(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を網目状に絡み合わせた濾材の繊維表面あるいは繊維間に異物を捕集する中性能又は高性能のフィルタを移送するフィルタ搬送手段と、
移送される前記フィルタに対して上側から洗浄液を散布し、前記フィルタの上面及び上面側内部に捕集された異物を洗浄液に浸し、前記フィルタの上面及び上面側内部の繊維から前記異物を剥離させる上部洗浄液噴射ノズルと、
移送される前記フィルタに対して下側から洗浄液を散布し、前記フィルタの下面及び下面側内部に捕集された異物を洗浄液に浸し、前記フィルタの下面及び下面側内部の繊維から前記異物を剥離させる下部洗浄液噴射ノズルと、
前記上部洗浄液噴射ノズルおよび前記下部洗浄液噴射ノズルの下流側で前記フィルタ搬送手段の搬送面上の前記フィルタに高圧ガスを噴射し、前記フィルタの繊維から剥離した前記各異物をフィルタの外部に押し出す高圧ガス噴射ノズルと、
を備え、
前記上部洗浄液噴射ノズルと前記下部洗浄液噴射ノズルはフィルタ搬送方向に対して所定の間隔だけずらして設置され、
前記上部洗浄液噴射ノズルと前記下部洗浄液噴射ノズルと前記高圧ガス噴射ノズルとは１組の噴射ノズル組を形成し、
前記噴射ノズル組をフィルタ搬送手段に沿って複数設けること、
を特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項２】
繊維を網目状に絡み合わせた濾材の繊維表面あるいは繊維間に異物を捕集する中性能又は高性能のフィルタをフィルタ搬送手段に搭載する第１のステップと、
前記フィルタをフィルタ搬送手段により搬送しながら前記フィルタに対して上側から洗浄液を散布し、前記フィルタの上面及び上面側内部に捕集された異物を洗浄液に浸し、前記フィルタの上面及び上面側内部の繊維から前記異物を剥離させる第２のステップと、
第２のステップの後、前記フィルタを前記フィルタ搬送手段により搬送しながら、前記フィルタに対して下側から洗浄液を散布し、前記フィルタの下面及び下面側内部に捕集された異物を洗浄液に浸し、前記フィルタの下面及び下面側内部の繊維から前記異物を剥離させる第３のステップと、
第３のステップの後、前記フィルタを前記フィルタ搬送手段により搬送しながら前記上部洗浄液噴射ノズルおよび前記下部洗浄液噴射ノズルの下流側で前記フィルタ搬送手段の搬送面上の前記フィルタに高圧ガスを噴射し、前記フィルタの繊維から剥離した前記各異物をフィルタの外部に押し出す第４のステップと、を備え、
前記上側から洗浄液を散布する第２のステップと、前記下側から洗浄液を散布する第３のステップと、前記高圧ガスを噴射する第４のステップとは、１組の連続するステップとして複数回繰り返されること、
を特徴とするフィルタ洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ洗浄装置及びフィルタ洗浄方法に係り、特に、例えば、空気調和機などに備えられるフィルタの洗浄装置、及びこのフィルタ洗浄装置を用いたフィルタの洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、建物の空気調和機などの空気取入口には、周縁に枠が形成された網状のフィルタを装着し、空気調和機などにより吸入された空気中の塵埃などの異物を捕集して空気を濾過するのが一般的である。このフィルタは、使用により塵埃などの異物がフィルタ面に付着し、フィルタの空気を濾過する能力が低下するため、一定期間ごとにフィルタを空気取入口から取り外して交換または洗浄し、異物を除去することが行なわれている。
【０００３】
