(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記放射線検出素子ごとに配置され、接続された前記走査線に印加される電圧に応じてオフ状態とオン状態とが切り替えられ、前記オフ状態では前記放射線検出素子内で発生した電荷を保持し、前記オン状態では前記放射線検出素子から前記電荷を放出させるスイッチ手段と、
前記走査線を介して前記スイッチ手段に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるゲートドライバと、前記ゲートドライバに前記オン電圧および前記オフ電圧を供給する電源回路とを備える走査駆動手段と、
前記走査駆動手段の前記ゲートドライバから印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える前記走査線を順次切り替えさせて１面分のリセット処理を繰り返し行わせながら、前記各放射線検出素子から残存する電荷を放出させるリセット処理を行わせる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記各放射線検出素子のリセット処理の際に、前記各放射線検出素子内に残存する電荷が所定の電荷量になった段階で、繰り返し行う前記１面分のリセット処理において前記各走査線にそれぞれ印加する電圧を前記オン電圧に切り替えてから前記オフ電圧に切り替えるまでの時間間隔を前記段階以前の時間間隔よりも短縮させて前記１面分のリセット処理を行わせ、通信手段を介して照射開始信号を受信すると、前記時間間隔が短縮された前記１面分のリセット処理を終了した時点で、前記ゲートドライバから全ての前記走査線にオフ電圧を印加させて前記各スイッチ手段をオフ状態とさせるとともに、前記通信手段を介してインターロック解除信号を発信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記各放射線検出素子のリセット処理を開始した後、前記１面分のリセット処理を予め設定された回数行った時点で、前記１面分のリセット処理における前記時間間隔を短縮させることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記各放射線検出素子のリセット処理を開始した後、予め設定された時間が経過した時点で、前記１面分のリセット処理における前記時間間隔を短縮させることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記各放射線検出素子のリセット処理の際に、前記各放射線検出素子内に残存する電荷が所定の電荷量になった段階で、繰り返し行う前記１面分のリセット処理における前記各走査線にそれぞれ印加する電圧を前記オン電圧に切り替えてから前記オフ電圧に切り替えるまでの時間間隔を短縮させて前記１面分のリセット処理を行わせるとともに、前記段階以前の前記１面分のリセット処理同士の間にインターバルが設けられていない場合には、前記１面分のリセット処理同士の間に所定時間のインターバルを設け、前記段階以前に既に所定時間のインターバルが設けられている場合には前記１面分のリセット処理同士の間のインターバルの前記所定時間を延長して、前記段階以降のリセット処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する放射線源と、操作されると少なくとも照射開始信号を送信する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
を備え、
前記放射線発生装置は、前記曝射スイッチから前記照射開始信号を受信すると、前記放射線画像撮影装置に対して前記照射開始信号を送信し、前記放射線画像撮影装置から前記インターロック解除信号を受信すると、前記放射線源から放射線を照射させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に放射線画像撮影前に各放射線検出素子のリセット処理を行う放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台（或いはブッキー装置）と一体的に形成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納した可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。【０００４】
ところで、放射線画像撮影において、放射線画像撮影装置が撮影に適した状態になっていない状態で放射線発生装置から放射線が曝射されて放射線画像撮影が行われると、放射線画像撮影により得られた放射線画像の画質が低下して使いものにならない場合がある。そのため、再度の撮影が必要となるが、例えば放射線画像撮影装置を医療用の放射線画像を撮影するために用いるような場合、被写体である患者に対して放射線を再度照射することになり、患者の被曝線量が増大してしまい、好ましくない。【０００５】
そこで、患者の安全確保のため、放射線発生装置を、例えば放射線技師等の操作者が放射線発生装置の曝射スイッチを押下してもそれだけでは放射線が曝射されないようにインターロックがかけられた状態としておき、放射線画像撮影装置が撮影に適した状態になったと判断すると、このインターロックを解除する旨の信号（以下、インターロック解除信号という。）を出力して、放射線の曝射を可能とするという技術が知られている（例えば特許文献４参照）。【０００６】
また、放射線画像撮影装置を撮影に適した状態とし、高画質の放射線画像を得るために、通常、放射線画像撮影前に、各放射線検出素子内に蓄積された暗電荷等の余分な電荷を放出させる各放射線検出素子のリセット処理が行われる（例えば特許文献５、６等参照）。【０００７】
各放射線検出素子のリセット処理では、例えば後述する図７に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに対してオン電圧をそれぞれ印加し、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにゲート電極８ｇ（図中ではＧと表記されている。）が接続されたスイッチ手段である各薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８をオン状態とすることで、各放射線検出素子７から余分な電荷が各ＴＦＴ８を介して各信号線６に放出される。【０００８】
この各放射線検出素子のリセット処理を、図１９に示すように、ゲートドライバ１５ｂから印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査線５を各ラインＬ１〜Ｌｘの間で順次切り替え、オン状態とするＴＦＴ８を順次切り替えながら行うように構成される場合も多い。なお、以下では、走査線５の最初のラインＬ１にオン電圧を印加した後、走査線５の最終ラインＬｘに印加されたオン電圧がオフ電圧に切り替えられるまでの間（図中の破線で区分した期間）のリセット処理を、１面分のリセット処理Ｒｍという。【０００９】
そして、各放射線検出素子のリセット処理では、図１９に示すように、この１面分のリセット処理Ｒｍが繰り返し行われるように構成される場合も多い。【００１０】
その際、この１面分のリセット処理Ｒｍの最中に、放射線発生装置側から放射線画像撮影装置に対して放射線技師等の操作者により曝射スイッチが押下された旨の信号（以下、照射開始信号という。）が送信されてきた時点で、まだ１面分のリセット処理Ｒｍが完了しないにもかかわらずリセット処理を終了するように構成すると、その回の１面分のリセット処理Ｒｍでリセット処理が行われた放射線検出素子７とリセット処理が行われなかった放射線検出素子７との間で放射線検出素子７内に残存する余分な電荷の電荷量が変わってしまう。【００１１】
そして、その後、放射線画像撮影が行われ、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積される電荷すなわち画像データが各放射線検出素子７内で発生して蓄積される。そして、その後の読み出し処理で、各放射線検出素子７からは、この本来の画像データとともに上記のように放射線検出素子７内に残存していたこの余分な電荷も読み出されるが、残存していた余分な電荷の電荷量の違いから、画像データ等に基づいて最終的に生成される放射線画像上に、リセット処理された放射線検出素子領域とリセット処理が行われなかった放射線検出素子領域との間でムラが生じてしまうといった問題が生じる場合がある。【００１２】
そこで、このような現象が生じることを防止するために、図２０に示すように、１面分のリセット処理Ｒｍの最中に放射線発生装置側から照射開始信号が送信されてきても、１面分のリセット処理Ｒｍが完了しないうちはリセット処理を終了せず、１面分のリセット処理Ｒｍが完了した時点でリセット処理を終了して、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の全ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して、各ＴＦＴ８をオフ状態とさせて、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させるように構成することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】国際公開ＷＯ２００６／１０１２３３号公報
【特許文献５】特開平５−２４０９６０号公報
【特許文献６】特開平９−１３１３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、このように構成すると、図２０に示すように、放射線技師等の操作者が曝射スイッチを押下した後、１面分のリセット処理Ｒｍが終了した段階で放射線画像撮影装置から上記のインターロック解除信号が放射線発生装置に送信され、それに基づいて放射線発生装置から放射線画像撮影装置に対して放射線が照射される。【００１５】
そのため、操作者にとっては、放射線を照射されるために曝射スイッチを押下してから実際に放射線発生装置から放射線が照射されるまでの待ち時間Ｔが長いと感じられてしまい、放射線画像撮影装置やそれを用いた放射線画像撮影システムが、操作者にとって必ずしも使い勝手が良くないものになってしまうという問題があった。【００１６】
この問題を解消するために、例えば、１面分のリセット処理Ｒｍを所定回数行った後にリセット処理を終了し、各ＴＦＴ８をオフ状態とさせて各放射線検出素子７を電荷蓄積状態に移行させて待機させ、操作者により曝射スイッチが押下されるとすぐに放射線画像撮影装置からインターロック解除信号を送信するように構成することが考えられる。しかし、この場合、所定回数の１面分のリセット処理Ｒｍでは各放射線検出素子７に対するリセット効率が十分でなく、各放射線検出素子７に比較的大きな余分な電荷が残存したまま電荷蓄積状態に移行してしまう可能性がある。【００１７】
