(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線に端子が圧着され、前記電線の芯線端部と前記端子とが異種金属である端子付電線に対して防食剤を塗布する、前記端子付電線の防食剤塗布方法であって、
（ａ）前記防食剤を粒状にして、前記芯線端部の露出部分に供給する工程と、
（ｂ）前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤を加熱することにより、粒状に形成された前記防食剤を溶融させて、前記芯線端部の露出部分に皮膜状に塗布する工程と、
を備える端子付電線の防食剤塗布方法。
【請求項２】
請求項１記載の端子付電線の防食剤塗布方法であって、
前記工程（ａ）は、溶融された前記防食剤を、溶融した前記防食剤が硬化可能な温度条件下の前記芯線端部の露出部分に吐出することで、前記芯線端部の露出部分に、粒状の防食剤を形成しつつ供給する工程である、端子付電線の防食剤塗布方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の端子付電線の防食剤塗布方法であって、
前記工程（ｂ）は、熱線を前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤に照射する工程である、端子付電線の防食剤塗布方法。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の端子付電線の防食剤塗布方法であって、
前記電線に圧着される圧着部と他に接続される端子嵌合部とを有する前記端子を対象とし、
前記工程（ｂ）は、前記端子嵌合部を冷却しつつ、前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤を加熱することにより、粒状に形成された前記防食剤を溶融させて、前記芯線端部の露出部分に皮膜状に塗布する工程である、端子付電線の防食剤塗布方法。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の端子付電線の防食剤塗布方法によって防食剤が塗布された防食剤塗布端子付電線。
【請求項６】
電線に端子が圧着された端子付電線のうち芯線端部の露出部分に、粒状の防食剤を形成しつつ供給する防食剤供給装置であって、
前記端子付電線を、溶融した前記防食剤が硬化可能な温度条件下で支持する端子付電線支持部と、
溶融された前記防食剤を、予め設定された量、前記端子付電線支持部に支持された前記端子付電線の前記芯線端部の露出部分に吐出可能な防食剤吐出部と、
を備える防食剤供給装置。
【請求項７】
電線に端子が圧着された端子付電線のうち芯線端部の露出部分に、粒状の防食剤が配設され、前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤を加熱する放射加熱装置であって、
前記端子付電線を支持する端子付電線支持部と、
前記端子付電線支持部により支持された前記端子付電線の芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤に向けて、熱線を放射する放射加熱部と、
を備える放射加熱装置。
【請求項８】
請求項７記載の放射加熱装置であって、
前記端子付電線支持部は、複数の端子付電線を並列状に保持可能な端子付電線保持部材を備え、
前記放射加熱部は、並列状に保持された複数の端子付電線の芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤を含む線状の領域に向けて、熱線を放射する、放射加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
自動車及び機器用ハーネス等の端子付電線に対する電食抑制技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車及び機器用ハーネスには、電線端部に金属端子が取り付けられた端子付電線が組込まれることがあり、この端子付電線の芯線及び端子にはそれぞれ異種金属が採用されることがある。この場合、異種金属の接触部に電解質水溶液としての水分が付着すると、金属同士の標準電極電位差により、標準電極電位が低い金属に腐食（電食）が発生する恐れがある。このような異種金属間の電食を抑制する対策として、異種金属のうち電位が低い金属表面に対して防食剤による皮膜を形成する構成が考えられる。
【０００３】
被膜形成方法としては、各種ワセリン、グリース、或は、特許文献１に開示の処理剤のように、常温で流動性を有する防食剤を、常温下で金属表面に塗布する方法がある。
【０００４】
しかしながら、上記のような防食剤は、熱或は溶剤等により、容易に揮発、溶出する恐れがあり、その防食効果が低下する恐れがある。
【０００５】
そこで、金属表面との密着性に優れ、長期間にわたって安定した防食効果を発揮し得るように、常温下では固体であり、所定の高温下で溶融して液体に変化する防食剤を、金属表面に塗布する技術が種々開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１６６１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような芯線と端子との接触部近傍の防食対象部分には、塗布過多或は塗布不足を抑制するために、上記のような防食剤を適切な量供給できるようにする必要がある。
【０００８】
