(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイ；
該給紙トレイ上の記録紙を繰出し送給する送給手段；
前記給紙トレイの底板に設けた加熱手段；
動作電源オンによって前記給紙トレイ上の記録紙の上空間の温度を検出する温度検出手段；
前記温度が第１設定温度未満では前記加熱手段を用いて加温を開始し第１設定温度以上の第２設定温度に達すると加温を停止し又は加温を下げ、前記温度が第１設定温度未満では前記送給手段による前記記録紙の送給は保留し第１設定温度以上で前記送給手段による前記記録紙の送給を行う、記録紙送給制御手段；
を備える給紙装置。
【請求項２】
前記記録紙送給制御手段は、紙温調整指定があるときに、前記温度が第１設定温度未満では前記送給手段による前記記録紙の送給は保留し第１設定温度以上で前記送給手段による前記記録紙の送給を行い、紙温調整指定がないときには、前記温度にかかわり無く前記送給手段による前記記録紙の送給を行う；請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記記録紙送給制御手段は、前記記録紙の送給を保留している間待ち報知を行う；請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記記録紙送給制御手段は、前記記録紙の送給を保留している間前記第１設定温度以上になるまでの待ち時間を導出し報知する；請求項１乃至３のいずれか１つに記載の給紙装置。
【請求項５】
第２設定温度は、第１設定温度と同一である；請求項１乃至４のいずれか１つに記載の給紙装置。
【請求項６】
第２設定温度は、第１設定温度より高い；請求項１乃至４のいずれか１つに記載の給紙装置。
【請求項７】
前記記録紙送給制御手段は、給紙指示を待つ間設定時間周期で、前記温度検出手段の検出温度を参照して、第１設定温度未満では前記加熱手段を用いて加温を開始し第１設定温度以上の第２設定温度に達すると加温を停止又は加温を下げる；請求項１乃至６のいずれか１つに記載の給紙装置。
【請求項８】
前記記録紙送給制御手段は、前記待ち報知の継続時間が設定値以上になると、異常を報知する；請求項１乃至７のいずれか１つに記載の給紙装置。
【請求項９】
前記記録紙送給制御手段は、給紙指示を待つ間に前記加熱手段を用いて加温を開始するとき計時を開始し、該加温を継続しているとき計時値が設定値以上に達すると異常を報知する；請求項１乃至７のいずれか１つに記載の給紙装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１つに記載の給紙装置；
感光体に静電潜像を形成し該静電潜像を現像して顕像化し顕像を直接に又は中間転写体を介して間接に、前記給紙装置が送給する記録紙に転写する、電子写真方式の作像装置；および、
該作像装置が前記顕像を転写した記録紙を加熱，加圧して前記顕像を記録紙に固定する定着装置；
を備える画像形成装置。
【請求項１１】
更に、原稿上の画像を読み取って画像データを発生する画像読取装置；および、該画像データを前記作像装置の作像特性に適合する記録用画像データに変換し前記作像装置に与える画像データ処理手段；を備える請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像データ処理手段は更に、外部から与えられる書画情報を記録用の画像データに変換して前記作像装置に与える；請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および該給紙装置を装備する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば電子写真方式の画像形成装置において、定着条件として用いられる定着温度及び用紙の搬送速度等は、高画質化，高速化のための重要な要素である。そこで、定着性向上のために用紙の熱容量を検出し、検出された温度の高低に依存して定着装置の設定温度，定着速度又は定着圧力の制御技術が既に知られている。たとえば、特許文献１には、用紙の種類による定着不良を回避する目的で、用紙搬送経路に設置された熱容量検出手段により用紙の熱容量を検出しその情報に基づいて、定着装置の設定温度，定着速度又は定着圧力の少なくともいずれか一つを制御する構成が開示されている。しかし、今までの熱容量検出手段を備えた画像形成装置では、用紙搬送経路に設置された熱容量検出手段により用紙の熱容量を検出しその情報に基づいて、定着装置の設定温度，定着速度又は定着圧力の少なくともいずれか一つを制御していた。加熱素子と温度検知素子から構成される熱容量検出素子は、用紙が加熱素子から奪う熱エネルギー量によって変化する加熱素子の温度変化を温度検出素子で検知することにより用紙の熱容量を測定している。また用紙を搬送移動状態で熱容量を測定し定着装置に搬送するため、定着装置の制御が実施され定着に最適な状態に移る前に用紙が定着部へ到達した場合に定着不良が生じる問題があった。特許文献１でも、定着装置の制御が実施され定着に最適な状態に移る前に、用紙が定着部に到達してしまい定着不良が生じる可能性がある。
