(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者により操作されることが可能な可動部と、前記可動部を３以上の位置における全ての組み合わせの２位置間で直接移動自在に支持する支持部と、前記可動部が各々の前記位置に移動したことを検知する検知部とを有するスイッチ部と、
前記検知部の検知結果を認識する制御部と
を具備する情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記スイッチ部は、前記可動部を各々の前記位置で定位させる定位手段をさらに有する
情報処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記スイッチ部は、各々の前記２位置間に設けられ、前記可動部が各々の前記２位置間を移動する過程で、前記可動部とそれぞれ異なるタイミングで干渉して、前記可動部の前記移動を規制する第１のテーパ面及び前記可動部の移動を促す第２のテーパ面を有する係合部をさらに有する
情報処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の情報処理装置であって、
前記スイッチ部は、前記係合部の前記各テーパ面と前記可動部とを圧接させるように付勢する付勢手段をさらに有する
情報処理装置。
【請求項５】
請求項４に記載の情報処理装置であって、
前記制御部は、前記検知結果に基いて前記情報処理装置の動作処理を切り替える
情報処理装置。
【請求項６】
利用者により操作されることが可能な可動部と、
前記可動部を３以上の位置における全ての組み合わせの２位置間で直接移動自在に支持する支持部と、
前記可動部が各々の前記位置に移動したことを検知する検知部と
を具備するスイッチ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のスイッチ装置であって、
前記可動部を各々の前記位置で定位させる定位手段
をさらに具備するスイッチ装置。
【請求項８】
請求項７に記載のスイッチ装置であって、
各々の前記２位置間に設けられ、前記可動部が各々の前記２位置間を移動する過程で、前記可動部とそれぞれ異なるタイミングで干渉して、前記可動部の前記移動を規制する第１のテーパ面及び前記可動部の移動を促す第２のテーパ面を有する係合部
をさらに具備するスイッチ装置。
【請求項９】
請求項８に記載のスイッチ装置であって、
前記係合部の前記各テーパ面と前記可動部とを圧接させるように付勢する付勢手段
をさらに具備するスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ部を備える情報処理装置及びスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のモードを実行可能であり、スイッチ部を用いてこの複数のモードを切り替えることが可能な電子機器が提供されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の電子機器には、直線上に設けられた３つのモード位置に亘ってスライド移動可能なスライドツマミが設けられている。このスライドツマミを所望のモード位置にスライド移動することにより、そのモード位置に応じてモードを切り替えることができる。この電子機器には、スライドツマミをスライド方向の一端のモード位置から中間のモード位置へ移動するとき、スライドツマミがスライド方向の他端のモード位置へとさらに移動するのを規制する係合手段がさらに設けられている。これにより、モードの切り替えミスを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−５１５６号公報（段落［０００８］、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の電子機器によれば、スライドツマミをスライド方向の一端のモード位置から他端のモード位置へと移動する場合にも、必ず中間のモード位置において移動が規制されることになる。このため、一端のモード位置に対応するモードから他端のモード位置に対応するモードに直接切り替えたいような場合でも、スライドツマミが中間のモード位置に位置すれば、その中間のモード位置に対応するモードが実行されてしまうおそれがある。そのため、スライドツマミが中間のモード位置を素通りする操作と、モード切り替えのためのスライドツマミの移動の操作とを識別するためのメカニズムが必要になる等、構成が煩雑になるおそれがある。
【０００５】
また、複数のモードを直接切り替え可能とするために、モードごとのスイッチを個別に設けた場合、スイッチ全体のサイズが大型化するおそれがある。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、可動部を所望の位置に直接移動させることが可能な小型のスイッチ部を備え、このスイッチ部により容易且つ確実に複数の動作状態を切り替え可能な情報処理装置を提供することにある。本発明の別の目的は、可動部を所望の位置に直接移動させることが可能な小型のスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理装置は、スイッチ部と、制御部とを有する。
スイッチ部は、可動部と、支持部と、検知部とを有する。
上記可動部は、利用者により操作されることが可能である。
上記支持部は、上記可動部を３以上の位置における全ての組み合わせの２位置間で直接移動自在に支持する。
上記検知部は、上記可動部が各々の上記位置に移動したことを検知する。
上記制御部は、上記検知部の検知結果を認識する。
【０００８】
これにより、可動部がどの位置にあっても、可動部を他の各々の位置へ直接移動させることができる。これにより、利用者によるスイッチ切り替え操作が容易になるとともに、可動部の移動した位置の検知結果をもとに利用者のスイッチ切り替え操作を認識する制御部の構成が単純になる。
【０００９】
上記スイッチ部は、上記可動部を各々の上記位置で定位させる定位手段をさらに有してもよい。
