(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、放送コンテンツについてのユーザ回答と、前記ユーザ回答の回答時刻と、前記放送コンテンツを放送している放送局情報とを含むユーザ回答情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記ユーザ回答情報から抽出した前記放送局情報と前記回答時刻とに基づき、コンテンツ放送時間情報を参照して前記ユーザ回答情報の調査対象の放送コンテンツを特定する放送コンテンツ特定手段と、
前記受信手段により受信した前記ユーザ回答情報から抽出した前記ユーザ回答と前記放送コンテンツ特定手段により特定した放送コンテンツとに基づいて、複数のユーザからのユーザ回答を前記放送コンテンツ毎に集計するユーザ回答集計手段と、
を備えることを特徴とするユーザ回答集計サーバ。
【請求項２】
前記調査対象の放送コンテンツについての調査項目情報における調査項目は、調査対象の放送コンテンツ自体、調査対象の放送コンテンツのジャンル、調査対象の放送コンテンツの放送時刻、調査対象の放送コンテンツの放送元、または調査対象の放送コンテンツの放送地域に対応付けられるものであり、
前記調査項目は複数の選択肢を有し、ユーザが１つの調査項目について複数の選択肢から選択したものがユーザ回答であり、
前記調査項目情報には、各選択肢を受信端末のどの操作キーに割当てるかの情報が含まれることを特徴とする請求項１記載のユーザ回答集計サーバ。
【請求項３】
ネットワークを介して、放送コンテンツについての調査項目の送信要求をユーザ回答集計サーバへ送信する送信手段と、
前記送信手段により送信された前記調査項目についてユーザに回答させたユーザ回答を受付ける前記ユーザ回答受付手段と、
を備え、
前記送信手段は、前記ユーザ回答と、前記ユーザ回答の回答時刻と、前記放送コンテンツを放送している放送局情報とを含むユーザ回答情報を、前記放送局情報と前記回答時刻とに基づき、コンテンツ放送時間情報を参照して前記ユーザ回答情報の調査対象の放送コンテンツを特定する前記ユーザ回答集計サーバへネットワークを介して送信することを特徴とする受信端末。
【請求項４】
放送局と、前記放送局を放送主体とする放送コンテンツとを受信する受信端末、及びユーザ回答集計サーバを備えるユーザ回答集計システムであって、
前記受信端末は、
調査対象の放送コンテンツについてのユーザ回答をユーザから受付けるユーザ回答受付手段と、
前記ユーザ回答と、前記ユーザ回答の回答時刻と、前記放送コンテンツを放送している放送局情報とを含むユーザ回答情報を前記ユーザ回答集計サーバへネットワークを介して送信する送信手段と、
を備え、
前記ユーザ回答集計サーバは、
ネットワークを介して、放送コンテンツについての前記ユーザ回答情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記ユーザ回答情報から抽出した前記放送局情報と前記回答時刻とに基づき、コンテンツ放送時間情報を参照して前記ユーザ回答情報の調査対象の放送コンテンツを特定する放送コンテンツ特定手段と、
前記受信手段により受信した前記ユーザ回答情報から抽出した前記ユーザ回答と前記放送コンテンツ特定手段により特定した放送コンテンツとに基づいて、複数のユーザからのユーザ回答を前記放送コンテンツ毎に集計するユーザ回答集計手段と、
を備えることを特徴とするユーザ回答集計システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ及び／又はラジオ等の番組やＣＭ（コマーシャル）等の放送コンテンツについてのユーザの回答を集計するユーザ回答集計サーバ、受信端末及びユーザ回答集計システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、テレビのＣＭに対する視聴者の反応情報を調査する調査システムを開示する（特許文献１の図１）。該調査システムによれば、サーバ会社はＣＭ反応調査用コンテンツ（質問事項）を放送局へ送り、放送局は、該ＣＭ反応調査用コンテンツのデータ放送と本放送と多重化して放送し、視聴者は家庭の受像機にＣＭ反応調査用画面を表示して、回答を入力し（特許文献１の図６）、該回答はＣＭ反応情報としてサーバ会社のサーバへネットワークを介して送られ、サーバ会社において集計処理が行われるようになっている（特許文献１の図４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３５７１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のＣＭ調査システムでは、調査アンケートが放送局からデータ放送として送られることになっているので、調査会社やスポンサーがＣＭについて視聴率や評価を知ろうとするとき、放送局に対して、調査項目のデータ放送や、調査項目のデータ放送フォーマット化処理等を協力して貰う必要がある。また、データ放送に空きがない時間帯では、データ放送による調査項目の放送が不可能になり、該時間帯のＣＭについての視聴調査は困難である。
【０００５】
本発明の目的は、放送局に対して調査実施のためのデータ放送の協力を求めなくても、各放送コンテンツに対する各ユーザからのユーザ回答を的確に集計できるようにしたユーザ回答集計サーバ、受信端末及びユーザ回答集計システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のユーザ回答集計サーバは、ネットワークを介して、放送コンテンツについてのユーザ回答と、前記ユーザ回答の回答時刻と、前記放送コンテンツを放送している放送局情報とを含むユーザ回答情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記ユーザ回答情報から抽出した前記放送局情報と前記回答時刻とに基づき、コンテンツ放送時間情報を参照して前記ユーザ回答情報の調査対象の放送コンテンツを特定する放送コンテンツ特定手段と、前記受信手段により受信した前記ユーザ回答情報から抽出した前記ユーザ回答と前記放送コンテンツ特定手段により特定した放送コンテンツとに基づいて、複数のユーザからのユーザ回答を前記放送コンテンツ毎に集計するユーザ回答集計手段と、を備える。
【０００７】
本発明のユーザ回答集計システムは、放送局、該放送局を放送主体とする放送コンテンツを受信する受信端末、及びユーザ回答集計サーバを備える。
【０００８】
本発明の前記受信端末は、ネットワークを介して、放送コンテンツについての調査項目の送信要求をユーザ回答集計サーバへ送信する送信手段と、前記送信手段により送信された前記調査項目についてユーザに回答させたユーザ回答を受付ける前記ユーザ回答受付手段と、を備え、前記送信手段は、前記ユーザ回答と、前記ユーザ回答の回答時刻と、前記放送コンテンツを放送している放送局情報とを含むユーザ回答情報を、前記放送局情報と前記回答時刻とに基づき、コンテンツ放送時間情報を参照して前記ユーザ回答情報の調査対象の放送コンテンツを特定する前記ユーザ回答集計サーバへネットワークを介して送信する。
【０００９】
