(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象にＸ線を照射し、前記対象を透過したＸ線を検出器表面で検出することにより、前記対象の関心領域のＸ線画像を取得する方法において、
前記照射しているＸ線のビーム内に半透明のＸ線透過装置を位置決めるステップであり、それにより前記検出器表面の領域は少なくとも一部においてＸ線が減衰されるステップと、
前記対象を透過したＸ線を前記検出器表面で検出することによりＸ線画像を取得するステップと、
前記検出器表面の前記少なくとも一部が減衰された領域に含まれる画像情報に基づいて、前記半透明のＸ線透過装置が無かったとした場合の仮想画像を前記取得したＸ線画像から作成するステップと、
前記仮想画像において、前記関心領域を検出するステップと、
前記仮想画像において検出された関心領域に適合するよう、前記半透明のＸ線透過装置の位置を自動的に調節するステップとを有する方法。
【請求項２】
前記検出器表面の前記少なくとも一部が減衰された領域に含まれる前記画像情報は、前記半透明のＸ線透過装置のＸ線吸収特性を考慮して得られる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記検出器表面の前記少なくとも一部が減衰された領域に含まれる前記画像情報は、前記半透明のＸ線透過装置の既定の位置、前記照射したＸ線の特徴及び前記対象の特徴の少なくとも１つに関する情報を考慮して得られる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記Ｘ線画像を取得するステップ及び前記半透明のＸ線透過装置の位置を調節するステップは、繰り返される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記半透明のＸ線透過装置にＸ線吸収特性を局所的に変化させるステップを更に有し、
前記半透明のＸ線透過装置の位置を調節するステップは、当該半透明のＸ線透過装置を変位させるステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
Ｘ線ビームを生じさせるためのＸ線源と、
前記Ｘ線ビームの経路内に位置決められる、調節可能な半透明のＸ線透過装置と、
Ｘ線検出器と、
前記半透明のＸ線透過装置の位置を調節するための制御装置と、
関心領域を決定する特徴を検出するための特徴検出装置とを有するＸ線画像取得装置において、請求項１乃至５の何れか一項に記載の方法を行うのに適したＸ線画像取得装置。
【請求項７】
処理器で実行されるとき、請求項１乃至５の何れか一項に記載の方法を制御するのに適したコンピュータプログラム要素。
【請求項８】
請求項７に記載のコンピュータプログラム要素が記憶されているコンピュータ読み取り可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象にＸ線を照射し、この対象を透過したＸ線を検出器表面で検出することにより、この対象の関心領域のＸ線画像を取得する方法に関する。さらに、本発明は、Ｘ線画像取得装置及び上記画像取得方法を行うのに適したコンピュータプログラム要素にも関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線画像の取得において、Ｘ線源から放射されるＸ線は通常、検査されるべき対象に向けられ、この対象を透過し、この対象に一部が吸収されたＸ線は次いで、Ｘ線検出器の検出器表面で検出される。
【０００３】
従来、Ｘ線画像取得装置はコリメータを有する。このコリメータは、Ｘ線源からのＸ線ビームの一部を完全に阻止するための不透明の閉鎖部分を有する。さらに、半透明のＸ線透過装置は、例えば半透明の絞り(diaphragm)のウェッジの形式で供給されてもよい。この不透明の閉鎖部分及び半透明のＸ線透過装置は、関心のある患者の身体部分だけが所望の放射強度で照射されるように、Ｘ線源からのＸ線ビームを成形することを可能にしてもよい。さらに、前記コリメータは、所望の方法で前記ビームのスペクトルを変化させるために、フィルタ要素を有してもよい。
【０００４】