【００１０】
これにより、各々の位置で可動部を安定させることができ、スイッチ部の誤動作を防止できる。
【００１１】
上記スイッチ部は、各々の上記２位置間に設けられ、上記可動部が各々の上記２位置間を移動する過程で、上記可動部とそれぞれ異なるタイミングで干渉して、上記可動部の上記移動を規制する第１のテーパ面及び上記可動部の移動を促す第２のテーパ面を有する係合部をさらに有してもよい。
【００１２】
これにより、可動部を操作する利用者に、可動部が第１のテーパ面と干渉するタイミングと、第２のテーパ面と干渉するタイミングとでそれぞれ異なる抵抗感の変化を与えることができる。
【００１３】
上記スイッチ部は、上記係合部の上記各テーパ面と上記可動部とを圧接させるように付勢する付勢手段をさらに有してもよい。
【００１４】
可動部は、第１のテーパ面との干渉位置においては、付勢手段の付勢力に抗いつつ第１のテーパ面を押下げる。従って、この間、可動部の移動操作において利用者は抵抗感を受ける。この抵抗感は、可動部が第１のテーパ面から離脱したところで急激に減少する。このような抵抗感の変化がクリック感として利用者に与えられる。
可動部は、第２のテーパ面との干渉位置に達すると、付勢手段の付勢力によって第２のテーパ面に沿って引き込まれ、この結果、可動部の移動が促される。このような付勢手段の付勢力と第２のテーパ面のテーパ作用とにより可動部が誘導される動作が引き込み感として利用者に与えられる。
【００１５】
上記制御部は、上記検知結果に基いて上記情報処理装置の動作状態を切り替えててもよい。
【００１６】
これにより、３以上の制御における全ての組み合わせの２つの動作状態を直接切り替えることができる。
【００１７】
本発明の一形態に係るスイッチ装置は、可動部と、支持部と、検知部とを有する。
上記可動部は、利用者により操作されることが可能である。
上記支持部は、上記可動部を３以上の位置における全ての組み合わせの２位置間で直接移動自在に支持する。
上記検知部は、上記可動部が各々の上記位置に移動したことを検知する。
【００１８】
これにより、可動部がどの位置にあっても、可動部を他の各々の位置へ直接移動させることができる。
【００１９】
上記スイッチ装置は、上記可動部を各々の上記位置で定位させる定位手段をさらに有してもよい。
【００２０】
これにより、各々の位置で可動部を安定させることができ、スイッチ装置の誤動作を防止できる。
【００２１】
上記スイッチ装置は、各々の上記２位置間に設けられ、上記可動部が各々の上記２位置間を移動する過程で、上記可動部とそれぞれ異なるタイミングで干渉して、上記可動部の上記移動を規制する第１のテーパ面及び上記可動部の移動を促す第２のテーパ面を有する係合部をさらに有してもよい。
【００２２】
これにより、可動部を操作する利用者に、可動部が第１のテーパ面と干渉するタイミングと、第２のテーパ面と干渉するタイミングとでそれぞれ異なる抵抗感の変化を与えることができる。
【００２３】
上記スイッチ装置は、上記係合部の上記各テーパ面と上記可動部とを圧接させるように付勢する付勢手段をさらに有してもよい。
【００２４】
可動部は、第１のテーパ面との干渉位置においては、付勢手段の付勢力に抗いつつ第１のテーパ面を押下げる。従って、この間、可動部の移動操作において利用者は抵抗感を受ける。この抵抗感は、可動部が第１のテーパ面から離脱したところで急激に減少する。このような抵抗感の変化がクリック感として利用者に与えられる。
可動部は、第２のテーパ面との干渉位置に達すると、付勢手段の付勢力によって第２のテーパ面に沿って引き込まれ、この結果、可動部の移動が促される。このような付勢手段の付勢力と第２のテーパ面のテーパ作用とにより可動部が誘導される動作が引き込み感として利用者に与えられる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、可動部を所望の位置に直接移動させることが可能な小型のスイッチ部を備え、このスイッチ部により容易且つ確実に複数の動作状態を切り替え可能な情報処理装置を提供することができる。本発明によれば、さらに、可動部を所望の位置に直接移動させることが可能な小型のスイッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るＰＣ（Personal Computer）の閉じた状態を示す斜視図である。
【図２】図１のＰＣの開いた状態を示す斜視図である。
【図３】マザーボード及び冷却ファンを下面側から示す平面図である。
【図４】マザーボード及び冷却ファンを上面側から示す平面図である。
【図５】スイッチ部の上面図である。
【図６】スイッチ部の分解斜視図である。
【図７】スイッチ部の別の分解斜視図である。
【図８】スイッチ部の下面図である。
【図９】規制部の６面図である。
【図１０】規制部の上面図である。
【図１１】図１１（ａ）は、操作部がコーナ位置Ａに位置する様子を示す。図１１（ｂ）は、操作部がコーナ位置Ｂに位置する様子を示す。図１１（ｃ）は、操作部がコーナ位置Ｃに位置する様子を示す。
【図１２】可動部及び規制部の動作を示す模式図である。
【図１３】操作部がコーナ位置Ａに位置するときのスイッチ部を模式的に示す透過上面図である。
【図１４】操作部がコーナ位置Ｂに位置するときのスイッチ部を模式的に示す透過上面図である。
【図１５】操作部がコーナ位置Ｃに位置するときのスイッチ部を模式的に示す透過上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。本実施形態では、情報処理装置としてノート型のパーソナルコンピュータ（Personal Computer。以下、単にＰＣと呼ぶ）を一例に挙げて説明する。
【００２８】
［１．ＰＣの構成］
図１は、本発明の一実施形態に係るＰＣの閉じた状態を示す斜視図である。
ＰＣ１は、本体部２と、表示部３とを有する。
【００２９】
図２は、ＰＣ１の開いた状態を示す斜視図である。
