(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が内部を通過し、透明の窓部が上部に形成されている筐体と、
前記窓部の下方で、記録ヘッドを保持し且つ前記筐体の内部で前記記録媒体の上で所定方向に往復移動可能なキャリッジと、
前記キャリッジに設けられ、光の強度の検出範囲が前記キャリッジの下方に設定されているセンサと、を有し、
前記窓部は、前記所定方向において前記筐体の中心よりも、記録動作を開始する前に前記キャリッジが待機している待機位置に近い側にずれた位置に配置され、且つ、
前記センサは、前記キャリッジが前記待機位置から前記所定方向に沿って移動するときに前記記録ヘッドよりも前方になる側に配置されており、
前記窓部内の任意の一点から前記筐体の内部を通って前記キャリッジの下方まで延びるいずれの直線も前記検出範囲を通過しないように前記窓部が配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記センサは、前記記録媒体の端部位置および／または前記記録媒体の種類に関する情報を取得するためのメディアセンサであることを特徴とする、請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記直線は、前記窓部の外周部の一点と、前記キャリッジの底面と側面との接続部の一点とを結ぶ直線であることを特徴とする、請求項１または２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷の途中経過を観察できる記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の一つであるインクジェットプリンタを用いて寸法が比較的大きな記録媒体に印刷を行う場合、印刷直後にインクの吐出不良等の印刷不良が発生すると、大量のインクや記録媒体の無駄が発生する。そこで、そのような問題を解決するために、筐体の上部に透明な部材を用いることで、筐体内部を透視可能にした記録装置が開示されている（特許文献１参照）。このような記録装置は、ユーザが印刷の途中経過を観察できるので、印刷中にトラブルが発生したらユーザは即座に印刷を中止させることができる。
【０００３】
図５は、印刷の途中経過を観察できる従来の記録装置の一実施形態を示す斜視図である。図５に示す記録装置では、ロール状の記録媒体１０７が、先端部１０７ａから筐体１０１の後方から筐体１０１の内部に給紙される。筐体１０１の内部では、記録媒体１０７は印字され、その後、記録媒体１０７の後端部がカッター（不図示）で切断される。そして、記録媒体１０７は、先端部１０７ａから筐体１０１の前方に排紙される。筐体１０１では、左カバー１０２および右カバー１０３が筐体１０１の右側部および左側部をそれぞれ構成している。また、前カバー１０４と、排紙カバー１０５が筐体１０１の前部を構成している。また、開閉カバー１０６が筐体１０１の上部を構成している。この記録装置では、開閉カバー１０６を透明な部材で形成することによって、印刷の途中経過を観察することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２５９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図５に示す記録装置では、開閉カバー１０６が透明なので、筐体１０１の内部に様々な角度から太陽光や室内照明等の外光が入射する。ここで、筐体１０１の内部に外光が入射した場合に起こり得る印刷不良について図６、図７を参照して説明する。
【０００６】
図６は、図５に示す切断線Ａ−Ａに沿った断面図である。また、図７は、図５に示す領域Ｃの拡大図である。
【０００７】
図６に示すように、筐体１０１の内部には、記録媒体１０７の上方で右カバー１０３と左カバー１０２との間を往復移動するキャリッジ１１２が設けられている。キャリッジ１１２の底面には、センサ１１１と記録ヘッド１１０とが並んで設けられている。センサ１１１は、図７に示すように、記録媒体７の側端部を検知したり記録媒体７の種類を検知するためのものであり、光の強度の検出範囲（図７の斜線部参照）がキャリッジ１１２の下方に設定されている。図７に示すように、記録媒体１０７の表面が属する平面における検出範囲である検出領域Ｓの一部を照射する外光Ｌが開閉カバー１０６から入射すると、センサ１１１の検出値が異常に変化し、誤った印刷設定が行なわれる可能性がある。
【０００８】
上記の問題に対し、センサ１１１が赤外線に対し感度が高い特性を有する場合は、開閉カバー１０６の内側に赤外線吸収フィルム等を貼り付けることで、透明性は維持しつつ、外光による記録ヘッド１１０の誤動作をある程度防止することができる。しかし、この対処方法では、開閉カバー１０６の全体が透明なので、広い領域に赤外線吸収フィルムを貼り付ける必要があり、その結果コストの増加が懸念される。また、赤外線吸収剤が添加された材料で開閉カバー１０６を形成する対処方法も考えられるが、材料費が高くなるので、この対処方法もコストの増加が懸念される。
