(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下可能に傾斜させた底壁と、前記底壁における遊技球の流下方向と交差する方向の両縁側の少なくとも一方の縁側から立設している側壁とで形成されている遊技球通路と、
前記遊技球通路の底壁の下側に位置し、遊技球の進入により遊技者に利益が生ずる可能性がある入賞領域と、
前記遊技球通路の底壁に形成されており、前記遊技球通路を流下する遊技球が前記入賞領域に進入可能な貫通孔と、
前記遊技球通路の底壁における一方の縁側から立設している前記側壁と他方の縁側の間に沿って進退動作する部材であって、先端が前記遊技球通路の前記一方の側壁側に位置した前記貫通孔を開放する開放状態と、先端が前記遊技球通路の他方の縁側に位置した前記貫通孔を閉鎖する閉鎖状態との間を移動する開閉部材と、
を備えた遊技機において、
前記遊技球通路は前記底壁の幅および通路の高さが遊技球の直径の一個分より大きくかつ二個分未満となるように設定された凹形状または筒形状に形成され、
前記貫通孔の周縁の大きさが遊技球の直径の一個分より大きくかつ二個分未満となるように形成されており、
前記遊技球通路の一方の側壁における前記貫通孔が形成された位置よりも上流側には、前記遊技球通路の一方の側壁側を通過する遊技球が接触し、当該遊技球を前記他方の縁側に向かわせてかつ前記貫通孔における前記他方の縁側に寄せるように前記進路変更させる進路変更突起を設けており、
前記開閉部材の先端における上流側の部分が直線形状であるとともに前記開閉部材の先端の前記直線形状の部分と繋がる下流側における少なくとも一部は前記貫通孔に遊技球の一部が進入した際に当該開閉部材の先端の一部と前記貫通孔の周縁における前記遊技球通路の他方の縁側の周縁とで挟まれた位置での遊技球の各々の接触点を結んだ直線が前記遊技球の中心を通らないようにする曲率となる曲線形状または前記貫通孔の周縁における前記遊技球通路の他方の縁側の周縁とは平行でない直線形状であることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記貫通孔の周縁における前記他方の縁側は前記入賞領域の内側に向けて傾斜させた形状であり、前記開閉部材の先端部の下流側の一部は前記先端部側から基端部側に向けて凹形状となる前記遊技球の曲率よりも小さい曲率の曲線形状であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入賞領域を開閉する開閉部材を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載されるように開閉部材（シャッタ）の進退動作（スライド）により、入賞領域を開閉する構成を備えた遊技機が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１０１０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１にも記載されるように、このような開閉部材を搭載した遊技機では、例えば、遊技球が入賞領域に進入しようとする際、入賞領域を閉鎖しようとする開閉部材と入賞領域の開口周縁部との間に遊技球が挟まれてしまうことがある。また、進退動作する開閉部材の上を遊技球が通過することで遊技球が入賞領域に進入せずに通過してしまう、入賞領域に進入するタイミングが遅れてしまうといったことが生ずる。このように開閉部材によって遊技球の円滑な入賞領域への進入が妨げられたりすると、設計時に設定（シミュレーション）したスペック（出玉性能などの遊技機の特性）と実際のスペックのズレが大きくなってしまう等の問題を招く。
【０００５】
本発明は、入賞領域を開閉する開閉部材を備えた遊技機において、入賞領域への遊技球の進入を円滑にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１の発明にかかる遊技機は、遊技球が流下可能に傾斜させた底壁と、前記底壁における遊技球の流下方向と交差する方向の両縁側の少なくとも一方の縁側から立設している側壁とで形成されている遊技球通路と、前記遊技球通路の底壁の下側に位置し、遊技球の進入により遊技者に利益が生ずる可能性がある入賞領域と、前記遊技球通路の底壁に形成されており、前記遊技球通路を流下する遊技球が前記入賞領域に進入可能な貫通孔と、前記遊技球通路の底壁における一方の縁側から立設している前記側壁と他方の縁側の間に沿って進退動作する部材であって、先端が前記遊技球通路の前記一方の側壁側に位置した前記貫通孔を開放する開放状態と、先端が前記遊技球通路の他方の縁側に位置した前記貫通孔を閉鎖する閉鎖状態との間を移動する開閉部材と、を備えた遊技機において、前記遊技球通路は前記底壁の幅および通路の高さが遊技球の直径の一個分より大きくかつ二個分未満となるように設定された凹形状または筒形状に形成され、前記貫通孔の周縁の大きさが遊技球の直径の一個分より大きくかつ二個分未満となるように形成されており、前記遊技球通路の一方の側壁における前記貫通孔が形成された位置よりも上流側には、前記遊技球通路の一方の側壁側を通過する遊技球が接触し、当該遊技球を前記他方の縁側に向かわせてかつ前記貫通孔における前記他方の縁側に寄せるように前記進路変更させる進路変更突起を設けており、前記開閉部材の先端における上流側の部分が直