コリメータを使用することは、画像品質の向上、患者の放射線障害の危険性の減少、及び例えば画像の記録中にスタッフが曝される散乱放射線の減少のような幾つかの利点につながる。この文脈において、放射線被ばくの減少は特に、ますます行われるＸ線透視観察を伴う長期の診断及び治療介入を考えると、重要である。
【０００５】
従来、コリメータ及び特に半透明のウェッジは主に、スタッフにより手動で調節されていた。しかしながら、これは、面倒なだけでなく、例えば実際の手術活動の妨げとなる。
【０００６】
Ｘ線画像取得装置のコリメータの調節の可能性の利用を簡略化するために、本願と同一の出願人に与えられた米国特許番号US 7,340,033は、Ｘ線源から出力したＸ線ビームを制限、局所的に減衰及び／又はフィルタリングするための絞り及びフィルタ要素を含む自動的に調節可能なコリメータを有する、身体の画像を生成するためのＸ線ユニットを開示している。ここで、Ｘ線ユニットはさらに、コリメータに結合されると共に、身体内部の関心領域を位置特定し、後続するＸ線ビームの制限に従って、前記コリメータの絞り及びフィルタ要素を位置特定した関心領域に調節する命令を前記コリメータに送信するように設計されるデータ処理ユニットを有する。
【０００７】
コリメータの自動的な調節及び特に半透明のウェッジの自動的な位置決めは通常、検査されると共に、Ｘ線ビームがそれに視準される、一部の検出された関心領域に基づいて前記ウェッジの最適な位置の決定を必要とする。関心領域を自動的に検出することが可能であるために、自動的な特徴検出アルゴリズムを使用する必要がある。予備のＸ線画像が例えば制限されていないＸ線ビームを用いて取得され、自動的な特徴検出アルゴリズムは、この取得した画像内にある関心領域を検出する。関心領域の位置が分かっている場合、最適なウェッジの位置が計算され、コリメータに送られる。従って、このウェッジは、関心領域の外側で検査対象を透過したＸ線源からのＸ線の部分は、少なくとも一部が減衰されるように位置決められる。それにより、例えば患者への全Ｘ線線量は減少する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ウェッジを位置決めた後、自動的な特徴検出は、これ以上関心領域の特徴を検出することができない。検査すべき対象は、このように最初にウェッジを位置決めた後、Ｘ線画像取得装置に対しその位置が変化することが起きるかも知れない。例えば、検査すべき患者が動いたり、又はその上に患者が横たわっているテーブルがＸ線画像取得装置に対して動いたりするかも知れない。それ故に、コリメータ及びウェッジが最初に正しく位置決められたとしても、このような位置決めはもはや、実際の観察中、例えば長期の診断又は治療介入中に都合がよくない。それ故に、Ｘ線ビームは、常に関心領域に視準されず、それ故に例えば正しい画像の取得を妨げる又は画像の品質を低下させる。
【０００９】
それ故に、Ｘ線画像を取得する方法及びＸ線検査手続き中のＸ線の視準を改善させるＸ線画像取得装置が必要である。さらに、このような画像取得方法を制御するのに適したコンピュータプログラム要素、及びこのようなコンピュータプログラム要素を有するコンピュータ読み取り可能媒体も必要である。
【００１０】
このような必要性は、独立請求項の内容に合致する。有利な実施例は、従属請求項に含まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の態様によれば、対象にＸ線を照射し、この対象を透過したＸ線を検出器表面で検出することにより、この対象の関心領域のＸ線画像を取得する方法が提案されている。この方法は、照射しているＸ線のビーム内に半透明のＸ線透過装置を位置決めるステップを有する。それにより、検出器表面の領域は、少なくとも一部がＸ線から遮蔽される。次いで、Ｘ線画像は、対象を透過したＸ線を前記検出器表面で検出することにより取得される。次いで、前記半透明のＸ線透過装置の位置は、検出器表面の少なくとも一部が遮蔽された領域に含まれる画像情報に基づいて自動的に調節される。
【００１２】
