(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載されたシートを給送する給送手段と、
前記給紙トレイに積載されたシートのシート給送方向に対して交差する方向の幅を整合する整合部材と、
前記整合部材の位置を検知してシートの幅サイズを検知するサイズ検知手段と、
前記給送手段によるシートの給送動作を開始させるためのスタートボタンと、
ユーザによってシートの幅サイズ情報が入力される情報入力手段と、
前記サイズ検知手段が検知した幅サイズ情報と前記情報入力手段に入力された幅サイズ情報とを比較して異なるとき前記給送手段のシート給送動作を停止させる制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記サイズ検知手段の幅サイズ情報と前記情報入力手段の幅サイズ情報との比較を、前記スタートボタンが押された後に、シート毎に行い、前記サイズ検知手段の幅サイズ情報と前記情報入力手段の幅サイズ情報とが異なる場合には、前記給送手段によるシートの給送動作を開始させない、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記制御手段が前記給送手段のシート給送動作を停止させたとき、前記整合部材の位置を調整することを促す表示をする表示手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給紙トレイは、手差しトレイである、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記シート給送装置の制御手段は、前記サイズ検知手段の幅サイズ情報が、前記画像形成部がシートに画像形成可能な幅サイズの範囲外であるとき、前記給送手段の給送動作を停止させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置と、このシート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する複写機、プリンタなどの画像形成装置は、一般に、定形サイズのシートを大量に収納するカセットを装備している。また、画像形成装置の機種によっては、はがきのような不定形サイズのシート、ＯＨＰ、特殊紙などを装置本体の脇に、ユーザによって載置されたシートを給送する所謂手差しのシート給送装置を装備しているものもある。
【０００３】
このような手差しのシート給送装置としては、特許文献１に開示されているものがある。このシート給送装置は、ユーザが、手差しトレイに設けられた１対の整合部材としてのサイド規制板を互いに接近離間移動させることによって、シートの給送方向に対して交差する方向のシートの幅を整合するようになっている。そして、シート給送装置は、サイド規制板の移動量に基づいてシートの幅サイズを検知部で検知するようになっている。また、シート給送装置は、ユーザによって操作パネルに入力されたシートの幅サイズ情報と、検知部で検知したシートの幅サイズとが一致していると、シートを給送するようになっている。
【０００４】
なお、サイド規制板は、シートの幅整合をするだけでなく、シートが給送されるとき、シートに斜行が生じてシート詰まりが発生しないように、シートを案内する役目もしている。
【０００５】
また、従来のシート給送装置は、仕様の異なる画像形成装置に共通に使用されることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０６−００９０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、従来のシート給送装置は、操作パネルに入力されたシートの幅サイズ情報と、検知部で検知したシートの幅サイズとが一致しているか否かの判断を、操作パネルにシートの幅サイズ情報が入力されたときのみ行うようになっている。
【０００８】
このため、従来のシート給送装置は、次の課題を備えていた。
【０００９】