線形状であるとともに前記開閉部材の先端の前記直線形状の部分と繋がる下流側における少なくとも一部は前記貫通孔に遊技球の一部が進入した際に当該開閉部材の先端の一部と前記貫通孔の周縁における前記遊技球通路の他方の縁側の周縁とで挟まれた位置での遊技球の各々の接触点を結んだ直線が前記遊技球の中心を通らないようにする曲率となる曲線形状または前記貫通孔の周縁における前記遊技球通路の他方の縁側の周縁とは平行でない直線形状であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機において、前記貫通孔の周縁における前記他方の縁側は前記入賞領域の内側に向けて傾斜させた形状であり、前記開閉部材の先端部の下流側の一部は前記先端部側から基端部側に向けて凹形状となる前記遊技球の曲率よりも小さい曲率の曲線形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明では、他方の縁側に向かわせてかつ貫通孔における他方の縁側に寄せるように進路変更させる進路変更突起を設けているため、進退動作する開閉部材の上を遊技球が通過することで遊技球が入賞領域に進入せずに通過してしまう、入賞領域に進入するタイミングが遅れてしまうといった事象の発生を抑制することが可能となる。また、開閉部材の先端における直線形状の上流側と繋がる下流側の一部は、当該開閉部材の先端の一部と前記貫通孔の周縁における前記遊技球通路の他方の縁側の周縁とで挟まれた位置での遊技球の各々の接触点を結んだ直線が前記遊技球の中心を通らないようにする曲率となる曲線形状であるから、遊技球が開閉部材の先端と遊技球通路の他方の縁側の周縁との間に挟まれてしまうことを抑制することが可能となる。つまり、請求項１にかかる発明は、進路変更突起を設けることにより進退動作する開閉部材への遊技球の乗り上げを抑制した上で、当該進路変更突起によって開閉部材の先端側に進路変更する遊技球が開閉部材と遊技球通路の他方の縁側の周縁との間に挟まれてしまうことを抑制することで、遊技球が入賞領域に円滑に進入するように構成したものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明のように、貫通孔の周縁における他方の縁側を入賞領域の内側に向けて傾斜させた形状とし、開閉部材の先端部の下流側の一部を先端部側から基端部側に向けて凹形状となる曲線形状とすれば、入賞領域に進入しようとする遊技球の球噛みが抑制され、遊技球の入賞領域への進入をさらに円滑にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態にかかる遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤の正面図である。
【図３】遊技領域の右側（普通入賞領域および第一入賞領域が設けられた箇所）を拡大して示した図である。
【図４】糸付球を用いた不正行為を説明するための図である。
【図５】図４とは異なる糸付球を用いた不正行為を説明するための図である。
【図６】複数の分岐路およびその下側に位置する第一入賞領域（第一開閉部材）を拡大して示した図である。
【図７】下流側通路の外観図である。
【図８】下流側通路とともに下側に設けられた第二入賞領域内部を示した図である。
【図９】下流側通路の平面図（上方から見た図）であり、（ａ）は第二開閉部材によって貫通孔（第二入賞領域）が閉鎖された状態、（ｂ）は第二開閉部材によって貫通孔（第二入賞領域）が開放された状態を示している。
【図１０】下流側通路の側壁に設けられた進路変更突起の機能を説明するための図である。
【図１１】第二開閉部材の先端を拡大して示した図である。
【図１２】第二開閉部材の先端（傾斜部）と貫通孔の他方の縁との間に遊技球が挟まれた状態を示した図である。
【図１３】第二開閉部材の先端と貫通孔の他方の縁との間に遊技球が挟まれた状態を示した断面図（図１２に示したＡ−Ａ線断面図）であり、傾斜面の作用を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明にかかる実施形態について図面を参照して詳細に説明する。まず、図１および図２等を参照して遊技機１の全体構成について簡単に説明する。遊技機１の骨格は、周知の構成が適用できる。例えば、図１に示すように、額縁形状の機枠９０に前面枠９１が回動自在に支持されてなる。前面枠９１には、前側から遊技盤９を視認可能とする透明板９１１が設けられている。
【００１２】
遊技盤９は、ほぼ正方形の合板により成形されており、前面枠９１に着脱可能に取り付けられている。この遊技盤９の手前側に発射された遊技球が流下する遊技領域１３が設けられる。遊技盤９には、発射装置９７の操作によって発射された遊技球を遊技領域１３に案内する金属製の薄板からなる帯状のガイドレール９２が略円弧形状となるように設けられている。
【００１３】
