(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間の口内にて上顎に装着される口内装着器と係合する係合部と、
前記人間の顔面と当接することにより、前記係合部を支持する支持部と、
を備え、
前記係合部が前記口内装着器を前記人間の前方へ牽引する牽引器であって、
前記支持部は、
前記顔面のうちの額と当接する上部当接体と、
前記顔面のうちの、前記額よりも下方側であり且つ下顎よりも上方側である部分と当接する下部当接体と、
を備え、
前記係合部は、
前記口内装着器を前記人間の前方へ牽引する前方用係合部と、
前記口内装着器のうちの前記口内における前記人間の後方側の端部を当該人間の上方へ押し上げ且つ当該口内装着器のうちの当該口内における当該人間の前方側の端部を当該人間の下方へ押し下げる回転方向へ、当該口内装着器を回転させる回転モーメントを当該口内装着器に加える回転用係合部と、
を備える牽引器。
【請求項２】
請求項１に記載の牽引器であって、
前記下部当接体は、前記顔面のうちの上顎又は頬の少なくとも一部を含む部分と当接するように構成された牽引器。
【請求項３】
請求項２に記載の牽引器であって、
前記下部当接体は、前記人間の左右方向における中心にて当該左右方向に直交する平面である左右分割面よりも右側にて前記顔面と当接する右側下部当接体と、当該左右分割面よりも左側にて当該顔面と当接する左側下部当接体と、を備える牽引器。
【請求項４】
請求項３に記載の牽引器であって、
前記右側下部当接体、及び、前記左側下部当接体は、前記左右分割面に対して略面対称となるように形成された牽引器。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の牽引器であって、
前記前方用係合部は、
前記口内装着器のうちの、前記人間の口外まで当該人間の前方へ延びる前延部を、弾性力によって当該人間の前方へ牽引する前方用弾性体を備え、
前記回転用係合部は、
前記口内装着器のうちの、前記前延部の前記人間の口外の部分から、当該口外にて当該人間の後方へ湾曲するように延びる湾曲部における当該人間の後方側の端部を、弾性力によって当該人間の上方へ牽引する回転用弾性体を備える牽引器。
【請求項７】
請求項１乃至請求項４、及び、請求項６のいずれか一項に記載の牽引器であって、
前記上部当接体は、前記人間の左右方向を回転の中心軸として回動可能に構成された牽引器。
【請求項８】
請求項１乃至請求項４、請求項６、及び、請求項７のいずれか一項に記載の牽引器であって、
前記上部当接体と前記下部当接体との間の距離を調整可能に構成された牽引器。
【請求項９】
人間の口内にて上顎に装着される口内装着器と、
前記口内装着器と係合する係合部と、前記人間の顔面と当接することにより、前記係合部を支持する支持部と、を備えるとともに、前記係合部が前記口内装着器を前記人間の前方へ牽引する牽引器と、
を備える上顎牽引装置であって、
前記支持部は、
前記顔面のうちの額と当接する上部当接体と、
前記顔面のうちの、前記額よりも下方側であり且つ下顎よりも上方側である部分と当接する下部当接体と、
を備え、
前記口内装着器は、
前記人間の口外まで、当該人間の前方へ延びる前延部と、
前記前延部のうちの前記人間の口外の部分から、当該口外にて当該人間の後方へ湾曲するように延びる湾曲部と、
を備え、
前記牽引器は、
弾性力によって、前記前延部を前記人間の前方へ牽引する前方用弾性体と、
弾性力によって、前記湾曲部のうちの前記人間の後方側の端部を当該人間の上方へ牽引する回転用弾性体と、
を備える上顎牽引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牽引器、及び、上顎牽引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の口内にて上顎に装着される口内装着器を牽引する牽引器が知られている。図１に示したように、この種の牽引器の一つとして、特許文献１に記載の牽引器９００は、口内装着器９０１と係合する係合部９０２と、人間の顔面と当接することにより、係合部９０２を支持する支持部９０３と、を備える。係合部９０２は、口内装着器９０１を人間の前方へ牽引する。【０００３】
支持部９０３は、顔面のうちの額と当接する上部当接体９０４と、顔面のうちの下顎の下端部と当接する下部当接体９０５と、を備える。上部当接体９０４、及び、下部当接体９０５は、係合部９０２が口内装着器９０１を牽引する力Ｆ１に対する反力Ｆ２を、顔面に伝達することにより受け止める。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−８９９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した牽引器９００において、下部当接体９０５は、上記反力Ｆ２によって、下顎の下端部を人間の後方へ押圧する。これにより、下顎の前方への成長又は移動が阻害される場合があった。【０００６】
