(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びる転動体軌道面を有する案内レールと、該案内レールの転動体軌道面に対向する転動体軌道面を有するとともに軸方向に相対移動可能に前記案内レールに取り付けられたスライダと、前記両転動体軌道面の間に形成される転動体転動路内に転動自在に装填された複数の転動体と、前記転動体を前記転動体転動路の終点から始点へ送る転動体戻し路と、を備え、
前記転動体戻し路が、軸方向に延びる第一戻し路と、該第一戻し路と前記転動体転動路とを連通する湾曲状の第二戻し路と、で構成され、
前記スライダが、前記転動体軌道面及び前記第一戻し路を有するスライダ本体と、前記スライダ本体の軸方向両端に取り付けられ前記第二戻し路を有するエンドキャップと、で構成された直動案内装置において、
前記エンドキャップは、その軸方向端面に開口し前記第二戻し路に連通する給脂孔を有しており、軸方向端面に開口する前記給脂孔の開口部には、針状部材を貫通させることが可能な素材で構成された栓部材が締り嵌めの状態で取り付けられており、
前記エンドキャップの軸方向外側には、前記案内レールと前記スライダとの間の隙間の開口部分のうち軸方向に向く開口部分を密封するサイドシールが装着されており、
前記サイドシールが、前記栓部材の一部を押さえて前記栓部材の前記開口部からの抜け止めを行う押さえ部材をなすことを特徴とする直動案内装置。
【請求項２】
軸方向に延びる転動体軌道面を有する案内レールと、該案内レールの転動体軌道面に対向する転動体軌道面を有するとともに軸方向に相対移動可能に前記案内レールに取り付けられたスライダと、前記両転動体軌道面の間に形成される転動体転動路内に転動自在に装填された複数の転動体と、前記転動体を前記転動体転動路の終点から始点へ送る転動体戻し路と、を備え、
前記転動体戻し路が、軸方向に延びる第一戻し路と、該第一戻し路と前記転動体転動路とを連通する湾曲状の第二戻し路と、で構成され、
前記スライダが、前記転動体軌道面及び前記第一戻し路を有するスライダ本体と、前記スライダ本体の軸方向両端に取り付けられ前記第二戻し路を有するエンドキャップと、で構成された直動案内装置の内部に外部から潤滑剤を供給する方法であって、
前記エンドキャップは、その外面に開口し前記第二戻し路に連通する給脂孔を有しており、外面に開口する前記給脂孔の開口部には、針状部材を貫通させることが可能な素材で構成された栓部材が嵌入されていて、
潤滑剤供給器具に備えられた中空針状の潤滑剤供給口を外部側から前記栓部材に突き刺し貫通させて、前記潤滑剤供給器具内の潤滑剤を前記給脂孔内に供給し、前記潤滑剤供給口の先端が鉤状をなしており、返しが先端側に傾斜していることを特徴とする直動案内装置への潤滑剤供給方法。
【請求項３】
前記潤滑剤供給器具と前記潤滑剤供給口が可撓性のチューブ状部材で連結されていることを特徴とする請求項２に記載の直動案内装置への潤滑剤供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直動案内装置に関する。また、本発明は、直動案内装置へ潤滑剤を供給する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の直動案内装置の例を、図９〜１１を参照しながら説明する。軸方向に延びる断面形状略角形の案内レール１０１上に、断面形状略コ字状のスライダ１０２が軸方向に移動可能に組み付けられている。この案内レール１０１の上面１０１ｂと左右両側面１０１ａ，１０１ａとが交差する稜線部には、軸方向に延びる断面ほぼ１／４円弧形状の凹溝からなる転動体転動溝１１０，１１０が形成され、また、案内レール１０１の左右両側面１０１ａ，１０１ａの上下方向中間位置には、軸方向に延びる断面ほぼ１／２円弧形状（半円形）の凹溝からなる転動体転動溝１１０，１１０が形成されている。
【０００３】
