(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面（１２１）および底面（１７０）を有する中間部（１０３）と、
ベルトの延伸方向に延びる第１の複数の連結端部（１２４）であって、内部に規定された第１の横方向開口（１４２）を有する第１の複数の連結端部（１２４）と、
前記第１の複数の連結端部（１２４）と反対方向に延びる第２の複数の連結端部（１４８）であって、第２の横方向開口（１６３）を有し、隣接するように配置されたベルト用モジュール（１００）を挿入することができるように前記第１連結端部（１２４）とずれることにより、１つのベルト用モジュールの第１連結端部（１２４）が隣接するベルト用モジュール（１００）の前記第２の複数の連結端部（１４８）の間に規定された空間（１４５）内に適合し、かつ前記第１および第２の横方向開口（１４２）、（１６３）が一列に配置される第２の複数の連結端部（１４８）と、
を備えたベルト用モジュール（１００）において、
前記中間部（１０３）、前記第１の複数の連結端部（１２４）および前記第２の複数の連結端部（１４８）が絶縁性材料から構成され、
内部に規定された少なくとも１つの空洞部（１１５）と、
前記空洞部（１１５）内に一体的に配設され、前記ベルト用モジュール（１００）の上面（１２１）から底面（１７０）まで延びる静電気を散逸させるための導電性挿入部材（１１８）と、
を備え、
前記導電性挿入部材（１１８）が、内部に規定されたチャンバ（２０６、２０９）を備えたことを特徴とするベルト用モジュール（１００）。
【請求項２】
前記導電性挿入部材（１１８）は、一体成形により固定されていることを特徴とする請求項１に記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項３】
前記導電性挿入部材（１１８）は、摩擦による嵌め合いで前記空洞部（１１５）内に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項４】
前記導電性挿入部材（１１８）は、０から１０５Ωの範囲内の抵抗値を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項５】
前記導電性挿入部材（１１８）は、１０５から１０１２Ωの範囲内の抵抗値を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項６】
前記導電性挿入部材（１１８）は、導電性プラスチックを備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項７】
前記導電性挿入部材（１１８）は、導電性の金属を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項８】
前記導電性挿入部材（１１８）は、前記空洞部（１１５）内に接着されることを特徴とする請求項１および４から７のいずれかに記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項９】
前記導電性挿入部材（１１８）は、締結具により前記空洞部（１１５）内に固定されていることを特徴とする請求項１および４から７のいずれかに記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項１０】
前記空洞部（１１５）に隣接し、前記導電性挿入部材（１１８）の凹部（２０３）と係合するリブ（２００）を備えたことを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項１１】
前記底面（１７０）から延びる第２空洞部を備えたことを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項１２】
前記上面（１２１）が清掃用開口を備えたことを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のベルト用モジュール（１００）。
【請求項１３】
上面（１２１）および底面（１７０）を有する中間部（１０３）を備えた第１の複数のベルト用モジュール（１００）であって、
ベルトの延伸方向に延び、内部に規定された第１の横方向開口（１４２）を含む第１の複数の連結端部（１２４）と、前記第１の複数の連結端部（１２４）と反対方向に延び、第２の横方向開口（１６３）を含む第２の複数の連結端部（１４８）とを有する第１の複数のベルト用モジュール（１００）において、
前記第１の複数のベルト用モジュール（１００）の前記中間部（１０３）、前記第１の複数の連結端部（１２４）および前記第２の複数の連結端部（１４８）が絶縁性材料から構成され、
