(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用センサシステムであって、
ハブと、
被験者からの生理的特徴に基づいて、電磁信号、電気信号、音響信号、機械的信号、温度信号、及び化学信号の少なくとも１つを含む信号を生成するように適合されたセンサと、
前記センサに連結されたコネクタであって、更に前記ハブに連結されて前記ハブと前記センサとの間に前記信号のための経路を提供するように適合され、可変長を有するコネクタと、を含み、そして
前記コネクタが、粘弾性の支持部材を含み、かつ該支持部材が、それに連結された、少なくとも１つの曲折部又はループを有する伝導体を含む医用センサシステム。
【請求項２】
前記センサが電極を含む、請求項１に記載の医用センサシステム。
【請求項３】
前記センサが電極を含み、該電極が複数のサテライト電極のうちの１個であり、前記ハブが電極を含み、前記医用センサシステムがマルチリードＥＣＧを生成するように適合される、請求項１または２に記載の医用センサシステム。
【請求項４】
前記粘弾性の支持部材が塑性変形を生じ、かつ少なくとも３００％の破断点伸びを示す、請求項１〜３のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に医用センサシステムに関し、特に、可変長のコネクタを含む医用センサシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
治療及び診断のための医療処置では、被験者から受信される信号、又は被験者に供給される信号を処理することが可能な機器を利用する。これらの医療処置において、被験者と適用される機器との間の境界面は、典型的にはセンサを有する。一部のセンサは、例えば、医療機器に電気的に接続される伝導体と、被験者（例えば、被験者の皮膚）と（例えば、粘着剤を用いて）接触するのに適している導電媒質とを含むように構成された、電極の形態である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本開示のいくつかの実施形態は、医用センサシステムを提供する。このシステムは、被験者からの生理的特徴に基づいて信号を生成するように適合されたセンサと、このセンサからこの信号を受信するように適合されたハブとを含むことができる。信号は、電磁信号、電気信号、音響信号、機械的信号、温度信号、及び化学信号、及びこれらの組み合わせの少なくとも１つを含むことができる。このシステムは、センサとハブとを連結するように適合され、コネクタの長さを変えることによって、センサ及びハブが可変距離離間して位置決めされ得るような、可変長を有するコネクタを更に含むことができる。コネクタは、センサとハブとの間に信号のための経路を提供するように適合されることができる。
【０００４】
本開示のいくつかの実施形態において、医用センサシステムが提供される。このシステムは、ハブと、被験者からの生理的特徴に基づいて信号を生成するように適合されたセンサと、コネクタとを含むことができる。信号は、電磁信号、電気信号、音響信号、機械的信号、温度信号、及び化学信号、及びこれらの組み合わせの少なくとも１つを含むことができる。コネクタはセンサに連結されることができ、ハブと第１のセンサとの間に信号のための経路を提供するために、更にハブに連結されるように適合されることができる。コネクタは可変長を有することができる。
【０００５】
本開示のいくつかの実施形態は、医用センサシステムを被験者に適用する方法を提供する。この方法は、ハブと、センサと、可変長コネクタとを含む医用センサシステムを提供することを含むことができる。コネクタは、センサとハブとを連結するように位置決めされることができ、センサとハブとの間に、電磁信号、電気信号、音響信号、機械的信号、温度信号、及び化学信号、及びこれらの組み合わせの少なくとも１つのための経路を提供するように適合されることができる。この方法は、センサとハブとの間に適切な距離を提供するために、可変長コネクタの長さを変えることと、センサを被験者に連結することと、を更に含むことができる。
【０００６】
本開示のその他の特徴及び態様は、発明を実施する形態及び添付図面を熟考することによって、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】被験者に位置決めされて示される、本開示の一実施形態による医用センサシステムの平面図。
【図２】図１の医用センサシステムの部分透視分解底面図。
【図３】本開示の一実施形態による電極及びコネクタの透視分解平面図。
【図４】本開示の一実施形態によるコネクタの部分透視図。
【図５】本開示の別の実施形態による医用センサシステムの斜視図。
【図６】本開示の別の実施形態による医用センサシステムの斜視図。
【図７】本開示の別の実施形態による医用センサシステムの斜視図。
【図８】本開示の別の実施形態による医用センサシステムの斜視図。
【図９】本開示の別の実施形態による医用センサシステムの斜視図。
【図１０】本開示の一実施形態によるコネクタの断面図。
【図１１】本開示の別の実施形態によるコネクタの断面図。
【図１２Ａ】本開示の別の実施形態による医用センサシステムの平面図を示す。
【図１２Ｂ】本開示の別の実施形態による医用センサシステムの平面図を示す。
【図１２Ｃ】本開示の別の実施形態による医用センサシステムの平面図を示す。
【図１３】本開示の一実施形態によるハブの略ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明のいずれかの実施形態を詳細に説明するのに先立って、本発明は、以下の説明文に記載されるかあるいは以下の図面に示される構成の詳細及び構成要素の配置にその用途が限定されない点は理解されるべきである。本発明には他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施又は実行することが可能である。更に、本明細書で使用される専門語句及び専門語は説明を目的としたものであり、発明を限定するものとして見なされるべきではない点は理解されるべきである。「含む（including）」、「備える（comprising）」、又は「有する（having）」、及びこれらの変形は、それらの後に列記される要素及びそれらの均等物、並びに更なる要素を包含することを意味するものである。別段の指定又は制限のない限り、用語「接続される」及び「連結される」並びにその変化形は、幅広く使用され、直接的並びに間接的な接続及び連結の双方を包含する。更に、「接続される」及び「連結される」とは物理的又は機械的な接続若しくは連結に限定されるものではない。その他の実施形態を利用することも可能であり、本開示の範囲から逸脱することなく構造的又は論理的な変更を行うことが可能である点は理解されるべきである。更に、「「上」及び「下」等の用語は、各要素を互いの関連において述べるためにのみ用いられ、決して装置の特定の向きを記載するものではなく、装置の必要な又は要求される向きを指示又は示唆するものでもなく、本明細書で述べられる発明が使用時にどのように使用、取り付け、表示、又は配置されるかを特定するものでもない。
【０００９】
本開示は、一般に医用センサシステムに関する。一例として、医用センサシステムは（例えば、１つ以上のセンサは電極を含む場合には）、心臓活動をモニタリングし、心臓の異常を診断するための心電図記録、脳活動脳をモニタリングし、脳の異常を診断するための脳波記録、並びに安静時及び収縮時の筋肉の生理学的性質をモニタリングするための筋電図検査を含む診断処置及び機器において採用され得る。医用センサシステムは、疼痛管理のために使用される経皮的電子神経刺激（ＴＥＮＳ）装置、脊柱側弯症のような特定の状態の治療のための神経筋刺激（ＮＭＳ）技術、（例えば、心臓の細動を止めるために）被験者に電気エネルギーを分配するための除細動装置、及び電気外科手術中に作られた切開に適用されてきた電気エネルギーを受ける分散装置、のような治療的処置及び機器において採用され得る。
【００１０】
更に、医用センサシステムは、データを、被験者に連結されたセンサからこのデータを更に操作しかつ処理する受信機に送信することができる技術を用いて、テレメトリモニタ及び遠隔モニタにおいて採用され得る。このようなテレメトリ及び遠隔モニタ装置には、例えば、ホルターモニタなどの携帯型装置が挙げられる。遠隔モニタの間、数日又は数週間の規模となる場合がある一定期間にわたって継続的に被験者をモニタすることが可能である。このようなテレメトリ用途及び携帯型用途では、医用センサを正確な部位に適用することが、正確なデータ蓄積、及び通常の日常生活の間の被験者の快適さにとって重要であり得る。
【００１１】
広くは、本開示の医用センサシステムはサイズ可変であり、これにより様々なサイズの被験者に適応可能とすることができる。様々なサイズの被験者に適応することにより、採用される診断及び／又は治療的処置の精度を向上させることができ、かつ被験者の快適さを高めることができる。このようなサイズ可変構造は、（例えば、モニタリング／診断用途における）信号発生を最適化することもでき、このような構成体を製造する際に出る無駄を減らすことができる。このようなサイズ可変構造は、構成要素間のゆるみを最小限に抑えた低プロファイルを呈することができ、これにより安全性及び被験者の快適さを高めることができる。
【００１２】
本開示の医用センサシステムは、１つ以上の生理的特徴に基づいて１つ以上の信号を生成するように適合され得る。様々なエネルギー形態は、医用センサシステムの１つ以上のセンサによって検知されて、（例えば、モニタリング／診断用途で）処理するための１つ以上の信号に変換されることができ、又はセンサは、様々なエネルギー形態を（例えば、治療用途で）被験者に供給するために使用されることができる。センサがエネルギーを受信する及び／又はエネルギーを被験者に供給するのかどうかを問わず、センサは、ある種のエネルギーを別のものに変換するための変換器として機能することができる。
【００１３】
１つ以上の生理的特徴に基づいて１つ以上の信号を生成するように適合されるのに加えて、医用センサシステムは、該システムの装置（例えば、センサ）の１つ以上の特徴を変更するように通信する及び／又は対応策をとるように適合されることができる。例えば、いくつかの実施形態では、システムが所望のモニタ信号内に望ましくない周波数のノイズを検出した場合、医用センサシステムは、信号のかかる周波数成分のフィルタリングを増加させるように適合れることができる。
【００１４】
本開示の医用センサシステムによって生成される及び／又は変換されることができる好適な信号の形態の例には、電磁信号（例えば、光信号）、熱（即ち、温度信号）、電気信号、音響信号、機械的信号、化学信号、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。好適なセンサの例には、電極（例えば、検出電極、除細動電極、分散電極等）；加速度計；血中酸素飽和、グルコース、体温、血圧のうちの１つ以上を検知するのを目的とした熱電対センサ；その他の好適なセンサ、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。例えば、被験者の心臓の電気的活動を検知するのに使用される生体用電極は、イオン電流を電流に変換するように構成されることができる。更なる例として、被験者の心臓の電気的活動を検知するのに使用される生体用電極は、被験者の表面の電位を電子機器のハードウエア内で電子信号として処理されるように変換するように構成されることができる。
【００１５】
いくつかの実施形態において、医用センサシステムはまた、信号を受信機に送信するように適合されることができる。このような信号には、電磁信号及び音響信号の１つ以上が挙げられるが、これらに限定されない。
【００１６】
ほんの一例として、本開示のいくつかの実施形態は、例えば、心電図（ＥＣＧ）を作成する際の被験者の心臓の電気的活動のモニタリングを参照して以下に記載される。このような実施形態では、センサは電極を含む。しかしながら、本開示の医用センサシステムは、様々な診断及び／又は治療的処置において、被験者から様々な信号を受信するために、及び／又は信号（例えば、電流）を被験者に供給するために使用することができることを理解すべきである。加えて、以下に記載される実施形態のセンサは電極を含むので、ハブとセンサとの間の電気的導通の提供手段として、センサをハブに接続するコネクタが頻繁に記述される。しかしながら、上記のように、コネクタは、センサとハブとの間で通信されることができる種々の信号のための経路を提供するように適合されることができることを理解すべきである。かかる通信は、センサからハブ、並びにハブからセンサへの通信を含むことができる。
【００１７】
当分野において既知の通り、ＥＣＧは、被験者と接触して設置される検出生体用電極の数に応じて３リードＥＣＧ、５リードＥＣＧ、１２リードＥＣＧが挙げられるが、これらに限定されない、様々なリード構成を介してをとることができる。以下により詳細に記載される例示の実施形態は、種々の３リード及び５リードＥＣＧ構成を示しているが、その他のリード構成にも同じ教示が等しく適用され得ることを理解すべきである。
【００１８】
図１及び図２は、本開示の一実施形態による医用センサシステム１００を示している。図１は、被験者５０に対して第１の未延伸状態及び第２の伸長状態にある医用センサシステム１００を示す。図２は、構成要素のいくつかがより詳細に例示されている、第１の未延伸状態にある医用センサシステム１００の一部分を示す。用語「被験者」は、一般に、診断及び／又は治療的処置を受ける人間、動物、又は任意のその他の生体起源の物を指すのに用いられるが、病的状態の被験者に限定されることを意図しておらず、むしろ健常で健康な被験者を含むことができる。被験者５０はヒト被験者として示されているが、本開示はヒト被験者に限定されないことを理解すべきである。
【００１９】
医用センサシステム１００は、３リードＥＣＧ（即ち、Ｉ、右腕−左腕（ＲＡ−ＬＡ）；ＩＩ、右腕−左足（ＲＡ−ＬＬ）；及びＩＩＩ、左腕−左足（ＬＡ−ＬＬ））を生成するように構成される。図１に示されるように、医用センサシステム１００は、ハブ１０２と、２個のサテライト電極１０４と、各サテライト電極１０４をハブ１０２に連結するように位置決めされた２個のコネクタ１０６とを含む。電極１０４は、基準ノード又は信号に対する差分信号を検知する。かかる基準ノード又は信号は、例えば、その他の電極１０４及び／又はハブ１０２の１個以上によって提供されることができる。コネクタ１０６はまた、電極１０４とハブ１０２との間で通信することができる１つ以上の信号に、電極１０４（又はその他のセンサ）とハブ１０２との間の経路を提供するように適合される。
【００２０】
ハブ
