(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する透明容器（１１）を収容する不透明容器（１２）と、前記透明容器（１１）上方の不透明容器（１２）の開放端（１２ａ）にあり、押し動作により内容物を排出させる排出ポンプ（１３）と、前記透明容器（１１）の内側底面の内径に密着収容されて、内容物の排出に伴って発生する真空圧によって排出ポンプ（１３）の方向に引き上げながら内容物を集める圧縮ディスク（１４）とを含んで構成されたエアレス化粧品容器（１０）において、
前記不透明容器（１２）の底面に透明窓（１２ｂ）を備え、上記排出ポンプ（１３）の下面に認識手段（１５）を設け、透明な前記圧縮ディスク（１４）が認識手段（１５）に接近するときに、前記不透明容器（１２）の透明な透明窓（１２ｂ）に投影される認識手段（１５）の投影の鮮明度の変化に応じて完全な排出状態が表示されることを特徴とする、残量確認が可能なエアレスポンプを有する化粧品容器。
【請求項２】
前記圧縮ディスク（１４）が、透明容器（１１）の内側面に密着した状態で下面に固定されて、排出ポンプ（１３）の方向に内容物を上昇させる透明なピストンであって、
前記認識手段（１５）が、透明容器（１１）の内側方向に位置付けられる排出ポンプ（１３）の下面の中央部分に備えられたカラータグであることを特徴とする、請求項１に記載の残量確認が可能なエアレスポンプを有する化粧品容器。
【請求項３】
さらに、前記圧縮ディスク（１４）の下面に認識手段を外部に拡大させて表示する拡大投影手段（１６）が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の残量確認が可能なエアレスポンプを有する化粧品容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアレス排出ポンプ（airless discharge pump）を備える化粧品容器に関し、より具体的には、容器内の内容物が完全に消費される前に、容器内に残留する内容物量、または内容物消費レベルを別動作なしに確認することができ、さらに容器内の内容物が完全に消費された状態を明確に表示することのできる、エアレス排出ポンプを備える化粧品容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エアレス排出ポンプは、化粧品容器の上端に装着されて、容器内に収容される液状またはゲル状の内容物を適当な量で排出する。
かかるエアレス排出ポンプは、内容物を少量かつ正確な量で排出することができ、したがって、通常、高価であり得る機能性内容物を入れる機能性化粧品容器に利用されている。
【０００３】
この化粧品容器はピストンを含み、このピストンによって、容器内に収容された内容物が、エアレス排出ポンプの内容物入口に常に到達することができる。
エアレス排出ポンプの構成は、ボタンが押されると、圧力によって内容物が狭く長い流路に沿ってボタンの片側に形成されたノズル中に排出され、次いで、容器内の下部位置に装着されたピストンが、排出された内容物量から生じる真空圧力用いて上昇し、それによって残留する内容物を持ち上げ一緒に集めるようになっている。
【０００４】
上述したように、ピストンが容器内の残留する内容物を持ち上げなくてはならないという点において、容器の内壁の面は平滑でなくてはならないとともに、その内壁自体は均一な大きさでなくてはならない。
しかしながら、上述のように、エアレス排出ポンプを備える化粧品容器内に収容されている内容物は化学成分を含み、したがって、容器材料は、それらの化学成分と化学的に反応しないものに限定される場合がある。すなわち、容器は、一般的には、耐薬品性を有するガラスまたは合成樹脂などの透明材料で製作された内部容器と、周辺光をさえぎるために、不透明合成樹脂で製作された外部容器をと含む。結果として、容器内に残留する内容物量、または内容物消費レベルを確認することができないことが問題である。
【０００５】
