(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形状のシートを搬送する第１搬送手段と、
第１搬送手段から搬送されたシートが積層され、この積層されたシートを搬送する第２搬送手段と、
垂直方向に延び、第１搬送手段から搬送されたシートの前端を当接させて、第２搬送手段上にシートを積層状に案内する積層案内部材と、
積層案内部材に設けられ、積層されたシートを下方に押圧する押圧装置と、
第２搬送手段が積層されたシートを搬送している間に、シートが積層される積層領域に進入して、第１搬送手段から搬送されるシートを受け取り、積層状態とするシート仮積部と、を備え、
押圧装置は、積層案内部材に対して揺動自在に設けられたアームと、このアームの先端部に回動自在に設けられた押圧ローラとを有し、
押圧ローラは、積層されたシートのうち最上のシートと当該押圧ローラとの間に、第１搬送手段から搬送されたシートを挿入可能であると共に、当該最上のシートに当接して、積層されたシートを押圧し、
押圧装置は、積層案内部材に対して昇降自在となっており、
シート仮積部は、積層領域に進入する際、押圧装置を上昇させることを特徴とするシート積層機構。
【請求項２】
押圧装置が、シート仮積部が当接自在な当て板を更に有し、
シート仮積部が、積層領域に進入する際、押圧装置の当て板に当接して押圧装置を上昇させることを特徴とする請求項１に記載のシート積層機構。
【請求項３】
押圧装置が、シート仮積部が積層領域に進入した場合に当該シート仮積部と押圧ローラとの間にシートを挿入するための空間を形成するように、アームの下方への回動を係止するストッパーを更に有していることを特徴とする請求項１または２に記載のシート積層機構。
【請求項４】
矩形状のシートを搬送する第１搬送手段と、
第１搬送手段から搬送されたシートが積層され、この積層されたシートを搬送する第２搬送手段と、
垂直方向に延び、第１搬送手段から搬送されたシートの前端を当接させて、第２搬送手段上にシートを積層状に案内する積層案内部材と、
積層案内部材に設けられ、積層されたシートを下方に押圧する押圧装置と、
第２搬送手段が積層されたシートを搬送している間に、シートが積層される積層領域に進入して、第１搬送手段から搬送されるシートを受け取り、積層状態とするシート仮積部と、を備え、
押圧装置は、積層案内部材に対して揺動自在に設けられたアームと、このアームの先端部に回動自在に設けられた押圧ローラとを有し、
押圧ローラは、積層されたシートのうち最上のシートと当該押圧ローラとの間に、第１搬送手段から搬送されたシートを挿入可能であると共に、当該最上のシートに当接して、積層されたシートを押圧し、
シート仮積部は、積層領域に進入する際、押圧装置の押圧ローラを押し上げることを特徴とするシート積層機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１搬送手段により搬送される矩形状のシートを第２搬送手段上に積層するシート積層機構に係り、とりわけ、積層されたシートの間から外方に空気を迅速に押し出すことができ、積層されたシートを崩すことなく効率良く搬送することができるシート積層機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、印刷されたウェブをシート状にカットする、あるいはシート状に打ち抜く機構を有する輪転印刷機においては、カットあるいは打ち抜かれたシートを積層するスタッキング機構（シート積層機構）が設けられている。このスタッキング機構により、所定の高さまでシートが積層されると、積層されたシートは、ベルトコンベヤ、コロコンベヤ等により次工程へ搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２５４１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなスタッキング機構により積層されたシートの間でも、とりわけ上方に位置するシートの間では、その上に積層されるシートが少ないため、上方から受ける荷重が小さく、空気層が形成されやすい。このことにより、形成された空気層の上下のシート同士の摩擦が低減し、搬送時にシートがずれて、積層されたシートが崩れるという問題がある。この場合、崩れたシートがコンベヤの隙間に詰まり、後続のシートに損傷を与え、多量の不良を発生させる。
【０００５】
