(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録処理を行う記録装置と、該記録装置に記録指示を送信する情報処理装置とを含むシステムであって、
前記情報処理装置は、
前記記録装置の消費電力に関する情報を前記記録装置から受信する第１受信手段と、
前記第１受信手段により受信された前記消費電力に関する情報をユーザに対して認識可能に提供する情報提供手段と、
前記情報提供手段により情報が提供されたユーザの指示に基づいて、予め定められた条件が満たされたか否かに関わらず前記記録装置に記録処理を行わせる第１記録モード、又は前記予め定められた条件が満たされた場合に前記記録装置に記録処理を行わせる第２記録モードのいずれかを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された記録モードに応じた属性情報が付加された前記記録指示を前記記録装置に送信する第１送信手段とを備え、
前記記録装置は、
前記記録装置の消費電力に関する情報を前記情報処理装置へ送信する第２送信手段と、
前記情報処理装置から前記記録指示を受信する第２受信手段と、
前記第２受信手段により受信された前記記録指示に付加された前記属性情報が前記第１記録モードを示す場合は前記第２受信手段により受信された前記記録指示に応じた記録処理を行い、前記第２受信手段により受信された前記記録指示に付加された前記属性情報が前記第２記録モードを示す場合は前記予め定められた条件が満たされた場合に前記第２受信手段により受信された前記記録指示に応じた記録処理を行うよう制御する制御手段とを備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記予め定められた条件は、予め定められた数の記録指示を受信したこと、予め定められた時間が経過したことのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記記録装置は、
前記記録媒体に記録材を定着するための定着手段と、
前記定着手段の温度を計測するための温度計測手段とを更に備え、
前記第２送信手段が送信する前記消費電力に関する情報は、前記温度計測手段により計測された前記定着手段の温度に応じた情報であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記消費電力に関する情報は、前記記録装置の電力状態を示す情報であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項５】
前記消費電力に関する情報は、スリープ状態の記録装置を通常状態へ復帰させるために要する電力消費量を示す情報であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項６】
記録媒体に記録処理を行う記録装置に記録指示を送信する情報処理装置であって、
前記記録装置の消費電力に関する情報を前記記録装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記消費電力に関する情報をユーザに対して認識可能に提供する情報提供手段と、
前記情報提供手段により情報が提供されたユーザの指示に基づいて、予め定められた条件が満たされたか否かに関わらず前記記録装置に記録処理を行わせる第１記録モード、又は前記予め定められた条件が満たされた場合に前記記録装置に記録処理を行わせる第２記録モードのいずれかを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された記録モードに応じた属性情報が付加された前記記録指示を前記記録装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
前記予め定められた条件は、予め定められた数の記録指示を受信したこと、予め定められた時間が経過したことのいずれかであることを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記消費電力に関する情報は、前記記録装置の電力状態を示す情報であることを特徴とする請求項６又は７の情報処理装置。
【請求項９】
前記消費電力に関する情報は、スリープ状態の記録装置を通常状態へ復帰させるために要する電力消費量を示す情報であることを特徴とする請求項６又は７に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
記録媒体に記録処理を行う記録装置であって、