いくつかの実施形態において、ハブ１０２は、医用センサシステム１００がハブ１０２を介して下流の計算、信号処理、ディスプレイ、及び／又はアーカイビング機器と接続されることができるように、医用センサシステム１００に単一接続部位を提供する。いくつかの実施形態において、ハブ１０２は「ダミー」ハブであり、医用センサシステム１００に単一接続部位を提供するためだけに機能する。ハブ１０２は下流の機器に配線で接続されることができ、又はハブ１０２は下流の計算、処理、ディスプレイ及び／又はアーカイビング機器と無線通信することができる。図１に示される医用センサシステム１００は１個のハブ１０２を含んでいるが、いくつかの実施形態では、医用センサシステム１００は複数のハブ１０２を含むこと、及びかかる実施形態では、各センサ（例えば、電極１０４）は１個以上のハブ１０２と通信することができることを理解すべきである。
【００２１】
いくつかの実施形態において、医用センサシステム１００は、参照によりその開示が本明細書に組み込まれる、ＨＭｉｃｒｏ，Ｉｎｃ．，Ｌｏｓ  Ａｌｔｏｓ，ＣＡに譲渡された米国特許出願第号２００７／０２７９２１７（Ｖｅｎｋａｔｒａｍａｎ  ｅｔ  ａｌ．）に記載されているもののような無線ヘルスモニタリングシステムの少なくとも一部分と共に使用されることができる。例えば、ハブ１０２は、ＨＭｉｃｒｏに教示される医療用信号プロセッサの少なくとも一部分、及び／又はＶｅｎｋａｔｒａｍａｎに教示されるモバイル機器を含むことができる。ハブ１０２が信号処理の少なくとも一部を実行する実施形態では、例えば、ハブ１０２は受信装置（例えば、モバイル機器）と無線通信することができ、この受信装置はまた、有線又は有線ネットワークを介して安全なサーバー又はその他のコンピュータ装置と通信することができる。
【００２２】
ハブ１０２の一実施形態が図１３に概略的に示されている。図１３に示されるように、いくつかの実施形態において、ハブ１０２は、１個以上の電極１０４から受信した入力信号の少なくともいくらかの初期信号処理を実行するために、様々な電子処理モジュール及び／又は機器を含むことができる。かかる実施形態では、ハブ１０２は、ハウジング１０３と、ハウジング１０３内に位置決めされるように適合された１つ以上の電子ユニット１０５とを含むことができる。いくつかの実施形態において、電子構成要素（複数）は、使用前にハウジング１０３内に位置付けられることができる１つの電子ユニット１０５の中に共にパッケージ化される。
【００２３】
更に、いくつかの実施形態において、図１及び図１３に示されるように、ハブ１０２は、それぞれが被験者からの少なくとも１つの更なる電気信号を受信するための、又は他の電極信号に基準ノードを提供するための、少なくとも１個の追加電極１０４（又は、採用される医用センサシステムのタイプに応じてその他のセンサ）を含むことができる。図１３を引き続き参照すると、いくつかの実施形態では、医用センサシステム１００は無線であり、ハブ１０２は、電極１０４（即ち、サテライト又はハブ電極１０４）の１個以上から１つ以上の信号を受信し、かつ処理された信号を送信機１０８にパスするように適合された、信号プロセッサ１１２（例えば、Ｖｅｎｋａｔｒａｍａｎ  ｅｔ  ａｌ．に教示される医療用信号プロセッサ）を含む。送信機１０８は、電極１０４からの信号を送信可能な信号（例えば、電磁信号、音響信号、及びこれらの組み合わせのうちの１つ以上）に変換し、かつ電極１０４からのこの信号に関する情報を受信機１１０に無線送信するように適合される。受信機１１０は、任意の必要な下流のコンピュータ、信号プロセッサ、ディスプレイ及び／若しくはアーカイビング機器を含むことができ、又はそれらの一部分であることができ、あるいは、下流の機器に有線又は無線様式で接続される別個の装置であることができる。例えば、いくつかの実施形態では、受信機１１０は、信号プロセッサを同様に含み、かつ安全なサーバー又は他のコンピュータ装置と通信するように適合された、固定又はモバイル機器の一部である。
【００２４】
かかる実施形態では、送信機１０８は、受信した全ての信号に関する情報を送信するように適合されることができ、又は信号プロセッサ１１２は、被験者からの１つ以上の信号を収集及び処理して結合信号を形成することができ、送信機１０８はこの結合信号を受信機１１０に送信するように適合されることができる。
【００２５】
いくつかの実施形態において、ハブ１０２は、信号プロセッサ１１２を含むことができる、又は信号プロセッサ１１２と通信するように適用されることができるコントローラ１１４を更に含むことができる。コントローラ１１４は、計算、データ処理及び／又は制御機能をハブ１０２に提供することができる。コントローラ１１４は、上記信号プロセッサ及び／又は送信機構成要素のいずれかを含むことができ、又は、信号プロセッサ１１２及び送信機１０８の１つ以上は、コントローラ１１４又はその一部分を含むことができる。被験者からの１つ以上の信号を処理する際、信号プロセッサ１１２は１つ以上の信号を増幅する、フィルタにかける及び／又はデジタル化することができ、次にこの信号はコントローラ１１４及び／又は送信機１０８に送信されることができる。更に、いくつかの実施形態において、送信機１０８は信号プロセッサ１１２の少なくとも一部分を含むことができ、逆もまた同様である。
【００２６】
一般に、コントローラ１１４は、例えば、マイクロコントローラ、組込型コンピュータ、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、他の好適なデジタル論理回路、又はこれらの組み合わせなどの好適な電子機器であることができる。したがって、コントローラ１１４はハードウェア及びソフトウェア構成要素の両方を含んでいてもよく、かかる構成要素の組合せを広範に包含することを意味する。当業者には同様に明らかであるように、図１３はハブ１０２の一実施形態のモデルである。図１３に示される及び本明細書に記載されるモジュールの多くは、マイクロプロセッサ又は同様の装置（例えば、ハブ１０２の一部であるもの、又は有線又は無線接続を介してハブ１０２に接続されるもの）によって実行されるソフトウェアにより実行されることが可能であり、例えば、特定用途向け集積回路（「ＡＳＩＣ」）を含む様々な構成要素を使用してハードウェア（例えば、ハブ１０２の一部であるもの、又は有線又は無線接続を介してハブ１０２に接続されるもの）により実行されることが可能である。
【００２７】
いくつかの実施形態において、送信機１０８及び／又は信号プロセッサ１１２は、任意形式の多重化（例えば、時分割多重化）を用いて電極１０４からの信号を順次選択するためのマルチプレクサと、伝送するために結合アナログ信号をデジタル信号に変換するアナログ・デジタル変換器と、デジタル化された信号をデシメートするためのデジタル信号プロセッサと、受信機１１０に伝送するためにデジタル信号をキャリア信号で変調するための無線と、を含むことができる。受信機１１０は、採用される診断及び／又は治療的処置の種類に応じて、被験者の近く又は被験者から遠くに位置決めされることができる。いくつかの実施形態において、ハブ１０２が他の機器（例えば、下流の機器）から情報を受信することが必要な場合があり、かかる実施形態では、送信機１０８は送受信機であることができ、又はハブ１０２は受信機を更に含むことができる。送受信機の受信機部分、又は別個の受信機は、信号（例えば、電磁信号）を受信し、この信号を、信号プロセッサ１１２、コントローラ１１４、及び／又は送信機１０８に送信されることができるデータストリームに変換するように適合されることができる。
【００２８】
更に、図１３に示されるように、いくつかの実施形態において、ハブ１０２は、サテライト及び／又はハブ電極１０４から受信した信号に関する情報を少なくとも一時的に格納するための記憶装置１１６を含むことができる。好適なタイプの記憶装置には、読み出し専用記憶装置（ＲＯＭ）、ランダムアクセス記憶装置（ＲＡＭ）、揮発性記憶装置（例えば、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ））、不揮発性揮発性記憶装置（例えば、ＦＬＡＳＨ）、及びこれらの組み合わせを挙げることができるが、これらに限定されない。記憶装置１１６は、（例えば、配線接続を介して又は送信機１０８を介して）送信する前に、電極信号に関するデータを格納するように適用されることができ、及び／又は記憶装置１１６は下流のコンピュータ、信号プロセッサ、ディスプレイ、及び／又はアーカイビング機器に後でダウンロードされるデータを保持するように適合されることができる。
【００２９】
図１３に示されるように、いくつかの実施形態において、ハブ１０２は、外部接続の周波数基準装置（例えば、水晶振動子）を使用して、ハブ１０２のタイミング信号及びクロック信号を生成することができる、クロック発生器１１８を更に含むことができる。
【００３０】
先に述べ通り、図１に示されるように、医用センサシステム１００が被験者５０の全表面積を占める割合を少なくすることができるように、ハブ１０２は追加の電極１０４を含む。かかる実施形態では、医用センサシステム１００はより少ない部品及び材料で形成されることも可能であり、これにより、医用センサシステム１００を製造する際に発生する無駄を減らすことができる。かかる実施形態では、ハブ１０２及び２個のサテライト電極１０４はそれぞれ、被験者（例えば、被験者の皮膚）に連結されるように適合される。
【００３１】
電極
各電極１０４は、当業者に既知の１つ以上の生体用電極構成を含むことができる。例えば、電極１０４には、表面電極（例えば、使い捨て）、吸引電極、浮き金属体の表面電極（floating metal body-surface electrode）、乾電極、又はこれらの組み合わせを挙げることができるが、これらに限定されない。表面電極を採用する実施形態では、表面電極には、バルブ及び平板（bulb-and-plate electrode）電極（例えば、再利用可能）、プレゲル化電極（例えば、使い捨て）、湿潤ゲル電極、及びこれらの組み合わせを挙げることができるが、これらに限定されない。プレゲル化電極は、集電器に連結される凝集性のゲルに含まれる電解質を含むことができる。プレゲル化電極の例には、固体ゲル電極（例えば、グアーガムなどの非接着性架橋ヒドロゲル）、粘着性ゲル電極（例えば、接着性ヒドロゲル）、再付着性電極（例えば、両連続的ヒドロゲル（bicontinuous hydrogel）感圧接着剤）、及びこれらの組み合わせを挙げることができるが、これらに限定されない。湿潤ゲル電極には、感圧接着剤被覆された基板に連結された集電器、及び湿潤ゲル又はクリームを挙げることができる。このような電極を適用する前に、皮膚上で導電性境界面としての役割を果たすように、ある体積の湿潤ゲル又はクリームを乾燥した集電器に塗布することができる。かかる実施形態の湿潤ゲル又はクリームは、典型的には凝集性を有さない。かかる湿潤ゲル又はクリームは、バルブ及び平板電極にも使用され得る。ハブ１０２に位置決めされた電極１０４などの電極１０４は全て、同じタイプ、異なるタイプ、又はこれらの組み合わせであることができる。
【００３２】
生体用電極の非限定には、米国特許第４，５２７，０８７号；同第４，５３９，９９６号；同第４，５５４，９２４号；同第４，８４８，３５３号（全てＥｎｇｅｌ）；米国特許第４，８４６，１８５号（Ｃａｒｉｍ）；米国特許第４，７７１，７１３号（Ｒｏｂｅｒｔｓ）；米国特許第４，７１５，３８２号（Ｓｔｒａｎｄ）；米国特許第５，０１２，８１０号（Ｓｔｒａｎｄ  ｅｔ  ａｌ．）；米国特許第５，１３３，３５６号（Ｂｒｙａｎ  ｅｔ  ａｌ．）；米国特許第３，８０５，７６９号（Ｓｅｓｓｉｏｎｓ）；米国特許第３，８４５，７５７号（Ｗｅｙｅｒ）；米国特許第４，６４０，２８９号（Ｃｒａｉｇｈｅａｄ）、及び米国特許第５，２１５，０８７号（Ａｎｄｅｒｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ．）に記載される電極が挙げられ、これら特許の開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【００３３】
かかる生体用電極の更なる非限定例には、多くの会社から市販されているもの（例えば、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮより入手可能な３Ｍ（商標）ＲＥＤ  ＤＯＴ（商標）電極）が挙げられる。単なる例示として、電極１０４がスナップ型モニタ用電極１０４として図２に示されており、該電極の構成要素は以下により詳細に記載される。しかしながら、図２に示される電極１０４は単なる例示として図示されており、医用センサシステムの本開示はかかる電極構成体に限定されるべきでないことを理解すべきである。
【００３４】
かかる生体用電極の更なる非限定例には、被験者と集電器との間の境界面としてゲル又は電解質を含有しない電極が挙げられる。かかる電極の一例は「容量性」電極である。容量性電極では、被験者（例えば、被験者の皮膚）及びセンサの金属表面は、容量性素子のプレートとして機能する。
【００３５】
図２の電極１０４の分解図を参照すると、金属製立込ボルト１５１（Ｅｙｅｌｅｔｓ  ｆｏｒ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ，Ｔｈｏｍａｓｔｏｎ，ＣＴなどの会社から市販されているステンレススチールアイレットＮｏ．３０４）は、高分子裏材１５３（Ｐｒｉｍｅ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ，Ｗｅｓｔ  Ｃｈｉｃａｇｏ，ＩＬから市販されているプリントされた白色ポリエチレンの前方ラベルストックなど）の開口を通して、プラスチック金属メッキアイレット１５２（Ｍｉｃｒｏｎ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｆｉｔｃｈｂｕｒｇ，ＭＡから市販されている銀メッキされ塩素処理されたＡＢＳプラスチックアイレットなどの）を連結している。高分子裏材１５３の内面は、接着剤（フェノール硬化スモーククレープ天然ゴム系接着剤など）で被覆されている。メッキ面でアイレット１５２に接触するのは、感圧導電接着剤（例えば、米国特許第４，５２４，０８７号；同第４，５３９，９９６号；同第４，８４８，３５３号；及び同第４，５５４、９２４号（全てＥｎｇｅｌ）；同第５，２９６０７９号（Ｄｕａｎ  ｅｔ  ａｌ．）；同第５，３８５，６７９号（Ｕｙ  ｅｔ  ａｌ．）；同第５，３３８，４９０号（Ｄｉｅｔｚ  ｅｔ  ａｌ．）並びに同第５，７７９，６３２号（Ｄｉｅｔｚ  ｅｔ  ａｌ）に記載の感圧導電接着剤）などの一定量の導電接着剤１５５を載せられた木材パルプスクリム１５４（Ｊａｍｅｓ  Ｒｉｖｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｇｒｅｅｎ  Ｂａｙ，ＷＩから市販されている「Ａｉｒｔｅｘ  ３９９」スクリムなど）である。