このため、積層されたシートが崩れているか否かを監視する監視員を配置させて、シートが崩れた場合にはこれを引き抜くことが行われていた。また、積層されたシートが大規模に崩れた場合には、ラインを停止していた。しかしながら、停止したラインの運転を再開させる際、搬送速度が安定して、印刷された絵柄位置とシートの切断位置との関係が品質的に安定するまでには時間がかかる。このため、ライン停止中の時間的ロスに加えて、運転再開から品質が安定するまでの材料ロスが大きいという問題があった。
【０００６】
このことに対処するために、スタッキング機構により積層されたシートの積層束の上面を加圧ローラにより加圧して、シート積層束内のエア抜きを行うエア抜き装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
しかしながら、この特許文献１に示すエア抜き装置は、スタッキング機構から離れた箇所に、オフラインで設置されている。このことにより、シート積層束のエア抜きを行うために、スタッキング機構からエア抜き装置まで、エア抜きされていないシート積層束を搬送しなければならない。この場合、エア抜き装置に搬送している間に、シート積層束が崩れる可能性がある。また、上述したように、スタッキング機構からオフラインでエア抜き装置にシート積層束を搬送するため、印刷機全体としての効率が低下するという問題もある。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、積層されたシートの間から外方に空気を迅速に押し出すことができ、積層されたシートを崩すことなく効率良く搬送することができるシート積層機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、矩形状のシートを搬送する第１搬送手段と、第１搬送手段から搬送されたシートが積層され、この積層されたシートを搬送する第２搬送手段と、垂直方向に延び、第１搬送手段から搬送されたシートの前端を当接させて、第２搬送手段上にシートを積層状に案内する積層案内部材と、積層案内部材に設けられ、積層されたシートを下方に押圧する押圧装置と、を備え、押圧装置は、積層案内部材に対して揺動自在に設けられたアームと、このアームの先端部に回動自在に設けられた押圧ローラとを有し、押圧ローラは、積層されたシートのうち最上のシートと当該押圧ローラとの間に、第１搬送手段から搬送されたシートを挿入可能であると共に、当該最上のシートに当接して、積層されたシートを押圧することを特徴とするシート積層機構である。
【００１０】
本発明は、第２搬送手段が積層されたシートを搬送している間に、シートが積層される積層領域に進入して、第１搬送手段から搬送されるシートを受け取り、積層状態とするシート仮積部を更に備え、押圧装置は、積層案内部材に対して昇降自在となっており、シート仮積部は、積層領域に進入する際、押圧装置を上昇させることを特徴とするシート積層機構である。
【００１１】
本発明は、押圧装置が、シート仮積部が当接自在な当て板を更に有し、シート仮積部が、積層領域に進入する際、押圧装置の当て板に当接して押圧装置を上昇させることを特徴とするシート積層機構である。
【００１２】
本発明は、押圧装置が、シート仮積部が積層領域に進入した場合に当該シート仮積部と押圧ローラとの間にシートを挿入するための空間を形成するように、アームの下方への回動を係止するストッパーを更に有していることを特徴とするシート積層機構である。
【００１３】
本発明は、第２搬送手段が積層されたシートを搬送している間に、シートが積層される積層領域に進入して、第１搬送手段から搬送されるシートを受け取り、積層状態とするシート仮積部を更に備え、シート仮積部は、積層領域に進入する際、押圧装置の押圧ローラを押し上げることを特徴とするシート積層機構である。
【００１４】
本発明は、第２搬送手段が積層されたシートを搬送している間に、シートが積層される積層領域に進入して、第１搬送手段から搬送されるシートを受け取り、積層状態とするシート仮積部を更に備え、シート仮積部が積層領域に進入した場合に、当該シート仮積部と押圧装置の押圧ローラとの間にシートを挿入するための空間が形成されることを特徴とするシート積層機構である。
【００１５】