また、下顎の下端部と額との間の距離、及び、下顎の下端部と額とがなす、顔面に対する角度は、口内装着器９０１の牽引に伴って、比較的大きく変化する。従って、上述した牽引器９００においては、比較的短い期間内に、上部当接体９０４及び下部当接体９０５の少なくとも一方が、適切な位置にて顔面に当接しなくなる場合がある。この場合、上顎を適切な方向へ牽引するための調整が煩雑となる虞があった。【０００７】
このように、上述した牽引器９００においては、顎の成長又は移動を適切に促すための手間が煩雑となる場合があった。【０００８】
そこで、本発明の目的の一つは、顎の成長又は移動を適切に促すための手間が煩雑となる場合が生じること、を解決することが可能な牽引器を提供することにある。【０００９】
なお、上記目的に限らず、後述する発明を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本発明の他の目的の１つとして位置付けることができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため牽引器は、人間の口内にて上顎に装着される口内装着器と係合する係合部と、上記人間の顔面と当接することにより、上記係合部を支持する支持部と、を備え、上記係合部が上記口内装着器を上記人間の前方へ牽引する牽引器である。更に、上記支持部は、上記顔面のうちの額と当接する上部当接体と、上記顔面のうちの、上記額よりも下方側であり且つ下顎よりも上方側である部分と当接する下部当接体と、を備える。【００１１】
また、上顎牽引装置は、人間の口内にて上顎に装着される口内装着器と、上記口内装着器と係合する係合部と、上記人間の顔面と当接することにより、上記係合部を支持する支持部と、を備えるとともに、上記係合部が上記口内装着器を上記人間の前方へ牽引する牽引器と、を備える。更に、上記支持部は、上記顔面のうちの額と当接する上部当接体と、上記顔面のうちの、上記額よりも下方側であり且つ下顎よりも上方側である部分と当接する下部当接体と、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
開示の牽引器によれば、顎の成長又は移動を適切に促すための手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】背景技術に係る上顎牽引装置の右側面図である。
【図２】第１実施形態の一例としての上顎牽引装置の前方斜視図である。
【図３】第１実施形態の一例としての上顎牽引装置のうちの、図２の一点鎖線により囲まれた部分の拡大斜視図である。
【図４】第１実施形態の一例としての上顎牽引装置の正面図である。
【図５】第１実施形態の一例としての上顎牽引装置の右側面図である。
【図６】第１実施形態の一例としての上顎牽引装置のうちの、図５の一点鎖線により囲まれた部分の拡大側面図である。
【図７】第１実施形態の一例としての口内装着器の前方斜視図である。
【図８】第１実施形態の一例としての口内装着器の正面図である。
【図９】第１実施形態の一例としての口内装着器の底面図である。
【図１０】第１実施形態の一例としての牽引器の前方斜視図である。
【図１１】第１実施形態の一例としての牽引器の正面図である。
【図１２】第１実施形態の一例としての牽引器の右側面図である。
【図１３】第２実施形態の一例としての上顎牽引装置の前方斜視図である。
【図１４】第２実施形態の一例としての上顎牽引装置の正面図である。
【図１５】第２実施形態の一例としての上顎牽引装置の右側面図である。
【図１６】第２実施形態の一例としての口内装着器の前方斜視図である。
【図１７】第２実施形態の一例としての口内装着器の正面図である。
【図１８】第２実施形態の一例としての口内装着器の底面図である。
【図１９】第２実施形態の一例としての牽引器の前方斜視図である。
【図２０】第２実施形態の一例としての牽引器の正面図である。
【図２１】第２実施形態の一例としての牽引器の右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る、牽引器、上顎牽引装置、及び、口内装着器、の各実施形態について図２〜図２１を参照しながら説明する。
【００１５】
＜第１実施形態＞
（構成）