本発明の第２の態様によれば、Ｘ線画像取得装置が提案されている。この装置は、Ｘ線ビームを生じさせるためのＸ線源、このＸ線ビームの経路内に位置決められる調節可能な半透明のＸ線透過装置、Ｘ線検出器及び前記半透明のＸ線透過装置の位置を調節するための制御装置を有する。ここで、Ｘ線画像取得装置は、本発明の上記第１の態様に従う方法を行うのに適している。言い換えると、前記制御装置は、事前に位置決められた半透明のＸ線透過装置により少なくとも一部が遮蔽された領域における事前に取得したＸ線画像に含まれる画像情報に基づいて、前記半透明のＸ線透過装置の位置を自動的に調節するのに適する。
【００１３】
本発明の第３の態様によれば、処理器で実施されるとき、本発明の上記第１の態様に従う方法を制御するコンピュータプログラム要素が提供される。言い換えると、コンピュータプログラム要素は、前記事前に位置決められた半透明のＸ線透過装置により少なくとも一部が遮蔽された検出器表面上の領域に含まれる情報に基づいて、前記半透明のＸ線透過装置の調節された位置が自動的に計算されるよう前記処理器に命令する。
【００１４】
本発明の第４の態様によれば、本発明の第３の態様に従うコンピュータプログラム要素が記憶されるコンピュータ読み取り可能媒体が供給される。
【００１５】
以下において、半透明のＸ線透過装置は、特定のＸ線吸収特性を持つ装置であると理解されてよい。このＸ線吸収特性は、装置に沿って局所的に変化しても、例えば材料に、並びに特定の位置での前記半透明のＸ線透過装置の厚さに依存してもよい。ある特定の例において、この半透明のＸ線透過装置は、ウェッジのＸ線吸収特性がこのウェッジの厚さが増大すると共に向上するように、Ｘ線減衰材料から作られるウェッジとして供給される。以下の記載において、半透明のＸ線透過装置は時々、"ウェッジ"又は"半透明の装置"と単に呼ばれるだろう。しかしながら、このような"ウェッジ"は、半透明のＸ線透過装置の単なる特定の形式であり、別の材料又は形状を有する他の如何なる形式が代わりに使用されてもよいことに注意されるべきである。
【００１６】
本発明の概念は、以下の認識に基づいていることが分かる。
【００１７】
従来、時にはＡＷＰ(automatic wedge positioning)とも呼ばれる自動的なウェッジの位置決めは、一部の検出された関心領域に基づいてウェッジの最適な位置を決めるための方法である。このような方法において、最適な位置は、例えば、関心領域の外側の照射される領域の最大限の範囲がウェッジで覆われるように計算される。この関心領域の一部を覆うことも可能にする。
【００１８】
関心領域は、この関心領域を取得したＸ線画像から得るのに適した特定の特徴検出アルゴリズムにより自動的に検出されてもよい。この特徴検出は、アプリケーション依存でもよいし、Ｘ線画像における直接放射線又は肺野の範囲の検出に基づいてよい。前記ウェッジは、検出された関心領域に基づいて自動的に位置決められてもよい。
【００１９】
上述したように、ウェッジを最初に配置した後、もはや自動的な特徴検出は可能ではない。これは、例えば直接放射線又は肺野の検出の場合、ウェッジが最初に位置決められると、直接放射線又は肺野の範囲に対応する領域は、もはや後続するＸ線画像において検出可能ではないように、これら領域が少なくとも一部が入射するＸ線から遮蔽されるので、そうなる。それ故に、最初に最適な方法でウェッジの位置を設定した後、従来の画像取得方法を用いて、後続する画像における関心領域をさらに検出することは可能ではない。
【００２０】
本発明の概念は、最初に位置決められたウェッジにより一部が遮蔽された検出器表面の領域に含まれる画像情報に基づいて、このウェッジの位置を自動的に調節することである。言い換えると、調節されるウェッジの位置を自動的に決めるために画像情報が使用されるウェッジを、検出されるＸ線が事前に通過しなければならない領域における、Ｘ線検出器により供給される画像情報でもよい。本発明の特定の実施例に関してさらに以下に説明されるように、前記遮蔽された領域に含まれる画像情報は、何らウェッジが置かれていないようなＸ線画像に対応する人工又は仮想画像を計算するために、ウェッジのＸ線吸収特性、ウェッジの位置、照射されるＸ線の特徴及び／又は検査すべき対象の特徴に関する情報と一緒に用いられる。言い換えると、取得したＸ線画像は、この画像にあるウェッジのＸ線吸収を人工的に取り除くような方法で処理される。この仮想画像は次いで他の自動的な特徴検出に使用される。
