(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向の一端側からガスが導入されることにより膨張する袋状ベルトを帯状に折り畳んでなる折畳体と、該袋状ベルトの折畳体を覆うカバーとを有し、該折畳体とカバーとがテアシームによって縫合されているエアベルトにおいて、
該テアシームは、エアベルトの幅方向に延在しており、かつエアベルトの長手方向に間隔をおいて複数個設けられており、
該テアシームは、それぞれ、該テアシームの該幅方向の中央部が当該テアシームの他の部分よりもエアベルトの前記一端側に位置するように湾曲又は屈曲して延在していることを特徴とするエアベルト。
【請求項２】
請求項１において、テアシーム中央部とテアシーム末端部とのエアベルト長手方向の距離Ｌが１〜２０ｍｍであることを特徴とするエアベルト。
【請求項３】
請求項１又は２において、テアシームの幅Ｗ１がエアベルトの幅Ｗ０の２０〜１００％であることを特徴とするエアベルト。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記テアシームは、それぞれ、エアベルトの幅方向の中央を跨いで該エアベルトの幅方向の一方の側端側から他方の側端側に延在した幅方向縫い部と、該幅方向縫い部の延在方向の末端部に連なり、該末端部からエアベルトの幅方向の中央側へ折り返すように延在した返し縫い部とを有しており、
該幅方向縫い部は、該幅方向縫い部のエアベルト幅方向の中央部が当該幅方向縫い部の他の部分よりもエアベルトの前記一端側に位置するように湾曲又は屈曲して延在していることを特徴とするエアベルト。
【請求項５】
請求項４において、前記返し縫い部は、前記幅方向縫い部の前記末端部から前記エアベルト幅方向中央側、且つ、当該幅方向縫い部よりもエアベルト長手方向の他端側へ折り返すように延在していることを特徴とするエアベルト。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、前記エアベルトは、さらに、前記袋状ベルトの折畳体を覆ったメッシュウェビングを備えており、
該メッシュウェビングは、筒状のものであり、その筒軸心線方向をエアベルト長手方向として配置されており、該メッシュウェビングの内周側に該折畳体が配置されており、
該メッシュウェビングのエアベルト長手方向の両端側が該袋状ベルトのエアベルト長手方向の両端側に連結されており、
該メッシュウェビングは、該袋状ベルトの膨張時に周方向には伸長するが、エアベルト長手方向には伸長しないように構成されており、
前記カバーは、該メッシュウェビングを覆っており、
該折畳体とメッシュウェビングとカバーとが共通の前記テアシームによって縫合されていることを特徴とするエアベルト。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、前記エアベルトは、前記長手方向の他端側がリトラクタに対し巻取可能に接続されるものであり、
前記カバーの該他端側の縁部は、該他端側に向って凸に湾曲していることを特徴とするエアベルト。
【請求項８】
膨張可能なエアベルトと、
該エアベルト内にガスを供給して膨張させるインフレータとを備えてなるエアベルト装置において、
該エアベルトが請求項１ないし７のいずれか１項に記載のエアベルトであることを特徴とするエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両乗員を車両衝突時等に拘束するために、インフレータからのガスによって袋状ベルトを膨張させるようにしたエアベルトと、それを用いたエアベルト装置に関する。詳しくは、袋状ベルトの折畳体をカバーで囲み、且つテアシームで折畳体とカバーとを縫合したエアベルト及びエアベルト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来のエアベルト装置として、特開平１１−２５５０５７号の図６と特開２０００−２０３３８０号の図８に記載のものがある。
【０００３】
