(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の電力を消費して、外部から操作可能とされたスイッチが操作される度にインクリメントするカウンタと、前記カウンタが書き換えを行っている最中に電池の電力の供給が一時的に停止する瞬断が発生したか否かを判定する判定部と、前記スイッチが操作されたとき、前記カウンタの値である第１の情報及び自身に固有のキー情報とを含ませた無線信号を送信し、当該無線信号を受信する通信マスタに、前記第１の情報及び前記キー情報が前記通信マスタ自身に対応するものか否かを判断させ、これらが対応する場合には、前記通信マスタの機器を作動させるとともに、前記判定部において瞬断が発生したと判断される場合に、前記カウンタを正常値に書き換える電子キー制御部と、を備える電子キーにおいて、
前記通信マスタは、受信した無線信号が自身に対応する場合に、当該無線信号に含まれる第１の情報を第２の情報として記憶し、その後に受信する無線信号に含まれる第１の情報が、記憶されている第２の情報よりも大きい場合に、当該無線信号が自身に対応すると判断するものであって、
前記カウンタは、上位の桁である第１の記憶領域と、下位の桁である第２の記憶領域及び第３の記憶領域とを有し、前記スイッチが操作されたとき前記第１の記憶領域が偶数の場合には前記第２の記憶領域を、前記第１の記憶領域が奇数の場合には前記第３の記憶領域を、それぞれインクリメントするとともに、前記第２の記憶領域が上限値にある状態で前記スイッチが操作された場合には、前記第１の記憶領域をインクリメントした後前記第２の記憶領域を書き換え、前記第３の記憶領域が上限値にある状態で前記スイッチが操作された場合には、前記第１の記憶領域をインクリメントした後前記第３の記憶領域を書き換える電子キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示されるように、ユーザが携帯する電子キーに設けられたスイッチを操作することにより、車両ドアの施解錠等が実行される電子キーシステムが周知である。このシステムの電子キーは、固有のＩＤコードが記憶されたメモリと、スイッチの操作回数をカウントする操作カウンタとを備える。電子キーは、スイッチが操作された際、ＩＤコードと、操作カウンタの操作回数と、スイッチに対応した制御情報とを含ませた無線信号を送信する。
【０００３】
車両は、先のＩＤコードと同じものが記憶されたメモリと、無線信号の受信回数をカウントする受信カウンタとを備える。車両は、電子キーからの無線信号を受信すると、無線信号に含まれるＩＤコードが自身のメモリに記憶されたものと一致するか否か、及び操作回数が受信カウンタに記憶された受信回数と一致するか否かを判断する。これら両方とも一致する場合、車両は、受信した無線信号が、自身に対応する電子キーからのものと判断する。そして、無線信号に含まれる制御情報に応じて、車両ドアの施解錠等を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３０３０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような電子キーシステムでは、例えば、電子キーと車両との距離が長かったり、両者の間に障害物等が存在したりする場合には、電子キーから送信された無線信号が車両に受信されないことがある。この場合、ユーザは、電子キーのスイッチを操作しているので、操作カウンタによってカウントされる操作回数は増加する。このため、その後に電子キーと車両との無線通信が好適に行われた場合に、無線信号に含まれる操作回数と、受信カウンタの受信回数とが一致しない。正確には、前者が後者よりも増加している。そこで、多くの車両では、受信した無線信号が自身に対応する電子キーからのものであるか否かの判断する場合、操作回数については、受信カウンタの受信回数以上か否かによって判断する。すなわち、操作回数が、受信回数以上である場合には自身に対応するものと判断し、受信回数よりも少ない場合には自身に対応するものではないと判断する。
【０００６】