【０００３】
特許文献２には、用紙トレイに温湿度センサ２４を備えて、ニューロネットワークを用いて、用紙トレイの温湿度に対応して最適な定着温度を設定する定着制御装置が記載されている。しかし、定着装置の制御が実施され定着に最適な状態に移る前に用紙が定着部へ到達した場合には定着不良が生じる問題がある。これを避けるために用紙搬送速度をさげると、作像の生産性が低下する。
【０００４】
特許文献３に記載の給紙装置は、給紙トレイの底にヒータ３０を備え、給紙トレイの上部には含水センサＳ１，Ｓ２を備えて、用紙の含水状態に応じてヒータによる除湿を制御する。しかし、この制御によって用紙の含水量対応で用紙の温度が高低変化することになり、たとえば比較的に高温，高湿のとき、用紙が加熱されて高温となり、比較的に低温，低湿のとき用紙は加熱されず低温に留まる。これにより定着過不足を生じる。
【０００５】
特許文献４には、給紙トレイに複数段にヒータを備え、画像形成装置の内又は外に湿度センサを備えて、給紙部の湿度を制御するとともに、熱反射や対流を利用して給紙部全体の温度を制御する用紙除湿装置が記載されている。しかしこの場合も、用紙の含水量対応で用紙の温度が高低変化することになり、たとえば比較的に高温，高湿のとき、用紙が加熱されて高温となり、比較的に低温，低湿のとき用紙は加熱されず低温に留まる。これにより定着過不足を生じる。
【０００６】
また、インクジェット記録装置の場合は、記録紙のインク吸収特性や記録インクの乾燥速度が記録紙の温度によっても影響を受け、最適作像速度がばらつく。作像中の記録紙温度変化は、印字品質にばらつきをもたらす。感熱記録装置の場合は、感熱記録ヘッドに送給する用紙温度により、発色過不足を生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、作像に適した温度の記録紙を送給する給紙装置および該給紙装置を装備する画像形成装置を提供することを第１の目的とし、電子写真方式の画像形成装置において定着過不足を防止することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）給紙トレイ(28a,28b)；
該給紙トレイ上の記録紙を繰出し送給する送給手段(28af,28bf)；
前記給紙トレイの底板に設けた加熱手段(29a,29b)；
動作電源オンによって前記給紙トレイ上の記録紙の上空間の温度(Ta)を検出する温度検出手段(30a,30b)；
前記温度(Ta)が第１設定温度(Ts1)未満では前記加熱手段を用いて加温を開始し第１設定温度以上の第２設定温度(Ts1/Ts2)に達すると加温を停止し又は加温を下げ、前記温度(Ta)が第１設定温度(Ts1)未満では前記送給手段による前記記録紙の送給は保留し第１設定温度(Ts1)以上で前記送給手段による前記記録紙の送給を行う、記録紙送給制御手段(51)；
を備える給紙装置(27)。
【０００９】
なお、理解を容易にするために括弧内には、図面に示し後述する実施例の対応要素又は相当事項の符号もしくは対応事項を、参考までに付記した。以下も同様である。
【発明の効果】
【００１０】
給紙トレイ上の記録紙の上空間の温度(Ta)が第１設定温度(Ts1)未満では給紙を実施せず、加熱手段(29a,29b)によって給紙トレイ上の記録紙を温めて、第１設定温度(Ts1)以上に温められから給紙を開始するので、高品質の安定した作像に適した状態の記録紙を供給できる。
【００１１】
この給紙装置(27)を装備した電子写真方式の画像形成装置においては、定着過不足を防止することができる。また、この給紙装置(27)を装備したインクジェット記録装置の場合は、最適作像速度を実質的に一定に設定して、印字品質を安定にできる。この給紙装置(27)を装備した感熱記録装置の場合は、発色のばらつき（過不足）をなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施例の給紙装置２７を装備した複合機能複写機ＭＦ１の、機構概要を示す縦断面図である。
【図２】図１に示す複合機能複写機ＭＦ１の、画像データ処理系統の構成の概要を示すブロック図である。
【図３】図２に示すエンジンＡＳＩＣ５１（の中のＣＰＵ５２）による給紙装置２７内の温度制御の概要（第１実施例）を示すフローチャートである。
【図４】給紙装置２７内の温度制御の第２実施例を示すフローチャートである。
【図５】給紙装置２７内の温度制御の第３実施例を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップｓ１４ｃで設定された割込み処理ＩＮＴＡの内容を示すフローチャートである。