（１）シートの給送中に画像形成装置の装置本体内でシート詰まりが発生して、ユーザがその詰まったシートを取り除いている最中に、サイド規制板に接触してサイド規制板をシートから離す方向にずらすことがある。また、パネルのサイズ設定後に、ユーザの意図しない操作により、サイド規制板が動かされることも想定される。サイド規制板の位置がずれたのをユーザが気付かずに画像形成装置を再始動させると、シート給送装置は、サイド規制板に幅規制されていないシートを給送することになる。この結果、斜行したシートがシート給送装置において、或いは画像形成装置内において詰まるおそれがある。
【００１０】
また、手差しトレイ上のシートが無くなったとき、ユーザが、今まで手差しトレイに載置してあったシートより幅の狭いシートを手差しトレイに載置して、操作パネルのシートの幅サイズ情報を変えないで、シート給送装置を始動させることがある。この場合も、シート給送装置は、サイド規制板に幅規制されていない幅の狭いシートを斜行させて給送するので、幅の狭いシートがシート給送装置において、或いは画像形成装置内において詰まるおそれがある。
【００１１】
（２）シート給送装置を仕様の異なる画像形成装置に共通に使用した場合、画像形成装置の画像形成部で画像を形成することのできるシート幅の範囲から外れたシートを給送することがある。
【００１２】
例えば、幅２１０ｍｍ（Ａ４−Ｒ送り）までのシートに画像を形成する画像形成装置に装備されたシート給送装置において、ユーザが操作パネルで幅サイズをＡ４−Ｒ幅（２１０ｍｍ）に設定し、かつサイド規制板もＡ４−Ｒ幅に設定したとする。そして、シート給送装置がシートを給送しているとき、シート詰まりが発生して、ユーザが詰まったシートを除去している最中にサイド規制板をＡ４幅（２９７ｍｍ）の位置にずらしてしまったとする。この状態で、ユーザが、誤って、Ａ４幅（２９７ｍｍ）のシートを手差しトレイに載置すると、シート給送装置はＡ４幅（２９７ｍｍ）のシートを給送する。しかし、画像形成装置は、幅サイズが２９７ｍｍのシートに画像を形成することができない。このため、Ａ４幅（２９７ｍｍ）は、画像形成装置において詰まることがある。また、画像形成装置は、詰まったシートによって損傷を受けるおそれがある。
【００１３】
本発明は、シートの給送が一時的に途絶えて、ユーザによって整合部材の位置をずらされた場合、整合部材の位置がずれたことを検知してシートの給送を停止することのできるシート給送装置を提供することにある。
【００１４】
本発明は、仕様の異なる画像形成装置に共通に使用される場合において、シートの給送が一時的に途絶えて、ユーザによって整合部材の位置をずらされた場合、整合部材の位置がずれたことを検知してシートの給送を停止するシート給送装置を提供することにある。
【００１５】
本発明は、整合部材の位置がずれたことを検知できるシート給送装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明のシート給送装置は、シートが積載される給紙トレイと、前記給紙トレイに積載されたシートを給送する給送手段と、前記給紙トレイに積載されたシートのシート給送方向に対して交差する方向の幅を整合する整合部材と、前記整合部材の位置を検知してシートの幅サイズを検知するサイズ検知手段と、前記給送手段によるシートの給送動作を開始させるためのスタートボタンと、ユーザによってシートの幅サイズ情報が入力される情報入力手段と、前記サイズ検知手段が検知した幅サイズ情報と前記情報入力手段に入力された幅サイズ情報とを比較して異なるとき前記給送手段のシート給送動作を停止させる制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記サイズ検知手段の幅サイズ情報と前記情報入力手段の幅サイズ情報との比較を、前記スタートボタンが押された後に、シート毎に行い、前記サイズ検知手段の幅サイズ情報と前記情報入力手段の幅サイズ情報とが異なる場合には、前記給送手段によるシートの給送動作を開始させない、ことを特徴としている。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、上記シート給送装置と、前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のシート給送装置は、制御手段が、サイズ検知手段の幅サイズ情報と情報入力手段の幅サイズ情報との比較を給送手段がシートの給送を開始する前に、シート毎に行い、比較した結果と異なるとき給送手段のシート給送動作を停止させるようになっている。