【００２１】
このような自動的なウェッジ訂正処理の場合、自動的なウェッジの位置決めは、Ｘ線画像内の関心領域の位置の変化に反応するという意味で"動的"に行われることができる。これらウェッジは関心領域を自動的に辿ってもよい。関心領域の動きを検出し、連続して観察するために、外部から監視される患者の動き又は監視される患者テーブルの変位のような他のＸ線システムの情報を供給する必要はない。
【００２２】
以下において、本発明の実施例の可能な特徴及び利点が詳細に開示される。
【００２３】
対象の関心領域のＸ線画像を取得するために、半透明の透過装置は、照射するＸ線のビーム内に位置決められるコリメータの一部でもよい。この半透明のＸ線透過装置は、前記ビームに横方向に挿入され、前記ビーム内に多少延在するように動かされてもよく、これによりＸ線照射の一部を阻止又は減衰させる。この半透明のＸ線透過装置は、如何なる任意の形状、材料、例えばＣｕＺｎ３７、及び材料分布を持つことができる。直線的に増大する厚さ及び一様なＸ線吸収材料を備えるウェッジとして半透明のＸ線透過装置を供給することが利点である。この半透明の装置は、１つ以上の部品を有してもよい。例えば、２つ以上のウェッジが設けられ、ここでウェッジの各々はＸ線ビームに垂直な別の方向に変位される。
【００２４】
半透明のＸ線透過装置のＸ線吸収は、１から９９％の範囲内、好ましくは２０から９５％の範囲内で変化する。言い換えると、２０％の吸収レベルでは、照射されるＸ線強度の８０％が前記半透明の装置を透過する。有利なことに、この半透明の装置の吸収特性は、例えば関心領域を場合によっては最良に表示すること、及び関心領域に属さない検査対象の殆どを遮断(blocking-out)することに適する。さらに、これら２つの両極端な間の遷移は一般に円滑に描かれる。前記装置は透明であり、入射Ｘ線を完全には遮断しないという事実により、一定の残留情報が前記半透明の装置により遮蔽された領域に検出可能なまま残る。残留情報は、半透明の装置の位置を自動的に調節するのに適した情報を得るのに使用されてもよい。
【００２５】
Ｘ線吸収特性に関する、及び特に半透明のＸ線透過装置の上記Ｘ線吸収特性の局所的変化に関する正確な情報を持つことが重要である。例えば、半透明の装置の縁、すなわち関心領域に直接隣接するＸ線の吸収は最小である一方、この縁から離れると、Ｘ線の吸収が増大するような半透明の装置が適合する。一部が遮蔽された領域内の画像情報が損失したにもかかわらず、取得した一部が遮蔽されたＸ線画像上で自動的な特徴検出が行われるように、この取得したＸ線画像の少なくとも一部が遮蔽された領域に含まれる画像情報を有利に得るために、局所的なＸ線の吸収特性に関する知識が使用される。この自動的な特徴検出を使用する場合、半透明の装置の位置は自動的に再調節される。
【００２６】
本発明の実施例によれば、検出器表面の少なくとも一部が遮蔽された領域に含まれる画像情報は、半透明のＸ線透過装置の既定の位置における情報、照射されるＸ線の特徴及び／又は検査すべき対象の特徴を考慮して得られる。この半透明の装置の位置を自動的に調節するために、少なくとも一部が遮蔽された領域に含まれる適切な画像情報を決定することが可能であるために、これら特定の特徴に関する情報は、前記半透明の装置内でのＸ線の吸収による画像情報の損失を少なくとも一部を補償するのに使用される。
【００２７】
例えば、ある手法において、画像均質化技術は、減衰した画像範囲と減衰していない画像範囲との間の輝度の差を訂正するために、例えば幾つかの最初のウェッジの位置を用いて、取得した画像内に適用されることができる（例えば、Rudin, S., Bednarek, D. R., Yang, C.-Y. J., Real-time equalization of region-of-interest fluoroscopic images using binary masks, Medical Physics 26: (7), page(s) 1359-1364, 1999、例えば、Robert, N., Komljenovic, P.T., Rowlands, J.A., A filtering method for signal equalization in region-of-interest fluoroscopy, Medical Physics 29:(5), page(s) 736-747, 2002）。