本体部２と表示部３とは、ヒンジ４により相対的に回動可能に連結される。表示部３は、表示部３が本体部２に対して閉じたとき本体部２に対面する領域に、表示画面３ａを有する。
【００３０】
本体部２は、表示部３が本体部２に対して閉じたとき表示部３に対面する領域に、キーボード等の入力操作部２ａと、利用者が入力操作時に手首を置くためのパームレスト２ｂと、非接触型ＩＣ（Integrated Circuit）カード用アンテナ２ｃと、スライド式のスイッチ部７（スイッチ装置）とを有する。本体部２は、さらに、本体部２の側面に、電源スイッチ２ｄと、外部ディスプレイ出力端子２ｅと、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ２ｆと、ディスクドライブ（図示せず）のディスク出入口２ｇと、マイク入力端子２ｈと、ヘッドホン出力端子２ｉとを有する。なお、スイッチ部７の構成については後で詳細に説明する。
【００３１】
本体部２は、トップケース３２とボトムケース３１とが組み合わされてなる筐体３０をさらに有する。トップケース３２には、上記入力操作部２ａやスイッチ部７等が設けられている。ボトムケース３１は、ＰＣ１を机等に載置する載置面を含む。本体部２は、筐体３０の内部にマザーボード１０及び冷却ファン２０等をさらに備える。
【００３２】
図３は、マザーボード及び冷却ファンを下面側から示す平面図である。図４は、マザーボード及び冷却ファンを上面側から示す平面図である。
マザーボード１０の上面１０ａ及び下面１０ｂには、メインメモリ、ＣＰＵ１２、外部グラフィックスチップ１３、チップセット１８、その他の制御回路などの電子部品が実装されている。
【００３３】
ＣＰＵ１２の上面には受熱板２１が密着した状態で設けられ、外部グラフィックスチップ１３の上面には受熱板２２が密着した状態で設けられている。受熱板２１、２２にはヒートパイプ２３が熱的に接続され、このヒートパイプ２３には冷却ファン２０が熱的に接続される。冷却ファン２０は、マザーボード１０に実装されたＣＰＵ１２、外部グラフィックスチップ１３等の発熱素子を冷却する。
【００３４】
チップセット１８は、ＰＣ１の内部において各デバイスとの間のデータの受け渡しを管理するチップである。チップセット１８は、内蔵グラフィックスチップ等を含む。また、チップセット１８は、不揮発性メモリやＥＣ（Embedded Controller）等の各周辺デバイスとの接続インターフェースを有する。
【００３５】
外部グラフィックスチップ１３及び内蔵グラフィックスチップは、ＣＰＵ１２が出力したデータを基に描画処理を行い、生成した映像信号を表示部３の表示画面３ａへ表示させるために出力する。
【００３６】
内蔵グラフィックスチップは、外部グラフィックスチップ１３に比べて描画処理能力に劣るが、消費電力は低い。一方、外部グラフィックスチップ１３は３Ｄ処理や高解像度描画処理等において高い処理能力を有する反面、自身及び周辺デバイスを駆動するために消費電力は高くなり、ＰＣ１のシステム全体に対する電力負荷も高くなる。ゆえに外部グラフィックスチップ１３は、例えばＰＣ１に外部モニタやＡＣ（Alternating Current）アダプタを接続して使用する場合、ブルーレイディスクドライブを駆動する場合、３Ｄアプリケーションを実行する場合、高解像度画像を表示する場合等に有用である。一方、内蔵グラフィックスチップは、バッテリ残量が少なくなってきた場合、ファンの回転数を低減させ静音化させたい場合等に有用である。
【００３７】
なお、ＰＣ１は上記以外にも、バッテリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、端子等のインターフェース等、コンピュータとして必要なデバイスを有する。
【００３８】
［２．ＰＣの動作状態の一例］
次に、ＰＣ１の動作状態の一例について説明する。ＰＣ１は、内蔵グラフィックスチップにより描画処理を行うモード、外部グラフィックスチップ１３により描画処理を行うモード、ＰＣ１の使用状況を判断して現在の使用状況に適したグラフィックスチップにより描画処理を行うモードを実行可能である。ＰＣ１は、これら３つのモードを切り替えて何れか１つのモードを実行する。これにより、内蔵グラフィックスチップ及び外部グラフィックスチップ１３の何れか一方が描画処理を行うこととなる。
【００３９】
描画処理を行うグラフィックスチップの切り替えは、例えば、制御部としてのＥＣが外部グラフィックスチップ１３に対する電源供給のオン／オフ状態等を制御することにより行うことが可能である。
【００４０】
すなわちＥＣは、スイッチ部７のスイッチモジュール３００（後で説明する）が検知したスイッチ切替位置の検知結果を取得する。ＥＣは、取得した検知結果に基き、外部グラフィックスチップ１３に対する電源供給のオン／オフ状態を切り替えるための電源オン／オフ制御信号を電源供給回路（図示せず）に出力する。電源供給回路は、ＥＣからの電源オン／オフ制御信号に基いて外部グラフィックスチップ１３に対する電源の供給のオン／オフ状態を切り替える。電源供給回路から外部グラフィックスチップ１３に対して電源が供給されていることで、外部グラフィックスチップ１３により描画処理を行うことが可能となる。一方、電源供給回路から外部グラフィックスチップ１３に対して電源が供給されていないときは、内部グラフィックスチップでのみ描画処理が行われる。
【００４１】
［３．スイッチ部の構成］
次に、スイッチ部７の構成について説明する。なお、本明細書でスイッチ部７と記述するときは、筐体３０のトップケース３２の一部を含むものとする。このスイッチ部７に含まれるトップケース３２の一部を、「カバー５００」と呼ぶこととする。
【００４２】
図５は、スイッチ部７の上面図である。
スイッチ部７は、例えば描画処理の３つのモードを利用者に選択させるためのスライド式のスイッチ部である。カバー５００のカバー開口５０１から露出する可動部２００の操作部２０３をカバー開口５０１内の所定位置に移動させることで、描画処理のモードを切り替えることができる。本実施形態では、操作部２０３は角丸三角形のカバー開口５０１の３つの頂点に相当する位置における全ての組み合わせの２位置間で直接移動可能である。