【００１９】
このため、本発明のシート給送装置は、シートを斜行させることなく給送することができ、シートを給送した機器内でのシート詰まりを防止することができる。
【００２０】
また、本発明のシート給送装置は、仕様の異なる画像形成装置に共通に使用される場合、装備された画像形成装置で画像形成できる範囲外のサイズのシートの給送を防止して、画像形成装置におけるシート詰まり、画像形成装置の損傷を防止することができる。
【００２１】
また、本発明のシート給送装置は、仕様の異なる画像形成装置に給送に使用することができるので、使用の異なる画像形成装置毎に製作する必要がなく、コストを下げることができる。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、シートを斜行させることなくシートを給送するシート給送装置を備えているので、画像形成中において、シート詰まりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるシート給送装置の概略平面図である。
【図３】図２のシート給送装置における動作説明用の正面図である。（Ａ）は、シートがユーザによって載置されたシート給送装置の図である。（Ｂ）は、シートが載置されていないシート給送装置の図である。
【図４】１対の整合部材としてのサイド規制板の位置を検知する機構の平面図である。
【図５】図２のシート給送装置の制御ブロック図である。
【図６】図２に示すシート給送装置の動作説明用のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態のシート給送装置と、シート給送装置を備えた画像形成装置とを図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、画像形成装置のシート搬送方向に沿った概略断面図である。
【００２６】
（画像形成装置）
画像形成装置２００は、装置本体２０１に、カセット給紙部２１１、画像形成部２１２，定着器２１３、トレイ２１８及びシート給送装置１００等を備えて、シートにカラー画像を形成するようになっている。
【００２７】
カセット給紙部２１１は、記録用のシートＰを収納して装置本体２０１に着脱自在なカセット２１１ａを２段備えている。画像形成部２１２は、円筒状の各カラーに応じた感光ドラム（２２４Ｙ、２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ）と、その回りに配置された不図示の現像器、帯電器などで構成されて、一般的な電子写真によって、シートにトナー画像を形成するようになっている。カラーには、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）がある。画像形成部２１２のシート搬送方向の下流側には、シートにトナー画像を定着する定着器２１３、排出ローラ対２１７、及び画像形成済みのシートが積載されるトレイ２１８が配設されている。装置本体２０１の上部には、ユーザが、画像形成装置２００を操作するのに必要な情報を入力する操作パネル１３４が設けられている。
【００２８】
画像形成装置２００は、操作パネル１３４に画像データが入力されると、２つのカセット２１１ａの内、一方を選択して、シートＰの給送を開始する。一方、画像形成部２１２の感光ドラム２２４の外周面に、データ処理された光（レーザ光など）が照射される。感光ドラム２２４の外周面は、予め、不図示の一次帯電器により帯電されている。このため、感光ドラム２２４は、光を照射されると、外周面に静電潜像が形成される。静電潜像は、不図示の現像器によりトナー現像されてトナー画像となる。各感光ドラム２２４に形成されたトナー画像は、１次転写ベルト２２２に順次重ねられて１次転写され、２次転写部２１０へと送られる。
【００２９】
カセット給紙部２１１から給送されたシートは、レジストローラ対２２６に受け止められて斜行が補正される。そして、シートは、１次転写ベルト２２２に１次転写されているトナー画像と位置が合うように搬送タイミングを調整されて、１次転写ベルト２２２と２次転写部２１０との間に送られてトナー画像が２次転写される。１次転写ベルト２２２は、２次転写後に、ベルトクリーニング装置２１５によって残トナーが清掃される。その後、シートは、定着器２１３に加熱加圧されて、トナー画像が定着されて、排出ローラ対２１７により、トレイ２１８に排出される。
