(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に貫通する内空部と、軸方向の中間付近において前記内空部が外部に連通する蒸気放出部とを有するバルブ基体と、前記バルブ基体の一端側と蒸気放出部の間の内空部に設けられる弁座と、前記弁座に向けて蒸気を供給するために、前記バルブ基体の一端側の内空部に連結される蒸気供給管と、前記バルブ基体の他端側の内空部に連結されるバルブキャップと、前記弁座と接離することによりバルブを構成する弁体と、前記蒸気供給管及び前記バルブキャップに軸方向移動が可能な状態で支持されるシャフトとを有し、閉弁する方向にばね付勢される弁体シャフトと、前記バルブキャップに嵌合し、周方向の所定位置で位置決め固定されるバルブナットと、前記バルブナットに軸方向に移動可能で、かつ軸方向において前記弁体シャフトに対し押圧離反可能な状態に装着され、前記弁体が前記弁座に接触する側の閉弁位置ではばね付勢されている前記弁体シャフトと離反し、前記弁体が前記弁座から離反する側の開弁位置では前記弁体シャフトをばね付勢に抗して押圧する開閉操作軸とを備えることを特徴とする蒸気バルブ装置。
【請求項２】
前記弁座は、剛性材料製であって大略円筒状の弁座本体と、弾性材料製であって大略リング状をなして前記弁座本体に装着される弁体当接部とを有してなり、前記弁体当接部は、前記弁体シャフトの弁体と離反する開弁位置では前記弁座本体の端部より突出し、前記弁体シャフトの弁体と接触する閉弁位置では前記弁体シャフトの弁体により弾性変形せしめられることを特徴とする請求項１記載の蒸気バルブ装置。
【請求項３】
前記弁体シャフトを閉弁する方向に付勢するばね手段を、前記バルブ基体の蒸気放出部を含まない他端側に配設することを特徴とする請求項１又は２に記載の蒸気バルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気バルブ装置、特に、頭部毛髪あるいは特定皮膚に蒸気を当てて、薬剤の反応促進、保湿、保温などを行う理美容用蒸気供給装置に用いて好適な蒸気バルブ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の理美容用蒸気供給装置として、密閉されたタンク内で供給される所要量の水を加熱して蒸気を生成し、この蒸気を高圧状態でもってこのタンクに貯留し、この貯留された蒸気を蒸気バルブ装置、蒸気導管を介して蒸気噴出部から大気、すなわち頭部毛髪あるいは特定皮膚へ噴出するものが存在する。
【０００３】
そして、この理美容用蒸気供給装置（特許文献1参照）に用いられる従来の蒸気バルブ装置Ｖ’は、図４に示す構成になっている。この蒸気バルブ装置Ｖ’は、バルブ基体１１と、弁体２２ａと開閉操作軸２２ｂの機能を有するステム２２と、バルブナット２３を主要部材としている。
【０００４】
バルブ基体１１は、軸方向に貫通する内空部１１ａと、軸方向の中間付近において内空部１１ａが外部に連通する蒸気放出部１１ｂと、を有する。内空部１１ａは、図４における軸方向の中間部に小径孔部１１ａａ、その上方向（図４において右方向）に中径孔部１１ａｂ、最上方側に大径孔部１１ａｃ、小径孔部１１ａａの下方（図４において左方向）にそれより大径の接続孔部１１ａｄが形成されている。さらに、中径孔部１１ａｂには雌ねじ部１１ａｅが形成されている。小径孔部１１ａａの上方側段部は、パッキン１１ａｆとともにバルブを構成する弁座として機能する。バルブ基体１１の外郭は、軸方向の中間部が大径で、その両側はそれよりも小径になっている。また、中間部の蒸気放出部１１ｂがある部分は、径方向に突出して導管接続用のナットが螺合できるように雄ねじ部１１ｂｂが形成されている。また、大径孔部１１ａｃを構成する周壁の外周根元側には、バルブナットを螺合させるための雄ねじ部１１ａｇが形成されている。さらに、１１ａｄの外周は、密閉されたタンクへ接続するための雄ねじ部１１ａｈが形成されている。蒸気放出部１１ｂは、小径孔部１１ａａの上方側段部に近い中径孔部１１ａｂに連通する小径孔部１１ｂａと外方側のテーパ状の拡径部１１ｂｃとよりなる。