また、スライダ１０２は、スライダ本体１０２Ａと、その軸方向両端部に着脱可能に取り付けられたエンドキャップ１０２Ｂ，１０２Ｂと、で構成されており、スライダ本体１０２Ａの左右両袖部１０６，１０６の内側面の角部及び上下方向中央部には、案内レール１０１の転動体転動溝１１０，１１０，１１０，１１０に対向する断面ほぼ１／２円弧形状（半円形）の転動体転動溝１１１，１１１，１１１，１１１が形成されている。
【０００４】
そして、案内レール１０１の転動体転動溝１１０，１１０，１１０，１１０と両袖部１０６，１０６の転動体転動溝１１１，１１１，１１１，１１１とで、断面ほぼ円形の転動体転動路１１４，１１４，１１４，１１４が形成されていて、これらの転動体転動路１１４，１１４，１１４，１１４は軸方向に延びている。これらの転動体転動路１１４内には、鋼球からなる多数の転動体１０３が転動自在に装填されている。
さらに、スライダ１０２は、スライダ本体１０２Ａの左右両袖部１０６，１０６の肉厚部分の上部及び下部に、転動体転動路１１４と平行をなして軸方向に貫通する貫通孔からなる直線路１１３，１１３，１１３，１１３を備えている。
【０００５】
一方、エンドキャップ１０２Ｂは、例えば樹脂材料の射出成形品からなり、断面形状が略コ字状に形成されている。エンドキャップ１０２Ｂ，１０２Ｂは、スライダ本体１０２Ａとの当接面（裏面）の左右両側に、転動体転動路１１４とこれに平行な直線路１１３とを連通させる半ドーナッツ状の湾曲路１１５を有している。
そして、直線路１１３と両端の湾曲路１１５とで、転動体１０３を転動体転動路１１４の終点から始点へ送り循環させる転動体戻し路１１６が構成され、この転動体戻し路１１６と転動体転動路１１４とで、略環状の転動体循環路が形成されている。この転動体循環路内には、例えば鋼球からなる多数の転動体１０３が転動自在に装填されていて、これらの転動体１０３の転動を介してスライダ１０２が案内レール１０１に沿って軸方向に移動するようになっている。
【０００６】
すなわち、案内レール１０１に組みつけられたスライダ１０２を案内レール１０１に沿って軸方向に移動させると、転動体転動路１１４内に装填されている転動体１０３は、転動体転動路１１４内を転動しつつ案内レール１０１に対してスライダ１０２と同方向に移動する。そして、転動体１０３が転動体転動路１１４の終点に達すると、転動体転動路１１４からすくい上げられ湾曲路１１５へ送られる（図１１を参照）。湾曲路１１５に入った転動体１０３はＵターンして直線路１１３に導入され、直線路１１３を通って反対側の湾曲路１１５に至る。ここで再びＵターンして転動体転動路１１４の始点に戻り、このような転動体循環路内の循環を無限に繰り返す。
【０００７】
この直動案内装置のスライダ１０２の軸方向両端部（各エンドキャップ１０２Ｂの軸方向端面）には、略板状のサイドシール１０５，１０５が装着されている。サイドシール１０５により、案内レール１０１とスライダ１０２との間の隙間の開口のうちエンドキャップ１０２Ｂの軸方向端面に開口する部分がシールされ、外部から該隙間への異物の侵入や、該隙間から外部への潤滑剤の流出が防止されている。
【０００８】
通常、このような直動案内装置には、グリースニップル等の潤滑剤供給部品が取り付けられているが、直動案内装置が小型であると、グリースニップルのような潤滑剤供給部品を取り付けることができない場合がある。特許文献１には、グリースニップル等の潤滑剤供給部品を用いることなく、直動案内装置の外部から内部にグリース等の潤滑剤を供給する技術が提案されている。
【０００９】
特許文献１に開示の技術を直動案内装置に適用すると、以下のようになる。サイドシール１０５には、サイドシール１０５を軸方向に貫通する貫通孔１２０が設けられている。さらに、エンドキャップ１０２Ｂには、サイドシール１０５の貫通孔１２０と湾曲路１１５とを連通する連通孔１２１が設けられている（図９，１１を参照）。サイドシール１０５の貫通孔１２０は、直動案内装置の外部から内部にグリース等の潤滑剤を供給するための潤滑剤注入孔であり、注射器のような注入器のノズルを貫通孔１２０に挿入して、グリース等の潤滑剤を注入できるようになっている。