【００３６】
スクリム１５４及び導電接着剤１５５は、接着剤被覆発泡体１５６の開口内に常駐する。例えば、接着剤被覆発泡体１５６には、共重合体固形分約３５〜４０重量％の量で存在するＨｅｒｃｕｌｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されている「ＦＯＲＡＬ  ＡＸ」又は「ＦＯＲＡＬ  ８５」ロジンジンなどのＦＯＲＡＬ（商標）ブランド松脂酸ロジンで粘着性付与された、１２グレインの９１：９のイソオクチルアクリレート：Ｎ−ビニル−２−ピロリドン共重合感圧接着剤又は１８グレインの９４：６のイソオクチルアクリレート：アクリル酸共重合体のいずれかで被覆された、厚さ０．１６ｃｍのポリエチレン発泡体を挙げることができる。接着剤被覆発泡体１５６の接着剤被覆された側は、タブ付き抗菌剤ライナー１５７（例えば「Ｃａｌｇｏｎ  ＴＫ−１００」ブランドの抗菌剤で処理された「Ｐｏｌｙｓｌｉｋ  Ｓ−８００４」ブランドの３７．６ｋｇ（８３ポンド）漂白剥離紙、ライナー及び処理剤の両方はＨ．Ｐ．Ｓｍｉｔｈ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｃｈｉｃａｇｏ，ＩＬから市販されている）で覆われている。スクリム１５４及び導電接着剤１５５は、接着テープ（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから市販されている３Ｍ（商標）ブランドの「タイプ２１８５」テープなど）の２つの細片１５９によって所定の場所に固定されたキャップ１５８（Ｗｅｉｓｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｃｈｉｃａｇｏ，ＩＬから市販されている０．２５ｍｍの「ＰＥＴＧ」ポリエステルフィルムなど）によって保護されている。
【００３７】
いくつかの実施形態において、電極１０４内の電気通信のための手段は、米国特許第４，８４８，３５３号に図示されかつ記載されているもののような、生体用電極の周辺部から伸びる導電性タブ、及び／又米国特許第５，０１２，８１０号に図示されかつ記載されているもののような、絶縁裏材部材のスリット又はシームを通って伸びる伝導体部材を含むことができる。あるいは、電気通信のための手段は、アイレット又は米国特許第４，８４６，１８５号に開示されているもののような他のスナップ型コネクタであることができる。更に、電気通信のための手段は、米国特許第４，７７１，７８３号に見られるようなリードワイヤーであることができる。
【００３８】
コネクタ
医用センサシステム１００は、少なくとも部分的には可変長コネクタ１０６のおかげで、サイズ可変でありかつ被験者５０に適合する。いくつかの実施形態において、コネクタ１０６は、比較的小さな被験者に適応するように（例えば、初期未延伸状態において）サイズに設定されるが、より大きな被験者に適応するように構成される。図１及び図２に示される実施形態では、実質的にコネクタ１０６の長さに沿って（例えば、実質的に第１の方向Ｄ１に向けて）コネクタ１０６に力を加えることによってコネクタ１０６が伸長するように、コネクタ１０６は少なくとも部分的に粘弾性材料で形成される。非常に弾性でありかつ相当な弾性変形を呈するものから、相当な塑性変形及び最小の弾性変形を呈する粘弾性材料まで、様々な粘弾性材料を採用することができる。１つの代表的な可変長電気コネクタは、同時係属中の同一出願人による米国特許出願第６１／０４９，６７８号、名称「Ｓｔｒｅｔｃｈａｂｌｅ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ」（Ｏｓｔｅｒ  ｅｔ  ａｌ．）、及びＰＣＴ国際特許出願第＿＿＿＿＿＿号、名称「Ｓｔｒｅｔｃｈａｂｌｅ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ」（Ｏｓｔｅｒ  ｅｔ  ａｌ．）に記載されており、当該特許の開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【００３９】
コネクタ１０６が伸長することにより、電極１０４及びハブ１０２を更に離間して移動させることができる。このサイズ可変機構は図１に詳細に示されている。少なくとも一部においてコネクタ１０６の粘弾性材料に起因して、電極１０４は、被験者のサイズに適応するように、ハブ１０２に近い第１の位置Ｐ１からハブ１０２から遠い第２の位置Ｐ２に移動されることができ、電極１０４は、所望の期間の間、例えば、医用センサシステム１００の使用期間を通じて第２の位置Ｐ２にとどまることができる。第２の位置Ｐ２が（例えば、被験者のサイズを考慮した場合に）電極１０４の正確な配置に十分でない場合、コネクタ１０６に実質的に第１の方向Ｄ１の力を再度加えることができ、コネクタ１０６の可塑性が使い果たされるまで、又は電極１０４がその最適な配置位置に達するまで、電極１０４をハブ１０２から更に離れた第３の位置（図示せず）などに移動させることができる。
【００４０】
いくつかの実施形態では、コネクタ１０６の長さは、コネクタ１０６をほぼその幅に沿って（例えば、第１の方向Ｄ１にほぼ垂直な方向に）引き伸ばすことによって減少させることができ、従って、コネクタ１０６の幅を伸長することによって、コネクタ１０６の長さが減少しかつコネクタ１０６が短くなる。
【００４１】
いくつかの実施形態では、図１に図示される実施形態に示されるように、電極１０４は固定された角度位置を有するが、可変放射状位置を有し、その結果、電極１０４は、少なくとも一部においてそれぞれの可変長コネクタ１０６に起因して、実質的にハブ１０２を中心に角度的に移動しない（がわずかに角度的に移動する）が、ハブ１０２に向かって又はハブ１０２から離れて放射状に移動することができる。
【００４２】
図１に示されるコネクタ１０６はそれぞれ、１個の電極１０４をハブ１０２に連結するために使用される。しかしながら、いくつかの実施形態では（例えば、医用センサシステム１００が１２リードＥＣＧを生成するように構成される実施形態では）、医用センサシステム１００は、１個以上のコネクタ１０６と関連付けられる２個以上の電極１０４を含む。例えば、いくつかの実施形態では、コネクタ１０６の１個以上は、その長さに沿って第１の距離に位置決めされる第１の電極１０４、その長さに沿って別の更に遠い距離に位置決めされる第２の電極１０４などに連結されることができる。あるいは、いくつかの実施形態では、２個以上の電極１０４を直列に接続するため、及び連続した電極１０４の間に可変長を提供して様々な被験者のサイズに適応するように、一連のコネクタ１０６を採用することができる。
【００４３】
コネクタ１０６は、少なくとも１個の電極１０４をハブ１０２に機械的及び電気的に連結する。明確に及び簡潔にするために１個のコネクタ１０６について説明がなされるが、全てのコネクタ１０６に同じ説明が適用されることを理解すべきである。コネクタ１０６の長さを変えてそれぞれの電極１０４の位置を変えかつ電極１０４をハブ１０２から可変距離に位置決めすることができるように、各コネクタ１０６は可変長を有する。
【００４４】
単なる例示として、図２には、ハブ１０２と電極１０４との間に通信経路（例えば、電気通信経路）を提供するために第１の支持部材１６４と第２の支持部材１６６との間に位置決めされた、伝導体１６２としてのワイヤ（例えば、銅線などの好適な延性のワイヤ）を含むコネクタ１０６が示されている。図２に示される実施形態では、電極１０４の接着剤被覆発泡体１５６は、第２の支持部材１６６の底部表面に連結される。しかしながら、別の方法としては、コネクタ１０６が接着剤被覆発泡体１５６などの電極構成体の一部分又は構成要素を提供し得ることを理解すべきである。例えば、図２に示される電極１０４を採用するいくつかの実施形態では、接着剤被覆発泡体１５６は、コネクタ１０６の一部分（例えば、支持部材１６４、１６６）と一体形成されることができる。
【００４５】
用語「伝導体」は、一般に、コネクタ１０６の長さに沿った一点から他点へと通信を提供するために使用することができる信号伝導媒体を指すのに用いられる。例えば、いくつかの実施形態において、用語「伝導体」は、一般に、コネクタ１０６の長さに沿った一点から他点へと電気通信を提供するために使用することができる導電性材料を指すのに用いられることができる。更に、用語「伝導体」は、被覆導体若しくは絶縁導体、又は露出した被覆されていない伝導体を指すことができる。最後に、用語「伝導体」は、一般の円筒形構造体だけを表すことを意味せず、むしろ、コネクタ１０６に通信を提供するのに必要なあらゆる形状及び形体を呈することができる。代表的な導電体は、金属、炭素、グラファイト、又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない様々な材料で形成されることができる。いくつかの実施形態において、（例えば、金属、炭素、グラファイト、その他の好適な導体材料、又はこれらの組み合わせで形成された）導体片は、伝導体１６２として機能することができ、支持部材１６４、１６６の１つ以上の上のマトリックス又は担体中に提供されることができ、あるいは、支持部材１６４、１６６の１つ以上の中に直接埋め込まれることができる。伝導体上に絶縁被覆を採用するいくつかの実施形態では、被覆は、不必要な環境信号からのあらゆる干渉を最小化するためのシールドとして使用することができる比較的導電性の材料から作製されることができる。
【００４６】
更なる例として、光信号を採用するいくつかの実施形態では、用語「伝導体」は、一般に１本以上の光ファイバを指すのに用いられることができる。加えて、いくつかの実施形態では、用語「伝導体」は、一般に、近赤外光変調などの別のエネルギー・モダリティの伝導体を指すのに用いられることができる。いくつかの実施形態において、医用センサシステム１００は、様々な上記エネルギー・モダリティ、センサ、信号、及び／又は伝導体を含むことができる。
【００４７】
支持部材１６４、１６６は、長さを変化させることが可能な、例えば、実質的に第１の方向Ｄ１に力が加えられたときに伸長することが可能な、様々な材料で形成されることができる。コネクタ１０６が少なくともいくらかの弾性特性を呈するが、十分な力が加えられると及び／又はコネクタ１０６がある点を超えて伸長すると、コネクタ１０６がすぐに弾性回復を示さないように、支持部材１６４、１６６が粘弾性材料で形成される場合に、特定の有用性が判明した。いくつかの実施形態において、かかる粘弾性特性は、コネクタ１０６に関連する大きな弾性スプリング力に起因して電極１０４が皮膚を引っ張ることなく、電極１０４が被験者５０の望ましい位置に位置決めされるのを可能にすることができる。これに対し、コネクタ１０６を伸長する力がコネクタ１０６に加えられると少なくともいくらかの塑性変形が生じることができて、電極１０４を第２の位置Ｐ２に所望の期間保持することができる。このような粘弾性材料は、例えば、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから市販されている３Ｍ（商標）ＣＯＭＭＡＮＤ（商標）接着剤物品において、特に、かかる物品の裏材において具体化される。３Ｍ（商標）ＣＯＭＭＡＮＤ（商標）裏材は、低い降伏応力でネッキングを示し、かつ高い破断点伸びを有する、それぞれが粘弾性材料の多層積層体の例である。かかる裏材は、支持部材１６４、１６６の１つ以上として有用であり得る。支持部材１６４、１６６は、例えば、本明細書に記載の感圧接着剤のいずれかを使用して共に連結され得る。支持部材１６４、１６６の１つ以上で採用することができる多層積層体の一例には、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）／ポリエチレン（ＰＥ）発泡体／ＬＬＤＰＥ３層積層体が挙げられる。
【００４８】
いくつかの実施形態において、コネクタ１０６の少なくとも一部分、例えば支持部材１６４、１６６の１つ以上は、加熱又は冷却に応答して寸法が変わる材料で形成され得る。例えば、いくつかの実施形態において、適切な長さが決定された後、コネクタ１０６の長さを低減することが望ましい場合がある。単なる例示として、コネクタ１０６の少なくとも一部分、例えば支持部材１６４、１６６の１つ以上は、要求に応じてコネクタ１０６を短くすることができるように、例えば、（例えば、ホットエアーガンで）加温又は加熱されると収縮を呈する材料で形成され得る。
【００４９】
いくつかの実施形態において、電極１０４（及び／又はハブ１０２）を被験者に連結する接着剤（例えば、接着剤被覆発泡体１５６の接着剤）には、米国特許第６，５２７，９００号、同第５，５１６，５８１号、同第５，６７２，４０２号、及び同第５，９８９，７０８号（Ｋｒｅｃｋｅｌ  ｅｔ  ａｌ．）；米国特許出願第２００１／００１９７６４号（Ｂｒｉｅｓ，ｅｔ  ａｌ．）；及び米国特許第６，２３１，９６２号及び同第６，４０３，２０６号（Ｂｒｉｅｓ  ｅｔ  ａｌ．）に記載のものようなストレッチリリース接着剤を挙げることができ、当該特許のそれぞれは本出願の譲受人が所有しており、参照により本明細書に組み込まれる。かかる実施形態では、接着剤は、コネクタ１０６の少なくとも一部分、例えば支持部材１６４、１６６の１つ以上に（例えば、直接的又は間接的に）連結されることができ、コネクタ１０６の少なくとも一部分はストレッチリリース接着剤の「裏材」としての役割を果たすことができる。結果として、コネクタ１０６（例えば、支持部材１６４、１６６の１つ以上）は、接着剤の剥離を引き起こす地点まで伸長することができる１つ以上の伸縮性層を含むことができる。
【００５０】
かかる実施形態では、コネクタ１０６は、各サテライト電極１０４を適切に配置するために（及びハブ１０２における電極１０４の適切な配置を調整するために）伸長されることができ、被験者（例えば、被験者の皮膚）から電極を取り外す時になったら、接着剤の剥離が生じるまでコネクタ１０６を伸長することができ、ハブ１０２及びサテライト電極１０４は皮膚から取り外される。かかる実施形態では、電極１０４を配置するためのコネクタ１０６の初期伸長が接着剤の接着特性を阻害するのに十分でないように、接着剤を設計することができる。
【００５１】
コネクタ１０６の伸縮性層のいずれかに好適な材料には、少なくとも５０パーセント破断点伸びで破裂せずに伸ばすことができる、及び接着剤の剥離の前に破裂しないように十分な引張り強度を有する、任意の材料を挙げることができる。伸張剥離を目的とした両接着面の接着剥離を生じさせるのに十分な伸長が可能であることを条件として、このような伸縮性材料は、弾性的に変形可能又は塑性的に変形可能のいずれであってもよい。
【００５２】
