(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｉ）生分解性ポリエステルを含む、６０から８５重量％の生分解性の疎水性Ａブロックと、
ｉｉ）ポリエチレングリコールを含む、１５から４０重量％の生分解性の親水性Ｂブロックであって、各Ｂブロックの重量平均分子量が３００から１０００ダルトンの間である、生分解性の親水性Ｂブロック
とを含み、
５０００から８０００の範囲のＭｗを有し、また、ポリマー水溶液中に形成された場合に逆熱ゲル化特性を示すことが可能である、
ＢＡＢブロックコポリマーであって、
前記ＢＡＢブロックコポリマーはＰＬＧ／ＰＥＧ比が２．４５以上であることを特徴とするＢＡＢブロックコポリマー。
【請求項２】
前記コポリマーのＡブロック含有量が、６５から８０％の範囲であり、前記コポリマーのＢブロック含有量が、２０から３５％の範囲である、請求項１に記載のブロックコポリマー。
【請求項３】
前記コポリマーのＡブロック含有量が、６７から７５％の範囲であり、前記コポリマーのＢブロック含有量が、２５から３３％の範囲である、請求項１に記載のブロックコポリマー。
【請求項４】
数平均分子量が、３８００から５０００ダルトンの間である、請求項１に記載のブロックコポリマー。
【請求項５】
ポリエステルモノマーが、Ｄ，Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコリド、グリコール酸、ε−ヒドロキシヘキサン酸、またはそれらのコポリマーのうちの少なくとも１つからの残基を含む、請求項１に記載のブロックコポリマー。
【請求項６】
請求項１に記載のブロックコポリマーと、薬物とを含む、ブロックコポリマー組成物。
【請求項７】
前記薬物が、ポリペプチドまたはタンパク質、核酸または遺伝子、ホルモン、抗癌剤または抗細胞増殖剤である、請求項６に記載のブロックコポリマー組成物。
【請求項８】
前記組成物の薬物含有量が、０．０１から２０％の間である、請求項６に記載のブロックコポリマー組成物。
【請求項９】
請求項１に記載の前記ブロックコポリマーを含む、水性ＢＡＢブロックコポリマー組成物。
【請求項１０】
前記コポリマーのＡブロック含有量が、６５から８０％の範囲であり、前記コポリマーのＢブロック含有量が、２０から３５％の範囲である、請求項９に記載の前記組成物。
【請求項１１】
前記コポリマーのＡブロック含有量が、６７から７５％の範囲であり、前記コポリマーのＢブロック含有量が、２５から３３％の範囲である、請求項９に記載の組成物。
【請求項１２】
数平均分子量が、３８００から５０００ダルトンの間である、請求項９に記載の組成物。
【請求項１３】
さらに薬物を含む、請求項９に記載の前記組成物。
【請求項１４】
少なくとも１種の薬物を、制御放出形式で温血動物に投与するための方法であって、
（１）ｉ）生分解性ポリエステルを含む、６０から８５重量％の生分解性の疎水性Ａブロックと、
ｉｉ）ポリエチレングリコールを含む、１５から４０重量％の生分解性の親水性Ｂブロックであって、各Ｂブロックの重量平均分子量が３００から１０００ダルトンの間である、生分解性の親水性Ｂブロック
とを含み、
５０００から８０００の範囲のＭｗを有し、逆熱ゲル化特性を示す、
水性ＢＡＢブロックコポリマー組成物を用意することと、
（２）前記組成物を、温血動物に投与すること
とを含む方法。
【請求項１５】
ＢＡＢブロックコポリマー組成物を作製する方法であって、
（１）ｉ）生分解性ポリエステルを含む、６０から８５重量％の生分解性の疎水性Ａブロックと、
ｉｉ）ポリエチレングリコールを含む、１５から４０重量％の生分解性の親水性Ｂブロックであって、各Ｂブロックの重量平均分子量が３００から１０００ダルトンの間である、生分解性の親水性Ｂブロック
とを含み、
５０００から８０００の範囲のＭｗを有し、また、ポリマー水溶液中に形成された場合に逆熱ゲル化特性を示すことが可能である、
ＢＡＢブロックコポリマー組成物を用意することと、
（２）前記ブロックコポリマーを凍結乾燥させること（ここで、該ブロックコポリマーは、ポリマー水溶液として形成された場合に、逆熱ゲル化を示すことが可能である）
とを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投与直前または投与時の体温にさらされたときのように、温度の上昇にさらされたときに逆熱ゲル化特性を示す、生分解性および生体吸収性のＢＡＢブロックコポリマーに関する。開示のポリマーは、例えば、薬物の非経口投与において、有利に使用される。
【背景技術】
【０００２】
逆熱ゲル化を示す生分解性ブロックコポリマーは、Ｒａｔｈｉらへの米国特許第６，２０１，０７２号、第６，１１７，９４９号、および第６，００４，５７３号、ならびにＣｈａらへの米国特許第５，７０２，７１７号（それぞれを参照により本明細書に組み込む）に開示されている。これらのポリマー組成物は、低温で溶液として存在し、次いで、生理的に適切な温度で、可逆的にゲルを形成し、優れた薬物放出特性をもたらす。これらの組成物は、重量平均分子量が約２０００から４９９０の間である、生分解性のＡＢＡ型またはＢＡＢ型ブロックコポリマーを含み、また、生分解性ポリエステルを含む約５１から８３重量％の疎水性Ａブロックポリマー、および、ポリエチレングリコールからなる約１７から４９重量％の親水性Ｂポリマーブロックを含む。Ｐｉａｏらへの米国特許第７，０１８，６４５号および第７，１３５，１９０号は、類似の逆熱ゲル化特性を示す、トリブロックコポリマーの混合物を開示している。
【０００３】
