(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルサブトラクションアンギオグラフィＤＳＡを実施するイメージングシステムの作動方法であって、前記イメージングシステムは、画像生成装置と、処理ユニットと、ディスプレイとを有し、前記処理ユニットが、
造影剤の注入前に生成された、検査されるべき被検体のマスク画像の第１の画像シーケンスを入力するステップと、
第１のコントラストフェーズにおいて生成された、少なくとも１つの第１のコントラスト画像を入力するステップであって、前記第１のコントラスト画像において、前記被検体の一部が、前記第１の画像シーケンスと異なるコントラストを有する、ステップと、
前記少なくとも１つの第１のコントラスト画像から前記マスク画像を減算したものを、第１のＤＳＡ画像シーケンスとして生成するステップと、
前記第１のフェーズ内の前記第１のコントラスト画像から、前記第１のＤＳＡ画像シーケンスのＤＳＡ画像を減算したものを、拡張されたマスク画像のシーケンスとして生成するステップと、
第２のコントラストフェーズにおいて生成された第２のコントラスト画像を入力するステップであって、前記第２のフェーズは、予め決められたフェーズ分割時間リミットによって前記第１のフェーズと分離される、ステップと、
前記第２のコントラスト画像から前記拡張されたマスク画像のシーケンスの画像を減算したものを、第２のＤＳＡ画像シーケンスとして生成するステップと、
前記第２のＤＳＡ画像シーケンスのＤＳＡ画像をディスプレイに表示するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記ＤＳＡ方法が心臓ＤＳＡ方法である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のコントラストフェーズは、コントラストフェーズの動脈フェーズであり、前記第２のコントラストフェーズは、コントラストフェーズの灌流フェーズであり、前記フェーズ分割時間リミットは、冠状動脈時間リミットである、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記動脈時間リミットは、画像に基づく基準によって規定される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記動脈時間リミットは、自動的に決定される、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記拡張されたマスク画像シーケンスは、前記マスク画像シーケンスよりも前記第２のコントラスト画像に時間的に近い、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記拡張されたマスク画像シーケンスは、前記マスク画像シーケンスよりも前記第２のコントラスト画像に２乃至４秒近い、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１のＤＳＡ画像シーケンスが、前記第２のＤＳＡ画像シーケンスを表示する前にディスプレイに表示される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第１のＤＳＡ画像シーケンス及び前記第２のＤＳＡ画像シーケンスが、互いに並べて表示される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
デジタルサブトラクションアンギオグラフィＤＳＡを実施するイメージングシステムであって、画像生成装置と、処理ユニットと、ディスプレイとを有し、前記処理ユニットは、
前記画像生成装置から、造影剤の注入前に生成されたマスク画像の第１の画像シーケンスのデータ及び少なくとも１つの第１のコントラスト画像のデータを受け取り、前記第１のコントラスト画像から前記マスク画像を減算したものを、第１のＤＳＡ画像シーケンスとして生成する処理と、
前記第１のコントラスト画像から前記第１のＤＳＡ画像を減算したものを、拡張されたマスク画像として生成する処理と、
第２のコントラスト画像から前記拡張されたマスク画像を減算したものを、第２のＤＳＡ画像シーケンスとして生成する処理と、
を行うように構成され、前記ディスプレイが、前記第２のＤＳＡ画像を表示する、システム。
