(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクへの給油用の給油ガンが挿入される給油口を構成する給油口部材と、
前記給油口を開閉可能な開閉弁と、
前記開閉弁の外周に配置され、給油ガンに押圧されて該配置位置と反対側が前記燃料タンク側へ移動し前記給油口を開放する開放位置と、給油口を閉塞する閉塞位置と、の間で回動可能に開閉弁を前記給油口部材に取り付けるための回動部材と、
前記開閉弁に設けられ、開閉弁が前記開放位置にあるとき前記給油口に挿入された前記給油ガンに接触して開閉弁と給油ガンとの間に間隙を生じさせる間隙部材と、
前記給油口の中心に対し前記回動部材と同じ側で、且つ前記開放位置にある前記開閉弁よりも前記燃料タンク側において開口し、前記給油口と連通するブリーザパイプと、
を有する燃料タンクの給油部構造。
【請求項２】
燃料タンクへの給油用の給油ガンが挿入される給油口を構成する給油口部材と、
前記給油口を開閉可能な開閉弁と、
前記開閉弁の外周に配置され、給油ガンに押圧されて該配置位置と反対側が前記燃料タンク側へ移動し前記給油口を開放する開放位置と、給油口を閉塞する閉塞位置と、の間で回動可能に開閉弁を前記給油口部材に取り付けるための回動部材と、
前記開閉弁に設けられ、開閉弁が前記開放位置にあるとき前記給油口に挿入された前記給油ガンに接触して開閉弁と給油ガンとの間に間隙を生じさせる間隙部材と、
前記給油口部材に設けられ、前記給油口部材の軸方向に沿って前記給油口に挿入される前記給油ガンを挟んで前記間隙部材と前記給油口部材の軸直方向で対向する位置で給油ガンの挿入を案内する案内部材と、
を有する燃料タンクの給油部構造。
【請求項３】
前記間隙部材が、前記給油口に挿入された前記給油ガンの周方向の複数箇所で給油ガンと接触している請求項１又は請求項２に記載の燃料タンクの給油部構造。
【請求項４】
前記間隙部材が、前記給油口に挿入された前記給油ガンの周方向で互いに離間する複数のリブである請求項３に記載の燃料タンクの給油部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの給油部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の燃料タンクに給油するための給油部構造として、特許文献１には、給油ガンが給油口に挿入されると開く弁体を備えた構造が記載されている。特許文献１では、弁体はいわゆるフラッパバルブとされている。
【０００３】
ところで、給油口に給油ガンが挿入された状態で、弁体は給油口の奥側（燃料タンク側）に向かって開くため、給油口のさらに奥は弁体及び給油ガンに隠されるため、給油口部材の外側で給油している給油者からは見ることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１４２６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、給油ガンが給油口に挿入された状態で、開閉弁及び給油ガンのさらに奥を給油者から目視可能な燃料タンクの給油部構造を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、燃料タンクへの給油用の給油ガンが挿入される給油口を構成する給油口部材と、前記給油口を開閉可能な開閉弁と、前記開閉弁の外周に配置され、給油ガンに押圧されて該配置位置と反対側が前記燃料タンク側へ移動し前記給油口を開放する開放位置と、給油口を閉塞する閉塞位置と、の間で回動可能に開閉弁を前記給油口部材に取り付けるための回動部材と、前記開閉弁に設けられ、開閉弁が前記開放位置にあるとき前記給油口に挿入された前記給油ガンに接触して開閉弁と給油ガンとの間に間隙を生じさせる間隙部材と、前記給油口の中心に対し前記回動部材と同じ側で、且つ前記開放位置にある前記開閉弁よりも前記燃料タンク側において開口し、前記給油口と連通するブリーザパイプと、を有する。
請求項２に記載の発明では、燃料タンクへの給油用の給油ガンが挿入される給油口を構成する給油口部材と、前記給油口を開閉可能な開閉弁と、前記開閉弁の外周に配置され、給油ガンに押圧されて該配置位置と反対側が前記燃料タンク側へ移動し前記給油口を開放する開放位置と、給油口を閉塞する閉塞位置と、の間で回動可能に開閉弁を前記給油口部材に取り付けるための回動部材と、前記開閉弁に設けられ、開閉弁が前記開放位置にあるとき前記給油口に挿入された前記給油ガンに接触して開閉弁と給油ガンとの間に間隙を生じさせる間隙部材と、前記給油口部材に設けられ、前記給油口部材の軸方向に沿って前記給油口に挿入される前記給油ガンを挟んで前記間隙部材と前記給油口部材の軸直方向で対向する位置で給油ガンの挿入を案内する案内部材と、を有する。