そこで、この発明は、防食剤の供給量の確認を容易に行いつつその塗布作業を行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、第１の態様に係る端子付電線の防食剤塗布方法は、電線に端子が圧着され、前記電線の芯線端部と前記端子とが異種金属である端子付電線に対して防食剤を塗布する、前記端子付電線の防食剤塗布方法であって、（ａ）前記防食剤を粒状にして、前記芯線端部の露出部分に供給する工程と、（ｂ）前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤を加熱することにより、粒状に形成された前記防食剤を溶融させて、前記芯線端部の露出部分に皮膜状に塗布する工程と、を備える。
【００１０】
第２の態様に係る端子付電線の防食剤塗布方法は、第１の態様に係る端子付電線の防食剤塗布方法であって、前記工程（ａ）は、溶融された前記防食剤を、溶融した前記防食剤が硬化可能な温度条件下の前記芯線端部の露出部分に吐出することで、前記芯線端部の露出部分に、粒状の防食剤を形成しつつ供給する工程とされている。
【００１１】
第３の態様に係る端子付電線の防食剤塗布方法は、第１又は第２の態様に係る端子付電線の防食剤塗布方法であって、前記工程（ｂ）は、熱線を前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤に照射する工程とされている。
【００１２】
第４の態様に係る端子付電線の防食剤塗布方法は、第１〜第３のいずれか一つの態様に係る端子付電線の防食剤塗布方法であって、前記電線に圧着される圧着部と他に接続される端子嵌合部とを有する前記端子を対象とし、前記工程（ｂ）は、前記端子嵌合部を冷却しつつ、前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤を加熱することにより、粒状に形成された前記防食剤を溶融させて、前記芯線端部の露出部分に皮膜状に塗布する工程とされている。
【００１３】
第５の態様に係る防食剤塗布端子付電線は、第１〜第４のいずれか一つの態様に係る端子付電線の防食剤塗布方法によって防食剤が塗布されたものである。
【００１４】
第６の態様に係る防食剤供給装置は、電線に端子が圧着された端子付電線のうち芯線端部の露出部分に、粒状の防食剤を形成しつつ供給する防食剤供給装置であって、前記端子付電線を、溶融した前記防食剤が硬化可能な温度条件下で支持する端子付電線支持部と、溶融された前記防食剤を、予め設定された量、前記端子付電線支持部に支持された前記端子付電線の前記芯線端部の露出部分に吐出可能な防食剤吐出部と、を備える。
【００１５】
第７の態様に係る放射加熱装置は、電線に端子が圧着された端子付電線のうち芯線端部の露出部分に、粒状の防食剤が配設され、前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤を加熱する放射加熱装置であって、前記端子付電線を支持する端子付電線支持部と、前記端子付電線支持部により支持された前記端子付電線の芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤に向けて、熱線を放射する放射加熱部と、を備える。
【００１６】
第８の態様に係る放射加熱装置は、第７の態様に係る放射加熱装置であって、前記端子付電線支持部は、複数の端子付電線を並列状に保持可能な端子付電線保持部材を備え、前記放射加熱部は、並列状に保持された複数の端子付電線の芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤を含む線状の領域に向けて、熱線を放射するものである。
【発明の効果】
【００１７】
第１の態様に係る端子付電線の防食剤塗布方法によると、前記防食剤を粒状にして、前記芯線端部の露出部分に供給する段階で、その粒状の防食剤の大きさ等を確認することで、防食剤の供給量を確認できる。このため、防食剤の供給量の確認を容易に行いつつその塗布作業を行える。
【００１８】
第２の態様によると、前記芯線端部の露出部分に、粒状の防食剤を形成しつつ供給することができるため、製造工程数を少なくできる。また、溶融された防食剤は、芯線端部の露出部分上で凝固して粒状になるため、芯線端部の露出部分に安定してくっついた状態となり、次の加熱工程を容易に行える。
【００１９】
第３の態様に係る防食剤塗布方法によると、熱線を、前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤に照射することで、防食剤塗布目標箇所を比較的安定した温度となるように局所加熱し易い。
【００２０】
第４の態様によると、端子嵌合部を冷却しつつ、前記芯線端部の露出部分及び粒状の防食剤を加熱するため、加熱により溶融した防食剤が端子嵌合部に流れ込み難い。このため、端子嵌合部における接触不良等を抑制できる。
【００２１】
第５の態様によると、適切な量で防食剤が塗布された防食剤塗布端子付電線を得ることができる。
【００２２】
第６の態様に係る防食剤供給装置によると、前記芯線端部の露出部分に、粒状の防食剤を形成しつつ供給することができる。また、溶融された防食剤は、芯線端部の露出部分上で凝固して粒状になるため、芯線端部の露出部分に安定してくっついた状態となる。
【００２３】
第７の態様によると、熱線を、前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤に向けて放射することで、防食剤塗布目標箇所を比較的安定した温度となるように局所加熱し易い。
【００２４】