遊技領域１３には、表示装置９３、始動入賞口９４や大入賞口９５、アウト口９６などが設けられている。始動入賞口９４はいわゆる左打ち遊技時（通常の遊技状態時）に狙う入賞口である。一方、遊技領域１３には、いわゆる右打ち遊技時（通常の遊技状態とは異なる特別の遊技状態時）に狙う各種入賞領域等が設けられている。この入賞領域等については後述する。通常の遊技状態においては、始動入賞口９４を狙って遊技領域１３の左側に遊技球が進入するよう発射装置９７を操作する。特別の遊技状態時には、遊技領域１３の右側に遊技球が進入するように（通常の遊技状態の場合よりも遊技球の発射力を強めるように）発射装置９７を操作する。つまり、特別の遊技状態時には、図１および図２に示す特別経路２０を通じて遊技球は遊技領域１３の右側に進入することになる。表示装置９３は、例えば液晶表示装置が用いられ、表示装置９３の表示画面（表示部）において特別図柄や普通図柄等が表示される。かかる表示装置９３の表示画面は、遊技盤９に形成された開口を通じて視認可能である。
【００１４】
また、遊技領域１３には、流下する遊技球が衝突することにより遊技球の流下態様に変化を与える障害物としての図示しない遊技釘が複数設けられている。遊技領域１３を流下する遊技球は、遊技釘に衝突したときの条件に応じて様々な態様に変化する。
【００１５】
遊技機１の背面側には、図示されないセンターベースユニットが設けられている。このセンターベースユニットには主制御基板やサブ制御基板等の各種制御基板や、球タンク、レール等が設けられている。
【００１６】
このような遊技機１では、発射装置９７（ハンドル）を操作することにより遊技領域１３に向けて遊技球を発射する。遊技領域１３を流下する遊技球が、始動入賞口９４や大入賞口９５等の入賞口に入賞すると、所定の数の賞球が払出装置により払い出される。
【００１７】
図３に拡大して示す遊技領域における右側（いわゆる右打ち時に遊技球が進入する領域）には、普通入賞領域（第二領域）１０、第一入賞領域１１を開放・閉鎖する第一開閉部材１２、第二入賞領域１３（本発明における入賞領域に相当する）を開放・閉鎖する第二開閉部材１４（本発明における開閉部材に相当する）などが設けられている。
【００１８】
通常の遊技状態時に遊技者が始動入賞口９４を狙って遊技を行い、当該始動入賞口９４への遊技球の入賞を契機として大当たりに当選した場合には、その後一定の割合で通常の遊技状態よりも大当たりを獲得しやすい特別の遊技状態となる。当該特別の遊技状態における遊技の詳細は次の通りである。特別の遊技状態となり、遊技者が右打ちを開始すると、遊技球は遊技領域の右側に進入する。当該遊技球が普通入賞領域１０を通過すると、それを契機として普通入賞領域１０の真下にある第一開閉部材１２による第一入賞領域１１の開放抽選を行う。特別の遊技状態時には、当該抽選は極めて高確率で当選するように設定されており、当選時には第一開閉部材１２が第一入賞領域１１を開放する開放動作を行う。遊技球が第一入賞領域１１に進入すると、それを契機として第二開閉部材１４による第二入賞領域１３の開放抽選を行う。第二入賞領域１３に進入した遊技球は、当該第二入賞領域１３内に設けられた大当たり口１３１１またははずれ口１３１２に入賞する。第二入賞領域１３内には、大当たり口１３１１を開放する位置と閉鎖する位置との間を移動する振分部材１３１が設けられており、当該振分部材１３１が大当たり口１３１１を開放する位置に位置しているときは大当たり口１３１１に遊技球が入賞する可能性がある。遊技球が大当たり口１３１１に入賞した場合には、大入賞口９５が長時間または頻繁に開放する公知の大当たり遊技が開始され、遊技者は多くの遊技球（出玉）を獲得することができる。
【００１９】
なお、通常の遊技状態時に遊技者が右打ちした場合には、普通入賞領域１０を遊技球が通過したときにおける第一入賞領域１１の開放抽選の当選確率が極めて低確率であり、かつ当該抽選に当選したとしても第一開閉部材１２の開放時間が極めて短いため、遊技球が第一入賞領域１１に進入することは限りなく不可能に近い。そのため、第二入賞領域１３に遊技球が進入し、大当たり口１３１１に入賞する可能性はほとんどない。
【００２０】
以下、このような遊技領域の右側の構成について図３〜図１３を参照しつつ詳細に説明する。いわゆる右打ち遊技により特別経路２０に進入した遊技球は、そのまま遊技領域の右側を通る遊技球経路２１を通って流下する。この遊技球経路２１は、下方にいくに従い徐々に遊技領域の右側に傾斜している。遊技領域の最も右側を通過した後は遊技領域の中央に向かうように屈曲し、末端には遊技球が通過可能なゲートである普通入賞領域１０が位置する。上述したように、この普通入賞領域１０を遊技球が通過することを契機として、普通入賞領域１０の真下にある第一開閉部材１２が開放動作を行うかどうかの抽選が実行される。つまり、普通入賞領域１０を遊技球が通過してはじめて、大当たりという利益を獲得できる可能性が遊技者に生ずる。
【００２１】
遊技球経路２１における普通入賞領域１０よりも上流側であって、普通入賞領域１０が位置する箇所と遊技領域の最も右側を通過する箇所との間には、遊技球が通過可能な通球口２１１が設けられている。具体的には、当該通球口２１１は、遊技球経路２１における遊技領域の中央に向かうように傾斜した部分の下方に形成される。なお、本実施形態では、遊技球経路２１を流下する遊技球が通過可能な別の開口２３が設けられている。この別の開口２３は少なくとも上記通球口２１１よりも遊技球が通過しにくく設定されている。つまり、遊技球経路２１を流下する遊技球の多くは、通球口２１１を通って普通入賞領域１０を通過せずに通球口２１１よりも下方に位置する領域（第一領域２２）に進入するか、通球口２１１を通過せずに（第一領域２２に進入せずに）普通入賞領域１０を通過することになる。
【００２２】
