(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの内面部分に取付けられたエアバッグモジュールを、インストルメントパネルの内部に配設された車体強度部材に対し、締結用部材を介して締結固定すると共に、
該締結用部材が、少なくとも、エアバッグモジュールに固定されたモジュール側締結用部材と、車体強度部材に固定された車体側締結用部材とを備えたエアバッグ取付部構造において、
前記車体強度部材、インストルメントパネル、エアバッグモジュールが、車体とは別工程にて予め一体に組立てられたコックピットモジュールとされ、
モジュール側締結用部材と車体側締結用部材との間に、両者を連結可能な中間連結部材が介在され、
該中間連結部材とモジュール側締結用部材との間の締結部が、車両前方側からの締結固定が可能な前方向締結部を備えたことを特徴とするエアバッグ取付部構造。
【請求項２】
前記中間連結部材とモジュール側締結用部材との間の締結部が、車体強度部材の車両前方側に位置していることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ取付部構造。
【請求項３】
前記中間連結部材とモジュール側締結用部材との間の締結部が、上下方向、車幅方向、車両前後方向に対する位置の規定が可能な位置規定部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエアバッグ取付部構造。
【請求項４】
前記中間連結部材と車体側締結用部材との間の別の締結部が、インストルメントパネルからエアバッグモジュールを取外す際にガイドとなるガイド部を有することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグ取付部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エアバッグ取付部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、車室内の前部にコックピット部が設置されている。このコックピット部は、ほぼ車幅方向へ延びて車室の左右の車体パネル間を連結する金属製の車体強度部材と、この車体強度部材を上方から覆うと共にコックピット部の表面形状をほぼ構成する樹脂製のインストルメントパネル（車室前部内装パネル）とを備えている。
【０００３】
なお、上記コックピット部には、上記した車体強度部材やインストルメントパネルなどの各コックピット構成部品を車体に対して順番に直接組立てて行くようにした直接組立型のものと、上記各構成部品を予め別工程で組立てて一体のコックピットモジュールとし、このコックピットモジュールを車体に対して一気に搭載するようにしたモジュール搭載型のものとが存在している。
【０００４】
そして、上記コックピット部におけるインストルメントパネルの助手席側の部分には、緊急時に助手席乗員を保護するための安全装置として、助手席用のエアバッグ装置が設置されている。また、インストルメントパネルの助手席側の部分における助手席用のエアバッグ装置の下側には、グローブボックスなどの車両用収納装置が設けられている。
【０００５】
上記した助手席用のエアバッグ装置は、袋状のエアバッグ本体を折畳んだ状態でバッグ収納容器に収納してなるエアバッグモジュールと、このエアバッグモジュールの（バッグ収納容器の）上面に形成された開口部（エアバッグ本体膨出用開口部）を覆うように取付けられたエアバッグリッド部とを備えている。
【０００６】
なお、エアバッグリッド部には、インストルメントパネルと一体に設けられたもの（いわゆるインスト一体型リッド部）や、インストルメントパネルとは別体に設けられて、インストルメントパネルに形成されたリッド取付用開口部にほぼ面一状態となるように取付けられたもの（いわゆるインスト別体型リッド部）などが存在している。
【０００７】
そのため、インスト一体型リッド部の場合、エアバッグモジュールは、インストルメントパネルにおけるインスト一体型リッド部の内面に対して直接取付けられる（直接取付型）。また、インスト別体型リッド部の場合、エアバッグモジュールは、インスト別体型リッド部の内面に取付けられた状態で、インスト別体型リッド部を介して、インストルメントパネルに間接的に取付けられる（間接取付型）。
【０００８】
そして、エアバッグモジュールは、その下部を、インストルメントパネルの内部に配設された上記車体強度部材に対し、締結用部材を介して締結固定される。この締結用部材には、インストルメントパネル内の他の部品との間に干渉が生じないこと、取付性が良いこと、取外性が良いこと、位置規定機能を有していることなど、各種の機能が要求される。
【０００９】
上記した締結用部材は、少なくとも、エアバッグモジュールの下部に固定されたモジュール側締結用部材と、車体強度部材に固定された車体側締結用部材とを備えている。
【００１０】
そして、通常の場合、モジュール側締結用部材と車体側締結用部材とは、車体強度部材に対し、これを覆うようにインストルメントパネルを設置した後に、インストルメントパネルの助手席側の下部に形成されたグローブボックス用の開口部（グローブボックス取付用開口部）などを作業口として、この作業口を通した車両後方側からの締結作業によって、直接締結固定されている。なお、このように車両後方側からの締結作業を行うのは、上記した直接組立型のコックピット部の場合には、上記開口部（グローブボックス取付用開口部）しか上記締結固定部分に対して有効にアクセスできる箇所がないことによる。また、コックピットモジュールの場合にも、直接組立型の場合と同様にしている。
【００１１】
そして、エアバッグモジュールが、車体強度部材の上方で且つ車両後方寄りに設置されると共に、モジュール側締結用部材が車体強度部材よりも車両後方側に位置された場合には、特に大きな支障は生じていないが、設計上の都合などにより、エアバッグモジュールが、車体強度部材の上方で且つ車両前方寄りに設置された場合などには、これに応じてモジュール側締結用部材が車体強度部材よりも車両前方側に位置されることによって、モジュール側締結用部材と車体側締結用部材との締結部が車体強度部材の奥方になってしまい、上記開口部（グローブボックス取付用開口部）からでは、工具が届き難くなるため、車両後方側からの締結作業（および取外作業）が困難になる。
【００１２】