【００３０】
以上の説明で、画像形成装置２００は、カセット２１１ａから送り出したシートＰにトナー画像を形成するようになっているが、後述する手差しのシート給送装置１００から給送されたシートＰにもトナー画像を形成することができるようになっている。
【００３１】
（シート給送装置）
図２は、本発明の実施の形態におけるシート給送装置の概略平面図である。図３は、図２のシート給送装置における動作説明用の正面図である。（Ａ）は、シートがユーザによって載置されたシート給送装置の図である。（Ｂ）は、シートが載置されていないシート給送装置の図である。図４は、１対のサイド規制板の位置を検知する機構の平面図である。図５は、図２のシート給送装置の制御部ロック図である。図６は、図２に示すシート給送装置における動作説明用のフローチャートである。
【００３２】
シート給送装置１００は、給紙トレイとしての手差しトレイ２０に、ユーザによって載置されたシートを装置本体２０１内に送り込むようになっている所謂手差しシート給送装置である。シート給送装置１００は、主に、手差しトレイ２０、給紙ローラ１０１及び分離ローラ１０２、１対のサイド規制板２１，２２、検知部４２、操作パネル１３４及び制御回路１３１で構成されている。
【００３３】
手差しトレイ２０は、ユーザによってシートが積載（載置）されるようになっている。手差しトレイ２０は、トレイ本体２０ｃと、トレイ本体２０ｃに設けられた回転中心軸２０ｂを中心に回動するように設けられた手差しトレイ加圧中板２０ａ（以後、中板という）とで構成されている。手差しトレイ２０のシート給送方向の下流側部分は、上流側部分よりも低く設定されている。
【００３４】
中板２０ａは、図３（Ｂ）の待機位置で図３（Ａ）のようにシートを載置されて、シートの給送時に、不図示の押上機構によって矢印Ａ方向に押し上げられて、回転中心軸２０ｂを中心に給紙位置に回転し、最上位のシートＰを給紙ローラ１０１に当接させる。
【００３５】
手差しトレイ２０のシート給送方向（矢印Ｂ方向）の下流には、手差しトレイ２０にシートが積載されているか否かを検知するシート有無検知フラグ１１６が設けられている。シート有無検知フラグ１１６は、固定部材に設けられた回転中心軸１１６ａに回転自在に設けられている。シート有無検知フラグ１１６の下部の回動端には、シート有無検知センサ１１７によって検知される検知片１１６ｂが形成されている。シート有無検知センサ１１７は、一般的な光センサである。
【００３６】
図３（Ｂ）のように、手差しトレイ２０にシートが積載されていないとき、シート有無検知フラグ１１６は、自重によって略直立状態になって、検知片１１６ｂで、シート有無検知センサ１１７の検知光を遮光する。これによって、シート有無検知センサ１１７は、手差しトレイ２０にシートが積載されていないことを検知する。
【００３７】
図３（Ａ）のように、中板２０ａにシートが積載されると、シート有無検知フラグ１１６は、シートに押されて矢印Ｃ方向に回転する。すると、検知片１１６ｂはシート有無検知センサ１１７から離れる。これによって、シート有無検知センサ１１７の検知光の遮光が解除されて、シート有無検知センサ１１７は、中板２０ａにシートが積載されていることを検知する。
【００３８】
手差しトレイ２０のシート給送方向の下流側部分には、手差しトレイ２０に積載されたシートを給送する給送手段としての給紙ローラ１０１及び分離ローラ１０２が配置されている。給紙ローラ１０１と分離ローラ１０２は、互いに圧接している。分離ローラ１０２には、同軸上に不図示のトルクリミッタにより所定の分離トルクが作用している。
【００３９】
シート有無検知センサ１１７が手差しトレイ２０にシートが積載されていることを検知すると、給紙ローラ１０１は、シートを給送する矢印Ｄ方向に回転し、分離ローラ１０２を矢印Ｅ方向に追従回転させる。
【００４０】