第８の態様に係る放射加熱装置によると、並列状に保持された複数の端子付電線の前記芯線端部の露出部分及び粒状の前記防食剤を、略同時に加熱して、粒状の前記防食剤の溶融及びその塗布作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係る端子付電線の防食剤塗布方法を示す工程図である。
【図２】防食剤供給工程における端子付電線を示す側面図である。
【図３】加熱工程における端子付電線を示す側面図である。
【図４】防食剤供給装置を示す概略側面図である。
【図５】放射加熱装置を示す概略平面図である。
【図６】放射加熱装置を示す概略正面図である。
【図７】放射加熱装置を示す概略側面図である。
【図８】端子付電線保持部材を示す概略平面図である。
【図９】端子付電線保持部材を示す概略側面図である。
【図１０】粒状の防食剤を形成する工程を示す説明図である。
【図１１】粒状の防食剤を選別して一つずつ取出す工程を示す説明図である。
【図１２】粒状の防食剤を選別して一つずつ取出す工程を示す説明図である。
【図１３】製造された粒状の防食剤を端子付電線の露出部分に配設する工程を示す説明図である。
【図１４】高温槽を用いた加熱工程を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、実施形態に係る端子付電線の防食剤塗布方法、防食剤塗布端子付電線、防食剤供給装置及び放射加熱装置について説明する。ここでは、端子付電線の防食剤塗布方法及び防食剤塗布端子付電線について説明してから、当該方法の実施に直接使用する各種装置について説明する。
【００２７】
＜端子付電線の防食剤塗布方法及び防食剤塗布端子付電線＞
図１は端子付電線の防食剤塗布方法を示す工程図であり、図２は防食剤供給工程における端子付電線１０を示す側面図であり、図３は加熱工程における端子付電線１０を示す側面図である。
【００２８】
説明の便宜上、本塗布方法により防食剤を塗布する対象である端子付電線１０について説明しておく。端子付電線１０は、電線１２に端子２０が圧着されることにより構成されたものであり、特に、電線１２の芯線端部１６と端子２０とが異種金属（ここでは特に標準電極電位が異なる場合をいう）により構成されている（図２及び図３参照）。
【００２９】
すなわち、電線１２は、アルミニウム（或いはアルミニウム合金）線で構成された芯線と、芯線の外周に樹脂等を押出被覆等すること形成された被覆部１４とを有している。芯線は、アルミニウム（或いはアルミニウム合金）素線を複数撚り合わせることにより、又は、アルミニウム（或いはアルミニウム合金）の単芯線により構成されている。そして、電線１２の端部の被覆部１４が皮剥され、その端部に芯線端部が露出している。以下、電線１２の端部に露出した端部を芯線端部１６として説明する。端子２０は、一方向に長尺に形成され、その長手方向先端側から基端側に向けて順に、端子嵌合部２２、芯線圧着部２４及び被覆圧着部２６を有している。これらの端子嵌合部２２、芯線圧着部２４及び被覆圧着部２６は、端子２０の底部において相互連結され、底部より上方部分では相互に離間している。
【００３０】
かかる端子２０は、銅（或いは黄銅等の銅合金、或はこれらのスズメッキ）板を打ち抜き、屈曲等することにより形成されている。ここでは、端子２０がメス端子である場合について説明する。もっとも、端子はオス端子であってもよい。
【００３１】
端子嵌合部２２は、オス端子２８等が挿入接続可能に構成されている。ここでは、端子嵌合部２２は、端子２０の長手方向に沿って貫通する筒状（より具体的には角筒状）に形成され、その内部にオス端子２８が挿入接続可能に形成されている。なお、端子嵌合部２２内部には、前記オス端子２８接触用の接触片２２ａが備えられていることがある。なお、オス端子の場合、端子嵌合部は、略長方形平板状或は長尺棒状に形成される。
【００３２】
端子２０のうち端子嵌合部２２よりも基端側部分は、端子嵌合部２２の一部から端子２０の長手方向に延びる底部２３から、芯線圧着部２４及び被覆圧着部２６が端子２０の長手方向に直交する一方側に向けて突出するように形成されている。これらの芯線圧着部２４及び被覆圧着部２６は、電線１２に対する圧着前の状態では、一方側が開口する断面視略Ｕ字形状に形成されている。
【００３３】
そして、電線１２の芯線端部１６が端子２０のうち芯線圧着部２４内に配設されると共に、被覆部１４の端部が被覆圧着部２６内に配設された状態で、芯線圧着部２４及び被覆圧着部２６が圧着用金型等により圧着される。これにより、芯線圧着部２４が芯線端部１６の長手方向中間部分にその外周囲略全体を覆うように圧着されると共に、被覆圧着部２６が被覆部１４のうちの芯線端部１６側端部に圧着される。この状態では、芯線端部１６の基端部は芯線圧着部２４と被覆圧着部２６との間に露出しており（以下、この部分を露出部分１６ｂという場合がある）、芯線端部１６の先端部は芯線圧着部２４と端子嵌合部２２との間に露出している（以下、この部分を露出部分１６ａという場合がある）。
【００３４】
なお、ここでは、端子付電線１０について、電線１２の端部に露出する芯線端部１６に対して端子２０を圧着する例で説明するが、必ずしもその必要はない。例えば、端子付電線は、電線の長手方向中間部に露出する芯線端部に、他の電線の芯線端部を接続するために、端子を圧着した構成であってもよい。
【００３５】