図２乃至図６に示したように、第１実施形態に係る上顎牽引装置１は、口内装着器１０と、牽引器２０と、を備える。
図２は、上顎牽引装置１の前方斜視図である。図３は、上顎牽引装置１のうちの、図２の一点鎖線により囲まれた部分の拡大斜視図である。図４は、上顎牽引装置１の正面図である。図５は、上顎牽引装置１の右側面図である。図６は、上顎牽引装置１のうちの、図５の一点鎖線により囲まれた部分の拡大側面図である。
【００１６】
口内装着器１０は、人間の口内にて上顎に装着される。本例では、口内の上顎は、硬口蓋、軟口蓋、及び、歯を含む。牽引器２０は、人間の頭部に装着される。牽引器２０は、人間の顔面ＦＣの一部と当接することにより、顔面ＦＣの前方にて顔面ＦＣと離間した位置から口内装着器１０を人間の前方へ牽引するように構成される。
【００１７】
口内装着器１０は、図７乃至図１０に示したように、上顎当接部１１と、調節機構１２と、一対の前延部１３Ａ，１３Ｂと、一対の湾曲部１４Ａ，１４Ｂと、一対の上延部１５Ａ，１５Ｂと、を備える。図７は、口内装着器１０の前方斜視図である。図８は、口内装着器１０の正面図である。図９は、口内装着器１０の底面図である。
【００１８】
本例では、前延部１３Ａ，１３Ｂ、湾曲部１４Ａ，１４Ｂ、及び、上延部１５Ａ，１５Ｂのそれぞれ（各部材）は、細線状の部材である。例えば、各部材は、円柱状、又は、円筒状の部材を変形させることにより形成される。なお、各部材は、金型を用いることにより成型されてもよい。
【００１９】
上顎当接部１１は、樹脂からなる。上顎当接部１１は、人間の口（口腔）内にて上顎の下面に当接する。更に、本例では、上顎当接部１１は、上顎の歯列に内側（人間の後方側）から当接する。
【００２０】
本例では、調節機構１２は、上顎の歯列における歯牙間の距離を拡大するように、又は、上顎の歯列を人間の左右方向に拡大するように、上顎当接部１１の外縁の形状を変形可能に構成される。例えば、調節機構１２は、特開２００９−８９９２８号公報に記載された機構を有する。なお、調節機構１２は、他の機構を有していてもよい。また、口内装着器１０は、調節機構１２を備えていなくてもよい。
【００２１】
一対の前延部１３Ａ，１３Ｂは、左右対称に形成されている。本明細書において、左右対称であることは、人間の左右方向における中心にて当該左右方向に直交する平面である左右分割面に対して面対称であることに対応している。従って、一対の前延部１３Ａ，１３Ｂの一方である前延部１３Ａに着目して説明する。
【００２２】
本例では、前延部１３Ａの一端は、調節機構１２に固定されている。なお、前延部１３Ａは、上顎当接部１１に固定されていてもよい。前延部１３Ａは、口内装着器１０が人間の口内にて上顎に装着された状態（口内装着器装着状態）において、当該人間の口外まで、当該人間の前方へ延在するように形成されている。前延部１３Ａの他端（前延部１３Ａのうちの、調節機構１２に固定されている端と反対側の端、又は、前延部１３Ａのうちの人間の前方側の端）には、フック１３Ａ１が形成されている。
【００２３】
一対の湾曲部１４Ａ，１４Ｂは、左右対称に形成されている。従って、一対の湾曲部１４Ａ，１４Ｂの一方である湾曲部１４Ａに着目して説明する。
【００２４】
湾曲部１４Ａの一端は、口内装着器装着状態において、前延部１３Ａのうちの人間の口外の部分に固定されている。湾曲部１４Ａは、口内装着器装着状態において、人間の口外にて当該人間の後方へ湾曲するように延在するように形成されている。湾曲部１４Ａの他端（湾曲部１４Ａのうちの、前延部１３Ａに固定された端と反対側の端、又は、湾曲部１４Ａのうちの人間の後方側の端）には、フック１４Ａ１が形成されている。
【００２５】
一対の上延部１５Ａ，１５Ｂは、左右対称に形成されている。従って、一対の上延部１５Ａ，１５Ｂの一方である上延部１５Ａに着目して説明する。
【００２６】
上延部１５Ａの一端は、口内装着器装着状態において、前延部１３Ａのうちの人間の口外の部分に固定されている。本例では、上延部１５Ａの一端は、湾曲部１４Ａが固定されている位置よりも人間の前方側の位置にて固定されている。
【００２７】
上延部１５Ａは、口内装着器装着状態において、人間の口外にて当該人間の上方へ延在するように形成されている。上延部１５Ａの他端（上延部１５Ａのうちの、前延部１３Ａに固定された端と反対側の端、又は、上延部１５Ａのうちの人間の上方側の端）部には、フック１５Ａ１が形成されている。
【００２８】
牽引器２０は、図１０乃至図１２に示したように、基部２１と、前方用係合部２２と、一対の上方用係合部２３Ａ，２３Ｂと、一対の回転用係合部２４Ａ，２４Ｂと、上部当接体２５と、右側下部当接体２６Ａと、左側下部当接体２６Ｂと、を備える。
