(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページから成る原稿を読み取って画像データを生成する画像読取手段と、
前記画像読取手段により得られる画像データから、各ページの原稿に付加されたパスワードを抽出するパスワード抽出手段と、
各ページの原稿に付加されたパスワードの規則性を検出し、当該規則性に従って各ページの原稿に付加されたパスワードを分類するとともに、各ページの原稿に対して固有に付加された個別パスワードを複数検出した場合、それら複数の個別パスワードの規則性をさらに検出することにより各個別パスワードを連番パスワード、前方一致パスワード又は後方一致パスワードに分類するパスワード分類手段と、
前記分類されたパスワードに基づいて各ページの原稿に対応する画像をグルーピングして表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記パスワード分類手段は、さらに前記個別パスワードと、複数ページの原稿に対して共通して付加された共通パスワードを分類することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記画像読取手段が各ページの画像データを生成する度に、前記パスワード分類手段による分類結果に基づいて表示する画像を追加していくことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
ユーザによる操作入力を受け付ける入力手段をさらに備え、
前記表示手段は、各ページの原稿に対応する画像をグルーピングして表示している状態で、前記入力手段より一の画像の選択操作が行われた場合には、パスワード入力画面を表示し、該パスワード入力画面を表示している状態で前記入力手段よりパスワードが入力された場合には、その入力されたパスワードが、前記一の画像に対応する原稿に付加されたパスワードと一致することを条件としてパスワードが一致したことを示す画面を表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記画像読取手段による全ページの読み取りが完了していない場合でも、前記入力手段より一の画像の選択操作が行われることによって前記パスワード入力画面を表示することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
複数ページから成る原稿を読み取って画像データを生成するステップと、
各ページの原稿を読み取って得られる画像データから、各ページの原稿に付加されたパスワードを抽出するステップと、
各ページの原稿に付加されたパスワードの規則性を検出し、当該規則性に従って各ページの原稿に付加されたパスワードを分類するとともに、各ページの原稿に対して固有に付加された個別パスワードを複数検出した場合、それら複数の個別パスワードの規則性をさらに検出することにより各個別パスワードを連番パスワード、前方一致パスワード又は後方一致パスワードに分類するステップと、
前記分類されたパスワードに基づいて各ページの原稿に対応する画像をグルーピングして表示するステップと、
を備えることを特徴とするパスワード確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置およびパスワード確認方法に関し、特に複数ページから成る原稿の各ページに付加されているパスワードを確認するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機やＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などと称される画像処理装置は、不正なコピーが行われることを抑制するため、パスワードを原稿に埋め込んで出力することができる。そのため原稿コピー時に、画像処理装置が、パスワードの付加された原稿を読み取ると、その原稿に付加されたパスワードに一致するパスワードの入力が行われない限り、読み取った原稿を複製したコピー出力は行われないようになっている。
【０００３】
従来、このような画像処理装置において、複数ページから成る原稿を読み取った場合、各ページの原稿に対して固有の個別パスワードが付加されているか、或いは、各ページの原稿に対して同一の共通パスワードが付加されているかを判別する技術が知られている（例えば特許文献１）。この技術では、各ページの原稿に対して共通パスワードが付加されている場合、ユーザによってその共通パスワードに一致するパスワードの入力が行われると、共通パスワードの付加された全ての原稿のコピー出力が許可される。また、各ページの原稿に対して個別パスワードが付加されている場合、ユーザによってその個別パスワードに一致するパスワードの入力が行われると、その個別パスワードの付加された１ページ分の原稿のコピー出力が許可される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１０９５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、複数ページから成る原稿の各ページにパスワードを埋め込む操作を行ったユーザが各ページに付加されているパスワードを確認したい場合などに、次のような問題がある。
【０００６】
例えば、パスワードの付加されている原稿を画像処理装置に読み取らせると、画像処理装置はユーザに対し、パスワードの入力操作を促す。そのため、ユーザはパスワードの入力操作を行って原稿のパスワードに一致するか否かにより、原稿に対して所定のパスワードが正しく付加されているかどうかを確認することができる。しかし、ユーザの入力したパスワードが原稿に付加されているパスワードと一致した場合には、必要のないコピー出力が行われてしまうという問題がある。一方、原稿から読み取った画像を所定の記憶手段に出力する機能（例えば、「Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｂｏｘ」など）を利用すれば、不要なコピー出力は行われなくなる。しかし、この場合においても、ユーザの入力したパスワードが原稿のパスワードと一致すると、不要なデータが記憶手段に出力されるので、後にユーザが、別途、記憶手段から不要なデータを削除する必要があり、操作性が悪い。
【０００７】