本発明のユーザ回答集計システムは、放送局と、前記放送局を放送主体とする放送コンテンツとを受信する受信端末、及びユーザ回答集計サーバを備えるユーザ回答集計システムであって、前記受信端末は、調査対象の放送コンテンツについてのユーザ回答をユーザから受付けるユーザ回答受付手段と、前記ユーザ回答と、前記ユーザ回答の回答時刻と、前記放送コンテンツを放送している放送局情報とを含むユーザ回答情報を前記ユーザ回答集計サーバへネットワークを介して送信する送信手段と、を備え、前記ユーザ回答集計サーバは、ネットワークを介して、放送コンテンツについての前記ユーザ回答情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記ユーザ回答情報から抽出した前記放送局情報と前記回答時刻とに基づき、コンテンツ放送時間情報を参照して前記ユーザ回答情報の調査対象の放送コンテンツを特定する放送コンテンツ特定手段と、前記受信手段により受信した前記ユーザ回答情報から抽出した前記ユーザ回答と前記放送コンテンツ特定手段により特定した放送コンテンツとに基づいて、複数のユーザからのユーザ回答を前記放送コンテンツ毎に集計するユーザ回答集計手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、放送局に対しユーザ回答の実施のためのデータ放送の協力を求めなくても、ユーザ回答集計サーバは独自に放送コンテンツについてのユーザ回答を集計することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】放送システムの概略構成図である。
【図２】放送装置の構成図である。
【図３】サーバの構成図である。
【図４】受信端末の構成図である。
【図５】固定質問式の放送システムの各要素間の処理についてのラダーチャートである。
【図６】受信端末における回答情報処理方法のフローチャートである。
【図７】受信端末の操作入力部の一例である。
【図８】受信端末におけるユーザの回答情報の一例である。
【図９】サーバにおける回答集計処理方法のフローチャートである。
【図１０】ユーザＤＢにおけるユーザ情報の具体例である。
【００１２】
【図１１】回答ＤＢに記録されるユーザ回答情報の具体例である。
【図１２】各番組ごとの集計結果の具体例である。
【図１３】図１２の集計結果にユーザ情報を加味した集計結果の具体例である。
【図１４】可変質問式の放送システムにおける各要素間の処理についてのラダーチャートである。
【図１５】受信端末における回答情報処理方法のフローチャートである。
【図１６】回答集計処理方法のフローチャートである。
【図１７】質問ＤＢにおける情報内容の一例である。
【図１８】図１７の質問情報に基づき受信端末の表示装置に表示される画面例を示す図である。
【図１９】受信端末における図１８の回答画面に対するユーザ回答に基づきサーバの回答情報記憶部に一時記憶されたデータ例である。
【図２０】放送システムの概略図である。
【００１３】
【図２１】図２０の放送装置及びサーバの詳細な構成図である。
【図２２】図２０の受信端末の詳細な構成図である。
【図２３】固定質問式ユーザ回答の放送システムの各要素間の処理についてのラダーチャートである。
【図２４】受信端末における受信状況通知方法のフローチャートである。
【図２５】コンテンツ配信制御方法のフローチャートである。
【図２６】放送システムにおける可変質問式ユーザ回答システムの要素間の処理についてのラダーチャートである。
【図２７】放送システムの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［１  放送波配信型放送システム：放送システム１０］
図１〜図１９は放送波配信型の放送システム１０に関する。図１は放送システム１０の概略構成図である。該放送システム１０では、各受信端末１４はインターネット１１から放送コンテンツ（本放送の番組、データ放送の番組及び本放送の広告（ＣＭ）を含む。）を放送波により放送局１２の電波塔１７から受信することになっている。
【００１５】
放送システム１０はインターネット１１、放送局１２、サーバ１３及び複数の受信端末１４を備える。図１では、図示の簡略化上、放送局１２及びサーバ１３は１つずつしか記載されていないが、放送システム１０は、１以上の放送局１２と、１以上のサーバ１３とを含むことができる。放送局１２は、典型的には地上波のテレビ放送局であるが、ＦＭラジオ放送局等のアナログのラジオ放送局であってもよい。サーバ１３は、法令で定められている各放送対象地域（例：都道府県）に１つであっても、複数の放送対象地域に対して共通に１つであってもよい。サーバ１３は、また、特定の放送局１２に専用のものであってもよいし、複数の放送局１２に共通のものであってもよい。
【００１６】
放送局１２は放送装置１６を備える。放送装置１６は、その記憶装置内の放送番組やデータ放送、さらにＥＰＧ情報等を放送スケジュールに従って電波塔１７から放送波により送出する。放送装置１６は、また、放送波による番組、データ放送、ＥＰＧ（Electronic Program Guide）情報、広告等の番組の詳細なタイムテーブルをサーバ１３に専用回線又はインターネット１１を通じて、サーバ１３に提供する。なお、「タイムテーブル」、「番組スケジュール」、及び「放送スケジュール」は、同義で使用し、すべて「コンテンツ放送時間情報」の下位概念と定義する。
【００１７】
サーバ１３は、ユーザからの、番組／広告（放送コンテンツの下位概念）の好感度調査に関する登録、及び回答をＤＢ（データベース）に記録したり、放送局１２から前述のタイムテーブルを取得したりする。また、ユーザからの回答を基に番組／広告ごとに集計を行う。さらに、ユーザに対する好感度調査の質問情報を提供する。
【００１８】
受信端末１４は、典型的には家庭に据え置かれるものを想定しているが、携帯型や車載型であってもよい。受信端末１４は、放送局１２の放送波による番組をアンテナを介して受信する。受信端末１４は、ユーザからの登録情報及び回答情報を、インターネット１１を介してサーバ１３へ送る。
【００１９】
［１−１  固定質問式の放送波配信型放送システム（放送システム１０の第１の実施例）］
図２〜図１３は固定質問式の放送システム１０に関する。具体的には、固定質問式の放送システム１０では、放送コンテンツを視聴するユーザへの質問は、放送コンテンツ、放送局及び放送時刻等に関係なく、固定されている。この例では、ユーザへの質問はユーザが視聴している放送コンテンツについての好感度を尋ねる質問であり、後述のように、ユーザは、毎回、図７の操作入力部５４の回答キー部９２の「好き」、「嫌い」及び「まあまあ」という好感度についての３つ選択肢から１つを選択して回答することになっている。
【００２０】
図２は放送装置１６の構成図である。放送装置１６は、本放送コンテンツＤＢ２０、放送スケジュールＤＢ２１、データ放送コンテンツＤＢ２２、制御部２３、サーバ用通信部２４、コンテンツストリーム作成部２５、ＥＰＧ情報作成部２６、データ放送作成部２７及びＭＵＸ（マルチプレクサ）２８を備える。コンテンツストリーム作成部２５は、制御部２３からの指示に従い本放送コンテンツＤＢ２０から本放送コンテンツ（本放送の番組／広告）のデータを放送スケジュールＤＢ２１の放送スケジュールに沿って読み出して、本放送コンテンツのストリームデータを生成し、ＭＵＸ２８へ送る。制御部２３は、生放送の本放送コンテンツについては、放送装置１６の図示していない入力部へ入力されて来るストリームデータをそのままＭＵＸ２８へ送る。
【００２１】