【００２９】
本例では、右側下部当接体２６Ａ及び左側下部当接体２６Ｂは、下部当接体を構成している。更に、基部２１、上部当接体２５及び下部当接体は、支持部を構成している。また、前方用係合部２２、上方用係合部２３Ａ，２３Ｂ、及び、回転用係合部２４Ａ，２４Ｂは、係合部を構成している。
【００３０】
図１０は、牽引器２０の前方斜視図である。図１１は、牽引器２０の正面図である。図１２は、牽引器２０の右側面図である。
【００３１】
本例では、基部２１、前方用係合部２２、上方用係合部２３Ａ，２３Ｂ、及び、回転用係合部２４Ａ，２４Ｂのそれぞれ（各部材）は、細線状の部材である。例えば、各部材は、円柱状、又は、円筒状の部材を変形させることにより形成される。なお、各部材は、金型を用いることにより成型されてもよい。
【００３２】
基部２１は、牽引器２０が人間の頭部に装着された状態（牽引器装着状態）において、人間の顔面ＦＣの前方にて顔面ＦＣと離間した位置に配置される部分と、人間の頭部の側方にて頭部と離間した位置に配置される部分と、を有するように形成されている。本例では、牽引器２０は、基部２１に巻回された固定具ＦＢにより人間の頭部に装着される。なお、固定具ＦＢは、基部２１に固定されていてもよい。例えば、固定具ＦＢは、バンド、帯、又は、ベルト等である。
【００３３】
前方用係合部２２は、牽引器装着状態における、基部２１のうちの鼻及び口の近傍の部分（即ち、顔面ＦＣの前方にて顔面ＦＣと離間した位置に配置される部分の一部）にて基部２１から人間の前方へ延在している。
【００３４】
前方用係合部２２は、基端部２２Ａと先端部２２Ｂと前方用弾性体２２Ｃとを備える。なお、各図において、前方用弾性体２２Ｃは、他の部材と区別しやすくするために、破線により図示されている。
【００３５】
基端部２２Ａは、前方用係合部２２のうちの基部２１（基端）側の部分を構成する。先端部２２Ｂは、前方用係合部２２のうちの基部２１と反対（先端）側の部分を構成する。基端部２２Ａは、牽引器装着状態において、人間の前後方向に沿った方向に延在するように形成されている。先端部２２Ｂは、牽引器装着状態において、人間の下方へ傾斜するように形成されている。
【００３６】
先端部２２Ｂには、複数（本例では、３）対のフック２２Ｂ１，２２Ｂ２が形成されている。各対のフック２２Ｂ１，２２Ｂ２は、左右対称に形成されている。３対のフック２２Ｂ１，２２Ｂ２は、先端部２２Ｂに沿った方向にて略等しい間隔にて配置されている。ここでは、３対のフック２２Ｂ１，２２Ｂ２のうちの中央に配置された１対のフック２２Ｂ１，２２Ｂ２の一方であるフック２２Ｂ１に着目して説明する。
【００３７】
フック２２Ｂ１は、牽引器２０が人間の頭部に装着され且つ口内装着器１０が人間の口内にて上顎に装着された状態（上顎牽引装置装着状態）において、フック１５Ａ１よりも人間の前方に配置される。
【００３８】
本例では、前方用弾性体２２Ｃは、輪状に形成されたゴムである。なお、前方用弾性体２２Ｃは、バネ、又は、トーションバー等の他の弾性体であってもよい。前方用弾性体２２Ｃは、上顎牽引装置装着状態において、フック２２Ｂ１とフック１５Ａ１との間に張架される。これにより、前方用弾性体２２Ｃは、上顎牽引装置装着状態において、上延部１５Ａを介して前延部１３Ａを、弾性力によって人間の前方へ牽引する。
このようにして、前方用係合部２２は、口内装着器１０を人間の前方へ牽引する、と言うことができる。
【００３９】
更に、複数対のフック２２Ｂ１，２２Ｂ２が異なる位置に形成されているので、人間の頭部及び顔面の形状及び大きさに応じて、前方用弾性体２２Ｃが張架されるフック２２Ｂ１，２２Ｂ２を変更することにより、適切な方向へ口内装着器１０を牽引することができる。
【００４０】
一対の上方用係合部２３Ａ，２３Ｂは、左右対称に形成されている。従って、一対の上方用係合部２３Ａ，２３Ｂの一方である上方用係合部２３Ａに着目して説明する。
上方用係合部２３Ａは、牽引器装着状態における、基部２１のうちの鼻及び口の近傍の部分（即ち、顔面ＦＣの前方にて顔面ＦＣと離間した位置に配置される部分の一部）にて基部２１から人間の前方へ延在している。
【００４１】
上方用係合部２３Ａの先端（上方用係合部２３Ａのうちの基部２１と反対側の端）には、フック２３Ａ１が形成されている。フック２３Ａ１は、上顎牽引装置装着状態において、フック１３Ａ１よりも人間の上方に配置される。
【００４２】
上方用係合部２３Ａは、上方用弾性体２３Ｃを備える。なお、各図において、上方用弾性体２３Ｃは、他の部材と区別しやすくするために、破線により図示されている。本例では、上方用弾性体２３Ｃは、輪状に形成されたゴムである。なお、上方用弾性体２３Ｃは、バネ、又は、トーションバー等の他の弾性体であってもよい。