また、電荷蓄積状態に移行した後、放射線画像撮影装置に対して放射線が照射されて放射線画像撮影が行われるまでの時間が長くなると、各放射線検出素子７自体の熱による熱励起等によって暗電荷が発生し、上記の時間が長くなればなるほど、各放射線検出素子７内により多くの暗電荷が蓄積される。【００１８】
そして、上記のように、各放射線検出素子７に比較的大きな余分な電荷が残存していたり、各放射線検出素子７内に蓄積される暗電荷が増加すると、放射線画像撮影の後、各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理の際に読み出された画像データに多くの残存電荷や暗電荷が混入するため、画像データに基づいて生成される放射線画像のＳ／Ｎ比が悪化する等して画質の低下を招いてしまう。【００１９】
そのため、放射線の照射前のリセット処理では、放射線の照射の直前まで上記のようにインターロックをかけた状態で１面分のリセット処理Ｒｍを繰り返し行うように構成して、各放射線検出素子７のリセット処理を的確に行うように構成することが望ましい。また、このように構成する場合でも、曝射スイッチが押下されてからインターロックを解除して実際に放射線の照射が開始されるまでの待ち時間Ｔが短くなるように構成されることが望ましい。【００２０】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、各放射線検出素子のリセット処理を的確に行うとともに、照射開始信号を受信後、速やかにインターロック解除信号を送信可能な放射線画像撮影装置、およびこのような放射線画像撮影装置に対して、操作者の曝射スイッチの押下後、速やかに放射線を照射可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記放射線検出素子ごとに配置され、接続された前記走査線に印加される電圧に応じてオフ状態とオン状態とが切り替えられ、前記オフ状態では前記放射線検出素子内で発生した電荷を保持し、前記オン状態では前記放射線検出素子から前記電荷を放出させるスイッチ手段と、
前記走査線を介して前記スイッチ手段に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるゲートドライバと、前記ゲートドライバに前記オン電圧および前記オフ電圧を供給する電源回路とを備える走査駆動手段と、
前記走査駆動手段の前記ゲートドライバから印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える前記走査線を順次切り替えさせて１面分のリセット処理を繰り返し行わせながら、前記各放射線検出素子から残存する電荷を放出させるリセット処理を行わせる制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記各放射線検出素子のリセット処理の際に、前記各放射線検出素子内に残存する電荷が所定の電荷量になった段階で、繰り返し行う前記１面分のリセット処理において前記各走査線にそれぞれ印加する電圧を前記オン電圧に切り替えてから前記オフ電圧に切り替えるまでの時間間隔を前記段階以前の時間間隔よりも短縮させて前記１面分のリセット処理を行わせ、通信手段を介して照射開始信号を受信すると、前記時間間隔が短縮された前記１面分のリセット処理を終了した時点で、前記ゲートドライバから全ての前記走査線にオフ電圧を印加させて前記各スイッチ手段をオフ状態とさせるとともに、前記通信手段を介してインターロック解除信号を発信することを特徴とする。【００２２】
また、本発明の放射線画像撮影装置システムは、
上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する放射線源と、操作されると少なくとも照射開始信号を送信する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
を備え、
前記放射線発生装置は、前記曝射スイッチから前記照射開始信号を受信すると、前記放射線画像撮影装置に対して前記照射開始信号を送信し、前記放射線画像撮影装置から前記インターロック解除信号を受信すると、前記放射線源から放射線を照射させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、各放射線検出素子のリセット処理を行う際、各放射線検出素子に残存する電荷が所定の電荷量になった段階で、繰り返し行われる１面分のリセット処理において各走査線にそれぞれ印加する電圧をオン電圧に切り替えてからオフ電圧に切り替えるまでの時間間隔（オン時間）を短縮させるため、放射線画像撮影装置は、照射開始信号を受信した後、速やかにインターロック解除信号を送信することが可能となる。【００２４】
また、放射線画像撮影システムでは、操作者の曝射スイッチを押下した後、このように放射線画像撮影装置から速やかにインターロック解除信号が送信され、放射線発生装置の放射線源から速やかに放射線を照射することが可能となる。そのため、放射線技師等の操作者が曝射スイッチを押下してからインターロックが解除されて実際に放射線の照射が開始されるまでの待ち時間を短くすることが可能となり、放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムが、操作者にとって使い勝手が良いものとなる。【００２５】
また、各放射線検出素子のリセット処理を開始した後も、各放射線検出素子に残存する電荷が所定の電荷量になった段階になるまでは、繰り返し行われる１面分のリセット処理におけるオン時間は短縮されず、比較的長い時間間隔になるように制御されるため、各放射線検出素子からは内部に残存している余分な電荷が十分に放出される。そのため、各放射線検出素子のリセット処理を的確に行うことが可能となり、各放射線検出素子から読み出される画像データに残存電荷等が混入して放射線画像の画質の低下を招くことを的確に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】各実施形態に係る放射線画像撮影装置を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図４】図３の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図５】図４におけるＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図６】ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図１０】（Ａ）は操作スイッチの構成を示す図であり、（Ｂ）はボタン部が半押しされた状態、（Ｃ）はボタン部が全押しされた状態を説明する図である。
【図１１】第１の実施形態において１面分のリセット処理でオン時間が短縮されることを説明するタイミングチャートである。
【図１２】リセット処理を繰り返すと各放射線検出素子内の電荷量が減少するが、所定の電荷量に達するとそれ以下に下がらなくなることを説明するグラフである。
【図１３】各放射線検出素子内の電荷量が所定の電荷量になった段階でオン時間が短縮された１面分のリセット処理が繰り返し行われることを説明するグラフである。
【図１４】第１の実施形態において１面分のリセット処理に要する時間が短くなるため待ち時間が短くなることを説明するタイミングチャートである。
【図１５】第２の実施形態において１面分のリセット処理同士の間に設けられたインターバルを説明するタイミングチャートである。
【図１６】第２の実施形態において待ち時間が短くなることを説明するタイミングチャートである。
【図１７】第３の実施形態において待ち時間が短くなることを説明するタイミングチャートである。
【図１８】第３の実施形態において待ち時間が短くなることを説明するタイミングチャートである。
【図１９】従来の場合の１面分のリセット処理におけるタイミングチャートである。
【図２０】従来の場合において待ち時間が長くなることを説明するタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２８】
なお、以下では、放射線画像撮影装置が、シンチレータ等を備え、照射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置である場合について説明するが、本発明は、直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することが可能である。また、放射線画像撮影装置が可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された放射線画像撮影装置に対しても適用される。
［第１の実施の形態］
［放射線画像撮影装置の構成］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。本実施形態に係る放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレータ３や基板４等が収納されて構成されている。
【００２９】
筐体２は、少なくとも放射線入射面Ｒが放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されている。なお、図１や図２では、筐体２がフレーム板２Ａとバック板２Ｂとで形成された、いわゆる弁当箱型である場合が示されているが、筐体２を一体的に角筒状に形成した、いわゆるモノコック型とすることも可能である。
【００３０】
また、図１に示すように、筐体２の側面部分には、電源スイッチ３６や、ＬＥＤ等で構成されたインジケータ３７、図示しないバッテリ４１（後述する図７参照）の交換等のために開閉可能とされた蓋部材３８等が配置されている。また、本実施形態では、蓋部材３８の側面部には、画像データ等を、後述するコンソール５８（図９参照）等の外部装置に無線で送受信するための通信手段であるアンテナ装置３９が埋め込まれている。
【００３１】
なお、アンテナ装置３９の設置位置は蓋部材３８の側面部に限らず、放射線画像撮影装置１の任意の位置にアンテナ装置３９を設置することが可能である。また、設置するアンテナ装置３９は１個に限らず、複数設けることも可能である。さらに、画像データ等を外部装置に有線方式で送受信するように構成することも可能であり、その場合は、例えば、通信手段として、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルやＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等を接続するための接続端子等が放射線画像撮影装置１の側面部等に設けられる。
【００３２】