Ｒａｔｈｉの特許は、逆熱ゲル化特性を有するＢＡＢブロックコポリマーを開示している。前記第６，１１７，９４９号特許によれば、ＢＡＢトリブロックコポリマーは、両端には同じＰＥＧ  Ｂブロック（Ｍｗ＝５５０）を使用したが、ポリ（ラクチド）および／またはポリ（グリコリド）含有量を変えて合成された。ＰＥＧとＰＬＧＡは、エステル結合、ウレタン結合、またはエステル結合とウレタン結合との組み合わせを介して、互いに連結された。Ｒａｔｈｉの特許に記載されている、従前のＢＡＢブロックコポリマーは、重量平均分子量Ｍｗが、２０００から４９９０の範囲であった。以下の表は、Ｒａｔｈｉの特許に開示されているＢＡＢトリブロックコポリマーの特徴を示している。
【表１】
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【０００４】
上表に示したＰＥＧ−ＰＬＧＡ−ＰＥＧトリブロックコポリマーのすべてが、逆熱ゲル化特性を有した。上記のトリブロックポリマーのゾル／ゲル転移温度は、それぞれ、３６、３４、３０、および２６℃であった。Ｒａｔｈｉの特許は、重量平均分子量Ｍｗが２０００〜４９９０ダルトンの範囲にあるＡＢＡトリブロックコポリマーについての、優れた薬物放出特性を実証したが、Ｒａｔｈｉの特許は、開示したＢＡＢトリブロックコポリマーの薬物放出特性を明らかにしなかった。さらに、放出特性は、親水性化合物に関して調査されなかった。親水性の活性薬剤についての、従前のトリブロックコポリマー組成物の薬物放出特性は、多くの制御放出適用に適していないことが判明している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
逆熱ゲル化特性を示し、特に、親水性の活性薬剤について、薬物放出特性が改善された、新規の再構成可能ＢＡＢトリブロックコポリマーが開発されている。驚くべきことに、本発明のＢＡＢトリブロックコポリマーは、ＡＢＡトリブロックコポリマーよりも、制御放出型の熱可逆性ポリマー組成物を提供するのに有利であり、特にそれらは、親水性の活性薬剤と共に使用した際に、望ましい放出特性を示すことが判明した。本発明者らは、既知のＢＡＢブロックコポリマー組成物よりもＰＬＧ／ＰＥＧ比を上げ、かつＢＡＢブロックコポリマーの分子量を増やすことが、特に、親水性の活性薬剤の場合に、ＢＡＢブロックコポリマーの薬物放出特性に劇的な効果を与えることも発見した。ＡＢＡおよびＢＡＢトリブロックに関する従前の研究は、両方のポリマーについての放出特性が類似していること、および同じ範囲のトリブロック分子量が、ＢＡＢトリブロックコポリマーならびにＡＢＡトリブロックコポリマーに適していることを示唆した。しかし、本発明者らは、驚くべきことに、制御放出型の熱可逆性ＢＡＢトリブロック組成物についての、トリブロック分子量範囲が、ＡＢＡトリブロックコポリマーに有効であったものと異なることを発見した。
【０００６】
本発明の一目的は、生分解性であり、逆熱ゲル化挙動を示し、言い換えれば、低温で溶液として存在し、生理的に適切な温度で可逆的にゲルを形成し、従前のＢＡＢおよびＡＢＡトリブロックコポリマーよりも薬物放出特性が改善された、低分子量トリブロックコポリマー薬物送達システムを提供することである。
【０００７】
さらに、本発明の別の目的は、該ポリマーが、従前のＢＡＢおよびＡＢＡトリブロックコポリマーよりも改善した薬物放出特性を示すような、薬物が放出された体内でゲルデポーの形成をもたらす、生分解性ポリマーマトリックス中の薬物の非経口投与方法を提供することである。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、親水性および疎水性薬物、ペプチドおよびタンパク質薬物、ホルモン、遺伝子／核酸、オリゴヌクレオチド、および抗癌剤の非経口または腫瘍内投与のための薬物送達システムを提供することである。抗癌剤の種類としては、例えば、アルキル化剤、代謝拮抗剤、抗生物質、ホルモン剤、抗血管新生、またはニトロスウレア剤が挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これらおよび他の目的は、ｉ）生分解性ポリエステルを含む、約６０から８５重量％の生分解性の疎水性Ａブロック；と、ｉｉ）ポリエチレングリコールを含む、約１５から４０重量％の生分解性の親水性Ｂブロックであって、各Ｂブロックの重量平均分子量が３００から１０００ダルトンの間である、生分解性の親水性Ｂブロック；とを含み、５０００から８０００の範囲のＭｗを有し、また、ポリマー水溶液中に形成された場合に逆熱ゲル化特性を示すことが可能である、ＢＡＢブロックコポリマーによって達成することができる。好ましくは、該ブロックコポリマーは、６５から８０％の範囲であるＡブロック含有量を有し、該コポリマーのＢブロック含有量は、２０から３５％の範囲であり、より好ましくは、該ブロックコポリマーは、６７から７５％の範囲であるＡブロック含有量、および２５から３３％の範囲であるＢブロック含有量を有する。該ブロックコポリマーの数平均分子量Ｍｎは、好ましくは３８００から５０００ダルトン、より好ましくは４０００から４６００ダルトンの範囲である。
【００１０】