【請求項１１】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法の各ステップをコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１２】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法の各ステップをコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ可読媒体。
【請求項１３】
プロセッサ及びメモリを有するコンピュータにおいて、デジタルサブトラクションアンギオグラフィＤＳＡを実施する方法であって、前記プロセッサが、
造影剤の注入前に生成された、検査されるべき被検体のマスク画像の第１の画像シーケンスを入力するステップと、
第１のコントラストフェーズにおいて生成された、少なくとも１つの第１のコントラスト画像を入力するステップであって、前記第１のコントラスト画像において、前記被検体の一部が、前記第１の画像シーケンスと異なるコントラストを有する、ステップと、
前記少なくとも１つの第１のコントラスト画像から前記マスク画像を減算したものを、第１のＤＳＡ画像シーケンスとして生成するステップと、
前記第１のフェーズ内の前記第１のコントラスト画像から、前記第１のＤＳＡ画像シーケンスのＤＳＡ画像を減算したものを、拡張されたマスク画像のシーケンスとして生成するステップと、
第２のコントラストフェーズにおいて生成された第２のコントラスト画像を入力するステップであって、前記第２のフェーズは、予め決められたフェーズ分割時間リミットによって前記第１のフェーズと分離される、ステップと、
前記第２のコントラスト画像から前記拡張されたマスク画像のシーケンスの画像を減算したものを、第２のＤＳＡ画像シーケンスとして生成するステップと、
前記第２のＤＳＡ画像シーケンスのＤＳＡ画像をディスプレイに表示するステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルサブトラクションアンギオグラフィ（Digital Subtraction Angiography、ＤＳＡ）、特に心臓ＤＳＡ、の灌流プロシージャに関する。本発明は、ＤＳＡを実施するイメージングシステム、コンピュータプログラム及びコンピュータ可読媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体のいくつかの検査に関して、血管のみをイメージングすることが非常に有利である。このための１つの知られている方法は、灌流プロシージャに基づくサブトラクションアンギオグラフィである。基本的に、関心領域の第１及び第２の画像が取得される。２つの画像の間に、造影剤が血管に導入され、かかる造影剤は、Ｘ線を吸収する。造影剤が注入されたのち、Ｘ線イメージング装置は、Ｘ線画像において強調される造影剤を含む血管を示す血管造影シーケンスを記録する。血管を、特に心臓検査において心筋情報を、臨床医にとって一層利用しやすくするために、その可視性が改善される。従って、２つの画像が、互いに減算される。その結果として、理論上、造影剤で満たされた血管樹のみが、目に見える。減算がデジタルで行われる場合、このプロシージャは、デジタルサブトラクションアンギオグラフィ（ＤＳＡ）と呼ばれる。ＤＳＡ画像は、特に診断及び介入目的のために使用される。ＤＳＡは、今日、観察される脈管構造が動かない場合の血管検査又は介入において、日常的に使用されている（例：脚、脳、その他）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、背景構造は、これらの構造が正確に位置合わせされ、等しいグレーレベル分布を有する場合にしか完全に除去されることができないので、第１及び第２の画像の取得の間の対象の動きは、ＤＳＡ画像に邪魔なアーチファクトをもたらすことが分かっている。現在の注入フレームと対応するマスクフレームとの間に起こりうる動き（例えば心拍又は呼吸によるいわゆる残存運動）に対するその感受性は、技法の深刻な不利益である。例えば、心臓検査において、重い心臓疾患をもつ患者は、通常、心臓カテーテル処置を受ける。この検査は、冠状動脈狭窄及び動脈瘤サイズの程度を明らかにする。しかしながら、冠状動脈形状から心筋灌流を明らかにすること（これは、検査の最終的な目的である）は不可能である。理由は、一旦狭窄が発生すると、他の正常な冠状動脈が、血液を虚血性筋肉に供給し始めるからである。その結果、冠状動脈形状と心筋灌流との間の関係はほとんどなくなる。それゆえ、実際の血管の、及び灌流された領域の、正確な画像が、必要である。しかしながら、心臓の動きは、ＤＳＡ画像にアーチファクトをもたらす。
