(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を含む液体中の水蒸気気泡内に発生したプラズマを、前記液体中において、水に対する接触角が９０度以下である高分子多孔質膜に付着している有機物に接触させて、該有機物を高分子多孔質膜から除去する表面処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親水性表面を有する物品の表面処理方法に関する。
本願は、２００５年３月２５日に出願された特願２００５−０８９６３１号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマを利用して有機物を分解または除去する方法としては、例えば、以下の方法が知られている。【０００３】
（Ｉ）大気圧下で酸素ガスまたはアルゴンガスをプラズマ状態にし、該プラズマをシリコンウエハ、液晶用ガラス基板等の基板の表面に吹き付けて、該基板表面に付着している有機物を除去する方法が知られている（特許文献１、２参照）。また、この方法を実用化した常圧プラズマ表面処理装置がすでに製品化されている。【０００４】
（ＩＩ）有機物を含む有機溶剤等の液体に超音波を照射して、液体中に気泡を発生させ、ついで、該気泡に電磁波を照射して気泡中にプラズマを発生させてプラズマ気泡とし、該プラズマ気泡によって、液体中に分散している有機物を分解する方法が提案されている（特許文献３参照）。【０００５】
（ＩＩＩ）酸素、空気などの気体を水へ給気することにより水中で気泡を発生させ、この気泡に高電圧パルスを印加して、瞬間的に気泡内部をプラズマ状態とし、水中の有機物をプラズマにより分解する技術が、特許文献４〜９に記載されている。【０００６】
（ＩＶ）高温のプラズマ気泡を液体中で発生させ、プラズマ気泡から発生する化合物を繊維の表面に付着せしめ、該繊維表面に凹凸形状などの表面改質を施す技術、およびその技術から得られる機能化繊維が、特許文献１０に記載されている。【０００７】
（Ｉ）の方法では、（１）プラズマにより無機材料等の耐熱性物品表面にある有機物を分解または除去できるが、分解物または未反応の有機物が大気中に漂う、（２）高エネルギーのプラズマガスを発生させることができるが、物品の表面温度が非常に高くなるため、有機高分子材料への適用が困難である、という問題がある。【０００８】
（ＩＩ）の方法では、（１）液体中に分散している有機物を分解できるが、物品の表面に付着した有機物の除去に適用できるかどうかは不明である、（２）仮に、気泡中のプラズマを物品に接触させて有機物を分解しようとしても、（Ｉ）の方法と同じく、物品の表面温度が高くなるため、有機高分子材料への適用は困難であると考えられる。【０００９】
（ＩＩＩ）の方法では、上記（ＩＩ）と同様に、（１）液体中に分散している有機物を分解できるが、物品の表面に付着した有機物の除去に適用できるかどうかは不明である。また、（２）プラズマ状態は短時間しか継続しないため、プラズマ状態にある気泡（以下、プラズマ気泡と呼ぶ）と分解したい有機物との接触の頻度が低い場合は、有効な分解を起こしにくい。【００１０】
（ＩＶ）の特許文献１０の明細書には、プラズマ気泡を繊維に接触させると繊維の表面改質を行うことが可能と記載されている。繊維の素材は特に限定されていない。しかし、（ＩＩ）の特許文献３で述べているように、プラズマ気泡の温度が約５０００Ｋと高温であるのに対して、一般に有機高分子材料はそのような高温に耐えうる十分な耐熱性を有さない。また、材料の融点や軟化点がプラズマ気泡の温度よりも低い場合、プラズマ気泡に接触させると材料は溶けて流動する、あるいは、熱分解や破壊にまで至ることが予想され、このような材料を用いた繊維にプラズマ気泡を適用することは困難である。また、このような耐熱性に劣る材料を用いる場合、表面に凹凸機能を付与するよりもむしろ、繊維形態そのものが破壊されてしまうことが予想される。また、炭素繊維を実施例に挙げているが、炭素繊維では、繊維が非常に細い上、繊維表面のしわの形状や、表面のグラファイト構造の程度、耐炎化の程度にもよるが、部分的に高温度のプラズマ気泡に接触した繊維部分が、熱により過度に黒鉛化が進行して、繊維が局所的に脆くなり、繊維全体の機械的特性が低下することが考えられる。また、耐熱性に劣る材料を用いる場合に、表面の形態を変えずに洗浄することができるかについてもなんら記載がない。このように、特許文献１０の明細書には、材料の選定に関する記載が全くない。
【特許文献１】特開２００２−１４３７９５号公報
【特許文献２】特開２００４−３１１８３８号公報
【特許文献３】特開２００４−３０６０２９号公報
【特許文献４】特表２００５−５０２４５６号公報
【特許文献５】特開２００５−５８８８７号公報
【特許文献６】特開２００５−２１８６９号公報
【特許文献７】特開２００５−１３８５８号公報
【特許文献８】特開２００４−２６８００３号公報
【特許文献９】特開２００２−２７２８２５号公報
【特許文献１０】特開２００５−１０５４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、物品に付着しているよごれなどの有機物を大気中に飛散させることなく分解または除去でき、かつ物品の損傷が抑えられる表面処理方法、物品の損傷を抑えながら、物品表面をエッチングする表面処理方法、および表面を高度に洗浄し、損傷がほとんどない物品や表面をエッチングしながら、損傷のない物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の表面処理方法は、水を含む液体中の水蒸気気泡内に発生したプラズマを、該液体中において、水に対する接触角が９０度以下である高分子多孔質膜に付着している有機物に接触させて、該有機物を高分子多孔質膜から除去することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の表面処理方法によれば、物品に付着している有機物等を大気中に飛散させることなく分解または除去でき、かつ物品の損傷を抑えることができる。また、物品の損傷を抑えながら、物品表面をエッチングすることができる。