このような位置関係となるように各領域が設定されているため、第一領域２２に進入する場合の遊技球の流れは次のようになる。遊技球経路２１を流下する遊技球は、遊技領域の最も右側を通過した後、遊技領域の中央に向かうように進路を変える。当該進路変更後、その途中に位置する通球口２１１を通って再度遊技領域の外側に向かうようにして第一領域２２に進入する。このように、遊技球は右から左斜め下方に向かって流れ、通球口２１１からは右斜め下方に向かって流れる。つまり、略「く」の字状の流れとなる。この点を換言すると、重力方向において、通球口２１１を通って遊技球が進入する第一領域２２と、遊技球経路２１における通球口２１１よりも上流側の部分との間には、遊技球が通過不可能な部分が設けられているということになる。
【００２３】
このような構成によれば次のような作用効果が奏される。普通入賞領域１０を遊技球が通過することは、大当たりに近づくこと、すなわち遊技者に利益が生ずる可能性があることである。このように遊技者に利益が生ずる可能性がある普通入賞領域１０と当該領域に入賞しないようにするための通球口２１１が設けられる場合、通球口２１１を封鎖する不正行為（いわゆるゴト行為）の対象とされてしまうおそれがある。通球口２１１を遊技球が通球口２１１を通過しないようにすれば、ほとんどの遊技球が普通入賞領域１０を通過することになるためである。このような不正行為の一態様としては、図４および図５に示すような糸付球Ｂを遊技領域内に進入させることが考えられる。具体的には、図４に示すように、通常の遊技状態時もそうであるが、特に特別の遊技状態時において、糸付球Ｂを遊技領域内に進入させ、糸付球Ｂの球の部分を通球口２１１を封鎖するように第一領域２２内に進入させて遊技球経路２１を流下する遊技球のほとんどが普通入賞領域１０および第一入賞領域１１を通過するようにしたり、図５に示すように第一領域２２内に進入させた糸付球Ｂを上下動させて、普通入賞領域１０および第一入賞領域１１を通過する遊技球の量を調整する不正行為が考えられる。
【００２４】
しかし、このような不正行為を行い、糸付球Ｂの球の部分を一旦第一領域２２内に進入させると、図４および図５に示すように糸が屈曲した状態となる。具体的には、糸が遊技球経路２１の壁面と通球口を構成する遊技釘に接触して屈曲した状態となる。そのため、一旦第一領域２２内に糸付球Ｂを進入させてしまうと、その後不正行為の露顕を恐れて糸付球Ｂを引き上げようとしても糸付球Ｂが引っ掛かって第一領域２２から抜くことが困難になったり、無理矢理引っ張って糸が切れてしまうことになる。また、このように糸が屈曲していれば、糸付球Ｂの球の部分の位置を調整して、遊技球の流れを調整することも困難になる。このように、重力方向において、通球口２１１を通って遊技球が進入する第一領域２２と遊技球経路２１における通球口２１１よりも上流側の部分との間に遊技球が通過不可能な部分が設けられていれば、糸付球Ｂを用いた不正行為を防止することが可能となる。
【００２５】
普通入賞領域１０を遊技球が通過すると、第一開閉部材１２が開放動作を行うかどうかの抽選が行われ、極めて高い確率で第一入賞領域１１が開放される。この第一入賞領域１１の開閉構造は、第一開閉部材１２の動作により第一入賞領域１１への遊技球の進入が可能な状態と不可能な状態を切り替えることができるものであれば特定の構造に限定されない。本実施形態では、第一入賞領域１１の入口（開口）は遊技盤９に沿った形状となっており、第一開閉部材１２が遊技盤９の前面よりも後方に位置した状態では当該入口を通じて第一入賞領域１１に遊技球が進入不可能であるが、第一開閉部材１２が遊技盤９の前面から前方に突出すると当該突出した第一開閉部材１２上に落下した遊技球が第一開閉部材１２に沿って奥側に案内され第一入賞領域１１に進入する構造となっている。
【００２６】
図３および図６に示すように、この第一入賞領域１１（第一開閉部材１２）よりも上方には、流下する遊技球が選択的に通過する複数の通路（以下、分岐路と称する）が設けられている。各分岐路は遊技釘で区画された通路であり、本実施形態では中央に位置する第一分岐路３１、この第一分岐路３１の左に位置する第二分岐路３２、第一分岐路３１の右に位置する第三分岐路３３という三つの分岐路が設けられている。上記普通入賞領域１０、通球口２１１、および別の開口２３のいずれかを通過した遊技球は、これら三つの分岐路のうちのいずれかを通過する。つまり、流下する遊技球がこれらの分岐路によって進路が変更される。
【００２７】
第一分岐路３１は水平方向に並ぶ遊技釘の間の空間であるため、この第一分岐路３１を通過した遊技球はほぼ真っ直ぐ重力方向に流下する。第一分岐路３１の下方には第一入賞領域１１（第一開閉部材１２）が位置しており、第一入賞領域１１が開放状態にある場合には、この第一分岐路３１を通った遊技球が入賞する可能性がある。
【００２８】
一方、第一入賞領域１１が閉鎖状態にある場合、そのまま流下した遊技球は、下流側通路５０の入口の手前に設けられた誘導部４０に到達（接触）する。下流側通路５０（本発明における遊技球通路に相当する）は、進入した遊技球を第二入賞領域１３に入賞可能な位置まで案内する通路である。誘導部４０は下流側通路５０の入口に向かって傾斜した傾斜面４１を有する部分である。
【００２９】