【００２８】
他の手法は、（Ｘ線源の強度を規定する）Ｘ線源の電圧及びｍＡｓのような情報、及び／又は検出器上のＸ線の線量に影響を及ぼすプリフィルタ及び／又は他のシステム構成の形式に依存するウェッジ吸収モデルを使用する。このようなウェッジ吸収モデルは、水及びウェッジの厚さの関数とする水とウェッジを加えた材料の測定、並びに全ての可能なシステムの設定に基づくことができる。このような任意に校正されるウェッジ吸収モデルは、実際のピクセル値及びこのピクセル値の位置のウェッジの厚さに基づいて、検出器表面の少なくとも一部が遮蔽された領域に含まれる本来のピクセル値を計算する。ウェッジ訂正処理ステップにより構成されるような仮想画像の品質は、特徴検出アルゴリズムがこの仮想画像において関心領域を再び検出するのには十分であるべきである。このウェッジ訂正処理ステップの必要な品質は、特徴検出アルゴリズムの品質及び検出されるべき特徴の形式にも依存し、まさしくアプリケーション依存である。
【００２９】
本発明の他の実施例によれば、提案される画像取得方法はさらに、関心領域（ＲＯＩ）を検出するステップを有し、ここで半透明のＸ線透過装置の位置は、検出した関心領域に調節される。この関心領域は、例えば患者の内部にある特定の器官又は特定の血管構造でもよい。この関心領域は、Ｘ線により照射される範囲、故に取得したＸ線画像内に含まれる範囲であり、Ｘ線観察処理中、関心対象はこの範囲内に含まれる。観察手続き中、関心対象が動く場合、例えば鼓動する心臓の場合、関心領域は、観察中に関心対象が見つかる全ての可能な位置を含むと仮定される。関心対象が静止している又は単にゆっくりと動いているだけである場合、関心領域は、関心対象の輪郭に対応し、この関心領域の位置は、関心対象の動きに従っている。それ故に、半透明のＸ線透過装置の位置は、検出した関心領域の位置に従うように自動的に位置決められる。
【００３０】
関心領域を検出するために、検出アルゴリズムが使用され、関心対象の特定の特徴を検出する。このような特徴の検出は、まさしくアプリケーション特有である。この特徴の検出は、半自動或いは全自動の画像分析に基づいてもよい。例えば、特定の視覚的特徴がＸ線画像内で検出されてもよい。
【００３１】
心臓介入の特定の実施例において、関心領域の検出は、取得したＸ線画像の遮蔽されない領域内に心臓が常に残ることを保証するために、心臓サイクル及び／又は呼吸サイクル中の動きの推定を有する。さらに、この動きは、半透明のウェッジを最初に位置決めた後、連続して検出及び推定されることができ、並びにこれら半透明のウェッジの位置は、自動的にこの心臓の動きに調節されることができる。
【００３２】
本発明の他の実施例によれば、取得したＸ線画像から仮想画像が生成され、ここで半透明のＸ線透過装置により一部が遮蔽された領域内の画像情報は、この半透明のＸ線透過装置が無い画像情報に対応するように再構築される。言い換えると、例えば半透明の装置のＸ線吸収特性、半透明の装置の位置、照射されるＸ線の特徴及び／又は観察される対象の特徴を考慮すると、半透明のＸ線透過装置がＸ線ビーム内に位置決められないような方法でＸ線検出器の検出結果の全内容を示す仮想画像が計算されてよい。このような仮想画像は次いで、関心領域を検出するために、後続する特徴検出に使用される。
【００３３】
代わりに、他のシステムの構成要素又はプログラムにより検出される関心領域は、特徴検出として使用される、及び最適なウェッジの位置を計算するユニットに設けられることもできる。例えば、線量制御ユニットは、患者の領域と、直接放射線の範囲を除外することとを決めてもよい。この患者の領域は、自動的なウェッジの位置決めユニットに供給されることができる。この場合、前記線量制御ユニットと自動的なウェッジの位置決めユニットとの間の直接的な繋がりとなる。他の例は、何らかの応用においてＸ線画像におけるニードルの検出である。このニードル周辺の領域は、前記自動的なウェッジの位置決めユニットに供給されてもよい。上述したように、特徴検出ステップは関心領域に従うために、特徴検出ユニットの前にウェッジ訂正処理ステップを含む必要がある。