これらおよび他の目的は、ｉ）生分解性ポリエステルを含む、約６０から８５重量％の生分解性の疎水性Ａブロック；と、ｉｉ）ポリエチレングリコールを含む、約１５から４０重量％の生分解性の親水性Ｂブロックであって、各Ｂブロックの重量平均分子量が３００から１０００ダルトンの間である、生分解性の親水性Ｂブロック；とを含み、５０００から８０００の範囲のＭｗを有し、逆熱ゲル化特性を示す、水性ＢＡＢブロックコポリマー組成物によって達成することができる。好ましくは、該ブロックコポリマーは、６５から８０％の範囲であるＡブロック含有量を有し、該コポリマーのＢブロック含有量は、２０から３５％の範囲であり、より好ましくは、該ブロックコポリマーは、６７から７５％の範囲であるＡブロック含有量、および２５から３３％の範囲であるＢブロック含有量を有する。該ブロックコポリマーの数平均分子量Ｍｎは、好ましくは３８００から５０００ダルトン、より好ましくは４０００から４６００ダルトンの範囲である。
【００１１】
これらおよび他の目的は、少なくとも１種の薬物を、制御放出形式で温血動物に投与するための方法であって、（１）ｉ）生分解性ポリエステルを含む、約６０から８５重量％の生分解性の疎水性Ａブロック；と、ｉｉ）ポリエチレングリコールを含む、約１５から４０重量％の生分解性の親水性Ｂブロックであって、各Ｂブロックの重量平均分子量が３００から１０００ダルトンの間である、生分解性の親水性Ｂブロック；とを含み、５０００から８０００の範囲のＭｗを有し、逆熱ゲル化特性を示す、水性ＢＡＢブロックコポリマー組成物を用意することと、（２）前記組成物を、温血動物に投与することとを含む方法によって達成することができる。好ましくは、該ブロックコポリマーは、６５から８０％の範囲であるＡブロック含有量を有し、該コポリマーのＢブロック含有量は、２０から３５％の範囲であり、より好ましくは、該ブロックコポリマーは、６７から７５％の範囲であるＡブロック含有量、および２５から３３％の範囲であるＢブロック含有量を有する。該ブロックコポリマーの数平均分子量Ｍｎは、好ましくは３８００から５０００ダルトン、より好ましくは４０００から４６００ダルトンの範囲である。
【００１２】
これらおよび他の目的は、ＢＡＢブロックコポリマー組成物を作製する方法であって、（１）ｉ）生分解性ポリエステルを含む、約６０から８５重量％の生分解性の疎水性Ａブロック；と、ｉｉ）ポリエチレングリコールを含む、約１５から４０重量％の生分解性の親水性Ｂブロックであって、各Ｂブロックの重量平均分子量が３００から１０００ダルトンの間である、生分解性の親水性Ｂブロック；とを含み、５０００から８０００の範囲のＭｗを有し、また、ポリマー水溶液中に形成された場合に逆熱ゲル化特性を示すことが可能である、ＢＡＢブロックコポリマー組成物を用意することと、（２）前記ブロックコポリマーを凍結乾燥させること（ここで、該ブロックコポリマーは、ポリマー水溶液として形成された場合に、基準熱ゲル化を示すことが可能である）とを含む方法によって達成することができる。好ましくは、該ブロックコポリマーは、６５から８０％の範囲であるＡブロック含有量を有し、該コポリマーのＢブロック含有量は、２０から３５％の範囲であり、より好ましくは、該ブロックコポリマーは、６７から７５％の範囲であるＡブロック含有量、および２５から３３％の範囲であるＢブロック含有量を有する。該ブロックコポリマーの数平均分子量Ｍｎは、好ましくは３８００から５０００ダルトン、より好ましくは４０００から４６００ダルトンの範囲である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例のポリマー組成物の放出プロフィールを、ＡＢＡブロックコポリマーであるＲｅＧｅｌと比較した図である。
【図２】実施例のＢＡＢブロックコポリマー組成物による親水性高分子の放出を比較した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明のさらなる目的および利点は、本発明の様々な実施形態の以下の概要および詳細な説明から明らかになるであろう。本明細書で使用する場合、以下の用語は、指定した意味を有するものとする。
【００１５】
「非経口」は、筋肉内、腹膜内、腹腔内、皮下、腫瘍内、頭蓋内（または腫瘍切除腔内）、関節内、くも膜下腔内、髄内、眼、ならびに実現可能な範囲で、静脈内および動脈内を含むものとする。
【００１６】
「ゲル化温度」は、生分解性ブロックコポリマーが、逆熱ゲル化を起こす温度、すなわち、それより下の温度では、このブロックコポリマーが水に可溶であり、それより上の温度では、このブロックコポリマーが相転移を起こし、粘度を上昇させる、または半固体ゲルを形成するような温度を意味する。
【００１７】
「ゲル化温度」および「逆熱ゲル化温度」などの用語は、ゲル化温度の意味で同義に使用するものとする。
【００１８】
「ポリマー溶液」、「水溶液」などは、そのような溶液中に含有される生分解性ブロックコポリマーに関して使用する場合、機能的濃度でその中に溶解された、そうしたブロックコポリマーを有し、かつ、このブロックコポリマーのゲル化温度より下の温度で維持される水ベースの溶液を意味するものとする。
【００１９】
ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）を、時に、ポリ（エチレンオキシド）（ＰＥＯ）またはポリ（オキシエチレン）と呼ぶこともあり、これらの用語は、本発明の目的のために、同義に使用することができる。
【００２０】
「逆熱ゲル化」は、ブロックコポリマー溶液の温度が、このコポリマーのゲル化温度より上に高められたときに、この溶液が、自然に粘度を上昇させ、多くの場合、半固体ゲルに変わる現象である。本発明の目的のために、用語「ゲル」は、ゲル化温度を超えて存在する、半固体ゲル状態と高粘度状態の両方を含む。ゲル化温度より下に冷却されると、ゲルは、自然と逆戻りして、より低粘性の溶液を再形成する。溶液とゲルの間のこの循環は、溶液／ゲル転移が、ポリマー系の化学組成のいかなる変化も伴わないので、無限に繰り返され得る。そのゲルを生じさせるすべての相互作用は、事実上物理的であり、共有結合の形成または切断を伴わない。