好適なプラスチック裏材材料は、Ｋｒｅｃｋｅｌ  ｅｔ  ａｌ．及びＢｒｉｅｓ  ｅｔ  ａｌ．に付与された上記で列挙された特許に開示されている。プラスチック裏材を利用するタイプのコネクタ１０６の高分子発泡体又は固体高分子フィルム層のいずれかに好適な材料の代表例としては、ポリオレフィン、例えば、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、及び線状超低密度ポリエチレンを包含するポリエチレン、ポリプロピレン、並びにポリブチレン；ビニル共重合体、例えば、可塑化された及び可塑化されていないポリ塩化ビニル、並びにポリビニルアセテート；オレフィン共重合体、例えばエチレン／メタクリレート共重合体、エチレン／酢酸ビニル共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、及びエチレン／プロピレン共重合体；アクリル重合体及び共重合体；ポリウレタン；並びに前述の組み合わせが挙げられる。ポリプロピレン／ポリエチレン、ポリウレタン／ポリオレフィン、ポリウレタン／ポリカーボネート、ポリウレタン／ポリエステルのような、任意の可塑性又は可塑性かつエラストマー性である材料の混合物又はブレンドを用いることもできる。
【００５３】
特に発泡体が接着剤の剥離を実施するために伸長される構成体では、コネクタ１０６のプラスチック裏材に用いる高分子発泡体層は、約３２〜約４８１ｋｇ／ｍ３（１立方フート当たり約２〜約３０ポンド）の密度を有することができる。Ｖｏｌｔｅｋ，Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｓｅｋｉｓｕｉ  Ａｍｅｒｉｃａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｌａｗｒｅｎｃｅ，Ｍａｓｓから市販されている商品名「Ｖｏｌｅｘｔｒａ」及び「Ｖｏｌａｒａ」で入手可能なものなどのポリオレフィン発泡体に特定の有用性が見出された。
【００５４】
コネクタ１０６のストレッチリリース構成体の材料として好適なエラストマー材には、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリクロロプレン（ネオプレン）、ニトリルゴム、ブチルゴム、多硫化ゴム、シス−ｉ、４−ポリイソプレン、エチレン−プロピレンターポリマー（ＥＰＤＭゴム）、シリコーンゴム、ポリウレタンゴム、ポリイソブチレン、天然ゴム、アクリレートゴム、スチレンブタジエンブロック共重合体及びスチレン−イソプレーン−スチレンブロック共重合体などの熱可塑性ゴム、及びＴＰＯゴム材料が挙げられる。
【００５５】
固体高分子フィルム裏材には、Ｃｏｎｓｏｌｉｄａｔｅｄ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｃｈａｕｍｂｕｒｇ，Ｉｌｌから商品名「Ｍａｘｉｌｅｎｅ  ２００」で入手可能なポリエチレンフィルム等の、線状低密度及び超低密度ポリエチレンフィルムなどのポリエチレン及びポリプロピレンフィルムを挙げることができる。
【００５６】
加工可能な十分な一体性を有し、かつ皮膚から接着剤を剥離するための伸縮性に対する所望の性能を提供する限りにおいては、コネクタ１０６（例えば、支持部材１６４、１６６の１つ以上）の全厚は様々であってもよい。コネクタ１０６に関して選択される具体的な全厚は、コネクタ１０６を構成する高分子発泡体層及び任意の固体高分子フィルム層の物理的特性によって決定され得る。多層コネクタ１０６の高分子フィルム又は発泡体層の１つだけが、剥離を実施するために伸長されるよう意図されるとき、その層は、十分な物理特性を示し、その目的を達成するために十分な厚さであるべきである。
【００５７】
プラスチック高分子フィルム層は、厚さ約０．０１ｍｍ〜０．２５ｍｍ（０．４〜１０ミル）であることができ、特に厚さ０．０１ｍｍ〜０．１５ｍｍ（０．４〜６ミル）であることができる。
【００５８】
上記で列挙されたコネクタ材料は、電極１０４にストレッチリリース接着剤を採用する実施形態において有用であると記述した。しかしながら、コネクタ１０６はストレッチリリース電極接着剤を採用しない実施形態においても上記で列挙された材料のいずれかを含むことができることを理解すべきである。即ち、電極１０４の取り外しに伸縮性特性を必要としない実施形態においてでさえも、上記で列挙された材料はコネクタ１０６に、電極１０４の配置を目的とした伸縮性可変長特性を提供することができる。
【００５９】
電極１０４の接着層の接着剤は、任意の感圧接着剤、特に皮膚への接着に好適な任意の感圧接着剤を含むことができる。いくつかの実施形態では、接着性は、剥離速度１２．７ｃｍ／分で、ＰＳＴＣ−１及びＰＳＴＣ−３並びにＡＳＴＭ  Ｄ９０３−８３に従って測定した場合、一般に、剥離角度１８０°で約４Ｎ／ｄｍ〜約２００Ｎ／ｄｍ、いくつかの実施形態では、約２５Ｎ／ｄｍ〜約１００Ｎ／ｄｍの範囲である。高い剥離接着値を有する接着剤は、通常、高い引張り強度を有するコネクタ１０６を必要とする。
【００６０】
好適な感圧接着剤としては、例えば、天然ゴム；オレフィン類；ポリ尿素シリコーンなどのシリコーン類；ポリイソプレン、ポリブタジエン、及びスチレン−イソプレン−スチレン共重合体、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体、及び他の合成エラストマー類などの合成ゴム接着剤類；並びに放射線法、溶液法、懸濁法、乳化法によって重合することができる、イソオクチルアクリレートとアクリル酸との共重合体などの粘着付与された又は非粘着付与されたアクリル系接着剤類が挙げられる。
【００６１】
いくつかの実施形態では、各接着層の厚さは、約０．０１５ｍｍ〜約１．０ｍｍ（０．６ミル〜約４０ミル）、いくつかの実施形態では、約０．０２５ｍｍ〜約０．４１ｍｍ（約１ミル〜約１６ミル）の範囲であることができる。
【００６２】
一方の高分子発泡体層を、他方の高分子発泡体層又は固体高分子フィルム層のいずれかに接着するための接着剤には、上記のような感圧接着剤組成物が挙げられる。いくつかの実施形態において、コネクタ１０６の一方の高分子層（例えば１つの支持部材１６４又は１６６）を他方に連結するための接着層は、厚さおよそ０．０２５〜０．２５ｍｍ（約１〜１０レール（rail））である。裏材の高分子層（即ち、支持部材１６４及び１６６）を互いに接着するためのその他の方法には、共押し出し又は熱溶着などの従来の方法が挙げられる。
【００６３】
電極１０４の接着剤（ハブ１０２上の接着剤を含む）は、感圧接着テープを調製するための任意の従来の方法によって作製され得る。例えば、接着剤は裏材（例えば、コネクタ１０６の支持部材１６４又は１６６）の上に直接被覆されることができ、又は別個の層として形成されて、後で裏材に積層されることができる。
【００６４】
いくつかの実施形態において、コネクタ１０６に採用される粘弾性材料は、少なくとも２００％、いくつかの実施形態では、少なくとも３００％、及びいくつかの実施形態では、少なくとも６００％のパーセント伸びを可能とすることができる。例えば、表１は、様々な処理条件における、メタロセン触媒による線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）及びＺｉｅｇｌｅｒ  Ｎａｔｔａ触媒によるＬＬＤＰＥの機械的特性を一覧にしている。かかる線状低密度ポリエチレンは、コネクタ１０６の支持部材１６４、１６６の１つ以上に用いるのに好適である。表１に含まれる情報は、ＡＮＴＥＣ−２００１，Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ，Ｖｏｌｕｍｅ−１，ＣＲＣ  Ｐｒｅｓｓ，ｐｐ  ５８２〜５８６に発表されている、Ｒｕｋｓａｋｕｌｐｉｗａｔの「Ｃｏｍｐａｒａｔｉｖｅ  ｓｔｕｄｙ  ａｎｄ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  ａｎｄ  ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  Ｚｉｅｇｌｅｒ−Ｎａｔｔａ  ａｎｄ  ｍｅｔａｌｌｏｃｅｎｅ  ｂａｓｅｄ  ｌｉｎｅａｒ  ｌｏｗ  ｄｅｎｓｉｔｙ  ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｉｎ  ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  ｍｏｌｄｉｎｇｓ」から得た。
【００６５】
【表１】
0005612566.tif 000002
【００６６】
更に、伝導体１６２を封入することができる絶縁被覆又は外装に加えて、又はこれらの代わりに、支持部材１６４、１６６は伝導体１６２に絶縁（例えば、電気絶縁）を提供することができる。結果として、可変長を有する、及び伸長される又は縮められる能力を有するだけでなく、コネクタ１０６に沿って通信を提供する手段に絶縁も提供する支持部材１６４、１６６が採用される場合に、特定の有用性が見出された。
【００６７】
図２に示される実施形態では、伝導体１６２は、第１の支持部材１６４と第２の支持部材１６６との間に位置決めされているが、伝導体１６２は、それよりも、単一支持部材内に位置決めされる（例えば、図５に示されかつ以下に記載されるように、支持部材に埋め込まれる）ことができることを理解すべきである。一例として、伝導体１６２は複数の曲折部１６５を含んで、コネクタ１０６が伸長される又は縮められるときに、伝導体１６２が電極１０４とハブ１０２との間の電気通信を維持できるようにする。コネクタ１０６の長さに沿った曲折部１６５の数、及び各曲折部１６５の曲率半径は、コネクタ１０６の所望の伸張性又は収縮性、及びコネクタ１０６の構成材料（例えば、１つ以上の支持部材１６４、１６６の構成材料）に適応するように決定されることができる。
【００６８】
異なるタイプのセンサ、及びセンサとハブ１０２との間の異なるタイプの通信を採用する医用センサシステム１００の実施形態では、通信経路はまた、可変長コネクタ１０６に適応するように複数の曲折部を有することができ、かかる実施形態は電気通信にのみ適用する必要がない。
【００６９】
図２に示される伝導体１６２は、電極１０４の金属植込みボルト１５１に連結するように位置決めされる。しかしながら、電極１０４の任意の導電素子に接触する伝導体１６２の末端部は、クランプ締め、スナップ嵌めコネクタ（例えば、伝導体１６２の遠位端は、スナップ嵌め式係合を介して金属植込みボルト１５１に連結されるスナップ嵌めコネクタに連結されることができる）、その他の好適な連結手段、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない様々なやり方で、かかる導電素子と連結するように適合され得ることは理解すべきである。
【００７０】
伝導体１６２は例としてのみワイヤとして示されている。しかしながら、加えて又は別の方法としては、いくつかの実施形態では、電極１０４とハブ１０２との間の通信は、種々のその他の導体材料によって提供されることができる。例えば、電気通信は、プリントされた金属インキ（例えば、Ｅｒｃｏｎ  Ｉｎｃ．，Ｗａｒｅｈａｍ，ＭＡから市販されている導電性高分子厚膜インキ）；導電性厚膜積層体（例えば、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから入手可能な３Ｍ（商標）ＲＥＤ  ＤＯＴ（商標）電極からダイカットされた銀の裏材などのダイカット銀）；導電性高分子（例えば、Ｏｒｍｅｃｏｎ  ＧＭＢＨ，Ａｍｍｅｒｓｂｅｋ，Ｇｅｒｍａｎｙから市販されているＯｒｍｅｃｏｎポリアニリン；Ｂａｙｅｒ，Ｌｅｖｅｒｋｕｓｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙから市販されているＰＥＤＯＴ（ポリエチレンジオキシチオフェン）；その他の好適な導電性材料；又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない、種々の導電性材料によって提供されることができる。電極１０４とハブ１０２との間に電気通信を提供するためにコネクタ１０６の長さに沿って導電性を提供するためのその他の好適な手段は、当業者には理解されることができ、本開示の趣旨及び範囲から逸脱せずに採用され得る。
【００７１】
いくつかの実施形態において、医用センサシステム１００、又は電極１０４及びコネクタ１０６などのその一部分は、使い捨てであることができる。いくつかの実施形態において、ハブ１０２は使い捨てであることができる。かかる使い捨ての実施形態は安価であることができ、高速、簡便、及び安価な製造技術で作製することができる。更に、かかる使い捨ての実施形態は軽量であることができ、被験者の快適さを改善することができ、複雑な配線を低減することができ、総コストを低減することができ、医療関連感染を低減することができ、かつ患者予後の改善をもたらすことができる。いくつかの実施形態において、使い捨てコネクタ１０６、又は（１個以上の電極１０４及び／又はハブ１０２は１個以上のコネクタ１０６に連結されて使い捨てアセンブリを形成する）使い捨て電極／ハブ−コネクタアセンブリは、３Ｍ（商標）ＣＯＭＭＡＮＤ（商標）接着剤物品材料、及び上記の構成体のいずれかから形成されることができる。例えば、いくつかの実施形態において、使い捨てコネクタ１０６又は使い捨て電極／ハブ−コネクタセンブリは、（例えば、対応する３Ｍ（商標）ＣＯＭＭＡＮＤ（商標）接着剤を有する）第１の３Ｍ（商標）ＣＯＭＭＡＮＤ（商標）裏材と、（上記ダイカット銀などの）導電性厚膜積層体と、第２の３Ｍ（商標）ＣＯＭＭＡＮＤ（商標）裏材とを含む多層積層体から形成されることができる。かかる構成体はまた、被験者を撮像する際の乱れを最小限にする又は解消するために、放射線透過性を提供する。かかる実施形態では、導電性厚膜積層体は図２に示される曲折部１６５を含むことができ、支持部材１６４、１６６の１つ以上は、コネクタ１０６の長さの変化に更に適応するように１つ以上のスリット又は弱化領域１６７を含むことができる。例えば、いくつかの実施形態において、１つ以上のスリット又は弱化領域１６７は、全ての曲折部１６５、１つおきの曲折部１６５、４番目ごとの曲折部１６５等に対応することができる。
【００７２】
ワイヤを伝導体１６２として採用することが電気通信を提供する他の手段に優る１つの潜在的利点は、コネクタ１０６の長さが変わってもワイヤの断面積は変わらないので、コネクタ１０６の長さが変わったときにワイヤは抵抗の変化を示さないが、むしろワイヤの曲折部１６５の曲率半径が変化し、ワイヤの隣接するセグメント間の距離が変化することである。
【００７３】
ワイヤを伝導体１６２として採用するいくつかの実施形態では、ワイヤには、（例えば、ポリエチレン、ポリフェニレンエーテル、その他の好適な高分子、又はこれらの組み合わせなどの）高分子で被覆される（例えば、銅、スズ、炭素／グラファイト、その他の好適なワイヤ材料、又はこれらの組み合わせで形成される）マグネットワイヤを挙げることができる。伝導体１６２のいくつかの実施形態は、耐水性及び電磁遮蔽（例えば、Ｘ線用途において）が挙げられるが、これらに限定されない、付加的利点を提供することができる。