この網状フィルタの洗浄は、例えば、高圧エアジェッタなどによる水洗浄、バキュームによる吸引、バイブレータなどを使用したふるい(叩き)落し、ブラシによる掻き落とし等、或いはこれらの組合せにより実施される。そして、これらの洗浄作業は手作業もしくは半自動により行われる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、空調機などの空気取り入れ口に装着される網状のフィルタを洗浄するフィルタ洗浄装置が開示されている。ここでは、空調機などに装着される周縁に枠を有する網状のフィルタに付着する埃などを、エアノズルによるエアの噴出と回転ブラシの作動とでフィルタの汚れ面から除去することが開示されている。
【０００５】
また、中性能或いは高性能な空調用フィルタとして、濾材を用いた空調用フィルタが採用されている。この濾材を用いた空調用フィルタは、プレフィルタにより網状フィルタを装着して塵埃などを捕集した後、空気中の微細な粉塵や油成分などまでも捕集する。この濾材は化学繊維を主体とした多孔質の不織布などからなり、その網目状構造により空気中の微細な粉塵や油成分などの異物を捕集する。なお、空調用フィルタ（或いはフィルタ）が捕集する空気中の微細な粉塵や油成分などを本明細書では「異物」と総称する。
【０００６】
従来、この空調用フィルタは濾材の洗浄の難しさから使い捨てされていたが、環境問題への関心の高まりにより洗浄再生されて再使用する試みが研究されている。そして、空調用フィルタを回収して洗浄する自動化された洗浄方法が提案されている。この空調用フィルタの自動化された洗浄は、主に超音波の洗浄効果を利用した超音波洗浄システムにより行なわれている。また、例えばケミカルフィルタのようなガス吸着フィルタに向いた超臨界二酸化炭素を利用した洗浄システムも提案されている。
【０００７】
一方、特許文献２には、空調設備に用いられるフィルタを自動的に洗浄処理するフィルタの洗浄装置が開示されている。ここでは、搬送コンベアによって移送されるフィルタの移送路上に、搬送コンベアの搬送面に向けて高圧エアを噴射する複数のエア噴射ノズルを搬送コンベアの幅方向に所要の間隔をおいて設け、そのエア噴射ノズルの下流側に、高圧エアの噴射口を中心に有し、その外側に水噴射口が形成され、その両口から高圧エアと高圧水とを同時に噴射する複数の気液噴射ノズルを搬送コンベアの幅方向に所要の間隔をおいて設けることが開示されている。
【０００８】
一方、特許文献３には、フィルタ洗浄装置が開示されている。ここでは、洗浄水を噴出する洗浄用ノズルと、前記洗浄用ノズルから所定の距離を置いて被洗浄物のフィルタを前記洗浄用ノズルの反対側へ傾倒して支持するワーク受け台を備え、被洗浄物のフィルタの汚れた面を前記ワーク受け台側に配置し、前記洗浄用ノズルと前記ワーク受け台の一方を駆動装置により平行に移動するように構成することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特公平０６−１０２１２８号公報
【特許文献２】特開平０９−１２２４２５号公報
【特許文献３】特許第２８３９２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
網状フィルタの洗浄手段である、例えば、高圧エアジェッタなどによる水洗浄、バキュームによる吸引、バイブレータなどを使用したふるい(叩き)落し、ブラシによる掻き落とし等の手段、或いはこれらの組合せによる手段は、濾材を用いた空調用フィルタのフィルタに付着した異物を除去するには不十分であるという問題がある。
【００１１】
すなわち、中性能或いは高性能な空調用フィルタに捕集されている異物は、フィルタを構成する濾材の繊維表面又は繊維間に付着しているため、異物を繊維から剥離させ、フィルタから排出させる必要がある。これに対して、高圧エアジェッタなどによる水洗浄、バキュームによる吸引、バイブレータなどを使用したふるい(叩き)落しなどは、繊維に付着した異物を十分に剥離させることができない。また、ブラシによる掻き落としでは、ブラシによる摩擦がフィルタ濾材を破損させてしまうという問題がある。
