(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張可能空気袋を有する履物の空気抜きメカニズムであって、
前記膨張可能空気袋に連通接続されている第１の流体入口と、
前記第１の流体入口を流れる流体を制限する第１の位置と、前記第１の流体入口を流れる流体を制限しない第２の位置と、を有する第１のシールと、
前記第１のシールに結合され、前記第１のシールを前記第１の位置から前記第２の位置に移動することができるスイッチと、
前記スイッチ内に設けられた流体出口と、を備え、
キャップは、前記スイッチを覆い、
前記スイッチは、前記キャップ内の孔を通して操作可能である、空気抜きメカニズム。
【請求項２】
膨張可能空気袋を有する履物の空気抜きメカニズムであって、
前記膨張可能空気袋に連通接続されている第１の流体入口と、
前記第１の流体入口を流れる流体を制限する第１の位置と、前記第１の流体入口を流れる流体を制限しない第２の位置と、を有する第１のシールと、
前記第１のシールに結合され、前記第１のシールを前記第１の位置から前記第２の位置に移動することができるスイッチと、
前記スイッチ内に設けられた流体出口と、を備え、
キャップは、前記スイッチを覆い、
前記キャップは、柔軟な膜を有する、空気抜きメカニズム。
【請求項３】
前記キャップは、その開口部の周りで前記膨張可能空気袋にシールされるフランジを有する、請求項１又は２に記載の空気抜きメカニズム。
【請求項４】
前記膨張可能空気袋内の前記開口部は、キャップフランジとベースフランジとの間でシールされる、請求項３に記載の空気抜きメカニズム。
【請求項５】
前記空気抜きメカニズムおよび前記膨張可能空気袋は、異なる材料からなり、
前記フランジは、前記膨張可能空気袋にシールされる中間材料を含み、
前記中間材料は、前記空気抜きメカニズム及び前記膨張可能空気袋とは異なる材料である、請求項３に記載の空気抜きメカニズム。
【請求項６】
膨張可能空気袋を有する履物の空気抜きメカニズムであって、
前記膨張可能空気袋に連通接続されている第１の流体入口と、
前記第１の流体入口を流れる流体を制限する第１の位置と、前記第１の流体入口を流れる流体を制限しない第２の位置と、を有する第１のシールと、
前記第１のシールに結合され、前記第１のシールを前記第１の位置から前記第２の位置に移動することができるスイッチと、
前記スイッチ内に設けられた流体出口と、を備え、
前記スイッチは、さらに、前記第１のシールを、前記スイッチの第１の押下後に前記第１の位置に移動し、前記スイッチの第２の押下後に前記第２の位置に移動することができる、空気抜きメカニズム。
【請求項７】
膨張可能空気袋を有する履物の空気抜きメカニズムであって、
前記膨張可能空気袋に連通接続されている第１の流体入口と、
前記第１の流体入口を流れる流体を制限する第１の位置と、前記第１の流体入口を流れる流体を制限しない第２の位置と、を有する第１のシールと、
前記第１のシールに結合され、前記第１のシールを前記第１の位置から前記第２の位置に移動することができるスイッチと、
前記スイッチ内に設けられた流体出口と、
前記膨張可能空気袋に連通接続される第２の流体入口と、
前記第２の流体入口とともに第２のシールを形成する逆止め弁と、を備え、
前記第２のシールは、前記第２の流体入口における流体圧力が所定の圧力よりも高い場合に解放され、
前記逆止め弁は、前記第２のシールが解放される前記所定の圧力が調整可能であるという点で調整可能であり、
前記逆止め弁は、フラップに所定の圧力が加えられたときに持ち上がるフラップを持つ傘弁であり、前記傘弁の頭頂部に圧力が加えられることで、前記所定の圧力が増大する、空気抜きメカニズム。
【請求項８】
履物であって、
靴底と、
利用者の足を挿入するための開口部を有する、前記靴底に取り付けられたアッパーであって、前記アッパーの少なくとも一部は、膨張可能空気袋から形成されるアッパーと、
利用者の足の下方力により作動される、前記履物内に配置されている膨張メカニズムと、
請求項１から７の何れか一項に記載の空気抜きメカニズムと、を備え、
前記空気袋は、ひも通し用の小穴が形成され、靴ひもが前記小穴を通して結ばれる周辺溶着線を有する、履物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、履物に関するものであり、より具体的には、膨張可能空気袋を備える運動靴に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
運動靴は、さまざまな種類の応力に曝されながら身体をサポートし、安定性と快適さをもたらさなければならない。靴は快適であること、運動活動に関連してさまざまな動きをする足をサポートすることが重要である。
【０００３】
靴は、典型的には、アッパーと靴底とを含み、足の長さと幅に応じてさまざまなサイズのものが販売されている。しかし、長さが似た足でも、同じ幾何学的形状を持たない。したがって、従来のアッパーは、さまざまな足の輪郭に合わせてサポートできるように調整可能でなければならない。数多くのさまざまな製品およびデザインで重視してきたのは、アッパーのサポートが調整可能でなければならないという点である。例えば、アッパーは、距腿部の一部を包み込み、それによりサポートする踝部を含むことができる。それに加えて、靴ひもを結ぶ、つまり標準的な靴のスロート上に１本または複数本のひもをかけわたすことにより、靴のサイズを調整することはよく知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４，６１０，０９９号公報
【特許文献２】ブラジル特許第８，３０５，００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、靴ひもを結ぶだけでは、いくつか不都合な問題が生じ、例えば、靴ひもまたは革ひもをきつく引きすぎると、締め付けシステムが足のインステップに圧力を加えることがある。このような局部的圧力は、靴を履く人に不快感を与え、長時間靴を履くことが困難になる場合がある。さらに、靴ひもを結ぶことで、さまざま足および踝の形状を受け入れるように靴のアッパーを調整可能にできるが、個々の足の輪郭に合わせて靴を成形するわけではない。さらに、足の輪郭が不規則であるためアッパーによりサポートされない足の領域もある。スキー靴業界は、これまで、靴ひもを結ぶことで生じる圧力をなくしスキー靴のフィット感を改善するために膨張可能挿入可能装置を使用することに頼ることが多かった。
【０００６】
靴に関連する問題のうちの１つは、いつでもサポートと緩衝材とをうまく両立させることであった。平均的な一日を過ごす間に、個々の人の足と脚は、かなりの衝撃力を受けている。走る、跳ぶ、歩く、さらには立っていることすら、個人の足および脚に力を及ぼし、痛み、疲労、および怪我に至る可能性がある。人の足は、多くの衝撃力に耐え、散逸させることができる、１台の複雑なすばらしい機械である。かかとと前足の自然なパディング、さらにはアーチの柔軟性が、足への衝撃を和らげるのを助ける。運動選手が歩く動作は、部分的には足の柔軟な組織内に蓄積されているエネルギーの結果である。例えば、典型的な歩き方または走り方で動いている間、運動選手の腱およびアーチは、伸縮し、腱と靭帯にエネルギーを蓄積する。これらの要素に加わる制限的圧力が解放されると、蓄積されたエネルギーも解放され、それにより、筋肉が負わなければならない負担が低減される。
【０００７】
人の足は自然な緩衝および反発特性を有しているが、足だけでは、運動活動中に発生する力の多くを効果的に克服することはできない。個人が適切な緩衝およびサポートをもたらす靴を履いていない限り、運動活動に関連する痛みおよび疲労は、激しくなり、その発現が加速される。この結果、その靴を履いている人に不快な思いをさせ、運動活動を続ける意欲をなくさせる。同様に重要なことだが、緩衝効果が不適切な履物だと、水膨れ、筋肉の損傷、腱の損傷、靭帯の損傷、および疲労骨折などの怪我を生じる可能性がある。不適切な履物は、さらに、背痛を含む、他の不快感ももたらしうる。
【０００８】
上記の観点から、長年にわたり靴に、改善された緩衝作用と弾力性を靴に与える手段を組み込む多くの試みがなされてきた。例えば、時間の経過とともに正常に機能しなくなり、その弾力性を失う傾向のあるＥＶＡなどのフォーム、または液体で満たされたインサートで、足の自然な弾力性およびエネルギー回収を高める試みがなされてきた。液体で満たされた装置では、靴のかかとと前足の領域に隣接して配置された加圧流体を封じ込めることにより緩衝作用とエネルギー回収を高めることを試みる。これらの装置には、いくつかの決定的な問題が存在する。
【０００９】
これらの問題のうちの１つは、人々の生理学的バラツキと運動靴が履かれるさまざまな活動に対し、液体で満たされた装置は調整可能でない場合が多いという点である。Ｓｉｇｎｏｒｉの米国特許第４，６１０，０９９号などのように、履物の底の流体を調整することが知られている。しかし、足元用装置は、緩衝作用を靴底に与えながら、典型的には、足の側面、上部、および後のサポートに役立たない。圧縮空気で靴のアッパーおよび底への衝撃を和らげようとしたところ、できあがった製品は、効果がないか、または使用される製造技術のせいで、重すぎて扱いにくく、ランニングシューズとしては使用できない。
【００１０】
いくつかの従来の足元緩衝システムでは、膨張可能空気袋の足元部分は、典型的には、足の側面および上部にそって膨張可能空気袋の部分から隔てられている。したがって、従来の緩衝装置のかかと部分への下方圧力は、足の側面およびかかとを囲む緩衝材に効果を有しない。さらに、従来の膨張可能靴インサートも、従来の靴アッパーと連携して使用されるように設計されている。このタイプのデザインの靴は、アッパーのすべての材料および膨張可能インサートの追加の材料を必要とするため、かなり高価なものになりうる。多くの場合、膨張可能インサートを使用すると、靴がかさばることになるが、それは膨張メカニズムとアッパーパディングおよび材料の複数の層の中に隠されている膨張可能空気袋との間にある複雑な配管システムを必要とするからである。
【００１１】
大半の従来の膨張可能靴は、例えばＳｉｇｎｏｒｉのブラジル特許第８３０５００４号で説明されている、ハンドヘルド型の膨張メカニズム、または靴の一部のみを選択的に膨張させるために使用されるオンボード膨張メカニズムを含む。他の膨張可能靴は、工場において事前に膨張される。工場で膨張されようと、利用者により膨張されようと、靴からの空気の拡散には問題がある。工場で靴を膨張させる場合、拡散の問題は、靴を膨張させるための流体として大分子ガスを使用することにより部分的には解決されている。大分子ガスは空気と同じ速度で拡散しないが、ガスは高価であり、靴のコストを上昇させ、利用者は、自分の好みに合わせて靴の圧力量を変えることができない。それでも、靴の中の膨張装置に関連する問題の１つは、過剰な膨張を回避するために膨張をされた空気袋から過剰な空気を抜き取る方法である。
【００１２】
足の形のバラツキに対応するため靴のアッパー内の膨張可能空気袋を使用することもよく知られている。本発明の譲受人であるＲｅｅｂｏｋ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｌｔｄ．は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる米国特許第５，１５８，７６７号で説明されている、１９８０年代後半に「Ｔｈｅ  Ｐｕｍｐ」を導入したそのような靴を普及させた。また、１９８０年代中頃にも、Ｒｅｅｂｏｋ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｌｔｄ．は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている米国特許第５，８９３，２１９号（「’２１９特許」）で開示されている自動膨張靴を開発した。後者のＲｅｅｂｏｋ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｌｔｄ．は、靴アッパーをサポートするために膨張可能外骨格を使用するＰＵＭＰ  ＦＵＲＹ靴と呼ばれる靴を導入した。この靴は、開示が参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、米国特許第６，２３７，２５１号で説明されている。
【００１３】
’２１９特許で説明されているような技術的に高度な靴に関連する問題の１つは、そのような靴を、できる限りパーツを少なく、重量も減らし、妥当なコストで製造する方法である。したがって、必要なのは、連続的に流体により相互接続されている膨張可能空気袋を１つ備える靴であり、流体は、足の下側と足の内側および横側の間に流れうる。履物は、履く人の足にぴったりフィットし、留められなければならず、それにより、踝の周り、および履く人のインステップの周りは、快適になり、しかも確実なグリップが得られる。さらに、運動靴の空気袋は、軽量、安価、内蔵型で使いやすくなければならない。それに加えて、靴は、必要最低限の縫いで容易に製造できなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、一般に、靴底とアッパーを持つ履物の商品である。アッパーは、外面と内面を持つ。外面または内面またはその両方の少なくとも一部は、膨張可能空気袋から形成される。空気袋は、利用者の足の下方圧力が膨張メカニズムの動作を引き起こすように配置されている膨張メカニズムにより膨張される。空気袋は、溶着でまとめられた２枚のフィルムシートから作ることができる。本発明の一態様では、空気袋は、ＭＹＬＡＲ（登録商標）などのポリウレタンフィルム、ポリエステルフィルム、またはフィルムと布のラミネートまたはフィルムと合成／フィルムラミネートなどのラミネートから形成される。
【００１５】
本発明の一態様では、膨張可能空気袋は、一体構造であり、靴底区画領域（靴底コンパートメント）、内側区画領域（内側コンパートメント）、および横区画領域（横コンパートメント）を含み、それにより、空気袋は、差し込まれた足の片側から、足の下、足の第２の側に通る連続的クッションを形成する。
【００１６】
本発明の他の態様では、履物は、空気抜きメカニズムを備え、空気袋と周りの大気との間の連絡を行う。空気抜きメカニズムは、放出弁であってよく、これにより、利用者は、空気袋内の空気の量を手動で減らすことができる。他の態様では、空気抜き弁は、逆止め弁であり、それにより、空気流袋内の圧力を自動的に解放して所定の圧力にする。さらに他の態様では、空気抜きメカニズムは、逆止め弁と放出弁の組合せであり、少なくともキャップ、シーティング、およびシーティングで気密シールを形成する逆止め弁を含む。キャップへの下方圧力を使用して、放出弁を活性化する。他の態様では、空気抜きメカニズムは、空気袋からの空気が自動的に放出される空気袋圧力を調整するために、調整可能である逆止め弁（単独または、放出弁と組み合わせて）を含む。他の態様では、空気抜きメカニズムは、必要ならば、空気袋を膨張しないように開いたままにできる（単独または、逆止め弁と組み合わせた）放出弁を含む。
【００１７】
他の態様では、複数の足元膨張メカニズムが本発明で使用される。一態様では、空気が環境へ開いている管を通じて外側の場所から足元膨張メカニズム内に導き入れられる。他の態様では、膨張メカニズムへの入口は、空気を通すことができるが、水分または環境粒子は通すことができない材料により覆うことができる。
【００１８】
他の態様では、空気袋は、バンプ区画領域（バンクコンパートメント）を含み、これは、複数の内側溶着線により定められた複数の開口部により形成された一連のクロスハッチの溝を持つ。他の態様では、１つまたは複数の空気袋は、足元に配置されている膨張メカニズムに連通接続（流体流動可能に接続）されているチャネルなどの複数の管を介して足元膨張メカニズムに連通接続することができる。さらに他の態様では、空気袋は、靴のバンプ上にＸ形を形成し、通気とフィット感を高めることができる。
【００１９】
他の態様では、足元膨張メカニズムは、膨張したときに差し込まれた足の周りの従来のアッパーを締め付ける複数の可撓管を膨張させる。他の態様は、足元膨張メカニズムを備える膨張可能な中敷きである。他の態様では、膨張可能中敷きは、中敷き内の空気が所定の圧力に達したときに開く少なくとも１つの穿孔などの空気抜きメカニズムを備える。
【００２０】
本発明の前記および他の特徴および利点は、付属の図面に明示されているように、本発明の好ましい実施形態の以下の詳細な説明から、明らかであろう。
「図面の簡単な説明」の中で使われている「上」、「下」、「前」、「後」、および「側」という用語は、参照のみを目的としており、靴に関する特定の特徴の特定の向きを表すことを意図していない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】靴の一実施形態の側面図である。
【図２】空気袋の一実施形態の上面図である。
【図３】空気袋の他の実施形態の上面図である。
【図４】図２または３の空気袋の靴底部分の上面図である。
【図５】空気袋の他の実施形態の上面図である。
【図６】図５の空気袋の靴底部分の上面図である。
【図７ａ】図７ｂに示されている逆止め弁および放出弁の組合せの一実施形態の一部の分解図である。
【図７ｂ】逆止め弁および放出弁の組合せの一実施形態の分解図である。
【図７ｃ】図７ｂの放出弁および逆止め弁の組合せの断面図である。
【図７ｄ】動作中の図７ｂの放出弁および逆止め弁の組合せの断面図である。
【図８ａ】逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態の断面図である。
【図８ｂ】図８ａの円部分の詳細図である。
【図９】動作中の図８ａの逆止め弁および放出弁の組合せの断面図である。
【図１０】図８ａ、８ｂ、および９の逆止め弁および放出弁の組合せの斜視図である。
【図１１ａ】逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態の上面図である。
【図１１ｂ】図１１ａの逆止め弁および放出弁の組合せの概略断面図である。
【図１２】シュノーケルアセンブリの一実施形態の分解斜視図である。
【図１３】靴の他の実施形態の側面図である。
【図１４】空気袋の他の実施形態の上面図である。
【図１５】空気袋の他の実施形態の上面図である。
【図１６】空気袋の他の実施形態の上面図である。
【図１７】靴の他の実施形態の側面図である。
【図１８】靴の他の実施形態の側面図である。
【図１９ａ】かかとコンパートメントアセンブリの一実施形態の上面図である。
【図１９ｂ】図１９ａのかかとコンパートメントアセンブリの側面図である。
【図２０】靴の他の実施形態の側面図である。
【図２１】靴の他の実施形態の分解斜視図である。
【図２２】靴の他の実施形態の側面図である。
【図２３】膨張可能中敷きの一実施形態の上面図である。
【図２４Ａ】靴の他の実施形態の側面斜視図である。
【図２４Ｂ】空気袋の他の実施形態の上面図である。
【図２４Ｃ】図２４Ａの靴の他の上正面斜視図である。
【図２４Ｄ】図２４Ａの靴の上面図である。
【図２４Ｅ】図２４Ａの靴の後面斜視図である。
【図２５Ａ】逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態の上面斜視図である。
【図２５Ｂ】図２５Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの分解側面斜視図である。
【図２５Ｃ】図２５Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの上面図である。
【図２５Ｄ】図２５Ｃの直線Ｄ−Ｄにそって示されている逆止め弁および放出弁の組合せの断面図である。
【図２５Ｅ】逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態の断面図である。
【図２５Ｆ】逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態の断面図である。
【図２６Ａ】逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態の断面図である。
【図２６Ｂ】逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態の断面図である。
【図２７Ａ】逆止め弁および放出弁の他の組合せの側面図である。
【図２７Ｂ】図２７Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの上面図である。
【図２７Ｃ】図２７Ｂの直線Ｃ−Ｃにそって示されている断面図である。
【図２７Ｄ】図２７Ｂの直線Ｃ−Ｃにそって示されている他の断面図である。
