(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
交通に関わる情報の提供を希望する情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する第１の受信手段と、
交通に関わる情報の提供が可能な情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する第２の受信手段と、
前記提供希望データおよび前記提供可能データに基づいて、対話可能とすべき前記第１の車載装置と前記第２の車載装置とを対応付ける結び付け手段と、
前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話に関する音声データを、前記結び付け手段によって対応付けられた前記第１の車載装置と前記第２の車載装置との間で中継する中継手段と、
を備える、交通情報処理装置。
【請求項２】
前記結び付け手段は、前記情報提供希望者および前記情報提供可能者に対話の開始を促すための対話開始データを前記第１の車載装置および前記第２の車載装置へ送信する、請求項１に記載の交通情報処理装置。
【請求項３】
何等かの交通事象が発生していると推定される地点に向かうと予想される車両を特定する特定手段と、
当該車両に搭載された車載装置に対して、情報の提供を希望するか否かを問い合わせるための提供要否問合せデータを送信する送信手段と、
をさらに備え、
前記第１の受信手段は、前記提供要否問合せデータに対する回答として前記提供希望データを受信する、請求項１または２に記載の交通情報処理装置。
【請求項４】
前記特定手段は、現在地から目的地までの経路内に前記地点を含む車両を、前記地点に向かうと予想される前記車両として特定する、請求項３に記載の交通情報処理装置。
【請求項５】
何等かの交通事象が発生していると推定される地点の近傍に位置している車両を特定する特定手段と、
当該車両に搭載された車載装置に対して、情報の提供が可能か否かを問い合わせるための提供可否問合せデータを送信する送信手段と、
をさらに備え、
前記第２の受信手段は、前記提供可否問合せデータに対する回答として前記提供可能データを受信する、請求項１〜４のいずれか一つに記載の交通情報処理装置。
【請求項６】
前記第２の受信手段は、情報提供可能者から自主的に送信された前記提供可能データを受信する、請求項１〜４のいずれか一つに記載の交通情報処理装置。
【請求項７】
前記提供希望データを送信してきた車両の数が、前記提供可能データを送信してきた車両の数より多い場合に、前記提供可能データを送信してきた車両の近傍に位置して情報の提供が可能な他の車両を探索する探索手段
をさらに備える、請求項６に記載の交通情報処理装置。
【請求項８】
情報提供希望者が求める情報に関連する地点の近傍に位置している車両を特定する特定手段と、
当該車両に搭載された車載装置に対して、情報の提供が可能か否かを問い合わせるための提供可否問合せデータを送信する送信手段と、
をさらに備え、
前記第２の受信手段は、前記提供可否問合せデータに対する回答として前記提供可能データを受信する、請求項１または２に記載の交通情報処理装置。
【請求項９】
前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話における音声の周波数を変更する変更手段
をさらに備える、請求項１〜８のいずれか一つに記載の交通情報処理装置。
【請求項１０】
前記情報提供可能者から提供された情報の有益度に基づく評価指標を車載装置毎に管理する管理手段をさらに備える、請求項１〜９のいずれか一つに記載の交通情報処理装置。
【請求項１１】
前記音声データを記録する記録手段をさらに備える、請求項１〜１０のいずれか一つに記載の交通情報処理装置。
【請求項１２】
交通情報処理装置と、
車両に搭載された車載装置と、
を備え、
前記交通情報処理装置は、
交通に関わる情報の提供を希望する情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する第１の受信手段と、
交通に関わる情報の提供が可能な情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する第２の受信手段と、
前記提供希望データおよび前記提供可能データに基づいて、対話可能とすべき前記第１の車載装置と前記第２の車載装置とを対応付ける結び付け手段と、
前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話に関する音声データを、前記結び付け手段によって対応付けられた前記第１の車載装置と前記第２の車載装置との間で中継する中継手段と、
を有する、交通情報処理システム。
【請求項１３】
交通情報処理装置に搭載されるコンピュータを、
交通に関わる情報の提供を希望する情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する第１の受信手段と、
交通に関わる情報の提供が可能な情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する第２の受信手段と、
前記提供希望データおよび前記提供可能データに基づいて、対話可能とすべき前記第１の車載装置と前記第２の車載装置とを対応付ける結び付け手段と、
前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話に関する音声データを、前記結び付け手段によって対応付けられた前記第１の車載装置と前記第２の車載装置との間で中継する中継手段と、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１４】
第１の受信手段と、第２の受信手段と、結び付け手段と、中継手段とを備える交通情報処理装置における交通情報処理方法であって、
（Ａ）前記第１の受信手段が、交通に関わる情報の提供を希望する情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信するステップと、
（Ｂ）前記第２の受信手段が、交通に関わる情報の提供が可能な情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信するステップと、
（Ｃ）前記結び付け手段が、前記提供希望データおよび前記提供可能データに基づいて、対話可能とすべき前記第１の車載装置と前記第２の車載装置とを対応付けるステップと、
（Ｄ）前記中継手段が、前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話に関する音声データを、対応付けた前記第１の車載装置と前記第２の車載装置との間で中継するステップと、
を備える、交通情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交通情報処理装置、交通情報処理システム、プログラム、及び交通情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
道路上に設置された車両感知器から得られる車両感知情報や、所定の車載装置を搭載した車両から得られるプローブ情報等に基づいて、道路交通において発生が推定される交通事故や交通渋滞等の交通事象を検知し、当該交通事象に関する情報をドライバに提供する交通情報処理システムが実用化されている。
【０００３】
例えば下記特許文献１には、道路状況のデータを車両感知器やＩＴＶカメラ等から収集し、収集した過去一週間分のデータを蓄積し、収集したデータを所定のルールに当て嵌めることによって突発事象の検出を行う、突発事象自動検出装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２９０２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば、車両感知器が設置されていないリンクの旅行時間をプローブ情報に基づいて推定する場合において、プローブ情報のサンプル数が少ないために取得された平均速度の確実性が低い場合には、交通事象の推定の確実性も低くなる。そのため、実際には交通渋滞が生じていないにも拘わらず、「交通渋滞発生」との誤った情報を提供してしまう可能性がある。
