(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器の内あるいは表面に付された、前記容器の深さ方向に延在しているアンテナを有するＲＦＩＤタグとの間で電波を送受信して、前記ＲＦＩＤタグに格納されたデータを読み取る読み取り部と、
前記ＲＦＩＤタグが前記読み取り部から受信する電波の強度が所定の強度となるように、前記読み取り部が前記ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度を調整する調整部と、
前記読み取り部が前記ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度を、前記容器内の液体の残量が所定量のときに前記読み取り部が前記ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度に相当する閾値と比較する比較部と、
前記比較部が比較した比較結果を出力する出力部と、
を有することを特徴とする読み取り装置。
【請求項２】
前記閾値は複数設定されていること、
を特徴とする請求項１記載の読み取り装置。
【請求項３】
前記比較部は、前記読み取り部が前記ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度を、前記容器が空のときに前記読み取り部が前記ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度に相当する空の判定値と比較すること、
を特徴とする請求項１または２に記載の読み取り装置。
【請求項４】
前記容器の側面から離間した中央部分に、前記ＲＦＩＤタグが配置されていること、
を特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の読み取り装置。
【請求項５】
コンピュータが、
液体を収容する容器の内あるいは表面に付された、前記容器の深さ方向に延在しているアンテナを有するＲＦＩＤタグとの間で電波を送受信して、前記ＲＦＩＤタグに格納されたデータを読み取り、
前記ＲＦＩＤタグが受信する電波の強度が所定の強度となるように、前記ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度を調整し、
前記ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度を、前記容器内の液体の残量が所定量のときに前記ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度に相当する閾値と比較し、
比較結果を出力する、
ことを特徴とする読み取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件は、ＲＦＩＤタグからデータを読み取る読み取り装置、および、読み取り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、点滴袋等の容器に収容された液体の残量を、容器に付した無線タグを用いて管理する方法が存在する。この方法では、無線リーダから送信された電波が容器内の液体により吸収および反射される特性を利用して、容器内の液体の残量を検出する。
【０００３】
具体的には、検出したい残量の水位に対応する容器内の位置に無線タグを付しておき、無線リーダから電波を無線タグに送信し、この電波に応答して無線タグが発生する電波を、無線リーダが受信できたかどうかで、容器内の液体の残量を検出する。
【０００４】
例えば、無線ＩＣ（Integrated Circuit）タグを水溶液収納容器に貼付して、無線ＩＣタグが無線通信可能であるか否かに基づいて水溶液の有無を判断する技術が存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、水分を含む液体を収容可能な容器であって、監視基準液体量に対応する位置にＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグを備える容器と、ＲＦＩＤリーダと、容器のＲＦＩＤタグがＲＦＩＤリーダにより読み取れる場合に、監視基準液体量に応じた所定の対応処理を実行する対応処理部とを備える液体量監視システムが存在する（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２９０４０２号公報
【特許文献２】特開２００８−７１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＲＦＩＤタグが発生する電波をＲＦＩＤリーダが受信できたかどうかで、容器内の液体の残量を検出する方法では、液体の残量を複数の段階で検出する場合には、容器内の複数の位置にＲＦＩＤタグを付する必要がある。このため、複数のＲＦＩＤタグが必要となり、コストが増大してしまう可能性がある。