【０００９】
そこで、本発明は、印刷の途中経過を観察でき、かつ外光により起こり得る印刷不良を低コストで防止できる記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の記録装置は、記録媒体が内部を通過し、透明の窓部が上部に形成されている筐体と、前記窓部の下方で、記録ヘッドを保持し且つ前記筐体の内部で前記記録媒体の上で所定方向に往復移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに設けられ、光の強度の検出範囲が前記キャリッジの下方に設定されているセンサとを有し、前記窓部は、前記所定方向において前記筐体の中心よりも、記録動作を開始する前に前記キャリッジが待機している待機位置に近い側にずれた位置に配置され、且つ、前記センサは、前記キャリッジが前記待機位置から前記所定方向に沿って移動するときに前記記録ヘッドよりも前方になる側に配置されており、前記窓部内の任意の一点から前記筐体の内部を通って前記キャリッジの下方まで延びるいずれの直線も前記検出範囲を通過しないように前記窓部が配置されている。
【発明の効果】
【００１１】
窓部から筐体内部にいかなる外光が入射しても、この外光はセンサの検出範囲外を照射する。そのため、センサの検出動作が窓部から入射される外光の影響を受けない。よって、印刷の途中経過を観察でき、かつ外光により起こり得る印刷不良を低コストで防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の記録装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す切断線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図３】図２の示す領域Ｄの拡大図である。
【図４】本発明の記録装置に設けられたキャリッジを底面側から見た斜視図である。
【図５】印刷の途中経過を観察できる従来の記録装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図６】図５に示す切断線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図７】図６に示す領域Ｃの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の記録装置の一実施形態を示す斜視図である。この記録装置では、ロール状の記録媒体７が、先端部７ａから筐体１の後方から筐体１の内部に給紙される。記録媒体７は、筐体１の内部を通過するときに印字され、その後、記録媒体７の後端部がカッター（不図示）で切断される。そして、記録媒体７は、先端部７ａから筐体１の前方に排紙される。
【００１４】
筐体１では、左カバー２および右カバー３が筐体１の右側部および左側部をそれぞれ構成している。また、前カバー４と、排紙カバー５とが筐体１の前部を構成し、記録媒体７は、これらの間から排紙される。また、開閉カバー６は、筐体１の上部を構成し、ヒンジ（不図示）を中心に開閉可能である。開閉カバー６が開閉可能なので記録媒体７の詰まりの修正、各種メンテナンスを行う時の利便性が向上する。各カバー２〜６はプラスチックの成形品で、不透明な材料で形成されている。但し、開閉カバー６の一部（筐体１の上部の一部）に、透明の窓部８が形成されているので、筐体１の内部は透視可能である。なお、本実施形態では、窓部８は、筐体１の正面から見て右側に設けられている。
【００１５】
次に、筐体１の内部の構成について説明する。図２は、図１に示す切断線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。また、図３は、図２に示す領域Ｄの拡大図である。
【００１６】
図２に示すように、筐体１の内部には、記録媒体７の上方を記録媒体７の幅方向（矢印Ｍ参照）に沿って往復移動可能なキャリッジ１２が設けられている。図４は、キャリッジ１２を底面側から見た斜視図である。キャリッジ１２の底面には、センサ１１とインクジェット方式の吐出口（ノズルアレイ）１０ａ、１０ｂが形成された記録ヘッド１０とが並んで保持されている。センサ１１は、図３、図４に示すようにキャリッジ１２の底面に形成された凹部１２ｂに収容されている。センサ１１は、検出範囲（図３の斜線部参照）内の光の強度を検出して、記録媒体の端部位置および／または記録媒体の種類に関する情報を取得するためのメディアセンサである。この検出範囲は、図３に示すように、キャリッジ１２の下方に設定され限界Ｓ１、Ｓ２で囲まれている。そして、センサ１１は、検出した光の強度を電気信号に変換して記録ヘッド１０へ出力する。本実施形態では、記録ヘッド１０は、ヒータ、ピエゾ素子、静電素子等でインクに吐出エネルギを与えてインク滴を吐出口１０ａまたは１０ｂの少なくとも一方から吐出する。なお、キャリッジの移動方向に直交する記録媒体７の搬送方向（図４の矢印Ｎ参照）のセンサ１１の配置に関し、センサ１１は、記録ヘッド１０の吐出口１０ａ及び１０ｂの幅Ｗ内に配置されている。このことで、吐出口１０ａ、１０ｂの移動経路の前方でセンサ１１が検出を行うようになっている。