【００１２】
また、濾材を用いた中性能或いは高性能な空調用フィルタの洗浄に使用されている超音波洗浄システムは、大型な装置が必要であり消費電力が高いため省エネルギに反し、環境への配慮が問題となる。また、超臨界二酸化炭素洗浄システムは、大型な装置が必要となる、装置が特殊であるため装置管理などに専門性が必要となる、連続運転が困難である、或いは、一回の洗浄フィルタの枚数が限られ生産性に劣る、などの問題がある。
【００１３】
さらに、特許文献２に示されるフィルタの洗浄装置は、後述するように、液体を連続的に噴射するためフィルタの表面に液体が溜ってしまい、高圧エアが繊維間の異物を押し出すのに抵抗してしまい洗浄効果が低下するという問題がある。また、連続的に液体が噴射されて濾材内部に液体が浸ることで水膜が形成され、噴射される高圧エアが濾材内部を縦断するのをブロックし、異物を押し出す効果が低下するという問題がある。
【００１４】
本願の目的は、かかる課題を解決し、フィルタの濾材内部まで効果的に洗浄し、濾材内部に捕集された異物を押し出す高性能でコンパクトなフィルタ洗浄装置及びフィルタ洗浄方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係るフィルタ洗浄装置は、繊維を網目状に絡み合わせた濾材の繊維表面あるいは繊維間に異物を捕集する中性能又は高性能のフィルタを移送するフィルタ搬送手段と、移送される前記フィルタに対して上側から洗浄液を散布し、前記フィルタの上面及び上面側内部に捕集された異物を洗浄液に浸し、前記フィルタの上面及び上面側内部の繊維から前記異物を剥離させる上部洗浄液噴射ノズルと、移送される前記フィルタに対して下側から洗浄液を散布し、前記フィルタの下面及び下面側内部に捕集された異物を洗浄液に浸し、前記フィルタの下面及び下面側内部の繊維から前記異物を剥離させる下部洗浄液噴射ノズルと、前記上部洗浄液噴射ノズルおよび前記下部洗浄液噴射ノズルの下流側で前記フィルタ搬送手段の搬送面上の前記フィルタに高圧ガスを噴射し、前記フィルタの繊維から剥離した前記各異物をフィルタの外部に押し出す高圧ガス噴射ノズルと、を備え、前記上部洗浄液噴射ノズルと前記下部洗浄液噴射ノズルはフィルタ搬送方向に対して所定の間隔だけずらして設置され、前記上部洗浄液噴射ノズルと前記下部洗浄液噴射ノズルと前記高圧ガス噴射ノズルとは１組の噴射ノズル組を形成し、前記噴射ノズル組をフィルタ搬送手段に沿って複数設けること、を特徴とする。
【００１６】
上記構成により、フィルタ洗浄装置は、フィルタ搬送手段により移送されるフィルタに対し、洗浄液噴射ノズルによりフィルタ内部に噴射された洗浄液が濾材から異物を剥離させ、さらに、高圧ガス噴射ノズルにより噴射された高圧ガスにより異物が洗浄液と共にフィルタから押し出される。この際に、高圧ガスが濾材を構成する繊維表面及び繊維間に圧力を加えながら移動するため、洗浄液により繊維表面から剥離した異物、及び洗浄液により流動性が高まった繊維間の異物をフィルタから押し出すことができる。このように、フィルタの濾材内部まで効果的に洗浄でき、高性能でコンパクトなフィルタ洗浄装置とすることができる。
【００２１】
上記目的を達成するため、本発明に係るフィルタ洗浄方法は、繊維を網目状に絡み合わせた濾材の繊維表面あるいは繊維間に異物を捕集する中性能又は高性能のフィルタをフィルタ搬送手段に搭載する第１のステップと、前記フィルタをフィルタ搬送手段により搬送しながら前記フィルタに対して上側から洗浄液を散布し、前記フィルタの上面及び上面側内部に捕集された異物を洗浄液に浸し、前記フィルタの上面及び上面側内部の繊維から前記異物を剥離させる第２のステップと、第２のステップの後、前記フィルタを前記フィルタ搬送手段により搬送しながら、前記フィルタに対して