このようなものとして、例えば、特許文献１では、車体強度部材の車体前側に固定された車体側締結用部材（固定ブラケット）の前部に、水平面と垂直面とを有する側面視ほぼＬ字型の中間部材（可動ブラケット）を上下方向に昇降自在に仮止めしておき、予めエアバッグモジュールが取付けられたインストルメントパネルを車体に固定した後、中間部材を上方へ持上げて、中間部材上端の水平面とモジュール側締結用部材（ブラケット）の下面とを（グローブボックス取付用開口部などを通して）真下から上下方向に締結固定してエアバッグモジュールの上下方向の位置規定を行い、更に、エアバッグモジュールの下部から車体斜下後方へ向けて突設した別のモジュール側締結用部材（ステー）と車体強度部材の車体後部との間を、（グローブボックス取付用開口部などを通して）車両後方から別の車体側締結用部材（連結ブラケット）で連結固定するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】実用新案登録第２５７８５７８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたエアバッグ取付部構造では、以下のような問題があった。
【００１５】
即ち、中間部材上端の水平面とモジュール側締結用部材（ブラケット）の下面とを、（グローブボックス取付用開口部を通して）真下から上下方向に締結固定するようにしているため、狭いスペースでの目視できない手探作業となるので、実際には作業ができないのではないかと懸念される程、極めて取付け及び取外しの際の作業性が悪い。
【００１６】
また、中間部材とモジュール側締結用部材との間の締結は、上下方向の位置規定を主な目的としており、中間部材は車体側締結用部材に対して昇降自在な状態のままで残されるので、エアバッグモジュールと車体強度部材との間の固定にはさほど寄与しておらず、そのため、エアバッグモジュールと車体強度部材との間には、別のモジュール側締結用部材（ステー）と別の車体側締結用部材（連結ブラケット）とによる締結固定が必要になる。即ち、位置規定と固定とが別々の構成となっていることから、余計に部品コストや着脱の手間がかかる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、インストルメントパネルの内面部分に取付けられたエアバッグモジュールを、インストルメントパネルの内部に配設された車体強度部材に対し、締結用部材を介して締結固定すると共に、該締結用部材が、少なくとも、エアバッグモジュールに固定されたモジュール側締結用部材と、車体強度部材に固定された車体側締結用部材とを備えたエアバッグ取付部構造において、前記車体強度部材、インストルメントパネル、エアバッグモジュールが、車体とは別工程にて予め一体に組立てられたコックピットモジュールとされ、モジュール側締結用部材と車体側締結用部材との間に、両者を連結可能な中間連結部材が介在され、該中間連結部材とモジュール側締結用部材との間の締結部が、車両前方側からの締結固定が可能な前方向締結部を備えたことを特徴とする。
請求項２に記載された発明は、上記において、前記中間連結部材とモジュール側締結用部材との間の締結部が、車体強度部材の車両前方側に位置していることを特徴とする。
請求項３に記載された発明は、上記において、前記中間連結部材とモジュール側締結用部材との間の締結部が、上下方向、車幅方向、車両前後方向に対する位置の規定が可能な位置規定部を有することを特徴とする。
請求項４に記載された発明は、上記において、前記中間連結部材と車体側締結用部材との間の別の締結部が、インストルメントパネルからエアバッグモジュールを取外す際にガイドとなるガイド部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、上記構成によって、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、車体強度部材、インストルメントパネル、エアバッグモジュールが、車体とは別工程にて予め一体に組立てられたコックピットモジュールを構成するものである場合に、エアバッグモジュールと車体強度部材とを締結固定するための締結用部材を、モジュール側締結用部材と車体側締結用部材とに中間連結部材を加えた構成とすることにより、締結用部材の設計上の自由度を向上して、車体強度部材に対してインストルメントパネルを設置する搭載作業と、エアバッグモジュールを車体強度部材に締結固定する取付作業と、車体強度部材からエアバッグモジュールを取外す取外作業との、全ての作業を有利なものとすることができる。即ち、エアバッグモジュールと車体強度部材との間に設けられる締結用部材の総合的な機能を格段に高めることが可能となる。この際、中間連結部材とモジュール側締結用部材との間の締結部を、前方向締結部とすることにより、これまで行われていなかった車両前方側からの締結固定が可能となるため、上記取付作業を格段に容易化することができるようになる。
請求項２の発明によれば、上記構成によって、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、前記中間連結部材とモジュール側締結用部材との間の締結部が、車体強度部材の車両前方側に位置していることにより、上記した作用効果をより一層有効なものとすることができる。
請求項３の発明によれば、上記構成によって、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、前記中間連結部材とモジュール側締結用部材との間の締結部に、位置規定部を設けることにより、中間連結部材とモジュール側締結用部材とを当接させるだけで上下方向、車幅方向、車両前後方向に対する位置の規定を直接且つ確実に行わせることができ、中間連結部材とモジュール側締結用部材との取付作業を容易化することが可能となる。
請求項４の発明によれば、上記構成によって、以下のような作用効果を得ることができる。即ち、中間連結部材と車体側締結用部材との間の別の締結部にガイド部を設けることにより、インストルメントパネルからエアバッグモジュールを取外す際にガイド部に沿ってガイドしつつエアバッグモジュールを動かすことで、インストルメントパネルから容易にエアバッグモジュールを取外すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例にかかるコックピット部の側方断面図である。
【図２】図１の車体強度部材を車両後方側から見た背面図である。