ＥＰＧ情報作成部２６は、放送スケジュールＤＢ２１の放送スケジュールを参照して、ＥＰＧ情報を作成し、ＭＵＸ２８へ出力する。データ放送作成部２７は、放送スケジュールＤＢ２１の放送スケジュールに従いデータ放送コンテンツＤＢ２２から該当のデータ放送のデータを読み出して、該データに基づき例えば天気予報や番組に関連した情報等のデータ放送のコンテンツを作成し、ＭＵＸ２８へ出力する。ＭＵＸ２８は、本放送コンテンツのデータストリーム、ＥＰＧ情報及びデータ放送コンテンツを多重化して、電波塔１７へ送り、多重化コンテンツが電波塔１７から放送波により送出される。
【００２２】
サーバ用通信部２４は、サーバ１３に向けて放送局１２のスケジュールテーブルを送る。スケジュールテーブルは、放送スケジュールＤＢ２１のデータそのものであってもよいし、より詳細なテーブルであってもよい。また、スケジュールテーブルは、通常は各放送コンテンツが放送開始される前に生成されてサーバ１３へ送信されるが、放送開始後の放送コンテンツであっても、サーバ１３が該放送コンテンツのユーザ回答を、受信端末１４から受信して、スケジュールテーブルの参照により該ユーザ回答の放送コンテンツを特定する処理の前であるならば、該放送コンテンツを含むスケジュールテーブルを該放送コンテンツの放送開始後に生成して、サーバ１３へ送信することもできる。
【００２３】
図３はサーバ１３の構成図である。サーバ１３は、放送スケジュールＤＢ３３、回答ＤＢ３４、質問ＤＢ３５、コンテンツ生成部３６、調査結果ＤＢ３７、ユーザＤＢ３８、受信部３９、送信部４０、及それらを制御する制御部４１を備える。放送スケジュールＤＢ３３は、各放送局１２の放送装置１６から送出されて来た放送前又は放送後の各放送局１２の放送スケジュールを記憶している。該放送スケジュールには、番組途中や番組間の広告の放送時間だけでなく、番組内の各コーナーや各広告の放送時間の詳細も記憶されている。ユーザＤＢ３８には、放送システム１０の放送コンテンツ（該放送コンテンツには、本放送のコンテンツだけでなく、データ放送のコンテンツも含む。また、本放送のコンテンツには、番組だけでなく、広告も含める。）について、好感度調査を行うユーザの属性情報（例：性別、年齢、住所、職業等）や該ユーザのＩＤ若しくは該ユーザの受信端末１４のＩＤ等が記録される。
【００２４】
回答ＤＢ３４は、ユーザからの回答についてその回答内容、回答時刻、及びどの質問についての回答であるか等を含む回答情報を、その回答を行ったユーザの属性情報と対応付けて記憶している。質問ＤＢ３５は、ユーザへの質問内容や質問を受付ける期間等の情報を記録する。調査結果ＤＢ３７は質問ＤＢ３５及び回答ＤＢ３４を基に集計した結果を記憶する。コンテンツ生成部３６は、ユーザへの質問内容や番組に関連するコンテンツ等を生成する。送信部４０はユーザへの質問や、回答ＤＢ３４の結果を報告する企業等への情報をインターネット１１へ送出する。受信部３９は、インターネット１１を介して放送局１２からの放送スケジュール情報やユーザからの回答を受信する。
【００２５】
図４は受信端末１４の構成図である。受信端末１４は端末本体４５、表示装置６０及び音声再生装置６１を備える。端末本体４５は、アンテナ４６、チューナ４７、復調部４８、ＲＯＭ４９、ＲＡＭ５０、通信部５１、回答情報記憶部５２、時計部５３、操作入力部５４、制御部５５、映像出力部５６及び音声出力部５７を備える。チューナ４７はアンテナ４６から放送局１２の電波を受信する。復調部４８は、チューナ４７からの受信情報を基に受信信号を復調し、それぞれの信号をデコードする。ＲＯＭ４９にはプログラムや固定データが記録され、制御部５５は該データを適宜読み出す。ＲＡＭ５０は制御部５５が演算処理中にデータを一時的に記憶するのに用いられる。通信部５１はインターネット１１を介してサーバ１３と質問情報や回答情報等のやり取りを行う。
【００２６】
操作入力部５４は、後述の図７で説明するように、リモコン式となっており、ユーザからの受信端末１４に対する各種操作や視聴コンテンツに対するユーザ回答の入力に使用される。操作入力部５４は、リモコン式の他に、タッチパネル式であってもよく、また、音声入力式であってもよい。時計部５３はユーザからの回答がなされた日時を計時する。なお、通常は、回答時刻は回答対象の放送コンテンツの放送時刻に一致する。回答情報記憶部５２は、ユーザからの回答、日時、サーバ１３からの質問情報等を一時的に記憶し、適当な時期に通信部５１へ送られる。操映像出力部５６は、制御部５５から送られてきた表示情報を表示信号に変換し、表示装置６０に表示する。音声出力部は制御部５５からの音声データを音声信号に変換し、音声再生装置６１で再生する。表示装置６０は一般的にはディスプレイ又はテレビである。音声再生装置６１は一般的にはスピーカである。なお、表示装置６０及び音声再生装置６１は端末本体４５内に装備することもできる。
【００２７】
図５は固定質問式の放送システム１０の各要素間の処理についてのラダーチャートである。各ステップを順番に説明する。
Ｓ７０：放送局１２はサーバ１３に対し、放送コンテンツについての放送スケジュールを該放送コンテンツの放送前又は放送後に提供し、サーバ１３は該放送スケジュールを放送スケジュールＤＢ３３（図３）に記憶する。
Ｓ７１：受信端末１４は放送番組を受信する。
Ｓ７２：受信端末１４は、ユーザからの操作により、放送番組に関する調査回答の入力を受付ける（後述の図８）。受信端末１４は、入力された回答内容を時刻情報、及び該放送番組を放送している放送局１２の情報と共に記憶する。
【００２８】
Ｓ７３：サーバ１３は、受信端末１４において、Ｓ７２の処理により生成され、回答情報記憶部５２に記憶されていた回答情報を受信端末１４から受信する（後述の図１１）。
Ｓ７４：サーバ１３は複数のユーザからの回答情報を集計する（後述の図１２）。集計については、放送スケジュールＤＢ３３のタイムスケジュールを参照して、各回答情報を該当の放送コンテンツに対応付けて行う。さらに、各回答に対し、ユーザＤＢ３８のユーザ情報を参照して、ユーザを割り出し、各回答にそのユーザの属性（例：性別、年齢層及び職業等）を対応付けた集計を行う（後述の図１３）。
Ｓ７５：集計した結果を調査情報として生成する。生成した調査情報については、放送局１２や広告主等に提供する。
【００２９】
図６は受信端末１４における回答情報処理方法７９のフローチャートである。回答情報処理方法７９は図５のＳ７２で実施される処理である。回答情報処理方法７９の各ステップについて説明する。
Ｓ８０：ユーザが現在、視聴している放送コンテンツの放送局１２の情報を制御部５５より検出する。
Ｓ８１：ユーザから操作入力による回答操作があるか否かを判定し、判定が正になりしだい、Ｓ８２へ進む。
【００３０】
図７は受信端末１４の操作入力部５４の一例である。ユーザは操作入力部５４に対しＳ８１における回答操作を行う。操作入力部５４は一般操作キー部９１と回答キー部９２とを備える。一般操作キー部９１は、受信端末１４の、回答入力以外の各種操作に使用される。ユーザによる回答操作は、回答キー部９２における３つのボタン（ハートマーク、スマイルマーク、×マーク）のいずれかを押下することによりなされる。図７の例では、ユーザは放送中の番組や広告について、「好き」と思った場合はハートマークを、「まあまあよい」と思った場合は「スマイルマーク」を、「嫌い」と思った場合は、「×マーク」を、それぞれ押下する。
