(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサと、
前記複数のコンプレッサの圧縮気体吐出側を共通接続し、前記複数のコンプレッサから吐出された圧縮気体を供給先へ送気可能な送気配管と、
前記複数のコンプレッサの運転制御を行う制御手段と、を備えるコンプレッサ運転制御システムであって、
前記制御手段は、
所定期間を複数の時間帯に分割し、前記複数のコンプレッサのそれぞれの運転効率特性と前記分割した時間帯毎の前記供給先への推定必要送気量とに基づいて、前記複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと前記運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを前記分割した時間帯のそれぞれに対応して設定し、
前記送気配管を介して前記供給先へ圧縮気体を送気する際には、前記分割した時間帯毎の前記運転優先順位に基づいて前記運転を行うコンプレッサについて運転制御を行うものであり、
前記制御手段は、
前記複数のコンプレッサについて、それぞれの運転効率特性から、最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量を吐出する際の運転効率を所定割合吐出量時運転効率としてそれぞれ抽出する第１ステップと、
前記分割した時間帯のそれぞれについて、前記推定必要送気量を超えるまで前記第１ステップで抽出した前記所定割合吐出量時運転効率が高い方から順に前記コンプレッサを選択するとともに、選択した前記コンプレッサのうち選択順位の最下位機を除外する第２ステップと、
前記推定必要送気量と前記第２ステップで除外した最下位機を除く前記選択した上位機の前記所定割合吐出量の総和との差分を求め、当該差分を吐出する際の運転効率が最も高い前記コンプレッサを、前記上位機に続くコンプレッサとして前記上位機以外から選択する第３ステップと、を実行して、
前記複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと前記運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを前記分割した時間帯のそれぞれに対応して設定することを特徴とするコンプレッサ運転制御システム。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記第１ステップで、前記複数のコンプレッサのそれぞれの最大吐出量時についてのみ前記所定割合吐出量時運転効率を抽出し、
前記第１ステップで抽出した前記所定割合吐出量時運転効率に基づいて前記第２ステップおよび前記第３ステップを実行して、
前記複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと前記運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを前記分割した時間帯のそれぞれに対応して設定することを特徴とする請求項１に記載のコンプレッサ運転制御システム。
【請求項３】
前記複数のコンプレッサはいずれも電動駆動されるものであることを特徴とする請求項２に記載のコンプレッサ運転制御システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記第１ステップを複数回実行して、複数の前記同一の所定割合吐出量を吐出する場合のそれぞれについて、前記所定割合吐出量時運転効率を抽出し、
前記複数回の前記第１ステップに対応して、それぞれ前記第２ステップおよび前記第３ステップを実行して、
前記第１ステップ、前記第２ステップおよび前記第３ステップからなる複数組のステップ群毎に、前記複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと前記運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを前記分割した時間帯のそれぞれに対応した運転条件候補とし、
前記分割した時間帯のそれぞれについて、前記複数組の前記運転条件候補の中から前記運転を行うコンプレッサの総合運転効率に基づいて１組を選択し、
前記複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと前記運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを前記分割した時間帯のそれぞれに対応して設定することを特徴とする請求項１記載のコンプレッサ運転制御システム。
【請求項５】
前記供給先へ供給される送気圧力を検出する圧力検出手段を備え、
前記制御手段は、前記送気配管を介して前記供給先へ圧縮気体を送気しているときに、前記圧力検出手段が検出する圧力が、予め設定した設定圧力から乖離した場合には、前記運転優先順位が最も低いコンプレッサから運転条件を変更することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載のコンプレッサ運転制御システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記複数のコンプレッサが吸入する気体の温度もしくはその関連情報に基づいて、前記複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと前記運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを設定する際に用いる前記複数のコンプレッサの運転効率特性を補正することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載のコンプレッサ運転制御システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記供給先における圧縮気体の消費計画情報もしくはその関連情報に基づいて、前記推定必要送気量を設定することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載のコンプレッサ運転制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のコンプレッサの運転制御を行うコンプレッサ運転制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、例えば下記特許文献１に開示されたコンプレッサの台数制御システムがある。この台数制御システムでは、貯蔵タンクから供給する圧縮空気の流量を監視対象として、貯蔵タンクへの入力配管に並列接続した複数台のコンプレッサの稼働台数を自動的に増減し、エネルギーの無駄を抑制するようになっている。そして、使用するコンプレッサは、全台同種・同性能のコンプレッサが好ましいが、種類や性能が異なってもかまわないことが説明されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３５２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術の台数制御システムでは、複数のコンプレッサの性能が異なる場合において、複数のコンプレッサを如何に運転制御するかについては開示されていない。