内部に規定された少なくとも１つの空洞部（１１５）と、該空洞部（１１５）に一体的に配設され、前記第１の複数のベルト用モジュール（１００）の上面（１２１）から底面（１７０）に延びる静電気を散逸させるための導電性挿入部材（１１８）とを有し、前記導電性挿入部材（１１８）が、内部に規定されたチャンバ（２０６、２０９）を備えた第１の複数のベルト用モジュール（１００）と、
中間部（１０３）を備えた第２の複数のベルト用モジュール（１００）であって、
ベルトの延伸方向に延び、内部に規定された第１の横方向開口（１４２）を含む第１の複数の連結端部（１２４）と、前記第１の複数の連結端部（１２４）と反対方向に延び、第２の横方向開口（１６３）を含む第２の複数の連結端部（１４８）とを有する第２の複数のベルト用モジュール（１００）とを備え、
前記第２の複数のベルト用モジュール（１００）の前記中間部（１０３）、前記第１の複数の連結端部（１２４）および前記第２の複数の連結端部（１４８）が絶縁性材料から構成され、
前記第１の複数のベルト用モジュール（１００）の前記第１の連結端部（１２４）が、前記第２の複数のベルト用モジュール（１００）の前記第２の連結端部（１４８）に挿入することができ、スプロケットに対して連接可能なベルト（１８０）を形成し、
更に、前記第１および第２のベルト用モジュール（１００）の直線上にある前記横方向開口（１４２、１６３）内に挿入可能な少なくとも１つの回転ロッド（１０１）と、
を備えたことを特徴とするモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項１４】
前記導電性挿入部材（１１８）は、一体成形により固定されていることを特徴とする請求項１３に記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項１５】
前記導電性挿入部材（１１８）は、摩擦による嵌め合いで前記空洞部（１１５）内に配設されていることを特徴とする請求項１３に記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項１６】
前記導電性挿入部材（１１８）は、０から１０５Ωの範囲内の抵抗値を有することを特徴とする請求項１３から１５のいずれかに記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項１７】
前記導電性挿入部材（１１８）は、１０５から１０１２Ωの範囲内の抵抗値を有することを特徴とする請求項１３から１５のいずれかに記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項１８】
前記導電性挿入部材（１１８）は、導電性プラスチックを備えたことを特徴とする請求項１３から１７のいずれかに記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項１９】
前記導電性挿入部材（１１８）は、導電性の金属を備えたことを特徴とする請求項１３から１７のいずれかに記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項２０】
前記導電性挿入部材（１１８）は、前記空洞部（１１５）内に接着されていることを特徴とする請求項１３および１６から１９のいずれかに記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項２１】
前記導電性挿入部材（１１８）は、締結具により前記空洞部（１１５）内に固定されていることを特徴とする請求項１３および１６から１９のいずれかに記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項２２】
前記空洞部（１１５）に隣接し、前記導電性挿入部材（１１８）の凹部（２０３）と係合するリブ（２００）を備えたことを特徴とする請求項１３から２１のいずれかに記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項２３】
前記底面（１７０）から延びる第２空洞部を備えたことを特徴とする請求項１３から２２のいずれかに記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項２４】
前記上面（１２１）が清掃用開口を備えたことを特徴とする請求項１３から２３のいずれかに記載のモジュール式ベルト（１８０）。
【請求項２５】
静電気を散逸させることができるモジュール式ベルト（１８０）の製造方法において、
上面（１２１）および底面（１７０）を有する中間部（１０３）を備えた第１の複数のベルト用モジュール（１００）であって、
ベルトの延伸方向に延び、内部に規定された第１の横方向開口（１４２）を含む第１の複数の連結端部（１２４）と、前記第１の複数の連結端部（１２４）と反対方向に延び、第２の横方向開口（１６３）を含む第２の複数の連結端部（１４８）とを有する第１の複数のベルト用モジュール（１００）おいて、
前記第１の複数のベルト用モジュール（１００）の前記中間部（１０３）、前記第１の複数の連結端部（１２４）および前記第２の複数の連結端部（１４８）が絶縁性材料から構成され、
