(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの端スリーブ（１０、２０）を有する電気手術デバイス用の管コネクタにおいて、前記端スリーブ（１０、２０）は、軸方向の貫通チャネル（１１、２１）をそれぞれ有し、第１の端スリーブ（１０）から第２の端スリーブ（２０）の方向に軸方向へと延在するウェブ（３０）によって相互接続されており、少なくとも前記ウェブ（３０）の少なくとも一部は導電性の材料を有し、前記端スリーブ（１０、２０）は、それぞれの貫通チャネル（１１、２１）内に配置されうる管（５０、６１）を固定するために部分的にそれぞれ圧縮または圧着されうることを特徴とする管コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の管コネクタにおいて、
前記第１の端スリーブ（１０）はプローブ側部分（１２）とデバイス側部分（１３）とを具えており、前記プローブ側部分（１２）は前記デバイス側部分（１３）よりも小さい断面直径を有することを特徴とする管コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の管コネクタにおいて、
前記第１の端スリーブ（１０）、より具体的には前記デバイス側部分（１３）が、前記第２の端スリーブ（２０）よりも大きい断面直径を有することを特徴とする管コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３の少なくとも一項に記載の管コネクタにおいて、
前記第２の端スリーブ（２０）および／または前記ウェブ（３０）がボアを具え、当該ボアは少なくとも部分的に径方向に延在しており、当該ボアに電気伝導体が挿入されることを特徴とする管コネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載の管コネクタにおいて、
前記ボア（３１）が、前記第１の端スリーブ（１０）に面する、前記第２の端スリーブ（２０）の軸方向の境界面（２２）に位置合わせされることを特徴とする管コネクタ。
【請求項６】
請求項２および請求項２を引用する請求項３乃至５の少なくとも一項に記載の管コネクタにおいて、
前記第１の端スリーブ（１０）が肩部（１４）を具え、当該肩部は、前記プローブ側部分（１２）と前記デバイス側部分（１３）の間に配置され、前記デバイス側部分（１３）よりも大きい断面直径を有していることを特徴とする管コネクタ。
【請求項７】
請求項２および請求項２を引用する請求項３乃至６の少なくとも一項に記載の管コネクタにおいて、
外側の圧着スリーブ（４０）が設けられており、当該圧着スリーブは、前記第１の端スリーブ（１０）の前記デバイス側部分（１３）の周りに環状に係合し、デバイス側の管（６０）を固定するために少なくとも部分的に径方向に圧縮されうることを特徴とする管コネクタ。
【請求項８】
請求項１乃至７の少なくとも一項に記載の管コネクタにおいて、
前記第２の端スリーブ（２０）および／または前記ウェブ（３０）が、少なくとも１の半田付け領域および／またはクランプ領域を具えていることを特徴とする管コネクタ。
【請求項９】
請求項１に記載の管コネクタを有する電気手術デバイス用の管システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の管コネクタを用いて電気手術デバイス用の管を連結する方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、当該方法が：
− プローブ管（５０）を前記第１の端スリーブ（１０）の第１の貫通チャネル（１１）内に配置し、内側デバイス管（６１）を前記第２の端スリーブ（２０）の第２の貫通チャネル（２１）内に配置するステップと；
− 第１の電気伝導体（６３）を前記第１の端スリーブ（１０）と前記内側デバイス管（６１）の間に配置するステップと；
− 少なくとも１の第１の気密連結部を前記第１の端スリーブ（１０）に導入し、少なくとも１の第２の気密連結部を前記第２の端スリーブ（２０）に導入するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、
前記第１の気密連結部が第１の圧着部を含む、および／または前記第２の気密連結部が第２の圧着部を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載の方法において、
前記第１の電気伝導体（６３）が、前記第１の端スリーブ（１０）に面する前記第２の端スリーブ（２０）の軸方向の境界面（２２）を介して、あるいは前記第２の端スリーブ（２０）または前記ウェブ（３０）を通って少なくとも部分的に径方向に延在するボア（３１）を介して、前記第２の貫通チャネル（２１）内に挿入されることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３の少なくとも一項に記載の方法において、