これらのエアベルトは、ガスが導入されることにより膨張する袋状ベルトを帯状に折畳んでなる折畳体と、該袋状ベルトの折畳体を覆うカバーとを有するエアベルトにおいて、該折畳体とをテアシームによって縫合して両者間の滑りを防止したものである。
【０００４】
かかるエアベルトにあっては、折畳体とカバーとが縫合されており、カバーが折畳体に対し滑り動くことがない。テアシームは、エアベルトが膨張するときには破断する強度を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２５５０５７号
【特許文献２】特開２０００−２０３３８０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特開平１１−２５５０５７号では、テアシームの配置について具体的な記載がない。
【０００７】
上記特開２０００−２０３３８０号では、テアシームは、エアベルトの長手方向に連続してジグザグに設けられている。このようにテアシームを長く連続させた場合、エアベルト膨張時にインフレータからのガス圧を高くしてテアシームを断裂させるために、インフレータとして出力（発生ガス圧）の大きいものが必要となることがある。
【０００８】
本発明は、袋状ベルトの折畳体がカバーで覆われ、両者がテアシームによって縫合されているエアベルトであって、インフレータとして出力の大きいものを用いるまでもなくテアシームをエアベルト膨張時に断裂させることが可能なエアベルトと、このエアベルトを用いたエアベルト装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明（請求項１）のエアベルトは、長手方向の一端側からガスが導入されることにより膨張する袋状ベルトを帯状に折り畳んでなる折畳体と、該袋状ベルトの折畳体を覆うカバーとを有し、該折畳体とカバーとがテアシームによって縫合されているエアベルトにおいて、該テアシームは、エアベルトの幅方向に延在しており、かつエアベルトの長手方向に間隔をおいて複数個設けられており、該テアシームは、それぞれ、該テアシームの該幅方向の中央部が当該テアシームの他の部分よりもエアベルトの前記一端側に位置するように湾曲又は屈曲して延在していることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２のエアベルトは、請求項１において、テアシーム中央部とテアシーム末端部とのエアベルト長手方向の距離Ｌが１〜２０ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３のエアベルトは、請求項１又は２において、テアシームの幅Ｗ１がエアベルトの幅Ｗ０の２０〜１００％であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４のエアベルトは、請求項１ないし３のいずれか１項において、前記テアシームは、それぞれ、エアベルトの幅方向の中央を跨いで該エアベルトの幅方向の一方の側端側から他方の側端側に延在した幅方向縫い部と、該幅方向縫い部の延在方向の末端部に連なり、該末端部からエアベルトの幅方向の中央側へ折り返すように延在した返し縫い部とを有しており、該幅方向縫い部は、該幅方向縫い部のエアベルト幅方向の中央部が当該幅方向縫い部の他の部分よりもエアベルトの前記一端側に位置するように湾曲又は屈曲して延在していることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項５のエアベルトは、請求項４において、前記返し縫い部は、前記幅方向縫い部の前記末端部から前記エアベルト幅方向中央側、且つ、当該幅方向縫い部よりもエアベルト長手方向の他端側へ折り返すように延在していることを特徴とするものである。  
