(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の収納容器装着部に交換可能にセットされる液体収納容器であって、
その液体収納容器に、前記装置本体との無線通信のためのＩＣタグが設けられ、
そのＩＣタグが、前記収納容器内の液体残量が所定量以下になったことを検知する検知手段を有し、
その検知手段は、前記収納容器内の液体量の状態によって異なる導通有無状態を監視して、その導通有無状態の変化で前記収納容器内の液体残量が所定量以下になったことを検知する構成になっており、
前記収納容器内に収納される液体が非電導性の液体であって、
前記収納容器の側壁に鉛直方向に沿って所定の間隔をおいて２本の電極が設置され、
その２本の電極が前記ＩＣタグの２つの端子にそれぞれ電気的に接続されて、
前記２本の電極のうちの上側の電極に、前記液体よりも軽くて導電性を有する可動部材が、前記収納容器内の液体量に応じて位置が変化するように取り付けられており、
前記収納容器内に液体が多く収納されているときには、前記可動部材は前記液体の浮力を受けて前記２本の電極のうちの下側の電極から離れて、前記２本の電極の間は非導通状態にあり、
前記収納容器内の液体量が少なくなると、前記可動部材の位置が下がり、当該可動部材の一部が前記下側の電極に接触し、当該可動部材を介して前記２本の電極が導通状態になり、その２本の電極の導通状態を前記２つの端子で検知する構成になっていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
装置本体の収納容器装着部に交換可能にセットされる液体収納容器であって、
その液体収納容器に、前記装置本体との無線通信のためのＩＣタグが設けられ、
そのＩＣタグが、前記収納容器内の液体残量が所定量以下になったことを検知する検知手段を有し、
その検知手段は、前記収納容器内の液体量の状態によって異なる導通有無状態を監視して、その導通有無状態の変化で前記収納容器内の液体残量が所定量以下になったことを検知する構成になっており、
前記収納容器の側壁に鉛直方向に沿って所定の間隔をおいて２本の電極が設置され、
その２本の電極が前記ＩＣタグの２つの端子にそれぞれ電気的に接続されて、
前記２本の電極のうちの上側の電極に前記液体よりも軽くて導電性を有する可動部材が、前記収納容器内の液体量に応じて位置が変化するように取り付けられているとともに、その可動部材が前記上側の電極よりも下がらないようにストッパー機構が取り付けられおり、
前記収納容器内に収納される液体が非電導性の液体である場合は前記ストッパー機構を解除し、
前記収納容器内に液体が多く収納されているときには、前記可動部材は前記液体の浮力を受けて前記下側の電極から離れて、前記２本の電極の間は非導通状態にあり、
前記収納容器内の液体の量が少なくなると、前記可動部材の位置が下がり、当該可動部材の一部が前記下側の電極に接触し、当該可動部材を介して前記２本の電極が導通状態になり、その２本の電極の導通状態を前記２つの端子で検知し、
前記収納容器内に収納される液体が電導性の液体である場合は前記ストッパー機構により前記可動部材の移動を停止し、
前記収納容器内に液体が多く収納されているときには、前記電導性の液体を通して前記２本の電極の間は導通状態にあり、
前記収納容器内の液体量が少なくなり、前記収納容器内に収納される液体の面が前記上側の電極よりも下がると、前記２本の電極が非導通状態になり、その２本の電極の非導通状態を前記２つの端子で検知する構成になっていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項３】
請求項２に記載の液体収納容器において、
前記収納容器内に収納されている液体の電導性の有無の情報は、前記ＩＣタグのメモリーに保存されている当該液体の情報から読み出し、その液体の電導性有無の情報と、前記２つの端子で検知した電位の変化の情報に基づいて、前記収納容器内に収納される液体の残量が少なくなったことを検出することを特徴とする液体収納容器。
