(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両を入出庫させる入出庫部と、車両を載せて搬送するためのパレットが配置された複数の格納棚及び前記パレットが配置されない空き領域となる１箇所以上の格納棚が格子状に配置された格納庫と、前記入出庫部と前記格納庫の間を昇降して前記パレットを搬送する昇降装置と、を備え、前記パレットが前記格納棚間を水平面内で縦方向及び横方向に移動することで、前記格納庫内で車両の搬送を行う機械式駐車装置に適用されるパレットスタッカーであって、
前記パレットの対向する２辺を把持して前記パレットを上下方向に搬送する昇降機構と、
高さ方向に所定の間隔で前記パレットを支える保持用フックを有する支持柱と、を備え、
前記支持柱は、前記昇降機構に把持される前記パレットの前記対向する２辺を支えるように前記格納棚の対向位置に設けられ、
前記保持用フックは、前記支持柱が回転することにより、前記パレットを支持する支持位置と、前記パレットを支持しない非支持位置との区間を移動可能にされており、
前記保持用フックと前記支持柱とは、クラッチ機構により接続され、
前記保持用フックに荷重が加えられる場合には、前記クラッチ機構が滑り、前記保持用フックを前記支持柱の回転運動に追従させず、前記保持用フックへの荷重が除かれる場合には、前記クラッチ機構が接続し、前記保持用フックを前記支持柱の回転運動に追従させるパレットスタッカー。
【請求項２】
前記空きパレットを格納する格納スロットを複数備え、最下段の前記格納スロットは前記空きパレットが通過可能にされている請求項１に記載のパレットスタッカー。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のパレットスタッカーを備えた機械式駐車装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械式駐車装置の制御装置、方法、プログラム、及びパレットスタッカーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
Ｎ行×Ｍ列の格子状に配置され、車両を格納する格納棚を有する格納庫を備え、格納棚に車両を載置して搬送するための複数のパレットが配置され、該パレットが格納棚間を水平面内の縦方向及び横方向に移動することで、格納庫内で車両の搬送を行う機械式駐車装置が開発されている。より具体的には、上記機械式駐車装置は、格納棚として、パレットが配置された格納棚と、パレットが配置されず空き領域となる格納棚とがあり、空き領域の格納棚へパレットを送ることで、パレットを移動させる。機械式駐車装置は、このようなパレットの移動動作を繰返し行うことにより、目的のパレットを指定した位置の格納棚へ移動させる。
【０００３】
車両の入庫時には、機械式駐車装置の乗入階にある入出庫部で、入庫させる車両が停車され、乗員が車両から降りる。そして、機械式駐車装置は、昇降装置（以下、「リフト」という。）上のパレットに車両を載せ、該パレットを格納庫まで搬送し、車両が載置されたパレットをリフトから格納庫へ移動させることで、車両を格納する。一方、出庫時には、機械式駐車装置は、格納庫内のパレットを移動させて、出庫させる車両の載置されたパレットをリフトへ移動させ、当該パレットをリフトによって乗入階の入出庫部へ搬送することで、車両を出庫させる。
【０００４】
このような機械式駐車装置において、パレットが空き領域に送られることにより格納庫内を移動するため、空き領域の数が多いほど、多くの棚間を移動でき、入出庫に要する時間が短縮できる。一方で、空き領域を多くすることは、機械式駐車装置に格納できる車両の台数を低減させ、設備としての収容効率を低下させることになるので、機械式駐車装置の空き領域の数と格納できる車両の台数とは、収容効率と利便性のトレードオフによって決定される必要があった。
【０００５】
例えば、特許文献１には、リフトに隣接する位置に、パレットを段積みにして収容することができる段積みバッファ棚を設け、車両が載置されていない空きパレットを段積みバッファ棚に収容させることにより空き領域の数を増やし、入庫台数が多くなった場合には段積みバッファからパレットを取り出して入庫させることで、総収容台数を低減させずに入出庫の待ち時間を短縮させる技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４０４６１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の方法では、リフトに隣接する位置に段積みバッファ棚を設けているので、リフトに出し入れされるパレットの移動経路が少なくとも１つ塞がれる状態となる。つまり、移動させたいパレットが配置される格納棚とリフトとの間に、段積みバッファがある場合には、機械式駐車装置は、移動させたいパレットを当該段積みバッファから迂回させて移動させる必要がある。このため、入出庫動作によって高い頻度で使用されるエリアが段積みバッファ棚で占有されることにより、パレットをリフトに到達させるための経路が制約され、入出庫にかかる時間が長くなり、利便性が低下するという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、リフトへのパレット搬送処理を妨げず、かつ、利用者の待ち時間を低減させる機械式駐車装置の制御装置、方法、プログラム、及びパレットスタッカーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明の参考例は、車両を入出庫させる入出庫部と、車両を載せて搬送するためのパレットが配置された複数の格納棚及び前記パレットが配置されない空き領域となる１箇所以上の格納棚が格子状に配置された格納庫と、前記入出庫部と前記格納庫の間を昇降して前記パレットを搬送する昇降装置と、を備え、前記パレットが前記格納棚間を水平面内で縦方向及び横方向に移動することで、前記格納庫内で車両の搬送を行う機械式駐車装置に適用される制御装置であって、前記昇降装置に隣接しない格納棚に配置され、前記車両の載置されていない前記パレットである空きパレットを格納するパレットスタッカーに、前記空きパレットを格納させる格納制御手段を具備する制御装置を提供する。