上記のような端子付電線１０では、電線１２の芯線端部１６がアルミニウム（或はアルミニウム合金）により形成され、端子２０が銅（或いは黄銅等の銅合金、或はこれらのスズメッキ）板により形成されている。このため、端子２０の標準電極電位より芯線端部１６の標準電極電位が低い。これにより、芯線圧着部２４と芯線端部１６との接触部近傍部分に水（電解質水溶液）が付着すると、芯線端部１６の露出部分１６ａ、１６ｂに腐食（電食）が発生する恐れがある。本実施形態では、それらの露出部分１６ａ、１６ｂ及びその近傍部分に、防食剤を皮膜状に塗布して覆うことで、電食を抑制する技術について説明する。もっとも、圧着状態で、芯線圧着部２４の両側側の圧着片端部間に隙間が設けられ、その部分に芯線端部１６が露出していてもよい。この場合には、当該圧着片間の露出部分も防食剤の塗布対象とするとよい。すなわち、芯線端部１６のうち端子２０との接触部分近傍で外部に露出する部分が防食剤の塗布対象とされる。
【００３６】
この端子付電線の防食剤塗布方法は、防食剤供給工程Ｐ１と、加熱工程Ｐ２とを備えている（図１参照）。
【００３７】
防食剤供給工程Ｐ１は、防食剤３０を粒状にして、芯線端部１６の露出部分１６ａ、１６ｂに供給する工程である（図２参照）。
【００３８】
ここで、防食剤は、電食抑制対象箇所を覆うことで電食を抑制するものであり、キレート剤とも呼ばれる。この防食剤は、常温では固体であり、加熱されることにより溶融して液体に変化する物性を有している。
【００３９】
上記防食剤を粒状にして、前記露出部分１６ａ、１６ｂに供給する工程としては、例えば、次の２つの態様を挙げることができる。
【００４０】
一つ目は、加熱により溶融された防食剤３０を、溶融した防食剤３０が硬化可能な温度条件下（例えば、常温下）の露出部分１６ａ、１６ｂに吐出することで、当該露出部分１６ａ、１６ｂに粒状の防食剤３０を形成しつつ供給する態様である。つまり、防食剤３０を粒状に形成する工程と、防食剤を供給する工程とを略同時に行う工程である。
【００４１】
二つ目は、粒状の防食剤３０を形成した後、当該粒状の防食剤３０を露出部分１６ａ、１６ｂに配設する態様である。
【００４２】
これらのより具体的な内容については後述する。
【００４３】
いずれにせよ、本工程により、粒状の防食剤３０が、芯線端部１６の露出部分１６ａ、１６ｂ上に配設される（図２参照）。なお、粒状防食剤３０の大きさ（つまり、供給量）は、次の加熱工程によって、少なくとも露出部分１６ａ又は露出部分１６ｂの外周囲を覆うことができる程度の大きさ（量）であり、より好ましくは、芯線圧着部２４表面にも付着できる程度の大きさ（量）である。適切な粒状防食剤３０の大きさ（量）は、加熱工程後の端子付電線１０の防食剤塗布状況を観察することによって、実験的経験的に決定することができる。また、粒状の防食剤３０は、略球状、扁平な粒状、角柱状、円柱状等、いずれの形状であってもよい。つまり、防食剤３０は、外部から作業者がその大きさ（つまり、供給量）を確認することが可能な粒状形状に形成されていればよい。
【００４４】
加熱工程Ｐ２は、露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０の近傍部分を加熱することにより、粒状に形成された防食剤３０を溶融させて、当該防食剤３０を露出部分１６ａ、１６ｂに皮膜状に塗布する工程である（図３参照）。
【００４５】
加熱方法としては、例えば、ハロゲンヒーター等による熱放射を利用した加熱、ホットプレート等からの熱伝導を利用した加熱、高温槽等による熱伝達（対流）を利用した加熱等を挙げることができる。これらのより具体的な内容については後に詳述する。
【００４６】
本加熱工程Ｐ２において、前記露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状に形成された防食剤３０が加熱され、防食剤３０が溶融すると、防食剤３０は、露出部分１６ａ、１６ｂを中心としてその近傍部分（芯線圧着部２４等）表面に広がっていく。そして、この後、端子付電線１０が自然冷却或は強制冷却されると、防食剤３０は、露出部分１６ａ、１６ｂの表面及び芯線圧着部２４の表面に皮膜状に塗布された状態で凝固し、防食構造部３２が製造される（図３、特に網線部分参照）。これにより、露出部分１６ａ、１６ｂが電食することを抑制している。
【００４７】
以上のように構成された端子付電線１０の防食剤塗布方法によると、防食剤３０を粒状にして、芯線端部１６の露出部分１６ａ、１６ｂに供給するため、当該供給段階で、その粒状の防食剤３０の大きさ等を確認することができる。これにより、塗布する防食剤の量を確認することができ、防食剤３０の供給量の確認を容易に行いつつその塗布作業を行える。そして、防食剤３０の供給量を確認することにより、例えば、適当な量でないことが確認されれば、供給した粒状の防食剤３０を除去し、或は、粒状の防食剤３０を供給或は製造する装置の調整を行うといった対処が可能になる。これにより、適切な量で防食剤３０が塗布された防食剤塗布端子付電線１０を得ることができる。
【００４８】
＜防食剤供給装置＞
防食剤３０を粒状にして、芯線端部１６の露出部分１６ａ、１６ｂに供給する供給方法及び防食剤供給装置について説明する。図４は防食剤供給装置４０を示す概略側面図である。
【００４９】
この防食剤供給装置４０は、溶融された防食剤３０を、溶融した防食剤３０が硬化可能な温度条件下の露出部分１６ａ、１６ｂに吐出することで、当該露出部分１６ａ、１６ｂに、粒状の防食剤３０を形成しつつ供給する装置であり、端子付電線支持部４２と、防食剤吐出部４４とを備えている。
【００５０】
