(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方に向けて開口する第１の吸込口から継手部へ連通する吸込流路と、
回転運動により塵埃を捕集するローターを収容する収納室と、
前記収納室と前記吸込流路とを連通させる第２の吸込口と、
前記吸込ヘッドの底面から下方へ突出して配置され、床面上を転がるキャスターと、
前記キャスターの前記底面からの突出高さを変更するキャスター昇降機構と、
を含み、
前記吸込流路は、上方に凸となるように湾曲する湾曲流路を含み、
前記第２の吸込口は、前記湾曲流路の内周面に開口し、
前記継手部は、前記第２の吸込口の後方にあり、
前記キャスター昇降機構は、前記キャスターを保持する保持部と、前記吸込ヘッドの上方に突出するレバーと、該レバーと該保持部とを連結する連結部と、を含み、
前記レバーは、前記吸込ヘッドの前後方向へ回動操作することによって前記保持部に保持された前記キャスターを昇降することを特徴とする電気掃除機の吸込ヘッド。
【請求項２】
請求項１において、
前記収納室を構成する収納部は、上方に凸となるように湾曲する外壁を有し、
前記外壁は、前記湾曲流路の前記内周面を形成することを特徴とする電気掃除機の吸込ヘッド。
【請求項３】
請求項２において、
前記ローターは、前記吸込ヘッドの幅方向に延びる回転軸と、円弧状の表面に起毛した捕集部と、を有し、
前記収納室は、前記捕集部と摺接する起毛した除去部を有し、
前記第２の吸込口は、前記回転軸の上方であって、かつ、前記収納部の前記外壁の頂部に形成されることを特徴とする電気掃除機の吸込ヘッド。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、
前記第２の吸込口は、前記内周面の頂部に形成されることを特徴とする電気掃除機の吸込ヘッド。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、
前記第２の吸込口は、前記第１の吸込口より小さな開口面積を有することを特徴とする電気掃除機の吸込ヘッド。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、
前記第１の吸込口は、前記吸込ヘッドの前方に下方に開口して配置され、前記第１の吸込口の両端から前記吸込ヘッドの幅方向に延びかつ下方に開口する吸込溝に連結していることを特徴とする電気掃除機の吸込ヘッド。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸込ヘッドを具備したことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機の吸込ヘッド及び電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機の床ノズル本体の底部に設けられた吸込口と、吸込口から継手の間を連通する通気路と、吸込口に隔設された塵埃捕集部とを設け、塵埃捕集部は遮蔽板によって通気路と連通・遮蔽され、通気路もその遮蔽板によって遮蔽可能な電気掃除機の床ノズルが提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
しかしながら、このような電気掃除機の床ノズル本体においては、特に、細長い繊維物質、例えば、ペットの毛などが狭い塵埃捕集部や遮蔽板に絡みつき、吸込力が低下しやすかった。また、このような床ノズル本体においては、塵埃捕集部と通気路とを連通させるために遮蔽板を開閉することによって、通気路が遮蔽板によって遮蔽もしくは狭くなるため、底部に設けられた吸込口からの吸込気流を制限することになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−１１３０１３号公報
【特許文献２】特開昭６４−２７５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、優れた吸込力を有する電気掃除機の吸込ヘッド及び電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドは、
下方に向けて開口する第１の吸込口から継手部へ連通する吸込流路と、
回転運動により塵埃を捕集するローターを収容する収納室と、
前記収納室と前記吸込流路とを連通させる第２の吸込口と、
前記吸込ヘッドの底面から下方へ突出して配置され、床面上を転がるキャスターと、
