(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信回線および有線ＬＡＮ回線を含む複数のＷＡＮ側回線の１つを選択し、そのＷＡＮ側回線に接続されるネットワークとＬＡＮ側で無線ＬＡＮ接続される無線ＬＡＮ端末との中継処理を行う制御部を備えた無線中継装置において、
前記有線ＬＡＮ回線のリンク状態を監視し、前記有線ＬＡＮ回線のリンクアップとリンクダウンの状態の変化を検出したときに、当該リンク状態を前記制御部に通知するリンク状態監視部と、
前記無線ＬＡＮ端末に対する送信電力を制御する電力制御部とを備え、
前記制御部は、前記リンク状態監視部から前記有線ＬＡＮ回線のリンク状態を取得し、前記有線ＬＡＮ回線に接続しているときは前記電力制御部に対して前記送信電力を基準値から所定値だけアップさせる制御を行い、前記有線ＬＡＮ回線に接続していないときは前記電力制御部に対して前記送信電力を基準値から所定値だけダウンさせる制御を行う構成である
ことを特徴とする無線中継装置。
【請求項２】
無線通信回線および有線ＬＡＮ回線を含む複数のＷＡＮ側回線の１つを選択し、そのＷＡＮ側回線に接続されるネットワークとＬＡＮ側で無線ＬＡＮ接続される無線ＬＡＮ端末との中継処理を行う無線中継方法において、
リンク状態監視部で前記有線ＬＡＮ回線のリンク状態を監視し、前記有線ＬＡＮ回線のリンクアップとリンクダウンの状態の変化を検出したときに、当該リンク状態を前記制御部に通知し、
前記制御部は、前記リンク状態監視部から前記有線ＬＡＮ回線のリンク状態を取得し、前記有線ＬＡＮ回線に接続しているときは、前記無線ＬＡＮ端末に対する送信電力を制御する電力制御部に対して該送信電力を基準値から所定値だけアップさせる制御を行い、前記有線ＬＡＮ回線に接続していないときは、該電力制御部に対して該送信電力を基準値から所定値だけダウンさせる制御を行う
ことを特徴とする無線中継方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＡＮ側の無線ＬＡＮ端末と、ＷＡＮ側の複数のアクセスネットワークとの間で中継処理を行う無線中継装置および無線中継方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は、無線中継装置の構成例を示す（特許文献１）。
図５において、無線中継装置１０は、ＷＡＮ側のアクセスネットワークである無線ＬＡＮ基地局３１に接続するＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１と、同様にアクセスネットワークである携帯電話基地局３２に接続するＷＡＮ側携帯電話接続部１２を備え、ＬＡＮ側で無線ＬＡＮ端末２０に接続するＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３を備え、ＷＡＮ側回線の接続切替を制御する制御部１４を備える。
【０００３】
無線通信装置１０の制御部１４は、例えばＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１で無線ＬＡＮ基地局３１からの受信レベルを検出し、当該受信レベルが閾値を超えていれば無線ＬＡＮエリア内と判別し、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３とＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１を接続する。これにより、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３に接続される無線ＬＡＮ端末２０は、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１、無線ＬＡＮ基地局３１を介してネットワーク３３に接続される。一方、当該受信レベルが閾値以下であれば無線ＬＡＮエリア外（携帯電話エリア）と判別し、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３とＷＡＮ側携帯電話接続部１２を接続する。これにより、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３に接続される無線ＬＡＮ端末２０は、ＷＡＮ側携帯電話接続部１２、携帯電話基地局３２を介してネットワーク３３に接続される。以上のＷＡＮ側の切り替えは、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ回線の受信レベルに応じて自動的に行われる。
【０００４】
なお、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ回線とＷＡＮ側携帯電話回線の通信品質を比較し、無線通信装置１０の位置が無線ＬＡＮエリア内か無線ＬＡＮエリア外かを判別し、接続先を選択するようにしてもよい。また、ＷＡＮ側携帯電話接続部１２は、ＷｉＭＡＸ（Worldwide interoperability for microwave access)基地局に接続するＷＡＮ側ＷｉＭＡＸ接続部であっても同様であるが、本明細書では移動通信回線の１つである携帯電話に接続する例を用いて説明する。
【０００５】