端子付電線支持部４２は、端子付電線１０を、前記露出部分１６ａ、１６ｂを上向きにした一定姿勢で支持可能に構成されている。ここでは、端子付電線支持部４２は、ヒータ等の加熱装置を有さない構成であり、当該端子付電線１０を常温下で支持するように構成されている。端子付電線支持部４２が、端子付電線１０を一定姿勢で支持する構成としては、後述する端子付電線保持部材６０のように、端子付電線１０を収容可能な凹部によって当該端子付電線１０を支持する構成、端子付電線１０の端子２０或は電線１２を部分的に把持することにより一定姿勢で支持する構成等、種々構成を採用することができる。
【００５１】
防食剤吐出部４４は、溶融された防食剤３０を、予め設定された量だけ、露出部分１６ａ、１６ｂ上に吐出可能に構成されている。ここでは、防食剤吐出部４４は、防食剤３０を吐出可能に軟化させた溶融状態（例えば、ＪＩＳＫ７２０６等に規定されるビカット軟化温度以上、例えば、摂氏１３０度等）に加熱しつつ貯留する貯留部４４ａと、当該貯留部４４ａに貯留された溶融状態の防食剤３０を吐出するノズル４４ｂとを有しており、エア送給等による加圧機構によって前記防食剤吐出部４４内を加圧することによって、前記ノズル４４ｂから予め設定された量の防食剤３０を吐出できるようになっている。なお、吐出する防食剤３０の調整は、例えば、防食剤吐出部４４に断続的に送給するエアの送給時間（エアパルス時間）を調整することによって行われる。このような防食剤吐出部４４としては、いわゆるディスペンサと呼ばれるものを用いることができる。
【００５２】
また、上記防食剤吐出部４４は、リニアモータ、或は、モータ及びボールネジ機構等の組合わせ機構等のリニアアクチュエータを有する移動機構４６によって、ノズル４４ｂを下向きにした姿勢で、昇降駆動可能かつ端子２０の長手方向に沿って移動駆動可能に支持されている。これにより、ノズル４４ｂは、露出部分１６ａ、１６ｂの直上に選択的に配設可能で、かつ、それぞれの露出部分１６ａ、１６ｂ上で昇降移動可能とされている。
【００５３】
上記防食剤供給装置４０では、端子付電線１０の露出部分１６ａ（又は１６ｂ）の直上にノズル４４ｂを配設した状態で、防食剤吐出部４４から溶融状態の防食剤３０を予め設定された量だけ吐出する。また、この吐出中或は吐出直後、防食剤吐出部４４を上昇させる。すると、吐出された防食剤３０が、露出部分１６ａ（１６ｂ）上で冷却され凝固する。これにより、防食剤３０が粒状に形成されつつ露出部分１６ａ（又は１６ｂ）に供給される。
【００５４】
続いて、ノズル４４ｂを、端子付電線１０の露出部分１６ｂ（又は１６ａ）の直上にノズル４４ｂを配設した状態で、上記と同様に、溶融状態の防食剤３０を吐出することで、露出部分１６ｂ（又は１６ａ）にも、防食剤３０が粒状に形成されつつ供給される。
【００５５】
なお、後述する端子付電線保持部材６０等を用いて、複数の端子付電線１０を並列状態で保持した場合、上記移動機構４６に、さらに端子付電線１０の配列方向に沿って移動駆動可能な構成を組込んで、防食剤吐出部４４を当該配列方向に沿って移動可能にすることで、当該並列された複数の端子付電線１０に対しても連続的に防食剤３０を供給することができる。
【００５６】
このように構成された防食剤供給方法及び防食剤供給装置４０によると、溶融状態の防食剤３０を露出部分１６ａ、１６ｂに吐出することで、当該露出部分１６ａ、１６ｂに、粒状の防食剤３０を形成しつつ供給することができる。このため、比較的少ない工程数で、防食剤３０を露出部分１６ａ、１６ｂに供給することができる。
【００５７】
また、溶融された防食剤３０は、露出部分１６ａ、１６ｂ上で凝固して粒状になるため、当該粒状の防食剤３０は、露出部分１６ａ、１６ｂに安定してくっついた状態となる。このため、次工程（例えば、加熱工程）への移動及び当該工程での取扱いを容易に行えるという利点もある。
【００５８】
＜放射加熱装置＞
加熱工程に係る方法及び放射加熱装置５０について説明する。図５は放射加熱装置を示す概略平面図であり、図６は放射加熱装置を示す概略正面図であり、図７は放射加熱装置を示す概略側面図である。
【００５９】
この放射加熱装置５０は、熱線を露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０に照射することで、それらの露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０を加熱するための装置であり、端子付電線支持部５２と、放射加熱部５８とを有している。
【００６０】
端子付電線支持部５２は、端子付電線１０を一定姿勢で保持可能に構成されている。ここでは、端子付電線支持部５２は、ステージ５３と、端子付電線保持部材６０とを有している。
【００６１】
ステージ５３は、長尺板状に形成されており、ベース台５１上に、一対の直線ガイド部５４を介して水平移動可能に支持されている。すなわち、直線ガイド部５４は、ベース台５１上に略水平姿勢で支持されたガイドロッド５４ａと、ガイドロッド５４ａに沿って移動可能でかつステージ５３の下面に固定されたガイド可動部５４ｂとを有している。そして、ガイド可動部５４ｂがガイドロッド５４ａに沿って移動することで、ステージ５３及びステージ５３に支持された端子付電線保持部材６０が、放射加熱部５８による加熱が可能な加熱位置と、その加熱位置から側方に移動したセット位置との間で移動可能に支持されている（図５及び図６参照）。
【００６２】