【０００７】
これらの燃料タンクの給油部構造では、給油口部材に対し開閉弁が回動部材によって回動可能に取り付けられている。給油口は、通常は開閉弁によって閉塞されているが、給油ガンが給油口に挿入されると、開閉弁が給油ガンに押圧されて、回動部材の配置位置と反対側が燃料タンク側、すなわち給油口の奥側へと移動するように開閉弁が回動され、給油口が開放される。
【０００８】
開閉弁には間隙部材が設けられており、開閉弁が開放位置にあるときには、給油口に挿入された給油ガンに接触して、開閉弁と給油ガンとの間に間隙を生じさせる。このように、開閉弁と給油ガンとの間に生じた間隙により、給油口のさらに奥側を、給油口の外側にいる給油者が目視することができる。たとえば、給油中に給油口近傍まで燃料液面が上昇した場合に、この燃料液面を目視にて確認することが可能となる。
【０００９】
請求項１に記載の発明では、特に、前記給油口の中心に対し前記回動部材と同じ側で、且つ前記開放位置にある前記開閉弁よりも前記燃料タンク側において開口し、前記給油口と連通するブリーザパイプを有する。
【００１０】
ブリーザパイプは、給油口の中心に対し回動部材と同じ側で、且つ開放位置にある開閉弁よりも燃料タンク側において開口し、給油口と連通している。したがって、開閉弁と給油ガンとの間に生じた間隙から、ブリーザパイプを上昇して給油口に流れ込む燃料をブリーザパイプの開口部分で目視することができる。
請求項２に記載の発明では、特に、前記給油口部材に設けられ、前記給油口部材の軸方向に沿って前記給油口に挿入される前記給油ガンを挟んで前記間隙部材と前記給油口部材の軸直方向で対向する位置で給油ガンの挿入を案内する案内部材を有する。
案内部材は、給油口部材の軸方向に沿って給油口に挿入される給油ガンを挟んで間隙部材と給油口部材の軸直方向で対向する位置に設けられており、給油ガンの挿入を案内するので、給油ガンを間隙部材と案内部材とで安定的に案内できる。また、所定位置まで挿入された給油ガンを間隙部材と案内部材とで保持することも可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記間隙部材が、前記給油口に挿入された前記給油ガンの周方向の複数箇所で給油ガンと接触している。
【００１２】
したがって、間隙部材が１箇所のみで給油ガンに接触する構造と比較して、接触状態を安定的に維持できる。なお、ここでいう「複数箇所」には、周方向の２箇所以上が含まれるのはもちろんであるが、さらに、周方向に沿って曲線状あるいは曲面状に接触する場合も含まれる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の発明において、前記間隙部材が、前記給油口に挿入された前記給油ガンの周方向で互いに離間する複数のリブである。
【００１４】
複数のリブは給油ガンの周方向で互いに離間しているので、リブの間に隙間が生じる。この隙間によっても、給油口のさらに奥側を、給油口の外側にいる給油者が目視することができ、視認性が高くなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上記構成としたので、給油ガンが給油口に挿入された状態で、開閉弁及び給油ガンのさらに奥を給油者から目視可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態の燃料タンクの給油部構造を示す外側から示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の燃料タンクの給油部構造を給油ガンが挿入された状態で示す図１の２−２線断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の燃料タンクの給油部構造を給油ガンが挿入された状態で示す図２の３−３線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１には、本発明の第一実施形態の燃料タンクの給油部構造（以下、単に「給油部構造」とする）１２の外観形状が示されている。図１から分かるように、本実施形態では、給油口を閉塞するためのキャップが不要とされており、いわゆるキャップレスの構造となっている。
【００２０】
図示しない燃料タンクには、図２にも示す給油用のインレットパイプ１４の下端が接続されており、このインレットパイプ１４の上部に、給油部構造１２が適用されている。
【００２１】
