(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに中央モジュールを取り付けた中央モジュールの取付構造であって、
該中央モジュールは、乗員に対面するモジュールカバーと、該モジュールカバーが被装されたリテーナとを備えており、
該リテーナが、スナップロック機構を介して該ステアリングホイールに取り付けられたステアリングホイールへの中央モジュールの取付構造において、
ステアリングシャフトに取り付けられるハブプレートと、
該ハブプレートに設けられたフック部と、
前記リテーナに取り付けられ、該フック部に係合したスナップロックバネと、
該リテーナから該ハブプレートに向って突設されたガイドと、
該ハブプレートに設けられ、該ガイドが挿入された挿入穴と、
を備え、
前記ハブプレートの左右両端部にそれぞれ乗員側へ起立するブラケットが立設されており、各ブラケットにそれぞれ前記フック部が設けられており、
左側ブラケットの右側と右側ブラケットの左側とにそれぞれ前記挿入穴が設けられており、
前記スナップロックバネは、前記リテーナに取り付けられた１対の上部ロッドと、上端が該上部ロッドに連なり、フック部に向って延在する１対の縦ロッドと、該縦ロッドの下端同士を繋ぐ下部ロッドとを備えており、
該下部ロッドは、前記フック部に対しステアリングシャフト方向に移動不能に係合していることを特徴とするステアリングホイールへの中央モジュールの取付構造。
【請求項２】
請求項１において、前記上部ロッドは、前記リテーナの乗員対向面から該リテーナ縁部を横切って延在しており、一端側に前記縦ロッドが連なっており、他端側は前記リテーナに固定されており、
該リテーナ及びハブプレートにそれぞれホーンスイッチの接点が設けられており、該中央モジュールが押されると、該スナップロックバネが弾性変形し、該接点同士が当接することを特徴とするステアリングホイールへの中央モジュールの取付構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の中央モジュールの取付構造により中央モジュールが取り付けられたステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールの前面に運転席用エアバッグモジュールなどのホイール中央モジュール（以下、中央モジュールということがある。）を取り付けた取付構造に係り、特に、該中央モジュールを、スナップロック機構を介してステアリングホイールに取り付けた取付構造に関する。また、本発明は、この取付構造を有するステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
運転席用エアバッグ装置を、スナップロック機構を介してワンタッチにてステアリングホイールに取り付け可能な運転席用エアバッグ装置の取付構造がＷＯ９８／１５４３１（特表２００１−５０１８８７）に記載されている。
【０００３】
同号公報では、運転席用エアバッグ装置のベースプレートの左右の側辺部からステアリングホイール側へタブが突設され、該ステアリングホイールのハブには、該タブのスロットが係合するフィンガーが設けられている。
【０００４】
運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに取り付ける場合、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールの前面側に配置し、運転席用エアバッグ装置を、各タブをハブの側面に沿ってスライドさせながら押し込み、スロットをフィンガーに係合させる。スロットがフィンガーに引っ掛かると、運転席用エアバッグ装置がステアリングホイールから離反不能となる。左右のタブはハブを左右から挟みつける。これにより、運転席用エアバッグ装置のステアリングホイールへの取付作業が完了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＷＯ９８／１５４３１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記ＷＯ９８／１５４３１の運転席用エアバッグ装置の取付構造にあっては、左右のタブがハブを左右から挟みつけているが、タブが弾力性を有しているため、エアバッグ装置が左右方向に動くおそれがある。
【０００７】
本発明は、運転席用エアバッグ装置などのホイール中央モジュールを容易にしかも堅固に取り付けることができる中央モジュールの取付構造と、この取付構造により中央モジュールが取り付けられたステアリングホイールとを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１のステアリングホイールへの中央モジュールの取付構造は、ステアリングホイールに中央モジュールを取り付けた中央モジュールの取付構造であって、該中央モジュールは、乗員に対面するモジュールカバーと、該モジュールカバーが被装されたリテーナとを備えており、該リテーナが、スナップロック機構を介して該ステアリングホイールに取り付けられたステアリングホイールへの中央モジュールの取付構造において、ステアリングシャフトに取り付けられるハブプレートと、該ハブプレートに設けられたフック部と、前記リテーナに取り付けられ、該フック部に係合したスナップロックバネと、該リテーナから該ハブプレートに向って突設されたガイドと、該ハブプレートに設けられ、該ガイドが挿入された挿入穴と、を備え、前記ハブプレートの左右両