(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して装着及び引き出し可能に設けられ、シートが積載される積載部材と、
前記装置本体に対して装着及び引き出し可能に設けられ、シートが通過するシート搬送路を構成する搬送ガイド部材と、
前記装置本体に設けられ、前記積載部材及び前記搬送ガイド部材の前記装置本体に対する装着及び引き出しをガイドする共通ガイド部と、
前記装置本体に設けられ、かつ、前記積載部材が前記装置本体に装着される方向において前記共通ガイド部の下流側に接続され、前記積載部材の前記装置本体に対する装着及び引き出しをガイドする第１ガイド部と、
前記装置本体に設けられ、かつ、前記搬送ガイド部材が前記装置本体に装着される方向において前記共通ガイド部の下流側に接続され、前記搬送ガイド部材の前記装置本体に対する装着及び引き出しをガイドする第２ガイド部と、を有し、
前記第１ガイド部は、前記搬送ガイド部材をガイドすることができないように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記積載部材に設けられ、前記共通ガイド部及び前記第１ガイド部に係合する第１の被係合部と、
前記搬送ガイド部材に設けられ、前記共通ガイド部及び前記第２ガイド部に係合する第２の被係合部と、を有し、
前記装置本体の高さ方向における前記第１ガイド部の長さは、前記装置本体の高さ方向における前記第２ガイド部の長さよりも短く、かつ、前記装置本体の高さ方向における前記第２の被係合部の長さは、前記装置本体の高さ方向における前記第１ガイド部の長さよりも長いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体に対して装着及び引き出し可能に設けられ、シートが積載される積載部材と、
前記装置本体に対して装着及び引き出し可能に設けられ、シートが通過するシート搬送路を構成する搬送ガイド部材と、
前記装置本体に設けられ、前記積載部材及び前記搬送ガイド部材の前記装置本体に対する装着及び引き出しをガイドする共通ガイド部と、
前記装置本体に設けられ、かつ、前記積載部材が前記装置本体に装着される方向において前記共通ガイド部の下流側に接続され、前記積載部材の前記装置本体に対する装着及び引き出しをガイドする第１ガイド部と、
前記装置本体に設けられ、かつ、前記搬送ガイド部材が前記装置本体に装着される方向において前記共通ガイド部の下流側に接続され、前記搬送ガイド部材の前記装置本体に対する装着及び引き出しをガイドする第２ガイド部と、
前記積載部材に設けられ、前記共通ガイド部及び前記第１ガイド部に係合する第１の被係合部と、
前記搬送ガイド部材に設けられ、前記共通ガイド部及び前記第２ガイド部に係合する第２の被係合部と、を有し、
前記装置本体の高さ方向における前記第１ガイド部の長さは、前記装置本体の高さ方向における前記第２ガイド部の長さよりも短く、かつ、前記装置本体の高さ方向における前記第２の被係合部の長さは、前記装置本体の高さ方向における前記第１ガイド部の長さよりも長いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記共通ガイド部は、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とに分岐していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記共通ガイド部は、前記装置本体の一方の側壁と前記装置本体の他方の側壁に、対称的に設けられた溝であり、
前記第１ガイド部は、前記装置本体の一方の側壁と前記装置本体の他方の側壁に、対称的に設けられた溝であり、
前記第２ガイド部は、前記装置本体の一方の側壁と前記装置本体の他方の側壁に、対称的に設けられた溝であることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の被係合部は、
前記積載部材が前記装置本体に装着される方向と直交する方向において、前記積載部材の両端に設けられた突起を有し、
前記第２の被係合部は、前記搬送ガイド部材が前記装置本体に装着される方向と直交する方向において、前記積載部材の両端に設けられた突起を有することを特徴とする請求項５項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の被係合部を前記共通ガイド部及び前記第２ガイド部に沿って摺動させて前記搬送ガイド部材を装着し、前記搬送ガイド部材の装着後、前記第１の被係合部を前記共通ガイド部及び前記第１ガイド部に沿って摺動させて前記積載部材を装着することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送ガイド部材が前記装置本体に装着された際、前記搬送ガイド部材の前記第２ガイド部と係合していない部分を係脱自在に支持する係合部を備えたことを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記共通ガイド部の装着方向上流側端には、前記第１の被係合部及び前記第２の被係合部が抜き差しされる共通の開口部が形成されていることを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送ガイド部材は、前記積載部材及び前記搬送ガイド部材が前記装置本体に装着された状態において、前記積載部材の上方で、シートが通過するシート搬送路を構成することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記積載部材は、シートを収納する給紙カセットであり、
手差し給紙部を備え、
