(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムに設けられるレバースイッチのレバーの外形形状に対応する内形形状を有し、同レバーに装着されて、その外周を覆うレバースイッチのレバーカバーにおいて、
前記カバーはその軸方向からみて少なくとも一箇所が離間可能とされ、
前記カバーの離間部分に形成される、前記軸方向に延びるとともに互いに対向する端面と、
一方の端面に形成される、同端面方向に延びる爪部と、
他方の端面に形成されて前記爪部が離間方向において係合する受部と、を備えたレバースイッチのレバーカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のレバースイッチのレバーカバーにおいて、
前記カバーの内周面には、前記レバーに装着された状態において、同レバーの外周面に形成される凹部又は凸部に嵌合する凸部又は凹部を形成したレバースイッチのレバーカバー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のレバースイッチのレバーカバーにおいて、
前記レバーの先端には、同レバーの軸を中心として回動される切替ノブが設けられ、
前記レバーの基端部から前記切替ノブとの境界部分までの間を覆う第１のカバーと、
前記切替ノブを覆う第２のカバーとからなるレバースイッチのレバーカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、レバースイッチのレバーカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から車両にはレバースイッチが搭載されている。レバースイッチは、ステアリングコラムから突出するレバーを備える。このレバーは、ステアリングコラムに対して回動操作可能に設けられている。このレバーの操作を通じて、ターンシグナルやヘッドライトの状態を切り替えることができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３３１５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記レバースイッチのレバーにおいては、車両の仕様や仕向地に合わせて、その素材や色、表面の表示記号を変えている。従って、素材等が異なる多種のレバースイッチを用意する必要があるため、自ずとレバースイッチ全体としての在庫数が増大していた。
【０００５】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、レバースイッチの汎用性を高めることができるレバースイッチのレバーカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、ステアリングコラムに設けられるレバースイッチのレバーの外形形状に対応する内形形状を有し、同レバーに装着されて、その外周を覆うレバースイッチのレバーカバーにおいて、前記カバーはその軸方向からみて少なくとも一箇所が離間可能とされ、前記カバーの離間部分に形成される、前記軸方向に延びるとともに互いに対向する端面と、一方の端面に形成される、同端面方向に延びる爪部と、他方の端面に形成されて前記爪部が離間方向において係合する受部と、を備えたことをその要旨としている。
【０００７】
同構成によれば、レバースイッチのレバーにカバーが取り付けられる。ここで、カバーは、車両の仕様や仕向地に合わせて、その素材や色、表面の表示記号が異なる様々なタイプを用意することが可能である。これにより、同一タイプのレバースイッチであっても異なるタイプのカバーを取り付けることで、カバーが取り付けられた状態でのレバーを車両の仕様や仕向地に合わせた外観とすることができる。従って、レバースイッチを車両の仕様等に合わせつつ、レバースイッチの汎用性を高めることができる。
また、カバーは、その軸方向からみて少なくとも一箇所が離間した状態で、すなわち、カバーの周方向において対向する両端面が離間した状態でレバーに取り付けられる。この状態から両端面を接近させることで、爪部が受部にそれらの離間方向において係合する。これにより、ねじ等の固定具を使用することなく、容易にカバーをレバーに取り付けることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のレバースイッチのレバーカバーにおいて、前記カバーの内周面には、前記レバーに装着された状態において、同レバーの外周面に形成される凹部又は凸部に嵌合する凸部又は凹部を形成したことをその要旨としている。