給紙ローラ１０１は、最上位のシートが当接されると、分離ローラ１０２とで最上位のシートを装置本体２０１内に給送する。このとき、最上位のシートに２枚目、３枚目等のシートが重なっている場合、分離ローラ１０２は、分離トルクによって矢印Ｅ方向とは反対の方向に回転して、最上位以外のシートを最上位のシートから分離して手差しトレイ２０に押し戻す。
【００４１】
このようにして、シート給送装置１００は、ユーザによって手差しトレイ２０に載置されたシートを１枚ずつ装置本体２０１に給送する。中板２０ａは、積載されているシートが無くなると、図３（Ｂ）で示す待機位置に戻る。また、シート有無検知フラグ１１６が自重によって直立状態になり、シート有無検知センサ１１７を遮光する。シート有無検知センサ１１７は、中板２０ａにシートが積載されていないことを検知して、給紙ローラ１０１の回転を停止させる。
【００４２】
以上のようにシート給送装置１００は、シートを装置本体２０１に給送するようになっているが、手差しトレイ２０に積載されたシートのシート給送方向に対して交差する方向の幅を整合する１対の整合部材としてのサイド規制板２１，２２も備えている。また、１対のサイド規制板２１，２２の位置を検知してシートの幅サイズを検知するサイズ検知手段としての検知部４２も備えている。なお、シート給送方向は矢印Ｂ方向（図２、図４）であり、交差する方向（幅方向）は矢印Ｆ方向である。
【００４３】
１対のサイド規制板２１，２２は、サイド規制板２１，２２に形成されたラック４３をピニオン４４の両側から噛合して、互いに接近離間して、シートのシート給送方向に沿った側端を揃えてシートの幅を整合するようになっている。１対のサイド規制板２１，２２のシートに当接する整合部２１ａ，２２ａは、中板２０ａ上をシートの幅方向へスライド自在に設けられており、ラック４３の部分は、中板２０ａの下面を整合部２１ａ，２２ａと一体に移動できるようになっている。
【００４４】
検知部４２は、中板２０ａの下面に設けられている。中板２０ａの下面に設けられたピニオン４４の回転軸４８と従動ローラ４９とには、ベルト４５が渡してある。ベルト４５は、ゴム製であるか、或いは、回転軸４８、従動ローラ４９及びベルト４５に歯が形成されて、互いに滑らないようになっているのが好ましい。ベルト４５には、中板２０ａの下面に固定された抵抗体４７上を摺動する接触子４６が設けられている。抵抗体４７と接触子４６は、スライドボリューム５０を形成している。図３には、サイド規制板２１，２２、検知部４２等は、図示していない。
【００４５】
ユーザによって手差しトレイ２０（図２）に載置されたシートＰは、ユーザが一対のサイド規制板２１，２２を実線の位置から互いに接近させると、幅整合がされて、破線で示す正規な位置にセットされる。１対のサイド規制板２１，２２を互いに接近させると、接触子４６が抵抗体４７上を摺動する。検知部４２は、１対のサイド規制板２１，２２が正規な位置に停止したときの接触子４６の位置に応じた抵抗体４７の抵抗値によって、シートの幅サイズを検知する。
【００４６】
シート給送装置１００の制御関係を図５に基づいて説明する。
【００４７】
ユーザによって操作パネル１３４（図１）に入力された画像形成に必要な信号が制御回路１３１に入力される。制御回路１３１は、入力された画像形成に必要な制御信号に基づいて、給紙ローラ１０１の回転制御、中板２０ａの昇降制御を行うシート給送制御回路１３２へ制御信号を送るようになっている。この制御信号は、シート有無検知センサ１１７からのシート有無信号に基づいて行なわれる。シート有無検知センサ１１７が「シート無し」と検知しているとき、制御回路１３１は、シート給送制御回路１３２に制御信号を送信しない。シート有無検知センサ１１７が「シート有り」と検知したとき、制御回路１３１は、シート給送制御回路１３２に制御信号を送信して、シートの給紙を開始させる。シート給送装置１００のシート給送動作中にシート有無検知センサ１１７が「シート無し」を検知すると、制御回路１３１は、シート給送装置１００のシート給送動作を停止させる。同時に、制御回路１３１は、操作パネル１３４にシートのセットを促す表示をする。
【００４８】
これらの動作において、シート給送装置１００のシート給送動作の開始直前に検知部４２からのシートの幅サイズ情報が制御回路１３１に入力される。また、ユーザによってシートの幅サイズ情報が入力される情報入力手段としての操作パネル１３４からのシートの幅サイズ情報も制御回路１３１に入力される。