【図２８Ａ】逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態の上面分解図である。
【図２８Ｂ】図２８Ａの直線Ｂ−Ｂにそって示されている断面図である。
【図２９Ａ】逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態の上面図である。
【図２９Ｂ】図２９Ａの直線Ｂ−Ｂにそって示されている断面図である。
【図２９Ｃ】図２９Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの上面分解図である。
【図２９Ｄ】図２９Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの下面分解図である。
【図３０Ａ】図３０Ｂの直線Ａ−Ａにそって示されている逆止め弁および放出弁の組合せの一実施形態の上部分断面図である。
【図３０Ｂ】図３０Ａの直線Ｂ−Ｂにそって示されている断面図である。
【図３０Ｃ】図３０Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの上面分解図である。
【図３０Ｄ】図３０Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの下面分解図である。
【図３０Ｅ】図３０Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの正面図である。
【図３０Ｆ】図３０Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの側面図である。
【図３１Ａ】逆止め弁および放出弁の組合せの一実施形態の上面斜視図である。
【図３１Ｂ】図３１Ｃの直線Ｂ−Ｂにそって示されている図３１Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの上部分断面図である。
【図３１Ｃ】図３１Ｂの直線Ｃ−Ｃにそって示されている断面図である。
【図３１Ｄ】図３１Ｂの直線Ｄ−Ｄにそって示されている断面図である。
【図３１Ｅ】図３１Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの上面分解図である。
【図３１Ｆ】図３１Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの下面分解図である。
【図３２Ａ】調整可能逆止め弁の一実施形態の上面斜視図である。
【図３２Ｂ】図３２Ａの調整可能逆止め弁の上面図である。
【図３２Ｃ】図３２Ｂの直線Ｃ−Ｃにそって示されている断面図である。
【図３２Ｄ】図３２Ｂの直線Ｄ−Ｄにそって示されている断面図である。
【図３２Ｅ】図３２Ａの調整可能逆止め弁の上面分解図である。
【図３２Ｆ】図３２Ａの調整可能逆止め弁の下面分解図である。
【図３３Ａ】サテライト膨張メカニズムの下面分解図である。
【図３３Ｂ】図３３Ａのサテライト膨張メカニズムの上面分解図である。
【図３４Ａ】靴の他の実施形態の側面図である。
【図３４Ｂ】図３４Ａの靴の対向側面図である。
【図３４Ｃ】図３４Ａの靴の上面図である。
【図３４Ｄ】図３４Ａの靴の正面図である。
【図３４Ｅ】図３４Ａの靴の後面図である。
【図３４Ｆ】図３４Ａの靴の下面図である。
【図３４Ｇ】図３４Ａの靴の下面斜視図である。
【図３４Ｈ】図３４Ａの靴の他の下面斜視図である。
【図３４Ｉ】図３４Ａの靴の他の側面斜視図である。
【図３５Ａ】靴の他の実施形態の側面図である。
【図３５Ｂ】図３５Ａの靴の対向側面図である。
【図３５Ｃ】図３５Ａの靴の上面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明のいくつかの実施形態は、図を参照しつつ説明されているが、それぞれの参照番号の一番左の数字は、一般に、参照数字が出現する図に対応している。特定の構成および配列が説明されているが、これは、例示目的のみのために説明されていることは理解されるであろう。当業者であれば、他の構成および配列も、本発明の精神および範囲から逸脱することなく使用できることを理解するであろう。本発明がさまざまな他の用途でも採用できることは当業者にとって明白なことであろう。
【００２３】
本発明の一実施形態による右足用の靴は、図１において一般的に１００で示されている。左足用の対応する靴は、靴１００の鏡像とすることが可能であり、したがって、本明細書では示すことも説明することもしない。図１に示されているように、靴１００は、一般的に１０８で示されているかかと領域、一般的に１０３で示されているアーチ領域、一般的に１０５で示されているバンプ領域、一般的に１０４で示されている前足領域、および一般的に１０６で示されている内側領域を持つ。本発明は、従来の皮革または布のアッパーを、特に典型的な運動靴のアッパーの内側にそって見られる追加フォームパディングとともに、必要としない。したがって、靴１００は、靴底１２０およびアッパー１１０を含み、その少なくとも一部は、膨張可能空気袋１３０全体を含む。それに加えて、図１のアッパー１１０は、つま先部分１３４を持つ。図１に示されているように、つま先部分１３４は、空気袋１３０から作られる必要はない。しかし、他の実施形態では、空気袋１３０は、つま先部分１３４を含む、アッパー１１０のいずれかまたはすべての部分を形成することができる。アッパー１１０は、一般的に１１２で示される開口部を持ち、これは、靴を履く人の足を受け入れるように設計されている。
【００２４】
靴を履く人がいつでも空気袋内の空気の量をカスタマイズできるために、空気袋１３０は、膨張メカニズムと連絡している。図１に示されている一実施形態では、汎用的な膨張メカニズム１４０が、靴のかかと領域内の空気袋１３０に取り付けられている。しかし、他の実施形態では、膨張メカニズム１４０は、靴のべろ、靴底、靴の側面、または靴の他の領域に配置することができ、これは、当業者にとっては明白なことであろう。例えば、靴のべろに膨張メカニズムを取り付けている他の実施形態は、図２を参照しつつ後の方で説明する。
【００２５】
本発明では、さまざまな異なる膨張メカニズムを使用することができる。膨張メカニズムは、例えば、靴に物理的に取り付けられる単純なラテックスバルブとすることができる。それとは別に、膨張メカニズムは、図１に示されているような成型プラスチック室であるか、または空気袋を膨張させるためにＣＯ２ガスを使用するものなどのハンドヘルド型ポンプとすることができる。最後に、図３および図５を参照しつつ説明されるように、空気袋の一部は、空気袋の残り部分から隔離することができる。この隔離された部分は、一方向弁を介して空気袋の残り部分と流体流動可能に連絡する。この一方向弁を使用することで、隔離されている部分は、膨張メカニズムとして動作することができる。空気袋の隔離されている部分を膨張メカニズムとして動作させることは、好ましくは、利用者が活動に没頭しているときに空気袋を自動的に膨張するための足元空気袋に好適である。しかし、このような膨張メカニズムは、靴のどのような部分でも使用することができる。好ましくは、膨張メカニズムは、小さく、軽量なものであり、十分に膨張させるのにわずかな労力で済むように十分な量の空気を供給する。例えば、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第５，９８７，７７９号では、一方向逆止め弁とともに（さまざまな形状の）バルブを含む膨張メカニズムについて説明している。バルブが圧縮されると、バルブ内の空気は所望の領域内に強制的に押し込まれる。バルブが解放されると、バルブ内の圧力がなくなるため逆止め弁が開き、周囲の空気がバルブ内に入る。
【００２６】
参照によりその全体が本明細書に組み込まれている、米国特許第５，９８７，７７９号にも説明されている、他の膨張メカニズムは、一方向弁として作用する孔を備えるバルブである。圧縮後、指をバルブの孔の上に置くことができる。したがって、空気は、その孔を通って漏れることを許されず、所望の場所に強制的に押し込まれる。指を除けると、周囲の空気が、その孔から入り込む。さらに大きな量の空気を押しのけるために折り畳み可能な壁を持つ膨張メカニズムが好ましい場合がある。類似の膨張メカニズムは、一時的に折り畳み可能なフォームインサートを含むことができる。このフォームインサートにより、バルブが解放されたときに、バルブがフォームインサートの自然な体積まで膨らみ、空気を引き込み、その体積を満たす。好ましいフォームは、Ｗｏｏｄｂｒｉｄｇｅ  Ｆｏａｍ  Ｆａｂｒｉｃａｔｉｎｇ（３７４０６テネシー州チャタヌーガ１１２０−Ｔ  Ｊｕｄｄ  Ｒｄ．）社が市販しているパーツ番号ＦＳ−１７０−４５０ＴＮの４．２５〜４．７９ポンド／立方フィートのポリエーテルポリウレタンフォームなどのポリウレタンである。
【００２７】
参照によりその全体が本明細書に組み込まれている、米国特許第６，２８７，２２５号では、本発明に好適な他の種類のオンボード膨張メカニズムについて説明している。当業者であれば、さまざまな膨張メカニズムは本発明に好適であることを理解できる。それに加えて、膨張メカニズムは、本発明のどのような実施形態とも使用するのに適している。
【００２８】
図１に示されている膨張メカニズムは、プラスチック製折り畳み可能ケースを含むアコーディオンスタイルの膨張メカニズムである。空気は、膨張メカニズム外部に開いている孔を通して入り込む。膨張メカニズムは、システム内に強制的に送り込まれる空気の量を増やすためにケーシングがアコーディオンのように折り畳まれることを除き、バルブ膨張メカニズムに関して上で説明されているのと同様に動作する。解放された後、アコーディオンスタイルのケーシングは膨張し、空気がケーシング内に強制的に送り込まれ、ケーシング内の圧力を調整する。
【００２９】
これらの膨張メカニズムはすべて、一方向弁を膨張メカニズムと空気袋１３０との間に置くことが必要であり、いったん空気がシステム内に入ると、膨張メカニズム内に逆流することはできない。さまざまな種類の一方向弁は、本発明のさまざまな膨張メカニズムとともに使用することに適している。好ましくは、この弁は、小さいかさ高性（バルキネス）に対し比較的小さく、平坦である。参照によりその全体が本明細書に組み込まれている、Ｐｅｋａｒの米国特許第５，１４４，７０８号では、本発明に好適な弁について説明している。この特許では、熱可塑性シート間に形成された弁について説明している。Ｐｅｋａｒ特許で説明されている弁では、単純な製造技術を使用することができ、それにより、弁を空気袋が溶着されるのと同時にシステム内に組み込むことができる。当業者であれば、さまざまな好適な弁が本発明において考察されていることを理解できる。
【００３０】
一方向弁は、システムの過剰膨張を回避する方法を提供する。特に、空気袋内の圧力が膨張メカニズムにより加えられる圧力に等しい場合、システム内にさらに空気が入り込むことはできない。実際、空気袋内の圧力と圧縮された膨張メカニズムの圧力との間で平衡状態に達すると、開いて空気を膨張メカニズムから空気袋１３０に移動させることができる一方向弁は、閉じたままとすることができる。この弁が開いても、空気はシステム内に入り込まない。さらに、当業者であれば、空気袋１３０内にポンプで送り込むことができる空気の量を制限する一定の圧力出力を行うようにポンプを設計することができる。一方向弁も、当業者に知られているように、類似の効果をもたらす。それに加えて、一方向弁は、本発明のどのような実施形態にも使用するのに適している。
【００３１】
図１に示されているような一実施形態は、空気抜き弁１０９を含むことができる。図１の特定の空気抜き弁は、放出弁である。放出弁は、空気袋１３０に連通接続され、放出弁により、特に好ましい快適レベルが空気袋により他の何らかの形で与えられる圧力限界よりも小さい場合に、利用者は、空気袋１３０内に挿入される空気の量を個人的に調整することができる。放出弁は、どのような種類の放出弁をも含むことができる。ある種の放出弁は、参照により本明細書に組み込まれている米国特許第５，９８７，７７９号で説明されているプランジャ型であり、空気は、空気袋の壁からシールを押して遠ざけるプランジャが押された後放出され、これにより空気が漏れる。特に、放出弁は、プランジャを閉位置でバイアスするバネを持つことができる。プランジャの周りのフランジは、空気がプランジャとリリースフィッティングとの間から漏れるのを防ぐことができるが、それは、フランジが閉位置でバイアスされ、リリースフィッティングと接触しているからである。空気袋１３０から空気を放出するために、プランジャが利用者によって押される。次いで、空気がプランジャの柄の周りから漏れる。このタイプの放出弁は、機械構造上単純で、軽量である。放出弁のコンポーネントは、プラスチックまたは金属を含む数多くの異なる材料から作ることができる。どのような放出弁も、本発明の実施形態で使用するのに適している。
【００３２】
図１は、靴１００の空気抜き弁１０９の可能な配置のうちの１つを示している。しかし、空気抜き弁１０９は、当業者には明らかなように、空気袋１３０と連通接続されているとした場合に数多くの異なる場所に配置することができる。それに加えて、靴１００は、複数の空気抜き弁を備えることができる。
【００３３】
それとは別に、空気抜き弁１０９は、空気袋１３０内の圧力が所定のレベル以上のときに開く逆止め弁、または吹き出し弁であってもよい。これらの状況のそれぞれにおいて、空気袋１３０は、利用者が靴をどれだけ膨張させようとしてもある量を超えて膨張することはない。
【００３４】
ある種の逆止め弁は、可動シーティング部材を空気袋内の開口部にあてがって保持するバネを持つ。空気袋の内側の空気の圧力が一方の方向で可動シーティング部材に及ぼす圧力が他方の方向でバネが引き起こす圧力よりも高い場合、可動シーティング部材は、開口部から離れて行き、それにより空気が空気袋から漏れ出る。他の種類の逆止め弁は、Ｖｅｒｎａｙ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．（Ｙｅｌｌｏｗ  Ｓｐｒｉｎｇｓ、米国、オハイオ州）から市販されている、Ｓｉｌｉｃｏｎｅ  ＶＬ１００１Ｍ１２で作られているＶＡ−３４９７  Ｕｍｂｒｅｌｌａ  Ｃｈｅｃｋ  Ｖａｌｖｅ（Ｐａｒｔ  Ｎｏ．ＶＬ１６８２−１０４）などの傘弁である。それに加えて、他の逆止め弁は、当業者にとっては明らかなように、本発明で使用するのに適している。さらに、逆止め弁は、本発明のどの実施形態で使用するのにも適している。
【００３５】
他の実施形態では、空気抜き弁１０９は、調整可能逆止め弁とすることができ、利用者は、弁が解放される圧力を調整することができる。調整可能逆止め弁は、工場設定圧力ではなく個々に好ましい圧力に設定されるという付加利益を有する。調整可能逆止め弁は、前段で説明されているバネおよび可動シーティング部材構成に似たものであってもよい。しかし、調整可能にするために、弁はバネの張力を加減するメカニズムを備えることができ、これにより、バネの力を克服し、可動シーティング部材を空気袋の開口部から遠ざけるために空気圧力を増やしたり減らしたりする必要がある。しかし、当業者には明らかなように、どのような種類の調整可能逆止め弁も、本発明で使用するのに適しており、どのような調整可能逆止め弁も、本発明の実施形態で使用するのに適しているであろう。
【００３６】
空気袋１３０は、複数の種類の空気抜き弁１０９を備えることができる。例えば、空気袋１３０は、逆止め弁と放出弁の両方を備えることができる。それとは別に、空気袋１３０は、放出弁および逆止め弁の組合せである空気抜き弁１０９を含むことができる。
【００３７】
ときどき、利用者は、空気袋の膨張を完全にオフにしたい場合もある。そのため、空気抜き弁１０９の他の実施形態は、開いたままにできる放出弁を備える。空気袋内の圧力増加は、開放弁により逃される。オフになる放出弁および／または調整可能な逆止め弁などの放出弁および逆止め弁の特徴は、さらに、図７Ａ〜７Ｄ、８Ａ〜８Ｂ、９、１０、１１Ａ〜１１Ｂ、２５Ａ〜２５Ｆ、２６Ａ〜２６Ｂ、２７Ａ〜２７Ｄ、２８Ａ〜２８Ｂ、２９Ａ〜２９Ｄ、３０Ａ〜３０Ｆ、３１Ａ〜３１Ｆ、および３２Ａ〜３２Ｆに関して以下で詳しく説明されているような逆止め弁および放出弁の組合せに組み込むことができる。
【００３８】
一実施形態では、所定の圧力に達したら空気が空気袋を通じて自然に拡散できるように小さな穿孔を空気袋内に形成することができる。空気袋１３０を作るために使用される材料は、これらの穿孔が一般的に閉じたままとなるような柔軟な材料で作ることができる。空気袋内の圧力が所定の圧力よりも高くなると、空気袋の両側にかかる力により、穿孔が開き、空気が漏れる。空気袋１３０内の圧力が所定の圧力よりも低い場合、空気はこれらの穿孔からたとえ漏れるとしても非常にゆっくりと漏れる。本発明の空気袋のどの実施形態も、空気袋内の空気の量を制御するためこうした穿孔を持つことができる。
【００３９】
空気袋１３０は、外面層またはフィルムおよび同じ広さの内面層またはフィルムから形成することができる。空気袋は、図２の空気袋２３０に示されているような、さまざまな構成で成形することができる。内面層および外面層は、製品指定番号ＭＰ１８８０などの、マサチューセッツ州ノーサンプトンのＪ．Ｐ．Ｓｔｅｖｅｎｓ＆Ｃｏ．，Ｉｎｃ．社が市販しているような軽量のウレタンフィルムとすることができる。それとは別に、これらの層は、酢酸エチルビニルの薄いフィルムまたは類似のバリアフィルムとすることができる。内面層および外面層は、異なる材料から形成することもできる。それに加えて、外面層は、ウレタンフィルムおよび薄い繊維または合成材料を張り合わせて形成したラミネートとすることもできる。内面層は、気密周辺溶着線２１０にそって外面層に取り付けられる。周辺溶着線２１０は、外面層を内面層に付着させ、層と層の間の空気を保つバリアを作成する。
【００４０】
外面層を内面層に張り付ける好適な方法の一実施例は、高周波（ＲＦ溶着）を第１および第２のフィルムの縁に印加することである。外面層および内面層は、それとは別に、熱溶着または超音波溶着でくっつけるか、または他の気密手段により貼り合わせることができる。内部溶着線２２０も、備えられる。これらの内部溶着線２２０は、さらに、ＲＦ溶着、熱溶着、超音波溶着、または他の好適な手段により形成され、また以下で詳しく説明される本発明のコンパートメント（区画領域）を形成する。外面層および内面層は、周辺溶着線２１０および内面接線２２０にそって取り付けられるだけである。したがって、空気、他のガスまたは液体などの流体を外面層と内面層との間に導き入れることができるポケットまたは空気袋が形成される。シートをすべての溶着線にそって溶着して張り合わせ、次いで、金型で切断して、所定の形状を形成する。それとは別に、空気袋１３０は、ブロー成型、押し出し成型、射出成型およびシーリング、真空形成、または熱可塑性材料を使用した他の熱成形プロセスにより形成することができる。
【００４１】
空気袋１３０は、図１の一実施形態に見られるように、アッパー１１０の外面および／または内面の少なくとも一部を形成するので、本発明の空気袋は、さらに、外面層および内面層の一方または両方に接着またはラミネートされた外部材料の薄い層で形成することもできる。接着は、空気袋の形成前または後に行うことができる。好適な材料の１つは、ＬＹＣＲＡ（登録商標）（ＤｕＰｏｎｔから市販されている）である。ＬＹＣＲＡ（登録商標）は、柔軟で通気性のある材料である。それとは別に、外面および内面層の一方または両方を、フォームラミネート、任意の種類の合成材料、または当業者が利用可能な、または靴の生産で典型的に使用される任意の他の材料に接着することができる。好ましい一実施形態では、接着された材料を使用するまたは使用しない空気袋は、靴の外面および内面の両方の一部を形成する。図２に戻ると、空気袋２３０は、内側コンパートメント２５４、横コンパートメント２５６、内側かかとコンパートメント２５９、横かかとコンパートメント２５８、およびアーチコンパートメント２５２、かかとコンパートメント２６０、中足コンパートメント２６２、および前足コンパートメント２６４と指定されている靴底コンパートメントを含む複数のコンパートメントを含む。靴の内側に配置されているこれらのコンパートメントは、靴のアキレス腱部分に配置されている流体接続接合部（連通合流部）２７４を介して靴の横側に配置されているコンパートメントに連通接続される。図２に示されている実施形態では、膨張メカニズム２０８は、内側コンパートメント２５４に連通接続され、内側かかとコンパートメント２５９への通路２７２を介して連通接続される。内側コンパートメント２５４は、足の内側に緩衝作用をもたらし、足のアーチの下に緩衝作用をもたらすアーチコンパートメント２５２に相互に連通接続される。内側コンパートメント２５４は、さらに、通路２７６を介して内側かかとコンパートメント２５９に連通接続され、接続接合部２７４を介して横かかとコンパートメント２５８に接続され、かかと領域１０８の周りに緩衝作用をもたらす。横かかとコンパートメント２５８は、足の横側にそって緩衝作用をもたらす通路２７８を介して横コンパートメント２５６に連通接続される。