【請求項４】
吐出装置本体の収納容器装着部に交換可能にそれぞれセットされる複数個の液体収納容器と、
複数の液滴吐出へッドと、
前記収納容器と液滴吐出へッドをそれぞれ個別に接続して、前記収納容器内の液体を前記液滴吐出へッドに導く液体供給系統を備え、
前記液滴吐出へッドから吐出した液滴を被着体上に着弾する液滴吐出装置において、
前記収納容器が請求項１ないし３のいずれか１項に記載の液体収納容器であることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液滴吐出装置において、
前記収納容器内に収納されている液体が記録インクであって、
前記液滴吐出へッドから吐出する液滴がインク滴であって、
そのインク滴が着弾する被着体が記録媒体であることを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば記録媒体にインクなどの液体を吐出して情報を記録するインクジェット式記録装置などの液滴吐出装置と、それに用いる液体収納容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット式記録装置で使用するインクには、カラー印刷を行うための色の異なる複数色のインク、顔料や染料などのインク成分の異なるインク、金属が含有されているＭＩＣＡインクという特殊インクなど、用途に応じてインクの種類が多種多様になってきている。
【０００３】
通常、複数のインクを使用して記録を行うインクジェット式記録装置において、インクがそれぞれ個別に充填されたインク収納容器を、記録装置本体に複数個セットするように構成されている。
【０００４】
このインクジェット式記録装置においては、各インクの使用頻度に応じて任意のインク収納容器のみの交換可能な構成であるため、インク収納容器に充填された各インクを無駄なく使い切ることができるので経済的である。
【０００５】
この記録装置は、インク収納容器からインクジェット記録ヘッドにインクを導くインク供給経路が個別に設けられて、記録装置本体の制御部により印刷データからドットマトリクス形式に算出された各インクジェット記録ヘッド毎に制御し、インクを随時適量吐出することにより、印刷されるようなっている。
【０００６】
また、インク吐出は周辺温度により吐出量が変動するため、適量正確に吐出させるために周辺温度によりインク吐出の駆動信号を変化させる必要がある。さらに、インクジェット記録ヘッドのノズル開口の目詰まりを防止するため、空吐出の周期や、キャッピング状態で強制吐出させるなどのノズル開口状態を保持する動作も必要である。
【０００７】
以上のことから、インク収納容器でのインク残量の有無を正確に検出しておくことが、印刷品質を維持するために必要である。
【０００８】
特開平１１−３２０９１４号公報（特許文献１）には、半導体記憶チップを使用して、インク収納容器と印刷装置本体との情報通信を無線電波で非接触に実行する構成が開示されている。無線通信の場合、前記半導体記憶チップなどが包装状態であっても通信が可能であることから、インク収納容器に充填されたインクに関する情報の他に、物流時の商品管理など様々な用途に利用することができるというメリットがある。
【０００９】
一般に、無線タグ、あるいはＲＦＩＤといわれる無線通信方式は使用できる周波数帯として、１３５ｋＨｚ以下の中波帯、１３．５６ＭＨｚの短波帯、８６０〜９６０ＭＨＺのＵＨＦ帯、２．４５ＧＨｚのマイクロ波帯などがある。前記中波帯ならびに短波帯は情報記録再生装置が発生する磁界による電磁誘導現象を利用しており、ＵＨＦ帯やマイクロ波帯は搬送波の電界エネルギーを電力発生に利用している。
【００１０】
周波数帯により、通信距離や指向性などの特性が異なり、ノイズ、金属、水分など周辺の外的要因の影響も異なる。水分の影響についてはマイクロ波が最もよく吸収され、液体を充填するインク収納容器と記録装置本体の通信には不向きである。
【００１１】