【００７４】
更に、いくつかの実施形態において、コネクタ１０６はまた、被験者５０（例えば、被験者の皮膚）に連結するように適合されることができる。例えば、いくつかの実施形態では、例えば、コネクタ１０６が第１の未延伸状態から第２の伸長状態に伸ばされた（即ち、それぞれの電極１０４が、第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２まで移動した）場合に、コネクタ１０６が被験者５０に連結されることができるように、コネクタ１０６は、電極１０４で採用された接着剤などの接着剤を含むことができる。かかる実施形態では、コネクタの接着剤の少なくとも一部分は、上記のもののようなストレッチリリース接着剤を含むことができる。
【００７５】
図３は、本開示の別の実施形態による電極２０４及びコネクタ２０６を示し、図中、同じ数字は同じ要素を示す。電極２０４及びコネクタ２０６は、図１〜図２の電極１０４及びコネクタ１０６に関連して上記されたのと同じ要素及び特徴部の多くを共有している。電極２０４及びコネクタ２０の特徴部及び要素（及び、このような特徴部及び要素の代替）を更に完全に説明するために、図１〜図２に伴う上記の説明の参照がなされる。
【００７６】
図３に示されるように、電極２０４は、（上述されたもののような）感圧導電接着剤などの導電接着剤２５５（例えば、イオン伝導性接着剤）を含む。図３に示される導電接着剤２５５の底部は、使用中被験者に連結される。電極２０４は、図２に関連して上記した電極１０４の金属植込みボルト１５１及び／又は金属メッキされたアイレット１５２の代わりをする、伝導体２５２（例えば、図３に示されるような円盤型伝導体２５２、しかしその他の形状も可能であることを理解すべきである）を更に含む。いくつかの実施形態において、伝導体２５２は、銀、銀インキ、及び／又は塩化銀インキ（例えば、Ｅｒｃｏｎ  Ｉｎｃ．，Ｗａｒｅｈａｍ，ＭＡから市販されている導電性高分子厚膜インキ）を含むことができる。電極２０４がアセンブルされると、伝導体２５２は、電極２０４の導電接着剤２５５とコネクタ２０６との間に電気通信を提供するために、導電接着剤２５５と電気的通信状態で位置決めされる。
【００７７】
コネクタ２０６は、支持部材２６４と、支持部材２６４の内部２２４内に位置決めされて、電極２０４とハブ（例えば、図１に示される医用センサシステム１００のハブ１０２）との間に電気通信を提供する伝導体２６２とを含む。支持部材２６４は、遠位部分２２０と、遠位部分２２０とハブの中間に位置決めされる管状部２２２とを含む。コネクタ２０６の遠位部分２２０及び管状部２２２は、共に内部２２４を画定する。遠位部分２２０は、伝導体２５２の無駄になる又は使用されない表面積が最小限である状態で、電極２０４の伝導体２５２に連結されるような形状とされ、かつ寸法設定される。したがって、図３に示される実施形態の遠位部分２２０は、実質的に中空の円形状を有するが、他の形状を採用することができることを理解すべきである。単なる例示として、コネクタ２０６の管状部２２２は、少なくとも部分的に平坦に図示されている。かかる平坦な構造は、コネクタ２０６の被験者への適合性を高めることができる。
【００７８】
支持部材２６４は、図２の支持部材１６４、１６６に関連して上記したのと同じ材料で形成されることができる。いくつかの実施形態では、支持部材２６４は粘弾性材料で形成されて、コネクタ２０６の一方の末端部（例えば、コネクタ２０６の遠位末端部にある遠位部分２２０）に連結された電極２０４が、被験者のサイズに適応するようにハブに近い第１の位置からハブから遠い第２の位置まで移動されるのを可能とし、電極２０４は所望の期間の間第２の位置にとどまることができる。
【００７９】
上記の伝導体１６２と同様に、伝導体２６２は複数の曲折部２６５を含んで、コネクタ２０６が伸長される又は縮められるときに、伝導体２６２が電極２０４とハブとの間の電気通信を維持できるようにする。コネクタ２０６の長さに沿った曲折部２６５の数、及び各曲折部２６５の曲率半径は、コネクタ２０６の所望の伸張性又は収縮性、及びコネクタ２０６の構成材料（例えば、支持部材２６４の構成材料）に適応するように決定されることができる。
【００８０】
図３には、遠位部分２２０に画定された開口２２６を介して遠位部分２２０の外方に伸びている伝導体２６２が示されている。特に、図３には、コネクタ２０６の外に下向きに伸びており、電極２０４及びコネクタ２０６がアセンブルされると電極２０４の伝導体２５２と電気的に連通するように構成された伝導体２６２が示されている。いくつかの実施形態において、伝導体２６２は編組導体を含むことができ、この編組導体の末端部はむかれることができ、個々の導電体は外に広がって、複数の接点を提供する（例えば、編組ワイヤは、複数の電気的接点を提供するために使用されることができる）。いくつかの実施形態において、伝導体２６２は、電極２０４の伝導体２５２上の嵌め合わせコネクタと連結するように適合された、スナップ嵌めコネクタなどの様々な連結手段を含むことができる。いくつかの実施形態において、導電接着剤２５５は伝導体２６２の一部分上に接触している状態とされることができ、これは、（例えば、水と溶解塩とを含むことができる）導電接着剤２５５と、（例えばその少なくとも一部分が銀−塩化銀から作製されることができる）伝導体２６２との間に非分極性の境界面を形成するように選択されることができる。かかる実施形態は伝導体２５２を排除することができる。
【００８１】
電極２０４及びコネクタ２０６は、本明細書に記載の医用センサシステムのいずれかにおいて採用されることができる。更に、電極２０４及びコネクタ２０６は互いに独立して使用されることができ、図３に共に例としてのみ示されている。更に、電極２０４及びコネクタ２０６は、他の実施形態のいずれかに関して本明細書に記載の他の構成要素のいずれかと組み合わせて使用され得ることを当業者は理解すべきである。
【００８２】
図４は、本開示の別の実施形態によるコネクタ３０６を示し、図中、同じ数字は同じ要素を示す。コネクタ３０６は、図１〜図３のコネクタ１０６及び２０６に関連して上記されたのと同じ要素及び特徴部の多くを共有している。コネクタ３０６の特徴部及び要素（並びに特徴部及び要素の代替）をより完全に説明するために、図１〜図３に関してなされた上記説明を参照する。
【００８３】
図４に示されるように、コネクタ３０６は、内部３２４を画定する管状支持部材３６４を含む。伝導体３６２は、支持部材３６４の内部３２４内に位置決めされて、電極（例えば、図１及び図２に示される医用センサシステム１００の電極１０４）とハブ（例えば、図１及び図２に示される医用センサシステム１００のハブ１０２）との間に電気通信を提供することができる。
【００８４】
支持部材３６４は、図２の支持部材１６４、１６６に関して上記したのと同じ材料で形成されて、コネクタ３０６に同じ可変長特性を提供することができる。
【００８５】
伝導体３６２は、コネクタ３０６が伸長される又は縮められるときに、伝導体３６２が電極とハブとの間の通信を維持できるように、複数のループ又は曲折部３６５を含む螺旋又は渦巻き構造を含む。コネクタ３０６の長さに沿った曲折部３６５の数、及び隣接する曲折部３６５の間の距離は、コネクタ３０６の所望の伸張性又は収縮性、及びコネクタ３０６の構成材料（例えば、１つ以上の支持部材３６４の構成材料）に適応するように決定されることができる。
【００８６】
いくつかの実施形態において、伝導体３６２の螺旋形状は、コネクタ３０６の単位長当たりに他の実施形態よりも多くの伝導体３６２を供給することができ、これにより大きなパーセント伸長を有する支持部材材料に適応することができるので、高水準の伸長のときでさえ電気通信が維持される。例えば、いくつかの実施形態では、螺旋伝導体３６２は、高いピーク歪み又はパーセント伸長（例えば、少なくとも約５００％、少なくとも約６００％、等）を有する支持部材３６４に適応することができる。
【００８７】
いくつかの実施形態において、伝導体３６２は支持部材３６４と共に成形され得る。例えば、支持部材３６４を、（例えば、ワイヤなどの直線状導体に関して採用される押出プロセスと同様の方法に従って）予めねじった又は予めコイル状にされた伝導体３６２を覆って押し出すことができ、又は伝導体３６２は、支持部材３６４の内部３２４の内面に被覆される感圧接着剤によって定位置に保持されることができる。
【００８８】
いくつかの実施形態において、コネクタ３０６は（例えば、支持部材３６４と同じ材料で形成される）コアを含むことができ、その上に伝導体３６２が巻き付けられることができる。次に、支持部材３６４が伝導体３６２及びコアを覆って押し出されることができる。いくつかの実施形態において、支持部材３６４はコアを含む。単なる例示として、遮蔽された伸縮性コネクタ３０６は、（１）支持部材材料（例えば、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ））、（２）カーボン充填支持部材材料（例えば、カーボン充填ＬＬＤＰＥ）、及び（３）支持部材材料（例えば、ＬＬＤＰＥ）、の３層システムを、伝導体３６２を覆って共押し出しすることによって形成され得る。
【００８９】
コネクタ３０６は、本明細書に記載の医用センサシステムのいずれかにおいて採用されることができる。加えて、コネクタ３０６は、他の実施形態に関して本明細書に記載された他の構成要素のいずれかと組み合わされて使用され得ることを、当業者は理解すべきである。
【００９０】
図２、図３及び図４にはコネクタ１０６、２０６、３０６が個別に図示されているが、コネクタ１０６、２０６、３０６の１つ以上を組み合わせて用いることができることを理解すべきである。例えば、いくつかの実施形態では、コネクタ１０６、２０６、３０６の１つ以上を１つの医用センサシステムで並列に使用することができ、又は、ハブから１個以上の電極に電気通信を提供するために順列に使用することができる。
【００９１】
図５は、本開示の別の実施形態による医用センサシステム４００を示し、図中、同じ数字は同じ要素を示す。医用センサシステム４００は、図１〜図２の実施形態に関連して上記されたのと同じ要素及び特徴部の多くを共有している。したがって、図１〜２の図示された実施形態の要素及び特徴部に一致する要素及び特徴部は、４００シリーズにおいて同様の参照番号が提供される。参照は、図５に図示される実施形態の特徴部及び要素（及び、このような特徴部及び要素の代替）を更に完全に説明するために、上記の添付図１〜２に対してなされる。
【００９２】
図１〜図２に示される医用センサシステム１００と同様に、医用センサシステム４００は３リードＥＣＧを生成するように構成される。図５に示されるように、医用センサシステム４００は、ハブ４０２と、３個のサテライト電極４０４と、各サテライト電極４０４をハブ４０２に連結するように位置決めされた３個のコネクタ４０６とを含む。各コネクタ４０６はまた、電極１０４とハブ１０２との間の信号通信（例えば、電気信号）用の経路を提供するように適合される。
【００９３】
図１及び図２に示される医用センサシステム１００と異なり、医用センサシステム４００のハブ４０２は追加の電極を含まない。その結果、３リードＥＣＧ用に構成するために、医用センサシステム４００は３個のサテライト電極４０４を含んでいる。ハブ４０２は、例えば、サテライト電極４０４が採用するのと同様の接着剤（例えば、感圧接着剤）を採用することによって被験者に連結されることができ、又は、ハブ４０２は被験者に連結されずに被験者の近くに位置決めされることができる。ハブ４０２が被験者に連結されているかどうかをかかわらず、使用する際にハブ４０２を被験者の近くに維持して、医用センサシステム４００が低プロファイルを保持できる、及び被験者にぴったり一致できる（例えば、患者の体にぴったり一致できる）ようにすることが可能である。
【００９４】
サテライト電極４０４の１つが、ハブ４０２に近い第１の位置Ｐ１’及びハブ４０２からより遠い第２の位置Ｐ２’に示されている。電極４０４の第１及び第２の位置Ｐ１’、Ｐ２’が実際に示すように、電極４０４は、少なくとも一部においてそれぞれのコネクタ４０６の伸長に起因して、ハブ４０２に向かって及びハブ４０２から離れて実質的に放射状に移動されることができる。上記のコネクタ１０６と同様に、コネクタ４０６は、電極４０４がハブ４０２に対して実質的に角運動できない状態でハブ４０２に対して放射状に移動できるように適合される。
【００９５】
更に、図５に図示されるコネクタ４０６の１つに示されるように、いくつかの実施形態では、コネクタ４０６は、支持部材４６４の中に埋め込まれた複数の曲折部４６５を含む伝導体４６２を含むことができ、その結果伝導体４６２は、それぞれの電極４０４とハブ４０２との間に電気通信を提供し、同時に、コネクタ４０６／支持部材４６４の伸長、又は短縮に適応する能力も有する。あるいは、コネクタ４０６は、既に記載されたコネクタ１０６、２０６、３０６のいずれかの形態、又は、１個以上の電極４０４とハブ４０２との間に可変長及び電気通信を提供する別の好適な形態、をとることができる。
【００９６】
伝導体４６２は、様々な方法で支持部材４６４の中に埋め込まれることができる。例えば、伝導体４６２は、支持部材４６４と共に成形される、押し出しされる、熱融着される、ないしは別の方法で形成されることができる。
【００９７】
図６は、本開示の別の実施形態による医用センサシステム５００を示し、図中、同じ数字は同じ要素を示す。医用センサシステム５００は、図１〜図２の例示の実施形態に関連して上記されたのと同じ要素及び特徴部の多くを共有している。したがって、図１〜２の図示された実施形態の要素及び特徴部に一致する要素及び特徴部は、５００シリーズにおいて同様の参照番号が提供される。参照は、図６に図示される実施形態の特徴部及び要素（及び、このような特徴部及び要素の代替）を更に完全に説明するために、上記の添付図１〜２に対してなされる。
【００９８】
医用センサシステム５００は５リードＥＣＧを生成するように構成される。図６に示されるように、医用センサシステム５００は、ハブ５０２と、４個のサテライト電極５０４と、各サテライト電極５０４をハブ５０２に機械的及び電気的に連結するように位置決めされた４個のコネクタ５０６とを含む。図１及び図２に示された医用センサシステム１００と同様に、ハブ５０２は電極５０４を含む。全ての電極５０４は、同じ若しくは異なるタイプ、又はこれらの組み合わせであることができる。ハブ５０２及び４個のサテライト電極５０４のそれぞれは、例えば、適切な感圧接着剤を採用して被験者の皮膚に連結されるように適合されることができる。
【００９９】