【図７】給紙装置２７内の温度制御の第４実施例の要部を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（２）前記記録紙送給制御手段(51)は、紙温調整指定があるときに、前記温度(Ta)が第１設定温度(Ts1)未満では前記送給手段による前記記録紙の送給は保留し第１設定温度(Ts1)以上で前記送給手段による前記記録紙の送給を行い、紙温調整指定がないときには、前記温度(Ta)にかかわり無く前記送給手段による前記記録紙の送給を行う；上記（１）に記載の給紙装置。これによればユーザは、紙温調整を指定して、高い画像品質の画像記録を行うことができる。また、紙温調整を指定しないで、画像品質は高くなくとも早く画像記録を行う事ができる。
【００１４】
（３）前記記録紙送給制御手段(51)は、前記記録紙の送給を保留している間待ち報知を行う；上記（１）又は（２）に記載の給紙装置。これによればユーザは、記録紙送給が開始されない理由を、待ち報知から理解できる。
【００１５】
（４）前記記録紙送給制御手段(51)は、前記記録紙の送給を保留している間前記第１設定温度(Ts1)以上になるまでの待ち時間(Wt)を導出し報知する；上記（１）乃至（３）のいずれか１つに記載の給紙装置。これによれば、送給開始までの待ち時間すなわちどれだけ待てばいいか、をユーザは認識できる。
【００１６】
（５）第２設定温度(Ts2)は、第１設定温度(Ts1)と同一である（図３）；上記（１）乃至（４）のいずれか１つに記載の給紙装置。これによれば、第１設定温度(Ts1)未満で加熱手段(29a,29b)による加温が開始され、第１設定温度(Ts1)以上で加温が停止されるので、加熱手段(29a,29b)による加温，停止の繰り返しが頻繁になる。温度検出手段(30a,30b)の検出温度(Ta)を参照して加熱手段(29a,29b)による加温，停止を行う制御周期(Hs)が比較的に長い場合に、加熱手段(29a,29b)による加温，停止の繰り返しが該制御周期(Hs)以上になって低頻度になるので、本実施態様が好ましい。
【００１７】
（６）第２設定温度(Ts2)は、第１設定温度(Ts1)より高い（図４，図５）；上記（１）乃至（４）のいずれか１つに記載の給紙装置。これによれば、第１設定温度(Ts1)未満で加熱手段(29a,29b)による加温が開始され、第１設定温度(Ts1)よりも高い第２設定温度(Ts2)以上で加温が停止されるので、加熱手段(29a,29b)による加温，停止の繰り返しは低頻度になる。温度検出手段(30a,30b)の検出温度(Ta)を参照して加熱手段(29a,29b)による加温，停止を行う制御周期(Hs)が比較的に短い場合に、この制御周期(Hs)による高頻度の加温，停止の繰り返しが抑制されるので、本実施態様が好ましい。
【００１８】
（７）前記記録紙送給制御手段(51)は、給紙指示(作像指示)を待つ間設定時間周期(Hs)で、前記温度検出手段(30a,30b)の検出温度(Ta)を参照して、第１設定温度(Ts1)未満では前記加熱手段を用いて加温を開始し第１設定温度以上の第２設定温度(Ts1/Ts2)に達すると加温を停止又は加温を下げる；上記（１）乃至（６）のいずれか１つに記載の給紙装置。これによれば、給紙指示(作像指示)を待つ待機状態において、記録紙温度が低いと加温が行われるので、給紙指示(作像指示)があったときに記録紙が第１設定温度(Ts1)以上になっている確率が高く、給紙指示(作像指示)をしてから給紙が開始されるまでの待機時間が短くなる。
【００１９】
（８）前記記録紙送給制御手段(51)は、前記待ち報知の継続時間(Rhp)が設定値(Eh)以上になると、異常を報知する(s32,s33,s42)；上記（１）乃至（７）のいずれか１つに記載の給紙装置（図６）。該継続時間(Rhp)は、加熱手段(29a,29b)による給紙トレイ上の記録紙の加温時間であり、これが異常に長いと、加熱手段(29a,29b)又は温度検出手段(30a,30b)の故障のおそれがある。この場合は記録紙送給制御手段(51)が異常を報知するので、未然に、対策を取ることができる。
【００２０】
（９）前記記録紙送給制御手段(51)は、前記加熱手段を用いて加温を開始するとき計時(It)を開始し、該加温を継続しているとき計時値(It)が設定値(Ehi)以上に達すると異常を報知する(s45,s46;s33v,s42)；上記（１）乃至（７）のいずれか１つに記載の給紙装置（図７）。計時値(It)は、給紙指示(作像指示)を待つ間の加熱手段(29a,29b)による記録紙の加温時間であり、これが異常に長いと、加熱手段(29a,29b)又は温度検出手段(30a,30b)の故障のおそれがある。この場合は記録紙送給制御手段(51)が異常を報知するので、未然に、対策を取ることができる。