特開２００９−０９６００６号公報（参考文献２）には、前述した無線通信方式を用いて本体側の通信モジュールを上下にＩＣタグとインクを挟むように配置し、上下それぞれのＩＣタグとの通信状態によってインク残量を検出する方法が開示されている。
【００１２】
また、従来のインクジェット式記録装置において、インク収納容器内のインクの残量を検出する手段として、インク収納容器内の２ケ所に電極をそれぞれ設け、この２ケ所の電極間の抵抗値を検出することでインクの残量を検出する方法、インクの重量を測定する手段によりインクの残量を検出する方法、あるいは、インク収納容器内のインク残量をフォトインタラプタにより光学的に検出する手段を用いて検出する方法などがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、前述した従来のインクジェット式記録装置において、通信モジュールを上下に構成し、ＩＣタグとの通信状態により残量検出する場合は、通信モジュールの数が２倍必要となる。
【００１４】
また、電極による抵抗値測定法では抵抗値算出回路の追加、重量測定法では重量センサなどを含む測定機構の追加、光学検出法では光学センサなどの測定機構の追加がそれぞれ必要となり、いずれの検出方法においても装置が複雑、大型化してしまい、コストが高くなる。
【００１５】
さらに、前述のような物理的にインク残量検出手段を設けられない場合は、インク滴の累積吐出数を計数し、それに基づいてインク消費量に換算してインク残量を推定する手段が用いられることもある。
【００１６】
しかしこのインク滴計数法は、初期のインク注入量やインク滴体積のばらつきなどにより、精度が高くないため、インク収納容器にインク残量があるにも関わらず、新しいインク収納容器と交換するなどといった無駄が生じていた。
【００１７】
このような背景から、汎用性が高く簡便で低コストのインク残量検出手段が求められていた。
【００１８】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置構成を殆ど変えることなく、容易にかつ正確に容器内の液体の有無を判定することができる液体収納容器ならびにそれを用いた液滴吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記目的を達成するため、第１の本発明は、
装置本体の収納容器装着部に交換可能にセットされる液体収納容器であって、
その液体収納容器に、前記装置本体との無線通信のためのＩＣタグが設けられ、
そのＩＣタグが、前記収納容器内の液体残量が所定量以下になったことを検知する検知手段を有し、
その検知手段は、前記収納容器内の液体量の状態によって異なる導通有無状態を監視して、その導通有無状態の変化で前記収納容器内の液体残量が所定量以下になったことを検知する構成になっており、
前記収納容器内に収納される液体が非電導性の液体であって、
前記収納容器の側壁に鉛直方向に沿って所定の間隔をおいて２本の電極が設置され、
その２本の電極が前記ＩＣタグの２つの端子にそれぞれ電気的に接続されて、
前記２本の電極のうちの上側の電極に、前記液体よりも軽くて導電性を有する可動部材が、前記収納容器内の液体量に応じて位置が変化するように取り付けられており、
前記収納容器内に液体が多く収納されているときには、前記可動部材は前記液体の浮力を受けて前記２本の電極のうちの下側の電極から離れて、前記２本の電極の間は非導通状態にあり、
前記収納容器内の液体量が少なくなると、前記可動部材の位置が下がり、当該可動部材の一部が前記下側の電極に接触し、当該可動部材を介して前記２本の電極が導通状態になり、その２本の電極の導通状態を前記２つの端子で検知する構成になっていることを特徴とするものである。
【００２０】
前記目的を達成するため、第２の本発明は、
装置本体の収納容器装着部に交換可能にセットされる液体収納容器であって、
その液体収納容器に、前記装置本体との無線通信のためのＩＣタグが設けられ、
そのＩＣタグが、前記収納容器内の液体残量が所定量以下になったことを検知する検知手段を有し、