【００４９】
制御手段としての制御回路１３１は、検知部４２が検知した幅サイズ情報と操作パネル１３４に入力された幅サイズ情報とを比較する。幅サイズ情報が一致するときには、シートの給送が可能と判断してシート給送制御回路１３２へシート給送開始信号を送る。幅サイズ情報が異なるときには、制御回路１３１は、給紙ローラ１０１及び分離ローラ１０２によるシート給送動作を停止させて、表示手段としての操作パネル１３４に１対のサイド規制板２１，２２でシートの幅整合を促す表示をする。その後、ユーザが、サイド規制板２１，２２を、シートを整合する位置に移動させると、検知部４２が検知するシートの幅サイズ情報が操作パネル１３４に入力されているシートの幅サイズ情報とが一致する。制御回路１３１は、シート給送制御回路１３２にシートの給送を開始させる信号を送り、給紙ローラ１０１及び分離ローラ１０２によるシート給送動作を開始させる。
【００５０】
ところで、幅サイズ情報が一致して、サイド規制板２１，２２が図２で示す破線の位置でシートの給送を案内しているとき、装置本体２０１内でシートが詰まると、ユーザは、シートの給送を停止して、詰まったシートを除去する。このとき、１対のサイド規制板２１，２２にユーザが触れて、サイド規制板２１，２２の位置を破線の位置から実線の位置にずらすことがある。このようなことがあると、その後のシートの給送時に、シートが斜めの状態で給送されてシート給送装置１００や、装置本体２０１内に詰まることがある。
【００５１】
そこで、本発明のシート給送装置１００は、シートの給送が一時的に途絶えて、ユーザによってサイド規制板の位置をずらされた場合、サイド規制板の位置がずれたことを検知してシートの給送を停止することができるようになっている。
【００５２】
以下、シートの給送が一時的に途絶えて、ユーザによってサイド規制板の位置をずらされた場合、シートの給送を停止する動作を図６に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、フローチャートにおける符号の「Ｙ」は、ユーザの動作を示し、「Ｓ」は、シート給送装置の動作を示すものとする。
【００５３】
待機状態のシート給送装置１００の手差しトレイ２０にユーザがシートを載置する（Ｙ１）。シート有無検知センサ１１７が、手差しトレイ２０にシートが載置されたことを検知する（Ｓ１）。ユーザが、サイド規制板２１，２２でシートの幅を揃える（Ｙ２）。操作パネル１３４にシートの幅サイズ、厚紙、再生紙、ＯＨＰなどのシート情報を入力する（Ｙ３、Ｓ２）。なお、操作パネル１３４には、定形シートの幅サイズ情報の他に、定形でないシートの幅サイズ情報も入力できるようになっている。検知部４２のスライドボリューム５０が、サイド規制板２１，２２の位置を検知してシートの幅サイズを検知する。
【００５４】
制御回路１３１は、操作パネル１３４に入力されたシートの幅サイズ情報と、スライドボリューム５０が検知したシートの幅サイズ情報とが一致しているか否かを判断する（Ｓ３）。一致していない場合（Ｓ３で設定サイズと異なる）、制御回路１３１は、操作パネル１３４に、一致していないことを表示すると共に、サイド規制板２１，２２の位置を確認することを促す表示をする（Ｓ４）。
【００５５】
一致していない場合として、サイド規制板２１，２２の位置がシートの幅整合する位置からずれている場合と、操作パネル１３４に入力したシートの幅サイズ情報が間違っている場合との、少なくとも一方の場合がある。
【００５６】
ユーザは、サイド規制板２１，２２の位置を確認して位置がずれている場合には、シートに合わせる動作を再度行う（Ｙ２に戻る）。また、操作パネル１３４に入力したシートの幅サイズ情報が間違っている場合には、操作パネル１３４にシートの幅サイズ情報を入力し直す（Ｙ３，Ｓ２）。
【００５７】
シートの幅サイズ情報が一致すると（Ｓ３で設定サイズと同じ）、シート給送装置１００が、シートの給送を開始できるようになる（Ｓ５）。ユーザは、操作パネル１３４に画像形成の設定情報（置数、モード（両面、片面）など）を入力して不図示のスタートボタンを押す（Ｙ４）。なお、画像形成の設定情報は、処理Ｙ３において入力しても良い。
【００５８】