【図３】コックピットモジュール組立ラインの斜視図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】図１のエアバッグ装置を車両前方側から見た斜視図である。
【図６】図１のエアバッグ装置を車両後方側から見た斜視図である。
【図７】図５の分解斜視図である。
【図８】図５の取付時の状態を示す分解斜視図である。
【図９】図５の取外時の状態を示す分解斜視図である。
【図１０】モジュール側締結用部材を車両後方側から見た斜視図である。
【図１１】図１０を車両前方側から見た斜視図である。
【図１２】車体側締結用部材を車両後方側から見た斜視図である。
【図１３】中間連結部材を車両前方側から見た斜視図である。
【図１４】図１３を車両後方側から見た斜視図である。
【図１５】前側作業空間を示す正面図である。
【図１６】後側作業空間を示す後面図である。
【図１７】インストルメントパネルの搭載状態を示す作動図である。
【図１８】図１７に続く作動図である。
【図１９】図１８に続く作動図である。
【図２０】エアバッグモジュールを取外す状態を示す作動図である。
【図２１】図２０に続く作動図である。
【図２２】図２１に続く作動図である。
【図２３】図２２に続く作動図である。
【図２４】図２３に続く作動図である。
【図２５】図２４に続く作動図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明は、主に、エアバッグモジュールと車体強度部材との間に設けられる締結用部材の総合的な機能を高められることを目的としている。
【００２５】
以下、本発明を具体化した実施例について、図示例と共に説明する。
【実施例】
【００２６】
図１〜図２５は、この発明の実施例を示すものである。
【００２７】
＜構成＞まず、構成について説明する。
【００２８】
図１、図２に示すように、自動車などの車両には、車室１内の前部にコックピット部２が設置される。このコックピット部２は、ほぼ車幅方向３へ延びて車室１の前部を構成する左右の車体パネル４間を連結する金属製の車体強度部材５（いわゆるステアリングサポートメンバ）と、この車体強度部材５を上方から覆うと共にコックピット部２の表面形状をほぼ構成する樹脂製のインストルメントパネル６（車室前部内装パネル）とを備えている。
【００２９】
なお、上記コックピット部２には、上記した車体強度部材５やインストルメントパネル６などの各コックピット構成部品を（車両製造ラインの中で）車体に対して順番に直接組立てて行くようにした直接組立型のものと、図３、図４に示すように、上記各コックピット構成部品を予め別工程（コックピットモジュール組立ライン）で組立てて一体の（或いは一体部品としての）コックピットモジュール７とし、このコックピットモジュール７を（車両製造ラインで）車体に対して一気に搭載するようにしたモジュール搭載型のものとが存在している。
【００３０】
そして、図５（〜図７）に示すように、上記コックピット部２におけるインストルメントパネル６の助手席側の部分には、緊急時に助手席乗員を保護するための安全装置として、助手席用のエアバッグ装置８が設置されている。また、インストルメントパネル６の助手席側の部分における助手席用のエアバッグ装置８の下側には、グローブボックス９などの車両用収納装置が設けられている（図１参照）。
【００３１】
上記した助手席用のエアバッグ装置８は、袋状のエアバッグ本体を折畳んだ状態でエアバッグ収納容器（エアバッグモジュール本体）に収納してなるエアバッグモジュール１１（なお、詳細な構造については、図示を省略している）と、このエアバッグモジュール１１の（エアバッグ収納容器の）上面に形成された開口部（エアバッグ本体膨出用開口部）を覆うように取付けられたエアバッグリッド部１２（図１参照）とを備えている。
【００３２】
なお、エアバッグリッド部１２には、図１に示すように、インストルメントパネル６と一体に設けられたもの（いわゆるインスト一体型リッド部）や、特に図示しないが、インストルメントパネル６とは別体に設けられて、インストルメントパネル６に形成されたリッド取付用開口部にほぼ面一状態となるように取付けられたもの（いわゆるインスト別体型リッド部）などが存在している。
【００３３】
そのため、インスト一体型リッド部の場合、エアバッグモジュール１１は、インストルメントパネル６におけるインスト一体型リッド部の内面に対して直接的に取付けられる（直接取付型）。また、インスト別体型リッド部の場合、エアバッグモジュール１１は、インスト別体型リッド部の内面に取付けられた状態で、インスト別体型リッド部を介して、インストルメントパネル６に間接的に取付けられる（間接取付型）。この場合には、直接取付型となっている。
【００３４】
そして、エアバッグモジュール１１は、その下部を、インストルメントパネル６の内部に配設された上記車体強度部材５に対し、締結用部材１３（下部取付部）を介して締結固定される。
【００３５】
上記した締結用部材１３は、少なくとも、エアバッグモジュール１１の下部に固定されたモジュール側締結用部材１４（モジュール側エアバッグ取付用ブラケット）と、車体強度部材５に固定された車体側締結用部材１５（車体側エアバッグ用取付ブラケット）とを備えている。
【００３６】
なお、上記は、背景技術の欄などで既に記載したものとほぼ同様である。以下に、上記についての若干の補足説明を行う。
【００３７】
先ず、図２に示すように、車体強度部材５は、主に、車幅方向３へ延びる車体強度部材本体５ａを有している。この車体強度部材本体５ａには、通常、鉄製の丸パイプなどが使用されている。この車体強度部材本体５ａには、上記した車体側締結用部材１５の他にも各種のコックピット構成部品を取付けるための構成部品取付部材（ブラケット類）が各種設けられている。例えば、車体強度部材本体５ａの両端部には、左右の車体パネル４に対して取付けるためのサイドブラケット５ｂが設けられている。また、車体強度部材本体５ａの中間部には、車体のフロアパネルに対して支持し得るようにするためのステー５ｃが設けられている。更に、車体強度部材本体５ａの運転席側の部分には、ステアリングコラムを取付けるためのコラムブラケット５ｄが設けられている。これらの構成部品取付部材は、通常、車体強度部材本体５ａに対して溶接固定される。
【００３８】
また、インストルメントパネル６には、硬質樹脂製の芯材層のみからなる単層構造のものや、図１に示すように、芯材層６ａの表面に柔軟なクッション層６ｂや表皮層６ｃなどを設けた多層構造のものなどが存在する。この場合、インストルメントパネル６は、多層構造のものとされている。