【０００５】
本発明者は、少なくとも１つが他に対して運転効率特性（入力エネルギーに対する圧縮気体の送気量の特性）が異なる複数のコンプレッサを運転制御する際に、複数のコンプレッサのそれぞれの運転効率特性に着目し、必要な送気量に応じた複数のコンプレッサを運転制御すれば、複数のコンプレッサの総合運転効率を向上することが可能であることを見出した。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサの総合運転効率を向上することが可能なコンプレッサ運転制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、
少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサと、
複数のコンプレッサの圧縮気体吐出側を共通接続し、複数のコンプレッサから吐出された圧縮気体を供給先へ送気可能な送気配管と、
複数のコンプレッサの運転制御を行う制御手段と、を備えるコンプレッサ運転制御システムであって、
制御手段は、
所定期間を複数の時間帯に分割し、複数のコンプレッサのそれぞれの運転効率特性と分割した時間帯毎の供給先への推定必要送気量とに基づいて、複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを分割した時間帯のそれぞれに対応して設定し、
送気配管を介して供給先へ圧縮気体を送気する際には、分割した時間帯毎の運転優先順位に基づいて運転を行うコンプレッサについて運転制御を行うものであり、
制御手段は、
複数のコンプレッサについて、それぞれの運転効率特性から、最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量を吐出する際の運転効率を所定割合吐出量時運転効率としてそれぞれ抽出する第１ステップと、
分割した時間帯のそれぞれについて、推定必要送気量を超えるまで第１ステップで抽出した所定割合吐出量時運転効率が高い方から順にコンプレッサを選択するとともに、選択したコンプレッサのうち選択順位の最下位機を除外する第２ステップと、
推定必要送気量と第２ステップで除外した最下位機を除く上位機の所定割合吐出量の総和との差分を求め、この差分を吐出する際の運転効率が最も高いコンプレッサを、上位機に続くコンプレッサとして上位機以外から選択する第３ステップと、を実行して、
複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを分割した時間帯のそれぞれに対応して設定することを特徴としている。
【０００８】
これによると、所定期間を複数に分割したそれぞれの時間帯について、供給先への推定必要送気量と複数のコンプレッサのそれぞれの運転効率特性とから、複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサとその運転優先順位とを決定して、複数のコンプレッサの運転制御を行うことができる。したがって、分割した時間帯毎に運転効率が良好なコンプレッサを選択して優先順位付けし、複数のコンプレッサの運転制御を行うことができる。このようにして、少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサの総合運転効率を向上することができる。
【００１０】
また、制御手段は、第１ステップでは、複数のコンプレッサの運転効率特性から、最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量を吐出する際の運転効率を比較的容易に抽出し、第２ステップでは、分割した時間帯のそれぞれについて、推定必要送気量を超えない範囲で可能な限り所定割合吐出量時の運転効率が高い方から順にコンプレッサを選択し、第３ステップでは、第２ステップで選択したコンプレッサからの送気では不足する分の送気を最も効率よく行うことができる最下位機となるコンプレッサを選択することができる。
【００１１】
したがって、所定期間を複数に分割したそれぞれの時間帯について、供給先への推定必要送気量と複数のコンプレッサのそれぞれの運転効率特性とから、複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサとその運転優先順位とを容易に決定して、複数のコンプレッサの運転制御を行うことができる。このようにして、比較的容易に、少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサの総合運転効率を向上することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明では、
制御手段は、
第１ステップで、複数のコンプレッサのそれぞれの最大吐出量時についてのみ所定割合吐出量時運転効率を抽出し、
第１ステップで抽出した所定割合吐出量時運転効率に基づいて第２ステップおよび第３ステップを実行して、
複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを前記分割した時間帯のそれぞれに対応して設定することを特徴としている。
【００１３】
コンプレッサは、一般的に、吐出量が少ないときよりも吐出量が多いときの方が運転効率が良好であることが多い。したがって、本請求項の発明のように、第１ステップで、複数のコンプレッサのそれぞれの最大吐出量時についてのみ所定割合吐出量時運転効率を抽出し、第２ステップおよび第３ステップを実行して、それぞれの時間帯について複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを設定して運転制御すれば、比較的簡単な制御フローで、少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサの総合運転効率を向上することが可能である。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明のコンプレッサ運転制御システムにおいて、複数のコンプレッサはいずれも電動駆動されるものであることを特徴としている。
【００１５】
電動駆動されるコンプレッサは、一般的に、最大吐出量を吐出するとき、すなわち最大吐出能力を発揮するときの運転効率が最も良好である。したがって、複数のコンプレッサがいずれも電動駆動されるものである場合には、第１ステップで、複数のコンプレッサのそれぞれの最大吐出量時についてのみ所定割合吐出量時運転効率を抽出し、第２ステップおよび第３ステップを実行して、それぞれの時間帯について複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを設定して運転制御すれば、比較的簡単な制御フローで、少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサの総合運転効率を確実に向上することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明では、
制御手段は、