【０００６】
そのような誤った情報の提供を回避するために、推定の確実性が低い場合には情報を提供しないという運用をとることもできるが、この場合には、必要数のプローブ情報が収集されて推定の確実性が高まるまでは情報提供を行えないため、交通管制センタ等からの情報提供のタイミングが遅れてしまう。例えば、必要数のプローブ情報が収集されて交通渋滞の発生が確実に検知された後でなければ、「交通渋滞発生」との情報を提供することができない。
【０００７】
ところが、ドライバにとっては、渋滞が発生した初期の段階や、まだ渋滞は発生していないが渋滞の原因となる交通事故等の事象が発生した段階等、推定の確実性が低いために交通管制センタ等から正式な情報が未だ提供されていない状況においても、何等かの情報を早期に入手できれば、渋滞に巻き込まれる前に迂回ルートを選択することができるため、非常に有益である。
【０００８】
本発明はかかる事情に鑑みて成されたものであり、交通管制センタから正式な情報が未だ提供されていない状況等であっても、発生した交通事象に関する情報等をユーザが入手することが可能な、交通情報処理装置、交通情報処理システム、プログラム、及び交通情報処理方法を得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様に係る交通情報処理装置は、交通に関わる情報の提供を希望する情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する第１の受信手段と、交通に関わる情報の提供が可能な情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する第２の受信手段と、前記第１の車載装置と前記第２の車載装置とを結び付ける結び付け手段と、前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話に関する音声データを、前記第１の車載装置と前記第２の車載装置との間で中継する中継手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
第１の態様に係る交通情報処理装置によれば、第１の受信手段は、情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する。また、第２の受信手段は、情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する。そして、結び付け手段は、第１の車載装置と第２の車載装置とを結び付け、中継手段は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話に関する音声データを、第１の車載装置と第２の車載装置との間で中継する。従って、情報提供希望者は、情報提供可能者との対話によって、必要な情報を入手することができる。その結果、例えば、何等かの交通事象が発生したが、推定の確実性が低いために交通情報処理装置から正式な情報が未だ提供されていない状況であっても、情報提供希望者は、発生した交通事象に関する情報を情報提供可能者から入手することが可能となる。
【００１１】
本発明の第２の態様に係る交通情報処理装置は、第１の態様に係る交通情報処理装置において特に、何等かの交通事象が発生していると推定される地点に向かうと予想される車両を特定する特定手段と、当該車両に搭載された車載装置に対して、情報の提供を希望するか否かを問い合わせるための提供要否問合せデータを送信する送信手段と、をさらに備え、前記第１の受信手段は、前記提供要否問合せデータに対する回答として前記提供希望データを受信することを特徴とするものである。
【００１２】
第２の態様に係る交通情報処理装置によれば、特定手段は、何等かの交通事象が発生していると推定される地点に向かうと予想される車両を特定し、送信手段は、当該車両に搭載された車載装置に対して提供要否問合せデータを送信する。従って、当該車両の搭乗者は、交通情報処理装置から提供要否問合せデータを受信することによって、これから向かう先で何等かの交通事象が発生していることを知ることができる。そして、提供要否問合せデータに対して提供希望データを返信することにより、発生した交通事象に関する情報を情報提供可能者から入手することができる。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る交通情報処理装置は、第２の態様に係る交通情報処理装置において特に、前記特定手段は、現在地から目的地までの経路内に前記地点を含む車両を、前記地点に向かうと予想される前記車両として特定することを特徴とするものである。
【００１４】
第３の態様に係る交通情報処理装置によれば、特定手段は、現在地から目的地までの経路内に、何等かの交通事象が発生していると推定される地点を含む車両を、当該地点に向かうと予想される車両として特定する。これにより、提供要否問合せデータの送信対象を的確に絞り込むことができる。
【００１５】
本発明の第４の態様に係る交通情報処理装置は、第１〜第３のいずれか一つの態様に係る交通情報処理装置において特に、何等かの交通事象が発生していると推定される地点の近傍に位置している車両を特定する特定手段と、当該車両に搭載された車載装置に対して、情報の提供が可能か否かを問い合わせるための提供可否問合せデータを送信する送信手段と、をさらに備え、前記第２の受信手段は、前記提供可否問合せデータに対する回答として前記提供可能データを受信することを特徴とするものである。
【００１６】
第４の態様に係る交通情報処理装置によれば、特定手段は、何等かの交通事象が発生していると推定される地点の近傍に位置している車両を特定し、送信手段は、当該車両に搭載された車載装置に対して提供可否問合せデータを送信する。これにより、提供可否問合せデータの送信対象を的確に絞り込むことができる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係る交通情報処理装置は、第１〜第３のいずれか一つの態様に係る交通情報処理装置において特に、前記第２の受信手段は、情報提供可能者から自主的に送信された前記提供可能データを受信することを特徴とするものである。
【００１８】
第５の態様に係る交通情報処理装置によれば、第２の受信手段は、情報提供可能者から自主的に送信された提供可能データを受信する。従って、交通情報処理装置が交通事象の発生の推定さえも行っていないような極めて早期の段階であっても、情報提供可能者から自主的に送信された提供可能データを第２の受信手段が受信することにより、交通情報処理装置は、何等かの交通事象が発生していると推定することができる。そして、情報提供希望者が現れた場合には、情報提供可能者と情報提供希望者とを結び付けて両者に対話させることにより、情報提供希望者は、交通事象が発生した極めて早期の段階において、その交通事象に関する情報を情報提供可能者から入手することが可能となる。
【００１９】
本発明の第６の態様に係る交通情報処理装置は、第５の態様に係る交通情報処理装置において特に、前記提供希望データを送信してきた車両の数が、前記提供可能データを送信してきた車両の数より多い場合に、前記提供可能データを送信してきた車両の近傍に位置して情報の提供が可能な他の車両を探索する探索手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００２０】
第６の態様に係る交通情報処理装置によれば、探索手段は、提供希望データを送信してきた車両の数が、提供可能データを送信してきた車両の数より多い場合に、提供可能データを送信してきた車両の近傍に位置して情報の提供が可能な他の車両を探索する。従って、情報提供可能者と情報提供希望者との間で一対一の対話を行う通信形態において、情報提供希望者の数に対して情報提供可能者の数が不足するという事態を回避することができる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係る交通情報処理装置は、第１の態様に係る交通情報処理装置において特に、情報提供希望者が求める情報に関連する地点の近傍に位置している車両を特定する特定手段と、当該車両に搭載された車載装置に対して、情報の提供が可能か否かを問い合わせるための提供可否問合せデータを送信する送信手段と、をさらに備え、前記第２の受信手段は、前記提供可否問合せデータに対する回答として前記提供可能データを受信することを特徴とするものである。
