(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略矩形の第１の開口が形成された接続面を有した第１の部材と、前記第１の開口を介して前記第１の部材に挿入される第２の部材と、を備えるクラスプにおいて、
前記第１の部材の内部に設けられ、前記第１の開口に対応する箇所に略矩形の第２の開口を有する第３の部材であって、前記第２の開口の長手側の寸法は前記第１の開口の長手側の寸法よりも短い、第３の部材と、
前記第１の部材の内部に設けられ、前記接続面に向かって前記第３の部材を付勢する付勢手段と、
前記接続面の裏面と、前記第３の部材の該裏面に対向する面と、にそれぞれ形成され、前記第１および第２の開口の長手側と短手側が揃った状態で前記第３の部材を前記第１の部材に固定する第１の固定手段と、
前記接続面の裏面と、前記第３の部材の該裏面に対向する面と、にそれぞれ形成され、前記第１および第２の開口の長手側と短手側が略９０°ずれた状態で前記第３の部材を前記第１の部材に固定する第２の固定手段と、
前記第２の部材の先端に形成され、挿入方向に対して垂直な断面が略矩形で、
その短手側の寸法が、前記第１および第２の開口の短手側の寸法よりも短く、
その長手側の寸法が、先端部分では、前記第１の開口の長手側の寸法よりも短く、前記第２の開口の長手側の寸法よりも短く、前記第１の開口の短手側の寸法よりも長く、かつ、基端部分では、前記第１の開口の長手側の寸法よりも短く、前記第２の開口の長手側の寸法よりも長く、前記第１の開口の短手側の寸法よりも長く、
形成された先端部と、
を備え、
前記第２の部材を前記第１および第２の開口を介して前記第１の部材に挿入し、さらに前記第２の部材の内部に押し込むと、前記先端部の側面が前記第２の開口の側面に接触して、前記第１の固定手段の固定が解除されて前記第３の部材が前記第１の部材に対して可動となり、
この状態で、前記第２の部材を前記第１の部材に対して任意の方向に回動させると、前記第３の部材は前記第２の部材と共に回動し、
前記第２の部材が略９０°回動すると、前記第２の固定手段により、前記第３の部材が前記第１の部材に対して固定し、さらに前記第２の部材が前記第１の部材に固定することを特徴とするクラスプ。
【請求項２】
前記第１の固定手段は、前記第３の部材に形成された突起と、前記第１の部材の接続面の裏面に形成された穴であり、
前記第２の固定手段は、前記第３の部材に形成された前記突起と、前記第１の部材の第１の開口であることを特徴とする請求項１に記載のクラスプ。
【請求項３】
前記第１の固定手段は、前記第３の部材に形成された突起と、前記第１の部材の接続面の裏面に形成された第１の穴であり、
前記第２の固定手段は、前記第３の部材に形成された前記突起と、前記第１の部材に形成された第２の穴であり、
前記第１および第２の穴は、前記裏面の中心を基準に略９０°シフトして配列していることを特徴とする請求項１に記載のクラスプ。
【請求項４】
前記第２の部材の先端部の挿入方向に対して垂直な断面における長手側の寸法について、前記先端部の先端部分における寸法が、基端部分における寸法よりも小さくなるように挿入方向に対して水平な断面がテーパ形状を呈することを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載のクラスプ。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載のクラスプを備えたアクセサリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクラスプに関し、より詳細には、連結部分を回動させることで接続の固定および解除が可能な回動式クラスプに関する。
【背景技術】
【０００２】
クラスプとは留め金具を指し、主にネックレス、ブレスレットなどのアクセサリを接続するための部材として使用される。このようなクラスプとしては様々な接続構造を有するものが提供されているが、一般的なものとしては、連結部分を回動することで接続の固定および解除が可能なタイプが挙げられる（以下、「回動式クラスプ」と称する）。
【０００３】