前記記録装置に記録指示を送信する情報処理装置に前記記録装置の消費電力に関する情報をユーザに対して認識可能に提供させるために、前記消費電力に関する情報を情報処理装置へ送信する送信手段と、
前記情報処理装置から、前記情報処理装置により前記消費電力に関する情報が提供されたユーザの指示によって選択された記録モードに応じた属性情報が付加された記録指示を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記記録指示に付加された前記属性情報が予め定められた条件が満たされたか否かに関わらず記録処理を行う第１記録モードを示す場合は前記予め定められた条件が満たされたか否かに関わらず前記受信手段により受信された前記記録指示に応じた記録処理を行い、前記受信手段により受信された前記記録指示に付加された前記属性情報が前記予め定められた条件が満たされた場合に記録処理を行う第２記録モードを示す場合は前記予め定められた条件が満たされた場合に前記受信手段により受信された前記記録指示に応じた記録処理を行うよう制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項１１】
前記予め定められた条件は、予め定められた数の記録指示を受信したこと、予め定められた時間が経過したことのいずれかであることを特徴とする請求項１０に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記記録媒体に記録材を定着するための定着手段と、
前記定着手段の温度を計測するための温度計測手段とを更に備え、
前記送信手段が送信する前記消費電力に関する情報は、前記温度計測手段により計測された前記定着手段の温度に応じた情報であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記消費電力に関する情報は、前記記録装置の電力状態を示す情報であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記消費電力に関する情報は、スリープ状態の記録装置を通常状態へ復帰させるために要する電力消費量を示す情報であることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システム、情報処理装置及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置における消費電力削減の取り組みとして、例えば、記録装置が一定時間使用されない場合に電力を消費する部位への電源供給を遮断する技術がある。また、電子写真技術を用いた記録装置では、熱と圧力を用いて定着器により色材（トナー）を記録媒体（用紙）に定着させる技術が一般的である。この場合、定着器への電源供給を遮断することによって消費電力を削減することが可能である。また、係る機器は、外部からの記録指示を受け付けた場合に、画像処理を行うと共に定着器に通電を行い、ヒータを昇温させてから記録を開始する。一方、長時間記録指示を受け付けなければ、それだけ定着器に通電しない状態（「スリープ状態」とも呼ばれる）が続くこととなるため、定着器の温度が室温まで冷却されてしまう。このため、定着器を定着可能な温度に上昇させるために無駄な電気エネルギを消費してしまう。
【０００３】
係る問題を解決するため、定着器のオン、オフの切替回数を減らすことによって機器全体のライフサイクルにおける電気エネルギの消費量を抑制する技術がある。例えば、特許文献１には、記録指示が届いても直ちには記録処理を行わず、予め定めた条件を満たした場合に初めて記録処理を行うことにより定着器のオン、オフの切替回数を減らす技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７２２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１で開示された技術では、記録指示を即座に行う記録モード、予め定めた条件を満たすまで待機させる記録モードのいずれかをユーザが選択する必要があるが、必ずユーザが適切な記録モードを選択するとは限らない。例えば、記録装置が省電力状態である場合に記録指示を即座に行う記録モードが選択されると、省電力状態が解除されてしまい記録装置の省電力化が図れないこととなる。また例えば、記録装置が記録処理が即座に実行可能な待機状態である場合に記録指示を待機させる記録モードが選択されると、記録指示による記録処理の実行が遅れてしまうこととなる。