【００２１】
「薬物送達液体」または「逆熱ゲル化特性を有する薬物送達液体」は、温度がブロックコポリマーのゲル化温度に、またはそれより上に上げられた際に、ゲル化薬物デポーを形成する、温血動物への投与に適した薬物を含有するポリマー溶液（薬物自体は、溶解されても、コロイド状であってもよい）を意味するものとする。
【００２２】
「デポー」は、温度がゲル化温度に、またはそれより上に上げられた際に、ゲルを形成した、温血動物への投与後の薬物送達液体を意味する。
【００２３】
「ゲル」は、「ポリマー溶液」または「薬物送達液体」の温度が、ブロックコポリマーのゲル化温度に、またはそれより上に上げられたときに、自然に生じる半固体相を意味する。ある種の状況では、形成されたゲルは、水分を失うか、周囲環境から水分を吸収して、より収縮または膨張することができ、こうしたゲルも、本発明の範囲内に入る。
【００２４】
「水性ポリマー組成物」は、薬物および生分解性ブロックコポリマーを均質に含有した水相からなる、薬物送達液体またはゲルを意味する。ゲル化温度より下の温度では、このコポリマーは、水相に溶けることができ、この組成物は、溶液になるであろう。ゲル化温度、またはそれより上の温度では、このコポリマーは、固化して、水相と共にゲルを形成し、この組成物は、ゲルまたは半固体になるであろう。
【００２５】
「生分解性」は、ブロックコポリマーが、体内で、化学的に崩壊または分解し、非毒性成分を形成することができることを意味する。分解の速度は、薬物放出の速度と同じであっても、異なってもよい。
【００２６】
「薬物」は、生理活性を有し、治療目的に適合する、または使用される、任意の有機または無機の化合物または物質を意味するものとする。タンパク質、ホルモン、抗癌剤、オリゴヌクレオチド、ＤＮＡ，ＲＮＡ，および遺伝子治療薬は、薬物のより広い定義に含まれる。
【００２７】
「ペプチド」、「ポリペプチド」、「オリゴペプチド」、および「タンパク質」は、ペプチドまたはタンパク質薬物に関連する場合、同義に使用するものとし、特に記述がない限り、いかなる特定の分子量、ペプチドの配列もしくは長さ、生理活性の範囲、または治療的使用についても限定されないものとする。こうした治療的使用には、例えば、アルキル化剤、代謝拮抗剤、抗生物質、ホルモン剤、抗血管新生、またはニトロスウレア剤を含めることができる。
【００２８】
「生分解性ポリエステル」は、Ｄ，Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコリド、グリコール酸、ε−カプラロラクトン、ε−ヒドロキシヘキサン酸、γ−ブチロラクトン、γ−ヒドロキシ酪酸、δ−バレロラクトン、δ−ヒドロキシ吉草酸、ヒドロオキシ酪酸、リンゴ酸、またはそれらのコポリマーのうちの少なくとも１つから好ましくは合成される、任意の生分解性ポリエステルを指す。
【００２９】
ＢＡＢ型ブロックコポリマーは、単官能ジブロック（ＭｅＯ−ＰＥＧ−ＰＬＧ）を形成した後に続き、同じまたは異なる分子量使用の２つのジブロックコポリマーを連結させるための、米国特許第５，７０２，７１７号、第６，００４，５７３号、および第６，１１７，９４９号（参照により本明細書に完全に組み込む）に開示された反応スキームによる開環重合または縮合重合によって、合成することができる。例えば、ＢＡＢトリブロック（ＭｅＯ−ＰＥＧ−ＰＬＧ−ＰＥＧ−ＯＭｅ）コポリマーをもたらすエステル結合またはウレタン結合。他の場合では、単官能Ｂ（ＰＥＧ）ブロックを、エステル結合またはウレタン結合などによって、Ａブロック（ポリエステル）の各末端に連結させることができる。あるいは、ＢＡＢ型ブロックコポリマーはまた、二官能疎水性Ａブロックを両末端で、エチレンオキシドと反応させることによって、調製することもできる。イソシアネートなどのカップリング剤の存在下の、単官能親水性Ｂブロックと二官能疎水性Ａブロックの両末端とのカップリングと同様に、縮合重合および開環縮合法を利用することができる。さらに、カップリング反応を、カルボニルジイミダゾール、無水コハク酸、Ｎ−ヒドロキシスクシンイミド、およびクロロぎ酸ｐ−ニトロフェニルなどの活性化剤を用いた、官能基の活性に続いて起こすことができる。
【００３０】
親水性Ｂブロックは、適切な分子量のＰＥＧから形成される。ＰＥＧは、その独特な生分解性、非毒性、親水性、可溶化特性、および患者の体からの迅速な排泄性を理由に、親水性の水溶性ブロックとして選択された。好ましい実施形態では、ＰＥＧ成分を、異なる平均分子量を有するＰＥＧの混合物から選択することができる。疎水性Ａブロックは、それらの生分解性、生体適合性、および可溶化特性を理由に利用される。これらの疎水性の生分解性Ａブロックのｉｎ  ｖｉｔｒｏおよびｉｎ  ｖｉｖｏ分解は、よく理解され、分解生成物は、天然に存在するものである（もしくは天然に存在する生成物と同等の特性を有する）か、患者の体によって、容易に代謝および／または排出される生体適合性の化合物である。
【００３１】
ブロックコポリマーがゲル化温度より下の温度で可溶である濃度を、機能的濃度とみなすことができる。概して言えば、低くて３重量％くらいから約５０重量％までのブロックコポリマー濃度を使用することができ、それは、依然として機能的であり得る。しかし、約５から４０％の範囲の濃度が好ましく、約１０〜３５重量％の範囲の濃度が最も好ましい。このコポリマーを用いて、実現可能なゲル相転移を得るためには、ある種の濃度、例えば、３重量％が必要とされる。より低い機能的濃度範囲では、形成されたゲルは、弱いであろうし、相分離をもたらす可能性がある。ポリマー濃度がより高い場合は、より強いゲル網目が形成され得る。