請求項６のエアベルトは、請求項１ないし５のいずれか１項において、前記エアベルトは、さらに、前記袋状ベルトの折畳体を覆ったメッシュウェビングを備えており、該メッシュウェビングは、筒状のものであり、その筒軸心線方向をエアベルト長手方向として配置されており、該メッシュウェビングの内周側に該折畳体が配置されており、該メッシュウェビングのエアベルト長手方向の両端側が該袋状ベルトのエアベルト長手方向の両端側に連結されており、該メッシュウェビングは、該袋状ベルトの膨張時に周方向には伸長するが、エアベルト長手方向には伸長しないように構成されており、前記カバーは、該メッシュウェビングを覆っており、該折畳体とメッシュウェビングとカバーとが共通の前記テアシームによって縫合されていることを特徴とするものである。 
請求項７のエアベルトは、請求項１ないし６のいずれか１項において、前記エアベルトは、前記長手方向の他端側がリトラクタに対し巻取可能に接続されるものであり、前記カバーの該他端側の縁部は、該他端側に向って凸に湾曲していることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明（請求項８）のエアベルト装置は、膨張可能なエアベルトと、該エアベルト内にガスを供給して膨張させるインフレータとを備えてなるエアベルト装置において、該エアベルトが請求項１ないし７のいずれか１項に記載のエアベルトであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のエアベルトにあっては、袋状ベルトの折畳体と、これを覆うカバーとがテアシームで縫合されているので、袋状ベルト折畳体に対しカバーがズレ動くことが防止される。本発明では、テアシームがエアベルト長手方向に間隔をおいて設けられているので、インフレータとして出力の大きいものを用いるまでもなく、エアベルト膨張時にテアシームを断裂させることができる。
【００１６】
本発明では、テアシームのエアベルト幅方向の中央部を当該テアシームの他の部分よりもエアベルト一端側（ガス流通方向上流側）に位置させているので、エアベルト膨張時にテアシームの該中央部に応力が集中し、この部分でテアシームの断裂が開始する。ひとたび断裂が始まれば、テアシーム全体に断裂が広がり、テアシームのすべてが短時間のうちに断裂する。
【００１７】
テアシームのエアベルト幅方向の中央部が該一端側となるようにエアベルトが湾曲して延在していると、カバーと袋状ベルト折畳体とがズレようとしたときにテアシームに生じる剪断応力がテアシームの全体に分散するようになり、テアシームの一部に剪断応力が集中することが防止される。
【００１８】
テアシーム中央部とテアシーム末端部とのエアベルト長手方向の距離Ｌが１ｍｍ以上特に４ｍｍ以上であると、かかる効果が十分に得られる。
【００１９】
テアシームの幅Ｗ１とエアベルトの幅Ｗ０との百分比（Ｗ１／Ｗ０）×１００％は２０〜１００％特に３０〜５０％程度が好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係るエアベルト装置を備えた自動車内部の斜視図である。
【図２】実施の形態に係るエアベルト装置のエアベルト膨張時の斜視図である。
【図３】実施の形態に係るエアベルトの分解斜視図である。
【図４】（ａ）図は実施の形態に係るエアベルトの製作途中時の正面図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）図は（ｂ）図のＣ−Ｃ線断面図である。
【図５】（ａ）図は実施の形態に係るエアベルトの製作途中時の正面図、（ｂ）図は、製作されたエアベルトの正面図である。
【図６】図５（ｂ）のVI−VI線断面図である。
【図７】実施の形態に係るエアベルトの一部の正面図である。
【図８】エアベルトのタング部分の斜視図である。
【図９】別の実施の形態に係るエアベルトの一部の正面図である。
【図１０】参考例に係るエアベルトの一部の正面図である。
【図１１】参考例に係るエアベルトの一部の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、第１図〜第８図を参照して本発明の第１の実施の形態について説明する。
【００２２】
まず、第１図及び第２図を参照してエアベルト装置を備えたシート（座席）の全体構成について概略的に説明する。第１図はエアベルト装置を搭載した２人乗り（２シーター）乗用車の右側シート１付近を示す斜視図、第２図はエアベルトが膨張した状態のエアベルト装置の斜視図、第８図はこのエアベルトのトングの斜視図である。
