(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物質を収容するための少なくとも１つの試薬容器（１２；１１２）を有する試薬容器アセンブリ（１５；１１５）であって、前記試薬容器（１２；１１２）が、少なくとも１つの容器本体（１３；１１３）と、前記容器本体（１３；１１３）と関連し、かつこれに取り付け可能かまたはこれに設けられた少なくとも１つの閉鎖体（１４；１１４）とを含み、前記閉鎖体（１４；１１４）が、閉鎖体基部部材（１６；１１６）と、少なくとも閉蓋位置と別の蓋位置の間で移動するために前記閉鎖体基部部材（１６；１１６）上に移動可能に支持された蓋（１８；１１８）とを備える、試薬容器アセンブリ（１５；１１５）と、
前記試薬容器アセンブリ（１５；１１５）上で係止位置に取り付け可能かまたはこれに取り付けられ、前記試薬容器アセンブリ（１５；１１５）に取り付けられているとき、前記試薬容器アセンブリ（１５；１１５）に対して前記係止位置から解除位置に移動可能である運搬中固定手段（６６；１６６）であって、前記係止位置にあるとき、前記蓋（１８；１１８）を前記閉蓋位置に固定する運搬中固定手段（６６；１６６）と
を備え、
前記運搬中固定手段（６６；１６６）を前記試薬容器アセンブリ（１５；１１５）に対して前記係止位置から前記解除位置に移動させることによって、前記蓋（１８；１１８）が前記閉蓋位置から前記別の蓋位置に移動されることを特徴とする、試薬キット（１０；１１０）。
【請求項２】
前記運搬中固定手段（６６；１６６）が前記試薬容器アセンブリ（１５；１１５）を前記解除位置から外して取り外し可能であることを特徴とする、請求項１に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【請求項３】
前記別の蓋位置が開蓋位置であることを特徴とする、請求項１または２に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【請求項４】
前記別の蓋位置が蒸発保護位置であり、前記閉蓋位置が運搬中固定位置であり、前記蓋（１８；１１８）が、前記運搬中固定位置、前記蒸発保護位置、および開蓋位置の間で移動することを意図して、前記蓋（１８；１１８）が前記閉鎖体基部部材（１６；１１６）上に移動可能に支持されることを特徴とする、請求項１または２に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【請求項５】
前記蓋（１８；１１８）を前記開蓋位置から前記閉蓋位置に向けてあらかじめ付勢するための先行付勢手段をさらに備えることを特徴とする、請求項３に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【請求項６】
前記蓋（１８；１１８）を前記開蓋位置から前記蒸発保護位置に向けてあらかじめ付勢するための先行付勢手段（４０；１４０）をさらに備えることを特徴とする、請求項４に記載の試薬キット（１０）。
【請求項７】
前記先行付勢手段（４０；１４０）が前記閉鎖体基部部材（１６；１１６）と一体として形成されることを特徴とする、請求項５または６に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【請求項８】
前記蓋（１８；１１８）が、蓋軸（１８ａ；１１８ａ）のまわりの枢動のために前記閉鎖体基部部材（１６；１１６）に枢着されることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【請求項９】
前記運搬中固定手段（６６；１６６）が、前記試薬容器アセンブリ（１５；１１５）に対して係止解除方向（Ａ）に前記係止位置から前記解除位置に摺動変位することによって移動可能であり、前記試薬容器アセンブリ（１５；１１５）に取り付けられた前記運搬中固定手段（６６；１６６）が前記係止位置から前記係止解除方向（Ａ）に摺動変位すると、係合要素（９４；１９４）と嵌合要素（５６；１５６）が相互摺動当接係合にあるかまたは相互摺動当接係合するようになり、その結果、前記運搬中固定手段（６６；１６６）を前記係止解除方向（Ａ）に前記解除位置に摺動変位させることによって、前記蓋（１８；１１８）が前記閉蓋位置から前記別の蓋位置に移動できるような形で、前記運搬中固定手段（６６；１６６）が少なくとも１つの傾斜形状の前記係合要素（９４；１９４）を備え、前記蓋（１８；１１８）が、前記係合要素（９４；１９４）と協動する少なくとも１つの前記嵌合要素（５６；１５６）を備えることを特徴とする請求項８に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【請求項１０】
前記試薬容器アセンブリ（１５；１１５）が、複数の試薬容器（１２；１１２）を備え、前記運搬中固定手段（６６；１６６）を前記係止位置から前記解除位置に移動させることによって、前記試薬容器（１２；１１２）の前記蓋（１８；１１８）がそれぞれ前記閉蓋位置から前記別の蓋位置に移動されることを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【請求項１１】