貫通孔１２０を通じて注入された潤滑剤は、エンドキャップ１０２Ｂの連通孔１２１に満たされ、湾曲路１１５に至るようになっている。これにより、転動体転動路１１４を含む転動体循環路全域及び転動体１０３に潤滑剤が行き渡り、十分な潤滑が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平９−１１２５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、サイドシール１０５とエンドキャップ１０２Ｂは、スライダ本体１０２Ａにねじ等で固定されているので、サイドシール１０５とエンドキャップ１０２Ｂとの突き合わせ面の接触状態はそれほど緊密ではなく、該突き合わせ面から潤滑剤が漏出するおそれがあった。
そこで、本発明は上記のような従来技術が有する問題点を解決し、潤滑剤が内部から漏出しにくい直動案内装置を提供することを課題とする。また、本発明は、直動案内装置へ潤滑剤を容易に供給することが可能である潤滑剤供給方法を提供することを併せて課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するため、本発明の一態様に係る直動案内装置は、軸方向に延びる転動体軌道面を有する案内レールと、該案内レールの転動体軌道面に対向する転動体軌道面を有するとともに軸方向に相対移動可能に前記案内レールに取り付けられたスライダと、前記両転動体軌道面の間に形成される転動体転動路内に転動自在に装填された複数の転動体と、前記転動体を前記転動体転動路の終点から始点へ送る転動体戻し路と、を備え、前記転動体戻し路が、軸方向に延びる第一戻し路と、該第一戻し路と前記転動体転動路とを連通する湾曲状の第二戻し路と、で構成され、前記スライダが、前記転動体軌道面及び前記第一戻し路を有するスライダ本体と、前記スライダ本体の軸方向両端に取り付けられ前記第二戻し路を有するエンドキャップと、で構成された直動案内装置において、前記エンドキャップは、その外面に開口し前記第二戻し路に連通する給脂孔を有しており、外面に開口する前記給脂孔の開口部には、外部と前記給脂孔とを連通する貫通孔を有する栓部材が嵌入されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の他の態様に係る直動案内装置は、軸方向に延びる転動体軌道面を有する案内レールと、該案内レールの転動体軌道面に対向する転動体軌道面を有するとともに軸方向に相対移動可能に前記案内レールに取り付けられたスライダと、前記両転動体軌道面の間に形成される転動体転動路内に転動自在に装填された複数の転動体と、前記転動体を前記転動体転動路の終点から始点へ送る転動体戻し路と、を備え、前記転動体戻し路が、軸方向に延びる第一戻し路と、該第一戻し路と前記転動体転動路とを連通する湾曲状の第二戻し路と、で構成され、前記スライダが、前記転動体軌道面及び前記第一戻し路を有するスライダ本体と、前記スライダ本体の軸方向両端に取り付けられ前記第二戻し路を有するエンドキャップと、で構成された直動案内装置において、前記エンドキャップは、その外面に開口し前記第二戻し路に連通する給脂孔を有しており、外面に開口する前記給脂孔の開口部には、針状部材を貫通させることが可能な素材で構成された栓部材が嵌入されていることを特徴とする。
【００１４】
さらに、これらの直動案内装置においては、前記給脂孔は前記エンドキャップの軸方向端面に開口しており、前記栓部材の一部を押さえて前記栓部材の前記開口部からの抜け止めを行う押さえ部材が、前記エンドキャップの軸方向外側に装着されていてもよい。