【０００９】
同構成によれば、レバーにカバーが装着されたとき、カバーの凸部又は凹部とスイッチの凹部又は凸部が互いに嵌合する。これにより、ねじ等の固定具を使用することなく、カバーのレバーからの脱落が抑制され、装着状態を維持することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のレバースイッチのレバーカバーにおいて、前記レバーの先端には、同レバーの軸を中心として回動される切替ノブが設けられ、前記レバーの基端部から前記切替ノブとの境界部分までの間を覆う第１のカバーと、前記切替ノブを覆う第２のカバーとからなることをその要旨としている。
【００１３】
同構成によれば、カバーをレバーの基端部から切替ノブとの境界部分までの間を覆う第１のカバーと、切替ノブを覆う第２のカバーとで構成することで、レバーに両カバーが装着された状態で切替ノブの回動操作が可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、レバーカバーを使用することにより、レバースイッチの汎用性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態におけるレバー及びカバーの断面図。
【図２】第１の実施形態におけるカバーが取り付けられた状態のレバースイッチの正面図。
【図３】カバーが取り付けられた状態における図１のＡ−Ａ線（Ｂ−Ｂ線）断面図。
【図４】カバーの取り付け作業時における図１のＡ−Ａ線（Ｂ−Ｂ線）断面図。
【図５】第２の実施形態におけるカバーが取り付けられた状態のレバースイッチの正面図。
【図６】図５のＣ−Ｃ線断面図。
【図７】他の実施形態におけるカバー及びレバーの断面図。
【図８】他の実施形態におけるカバー及びレバーの断面図。
【図９】他の実施形態におけるレバーの正面図。
【図１０】他の実施形態におけるカバーが取り付けられた状態のレバースイッチの正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１の実施形態）
以下、本発明にかかるレバースイッチのレバーカバーを具体化した第１の実施形態について図１〜図４を参照して説明する。
【００１７】
図１に示すように、ステアリングコラム８には、レバー１１が運転席からみて右側に突出した状態で設けられている。このレバー１１は、軸方向において形状変化することなく、すなわち軸方向において同一の断面形状を有する円柱状に形成されている。本例では、レバー１１は、樹脂により形成されている。
【００１８】
また、レバー１１は、ステアリングコラム８内に設けられる支持機構９により、上下方向に傾動操作可能に支持されている。レバー１１の上下方向への操作に基づき、ステアリングコラム８の内部に設けられる図示しないスイッチの接続状態が切り替わる。この接続状態に応じて、ターンシグナルが点滅制御される。具体的には、レバー１１が上方向に傾動操作されると左側のターンシグナルが点滅され、レバー１１が下方向に傾動操作されると右側のターンシグナルが点滅される。
【００１９】
レバー１１の基端部側には支持機構９に支持されるベース部１２が形成されている。また、レバー１１の先端部側には、切替ノブ１３が形成されている。この切替ノブ１３は、ベース部１２に対してレバー１１の軸を中心として回動操作可能とされている。
【００２０】
具体的には、ベース部１２の切替ノブ１３側の端面には円柱状の回転支持部１５が形成されている。切替ノブ１３のベース部１２側の端面には、回転支持部１５が相対回転可能に嵌合する中心穴１６が形成されている。回転支持部１５及び中心穴１６は、レバー１１の軸上に形成されている。すなわち、切替ノブ１３は、その中心穴１６が回転支持部１５に嵌合した状態で、レバー１１の軸方向を中心とした回動が可能となる。また、切替ノブ１３には、同切替ノブ１３を複数の操作位置に保持する図示しない保持機構が設けられている。切替ノブ１３の各操作位置への回動操作に基づき、レバー１１に設けられる図示しないスイッチの接続状態が切り替わる。この接続状態に応じて、ヘッドライトの制御が行われる。すなわち、各操作位置（各接続状態）に、消灯、車幅灯ＯＮ、ヘッドライトＯＮ、オート等のヘッドライトの状態が割り当てられている。なお、レバー１１が手前側に操作されたときにはパッシングが実行され、レバー１１が奥側（背面側）に操作されたときには、ヘッドライドが下向きから上向きに切り替わる。