【００３１】
ボタンの形状は、ユーザが自分の回答に対応するボタンがどれかを区別できるものであれば、上記に限らず、どのような形状であってもよい。したがって、ボタンの頂面又は周囲に、「好き」／「嫌い」／「普通」等の語句を記入しておくこともできる。また「好き」／「嫌い」という評価に代えて、「面白い」や「役に立つ」、といった別の評価軸のボタンを用意して評価するようにしてもよい。さらに、複数の評価軸（例：嗜好、興味及び有益性）のボタンを用意するようにしてもよい。
【００３２】
図６に戻る。
Ｓ８２：Ｓ８１の操作のあった時刻を記録する。
Ｓ８３：回答対象になっている番組又はコンテンツを放送している放送局１２は何であるかの情報、回答内容及び回答時刻を回答情報記憶部５２に記憶する。図８は受信端末１４におけるユーザの回答情報の一例である。図８の放送種別の"ＦＭ"はアナログのＦＭラジオ放送を意味し、放送システム１０は、テレビ放送だけでなく、ラジオ放送の番組／広告についてユーザ回答を集計することにも対応している。
【００３３】
各回答情報には、ユーザ回答の基になる放送コンテンツについての放送種別（例：地上波デジタル及びＦＭ）、放送局名、放送波の周波数、回答の入力日時及び入力内容が含められる。回答の入力日時は時計部５３（図４）により検出される。入力内容は、ユーザが操作入力部５４の回答キー部９２（図７）を操作して入力したものであり、操作入力部５４（図４）により検出される。
【００３４】
放送種別、放送波の周波数及び放送局名はチューナ４７（図４）により検出される。なお、放送波がアナログ放送波である場合には、放送波内に放送局名の情報が含まれないので、受信端末１４は、周波数と放送局名との対応付けのＤＢを参照して、放送局名を検出することができる。全国レベルでは、同一の周波数に対して複数の放送局が存在することもあるので、該ＤＢには、地域の情報を含ませ、ユーザが受信端末１４に対して登録している住所を放送対象地域とする放送局であって、周波数が受信端末１４の現在の受信周波数と一致する放送局を検索して、その放送局名を把握することができる。受信端末１４からサーバ１３へは、放送局名は除外し、放送種別及び放送波の周波数を送信することにし、放送局名はサーバ１３において放送種別及び放送波の周波数に基づきサーバ１３配備のＤＢを使用して、把握するようにしてもよい。
【００３５】
Ｓ８４：回答情報をサーバ１３に送信する。その後、Ｓ８１へ戻る。なお、回答情報のサーバ１３への送信は、一定時間ごと（例：１時間に１回又は１日に１回等）に行うようにしてもよい。
【００３６】
図９はサーバ１３における回答集計処理方法１００のフローチャートである。回答集計処理方法１００は図５のＳ７４で実施される処理である。
Ｓ１０１：受信端末１４からユーザの回答情報を受信する。
Ｓ１０２：回答情報から抽出した時刻情報及び放送局情報を放送スケジュールＤＢ３３（図３）の時刻情報及び放送局情報と照合する。
Ｓ１０３：照合の結果、時刻情報及び放送局情報の一致する番組／広告が存在するか否かを判定する。判定が正であれば、Ｓ１０６へ進み、否であれば、Ｓ１０４へ進む。
Ｓ１０４：回答情報を破棄する。理由は、該回答情報に対応付ける番組／広告が存在しないからである。
Ｓ１０５：受信端末１４に、当該回答情報が放送スケジュールにないため、有効にならなかった旨を通知する。
【００３７】
Ｓ１０６：回答情報から抽出したユーザＩＤ又は受信端末ＩＤを基にユーザＤＢ３８（図３）のユーザ情報を照合する。ユーザ情報及び回答情報の具体例について、図１０及び図１１において後述する。
Ｓ１０７：照合の結果、該当するユーザ情報がユーザＤＢ３８に存在するか否かを判定し、判定が正であれば、Ｓ１０９へ進み、否であれば、Ｓ１０８へ進む。
Ｓ１０８：ユーザＤＢ３８にユーザ情報を新規登録する。なお、サーバ１３におけるユーザ登録は、受信端末１４から受信するユーザ情報を登録する。Ｓ１０８の次はＳ１０９へ進む。また、サーバ１３から受信端末１４へサーバ１３の作成のユーザ登録画面用コンテンツを送信し、受信端末１４においてユーザ登録画面を表示して、ユーザにユーザ情報の登録を行わせ、受信端末１４からサーバ１３へ返されたユーザ情報を受信端末１４において登録するようにすることもできる。
Ｓ１０９：ユーザＤＢ３８に回答情報を登録する。
【００３８】
Ｓ１１０：ユーザＤＢ３８における同一ユーザによる過去の回答情報と比較し、エラー情報がないか否かを検出する。具体的には、短期間（例えば１０秒間）に、同一の受信端末１４からの複数回の回答情報が登録されていないかを調べる。登録されている場合は、今回の回答情報のデータを破棄する。例えば、何らかの理由により回答キーが操作入力部５４において押されたままになっている等の理由で、有効な回答情報が得られないとみなされるときにはそのデータを破棄する。
Ｓ１１１：ユーザからの回答情報を番組／広告ごとに回答ＤＢ３４に登録する。回答ＤＢ３４への１回目の登録は回答情報の後述の再集計処理に利用する。
【００３９】
Ｓ１１２：ユーザからの回答情報に対し、ユーザＤＢ３８を参照して該ユーザの年齢層、性別及び職業等のユーザ属性を判別し、該回答情報をユーザ属性ごとに分類して、回答情報についての再集計を行う。
Ｓ１１３：再集計の結果は、回答ＤＢ３４に保存するとともに、ユーザＤＢ３８においてユーザに対応付けられて記録されている回答情報が有効情報として記録された旨の情報をユーザＤＢ３８に登録する。有効情報は、有効情報として記録した回答情報のユーザにポイント等を付与する処理に利用される。
Ｓ１１４：有効情報のポイント数やそのポイントを利用した各種懸賞への応募条件や懸賞の当選情報等のコンテンツを今回の回答情報のユーザの受信端末１４へ配信する。
【００４０】
図１０はユーザＤＢ３８におけるユーザ情報の具体例である。各ユーザについて、ＩＤ（受信端末ＩＤ）、年齢層及び職業の属性情報が登録されるとともに、各ユーザには、回答に対して付与されたポイントの情報が対応付けられている。各ユーザに付与されるポイントは、コンテンツに関係なく、１回の回答に対して固定のポイントであってもよいし、特定のコンテンツやキャンペーン期間の回答に対しては、割増のポイントであってもよい。
【００４１】
図１１は回答ＤＢ３４に記録されるユーザ回答情報の具体例である。図１１のユーザ回答情報は、図８の回答情報記憶部５２に一時記憶されるユーザ回答情報に対応している。すなわち、図８のユーザ回答情報は、受信端末１４においてサーバ１３への送信前のものであり、図１１のユーザ回答情報はサーバ１３が受信端末１４から受信して回答ＤＢ３４に記憶した後のものを意味する。
【００４２】
図１２は各番組ごとの集計結果の具体例である。該集計結果は回答集計処理方法１００（図９）のＳ１１２において作成される。図１２において評価の「好き」、「嫌い」及び「まあまあ」は操作入力部５４（図７）のハートマーク、×マーク及びスマイルマークに対応しており、各番組に対して「好き」、「嫌い」及び「まあまあ」と回答したユーザ数が集計される。なお、図１２は本放送の番組についてユーザ回答の集計であるが、放送システム１０は、本放送の広告及びデータ放送のコンテンツに対してもユーザが「好き」等を回答し、それを集計することができる。
【００４３】