さらに、本発明の他の態様に係る直動案内装置への潤滑剤供給方法は、軸方向に延びる転動体軌道面を有する案内レールと、該案内レールの転動体軌道面に対向する転動体軌道面を有するとともに軸方向に相対移動可能に前記案内レールに取り付けられたスライダと、前記両転動体軌道面の間に形成される転動体転動路内に転動自在に装填された複数の転動体と、前記転動体を前記転動体転動路の終点から始点へ送る転動体戻し路と、を備え、前記転動体戻し路が、軸方向に延びる第一戻し路と、該第一戻し路と前記転動体転動路とを連通する湾曲状の第二戻し路と、で構成され、前記スライダが、前記転動体軌道面及び前記第一戻し路を有するスライダ本体と、前記スライダ本体の軸方向両端に取り付けられ前記第二戻し路を有するエンドキャップと、で構成された直動案内装置の内部に外部から潤滑剤を供給する方法であって、前記エンドキャップは、その外面に開口し前記第二戻し路に連通する給脂孔を有しており、外面に開口する前記給脂孔の開口部には、外部と前記給脂孔とを連通する貫通孔を有する栓部材が嵌入されていて、潤滑剤供給器具に備えられた管状の潤滑剤供給口を外部側から前記貫通孔に挿通して、前記潤滑剤供給器具内の潤滑剤を前記給脂孔内に供給することを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明の他の態様に係る直動案内装置への潤滑剤供給方法は、軸方向に延びる転動体軌道面を有する案内レールと、該案内レールの転動体軌道面に対向する転動体軌道面を有するとともに軸方向に相対移動可能に前記案内レールに取り付けられたスライダと、前記両転動体軌道面の間に形成される転動体転動路内に転動自在に装填された複数の転動体と、前記転動体を前記転動体転動路の終点から始点へ送る転動体戻し路と、を備え、前記転動体戻し路が、軸方向に延びる第一戻し路と、該第一戻し路と前記転動体転動路とを連通する湾曲状の第二戻し路と、で構成され、前記スライダが、前記転動体軌道面及び前記第一戻し路を有するスライダ本体と、前記スライダ本体の軸方向両端に取り付けられ前記第二戻し路を有するエンドキャップと、で構成された直動案内装置の内部に外部から潤滑剤を供給する方法であって、前記エンドキャップは、その外面に開口し前記第二戻し路に連通する給脂孔を有しており、外面に開口する前記給脂孔の開口部には、針状部材を貫通させることが可能な素材で構成された栓部材が嵌入されていて、潤滑剤供給器具に備えられた中空針状の潤滑剤供給口を外部側から前記栓部材に突き刺し貫通させて、前記潤滑剤供給器具内の潤滑剤を前記給脂孔内に供給することを特徴とする。
【００１６】
さらに、この直動案内装置への潤滑剤供給方法においては、前記潤滑剤供給口の先端が鉤状をなしていてもよい。
さらに、前記潤滑剤供給器具と前記潤滑剤供給口が可撓性のチューブ状部材で連結されていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の直動案内装置は、潤滑剤が内部から漏出しにくい。また、本発明の直動案内装置への潤滑剤供給方法は、直動案内装置へ潤滑剤を容易に供給することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第一実施形態の直動案内装置の構造を示す斜視図である。
【図２】図１の直動案内装置を軸方向から見た正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】潤滑剤供給部の近傍部分を破断して示した図１の直動案内装置の平面図である。
【図５】潤滑剤供給器具の斜視図である。
【図６】潤滑剤供給部の近傍部分を破断して示した第二実施形態の直動案内装置の平面図である。
【図７】第二実施形態の直動案内装置の変形例を説明する図である。
【図８】第二実施形態の直動案内装置の別の変形例を説明する図である。
【図９】従来の直動案内装置の構造を示す斜視図である。
【図１０】図９の直動案内装置を軸方向から見た正面図である（ただし、エンドキャップを省略して図示している）。
【図１１】図１０のＢ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る直動案内装置及び直動案内装置への潤滑剤供給方法の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
〔第一実施形態〕
図１は、第一実施形態の直動案内装置の構造を示す斜視図である。また、図２は、図１の直動案内装置を軸方向から見た正面図（ただし、エンドキャップを省略して図示している）であり、図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。