【００２２】
第７の態様に係る交通情報処理装置によれば、特定手段は、情報提供希望者が求める情報に関連する地点の近傍に位置している車両を特定し、送信手段は、当該車両に搭載された車載装置に対して提供可否問合せデータを送信する。これにより、提供可否問合せデータの送信対象を的確に絞り込むことができる。また、情報提供希望者は、目的地の天候、路面状況、駐車場の混雑具合等の情報を知りたい場合に、当該目的地の位置情報を含む提供希望データを送信することにより、当該目的地又はその近傍に位置している情報提供可能者から、求める情報を入手することが可能となる。
【００２３】
本発明の第８の態様に係る交通情報処理装置は、第１〜第７のいずれか一つの態様に係る交通情報処理装置において特に、前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話における音声の周波数を変更する変更手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００２４】
第８の態様に係る交通情報処理装置によれば、変更手段は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話における音声の周波数を変更する。これにより、情報提供希望者及び情報提供可能者の両者のプライバシーを保護することができる。
【００２５】
本発明の第９の態様に係る交通情報処理装置は、第１〜第８のいずれか一つの態様に係る交通情報処理装置において特に、前記情報提供可能者から提供された情報の有益度に基づく評価指標を車載装置毎に管理する管理手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００２６】
第９の態様に係る交通情報処理装置によれば、管理手段は、情報提供可能者から提供された情報の有益度に基づく評価指標を車載装置毎に管理する。従って、有益な情報を入手できた場合には情報提供希望者が情報提供可能者に対して高い評価ポイントを付与するという運用を行うことができ、評価ポイントの蓄積状況に応じてシステム利用料金を割り引く等のサービスを実施することができる。その結果、情報提供に関するインセンティブをユーザに与えることが可能となる。また、評価ポイントの低いユーザや、提供可否問合せデータを送信しても常に返信してこないユーザを、非協力ユーザとして管理することができる。従って、このような非協力ユーザに関しては、提供可否問合せデータの送信対象から除外する等の措置をとることが可能となる。さらに、情報提供可能者が複数存在する場合に、各情報提供可能者の評価ポイントの蓄積状況を情報提供可能者の識別情報と併せて表示することにより、情報提供希望者は、情報提供可能者を選択する際の判断材料として利用することができる。
【００２７】
本発明の第１０の態様に係る交通情報処理装置は、第１〜第９のいずれか一つの態様に係る交通情報処理装置において特に、前記音声データを記録する記録手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００２８】
第１０の態様に係る交通情報処理装置によれば、記録手段は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話に関する音声データを記録する。従って、記録した音声データを交通情報処理装置から他の車両のユーザに提供することにより、他の車両の搭乗者は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話における生の音声（プライバシー保護のためボイスチェンジャによって加工された音声を含む）を聴くことができるため、発生した交通事象の状況や原因を的確に把握すること等が可能となる。
【００２９】
本発明の第１１の態様に係る交通情報処理システムは、交通情報処理装置と、車両に搭載された車載装置と、を備え、前記交通情報処理装置は、交通に関わる情報の提供を希望する情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する第１の受信手段と、交通に関わる情報の提供が可能な情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する第２の受信手段と、前記第１の車載装置と前記第２の車載装置とを結び付ける結び付け手段と、前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話に関する音声データを、前記第１の車載装置と前記第２の車載装置との間で中継する中継手段と、を有することを特徴とするものである。
【００３０】
第１１の態様に係る交通情報処理システムによれば、第１の受信手段は、情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する。また、第２の受信手段は、情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する。そして、結び付け手段は、第１の車載装置と第２の車載装置とを結び付け、中継手段は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話に関する音声データを、第１の車載装置と第２の車載装置との間で中継する。従って、情報提供希望者は、情報提供可能者との対話によって、必要な情報を入手することができる。その結果、例えば、何等かの交通事象が発生したが、推定の確実性が低いために交通情報処理装置から正式な情報が未だ提供されていない状況であっても、情報提供希望者は、発生した交通事象に関する情報を情報提供可能者から入手することが可能となる。
【００３１】
本発明の第１２の態様に係るプログラムは、交通情報処理装置に搭載されるコンピュータを、交通に関わる情報の提供を希望する情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する第１の受信手段と、交通に関わる情報の提供が可能な情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する第２の受信手段と、前記第１の車載装置と前記第２の車載装置とを結び付ける結び付け手段と、前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話に関する音声データを、前記第１の車載装置と前記第２の車載装置との間で中継する中継手段と、として機能させるためのプログラムである。
【００３２】
第１２の態様に係るプログラムによれば、第１の受信手段は、情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する。また、第２の受信手段は、情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する。そして、結び付け手段は、第１の車載装置と第２の車載装置とを結び付け、中継手段は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話に関する音声データを、第１の車載装置と第２の車載装置との間で中継する。従って、情報提供希望者は、情報提供可能者との対話によって、必要な情報を入手することができる。その結果、例えば、何等かの交通事象が発生したが、推定の確実性が低いために交通情報処理装置から正式な情報が未だ提供されていない状況であっても、情報提供希望者は、発生した交通事象に関する情報を情報提供可能者から入手することが可能となる。
【００３３】
本発明の第１３の態様に係る交通情報処理方法は、（Ａ）交通に関わる情報の提供を希望する情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信するステップと、（Ｂ）交通に関わる情報の提供が可能な情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信するステップと、（Ｃ）前記第１の車載装置と前記第２の車載装置とを結び付けるステップと、（Ｄ）前記情報提供希望者と前記情報提供可能者との対話に関する音声データを、前記第１の車載装置と前記第２の車載装置との間で中継するステップと、を備えることを特徴とするものである。