【００２１】
（１０）上記（１）乃至（９）のいずれか１つに記載の給紙装置(27)；
感光体(22)に静電潜像を形成し該静電潜像を現像して顕像化し顕像を直接に又は中間転写体(21)を介して間接に、前記給紙装置(27)が送給する記録紙に転写する、電子写真方式の作像装置(20)；および、
該作像装置(20)が前記顕像を転写した記録紙を加熱，加圧して前記顕像を記録紙に固定する定着装置(34)；
を備える画像形成装置（図１）。
【００２２】
これによれば、給紙装置(27)の紙温調整機能を用いて、定着装置(34)による定着品質を高くすることができる。
【００２３】
（１１）更に、原稿上の画像を読み取って画像データを発生する画像読取装置(10)；および、該画像データを前記作像装置(20)の作像特性に適合する記録用画像データに変換し前記作像装置(20)に与える画像データ処理手段(41)；を備える上記（１０）に記載の画像形成装置（図２）。これによれば、高い定着品質の原稿コピーを得ることができる。
【００２４】
（１２）画像データ処理手段(41)は更に、外部(PC1,67,ネットワーク,60)から与えられる書画情報を記録用の画像データに変換して前記作像装置(20)に与える；上記（１１）に記載の画像形成装置（図２）。これによれば、たとえばパソコン(PC1)で作成した文書を、画像形成装置で、高い定着品質でプリントアウトできる。
【００２５】
本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。
【実施例】
【００２６】
−実施例１−
図１に、本発明の第１実施例であるＭＦＰ（Multi Function Printer）機能があるディジタルフルカラー複写機（複合機能複写機）ＭＦ１の概要を示す。このフルカラー複写機は、大略で、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１２と、カラースキャナ１０と、カラープリンタ２０と、給紙バンク２７と、操作ボード６６（図２）の各ユニットで構成されている。機内のネットワークＩ／Ｆ６２（図２）には、パソコンＰＣ１が接続したＬＡＮ（Local Area Network）が接続されている。また、機内のファクシミリコントローラも、ネットワークＩ／Ｆ６２のモデムを介して、ファクシミリ通信をすることが出来る。
【００２７】
プリンタ２０には、転写ユニットがあり、該転写ユニットには、無端ベルトである転写ベルト２１がある。転写ベルト２１は、３つの支持ローラと１つのテンションローラに掛け廻されており、反時計廻りに回動駆動される。テンションローラの近くに、画像転写後に転写ベルト２１上に残留する残留トナーを除去する転写体クリーニングユニットがある。
【００２８】
１つの支持ローラともう１つの支持ローラとの間の転写ベルト２１には、その移動方向に沿って、上流側からＢｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の各色作像用の作像ユニットが装備され、これらの中にある各感光体ドラム２２に、転写ベルト２１を挟んで対向して、転写ローラ２６がある。前記作像装置の上方には、各色感光体ユニットの各感光体ドラムに画像形成のためのレーザ光を照射する光書込ユニット２４がある。感光体ドラム２２を、帯電ローラ２３が均一に帯電し、帯電面に光書込ユニット２４が画像信号で変調したレーザを投射する。これによって生じた静電潜像を、現像器２５が現像してトナー像とする。このトナー像が転写ベルト２１に転写される。
【００２９】
転写ベルト２１の下方には、搬送ベルト３３がある。搬送ベルト３３は、転写ベルト２１上のトナー像を、給紙装置である給紙バンク２７が送り出した、記録紙すなわち用紙上に転写する。トナー像を転写した用紙は、搬送ベルト３３で定着ユニット３４に送り出される。搬送ベルト３３および定着ユニット３４の下方に、表面に画像を形成した直後の用紙を、裏面にも画像を記録するために表裏を反転して送り出すシート反転ユニットである両面ドライブユニット３５がある。
【００３０】
操作ボード６６（図２）のスタートスイッチが押されると、原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）１２に原稿があるときは、それをスキャナ１０のコンタクトガラス上に搬送してから、ＡＤＦ１２に原稿が無いときにはコンタクトガラス上に手置きの原稿を読むために直ちに、スキャナ１０を駆動し、スキャナ１０内の第１キャリッジおよび第２キャリッジを、読み取り走査駆動する。そして、第１キャリッジ上の光源からコンタクトガラスに光を発射するとともに原稿面からの反射光を第１キャリッジ上の第１ミラーで反射して第２キャリッジに向け、第２キャリッジ上のミラーで反射して結像レンズを通して読取りセンサであるＣＣＤに結像する。読取りセンサで得た画像信号に基づいてＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ各色記録データが生成される。