本発明の表面処理方法により得られる物品は、表面が高度に洗浄またはエッチングされ、かつ損傷がほとんどない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】プラズマ発生装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】物品表面に対する水の接触角を示す図である。
【図３】プラズマ状態にある水蒸気気泡（以下、水蒸気気泡プラズマと称する）によるエッチング速度の接触角依存性を示すグラフである。
【図４】多層配線ダマシンプロセスの模式図である。
【図５】水蒸気気泡プラズマからの発光スペクトルを示す図である。（実施例１）
【図６】目詰まりした中空糸膜サンプル表面の電子顕微鏡写真である。
【図７】表面処理後の中空糸膜サンプル表面の電子顕微鏡写真である。
【符号の説明】
【００１５】
１１  液体
１２  容器
１３  電極
１４  対向電極
１５  物品
１６  支持具
１７  水蒸気気泡
１８  水滴
１９  空気相
γSV  液体(水)の蒸気と吸着平衡にある固体の表面張力  (室温、大気圧)
γSL  固体と液体との界面張力
γLV  その蒸気(水蒸気)と平衡にある液体(水)の表面張力
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（表面処理方法）
本発明の表面処理方法は、水を含む液体中の水蒸気気泡内に発生したプラズマを、該液体中において、親水性表面を有する物品に接触させる方法である。  本発明における親水性材料の指標は、水に対する接触角が９０度以下である材料である。【００１７】
本発明に用いられるプラズマの発生装置としては、特開２００３−２９７５９８号公報、特開２００４−１５２５２３号公報に記載のプラズマ発生装置を用いればよい。【００１８】
以下、具体的なプラズマ発生装置を例に挙げ、本発明の表面処理方法を説明する。【００１９】
図１は、本発明の表面処理方法に用いられるプラズマ発生装置の一例を示す概略構成図である。このプラズマ発生装置１０は、液体１１を収容する容器１２と、該容器１２内に配置された、電磁波を放射するための電極１３と、該電極１３に対向して配置された対向電極１４と、電極１３と対向電極１４との間に物品１５を固定する支持具１６と、電極１３および対向電極１４に接続された電磁波電源（例えば、高周波電源）（図示略）と、容器１２内の液体１１上方の空気相１９（気相）の圧力を調整する真空ポンプ（図示略）とを具備して概略構成されるものである。【００２０】
プラズマ発生装置１０において、電極１３は、高周波・高電圧が供給できる、電磁波電源に接続されている。電極１３に、この電源の電磁エネルギーが供給されることにより、電極が加熱され、電極周囲の液体１１が気化し、電極周囲に水蒸気を主成分とする水蒸気気泡１７が付着する。【００２１】
電極に付着した水蒸気気泡に、高周波・高電圧が印加されると、気泡内部の水分子の分子運動が激しくなるとともに、水分子を構成している原子から電子がたたき出されて、プラス電荷気体と電子が生じる。たたき出された電子が、逐次的に別の水蒸気を攻撃する連鎖反応が起こり、プラス電荷気体と電子がつぎつぎに発生し、水蒸気気泡内部がプラズマ状態となる。【００２２】
プラズマ状態にある水蒸気気泡（以下、水蒸気気泡プラズマと称する) からは、特定の波長域に発光が表れる。この発光スペクトルから、プラズマ気泡内部に発生しているガス種を知ることができる。表1に水蒸気気泡プラズマの発光スペクトルの波長と発光原因であるガスの種類の帰属を記す。【００２３】
【表１】
0005518281.tif 000002
【００２４】
電極周囲の水蒸気気泡プラズマが、液体１１中に浸した物品１５表面の有機物からなるよごれに接触すると、（１）水蒸気気泡プラズマの熱による熱分解、（２）水蒸気気泡プラズマ中のＯＨラジカルによる酸化作用の二つの作用によって、よごれが分解または除去される。【００２５】
詳細は後述するが、本表面処理では、物品が親水性であると、物品周囲にある水が蒸発し、蒸発潜熱のために物品表面が冷却され、（１）の水蒸気気泡プラズマの熱による熱分解が低減される。【００２６】
液体１１としては、水を含む液体であればよく、例えば、水、水と混ざり合う有機溶剤を含む水溶液、水に電解質イオンが溶解した水溶液等が挙げられる。【００２７】
水と混ざり合う有機溶剤としては、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ブタノール等のアルコール；アセトン等が挙げられる。電解質イオンとしては、Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｎａ＋ 、Ｆｅ２＋、Ｆｅ３＋、Ｃｌ− 、ＮＯ３−、ＮＯ２−、ＯＨ− 等が挙げられる。【００２８】
液体１１中に電解質イオンが存在することにより、水の電気伝導度が向上し、プラズマ発生の際に、電磁波を放射する電極１３から対向電極１４へアーク放電電流が流れやすくなる。有機溶剤は、プラズマにより炭化し、その炭化物が物品１５に付着するおそれがある。また、液体組成のうち、水の体積分率が下がると、後述するように、水による物品１５表面の冷却効果が低下し、物品１５表面が損傷しやすくなる。よって、液体１１は、有機溶剤をできるだけ含まないことが好ましく、全く含まないことが特に好ましい。より好ましくは、半導体の製造プロセスなどで使用する純水、超純水を使用することが望ましい。【００２９】
水蒸気気泡１７の発生は、電極１３の加熱による方法に限定はされず、別途、超音波発生装置を設け、超音波発生装置からの超音波によって液体１１中にキャビテーション気泡を発生させ、該気泡内に周囲の液体１１を蒸気として気化させ、水蒸気気泡１７を形成する方法であってもよい。【００３０】
水蒸気気泡１７に照射される電磁波の周波数は、１ＭＨｚ〜１００ＧＨｚの範囲において用途に応じて選択される。【００３１】
水蒸気気泡１７を発生させる際には、容器１２内の空気相１９を真空ポンプにより減圧してもよい。容器１２内の空気相１９を減圧にすると、液体１１の沸点が低下し、水蒸気が発生しやすくなり、水蒸気気泡内部の蒸気圧が増加し、プラズマ発生に至る水蒸気分子数が増加するために、プラズマ放電が容易になる。一度、水蒸気気泡内部がプラズマ状態に至ると、その後は、真空ポンプを停止して、空気相１９の圧力を大気圧に戻しても、気泡内部のプラズマ発生は継続する。【００３２】
物品１５としては、親水性表面を有する物品が適し、具体的には、親水性有機高分子材料、ガラス、セラミックス、シリコンウエハ、金属  (例えば、アルミニウム、銅、タングステンなど)、黒鉛、炭素繊維などが挙げられる。【００３３】