【０００８】
このような点に鑑み、開示の技術では、コストの増大を抑制しつつ、容器内の液体の残量を検出する読み取り装置、および、読み取り方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために以下のような読み取り装置、および、読み取り方法が提供される。
この読み取り装置は、液体を収容する容器の内あるいは表面に付されたＲＦＩＤタグとの間で電波を送受信して、ＲＦＩＤタグに格納されたデータを読み取る読み取り部と、ＲＦＩＤタグが読み取り部から受信する電波の強度が所定の強度となるように、読み取り部がＲＦＩＤタグに送信する電波の強度を調整する調整部と、読み取り部がＲＦＩＤタグに送信する電波の強度を、容器内の液体の残量が所定量のときに読み取り部がＲＦＩＤタグに送信する電波の強度に相当する閾値と比較する比較部と、比較部が比較した比較結果を出力する出力部と、を有する。
【００１０】
この読み取り方法は、コンピュータが、液体を収容する容器の内あるいは表面に付されたＲＦＩＤタグとの間で電波を送受信して、ＲＦＩＤタグに格納されたデータを読み取り、ＲＦＩＤタグが受信する電波の強度が所定の強度となるように、ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度を調整し、ＲＦＩＤタグに送信する電波の強度を、容器内の液体の残量が所定量のときにＲＦＩＤタグに送信する電波の強度に相当する閾値と比較し、比較結果を出力する。
【発明の効果】
【００１１】
開示の読み取り装置、および、読み取り方法によれば、コストの増大を抑制しつつ、容器内の液体の残量を検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施の形態に係る読み取り装置の一例を示す図である。
【図２】第２の実施の形態に係る読み取りシステムの一例を示す図である。
【図３】第２の実施の形態に係る読み取り装置のハードウェアの一例を示す図である。
【図４】第２の実施の形態に係る点滴袋の一例を示す図である。
【図５】第２の実施の形態に係る読み取りシステムの機能の一例を示す図である。
【図６】第２の実施の形態に係るＲＦＩＤタグが受信する電波の強度の一例を示す図である。
【図７】第２の実施の形態に係るデータ格納部に格納されたデータテーブルの一例を示す図である。
【図８】第２の実施の形態に係るデータ格納用装置の機能の一例を示す図である。
【図９】第２の実施の形態に係るデータ格納手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態に係る液体残量の検出手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態に係る電波強度の監視手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、実施の形態を図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態に係る読み取り装置の一例を示す図である。
【００１４】
読み取り装置１は、読み取り部１ａと、調整部１ｂと、比較部１ｃと、出力部１ｄとを有している。
読み取り部１ａは、液体４を収容する容器２の内あるいは容器２の表面に付されたＲＦＩＤタグ３に、電波を送信する。ＲＦＩＤタグ３は、データを格納しており、読み取り部１ａから電波を受信すると、これに応答して、格納しているデータを含んだ電波を発生する。読み取り部１ａは、ＲＦＩＤタグ３が発生した電波を受信して、ＲＦＩＤタグ３に格納されたデータを読み取る。
【００１５】
なお、ＲＦＩＤタグ３が電波を発生するには、ＲＦＩＤタグ３が読み取り部１ａから受信する電波が所定の強度以上である必要がある。
ここで、容器２内の液体４によって、読み取り部１ａから送信された電波は吸収および反射される。このため、ＲＦＩＤタグ３が受信する電波の強度をＲＦＩＤタグ３が電波を発生可能な所定の強度とする場合、読み取り部１ａが送信する電波に必要な強度は、容器２内の液体４の残量に応じて変化する。
【００１６】
例えば、容器２が液体４で満たされている場合は、ＲＦＩＤタグ３が全て液体４で覆われているため、読み取り部１ａから送信された電波の吸収は最も大きくなる。このため、ＲＦＩＤタグ３が受信する電波の強度をＲＦＩＤタグ３が電波を発生可能な所定の強度とする場合、読み取り部１ａが送信する電波に必要な強度は、最も大きくなる。
【００１７】
また、容器２の途中まで液体４が収容されている場合は、ＲＦＩＤタグ３の一部が液体４から露出しているため、読み取り部１ａから送信された電波の吸収および反射は、容器２が液体４で満たされている場合に比べて小さくなる。このため、ＲＦＩＤタグ３が受信する電波の強度をＲＦＩＤタグ３が電波を発生可能な所定の強度とする場合、読み取り部１ａが送信する電波に必要な強度は、容器２が液体４で満たされている場合に比べて小さくなる。