前記試薬容器（１２；１１２）が前記係止解除方向（Ａ）に沿って一列に配置され、前記試薬容器（１２；１１２）に取り付けられたかまたはこれに設けられた前記蓋（１８；１１８）の前記蓋軸（１８ａ；１１８ａ）が前記係止解除方向（Ａ）に実質的に直交して延びることを特徴とする、請求項９に従属する請求項１０に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【請求項１２】
前記試薬容器アセンブリ（１５；１１５）が試薬カートリッジ（６４；１６４）をさらに備え、前記試薬カートリッジ（６４；１６４）には、前記試薬容器（１２；１１２）または複数の前記試薬容器（１２；１１２）が取り付け可能かまたはこれに設けられることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか一項に記載の試薬キット（１０；１１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物質を収容するための少なくとも１つの試薬容器を有する試薬容器アセンブリを備える試薬キットに関し、この試薬容器は、少なくとも１つの容器本体と、この容器本体に関連し、かつこれに取り付け可能かまたはこれに設けられた少なくとも１つの閉鎖体（ｃｌｏｓｕｒｅ）とを含み、この閉鎖体は、閉鎖体基部部材と、少なくとも閉蓋位置と別の蓋位置の間で移動するためにこの閉鎖体基部部材上に移動可能に支持された蓋とを備える。この試薬キットは、試薬容器アセンブリ上で係止位置に取り付け可能かまたはこれに取り付けられ、試薬容器アセンブリに取り付けられているとき、試薬容器アセンブリに対して係止位置から解除位置に移動可能である運搬中固定手段も備え、運搬中固定手段は、係止位置にあるとき、蓋を閉蓋位置に固定する。
【０００２】
試薬容器は、好ましくは流体物質を収容するように設計される。しかし、本発明は、試薬容器が物質で満たされるかどうかにかかわらず、試薬キットに関する。
【背景技術】
【０００３】
閉鎖体は、容器本体と一体として形成されることができる。しかし、試薬容器の製造、特に射出成形による製造を簡単にするために、閉鎖体は、容器本体とは別に形成されてもよく、たとえば容器本体に螺合されるかまたはこれに留められることによって装着可能であってもよい。同様に、閉鎖体基部部材と蓋は、一体として形成されてもよいし、別々に形成されてもよい。
【０００４】
試薬容器は、特に自動分析の分野で使用可能である。自動分析システム、たとえば診断検査システムは、試験を実施するために複数の異なる試薬（物質）を必要とする。これらの試薬は、通常、個別の容器に充填されて、識別される。場合によっては、互いに対して較正された異なる試薬を有する複数の個別の容器が、特定の試験のための試薬容器アセンブリを形成するように配置される。
【０００５】
ユーザのところに運搬中のときでも、物質が試薬容器から漏れないようにするために、試薬容器アセンブリは通常、運搬中固定手段を備える。
公報ＥＰ１４２４２９１Ａ１、ＥＰ１４２４２９２Ａ１、ＷＯ９５／０１９１９Ａ１、およびＥＰ０５４３６３８Ａ１には、たとえば、いずれの場合にも、分析操作のために設けられた閉鎖体の代わりにそれぞれの容器本体上に螺合できる別個のねじキャップを備える試薬キットが開示されており、製造者からユーザへの運搬中であっても、係止位置すなわち螺合位置にあるとき、ねじキャップは、物質が容器本体から漏れるのを防ぐ。
【０００６】
これらの試薬キットがユーザのところに到着したときのみ、運搬中固定ねじキャップが、自動分析中に容器本体に載置される閉鎖体に交換される。この閉鎖体は、自動分析システムによって開けることができ、場合によっては自動分析システムによって閉じられることもできる。
【０００７】
公報ＵＳ５，６３２，３９９ＢおよびＷＯ９２／２０４４９には、汎用的な試薬キットが開示されている。この試薬キットでは、閉鎖体は運搬中に既に容器本体上にあり、加えて試薬容器は、係止位置にあるときに閉鎖体の蓋を閉蓋位置に固定する運搬中固定手段によって固定される。
【０００８】
ＵＳ５，６３２，３９９Ｂには、一般的な摺動蓋によって開閉できる複数の試薬容器を備える試薬容器アセンブリが開示されている。この試薬容器アセンブリは、運搬中は、運搬中固定手段である分離可能な箔によって固定される。
【０００９】
公報Ｗ０９２／２０４４９には、輸送のためにその内部にさらなる閉鎖板（ｃｌｏｓｕｒｅ  ｐｌａｔｅ）が挿入できる閉鎖体を有する試薬容器が開示されている。
上述の試薬容器アセンブリを自動分析システムで使用する前に、閉鎖体の蓋を閉蓋位置から少なくとも１回移動させる、すなわち、たとえば容器の内部と外部で異なる圧力状態を等しくするように初期解放（ｉｎｉｔｉａｌ  ｏｐｅｎｉｎｇ）を行い、それにより自動分析操作で試薬容器を容易に開くことができると有利である。
【００１０】
この初期解放は、原理上は、分析システムによって、またはユーザによって行うことができる。
分析システムによる初期解放の欠点は、比較的大きな力を加えることである。これには、その力に応じて分析システムの複雑で高価な解放機構が必要とされ、かつ分析システムの構成が個別の要素の大きさおよび位置決めに関して制限される。そのうえ、初期解放機構における障害または故障は、分析システム全体の障害または故障を意味する。
【００１１】