【００２０】
軸方向に延びる断面形状略角形の案内レール１の上に、断面形状略コ字状のスライダ２が軸方向に相対移動可能に組み付けられている。この案内レール１の上面１ｂと左右両側面１ａ，１ａとが交差する稜線部には、軸方向に延びる断面ほぼ１／４円弧形状の凹溝からなる転動体転動溝（本発明の構成要件である転動体軌道面に相当する）１０，１０が形成され、また、案内レール１の左右両側面１ａ，１ａの上下方向中間位置には、軸方向に延びる断面ほぼ１／２円弧形状（半円形）の凹溝からなる転動体転動溝１０，１０が形成されている。
【００２１】
また、スライダ２は、スライダ本体２Ａと、その軸方向両端部に着脱可能に取り付けられたエンドキャップ２Ｂ，２Ｂと、で構成されており、さらに、スライダ２の軸方向両端部（各エンドキャップ２Ｂの端面）には、案内レール１とスライダ２との間の隙間の開口部分のうち軸方向に向く開口部分を密封する略板状のサイドシール５，５が装着されている。
【００２２】
このサイドシール５は、エンドキャップ２Ｂと同様に断面形状が略コ字状に形成されており、樹脂，金属等からなる補強板と、ゴム等の弾性体からなるシール本体と、を備えている。シール本体は、案内レール１の上面１ｂ及び左右両側面１ａ，１ａ（転動体転動溝１０を含む）に摺接するリップ部を備えている。このサイドシール５，５により、外部から前記隙間への異物の侵入や、前記隙間から外部への潤滑剤の流出が防止されている。
【００２３】
さらに、スライダ本体２Ａの左右両袖部６，６の内側面の角部及び上下方向中央部には、案内レール１の転動体転動溝１０，１０，１０，１０に対向する断面ほぼ１／２円弧形状（半円形）の転動体転動溝１１，１１，１１，１１（本発明の構成要件である転動体軌道面に相当する）が形成されている。そして、案内レール１の転動体転動溝１０，１０，１０，１０とスライダ２の転動体転動溝１１，１１，１１，１１との間に、断面ほぼ円形の転動体転動路１４，１４，１４，１４が形成されていて、これらの転動体転動路１４は軸方向に延びている。なお、案内レール１及びスライダ２が備える転動体転動溝１０，１１の数は片側二列に限らず、例えば片側一列又は三列以上などであってもよい。
さらにまた、スライダ２は、スライダ本体２Ａの左右両袖部６，６の肉厚部分の上部及び下部に、転動体転動路１４と平行をなして軸方向に貫通する貫通孔からなる直線路１３，１３，１３，１３（本発明の構成要件である第一戻し路に相当する）を備えている。
【００２４】
一方、エンドキャップ２Ｂは、例えば樹脂材料の射出成形品からなり、断面形状が略コ字状に形成されている。エンドキャップ２Ｂ，２Ｂは、図３に示すように、スライダ本体２Ａとの当接面（裏面）の左右両側に、転動体転動路１４とこれに平行な直線路１３とを連通させる半ドーナッツ状の湾曲路１５（本発明の構成要件である第二戻し路に相当する）を有している。そして、直線路１３と両端の湾曲路１５，１５とで、転動体３を転動体転動路１４の終点から始点へ送り循環させる転動体戻し路１６が構成され、この転動体戻し路１６と転動体転動路１４とで、略環状の転動体循環路が形成されている。この転動体循環路内には、例えば鋼球からなる多数の転動体３が転動自在に装填されていて、これらの転動体３の転動を介してスライダ２が案内レール１に沿って軸方向に移動するようになっている。
【００２５】
案内レール１に組みつけられたスライダ２を案内レール１に沿って軸方向に移動させると、転動体転動路１４内に装填されている転動体３は、転動体転動路１４内を転動しつつ案内レール１に対してスライダ２と同方向に移動する。そして、転動体３が転動体転動路１４の終点に達すると、エンドキャップ２Ｂ内に備えられたタング部１７によって転動体転動路１４からすくい上げられ、湾曲路１５へ送られる。湾曲路１５に入った転動体３はＵターンして直線路１３に導入され、直線路１３を通って反対側の湾曲路１５に至る。ここで再びＵターンして転動体転動路１４の始点に戻り、このような転動体循環路内の循環を無限に繰り返す。