【００１８】
また、容器２が空の場合は、ＲＦＩＤタグ３の全てが液体４から露出しているため、読み取り部１ａから送信された電波の吸収および反射は最も小さくなる。このため、ＲＦＩＤタグ３が受信する電波の強度をＲＦＩＤタグ３が電波を発生可能な所定の強度とする場合、読み取り部１ａが送信する電波に必要な強度は、最も小さくなる。
【００１９】
なお、容器２の表面にＲＦＩＤタグ３が付されている場合であっても、読み取り装置１とＲＦＩＤタグ３の間に液体４が位置する場所に配置することにより、ＲＦＩＤタグ３が容器２内に付されている場合と同様となる。
【００２０】
そのため、後述の記載においてはＲＦＩＤタグ３が容器２内に付されている場合で記載するが、特に記載しない限り、容器２の表面にＲＦＩＤタグ３が付されている場合も同様である。
【００２１】
調整部１ｂは、ＲＦＩＤタグ３が読み取り部１ａから受信する電波の強度がＲＦＩＤタグ３が電波を発生可能な所定の強度となるように、読み取り部１ａがＲＦＩＤタグ３に送信する電波の強度を調整する。
【００２２】
比較部１ｃは、読み取り部１ａがＲＦＩＤタグ３に送信する電波の強度を閾値と比較する。ここで、閾値は、容器２内の液体４の残量が所定量のときに、読み取り部１ａが送信する電波の強度に相当する値である。
【００２３】
出力部１ｄは、比較部１ｃが比較した比較結果を出力する。
次に、読み取り装置１による液体残量の検出手順について説明する。
まず、調整部１ｂが、読み取り部１ａがＲＦＩＤタグ３に送信する電波の強度を最小値に設定する。次に、読み取り部１ａが、ＲＦＩＤタグ３に電波を送信する。読み取り部１ａがＲＦＩＤタグ３が発生した電波を受信できなかった場合、調整部１ｂは読み取り部１ａに送信する電波の強度を所定値（例えば「１」）大きくし、再度読み取り部１ａからＲＦＩＤタグ３に電波を送信することを、ＲＦＩＤタグ３が発生した電波を受信できるまで繰り返す。
【００２４】
このようにしてＲＦＩＤタグ３が読み取り部１ａから受信する電波の強度がＲＦＩＤタグ３が電波を発生可能な所定の強度となるように、読み取り部１ａがＲＦＩＤタグ３に送信する電波の強度を調整する。
【００２５】
次に、読み取り部１ａが、調整部１ｂによって強度が調整された電波を、ＲＦＩＤタグ３に送信する。
次に、比較部１ｃが、読み取り部１ａがＲＦＩＤタグ３に送信する電波の強度を閾値と比較する。ここで、容器２内の液体４の残量が、所定量以下である場合には、読み取り部１ａがＲＦＩＤタグ３に送信する電波の強度は、閾値以下となる。また、容器２内の液体４の残量が、所定量より多い場合には、読み取り部１ａがＲＦＩＤタグ３に送信する電波の強度は、閾値より大きくなる。
【００２６】
次に、出力部１ｄは、比較部１ｃが比較した比較結果を出力する。
このように、読み取り装置１では、読み取り部１ａがＲＦＩＤタグ３に送信する電波の強度を、容器２内の液体４の残量が所定量のときに読み取り部１ａが送信する電波の強度に相当する閾値と比較し、比較結果を出力する。
【００２７】
この構成によれば、出力された比較結果を監視することで、容器２内の液体４の残量が、所定量になったことを検出することができる。また、この構成によれば、閾値を複数設定することで、容器２内の液体４の残量を、複数の段階で検出することができる。すなわち、複数のＲＦＩＤタグを必要としないため、コストを抑制することができる。
【００２８】
［第２の実施の形態］
次に、第１の実施の形態の読み取り装置１をより具体的にした実施の形態を、第２の実施の形態として説明する。
【００２９】
まず、読み取りシステムについて説明する。
図２は、第２の実施の形態に係る読み取りシステム１０の一例を示す図である。
読み取りシステム１０は、例えば、病院で用いられる。読み取りシステム１０は、点滴用の液体１５を収容し、ＲＦＩＤタグ１２が設けられた点滴袋１１と、ＲＦＩＤタグ１２に格納されたデータを読み取る読み取り装置１００と、読み取り装置１００とネットワーク１４を介して接続されたデータベース１３とを有している。
【００３０】
例えば、読み取り装置１００および点滴袋１１は、病院内のフロアに配置されている。データベース１３は、病院内のフロアの外に配置されていてもよく、また、病院内のフロアに配置されていてもよい。
【００３１】
次に、読み取り装置１００のハードウェアの一例について説明する。
図３は、第２の実施の形態に係る読み取り装置のハードウェアの一例を示す図である。
読み取り装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１によって装置全体が制御されている。ＣＰＵ１０１には、バス１０８を介してＲＡＭ（Random Access Memory）１０２と複数の周辺機器が接続されている。
【００３２】