前記搬送ガイド部材は前記手差し給紙部からの手差しシートが通過するシート搬送路を構成することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に装置本体に装着されたシート収納部の上方に、シートが通過するシート搬送路を設けたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、電子写真画像形成方式を用いた複写機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等がある。このような従来の画像形成装置では、使用頻度の高い定形紙を、所定の枚数積載可能な給紙カセットに積載して給送し、厚紙に代表される使用頻度の低い定形紙や、長尺紙等の定形紙以外の特殊なシートは、手差し給紙するのが一般的である。なお、手差し給紙とは、ユーザが手差しで画像形成装置に装填したシートを給送することを意味する。
【０００３】
そして、特殊なシートを給送する際は、ユーザがシートを手差により搬送路に直接挿入することにより、シートを画像形成部に給送する。ここで、このような画像形成装置においては、搬送路に挿入されたシートを画像形成部に案内するための給送ガイド部が給紙カセットの上方に設けられている。
【０００４】
また、従来の画像形成装置においては、片面に画像が形成された後、裏面に画像を形成するためシートを再度画像形成部に給紙する再給紙搬送部を備えたものがある。そして、このような画像形成装置の再給紙搬送部においても、片面に画像が形成されたシートを画像形成部に案内するための給送ガイド部が給紙カセットの上方に設けられている。
【０００５】
ところで、このような給送ガイド部を給紙カセットの上方に設けた従来の画像形成装置において、例えば給送ガイド部にジャムが発生した場合は、給紙カセットを装置本体から引き出した後、ジャムしたシートを取り出す。しかし、給紙カセットを引き出しただけではジャムしたシートを取り出すことができない場合は、給送ガイド部を回動させて搬送路を開放しジャム処理を行う。
【０００６】
このように給送ガイド部をジャム処理が可能な位置に回動させる構成として、給送ガイド部の一端を画像形成装置本体に軸支し、他端を上下方向に回動可能とした構成のものが提案されている（特許文献１参照）。そして、ジャムしたシートを取り出す場合には、この給送ガイド部を下方に回動させることにより、画像形成装置本体と搬送路の間にアクセスが可能となり、シート給送部で発生するジャム処理のユーザビリティを高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−６９７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、このような従来の画像形成装置において、給送ガイド部を下方に回動させた場合、給送ガイド部の軸支部近傍では回動量が小さいため、作業スペースが狭くジャムシートの処理が困難である。特に、近年の装置の小型化により、給紙カセットの装着部の高さ方向のスペースが狭くなって手が入りづらくなっており、このためジャムシートの処理がより困難となっている。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート給送部におけるジャムシートの処理を容易に行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、画像形成装置において、装置本体に対して装着及び引き出し可能に設けられ、シートが積載される積載部材と、前記装置本体に対して装着及び引き出し可能に設けられ、シートが通過するシート搬送路を構成する搬送ガイド部材と、前記装置本体に設けられ、前記積載部材及び前記搬送ガイド部材の前記装置本体に対する装着及び引き出しをガイドする共通ガイド部と、前記装置本体に設けられ、かつ、前記積載部材が前記装置本体に装着される方向において前記共通ガイド部の下流側に接続され、前記積載部材の前記装置本体に対する装着及び引き出しをガイドする第１ガイド部と、前記装置本体に設けられ、かつ、前記搬送ガイド部材が前記装置本体に装着される方向において前記共通ガイド部の下流側に接続され、前記搬送ガイド部材の前記装置本体に対する装着及び引き出しをガイドする第２ガイド部と、を有し、前記第１ガイド部は、前記搬送ガイド部材をガイドすることができないように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、支持部に第２ガイド部を設けて搬送ガイド部材の着脱をガイドし、ジャム発生時、第２ガイド部を装置本体から引き出すことによりシート搬送路におけるジャムシートの処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記カラーレーザビームプリンタに設けられたガイド部、給紙カセット及び搬送ガイド部材の構成を説明する図。
【図３】上記ガイド部の側面図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたガイド部、給紙カセット及び搬送ガイド部材の構成を説明する図。
【図５】上記ガイド部の側面図。
【図６】上記ガイド部に給紙カセット及び搬送ガイド部材が取り付けられたときの状態を説明する図。
【図７】上記搬送ガイド部材を係脱可能に支持するロック部材の構成を説明する図。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたガイド部、給紙カセット及び搬送ガイド部材の構成を説明する図。
【図９】上記ガイド部の側面図。
【図１０】上記ガイド部に給紙カセット及び搬送ガイド部材が取り付けられたときの状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図であり、図１において、１はカラーレーザビームプリンタ、１Ａはカラーレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このカラーレーザビームプリンタ１は、画像を形成する画像形成部１Ｂ、シート給送部３０等を備えている。