端部にそれぞれ乗員側へ起立するブラケットが立設されており、各ブラケットにそれぞれ前記フック部が設けられており、左側ブラケットの右側と右側ブラケットの左側とにそれぞれ前記挿入穴が設けられており、前記スナップロックバネは、前記リテーナに取り付けられた１対の上部ロッドと、上端が該上部ロッドに連なり、フック部に向って延在する１対の縦ロッドと、該縦ロッドの下端同士を繋ぐ下部ロッドとを備えており、該下部ロッドは、前記フック部に対しステアリングシャフト方向に移動不能に係合していることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２のステアリングホイールへの中央モジュールの取付構造は、請求項１において、前記上部ロッドは、前記リテーナの乗員対向面から該リテーナ縁部を横切って延在しており、一端側に前記縦ロッドが連なっており、他端側は前記リテーナに固定されており、該リテーナ及びハブプレートにそれぞれホーンスイッチの接点が設けられており、該中央モジュールが押されると、該スナップロックバネが弾性変形し、該接点同士が当接することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３のステアリングホイールは、請求項１又は２に記載の中央モジュールの取付構造により中央モジュールが取り付けられたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、中央モジュールがスナップロック機構によってハブプレートに取り付けられており、中央モジュールの取り付けが容易である。また、本発明では、リテーナから突設されたガイドがハブプレートに設けられた挿入穴に挿入されているので、中央モジュールの横ズレが防止され、中央モジュールの取り付けが堅固なものとなる。
【００１５】
請求項１の取付構造にあっては、スナップロックバネの下部ロッドがフック部に対しステアリングシャフト方向に移動不能に係合しており、ホイール中央モジュールの乗員側への動きが拘束される。
【００１６】
請求項２の取付構造にあっては、中央モジュールが乗員側から押されると、スナップロックバネが弾性変形し、該中央モジュールが押し込まれ、ホーンスイッチがＯＮとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態に係るステアリングホイール中央モジュールの取付構造を説明する斜視図である。
【図２】リテーナとハブプレートとの係合関係を示す斜視図である。
【図３】図２の一部の拡大図である。
【図４】リテーナとハブプレートとの係合時の斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】スナップロックバネの変形を説明する断面図である。
【図７】スナップロックバネの取り外し方法を示す断面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
第１図は実施の形態に係るホイール中央モジュールとしての運転席用エアバッグ装置の取付構造を示す斜視図であり、リテーナ４０を取り除いてハブプレート２を示している。
【００２０】
以下の説明において、ステアリングホイールの左右方向とは、該ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態における左右方向をいう。
【００２１】
第１図の通り、ステアリングホイール１の中央にハブプレート２が設置されている。このハブプレート２はセレーション穴２ａによってステアリングシャフト（図示略）に連結される。ハブプレート２はステアリングホイール１のスポーク部３にボルト４によって連結される。ハブプレート２には、このボルト４の挿通孔５（第２図〜第４図）が設けられている。
【００２２】
第２，３図に明示の通り、ハブプレート２の左右両端にそれぞれ乗員側に向ってブラケット１０が突設されると共に、挿入穴２０が反乗員方向に凹設されている。
【００２３】
左側ブラケット１０の左側面及び右側ブラケット１０の右側面には、乗員側から反乗員側（第２，３図の下方側）になるほど側方への隆起高さが高くなる斜面１１が設けられている。この斜面１１の下端側、即ち、反乗員側は段差面１２となっている。この段差面１２よりも所定距離だけ下方に突部１３が設けられ、該突部１３と段差面１２との間がスナップロックバネ３０の下部ロッド３３が入り込むフック部１４となっている。
【００２４】
各挿入穴２０は、左側ブラケット１０の右側面、及び右側ブラケット１０の左側面に隣接してそれぞれ設けられている。各挿入穴２０のブラケット１０側の面は、ブラケット１０のステアリング中心側の側面と面一状に連続しており、後述のリテーナ４０のガイド４３がブラケット１０の側面に案内されてスムーズに挿入穴２０内に挿入可能となっている。
【００２５】
挿入穴２０を挟んでブラケット１０と反対側に案内壁２２が設けられており、ガイド４３の挿入穴２０への挿入を案内している。
【００２６】
板状のリテーナ４０の中央部には、インフレータ（図示略）の係入口４１と、インフレータ及びエアバッグ取付リング（図示略）を留め付けるためのボルト挿入孔４２が設けられている。リテーナ４０の左右の側辺からは反乗員側に舌片状のガイド４３が突設されている。
【００２７】