【００４３】
図６は、スイッチ部７の分解斜視図であり、スイッチ部７をトップケース３２側（カバー５００側）から示す。図７は、スイッチ部７の別の分解斜視図であり、スイッチ部７をボトムケース３１（図２参照）側から示す。図８は、スイッチ部７の下面図である。なお、本明細書において、各部材が筐体３０内に配置されたときにトップケース３２に対向する面を「上面」、ボトムケース３１に対向する面を「下面」と記述する。
【００４４】
スイッチ部７は、カバー５００（支持部）と、ガイド部１００（支持部）と、可動部２００と、スイッチモジュール３００（検知部）と、規制部４００とを有する。これら各部材は、トップケース３２側（カバー５００側）からボトムケース３１側へと、この順に組み合わされる。
【００４５】
［３−１．カバーの構成］
カバー５００は、スイッチ部７の内部を保護するとともに、可動部２００の移動をガイドするためのものである。
【００４６】
カバー５００は、例えばアルミニウム等の金属や、樹脂等からなる。カバー５００には、上面５０３側と下面５０４側との間を貫通するカバー開口５０１が設けられる。カバー開口５０１は、可動部２００の操作部２０３をカバー開口５０１の面方向に移動しうるようにガイドする。本実施形態では、カバー開口５０１は角丸三角形状である。カバー５００には、スイッチモジュール３００をカバー５００に螺子止めするためのボス孔５０６と、スイッチモジュール３００及び規制部４００をカバー５００に螺子止めするためのボス孔５０７が設けられる。
【００４７】
カバー開口５０１の近傍には、スイッチ部の３つの切替位置それぞれに対応させるようにして３つのＬＥＤ（Light Emitting Diode）用開口５０２が設けられている。カバー５００の下部には、ＰＣ１の本体部２に設けられた複数の例えばＬＥＤ等の発光源からの光をそれぞれのＬＥＤ用開口５０２に導くための導光系が設けられている。そしてこれら３つのＬＥＤ用開口５０２においては、スイッチ部７にて選択された切替位置つまり描画処理のモードに応じて、一つのＬＥＤ用開口５０２からのみ光が露出し、点灯／点滅することで、利用者にモードの切替状態を提示できるようになっている。
【００４８】
［３−２．ガイド部の構成］
カバー５００の下面５０４側には、ガイド部１００が設けられる。ガイド部１００は、カバー開口５０１と協働して可動部２００の移動をガイドするためのものである。
【００４９】
ガイド部１００は、例えば導光樹脂等で構成される。ガイド部１００は、カバー５００の下面に対して固定される。すなわち、ガイド部１００の上面１０１には、カバー５００の３つのＬＥＤ用開口５０２にそれぞれ挿入される３つの挿入部１０４が設けられる。これらの挿入部１０４によって、ガイド部１００のカバー５００に対する３点での位置決めとともに、各々のＬＥＤ用開口５０２への導光が達成される。ガイド部１００の上面１０１は、カバー５００の下面５０４に両面テープにより貼着される。
【００５０】
ガイド部１００には、上面１０１側と下面１０２側との間を貫通するガイド開口１０３が設けられる。ガイド開口１０３は、可動部２００の板部２０１（後で説明する）をガイド開口１０３の面方向に移動しうるように内周面１１１でガイドする。
【００５１】
なお、以下の説明において、ガイド開口１０３の開口面をなす２つの軸を「Ｘ軸」及び「Ｙ軸」と記述する。ガイド開口１０３の開口面に直交する軸を「Ｚ軸」と記述する。また、Ｚ軸上でのボトムケース３１側からトップケース３２側（カバー５００側）へ向かう方向を「Ｚ軸上方向」と記述する。Ｚ軸上でのトップケース３２側（カバー５００側）からボトムケース３１側へ向かう方向を「Ｚ軸下方向」と記述する。
【００５２】
ガイド部１００の下面１０２には、スイッチモジュール３００及び規制部４００をガイド部１００に対して位置決めするためのボス１０５、１０６と、スイッチモジュール３００及び規制部４００をガイド部１００に螺子止めするためのボス孔１０７とが設けられる。
【００５３】
ガイド部１００の下面１０２のガイド開口１０３の周囲には、凹部１０８、１０９、１１０が設けられる。凹部１０８、１０９、１１０は、可動部２００の上側凸部２１３、２１４、２１５（後で説明する）と係合して、可動部２００のＸＹ面上での移動をガイドする。本実施形態では、凹部１０８、１０９、１１０は、全て同一の形状且つ同一の大きさである。凹部１０８、１０９、１１０のＸＹ面での平面形状は、カバー開口５０１のＸＹ面での平面形状とほぼ相似の角丸三角形である。凹部１０８、１０９、１１０は何れも、ガイド部１００が固定されたカバー開口５０１に対し、各々の三角形の対応する辺同士が互いに平行になるような位置関係に設けられる。
【００５４】
［３−３．可動部の構成］
可動部２００は、板部２０１と、操作部２０３と、３つの延出部２０９、２１０、２１１と、係合突起２０５と、第１の押圧突起２０７と、第２の押圧突起２０８とを有する。
【００５５】
板部２０１のＸＹ面での平面形状は、ガイド部１００のガイド開口１０３のＸＹ面上での平面形状とほぼ相似である。板部２０１はガイド開口１０３内に配置される。このとき板部２０１の外周面２２３は、ガイド開口１０３の内周面１１１に対し、各々の対応する面同士が互いに対向するような位置関係に配置される。外周面２２３がガイド開口１０３の内周面１１１にガイドされることにより、板部２０１はガイド開口１０３内をＸＹ面上に移動可能である。
【００５６】
操作部２０３は、板部２０１の上面２０２にＺ軸方向に突出するようにして設けられる。操作部２０３のＸＹ面での平面形状は、カバー開口５０１のＸＹ面上での平面形状とほぼ相似である。カバー開口５０１のガイド開口１０３に対する位置関係と等しくなるような位置関係で、操作部２０３が板部２０１に設けられる。これにより、板部２０１をガイド開口１０３内に配置したとき、操作部２０３の外周面２２１がカバー開口５０１の内周面５０８に対し、各々の対応する面同士が互いに対向するような位置関係に配置される。外周面２２１がカバー開口５０１の内周面５０８にガイドされることにより、操作部２０３はカバー開口５０１内をＸＹ面上に移動可能である。