本発明は、押圧装置が、シートを挿入するための空間を形成するように、アームの下方への回動を係止するストッパーを更に有していることを特徴とするシート積層機構である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、第２搬送手段上に積層されたシートのうち最上のシートに押圧装置の押圧ローラが当接して、積層されているシートの間に介在されている空気を外方に押し出すことができる。また、第１搬送手段から搬送されたシートを第２搬送手段上に積層しながら押圧するため、シートの搬送効率が低下することを防止することができる。このことにより、積層されたシートの間から空気を迅速に押し出すことができ、積層されたシートを崩すことなく効率良く搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態におけるシート積層機構の概略を示す斜視図。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態におけるシート積層機構の構成を示す側面図。
【図３】図３は、図２の正面図。
【図４】図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、本発明の第１の実施の形態におけるシート積層機構において、シートを積層する方法を示す側面図。
【図５】図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、本発明の第２の実施の形態におけるシート積層機構において、シートを積層する方法を示す側面図。
【図６】図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、本発明の第３の実施の形態におけるシート積層機構において、シートを積層する方法を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態におけるシート積層機構について説明する。
【００１９】
第１の実施の形態
まず、図１乃至図４を用いて、本発明の第１の実施の形態におけるシート積層機構について説明する。
【００２０】
シート積層機構１０は、輪転印刷機などの印刷機１の一部に組み込まれるものであって、図１に示すように、印刷が施された矩形状のシート２を搬送する第１コンベヤ（第１搬送手段）３と、第１コンベヤ３から搬送されたシート２が積層され、この積層されたシート２を搬送する第２コンベヤ（第２搬送手段）４とを備えている。このうち、第２コンベヤ４は、コンベヤ駆動部５により昇降されるようになっている。また、第２コンベヤ４の搬送方向下流側には、第３コンベヤ６が設けられており、この第３コンベヤ６は、第２コンベヤ４から搬送されたシート２の積層体を、次工程に搬送するようになっている。
【００２１】
また、シート積層機構１０は、図２に示すように、垂直方向に延び、第１コンベヤ３から搬送されたシート２の前端を当接させて、第２コンベヤ４上にシート２を積層状に案内する３つのジョガー（積層案内部材）２０と、各ジョガー２０に設けられ、積層されたシート２を下方に押圧する押圧装置２０とを有している。このうち各ジョガー２０は、ジョガーフレーム２１により連結され、固定されている。
【００２２】
図２および図３に示すように、押圧装置３０は、各ジョガー２０に昇降自在に設けられた基部３１と、この基部３１に揺動自在に設けられたアーム３２とを有している。本実施の形態においては、ジョガー２０に、垂直方向に延びる長穴２２が形成されており、アーム３２の基端部は、基部３１を貫通し、長穴２２内を摺動自在なアームシャフト３３を介して互いに連結されている。
【００２３】
アーム３２の先端部３２には、ローラシャフト３５を介して、押圧ローラ３４が回動自在に設けられている。押圧ローラ３４は、積層されたシート２のうち最上のシート２と押圧ローラ３４との間に、第１コンベヤ３から搬送されたシート２を挿入可能であると共に、積層されたシート２のうち最上のシート２に当接して、積層されたシート２を押圧するようになっている。すなわち、押圧ローラ３４は、最上のシート２との間にシート２を挿入可能であると共に、積層されたシート２を押圧する程度の質量を有している。このような質量を有していれば、押圧ローラ３４の材質は特に限定されることはなく、鋼材、アルミニウム合金、樹脂などを好適に用いることができる。なお、図１に示すように、ジョガー２０に対応する位置に１つの押圧ローラ３４を設けるようにしても良く、図３に示すように、ジョガー２０の両側方において、対応する２つのアーム３２の間に押圧ローラ３４をそれぞれ設けるようにしても良い。
【００２４】