サテライト電極５０４の２つが、ハブ５０２に近い第１の位置Ｐ１’’及びハブ５０２からより遠い第２の位置Ｐ２’’に示されている。電極５０４の第１及び第２の位置Ｐ１’’、Ｐ２’’が実際に示すように、電極５０４は、少なくとも一部においてそれぞれのコネクタ５０６の伸長に起因して、ハブ５０２に向かって及びハブ５０２から離れて実質的に放射状に移動されることができる。上記のコネクタ１０６と同様に、コネクタ５０６は、電極５０４がハブ５０２に対して実質的に角運動できない状態でハブ４０２に対して放射状に移動できるように適合される。コネクタ５０６は、既に記載されたコネクタ１０６、２０６、３０６、４０のいずれかの形態、又は、１個以上の電極５０４とハブ５０２との間に可変長及び電気通信を提供する別の好適な形態をとることができる。
【０１００】
図７は、本開示の別の実施形態による医用センサシステム６００を示し、図中、同じ数字は同じ要素を示す。医用センサシステム６００は、図１〜図２の例示の実施形態に関連して上記されたのと同じ要素及び特徴部の多くを共有している。したがって、図１〜２の図示された実施形態の要素及び特徴部に一致する要素及び特徴部は、６００シリーズにおいて同様の参照番号が提供される。参照は、図７に図示される実施形態の特徴部及び要素（及び、このような特徴部及び要素の代替）を更に完全に説明するために、上記の添付図１〜２に対してなされる。
【０１０１】
図５に示される医用センサシステム４００と同様に、医用センサシステム６００は３リードＥＣＧを生成するように構成される。図７に示されるように、医用センサシステム６００は、ハブ６０２と、３個のサテライト電極６０４と、各サテライト電極６０４をハブ６０２に機械的及び電気的に連結するように位置決めされた３個のコネクタ６０６とを含む。
【０１０２】
加えて、医用センサシステム６００のハブ６０２は追加の電極を含まない。その結果、３リードＥＣＧ用に構成するために、医用センサシステム６００は３個のサテライト電極６０４を含んでいる。ハブ６０２は、例えば、サテライト電極６０４が採用するのと同様の接着剤（例えば、感圧接着剤）を採用することによって被験者に連結されることができ、又は、ハブ６０２は被験者に連結されずに被験者の近くに位置決めされることができる。ハブ６０２が被験者に連結されているかどうかをかかわらず、使用する際にハブ６０２を被験者の近くに維持して、医用センサシステム６００が低プロファイルを保持できる、及び被験者にぴったり一致できるようにすることが可能である。
【０１０３】
明確に及び簡潔にするために、１個のコネクタ６０６について説明がなされるが、この説明は、医用センサシステム６００のコネクタ６０６の全てに等しく適用されることを理解すべきである。コネクタ６０６は実質的に伝導体６６２から成っており、伝導体６６２を封入しかつ周囲から絶縁する絶縁被覆又は外装を含んでいる。図７に示されるように、正確なデータ収集を目的としてそれぞれの電極６０４を所望の位置に位置決めするために、コネクタ６０６をハブ６０２に対して放射状に及び角度を付けて移動することができるように、例えば、伝導体６６２は、ハブ６０２に位置決めされたスプールの周囲に巻き付けられるように適合される。例えば、コネクタ６０６はヨーヨー形状を有することができる。
【０１０４】
図７に示される医用センサシステム６００を達成するために、種々のコネクタリール設計を採用することができる。例えば、いくつかの実施形態では、コネクタ６０６の全てをハブ６０２の共通スプールに巻き付けることができる。いくつかの実施形態では、各コネクタ６０６が別のコネクタ６０６の巻き付けから独立しているように、コネクタ６０６をそれぞれ独立したスプールに巻き付けることができる。いくつかの実施形態では、例えば、コネクタ６０６を様々な別個の位置及び所望の長さに保持するためのカム付き表面と付勢力とを有する巻取ロール、リール、又はスプールを採用することによって、コネクタ６０６は、ハブ６０２に出たり入ったりする格納式である。どのようなタイプの巻き取り又は格納式機構が採用されたとしても、医用センサシステム６００は、コネクタ６０６が巻き取り機構を有するように、又はハブ６０２が巻き取り機構を有するように構成されることができる。
【０１０５】
（例えば、ハブ６０２において）巻き取られる又は格納されることによって、コネクタ６０６は可変長を有し、電極６０４をハブ６０２に向けて及びハブ６０２から離れて移動させることができる。サテライト電極６０４のそれぞれが、ハブ６０２に近い第１の位置Ｐ１’’’及びハブ６０２からより遠い第２の位置Ｐ２’’’に示されている。電極６０４の第１及び第２の位置Ｐ１’’’、Ｐ２’’’が実際に示すように、少なくとも一部において（例えば、所望の量のコネクタ６０６を巻き出すことによって）コネクタ６０６を伸ばすことに起因して、電極６０４をハブ６０２に向かって及びハブ６０２から離れて放射状に移動させることができる。更に、図７には、電極６０４をハブ６０２に対して放射状に及び角度を付けて移動させるコネクタ６０６の能力を示すために、第２の位置Ｐ２’’’のそれぞれは、対応する第１の位置Ｐ１’’’のそれぞれから角距離を有して位置付けられて示されている。しかしながら、各電極６０４は、実質的に放射状にのみ又は実質的に角度を付けてのみ移動されることも可能であり、コネクタ６０６及び／又はハブ６０２に採用される巻き取り機構によっては、常に放射状に及び角度を付けて移動される必要はない。
【０１０６】
図８は、本開示の別の実施形態による医用センサシステム７００を示し、図中、同じ数字は同じ要素を示す。医用センサシステム７００は、図１〜図２の例示の実施形態に関連して上記されたのと同じ要素及び特徴部の多くを共有している。したがって、図１〜２の図示された実施形態の要素及び特徴部に一致する要素及び特徴部は、７００シリーズにおいて同様の参照番号が提供される。参照は、図８に図示される実施形態の特徴部及び要素（及び、このような特徴部及び要素の代替）を更に完全に説明するために、上記の添付図１〜２に対してなされる。
【０１０７】
図１に示される医用センサシステム１００と同様に、医用センサシステム７００は３リードＥＣＧを生成するように構成される。図８に示されるように、医用センサシステム７００は、ハブ７０２と、２個のサテライト電極７０４と、各サテライト電極７０４をハブ７０２に機械的及び電気的に連結するように位置決めされた２個のコネクタ７０６とを含む。
【０１０８】
図１及び図６にそれぞれ示され、かつ上述された医用センサシステム１００及び５００と同様に、医用センサシステム７００が被験者の全表面積を占める割合を少なくすることができるように、ハブ７０２は追加の電極７０４を含む。かかる実施形態では、ハブ７０２及び２個のサテライト電極７０４は、皮膚に連結するように適合され得る。
【０１０９】
明確に及び簡潔にするために、１個のコネクタ７０６について説明がなされるが、この説明は、医用センサシステム７００のコネクタ７０６の全てに等しく適用されることを理解すべきである。コネクタ７０６は、ハブ７０２と電極７０４との間に機械的連結を提供するための支持部材７６４と、支持部材７６４内に位置決めされてハブ７０２と電極７０４との間に（例えば、電気通信用の）通信経路を提供する１つ以上の伝導体７６２とを含む。特に、支持部材７６４（及び伝導体７６２）は、支持部材７６４及びコネクタ７０６の区域７３２を画定する、複数の交互の折り目又は曲折部７３０を含む。
【０１１０】
支持部材７６４／コネクタ７０６の区域７３２は、コネクタ７０６の長さを減少させるために互いの上に折り畳まれることができ、又は、区域７３２はコネクタ７０６の長さを増加させるために互いから離れて伸ばされることができる。その結果、コネクタ７０６の少なくとも一部分はアコーディオン型形状を有することができ、コネクタ７０６の長さは、コネクタ７０６の隣接する区域７３２の間の角度に応じて変化することができる。例えば、コネクタ７０６の隣接する区域７３２は、折り目７３０が低角度位置に折り畳まれると互いに比較的接近して位置決めされることができ、コネクタ７０６の隣接する区域７３２は、折り目７３０が高角度位置に伸ばされると互いに更に離れて位置決めされることができる。
【０１１１】
図８に示されるように、コネクタ７０６が折り畳まれたときに第１の位置Ｐ１’’’’にあり、コネクタ７０６が伸ばされたときに第２の位置Ｐ２’’’’（仮想線で示される）にある、１つの電極７０４が示されている。その結果、少なくとも部分的に可変長コネクタ７０６のおかげで、電極７０４は、ハブ７０２に向かって及びハブ７０２から離れて位置決め可能である。上記の他の実施形態と同様に、電極７０４は、ハブ７０２に対して実質的に角度を付けて移動可能でない状態で、ハブ７０２に対して放射状に移動可能である。
【０１１２】
電極７０４は、第１の位置Ｐ１’’’’と第２の位置Ｐ２’’’’との中間に位置決めされることができる。かかる位置で、コネクタ７０６のあらゆるゆるみを最小限にするために、コネクタ７０６の未使用又は未伸長部分のいずれかを折り畳まれた状態に保持することによって（即ち、コネクタ７０６の未使用部分の隣接する区域７３２の間を低角度に保持することによって）、コネクタ７０６は実質的に低プロファイル及び被験者への適合を保持することができる。
【０１１３】
いくつかの実施形態において、接着剤の剥離力に打ち勝つのに十分な力がコネクタ７０６のほぼ長さに沿って（例えば、ハブ７０２から離れる放射状及びほぼ第１の方向Ｄ１’の方向に）コネクタ７０６に加えられるまで、コネクタ７０６が圧縮された形状に保持されることができるように、コネクタ７０６は、コネクタ７０６の隣接する区域７３２の間に接着剤（例えば、感圧接着剤）を含むことができる。
【０１１４】
図８に示される実施形態では、折り目７３０はほぼ垂直に（例えば、ＸＺ平面に）配向される。しかしながら、折り目７３０がほぼ水平（例えば、ＸＹ平面に）配向されるように、又は折り目７３０が垂直及び水平配向の組み合わせを有することができるように、折り目７３０のその他の形状又は配向も採用可能であることを理解すべきである。
【０１１５】
コネクタ７０６の各隣接する折り目７３０の間の距離（即ち、各区域７３２の長さ）は、所与の用途に必要なサイズに設定され得る。例えば、いくつかの実施形態では、コネクタ７０６の各隣接する折り目７３０の間の距離は、電極７０４がその第１の位置Ｐ１’’’’に位置決めされたときのように比較的短く、コネクタ７０６の高さは、コネクタ７０６が被験者にぴったり一致することができ、かつ比較的低プロファイルを保持することができるのに十分なだけ低い。
【０１１６】
支持部材７６４及び伝導体７６２は、コネクタ１０６、２０６、３０６、４０６，５０６及び６０６に関して上述された形状、又はこれらの組み合わせのいずれかを呈することができる。即ち、伝導体７６２は支持部材７６４の内部に収容されることができ、若しくは伝導体７６２は支持部材７６４内に埋め込まれることができ、伝導体７６２は複数の曲折部を含むことができ、伝導体７６２は支持部材７６４に対してほぼ一直線であることができ、伝導体７６２は２つの支持部材７６４の間に位置決めされることができ、又はこれらの組み合わせである。
【０１１７】
更に、支持部材７６４は、支持部材１６４、２６４、３６４、４６４に関して上記した材料等の様々な材料で形成されることができる。いくつかの実施形態では、伝導体７６２は、アコーディオン型形状を形成するために折り畳める及び曲折する導体材料（例えば、導電性金属、カーボンリボン、その他の好適な導体材料、及びこれらの組み合わせ）の平坦片であり、かつ導体材料を封入及び絶縁するための少なくとも絶縁被覆の薄層又は外装を有する。かかる実施形態では、支持部材７６４は絶縁被覆又は外装を含むことができる。
【０１１８】
いくつかの実施形態では、それぞれの電極７０４をハブ７０２に向けて及びハブ７０２から遠くに移動させるために、コネクタ７０６の可変長が開かれる（ｕｎ折り畳まれ）のではなく広げられる（unrolled）ことができるように、コネクタ７０６は、アコーディオン型形状ではなく巻き形状を有することができる。
【０１１９】
図９は、本開示の別の実施形態による医用センサシステム８００を示し、図中、同じ数字は同じ要素を示す。医用センサシステム８００は、図１〜図２の例示の実施形態に関連して上記されたのと同じ要素及び特徴部の多くを共有している。したがって、図１〜２の図示された実施形態の要素及び特徴部に一致する要素及び特徴部は、８００シリーズにおいて同様の参照番号が提供される。参照は、図９に図示される実施形態の特徴部及び要素（及び、このような特徴部及び要素の代替）を更に完全に説明するために、上記の添付図１〜２に対してなされる。
【０１２０】
図１に示される医用センサシステム１００と同様に、医用センサシステム８００は３リードＥＣＧを生成するように構成される。図９に示されるように、医用センサシステム８００は、ハブ８０２と、２個のサテライト電極８０４と、各サテライト電極８０４をハブ８０２に機械的及び電気的に連結するように位置決めされた２個のコネクタ８０６とを含む。
【０１２１】
図１及び図６にそれぞれ示され、かつ上述された医用センサシステム１００及び５００と同様に、医用センサシステム８００が被験者の全表面積を占める割合を少なくすることができるように、ハブ８０２は追加の電極８０４を含む。かかる実施形態では、ハブ８０２及び２個のサテライト電極８０４は、皮膚に連結するように適合され得る。
【０１２２】
明確に及び簡潔にするために、１個のコネクタ８０６について説明がなされるが、この説明は、医用センサシステム８００のコネクタ８０６の全てに等しく適用されることを理解すべきである。コネクタ８０６は、ハブ８０２と電極８０４との間に機械的連結を提供するための支持部材８６４と、支持部材８６４内に位置決めされてハブ８０２と電極８０４との間に（例えば、電気通信用の）通信経路を提供する１つ以上の伝導体８６２とを含む。特に、支持部材８６４（及び伝導体８６２）は、ハブ８０２及び極８０４に連結される末端部８３３の間に１つ以上の折り目又は曲折部８３０を含む。支持部材８６４（及び伝導体８６２）はそれ自体の上に縦方向に折り畳まれて、支持部材８６４及びコネクタ８０６の重複区域８３２となる。
【０１２３】
図９に示されるように、いくつかの実施形態において、医用センサシステム８００は、コネクタ８０６の一部分を形成することができる、又はコネクタ８０６と共に用いることができる外装８３１を更に含むことができる。外装８３１は、支持部材８６４の折り目区域８３２の少なくとも一部分を包囲するが、支持部材８６４（及び伝導体８６２）の末端部８３３にアクセスすることは可能である。このようにして、外装８３１は、支持部材８６４の未使用部分をまとめることができ、これにより、コネクタ８０６全体のゆるみを軽減することができ、もつれの可能性を最小限に抑えることができ、かつコネクタ８０６（及び医用センサシステム８００）の被験者への適合性を改善することができる。いくつかの実施形態では、折り目区域８３２全体は外装８３１で隠されることができ、いくつかの実施形態では、折り目区域８３２の少なくとも一部分は、少なくとも部分的に外装８３１の末端部を超えて延びることができる。
