(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部を有し内部に湯水を流通させる流路を設けたシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先端部に設けられ前記流路に連通する連通路が形成された吐水口部とを備え、該吐水口部には吐水フェース部を有し、該吐水フェース部には前記連通路の湯水を外部に吐水するための吐水ノズルを有するシャワーヘッドであって、
前記吐水ノズルは、吐水ノズルの前面において前方へ突出する一対の突出板を備え、両突出板の間には、浴室の壁面、目地又はコーナ部に向けて吐水して掃除をするためのスリットが形成され、前記一対の突出板は摘み部として前記吐水ノズルを回動可能に構成されていることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記吐水ノズルは、スリットがシャワーヘッド本体の軸線方向である縦長方向とその直交方向である横長方向とを採り得るように切り替え可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記吐水ノズルは、スリットがシャワーヘッド本体の軸線方向に対して所定角度をなす位置で停止できるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水（湯又は水）を浴室の壁面、目地又はコーナ部に向けて吐水し、掃除をするにあたり、手、手首又は腕に加わる負担を軽減することができるとともに、掃除を容易かつ迅速に行うことができるシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シャワーヘッドは、片手で握って保持し内部に湯水を流通させる流路を有するシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先端部に設けられ前記流路を通った湯水を外部に吐水する吐水口部とを備えている。この吐水口部には、前記流路に連通する複数の連通路と、複数の吐水形態に切り替え可能な吐水フェース部とが設けられている。そして、シャワーヘッド本体の流路を通過した湯水は吐水口部の連通路を通り、吐水フェース部から予め設定された所望の吐水形態にて外部へ吐水されるようになっている。
【０００３】
この種のシャワーヘッドとして、例えば本願出願人は吐水切換構造を備えたシャワーヘッドを提案している（特許文献１を参照）。すなわち、このシャワーヘッドは吐水形態の数に応じた数の弁体及び弁口を備え、弁体は弁口に圧着されて該弁口を閉止する傾斜外周部と、シャワーヘッド本体側に保持される被保持部とを有し、傾斜外周部が弁口に対してほぼ垂直方向に往復移動されて弁口を開閉するように構成されている。このシャワーヘッドによれば、操作が軽く、吐水形態によって操作感が変わらず、操作性の向上を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３１１４３号公報（第２頁、第３頁及び図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されているシャワーヘッドにおいては、弁口から吐水される湯水の吐水方向が吐水口部のほぼ軸線方向に設定され、吐水形態がほぼ棒状吐水（マッサージシャワー）である（特許文献１の図１参照）。このため、浴室においてその壁面全体に向けてシャワーヘッドから吐水して掃除をする場合には、弁口を壁面全体に向けるように手首を上下方向又は左右方向に大きく曲げたり、それぞれの位置で保持したりする操作をしなければならない。また、壁面の目地やコーナ部を掃除する場合にも、弁口を目地やコーナ部に向けるように手首を上下、左右に大きく曲げる動作をしなければならない。
【０００６】
この場合、手、手首又は腕に加わる負担が大きく、また手首を曲げた状態で操作しなければならないため掃除がしずらく、疲れが生じ、掃除に予想外の時間を要するという問題があった。従って、手、手首又は腕に加わる負担を緩和し、掃除を容易に行うことができるシャワーヘッドが求められている。
【０００７】