また、たとえば試薬容器アセンブリを分析システムに挿入する直前の、ユーザによる個別の容器の初期解放は時間がかかり、加えて障害が発生しやすい。たとえば、ユーザが運搬中固定手段を取り外さない場合、または完全には取り外さない場合、分析システムが損傷することすらある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、本発明の目的は、上述の初期解放を容易にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この目的は、汎用的な試薬キットにおいて、運搬中固定手段を試薬容器アセンブリに対して係止位置から解除位置に移動させることによって、蓋が閉蓋位置から別の蓋位置に移動されるので達成される。
【００１４】
このように、運搬中固定手段の係止解除は、いずれにしても必要であり、場合によっては、その取り外しが初期解放と組み合わされ、その結果、ユーザは、本発明による試薬キットを分析システムに挿入する前に、運搬中固定手段を係止解除し、さらに場合によっては取り外すだけでよい。
【００１５】
原理上は、運搬中固定手段は、試薬容器アセンブリ上の解除位置に残留するように設けられることができ、したがって、試薬容器アセンブリと運搬中固定手段は、分析操作中でさえ一体として扱われることができる。
【００１６】
しかし、自動化された分析システムでは、多数の異なる試験を実施できるように、常にできる限り多数の試薬キットを使用しなければならないので、さらに運搬中固定手段を設けることによって試薬キットの全体積が増加するので、スペースを節約するために、運搬中固定手段を解除位置から外して試薬容器アセンブリから取り外しできると、運搬中固定手段のない試薬容器アセンブリが分析システムに挿入できるため、有利な場合がある。
【００１７】
別の実施形態では、運搬中固定手段は、運搬中固定手段が係止位置にあるとき、試薬キットが、容器の液密性に関する特定の要求を満たすように、たとえば空輸要件、例として１０分間で６６０ヘクトパスカル（６６０ミリバール）の圧力差を満たすように設計されることができる。
【００１８】
より単純な試薬容器アセンブリでは、蓋は、閉蓋位置と開位置の間で変位可能とすることができる。この場合、別の蓋位置は、蓋の開位置とすることができる。
試薬容器アセンブリは、通常、自動分析を行うために数週間、装置に載置されたままである。試薬容器アセンブリは、この期間中に、蒸発により余りに多くの充填物質が漏れないことを確実にする必要がある。特定のタイプの試薬では、周囲空気からの気体輸送（ＣＯ２充填（ｃｈａｒｇｅ））は最小限に制限されなければならない。
【００１９】
十分な蒸発保護を確実にするため、閉蓋位置および開蓋位置の他に、蓋が閉鎖体基部部材または容器本体の首部にわずかだけ載る蓋の蒸発保護位置も設けられている試薬容器が、たとえばＤＥ４４３９７５５Ａ１またはＵＳ５，５４０，８９０Ｂから知られている。
【００２０】
このタイプの容器では、別の蓋位置を蒸発保護位置とし、閉蓋位置を運搬中固定位置とすることが実現可能であり、蓋は、運搬中固定位置、蒸発保護位置、および開蓋位置の間で移動するために基部部材に移動可能に取り付けられる。
【００２１】
運搬中固定手段がユーザにより取り外されると、同時に蓋が運搬中固定位置から蒸発保護位置に移動され、自動分析システムは、蒸発保護位置から開位置に蓋を小さな力で変位させることができる。
【００２２】
蓋が、運搬中固定位置にある間、試薬容器が倒れても物質が漏れることが不可能なほど固定して閉鎖体基部部材または容器本体の首部上に支持されるかまたはこれと係合することが実現可能である。試薬容器は、比較的長期間必要とされない場合、蓋を運搬中固定位置に変位させるだけでいつでも再度閉じられることができる。
【００２３】
分析システムの動作中の蒸発を軽減するために、いったん開かれた試薬容器を分析システム自体によって閉じなくても、試薬キットは、蓋を開蓋位置から蒸発保護位置に、または２つの異なる蓋位置のみの場合は開蓋位置から閉蓋位置にあらかじめ付勢する（ｐｒｅｌｏａｄ）先行付勢（ｐｒｅｌｏａｄｉｎｇ）手段をさらに備えることができる。それによって、機械的に自動閉鎖する蓋が達成される。
【００２４】
必要な構成要素の数を有利に減少させるために、これらの先行付勢手段は、閉鎖体基部部材と一体として形成されることができる。このようにして、２つの部品のみから組み立てられる閉鎖体が達成されることができる。しかし、先行付勢手段を個別に形成し、試薬キット上に設けることも可能である。あるいは、これらの先行付勢手段は、たとえば試薬容器アセンブリの入れ物として分析システムに統合されることもできる。
【００２５】
蓋軸のまわりの枢動のために蓋が基部部材に枢着されるので、単純な解放機構が実現されることができる。
蓋が枢着される場合、運搬中固定手段は、試薬容器アセンブリに対して係止解除方向に係止位置から解除位置に摺動変位する（ｓｌｉｄｉｎｇ  ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ）ことによって移動可能なので、構造的に単純な形で実現されることができ、試薬容器アセンブリに取り付けられた運搬中固定手段が係止位置から係止解除方向に摺動変位すると、係合要素と嵌合要素が相互摺動当接係合（ｍｕｔｕａｌ  ｓｌｉｄｉｎｇ  ａｂｕｔｍｅｎｔ  ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）にあるかまたは相互摺動当接係合するようになり、その結果、運搬中固定手段を係止解除方向に解除位置に摺動変位させることによって、蓋が閉蓋位置から別の蓋位置に移動できるような形で、運搬中固定手段は、それぞれの蓋に対して少なくとも１つの傾斜形状（ｒａｍｐ−ｓｈａｐｅｄ）の係合要素を備え、蓋は、この係合要素と協動する少なくとも１つの嵌合要素を備える。