また、各アーム３２は、その軸線方向に伸縮自在になっている。さらに、各押圧ローラ３４は、ローラシャフト３５に対して交換可能に取り付けられている。このようにして、積層されるシート２の材料、寸法、厚み等に応じて、アーム３２の長さを調整すると共に、適切な押圧ローラ３４に交換することができるように構成されている。
【００２５】
押圧装置３０の基部３１には、後述する仮積みフォーク（シート仮積部）４０が、シート２が積層される積層領域（第２コンベヤ４の搬送方向上流側部分の上方領域）に進入した場合に、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１と押圧ローラ３４との間にシート２を挿入するための空間３６（図２において側方から見た場合における垂直方向ギャップ）を形成するように、アーム３２の下方への回動を係止するストッパー３７が設けられている。
【００２６】
また、押圧装置３０の基部３１にサポート３９を介して当て板３８が設けられており、この当て板３８には、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１が当接自在になっている。各当て板３８は、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１の位置に対応するように、ジョガー２０の両側方に配置されている。
【００２７】
このような押圧装置３０において、ストッパー３７にアーム３２が係止された場合、押圧ローラ３４は、当て板３８の下端よりも高い位置に配置され、積層領域に進入した仮積みフォーク４０のフォーク部材４１と、押圧ローラ３４との間に空間３６が形成されるようになっている。
【００２８】
図１に示すように、第３コンベヤ６の上方に、仮積みフォーク４０が設けられている。この仮積みフォーク４０は、第２コンベヤ４がシートの積層体を搬送している間に、積層領域に進入して、第１コンベヤ３から搬送されるシート２を受け取り、積層状態とするようになっている（図４（ｄ）参照）。
【００２９】
仮積みフォーク４０は、水平方向に延びる６つのフォーク部材４１を有している。各フォーク部材４１の先端部には、押圧装置３０の当て板３８に当接自在なフォークローラ４２が設けられている。また、これらのフォーク部材４１は、フォークフレーム４３により連結されており、積層領域に進入する際、対応する当て板３８に当接して、押圧装置３０を上昇させるようになっている。なお、この仮積みフォーク４０は、フォーク駆動部４４により、積層領域に進入自在になっている。
【００３０】
第２コンベヤ４の上方に、積層されたシート２の高さを検出する非接触センサ（図示せず）が設けられている。この非接触センサにより検出されたシート２の高さに基づいて、コンベヤ駆動部５が駆動されて、第２コンベヤ４が段階的に下降するようになっている。
【００３１】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００３２】
図４（ａ）に示すように、第１コンベヤ３から搬送されてきたシート２が、停止している第２コンベヤ４上に積層される。
【００３３】
この場合、まず、押圧装置３０の押圧ローラ３４と、第２コンベヤ４上に積層されたシート２のうち最上のシート２との間に、第１コンベヤ３から搬送されたシート２が挿入される。ここで、シート２は、第１コンベヤ３から連続して搬送される。このことにより、押圧ローラ３４下に挿入されたシート２は、後続のシート２に押されて押圧ローラ３４とシート２との間を進み、シート２の前端がジョガー２０に当接して、せき止められる。このようにして、シート２が積層されるようになっている。ここで、押圧ローラ３４はアーム３２に対して回動自在になっている。このため、シート２をスムースに積層することができる。
【００３４】
シート２が積層されている間、積層されたシート２の高さが増していく。ここで、上述したように、押圧装置３０のアーム３２が基部３１に対して揺動自在に取り付けられている。このことにより、押圧ローラ３４は、積層されたシート２の高さに追従することができ、積層されたシート２を押圧することができる。
【００３５】
また、シート２が積層されている間、積層されたシート２の高さが、第２コンベヤ４の上方に設けられた非接触センサにより検知される。この非接触センサにより検出されたシート２の高さに基づいて、コンベヤ駆動部５が駆動されて、第２コンベヤ４が段階的に下降する。この場合においても、押圧装置３０の押圧ローラ３４は、積層されたシート２のうちの最上のシート２に追従して、積層されたシート２を押圧することができる。