【０００５】
ステム２２は、軸方向の下方側に小径孔部１１ａａの上方側段部及びパッキン１１ａｆとバルブを構成するように中径孔部１１ａｂに嵌合する弁体２２ａと、軸方向の上方側にバルブの開閉操作のための開閉操作軸２２ｂと、を有する。さらに軸方向の中間の弁体２２ａ側には、バルブの開閉操作のためにステム２２を軸方向へ移動させる雌ねじ１１ａｅに螺合する雄ねじ部２２ａｅ、軸方向の中間の開閉操作軸２２ｂ側には、蒸気漏れを防ぐために大径孔部１１ａｃと密封的に嵌合する密封嵌合部２２ｂｃ、がそれぞれ形成されている。２２ｂｆは密封嵌合部２２ｂｃを構成するパッキンである。
【０００６】
バルブナット２３は、ステム２２を支持するとともに、バルブの最大開弁位置を決めるためのもので、底部２３ａと周壁部２３ｂにより大略有底円筒状をなしている。底部２３ａの中央には開閉操作軸２２ｂが挿通する挿通孔２３ａａが設けられ、周壁部２３ｂの開放側（図４において左方側）端部には雄ねじ部１１ａｇに螺合する雌ねじ部２３ｂｇが形成されている。バルブナット２３の最大螺合状態のとき、バルブ基体１１の大径孔部１１ａｃの端部と、バルブの最大開弁位置となるべく密封嵌合部２２ｂｃの端部とが、いずれも底部２３ａに当接することとなる。
【０００７】
かかる従来の蒸気バルブ装置Ｖ’は、図４（ｂ）の状態から、ステム２２の開閉操作軸２２ｂを、例えば右回動させることにより雄ねじ部２２ａｅと雌ねじ１１ａｅの螺合量が増えてステム２２が下方に移動し、弁体２２ａが小径孔部１１ａａの上方側段部にパッキン１１ａｆを押圧し変形させて図４（ａ）の閉弁状態となる。逆に、図４（ａ）の閉弁状態から、ステム２２の開閉操作軸２２ｂを、例えば左回動させることにより雄ねじ部２２ａｅと雌ねじ１１ａｅの螺合量が減ってステム２２が上方に移動し、弁体２２ａがパッキン１１ａｆから離れて図４（ｂ）の開弁状態となる。
【０００８】
したがって、図４（ａ）の閉弁状態にしておいて、密閉されたタンク内で供給される所要量の水を加熱して蒸気を生成し、この蒸気を高圧状態でもってこのタンクに貯留する。そして、一定量の蒸気が貯留できると、図４（ｂ）の開弁状態にして、貯留された蒸気を蒸気バルブ装置、蒸気導管を介して蒸気噴出部から大気へ噴出させるのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−２９５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前述した蒸気バルブ装置Ｖ’にあっては、閉弁状態にする毎に、弁体２２ａが小径孔部１１ａａの上方側段部にパッキン１１ａｆを押圧し変形させている。しかも、閉弁状態をより確実にしようとする程、ステム２２の開閉操作軸２２ｂの回動量を増やす方向、すなわち、パッキン１１ａｆを押圧し変形させる量が増大する方向に操作される。そうすると、やがてパッキン１１ａｆは、弾性復元力が減少して塑性変形することとなる。また、パッキン１１ａｆと弁体２２ａの間に異物が挟まるような事態になるとパッキン１１ａｆが損傷してバルブの機能を果たせなくなることもある。これらはいずれも蒸気バルブ装置Ｖ’の寿命を短くする要因となるものである。
【００１１】