第１ステップを複数回実行して、複数の同一の所定割合吐出量を吐出する場合のそれぞれについて、所定割合吐出量時運転効率を抽出し、
複数回の第１ステップに対応して、それぞれ第２ステップおよび第３ステップを実行して、
第１ステップ、第２ステップおよび第３ステップからなる複数組のステップ群毎に、複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを分割した時間帯のそれぞれに対応した運転条件候補とし、
分割した時間帯のそれぞれについて、複数組の運転条件候補の中から運転を行うコンプレッサの総合運転効率に基づいて１組を選択し、
複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを分割した時間帯のそれぞれに対応して設定することを特徴としている。
【００１７】
これによると、複数のコンプレッサの吐出量の同一の所定割合が異なる場合について第１ステップを複数回実行し、各第１ステップに対応してそれぞれ第２ステップおよび第３ステップを実行して、複数組の運転条件候補を仮設定することができる。そして、仮設定した複数の運転条件候補の中から総合運転効率が最も良好な１組を選択して、それぞれの時間帯について複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位と設定して運転制御することができる。したがって、少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサの総合運転効率を一層向上することが可能である。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明では、供給先へ供給される送気圧力を検出する圧力検出手段を備え、制御手段は、送気配管を介して供給先へ圧縮気体を送気しているときに、圧力検出手段が検出する圧力が、予め設定した設定圧力から乖離した場合には、運転優先順位が最も低いコンプレッサから運転条件を変更することを特徴としている。これによると、供給先へ供給される送気圧力が設定圧力から外れた場合には、運転優先順位が最も低いコンプレッサから運転条件を変更して、総合運転効率を著しく悪化させることなく、供給先へ供給される圧縮気体の圧力を設定圧に維持することが容易である。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明では、制御手段は、複数のコンプレッサが吸入する気体の温度もしくはその関連情報に基づいて、複数のコンプレッサのうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを設定する際に用いる複数のコンプレッサの運転効率特性を補正することを特徴としている。これによると、複数のコンプレッサの吸入気体温度に応じて吸入気体密度が変化し、それぞれのコンプレッサの運転効率特性が変化したとしても、これらをそれぞれ補正して、少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサの総合運転効率を確実に向上することが可能である。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明では、制御手段は、供給先における圧縮気体の消費計画情報もしくはその関連情報に基づいて、推定必要送気量を設定することを特徴としている。これによると、供給先における圧縮気体の消費計画に応じて分割した各時間帯の推定必要送気量を設定できるので、実際の送気量が推定必要送気量から乖離し難い。したがって、供給先へ圧縮機体を送気する際に、実態にあった運転優先順位に基づいて運転を行うコンプレッサについて運転制御を行うことができる。このようにして、少なくとも１つが他に対して運転効率特性が異なる複数のコンプレッサの総合運転効率を一層確実に向上することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用した第１の実施形態におけるコンプレッサ運転制御システム１の概略構成を示す模式図である。
【図２】コンプレッサ運転制御システム１の台数制御盤３０の概略制御動作を示すフローチャートである。
【図３】分割した時間帯毎に決定した想定需要量（推定必要送気量）の例を示すグラフである。
【図４】コンプレッサ１１、１２、１３、１４の運転効率特性である効率曲線を示すグラフである。
【図５】２４時間の運転優先順位テーブルの例を示す図である。
【図６】台数制御盤３０の圧力保証制御の概略制御動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明を適用した第２の実施形態におけるコンプレッサ運転制御システム１の台数制御盤３０の概略制御動作の一部を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した形態と同様とする。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００２３】
（第１の実施形態）
図１は、本発明を適用した第１の実施形態におけるコンプレッサ運転制御システム１の概略構成を示す模式図であり、図２は、コンプレッサ運転制御システム１の制御手段に相当する台数制御盤３０の概略制御動作を示すフローチャートである。
【００２４】
図１に示すように、コンプレッサ運転制御システム１は、複数台の（本例では４台の）コンプレッサ１１、１２、１３、１４、集合配管２０、レシーバタンク２１、台数制御盤３０、操作監視端末４１等を備えている。複数台のコンプレッサ１１、１２、１３、１４は、いずれも他に対して規模（最大吐出能力）や方式（圧縮吐出手段や駆動手段）に差があり、相互に運転効率特性が異なっている。
【００２５】
ここで、運転効率特性が異なるとは、図４に示すように、コンプレッサ１１、１２、１３、１４の効率曲線が異なると言うことである。図４に示すように、効率は、コンプレッサの圧縮機構を駆動する駆動源への入力エネルギー（図４では単位はｋＷ）に対する圧縮機構からの吐出流量（図４では単位はＮｍ３、Ｎはノルマル（０℃、１気圧の状態））で表すことができる。
【００２６】
各コンプレッサ１１、１２、１３、１４は、いずれも電動駆動のコンプレッサであって、それぞれを駆動制御するコンプレッサ制御盤１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａを有しており、複数のコンプレッサ制御盤１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａは、台数制御盤３０により統括制御される。台数制御盤３０は、各コンプレッサ制御盤１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａに対して、各コンプレッサの起動指令、停止指令、吐出容量調整指令等の各種指令信号を出力するとともに、各コンプレッサ制御盤１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａから、有負荷状態、無負荷状態、運転状態、停止状態、故障状態等の各種状態情報信号を入力するようになっている。
【００２７】