特許文献１は、回動式クラスプの一例を開示している。このクラスプでは、第１差込部材１１をロックブシュ１０の導入口１０ａに挿入し、その状態で第１差込部材１１をロックブシュ１０に対して予め決められた方向に回転させることで接続が固定される。この接続を解除する場合には、第１差込部材１１をロックブシュ１０に対して当該予め決められた方向と逆の方向に回転させればよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１７７９１７（図１、段落００２６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の段落００２６に記載されているように、この回動式クラスプの接続を固定および解除するときの差込部材の回動方向は１方向に限定されている。そのため、このクラスプがネックレスのように接続時にユーザが当該クラスプを視認できないもの、あるいは、ブレスレットのように片手で接続しなくてはならないものに適用された場合に、ユーザは不便を感じてしまう。また、接続を固定または解除する場合に、クラスプを決められた方向とは逆方向に回動させようとして過度の力を加えて、当該クラスプに損傷を与えてしまう恐れがある。
【０００６】
本発明は上述の不都合を斟酌して創案したものであり、本発明の目的は、何れの方向に回動させても接続の固定および解除が可能な回動式クラスプを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために創案された請求項１の発明は、略矩形の第１の開口が形成された接続面を有した第１の部材と、前記第１の開口を介して前記第１の部材に挿入される第２の部材と、を備えるクラスプにおいて、前記第１の部材の内部に設けられ、前記第１の開口に対応する箇所に略矩形の第２の開口を有する第３の部材であって、前記第２の開口の長手側の寸法は前記第１の開口の長手側の寸法よりも短い、第３の部材と、前記第１の部材の内部に設けられ、前記接続面に向かって前記第３の部材を付勢する付勢手段と、前記接続面の裏面と、前記第３の部材の該裏面に対向する面と、にそれぞれ形成され、前記第１および第２の開口の長手側と短手側が揃った状態で前記第３の部材を前記第１の部材に固定する第１の固定手段と、前記接続面の裏面と、前記第３の部材の該裏面に対向する面と、にそれぞれ形成され、前記第１および第２の開口の長手側と短手側が略９０°ずれた状態で前記第３の部材を前記第１の部材に固定する第２の固定手段と、前記第２の部材の先端に形成され、挿入方向に対して垂直な断面が略矩形で、その短手側の寸法が、前記第１および第２の開口の短手側の寸法よりも短く、その長手側の寸法が、先端部分では、前記第１の開口の長手側の寸法よりも短く、前記第２の開口の長手側の寸法よりも短く、前記第１の開口の短手側の寸法よりも長く、かつ、基端部分では、前記第１の開口の長手側の寸法よりも短く、前記第２の開口の長手側の寸法よりも長く、前記第１の開口の短手側の寸法よりも長く、形成された先端部と、を備え、前記第２の部材を前記第１および第２の開口を介して前記第１の部材に挿入し、さらに前記第２の部材の内部に押し込むと、前記先端部の側面が前記第２の開口の側面に接触して、前記第１の固定手段の固定が解除されて前記第３の部材が前記第１の部材に対して可動となり、この状態で、前記第２の部材を前記第１の部材に対して任意の方向に回動させると、前記第３の部材は前記第２の部材と共に回動し、前記第２の部材が略９０°回動すると、前記第２の固定手段により、前記第３の部材が前記第１の部材に対して固定し、さらに前記第２の部材が前記第１の部材に固定することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載のクラスプによれば、当該クラスプの接続を確立するためには、挿入部材である第２の部材を受け入れ部材である第１の部材に挿入して、さらに第２の部材を第１の部材に対して任意の方向に略９０°回動させればよい。また、接続を解除するときは、同様に第２の部材を第１の部材に対して任意の方向に略９０°回動させればよい。
【０００９】
前記課題を解決するために創案された請求項２の発明は、請求項１に記載のクラスプにおいて、前記第１の固定手段は、前記第３の部材に形成された突起と、前記第１の部材の接続面の裏面に形成された穴であり、前記第２の固定手段は、前記第３の部材に形成された前記突起と、前記第１の部材の第１の開口であることを特徴とする。
【００１０】
前記課題を解決するために創案された請求項３の発明は、請求項１に記載のクラスプにおいて、前記第１の固定手段は、前記第３の部材に形成された突起と、前記第１の部材の接続面の裏面に形成された第１の穴であり、前記第２の固定手段は、前記第３の部材に形成された前記突起と、前記第１の部材に形成された第２の穴であり、前記第１および第２の穴は、前記裏面の中心を基準に略９０°シフトして配列していることを特徴とする。