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。なお、本実施形態では、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。
【００３３】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされるようになっている。シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３４】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図３に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３５】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図３に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３６】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図３や図４の拡大図に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００３７】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５により、接続された走査線５にオン電圧が印加され、ゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５にオフ電圧が印加され、ゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内で発生した電荷を放射線検出素子７内に保持して蓄積させるようになっている。
【００３８】
ここで、本実施形態における放射線検出素子７やＴＦＴ８の構造について、図５に示す断面図を用いて簡単に説明する。図５は、図４におけるＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【００３９】
基板４の面４ａ上に、ＡｌやＣｒ等からなるＴＦＴ８のゲート電極８ｇが走査線５と一体的に積層されて形成されており、ゲート電極８ｇ上および面４ａ上に積層された窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなるゲート絶縁層８１上のゲート電極８ｇの上方部分に、水素化アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等からなる半導体層８２を介して、放射線検出素子７の第１電極７４と接続されたソース電極８ｓと、信号線６と一体的に形成されるドレイン電極８ｄとが積層されて形成されている。
【００４０】
ソース電極８ｓとドレイン電極８ｄとは、窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第１パッシベーション層８３によって分割されており、さらに第１パッシベーション層８３は両電極８ｓ、８ｄを上側から被覆している。また、半導体層８２とソース電極８ｓやドレイン電極８ｄとの間には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたオーミックコンタクト層８４ａ、８４ｂがそれぞれ積層されている。以上のようにしてＴＦＴ８が形成されている。
【００４１】
また、放射線検出素子７の部分では、基板４の面４ａ上に前記ゲート絶縁層８１と一体的に形成される絶縁層７１の上にＡｌやＣｒ等が積層されて補助電極７２が形成されており、補助電極７２上に前記第１パッシベーション層８３と一体的に形成される絶縁層７３を挟んでＡｌやＣｒ、Ｍｏ等からなる第１電極７４が積層されている。第１電極７４は、第１パッシベーション層８３に形成されたホールＨを介してＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。
【００４２】
第１電極７４の上には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたｎ層７５、水素化アモルファスシリコンで形成された変換層であるｉ層７６、水素化アモルファスシリコンにIII族元素をドープしてｐ型に形成されたｐ層７７が下方から順に積層されて形成されている。
【００４３】
放射線画像撮影の際に、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレータ３で可視光等の電磁波に変換され、変換された電磁波が図中上方から照射されると、電磁波は放射線検出素子７のｉ層７６に到達して、ｉ層７６内で電子正孔対が発生する。放射線検出素子７は、このようにして、シンチレータ３から照射された電磁波を電荷に変換するようになっている。
【００４４】
また、ｐ層７７の上には、ＩＴＯ等の透明電極とされた第２電極７８が積層されて形成されており、照射された電磁波がｉ層７６等に到達するように構成されている。本実施形態では、以上のようにして放射線検出素子７が形成されている。なお、ｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の積層の順番は上下逆であってもよい。また、本実施形態では、放射線検出素子７として、上記のようにｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の順に積層されて形成されたいわゆるｐｉｎ型の放射線検出素子を用いる場合が説明されているが、これに限定されない。
【００４５】
放射線検出素子７の第２電極７８の上面には、第２電極７８を介して放射線検出素子７にバイアス電圧を印加するバイアス線９が接続されている。なお、放射線検出素子７の第２電極７８やバイアス線９、ＴＦＴ８側に延出された第１電極７４、ＴＦＴ８の第１パッシベーション層８３等、すなわち放射線検出素子７とＴＦＴ８の上面部分は、その上方側から窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第２パッシベーション層７９で被覆されている。
【００４６】
図３や図４に示すように、本実施形態では、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００４７】
本実施形態では、図３に示すように、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂを構成するゲートＩＣ１２ａ等のチップがフィルム上に形成されたＣＯＦ（Chip On Film）１２が、異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４８】
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１の基板４部分が形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４９】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００５０】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７８にそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７８にそれぞれバイアス電圧を印加するようになっている。また、バイアス電源１４は、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２は、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を制御するようになっている。
【００５１】
図７や図８に示すように、本実施形態では、放射線検出素子７のｐ層７７側（図５参照）に第２電極７８を介してバイアス線９が接続されていることからも分かるように、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７８にバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７４側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００５２】
各放射線検出素子７の第１電極７４はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図７、図８中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図７、図８中ではＧと表記されている。）は、後述する走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図７、図８中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００５３】
走査駆動手段１５は、配線１５ｃを介してゲートドライバ１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。
【００５４】
また、本実施形態では、ゲートドライバ１５ｂは、後述する制御手段２２から送信されてくるトリガ信号に基づいて、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を印加する際のオン電圧のパルス幅、すなわち走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ印加する電圧をオフ電圧からオン電圧に切り替えてから再度オフ電圧に切り替えるまでの時間間隔（すなわち後述するオン時間）を、パルス幅変調（Pulse Width Modulation：ＰＷＭ）等により変調するように構成するように構成されている。
【００５５】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。なお、本実施形態では、読み出しＩＣ１６に、１本の信号線６につき１個ずつ読み出し回路１７が設けられている。
【００５６】
読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサ２１は省略されている。
【００５７】
本実施形態では、増幅回路１８はチャージアンプ回路で構成されており、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサ１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続されて構成されている。また、増幅回路１８には、増幅回路１８に電力を供給するための電源供給部１８ｄが接続されている。
【００５８】