外側デバイス管（６２）が前記第１の端スリーブ（１０）のデバイス側部分（１３）を介して配設され、前記外側デバイス管（６２）を固定するために第３の圧着部が導入される圧着スリーブ（４０）によって囲まれていることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１１乃至１４の少なくとも一項に記載の方法において、
第２の電気伝導体（６４）が前記内側デバイス管（６１）の開口（６５）を通って配設され、プローブ管（５０）から前記内側デバイス管（６１）内へと同軸に延在するノズルパイプ（５１）に電気的に接続されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気手術デバイス用の管コネクタ、電気手術デバイス用のハンドル、および、このような管コネクタを用いて電気手術デバイス用の管を連結する方法に関するものである。
【０００２】
本願出願人等によって製造され販売されているような電気手術デバイスはよく知られている。このようなデバイスは一般に、無線周波数、すなわち治療効果がある電流を生成するＲＦ電源を具える。例として、既知のデバイスでは、ＲＦ電流が患者の体内に挿入できるプローブによって適用される。このプローブは、デバイス側の管部分と、プローブ側の管部分を具える。電気手術デバイスの動作要素を具えるハンドルは通常、デバイス側の管部分とプローブ側の管部分の間に配置される。
【背景技術】
【０００３】
既知の電気手術デバイスは多くの場合、付加的なガス供給部を具える二極式プローブを使用しており、これによりＲＦ電流の適用を保護ガス雰囲気内で行うことができる。このため、プローブ側の管部分およびデバイス側の管部分はそれぞれ、ハンドル領域に空気圧で接続された管のラインを有する。さらに、ＲＦ電流をプローブ先端に伝達することを要する電線は、ハンドルの領域に互いに電気的に接続される。二極式プローブの場合、ハンドルの領域には２つの別の電気接続部が必要である。
【０００４】
実際には、特に電気手術用のプローブ管の場合は寸法が小さいため、互いに同軸に配置されたそれぞれの電気伝導体およびガスラインを接続することは難しく、複雑であることが分かっている。プローブ側の管部分とデバイス側の管部分の寸法が異なると、さらに困難さが増す。以前の構想によりデバイス側の管部分とプローブ側の管部分のそれぞれの構成要素を連結するとさらに、それぞれの構成要素の数が比較的多く、結果として非常に複雑なアセンブリを有する、比較的複雑なデザインを必然的に伴う。さらに、このような構想は故障しやすいことが知られている。
【０００５】
単純なデザインを有し、電気手術用の管システムの連結を設けたときにアセンブリの複雑さが低減する手段による管コネクタを特定することが本発明の目的である。さらに、本発明は、電気手術デバイス用のハンドル、およびこのような管コネクタを用いて電気手術デバイス用の管を連結する方法を特定するという目的に基づいている。
【発明の概要】
【０００６】
本発明によると、本願の目的は、管コネクタについては請求項１の内容により、ハンドルについては請求項９の内容により、その方法については請求項１０の内容によって達成される。
【０００７】
本発明は、２つの端スリーブを有する電気手術デバイス用の管コネクタを特定する意図に基づいており、２つの端スリーブはそれぞれ軸方向に貫通したチャネルを有し、ウェブによって相互接続されている。第１の端スリーブの壁面から、このウェブは軸方向に第２の端スリーブの方向へと延在する。少なくともウェブの少なくとも一部は、導電性の材料を含んでいる。これらの端スリーブはそれぞれ、各貫通チャネル内に配置されうる管を固定するために、部分的に圧縮または圧着することができる。
【０００８】
本発明による管コネクタにより、電気手術デバイスの管ラインの単純かつ安全な電気接続と、それと同時に空気圧による接続が可能となる。そうすることで、管コネクタは比較的単純なデザインを有し、それにより電気手術デバイスの組み立てが容易となる。特に、端スリーブを圧縮または圧着する場合は、気密の空気圧接触が実現する。本発明を限定するものではないが、電気接触は同様に圧着によって設けることもできる。したがって、少しのみの組立ステップ、すなわち圧着またはクランプステップによって、電気接続および空気圧接続を同時に設けることができ、電気手術デバイスを組み立てるための消費時間を削減することができる。特に、管コネクタを用いる簡単な電気伝導体の接触は、相対的に殆ど空間がないところでの管の連結を可能にする。それ故に、ハンドルなどにおける管の連結に必要な空間についての要求事項は減少する。さらに、以前の連結構想が電気の管要素と空気圧の管要素を連結するために複数の異なる連結要素を用いてきたのに対し、これらの利点は、１つの構成要素、すなわち本発明による管コネクタのみを用いて実現することができる。