ＲＡＭ１０２は、読み取り装置１００の主記憶装置として使用される。ＲＡＭ１０２には、ＣＰＵ１０１に実行させるＯＳ（Operating System）のプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭ１０２には、ＣＰＵ１０１による処理に必要な各種データが格納される。
【００３３】
バス１０８に接続されている周辺機器としては、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ:Hard Disk Drive）１０３、グラフィック処理装置１０４、入力インタフェース１０５、光学ドライブ装置１０６、および通信インタフェース１０７がある。
【００３４】
ＨＤＤ１０３は、内蔵したディスクに対して、磁気的にデータの書き込みおよび読み出しを行う。ＨＤＤ１０３は、読み取り装置１００の二次記憶装置として使用される。ＨＤＤ１０３には、ＯＳのプログラム、アプリケーションプログラム、および各種データが格納される。なお、二次記憶装置としては、フラッシュメモリなどの半導体記憶装置を使用することもできる。
【００３５】
グラフィック処理装置１０４には、モニタ１０４ａが接続されている。グラフィック処理装置１０４は、ＣＰＵ１０１からの命令に従って、画像をモニタ１０４ａの画面に表示させる。モニタ１０４ａとしては、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）を用いた表示装置や液晶表示装置などがある。
【００３６】
入力インタフェース１０５には、キーボード１０５ａとマウス１０５ｂとが接続されている。入力インタフェース１０５は、キーボード１０５ａやマウス１０５ｂから送られてくる信号をＣＰＵ１０１に送信する。なお、マウス１０５ｂは、ポインティングデバイスの一例であり、他のポインティングデバイスを使用することもできる。他のポインティングデバイスとしては、タッチパネル、タブレット、タッチパッド、トラックボールなどがある。
【００３７】
光学ドライブ装置１０６は、レーザ光などを利用して、光ディスク１０６ａに記録されたデータの読み取りを行う。光ディスク１０６ａは、光の反射によって読み取り可能なようにデータが記録された可搬型の記録媒体である。光ディスク１０６ａには、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Recordable）／ＲＷ（ReWritable）などがある。
【００３８】
通信インタフェース１０７は、ネットワーク１４に接続されている。通信インタフェース１０７は、ネットワーク１４を介して、他のコンピュータまたは通信機器との間でデータの送受信を行う。
【００３９】
ＲＦＩＤリーダライタ１０９は、アンテナ１０９ａに接続されている。ＲＦＩＤリーダライタ１０９は、アンテナ１０９ａを介して外部から受信したデータをＣＰＵ１０１に送信する。また、ＲＦＩＤリーダライタ１０９は、ＣＰＵ１０１から送られてくるデータをアンテナ１０９ａを介して外部に送信する。
【００４０】
音声処理装置１１０は、スピーカ１１０ａに接続されている。音声処理装置１１０は、ＣＰＵ１０１からの命令に従って、音声をスピーカ１１０ａから発生させる。
以上のようなハードウェア構成によって、本実施の形態の処理機能を実現することができる。
【００４１】
次に、点滴袋１１の構造について説明する。
図４は、第２の実施の形態に係る点滴袋の一例を示す図である。図４（Ａ）は、点滴袋の側面図に相当し、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の点線Ａ−Ａ’に対応する断面図に相当する。
【００４２】
点滴袋１１には、内部に点滴用の液体１５が収容されている。液体１５は、例えば、生理食塩水や、ブドウ糖液である。さらに、点滴袋１１の内部には、ＲＦＩＤタグ１２が設けられている。ＲＦＩＤタグ１２は、点滴袋１１の側面１１ａから離間した中央部分に位置するように、例えば、点滴袋１１の下端１１ｂに固定されている。
【００４３】
ＲＦＩＤタグ１２は、基体１２ａと、基体１２ａ上に形成されたアンテナ１２ｂとＩＣチップ１２ｃとを有している。アンテナ１２ｂは、点滴袋１１の深さ方向に延在している。すなわち、アンテナ１２ｂは、点滴袋１１内の液体１５の残量に応じて、液体１５から露出する面積が変化するように配置されている。また、ＲＦＩＤタグ１２には、防水加工が施されている。例えば、アンテナ１２ｂおよびＩＣチップ１２ｃは、ゴムにより覆われている。
【００４４】
図４では、ＲＦＩＤタグ１２が点滴袋１１の側面１１ａから離間した中央部分に位置するように固定した場合を図示するが、ＲＦＩＤタグ１２は点滴袋１１の表面にアンテナ１２ｂが点滴袋１１の深さ方向に延在するように貼付、あるいは点滴袋１１の内の中央部分以外にアンテナ１２ｂが点滴袋１１の深さ方向に延在するように配置してもよい。また、ＲＦＩＤタグ１２を点滴袋１１の表面に貼付する場合はＲＦＩＤタグ１２に防水加工は不要となる。
【００４５】
次に、読み取りシステム１０の機能について説明する。