第二分岐路３２は、第一分岐路３１との間を区画する遊技釘と、この遊技釘よりも左上方に位置する遊技釘との間の空間である。そのため、この第二分岐路３２を通過した遊技球は左（遊技領域中央）に向かって流下する。つまり、第二分岐路３２を通過した遊技球は、第一分岐路３１を通過した遊技球よりも第二入賞領域１３に近づく方向に向かう。
【００３０】
第三分岐路３３は、第一分岐路３１との間を区画する遊技釘と、この遊技釘よりも右上方に位置する遊技釘との間の空間である。そのため、この第三分岐路３３を通過した遊技球は右（遊技領域外側）に向かって流下する。つまり、第三分岐路３３を通過した遊技球は、第一分岐路３１を通過した遊技球よりも第二入賞領域１３から離れる方向に向かう。
【００３１】
これら第一分岐路３１、第二分岐路３２、および第三分岐路３３の下側、かつ、上記誘導部４０の上側には、所定の大きさの空間である合流空間６０が設けられている。合流空間６０は、第二分岐路３２における第一分岐路３１側とは反対側の側方側に設けられた左立壁６１と、第三分岐路３３における第一分岐路３１側とは反対側の側方側に設けられた右立壁６２との間に形成された空間である。つまり、上記各分岐路を通過した遊技球はこの合流空間６０にて合流する。合流空間６０は、上記複数の分岐路側から下方側（誘導部４０側）にかけて幅が徐々に狭くなり、最も下側の幅は第一分岐路３１、第二分岐路３２、および第三分岐路３３の並列方向の幅よりも狭くなっている。
【００３２】
誘導部４０は、上述したように、下流側通路５０の入口に向かって徐々に下方に向かうように傾斜した傾斜面４１を有する部分である。この誘導部４０の傾斜面４１の幅は、上記並列する第一分岐路３１、第二分岐路３２、および第三分岐路３３の幅よりも短く設定されている。本実施形態では、遊技球一個分よりも大きく二個分よりも小さく設定されている。つまり、誘導部４０の傾斜面４１に対して同時に二つの遊技球が接触することがない大きさである。合流空間６０から流下した遊技球が傾斜面４１に接触（着地）した場合、大きく跳ねたりすることなどがなければ、そのまま斜面に沿って下流側通路５０の入口に向かう。つまり、誘導部４０は下流側通路５０に向けて遊技球を誘導する部分である。
【００３３】
本実施形態では、この誘導部４０は第一分岐路３１および第一入賞領域１１の直下に位置する。つまり、第一分岐路３１と誘導部４０の距離は、その他の分岐路（第二分岐路３２および第三分岐路３３）と誘導部４０の距離よりも短い。換言すれば、各分岐路と誘導部４０の距離のうち、最も短いものが第一分岐路３１と誘導部４０の距離ということである。
【００３４】
上記分岐路を通過した遊技球が進入する可能性がある下流側通路５０は、遊技領域右側から遊技領域中央にかけて下方に傾斜した遊技球が通る通路である。下流側通路５０は、遊技球一個分の大きさよりも大きくかつ二個分の大きさよりも小さく形成されている。つまり、遊技球が一個ずつ通過する大きさ（二個の遊技球が並んで通過することがない大きさ）に形成されている。本実施形態における下流側通路５０は凹形状の通路であるが、筒形状の通路としてもよい。
【００３５】
下流側通路５０の底壁５１（遊技球が転がる面が形成された壁）における途中位置には、遊技球が第二入賞領域１３に進入する際に、当該遊技球が通過することとなる略方形状の貫通孔５１１が形成されている。貫通孔５１１の幅は底壁５１の幅と略同じである。つまり、下流側通路５０は進入した遊技球を第二入賞領域１３に入賞可能な位置まで案内する。貫通孔５１１（第二入賞領域１３）は、下流側通路５０の入口側から遊技媒体の少なくとも一部が下流側通路５０内に進入する分を空けて位置する。つまり、第二入賞領域１３は下流側通路５０の入口直後に形成されておらず、遊技球が下流側通路５０に入ってすぐ第二入賞領域１３に進入することはない。この貫通孔５１１の大きさは、遊技球の直径の一個分より大きくかつ二個分未満である。つまり、貫通孔５１１は、同時に二個以上の遊技球が通過することができない大きさとなっている。
【００３６】
上記貫通孔５１１は第二開閉部材１４（変位部）により開状態または閉状態とされる。第二開閉部材１４が奥側に位置するとき（このときの第二開閉部材１４の状態を第一状態とする）には貫通孔５１１は開放され、遊技球が通過可能となる。第二開閉部材１４が手前側に位置するとき（このときの第二開閉部材１４の状態を第二状態とする）には貫通孔５１１は閉鎖され、遊技球が通過することが不可能（困難）となる。第二開閉部材１４が第一状態にあり、貫通孔５１１が開放されている際に当該貫通孔５１１を通過した遊技球は第二入賞領域１３に進入する。
【００３７】
本実施形態では、第二入賞領域１３内に大当たり口１３１１およびはずれ口１３１２が設けられている。第二入賞領域１３内に進入した遊技球は、大当たり口１３１１およびはずれ口１３１２のいずれか一方に入球する。第二入賞領域１３内には図示されない駆動源によって動作する振分部材１３１が設けられている。この振分部材１３１は大当たり口１３１１を閉鎖する状態と大当たり口１３１１を開放する状態に変位する。大当たり口１３１１が開放しているときに当該大当たり口１３１１に遊技球が入球すると、その後大当たり遊技が開始される。遊技球がはずれ口１３１２に入賞した場合には外れとなり、大当たり遊技は開始されない。
【００３８】