一方、多くの電子キーは、無線信号の送信にかかる電力を電池によってまかなう。電池の電圧は、短期的な視点でみると、電子キー各部への電力供給時に一時的に低下した後、供給前に近い値まで回復する。これが長期間繰り返されることによって、電池の電圧は、徐々に低下する。電池が消耗している場合、電池の電圧値が電子キーの各動作に必要とされる電圧値よりも一時的に低くなるおそれがある。この場合、瞬間的に電池から電子キー各部への電力の供給が断たれる瞬断が発生する。瞬断が発生した場合、各動作は停止する。
【０００７】
操作カウンタは、電子キーのスイッチが操作される度データの書き換えを行う。例えば、操作カウンタが十進法を採用する場合について説明する。操作カウンタは、一の位が９の状態でスイッチが操作されると、一の位を０に書き換えるとともに、十の位を１だけ増加させた値に書き換える。
【０００８】
瞬断は、操作カウンタがデータの書き換えを行うときにも発生するおそれがある。とくに、一の位が９の状態でスイッチが操作され、当該一の位が０にリセットされた直後に瞬断が発生した場合、十の位は、書き換えられない（インクリメントされない）。従って、操作カウンタの値は、受信カウンタの値よりも小さな値となる。電子キーは、再度スイッチが操作された場合、十の位がインクリメントされていない値を操作回数として含ませた無線信号を送信する。しかし、無線信号に含まれる操作回数は、受信カウンタの値よりも小さいので、車両は、無線信号の送信主である電子キーが自身に対応する正規のものと認識しない。
【０００９】
本発明は、こうした実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、瞬断が発生した場合であれ、通信対象に自身を認証させることができる電子キーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、電池の電力を消費して、外部から操作可能とされたスイッチが操作される度にインクリメントするカウンタと、前記カウンタが書き換えを行っている最中に電池の電力の供給が一時的に停止する瞬断が発生したか否かを判定する判定部と、前記スイッチが操作されたとき、前記カウンタの値である第１の情報及び自身に固有のキー情報とを含ませた無線信号を送信し、当該無線信号を受信する通信マスタに、前記第１の情報及び前記キー情報が前記通信マスタ自身に対応するものか否かを判断させ、これらが対応する場合には、前記通信マスタの機器を作動させるとともに、前記判定部において瞬断が発生したと判断される場合に、前記カウンタを正常値に書き換える電子キー制御部と、を備える電子キーにおいて、前記通信マスタは、受信した無線信号が自身に対応する場合に、当該無線信号に含まれる第１の情報を第２の情報として記憶し、その後に受信する無線信号に含まれる第１の情報が、記憶されている第２の情報よりも大きい場合に、当該無線信号が自身に対応すると判断するものであって、前記カウンタは、上位の桁である第１の記憶領域と、下位の桁である第２の記憶領域及び第３の記憶領域とを有し、前記スイッチが操作されたとき前記第１の記憶領域が偶数の場合には前記第２の記憶領域を、前記第１の記憶領域が奇数の場合には前記第３の記憶領域を、それぞれインクリメントするとともに、前記第２の記憶領域が上限値にある状態で前記スイッチが操作された場合には、前記第１の記憶領域をインクリメントした後前記第２の記憶領域を書き換え、前記第３の記憶領域が上限値にある状態で前記スイッチが操作された場合には、前記第１の記憶領域をインクリメントした後前記第３の記憶領域を書き換えることを要旨とする。
【００１１】
カウンタの値は、上位の桁の値が大きければ大きいほど、更に下位の桁の値が大きければ大きいほど、大きい値を示す。同構成によれば、カウンタは、桁上がりするとき、上位の桁である第１の記憶領域をインクリメントしてから下位の桁である第２の記憶領域又は第３の記憶領域を書き換える。このため、上位の桁を書き換えてから下位の桁を書き換えるまでの間に、カウンタへの電池の電力の供給が一時的に停止する瞬断が発生した場合、カウンタは、第１の記憶領域のみ書き換えられた状態となり、第２の記憶領域又は第３の記憶領域は書き換えられない状態、すなわち上限値を示す状態で停止する。ここで、カウンタは、第１の記憶領域が偶数の場合には第２の記憶領域を、第１の記憶領域が奇数の場合には第３の記憶領域を、それぞれインクリメントするものである。