また、例えば１００ページから成る原稿であって、１〜５０ページまでの原稿には共通パスワードが付加されており、５１ページ以降の原稿にはパスワードが付加されていない場合、ユーザがパスワードの付加されている原稿のページと、パスワードの付加されていない原稿のページとを確認したいだけであっても、１ページ目の原稿が読み取られたときにユーザの入力したパスワードが原稿の共通パスワードと一致してしまうと、１００ページ分の全ての原稿がコピー出力されることになる。そのため、ユーザは、パスワードの付加されている原稿のページと、パスワードの付加されていない原稿のページとを確認することができないという問題がある。
【０００８】
また、原稿を読み取った後、コピー出力を行わずに、原稿に付加されているパスワードを操作パネルに表示することも考えられる。しかし、この場合は、操作パネルに表示したパスワードが第三者に見られてしまう可能性があり、セキュリティ上好ましくない。
【０００９】
また、原稿に付加されているパスワードが共通パスワードと個別パスワードのいずれであるかを操作パネルに表示することも考えられる。しかし、この場合は、例えば、ユーザが１００ページから成る原稿に対して１ページ目から順に連番のパスワードを設定した後、原稿に対して正しく連番のパスワードが付加されているかどうかを確認する際には、全て個別パスワードとして表示されてしまうので、正しく連番のパスワードが付加されているかを確認することができないという問題がある。
【００１０】
そこで本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、無駄なコピー出力などを行うことなく、また、セキュリティ上の問題も生じさせることなく、コピー制限を課すために原稿に付加されているパスワードをユーザが容易に確認できるようにした画像処理装置およびパスワード確認方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、画像処理装置であって、複数ページから成る原稿を読み取って画像データを生成する画像読取手段と、前記画像読取手段により得られる画像データから、各ページの原稿に付加されたパスワードを抽出するパスワード抽出手段と、各ページの原稿に付加されたパスワードの規則性を検出し、当該規則性に従って各ページの原稿に付加されたパスワードを分類するとともに、各ページの原稿に対して固有に付加された個別パスワードを複数検出した場合、それら複数の個別パスワードの規則性をさらに検出することにより各個別パスワードを連番パスワード、前方一致パスワード又は後方一致パスワードに分類するパスワード分類手段と、前記分類されたパスワードに基づいて各ページの原稿に対応する画像をグルーピングして表示する表示手段と、を備えることを特徴とする構成である。
【００１２】
かかる構成によれば、各ページの原稿に付加されたパスワードの規則性に基づいて、各ページの原稿に対応する画像がグルーピングされ、表示手段においてグルーピンされた画像が表示される。そのため、表示手段に表示されるグルーピンされた画像を確認することにより、原稿の各ページに付加されているパスワードの規則性をユーザが容易に確認することができる。また原稿の各ページに付加されている個別パスワードが、連番パスワード、前方一致パスワード又は後方一致パスワードであることを容易に確認することができる。
【００１３】
また請求項２にかかる発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記パスワード分類手段は、さらに前記個別パスワードと、複数ページの原稿に対して共通して付加された共通パスワードを分類することを特徴とする構成である。
【００１４】
かかる構成によれば、原稿の各ページに付加されているパスワードが、個別パスワードと共通パスワードのいずれであるかを容易に確認することができる。
【００１７】
また請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像処理装置において、前記表示手段は、前記画像読取手段が各ページの画像データを生成する度に、前記パスワード分類手段による分類結果に基づいて表示する画像を追加していくことを特徴とする構成である。
【００１８】
かかる構成によれば、原稿の読み取り動作を並行して、パスワードの規則性を確認していくことができるようになる。
【００１９】
また請求項４にかかる発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置において、ユーザによる操作入力を受け付ける入力手段をさらに備え、前記表示手段は、各ページの原稿に対応する画像をグルーピングして表示している状態で、前記入力手段より一の画像の選択操作が行われた場合には、パスワード入力画面を表示し、該パスワード入力画面を表示している状態で前記入力手段よりパスワードが入力された場合には、その入力されたパスワードが、前記一の画像に対応する原稿に付加されたパスワードと一致することを条件としてパスワードが一致したことを示す画面を表示することを特徴とする構成である。
【００２０】
かかる構成によれば、分類された各パスワードの内容を確認することができるようになる。
【００２１】
また請求項５にかかる発明は、請求項４記載の画像処理装置において、前記表示手段は、前記画像読取手段による全ページの読み取りが完了していない場合でも、前記入力手段より一の画像の選択操作が行われることによって前記パスワード入力画面を表示することを特徴とする構成である。
【００２２】
かかる構成によれば、原稿の読み取り動作を並行しながら、分類された各パスワードの内容を確認することができるようになる。
【００２３】
また請求項６にかかる発明は、パスワード確認方法であって、複数ページから成る原稿を読み取って画像データを生成するステップと、各ページの原稿を読み取って得られる画像データから、各ページの原稿に付加されたパスワードを抽出するステップと、各ページの原稿に付加されたパスワードの規則性を検出し、当該規則性に従って各ページの原稿に付加されたパスワードを分類するとともに、各ページの原稿に対して固有に付加された個別パスワードを複数検出した場合、それら複数の個別パスワードの規則性をさらに検出することにより各個別パスワードを連番パスワード、前方一致パスワード又は後方一致パスワードに分類するステップと、前記分類されたパスワードに基づいて各ページの原稿に対応する画像をグルーピングして表示するステップと、を備えることを特徴とする構成である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、無駄なコピー出力などを行うことなく、また、セキュリティ上の問題も生じさせることなく、コピー制限を課すために原稿に付加されているパスワードを、ユーザが容易に確認することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像処理装置の一構成例を示す図である。