本発明は、係る事由に鑑みてなしたものであり、その目的とするところは、バルブの劣化を招来する要因を減らして長寿命化が図れる蒸気バルブ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１記載の本発明の蒸気バルブ装置は、軸方向に貫通する内空部と、軸方向の中間付近において前記内空部が外部に連通する蒸気放出部とを有するバルブ基体と、前記バルブ基体の一端側と蒸気放出部の間の内空部に設けられる弁座と、前記弁座に向けて蒸気を供給するために、前記バルブ基体の一端側の内空部に連結される蒸気供給管と、前記バルブ基体の他端側の内空部に連結されるバルブキャップと、前記弁座と接離することによりバルブを構成する弁体と、前記蒸気供給管及び前記バルブキャップに軸方向移動が可能な状態で支持されるシャフトとを有し、閉弁する方向にばね付勢される弁体シャフトと、前記バルブキャップに嵌合し、周方向の所定位置で位置決め固定されるバルブナットと、前記バルブナットに軸方向に移動可能で、かつ軸方向において前記弁体シャフトに対し押圧離反可能な状態に装着され、前記弁体が前記弁座に接触する側の閉弁位置ではばね付勢されている前記弁体シャフトと離反し、前記弁体が前記弁座から離反する側の開弁位置では前記弁体シャフトをばね付勢に抗して押圧する開閉操作軸とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、弁座は、剛性材料製であって大略円筒状の弁座本体と、弾性材料製であって大略リング状をなして前記弁座本体に取着される弁体当接部とを有してなり、前記弁体当接部は、前記弁体シャフトの弁体と離反する開弁位置では前記弁座本体の端部より突出し、前記弁体シャフトの弁体と接触する閉弁位置では前記弁体シャフトの弁体により弾性変形せしめられることである。
【００１４】
請求項３記載の発明は、前記弁体シャフトを閉弁する方向に付勢するばね手段を、バルブ基体の蒸気放出部を含まない他端側に配設することである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る蒸気バルブ装置によれば、開閉操作軸が、軸方向において弁体シャフトに対し押圧離反可能な状態に装着され、閉弁位置では弁体シャフトと離反し、弁座２に近接する側の開弁位置では弁体シャフトをばね付勢に抗して押圧するように設けたので、弁体５ａと弁体当接部２ｂは、コイルばね８の一定した弾性力により閉弁状態が維持され、従来のバルブ装置のように、過大な締付力が作用しない。したがって、安定した一定の閉弁状態を実現することができるとともに、バルブの劣化を招来する要因を減らして長寿命化が図れるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る蒸気バルブ装置を示すもので、（ａ）は閉弁状態の断面図、（ｂ）は開弁状態の断面図、（ｃ）は位置規制縦ピンと位置規制横ピンの位置関係を示す概略図
【図２】図１の要部拡大図で、（ａ）は閉弁状態の断面図、（ｂ）は開弁状態の断面図
【図３】本発明の実施形態に係る蒸気バルブ装置を用いた理美容用蒸気供給装置の説明図
【図４】従来の蒸気バルブ装置を示すもので、（ａ）は閉弁状態の断面図、（ｂ）は開弁状態の断面図、  （ｃ）は平面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の蒸気バルブ装置の実施形態を説明する。この蒸気バルブ装置は、図３に示すように、理美容用蒸気供給装置ＳＳに用いられる。理美容用蒸気供給装置ＳＳは、水が加熱されて生成される水蒸気を、高圧状態でもって貯留するタンクＴを収容した装置本体Ｂと、タンクＴ内に貯留された高圧蒸気を大気へ噴出させる経路として、タンクＴ内の高圧蒸気を開放する蒸気バルブ装置Ｖ、蒸気を送出する蒸気導管Ｐ、蒸気噴出部Ｄ等で構成される。
【００１８】
タンクＴには、水を加熱して水蒸気を生成するタンクヒータＴ１、水量を検知する液面センサＴ２、タンクＴ内へ水を給水する給水栓Ｔ３が内蔵され、タンクＴ内の蒸気圧力を検知する圧力センサＳ、電気回路基板Ｃが装置本体Ｂ内に装備されている。装置本体Ｂの上側外面には、操作者が装置を操作するための操作パネル基板Ｍが配設されている。