【００３９】
図３、図４に示すように、コックピットモジュール組立ラインでは、コックピットモジュール７は、例えば、ラインを流れる組立用台車を用いて組立てられる。組立用台車の上部には、車体強度部材５を保持するための作業台１８と、この作業台１８に立設されたスタンド１９とが設けられ、このスタンド１９に保持された車体強度部材５に対して、インストルメントパネル６や、その他の各種のコックピット構成部品を、順番に組付けて行くことにより、コックピットモジュール７を製造するようにしている。この場合には、コックピット部２は、コックピットモジュール組立ラインで組立てられたコックピットモジュール７とされている。
【００４０】
図２の場合、エアバッグ装置８（およびグローブボックス９）は、車体強度部材５の右側に取付けられているので、左ハンドル仕様車のものとされている。但し、右ハンドル仕様車のものなどとしても良いことは勿論である。
【００４１】
エアバッグ収納容器は、図５、図６などに概略として示すように、底面と、車両前後方向２１の前後の側面と、車幅方向３の左右の側面とを有するものとされている。エアバッグ収納容器の内部には、緊急時に、エアバッグ本体を膨張展開させるための作動流体を発生するインフレータが収容されている。
【００４２】
図１に示すように、エアバッグリッド部１２とエアバッグモジュール１１との取付部２２（上部取付部）は、以下のようになっている。即ち、エアバッグリッド部１２の内面からエアバッグ本体の膨出方向２３とは反対の方向へ向けて、少なくとも前後一対の取付用脚部２４が、エアバッグモジュール１１の車両前後方向２１の寸法よりも所要量だけ広い間隔を有して突設される。この場合、取付用脚部２４は、インストルメントパネル６の芯材層６ａに対して、エアバッグリッド部１２を構成するために取付けられたドア部材１２ａから一体に延設形成されている。この取付用脚部２４の内側に、上面の開口部をエアバッグ本体の膨出方向２３へ向けた状態（後傾させた状態）でエアバッグモジュール１１の少なくとも上部が収容配置される。そして、前後一対の取付用脚部２４に形成された係止用孔部２４ａに、エアバッグモジュール１１の前後の側面（の係止用孔部２４ａと対応する位置）から突設されたフック部２５が遊嵌状態で挿入されることにより、係止可能とされている。フック部２５は、エアバッグモジュール１１の前後の側面とほぼ面直な方向へ延びる横張出部と、この横張出部の先端部をほぼ面直下方へ向けて屈曲された短い縦屈曲部とを有する鈎状をしている。横張出部は、同じ側の係止用孔部２４ａへの挿入係止が可能な所要の長さを有するものとされている。この場合、係止用孔部２４ａに対する係合離脱が容易となるように、前側のフック部２５は、横張出部が相対的に長い長フック２５ａとされ、後側のフック部２５は、横張出部が相対的に短い短フック２５ｂとされている。また、上記各係止用孔部２４ａは、フック部２５を遊嵌状態で挿入保持し得るようにするために、各取付用脚部２４に沿ってほぼ上下方向２６に、縦屈曲部の上下方向２６の寸法よりも長い間隔に形成されている。上記したエアバッグ本体の膨出方向２３は、車両後方で且つ斜め上方に設定されている。
【００４３】
そして、この場合には、エアバッグモジュール１１は、車体強度部材５の上方で且つ車両前方（即ち、車体強度部材５の上斜め前）に、車体強度部材５から僅かの間隔を有して離間した位置に近接状態で設置される。そして、モジュール側締結用部材１４は、エアバッグモジュール１１の下部に固定され、車体強度部材５のほぼ車両前方の位置（上下方向２６に対して車体強度部材５の上側と重なる位置）に設置される。また、車体側締結用部材１５は、車体強度部材５の車両前側部分（この場合には、車体側締結用部材１５の下側の位置）に固定されている。
【００４４】
一方、車体強度部材５の近傍には、メインハーネスなどと呼ばれるハーネス部品２７が、車体強度部材５にほぼ沿うように配索される。このハーネス部品２７は、車両の各部に電力や信号を供給するのに用いられる電線等の束などとして構成されている。この場合には、ハーネス部品２７は、車体強度部材５の上方で且つ車両後方側（即ち、上斜め後）の位置に車体強度部材５から僅かに離した状態で設置される。
【００４５】
また、エアバッグモジュール１１のほぼ車両前方側の位置には、エアバッグモジュール１１から僅かに離して空調ダクト２８が配設されている。この場合には、空調ダクト２８として、デフロスターダクト２８ａと、ベンチレーターダクト２８ｂとが、上下に離して配置されている。
【００４６】
そして、上記した基本構成に対し、この実施例のものでは、以下のような構成を備えるようにしている。
【００４７】
（１）図５、図７に示すように、上記したモジュール側締結用部材１４と車体側締結用部材１５との間に、（締結用部材１３の一部を構成するものとして、）両者を（間接的に）連結可能な中間連結部材３１が介在される。そして、中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４との間の締結部３２（上部締結部）が、車両前方側からの締結固定が可能な前方向締結部となるようにする。
【００４８】
ここで、中間連結部材３１は、図８に示すように、エアバッグモジュール１１の取付時（搭載時、設置時）においては、車体側締結用部材１５に予め取付けた状態にすると共に、最後にモジュール側締結用部材１４を締結固定するものとし、図９に示すように、エアバッグモジュール１１の取外時（解体時）においては、車体側締結用部材１５との間の締結状態を解除するものとして構成する。
【００４９】
そして、モジュール側締結用部材１４と、車体側締結用部材１５と、中間連結部材３１とは、それぞれ、金属板をプレス加工することによって形成されるものとしている。
【００５０】
モジュール側締結用部材１４は、図１０、図１１に示すように、左右一対の横面部１４ａと、この一対の横面部１４ａ間を車幅方向３に連結する連結部１４ｂとを一体に備えたものとされている。モジュール側締結用部材１４は、連結部１４ｂに対し、その両端の横面部１４ａを、車両前方側へ曲げ加工したものとされている。一対の横面部１４ａは、車幅方向３とほぼ面直な面とされている。そして、一対の横面部１４ａ（の上縁部に形成された横向フランジ部（前後方向両端側の内向フランジ部およびこれらの中間部分に位置する外向フランジ部））をエアバッグモジュール１１の底面に対する取付部（ボルト固定部および当接保持部）として、エアバッグモジュール１１にボルト固定および当接保持させるようにしている。なお、一対の横面部１４ａは、十分な大きさの横向フランジ部を確保するため上半部が拡径形状とされている。また、連結部１４ｂには中間連結部材３１に対する締結面１４ｃが車幅方向の中央部分に形成されている。