【００４３】
上方用弾性体２３Ｃは、上顎牽引装置装着状態において、フック２３Ａ１とフック１３Ａ１との間に張架される。これにより、上方用弾性体２３Ｃは、上顎牽引装置装着状態において、前延部１３Ａを、弾性力によって人間の上方へ牽引する。
このようにして、上方用係合部２３Ａは、口内装着器１０を人間の上方へ牽引する、と言うことができる。
【００４４】
一対の回転用係合部２４Ａ，２４Ｂは、左右対称に形成されている。従って、一対の回転用係合部２４Ａ，２４Ｂの一方である回転用係合部２４Ａに着目して説明する。
回転用係合部２４Ａは、牽引器装着状態における、基部２１のうちの、人間の頭部の側面視にて耳と鼻との間の部分（即ち、人間の頭部の側方にて頭部と離間した位置に配置される部分の一部）にて基部２１から人間の上方へ延在している。
【００４５】
回転用係合部２４Ａの先端（回転用係合部２４Ａのうちの基部２１と反対側の端）には、フック２４Ａ１が形成されている。フック２４Ａ１は、上顎牽引装置装着状態において、フック１４Ａ１よりも人間の上方に配置される。
【００４６】
回転用係合部２４Ａは、回転用弾性体２４Ｃを備える。なお、各図において、回転用弾性体２４Ｃは、他の部材と区別しやすくするために、破線により図示されている。本例では、回転用弾性体２４Ｃは、輪状に形成されたゴムである。なお、回転用弾性体２４Ｃは、他の弾性体であってもよい。
【００４７】
回転用弾性体２４Ｃは、上顎牽引装置装着状態において、フック２４Ａ１とフック１４Ａ１との間に張架される。これにより、回転用弾性体２４Ｃは、上顎牽引装置装着状態において、湾曲部１４Ａにおける人間の後方側の端部を、弾性力によって人間の上方へ牽引する。
【００４８】
このようにして、回転用係合部２４Ａは、所定の回転方向へ口内装着器１０を回転させる回転モーメントを口内装着器１０に加える、と言うことができる。ここで、回転方向は、口内装着器１０のうちの口内における人間の後方側の端部を当該人間の上方へ押し上げ、且つ、口内装着器１０のうちの当該口内における当該人間の前方側の端部を当該人間の下方へ押し下げる方向である。即ち、図６に示したように、回転方向ＲＤは、回転の中心軸が人間の左右方向に沿うとともに、人間の頭部の右側面視における反時計方向である。
【００４９】
これによれば、上顎に対して、回転モーメントを加えることができる。この結果、上顎の奥部（後方側の部分）が比較的下方に位置している（例えば、上顎の下面が、後方へ向かうにつれて、より下方側に位置している）人間（ユーザ）に対しても、上顎を適切な方向へ成長させることができる。
【００５０】
このように、上顎牽引装置１によれば、弾性体が、前方用係合部２２と、上方用係合部２３Ａ，２３Ｂと、回転用係合部２４Ａ，２４Ｂと、のそれぞれに対して、互いに独立に設けられているので、口内装着器１０を、前方へ牽引する力と、上方へ牽引する力と、回転モーメントの大きさと、をそれぞれ容易に調整することができる。
【００５１】
また、このようにして、前方用係合部２２、上方用係合部２３Ａ，２３Ｂ、及び、回転用係合部２４Ａ，２４Ｂにより構成される係合部は、口内装着器１０と係合している、と言うことができる。
【００５２】
上部当接体２５は、牽引器装着状態における、基部２１のうちの額の近傍の部分（即ち、顔面ＦＣの前方にて顔面ＦＣと離間した位置に配置される部分の一部）にて基部２１に固定されている。上部当接体２５は、牽引器装着状態において、顔面ＦＣのうちの額と当接するように形成されている。本例では、上部当接体２５は、平板状に形成されている。なお、上部当接体２５は、額に当接する面積を大きくするように湾曲していてもよい。
【００５３】
更に、上部当接体２５は、人間の左右方向を回転の中心軸として、回動可能に基部２１に固定されている。これによれば、顔面ＦＣのうちの下部当接体が当接する部分と額とがなす、顔面ＦＣに対する角度が変化した場合であっても、上部当接体２５を額に確実に当接させることができる。これにより、上顎を適切な方向へ容易に牽引することができる。なお、上部当接体２５は、回動不能に固定されていてもよい。
【００５４】
右側下部当接体２６Ａ及び左側下部当接体２６Ｂは、左右対称に形成されている。従って、右側下部当接体２６Ａ及び左側下部当接体２６Ｂの一方である右側下部当接体２６Ａに着目して説明する。
【００５５】
右側下部当接体２６Ａは、牽引器装着状態における、基部２１のうちの頬の下方の部分（即ち、顔面ＦＣの前方にて顔面ＦＣと離間した位置に配置される部分の一部）にて基部２１に固定されている。なお、右側下部当接体２６Ａは、基部２１のうちの他の部分に固定されていてもよい。