すなわち、第１の記憶領域は、第２の記憶領域が上限値となった状態でスイッチが操作された場合には奇数に、第３の記憶領域が上限値となった状態でスイッチが操作された場合には偶数に書き換えられる。言い換えると、第１の記憶領域が偶数で第２の記憶領域が上限値を示す状態及び第１の記憶領域が奇数で第３の記憶領域が上限値を示す状態は、瞬断が発生し、カウンタの書き換えが停止された場合にしか発生しない。したがって、同構成によれば、判定部は、瞬断が発生したか否かを容易に判定することができる。これを受けて、電子キー制御部は、カウンタを正常値に書き換えることができる。したがって、瞬断が発生しても、電子キー制御部は、正しいカウンタの値を無線送信することができ、対応する通信マスタに対し、自身が対応することを認識させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、瞬断が発生した場合であれ、通信対象に自身を認証させることができる電子キーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態における電子キーシステムの概略構成を示すブロック図。
【図２】カウンタにおけるカウント態様を示す図。
【図３】瞬断から回復した後に実行されるフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明にかかる電子キーの一実施の形態について、図１〜図３に従って説明する。
図１に示すように、車両１０には、電子キー２０との間で交信される無線信号によりＩＤ照合を実行する電子キーシステム１が搭載されている。
【００１９】
＜電子キー＞
電子キー２０は、ＣＰＵ等からなるコンピュータユニットによって構成された電子キー制御部２１と、その電子キー制御部２１に電気的に接続されたＵＨＦ送信部２３とを備える。ＵＨＦ送信部２３は、電子キー制御部２１で生成された信号をＵＨＦ（Ｕｌｔｒａ  Ｈｉｇｈ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）帯に変調して送信する。
【００２０】
また、電子キー２０は、外部から操作可能とされたロックスイッチ２４とアンロックスイッチ２５とを備える。これらスイッチ２４，２５は、電子キー制御部２１に電気的に接続されている。
【００２１】
電子キー制御部２１は、不揮発性のメモリ２１ａと、カウンタ２２とを備える。メモリ２１ａには、車両１０との間で共有される固有のＩＤコードが記憶されている。カウンタ２２は、スイッチ２４，２５の操作回数をカウントする。なお、このカウンタ２２についての詳細な構成、及びその動作については、後に詳細に説明する。
【００２２】
さらに、電子キー２０は、電子キー制御部２１等の電子キー２０の各部に電力を供給する電池２６を備える。電池２６は、交換可能とされた一次電池である。電子キー制御部２１は、電池２６から供給される電力を消費して駆動する。
【００２３】
電子キー制御部２１は、ロックスイッチ２４又はアンロックスイッチ２５が操作されて、その旨示す電気信号が入力されると、カウンタ２２をインクリメントする。その後、電子キー制御部２１は、メモリ２１ａに記憶されたＩＤコードを暗号化した第１の暗号化コードと、カウンタ２２の値（カウントデータ）を暗号化した第２の暗号化コードとを生成する。そして、これら第１及び第２の暗号化コードと、操作されたスイッチに関連付けられた車両ドアの施錠又は解錠する旨示す動作内容とを含むワイヤレス信号を生成し、この信号をＵＨＦ送信部２３へ出力する。ＵＨＦ送信部２３は、ワイヤレス信号を変調するとともに、この変調したワイヤレス信号をＵＨＦ帯の無線信号として送信する。
【００２４】
＜車両＞
車両１０は、各種の車載機器を制御する車載制御部１１と、その車載制御部１１に電気的に接続されてＵＨＦ帯の無線信号（ワイヤレス信号）を受信するＵＨＦ受信部１３とを備える。ＵＨＦ受信部１３は、受信した無線信号を復調し、その復調した信号を車載制御部１１へ出力する。また、車両１０は、同じく車載制御部１１に電気的に接続されたドアロック装置１４を備えている。ドアロック装置１４は、図示しない車両ドアの施錠と解錠とを切り替える。
【００２５】
