(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段により形成された像の濃度を検出する検出装置と、
前記像形成手段の少なくとも一部を構成する構成体とを備え、
前記検出装置は、
開口部が形成され当該開口部と対向する位置を被検出対象が通過する開口部形成部材と、
前記開口部形成部材の前記被検出対象が通過する側とは反対側に設けられ、前記開口部を介して当該開口部形成部材の前記被検出対象が通過する側を臨む検出面によって物理量を検出する検出子と、
予め決められた方向に沿って往復移動する移動部材であって、往復移動のうちの往動又は復動の少なくとも一方側に移動するときに前記検出面に接触して当該検出面を清掃する清掃部と、往復移動の移動方向のうち一方の方向に向かう力を当該移動部材に付与する付与部と、前記付与部により付与される力に抗って操作者により当該力の方向とは逆方向に移動させられる操作部とを有する前記移動部材と、を有し、
前記構成体は、前記開口部と対向する位置に前記被検出対象を通過させ、当該開口部と対向する位置から退避可能に構成され、
前記操作部は、当該構成体が退避された後の空間を通じて操作可能に構成されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記開口部形成部材には、複数の前記開口部が形成され、
前記検出子は、各々の前記開口部についてそれぞれ設けられ、
前記移動部材は、各々の前記検出子に対応する位置に前記清掃部を有し、前記操作部を各々の前記清掃部を結ぶ直線上の中間点を通り当該直線と直交する線上に位置する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記検出装置は、前記清掃部と前記検出面とが接触した状態を維持する維持手段を具備する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記検出装置は、前記移動部材の往復移動の移動方向を規制する規制手段を具備する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記移動部材の移動方向が、当該画像形成装置の内部を搬送される記録媒体の搬送方向を方向成分として持つ
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
物理量を検出する検出装置は、例えば画像形成装置においては、トナー濃度センサやレジストレーションセンサとして用いられている。これらの検出装置は、未定着トナーが通過する場所に配置しなければならないため、検出面に飛散トナーが付着し易い。例えば特許文献１には、ユニットを本体から引き抜いた際に、検出装置が臨む開口部を機械的に塞ぐシャッタを設けた構成が記載されている。引用文献２には、トナー濃度検出時にのみ窓部に濃度センサを移動させ、それ以外の場合には窓部をシャッタで遮蔽し、清掃部でセンサの検出面を清掃する構成が記載されている。特許文献３には、操作者が手動で露光装置の長尺な窓を清掃する機構が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３９５７９号公報
【特許文献２】特開２００４−２７９６７１号公報
【特許文献３】特開２００６−２１５２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、検出装置の検出面の塵埃を操作者の手動によって除去する仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る画像形成装置は、像を形成する像形成手段と、前記像形成手段により形成された像の濃度を検出する検出装置と、前記像形成手段の少なくとも一部を構成する構成体とを備え、前記検出装置は、開口部が形成され当該開口部と対向する位置を被検出対象が通過する開口部形成部材と、前記開口部形成部材の前記被検出対象が通過する側とは反対側に設けられ、前記開口部を介して当該開口部形成部材の前記被検出対象が通過する側を臨む検出面によって物理量を検出する検出子と、予め決められた方向に沿って往復移動する移動部材であって、往復移動のうちの往動又は復動の少なくとも一方側に移動するときに前記検出面に接触して当該検出面を清掃する清掃部と、往復移動の移動方向のうち一方の方向に向かう力を当該移動部材に付与する付与部と、前記付与部により付与される力に抗って操作者により当該力の方向とは逆方向に移動させられる操作部とを有する前記移動部材と、を有し、前記構成体は、前記開口部と対向する位置に前記被検出対象を通過させ、当該開口部と対向する位置から退避可能に構成され、前記操作部は、当該構成体が退避された後の空間を通じて操作可能に構成されていることを特徴とする。