【００１９】
この理美容用蒸気供給装置は、タンクヒータＴ１への通電が開始され、タンクＴ内の水が加熱される。加熱された水は水蒸気を生成し、満水でもタンクＴ内の上方に確保された空間（例えば５００ml容量）に圧力を有しながら蓄積される。圧力センサＳの計測値の上限設定値（例えば４気圧）に達すると、タンクヒータＴ１への通電が停止し、水の加熱が停止される。蒸気の噴出動作や時間経過による蒸気圧力の低下があり、圧力センサＳの計測値の下限設定値（例えば３．５気圧）に達すると、タンクヒータＴ１への通電が再び開始され、水を加熱して蒸気を生成する。タンクＴ内はこれらを繰り返して蒸気圧力を規定圧力に維持される。
【００２０】
例えば、頭部毛髪へのパーマやカラーリングの施術反応促進などを目的に、蒸気バルブ装置Ｖの後述する開閉操作軸７、すなわちそれに嵌入された開閉操作つまみ７Ｔを回して蒸気を開放すると、蒸気は蒸気導管Ｐを介して蒸気噴出部Ｄから頭部毛髪へ噴射される。蒸気噴出量は、蒸気バルブ装置Ｖ、蒸気導管Ｐ、蒸気噴出部Ｄの蒸気経路の断面積などにより決定されるが、例えば、４０ｍｌ／分とする。つまり、頭部毛髪などへ２分間蒸気噴射使用すると、タンクＴ内の蒸気（水）が８０ｍｌ消費されることになる。
【００２１】
次に、蒸気バルブ装置Ｖについて、図１及び図２に基づいて説明する。蒸気バルブ装置Ｖは、バルブ基体１と、弁座２と、蒸気供給管３と、バルブキャップ４と、弁体シャフト５と、バルブナット６と、開閉操作軸７と、ばね手段８を主要構成部材としている。
【００２２】
バルブ基体１は、軸方向に貫通する内空部１ａと、軸方向の中間付近において前記内空部１ａが外部に連通する蒸気放出部１ｂとを有する。内空部１ａは、図１における中間付近において、後述する弁座２を取着する弁座取着孔１ａａ、その上方（図１において右方向）に蒸気放出部１ｂに連通する部分を有する蒸気連通孔１ａｂ、その上方（図１において右方向）に連設される後述するバルブキャップ４を連結する大径の連結凹部１ａｃ、弁座取着孔１ａａの下方（図１において左方向）に連設される弁座取着孔１ａａよりやや大径のバルブ作動凹部１ａｄ、その下方（図１において左方向）である一端側の内周部に雌ねじ部１ａｅ、外周部に雄ねじ部１ａｇがそれぞれ形成されている。また、他端側（図１において右方向側）の連結凹部１ａｃにも、雌ねじ部１ａｆが形成されている。蒸気放出部１ｂは、蒸気連通孔１ａｂに連通する位置であれば、特に限定しなくてもよいが、蒸気連通孔１ａｂの軸方向の弁座２に近い方が望ましい。
【００２３】
弁座２は、バルブ基体１の一端側（図１において左方向側）と蒸気放出部１ｂの間にある内空部１ａの弁座取着孔１ａａに取着される。弁座２は、具体的には、剛性材料製であって大略円筒状の弁座本体２ａと、弾性材料製であって大略リング状をなして弁座本体２ａに装着される弁体当接部２ｂと、を有して構成される。そして、弁体当接部２ｂは、後述する弁体シャフト５の弁体５ａと離反する開弁位置では弁座本体２ａの端部より突出し、弁体シャフト５の弁体５ａと接触する閉弁位置では弁体シャフト５の弁体５ａにより弾性変形せしめられる。
【００２４】
蒸気供給管３は、弁座２に向けて蒸気を供給するために、バルブ基体１の一端側（図１において左方向側）の内空部１ａに連結される。蒸気供給管３は、具体的には、雄ねじ部３ａがバルブ基体１の一端側の雌ねじ部１ａｅに螺合することによって連結される。さらに、蒸気供給管３には、後述する弁体シャフト５を軸方向移動が可能な状態で支持する一端側の軸受部３ｂが形成されている。この軸受部３ｂは、蒸気供給管３に固定される円板状をなす軸受部３ｂの中心に設けられるが、軸受部３ｂには蒸気が挿通する、例えば４個の蒸気挿通孔（不図示）が略同心状に設けられる。
【００２５】