本発明は、制御回路１３１が、検知部４２のシートの幅サイズ情報と、操作パネル１３４に入力されているシートの幅サイズ情報との比較を、給紙ローラ１０１と分離ローラ１０２とがシートの給送を開始する前に、シート毎に行うことに特徴がある。
【００５９】
このため、制御回路１３１は、シートの給送動作を開始する直前に、検知部４２のシートの幅サイズ情報と、操作パネル１３４に入力されているシートの幅サイズ情報との比較をする。１枚目のシートは、スタートボタンが押された後（Ｙ４）、処理Ｓ６において、一致しているか否かを検知する。Ｓ６で設定サイズと同じと判断されると、シート給送装置は、１枚目のシートを装置本体内に給送する（Ｓ７）。装置本体２０１内に送り込まれたシートは、画像を形成されてトレイ２１８（図１）に排出される。複数枚、設定したときにおいても、給紙動作前にシートのパネルでの設定サイズとサイド規制板からの検知サイズを１枚ごとに同じサイズであることを確認する。
【００６０】
制御回路１３１は、画像を形成するシートの枚数が設定された枚数に達したか否かを判断する（Ｓ８）。シートの枚数は、シート給送装置１００或いは装置本体２０１内に設けられたセンサがシートの通過を検知し、制御回路１３１内のカウンタ１３１ａがカウントすることによって分かる。設定された枚数に達している場合（Ｓ８でＹＥＳ）、制御回路１３１は、シート給送装置１００のシート給送動作を停止させる。設定された枚数に達していない場合（Ｓ８でＮＯ）、制御回路１３１は、手差しトレイ２０に後続のシートが積載されているか否かをシート有無検知センサ１１７（図３）の動作によって判断する（Ｓ９）。後続のシートが積載されていない場合、制御回路１３１は、処理Ｙ１に戻る。後続のシートが積載されている場合、処理Ｓ６に戻る。どちらの場合においても、制御回路１３１は、再度、検知部４２のシートの幅サイズ情報と、操作パネル１３４に入力されているシートの幅サイズ情報との比較をする（Ｓ３、Ｓ６）。
【００６１】
処理Ｓ９から処理Ｓ６に戻る途中において、シート給送装置１００或いは装置本体２０１内でシート詰まりが発生して、詰まったシートを除去するため、シートの給送が一時的に途絶えて、ユーザによってサイド規制板の位置をずらされることがある。また、パネルのサイズ設定後に、ユーザの意図しない誤操作により、サイド規制板が動かされることも想定される。このような場合、処理Ｓ９から処理Ｓ６に戻ったときの処理Ｓ６において、検知部４２のシートの幅サイズ情報と、操作パネル１３４に入力されているシートの幅サイズ情報とが異なっている（Ｓ６で設定サイズと異なる）。このため、制御回路１３１は、給紙ローラ１０１と分離ローラ１０２の回転を停止して、シート給送装置１００のシートの給送動作を停止させる（Ｓ１０）。そして、制御回路１３１は、操作パネル１３４に、一致していないことを表示すると共に、サイド規制板２１，２２の位置を確認することを促す表示をする（Ｓ４）。ユーザは、処理Ｙ２の処理を行う。
【００６２】
処理Ｓ９から処理Ｓ６に戻る途中において、ユーザによってサイド規制板２１，２２の位置をずらされることが無い場合（Ｓ６で設定サイズ同じ）、処理Ｓ７に移行する。
【００６３】
そして、所定の枚数のシートに画像が形成されると（Ｓ８でＹＥＳ）、制御回路１３１は、シート給送装置１００のシート給送動作を停止させる。
【００６４】
このように、本発明のシート給送装置１００は、操作パネル１３４に入力されたシートの幅サイズ情報と検知部４２で検知したシートの幅サイズ情報とが一致しているか否かをシートの給送を開始する前に、シート１枚毎に確認する。そして、シート給送装置１００は、一致しているときには給紙ローラ１０１と分離ローラ１０２とでシートを給送し、一致していないときには給紙ローラ１０１と分離ローラ１０２とによるシートの給送を停止する。また、シート給送装置は、一致していないときサイド規制板２１，２２が給送しようとしている所望の幅サイズの位置にセットされているか否かをユーザに確認させる表示を操作パネル１３４に表示する。ユーザがサイド規制板２２を所定の位置に正しくセットして、シートの幅サイズ情報が一致したとき、シート給送装置は、給紙ローラ１０１と分離ローラ１０２とによるシートの給送を開始する。給紙ローラ１０１と分離ローラ１０２とによって給送されたシートは、装置本体内でトナー画像を形成されてトレイ２１８に排出される。