【図２】パスワード付き原稿の一例を示す図である。
【図３】操作パネルを正面側から見た図である。
【図４】画像処理装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】画像処理装置によるメインシーケンスを示すフローチャートである。
【図６】パスワード分類処理の詳細を示すフローチャートである。
【図７】グルーピング処理の詳細を示すフローチャートである。
【図８】パネル制御処理の詳細を示すフローチャートである。
【図９】パスワード確認モードにおいて表示部に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図１０】表示部に表示されるパスワード入力画面の一例を示す図である。
【図１１】表示部に表示されるパスワード確認結果画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
【００２７】
図１は、本実施形態における画像処理装置１の一構成例を示す図である。この画像処理装置１は、例えば複合機やＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などと称される装置である。この画像処理装置１は、読み取り対象となる原稿から原稿画像を読み取るスキャナ部２と、スキャナ部２で読み取った原稿画像に基づいて印刷用紙などに画像形成を行って出力するプリンタ部３と、ユーザが画像処理装置１を使用する際のユーザインタフェースとなる操作パネル４とを備えており、少なくとも原稿を読み取って複製原稿を出力するコピー機能を有している。
【００２８】
スキャナ部２は、原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部１０と、画像読取部１０に対して原稿を１枚ずつ搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１１とを備えている。ＡＤＦ１１に複数ページから成る原稿がセットされた状態で、ユーザにより操作パネル４に設けられたスタートキーが押下されることにより、スキャナ部２においてＡＤＦ１１と画像読取部１０とが動作を開始する。ＡＤＦ１１は、複数ページから成る原稿を１ページずつ画像読取部１０に搬送すると共に、画像読取部１０は、ＡＤＦ１１によって搬送される原稿から画像を読み取る。
【００２９】
プリンタ部３は、印刷用紙などを１枚ずつ給紙する給紙部１２と、給紙部１２によって給紙される印刷用紙などに対して画像形成を行う画像形成部１３とを備えている。例えば、画像処理装置１においてコピー出力が行われる場合にはこれら給紙部１２と画像形成部１３とが機能し、スキャナ部２で生成された画像データに基づく画像形成が行われる。
【００３０】
操作パネル４は、ユーザに対して各種情報を表示するための表示部１４と、ユーザが画像処理装置１に対して各種指示を与えるために操作入力を行う入力部１５とを備えている。表示部１４は、例えばカラー表示可能な液晶表示ディスプレイなどで構成される。また入力部１５は、表示部１４の表面に配置されたタッチパネルキーと、表示部１４の周囲に配置されたテンキーやスタートキーなどを含む押しボタンキーとを備えて構成される。
【００３１】
また、画像処理装置１は、例えばコピー機能の一種として、機密文書などが不正にコピーされてしまうことを防止するため、原稿画像に基づいて印刷用紙などに画像形成を行う際、ユーザによって入力されるパスワードをその出力画像に埋め込んだパスワード付き原稿を出力することができるようになっている。複数ページから成る原稿の場合には、各ページの原稿に対してパスワードを付加することができる。この場合、各ページに対して異なった固有のパスワードを個別パスワードとして付加することもできるし、また複数のページに対して同一のパスワードを共通パスワードとして付加することもできる。また複数ページから成る原稿において、個別パスワードが付加されたページと共通パスワードが付加されたページとが混在しても良く、さらにはパスワードの付加されたページとパスワードの付加されていないページとが混在しても良い。すなわち、複数ページから成る原稿の各ページに対してパスワードを付加する場合、ユーザが自由にパスワードを設定することが可能である。
【００３２】
図２は、パスワード付き原稿１００の一例を示す図である。パスワード付き原稿１００には、例えば画像１０１の背景として地紋などの特定パターン１０２が付加されており、この特定パターン１０２に対してコピー制限を課すためのパスワードに関する情報が視認不可能な状態で埋め込まれている。
【００３３】
図３は、操作パネル４を正面側から見た図であり、表示部１４に初期画面が表示されている状態を示している。この初期画面には、ユーザが選択可能な機能に対応した複数の操作キーが表示されている。これら複数の操作キーのうちのひとつは、図３に示すようにパスワード確認モードを選択する操作キー４１となっている。パスワード確認モードとは、原稿の読み取り動作を行って各ページに付加されているパスワードを確認するための動作モードである。このパスワード確認モードでは、読み取った原稿の複製原稿や、画像データなどは出力されないようになっている。そのため、複数ページから成る原稿の各ページに対してパスワードを付加した後、ユーザは、パスワード確認モードに対応する操作キー４１を操作することにより、不要なコピー出力などが行われることなく、各ページにパスワードが正しく付加されているかどうかを確認することができる。以下、このような画像処理装置１について詳しく説明する。
【００３４】
図４は、画像処理装置１の機能的構成を示すブロック図である。尚、画像処理装置１には、図４に示す機能構成以外にも種々の機能構成を有するが、図４にはその一部としてパスワード確認モード時に機能するものを示している。
【００３５】