また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加されるようになっている。
【００５９】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理時に、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフの状態で放射線検出素子７のＴＦＴ８がオン状態とされると、各放射線検出素子７から放出された電荷が信号線６を介してコンデンサ１８ｂに流入して蓄積され、蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっている。
【００６０】
増幅回路１８は、このようにして、各放射線検出素子７から出力された電荷量に応じて電圧値を出力して電荷電圧変換するようになっている。また、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされると、増幅回路１８の入力側と出力側とが短絡されてコンデンサ１８ｂに蓄積された電荷が放電されて増幅回路１８がリセットされるようになっている。なお、増幅回路１８を、放射線検出素子７から出力された電荷に応じて電流を出力するように構成することも可能である。
【００６１】
増幅回路１８の出力側には、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９が接続されている。相関二重サンプリング回路１９は、本実施形態では、サンプルホールド機能を有しており、この相関二重サンプリング回路１９におけるサンプルホールド機能は、制御手段２２から送信されるパルス信号によりそのオン／オフが制御されるようになっている。
【００６２】
そして、制御手段２２は、放射線画像撮影後の各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理においては、増幅回路１８や相関二重サンプリング回路１９を制御して、各放射線検出素子７から放出された電荷を増幅回路１８で電荷電圧変換させ、電荷電圧変換された電圧値を相関二重サンプリング回路１９でサンプリングさせて画像データとして下流側に出力させるようになっている。
【００６３】
相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データは、アナログマルチプレクサ２１（図７参照）に送信され、アナログマルチプレクサ２１から順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信される。そして、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データに変換されて記憶手段４０に出力されて順次保存されるようになっている。
【００６４】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段４０が接続されている。
【００６５】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置３９が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段４０、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリ４１が接続されている。また、バッテリ４１には、クレードル等の図示しない充電装置からバッテリ４１に電力を供給してバッテリ４１を充電する際の接続端子４２が取り付けられている。
【００６６】
前述したように、制御手段２２は、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定したり、読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフを制御したり、相関二重サンプリング回路１９にパルス信号を送信して、そのサンプルホールド機能のオン／オフを制御する等の各種の処理を実行するようになっている。
【００６７】
また、制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理時や、放射線画像撮影後の各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理時に、走査駆動手段１５に対して、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介して各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇにオン電圧やオフ電圧を切り替えながら印加させる電圧の印加を開始させるためのトリガ信号を送信するようになっている。
【００６８】
本実施形態では、制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理の際には、図１９に示した従来の場合と同様にして、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査線５を順次切り替えさせ、１面分のリセット処理Ｒｍを繰り返し行わせながらリセット処理を行わせるようになっているが、この点については、放射線画像撮影システム５０の構成を説明した後で説明する。
［放射線画像撮影システム］
図９は、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。放射線画像撮影システム５０は、図９に示すように、例えば、放射線を照射して図示しない患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１と、放射線技師等の操作者が被写体に照射する放射線開始の制御等の種々の操作を行う前室Ｒ２、およびそれらの外部に配置される。
【００６９】
撮影室Ｒ１には、前述した放射線画像撮影装置１を装填可能なブッキー装置５１や、被写体に照射する放射線を発生させる図示しないＸ線管球を備える放射線源５２やそれをコントロールする放射線発生装置５５、放射線画像撮影装置１と放射線発生装置５５やコンソール５８とが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アンテナ５３を備えた基地局５４等が設けられている。
【００７０】
なお、図９では、可搬型の放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａに装填して用いる場合が示されているが、前述したように、放射線画像撮影装置１はブッキー装置５１や支持台等と一体的に形成されたものであってもよい。また、前述したように、放射線画像撮影装置１と外部装置との通信をＬＡＮケーブル等のケーブルを介して行う場合には、図９に示したように、それらのケーブルを基地局５４に接続するように構成し、ケーブルや基地局５４を介して有線通信でデータ等の情報を送受信できるように構成することも可能である。
【００７１】
また、基地局５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、基地局５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等の間で情報を送信する際のＬＡＮ通信用の信号等を、放射線発生装置５５との間で情報を送信する際の信号に変換し、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００７２】
前室Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者に情報を表示するＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる図示しない表示部が設けられている。また、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。
【００７３】
曝射スイッチ５６は、例えば図１０（Ａ）に示すように、所定長のストロークを有する棒状のボタン部５６ａと、ボタン部５６ａを図中矢印Ｓで示されるストローク方向に移動可能に支持する筐体部５６ｂとで構成されている。そして、曝射スイッチ５６のボタン部５６ａは、例えば、筐体部５６ｂから上方に突出した円筒部５６ａ１と、その内部からさらに上方に突出した円柱部５６ａ２を備えて構成されている。
【００７４】
そして、図１０（Ｂ）に示すように、円柱部５６ａ２が円筒部５６ａ１の上端部分までそのストローク方向Ｓに押し込まれると（すなわちいわゆる半押し操作が行われると）、曝射スイッチ５６は、操作卓５７を介して放射線発生装置５５に起動信号を送信するようになっている。放射線発生装置５５は、この起動信号を受信すると、放射線源５２のＸ線管球の陽極の回転を開始させる等して放射線源５２をスタンバイ状態とさせるようになっている。
【００７５】
また、図１０（Ｃ）に示すように、曝射スイッチ５６の円筒部５６ａ１と円柱部５６ａ２とがともに筐体部５６ｂの上端部分まで押し込まれると（すなわちいわゆる全押し操作が行われると）、曝射スイッチ５６は、操作卓５７を介して放射線発生装置５５に照射開始信号を送信するようになっている。
【００７６】
放射線発生装置５５は、曝射スイッチ５６からこの照射開始信号を受信すると、基地局５４を介して無線方式或いは有線方式で放射線画像撮影装置１に照射開始信号を送信するようになっている。そして、後述するように、放射線発生装置５５は、放射線画像撮影装置１から基地局５４を介して送信されてきたインターロック解除信号を受信すると、放射線源５２のＸ線管球から放射線を照射させるようになっている。
【００７７】
放射線発生装置５５は、このほか、指定されたブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に対して放射線を適切に照射できるように放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りを調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を放射線源５２に対して行うようになっている。なお、これらの処理を、放射線技師等の操作者が手動で行うように構成してもよい。
【００７８】
また、放射線発生装置５５は、放射線源５２からの放射線の照射開始から所定の時間が経過した時点、或いは、放射線画像撮影装置１から放射線の照射終了信号が送信されてきた時点で、放射線源５２のＸ線管球を停止させる等して、放射線源５２からの放射線の照射を停止させるようになっている。
【００７９】