【００３４】
第１３の態様に係る交通情報処理方法によれば、ステップ（Ａ）では、情報提供希望者が搭乗する車両に搭載された第１の車載装置から、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データを受信する。また、ステップ（Ｂ）では、情報提供可能者が搭乗する車両に搭載された第２の車載装置から、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データを受信する。そして、ステップ（Ｃ）では、第１の車載装置と第２の車載装置とを結び付け、ステップ（Ｄ）では、情報提供希望者と情報提供可能者との対話に関する音声データを、第１の車載装置と第２の車載装置との間で中継する。従って、情報提供希望者は、情報提供可能者との対話によって、必要な情報を入手することができる。その結果、例えば、何等かの交通事象が発生したが、推定の確実性が低いために交通情報処理装置から正式な情報が未だ提供されていない状況であっても、情報提供希望者は、発生した交通事象に関する情報を情報提供可能者から入手することが可能となる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、交通管制センタから正式な情報が未だ提供されていない状況等であっても、発生した交通事象に関する情報等をユーザが入手することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】交通情報処理システムの全体構成を簡略化して示す図である。
【図２】交通情報処理装置の構成を簡略化して示す図である。
【図３】プログラムを実行することによって処理部に実現される機能を示す図である。
【図４】車載装置の構成を示す図である。
【図５】車載装置の構成を示す図である。
【図６】車両の目的地近傍のマップを模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、異なる図面において同一の符号を付した要素は、同一又は相応する要素を示すものとする。
【００３８】
図１は、交通情報処理システム１の全体構成を簡略化して示す図である。交通情報処理システム１は、交通管制センタ等に設置された交通情報処理装置２と、車両３Ａ，３Ｂにそれぞれ搭載された車載装置４Ａ，４Ｂとを備えて構成されている。交通情報処理装置２と車載装置４Ａ，４Ｂとは、無線通信によって相互に通信可能である。車載装置４Ａ，４Ｂは、車両３Ａ，３Ｂ内に装備された専用装置であってもよいし、車載装置としての機能を実現する専用アプリケーションがインストールされた携帯端末装置（例えばスマートフォン）等であってもよい。
【００３９】
図２は、交通情報処理装置２の構成を簡略化して示す図である。交通情報処理装置２は、ＣＰＵ等の処理部１１と、半導体メモリ又はハードディスク等の記憶部１２とを備えて構成されている。記憶部１２には、処理部１１を動作させるためのプログラム１３が格納されている。
【００４０】
図３は、プログラム１３を実行することによって処理部１１に実現される機能を示す図である。プログラム１３を実行することにより、処理部１１は、受信部２１、送信部２２、第１受信処理部２３（第１の受信手段）、第２受信処理部２４（第２の受信手段）、結び付け処理部２５、探索処理部２６、中継処理部２７、変更処理部２８、管理部２９、記録部３０、特定処理部３１、推定処理部３２、及びデータベース３３として機能する。換言すれば、プログラム１３は、交通情報処理装置２に搭載されるコンピュータとしての処理部１１を、受信部２１、送信部２２、第１受信処理部２３、第２受信処理部２４、結び付け処理部２５、探索処理部２６、中継処理部２７、変更処理部２８、管理部２９、記録部３０、特定処理部３１、推定処理部３２、及びデータベース３３として機能させるためのプログラムである。
【００４１】
図４は、車載装置４Ａの構成を示す図である。車載装置４Ａは、取得部５１Ａ、タイミング制御部５２Ａ、受信部５３Ａ、送信部５４Ａ、制御部５５Ａ、スピーカ５６Ａ、マイク５７Ａ、及び入力部５８Ａを備えて構成されている。
【００４２】
図５は、車載装置４Ｂの構成を示す図である。車載装置４Ｂは、取得部５１Ｂ、タイミング制御部５２Ｂ、受信部５３Ｂ、送信部５４Ｂ、制御部５５Ｂ、スピーカ５６Ｂ、マイク５７Ｂ、及び入力部５８Ｂを備えて構成されている。
【００４３】
以下、図１〜５を参照しつつ、本実施の形態に係る交通情報処理システム１の動作について具体的に説明する。
【００４４】
＜第１の実施の形態＞
本実施の形態では、何等かの交通事象（以下の例では交通渋滞とする）の発生を推定した交通情報処理装置２が、その推定した交通事象に関する情報提供希望者と情報提供可能者とを募る場合の動作について説明する。
【００４５】
図３を参照して、推定処理部３２は、複数の車両から逐次送られてくるプローブ情報や、道路上に設置された車両感知器から逐次送られてくる車両感知情報等の交通情報を取得する。そして、取得した交通情報に基づいて交通状況を分析することにより、ある地点又は地域で渋滞が発生しているか否かを常時監視している。そして、ある道路区間において渋滞の発生が推定された場合には、その渋滞の始点であるおおよその地点（ボトルネック交差点）を割り出し、その渋滞始点の位置情報を含む推定結果データＤ１を、特定処理部３１に入力する。
【００４６】
ここで、渋滞の発生を早期に検知すべく、推定処理部３２は、渋滞が始まる兆候が現れた段階で、渋滞の発生を推定する。例えば、道路毎に予め規定している平均走行速度に対して実際の平均走行速度が１０％低下した場合や、道路毎に予め規定している車両停止時間に対して実際の車両停止時間が１０％増加した場合等に、渋滞の発生を推定する。
【００４７】
特定処理部３１は、推定結果データＤ１に基づいて、提供要否問合せデータＤ２及び提供可否問合せデータＤ３を送信すべき車載装置を特定する。ここで、提供要否問合せデータＤ２は、交通に関わる情報の提供が可能なユーザ（情報提供可能者）と対話することによって、情報提供可能者から情報の提供を受けることを希望するか否かを、車両の搭乗者（ドライバ又は同乗者）に問い合わせるためのデータである。また、提供可否問合せデータＤ３は、交通に関わる情報の提供を受けることを希望するユーザ（情報提供希望者）と対話することによって、情報提供希望者に情報を提供することが可能か否かを、車両の搭乗者に問い合わせるためのデータである。
【００４８】
特定処理部３１は、各車両から送られてくるプローブ情報やルート設定情報等に基づいて、各車両の現在地、目的地、及び現在地から目的地までの経路を、データベース３３によって管理している。そして、推定した渋滞発生地点に向かうことが予想される一又は複数の車両（以下の例では車両３Ｂとする）を、提供要否問合せデータＤ２の送信対象として特定する。具体的には、現在地から目的地までの経路内に、推定した渋滞発生地点を含む車両を、その渋滞発生地点に向かうことが予想される車両として特定する。また、特定処理部３１は、渋滞始点の近傍を走行している一又は複数の車両（以下の例では車両３Ａとする）を、提供可否問合せデータＤ３の送信対象として特定する。
【００４９】
提供要否問合せデータＤ２は、特定処理部３１から送信部２２に入力され、送信部２２から車両３Ｂの車載装置４Ｂに向けて無線送信される。また、提供可否問合せデータＤ３は、特定処理部３１から送信部２２に入力され、送信部２２から車両３Ａの車載装置４Ａに向けて無線送信される。
【００５０】
図５を参照して、提供要否問合せデータＤ２は、受信部５３Ｂによって受信され、受信部５３Ｂから制御部５５Ｂに入力される。制御部５５Ｂは、情報の提供を受けることを希望するか否かを車両３Ｂの搭乗者に問い合わせるための所定の音声メッセージを、車両３Ｂの車内の任意の箇所に設けられたスピーカ５６Ｂ（カーナビのスピーカとの兼用も可）から音声出力する。なお、音声出力に代えて、カーナビの画面やヘッドアップディスプレイ等への文字メッセージ又は画像の表示によって、情報提供の要否を問い合わせてもよい。
【００５１】