図４に示すように、画像処理装置１は、上述した画像読取部１０及び操作パネル４に加え、画像メモリ２１と、パスワード抽出部２２と、ＣＰＵ２３と、メモリ２４とを備えている。画像読取部１０は、原稿から読み取った画像データを画像メモリ２１とパスワード抽出部２２とに出力する。複数ページから成る原稿の連続自動読み取りの場合には、画像読取部１０は、１ページ分の原稿読み取りが終了する都度、その１ページ分に対応する画像データを出力する。
【００３６】
画像メモリ２１は、画像読取部１０から出力される画像データを、ＣＰＵ２３からの指示があるまで一時的に記憶しておくものである。画像メモリ２１に記憶された画像データはＣＰＵ２３が参照可能である。この画像メモリ２１は、ＣＰＵ２３から出力指示があれば記憶している画像データを図示しない後段の処理部（例えば上述した画像形成部１３など）に出力するが、パスワード確認モードでは、ＣＰＵ２３から出力指示が与えられることはなく、パスワード確認モード終了時にＣＰＵ２３からの指令に基づき、記憶した画像データを消去する。その故、パスワード確認モードにおいて複数ページから成る原稿の連続読み取りが行われる場合、画像メモリ２１には、画像読取部１０から出力される１ページずつの画像データが順次蓄積されていく。
【００３７】
パスワード抽出部２２は、画像読取部１０から出力される画像データから地紋などの特定パターンを抽出し、その特定パターンに埋め込まれたパスワードを抽出する処理部である。パスワード抽出部２２は、画像データからパスワードを抽出すると、そのパスワードをＣＰＵ２３に出力する。上述したように、画像読取部１０が複数ページから成る原稿の連続読み取りを行う場合、画像読取部１０から１ページ分の画像データが順次出力されるため、パスワード抽出部２２は、画像読取部１０から１ページ分の画像データを入力する都度、パスワード抽出処理を実行し、パスワードを抽出することができた場合には、そのパスワードをＣＰＵ２３に出力する。一方、パスワードの抽出ができなかった場合には、ＣＰＵ２３に対するパスワードの出力は行わない。尚、この場合にはパスワードが付加されていないことを示す情報を、ＣＰＵ２３に出力しても良い。
【００３８】
ＣＰＵ２３は、図示しないＲＯＭ等の記憶媒体に記憶されたプログラムを実行することにより、画像処理装置１の全体を統括的に制御する処理部である。またメモリ２４は、ＣＰＵ２３によるプログラムの実行に伴って一時的なデータなどを記憶するものである。
【００３９】
図４に示すように、パスワード確認モード時においてＣＰＵ２３は、パスワード分類部３１、サムネイル生成部３２、グルーピング部３３及びパネル制御部３４として機能する。  
【００４０】
パスワード分類部３１は、パスワード抽出部２２によって抽出されたパスワードを原稿のページ番号と対応付けて一時的にメモリ２４に格納する。またパスワード分類部３１は、メモリ２４に格納されている全てのパスワードを読み出し、原稿の各ページに付加されたパスワードが所定の規則性を有するか否かを検出する。そしてパスワードの規則性を検出できた場合には、その検出した規則性に従って各ページに付加されたパスワードを分類する。
【００４１】
パスワード分類部３１により検出されるパスワードの規則性は予めプログラムに設定されている。例えば、パスワード分類部３１は、複数のページに対して同一のパスワードが付加されている場合、それを検出して、それら同一のパスワードを共通パスワードに分類する。また各ページに付加されているパスワードが固有のパスワードであれば、そのパスワードを個別パスワードに分類する。そして個別パスワードについては、さらに他のページに付加された個別パスワードと連番関係にあるか否か、前方一致関係にあるか否か、又は後方一致関係にあるか否かを検出する。そしてパスワード分類部３１は、複数の個別パスワードが連番関係にある場合、それらのパスワードを連番パスワードに分類する。また複数の個別パスワードが前方一致関係にある場合にはそれらのパスワードを前方一致パスワードに分類し、複数の個別パスワードが後方一致関係にある場合にはそれらのパスワードを後方一致パスワードに分類する。そして連番パスワード、前方一致パスワード及び後方一致パスワードのいずれにも分類されない個別パスワードは、単独の個別パスワードとして分類される。
【００４２】
つまり、パスワード分類部３１は、各ページに付加されているパスワードを、共通パスワードと個別パスワードとに大別して分類し、個別パスワードについてはさらに、連番パスワード、前方一致パスワード、後方一致パスワード又は単独の個別パスワードに分類する。
【００４３】
このようなパスワード分類部３１は、パスワード抽出部２２によってパスワードが抽出される度に機能し、抽出されたパスワードと、メモリ２４に格納されている他の全てのパスワードとの関係で、抽出されたパスワードの規則性を検出し、抽出されたパスワードを分類する。このとき、既に分類されている他のパスワードの再分類を行うこともある。
【００４４】
サムネイル生成部３２は、画像メモリ２１に記憶されている画像データを読み出し、そのサムネイルを生成する処理部である。ここで、サムネイルとは、画像データの縮小画像であり、本実施形態では操作パネル４の表示部１４に表示するための画像である。このサムネイル生成部３２は、画像メモリ２１に１ページ分の画像データが格納されたタイミングでその画像データを読み出し、その１ページ分に対応したサムネイルを生成する。
【００４５】
グルーピング部３３は、パスワード分類部３１によるパスワードの分類結果に基づいて、サムネイル生成部３２で生成されるサムネイルのグルーピングを行う処理部である。ここでは、共通パスワードに分類されたページのサムネイルを纏めてグルーピングし、共通パスワードのサムネイル群を生成する。また、個別パスワードについては、連番パスワードに分類されたページのサムネイルをグルーピングすることによって連番パスワードのサムネイル群を生成し、また前方一致パスワードに分類されたページのサムネイルをグルーピングすることによって前方一致パスワードのサムネイル群を生成する。また後方一致パスワードに分類されたページのサムネイルをグルーピングすることによって後方一致パスワードのサムネイル群を生成し、また単独の個別パスワードに分類されたページのサムネイルをグルーピングすることによって単独の個別パスワードのサムネイル群を生成する。そしてグルーピング部３３は、グルーピングしたサムネイル群をパネル制御部３４に出力する。