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、記録装置の電力状態に応じて、予め定められた条件が満たされたか否かに関わらず記録処理を行わせる第１記録モード、又は予め定められた条件が満たされた場合に記録処理を行わせる第２記録モードを適切に選択して実行することのできる仕組みを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係るシステムは、記録媒体に記録処理を行う記録装置と、該記録装置に記録指示を送信する情報処理装置とを含むシステムであって、前記情報処理装置は、前記記録装置の消費電力に関する情報を前記記録装置から受信する第１受信手段と、前記第１受信手段により受信された前記消費電力に関する情報をユーザに対して認識可能に提供する情報提供手段と、前記情報提供手段により情報が提供されたユーザの指示に基づいて、予め定められた条件が満たされたか否かに関わらず前記記録装置に記録処理を行わせる第１記録モード、又は前記予め定められた条件が満たされた場合に前記記録装置に記録処理を行わせる第２記録モードのいずれかを選択する選択手段と、前記選択手段により選択された記録モードに応じた属性情報が付加された前記記録指示を前記記録装置に送信する第１送信手段とを備え、前記記録装置は、前記記録装置の消費電力に関する情報を前記情報処理装置へ送信する第２送信手段と、前記情報処理装置から前記記録指示を受信する第２受信手段と、前記第２受信手段により受信された前記記録指示に付加された前記属性情報が前記第１記録モードを示す場合は前記第２受信手段により受信された前記記録指示に応じた記録処理を行い、前記第２受信手段により受信された前記記録指示に付加された前記属性情報が前記第２記録モードを示す場合は前記予め定められた条件が満たされた場合に前記第２受信手段により受信された前記記録指示に応じた記録処理を行うよう制御する制御手段とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録装置の電力状態に応じて、予め定められた条件が満たされたか否かに関わらず記録処理を行わせる第１記録モード、又は予め定められた条件が満たされた場合に記録処理を行わせる第２記録モードを適切に選択して実行することのできる仕組みを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１及び２に係る情報処理装置１００及び記録装置１１０の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】情報処理装置１００の動作手順を示す図である。
【図３】記録モードの問い合わせ画面の一例を示す図である。
【図４】記録装置１１０の動作手順を示す図である。
【図５】実施例２に係る情報処理装置１００の動作手順を示す図である。
【図６】記録モードの問い合わせ画面の一例を示す図である。
【図７】各動作状態における消費電力と通電部位を示す図である。
【図８】記録装置１１０の構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
＜実施例１＞
図１は、本発明の実施例１の構成を示すブロック図である。本実施例に係る記録システムは、記録媒体に記録処理を行う記録装置１１０（例えば、レーザービームプリンタ）と、記録処理を行うための記録指示を記録装置１１０に送信する情報処理装置１００（例えば、ホストコンピュータ）とを備える。記録装置１１０と情報処理装置１００とは、予め定めた通信媒体１５０によって接続されている。通信媒体１５０としては、ＵＳＢインターフェイスやイーサネット（登録商標）等を用いることができる。
【００１２】
情報処理装置１００は、各モジュールを接続する内部バス１０１と、画像データを生成する画像生成アプリケーション１０２と、ユーザに対して種々の情報を認識可能に提供すると共にその提供された情報に基づいて選択等の操作が可能であるユーザインターフェイスを提供するユーザインターフェイス部１０３（情報提供手段、選択手段）と、画像データを一時的に格納する画像記憶部１０４と、画像を送信する方法を判定する出力制御部１０５と、記録装置１１０との通信を行う通信部１０６（第１受信手段、第１送信手段）とを備える。
【００１３】