【００３４】
本発明の他の実施例によれば、Ｘ線画像を取得するステップ及び半透明のＸ線透過装置の位置を適合させるステップが繰り返される。それにより、この半透明のＸ線透過装置の位置は、動いている関心領域に動的に調節される。これら画像取得及び半透明の装置の位置の適合は、定期的に繰り返されてもよい。この繰り返しの割合は、数秒又は１秒未満の範囲である。代わりに、この繰り返しの割合がＸ線観測手続き中の画像取得の割合に対応してもよい。
【００３５】
本発明の他の実施例によれば、半透明のＸ線透過装置は、局所的に変化するＸ線吸収比率を有する。この半透明のＸ線透過装置の位置を適合させるステップは、この半透明のＸ線透過装置を側面に沿って例えば垂直に、Ｘ線ビームに向け変位させるステップを有する。言い換えると、例えばウェッジ形状の半透明の装置は、ウェッジの厚さが増大すると共にＸ線吸収が増大してもよい。それ故に、上記ウェッジは関心領域に直接隣接するＸ線の吸収は最小である一方、離れるとＸ線の吸収が増大するように、関心領域の近くに位置決められてよい。
【００３６】
本発明の特徴及び本発明の実施例の別の言葉での要約並びに表現が以下に説明されている。自動的なウェッジの位置決めは、Ｘ線画像取得装置にとって、一部の検出された関心領域に基づいて半透明のウェッジの最適な位置を決めるための方法である。自動的な特徴検出アルゴリズムは、夫々の関心領域を見つけ、最適なウェッジの位置を計算し、及びコリメータを夫々の位置に移動させる。しかしながら、ウェッジの配置後、前記特徴検出は、これ以上特徴を検出することができない。例は、直接放射線又は肺野の検出の場合である。それ故に、画像における局所的なウェッジの吸収を訂正するためにウェッジ訂正ステップを追加することが提案される。これは、ウェッジが置かれていないような画像を生じる。この訂正された画像は、特徴検出アルゴリズムの入力でもよい。このようにして、自動的なウェッジの位置決めは、関心領域に従う、及び故に特徴の動き又は変化にも従うという意味で動的に行われてもよい。
【００３７】
本発明の特徴及び利点は、本発明の別の実施例を参照して説明されていることに注意されるべきである。特に、本発明の特徴及び利点はここでは、Ｘ線画像を取得する方法に関連する実施例を用いて、又はＸ線画像取得装置に関して説明されている。しかしながら、上記及び以下の説明から、他に通知されない限り、ある実施例に属する特徴の如何なる組み合わせに加え、別の実施例に関連する特徴の如何なる組み合わせもここに開示されていると考えられると当業者は推測するだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例による自動的なウェッジの位置決めを有するＸ線画像取得装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
本発明の特徴及び利点は、付随する図面に示されるように、しかし本発明はそれらに限定されない特定の実施例に関してさらに説明される。
【００４０】
図面は単なる概略であり、寸法通りではない。
【００４１】
テーブル３３上に置かれた患者１３の身体のＸ線画像を生成するために、Ｘ線画像取得装置１は、患者の身体に向けられるＸ線ビーム３５を生じさせるＸ線管を持つＸ線源３を有する。画像取得装置１はさらに、患者１３の身体を透過したＸ線放射線を位置分解能で測定するのに適するＸ線検出器５を有する。
【００４２】
放射したＸ線ビーム３５を、例えば心臓の血管のような関心対象を有する患者１３の身体領域に制限するために、前記Ｘ線画像取得装置１はさらに、ウェッジ形状の絞りとして設けられる半透明のＸ線透過装置１１を備えるコリメータ９を有する。このコリメータ９のウェッジは、Ｘ線ビーム３５内に挿入されることができる。これらウェッジは照射されるＸ線に対し半透明であるため、Ｘ線ビーム３５の一部３７は、Ｘ線の強度が減衰するのに対し、Ｘ線ビーム３５の他の部分３９は完全な強度で透過する。