【００１４】
画像形成部１Ｂは、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色分、並設された４つの画像形成手段であるプロセスカートリッジＰ（ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫ）を備えている。また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジＰの上方に位置するレーザスキャナユニット３、中間転写ベルト２１を有する中間転写ベルトユニット２０を備えている。
【００１５】
ここで、各プロセスカートリッジＰは、それぞれ反時計周りに回転可能に配置された感光体ドラム１１（１１ａ〜１１ｄ）を備えており、この感光体ドラム１１は、レーザスキャナユニット３による露光により表面に静電潜像が形成される。また、各プロセスカートリッジＰは、帯電器１２（１２ａ〜１２ｄ）、現像ローラ１３ａ１〜１３ｄ１を有し、現像剤容器内に現像剤（トナー）を収容している現像器１３（１３ａ〜１３ｄ）、クリーニング器１４（１４ａ〜１４ｄ）を備えている。
【００１６】
中間転写ベルトユニット２０は、誘電体性で可撓性を有するエンドレスの中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１を懸回張設して循環移動させる駆動ローラ２２、ターンローラ２３及びテンションローラ２４を有している。また、この中間転写ベルト２１の内側には、各感光体ドラム１１に対向させた一次転写ローラ２５（２５ａ〜２５）が配設されている。なお、駆動ローラ２２には、中間転写ベルト２１を介して二次転写ローラ２６が当接している。
【００１７】
シート給送部３０は、画像形成装置本体であるプリンタ本体１Ａに着脱自在に装着されたシート収納部である給紙カセット３１と、給紙カセット３１に収納されたシートＳを送り出す給送ローラ３３を備えている。なお、この給紙カセット３１には、シートＳを支持すると共に収納されたシートＳを給送ローラ３３に押圧する中板３１ｃが設けられている。
【００１８】
なお、図１において、２は装置開閉ドアであり、本実施の形態において、この装置開閉ドア２が設けられた側がカラーレーザビームプリンタ１の前側（正面側）である。また、３５は搬送ローラ、３４は搬送ローラ３５と圧接してシートを分離する分離部を構成する分離ローラである。また、３２は手差し給紙の際、プリンタ本体１Ａの一側面に設けられた手差し給紙部３０Ａから手差しされたシートを分離部に案内するシート搬送路Ｒを構成する搬送ガイド部材である。そして、本実施の形態において、この搬送ガイド部材３２はプリンタ本体１Ａの前側から着脱自由に設けられている。
【００１９】
次に、このように構成されたカラーレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。シートにカラー画像を形成する場合は、まず各プロセスカートリッジＰの感光体ドラム１１を反時計方向に所定の制御速度で回転駆動する。また、中間転写ベルト２１もドラム回転に順じた方向に感光体ドラム１１の速度に対応した速度で回転駆動し、略同タイミングでレーザスキャナユニット３も駆動する。この駆動に同期して、各プロセスカートリッジＰにおいて、所定の制御タイミングで帯電器１２が感光体ドラム１１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。この後、不図示のコントローラから送信された各色成分の画像信号に基づいてレーザスキャナユニット３により感光体ドラム１１に対して露光を行う。これにより、感光体ドラム表面に静電潜像が形成される。
【００２０】
次に、各プロセスカートリッジＰにおいて、この静電潜像をマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーによって現像して感光体ドラム上にトナー像を形成する。そして、この後、トナー像が感光体ドラム１１の回転に伴って感光体ドラム１１と中間転写ベルト２１とが当接する転写部位に達すると、一次転写ローラ２５によって１次転写バイアスを印加する。これにより、感光体ドラム上のトナー像は、中間転写ベルト２１の回転に伴いマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの順で順次中間転写ベルト上に転写され、これにより中間転写ベルト上にカラートナー画像が形成される。
【００２１】
一方、このようなカラートナー画像形成動作に並行して所定のシーケンス制御タイミングにて給送ローラ３３により、給紙カセット３１からシートＳが送り出される。そして、このシートＳは、分離ローラ３４と搬送ローラ３５により１枚ずつ分離され、駆動ローラ２２と二次転写ローラ２６とにより構成される二次転写部に搬送される。そして、この二次転写部において、二次転写ローラ２６に印加される転写バイアスによってシート上にカラートナー画像が一括転写される。
【００２２】
次に、カラートナー画像が転写されたシートＳは、中間転写ベルト２１から分離され、定着フィルムアセンブリ４０ａと加圧ローラ４０ｂを有する定着装置４０へ導入される。そして、この定着装置４０を通過する際、シートＳは定着ニップ部で加熱・加圧され、各色トナー像の混色及び定着がなされる。さらに、カラートナー画像が定着されたシートＳは、この後、排紙ローラ４１ａと排紙コロ４１ｂで構成される排紙ローラ対４１によりプリンタ本体上面に設けられた排紙トレイ４２に排紙される。
【００２３】