車載制御部１１には、不揮発性のメモリ１１ａが設けられている。このメモリ１１ａには、電子キー２０との間で共有される固有のＩＤコードが記憶されている。また、メモリ１１ａには、受信したワイヤレス信号に含まれるデータ（カウントデータ）が記憶される。
【００２６】
車載制御部１１は、ＵＨＦ受信部１３を通じて電子キー２０からのワイヤレス信号を受信する。車載制御部１１は、ワイヤレス信号に含まれる第１及び第２の暗号化コードを解読してＩＤコード及びカウントデータを得る。そして、これら解読したＩＤコード及びカウントデータが自身に対応する電子キー２０から送信されたものか否かを判断する。すなわち、ＩＤコードについては、受信したものと自身のメモリ１１ａに記憶されたものとが一致するか否かを判断する。カウントデータについては、受信したものが自身のメモリ１１ａに記憶されている前回のカウントデータより大きいか否かを判断する。車載制御部１１は、ＩＤコードが一致するとともに、カウントデータが自身のメモリ１１ａに記憶されたものより大きい場合に、このワイヤレス信号が自身に対応する電子キー２０から送信されたものと判断する。そして、受信したワイヤレス信号が自身に対応する電子キー２０からのものと判断される場合には、ワイヤレス信号に含まれる動作内容に応じてドアロック装置１４を作動させる。なお、このとき、車載制御部１１は、メモリ１１ａに記憶されるカウントデータ（前回受信したデータ）を、今回受信したカウントデータに書き換える。
【００２７】
＜カウンタ＞
図１に示すように、カウンタ２２は、操作回数を記憶する領域である第１〜第６のブロック２２ａ〜２２ｆを備える。第１〜第６のブロック２２ａ〜２２ｆは同様の構成とされているので、ここでは、第１のブロック２２ａについての構成のみ説明する。
【００２８】
図２に示すように、第１のブロック２２ａは、第１〜第３の記憶領域３１〜３３を備える。第１の記憶領域３１は、桁上がり領域、第２及び第３の記憶領域はカウント領域である。第１の記憶領域３１は、第２の記憶領域３２又は第３の記憶領域３３の一つ上位の桁を示す。第２の記憶領域３２、及び第３の記憶領域３３は、同位の桁である。カウンタ２２では、００〜９９の１００種類の記号（数値）を使用し、第２、第３の記憶領域３２，３３の上限値である９９より一だけ大きい数を、第２、第３の記憶領域３２，３３の上位の桁である第１の記憶領域の記号と組み合わせて表現する百進法を採用する。カウンタ２２は、スイッチ２４，２５が操作されたとき、第１の記憶領域３１が偶数（００を含む）である場合には第２の記憶領域３２を、第１の記憶領域３１が奇数である場合には第３の記憶領域３３を書き換える。カウンタ２２は、第２の記憶領域３２又は第３の記憶領域３３の値が上限値である９９に達した状態でスイッチ２４，２５が操作されると、第１の記憶領域３１の値を書き換える（インクリメントする）。
【００２９】
＜カウンタの動作＞
次にカウンタ２２の動作について説明する。ここでは、第１〜第６の各ブロック２２ａ〜２２ｆが、図２に示される状態Ａであるものとする。状態Ａは、第１〜第３の記憶領域３１〜３３の値が００とされた状態である。
【００３０】
電子キー制御部２１は、スイッチ２４，２５からの電気信号が入力されると、第１のブロック２２ａにおける第１の記憶領域３１の数値を確認する。ここでは、第１の記憶領域３１の数値が００（偶数）であるので、電子キー制御部２１は、第２の記憶領域３２の数を１つだけインクリメントする。すると、カウンタ２２は状態Ｂとなる（通常カウント）。これが繰り返されると、カウンタ２２は、第１の記憶領域３１及び第３の記憶領域３３が００で、第２の記憶領域３２が上限値である９９の状態Ｃとなる。
【００３１】
状態Ｃで、スイッチ２４，２５が操作された場合、電子キー制御部２１は、第１の記憶領域３１の数を１つだけインクリメントしてカウンタ２２を状態Ｄに移行させた後、第２の記憶領域３２の数を００にリセットしてカウンタ２２を状態Ｅに移行させる。（桁上がりカウント）。
【００３２】
状態Ｅで、スイッチ２４，２５が操作された場合、第１の記憶領域３１の数値は０１（奇数）であるので、電子キー制御部２１は、第３の記憶領域３３の数を１つだけインクリメントする。すると、カウンタ２２は、状態Ｆとなる（通常カウント）。これが繰り返されると、カウンタ２２は、第１の記憶領域３１が０１、第２の記憶領域３２が００、第３の記憶領域３３が９９の状態Ｇとなる。