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記開口部形成部材には、複数の前記開口部が形成され、前記検出子は、各々の前記開口部についてそれぞれ設けられ、前記移動部材は、各々の前記検出子に対応する位置に前記清掃部を有し、前記操作部を各々の前記清掃部を結ぶ直線上の中間点を通り当該直線と直交する線上に位置することを特徴とする。
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記検出装置は、前記清掃部と前記検出面とが接触した状態を維持する維持手段を具備することを特徴とする。
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記検出装置は、前記移動部材の往復移動の移動方向を規制する規制手段を具備することを特徴とする。
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記移動部材の移動方向が、当該画像形成装置の内部を搬送される記録媒体の搬送方向を方向成分として持つことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の画像形成装置によれば、検出装置の検出面の塵埃を手動によって除去することができる。
【００１３】
請求項２記載の画像形成装置によれば、操作部が各々の清掃部を結ぶ直線上の中間点を通り当該直線と直交する線上の位置以外の位置にある場合に比べて、各々の検出面をより均等に清掃することができる。
【００１４】
請求項３記載の画像形成装置によれば、清掃部と検出面とが接触した状態を維持しない場合に比べて、除去される塵埃の量を多くすることができる。
【００１５】
請求項４記載の画像形成装置によれば、移動部材の往復移動の移動方向を規制しない場合に比べて、清掃部が検出面からずれる事態が抑制される。
【００１６】
請求項１記載の画像形成装置によれば、検出装置の検出面の塵埃を手動によって除去することができる。
【００１７】
請求項１記載の画像形成装置によれば、構成体を退避させない場合には操作部を操作することができず、不要な際に操作部を操作されることを抑制することができる。
【００１８】
請求項５記載の画像形成装置によれば、移動部材の移動方向が記録媒体の搬送方向と交差する方向を方向成分として持つ場合に比べて、記録媒体の搬送方向と交差する方向における画像形成装置の大きさを小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態による筐体装置を用いた画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図３】内部カバーおよび側面カバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本実施形態による検出装置を示す斜視図である。
【図５】検出装置を開いた状態を示す分解斜視図である。
【図６】図４中の矢視VI−VI方向から見た断面図である。
【図７】図６中の要部を拡大して示す断面図である。
【図８】図４中の矢視VIII−VIII方向から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜１．実施形態＞
例えば、プリンタやコピー機などの画像形成装置は、構成部品のメンテナンスや交換、或いは記録用紙の詰まりなどの不具合を解消する作業を行うために、その筐体の側面などに開閉カバーが設けられている。以下の実施形態では、このような画像形成装置を例に挙げて説明する。図１は本実施形態に係る筐体装置が適用された画像形成装置の外観を示す斜視図、図２は画像形成装置の筐体内の構造を模式的に示す図である。
【００２１】
＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１は、図１に示すように、ボックス状の装置本体５１によって外形が構成され、この装置本体５０の正面には外装カバー５２が開閉自在に設けられる。この外装カバー５２を開いた状態にあっては、前側フレーム５３が、外部空間に露出する。この前側フレーム５３には、開口部６５を開閉する内部カバー６０が設けられる。また、装置本体５１の右側面には、側面カバー４０が開閉自在に設けられる。
以下、利用者が画像形成装置１を正面から見たときの左右方向をＸ軸・奥行き方向をＹ軸・高さ方向をＺ軸として説明する。
【００２２】