バルブキャップ４は、バルブ基体１の他端側の内空部１ａに連結される。バルブキャップ４は、具体的には、軸方向の中間部に大径基部４ａ、一端側（図１において左方向側）に連結軸部４ｂ、他端側（図１において右方向側）に後述するバルブナット６を取り付ける取付軸部４ｃを有し、連結軸部４ｂの外周にはバルブ基体１の雌ねじ部１ａｆに螺合する雄ねじ部４ｂｆが形成されている。また、中心には後述する弁体シャフト５を軸方向移動が可能な状態で支持する他端側（図１において右方向側）の軸受部４ｄを有し、軸受部４ｄの一端側（図１において左方向側）には蒸気を封止する目的で弾性部材を収容する収容部４e、他端側（図１において右方向側）には回動方向の位置規制のための位置規制部材を収容する位置規制部４ｆが、それぞれ形成されている。位置規制部４ｆには、位置規制を構成する２個の位置規制縦ピン４ｇ、４ｇが、所定角度でもって同心状に立設されている。バルブキャップ４は、その雄ねじ部４ｂｆを雌ねじ部１ａｆに螺合することによってバルブ基体１の他端側の内空部１ａに連結される。
【００２６】
弁体シャフト５は、弁座２と接離することによりバルブを構成する弁体５ａと、蒸気供給管３の軸受部３ｂ及びバルブキャップ４の軸受部４ｄに軸方向移動が可能な状態で支持されるシャフト５ｂと、を有する。弁体５ａは、バルブ作動凹部１ａｄの内径よりは小さく、弁体当接部２ｂの内径よりも大きい外径を有してシャフト５ｂの一端側（図１において左方向側）に固定してある。また、シャフト５ｂの他端側（図１において右方向側）には、ばね受台５ｃが遊合させてある。このばね受台５ｃは、シャフト５ｂの細溝に嵌め入れられたＥリング５ｄにより他端側（図１において右方向側）への軸方向移動が規制され、ばね受台５ｃとバルブ基体１の連結凹部１ａｃの間にばね手段であるコイルばね８が圧縮懸架されている。したがって、弁体シャフト５は、通常はコイルばね８のばね力を受けて他端側、つまり弁体５ａが弁体当接部２ｂに接触することとなる。
【００２７】
バルブナット６は、バルブキャップ４の取付軸部４ｃに嵌合し、周方向の所定位置で位置決め固定されるものである。バルブナット６は、具体的には、基部６ａと、基部６ａから連設される周壁部６ｂを有し、基部６ａの中心に後述する開閉操作軸７が挿通する挿通孔６ｃを有し、周壁部６ｂの内周部分がバルブキャップ４の取付軸部４ｃに嵌合する。また、挿通孔６ｃの一端側には開閉操作軸７が螺合する雌ねじ部６ｄ、周壁部６ｂには径方向に貫通する雌ねじ部６ｅがそれぞれ形成されている。バルブナット６は、周壁部６ｂを取付軸部４ｃに確実に嵌合させた後に、雌ねじ部６ｅに止めねじ６ｆを螺合させてその先端がバルブキャップ４の取付軸部４ｃを押圧することにより、周方向の所定位置で位置決め固定される。
【００２８】
開閉操作軸７は、バルブナット６に軸方向に移動可能で、かつ軸方向において弁体シャフト５に対し押圧離反可能な状態に装着され、弁体５ａが弁座２に接触する側の閉弁位置ではばね付勢されている弁体シャフト５と離反し、弁体５ａが弁座２から離反する側の開弁位置では弁体シャフト５をばね付勢に抗して押圧するものである。開閉操作軸７は、具体的には、軸方向の中間部外周に雌ねじ部６ｄに一端側から螺合させていく大径雄ねじ部７ａ、大径雄ねじ部７ａの一端側（図１において左方向側）に連設される押圧軸部７ｂ、大径雄ねじ部７ａの他端側（図１において右方向側）に連設されるＤカット部が形成された摘み嵌合軸部７ｃ、を有する。押圧軸部７ｂには、バルブキャップ４の２個の位置規制縦ピン４ｇ、４ｇとともに位置規制部を構成する位置規制横ピン７ｇが、軸方向に直交するように植設されている。  
【００２９】