【００４２】
横コンパートメント２５６は、足のかかとに緩衝作用をもたらすかかとコンパートメント２６０に連通接続されている。かかとコンパートメント２６０は、さらに、通路２８０を通じて接続接合部２７４に連通接続される。かかとコンパートメント２６０は、中足コンパートメント２６２および前足コンパートメント２６４に相互に連通接続される。図２に示されているように、内側コンパートメント２５４、横コンパートメント２５６、中足コンパートメント２６２、横かかとコンパートメント２５８、および内側かかとコンパートメント２５９は、さらにコンパートメント化される。これにより、靴１００および空気袋２３０は、曲がりやすくなり、さらに利用者の足に適合する。
【００４３】
図２に示されている空気袋は、足の側面を含む、足全体に緩衝作用をもたらし、足全体にフィットするようにあつらえられている。これにより、靴を履く人の快適さが向上する。さらに、足の側面に配置されているコンパートメントは、足の下側に配置されている異なるコンパートメントに連通接続されているため、足の下に配置されているコンパートメントが圧縮されると、空気は、靴の両側に流れ込むことができる。横コンパートメント２５６がかかとコンパートメント２６０に連通接続され、内側コンパートメント２５４がアーチコンパートメント２５２に連通接続されている空気袋２３０が示されているが、当業者であれば、足の側面およびかかとにそって配置されるコンパートメントは、靴の底から靴の側面へ、またその逆方向に空気が移動できるように足の下に配置されているコンパートメントのうちのどれか１つに連通接続されることが可能であることは理解するであろう。さらに、他の実施形態では、空気袋２３０に含めるコンパートメントの数を加減することも可能であり、空気袋２３０のコンパートメントは、当業者には明らかなように、他のサイズまたは形状とすることもできる。
【００４４】
好ましい一実施形態では、空気袋２３０は、前足コンパートメント２６４、かかとコンパートメント２６０、およびアーチコンパートメント２５２に示されているような溶着部２７０を含むことができる。溶着部２７０は、空気袋が充満形状になっている場合（例えば、空気がポンプで空気袋に送り込まれている場合）に、空気袋の厚みを制御するために使用される。溶着部２７０は、さらに、ＲＦ溶着、熱溶着、超音波溶着、または他の適当な手段により形成される。空気袋２３０を最小の厚みに膨らませることが望ましい空気袋の領域では、円形溶着部２７０の密度は、空気袋１３０の膨張の際にさらに厚みを増すことが許容されるか、望ましい面積よりも大きくすることができる。これらの溶着部は、円形または三角形、楕円形、または正方形などの他の幾何学的形状とすることができるが、ただし、本発明の空気袋の膨張寸法を制限し、制御するような形状である。
【００４５】
図２に示されているように、空気抜き弁１０９は、空気袋２３０の横コンパートメント２５６内に配置することができ、膨張メカニズム２０８は、内側コンパートメント２５４に連通接続することができる。しかし、他の実施形態では、膨張メカニズム２０８および空気抜き弁１０９は、当業者には明らかなことであるように、空気袋２３０の任意の領域内に配置することができるか、またはまるっきりなくすことができる。図２は、細長い膨張メカニズムを示しており、これは、靴のべろ部分にそって丸型バルブまたはアコーディオンスタイルの膨張メカニズムよりもフィットしやすくできる。前述のように、どのような種類の膨張メカニズムも、当業者にとっては明らかなように、本発明で使用するのに適している。同様に、空気袋１３０を参照しつつ、上で説明されているすべての種類の空気抜き弁は、膨張袋２３０などの一実施形態において使用することができる。膨張袋２３０は、さらに、上述のように、空気袋２３０内の空気の量を制御するために穿孔または一方向弁を使用することができる。
【００４６】
図３は、空気袋３３０の他の実施形態を示しており、かかとコンパートメント３０８は、足のかかと領域の下で膨張メカニズムとして動作する。孔は、かかとコンパートメント３０８内に配置され、そのため、１歩踏み出すことに、孔がシールされ、かかとコンパートメント３０８内に配置されている空気は、一方向弁３２０を通って横コンパートメント３５６内に強制的に送られ、さらに空気袋３３０の残り部分を通る。かかとから孔に当たる下方圧力は、気密シールを作り出し、かかとコンパートメント３０８内の空気は、一方向弁に強制的に通される。一方向弁３２０により、流体は、図３の矢印の方向と反対の方向にのみ流れる。歩行周期が続くとともに、足のかかとが上がり、かかとコンパートメント３０８にかかっている圧力が解放され、孔を覆っているシールが外れる。空気は、好ましくは靴の内側からまたはそれとは別に靴の外側を向く管から、孔に強制的に通され、かかとコンパートメント３０８内の圧力を等しくする。その結果、踏み出す毎に空気を一貫して空気袋３３０に供給する膨張メカニズムが形成される。それとは別に、バタフライ弁を孔の代わりに使用することが可能である。一実施例は、参照により開示が本明細書に組み込まれる、Ｐｅｋａｒの米国特許第５，３７２，４８７で開示されている。また、それとは別に、かかとコンパートメント３０８は、一般にかかとコンパートメント３０８の体積に等しい折り畳み可能なフォームインサートを含むことができる。足のかかとはフォームインサートとかかとコンパートメント３０８を典型的な歩行周期で圧縮する。かかとが離れると、フォームインサートは膨張して元の形状に戻り、かかとコンパートメント３０８の体積を膨らませ、空気がかかとコンパートメント３０８の膨張とともに入るようにすることができる。フォームインサートを備えるかかとコンパートメントの他の実施例は、図５を参照して以下で詳しく説明される。さらに、サテライト（衛星）膨張メカニズムまたは水分および他の環境条件バリアを持つ膨張メカニズムなど、説明されているまたは以下で他の何らかの形で開示されている他の足元ポンプを、かかとコンパートメント３０８の代わりに使用することができる。
【００４７】
横コンパートメント３５６は、さらに、通路３２２を通って中足コンパートメント３６２に連通接続され、前足コンパートメント３６４は、一方向弁３８０を通じて横コンパートメント３５６に連通接続される。図３は、前足コンパートメント３６４内の第２の膨張メカニズムを示している。この膨張メカニズムは、かかとコンパートメント３０８について上で説明されている膨張メカニズムと同じように動作するように設計されている。この実施形態では、空気は、前足が前足コンパートメント３６４内に転がり込むと一方向弁３８０を通して横コンパートメント３５６内に強制的に送り込まれる。空気は、上述のような孔を介して、または上述のような弁を介して、前足コンパートメント３６４に入る。また、前足コンパートメント３６４は、かかとコンパートメント３０８について上で説明されているように、フォームインサートを含むことができる。つまり、図３の靴は、２つの膨張メカニズムを使用し、これらがともに動作して空気袋を膨張させる時間を短縮する。かかとに１つと前足に１つの２つの膨張メカニズムを使用することにより、利用者は、数歩進むだけで靴の膨張を感じ始める。
【００４８】
図３では、前足コンパートメント３６４とかかとコンパートメント３０８は、両方とも空気袋を膨張させることを示している。それとは別に、前足コンパートメント３６４は、かかとコンパートメント３０８が空気袋の他の部分を膨張させている間、空気袋の一部分を膨張させるように向け付けることができることは理解されるであろう。溶着線を使用して、この結果を出せるように空気袋の一部を隔離することができる。
【００４９】
横コンパートメント３５６は、流体通路３７０を通じて横かかとコンパートメント３５７に連通接続される。横かかとコンパートメント３５７は、流体接続接合部３５８を介して内側かかとコンパートメント３５９に連通接続され、靴１００のかかと部分１０８の周りをサポートする。内側かかとコンパートメント３５９は、流体通路３７２および３７４を通じて内側コンパートメント３５４に連通接続される。内側コンパートメント３５４は、さらに、アーチコンパートメント３５２にも連通接続される。
【００５０】
図３は、前足コンパートメント３６４、中足コンパートメント３６２、横コンパートメント３５６、内側コンパートメント３５４、横かかとコンパートメント３５７、および内側かかとコンパートメント３５９は、図２の類似の特徴と同じ目的のためにさらにコンパートメント化することができることを示している。また、アーチコンパートメント３５２は、図２で説明されているのと類似の溶着部２７０を持つことができる。
【００５１】
したがって、足が典型的な歩行周期を歩むと、足により足元に配置されているさまざまなコンパートメントに引き起こされる圧力のため、空気が強制的に空気袋のさまざまな他の連通接続されている部分に送られ、足の内側、横側、およびかかとの周囲のサポートが高められる。
【００５２】
図３で説明されている実施形態は、さらに、空気袋３３０を大気へ開き空気袋３３０内の空気の量を減らす空気抜き弁１０９を備えることもできる。空気袋３３０は、図７ａ〜７ｄに関して以下で説明されているように、靴を履く個々の人が自分が望む量だけ圧力を解放することができる放出弁、空気袋３３０内の空気圧が所定の圧力に達したときにのみ開く逆止め弁、またはそれらの組合せを備えることができる。空気袋３３０は、それとは別に、調整可能逆止め弁を備えることができ、利用者は、弁が開く圧力を調整することができる。空気袋３３０は、空気袋１３０の実施形態に関して上で説明されているように、それ自体が圧力を調整するためのシステムとして動作しうる一方向弁を持つ１つまたは複数の膨張メカニズムを備えることができる。他の実施形態では、本発明の空気袋３３０は、靴のべろ、靴のかかと近く、靴の横側または内側、または当業者には明らかな靴の他の場所に配置されている１つまたは複数の手動で動作する膨張メカニズムを備えることができる。
【００５３】
図４に示されているような一実施形態では、図２および３に説明されているのと似た本発明の空気袋は、靴を履く人の足元に配置されているＳ字型のスティッチ４９０により縫い合わされる。この縫い合わせは、空気袋がダイスカットされるときに形成される周辺溶着線の縫い合わせマージン内に置かれる。この縫い合わせで、アーチコンポーネント２５２／３５２の周辺溶着部の一部を中足コンパートメント２６２／３６２およびかかとコンパートメント２６０／３０８の周辺溶着部にあてがい図２および３の流体結合部２７４、３５８の下の領域４０８に配置されている周辺溶着部に接続する。さまざまなコンパートメントが縫い合わされるため、本発明の空気袋は、靴を履く人の足を完全に包み込むブーツを形成する。本発明のコンポーネントは縫い合わされるため、図２および３の内側コンパートメント２５４、３５４、および図２および３の横コンパートメント２５６、３５６は、他のコンパートメントからのサポートを受ける。このサポートにより、本発明の空気袋は、アッパー自体として機能することができる。
【００５４】
縫い合わせは、空気袋のこれらの部分を接続するための一方法にすぎない。それとは別に、膠で接着する方法、接着剤で接着する方法、ＲＦ溶着する方法、熱溶着する方法、超音波溶着する方法、または当業者に知られている他の方法で接着することができる。
【００５５】
図５では、空気袋５３０が他の設計を採用している他の実施形態が説明されている。空気袋５３０は、流体通路５１２を通じて横コンパートメント５５４に連通接続される、前足コンパートメント５６４を備える。横コンパートメント５５４は、流体通路５１４および５１６を通じて流体接続接合部５５８に連通接続される。横コンパートメント５５４および内側コンパートメント５５６は、接続接合部５５８上に連通接続され、足のかかとに緩衝作用をもたらす。流体接続接合部５５８は、流体通路５１８および５２４を通じて内側コンパートメント５５６に連通接続される。内側コンパートメント５５６は、流体通路５２２を通じて中足コンパートメント５６２に連通接続される。かかとコンパートメント５０８は、一方向弁５５０を通じて中足コンパートメント５６２に連通接続される。それぞれのコンパートメントの形状およびサイズは異なることができ、当業者には明らかなように、さまざまな内部溶着線を追加したり、または取り除いたりすることにより何らかの方法を使用して連通接続することができる。さらに、他の実施形態が備えるコンパートメントの数を増やしたり減らしたりすることもできる。
【００５６】
横コンパートメント５５４および内側コンパートメント５５６のそれぞれは、コンパートメントの残り部分に連通接続されていない内部溶着線から形成されたポケットを持つことができる。横ポケット５３２は、横コンパートメント５５４内に配置され、内側ポケット５３４は、内側コンパートメント５５６内に配置される。これらのポケットは、実際には、膨張できず、２つの層は互いに対して平たいままであるか、または事前に膨張させておくことが可能である。いずれの場合も、このイメージでは、それらは、空気袋の残り部分の調整可能な膨張システムの一部ではない。さらに、空気袋５３０は、第３のポケット５２８を備える。この第３のポケットは、足元、足の横側、およびかかと領域１０８をサポートする。同様に、第４のポケット５２６は、かかと領域１０８をサポートする。ポケット５２８および５２６を囲む溶着線は、ポケット５２８および５２６の内部のフィルムシートを溶着して張り合わせなくても、膨張した空気袋からその領域を離しておく。それとは別に、横ポケット５３２および内側ポケット５３４を取り除き、空気袋の開口部を５３２および５３４と指定された場所に残すことが可能である。
【００５７】
空気袋５３０は、前足コンパートメント５６４および中足コンパートメント５６２に示されているような溶着部２７０を含むことができる。溶着部２７０は、本発明の空気袋の膨張寸法を制限し、制御するものであれば、どのような形状のものでもよい。例えば、細長い溶着部５４０は、前足コンパートメント５６４、横コンパートメント５５４、および内側コンパートメント５４０内に見られる。細長い溶着部５４０は、さらに、空気袋５３０の膨張寸法を定義し、制限する。
【００５８】
膨張メカニズムは、本発明の他の実施形態について説明されているように使用することができる。ただし、好ましいのは、かかとコンパートメント５０８を膨張メカニズムとして使用することである。図５からわかるように、かかとコンパートメント５０８は、フォームコア５１０を含む。フォームコア５１０は、Ｗｏｏｄｂｒｉｄｇｅ  Ｆｏａｍ  Ｆａｂｒｉｃａｔｉｎｇ（３７４０６テネシー州チャタヌーガ１１２０−Ｔ  Ｊｕｄｄ  Ｒｄ．）社が市販しているパーツ番号ＦＳ−１７０−４５０ＴＮの４．２５〜４．７９ポンド／立方フィートのポリエーテルポリウレタンフォームなどの従来の多孔性ポリウレタンフォームである可能性がある。利用者のかかとが典型的歩行周期で踏み下ろす毎に、かかとコンパートメント５０８およびフォームコア５１０は圧縮される。かかとコンパートメント５０８およびフォームコア５１０内の空気は、強制的に、一方向弁５５０に通され、中足コンパートメント５６２内に送られ、空気袋５３０の他の連通接続されているコンパートメント全体に行き渡る。利用者のかかとが上がると、空気が孔を通して、または大気中に開いている一方向弁を通して、かかとコンパートメント５０８内に入る。フォームコア５１０は、自然な弾性力を持ち、そのため、フォームが自然状態に膨張し、かかとコンパートメント５０８がそれともに必ず膨張する。空気は、かかとコンパートメント５０８の体積全体に広がり、そこを占有する。さらに、足元膨張メカニズムを持つ靴は、実質的に膨張メカニズムに隣接する意図された凹み、つまりキャビティ（図に示されていない）および実質的に膨張メカニズムの形状を持つ靴底を備えることができる。靴が製造されるときに、膨張メカニズムが意図された凹みの中に挿入される。典型的な歩行周期において、膨張メカニズムが、意図された凹みと足との間で圧縮され、それにより足は意図された凹みの中に沈み込むことができる。意図された凹みは、靴の本底または中底部分のいずれかに配置することができる。
【００５９】
空気袋５３０は、圧力上昇量を制限するための技術として穿孔または一方向弁を使用することができる。それとは別に、空気抜き弁１０９は、放出弁、逆止め弁、逆止め弁および放出弁の組合せ（以下参照）、調整可能逆止め弁、開いたままにできる放出弁、またはそれらの組合せとすることができる。さらに複数の種類の空気抜き弁１０９を使用することができる。図５は、汎用的な空気抜き弁１０９の１つの場所を示しているが、空気抜き弁は、空気袋５３０のどの部分にも配置することができる。
【００６０】
図６に示されているような一実施形態では、図５に説明されているのと似た本発明の空気袋は、利用者の足元に配置されているＪ字型のスティッチ６９０により縫い合わされる。この縫い合わせは、空気袋が形成されるときに形成される縫い合わせマージン内に置かれる。この縫い合わせで、図５に示されているように、前足コンパートメント５６４の周りの周辺溶着線の一部を中足コンパートメント５６２の周りの周辺溶着線に接続し、第３のポケット５２８を中足コンパートメント５６２の周りの周辺溶着線およびかかとコンパートメント５０８に接続する。それに加えて、かかとコンパートメント５０８の周りの周辺溶着線は、第４のポケット５２６に隣接する周辺溶着線に縫い合わされる。さまざまなコンパートメントが縫い合わされるため、本発明の空気袋は、靴を履く人の足を完全に包み込むブーツを形成する。このブーツのサポートにより、本発明の空気袋は、アッパー自体として機能することができる。縫い合わせは、空気袋を構成するための一方法にすぎない。それとは別に、周辺溶着線は、膠で接着する方法、接着剤で接着する方法、ＲＦ溶着する方法、熱溶着する方法、超音波溶着する方法、または当業者に知られている他の方法で接着することができる。
【００６１】
足元膨張メカニズムを持つ本発明の空気袋および靴の追加の実施形態を、図１３〜１８、２０〜２３、２４Ａ〜２４Ｅ、３４Ａ〜３４Ｉ、および３５Ａ〜３５Ｃを参照して以下で説明する。さらに、サテライト足元膨張メカニズムは、図３３Ａおよび３３Ｂを参照して以下で説明される。
【００６２】
上で説明されているように、本発明は、逆止め弁および放出弁の組合せを含むことができる。この逆止め弁および放出弁の組合せは、図７ａ〜７ｄに示されている。放出弁と逆止め弁の組合せ７０１は、スリーブ７０４、バネ７０２、ベース７０６、傘弁７０８、およびキャップ７１０から作られる。図７ａは、スリーブ７０４がベース７０６内でサポートされるのを示す分解図である。スリーブ７０４は、バネ７０２の上に載るリップ７１２を持つ。バネ７０２は、ベース７０６内に収まる。スリーブ７０４は、好ましくは、リップ７１２の高品質面が保証されるようにアルミニウム製である。それとは別に、スリーブ７０４は、多くのプラスチック材料または当業者に知られている他の材料から作ることができる。好ましくは、放出弁および逆止め弁の組合せ７０１の材料はすべて軽量のものである。バネ７０２は、好ましくはステンレス製であるが、さまざまな金属または他の材料から作ることができる。
【００６３】
図７ｂは、放出弁および逆止め弁の組合せ全体７０１の分解図である。キャップ７１０は、表面部分７３８および側面部分７４０を持つ。キャップ７１０およびベース７０６は、両方とも、成型プラスチックから形成することができる。好ましくは、キャップ７１０およびベース７０６は、射出成型樹脂から形成される。例えば、キャップ７１０は、Ｅｓｔａｎｅ  ５８８６３（硬度８５Ａ）から射出成型することができるが、ベース７０６は、Ｂａｙｅｒ樹脂（硬度６０Ｄ）から射出成型することができる。それとは別に、キャップ７１０およびベース７０６は、同じ樹脂から射出成型することができる。傘弁７０８は、図７ａに示されているように、スリーブ７０４の底部の孔７３０を通して据え付けられる。組み立てられた放出弁および逆止め弁の組合せ７０１は、図７ｃに示されており、この場合放出弁メカニズムは作動していない。ベース７０６は、空気袋と接触している。空気は、本発明の空気袋に連通接続されているベース７０６内の孔７２０を介して放出弁および逆止め弁の組合せ７０１に入る。図７ｃは、傘の一般的形状を有し、スリーブ７０４に当たって気密シールを形成する傘弁７０８を示している。傘形状は、一般的に真ん中が厚いが、静止しスリーブ７０４に当たって気密シールを形成する薄いフラップ７１８を形成する。空気袋からの空気は、傘弁７０８のベース内に配置された第１のスロット７２２を通り、また傘の下に配置されている第２のスロット７２４を通る。傘弁７０８は、好ましくは、厚いときには剛性が高く、薄いときにはいくぶん柔軟な、シリコーンなどの材料で作られ、したがって、薄いフラップ７１８はいくぶん弾力がある。傘形状の下の空気圧、したがって本発明の空気袋内の圧力が所定の圧力に達した場合、薄いフラップ７１８は、変形し、持ち上がってスリーブ７０４から離れる。次いで、空気は、キャップ７１０の表面部分７３８内の孔７１６を通って漏れる。点線７２８は、放出弁および逆止め弁の組合せ７０１の放出弁部分を通る空気のルートを示している。空気袋内および傘の下の空気圧が所定の圧力以下になると、薄いフラップ７１８は自然な形状に戻り、再びスリーブ７０４に当たってシールを形成する。Ｖｅｒｎａｙ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．（米国オハイオ州イエロースプリングス）からＶＡ−３４９７  Ｕｍｂｒｅｌｌａ  Ｃｈｅｃｋ  Ｖａｌｖｅ（パーツ番号ＶＬ１６８２−１０４）として市販されている、好ましい傘弁７０８は、典型的には、空気袋内の圧力が１平方インチ当たり約５ポンドになると変形する。しかし、どのような種類の傘弁も、当業者にとっては明らかなように、本発明の逆止め弁および放出弁の組合せに適している。