ここで、図２を参照しつつ、画像形成装置１の内部構成および動作の一例について説明する。画像形成装置１はタンデム型のフルカラープリンターを構成するものであり、この内部には、図示しないスキャナーやパーソナルコンピュータ、或いは電話回線等から送られてくる画像データに対して画像処理を行う画像処理装置（図示せず）が設けられている。この画像形成装置１の内部には、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット（画像形成部）２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが設けられる。画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、第１色目のイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット２Ｙが相対的に高く、最終色の黒（Ｋ）の画像形成ユニット２Ｋが相対的に低くなるように、水平方向に対してある角度（例えば、１０度）だけ傾斜した状態である間隔を隔てて並列的に配置されている。このように、４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを、ある角度だけ傾斜した状態で配置することにより、これら４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを水平に配置した場合に比較して、幅方向の距離が短くなる。
【００２３】
これらの４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、基本的に同様に構成されており、駆動手段（図示せず）によってある速度で回転駆動される像保持体としての感光体ドラム３と、この感光体ドラム３の表面を帯電する一次帯電用の帯電ロール４と、後述する画像露光装置５による画像露光によって感光体ドラム３上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器６と、感光体ドラム３の表面を清掃するクリーニング装置７と、を具備している。感光体ドラム３は、例えば、直径３０ｍｍのドラム状に形成され、表面にオーバーコート層を有する有機感光体であり、駆動モーター（図示せず）によって回転駆動される。帯電ロール４は、例えば、芯金の表面に合成樹脂やゴムからなり電気抵抗を調整した導電層を被覆したロール状の帯電器であり、この帯電ロール４の芯金には、帯電バイアスが印加されるものが用いられている。さらに、この帯電ロール４の表面には、この帯電ロール４の表面に付着したトナー等の異物を除去するためのクリーニングロール４ａが接触するように配置されている。
以下、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、特に識別して説明する必要のない場合には画像形成ユニット２として記載して説明する。
【００２４】
画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの下部には、画像露光装置５が設けられる。この画像露光装置５は、画像データに応じて変調されたレーザービームを射出する半導体レーザー（いずれも図示せず）を４つ備えている。これらの半導体レーザーから射出された４本のレーザービームは、ポリゴンミラーによって偏向走査されるとともに、レンズやミラー（いずれも図示せず）を介して、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの感光体ドラム３上に走査露光される。
この実施の形態では、画像露光装置５が４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの下部に沿って配設されており、これら４つの画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、水平方向に対して傾斜した状態で設けられている。このため、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの感光体ドラム３上に走査露光する各レーザービームの光路長は、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋで等しくなる。
【００２５】