【００２３】
このシート１は、シートクッション２、シートバック３及びヘッドレスト４を備えている。このヘッドレスト４にエアベルト１０の挿通用スリット５が設けられている。スリット５は、シートバック３の右側の上端部から下方に切り込まれた形状を有している。乗員がシート１に座っていないときには、エアベルト１０はこのスリット５からシートバック３の前面の右サイドに沿って垂下している。
【００２４】
この実施の形態では、エアベルト１０に連なるウェビング１４を巻き取るためのリトラクタ１５は、シート１の後方に配置されている。ウェビング１４は、車体内装パネル６に設けられた挿通口７を通ってリトラクタ１５に達している。リトラクタ１５は、車体メンバに固定されている。
【００２５】
この実施の形態では、ラップベルト１１を巻き取るためのリトラクタ１６は、シートクッション２の下側に配置され、シートフレームに固定されている。ラップベルト１１は、シートクッション２に設けられた挿通口（図示略）に挿通されている。
【００２６】
なお、リトラクタ１５，１６はいずれも緊急時ロック機能付きリトラクタ（ＥＬＲ）である。
【００２７】
エアベルト１０は、シートバック３の前面に沿って垂下しているため、乗員がドアを開けてシート１に乗降する際に、乗員の背中がエアベルト１０と摺動し、エアベルト１０内の袋状ベルトの折畳体とカバーとの間にズレが生じようとする。この実施の形態では、このエアベルト１０の袋状ベルト折畳体とカバーとをテアシームで縫合し、このズレを防止している。
【００２８】
エアベルト装置は、第２図の通り、シート１に座った乗員の一方（この場合は右側）の肩部の上方を通って該乗員の上半身の前面側を斜めに（この実施の形態では右上から左下へ）引き回される、ショルダーベルト部を構成するエアベルト１０と、該エアベルト１０の上端に接続されたウェビング１４と、この乗員の腰部付近の上側を左右方向に引き回されるラップベルト部１１と、該シートの側方（この実施の形態では左側）に隣接して設置されたバックル装置１２と、ベルト装着時に該バックル装置１２に挿入係止されるタング１３と、ウェビング１４を巻き取るリトラクタ１５と、ラップベルト部１１を巻き取るリトラクタ１６等を備えている。
【００２９】
バックル装置１２にはインフレータ１７が設けられており、このインフレータ１７の噴出ガスがエアベルト１０内に導入される。
【００３０】
タング１３には、第８図に示すように、バックル装置１２に差し込まれるタングプレート１３ａのほか、このインフレータ１７からのガスを受け入れてエアベルト１０内に導くためのノズル１３ｂが設けられている。
【００３１】
ラップベルト１１の先端にアンカプレート１１ａが取り付けられており、このアンカプレート１１ａがボルトによってタング１３に固定されている。符号１１ｂは、このボルトの頭部を隠蔽するための化粧キャップを示している。
【００３２】
以下、第３図〜第７図を参照してエアベルト１０の構成について詳細に説明する。
【００３３】
第３図の通り、エアベルト１０は、袋状ベルト２１と、該袋状ベルト２１の後端から延出するストラップ２２と、袋状ベルト２１を覆うメッシュウェビング２３と、メッシュウェビング２３を覆うメッシュカバー２５と、袋状ベルト２１内に配置される耐熱クロス２６等を備えている。
【００３４】
袋状ベルト２１は、インフレータ１７からのガスによって膨張するものであり、第３図の通り、細長い長方形帯状に折り畳まれている。この実施の形態では、第２図の通り、袋状ベルト２１の後端側が、乗員の頭部の右側方において大きく膨張し、頭部を右側から拘束するように構成されている。
【００３５】
ストラップ２２は、帯状の布よりなり、袋状ベルト２１の後端側に縫着されている。なお、袋状ベルト２１の基布と一体にストラップ２２を形成してもよい。
【００３６】