【００３３】
状態Ｇで、スイッチ２４，２５が操作された場合、電子キー制御部２１は、第１の記憶領域３１の数を１つだけインクリメントして、カウンタ２２を状態Ｈに移行させた後、第３の記憶領域３３の数を００にリセットしてカウンタ２２を状態Ｉに移行させる（桁上がりカウント）。なお、状態Ｉは、状態Ａよりも第１の記憶領域３１が２だけ大きい状態である。
【００３４】
電子キー制御部２１は、第１のブロック２２ａの状態が状態Ｉである場合にスイッチ２４，２５が操作されたときには、第２のブロック２２ｂにおけるカウントを開始する。すなわち、第２のブロック２２ｂにおける第２の記憶領域３２の数を１つだけインクリメントする。以後、電子キー制御部２１は、スイッチ２４，２５が操作される度、第１のブロック２２ａと同様に第２のブロック２２ｂにおけるカウントを行う。これら一連の動作が第３、第４、第５、第６のブロック２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆの順に繰り返され、第１〜第６のブロック２２ａ〜２２ｆの全てが状態Ｉとされたら、電子キー制御部２１は、再び第１のブロック２２ａにおけるカウントを開始する。言い換えると、電子キー制御部２１は、第１の記憶領域３１の値が２だけインクリメントされたら、書き換え対象を次にブロックに移行する。なお、カウントデータは、第１〜第６のブロック２２ａ〜２２ｆの全ての値を組み合わせたものである。
【００３５】
さて、電子キー２０の各部は、電池２６の電力を消費して作動する。このため、電池２６が消耗している等、電池２６の電圧が低下している状態で電子キー２０の各部が駆動するとき、瞬断が発生する場合がある。この瞬断は、カウンタ２２の値の書き換えの最中に発生することもある。すなわち、第１の記憶領域３１がインクリメントされてから第２又は第３の記憶領域３２，３３がリセットされるまでの間（桁上がりカウント中）に瞬断が発生することもある。そこで、電子キー制御部２１は、瞬断が発生した場合、当該瞬断がカウンタ２２の値の書き換えの最中、特に桁上がりカウント中のものか否かを判定し、桁上がりカウント中のものである場合には、第２又は第３の記憶領域３２，３３の書き換えが正しく行われているか否かを判断する。そして、正しく行われていない場合には、これを修正する。これら一連の判断、及び修正などの各処理は、図３に示すフローチャートに従って電子キー制御部２１により実行される。
【００３６】
まず、瞬断から回復した後の電子キー制御部２１は、第１の記憶領域３１が偶数であるか否かを判断する（ステップＳ１）。ステップＳ１においてＹＥＳ、すなわち、第１の記憶領域３１が偶数である場合には、第３の記憶領域３３が９９（上限値）であるか否かを判断する（ステップＳ２）。通常カウントであれば、第１の記憶領域３１が偶数である場合、第２の記憶領域３２が書き換えられ、第３の記憶領域３３は００である。これ以外で第１の記憶領域３１が偶数に書き換えられるのは、第１の記憶領域３１が奇数、且つ第３の記憶領域３３が上限値である９９の状態（状態Ｇ）でスイッチ２４，２５が操作され、第１の記憶領域３１がインクリメントされて偶数に書き換えられた瞬間、すなわち桁上がりカウント中のみである。そこで、ステップＳ２においてＹＥＳ、すなわち、第３の記憶領域３３が９９である場合には、瞬断によって第３の記憶領域３３の書き換え（リセット）が実行されなかったとして第３の記憶領域３３を００にリセットし（ステップＳ３）、処理を終了する。
【００３７】
なお、ステップＳ２においてＮＯ、すなわち、第３の記憶領域３３が９９でない場合は、桁上がりカウント中でないので、電子キー制御部２１は、カウンタ２２における値の書き換えが正しく行われているものとして、処理を終了する。
【００３８】
また、ステップＳ１においてＮＯ、すなわち、第１の記憶領域３１が奇数である場合には、第２の記憶領域３２が９９であるか否かを判断する（ステップＳ４）。通常カウントであれば、第１の記憶領域３１が奇数である場合、第３の記憶領域３３が書き換えられ、第２の記憶領域３２は００である。これ以外で第１の記憶領域３１が奇数に書き換えられるのは、第１の記憶領域３１が偶数、且つ第２の記憶領域３２が上限値である９９の状態（状態Ｄ）でスイッチ２４，２５が操作され、第１の記憶領域３１がインクリメントされて奇数に書き換えられた瞬間、すなわち桁上がりカウント中のみである。そこで、ステップＳ４においてＹＥＳ、すなわち、第２の記憶領域３２が９９である場合には、瞬断によって第２の記憶領域３２の書き換え（リセット）が実行されなかったとして第２の記憶領域３２を００にリセットし（ステップＳ５）、処理を終了する。