【００３６】
積層されたシート２の高さが所定の高さに達した後、図４（ｂ）に示すように、第１コンベヤ３の搬送速度を上げる。ここで、第１コンベヤ３に搬送方向上流側から搬送されるシート２の速度は一定に維持されている。このことにより、第１コンベヤ３上に載置されているシート２の間にブランク部７を形成することができる。なお、この場合においても、第１コンベヤ３上のシート２は、第２コンベヤ４上に順次積層される。
【００３７】
このブランク部７の直前のシート２が積層された後、第１コンベヤ３の搬送速度を下げて元の速度に戻す。これとほぼ同時に、図４（ｃ）に示すように、コンベヤ駆動部５が駆動されて、第２コンベヤ４が第３コンベヤ６と同一の高さまで下降すると共に、フォーク駆動部４４が駆動されて、仮積みフォーク４０が、シート２が積層される積層領域に進入する。
【００３８】
この場合、まず、フォーク部材４１の先端部に設けられたフォークローラ４２が、押圧装置３０の当て板３８に当接する。このことにより、押圧装置３０の基部３１がジョガー２０に対して上方に摺動して、押圧装置３０を上昇させることができる。
【００３９】
その後、仮積みフォーク４０がさらに前進し、所定の位置で停止する。この場合、押圧装置３０の当て板３８の下端が、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１上に当接すると共に、アーム３２がストッパー３７により係止されている。このため、押圧ローラ３４はフォーク部材４１よりも上方に位置し、押圧ローラ３４とフォーク部材４１との間にシート２を挿入するための空間３６を形成することができる。
【００４０】
次に、図４（ｄ）に示すように、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１上に、第１コンベヤ３上に形成されていたブランク部７の直後のシート２が載置される。この場合、このシート２は、押圧装置３０の押圧ローラ３４とフォーク部材４１との間の空間３６に挿入されて、この空間３６内を進み、シート２の前端がジョガー２０に当接して、せき止められる。さらに、第１コンベヤ３からシート２が連続して搬送されてフォーク部材４１上にシート２が積層される。このようにして、仮積みフォーク４０は、シート２を受け取り、積層状態にする。シート２がある程度積層されると、積層されたシート２が押圧ローラ３４により押圧されるようになる。その後に第１コンベヤ３から搬送されてきたシート２は、積層されたシート２のうち最上のシート２と押圧装置３０の押圧ローラ３４との間に挿入され、後続のシート２に押されてジョガー２０に当接し、積層される。
【００４１】
一方、下降した第２コンベヤ４が搬送駆動されて、シートの積層体が第３コンベヤ６に搬送される。その後、第２コンベヤ４が停止すると共に、シートの積層体が、第３コンベヤ６から次工程に搬送される。
【００４２】
次に、コンベヤ駆動部５が駆動されて第２コンベヤ４が上昇し、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１に近接する。
【００４３】
次に、仮積みフォーク４０が積層領域から後退する。この際、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１上に積層されたシート２が、ジョガー２０にせき止められて、フォーク部材４１が積層領域から後退した後に、第２コンベヤ４上に載置される。この場合、積層されたシート２が下降するが、押圧装置３０の基部３１がジョガー２０に対して下方に摺動し、押圧装置３０も同様に下降する。このことにより、第２コンベヤ４上に載置されたシート２上に押圧ローラ３４を押圧させることができる。
【００４４】
その後、図４（ａ）に示すように、シート２が順次積層される。このようにして、第１コンベヤ３から搬送されるシート２を順次積層して、次工程へ順次搬送される。
【００４５】
このように本実施の形態によれば、第２コンベヤ上に積層されたシート２のうち最上のシート２に押圧装置３０の押圧ローラ３４が当接して、積層されているシート２の間に介在されている空気を外方に押し出すことができる。また、第１コンベヤ３から搬送されたシート２を第２コンベヤ４上に積層しながら押圧するため、シート２の搬送効率が低下することを防止することができる。このことにより、積層されたシート２の間から空気を迅速に押し出すことができ、積層されたシート２を崩すことなく効率良く搬送することができる。