【０００４】
米国特許第４，７２９，３７９号明細書において、邪魔なアーチファクトの量を低減するために、１心周期に対応する画像の使用が提案されている。減算は、同じ心拍フェーズの画像間で実施され、それによって、減算画像から、心拍による画像成分を除去する。米国特許出願公開第２００７／０１９５９３２Ａ１号明細書には、非コントラスト領域が、両方の画像シーケンスにおいて基準として検出され、現在目標画像に関連して最小の位置シフトを示すマスク画像が選択される、方法が記述されている。ライブ画像、すなわち目標画像及びマスク画像のＸ線撮影を、心拍と同期させることによって、Ｘ線イメージングプロセスにおいて動きアーチファクトを除去する方法が、米国特許第４，９０３，７０５号に示されている。日本特許出願公開第２００６−０５１０７０号明細書は、ＤＳＡピクチャの生成のための最適マスク画像を自動的に選択することによって、ＤＳＡプロセスを改善する方法を示しており、これは、目標画像に対する最も小さい差異を示すマスク画像を選択するために人体解析データを使用するいわゆる位相差評価関数を提供することによって、行われる。更に、国際公開第０３／０８３７７７Ａ２号パンフレットは、対象が個々の動きの間に同じ動き状態をほぼ有する２つの時点を決定するために、類似性関数によって調べられる基準符号、すなわち動き信号、を使用することによって、画像シーケンスが位置合わせされる方法を記述している。非心臓ＤＳＡ（多くの場合、神経学的検査、前肢又は後肢の検査）を扱うとき、残存運動は、多くの場合包括的な患者運動から生じる。結果として生じたアーチファクトは、マスク画像と現在注入画像との間に生じた動きをデジタルで補償することによって、ある程度補正されることができる。しかしながら、心臓ＤＳＡにおいて観察される残存運動は、より大きい振幅を伴って、より頻繁に発生し、それらは、（非心臓ＤＳＡと比較して）補償するのがより困難である。この理由は主に、特に造影剤が注入されるとき、心臓の拍動が、ペース、リズム及び振幅に関して変化するからである。減算を適用すべき画像の整合する対を見つけることは困難である。更に、呼吸もまた、マスク／注入フレームの整合を損なうことがあり、検査中、単に動かないままでいるより、その息を止めておくことのほうが一層困難である。更に、心臓の灌流検査の場合、造影剤が、（動脈フェーズ中）関心のある血管に広がらなければならないだけでなく、その後の（灌流フェーズ中）造影剤が心筋へ移動するのを待たなければならないので、古典的なアンギオグラフィ検査よりも時間が長くかかる。これは、より一層長い検査（１０−１５秒対２−４秒）を生じさせ、このことは更に、より頻繁な、より大きい残存運動を意味する。別の見地は、Ｘ線画像がトランスペアレントであることである。これは、画像が含む器官の評価及び補償を特に困難にする。実際、器官１が、器官２を超えて移動する場合、器官１の移動を補償することができ（従って器官２を人工的に移動させる）、又は器官１の運動によって生成されるアーチファクトを残しておくことができる。非心臓ＤＳＡは、主に、任意のトランスペアレンシー効果を示さない包括的な患者の動きを補正することを必要とする。逆に、心臓検査は、強いトランスペアレント効果を伴う（肺、横隔膜、心臓、脊柱及び肋骨は、重ねられるおそらく正反対のベクトル場を伴って、互いを超えて移動しうる）。その結果、心臓ＤＳＡの残存運動を補償することは、非心臓ＤＳＡの場合よりも非常に困難である。しかしながら、臨床医に示される減算画像を損なうアーチファクトを、可能な限り抑えることが重要である。
【０００５】
本発明の目的は、より少ない動きアーチファクトを含む減算画像を表示するために、灌流フェーズ中の残存運動の効果が低減されるＤＳＡ画像を得るための改善された方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的は、イメージング装置においてデジタルサブトラクションアンギオグラフィＤＳＡを実施する方法であって、検査されるべき被検体のマスク画像の第１の画像シーケンスを生成するステップと、第１のコントラストフェーズにおいて、少なくとも１つの第１のコントラスト画像を生成するステップであって、第１のコントラスト画像において被検体の一部は、前記第１の画像シーケンスとは異なるコントラストを有する、ステップと、少なくとも１つの第１のコントラスト画像からマスク画像を減算して、第１のＤＳＡ画像シーケンスを生成するステップと、第１のフェーズ内の第１のコントラスト画像から、第１のＤＳＡ画像シーケンスのＤＳＡ画像を減算して、拡張されたマスク画像のシーケンスを生成するステップと、第２のフェーズにおいて第２のコントラスト画像を生成するステップであって、前記第２のフェーズが、予め決められたフェーズ分割時間リミットによって第１のフェーズと分離される、ステップと、第２のコントラスト画像から、拡張されたマスク画像のシーケンスの画像を減算して、第２のＤＳＡ画像シーケンスを生成するステップと、第２のＤＳＡ画像シーケンスをディスプレイに表示するステップと、を含む方法によって達成される。