各コンプレッサ１１、１２、１３、１４は、圧縮機構が吸入する空気を流通するための吸入管（もしくは吸入口）１１１、１２１、１３１、１４１、および、圧縮機構が圧縮吐出する空気を流通するための吐出管１１２、１２２、１３２、１４２を有している。なお、吐出管１１２、１２２、１３２、１４２には、各コンプレッサ１１、１２、１３、１４から吐出された圧縮空気を冷却して除湿する図示を省略した除湿機が配設されている。
【００２８】
吸入管１１１、１２１、１３１、１４１には、それぞれ内部を流通する空気の温度（圧縮機構が吸入する空気の温度）を検出する吸気温検出手段としての温度センサ１１１ａ、１２１ａ、１３１ａ、１４１ａが配設されている。一方、吐出管１１２、１２２、１３２、１４２には、それぞれ内部を流通する空気の流量を検出する流量検出手段としての流量計１１２ａ、１２２ａ、１３２ａ、１４２ａが配設されている。
【００２９】
温度センサ１１１ａ、１２１ａ、１３１ａ、１４１ａが検出した温度情報および流量計１１２ａ、１２２ａ、１３２ａ、１４２ａが検出した流量情報は、各コンプレッサ制御盤１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａを介して、もしくは、直接、台数制御盤３０へ出力されるようになっている。
【００３０】
複数の吐出管１１２、１２２、１３２、１４２は、下流端がいずれも集合配管２０に接続しており、集合配管２０の下流端は、レシーバタンク２１に接続している。また、レシーバタンクに２１には、分配配管２２の上流端が接続しており、分配配管２２の分岐後の複数の下流端には、各工場５０内に延設されたエア配管５１が接続している。
【００３１】
各工場５０内において、エア配管５１には、送気された圧縮空気を消費する加工機等のエア需要機器（エア消費機器）５２が接続している。エア需要機器５２は、圧縮空気の供給先に相当し、レシーバタンク２１が介装された集合配管２０および分配配管２２からなる構成（もしくは集合配管２０、分配配管２２およびエア配管５１からなる構成）が、複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４の圧縮空気吐出側が共通接続し、複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４から吐出された圧縮空気を供給先へ送気可能な送気配管に相当する。
【００３２】
各工場５０内のエア配管５１の下流端近傍には、各エア配管５１の末端の圧縮空気の圧力（管末圧力）を検出する圧力検出手段としての圧力センサ５１ａが配設されている。また、レシーバタンク２１には、内部に貯留された圧縮空気の圧力（レシーバタンク２１から送気される送気圧力）を検出する圧力センサ２１ａが配設されている。圧力センサ２１ａ、５１ａが検出した圧力情報は、台数制御盤３０へ出力されるようになっている。
【００３３】
台数制御盤３０には、操作監視端末４１が接続している。操作監視端末４１は、台数制御盤３０に対して、複数の工場５０への必要送気量（想定される圧縮空気の需要量）もしくは必要送気量に関連する情報や、複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４のうち故障機や保全予定機に関する情報等を操作入力可能な操作手段であるとともに、台数制御盤３０による各コンプレッサ１１、１２、１３、１４の制御状態を監視可能なモニタ手段である。
【００３４】
台数制御盤３０は、操作監視端末４１からの情報、コンプレッサ制御盤１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａからの情報、温度センサ１１１ａ、１２１ａ、１３１ａ、１４１ａからの情報、流量計１１２ａ、１２２ａ、１３２ａ、１４２ａからの情報、および、圧力センサ２１ａ、５１ａからの情報等に基づいて、各コンプレッサ制御盤１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａへ指令信号を出力し、各コンプレッサ１１、１２、１３、１４の運転制御を行うようになっている。
【００３５】
図１に示すように、本例では、複数のコンプレッサ１１、１２、１３，１４、集合配管２０、レシーバタンク２１および台数制御盤３０等は、各工場５０とは別棟内のコンプレッサ室１０に配設されており、操作監視端末４１は、コンプレッサ室１０から隔離された詰め所４０内に配設されている。なお、コンプレッサ運転制御システム１の各構成の配設位置は、上記した各室に限定されるものではない。例えば、操作監視端末４１は、コンプレッサ室１０内に配設されていてもかまわない。
【００３６】
次に、上記構成に基づきコンプレッサ運転制御システム１の作動について説明する。
【００３７】
図２に示すように、台数制御盤３０は、まず、例えば午前０時になると、当日の午前１時から翌日の午前１時までを１時間毎の２４に分割し、分割した１時間毎の各時間帯ｔｎについて、各工場５０のエア需要機器５２への圧縮空気の推定必要送気量（供給先の要求量、想定需要量）Ｑｎを決定する（ステップ２０１）。図３に時間帯毎に決定した想定需要量（推定必要送気量）の例を示す。
【００３８】
推定必要送気量Ｑｎは、例えば、過去の同月の同一曜日の実績送気量に基づいて決定するものであってもよいが、過去の実績送気量を当日のエア需要機器５２の稼働情報等で補正して精度を向上するものであってもよい。また、過去の実績送気量によらず、エア需要機器５２の時間当たり予想消費量と当日のエア需要機器５２の稼働情報等とに基づいて、各時間帯ｔｎの推定必要送気量Ｑｎを決定してもよい。
【００３９】
また、例えば、エア需要機器５２が生産用の加工機等である場合には、生産計画（例えば、加工機を含む生産ラインの稼働計画や生産計画数量情報）等に基づいて、各時間帯ｔｎの推定必要送気量Ｑｎを決定してもよい。以上例示したように、供給先における圧縮空気の消費計画情報（例えば、エアを消費する加工機の稼働計画情報）もしくは消費計画の関連情報（例えば、生産計画数量情報）に基づいて、各時間帯ｔｎの推定必要送気量Ｑｎを決定することができる。
【００４０】
ステップ２０１を実行したら、次に、温度センサ１１１ａ、１２１ａ、１３１ａ、１４１ａからの温度情報に基づいて、コンプレッサ１１、１２、１３、１４の吸気温度を検知する（ステップ２０２）。そして、コンプレッサ１１、１２、１３、１４のそれぞれについて予め記憶していた吸気温度に対応した複数の効率曲線（運転効率特性）の中から、ステップ２０２で検知した吸気温度に対応する効率曲線を選定する（ステップ２０３）。図４に、本例のコンプレッサ１１、１２、１３、１４の効率曲線を例示する。
【００４１】
ステップ２０２では、各コンプレッサ１１、１２、１３、１４の吸気温度を検知していたが、これに限定されず、例えば、吸気配管（吸入管）温度、吸気配管の周辺温度、吸入口の周辺温度等の吸気温度の関連温度を検知するものであってもよい。
【００４２】
また、ステップ２０３では、ステップ２０２で検知したコンプレッサ１１、１２、１３、１４の吸気温度に基づいて、予め記憶していた複数の効率曲線の中から１つを選択していたが、検知した吸気温度に基づいて、予め記憶していた各コンプレッサについて１つの効率曲線に対し、例えば係数を乗じる等の補正することにより、吸気温度に対応する効率曲線を得るものであってもよい。