【００５７】
可動部２００は、このように板部２０１の外周面２２３がガイド開口１０３の内周面１１１にガイドされるとともに、操作部２０３の外周面２２１がカバー開口５０１の内周面５０８にガイドされることによってＸＹ面上を移動可能となる。すなわち可動部２００は、ガイド開口１０３の内周面１１１及びカバー開口５０１の内周面５０８により、操作部２０３が角丸三角形のカバー開口５０１の３つの頂点に相当する位置における全ての組み合わせの２位置間で直接移動自在となるように支持される。なお、以下の説明において、角丸三角形のカバー開口５０１の何れかのコーナに相当する位置にある操作部２０３の位置を、「コーナ位置」と記述する。
【００５８】
延出部２０９、２１０、２１１は、外周面２２３より突出させるようにして板部２０１の下面２０４の端部に設けられる。延出部２０９、２１０、２１１の先端の上面には、半円錐状の上側凸部２１２、２１３、２１４がそれぞれＺ軸方向に突出するようにして設けられる。上側凸部２１２、２１３、２１４は、それぞれガイド部１００の凹部１０８、１０９、１１０に係合される。これにより、可動部２００がガイド部１００に保持される。また、凹部１０８、１０９、１１０の底面により、上側凸部２１２、２１３、２１４のＺ軸上方向への移動が規制される。
【００５９】
延出部２０９、２１０、２１１の先端の下面には、略半球状の下側凸部２１５、２１６、２１７がそれぞれＺ軸方向に突出するようにして設けられる。延出部２０９の下面には、略半球状の下側凸部２１８がＺ軸方向に突出するようにして設けられる。また、板部２０１の下面２０４には、略半球状の下側凸部２１９がＺ軸方向に突出するようにして設けられる。下側凸部２１５〜２１９の先端は、同一のＸＹ面上に位置する。
【００６０】
板部２０１の下面２０４には、係合突起２０５が設けられる。係合突起２０５は、規制部４００の係合部４０３（後で説明する）に係合可能に設計される。本実施形態では、係合突起２０５は、操作部２０３の略中心に相当する位置に設けられ、Ｚ軸方向に突出する。係合突起２０５は略円筒状であり、略半球形の先端２０６を有する。
【００６１】
操作部２０３の外周面２２１がカバー開口５０１の内周面５０８に沿い、板部２０１の外周面２２３がガイド開口１０３の内周面１１１に沿うようにして可動部２００が環状に移動するとき、係合突起２０５は、三角形の軌跡を描いて移動する。上側凸部２１２、２１３、２１４もそれぞれ、凹部１０８、１０９、１１０の内周面の内周面に沿うようにして、係合突起２０５の移動の軌跡と同じ三角形の軌跡を描いて移動する。
【００６２】
第１の押圧突起２０７及び第２の押圧突起２０８は、板部２０１の下面２０４の外周に沿って設けられ、Ｚ軸方向に突出する。第１の押圧突起２０７及び第２の押圧突起２０８はそれぞれ、スイッチモジュール３００の第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２（後で説明する）を押圧可能に設計される。本実施形態では、第１の押圧突起２０７及び第２の押圧突起２０８は、下面２０４における操作部２０３の三角形の所定の２辺に対応する位置にそれぞれ設けられる。
【００６３】
［３−４．スイッチモジュールの構成］
カバー５００に固定されたガイド部１００の下方にはスイッチモジュール３００が設けられる。スイッチモジュール３００は、配線パターンが形成されたプリント基板３１５と、マザーボードコネクタ３１４と、ＬＥＤ基板コネクタ３１３と、第１のスイッチ素子３０９と、第２のスイッチ素子３１０とを有する。
【００６４】
プリント基板３１５には、上面３０１側と下面３０２側との間を貫通して、ガイド部１００のボス１０５、１０６にそれぞれ挿入される位置決め孔３０３、３０４と、ボス孔５０６、５０７、１０７にそれぞれ螺子止めするのに用いられる貫通孔３０５、３０６、３０７とが設けられる。
【００６５】
プリント基板３１５には、上面３０１側と下面３０２側との間を貫通する開口３０８が設けられる。開口３０８は、可動部２００の第１の押圧突起２０７及び第２の押圧突起２０８及び係合突起２０５が開口３０８から常に露出し、且つ、可動部２００の下側凸部２１５〜２１９の先端がスイッチモジュール３００の上面３０１に常に当接可能であるように設計される。可動部２００の下側凸部２１５〜２１９の先端が上面３０１に当接することにより、可動部２００のＺ軸下方向への移動が規制される。
【００６６】
マザーボードコネクタ３１４はプリント基板３１５の下面３０２に実装され、ＬＥＤ基板コネクタ３１３はプリント基板３１５の上面３０１に実装される。マザーボードコネクタ３１４及びＬＥＤ基板コネクタ３１３のコンタクト群としての複数の接続端子は、それぞれプリント基板３１５の配線パターンに接続される。マザーボードコネクタ３１４は、フレキシブルフラットケーブル（図示せず）を介してマザーボード１０と接続される。ＬＥＤ基板コネクタ３１３は、フレキシブルフラットケーブル（図示せず）を介してＬＥＤ基板（図示せず）と接続される。このようにして、スイッチモジュール３００は、ＬＥＤ基板とマザーボード１０とを中継する役割をも担う。
【００６７】