【００１７】
筐体１の内部では、キャリッジ１２は、記録ヘッド１０の記録動作が開始されるまで右カバー３内で待機している（図２参照）。記録動作の開始を指示する旨の印刷ジョブがキャリッジ１２に送られると、キャリッジ１２は、記録媒体７の幅方向に延びるシャフト（不図示）で案内され、右カバー３と左カバー２との間を往復移動する。このとき、キャリッジ１２の移動に伴って記録媒体７の側端部７ｂがセンサ１１の検出範囲内に出入りすると、センサ１１の検出値が変化する。すなわち記録媒体７の側端部７ｂの位置に関する情報がセンサ１１によって検知される。また、センサ１１が記録媒体７の上に位置するときの検出値は記録媒体の表面反射率等の光学特性を反映したものであり、記録媒体７の種類に関する情報がセンサ１１によって検知される。これらの検知に伴って、記録ヘッド１０が記録動作を行なう際の制御条件（記録媒体サイズや記録媒体の種類に応じた印刷品質等）が設定される。
【００１８】
図２および図３に示す直線Ｌは、窓部８から筐体１の内部に入射する外光の一例を示す。図２、図３において、直線Ｌは、窓８の外周部６ａの一点からキャリッジ１２の底面と側面との接続部１２ａの一点を通ってキャリッジ１２の下方まで延びる直線である。直線Ｌがセンサ１１の検出範囲内に入り込むように窓部８が配置されていると、センサ１１の検出値が窓部８から入射する外光に影響を受ける可能性がある。しかし、本実施形態では、いずれの直線Ｌも検出範囲を通過しないように窓部８が配置されている。具体的には、直線Ｌと記録媒体７の表面が属する平面との交点Ｐが、該平面における検出範囲である検出領域Ｓ外に位置するように窓部８が配置されている。そのため、この直線Ｌで示された外光が記録媒体７の表面を照射してもセンサ１１の検出値に影響を及ぼさない。
【００１９】
本実施形態では、窓部内の一点から筐体１の内部を通ってキャリッジ１２の下方まで延びるいずれの直線も、センサ１１の検出範囲を通過しないように窓部８が配置されている。そのため、いかなる外光が筐体１の内部に入射しても、この外光はセンサ１１の検出範囲外を照射する。これにより、センサ１１の検出値が異常に変化する事態は起こらない。したがって、赤外線吸収フィルムを窓部８に貼り付ける技術、または赤外線吸収剤が添加された材料で窓部８を形成する技術を用いなくても記録ヘッド１０の誤動作を防止できる。
【００２０】
また、本実施形態では、図２に示すように、筐体１の正面から見てセンサ１１は、キャリッジ１２の中心から左側（筐体１の左側部側）にずれているのに対し、窓部８は、筐体１の中心から右側（筐体１の右側部側）にずれている。すなわち、本実施形態では、筐体１の正面から見たときの窓部８およびセンサ１１のキャリッジ１２の配置に関し、窓部８が筐体１の中心からずれている方向と、センサ１１がキャリッジ１２の中心からずれている方向とが、互いに反対方向である。これにより、キャリッジ１２が記録ヘッド１０の記録動作を待機する位置（右カバー３内）に配置されているときの直線Ｌと記録媒体７の表面が属する平面とのなす角度θが同じ方向にずれている場合に比べ大きくなる。この角度θは外光の入射角に相当するので、その値が大きいほど外光がセンサ１１の検出範囲内に入り込みにくくなる。そのため、キャリッジ１２の側面からセンサ１１までの距離Ｋ（図３参照）を短くすることができるので、キャリッジ１２の小型化が可能となる。
【００２１】
また、本実施形態では、キャリッジ１２の待機位置は右カバー３の内部である。従って、センサ１１が設けられている位置を記録ヘッド１１よりも左側に配置することで、記録ヘッド１０の記録動作の開始前にセンサ１１が行う検出動作をすぐに開始できる。そのため、記録ヘッド１０の記録動作の開始に要する時間を短縮することができる。なお、キャリッジ１２の待機位置は左カバー２の内部であってもよい。この場合、センサ１１は記録ヘッド１０よりも右側に配置すればよい。すなわち、記録動作が開始されるときのキャリッジ１２の移動方向に関してセンサ１１は記録ヘッド１０の前方に配置されていれば、記録ヘッド１０の記録動作の開始に要する時間を短縮することができる。
【符号の説明】
【００２２】
１  筐体
７  記録媒体
８  窓部
１０  記録ヘッド
１１  センサ
１２  キャリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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