本発明は以上のような従来技術の問題点に着目してなされたものであって、その目的とするところは、浴室の壁面、目地又はコーナ部の掃除をするにあたり、手、手首又は腕に加わる負担を軽減することができるとともに、掃除を容易かつ迅速に行うことができるシャワーヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明のシャワーヘッドは、把持部を有し内部に湯水を流通させる流路を設けたシャワーヘッド本体と、該シャワーヘッド本体の先端部に設けられ前記流路に連通する連通路が形成された吐水口部とを備え、該吐水口部には吐水フェース部を有し、該吐水フェース部には前記連通路の湯水を外部に吐水するための吐水ノズルを有するものである。そして、前記吐水ノズルは、吐水ノズルの前面において前方へ突出する一対の突出板を備え、両突出板の間には、浴室の壁面、目地又はコーナ部に向けて吐水して掃除をするためのスリットが形成され、前記一対の突出板は摘み部として前記吐水ノズルを回動可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載のシャワーヘッドは、請求項１に係る発明において、前記吐水ノズルは、スリットがシャワーヘッド本体の軸線方向である縦長方向とその直交方向である横長方向とを採り得るように切り替え可能に構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載のシャワーヘッドは、請求項１に係る発明において、前記吐水ノズルは、スリットがシャワーヘッド本体の軸線方向に対して所定角度をなす位置で停止できるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
本発明のシャワーヘッドにおいては、吐水ノズルがスリットを有するとともに、該吐水ノズルが回動可能に構成されている。このため、浴室の壁面又は横長方向に延びる目地を掃除する場合には吐水ノズルをそのスリットが例えば横長方向を向くように設定する。コーナ部又は縦長方向に延びる目地を掃除する場合には吐水ノズルをそのスリットが例えば縦長方向を向くように設定する。その状態でシャワーヘッド本体がほぼ垂直位置になるように手で把持し、吐水ノズルから湯水を吐水する。このような操作により、浴室の壁面、目地又はコーナ部を掃除する場合、シャワーヘッド本体を把持した手首を無理に曲げることなく容易に行うことができる。加えて、一対の突出板は摘み部を構成していることから、該摘み部を指で挟んで回動操作を行うことができ、吐水形態を簡単に変更することができる。
【００１４】
従って、浴室の壁面、目地又はコーナ部の掃除をするにあたり、手、手首又は腕に加わる負担を軽減することができるとともに、掃除を容易かつ迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態におけるシャワーヘッドの吐水口部を示す要部拡大縦断面図。
【図２】シャワーヘッドの吐水口部を示す横断面図。
【図３】シャワーヘッドの吐水口部の吐水フェース部を示す正面図。
【図４】吐水フェース部を分解して示す斜視図。
【図５】吐水フェース部を示す背面図。
【図６】シャワーヘッドを示す斜視図。
【図７】シャワーヘッドからの吐水で浴室のコーナ部を掃除する状態を示す斜視図。
【図８】シャワーヘッドからの吐水で浴室の目地を掃除する状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のシャワーヘッドを具体化した実施形態について詳細に説明する。
図１、図２及び図６に示すように、本実施形態のシャワーヘッド１０は、把持部１１を有し内部に湯水を流通させる流路１２を設けたシャワーヘッド本体１３と、該シャワーヘッド本体１３の先端部に設けられた吐水口部１４とを備えている。シャワーヘッド本体１３の側部には止水ボタン１５がシャワーヘッド本体１３を貫通するように設けられ、該止水ボタン１５を一方向へ押圧することにより流路１２を遮断し、止水ボタン１５を逆方向へ押圧することにより流路１２を開放するようになっている。前記吐水口部１４は、シャワーヘッド本体１３の流路１２に連通される連通路１６と、該連通路１６に連通され複数の吐水形態を採り得るように構成された吐水フェース部１７とを有している。該吐水フェース部１７の中心部には、湯水を外部に吐水するための吐水ノズル１８が設けられている。
【００１７】
前記連通路１６は、吐水口部１４の中心に位置する第１連通路１６ａ、その外周に位置する第２連通路１６ｂ及びさらにその外周に位置する第３連通路１６ｃに分けられ、切替機構１９によりいずれかの連通路１６ａ、１６ｂ、１６ｃがシャワーヘッド本体１３の流路１２と連通するように構成されている。切替機構１９は吐水フェース部１７の外周に回動可能に設けられた操作環２０の操作摘み２１を回動操作することにより切替えられるようになっている。