【００４３】
また、吸気温度の検知によらず、予め記憶していた月度毎の複数の効率曲線の中から１つを選択するものであってもよいし、予め記憶していた季節毎の複数の効率曲線の中から１つを選択するものであってもよい。また、予め記憶していた各コンプレッサについて１つの効率曲線を、月度に対応した係数で補正したり、季節に対応する係数で補正したりするものであってもよい。
【００４４】
すなわち、ステップ２０３では、コンプレッサ１１、１２、１３、１４が吸入する空気の温度もしくは吸入空気温度に関連する温度情報や、吸入空気温度に関連する月度や季節等の情報に基づいて、運転効率特性を補正（複数からの選択による補正も含む）することができる。
【００４５】
ステップ２０３を実行したら、分割した時間帯ｔｎのうちの１つにおける、故障機や当該時間帯に保全計画のある機を除く選定可能機のそれぞれについて、１００％風量運転時（最大吐出能力で吐出時）の効率を、ステップ２０３で選定した効率曲線から抽出する（ステップ２０４）。
【００４６】
そして、ステップ２０４で抽出した１００％風量運転時の効率が最高の１機を選定可能機の中から選定する（ステップ２０５）。次に、選定したコンプレッサの１００％風量運転時の送気量よりも当該時間帯ｔｎの推定必要送気量Ｑｎの方が大きいか否か判断し（ステップ２０６）、推定必要送気量Ｑｎの方が大きい場合には（ステップ２０６においてＹＥＳと判断した場合には）、ステップ２０５へリターンする。
【００４７】
２回目以降のステップ２０５を実行する場合には、先回までのステップ２０５で既に選定された機を除く選定可能機の中から、１００％風量運転時の効率が最高の１機を選定する。そして、２回目以降のステップ２０６では、選定したコンプレッサの１００％風量運転時の送気量の総和よりも推定必要送気量Ｑｎの方が大きいか否か判断する。
【００４８】
ステップ２０６において、選定したコンプレッサの１００％風量運転時の送気量の総和よりも推定必要送気量Ｑｎの方が大きくないと判断した場合には（ステップ２０６においてＮＯと判断した場合には）、ステップ２０７において、選定したコンプレッサの１００％風量運転時の送気量の総和と推定必要送気量Ｑｎとが等しいか否か判断する（ステップ２０７）。
【００４９】
ステップ２０７において、選定したコンプレッサの１００％風量運転時の送気量の総和と推定必要送気量Ｑｎとが等しくないと判断した場合には（ステップ２０７においてＮＯと判断した場合には）、選定したコンプレッサの１００％風量運転時の送気量の総和が推定必要送気量Ｑｎよりも大きいということである。この場合には、選定したコンプレッサの１００％風量運転時の送気量の総和が推定必要送気量Ｑｎを超えているので、ステップ２０５を１回実行もしくは複数回繰り返し実行して選定したコンプレッサのうち、最下位機（最後に選定されたコンプレッサ）を選定結果から除外する（ステップ２０８）。
【００５０】
ステップ２０８を実行したら、最下位機を除外したことによる不足送気量Ｑｄを算出する（ステップ２０９）。推定必要送気量Ｑｎから、最下位機を除外した選定機の１００％風量運転時の送気量の総和を減じて、不足送気量Ｑｄを算出する。不足送気量Ｑｄを算出したら、選定可能機中の未選定機（ステップ２０８で除外した機を含む）のそれぞれについて、不足送気量Ｑｄ送気運転時の効率を、ステップ２０３で選定した効率曲線から抽出する（ステップ２１０）。
【００５１】
そして、ステップ２１０で抽出した不足送気量Ｑｄ送気運転時の効率が最高の１機を選定可能機中の未選定機から選定する（ステップ２１１）。ステップ２１１において選定したコンプレッサが、実質的な最下位機であり、吐出容量調整機となる。
【００５２】
ステップ２０５を１回実行もしくは複数回繰り返し実行して順に選定したコンプレッサに、ステップ２１１において選定したコンプレッサを最下位機として追加し、効率順に、選定機に運転の順番（運転優先順位）を付ける（ステップ２１２）。なお、ステップ２０７において、選定したコンプレッサの１００％風量運転時の送気量の総和と推定必要送気量Ｑｎとが等しいと判断した場合には（ステップ２０７においてＹＥＳと判断した場合には）、ステップ２０８〜２１１の実行は不要であるので、直接ステップ２１２へ進む。ステップ２１２を実行した結果を、ステップ２０４で用いた時間帯ｔｎの運転パターン（運転するコンプレッサとその運転優先順位）として記憶する（ステップ２１３）。
【００５３】
他の分割した時間帯ｔｎの推定必要送気量Ｑｎについても、ステップ２０４〜２１３を繰り返し実行し（ステップ２１４）、全ての分割した時間帯ｔｎについての結果をまとめ、２４時間の運転優先順位テーブルを作成する（ステップ２１５）。図５に、２４時間の運転優先順位テーブルの例を示す。丸の中に示された数字を有するコンプレッサがそれぞれの時間帯ｔｎに運転をするコンプレッサであり、丸の中の数字が運転をするコンプレッサの運転優先順位である。したがって、丸の中の数字が一番大きなコンプレッサが、その時間帯において吐出容量を調整する調整機となる。
【００５４】
そして、時刻が午前１時になると、台数制御盤３０は、ステップ２１５において作成した運転優先順位テーブルにしたがって、２４時間の自動運転制御を行う（ステップ２１６）。
【００５５】
ステップ２１６では、ステップ２１５で作成した１時から翌日の１時までの２４時間の運転優先順位テーブルに基づいて、コンプレッサ１１、１２、１３、１４の２４時間の自動運転制御を行っていたが、２４時間の運転優先順位テーブルの開始時刻（２４時間の自動運転制御の開始時刻でもある）は、１時に限定されるものではない。例えば、開始時刻は０時であってもかまわない。すなわち、２４時間の自動運転制御は、日にちをまたぐものであってもよいし、日にちをまたがないものであってもよい。
【００５６】
また、上述した台数制御盤３０の制御動作の説明では、運転優先順位テーブルに基づくコンプレッサ１１、１２、１３、１４の２４時間の自動運転制御を１回行う場合について説明したが、上述した制御動作を毎日行うことができる。すなわち、毎日運転優先順位テーブルを作成して、２４時間の自動運転制御を連続して（継続的に）実施することができる。
【００５７】
上述した制御動作において、ステップ２０４が、複数のコンプレッサについて、それぞれの運転効率特性から、最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量を吐出する際の運転効率を所定割合吐出量時運転効率としてそれぞれ抽出する第１ステップに相当する。そして、第１ステップに相当するステップ２０４では、複数のコンプレッサのそれぞれの最大吐出量時（１００％風量運転時）についてのみ所定割合吐出量時運転効率を抽出している。本例では、最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量は、１００％吐出量ということになる。
【００５８】
また、ステップ２０５〜２０８が、分割した時間帯のそれぞれについて、推定必要送気量を超えるまで第１ステップで抽出した所定割合吐出量時運転効率が高い方から順にコンプレッサを選択するとともに、選択したコンプレッサのうち選択順位の最下位機を除外する第２ステップに相当する。