【００４６】
パネル制御部３４は操作パネル４を制御する処理部である。このパネル制御部３４は、グルーピング部３３で行われたサムネイルのグルーピングに基づいて操作パネル４の表示部１４に読み取った原稿のサムネイルを表示する。そのため、ユーザは操作パネル４に表示されるサムネイルのグルーピングを確認することにより、複数ページから成る原稿に対してどのような規則性でパスワードが付加されているかを把握することができる。またパネル制御部３４は、入力部１５に対して行われるユーザの入力操作に基づいて表示部１４の表示画面を変更する。例えば、ユーザが表示部１４に表示される一のサムネイルを選択した場合、それに伴い、そのサムネイルに対応する原稿に付加されたパスワードを確認するためのパスワード入力画面を表示する。そしてユーザの入力したパスワードが、原稿に付加されたパスワードに一致すれば、パスワード一致画面を表示する一方、一致しなければパスワード不一致画面を表示する。これにより、ユーザは、原稿の各ページに付加されたパスワードが正しく付加されているかどうかを確認することが可能となる。
【００４７】
ＣＰＵ２３は、上述した各処理部を、画像読取部１０における原稿の読み取り動作と連動して動作させるように構成される。つまり、上述した各処理部による処理は、画像読取部１０における原稿の読み取り動作と並行して行われる。そのため、画像読取部１０が複数ページから成る原稿を１ページずつ読み取る場合において、画像読取部１０が１ページ分の原稿を読み取る都度、操作パネル４の表示部１４に表示されるサムネイルのグルーピングが更新されるので、ユーザは、原稿の読み取りが行われたタイミングとほぼ同じタイミングでその原稿に付加されたパスワードの規則性を把握することができるようになる。それ故、例えば１００ページから成る原稿の各ページに付加されたパスワードを確認する場合であっても、原稿の読み取り動作と並行してパスワードの確認を行っていくことができるので、全ページの読み取り動作が完了するまで待つ必要はなく、効率的に確認作業を行えるという利点がある。
【００４８】
次に、上記のように構成された画像処理装置１の動作について説明する。図５乃至図８は、画像処理装置１における処理シーケンスを示すフローチャートであり、主としてＣＰＵ２３によって行われる処理手順を示している。また、図９乃至図１１は、パスワード確認モードにおいて操作パネル４の表示部１４に表示される表画面の一例を示す図である。以下、これらを参照しつつ説明する。
【００４９】
図５は、画像処理装置１によるメインシーケンスを示すフローチャートであり、特にパスワード確認モードでのシーケンスを示している。画像処理装置１は、図３のような初期画面が表示されている状態で、ユーザによる操作入力が行われると、パスワード確認モードが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１０）。ここで、パスワード確認モード以外の操作キーが操作された場合には（ステップＳ１０でＮＯ）、その操作された操作キーに対応する他のモード処理を行って処理を終了する（ステップＳ１１）。
【００５０】
一方、パスワード確認モードが選択された場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）、画像処理装置１は、操作パネル４の入力部１５に含まれるスタートキーが操作されるまで待機する（ステップＳ１２）。この待機中に、ユーザは、パスワードの確認対象となる、複数ページから成る原稿をＡＤＦ１１にセットする。そして原稿のセットが完了すると、ユーザはスタートキーを操作する。画像処理装置１は、スタートキーの操作を検出すると（ステップＳ１２でＹＥＳ）、スキャナ部２のＡＤＦ１１と画像読取部１０とを駆動し、ＡＤＦ１１にセットされた原稿の連続自動読み取り動作を開始する（ステップＳ１３）。これにより、画像読取部１０は、ＡＤＦ１１にセットされた全ページの原稿読み取りが終了するまで、１ページずつの原稿読み取り動作を開始し、１ページ分の読み取りが終了する都度、画像データを出力するようになる。
【００５１】
そして画像処理装置１は、画像読取部１０から画像データが出力されたか否かを判断し（ステップＳ１４）、画像データが出力された場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、その出力された画像データに基づいてサムネイルを生成する（ステップＳ１５）。ここで生成されたサムネイルは、例えば読み取った原稿のページ番号と対応付けてメモリ２４に格納される。また画像処理装置１は、画像読取部１０から出力された画像データに地紋などの特定パターンが含まれるか否かを判断し（ステップＳ１６）、特定パターンが含まれる場合は（ステップＳ１６でＹＥＳ）、さらにその特定パターンからパスワードが抽出されたか否かを判断する（ステップＳ１７）。
【００５２】
パスワードが抽出された場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、画像処理装置１はパスワード分類処理（ステップＳ１８）とグルーピング処理（ステップＳ１９）を実行する。尚、パスワード分類処理（ステップＳ１８）とグルーピング処理（ステップＳ１９）の詳細については後述する。そしてその後、操作パネル４を制御するためのパネル制御処理（ステップＳ２０）に進む。パネル制御処理（ステップＳ２０）では、グルーピング処理でのグルーピング結果に基づいてサムネイルを表示部１４に表示したり、ユーザの入力操作に基づいて表示画面を更新したりする処理が行われる。尚、このパネル制御処理の詳細については後述する。
【００５３】
一方、画像読取部１０から画像データが出力されていない場合（ステップＳ１４でＮＯ）、画像読取部１０から出力された画像データに特定パターンが含まれない場合（ステップＳ１６でＮＯ）、又は、画像データに含まれる特定パターンからパスワードが抽出されなかった場合（ステップＳ１７での）、パスワード分類処理（ステップＳ１８）及びグルーピング処理（ステップＳ１９）を行うことなく、操作パネル４を制御するためのパネル制御処理（ステップＳ２０）に進む。
【００５４】