上記誘導部４０の左上には、左立壁６１の一部である誘導部４０側（合流空間６０側）に向かって突出した突壁６１１が形成されている。突壁６１１の上面は第二分岐路３２を通過した遊技球の大部分が接触する面である第一進路変更部６１１１となっている。当該第一進路変更部６１１１は、遊技領域の中央側から外側にかけて下向きに傾斜する斜面であり、その延長線上に前記誘導部４０が位置する。上述したように、第二分岐路３２を通過した遊技球は、第一分岐路３１を通過した遊技球よりも第二入賞領域１３に近づく方向に向かう。しかし、第一進路変更部６１１１に衝突（接触）することにより当該遊技球の進路が誘導部４０に向かう方向に変化する。この突壁６１１（第一進路変更部６１１１）の存在により、上記合流空間６０は、複数の分岐路側から下方側（誘導部４０側）にかけて幅が徐々に狭くなる（最も下側の幅が第一分岐路３１、第二分岐路３２、および第三分岐路３３の並列方向の幅よりも狭くなる）形状となる。
【００３９】
また、本実施形態では、突壁６１１の下面６１１２は下流側通路５０の上面の一部を構成する。具体的には、突壁６１１の下面６１１２は下流側通路５０の入口から所定長の部分における上面の一部を構成する。当該突壁６１１によって構成される下流側通路５０の上面は、下流側通路５０を通過する遊技球が接触する下面（入口から所定長の部分における底壁５１）と平行である。
【００４０】
上記誘導部４０の右上には、右立壁６２の一部である誘導部４０側（合流空間６０側）に向かって突出した突起である第二進路変更部６２２が形成されている。また、この第二進路変更部６２２と誘導部４０との間には、遊技球が通過可能な別の通路６２１が設けられている。この別の通路６２１を通過した遊技球はアウト口９６から排出される。上述したように、第三分岐路３３を通過した遊技球は、第一分岐路３１を通過した遊技球よりも第二入賞領域１３から離れる方向に向かう。しかし、第三分岐路３３を通過した遊技球の大部分は、第二進路変更部６２２に衝突（接触）する。これにより、当該遊技球の進路が誘導部４０または別の通路６２１に向かう方向に変化する。
【００４１】
このように、第一分岐路３１を通過した遊技球の大部分は、そのまま直接誘導部４０の傾斜面４１に到達（接触）する。また、第二分岐路３２を通過した遊技球の大部分は、第一進路変更部６１１１への衝突によって進路が変わり、誘導部４０の傾斜面４１に到達する。第三分岐路３３を通過した遊技球の大部分は、第二進路変更部６２２への衝突によって進路が変わり、誘導部４０の傾斜面４１に到達する。このような経路を通り誘導部４０に到達した遊技球は、そのまま誘導部４０に誘導されて下流側通路５０に進入し易く設定されている。一方、他の遊技球と衝突するなどして誘導部４０の傾斜面４１に到達しなかった遊技球は、誘導部４０の傾斜面４１に到達した遊技球に比べて上記別の通路６２１を通過しやすく設定されている。
【００４２】
また、通常の遊技では遊技球が連続的に発射される。そのため、第一分岐路３１、第二分岐路３２、および第三分岐路３３のいずれかを通過した遊技球同士が誘導部４０付近で衝突し、弾かれてしまうことがある。しかし、本実施形態では、誘導部４０の上側には、このように弾かれた遊技球が移動可能な空間である合流空間６０が設けられているため、誘導部４０付近で球詰まりなどが生じてしまうことがない。
【００４３】
また、ある遊技球が第一分岐路３１を通過して第一入賞領域１１に進入した場合には、高確率で第二開閉部材１４が奥側に移動して第一状態となり、貫通孔５１１が開放されて遊技球が通過可能な状態となる。本実施形態では、当該ある遊技球に続いて遊技領域内に進入する遊技球（後続の遊技球）が、第一分岐路３１、第二分岐路３２、および第三分岐路３３のいずれを通過した場合であっても、上記第一状態が維持されている間に第二入賞領域（貫通孔５１１）に辿り着くことが可能なように設定されている。そのため、特別の遊技状態となったときにはスムーズに大当たりが遊技者に付与されることになる。換言すれば、特別の遊技状態になったにも拘わらず、長時間大当たりが付与されないといった事態が発生することはほとんどない。
【００４４】
上記誘導部４０に誘導された遊技球は図７〜図１０に示す下流側通路５０内に進入する。なお、直接的に（誘導部４０に誘導されずに）下流側通路５０に進入するケースも考えられる。下流側通路５０は、遊技球が流下可能に遊技領域の右側から中央にかけて傾斜させた底壁５１（下側の板）と、この底壁５１における遊技球の流下方向と交差する方向の両縁側の少なくとも一方の縁（本実施形態では奥側の縁）側に立設された側壁５２とを有する。厳密には、上述した透明板９１１が当該奥側に立設された側壁５２の反対側の側壁を構成する。下流側通路５０は、底壁５１の幅（遊技球が流下する方向（通路の長手方向）に対して直交する方向の長さ）、および通路の高さが、遊技球の直径の一個分より大きくかつ二個分未満となるように設定された凹形状または筒形状に形成されている。つまり、上述したように、下流側通路５０は、遊技球が一個ずつ通過する形状（二個の遊技球が並んで通過することがない形状）に形成されている。
【００４５】
下流側通路５０の底壁５１における貫通孔５１１（第二入賞領域１３）が形成された位置よりも上流側には、手前側に向かって突出した突起である進路変更突起５２１が形成されている。下流側通路５０に進入した遊技球であって側壁５２側を通る遊技球は、当該進路変更突起５２１に接触する。進路変更突起５２１に接触した遊技球は下流側通路５０における他方の縁側（手前の縁側）に向かう（図１０参照）。つまり、進路変更突起５２１は、遊技球を上記貫通孔５１１における他方の縁側に寄せるように（遊技球が貫通孔５１１の他方の縁側に沿って下流に移動するように）進路変更させる。このように遊技球を移動させることができる構成であれば、進路変更突起５２１の形状や形成する位置は問わない。