【００４３】
Ｘ線ビーム３５が患者の身体を透過し、透過したＸ線の強度は次いで検出器５により検出される。この検出の結果から、患者の身体のＸ線吸収特性の情報が得られる。Ｘ線ビーム３５の減衰していない部分３９は、身体の吸収特性に関して最高の情報を有する一方、Ｘ線ビーム３５の減衰した部分３７は、単に減少した情報だけを供給する。それ故に、コリメータ９によりＸ線ビーム３５が遮蔽されなかった検出器５の領域内の検出結果は、最大の強度を有すると共に、これは主に患者の身体のＸ線吸収特徴によって決まるのに対し、検出器表面１５上の少なくとも一部が遮蔽された領域１７における検出結果は単に大きく減少した検出結果を有するだけであり、さらにこの結果も半透明のＸ線透過装置１１のＸ線吸収特性によって決まる。
【００４４】
Ｘ線検出器５の検出結果が制御装置７に供給される。この制御装置７は、一方では
例えば心臓のような患者の器官３１の画像が例えば心臓の血管のような関心領域２９を特に強調して示されるような画像信号をディスプレイ２７に供給する。
【００４５】
さらに、制御装置７は、半透明のＸ線透過装置１１の調節された最適な位置を決定及び制御するのに適する。この目的のために、検出器５からの検出結果、及び例えばＸ線源３に含まれるコリメータから得られる又は検出器若しくは別個の制御器装置における、任意でのシステム設定（例えばｋＶ、ｍＡｓ、プリフィルタ形式、線源−検出器間距離）は、検出器５により取得される画像内にある関心領域２９を決定する特徴を検出するのに適した検出装置２１に供給されてもよい。
【００４６】
最初の処理ステップにおいて、決められた関心領域の位置は、関心領域の外側にあるＸ線ビームの部分３７が大幅に減少されるように、コリメータ９内のウェッジの最適な位置決めを決定するのに使用される。
【００４７】
Ｘ線観察手続きの後続するステップにおいて、検出器５からの検出結果及び任意でのシステム設定は最初に分析ユニット２３に供給される。この分析ユニット２３は、検出したＸ線画像から仮想画像を生成するのに適する。この仮想画像において、コリメータ９により一部が遮蔽された検出器表面１５の領域１７において検出される画像情報は、コリメータ９内でＸ線の減衰がなかったように、結果生じる仮想画像がＸ線画像に対応するようなコリメータ９のＸ線吸収特性を考慮して再計算される。この仮想画像は次いで、この画像から関心領域を検出するための特徴検出ユニット２１に供給される。
【００４８】
その間に位置が変化した関心領域を検出した場合、自動的なウェッジの位置決めユニット２５は、半透明のＸ線透過装置１１の位置決めを再調節することが可能である。
【００４９】
分析ユニット２３及び／又はウェッジ位置決めユニット２５において行われる計算に対し、例えばＸ線源３に含まれる制御器から得られる又は検出器若しくは別個の制御器装置におけるシステム設定（例えばｋＶ、ｍＡｓ、プリフィルタ形式、線源−検出器間距離）をこれらユニットに供給することも有用である。
【００５０】
制御装置７により出力される画像は、検出器からの画像でもよいし、若しくは代わってウェッジ訂正ユニット２３により生成される仮想画像でもよい。
【００５１】
最後に、"有する"、"含む"等の用語は、他の要素又はステップを排除することではなく、複数あることを述べないことは、これら要素が複数あることを排除することではないことに注意されるべきである。さらに、別の実施例に関連して説明した要素が組み合わされてもよい。請求項における参照番号はこれら請求項の範囲を制限すると考えるべきではないことにも注意すべきである。
【符号の説明】
【００５２】
１  Ｘ線画像取得装置
３  Ｘ線源
５  Ｘ線検出器
７  制御装置
９  コリメータ
１１  半透明のＸ線透過装置
１３  患者
１５  検出器表面
１７  検出器表面の一部が遮蔽された領域
２１  特徴検出装置
２３  分析ユニット
２５  自動的なウェッジの位置決めユニット
２７  ディスプレイ
２９  撮像される関心領域
３１  撮像される器官
３３  テーブル
【図１】
0005612079.tif 000002