【００２６】
このような直動案内装置には、グリースニップルの代わりに、潤滑剤供給部が備えられている。エンドキャップ２Ｂ及びサイドシール５のみを破断して示した図４を参照しながら、潤滑剤供給部について説明する。エンドキャップ２Ｂには、エンドキャップ２Ｂを軸方向にほぼ貫通する給脂孔２０が形成されている。この給脂孔２０は、エンドキャップ２Ｂの軸方向端面及び湾曲路１５に開口しており、両者を連通している。
【００２７】
エンドキャップ２Ｂの軸方向端面に開口している給脂孔２０の開口部には、栓部材２１が嵌入されていて、栓がされている。この栓部材２１は貫通孔２３を有していて、この貫通孔２３により外部と給脂孔２０とが連通されている。そして、サイドシール５にも貫通孔３０が設けられており、その開口位置は栓部材２１の貫通孔２３の開口位置に対応しているので、この貫通孔２３を通して、グリース等の潤滑剤を外部から給脂孔２０内に供給することができる。
【００２８】
貫通孔２３を通して給脂孔２０内に充填された潤滑剤は、給脂孔２０の端部に接続された例えば細溝からなる油路２５を通って湾曲路１５に至る。そして、潤滑剤は湾曲路１５を介して転動体転動路１４を含む転動体循環路全域に供給され、転動体３や転動体転動溝１０，１１などの潤滑に供される。なお、貫通孔２３の内径寸法は、給脂孔２０内に充填された潤滑剤が貫通孔２３から漏出しないように、潤滑剤の粘性の応じて適宜設定することが好ましい。
【００２９】
また、この栓部材２１の外径寸法は給脂孔２０の開口部の内径寸法よりも若干大きく設定されているので、両者は締り嵌めの状態で取り付けられており、栓部材２１は給脂孔２０の開口部の内面に密着している。よって、給脂孔２０内に充填された潤滑剤が、栓部材２１と給脂孔２０の開口部の内面との間から漏出するおそれがほとんどないことに加えて、栓部材２１が給脂孔２０の開口部から容易に脱落することがない。
【００３０】
さらに、エンドキャップ２Ｂの軸方向外側に押さえ部材を装着して、栓部材２１の一部を押さえることが好ましい。そうすれば、栓部材２１が給脂孔２０の開口部から脱落することはほとんどない。図４には、エンドキャップ２Ｂの端面に装着されたサイドシール５により栓部材２１の外周部を押さえて栓部材２１の抜け止めを行っている直動案内装置が図示してある。すなわち、サイドシール５が栓部材２１の押さえ部材を兼ねている。
【００３１】
なお、栓部材２１を構成する素材としては、ゴム，エラストマー等の弾性材が好ましく、ゴム製のＯリングを栓部材２１として使用することもできるが、栓部材２１を給脂孔２０の開口部に嵌入した際に栓部材２１が給脂孔２０の開口部の内面に密着し、栓部材２１と給脂孔２０の開口部の内面との間から潤滑剤が漏出しないならば、栓部材２１を構成する素材は特に限定されない。例えば、樹脂，金属，セラミックスも採用可能である。
【００３２】
次に、第一実施形態の直動案内装置の内部に潤滑剤を供給する方法について、図４，５を参照しながら詳細に説明する。注射器３１（本発明の構成要件である潤滑剤供給器具に相当する）の内部に潤滑剤Ｌを充填し、注射器３１の先端の管状のノズル３３（本発明の構成要件である潤滑剤供給口に相当する）を栓部材２１の貫通孔２３に外部側から挿通する。そして、注射器３１のピストン３５を押し込んで、注射器３１内の潤滑剤Ｌを給脂孔２０内に注入する。
【００３３】
潤滑剤Ｌの供給が終了したら注射器３１のノズル３３を貫通孔２３から抜き取り、直動案内装置の運転を行う。そして、運転を繰り返し再度潤滑剤の供給が必要になったら、上記と同様にして潤滑剤Ｌを供給するとよい。なお、ノズル３３の先端に注射針（管状流路が貫通していて先端と基端に開口部を有する中空針）を取り付けて、該注射針を栓部材２１の貫通孔２３に挿通してもよい。
【００３４】