インレットパイプ１４の上部は、インレットパイプ１４の他の部分よりも太径の大径部１４Ｂが構成されており、この大径部１４Ｂの上端に、略円筒状の給油口部材１６が装着されている。給油口部材１６及び大径部１４Ｂの内部が給油口２６（その中心を中心線ＣＬで示す）となっており、上端の開口部１８から給油ガン２８を給油口２６及び大径部１４Ｂに挿入して燃料タンクに給油することが可能とされている。
【００２２】
給油口部材１６の上部、すなわち給油口２６の開口部１８には、フラッパバルブ２０が配置されている。フラッパバルブ２０は、その上部に設けられたヒンジ２２によって、給油口部材１６に回動可能に取り付けられている。そして、フラッパバルブ２０は、給油口２６を閉塞する閉塞位置ＴＰ（二点鎖線で示す位置）と、給油口２６を開放する開放位置ＨＰ（実線で示す位置）との間を回動する。開放位置ＨＰでは、フラッパバルブ２０の下部、すなわちヒンジ２２が配置された側と反対側が、燃料タンク側に大きく移動している。なお、給油口部材１６の内面にはストッパ突起２４が形成されており、フラッパバルブ２０の回動範囲（開放位置）が所定範囲に制限されている。
【００２３】
ヒンジ２２には、図示しないフラッパバルブ用バネが巻きかけられている。フラッパバルブ用バネは、フラッパバルブ２０を閉塞位置ＴＰに向かって付勢しており、不用意に給油口２６が開放されないようになっている。フラッパバルブ２０は、開口部１８から挿入した給油ガン２８によって押されると、フラッパバルブ用バネの付勢力に抗して、開放位置ＨＰへと移動（回動）する。
【００２４】
図１及び図２から分かるように、フラッパバルブ２０の外面２０Ｓには、１又は複数（本実施形態では２つ）のリブ３０が突出されている。２つのリブ３０は、外面２０Ｓの略中央から下方（ヒンジ２２と反対側の外周近傍）にむけて互いに平行に延在されており、リブ３０の間に隙間３２が構成されている。リブ３０の突出長（外面２０Ｓから測った突出高さ）は、外周近傍にむかって次第に長く（高く）なっており、テーパー部３０Ｔが形成されている。２つのリブ３０の間隔は、給油ガン２８の先端部分の直径よりも短くされている。
【００２５】
図２から分かるように、リブ３０の位置は、給油口２６に給油ガン２８が挿入されてフラッパバルブ２０が開放位置ＨＰとなった状態で、給油ガン２８の外周面に上方から接触し、フラッパバルブ２０を給油ガン２８から離間させる位置とされている。したがってこの状態では、フラッパバルブ２０と給油ガン２８との間に、外部から給油者が給油口２６の奥側を視認可能な間隙３４が構成されている。特に本実施形態では、２つのリブ３０の間に隙間３２が構成されているため、この隙間３２がない構造と比較して、給油口２６の奥側に対する視認性が高くなっている。
【００２６】
給油口部材１６の内面には、フラッパバルブ２０が開放位置にあるときのリブ３０に対し、挿入された給油ガン２８を挟んで対向する位置に、案内凸部３６が形成されている。案内凸部３６は、図３から分かるように、給油口部材１６の内面の下側に略半周に渡って形成されており、上面の中央部分は、給油ガン２８と同様の曲率で円弧状に湾曲した支持面３６Ｓとされている。また、図２から分かるように、案内凸部３６の開口部１８側の面は、給油ガン２８の挿入方向に対し斜めに立ち上がるテーパー面３６Ｔとされている。
【００２７】
インレットパイプ１４の大径部１４Ｂには、開放位置ＨＰにあるときのフラッパバルブ２０よりもさらに奥側に、ブリーザパイプ３８の上端が接続されている。ブリーザパイプ３８は、給油口２６の中心（中心線ＣＬ）に対し、ヒンジ２２と同じ側に配置されている。ブリーザパイプ３８の下端は図示しない燃料タンクに接続されており、燃料タンクへの給油時の蒸発燃料を燃料タンク内から給油口２６に戻す作用を有している。また、燃料タンクへの給油時に満タン近くになると、液体燃料がブリーザパイプ３８を上昇し、給油口２６に戻ることがある。
【００２８】
次に、本実施形態の給油部構造１２の作用を説明する。
【００２９】
通常は、図２に二点鎖線で示すように、フラッパバルブ２０が、フラッパバルブ用バネの付勢力を受けて閉塞位置ＴＰを維持しており、給油口２６は閉塞されている。
【００３０】
給油時には、給油ガン２８を給油口２６に差し入れる。このとき、図２に二点鎖線で示すように、給油ガン２８の先端を２つのリブ３０に当てがうことで、給油ガン２８の位置が決められる。すなわち、リブ３０が、給油ガン２８によってフラッパバルブ２０を押圧するときのガイドとなり、挿入性（挿入のしやすさや確実性）が向上している。
【００３１】
特に、本実施形態では、２つのリブ３０が形成されており、給油ガン２８に対し周方向の２箇所で接触するので、たとえば１つのリブが形成された構成と比較して、給油ガン２８の横方向への不用意な移動が制限される。すなわち、リブ３０が給油ガン２８の挿入時のガイドとして作用し、給油ガン２８を挿入しやすくなる。