ここで、取得部５１Ｂは、車両３Ｂに搭載されている車輪速センサ、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信機、ジャイロセンサ、及び車間距離センサ等の検出信号に基づいて、車両３Ｂの運転状況に関する運転状況情報Ｓ３１を取得している。運転状況情報Ｓ３１は、取得部５１Ｂからタイミング制御部５２Ｂに入力される。タイミング制御部５２Ｂは、運転状況情報Ｓ３１に基づき、車両３Ｂが右折又は左折を実行中である、車両３Ｂが一定速度以上で走行中である、車両３Ｂが交差点内を走行中である、及び、車両３Ｂと前後の車両との車間距離が一定値以内である等の、車両３Ｂのドライバの注意力が散漫になると危険な状況においては、スピーカ５６Ｂからの問合せの音声出力を行わず、その危険な状況が解消した後に問合せの音声出力を行う。これにより、車両３Ｂの運転の安全を確保することが可能となる。なお、一定時間（例えば数分間）が経過してもその危険な状況が解消されない場合には、車載装置４Ｂから交通情報処理装置２に対して「回答不能状態である」旨を示す情報を送信し、車両３Ｂの搭乗者への問合せを行わないようにしてもよい。
【００５２】
車両３Ｂの搭乗者は、情報の提供を受けることを希望する場合には、その旨を示す提供希望データＤ４を、入力部５８Ｂから入力する。提供希望データＤ４の入力は、例えば、車両３Ｂ内に備えられたステアリングスイッチ等のボタンの押下、又は、カーナビのタッチパネル等のパネルの操作によって行うことができる。提供希望データＤ４は、制御部５５Ｂから送信部５４Ｂに入力され、送信部５４Ｂから交通情報処理装置２に向けて無線送信される。提供希望データＤ４には、車載装置４Ｂの識別情報が含まれている。なお、車両３Ｂの搭乗者が情報の提供を希望しない旨のデータを入力部５８Ｂから入力した場合、又は、一定時間内にいずれの回答も入力しなかった場合には、情報の提供を希望しない旨のデータが送信部５４Ｂから交通情報処理装置２に送信される。
【００５３】
図４を参照して、提供可否問合せデータＤ３は、受信部５３Ａによって受信され、受信部５３Ａから制御部５５Ａに入力される。制御部５５Ａは、情報の提供が可能であるか否かを車両３Ａの搭乗者に問い合わせるための所定の音声メッセージを、車両３Ａの車内の任意の箇所に設けられたスピーカ５６Ａ（カーナビのスピーカとの兼用も可）から音声出力する。なお、音声出力に代えて、カーナビの画面やヘッドアップディスプレイ等への文字メッセージ又は画像の表示によって、情報提供の要否を問い合わせてもよい。
【００５４】
ここで、取得部５１Ａは、車両３Ａに搭載されている車輪速センサ、ＧＰＳ受信機、ジャイロセンサ、及び車間距離センサ等の検出信号に基づいて、車両３Ａの運転状況に関する運転状況情報Ｓ３１を取得している。運転状況情報Ｓ３１は、取得部５１Ａからタイミング制御部５２Ａに入力される。タイミング制御部５２Ａは、運転状況情報Ｓ３１に基づき、車両３Ａが右折又は左折を実行中である、車両３Ａが一定速度以上で走行中である、車両３Ａが交差点内を走行中である、及び、車両３Ａと前後の車両との車間距離が一定値以内である等の、車両３Ａのドライバの注意力が散漫になると危険な状況においては、スピーカ５６Ａからの問合せの音声出力を行わず、その危険な状況が解消した後に問合せの音声出力を行う。これにより、車両３Ａの運転の安全を確保することが可能となる。なお、一定時間（例えば数分間）が経過してもその危険な状況が解消されない場合には、車載装置４Ａから交通情報処理装置２に対して「回答不能状態である」旨を示す情報を送信し、車両３Ａの搭乗者への問合せを行わないようにしてもよい。
【００５５】
車両３Ａの搭乗者は、情報を提供することが可能である場合には、その旨を示す提供可能データＤ５を、入力部５８Ａから入力する。提供可能データＤ５の入力は、例えば、車両３Ａ内に備えられたステアリングスイッチ等のボタンの押下、又は、カーナビのタッチパネル等のパネルの操作によって行うことができる。提供可能データＤ５は、制御部５５Ａから送信部５４Ａに入力され、送信部５４Ａから交通情報処理装置２に向けて無線送信される。提供可能データＤ５には、車載装置４Ａの識別情報が含まれている。なお、車両３Ａの搭乗者が情報を提供できない旨のデータを入力部５８Ａから入力した場合、又は、一定時間内にいずれの回答も入力しなかった場合には、情報を提供できない旨のデータが送信部５４Ａから交通情報処理装置２に送信される。
【００５６】
図３を参照して、受信部２１は、車載装置４Ｂから無線送信された提供希望データＤ４、及び、車載装置４Ａから無線送信された提供可能データＤ５を受信する。第１受信処理部２３は、受信部２１が外部から受信する様々なデータの中から提供希望データＤ４を抽出し、抽出した提供希望データＤ４を結び付け処理部２５に入力する。また、第２受信処理部２４は、受信部２１が外部から受信する様々なデータの中から提供可能データＤ５を抽出し、抽出した提供可能データＤ５を結び付け処理部２５に入力する。
【００５７】
結び付け処理部２５は、パケット交換（又は回線交換）の通信方式における中央交換機と同様の機能を有し、提供希望データＤ４内に含まれている車載装置４Ｂの識別情報と、提供可能データＤ５内に含まれている車載装置４Ａの識別情報とに基づいて、情報提供希望者の車載装置４Ｂと情報提供可能者の車載装置４Ａとを互いに結び付ける。つまり、車載装置４Ｂが搭載された車両３Ｂの搭乗者（情報提供希望者）と、車載装置４Ａが搭載された車両３Ａの搭乗者（情報提供可能者）とが車載装置４Ａ，４Ｂを介して対話（通話）できるように、両者を仲介する。
【００５８】
結び付け処理部２５は、車載装置４Ａ，４Ｂの結び付けの結果を示すデータＤ６を中継処理部２７に入力した後、情報提供希望者及び情報提供可能者に対話の開始を促すための対話開始データＤ７を送信部２２に入力する。対話開始データＤ７は、送信部２２から車載装置４Ａ，４Ｂに向けて無線送信される。
【００５９】
図５を参照して、対話開始データＤ７は、受信部５３Ｂによって受信され、受信部５３Ｂから制御部５５Ｂに入力される。制御部５５Ｂは、対話の開始を促すための所定の音声メッセージをスピーカ５６Ｂから音声出力する。同様に、図４を参照して、対話開始データＤ７は、受信部５３Ａによって受信され、受信部５３Ａから制御部５５Ａに入力される。制御部５５Ａは、対話の開始を促すための所定の音声メッセージをスピーカ５６Ａから音声出力する。これにより、情報提供希望者と情報提供可能者との対話が開始される。
【００６０】
図５を参照して、情報提供希望者の音声は、車両３Ｂの車内の任意の箇所（例えばステアリング又はその近傍）に設けられたマイク５７Ｂ（カーナビのマイクとの兼用も可）によって集音され、音声データＤ８として制御部５５Ｂに入力される。制御部５５Ｂは、マイク５７Ｂから入力された音声データＤ８に対してＡＤ変換及びデータパケット化等のデータ処理を施した後に、送信部５４Ｂから交通情報処理装置２に向けて音声データＤ８を送信する。同様に、図４を参照して、情報提供可能者の音声は、車両３Ａの車内の任意の箇所に設けられたマイク５７Ａによって集音され、音声データＤ９として制御部５５Ａに入力される。制御部５５Ａは、マイク５７Ａから入力された音声データＤ９に対してＡＤ変換及びデータパケット化等のデータ処理を施した後に、送信部５４Ａから交通情報処理装置２に向けて音声データＤ９を送信する。
【００６１】
図３を参照して、受信部２１は、車載装置４Ｂから無線送信された音声データＤ８、及び、車載装置４Ａから無線送信された音声データＤ９を受信し、これらの音声データＤ８，Ｄ９を中継処理部２７に入力する。中継処理部２７は、車載装置４Ｂから受信した音声データＤ８のデータパケットに車載装置４Ａの宛先アドレスを付加して変更処理部２８に入力する。また、中継処理部２７は、車載装置４Ａから受信した音声データＤ９のデータパケットに車載装置４Ｂの宛先アドレスを付加して変更処理部２８に入力する。
【００６２】