【００５１】
車体側締結用部材１５は、図１２に示すように、左右一対の横面部１５ａと、この一対の横面部１５ａ間を車幅方向３に連結する連結部１５ｂとを一体に備えたものとされている。車体側締結用部材１５は、連結部１５ｂに対し、その両端の横面部１５ａを、車両後方側へ曲げ加工したものとされている。一対の横面部１５ａは、車幅方向３とほぼ面直な面とされている。そして、一対の横面部１５ａ（の上縁部）が車体強度部材５に対する取付部（溶接固定部）として車体強度部材５に溶接固定されている。また、連結部１５ｂには中間連結部材３１に対する締結面１５ｃが車幅方向の中央部分に形成されている。なお、この場合には、連結部１５ｂの上縁部も、車体強度部材５に対する取付部（溶接固定部）とされている。
【００５２】
中間連結部材３１は、図１３、図１４に示すように、ほぼ上下方向２６へ延びる短冊状の金属板を面外方向へほぼクランク形状に曲げ加工したものとされている。そして、中間連結部材３１の上端部分にはモジュール側締結用部材１４に対する締結面３１ａが形成され、その下端部分には車体側締結用部材１５に対する締結面３１ｂが形成され、その中間部分には、両締結面３１ａ，３１ｂを繋ぐ連結部３１ｃとされている。なお、中間連結部材３１の両側縁部には、強度を向上させるための強度向上部３１ｄが形成されている。この強度向上部３１ｄは、中間連結部材３１の車幅方向３の両側縁部を車両前方側へ曲げ加工することによって形成した補強用のフランジ部とされている。この補強用のフランジ部は中間連結部材３１の上下方向２６のほぼ全域に亘ってほぼ均一幅となるように形成されている。そして、中間連結部材３１の上端側の締結面３１ａは、モジュール側締結用部材１４の連結部１４ｂ（の締結面１４ｃ）に対し、車両前面側に当接配置されるようになっている。また、中間連結部材３１の下端側の締結面３１ｂは、車体側締結用部材１５の連結部１５ｂ（の締結面１５ｃ）の車両前面側に当接配置されるようになっている。
【００５３】
そして、中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４との間の締結部３２（前方向締結部）は、車体強度部材５の車両前方側に位置している。この締結部３２には、ほぼ中央部にそれぞれボルト孔３２ａが設けられ、このボルト孔３２ａに対しボルト３２ｂおよびナット３２ｃ（図１１参照）などの締結具を装着することにより締結固定されるようになっている。この場合、前方向締結部（締結部３２）の後側（モジュール側締結用部材１４の締結面１４ｃ）のボルト孔３２ａの背面にナット３２ｃ（ウェルドナット）を予め溶接固定しておき、このナット３２ｃに車両前方側からボルト孔３２ａへ通したボルト３２ｂを螺着することによって、前方向締結部（締結部３２）の締結が行われるように構成している。
【００５４】
ここで、前方向締結部（締結部３２）による車両前方側からの締結固定は、コックピット部２がコックピットモジュール７として構成された場合にのみ採用が可能なものであり、コックピットモジュール７の組立途中で、図１（併せて図１５も参照のこと）に示すように、車両前方側に形成される前側作業空間３４を利用することによって行うことができる。この前側作業空間３４は、ほぼ、車体強度部材５よりも車両前方側で、且つ、空調ダクト２８（この場合には、ベンチレーターダクト２８ｂ）の下面よりも下側の範囲の部分に形成される。そして、この前側作業空間３４では、ボルト３２ｂの締結作業方向は、空調ダクト２８の下面の高さとほぼ等しい位置から締結部３２（ボルト孔３２ａ）へ向かう上限作業方向から、真下からボルト孔３２ａへ向かう下限作業方向までの間のいずれかに設定することができる。好ましくは、覗き込み姿勢による作業負担をできるだけ軽減するために、可能な限り上限作業方向に近い方向に設定する。この場合には、ほぼ上限作業方向（ほぼ水平方向）としている。そして、前方向締結部（締結部３２）、即ち、モジュール側締結用部材１４の締結面１４ｃおよび中間連結部材３１の上端側の締結面３１ａは、採用した締結作業方向に対して面直な面となるように向きを設定する。
【００５５】
これに対し、中間連結部材３１と車体側締結用部材１５との間の別の締結部４１（下部締結部）が、車両後方側からの締結固定が可能な後方向締結面部となるようにする。
【００５６】
この中間連結部材３１と車体側締結用部材１５との間の別の締結部４１（後方向締結面部）には、ほぼ中央部にボルト孔４１ａが設けられ、このボルト孔４１ａに対して、ボルト４１ｂおよびナット４１ｃなどの締結具を装着することにより締結固定されるようになっている。この場合、後方向締結面部（別の締結部４１）の前側（中間連結部材３１の下端側の締結面３１ｂ）のボルト孔４１ａにナット４１ｃ（ウェルドナット）を予め溶接固定しておき、このナット４１ｃに車両後方側からボルト孔４１ａへ通したボルト４１ｂを螺着することによって、後方向締結面部（別の締結部４１）の締結固定が行われるように構成している。
【００５７】
ここで、上記した車両後方側からの締結固定は、コックピット部２の構成に拘らず広く採用が可能で、図１（併せて図１６も参照のこと）に示すように、車両後方側に形成される後側作業空間４２を利用することによって行うことができる。この後側作業空間４２は、ほぼ、車体強度部材５よりも車両後方側で、且つ、インストルメントパネル６の助手席側の下部に形成されたグローブボックス９用の開口部（グローブボックス取付用開口部９ａ）の上縁部の位置から車体強度部材５を臨む線４２ｂよりも下側の範囲の部分に形成される。そして、この後側作業空間４２では、ボルト４１ｂの締結作業方向は、上記線４２ｂに沿って別の締結部４１（ボルト孔４１ａ）へ向かう上限作業方向から、真下からボルト孔４１ａへ向かう下限作業方向までの間のいずれかに設定することができる。好ましくは、覗き込み姿勢による作業負担をできるだけ軽減するために、可能な限り上限作業方向に近い方向に設定する。この場合には、ほぼ上限作業方向ｂとしている。そして、後方向締結面部（別の締結部４１）、即ち、車体側締結用部材１５の締結面１５ｃおよび中間連結部材３１の下端側の締結面３１ｂは、採用した締結作業方向に対して面直な面となるように向きを設定する。