放射線画像撮影装置１の構成等については前述した通りであるが、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、上記のようにブッキー装置５１に装填されて用いられる場合もあるが、ブッキー装置５１には装填されず、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。
【００８０】
すなわち、放射線画像撮影装置１を単独の状態で例えば撮影室Ｒ１内に設けられたベッドや図９に示すように臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ等に上面側に配置してその放射線入射面Ｒ（図１参照）上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして用いることもできるようになっている。この場合、例えばポータブルの放射線源５２Ｂ等から、被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線を照射して放射線画像撮影が行われる。
【００８１】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１から送信されてきた画像データ等に基づいて画像データに対して処理を行い、最終的な放射線画像を生成することが可能なコンピュータ等で構成されたコンソール５８が、撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側に設けられている。なお、コンソール５８を例えば前室Ｒ２等に設けるように構成することも可能である。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続、或いは内蔵されている。
【００８２】
なお、例えば、コンソール５８に、放射線画像撮影で取得された画像データに基づくプレビュー画像を表示させたり、放射線画像撮影装置１の状態を覚醒（wake up）状態とスリープ（sleep）状態との間で遷移させる機能を持たせたり、或いは、放射線技師等の操作者が撮影室Ｒ１で行う放射線画像撮影の内容を表す撮影オーダ情報を作成したり選択したりすることを可能とする機能を持たせたりするように構成することも可能であり、適宜に構成される。
［リセット処理と放射線の照射開始について］
以下、放射線画像撮影装置１内での各放射線検出素子７のリセット処理における制御構成と、放射線画像撮影における放射線の照射開始に関する放射線発生装置５５と放射線画像撮影装置１との間の信号の送受信の制御構成等について説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１および放射線画像撮影システム５０の作用についてもあわせて説明する。
【００８３】
放射線画像撮影装置１の電源スイッチ３６（図１参照）が押下されて起動されたり、コンソール５８からの指示により放射線画像撮影装置１の状態が覚醒状態に遷移されたり、コンソール５８から各放射線検出素子７のリセット処理を開始する旨の信号等を受信する等すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理を行うようになっている。そして、ブッキー装置５１に装填されて使用される場合には、放射線画像撮影装置１が所定のブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａ（図９参照）に装填される。
【００８４】
各放射線検出素子７のリセット処理では、前述したように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査線５を順次切り替えさせ、１面分のリセット処理Ｒｍを繰り返し行わせながらリセット処理を行わせるようになっている。
【００８５】
そして、制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理を開始した段階では、図１９に示した従来の場合と同様に、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ印加する電圧をオフ電圧からオン電圧に切り替えてから再度オフ電圧に切り替えるまでの時間間隔（以下、オン時間という。）が比較的長い時間間隔になるように、ゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれオン電圧を印加させるようになっている。
【００８６】
すなわち、本実施形態では、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂは、各放射線検出素子７のリセット処理が開始された段階では１面分のリセット処理Ｒｍにおけるオン時間が長くなるように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を印加するオン電圧のパルス幅が長くなるように設定されている。そして、制御手段２２が走査駆動手段１５にトリガ信号を送信して各放射線検出素子７のリセット処理を開始させると、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂは、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに対して、設定された比較的長いオン時間だけオン電圧を印加するように電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えながら印加するようになっている。
【００８７】
そして、制御手段２２は、各放射線検出素子７内に残存する電荷が所定の電荷量になった段階で、走査駆動手段１５に対してオン電圧のパルス幅すなわちオン時間を切り替えるようにトリガ信号を発信するようになっている。走査駆動手段１５は、トリガ信号を受信すると、ゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ印加するオン電圧のパルス幅を予め設定された所定のパルス幅に短縮させるようにパルス幅変調を行い、図１１に示すように、オン時間を短縮させた状態で、引き続き１面分のリセット処理Ｒｍを行わせるようになっている。
【００８８】
なお、図１１および後述する図１３、図１４では、オン時間がもともとのオン時間の１／２に短縮される場合が示されているが、これに限定されず、オン時間の短縮率は適宜の値に設定される。
【００８９】
ここで、各放射線検出素子７内に残存する電荷の上記の所定の電荷量について説明する。なお、以下では、走査線５のラインＬｎに各ＴＦＴ８を介して接続されている各放射線検出素子７を例に挙げて説明する。
【００９０】
放射線画像撮影装置１が起動されたり覚醒状態に遷移されたりした時点で、各放射線検出素子７内に余分な電荷が残存している場合がある。また、前述したように、各放射線検出素子７では、放射線検出素子７自体の熱による熱励起等によって暗電荷が常時発生する。
【００９１】
このような状況で各放射線検出素子７のリセット処理が行われると、図１２に概略的に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５のラインＬｎにオン電圧が印加されてＴＦＴ８がオン状態となると（図中の「ＯＮ」参照）、各放射線検出素子７から電荷が放出されて各放射線検出素子７内の電荷量Ｑが減少する。そして、走査線５のラインＬｎに印加される電圧がオフ電圧に切り替えられるとＴＦＴ８がオフ状態とされると、各放射線検出素子７からの電荷の放出が停止し、発生する暗電荷分だけ各放射線検出素子７内の電荷量Ｑが上昇していく。
【００９２】
この場合、走査線５のラインＬｎにオン電圧が印加される時間すなわちオン時間が長い方が各放射線検出素子７からより多くの電荷が放出されるため、各放射線検出素子７のリセット処理では、各放射線検出素子７内に多くの余分な電荷が残存している可能性がある最初の段階では、オン時間を長く設定して、より多くの電荷を放出させるように構成することが望ましい。
【００９３】
従って、本実施形態においても、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記のように、各放射線検出素子７のリセット処理を開始した初期の段階では、図１９に示した従来の場合と同様に、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれオン電圧を印加するオン時間が比較的長い時間間隔になるように設定されている。
【００９４】
一方、各放射線検出素子７内に残存する電荷の電荷量Ｑは、上記のように比較的長いオン時間だけオン電圧が印加されるごとに減少していくが、図１２に示すように、各放射線検出素子７から余分な電荷が放出された後に各放射線検出素子７内に残存する電荷がある所定の電荷量Ｑａになると、１面分のリセット処理Ｒｍを繰り返しても、各放射線検出素子７内に残存する電荷が上記の電荷量Ｑａ以下に下がらなくなることが本発明者らの研究で分かっている。
【００９５】
このように各放射線検出素子７内に残存する電荷が上記の電荷量Ｑａ以下に下がらなくなる状態（以下、定常状態という。）に達するまでの１面分のリセット処理Ｒｍの回数は、もともと放射線画像撮影装置１が起動されたり覚醒状態に遷移されたりした時点で各放射線検出素子７内に残存している余分な電荷の電荷量に依存し、残存している電荷量が多いほど１面分のリセット処理Ｒｍを多く行うことが必要となる。
【００９６】
そこで、本実施形態では、各放射線検出素子７のリセット処理を開始した時点で各放射線検出素子７内に存在し得る最大の余分な電荷が残存している状態を設定し、その状態から、各放射線検出素子７からこの余分な電荷が放出されて定常状態に至るまでに必要な１面分のリセット処理Ｒｍの回数や各放射線検出素子７のリセット処理に要する経過時間を、予め実験等により求めておき、例えば、放射線画像撮影装置１の制御手段２２を構成するＣＰＵのメモリやＦＰＧＡに設けたメモリ等に記憶させておく。
【００９７】
そして、制御手段２２は、メモリ等に記憶された上記の回数や経過時間の情報を参照し、各放射線検出素子７のリセット処理を開始させた後、上記のように予め設定された回数の１面分のリセット処理Ｒｍを終了した時点、或いは、予め設定された経過時間が経過した時点を、上記の各放射線検出素子７内に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった段階として、図１１に示したように、それ以降に繰り返し行う１面分のリセット処理Ｒｍを、オン時間を短縮させた状態で行わせるようになっている。
【００９８】
この場合、各放射線検出素子７のリセット処理が開始された初期の段階ではオン時間が比較的長いため、各放射線検出素子７内に残存する電荷の電荷量Ｑは、図１３に示すようにオン電圧が印加されるごとに減少していくが、各放射線検出素子７内に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった時点以降、オン時間が短縮された状態で１面分のリセット処理Ｒｍが繰り返されても、やはり各放射線検出素子７内に残存する電荷が上記の電荷量Ｑａ以下に下がらない定常状態が維持される。