また、手差し給紙を行う場合は、ユーザが、プリンタ本体１Ａの一側面に設けられた手差し給紙部３０Ａの手差しカセット３０ａに手差しシートＳａをセットする。なお、手差し給紙部３０Ａは、手差しトレイ３０ａと、手差しトレイ３０ａに載置された手差しシートＳａを給送する手差し給紙ローラ３０ｃとを備えている。
【００２４】
このように手差しトレイ３０ａにセットされたシートＳａは、手差し口３０ｂから手差し給紙ローラ３０ｃにより、シート搬送路Ｒに送り込まれ、シート搬送路Ｒに配置された搬送ローラ対３０ｄにより搬送されて分離部に達する。なお、このように分離部に達した後、シートＳａは、給紙カセット３１に積載されたシートＳと同様に、カラートナー画像が転写、定着され、排紙トレイ４２に排紙される。
【００２５】
ところで、本実施の形態において、プリンタ本体１Ａの下部には、図２に示すように給紙カセット３１及び搬送ガイド部材３２を側方から支持する支持部である２つの支持板３６，３７が、給紙カセット３１の着脱方向に沿って対向して配置されている。ここで、図２の（ａ）に示すように、給紙カセット３１のシートを収納するカセット本体３１Ａの着脱方向と平行な２つの側壁（両側）３１Ｂ，３１Ｃには、それぞれ２つの突起部３１ｂ１〜３１ｂ４が突設されている。なお、一方の側壁３１Ｂの突起部３１ｂ２，３１ｂ４と、他方の側壁３１Ｃの突起部３１ｂ１，３１ｂ３は、対称的に設けられている。さらに、カセット本体３１Ａの前側には給紙カセット３１を引き出すためにユーザが操作するための持ち手３１ａが設けられている。
【００２６】
また、図２の（ｂ）に示すように、搬送ガイド部材３２の着脱方向と平行な両端３２Ａ，３２Ｂには、それぞれ２つの突起部３２ｂ１〜３２ｂ４が突設されている。なお、搬送ガイド部材３２の一端の突起部３２ｂ２，３２ｂ４と、他端の突起部３２ｂ１，３２ｂ３は、対称的に設けられている。さらに、搬送ガイド部材３２の前側には搬送ガイド部材３２を引き出すためにユーザが操作するための持ち手３２ａが設けられている。
【００２７】
一方、２つの支持板３６，３７のうちの一方の支持板３６の下部には、図３に示すように給紙カセット３１が装着される際、給紙カセット３１の側壁３１Ｃの突起部３１ｂ１，３１ｂ３が入り込む着脱方向に伸びた下部ガイド溝３６ａが形成されている。なお、この下部ガイド溝３６ａの装着方向上流側端には、突起部３１ｂ１，３１ｂ３を抜き差しするための開口部３６ａ１が形成されている。
【００２８】
また、他方のガイド部材３７の下部には、図２に示すように、給紙カセット３１の装着時、給紙カセット３１の側壁３１Ｂの突起部３１ｂ２，３１ｂ４が入り込む着脱方向に伸びた下部ガイド溝３７ａが形成されている。なお、この下部ガイド溝３７ａの装着方向上流端には、突起部３１ｂ２，３１ｂ４を抜き差しするための開口部３７ａ１が形成されている。また、この下部ガイド溝３７ａは、一方の支持板３６の下部ガイド溝３６ａと対称的に形成されている。
【００２９】
さらに、一方の支持板３６の上部には、図３に示すように搬送ガイド部材３２が装着される際、搬送ガイド部材３２の一端の突起部３２ｂ１，３２ｂ３が入り込む着脱方向に伸びた上部ガイド溝３６ｂが形成されている。なお、この上部ガイド溝３６ｂの装着方向上流側端には突起部３２ｂ１，３２ｂ３を挿入するための開口部３６ｂ１が形成されている。また、他方のガイド部材３７の上部には、図２に示すように搬送ガイド部材３２が装着される際、搬送ガイド部材３２の他端の突起部３２ｂ２，３２ｂ４が入り込む着脱方向に伸びた上部ガイド溝３７ｂが形成されている。なお、この上部ガイド溝３７ｂの装着方向上流側端には突起部３２ｂ２，３２ｂ４を挿入するための開口部３７ｂ１が形成されている。また、この上部ガイド溝３７ｂは、一方の支持板３６の上部ガイド溝３６ｂと対称的に形成されている。
【００３０】
ここで、このような構成のカラーレーザビームプリンタ１において、シート給送部３０でシートのジャムが発生した場合には、ユーザは、まず図２の（ａ）に示す給紙カセット３１の持ち手３１ａをつかみ、給紙カセット３１を矢印Ａに示す方向に引き出す。これにより、給紙カセット３１は、突起部３１ｂ１〜３１ｂ４を、支持板３６，３７の下部に設けられ、給紙カセット３１の着脱をガイドする第１ガイド部である下部ガイド溝３６ａ，３７ａに沿って移動させながらプリンタ本体１Ａの前側へ案内される。
【００３１】
そして、このように給紙カセット３１を引き出すことにより、ジャムシートの処理を行う。しかし、給紙カセット３１を引き出してもシート給送部３０内でジャムにより停止しているシートにアクセスが不可能な場合があり、この場合には、搬送ガイド部材３２を矢印Ａに示す方向に引き出す。この場合は、まず図２の（ｂ）に示す搬送ガイド部材３２に設けた持ち手３２ａをつかみ、搬送ガイド部材３２をプリンタ本体１Ａの前側に引き出す。これにより、搬送ガイド部材３２は、突起部３２ｂ１〜３２ｂ４を支持板３６，３７の上側に設けられ、搬送ガイド部材３２の着脱をガイドする第２ガイド部である上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂに沿って移動させながらプリンタ本体１Ａの前側へ案内される。
【００３２】
一方、このような搬送ガイド部材３２の引き出しによりシート給送部３０でのジャムシートの処理が終了すると、ユーザは搬送ガイド部材３２の持ち手３２ａをつかみ、搬送ガイド部材３２を矢印Ｂに示す方向に押し込む。この時、搬送ガイド部材３２は、突起部３２ｂ１〜３２ｂ４を支持板３６，３７の上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂに沿って移動（摺動）させながらプリンタ本体１Ａの所定の装着位置であるホームポジションへ案内される。そして、このようにホームポジションへ案内された後、搬送ガイド部材３２は不図示のロック部材によってホームポジションに固定されて、搬送されるシートを案内することが可能となる。