このようにすれば、グリースニップルのような潤滑剤供給部品を取り付けることが困難な小型の直動案内装置であっても、直動案内装置の外部から内部にグリース等の潤滑剤を容易に供給することができる。注射器３１のノズル３３の外形寸法と貫通孔２３の内径寸法とをほぼ同一とすれば、潤滑剤Ｌの注入時に注射器３１のノズル３３と貫通孔２３との間から潤滑剤Ｌが漏洩することを抑制することができ、潤滑剤Ｌの供給作業を効率良く行うことができる。また、栓部材２１は、給脂孔２０の開口部に締り嵌めの状態で取り付けられているとともに、サイドシール５により押さえられ抜け止めされているので、注射器３１の抜き差しを繰り返したとしても、栓部材２１が給脂孔２０の開口部から脱落することはほとんどない。
【００３５】
〔第二実施形態〕
図６は、第二実施形態の直動案内装置の構造を示す平面図であり、エンドキャップ２Ｂ及びサイドシール５のみを破断して示してある。第二実施形態の直動案内装置の構造，動作，及び作用効果は、グリースニップルの代わりに備えられている潤滑剤供給部の構造が異なる点を除いては第一実施形態と同様であるので、図６を参照しながら異なる部分のみ説明し、同様の部分の説明は省略する。なお、これ以降の各図においては、図１〜５と同一又は相当する部分には、図１〜５と同一の符号を付してある。
【００３６】
エンドキャップ２Ｂの軸方向端面に開口している給脂孔２０の開口部には、栓部材２１が嵌入されていて、栓がされている。この栓部材２１は、第一実施形態のような貫通孔を備えていないが、針状部材を貫通させることが可能な素材（例えば、ゴムのような弾性体や樹脂）で構成されているので、注射針３６（管状流路が貫通していて先端と基端に開口部を有する中空針）のような針状部材を突き刺せば容易に貫通させることができる。なお、針状部材の素材は、栓部材２１に突き刺して貫通させることができるならば特に限定されるものではないが、鋼等の金属が好ましい。
【００３７】
そして、サイドシール５には第一実施形態と同様に貫通孔３０が設けられており、その開口位置は栓部材２１のほぼ中心位置に対応しているので、栓部材２１に外部側から注射針３６を突き刺して貫通させ、この注射針３６と接続している注射器３１等の潤滑剤供給器具を用いて、グリース等の潤滑剤Ｌを外部から給脂孔２０内に供給することができる。また、栓部材２１がゴムのような弾性体や樹脂で構成されているので、栓部材２１を給脂孔２０の開口部に嵌入した際に栓部材２１が給脂孔２０の開口部の内面に密着し、栓部材２１と給脂孔２０の開口部の内面との間から潤滑剤が漏出することがほとんどない。
【００３８】
次に、第二実施形態の直動案内装置の内部に潤滑剤を供給する方法について、図６を参照しながら詳細に説明する。注射器３１（本発明の構成要件である潤滑剤供給器具に相当する）の内部に潤滑剤Ｌを充填し、注射器３１の先端に注射針３６（本発明の構成要件である潤滑剤供給口に相当する）を装着する。そして、栓部材２１に外部側から注射針３６を突き刺して貫通させ、注射針３６の先端が給脂孔２０の内部に位置するようにしたら、注射器３１のピストン３５を押し込んで、注射器３１内の潤滑剤Ｌを給脂孔２０内に注入する。
【００３９】
潤滑剤Ｌの供給が終了したら注射器３１の注射針３６を栓部材２１から抜き取り、直動案内装置の運転を行う。そして、運転を繰り返し再度潤滑剤の供給が必要になったら、上記と同様にして潤滑剤Ｌを供給するとよい。なお、注射針３６を注射器３１から取り外し、注射針３６のみが栓部材２１に突き刺してある状態とすれば、その状態で直動案内装置の運転を行うことも可能である。
このようにすれば、グリースニップルのような潤滑剤供給部品を取り付けることが困難な小型の直動案内装置であっても、直動案内装置の外部から内部にグリース等の潤滑剤を容易に供給することができる。
【００４０】
また、第一実施形態のように注射器３１のノズル３３と栓部材２１の貫通孔２３との嵌合具合を調整する必要がないので、潤滑剤Ｌの注入時に潤滑剤Ｌの漏洩が生じにくいことに加えて、栓部材２１や潤滑剤供給器具の寸法の設計を行う必要がない。さらに、栓部材２１は、給脂孔２０の開口部に締り嵌めの状態で取り付けられているとともに、サイドシール５により押さえられ抜け止めされているので、注射針３６の抜き差しを繰り返したとしても、栓部材２１が給脂孔２０の開口部から脱落することはほとんどない。