【００２６】
運搬中固定手段が係止位置から解除位置に変位している間、傾斜形状の係合要素は、嵌合要素を、およびしたがって蓋を簡単に上げることができ、蓋を別の蓋位置、たとえば開蓋位置または蒸発保護位置に枢動させることができる。
【００２７】
この設計の別の利点は、ユーザによって容易に操作できることである。ユーザは、試薬容器アセンブリ上の運搬中固定手段を変位させるだけでよく、その結果、１回の移動で、運搬中固定手段は係止解除でき、場合によっては取り外しでき、初期解放が行われることができる。
【００２８】
初期解放中に傾くのを防ぐように、複数の係合要素が１つの蓋の運搬中固定手段上に設けられ、関連する嵌合要素がそれぞれの蓋の上に設けられることも可能である。たとえば、蓋軸と平行かつ蓋から反対側に突き出す係合要素として２つの係合タブを蓋の上に設けることが可能である。
【００２９】
通常、所与の試験には複数の異なる試薬が必要であり、これらの試薬をまとめて試験キットを形成してから客に引き渡す。したがって、本発明の好ましい一実施形態によれば、試薬容器アセンブリは、複数の試薬容器、好ましくは３〜５つの試薬容器を備え、運搬中固定手段を係止位置から解除位置に移動させることによって、試薬容器の蓋はそれぞれ閉蓋位置から別の蓋位置、たとえば蒸発保護位置に移動される。好ましくは、同一のまたは同様に設計された試薬容器が必要とされる。
【００３０】
このように、試験に必要な試薬容器は、運搬中と分析システムへの挿入時の両方で有利なように一体として扱われることができる。
この場合、試薬容器が係止解除方向に沿って一列に配置されることが実現可能であり、試薬容器に取り付けられたかまたはこれに設けられた蓋の蓋軸は、係止解除方向に直交して延びる。
【００３１】
このようにして、係止解除方向に細長い設計の試薬キットを得ることが可能であり、複数のこの試薬キットは、たとえば分析システムのターンテーブル上に、スペースを節約するように設置されることができる。
【００３２】
ただし、試薬容器アセンブリが１つの試薬容器のみを備えることができることは除外されるべきではない。
扱いを簡単にするために、特に複数の試薬容器が試薬容器アセンブリを形成するように組み立てられた場合に、試薬容器アセンブリが、１つの試薬容器または複数の試薬容器が取り付け可能かまたは設けられた試薬カートリッジをさらに備えることが実現されることができる。
【００３３】
以下では、本発明を、添付の図面に示されるいくつかの好ましい実施形態に関して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施形態の試薬容器の個別の部品を示す斜視図である。
【図２】組み立てられた状態にある図１の主題を示す図である。
【図３】図１からの閉鎖体の個別の部品の拡大図である。
【図４】図３の閉鎖体基部部材の別の図である。
【図５】運搬中固定位置を示す、閉鎖体および図１からの試薬容器の部品の簡略側面図である。
【図６】蒸発保護位置を示す、図５の主題を示す図である。
【図７】蓋が分析システムによってわずかに開けられた、図５の主題を示す図である。
【図８】蓋が完全に開けられた、図７の主題を示す図である。
【図９】第１の実施形態の斜視図である。
【図１０】図９からの試薬カートリッジを示す別の図である。
【図１１】図９からの運搬中固定手段を示す別の図である。
【図１２】運搬中固定手段が試薬容器アセンブリ上で係止位置に取り付けられた、図９の主題を示す図である。
【図１３】運搬中固定手段の一部が取り外された、図１２の主題を示す図である。
【図１４】運搬中固定手段が部分的に取り外された、図１２の主題の細部を示す図である。
【図１５】運搬中固定手段が係止位置と解除位置の間にある、図１４の主題を示す図である。
【図１６】運搬中固定手段が解除位置にある、図１５の主題を示す図である。
【図１７】図１１の運搬中固定手段に対応する、本発明の第２の実施形態の運搬中固定手段を示す斜視図である。
【図１８】図１７の主題を示す別の斜視図である。
【図１９】運搬中固定手段が試薬容器アセンブリ上で係止位置に取り付けられた、本発明の第２の実施形態による試薬キットを示す図である。
【図２０】運搬中固定手段の一部が取り外された、図１９の主題を示す図である。
【図２１】本発明の第２の実施形態による試薬キットの斜視図である。
【図２２】運搬中固定手段が部分的に取り外された、図１９の主題の細部を示す図である。
【図２３】運搬中固定手段が係止位置と解除位置の間にある、図２２の主題を示す図である。
【図２４】運搬中固定手段が解除位置にある、図２３の主題を示す図である。
【図２５】図２２の主題を示す上面図である。
【図２６】図２３の主題を示す上面図である。
【図２７】図２４の主題を示す上面図である。
【図２８】複数の試薬容器のうちの１つの蓋が分析システムのプッシュロッドによって開けられた、本発明の第２の実施形態による試薬キットの一部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