前記キャスターの前記底面からの突出高さを変更するキャスター昇降機構と、
を含み、
前記吸込流路は、上方に凸となるように湾曲する湾曲流路を含み、
前記第２の吸込口は、前記湾曲流路の内周面に開口し、
前記継手部は、前記第２の吸込口の後方にあり、
前記キャスター昇降機構は、前記キャスターを保持する保持部と、前記吸込ヘッドの上方に突出するレバーと、該レバーと該保持部とを連結する連結部と、を含み、
前記レバーは、前記吸込ヘッドの前後方向へ回動操作することによって前記保持部に保持された前記キャスターを昇降することを特徴とする。
【０００７】
本発明の電気掃除機の吸込ヘッドによれば、第２の吸込口が湾曲流路の内周面に開口しているので、吸込流路における吸込気流に乱流を生じにくく、吸込流路を遮蔽もしくは狭めることなく優れた吸込力を有することができる。また、このようにすることで、本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドは、キャスターを昇降させることで吸込ヘッドと床面との距離を調節し、効率よく床面の塵埃を吸引することができる。さらに、このようにすることで、本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドは、上方に突出したレバーを前後に回動操作することができるので、キャスターの昇降動作を容易に操作することができる。
【０００８】
本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドにおいて、
前記収納室を構成する収納部は、上方に凸となるように湾曲する外壁を有し、
前記外壁は、前記湾曲流路の前記内周面を形成することができる。
【０００９】
このようにすることで、本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドは、収納室内を高くすることができ、ローターと外壁との間隔を大きく取ることができ、塵埃を円滑にローターから第２の吸込口を通って吸込流路へ吸込むことができる。また、ローターと外壁との間隔を大きく取ることによって、特に、細長い繊維物質、例えば、ペットの毛などを含む塵埃であっても、吸込ヘッド内部の部材と絡まりにくく、吸込力の低下を招きにくい。
【００１０】
本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドにおいて、
前記ローターは、前記吸込ヘッドの幅方向に延びる回転軸と、円弧状の表面に起毛した捕集部と、を有し、
前記収納室は、前記捕集部と摺接する起毛した除去部を有し、
前記第２の吸込口は、前記回転軸の上方であって、かつ、前記収納部の前記外壁の頂部に形成されることができる。
【００１１】
このようにすることで、本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドは、起毛した捕集部と除去部とにより効率的に塵埃を捕らえることができ、しかも、第２の吸込口とローターとの間隔を大きく取ることができるので塵埃を円滑に吸込流路へ吸込むことができる。特に、細長い繊維物質、例えば、ペットの毛などを含む塵埃であっても、第２の吸込口とローターとの間隔が大きいので、吸込ヘッド内部の部材と絡まりにくく、吸込力の低下を招きにくい。
【００１２】
本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドにおいて、前記第２の吸込口は、前記内周面の頂部に形成されることができる。このようにすることで、本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドは、吸込流路における吸込気流に乱流を生じにくく、優れた吸込力を有することができる。
【００１３】
本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドにおいて、前記第２の吸込口は、前記第１の吸込口より小さな開口面積を有することができる。このようにすることで、本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドは、吸込流路における吸込気流に乱流を生じにくく、優れた吸込力を有することができる。
【００１４】