【００５６】
右側下部当接体２６Ａは、牽引器装着状態において、左右分割面よりも右側にて顔面ＦＣと当接するように形成されている。更に、右側下部当接体２６Ａは、牽引器装着状態において、顔面ＦＣのうちの上顎又は頬の少なくとも一部を含む部分（本例では、上顎と頬との境界の部分）のみと当接するように形成されている。
【００５７】
これによれば、目、鼻、及び／又は、口等の機能が比較的大きく阻害されることを回避しながら、係合部を安定した状態にて支持することができる。
なお、右側下部当接体２６Ａは、牽引器２０が人間の頭部に装着された状態において、上顎又は頬のいずれか一方のみと当接するように形成されていてもよい。
【００５８】
このように、右側下部当接体２６Ａ、及び、左側下部当接体２６Ｂは、顔面ＦＣのうちの、額よりも下方側であり且つ下顎よりも上方側である部分と当接する下部当接体を構成している、と言うことができる。
また、このようにして、上部当接体２５及び下部当接体により構成される支持部は、人間の顔面ＦＣと当接することにより、係合部を支持する、と言うことができる。
【００５９】
（作動）
次に、上述した上顎牽引装置１の作動について図２乃至図６を参照しながら説明する。
先ず、ユーザとしての人間は、口内装着器１０を、口内にて上顎に装着する。更に、ユーザは、固定具ＦＢを基部２１に巻回することにより、牽引器２０を頭部に装着する。
【００６０】
これにより、上部当接体２５は、顔面ＦＣのうちの額と当接する。更に、右側下部当接体２６Ａは、顔面ＦＣのうちの、上顎と、ユーザの正面視（ユーザを正面から見た場合）における右側の頬と、の境界の部分と当接する。加えて、左側下部当接体２６Ｂは、顔面ＦＣのうちの、上顎と、ユーザの正面視における左側の頬と、の境界の部分と当接する。
【００６１】
そして、ユーザは、第１の前方用弾性体２２Ｃを、フック２２Ｂ１とフック１５Ａ１とに張架するとともに、第２の前方用弾性体２２Ｃを、フック２２Ｂ２とフック１５Ｂ１とに張架する。
【００６２】
更に、ユーザは、第１の上方用弾性体２３Ｃを、フック２３Ａ１とフック１３Ａ１とに張架するとともに、第２の上方用弾性体２３Ｃを、フック２３Ａ１とフック１３Ａ１とに張架する。加えて、ユーザは、第１の回転用弾性体２４Ｃを、フック２４Ａ１とフック１４Ａ１とに張架するとともに、第２の回転用弾性体２４Ｃを、フック２４Ｂ１とフック１４Ｂ１とに張架する。
【００６３】
なお、口内装着器１０及び牽引器２０を装着する順序、及び、弾性体を張架する順序は、上述した例と異なる順序であってもよい。また、口内装着器１０及び牽引器２０の装着、及び／又は、弾性体の張架は、ユーザ以外の人間（補助者等）により行われてもよい。
【００６４】
このようにして、上顎牽引装置１がユーザに装着されると、前方用弾性体２２Ｃは、上延部１５Ａ，１５Ｂを介して前延部１３Ａ，１３Ｂを、弾性力によってユーザの前方へ牽引する。即ち、牽引器２０は、口内装着器１０をユーザの前方へ牽引する。
【００６５】
更に、上方用弾性体２３Ｃは、前延部１３Ａ，１３Ｂを、弾性力によってユーザの上方へ牽引する。即ち、牽引器２０は、口内装着器１０をユーザの上方へ牽引する。
加えて、回転用弾性体２４Ｃは、湾曲部１４Ａ，１４Ｂにおけるユーザの後方側の端部を、弾性力によってユーザの上方へ牽引する。即ち、牽引器２０は、回転方向ＲＤへ口内装着器１０を回転させる回転モーメントを口内装着器１０に加える。
【００６６】
このとき、牽引器２０のうちの、上部当接体２５、右側下部当接体２６Ａ、及び、左側下部当接体２６Ｂは、牽引器２０が口内装着器１０を牽引する力に対する反力（反作用によって生じる力）を、ユーザの顔面ＦＣに伝達することにより受け止める。即ち、上部当接体２５が、顔面ＦＣのうちの額を押圧するとともに、右側下部当接体２６Ａ及び左側下部当接体２６Ｂが、顔面ＦＣのうちの上顎と頬との境界の部分を押圧する。従って、顔面ＦＣのうちの下顎の下端部は、人間の後方へ押圧されない。
【００６７】
以上、説明したように、第１実施形態に係る牽引器２０の支持部は、顔面ＦＣのうちの額と当接する上部当接体２５と、顔面ＦＣのうちの、額よりも下方側であり且つ下顎よりも上方側である部分と当接する下部当接体（右側下部当接体２６Ａ及び左側下部当接体２６Ｂ）と、を備える。
【００６８】
これによれば、下顎の下端部に、人間の後方へ押圧する力が加わることを回避することができる。この結果、下顎の前方への成長又は移動を適切に促すことができる。