【００３３】
次に、このような搬送ガイド部材３２の装着後、給紙カセット３１の持ち手３１ａをつかみ、給紙カセット３１を矢印Ｂに示す方向に押し込む。この時、給紙カセット３１は、突起部３１ｂ１〜３１ｂ４を支持板３６，３７の下部ガイド溝３６ａ，３７ａに沿って移動させながらプリンタ本体１Ａの後側のホームポジションへ案内される。そして、このようにホームポジションへ案内された後、給紙カセット３１は不図示のロック部材によってホームポジションに固定される。
【００３４】
このように、本実施の形態においては、シート給送部３０でジャムが発生した場合には、まず、給紙カセット３１を引き出し、この後、必要に応じて搬送ガイド部材３２を引き出す。そして、このように上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂによって搬送ガイド部材３２の着脱をガイドすることにより、搬送ガイド部材３２をプリンタ本体１Ａから引き出した状態でシート給送部付近のスペース確保が可能となる。この結果、シート給送部３０におけるジャムシートの処理を容易に行うことができるようになり、ジャムシート処理の良好なユーザビリティ性を実現した画像形成装置を提供することができる。
【００３５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図４は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたガイド部、給紙カセット及び搬送ガイド部材の構成を説明する図である。なお、図４において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００３６】
本実施の形態においては、図４の（ａ）に示すように給紙カセット３１の４つの突起部３１ｂ１〜３１ｂ４は、カセット本体３１Ａの矢印Ａで示す引き出し方向の下流側に設けられている。また、一方の支持板３６には、図５に示すように給紙カセット３１が装着される際、給紙カセット３１の突起部３１ｂ１，３１ｂ３が入り込む下部ガイド溝３６ｃが形成されている。なお、この下部ガイド溝３６ｃの装着方向上流端には、突起部３１ｂ１，３１ｂ３を挿入するための開口部３６ｃ１が形成されている。
【００３７】
また、他方のガイド部材３７の下部には、図４に示すように、給紙カセット３１が装着される際、給紙カセット３１の突起部３１ｂ２，３１ｂ４が入り込む着脱方向に伸びた下部ガイド溝３７ｃが形成されている。なお、この下部ガイド溝３７ｃの装着方向上流端には、突起部３１ｂ２，３１ｂ４を挿入するための開口部３７ｃ１が形成されている。また、この下部ガイド溝３７ｃは、一方の支持板３６の下部ガイド溝３６ｃと対称的に形成されている。
【００３８】
さらに、一方の支持板３６の上部には、搬送ガイド部材３２が装着される際、搬送ガイド部材３２の装着方向下流側に位置する突起部３２ｂ１が入り込む着脱方向に伸びた上部ガイド溝３６ｂが形成されている。なお、この上部ガイド溝３６ｂと下部ガイド溝３６ｃとの間には、上部ガイド溝３６ｂと下部ガイド溝３６ｃとを連続させる連絡ガイド溝３６ｆが設けられている。
【００３９】
また、他方のガイド部材の上部には、図４に示すように搬送ガイド部材３２が装着される際、搬送ガイド部材３２の装着方向下流側に位置する突起部３２ｂ２が入り込む着脱方向に伸びた上部ガイド溝３７ｂが対称的に形成されている。なお、この上部ガイド溝３７ｂと下部ガイド溝３７ｃとの間には、上部ガイド溝３７ｂと下部ガイド溝３７ｃとを連続させる連絡ガイド溝３７ｆが設けられている。
【００４０】
そして、搬送ガイド部材３２を不図示の画像形成装置本体（以下、装置本体という）に装着する際には、まず搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ１，３２ｂ２を、開口部３６ｃ１，３７ｃ１から下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃに挿入する。この後、突起部３２ｂ１，３２ｂ２を、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃ及び連絡ガイド溝３６ｆ，３７ｆを通過させて上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂに入り込ませる。
【００４１】
ここで、本実施の形態において、このように突起部３２ｂ１，３２ｂ２を上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂに入り込ませた後、搬送ガイド部材３２の装着方向上流側に位置する突起部３２ｂ３を、図６に示すロック部材３８により係脱自在に支持する。また、上部ガイド溝３７ｂと係合していない突起部３２ｂ４を不図示のロック部材によって支持する。このように上部ガイド溝３６ｂと係合していない突起部３２ｂ３，３２ｂ４を係合部であるロック部材３８によって支持することにより、搬送ガイド部材３２は、水平に支持される。なお、図６において、３６ｄは一方の支持板３６の連絡ガイド溝３６ｆの上流変曲部、３６ｅは連絡ガイド溝３６ｆの下流変曲部であり、他方のガイド部材３７も同じ構成となっている。
【００４２】
また、ロック部材３８は、図７に示す、支持板３６，３７又は装置本体に設けられた軸５０に回動可能に取り付けられ、ロックバネ３９によりＣ方向に付勢されている。そして、このロック部材３８は、搬送ガイド部材３２が装着された際、搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ３を係止する係止部３８ａを備えている。
【００４３】