図５は、第２の実施の形態に係る読み取りシステムの機能の一例を示す図である。
まず、ＲＦＩＤタグ１２について説明する。ＲＦＩＤタグ１２は、制御部１３１と、データ格納部１３２とを有している。制御部１３１は、読み取り装置１００から電波を受信すると、これに応答して、データ格納部１３２に格納されているデータを含んだ電波を発生する。なお、制御部１３１が発生する電波の強度は、制御部１３１が読み取り装置１００から受信する電波の強度に依存する。
【００４６】
ここで、点滴袋１１内の液体１５によって、読み取り装置１００から送信された電波は吸収および反射される。このため、制御部１３１が受信する電波の強度を所定の強度とする場合、読み取り装置１００が送信する電波に必要な強度は、点滴袋１１内の液体１５の残量に応じて変化する。この様子を、図６を用いて説明する。
【００４７】
図６は、第２の実施の形態に係るＲＦＩＤタグが受信する電波の強度の一例を示す図である。
例えば、ケース２１に示すように、点滴袋１１が液体１５で満たされている場合は、ＲＦＩＤタグ１２が全て液体１５で覆われているため、読み取り装置１００から送信された電波Ｗ１の吸収および反射は最も大きくなる。このため、ＲＦＩＤタグ１２が受信する電波Ｗ２の強度を所定の強度とする場合、読み取り装置１００が送信する電波Ｗ１に必要な強度は、最も大きくなる。
【００４８】
また、ケース２２に示すように、点滴袋１１の途中まで液体１５が収容されている場合は、ＲＦＩＤタグ１２の一部が液体１５から露出しているため、読み取り装置１００から送信された電波Ｗ１の吸収および反射はケース２１に比べて小さくなる。このため、ＲＦＩＤタグ１２が受信する電波Ｗ２の強度を所定の強度とする場合、読み取り装置１００が送信する電波Ｗ１に必要な強度は、ケース２１に比べて小さくなる。
【００４９】
また、ケース２３に示すように、点滴袋１１が空の場合は、ＲＦＩＤタグ１２の全てが液体から露出しているため、読み取り装置１００から送信された電波Ｗ１の吸収および反射は最も小さくなる。このため、ＲＦＩＤタグ１２が受信する電波Ｗ２の強度を所定の強度とする場合、読み取り装置１００が送信する電波Ｗ１に必要な強度は、最も小さくなる。
【００５０】
データ格納部１３２には、ＲＦＩＤタグ１２のＩＤ（IDentification）と、空のオフセット値と、液体１５の種別と、点滴袋１１の容量と、点滴袋１１の使用期限とが格納されている。ここで、空のオフセット値とは、ＲＦＩＤタグ１２が受信する電波の強度を所定の強度とする場合、点滴袋１１が液体１５で満たされているときに読み取り装置１００が送信する電波に必要な強度から、点滴袋１１が空のときに読み取り装置１００が送信する電波に必要な強度を差し引いた値に相当する。
【００５１】
次に、読み取り装置１００について説明する。図５に示すように、読み取り装置１００は、読み取り部１２１と、電波強度調整部１２２と、比較部１２３と、警告部１２４と、設定部１２５とを有している。
【００５２】
読み取り部１２１は、ＲＦＩＤタグ１２に電波を送信する。この電波には、例えば、８６０〜９６０ＭＨｚのＵＨＦ帯が用いられる。また、読み取り部１２１は、ＲＦＩＤタグ１２が発生した電波を受信して、ＲＦＩＤタグ１２のデータ格納部１３２に格納されたデータを読み取る。なお、ＲＦＩＤタグ１２が読み取り部１２１から受信する電波の強度が所定の強度に達していない場合、ＲＦＩＤタグ１２は、データを返答するために十分な電源が供給されないため、格納しているデータを返答しない。
【００５３】
また、読み取り部１２１は、データ格納部１３２から読み取ったデータに基づいて、点滴袋１１が使用可能かどうかを判定する。また、読み取り部１２１は、点滴袋１１の使用状況をデータベース１３に記録する。
【００５４】
電波強度調整部１２２は、ＲＦＩＤタグ１２が読み取り部１２１から受信する電波の強度がＲＦＩＤタグ１２が電波を発生可能な所定の強度となるように、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を調整する。
【００５５】
例えば、点滴袋１１が液体１５で満たされている場合は、電波強度調整部１２２は、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を最も大きくする。また、点滴袋１１の途中まで液体１５が収容されている場合は、電波強度調整部１２２は、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を、点滴袋１１が液体１５で満たされている場合よりも小さくする。また、点滴袋１１が空の場合は、電波強度調整部１２２は、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を最も小さくする。
【００５６】
設定部１２５は、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２のデータ格納部１３２から読み取った空のオフセット値に基づいて、空の判定値を算出し、さらに、閾値を設定する。