分かりやすくするため、各図面のすべての構成要素に参照番号が付されているわけではなく、それぞれの図の説明で言及されている構成要素のみに参照番号が付されている。特に、１つの図に同じ種類の構成要素が複数ある場合、すべての構成要素が参照番号で示されるわけではない。
【００３６】
以下では、「上面（ｔｏｐ）」および「底面（ｂｏｔｔｏｍ）」などの用語は、正常動作位置にある試薬容器に関連するものである。
図１は、本発明の第１の好ましい実施形態の試薬容器１２の個別の部品、すなわち容器本体１３、ならびに閉鎖体基部部材１６を備える閉鎖体１４と、蓋軸１８ａのまわりの枢動のためにこの閉鎖体基部部材１６に枢着可能な蓋１８とを示す。
【００３７】
個別の部品１３、１６、および１８は、いずれの場合においても、たとえば適切なプラスチック材料から作製された、射出成形部品、ブロー成形部品、または射出ブロー成形部品であってよい。
【００３８】
容器本体１３は、略平行六面体形状の中心部分２０と、容器本体１３の下端に向けてテーパの付いた基部部分２２と、中空の円筒状首部２６と平行六面体の接続部品２８とを有する上端部分２４とを備える。接続部品２８には、閉鎖体基部部材１６の対応する戻り止め窓３２と係合可能な４つの戻り止めフック３０または戻り止め突起が設けられ、したがって閉鎖体基部部材１６は、容器本体１３の接続部品２８に留められることができる。
【００３９】
容器本体１３の死空間、すなわち分析システムのピペットによって試薬容器１２から除去できない物質が残存する体積を最小にするために、基部部分２２は、中空の円筒状の首部２６の中心軸Ｍが容器本体１３の最低部を通過するように、容器本体１３の下端に向けてテーパが付いている。
【００４０】
中心部分２０の平行六面体形状は、これにより、スペースを節約するように複数の試薬容器を横または縦に並べて配置できるので、また場合によっては試薬容器に充填された物質に関する情報を中心部分２０の壁に貼付できるので、有利である。これは、試薬容器１２、特に中心部分２０に色を吹き付けたりコード（バーコード）を印刷したりする形で、または適切なラベルを貼付する形で実行されることができる。この情報は、たとえば、充填物質および／またはバッチＩＤもしくはバッチ番号を含むことができる。このようにして、複数の試薬容器を手動または自動で組み立てて試験キットを形成することが可能となる。
【００４１】
図３および図４により詳細に示されている閉鎖体基部部材１６は、試薬カートリッジ内に試薬容器１２を固着する（図９を参照）ために戻り止め窓３２および２つの戻り止めフック３６が設けられた下部接続フレーム３４と、ならびに蓋１８が蓋軸１８ａのまわりを回転可能であるように蓋１８を挿入できる蓋取り付け台（ｌｉｄ  ｍｏｕｎｔｉｎｇ）３８と、この場合はＵ字形のばね要素の形を有し、試薬容器１２が組み立てられた状態で図６に示される蒸発保護位置に蓋１８をあらかじめ付勢する先行付勢手段４０とを備える。この場合、閉鎖体基部部材１６は、その上述の構成要素、すなわち具体的には接続フレーム３４、蓋取り付け台３８、および先行付勢手段４０と一体として形成される。しかし、これらの構成要素が個別に製造され、組み立てられて閉鎖体基部部材１６を形成すること
も可能である。
【００４２】
そのうえ、図４の図示から、この場合は製造上の理由から設けられた凹部５８が下部接続フレーム３４内に先行付勢手段４０の下方に設けられていることは明らかである。ただし、この凹部は絶対に必要というわけではない。
【００４３】
図３に示されるように、蓋１８は、閉鎖板４２と、環状シール４４と、閉鎖板４２の表面とほぼ平行に延び、蓋軸１８ａを画定し、蓋取り付け台３８の２つの支持孔（ｂｅａｒｉｎｇ  ｈｏｌｅ）４８に挿入できる２つのピボットジャーナル４６と、ならびに閉鎖板４２から鈍角で突き出し、クロスバー５２によって１つに接合された２つのレバーアーム５０とを備える。クロスバー５２は、先行付勢手段４０に設けられた、対応して形成されたあご５４に嵌合されることができる。蓋取り付け台３８の支持孔４８への蓋１８のピボットジャーナル４６の挿入を容易にするために、挿入スロープ４９が蓋取り付け台３８内に支持孔４８の上方に設けられる。
【００４４】
蓋１８は、閉鎖板４２から離れて蓋軸１８ａとほぼ平行に突き出る係合タブの形をとる２つの嵌合要素５６と、ならびに円形区分板（ｃｉｒｃｕｌａｒ  ｓｅｇｍｅｎｔ  ｐｌａｔｅ）の形で成形され、閉鎖板４２にほぼ垂直に延び、閉鎖板４２から離れて上方に突き出る２つの固定要素５７とをさらに備える。嵌合要素５６および固定要素５７の機能については、図１４および図１６に関して以下でより詳細に説明する。
【００４５】
図２は、組み立てられた状態にある図１からの試薬容器１２を示す。図２では、閉鎖体基部部材１６が容器本体１３に留められ、蓋１８のピボットジャーナル４６が蓋取り付け台３８の対応する支持孔４８に挿入され、クロスバー５２が先行付勢手段４０のあご５４に嵌合される。
【００４６】
図２に示される状態では、蓋１８は、試薬容器１２が万一倒れても物質が試薬容器１２から漏れることが不可能なほど蓋１８が堅固に中空の円筒状の瓶の首部２６上に支持される運搬中固定位置にある。
【００４７】