【００５９】
また、ステップ２０９〜２１２が、推定必要送気量と第２ステップで除外した最下位機を除く上位機の所定割合吐出量との差分を吐出する際の運転効率が最も高いコンプレッサを、上位機に続くコンプレッサとして上位機以外から選択する第３ステップに相当する。
【００６０】
図２に示すステップ２１６を実行している間、台数制御盤３０は、図６に概略制御動作を示すフローチャートにしたがって、エア需要機器５２への供給圧力を保証する圧力保証制御を行う。図６に示すように、台数制御盤３０は、まず、各工場５０内のエア配管５１の保証すべき設定圧力を抽出する（ステップ２６１）。例えば、操作監視端末４１から入力され台数制御盤３０が記憶している、各工場５０のエア配管５１管末（分配配管２２接続側とは反対側の端末）の保証すべき設定圧力ＳＶを抽出する。
【００６１】
次に、各エア配管５１に配設された圧力センサ５１ａからの圧力情報に基づいて、各工場５０内のエア配管５１の管末圧力のうち、最も低い値を代表管末圧力ＰＶとする（ステップ２６２）。
【００６２】
そして、ステップ２６２で検出した代表管末圧力ＰＶが、ステップ２６１で抽出した設定圧力ＳＶに一致しているか否か判断する（ステップ２６３）。設定圧力ＳＶは、圧力値に幅を有しており、ステップ２６３では、代表管末圧力ＰＶが設定圧力ＳＶの範囲内にあるか否か判断する。
【００６３】
ステップ２６３において、代表管末圧力ＰＶが設定圧力ＳＶに一致していると判断した場合には、ステップ２６１へリターンする。一方、ステップ２６３において、代表管末圧力ＰＶが設定圧力ＳＶに一致していないと判断した場合には、ステップ２６４へ進む。
【００６４】
ステップ２６４では、代表管末圧力ＰＶが設定圧力ＳＶより大きい場合には、送気量を減少するようにコンプレッサの運転制御を行う。具体的には、運転優先順位の最下位機の吐出容量調整により送気量を減少させる。最下位機の吐出容量調整によっても代表管末圧力ＰＶと設定圧力ＳＶとが一致しない場合には、運転するコンプレッサを減台して送気量を減少させる。
【００６５】
最下位機を停止して減台する場合には、運転優先順位において最下位機に直近の上位機を容量調整機とすることができる。
【００６６】
一方、代表管末圧力ＰＶが設定圧力ＳＶより小さい場合には、送気量を増大するようにコンプレッサの運転制御を行う。具体的には、運転優先順位の最下位機の吐出容量調整により送気量を増加させる。最下位機の吐出容量調整によっても代表管末圧力ＰＶと設定圧力ＳＶとが一致しない場合には、運転するコンプレッサを増台して送気量を増大させる。
【００６７】
増減台するコンプレッサは、実送気量を加味して、減台時には最も効率が低い機を選定し、増台時には最も効率の高い機を選定することが好ましい。
【００６８】
ステップ２６４を実行したら、システムが稼働中であるか否か（図２に示すステップ２１６を実行中であるか否か）を判断し（ステップ２６５）、システムが稼働中である場合には、ステップ２６１へリターンし、システムが稼働を停止している場合には、制御を終了する。
【００６９】
上述した圧力保証制御によれば、エア需要機器５２へ供給される圧縮空気の圧力を所望の設定圧ＳＶに維持することが容易である。
【００７０】
また、台数制御盤３０は、図２に示すステップ２１６を実行しているときには、例えば、温度センサ１１１ａ、１２１ａ、１３１ａ、１４１ａが検出する吸気温度情報と、各コンプレッサ制御盤１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａから得られる各コンプレッサ１１、１２、１３、１４の駆動源への入力エネルギー情報と、流量計１１２ａ、１２２ａ、１３２ａ、１４２ａが検出する吐出流量情報とから、各コンプレッサ１１、１２、１３、１４の効率曲線を常時更新することができる。
【００７１】
また、台数制御盤３０は、エア配管５１の管末圧力を検出する圧力センサ５１ａに故障が発生した場合には、圧力センサ２１ａで検出したレシーバタンク２１からの送気圧力情報に基づいて、圧力保証制御を行うことが可能である。圧力保証制御を行う際に検出する圧力は、管末圧力やレシーバタンク２１からの送気圧力に限定されず、例えば、集合配管２０内の圧力であってもよいし、分配配管２２内の圧力であってもかまわない。
【００７２】
上述の構成および作動によれば、台数制御盤３０は、１日を１時間毎の２４の時間帯に分割し、運転効率特性が異なるコンプレッサ１１、１２、１３、１４のそれぞれの効率曲線と２４の分割時間帯毎の工場５０のエア需要機器５２への推定必要送気量Ｑｎとに基づいて、コンプレッサ１１、１２、１３、１４のうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを２４の分割時間帯のそれぞれに対応して設定した運転優先順位テーブルを作成し、送気する際には、運転優先順位テーブルにしたがって運転を行うコンプレッサについて運転制御を行う。したがって、２４の分割時間帯毎に運転効率が良好なコンプレッサを選択して優先順位付けし、複数のコンプレッサの運転制御を行うことができる。このようにして、相互に運転効率特性が異なる複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４の総合運転効率を向上することができる。
【００７３】
具体的には、電動駆動のコンプレッサ１１、１２、１３、１４について、それぞれの効率曲線から、それぞれの１００％風量運転時（最大吐出量時）についてのみ運転効率を抽出し（以上、第１ステップ）、
分割時間帯のそれぞれについて、推定必要送気量Ｑｎを超えるまで１００％風量運転時の運転効率が高い方から順にコンプレッサを選択するとともに、選択したコンプレッサのうち選択順位の最下位機を除外し（以上、第２ステップ）、
推定必要送気量と除外した最下位機を除く上位機の１００％風量との差分を吐出する際の運転効率が最も高いコンプレッサを、上位機に続くコンプレッサとして上位機以外から選択して（以上、第３ステップ）、
複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４のうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを分割時間帯のそれぞれに対応して設定した運転優先順位テーブルを作成している。
【００７４】
電動駆動されるコンプレッサは、一般的に、１００％風量運転時、すなわち最大吐出能力を発揮するときの運転効率が最も良好である。したがって、上述したように、第１ステップで複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４のそれぞれの１００％風量運転時についてのみ運転効率を抽出し、これに基づいて第２ステップおよび第３ステップを実行して、それぞれの分割時間帯について複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４のうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを設定して運転制御すれば、比較的簡単な制御フローで、効率曲線が異なるコンプレッサ１１、１２、１３、１４の総合運転効率を向上することができる。
【００７５】