その検知手段は、前記収納容器内の液体量の状態によって異なる導通有無状態を監視して、その導通有無状態の変化で前記収納容器内の液体残量が所定量以下になったことを検知する構成になっており、
前記収納容器の側壁に鉛直方向に沿って所定の間隔をおいて２本の電極が設置され、
その２本の電極が前記ＩＣタグの２つの端子にそれぞれ電気的に接続されて、
前記２本の電極のうちの上側の電極に前記液体よりも軽くて導電性を有する可動部材が、前記収納容器内の液体量に応じて位置が変化するように取り付けられているとともに、その可動部材が前記上側の電極よりも下がらないようにストッパー機構が取り付けられおり、
前記収納容器内に収納される液体が非電導性の液体である場合は前記ストッパー機構を解除し、
前記収納容器内に液体が多く収納されているときには、前記可動部材は前記液体の浮力を受けて前記下側の電極から離れて、前記２本の電極の間は非導通状態にあり、
前記収納容器内の液体の量が少なくなると、前記可動部材の位置が下がり、当該可動部材の一部が前記下側の電極に接触し、当該可動部材を介して前記２本の電極が導通状態になり、その２本の電極の導通状態を前記２つの端子で検知し、
前記収納容器内に収納される液体が電導性の液体である場合は前記ストッパー機構により前記可動部材の移動を停止し、
前記収納容器内に液体が多く収納されているときには、前記電導性の液体を通して前記２本の電極の間は導通状態にあり、
前記収納容器内の液体量が少なくなり、前記収納容器内に収納される液体の面が前記上側の電極よりも下がると、前記２本の電極が非導通状態になり、その２本の電極の非導通状態を前記２つの端子で検知する構成になっていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、装置構成を殆ど変えることなく、容易にかつ正確に容器内の液体の有無を判定することができる液体収納容器ならびにそれを用いた液滴吐出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例に係るインクジェット式記録装置の作像部を示す概略構成図である。
【図２】そのインクジェット式記録装置のインク収納容器に装備するＩＣタグの平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるインク収納容器の断面図である。
【図４】（ａ），（ｂ），（ｃ）その第１実施形態におけるインク収納容器内でのインク水面の変化を説明するための図である。
【図５】本発明の第２実施形態におけるインク収納容器の断面図である。
【図６】（ａ），（ｂ）その第２実施形態におけるインク収納容器内でのインク水面の変化を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に、本発明の実施例に係るインクジェット式記録装置およびインク収納容器について図面を用いて説明する。  
図１は、本発明の実施例に係るインクジェット式記録装置の作像部を示す概略構成図である。
【００２８】
同図に示すように作像部には、例えばイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の色の異なる４個のインク収納容器５ａ〜５ｄが個別に着脱可能にセットできる収納容器装着部１７が設けられている。各インク収納容器５ａ〜５ｄの側面には、ＩＣタグ４ａ〜４ｄがそれぞれ個別に取り付けられている。
【００２９】
前記収納容器装着部１７にインク収納容器５ａ〜５ｄをセットしたとき、前記ＩＣタグ４ａ〜４ｄと対向して通信可能な一定距離を保って通信アンテナを内蔵した通信モジュール３ａ〜３ｄが固定される。
【００３０】
また作像部には４個のインクジェット記録ヘッド８ａ〜８ｄが一列に配置されており、インク収納容器５ａ〜５ｄとインクジェット記録ヘッド８ａ〜８ｄは、インク供給系統１８ａ〜１８ｄを介して個別に接続されて、各インクジェット記録ヘッド８ａ〜８ｄに４色のインクが個別に供給できるようになっている。
【００３１】