本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドにおいて、前記第１の吸込口は、前記吸込ヘッドの前方に下方に開口して配置され、前記第１の吸込口の両端から前記吸込ヘッドの幅方向に延びかつ下方に開口する吸込溝に連結することができる。このようにすることで、本発明にかかる電気掃除機の吸込ヘッドは、吸込ヘッドの幅方向に延びる吸込溝から第１の吸込口へ効率よく床面の塵埃を吸引することができる。
【００１７】
本発明にかかる電気掃除機は、前記吸込ヘッドを具備したことを特徴とする。
【００１８】
本発明の電気掃除機によれば、優れた吸込力を有することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる吸込ヘッドの全体を示す斜視図である。
【図２】同吸込ヘッドの上ケースを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】同吸込ヘッドの底面図である。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ断面図である。
【図６】キャスターの昇降動作を説明するための図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる電気掃除機の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
本発明の一実施の形態にかかる電気掃除機の吸込ヘッドは、下方に向けて開口する第１の吸込口から継手部へ連通する吸込流路と、回転運動により塵埃を捕集するローターを収容する収納室と、前記収納室と前記吸込流路とを連通させる第２の吸込口と、前記吸込ヘッドの底面から下方へ突出して配置され、床面上を転がるキャスターと、前記キャスターの前記底面からの突出高さを変更するキャスター昇降機構と、を含み、前記吸込流路は、上方に凸となるように湾曲する湾曲流路を含み、前記第２の吸込口は、前記湾曲流路の内周面に開口し、前記継手部は、前記第２の吸込口の後方にあり、前記キャスター昇降機構は、前記キャスターを保持する保持部と、前記吸込ヘッドの上方に突出するレバーと、該レバーと該保持部とを連結する連結部と、を含み、前記レバーは、前記吸込ヘッドの前後方向へ回動操作することによって前記保持部に保持された前記キャスターを昇降することを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の一実施の形態にかかる電気掃除機は、前記吸込ヘッドを具備したことを特徴とする。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態にかかる吸込ヘッド１の全体を示す斜視図であり、図２は、同吸込ヘッド１の上ケース２を取り外した状態を示す斜視図であり、図３は、同吸込ヘッド１の底面図であり、図４は、図３におけるＩＶ−ＩＶ断面図であり、図５は、図３におけるＶ−Ｖ断面図であり、図６は、キャスター６の昇降動作を説明するための図である。また、図７は、本発明の一実施形態にかかる電気掃除機７０の斜視図である。
【００２４】
図１〜図３に示すように、電気掃除機の吸込ヘッド１は、吸込ヘッド１の幅方向Ｗに延びる上ケース２及び下ケース３と、図７に示す掃除機本体７０の延長管７３と連結される継手部４と、を有している。上ケース２は、上方に湾曲した略半円筒状の外形を有し、下ケース３の上に載置して固定されている。上ケース２の中央部には、吸込ヘッド１の前部Ｆから後方の継手部４側に延びる上方に突出した流路形成部２０が形成されている。上ケース２の前部Ｆ側から見て右側には、レバー５０が上ケース２を貫通して上方に突出している。なお、本明細書において、上下方向は吸込ヘッド１で床面を掃除する状態における床面側を下として説明し、前後方向は電気掃除機側に連通する継手部４のある側が後方として説明する。
【００２５】
上ケース２を外した図２では、上ケース２と下ケース３との間に収納された各部の構成がわかる。下ケース３上には、前部Ｆ側であって上下に貫通する第１の吸込口３０と、半円筒状の収納部４０と、収納部４０の外壁４７に第１の吸込口３０から継手部４へ溝状に形成された流路形成溝３４と、流路形成溝３４に開口した第２の吸込口３６と、キャスター昇降機構８と、幅方向Ｗの両端にキャスター収納部４２，４２と、が設けられている。流路形成用溝３４は、収納部４０の外壁４７と、その外壁４７の上部外側に嵌め込まれたカバー４６の上面とによって形成される。第２の吸込口３６は、流路形成溝３４の幅よりも狭く、第１の吸込口３０より小さな開口面積を有する。
【００２６】