第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０は、プリント基板３１５の上面３０１の開口３０８の近傍に実装される。第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０は、ＸＹ軸方向にて可動部２００の第１の押圧突起２０７及び第２の押圧突起２０８にそれぞれ対向する位置に設けられる。第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０には、第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２がそれぞれ設けられる。第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２はそれぞれ、第１の押圧突起２０７及び第２の押圧突起２０８によりＸＹ軸方向に押圧可能に設計される。本実施形態では、第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２はそれぞれ、第１の押圧突起２０７及び第２の押圧突起２０８に対向する方向に付勢されてＸＹ面上に突出する。第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２をそれぞれ第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０に接近する方向に押圧することにより、第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０をオン状態に切り替えることができる。本実施形態では、可動部２００のＸＹ方向への移動に伴い、可動部２００の第１の押圧突起２０７が第１の操作片３１１を押圧することで第１のスイッチ素子３０９がオン状態に切り替えられ、第２の押圧突起２０８が第２の操作片３１２を押圧することで第２のスイッチ素子３１０がオン状態に切り替えられる。第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０はそれぞれオン／オフ状態をマザーボードコネクタ３１４に接続されたフレキシブルフラットケーブルを通じてＥＣに出力する。
【００６８】
［３−５．規制部の構成］
図９は、規制部４００の６面図である。
スイッチモジュール３００の下方には、規制部４００が設けられる。規制部４００は、例えば付勢手段としての板ばね４０１と、板ばね４０１に設けられた係合部４０３とを有する。この板ばね４０１と、係合部４０３と、可動部２００の係合突起２０５とにより、移動可能な可動部２００を所定位置に定位させるための定位手段が構成される。
【００６９】
板ばね４０１は例えばステンレス等の薄い金属や樹脂等を用いて構成される。板ばね４０１の一端部４１２には、上面４０２側と下面４０４側との間を貫通して、ガイド部１００のボス１０５に挿入される位置決め孔４０５と、カバー５００のボス孔５０７に螺子止めするのに用いられる貫通孔４０６とが設けられる。板ばね４０１の他端部４１３には、上面４０２側と下面４０４側との間を貫通して、ガイド部１００のボス１０６に挿入される位置決め孔４０７と、ガイド部１００のボス孔１０７に螺子止めするのに用いられる貫通孔４０８とが設けられる。板ばね４０１は、これら各孔４０５〜４０８を介して両端部４１２、４１３が支持されている。
【００７０】
係合部４０３は、たとえば樹脂により構成される。係合部４０３は、支持点としての各々の両端部４１２、４１３の中間の部位４１９に、可動部２００の係合突起２０５に対向しうるように固定される。係合部４０３は、板ばね４０１の付勢力によりＺ軸方向に移動可能となる。
【００７１】
係合部４０３は、基部４１６と、膨出部４１７とを有する。基部４１６は、板ばね４０１に設置され、平板状を有する。膨出部４１７は、基部４１６の上面にＺ軸方向に膨出して設けられる。膨出部４１７は、テーパ面４１９と、ほぼ平坦な頂面４１８とを有する。
【００７２】
図１０は、規制部４００の上面図であり、可動部２００の係合突起２０５の移動の軌跡を示す図である。
図中３つの点線円で示すように、係合部４０３は、操作部２０３がカバー開口５０１の３つのコーナ位置にあるとき、係合突起２０５がテーパ面４１９に対応して位置するように設計される。また、図中点線三角形で示すように、膨出部４１７は、操作部２０３が任意の１つのコーナ位置から他のコーナ位置に直接移動するとき、係合突起２０５が膨出部４１７の頂面４１８上を移動するように設計される。
【００７３】
［４．可動部及び規制部の動作］
次に、以上のように構成されたスイッチ部７における、操作部２０３が三角形のカバー開口５０１の内周面５０８に沿って３つのコーナ位置間を移動するときの、可動部２００及び規制部４００の動作について説明する。
【００７４】
図１１は、それぞれ操作部２０３がカバー開口５０１の３つのコーナ位置に位置する様子を示す。
以下の説明において、この３つのコーナ位置を、「コーナ位置Ａ、Ｂ、Ｃ」と記述する。図１１（ａ）は、操作部２０３がコーナ位置Ａに位置する様子を示す。図１１（ｂ）は、操作部２０３がコーナ位置Ｂに位置する様子を示す。図１１（ｃ）は、操作部２０３がコーナ位置Ｃに位置する様子を示す。
【００７５】
ここでは、操作部２０３が三角形のカバー開口５０１の内周面５０８に沿ってコーナ位置Ｂからコーナ位置ＡへとＸ軸方向に移動するときの、可動部２００及び規制部４００の動作について説明する。
【００７６】
図１２は、可動部２００及び規制部４００の動作を示す模式図である。なお、本模式図は、説明を分かりやすくするため、実際の形状から変更して描いている。
図１２（ａ）に示すように、操作部２０３はコーナ位置Ｂに定位されている。このとき、係合突起２０５の先端２０６が板ばね４０１の付勢力により規制部４００の係合部４０３の膨出部４１７のテーパ面４１９ａ（第１のテーパ面）に圧接している。板ばね４０１の付勢力による係合突起２０５の先端２０６と膨出部４１７のテーパ面４１９ａとの干渉により、可動部２００の、係合突起２０５が膨出部４１７に向かう方向への移動が規制される。また、板ばね４０１の付勢力による係合突起２０５の先端２０６と膨出部４１７のテーパ面４１９ａとの干渉により、操作部２０３の外周面２２１がカバー開口５０１の内周面５０８に当接され、板部２０１の外周面２２３がガイド開口１０３の内周面１１１に当接されている。これにより、可動部２００の、操作部２０３が当接しているカバー開口５０１の内周面５０８に向かう方向への移動が規制される。このように、可動部２００の、係合突起２０５が膨出部４１７に向かう方向への移動が規制され、操作部２０３が当接しているカバー開口５０１の内周面５０８に向かう方向への移動が規制されることにより、可動部２００のＸＹ面内での移動が規制される。