【００２１】
また、レバー１１の表面には、切替ノブ１３の各操作位置を表示する記号（図示略）が印刷されている。この記号は、後述するカバー２０に印刷される記号２４，２５と同様の意味を持つ記号である。よって、カバー２０が取り付けられていない状態で、レバー１１が使用されても何ら問題はない。
【００２２】
以上のように構成されるレバー１１には、樹脂製のカバー２０が取り付けられる。カバー２０は、図３に示すように、レバー１１の外周を覆うべく、レバー１１の外形より僅かに大きい内形を有する円筒状に形成されている。カバー２０は、その径方向に僅かに弾性変形可能である。
【００２３】
カバー２０は、独立して構成される２つの部品からなる。具体的には、カバー２０は、ベース部１２に取り付けられる第１のカバー２１と、切替ノブ１３に取り付けられる第２のカバー２２とからなる。図２に示すように、カバー２０の表面には、記号２４，２５が印刷されている。カバー２０は、車両の仕様、仕向地又はユーザの好みに合わせて、その材質や色、形状、記号２４，２５に変更が加えられた様々なタイプが用意される。
【００２４】
なお、記号２４は選択記号である。また、記号２５は複数の記号からなる選択肢記号である。選択記号２４が何れかの選択肢記号２５に軸方向に並ぶ位置に切替ノブ１３が操作されることで、選択肢記号２５に示される機能が実行される。
【００２５】
図２に示すように、第１のカバー２１における軸方向の長さは、同方向におけるベース部１２の長さに等しく形成されている。第２のカバー２２における軸方向の長さは、同方向における切替ノブ１３の長さと等しく形成されている。
【００２６】
図３に示すように、第１のカバー２１の内周面には、凹部２１ａが形成されている。凹部２１ａは、図１の破線で示すように、第１のカバー２１の軸方向に沿って、所定の長さを有してなる。また、図３に示すように、第１のカバー２１における凹部２１ａに対向する部位の表面には、選択肢記号２５が印刷されている。
【００２７】
図３に示すように、ベース部１２の周面部位における運転席からみて背面側には、凹部２１ａに嵌合する凸部１２ａが形成されている。凸部１２ａは、図１の破線で示すように、レバー１１の軸方向に沿って、凹部２１ａと同一長さに形成されている。
【００２８】
第２のカバー２２には、第１のカバー２１と同様に、凹部２２ａが形成されている。また、切替ノブ１３の背面側の部位には、凹部２２ａに嵌合する凸部１３ａが形成されている。
【００２９】
次に、レバー１１へのカバー２０の取り付け方法について説明する。カバー２０の取り付けは、ユーザやディーラによって手作業にて行われる。なお、ユーザ又はディーラは、車両の仕様、仕向地又は好みに合ったタイプのカバー２０を予め選択して、それをレバー１１に取り付ける。
【００３０】
図１に示すように、まず、第１のカバー２１は、レバー１１の先端側であって、レバー１１の軸と同一軸上に保持される。この状態から第１のカバー２１はレバー１１の先端に嵌め込まれる。この嵌め込まれた状態で、第１のカバー２１はベース部１２側へ挿入される。前述のように、第１のカバー２１は、その径方向に僅かに弾性変形が可能であるとともに、レバー１１の外形より僅かに大きい外形を有する。よって、第１のカバー２１のレバー１１への挿入時には、図４に示すように、第１のカバー２１のベース部１２側の端面及び内周面が凸部１２ａ，１３ａによって外側に押圧されることで第１のカバー２１が弾性変形する。従って、第１のカバー２１は、凸部１２ａ，１３ａの形状に応じて変形しつつ、ベース部１２側に挿入可能となる。ここで、第１のカバー２１の凹部２１ａが誤って切替ノブ１３の凸部１３ａに嵌合しないように、例えば、以下の方法がとられる。すなわち、図４に示すように、レバー１１の軸方向からみて凸部１３ａ及び凹部２１ａが異なる角度（図４では１８０度）となるように、レバー１１に対して所定の角度で第１のカバー２１を挿入する。そして、第１のカバー２１がベース部１２の周面を完全に覆う位置、すなわち、第１のカバー２１の端面がステアリングコラム８に当接する位置まで挿入されたとき、凹部２１ａ及び凸部１２ａは、レバー１１の軸に対して垂直な同一線上に位置する。この状態で、第１のカバー２１はレバー１１を中心として所定の角度（本例では１８０度）だけ回動される。これにより、図３に示すように、凹部２１ａ及び凸部１２ａは嵌合して、第１のカバー２１はベース部１２に固定された状態で取り付けられる。
【００３１】