【００１０】
このような構成によれば、車両を入出庫させる入出庫部と、車両を載せて搬送するためのパレットが配置された複数の格納棚及びパレットが配置されない空き領域となる１箇所以上の格納棚が格子状に配置された格納庫と、入出庫部と格納庫の間を昇降してパレットを搬送する昇降装置と、を備える機械式駐車装置において、パレットが格納棚間を水平面内で縦方向及び横方向に移動することで、格納庫内で車両の搬送を行う。また、車両の載置されていないパレットである空きパレットが、昇降装置に隣接しない格納棚に配置されるパレットスタッカーに格納される。
【００１１】
このように、車両が載置されていない空きパレットをパレットスタッカーに格納することにより、格納庫にはパレットが配置されない空き領域が増えるので、車両が載置されるパレットが格納庫内を移動する場合の移動効率を向上させることができる。また、パレットスタッカーが、昇降装置に隣接しない格納棚に配置されるので、パレットスタッカーが昇降装置と格納庫との間におけるパレットの受け渡し（パレット搬送処理）を妨げることがなく、機械式駐車場の利便性を向上させることができる。また、昇降装置に隣接しない格納棚とは、昇降装置と水平面内で縦方向及び横方向にパレットが移動するときの昇降装置に接する格納棚以外の格納棚である。
【００１２】
上記制御装置は、駐車能力に関するパラメータの設定値を取得する取得手段を備え、前記格納制御手段は、前記取得手段によって取得された前記設定値に基づいて、前記パレットスタッカーに格納させる前記空きパレットの枚数を調整することとしてもよい。
【００１３】
取得した駐車能力に関するパラメータの設定値に基づいてパレットスタッカーに格納する空きパレットの枚数が調整できるので、日毎の入出庫の変動パターンが大きく異なり、予測できない場合であっても、パレットの過不足に対し、速やかに対応できる。ここで、駐車能力に関するパラメータとは、例えば、収容可能台数、パレットスタッカーの収容パレット枚数、格納庫内空きパレット枚数、現在の車両収容台数等である。
【００１４】
上記格納制御手段は、前記空きパレットの枚数が第１閾値より大きくなる状態が、第１所定期間継続した場合に、前記格納棚の少なくとも１つの前記空きパレットを、前記パレットスタッカーに格納することとしてもよい。
【００１５】
空きパレットの枚数が第１閾値より大きくなる状態が第１所定期間継続している場合には、使用されずに格納棚に配置されている空きパレットをパレットスタッカーに格納するので、格納棚の空き領域を増やすことができ、格納庫内でパレットを移動させやすくなり、利便性につながる。
【００１６】
上記格納制御手段は、前記空きパレットの枚数が第２閾値より小さくなる状態が、第２所定期間継続した場合に、前記パレットスタッカーの少なくとも１つの前記空きパレットを、前記格納棚に取り出すこととしてもよい。
【００１７】
空きパレットの枚数が第２閾値より小さくなる状態が第２所定期間継続した場合には、空きパレットをパレットスタッカーから取り出すので、車両を載置できる空きパレットを格納棚に確保でき、格納棚の空きパレット不足を防ぐことができる。
【００１８】
前記格納庫が層状に配置されている場合に、前記パレットスタッカーは、層毎に設けられ、上記制御装置は、層毎及び全層の前記空きパレットの枚数を管理する層管理手段を備えることとしてもよい。
【００１９】
格納庫が層状に配置されており、層毎に空きパレット数のばらつきがある場合には、層毎にパレットの移動にかかる時間が異なり、機械式駐車装置全体として処理速度が安定しなくなる。本発明では、層毎にパレットの枚数が管理されることにより、層毎にパレットの移動にかかる時間を略均一にでき、機械式駐車装置全体として処理速度を安定させ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００２０】
前記パレットスタッカーは、前記空きパレットを格納する格納スロットを複数備え、最下段の前記格納スロットは前記空きパレットが通過可能にされており、上記制御装置の前記格納制御手段は、前記パレットスタッカーの最上段の前記格納スロットから順に前記空きパレットを格納することが好ましい。
【００２１】
このように、パレットスタッカーの最上段の格納スロットから順に空きパレットを格納し、最下段の格納スロットは空きパレットが通過可能とされているので、パレットスタッカーが、格納庫の外周でなく内側に設けられている場合であっても、空きパレットの通過に差し支えなく、パレット搬送処理を妨げることがない。
【００２２】
本発明は、上記いずれかに記載の制御装置を備えた機械式駐車装置を提供する。
このように、機械式駐車装置が、車両の載置されていないパレットである空きパレットを、昇降装置に隣接しない格納棚に配置されるパレットスタッカーに格納させる制御装置を備えることにより、機械式駐車装置の格納棚の空き領域が増え、車両が載置されるパレットが格納庫内を移動する場合の移動効率を向上させることができる。
【００２３】