下側から洗浄液を散布し、前記フィルタの下面及び下面側内部に捕集された異物を洗浄液に浸し、前記フィルタの下面及び下面側内部の繊維から前記異物を剥離させる第３のステップと、第３のステップの後、前記フィルタを前記フィルタ搬送手段により搬送しながら前記上部洗浄液噴射ノズルおよび前記下部洗浄液噴射ノズルの下流側で前記フィルタ搬送手段の搬送面上の前記フィルタに高圧ガスを噴射し、前記フィルタの繊維から剥離した前記各異物をフィルタの外部に押し出す第４のステップと、を備え、前記上側から洗浄液を噴射する第２のステップと、前記下側から洗浄液を噴射する第３のステップと、前記高圧ガスを噴射する第４のステップとは、１組の連続するステップとして複数回繰り返されること、を特徴とする。
【００２２】
上記構成により、フィルタ洗浄方法は、フィルタ搬送手段のコンベアに搭載したフィルタに対し、まず、洗浄液噴射ノズルによりフィルタ内部に噴射された洗浄液が異物を剥離させ、さらに、高圧ガス噴射ノズルにより噴射された高圧ガスにより異物が洗浄液と共にフィルタから押し出される。この際に、高圧ガスが濾材を構成する繊維表面及び繊維間に圧力を加えながら移動するため、洗浄液により繊維表面から剥離した異物、及び洗浄液により流動性が高まった繊維間の異物をフィルタから押し出すことができる。このように、フィルタの濾材内部まで効果的に洗浄でき、高性能なフィルタ洗浄方法とすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明に係るフィルタ洗浄装置及びフィルタ洗浄方法によれば、フィルタの濾材内部まで効果的に洗浄し、濾材内部に捕集された異物を押し出す高性能でコンパクトなフィルタ洗浄装置及びフィルタ洗浄方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るフィルタ洗浄装置の１つの実施形態の概略構成を側面から示す説明図である。
【図２】図１のフィルタ洗浄装置のＡ―Ａ断面を示す説明図である。
【図３】１組の洗浄液噴射ノズル群及び高圧ガス噴射ノズル群によるフィルタ洗浄の説明図である。
【図４】フィルタ内へ高圧ガス噴射ノズル群から噴射した高圧ガスによる異物の押し出しを示す説明図である。
【図５】本発明に係るフィルタ洗浄方法の基本的な実施形態の概略構成を示すフローチャートである。
【図６】図５の実施形態に加えてさらに繰り返し洗浄する場合の概略構成を示すフローチャートである。
【図７】図６の実施形態に加えてさらにフィルタの上下方向から洗浄する場合の概略構成を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（フィルタ洗浄装置）
以下に、図面を用いて本発明に係るフィルタ洗浄装置１の実施形態につき、詳細に説明する。図１は、フィルタ洗浄装置１の１つの実施形態の概略構成を側面から示す説明図である。また、図２は、図１のフィルタ洗浄装置１のＡ―Ａ断面を示す説明図である。
【００２８】
本実施形態では、フィルタ２は、化学繊維を主体とした多孔質の不織布などからなる濾材を用いた空調用フィルタであり、中性能或いは高性能な空調用フィルタである。このフィルタ２は、例えば、建物の空気調和機などの空気取入口に取り付けられ、吸入された空気に含まれる塵埃などの異物を捕集して空気を濾過する。従って、このフィルタ２は、塵埃などの異物がフィルタ２に付着し空気を濾過する能力が低下するため、一定期間ごとにフィルタ２を空気取入口から外して洗浄しなければならない。この濾材を用いたフィルタ２の厚みは、約１０ｍｍ〜約５００ｍｍの範囲であり、その網目状構造により空気中の微細な粉塵や油成分などまでも捕集する。フィルタ２は、その縦横の大きさにより単一個、或いは複数個が洗浄用の枠材に収められてフィルタ洗浄装置１に搭載されて洗浄される。
【００２９】