記録装置１１０は、情報処理装置１００と通信を行う通信部１１１（第２受信手段）と、通信内容の中から記録指示を受け取る記録指示受信部１１２と、記録指示として送信された画像データを一時的に格納する記録指示格納部１１３と、記録指示を解析する記録指示解析部１１４と、記録指示解析部１１４によって生成された画像データを一時的に格納する記録画像格納部１１５と、定着器の状態（例えば、通電状態や温度等）を情報処理装置１００に返答する定着状態返答部１１６（第２送信手段）と、電子写真技術のような既知の記録技術によって実際に記録を行うエンジン１２２と、エンジン１２２との通信を行うエンジン通信部１１７と、記録装置の電力状態を制御する電力制御部１２３と、エンジン１２２の内部にあって、外部との通信を行い、エンジンを制御するエンジン制御部１１８と、記録結果を写す用紙媒体を給紙し、記録結果を機器外に排紙する用紙搬送部１１９と、記録画像格納部１１５に格納された画像データをラスターデータに展開し、電子写真技術により画像を生成して用紙媒体に画像を生成する画像生成部１２１と、記録媒体に生成された画像（記録素子）を熱及び圧力によって定着処理を行う定着部１２０とを備える。
【００１４】
図８は、実施例１に係る記録装置１１０の構成を示す模式図である。１１９は用紙搬送部、１２０は定着部、１２１は画像生成部を示す。ここで、定着部１２０は、電子写真技術においては、色材（トナー、記録材）と熱とドラムの圧力で記録媒体（用紙）に定着する従来の方式を想定しており、電気エネルギを熱に変換して用いるため、機器全体の消費電力量のうちの多くを占めている。定着部１２０は、自己の温度管理のために温度計測が可能であり、計測された温度情報は、エンジン制御部１１８を介して定着状態返答部１１６に渡すことが可能である。電力制御部１２３は、記録装置１１０内部の各部位に関する電力状態を管理する。
【００１５】
図７は動作状態における消費電力と通電部位を示す図である。通常状態とは、即座に画像の記録が実行可能な状態であり、記録装置１１０の全ての部位に通電が行われている状態である。この場合、定着器が消費する電気エネルギが最も消費電力が大きく、数百Ｗ／ｈレベルの電力を消費する。
【００１６】
スリープ状態はエンジン１２２をしばらく使用しない状態で移行する状態で、通電部位は、通信部１１１、記録指示受信部１１２、記録指示格納部１１３、記録指示を解析する記録指示解析部１１４、記録画像格納部１１５、定着状態返答部１１６、エンジン制御部１１８、定着部１２０の温度計測の部分及び電力制御部１２３である。この状態では記録指示を受け付けるため、計算機を使用する程度の電力（数十ワット）を消費する。
【００１７】
ディープスリープ状態は最も消費電力が少ない状態であり、ネットワークからの限られた要求に対して状態を返すだけの能力を持ち、必要最小限の電力（数ワット）を消費する。ここでは、通信部１１１、定着状態返答部１１６、エンジン制御部１１８、定着部１２０の温度計測部分及び電力制御部１２３が通電状態となる。
【００１８】
次に、記録装置１１０の動作状態について説明する。ユーザは、画像生成アプリケーション１０２及びユーザインターフェイス部１０３を用いて所望の画像を生成する。ユーザが画像を記録装置に出力したい場合、ユーザはユーザインターフェイス部１０３の所定の操作（例えば、記録ボタンの押下等）を行うことにより出力の指示を行う。出力の指示が行われると、画像生成アプリケーション１０２は、出力制御部１０５に対して画像の出力指示を行う。
【００１９】
［情報処理装置１００の動作手順（図２）］
情報処理装置１００の出力制御部１０５は、画像生成アプリケーション１０２の記録指示が行われた時に動作を開始し、一連の処理が完了すると動作を終了する。
【００２０】
ステップＳ２０１で記録装置に定着器の温度状態及び記録状態までの復帰消費電力の問い合わせを行う。例えば、この問い合わせコマンドは、「ＩＮＱＵＩＲＥ  ＦＩＸ−ＳＴＡＴＵＳ」と表現できる。ＩＮＱＵＩＲＥが問い合わせコマンドを示しており、ＦＩＸ−ＳＴＡＴＵＳが定着器の状態であることを示している。なお、この例では単純な文字列による問い合わせ命令であるが、パケット形式やＡＳＮ．１（Ａｂｓｔｒａｃｔ  Ｓｙｎｔａｘ  Ｎｏｔａｔｉｏｎ  Ｏｎｅ）といった既知のデータフォーマットを用いた形式でもよい。
【００２１】
ステップＳ２０２で記録装置１１０から問い合わせコマンドに対する返答があったか否かを判定しており、返答があるまで待機する。例えば、この問い合わせ結果としては、次のように表現できる。
「ＦＩＸ−ＳＴＡＴＵＳ＝ＣＯＬＤ
ＲＥＣＯＶＥＲ＿ＷＨ＝８３」
「ＦＩＸ−ＳＴＡＴＵＳ」が定着器の状態を返す文字列であり、「ＣＯＬＤ」は定着器が冷却状態（いわゆるスリープ状態）に入っていることを示す文字列である。なお、仮に定着器が定着可能な温度にある場合（通常状態）は「ＷＡＲＭ」という文字列が返ることを想定している。その下の行の「ＲＥＣＯＶＥＲ＿ＷＨ」は復帰に使用する電力消費量（Ｗｈ）を数値で示している。この例では復帰のために１０００Ｗの電力消費を５分続けることを想定しており、１０００ｘ５／６０＝８３（Ｗｈ）の電力消費量であることを示している。