【００９９】
なお、各放射線検出素子７のリセット処理を開始した時点で各放射線検出素子７内に残存している余分な電荷の電荷量がさほど多くない場合には、上記の時点に達する以前に各放射線検出素子７内に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになる場合があることは言うまでもない。
【０１００】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、このように各放射線検出素子７内に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった段階、すなわち予め設定された回数の１面分のリセット処理Ｒｍを終了した時点或いは予め設定された経過時間が経過した時点で、アンテナ装置３９等の通信手段や基地局５４を介して放射線発生装置５５に対してレディ（ready）信号を発信するようになっている。
【０１０１】
なお、図１１や図１３に示したように、放射線画像撮影装置１では、各放射線検出素子７内に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった段階でレディ信号を発信した後も、オン時間が短縮された状態で１面分のリセット処理Ｒｍが繰り返し行われる。
【０１０２】
放射線発生装置５５（図９参照）は、レディ信号を受信するとそれを操作卓５７に送信し、操作卓５７は、レディ信号を受信すると、表示部に「ＲＥＡＤＹ」の文字を表示するようになっている。
【０１０３】
放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填したり、患者である被写体と放射線画像撮影装置１との位置合わせ等を終了した放射線技師等の操作者は、撮影室Ｒ１から前室Ｒ２に移動し、操作卓５７の表示部に表示されている「ＲＥＡＤＹ」を見て、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が可能であることを確認する。
【０１０４】
そして、操作者が、曝射スイッチ５６のボタン部５６ａ（図１０（Ａ）参照）を、図１０（Ｂ）に示したように半押しすると、操作卓５７を介して曝射スイッチ５６から放射線発生装置５５に起動信号が送信される。起動信号を受信すると、放射線発生装置５５は、放射線源５２のＸ線管球の陽極の回転を開始させる等して放射線源５２をスタンバイ状態とさせる。
【０１０５】
続いて、図１０（Ｃ）に示すように、操作者により曝射スイッチ５６のボタン部５６ａが全押しされると、操作卓５７を介して曝射スイッチ５６から放射線発生装置５５に照射開始信号が送信される。そして、前述したように、放射線発生装置５５は、曝射スイッチ５６からの照射開始信号を受信すると、基地局５４を介して無線方式或いは有線方式で放射線画像撮影装置１に照射開始信号を送信するようになっている。
【０１０６】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、基地局５４からアンテナ装置３９等の通信手段を介して照射開始信号を受信すると、図１４に示すように、その時点で行っているオン時間が短縮された１面分のリセット処理Ｒｍが終了した時点で、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させて各ＴＦＴ８をオフ状態とさせて、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させるとともに、アンテナ装置３９等の通信手段を介してインターロック解除信号を発信する。
【０１０７】
そして、図１４に示すように、放射線発生装置５５は、放射線画像撮影装置１からアンテナ装置３９等の通信手段や基地局５４を介して送信されてきたインターロック解除信号を受信すると、放射線源５２のＸ線管球から放射線を照射させる。
【０１０８】
この場合、本実施形態では、図１１に示したように、繰り返し行われる１面分のリセット処理Ｒｍにおいて、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加されるオン電圧の印加時間すなわちオン時間が短縮されているため、１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間が、従来の１面分のリセット処理Ｒｍ（図１９参照）に要する時間に比べて短くなる。
【０１０９】
そのため、図１４に示した本実施形態の場合と、図２０に示した従来の場合とを比較して分かるように、１面分のリセット処理Ｒｍが開始されてから同じタイミングで放射線発生装置５５から照射開始信号が送信されてきても、本実施形態では、１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間が短くなる分、この回の１面分のリセット処理Ｒｍが終了するまでに要する時間が従来の場合よりも短くなる。
【０１１０】
そのため、本実施形態では、放射線発生装置５５から照射開始信号が送信されてきたタイミングで行われている１面分のリセット処理Ｒｍがより速やかに終了し、放射線発生装置５５に対してより速やかにインターロック解除信号が発信される。そのため、操作者が曝射スイッチ５６を全押しして押下してから実際に放射線発生装置から放射線が照射されるまでの待ち時間Ｔを、従来の場合（図２０参照）の待ち時間Ｔに比べて短くすることが可能となる。
【０１１１】
なお、図１４では、オン時間が短縮された最初の１面分のリセット処理Ｒｍの最中に照射開始信号が送信されてくる場合が示されているが、一般的には、オン時間が短縮された１面分のリセット処理Ｒｍが繰り返された後に照射開始信号が送信されてくる。そして、上記の説明からも分かるように、その場合も待ち時間Ｔが短くなる。
【０１１２】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、各放射線検出素子７のリセット処理を行う際、繰り返し行われる１面分のリセット処理Ｒｍにおける走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに対するオン時間を、各放射線検出素子７に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった段階で短縮させるため、照射開始信号を受信した後、速やかにインターロック解除信号を発信することが可能となる。
【０１１３】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、操作者の曝射スイッチ５６を押下した後、このように放射線画像撮影装置１から速やかにインターロック解除信号が送信され、放射線発生装置５５の放射線源５２から速やかに放射線を照射することが可能となる。
【０１１４】
そのため、放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６を押下してからインターロックが解除されて実際に放射線の照射が開始されるまでの待ち時間Ｔを短くすることが可能となり、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０が、操作者にとって使い勝手が良いものとなる。
【０１１５】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０では、上記のように、各放射線検出素子７のリセット処理を開始した後、各放射線検出素子７に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになる時点までは、繰り返し行われる１面分のリセット処理Ｒｍにおけるオン時間は短縮されず、比較的長い時間間隔になるように制御される。
【０１１６】
そのため、各放射線検出素子７からは内部に残存している余分な電荷が十分に放出されるため、各放射線検出素子のリセット処理を的確に行うことが可能となり、各放射線検出素子７から読み出される画像データに残存電荷等が混入して放射線画像の画質の低下を招くことを的確に防止することが可能となる。
【０１１７】
なお、上記の実施形態では、放射線画像撮影装置１の電源スイッチ３６が押下されたり放射線画像撮影装置１が覚醒状態に遷移されたり、或いはコンソール５８から各放射線検出素子７のリセット処理を開始する旨の信号等を受信した時点で、各放射線検出素子７のリセット処理が開始される場合について説明したが、この他にも、例えば、操作者が曝射スイッチ５６を半押し、曝射スイッチ５６から放射線発生装置５５に起動信号が送信された段階で、放射線発生装置５５から放射線画像撮影装置１にこの起動信号を送信し、それをトリガとして放射線画像撮影装置１で各放射線検出素子７のリセット処理を開始するように構成することも可能である。
【０１１８】
また、他の操作等を各放射線検出素子７のリセット処理の開始のトリガとするように構成することも可能であり、各放射線検出素子７のリセット処理を開始させる手法は、適宜の手法を採用することができる。
【０１１９】
さらに、図１１や図１４では、１面分のリセット処理Ｒｍにおいて走査線５の最終ラインＬｘに印加する電圧がオン電圧からオフ電圧に切り替えられた後、すぐに次の１面分のリセット処理Ｒｍに移行して、走査線５の最初のラインＬ１に印加する電圧がオフ電圧からオン電圧に切り替えられる場合について説明したが、１面分のリセット処理Ｒｍが終了した後、次の１面分のリセット処理Ｒｍを開始するまでの間に所定時間のインターバルをおくように構成することも可能である。
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施形態においても、上記の第１の実施形態の場合と同様に、放射線画像撮影装置においては、各放射線検出素子のリセット処理を的確に行うとともに、照射開始信号を受信後、速やかにインターロック解除信号を送信することを可能とし、放射線画像撮影システムにおいては、このような放射線画像撮影装置に対して、操作者の曝射スイッチの押下後、速やかに放射線の照射を開始することを可能とすることを目的とするものであるが、放射線画像撮影装置の制御手段２２における各放射線検出素子７のリセット処理のさせ方が異なっている。
【０１２０】
本実施形態に係る放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムの構成は、上記の図１〜図１０を用いて説明した第１の実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０の構成と同様であるため、説明を省略する。また、以下、各手段等については上記の第１の実施形態の場合と同じ符号を付して説明するが、放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システム自体については、放射線画像撮影装置１００、放射線画像撮影システム１５０として説明することとする。