インクジェット式記録装置は上位制御部６からの指令により、長尺用紙などの記録媒体をモータやセンサなどの搬送駆動手段（ともに図示せず）を用いて、前記インクジェット記録ヘッド８ａ〜８ｄ側に移動する。
【００３２】
作像部の制御を行う作像制御部１は前記搬送駆動手段の動作と同期して、上位制御部６から送信されたドットマトリクス形式に展開された各色毎の印刷データに基づき、ヘッド駆動制御部７を介してインクジェット記録ヘッド８ａ〜８ｄを駆動させて、インク滴を記録媒体上に吐出させてカラー印刷を行う。１９ａ〜１９ｄは、ヘッド駆動制御部７とインクジェット記録ヘッド８ａ〜８ｄを接続する通信線である。
【００３３】
また、作像制御部１は通信モジュール制御部２を介して前記通信モジュール３ａ〜３ｄと接続されている。  
そしてインク収納容器５に具備されているＩＣタグ４との通信は、作像制御部１がＩＣタグ４内に保存されている情報の取得のとき、更新が必要と判断したとき、特にインクジェット式記録装置の電源ＯＮ／ＯＦＦのとき、異常発生時などの状態変化が発生したとき、あるいは一定時間間隔などを契機として、作像制御部１から通信モジュール制御部２に通信開始コマンドを送信する。
【００３４】
コマンドを受信した通信モジュール制御部２は、デイジーチェイン接続された通信モジュール３ａ〜３ｄのうち任意に指定した通信モジュール３を別個に動作させて、順次全ＩＣタグ４ａ〜４ｄとの通信を行い、通信モジュール制御部２がデータを受信する。
【００３５】
図２は、本発明の実施例で使用するＩＣタグの平面図である。  
ＩＣタグ４は、前記通信モジュール３と無線通信するためのアンテナ９と、ＩＣチップ１０と、インク収納容器５の電極１３，１４（図３参照）と接続するための端子（Ａ）１１、端子（Ｂ）１２と、これらを搭載したプリント配線基板２０から構成されており、前記アンテナ９、ＩＣチップ１０ならびに端子（Ａ）１１、端子（Ｂ）１２は図に示すような接続関係になっている。
【００３６】
前記ＩＣチップ１０は、無線通信を行うための通信制御回路、その通信制御回路を制御するソフトウェア、ＩＣタグの固有ＩＤ、インク収納容器５に充填しているインク種識別データ、製造年月日などの情報が記憶してある不揮発性メモリーと、インク残量を検出するための入力端子および出力端子を有している。
【００３７】
ＩＣタグ４は、通信モジュール３からの磁界による電磁誘導現象により電力を発生させ、ＩＣチップ１０が起動することで通信モジュール３との相互通信が可能となり、受信したコマンドによりＩＣチップ１０中の不揮発性メモリーへのリード／ライト動作を行い、その動作完了後に前記通信モジュール制御部２へデータ送信を行う。
【００３８】
前述のように本実施例では図１に示すように４つの通信モジュール３を備えているが、これら複数の通信モジュール３を同時動作することはなく、更にアンテナ３どうしの間隔が十分離れているので、対象となるＩＣタグ４以外との通信に影響が出ることはない。
【００３９】
図３は、本発明の第１実施形態におけるインク収納容器の要部断面図である。  
同図に示すように、インク収納容器５の側壁２１の外面に沿ってＩＣタグ４が取り付けられている。また、インク収納容器５の側壁２１の内側には、電極ピン（Ａ）１３と電極ピン（Ｂ）１４が鉛直方向（上下方向）に沿って所定の間隔をおいて突設されている。
【００４０】
電極ピン（Ａ）１３と電極ピン（Ｂ）１４は側壁２１を貫通しており、図示していないが、前記電極ピン（Ａ）１３がＩＣタグ４の端子（Ａ）１１に、前記電極ピン（Ｂ）１４がＩＣタグ４の端子（Ｂ）１２に、それぞれ電気的に接続されている。
【００４１】
図に示すように、電極ピン（Ａ）１３と電極ピン（Ｂ）１４は略同じ長さを有しており、上側に位置する電極ピン（Ａ）１３の先端部には、内側が空洞となって密閉されフロート式の可動部材１５の基端部が回動ピン２２によって回動可能に支持されている。なお、この可動部材１５の少なくとも外表面は金属などからなり、導電性を有している。
【００４２】
図４（ａ），（ｂ），（ｃ）は、本実施形態におけるインク収納容器５内のインク水面の変化を説明するための図である。