【００２２】
ステップＳ２０２で返答があった場合には、ステップＳ２０３に復帰消費電力が必要であるか否かを判定する。すなわち、問い合わせコマンドに対する返答において、「ＣＯＬＤ」という文字列が返ったか否かを判定する。復帰消費電力が必要であると判定された場合（つまり、スリープ状態）には、ステップＳ２０４でユーザインターフェイス部１０３に記録モードの問い合わせ画面を表示する。これにより、ユーザに対して次のアクションを促す。この問い合わせ画面の一例が図３に示される。３０１は表示ダイアログ、３０２は通常記録モード選択ボタン、３０３はまとめ記録モード選択ボタンを示す。表示中の消費電力消費量ｘｘとしては、前述した「ＲＥＣＯＶＥＲ＿ＷＨ」に相当する８３が返される。また、二酸化炭素排出量に換算した値ｙｙも表示可能である。この場合、二酸化炭素排出量は消費電力量からＣＯ２排出係数（０．３６ｋｇ−ＣＯ２／ｋＷｈ）により算出可能である。そして、ユーザが通常記録モード選択ボタン３０２又はまとめ記録モード選択ボタン３０３を押下することにより、ステップＳ２０７又はステップＳ２０６への分岐が決定する。なお、実際に印字指示によって画像データを送信するまでには、各種プロパティの設定と画像に応じたＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データの生成や属性情報の構築が存在する。しかし、それらの処理は従来と同じ処理であるため、説明を省略する。
【００２３】
そして、ステップＳ２０５でユーザインターフェイス部１０３を介してユーザにより「まとめ記録モード」（第２記録モード）が選択されたか否かを判定する。ユーザは、記録による消費電力を節約するか、記録時間を短縮するかのいずれかを選択することとなる。
【００２４】
そして、ステップＳ２０５でユーザインターフェイス部１０３を介して「まとめ記録モード」が選択された場合、すなわち、ユーザが消費電力の節約を優先した場合には、ステップＳ２０７に進み、「まとめ記録モード」を選択せずに「通常記録モード」（第１記録モード）を選択した場合、すなわち、ユーザが記録時間の短縮を優先した場合には、ステップＳ２０６に進む。また、ステップＳ２０３で復帰消費電力が不要である場合（通常状態）にはステップＳ２０６に進む。
【００２５】
ステップＳ２０６では、従来のシステムと同様、記録モードを「通常記録モード」に設定してジョブを記録装置に送信する。一方、ステップＳ２０７では、記録モードを「まとめ記録モード」に設定してジョブを記録装置に送信する。これにより、復帰のための消費電力の消費を可能な限り抑えることができる。
【００２６】
［記録装置１１０の動作手順（図４）］
記録装置１１０は、情報処理装置１００から図２のステップＳ２０１に対応する問い合わせを受信すると、同図ステップＳ２０２に対応する返答処理を行う。その後、記録指示受信部１１２が、次のような処理を行う。なお、記録指示受信部１１２は、記録装置１１０の電源投入時に動作を開始し、以降システムがシャットダウン又は電源遮断となるまで動作を継続する。
【００２７】
ステップＳ６０１において、変数Ｎを初期化する。変数Ｎは記録装置１１０内部に留保している、まだ記録を行っていない記録指示の数を示している。ステップＳ６０２において、記録指示を受信したか否かを検査する。記録指示を受信していない場合には、受信するまでステップＳ６０２を継続する。記録指示を受信した場合には、ステップＳ６０３において記録指示を記録指示格納部１１３に格納する。ここで、記録指示はＰＤＬデータが大量のデータを含んでいるため、ここでの格納と以降のステップは並行動作で行われることを想定している。
【００２８】
続いて、ステップＳ６０４において、記録指示の属性情報を確認する。確認の結果、ステップＳ６０５において、属性情報が「まとめ記録モード」を示している場合には、ステップＳ６０６において変数Ｎをインクリメントする。ステップＳ６０７において、Ｎ＝１の場合には、ステップＳ６０８において最初に留保したジョブの受信時刻（現在時刻）を変数ＳｔａｒｔＴｉｍｅに保存する。そして、ステップＳ６０９において、Ｎが最大まとめ定数を超えているか否かの判定を行う。最大まとめ定数は、まとめ記録モードを実行するときに留保する記録指示の最大数を示している。Ｎが最大まとめ定数を超えていない場合には、ステップＳ６１０において、現在時刻と、ＳｔａｒｔＴｉｍｅの時刻差が最大待機時間定数を超えているか否かの判定を行う。最大待機定数は記録指示を留保する最大時間で、最初の記録指示が格納されてから一定時間経過していれば、変数Ｎが最大まとめ定数を超えていなくても出力可能となる。最大待機時間を超えていない場合には、ステップＳ６０２に戻り、次の記録ジョブを受信するまで待機する。一方、ステップＳ６０９において、変数Ｎが最大まとめ定数を超えていると判定された場合、又はステップＳ６１０において、時刻差が最大待機時間定数を超えていると判定された場合には、ステップＳ６１１に進む。