図５は、蓋１８が運搬中固定位置にある、蓋１８および中空の円筒状の瓶の首部２６の側面図を、わずかに簡略化された概略図として示す。この図では、構造の内部を見ることができるように、隠れている要素は鎖線で示されている。分かりやすくするため、閉鎖体基部部材１６の図示は省略されている。
【００４８】
この図から明らかなように、シール４４はわずかに凸状に湾曲している。したがって、図示の運搬中固定位置では、蓋１８は、中空の円筒状の瓶の首部２６を、およびしたがって試薬容器１２を液密シールする。
【００４９】
図６は、蓋１８が蒸発保護位置にある、図５の主題を示す。この場合、シール４４は、中空の円筒状の瓶の首部２６の縁にわずかだけ載る。これは、試薬容器１２を充填する物質の蒸発を防ぐのに十分であるが、同時に、小さな力を投入することによって蓋１８を開けることを可能にする。
【００５０】
図７および図８に示されているように、プッシュロッド６０が蓋１８のクロスバー５２を矢印Ｐが示す方向に下向きに押すので、試薬容器１２は、分析システムの開放機構のプッシュロッド６０（本明細書では、これら以外の図ではより詳細に示されていない）によって開けられることができる。
【００５１】
図７は、わずかに開けられた位置にある蓋１８を示す。図８は、閉鎖板４２が運搬中固定位置に対してほぼ９０°で枢支される全開位置にある蓋１８を示す。固定要素５７は、蓋１８が完全に開けられたときに分析システムのプッシュロッド６０が２つの位置決定（ｌｏｃａｔｉｎｇ）要素５７のちょうど中間に延びるように、閉鎖板４２上に配置される。
【００５２】
図８に示される状態では、物質は、分析システムによって通常はピペットで試薬容器１２から除去できるようになり、試験に使用されることができる。
図９は、本発明による試薬キット１０の斜視図を示す。この試薬キット１０は、この場合は５つの実質的に同様の試薬容器１２および試薬カートリッジ６４からなる試薬容器アセンブリ１５を備え、試薬容器１２は、試薬容器アセンブリ１５の中に挿入され、これに固着される。また、試薬キット１０は、試薬容器アセンブリ１５上で係止位置に取り付け可能な運搬中固定手段６６も備え（図１２を参照）、係止位置では、運搬中固定手段６６は、蓋１８をそれぞれの運搬中固定位置に固定する。図９の図示では、運搬中固定手段６６は、試薬容器アセンブリ１５に（まだ）取り付けられていない。
【００５３】
試薬カートリッジ６４は、端壁７２と後壁（ｒｅａｒ  ｗａｌｌ）７４と２つの側壁７６とを有するカートリッジフレーム７０を備える。端壁７２は後壁７４に対して拡張でき、したがって、それに対して、印（ｉｍｐｒｉｎｔ）および／またはラベルおよび／またはＲＦＩＤチップなどの形をとる情報が貼付されることができる。あるいは、またはこれに加えて、端壁７２の拡張は、分析システム内での試薬カートリッジの正しい位置決めを意図した方向付け構造（ｏｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）の役目を果たすこともできる。
【００５４】
側壁７６のそれぞれには、試薬容器１２に充填された物質と環境との間の熱平衡を促進する役割を果たす開口７８が設けられる。本明細書に示される第１の実施形態では、これらの開口は、角丸四角形の形を有する。しかし、開口７８の数、形状、および配置は、本明細書に示される実施形態と異なってもよい。具体的には、このような開口のない試薬カートリッジも可能である。
【００５５】
さらに、各側壁７６には、側壁７６から外側にほぼ直角に（すなわち試薬カートリッジ６４の内部から離れて）突き出る２つの円筒状の係合突起８０が設けられる。
以下でより詳細に説明するように、これらの係合突起８０は、運搬中固定手段６６を試薬カートリッジ６４に、およびしたがって試薬容器アセンブリ１５に固着する役割を果たす。
【００５６】
最後に、各側壁７６には、試薬容器１２のそれぞれに対して、閉鎖体基部部材１６の対応する戻り止めフック３６が係合できる戻り止め窓８２がそれぞれ設けられる。
運搬中固定手段６６は、Ｕ字形の断面と１つの閉端とを有する中空断面のレール（ｈｏｌｌｏｗ  ｐｒｏｆｉｌｅ  ｒａｉｌ）の形を実質的に有する。すなわち、運搬中固定手段６６は、以下でより詳細に説明する異なる凹部９６、９７、９８がその中に設けられた上部蓋板（ｕｐｐｅｒ  ｃｏｖｅｒ  ｐｌａｔｅ）８４と、ならびに２つの側板８６と１つの端板８８とを備える。端板８８に対向する運搬中固定手段６６の端部および端板８８の下面も開いており、したがって、運搬中固定手段６６は、これを矢印Ａが示す方向に試薬カートリッジ６４上を摺動させることによって据え付けられることができる。
【００５７】
この過程では、係合突起８０は、図１１に示されるように側板８６の内側に設けられた係合斜面（ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ  ｒａｍｐ）９０と摺動当接係合するようになり、その結果、運搬中固定手段６６を試薬容器アセンブリ１５上で方向Ａの方向に摺動させると、運搬中固定手段６６は試薬容器アセンブリ１５の蓋１８に上から押し付けられる。
【００５８】
運搬中固定手段６６が、図１２および図１３に示される係止位置に到達すると、係合突起８０は、係合斜面９０に設けられた係合くぼみ９２に係合する。
上述のように、図１２および図１３では、本発明による試薬キットは、運搬中固定手段６６が係止位置にある状態で示されている。