本発明において、「親水性表面」は、図２で定義する接触角θの値を持って定義する。本発明における「親水性表面」は、２５℃において、物品１５表面に対する水（水滴１８）の接触角θが９０度以下の表面である。親水性表面に対する水の接触角は、低いほど好ましく、具体的には８０度以下がより好ましく、７０度〜０度の範囲が、さらに好ましい。【００３４】
本発明における接触角θの定義は、一般的な水に対する材料のぬれの指標である、接触角と同一のものである。接触角に関する参考書として村川亨男著、「金属機能表面」、近代編集社発行、１９８４年、ｐ．１３３に記載されている事項を引用する。同書によると、平滑な表面にその表面と反応しない液滴を滴下し、液滴が表面とある接触角を保って平衡状態にあるとき、図２で次の式（１）が成立する。【００３５】
γＳＶ＝γＳＬ＋γＬＶｃｏｓθ        （１）
γＳＶ  液体と蒸気の吸着平行にある固体の表面張力
γＳＬ  固体と液体の界面張力
γＬＶ  蒸気と平衡状態にある液体の表面張力【００３６】
式（１）を以下の式（２）のように書くと、その左辺は固体表面が液体で濡らされたときの表面エネルギーの減少を示している。【００３７】
γＳＶ−γＳＬ＝γＬＶｃｏｓθ        （２）【００３８】
このエネルギーは、表面自由エネルギーであるから、その減少量γＬＶｃｏｓθが大きいほどぬれやすく、γＬＶが一定ならば、θが小さいほど濡れ性がよいことになる。濡れ性を定量するのに水滴の接触角θが用いられるのは、式（２）にもとづいている。本発明において液体は、水であり、γＬＶは２０℃において７２．８ｄｙｎ／ｃｍ（「理科年表」、丸善株式会社、１９９３年、ｐ．４４９)である。【００３９】
本発明においては、平滑な材料表面を用意し、この表面を水平に保ち、表面に水滴を滴下し、（θ／２）を接触角計にて計測し、図２中の接触角θを求める。材料表面が多孔質であったり、凹凸を有したりする場合は、同一材料で平滑な面を用意し、その平滑面においてθを求める。有機高分子、金属、ガラス、またはセラミックスにおいて、表面が凹凸を有するときは、同一材料を溶融させることにより平滑な面を得ることができる。炭素繊維などの溶融できない材料の場合は、その前駆体素材（たとえば、ポリアクリロニトリルやポリイミド）からなる平滑なシートをあらかじめ作製しておき、これを焼成し、炭素材料からなる平滑な面を有するシートを得る。このシートに水滴を滴下して、接触角を測定する。接触角の測定において使用する水は、超純水、イオン交換水などの清浄な水である。【００４０】
代表的な有機高分子材料および無機材料に対する水の接触角θ（２５℃）を表２および表３に示す（文献ａ：「化学便覧  改訂４版  基礎編II」、丸善株式会社、１９９３年、II−８３  ７．１．３  接触角、文献ｂ：石井淑夫、小石真純、角田光雄編集、「ぬれ技術ハンドブック」、株式会社テクノシステム、２００１年、ｂ１：ｐ．４１８、ｂ２：ｐ．９２、ｂ３：ｐ．９６、ｂ４：ｐ．１０２〜１０３、ｂ５：ｐ．１６１、ｂ６：ｐ．１９８）。【００４１】
【表２】
0005518281.tif 000003
【００４２】
【表３】
0005518281.tif 000004
【００４３】
また、「金属表面便覧」、日刊工業新聞、１９８８年、ｐ．１８３には、「清浄な金属の表面は水でぬれていて、接触角はゼロである。よごれがあると、その部分は水のぬれが悪くなる」と記載されている。村川亨男著、「金属機能表面」、近代編集社、１９８４年、ｐ．１３４−１３６によると、γ‐Ｆｅの固体表面張力は、高温での溶融状態の測定結果により、１６７０−２１２７ｄｙｎ／ｃｍ、銅の固体表面張力は、高温での溶融状態の測定結果により、約１５００ｄｙｎ／ｃｍであり、高分子の表面張力よりもはるかに大きいと記載されている。一方、水の表面張力は、７２．８ｄｙｎ／ｃｍである。すなわち、清浄な金属の表面は、非常に水に対してぬれやすい表面である。高い表面エネルギーを有する、清浄な金属材料も、本発明の表面処理を適用することができる。【００４４】
本発明においては、θ≦９０度を満足する材料であれば、有機高分子材料、ガラス、セラミックス、金属、黒鉛炭素材料、炭素繊維等のいずれの材料でも適用できる。【００４５】
水蒸気気泡内のプラズマ中の原子状水素（Ｈα：６５６ｎｍ）の波長を温度に換算すると、約５０００Ｋという高温になっており、一般的な有機高分子材料からなる物品に上記の高温のプラズマ気体を接触させると瞬時に跡形もなく破壊されてしまう。ここで、本発明者らは、θ≦９０度を満足する親水性材料からなる物品を用いると、物品表面をほとんど損傷することなく、物品表面の有機物のみを分解または除去して洗浄することができ、洗浄により清浄となった物品を破壊することなくその表面をエッチングすることができることを見出した。【００４６】
熱分解を回避する本発明の考え方を図３に模式的に示した。図３に示すように、水中にて、材料を水蒸気気泡に接触させる際、その材料の水に対する接触角θが９０度以下であると、熱による熱分解エッチングの寄与が小さくなり、９０度を超えると、熱分解エッチングの寄与が大きくなることを見出した。この現象を以下のように理由付けする。【００４７】
θが９０度以下の材料は、水を含む液体中にて該表面を水の層が被覆しており、水蒸気気泡プラズマが接近しても、材料表面の水が蒸発気化し、材料周囲から蒸発潜熱を奪い、かつ親水性表面には絶えず、水が供給されるため、永続的な冷却効果が材料表面に働き、物品の温度上昇が抑えられる。その結果、物品の表面温度が材料の耐熱温度を超えず、熱分解によるエッチングの寄与が小さくなり、材料の損傷が抑えられる。この効果は、炭素繊維の表面処理においては、プラズマの熱による、局所的に過度な黒鉛化を防ぐことにも有効である。【００４８】
親水性の物品の表面に汚れ等の有機物が付着すると、もともとの親水性表面に比べて疎水性に水濡れ性が変化することが知られている。例えば、石井淑夫、小石真純、角田光雄編、「ぬれ技術ハンドブック」、株式会社テクノシステム、２００１年、ｐ．８３−８４によると、純粋な金属表面は水にぬれやすいが、有機物質が存在する雰囲気中に放置すると、有機物質が徐々に金属表面に付着するために、金属表面の疎水化が時間とともに進行することが記載されている。同様に親水性有機材料およびセラミックの表面も、有機物による汚染によって疎水化が起こる傾向にある。【００４９】