図３に示すように、吸込ヘッド１の底面７には、前部Ｆ側に下方に開口する第１吸込口３０及び吸込溝３３，３３が設けられ、後部Ｒ側にキャスター６，６及びローター１０が設けられている。第１吸込口３０は、その幅方向Ｗの両端で吸込溝３３，３３に連結している。吸込溝３３，３３は、吸込ヘッド１の幅方向Ｗに延びて、第１の吸込口３０と合わせると吸込ヘッド１の幅とほぼ同じ長さに渡って形成されている。図２に示すように、吸込溝３３，３３を形成する吸込溝形成部３２，３２は、幅方向Ｗの両端から第１の吸込口３０へ向かって緩やかに上方へ傾斜しており、吸込ヘッド１の幅を利用して効率よく床面の塵埃を吸引することができる。キャスター６，６は、ローター１０を挟んで吸込ヘッド１の幅方向Ｗの両側に設けられている。ローター１０の前後には、除去部１４Ｆ，１４Ｒが設けられている。
【００２７】
図４に示すように、収納部４０は、内部にローター１０を収納する収納室１６を有し、吸込流路２２は、上ケース２の流路形成部２０と収納部４０の外壁４７に形成された流路形成溝３４との間に形成される。吸込流路２２は、流路形成溝３４の底面を内周面２６とし、流路形成部２０の上面を外周面２７とし、流路形成溝３４（すなわち流路形成部２０）の幅で形成されている。また、吸込流路２２は、第１の吸込口３０から継手部４０まで連通して形成され、第１の吸込口３０側に第１の連結流路２３と、継手部４側に第２の連結流路２５と、第１の連結流路２３と第２の連結流路２５との間に湾曲流路２４と、を含む。湾曲流路２４は、上方に凸となるように湾曲して形成される。
【００２８】
第２の吸込口３６は、収納室１６と吸込流路２２とを連通させ、湾曲流路２４の内周面２６に開口している。第２の吸込口３６は、内周面２６の頂部に形成することができる。ここで、内周面２６の頂部とは、頂部付近を含むものであることができる。第２の吸込口３６は、流路形成溝３４の底面の一部を構成するカバー４６に形成されており、カバー４６の下方にある収納部４０の外壁４７の頂部に開口する開口部３８と連通し、収納室１６と吸込流路２２とを連通する。
【００２９】
収納部４０内には、回転運動により塵埃を捕集するローター１０を収容する収納室１６が形成されている。収納部４０の外壁４７は、上方に凸となるように湾曲し、その幅方向Ｗの中心付近を吸込流路２２の内周面２６として形成されている。ローター１０は、縦断面が下方に凸の半円形で図３に示すように吸込ヘッド１の幅方向Ｗに沿って延びて配置される。ローター１０の幅方向Ｗの両端には図示しない回転支持軸があり、収納室１６の側壁に回転可能に支持され、回転軸Ｏを中心に前後に回転することができる。回転軸Ｏは、吸込ヘッド１の幅方向Ｗに延びる。ローター１０は、その円弧状の表面の前後２箇所に起毛した捕集部１２Ｆ，１２Ｒを有する。収納部４０は、捕集部１２Ｆ，１２Ｒと摺接する前後２箇所に起毛した除去部１４Ｆ，１４Ｒを有する。
【００３０】
第２の吸込口３６は、ローター１０の回転軸Ｏの例えば鉛直方向の上方であって、かつ、収納部４０の外壁４７の頂部に形成される。なお、外壁４７の頂部とは、頂部付近を含むものであることができる。外壁４７は上方に凸となるように湾曲しているので、第２の吸込口３６がその頂部に形成されることで、ローター１０と第２の吸込口３６との間隔を比較的大きくとることができる。このように、ローター１０と第２の吸込口３６との間隔が大きいことによって、ローター１０によって収納室１６内に捕りこまれた塵埃、特に、繊維物資、例えば、ペットの毛が収納室１６内及び第２の吸込口付近に絡みつきにくく、円滑に吸込流路２２へ吸引される。
【００３１】
捕集部１２Ｆ，１２Ｒ及び除去部１４Ｆ，１４Ｒは、起毛した例えばパイルであり、捕集部１２Ｆ，１２Ｒのパイルとは逆目のパイルが除去部１４Ｆ，１４Ｒに配置される。捕集部１２Ｆと捕集部１２Ｒとの間には、ピン１８が突出し、ピン１８の先端に固定されたゴム弾性体が床面と接触することによりローター１０が前後に回転運動をすることができる。また、ピン１８は、除去部１４Ｆ，１４Ｒに当接することでローター１０の回転を制限することができ、断面半円形状のローター１０の外表面の中間位置に突出しているので前後の除去部１４Ｆ，１４Ｒの間でローター１０を回転運動させることができる。
【００３２】