【００３１】
また、スタートスイッチが押されたときに、転写ベルト２１の回動駆動が開始されるとともに、前記作像装置の各ユニットの作像準備が開始され、そして各色作像の作像シーケンスが開始されて、各色用の感光体ドラムに各色記録データに基づいて変調された露光レーザが投射され、各色作像プロセスにより、各色トナー像が転写ベルト２１上に一枚の画像として、重ね転写される。このトナー画像の先端が搬送ベルト３３に進入するときに同時に先端が搬送ベルト３３に進入するようにタイミングをはかって用紙がレジストローラ対３２すなわち給送ローラから転写ベルト３３に送り込まれ、これにより転写ベルト２１上のトナー像が用紙に転写する。転写ベルト２１には、転写ローラ２６によって、トナーを転写する電圧が印加される。トナー像が移った用紙は定着ユニット３４に送り込まれ、そこでトナー像が用紙に定着する。
【００３２】
なお、上述の用紙は、給紙バンク２７の給紙トレイ（給紙段又はカセットとも言う）２８ａ，２８ｂの直近上方の、送給手段である給紙ローラ２８ａｆ，２８ｂｆの一方を選択回転駆動し、給紙バンク２７に多段に備える給紙トレイ２８ａ，２８ｂの一方から用紙を繰り出し、分離ローラで１枚だけ分離して、縦配列の搬送コロユニットに入れ、上方に搬送してプリンタ２０内の搬送路に導き、搬送路の搬送ローラ３１でレジストローラ対３２に搬送して用紙の先端をレジストローラ対３２に突き当てて止めてから、前述のタイミングでレジストローラ対３２および搬送ローラ３１を回転駆動して搬送ベルト３３に送り出されるものである。右側端の手差しトレイ上に用紙を差し込んで給紙することもできる。ユーザが手差しトレイ上に用紙を差し込んでいるときには、プリンタ２０が手差しトレイ部の給紙ローラを回転駆動して手差しトレイ上の用紙の一枚を分離して手差し給紙路に引き込み、同じくレジストローラ対３２に突き当てて止める。
【００３３】
定着ユニット３４で定着処理を受けて排出される用紙は、切換爪で排出ローラに案内して図示を省略した排紙トレイ上にスタックする。または、切換爪で両面ドライブユニットに案内して、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラで排紙トレイ上に排出する。一方、画像転写後の転写ベルト２１上に残留する残留トナーは、図示を省略した転写体クリーニングユニットで除去し、再度の画像形成に備える。
【００３４】
給紙トレイ２８ａ，２８ｂの底板に、加熱手段である、加温（緩やかな加熱）に適した、板体内部にヒータワイヤを埋設したヒータ２９ａ，２９ｂを装備しており、給紙トレイに積載した用紙の上空間の温度を、温度検出手段である温度センサ３０ａ，３０ｂが検出する。
【００３５】
図２には、図１に示す複写機ＭＦ１の画像データ処理系統の概要を示す。複写機ＭＦ１は、原稿読取装置であって原稿上の画像を読込むスキャナ１０，作像装置であって画像を用紙に書き込むプリンタ２０およびこれらの制御を行うエンジンＡＳＩＣ（Application Specific IC）５１を含むエンジン５０を有し、エンジンＡＳＩＣ５１は、複写機のシステム制御および画像処理制御を行うプリンタコントローラ４０と、ＰＣＩバス等の汎用バスによって繋がっている。エンジンＡＳＩＣ５１には、スキャナ１０による原稿画像読み取りおよびプリンタ２０による用紙上への画像形成を制御するプロセスコントローラがあり、該プロセスコントローラの主体がＣＰＵ５２である。また、エンジンＡＳＩＣ５１は、給紙バンク２７の紙温調整および給紙を制御する記録紙送給制御手段でもある。
【００３６】
プリンタコントローラ４０には、コントローラＡＳＩＣ４１，メインＣＰＵ４２，ＢＩＯＳを記憶したＲＯＭ（EEPROM）４３，ソフトウエア（プログラム）を格納し多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等を記憶したＮＡＮＤフラッシュＲＯＭ４４，画像データを蓄積し、また複写機各部の状態情報を保持するＲＡＭ４５，ハードディスク４６およびエンジンＩ／Ｆ４７）がある。以下では、ＮＡＮＤフラッシュＲＯＭ４４を、ＦＲＯＭ４４と表記する。
【００３７】
複写機ＭＦ１のＩ／Ｏコントローラ６０は、Ｉ／ＯＡＳＩＣであり、エンジン５０側の汎用バスとは別のＰＣＩバス等の汎用バスで、プリンタコントローラ４０に繋がっている。Ｉ／Ｏコントローラ６０には、省エネモードから通常モードへの復帰を制御する回路（図示略），省エネモードでメインＣＰＵ４２の制御を代行しネットワークを介する通信を制御するサブＣＰＵ６１，ネットワークやＵＳＢのホストＩ／Ｆ６２，６３，ＳＤ  Ｉ／Ｆ６４，操作  Ｉ／Ｆ６５等がある。プリンタコントローラ４０とＩ／Ｏコントローラ６０を含むコントローラ部が、複写システム全般の制御すなわちシステム制御を行う。プリンタコントローラ４０のメインＣＰＵ４２は、ＲＡＭ４５は勿論、Ｉ／Ｏコントローラ６０内の内部レジスタ等へのアクセスを容易に行える構成となっている。