フィルタ洗浄装置１は、ケーシング１９内に設置され、フィルタ２を移送するフィルタ搬送手段であるコンベア３、コンベア３の搬送面上のフィルタ２に洗浄液を噴射する複数の洗浄液噴射ノズル２４からなる洗浄液噴射ノズル群４、及びコンベア３の搬送面上のフィルタ２に、洗浄液噴射ノズル群４の下流側で高圧ガスのみを噴射する複数の高圧ガス噴射ノズル２５からなる高圧ガス噴射ノズル群５から構成される。すなわち、後述するように、本発明に係るフィルタ洗浄装置１は、洗浄されるフィルタ２がコンベア３で移送され、洗浄液噴射ノズル群４により洗浄液がフィルタ２に噴射され、その下流側で高圧ガス噴射ノズル群５により高圧ガスのみフィルタ２に噴射されることで、フィルタ２の濾材内部まで効果的に洗浄し、繊維表面から剥離した異物だけではなく繊維間に捕集された異物を押し出すことが可能となる。この高圧ガスの速度は、約５０ｍ／ｓから約３００ｍ／ｓの範囲である。ここで、図２に示すように、洗浄液噴射ノズル群４は、直線状に列をなした複数の洗浄液噴射ノズル２４から構成される。また、高圧ガス噴射ノズル群５も、直線状に列をなした複数の高圧ガス噴射ノズル２５から構成される。
【００３０】
コンベア３は、左右のローラ６ａ及び６ｂ及びベルト７からなるベルトコンベア、及び複数のローラコンベア８から構成される。フィルタ２は、コンベア３により図１中の矢印Ｂの方向に移送される。すなわち、フィルタ洗浄装置１は、図１に示すように、相互に略平行に配設されたローラ６ａ及びローラ６ｂにベルト７が巻き掛けられたベルトコンベアがベルト駆動モータ（図示せず）によりローラ軸９を介して回転する。そして、フィルタ２は、ベルト７を介してローラ６ａ，６ｂに連動して回転するローラコンベア８により移送される。但し、ローラコンベア８を省略し、移送されるフィルタ２をベルト７に搭載して搬送しても良い。この場合、ベルト７には洗浄液及び高圧ガスが流れ出すための穴が複数設けられていることが望ましい。
【００３１】
本実施形態では、洗浄液噴射ノズル群４は、移送されるフィルタ２に対して上側から洗浄液を噴射する上部洗浄液噴射ノズル群４ａ，４ｃ、４ｅと、下側から洗浄液を噴射する下部洗浄液噴射ノズル群４ｂ，４ｄ、４ｆと、から構成される。そして、本実施形態では、フィルタ２の洗浄は予備洗浄領域、粗洗浄領域、及び精密洗浄領域の３つの領域から構成される。このように、フィルタ２は、段階的に繰り返して洗浄され、予備洗浄領域、粗洗浄領域、及び精密洗浄領域を順次通過することでその洗浄度が高まっていく。但し、フィルタ２の洗浄は予備洗浄領域、粗洗浄領域、及び精密洗浄領域の３つの領域に限らず、１つ又は２つの領域、或いは４つ以上の領域から構成されても良い。
【００３２】
従って、予備洗浄領域では、フィルタ２の上部の予備洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ａ、フィルタ２の下部の予備洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｂ、及び予備洗浄用高圧ガス噴射ノズル群５ａが１組の洗浄装置を形成する。同様に、粗洗浄領域では、フィルタ２の上部の粗洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｃ、フィルタ２の下部の粗洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｄ、及び粗洗浄用高圧ガス噴射ノズル群５ｂが１組の洗浄装置を形成する。さらに、精密洗浄領域では、フィルタ２の上部の精密洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｅ、及びフィルタ２の下部の精密洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｆ、及び精密洗浄用高圧ガス噴射ノズル群５ｃが１組の洗浄装置を形成する。