【０００９】
管コネクタの導電性の材料は、デバイス管とプローブ管の間に安全かつ安定した電気接続を確保する。さらに、今までの従来技術のようにデバイス管とプローブ管の間の電気接続が直接的ではなく、管コネクタを用いて間接的に設けられているため、導電性の材料はアセンブリの複雑さを低減させることができる。
【００１０】
本発明による管コネクタの好適な実施形態では、第１の端スリーブはプローブ側部分とデバイス側部分とを具え、プローブ側部分はデバイス側部分よりも小さい断面直径を有する。この実施形態は特に、比較的大きい断面直径を有するデバイス管から比較的小さい直径を有するプローブ管まで有利に移行するようにできる。換言すると、プローブ管がデバイス管よりも著しく小さい断面直径を有していたとしても、本発明による管コネクタを用いてプローブ管を電気手術デバイスのデバイス管に連結することができる。そうすることで、管コネクタは、プローブ管とデバイス管の間に、圧力抵抗がある、すなわち漏出が少ない又は漏出がない空気圧接続と、安全かつ安定した電気接続とを同時に確保する。
【００１１】
さらに、第１の端スリーブは第２の端スリーブよりも大きい断面直径を有しうる。この第１の端スリーブのデバイス側部分は特に、第２の端スリーブよりも大きい断面直径を有する。これは、管コネクタが、同軸ラインとして組み込まれるプローブ側の管とデバイス側の管の間に簡単な連結を実現できるようにする。この文中では、同軸ラインとは、内側の管状ラインが外側の管状ライン内に同軸に配設された、２つの管状ラインの配置を意味すると理解されたい。ここで、内側ラインと外側ラインの間には自由空間が形成される。この状況では、第２の端スリーブおよび第１の端スリーブの異なる断面直径が異なることにより、特に端スリーブを接続するウェブと組み合わせると、デバイス管の外側ラインの管腔をプローブ管に、およびデバイス管の内側ラインの管腔をプローブ管に別個に接続することが可能となる。
【００１２】
第２の端スリーブおよび／またはウェブは、径方向の少なくとも一部に延在するボアを具えることが好ましい。このボアにより、特に単純に電気伝導体が導電性の管コネクタと接触することが可能となる。例として、このボアは、電気伝導体が外側からボアを通って挿入された場合に第２の貫通チャネル内へと突出するように調整することができる。内側の同軸管を第２の貫通チャネル内へと挿入することにより、電気伝導体は曲げられて、内側の同軸管と管コネクタの間に固定される。代替的な接続装置、例えば半田付けまたは接着剤による結合も可能である。
【００１３】
本発明の更に有利な実施形態は、第１の端スリーブに面している、第２の端スリーブの軸方向の境界面と位置合わせされたボアを、第１および第２の端スリーブ間に延在するウェブに設ける。このようなボアの構成は、管コネクタを製造するときの製造の技術的観点から、且つ電気手術デバイスの管を連結するときの組立での技術的観点からの双方において有意である。特に、ボアの特殊な構成により、デバイス管の第１の電気伝導体と管コネクタ、ひいてはプローブ管との間の簡単な電気接続が可能となる。
【００１４】
第１の端スリーブは肩部を具えることが好ましく、この肩部は、プローブ側部分とデバイス側部分との間に配置され、デバイス側部分よりも大きい断面直径を有する。第１の端スリーブのデバイス側部分と比較して断面直径が大きいことにより、肩部は、管コネクタを周辺部品、例えば電気手術デバイス用のハンドルと連結するための連結要素を形成することができる。デバイス側部分とプローブ側部分の間の肩部の特殊な構成は、特にプローブ側部分がデバイス側部分よりも小さい断面直径を有している場合に、製造の技術的観点から有意である。
【００１５】
本発明による管コネクタの更に好適な実施形態によると、外側の圧着スリーブが設けられており、この圧着スリーブは第１の端スリーブのデバイス側部分の周りに環状に係合し、デバイス側の管を固定するために少なくとも一部分が径方向に圧縮されうる。外側の圧着スリーブは、径方向に変形させることにより、管コネクタ、より具体的には第１の端スリーブのデバイス側部分にデバイス管を簡単に固定できるようにする。この変形部は圧着部またはクランプ部とも称され、結果的に、外側の圧着スリーブ、デバイス管および第１の端スリーブのデバイス側部分の間に圧力ばめおよび連動連結部を形成する。
【００１６】
同様の態様によると、本発明は、請求項１による管コネクタを有する電気手術デバイス用の管システムを特定する意図に基づいている。
【００１７】
本発明の他の同様の態様は、請求項１に記載するような管コネクタを用いて電気手術デバイス用の管を連結する方法に関するものであり、当該方法は以下の：
