金システム１０に対して充電器４０がスレーブ側となり、図４（ａ）に示すように、課金システムに対応したプロトコルを充電器４０に実装する必要がなくなるので、課金サーバ等の外部装置に対する汎用性が向上する。
【００６２】
なお、充電開始のコマンドも通信インタフェース４６を介して課金システム１０からコントローラ４５に入力される場合には、走行用バッテリの充電制御を開始する条件は、図５においては、通信インタフェース４６を介した課金システム１０からの信号（サイクリック信号、ＲＥＡＤＹコマンド、充電開始コマンド）の入力のみとなる。
【００６３】
従って、本実施形態では、充電器４０のコントローラ４５が、通信インタフェース４６を介して課金システム１０から信号が入力されたことを少なくとも一つの条件として（すなわち、少なくとも通信インタフェース４６を介して課金システム１０から信号が入力されたことを条件として）、走行用バッテリの充電制御を開始する。
【００６４】
本実施形態における充電器４０のコントローラ４５が本発明における制御手段の一例に相当し、本実施形態における充電器４０の通信インタフェース４６が本発明におけるインタフェースの一例に相当し、本実施形態における課金システム１０が本発明における外部装置の一例に相当する。
【００６５】
なお、図９に示すように、課金端末３０をコインメック３３やビルバリ３４だけで構成した場合には、課金サーバ２０との接続は不要となる。この場合には、図１０に示すようなランプＩ／Ｆ回路と、図１１に示すような制御Ｉ／Ｆ回路と、を充電システム（課金端末３０及び充電器４０）に設けてもよい。
【００６６】
図１０に示すランプＩ／Ｆ回路では、課金端末３０が充電器４０のランプ４３４〜４３６の点灯／消灯状態を監視したり、課金端末３０が当該ランプ４３４〜４３６を点灯／消灯させることが可能となっている。
【００６７】
具体的には、図１０に示すランプＩ／Ｆ回路では、スイッチＳ１を閉じて、接点Ｊ２と接点Ｊ３との導通状態によって、充電器４０のランプＰＬ（上述のランプ４３４〜４３６に相当）の点灯／消灯状態を、課金端末３０が取得することができる。
【００６８】
また、スイッチＳ１を閉じて、接点Ｊ１と接点Ｊ５とを短絡させることで、課金端末３０と充電器４０の両方が、ランプＰＬを点灯／消灯させることができる。
【００６９】
これに対し、スイッチＳ１を開いて、接点Ｊ２と接点Ｊ３との導通状態によって、充電器４０のランプＰＬの点灯／消灯状態を課金端末３０が取得することができ、接点Ｊ１と接点Ｊ５を短絡させることで、充電器４０側の制御をブロックしつつ、課金端末３０がランプＰＬを点灯／消灯させることができる。
【００７０】
一方、図１１に示す制御Ｉ／Ｆ回路では、課金端末３０が充電器４０の充電を開始させたり、課金端末３０が充電開始ボタン４３１の押し下げを検出することが可能となっている。
【００７１】
具体的には、図１１に示す制御Ｉ／Ｆ回路では、接点Ｊ６と接点Ｊ８を短絡させることで、課金端末３０によって車両５０のバッテリの充電を開始させることができる。
【００７２】
また、スイッチＳ２を閉じて、接点Ｊ７と接点Ｊ８の導通状態によって、充電器４０の充電開始ボタン４３１の押し下げを検出することができる。なお、スイッチＳ２は、例えば、コインメック３３のコイン投入部に設けられたリレーと連動している。
【００７３】
なお、以上に説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００７４】
例えば、上述の実施形態では、充電器４０のコントローラ４５に課金システム１０を接続した例について説明したが、充電器のコントローラに接続される外部装置は特にこれに限定されない。例えば、充電器内に設けられたヒータを遠隔でオン／オフする操作する遠隔操作装置を、通信インタフェースを介して充電器のコントローラに接続してもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１…充電システム
１０…課金システム
２０…課金サーバ
３０…課金端末
３１…タッチパネル
３２…カードリーダ
３３…コインメック
３４…ビルバリ
４０…充電器
４１…充電ケーブル
４２…充電コネクタ
４３…筐体
４３１…充電開始ボタン
４３２…充電停止ボタン
４３３…緊急停止ボタン
４３４…レディランプ
４３５…チャージランプ
４３６…アラームランプ
４４…タッチパネル
４５…コントローラ
４６…通信インタフェース
５０…車両
５１…給電インレット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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