図３に基づくと、材料表面のよごれは、水蒸気気泡プラズマの熱による熱分解とＯＨラジカルによる酸化分解の作用を受けて分解される。よごれがなくなってくると、より親水性の素材表面が現れてきて、前述の水の冷却効果により、熱分解が抑制され、損傷の低い材料表面が得られる。【００５０】
接触角が９０以下である、親水性材料の場合、熱分解によるエッチングを抑えて、ＯＨラジカルによる酸化分解により材料を徐々にエッチングすることができる。このエッチングにより、親水性を示す各種材料をエッチングすることができる。たとえば、親水性高分子材料、金属材料、セラミックス、あるいは、親水性を示すガラス、親水性を示す炭素材料などをエッチングすることができる。【００５１】
本発明の表面処理では、物品１５を水蒸気気泡プラズマに接触させる時間（以下、接触時間と記す）は、物品１５の耐熱温度、気泡プラズマ内部の温度、物品表面に生じる水の冷却効果、及びよごれの程度を考慮して適宜調整すればよい。【００５２】
接触時間が長すぎると、水蒸気気泡プラズマにより、物品１５表面の水が蒸発しすぎて、物品１５表面に水が不足し、一時的に材料表面の温度が耐熱温度を超える、あるいは、ＯＨラジカルの酸化作用が強すぎて、物品にダメージを与える。【００５３】
接触時間が短すぎると、ＯＨラジカルの酸化作用が弱くなり、物品表面の洗浄やエッチングが不足しやすい。【００５４】
本発明における「接触時間」は、物品１５が静止している場合は、電極１３および対向電極１４に電圧を印加して水蒸気気泡１７内にプラズマを発生させている時間と定義し、物品１５が一定方向に移動している場合は、以下のように定義する。
接触時間（ｓ）＝プラズマが発生している領域の、物品１５の移動方向の長さ（ｍｍ）／物品１５の移動速度（ｍｍ／ｓ）【００５５】
材料の耐熱温度は、材料の種類によってその指標は異なるが、本発明においては材料の形態を維持できる温度をもって耐熱温度と定義する。【００５６】
有機高分子材料においては、結晶性を有するものは融点、非晶性のものはガラス転移温度をもって耐熱温度の指標とする。代表的な結晶性有機高分子材料のガラス転移温度（Ｔｇ）および融点（Ｔｍ）を表４に示す。（Ｊｏｅｌ  Ｒ．  Ｆｒｉｅｄ著、「Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」、Ｐｒｅｎｔｉｃｅ  Ｈａｌｌ、１９９５年、ｐ．１４０）【００５７】
【表４】
0005518281.tif 000005
【００５８】
セラミックスにおいては、融点をもって耐熱温度の指標とする。代表的なセラミックスの融点（Ｔｍ）を表５に示す。（Ｍａｒｃｅｌ  Ｍｕｌｄｅｒ著、「Ｂａｓｉｃ  Ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ  ｏｆ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」、２ｎｄ  Ｅｄｉｔｉｏｎ、  Ｋｌｕｗｅｒ  Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ、１９９６年、ｐ．６０）【００５９】
【表５】
0005518281.tif 000006
【００６０】
光学ガラス材料においては  ガラス転移温度をもって耐熱温度の指標とする。代表的な光学ガラス種のガラス転移温度を表６に示す。（光応用技術講習会テキスト、「光学材料 III−９」、社団法人日本オプトメカトロニクス協会、１９８８年、ｐ．３０）【００６１】
【表６】
0005518281.tif 000007
【００６２】
光学結晶材料においては  材料の融点をもって耐熱温度の指標とする。代表的な光学結晶材料の融点を表７に示す。（光応用技術講習会テキスト、「光学材料 III−９」、社団法人日本オプトメカトロニクス協会、１９８８年、ｐ．５５）【００６３】
【表７】
0005518281.tif 000008
【００６４】
金属類、シリコンウエハ（珪素）等においては、融点をもって耐熱温度の指標とする。代表的な金属類の融点を表８に示す。（国立天文台編、「理科年表」、丸善株式会社、１９９３年、ｐ．４６９）【００６５】
【表８】
0005518281.tif 000009
【００６６】
炭素材料においては、すでに温度とともに炭素化‐黒鉛化が進行し、明確な耐熱温度を確定しにくいので、関連する材料の黒鉛単結晶の融点である３５５０℃を炭素材料の構造相転移の指標とする。炭素繊維の場合は、結晶化度が低く、非晶部と結晶部との明確な区別が難しいことや、明確な結晶の構造相転移点を定めにくい場合が多いので、繊維の形態が維持されている温度までを耐熱温度とする。【００６７】
（応用）
本発明の表面処理方法は、（１）材料表面に汚れ等の有機物が付着（堆積）している物品の洗浄、（２）親水性材料表面をエッチングする加工、および（３）材料表面に凹凸を付与する加工へ応用できる。【００６８】
（１）の洗浄について説明する。有機物としては、ウイルス、細菌、酵母、カビ、藻類、原生動物、たんぱく質、血液および血液の成分、動物または植物細胞、髪の毛、生活ごみ、生ごみ、排水等に含まれる有機物、肥料成分等、日常の生活でよく見られる有機物全般が挙げられる。【００６９】
本発明の表面処理方法に基づく物品の洗浄の例としては、以下の例が挙げられる。洗浄の対象は、以下の例に限定するものではなく、水の接触角θが９０度以下である、親水性材料であれば、何でもよく、プラズマ気泡の温度、冷却効果条件に見合ったプロセスを適宜選定すれば、洗浄可能である。【００７０】
（ａ）濾過処理に用いた、親水性表面を有する多孔質膜にプラズマを接触させ、膜面に付着した有機物からなる濾過堆積物を熱分解（または炭化）やＯＨラジカルによる酸化作用により分解除去し、多孔質膜を再生させる。【００７１】
（ｂ）人体に埋め込まれた後、人体から取り出された、親水性表面を有する生体適合性材料にプラズマを接触させ、生体適合性材料表面に付着した有機物を熱分解（または炭化）やＯＨラジカルによる酸化作用により分解除去し、生体適合性材料を再生させる。生体適合性材料としては，ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリ乳酸樹脂、ポリウレタン、ヒドロゲル、セルロース、ポリビニルアルコール、ヒドロキシアパタイト等が挙げられる。【００７２】
