(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトムプレートと、カバープレートと、揮発性物質を含むことが可能なカートリッジを受容するためにそれらの間に規定されたチャンバとを備える、揮発性物質ディスペンサのためのハウジングであって、
前記ハウジングは、前記カートリッジが、前記揮発性物質の放出を可能にする少なくとも１つの側部を有し、前記ハウジングが、前記カバープレートに移動可能に装着された調節プレートをさらに備え、
前記カバープレートと前記調節プレートとはそれぞれ、１つの開孔部分と１つの無孔部分とを有し、
前記調節プレートの前記開孔部分および前記無孔部分はそれぞれ、前記調節プレートの半分を占め、
前記カバープレートの前記開孔部分および前記無孔部分はそれぞれ、前記調節プレートの半分を占め、
前記調節プレートが、前記カバープレートに対して開位置と閉位置の間で移動可能であり、
前記開位置では、前記カバープレートの前記開孔部分が、前記調節プレートの前記開孔部分と整列し、
前記閉位置では、前記カバープレートの前記開孔部分が、前記調節プレートの前記無孔部分によって覆われ、
前記チャンバが、前記カートリッジを所定の位置に固定することが可能な固定エレメントを備え、
前記カバープレートはその縁部に近接して形成された円周角が１８０度の弧の形状を有するガイドスロットを備え、
前記ガイドスロットには、前記調節プレートに接続されるタブが突出しており、前記タブを前記ガイドスロットに沿って移動させることにより、前記カバープレートに対して前記調節プレートの位置を回転移動させて前記カバープレートの前記開孔部分と前記調節プレートの前記開孔部分との重複部分が調整されることを特徴とする、揮発性物質ディスペンサのハウジング。
【請求項２】
前記調節プレートの回転軸が前記調節プレートの中心にあることを特徴とする、請求項１に記載の揮発性物質ディスペンサのハウジング。
【請求項３】
前記回転軸に対する前記ガイドスロットの円周角が、前記回転軸に対する前記調節プレートの前記開孔部分の円周角と同じであることを特徴とする、請求項２に記載の揮発性物質ディスペンサのハウジング。
【請求項４】
前記調節プレートが前記開位置にあるときには、前記ガイドスロットの一端に前記タブがあり、前記調節プレートが前記閉位置にあるときには、前記ガイドスロットの他端に前記タブがあることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の揮発性物質ディスペンサのハウジング。
【請求項５】
前記カバープレートの前記無孔部分が、前記調節プレートの前記開孔部分のパターンと同様のパターンを有することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の揮発性物質ディスペンサのハウジング。
【請求項６】
前記固定エレメントは、前記ボトムプレート上に配置されたポストであり、前記ポストは、前記カートリッジの中の孔と結合するように適合されることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の揮発性物質ディスペンサのハウジング。
【請求項７】
前記固定エレメントが、前記ボトムプレート上に配置された２つの湾曲ホルダーを有し、前記２つの湾曲ホルダーは、前記カートリッジの輪郭と対向する側部でそれぞれ結合するように適合されることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の揮発性物質ディスペンサのハウジング。
【請求項８】
前記カートリッジは、前記揮発性物質の放出を可能にする少なくとも１つの面を有し、揮発性物質を含むことを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の揮発性物質ディスペンサのハウジング。
【請求項９】
揮発性物質の放出を可能にする少なくとも１つの面を有する、揮発性物質を含むことが可能なカートリッジであって、前記カートリッジが、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のディスペンサのハウジングの固定エレメントと結合するように適合された係合エレメントを備えることを特徴とするカートリッジ。
【請求項１０】
前記ハウジングの前記固定エレメントが、前記ボトムプレート上に配置されたポストであり、前記カートリッジの前記係合エレメントが、前記ハウジングの前記ポストと結合するように適合された孔であることを特徴とする、請求項９に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記ハウジングの前記固定エレメントが、前記ボトムプレート上の配置された２つの湾曲ホルダーを有し、前記カートリッジの前記係合エレメントが、前記ハウジングの前記２つの湾曲ホルダーとそれぞれ結合するように適合された、対向する側部にある前記カートリッジの湾曲した輪郭であることを特徴とする、請求項９に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のハウジングと、チャンバ中に設けられた請求項１０乃至１１のいずれか１項に記載のカートリッジとを備える揮発性物質ディスペンサであって、前記カートリッジの一方の側が前記ハウジングのカバープレートに面し、前記ハウジングの固定エレメントが前記カートリッジの接続エレメントと結合することを特徴とする揮発性物質のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揮発性物質ディスペンサ、ならびにそのディスペンサのためのハウジングおよびカートリッジに関する。より詳細には、本発明は、揮発性物質の放出を制御することが可能なディスペンサ、ならびにそのハウジングおよびカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