なお、搬送ガイド部材３２を引き出す際には、持ち手３２ａを装置本体下側に引き込む。これにより、ロック部材３８は搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ３から下方向の力を受け、軸５０を中心にロックバネ３９に抗しながらＤ方向に回動し、係止部３８ａによる搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ３の係止を解除する。そして、このようにロック部材３８によるロックが解除されると、搬送ガイド部材３２の引き出しが可能となる。なお、本実施の形態において、図４の（ｂ）に示すように搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ３，３２ｂ４の幅方向の長さは、搬送ガイド部材３２の着脱時、支持板３６，３７に接触することがないよう突起部３２ｂ１，３２ｂ２よりも短くなっている。
【００４４】
そして、このような構成の画像形成装置において、装置本体の前側に給紙カセット３１を引き出す時には、図４の（ａ）に示す給紙カセット３１の持ち手３１ａをつかみ、給紙カセット３１を矢印Ａに示す方向に引き出す。これにより、給紙カセット３１は、突起部３１ｂ１〜３１ｂ４を下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃに沿って移動させながら装置本体の前側へ案内される。
【００４５】
また、搬送ガイド部材３２を引き出す時には、まず持ち手３２ａを下方に押し、ロック部材３８による搬送ガイド部材３２ロック（支持）を解除する。この後、搬送ガイド部材３２を図４の（ｂ）に示す矢印Ａに示す方向に引き出す。これにより、搬送ガイド部材３２は、突起部３２ｂ１，３２ｂ２を、連絡ガイド溝３６ｆ，３７ｆ及び下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃに沿って移動させながら装置本体の前側へ案内される。
【００４６】
一方、搬送ガイド部材３２の引き出しによりシート給送部３０でのジャムシートの処理が終了すると、本実施の形態においては、まず搬送ガイド部材３２を装置本体に装着する。これは、先に給紙カセット３１を装着すると、給紙カセット３１が邪魔になって搬送ガイド部材３２を装着することができなくなるからである。
【００４７】
そして、搬送ガイド部材３２を装着する際は、ユーザは搬送ガイド部材３２の持ち手３２ａをつかみ、搬送ガイド部材３２を矢印Ｂに示す方向に押し込む。これにより、搬送ガイド部材３２は、突起部３２ｂ１，３１ｂ２を開口部３６ｃ１，３７ｃ１、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃ及び連絡ガイド溝３６ｆ，３７ｆに沿って移動させながら上昇し、下流変曲部３６ｅ，３７ｅを境に下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃと並行となる。
【００４８】
ここで、図６に示すように下部ガイド溝３６ｃの装着方向上流端面（以下、上流端面という）から上流変曲部３６ｄまでの距離をｌ１、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から下流変曲部３６ｅまでの距離をｌ２とする。また、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から上部ガイド溝３６ｂの装着方向下流端面（以下、下流端面という）までの距離をｌ３とする。さらに、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から給紙カセット３１の、装着方向下流側の突起部３１ｂ１の装着方向下流端までの距離をＬ１とする。また、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から搬送ガイド部材３２の装着方向下流側の突起部３２ｂ１の装着方向下流端までの距離をＬ２とする。そして、本実施の形態において、このｌ１〜ｌ３、Ｌ１、Ｌ２との間に、ｌ３≧Ｌ２＞ｌ２＞ｌ１≧Ｌ１の関係が成立するようにｌ１〜ｌ３、Ｌ１、Ｌ２を設定している。
【００４９】
このため、搬送ガイド部材３２を押し込む時、ｌ３≧Ｌ２＞ｌ２＞ｌ１の関係から、突起部３２ｂ１，３２ｂ２は上流変曲部３６ｄ，３７ｄと下流変曲部３６ｅ，３７ｅをそれぞれ通過し、上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂの下流面まで挿入される。この後、装着方向上流側の突起部３２ｂ３をロック部材３８によりロックすることで、搬送ガイド部材３２はホームポジションに固定される。
【００５０】
また、この後、装置本体に給紙カセット３１を押し込む時、突起部３１ｂ１〜３１ｂ４は、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃをそれぞれ通過する。この際、ｌ１≧Ｌ１の関係から、給紙カセット３１の突起部３１ｂ１，３１ｂ２は上流変曲部３６ｄ，３７ｄに到達する前にホームポジションに到達し、不図示のロック部材によって固定される。なお、このとき既に搬送ガイド部材３２は、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃの上方に位置する上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂ及びロック部材３８により支持されているので、搬送ガイド部材３２により給紙カセット３１の装着が妨げられることはない。
【００５１】