パネル制御処理が終了すると、画像処理装置１は、全ページ分の原稿読み取りが完了したか否かを判断する（ステップＳ２１）。そして未だ原稿読み取りが完了していない場合には（ステップＳ２１でＮＯ）、ステップＳ１４に戻って上述した処理を繰り返し実行する。また、全ページ分の原稿読み取りが完了した場合には（ステップＳ２１でＹＥＳ）、さらにユーザによるモード終了操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ２２）。ここでモード終了操作が行われていない場合（ステップＳ２２でＮＯ）、ステップＳ２０に戻り、パネル制御処理を繰り返し実行する。そしてユーザによるモード終了操作が行われた場合には（ステップＳ２２でＹＥＳ）、パスワード確認モードを終了する。
【００５５】
次に図６はパスワード分類処理（ステップＳ１８）の詳細を示すフローチャートである。この処理を開始すると、画像処理装置１は、メモリ２４に他のパスワードが既に記憶されているか否かを判断する（ステップＳ３１）。例えば、１ページ目の原稿を読み取ってパスワードを抽出した場合、メモリ２４に他のパスワードは記憶されていないので、ここではＮＯとなる。また、２ページ目以降の原稿を読み取ってパスワードを抽出した場合、メモリ２４には既にそれ以前に抽出されたパスワードが記憶されていることがあるので、その場合はＹＥＳとなる。
【００５６】
メモリ２４に他のパスワードが記憶されている場合（ステップＳ３１でＹＥＳ）、画像処理装置１はメモリ２４に記憶されている全てのパスワードを読み出し（ステップＳ３２）、画像データから抽出されたパスワードと、メモリ２４から読み出した全てのパスワードとを対比する（ステップＳ３３）。
【００５７】
そして画像処理装置１は、メモリ２４から読み出したパスワードの中に、画像データから抽出されたパスワードと同一のパスワードがあるか否かを判断し（ステップＳ３４）、同一のパスワードがある場合には（ステップＳ３４でＹＥＳ）、それら同一のパスワードを共通パスワードとして分類する（ステップＳ３５）。このとき、メモリ２４から読み出したパスワードの分類が変更されることもある。
【００５８】
また同一のパスワードがない場合（ステップＳ３４でＮＯ）、画像処理装置１は、メモリ２４から読み出したパスワードの中に、画像データから抽出されたパスワードと連番の関係となるパスワードがあるか否かを判断し（ステップＳ３６）、連番となるパスワードがある場合には（ステップＳ３６でＹＥＳ）、それらを連番の個別パスワード（連番パスワード）として分類する（ステップＳ３７）。このときもまた、メモリ２４から読み出したパスワードの分類が変更されることもある。
【００５９】
また連番となるパスワードもない場合（ステップＳ３６でＮＯ）、画像処理装置１は、メモリ２４から読み出したパスワードの中に、画像データから抽出されたパスワードと前方一致の関係となるパスワードがあるか否かを判断し（ステップＳ３８）、前方一致となるパスワードがある場合には（ステップＳ３８でＹＥＳ）、それらを前方一致の個別パスワード（前方一致パスワード）として分類する（ステップＳ３９）。このときもまた、メモリ２４から読み出したパスワードの分類が変更されることもある。
【００６０】
また前方一致となるパスワードもない場合（ステップＳ３８でＮＯ）、画像処理装置１は、メモリ２４から読み出したパスワードの中に、画像データから抽出されたパスワードと後方一致の関係となるパスワードがあるか否かを判断し（ステップＳ４０）、後方一致となるパスワードがある場合には（ステップＳ４０でＹＥＳ）、それらを後方一致の個別パスワード（後方一致パスワード）として分類する（ステップＳ４１）。このときもまた、メモリ２４から読み出したパスワードの分類が変更されることもある。
【００６１】
さらに後方一致となるパスワードもない場合（ステップＳ４０でＮＯ）、メモリ２４から読み出したパスワードと、画像データから抽出されたパスワードとに規則性がないことになるので、画像処理装置１は、画像データから抽出されたパスワードを単独の個別パスワードとして分類する（ステップＳ４２）。一方、メモリ２４に他のパスワードが記憶されていなかった場合にも（ステップＳ３１でＮＯ）、画像処理装置１は、画像データから抽出されたパスワードを単独の個別パスワードとして分類する（ステップＳ４２）。
【００６２】
そして画像処理装置１は、ステップＳ３５，Ｓ３７，Ｓ３９，Ｓ４１，Ｓ４２のいずれかによる分類結果に対応させて、画像データから抽出されたパスワードをメモリ２４に記憶する（ステップＳ４３）。
【００６３】
このパスワード分類処理によれば、原稿からパスワードが抽出される都度、リアルタイムで、パスワードの分類状態を更新することができるようになる。また、このパスワード分類処理によれば、パスワードの分類を行う際、まず共通パスワードが優先的に分類され、その次に連番パスワード、前方一致パスワード、後方一致パスワードがこの順で優先されて分類され、最後にいずれにも分類されなかったパスワードが単独の個別パスワードに分類される。このような優先判別は、上記のものに限定されるものではなく、例えば、ユーザがパスワード確認モードを選択した際に自由に設定できるようにしても良い。
【００６４】
次に図７はグルーピング処理（ステップＳ１９）の詳細を示すフローチャートである。この処理を開始すると、画像処理装置１は、ステップＳ１５（図５）で生成されたサムネイルに対し、パスワードが付加されていることを示す所定の画像を合成する（ステップＳ５１）。これにより、パスワードの付加されている原稿のサムネイルには所定の画像が付加される一方、パスワードの付加されていない原稿のサムネイルには所定の画像が付加されないので、操作パネル４に表示されるサムネイルを一見すれば原稿にパスワードが付加されているか否かを把握できるようになる。次に画像処理装置１は、サムネイルとパスワードの対応付けを行う（ステップＳ５２）。ここではステップＳ１５（図５）で生成されたサムネイルと、ステップＳ１７（図５）で抽出されたパスワードとを一対一で対応付ける処理が行われる。
【００６５】
そして画像処理装置１は、上述したパスワード分類処理（ステップＳ１８）による分類結果をメモリ２４から読み出し（ステップＳ５３）、パスワードの分類に基づいてサムネイルのグルーピングを行う（ステップＳ５４）。このグルーピングにより、共通パスワードが付加された複数の原稿のサムネイルがひとつのグループに纏められる。また個別パスワードが付加された原稿のサムネイルについては、連番パスワードのグループと、前方一致パスワードのグループと、後方一致パスワードのグループと、単独の個別パスワードのグループにグルーピングされる。そして現時点で生成されている全てのサムネイルのグルーピングが終了すると、この処理は終了する。