画像処理装置からは、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋに共通して設けられた画像露光装置５に、各色の画像データが順次出力される。この画像露光装置５から画像データに応じて射出されたレーザービームは、対応する感光体ドラム３の表面に走査露光させ、静電潜像を形成させる。上記感光体ドラム３上に形成された静電潜像は、現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋによって、各色のトナー像として現像される。上記画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの感光体ドラム３上に順次形成された各色のトナー像は、各画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの上方にわたって傾斜した状態で配置された中間転写体としての中間転写ベルト１０上に、一次転写ロール１１によって多重に転写される。
【００２６】
この中間転写ベルト１０は、複数のロールによって張架されたベルト状部材であって、このベルト状部材の下辺走行領域が、その走行方向に沿った下流側が低く、且つ上流側が高くなるように、水平方向に対して傾斜した状態で配置されている。即ち、中間転写ベルト１０は、テンションロール１２と、ドライブロール１３と、バックアップロール１４と、第１のアイドラーロール１５と、第２のアイドラーロール１６と間にテンションで掛け回されており、定速性に優れた専用の駆動モーター（図示せず）によって回転駆動されるドライブロール１３により、矢印方向に循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト１０としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フイルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フイルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。上記中間転写ベルト１０は、その下辺走行領域において、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの感光体ドラム３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに接触するように配置されている。
なお、上記中間転写ベルト１０、各一次転写ロール１１、テンションロール１２、ドライブロール１３、バックアップロール１４、第１のアイドラーロール１５および第２のアイドラーロール１６等は、１つの構成体となる中間転写ユニット９として構成される。
【００２７】
中間転写ベルト１０を挟んでドライブロール１３と対向する位置には、中間転写ベルト１０の表面に突き当たった状態で接触するように二次転写ロール１７が配置される。この二次転写ロール１７は、中間転写ベルト１０上に一次転写されたトナー像を記録用紙１８上に二次転写する。中間転写ベルト１０上に多重に転写されたイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）のトナー像は、ドライブロール１３に圧接する二次転写ロール１７によって、圧接力および静電気力で記録媒体としての記録用紙１８上に二次転写される。これらの各色のトナー像が転写された記録用紙１８は、上方に位置する定着器１９へと搬送される。
そして、各色のトナー像が転写された記録用紙１８は、定着器１９によって熱および圧力で定着処理を受けた後、定着器１９の出口ロール２０および用紙排出経路２１を介して排出ロール２２によって画像形成装置１の上部に設けられた用紙受部２３上に排出される。
【００２８】
記録用紙１８は、画像形成装置１の内部に配置された用紙収容部２４から規定のサイズおよび材質のものが、給紙ローラ２５および用紙分離搬送用のローラ対２６により１枚ずつ分離された状態でレジストロール２８まで一旦搬送され、停止される。上記用紙収容部２４から給紙された記録用紙１８は、予め決まったタイミングで回転駆動されるレジストロール２８によって中間転写ベルト１０の二次転写位置へ送出される。
【００２９】
用紙受部２３と中間転写ベルト１０と間には、トナーカートリッジ２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋが設けられ、このトナーカートリッジ２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋは、現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋにトナーを供給する。黒（Ｋ）色のトナーを収容したトナーカートリッジ２９Ｋは、使用頻度が多いため、他のカラーのトナーカートリッジと比較して大型に形成されている。
【００３０】