【００６５】
このように、シート給送装置は、シートの給送が一時的に途絶えて、ユーザによってサイド規制板の位置をずらされた場合、サイド規制板の位置がずれたことを検知してシートの給送を停止することができるので、シートを斜行して給送することを防止できる。よって、シート給送装置は、シートにジャムを発生させることなく給送することができる。また、このシート給送装置を備えた画像形成装置は、殆ど斜行していないシートに画像を形成するため、画像形成の品質を高めることができるとともに、シートの搬送中にシートを詰まらせることが少なくなり、再度、画像を形成する率を下げることができる。
【００６６】
なお、シート給送装置は、仕様の異なる画像形成装置に共通に使用されることがある。
【００６７】
例えば、シート給送装置の手差しトレイ２０の積載可能なシートの幅サイズを３２０ｍｍとする。このシート給送装置が共通に使用される画像形成装置を次の３種類とする。
【００６８】
Ａ画像形成装置：画像形成可能なシートの最大幅サイズをＡ３サイズ（幅２９７ｍｍ）とする。
【００６９】
Ｂ画像形成装置：画像形成可能なシートの最大幅サイズをＳＲ−Ａ３サイズ（幅３２０ｍｍ）とする。
【００７０】
Ｃ画像形成装置：画像形成可能なシートの最大幅サイズをＡ４−Ｒサイズ（幅２１０ｍｍ）とする。
【００７１】
シート給送装置は、３機種の画像形成装置の内、いずれの画像形成装置に装備されても、検知部で検知したシートの幅サイズ情報と、操作パネルに入力されたシートの幅サイズ情報とが一致しているか否かを判断して、シートの給送を決めるようになっている。
【００７２】
例えば、Ｃ画像形成装置は２１０ｍｍ（Ａ４−Ｒ送り）までしか画像形成ができないので、操作パネルでのシートの幅サイズをＡ４幅（２９７ｍｍ）に設定できない。ところが、従来、操作パネルでの幅サイズを２１０ｍｍ（Ａ４−Ｒ送り）に設定した後、シート有無検知センサがシート無しを検知していない状態で、ユーザが誤ってＡ４幅（２９７ｍｍ）のシートを手差しトレイに載置することが稀にあった。このような場合、従来のシート給送装置は、Ａ４幅（２９７ｍｍ）のシートを給送するため、画像形成装置の装置本体２０１内でシート詰まりが発生していた。
【００７３】
しかし、本発明のシート給送装置は、操作パネルに２１０ｍｍを設定した後、誤って手差しトレイにＡ４幅（２９７ｍｍ）のシートを載置しても、シートを給送する直前毎に幅サイズ情報の一致を確認するので、誤ってセットしたシートを給送することがない。
【００７４】
よって、シート給送装置は、仕様の異なる画像形成装置に共通に使用されることがあっても、画像形成装置が画像形成可能な幅サイズの範囲外のシート詰まりの発生を未然に防止することができる。
【００７５】
なお、以上のシート給送装置は、１対のサイド規制板でシートを両側から挟んで、シートの幅整合をしているが、シート給送方向に沿ったシートの一方の側端をサイド規制板で押して、固定の整合壁に他方の側端を押し付けてシートの幅整合を行っても良い。この場
合、移動するサイド規制板は、１つであり、この移動する１つのサイド規制板の位置によってシートの幅サイズを検知する。
【００７６】
また、以上のシート給送装置は、画像形成装置のみならず、原稿を給送する原稿搬送装置の原稿を給送する入口に設けて、原稿を給送するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
Ｐ：シート
２０：手差しトレイ（給紙トレイ）、２１：サイド規制板（整合部材）、２２：サイド規制板（整合部材）、４２：検知部（サイズ検知手段）、５０：スライドボリューム、１００：シート給送装置、１０１：給紙ローラ（給送手段）、１０２：分離ローラ（給送手段）、１１７：シート有無検知センサ、１３１：制御回路（制御手段）、１３２：シート給送制御回路、１３４：操作パネル（情報入力手段、表示手段）、２００：画像形成装置、２１２：画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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