【００５８】
（２）上記において、中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４との間の締結部３２と、中間連結部材３１と車体側締結用部材１５との間の別の締結部４１との少なくともどちらかが、上下方向２６、車幅方向３、車両前後方向２１の少なくともどれかの方向に対する位置の規定が可能な位置規定部４５，４６を有するようにする。
【００５９】
この場合、中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４との間の締結部３２には、上下方向２６、車幅方向３、車両前後方向２１の全てに対して位置の規定が可能な位置規定部４５がそれぞれ設けられている。
【００６０】
上下方向２６に対する位置規定部４５として、中間連結部材３１は、図１３、図１４に示すように、中間の連結部３１ｃに、モジュール側締結用部材１４の連結部１４ｂの下縁部を載置状態で位置保持する載置保持面部を有している。これに対し、モジュール側締結用部材１４の締結面１４ｃの下縁部には、図１０、図１１に示すように、載置保持面部に対して位置保持される被載置保持部１４ｄが設けられている。この被載置保持部１４ｄは、モジュール側締結用部材１４の連結部１４ｂの下縁部を曲げ加工してなるフランジ部などとされている。
【００６１】
車幅方向３に対する位置規定部４５として、モジュール側締結用部材１４の連結部１４ｂは、中間連結部材３１の連結部３１ｃを収容した状態で連結部３１ｃの両側部を挟持可能な挟持部１４ｅを備えている。この挟持部１４ｅはモジュール側締結用部材１４の連結部１４ｂを車両後方側へ突出するハット形状に曲げ加工することによって構成されている。
【００６２】
車両前後方向２１に対する位置規定部４５として、中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４とは、互いに車両前後方向２１に対して当接係止可能な締結面３１ａと締結面１４ｃとを備えている。
【００６３】
また、中間連結部材３１と車体側締結用部材１５との間の別の締結部４１には、上下方向２６、車幅方向３、車両前後方向２１の全てに対して位置の規定が可能な位置規定部４６がそれぞれ設けられている。
【００６４】
上下方向２６に対する位置規定部４６として、車体側締結用部材１５は、図１２に示すように、連結部１５ｂの下縁部に、中間連結部材３１の締結面３１ｂの下縁部を上下方向２６に係止保持する係止部１５ｄを備えている。これに対し、中間連結部材３１の締結面３１ｂの下縁部には、図１３、図１４に示すように、係止部１５ｄに係止される被係止部３１ｆが設けられている。係止部１５ｄおよび被係止部３３１ｆは、連結部１５ｂおよび締結面３１ｂの下縁部を曲げ加工してなるフランジ部などとされている。
【００６５】
車幅方向３に対する位置規定部４６として、車体側締結用部材１５の連結部１５ｂは、中間連結部材３１の締結面３１ｂの両側部を挟持可能な挟持部１５ｅを備えている。この挟持部１５ｅは車体側締結用部材１５の連結部１５ｂにほぼ車両後方へ突出する切起部を設けることによって構成されている。
【００６６】
車両前後方向２１に対する位置規定部４６として、中間連結部材３１と車体側締結用部材１５とは、互いに車両前後方向２１に対して当接係止可能な締結面３１ｂと締結面１５ｃとを備えている。
【００６７】
なお、締結用部材１３は、モジュール側締結用部材１４と、車体側締結用部材１５と、中間連結部材３１との３つの部材のみによって、即ち、これら以外の部材を特に用いずに締結固定と位置規定との両方ができるものとされている。
【００６８】
（３）上記において、モジュール側締結用部材１４が、車体強度部材５の近傍に配索されたハーネス部品２７と近接するハーネス近接部分５１に、ハーネス部品２７との接触によってハーネス部品２７に損傷を与えるのを防止可能なハーネス損傷防止部５２を有するようにする。
【００６９】
この場合、図１０に示すように、ハーネス近接部分５１は、モジュール側締結用部材１４の左右一対の横面部１４ａの下縁部となっている。
【００７０】
ハーネス損傷防止部５２は、モジュール側締結用部材１４のハーネス近接部分５１（横面部１４ａの下縁部）を、接触によってハーネス部品２７に損傷を引起し難い形状とすることによって構成することができる（損傷防止用形状部）。例えば、ハーネス近接部分５１（横面部１４ａの下縁部）に損傷防止用形状部として折曲加工を施し、ハーネス近接部分５１のハーネス部品２７に対する当りをエッジ当り（点当りや線当り）から、面当り（平面当りや曲面当り）などに変更し得るようにすることができる（縁部折曲加工部）。この場合には、横面部１４ａの下縁部を、ほぼ全域に亘って、ほぼ等しい幅の横フランジとなるように曲げ加工している。また、ハーネス近接部分５１に、接触を生じた場合にハーネス部品２７がエアバッグモジュール１１から離れる方向（例えば、下方など）へ逃げるようにガイドするガイド形状部を損傷防止用形状部として設けることができる。この場合、ガイド形状部として、ハーネス近接部分５１（横面部１４ａの下縁部）を後下がりに傾斜すると共に、最下端部（後端部）が、搭載時にハーネス部品２７の上方を接触せずに通過し得るように設定された傾斜部などとしている（傾斜形状部）。更に、傾斜部の前側の部分に、導入ガイド形状部として、曲率の大きなアール部を形成している。なお、これらの損傷防止用形状部は、モジュール側締結用部材１４をプレス加工する際に同時に加工形成することが可能なものである。
【００７１】
或いは、ハーネス損傷防止部５２として、ハーネス近接部分５１に面取加工や、アール加工などによるエッジ鈍化部を設けるようにすることもできる。また、ハーネス損傷防止部５２として、ハーネス近接部分５１を柔らかい部材で被覆したり、テープで巻回したりすることによる、保護部を設けるようにしても良い。なお、上記各ハーネス損傷防止部５２は、適宜組合せて使用することができる。
【００７２】
（４）上記において、中間連結部材３１と車体側締結用部材１５との間の別の締結部４１が、インストルメントパネル６からエアバッグモジュール１１を取外す際にガイドとなるガイド部５５（モジュール取外用ガイド部）を有するものとする。
【００７３】