また、近年はパソコンやＰＤＡだけでなく、携帯電話、ゲーム機、ディジタルカメラ等にも無線ＬＡＮが搭載されている。無線中継装置１０は、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３を無線ＬＡＮ基地局として機能させることにより、これらの機器を様々なアクセスネットワークに接続させることが可能になる。特に、無線ＬＡＮ端末２０が最も普及しているIEEE802.11b 規格に準拠した機器であっても、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１として、最新の無線ＬＡＮ技術である高速化技術（IEEE802.11a,g,n)やＱｏＳサポート技術（IEEE802.11e)等を利用することにより、より高速で安定した無線ＬＡＮ接続が可能となる。
【０００６】
ところで、無線中継装置１０の使い方として、無線中継装置１０を電源ＯＮのまま鞄等に入れ、無線ＬＡＮ端末２０は携帯して持ち歩きながら必要なときに電源ＯＮにして起動し、無線中継装置１０を介してＷＡＮ側の無線ＬＡＮ回線または携帯電話回線に接続し、さらにネットワークに接続することがある。このとき、無線中継装置１０は、常に最適なＷＡＮ側回線を選択するように動作していて電力が消費されることから、稼働時間を長くするために省電力化が課題になっている。
【０００７】
また、無線中継装置１０のＷＡＮ側インタフェースとして、図６に示すように、ＷＡＮ側イーサネット（登録商標）接続部１５を備え、ＷＡＮ側イーサネット接続部１５と有線ＬＡＮ接続されるルータ３４を介してネットワーク３３に接続する構成も可能である。この構成の無線中継装置１０は、無線ＬＡＮ端末２０からみると無線ルータ（無線ＬＡＮアクセスポイント）と等価であり、この無線ルータに外出先で無線ＬＡＮや携帯電話にも接続できるようにポータビリティをもたせた構成とも言える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−０２１８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
無線中継装置１０のＷＡＮ側とＬＡＮ側でともに無線ＬＡＮを使用する場合、周辺の無線ＬＡＮ端末との間の干渉に加えて、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１とＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３の近接による干渉が問題になる。一般に、ＷＡＮ側に接続している無線ＬＡＮ基地局は、無線中継装置１０から遠方にある場合が多いため、ＷＡＮ側の受信電力はＬＡＮ側の送信電力に比べて伝搬損失が大きくなり、ＬＡＮ側からＷＡＮ側への干渉が問題になる。例えば自宅内では、ＷＡＮ側回線としてイーサネット回線を使用すればこの干渉問題は回避されるが、例えば駅構内のようにＷＡＮ側とＬＡＮ側でともに無線ＬＡＮを使用する場合では、干渉問題を解決する必要がある。
【００１０】
ここで重要なポイントは、ＷＡＮ側でイーサネット回線を使用する環境では、無線中継装置１０を無線ルータとして機能させるために、無線ＬＡＮ端末２０が自宅のどのような場所にあっても所定の通信品質を確保することを優先することが好ましい。なお、ＷＡＮ側でイーサネット回線を使用する環境では、干渉問題は発生しない。一方、ＷＡＮ側で無線ＬＡＮ回線を使用する環境では、外出中に一緒に携帯しているなど、無線中継装置１０と無線ＬＡＮ端末２０がごく近接して使用される場合が多いので、ＬＡＮ側の無線ＬＡＮ回線の送信電力を低くしても対応でき、むしろＷＡＮ側との干渉回避には有効である。
【００１１】
本発明は、ＷＡＮ側インタフェースとして有線ＬＡＮ回線（イーサネット回線）との接続部を含む無線中継装置において、ＷＡＮ側とＬＡＮ側がともに無線ＬＡＮ接続になる場合の干渉を回避する無線中継装置および無線中継方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の発明は、無線通信回線および有線ＬＡＮ回線を含む複数のＷＡＮ側回線の１つを選択し、そのＷＡＮ側回線に接続されるネットワークとＬＡＮ側で無線ＬＡＮ接続される無線ＬＡＮ端末との中継処理を行う制御部を備えた無線中継装置において、有線ＬＡＮ回線のリンク状態を監視し、有線ＬＡＮ回線のリンクアップとリンクダウンの状態の変化を検出したときに、当該リンク状態を制御部に通知するリンク状態監視部と、無線ＬＡＮ端末に対する送信電力を制御する電力制御部とを備え、制御部は、リンク状態監視部から有線ＬＡＮ回線のリンク状態を取得し、有線ＬＡＮ回線に接続しているときは電力制御部に対して送信電力を基準値から所定値だけアップさせる制御を行い、有線ＬＡＮ回線に接続していないときは電力制御部に対して送信電力を基準値から所定値だけダウンさせる制御を行う構成である。
【００１３】
第２の発明は、無線通信回線および有線ＬＡＮ回線を含む複数のＷＡＮ側回線の１つを選択し、そのＷＡＮ側回線に接続されるネットワークとＬＡＮ側で無線ＬＡＮ接続される無線ＬＡＮ端末との中継処理を行う無線中継方法において、リンク状態監視部で有線ＬＡＮ回線のリンク状態を監視し、有線ＬＡＮ回線のリンクアップとリンクダウンの状態の変化を検出したときに、当該リンク状態を制御部に通知し、制御部は、リンク状態監視部から有線ＬＡＮ回線のリンク状態を取得し、有線ＬＡＮ回線に接続しているときは、無線ＬＡＮ端末に対する送信電力を制御する電力制御部に対して送信電力を基準値から所定値だけアップさせる制御を行い、有線ＬＡＮ回線に接続していないときは、電力制御部に対して送信電力を基準値から所定値だけダウンさせる制御を行う。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、ＷＡＮ側で有線ＬＡＮ回線に接続されていれば、ＬＡＮ側の無線ＬＡＮ端末への送信電力を高く設定し、ＷＡＮ側で有線ＬＡＮ回線に接続されていなければ、ＬＡＮ側の無線ＬＡＮ端末への送信電力を低く設定することにより、ＷＡＮ側とＬＡＮ側の無線ＬＡＮ間の干渉を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の無線中継装置の参考例の構成を示す図である。