【０００７】
本発明の利点の１つは、付加の画像として拡張されたマスク画像を供給することによって、例えば造影剤の導入を含みうる第１のコントラストフェーズにおいて生じた（残存）運動が、新たなマスクにおいて考慮され、灌流フェーズ中に補償される必要がない。これは、アーチファクトが、第１のフェーズの終わりと第２のフェーズの考慮されるフレームとの間に生じた動きのみから生じることを意味する。これとは対照的に、一般的なＤＳＡプロシージャにおいて、アーチファクトは、マスク取得の終わりの直後に生じる動きによって引き起こされ、マスク取得は、造影剤導入フェーズの初めにあって、造影剤導入フェーズの後半のみにあるのではない。現在フレームとマスクを構築するために使用されるフレームとの間の時間を低減することは、アーチファクトの発生を効果的に低減する。当然ながら、任意の知られている方法が、更なる画像補正のために使用されることができる。効果として、第１のフェーズ中に視野に導入され、第２のフェーズが開始する前に除去される新しい対象は、第２のフェーズ中、ディスプレイ上に繰り返し現れる。例えば、繰り返される出現は、リバースビデオ、その他によって目に見えるようにされることができる。第２のＤＳＡの後、すなわち第３の減算の後、に表示される画像は、前記対象を示さない。このような対象の繰り返される出現は、第１のフェーズの画像が、第２のフェーズの減算中、マスクの生成に関与したことの明示である。通常のＤＳＡの場合、最初のマスク画像の後に導入される対象は、ＤＳＡの後に表示される画像上、すなわち最終の（複数の）画像上に、現れる。
【０００８】
方法の好適な実施形態において、ＤＳＡ方法は、心臓ＤＳＡ方法である。これらは、残存運動による邪魔なアーチファクトに関して非常に重要だからである。
【０００９】
別の好適な実施形態において、第１のフェーズは、コントラストフェーズの動脈フェーズであり、第２のフェーズは、コントラストフェーズの灌流フェーズであり、フェーズ分割時間リミットは、冠状動脈時間リミットである。好適には、動脈フェーズリミットは、画像に基づく判断基準によって規定される。通常、灌流において、造影剤は、まず、かなり明確に規定される空間領域内の検査されるべき血管に入る。このフェーズは、造影剤注入の動脈フェーズとして知られている。灌流が進行すると、造影剤は、心筋の方へ移動し、それが更なる時間期間の間存在する一層大きく、一層拡散的な空間領域を与える。このフェーズは、造影剤注入の灌流フェーズと呼ばれる。これらのフェーズに従ってプロセスを実施することは、第１の減算ＤＳＡ画像が冠状動脈のみを含むという利点を有し、深刻なアーチファクトが、これらの画像に存在する見込みはない。マスク取得の終わりと第１のコントラスト画像の取得との間には、およそ０乃至４秒のわずかな時間しか経過しないので、わずかな残存運動しか、これらの画像に存在しない。従って、それらのわずかな不一致を補償するのは容易である。加えて、造影剤軌道が、動脈フェーズ中に明確に規定される。これは、灌流フェーズ中には行われない。それゆえ、第１のフェーズにおいて生成される画像は、容易に識別される対象を生成する。その結果、その時点では、灌流フェーズ中よりもアーチファクトを補償するのが容易である。これは、ほとんどアーチファクトのない減算画像をもたらす。
【００１０】
好適な実施形態において、拡張されたマスク画像シーケンスは、マスク画像シーケンスよりも、第２のコントラスト画像に時間的に近い。一般的な検査タイミングに関して、拡張されたマスク画像シーケンスが、マスク画像シーケンスよりも第２のコントラスト画像に２乃至４秒近い方法が好ましい。マスク画像から現在画像までの時間の改善は、潜在的な残存運動の大きな程度の低減（及びトランスペアレンシアーチファクトの対応する低減）を生じさせ、非常により良好な減算品質を与える。当然ながら、本発明は、任意の既存の心臓ＤＳＡ方法及び更に任意の動き補償技法と共存できる。
【００１１】