次に、画像形成装置１の外形をなす装置本体５１の構造について説明する。図３は装置本体から画像形成ユニット、中間転写ユニット、トナーカートリッジその他の外装品を抜き取った後の状態を示す斜視図である。
【００３１】
図３に示すように、装置本体５１の正面に位置した外装カバー５２を開くと、前側フレーム５３が現れる。この前側フレーム５３には、トナーカートリッジ２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋ、中間転写ユニット９等が退避可能に設けられ、扉となる内部カバー６０が開閉自在に設けられる。装置本体５１の右側面には、側面カバー４０が開閉自在に設けられ、この側面カバー４０の裏側には、側面カバー４０を閉じることにより、中間転写ベルト１０を挟んでドライブロール１３を弾性的に押圧する二次転写ロール１７が設けられる。  装置本体５１の後面、つまり前側フレーム５３と対向する位置には後側フレーム５４が配置される。この前側フレーム５３と後側フレーム５４との間には、空間が形成される。この空間内には、中間転写ユニット９、画像形成ユニット２、トナーカートリッジ２９等が配置される。
【００３２】
内部カバー６０の裏側には、図３に示すように、当該内部カバー６０を閉じることにより、画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが有する感光体ドラム３の回転軸の一方をそれぞれ支持する４つの軸支持部６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋと、中間転写ユニット９のドライブロール１３の一方を支持するロール支持部６２と、が形成される。
後側フレーム５４の内側には、感光体ドラム３の回転軸の他方をそれぞれ支持する４つの軸支持部５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋと、中間転写ユニット９のドライブロール１３の他方を支持するロール支持部５６と、が形成される。
ここで、装置本体５１において、正面（一の面）からこの正面に対向する裏面（他の面）に向かう方向（つまり、Ｙ軸）が、前記画像形成ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、トナーカートリッジ２９Ｙ，２９Ｍ，２９Ｃ，２９Ｋ、および中間転写ユニット９等の挿入方向となる。
【００３３】
装置本体５１では、内部カバー６０および側面カバー４０を開いた状態で、画像形成ユニット２、中間転写ユニット９およびトナーカートリッジ２９を挿入方向の逆に引き出すことで、これらの部材を分離可能としている。
そして、図２および図３に示すように、装置本体５１には検出装置７０が設けられる。この検出装置７０は、中間転写ユニット９が装置本体５１に装着された状態で、中間転写ベルト１０のうち、画像形成ユニット２Ｋの下流側に位置した中間転写ベルト１０に対向する位置に配置される。
この画像形成装置１では、中間転写ベルト１０の決められた位置に形成したバッチマーク（予め決められた一様な濃度のトナー像）の濃度を測定して演算処理することで、感光体ドラム３の帯電圧や感光体ドラム３に対する露光強度にフィードバックをかけて許容レベルのトナー濃度に設定している。検出装置７０は、このバッチマークの濃度を測定する装置として用いられる。この検出装置７０の開口部８１（図４参照）と対向する位置には、中間転写体ユニット９の中間転写ベルト１０が位置し、この中間転写体ユニット９は、内部カバー６０を開くことで装置本体５１に退避可能になっている。なお、本実施形態では、中間転写体ユニット９を装置本体５１から離脱する形態とした場合を例示したが、中間転写体ユニット９を装置本体５１から引き出し挿入する形態であってもよい。
【００３４】
＜検出装置の構成＞
次に、検出装置７０の構成について説明する。図４は検出装置７０の斜視図、図５は検出装置７０を開いた状態を示す分解斜視図、図６は図４中の矢視VI−VI方向から見た断面図、図７は図６中の要部を拡大して示す断面図、図８は図４中の矢視VIII−VIII方向から見た断面図である。
検出装置７０は、図４および図５に示すように、基部７２および蓋部８０からなり、開口部形成部材となった箱状の筐体７１を有する。この筐体７１内には、Ｘ軸方向に往復動する移動部材９０が設けられる。Ｘ軸方向とは、画像形成装置１におけるいわゆる副走査方向であり、Ｙ軸方向とは、画像形成装置１におけるいわゆる主走査方向である。以下の説明において、Ｘ軸方向の正側を前側、Ｘ軸方向の負側を後側、Ｙ軸方向の正側を右側、Ｙ軸方向の負側を左側、Ｚ軸方向の正側を上側、Ｚ軸方向の負側を下側と呼ぶ。
【００３５】