【００６６】
次に図８はパネル制御処理（ステップＳ２０）の詳細を示すフローチャートである。この処理を開始すると、画像処理装置１は、上述したグルーピング処理（ステップＳ１９）によりサムネイルのグルーピングが更新されたか否かを判断する（ステップＳ６１）。グルーピングが更新されている場合（ステップＳ６１でＹＥＳ）、画像処理装置１は、更新されたグルーピングに基づいて操作パネル４の表示部１４に表示する表示画面を更新する（ステップＳ６２）。
【００６７】
図９は、パスワード確認モードにおいて表示部１４に表示される表示画面の一例を示す図である。この表示画面には、図９に示すように、画面最上部に設けられるメッセージ表示欄Ｒ１と、画面左側に設けられるサムネイル表示欄Ｒ２と、画面右側に設けられるグルーピング表示欄Ｒ３とが表示される。
【００６８】
図例の場合、メッセージ表示欄Ｒ１には、「原稿読み取り中」であることが表示され、ＡＤＦ１１にセットした原稿の読み取りが完了していないことを示している。したがって、ユーザは、このメッセージ表示欄Ｒ１を見れば、原稿読み取りが終了したか否かを把握することができる。
【００６９】
またサムネイル表示欄Ｒ２には、読み取りが終了した最新の原稿のサムネイルＧ１、又は、ユーザによって表示することが指定された原稿のサムネイルＧ１が表示される。尚、サムネイル表示欄Ｒ２に表示するサムネイルをユーザが選択するために、サムネイル表示欄Ｒ２の下に表示対象ページを変更するための操作キー５１，５２が表示される。ここで、原稿にパスワードが付加されている場合には、サムネイル表示欄Ｒ２に表示されるサムネイルＧ１に対してパスワードが付加されていることを示す所定の画像Ｇ２が合成されている。そのため、ユーザは、サムネイルＧ１に画像Ｇ２が合成されているか否かを見れば、読み取った原稿にパスワードが付加されているか否かを把握することができる。
【００７０】
またグルーピング表示欄Ｒ３には、グルーピング処理によってグルーピングされた複数のサムネイルの縮小画像Ｇ３が表示される。このグルーピング表示欄Ｒ３には、ひとつのグループに属するサムネイルの縮小画像Ｇ３が全て表示される。そしてグルーピング表示欄Ｒ３の右側には、グルーピング表示欄Ｒ３に表示するグループをユーザが選択するためのタグ５３，５４，５５，５６，５７が操作キーとして表示される。図例の場合、共通パスワードに対応するタグ５３が選択された状態となっており、グルーピング表示欄Ｒ３には、共通パスワードの付加された原稿に対応する複数の縮小画像Ｇ３が表示されている。そのため、この状態において、ユーザは、読み取った原稿のどのページに対して共通パスワードが付加されているかを把握することができる。
【００７１】
尚、図９の表示画面の下部には、パスワード確認モードを終了させるためのモード終了キー５８が表示される。
【００７２】
図８のステップＳ６２では、図９に示す表示画面が最新の状態に更新される。例えばグルーピング表示欄Ｒ３に対して新たな縮小画像Ｇ３が追加される。またグルーピング処理（ステップＳ１９）によってグルーピングの変更が行われた場合には、それに伴って、グルーピング表示欄Ｒ３に表示される縮小画像Ｇ３が変更されることもある。
【００７３】
画像処理装置１は、上記のように表示画面の更新を行うと、次にステップＳ６３に進む。一方、グルーピングが更新されていない場合には（ステップＳ６１でＮＯ）、ステップＳ６２をスキップしてステップＳ６３に進む。
【００７４】
次に画像処理装置１は、図９の表示画面においてグルーピング表示欄Ｒ３に表示するグループを選択する操作（つまり、タグ５３〜５７のうちのいずれかを選択する操作）が行われたか否かを判断する（ステップＳ６３）。そしてユーザによるグループ選択操作が行われた場合には（ステップＳ６３でＹＥＳ）、その選択されたグループに基づいてグルーピング表示欄Ｒ３の表示内容を更新する（ステップＳ６４）。例えば、図９に示すように、共通パスワードに対応する複数の縮小画像Ｇ３が表示されている状態で、連番パスワードに対応するタグ５４が選択操作されれば、それに伴い、グルーピング表示欄Ｒ３には、連番パスワードの付加された原稿に対応する複数の縮小画像Ｇ３が表示される。そのため、ユーザは、読み取った原稿のどのページに対して連番パスワードが付加されているかを把握することができる。また、これと同様に、ユーザは、前方一致パスワードを確認したい場合にはタグ５５を、後方一致パスワードを確認したい場合にはタグ５６を、単独の個別パスワードを確認したい場合にはタグ５７を、それぞれ選択することにより、グルーピング表示欄Ｒ３の表示内容を変更することができる。そしてその後、ステップＳ６５に進む。尚、ユーザによるグループの選択操作が行われていない場合には（ステップＳ６３でＮＯ）、ステップＳ６４をスキップしてステップＳ６５に進む。
【００７５】
次に画像処理装置１は、図９の表示画面においてユーザが一のサムネイルを選択する操作を行ったか否かを判断する（ステップＳ６５）。ここでは、例えば図９に示す表示画面において、サムネイル表示欄Ｒ２に表示されたサムネイルＧ１が押下された場合、或いは、グルーピング表示欄Ｒ３に表示された複数の縮小画像Ｇ３のうちの一の縮小画像が押下された場合に、ＹＥＳとなる。つまり、そのような操作により、一のサムネイルが選択されることになる。そしてユーザによって一のサムネイルが選択されると（ステップＳ６５でＹＥＳ）、画像処理装置１は、その選択された一のサムネイルに対応する原稿に付加されたパスワードを確認するための処理（ステップＳ６６〜Ｓ７１）に進む。以下、詳しく説明する。
【００７６】
画像処理装置１は、操作パネル４の表示部１４にパスワード入力画面を表示する（ステップＳ６６）。図１０は、表示部１４に表示されるパスワード入力画面の一例を示す図である。パスワード入力画面のメッセージ表示欄Ｒ１には、ユーザに対し、選択された一のサムネイルの原稿に付加されたパスワードの入力を促す表示が行われる。またメッセージ表示欄Ｒ１の下部は、パスワード入力欄６１が表示される。ユーザは、例えば入力部１５に含まれるテンキーを操作することにより、パスワード入力欄６１にパスワードを入力する。このとき、パスワード入力欄６１には、入力された文字列は表示せず、入力された文字数のみを表示することで、入力するパスワードが第三者に流出することを防止している。尚、パスワードが数字以外の文字を含む場合には、画面下部に表示されるキーボード表示キー６２を押下することにより、画面内にキーボード画像が表示されるので、ユーザは任意の文字列をパスワードとして入力することができる。そしてパスワードの入力操作が完了すると、ユーザは、画面下部の確認開始キー６３を押下することにより、画像処理装置１においてパスワードの確認が行われる。