【００３２】
フラッパバルブ用バネの付勢力は給油ガン２８から作用する押圧力よりも小さく設定されており、給油ガン２８に押されたフラッパバルブ２０が開放位置ＨＰへと回動するので、給油ガン２８をさらに奥へと挿入して、給油を行うことができる。
【００３３】
このようにして給油ガン２８を給油口２６に挿入する途中においても、給油ガン２８の先端がリブ３０に接触している。リブ３０が給油ガン２８をガイドするので、挿入性が向上する。
【００３４】
また、本実施形態の給油部構造１２では、給油口２６への給油ガン２８の挿入時に、給油ガン２８が案内凸部３６の支持面３６Ｓに接触する。給油ガン２８は、リブ３０と案内凸部３６（支持面３６Ｓ）によって上下方向の不用意な移動を制限されるので、これによっても給油ガン２８を給油口２６に挿入しやすくなる。また、挿入中には、給油ガン２８がリブ３０に確実に接触するように、給油口２６の中心ＣＬに維持される。
【００３５】
給油ガン２８を給油口２６の所定位置まで挿入して給油している状態では、リブ３０の先端が給油ガン２８に接触しているため、フラッパバルブ２０と給油ガン２８との間の所定の間隙３４が構成されている。したがって、給油口２６の外側にいる給油者が、この間隙３４を通じて、フラッパバルブ２０及び給油ガン２８のさらに奥側を視認することができる（矢印Ｇ１参照）。たとえば、燃料タンクの満タン時には、インレットパイプ１４内を燃料液面が上昇するが、この上昇液面を給油者が目視にて確認することができる。特に、２本のリブ３０の間にも隙間３２が構成されているので、この隙間３２を通して、給油口２６の奥側を視認できる。
【００３６】
また、本実施形態の給油部構造１２では、開放位置ＨＰにあるときのフラッパバルブ２０よりもさらに奥側に、ブリーザパイプ３８の上端が接続されている。ブリーザパイプ３８は、給油口２６の中心（中心線ＣＬ）に対し、ヒンジ２２と同じ側に配置されているので、間隙３４を通じて、ブリーザパイプ３８の上端も視認することができる。給油時には、満タン直前の状態で、ブリーザパイプ３８を液体燃料が上昇して給油口２６の内部に戻ることがあるが、給油者はこの燃料も視認することができる。
【００３７】
給油中は、給油ガン２８がリブ３０と案内凸部３６の支持面３６Ｓとの間に挟みこまれるようにして保持されている。給油ガン２８の先端を一定位置に維持できるので、確実かつ安定した給油が可能となる。
【００３８】
なお、上記では、本発明の間隙部材として、２つのリブ３０を挙げているが、リブ３０の数は２つに限定されず、１つあるいは３つ以上でもよい。さらに、リブ３０は、給油口２６に挿入された給油ガン２８の周囲において、周方向に広がりをもった部分で曲線状あるいは曲面状に接触する構成でもよい。ただし、リブ３０の数を多くすると、リブ３０どうしの間に構成される隙間が狭くなり、給油口２６の奥側の視認性が低下する。給油ガン２８の周方向に曲線状あるいは曲面状に接触する構成でも、同様に視認性が低下する。これに対し、リブ３０が１つのみ形成された構造では、給油口２６の奥側の視認性は高いが、給油ガン２８の挿入を安定してガイドする点では、リブ３０が２つ形成された構成のほうが安定的にガイドできる。このように、給油ガン２８の挿入時のガイド性と、給油口２６の奥側の視認性を両立するためには、上記実施形態のように、リブ３０を２つ形成することが好ましい。
【００３９】
また、上記では、フラッパバルブ２０の上部にヒンジ２２が設けられた構造を例に挙げているが、ヒンジ２２の位置は、フラッパバルブ２０の下部や右部あるいは左部でもよい。
【００４０】
同様に、ブリーザパイプ３８の接続位置も、インレットパイプ１４の上部のいずれの位置であってもよい。ただし、給油者が視認する方向（矢印Ｇ１方向）、すなわち給油口２６に挿入された給油ガン２８の軸方向で見て、給油口２６の中心に対しヒンジ２２の位置とインレットパイプ１４へのブリーザパイプ３８の接続位置とが同じ側に位置している（軸方向に一致している）と、フラッパバルブ２０と給油ガン２８との隙間から、ブリーザパイプ３８の上端を視認可能となる。
【符号の説明】
【００４１】
１２  給油部構造
１６  給油口部材
２０  フラッパバルブ（開閉弁）
２２  ヒンジ（回動部材）
２６  給油口
２８  給油ガン
３０  リブ（間隙部材）
３２  隙間
３４  間隙
３６  案内凸部（案内部材）
３８  ブリーザパイプ
【図１】
0005621455.tif 000002
【図２】
0005621455.tif 000003
【図３】
0005621455.tif 000004