【００３８】
着脱可能記憶媒体であり外部記憶装置であるＳＤカード６７は、オプションのフォントデータを格納したもの，オプションのアプリケーションプログラムを格納したもの，システムアップデートプログラムを搭載したもの，アドレス帳データを格納したもの，ユーザの書画情報格納用のもの,等等であり、これらの中の１つが、ＳＤ  I／Ｆ６４に接続したカードリーダに対して着脱される。ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ６３には、デジタルカメラ，原稿画像スキャナ，パソコンＰＣ１およびその他のＨＯＳＴを接続する通信ケーブルが接続／分離される。
【００３９】
コントローラＡＳＩＣ４１は、メインＣＰＵ４２の制御のもとに、Ｉ／Ｏコントローラ６０およびエンジン５０のエンジンＡＳＩＣ５１との間で画像データのやり取りを行う。加えてコントローラＡＳＩＣ４１は画像データ処理手段でもあり、スキャナ１０が原稿読取りにより発生した画像データをプリンタ２０の作像特性に適合する記録用画像データに変換してプリンタ２０に与える画像データ処理機能、ならびに、Ｉ／Ｏコントローラ６０を介して外部（ＰＣ１，ＳＤカード６７，ネットワーク）から与えられる書画情報を記録用の画像データに変換してプリンタ２０に与える画像データ処理機能も備えている。
【００４０】
操作ボード６６は、複合機能複写機ＭＦ１の操作ボードである。操作ボード６６には、タッチ入力が可能な平面ディスプレイであるタッチパネルの他に、初期設定キーおよびテンキーを含むキースイッチ群および状態表示灯群が備わっており、初期設定キーを操作するとタッチパネルに、初期設定メニューが表示される。ユーザが、タッチ又はキー入力によって、初期設定メニューの中の「紙温調整」を指定すると、「紙温調整」の指定／解除，紙温調整の基準紙温となる温度閾値Ｔｓ１，（第２実施例以降では更にＴｓ２）、および、作像（給紙）指示を待つ待機中の紙温調整の制御周期Ｈｓ，（第３実施例以降では更に割込周期ＨｓＡ）を入力する項目が表示され、最初は標準状態が表示されるが、ユーザは各項目の内容を、タッチ又はキー入力により変更できる。
【００４１】
複写機ＭＦ１の全体に動作電圧が加わって、外部からのアクセスに対応することができるのは勿論、原稿読み取り，複写，印刷等の指示すなわち画像処理指示に対応して指示された画像処理を開始できる状態を、通常モードあるいは動作モードといい、外部からの通信，印刷指示などの外部からのアクセス（外部アクセス）あるいは複写機ＭＦ１に対するオペレータの操作（オペレータアクセス）を認識するための回路部分ならびに状態情報を保持する回路のみに常時給電し、他の回路部分には給電しない状態を省エネモード（省エネルギーモード）あるいは節電モード（低消費電力モード）という。図２では、通常モードであってエンジン５０，プリンタコントローラ４０およびＩ／Ｏコントローラ６０の全てに動作電圧が加わっている。省エネモードでは、エンジン５０の全体と、プリンタコントローラ４０の中のメインＣＰＵ４２およびコントローラＡＳＩＣ４１への動作電圧は遮断されている。
【００４２】
図３に、複写機ＭＦ１のメイン電源スイッチのオンにより、又は、該オン中に省エネモードから動作モードに切換って、エンジンＡＳＩＣ５１に動作電圧が加わった「動作電源オン」となってからの、エンジンＡＳＩＣ５１による「紙温調整」の概要を示す。「動作電源オン」によって起動するとエンジンＡＳＩＣ５１は、エンジン５０内各部の状態読取りおよび状態設定（初期化）を行い、各部がレディ（正常動作可）になると、Ｈｓ時限のタイマをスタートしてすなわち時限値Ｈｓの計時を開始して（ｓ１）、温度センサ３０ａ，３０ｂの検出温度Ｔａ，Ｔｂを読込む（ｓ２）。
【００４３】
検出温度Ｔａ，Ｔｂを読み込んだときに、検出温度Ｔａが、第１実施例では第１設定温度と第２設定温度に兼用の設定温度Ｔ１未満であると、エンジンＡＳＩＣ５１は、給紙トレイ２８ａのヒータ２９ａに通電し（ｓ３，ｓ４）、設定温度Ｔ１以上であるとヒータ２９ａの通電を遮断する（ｓ５）。同様に、検出温度Ｔｂが設定温度Ｔ１未満であると、給紙トレイ２８ｂのヒータ２９ｂに通電し（ｓ６，ｓ７）、設定温度Ｔ１以上であるとヒータ２９ｂの通電を遮断する（ｓ８）。
【００４４】