【００７７】
図１２（ｂ）に示すように、利用者（図中Ｕで示す）が、コーナ位置Ｂで定位された可動部２００の操作部２０３をＸ軸方向に移動させるため、Ｘ軸方向に圧力をかける。利用者からの圧力が所定値を超えると、可動部２００はＸ軸方向に移動し始める。可動部２００が移動を始めると、係合突起２０５は、係合突起２０５の略半球形の先端２０６と膨出部４１７のテーパ面４１９ａとの干渉により、板ばね４０１の付勢力に抗いつつ膨出部４１７を押下げる。従って、この間、可動部２００の移動操作において利用者は抵抗感を受ける。この抵抗感は、係合突起２０５が膨出部４１７の頂面４１８に達したところで急激に減少し、係合突起２０５の略半球形の先端２０６と膨出部４１７の頂面４１８との摩擦に起因するもののとなる。このような抵抗感の変化がクリック感として利用者に与えられる。
【００７８】
図１２（ｃ）に示すように、利用者は引き続き、操作部２０３をＸ軸方向に移動させると、係合突起２０５は、膨出部４１７の頂面４１８を経て逆側のテーパ面４１９ｂ（第２のテーパ面）との干渉位置に達する。すると、板ばね４０１の付勢力によって、係合突起２０５はテーパ面４１９ｂに沿って引き込まれ、この結果、操作部がコーナ位置Ａまで移動される。これにより、係合突起２０５はコーナ位置Ａで定位される。このような板ばね４０１の付勢力とテーパ作用とにより係合突起２０５が誘導される動作が引き込み感として利用者に与えられる。
【００７９】
なお、ここでは操作部２０３がコーナ位置Ｂからコーナ位置ＡへとＸ軸方向に移動するときの、可動部２００及び規制部４００の動作について説明したが、操作部２０３のコーナ位置Ａ、Ｂ、Ｃの全ての組み合わせの２位置間での移動についても同様である。
【００８０】
［５．スイッチ部の動作］
次に、操作部２０３が三角形のカバー開口５０１の内周面５０８に沿って各１つのコーナ位置から他のコーナ位置へと移動するときの、スイッチ部７の動作について説明する。
【００８１】
操作部２０３がコーナ位置Ａ、コーナ位置Ｂ、コーナ位置Ｃ、コーナ位置Ａの順（反時計回り）に移動するときのスイッチ部７の動作について説明する。
図１３は、操作部２０３がコーナ位置Ａに位置するときのスイッチ部７を模式的に示す透過上面図である。
なお、同図においては、図をわかりやすくするため、以下の説明に直接必要ない部位については図示を省略している。以下の図についても同様である。
【００８２】
可動部２００（太線で示す）において、操作部２０３がコーナ位置Ａに位置するとき、操作部２０３の外周面２２１がカバー開口５０１の内周面に当接し、板部２０１の外周面２２３がガイド開口１０３の内周面１１１に当接している。係合突起２０５は、テーパ面４１９上に位置する。上側凸部２１２、２１３、２１４は、ガイド部１００の凹部１０８、１０９、１１０における、カバー開口５０１のコーナ位置Ａに相当するコーナ位置に位置する。操作部２０３がコーナ位置Ａに位置するとき、第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２は操作されず、第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０はオフ状態とされている。
【００８３】
可動部２００において、操作部２０３がコーナ位置Ａからコーナ位置Ｂに移動するとき、係合突起２０５は頂面４１８を通過する。可動部２００は、操作部２０３がカバー開口５０１の内周面に沿い、板部２０１がガイド開口１０３の内周面１１１に沿って移動する。上側凸部２１２、２１３、２１４は、凹部１０８、１０９、１１０の内周面に沿って移動する。第１の押圧突起２０７及び第２の押圧突起２０８は、第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０の第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２に当接し、第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２の付勢力に抗うようにして第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２を押圧する。これにより、第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０がオン状態に切り替わる。
【００８４】
図１４は、操作部２０３がコーナ位置Ｂに位置するときのスイッチ部７を模式的に示す透過上面図である。
可動部２００において、操作部２０３がコーナ位置Ｂに到達するとき、係合突起２０５もテーパ面４１９に到達する。上側凸部２１２、２１３、２１４は、ガイド部１００の凹部１０８、１０９、１１０における、カバー開口５０１のコーナ位置Ｂに相当するコーナ位置に位置する。第１の押圧突起２０７及び第２の押圧突起２０８は、第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０の第１の操作片３１１及び第２の操作片３１２をさらに押圧する。
【００８５】
可動部２００において、操作部２０３がコーナ位置Ｂからコーナ位置Ｃに移動するとき、係合突起２０５は頂面４１８を通過する。可動部２００は、操作部２０３がカバー開口５０１の内周面に沿い、板部２０１がガイド開口１０３の内周面１１１に沿って移動する。上側凸部２１２、２１３、２１４は、ガイド部１００の凹部１０８、１０９、１１０の内周面に沿って移動する。第１の押圧突起２０７は、第１の操作片３１１の付勢力により第１の操作片３１１の先端が第１の押圧突起２０７の側面に当接したまま、第１のスイッチ素子３０９から離間する方向に移動する。第２の押圧突起２０８は、第２の操作片３１２の押圧状態を維持したまま移動する。
【００８６】
図１５は、操作部２０３がコーナ位置Ｃに位置するときのスイッチ部７を模式的に示す透過上面図である。