したがって、容器内に残留する内容物量を使用者に知らせることができず、その状態で内容物がなくなった場合には、使用者は、新品を購入する適当な時機を逸し、したがって、不都合なことに美容プロセスまたは美容トリートメントの連続性が途絶えることになる。さらに、化粧品容器が比較的小さく、かつ軽く、その上にエアレス排出ポンプを有する場合には、容器を振るか、または手でその重量を測ることによって、内容物消費レベルを正確に見積もることができず、そのために使用者に前もって新品を買わなかったことを悔やませることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明は、上記の状況を考慮して概念化されたものであり、すなわち、その目的は、容器内の内容物が完全に消費される前に、容器内に残留する内容物量、または内容物消費レベルを別動作なしに確認することができ、さらに容器内の内容物が完全に消費された状態を明確に表示することのできる、エアレス排出ポンプを備える化粧品容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、容器内の内容物量、または内容物消耗レベルを確認することのできる化粧品容器を提供する。この化粧品容器１０は、内容物を収容する透明容器１１；前記透明容器１１を収容するとともに、底部が透明窓１２ｂである不透明容器１２；前記不透明容器１２の開放端１２ａに設置されて、前記透明容器から上方に、圧力を用いて内容物を排出する、排出ポンプ１３；前記透明容器に対して緊密に、その内壁に受け入れられている、圧縮ディスク１４であって、内容物の排出によって生じる真空圧力によって前記排出ポンプ１３に向かって上昇し、それによって内容物を一緒に集めるようにされた、前記圧縮ディスク；および前記排出ポンプ１３の底面上に設置された認識手段（indicator）１５を含む。この化粧品容器１０を用いると、透明な圧縮ディスク１４が認識手段１５に接近するときに、認識手段１５が透明窓１２ｂに投影される投影鮮明度（projection definition）における変化に基づいて、内容物消費レベルが表示される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、容器内の内容物が実質的に消費されてしまう前に容器内に残留する内容物量を使用者に知らせることができ、それによって使用者は、自分が内容物を切らせてしまう前に、前もって新品を買うことができる。それゆえに、使用者は、新品を買うのに適当な時機を見逃すことなく、したがって、美容プロセスまたは美容トリートメントにおける連続性が所望に応じて維持される。
さらに、本発明によれば、使用者による容器に対する別動作なしで、内容物消費レベルを確認することが可能であり、それによって使用者の利便性と体験が向上する。
【０００９】
さらに、本発明によれば、内容物が容器から排出されない場合に、内容物が容器から排出されない理由を識別することができる。例えば、容器内の内容物が完全に消費されたのか、または排出ポンプが故障しているのかが判定される。このようにして、化粧品容器の現在の状態について、使用者に、より正確に知らせることができる。
本発明の態様は、図面において、限定としてではなく、例示として図示されており、これらの図面においては、同様の参照番号は同様の要素を指している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の例示的な一態様による化粧品容器の斜視図である。
【図２】本発明の例示的な一態様による化粧品容器のより詳細な横断面図である。
【図３】本発明の例示的な一態様による化粧品容器の動作状態の横断面図である。
【図４】本発明の例示的な一態様による化粧品容器の動作状態の横断面図である。
【図５】本発明の例示的な一態様による化粧品容器の動作状態の横断面図である。
【図６】本発明の他の例示的な態様による化粧品容器の横断面図である。
【００１１】
詳細な説明
特に断らない限り、本明細書で用いられるすべての用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。さらに、用語、例えば一般的に使用される辞書に定義されているものは、当該技術の文脈においてそれらが持つ意味と一致する意味を有するものと解釈すべきであり、本明細書において明白にそのように定義されない限り、理想的または過剰に形式的な意味で解釈されない。
以下では、本発明の好ましい例示的一態様について、添付の図面を参照して詳細に説明する。本発明は、この例示的態様に限定されるものではなく、当業者にとっては、多数の変形形態が可能であると理解すべきである。
【００１２】
添付の図面は以下のとおりである。図１は、本発明の例示的な一態様による化粧品容器の斜視図である。図２は、本発明の例示的な一態様による化粧品容器のより詳細な横断面図である。図３〜５は、本発明の例示的な一態様による化粧品容器の動作状態の横断面図である。図６は、本発明の他の例示的な態様による化粧品容器の横断面図である。