【００５９】
図１３は、閉鎖体１４および異なる係合要素９０、８０、９４、５６がよく見えるように運搬中固定手段６６の一部が取り外された、図１２の主題を示す。
図１２および図１３から明らかなように、この状態では、蓋１８の閉鎖板４２は、運搬中固定手段６６の蓋板８４によって実質的に覆われている。この状態では、蓋板８４は、固定要素５７に上から押し付けられ、その結果、蓋１８はそれぞれ運搬中固定位置に固定され、運搬中固定手段６６が係止位置にある限り、運搬中固定位置から移動されることはできない。
【００６０】
しかし、図１４〜図１６に関して以下でより詳細に説明するように、運搬中固定手段６６を係止位置から方向Ａ（係止解除方向）の方向にさらに摺動させることによって、運搬中固定手段６６はその解除位置に移動でき、したがって蓋１８は、同時にそれぞれの蒸発保護位置に変位されることができる。
【００６１】
これらの図はそれぞれ、試薬容器アセンブリ１５の試薬容器１２の、図１２および図１３において試薬カートリッジ６４の端壁７２に最も近い一部、ならびに運搬中固定手段６６の一部を表す。試薬容器１２の閉鎖体１４および係合要素９４も見えるように、蓋板８４の一部および観察者に近い方の側板８６の一部が運搬中固定手段６６から取り外されている。さらに、分かりやすくするため、試薬カートリッジの図示は省略されている。
【００６２】
それぞれの傾斜形状の係合要素９４は、各試薬容器１２に対して運搬中固定手段６６の各側板８６の内側で蓋板８４の近くに設けられ、係合要素９４は、運搬中固定手段６６を試薬容器アセンブリに対して係止位置から係止解除方向Ａの方向に変位させると、蓋１８に設けられた嵌合要素５６のうちの１つと摺動当接係合するようになる。
【００６３】
運搬中固定手段６６を係止解除方向Ａの方向にさらに変位させることによって、図１５に示されるように、蓋１８が、関連する嵌合要素５６と協動する傾斜形状の係合要素９４によって上げられ、開口方向にわずかに枢支される。
【００６４】
この過程で固定要素５７が上方に移動するスペースを提供するために、開口９６が、蓋１８のそれぞれに対して、運搬中固定手段６６の蓋板８４に設けられる。
これらの開口９６は、係止位置では係合突起８０の上に配置され、覗き窓（ｖｉｅｗｉｎｇ  ｗｉｎｄｏｗ）９７を形成するように拡張されることができる。覗き窓９７を利用して、ユーザは係合突起８０を見ることができ、それにより運搬中固定手段６６がたとえば試薬カートリッジ６４上で係止位置に正しく被嵌されているかどうかを確認することが可能となる。
【００６５】
さらに、必要に応じて、より小さな覗き窓９８（図９を参照）が、運搬中固定手段６６の蓋板８４に傾斜形状の係合要素９４の上方に設けられることもでき、これを利用して係合要素９４を見ることができ、ユーザが係合要素９４と嵌合要素５６の協動を観察することが可能となる。ただし、開口９６を拡張して覗き窓９７および覗き窓９８を形成することは絶対に必要というわけではない。
【００６６】
図１６に示される解除位置から外して、運搬中固定手段６６は試薬カートリッジ６４から取り外されることができる。試薬容器１２がその中に設置された試薬カートリッジ６４、すなわち試薬容器アセンブリ１５は、その後、自動分析システムで使用されることができる。運搬中固定手段６６は、たとえば試薬カートリッジ６４上を再度摺動させることによって再使用されることができる。
【００６７】
試薬容器１２の蓋１８は、運搬中固定手段６６を取り外すことによって既に運搬中固定位置から蒸発保護位置に移動されているので、分析システムによってほんのわずかな力を加えることにより、図７および図８に示されるように蓋１８を開くことが可能になる。
【００６８】
図に示される例では、係止解除方向Ａが、運搬中固定手段が試薬容器アセンブリ上で摺動される方向に相当する場合でも、もちろん、試薬キットは、たとえば試薬容器アセンブリに固着するために運搬中固定手段に、第１の実施形態の係合斜面が上りになる（ａｓｃｅｎｄ）方向以外の方向で上りになる係合斜面を設けることによって、および運搬中固定手段が端面で開いて形成されることによって、運搬中固定手段が、係止解除方向と反対に延びる方向に試薬容器アセンブリ上を摺動されるように構成されることも可能である。
【００６９】
図１７〜図２８には、本発明の第２の例示的な実施形態による試薬キット１１０が示されている。これらの図では、図１〜図１６に示される第１の例示的な実施形態に対応する特徴は、第１の例示的な実施形態の対応する特徴の参照番号に数値１００を加算して得られる参照番号で表される。文字が参照符号として使用される場合は、すべての実施形態で同じ文字が使用される。
【００７０】
不要な繰り返しを防ぐために、以下の図では、主に第１の例示的な実施形態の対応する図と異なる場合に限って説明する。そうでない場合は、図１〜図１６に示される第１の実施形態の上記の説明を参照されたい。
【００７１】
図１７は、図１１の運搬中固定手段に対応する、第２の例示的な実施形態による試薬キット１１０の運搬中固定手段１６６を斜視図で示す。図１７では、運搬中固定手段１６６の蓋板１８４の、運搬中（すなわち運搬中固定手段１６６の係止位置にあるとき）に蓋１１８を押し下げる部分が細いバー１８５に縮小されているが、図１〜図１６に示される例の開口９６に対応する開口１９６は拡張されている。