本発明は、車両を入出庫させる入出庫部と、車両を載せて搬送するためのパレットが配置された複数の格納棚及び前記パレットが配置されない空き領域となる１箇所以上の格納棚が格子状に配置された格納庫と、前記入出庫部と前記格納庫の間を昇降して前記パレットを搬送する昇降装置と、を備え、前記パレットが前記格納棚間を水平面内で縦方向及び横方向に移動することで、前記格納庫内で車両の搬送を行う機械式駐車装置に適用されるパレットスタッカーであって、前記パレットの対向する２辺を把持して前記パレットを上下方向に搬送する昇降機構と、高さ方向に所定の間隔で前記パレットを支える保持用フックを有する支持柱と、を備え、前記支持柱は、前記昇降機構に把持される前記パレットの前記対向する２辺を支えるように前記格納棚の対向位置に設けられ、前記保持用フックは、前記支持柱が回転することにより、前記パレットを支持する支持位置と、前記パレットを支持しない非支持位置との区間を移動可能にされており、前記保持用フックと前記支持柱とは、クラッチ機構により接続され、前記保持用フックに荷重が加えられる場合には、前記クラッチ機構が滑り、前記保持用フックを前記支持柱の回転運動に追従させず、前記保持用フックへの荷重が除かれる場合には、前記クラッチ機構が接続し、前記保持用フックを前記支持柱の回転運動に追従させるパレットスタッカーを提供する。
【００２４】
このような構成によれば、パレットは、対向する２辺が把持され、昇降機構によって上下方向に搬送され、昇降機構に把持される対向する２辺を支えるように格納棚の対向位置に設けられる支持柱に所定の間隔で設けられる保持用フックによって高さ方向で支えられる。
このように、対向する２辺を支えるように支持柱を設けることにより、支持柱を設けない上記対向する２辺に隣接する他の２辺の方向からパレットの格納及び取出しができる。
【００２６】
保持用フックは、パレット等が乗せられ荷重が加えられている場合には、支持柱が回転しても回転運動に追従しないので、簡便にパレットを支持することができる。
【００２７】
上記パレットスタッカーは、前記空きパレットを格納する格納スロットを複数備え、最下段の前記格納スロットは前記空きパレットが通過可能にされていることが好ましい。
最下段の格納スロットは空きパレットが通過可能とされているので、パレットスタッカーが、格納庫の外周でなく内側に設けられている場合であっても、パレット搬送処理を妨げることがない。
【００２８】
本発明は、上記いずれかに記載のパレットスタッカーを備えた機械式駐車装置を提供する。
このように、機械式駐車装置が、上記パレットスタッカーを備えることにより、支持柱が設けられる２辺以外の他の２辺方向からパレットの出し入れ、及び通り抜けをさせることができるので、パレットスタッカーとしての目的で使用するだけでなく、パレット通過の経路としても使用できる。また、パレットスタッカーに格納されたパレットがない場合には、パレットスタッカーの位置を格納棚の一部としてすることにより、収容台数を減らすことなく格納庫のスペースを利用でき、無駄がない。
【００２９】
本発明の参考例は、車両を入出庫させる入出庫部と、車両を載せて搬送するためのパレットが配置された複数の格納棚及び前記パレットが配置されない空き領域となる１箇所以上の格納棚が格子状に配置された格納庫と、前記入出庫部と前記格納庫の間を昇降して前記パレットを搬送する昇降装置と、を備え、前記パレットが前記格納棚間を水平面内で縦方向及び横方向に移動することで、前記格納庫内で車両の搬送を行う機械式駐車装置の制御方法であって、前記昇降装置に隣接しない格納棚に配置され、前記車両の載置されていない前記パレットである空きパレットを格納するパレットスタッカーに、前記空きパレットを格納させる機械式駐車装置の制御方法を提供する。
【００３０】
本発明の参考例は、車両を入出庫させる入出庫部と、車両を載せて搬送するためのパレットが配置された複数の格納棚及び前記パレットが配置されない空き領域となる１箇所以上の格納棚が格子状に配置された格納庫と、前記入出庫部と前記格納庫の間を昇降して前記パレットを搬送する昇降装置と、を備え、前記パレットが前記格納棚間を水平面内で縦方向及び横方向に移動することで、前記格納庫内で車両の搬送を行う機械式駐車装置の制御プログラムであって、前記昇降装置に隣接しない格納棚に配置され、前記車両の載置されていない前記パレットである空きパレットを格納するパレットスタッカーに、前記空きパレットを格納させる処理をコンピュータに実行させるための機械式駐車装置の制御プログラムを提供する。
【発明の効果】
【００３１】
本発明は、リフトへのパレット搬送処理を妨げず、かつ、利用者の待ち時間を低減させるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る機械式駐車装置の構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る機械式駐車装置の制御装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】パレットスタッカーの概略構成を示した図である。
【図４】パレットスタッカーの保持用フックの動作を説明するための図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る制御装置の機能ブロック図である。
【図６】制御装置が自動設定に基づいてパレットの枚数を調整する場合の処理の流れを示す動作フローである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る機械式駐車装置の制御装置が手動設定に基づいてパレットの枚数を調整する場合の処理の流れを示す動作フローである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下に、本発明に係る機械式駐車装置、及び機械式駐車装置の制御方法の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３４】
〔第１の実施形態〕
図１は、第１の実施形態に係る機械式駐車装置１０の概略構成図である。