【０１２４】
支持部材８６４／伝導体８６２の区域８３２は、より長い長さが望ましくなるまでコネクタ８０６の長さを減少させるために、互いの上に折り畳まれることができる。そのとき、末端部８３３が十分な力で引っ張られて支持部材８６４／伝導体８６２を外装８３１内にスライドさせ、支持部材８６４／伝導体８６２の折り畳み部分の長さを縮め、かつコネクタ８０６の全長増加させることができ、これによりハブ８０２と対応の電極８０４との間の距離を増加させる。その結果、コネクタ８０６の少なくとも一部分は、アコーディオン型形状、具体的には縦方向にアコーディオン型形状を有することができ、コネクタ８０６の長さは、支持部材８６４／伝導体８６２の折り目区域８３２の長さに応じて変化することができる。
【０１２５】
図９に示されるように、コネクタ８０６が折り畳まれたときに第１の位置Ｐ１’’’’’にあり、コネクタ８０６が伸ばされたときに第２の位置Ｐ２’’’’’（仮想線で示される）に、ある１個の電極８０４が示されている。その結果、少なくとも部分的に可変長コネクタ８０６のおかげで、電極８０４は、ハブ８０２に向かって及びハブ８０２から離れて位置決め可能である。上記の他の実施形態と同様に、電極８０４は、ハブ８０２に対して実質的に角度を付けて移動可能でない状態で、ハブ８０２に対して放射状に移動可能である。
【０１２６】
電極８０４は、１の位置Ｐ１’’’’’と第２の位置Ｐ２’’’’’の中間に位置決めされることができる。かかる位置で、コネクタ８０６のあらゆるゆるみを最小限にするために、コネクタ８０６の未使用又は未伸長部分のいずれかを折り畳まれた状態に及び／又は外装８３１内に保持することによって、コネクタ７０６は実質的に低プロファイル及び被験者への適合を保持することができる。
【０１２７】
いくつかの実施形態において、接着剤の剥離力に打ち勝つのに十分な力がコネクタ８０６のほぼ長さに沿って（例えば、ハブ８０２から離れる放射状及びほぼ第１の方向Ｄ１’’の方向に）コネクタ８０６に加えられるまで、コネクタ８０６が折り畳まれた形状に保持されることができるように、コネクタ８０６は、コネクタ８０６の隣接する区域８３２の間に接着剤（例えば、感圧接着剤）を含むことができる。
【０１２８】
図９に示される実施形態では、折り目区域８３２は、コネクタ８０６の長さに対して実質的に長手方向に配向される。しかしながら、折り目区域８３２のその他の形状又は配向、例えば、図８に示される医用センサシステム７００のアコーディオン型形状、又は上述されたその代替など、も採用可能であることを理解すべきである。
【０１２９】
単なる例示として、図９に示される実施形態では、支持部材８６４は、３つの重複折り目区域８３２を形成する３つの長手方向の折り目８３０を含む。しかしながら、折り目８３０の数及び折り目８３０の全般的な折り畳み方式及び構成は、所与の用途の必要性に応じて変えることができる。例えば、いくつかの実施形態では、コネクタ８０６にはより大きな伸長率が必要であるが、しかしこれは、コネクタ８０６の外装８３１及び折り目区域８３２の総容量又はプロファイルとのバランスを取る必要がある。代表的な代替的な折り畳み方式が図１０及び図１１に示されている。
【０１３０】
図１０は、外装８３１Ａ内に位置決めされている支持部材８６４Ａ／伝導体８６２Ａの折り畳み部分が、下側のより長い折り目区域８３２Ａの上に積層された４つの上側のより短い折り目区域８３２Ａを含むことができる外装８３１Ａ内に位置決めされている、コネクタ８０６Ａを示す。かかる構造は、例えば、支持部材８６４Ａ／伝導体８６２Ａに４つの折り目８３０Ａを作ることによって形成され得る。図１１は、（例えば、同様にサイズ設定された外装８３１と３つの折り目区域８３２とを含むコネクタ８０６と比べて）コネクタ８０６Ｂの伸長能力を増加させるために、外装８３１Ｂ内に位置決めされている支持部材８６４Ｂ／伝導体８６２Ｂが、４つの折り目８３０Ｂと５つの折り目区域８３２Ｂとを含むことができる、別のコネクタ８０６Ｂを示す。
【０１３１】
引き続き図９を参照すると、外装８３１は、金属、高分子、繊維、又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない様々な材料で形成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、外装８３１は、弾性材料（例えば、高分子，繊維、又はこれらの組み合わせ）；クリンプ可能な材料（例えば、金属）；熱収縮管；キャストオン（cast-on）又はブラッシュオン（brushed-on）エラストマー；支持部材８６４／伝導体８６２の末端部８３３に張力が印加された場合に、折り目区域８３２が自由にスライド可能な状態でそれらをしっかりと保持するように適合されたその他の好適な材料；あるいはこれらの組み合わせで形成され得る。
【０１３２】
更に、いくつかの実施形態では、外装８３２及び／又は支持部材８６４／伝導体８６２は、低摩擦材料を含むことができ、又は、外装と支持部材／伝導体の接触摩擦を低減するために潤滑剤が塗られることができる。潤滑剤の例には、外部から塗布された乾燥、液状、又はペースト状潤滑剤、支持部材８６４及び外装８３１の一方又は両方に埋め込まれて低摩擦材料（即ち、低摩擦係数を有する材料）の支持部材８６４及び外装８３１の一方又は両方を形成する潤滑剤、あるいはこれらの組み合わせを挙げることができるが、これらに限定されない。
【０１３３】
医用センサシステム８００のいくつかの実施形態では、１個の電極８０４をハブ８０２に接続するのに、１個又は複数個のコネクタ８０６を採用することができる。１個の電極８０４に関連付けられた複数のコネクタ８０６を採用する実施形態では、コネクタ８０６は、直列、並列、又はこれらの組み合わせで接続され得る。
【０１３４】
いくつかの実施形態では、支持部材８６４は、コネクタ８０６の長さを増加させるために伸ばされる及び引っ張られることができるが、コネクタ８０６の長さを減少させるために外装８３１の中に後退される又は容易に再び差し込まれることができない。しかしながら、いくつかの実施形態では、支持部材８６４及び／又は外装８３１は、コネクタ８０６の長さが容易に増減され得るように、支持部材８６４が外装８３１に出入りするのを円滑にするように、及び折り畳まれた形状になったり該形状から広がるのを円滑にするように適合されることができる。
【０１３５】
支持部材８６４及び伝導体８６２は、コネクタ１０６、２０６、３０６、４０６，５０６及び６０６に関して上述された形状、又はこれらの組み合わせのいずれかを呈することができる。即ち、伝導体８６２は支持部材８６４の内部に収容されることができ、若しくは伝導体８６２は支持部材８６４内に埋め込まれることができ、伝導体８６２は複数の曲折部を含むことができ、伝導体８６２は支持部材８６４に対してほぼ一直線であることができ、伝導体７６２は２つの支持部材８６４の間に位置決めされることができ、又はこれらの組み合わせである。
【０１３６】
支持部材８６４は、支持部材１６４、２６４、３６４、４６４に関して上記した材料等の様々な材料で形成されることができる。いくつかの実施形態では、伝導体８６２は、折り目区域８３２を形成するために折り畳める及び曲折する導体材料（例えば、導電性金属、カーボンリボン、その他の好適な導体材料、及びこれらの組み合わせ）の平坦片であり、かつ導体材料を封入及び絶縁するための少なくとも絶縁被覆の薄層又は外装を有する。かかる実施形態では、支持部材８６４は絶縁被覆又は外装を含むことができる。
【０１３７】
いくつかの実施形態では、それぞれの電極８０４をハブ８０２に向けて及びハブ８０２から遠くに移動させるために、コネクタ８０６の可変長が開かれる（ｕｎ折り畳まれ）のではなく広げられる（unrolled）ことができるように、コネクタ８０６は、折り畳まれた形状ではなく巻き形状を有することができる。
【０１３８】
図１２Ａ〜図１２Ｃは、本開示の別の実施形態による医用センサシステム９００を示し、図中、同じ数字は同じ要素を示す。医用センサシステム９００は、図９〜図１１の例示の実施形態に関連して上記されたのと同じ要素及び特徴部の多くを共有している。したがって、図９〜図１１の例示の実施形態の要素及び特徴部に相当する要素及び特徴部には、９００番台の同様の参照番号を付すものとする。図１２Ａ〜図１２Ｃに図示される実施形態の特徴部及び要素（及び、このような特徴部及び要素の代替）を更に完全に説明するために、図９〜図１１に伴う上記の説明の参照がなされる。
【０１３９】
図１２Ａ〜図１２Ｃに示されるように、医用センサシステム９００は、コネクタ９０６を介して複数の電極９０４に接続されて図示されている（電極９０４を含む）ハブ９０２を含むが、簡潔に及び明確にするために電極９０４及びコネクタ９０６は１個だけ詳細に示されている。図１２Ａ〜図１２Ｃに示されるコネクタ９０６は、その折り畳まれた又は未伸長部分が外装９３１で覆われることができる可変長コネクタ９０６の製造例の１つを示している。
【０１４０】
図１２Ａに示されるように、外装９３１はコネクタ９０６の支持部材９６４に連結（例えば、支持部材９６４と一体形成）されており、かつ覆っていない状態では平坦な形状を有する。外装９３１は、ベース部９３５とタブ部分９３７とを有する。図１２Ａ〜図１２Ｃに示される実施形態では、タブ部分９３７はベース部９３５より大きく、支持部材９６４からベース部９３５よりも遠くに延びるが、この構成は例としてのみ示されており、ベース部９３５及びタブ部分９３７のその他の構成は当業者によって認識され得る。
【０１４１】
図１２Ｂに示されるように、コネクタ９０６は伝導体９６２を更に含み、支持部材９６４及び／又は導体９６２は折り畳まれて折り目又は曲折部９３０を形成することができる。例えば、支持部材９６４／伝導体９６２はそれ自体の上に（例えば、長手方向に）折り畳まれて、その長さを減少し、かつ１つ以上の折り目部分９３２を形成することができる。支持部材９６４は平坦な外装９３１に隣接して折り畳まれることができる。
【０１４２】
図１２Ｃに示されるように、次に外装９３１が支持部材９６４の折り目部分９３２の周囲に巻き付けられることができる。例えば、コネクタ９０６の折り目部分９３２の少なくとも一部分を包囲するが、所与の用途、被験者のサイズ等に適応するようにコネクタ９０６の長さを変えることができる外装９３１を形成するために、タブ部分９３７が折り目部分９３２の周囲に巻き付けられてベース部９３５に接合される。いくつかの実施形態では、外装９３１によって折り目部分９３２全体が隠されることができ、いくつかの実施形態では、図１２Ｃに示されるように、折り目部分９３２の少なくとも一部分は、外装９３１の末端部を超えて少なくとも部分的に延びることができる。
【０１４３】
ベース部９３５及びタブ部分９３７は、プレス嵌め又は摩擦嵌め係合、スナップ嵌め係合、磁石、フック・ループ式ファスナー、粘着剤、凝集、クランプ締め、熱融着、縫合、ステープル、ネジ、くぎ、リベット、無頭釘、クリンプ、溶接（例えば、音波（例えば、超音波）溶接）、任意の熱接着（例えば、接合される構成要素の一方又は両方に加えられる熱及び／若しくは圧力）、その他の好適な連結手段、又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない様々な連結手段を介して一体に連結されることができる。
【０１４４】
単なる例示として、図１２Ａ〜図１２Ｃに示される実施形態は、大量自動組み立て施工によって形成されることができ、その場合、ハブ９０２（又はその一部分）、電極９０４（又はその一部分）、及びコネクタ９０６は、ダイカットフレックス回路によって製造され得る。
【０１４５】
本開示の医用センサシステムのいくつかの実施形態は、電極が実質的にハブに向かって戻ることができない状態で、電極をハブから離れて移動させるコネクタを含む。即ち、コネクタに採用される材料の種類次第で、一部のコネクタは、電極の等しい反対方向の動きが生じるのを可能にし（例えば、コネクタ６０６及び７０６のいくつかの実施形態）、一方その他のコネクタ（例えば、コネクタ１０６、２０６、３０６、４０６、５０６のいくつかの実施形態）では、少なくとも一定の閾値を上回ると、コネクタに加えられた運動エネルギーは粘性流として（例えば、コネクタの支持部材の中の）材料に取り込まれて、材料を変形させ（例えば、塑性的変形）、かつ実質的な弾性回復なしに伸長させる。
【０１４６】
上記医用センサシステム１００、４００、５００、６００、７００、８００、９００の任意の組み合わせを採用することができる。例えば、コネクタ１０６、２０６、３０６、４０６、５０６、６０６、７０６、８０６、９０６の１個以上、又はこれらの組み合わせを、電極１０４、２０４、４０４、５０４、６０４、７０４、８０４、９０４の１個以上（若しくはその他のセンサ）及び／又はハブ１０２、４０２、５０２、６０２、７０２、８０２、９０２の１個以上と共に、任意の配向又は構成（例えば、３−リード、５−リード、１２−リード、等）で採用して、１個以上の可変長コネクタによって１つ以上のセンサを配置可能な医用センサシステムを達成することができる。
【０１４７】
製造方法
本開示の医用センサシステムは、モジュール設計などの様々な方法で製造され得る。例えば、いくつかの実施形態では、ハブ、１個のコネクタ、及び１個のセンサは、一体として製造され、所望により（例えば、３−リード、５−リード、又は１２リードＥＣＧ構成等を形成するために）追加のセンサ−コネクタユニットをハブに連結することができる。いくつかの実施形態では、ハブは独立ユニットであり、それぞれのセンサ及びコネクタは１つのユニットとして一体に製造され、所望により、それぞれのセンサ−コネクタユニットをハブ又は他のセンサ−コネクタユニットに連結することができる。更に、いくつかの実施形態では、ハブ及び１個以上のコネクタは１つのユニットとして製造され、後から（例えば、被験者に適用する時に）センサを加えることができる。いくつかの実施形態では、各センサ、各コネクタ、及びハブは、完全にモジュールとなるように個別に形成されて、所望の数のセンサ、コネクタ、及びハブが決定されて、後から（例えば、被験者に適用する時に）一体に連結される。最後に、いくつかの実施形態では、ハブ、所望の数のセンサ、及び所望の数のコネクタは特定用途用に１つのユニットとして形成されて、必要な適用前の連結工程が最小限の状態でシステムを適用することができる。
【０１４８】
適用方法
医用センサシステムを被験者に適用する１つの代表的な方法を、図６に示される医用センサシステム５００を用いて、５リードＥＣＧを得るために医用センサシステム５００がどのように被験者に適用され得るかを例示するほんの一例として説明する。当業者は、医用センサシステム５００を被験者に適用する方法を、本開示の医用センサシステムの他の実施形態に適用するやり方を理解するであろう。
【０１４９】