ところで、口内装着器１０の牽引に伴う、下顎よりも上方側の部分と額との間の距離の変化は、下顎の下端部と額との間の距離の変化に比べて小さい。また、口内装着器１０の牽引に伴う、下顎よりも上方側の部分と額とがなす、顔面ＦＣに対する角度の変化は、下顎の下端部と額とがなす、顔面ＦＣに対する角度の変化に比べて小さい。
【００６９】
従って、上記構成によれば、上部当接体２５及び下部当接体２６Ａ，２６Ｂの両方が、適切な位置にて顔面ＦＣに当接する期間を長くすることができる。即ち、上顎を適切な方向へ牽引することができる期間を長くすることができる。
このように、上記構成によれば、顎の成長又は移動を適切に促すための手間を軽減することができる。
【００７０】
更に、第１実施形態に係る牽引器２０の下部当接体２６Ａ，２６Ｂは、顔面ＦＣのうちの上顎又は頬の少なくとも一部を含む部分と当接するように構成される。
【００７１】
これによれば、目、鼻、及び／又は、口等の機能が比較的大きく阻害されることを回避しながら、係合部を安定した状態にて支持することができる。
【００７２】
加えて、第１実施形態に係る牽引器２０の下部当接体２６Ａ，２６Ｂは、左右分割面よりも右側にて顔面ＦＣと当接する右側下部当接体２６Ａと、左右分割面よりも左側にて顔面ＦＣと当接する左側下部当接体２６Ｂと、を備える。
【００７３】
これによれば、目、鼻、及び／又は、口等の機能が比較的大きく阻害されることを回避しながら、係合部をより一層安定した状態にて支持することができる。
【００７４】
更に、第１実施形態に係る牽引器２０の係合部は、口内装着器１０のうちの口内における人間の後方側の端部を当該人間の上方へ押し上げ且つ口内装着器１０のうちの当該口内における当該人間の前方側の端部を当該人間の下方へ押し下げる回転方向ＲＤへ、口内装着器１０を回転させる回転モーメントを口内装着器１０に加える回転用係合部を備える。
【００７５】
これによれば、上顎に対して、上記回転モーメントを加えることができる。この結果、上顎の奥部（後方側の部分）が比較的下方に位置している（例えば、上顎の下面が、後方へ向かうにつれて、より下方側に位置している）ユーザに対しても、上顎を適切な方向へ成長させることができる。
【００７６】
加えて、第１実施形態に係る牽引器２０の前方用係合部２２は、口内装着器１０のうちの前延部１３Ａ，１３Ｂを、弾性力によって人間の前方へ牽引する前方用弾性体２２Ｃを備え、回転用係合部２４Ａ，２４Ｂは、口内装着器１０のうちの湾曲部１４Ａ，１４Ｂにおける当該人間の後方側の端部を、弾性力によって当該人間の上方へ牽引する回転用弾性体２４Ｃを備える。
【００７７】
これによれば、弾性体２２Ｃ，２４Ｃが、前方用係合部２２と回転用係合部２４Ａ，２４Ｂとに互いに独立に設けられているので、前方へ牽引する力と、回転モーメントの大きさと、をそれぞれ容易に調整することができる。
【００７８】
更に、第１実施形態に係る牽引器２０の上部当接体２５は、人間の左右方向を回転の中心軸として回動可能に構成される。
【００７９】
これによれば、顔面ＦＣのうちの下部当接体２６Ａ，２６Ｂが当接する部分と額とがなす、顔面ＦＣに対する角度が変化した場合であっても、上部当接体２５を額に確実に当接させることができる。これにより、上顎を適切な方向へ容易に牽引することができる。
【００８０】
なお、第１実施形態に係る牽引器２０は、上部当接体２５と下部当接体２６Ａ，２６Ｂとの間の距離が調整可能に構成されていてもよい。例えば、牽引器２０は、基部２１の一部を構成する部材が置換可能に構成されることにより、その部材を長さが異なる他の部材に置換することにより、上記距離が調整可能に構成されていてもよい。
【００８１】
これによれば、顔面ＦＣのうちの上部当接体２５が当接する部分と、顔面ＦＣのうちの下部当接体２６Ａ，２６Ｂが当接する部分と、の間の距離が変化した場合であっても、上部当接体２５及び下部当接体２６Ａ，２６Ｂを顔面ＦＣに確実に当接させることができる。これにより、上顎を適切な方向へ容易に牽引することができる。
【００８２】
また、第１実施形態に係る牽引器２０は、弾性体２２Ｃ，２３Ｃ，２４Ｃの一部又はすべてが牽引器２０に固定されていてもよい。
また、第１実施形態に係る牽引器２０の下部当接体は、２つの部材（右側下部当接体２６Ａ及び左側下部当接体２６Ｂ）を備えていたが、１つの部材のみを備えていてもよい。
【００８３】
また、第１実施形態に係る牽引器２０の下部当接体は、３つ以上の部材を備えていてもよい。この場合、第１実施形態に係る牽引器２０の下部当接体は、右側下部当接体２６Ａ及び左側下部当接体２６Ｂに加えて、下顎と当接する下顎当接体を備えていてもよい。この場合であっても、右側下部当接体２６Ａ及び左側下部当接体２６Ｂを備えない場合と比較して、下顎当接体が顔面ＦＣを押圧する力を低減することができるので、下顎の前方への成長又は移動を適切に促すことができる。