移動部材９０は、Ｙ軸方向の左右に延びる軸部９１を有し、この軸部９１の中央部には、後側に突出する主部９２と、軸部９１の中央部で上側の面に突出する断面が円弧状となった操作部９３と、下側の面に突出され、主部９２と前側に延びる円柱状のバネ支持部９４Ａを有するバネ受け９４とが形成される。このバネ支持部９４Ａと蓋部８０のバネ支持部８３との間には、付与部となるコイルバネ９９が戻しバネとして配設される。このコイルバネ９９は、往復移動の移動方向のうち一方の方向（復動）に向かう力を移動部材９０に付与する。軸部９１の両側の先端には、前側に延びて上側に隆起した副部９５が形成され、この副部９５の下面には清掃部９６が設けられる。この清掃部９６は、軟質のスポンジや布等で形成される。軸部９１のうち、副部９５が形成される位置には、上側に向けて前後方向（Ｘ軸方向）に延びる副部側リブ９７が形成される。また、操作部９３は、清掃部９６，９６を結ぶ直線上の中間点を通り当該直線と直交する線上の位置に形成される。さらに、操作部９３は、コイルバネ９９により付与される力に抗って操作者により当該力の方向とは逆方向、つまり移動方向のうち他方の方向（往動）に当該移動部材９０を移動させるための補助具となる。
【００３６】
基部７２には、移動部材９０の主部９２を前後方向（Ｘ軸方向）に移動可能に収容し、主部９２（移動部材９０）の往復移動の移動方向を規制する規制手段となる主部収容部７３が形成される。主部収容部７３を形成する壁面のうち、前側に位置した壁面７３Ａは、主部９２が嵌るように凹部（図示せず）が形成されている。
基部７２のうち、主部９２に対向した部位には、図５に示すように、前後方向に延びる第１基部側リブ７４が形成される。また、基部７２のうち、副部９５が形成される軸部９１に対応した部位には、図６および図７に示すように、前後方向に向けて延びる第２基部側リブ７５が形成される。さらに、軸部９１に対応した部位には、軸部９１が乗る第３基部側リブ７６（図５および図７、参照）が前後方向に向けて複数形成される。
【００３７】
蓋部８０には、横方向に離間した位置に長方形状の開口部８１，８１が形成され、図７に示すように、この開口部８１を介して検出面１００Ａが外部に臨む検出子１００が、空間８２を介してそれぞれ設けられる。この実施形態では、検出子１００は、検出子１００の基台を蓋部８０にネジ（図示せず）止めすることによって、蓋部８０に固定される。この検出子１００は、外部に臨む検出面１００Ａによって物理量となる現像剤濃度を検出するものである。
蓋部８０のうち、基部７２と合わせた状態で、バネ支持部９４Ａと対向する位置には、コイルバネ９９を支持する十字状のバネ支持部８３が形成される。バネ支持部８３の位置には、操作部９３を外部に途出させる貫通孔８４が形成される。この貫通孔８４の後側には、前側に延び下方に向けて傾斜して延びる押さえ板８５が形成され、この押さえ板８５の下面には押さえリブ８６が前後方向に延びて形成される。押さえリブ８６の先端は、主部９２の表面に当たるように、押さえ板８５の傾斜に対して傾くように形成されている。
蓋部８０のうち、開口部８１の前側の主部９２に対向する部位には、前後方向に延びる第１蓋部側リブ８７が形成される。また、蓋部８０のうち、軸部９１の副部９５が形成される部分に対応した部位には、第２蓋部側リブ８８（図５および図７、参照）が左右方向に向けて形成される。さらに、蓋部８０のうち、主部９２から副部９５に延びる軸部９１に対応した部位には、第３蓋部側リブ８９（図５、参照）が前後方向に向けて形成される。
【００３８】
＜検出装置の清掃動作＞
上述した如くに構成される検出装置７０は、基部７２と蓋部８０との間にコイルバネ９９および移動部材９０を位置決めした状態で、基部７２と蓋部８０とを組み立てることによって形成される。
移動部材９０の主部９２の部分においては、図５に示すように、主部９２が主部収容部７３内に挿入されることで、移動部材９０の左右への移動が規制され、前後方向への移動のみ可能となる。また、図８（ａ）に示すように、主部９２の下面は壁面７３Ａに接し、上面側は押さえリブ８６が対向する。また、副部９５の部分においては、図６（ａ）および図７に示すように、軸部９１の下面は第２基部側リブ７５に接し、上面側は副部側リブ９７を介して第２蓋部側リブ８８が対向する。さらに、軸部９１の部分においては、図５に示すように、軸部９１の下面は第３基部側リブ７６に接し、上面側は第３蓋部側リブ８９が対向する。これらのリブ７６，８９は、清掃部９６が検出面１００Ａに接触した状態を維持する維持手段をなす。また、各リブは、移動部材９０と筐体７１とが接触する部分を点接触或いは線接触として、移動部材９０を移動する際の摩擦を低く押さえている。
【００３９】
次に、清掃動作について説明する。本実施形態による検出装置７０では、操作者の手作業によって清掃が行われる。