【００２９】
ステップＳ６１１は記録を行う場合のフローであり、記録指示解析部１１４に記録指示の解析を指示する。そして、記録すべき画像が記録画像格納部１１５に格納され、エンジン通信部１１７を介してエンジン１２２に渡され、実際の記録媒体に出力を行う。この一連の作用は従来の記録装置と同様である。そして、ステップＳ６１２において、変数Ｎを初期化する。
【００３０】
なお、ステップＳ６０５でユーザがまとめ記録モードの指示を行わなかった場合には、ステップＳ６１１に進むこととなる。この場合には、定着部１２０の温度状態によらずに、まとめ記録モードではなく、逐次記録を行う通常記録モードが選択されることとなる。
【００３１】
なお、ここでは、予め定めた数の記録指示を受信した場合（予め定めた条件）に、まとめ記録モードにおける記録処理を行うこととしたが、予め定めた時間が経過した場合に、当該記録処理を行うようにしても構わない。
【００３２】
＜実施例２＞
上述の実施例１では、情報処理装置１００は、記録装置１１０の処理状態に関わらず、必ず記録指示を記録装置１１０に送信していた。最近の記録装置では、更なる消費電力削減のため、機器のコントローラ全体を省電力化することが一般的である。このような構成では、図１で示す記録指示受信部１１２、記録指示格納部１１３、記録指示解析部１１４の通電を遮断し、コントローラの消費電力を削減している。更に、必要最小限の部位だけが通電されており（以下、この状態をディープスリープと呼ぶ）、記録指示が記録装置１１０になされると、通信部１１１が検知を行い、記録指示受信部１１２、記録指示格納部１１３、記録指示解析部１１４に通電を行う。ディープスリープ状態では、コントローラの一部だけが通電されるため、消費電力を数Ｗ／ｈ程度に抑制することが可能となる。しかし、実施例１では、まとめ記録モードであるか、通常記録モードであるかに関わらず、記録指示が送信されるため、コントローラには記録指示の度に通電がなされてしまう。そこで、本実施例では、更なる消費電力削減のために、コントローラへの通電を最小限にする方法について説明する。本実施例の構成は実施例１の構成と同じであり、出力制御部１０５による動作手順が一部変更となるのみである。
【００３３】
［情報処理装置１００の動作手順（図５）］
ステップＳ７０１で記録装置１１０に定着器の温度状態及び記録状態までの復帰消費電力の問い合わせを行う。ステップＳ７０２で記録装置１１０から問い合わせコマンドに対する返答があったか否かを判定しており、返答があるまで待機する。例えば、この問い合わせ結果は、次のように表現できる。
「ＦＩＸ−ＳＴＡＴＵＳ＝ＤＥＥＰ−ＳＬＥＥＰ
ＲＥＣＯＶＥＲ＿ＷＨ＝８３」
「ＦＩＸ−ＳＴＡＴＵＳ」が定着器の状態を返す文字列であり、「ＤＥＥＰ−ＳＬＥＥＰ」はコントローラの主要部位が電源遮断されている、いわゆるディープスリープ状態に入っていることを示す文字列である。その下の行の「ＲＥＣＯＶＥＲ＿ＷＨ」は復帰に使用する電力消費量（Ｗｈ）を数値で示している。この例では、復帰のために１０００Ｗの電力消費を５分続けることを想定しており、１０００ｘ５／６０＝８３（Ｗｈ）の消費電力量が必要であることを示している。
【００３４】
ステップＳ７０２で返答があった場合には、ステップＳ７０３でこの問い合わせ結果に基づいてディープスリープ状態であるか否かの判定を行う。ディープスリープであると判定された場合には、ステップＳ７０９において、ユーザインターフェイス部１０３を介して送信待機問い合わせ画面を表示する。これにより、ユーザに対して次のアクションを促す。この問い合わせ画面の一例が図６で示される。９０１は表示ダイアログ、９０２は通常記録モード選択ボタン、９０３はまとめ記録モード選択ボタンを示す。表示中の消費電力消費量ｘｘは前述した「ＲＥＣＯＶＥＲ＿ＷＨ」に相当する８３が返される。また、二酸化炭素排出量に換算した値ｙｙも表示可能である。この場合、二酸化炭素排出量は消費電力量からＣＯ２排出係数（０．３６ｋｇ−ＣＯ２／ｋＷｈ）により算出可能である。
【００３５】
そして、ステップＳ７１０において、ユーザインターフェイス部１０３により、「まとめ記録モード」が選択された場合にはステップＳ７１１、「まとめ記録モード」ではなく「通常記録モード」が選択された場合にはステップＳ７０８に進み、即座に出力を行う。