開閉操作軸７は、一端側（図１において左方向側）からバルブナット６の挿通孔６ｃに挿通し、大径雄ねじ部７ａを雌ねじ部６ｄに螺合させ、両者が略最大螺合状態で、図１（ｃ）に示すように、位置規制横ピン７ｇが一方の位置規制縦ピン４ｇに当接状態となるように設定してある。この状態が図１（ａ）に示す閉弁位置であり、ばね付勢されている弁体シャフト５と押圧軸部７ｂとが離反した状態である。この状態から、図１（ｃ）において反時計方向（螺合量を少なくする方向）に開閉操作軸７を回動させ、位置規制横ピン７ｇが他方の位置規制縦ピン４ｇに当接状態になるまで回動する。この状態が図１（ｂ）に示す開弁位置であり、押圧軸部７ｂが弁体シャフト５をばね付勢に抗して押圧する状態である。
【００３０】
このような開弁位置、閉弁位置における弁体シャフト５の弁体５ａと弁座２の弁体当接部２ｂの挙動を、図２（ａ）（ｂ）に基づいて詳細に説明する。開閉操作軸７を回して開閉操作軸７を押し下げた状態（図２において左方向側へ移動した状態）では、弁体シャフト５が押圧されて、弁体シャフト５に連接された弁体５ａが弁座２から離反する状態（図２において左方向側へ移動した状態）となる。弁体５ａのこの位置は弁座２に装着された弁体当接部２ｂとも離反して空間ができ、この空間を蒸気が貫通することとなる。この状態が開弁状態である。ここで、弁体当接部２ｂは、弁体５ａと密着し易い剛性体材質でもよいが、好ましくは弾性をもつ材質がよい。例えばシリコン製ゴムやフッ素性ゴムなどを使用するとよい。
また、弁体当接部２ｂの弁体５ａ側に位置する端面は、弁座本体２ａの端面より突出していること（図２において左方向側に突出している状態）が肝要である。弁体当接部２ｂの突出する量は特に限定されないが、０．１ｍｍ以上が好ましい。これにより、弁体５ａと弁体当接部２ｂが密接する。
【００３１】
次に、閉弁状態は、開閉操作軸７を上記開弁操作と逆の方向に回して上げていくと（図２において右方向側へ移動した状態）、開閉操作軸７が弁体シャフト５と離れる。この状態においては、弁体シャフト５はコイルばね８の圧縮懸架作用により上がる方向（図２においては右方向側へ移動した状態）へ引っ張られる。弁体シャフト５に連接された弁体５ａも引き上げられ（図２において右方向側へ移動した状態）、弁体５ａはコイルばね８の圧縮懸架の荷重で弁体当接部２ｂと圧接されて、閉弁状態となる。
ここで、弁体当接部２ｂが弾性部材である場合には、弾性部材を圧縮変形させる状態で閉弁状態となる。
【００３２】
かかる蒸気バルブ装置Ｖは、以下のようにして組み立てる。
まず、弁座本体２ａに弁体当接部２ｂを装着した弁座２を、バルブ基体１の弁座取着孔１ａａに圧入装着する。弁体５ａを取着した弁体シャフト５をバルブ基体１の弁座取着孔１ａａ側から挿入する。バルブ基体１の連結凹部１ａｃ内にコイルばね８を挿入し、ばね受台５ｃとＥリング５ｄで弁体シャフト５と連結する。収容部４ｅに弾性部材を装着したバルブキャップ４をバルブ基体１の雌ねじ部１ａｆに螺合させて装着する。その際、弁体シャフト５をバルブキャップ４の弾性部材および、連結軸部４ｂへ挿入させて装着する。軸受部３ｂを圧入取着した蒸気供給管３をバルブ基体１の雌ねじ部１ａｅへ螺合させて装着する。その際、弁体シャフト５を軸受部３ｂの中心に位置する穴へ挿入させて蒸気供給管３を螺合装着する。バルブナット６の雌ねじ部６ｄへ開閉操作軸７の大径雄ねじ部７ａを螺合させ、開閉操作軸７を上げる方向上限（図１において、最大右方向側）位置で止める。そのバルブナット６をバルブキャップ４の取付軸部４ｃへ嵌合させ、図１の（ｃ）に示す状態になる開閉操作軸７の位置規制横ピン７ｇが、バルブキャップ４の位置規制縦ピン４ｇに当たる位置で、バルブナット６の止めねじ６ｆを螺合させて締付固定する。最後に、蒸気放出部１ｂへ蒸気放出の組み立て部品を取着して完成となる。
【００３３】
かかる蒸気バルブ装置Ｖは、図１（ａ）の閉弁状態にしておいて、密閉されたタンクＴ内で供給される所要量の水を加熱して蒸気を生成し、この蒸気を高圧状態でもってこのタンクＴに貯留する。そして、一定量の蒸気が貯留できると、図１（ｂ）の開弁状態にして、貯留された蒸気を蒸気バルブ装置Ｖ、蒸気導管Ｐを介して蒸気噴出部Ｄから大気へ噴出させる。所定量の蒸気を噴出させると、再び閉弁状態にしてこれらの動作を繰り返す。