（ｃ）人体から取り出された、親水性表面を有する臓器にプラズマを接触させ、臓器に存在するがん細胞を熱分解（または炭化）やＯＨラジカルによる酸化作用により分解除去する。【００７３】
（ｄ）親水性表面を有するコンタクトレンズにプラズマを接触させ、コンタクトレンズに付着したタンパク質等の有機物を熱分解（または炭化）やＯＨラジカルによる酸化作用により分解除去する。【００７４】
（ｅ）人体に埋め込む前に、親水性表面を有するカテーテルまたは人工血管にプラズマを接触させ、カテーテルまたは人工血管を除菌する、または人体から取り出した、親水性表面を有するカテーテルまたは人工血管にプラズマを接触させ、熱分解（または炭化）やＯＨラジカルによる酸化作用により分解除去する。分解除去後、カテーテルまたは人工血管を安全に廃棄する。【００７５】
（ｆ）使用前または使用後の、親水性表面を有するＤＮＡ検体検出デバイスにプラズマを接触させ、該デバイス表面の有機物を熱分解（または炭化）やＯＨラジカルによる酸化作用により分解除去する。【００７６】
（ｇ）親水性表面を有する不織布にプラズマを接触させ、不織布表面に付着した有機物を熱分解（または炭化）やＯＨラジカルによる酸化作用により分解除去する。【００７７】
（ｈ）フォトレジスト薄膜などのリソグラフィ材料が、表面にコーティングされたシリコンウエハ表面に水蒸気気泡プラズマを接触させて、薄膜を除去する。あるいは、表面によごれの付着した、シリコンウエハに水蒸気気泡プラズマを接触させて、シリコンウエハ上のよごれを洗浄する。【００７８】
（ｉ）ガラス板、特に液晶セルに用いるガラス板や光ディスクのマスタリングプロセスで用いるガラス原盤の表面を洗浄する際には、高い清浄性が求められる。従来は、薬液を用いたRCA洗浄技術を行ってきたが、薬液の排水処理コストが、かかることから、薬液を用いない洗浄が求められている。本技術により、ガラス板を洗浄する場合は、プラズマ気泡から発生するＯＨラジカルをガラス板に接触させて、接触時間を適宜、設定することにより、ガラス板の表面を傷つけずに、よごれを分解できる。分解物は、炭化物や二酸化炭素、水になり、有害な廃液も発生しない。【００７９】
（ｊ）親水性表面を有する、Ａｌ２Ｏ３セラミックタイルなどセラミックス製品の表面のよごれを本技術により洗浄する。【００８０】
（ｋ）親水性表面を有する、酸化チタン粒子を塗布した光触媒タイル製品の表面を本技術により洗浄する。光触媒の表面に紫外線がとどかないほどに汚れが堆積した場合に、洗浄して、光触媒機能を再生できる。【００８１】
（ｌ）親水性の表面に改質した、炭素電極の表面を本技術により洗浄する。特に、電解質イオンを用いた二次電池の電極においては、場合により、親水性の電極を使用する。充放電の繰り返しにより、電解液中によごれが生じて、電極表面によごれが発生することがある。本発明により、汚れが付着した炭素電極を洗浄することができる。【００８２】
（ｍ）固体電解質膜として用いられている、フッ素系電解質膜（例えば、デュポン社製品ナフィオン膜）は疎水性が強い。この場合、電解質膜を水に浸して、水で膨潤せしめると、膜の含水率が増加するとともに、水に対する接触角が低下してくる。接触角が９０度以下の膜表面を、本発明の技術により、洗浄することができる。【００８３】
前述の（２）親水性材料表面をエッチングする加工の例としては、以下の例が挙げられる。【００８４】
(ｎ)  半導体の多層配線工程において、絶縁膜上に溝を設け、銅、アルミニウム、タングステン、チタンなどの金属膜を埋め込み、絶縁膜上の不要な金属膜を除去するダマシンプロセス（Ｄａｍａｓｃｅｎｅ  ｐｒｏｃｅｓｓ）にも利用できる。図４にダマシンプロセスの模式図を示す。図４において、ａ→ｂ→ｃとプロセスが進み、ｃにて配線用金属のパターニングが形成される。【００８５】
前述のように清浄な金属膜は、親水性であるので、水蒸気気泡プラズマから発生する、原子状水素、ＯＨラジカルと金属原子との電気化学的な反応により、金属原子を原子レベルで除去しながら、精密に加工することができる。その際には、ＯＨラジカルによるエッチング速度制御を適宜行う必要がある。【００８６】
すでに、大阪大学大学院工学研究科  後藤英和, 広瀬喜久治, 稲田敬, 森勇蔵らは、精密工学会誌、ＶＯＬ．６９、Ｎｏ．９、２００３年、ｐ．１３３２−１３３６において、超純水中の水分子を触媒によりＨとＯＨに解離させ、ＯＨマイナスイオンを形成し、このＯＨマイナスイオンと被加工物表面原子との化学反応を利用した新しい超精密・超清浄加工法の開発を報告している。陰極にＡｌ（００１）を用いた場合、表面反応素過程についての同文献報告では、（１）Ａｌ（００１）表面原子にＯＨが結合すると、表面第１層−第２層原子間の結合強度が低下する、（２）Ｈ終端化したＡｌ（００１）表面にＯＨとＨが作用することにより、Ａｌ表面原子間の結合が全て切断され、Ａｌ表面原子はＡｌＨ２（ＯＨ）分子として除去加工されることを報告している。この文献では、触媒により、ＨとＯＨを生成しており、このＯＨを利用した電気化学反応を利用しているが、水蒸気気泡プラズマから発生するＯＨラジカルによる研究成果は、報告していない。一方、本発明者らは、清浄な金属は、水に対して親水性であり、本発明の水蒸気気泡プラズマにより発生するＯＨラジカルを金属に作用させることにより、上記精密工学会誌の文献と同様に、金属表面の原子の化学結合を切断しながら、金属を材料から除去してゆく精密エッチング工程へも本技術が応用可能であると主張する。【００８７】
（ｏ）服部毅は、「電子材料」、別冊、２００５年１２月、  ｐ．９３‐１０１において、シリコンウエハの洗浄技術を記している。この文献では、表面をＲＣＡ洗浄により洗浄するシリコンウエハのウエット洗浄や、ウエハをスピン回転させながら、酸、アルカリ、希フッ化水素水、オゾン水により洗浄するウエット洗浄を紹介している。一方、本発明の技術を用いると、オゾン水洗浄よりも、強い酸化力を有するＯＨラジカルにより、ウエハを洗浄することができる。山部長兵衛著、「水中微小気泡内放電による水質環境の改善」、平成１２−１４年度  科学研究費補助金  基盤研究、（Ａ）（２）研究成果報告書、平成１５年３月、によれば、ＯＨラジカルの標準酸化電位は２．８４ｅＶ、一方、オゾンの標準酸化電位は２．０７ｅＶであり、ＯＨラジカルは、オゾンよりも強い酸化能力を有していることがわかる。【００８８】