【００３２】
生分解性コポリマーと、ペプチド／タンパク質薬物、および／または他の種類の薬物との混合物は、ゲル化温度を下回るコポリマー水溶液として調製して、薬物が部分的または完全に溶解され得る薬物送達液体を形成することができる。薬物が部分的に溶解されている、または薬物が本質的に不溶性である場合、薬物は、懸濁液またはエマルションなどのコロイド状態で存在する。開示のポリマーは、筋肉内もしくは皮下、腫瘍内、頭蓋内（または腫瘍切除腔内）、関節内、くも膜下腔内、髄内、眼、局所、経皮、膣、頬側、経粘膜、肺、経尿道、直腸、経鼻、経口、または耳投与などの非経口投与で有利に使用され、そこで、体温がゲル化温度を上回ることとなるため、ポリマーは、可逆的熱ゲル化を起こすこととなる。
【００３３】
このシステムは、材料の生体適合性、ゲルの柔軟性、および、膨張によって周囲組織が損傷されると思われる、生理的部分での膨張特性の正確な制御により、周囲組織に対する毒性および機械的刺激をほとんど引き起こさないであろう。システムにおけるポリエステルブロックは、さらに、特定の時間間隔内に、乳酸、グリコール酸、および他の対応するモノマーに完全に生分解されるであろう。ポリエチレングリコールは、排出作用によって、体から除去される。薬物放出、ゲル強度、ゲル化温度、および分解速度は、様々なコポリマーブロックの適切な設計および調製によって、すなわち、ＡブロックおよびＢブロックの重量パーセント、ラクテートおよびグリコレートのモル百分率、ならびにＢＡＢブロックコポリマーの分子量および多分散度の変更を通して、調節することができる。薬物放出はまた、薬物送達液体中のポリマー濃度の調整を通して、調節可能である。
【００３４】
溶解された薬物、または懸濁液もしくはエマルジョンとしての薬物を含有するブロックコポリマー溶液からなる剤形が、体に投与される。次いで、この製剤は、製剤の温度が体温に高まったときに、ブロックコポリマーの逆熱ゲル化特性により、自然にゲル化し、薬物デポーを形成する。どのくらいの薬物を製剤に装入できるかについての唯一の制限要素は、機能性である。すなわち、薬物装入は、コポリマーの熱ゲル化特性が許容できない程度の悪影響を受ける、つまり、薬物放出特性が悪くなるまで、または製剤の特性が、許容できないほど製剤の投与を困難にさせる程度の悪影響を受けるまで、増やすことができる。概して言えば、たいていの場合、薬物は、製剤の約０．０１から２０重量％を構成し、約０．０１から１０％の間の範囲が非常に一般的であると予想される。薬物装入のこれらの範囲は、本発明を限定していない。機能性が維持されるのであれば、これらの範囲外の薬物装入は、本発明の範囲内に入る。
【００３５】
本明細書に記述する組成物の明白な利点は、ブロックコポリマーの、多くの薬物の溶解度を高める能力にある。疎水性Ａブロック（複数可）と親水性Ｂブロック（複数可）との組み合わせは、疎水性薬物を安定化および可溶化する、明白な親水性および疎水性領域によって、ブロックコポリマーを両親媒性にする。その点で、このブロックコポリマーは、親水性特性と疎水性特性の両方を有する、セッケンまたは界面活性剤のように機能する。従前のＡＢＡトリブロックコポリマーは、パクリタキセルなどの疎水性または難水溶性薬物を可溶化するのに特に有利であることが判明した一方で、親水性化合物について、これらのＡＢＡトリブロックコポリマーの放出特性は、多くの制御放出適用に不適切であることが判明している。
【００３６】
驚くべきことに、本発明のＢＡＢトリブロックコポリマーは、ＡＢＡトリブロックコポリマーよりも、特に親水性の活性薬剤に関して、制御放出型の熱可逆性ポリマー組成物を提供するのに有利であることが判明した。本発明のＢＡＢトリブロックコポリマーの放出特性を、多数の親水性タンパク質および他の親水性の活性物質の制御放出挙動を予測するためのモデルタンパク質である、ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）に関して調査した。図１に示す通り、先行技術のＡＢＡトリブロックコポリマーであるＲｅＧｅｌは、最初の５日以内に、約９５％のＢＳＡを放出する。それに対して、ＢＡＢトリブロック（組成Ｎｏ．４、表１）は、２５日を超えた期間にわたる、ＢＳＡの持続性放出を示した。図１のデータは、ＢＡＢトリブロックコポリマーが、長期間にわたる、ＢＳＡなどの親水性分子の制御放出に有利であることを実証している。
【００３７】
本発明者らは、既知のＢＡＢブロックコポリマー組成物よりもＰＬＧ／ＰＥＧ比を上げ、かつＢＡＢブロックコポリマーの分子量を増やすことが、特に、親水性の活性薬剤の場合に、ＢＡＢブロックコポリマーの薬物放出特性に劇的な効果を与えることも発見した。ＡＢＡおよびＢＡＢトリブロックに関する従前の研究は、両方のポリマーについての放出特性が類似していること、および同じ範囲のトリブロック分子量が、ＢＡＢトリブロックコポリマーならびにＡＢＡトリブロックコポリマーに適していることを示唆した。ＢＡＢトリブロックコポリマーの放出特性を、例示的な親水性高分子である、デキストラン（Ｍ．Ｗ．７０，０００ダルトン）に関して調査した。本発明者らは、驚くべきことに、ＰＬＧ／ＰＥＧ比および総分子量を、適切であると前に記述したレベルを超えて、ＢＡＢトリブロックにおいて増やすと、親水性の活性薬剤に望ましい制御放出特性が得られることを発見した。
【００３８】