機械式駐車装置１０は、車両１２を入出庫させる入出庫部１４と、車両１２を載置して搬送するパレット（板状の台）１６が配置された複数の格納棚１８、及びパレット１６が配置されない空き領域となる１箇所以上の格納棚１８が格子状（例えば、Ｎ行×Ｍ列）に配置された格納庫２０と、入出庫部１４と格納庫２０の間を昇降してパレット１６を搬送するリフト（昇降装置）２２とを備えている。また、機械式駐車装置１０は、パレット１６及びリフト２２等の移動を制御する制御装置２４を備えている。
【００３５】
なお、パレット１６には、各々異なる番号が予め付加されており、機械式駐車装置１０は、該付加されている番号によって各パレット１６を識別する。
入出庫部１４には、扉２６と操作盤２８とが設けられている。
操作盤２８は、機械式駐車装置１０の利用者が操作可能なように、入出庫部１４の外側に設けられ、例えば、スイッチ等を介して各種操作（入庫又は出庫の指示等）の入力を受け付けるとともに、液晶ディスプレイ装置等の画像表示装置によって、種々の情報を利用者のために表示する。
【００３６】
そして、機械式駐車装置１０は、パレット１６を、格納棚１８間で水平面内の縦方向及び横方向に移動（循環）させることで、格納庫２０内で車両１２の搬送を行う。すなわち、本実施形態に係る機械式駐車装置１０は、パレットを水平循環させるパズル式の機械式駐車装置である。
【００３７】
また、機械式駐車装置１０は、リフト２２に隣接しない格納棚１８に配置され、車両１２の載置されていないパレット１６（本文中では「空きパレット１６´」と呼ぶ）を格納するパレットスタッカー３０を備えており、制御装置２４によって、空きパレット１６´がパレットスタッカー３０に格納される。本実施形態においては、図１に示されるように、リフト２２の対角に位置する格納庫２０の最上段右奥にパレットスタッカー３０を１つ設けることとしているが、パレットスタッカー３０の位置及び個数はこれに限定されず、リフト２２に隣接しない格納棚１８であれば、どの位置に何個設けられていてもよい。
なお、本実施形態においては、特に明記しない場合には、パレットはパレット１６として記述するが、格納棚１８に配置され車両１２の載置されていないパレットを示す場合には、空きパレット１６´として記述する。
【００３８】
パレットスタッカー３０は、格納棚１８の空きパレット１６´を格納する複数の格納スロットを有しており、最上段の格納スロットから順にパレット１６を格納する。またパレットスタッカー３０の最下段の格納スロットは、パレット１６を格納することもできるが、パレット１６を格納せず空き状態としている場合には、空きパレット１６´を通過させることができる。つまり、パレットスタッカー３０が、格納庫２０の中央付近に設けられる場合であっても、最下段の格納スロットが空き状態とされていれば、空きパレット１６´の通過の妨げになることを防ぐことができる。
【００３９】
また、パレットスタッカー３０は、全ての格納スロットからパレット１６が取り出された場合には、車両１２を格納できる格納棚１８として使用できる。このように、パレットスタッカー３０として使用される格納棚１８は、駐車車両が少なく空きパレット１６´を集約する場合にはパレットスタッカー３０として使用でき、駐車車両が多く車両１２の格納スペースを確保する場合には格納棚１８の一部として使用できる。このように、本実施形態のパレットスタッカー３０は、車両１２の収容台数を減らすことがなく、効率的である。
【００４０】
図１に示される機械式駐車装置１０おいて、格納庫２０の格納棚１８は、３層として示されているが、これは一例であって層数は特に限定されず、１層、２層、又は４層以上であってもよいこととする。また、格納庫２０は、入出庫部１４よりも下層に配置されているが、これに限らず、格納庫２０は、入出庫部１４よりも上層に配置されていてもよいし、入出庫部１４よりも上層及び下層の両方に配置されてもよい。さらに、各層の格納棚１８は、リフト２２によって接続されており、各層のレイアウト（格納棚の数及び縦横比、並びにパレットスタッカー３０の設定数及び位置等）は、各々同じでも異なっていてもよい。つまり、パレットスタッカー３０は、機械式駐車装置１０に対して少なくともいずれか１つの層に設けられていればよく、例えば、機械式駐車装置１０の各層にそれぞれ設けられていてもよい。
【００４１】
次に、本実施形態に係る機械式駐車装置１０の作用を説明する。
車両１２を入庫させる場合、機械式駐車装置１０は、格納棚１８から車両１２の載置されていない空きパレット１６´を取り出し、取り出した空きパレット１６´を入出庫部１４まで移動させる。そして、入出庫部１４において空きパレット１６´に車両１２が乗せられ、機械式駐車装置１０は、車両１２が載せられたパレット１６を格納棚１８へ格納することで入庫を完了させる。一方、車両１２が出庫される場合、機械式駐車装置１０は、格納棚１８から出庫させる車両１２の載置されるパレット１６を取り出し、取り出したパレット１６を入出庫部１４まで移動させる。そして、入出庫部１４で利用者によってパレット１６から車両１２が降ろされ、機械式駐車装置１０は、空きパレット１６´を格納棚１８へ格納することで出庫を完了させる。
【００４２】
図２は、機械式駐車装置１０の制御装置２４の電気的構成を示すブロック図である。
制御装置２４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４０、各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４２、ＣＰＵ４０による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４４、各種プログラム及び各種情報を記憶する記憶手段としてのＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４６を備えている。
【００４３】
なお、ＨＤＤ４６には、機械式駐車装置１０の利用者の暗証番号を示す暗号番号情報が記憶されている。そして、車両１２が入庫される場合は、利用者の暗証番号と利用者の車両１２を載置するパレット１６の番号とが関係付けられて格納情報としてＨＤＤ４６に記憶される。これにより、利用者と利用者の車両１２とを関連付けすることができる。