【００６４】
図７ｃに示されているようなバネ７０２は、軽く圧縮された状態になり、上述のように、漏れてよい空気のみが傘弁７０８を通るようにスリーブ７０４をしっかり保持し、キャップ７１０に当たって気密にする。特に、気密シールは、キャップ７１０から突き出ている成型された蝶番７１４に当たるスリーブ７０４のリップ７１２の圧力により形成される。図７ｄからわかるように、キャップ７１０の表面部分が押されると、キャップ７１０は変形する。これが生じると、表面部分７３８はフラットになり、スリーブ７０４の上部縁７４２を下に押す。スリーブ７０４が強制的に下方に押されると、バネ７０２が圧縮し、リップ７１２が蝶番７１４から引き離される。蝶番７１４とリップ７１２との間のギャップ７２６により、空気はキャップ７１０内の孔７１６から外へ漏れる。点線７２９は、放出弁および逆止め弁の組合せの放出弁部分が作動したときの空気流の経路を示している。指または親指でキャップ７１０の上部に配置されている孔を覆い、空気が孔７１６を通って漏れるのを防ぐのを避けるために、一実施形態は、キャップ７１０の表面部分７３８から突き出ているエクステンションまたは壁を含むことができる。例えば、一実施形態は、孔７１６の外側のリング形状の壁（図に示されていない）を持つことができる。リング形状の壁は、さらに、壁の側面に孔を有し、それにより、指または親指がリング形状の壁に置かれたときに、指または親指ではなく壁がキャップ７１０を押し下げる。孔７１６を通って漏れる空気は、それでも上部から指または親指で捕らえられるが、リング形状の壁の側面の孔を通って漏れ出る。他の実施形態は、表面部分７３８の中心から突き出ているエクステンションを持つことができる。エクステンションが押されると、キャップ７１０は、孔７１６を覆うことなく押し下げられる。追加のキャップをエクステンションまたは壁の上に配置し、これにより、指または親指でエクステンションまたは壁を押し下げるためのより大きな表面を得ることができる。その結果、空気が、キャップ７１０と追加のキャップとの間のギャップから出てくることができる。
【００６５】
図８ａ、８ｂ、および９は、他の放出弁および逆止め弁の組合せ８０１を示している。放出弁と逆止め弁の組合せ８０１は、ベース８０６、傘弁８０８、およびキャップ８１０から作られる。したがって、放出弁および逆止め弁の組合せ８０１は、部分品と材料が少なく、したがって、図７に示されている放出弁および逆止め弁の組合せよりも好ましい。図８ａは、ベース８０６、傘弁８０８、およびキャップ８１０の断面を示しているが、放出弁メカニズムは作動していない。図８ｂは、図８ａにおいて丸で囲まれている放出弁および逆止め弁の組合せ８０１の部分の詳細図である。くさび形部分８４４は、蝶番部分８４６により側面部分８４０に取り付けられる。好ましくは、キャップ８１０およびベース８０６は、図７ａ〜７ｄの放出弁および逆止め弁の組合せ７０１に関して上で説明されているものの１つまたは複数に類似の射出成型樹脂から形成されている。キャップ８１０およびベース８０６は、同じ樹脂または異なる樹脂から作ることができる。
【００６６】
ベース部分８４８は、キャップ部分８４２と接触している。ベース部分８４８およびキャップ部分８４２は、気密シールを形成する。好ましくは、この気密シールは、膠で接着する方法、接着剤で接着する方法、ＲＦ溶着する方法、熱溶着する方法、超音波溶着する方法、または当業者に知られている他の方法で形成される。ベース８０６は、放出弁および逆止め弁８０１が作動していないときにくさび部分８４４が押されて当たる出っ張り８５０である。くさび部分８４４および出っ張り８５０は、気密シールを形成する。
【００６７】
傘弁８０８は、図８ａに示されているように、ベース８０６の孔８３０を通して据え付けられる。傘弁８０８は、傘の一般的形状を持ち、出っ張り８５０の上面８１７に当たる気密シールを形成する。傘形状は、一般的に真ん中が厚いが、静止し出っ張り８５０の上面８１７に当たって気密シールを形成する薄いフラップ８１８を形成する。空気袋からの空気は、傘弁８０８の柄にそって配置されているスロット８２２を通って移動する。傘弁８０８は、好ましくは、厚いときには剛性が高く、薄いときにはいくぶん柔軟な、シリコーンなどの材料で作られ、したがって、薄いフラップ８１８はいくぶん弾力がある。傘形状の下の空気圧、したがって本発明の空気袋内の圧力が所定の圧力に達した場合、薄いフラップ８１８は、変形し、持ち上がって出っ張り８５０の上面８１７から離れ、これは、図７ａ〜７ｄに関して上で説明されている傘弁７０８の動作に似ている。空気は、空気袋から点線８２８にそってキャップ８１０内の孔８１６から大気中へ出る。空気袋内および傘の下の空気圧が所定の圧力以下になると、薄いフラップ８１８は自然な形状に戻り、再びベース８０６に当たってシールを形成する。図７ａ〜７ｄに関して上で説明されている、好ましい傘弁７０８も、放出弁および逆止め弁の組合せ８０１の好ましい傘弁８０８である。しかし、当業者には明らかなように、他の多くの種類の傘弁は、好適である。
【００６８】
放出弁および逆止め弁の組合せ８０１がどのように空気袋と一体化されるかに応じて、キャップ部分８４２またはベース部分８４８の一方が本発明の空気袋に接触する。ベース８０６は、孔８２０を持ち、これにより、空気は空気袋からくさび部分８４４および出っ張り８５０により閉鎖されている領域８５３に点線８５６にそって入ることができる。図９からわかるように、キャップ８１０の表面部分８３８が押されると、キャップ８１０は変形する。これが生じると、くさび部分８４４および表面部分８３８はレバーのように動作し、それにより、蝶番８４６はてこの支点のように作用し、くさび部分８４４を出っ張り８５０から移動させる。点線９２９は、放出弁および逆止め弁の組合せ８０１の放出弁部分が作動したときの孔８１６から出る空気流の経路を示している。指または親指でキャップ８１０の上部に配置されている孔８１６を覆い、空気がその孔を通って漏れるのを防ぐのを避けるために、図１０に示されているように、孔８１６をキャップ８１０内に埋め込むようにすることができる。こうして、表面部分８３８が押し下げられた場合、指が実際に孔８１６と接触することはなく、空気はチャネル１０２７を通してキャップ８１０を押し下げるために使用される指の周りから漏れることができる。
【００６９】
図１１ａおよび１１ｂは、並んでいる弁である放出弁および逆止め弁さらに他の組合せ１１０１を示している。この実施形態では、従来の放出弁１１６０は、出口穴１１１６を備えるキャップ１１１０の下にある逆止め弁１１０８と並列して配置されている。逆止め弁１１０８および放出弁１１６０は両方とも、空気袋を外部と連絡するベース１１０６内に埋め込まれる。出口穴１１１６は、キャップ１１１０内のどこにでも配置することができるが、それは、逆止め弁１１０８および放出弁１１６０は両方ともベース１１０６とともに気密シールを形成するからである。そのため、空気は、空気袋内の圧力が所定の圧力を超えたため自動的に逆止め弁１１０８から漏れようと、手動操作により放出弁１１６０から漏れようと、キャップ１１１０内の出口穴１１１６から外に出る。
【００７０】
放出弁および逆止め弁の組合せ１１０１の断面図である図１１ｂに示されているように、放出弁１１６０は、上で説明されているのと同様に、プランジャ１１２０およびバネ１１２２を持つことができる。しかし、上で説明されているようなどのような放出弁も、この実施形態で使用することができる。同様に、逆止め弁１１０８は、図７ａ〜７ｄにおいて、傘弁であるか、または他の種類の逆止め弁１１０８とすることができる。
【００７１】
他の実施形態では、上で説明されているような放出弁および逆止め弁の組合せは、図１に関して上で説明されている調整可能逆止め弁などの調整可能逆止め弁を、そこに示されている傘弁の代わりに組み込むことができる。これらのような放出弁、逆止め弁、逆止め弁および放出弁の組合せの他の実施形態は、図２５Ａ〜２５Ｆ、２６Ａ〜２６Ｂ、２７Ａ〜２７Ｄ、２８Ａ〜２８Ｂ、２９Ａ〜２９Ｄ、３０Ａ〜３０Ｆ、３１Ａ〜３１Ｆ、および３２Ａ〜３２Ｆを参照して以下で説明される。
【００７２】
上述のように、足元膨張メカニズムは、本発明の靴において使用することができる。一方向の空気は足元膨張メカニズムに入ることができ、図３および５に関して上で説明されているように、かかとコンパートメント３０８および５０８の孔を通る。かかとコンパートメント３０８、５０８の圧縮により、孔がシールされ、空気は強制的に空気袋３３０、５３０内に送り込まれる。しかし、ときには、靴底を作るために使用される材料は、通気性が十分でなく空気が孔に接触しない場合もある。さらに、足からの水分、細菌、および土が、孔に入り込み、膨張メカニズムを損傷することもあり得る。水分、細菌、汚れ、および他の環境粒子が膨張メカニズムに入り込むのを防ぐ一メカニズムは、膨張メカニズムへの空気入口を空気を通すが、水分または他の環境粒子を通さない布または他の材料で覆うことである。好適な材料は、限定はしないが、ＧＯＲＥ−ＴＥＸまたはＴＲＡＮＳＰＯＲなどの織物またはいくつかのセラミックスまたはＶＥＲＳＡＰＯＲ膜などの他の多孔性材料を含む。
【００７３】
図１２は、シュノーケルアセンブリ１２６２の分解斜視図である。シュノーケルアセンブリ１２６２は、弁室１２６４、チューブ１２６６、カバー１２６８、および靴底コンポーネント１２７０を含む。弁室１２６４は、一般に、かかとコンパートメント（かかと室３０８、５０８など）の孔の上に接着される熱可塑性ユニットである。弁室１２６４は、膠による接着、接着剤による接着、ＲＦ溶着、熱溶着、超音波溶着、または当業者に知られている他の方法を介してかかとコンパートメント３０８、５０８の外面または内面１２６１に直接接着される平坦な部分１２６５を含む。弁室１２６４は、さらに、ドーム型１２６３を持つ。ドーム型部分１２６３は、一般に、開口部１２７１を含む閉じた第１の端１２６７および第２の端１２６９を持つ半円柱型である。
【００７４】
弁室１２６４は、かかと室３０８、５０８内の孔のシールを阻害するため、弁室は、一方向弁（図に示されていない）を含み、これにより、空気は弁室１２６４を通って、反対方向に流れることなくかかと室に流れ込む、つまり、弁は空気をかかとコンパートメントから逃さないということである。上で詳しく説明されているようなどのような種類の一方向弁も、弁室１２６４で使用するのに適している。このような１つの弁として、２つの柔軟なピースが漏斗形を形成するダックビル弁がある。漏斗形状は、一方の端で開き、他方の端で押し付けられて平たくくっついている２つの層を持ち、したがってその平たい端は閉鎖される。空気は、開口端から流れ、そこで、圧力は、圧力が低い平たい端に比べて高く、そのため平たい端が開き、空気が強制的にそこを流れる。そのため、空気は、圧力の高いところから離れる一方向にのみ流れる。他のダックビル弁は、一体になる４つの柔軟なピーを使用して、上述のダックビル弁の平たい（−）形の閉じた端ではなくプラス（＋）形の閉じた端を形成する。プラス形弁は、開いたときにそこを通る流れを多くし、空気が平らな形状のダックビル弁を通って流れるときほど大きな騒音を出さない。
【００７５】
チューブ１２６６は、第１の端１２７２および第２の端１２７３を持つ。チューブ１２６６は、一般に、熱可塑性ウレタン管などの熱可塑性材料で作られる。チューブ１２６６は、剛性または柔軟性を有する。チューブ１２６６の第１の端１２７２は、弁室１２６４内の開口部１２７１内に挿入され、それと気密シールを形成する。チューブは、一般に、Ｊ字型であり、空気袋（空気袋３３０、５３０など）の外側にそって湾曲している。第２の端１２７３は、カバー１２６８により空気袋の外側に押し付けられる。カバー１２６８は、平たい部分１２７４およびドーム型部分１２７５を持つ熱可塑性形成ピースである。平たい部分１２７４は、膠で接着する方法、接着剤で接着する方法、ＲＦ溶着する方法、熱溶着する方法、超音波溶着する方法、または当業者に知られている他の方法で空気袋の外側に接着される。それとは別に、カバー１２６８は、第１の側の平たい部分１２７４および第２の側の空気袋の外側に接着された裏張りを持つことができる。好ましくは、平たい部分１２７４は、図１のかかと領域１０８などの、流体接続接合部（それぞれ図３および５の流体結合部３５８および５５８など）の一般的な近辺のアッパーの外側に接着される。ドーム型部分１２７５は、一般に、閉じた第１の端１２７６およびチューブ１２６６の第２の端１２７３を受け入れるように開いている第２の端１２７７を持つ半円柱型である。カバー１２６８は、さらに、ドーム型部分１２７５の円柱型部分にそって１つまたは複数の開口部１２７８を持つ。靴の一般的に垂直な部分に開口部を設けることにより、空気はドーム型部分１２７５内に入るが、膨張メカニズムに損傷を引き起こす可能性のある汚れおよび水分が入らないようにできる。そのため、かかとコンパートメント内の圧力が低いときに、空気はシュノーケルアセンブリ１２６２を介してかかと室内に流れ込む。特に、空気は、カバー１２６８内に流れ込み、開口部１２７８を通り、第２の端１２７３から第１の端１２７２までのチューブ１２６６を通り、弁室１２６４およびその中に収納されている弁を通り、かかとコンパートメント内に流れ込む。他の実施形態では、チューブ１２６６の第２の端１２７３は、膨張メカニズムをさらに保護するためにカバー１２６８内にバタフライ弁または他の弁を備えることができる。
【００７６】
シュノーケルアセンブリ１２６２は、さらに、靴底コンポーネント１２７０を持つ。靴底コンポーネント１２７０は、当業者に知られているように、中底、本底、熱可塑性プレートまたは靴底の他の部分とすることができる。靴底コンポーネント１２７０は、キャビティ１２８０を中に持つ。靴底コンポーネント１２７０が空気袋に接着されている場合、かかとコンパートメントは、少なくとも部分的に、キャビティ１２８０内に据え置かれる。キャビティ１２８０は、さらに、弁室１２６４が挿入される凹み１２８２を有する。靴底コンポーネント１２７０は、さらに、靴底が組み立てられるときにチューブ１２６６が凹み１２８４を持つ。本発明のシュノーケルアセンブリ１２６２は、特に、それぞれ図３および５のかかとコンパートメントに関して説明されている。しかし、当業者であれば、シュノーケルアセンブリ１２６２は、以下で説明されている他の実施形態に関して説明されているような足元膨張メカニズム、または他の種類の膨張メカニズムとともに使用するのに適していることを理解することができる。
【００７７】
図１３は、本発明のさらに他の実施形態を示す。靴１３００は、一般的に１３０８で示されているかかと領域、一般的に１３０３で示されているアーチ領域、一般的に１３０５で示されているバンプ領域、一般的に１３０４で示されている前足領域、および一般的に１３０６で示されている内側領域を持つ。靴１３００は、さらに、靴底１３２０およびアッパー１３１０を含み、その少なくとも一部は、膨張可能空気袋１３３０全体を含む。それに加えて、図１のアッパー１３１０は、つま先部分１３３４を持つ。図１３に示されているように、空気袋１３３０は、つま先部分１３３４を含む、アッパー１３１０のすべての部分を形成することができる。アッパー１３１０は、一般的に１３１２で示される開口部を持ち、これは、靴を履く人の足を受け入れるように設計されている。
【００７８】
アッパー１３３０は、空気袋１３３０から形成される。空気袋１３３０は、一般に、図２、３、および５の空気袋に関して上で説明されているのを同じ方法で形成される。しかし、空気は、空気袋１３３０内の一般的にダイヤモンド型の開口部１３８４により形成される一般的にクロスハッチのチャネル１３８２内の空気袋１３３０を通って流れる。開口部１３８４は、一般的に、図５に関して上で説明されているようにポケット５３２および５３４と同じように作られる。つまり、内側溶着線１３８６は、閉じたダイヤモンド型で形成され、内側溶着線１３８６の内側の材料は取り除かれ開口部１３８４を形成する。開口部１３８４は、ポリウレタンフィルムなどの合成材料では靴の内側に足により水分が発生する可能性があるため、足を冷却し、乾燥させるのに特に有用である。
【００７９】
空気袋１３３０は、一般的に空気抜きメカニズム１０９を備え、これは、上述の空気抜きメカニズム、または当業者には明らかな他の空気抜きメカニズムのいずれかとすることができる。さらに、空気袋１３３０は、上述のどのような種類の膨張メカニズムをも備えることができる。しかし、好ましくは、膨張メカニズムは、図３および５に関して上で説明され、図１４〜１６に関してさらに詳しく説明されているのと類似の、足元膨張メカニズムである。
【００８０】
図１４は、一般的に、図１３に示されている空気袋１３３０に類似の空気袋１４３０の上面図である。空気袋１４３０は、空気袋１４３０を囲む周辺溶着線１４１０により接着されている薄いフィルムの内面層および外面層を含む。図１４の空気袋１４３０は、周辺溶着線１４１０の第１の領域１４８９を周辺溶着線１４１０の第２の領域１４９０に縫い合わせるか、または他の何らかの方法で取り付けることにより製作される。また、周辺溶着線１４１０の第３の領域１４９１は、周辺溶着線１４１０の第４の領域１４９２に縫い合わされるか、または他の何らかの形で取り付けられ、靴を履く人の足の大部分を囲む左ブーツを形成する。当業者であれば、空気袋１４３０の鏡像を使用して右ブーツを形成することができることも理解できるであろう。
【００８１】
空気袋１４３０は、バンプコンパートメント１４５３、内側かかとコンパートメント１４５８、およびかかとコンパートメント１４６０を含む。バンプコンパートメント１４５３は、一般的に、最大のコンパートメントであり、内側領域１４８８、バンプ領域１３０５、横側領域１３０６、およびかかと領域１３０８の一部に緩衝作用をもたらす。バンプコンパートメント１４５３は、流体接続接合部１４７４を介して内側かかとコンパートメント１４５８に連通接続される。内側かかとコンパートメント１４５８は、さらに、かかと領域１３０８の一部に緩衝作用をもたらし、流体通路１４７２および１４７３を介してかかとコンパートメント１４６０に連通接続される。かかとコンパートメント１４６０は、足のかかとに緩衝作用をもたらし、好ましくは、図３および５に関して詳しく説明されているように、膨張メカニズムとして使用される。空気袋１４３０は、さらに、図１４のバンプ領域１３０５の位置に示されているように、空気抜きメカニズム１０９を備える。上述のように、空気抜きメカニズム１０９は、上述の空気抜きメカニズムであってよく、空気袋１４３０上の任意の位置に配置することができる。そのため、足のかかとがかかとコンパートメント１４６０を圧縮する場合の典型的な歩行周期では、空気は、かかとコンパートメント１４６０から出て、一方向弁１４８０および流体通路１４７２および１４７３を通り、内側かかとコンパートメント１４５８内に入る。内側かかとコンパートメント１４５８から、流体が流体接続接合部１４７４を通り、バンプコンパートメント１４５３を膨張させる。空気が空気袋１４３０に入ると、空気袋は開口部１３１２の周りで収縮することができ、これは靴の密封として動作し、靴ひも、ジッパー、フック、およびループまたは他の密封の仕組みを必要としない。
【００８２】
図１３に関して上で説明されているように、バンプコンパートメント１４５３および内側かかとコンパートメント１４５８は、内側溶着線１３８６により形成される開口部１３８４を持つ。図１４は、内側溶着線１３８６の近似的な場所のみを示している。開口部１３８４は、内側溶着線１３８６の形状を大きくか、または小さくすることにより、または内側溶着線１３８６の幅を加減することにより、さまざまなサイズにできる。サイズに加えて、開口部１３８４の配置、個数、および形状も変えることができる。開口部１３８４は、それらの間の膨張可能領域がクロスハッチチャネル１３８２を形成するように間隔をあけて並べられる。さらに、周辺溶着線１４１０の幅は、図１４に示されているものよりも大きくするか、または小さくすることができる。