空の判定値は、点滴袋１１が液体１５で満たされているときに読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度から、空のオフセット値を差し引くことで算出する。すなわち、空の判定値は、点滴袋１１が空のときに、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度に相当する。
【００５７】
閾値は、点滴袋１１内の液体１５の残量が所定量のときに、読み取り部１２１が送信する電波の強度に相当する値である。閾値は、点滴袋１１が液体１５で満たされているときに、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度と、空の判定値との間で設定される。閾値は、複数設定されてもよい。閾値は、例えば、ユーザによる操作によって、変更することもできる。
【００５８】
比較部１２３は、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を、設定部１２５が設定した閾値および設定部１２５が算出した空の判定値と比較する。警告部１２４は、比較部１２３の比較結果に応じて、例えば、スピーカ１１０ａを鳴動させる等して、ユーザに対して警告を行う。
【００５９】
次に、ＲＦＩＤタグ１２のデータ格納部１３２に格納されたデータテーブルについて説明する。
図７は、第２の実施の形態に係るデータ格納部に格納されたデータテーブルの一例を示す図である。
【００６０】
データテーブル１３２ａには、ＲＦＩＤタグ１２のＩＤと、空のオフセット値と、液体１５の種別と、点滴袋１１の容量と、点滴袋１１の使用期限とが格納されている。なお、データテーブル１３２ａを、データベース１３に格納することもできる。この場合、データ格納部１３２には、ＲＦＩＤタグ１２のＩＤのみを格納しておけばよい。
【００６１】
次に、ＲＦＩＤタグ１２のデータ格納部１３２に、データを格納する方法について説明する。データ格納部１３２へのデータの格納は、ＲＦＩＤタグ１２が設けられた点滴袋１１と、例えば、データ格納用装置を用いて行われる。
【００６２】
まず、データ格納用装置について説明する。
図８は、第２の実施の形態に係るデータ格納用装置の機能の一例を示す図である。
データ格納用装置２００は、読み取り装置１００の読み取り部１２１と同様の機能を備えた読み取り部２０１と、読み取り装置１００の電波強度調整部１２２と同様の機能を備えた電波強度調整部２０２と、読み取り部２０１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を測定する測定部２０３と、測定部２０３が測定した測定結果に基づいた計算を行う計算部２０４と、ＲＦＩＤタグ１２のデータ格納部１３２にデータを書き込む書き込み部２０５とを有している。
【００６３】
次に、ＲＦＩＤタグ１２のデータ格納部１３２へのデータ格納手順について説明する。
図９は、第２の実施の形態に係るデータ格納手順の一例を示すフローチャートである。図９に示す処理は、例えば、読み取りシステム１０を提供するメーカ側で行われる。
【００６４】
［ステップＳ１１］操作者が、点滴袋１１の内部を、液体１５によって満たす。
［ステップＳ１２］測定部２０３が、読み取り部２０１が点滴袋１１のＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を測定する。ここで、読み取り部２０１が送信する電波の強度は、電波強度調整部２０２によって調整されているものとする。
【００６５】
［ステップＳ１３］操作者が、点滴袋１１を空にする。
［ステップＳ１４］測定部２０３が、読み取り部２０１が点滴袋１１のＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を測定する。ここで、読み取り部２０１が送信する電波の強度は、電波強度調整部２０２によって調整されているものとする。
【００６６】
［ステップＳ１５］計算部２０４が、ステップＳ１２で測定部２０３が測定した測定値から、ステップＳ１４で測定部２０３が測定した測定値を差し引いて、空のオフセット値を算出する。
【００６７】
［ステップＳ１６］書き込み部２０５が、ＲＦＩＤタグ１２のＩＤと、計算部２０４によって算出された空のオフセット値と、液体１５の種別と、点滴袋１１の容量と、点滴袋１１の使用期限とを、ＲＦＩＤタグ１２のデータ格納部１３２に格納して処理を終了する。
【００６８】
次に、読み取り装置１００による液体残量の検出手順について説明する。
図１０は、第２の実施の形態に係る液体残量の検出手順の一例を示すフローチャートである。なお、図１０に示す処理を開始するにあたり、ＲＦＩＤタグ１２のデータ格納部１３２には、予めデータテーブル１３２ａが格納されているものとする。また、点滴袋１１は、液体１５で満たされているものとする。