【００７２】
そのうえ、図１７と図１１の比較から分かるように、第２の例示的な実施形態による試薬キット１１０の運搬中固定手段１６６は追加の係合斜面１９１をさらに備え、この追加の係合斜面１９１は、運搬中固定手段１６６の側板１８６の内側でその端板１８８の近くに設けられ、第１の例示的な実施形態の係合斜面に対応する係合斜面１９０のうちの１つから少しだけ離間される。
【００７３】
図１８は、追加の係合斜面１９１が係合くぼみ１９２も備えた運搬中固定手段１６６を別の斜視図で示す。
図１９および図２０は図１２および図１３に対応し、試薬容器アセンブリ１１５上で係止位置に取り付けられた運搬中固定手段１６６を有する試薬キット１１０を示す。図１３では、運搬中固定手段と試薬容器アセンブリ１１５の間の相互作用が妨げられることなく見えるようにするために運搬中固定手段１６６の観察者に近い方の側板１８６が取り外されている。
【００７４】
係止位置では、蓋板１８４の細いバー１８５は、試薬容器１１２の蓋１１８の固定要素１５７の真上に位置決めされ、蓋１１８を運搬中固定位置に固定する。カートリッジフレーム１７０の側壁１７６上でカートリッジフレーム１７０の端壁１７２の近くに設けられた２つの係合突起１８０は、対応する係合斜面１９０内に設けられたそれぞれの係合くぼみ１９２に置かれ、運搬中固定手段１６６が係止位置から解除位置に意図せずに移らないことを確実にする。運搬中固定手段１６６が試薬容器アセンブリ１１５上で係止位置に取り付けられているので、試薬キットは、たとえば製造業者からユーザに安全に輸送されることができる。
【００７５】
この実施形態では、端板１８８近くの係合斜面１９０のみが係合突起１９２を有するが、同様の係合くぼみをすべての係合斜面１９０上に設けることも可能である。
図２１は、運搬中固定手段１６６が試薬容器アセンブリ１１５にまだ取り付けられていない、本発明の第２の実施形態による試薬キット１１０の斜視図を示す。詳細に関しては、第１の例示的な実施形態の対応する図９の説明を参照されたい。
【００７６】
図２２〜図２４は、図２２〜図２４に試薬カートリッジ１６４の部品も示されていることを除いて、図１４〜図１６に対応する。これらの図は、運搬中固定手段１６６が、上部蓋板１８４の細いバー１８５が隣接する蓋１１８の間に位置決めされ蓋１１８がすべて蒸発保護位置にある解除位置（図２４）に到達するまで、蓋１１８に設けられた嵌合要素１５６が運搬中固定手段１６６の内側に設けられた傾斜形状の係合要素１９４と係合し、これらの傾斜形状の係合要素１９４を上方に摺動させ、したがってこれらが上方に持ち上げられ、蓋１１８を閉蓋位置から蒸発保護位置に向けて移動させるように、運搬中固定手段１６６を試薬容器アセンブリ１１５に対して係止解除方向Ａ（図２３）の方向に摺動させることによって、運搬中固定手段１６６がどのように係止位置（図２２）から移動されるかを示す。解除位置では、カートリッジフレーム１７０の側壁１７６上でカートリッジフレーム１７０の端壁１７２の近くに設けられた２つの係合突起１８０は、追加の係合斜面１９１に設けられた対応する係合くぼみ１９２の中に置かれる。
【００７７】
図２５〜図２７は、図２２〜図２４の主題の上面図を示す。
要約すると、第２の例示的な実施形態の試薬キット１１０では、運搬中固定手段１６６の上部蓋板１８４に設けられた開口１９６は、運搬中固定手段１６６の解除位置において、蓋１１８のうちの１つが分析システムのプッシュロッド１６０によって開けられている状態を示す（本明細書では、これ以外の図では示されていない）図２８に示されるように運搬中固定手段１６６が試薬容器アセンブリ１１５上に残っていても分析システムによる蓋１１８の開放が可能である程度に増大される。上部蓋板１８４のバー１８５は、蓋１１８の開放を妨げないように、隣接する蓋１１８のちょうど中間にある解除位置に位置決めされる。このタイプの運搬中固定手段は、特に分析操作中も、永久的に試薬容器アセンブリ１１５上にあることができる。
【００７８】
係止位置と解除位置の間の変位移動量（ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ  ｔｒａｖｅｌ）を制限するために、第１の例示的な実施形態または第２の例示的な実施形態のさらなる変形形態（本明細書では示さず）によれば、図に示される実施形態と同様に、係止解除中にバーをそれぞれの蓋軸の反対側の自由蓋端の上を、すなわちまったく反対方向に、移動させることが実現可能である。このため、係止解除中に嵌合要素５６と協動して蓋を持ち上げる、運搬中固定手段の傾斜形状の係合要素はわずかに異なる場所に形成でき、これらの傾斜は、第１の例示的な実施形態および第２の例示的な実施形態の係合要素９４、１９４の傾斜が上りになる方向とそれぞれ異なる方向で上りになる。このようにして、変位移動量は約５〜７ｍｍに制限されることができる。
【００７９】
最後に、説明したすべての実施形態において、運搬中固定手段が係止位置および／または解除位置から意図せず移動することを防ぐように、さらなる戻り止め要素を運搬中固定手段および試薬容器アセンブリに設けることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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