具体的には、図１に示す反応装置の水中に汚れたシリコンウエハを浸け、このシリコンウエハを水中で回転させながら、水蒸気気泡プラズマにシリコンウエハを接触させることにより、シリコンウエハを洗浄することができる。【００８９】
以下、物品の洗浄の例として、前述の（ａ）で記した、濾過処理に使用した後に、目詰まりした多孔質膜の洗浄について説明する。多孔質膜としては、親水化処理されたポリエチレン製の中空糸膜、平膜、チューブラ膜等が挙げられる。【００９０】
汚れた多孔質膜を水に浸し、電磁波を放射する電極の近傍に固定する。電極から電磁波を放射すると、電極の周囲に水蒸気気泡が発生すると同時に、水蒸気気泡内にプラズマが発生する。多孔質膜の膜面に水蒸気気泡内に発生したプラズマを所定の接触時間で接触させると、膜面に付着している有機物が、プラズマにより熱分解され、吹き飛ばされる。有機物が吹き飛ばされた後に露出する親水性表面は、水に濡れやすいために水の層によって被覆され、プラズマによるダメージを受けにくく、多孔質膜に形成されている細孔構造は、ほぼ維持される。接触時間は１〜５分が好ましい。接触時間が１分未満では、多孔質膜表面に付着した汚れ等の有機物が充分に除去されないおそれがあり、接触時間が５分を超えると、多孔質膜表面の一部が溶融を始める。以上（ａ）の具体例について述べたが、（ａ）〜（ｍ）の各事例に対しても、同様によごれを洗浄することができる。また、（ｎ）〜（ｏ） のエッチングにおいても本発明が適用できる。【００９１】
さらに、本発明の表面処理方法は、物品の部分的なエッチングにも応用できる。すなわち、水中にて疎水性表面（θ＞９０度）と親水性表面（θ≦９０度）の両方を有する物品にプラズマを接触させると、疎水性表面のエッチング速度が大きくなり、物品表面に凹凸が形成される。【００９２】
凹凸表面を形成するには、材料と水蒸気気泡プラズマとの接触時間を適切に選定することが必要である。【００９３】
この凹凸形成技術は、半導体リソグラフィ工程における材料のエッチング、プラスチック材料の微細な凹凸加工（例えば、透明樹脂板の表面に像の写り込みを防止するノングレア機能を付与するための加工）に有用である。【００９４】
以上説明した本発明の表面処理方法によれば、液体中において、物品表面を水蒸気気泡プラズマに接触させているので、物品からの汚れ分解物が、大気中に飛散することはない。特に、ウイルス、有害有機物等を大気中に飛散させることなく、水中にて安全に分解除去が可能である。水中に移行した分解物は、吸着フィルター等で回収することにより、安全に水中から取り出すことができる。特に、病院等の医療現場、食品製造現場で取り扱う物品（例えば、カテーテル、人工血管、ＤＮＡ検体検出デバイス、ウイルス捕獲の機能を持つ不織布、透析用濾過膜、精密濾過膜，ガス分離膜等）を廃棄する際には、物品表面に付着している雑菌、ウイルス等の有機物を安全に無害化する必要があり、この目的には本発明が有効である。【００９５】
また、本発明の表面処理による材料のエッチングでは、電解液や硫酸、塩酸、フッ化水素水などの薬品を使用せず、水から発生するＯＨラジカルを分解に利用しているので、反応後、薬品の廃液が発生しない。また、金属のエッチングの場合は、金属水酸化物が沈殿するが、水に不溶なため、固液分離することができ、環境に対して有害な廃液が発生しない。【００９６】
本発明に適する炭素繊維を用いて、表面処理を行うと、水蒸気気泡プラズマの高温による過度な黒鉛化が抑制され、安定した炭素化が維持された繊維でありながら、ＯＨラジカルによるエッチングや洗浄などの表面処理が繊維全体にわたって、均等に行える点で、工業的に付加価値の高い連続的な炭素繊維の製造ができる。
【実施例】
【００９７】
実施例１
三菱レイヨン（株）製、家庭用浄水器（商品名：クリンスイ０２）を用意した。該浄水器の濾過カートリッジには、親水化処理されたポリエチレン製の中空糸膜（親水化された素材の水の接触角（２５℃）＝５５度）が使用されている。該中空糸膜は、三菱レイヨン（株）製の内径２７０μｍ、膜厚５５μｍの中空糸膜であり、ポリエチレンからなるフィブリルが中空糸膜の繊維方向に配向し、このフィブリルが膜の厚み方向に多数積み重なっている、スリット形態の細孔構造を有する。【００９８】
この浄水器を家庭の水道水蛇口に取り付け、濾過カートリッジに水道水（岩国市三笠町）を断続的に１年間通水したところ、濾過カートリッジは目詰まりを起こし、濾過カートリッジ内の中空糸膜表面は、薄く灰色に変化した。目詰まりを起こした濾過カートリッジを浄水器本体から取り外し、さらに濾過カートリッジから活性炭を取り除き、目詰まりした中空糸膜サンプルを得た。この目詰まりした中空糸膜表面を電子顕微鏡で観察した。電子顕微鏡写真を図６に示す。目詰まりした中空糸膜は、膜表面のスリット形態細孔が有機物によって閉塞していた。【００９９】
目詰まりした中空糸膜の洗浄を以下のようにして行った。
目詰まりした中空糸膜サンプルの長さが５０ｍｍ程度と短かったため、長さ１５０ｍｍの親水化処理された中空糸膜（三菱レイヨン製、ＥＸ−５４０Ｖポリエチレン中空繊維膜）に、目詰まりした中空糸膜をサンプルくくりつけて実験用試料を準備した。【０１００】
プラズマ発生装置としては、図１に示す装置を用いた。ＲＦ電源としては、ＴＨＡＭＷＡＹ社製、型式Ｔ１６１−５７６６ＬＱを用い、Ｍａｔｃｈｉｎｇ  Ｂｏｘとしては、ＴＨＡＭＷＡＹ社製、型式Ｔ０２０２−５７６６ＬＱを用いた。【０１０１】
まず、水を充填した容器内に実験用試料を浸し、電極の近傍に支持具で固定した。電極の発熱を利用して水を加熱し、この熱により水中に水蒸気気泡を発生させた。図１において、気相圧力が３０ｈＰａである、減圧環境で、水蒸気気泡に電磁波（２７．１ＭＨｚ）を３００Ｗの出力で照射し、気泡内の水蒸気をプラズマ化させ、ついで、圧力を大気圧にし、水蒸気気泡プラズマを発生継続させた。  気相側が大気圧のときの水蒸気気泡プラズマからの発光スペクトルを図５に示す。この分光スペクトルは、図１の反応装置において、発光している気泡からの光を浜松フォトニクス製ＰＭＡ−１１  Ｃ−７４７３−３６型ツェルニターナ型小型ポリクロメータと裏面照射型ＣＣＤリニアイメージセンサを使用して、波長ごとのスペクトル強度を計測して求めた。光検出素子数は１０２４、波長域は、２００〜９５０ｎｍ、露光時間は、１９ｍｓであった。波長感度ムラ補正と波長軸較正済みである、ポリクロメータとリニアイメージセンサを使用して計測を行った。【０１０２】