また、ステージ５３は、端子付電線移動機構部５５により前記加熱位置とセット位置との間で移動駆動可能に構成されている。すなわち、端子付電線移動機構部５５は、エアシリンダ或はオイルシリンダ等のリニアアクチュエータによって構成されており、本体部５５ａと当該本体部５５ａから進退駆動可能なロッド部５５ｂとを有している。この端子付電線移動機構部５５は、ベース台５１上のステージ５３の側方位置で当該ステージの移動方向に沿った姿勢で固定されている。ロッド部５５ｂの先端部は、ステージ５３の一側部分に連結されている。そして、端子付電線移動機構部５５の駆動によりロッド部５５ｂが進退駆動するのに合わせて、ステージ５３が加熱位置とセット位置との間で移動駆動される構成とされている。
【００６３】
また、放射加熱部５８は、ハロゲンヒーター等の熱線を放射可能な加熱装置によって構成されており、加熱位置上のステージ５３から上方に離れた位置に、加熱部支持部５８ａによって支持されている。この放射加熱部５８より放射される熱線の照射領域は、下向きで、かつ、ステージ５３上の端子付電線保持部材６０によって保持された端子付電線１０のうち露出部分１６ａ、１６ｂを照射可能な範囲に設定されている。この照射領域については、後でさらに詳述する。
【００６４】
図８は端子付電線保持部材６０を示す概略平面図であり、図９は同端子付電線保持部材６０を示す概略側面図である。端子付電線保持部材６０は、板状の本体部６１と、基端側保持部６２と、先端側保持部６４とを有している。基端側保持部６２と先端側保持部６４は、本体部６１の一主面に間隔を有して配設固定されている。基端側保持部６２と先端側保持部６４との間隔は、間に芯線端部１６（塗布対象である露出部分１６ａ、１６ｂを含む）を配設可能な寸法、例えば、端子付電線１０のうち端子嵌合部２２と被覆圧着部２６との間の寸法より大きい寸法に設定されている。また、本体部６１のうち基端側保持部６２と先端側保持部６４に対応する略中央部には、表裏に貫通する略細長孔状の溝部６１ａが形成されている。
【００６５】
先端側保持部６４には、端子付電線１０の端子嵌合部２２の先端側部分（或いは全体）を収容可能な穴部６４ａが形成されている。より具体的には、穴部６４ａは、本先端側保持部６４のうち基端側保持部６２と対向する部分に、当該基端側保持部６２側に開口する有底穴状に形成されている。また、この穴部６４ａは、端子付電線１０の長手方向に略直交する端子嵌合部２２の断面形状より大きく（ここでは僅かに大きく）開口する略直方体空間を有するように形成されている。
【００６６】
また、基端側保持部６２には、電線１２を略直線状態で配設可能な溝部６２ａが形成されている。より具体的には、溝部６２ａは、基端側保持部６２の一主面（上面）に上記穴部６４ａと対向する位置に形成されている。溝部６２ａは、先端側保持部６４側及びその反対側に開口する直線溝状に形成されている。
【００６７】
また、基端側保持部６２には、溝部６２ａ内に配設された電線１２が、溝部６２ａから抜出すことを防止するために抜止部６３が備えられている。この抜止部６３の構成としては、例えば、略円板形状の平板部材を、基端側保持部６２の一主面（上面）のうち溝部６２ａ側方位置で、当該平板部材の偏心位置でピン止め等により回転可能に取付け、当該平板部材の回転により抜止め姿勢と解除姿勢との間で姿勢変更する構成を採用することができる。
【００６８】
そして、端子付電線保持部材６０に端子付電線１０をセットする際には、端子嵌合部２２の先端側部分を穴部６４ａにその開口を通じて挿入すると共に、端子２０後方の電線１２を溝部６２ａに配設する。さらに、上記抜止部６３を姿勢変更させると、端子付電線１０が保持された状態となる。この状態では、露出部分１６ａ、１６ｂを含む芯線端部１６及び芯線圧着部２４が基端側保持部６２と先端側保持部６４との間で外方に露出すると共に、露出部分１６ａ、１６ｂ上に配設された粒状の防食剤３０が外方（上方）に露出した状態となる。
【００６９】
このように、基端側保持部６２の溝部６２ａ形成部分及び先端側保持部６４の穴部６４ａ形成部分によって、端子付電線１０を、露出部分１６ａ、１６ｂ及び芯線圧着部２４を露出させる態様で保持する保持部が構成されている。
【００７０】
なお、ここでは、上記溝部６２ａ及び穴部６４ａは、端子付電線保持部材６０の長尺方向に沿って複数組形成されており、それぞれの組みによって端子付電線１０が間隔を有して並列状に支持されるようになっている。
【００７１】
また、上記先端側保持部６４には、その長尺方向（複数の穴部６４ａの並列方向）に沿って、空洞部６５が形成されている。そして、ポンプ等を利用した冷媒供給源６６からの冷媒（水（液体）又は空気（気体））を、当該空洞部６５内に循環供給することで、先端側保持部６４が冷却されるようになっている。そして、先端側保持部６４が冷却されることで、穴部６４ａ内に配設された端子嵌合部２２部分が冷却されるようになっている。つまり、先端側保持部６４に形成された空洞部６５及び当該空洞部６５に冷媒を供給する構成によって、端子嵌合部２２を冷却する冷却機構が構成されている。先端側保持部６４は、熱伝導性を良好にするため、金属部材（銅、アルミニウム等）で形成されていることが好ましい。
【００７２】
もっとも、冷却機構は、上記構成に限られるものではなく、端子付電線１０の端子嵌合部２２を冷却可能であればよい。例えば、冷却機構は、先端側保持部６４にフィン状の部分を形成することにより、或は、端子嵌合部２２に対して送風する機構等であってもよい。
【００７３】
このように構成された放射加熱装置５０では、次のようにして、加熱工程が実施される。
【００７４】