【００７７】
画像処理装置１は、上記のようなユーザによるパスワード入力操作を受け付け（ステップＳ６７）、確認開始キー６３が押下されると、ユーザによって入力されたパスワードと、選択されたサムネイルに対応付けられたパスワードとが一致するか否かを判断する（ステップＳ６８）。そしてパスワードが一致する場合（ステップＳ６８でＹＥＳ）、画像処理装置１は、表示部１４にパスワード一致画面を表示する（ステップＳ６９）。図１１（ａ）は、このパスワード一致画面の一例を示している。パスワードが一致した場合には、図１１（ａ）に示すような画面を表示することにより、ユーザは、選択したサムネイルに対応する原稿にパスワードが正しく付加されていることを確認することができる。
【００７８】
またパスワードが一致しなかった場合には（ステップＳ６８でＮＯ）、画像処理装置１は、表示部１４にパスワード不一致画面を表示する（ステップＳ７０）。図１１（ｂ）は、このパスワード不一致画面の一例を示している。パスワードが一致しなかった場合には、図１１（ｂ）に示すような画面を表示することにより、ユーザは、選択したサムネイルに対応する原稿にパスワードが正しく付加されていないことを確認することができる。
【００７９】
図１１（ａ）又は（ｂ）の画面が表示され、ユーザはパスワード確認結果を確認すると、画面下部に表示されている戻るキー６５を押下する。すると、画像処理装置１は、表示部１４の表示画面を、パスワード確認結果画面から図９に示した表示画面に戻して処理を終了する。
【００８０】
一方、ユーザによる一のサムネイルの選択操作が行われていない場合（ステップＳ６５でＮＯ）、画像処理装置１は、上述したようなパスワードを確認するための処理（ステップＳ６６〜Ｓ７１）を行うことなく、処理を終了する。
【００８１】
このようなパネル制御処理（ステップＳ２０）は、図５に示したように、全ページ分の原稿の読み取り動作が完了していない場合であっても逐次実行されるため、原稿の読み取り動作と並行しながら、各ページに付加されたパスワードを確認していくことが可能である。また、パネル制御処理（ステップＳ２０）は、全ページの読み取りが完了した場合であっても、ユーザがモード終了操作を行わない限り、繰り返し実行されるので、ユーザは、原稿の読み取り動作が完了した後にも、各ページに付加されたパスワードを確認する作業を継続させることができる。
【００８２】
以上のように、本実施形態の画像処理装置１は、パスワード確認モードにおいてコピー出力や、画像データの出力を行わずに複数ページから成る原稿の読み取りを行い、操作パネル４の表示部１４に対して各ページに付加されているパスワードの分類結果に基づいてグルーピングしたサムネイルを表示する。そのため、ユーザは、各ページに対してどのような規則性でパスワードが付加されているかを確認することが可能である。
【００８３】
そのため、例えば１００ページから成る原稿に対し、１〜５０ページまでの原稿には共通パスワードが付加されており、５１ページ以降の原稿にはパスワードが付加されていない場合であっても、ユーザは無駄なコピー出力を行うことなく、１〜５０ページまでの原稿に共通パスワードが付加されていることを確認することができる。また、その共通パスワードの内容を確認したい場合には、１〜５０ページのうちの任意のページを選択してパスワード入力を行えば、共通パスワードとして所望のパスワードが正しく付加されているか否かを確認することができる。またこのとき、パスワードが第三者に流出することも防止している。
【００８４】
また本実施形態の画像処理装置１は、共通パスワードと個別パスワードとに分類するだけでなく、個別パスワードの場合には、連番パスワード、前方一致パスワード、後方一致パスワード、及び、単独の個別パスワードのいずれに分類するので、それらパスワードの分類に基づいてグルーピングしたサムネイルを表示するので、ユーザは、各ページに対して個別に設定されているパスワードの設定状態を確認することもできる。そのため、例えば、ユーザが１００ページから成る原稿に対して１ページ目から順に連番のパスワードを設定した後、原稿に対して正しく連番のパスワードが付加されているかどうかを確認することも可能となる。
【００８５】
したがって、本実施形態の画像処理装置１は、無駄なコピー出力を行うことなく、また、セキュリティ上の問題も生じさせることなく、コピー制限を課すために複数のページから成る原稿に付加されているページ毎のパスワードをユーザが容易に確認することができるようになる。
【００８６】
以上、本発明に関する一実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。すなわち、本発明には、上述した実施形態以外にも種々の変形例が適用可能である。
【００８７】
例えば、上述した実施形態では、パスワード確認モードで検出するパスワードの規則性として、同一パスワード（共通パスワード）、連番パスワード、前方一致パスワードおよび後方一致パスワードを例示した。しかし、パスワード確認モードで検出するパスワードの規則性は、必ずしも上述したものに限られない。例えば、上述した規則性以外のものをさらに検出するようにしても良いし、また上述した規則性のうち、不要なものは検出しなくても構わない。
【符号の説明】
【００８８】
１  画像処理装置
２  スキャナ部
３  プリンタ部
４  操作パネル
１０  画像読取部（画像読取手段）
１４  表示部（表示手段）
１５  入力部（入力手段）
２２  パスワード抽出部（パスワード抽出手段）
２３  ＣＰＵ
３１  パスワード分類部（パスワード分類手段）
３２  サムネイル生成部
３３  グルーピング部
３４  パネル制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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