好適には、一実施形態において、導入フェーズ（動脈フェーズ及び灌流フェーズ）の決定は、自動的に決定され、患者特有の設定を必要としない。この目的を達成するさまざまなやり方がある。１つの方法は、固定の時間値、心臓サイクルの固定の数（又はそれら両方の組み合わせ）、又は画像に基づく検出、に依存しうる。更に、電子的及びプログラム可能な造影剤注射器の使用が、この決定を容易にすることができる（例えば、注入は、シーケンス取得開始に続くプログラムされた時間期間の後、正確に始まることができる）。１つの方法は更に、それらの方法の組み合わせを使用することができる。例えば、動脈フェーズは、画像コンテントにおいてコントラストをデジタルでモニタすることによって、自動的に検出されることができ、灌流フェーズは、自動的に検出される動脈フェーズの開始から灌流フェーズを隔てる固定の時間間隔（又は、心臓サイクルの固定の数、又は両方の固定の組み合わせ）により設定されることができる。
【００１２】
好適には、一実施形態において、第１のＤＳＡ画像シーケンスは、臨床医にこの情報を供給するために、第２のＤＳＡ画像シーケンスを表示する前にディスプレイに表示される。品質制御のような特別な要求の場合、第１のＤＳＡ画像シーケンス及び第２のＤＳＡ画像シーケンスを互いに並べて表示することも行われる。
【００１３】
本発明によれば、目的は、画像生成装置、処理ユニット及びディスプレイを有するデジタルサブトラクションアンギオグラフィＤＳＡを実施するためのイメージングシステムによって達成される。処理ユニットは、画像生成装置からマスク画像の第１の画像シーケンスのデータ及び少なくとも１つの第１のコントラスト画像のデータを受け取って、第１のＤＳＡ画像シーケンスを生成し、第１のコントラスト画像から第１のＤＳＡ画像を減算して、拡張された画像を生成し、第２のコントラスト画像から拡張された画像を減算して、第２のＤＳＡシーケンスを生成するように構成される。ディスプレイは、第２のＤＳＡ画像を表示するように構成される。
【００１４】
本発明の他の例示的な実施形態によれば、上述の実施形態のうちの１つに従う方法のステップを実施するように適応されることによって特徴付けられるコンピュータプログラムが提供される。
【００１５】
このコンピュータプログラムは、本発明の一実施形態の一部でありうる計算ユニットに記憶されることができる。この計算ユニットは、上述の方法のステップを実施し又はステップの実施を引き起こすように適応されることができる。更に、計算ユニットは、上述したＸ線イメージングシステムの構成要素を動作させるように適応されることもできる。計算ユニットは、自動的に動作し及び／又はユーザの指示を実行するように適応されることができる。
【００１６】
本発明の本実施形態は、本発明を最初から使用するコンピュータプログラムと、更新によって既存のプログラムを本発明を使用するプログラムにかえるコンピュータプログラムと、の両方をカバーする。
【００１７】
更に、コンピュータプログラムは、上述したようにＸ線画像において血流に関連する情報を表すプロシージャを実施するためのすべての必要なステップを提供することが可能でありうる。
【００１８】
本発明の他の実施形態によれば、上述のセクションによって記述されるコンピュータプログラムであって、コンピュータ可読媒体に記憶されるコンピュータプログラムを有する該コンピュータ可読媒体が提示される。
【００１９】
本発明の他の実施形態によれば、本発明の上述された実施形態の１つによる方法を実施するように構成されるコンピュータプログラムをダウンロードのために利用できるようにする媒体が提供される。
【００２０】
本発明のこれら及び他の見地は、図面を参照して以下に記述される実施形態から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるＸ線イメージング装置を概略的に示す図。
【図２】従来技術による通常のＤＳＡプロシージャの一般的なＤＳＡフレームワークを概略的に示す図。
【図３】本発明による方法のフレームワークを概略的に示す図。
【図４】図３に示される方法に対応する画像を概略的に示しており、左側部分は、第１のフェーズにおいて取得された第１のコントラスト画像を示し、中央部分は、第１のＤＳＡステップの結果を示し、右側部分は、第２のＤＳＡステップのために使用される対応する拡張されたマスクを示す図。
【図４ａ】図４の各部分に対応する画像を示す図。