【００１１】
請求項２および請求項３に記載のクラスプによれば、簡単な構造で第１および第２の固定手段を実現することができる。
【００１２】
請求項４の発明では、請求項１ないし３の何れか一項に記載のクラスプにおいて、前記第２の部材の先端部の挿入方向に対して垂直な断面における長手側の寸法について、前記先端部の先端部分における寸法が、基端部分における寸法よりも小さくなるように挿入方向に対して水平な断面がテーパ形状を呈することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載のクラスプによれば、第２部材の先端部がテーパ形状のため、よりスムーズに第２の部材を第１の部材に挿入し、さらに前記第１の固定手段の固定を解除させることが可能となる。
【００１４】
請求項５の発明により、請求項１ないし４の何れか一項に記載のクラスプをアクセサリの形態で提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によって、何れの方向に回動させても接続の固定および解除が可能な回動式クラスプを提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るクラスプを使用したアクセサリの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るクラスプの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るクラスプの第１の部材の分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るクラスプの接続形態を説明するための図であり、（ａ）は上方（下方）から見た図であり、（ｂ）は側面から見た図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るクラスプの接続形態を説明するための図であり、（ａ）は上方（下方）から見た図であり、（ｂ）は側面から見た図であり、（ｃ）は接続面における断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るクラスプの接続形態を説明するための図であり、（ａ）は上方（下方）から見た図であり、（ｂ）は側面から見た図であり、（ｃ）は接続面における断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るクラスプの接続形態を説明するための図であり、（ａ）は上方（下方）から見た図であり、（ｂ）は側面から見た図であり、（ｃ）は接続面における断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るクラスプの接続形態を説明するための図であり、（ａ）は上方（下方）から見た図であり、（ｂ）は側面から見た図であり、（ｃ）は接続面における断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るクラスプの変形例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１ないし図８の添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係るクラスプの構造および機能を以下に詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係るクラスプ１０００を備えたアクサセリを示している。このようにクラスプ１０００は、ブレスレット、ネックレス等のアクセサリの接続部材として好適に使用される。しかし、クラスプ１０００の用途はアクセサリに限定されるものではなく、様々な器具、装置等の接続部材に適用することができる。
【００１９】
図２は、図１のアクサセリのクラスプ１０００の部分のみを示している。図示のように、クラスプ１０００の外形は、主に第１の部材１００と、第２の部材２００とから構成される。第２の部材２００を第１の部材１００に挿入することによってクラスプ１０００が接続される。以下、個々の部材について説明する。
【００２０】
［第１の部材］