【００１８】
すなわち、切替機構１９は弁体収容室２２内に収容された球状の弁体２３と、その弁体２３を前方（図１の左方）へ付勢するコイルスプリング２４と、弁体２３の移動を規制したり開放したりする操作環２０に一体形成された係合部材２５とより構成されている。そして、操作環２０を回動させることにより、該操作環２０に一体形成された係合部材２５を回動させ、弁体２３をコイルスプリング２４の付勢力に抗する方向に移動させたり、付勢力の方向に戻したりすることで湯水の流路切替えを行うようになっている。
【００１９】
前記吐水ノズル１８は吐水フェース部１７の中心位置で前方へ突出する円筒状の突出部２６及び後方へ突出する円筒状の筒部２７の内側に回動可能に支持されている。すなわち、吐水フェース部１７の突出部２６及び筒部２７内には吐水ノズル１８が回動可能に嵌合され、その後端部に位置する一対の第１係合突起２８及び第２係合突起２９が筒部２７に形成された係合段部３０に係合されることにより前方へ抜け出し不能に構成されている（図２参照）。なお、吐水ノズル１８はその後端部が吐水口部１４に係合して後方への移動が規制されている。
【００２０】
吐水ノズル１８の前面において前方へ突出する一対の突出板３１の間には一定長さ及び一定幅の間隙を有するスリット３２が形成され、該スリット３２から膜状吐水５０が発せられるようになっている。これらの突出板３１は摘み部３１ａとなり、指で挟んで突出板３１を回動操作することができる。また、吐水ノズル１８の内部には対向面が前記スリット３２に向かうに従って幅狭になるテーパ状の絞り空間５１が設けられ、該絞り空間５１がスリット３２に連通するように構成されている。なお、吐水ノズル１８の外周面には環状溝５３が設けられ、該環状溝５３にはゴム製のＯリング５４が嵌着されて、吐水ノズル１８と吐水フェース部１７の突出部２６との間が水密状態に保持されている。
【００２１】
図４に示すように、吐水フェース部１７にはその後方から前記第３連通路１６ｃに嵌め込まれるメッシュ材５５、第２連通路１６ｂに嵌め込まれるメッシュ材５６及び吐水ノズル１８が装着されるようになっている。図５は吐水フェース部１７を背面から見た図であって、その図５に示すように、吐水フェース部１７の筒部２７の後端部には、１８０°対向する位置に背面台形状をなす一対の第１係止突部５７及び第２係止突部５８が設けられている。
【００２２】
そして、吐水ノズル１８の第１係合突起２８が筒部２７の第２係止突部５８に係止され、第２係合突起２９が第１係止突部５７に係止されて、スリット３２がシャワーヘッド本体１３の軸線方向ｘと直交する方向である横長方向に延びるように設定される。図５の二点鎖線に示すように、吐水ノズル１８を９０°反時計方向に回動させると、吐水ノズル１８の第１係合突起２８が筒部２７の第１係止突部５７に係止されるとともに、第２係合突起２９が第２係止突部５８に係止されて、スリット３２がシャワーヘッド本体１３の軸線方向ｘである縦長方向に延びるように設定される。
【００２３】
前記第１連通路１６ａからの湯水は吐水ノズル１８に到り、絞り空間５１でその流れが絞られ、スリット３２から膜状吐水５０が発せられるようになっている。この膜状吐水５０は、図１及び図２に示すように、スリット３２から出た直後にはスリット３２の幅及び長さとほぼ同じ幅及び長さの膜状に発せられ、図７及び図８に示すように、スリット３２から離れるに従って幅及び長さが拡がるように形成される。
【００２４】
前述のように、スリット３２が横長方向に設定された場合にはスリット３２から横長の膜状吐水５０が形成され、浴室３３の壁面３４や横長方向の目地３５を容易に掃除することができる。一方、スリット３２が縦長方向に設定された場合にはスリット３２から縦長の膜状吐水５０が形成され、浴室３３のコーナ部３６や縦長方向の目地３５を容易に掃除することができる。このように摘み部３１ａの回動操作で膜状吐水５０の延びる方向を横長又は縦長に簡単に設定できることにより、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６を掃除する際に、手首３８を大きく曲げたり、シャワーヘッド本体１３の把持部１１を他方の手に持ち替えたりすることなく、簡単に作業を行うことができる。