第２のカバー２２も第１のカバー２１と同様にして、切替ノブ１３に取り付けられる。すなわち、第２のカバー２２は、切替ノブ１３の先端側から同切替ノブ１３の周面を完全に覆う位置まで挿入される。そして、凸部１３ａが凹部２２ａに嵌合するように、第２のカバー２２が回動される。これにより、第２のカバー２２は切替ノブ１３に固定された状態で取り付けられる。このように、凹部２１ａ，２２ａが凸部１２ａ，１３ａに嵌合することで、レバー１１に対して軸方向及び周方向にカバー２０がずれることが規制される。
【００３２】
図２に示すように、カバー２０が取り付けられた状態において、記号２４，２５は運転席側に位置する。第１のカバー２１の選択記号２４が第２のカバー２２の複数の選択肢記号２５のうち何れかの記号に合うように、切替ノブ１３が回動操作されることで、ヘッドライトの状態を切り替えることができる。換言すると、前述した切替ノブ１３の操作位置間の距離に合わせて選択肢記号２５が印刷されている。また、カバー２０が取り付けられた状態であっても、レバー１１の上下方向への傾動操作は行うことができる。このように、カバー２０が取り付けられた状態においても、レバー１１の操作によりヘッドライト及びターンシグナルの状態を切り替えることができる。
【００３３】
このように、カバー２０に凹部２１ａ，２２ａ、レバー１１に凸部１２ａ，１３ａを形成することで、ねじや工具等を使用することなく、手作業で容易にカバー２０を取り付けることができる。
【００３４】
カバー２０を取り外す際には、図３の上下方向から第２のカバー２２に強い圧縮力を加えて、第２のカバー２２を左右方向に弾性変形させる。この状態で、第２のカバー２２を回動することで、凹部２２ａ及び凸部１３ａの嵌合が解除される。嵌合が解除されれば、第２のカバー２２をレバー１１の先端側に引き抜くことで、第２のカバー２２が切替ノブ１３から取り外される。第１のカバー２１も第２のカバー２２と同様にして取り外すことが可能である。このように、取り付けのみならず、取り外しも簡単であるところ、例えば、ユーザの気分に合わせてカバー２０を交換することも容易である。
【００３５】
このように、ユーザ等は、レバー１１にカバー２０を取り付けることで、同レバー１１の外観を車両の仕様等に合わせることができる。従って、レバー１１自体を車両の仕様等に合わせて製造する必要がなく、例えば、全ての車両について、同一のレバー１１を取り付けても後から車両の仕様等に合わせることができる。これにより、カバー２０が取り付けられた状態でのレバー１１の外観を車両の仕様等に合わせつつ、レバー１１の汎用性を向上させることができる。また、レバー１１の種類が減ることで、レバー１１の在庫を減らすことができる。
【００３６】
以上、説明した実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）レバー１１にカバー２０が取り付けられる。ここで、カバー２０は、車両の仕様や仕向地に合わせて、その素材や色、表面の表示記号が異なる様々なタイプが用意される。これにより、同一タイプのレバー１１であっても異なるタイプのカバー２０を取り付けることで、カバー２０が取り付けられた状態でのレバー１１を車両の仕様や仕向地に合わせた外観とすることができる。従って、レバー１１を車両の仕様等に合わせつつ、レバー１１の汎用性を高めることができる。
【００３７】
（２）レバー１１にカバー２１，２２が挿入されたとき、カバー２１，２２の凸部１２ａ，１３ａがレバー１１の凹部２１ａ，２２ａに嵌合する。これにより、ねじ等の固定具を使用することなく、容易にカバー２１，２２をレバー１１に取り付けることができる。また、カバー２１，２２に強い圧縮力を加えた状態で、レバー１１からカバー２１，２２を引き抜けば容易に取り外せる。これによって、ユーザ自らで簡単にカバー２０を好みのものに交換することができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
以下、本発明にかかる第２の実施形態について、図５及び図６を参照して説明する。この実施形態のカバーは、軸方向に形状変化のあるレバーに取り付けられる点、及びそれに伴い取り付け機構が上記第１の実施形態と異なっている。以下、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００３９】
図５に示すように、レバー３４は、その軸方向に断面の直径が変化する。すなわち、レバー３４は、その基端側から先端側に向かうにつれて徐々に断面の直径が大きくなる態様で形成されている。
【００４０】