【００３３】
フィルタ洗浄装置１の各領域の洗浄液噴射ノズル群４ａ〜４ｆには、洗浄液タンク１０から洗浄液供給配管１２を介して洗浄液ポンプ１１により洗浄液が供給される。洗浄液の供給量は、図２に示すように洗浄液噴射ノズル群４ａ〜４ｆに設けられた噴射液制御装置１８により制御され、適切な洗浄液の量が供給される。図２に示すように、各領域の洗浄液噴射ノズル群４ａ〜４ｆには複数の洗浄液噴射ノズル２４が直線的な列をなして取り付けられ、フィルタ２の幅方向の全体に略均等に洗浄液を噴射する。図２に示す本実施形態では、洗浄液噴射ノズル群４ａは、７個の洗浄液噴射ノズル２４から構成されるが、この個数には限らない。
【００３４】
フィルタ洗浄装置１の各領域の高圧ガス噴射ノズル群５ａ〜５ｃについても同様に、高圧ガスタンク１３から高圧ガス供給配管１４を介して高圧ガスが供給される。高圧ガスの供給量は、高圧ガス噴射ノズル群５ａ〜５ｃに設けられた高圧ガス制御装置（図示せず）により制御され、適切な高圧ガスの量が供給される。各領域の高圧ガス噴射ノズル群５ａ〜５ｃには複数の高圧ガス噴射ノズル２５が直線的な列をなして取り付けられ、フィルタ２の幅方向の全体に略均等に高圧ガスを噴射する。
【００３５】
洗浄液噴射ノズル群４及び高圧ガス噴射ノズル群５は、移送されるフィルタ２の上下方向の厚み（ｄ）により図１に示すＣ方向に昇降する昇降装置１５に架台１６及び支持棒１７を介して取付けられる。すなわち、移送されるフィルタ２の上下方向の厚み（ｄ）は、約１０ｍｍ〜約５００ｍｍの範囲であり、昇降装置１５は、このフィルタ２の上下方向の厚み（ｄ）に対して最適な高さ方向の位置から洗浄液噴射ノズル群４及び高圧ガス噴射ノズル群５に噴射をさせるように昇降する。この昇降装置１５には、ボールねじ（図示せず）が設けられ、サーボモータ（図示せず）によりＣ方向に昇降するが、他の方式、例えばロック・シリンダなどにより昇降させても良い。
【００３６】
（本発明に係るフィルタ洗浄）
図３に、本発明に係る１組の洗浄液噴射ノズル２４ａ，２４ｂ及び高圧ガス噴射ノズル２５によるフィルタ２の洗浄について模式的に示す。図３中のフィルタ２のＥ面は、建物の空気調和機などの空気取入口に取り付けられた場合に排出側となる面であり、Ｆ面は吸入側となる面である。図３中のＸ方向は上面の方向であり、Ｙ方向はフィルタ２が移送される方向である。すなわち、例えば、建物の空気調和機などの空気取入口において吸入され、フィルタ２の不織布２０に捕集された異物２１は、高圧ガス噴射ノズル２５により吸入された方向と逆方向に向かって排出される。つまり、異物２１を高圧ガス２３により元の経路の方向に戻すように排出する。
【００３７】
Ｙ方向に移送されたフィルタ２には、まずフィルタ２の上方に設けられた予備洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ａ、粗洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｃ、又は精密洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｅにより洗浄液が噴射される。これにより、フィルタ２のＥ面側の表面の不織布２０に捕集された異物２１が洗浄液２２により浸されて剥離する。また、フィルタ２のＥ面側内部の不織布２０に捕集された異物２１が洗浄液２２により浸されて剥離する。次に、フィルタ２には、予備洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ａなどからＹ方向に距離（Ｄ）だけ離れた位置でフィルタ２の下方に設けられた予備洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｂ、粗洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｄ、又は精密洗浄用洗浄液噴射ノズル群４ｆにより洗浄液が噴射される。これにより、フィルタ２のＦ面側の表面の不織布２０に捕集された異物２１が洗浄液２２により浸されて剥離する。また、フィルタ２のＦ面側内部の不織布２０に捕集された異物２１が洗浄液２２により浸されて剥離する。