図１３は図１２の集計結果にユーザ情報を加味した集計結果の具体例である。図１２の集計結果では、単に、「好き」、「嫌い」及び「まあまあ」のユーザ回答の集計であるのに対し、図１３の集計結果では、性別に「好き」、「嫌い」及び「まあまあ」のユーザ回答を集計している。ユーザ情報には、図１０で説明したように、各ユーザの性別の他に、年齢層や職業も登録されているので、それら各属性に対して、又は複数の属性の組合せに対して、好感度調査を行うことができる。
【００４４】
［１−２  可変質問式の放送波配信型放送システム：放送システム１０の第２の実施例］
図１４〜図１９は可変質問式の放送システム１０に関する。具体的には、可変質問式の放送システム１０では、ユーザが放送コンテンツに対するユーザ回答としての選択肢は放送コンテンツ、広告主、回答時刻、放送局、地域等のパラメータにより変更される。
【００４５】
図１４は可変質問式の放送システム１０における各要素間の処理についてのラダーチャートである。図５のラダーチャートと同一の処理については、図５のものと同一の符号をつけて、説明を省略し、相違点についてのみ説明する。図１４のラダーチャートでは、図５のラダーチャートに対して、Ｓ１２０がＳ７０とＳ７１との間に追加され、Ｓ１２１，Ｓ１２２がそれぞれＳ７２，Ｓ７４に置き換えられている。
【００４６】
Ｓ１２０：番組スケジュール（放送スケジュール）に沿って、その時刻／放送局で行う質問内容のコンテンツを受信端末１４へ送信する。具体的には、質問ＤＢ３５（図３）から現在時刻情報に応じて、各放送局の質問情報に関する情報を読み出し、受信端末１４へ送信する。
Ｓ１２１：受信端末１４は、Ｓ１２０で受信した質問内容のコンテンツをユーザ要求に応じて表示する。該質問内容のコンテンツは現在時刻／放送局に関係している。該質問内容のコンテンツの表示後、放送番組に対する調査回答のユーザ入力を受付ける。受信端末１４は、回答の入力を時刻情報、受信中の放送局情報と共に回答情報記憶部５２（図４）に記憶し、適当な時期にサーバ１３へインターネット１１を介して送信する。
Ｓ１２２：図１６において後述する。
【００４７】
図１５は受信端末１４における回答情報処理方法１３０のフローチャートである。回答情報処理方法１３０は図１４のＳ１２１で実施される処理である。回答情報処理方法１３０において、図６の回答情報処理方法７９のステップと同一のステップについては、回答情報処理方法７９の該ステップに付けた番号と同一の番号を付けて、説明は省略し、相違点について述べる。回答情報処理方法１３０では、Ｓ１３１，Ｓ１３２が回答情報処理方法７９のＳ８０とＳ８１との間に追加されている。
【００４８】
Ｓ１３１：ユーザから番組に対する回答画面の要求があるか否かを判定し、判定が正になりしだい、Ｓ１３２へ進む。
Ｓ１３２：Ｓ１２０（図１４）でサーバ１３が受信した回答分類（調査項目）の送信コンテンツを基に現在の放送局／時刻に対応付けられた回答画面を生成し、表示する。
【００４９】
図１６は回答集計処理方法１４０のフローチャートである。該回答集計処理方法１４０は図１４のＳ１２２で実施される処理である。回答集計処理方法１４０において、図９の回答集計処理方法１００のステップと同一のステップについては、回答集計処理方法１００の該ステップに付けた番号と同一の番号を付けて、説明は省略し、相違点について述べる。回答集計処理方法１４０では、Ｓ１４１が回答集計処理方法１００のＳ１１０とＳ１１１との間に追加されている。
【００５０】
Ｓ１４１：質問ＤＢ３５（図３）を参照し、ユーザの入力内容（回答情報）がどの質問に対するものなのかを照合する。図１７は質問ＤＢ３５における情報内容の一例である。各質問情報（図１７の各行に対応）に対して、放送スケジュール情報（放送種別、放送局名、放送番組、放送開始時刻及び放送終了時刻）と共に、操作入力部５４（図７）の一般操作キー部９１の各カラーキーや数値キーとそれらに割当てた回答選択肢の内容とがそれぞれ割当てキー及びキー情報として登録されている。図１７では、放送コンテンツがすべて、本放送の番組に関するものであるが、広告やデータ放送のコンテンツについてもコンテンツごとに割当てキー及びキー情報を定義することもできる。
【００５１】
図１８は図１７の質問情報に基づき受信端末１４の表示装置６０に表示される画面例を示す。この画面はＳ１２１（図１４）の実行に伴い表示される。表示装置６０の画面内の下部には、操作入力部５４（図７）の一般操作キー部９１におけるどの数値キーにどのような回答選択肢が割当てられているかをユーザに示す情報が表示されている。表示装置６０の画面本体には、回答対象となっている放送コンテンツが表示されていてもよいし、ユーザの回答期間中のみ、回答対象となっている放送コンテンツに対する質問画面が一時的に又は所定時間だけ表示されるようになっていてもよい。該質問画面には、例えば、「該番組についてどう思いますか。下記の選択肢からお選び下さい。」の質問事項が表示される。
【００５２】
図１９は受信端末１４における図１８の回答画面に対するユーザ回答に基づきサーバ１３の回答情報記憶部５２（図４）に一時記憶されたデータ例である。
【００５３】
可変質問式ユーザ回答の放送システム１０では、サーバ１３側から、質問への回答の選択肢を操作入力部５４のキーに対して割当てることが可能であるため、様々な番組に関する質問への回答の選択肢を自由に設定することができる。
【００５４】
［２  ＩＰ配信型放送システム：放送システム１６０］
図２０〜図２６はＩＰ配信型の放送システム１６０に関する。放送システム１６０では、各受信端末１６３は、放送局１２からの放送コンテンツを放送波及びインターネット１１の両方で受信可能にしつつ、原則的にはインターネット１１を介して受信する。インターネット１１を介する放送コンテンツの放送にはＩＰ（インターネットプロトコル）が利用される。なお、ユーザが受信端末１６３において選局した放送局が対応のＩＰ型放送（ＩＰを利用してネットワークを介して放送コンテンツを放送する放送形式と定義する。）を行っていない場合には、該受信端末１６３は、ＩＰ型放送による放送コンテンツの受信が困難であるので、選局した放送局からの放送波により受信した放送コンテンツを出力する。
【００５５】
図２０は放送システム１６０の概略図である。放送システム１６０において、放送システム１０の要素と同一である要素については、放送システム１０の対応要素と同一符号で示して、説明は省略し、相違点について述べる。
【００５６】
放送局１２は、放送コンテンツを電波塔１７から放送波により放送するとともに、専用線又はインターネット１１を介して放送コンテンツのデータをサーバ１６２へ送出する。サーバ１６２は放送局１２が自局専用に有することもできる。各受信端末１６３は、放送局１２の放送波の、法令上定められている放送対象地域に存在するときのみ、インターネット１１を介してサーバ１６２から放送コンテンツを受信し、出力することができるようになっている。各受信端末１６３からのインターネット１１を介する放送コンテンツの出力の許可及び禁止は、受信端末１６３が、サーバ１６２から受信した放送コンテンツについて、自ら、出力許可及び禁止を判断して、制御してもよいし、サーバ１６２が受信端末１６３へ放送コンテンツを送信する時に該放送コンテンツを送信するか否かを判断して、制御してもよい。
【００５７】
図２１は図２０の放送装置１６１及びサーバ１６２の詳細な構成図である。放送装置１６１及びサーバ１６２において、放送システム１０の放送装置１６（図２）及びサーバ１３（図３）の要素と同一の要素については、放送装置１６及びサーバ１３の要素に付した符号を付して、説明は省略し、相違点について述べる。