プローブ管を第１の端スリーブの第１の貫通チャネル内に配置し、内側デバイス管を第２の端スリーブの第２の貫通チャネル内に配置するステップと；
第１の電気伝導体をウェブと内側デバイス管の間に配置するステップと；
少なくとも１、より具体的には２の第１の気密連結部を第１の端スリーブに導入し、少なくとも１の第２の気密連結部を第２の端スリーブに導入するステップとを含む。
【００１８】
本発明による方法の効果および利点に関し、概要に記載した管コネクタの実施形態について説明をする。
【００１９】
好適な実施形態では、第１の気密連結部は第１の圧着部を含む、および／または第２の気密連結部は第２の圧着部を含む。気密連結部を設けるために圧着プロセスを利用することは、特に清浄な状況下において管の連結を設けるときに有意である。さらに同時に、圧着部によって電気接続部をクランプすることが可能となり、それにより付加的な作業ステップが省かれる。
【００２０】
第１の電気伝導体は、第１の端スリーブと面している第２の端スリーブの軸方向の境界面、または第２の端スリーブまたはウェブを通って少なくとも部分的に径方向に延在するボアを介して、第２の貫通チャネル内に挿入することができる。いずれにせよ、第２の電気伝導体が第２の端スリーブ内、好適には第２の貫通チャネル内に配置され、第１の電気伝導体が第２の端スリーブ内、例えば第２の端スリーブと内側デバイス管の間に固定されることが有意である。例として、この固定はクランプによってなされてもよい。しかしながら、第１の電気伝導体が、第２の端スリーブを圧着することにより、あるいは例えば半田付けまたは接着剤による連結といった接着接続によっても固定されることを妨げるものではない。
【００２１】
本発明による方法のさらに好適な実施形態の場合では、外側デバイス管は第１の端スリーブのデバイス側部分を介して配設され、外側デバイス管を固定するために第３の圧着部が導入される圧着スリーブよって囲まれる。
【００２２】
この方法のさらに好適な実施形態では、内側デバイス管の開口を通って配設され、プローブ管から内側デバイス管へと同軸に延在するノズルパイプに電気的に接続される第２の電気伝導体が設けられる。
【００２３】
デバイス管とプローブ管の間に電気接続は、クランプによって固定されることが好ましい。従って、電気伝導体は、管コネクタとデバイス管の間、より具体的には内側デバイス管と第２の端スリーブの間にクランプされる。このクランプ接続は、第２の端スリーブを圧着することで固定される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
以下の文中では、本発明は、添付の概略図を参照してより詳しく説明されている。
【図１】図１は、 好適な実施例による本発明に応じた管コネクタを通る長手方向の断面図を示している。
【図２】図２は、図１による管コネクタを用いて電気手術デバイスからの管を連結する異なる方法のステップを図示している。
【図３】図３は、図１による管コネクタを用いて電気手術デバイスからの管を連結する異なる方法のステップを図示している。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１に応じた実施例による管コネクタは、第１の端スリーブ１０と第２の端スリーブ２０とを具え、端スリーブ１０、２０はウェブ３０によって相互接続されている。この管コネクタ、より具体的には端スリーブ１０、２０とウェブ３０は、一体型のデザインである。端スリーブ１０、２０はそれぞれ回転対称の形状を有し、互いに同軸に配置されている。特に、端スリーブ１０、２０はそれぞれ貫通チャネル１１、２１を具え、貫通チャネル１１、２１は互いに同じ高さ、または同軸に配置されている。端スリーブ１０、２０は管コネクタの長手方向に互いに少し離れて配置されており、端スリーブ１０、２０の間の距離はウェブ３０の長さによって決まる。
【００２６】
第１の端スリーブ１０は第１の貫通チャネル１１を具え、その中にプローブ管５０が配置される、あるいは使用時に配置されうる。ここで、第１の貫通チャネル１１の断面直径は、プローブ管５０の断面直径と実質的に対応している。管コネクタの軸方向の外端の領域に、第１の端スリーブ１０は、第１の貫通チャネル１１の長さの一部にわたって延在する軸方向ボア１６を有する。この軸方向ボア１６は第１の貫通チャネル１１よりも大きい断面直径を有し、第１の貫通チャネル１１の拡張部を実質的に形成する。軸方向ボア１６の軸面境界は停止部１７を形成し、この停止部１７が第１の貫通チャネル１１の比較的小さい断面直径と軸方向ボア１６の比較的大きい断面直径との間の移行部を形成する。使用時、すなわち管コネクタがプローブ管５０に連結された場合、軸方向ボア１６はプローブ管５０の第１のプローブ導体５３を収容する。
【００２７】