【００８３】
図１３および１４にそれぞれ示されているような空気袋１３３０および１４３０は、アッパー１３１０のほとんどすべてを構成する。しかし、図１５および１６は、それぞれアッパーのより小さな部分を構成する空気袋１５３０および１６３０の上面図を示している。したがって、前足領域１３０４は、完全に１つの靴に組み立てられるときに空気袋１５３０および１６３０により覆われない。バンプコンパートメント１５５３および１６５３は、それぞれ、さまざまなサイズで示されている。特に、空気袋１５３０のバンプコンパートメント１５５３は、空気袋１４３０のバンプコンパートメント１４５３よりも小さい。したがって、空気袋１５３０を持つ靴は、図１４に示されているように、空気袋１４３０を持つ靴よりも、空気袋から作られるアッパーの部分が少ない。同様に、空気袋１６３０のバンプコンパートメント１６５３は、空気袋１５３０のバンプコンパートメント１５５３よりも小さい。したがって、空気袋１６３０を持つ靴は、空気袋１５３０を持つ靴よりも、空気袋から作られるアッパーの部分が少ない。しかし、図１５および１６の内側かかとコンパートメント１５５８および１６５８、およびかかとコンパートメント１５６０および１６６０は、図１４に関して上で説明されている内側かかとコンパートメント１４５８およびかかとコンパートメント１４６０に類似している。図１５および１６は、内側溶着線１５８６および１６８６の好ましい幅を示しているが、内側溶着線１５８６は、さまざまな幅、形状、およびサイズのものであってよい。
【００８４】
図１７は、図１５に示されている空気袋に類似している空気袋１７３０を備える靴１７００の横側である。上述のように、本発明の空気袋は、薄いポリウレタンフィルムで作ることができる。しかし、図１７の空気袋は、ＭＹＬＡＲ（登録商標）（デラウエア州ウィルミントンのＤｕｐｏｎｔ  Ｔｅｉｊｉｎ  Ｆｉｌｍｓが市販している）などの金属蒸着フィルムまたは他の薄い軽量ポリエステルフィルムから作られる。ＭＹＬＡＲ（登録商標）は、非常に薄いフィルムで強度が高いため、本発明の空気袋で使用するのに特に適している。それに加えて、ＭＹＬＡＲ（登録商標）などのポリエステルフィルムは、気密性が高く、破れにくく、耐穿刺性を有する。さらに、ポリエステルフィルムは、印刷したり、エンボス加工したり、染色したり、透明にしたり、着色したり、金属蒸着したりすることができ、単一の靴デザインに対しさまざまなスタイルをもたらす。空気袋は、ヒートシール、または食品業界および／またはＭＹＬＡＲ（登録商標）風船業界でパッケージをシールする際に使用されるプロセスと似た他のそのようなプロセスにより一般的に形成される周辺および内側溶着線を持つポリエステルの層から作ることができる。しかし、溶着線は、さらに、当業者に知られているように、ポリエステルフィルムで気密シールを形成する他の方法を使用して作ることもできる。それとは別に、ポリエステルフィルムは、特に膨張および空気抜きメカニズムおよびそのコンポーネントの周りに気密シールを形成するために、ポリエステルフィルムとウレタンフィラメントの複合材またはポリウレタンフィルムの非常に薄い層とすることができる。ポリエステルおよびポリウレタン複合材は、さらに、ポリエステルフィルムの軽量な性質を利点として持つ破れにくさを高めている。
【００８５】
空気が靴内を循環できるように内側溶着線１７８６の内側でカットされた開口部１７８４を持つ靴１７００が図に示されている。開口部は、図１３〜１７において一般的にダイヤモンド形であるが、開口部は、円形、正方形、楕円形、または閉じた規則正しいまたは不規則な形状とすることができる。したがって、開口部１３８４／１７８４を形成する内側溶着線は、同じくさまざまな形状を持つことができる。それに加えて、開口部１３８４／１７８４は、図１３〜１７に示されているように、アッパーの上のさまざまな場所内においてサイズおよび形状が異なりうる。
【００８６】
図１８は、靴１８００における本発明の他の実施形態を示す。図１８は、靴１８００の側面図である。靴１８００の内側は、類似の形態である。靴１８００は、第１の空気袋１８３０ａおよび第２の空気袋１８３０ｂを含むアッパー１８１０を持つ。第１の空気袋１８３０ａは、一般的に、バンプ領域１８０５内に配置され、第２の空気袋１８３０ｂは、一般的に、かかと領域１８０８に配置される。第３の空気袋（図に示されていない）は、上のかかとコンパートメント３０８、５０８、１４６０、１５６０、および１６６０に関して上で説明されているように、実質的にかかとの下に配置されている足元膨張メカニズムである。しかし、第１および第２の空気袋１８３０ａおよび１８３０ｂは、図１８に示されている実施形態におけるかかとコンパートメントを持つ単一ユニットとして製造されない。その代わりに、かかとコンパートメントは、チューブ１８９０を介して第１の空気袋１８３０ａと連通接続され、第１の空気袋１８３０ａは、チューブ１８９１を介して空気袋１８３０ｂと連通接続される。図１８に示されている実施形態では、チューブ１８９１は、第１および第２の空気袋１８３０ａと１８３０ｂとの間の方向変更装置１８９２を通じて方向変更される。図１８に示されていないが、靴１８００の内側は、チューブ１８９０および１８９１に類似のチューブを持ち、それにより、空気袋１８３０ａ、１８３０ｂおよびチューブ１８９０および１８９１の組合せは、足用の開口部１８１２を形成する。
【００８７】
典型的な歩行周期が出現すると、空気は、かかとコンパートメントからチューブ１８９０を通り第１の空気袋１８３０ａに流れ込み、第１の空気袋１８３０ａから第２の空気袋１８３０ｂに流れ、チューブ１８９１を通る。膨張されると、第１および第２の空気袋１８３０ａおよび１８３０ｂは、挿入された足の周りで閉じ、靴ひもまたは他の閉鎖の仕組みは必要ない。
【００８８】
チューブ１８９０および１８９１は、チューブ接続部１８９４を介して第１および第２の空気袋１８３０ａおよび１８３０ｂに連通接続される。チューブコネクタ１８９４は、第１の空気袋１８３０ａまたは第２の空気袋１８３０ｂ内の孔に連通接続されている熱可塑性ケースである。チューブコネクタ１８９４は、当業者には明らかなように、空気袋１８３０ａと１８３０ｂとチューブコネクタがどのように一体化されるかに応じて空気袋１８３０ａおよび１８３０ｂの外面または内面に直接接着される平たい部分１８６５を持つ。チューブコネクタ１８９４は、膠で接着する方法、接着剤で接着する方法、ＲＦ溶着する方法、熱溶着する方法、超音波溶着する方法、または当業者に知られている他の方法で接着することができ、気密シールを形成する。チューブコネクタ１８９４は、ドーム型１８９６を持つ。ドーム型部分１８９６は、一般に、開口部を含む閉じた第１の端１８９７および第２の端１８９８を持つ半円柱型であり、チューブ１８９０またはチューブ１８９１が挿入される。チューブ１８９０および１８９１、およびチューブコネクタ１８９４は、チューブが第１および第２の空気袋１８３０ａおよび１８３０ｂに接続されている場合に空気が逃れられないように気密シールを形成する。他の実施形態では、空気は、かかとコンパートメントから直接第２の空気袋１８３０ｂに流れることができる。例えば、チューブ１８９１は、互いにかかとコンパートメントに接続されている２つのチューブ１８９１ａおよび１８９１ｂとすることが可能である。チューブ１８９０および１８９１は、熱可塑性ウレタンまたは他の熱可塑性管とすることができ、柔軟でも柔軟でなくてもよい。チューブ１８９０は、靴１８００の靴底１８２０内に延びている。靴１８００は、さらに、硬い熱可塑性の靴土踏まず１８９３を含み、チューブ１８９０を受け入れ、それらを靴を履く人の足の下で流体により接続されるかかとコンパートメントへ送るようにチャネル１８９３ａが形成されている。
【００８９】
図１８は、さらに、図１２に関して上で説明されているような、シュノーケルアセンブリのチューブ１８６６およびカバー１８６８を示しており、空気は、膨張メカニズム内に水分を蓄積することなくかかとコンパートメントに到達することができる。さらに、図１８に示されている本発明の実施形態は、上で説明されている空気抜き装置、例えば、上で説明されている放出弁および逆止め弁の組合せのうちの１つを含むことができる。
【００９０】
図１９ａおよび１９ｂは、図１８の靴１８００の靴底１８２０内で使用するのに好適な、かかとコンパートメントアセンブリ１９０１の一実施形態を示している。かかとコンパートメント１９６０は、チャネル１９９９を通じて複数のチューブ１９９０に連通接続される。チャネル１９９９は、一方向弁１９９５を介してかかとコンパートメント１９６０に連通接続される。図１９ａおよび１９ｂは、さらに、図１２に関して上で説明されているように弁室１９６３およびシュノーケルアセンブリ１９６２のチューブ１９６６を示している。チャネル１９９９およびかかとコンパートメント１９６０は、柔軟なポリウレタンフィルムの２つまたはそれ以上の層により作ることができる。かかとコンパートメント１９６０は、さらに、図５に関して上で説明されているのと類似のポリウレタンフォームコアを含むことができる。さらに、図１９に示されている本発明の実施形態は、上で説明されている空気抜き装置、例えば、上で説明されている放出弁および逆止め弁の組合せのうちの１つを含むことができる。
【００９１】
チューブ１９９０は、周辺溶着線１９１０のところでフィルム層にそって溶着され、気密シールをチューブ１９９０の周りに形成する。チャネル１９９９は、さらに、溶着１９７０を持つ。溶着部１９７０は、空気がその中を通る場合に、チャネル１９９９の厚みを制御するために使用され、空気の流れをチューブ１９９０内に導くのを助ける。周辺溶着線１９１０および溶着部１９７０は、ＲＦ溶着、熱溶着、超音波溶着、または他の適当な手段により形成することができる。
【００９２】
図２０は、図１９ａおよび１９ｂに示されているようにかかとコンパートメントアセンブリも使用する本発明の他の靴２０００を示している。靴２０００は、空気袋２０３０がワンピースであることを除き、靴１８００に類似している。空気袋２０３０は、チューブコネクタ２０９４を介してチューブ２０９０に連通接続されている。チューブコネクタ２０９４は、膠で接着する方法、接着剤で接着する方法、ＲＦ溶着する方法、熱溶着する方法、超音波溶着する方法、または当業者に知られている他の方法で直接接着される平たい部分２０６５を備え、気密シールを形成する。チューブコネクタ２０９４は、さらに、ドーム型部分２０９６を持つ。ドーム型部分２０９６は、一般に、チューブ２０９０が挿入される、開口部を含む閉じた第１の端２０９７および第２の端２０９８を持つ半円柱型である。チューブ２０９０およびチューブコネクタ２０９４は、チューブ２０９０が空気袋２０３０に接続されている場合に空気が逃れられないように気密シールを形成する。典型的歩行周期が出現すると、空気は、かかとコンパートメント（図に示されていない）からチューブ２０９０を通り空気袋２０３０に流れ込む。膨張されると、空気袋２０３０は、挿入された足の周りで閉じ、靴ひもまたは他の閉鎖の仕組みは必要ない。
【００９３】
靴２０００は、さらに、チューブ２０９０を受け入れるためのキャビティ２０９３ａにより形成される靴土踏まず２０９３も組み込む。靴土踏まず２０９３は、成型熱可塑性ピース、成形金属板、中底フォームピース、または当業者には明らかな他の構造とすることができる。チューブ２０９０は、図１９に関して上で説明されているような、靴を履く人の足の下でかかとコンパートメントと連通接続される。さらに、図１８に示されている本発明の実施形態は、図１２に関して上で説明されているようなシュノーケルアセンブリ、および／または上で説明されている空気抜き装置のどれか、例えば、上で説明されている放出弁および逆止め弁の組合せの１つを含むことができる。
【００９４】
空気袋２０３０は、図２０に示されているように、チューブ２０９０を介してかかとコンパートメントに接続することができる。それとは別に、空気袋２０３０および足元またはかかと領域内のいずれかに配置されている足元膨張メカニズムは、一体構造として形成することができる。可能な構造の１つは、図２１に示されている靴２１００と類似している。
【００９５】
図２１は、本発明の靴２１００の靴構造の分解図である。空気袋２１３０は、２つの足元セクション、前足コンパートメント２１６４とかかとコンパートメント２１６０を備える。それぞれの前足コンパートメント２１６４またはかかとコンパートメント２１６０は、空気袋２１３０の残りのコンパートメント膨張させるための膨張メカニズム、好ましくはかかとコンパートメント２１６０とすることができる。空気袋２１３０は、膠または他の種類の接着剤による接着を介して、２つの本底ピース２１２０ａおよび２１２０ｂに接着剤で接着される。本底ピース２１２０ａは、かかとコンパートメント２１６０に接着され、本底２１２０ｂは、前足コンパートメント２１６４に接着される。靴土踏まず２１９３の一部は、本底ピース２１２０ａおよび２１２０ｂの両方に接着され、空気袋２１３０と重なる。靴土踏まず２１９３は、本底２１２０ａと２１２０ｂとの間をサポートするために使用される。任意の中底２１５５は、空気袋２１３０の上に含めることができる。中底２１５５は、アッパー２１１０の内面を受け入れ、そこに接着できる凹み２１５５ａを持つことができる。追加のアッパー材料（図に示されていない）を空気袋２１３０に縫い合わせ、特につま先領域２１０４内の中底２１５５に接着することができる。追加の材料は、空気袋２１３０が足を覆わない場合に挿入された足に対する要素からの保護を行う。靴２１００は、さらに、中底の上、または靴土踏まず２１９３の上に中敷き２１２３を備えることができる。図に示されていない靴２１００の他の部分は、図１２に関して説明されているようなシュノーケルアセンブリ、さらに靴を履く人の足を安定させ保護する他の特徴を含むことができる。
【００９６】
図２２は、足元膨張メカニズムとして図１９ａおよび１９ｂにおいて図に示され説明されているかかとコンパートメントアセンブリ１９０１を組み込んだ他の靴２２００を示している。靴２２００は、アッパー２２１０および複数の柔軟な膨張可能チューブ２２９０を備える。膨張されると、チューブ２２９０は膨張し、膨張可能靴ひもとして挿入された足の周りで閉じ、従来の靴ひもまたは他の閉鎖の仕組みは必要ない。靴２２００を脱ぐために、上で説明されているようなチューブ２２９０と連通接続している空気抜き装置（図に示されていない）は作動され、空気をチューブ２２９０から放出し、チューブ２２９０をつぶす。空気抜き装置は、上で説明されている空気抜き装置のどれか、例えば、放出弁および逆止め弁の組合せの１つとすることができる。チューブ２２９０は、両端においてチャネル１９９９（図１９に示されているような）に連通接続され、アッパー２２１０の上にループを形成する。靴を履く人が圧力をかかとコンパートメントアセンブリに加えると、チューブ２２９０は膨張する。図２２は、靴２２００のバンプ領域２２０５間に延びる５本のチューブ２２９０およびかかと領域２２０８間に延びる３本のチューブ２２９０を示している。当業者であれば、靴２２００で使用するチューブ２２９０の数を加減できることを理解できるであろう。例えば、靴２２００は、バンプ領域２２０５およびかかと領域２２０８のそれぞれの間に延びるチューブを１本のみ備えることができる。それとは別に、靴２２００は、かかと領域内にチューブを置かず、バンプ領域内にのみチューブを置くか、またはその逆の配置をすることができるが、ただし、チューブ２２９０は、膨張した場合、緩衝作用を補助し、靴２２００内に足を固定すると想定する。
【００９７】
靴２２００は、さらに、チューブ２２９０を受け入れるためのキャビティ２２９３ａを持つ靴土踏まず２２９３も備える。靴土踏まず２２９３により、靴２２００はサポートと構造を与えられる。靴２２００は、さらに、チューブ２２９０上に被覆材料層（図に示されていない）を持つことができる。
【００９８】
本明細書で説明されるか、または他の何らかの形で開示されている靴の実施形態は、図２１に示されている中敷き２１２３などの中敷きを備えることができる。しかし、上で説明されているのと同じ足元膨張メカニズムも、膨張可能中敷きで使用することができる。膨張可能中敷き２３２３の俯瞰図が図２３に示されている。中敷き２３２３は、さらに、膠で接着する方法、接着剤で接着する方法、ＲＦ溶着する方法、熱溶着する方法、超音波溶着する方法、または当業者に知られている他の方法で接着されたポリウレタンフィルムの２つの層から作ることもでき、これにより気密シールを形成する。中敷き２３２３は、一般的に、周辺溶着線２３１０により定められ、周辺溶着線２３１０およびさまざまな形状の内側溶着線２３２０の両方により定められたさまざまなコンパートメントを含む。
【００９９】
中敷き２３２３は、空気をかかとコンパートメント２３６０内に入れるための孔２３６１を備えるかかとコンパートメント２３６０を持つ。孔２３６１が覆われた場合、圧力がかかとコンパートメント２３６０にかかり、空気は強制的に、一方向弁２３５０に通され、複数の内側コンパートメント２３５４に送られる。内側コンパートメント２３５４は、複数の前足コンパートメント２３６４に連通接続される。前足アパートメント２３６４は、複数の第１趾コンパートメント２３５１および複数の第２趾から第５趾コンパートメント２３５３に連通接続される。前足コンパートメント２３６４は、さらに、複数の横コンパートメント２３５６に連通接続される。図２３に示されているさまざまコンパートメントは、靴を履く人の足の一般的形状を持つように設計される。しかし、本発明の中敷きに対しては、コンパートメントの数を増やすかまたは減らすかし、コンパートメント形状を他の形状にするのが適している。
【０１００】
中敷き２３２３は、上述の穿孔空気抜きメカニズムを使用する。好ましくは、中敷き２３２３は、少なくとも１つの穿孔２３０９を持ち、その配置は、図２３において交差する線により示されている。中敷き２３２３を作るために使用される材料は、穿孔２０３９が一般的に閉じたままとなるような柔軟な材料のものとすることができる。中敷き２３２３内の圧力が所定の圧力よりも高くなると、中敷き２３２３の両側にかかる力により、穿孔２３０９が開き、空気が漏れる。中敷き２３２３が靴の内側に挿入されるので、中敷き２３２３の過剰膨張を避けるために靴を履く人が靴の中の空気抜き装置を操作する必要はない。しかし、当業者であれば、他の空気抜きメカニズムを中敷き２３２３内に組み込むことができることを理解できるであろう。さらに、中敷き２３２３は、中敷き２３２３に空気を出し入れするために図１９ａおよび１９ｂで説明されているのと類似のシュノーケルアセンブリを備えることができる。あるいは、上述のように、空気を通すことができるが、水分または他の環境粒子を通すことはできない材料を使用して、膨張メカニズムへの入口を覆うことができる。
【０１０１】
中敷き２３２３は、取り外し可能であるか、または製造時に靴の中に恒久的に挿入したままにできる。さらに、中敷き２３２３は、本発明の靴、または従来の運動用、ウオーキング用、またはハイキング用の靴もしくはブーツで使用することができる。
【０１０２】
図２４Ａは、本発明のさらに他の実施形態の右靴２４００の側面図である。靴２４００は、一般的に２４０８で示されているかかと領域、一般的に２４０３で示されているアーチ領域、一般的に２４０５で示されているバンプ領域、一般的に２４０４で示されている前足領域を持つ。靴２４００は、さらに、靴底２４２０およびアッパー２４１０を含み、その少なくとも一部は、膨張可能空気袋２４３０を含む。アッパー２４１０は、一般的に２４１２で示される開口部を持ち、これは、靴を履く人の足を受け入れるように設計されている。
【０１０３】
図２４Ｂは、全体として図２４Ａに示されている空気袋２４３０の上面図である。空気袋２４３０は、空気袋２４３０を囲む周辺溶着線２４１０ａにより接着されている薄いフィルムの内面層および外面層を含む。図１４の空気袋２４３０は、周辺溶着線２４１０ａの第１の領域２４８９を周辺溶着線２４１０ａの第２の領域２４９０に縫い合わせるか、または他の何らかの方法で取り付けることにより製作される。当業者であれば、空気袋２４３０の鏡像を使用して、右靴２４００の鏡像である左靴を形成することができることも理解できるであろう。
【０１０４】