【００３９】
なお、ステップＳ４においてＮＯ、すなわち、第２の記憶領域３２が９９でない場合は、桁上がりカウント中でないので、電子キー制御部２１は、カウンタ２２における値の書き換えが正しく行われているものとして、処理を終了する。
【００４０】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）電子キー２０に、スイッチ２４，２５の操作回数をカウントするカウンタ２２を設けた。カウンタ２２は、スイッチ２４，２５が操作される度にインクリメントする第２及び第３の記憶領域３２，３３と、これら第２又は第３の記憶領域３２，３３が最大値となった状態でスイッチ２４，２５が操作された場合にインクリメントする第１の記憶領域３１とからなる。そして、第２及び第３の記憶領域３２，３３は、第１の記憶領域３１がインクリメントされてからリセットされるようにした。これにより、第１の記憶領域３１をインクリメントしてから第２の記憶領域３２がリセットされるまでの間に瞬断が発生した場合、カウンタ２２は、第２及び第３の記憶領域３２，３３をリセットせずに第１の記憶領域３１だけをインクリメントした状態で停止する。すなわち、カウンタ２２の値は、スイッチ２４，２５の操作前よりも大きい状態となる。その結果、電子キー２０が送信する無線信号に含まれるカウントデータは、先の信号のものよりも大きな値となる。車両１０は、自身に記憶されているカウントデータよりも受信した無線信号に含まれるカウントデータが大きい場合には、ＩＤ照合の成立を条件として自身と対応する正規の電子キー２０と判断する。正規の電子キー２０が送信する無線信号に含まれるカウントデータは、瞬断が発生した場合であれ減じることはないので、当該電子キー２０は、対応する車両１０に対し、自身が正規のものであることを認識させることができる。
【００４１】
（２）電子キー制御部２１は、瞬断が発生した場合に、当該瞬断が第１の記憶領域３１がインクリメントされてから第２又は第３の記憶領域３２，３３がリセットされるまでの間に発生したものであるか否かを判断し、これに該当する場合には、第２又は第３の記憶領域３２，３３をリセットするようにした。これにより、電子キー２０は、スイッチ２４，２５の操作回数に対応したカウントデータを無線信号に含ませることができる。
【００４２】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、カウンタ２２は、第１〜第６のブロック２２ａ〜２２ｆを備えたが、ブロックの数は６に限定されるものではない。例えば、ブロックは１つであってもよいし、２以上の複数あってもよい。このように構成した場合であれ、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、ブロックは、複数ある方が、例えば１つしかない場合に比べ多くの操作回数を計測することができる。
【００４３】
・上記実施形態において、第３の記憶領域３３を省略してもよい。この場合、電子キー制御部２１によるカウンタ２２の補正を省略することができる。例えば、第２の記憶領域３２が９９（上限値）の状態で、スイッチ２４，２５が操作され、第１の記憶領域３１をインクリメントした状態で瞬断が発生した場合には、第２の記憶領域３２をリセットしない。すなわち、次にスイッチ２４，２５が操作された場合には、再度、第１の記憶領域３１をインクリメントする。このように構成した場合であれ、電子キー２０は、スイッチ２４，２５が操作された場合に以前送信したカウントデータよりも大きな値を示すカウントデータを送信することができる。車載制御部１１は、今回受信したカウントデータが以前受信したカウントデータよりも大きければ自身に対応すると判断するので、この場合であれ、車両１０のドアロック装置１４を作動させることができる。
【００４４】