すなわち、粒状の防食剤３０を配設した端子付電線１０が並列状に保持された端子付電線保持部材６０に準備し、この端子付電線保持部材６０を上記セット位置に配設されたステージ５３上にセットする。ステージ５３に対する端子付電線保持部材６０の位置決めセットは、嵌め込み構造、ねじ止構造、トグルクランプ等を利用したセット機構等を採用することができる。
【００７５】
この後、ステージ５３及び端子付電線保持部材６０を、端子付電線移動機構部５５の駆動により、セット位置から加熱位置に移動させて、放射加熱部５８から放射される熱線を、端子付電線１０の露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０に照射する。ここで、熱線の照射領域は、並列された複数の端子付電線１０のうち一方の露出部分１６ａ複数が直線状に並ぶ領域（例えば、５ｍｍ幅）及び他方の露出部分１６ｂ複数が直線状に並ぶ領域（例えば、５ｍｍ幅）、つまり、２つの直線状領域を狙うように設定されている。これにより、各露出部分１６ａ、１６ｂ及びそこに配設された粒状の防食剤３０を中心にして加熱され、溶融した防食剤３０が露出部分１６ａ、１６ｂを中心とする周辺に広がる。もっとも、熱線は、露出部分１６ａ、１６ｂを分けることなく、一つの線状領域を狙うように放射されてもよい。
【００７６】
この加熱の際、上記空洞部６５に冷媒を供給することで、端子嵌合部２２を冷却する。これにより、溶融した防食剤３０が端子嵌合部２２に広がろうとすると、温度が下がって凝固しようとする。このため、溶融した防食剤３０が端子嵌合部２２に流れ込むことを抑制することができる。そして、その後、ステージ５３及び端子付電線保持部材６０を、端子付電線移動機構部５５の駆動により、加熱位置からセット位置に移動させて、冷却（強制冷却、自然冷却のいずれであってもよい）することにより、防食剤３０が凝固し、防食構造部３２が製造される（図３参照）。
【００７７】
以上のように構成された加熱方法及び放射加熱装置５０によると、熱線を露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０に照射することで加熱しているため、防食剤塗布目標箇所を比較的安定した温度となるように局所加熱し易い。すなわち、熱線を露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０に照射することで加熱すれば、端子２０と芯線端部１６との圧着接触状態等に左右され難く条件で加熱することができる。このため、防食剤塗布目標箇所を比較的安定した温度に加熱でき、防食剤３０の塗布状態が安定する。
【００７８】
また、端子付電線保持部材６０は、複数の端子付電線１０を並列状に保持可能に構成されており、放射加熱部５８は、並列状に保持された複数の端子付電線１０の露出部分１６ａ、１６ｂを含む線状の領域に向けて熱線を放射するため、複数の端子付電線１０の露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０を略同時に加熱することができ、その加熱作業及び防食剤３０の溶融、塗布作業を効率的に行うことができる。
【００７９】
しかも、端子嵌合部２２を冷却しつつ、露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０を加熱するため、加熱により溶融した防食剤３０が端子嵌合部２２に流れ込み難い。このため、端子嵌合部２２に防食剤３０が付着し難くなり、端子嵌合部２２と他のオス端子２８等との接続不良等を抑制することができる。
【００８０】
＜変形例＞
もっとも、上記防食剤供給工程Ｐ１或は加熱工程Ｐ２を実施する方法及び装置は、上記例に限られない。
【００８１】
図１０は、粒状の防食剤３０を形成する工程を示す説明図である。同図では、平滑な主面を有する板部材１１０と、防食剤吐出部１４４を用いて粒状の防食剤３０を連続的に形成している。板部材１１０は、平滑な主面を上向きにした姿勢で一定位置に配設されている。この板部材１１０は、溶融した防食剤３０を硬化可能な温度条件下、ここでは、常温条件下に配設されている。防食剤吐出部１４４は、上記防食剤吐出部４４と同様に、溶融された防食剤３０を、予め設定された量ずつ吐出可能に構成されている。そして、防食剤吐出部１４４が、板部材１１０の主面上の移動及び静止を繰返しつつ、各静止状態で、溶融された防食剤３０を予め設定された量だけ吐出することを繰返す。すると、吐出された防食剤３０が、板部材１１０の主面上で冷却、凝固して、粒状に形成される。これにより、複数の粒状の防食剤３０を連続的に多数製造することができる。
【００８２】
粒状の防食剤３０を製造する方法は、さらに他の方法によって製造することも可能である。例えば、長尺線状の防食剤を所定寸法ずつに切断する方法、或は、防食剤を金型に流し込んで製造する方法等を採用することができる。
【００８３】
図１１は、粒状の防食剤３０を選別して一つずつ取出す工程を示す説明図である。同図では、平板状の選別板２５０に選別孔２５２が形成されている。選別孔２５２は、端子付電線１０への塗布に適した量に対応する大きさの粒径に応じた外径及び深さ寸法の貫通孔に形成されている。また、複数の選別孔２５２は、複数の各列において、間隔を有して直線状に並ぶように形成されている。また、選別板２５０の下方には、選別孔２５２の各列の下方に位置して、選別孔２５２の下方開口を閉塞する閉塞板２５４が当該列の延びる方向に沿ってスライド移動（挿脱）可能に配設されている。
【００８４】