第１の部材１００は、第２の部材２００を内部に受け入れるための部材であり、図２に示すように円柱の形状を有する。ただし、形状は円柱に限定されるものではなく、任意の形状でよい。第１の部材１００は、第２の部材２００と接続するための平坦な接続面１１０と、その接続面に形成された第１の開口１２０と、２つの半円形状の孔１３０，１３０と、を有する。第１の開口１２０は、第２の部材２００を挿入するための開口であり、接続面１１０の中心に形成され、形状は略矩形で短手側の辺は略半円となっている。孔１３０，１３０は略半円の形状を有し、接続面１１０の中心に対して対象の位置に設けられている。また、孔１３０，１３０の円弧部分の半径と、第１の開口１２０の短手側の辺である円弧部分の半径とは略同一に形成されている。
【００２１】
次に、図３を参照して、第１の部材１００の内部構造の説明をする。図３は、第１の部材１００の分解図である。このように、第１の部材１００は中空の形状を有し、第３の部材３００と、バネ４００とが内部に配置され、上述の接続面１１０と、端面５００とによって内部空間が画定されている。
第３の部材３００は、第２の開口３１０と、２つの半円形状の突起３２０，３２０とを有する。第２の開口３１０は、接続面１１０に形成された第１の開口１２０と類似の形状を有するが、長手方向が若干短く形成されている。また、第３の部材３００を第２の部材２００に挿入した状態で、第１の開口１２０の中心と第２の開口３１０の中心とが一致するように配列される。また、突起３２０，３２０は、第２の開口３１０の中心に対して対象に形成されている。さらに、突起３２０，３２０の円弧部分の半径と、接続面１１０に形成された孔１３０，１３０の円弧部分の半径とは略同一となっている。
【００２２】
第３の部材３００は、通常、バネ４００の付勢力によって接続面１１０の裏面に押しつけられた状態で固定されている。このとき、突起３２０，３２０は、孔１３０，１３０にそれぞれ挿入されている。突起３２０，３２０の突出し量は、孔１３０，１３０に挿入されたときに、その先端面が接続面１１０と同一平面になる程度に設定されていることが好ましい。
【００２３】
［第２の部材］
再び図２を参照して、第２の部材２００の構造について説明する。第２の部材２００は、第１の部材１００に挿入されるための細長の部材であり、先端部２１０と、ポール部２２０と、フランジ部２３０と、本体２４０と、から構成されている。先端部２１０は、クラスプ１０００の接続を固定および解除するための部分であり、横断面（Ｘ軸およびＺ軸上の平面と平行な断面）が略矩形である。また、本実施形態では縦断面（Ｘ軸およびＹ軸上の平面と平行な断面）がテーパ状に形成されている。このテーパ形状は必須ではないが、第２の部材２００の第１の部材１００への挿入の容易性などを考慮すると、テーパ形状であることが好ましい。
横断面の矩形の短手側の寸法は、第１の開口１２０および第２の開口３１０の短手側寸法よりも若干短い。一方、縦断面の矩形の長手側の一番長い部分（ポール部２２０の連結部分）の寸法は、第２の開口３１０（図３参照）の長手側寸法よりも若干長く、第１の開口１２０の長手側寸法よりも若干短く、さらに、第１の開口１２０の短手側寸法よりも長い。
【００２４】
ポール部２２０は、第２の部材２００を第１の部材１００に挿入した状態で回転させた場合に、回転の軸となる部分であり、横断面（Ｘ軸およびＺ軸上の平面と平行な断面）が真円に形成されている。この真円の径は、第１の開口１２０の短手側寸法によりも若干短い。また、ポール部２２０の長さは、接続面１１０の厚さよりも長く形成されている。
【００２５】
フランジ部２３０は、第２の部材２００を第１の部材１００に挿入したときにストッパとして機能する部分であり、横断面（Ｘ軸およびＺ軸上の平面と平行な断面）が真円に形成されている。この真円の径は、第１の開口１２０の短手側寸法よりも長い。
【００２６】
［クラスプの接続形態］
以上の構造を有するクラスプ１０００の接続構造および手順を図４ないし図８を用いて説明する。
図４ないし図８における図（ａ）は、図２のクラスプ１０００を上（または下）側から見た図（第１の部材のみ断面図）であり、図（ｂ）は、図２のクラスプ１０００を横側かから見た図（第１の部材のみ断面図）である。さらに、図４ないし図８における図（ｃ）は、それぞれの対応する図（ｂ）のおける接続面１１０上の断面図である。
【００２７】
以下にクラスプ１０００の接続手順（１）ないし（５）を説明する。
（１）第２の部材２００を矢印の方向に移動させる。このとき、第１の部材１００の第１の開口１２０に挿入できるように第２の部材２００の角度を調整する（図４（ａ）（ｂ）参照）。
（２）第２の部材２００を第１の部材１００の第１の開口１２０に挿入する（図５（ａ）ないし（ｃ）参照）。