【００５８】
放送装置１６１では、放送装置１６に対して放送素材１６５が追加されている。サーバ１６２では、サーバ１３に対して放送装置通信部１６９、送信可否判定部１７０及び送信可否判定部１７１が追加されている。放送素材１６５は、基本的に、ＭＵＸ２８から電波塔１７への放送信号に対応するデータと同一であるが、該対応データからデータ放送分を欠落させたものであってもよく、また、非多重化データとしてもよいものである。放送装置１６１は、放送システム１０の放送装置１６の機能に加え、放送素材１６５をサーバ用通信部２４から専用線又はインターネット１１を介してサーバ１６２へ送信する機能を有する。
【００５９】
サーバ１６２は、専用線又はインターネット１１を介する放送装置１６１からの放送コンテンツを放送装置通信部１６９において受信し、送信可否判定部１７０に記録する。コンテンツ生成部３６は質問のコンテンツを生成する。送信可否判定部１７０には、放送装置１６１から受信した放送コンテンツと共に当該放送に関連するコンテンツや、コンテンツ生成部３６で生成されたコンテンツが記録される。なお、放送装置１６１から受信した放送のコンテンツは送信可否判定部１７０に記憶せず、そのまま受信端末１６３に配信するようにしてもよい。
【００６０】
送信可否判定部１７１はユーザ情報に基づき当該受信端末１６３にコンテンツの送信の可否を判定する。具体的には、放送がなされている地域に受信端末１６３が存在するか否かを判定し、判定が正である場合には、コンテンツの受信を可能とする。放送がなされている地域であるか否かは、その放送の受信端末１６３における受信状況から分かる。なお、受信状況が悪い場合には、受信端末１６３のＩＰアドレスやＧＰＳ（GPS: Global Positioning System）等の別の手段から受信端末１６３の位置を把握することができるようにしてもよい。ＩＰアドレスは受信端末１６３の存在地域に応じた値がＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）から付与されることになっているので、ＩＰアドレスから受信端末１６３の存在地域を把握することができる。なお、受信状況は、受信端末１６３から各放送局の放送コンテンツについて最初の配信要求があった時に、該受信端末１６３における該放送局の受信状況をユーザＤＢ３８に登録しておき、その後の該放送局に係る放送コンテンツの配信時では、受信状況を検出したり、受信状況から配信の可否を決定したりすることを省略してもよい。
【００６１】
図２２は図２０の受信端末１６３の詳細な構成図である。受信端末１６３において、放送システム１０の受信端末１４（図４）の要素と同一の要素については、受信端末１４の要素に付した符号を付して、説明は省略し、相違点について述べる。受信端末１６３には、受信端末１４に対して受信状況記憶部１７４が付加されている。受信端末１６３は、チューナ４７において放送波の放送コンテンツを受信し、その受信状況（受信電界強度やビットエラー率）を測定して、受信状況記憶部１７４に記憶するとともに、通信部５１からインターネット１１を介してサーバ１６２へ送る。通信部５１は、回答情報もインターネット１１を介してサーバ１６２へ送る。なお、放送局１２によっては、放送波放送のみで、ＩＰネットワーク放送を実施していない場合があり、受信端末１６３のユーザがＩＰネットワーク放送を実施していない放送局１２を選局した場合には、受信端末１６３は、チューナ４７から出力される放送コンテンツを表示装置６０及び音声再生装置６１から出力する。
【００６２】
［２−１  固定質問式のＩＰ配信型放送システム：放送システム１６０の第１の実施例］
図２３〜図２５は固定質問式の放送システム１６０に関する。固定質問式の放送システム１６０では、固定質問式の放送システム１０と同様に、放送コンテンツを視聴するユーザへの質問は、放送コンテンツ、放送局及び放送時刻等に関係なく、固定されている。
【００６３】
図２３は固定質問式ユーザ回答の放送システム１６０の各要素間の処理についてのラダーチャートである。図２３において、図５のステップと同一のステップについては図５のステップと同一のステップ番号を付して、説明は省略し、相違点についてのみ説明する。図２３のラダーチャートでは、図５のラダーチャートに対しＳ１８０〜Ｓ１８４が追加されている。
【００６４】
Ｓ１８０では、受信端末１６３は、放送局１２から放送コンテンツを放送波により受信する。受信端末１６３が放送波により受信した放送コンテンツは、受信端末１６３におけるコンテンツ出力には使用されず、単に、後述のＳ１８２における受信状況検出のためにのみ受信される。
【００６５】
Ｓ１８１では、サーバ１６２は放送局１２からの放送番組を、インターネット１１を介するＩＰ配信により受信する。Ｓ１８２では、受信端末１６３はＳ１８２において選択している放送波の受信状況を検出し、その受信状況をサーバ１６２へインターネット１１を介して送信する。Ｓ１８３では、サーバ１６２は、受信端末１６３から送信された受信状況により、当該受信端末１６３に放送番組の他、サーバ１６２の地域限定されたコンテンツを送信してよいか否かを判定する。Ｓ１８４では、サーバ１６２側で配信してよいと判定した受信端末１６３について、放送番組／コンテンツを送信する。具体的な判定の仕方は後述の図２５のＳ２０２において説明する。
【００６６】
図２４は受信端末１６３における受信状況通知方法１９０のフローチャートである。受信状況通知方法１９０は図２３のＳ１８０の処理を実行する。
Ｓ１９１：サーバ１６２に対し、放送局１２からのサーバ１６２を経由した放送コンテンツ又は該放送局１２が放送主体となりつつサーバ１６２で独自に作成した放送コンテンツについてその受信要求があるか否かを判定し、判定が正になりしだい、Ｓ１９２へ進む。
Ｓ１９２：Ｓ１９１の受信要求対象の放送コンテンツの放送主体の放送局１２からの放送波を受信中であるか否かを判定し、判定が正であれば、Ｓ１９４へ進み、否であれば、Ｓ１９３へ進む。
Ｓ１９３：Ｓ１９２の放送波にチューニングする。
【００６７】
Ｓ１９４：当該放送局１２の受信状況を検出する。受信状況とは、具体的には、受信端末１６３が、チューニング中の放送波についての受信電界強度やＢＥＲ（ビットエラー率）から判断する。受信電界強度が所定の閾値以上であるときや、ＢＥＲが所定の閾値未満であるときは、受信状況は良と判断する。通常、受信端末１６３がチューニング中の放送波を送出している放送局１２の法令上の放送対象地域内に存在すれば、受信状況は良であり、放送対象地域外であれば、受信状況は不良である。なお、特に受信端末１６３が携帯型や車載型である場合、受信端末１６３が放送対象地域内に存在していても、地下街やトンネル内やビル影等では、受信状況が不良になることがある。
Ｓ１９５：検出した受信状況の情報を、インターネット１１を介してサーバ１６２に通知する。
【００６８】
図２５はコンテンツ配信制御方法２００のフローチャートである。コンテンツ配信制御方法２００は図２３のＳ１８３，Ｓ１８４の処理を実行する。
Ｓ２０１：受信端末１６３から受信状況情報及び受信端末ＩＤを受信する。
【００６９】