【図２】参考例のＷＡＮ側回線切替手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の無線中継装置の実施例の構成を示す図である。
【図４】実施例の電力制御手順を示すフローチャートである。
【図５】無線中継装置の構成例を示す図である。
【図６】無線中継装置の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の無線中継装置の参考例の構成を示す。
図１において、本参考例の無線中継装置１０は、図６に示す構成に加えてＷＡＮ側イーサネット接続部１５および制御部１４に接続されるリンク状態監視部１６と、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３および制御部１４に接続される端末接続状態監視部１７とを備える。
【００１７】
リンク状態監視部１６は、ＷＡＮ側イーサネット接続部１５のリンク状態を監視し、イーサネットポートのリンクアップとリンクダウンの状態の変化を検出したときに制御部１４に通知する。端末接続状態監視部１７は、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３に無線ＬＡＮ端末２０が接続しているか否かの状態を監視し、制御部１４からの問い合わせに対してその状態を応答する。
【００１８】
制御部１４は、ＷＡＮ側回線を選択する際に、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１で無線ＬＡＮ基地局を探索し、適当な無線ＬＡＮ基地局が見つかれば当該無線ＬＡＮ基地局との接続処理を行うとともに、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１とＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３を接続する。一方、適当な無線ＬＡＮ基地局が見つからなければ、ＷＡＮ側携帯電話接続部１２を介して携帯電話基地局との接続処理を行うとともに、ＷＡＮ側携帯電話接続部１２とＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３を接続する。また、ＷＡＮ側で無線ＬＡＮ回線または携帯電話回線の電波状態をモニタし、電波状態が良好な回線を選択してＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３に接続するようにしてもよい。
【００１９】
以上の制御部１４のＷＡＮ側回線選択機能は標準機能であるが、本実施例ではＷＡＮ側イーサネット接続部１５のリンク状態に応じてＷＡＮ側回線を切り替える手順について図２を参照して説明する。
【００２０】
図２(1) は、ＷＡＮ側回線がイーサネット回線でないときのＷＡＮ側回線切替手順を示す。制御部１４は、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１またはＷＡＮ側携帯電話接続部１２を選択し、無線ＬＡＮ回線または携帯電話回線を介してネットワークへの中継処理を行っているとき（Ｓ１）、すなわち無線中継装置１０が持ち出されて使用されているときに、リンク状態監視部１６からイーサネットポートの状態変化の通知を待ち受ける（Ｓ２）。なお、後述するＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１およびＷＡＮ側携帯電話接続部１２が省電力動作中であっても、イーサネットポートの状態変化の通知を待ち受ける。
【００２１】
ここで、イーサネットポートがリンクアップしたことが通知されると、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１またはＷＡＮ側携帯電話接続部１２からＷＡＮ側イーサネット接続部１５への接続に切り替える（Ｓ３）。ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１およびＷＡＮ側携帯電話接続部１２が省電力動作中であれば、そのまま省電力動作を継続する。これにより、例えばＷＡＮ側で無線ＬＡＮ回線または携帯電話回線に接続している外出先から自宅に戻り、無線中継装置１０のＷＡＮ側イーサネット接続部１５にイーサネットケーブルを接続しただけで、ＷＡＮ側回線を無線ＬＡＮ回線または携帯電話回線からイーサネット回線へ切り替え、有線ＬＡＮで接続されるルータ３４を介してネットワーク３３への中継処理を行うことができる。
【００２２】
図２(2) は、ＷＡＮ側回線がイーサネット回線のときのＷＡＮ側回線切替手順を示す。制御部１４は、ＷＡＮ側イーサネット接続部１５を選択し、イーサネット回線を介してネットワークへの中継処理を行っているとき（Ｓ４）、すなわち無線中継装置１０が家庭用アクセスポイントとして使用されているときに、リンク状態監視部１６からイーサネットポートの状態変化の通知を待ち受ける（Ｓ５）。