内部に規定された少なくとも１つの空洞部（１１５）と、該空洞部（１１５）に一体的に配設され、前記第１の複数のベルト用モジュール（１００）の上面（１２１）から底面（１７０）に延びる静電気を散逸させるための導電性挿入部材（１１８）とを有し、前記導電性挿入部材（１１８）が、内部に規定されたチャンバ（２０６、２０９）を備えた第１の複数のベルト用モジュール（１００）を設け、
中間部（１０３）を備えた第２の複数のベルト用モジュール（１００）であって、
ベルトの延伸方向に延び、内部に規定された第１の横方向開口（１４２）を含む第１の複数の連結端部（１２４）と、前記第１の複数の連結端部（１２４）と反対方向に延び、第２の横方向開口（１６３）を含む第２の複数の連結端部（１４８）とを有する第２の複数のベルト用モジュール（１００）を設け、
前記第２の複数のベルト用モジュール（１００）の前記中間部（１０３）、前記第１の複数の連結端部（１２４）および前記第２の複数の連結端部（１４８）が絶縁性材料から構成され、
前記第１の複数のベルト用モジュール（１００）の前記第１の連結端部（１２４）を前記第２の複数のベルト用モジュール（１００）の前記第２の連結端部（１４８）に挿入することができ、スプロケットに対して連接可能なベルト（１８０）を形成し、
更に、前記第１および第２のベルト用モジュール（１００）の直線上にある前記横方向開口（１４２、１６３）内に挿入可能な少なくとも１つの回転ロッド（１０１）を組み込んだことを特徴とするモジュール式ベルト（１８０）の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は物、または人を搬送するのに使用する型のモジュール式搬送ベルト(modular conveying belt)に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
導電性ベルトは静電気の放電にさらされるべきではない商品の輸送に広く使用されている。そのような製品は、静電気にさらされることにより損害を受けるであろう電子機器および他の種類の商品を含んでいる。静電気が望まれない他の適用例は、人を移動させるベルトである。導電体を使用することで、静電気をベルトを介して機械の金属製フレームに放電することができる。
【０００３】
静電気の放電に関してＥＮ６１３４０のような工業基準には、導電体およびその活用に対する要求が規定されている。導電性の要求水準は種々の工業用途により異なる。静電気を散逸させるのに適する材料の典型的な電気抵抗は、１０２から１０５Ωである。不幸にも、導電性ポリアセタールまたは導電性ポリプロピレンなどの導電性材料から形成されるベルトは、非常に高価である。それらの材料のコストは、標準のプラスチック材料のコストの２倍から３倍である。プラスチック化合物は通常、ステンレス鋼繊維、カーボンブラック繊維、または導電性を備えるための粉末を含有する。
【０００４】
コストを削減するために、標準のプラスチックモジュール(plastic module)を導電性モジュール(electroconductive module)に組み合わせることにより、煉瓦積みされた(bricklayed)モジュールパターンにモジュール式ベルトを組み上げることが一般的である。導電性モジュール間の距離は、標準サイズのシューの面よりも内側に接触することを保証するように、十分に小さくしなければならない。ピッチが小さいベルト用モジュールに対して、この要求に合うようにベルト用モジュールを配置するのは難しくない。導電性モジュールと標準のプラスチックモジュールを混合するには、種々のパターンが可能である。図１を参照すると、先行例である人の移動に適用するように煉瓦積みされたベルト１０は、標準モジュール１３および導電性モジュール１６を備えている。ユーザの足跡１９は少なくとも１つの導電性モジュール１６と接触し、静電気を散逸する。この型式のベルトのコストは、全て導電性モジュールから構成されるベルトよりも安いが、いくつかの適用例にとって、まだ高価である。より大きなモジュールサイズ（例えば、２インチ/５．０８ｃｍと同等またはより大きな間隔を有するベルト）にとって、上述のような混合モジュールパターンは導電性モジュールのより密集した配置を必要とし、これによりベルトのコストが増大する。従って、より低コストで十分な導電性を保証する解決法が必要である。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は独立クレーム１によるベルト用モジュールを提供することにより、上述の必要性を満足させる。独立クレーム１３および２５はそれぞれ、モジュール式ベルトおよびモジュール式ベルトの製造方法を規定している。好適な実施形態は独立クレームに表現されている。
【０００６】
本発明の本質は、以下の通りである。
【０００７】