いくつかの実施形態において、医用センサシステム５００は、まず医用センサシステム５０を被験者にドライフィットさせることによって被験者に適用され得る。即ち、ユーザー（例えば、開業医）は、電極５０４のハブ５０２からライナーを除去せずに、又はどの接着剤を活性化させずに、コネクタ５０６の長さを最初に調節することができる。医用センサシステム５００を被験者にドライフィットするために、ユーザーは、一方の手に医用センサシステム５００を持ち、もう一方の手を用いて、ユーザーがＥＣＧ得るのにほぼ望ましい場所まで各電極５０４を移動し終わるまでそれぞれのコネクタ５０６を伸ばすことによって、電極５０４のそれぞれをハブ５０２から離れて放射状に引っ張ることができる。電極の初期位置を視覚的に確認するために、医用センサシステム５００をドライフィットする前、している間及び／又はした後に、ユーザーは医用センサシステム５００を被験者に向けて掲げることができる。
【０１５０】
ユーザーが医用センサシステム５００をドライフィットした後、ユーザーは、まず、（例えば、ハブ５０２又はサテライト電極５０４の任意のライナーを除去することによって及び／又は任意の接着剤を活性化させることによって）ハブ電極５０４又はサテライト電極５０４のうちの１個を位置決めすることができる。次に、ユーザーは、残りの電極５０４を位置決めし、必要であれば、対応するコネクタ５０６のそれぞれを更に伸長させ、被験者（例えば、被験者の皮膚）に加わるあらゆる張力を最小限にするのと同時にコネクタ５０６のゆるみを最小限にするのに十分なだけ各コネクタ５０６を注意深く伸ばすことができる。
【０１５１】
医用センサシステム５００の上記適用方法は例としてのみ記載されているが、しかし、本開示の医用センサシステムを被験者に提供するための様々なその他の好適な方法を採用することができること、及び本開示は上述の工程の厳密な一式及び順序に限定されないことを理解すべきである。加えて、上述のように、本開示の医用センサシステムのいくつかの実施形態はモジュール式構成要素を含む。その結果、ユーザーは、被験者に適用する前に又は適用している間に、医用センサシステムの様々な構成要素をアセンブルする必要があり得る。例えば、個別のハブ、コネクタ、及びセンサを採用する実施形態では、医用センサシステムが所望の数のコネクタ及びセンサを含むまで、各コネクタの一端をハブに、及び各コネクタの反対端をセンサに（例えば、機械的に及び／又は通信経路を提供するように）連結することによって、上記工程を続けることができる。
【０１５２】
以下の実施例は、本発明の説明を目的としたものであって限定的なものではない。
【実施例】
【０１５３】
実施例１：５００％伸長前後に電気経路を有するコネクタ
直径０．６３ｍｍ（２５ミル）の半田ワイヤ（４４ロジン芯、Ｋｅｓｔｅｒ  Ｉｎｃ．，Ｇｌｅｎｖｉｅｗ，ＩＬより市販）のサンプルを、長さ１８ｃｍに切断した。両末端部から等距離の中心の１５ｃｍ区域を、１ｍｍワイヤフォームの上に巻き付け、長さ３ｃｍのコイルを得るようにピッチを調整した。伝導体となるこのワイヤを、電気接点用に２つのワイヤ末端部が露出するように、及びコネクタを形成するように、支持部材となる線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）フィルム（Ｆｌｅｘｏｌ  ＥＲ２７６０３７）の中に熱融着した。次に、ワイヤのコイル末端部のすぐ外側のワイヤの直線状の末端部を部分的に覆うように、２つのタブを、熱融着したフィルムの２つの末端部に取り付けた。マルチメーターを使用してワイヤ全域の抵抗を測定し、１．３オームと記録された。次に、２つのタブを両手の親指と人差し指との間にしっかり把持し、タブの間の３ｃｍ区域を１５ｃｍの長さに伸ばすように、ＬＬＤＰＥ薄層を含むコネクタ及びコイル状ワイヤを伸長させた。このプロセス中、ワイヤは真っすぐに伸びて線形化した。このワイヤ全域の抵抗を再度測定し、１．３オームで変化しないことが認められた。
【０１５４】
上記に述べ、図面に示した実施形態はあくまで一例として示したものであり、本発明の概念及び原理に対する限定を目的としたものではない。このワイヤ全域の抵抗を再度測定し、１．３オームで変化しないことが認められた。本発明の異なる特徴及び態様を以下の特許請求の範囲に記載する。
本発明はまた、以下の内容を包含する。
（１）医用センサシステムであって、
被験者からの生理的特徴に基づいて、電磁信号、電気信号、音響信号、機械的信号、温度信号、及び化学信号の少なくとも１つを含む信号を生成するように適合されたセンサと、
前記センサからの前記信号を受信するように適合されたハブと、
前記センサと前記ハブとを連結するように適合されたコネクタであって、前記コネクタの長さを変えることによって前記センサ及び前記ハブが可変距離離間して位置決めされ得るような可変長を有し、前記センサと前記ハブとの間に前記信号のための経路を提供するように適合された、コネクタと、を含む医用センサシステム。
（２）医用センサシステムであって、
ハブと、
被験者からの生理的特徴に基づいて、電磁信号、電気信号、音響信号、機械的信号、温度信号、及び化学信号の少なくとも１つを含む信号を生成するように適合されたセンサと、
前記センサに連結されたコネクタであって、更に前記ハブに連結されて前記ハブと前記センサとの間に前記信号のための経路を提供するように適合され、可変長を有するコネクタと、を含む医用センサシステム。
（３）前記センサが第１のセンサであり、前記信号が第１の信号であり、かつ前記コネクタが第１のコネクタであり、
前記被験者の生理的特徴に基づいて、電磁信号、電気信号、音響信号、機械的信号、温度信号、及び化学信号の少なくとも１つを含む第２の信号を生成するように適合された第２のセンサと、
前記第２のセンサと前記ハブとを連結するように適合された第２のコネクタであって、前記第２のコネクタの長さを変えることによって前記第２のセンサ及び前記ハブが可変距離離間して位置決めされ得るような可変長を有し、前記第２のセンサと前記ハブとの間に前記第２の信号のための経路を提供するように適合された、第２のコネクタと、を更に含む、項目（１）に記載の医用センサシステム。
（４）前記センサが第１のセンサであり、前記信号が第１の信号であり、前記コネクタが第１のコネクタであり、
前記被験者の生理的特徴に基づいて、電磁信号、電気信号、音響信号、機械的信号、温度信号、及び化学信号の少なくとも１つを含む第２の信号を生成するように適合された第２のセンサと、
前記第２のセンサに連結された第２のコネクタであって、更に前記ハブに連結されて前記ハブと前記第２のセンサとの間に前記第２の信号のための経路を提供するように適合され、可変長を有する第２のコネクタと、を更に含む、項目（２）に記載の医用センサシステム。
（５）前記ハブが、
前記第１のセンサ、前記第２のセンサ、及び下流の機器の少なくとも１つに情報を無線送信する、
前記第１のセンサ、前記第２のセンサ、及び下流の機器の少なくとも１つから情報を無線受信する、及び
これらの組み合わせをする、ように適合された送受信機を含む、項目（３）又は（４）に記載の医用センサシステム。
（６）前記センサが電極を含む、項目（１）〜（５）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（７）前記ハブがコントローラを含む、項目（１）〜（６）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（８）前記ハブが前記センサに情報を送るように更に適合される、項目（１）〜（７）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（９）前記ハブが、前記センサ及び下流の機器の少なくとも１つに情報を無線送信し、前記センサ及び下流の機器の少なくとも１つから情報を無線受信し、これらの組み合わせをするように適合される、項目（１）〜（８）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（１０）前記ハブが下流の機器に配線で接続されるように適合される、項目（１）〜（９）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（１１）前記ハブが前記医用センサシステムの単一接続部位としての機能を果たす、項目（１）〜（１０）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（１２）前記ハブが複数のハブのうちの１個であり、前記センサが前記複数のハブの少なくとも１個と通信するように適合される、項目（１）〜（１１）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（１３）前記センサが電極を含み、該電極が複数のサテライト電極のうちの１個であり、前記ハブが、前記医用センサシステムがマルチリードＥＣＧを生成するように適合されるように、電極を含む、項目（１）〜（１２）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（１４）前記コネクタの少なくとも一部分が粘弾性である、項目（１）〜（１３）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（１５）前記コネクタが支持部材に連結される伝導体を含む、項目（１）〜（１４）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（１６）前記支持部材が粘弾性であり、前記伝導体が少なくとも１つの曲折部を含む、項目（１５）に記載の医用センサシステム。
（１７）少なくとも前記センサ及び前記コネクタが使い捨てである、項目（１）〜（１６）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（１８）前記医用センサシステムの少なくとも一部分が放射線透過性である、項目（１）〜（１７）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（１９）前記伝導体が導電性材料を含む、項目（１５）〜（１８）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２０）前記伝導体が導電性厚膜積層体を含む、項目（１５）〜（１９）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２１）前記伝導体が光ファイバを含む、項目（１５）〜（２０）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２２）前記伝導体が前記支持部材内に埋め込まれる、項目（１５）〜（２１）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２３）前記支持部材が第１の支持部材であり、第２の支持部材を更に含み、前記伝導体が該第１の支持部材と該第２の支持部材との間に連結される、項目（１５）〜（２２）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２４）前記支持部材が内部を画定し、前記伝導体が前記支持部材の該内部の中に位置決めされる、項目（１５）〜（２３）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２５）前記伝導体が渦巻き構造を有する、項目（１５）〜（２４）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２６）前記支持部材が少なくとも１つのスリット又は弱化領域を含む、項目（１５）〜（２５）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２７）前記コネクタがアコーディオン型形状を含む、項目（１）〜（２６）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２８）前記コネクタがスプールの周りに巻かれるように適合される、項目（１）〜（２７）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（２９）前記スプールが前記ハブに位置付けられる、項目（２８）に記載の医用センサシステム。
（３０）前記コネクタが前記ハブに出たり入ったりする格納式である、項目（１）〜（２９）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（３１）前記コネクタが、前記電極が前記ハブに対して放射状に及び前記ハブに対して角度を付けての少なくとも一方で移動できるように、適合される、項目（１）〜（３０）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（３２）外装を更に含み、前記コネクタが少なくとも１つの折り目部分を含み、該外装が前記コネクタの該少なくとも１つの折り目部分を収容するように位置決めされる、項目（１）〜（３１）のいずれか一項に記載の医用センサシステム。
（３３）医用センサシステムを被験者に適用する方法であって、
ハブと、
センサと、
前記センサと前記ハブとを連結するように位置決めされた可変長コネクタであって、前記ハブと前記センサとの間に、電磁信号、電気信号、音響信号、機械的信号、温度信号、及び化学信号の少なくとも１つのための経路を提供するように適合される可変長コネクタと、を含む医用センサシステムを提供することと、
前記センサと前記ハブとの間に適切な距離を提供するために、前記可変長コネクタの長さを変えることと、
前記センサを前記被験者に連結することと、を含む方法。
（３４）前記ハブを前記被験者に連結することを更に含む、項目（３３）に記載の方法。
（３５）前記センサを前記被験者に連結することが、前記可変長コネクタの前記長さを変えた後に生じる、項目（３３）又は（３４）に記載の方法。
（３６）前記可変長コネクタの前記長さを変えることが、前記センサと前記ハブとの間に第１の距離を提供するために前記可変長コネクタの前記長さを１回目に変えることを含み、前記センサと前記ハブとの間に第２の距離を提供するために前記可変長コネクタの前記長さを２回目に変えることを更に含む、項目（３３）〜（３５）のいずれか一項に記載の方法。
（３７）前記可変長コネクタの前記長さを変えることが前記可変長コネクタを長くすることを含み、前記第２の距離が前記第１の距離より大きい、項目（３６）に記載の方法。
（３８）前記可変長コネクタの前記長さを２回目に変えることが、前記センサを前記被験者に連結した後に生じる、項目（３６）又は（３７）に記載の方法。
（３９）前記可変長コネクタの前記長さを変えることが、前記センサと前記ハブとの間の距離を減少させるために前記可変長コネクタを短くすることを含む、項目（３３）〜（３８）のいずれか一項に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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