【００４４】
また、ＨＤＤ４６の代わりに、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒy）、フラッシュメモリ、バッテリバックアップ付きのＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶素子を用いてもよく、プログラム、利用者情報、及び設定値等のデータの種類に応じて記憶素子を使い分けて記憶させてもよい。
さらに、制御装置２４は、パレット１６やリフト２２等を駆動させるためのモータ（不図示）を制御するモータ制御部４８、及びパレット１６やリフト２２等の動作状態を検知するセンサ（不図示）からの信号を受信するセンサ信号受信部５０を備えている。
【００４５】
これらＣＰＵ４０、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４、ＨＤＤ４６、モータ制御部４８、及びセンサ信号受信部５０、並びに操作盤２８は、システムバス５２を介して相互に電気的に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４４、及びＨＤＤ４６へのアクセス、操作盤２８に対する操作状態の把握及び画像の表示、モータ制御部４８を介したモータの駆動、並びにセンサ信号受信部５０を介したパレット１６やリフト２２等の動作状態の把握を行なうことができる。
【００４６】
図３は、パレットスタッカー３０の概略構成の一例を示した図である。
パレットスタッカー３０は、パレット１６の対向する２辺を把持してパレット１６を上下方向に搬送する昇降機構３１と、高さ方向に所定の間隔でパレット１６を支える保持用フック３５を有する支持柱３７を備える支持機構と、を備えている。具体的には、昇降機構３１のリフト用モータ３２が駆動することにより、パレット１６を把持する昇降フック３６が上下方向に移動し、パレット１６が搬送される。支持柱３７は、昇降機構３１に把持されるパレット１６の対向する２辺を支えるように格納棚１８の対向位置に設けられる。
【００４７】
また、昇降機構３１と支持機構とは格納棚１８の長手方向又は短手方向のどちらか一方の向かい合わせの２辺に設置する。これにより、上記機構が配置されていない他の２辺からパレット１６の出し入れ、及び通り抜けをさせることができる。なお、昇降機構３１と支持機構とは、設置される辺の梁の幅に収まるように設けられており、隣接する格納棚１８に空間的にはみ出ることがなく、収容車両を傷つける等の影響はない。
【００４８】
また、パレットスタッカー３０は、長手方向に支持柱３７が備えられ、支持柱３７の高さ方向に所定の間隔で４個の保持用フック３５が備えられており、最下段にパレット１６を格納した状態を含めると、最大５枚のパレット１６を格納できるので、格納スロットを５つ有するパレットスタッカーを示している。
【００４９】
図４は、保持用フック３５の拡大概略図を示している。
支持柱３７は、図３に示される回動モータ３４が駆動することにより、回転が制御される。図４に示されるように、保持用フック３５は、回動モータ３４が駆動し支持柱３７が回転することにより、パレット１６を支持する支持位置（Ｂ方向）と、パレット１６を支持しない非支持位置（Ａ方向）との区間を移動可能にされている。図４において、パレット１６の支持位置と非支持位置との移動角度は９０°としているが、パレット１６の支持と非支持に支障のない位置であればよく、角度は特に限定されない。
【００５０】
保持用フック３５と支持柱３７とは、クラッチ機構Ｃにより接続されており、保持用フック３５に荷重が加えられる場合には、クラッチ機構Ｃが滑り、保持用フック３５を支持柱３７の回転運動に追従させない。一方、保持用フック３５への荷重が除かれる場合には、クラッチ機構Ｃが接続し、保持用フック３５を支持柱３７の回転運動に追従させる。
【００５１】
ここで、図３と図４を用いて、パレットスタッカー３０における空きパレット１６´の格納の場合の動作（Ａ手順）と、取り出しの場合の動作（Ｂ手順）について、詳しく説明する。
空きパレット１６´を格納する場合には、（Ａ−１）保持用フック３５を非支持位置に配置しておき、（Ａ−２）リフト用モータ３２を駆動させ、昇降機構３１により、昇降フック３６によって把持されたパレット１６を格納スロットの最下段から所定の停止位置（例えば、１枚目の空きパレットである場合には最上段の格納スロット、２枚目の空きパレットである場合には最上段から数えて２番目の格納スロット）まで上昇させる。（Ａ−３）回動モータ３４を駆動し、支持柱３７を９０°旋回させ、非支持位置に配置されていた保持用フック３５を支持位置に動かす。
【００５２】
（Ａ−４）リフト用モータ３２を駆動し、昇降機構３１が制御され、パレット１６を把持していた昇降フック３６を下降させると、パレット１６が保持用フック３５に預けられる。（Ａ−５）回動モータ３４によって、保持用フック３５が非支持位置の向きなるよう支持柱３７が９０°回転させられ（つまり、−９０°回転し、元の位置に戻される）、保持用フック３５を非支持位置へ移動させる。そうすると、パレット１６の荷重がかかっていない保持用フック３５は、クラッチ機構Ｃが接続し、支持柱３７の回転運動に追従して、非支持位置に移動する。
【００５３】
また、パレット１６の荷重がかかっている保持用フック３５は、クラッチ機構Ｃが滑り、支持柱３７の回転運動に追従せず、支持位置にてパレット１６を支持し続ける。そして、格納するパレットが増える場合には、上記手順（Ａ−２）の停止位置を１段ずつ変えて繰り返すことにより、順次パレット１６を格納する。なお、上記手順では、（Ａ−４）昇降フック３６の下降後に（Ａ−５）保持用フック３５の旋回動作をさせることとして記述していたが、これに限定されず、例えば、昇降フック３６の下降開始後の所定期間経過後に保持用フック３５を旋回させ、下降動作と旋回動作とを並行して行うこととしてもよい。