市場には、揮発性物質の放出を制御することができる多くの種類のディスペンサがある。そのようなディスペンサでは、通常、揮発性物質は、ハウジングのカバープレートから放出される。ディスペンサのハウジングは、調節プレートをさらに備える。調節プレートは，カバープレート上に配置され、カバープレートに対して開位置と閉位置の間で移動可能である。カバープレートと調節プレートは両方とも、その上に開孔を有する。調節プレートが開位置にあるとき、調節プレートの開孔はカバープレートの開孔と整列し、それにより、調節プレートとカバープレートとの整列した開孔を通って揮発性物質が放出される。調節プレートが閉位置にあるとき、調節プレートとカバープレートとの開孔は互いに整列しておらず、それにより、揮発性物質の放出が阻止される。
【０００３】
通常、製造プロセスおよびコストに起因して、調節プレートとカバープレートとの間には大きなまたは小さい隙間が存在する。したがって、ディスペンサが閉位置にあるとき、調節プレートの開孔とカバープレートの開孔との間の隙間は、揮発性物質を放出し得る漏れ通路として作用することがある。既存のディスペンサでは、開孔は、カバープレートおよび調節プレート上に比較的均一に分布している。したがって、ディスペンサが閉位置にあり、調節プレートの開孔が、カバープレートの開孔のない部分によって覆われているとき、調節プレートの開孔と調節プレートの開孔に隣接するカバープレートの開孔との間の距離は比較的短く、カバープレート全体に、プレート間の隙間が存在する可能性がある。したがって、調節プレートの開孔とカバープレートの開孔と間の区域に多くの漏れ通路が存在する可能性があり、揮発性物質の放出を十分に阻止することができない。さらに、既存の揮発性物質ディスペンサの調節プレートの開位置と閉位置の間の移動距離は比較的短く、したがって、ディスペンサの放出を精細に調整することができない。
【０００４】
その上、既存のディスペンサでは、揮発性物質を含んでいるカートリッジは、通常、ディスペンサのハウジング内で移動可能である。ハウジング内でのカートリッジのそのような移動は、使用時に不便を生じることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、既存の揮発性物質ディスペンサを改善する必要がある。
【０００６】
本発明の目的は、調整のためのより大きい移動距離を有する改善された揮発性物質ディスペンサを提供することであり、このようにすると、ディスペンサ中の揮発性物質の放出をより正確には制御することができる。一方、調節プレートの閉位置では、揮発性物質の放出を実質的に抑止することができ、本件のディスペンサは、揮発性物質を含んでいるカートリッジをしっかりと保持することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様では、ボトムプレートと、カバープレートと、揮発性物質を含んでいるカートリッジを受容するためにそれらの間に規定されたチャンバとを備える、揮発性物質ディスペンサのためのハウジングであって、カートリッジが、そこからの揮発性物質の放出を可能にする少なくとも１つの側部を有し、ハウジングが、カバープレートに移動可能に装着された調節プレートをさらに備える、ハウジングにおいて、カバープレートと調節プレートとがそれぞれ、１つの開孔部分と１つの無孔部分とを有し、調節プレートの開孔部分および無孔部分はそれぞれ、調節プレートの半分を占め、調節プレートが、カバープレートに対して開位置と閉位置の間で移動可能であり、開位置では、カバープレートの開孔部分が、調節プレートの開孔部分と整列し、閉位置では、カバープレートの開孔部分が、調節プレートの無孔部分によって覆われ、チャンバが、カートリッジを所定の位置に固定することが可能な固定エレメントを備えることを特徴とする、ハウジングが提供される。
【０００８】
調節プレートの開孔部分および無孔部分は集中的分布で配列され、各々が調節プレートの半分を占めるので、ディスペンサの、チャンバ中の揮発性物質の漏れ通路の数は少なくなり、したがって、ディスペンサの調節プレートが閉位置にあるときには、揮発性物質の放出を実質的に抑制することができる。
【０００９】
好ましくは、調節プレートを、開位置と閉位置との間の部分的開位置に移動させることができ、部分的開位置では、カバープレートの開孔部分は、調節プレートの無孔部分によって部分的に覆われる。
【００１０】
好ましくは、前記カバープレートに対する調節プレートの移動は回転である。
【００１１】