空気袋２４３０は、一般的に、バンプコンパートメント２４５３、内側かかとコンパートメント２４５８、およびかかとコンパートメント２４６０を含み、すべてが一体の連通構造（流体流動可能に連続する構造）として形成される。バンプコンパートメント２４５３は、一般的にＸ字型である。バンプコンパートメント２４５３は、図２４Ｃに示されている斜視図、および図２４Ｄに示されている靴２４００の上面図において、図２４Ａに示されているように、靴２４００のバンプと交差する中心２４５２を持つ。図２４Ｂに示されているように、バンプコンパートメント２４５３は、中心２４５２から延びる、周辺溶着線２４１０ａにより形成されるアーム２４７０を備える。
【０１０５】
バンプコンパートメント２４５３は、靴２４００の横側にそって延び、流体による接続接合部２４７４を介して内側かかとコンパートメント２４５８に連通接続されている横方向アーム２４７０ａを備える。流体接続接合部２４７４、内側かかとコンパートメント２４５８、およびアーム２４７０ａは、かかと領域２４０８の一部に緩衝作用をもたらし、空気袋２４３０に靴２４００の開口部２４１２を囲ませる。空気袋２４３０が膨張すると、開口部２４１２が靴を履く人の足の周りで閉じる。これにより、空気袋２４３０は、うまく、靴を履く人の足に靴を保持し、靴を履く人の足のアーチの上部を圧迫する。
【０１０６】
内側かかとコンパートメント２４５８は、流体通路２４７２および２４７３を介してかかとコンパートメント２４６０に連通接続される。かかとコンパートメント２４６０は、足のかかとに緩衝作用をもたらし、好ましくは、図３および５のかかとコンパートメント３０８および５０８に関して詳しく説明されているように、膨張メカニズムとして使用される。空気袋２４３０は、さらに、図２４Ａおよび２４Ｂ、および図２４Ｅの靴２４００の後面斜視図内の、バンプコンパートメント２４５３の横方向アーム２４７０ａの後端２４３６に配置されているように示されている空気抜きメカニズム１０９を持つ。上述のように、空気抜きメカニズム１０９は、本明細書で特に説明されているが、または他の何らかの形で開示されているものなどの空気抜きメカニズムであってよく、空気袋２４３０上の任意の位置に配置することができる。
【０１０７】
そのため、足のかかとがかかとコンパートメント２４６０を圧縮する場合の典型的な歩行周期では、空気は、かかとコンパートメント２４６０から出て、一方向弁２４８０および流体通路２４７２および２４７３を通り、内側かかとコンパートメント２４５８内に入る。内側かかとコンパートメント２４５８から、流体は、流体接続接合部２４７４を通り、バンプコンパートメントの横方向アーム２４７０ａに移動し、バンプコンパートメント２４５３の中心２４５２および他のアーム２４７０に入る。空気が空気袋２４３０に入ると、空気袋は開口部２４１２の周りで収縮し、靴の密封として動作し、靴ひも、ジッパー、フック、およびループまたは他の密封の仕組みを必要としない。
【０１０８】
他の実施形態では、かかとコンパートメント２４６０は、空気袋２４３０の残り部分から分離され、および／またはその残り部分と一体形成されることがない。この実施形態では、靴２４００が製造されるときに、かかとコンパートメント２４６０は、配管またはバーブ継手により内側かかとコンパートメントにその後接続される。実際、本明細書に示され説明されている、一体をなす空気袋の実施形態は、本明細書で説明されるか、または他の何らかの形で開示されているように、アッパーの一部を形成する膨張可能空気袋から分離されたかかとコンパートメント内のサテライト膨張メカニズムとともに製作することができる。さらに、このようなサテライト膨張メカニズムの一実施例は、図３３Ａおよび３３Ｂにおいて以下で特に説明される。
【０１０９】
図２４Ａに例示されているように、空気袋２４３０は、アッパー全体を包含しない。図２４は、靴２４００の下側バンプ部分に配置されているアッパー２４１０の第１の部分２４８４ａ、靴２４００の横側上に配置されているアッパー２４１０の第２の部分２４８４ｂ、および靴２４００のかかと領域２４０８に配置されているアッパー２４１０の第３の部分２４８４ｃを示しており、これは、空気袋２４３０の一部というよりも、切り出されたものであり、通気性のあるメッシュ材料がそこに取り付けられている。図２４Ｄは、さらに、空気袋２４３０というよりもむしろ通気性のあるメッシュ材料でもある靴２４００の内側に配置されているアッパー２４１０の少なくとも第４の部分２４８４ｄを示している。アッパー２４１０のこれらの部分２４８４ａ、２４８４ｂ、２４８４ｃ、および２４８４ｄは、足を冷却し、乾燥させるための通気を行うために特に有用であり、空気袋２４３０を形成するために使用される材料などの合成材料が足を囲む場合に一般的なものである。
【０１１０】
上述のいくつかの他の実施形態の場合のように、空気袋２４３０は、さらに、内側溶着線２４８６を含み、これにより空気袋２４３０のいくつかの配置が過剰膨張しないようになっている。さらに、周辺溶着線２４１０ａの幅は、図２４Ａおよび２４Ｂに示されているものよりも大きくするか、または小さくすることができる。バンプコンパートメント２４５３は、さらに、ロゴまたは他の印用の位置２４３７を含む。
【０１１１】
本発明の一実施形態では、利用者は、通常の歩行をし、着座し、または立っている間などに、一歩踏み出す毎に空気袋を膨張させたくない場合がある。よって、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されている空気袋の空気抜き装置１０９は、開位置および閉位置を持つ放出弁であってよく、この弁は、開位置に保持することができる。開位置では、放出弁は、完全に開き、空気袋内の空気を開いている弁を通して逃がす。そのため、空気袋内に圧力が生じず、空気袋は膨張しない。閉位置の場合、弁は完全に閉じて、足元膨張メカニズムが、空気袋を膨張させる。
【０１１２】
図２５Ａ〜２５Ｆは、逆止め弁および放出弁の組合せ２５０１の一実施形態を例示しており、そこでは、放出弁は、開位置に保持されるようにできる。逆止め弁および放出弁の組合せ２５０１は、ベース２５０６およびキャップ２５１０を備える。キャップ２５１０は、面取りされた壁および孔２５１１を持つベゼルであり、利用者は、この孔を通して、放出弁を開閉するスイッチ２５０７を操作することができる。
【０１１３】
図２５Ｂは、図２５Ａの逆止め弁および放出弁の組合せ２５０１の分解図を示しており、図２５Ｄは、図２５Ｃの直線Ｄ−Ｄにそって示されている断面図であり、これは、図２４Ａの逆止め弁および放出弁の組合せの上面図である。図２５Ｂおよび２５Ｄに示されているように、ベース２５０６は、第１の空気入口２５３０を備え、この入口の中に傘弁２５０８が配置されており、第１の入口２５３０との第１の気密シールを形成する。ベース２５０６は、膠による接着、接着剤による接着、ＲＦ溶着、熱溶着、超音波溶着、または当業者に知られている他の方法を介して、上述のような膨張可能空気袋の１つの層の内側または外側のいずれかでシールすることができるフランジ部分２５４８を含む。
【０１１４】
傘弁２５０８は、一般的に真ん中が厚いが、ベース２５０６の表面２５１７に当たり、気密シールを形成する薄いフラップ２５１８を含む傘形状を持つ。空気袋からの空気は、傘弁２５０８の柄にそって切り出されたスロット２５２４を通って移動する。傘弁２５０８は、好ましくは、厚いときには剛性が高く、薄いときにはいくぶん柔軟な、シリコーンなどの材料で作られ、したがって、薄いフラップ２５１８はいくぶん弾力がある。入口２５３０の空気圧、したがって本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているような空気袋内の圧力が所定の圧力に達した場合、薄いフラップ２５１８は、変形し、持ち上がってベース２５０６の表面２５１７から離れるが、これは、図７Ａ〜７Ｄに関して上で説明されている傘弁７０８の動作に似ている。
【０１１５】
内壁２５１３は、ベース２５０６から延びている。図２５Ｂは、壁２５１３から突き出ている３つのベースリップ２５３１ａおよび２５３１ｂの２つを示している。３つのベースリップは、キャップ２５１０の内面２５２５内に形成された３つのキャップリップ（そのうち、キャップリップ２５２５ａ１つのみが図２５Ｂに示されており、他のキャップリップ２５２５ｂは図２５Ｄに示されている）と係合する。図２５Ｄは、ベースリップ２５３１ａが第２のキャップリップ２５２５ｂとどのように係合しているかを例示しているが、図２５Ｂには示されていない。キャップ２５１０は、完全に組み立てられた場合、ベース２５０６上の適所にぴたりと嵌り、ベースリップ２５３１ａ／２５３１ｂ、およびキャップリップ２５２５ａ／２５２５ｂの係合により適所に保持される。
【０１１６】
スイッチ２５０７は、開位置と閉位置の２つの位置を持つ。２つのピボットアーム２５１５を使用しベース２５０６に対してスイッチ２５０７を前後に動かし開位置と閉位置を切り換える。図２５Ａは、一方のピボットアーム２５１５を示しており、他の同じピボットアーム（図に示されていない）は、ピボットアーム２５１５からのスイッチ２５０７の反対側から延びている。ピボットアーム２５１５から延びているピボット２５１５ａは、ベース２５０６の壁２５１３内の孔２５１９と係合する。スイッチ２５０７の下側２５０７ｃに、シーリングパッド２５２１が取り付けられている。閉位置では、シーリングパッド２５２１は、ベース２５０６内の第２の入口２５２０と係合し、閉じる。図２５Ｄは、閉位置のスイッチ２５０７を示している。スイッチ２５０７が開位置にされると（図に示されていない）、シーリングパッド２５２１は持ち上がって、ベース２５０６内の第２の入口２５２０から外れ、空気が第２の入口２５２０を自由に通り、出口孔２５３２から外に流れ出し、その出口孔２５３２を通って、空気はキャップ２５１０およびベース２５０６から形成されたハウジングから出る。
【０１１７】
スイッチ２５０７は、２つの閉バネ錠を持ち、一方の閉バネ錠２５３３は図２５Ａに示されており、同じ閉バネ錠（図に示されていない）は、閉バネ錠２５３３からスイッチ２５０７の反対側にある。閉バネ錠２５３３は、スイッチ２５０７を閉位置に保持するためベース２５０６の内壁２５１３内の孔２５１３ａおよび２５１３ｂと係合する突き出し部２５３３ａを含む。さらに、ガイド２５３５は、ベース２５０６の壁２５１３の内面２５１３ｃにそってスライドし、スイッチ２５０７を閉位置の方に移動したときにバネ錠２５３３を孔２５１３ａ／２５１３ｂに揃えるのを助ける。スイッチ２５０７は、さらに、スイッチ２５０７の外面から突き出る開バネ錠２５４１も含む。開バネ錠２５４１は、ベース２５０６の内壁２５１３内の孔２５４３と係合し、スイッチ２５０７を開位置に保持する。開バネ錠２５４１は、さらに、図２５Ｄに示されているように、スイッチ２５０７を閉位置に保持するために使用することができる。スイッチが閉位置にあるときに、開バネ錠２５４１は、壁２５１３の端面２５１３ｄにあてがうことにより適所に保持され、開バネ錠２５４１は、十分な力を加えないと端面２５１３ｄを超えて移動しない。
【０１１８】
スイッチ２５０７、ベース２５０６、およびキャップ２５１０は、図７Ａ〜７Ｄの逆止め弁および放出弁の組合せ７０１の一部について上で説明されたものを含む熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）などの熱可塑性樹脂から形成された射出成型ピースであってよい。それとは別に、これらのピースは、熱可塑性プラスチックをブロー成型または熱成形するか、または当業者には明らかなプラスチック部品を形成する他の方法により形成することができる。
【０１１９】
放出弁を閉位置から開位置に移動するために、利用者は、十分な力を加えてスイッチ２５０７の第１の側面２５０７ａを押して、閉じているバネ錠２５３３を孔２５１３ａ／２５１３ｂから外し、壁２５１３の端面２５１３ｄを超えて開バネ錠２５４１を押し進める。スイッチ２５０７はピボット２５１５ａにそって、シーリングパッド２５２１が持ち上がり第２の入口２５２０から離れるまで前後に動いて放出弁を開き、開バネ錠２５４１は、孔２５４３と係合して、放出弁を開位置にロックする。次いで、利用者は、十分な力でスイッチ２５０７の第２の側面２５０７ｂを押して、開バネ錠２５４１を孔２５４３から外し、スイッチを閉位置に戻すことができ、その場合、シーリングパッド２５２１は、第２の入口２５２０と係合してシールし、閉じているバネ錠２５３３は、ベース２５０６の孔２５１３ａ／２５１３ｂと係合し、放出弁を閉位置にロックする。閉位置にある場合、空気は、それでも、第１の入口２５３０のところの空気圧が所定の圧力に達すると傘弁２５０８により放出される。
【０１２０】
図２５Ｅは、逆止め弁および放出弁の他の組合せ２５０１の断面を示している。逆止め弁および放出弁の組合せ２５０１ａは、水分、汚れ、または他の環境粒子が逆止め弁および放出弁の組合せ２５０１ａに入り込まないようにするためにキャップ２５１０ａがスイッチ２５０７の上でシールされることを除き、図２５Ａ〜２５Ｄの逆止め弁および放出弁の組合せと同じである。特に、キャップ２５１０ａは、孔２５１１を含まないが、むしろ、スイッチ２５０７を覆う柔軟な膜２５１１ａを含む。柔軟な膜２５１１ａは、非常に薄い熱可塑性ポリウレタンとすることができる。スイッチ２５０７上に膜２５１１ａを押し付けることにより、利用者は、スイッチ２５０７をオン位置からオフ位置に、またその逆に切り換えることができる。柔軟な膜２５１１ａにより、空気が逆止め弁および放出弁の組合せ２５０１ａに入るようにするために、柔軟な膜２５１１は、ピンホール２５１１ｂを備える。
【０１２１】
さらに、キャップ２５０１ａは、ベース２５０６のフランジ２５４８に対し、また開口部２５０９ｂのところにある膨張可能品２５０９の内面２５０９ａに対しシールされるフランジ２５４２を備える。本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されている逆止め弁および放出弁のすべての組合せの場合と同様に、逆止め弁および放出弁の組合せ２５０１ａで、空気袋２５０９内の単一の開口部２５０９ｂを介して１つの場所だけで空気袋２５０９を操作する。
【０１２２】
図２５Ｆの断面図に示されている逆止め弁および放出弁の組合せ２５０１ｂの他の実施形態では、スイッチ２５０７を操作するための孔２５１１を持つ、図２５Ａ〜２５Ｄに示されているキャップ２５１０ｂは、水分およびその他の環境粒子が入り込むのを防止する一般的形状のキャップ２５０１を備える柔軟な熱可塑性材料の熱可塑性被覆材２５１１ｃにより覆うことができる。スイッチ２５０７は、スイッチ２５０７を直接圧迫するのではなく、覆い２５１１ｃを圧迫することにより前後に動かすことができる。被覆材は、ベース２５０６のフランジ２５４８に対し、またその中の開口部２５０９ｂのところにある膨張可能品２５０９の内面２５０９ａに対しシールすることができる。柔軟な被覆材２５１１ｃは、空気が逆止め弁および放出弁の組合せ２５０１ｂから漏れ出るようにするピンホール２５１１ｂを備える。
【０１２３】
図２６Ａおよび２６Ｂの断面図に示されている逆止め弁および放出弁の組合せ２６０１ａおよび２６０１ｂなどの他の実施形態では、それぞれ、キャップ２６１０ａおよびキャップ２６１０ｂは、図２５Ａ〜２５Ｆのスイッチ２５０７と同様の動作をし、ベース２６０６に対してピボット（図に示されていない）を介して前後に動く。この場合、シーリングパッド２６２１がパック２６１０ａ／２６１０ｂの下側２６０７ａに取り付けられるときに、追加のスイッチは不要である。キャップ２６１０ａ／２６１０ｂがそれぞれ、開位置に切り換えられる場合、シーリングパッド２６２１は持ち上がり、第２の入口２６２０から離れ、空気がキャップ２６１０ａ／２６１０ｂ内の孔２６３２から漏れ出る。
【０１２４】
図２６Ａに示されている実施形態では、キャップ２６１０ａはスライドして、ベース２６０６から延びている壁２６１３の外面２６１３ａに当たる。図２６Ｂに示されている実施形態では、キャップ２６１０ｂは滑動して、ベース２６０６から延びている壁２６１３の内面２６１３ｂに当たる。さらに、図２６Ｂは、キャップ２６１０ｂは、壁２６１３内の孔２６４３と係合する開バネ錠２６４１を持つ。開バネ錠２６４１は、開位置に切り換えられたときキャップ２６１０ｂを適所に保持する。さらに他の実施形態では、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているものと類似の放出弁および逆止め弁の組合せ（図に示されていない）は、リトラクタブルボールペンと似たメカニズムを備えることができ、シーリングパッドは、キャップが１回押し下げられると第２の入口２６２０などの第２の入口と係合し、キャップがもう一度押し下げられると第２の入口から外れる。
【０１２５】
他の実施形態では、逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１は、図２７Ａ〜２７Ｄに例示されている。この実施形態では、逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１は、ベース２７０６、キャップ２７１０、およびスイッチ２７０７を備える。図２７Ａは、スイッチ２７０７を操作できるようにキャップ２７１０内の切り欠き２７１１を示す逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１の側面図を示している。キャップ２７１０およびベース２７０６は、挿入され、ベース２７０６内の第１の流体入口２７３０で第１の気密シールを形成する傘弁２７０８（図２７Ｃを参照）を囲むハウジングを形成する。ベース２７０６は、さらに、第２の流体入口２７２０を備える。
【０１２６】
ベース２７０６およびキャップ２７１０は、キャップフランジ２７４２およびベースフランジ２７４８にそってシールされる。キャップフランジ２７４２は、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているものなどの膨張可能空気袋の１つの層の内部にシールすることができる。それとは別に、ベースフランジ２７４８を空気袋の１つの層の外側にシールするか、または空気袋の１つの層をキャップフランジ２７４２とベースフランジ２７４８との間にシールすることができる。逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１は、膠による接着、接着剤による接着、ＲＦ溶着、熱溶着、超音波溶着、他のシール方法により空気袋にシールすることができる。そこで、逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１で、空気袋内の単一開口部を介して空気袋の１つの場所のみを操作する。
【０１２７】
図２７Ｂは、キャップ２７１０が、さらに、孔２７１１ａも備え、これによりスイッチ２７０７がキャップ２７１０に対して持ち上がることを示す、逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１の上面図である。スイッチ２７０７は、スイッチ２７０７をキャップ２７１０に結合する、ピボット２７１５を介して閉位置から開位置に切り換わる。スイッチ２７０７は、さらに、空気が逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１から放出されるように、中に孔２７３２も備える。利用者がスイッチ２７０７の第１の側２７０７ａに圧力を加えると、スイッチ２７０７は開位置に切り換わり、利用者が第２の側２７０７ｂに圧力を加えると、スイッチ２７０７は閉位置に切り換わる。
【０１２８】
図２７Ｃは、図２７Ｂの直線Ｃ−Ｃにそって示されている断面図であり、開位置のスイッチ２７０７とともに逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１を例示している。開位置にある場合、スイッチ２７０７の下側２７０７ｃに結合されているシーリングパッド２７２１は、第２の流体入口２７２０から持ち上げられて離れる。スイッチ２７０７は、キャップ２７１０から突き出ているストッパー２７４１により開位置に保持される。スイッチ２７０７から延びているガイド２７３５は、ストッパー２７４１を圧迫する突き合わせ面２７３５ａを含む。第２の側２７０７ｂに十分な力が加わると、ガイド２７３５はスライドしてストッパー２７４１を超え、図２７Ｄに示されている、閉位置になる。閉位置では、シーリングパッド２７２１は、第２の流体入口２７２０と接触して、その入口をシールし、逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１と連通接続されている空気袋が膨張する。空気袋内の圧力、したがって第１の入口２７３０の圧力が所定の圧力に達すると、傘弁２７０８のフラップ２７１８は、ベース２７０６から持ち上がり、空気が空気袋ならびに逆止め弁および放出弁の組合せ２７０１から孔２７３２を通って漏れ出る。
【０１２９】