ローター１０の下方の床面から捕集部１２Ｆ，１２Ｒに捕捉された塵埃、例えば糸屑などはローター１０が回転すると捕集部１２Ｆ，１２Ｒから除去部１４Ｆ，１４Ｒへ掻き取られ、さらに除去部１４Ｆ，１４Ｒから第２の吸込口３６を通って吸込流路２２へ吸引される。除去部１４Ｆ，１４Ｒは、ローター１０の前後２箇所に配置されているため、吸込ヘッド１を前進させた時も後退させた時も効率よく床面から塵埃を除去することができる。また、除去部１４Ｆ，１４Ｒを２箇所に設けることで、ローター１０の回転方向における各除去部１４Ｆ，１４Ｒの長さを短くすることができ、除去部１４Ｆ，１４Ｒと第２の吸込口３６との間隔を大きく取ることができる。また、このような除去部１４Ｆ，１４Ｒの長さに比べて捕集部１２Ｆ，１２Ｒの方が例えば２倍以上長くすることができる。このようにすることで、除去部１４Ｆ，１４Ｒに捉えられたペットの毛のような繊維物質であっても長い捕集部１２Ｆ，１２Ｒによって除去部１４Ｆ，１４Ｒから十分に長い距離を押し出すことができ、確実に第２の吸込口３６へと吸い込ませることができる。
【００３３】
捕集部１２Ｒ及び除去部１４Ｒの動作について説明すると、吸込ヘッド１を前進させると、ローター１０の後側にある捕集部１２Ｒによって床面の塵埃を捕捉しながら、ローター１０が後側へ回転することで捕集部１２Ｒは除去部１４Ｒに摺接する。次に、吸込ヘッド１を後退させると、捕集部１２Ｒの塵埃は除去部１４Ｒに掻き取られる。さらに、吸込ヘッド１を前進させると、ローター１０が後側へ回転することで捕集部１２Ｒは除去部１４Ｒに摺接し、除去部１４Ｒに残っていた塵埃を捕集部１２Ｒが収納室１６内へ押出し、負圧になった収納室１６から第２の吸込口３６を通って吸込流路２２へ円滑に吸引される。ローター１０の前方では、捕集部１２Ｆ及び除去部１４Ｆは捕集部１２Ｒ及び除去部１４Ｒとは逆の回転によって同様の作業を行うことができる。このようなローター１０の前後に設けられた捕集部１２Ｆ，１２Ｒ及び除去部１４Ｆ，１４Ｒは、特に、繊維物質、例えば、絨毯などに入り込んだペットの毛などであっても吸込ヘッド１を前後に動かすことで確実に取り除くことができる。
【００３４】
図５及び図６に示すように、キャスター昇降機構８は、床面Ｓ上を転がるキャスター６と、レバー５０を含む操作部５と、キャスター６を回転自在に保持する保持部６０と、操作部５と保持部６０とを連結する連結部５２とを有する。レバー５０を吸込ヘッド１の前後方向へ回動操作することによって保持部６０に保持されたキャスター６を昇降することができる。
【００３５】
連結部５２は、収納部４０の外壁４７の上部の一部を覆うように幅方向Ｗに沿って延びる２つの第１の連結部５４，５４（図２参照）と、２つの第１の連結部５４，５４の間に形成された第３の連結部５７（図４参照）と、第１の連結部５４，５４の外側両端部から下方へ延びる板状の第２の連結部５６，５６と、を含む。
【００３６】
第１の連結部５４は、収納部４０の半円筒状の外壁４７に沿って形成され、収納部４０と上カバー２との間を前後方向に移動することができる。一方の第１の連結部５４の上部からはレバー５０が突出して形成され、操作者がレバー５０を前後に操作することによって連結部５２全体を移動することができる。
【００３７】
第２の連結部５６は、上端が第１の連結部５４に接続し、下端において保持部６０に接続している。第２の連結部５６の下端には、キャスター６の軸部６６を保持する保持部６０，６０と、保持部６０，６０の間に設けられた被支持部５８と、を有する。
【００３８】
第３の連結部５７は、２つの第１の連結部５４，５４の間にあって、これらを連結し、流路形成溝３４のカバー４６の下方に前後方向に移動可能に配置されている。より詳細には、図４に示すように、第３の連結部５７は、カバー４６の第２の吸込口３６を避けて前後方向に移動可能な開口が形成され、第２の吸込口３６の前方に延びる第３の連結部５７の一部はスリット４１から収納室１６内へ進入することができ、第２の吸込口３６の後方に延びる第３の連結部５７の一部は収納部４０とカバー４６との間で前後に移動可能である。なお、スリット４１は、収納部４０の上部に形成された隙間であり、上下方向に間隔を隔てた収納部４０の外壁４７の第１の端部４１Ａと第２の端部４１Ｂとの間に形成される。スリット４１は、第３の連結部５７とともにカバー４６によって覆われている。
【００３９】