【００４６】
また、本実施の形態によれば、仮積みフォーク４０を積層領域に進入させる際、フォーク部材４１の先端部に設けられたフォークローラ４２が押圧装置３０の当て板３８に当接する。このことにより、押圧装置３０の基部３１がジョガー２０に対して上方に摺動して、押圧装置３０をスムースに上昇させると共に、仮積みフォーク４０を積層領域にスムースに進入させることができる。また、この場合、押圧ローラ３４とフォーク部材４１との間にシート２を挿入するための空間３６を形成することができる。このことにより、１枚目のシート２を、ジョガー２０にスムースに当接させてフォーク部材４１上に載置することができ、シート２が変形することを防止することができる。
【００４７】
さらに、本実施の形態によれば、第２コンベヤ４上に積層されるシート２を押圧する押圧装置３０をジョガー２０に取り付けるようにして構造を簡素化している。このため、既存の印刷機１に、容易に適用することができる。
【００４８】
第２の実施の形態
次に、図５により、本発明の第２の実施の形態におけるシート積層機構について説明する。
【００４９】
図５に示す第２の実施の形態におけるシート積層機構においては、仮積みフォークが、積層領域に進入する際、押圧装置の押圧ローラを押し上げる点が主に異なり、他の構成は、図１乃至図４に示す第１の実施の形態と略同一である。なお、図５において、図１乃至図４に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５０】
図５に示すように、本実施の形態における押圧装置５０は、ジョガー２０に揺動自在に設けられたアーム３２と、このアーム３２の先端部に回動自在に設けられた押圧ローラ３４とを有している。このうち、押圧ローラ３４は、図３に示すように、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１の位置に対応するように、ジョガー２０の両側方に配置されている。このようにして、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１は、シート２が積層される積層領域に進入する際、押圧装置５０の押圧ローラ３４を押し上げて、押圧ローラ３４をジョガー２０に対して上方に回動させるようになっている。
【００５１】
本実施の形態においては、まず、図５（ａ）に示すように、第１コンベヤ３から搬送されてきたシート２が、停止している第２コンベヤ４上に積層される。
【００５２】
積層されたシート２の高さが所定の高さに達した後、図５（ｂ）に示すように、第１コンベヤ３の搬送速度を上昇させる。
【００５３】
第１コンベヤ３上に形成されたブランク部７の直前のシート２が積層された後、図５（ｃ）に示すように、第１コンベヤ３の搬送速度が元に戻され、これとほぼ同時に、第２コンベヤ４が、第３コンベヤ６と同一の高さまで下降すると共に、仮積みフォーク４０が積層領域に進入する。
【００５４】
ここで、仮積みフォーク４０が、積層領域に進入する場合、まず、フォーク部材４１の先端部に設けられたフォークローラ４２が、押圧装置５０の押圧ローラ３４を押し上げる。このことにより、押圧ローラ３４をジョガー２０に対して上方に回動させることができる。その後、仮積みフォーク４０がさらに前進し、所定の位置で停止する。この場合、押圧ローラ３４はフォーク部材４１上に当接する。
【００５５】
次に、図５（ｄ）に示すように、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１上に、第１コンベヤ３上に形成されたブランク部７の直後のシート２が載置される。この場合、このシート２は、押圧装置５０の押圧ローラ３４とフォーク部材４１との間に挿入されて、後続のシート２に押されながらジョガー２０に当接して、せき止められる。さらに、第１コンベヤ３からシート２が連続して搬送されてフォーク部材４１上にシート２が積層される。このようにして、仮積みフォーク４０は、シート２を受け取り、積層状態にする。この間、押圧ローラ３４は、積層されたシート２の高さに追従して、積層されたシート２を押圧する。
【００５６】
一方、下降した第２コンベヤ４が搬送駆動されて、シートの積層体が第３コンベヤ６に搬送される。その後、第２コンベヤ４が停止すると共に、シートの積層体が、第３コンベヤ６から次工程に搬送される。