第１のプローブ導体５３はプローブ管５０の径方向の周囲境界を形成する。ガス戻り部として機能する外側プローブ管５２は、第１のプローブ導体５３内に配置される。さらに、プローブ管５０はノズルパイプ５１を具えており、このガスをプローブに供給するためのノズルパイプ５１は、プローブ管５０内に同軸に配置され、外側プローブ管５２よりも実質的に小さい断面直径を有している。ノズルパイプ５１は基本的に、内側プローブ管を形成する。このように、互いに同軸に配置された２つのガスラインがプローブ管５０によって与えられる。この場合、ノズルパイプ５１はさらに第２のプローブ導体５４としても機能する。プローブ導体５３、５４は、プローブ先端で両極電極との電気的接触を形成する。従って、プローブ導体５３、５４は導電性の材料を有する。このプロセスでは、ノズルパイプ５１によって冷却剤をプローブ先端の領域または治療領域に供給することが可能となる。冷却剤は外側プローブ管５２によって形成されたガスラインを介して電気手術デバイスに戻ることができる。
【００２８】
この文中では、保護ガスが冷却剤の代わりに使用された場合、ガス戻り部は必須ではないことを説明する。従って、保護ガスが使用される場合、例えばノズルパイプ５１を介して単にガスの供給がされることも可能である。この保護ガスはプローブ先端で漏れて、治療部位に放出される。対照的に、プローブ先端を通って冷却循環路に冷却剤を流すために、冷却剤、より具体的に冷却剤ガスが使用される場合は、ガス戻り部を設ける方が都合がよい。
【００２９】
軸方向ボア１６を具えるプローブ側部分１２に加えて、第１の端スリーブ１０は、肩部１４によってプローブ側部分１２から隔てられたデバイス側部分１３を有している。このデバイス側部分１３は、プローブ側部分１２よりも大きい断面直径を有している。デバイス側部分１３とプローブ側部分１２の間に配置された肩部１４はさらに、デバイス側部分１３よりも大きい断面直径を有している。従って、肩部１４は管コネクタの周囲を取り囲むリブを形成し、管コネクタを更なる外部要素、例えば電気手術デバイスのハンドルに連結することが可能にする。
【００３０】
デバイス側部分１３から、ウェブ３０が第２の端スリーブ２０の方向に延在する。ここで、ウェブ３０は、デバイス側部分１３の外周面１５と位置合わせされた外面３４を有する。周方向では、ウェブ３０はデバイス側部分１３の周径に一部延在する。従って、ウェブ３０は、第２の端スリーブ２０の方向に延在する、デバイス側部分１３の円の一部分から実質的に形成される。さらに、ウェブ３０は、第２の端スリーブ２０の第２の貫通チャネル２１と同じ高さの内面３３を有する。ここで、内面３３は、周方向に形成された第２の貫通チャネル２１の湾曲に対応して作ることができる。代替的には、内面３３は平らまたは平面状に組み込まれ、第２の貫通チャネル２１の湾曲に対して実質的に接線方向に調整されてもよい。
【００３１】
端スリーブ１０、２０の異なる断面直径によって生じる段３２は、第２の端スリーブ２０に面するウェブ３０の長手方向端部に形成される。特に、第２の端スリーブ２０は、第１の端スリーブ１０よりも小さい断面直径を有する。第１に段３２と、第２に第２の端スリーブ２０の軸方向の境界面２２と位置合わせされた径方向ボア３１は、ウェブ３０と関連付けられている。ここで、ボア３１の位置合わせされた構成は、ボアの直径を規定するボアの内面、およびそれに相当する接線方向に配置された軸方向の境界面２２、またはそれに対して接線方向に調整された段３２に関連している。
【００３２】
代替的には、ボア３１は斜めの入射角を有していてもよく、それにより、ボア３１のボア軸は貫通チャネル１１、２１の長軸に対して、９０°ではない角度を形成する。この場合、ボア３１は、ボア軸が第１の端スリーブ１０の方向に実質的に延在するように調整されることが好ましい。これにより、ボア３１を通って第２の貫通チャネルの領域または第１の貫通チャネル１１と第２の貫通チャネル２１の間の領域に延在する電気伝導体を、内側デバイス管６１によって単純に曲げたりクランプすることが実現する。
【００３３】
従って、ボア３１は、第１の電気伝導体６３と管コネクタの間の簡単な電気接続に役立つ。代替的な実施形態では、ボア３１は設けられない。例として、第１の電気伝導体６３はその代わりに、軸方向の境界面２２を介して第２の端スリーブ２０の第２の貫通チャネル２１に挿入されうる。このプロセスでは、第２の貫通チャネル内の第１の電気伝導体６３は、他の方法で管コネクタにクランプ、半田付け、接着結合、または電気接続されうる。
【００３４】