Ｓ２０２：受信状況は放送番組等（放送番組の他に、広告やデータ放送コンテンツが含まれる。）のコンテンツを送信可能か否か（送信を許可していいかそれとも禁止すべきか）を判断する。すなわち、受信端末１６３における放送波による放送番組等のコンテンツの受信状況から、該受信端末１６３が、該コンテンツの放送主体の放送局１２の放送対象地域内に存在していると認められるか否かを判定する。判定が正であれば、Ｓ２０３へ進み、否であれば、Ｓ２０４へ進む。一般的には、該受信端末１６３における受信状況が良であれば、Ｓ２０２の判定は正であり、不良であれば、Ｓ２０２の判定は否となる。
【００７０】
Ｓ２０３：受信端末１６３が受信要求を出しているコンテンツを、インターネット１１を介して受信端末１６３へ配信する。
Ｓ２０４：受信端末ＩＤをユーザＤＢ３８（図２１）のユーザ情報と照合する。受信状況が不良であっても、該受信端末ＩＤの受信端末１６３へコンテンツの送信を許可してよい場合があり、ユーザが登録したユーザ情報から受信端末ＩＤの受信端末１６３の存在場所を調べる。受信端末１６３の存在場所を特定するユーザ情報の具体例は、受信端末１６３が据置型である場合には、（ａ）受信端末１６３のＩＰアドレス、（ｂ）ユーザが登録した住所、郵便番号又は市外局番付き電話番号が真正と認めた場合の該住所、該郵便番号、該市外局番付き電話番号、（ｃ）受信端末１６３の現在地についてのＧＰＳ（GPS: Global Positioning System）情報である。（ａ）及び（ｃ）は受信端末１６３が携帯型や車載型である場合にも、利用可能である。
【００７１】
Ｓ２０５：Ｓ２０４の照合に基づき、該受信端末１６３が、受信要求対象のコンテンツの放送主体の放送局１２の放送対象地域に存在するか否か、すなわち該受信端末１６３が、該コンテンツを送信許可される受信端末であるか否かを判定する。判定が正であれば、Ｓ２０３へ進み、否であれば、Ｓ２０６へ進む。
Ｓ２０６：コンテンツを送信できない旨の情報を受信要求元の受信端末１６３へ送信する。
【００７２】
Ｓ２０７：地域情報登録の方法を示したコンテンツを受信要求元の受信端末１６３へ送信する。地域情報登録とは、受信端末１６３のユーザに受信端末１６３の据置き場所についての情報（例：郵便番号、住所、又は電話の市外局番等）を登録させることである。
Ｓ２０８：Ｓ２０７で地域情報登録用のコンテンツを送信した受信端末１６３に対し、該受信端末１６３から、そのユーザが登録した地域情報を受信したか否かを判定し、判定が正になりしだい、Ｓ２０９へ進む。
Ｓ２０９：Ｓ２０８で受信した地域情報をユーザＩＤ又は受信端末ＩＤに対応付けてユーザ情報としてユーザＤＢ３８（図２１）に登録する。
【００７３】
図２３に戻る。図２３のＳ７３では、図１４のＳ７３と同様に、サーバ１６２は、放送局１２から受領した番組スケジュールを受信端末１６３からのユーザ回答の時刻により照合して、回答対象の番組を特定してもよい。さらに、サーバ１６２は、自機が受信端末１６３へ配信する番組についてその配信時刻を把握しているので、図２３のＳ７３では、放送局１２から番組スケジュールを受け取ることなく、自機で番組スケジュールを作成して、自機作成の番組スケジュールを受信端末１６３からのユーザ回答の時刻により照合して、回答対象の番組を特定することもできる。また、サーバ１６２は、放送局１２からの放送波のコンテンツとは別にサーバ１６２が独自に配信するコンテンツであって、放送局１２を放送主体とするコンテンツを受信端末１６３に配信することも可能であり、そのようなコンテンツ配信の場合には、その放送スケジュールを自機で作成して、該自機作成の放送スケジュールを、自機作成のコンテンツに対する回答対象の放送コンテンツを特定する際の照合用に使用することもできる。
【００７４】
［２−２  可変質問式のＩＰ配信型放送システム：放送システム１６０の第２の実施例］
図２６は可変質問式の放送システム１６０に関する。可変質問式の放送システム１６０は、可変質問式の放送システム１０と同様に、ユーザが放送コンテンツに対するユーザ回答としての選択肢は放送コンテンツ、広告主、回答時刻、放送局、地域等のパラメータにより変更される。
【００７５】
図２６は放送システム１６０における可変質問式ユーザ回答システムの要素間の処理についてのラダーチャートである。図２６のラダーチャートにおいて、図２３のラダーチャートににおける処理と同一の処理については、図２３のラダーチャートにおける処理に付けた処理番号と同一の処理番号を付けて、説明は省略する。なお、図２６のＳ２５０〜Ｓ２５２は図１４のＳ１２０〜Ｓ１２２とほぼ同一の処理である。
【００７６】
Ｓ２５０：番組スケジュールに沿って、その時刻及び放送番組（該放送番組は放送局１２を放送主体としてサーバ１６２がインターネット１１で配信するものすべて。したがって、放送波の放送コンテンツとは一致しない放送コンテンツも含まれる。）で行う質問内容のコンテンツを受信端末１６３へ送信する。具体的には、質問ＤＢ３５（図２１）から現在時刻情報及び放送番組に応じた回答分類の情報を読み出して、該回答分類に係るコンテンツを受信端末１６３に送信する。
【００７７】
Ｓ２５１：受信端末１６３は、Ｓ２５０でサーバ１６２から受信した回答分類に係るコンテンツをユーザ要求に応じて表示する。表示後、ユーザからの操作により、放送番組に関する調査回答の入力を受付ける。受信端末１６３は、回答の入力を時刻情報、受信中の受信端末情報と共に回答情報記憶部５２（図２２）に記憶するとともに、回答情報記憶部５２の記憶情報を直ちに又は適当な時期にサーバ１６２へ送信する。
Ｓ２５２：サーバ１６２はＳ７３において受信端末１６３から受信した回答情報に対し、質問ＤＢ３５（図２１）を照合して、該回答情報に対応付けられる質問内容を特定し、該質問内容と該回答情報とを対応付けて回答ＤＢ３４（図２１）に記憶する。
【００７８】
［まとめ：ユーザ回答集計システム２８０］
図２７はユーザ回答集計システム２８０の構成図である。ユーザ回答集計システム２８０の具体例は放送システム１０，１６０である。ユーザ回答集計システム２８０は、放送局２８１、該放送局２８１を放送主体とする放送コンテンツを受信する受信端末２８２、及びユーザ回答集計サーバ２８３を備える。受信端末２８２及びユーザ回答集計サーバ２８３はネットワーク２８４を介してデータを送受する。放送局２８１とユーザ回答集計サーバ２８３とは、専用回線又はネットワーク２８４を介してデータを送受する。
【００７９】
放送局２８１を放送主体とする放送コンテンツとは、例えば、（ａ）放送局２８１が放送波を使って放送している放送コンテンツ、（ｂ）ユーザ回答集計サーバ２８３等のサーバが、放送局２８１による放送波の放送コンテンツと同一の放送コンテンツであって、ＩＰネットワークを使って、放送している放送コンテンツ、及び（ｃ）ユーザ回答集計サーバ２８３等のサーバが、放送局２８１による放送波の放送コンテンツと別の放送コンテンツであって、ＩＰネットワークを使って、放送局２８１の名の下に放送している放送コンテンツを含む趣旨で使用している。放送コンテンツとは、本放送の番組若しくは広告、又はデータ放送の番組若しくは広告である。
【００８０】
受信端末２８２はユーザ回答受付手段２９０及び送信手段２９１を備える。ユーザ回答受付手段２９０は、調査対象の放送コンテンツについてのユーザ回答をユーザから受付ける。送信手段２９１は、調査対象の放送コンテンツについてのユーザ回答、放送元及び放送時刻を含む回答情報をユーザ回答集計サーバ２８３へネットワーク２８４を介して送信する。