このように、本実施の形態においては、装置本体に給紙カセット３１及び搬送ガイド部材３２を装着する際、まず搬送ガイド部材３２を装着し、この後、給紙カセット３１を装着する。さらに、搬送ガイド部材３２を装着する際、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃの開口部３６ｃ１，３７ｃ１に突起部３２ｂ１，３１ｂ２を押し込む。つまり、搬送ガイド部材３２を装着する際、突起部３２ｂ１，３１ｂ２を押し込む開口部を、給紙カセット３１を装着する際、給紙カセット３１の突起部３１ｂ１〜３１ｂ４を押し込む開口部３６ｃ１，３７ｃ１と共用している。
【００５２】
そして、このように開口部３６ｃ１，３７ｃ１を共用することにより、言い換えれば開口部３６ｃ１，３７ｃ１を共通とすることにより、装着順を間違わない限り、確実に装置本体に給紙カセット３１及び搬送ガイド部材３２を装着することができる。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態では、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃの装着方向下流側に上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂを連続して設けることにより、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃ及び上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂの開口部３６ｃ１，３７ｃ１を共通にしている。これにより、給紙カセット３１と搬送ガイド部材３２を同じ開口部３６ｃ１，３７ｃ１から装着することができる。そして、このように開口部３６ｃ１，３７ｃ１を共通にすることにより、開口部３６ｃ１，３７ｃ１を間違えることがなくなり、確実に装置本体に給紙カセット３１及び搬送ガイド部材３２を装着することができると共に、装置本体の小型化が可能になる。
【００５４】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図８は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたガイド部、給紙カセット及び搬送ガイド部材の構成を説明する図である。なお、図８において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５５】
本実施の形態においては、図８の（ｂ）に示すように搬送ガイド部材３２の４つの突起部３２ｂ１〜３２ｂ４は、搬送ガイド部材３２の装着方向下流側に設けられている。また、２つの支持板３６，３７には、給紙カセット３１が装着される際、給紙カセット３１の突起部３１ｂ１〜３１ｂ４が入り込む下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃが対称的に形成されている。
【００５６】
また、２つの支持板３６，３７の上部には、搬送ガイド部材３２が装着される際、搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ１〜３２ｂ４がそれぞれ入り込む着脱方向に伸びた上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂが対称的に形成されている。なお、この上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂは、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃから分岐したものであり、上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂと下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃとは連絡ガイド溝３６ｇ，３７ｇにより結ばれている。
【００５７】
そして、搬送ガイド部材３２を装置本体に装着する際、搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ１〜３２ｂ４を、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃ及び連絡ガイド溝３６ｇ，３７ｇを通過させた後、上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂに入り込ませる。これにより、搬送ガイド部材３２は、既述した第２の実施の形態のようにロック部材３８を用いることなく、上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂに入り込んだ４つの突起部３２ｂ１〜３２ｂ４により水平に支持される。
【００５８】
図９は、一方の支持板３６の構成を説明する図であり、図９において、３６ｅは連絡ガイド溝３６ｇの下流変曲部、３６ｈは連絡ガイド溝３６ｇの上流変曲部である。ここで、図１０に示すように、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から下流変曲部３６ｅまでの距離をｌ２とする。また、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から給紙カセット３１の、装着方向下流側の突起部３１ｂ１の装着方向下流部までの距離をＬ１とする。また、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ１の下流部までの距離をｌ３とし、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から下流端面までの距離をＬ２とする。また、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から給紙カセット３１の挿入面までの距離をＬ３、下部ガイド溝３６ｃの上流端面から搬送ガイド部材３２の挿入面までの距離をＬ４とする。そして、本実施の形態においては、このｌ３、ｌ２、Ｌ２との間に、ｌ３＞Ｌ２＞ｌ２の関係が成立するようにｌ３、ｌ２、Ｌ２を設定している。そして、このように設定することにより、下部ガイド溝３６ｃの下流部は、既述した図６に示す上流変曲部３６ｄよりも下流に設けることができる。