２つのキャスター６，６は、下ケース３のキャスター収納部４２，４２内に保持され、幅方向Ｗの両端付近（図３参照）に底面７から下方へ突出して配置されている。キャスター６は、軸部６６を中心に回転自在である。軸部６６は、その両端を保持部６０の切欠部６２に挟み込まれるとともに、切欠部６２の下端から軸部６６側に突出して形成された突起部６４，６４によって保持されている。軸部６６は、キャスター収納部４２の側壁下端面に形成されたガイド部４３に当接して案内される。図６に点線で示すように、ガイド部４３は、後方から前方へ上方に向かって傾斜し、その後端と前端とが平坦に形成される。軸部６６が図５のように前端の平坦な部分に位置するときはキャスター６が上昇した位置にあり、軸部６６が図６のように後端の平坦な部分に位置するときはキャスター６が下降した位置にある。キャスター６が上昇した位置にあると、床面Ｓから底面７までの高さＨ１が最も低くなり、第１の吸込口３０の吸込力が大きくなる。キャスター６が下降した位置にあると、床面Ｓから底面７までの高さＨ２が最も高くなり、第１の吸込口３０の吸込力が小さくなる。また、床面Ｓが絨毯などである場合には、その毛足の長さに応じて、ローター１０の捕集部１２Ｆ，１２Ｒと絨毯の接触状態をキャスター６の昇降によって調整することができる。
【００４０】
図６は、図５と同様にＶ−Ｖ断面図であるが、支持部４４と被支持部５８とを説明するために、図の手前側の保持部６０の一部を切り欠いて示した部分縦断面図である。被支持部５８は、第１の連結部５４とキャスター６とのほぼ中間位置にあり、下方に凸の円弧状の湾曲凸面５８Ｓと、湾曲凸面５８Ｓの前後に突出した前当接部５８Ｆと後当接部５８Ｒとを有する。支持部４４は、下ケース３から上方に突出し、先端に下方に凹の円弧状の湾曲凹面４５Ｓと、湾曲凹面４５Ｓの前後に上方に突出した前停止部４５Ｆと後停止部４５Ｒとが形成されている。図６においては、前当接部５８Ｆと前停止部４５Ｆとが当接してキャスター昇降機構８の前方への回転移動を制限している。図５においては、支持部４４と被支持部５８の状態はほとんど見えないが、後当接部５８Ｒと後停止部４５Ｒとが当接してキャスター昇降機構８の後方への回転移動を制限している。また、図６においては、湾曲凹面４５Ｓから上方に突出した係合突起５９が被支持部５８と係合してキャスター昇降機構８が後方へ移動することを制限している。係合突起５９は、弾性材、例えば合成樹脂製の柔軟性を有する材料を採用することができ、操作者が操作部５によって前後に移動させる動作を邪魔しない程度の移動制限力を与えることができればよい。
【００４１】
図７に示すように、本発明の一実施の形態にかかる電気掃除機７０は、吸込ヘッド１を具備したことを特徴とする。吸込ヘッド１は電気掃除機７０に、蛇腹状のホース７２、剛性のある合成樹脂製の延長管７３を介して接続される。ホース７２および延長管７３は内部が中空になっており、電気掃除機７０の内部に配置されている図示しない電動送風機によって内部の空気が吸気、排出されることにより負圧がかかることで吸込気流を発生させることができる。
【００４２】
次に動作について説明する。ハンドル部７４に設けられた図示しない操作スイッチによって電気掃除機７０を運転することにより電動送風機が動き、電動送風機の前方の空気を吸気し、後方に排出されることにより真空状態になり負圧がかかることで吸込気流を発生させる。この負圧はホース７２、延長管７３を通じて吸込ヘッド１に伝えられる。このようにして発生した負圧は、吸込ヘッド１では吸込気流となり床面Ｓ上の塵埃を吸引することができる。
【００４３】
吸込ヘッド１における負圧は、先ず継手部４を通じて、吸込流路２２、第１の吸込口３０及び第２の吸込口３６に伝達される。そして、第１の吸込口３０においては、負圧はさらに吸込溝３３に伝達され、床面Ｓ上にある塵埃を吸込ヘッド１の幅方向Ｗのほぼ全体を有効に利用して集塵される。また、第２の吸込口３６においては、負圧は収納室１６に伝達され、収納室１６に集塵された塵埃を吸込流路２２へ吸引する。このとき、吸込流路２２は上方に凸となるように湾曲して形成されているので、湾曲した流路の内周面に開口した第２の吸込口３６は吸込流路２２における吸込気流に乱流を生じにくい。しかも、第２の吸込口３６は常時開口しているので、吸込流路２２を遮蔽もしくは狭めることがなく、第１の吸込口３０は優れた吸込力を有することができる。
【００４４】