【００２５】
図１から図３に示すように、前記吐水フェース部１７の吐水ノズル１８より外周位置には多数の吐水孔４３が正面円環状の領域に貫通形成され、五月雨状の吐水（ハードシャワー）を形成するようになっている。吐水フェース部１７の吐水孔４３よりも外周位置には多数の散水孔４４が正面円環状の領域に透設され、霧状の吐水（ソフトシャワー）を形成するようになっている。そして、前記切替機構１９の操作摘み２１を回動操作することにより、膜状、五月雨状又は霧雨状の吐水に切替可能に構成されている。
【００２６】
前記吐水フェース部１７の上端部には操作環２０の回動位置を確認するための基準目印４５が設けられる一方、操作環２０には吐水ノズル１８からの吐水状態を示す膜状吐水５０の目印４６、吐水孔４３からの五月雨状吐水の目印４７及び散水孔４４からの霧雨状吐水の目印４８が設けられている。そして、操作摘み２１が最下部に位置しているときには膜状吐水５０の目印４６が基準目印４５に対向し、その位置から図３に示した吐水フェース部１７において反時計方向へ約４５°回動させたときには五月雨状吐水の目印４７が基準目印４５に対向し、時計方向へ約４５°回動させたときには霧雨状吐水の目印４８が基準目印４５に対向する。
【００２７】
次に、本実施形態のシャワーヘッド１０についてその作用を説明する。
さて、図７に示すように、浴室３３内でシャワーヘッド１０を使用する場合には、シャワーヘッド本体１３の把持部１１を右手又は左手で把持し、吐水フェース部１７の外周に設けられている操作環２０を回動操作し、所望の吐水形態を示す目印４６〜４８が基準目印４５に対向するように設定する。例えば、操作環２０を最下部の位置から図３の反時計方向へ約４５°回動させて五月雨状吐水の目印４７が基準目印４５に対向するように設定し、その状態で吐水させることにより、五月雨状吐水で体を洗ったり、髪をシャンプーしたりすることができる。
【００２８】
その後、シャワーヘッド１０により浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６を掃除（洗浄）する場合には、前記操作環２０を最下部に位置させて膜状吐水５０の目印４６が基準目印４５に対向するように設定する。その状態で第１連通路１６ａからの湯水は吐水ノズル１８で絞り空間５１からスリット３２へと流れ、そのスリット３２から膜状吐水５０の形態で前方の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６へ向けて吐水される。
【００２９】
例えば、吐水ノズル１８を回動させ図５の実線に示すようにその第１係合突起２８を筒部２７の第２係止突部５８に係止させると同時に、第２係合突起２９を筒部２７の第１係止突部５７に係止させると、スリット３２は横長方向に設定される。このとき、スリット３２から横長の膜状吐水５０が発せられ、その横長の膜状吐水５０は図８に示すように浴室３３の横長方向に延びる目地３５に沿って形成されることから、手首を大きく曲げることなく目地３５の掃除を円滑に行うことができる。また、この横長の膜状吐水５０を浴室３３の壁面３４に沿って横へ動かし、さらに下へ動かすことによって壁面３４を簡単に掃除することができる。
【００３０】
次いで、図５の二点鎖線に示すように、吐水ノズル１８を上記の状態から図５の反時計方向へ回動させ、その第１係合突起２８を筒部２７の第１係止突部５７に係止させると同時に、第２係合突起２９を筒部２７の第２係止突部５８に係止させると、スリット３２は縦長方向に設定される。このとき、スリット３２から縦長の膜状吐水５０が発せられ、その縦長の膜状吐水５０は図７に示すように浴室３３のコーナ部３６に沿って形成される。そのため、手首を大きく曲げることなくコーナ部３６の掃除を円滑に行うことができる。また、この縦長の膜状吐水５０は浴室３３の壁面３４の縦長方向に延びる目地３５に沿って形成されていることから、縦長方向の目地３５も簡単に掃除することができる。
【００３１】
以上の実施形態により発揮される効果について以下にまとめて記載する。
(1)  本実施形態におけるシャワーヘッド１０においては、吐水ノズル１８がスリット３２を有し、該吐水ノズル１８が回動可能に構成されている。このため、吐水ノズル１８を回動操作してスリット３２が横長方向又は縦長方向を向くように簡単に設定することができる。そして、いずれかの状態でシャワーヘッド本体１３がほぼ垂直位置になるように手３９で把持し、吐水ノズル１８から湯水を吐水する。このような操作により、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６を掃除する場合、シャワーヘッド本体１３を把持した手首３８を無理に曲げることなく容易に行うことができる。