本発明の特に好ましい態様によれば、以下の親水性の生理活性物質が、それらの親水性特性に基づき、本発明のＢＡＢブロックコポリマーとの組み合わせでの使用に特に適していると見込まれる：オキシトシン、バソプレッシン、副腎皮質刺激ホルモン、上皮成長因子、血小板由来成長因子（ＰＤＧＦ）、色素上皮由来因子（ＰＥＤＦ）プロラクチン、ルリベリン、黄体形成ホルモン放出ホルモン（ＬＨＲＨ）、ＬＨＲＨアゴニスト、ＬＨＲＨアンタゴニスト、成長ホルモン（ヒト、ブタ、ウシのものなど）、成長ホルモン放出因子、インスリン、エリスロポエチン、ソマトスタチン、グルカゴン、インターロイキン［インターロイキン２（ＩＬ−２）、インターロイキン１１（ＩＬ−１１）］、インターフェロン（インターフェロンα、βまたはγ）、ガストリン（テトラガストリン、ペンタガストリン、ウロガストロン）、セクレチン、カルシトニン、エンケファリン、免疫グロブリン、エンドルフィン、アンジオテンシン、サイロトロピン放出ホルモン（ＴＲＨ）、腫瘍壊死因子（ＴＮＦ）、神経成長因子（ＮＧＦ）、顆粒球コロニー刺激因子（Ｇ−ＣＳＦ）、顆粒球マクロファージコロニー刺激因子（ＧＭ−ＣＳＦ）、マクロファージコロニー刺激因子（Ｍ−ＣＳＦ）、ヘパリナーゼ、ｈＡＮＰ、グルカゴン様ペプチド（ＧＬＰ−１）、骨形態形成タンパク質（ＢＭＰ）、抗体およびその断片、酵素、サイトカイン、ワクチン、ゴセレリン、ラパマイシン、リツキシマブ、レニン、ブラジキニン、バシトラシン、ポリミキシン、コリスチン、チロシジン、グラミシジン、シクロスポリン、ならびにそれらの合成類似物、改変物、または薬理学的に活性な断片。
【００３９】
ある種の状況では、薬物が装入されたポリマーは、溶液としてでなく、ゲル状態で投与することができる。ゲル化は、投与前に、薬物を含んだポリマー溶液の温度を、ポリマーのゲル化温度より上に上げた結果であり得る、または投与温度下で、溶液中のポリマー濃度を、飽和濃度より上に上げることによって引き起こされ得る、またはポリマー溶液をゲル化させる添加剤の、ポリマー溶液への添加によって引き起こされ得る。いずれにしても、そのように形成されたゲルは、薬物の、筋肉内もしくは皮下、腫瘍内、頭蓋内（または腫瘍切除腔内）、関節内、くも膜下腔内、髄内、眼、局所、経皮、膣、頬側、経粘膜、肺、経尿道、直腸、経鼻、経口、または耳投与などの非経口投与において投与することができる。
【００４０】
本発明は、核酸、ホルモン、抗癌剤を含めたすべての種類の生理活性物質および薬物に適用可能であり、本発明は、ポリペプチドおよびタンパク質を送達する非常に有効な手段を提供する。多くの不安定なペプチドおよびタンパク質薬物は、本発明のブロックコポリマーに配合されやすく、本明細書に記述した逆熱ゲル化プロセスから利点を得ることができる。医薬として有用なポリペプチドおよびタンパク質の例は、以下のものに特に限定されないが、エリスロポエチン、オキシトシン、バソプレッシン、副腎皮質刺激ホルモン、上皮成長因子、血小板由来成長因子（ＰＤＧＦ）、プロラクチン、ルリベリン、黄体形成ホルモン放出ホルモン（ＬＨＲＨ）、ＬＨＲＨアゴニスト、ＬＨＲＨアンタゴニスト、成長ホルモン（ヒト、ブタ、ウシのものなど）、成長ホルモン放出因子、インスリン、ソマトスタチン、グルカゴン、インターロイキン２（ＩＬ−２）、インターフェロンα、βまたはγ、ガストリン、テトラガストリン、ペンタガストリン、ウロガストロン、セクレチン、カルシトニン、エンケファリン、エンドルフィン、アンジオテンシン、サイロトロピン放出ホルモン（ＴＲＨ）、腫瘍壊死因子（ＴＮＦ）、神経成長因子（ＮＧＦ）、顆粒球コロニー刺激因子（Ｇ−ＣＳＦ）、顆粒球マクロファージコロニー刺激因子（ＧＭ−ＣＳＦ）、マクロファージコロニー刺激因子（Ｍ−ＣＳＦ）、ヘパリナーゼ、骨形態形成タンパク質（ＢＭＰ）、ｈＡＮＰ、グルカゴン様ペプチド（ＧＬＰ−１）、インターロイキン１１（ＩＬ−１１）、レニン、ブラジキニン、バシトラシン、ポリミキシン、コリスチン、チロシジン、グラミシジン、シクロスポリン、もしくはそれらの合成類似物、改変物、および薬理学的に活性な断片、酵素、サイトカイン、抗体、またはワクチンであり得る。
【００４１】
利用できるポリペプチドまたはタンパク質薬物に対する唯一の制限要素は、機能性である。いくつかの場合では、ポリペプチドおよびタンパク質の機能性または物理的安定性も、ポリマー薬物組成物へと形成する前またはその後の、本発明のＢＡＢブロックコポリマーへの様々な添加剤の添加によって高めることができる。添加剤はまた、ポリペプチドまたはタンパク質薬物の水溶液または懸濁液に添加することもできる。例えば、ポリオール（糖を含む）、アミノ酸、界面活性剤、ポリマー、他のタンパク質、およびある種の塩などの添加剤は、薬物送達組成物の特性を変えることなく、薬物自体を安定化することに関連して、使用することができる。これらの添加剤は、逆熱ゲル化によって機能的なままであろうブロックコポリマーに、容易に組み込むことができる。
【００４２】
タンパク質工学の発展は、ペプチドまたはタンパク質の本来の安定性を高める可能性をもたらすことができる。こうして得られた人工または改変タンパク質は、規定的意味合いでは、新規物質として考えることができるが、そのことによって、本発明における使用へのそれらの適性は変わらない。改変の典型的な例の１つは、ペグ化であり、ここでは、ポリエチレングリコールなどの水溶性ポリマーとポリペプチドとの共有結合によって、ポリペプチド薬物の安定性が著しく改善され得る。別の例は、末端および／または内部付加、削除、または置換による１つまたは複数のアミノ酸残基の独自性または位置という点から見た、アミノ酸配列の改変である。安定性のいかなる改善も、薬物送達液体を１回だけ患者に投与した後に、治療的に有効なポリペプチドまたはタンパク質が長期間にわたって継続的に放出されることを可能にする。