（３）第２の部材２００を第１の部材１００の内部に押し込む。すると、第２の部材２００のテーパ状の先端部２１０の側面が第３の部材３００の第２の開口３１０の側面に接触する（図６（ａ）参照）。この状態で第２の部材２００を第１の部材１００の内部に進行させると、第３の部材３００がバネ４００の付勢力に逆らって第２の部材２００と共に移動し、やがて、第１の部材１００の孔１３０，１３０に係合していた第３の部材３００の突起３２０，３２０が、それぞれ孔１３０，１３０から離脱する（図６（ｂ）（ｃ）参照）。
（４）第２の部材２００を所望の方向に９０°回動させると、第３の部材３００も一緒に９０°回動する（図７（ａ）ないし（ｃ）参照）。
（５）第２の部材２００を第１部材１００の内部に押し込む力を解除すると、バネ４００の付勢力によって第２の部材２００は接続面１１０方向に移動する。そして、第３の部材３００の突起３２０，３２０が第１の部材１００の第１の開口１２０の両側面付近にそれぞれ係合する（図８（ａ）（ｃ）参照）。この状態では、バネ４００の付勢力により、第２の部材２００の先端部２１０が第１の部材１００の接続面１１０の裏面と第３の部材３００との間に挟まれて固定される。その結果、クラスプ１０００の接続の固定が完了する。
【００２８】
以上がクラスプ１０００の接続を固定するための手順である。一方、クラスプ１０００の接続を解除する場合には、上記手順の（１）ないし（５）を逆の順序で行えばよい。このとき、第２の部材２００を回転する方向も所望の方向でよい。
【００２９】
従来の回動式クラスプでは、接続を固定および解除するときの部材の回転方向は一方向に限定されてしまう。しかし、本実施形態に係るクラスプ１０００では、部材を任意の方向に回転させて接続を固定および解除することができる。
【００３０】
クラスプ１０００の第１、第２、第２の部材の材料は特に限定するものではない。上述の構造および機能を実現できる限り、各種金属や樹脂等の如何なる材料を用いてもよい。同様に、第１、第２、第２の部材の製造方法は特に限定されるものではない。成形や削り等如何なる加工方法を用いてよい。
【００３１】
また、第１の部材１００の孔１３０，１３０と、第３の部材３００の突起３２０，３２０は、半円形状に形成されているが、本発明はこの形状に限定されるものではない。例えば、三日月型形状に形成されてもよい。
【００３２】
以上に渡って本発明の一実施形態に係るクラスプ１０００について説明をしたが、本発明のクラスプの構造はこのクラスプ１０００の構造に限定されるものではない。
例えば、クラスプ１０００の変形例を図９に示す。変形例のクラスプ２０００は、主に第１の部材７００と、第２の部材８００と、から構成され、第１の部材７００の接続面７１０には、第１の開口７２０と、２つの第１の孔７３０ａ，７３０ａと、２つの第２の孔７３０ｂ，７３０ｂと、が形成されている。ここで、第１の孔と第２の孔とは、接続面７１０の中心に対して９０°の角度をなしている。
【００３３】
このクラスプでは、通常の状態で第３のクラスプ９００（図示せず）の突起９１０，９１０（図示せず）が第１の孔７３０ａ，７３０ａに係合し、接続を固定するときには第２の孔７３０ｂ，７３０ｂに係合する。このように、接続を固定する際に、第３の部材の突起は、必ずしも第１の開口に係合する必要はなく、専用の孔を設けてもよい。
【００３４】
以上、本発明を図面に示した実施形態を用いて説明したが、これらは例示的なものに過ぎず、本技術分野の当業者ならば、本発明の範囲および趣旨から逸脱しない範囲で多様な変更および変形が可能なことは理解できるであろう。したがって、本発明の範囲は、説明された実施形態によって定められず、特許請求の範囲に記載された技術的趣旨により定められねばならない。
【符号の説明】
【００３５】
１００  第１の部材
１１０  接続面
１２０  第１の開口
１３０  孔
２００  第２の部材
２１０  先端部
２２０  ポール部
２３０  フランジ部
２４０  本体
３００  第３の部材
３１０  第２の開口
３２０  突起
４００  バネ
５００  端面
７００  第１の部材
７１０  接続面
７２０  第１の開口
７３０ａ  第１の孔
７３０ｂ  第２の孔
１０００  本発明の一実施形態に係るクラスプ
２０００  本発明の一実施形態の変形例に係るクラスプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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