気相側が大気圧の状況にて、実験用試料に、水蒸気気泡プラズマを３分間接触させた。表面処理後の中空糸膜サンプル表面を電子顕微鏡で観察した。電子顕微鏡写真を図７に示す。目詰まりしていた有機物が、ほぼ完全に取り除かれていた。また、中空糸膜サンプル表面に損傷はほとんど認められず、細孔構造は元の形状を維持していた。【０１０３】
参考例２
実施例１と同一のプラズマ発生装置を用い、水を充填した容器内に実験用試料を浸し、電極の近傍に支持具で固定した。試料として表９に示す、エチレン・ビニルアルコール共重合体フィルム（以下、ＥＶＡＬフィルムと称すこともある）を用いた以外は、実施例1と同一の条件で、水蒸気気泡プラズマを発生させ、そのプラズマを試料に３分間接触させた。いずれのフィルムも、プラズマ接触前の水に対する接触角は、６４〜７１度の範囲内であり、親水性を示した。これらのフィルムはいずれも水蒸気気泡プラズマの熱に耐え、形態を維持した。
【０１０４】
【表９】
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１）エチレン：エチレン含有率
２）θ／２：接触角計での読み取り数値。 
接触角計には、協和界面科学製ＣＡ−ＤＴを使用。
純水の液滴体積は１μＬであった。
３）θ：接触角
４）Ｔ：測定室の温度
５）ＲＨ：測定室の湿度
６）「プラズマ耐久性」とは、水中での水蒸気気泡プラズマに対する耐久性を意味する。
７）「気相は大気圧」とは、図１において、水面より上方の気相が大気圧の空気であり、この状態で水蒸気気泡プラズマを発生させたことを意味する。
８）「耐久性あり」とは、破断せずに、もとの形態を維持したことを意味する。
９）「耐久性なし」とは、プラズマの熱により、破断の後に熱分解したことを意味する。
以下に示す表１０及び表１１において、１）〜９）と同一の記号または用語については同一の意味を持つものとする。【０１０５】
また、試料ＤＣ３２０３Ｆのフィルムの表面に、油性インキでマーキングを行った。マーキングした部分をプラズマにあてたところ、油性インキはプラズマにより分解されて、フィルム上に残っていなかった。洗浄後のフィルム面は、目視観察では、平滑であった。【０１０６】
参考例３
デュポン社製Ｎａｆｉｏｎ１１２およびＮａｆｉｏｎ１０３５フィルムを２５℃イオン交換水に５分間浸け、膜を水で膨潤させた後に取り出し、接触角を測定したところ、表１０に示す接触角であった。表１０に示す、Ｎａｆｉｏｎ１１２およびＮａｆｉｏｎ１０３５をプラズマ処理の試料として使用した。
実施例１と同一のプラズマ発生装置を用い、水を充填した容器内に試料を浸し、電極の近傍に支持具で試料を固定した。次いで、実施例１と同一の条件で、水蒸気気泡プラズマを発生させ、そのプラズマを試料に３分間接触させた。表１０に示すように、水で膨潤したＮａｆｉｏｎ１１２およびＮａｆｉｏｎ１０３５ともに水蒸気気泡プラズマの熱に耐え、形態を維持した。
【０１０７】
【表１０】
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【０１０８】
また、Ｎａｆｉｏｎ１１２フィルムの表面に、油性インキでマーキングを行った。マーキングは、フィルムにしっかりと固着していた。マーキングした部分を水中で水蒸気気泡プラズマに３分間接触した後に、目視観察したところ、油性インキは、プラズマにより分解されて試料上に残っていなかった。洗浄後のフィルム面は、目視観察では平滑であった。【０１０９】
参考例４
実施例１と同一のプラズマ発生装置を用い、水を充填した容器内に試料を浸し、電極の近傍に支持具で固定した。試料として、光学研磨されたガラス板（厚み５ｍｍ、１００ｍｍ×１００ｍｍ）を用いた以外は、実施例１と同一の条件で、水蒸気気泡プラズマを発生させ、そのプラズマをガラス板に３分間接触させた。ガラス板は、水蒸気気泡プラズマの熱に耐え、形態を維持した。プラズマに接触させる前のガラス板の水に対する接触角は、約３５度であった。
また、ガラス板の表面に、油性インキでマーキングを行い、マーキングした部分を水中で水蒸気気泡プラズマに３分間接触した後に、目視観察した。油性インキは、プラズマにより分解されてガラス板上に残っていなかった。洗浄後のガラス板は、目視観察では、平滑であった。
【０１１０】
参考例５
実施例１と同一のプラズマ発生装置を用い、水を充填した容器内に実験用試料を浸し、電極の近傍に支持具で固定した。試料として、アルミナセラミックシート（γ‐Ａｌ２Ｏ３シート 厚み３ｍｍ、１００ｍｍ×１００ｍｍ）を用いた以外は、実施例１と同一の条件で、水蒸気気泡プラズマを発生させ、そのプラズマをアルミナセラミックシートに３分間接触させた。接触後のアルミナセラミックシートは、水蒸気気泡プラズマの熱に耐え、元の形態を維持した。プラズマに接触させる前のアルミナセラミックシートの水に対する接触角は、約５５度であった。
また、アルミナセラミックシートの表面に、油性インキでマーキングを行い、マーキングした部分を水中で水蒸気気泡プラズマに３分間接触した後に、目視観察した。油性インキは、プラズマにより分解されてアルミナセラミックシート上に残っていなかった。洗浄後のアルミナセラミックシート面は、目視観察では、平滑であった。
【０１１１】
参考例６
実施例１と同一のプラズマ発生装置を用い、水を充填した容器内に実験用試料を浸し、電極の近傍に支持具で固定した。
エチレン‐ビニルアルコール共重合フィルム（エチレン含有率３２ｍｏｌ％）を基材（厚み３ｍｍ、１００ｍｍ×１００ｍｍ）として、この基材に幅５ｍｍのポリエチレンフィルム（厚み０．５ｍｍ、１００ｍｍ×１００ｍｍ）を間隔５ｍｍ離して、熱融着にて貼り付け、親水性部分５ｍｍ幅、疎水性部分５ｍｍ幅の親水表面／疎水表面からなる試料を用意した。エチレン‐ビニルアルコール共重合フィルム（エチレン含有率３２ｍｏｌ％）の水に対する接触角は、６７度、ポリエチレンフィルムの水に対する接触角は、９５度であった。
用意した試料を用いた以外は、実施例１と同一の方法で、水蒸気気泡プラズマを発生させ、そのプラズマを試料全体に３分間接触させた。接触後、試料を反応容器から取り出すと、疎水部分であるポリエチレンフィルムは、プラズマによりエッチングを受けて、平均的な厚みが０．１ｍｍとなっていたが、エチレン‐ビニルアルコール共重合フィルム基材は、平滑な当初の表面を維持していた。疎水部分のみが、プラズマによりエッチングされた結果であった。