【００６９】
［ステップＳ２１］電波強度調整部１２２が、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を、最小値に設定する。
［ステップＳ２２］読み取り部１２１が、ＲＦＩＤタグ１２に電波を送信する。
【００７０】
［ステップＳ２３］読み取り部１２１が、ＲＦＩＤタグ１２から発生した電波（応答電波）を受信できたかどうかを判定する。受信できた場合、読み取り部１２１は、処理をステップＳ２５に進める。受信できなかった場合、読み取り部１２１は、処理をステップＳ
２４に進める。
【００７１】
［ステップＳ２４］電波強度調整部１２２が、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を、「１」だけ大きくして処理をステップＳ２２に戻す。
［ステップＳ２５］読み取り部１２１が、ＲＦＩＤタグ１２のデータ格納部１３２に格納されたデータ（ＩＤ、空のオフセット値、液体種別、液体容量、および、使用期限）を読み取る。
【００７２】
［ステップＳ２６］読み取り部１２１が、読み取ったデータ（液体種別、液体容量、および、使用期限）に基づいて、点滴袋１１が使用可能かどうかを判定する。この判定は、例えば、読み取り部１２１が、読み取ったデータを、データベース１３に予め格納されている患者データと照合することで行われる。使用可能である場合、読み取り部１２１は、処理をステップＳ２７に進める。使用可能ではない場合、読み取り部１２１は、処理をステップＳ３１に進める。
【００７３】
［ステップＳ２７］読み取り部１２１が、点滴袋１１の使用開始を、データベース１３に記録する。
［ステップＳ２８］設定部１２５が、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度から、読み取り部１２１が読み取った空のオフセット値を差し引いた空の判定値を算出する。
【００７４】
［ステップＳ２９］設定部１２５が、閾値を設定する。
［ステップＳ３０］読み取り装置１００が、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を監視して処理を終了する。
【００７５】
［ステップＳ３１］警告部１２４が、液体異常を示す警告を行う。
［ステップＳ３２］読み取り部１２１が、点滴袋１１の使用終了を、データベース１３に記録して処理を終了する。
【００７６】
次に、上記ステップＳ３０で示した電波強度の監視ステップの詳細について説明する。
図１１は、第２の実施の形態に係る電波強度の監視手順の一例を示すフローチャートである。
【００７７】
［ステップＳ４１］電波強度調整部１２２が、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を、最小値に設定する。
［ステップＳ４２］読み取り部１２１が、ＲＦＩＤタグ１２に電波を送信する。
【００７８】
［ステップＳ４３］読み取り部１２１が、ＲＦＩＤタグ１２から発生した電波（応答電波）を受信できたかどうかを判定する。受信できた場合、読み取り部１２１は、処理をステップＳ４５に進める。受信できなかった場合、読み取り部１２１は、処理をステップＳ
４４に進める。
【００７９】
［ステップＳ４４］電波強度調整部１２２が、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を、「１」だけ大きくして処理をステップＳ４２に戻す。
［ステップＳ４５］比較部１２３が、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度が、設定部１２５が設定した閾値以下であるかどうかを判定する。閾値以下である場合、比較部１２３は、処理をステップＳ４６に進める。閾値以下ではない場合、比較部１２３は、処理をステップＳ４１に戻す。
【００８０】
［ステップＳ４６］比較部１２３が、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度が、設定部１２５が算出した空の判定値以下であるかどうかを判定する。空の判定値以下である場合、比較部１２３は、処理をステップＳ４８に進める。空の判定値以下ではない場合、比較部１２３は、処理をステップＳ４７に進める。
【００８１】
［ステップＳ４７］警告部１２４が、点滴袋１１内の液体の残量が、所定量未満であることを示す警告を行った後、処理をステップＳ４１に戻す。
［ステップＳ４８］警告部１２４が、点滴袋１１が空であることを示す警告を行う。
【００８２】
［ステップＳ４９］読み取り部１２１が、点滴袋１１の使用を終了したことを、データベース１３に記録して処理を終了する。
以上説明してきたように、読み取り装置１００では、比較部１２３が、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を、点滴袋１１内の液体１５の残量が所定量のときに読み取り部１２１が送信する電波の強度に相当する閾値と比較し、さらに、警告部１２４が、比較部１２３による比較結果に基づいて警告を行う。