モジュール式ベルトは導電性材料から構成されるプラグ形状挿入部材(plug-inserts)を備えている。プラグを標準的なプラスチック製ベルト用モジュール内に予め形成または機械加工された個々の開口内にはめ込むことができる。ベルト用モジュールはポリプロピレン、またはポリアセタールのような低コストの材料から製造することができる。導電性プラグをスナップ式、接着、ネジ止め、または直接一体成形させるなどを含む多くの方法および道具によりベルトに取り付けることができるが、これらに限定されない。
【０００８】
本発明は、同様の参照符号が図面を通じて同じ、または類似する部分を指す図面に示されている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】人の移動に適用される混合モジュールを備えた先行技術に係るベルトの平面図である。
【図２】本発明に係るベルト用モジュールにおける実施形態の上方からの斜視図である。
【図３】図２のベルト用モジュールの下方からの斜視図である。
【図４】内部に導電性のプラグ形状挿入部材が組み込まれた図２のベルト用モジュールの断面図である。
【図５】人の移動に適用するように使用される本発明に係るモジュール式ベルトの実施形態の上方からの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図２から図５を全体的に参照し、かつ、最初に図２を参照すると、ベルト用モジュール１００は第１側端(side edge)１０６から第２側端１０９まで延びる中間部(intermediate section)１０３を備えている。中間部１０３には、その内部に規定されたスロット１１２が設けられている。スロット１１２は水、または破片を組立ベルトから除去するように機能する。中間部１０３はまた、プラグ１１８を受け入れる開口１１５を備えている。プラグ１１８は導電性材料から構成されている。静電気を散逸させるのに適した材料の典型的な電気抵抗は、１０２から１０５Ωである。全体的に、導体の抵抗値は約０から１０５Ωの範囲にあり、約１０５から１０１２Ωで放電し、約１０１２Ωより大きいと絶縁する。プラグ１１８はベルト用モジュール１００の上面１２１の上に少し延びているので、モジュール式ベルトの上面１２１の上に支持される品物（図示せず）と接触することができる。プラグ１１８はまた、後述するようにベルト用モジュール１００の底面から下方に延びている。プラグ１１８は単一の部材から構成されており、または電気伝導性のある１部分以上を備えた複合構造であってもよい。プラグ１１８は、スナップ式、接着、ネジ止め、またはプラグ１１８を直接一体成形するなどを含む多くの方法および道具により、開口１１５内に固定することができるが、これらに限定されない。
【００１１】
第１の複数の連結端部(link end)１２４は、矢印１２７に示すベルトの延伸方向に延びている。第１の複数の連結端部１２４は第１側壁１３０と第２側壁１３３とを備えている。第１および第２側壁１３０、１３３は横方向の厚さを規定する。連結端部１２４は中間部１０３と結合する近心端(proximal end)１３６と、この近心端１３６と対向するように配置された遠心端(distal end)１３９とを備えている。横方向の回転ロッド用開口部１４２は第１側壁１３０から第２側壁１３３まで延びている。第１の複数の連結端部１２４は、連結端部１２４の間に設けられた空間１４５を備えている。
【００１２】
第２の複数の連結端部１４８は、第１の複数の連結端部１２４と反対方向に延びている。第２の複数の連結端部１４８は第１の複数の連結端部１２４とずれているので、隣接するベルト用モジュール１００を並置する際、第２の複数の連結端部１４８を空間１４５にはめ込むことができる。第２の複数の連結端部１４８は、横方向の厚さを規定する第１側壁１５１および第２側壁１５４を備えている。連結端部１４８は、中間部１０３と交わる近心端１５７と、この近心端１５７と対向するように配置された遠心端１６０とを備えている。第２の連結端部１４８はまた、第１側壁１５１から第２側壁１５４まで延びる横方向開口１６３を備えている。
【００１３】
ベルト用モジュール１００は、第１のベルト用モジュール１００の第１の複数の連結端部１２４が、隣接するベルト用モジュール１００の第２の複数の連結端部１４８に挿入することで、同様のベルト用モジュール１００を配置することができるように設計されている。隣接するベルト用モジュール１００が挿入されると、横方向回転ロッド１０１がはめ込まれてベルト用モジュール１００を連結し、ベルト１８０（図５参照）を構成する。ベルト１８０は、本開示に基づく当業者によって明らかであるように、種々の方法で形成することができる。ベルト１８０は、一列に１つのベルト用モジュール１００を有する複数列のベルト用モジュール１００から構成されてもよい。変形例として、ベルト１８０は本開示に基づく当業者にとって明らかであるように、”煉瓦積みされた”状態で、列毎に複数のベルト用モジュール１００を有する形態で形成されてもよい。