【図５】左側部分に、拡張されたマスクを用いないＤＳＡ結果を示し、右側部分に、灌流フェーズ中に拡張されたマスクを用いる結果を示し、拡張されたマスクの使用を除いて、２つのまさに同様のＤＳＡ方法が両方の例において使用された、図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、Ｘ線イメージングシステム４０を概略的に示している。Ｘ線放射線源４２が、Ｘ線放射線を生成するために提供される。テーブル４４が、検査されるべき被検体を受け取るために提供される。更に、Ｘ線画像検出モジュール４６が、Ｘ線放射線源４２の反対側に位置し、すなわち放射線プロシージャの最中、被検体は、Ｘ線放射線源４２と検出モジュール４６との間に位置する。検出モジュール４６は、データをデータ処理ユニット４８に送信する。データ処理ユニット４８は、検出モジュール４６及び放射線源４２の両方に接続される。更に、ディスプレイ２８が、Ｘ線イメージングシステムを動作させる人、すなわち臨床医、に対して情報を表示するために、テーブル４４の近傍に配置される。好適には、ディスプレイ２８は、検査状況に依存して個別の調整を可能にするように可動に取り付けられる。更に、インタフェースユニット５２は、ユーザによって情報を入力するように構成される。基本的に、画像検出モジュール４６は、Ｘ線放射線に被検体を暴露することによって画像を生成し、画像は、データ処理ユニット４８において更に処理される。図示される例は、いわゆるＣタイプＸ線イメージングシステムであることに注意されたい。当然ながら、本発明は、他のタイプのＸ線イメージング装置にも関する。本発明によるプロシージャは、以下に更に詳しく記述される。
【００２３】
図２は、従来技術による通常のＤＳＡ方法の一般的なフレームワークを示しており、時間Ｉｍ（ｔ）に測定された現在画像０４及びマスク画像Ｍａｓｋ（ｔ１）...Ｍａｓｋ（ｔｎ）０６の組に基づいて、減算画像Ｓｕｂ（ｔ）０２が、時間ｔに生成される。現在画像０４は、例えば造影剤の導入を含みうるコントラストフェーズ中に生成され、マスク画像０６は、導入前に取得される。減算画像０２は、ＤＳＡプロシージャ０８において、現在画像から個々のマスク画像を減算することによって得られる：
Sub(t)=DSA(Im(t),Mask(t1)...Mask(tn),t)
【００２４】
当然ながら、さまざまな異なるＤＳＡ方法が、検査に沿って使用されることができ、これは、DSA(.)関数：DSA(.)=DSA(.,t)における時間ｔに対する依存性を説明する。
【００２５】
本発明により、より良好な減算結果を得るための方法が提供され、前記方法は、図３に概略的に示されている。図は、時間を追って示されており、時間の経過は、図面の最上部から始まる。
【００２６】
第１のステップにおいて、検査されるべき被検体のマスク画像１０の第１の画像シーケンスが、マスク画像取得ステップ１２において、イメージングシステムにより生成される。造影剤が、造影剤導入プロシージャ１４において、被検体に導入される。
【００２７】
例えば造影剤導入プロシージャ１４のようなコントラストフェーズは、フェーズ分割時間リミット２０によって、第１のフェーズ１６及び第２のフェーズ１８に分割される。灌流において、造影剤がまず検査されるべき血管にかなり低い濃度で入るときの状態は、造影剤注入の動脈フェーズとして知られている。更なる灌流の間、造影剤の濃度は、更なる時間期間の間優勢である最大値まで上昇する。このフェーズは、造影剤注入１４の灌流フェーズとして知られている。本発明によれば、第１のフェーズ１６及び第２のフェーズ１８のこの分離（区別）を使用することが好適である。従って、フェーズ分割時間リミット２０は、冠状動脈時間リミットである。方法は、動脈フェーズが終わったとき（ｔｃ）を知っている必要があるので、時間リミット２０は、決定ステップ２１において事前に予め決められる。時間リミット２０は、好適には、造影剤の灌流に従って設定される。このリミットは、（それが解剖学的プロセスに依存するので）物理的な検討に基づいて設定されることができ、一度だけ設定されることができる。提供される別の可能性は、ｔｃを規定するために画像に基づく判断基準を使用することである。
【００２８】
非常にユーザーフレンドリな実施形態において、導入フェーズの決定は、例えば、固定の時間値、心臓サイクルの固定の数又は両方の組み合わせに依存することによって、自動的に決定される。更に、この時間フェーズ決定を容易にする電子的及びプログラム可能な造影剤注射器を使用することが更に企図される。組み合わせられた実施形態において、動脈フェーズは、画像コンテントにおいて造影剤をデジタルで監視することによって、自動的に検出されることができ、灌流フェーズは、自動的に検出された動脈フェーズ開始から灌流フェーズを隔てる固定の時間間隔によって設定されることができる。