【００３６】
ステップＳ７１１では記録装置１１０に機器の昇温状態の問い合わせを行い、ステップＳ７１２において返答があるまで待機する。返答があった場合に、ステップＳ７１３において、記録装置１１０が定着可能状態になった時点で、ステップＳ７０８に進み、記録指示を送る。そうでない場合にはステップＳ７１１に戻り、定期的に記録装置１１０への問い合わせを行う。ここで、記録装置１１０上では、通信部１１１、定着状態返答部１１６、エンジン通信部１１７、エンジン制御部１１８、定着部１２０だけが通電されている。単純な状態の返答だけであるので、これらの部位は複雑な計算を行う必要がなく、比較的単純な回路とすることができる。このため、消費電力が数Ｗ／ｈ程度のディープスリープ状態を維持することが可能である。
【００３７】
一方、ステップＳ７０４〜Ｓ７０８は、実施例１のステップＳ２０３〜Ｓ２０７と同様の手順であり、ステップＳ７０４に復帰消費電力が必要であるか否かの判定を行い、復帰消費電力が必要である場合にはステップＳ７０５において記録モードの問い合わせ画面を表示する。更に、ステップＳ７０６においてユーザインターフェイス部１０３による設定が「まとめ記録モード」の場合にはステップＳ７０７、そうでない場合はステップＳ７０８に進む。また、ステップＳ７０４において復帰消費電力が不要である場合にはステップＳ７０８に進む。
【００３８】
ステップＳ７０８では、従来通り、記録指示に「通常記録モード」を示す属性情報を付加して、この記録指示を記録装置に送信する。ステップＳ７０４で復帰消費電力が不要であると判定された場合はもともと復帰のための消費電力が不要であるため、本発明で解決すべき課題はない。ステップＳ７０６でまとめ記録を指定しなかった場合は、ユーザが記録時間と消費電力のトレードオフに関して、ユーザが記録時間を優先した場合となり、この場合も従来方式の記録となる。ステップＳ７０７では、記録指示に「まとめ記録モード」を示す属性情報を付加して、この記録指示を記録装置に送信する。すなわち、ユーザが特に緊急の出力を必要としない場合に、記録処理をまとめて行うことによって復帰のための消費電力の消費を可能な限り抑制することが可能となる。
【００３９】
＜他の実施形態＞
なお、本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって確定されるのであって、上述の実施形態に限定されるものではない。
【００４０】
実施例１では、ステップＳ２０４において記録モードの問い合わせ画面を表示させ、ステップＳ２０５においてユーザインターフェース部１０３を介して記録モードが選択されるものであったが、他の態様であっても良い。
【００４１】
例えば、ステップＳ２０２で受信されるデータに「ＦＩＸ−ＳＴＡＴＵＳ＝ＣＯＬＤ」が含まれている場合に「まとめ記録モード」を選択し、ステップＳ２０２で受信されるデータに「ＦＩＸ−ＳＴＡＴＵＳ＝ＷＡＲＭ」が含まれている場合に「通常記録モード」を選択するようにしてもよい。
【００４２】
また、本発明は、上述した実施形態においてフローチャートを用いて説明した機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給することによっても実現できる。この場合、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）がコンピュータが読み取り可能に記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することにより、上述した実施例の機能を実現する。
【００４３】
なお、この明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合だけでなく、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も含むものとする。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かも問わない。
【００４４】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙媒体だけでなく、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能な媒体も含むものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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