【００４１】
なお、注射器３１と注射針３６を直接連結せず、図７（潤滑剤供給部の近傍部分のみ拡大して別途示してある）に示すように、注射器３１と注射針３６の間に可撓性のチューブ状部材３７を配して、チューブ状部材３７を介して両者３１，３６を連結してもよい。樹脂等で構成された変形可能なチューブ状部材３７によって注射針３６が注射器３１に連結されているので、注射器３１が入らないような狭いスペース内に設置されている直動案内装置に対しても、潤滑剤Ｌの供給を容易に行うことができる。
【００４２】
そして、チューブ状部材３７を用いた場合には、注射針３６を栓部材２１から抜き取らず突き刺したままとし、注射器３１をスライダ２に固定した状態で直動案内装置の運転を行うことも可能である。また、チューブ状部材３７の長さを十分に長くすれば、注射器３１を任意の別部材（例えば、案内レール１や直動案内装置の基台）に固定した状態で直動案内装置の運転を行うことも可能である。
【００４３】
さらに、注射針３６の先端形状を、図８の（ａ）のように、先端に近づくに従って徐々に細くなる形状とすれば、注射針３６は栓部材２１から着脱可能となるが、図８の（ｂ）のように鉤状とすれば、注射針３６が栓部材２１から外れることを防止することができる。したがって、潤滑剤Ｌを注入する際の圧力によって注射針３６が押し戻されて栓部材２１から外れることがないので、注射針３６を手等で押さえながら潤滑剤Ｌを注入する必要がない。チューブ状部材３７を用いることにより注射器３１を直動案内装置に取り付けたまま運転を行う場合や、注射針３６のみを直動案内装置に取り付けたまま運転を行う場合には、注射針３６が栓部材２１から外れないように、先端が鉤状をなしている注射針３６を用いることが好ましい。
このようなチューブ状部材３７を用いる構成や注射針３６の先端が鉤状をなしている構成は、第一実施形態の直動案内装置に対しても適用することができる。
【００４４】
なお、以上説明したこれらの実施形態は本発明の一例を示したものであって、本発明は前記各実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、転動体３をボールとしたが、転動体３はころであってもよい。また、本実施形態においては、給脂孔２０はエンドキャップ２Ｂの軸方向端面に開口していたが、エンドキャップ２Ｂの外面であれば差し支えなく、エンドキャップ２Ｂの上面，下面，又は側面に開口していてもよい。さらに、潤滑剤供給器具は注射器に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４５】
１        案内レール
１ａ      側面
１ｂ      上面
２        スライダ
２Ａ      スライダ本体
２Ｂ      エンドキャップ  
３        転動体
５        サイドシール
１０        転動体転動溝（転動体軌道面）
１１        転動体転動溝（転動体軌道面）
１３        直線路
１４        転動体転動路
１５        湾曲路
１６        転動体戻し路
２０        給脂孔
２１        栓部材
２３        貫通孔
３１        注射器
３３        ノズル
３６        注射針
３７        チューブ状部材
Ｌ        潤滑剤
【図１】
0005428769.tif 000002
【図２】
0005428769.tif 000003
【図３】
0005428769.tif 000004
【図４】
0005428769.tif 000005
【図５】
0005428769.tif 000006
【図６】
0005428769.tif 000007
【図７】
0005428769.tif 000008
【図８】
0005428769.tif 000009
【図９】
0005428769.tif 000010
【図１０】
0005428769.tif 000011
【図１１】
0005428769.tif 000012