【００４３】
前に挙げたペプチドまたはタンパク質ベースの薬物に加えて、治療学的な、および医学的に有用なすべての部類からの他の薬物を利用することができる。これらの薬物は、Ｍｅｒｃｋ  Ｉｎｄｅｘ、Ｐｈｙｓｉｃｉａｎｓ  Ｄｅｓｋ  Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ、およびＴｈｅ  Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｂａｓｉｓ  ｏｆ  Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓのような周知の参考文献に記載されている。具体的薬剤の簡単なリストを示すが、これは、例示目的にすぎず、限定的とみなされてはならない：アクチノマイシンＤ、アナストロゾール、アザシチジン、ベバシズマブ、ビカルタミド、ブレオマイシン、ＢＣＮＵ、ボルテゾミブ、カンプトテシン、カペシタビン、カルボプラチン、セツキシマブ、ダウノルビシン、ダサチニブ、ドセタキセル、ドキソルビシン、エピルビシン、エルロチニブ、エキセメスタン、ゲフィチニブ、ゲムシタビン、ゴセレリン、イマチニブ、ＳＴＩ−５７１、イリノテカン、ラパチニブ、レトロゾール、ロイプロリド、メトトレキサート、マイトマイシン、オキサリプラチン、パクリタキセル、ペメトレキセド、リツキシマブ、ソラフェニブ、スニチニブ、タモキシフェン、タキソテール、テガフール−ウラシル、テモゾロミド、トラスツズマブ、トレプトレリン、ビノレルビンなどの抗癌剤；オランザピンおよびジプラシドンなどの抗精神病薬；セフォキシチンなどの抗菌薬；イベルメクチンなどの駆虫薬；アシクロビルなどの抗ウイルス薬；シクロスポリンＡ（環状ポリペプチド型薬剤）などの免疫抑制薬、ステロイド、およびプロスタグランジン。追加の抗癌剤としては、プロカルバジン、ダカルバジン、アルトレタミン、ジスプラチン（ｄｉｓｐｌａｔｉｎ）、メルカプトプリン、チオグアニン、リン酸フルダラビン、クラドリビン、ペントスタチン、フルオロウラシル、シタラビン、アザシチジン、ビンブラスチン、ビンクリスチン、エトポシド、テニポシド、トポテカン、ダクチノマイシン、イダルビンシン（ｉｄａｒｕｂｉｎｃｉｎ）、プリカマイシン、フルタミド、ロイプロリド、ガソエレリン（ｇａｓｏｅｒｅｌｉｎ）、アミノグルテチミド、アムサクリン、ヒドロキシ尿素、アスパラギナーゼ、ミトキサントロン、ミトタン、レチノイン酸誘導体、骨髄増殖因子アミホスチン、カルムスチン、ロムスチン、セムスチン、抗ＶＥＧＦなどが挙げられる。
【００４４】
上述した通り、本発明は、既知のＢＡＢトリブロックコポリマーよりも改善した薬物放出特性を示す、ＢＡＢトリブロックコポリマーを含む。驚くべきことに、ＢＡＢブロックコポリマーについては、ＰＬＧ／ＰＥＧ比を上げ、かつＢＡＢブロックコポリマーの分子量を増やすことが、特に親水性化合物に関して、ブロックコポリマーの薬物放出特性に劇的な効果を与えることが判明した。本発明の好ましい実施形態を例示するために、様々なＢＡＢトリブロックコポリマーの合成を完成させた。以下は、本発明の好ましい実施形態を例示する実施例であるが、それは、単に代表例として意図されたものにすぎない。
【００４５】
実施例１
ＭｅＯ−ＰＥＧ−ＰＬＧ−ＰＥＧ−ＯＭｅポリマーの合成（ＰＬＧ／ＰＥＧ＝２．６、Ｌ／Ｇ＝７２／２８）
モノメトキシポリエチレングリコール（ＭｅＯ−ＰＥＧ、Ｍｗ５５０；５０ｇ）を、３５０ｍｌのトルエンに添加し、共沸蒸留によって乾燥させて、残留水分を除去した。その反応混合物中のトルエンの最終体積は、約２００ｍＬであった。反応フラスコを、９０℃に冷却し、ＤＬ−ラクチド（９８．９９ｇ）に続き、グリコリド（３１．０１ｇ）を添加した。ＤＬラクチドおよびグリコリドが溶解した後に、オクタン酸第１スズ（約１２６ｍｇ）を滴下して、重合を開始させた。反応混合物を、１３０℃で、２０〜２２時間還流した。反応フラスコを、６０℃に冷却し、ヘキサメチルジイソシアネート（ＨＭＤＩ）（７．６５ｇ）を添加し、反応混合物を、６０℃で、１８〜２０時間加熱した後に続き、さらに、１３０℃で、６時間加熱した。トルエン（約１００ｍｌ）を蒸留除去し、反応混合物を、１４００ｍｌの無水ジエチルエーテル中に沈殿させた。ジエチルエーテルをデカント除去し、残留物を、塩化メチレン（６０ｍｌ）に溶解させ、ポリマーを、１０００ｍｌの無水ジエチルエーテル中に沈殿させた。ジメチルエーテルをデカント除去し、ロータリーエバポレーターを使用して、残留溶媒を、８０〜９０℃で、真空下で除去した。最後に、生成物を、１４０℃で、真空下（＜１ｍｍ水銀柱）で５時間乾燥させて、１６２ｇのＭｅＯ−ＰＥＧ−ＰＬＧ−ＰＥＧ−ＯＭｅポリマーを得た。
【００４６】
ＢＡＢポリマーの精製
さらに、ＢＡＢポリマーを、約２０％（ｗ／ｗ）の濃度で、水に溶解させ、続いて７０〜８０℃で沈殿させることによって精製した。上清をデカント除去し、それと同量の水を、沈殿したポリマー混合物に添加した。ポリマーを溶解させ、７０〜８０℃で、再度沈殿させた。最後に、沈殿したポリマーを、できるだけ少ない量の水に溶解させ、凍結乾燥させて、純粋なポリマーを得た。
【００４７】
分析方法
重量平均分子量および数平均分子量は、それぞれ、ＧＰＣ（ゲル浸透クロマトグラフィー）およびＮＭＲによって決定した。ラクチド／グリコリド比は、ＮＭＲデータから算出した。ＧＰＣ分析は、ＰＥＧ標準で較正した、Ｐｈｅｎｏｇｅｌ混床カラムとＰｈｅｎｏｇｅｌ５００オングストロームカラムとを組み合わせたものの上で、ＲＩ検出、および溶出液としてのテトラヒドロフランを使用して実施した。ＮＭＲスペクトルは、Ｂｒｕｋｅｒ２００ＭＨｚ計器で、ＣＤＣｌ３中で測定した。