【００４３】
本実施形態は、インク収納容器５に充填するインク２４が例えば有機染料などを含有した非導電性の液体の場合を示している。
【００４４】
ここで、図１に示すようにインク収納容器５を収納容器装着部１７に装着した状態でのインク収納容器５の底面２３からインク水面までの深さをＷｓ、インク収納容器５の底面２３から電極ピン（Ａ）１３までの深さをＴｈ、インク収納容器５の底面２３から電極ピン（Ｂ）１４までの深さをＴｌとする。
【００４５】
同図（ａ）はＷｓ≧Ｔｈの状態、すなわちインク収納容器５内にインク２４が十分にある状態を示しており、インク水面が電極ピン（Ａ）１３よりも上側にある。
【００４６】
可動部材１５は充填するインク２４よりも比重が軽く、インク収納容器５に充填されたインク２４により浮力を受け上方に向いて立った状態になっており、従って可動部材１５は下方の電極ピン（Ｂ）１４からは離れている。
【００４７】
同図（ｂ）はＴｈ＞Ｗｓ≧Ｔｌの状態、すなわちインク水面ＷｓがＴｈ以下で、かつＴｌまでには達していない状態にあり、可動部材１５は前記同図（ａ）に示す状態よりも下側で水面に浮いているが、電極ピン（Ｂ）１４とはまだ接触していない。
【００４８】
同図（ｃ）は前記同図（ｂ）よりもインク水面Ｗｓが下がり、Ｗｓ＜Ｔｌの状態になっており、すなわちインク水面ＷｓがＴｌよりも低い位置にあるため、可動部材１５はインク２４による浮力を受けておらず、電極ピン（Ａ）１３から垂直に垂れ下がって電極ピン（Ｂ）１４の先端部と接触する。これによって電極ピン（Ａ）１３と電極ピン（Ｂ）１４は導電性の可動部材１５を介して接触し、両電極ピン（Ａ）１３，（Ｂ）１４間が導通状態となる。
【００４９】
この時にＩＣタグ４上のＩＣチップ１０が端子（Ａ）１１−端子（Ｂ）１２（図２参照）間の電位を検出すれば、前記同図（ａ）、（ｂ）の時と電位から変化が生じていることが分かり、インク収納容器５内のインク充填残量が減少していることが判断できる。
【００５０】
従って本実施形態の場合、電極ピン（Ｂ）１４の位置（インク収納容器５の底面２３からの深さＴｌ）は、インク収納容器５内のインク充填残量が少なくなったことを表す位置となっている。
【００５１】
図５は、本発明の第２実施形態に係るインク収納容器２の断面図である。  
同図に示されているように、インク収納容器５の側壁２１を貫通する電極ピン（Ａ）１３の内側に固定ピン１６が挿入され、その固定ピン１６の先端部は可動部材１５まで延びて、可動部材１５が前記第１実施形態のようにインク２４の浮力によって回動とないように、固定ピン１６によって固定されている。  
なお、電極ピン（Ｂ）１４は前記第１実施形態と同じである。
【００５２】
図６（ａ），（ｂ）は、本実施形態におけるインク収納容器５内のインク水面の変化を説明するための図である。  
本実施形態は、インク収納容器５に充填するインク２４が例えば金属が含有されているＭＩＣＡインクなどの導電性を有する液体の場合を示している。
【００５３】
同図（ａ）はＷｓ≧Ｔｈの状態、すなわち電極ピン（Ａ）１３と電極ピン（Ｂ）１４の間は導電性のインク２４で満たされて、両電極ピン（Ａ）１３，（Ｂ）１４間が導通状態となる。従って、ＩＣタグ４上のＩＣチップ１０の端子（Ａ）１１−端子（Ｂ）１２（図２参照）間の電位が一定の値となっている。
【００５４】
同図（ｂ）はＴｈ＞Ｗｓの状態、すなわち、インク２４の使用などによりインク収納容器５内のインク水面Ｗｓが電極ピン（Ａ）１３よりも下がり、前記同図（ａ）のように電極ピン（Ａ）１３と電極ピン（Ｂ）１４の間が導電性のインク２４で満たされなくなった状態を示している。
【００５５】
従って、ＩＣタグ４上のＩＣチップ１０の端子（Ａ）１１−端子（Ｂ）１２間の電位に変化が生じ、インク収納容器５内のインク充填残量が減少していることが判断できる。
【００５６】
従って本実施形態の場合、電極ピン（Ａ）１３（インク収納容器５の底面２３からの深さＴｈ）は、インク収納容器５内のインク充填残量が少なくなったことを表す位置となっている。
【００５７】