【０１２１】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１００の制御手段２２は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査線５を順次切り替えさせて１面分のリセット処理Ｒｍを繰り返し行わせながら、各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるようになっている。この点では、第１の実施形態と同様である。
【０１２２】
しかし、本実施形態では、制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理の際に、１面分のリセット処理Ｒｍ同士の間にインターバルｉが設けられていない場合は、各放射線検出素子７から余分な電荷が放出されて各放射線検出素子７内に残存する電荷がある所定の電荷量Ｑａ（図１２参照）になった段階で、それ以降のリセット処理において、１面分のリセット処理Ｒｍが終了してから次の１面分のリセット処理Ｒｍを開始するまでの間にそれぞれ所定時間のインターバルｉを設けるように構成される。
【０１２３】
また、各放射線検出素子７内に残存する電荷がある所定の電荷量Ｑａになる段階以前に既に所定時間のインターバルｉが設けられている場合には、制御手段２２は、各放射線検出素子７内に残存する電荷がある所定の電荷量Ｑａになった段階で、１面分のリセット処理Ｒｍが終了してから次の１面分のリセット処理Ｒｍを開始するまでの間のインターバルｉの所定時間を延長するように構成される。
【０１２４】
以下、前者の場合、すなわち、各放射線検出素子７内に残存する電荷がある所定の電荷量Ｑａになった段階で、それ以降のリセット処理において、１面分のリセット処理Ｒｍが終了してから次の１面分のリセット処理Ｒｍを開始するまでの間にそれぞれ所定時間のインターバルｉを設ける場合について説明する。なお、以下の説明は、後者の場合についても同様に適用される。
【０１２５】
本実施形態においても、各放射線検出素子７のリセット処理を開始した時点で各放射線検出素子７内に存在し得る最大の余分な電荷が残存している状態から、各放射線検出素子７からこの余分な電荷が放出されて前述した定常状態に至るまでに必要な１面分のリセット処理Ｒｍの回数や各放射線検出素子７のリセット処理に要する経過時間が、放射線画像撮影装置１００の制御手段２２を構成するＣＰＵのメモリやＦＰＧＡに設けたメモリ等に予め記憶されている。
【０１２６】
そして、制御手段２２は、メモリ等に記憶された上記の回数や経過時間の情報を参照し、各放射線検出素子７のリセット処理を開始させた後、上記のように予め設定された回数の１面分のリセット処理Ｒｍを終了した時点、或いは、予め設定された経過時間が経過した時点になり、上記の各放射線検出素子７内に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった段階で、図１５や図１６に示すように、１面分のリセット処理Ｒｍとその次の１面分のリセット処理Ｒｍとの間にそれぞれ所定時間のインターバルｉを設けるようになっている。
【０１２７】
すなわち、１面分のリセット処理Ｒｍを終了すると、所定時間のインターバルｉをおいた後、次の１面分のリセット処理Ｒｍを行うように、各放射線検出素子７のリセット処理のさせ方を変更するようになっている。なお、本実施形態では、１面分のリセット処理Ｒｍにおけるオン時間は短縮させない。また、新たに設けるインターバルｉの所定時間や、既に設けられているインターバルｉの所定時間の延長率等は、適宜設定される。
【０１２８】
そして、各放射線検出素子７のリセット処理の際に、アンテナ装置３９等の通信手段を介して照射開始信号を受信すると、制御手段２２は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させてスイッチ手段である各ＴＦＴ８をオフ状態とさせて各放射線検出素子７を電荷蓄積状態に移行させるとともに、アンテナ装置３９等の通信手段を介してインターロック解除信号を発信するようになっている。
【０１２９】
このように構成した場合、図１６に示すように、新たに設けられたインターバルｉの間に、或いは、所定時間が延長されたインターバルｉの間に、放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６を全押しして放射線発生装置５５から照射開始信号が送信されてくると、放射線画像撮影装置１００側では、１面分のリセット処理Ｒｍが行われていないため、照射開始信号を受信した直後にアンテナ装置３９等の通信手段を介して放射線発生装置５５にインターロック解除信号を発信することが可能となる。
【０１３０】
そのため、操作者が曝射スイッチ５６を全押しして押下してから実際に放射線発生装置５５の放射線源５２から放射線が照射されるまでの待ち時間Ｔが、図１６に示したように非常に短くなる。
【０１３１】
また、図１５に示したように、インターバルｉの間は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにはオフ電圧が印加されているため、制御手段２２は、引き続き走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧が印加された状態を維持して、引き続き各放射線検出素子７を電荷蓄積状態に移行させる。
【０１３２】
なお、図１５では、図面の関係上、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにおける各オン時間の長さが、図１１におけるオン時間が短縮される前のオン時間（図中左側参照）や図１９に示した従来の場合のオン時間よりも短いように記載されているが、これは、図１５の場合にオン時間を短くすることを意味するものではなく、同じ長さのオン時間に設定することが可能であり、図１１や図１９の場合と同様に、適宜の長さに設定される。
【０１３３】
また、図１６においても、図面の関係上、１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間が、図１４におけるオン時間が短縮される前の１面分のリセット処理Ｒｍや図２０に示した場合の１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間よりも短いように記載されているが、これも図１６の場合に１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間を短くすることを意味するものではない。
【０１３４】
さらに、図１６では、インターバルｉが設けられた後、最初の１面分のリセット処理Ｒｍが終了した後のインターバルｉの最中に照射開始信号が送信されてくる場合が示されているが、一般的には、１面分のリセット処理Ｒｍとインターバルｉとが繰り返された後に照射開始信号が送信されてくる。そして、上記の説明からも分かるように、その場合も、照射開始信号がインターバルｉの間に送信されてくれば、待ち時間Ｔが非常に短くなる。
【０１３５】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１００によれば、各放射線検出素子７のリセット処理を行う際に、１面分のリセット処理Ｒｍ同士の間にインターバルｉが設けられていない場合は、各放射線検出素子７内に残存する電荷がある所定の電荷量Ｑａになった段階で、それ以降のリセット処理において、１面分のリセット処理Ｒｍが終了してから次の１面分のリセット処理Ｒｍを開始するまでの間にそれぞれ所定時間のインターバルｉを設ける。また、前記段階以前に既に所定時間のインターバルｉが設けられている場合には、各放射線検出素子７内に残存する電荷がある所定の電荷量Ｑａになった段階で、インターバルｉの所定時間を延長するように構成される。
【０１３６】
そのため、照射開始信号がインターバルｉの間に送信されてくれば、照射開始信号を受信した後、速やかにインターロック解除信号を発信することが可能となる。
【０１３７】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１５０によれば、操作者が曝射スイッチ５６を押下した後、このように放射線画像撮影装置１００から速やかにインターロック解除信号が送信され、放射線発生装置５５の放射線源５２から速やかに放射線を照射することが可能となる。
【０１３８】
そのため、放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６を押下してからインターロックが解除されて実際に放射線の照射が開始されるまでの待ち時間Ｔを非常に短くすることが可能となり、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１００や放射線画像撮影システム１５０が、操作者にとって使い勝手が良いものとなる。
【０１３９】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１００や放射線画像撮影システム１５０では、上記のように、繰り返し行われる１面分のリセット処理Ｒｍにおけるオン時間は短縮されず、比較的長い時間間隔になるように制御される。
【０１４０】
そのため、各放射線検出素子７からは内部に残存している余分な電荷が十分に放出されるため、各放射線検出素子のリセット処理を的確に行うことが可能となり、各放射線検出素子７から読み出される画像データに残存電荷等が混入して放射線画像の画質の低下を招くことを的確に防止することが可能となる。
【０１４１】
また、１面分のリセット処理Ｒｍ同士の間に設けられたインターバルｉにおいてはＴＦＴ８等の各機能部が動作を停止しているため、無駄な電力消費を防止することが可能となるといった効果もある。
［第３の実施の形態］
本発明の第３の実施形態では、上記の第１の実施形態の利点と第２の実施形態の利点を組み合わせて構成された放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムについて説明する。
【０１４２】
本実施形態に係る放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システムの構成は、上記の図１〜図１０を用いて説明した第１の実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０の構成と同様であるため、説明を省略する。また、以下、各手段等については上記の第１、第２の実施形態の場合と同じ符号を付して説明するが、放射線画像撮影装置や放射線画像撮影システム自体については、放射線画像撮影装置２００、放射線画像撮影システム２５０として説明することとする。