【００８１】
ユーザ回答集計サーバ２８３は、受信手段３００、放送コンテンツ特定手段３０１及びユーザ回答集計手段３０２を備える。受信手段３００は、ネットワーク２８４を介して放送コンテンツについてのユーザ回答情報を受信する。放送コンテンツ特定手段３０１は、受信したユーザ回答情報から抽出した放送コンテンツの放送元と放送時刻とに基づき自機のコンテンツ放送時間情報を参照して該ユーザ回答情報の調査対象の放送コンテンツを特定する。ユーザ回答集計手段３０２は、受信した回答情報から抽出したユーザ回答を、特定した放送コンテンツについてのユーザ回答として、各放送コンテンツについて複数のユーザからのユーザ回答を集計する。
【００８２】
ネットワーク２８４の具体例はインターネット１１（図１）である。受信端末２８２は、典型的には据置型であるが、携帯型又は車載型であってもよい。放送コンテンツは、典型的にはデジタルテレビ放送の番組又は広告であるが、データ放送の番組やラジオ放送の番組若しくは広告であってもよい。受信端末２８２は、放送コンテンツを放送波又はＩＰネットワークで受信する。
【００８３】
ユーザ回答集計システム２８０では、ユーザ回答集計サーバ２８３が、受信端末２８２から受信する回答情報に対し、該回答情報のユーザ回答の対象としている放送コンテンツを、該回答情報に含まれる放送元及び放送時刻の情報を基にコンテンツ放送時間情報を調べることにより、的確に把握することでできるので、ユーザ回答と調査対象の放送コンテンツとの対応付けのための情報を放送局２８１からデータ放送で受信端末２８２へ送ることを省略することができる。
【００８４】
ユーザ回答集計システム２８０では、ユーザ回答集計サーバ２８３が各放送コンテンツに対するユーザ回答を受信するので、ユーザ回答を行ったユーザ数を計数して、各放送コンテンツに対する反響度を把握することにも利用することができる。また、各放送コンテンツについての反響度は視聴率にも関係するので、各放送コンテンツに対するユーザ回答数を該放送コンテンツについての視聴率の目安にすることができる。
【００８５】
典型的な受信端末２８２は、調査対象の放送コンテンツについての調査項目情報の送信要求を、ユーザ回答集計サーバ２８３へネットワーク２８４を介して送信する。ユーザ回答受付手段２９０は、送信要求に対しユーザ回答集計サーバ２８３からネットワーク２８４を介して送信されて来た調査項目情報の調査項目についてユーザに回答させたユーザ回答を受付ける。
【００８６】
これに対して、典型的なユーザ回答集計サーバ２８３では、受信手段３００は、ネットワーク２８４を介して受信端末２８２から調査対象の放送コンテンツについての調査項目情報の送信要求を受信する。また、送信手段３０７は、送信要求に対し調査対象の放送コンテンツに対応付けられる調査項目情報を送信要求元の受信端末２８２へ送信する。ユーザ回答集計手段３０２は、受信したユーザ回答情報に対応付けられる調査対象の放送コンテンツ及び調査項目を特定し該調査項目に基づき該調査対象の放送コンテンツについてのユーザ回答を集計する。
【００８７】
この具体例は、前述の［１−２の可変質問式の放送システム１０］及び［２−２の可変質問式の放送システム１６０］である。
【００８８】
受信端末２８２において、ユーザが放送コンテンツに対して行うユーザ回答が、調査項目可変で行われることにより、適切なユーザ回答を集計することができる。
【００８９】
調査項目情報の調査項目は、例えば、調査対象の放送コンテンツ自体、調査対象の放送コンテンツのジャンル（例：ドラマ、スポーツ、音楽及びスポーツ等）、調査対象の放送コンテンツの放送時刻、調査対象の放送コンテンツの放送元、及び／又は調査対象の放送コンテンツの放送地域に対応付けられるものとなっている。調査項目情報が調査対象の放送コンテンツ自体に対応付けられている場合とは、具体的には、各放送コンテンツごとに調査項目が設定されている場合である。
【００９０】
典型的には、各調査項目は複数の選択肢を有し、受信端末２８２のユーザが１つの調査項目について複数の選択肢から選択したものがユーザ回答とされる。選択される選択肢は典型的には１つであるが、複数の選択があってもよいとする。選択肢の具体例は、図７の操作入力部５４の回答キー部９２のハートマーク、スマイルマーク、×マークのキーにそれぞれ割当てられた「好き」、「まあまあ」及び「嫌い」である。
【００９１】
好ましくは、調査項目情報には、各選択肢を受信端末２８２のどの操作キーに割当てるかの情報が含まれる。この具体例は、図１７の赤及び青のカラーキーに割当てられた「好き」及び「嫌い」とか、"１"及び"２"の数値キーに割当てられた「おもしろい」及び「つまらない」とかである。調査項目とは、例えば、（ａ）放送コンテンツ自体に対する好感度、（ｂ）広告の場合には、該広告の中の商品について好感度、（ｃ）広告の場合にはスポンサーについての好感度、（ｄ）出演俳優の好感度、及び（ｅ）希望の放送時間帯である。こうして、調査項目の選択肢に応じて円滑にユーザ操作キーを割当てることができる。
【００９２】
典型的には、受信端末２８２は、調査対象の放送コンテンツを放送局２８１から放送波により受信するか、又は放送局２８１若しくはユーザ回答集計サーバ２８３からネットワーク２８４（典型的にはＩＰを利用する。）により受信する。ユーザ回答集計サーバ２８３は、コンテンツ放送時間情報を、例えば、放送局２８１から入手するか、ネットワーク２８４を介する放送コンテンツの放送予定又は放送実績に基づき作成する。
【００９３】
好ましくは、ユーザ回答集計サーバ２８３は、判定手段３０６及び送信手段３０７を備える。この場合、受信手段３００は、受信端末２８２からネットワーク２８４を介しての放送コンテンツの送信要求を受信する。判定手段３０６は、放送コンテンツの送信要求に対して送信要求元の受信端末２８２が送信要求対象の放送コンテンツの放送主体の放送局の放送対象地域内に存在するか否かを判定する。送信手段３０７は、判定手段３０６の判定が正である場合に限り、送信要求対象の放送コンテンツを送信要求元の受信端末２８４により送信する。
【００９４】
なお、本発明は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更（付加及び削除も含む。）が可能であることは言うまでもない。
【００９５】
本明細書は様々な範囲及びレベルの発明を開示している。それら発明は、本明細書で説明した様々な技術的範囲及び具体的レベルの各装置及び各方法だけでなく、拡張ないし一般化の範囲で、各装置及び各方法から独立の作用、効果を奏する１つ又は複数の要素を抽出したものや、１つ又は複数の要素を拡張ないし一般化の範囲で変更したものや、さらに、各装置間及び各方法間で１つ又は複数の要素の組合せを入れ換えたものを含む。
【符号の説明】
【００９６】
２８０：ユーザ回答集計システム、２８１：放送局、２８２：受信端末、２８３：ユーザ回答集計サーバ、２８４：ネットワーク、２９０：ユーザ回答受付手段、２９１：送信手段、３００：受信手段、３０１：放送コンテンツ特定手段、３０２：ユーザ回答集計手段、３０６：判定手段、３０７：送信手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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