図２８Ａは、分解図内で調整可能逆止め弁を備える逆止め弁および放出弁の組合せ２８０１を例示している。図２８Ｂは、図２８Ａの直線Ｂ−Ｂにそって示されている逆止め弁および放出弁の組合せ２８０１の断面図である。
【０１３０】
逆止め弁および放出弁の組合せ２８０１は、ハウジングを形成するベース２８０６およびキャップ２８１０を備える。ベース２８０６およびキャップ２８１０は、キャップフランジ２８４２およびベースフランジ２８４８にそってシールされる。キャップフランジ２８４２は、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているものなどの膨張可能空気袋の１つの層の内部にシールすることができる。それとは別に、ベースフランジ２８４８を空気袋の１つの層の外側にシールするか、または空気袋の１つの層をキャップフランジ２８４２とベースフランジ２８４８との間にシールすることができる。逆止め弁および放出弁の組合せ２８０１は、膠による接着、接着剤による接着、ＲＦ溶着、熱溶着、超音波溶着、他のシール方法により空気袋にシールすることができる。そこで、逆止め弁および放出弁の組合せ２８０１で、空気袋内の単一開口部を介して空気袋の１つの場所のみを操作する。
【０１３１】
ベース２８０６は、第１の入口２８３０および１つまたは複数の入口２８２０を備える。傘弁２８０８は、第１の入口２８３０とともに第１の気密シールを形成し、放出弁２８６０は、第２の入口２８２０とともに第２の気密シールを形成する。放出弁２８６０は、ベース２８０６とともに第２のシールを形成するプランジャ２８６０ａを含む。第２のシールは、放出弁２８６０の頭２８６０ｃから延びているフランジ２８６０ｂがベース２８０６と接触する場所に形成される。第２の入口２８２０から出る空気は、放出弁２８６０の頭２８６０ｃの下に圧力を生じさせる。放出弁の一般的な軸に垂直な側面から力を加えることなどにより放出弁２８６０の頭２８６０ｃが変形すると、フランジ２８６０ｂも変形し、部分的に持ち上がりベース２８０６から離れ、第２の気密シールを解放する。頭２８６０ｃが変形しなくなると、フランジ２８６０ｂは自然な状態に戻り、フランジ２８６０ｂは、再び、ベース２８０６に対し第２の気密シールを形成する。それとは別に、放出弁２８６０は、図１１の放出弁１１６０において説明され、示されているのと類似の、プランジャおよびバネであってもよい。この場合、バネは、ベース２８０６に対しプランジャ２８６０ａをバイアスするために使用される。プランジャ２８６０ａを押し下げると、プランジャはベース２８０６から離れ、プランジャ２８６０ａとベース２８０６との間のシールを解放する。同様に、プランジャ２８６０ａを作るために使用される材料は弾性傾向を有し、プランジャ２８６０ａをベース２８０６に向けてバイアスするバネと同じ効果をもたらすために使用できる。
【０１３２】
キャップ２８１０は、中に孔２８１１を備える。圧力ディスク２８０７およびカム２８４７のつまみ部分２８４７ａは、キャップ２８１０の孔２８１１を通して取り扱える。さらに、キャップ２８１０は、第１の一連のねじ山２８１０ｂを持つ内壁２８１０ａを備える。一方で、圧力ディスク２８０７は、キャップ２８１０の第１の一連のねじ山２８１０ｂと係合する第２の一連のねじ山２８０７ｂを持つ外壁２８０７ａを備える。圧力ディスク２８０７は、カム２８４７の第１の表面２８４７ｂに載る第１の表面２８０７ｃを持つ。圧力ディスク２８０７は、さらに、カム２８４７の第２の表面２８４７ｃから間隔をあけて配置されている第２の表面２８０７ｄを持つ。カム２８４７は、さらに、傘弁２８０８の頭頂部２８０８ａと接触する第３の表面２８４７ｄも持つ。
【０１３３】
図２８Ａに例示されているような、傘弁２８０８は、図８Ａ〜８Ｂに関して上で説明されているように傘弁８０８と似た機能を有する。入口２８３０の空気圧、したがって本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているような空気袋内の圧力が所定の圧力に達した場合、薄いフラップ２８１８は、変形し、持ち上がってベース２８０６の第２の表面２８１７から離れる。しかし、圧力を傘弁２８０８の頭頂部２８０８ａに加えると、傘弁２８０８のフラップ２８１８は、ベース２８０６の第２の表面２８１７にさらにきつく押し付けられる。したがって、入口２８３０における圧力は、フラップ２８１８を持ち上げて、傘弁２８０８を解放するには、さらに高くなければならない。
【０１３４】
傘弁２８０８を調整するために、利用者は、圧力ディスク２８０７をスピンさせる。どのような種類のハンドルまたはつまみ（図に示されていない）も、圧力ディスク２８０７を回転させるために使用することができる。圧力ディスク２８０７がスピンすると、かみ合っているねじ山２８０７ａおよび２８１０ａにより、圧力ディスク２８０７がベース２８０６の方に強制的に押しやられる。圧力ディスク２８０７の第１の表面２８０７ｃは、カム２８４７の第１の表面２８４７ｂを圧迫し、これにより、カム２８４７の第３の表面は傘弁２８０８の頭頂部２８０８ａに押し付けられる。上述のように、傘弁の頭頂部への圧力が高まると、フラップ２８１８上の圧力が高まりベース２８０６を圧迫する。そこで、フラップ２８１８を持ち上げて傘弁の抵抗を高めるために、第１の入口２８３０における圧力を増す必要がある。カム２８４７の追加の特徴は、圧力ディスク２８０７の回転運動を傘弁２８０８から絶縁することである。圧力ディスク２８０７は、カム２８４７に対して自由に動く。そのため、回転する圧力ディスク２８０７では、傘弁２８０８は、外して、ベース２８０６とともに形成されているシールを恒久的に解放するために、ねじったり、回したりしない。
【０１３５】
放出弁２８６０を操作するために、変形圧力を側面などから頭２８６０に加え、それによりフランジ２８６０ｂを変形させ、第２の気密シールを破る。
【０１３６】
調整可能逆止め弁を含む逆止め弁および放出弁の組合せ２９０１の他の実施形態は、図２９Ａ〜２９Ｃに示されている。図２９は、逆止め弁および放出弁の組合せ２９０１の上面図である。図２９Ｂは、図２９Ａの直線Ｂ−Ｂにそって示されている断面図である。図２９Ｃは、図２９Ａの逆止め弁および放出弁の組合せ２９０１の上面分解図である。図２９Ｄは、図２９Ａの逆止め弁および放出弁の組合せ２９０１の下面分解図である。
【０１３７】
逆止め弁および放出弁の組合せ２９０１は、傘弁２９０８および放出弁２９６０を囲むハウジングを形成するベース２９０６およびキャップ２９１０を備える。ベース２９０６は、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているものなどの膨張可能空気袋の内側または外側のいずれかにシールされたフランジ２９４８を備える。ベース２９０６は、さらに、第１の流体入口２９３０および複数の第２の流体入口２９２０を備える。
【０１３８】
傘弁２９０８は、第１のシールを第１の流体入口２９３０で形成し、図２８Ａ〜２８Ｂに関して説明されているように、傘弁２８０８と類似の機能を有する。逆止め弁および放出弁の組合せ２９０１は、さらに、キャップ２９１０の側面内の開口部２９１１から操作可能な圧力ディスク２９０７を備える。圧力ディスク２９０７は、ねじ山２９０７ｂを持つ内面２９０７ａを備える。ベース２９０６は、圧力ディスク２９０７のねじ山２９０７ｂとかみ合うねじ山２９１３ｂを持つ外面２９１３ａとともに内面２９１３を持つ。圧力ディスク２９０７は、さらに、中に孔２９０７ｃを備える。キャップ２９１０は、キャップ２９１０の内面２９１０ａから突き出て、圧力ディスク２９０７内の孔２９０７ｃを通して延びるガイド２９３５を備え、これにより、圧力ディスク２９０７を傘弁２９０８の頭頂部２９０８ａに揃える。
【０１３９】
傘弁２９０８を調整するために、圧力ディスク２９０７を、キャップ２９１０およびベース２９０６により形成されるハウジングの外側から回す。圧力ディスク２９０７が回転すると、かみ合っているねじ山２９０７ｂおよび２９１３ｂにより、圧力ディスク２９０７がガイド２９３５にそってベース２９０６の方に強制的に押しやられる。圧力ディスク２９０７は、それが傘弁２９０８の頭頂部２９０８ａと接触する場所に圧力を加える。上述のように、傘弁の頭頂部への圧力が高まると、フラップ２９１８上の圧力が高まりベース２９０６を圧迫する。そこで、フラップ２９１８が持ち上がるようにするため、第１の入口２９３０における圧力を増す必要がある。
【０１４０】
さらに、ストッパー２９４１は、キャップ２９１０の内面２９１０ａから突き出る。ストッパー２９４１は、圧力ディスク２９０７の第１の外面２９０７ｄ上の一連のディボット２９４９と係合する。圧力ディスク２９０７が回転するにつれ、ストッパー２９４１は、圧力ディスク２９０７をさまざまな位置に保持し、それにより、傘弁２９０８の抵抗を保持し、入口２９３０において特定の所定の圧力で放出するようにする。キャップ２９１０は、さらに、圧力ディスク２９０７の第２の外面２９０７ｅ上に印刷されるか、またはエッチングされた１つまたは複数の印２９８３を見るために使用できる窓２９８１も備える。印２９８３は、利用者側で傘弁２９０８の異なるレベルの抵抗を調べるためのゲージを与える。
【０１４１】
傘弁の抵抗のレベルを測定するための類似の印が、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されている調整可能逆止め弁のどのような実施形態にも適している。このような印は、キャップまたはそのベース、弁でシールされている空気袋、または空気袋および弁が溶着またはシールされて一体になっているマージンなど弁のどこにでも印刷することができる。
【０１４２】
逆止め弁および放出弁の組合せ２９０１の放出弁２９６０は、放出弁２９６０の頭２９６０ｃ上のフランジ２９６０ｂがベース２９０６と接触する複数の第２の入口２９２０の上に第２のシールを形成する。逆止め弁および放出弁の組合せ２９０１は、さらに、キャップ２９１０内に形成された金具２９１０ａと係合するアーム２９８５ａにより放出弁２９６０からバイアスされて離れている側面ボタン２９８５も備える。側面ボタン２９８５が放出弁２９６０の方へ押されると、中心のくさび２９８５ｂが押されて金具２９１０ａを超え、放出弁２９６０の頭２９６０ｃの側面と係合する。くさび２９８５ｂは、頭２９６０ｃを押し、それにより頭２９６０ｃおよびフランジ２９６０ｂは変形し、フランジ２９６０ｂおよびベース２９０６により形成されたシールを解放し、それにより、空気が逆止め弁および放出弁の組合せ２９０１から漏れる。他の実施形態では、放出弁２９６０は、図１１Ａおよび１１Ｂのような、バネとともに説明されているようなプランジャ型弁であるか、またはプランジャの頭を形成するために使用される材料の弾性によりバイアスされるようにできる。
【０１４３】
逆止め弁および放出弁の組合せ３００１の他の実施形態は、図３０Ａ〜３０Ｆに示されている。図３０Ａは、図３０Ｂの直線Ａ−Ａにそって示されている逆止め弁および放出弁の組合せ３００１の上部分断面図を示しているが、図３０Ｂは、図３０Ａの直線Ｂ−Ｂにそって示されている断面図である。図３０Ｄは、逆止め弁および放出弁の組合せ３００１の下分解図である。図３０Ｅおよび３０Ｆは、逆止め弁および放出弁の組合せ３００１のそれぞれの正面および側面の平面図である。逆止め弁および放出弁の組合せ３００１は、第１の入口３０３０および第２の入口３０２０を備えるベース３００６を含む。
【０１４４】
ベース３００６は、キャップ３０１０を備えるハウジングを形成する。ベース３００６は、第１のフランジ３０４２および第２のフランジ３０４８を含む。第１のフランジ３０４２は、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているものなどの膨張可能空気袋の１つの層の内部にシールすることができる。それとは別に、第２のフランジ３０４８を空気袋の１つの層の外側にシールするか、または空気袋の１つの層を第１のフランジ３０４２と第２のフランジ３０４８との間にシールすることができる。逆止め弁および放出弁の組合せ３００１は、膠による接着、接着剤による接着、ＲＦ溶着、熱溶着、超音波溶着、他のシール方により空気袋にシールすることができる。そこで、逆止め弁および放出弁の組合せ３００１で、空気袋内の単一開口部を介して空気袋の１つの場所のみを操作する。他の実施形態では、第１のフランジ３０４２は、ベース３００６ではなくキャップ３０１０と一体にできる。
【０１４５】
多くの場合、空気袋を形成するために使用される材料は、弁を形成するために使用される材料と異なる場合があり、および／または適合しない場合があり、したがって、これらは、直接シールして一体にすることができない。例えば、逆止め弁および放出弁の組合せ３００１を作るために使用される材料は、ナイロン、またはポリウレタンまたは空気袋を形成するために使用される他の材料で直接溶着するのに適していない他の材料とすることができる。この場合、第１のフランジ３０４２または第２のフランジ３０４８のうちの一方は、代わりに、似ていないまたは適合しない材料を、ＲＦ溶着などにより、上述の方法のうちの１つにより接着することができる中間材料とすることができる。これにより、逆止め弁および放出弁の組合せ３００１の一部を形成するフランジではなく、中間材料が空気袋に溶着され、気密シールを形成する。このような中間材料は、本明細書で説明されているが、または他の何らかの形で開示されている弁のどれかを本明細書で説明されている、または他の何らかの形で開示されている何らかの種類の空気袋に接着するために使用することができる。
【０１４６】
傘弁３００８は、キャップ３０１０およびベース３００６により形成されたハウジング内に配置され、第１の入口３０３０とともに第１の気密シールを形成し、放出弁３０６０は、第２の入口３０２０とともに第２の気密シールを形成する。放出弁３０６０は、図１１Ａおよび１１Ｂで説明されているのと同様に機能する。放出弁３０６０は、プランジャ３０６０ａがベース３００６の第１の表面３００６ａの方へバイアスされるのでベース３００６とともにシールを形成するプランジャ３０６０ａを備える。バイアスは、放出弁３０６０の頭３０６０ｂとベース３００６の第２の表面３０１７との間に配置されたバネ３０２２により生じる。放出弁３０６０の頭３０６０ｂが押し下げられると、バネ３０２２は圧縮され、プランジャ３０６０ａは押されて、ベース３００６の第１の表面３００６ａから離れ、第２の気密シールを解放する。頭３０６０ｂが押し下げられなくなると、バネ３０２２は再び自然な状態に伸張し、プランジャ３０６０ａをベース３００６に対しバイアスする。それとは別に、放出弁３０６０は、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されている他の種類の放出弁とすることができる。
【０１４７】
キャップ３０１０は、中に孔３０１１を備える。圧力ディスク３００７は、キャップ３０１０の孔３０１１を通して取り扱えるつまみ部分３００７ａを備える。つまみ部分３００７ａは、圧力ディスク３００７から突き出ており、第１の側面３００７ａ’および第２の側面３００７ａ”を備え、それにより、利用者は、指を第１の側面３００７ａ’に置き、親指を第２の側面３００７ａ”に置いて、圧力ディスク３００７を回すことができる。さらに、圧力ディスク３００７は、第１の一連のねじ山を備える第１の内面３００７ｂを備える。一方で、ベース３００６は、圧力ディスク３００７の第１の一連のねじ山と係合する第２の一連のねじ山を持つ外面３０１３ａを備える壁３０１３を持つ。圧力ディスク３００７は、カム３０４７の第１の表面３０４７ａに載る第２の内面３００７ｃを持つ。カム３０４７は、さらに、傘弁３００８の頭頂部３００８ａと接触する第２の表面３０４７ｂも持つ。
【０１４８】
傘弁３００８は、図８Ａ〜８Ｂに関して上で説明されているように傘弁８０８と似た機能を有する。入口３０３０の空気圧、したがって本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているような空気袋内の圧力が所定の圧力に達した場合、薄いフラップ３０１８は、変形し、持ち上がってベース３００６の第３の表面３０１７ａから離れる。しかし、圧力を傘弁３００８の頭頂部３００８ａに加えると、傘弁３００８のフラップ３０１８は、ベース３００６の第３の表面３０１７ａにさらにきつく押し付けられる。したがって、入口３０３０における圧力は、フラップ３０１８を持ち上げて、傘弁３００８を解放するには、さらに高くなければならない。
【０１４９】
傘弁３００８を調整するために、利用者は、圧力ディスク３００７のつまみ３００７ａを回すと、圧力ディスク３００７がスピンする。圧力ディスク３００７がスピンすると、壁３０１３の第１の内面３００７ｂおよび外面３０１３ａ上のかみ合っているねじ山により、圧力ディスク３００７がベース３００６の方に強制的に押しやられる。圧力ディスク３００７の第２の内面３００７ｃは、カム３０４７の第１の表面３０４７ａを圧迫し、これにより、カム３０４７の第２の表面３０４７ｂは、傘弁３００８の頭頂部３００８ａに押し付けられる。上述のように、傘弁への圧力が高まると、フラップ３０１８上の圧力が高まりベース３００６を圧迫する。そこで、フラップ３０１８を持ち上げて傘弁３００８の抵抗を高めるために、第１の入口３０３０における圧力を増す必要がある。図２８のカム２８４７に関して上で説明されているように、カム３０４７は、圧力ディスク３００７の回転運動を傘弁３００８から絶縁する。圧力ディスク３００７は、カム３０４７に対して自由に動く。そのため、回転する圧力ディスク３００７では、傘弁３００８は、外して、ベース３００６とともに形成されているシールを恒久的に解放するために、ねじったり、回したりしない。
【０１５０】
さらに、ストッパー３０４１は、キャップ３０１０の内面３０１０ａから突き出る。ストッパー３０４１は、圧力ディスク３００７の外面３００７ｄ上の一連のディボット３０４９と係合する。圧力ディスク３００７が回転するにつれ、ストッパー３０４１は、圧力ディスク３００７をさまざまな位置に保持し、それにより、傘弁３００８の抵抗を保持し、さまざまな特定の所定の圧力で放出するようにする。キャップ３０１０は、さらに、圧力ディスク３００７の外面３００７ｄを見るための窓３０８１を備える。外面３００７ｄは、印刷またはエッチングされた１つまたは複数の印３０８３を含み、これにより利用者側で傘弁３００８の異なるレベルの抵抗を調べるためのゲージを用意することができる。
【０１５１】
逆止め弁および放出弁の組合せ３１０１の他の実施形態は、図３１Ａ〜３１Ｆに示されている。図３１Ａは、逆止め弁および放出弁の組合せ３１０１の上面斜視図である。図３１Ｂは、図３１Ｃの直線Ｂ−Ｂにそって示されている上部分断面図であるが、図３１Ｃは、図３１Ｂの直線Ｃ−Ｃにそって示されている断面側面図である。図３１Ｄは、図３１Ｂの直線Ｄ−Ｄにそって示されている後断面図である。図３１Ｅは、逆止め弁および放出弁の組合せ３１０１の上面分解図である。図３１Ｆは、逆止め弁および放出弁の組合せ３１０１の下分解図である。
【０１５２】
逆止め弁および放出弁の組合せ３１０１は、ベース３１０６およびキャップ３１１０を備える。ベース３１０６は、ベースフランジ３１４８を含み、キャップ３１１０は、キャップフランジ３１４２を含む。キャップフランジ３１４２は、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているものなどの膨張可能空気袋の１つの層の内部にシールすることができる。それとは別に、ベースフランジ３１４８を空気袋の１つの層の外側にシールするか、または空気袋の１つの層をキャップフランジ３１４２とベースフランジ３１４８との間にシールすることができる。逆止め弁および放出弁の組合せ３１０１は、膠による接着、接着剤による接着、ＲＦ溶着、熱溶着、超音波溶着、他のシール方により空気袋にシールすることができる。そこで、逆止め弁および放出弁の組合せ３１０１で、空気袋内の単一開口部を介して空気袋の１つの場所のみを操作する。
【０１５３】
さらに他の実施形態では、逆止め弁および放出弁の組合せ３１０１は、シールされる空気袋を形成するために使用される材料と異なる、または互換性のない材料から作ることができる。そこで、キャップフランジ３１４２および／またはベースフランジ３１４８は、図３０Ａ〜３０Ｆに関して説明されているような中間材料であってよい。それとは別に、その後、キャップフランジ３１４２およびベースフランジ３１４８の一方または両方に、中間材料を張り付けて、上述のように、フランジ３１４２、３１４８を空気袋に接着することができる。
【０１５４】