【００２９】
造影剤を導入した後、少なくとも１つの第１のコントラスト画像２２が、造影剤導入１４の第１のフェーズ１６の間にイメージングシステムによって生成される（図４の左側部分を参照）。シーケンスは、画像インデックスｔａｒｔｅｒｉａｌを使用して生成される。しかしながら、単一の時点である時間インデックスｔｃと異なり、インデックスｔａｒｔｅｒｉａｌは、条件ｔ＜ｔｃの下、「ランニング」画像インデックスの一種である。
【００３０】
少なくとも１つの第１のコントラスト画像２２が、ＤＳＡプロシージャである第１の減算プロシージャ２６において、第１のＤＳＡ画像シーケンス２４を生成するために使用される。マスク画像１０が、第１のコントラスト画像２２から減算されて、第１のＤＳＡ画像シーケンス２４が生成される。この第１の減算プロシージャ２６は、標準的なＤＳＡとして実施される：
Sub(tarterial)=DSA(Im(tarterial),Mask(t1)...Mask(tn),tarterial）
【００３１】
結果が、すなわち第１のＤＳＡ画像シーケンスの減算ＤＳＡ画像２４が、ディスプレイ２８に表示される。
【００３２】
減算ＤＳＡ画像２４は、冠状動脈のみを含む（図４の中央部分を参照）。深刻なアーチファクトが、これらの画像Ｓｕｂ（ｔａｒｔｅｒｉａｌ）２４に存在する見込みはない。実際、約０乃至４秒という少しの時間しか、マスク取得１２の終わりと第１のコントラスト画像２２の取得との間に経過していないので、少しの残存運動しかこれらの画像２４に存在しない。従って、それらのわずかな不一致を補償するのは容易である。
【００３３】
更に、造影剤軌道が、灌流フェーズ１８中に観察される拡散とは対照的に、動脈フェーズ１６中に明確に規定され、容易に識別される対象を生成する。従って、多くの場合、灌流フェーズ１８中よりも、当該時点のアーチファクトを補償するほうが容易であり、それによって、アーチファクトのない減算画像Ｓｕｂ（ｔａｒｔｅｒｉａｌ）２４を生じさせる。他方、第１のコントラスト画像２２、すなわちライブ画像Ｉｍ（ｔａｒｔｅｒｉａｌ）１２、は、全体の解剖学的構造（心臓及び背景）及びコントラスト冠状動脈を含む。
【００３４】
減算ＤＳＡ画像２４は更に、第２の減算プロシージャ３０において、少なくとも１つの第１のコントラスト画像２２から減算される。この第２の減算プロシージャ３０は、拡張されたマスク画像３２のシーケンスを生成する：
ExtMask(tarterial)=Im(tarterial)-Sub(tarterial)
【００３５】
これらの新しい画像３２は、コントラスト冠状動脈（図４の右側部分を参照）のない解剖学的構造を有する。ここまで、すべてのステップは、造影剤導入の第１のフェーズ中に達成される。言い換えると、このステップをプロセスに導入することによって、時間ｔａｒｔｅｒｉａｌ（＞ｔｎ）における解剖学的構造のみを表わす新しいマスク、いわゆる「拡張されたマスク」３２、が得られる。
【００３６】
時間リミット２０が経過し、造影剤導入１４は、現在第２のフェーズ１８内にある。この第２のフェーズ１８中、少なくとも１つの第２のコントラスト画像３４が、イメージングシステムによって生成される。
【００３７】
第３の減算プロシージャ３６において、拡張されたマスク画像３２のシーケンスが、少なくとも１つの第２のコントラスト画像３４から減算される。この第３の減算プロシージャ３６は、第２のＤＳＡ画像シーケンス３８を生成するＤＳＡプロシージャである。時間インデックスｔｐｅｒｆｕｓｉｏｎはｔに等しいとする。ここでｔ＞ｔｃである。標準的なＤＳＡが実施され、違いは、注入前に取得される元のマスク画像Ｍａｓｋ（ｔｉ）１０が、拡張されたマスク画像ＥｘｔＭａｓｋ（ｔａｒｔｅｒｉａｌｊ）３２と置き換えられることである：
Sub(tperfusion)=DSA(Im(tperfusion),ExtMask(tarterial1)...ExtMask(tarterialn),tperfusion)
【００３８】
最後に、第２のＤＳＡ画像シーケンス３８の画像が、ディスプレイ２８に表示される。拡張されたマスク画像３２は、考慮された灌流画像、すなわち第２のコントラスト画像３４、に時間的に近いので（一般に２乃至４秒）、より少ない残存運動が含まれることになり、その結果、より良好な減算画像３８が表示される。