前述のように可動部材１５は固定ピン１６の挿入によって固定されているから、インク収納容器５内のインク水面Ｗｓが電極ピン（Ａ）１３より下がっても、可動部材１５は垂れ下がることなく、水平状態を維持している。
【００５８】
前述のように本発明の実施例では、同じ構成のインク残量検出装置を使用している。そしてインク収納容器５に充填するインク２４が非導電性を有する場合は（第１実施形態）、図４に示すようにインク２４の浮力を利用して可動部材１５を動かして、その可動部材１５の状態でインク収納容器５内のインク充填残量が少なくなったことを検出する。
【００５９】
また、インク収納容器５に充填するインク２４が導電性を有する場合は（第２実施形態）、図６に示すように可動部材１５を固定して、導電性インク２４による電極ピン（Ａ）１３と電極ピン（Ｂ）１４間の導電の有無により、インク収納容器５内のインク充填残量が少なくなったことを検出する構成になっている。
【００６０】
なお、使用しているインク２４が導電性か非導電性かの判断は、ＩＣタグ４上のＩＣチップ１０の不揮発性メモリーにインク種識別データなどの情報が保存されているから、容易かつ正確に判断できる。よって、インク収納容器５に充填するインク種が導電性か否かの判断と、ＩＣタグ４上のＩＣチップ１０が端子（Ａ）１１−端子（Ｂ）１２間の電位に変化が生じたか否かの判断を組み合わせることで、インク収納容器５のインク残量が減少していることを自動的に検出することができる。
【００６１】
インク収納容器５のインク残量が減少していることは、インクジェット式記録装置における操作パネル上の表示部（図示せず）に表示されて、当該インク収納容器５の交換が必要なことを報知する。
【００６２】
前記実施形態では、可動部材１５を固定するのに固定ピン１６を使用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の構成のストッパー機構を可動部材１５に設けることもできる。
【００６３】
なお、インク収納容器５に充填しているインク２４が非導電性の場合は、前述の固定ピン１６を電極ピン（Ａ）１３から取り外して、すなわちストッパー機構を解除して、図４で説明した実施形態に戻すことになる。
【００６４】
前記実施形態では、液滴吐出装置としてインクジェット式記録装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば３次元造形物形成装置など他の構成の液滴吐出装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・作像制御部、２・・・通信モジュール制御部、３ａ〜３ｄ・・・通信モジュール、４ａ〜４ｄ・・・ＩＣタグ、５ａ〜５ｄ・・・インク収納容器、６・・・上位制御部、７・・・ヘッド駆動制御部、８・・・インクジェット記録ヘッド、９・・・アンテナ、１０・・・ＩＣチップ、１１・・・端子（Ａ）、１２・・・端子（Ｂ）、１３・・・電極ピン（Ａ）、１４・・・電極ピン（Ｂ）、１５・・・可動部材、１６・・・固定ピン、１７・・・収納容器装着部、１８ａ〜１８ｄ・・・インク供給系統、１９ａ〜１９ｄ・・・通信線、２０・・・プリント配線基板、２１・・・側壁、２２・・・回動ピン、２３・・・底面、２４・・・インク、Ｗｓ・・・インク収納容器の底面からインク水面までの深さ、Ｔｈ・・・インク収納容器の底面から電極ピン（Ａ）までの深さ、Ｔｌ・・・インク収納容器の底面から電極ピン（Ｂ）までの深さ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特開平１１−３２０９１４号公報
【特許文献２】特開２００９−０９６００６号公報
【図１】
0005621377.tif 000002
【図２】
0005621377.tif 000003
【図３】
0005621377.tif 000004
【図４】
0005621377.tif 000005
【図５】
0005621377.tif 000006
【図６】
0005621377.tif 000007