【００３４】
かかる実施形態に説明した蒸気バルブ装置Ｖは、以下の効果を奏する。
【００３５】
開閉操作軸７は、バルブナット６に軸方向に移動可能で、かつ軸方向において弁体シャフト５に対し押圧離反可能な状態に装着され、弁体５ａが弁座２に接触する側の閉弁位置では、ばね付勢されている弁体シャフト５と離反し、弁体５ａが弁座２から離反する側の開弁位置では、弁体シャフト５をばね付勢に抗して押圧するようになっている。したがって、人が操作する開閉操作軸７の閉弁位置にする操作では、開閉操作軸７が弁体シャフト５から離反した状態になっているので、弁体５ａが弁座２に接触するに際して人の操作力が加わることがなく、バルブの劣化を招来する要因を減らして長寿命化が図れるものとなる。
【００３６】
弁座２は、剛性材料製であって大略円筒状の弁座本体２ａと、弾性材料製であって大略リング状をなして前記弁座本体２ａに装着される弁体当接部２ｂとを有してなり、前記弁体当接部２ｂは、前記弁体シャフト５の弁体５ａと離反する開弁位置では前記弁座本体２ａの端部より突出し、前記弁体シャフト５の弁体５ａと接触する閉弁位置では前記弁体シャフト５の弁体５ａにより弾性変形せしめられるようになっている。したがって、上記した効果に加え、閉弁動作がより滑らかに行われ、しかも弁体当接部２ｂに過大な力が加わることがなく、弁体当接部２ｂには弾性部材８のばね力と蒸気圧力の安定した力が加わるだけであるので、よりバルブの劣化を招来する要因を減らして長寿命化が図れるものとなる。
【００３７】
弁体シャフト５を閉弁する方向に付勢するばね手段であるコイルばね８は、バルブ基体１の蒸気放出部１ｂを含まない他端側に配設されるようにしている。したがって、蒸気が通過するバルブ基体１の内空部１ａから蒸気放出部１ｂの経路に、蒸気の通過を妨害する、あるいは流れを乱す部材が少なくなり、より円滑な蒸気の噴出をさせることができる。
【００３８】
開閉操作軸７は、バルブナット６にねじ結合により装着されるものであって、略最大螺合状態で閉弁位置となり、その状態から戻す方向に回動することにより開弁状態となるものとしている。したがって、閉弁位置に操作する操作力は小さくてよく、開弁位置に操作する際にはばね力と蒸気圧力に抗して回動させるので、感触のよいものとなる。
【００３９】
以上、実施形態にかかる蒸気バルブ装置を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載の範囲で適宜の変更が可能である。例えば、弁座２の弾性材料製の弁体当接部２ｂは、弁座本体２ａの材質、形状等によっては省略してもよい。また、ばね手段８はコイルばねに限ることなく板ばね等であってもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１    バルブ基体
１ａ  バルブ基体の内空部
１ｂ  バルブ基体の蒸気放出部
２    弁座
２ａ  弁座の弁座本体
２ｂ  弁座の弁体当接部
３    蒸気供給管
３ｂ  弁体シャフト５の軸受部
４    バルブキャップ
４ｇ  位置規制縦ピン
５    弁体シャフト
５ａ  弁体シャフトの弁体
５ｂ  弁体シャフトのシャフト
５ｃ  ばね受台
５ｄ  Ｅリング
６    バルブナット
７    開閉操作軸
７ｇ  位置規制横ピン
８    コイルばね
Ｖ    蒸気バルブ装置
ＳＳ  理美容用蒸気供給装置
Ｖ‘  従来の蒸気バルブ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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