【００３９】
第２のＤＳＡ画像シーケンス３８は、第１のＤＳＡ画像シーケンス２４と並べて表示されることができるので、臨床医は、２つの異なるシーケンスを提供される。しかしながら、情報通信を簡略化するために臨床医に対しただ１つの画像を表示するために、ディスプレイ２８上の第１のＤＳＡ画像シーケンス２４を第２のＤＳＡ画像シーケンス３８と置き換えることも可能である。当然ながら、第２のＤＳＡ画像シーケンス３８は、他のディスプレイ上に表示されることもできる。例えば装置の品質制御若しくはセットアップ又は他の理由のような、特別な要求に関して、減算シーケンス全体をすべてのフェーズにおいて表示することも可能であり、更にこの表示は、当然ながら、非減算シーケンスの表示の隣りに実現することも可能である。
【００４０】
いくつかの他の実施形態が可能である。当然ながら、第２の減算プロシージャ３０において生成される拡張されたマスク画像３２は、多くの他のやり方で実施されることができる。そのやり方は、マスク画像３２及び動脈フェーズ画像、すなわち第１のコントラスト画像２２、の任意の関数でありうる：
ExtMask(tarterial)=f(Im(tarterial1)...Im(tarterialm),Mask(t1)...Mask(tn),tarterial)
【００４１】
灌流フェーズ１８における減算、すなわち第３の減算３６、は、元のマスク画像１０の関数でありうる：
Sub(tperfusion)=DSA(Im(tperfusion),ExtMask(tarterial1)...ExtMask(tarterialn),Mask(t1)...Mask(tn),tperfusion)
【００４２】
拡張されたマスク３２は、灌流フェーズ１８中に構築されることもできる。それらは、シーケンス全体に沿って次の減算のために連続的に計算されることができ、使用されることができる。
【００４３】
図４には、図３の図示によって示され、上述された方法に対応する画像が、より良好な理解のために示されている。左側部分は、造影剤導入１４の第１のフェーズ１６において取得された第１のコントラスト画像２２の例を示す。中央部分は、第１のＤＳＡステップ２６の結果、すなわち第１のＤＳＡ画像シーケンスの減算ＤＳＡ画像２４、を示す。最後に、図４の右側部分は、第３の減算プロシージャ３６、すなわち図３における第２のＤＳＡステップ、のために使用される対応する拡張されたマスク３２を示す。
【００４４】
図５は、２つの異なるＤＳＡ結果を示している。左側部分に、拡張されたマスクを用いずに生成されたＤＳＡ結果が示されている。右側部分は、拡張されたマスクが灌流フェーズ中に使用された本発明によるＤＳＡ結果を示している。比較の理由のために、同じＤＳＡ方法が使用された。分かるように、背景は右側で非常により均一であり、灌流の流域がより明確に規定されている。それゆえ、右側部分は、関心のあるアイテムが、より容易に且つより速く知覚されることができるようなやり方で、オペレータ、すなわち臨床スタッフ、に情報を提供し、これは、提供される方法の受容にとって重要である。
【００４５】
灌流フェーズ１８中に基準減算マスクとして使用される拡張されたマスク画像３２を、動脈フェーズ１６中に提供することによって、心臓ＤＳＡを損なう残存運動が低減され、その結果、灌流フェーズ１８中に一層良好な減算結果が表示される。それゆえ、本発明による方法は、心臓専門医のためのより良好な診断を可能にするとともに、それを明確に文書化する改善された可能性も実現する。具体的には、灌流された心臓エリアの改善された可視化が、心臓ＤＳＡの診断能力を高める。本発明は、任意の心臓ＤＳＡ方法と共存できる。好適には、本発明は、診断を助けるために、カテーテル検査室におけるＰＣＩ（経皮的冠状動脈介入）用のイメージングシステムによって、又は単にアンギオグラフィプロシージャにおいて、使用されることができる。
【００４６】
本発明は、図面及び詳細な記述に詳しく図示され記述されているが、このような図示及び記述は、説明的又は例示的なものとして考えられるべきであり、制限的なものとして考えられるべきではない。本発明は、開示された実施形態に制限されない。
【図１】
0005643759.tif 000002
【図２】
0005643759.tif 000003
【図３】
0005643759.tif 000004
【図４】
0005643759.tif 000005
【図４ａ】
0005643759.tif 000006
【図５】
0005643759.tif 000007