さらに、中継処理部２７は、音声データＤ８，Ｄ９を記録部３０に記録する。記録部３０に記録された情報提供希望者と情報提供可能者との会話に関する音声データＤ８，Ｄ９は、他のユーザに公開することが可能である。情報提供希望者の人数に比して情報提供可能者の人数が少ない場合には、情報提供可能者とマッチングされない情報提供希望者が生じる。このような場合には、情報提供希望者は、記録部３０に記録された他者同士の会話を聴くことにより、自身が求めている情報を入手できる可能性がある。なお、他のユーザが複数の会話ファイルのリストの中から必要な会話ファイルを検索する際の便宜を考慮して、情報提供希望者と情報提供可能者との会話を簡単な音声認識処理によって解析し、「事故」「渋滞」「路面状況」「天気」等のキーワードを抽出して、各会話ファイルにタグ情報を付してもよい。さらに、タグ情報に含まれる様々なキーワードのうち、頻出するキーワード（例えば上位１０件のキーワード）を並べた一覧表を地域別に作成し、インターネット上の所定の公開サイトにおいて当該一覧表を公開してもよい。これにより、ユーザは、パソコンや携帯端末等からインターネットを通じて公開サイトにアクセスして一覧表を閲覧することにより、各地域で発生している可能性が高い特定の交通事象等を推定することができる。例えば、ある地域に関する一覧表に「事故」及び「渋滞」なるキーワードが含まれている場合には、その地域において事故による渋滞が発生している可能性が高いと、ユーザは推定することができる。また、登録ユーザに対しては、キーワードの一覧表だけでなく、関連する会話ファイルを上記公開サイト上で公開してもよい。
【００６３】
変更処理部２８は、ボイスチェンジャとしての機能を有しており、中継処理部２７から入力された音声データＤ８に対して音声周波数をシフトする等の加工を施すことにより、情報提供希望者自身の声色とは異なる声色の音声データＤ１０として出力する。同様に、変更処理部２８は、中継処理部２７から入力された音声データＤ９に対して音声周波数をシフトする等の加工を施すことにより、情報提供可能者自身の声色とは異なる声色の音声データＤ１１として出力する。音声データＤ１０は、送信部２２から車載装置４Ａに向けて無線送信され、音声データＤ１１は、送信部２２から車載装置４Ｂに向けて無線送信される。
【００６４】
図５を参照して、音声データＤ１１は、受信部５３Ｂによって受信され、受信部５３Ｂから制御部５５Ｂに入力される。制御部５５Ｂは、音声データＤ１１をスピーカ５６Ｂから音声出力する。同様に、図４を参照して、音声データＤ１０は、受信部５３Ａによって受信され、受信部５３Ａから制御部５５Ａに入力される。制御部５５Ａは、音声データＤ１０をスピーカ５６Ａから音声出力する。
【００６５】
このように、交通情報処理装置２を経由して音声データＤ８〜Ｄ１１を車載装置４Ａ，４Ｂ間で送受信することにより、情報提供希望者と情報提供可能者とがピアツーピアで対話することができ、情報提供希望者は、渋滞状況や渋滞原因等の自身が求める情報を情報提供可能者から入手することができる。
【００６６】
なお、両者が対話可能な状態を無制限に放置しておくのは通信トラフィック上好ましくないため、対話可能時間を一定時間（例えば数分）以内に制限しておき、制限時間が近づくと対話の終了を促すメッセージを交通情報処理装置２から車載装置４Ａ，４Ｂに送信するとともに、制限時間に達すると対話を強制的に終了するのが望ましい。
【００６７】
また、情報提供希望者が情報提供可能者から入手した情報の有益度等に応じて、情報提供希望者が情報提供可能者を評価できるようにしてもよい。図５を参照して、対話が終了した後、情報提供希望者は、「非常に役立った」「役立った」「役に立たなかった」等の複数の段階によって情報の有益度を評価するための評価データＤ１２を、入力部５８Ａから入力する。評価データＤ１２は、送信部５４Ｂから交通情報処理装置２に向けて無線送信される。図３を参照して、受信部２１は、車載装置４Ｂから無線送信された評価データＤ１２を受信し、中継処理部２７に入力する。中継処理部２７は、評価データＤ１２を車載装置４Ａの識別情報とともに管理部２９に入力する。
【００６８】
管理部２９は、情報提供者が提供する情報の有益度に応じた情報提供者のランク（評価指標）を、車載装置毎に管理している。例えば、「非常に役立った」との評価がなされた場合には評価ポイントが「２」だけ加算され、「役立った」との評価がなされた場合には評価ポイントが「１」だけ加算され、「役に立たなかった」との評価がなされた場合には評価ポイントが「１」だけ減算される。そして、付与されている評価ポイントの値に応じて、「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」等の複数の段階によって情報提供者がランク付けされている。管理部２９は、評価データＤ１２で示される評価内容に基づいて、車載装置４Ａに対応して付与されている評価ポイントを増減する。
【００６９】
本実施の形態に係る交通情報処理装置２（及び交通情報処理システム１、プログラム１３、及び交通情報処理方法）によれば、第１受信処理部２３は、情報提供希望者が搭乗する車両３Ｂに搭載された車載装置４Ｂから、情報の提供を希望する旨を示す提供希望データＤ４を受信する。また、第２受信処理部２４は、情報提供可能者が搭乗する車両３Ａに搭載された車載装置４Ａから、情報の提供が可能である旨を示す提供可能データＤ５を受信する。そして、結び付け処理部２５は、車載装置４Ａと車載装置４Ｂとを結び付け、中継処理部２７は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話に関する音声データＤ８〜Ｄ１１を、車載装置４Ａと車載装置４Ｂとの間で中継する。従って、情報提供希望者は、情報提供可能者との対話によって、必要な情報を入手することができる。その結果、例えば、何等かの交通事象が発生したが、推定の確実性が低いために交通情報処理装置２から正式な情報が未だ提供されていない状況であっても、情報提供希望者は、発生した交通事象に関する情報を情報提供可能者から入手することが可能となる。
【００７０】
また、交通事故やデモ隊の行進等のように、車両感知情報やプローブ情報等によっては直接的に認識できないイベントが発生した場合、これまでは、スタッフが現場に出向いてイベントの内容を確認したり、イベントの内容について警察から情報の提供を受ける等して、当該イベントに関する情報を収集し、その情報をシステムにデータ入力するまでは、当該イベントに関する詳細情報をユーザへ提供することができなかった。従って、イベントが実際に発生してから、当該イベントに関する詳細情報がユーザに提供されるまでの間に、非常に大きなタイムラグが生じていた。これに対し、本実施の形態に係る交通情報処理装置２によれば、イベントを目撃した情報提供可能者から情報提供希望者に対して当該イベントに関する情報を提供することができるため、イベントが発生してから情報提供希望者に情報が提供されるまでのタイムラグが、スタッフが現場に出向く場合等と比較して非常に小さい。その結果、情報提供の遅れに起因してユーザが交通規制や交通渋滞等に巻き込まれることとなる確率が大幅に低減されるため、ユーザにとって非常に有用である。
【００７１】
また、特定処理部３１は、何等かの交通事象が発生していると推定される地点に向かうと予想される車両３Ｂを特定し、送信部２２は、当該車両３Ｂに搭載された車載装置４Ｂに対して提供要否問合せデータＤ２を送信する。従って、当該車両３Ｂの搭乗者は、交通情報処理装置２から提供要否問合せデータＤ２を受信することによって、これから向かう先で何等かの交通事象が発生していることを知ることができる。そして、提供要否問合せデータＤ２に対して提供希望データＤ４を返信することにより、発生した交通事象に関する情報を情報提供可能者から入手することができる。
【００７２】
また、特定処理部３１は、現在地から目的地までの経路内に、何等かの交通事象が発生していると推定される地点を含む車両３Ｂを、当該地点に向かうと予想される車両として特定する。これにより、提供要否問合せデータＤ２の送信対象を的確に絞り込むことができる。
【００７３】
また、特定処理部３１は、何等かの交通事象が発生していると推定される地点の近傍に位置している車両３Ａを特定し、送信部２２は、当該車両３Ａに搭載された車載装置４Ａに対して提供可否問合せデータＤ３を送信する。これにより、提供可否問合せデータＤ３の送信対象を的確に絞り込むことができる。
【００７４】
また、変更処理部２８は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話における音声の周波数を変更する。これにより、情報提供希望者及び情報提供可能者の両者のプライバシーを保護することができる。