このガイド部５５として、別の締結部４１（車体側締結用部材１５の締結面１５ｃおよび中間連結部材３１の締結面３１ｂ）が、エアバッグ本体の膨出方向２３と平行な方向へ向くようにする。そして、ガイド部５５（締結面１５ｃと締結面３１ｂと）が、車体強度部材５と干渉しないようにするために、車体強度部材５の前側部分と接する位置か、または、それよりも車両前側となる位置に配置されるようにする。この場合には、車体強度部材５の前側部分と接する位置に配置するようにしている。
【００７４】
＜作用＞次に、この実施例の作用について説明する。
【００７５】
先ず、車体強度部材５を、車幅方向３へ延びる車体強度部材本体５ａに対し、サイドブラケット５ｂやステー５ｃやコラムブラケット５ｄや車体側締結用部材１５やその他の構成部品取付部材を溶接固定することによって構成する。そして、好ましくは、この車体強度部材５の製造時に、車体側締結用部材１５に対して中間連結部材３１を締結固定しておくようにする（図８参照）。或いは、車体側締結用部材１５と中間連結部材３１とを予め締結固定した状態で、車体側締結用部材１５を車体強度部材本体５ａに溶接固定するようにしても良い。なお、中間連結部材３１は、遅くとも車体強度部材５にインストルメントパネル６を被着する前までに締結固定しておくようにする。
【００７６】
また、インストルメントパネル６に対して、予めエアバッグモジュール１１を取付けておくようにする。このインストルメントパネル６に対するエアバッグモジュール１１の取付けは、例えば、インスト一体型リッド部の場合、エアバッグリッド部１２の内面から突設された少なくとも前後一対の取付用脚部２４の内側に、上面（の開口部）をエアバッグ本体の膨出方向２３へ向けた状態（後傾させた状態）にしてエアバッグモジュール１１の少なくとも上部を収容配置させ、前後一対の取付用脚部２４に形成された係止用孔部２４ａに、エアバッグモジュール１１の前後の側面（の対応する位置）から突設されたフック部２５を遊嵌状態で挿入させることによって行われる。なお、係止用孔部２４ａに対するフック部２５の挿入係止は、片側ずつ行うようにする（例えば、前側の長フック２５ａから先に行うようにする）。なお、エアバッグモジュール１１は、遅くとも車体強度部材５にインストルメントパネル６を被着する前までに取付けておくようにする。なお、モジュール側締結用部材１４は、エアバッグモジュール１１の製造時に、予めエアバッグモジュール１１に対して締結固定されている。
【００７７】
そして、図３、図４に示すように、コックピットモジュール組立ラインで、ラインを流れる組立用台車の作業台１８に立設されたスタンド１９に対して車体強度部材５を設置し、スタンド１９に支持された車体強度部材５に対し、インストルメントパネル６を被着する。
【００７８】
この際、図１７〜図１９に順に示すように、インストルメントパネル６は、エアバッグモジュール１１のモジュール側締結用部材１４がハーネス部品２７に対して接触しないように予め設定された高さを有する搭載軌跡（図１７〜図１９中一点鎖線で示す、モジュール側締結用部材１４のハーネス近接部分５１の通過経路を参照）に従って搭載される（前方向水平移動（図１７、図１８）と前斜め下方移動（図１９））。この際、モジュール側締結用部材１４と車体側締結用部材１５との間に、中間連結部材３１を介在させるようにしているので、その分、モジュール側締結用部材１４の上下方向２６の寸法を小さくすることができるようになり、以て、インストルメントパネル６の搭載軌跡の高さレベルを限界まで低くしてインストルメントパネル６の搭載作業性を向上することを可能とし、同時に、モジュール側締結用部材１４がハーネス部品２７に対してより接触し難くなるようにすることができる。即ち、図１７〜図１９中一点鎖線で示す、ハーネス部品２７の周囲の一定圏内に、モジュール側締結用部材１４のハーネス近接部分５１の通過経路が入り込まない（または重ならない）ようにすることができる。
【００７９】
そして、車体強度部材５にインストルメントパネル６を被せたら、図１に示すように、車両前方側から中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４との締結部３２を締結用工具（図１の仮想線参照）などを用いて締結固定することにより、エアバッグモジュール１１の下部を車体強度部材５に固定する。なお、この状態では、エアバッグモジュール１１の上部の取付部２２は、係止用孔部２４ａとフック部２５とが遊嵌した状態となる。即ち、エアバッグモジュール１１の荷重が直接インストルメントパネル６に作用しない状態となる。更に、その他のコックピット構成部品を取付けたり検査を行ったりするなどの各種の作業を行ってコックピットモジュール７を完成する。その後、完成したコックピットモジュール７は、車体製造ラインで車体に搭載される。
【００８０】
そして、車体に搭載された状態のインストルメントパネル６からエアバッグモジュール１１を取外す（解体する）場合には、先ず、インストルメントパネル６からグローブボックス９を取外し、グローブボックス９を取外してできた開口部を通して、図１および図９に示すように、車両後方側から車体側締結用部材１５と中間連結部材３１との間の別の締結部４１の締結を、締結用工具（図１の仮想線参照）などを用いて解除する。
【００８１】
その後、図２０〜図２５に順に示すように、中間連結部材３１と車体側締結用部材１５との間の別の締結部４１に設けたガイド部５５にガイドさせて、インストルメントパネル６からエアバッグモジュール１１を取外す。このエアバッグモジュール１１の取外しは、別の締結部４１（車体側締結用部材１５の締結面１５ｃおよび中間連結部材３１の締結面３１ｂ）を、エアバッグ本体の膨出方向２３と平行な方向へガイドさせつつエアバッグモジュール１１をほぼ上方へ持上げてから（図２０、図２１）、エアバッグモジュール１１をほぼ車両前方側へ僅かに移動して、一方のフック部２５（車両後側の短フック２５ｂ）を係止用孔部２４ａから外し（図２２）、他方のフック部２５（車両前側の長フック２５ａ）と係止用孔部２４ａとを中心にエアバッグモジュール１１を自重で図中時計廻りに回動させることによって（図２３、図２４）、他方のフック部２５と係止用孔部２４ａとの係合を解除させるようにする（図２５）。このエアバッグモジュール１１の取外作業は、目視できない手探作業ではあるが、極めて簡単且つ確実に行うことができる。
【００８２】
そして、この実施例によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
【００８３】