このような形状のレバー３４において、第１の実施形態と同様に、カバーが予め筒状に形成されていたのでは、同カバーをレバー３４に取り付けることができない。これは、カバーの内周径より大きい径を少なくとも一部にもつレバー３４を挿入することはできないからである。
【００４１】
本実施形態における第１のカバー４１は、図６に示すように、径方向に二つに分離可能に構成されている。すなわち、第１のカバー４１は、第１のカバー部３１と、第２のカバー部３２とからなる。
【００４２】
第１のカバー部３１の軸方向に沿う両端面には、それぞれ第２のカバー部３２側に突出する係合部３５が形成されている。係合部３５の先端部には第１のカバー４１の外方に突出した爪部３６が形成されている。すなわち、爪部３６は、第１のカバー部３１の端面の方向（図６上下方向）に突出して形成されている。係合部３５は、その背面（爪部３６の突出方向の反対側）がレバー３４の周面に接する位置に設けられている。
【００４３】
第２のカバー部３２の軸方向に沿う両端部には、それぞれ係合部３５に対応した凹部を有する受部３７が形成されている。受部３７には、図６に拡大して示すように、爪部３６が嵌合する嵌合穴３７ａが形成されている。各爪部３６が各嵌合穴３７ａに嵌合することで、両カバー部３１，３２は一体の円筒状となる。
【００４４】
なお、カバー４１は、上記第１の実施形態ほど弾性変形しなくてもよい。これは、上記実施形態のように、レバー１１に凸部１２ａ，１３ａ（図３参照）が形成されておらず、凸部１２ａ，１３ａの形状に対してカバーが大きく弾性変形する必要がないからである。従って、レバー３４の周面に対して隙間なくカバー４１を形成することができる。
【００４５】
次に、第１のカバー４１の取り付け方法について説明する。この取り付けは、第１の実施形態と同様に、ユーザ等によって行われる。
まず、第１のカバー部３１でベース部１２の背面側が覆われる。この状態を保持しつつ、第２のカバー部３２にてベース部１２の運転席側が覆われる。このとき、図６に拡大して示すように、第２のカバー部３２の受部３７が第１のカバー部３１の係合部３５に接近する。そして、受部３７は、爪部３６の端面に沿って移動する。このとき、第２のカバー部３２の両受部３７は外側に弾性変形する。そして、受部３７が爪部３６の先端を乗り越えて受部３７の嵌合穴３７ａが爪部３６の位置に到達すると、受部３７がベース部１２側に弾性復帰することで、爪部３６は嵌合穴３７ａに嵌合する。この状態においては、レバー３４及び両カバー部３１，３２間には隙間がないため、両カバー部３１，３２はベース部１２を把持した状態となる。すなわち、カバー部３１，３２はレバー３４の周面を締め付けた状態に保たれる。これにより、第１のカバー４１がベース部１２に対して回動することはない。また、両カバー部３１，３２にそれらが離間する方向（図６の左右方向）に力が加えられても、爪部３６が嵌合穴３７ａに係止することで、両カバー部３１，３２の分離が防止される。なお、第２のカバー部３２の両受部３７に対して、爪部３６と反対方向に力を加えることで、両カバー部３１，３２の嵌合状態が解除される。これにより、両カバー部３１，３２の取り外しが可能となる。
【００４６】
切替ノブ１３に取り付けられる第２のカバー４２についても第１のカバー４１と同様に１対のカバー部３１，３２により構成される。そして、上記同様にして１対のカバー部３１，３２は切替ノブ１３に取り付けられる。
【００４７】
以上のように、両カバー４１，４２を両カバー部３１，３２に分離可能に構成することで、軸方向に形状変化のあるレバー３４であっても、ねじ等の固定具を使用することなく、容易に両カバー４１，４２をレバー３４に着脱可能となる。
【００４８】
また、カバー４１，４２に、上記第１の実施形態ほどの弾性変形は要求されない。よって、例えば、カバー４１，４２を木製とする等、より多様なカバーを形成することができる。
【００４９】
以上、説明した実施形態によれば、第１の実施形態の（１）及び（２）の作用効果に加え、以下の作用効果を奏することができる。
（３）爪部３６及び受部３７を嵌合させることで、カバー４１，４２をレバー３４に取り付けることができる。これにより、ねじ等の固定具を使用することなく、容易にカバー４１，４２をレバー３４に取り付けることができる。
【００５０】