【００３８】
このように、フィルタ２の上面及び下面から時間差をもって洗浄液を噴射することで、相互の噴射液が衝突することなく、それぞれの表面近傍に捕集された異物２１を共に洗浄液により効果的に剥離できる。また、フィルタ２の内部の不織布２０に捕集された異物２１に対して両側から洗浄液を噴射することでフィルタ２全体に満遍なく洗浄液を散布できる。
【００３９】
洗浄液２２を噴射され内部まで洗浄液に浸ったフィルタ２には、さらに、予備洗浄用高圧ガス噴射ノズル群５ａ，粗洗浄用高圧ガス噴射ノズル群５ｂ，又は精密洗浄用高圧ガス噴射ノズル群５ｃにより高圧ガスが噴射される。図４に、フィルタ２内へ高圧ガス噴射ノズル群５から噴射した高圧ガス２３による異物２１の押し出しの様子を模式的に示す。
【００４０】
図４（ａ）には、フィルタ２に対して高圧ガス噴射ノズル群５ａ，５ｂ，５ｃから噴射した高圧ガス２３のみにより異物２１を押し出す機構を模式的に示す。高圧ガス噴射ノズル２５から噴射された高圧ガス２３は、フィルタ２内において高圧水に比べて抵抗が少ないので、フィルタ２を縦断して吹き抜け、フィルタ２の内部の不織布２０に捕集された異物２１をその圧力により押し出す。このとき、不織布２０に捕集された異物２１は、洗浄液２２に浸され剥離されることで繊維間の移動度が向上しており、洗浄液２２と共に高圧ガス２３の圧力で容易にフィルタ２の外部へと押し出される。
【００４１】
一方、図４（ｂ）には、特許文献２に記載されているように、フィルタ２内へ高圧エアと高圧水とを同時に噴射する場合についての機構を模式的に示す。この場合には、高圧水２９が継続してフィルタ２に放水されるため、フィルタ２の表面に水溜り２６が生じて高圧エアがフィルタ２を縦断して吹き抜けるのをブロックしてしまう。また、高圧水２９が継続して放水されるため、フィルタ２の内部において部分的に水膜２７が生じて高圧エアがフィルタ２を縦断して吹き抜けるのをブロックしてしまう。このことから、本発明に係るフィルタ洗浄装置１のように高圧水２９を用いずに高圧ガス２３のみを使用することで効率的に不織布２０に捕集された異物２１を押し出すことができる。
【００４２】
（フィルタ洗浄方法）
図５〜図７に、本発明に係るフィルタ洗浄方法をフローチャートで示す。図５は、フィルタ洗浄方法の基本的なフローチャートである。図６は、繰り返し洗浄する場合のフローチャートである。さらに、図７は、洗浄液をフィルタ２の上下から噴射する場合のフローチャートである。各ステップには、ステップを示す“Ｓ”という記号に番号を付加してフィルタ洗浄方法の順番を示す。
【００４３】
まず、図５に示すように、洗浄するフィルタ２をフィルタ搬送手段であるコンベア３に搭載する（Ｓ１）。次に、フィルタ２をコンベア３により搬送しながらフィルタ２に洗浄液を噴射する（Ｓ２）。さらに、フィルタ２をコンベア３により搬送しながらフィルタ２に高圧ガスのみを噴射する（Ｓ３）。そして、次に洗浄するフィルタ２がある場合にはステップ１に戻り、ない場合には終了する（Ｓ４）。
【００４４】
ここで、フィルタ２に洗浄液を噴射するステップ（Ｓ２）と、フィルタ２に高圧ガスを噴射するステップ（Ｓ３）とは、１組の連続するステップとし、本実施形態では３回繰り返される。すなわち、予備洗浄ステップ、粗洗浄ステップ、及び精密洗浄ステップである。但し、この１組の連続するステップは、予備洗浄ステップ、粗洗浄ステップ、及び精密洗浄ステップの３回に限らず、１回或いは２回の洗浄ステップであるか、或いは４回以上の洗浄ステップであっても良い。