【００３２】
従って、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の掃除をするにあたり、手３９、手首３８又は腕４０に加わる負担を軽減することができるとともに、掃除を容易かつ迅速に行うことができる。
【００３３】
(2)  前記吐水ノズル１８は、スリット３２がシャワーヘッド本体１３の軸線方向ｘである縦長方向とその直交方向である横長方向とを採り得るように切り替え可能に構成されていることにより、吐水形態を簡単に切り替えることができ、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の掃除を速やかに行うことができる。
【００３４】
(3)  前記吐水ノズル１８は前方へ突出する一対の突出板３１を備え、両突出板３１の間に前記スリット３２が形成されている。そのため、スリット３２から膜状吐水５０を発することができ、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の掃除に有効である。
【００３５】
(4)  前記一対の突出板３１は摘み部３１ａを構成していることから、該摘み部３１ａを指で挟んで回動操作を行うことができ、吐水形態を簡単に変更することができる。
なお、前記実施形態を次のように変更して実施することも可能である。
【００３６】
・  前記筒部２７の第１係止突部５７及び第２係止突部５８を省略し、吐水ノズル１８を３６０°回動可能に形成し、スリットがシャワーヘッド本体１３の軸線方向ｘに対して所定角度をなす位置（任意の位置）で停止できるように構成することができる。この場合、スリット３２による吐水形態として任意の方向を選択することができ、浴室３３の壁面３４、目地３５又はコーナ部３６の掃除を一層容易かつ短時間で行うことができる。
【００３７】
・  前記一対の突出板３１を前端側ほど近接するようにテーパ状に形成し、スリット３２が前端側ほど幅狭になるテーパ状に構成することもできる。この場合、吐水ノズル１８から吐水される膜状吐水５０の流速を速くすることができ、掃除の効率を向上させることができる。
【００３８】
・  前記吐水ノズル１８を周方向において、シャワーヘッド本体１３の軸線方向ｘである縦長方向から適宜の角度（３０°、６０°、９０°等）で停止できるように構成することも可能である。
【００３９】
・  前記スリット３２の長さを変更可能に構成したり、幅を変更可能に構成したりすることも可能である。
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（イ）前記吐水ノズルの内部には対向面が前記スリットに向かうに従って幅狭になるテーパ状に形成された絞り空間が設けられ、該絞り空間がスリットに連通するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。このように構成した場合、請求項１に係る発明の効果に加えて、絞り空間で湯水の流れを絞ることができ、スリットから吐水される湯水の勢いを増大させることができる。
（ロ）前記スリットは一対の突出板の間隙が一定の長さ及び幅となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。このように構成した場合、請求項１に係る発明の効果に加えて、一定の長さ及び幅を有する膜状吐水を安定して得ることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１０…シャワーヘッド、１１…把持部、１２…流路、１３…シャワーヘッド本体、１４…吐水口部、１６…連通路、１６ａ…第１連通路、１６ｂ…第２連通路、１６ｃ…第３連通路、１７…吐水フェース部、１８…吐水ノズル、３１…突出板、３１ａ…摘み部、３２…スリット、３３…浴室、３４…壁面、３５…目地、３６…コーナ部、ｘ…軸線方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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