このような検出温度Ｔａ（Ｔｂ）の読み込みと、検出温度対応のヒータ２９ａ（２９ｂ）の通電／通電遮断を、Ｈｓ周期で繰り返す（ｓ９，ｓ１）。この繰り返しの間に、プリンタコントローラ４０から作像指示（印刷指示，複写指示を含む）が与えられると、エンジンＡＳＩＣ５１は、紙温調整の初期設定の中の、「紙温調整」の指定／解除を参照して、これが解除指定であると、すなわち紙温調整指定が無いと、作像（ｓ２２）に進み、作像プロセス制御（印刷プロセス制御又は複写プロセス制御）を行う（ｓ１１，ｓ２２）。しかし、紙温調整指定であると、給紙指定が給紙トレイ２８ａか２８ｂか参照して（ｓ１２，ｓ１６）、給紙トレイ２８ａ指定であると温度センサ３０ａの検出温度Ｔａを、給紙トレイ２８ｂ指定であると温度センサ３０ｂの検出温度Ｔｂを、読み込んで（ｓ１３，ｓ１７）、いずれの検出温度を読み込んだ場合でも、読み込んだ温度Ｔａ（Ｔｂ）が設定温度Ｔｓ１以上であると、該当の給紙トレイ２８ａ（２８ｂ）のヒータ２９ａ（２９ｂ）の通電を停止して（ｓ１４，ｓ２０；ｓ１８，ｓ２０）、作像（ｓ２２）に進み、作像プロセス制御を行う。しかし、読み込んだ温度Ｔａ（Ｔｂ）が設定温度Ｔｓ１未満のときは、「お待ち報知」（ｓ１５，ｓ１９）で、操作ボード６６のタッチパネルに、「用紙昇温中。お待ち下さい。」を表示して、すなわち「お待ち」表示をして、ヒータ２９ａ（２９ｂ）に通電する（ｓ４，ｓ７）。その後、温度センサ３０ａ（３０ｂ）の検出温度が設定温度以上になると、ヒータ２９ａ（２９ｂ）の通電を停止し（ｓ２０）、「お待ち」表示を解除（消去）して（ｓ２１）、作像（ｓ２２）に進む。
【００４５】
なお、ヒータ２９ａ（２９ｂ）に通電した後、温度Ｔａ（Ｔｂ）が設定温度Ｔｓ１以上になったとき、即座に通電を停止するのに代えて、通電電流値を下げて、それから所定時間後に通電を遮断する態様もある。
【００４６】
−実施例２−
第２実施例のエンジンＡＳＩＣ５１は、図４に示す紙温調整を行う。第１実施例の紙温調整（図３）と異なるのは、第２設定温度Ｔｓ２が、第１設定温度Ｔｓ１より高く、検出温度Ｔａ（Ｔｂ）が第１設定温度Ｔｓ１より低いとヒータ２９ａ（２９ｂ）に通電するが（ｓ４，ｓ７）、通電の停止は、検出温度Ｔａ（Ｔｂ）が第２設定温度Ｔｓ２以上に達したときである（ｓ５ａ，５ｂ；ｓ８ａ，８ｂ）。第２実施例の紙温調整のその他の機能は、第１実施例の紙温調整（図３）と同様である。第２実施例のハードウエアおよびその他の機能は、第１実施例のもの（図１〜図３）と同様である。
【００４７】
−実施例３−
第３実施例のエンジンＡＳＩＣ５１は、図５に示す紙温調整を行う。第３実施例の紙温調整では、作像指示があったときに温度センサ３０ａ（３０ｂ）の検出温度Ｔａ（Ｔｂ）が第１設定温度Ｔｓ１未満であると、「お待ち」を報知し（ｓ１５ａ，ｓ１９ａ）、ＨｓＡ（ＨｓＢ）時限のタイマＨｓＡ（ＨｓＢ）をスタートし（ｓ１５ｂ，ｓ１９ｂ）、タイマ割込みＩＮＴＡ（ＩＮＴＢ）を許可して（ｓ１５ｂ，ｓ１５ｃ；ｓ１９ｂ，ｓ１９ｃ）、ヒータ２９ａ（２９ｂ）に通電する（ｓ４，ｓ７）。検出温度Ｔａ（Ｔｂ）が第２設定温度Ｔｓ２以上に達すると、タイマ割込みを停止し（ｓ２０ａ）、ヒータ通電を停止し（ｓ２０ｂ）、「お待ち」の表示を解除（消去）して（ｓ２１）、作像（ｓ２２）に進む。
【００４８】
図６に、タイマ割込みＩＮＴＡの内容を示す。このタイマ割込みＩＮＴＡは、タイマＨｓＡのタイムオーバに応答して実行されるので、ＨｓＡ周期で繰り返し実行される（ｓ１５ｂ，ｓ３１）。タイマ割込みＩＮＴＢの内容は、ＩＮＴＡの内容と同様であり、タイマ割込みＩＮＴＢはタイマＨｓＢのタイムオーバに応答して実行されるので、ＨｓＢ周期で繰り返し実行される。
【００４９】
タイマＨｓＡのタイムオーバに応答してタイマ割込みＩＮＴＡ（図６）に進むと第３実施例のエンジンＡＳＩＣ５１は、まずタイマＨｓＡを再スタートして（ｓ３１）、ＨｓＡ割り込みを許可（ｓ１５ｃ）してからの経過時間Ｒｈｐ、すなわち作像指示があってからの、給紙保留時間（ヒータ２９ａの通電継続時間）を更新し（ｓ３２）、給紙保留時間Ｒｈｐが給紙保留期間中の異常判定用の閾値Ｅｈ以上に達したか確認し（ｓ３３）、達していると、ヒータ通電を停止し、「紙温調整異常」，「サービスマンコール」および「紙温調整指定を解除すれば作像可」を、「お待ち」表示に加えて、そこでエンジン５０の各部を、待機状態とし、新たな入力を待つ（ｓ４２）。ここで異常監視するヒータ通電時間Ｒｈｐは、作像指示があってからの、給紙保留時間である。
【００５０】
給紙保留時間Ｒｈｐが閾値Ｅｈ未満であると、温度センサ３０ａの検出温度Ｔａを読み込み（ｓ３４）、現時点の直前のＨｓＡ期間の昇温速度Ｖｔを算出してメモリ（温度レジスタ）に書き込む（ｓ３５）。そして、書き込んだ回数Ｒｍｃを１インクレメントして（Ｓ３６）、書き込んだ回数Ｒｍｃが４回に達したかを確認して（ｓ３７）、４回になっていないと割り込み処理ＩＮＴＡを抜けて、割り込み処理ＩＮＴＡに進入する直前のメインルーチン（図５）に戻る。
【００５１】