管コネクタのそれぞれの部分間の移行、特にウェブ３０から第２の端スリーブ２０への移行部は一般に、異なる方法で取り入れることができることを説明する。例として、段３２が実質的に斜めに伸びる、あるいは湾曲または斜面を形成するように、ウェブ３０は端スリーブ２０の方へと細くなってもよい。段３２は円錐の一部分の形状を有していてもよい。ウェブ３０は、特にデバイス側部分１３の円の一部分の延長部として形成された場合に、それぞれの端スリーブ１０、２０への移行部を形成して、その移行部のウェブ３０の断面に描かれた円の一部分を広げることもさらにできる。換言すると、ウェブ３０はカヌーのような形状を有していてもよい。
【００３５】
第２の端スリーブ２０は、実質的に円筒形または管状のデザインを有する。従って、第２の端スリーブ２０は、第２の貫通チャネル２１を取り囲む、実質的にパイプ形状をした要素を形成する。使用時、デバイス管６０、より具体的には内側デバイス管６１は、第２の貫通ボア２１、すなわち第２の端スリーブ２０内に配置される、あるいは配置されうる。さらに、使用時、第２の端スリーブ２０はデバイス管６０の外側デバイス管６２内に配置される、あるいは配置されうる。
【００３６】
デバイス管６０およびプローブ管５０は、以下のように管コネクタに連結される。
【００３７】
デバイス管６０は内側デバイス管６１と外側デバイス管６２とを具えており、内側デバイス管６１は外側デバイス管６２内に同軸に配置される。内側デバイス管６１と外側デバイス管６２の間に形成された自由空間は、この場合ガス戻り部として機能し、内側デバイス管６１の管腔はガス供給部を形成する。さらに、２つの電気伝導体６３、６４が内側デバイス管６１と外側デバイス管６２の間の隙間に配置される。電気伝導体６３、６４は、ＲＦプローブへと電気エネルギを伝達するため、電気手術デバイスに電気接続される。電気伝導体６３、６４と対応するプローブ導体５３、５４の更なる接続は、導電性の材料を具える管コネクタを用いて生じる。ここで、第１の電気伝導体６３の端部が第２の端スリーブ２０の第２の貫通チャネル２１の前方に位置するように、第１の電気伝導体６３は外部からボア３１を通って配設される。代替的に、第１の電気伝導体６３は第２の貫通チャネル２１内に直接導入または挿入され、第１の端スリーブ１０に面する境界面２２、および第２の端スリーブ２０の軸方向の端面２３の双方を越えて第２の貫通チャネル２１へのアクセスが可能となる。その結果、内側デバイス管６１は第２の貫通チャネル２１を通って配設され、内側デバイス管６１は、第１の電気伝導体６３が内側デバイス管６１とウェブ３０の内面３３の間でクランプされるように第２の端スリーブ２０を通過した後、第１の電気伝導体６３の端部を曲げる。次いで、第２の電気伝導体６４が、内側デバイス管６１の端部に位置する径方向の開口６５を通って配設される。ここで、第２の電気伝導体６４は、当該第２の電気伝導体６４の端部が内側デバイス管６１の管腔内に位置するまで、外部から径方向の開口６５を通って配設される。第１の電気伝導体６３の代替的な接続と同様に、第２の電気伝導体６４も、内側デバイス管６１の端面を介して内側デバイス管６１の管腔内へと挿入することができる。
【００３８】
さらにその後のステップでは、外側デバイス管６２は、第２の端スリーブ２０、ウェブ３０、最終的に第１の端スリーブ１０のデバイス側部分１３を通して配設される。ここで、第１の端スリーブ１０の肩部１４は、外側デバイス管６２に対する停止部を形成する。さらに図１に示すように、デバイス管６０を管コネクタに連結または固定する圧着スリーブ４０がさらに設けられており、この圧着スリーブは円環形を有し、デバイス側部分１３の領域に配置される。この場合、圧着スリーブ４０は外側デバイス管６２を取り囲む。これは、圧着スリーブ４０が第１の端スリーブ１０のデバイス側部分１３よりも大きい断面直径を有していることを意味する。さらに、圧着スリーブ４０は肩部１４よりも小さい断面直径を有し、それにより、肩部１４は圧着スリーブ４０に対する停止部も形成している。図面に示す実施例によると、圧着スリーブ４０と第１の端スリーブ１０の間に接続はない。しかしながら、圧着スリーブ４０を第１の端スリーブ１０の肩部１４に固定、あるいは着脱可能に連結することも可能である。例として、圧着スリーブ４０が肩部１４から軸方向に延在する環状リブを実質的に形成するように、圧着スリーブ４０および肩部１４は一体型のデザインを有していてもよい。この場合、圧着スリーブ４０は環状溝の範囲を規定し、その中に外側デバイス管６２を挿入することができる。
【００３９】