【００４５】
上述したステップは、図６に示すフローチャートとなる。すなわち、洗浄するフィルタ２をフィルタ搬送手段であるコンベア３に搭載する（Ｓ１）。まず、予備洗浄ステップにおいて、予備洗浄としてフィルタ２に洗浄液を噴射し（Ｓ２ａ）、フィルタ２に高圧ガスのみを噴射する（Ｓ２ｂ）。次に、粗洗浄ステップにおいて、粗洗浄としてフィルタ２に洗浄液を噴射し（Ｓ３ａ）、フィルタ２に高圧ガスのみを噴射する（Ｓ３ｂ）。さらに、精密洗浄ステップにおいて、精密洗浄としてフィルタ２に洗浄液を噴射し（Ｓ４ａ）、フィルタ２に高圧ガスのみを噴射する（Ｓ４ｂ）。そして、次に洗浄するフィルタ２がある場合にはステップ１に戻り、ない場合には終了する（Ｓ５）。
【００４６】
また、洗浄液は、フィルタ２の上側及び下側においてフィルタ２の移送方向に所定の間隔を有して設置された１対の洗浄液噴射ノズル群４からフィルタ２に噴射され、洗浄液を噴射するステップは、一方の洗浄液噴射ノズル群４が洗浄液をフィルタ２に噴射するステップと、他方の洗浄液噴射ノズル群４がフィルタ２に洗浄液を噴射するステップとから構成される。
【００４７】
上述したステップは、図７に示すフローチャートとなる。洗浄するフィルタ２をフィルタ搬送手段であるコンベア３に搭載する（Ｓ１）。予備洗浄ステップにおいて、予備洗浄としてフィルタ２に上側から洗浄液を噴射し（Ｓ２ａ１）、フィルタ２に下側から洗浄液を噴射し（Ｓ２ａ２）、フィルタ２に高圧ガスのみを噴射する（Ｓ２ｂ）。次に、粗洗浄ステップにおいて、粗洗浄としてフィルタ２に上側から洗浄液を噴射し（Ｓ３ａ１）、フィルタ２に下側から洗浄液を噴射し（Ｓ３ａ２）、フィルタ２に高圧ガスのみを噴射する（Ｓ３ｂ）。さらに、精密洗浄ステップにおいて、精密洗浄としてフィルタ２に上側から洗浄液を噴射し（Ｓ４ａ１）、フィルタ２に下側から洗浄液を噴射し（Ｓ４ａ２）、フィルタ２に高圧ガスのみを噴射する（Ｓ４ｂ）。そして、次に洗浄するフィルタ２がある場合にはステップ１に戻り、ない場合には終了する（Ｓ５）。なお、このフローチャートにおいて、フィルタ２の上側からの洗浄液噴射のステップと下側からの洗浄液噴射のステップは、順序が逆であっても良い。
【００４８】
図５の実施形態に加えてさらにフィルタの上下方向から洗浄する場合のフローチャートについては、上述した各フローチャートから明らかであるため説明を省略する。
【符号の説明】
【００４９】
１  フィルタ洗浄装置、２  フィルタ、３  コンベア、４  洗浄液噴射ノズル群，４ａ  予備洗浄用洗浄液噴射ノズル群（上部），４ｂ  予備洗浄用洗浄液噴射ノズル群（下部），４ｃ  粗洗浄用洗浄液噴射ノズル群（上部），４ｄ  粗洗浄用洗浄液噴射ノズル群（下部），４ｅ  精密洗浄用洗浄液噴射ノズル群（上部），４ｆ  精密洗浄用洗浄液噴射ノズル群（下部）、５  高圧ガス噴射ノズル群，５ａ  予備洗浄用高圧ガス噴射ノズル群，５ｂ  粗洗浄用高圧ガス噴射ノズル群，５ｃ  精密洗浄用高圧ガス噴射ノズル群、６ａ，６ｂ  ローラ、７  ベルト、８  ローラコンベア、９  ローラ軸、１０  洗浄液タンク、１１  洗浄液ポンプ、１２  洗浄液供給配管、１３  高圧ガスタンク、１４  高圧ガス供給配管、１５  昇降装置、１６  架台、１７  支持棒、１８  噴射液制御装置、１９  ケーシング、２０  不織布、２１  異物、２２  洗浄液、２３  高圧ガス、２４ａ，２４ｂ  洗浄液噴射ノズル、２５  高圧ガス噴射ノズル、２６  水溜り、２７  水膜、２８  気液噴射ノズル、２９  高圧水。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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