【００５７】
次に、第２コンベヤ４が上昇して仮積みフォーク４０に近接し、その後に仮積みフォーク４０が積層領域から後退する。このことにより、仮積みフォーク４０上に積層されていたシート２が、第２コンベヤ４上に載置される。
【００５８】
その後、図５（ａ）に示すように、シート２が順次積層される。このようにして、第１コンベヤ３から搬送されるシート２を順次積層して、次工程へ順次搬送される。
【００５９】
このように本実施の形態によれば、第２コンベヤ上に積層されたシート２のうち最上のシート２に押圧装置５０の押圧ローラ３４が当接して、積層されているシート２の間に介在されている空気を外方に押し出すことができる。また、第１コンベヤ３から搬送されたシート２を第２コンベヤ４上に積層しながら押圧するため、シート２の搬送効率が低下することを防止することができる。このことにより、積層されたシート２の間から空気を迅速に押し出すことができ、積層されたシート２を崩すことなく効率良く搬送することができる。
【００６０】
また、本実施の形態によれば、仮積みフォーク４０を積層領域に進入させる際、フォーク部材４１の先端部に設けられたフォークローラ４２が押圧装置５０の押圧ローラ３４を押し上げる。このことにより、押圧ローラ３４がジョガー２０に対して上方に回動して、仮積みフォーク４０を積層領域にスムースに進入させることができる。また、この場合、押圧ローラ３４がフォーク部材４１上に当接しているため、仮積みフォーク４０にシート２を積層している初期段階から、積層されたシート２のうち最上のシート２に押圧ローラ３４を当接させることができ、積層されたシート２の間から空気を迅速に押し出すことができる。
【００６１】
さらに、本実施の形態によれば、第２コンベヤ４上に積層されるシート２を押圧する押圧装置３０をジョガー２０に取り付けるようにして構造を簡素化している。このため、既存の印刷機１に、容易に適用することができる。
【００６２】
第３の実施の形態
次に、図６により、本発明の第３の実施の形態におけるシート積層機構について説明する。
【００６３】
図６に示す第３の実施の形態におけるシート積層機構においては、仮積みフォークが積層領域に進入した場合に、仮積みフォークと押圧装置の押圧ローラとの間にシートを挿入するための空間が形成される点が主に異なり、他の構成は、図１乃至図４に示す第１の実施の形態と略同一である。なお、図６において、図１乃至図４に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００６４】
図６に示すように、本実施の形態における押圧装置６０は、ジョガー２０に揺動自在に設けられたアーム３２と、アーム３２の先端部に回動自在に設けられた押圧ローラ３４とを有している。また、ジョガー２０には、仮積みフォーク４０が、シート２が積層される積層領域に進入した場合に、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１と押圧ローラ３４との間にシート２を挿入するための空間３６を形成するように、アーム３２の下方への回動を係止するストッパー３７が設けられている。すなわち、このストッパー３７にアーム３２が係止された場合、積層領域に進入された仮積みフォーク４０のフォーク部材４１と押圧ローラ３４との間にシート２を挿入するための空間３６が形成されるようになっている。
【００６５】
本実施の形態においては、まず、図６（ａ）に示すように、第１コンベヤ３から搬送されてきたシート２が、停止している第２コンベヤ４上に積層される。
【００６６】
積層されたシート２の高さが所定の高さに達した後、図６（ｂ）に示すように、第１コンベヤ３の搬送速度を上昇させる。
【００６７】
第１コンベヤ３上に形成されたブランク部７の直前のシート２が積層された後、図６（ｃ）に示すように、第１コンベヤ３の搬送速度が元に戻され、これとほぼ同時に、第２コンベヤ４が、第３コンベヤ６と同一の高さまで下降すると共に、仮積みフォーク４０が積層領域に進入する。
【００６８】
この場合、押圧装置６０のアーム３２がストッパー３７により係止されているため、押圧ローラ３４はフォーク部材４１よりも上方に位置し、押圧ローラ３４とフォーク部材４１との間にシート２を挿入するための空間３６を形成することができる。
【００６９】