【００４６】
下流側通路５０に形成された貫通孔５１１は、底壁５１の下側に設けられた第二入賞領域１３への入口となる。上述したように、当該貫通孔５１１は、貫通孔５１１の周縁を通る平面に沿って進退動作する第二開閉部材１４により、開状態または閉状態とされる。第二開閉部材１４の先端が上記他方の縁より最も離れた状態が開状態（図９（ｂ）参照）であり、当該先端が上記他方の縁に最も近づいたまたは接触した状態が閉状態（図９（ａ）参照）である。
【００４７】
図１１は第二開閉部材１４の先端の形状を拡大して示したものである。第二開閉部材１４の先端は、上流側の直線状の部分（以下第一直線部１４１と称する）と、下流側の直線状の部分（以下第二直線部１４２と称する）と、第一直線部１４１と第二直線部１４２を繋ぐ部分（以下傾斜部１４３と称する）と、を含む。第一直線部１４１は、下流側通路５０の長手方向に対して直交する方向において第二開閉部材１４の最も長い部分となる。第一直線部１４１の下流側通路５０の長手方向における長さは、遊技球一個分の大きさ（遊技球の直径）よりも短いかまたは略同じに設定されている。第二直線部１４２は、下流側通路５０の長手方向に対して直交する方向において第二開閉部材１４の最も短い部分となる。第一直線部１４１と第二直線部１４２の間の傾斜部１４３は、遊技球の曲率（１／Ｒ（Ｒ；遊技球の半径））よりも小さな曲率の曲線状（すなわち遊技球よりも湾曲が小さい曲線状）、または直線状（曲率＝０）に形成された部分である。傾斜部１４３を曲線状とする場合には、第二開閉部材１４の先端側から基端側に向かって窪む凹形状とすることが好ましい。また、傾斜部１４３は第一直線部１４１と第二直線部１４２とを繋ぐ部分であるため、傾斜部１４３を直線状とする場合には、その直線は貫通孔５１１の他方の縁と平行な直線ではない。
【００４８】
また、貫通孔の周縁における他方の縁側は、入賞領域の内側に向けて傾斜させた形状（貫通孔に面する傾斜面５１１１が形成された）である。具体的には、図１３に示すように、当該他方の縁は上端に向かうにつれて徐々に細くなる断面三角形状である。
【００４９】
このような構成は、以下のような理由により閉動作する第二開閉部材１４の先端と貫通孔５１１の他方の縁との間に球技球が挟まれてしまうこと（球噛み、球詰まり）の発生を防止する。下流側通路５０に進入した遊技球が側壁５２側を通る場合には、進路変更突起５２１によって接触し、側壁５２の反対側の側縁である他方の縁側に沿って下流に移動する（図１０参照）。側壁５２の反対側を通る場合には、進路変更突起５２１に接触せず、そのまま他方の縁側に沿って下流に移動する。つまり、遊技球は他方の側縁に沿って貫通孔５１１に近づく。
【００５０】
上述したように、貫通孔５１１の大きさ（貫通孔５１１の周縁の大きさ）は、遊技球の直径の一個分より大きくかつ二個分未満となるように設定されているため、一の遊技球が貫通孔５１１まで到達したとき、第二開閉部材１４が貫通孔５１１を開放した状態であれば、遊技球が貫通孔５１１を通じて第二入賞領域１３に進入する可能性がある。第二開閉部材１４が貫通孔５１１を閉鎖した状態であれば、遊技球が第二入賞領域１３に進入する可能性はない。
【００５１】
これに対し、遊技球が貫通孔５１１まで到達したときに、第二開閉部材１４が貫通孔５１１を閉鎖しようとする動作を行っている場合には、遊技球が第二開閉部材１４の先端と貫通孔５１１の他方の縁との間に球技球が挟まれてしまう可能性が生ずる。下流側通路５０を上流側から下流側に移動する遊技球には勢いがあり、第一直線部１４１の下流側通路５０の長手方向における長さは、遊技球一個分の大きさ（遊技球の直径）よりも短いかまたは略同じに設定されているため、第二開閉部材１４の先端と貫通孔５１１の他方の縁との間に遊技球が挟まれる遊技球の大部分は、第二開閉部材１４の先端における傾斜部１４３と貫通孔５１１の他方の縁との間に挟まれる。
【００５２】
図１２に示すように遊技球が第二開閉部材１４と貫通孔５１１の他方の縁との間に挟まれたとする。傾斜部１４３は、遊技球の曲率よりも小さな曲率の曲線状、または直線状に形成された部分であるため、当該挟まれた遊技球は傾斜部１４３と点接触するとともに、貫通孔５１１の他方の縁とも点接触する。この二つの接触点Ｐ１とＰ２を結んだ直線は遊技球の中心Ｃを通らない。そのため、貫通孔５１１を閉鎖する方向に移動する第二開閉部材１４から遊技球に作用する力の方向（第二開閉部材１４から遊技球に作用する力と貫通孔５１１の他方の縁から遊技球に作用する力を合成した力）は下流側に向かう方向となる。つまり、遊技球は第二開閉部材１４の傾斜部１４３によって下流側に押される。
【００５３】
このように遊技球が下流側に押されると、第二開閉部材１４も貫通孔５１１を閉鎖する方向に移動していき、それに伴って傾斜部１４３と遊技球の接触点および貫通孔５１１の他方の縁と遊技球の接触点が徐々に下流側に変化していく。ちょうど傾斜部１４３分が挟まれていた遊技球は、このように接触点が変化するときに、その重力によって（下流に移動しつつ）第二入賞領域１３側に移動し第二入賞領域１３に進入することになる。つまり、遊技球は、（他の遊技球と接触するなどして偶発的な力が作用することがなければ）貫通孔５１１を閉鎖する方向に移動する第二開閉部材１４によって押されることで、下流側斜め下方に移動し、第二入賞領域１３に進入することになる。