清掃するタイミングは、画像形成装置１自体に報知処理を記憶させておいて、予め決めた枚数や使用時間等を越えたら、報知情報を発するようにしてもよい。この警報を操作者等の操作者が認識した場合には、以下のような作業手順で、検出装置７０の清掃を行う。
まず、操作者は、図１および図３に示すように、外装カバー５２、内部カバー６０および側面カバー４０を開いて、中間転写ユニット９を抜き取る。中間転写ユニット９を抜き取るのに、側面カバー４０を開く理由は、側面カバー４０に設けた二次転写ロール１７が中間転写ベルト１０（ドライブロール１３）に対して押圧しているためである。
【００４０】
図３のように、検出装置７０が現れた状態で、操作者は、操作部９３に指をかけて、矢印Ａ方向に引っ張る動作を行う。
この際、検出装置７０では、図４に示すように、操作部９３を矢印Ａ方向に移動され、主部９２の部分においては、図８（ｂ）に示すように、移動部材９０が右方向に移動して、この移動量に対応してコイルバネ９９が圧縮し、反対方向への反発力を発生させる。副部９５においては、図６（ｂ）に示すように、移動部材の右方向への移動に伴って、空間８２内に副部９５（清掃部９６）が、検出子１００の検出面１００Ａに接触し、それを擦りながら入り込む。
この際、検出面１００Ａの表面を擦りながら移動する清掃部９６によって、検出面１００Ａ上に堆積した塵埃等を除去して、清掃が行われる。操作者が指を操作部９３から離すと、この操作部９３は、コイルバネ９９により付与される力に抗って操作者により加えられた力の方向とは逆方向に移動させられる、つまり、コイルバネ９９の反発力によって、移動部材９０は元の位置に戻る。これを、数回（例えば、５回）行うことで、検出面１００Ａの清掃が完了する。
しかも、画像形成装置１の構造上、図３のように、視認性の良い状態で作業が行われるため、清掃作業に不慣れな操作者による検出装置７０が誤った操作を行うような事態を抑制する。また、操作者は、検出面１００Ａの汚れ具合を見ながら作業するため、検出面１００Ａがトナー・紙粉・塵などによって汚れていない状態で必要以上に清掃されることがなく、検出面１００Ａが傷付けられるのを抑制する。
【００４１】
＜２．変形例＞
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下のような変形例に示す支持手段であってよい。
実施形態では、２個の検出子１００に対して、その検出面を清掃する機能を備えた検出装置７０を例示したが、本発明はこれに限らず、１個、或いは３個以上の検出を備えた検出装置に適用してもよい。この場合であっても、各清掃部を結ぶ図形の重心の位置に操作部を形成すれば、操作部による往復動の一方への移動によって検出面の清掃が行われる。
実施形態では、検出装置７０を画像形成装置１に適用した場合を例示したが、本発明はこれに限らず、他の装置に適用してもよいことは勿論である。
【００４２】
また、実施形態では、検出子１００をトナー濃度を測定する素子として述べたが、本発明はこれに限らず、例えば照度検出素子等のフォト検出素子であってもよく、要は検出面を介して外部の物理量を検出する検出子で有ればよい。
さらに、実施形態では、開口部８１を長方形状に形成した場合を例示したが、蓋部にコ字状の切欠部を形成して舌片の自由端となる部分を切り取って開口部を形成したり、複数の板体を重ね合わせて隙間を開口部となるようにしてもよい。
また、実施形態では、箱状の筐体７１に開口部８１を形成するものとして述べたが、箱状に形成されるものに限らず、蓋部側のみに開口部、検出子および移動部材を設ける構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…画像形成装置、１０…中間転写バルト、１７…二次転写ロール、６０…内部カバー、７０…検出装置、７１…筐体（開口部形成部材）、７２…基部、７３…主部収容部（規制手段）、７３Ａ…壁面、７４…第１基部側リブ、７５…第２基部側リブ、７６…第３基部側リブ（維持手段）、８０…蓋部（開口部形成部材）、８１…開口部、８２…空間、８３…バネ支持部、８４…貫通孔、８５…押さえ板、８６…押さえリブ、８７…第１蓋部側リブ、８８…第２蓋部側リブ、８９…第３蓋部側リブ（維持手段）、９０…移動部材、９１…軸部、９２…主部、９３…操作部、９４Ａ…バネ支持部、９５…副部、９６…清掃部、９７…副部側リブ、９９…コイルバネ（付与部）、１００…検出子、１００Ａ…検出面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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