【０１４３】
本実施形態では、放射線画像撮影装置２００の制御手段２２は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査線５を順次切り替えさせて１面分のリセット処理Ｒｍを繰り返し行わせながら、各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるようになっている。この点では、第１、第２の実施形態と同様である。
【０１４４】
そして、制御手段２２は、図１７や図１８に示すように、各放射線検出素子７のリセット処理の際に、各放射線検出素子内に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった段階で、繰り返し行う１面分のリセット処理Ｒｍにおけるオン時間を短縮させて１面分のリセット処理Ｒｍを行わせるようになっている。この点で、第１の実施形態と同様である。
【０１４５】
また、制御手段２２は、上記のようにオン時間を短縮するとともに、図１７や図１８に示すように、各放射線検出素子内に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった段階で、１面分のリセット処理Ｒｍ同士の間にインターバルｉが設けられていない場合には１面分のリセット処理Ｒｍ同士の間に所定時間のインターバルｉを設けて、前記段階以降のリセット処理を行う。
【０１４６】
また、図示を省略するが、前記段階以前に既に所定時間のインターバルｉが設けられている場合には、制御手段２２は、１面分のリセット処理Ｒｍ同士の間のインターバルｉの所定時間を延長して、前記段階以降のリセット処理を行うようになっている。これらの点で、第２の実施形態と同様である。
【０１４７】
以下、前者の場合、すなわち、各放射線検出素子７内に残存する電荷がある所定の電荷量Ｑａになった段階で、それ以降のリセット処理において、１面分のリセット処理Ｒｍが終了してから次の１面分のリセット処理Ｒｍを開始するまでの間にそれぞれ所定時間のインターバルｉを設ける場合について説明する。
【０１４８】
なお、以下の説明は、後者の場合についても同様に適用される。また、本実施形態においても、前述した１面分のリセット処理Ｒｍの回数や各放射線検出素子７のリセット処理に要する経過時間がメモリ等に予め記憶されており、制御手段２２はそれらの情報を参照するように構成される。
【０１４９】
そして、このようにオン時間が短縮された１面分のリセット処理Ｒｍと所定時間のインターバルｉを繰り返し行って各放射線検出素子７のリセット処理を行っている最中に、アンテナ装置３９等の通信手段を介して照射開始信号を受信すると、制御手段２２は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させてスイッチ手段である各ＴＦＴ８をオフ状態とさせて各放射線検出素子７を電荷蓄積状態に移行させるとともに、アンテナ装置３９等の通信手段を介してインターロック解除信号を発信するようになっている。
【０１５０】
このように構成した場合、図１７に示すように、新たに設けられたインターバルｉの間、或いは、所定時間が延長されたインターバルｉの間に、放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６を全押しして放射線発生装置５５から照射開始信号が送信されてくると、放射線画像撮影装置２００側では、図１５に示したように走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧が印加されているため、制御手段２２は、そのまま走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧が印加された状態を維持して各放射線検出素子７を電荷蓄積状態に移行させるとともに、アンテナ装置３９等の通信手段を介して放射線発生装置５５に速やかにインターロック解除信号を発信する。
【０１５１】
そのため、操作者が曝射スイッチ５６を全押しして押下してから実際に放射線発生装置５５の放射線源５２から放射線が照射されるまでの待ち時間Ｔが、図１７に示したように非常に短くなる。これは、前述した第２の実施形態の場合と同様である。
【０１５２】
また、図１８に示すように、１面分のリセット処理Ｒｍの最中に放射線発生装置５５から照射開始信号が送信されてきた場合には、オン時間が短縮されており、１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間が従来の１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間に比べて短くなっているため、この回の１面分のリセット処理Ｒｍが終了するまでに要する時間が従来の場合よりも短くなる。
【０１５３】
そのため、放射線発生装置５５から照射開始信号が送信されてきたタイミングで行われている１面分のリセット処理Ｒｍがより速やかに終了し、放射線発生装置５５に対してより速やかにインターロック解除信号が発信されるため、操作者が曝射スイッチ５６を全押しして押下してから実際に放射線発生装置から放射線が照射されるまでの待ち時間Ｔを、従来の場合の待ち時間Ｔに比べて短くすることが可能となる。これは、前述した第１の実施形態の場合と同様である。
【０１５４】
このように、本実施形態では、図１７に示したようにインターバルｉの間に放射線発生装置５５から照射開始信号が送信されてきた場合も、また、図１８に示したように１面分のリセット処理Ｒｍの最中に放射線発生装置５５から照射開始信号が送信されてきた場合も、いずれの場合であっても、従来の場合よりも待ち時間Ｔを短くすることが可能となる。
【０１５５】
なお、図１７や図１８においては、図面の関係上、オン時間が短縮される前の１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間が、図１４におけるオン時間が短縮される前の１面分のリセット処理Ｒｍや図２０に示した場合の１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間よりも短いように記載されているが、これは、図１６の場合と同様に、図１７や図１８の場合に、オン時間が短縮される前の１面分のリセット処理Ｒｍに要する時間を短くすることを意味するものではなく、適宜の長さに設定される。
【０１５６】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置２００や放射線画像撮影システム２５０によれば、上記の第１の実施形態および第２の実施形態のそれぞれの効果が有効に発揮され、放射線画像撮影装置２００では、照射開始信号を受信した後、速やかにインターロック解除信号を送信することが可能となる。また、放射線画像撮影システム２５０では、操作者が曝射スイッチ５６を押下した後、放射線画像撮影装置２００から速やかにインターロック解除信号が送信され、放射線発生装置５５の放射線源５２から速やかに放射線を照射することが可能となる。
【０１５７】
そのため、放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６を押下してからインターロックが解除されて実際に放射線の照射が開始されるまでの待ち時間Ｔを非常に短くなり、操作者にとって使い勝手が良いものとなる。また、それとともに、各放射線検出素子７のリセット処理の開始後、各放射線検出素子７に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった段階になるまでは、繰り返し行われる１面分のリセット処理Ｒｍにおけるオン時間は短縮されず、比較的長い時間間隔になるように制御されるため、各放射線検出素子７からは内部に残存している余分な電荷が十分に放出され、各放射線検出素子のリセット処理を的確に行うことが可能となり、放射線画像の画質の低下を招くことを的確に防止することが可能となる。
【０１５８】
なお、上記の第２、第３実施形態においても、第１の実施形態と同様に、例えば、操作者が曝射スイッチ５６を半押し、曝射スイッチ５６から放射線発生装置５５に起動信号が送信された段階で、放射線発生装置５５から放射線画像撮影装置１００にこの起動信号を送信し、それをトリガとして放射線画像撮影装置１００で各放射線検出素子７のリセット処理を開始するように構成することも可能である。また、他の操作等を各放射線検出素子７のリセット処理の開始のトリガとするように構成することも可能であり、各放射線検出素子７のリセット処理を開始させる手法は、適宜の手法を採用することができる。
【０１５９】
また、本実施形態においても、各放射線検出素子７内に残存する電荷が所定の電荷量Ｑａになった段階で、制御手段２２から放射線発生装置５５に対してレディ信号を発信したり、レディ信号を受信した放射線発生装置５５の操作卓５７の表示部に「ＲＥＡＤＹ」の文字を表示するように構成することが可能である。
【符号の説明】
【０１６０】
１、１００、２００  放射線画像撮影装置
５、Ｌ１〜Ｌｘ  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５  走査駆動手段
１５ａ  電源回路
１５ｂ  ゲートドライバ
２２  制御手段
３９  アンテナ装置（通信手段）
５０、１５０、２５０  放射線画像撮影システム
５２  放射線源
５５  放射線発生装置
５６  曝射スイッチ
ｉ  インターバル
Ｑａ  所定の電荷量
ｒ  領域
Ｒｍ  １面分のリセット処理
【図１】
0005621788.tif 000002
【図２】
0005621788.tif 000003
【図３】
0005621788.tif 000004
【図４】
0005621788.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005621788.tif 000007
【図７】
0005621788.tif 000008
【図８】
0005621788.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005621788.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005621788.tif 000014
【図１４】
0005621788.tif 000015
【図１５】
0005621788.tif 000016
【図１６】
0005621788.tif 000017
【図１７】
0005621788.tif 000018
【図１８】
0005621788.tif 000019
【図１９】
0005621788.tif 000020
【図２０】
0005621788.tif 000021