【００５４】
特に本実施形態では、貫通孔５１１の他方の縁に上述した傾斜面５１１１が形成されているから、第二開閉部材１４に押された遊技球は、この傾斜面５１１１から受ける反作用力により第二入賞領域１３側に押される（図１３）参照。つまり、貫通孔５１１の他方の縁に傾斜面５１１１を形成することにより、第二開閉部材１４と他方の縁との間に挟まれそうになった遊技球の第二入賞領域１３への進入がより円滑なものとなる。
【００５５】
また、傾斜部１４３は遊技球の曲率よりも小さな曲率の曲線状または直線状であることを説明したが、傾斜部１４３を第二開閉部材１４の先端側から基端側に向かって窪む凹形状とすれば、挟まれそうになった遊技球は当該基端側に窪む凹形状の傾斜部１４３に押されることになるため、（傾斜部１４３を直線状や先端側に向かって凸となる凸形状とした場合と比べて）、遊技球の下流側への移動がよりスムーズになる。つまり、第二開閉部材１４と他方の縁との間に挟まれそうになった遊技球の第二入賞領域１３への進入がさらに円滑なものとなる。また、遊技球からの反作用力により傾斜部１４３（第二開閉部材１４）が破損するおそれも低減される。
【００５６】
第二入賞領域１３内に進入した遊技球は、第二入賞領域１３に設けられた入賞検出センサ１３２によって入賞したことが検出された上で、上述したように大当たり口１３１１およびはずれ口１３１２のいずれかに入球する。本実施形態では、第二入賞領域１３内における貫通孔５１１の直下の空間１３３（入賞検出センサ１３２の手前側の空間）は、一つの遊技球のみが進入可能な大きさとなっている（二つ以上の遊技球が同時に当該空間１３３内に位置することはない）。具体的には、遊技球を大当たり口１３１１およびはずれ口１３１２側に送る斜面１３３１によって空間の大きさが狭められて、一の遊技球のみが進入可能な大きさとされている。これにより、第二入賞領域１３に進入した遊技球は、貫通孔５１１の直下で滞留することなく、大当たり口１３１１およびはずれ口１３１２が位置する側にスムーズに送られる。
【００５７】
一方、第二入賞領域１３に進入せずにそのまま下流側通路５０を流下した遊技球は、遊技領域中央側の下流側通路５０の出口より排出され、大入賞口９５またはアウト口９６に入球することになる。
【００５８】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で以下のような種々の改変が可能である。
【００５９】
例えば、第二開閉部材１４の先端の傾斜部１４３の形状は、基端側に向かって凹む凹形状とすれば遊技球の第二入賞領域１３への進入が円滑なものとなるため好ましいことを説明したが、他方の側壁側に向かって凸となる凸形状となるようにしてもよい。このような構成とした場合であっても、遊技球が挟まってしまうことを抑制することが可能となる。また、上述した条件（接触点Ｐ１とＰ２を結んだ直線が遊技球の中心Ｃを通らない）を満たすものであれば、傾斜部１４３の形状を曲線と直線が組み合わされた形状としてもよいし、第二開閉部材１４の先端と対向する貫通孔５１１の他方の縁の形状はその隙間から異物が侵入し難くする形状であればどのような形状であってもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１  遊技機
１０  普通入賞領域
１１  第一入賞領域
１２  第一開閉部材
１３  第二入賞領域（入賞領域）
１４  第二開閉部材（開閉部材）
１４１  第一直線部
１４３  傾斜部
２１  遊技球経路
２１１  通球口
２２  通球口より下方に位置する領域
３１  第一分岐路
３２  第二分岐路
３３  第三分岐路
４０  誘導部
４１  傾斜面
５０  下流側通路（遊技球通路）
５１  底壁
５１１  貫通孔
５１１１  傾斜面
５２  側壁
５２１  進路変更突起
６０  合流空間
６１  左立壁
６１１  突壁
６１１１  第一進路変更部
６１１２  下面      
６２  右立壁
６２１  別の通路
６２２  第二進路変更部
【要約】
【課題】入賞領域を開閉する開閉部材を備えた遊技機において、入賞領域への遊技球の進入を円滑にする。
【解決手段】開閉部材１４の先端における上流側の部分が直線形状であるとともに開閉部材１４の先端の直線形状の部分と繋がる下流側における一部１４３は、貫通孔５１１に遊技球の一部が進入した際に当該開閉部材１４の先端の一部と貫通孔５１１の周縁における遊技球通路５０の他方の縁側の周縁とで挟まれた位置での遊技球の各々の接触点を結んだ直線が遊技球の中心を通らないようにする曲率となる曲線形状または貫通孔の周縁における遊技球通路５０の他方の縁側の周縁とは平行でない直線形状である。
【選択図】図１２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005484554.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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