このガイド４３に沿って、スナップロックバネ３０の１対の縦ロッド３２が、乗員−反乗員方向に延在している。スナップロックバネ３０は、この縦ロッド３２の第２，３図の上端（乗員側の端部）に連なる上部ロッド３１と、縦ロッド３２，３２の第２，３図の下端（反乗員側の端部）同士を連結する下部ロッド３３とを有している。上部ロッド３１は、リテーナ４０の側辺を横切ってステアリング中央方向に延在している。上部ロッド３１の一端側は、該リテーナ４０の側辺から側方に突出している。上部ロッド３１の他端側には、１８０°曲げ返すことによりＵ字部３４が形成されている。
【００２８】
リテーナ４０には、このＵ字部３４を保持する１対のバネ取付部４４が設けられている。各バネ取付部４４は、リテーナから起立する起立部４４ａと、各起立部４４ａから互いに接近方向に張り出した張出部４４ｂとを有している。上部ロッド３１のＵ字部３４は、この起立部４４ａを挟み付けている。
【００２９】
バネ取付部４４は、リテーナ４０の側辺から所定距離離隔している。そのため、第６図の通り、上部ロッド３１の一端側、すなわち縦ロッド３２側は、リテーナ４０から第６図の上方向、すなわち乗員側へ離れるように弾性変形可能となっている。
【００３０】
エアバッグ装置は、前述のリテーナ４０、インフレータ、エアバッグのほかに、折り畳まれたエアバッグを覆うモジュールカバー７０（第８図）を備えている。第８図の通り、リテーナ４０の下面とハブプレート２の上面にはホーンスイッチの接点５１，５２が設けられている。
【００３１】
第１，７，８図の通り、ハブプレート２の下側を覆うようにバックカバー６０がステアリングホイール１に取り付けられている。第７，８図の通り、このバックカバー６０には、マイナスドライバー等の工具の差込口６１が設けられている。エアバッグ折り畳み体をリテーナ４０に取り付けた後、このエアバッグ折り畳み体を覆うようにモジュールカバー７０（第８図）がリテーナ４０に取り付けられる。
【００３２】
このエアバッグ折り畳み体及びモジュールカバー７０が取り付けられたリテーナ４０を、第３図の如くハブプレート２の上方からハブプレート２に接近させる。そうすると、ガイド４３が挿入穴２０に差し込まれると共に、スナップロックバネ３０の下部ロッド３３が斜面１１に弾性的に押し付けられながら該斜面１１に沿ってスライドし、該斜面１１の下端を通過すると、第４図及び第５図の通り、フック部１４に入り込む。そして、該下部ロッド３３は、突部１３と段差面１２とで挟まれ、第４，５図の上下方向に不動となる。
【００３３】
なお、このエアバッグ装置のハブプレート２への組み付けに際し、モジュールカバー７０を押すと、その脚片部７１（第８図）が接点５１，５２の間隔分だけ下方に移動した後、第５図の矢印Ａのように上部ロッド３１の縦ロッド３２側を押え付けるので、上部ロッド３１が第５図の上方に反り変形することが防止される。これにより、下部ロッド３３が斜面１１に沿ってスムーズに移動し、フック部１４に係合する。
【００３４】
下部ロッド３３がフック部１４に係合することにより、モジュールカバー７０付きのエアバッグ装置がハブプレート２に設置される。エアバッグ装置は、下部ロッド３３がフック部１４に係合することにより、乗員側への移動が阻止される。このエアバッグ装置は、ガイド４３が挿入穴２０に挿入されているので、左右への動きが拘束される。
【００３５】
ハブプレート２に取り付けられたエアバッグ装置のモジュールカバー７０を押すと、第６図のようにリテーナ４０が第６図の下方（反乗員方向）に移動し、接点５１，５２が接触し、ホーンが鳴る。このリテーナ４０の下方移動の際、スナップロックバネ３０が弾性的に変形する。なお、縦ロッド３２及び下部ロッド３３は、該下部ロッド３３が突部１３に当接しており、下方移動しない。
【００３６】
モジュールカバー７０から手を離すと、スナップロックバネ３０の復元力によりエアバッグ装置が元の位置に復帰移動する。
【００３７】
スナップロックバネ３０によってハブプレート２に連結されたエアバッグ装置をハブプレート２から取り外すには、第７図のように、工具差込口６１からマイナスドライバー等の先端が平板状となっている工具６２を差し込み、該工具６２の先端を下部ロッド３３とブラケット１０との間に差し込んでこじり、下部ロッド３３をフック部１４から離脱させればよい。
【００３８】
上部実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態とされてもよい。
【００３９】
例えば、上記実施の形態では、ハブプレート２が左右及び下の３本のスポーク部に連結されているが、左右の２本のスポーク部にのみ連結されてもよい。
【００４０】
また、上記実施の形態では、エアバッグ及びインフレータを有したエアバッグ装置をリテーナ４０に取り付けるものとしているが、エアバッグ及びインフレータを省略し、単にモジュールカバー７０をリテーナ４０に取り付けたホーンモジュールをハブプレートに取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  ステアリングホイール
２  ハブプレート
１０  ブラケット
１１  斜面
１２  段差面
１３  突部
１４  フック部
２０  挿入穴
３０  スナップロックバネ
３１  上部ロッド
３２  縦ロッド
３３  下部ロッド
３４  Ｕ字部
４０  リテーナ
４３  ガイド
４４  バネ取付部
６０  バックカバー
６１  工具差込口
７０  モジュールカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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