プローブ管５０は、外側デバイス管６２が第１の端スリーブ１０に連結される前または後に管コネクタに接続される。プローブ管５０は外側プローブ管５２を具えており、外側プローブ管５２は、外周に配置された第１のプローブ導体５３と、第２のプローブ導体５４として同時に機能するノズルパイプ５１とを有している。上述のように、外側プローブ管５２は第１の端スリーブ１０の第１の貫通チャネル１１内に挿入され、第１のプローブ導体５３は軸方向ボア１６内に配置される。外側プローブ管５２、または一般にはプローブ管５０は、外側プローブ管５２の端部が第１の端スリーブ１０のデバイス側部分１３を超えて突出するように第１の貫通チャネル１１内に配置されることが好ましい。外側プローブ管５２内に配置されるノズルパイプ５１は、外側プローブ管５２を超えて延在する。従って、ノズルパイプ５１は、外側プローブ管５２を超えてデバイス管６０の方向に突出する。これにより、ノズルパイプ５１は管コネクタの端スリーブ１０、２０間の距離を越えて内側デバイス管６１内に延在することが可能となる。ノズルパイプ５１が内側デバイス管６１内に挿入される場合、このプロセスでのデバイス管６０の第２の電気伝導体６４の端部は曲げられて、ノズルパイプ５１と内側デバイス管６１の間にクランプされる。ノズルパイプ５１は導電性の材料を含んでおり、図１に示す機構では、プローブ先端と第２の電気伝導体６４の間に電気接続を構成している。
【００４０】
この文中では、ノズルパイプ５１と内側デバイス管６１の間の径方向の空間は、図示するために表示されていることについて説明する。実際には、ノズルパイプ５１は、実質的に液密または圧密に内側デバイス管６１に接続されている。
【００４１】
管コネクタによるデバイス管６０とプローブ管５０の間の連結を固定するため、圧着部、すなわち圧力ばめした連動連結部が管コネクタの選択された地点に配置される。好適な連結部が図２および３に図示されている。特に、図２は２つの第１の圧着部Ｃ１、Ｃ１’を示しており、これらは第１の端スリーブ１０のプローブ側部分１２の領域に導入される。異なる数の圧着部、より具体的には１の圧着部または２よりも多い圧着部が可能である。図２による実施例では、第１の圧着部Ｃ１の１つが、肩部１４に隣接するプローブ側部分１２の領域に導入されている。他の第１の圧着部Ｃ１はプローブ側部分１２の軸方向ボア１６の領域に導入される。第１のプローブ導体５３と管コネクタの間の固定的な連結は、特に他の第１の圧着部Ｃ１’によって設けられる。内側デバイス管６１を第２の端スリーブ２０内に固定するため、続いて第２の圧着部Ｃ２が第２の端スリーブ２０に導入される。外側デバイス管６２は、第３の圧着部Ｃ３によって第１の端スリーブ１０に固定的に連結される。ここで、第３の圧着部Ｃ３は圧着スリーブ４０に導入され、その結果として、外側デバイス管６２を第１の端スリーブ１０のデバイス側部分１３に対してクランプする。
【００４２】
一般に、圧着による連結は、管を管コネクタに気密に連結することが可能である。これは特に、第１の圧着部Ｃ１および第２の圧着部Ｃ２に当てはまり、第１の圧着部Ｃ１は、外側プローブ管５２を管コネクタに、より具体的には第１の端スリーブ１０に気密に連結している。第２の圧着部Ｃ２は、第２の端スリーブ２０、内側デバイス管６１、および（例示のため図には表示されていない）プローブ管５０のノズルパイプ５１の間に気密の連結を生じさせる。従って、内側デバイス管６１が切断されないように、ノズルパイプ５１は第２の圧着部Ｃ２に対する支持を形成している。それどころか、内側デバイス管６１はノズルパイプ５１に対して気密に密封されている。このようにして、気密のガス供給部が内側デバイス管６１およびノズルパイプ５１によって設けられる。
【００４３】
気密接触した後、管コネクタ、より具体的には第１の圧着部Ｃ１および第３の圧着部Ｃ３（図３）を用いる、外側プローブ管５２および外側デバイス管６２を介するガス戻り部が生じる。ウェブ３０は第１の端スリーブ１０と第２の端スリーブ２０の間のスペーサとして機能しているため、外側デバイス管６２と外側プローブ管５２の間のガス接続は端スリーブ１０、２０間のウェブ３０によって可能となる。他の第１の圧着部Ｃ１’は本質的に第１のプローブ導体５３と導電性の管コネクタの間の電気接触を可能にする。気密連結を確保するため、第１の圧着部Ｃ１が構成要素が付いていない第１の端スリーブ１０、より具体的には第１のプローブ導体５２の領域に導入される。第１の端スリーブ１０の圧着連結部と同様に、２つの圧着部を第２の端スリーブ２０に設けることもでき、第２の圧着部Ｃ２は内側デバイス管６１とノズルパイプ５１の間に気密連結を確保し、他の第２の圧着部は電気接触部、より具体的には第１の第２の電気伝導体６３、６４の固定を確保する。
【００４４】
電気接触は、デバイス管６０の内側デバイス管６１と導電性の管コネクタの２つの平行な電気伝導体６３、６４、または導電性のノズルパイプ５１をクランプすることによって生じることが好ましい。他の電気接触の連結部、例えば半田付けによる連結または巻き付けることも可能である。特に、第２の電気伝導体６４は、電気接触を設けるためにノズルパイプ５１の周りに巻き付けられてもよい。
【００４５】