【００８３】
この構成によれば、点滴袋１１内の液体１５の残量が所定量になったとき、警告部１２４によって警告が行われるため、ユーザは、点滴袋１１内の液体１５の残量が所定量になったことを検知することができる。また、この構成によれば、閾値を複数設定することで、点滴袋１１内の液体１５の残量を、複数の段階で検出することができる。すなわち、複数のＲＦＩＤタグを必要としないため、コストを抑制することができる。
【００８４】
また、この構成によれば、閾値の値を変更することのみで、検出したい液体１５の残量値を変更することができるため、例えば、ＲＦＩＤタグ１２を配置する位置を変更したりする必要がない。
【００８５】
また、読み取り装置１００では、比較部１２３は、読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度を、点滴袋１１が空のときに読み取り部１２１がＲＦＩＤタグ１２に送信する電波の強度に相当する空の判定値と比較する。この構成によれば、点滴袋１１が空になったとき、警告部１２４によって警告が行われるため、ユーザは、点滴袋１１が空になったことを検知することができる。
【００８６】
また、ＲＦＩＤタグ１２は、点滴袋１１の側面１１ａから離間した中央部分に配置されている。この構成によれば、点滴袋１１が深さ方向を軸として回転したとしても、ＲＦＩＤタグ１２と、読み取り装置１００との間の距離を一定に保つことができるため、比較部１２３による比較をより精度よく行うことができる。これにより、点滴袋１１内の液体１５の残量が所定量になったことを、より精度よく検知することができる。
【００８７】
ＲＦＩＤタグ１２は点滴袋１１の内の中央部分以外に配置、あるいは点滴袋１１の側面１１ａの表面に貼付してもよいが、ＲＦＩＤタグ１２と、読み取り装置１００との間の距離を一定に保つために点滴袋１１が深さ方向を軸として回転しないよう固定する必要がある。
【００８８】
また、読み取りシステム１０は、点滴袋１１への適用に限られず、例えば、水サーバのボトルにも適用することができる。
なお、上記の処理機能は、コンピュータによって実現することができる。その場合、読み取り装置１００が有すべき機能の処理内容を記述したプログラムが提供される。そのプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理機能がコンピュータ上で実現される。処理内容を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記憶装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記憶装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ／ＲＷなどがある。光磁気記録媒体には、ＭＯ（Magneto-Optical disk）などがある。
【００８９】
プログラムを流通させる場合には、例えば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。
【００９０】
プログラムを実行するコンピュータは、例えば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムもしくはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、ネットワークを介して接続されたサーバコンピュータからプログラムが転送されるごとに、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。
【００９１】
また、上記の処理機能の少なくとも一部を、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＰＬＤ（Programmable Logic Device）などの電子回路で実現することもできる。
【符号の説明】
【００９２】
１，１００  読み取り装置
１ａ，１２１  読み取り部
１ｂ  調整部
１ｃ，１２３  比較部
１ｄ  出力部
２  容器
３，１２  ＲＦＩＤタグ
４，１５  液体
１０  読み取りシステム
１１  点滴袋
１１ａ  側面
１１ｂ  下端
１２ａ  基体
１２ｂ  アンテナ
１２ｃ  ＩＣチップ
１３  データベース
１４  ネットワーク
１２２  電波強度調整部
１２４  警告部
１２５  設定部
１３１  制御部
１３２  データ格納部
１３２ａ  データテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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