【００１３】
次に、図１および２を参照すると、本発明の例示的な一態様は、容器内の残留する内容物量、または内容物消費レベルを確認することのできる、化粧品容器１０を提供する。この化粧品容器１０は、内容物を収容する透明容器１１；透明容器１１を収容するとともに、底面が透明窓１２ｂを有する不透明容器１２；不透明容器１２の開放端１２ａに設置されて、透明容器１１から上方に、圧力を使用して内容物を排出する、排出ポンプ１３；透明容器１１に対して緊密に、その内壁に受け入れられている、圧縮ディスク１４であって、内容物の排出によって生じる真空圧力によって排出ポンプ１３に向かって上昇し、それによって内容物を一緒に集めるようにされた、前記圧縮ディスク１４；および排出ポンプ１３の底面上に設置された認識手段１５を含む。この化粧品容器１０を用いると、内容物消費レベルは、透明な圧縮ディスク１４が認識手段１５に接近するときに、認識手段１５が透明窓１２ｂに投影される、投影鮮明度における変化に基づいて表示される。
【００１４】
透明容器１１は、化粧品内容物に含有される化学成分と化学的に反応しない、ガラスまたは合成樹脂で製作されており、その上端が開口されて、底面に空気取入れ穴１１ａが形成されている。
不透明容器１２は、透明容器１１の外面全体を包囲するハウジングであって、その上端１２ａも、透明容器１１の開放端から上方に開口されており、その底面は透明窓１２ｂを有し、その中に空気取入れ穴１２ｃが形成されている。
【００１５】
排出ポンプ１３は、エアレス排出ポンプであって、ボタン１３ａが押下され、それに応じてピストン１３ｂが圧力によって下降するときに、透明容器１１から内容物収容室１３ｃに先に流入していた内容物が、圧力によって容器１０から外に排出され、次いで、ボタン１３ａが、ばね１３ｄからの復元力を用いて元の位置に戻ると、真空圧力によって、内容物は透明容器１１から内容物収容室１３ｃ中に流入し、容器１０からすぐに排出できるようになる。このエアレス排出ポンプ１３は、接着剤または超音波接着法を用いて、不透明容器１２の開放端１２ａの内壁に固定してもよい。
【００１６】
このときに、排出ポンプ１３の中央排出端の内容物取出し穴を、埋め込み式逆止弁（checking valve）１３ｅを用いて開閉してもよい。
圧縮ディスク１４は、透明容器１１の下部位置に、隙間なく、その内壁内に受け入れられる透明ピストンとして、内容物を排出ポンプ１３に向かって持ち上げるようにしてもよい。
【００１７】
認識手段１５は、排出ポンプ１３の底面の中央領域に設置されたカラータグ（color tag）である。排出ポンプ１３の底面の中央領域は、透明容器１１の内部領域に対応する底面の領域内に位置するのが好ましい。
ここで、カラータグの色は、投影性能と弁別特性（distinguishable property）を考慮に入れれば十分である。本発明の例示的な一態様においては、カラータグの色は赤である。
【００１８】
次に、上記のように構成された化粧品容器１０の動作について以下に説明する。
排出ポンプ１３のボタン１３ａが押下され、それに応じてピストン１３ｂが圧力によって下降すると、透明容器１１から内容物収容室１３ｃに先に流入していた内容物が、圧力によって容器１０から外に排出され、次に、ボタン１３ａが、ばね１３ｄからの復元力を用いて元の位置に戻ると、真空圧力によって、内容物は透明容器１１から内容収容室１３ｃに流入し、容器１０からすぐに排出できるようになる。
【００１９】
具体的には、図３に示すように、排出ポンプ１３のボタン１３ａが押下されると、ボタン１３ａと連係して動くピストン１３ｂが、内容物収容室１３ｃに先に流入していた内容物を圧迫する。
上述のように内容物が圧迫されると、逆止弁１３ｅが、内容物取入れ穴を選択的に閉止することによって、内容物収容室１３ｃと透明容器１１の間を連通させる、内容物取入れ穴を閉鎖する。ここで、逆止弁１３ｅは、内容物取入れ穴を選択的に開閉してもよい。
【００２０】
内容物取入れ穴が逆止弁１３ｅによって閉鎖されると、内容物収容室１３ｃに収容されている内容物は、ボタン１３ａ内に埋め込まれた逆止弁１３ｅによって開かれた内容物取出し経路を通り、内容物排出経路の先端の取出し穴に入り、容器１０の外に排出される。
ボタン１３ａが押されることによってある量の内容物を容器の外に排出された後に、ボタン１３ａから外力が取り除かれ、次いで、ボタン１３ａが、ばね１３ｄからの復元力を用いて、元の位置に戻る、言い換えれば、ボタン１３ａが、ばね１３ｄの弾性力によって徐々に上昇する。