本実施形態では、コンプレッサ１１、１２、１３、１４をいずれも電動駆動するもの（電動コンプレッサ）としていたが、これに限らず、例えば、一部もしくは全部が電動モータ以外のエンジンやタービン装置等により駆動されるもの（エンジン駆動コンプレッサやタービン装置駆動コンプレッサ等）であってもよい。
【００７６】
また、台数制御盤３０は、ステップ２０２、２０３において、コンプレッサ１１、１２、１３、１４が吸入する空気の温度もしくはそれに関連する月度情報や季節情報に基づいて、コンプレッサ１１、１２、１３、１４のうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位とを設定する際に用いるコンプレッサ１１、１２、１３、１４の効率曲線を補正（複数からの選択による補正も含む）している。したがって、コンプレッサ、１２、１３、１４の吸気温度に応じて吸入する空気の密度が変化し、それぞれのコンプレッサ１１、１２、１３、１４の効率曲線が変化したとしても、これらをそれぞれ補正して、運転効率特性が異なるコンプレッサ１１、１２、１３、１４の総合運転効率を確実に向上することができる。
【００７７】
また、台数制御盤３０は、ステップ２０１において、過去の実績送気量を当日のエア需要機器５２の稼働情報等で補正して推定必要送気量Ｑｎの精度を向上することができる。エア需要機器５２が生産用の加工機等である場合には、生産計画（例えば、加工機を含む生産ラインの稼働計画や生産計画数量情報）等に基づいて、各時間帯ｔｎの推定必要送気量Ｑｎを精度よく決定することができる。したがって、実際の送気量が推定必要送気量Ｑｎから乖離し難く、実態にあった運転優先順位に基づいて運転を行うコンプレッサについて運転制御を行うことができる。これにより、運転効率特性が異なるコンプレッサ１１、１２、１３、１４の総合運転効率を一層確実に向上することができる。
【００７８】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について図７に基づいて説明する。
【００７９】
本第２の実施形態は、前述の第１の実施形態と比較して、コンプレッサ運転制御システム１の構成は同じであるが、台数制御盤３０の制御動作が異なる。なお、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００８０】
図７は、本発明を適用した第２の実施形態におけるコンプレッサ運転制御システム１の制御手段に相当する台数制御盤３０の概略制御動作の一部を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、コンプレッサ１１、１２、１３、１４は電動駆動するものに限定されず、例えば、一部もしくは全部が電動モータ以外のエンジンやタービン装置等により駆動されるものであってもよい。
【００８１】
図７に示すように、本実施形態では、台数制御盤３０は、ステップ２０１〜２０３までを実行したら、１００％風量運転から所定％風量運転までの中からｍ％風量運転を選択する（ステップ３０３）。例えば、１００％〜７０％風量運転の範囲の中から、ｍ％風量運転として、１００％、９５％、９０％、８５％、８０％、７５％、７０％風量運転のうちのいずれか１つを選択する。
【００８２】
ステップ３０３を実行したら、分割した時間帯ｔｎのうちの１つにおける、故障機や当該時間帯に保全計画のある機を除く選定可能機のそれぞれについて、ｍ％風量運転時（最大吐出能力に対するｍ％吐出時）の効率を、ステップ２０３で選定した効率曲線から抽出する（ステップ３０４）。
【００８３】
そして、ステップ３０４で抽出したｍ％風量運転時の効率が最高の１機を選定可能機の中から選定する（ステップ３０５）。次に、選定したコンプレッサのｍ％風量運転時の送気量よりも当該時間帯ｔｎの推定必要送気量Ｑｎの方が大きいか否か判断し（ステップ３０６）、推定必要送気量Ｑｎの方が大きい場合には（ステップ３０６においてＹＥＳと判断した場合には）、ステップ３０５へリターンする。
【００８４】
２回目以降のステップ３０５を実行する場合には、先回までのステップ３０５で既に選定された機を除く選定可能機の中から、ｍ％風量運転時の効率が最高の１機を選定する。そして、２回目以降のステップ３０６では、選定したコンプレッサのｍ％風量運転時の送気量の総和よりも推定必要送気量Ｑｎの方が大きいか否か判断する。
【００８５】
ステップ３０６において、選定したコンプレッサのｍ％風量運転時の送気量の総和よりも推定必要送気量Ｑｎの方が大きくないと判断した場合には（ステップ３０６においてＮＯと判断した場合には）、ステップ３０７において、選定したコンプレッサのｍ％風量運転時の送気量の総和と推定必要送気量Ｑｎとが等しいか否か判断する（ステップ３０７）。
【００８６】
ステップ３０７において、選定したコンプレッサのｍ％風量運転時の送気量の総和と推定必要送気量Ｑｎとが等しくないと判断した場合には（ステップ３０７においてＮＯと判断した場合には）、選定したコンプレッサのｍ％風量運転時の送気量の総和が推定必要送気量Ｑｎよりも大きいということである。この場合には、選定したコンプレッサのｍ％風量運転時の送気量の総和が推定必要送気量Ｑｎを超えているので、ステップ３０５を１回実行もしくは複数回繰り返し実行して選定したコンプレッサのうち、最下位機（最後に選定されたコンプレッサ）を選定結果から除外する（ステップ３０８）。
【００８７】
ステップ３０８を実行したら、最下位機を除外したことによる不足送気量Ｑｄを算出する（ステップ３０９）。推定必要送気量Ｑｎから、最下位機を除外した選定機のｍ％風量運転時の送気量の総和を減じて、不足送気量Ｑｄを算出する。不足送気量Ｑｄを算出したら、選定可能機中の未選定機（ステップ３０８で除外した機を含む）のそれぞれについて、不足送気量Ｑｄ送気運転時の効率を、ステップ２０３で選定した効率曲線から抽出する（ステップ３１０）。
【００８８】
そして、ステップ３１０で抽出した不足送気量Ｑｄ送気運転時の効率が最高の１機を選定可能機中の未選定機から選定する（ステップ３１１）。ステップ３１１において選定したコンプレッサが、実質的な最下位機であり、吐出容量調整機となる。
【００８９】
ステップ３０５を１回実行もしくは複数回繰り返し実行して順に選定したコンプレッサに、ステップ３１１において選定したコンプレッサを最下位機として追加し、効率順に、選定機に運転の順番（運転優先順位）を付ける（ステップ３１２）。なお、ステップ３０７において、選定したコンプレッサのｍ％風量運転時の送気量の総和と推定必要送気量Ｑｎとが等しいと判断した場合には（ステップ３０７においてＹＥＳと判断した場合には）、ステップ３０８〜３１１の実行は不要であるので、直接ステップ３１２へ進む。ステップ３１２を実行した結果を、ステップ３０４で用いた時間帯ｔｎの運転パターン候補（運転するコンプレッサとその運転優先順位の候補）として記憶する（ステップ３１３）。
【００９０】
複数水準のｍ％風量運転時について（例えば、１００％、９５％、９０％、８５％、８０％、７５％、７０％風量運転時の全てについて）、ステップ３０３〜３１３を繰り返し実行し（ステップ３１３Ａ）、複数回のステップ３１３を実行することで記憶した時間帯ｔｎの複数の運転パターン候補の中から、総合運転効率（運転するコンプレッサへの入力エネルギーの総和に対する運転するコンプレッサからの圧縮空気の送気量の総和）が最も高い１つの運転パターンを選択する（ステップ３１３Ｂ）。