書き込んだ回数Ｒｍｃが４回に達したときには、メモリ上の４回の昇温速度算出値Ｖｔ１〜Ｖｔ４の平均値ＭＶｔを算出して（ｓ３８）、メモリの算出データＶｔ１〜Ｖｔ４および書き込み回数を０に初期化する（ｓ３９）。そして、ステップｓ３４で読み込んだ検出温度Ｔａから第１設定温度Ｔｓ１に達するまでの時間Ｗｔを予測（推定）演算により算出し（ｓ４０）、作像スタートまでの待ち時間として時間Ｗｔを、ｓ１５ａで表示を開始した「お待ち」表示に加え（ｓ４１）、割り込み処理ＩＮＴＡを抜けて、割り込み処理ＩＮＴＡに進入する直前のメインルーチン（図５）に戻る。第３実施例の紙温調整のその他の機能は、第２実施例の紙温調整（図４）と同様である。第３実施例のハードウエアおよびその他の機能は、第１実施例のもの（図１，図２）と同様である。
【００５２】
−実施例４−
第４実施例のエンジンＡＳＩＣ５１は、第３実施例の紙温調整（図５，図６）の中の、「ヒータ２９ａに通電開始」（ｓ４），「ヒータ２９ａ通電停止」（ｓ８ｂ）および「ＨｓＡ割込み」ＩＮＴＡをそれぞれ、図７の（ａ），（ｂ）および（ｃ）のそれぞれに変更した紙温調整を行う。
【００５３】
図７の（ａ）を参照すると、「ヒータ２９ａに通電開始」（ｓ４）においては、最初の通電開始であるかを参照して（ｓ５１）、そうであると計時Ｉｔを開始し（ｓ５２）、最初かどうかの判定用の情報ＦＲｉを、最初ではないことを表す「１」に書き換え（ｓ５３）、ヒータ２９ａに通電する（ｓ５４）。そしてつぎのステップｓ９（図５）に進む。「ヒータ２９ａに通電開始」（ｓ４）に進んだときにすでにヒータに通電中（ＦＲｉ＝「１」）であったときには、計時値Ｉｔが異常判定用の閾値Ｅｈｉ以上になっているかを確認して（ｓ５５）、Ｅｈｉ以上であると、ヒータ通電を停止し、「紙温調整異常」，「サービスマンコール」および「紙温調整指定を解除すれば作像可」を、「お待ち」表示に加えて、そこでエンジン５０の各部を、待機状態とし、新たな入力を待つ（ｓ５６）。Ｅｈｉ未満であると次のステップｓ９（図５）に進む。
【００５４】
図７の（ｂ）を参照すると、「ヒータ２９ａ通電を停止」（ｓ８ｂ）においては、まずヒータ通電を停止し（ｓ６１）、計時Ｉｔを停止して計時値Ｉｔをクリアして（ｓ６２，ｓ６３）、ヒータ通電中の情報（ＦＲｉ＝「１」）をヒータ通電停止中を表す情報（ＦＲｉ＝「０」）にリセットして（ｓ６４）、次のステップｓ９（図５）に進む。
【００５５】
図７の（ｃ）を参照すると、「ＨｓＡ割込み」（ｓ８ｂ）においては、タイマＨｓＡを再スタート（ｓ３１）すると、計時値Ｉｔが異常判定用の閾値Ｅｈｉ以上になっているかを確認して（ｓ３３ｖ）、Ｅｈｉ以上であると、ヒータ通電を停止し、「紙温調整異常」，「サービスマンコール」および「紙温調整指定を解除すれば作像可」を、「お待ち」表示に加えて、そこでエンジン５０の各部を、待機状態とし、新たな入力を待つ（ｓ４２）。Ｅｈｉ未満であったときには、第３実施例（図６）と同様に、ステップｓ３４以降の処理を行う。この第４実施例では、通電計時値Ｉｔは、作像指示を受けたか否にかかわらず、最初にヒータ２９ａに通電を開始した時（ｓ４）からの、ヒータ通電時間である。第４実施例の紙温調整のその他の機能は、第３実施例の紙温調整（図５，図６）と同様である。第４実施例のハードウエアおよびその他の機能は、第１実施例のもの（図１，図２）と同様である。
【００５６】
なお、第１〜第３実施例（図３〜図５）のいずれにおいても、「ヒータ２９ａに通電開始」ｓ４を図７の（ａ）に示す内容に置換しかつ「ヒータ２９ａ通電を停止」ｓ８，ｓ８ｂを図７の（ｂ）に示す内容に置換して、作像指示を待つ間のヒータ通電の長すぎる異常を監視する態様もある。
【符号の説明】
【００５７】
２１：転写ベルト
２２：感光体ドラム
２３：帯電ローラ
２４：光書込ユニット
２５：現像器
２６：転写ローラ
２８ａ，２８ｂ：給紙トレイ
２８ａｆ，２８ｂｆ：給紙ローラ（送給手段）
２９ａ，２９ｂ：ヒータ（加熱手段）
３０ａ，３０ｂ：温度センサ（温度検出手段）
３３：搬送ベルト
３４：定着ユニット（定着装置）
３５：両面ドライブユニット
４１：コントローラＡＳＩＣ（画像データ処理手段）
５１：エンジンＡＳＩＣ（記録紙送給制御手段）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開２００２−５５５６４号公報
【特許文献２】特開平  ７−  １３４６２号公報
【特許文献３】特開平  ７−  ５３０７５号公報
【特許文献４】特開平  ７−１２１０９０号公報
【図１】
0005459473.tif 000002
【図２】
0005459473.tif 000003
【図３】
0005459473.tif 000004
【図４】
0005459473.tif 000005
【図５】
0005459473.tif 000006
【図６】
0005459473.tif 000007
【図７】
0005459473.tif 000008