なお、上記両実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・第１の実施形態においては、レバー１１は、軸方向において同一の断面形状を有する円柱状に形成されていた。しかし、レバー１１の形状はこれに限らず、軸方向の先端に向かうにつれて段面の径が小さくなる円錐台状であってもよいし、正方形段面を有する角柱状であってもよい。また、レバー１１の周面における背面側から径方向に突出した操作部を形成してもよい。この操作部を介して容易に切替ノブ１３を回動操作することができる。上記各レバーの外形に応じてカバー、特にその内形を変更することで、上記各レバーに対応したカバーを構成することができる。
【００５１】
・上記両実施形態においては、カバーの材質や色等を変更することで加飾されていた。しかし、加飾方法はこれに限らず、例えば、カバーの表面をデザインが施されたシートで覆ってもよいし、カバーの表面を特殊な形状に加工することで模様を形成してもよい。
【００５２】
・第１の実施形態においては、カバー２０に凹部２１ａ，２２ａが形成され、レバー１１に凸部１２ａ，１３ａが形成されていた。しかし、カバー２０及びレバー１１間で嵌合状態が実現されれば上記形状に限らない。例えば、カバー２０に凸部を形成し、レバー１１に前記凸部に嵌合する凹部を形成してもよい。
【００５３】
・第２の実施形態においては、カバー４１，４２は第１及び第２のカバー部３１，３２に分割可能に構成されていた。しかし、第１及び第２のカバー部３１，３２を一体で構成しても、受部３７及び係合部３５等からなる取り付け機構を採用することができる。具体的には、一方の受部３７及び係合部３５を省略し、その箇所において両カバー部３１，３２を連結させる。これにより、カバー４１，４２を軸方向からみて、他方の受部３７及び係合部３５間のみが離間可能に構成される。本構成においては、カバー４１，４２がシリコーン樹脂等の軟質材で形成されている場合には、カバー４１，４２の受部３７及び係合部３５の間を介してレバー３４を挿入することができる。また、第１の実施形態と同様に、レバー３４の先端側からカバー４１，４２を挿入することも可能である。レバー３４にカバー４１，４２が挿入された状態において、受部３７及び係合部３５を嵌合させることで、レバー３４にカバー４１，４２を取り付けることができる。以上の作業は、例えば、片手でも行えるため、取り付け作業が容易となる。
【００５４】
・第２の実施形態においては、受部３７及び係合部３５の嵌合によりカバー４１，４２がレバー３４に取り付けられていた。しかし、第２の実施形態においても、第１の実施形態における図３に示す凹部２１ａ，２２ａ及び凸部１２ａ，１３ａを形成してもよい。この場合、カバー４１，４２のレバー３４に対するずれをいっそう抑制することができる。
【００５５】
・上記両実施形態においては、レバー１１，３４は切替ノブ１３を備えていた。しかし、切替ノブ１３が省略されたレバーについてもカバーを取り付けることができる。この場合、カバーはレバー１１，３４の全周面を覆うように形成される。
【００５６】
・第１の実施形態においては凹部２１ａ，２２ａに凸部１２ａ，１３ａが嵌合することで、第２の実施形態においては、爪部３６が嵌合穴３７ａに嵌合することで、カバーがレバーに取り付けられていた。しかし、取り付け方法はこれらに限定されるものではない。例えば、カバーをねじにて取り付けてもよい。図７に示すように、円環状のカバー７０の一部が離間して設けられ、この離間した両端部には、カバー７０の外方に延びる固定部７２が形成されている。両固定部７２が面接触した状態で、両固定部７２がねじ７１で締結されることで、カバー７０がレバー１１に取り付けられる。本構成においては、ねじ７１の締結力により、カバー７０がレバー１１の周面を締め付けることによりカバー７０のレバー１１に対するずれが抑制される。
【００５７】
また、図８に示すように、円筒状のカバー８１，８２をねじ８８でレバー１１に直接締結してもよい。カバー８１はベース部１２に、カバー８２は切替ノブ１３に装着される。この場合、予めレバー１１及びカバー８１，８２にねじ穴を形成しておく。また、カバー８１，８２は、レバー１１側（内周面側）の硬質層８４と、同硬質層８４の上側（外周面側）の軟質層８３とからなる。軟質層８３は、例えばシリコーン樹脂等の手触りが良い素材が採用される。また、硬質層８４は、軟質層８３より硬いＰＣ（Polycarbonate）樹脂等の硬質樹脂が採用される。
【００５８】