【００９１】
他の分割した時間帯ｔｎの推定必要送気量Ｑｎについても、ステップ３０３〜３１３、３１３Ａ、３１３Ｂを繰り返し実行し（ステップ３１４）、全ての分割した時間帯ｔｎについての結果をまとめ、２４時間の運転優先順位テーブルを作成する（ステップ２１５）。そして、第１の実施形態と同様に、ステップ２１６を実行する。
【００９２】
上述した制御動作において、ステップ３０４が、複数のコンプレッサについて、それぞれの運転効率特性から、最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量を吐出する際の運転効率を所定割合吐出量時運転効率としてそれぞれ抽出する第１ステップに相当する。本実施形態では、分割時間帯ｔｎのそれぞれについて第１ステップに相当するステップ３０４は複数回実行され、複数水準の同一所定割合吐出量（複数水準のｍ％風量）を吐出する場合のそれぞれについて、所定割合吐出量時運転効率を抽出している。本例では、最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量は、複数水準のｍ％吐出量のそれぞれということになる。
【００９３】
また、ステップ３０５〜３０８が、分割した時間帯のそれぞれについて、推定必要送気量を超えるまで第１ステップで抽出した所定割合吐出量時運転効率が高い方から順にコンプレッサを選択するとともに、選択したコンプレッサのうち選択順位の最下位機を除外する第２ステップに相当する。
【００９４】
また、ステップ３０９〜３１２が、推定必要送気量と第２ステップで除外した最下位機を除く上位機の所定割合吐出量との差分を吐出する際の運転効率が最も高いコンプレッサを、上位機に続くコンプレッサとして上位機以外から選択する第３ステップに相当する。
【００９５】
本実施形態では、分割した時間帯ｔｎのそれぞれについて、第１ステップ、第２ステップおよび第３ステップからなるステップ群を複数回実行して、複数の運転パターン候補（運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位の候補）を決定し、その中から総合運転効率が最も良好な１つを選択している。
【００９６】
本実施形態によれば、複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４の吐出量の同一の所定割合が異なる場合について第１ステップを複数回実行し、各第１ステップに対応してそれぞれ第２ステップおよび第３ステップを実行して、複数組の運転パターン候補（運転条件候補）を仮設定することができる。そして、仮設定した複数の運転パターン候補の中から総合運転効率が最も良好な１組を選択して、それぞれの時間帯ｔｎについてコンプレッサ１１、１２、１３、１４のうち運転を行うコンプレッサと運転を行うコンプレッサの運転優先順位と設定して運転制御することができる。したがって、運転効率特性が異なるコンプレッサ１１、１２、１３、１４の総合運転効率を、第１の実施形態よりも一層向上することが可能である。
【００９７】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００９８】
上記各実施形態では、台数制御盤３０は、１日を１時間毎に２４に分割し、各分割時間帯について運転するコンプレッサと運転するコンプレッサの運転優先順位とを決定していたが、分割の対象となる所定期間は１日に限定されるものではない。分割する時間帯の数も２４に限定されるものではなく、等分に分割するものにも限定されない。例えば、１日を１２等分するものであってもよいし、１日を１時間の１２の時間帯と２時間の６つの時間帯とに分割するものであってもよい。また、例えば、１週間を２４時間の７つの時間帯に分割するものであってもよい。また、例えば、６０日を１５日間の４つの時間帯に分割するものであってもよい。
【００９９】
また、上記各実施形態では、台数制御盤３０は、互いに運転効率特性が異なる４台のコンプレッサ１１、１２、１３、１４を運転制御を行うものであったが、これに限定されるものではない。運転制御されるコンプレッサは複数台（２台以上）であれば何台でもかまわない。また、複数台のコンプレッサのうち少なくとも１台が、他に対して運転効率特性が異なるものであれば、本発明は適用して有効である。
【０１００】
また、上記第１の実施形態では、台数制御盤３０は、第１ステップおよび第２ステップに相当するステップ２０４〜２０８を実行する際に、複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４の１００％風量運転時のみの効率に基づいてコンプレッサの選定を行っていたが、これに限定されるものではない。複数のコンプレッサの最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量を、例えば、９５％風量としてもかまわない。
【０１０１】
また、上記第２の実施形態では、複数のコンプレッサの最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量を複数水準として、７水準の場合を例示していたが、この例に限定されるものではない。６水準以下もしくは８水準以上の複数水準であってもよい。また、複数の水準の間隔も、例示した１００％、９５％、９０％、８５％、８０％、７５％、７０％風量のように等間隔に限定されるものではない。
【０１０２】
また、上記各実施形態では、、台数制御盤３０は、第１ステップに相当するステップ２０４もしくは３０４を実行する際に、複数のコンプレッサ１１、１２、１３、１４について最大吐出能力に対する同一の所定割合吐出量を吐出する際に効率を抽出していたが、これに限定されるものではない。複数のコンプレッサにおいて異なる所定割合を吐出する際の効率を採用してもかまわない。例えば、４台のコンプレッサのうち、２台は１００％送風運転時の効率を抽出し、残りの２台は９５％送風運転時の効率を抽出するものであってもよい。
【０１０３】
また、上記各実施形態では、コンプレッサ１１、１２、１３、１４が吸入して圧縮吐出する気体は空気であったが、これに限定されるものではなく、空気以外の気体を圧縮吐出する複数のコンプレッサの運転制御システムであっても、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【０１０４】
１  コンプレッサ運転制御システム
１１、１２、１３、１４  コンプレッサ
２０  集合配管（送気配管の一部）
２２  分配配管（送気配管の一部）
３０  台数制御盤（制御手段）
５１ａ  圧力センサ（圧力検出手段）
５２  エア需要機器（供給先）
１１１ａ、１２１ａ、１３１ａ、１４１ａ  温度センサ
１１２ａ、１２２ａ、１３２ａ、１４２ａ  流量計
【図１】
0005621457.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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