また、第２の吸込口３６が内周面２６の頂部に形成されることによって、さらに吸込流路２２における吸込気流に乱流を生じにくく、第１の吸込口３０における優れた吸込力を維持することができる。例えば、第２の吸込口３６が頂部よりも前部Ｆ寄りに形成されていると、第２の吸込口３６に吸込力が発生しにくくなる傾向があり、また、第２の吸込口３６の付近における乱流の発生も危惧される。逆に、例えば、第２の吸込口３６が頂部よりも後部Ｒ寄りに形成されていると、第２の吸込口３６に吸込力が発生しやすくなる傾向があり、第１の吸込口３０の吸込力を減少させる可能性がある。また、ローター１０と第２の吸込口３６との間隔が大きいことによって、ローター１０によって収納室１６内に捕りこまれた塵埃、特に、繊維物資、例えば、ペットの毛が収納室１６内及び第２の吸込口付近に絡みつきにくく、円滑に吸込流路２２へ吸引される。第２の吸込口３６は、第１の吸込口３０より小さな開口面積を有するので、吸込流路２２における吸込気流に乱流を生じさせにくく、優れた吸込力を得ることができる。
【００４５】
吸込ヘッド１を前後に移動させることによってピン１８の先端が床面Ｓと接触し、ローター１０を前後に回転移動させることができる。このようにローター１０が前後に回転移動することにより、床面Ｓ上の塵埃、特にじゅうたんのようなパイルに絡みついた塵埃の場合、吸込溝３３における吸込力だけでは捕集しにくい塵埃を捕集部１２Ｆ，１２Ｒのパイルで掻き取ることができる。捕集部１２Ｆ，１２Ｒに捕集された塵埃は、次の逆方向の回転移動の際に、除去部１４Ｆ，１４Ｒに設けられたパイルによって捕集部１２Ｆ，１２Ｒから除去部１４Ｆ，１４Ｒへ掻き取られ、さらに除去部１４Ｆ，１４Ｒから第２の吸込口３６を通って吸込流路２２へ吸引される。また、ローター１０の前後に設けられた捕集部１２Ｆ，１２Ｒ及び除去部１４Ｆ，１４Ｒは、特に、繊維物質、例えば、絨毯などに入り込んだペットの毛などであっても吸込ヘッド１を前後に動かすことで確実に取り除くことができる。
【００４６】
吸込ヘッド１は、キャスター６をキャスター昇降機構８によって昇降させることで吸込ヘッド１の底面７と床面Ｓとの距離Ｈ１〜Ｈ２を調節し、効率よく床面の塵埃を吸引することができる。具体的には、図６に示す状態では吸込ヘッド１の底面７と床面Ｓとの距離Ｈ２は比較的高く、吸込ヘッド１の底面７と床面Ｓとの間に発生する吸込力は大きくないが、例えばじゅうたんのような床面Ｓに対しては、図５に示す状態とすることで、吸込ヘッド１の底面７と床面Ｓとの距離Ｈ１を比較的低くすることができ、吸込ヘッド１の底面７と床面Ｓとの間に発生する吸込力は大きくなる。キャスター昇降機構８は、レバー５０を図６の状態から後当接部５８Ｒが後停止部４５Ｒに当接するまで後方へ押すと、支持部４４の湾曲凹面４５Ｓ上を被支持部５８の湾曲凸面５８Ｓが摺動しながら被支持部５８を中心に保持部６０を前方へ回動させる。保持部６０に保持されたキャスター６は、軸部６６がガイド４３に案内されて前方かつ上方へ移動して、図５に示す状態になる。このように、上方に突出したレバー５０を前後に回動操作することで、キャスター６を容易に昇降動作することができる。
【００４７】
このように、吸込ヘッド１を装着した電気掃除機７０は、優れた吸込力を有することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  吸込ヘッド、２  上ケース、３  下ケース、４  継手部、５  操作部、６  キャスター、７  底面、８  キャスター昇降機構、１０  ローター、１２Ｆ  捕集部、１２Ｒ  捕集部、１４Ｆ  除去部、１４Ｒ  除去部、１６  収納室、１８  ピン、２０  流路形成部、２２  吸込流路、２３  第１の連結流路、２４  湾曲流路、２５  第２の連結流路、２６  内周面、２７  外周面、３０  第１の吸込口、３２  吸込溝形成部、３３  吸込溝、３４  流路形成溝、３６  第２の吸込口、３７  開口部、４０  収納部、４１  スリット、４１Ａ  第１の端部、４１Ｂ  第２の端部、４２  キャスター収納部、４３  ガイド部、４４  支持部、４５Ｆ  前停止部、４５Ｒ  後停止部、４５Ｓ  湾曲凹面、４６  カバー、４７  外壁、５０  レバー、５２  連結部、５４  第１の連結部、５６  第２の連結部、５７  第３の連結部、５８  被支持部、５８Ｆ  前当接部、５８Ｒ  後当接部、５８Ｓ  湾曲凸面、５９  係合突起、６０  保持部、６２  切欠部、６４  突起部、６６  軸部、７０  電気掃除機、７１  電気掃除機本体、７２  ホース、７３  延長管、７４  ハンドル、Ｆ  前部、Ｒ  後部、Ｓ  床面、Ｗ  幅方向、Ｏ  回転軸、Ｈ１  高さ、Ｈ２  高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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