【００８４】
なお、第１実施形態においては、下記の口内装着器が開示されていると言うことができる。
人間の口内にて上顎に装着される口内装着器であって、
前記人間の口外まで、当該人間の前方へ延びる前延部と、
前記前延部のうちの前記人間の口外の部分から、当該口外にて当該人間の後方へ湾曲するように延びる湾曲部と、
を備える口内装着器。
【００８５】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る上顎牽引装置について説明する。第２実施形態に係る上顎牽引装置は、上記第１実施形態に係る上顎牽引装置に対して、上顎に対して回転モーメントを加える機能を有しない点において相違している。以下、かかる相違点を中心として説明する。なお、第２実施形態の説明において、上記第１実施形態にて使用した符号と同じ符号を付したものは、同一又はほぼ同様のものである。
【００８６】
図１３乃至図１５に示したように、第２実施形態に係る上顎牽引装置１Ａは、口内装着器１０Ａと、牽引器２０Ａと、を備える。図１３は、上顎牽引装置１Ａの前方斜視図である。図１４は、上顎牽引装置１の正面図である。図１５は、上顎牽引装置１の右側面図である。
【００８７】
口内装着器１０Ａは、図１６乃至図１８に示したように、第１実施形態に係る口内装着器１０から、湾曲部１４Ａ，１４Ｂを除去した構成を有する。図１６は、口内装着器１０Ａの前方斜視図である。図１７は、口内装着器１０Ａの正面図である。図１８は、口内装着器１０Ａの底面図である。
【００８８】
牽引器２０Ａは、図１９乃至図２１に示したように、第１実施形態に係る牽引器２０から、回転用係合部２４Ａ，２４Ｂ及び回転用弾性体２４Ｃを除去した構成を有する。図１９は、牽引器２０Ａの前方斜視図である。図２０は、牽引器２０Ａの正面図である。図２１は、牽引器２０Ａの右側面図である。
【００８９】
以上、説明したように、第２実施形態に係る牽引器２０Ａによれば、上顎に対して、回転モーメントを加えることができるという効果を有しないが、その他の第１実施形態に係る牽引器２０が奏する効果と同様の効果を奏することができる。
【００９０】
以上、上記実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成及び詳細に、本願発明の範囲内において当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【００９１】
例えば、上記実施形態において、上顎牽引装置を構成する部材の材料が例示されているが、例示された材料以外の材料により上顎牽引装置が構成されていてもよい。
【００９２】
また、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、上記実施形態の他の変形例として、上述した実施形態及び変形例の任意の組み合わせが採用されてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１，１Ａ  上顎牽引装置
１０，１０Ａ  口内装着器
１１    上顎当接部
１２    調節機構
１３Ａ，１３Ｂ  前延部
１３Ａ１，１３Ｂ１  フック
１４Ａ，１４Ｂ  湾曲部
１４Ａ１，１４Ｂ１  フック
１５Ａ，１５Ｂ  上延部
１５Ａ１，１５Ｂ１  フック
２０，２０Ａ  牽引器
２１    基部
２２    前方用係合部
２２Ａ  基端部
２２Ｂ  先端部
２２Ｂ１，２２Ｂ２  フック
２２Ｃ  前方用弾性体
２３Ａ，２３Ｂ  上方用係合部
２３Ａ１，２３Ｂ１  フック
２３Ｃ  上方用弾性体
２４Ａ，２４Ｂ  回転用係合部
２４Ａ１，２４Ｂ１  フック
２４Ｃ  回転用弾性体
２５    上部当接体
２６Ａ  右側下部当接体
２６Ｂ  左側下部当接体
ＦＢ    固定具
【要約】
牽引器（２０）は、人間の口内にて上顎に装着される口内装着器（１０）と係合する係合部（２２，２３Ａ，２３Ｂ，２４Ａ，２４Ｂ）と、上記人間の顔面と当接することにより、上記係合部を支持する支持部（２１，２５，２６Ａ，２６Ｂ）と、を備え、上記係合部が上記口内装着器を上記人間の前方へ牽引する。更に、上記支持部は、上記顔面のうちの額と当接する上部当接体（２５）と、上記顔面のうちの、上記額よりも下方側であり且つ下顎よりも上方側である部分と当接する下部当接体（２６Ａ，２６Ｂ）と、を備える。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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