図面に示す実施例では、内側デバイス管６１が第２の端スリーブ２０内に挿入された場合、第１の電気伝導体６３は管コネクタのボア３１を通って配設され、第２の端スリーブ２０と共にクランプされ、その結果として電気的に接触する。第１の電気伝導体６３と内側デバイス管６１の間の前述のクランプは、内側デバイス管６１を第２の端スリーブ２０の領域にあるノズルパイプ５１に圧着する（圧着部Ｃ２）ことによって固定され、留め付けられる。同時に、圧着部Ｃ２は、同軸のガスライン、すなわち内側デバイス管６１およびノズルパイプ５１の間に連結を設ける。
【００４６】
外部へのガスシステムの電気接触を設けるため、電流は、圧着部（他の第１の圧着部Ｃ１’）によって、管コネクタまたは複数の圧着スリーブを介して外側プローブ管５２の外周に配置された第１のプローブ導体５３に送達される。このようにして、第１の電気伝導体６３と第１のプローブ導体５３の間に電気接触が設けられる。
【００４７】
第２の電気伝導体６４は圧着部によって同様に固定され、その結果として、管コネクタまたは複数の圧着スリーブによって電気的に接触する。第２の電気伝導体６４は、デバイス管６０の内側デバイス管６１の径方向の開口６５を通って内側デバイス管６１の管腔内へと配設される。その後にノズルパイプ５１を内側デバイス管６１内に挿入した際、第２の電気伝導体６４はノズルパイプ５１または内側デバイス管６１によってクランプされ、その結果として、第２のプローブ導体５４を形成するノズルパイプ５１との電気接触を設ける。第２の電気伝導体６４とノズルパイプ５１または第２のプローブ導体５４の間の電気接触は、第２の端スリーブ２０に導入される圧着部Ｃ２によって固定される。従って、ノズルパイプ５１は、導電性の第２のプローブ導体５４と、プローブ管５０の内側ガスライン、より具体的にはガス供給部を同時に形成する。
【００４８】
記載された管コネクタまたは複数の圧着スリーブはさらに、プローブ管５０がデバイス管６０よりも小さい断面直径を有している状態で、デバイス管６０の同軸のガスラインをプローブ管５０の同軸のガスラインへと転換できるようにする。この直径の変化は、電気手術デバイスの内視鏡としての利用を可能にする。このプロセスでは、デバイス管６０とプローブ管５０の間の連結が気密で耐圧性がある場合に便宜である。
【００４９】
そのためにも、内側デバイス管６１は管コネクタの第２の端スリーブ２０のノズルパイプ５１に圧着され、２つの電気接触部がここに同時に設けられる（圧着部Ｃ２）。デバイス管６０の外側デバイス管６２は、圧着スリーブ４０（圧着部Ｃ３）を介して管コネクタまたは複数の圧着スリーブ上に気密に圧着される。外側デバイス管６０から外側プローブ管５２へのガスラインは、複数の圧着スリーブまたは管コネクタの開口部を介して生じており、ノズルパイプ５１もこの開口部を通って伸びている。従って、開口部は、ウェブ３０が架かっている端スリーブ１０、２０間の距離に相当する。従って、この開口部は、外側デバイス管６２の管腔と第１の端スリーブ１０の間の流体連結を形成する。第１の端スリーブ１０は、他の第１の圧着部Ｃ１’と、そこからオフセットした、外側プローブ管５２上への複数の圧着スリーブまたは管コネクタの気密圧着部（第１の圧着部Ｃ１）の両方を用いて、第１のプローブ導体５３との電気接触を生じさせる。
【００５０】
本発明は、電気手術デバイス、より具体的には内視鏡検査に使用できる電気手術デバイス用の管の連結に特に適している。特殊な連結手法、例えば接着剤による接合または半田付けが不要な本発明の実施形態は、清浄な状況下において電気手術デバイス用の管を連結するのに特に適している。従って、本発明は清浄室に適した管の連結を提供する。管コネクタは有意に１つの構成要素の形をなすため、使い捨て製品としての適用性も確保している。管コネクタまたは複数の圧着スリーブは、管コネクタが上昇するガス圧に耐えられることをさらに保証するように、導電性の金属を具えることが好ましい。従って、管コネクタは、電気手術デバイスの管の間に、安全、より具体的には気密の連結を形成する。
【００５１】
参照番号のリスト
１０ 第１の端スリーブ
１１ 第１の貫通チャネル
１２ プローブ側部分
１３ デバイス側部分
１４ 肩部
１５ 外周面
１６ 軸方向ボア
１７ 停止部
２０ 第２の端スリーブ
２１ 第２の貫通チャネル
２２ 軸方向の境界面
２３ 端面
３０ ウェブ
３１ ボア
３２ 段
３３ 内面
３４ 外面
４０ 圧着スリーブ
５０ プローブ管
５１ ノズルパイプ
５２ 外側プローブ管
５３ 第１のプローブ導体
５４ 第２のプローブ導体
６０ デバイス管
６１ 内側デバイス管
６２ 外側デバイス管
６３ 第１の電気伝導体
６４ 第２の電気伝導体
６５ 径方向の開口
Ｃ１ 第１の圧着部
Ｃ１’他の第１の圧着部
Ｃ２ 第２の圧着部
Ｃ３ 第３の圧着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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