【０１１２】
比較例１
物品として、親水化処理されていない、厚さ１００μｍのポリ四フッ化エチレンフィルム（水に対する接触角（２５℃）＝１１０度）、ポリエチレンフィルム（水に対する接触角（２５℃）＝９５度）、ポリプロピレンフィルム（水に対する接触角（２５℃）＝９６度）を用意した。これらフィルムの表面には、汚れ等の有機物は付着していなかった。これらフィルムについて、実施例１と同様な方法で表面処理を行った。いずれのフィルムも、プラズマが接触した瞬間にプラズマの高温により熱分解し、破断した。【０１１３】
比較例２
物品として、親水化処理されていない、厚さ５０μｍの有機高分子多孔質平膜（ミリポア社製、疎水性ポリ四フッ化エチレンメンブラン、水に対する接触角（２５℃）＝１１０度、平均細孔径１μｍ）、厚さ１００μｍの有機高分子多孔質平膜（ミリポア社製、疎水性ポリエチレンメンブラン、水に対する接触角（２５℃）＝９４度、平均細孔径１μｍ）を用意した。これら高分子多孔質平膜の表面には、汚れ等の有機物は付着していなかった。これら高分子多孔質平膜について、実施例１と同様な方法で表面処理を行った。いずれの平膜も、プラズマが接触した瞬間にプラズマの高温により熱分解し、破断した。【０１１４】
比較例３
試料として、２５℃、５５％ＲＨの雰囲気に１週間放置した、デュポン社製の二種類のＮａｆｉｏｎメンブラン（Ｎａｆｉｏｎ１１２、Ｎａｆｉｏｎ１０３５）を試料として用いた以外は、参考例３と同一の条件にて、該試料に水蒸気気泡プラズマを接触させた。
プラズマ接触前のＮａｆｉｏｎ１１２、Ｎａｆｉｏｎ１０３５の水に対する接触角は、表１１に示す値であった。プラズマに接触した瞬間に、二種類のＮａｆｉｏｎメンブランともにプラズマの高温により熱分解し、破断した。
【０１１５】
【表１１】
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【０１１６】
比較例４
３００ｍＬ容量のビーカーに純水を２００ｍＬ用意し、実施例１にて用いた、目詰まりした中空糸膜を２５℃の純水に浸し、出力１００Ｗ、２０ＫＨｚの超音波洗浄器にて、中空糸膜を１時間洗浄した。洗浄後の膜を電子顕微鏡で観察したところ、膜面に目詰まりしていた有機物は、取り除かれていなかった。【０１１７】
比較例５
実施例１において、反応装置の電極を過熱し、プラズマ状態でない水蒸気気泡を発生させて、この水蒸気気泡を目詰まりした中空糸膜試料に３分間接触させたところ、膜面に目詰まりしていた有機物は、取り除かれていなかった。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明は、水蒸気気泡内に発生したプラズマと、親水性表面を有する物品とを水中で接触させることにより、物品には損傷を与えずに、物品に付着している有機物を分解または除去する表面処理技術である。この表面処理技術は、例えば、家庭用浄水器、産業排水用濾過、空気濾過に用いた有機高分子多孔質膜、セラミック多孔質膜の再生、多孔質膜の安全な廃棄に有用である。特に、病院の手洗い水の濾過膜、病院の院内感染予防用空気濾過膜、バイオハザード室用の空気濾過膜等、細菌類を含む物質で膜が汚染または目詰まりした膜を、安全に再生または廃棄する方法として有効である。【０１１９】
また、本発明の表面処理方法は、生体適合性材料を体内に埋め込んで使用し，その使用後に材料表面の菌等の有機物を熱分解または炭化させて、材料を安全に廃棄するための処理；臓器と共存するがん細胞を熱分解または炭化させて生命の安全に役立てるための処理；使用済みコンタクトレンズに付着した細菌、血液、たんぱく質等の有機物を熱分解または炭化させて安全に廃棄するための処理等に適用できる。さらに、本発明の表面処理方法は、カテーテル、人工血管等を体内に埋設する前の除菌、生体から取り出した後に付着している菌類等の滅菌；ＤＮＡ検体検出デバイスから検査対象外の菌を除去する処理；使用済みのＤＮＡ検体検出デバイスを安全に廃棄するための処理；空気フィルター、マスク等に用いられている不織布に付着した菌類等を熱分解あまたは炭化させて安全に廃棄するための処理等にも適用できる。【０１２０】
また本発明のエッチング技術は、親水性の透明有機材料の表面に微細な凹凸を付与し、光学用途での反射防止機能を発現したり、特定の視野角度でのみ、視認性が発現したりする、プライバシーフィルターへの加工へも利用することができる。さらに、金属膜の表面を水分子由来の化学種だけでエッチングすることができ、半導体デバイスにおける高密度多層配線のダマシンプロセスにおいて、廃液処理の費用を低減することができ、製造コストの低減に有効である。【０１２１】
また、近年の半導体多層配線デバイスでは、配線の密度が高くなり、より微細な加工が必要とされており、その場合は、絶縁膜に多孔質珪素膜からなる、低誘電率材料が提案されている。この絶縁膜は、細孔容積が大きく、材料は水に対する接触角が疎水性であるので、通常のケミカル・メカニカル・ポリシングプロセスでは、研磨液が絶縁膜によりはじかれてしまい、金属膜を削ったあとで、全体を平坦にすることが難しい。一方、本発明の方法を用いると、低誘電率膜として、水に対する接触角が９０度以下である材料を選定することにより、水蒸気気泡プラズマ中のＯＨラジカルが低誘電率膜をエッチングするので、平坦な絶縁膜/多層配線金属の構造体を得ることができる。【０１２２】
また、本発明のエッチング技術では、水蒸気気泡プラズマとの接触時間を制御し短時間にすることで、疎水性部分のみを選択的にエッチングすることができる。この技術は、親水性表面と疎水性の両表面部分を併せ持つ、有機材料、無機材料、炭素材料などの各種材料に対して、選択的に疎水性部分をエッチング加工する際に適用できる。特に、炭素材料、シリコンウエハなどの材料は、耐熱温度が高いために表面加工が難しいが、本技術を用いることにより容易にエッチング加工が可能となる。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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【図６】
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【図７】
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