第１の入口３１３０は、ベース３１０６内に形成される。座部（シーティング）３１２５は、キャップ３１１０の第１の表面３１１０ａから突き出る。座部３１２５は、段部３１２５ａを含む（図３１Ｃを参照）。さらに、キャップ３１１０およびベース３１０６がシールされると、座部３１２５は、ベース３１０６内の孔３１０６ａを通って延び、段部３１２５ａは、ベース３１０６内で形成されるうね３１０６ｂと係合し、キャップ３１１０をベース３１０６に固定する。第２の入口３１２０は、座部３１２５内に形成される。傘弁３１０８は、圧力ディスク３１０７およびベース３１０６により形成されるハウジング内に配置され、第１の入口３１３０とともに第１の気密シールを形成する。放出弁３１６０は、第２の入口３１２０とともに第２の気密シールを形成する。
【０１５５】
放出弁３１６０は、図１１Ａおよび１１Ｂで説明されているのと同様に機能する。放出弁３１６０は、プランジャ３１６０ａが座部３１２５の第１の表面３１２５ｂの方へバイアスされるので座部３１２５とともにシールを形成するプランジャ３１６０ａを備える。バイアスは、放出弁３１６０の頭３１６０ｂと座部３１２５の第２の表面３１２５ｃとの間に配置されたバネ３１２２により生じる。放出弁３１６０の頭３１６０ｂが押し下げられると、バネ３１２２は圧縮され、プランジャ３１６０ａは押されて、座部３１２５の第１の表面３１２５ｂから離れ、第２の気密シールを解放する。頭３１６０ｂが押し下げられなくなると、バネ３１２２は再び自然な状態に伸張し、プランジャ３１６０ａを座部３１２５に対しバイアスする。それとは別に、放出弁３１６０は、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されている他の種類の放出弁とすることができる。
【０１５６】
キャップ３１１０は、中に孔３１１１を備える。圧力ディスク３１０７は、キャップ３１１０の孔３１１１を通してベース３１０６の内壁３１１３と係合する。図３１Ｅに示されているように、ベース３１０６の内壁３１１３は、２つの傾斜したトラック３１４５ａおよび３１４５ｂを備える。これらのトラックは、圧力ディスク３１０７内に形成された支柱３１０７ａと係合する。圧力ディスク３１０７がベース３１０７に対して回転すると、傾斜したトラック３１４５ａおよび３１４５ｂは、圧力ディスク３１０７をベース３１０６の方へ移動し、またベース３１０６から離す。内壁３１１３は、さらに、圧力ディスク３１０７の内面３１０７ｂに対しバイアスするバネ３１２２ａを備え、圧力ディスク３１０７を、トラック３１４５ａおよび３１４５ｂのさらに傾斜した部分に向けてバイアスする。内壁３１１３は、さらに、レバー３１７９内に形成されたノッチ３１７９ａと係合するためのガイド３１３５を備える。レバー３１７９は、傘弁３１０８の頭頂部３１０８ａと接触する。カム３１４７は、圧力ディスク３１０７の内面３１０７ｂから延びる。
【０１５７】
傘弁３１０８は、図８Ａ〜８Ｂに関して上で説明されているように傘弁８０８と似た機能を有する。入口３１３０の空気圧、したがって本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されているような空気袋内の圧力が所定の圧力に達した場合、薄いフラップ３１１８は、変形し、持ち上がってベース３１０６の第１の表面３１１７から離れる。しかし、圧力を傘弁３１０８の頭頂部３１０８ａに加えると、傘弁３１０８のフラップ３１１８は、ベース３１０６の第１の表面３１１７にさらにきつく押し付けられる。したがって、入口３１３０における圧力は、フラップ３１１８を持ち上げて、傘弁３１０８を解放するには、さらに高くなければならない。
【０１５８】
傘弁１３０８の抵抗を調整するために、圧力ディスク１３０７を回す。支柱３１０７ａは、トラック３１４５ａおよび３１４５ｂと係合し、圧力ディスク３１０７をベース３１０６に向けて移動し、またベース３１０６から離す。圧力ディスク３１０７がトラック３１４５ａおよび３１４５ｂの傾斜にそって第１の方向に回されると、圧力ディスクは、ベース３１０６の方に移動し、バネ３１２２ａを圧迫する。カム３１４７は、レバー３１７９に接触し、圧力をレバー３１７９に加え、それにより、圧力を傘弁３１０８の頭頂部３１０８ａに加える。圧力ディスク３１０７を反対方向に回すと、圧力ディスク３１０７がベース３１０６から離れる方向に移動し、バネ３１２２ａの自然な状態により、カム３１４７が持ち上がりレバー３１７９から外れ、傘弁３１０８の頭頂部３１０８ａへの圧力を解放する。カム３１４７は、傘弁３１０８から圧力ディスク３１０７の回転運動を絶縁する。圧力ディスク３１０７は、カム３１４７に対して自由に動く。そのため、回転する圧力ディスク３１０７では、傘弁３１０８は、外して、ベース３１０６とともに形成されているシールを恒久的に解放するために、ねじったり、回したりしない。
【０１５９】
さらに、ストッパー３１４１は、ベース３１０６の第２の表面３１１７ａから突き出る。ストッパー３１４１は、圧力ディスク３１０７の外面３１０７ｃ上の一連のディボット３１４９と係合する。圧力ディスク３１０７が回転するにつれ、ストッパー３１４１は、圧力ディスク３１０７をトラック３１４５ａおよび３１４５ｂにそってさまざまな位置に保持し、それにより、傘弁３１０８の抵抗を保持し、さまざまな特定の所定の圧力で放出するようにする。
【０１６０】
図３２Ａは、調整可能逆止め弁３２０１を例示している。調整可能逆止め弁３２０１は、傘弁３２０８を囲むハウジングを形成するベース３２０６およびキャップ３２１０を備える（図３２Ｃの断面図に示されている）。調整可能逆止め弁３２０１は、さらに、キャップ３２１０内に形成されるトラック３２４５にそってスライドする、スライドスイッチ３２０７も備える。スライドスイッチ３２０７は、傘弁３２０８の抵抗、つまり、傘弁３２０８とベース３２０６との間に形成されるシールが解放される入口３２３０における所定の圧力を加減するために使用される。図３２Ｂは、調整可能逆止め弁３２０１の上面図を示している。図３２Ｃおよび３２Ｄは、それぞれ、図３２Ｂの直線Ｃ−ＣおよびＤ−Ｄにそって示されている調整可能逆止め弁３２０１の断面図である。
【０１６１】
図３２Ｃに例示されているような、傘弁３２０８は、図２８Ａ〜２８Ｂに関して上で説明されているように、傘弁３２０８の頭頂部３２０８ａに圧力を加えると、傘弁３２０８のフラップ３２１８がベース３２０６にさらにしっかりと押し付けられるという点で、傘弁２８０８と似た機能を有する。よって、フラップ３２１８を持ち上げ、傘弁３２０８およびベース３２０６により形成されるシールを解放するために必要な入口３２３０の所定の圧力は、圧力が低減されるか、取り除かれるときよりも高くなければならない。調整可能逆止め弁３２０１は、ベース３２０６から延びるアーム３２１３を含む。アーム３２１３は、頭頂部３２０８ａと接触する、レバー３２７９に結合される。スライドスイッチ３２０７は、さらに、カム３２４７およびガイド３２３５を備え、これらは、スライドスイッチ３２０７の下側３２０７ａから延びる。ガイド３２３５は、トラック３２４５にそって駆動され、カム３２４７をレバー３２７９に接触させ、レバー３２７９の長さにそって移動させる。図３２Ｃは、第１の位置にあるスライドスイッチ３２０７を例示している。トラック３２４５にそって移動するときに、カム３２４７は、高くした圧力をレバー３２７９に加え、それにより、高くした圧力を傘弁３２０８の頭頂部３２０８ａに加える。スライドスイッチ３２０７がトラック３２４５にそってさらに遠くに移動するほど、レバー３２７９から傘弁３２０８に伝達される圧力は大きくなる。
【０１６２】
図３２Ｆは、２つのストッパー３２４１ａ／３２４１ｂを示しており、これはさらにスライドスイッチ３２０７の下側３２０７ａから延びている。スライドスイッチ３２０７がトラック３２４５にそって移動すると、ストッパー３２４１ａ／３２４１ｂは、キャップ３２１０の外面３２１０ａ内に形成された一連のディボット３２４９と係合する。ストッパー２７４１ａ／２７４１ｂおよびディボット２７４９は、スライドスイッチ３２０７をレバー３２７９の長さにそってさまざまな位置の適所に保持し、このレバーは、さらに、傘弁４７０８のフラップ３２１８が特定の圧力で持ち上がる所定の圧力を保持する。図３２Ｅは、ベース３２０６、キャップ３２１０（トラック３２４５およびディボット３２４９を含む）およびスライドスイッチ３２０７の上分解図である。図３２Ｆは、ベース３２０６、キャップ３２１０、およびスライドスイッチ３２０７の下分解図である（ガイド３２３５、カム３２４７、およびストッパー３２４１ａ／３２４１ｂを含む）。
【０１６３】
本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されている調整可能逆止め弁および放出弁（図に示されていない）の組合せの他の実施形態は、図３２Ａ〜３２Ｆに関して上で説明されているようなスライドスイッチ、および本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されている放出弁のどれかとともに形成することができる。
【０１６４】
図３３Ａおよび３３Ｂは、サテライト足元膨張メカニズム３３０８の一実施例を示している。膨張メカニズム３３０８は、射出成型熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、例えば、硬度４０〜５０ショアＤのもの、とすることができる。それとは別に、膨張メカニズム３３０８は、ブロー成型、熱成形、またはプラスチック部品を形成するための他の方法により製造することができる。膨張メカニズム３３０８は、第１のシート３３０８ａおよび第２のシート３３０８ｂを備え、それぞれ、平坦なマージン部分３３０８ａ’／３３０８ｂ’およびレリーフ部分３３０８ａ”／３３０８ｂ”を持つ。マージン部分３３０８ａ’／３３０８ｂ’は、膠で接着する方法、接着剤で接着する方法、ＲＦ溶着する方法、熱溶着する方法、超音波溶着する方法、または当業者に知られている他の方法でシールされる。それとは別に、膨張メカニズム３３０８は、ワンピースで形成することができる。レリーフ部分３３０８ａ”／３３０８ｂ”は、コンパートメント３３６０を形成する。
【０１６５】
膨張メカニズム３３０８は、吸気弁（図に示されていない）および入口３３７１ａ用の第１の室３３７１を備える。還流用吸気弁は、空気を膨張メカニズム３３０８内に流し、同じ入口３３７１ａを通して還流させることができる一方向弁である。膨張メカニズム３３０８は、さらに、空気注入弁（図に示されていない）および出口３３２０ａ用の第２の室３３２０を備える。空気注入弁は、さらに、空気を膨張メカニズム３３０８から空気袋に流し込み、膨張メカニズム３３０８に還流させない一方向弁である。吸気弁および空気注入弁は、本明細書で説明されるか、または他の何らかの形で開示されている一方向弁とすることができ、第１のシート３３０８ａにそって成型されるか、または後から取り付けることができる。膨張メカニズムは、さらに、吸気弁および空気注入弁の一方または両方が後から取り付けられたときに第１および第２の室３３７１および３３２０をシールするカバー３３６３も備える。
【０１６６】
サテライト膨張メカニズム３３０８は、空気袋と同じ広がりを持つように形成されない。よって、一体構造として形成される上で説明されているか、または他の何らかの形で開示されている足元膨張メカニズムのどれかを空気袋と置き換えることができる。かかとがコンパートメント３３６０に当たると、レリーフ部分３３０８ａ”／３３０８ｂ”がつぶれて、空気を強制的に膨張メカニズム３３０８から、本明細書で説明されているか、または他の何らかの形で開示されている膨張可能空気袋などの膨張可能物品内に送り込む。膨張可能物品は、その後、膨張可能物品、配管、バーブ継手、それらの組合せまたは他の流体密封接続システムの一部を介して出口３３２０ａに接続することができる。足が上がって、コンパートメント３３６０から離れると、コンパートメント３３６０内の負圧により、吸気弁が開き、空気が膨張メカニズム３３０８内に引き込まれる。空気が膨張メカニズム３３０８内に入ると、コンパートメント３３６０が膨張する。コンパートメント３３６０は、さらに、図５において上で説明されているようなフォームコア（図に示されていない）を備え、靴を履く人の足の圧力が取り除かれた後のコンパートメント３３６０の膨張を助ける。
【０１６７】
図３４Ａ〜３４Ｉは、本発明の空気袋３４３０により少なくとも部分的に形成された靴底３４２０およびアッパー３４１０を含む靴３４００のさらに他の実施形態を示している。空気袋３４３０は、アッパー３４１０全体を覆わない。その代わりに、空気袋３４３０は、切り欠き部分３４８４を含む。織物、フォーム、シリコーン、または当業者に知られている他のパディング材料などのパディング材料を切り欠き部分３４８４に与え、靴を履く人の快適さを増す。さらに、足を囲み、その中開口部３４１２を形成するように空気袋３４３０の第１の部分３４８９を空気袋の第２の部分３４９０に縫う代わり、第１の部分３４８９および第２の部分３４９０をライクラまたは他の弾性材料などの伸張可能なアッパー材料３４９９により隔てて、靴を履く人の足を開口部３４１２内に入れ、またそこから抜くことを補助する。
【０１６８】
靴ひもまたは他の密封システムを本発明の靴のデザインに組み込むことができる。例えば、図３５Ａ〜３５Ｃは、本発明の空気袋３５３０により少なくとも部分的に形成された靴底３５２０およびアッパー３５１０を含む靴３５００のさらに他の実施形態を示している。空気袋３５３０は、アッパー３５１０全体を覆わない。その代わりに、空気袋３５３０は、通気性のあるメッシュ材料が中で縫われている切り欠き部分３５８４を含む。靴３５００は、さらに、結ばれる靴ひも３５９４が通る空気袋３５３０の周辺溶着線３５９０内に形成されるひも通し用の小穴３５９２も備える。
【０１６９】
本発明は、具体的に示され、好ましい実施形態を参照しつつ説明されているが、当業者であれば、例示のみを目的として示されていること、本発明の精神および範囲から逸脱することなく形態および詳細にさまざまな変更を加えることができることを理解するであろう。
【０１７０】
したがって、本発明の程度および範囲は、上述の例示的な実施形態により制限されるのではなく、請求項およびその等価物によってのみ定義されるべきである。さらに、発行済み米国特許を含む、本明細書に引用されているすべての参考文献、または他の参考文献は、それぞれ、引用されている参考文献に示されているすべてのデータ、表、図、および本文を含めて、全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０１７１】
特定の実施形態の前記の説明では、本発明の一般的性質を完全に明らかにしているため、他の人も、当業の知識（本明細書で引用されている参考文献の内容を含む）を応用することにより、本発明の一般的概念から逸脱することなく、過渡の実験をすることなく、さまざまな応用に合わせてそのような特定の実施形態を容易に修正し、および／または適合させることができる。したがって、このような適合および修正は、本明細書に示されている教示および案内に基づいて、開示されているいくつかの実施形態の等価物の意味および範囲のうちにあることが意図されている。本明細書の言葉遣いまたは用語は、説明を目的とするものであり、制限することを目的としておらず、本明細書の用語または言葉遣いは、当業者の知識と併せて、本明細書に示されている教示および案内に照らして当業者により解釈されることは理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005415568.tif 000007
【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図７ｄ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９ａ】
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【図１９ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２４Ｃ】
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【図２４Ｄ】
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【図２４Ｅ】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２５Ｃ】
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【図２５Ｄ】
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【図２５Ｅ】
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【図２５Ｆ】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２７Ｃ】
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【図２７Ｄ】
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【図２８Ａ】
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【図２８Ｂ】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図２９Ｃ】
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【図２９Ｄ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３０Ｃ】
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【図３０Ｄ】
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【図３０Ｅ】
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【図３０Ｆ】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３１Ｃ】
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【図３１Ｄ】
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【図３１Ｅ】
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【図３１Ｆ】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３２Ｃ】
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【図３２Ｄ】
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【図３２Ｅ】
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【図３２Ｆ】
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【図３３Ａ】
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【図３３Ｂ】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３４Ｃ】
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【図３４Ｄ】
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【図３４Ｅ】
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【図３４Ｆ】
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【図３４Ｇ】
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【図３４Ｈ】
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【図３４Ｉ】
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【図３５Ａ】
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【図３５Ｂ】
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【図３５Ｃ】
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