【００１４】
図３には、ベルト用モジュール１００の底面１７０が示されている。底面１７０は、壁１７２、１７４、１７６および１７８から形成された空洞部１７１と境を接している。空洞部１７１は本開示に基づく当業者にとって明らかであるように、ベルト用モジュール１００を駆動するスプロケット（図示せず）の歯を受け入れる。
【００１５】
導電性プラグ１１８はベルト用モジュール１００の高さを超えて延び、ベルト用モジュール１００の底面１７０の下方にわずかに延びるので、ベルト１８０の支持基盤と接触することを保証する。支持基盤は通常、導電体から構成されているので、静電気が機械の金属製フレームから放電される。他の可能性として、本開示に基づく当業者にとって明らかであるように、プラグ１１８の底部に放電ブラシを使用してもよい。
【００１６】
本発明は、導電性特性を有する材料からモジュール成形する必要を排除する。本発明の１つの実施形態において、プラグ１１８を個々の開口１１５にはめ込むことができる。開口１１５はベルト用モジュール１００に予め形成され、または機械加工されてもよい。ベルト用モジュール１００はポリプロピレン、またはポリエチレンなどの標準的な低コストプラスチック樹脂から製造されるので、導電性が低いか、または絶縁体に分類される。
【００１７】
次に図４を参照すると、プラグ１１８の１つの実施形態が示されている。プラグ１１８は、リブ２００が設けられた開口１１５内に嵌る。リブ２００はプラグ１１８の側面にある凹部２０３と係合し、摩擦による嵌め合いを可能にする。図示のように、プラグ１１８はベルト用モジュール１００の上面１２１の上からベルト用モジュール１００の底面１７０の下方位置まで延びている。プラグ１１８は、その内部に形成された一対の空洞２０６および２０９と共に示されている。プラグ１１８は多数の材料から構成することができ、柔軟性が種々に異なり、空洞が設けられてもよく、または設けられなくてもよい。また、プラグ１１８をベルト用モジュール１００に固定するのに使用する方法により、リブ２００および凹部２０３があってもよく、なくてもよい。他の方法による接続もまた、上述のように可能である。
【００１８】
図５において、ベルト１８０がベルト１８０の第１側端３７４から第２側端３７７まで延びる複数の列３５０、３５３、３５６、３５９、３６２、３６５、３６８、３７１と共に示されている。個々の列は多重モジュール１００と標準モジュール４００とから構成され煉瓦積みされる態様で配置されているので、隣接する列にあるベルト用モジュールが交互に配列され、個々の列内にある継ぎ目は一列に並んでいない。図示するように、人の移動に適用するためプラグ１１８は間隔を空けて配置されるので、ベルト１８０のいずれかの部分に付された平均的な足跡３８０は少なくとも１つのプラグ１１８と接触し静電気を散逸させる。
【００１９】
プラグ１１８の数および配置は、ベルト１８０の上面上の任意の位置に支持される際に、少なくとも１つのプラグ１１８により接触されるであろう対象物の最小限サイズを決定する。導電性のレベルは、プラグ１１８に使用される導電体の特性により決定される。
【００２０】
本発明は、導電体から全体を構成されるモジュールに代わり、プラグ１１８を使用することによるコストの低減を含む多くの有利な点を提供する。また本発明は、特定のベルト形状が任意の数の導電性プラグ１１８と共に供給されることにより、柔軟な解決法を提供する。プラグ１１８はベルト１８０に取り付けられる分離したものなので、所定の利用のために特に適した任意の材料を用いて簡単に生産することができる。この互換性により、ユーザは所定の利用および必要性にあわせて導電能力を最適化することができる。
【００２１】
本発明は特定の実施形態に関して述べられている一方、本発明の範囲を述べた特定の形態に限定する意図はなく、しかしそれどころか、添付のクレームにより規定された発明の範囲内にあるであろう変形例、改良例および均等物を包含するように意図されている。
【符号の説明】
【００２２】
１００  ベルト用モジュール
１０３  中間部
１１８  導電性挿入部材（プラグ）
１２１  上面
１２４  第１の連結端部
１４２  第１の横方向開口
１４５  空間
１４８  第２の連結端部
１６３  第２の横方向開口
１７０  底面
１７１  空洞部
１８０  モジュール式ベルト
２００  リブ
２０３  凹部
２０６  チャンバ
２０９  チャンバ
【図１】
0005518491.tif 000002
【図２】
0005518491.tif 000003
【図３】
0005518491.tif 000004
【図４】
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【図５】
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