そして、製造された複数の粒状の防食剤３０を、選別板２５０上に流し込むように供給し、選別板２５０をその面方向に揺らす。すると、選別孔２５２内に嵌り込み可能な大きさを有する粒状の防食剤３０が選別孔２５２内に嵌り込み、選別孔２５２内に嵌り込み不能な大きさの粒状の防食剤３０は、選別孔２５２内に嵌り込まないで選別板２５０上に残存する。このように選別板２５０上に残存する粒状の防食剤３０を除去することにより、端子付電線１０に対して過大な塗布量となる粒状の防食剤３０を排除することができる。
【００８５】
そして、図１２に示すように、上記のように各選別孔２５２内に粒状の防食剤３０が嵌り込んだ状態で、閉塞板２５４を、選別板２５０下から外方へずらしていくと、列状に並ぶ複数の選別孔２５２の下方開口が順次開放され、当該選別孔２５２に嵌り込んだ粒状の防食剤３０を順次取出していくことができる。
【００８６】
図１３は、製造された粒状の防食剤３０を、端子付電線１０の露出部分１６ａ、１６ｂ上に配設する工程を示す説明図である。
【００８７】
同図に示すように、端子付電線セット治具３１０には、端子付電線１０の端子２０部分を挿入して一定姿勢で保持可能なセット凹部３１２が形成されている。端子付電線セット治具３１０のうち、露出部分１６ａ、１６ｂに対応する上方部分には、供給孔３１４が形成されている。供給孔３１４は、端子付電線セット治具３１０の上面とセット凹部３１２内とに貫通し、かつ、粒状の防食剤３０が通過可能な大きさの貫通孔に形成されている。そして、粒状の防食剤３０を、端子付電線セット治具３１０の上方から供給孔３１４に供給すると、粒状の防食剤３０は、供給孔３１４を通って端子付電線１０の露出部分１６ａ、１６ｂ上に配設され、粒状の防食剤３０の供給工程が実施される。
【００８８】
また、端子付電線セット治具３１０のうち、芯線端部１６の下方位置には、熱伝導容易な熱伝導部材３１６、例えば、アルミニウム、銅、鉄等で形成された熱伝導部材３１６が配設されている。そして、端子付電線セット治具３１０の下方にホットプレート等の加熱装置３１８を配設し、その加熱装置３１８からの熱を、熱伝導部材３１６を通じて端子２０の芯線圧着部２４及び芯線端部１６に伝達して、粒状の防食剤３０を加熱溶融することで、図３に示す場合と同様に、当該防食剤３０が露出部分１６ａ、１６ｂの表面に皮膜状に塗布された状態で凝固し、防食構造部３２が製造される。これにより、加熱工程が実施される。
【００８９】
図１４は他の加熱工程を示す説明図である。同図では、高温槽３５０を用いて加熱を行っている。
【００９０】
すなわち、高温槽３５０は、外部との間で断熱を施した筐体３５２に、その内部空間を加熱するヒータ及びその内部空間温度を測定して当該内部空間を設定温度に保つようにヒータを制御する温度制御機構等を組込んだ構成とされ、高温槽３５０の内部空間が、防食剤３０を溶融可能な温度（例えば、摂氏１３０度）に保たれている。
【００９１】
そして、露出部分１６ａ、１６ｂ上に粒状の防食剤３０を配設した端子付電線１０を、例えば、パレット３６０上に並べる等して、高温槽３５０内に配設する。これにより、前記露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０が加熱され、当該粒状の防食剤３０が溶融し、図３に示す場合と同様に、防食剤３０が露出部分１６ａ、１６ｂの表面に皮膜状に塗布された状態で凝固し、防食構造部３２が製造される。
【００９２】
このように、露出部分１６ａ、１６ｂ及び粒状の防食剤３０の加熱は、熱線（電磁波）を利用した原理、熱が固体を伝わる原理、熱が気体等の流体の移動を介して伝わる原理等、各種原理を利用して行うことができる。
【００９３】
なお、上記で説明した実施形態及び変形例の各種方法及び各種構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることが可能である。例えば、図４で示す防食剤供給装置４０を用いて防食剤３０の供給を行った後に、ホットプレート等の加熱装置による加熱或は高温槽を用いた加熱を行ってもよい。
【００９４】
また、図１０〜図１３に示す手法にて、防食剤３０の形成及び供給を行った後に、ハロゲンヒーター等による熱放射を利用した加熱、或は、高温槽を用いた加熱等を行ってもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１０  端子付電線
１２  電線
１６  芯線端部
１６ａ、１６ｂ  露出部分
２０  端子
２２  端子嵌合部
２４  芯線圧着部
３０  防食剤
３２  防食構造部
４０  防食剤供給装置
４２  端子付電線支持部
４４  防食剤吐出部
５０  放射加熱装置
５２  端子付電線支持部
５８  放射加熱部
６０  端子付電線保持部材
６２  基端側保持部
６２ａ  溝部
６４  先端側保持部
６４ａ  穴部
６５  空洞部
Ｐ１  防食剤供給工程
Ｐ２  加熱工程
【図１】
0005428732.tif 000002
【図２】
0005428732.tif 000003
【図３】
0005428732.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005428732.tif 000009
【図９】
0005428732.tif 000010
【図１０】
0005428732.tif 000011
【図１１】
0005428732.tif 000012
【図１２】
0005428732.tif 000013
【図１３】
0005428732.tif 000014
【図１４】
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