【００５４】
続いて、空きパレットの取り出しの場合には、次のようになる。
（Ｂ−１）パレットスタッカー３０の最下段の格納スロットにパレット１６があれば、格納棚１８に排出する。（Ｂ−２）最下段の格納スロットにパレット１６がなければ、昇降フック３６が、パレット１６を格納している最下段の格納スロット位置まで上昇し、パレット１６をすくい上げる。（Ｂ−３）回動モータ３４を駆動し、保持用フック３５を、非支持位置から支持位置に移動させ、続いて、非支持位置に移動させる。（Ｂ−４）リフト用モータ３２を駆動させ、パレット１６を把持している昇降フック３６を下限位置まで下降させる。そして、次に取り出すパレットがある場合には、上記手順（Ｂ−２）の停止位置を１段ずつ変えて繰り返すことにより、順次パレット１６を格納棚１８に排出する。
【００５５】
図５は、制御装置２４の構成を機能ブロックで示した図である。
図５に示されるように、制御装置２４は、格納制御部（格納制御手段）６０、及び層管理部（層管理手段）６１を備えている。
格納制御部６０は、パレットスタッカー３０に、空きパレット１６´を格納させる。具体的には、格納制御部６０は、空きパレット１６´の枚数が第１閾値より大きくなる状態が、第１所定期間継続した場合に、格納棚１８の少なくとも１つの空きパレット１６´を、パレットスタッカー３０に格納する。また、格納制御部６０は、空きパレット１６´の枚数が第２閾値より小さくなる状態が、第２所定期間継続した場合に、パレットスタッカー３０の少なくとも１つのパレット１６を格納棚１８に取り出す。さらに、格納制御部６０は、パレットスタッカー３０の最上段の空いている格納スロットから順次空きパレット１６´を格納する。
【００５６】
より具体的には、格納制御部６０は、格納棚１８における空きパレット１６´の枚数、パレットスタッカー３０のパレット１６の枚数、及び格納棚１８における空き領域の数等を計数するカウント部（図示せず）と、計時するタイマ部（図示せず）とを有しており、カウント部とタイマ部とのそれぞれに対して設けられた閾値と現在値とを比較し、空きパレット１６´のパレットスタッカー３０への格納と、パレットスタッカー３０からのパレット１６の取り出しを制御する。
【００５７】
以下に、図１から図６を用い、具体的な数値を例に挙げてパレットスタッカー３０への空きパレット１６´の格納と取出し制御について説明することとするが、これらの台数や枚数は一例であって、特に制限されるものでない。例えば、本実施形態においては、機械式駐車装置１０に駐車できる車両１２の最大収容台数を４０台とし、パレット１６が配置されない空き領域の数が３、パレットスタッカー３０の格納スロットを５（つまり、パレット１６を最大５枚収容）、パレットスタッカー３０は機械式駐車装置１０に１個あることとし、第１閾値を１０枚、第２閾値を２０枚とする。また、第１所定期間及び第２所定期間は、同じ値を用いて説明するが、異なっていてもよい。
【００５８】
営業開始に伴い機械式駐車装置１０が稼働され、その時点で収容車両が０台であるとすると、営業開始時点の空きパレット１６´の現在値は４０である。制御装置２４において、格納棚１８の空きパレット１６´の枚数情報が取得され（ステップＳＡ１）、空きパレット１６の枚数の変化の有無が判定される（ステップＳＡ２）。変化があった場合には（ステップＳＡ２のＹｅｓ）、制御装置２４に設けられたタイマ部のタイマーがリセットされ（ステップＳＡ３）、新たにタイマーをスタートさせる（ステップＳＡ４）。新たにタイマーをスタートさせた場合、或いは、パレット枚数に変化がない（ステップＳＡ２のＮｏ）場合には、タイマーが稼働され（ステップＳＡ５）、タイマー値が、所定期間（＝第１所定期間＝第２所定期間）を上回ったか否かが判定される（ステップＳＡ６）。
【００５９】
タイマー値が所定期間を上回っていない場合には（ステップＳＡ６のＮｏ）、ステップＳＡ１に戻り、ステップＳＡ１からの処理を繰り返す。タイマー値が、所定期間を上回った場合には（ステップＳＡ６のＹｅｓ）、現在格納棚１８に出ている空きパレットの数が、第１閾値（＝１０枚）を下回っているか否かが判定される（ステップＳＡ７）。空きパレット１６´の現在値（＝４０枚）が第１閾値を下回っていない場合には（ステップＳＡ７のＮｏ）、空きパレット１６の現在値（＝４０枚）が第２閾値（＝２０枚）を上回っているか否かが判定される（ステップＳＡ９）。
【００６０】
空きパレット１６の現在値（＝４０枚）が第２閾値を上回っている場合には（ステップＳＡ９のＹｅｓ）、駐車スペースに余裕があることと判断し、格納棚１８の空きパレット１６´をパレットスタッカー３０に１枚格納させ（ステップＳＡ１０）、現在値の枚数情報をマイナス１（＝３９枚）して更新し、ステップＳＡ１に戻り、本処理を繰り返す。
【００６１】
また、空きパレット１６の現在値が第１閾値を下回っている場合には（ステップＳＡ７のＹｅｓ）、駐車スペースの確保が必要であることと判断し、パレットスタッカー３０よりパレット１６を取出し（ステップＳＡ８）、空きパレット１６の現在値の枚数情報を１インクリメントし、ステップＳＡ１に戻る。また、空きパレット１６の現在値が第１閾値を下回らず、かつ、第２閾値を上回っていない場合には（ステップＳＡ９のＮｏ）、駐車スペースが適正範囲内であることと判断し、パレット１６の格納処理及び取出し処理のいずれも行わずに、ステップＳＡ１に戻る。
【００６２】
このように、タイマーが所定期間を経過するごとに、空きパレット１６´の現在値の情報が、第１閾値、第２閾値と比較され、必要に応じて格納または取出し処理される。即ち、営業開始時に空きパレット１６´の枚数が第２閾値を超過しているような場合には、タイマー経過毎に順次パレット１６が格納されていくので、本処理を行う期間中に車両駐車の処理が発生しない場合には、パレットスタッカーに収容可能な枚数である５枚の空きパレットを格納することとなり、結果として格納棚１８の空き領域を８（＝元の空き領域３＋格納５枚）とすることができる。