【００２１】
ボタン１３ａがその元の位置まで上昇すると、内容物貯槽室１３ｃ内部に真空圧が発生する。したがって、内容物収容室１３ｃ内部に真空圧が発生すると、内容物収容室１３ｃと透明容器１１の間を連通させる内容物取入れ穴を緊密に閉鎖している逆止弁１３ｅが、内容物取入れ穴からゆるめられ、それによって内容物取入れ穴が開口状態となる。このようにして、内容物が、ふたたび透明容器１１から内容物収容室１３ｃに流入して、いつでも容器１０の外に排出できるようになる。
【００２２】
内容物が、透明容器１１から内容物収容室１３ｃに流入すると、透明容器１１内部の圧縮ディスク１４が、排出ポンプ１３に向かって上昇する。
透明容器１１内部の圧縮ディスク１４が排出ポンプ１３に向かって上昇する理由は、内容物が透明容器１１から内容物収容室１３ｃに流入するときに、透明容器１１内に真空圧力が発生し、それによって圧縮ディスク１４が上方に引き付けられるためである。
【００２３】
このような化粧品容器１０において、上述した内容物を容器１０の外へ排出する動作の繰り返しによって、内容物は徐々に消費される。一方で、透明容器１１内に残留する内容物の量が大きく、したがって認識手段１５と圧縮ディスク１４の間の距離が相当にある場合には、透明容器１１内に内容物が大量にあるために、認識手段１５は、不透明容器１２の透明窓１２ｂに投影され得ない。
【００２４】
しかしながら、図４に示すように、そのような化粧品容器１０において、上述した内容物を容器１０の外へ排出する動作の繰り返しによって、内容物は実質的に消費されて、すなわち認識手段１５と圧縮ディスク１４の間の距離がずっと短くなり、透明容器１１内のずっと少ない量の内容物を通して、認識手段１５は、わずかにある投影鮮明度で、不透明容器１２の透明窓１２ｂに投影され得る。
【００２５】
このときに、例えば、内容物が透明である場合には、認識手段１５としての赤いカラータグは、使用者には赤色としてぼんやりと見えており、これに対して、内容物が白色の場合には、認識手段１５としての赤いカラータグは、使用者にはピンク色として見える。
したがって、このときに、使用者は、現在の化粧品製品が完全に消費されるとすぐに新品を使用するために、新しい化粧品製品を買うことを計画することになる。
【００２６】
その後に、図５に示すように、上述した内容物を容器１０の外へ排出する動作の繰り返しによって、内容物は完全に消費され、これにより認識手段１５と圧縮ディスク１４の距離は実質的にゼロになり、認識手段１５は不透明容器１２の透明窓１２ｂに良好な投影鮮明度で明確に投影されて、それによって内容物が完全に消費された状態を表示する。
【００２７】
さらに、図６に示すように、化粧品容器１７は、認識手段１５が拡大して見えるようにするために、圧縮ディスク１４の下面に設けられる拡大投影手段１６をさらに備えてもよい。
拡大投影手段１６は、凸型に突出させた、圧縮ディスク１４の下面で形成してもよい。代替的に、拡大投影手段１６は、別個の凸レンズを圧縮ディスク１４の下面に取り付けることによって、設けてもよい。
【００２８】
この化粧品容器１０によれば、使用者に、容器内の内容物が実質的に消費されてしまう前に、容器内に残留する内容物量を知らせることが可能であり、それによって使用者は、内容物を切らせてしまう前に、前もって新品を買うことができる。したがって、使用者は、新品を購入する適当な時機を逸することがなく、それによって、美容プロセスまたは美容トリートメントの連続性が所望に応じて維持される。
さらに、この化粧品容器１０によれば、内容物消費レベルを、容器に対して使用者による別の動作なしで確認することができ、これによって使用者の利便性と体験が向上する。
【００２９】
さらに、この化粧品容器１０によれば、内容物が容器の外に排出されない場合に、内容物が容器から外に排出されない理由を識別することができる。例えば、容器内の内容物が完全消費されたか、または排出ポンプが故障しているのかを判定される。このようにして、使用者に、化粧品容器の現在の状態をより正確に知らせることができる。
本明細書において図示して説明した実施態様および変形態様は、単に本発明の原理を実証するためのものであり、本発明の範囲と趣旨を逸脱することなく、当業者によって様々な修正を加えることができることを理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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