取り付ける際には、カバー８１，８２をレバー１１に嵌めた状態で、カバー８１，８２及びレバー１１のねじ穴にねじ８８を螺入する。これにより、カバー８１，８２はレバー１１に締結される。このとき、硬質層８４が存在するため、カバー８１，８２及びレバー１１間の締結力が十分に確保される。これは、硬い物体の方が、ねじの締結力により取付対象により強く押し付けられるからである。また、硬質層８４を形成することで、ねじ８８がねじ穴を広げることがないからである。これらにより、レバー１１に対してカバー８１，８２がずれることが抑制される。従って、より確実にカバー８１，８２がレバー１１に固定される。上記図７及び図８の構成によれば、凹部２１ａ，２２ａ及び凸部１２ａ，１３ａを省略することができる。また、第２の実施形態と同様に、第１の実施形態ほどのカバーの弾性変形は要求されない。
【００５９】
・上記両実施形態においては、レバー１１，３４は、ターンシグナル及びヘッドライトに関する操作部であった。しかし、レバー１１，３４は、ステアリングコラム８の左側に設けられるワイパーに関する操作部であってもよい。ワイパーに関するレバーとしては、例えば、図９に示される構成が知られている。同図に示すように、レバー９０をステアリングコラム８に対して傾動操作することで、ワイパーの動作のオンオフ、及び動作速度を切り替えることができる。また、レバー９０の略中央部分には、ボリュームスイッチ９２が設けられている。ボリュームスイッチ９２は、レバー９０の軸を中心として回動可能に設けられている。
【００６０】
レバー９０の操作位置に応じて大まかな間欠周期が切り替えられ、さらにボリュームスイッチ９２を操作することで、ワイパーの払拭動作の終了から次の払拭動作の開始までの間欠時間を微調整することができる。このように、ボリュームスイッチ９２を備える構成において、上記両実施形態と同様にカバーを構成した場合、ボリュームスイッチ９２はカバーに覆われて操作不能となる。そこで、カバーを以下のような構成とすることが考えられる。すなわち、図１０に示すように、カバー９５におけるボリュームスイッチ９２に対応する部分には操作孔９３が開口されている。この操作孔９３は、カバー９５がレバー９０に取り付けられた状態で、運転席側に開口する位置に形成されている。よって、レバー９０にカバー９５が取り付けられた状態であっても、操作孔９３を通じてボリュームスイッチ９２の操作が可能となる。なお、レバー９０は、軸方向に形状変化があるので、例えば、第２の実施形態と同様の取り付け機構（係合部３５及び爪部３６等）が採用される。
【００６１】
また、車の仕様等によっては、ボリュームスイッチ９２の操作に応じた機能が搭載されていない場合がある。この場合には、操作孔９３が塞がれたカバー９５をレバー９０に取り付けることで、ボリュームスイッチ９２のない状態とすることができる。
【００６２】
また、ステアリングコラム８の左右両側のレバーにカバーを取り付けてもよい。この場合、例えば、両カバーを同一色で統一することで、車室内をコーディネートすることができる。
【００６３】
次に、前記実施形態から把握できる技術的思想をその効果と共に記載する。
（イ）前記レバーの軸方向における中間部分には、その軸を中心に回動操作されるボリュームスイッチが設けられ、前記ボリュームスイッチを操作可能に露出させる操作孔を備えたレバースイッチのレバーカバー。
【００６４】
同構成によれば、カバーに操作孔が形成されることで、ボリュームスイッチを備えたレバースイッチにカバーが装着された場合であっても、同ボリュームスイッチを回動操作することができる。
【００６５】
（ロ）前記カバーの軸方向からみて軸中心を介して対向する二箇所が離間可能とされることで２つのカバー部からなるレバースイッチのレバーカバー。
【００６６】
同構成によれば、カバーは２つのカバー部からなる。一方のカバー部の両端面には爪部が形成され、他方のカバー部の両端面には受部が形成される。従って、一方のカバー部をレバーに取り付けた状態で、爪部に受部が嵌合するように他方のカバー部を取り付ける。これにより、ねじ等の固定具を使用することなく、容易にカバーをレバーに取り付けることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１１，３４・・・レバー、１２…ベース部、１２ａ，１３ａ・・・凸部、１３…切替ノブ、２０…カバー、２１，４１…第１のカバー、２２，４２…第２のカバー、２１ａ，２２ａ・・・凹部、３１…第１のカバー部、３２…第２のカバー部、３５…係合部、３６…爪部、３７…受部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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