【００６３】
このように、駐車車両がなく空きパレット１６´が格納棚１８に出ている場合には空きパレット１６´をパレットスタッカー３０へ格納して空き領域を増やした方がパレット１６の移動がし易くなり、処理速度が速くなるので、利用者の利便性につながる。
また、駐車車両が増え、空きパレット１６´の現在値が第１閾値を下回った場合には、パレットスタッカー３０よりパレット１６が取り出されるので、閾値に基づいて、駐車可能なパレット１６の枚数を確保することができ、駐車能力を低減させることがない。
【００６４】
また、上記動作フローにおいては、タイマー値（所定期間の設定値）を１つ設けることとして説明していたが、これに限定されず、空きパレット１６´の現在値と閾値との差の大きさに応じて、タイマー値を異ならせることとしてもよい。例えば、パレットスタッカー３０に格納するパレット１６が多い場合は、格納棚１８の車両収容台数が少ないときであるので、このような場合には、車両の駐車に余裕があると推定しタイマー値を長く設定しておき、パレットスタッカー３０からパレット１６を取り出すまでの期間を長く設定する。或いは、パレットスタッカー３０に格納するパレットが少なくなった場合には、格納棚１８の車両収容台数が増えているときであるので、このような場合には、格納棚１８のパレット不足に対処するべくパレットスタッカー３０より速やかに取出し処理がなされるようタイマー値を短く設定する、等の運用方法が考えられる。
【００６５】
また、タイマー値で設定した所定期間より短い間隔で車両の入出庫がなされ、タイマー値が所定期間を超える以前にパレット枚数が頻繁に変化する状態（つまり、図６のステップＳＡ６のＮｏとステップＳＡ１とを繰り返し、現在値と第１閾値の比較であるステップＳＡ７、及び現在値と第２閾値との比較であるステップＳＡ９まで進まない状態）が生じた場合には、タイマー値に関わらず、速やかにパレット１６を取出処理及び格納処理させる等の別途設定した処理（例えば、空きパレットの枚数が１枚になったらタイマー値に関わらず取出処理を行う等）に切り替えることとしてもよい。
【００６６】
以上説明してきたように、本実施形態に係る制御装置２４、その方法、プログラム、及びパレットスタッカー３０によれば、車両１２を入出庫させる入出庫部１４と、車両１２を載せて搬送するためのパレット１６が配置された複数の格納棚１８及びパレット１６が配置されない空き領域となる１箇所以上の格納棚１８が格子状に配置された格納庫２０と、入出庫部１４と格納庫２０の間を昇降してパレットを搬送するリフト２２と、を備え、パレット１６が格納棚１８間を水平面内で縦方向及び横方向に移動することで、格納庫２０内で車両１２の搬送を行う。また、車両１２の載置されていないパレット１６である空きパレット１６´が、リフト２２に隣接しない格納棚１８に配置されるパレットスタッカー３０に格納される。
【００６７】
このように、車両１２が載置されていない空きパレット１６´をパレットスタッカー３０に格納することにより、格納庫２０にはパレット１６が配置されない空き領域が増えるので、車両１２が載置されるパレット１６が格納庫２０内を移動する場合の移動効率を向上させることができる。また、パレットスタッカー３０が、リフト２２に隣接しない格納棚１８に配置されるので、パレットスタッカー３０がリフト２２と格納庫２０との間におけるパレット１６の受け渡し（パレット搬送処理）を妨げることがなく、機械式駐車装置１０の利便性を向上させることができる。また、リフト２２に隣接しない格納棚１８とは、リフト２２と水平面内で縦方向及び横方向にパレット１６が移動するときのリフト２２に接する格納棚１８以外の格納棚１８である。
【００６８】
また、所定期間使用していない空きパレット１６´がある場合には、パレットスタッカー３０に格納させることにより、空きパレット１６´が配置されていた格納棚１８を空き領域とすることができるので、格納庫２０内でパレット１６を移動させやすくなり、利便性につながる。また、空きパレットの枚数が所定期間不足している状態になっている場合には、パレット１６をパレットスタッカー３０から取り出すことにより、必要に応じて、車両１２を載置できる空きパレット１６´を格納棚２０に確保できるので、格納棚２０における空きパレット１６´の不足を未然に防ぐことができる。
【００６９】
さらに、本実施形態においては、予め設けられた第１閾値及び第２閾値と比較しながら、空きパレット１６´の格納と取り出しを制御していたので、日々の入出庫パターンが略均一的に行われている場合に用いて好適である。
【００７０】
本実施形態においては、支持柱３７は、昇降機構３１に把持されるパレット１６の対向する２辺を支えるように格納棚１８の対向位置に設けられることとし、格納棚の長手方向の向かい合わせの２辺を設置位置として選定していたが、これに限定されず、短手方向の向かい合わせの２辺を設置位置とし選定してもよい。
【００７１】
〔変形例〕
本実施形態においては、機械式駐車装置１０にパレットスタッカー３０が１つ設けられている場合を例に挙げて説明していたが、これに限定されず、パレットスタッカーが層毎に設けられることとしてもよい。例えば、制御装置２４に層管理部６１を設け、層管理部６１において、パレットスタッカー３０の層毎及び全層の空きパレット１６´の枚数を管理させる。そのような場合であっても上記実施形態で示したように、同様の動作フローによって稼働させることができる。このように、層毎に空きパレット１６´の枚数が管理されることにより、層毎にパレット１６の移動にかかる時間を略均一にでき、機械式駐車装置全体として処理速度が安定し、利用者の利便性向上につながる。
【００７２】
〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態について、図７を用いて説明する。
本実施形態にかかる制御装置が第１の実施形態と異なる点は、空きパレットをパレットスタッカーに格納する処理、及びパレットスタッカーから空きパレットを取出す処理を、外部から指定された値（手動設定）によって制御する点である。以下、本実施形態の制御装置について、第１の実施形態と共通する点については説明を省略し、異なる点について主に説明する。
【００７３】
本実施形態における機械式駐車装置の制御装置は、イベント会場や野球場等において催し物の内容によって来場車の動向が変化するような場合に用いて好適である。
制御装置は、上記第１の実施形態に記載の各部に加えて、取得部を備える。
取得部は、駐車能力に関するパラメータの設定値を取得する。駐車能力に関するパラメータとは、例えば、収容可能台数、パレットスタッカーの収容パレット数、格納庫内空きパレット数、現在の車両収容台数等である。具体的には、駐車能力に関するパラメータの設定値は、操作盤を操作する係員等によって外部から入力される値である。
格納制御部は、取得部によって取得された設定値に基づいて、パレットスタッカーに格納させる空きパレットの枚数を調整する。
操作盤は、画像表示装置に、収容可能台数、パレットスタッカーの収容パレット数、格納庫内空きパレット数、現在の車両収容台数等の情報を提示するとともに、所定の間隔で表示内容を更新し、現在値の情報が利用者に提示されるようになっている。
【００７４】
ここで、操作盤を操作する係員によって、駐車能力に関するパラメータ「収容可能台数」が設定された場合における、制御装置によるパレットの調整方法について図７を用いて説明する。
機械式駐車装置を開始させると、操作盤には、現在の状況が提示される（図７のステップＳＢ１）。操作盤を操作する係員等によって駐車能力に関するパラメータ値（例えば、収容可能台数）の手動設定値が入力され、制御装置は入力された手動設定値を取得する（ステップＳＢ２）。取得された手動設定値と現在値とが比較され（ステップＳＢ３）、一致している場合には、ステップＳＢ１に戻り、一致していない場合には、現在値が手動設定値よりも大きいか否かが判定される（ステップＳＢ４）。
【００７５】
現在値の方が大きい場合には、つまり、設定された収容可能台数よりも現在の収容可能台数の方が大きい場合には、空きパレットが多く格納棚に確保されていることとなるので、空きパレットを格納し（ステップＳＢ５）、ステップＳＢ１に戻る。また、現在値の方が小さい場合には、格納棚に確保されている空きパレットの不足が推定されるので、パレットスタッカーから空きパレットを取出し（ステップＳＢ６）、ステップＳＢ１に戻り、本処理を繰り返す。
【００７６】
また、収容可能台数とは、機械式制御装置に既に駐車している収容台数と、格納棚１８に配置されている空きパレット数との和である。例えば、収容可能台数の現在値と設定値とが等しい場合（例えば、現在値＝設定値＝３５台）であっても、（既に駐車している収容台数０台）＋（空きパレット３５枚）のケースもあれば、（既に駐車している収容台数３０台）＋（空きパレット５枚）のケースもある。
【００７７】
本第２の実施形態の制御装置では、設定値に基づいてパレットの取出及び格納を決定するので、パレットスタッカーに空きパレットがある状態であっても取り出されないことがある。しかしながら、これにより空き領域を一定数確保することができ、搬送処理性能を一定以上で確保することができる。
【００７８】
なお、第１の実施形態では、格納と取り出しを予め決められた所定値と比較してパレット数の調整を行い（自動制御）、本第２の実施形態では、取得部から取得した設定値と比較してパレット数の調整を行って（手動制御）いたが、これらを組み合わせることとしてもよい。例えば、パレットの取り出しを自動制御で行い、格納を手動制御することとしてもよいし、パレットの取り出しを手動制御し、パレットの格納を自動制御することとしてもよい。
【００７９】
このように、本実施形態によれば、取得した駐車能力に関するパラメータの設定値に基づいてパレットスタッカーに格納する空きパレットの枚数が調整できるので、日毎の入出庫の変動パターンが大きく異なる場合であっても、パレットの過不足に対し、速やかに対応できる。
【００８０】
以上、本発明を、上記各実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記各実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８１】
例えば、上記各実施形態では、機械式駐車装置１０は、入出庫共通の１つのリフト２２を備える形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、機械式駐車装置１０は、リフト２２を入庫、出庫別々に複数備える形態としてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１０    機械式駐車装置
１２    車両
１４    入出庫部
１６    パレット
１８    格納棚
２０    格納庫
２２    リフト（昇降装置）
２４    制御装置
２８    操作盤
３０    パレットスタッカー
３６    保持用フック
３７    支持柱
６０    格納制御部（格納制御手段）
６１    層管理部
Ｃ      クラッチ機構
【図１】
0005518016.tif 000002
【図２】
0005518016.tif 000003
【図３】
0005518016.tif 000004
【図４】
0005518016.tif 000005
【図５】
0005518016.tif 000006
【図６】
0005518016.tif 000007
【図７】
0005518016.tif 000008