メッシュウェビング２３は、両端が開放した細長い筒状の封筒形である。第４図の通り、ストラップ２２と、ウェビング１４の先端部と、メッシュウェビング２３の後端部とを重ね合わせ、ミシンによって縫合（共縫い）する。符号３０はこの縫目を示している。なお、ウェビング１４をストラップ２２に縫着するときには、ウェビング１４はリトラクタ１５に連結されていない。
【００３７】
この実施の形態では、ストラップ２２はその長手方向の折り返し線に沿って２つに折り返されており、ウェビング１４はストラップ２２の間に挟み込まれている。ただし、ストラップ２２は２つ折りされず、平たいシート状とされてもよい。メッシュウェビング２３の後端と袋状ベルト２２の後端とはほぼ合致している。
【００３８】
メッシュウェビング２３の全長は、折り畳まれた袋状ベルト２１よりも若干長く、メッシュウェビング２３の先端側は袋状ベルト２１の先端から延出している。第３図の通り、メッシュウェビング２３の先端近傍に細幅のネック部２３ａが設けられており、ネック部２３ａよりも先端側部分２３ｂは、メッシュウェビング２３の本体部分よりも若干細幅となっている。なお、このネック部２３ａ付近は、メッシュウェビング２３の長手側辺に斜交する斜辺２３ｃとなっている。メッシュウェビング２３は、この斜辺２３ｃ部分が開放して開口となっている。袋状ベルト２１の先端部２１ａは、第４図の通り、この斜辺２３ｃの開口を通ってメッシュウェビング２３外に延出し、タング１３のノズル１３ｂに連結される。
【００３９】
この袋状ベルト２１の先端側の内部に耐熱クロス２６が差し込まれる。この耐熱クロス２６の先端部２６ａと袋状ベルト２１の先端部２１ａとがノズル１３ｂの後端部に外嵌され、留付リング１３ｄによってノズル１３ｂに固定される。なお、ノズル１３ｂはタングプレート１３ａと一体のホルダ部１３ｃにボルト留め等によって固定されている。
【００４０】
タングプレート１３ａの後端側に細長い長方形の開口１３ｅが設けられている。第４図（ａ）の通り、メッシュウェビング２３の先端部２３ｂが該開口１３ｅに挿入され、ネック部２３ａにおいて折り返され、先端部２３ｂがメッシュウェビング２３の本体側に重ね合わされる。そして、袋状ベルト２１の張出部２１ｂ（第３図）、メッシュウェビング２３の本体部及びメッシュウェビング２３の先端部２３ｂがミシンによって縫合（共縫い）される。第４図（ａ）の符号２７はこの縫目（ミシン目）を示している。
【００４１】
このようにして、メッシュウェビング２３の先端側がタングプレート１３ａに連結される。メッシュウェビング２３の後端側は、前記の通り、縫目３０によってウェビング１４に縫着されている。このメッシュウェビング２３は長手方向には伸長しないように加熱延伸加工が施されている。そのため、エアベルト１０に引張力が加えられたときには、メッシュウェビング２３によってウェビング１４とタングプレート１３ａとの間の引張負荷が負担される。
【００４２】
メッシュウェビング２３は、織物よりなり、袋状ベルト２１の膨張時に拡径方向には柔軟に伸長するが、上記の通り、長手方向には伸長しないように加熱延伸加工が施されている。そのため、エアベルト１０の膨張時にメッシュウェビング２３が拡径すると、メッシュウェビング２３の長さが短くなる。これにより、エアベルト１０及びウェビング１４にプリテンションが加えられる。
【００４３】
第５，６図の通り、このメッシュウェビング２３を覆うようにメッシュカバー２５が装着される。メッシュカバー２５は、両端が開放した平たい筒状の封筒形のものである。メッシュカバー２５は、筒形に縫製されており、メッシュカバー２５の長手方向における乗員側に対応する縫製部は、バッグ１０が膨張するときに切れるテアシーム２５ｔ（第１図）となっている。
【００４４】
メッシュカバー２５の後端をメッシュウェビング２３及びストラップ２２の後端よりも若干突出させ、この突出した部分を縫目３２によってウェビング１４に縫着する。
【００４５】
なお、これらの縫目３０，３２を構成する糸は十分に高強度のものであり、袋状ベルト２１の膨張時に切れることはない。
【００４６】
このようにして構成された袋状ベルト２１、メッシュウェビング２３及びメッシュカバー２５よりなる一体の帯状のエアベルト１０の長手方向の途中の複数個箇所をテアシーム３３で縫着する。テアシーム３３は、エアベルト１０を一方の表面から他方の表面にまで貫いて袋状ベルト２１、メッシュウェビング２３及びメッシュカバー２５を縫着している。