可動部２００において、操作部２０３がコーナ位置Ｃに到達するとき、係合突起２０５もテーパ面４１９に到達する。上側凸部２１２、２１３、２１４は、ガイド部１００の凹部１０８、１０９、１１０における、カバー開口５０１のコーナ位置Ｃに相当するコーナ位置に位置する。第１の押圧突起２０７は、第１の操作片３１１から離間する。これにより、第１のスイッチ素子３０９がオフ状態に切り替わる。第２の押圧突起２０８は、第２の操作片３１２を引き続き押圧している。これにより、第２のスイッチ素子３１０のオン状態が維持される。
【００８７】
可動部２００において、操作部２０３がコーナ位置Ｃからコーナ位置Ａに移動するとき、係合突起２０５は頂面４１８を通過する。可動部２００は、操作部２０３がカバー開口５０１の内周面に沿い、板部２０１がガイド開口１０３の内周面１１１に沿って移動する。上側凸部２１２、２１３、２１４は、ガイド部１００の凹部１０８、１０９、１１０の内周面に沿って移動する。第２の押圧突起２０８は、第２の操作片３１２の付勢力により第２の操作片３１２の先端が第２の押圧突起２０８の側面に当接したまま、第２のスイッチ素子３１０から離間する方向に移動する。操作部２０３がコーナ位置Ａに到達すると、第２の押圧突起２０８は、第２の操作片３１２から離間する。これにより、第２のスイッチ素子３１０がオフ状態に切り替わる。
【００８８】
このように、操作部２０３がコーナ位置Ａにあるとき、第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０はオフ状態となり、コーナ位置Ｂにあるとき、第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０はオン状態となり、コーナ位置Ｃにあるとき、第１のスイッチ素子３０９はオフ状態且つ第２のスイッチ素子３１０はオン状態となる。第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０はそれぞれオン／オフ状態をＥＣに出力する。
【００８９】
ここでは、操作部２０３がコーナ位置Ａから反時計回りに移動するときのスイッチ部７の動作について説明したが、操作部２０３がコーナ位置Ａから時計回りに移動するときのスイッチ部７の動作についても同様である。このように、本実施形態のスイッチ部７によれば、操作部２０３をコーナ位置Ａ、Ｂ、Ｃの全ての組み合わせの２位置間で直接移動することができる。これにより、本実施形態のスイッチ部７によれば、描画処理の３つのモードを全てのモードの間で直接切り替えることができる。
【００９０】
本実施形態のスイッチ部７によれば、可動部２００の移動方向であるＸＹ軸方向からの押圧により、第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０のオン／オフ状態が３種類の組み合わせで切り替えられるスイッチモジュール３００を採用しているため、スイッチ機構を簡素化できる。また、操作部２００は定位手段によって３つのコーナ位置に定位されることで、第１のスイッチ素子３０９及び第２のスイッチ素子３１０のオン／オフ状態が利用者の意に反して変更されるおそれが少なく、信頼性が向上する。
【００９１】
複数のモードを直接切り替え可能とするために、モードごとのスイッチを個別に設ける場合、スイッチ全体のサイズが大型化するおそれがある。しかしながら、本実施形態のスイッチ部７は構造的に３つのモードの直接の切替を実現しているため、各機構部品を小さく構成することで、スイッチ部７を小型化することができる。また、カバー開口５０１を可動部２００の板部２０１で内側から覆うことにより、スイッチ部７の内部が外部から視認されることがなく、デザイン性が良い。
【００９２】
本発明に係る実施形態は、以上説明した実施形態に限定されず、他の種々の実施形態が考えられる。
【００９３】
本実施形態のスイッチ部７の構造は、種々のスライド式のスイッチ部に適応可能である。
【００９４】
例えば、本実施形態では、可動部２００は、カバー開口５０１の三角形の３つのコーナ位置における全ての組み合わせの２位置間で直接移動自在に支持され、３つのコーナ位置でそれぞれ定位された。しかしながら、これに限定されない。カバー開口５０１、ガイド開口１０３及び可動部２００の形状、膨出部４１７の形状等を変更することで、可動部を、４以上のコーナを持つ多角形のコーナ位置における全ての組み合わせの２位置間で直接移動自在に支持し、４以上のコーナ位置でそれぞれ定位させることができる。これにより、スイッチ部７の誤動作を防止することができる。
【００９５】
あるいは、直線上の２以上の位置で可動部が移動可能なスライド式のスイッチ部の隣接する各２位置間に規制部４００等を設けて可動部２００の移動を規制可能としてもよい。これにより、スライド移動の終点位置におけるガタツキをなくし、クリック感及び引き込み感を利用者に与えることができる。これにより、スイッチ部７の誤動作を防止することができる。
【００９６】
可動部２００の動作力は、規制部４００の板ばね４０１の付勢力を調整することにより調整することが可能である。また、膨出部４１７の形状、可動部２００の係合突起２０５の形状又は板ばね４０１の付勢力等を変更することにより、所望のクリック感及び引き込み感を利用者に与えることができる。
【００９７】
スイッチ部７は、描画処理のモードの切り替えに使用するものとして説明したが、これに限定されず、種々の動作処理の切り替えに用いることができる。
【符号の説明】
【００９８】
１…ＰＣ（Personal Computer）
７…スイッチ部
１００…ガイド部
１０３…ガイド開口
５０１…カバー開口
２００…可動部
２０１…板部
２０３…操作部
２０５…係合突起（定位手段）
３００…スイッチモジュール（検知部）
４００…規制部
４０１…板ばね（定位手段）
４０３…係合部（定位手段）
４１７…膨出部
４１８…頂面
４１９…テーパ面
４１９ａ…第１のテーパ面
４１９ｂ…第２のテーパ面
５００…カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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