【００２３】
ここで、イーサネットポートがリンクダウンしたことが通知されると、例えば自宅外に持ち出したためにＷＡＮ側回線を無線ＬＡＮ回線または携帯電話回線に切り替える必要が生じるが、その前に制御部１４は端末接続状態監視部１７に対して、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３に無線ＬＡＮ端末２０が接続しているか否かを問い合わせる（Ｓ６）。ここで、無線ＬＡＮ端末２０の接続が確認されれば、ＷＡＮ側イーサネット接続部１５からＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１またはＷＡＮ側携帯電話接続部１２を介する無線通信回線への接続に切り替える（Ｓ７）。なお、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１およびＷＡＮ側携帯電話接続部１２が省電力動作中であれば、通常動作に戻して無線ＬＡＮ回線または携帯電話回線への接続処理を行う。また、ＷＡＮ側回線として無線ＬＡＮ回線と携帯電話回線の選択は、上述した既存の機能を用いて決定される。
【００２４】
一方、無線ＬＡＮ端末２０が接続されていない場合には、例えば自宅外に持ち出したものの無線ＬＡＮ端末２０が稼働していない状態では、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１およびＷＡＮ側携帯電話接続部１２を休止して省電力動作に設定し（Ｓ８）、無線ＬＡＮ端末２０が接続されるまで継続する。これにより、無線中継装置１０がイーサネット回線に接続されず、かつ無線ＬＡＮ端末２０とも接続されていない状態では、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１およびＷＡＮ側携帯電話接続部１２における消費電力を抑えることができる。なお、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１およびＷＡＮ側携帯電話接続部１２が省電力動作中であっても、図２(1) に示すように、イーサネットポートのリンクアップがあればイーサネット回線への切り替えが行われる。
【００２５】
本発明の実施例は、無線中継装置１０のＷＡＮ側とＬＡＮ側でともに無線ＬＡＮを使用する場合、周辺の無線ＬＡＮ端末との間の干渉に加えて、ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１１とＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３の近接による干渉を考慮し、無線中継装置１０のＷＡＮ側がイーサネット回線か無線ＬＡＮ回線かに応じて、ＬＡＮ側の所要の回線品質を確保しながら、ＬＡＮ側とＷＡＮ側の無線ＬＡＮ同士の干渉回避を実現するものである。
【００２６】
図３は、本発明の無線中継装置の実施例の構成を示す。
図３において、本実施例の無線中継装置１０は、図６に示す構成に加えてＷＡＮ側イーサネット接続部１５および制御部１４に接続されるリンク状態監視部１６と、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３および制御部１４に接続される電力制御部１８とを備える。
【００２７】
リンク状態監視部１６は、ＷＡＮ側イーサネット接続部１５のリンク状態を監視し、イーサネットポートのリンクアップとリンクダウンの接続状態を制御部１４に通知する。電力制御部１８は、ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３の送信電力を制御する。ここでは、２段階の送信電力を想定し、基準値より所定値だけ高い送信電力、基準値より所定値だけ低い送信電力とする。高い送信電力は、一般的な家屋の間取りに対して隅々で所定の通信品質を確保できる値である。低い送信電力は、ＷＡＮ側の無線ＬＡＮ信号に対して干渉を最小限に抑えることができる値である。
【００２８】
図４は、実施例の処理手順を示す。
図４において、制御部１４は、リンク状態監視部１６からイーサネットポートの接続状態を取得し（Ｓ11）、リンクアップ中か否かを判断する（Ｓ12）。リンクアップ中であれば、電力制御部１８に対してＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３の送信電力を「高い送信電力」に設定する（Ｓ13）。リンクダウン中であれば、電力制御部１８に対してＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部１３の送信電力を「低い送信電力」に設定する（Ｓ14）。
【符号の説明】
【００２９】
１０  無線中継装置
１１  ＷＡＮ側無線ＬＡＮ接続部
１２  ＷＡＮ側携帯電話接続部
１３  ＬＡＮ側無線ＬＡＮ接続部
１４  制御部
１５  ＷＡＮ側イーサネット接続部
１６  リンク状態監視部
１７  端末接続状態監視部
１８  電力制御部
２０  無線ＬＡＮ端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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