・上記実施形態では、００〜９９の１００種類の記号（底）を使用し、第２、第３の記憶領域３２，３３の上限値である９９より一だけ大きい数を、第２、第３の記憶領域３２，３３の上位の桁である第１の記憶領域の記号と組み合わせて表現する百進法を採用したが、二進法、十進法、十二進法、十六進法等、他の位取り記数法を使用してもよい。このように構成した場合でも、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
・上記実施形態では、車載制御部１１は、以前受信したカウントデータと今回受信したカウントデータとを比較して、無線信号の送信主である電子キー２０が自身に対応するか否かを判断したが、他の方法で判断してもよい。例えば、車両１０に無線信号の受信回数をカウントする受信カウンタを設け、車載制御部１１は、受信カウンタのカウントデータと、受信したカウントデータとを比較して、無線信号の送信主である電子キー２０が自身に対応するか否かを判断してもよい。このように構成した場合でも、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
・上記実施形態では、電子キーシステム１は、車両１０と電子キー２０との間の単方向通信のみ実行したが、当該単方向通信に加え、双方向通信するものであってもよい。このように構成した場合でも、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
・上記実施形態では、電池２６は、一次電池とされたが、充電可能な二次電池等の蓄電池であってもよい。このように構成した場合でも、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
・上記実施形態では、車両１０の電子キーシステムに本発明を適用したが、住宅等の建物の電子キーシステムに本発明を適用してもよい。
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
【００４９】
（イ）請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子キーにおいて、前記カウンタは、前記上位の桁及び前記下位の桁の値が記憶される複数のブロックを有し、一のブロックの前記上位の桁が書き換えられて、当該書き換えられた値がブロックを変更するか否かの判定基準となるブロック変更値に達したとき、一のブロックと異なる他のブロックにおける値の書き換えを行う電子キー。
【００５０】
同構成によれば、ブロックが複数あることにより、例えば１つしかない場合に比べてカウントできるスイッチの操作回数が増加する。
（ロ）電池の電力を消費して、外部から操作可能とされたスイッチが操作される度にインクリメントする第１のカウンタを備え、前記スイッチが操作されたとき、前記第１のカウンタの値である第１の情報と、自身に固有のキー情報とを含ませた無線信号を送信し、当該無線信号を受信する通信マスタに、前記第１の情報、及び前記キー情報が前記通信マスタ自身に対応するものか否かを判断させ、これらが対応する場合には、前記通信マスタの機器を作動させる電子キーにおいて、前記通信マスタは、無線信号の受信回数をカウントする第２のカウンタを備え、当該第２のカウンタの値である第２の情報よりも、受信した無線信号に含まれる第１の情報が大きい場合に、当該無線信号が自身に対応すると判断するものであって、前記第１のカウンタは、桁上がりするとき、上位の桁を書き換えてから下位の桁を書き換える電子キー。
【００５１】
同構成によれば、請求項１に記載した効果と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１…電子キーシステム、１０…車両、１１…車載制御部、１１ａ，２１ａ…メモリ、１３…ＵＨＦ受信部、１４…ドアロック装置、２０…電子キー、２１…判定部としての電子キー制御部、２２…カウンタ、２２ａ〜２２ｆ…第１〜第６のブロック、２３…ＵＨＦ送信部、２４…ロックスイッチ、２５…アンロックスイッチ、２６…電池、３１〜３３…第１〜第３の記憶領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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