【００４７】
第７図に示す通り、この実施の形態では、テアシーム３３はエアベルト１０の幅方向に延在している。テアシーム３３は、エアベルト１０の幅方向の中央付近がガス流通方向上流側すなわちタング１３側に凸となるように湾曲している。テアシーム３３の両端は、エアベルト１０の側端から離隔しているが、側端に達していてもよい。テアシーム３３は、図示のようにほつれ止めの返し縫い部を有している。
【００４８】
テアシーム３３の中央部とテアシーム３３の末端部とのエアベルト長手方向の距離Ｌが１〜２０ｍｍ特に４〜２０ｍｍ程度が好適である。テアシーム３３のエアベルト幅方向の長さＷ１は、エアベルト１０の幅Ｗ０の２０〜１００％特に３０〜５０％程度が好適である。
【００４９】
この範囲であると、袋状ベルト２１、メッシュウェビング２３及びメッシュカバー２５同士の滑りを十分に防止することができる。
【００５０】
テアシーム３３の中央部と両端部とのエアベルト長手方向の距離Ｌは、テアシーム３３の幅Ｗ１の２〜６０％特に８〜６０％程度が好適である。テアシーム３３の中央部がタング１３側となるようにテアシーム３３を湾曲させたことにより、エアベルト１０の膨張時にテアシーム３３の中央部に応力が集中し、テアシーム３３の中央部が最初に切れる。即ち、タング１３側からガスが流れてくるので、テアシーム３３のうち最もタング１３側の中央部に応力が集中する。また、エアベルト１０の幅方向中央部が最も膨張し易いので、これによってもテアシーム３３の中央部に応力が集中する。このテアシーム３３の中央部が切れると、テアシーム３３の断裂が両サイドに急速に伝播し、テアシーム３３の全体が急速に切れ、エアベルト１０が膨張する。
【００５１】
テアシーム３３同士の距離は５０〜２００ｍｍ特に８０〜１２０ｍｍ程度が好適である。テアシーム３３の数は１〜１８個特に３〜１０個程度が好適である。テアシーム３３同士の間隔は、等間隔であってもよく、異なっていてもよい。
【００５２】
前記メッシュカバー２５は、その先端がタングプレート１３ａの後端に被さる長さを有している。
【００５３】
タングプレート１３ａの後部と、このメッシュカバー２５の先端部とを覆うように、タング用の半割ケース１３Ａ，１３Ｂを装着する。半割ケース１３Ａ，１３Ｂは、合成樹脂製であり、対面させて重ね合わせることによりタングプレート１３ａの後部と、このメッシュカバー２５の先端部とを被包する。その後、ウェビング１４の後端をリトラクタ１５の巻取軸に連結する。
【００５４】
このように構成されたエアベルト及びエアベルト装置にあっては、エアベルト１０にテアシーム３３が設けられており、袋状ベルト２１、メッシュウェビング２３及びメッシュカバー２５の重ね合わせ面でのズレが防止される。また、エアベルト１０の膨張時には各テアシーム３３が速やかに断裂する。この実施の形態では、テアシーム３３が緩く湾曲しており、屈曲部は存在しないので、重ね合わせ面がズレようとしたときにテアシーム３３に加えられる応力がテアシーム３３の全体に分散する。
【００５５】
上記実施の形態では、テアシーム３３は緩く湾曲しているが、第９図のように「く」字形に屈曲したテアシーム３４としてもよい。参考例に係る第１０図のＷ字形のテアシーム３５では、テアシームの複数個所がタング側に位置している。また、第１１図の参考例では、エアベルト１０の幅方向に対し斜交する直線状テアシーム３６としている。
【符号の説明】
【００５６】
１  シート
１０  エアベルト
１１  ラップベルト
１２  バックル装置
１４  ウェビング
１５，１６  リトラクタ
１７  インフレータ
２１  袋状ベルト
２２  ストラップ
２３  メッシュウェビング
２５  メッシュカバー
３３  テアシーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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