【００４８】
実施例２
実施例１で概説した一般的手順に従って、疎水性のものと親水性ものとの比がそれぞれ異なる、ＢＡＢ型のブロックコポリマーを合成した（表１）。合成した個々のＢＡＢポリマーの組成を、表１に示す。合成したブロックコポリマー（ＭｅＯ−ＰＥＧ−ＰＬＧ−ＰＥＧ−ＯＭｅ）のすべてが、逆熱ゲル化特性を有した。
【表２】
0005643824.tif 000003
【００４９】
実施例３
この実施例は、ｉｎ  ｖｉｔｒｏの、ＢＡＢトリブロック［ＭｅＯ−ＰＥＧ−（ＤＬ−ラクチド−ｃｏ−グリコリド）−ＰＥＧ−ＯＭｅ］ポリマーゲルからのウシ血清アルブミン（モデルタンパク質）の放出プロフィールを例示したものである。ＦＩＴＣ標識ウシ血清アルブミンを、５ｍｇ／ｍｌの濃度で、ＢＡＢトリブロックコポリマー（表１の例４）水溶液に溶解させた。最終混合物中のＢＡＢポリマーの濃度は、３０％（ｗ／ｗ）であった。ｉｎ  ｖｉｔｒｏ放出試験のために、この混合物の０．２５グラムのサンプルを、バイアルに入れて、３７℃で平衡化させた。温度がコポリマーのゲル化温度より高かったので、バイアルの底にゲルが形成した。ゲルが形成されたら、５ｍｌのＰＢＳ（リン酸緩衝食塩水、ｐＨ７．４）を、バイアルに添加した。バイアルを密閉し、３７℃のインキュベーター内に置いた。放出研究は、３連で実施した。放出研究の間に、サンプルを定期的に収集した。放出緩衝液を、各時点で、新鮮な緩衝液と交換した。サンプル中の放出されたタンパク質含有量を、蛍光マイクロプレートリーダーによって分析した。結果を図１に示す。
【００５０】
図１は、ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）、すなわち、多数の親水性タンパク質および他の親水性の活性物質の制御放出特性を予測するために使用されるモデルタンパク質について、本発明によるＢＡＢトリブロック表１の組成Ｎｏ．４）の放出プロフィールを、既知のＡＢＡトリブロックの放出プロフィールと比較したものである。比較の目的で使用したＡＢＡトリブロックは、ＲｅＧｅｌであり、これは、Ｒａｔｈｉらによって、米国特許第６，２０１，０７２号、第６，１１７，９４９号、および第６，００４，５７３号に開示されている。図１に示す通り、先行技術のＡＢＡトリブロックコポリマー、ＲｅＧｅｌは、最初の５日以内に、約９５％のＢＳＡを放出する。それに対して、本発明のＢＡＢトリブロックコポリマー（表１の組成Ｎｏ．４）は、２５日を超えた期間にわたる、ＢＳＡの持続性放出を示す。図１のデータは、ＢＡＢトリブロックコポリマーが、長期間にわたる、ＢＳＡなどのタンパク質を含めた親水性分子の制御放出に有利であることを実証している。
【００５１】
実施例４
この実施例は、ＢＡＢトリブロックコポリマー組成物の、デキストラン（７０ｋＤａ、モデル高分子）の放出プロフィールに対する効果を例示したものである。ＦＩＴＣ標識デキストランを、５ｍｇ／ｍｌの濃度で、異なるＢＡＢトリブロックコポリマー（表１の例１、２、および４）水溶液に溶解させた。最終混合物のＢＡＢポリマーの濃度は、３０％（ｗ／ｗ）であった。放出研究を、実施例３に記述した通り、３７℃で実施し、サンプルを、蛍光マイクロプレートリーダーによって分析した。結果を図２に示す。
【００５２】
図２は、例示的な親水性高分子、デキストラン（Ｍ．Ｗ．７０，０００ダルトン）について、ＰＬＧ／ＰＥＧ比がそれぞれ異なるＢＡＢトリブロックコポリマーの放出プロフィールを比較したものである。本発明者らは、意外なことに、既知のＢＡＢブロックコポリマー組成物よりもＰＬＧ／ＰＥＧ比を上げ、かつＢＡＢブロックコポリマーの分子量を増やすことが、特に、親水性の活性薬剤の場合に、ＢＡＢブロックコポリマーの薬物放出特性に劇的な効果を与えることを発見した。図２に示す通り、ＰＬＧ／ＰＥＧ比が２．３６であるＢＡＢトリブロックコポリマーは、１０日間にわたって、９０％を超えるデキストランを放出したのに対して、ＰＬＧ／ＰＥＧ比が２．４５、および２．６０であるＢＡＢトリブロックコポリマーは、同じ期間にわたって、それぞれ、４５％未満および２５％未満を放出した。したがって、図２のデータは、本発明によるＢＡＢトリブロックコポリマーが、特に親水性薬剤について、改善した放出特性を有することを実証している。
【００５３】
上の説明によって、当業者は、逆熱ゲル化特性を有する水溶液を形成するＢＡＢ型ブロックコポリマーを作製すること、および薬物送達の分野で該ブロックコポリマーを利用することが可能になるであろう。ブロックコポリマー水溶液から形成されるヒドロゲルの機能性を示すために、タンパク質の制御送達を、実施例において例示するが、これらの説明は、生分解性ブロックコポリマーに利用および装入できるすべての薬物を、網羅的に述べることを意図したものではない。確かに、様々な種類の治療剤からの多数の他の薬物は、本明細書に記述した通りのブロックコポリマー水溶液からの送達によく適している。調製できるすべてのブロックコポリマー、および重要な逆熱ゲル化特性を明示するすべてのブロックコポリマーを、具体的に示すものでもない。しかし、以下の特許請求の範囲、および機能的にそれらと同等なものによってのみ限定される、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な改変を行えることは、当業者にはすぐに分かるであろう。
【図１】
0005643824.tif 000004
【図２】
0005643824.tif 000005