【００７５】
また、管理部２９は、情報提供者から提供された情報の有益度に基づく評価指標を車載装置毎に管理する。従って、有益な情報を入手できた場合には情報提供希望者が情報提供可能者に対して高い評価ポイントを付与するという運用を行うことができ、評価ポイントの蓄積状況に応じてシステム利用料金を割り引く等のサービスを実施することができる。その結果、情報提供に関するインセンティブをユーザに与えることが可能となる。また、評価ポイントの低いユーザや、提供可否問合せデータＤ３を送信しても常に返信してこないユーザを、非協力ユーザとして管理することができる。従って、このような非協力ユーザに関しては、提供可否問合せデータＤ３の送信対象から除外する等の措置をとることが可能となる。さらに、情報提供可能者が複数存在する場合に、各情報提供可能者の評価ポイントの蓄積状況を情報提供可能者の識別情報と併せて表示（後述の図６参照）することにより、情報提供希望者は、情報提供可能者を選択する際の判断材料として利用することができる。
【００７６】
また、記録部３０は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話に関する音声データＤ８，Ｄ９を記録する。従って、記録した音声データＤ８，Ｄ９を交通情報処理装置２から他の車両のユーザに提供することにより、他の車両の搭乗者は、情報提供希望者と情報提供可能者との対話における生の音声（プライバシー保護のためボイスチェンジャによって加工された音声を含む）を聴くことができるため、発生した交通事象の状況や原因を的確に把握すること等が可能となる。
【００７７】
＜第２の実施の形態＞
本実施の形態では、何等かの交通事象を引き起こし得るイベントを確認した車両３Ａの搭乗者が、自主的に情報を提供しようとする場合の動作について説明する。
【００７８】
図４を参照して、何等かの交通事象を引き起こし得るイベントを車両３Ａの搭乗者が目撃し、情報を提供することが可能である場合には、車両３Ａの搭乗者は、情報提供が可能である旨を示す提供可能データＤ５を、入力部５８Ａから入力する。例えば、交通量が増えた、交通事故が発生した、デモ隊の行進が始まった、局地的豪雨が発生している等の、交通渋滞を引き起こし得るイベントを目撃した場合に、車両３Ａの搭乗者は提供可能データＤ５を入力部５８Ａから入力する。提供可能データＤ５は、制御部５５Ａから送信部５４Ａに入力され、送信部５４Ａから交通情報処理装置２に向けて無線送信される。提供可能データＤ５には、車載装置４Ａの識別情報が含まれている。
【００７９】
図３を参照して、受信部２１は、車載装置４Ａから無線送信された提供可能データＤ５を受信する。また、第２受信処理部２４は、受信部２１が外部から受信する様々なデータの中から提供可能データＤ５を抽出し、抽出した提供可能データＤ５を特定処理部３１に入力する。
【００８０】
特定処理部３１は、入力された提供可能データＤ５に基づいて、提供要否問合せデータＤ２及び提供可否問合せデータＤ３を送信すべき車載装置を特定する。
【００８１】
特定処理部３１は、各車両から送られてくるプローブ情報やルート設定情報等に基づいて、各車両の現在地、目的地、及び現在地から目的地までの経路を、データベース３３によって管理している。そして、提供可能データＤ５を送信してきた車両３Ａの現在地に向かうことが予想される一又は複数の車両（以下の例では車両３Ｂとする）を、提供要否問合せデータＤ２の送信対象として特定する。また、特定処理部３１は、提供可能データＤ５を送信してきた車両３Ａを、提供可否問合せデータＤ３の送信対象として特定する。
【００８２】
ここで、交通情報処理装置２が車載装置４Ａから提供可能データＤ５を受信した場合であっても、車両３Ａの現在地と、プローブ情報及び車両感知情報等に基づいて推定処理部３２が何等かの交通事象の発生を推定している地点又は地域とが重複していない場合には、提供要否問合せデータＤ２及び提供可否問合せデータＤ３を送信しないようにしてもよい。これにより、ユーザの誤操作やいたずら目的での提供可能データＤ５の送信に対して、交通情報処理装置２が応答しないことにより、交通情報処理装置２の処理負荷を軽減することができる。一方、車両３Ａの現在地と、プローブ情報及び車両感知情報等に基づいて推定処理部３２が何等かの交通事象の発生を推定している地点又は地域とが重複していない場合であっても、提供要否問合せデータＤ２及び提供可否問合せデータＤ３を送信してもよい。これにより、プローブ情報等によっては未だ検知できていない交通事象に関する情報を、情報提供希望者がいち早く入手できる可能性がある。
【００８３】
提供要否問合せデータＤ２は、特定処理部３１から送信部２２に入力され、送信部２２から車両３Ｂの車載装置４Ｂに向けて無線送信される。また、提供可否問合せデータＤ３は、特定処理部３１から送信部２２に入力され、送信部２２から車両３Ａの車載装置４Ａに向けて無線送信される。
【００８４】
図５を参照して、提供要否問合せデータＤ２は、受信部５３Ｂによって受信され、受信部５３Ｂから制御部５５Ｂに入力される。制御部５５Ｂは、情報の提供を受けることを希望するか否かを車両３Ｂの搭乗者に問い合わせるための所定の音声メッセージを、スピーカ５６Ｂから音声出力する。
【００８５】
車両３Ｂの搭乗者は、情報の提供を受けることを希望する場合には、その旨を示す提供希望データＤ４を、入力部５８Ｂから入力する。提供希望データＤ４は、制御部５５Ｂから送信部５４Ｂに入力され、送信部５４Ｂから交通情報処理装置２に向けて無線送信される。提供希望データＤ４には、車載装置４Ｂの識別情報が含まれている。
【００８６】
図４を参照して、提供可否問合せデータＤ３は、受信部５３Ａによって受信され、受信部５３Ａから制御部５５Ａに入力される。制御部５５Ａは、情報の提供が可能であるか否かを車両３Ａの搭乗者に問い合わせるための所定の音声メッセージを、スピーカ５６Ａから音声出力する。
【００８７】
車両３Ａの搭乗者は、情報を提供することが可能である場合には、その旨を示す提供可能データＤ５を、入力部５８Ａから入力する。提供可能データＤ５は、制御部５５Ａから送信部５４Ａに入力され、送信部５４Ａから交通情報処理装置２に向けて無線送信される。提供可能データＤ５には、車載装置４Ａの識別情報が含まれている。
【００８８】
図３を参照して、受信部２１は、車載装置４Ｂから無線送信された提供希望データＤ４、及び、車載装置４Ａから無線送信された提供可能データＤ５を受信する。第１受信処理部２３は、受信部２１が外部から受信する様々なデータの中から提供希望データＤ４を抽出し、抽出した提供希望データＤ４を結び付け処理部２５に入力する。また、第２受信処理部２４は、受信部２１が外部から受信する様々なデータの中から提供可能データＤ５を抽出し、抽出した提供可能データＤ５を結び付け処理部２５に入力する。
【００８９】
ここで、車両３Ｂ以外の車両からも提供希望データＤ４を受信した場合（つまり、提供希望データＤ４を送信してきた車両の数が、提供可能データＤ５を送信してきた車両の数より多い場合）は、探索処理部２６は、追加の情報提供可能者を探索すべく、情報提供可能者が不足している旨（及びその不足数）を示すデータＤ１３を、特定処理部３１に入力する。特定処理部３１は、提供可能データＤ５を送信してきた車両３Ａの近傍に位置している他の車両をデータベース３３に基づいて特定し、当該他の車両に対して提供可否問合せデータＤ３を送信部２２から送信する。
【００９０】
車両３Ａの近傍に位置している他の車両の搭乗者は、車両３Ａの搭乗者が確認した交通事故等のイベントを同じく確認している可能性が高いため、当該他の車両の搭乗者が情報提供可能者として追加されることによって、当該他の車両の搭乗者から情報提供希望者に必要な情報が提供されることが期待される。なお、本実施の形態では情報提供希望者と情報提供可能者とがピアツーピアで対話することを前提としているため、情報提供可能者が不足している場合には追加の情報提供可能者を探索するが、三者以上の複数人での同時対話が行えるようシステムを構成することもでき、この場合には追加の情報提供可能者の探索は必ずしも必要でない。また、ここで説明した情報提供可能者が不足している場合の追加の情報提供可能者の探索処理は、上記第１の実施の形態にも適用可能である。
【００９１】