【００５９】
ここで、突起部３１ｂ１〜３１ｂ４，３２ｂ１〜３２ｂ４を下部ガイド３６ｃに挿入する際、Ｌ３−Ｌ１＝０であれば、給紙カセット３１を装置本体に挿入するタイミングで各被ガイド部は下部ガイド溝３６ｃにガイドされる。従って、Ｌ３−Ｌ１の値が小さいほどユーザは給紙カセット３１を装置本体に挿入しやすい。また、Ｌ４−Ｌ２が小さいほど搬送ガイド部材３２を挿入しやすいことも同様である。
【００６０】
また、給紙カセット３１の突起部３１ｂ１の直径をＤ１、搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ１の直径をＤ２、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃの下流側部分３６ｋ，３７ｋの上下方向の幅をｄ１、上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂの上下方向の幅をｄ２とする。さらに、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃの上下方向の幅をｄ３とする。そして、本実施の形態においては、このＤ１、Ｄ２、ｄ１、ｄ２、ｄ３には、ｄ３≧ｄ２≧Ｄ２＞ｄ１≧Ｄ１の関係がある。
【００６１】
そして、装置本体に搬送ガイド部材３２を押し込む時、搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ１〜３２ｂ４が下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃをそれぞれ通過する。このとき、ｄ３≧ｄ２≧Ｄ２＞ｄ１の関係から、搬送ガイド部材３２は上流変曲部３６ｈ，３７ｈから下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃの下流側部分３６ｋ，３７ｋの上側に配設される上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂへガイドされる。
【００６２】
なお、搬送ガイド部材３２の装着方向上流側の突起部３２ｂ３は、上部ガイド溝３６ｂ内をホームポジションとする場合も、既述した第２の実施の形態のようにロック部材３８により固定される位置をホームポジションとしても構わない。また、Ｄ２／２≧ｄ１、すなわち搬送ガイド部材３２の突起部３２ｂ１，３２ｂ２の中心が、上流変曲部３６ｈ、３７ｈの上面よりも装置本体上方向にあれば、なお搬送ガイド部材３２の挿入は容易になる。
【００６３】
また、装置本体に給紙カセット３１を押し込む時、ｄ１≧Ｄ１の関係から、給紙カセット３１の装着方向下流側の突起部３１ｂ１，３１ｂ２は下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃの下流側部分３６ｋ，３７ｋへガイドされる。つまり、下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃに下流側部分３６ｋ，３７ｋを設けることにより、給紙カセット３１の突起部３１ｂ１，３１ｂ２を装着方向下流側に形成することができ、これにより給紙カセット３１の装置本体への挿入が容易となる。
【００６４】
このように、本実施の形態によれば、上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂを下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃから分岐させて設けることにより、開口部３６ｃ１，３７ｃ１を共通にすることができる。これにより、開口部３６ｃ１，３７ｃ１を間違えることがなくなり、確実に装置本体に給紙カセット３１及び搬送ガイド部材３２を装着することができると共に、装置本体の小形化が可能になる。また、上部ガイド溝３６ｂ，３７ｂを下部ガイド溝３６ｃ，３７ｃから分岐させて設けることにより、給紙カセット３１の突起部３１ｂ１，３１ｂ２を装着方向下流側に形成することができ、給紙カセット３１の装置本体への挿入が容易となる。
【００６５】
なお、上記実施の形態では、手差しシートは一枚ずつユーザが手差し給紙部のトレイにセットする構成を説明したが、手差し部の構成はこれに限定されることはない。例えば、手差し給送ローラに分離パッド等の分離機構を当接させて、ユーザが複数枚のシートを手差しトレイにセットし、連続して手差し給送ローラによりシートを給送する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１…カラーレーザビームプリンタ、１Ａ…カラーレーザビームプリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、３０…シート給送部、３１…給紙カセット、３１ｂ１〜３１ｂ４…給紙カセットの突起部、３２…搬送ガイド部材、３２ｂ１〜３２ｂ４…搬送ガイド部材の突起部、３６，３７…支持板、３６ａ，３７ａ，３６ｃ，３７ｃ…下部ガイド溝、３６ｂ，３７ｂ…上部ガイド溝、３６ｃ１，３７ｃ１…開口部、３８…ロック部材、３９…ロックバネ、Ｒ…シート搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005583159.tif 000009
【図９】
0005583159.tif 000010
【図１０】
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