（１）車体強度部材５、インストルメントパネル６、エアバッグモジュール１１が、車体とは別工程にて予め一体に組立てられたコックピットモジュール７を構成するものである場合に、エアバッグモジュール１１と車体強度部材５とを締結固定するための締結用部材１３を、モジュール側締結用部材１４と車体側締結用部材１５とに中間連結部材３１を加えた構成とすることにより、締結用部材１３の設計上の自由度を向上して、車体強度部材５に対してインストルメントパネル６を設置する搭載作業と、エアバッグモジュール１１を車体強度部材５に締結固定する取付作業と、車体強度部材５からエアバッグモジュール１１を取外す取外作業との、全ての作業を有利なものとすることができる。即ち、エアバッグモジュール１１と車体強度部材５との間に設けられる締結用部材１３の総合的な機能を格段に高めることが可能となる。この際、中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４との間の締結部３２を、前方向締結部（締結部３２）とすることにより、これまで行われていなかった車両前方側からの締結固定が可能となるため、上記取付作業を格段に容易化することができるようになる。
【００８４】
例えば、上記したように、モジュール側締結用部材１４の上下方向２６の寸法を小さくして、インストルメントパネル６の搭載作業性を向上すると共に、モジュール側締結用部材１４がハーネス部品２７に対して接触による損傷を起こし難くすることができる。
中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４との間の締結部３２が、車体強度部材５の車両前方側に位置していることにより、上記した作用効果をより一層有効なものとすることができる。
【００８５】
（２）中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４との間の締結部３２と、中間連結部材３１と車体側締結用部材１５との間の別の締結部４１との少なくともどちらかに、位置規定部４５，４６を設けることにより、中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４とを当接させるだけで、或いは、中間連結部材３１と車体側締結用部材１５とを当接させるだけで、上下方向２６、車幅方向３、車両前後方向２１の少なくともどれかの方向に対する位置の規定を直接且つ確実に行わせることができ、中間連結部材３１とモジュール側締結用部材１４との取付作業や、中間連結部材３１と車体側締結用部材１５との取付作業を容易化することが可能となる。
【００８６】
（３）モジュール側締結用部材１４のハーネス近接部分５１に、ハーネス損傷防止部５２を設けることにより、車体強度部材５に対してインストルメントパネル６と共にエアバッグモジュール１１を設置する際や設置後に、ハーネス近接部分５１がハーネス部品２７と接触した場合であっても、ハーネス部品２７に損傷を与えるのを防止し、ハーネス部品２７を保護することができる。
【００８７】
（４）中間連結部材３１と車体側締結用部材１５との間の別の締結部４１にガイド部５５を設けることにより、インストルメントパネル６からエアバッグモジュール１１を取外す際にガイド部５５に沿ってガイドしつつエアバッグモジュール１１を動かすことで、インストルメントパネル６から容易にエアバッグモジュール１１を取外すことが可能となる。
【００８８】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの発明の例示にしか過ぎないものであるため、この発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。また、例えば、各実施例に複数の構成が含まれている場合には、特に記載がなくとも、これらの構成の可能な組合せが含まれることは勿論である。また、複数の実施例や変形例が示されている場合には、特に記載がなくとも、これらに跨がった構成の組合せのうちの可能なものが含まれることは勿論である。また、図面に描かれている構成については、特に記載がなくとも、含まれることは勿論である。更に、「等」の用語がある場合には、同等のものを含むという意味で用いられている。また、「ほぼ」「約」「程度」などの用語がある場合には、常識的に認められる範囲や精度のものを含むという意味で用いられている。
【符号の説明】
【００８９】
３    車幅方向
５    車体強度部材
６    インストルメントパネル
１１  エアバッグモジュール
１３  締結用部材
１４  モジュール側締結用部材
１５  車体側締結用部材
２１  車両前後方向
２５  上下方向
２７  ハーネス部品
３１  中間連結部材
３２  締結部（前方向締結部）
４１  別の締結部
４５  位置規定部
４６  位置規定部
５１  ハーネス近接部分
５２  ハーネス損傷防止部
５５  ガイド部
【図１】
0005518494.tif 000002
【図２】
0005518494.tif 000003
【図３】
0005518494.tif 000004
【図４】
0005518494.tif 000005
【図５】
0005518494.tif 000006
【図６】
0005518494.tif 000007
【図７】
0005518494.tif 000008
【図８】
0005518494.tif 000009
【図９】
0005518494.tif 000010
【図１０】
0005518494.tif 000011
【図１１】
0005518494.tif 000012
【図１２】
0005518494.tif 000013
【図１３】
0005518494.tif 000014
【図１４】
0005518494.tif 000015
【図１５】
0005518494.tif 000016
【図１６】
0005518494.tif 000017
【図１７】
0005518494.tif 000018
【図１８】
0005518494.tif 000019
【図１９】
0005518494.tif 000020
【図２０】
0005518494.tif 000021
【図２１】
0005518494.tif 000022
【図２２】
0005518494.tif 000023
【図２３】
0005518494.tif 000024
【図２４】
0005518494.tif 000025
【図２５】
0005518494.tif 000026