以降の動作は、上記第１の実施の形態と同様であるため、重複した説明は省略する。
【００９２】
本実施の形態に係る交通情報処理装置２（及び交通情報処理システム１、プログラム１３、及び交通情報処理方法）によれば、第２受信処理部２４は、情報提供可能者から自主的に送信された提供可能データＤ５を受信する。従って、交通情報処理装置２が交通事象の発生の推定さえも行っていないような極めて早期の段階であっても、情報提供可能者から自主的に送信された提供可能データＤ５を第２受信処理部２４が受信することにより、交通情報処理装置２は、何等かの交通事象が発生していると推定することができる。そして、情報提供希望者が現れた場合には、情報提供可能者と情報提供希望者とを結び付けて両者に対話させることにより、情報提供希望者は、交通事象が発生した極めて早期の段階において、その交通事象に関する情報を情報提供可能者から入手することが可能となる。
【００９３】
また、探索処理部２６は、提供希望データＤ４を送信してきた車両の数が、提供可能データＤ５を送信してきた車両の数より多い場合に、提供可能データＤ５を送信してきた車両３Ａの近傍に位置して情報の提供が可能な他の車両を探索する。従って、情報提供可能者と情報提供希望者との間で一対一の対話を行う通信形態において、情報提供希望者の数に対して情報提供可能者の数が不足するという事態を回避することができる。
【００９４】
＜第３の実施の形態＞
本実施の形態では、車両３Ｂの搭乗者が、目的地の天候、路面状況、駐車場の混雑具合等の情報を知りたい場合に、目的地又はその近傍に位置している情報提供可能者に対して必要な情報を要求する場合の動作について説明する。
【００９５】
図５を参照して、目的地の天候等の情報を知りたい車両３Ｂの搭乗者は、目的地の位置情報を含む提供希望データＤ４を、入力部５８Ａから入力する。提供希望データＤ４は、制御部５５Ｂから送信部５４Ｂに入力され、送信部５４Ｂから交通情報処理装置２に向けて無線送信される。提供希望データＤ４には、車載装置４Ｂの識別情報が含まれている。
【００９６】
図３を参照して、受信部２１は、車載装置４Ｂから無線送信された提供希望データＤ４を受信する。また、第１受信処理部２３は、受信部２１が外部から受信する様々なデータの中から提供希望データＤ４を抽出し、抽出した提供希望データＤ４を特定処理部３１に入力する。
【００９７】
特定処理部３１は、入力された提供希望データＤ４に基づいて、提供要否問合せデータＤ２及び提供可否問合せデータＤ３を送信すべき車載装置を特定する。
【００９８】
特定処理部３１は、各車両から送られてくるプローブ情報やルート設定情報等に基づいて、各車両の現在地、目的地、及び現在地から目的地までの経路を、データベース３３によって管理している。そして、提供希望データＤ４に含まれる目的地又はその近傍に位置している一又は複数の車両（以下の例では車両３Ａとする）を、提供可否問合せデータＤ３の送信対象として特定する。また、特定処理部３１は、提供希望データＤ４を送信してきた車両３Ｂを、提供要否問合せデータＤ２の送信対象として特定する。
【００９９】
提供可否問合せデータＤ３は、特定処理部３１から送信部２２に入力され、送信部２２から車両３Ａの車載装置４Ａに向けて無線送信される。また、提供要否問合せデータＤ２は、特定処理部３１から送信部２２に入力され、送信部２２から車両３Ｂの車載装置４Ｂに向けて無線送信される。
【０１００】
図４を参照して、提供可否問合せデータＤ３は、受信部５３Ａによって受信され、受信部５３Ａから制御部５５Ａに入力される。制御部５５Ａは、情報の提供が可能であるか否かを車両３Ａの搭乗者に問い合わせるための所定の音声メッセージを、スピーカ５６Ａから音声出力する。
【０１０１】
車両３Ａの搭乗者は、情報を提供することが可能である場合には、その旨を示す提供可能データＤ５を、入力部５８Ａから入力する。提供可能データＤ５は、制御部５５Ａから送信部５４Ａに入力され、送信部５４Ａから交通情報処理装置２に向けて無線送信される。提供可能データＤ５には、車載装置４Ａの識別情報が含まれている。
【０１０２】
図５を参照して、提供要否問合せデータＤ２は、受信部５３Ｂによって受信され、受信部５３Ｂから制御部５５Ｂに入力される。制御部５５Ｂは、情報の提供を受けることを希望するか否かを車両３Ｂの搭乗者に問い合わせるための所定の音声メッセージを、スピーカ５６Ｂから音声出力する。
【０１０３】
車両３Ｂの搭乗者は、情報の提供を受けることを希望する場合には、その旨を示す提供希望データＤ４を、入力部５８Ｂから入力する。提供希望データＤ４は、制御部５５Ｂから送信部５４Ｂに入力され、送信部５４Ｂから交通情報処理装置２に向けて無線送信される。提供希望データＤ４には、車載装置４Ｂの識別情報が含まれている。
【０１０４】
ここで、複数の車両から提供可能データＤ５が送信されてきた場合（つまり、情報提供可能者が複数存在する場合）には、複数の情報提供可能者の中から一人の情報提供可能者を情報提供希望者が自由に選択できる構成としてもよい。図６は、車両３Ｂの目的地近傍のマップを模式的に示す図である。このマップは、車両３Ｂのカーナビの画面等に表示される。上記第１の実施の形態で説明した通り、管理部２９は情報提供者のランクを車載装置毎に管理しており、付与されている評価ポイントの値に応じて、「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」等の複数の段階によって情報提供者がランク付けされている。
【０１０５】
情報提供可能者が複数存在する場合には、図６に示すように、各情報提供可能者が搭乗している車両の現在地を示すマーク（図中の黒丸）に近接して、各情報提供可能者に現在設定されているランクが表示される。情報提供希望者は、表示されているランクを参考にして、対話したい情報提供可能者を自由に選択することができる。
【０１０６】
なお、各情報提供可能者が搭乗している車両の現在地に関する情報、及び各情報提供可能者に現在設定されているランクに関する情報は、交通情報処理装置２から車載装置４Ｂに送信される。また、ここで説明した情報提供可能者が複数存在している場合の情報提供希望者による選択処理は、上記第１の実施の形態にも適用可能である。
【０１０７】
図３を参照して、受信部２１は、車載装置４Ｂから無線送信された提供希望データＤ４、及び、車載装置４Ａから無線送信された提供可能データＤ５を受信する。第１受信処理部２３は、受信部２１が外部から受信する様々なデータの中から提供希望データＤ４を抽出し、抽出した提供希望データＤ４を結び付け処理部２５に入力する。また、第２受信処理部２４は、受信部２１が外部から受信する様々なデータの中から提供可能データＤ５を抽出し、抽出した提供可能データＤ５を結び付け処理部２５に入力する。
【０１０８】
以降の動作は、上記第１の実施の形態と同様であるため、重複した説明は省略する。
【０１０９】
本実施の形態に係る交通情報処理装置２（及び交通情報処理システム１、プログラム１３、及び交通情報処理方法）によれば、特定処理部３１は、情報提供希望者が求める情報に関連する地点の近傍に位置している車両３Ａを特定し、送信部２２は、当該車両３Ａに搭載された車載装置４Ａに対して提供可否問合せデータＤ５を送信する。これにより、提供可否問合せデータＤ５の送信対象を的確に絞り込むことができる。また、情報提供希望者は、目的地の天候、路面状況、駐車場の混雑具合等の情報を知りたい場合に、当該目的地の位置情報を含む提供希望データＤ４を送信することにより、当該目的地又はその近傍に位置している情報提供可能者から、求める情報を入手することが可能となる。
【０１１０】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１１】
１  交通情報処理システム
２  交通情報処理装置
３Ａ，３Ｂ  車両
４Ａ，４Ｂ  車載装置
１３  プログラム
２３  第１受信処理部
２４  第２受信処理部
２５  結び付け処理部
２６  探索処理部
２７  中継処理部
２８  変更処理部
２９  管理部
３０  記録部
３１  特定処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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