次に、図６（ｄ）に示すように、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１上に、第１コンベヤ３上に形成されたブランク部７の直後のシート２が載置される。この場合、このシート２は、押圧装置６０の押圧ローラ３４とフォーク部材４１との間の空間３６に挿入されて、この空間３６内を進み、ジョガー２０に当接して、せき止められる。さらに、第１コンベヤ３からシート２が連続して搬送されてフォーク部材４１上にシート２が積層される。このようにして、仮積みフォーク４０は、シート２を受け取り、積層状態にする。シート２がある程度積層されると、積層されたシート２が押圧ローラ３４により押圧されるようになる。その後に第１コンベヤ３から搬送されてきたシート２は、積層されたシート２のうち最上のシート２と押圧装置６０の押圧ローラ３４との間に挿入され、後続のシート２に押されて、シート２の前端がジョガー２０に当接し、積層される。
【００７０】
一方、下降した第２コンベヤ４が搬送駆動されて、シートの積層体が第３コンベヤ６に搬送される。その後、第２コンベヤ４が停止すると共に、シートの積層体が、第３コンベヤ６から次工程に搬送される。
【００７１】
次に、第２コンベヤ４が上昇して仮積みフォーク４０に近接し、その後に仮積みフォーク４０が積層領域から後退する。このことにより、仮積みフォーク４０上に積層されていたシート２が、第２コンベヤ４上に載置される。
【００７２】
その後、図５（ａ）に示すように、シート２が順次積層される。このようにして、第１コンベヤ３から搬送されるシート２を順次積層して、次工程へ順次搬送される。
【００７３】
このように本実施の形態によれば、第２コンベヤ４上に積層されたシート２のうち最上のシート２に押圧装置６０の押圧ローラ３４が当接して、積層されているシート２の間に介在されている空気を外方に押し出すことができる。また、第１コンベヤ３から搬送されたシート２を第２コンベヤ４上に積層しながら押圧するため、シート２の搬送効率が低下することを防止することができる。このことにより、積層されたシート２の間から空気を迅速に押し出すことができ、積層されたシート２を崩すことなく効率良く搬送することができる。
【００７４】
また、本実施の形態によれば、仮積みフォーク４０を積層領域に進入させた場合、仮積みフォーク４０のフォーク部材４１と押圧装置６０の押圧ローラ３４との間に、シート２を挿入するための空間３６が形成される。このことにより、１枚目のシート２を、ジョガー２０にスムースに当接させてフォーク部材４１上に載置することができ、シート２が変形することを防止することができる。
【００７５】
さらに、本実施の形態によれば、第２コンベヤ４上に積層されるシート２を押圧する押圧装置３０をジョガー２０に取り付けるようにして構造をより一層簡素化している。このため、既存の印刷機１に、容易に適用することができる。
【００７６】
以上、本発明による実施の形態について説明してきたが、当然のことながら、本発明の要旨の範囲内で、これらの実施の形態を、部分的に、適宜組み合わせることも可能である。また、これらの本実施の形態においては、本発明の要旨の範囲内で、種々の変形も可能である。
【００７７】
例えば、上述の実施の形態においては、シート２が３列になって搬送され、これに対応してジョガー２０が設置されている例について述べた。しかしながら、このことに限られることはなく、搬送されるシート２の列の数は任意とすることができ、このシート２の列に応じてジョガー２０を設置し、各ジョガー２０に押圧装置３０を設けるようにしても良い。
【符号の説明】
【００７８】
１      印刷機
２      シート
３      第１コンベヤ
４      第２コンベヤ
５      コンベヤ駆動部
６      第３コンベヤ
７      ブランク部
１０    シート積層機構
２０    ジョガー
２１    ジョガーフレーム
２２    長穴
３０    押圧装置
３１    基部
３２    アーム
３３    アームシャフト
３４    押圧ローラ
３５    ローラシャフト
３６    空間
３７    ストッパー
３８    当て板
３９    サポート
４０    仮積みフォーク
４１    フォーク部材
４２    フォークローラ
４３    フォークフレーム
４４    フォーク駆動部
５０、６０  シート積層機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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