好ましくは、カバープレートが円弧形状のガイドスロットを備え、調節プレートがガイドスロットを通って突出し、カバープレートに対して調節プレートの位置を調整するためにガイドスロットに沿って移動可能であるタブを備える。
【００１２】
好ましくは、調節プレートの回転軸は調節プレートの中心にある。
【００１３】
好ましくは、回転軸に対するガイドスロットの円周角は、回転軸に対する調節プレートの開孔部分の円周角と同じである。
【００１４】
好ましくは、調節プレートが開位置にあるときには、ガイドスロットの一端にタブが位置し、調節プレートが閉位置にあるときには、ガイドスロットの他端にタブが位置する。
【００１５】
好ましくは、回転軸に対するガイドスロットの円周角は１８０度である。
【００１６】
好ましくは、カバープレートの無孔部分は、調節プレートの開孔部分のパターンと同様のパターンを有する。
【００１７】
好ましくは、固定エレメントは、ボトムプレート上に配置されたポストであり、ポストは、カートリッジ中の孔と結合するように適合される。
【００１８】
好ましくは、固定エレメントは、ボトムプレート上の配置された２つの湾曲ホルダーであり、２つの湾曲ホルダーは、カートリッジの外形と対向する側部でそれぞれ対合するように適合される。
【００１９】
本発明の別の態様によれば、揮発性物質の放出を可能にする少なくとも１つの面を有する、揮発性物質を含んでいるカートリッジであって、カートリッジが、ディスペンサのハウジングの固定エレメントと結合するように適合された係合エレメントを備えることを特徴とする、カートリッジが提供される。
【００２０】
本発明の別の態様によれば、揮発性物質の放出を可能にする少なくとも１つの面を有する、揮発性物質を含んでいるカートリッジであって、カートリッジが、ディスペンサのハウジングの固定エレメントと結合するように適合された係合エレメントを備えることを特徴とする、カートリッジが提供される。
【００２１】
好ましくは、ハウジングの固定エレメントは、ボトムプレート上に配置されたポストであり、カートリッジの係合エレメントは、ハウジングのポストと結合するように適合された孔である。
【００２２】
好ましくは、ハウジングの固定エレメントは、ボトムプレート上の配置された２つの湾曲ホルダーを有し、カートリッジの係合エレメントは、対向する側部にあるカートリッジの湾曲した輪郭を有し、湾曲した輪郭はそれぞれハウジングの２つの湾曲に結合するよう適合されたものである。
【００２３】
本発明の別の態様によれば記ハウジングと、チャンバ中に設けられたカートリッジとを備える揮発性物質ディスペンサであって、カートリッジの一方の側がハウジングのカバープレートに面し、ハウジングの固定エレメントがカートリッジの接続エレメントと結合する、揮発性物質ディスペンサが提供される。
【００２４】
本発明の利点は、ディスペンサの放出をより正確には制御することができ、調節プレートの閉位置では、揮発性物質の放出を実質的に抑制することができ、ディスペンサは、揮発性物質を含んでいるカートリッジをしっかりと保持することができることである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】調節プレートが閉位置にある、本発明の好適な実施形態による揮発性物質ディスペンサの正面図および右立面図である。
【図２】部分的開位置にある、図１の揮発性物質ディスペンサの正面図である。
【図３】開位置にある、図１の揮発性物質ディスペンサの正面図である。
【図４】図１の揮発性物質ディスペンサの斜視図である。
【図５】図１の揮発性物質ディスペンサの正面図であり、内部構造を示すためにカバープレートが取り外されている。
【図６】図１の揮発性物質ディスペンサの斜視図であり、内部構造を示すためにカバープレートが取り外されている。
【図７】図１の揮発性物質ディスペンサの分解斜視図であり、内部構造を示すためにカバープレートが取り外されている。
【図８】代替実施形態による揮発性物質ディスペンサの正面図であり、内部構造を示すためにカバープレートが取り外されている。
【図９】代替実施形態による揮発性物質ディスペンサの斜視図であり、内部構造を示すためにカバープレートが取り外されている。
【図１０】代替実施形態による揮発性物質ディスペンサの分解斜視図であり、内部構造を示すためにカバープレートが取り外されている。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１〜図４に、本発明の好ましい実施形態による揮発性物質ディスペンサ１００を示す。図１〜図４に示すように、ディスペンサ１００は、正面から見ると全体的に矩形状であり、カバープレート３００とボトムプレート２００とを備える。カバープレート３００とボトムプレート２００とを１つに嵌合して、それらの間に、揮発性物質を含むためのチャンバを規定する。ディスペンサ１００は、カバープレート３００の下に回転可能に装着された調節プレート４００をさらに備える。調節プレート４００の回転軸は、カバープレート３００の実質的に中心にあり、カバープレート３００に直交する。
【００２７】
カバープレート３００は、無孔部分３１０と開孔部分３２０と備える。無孔部分３１０には開孔が１つもないが、開孔部分３２０は、様々な形状の任意の数の開孔を有してもよく、たとえば、上述の図に示す実施形態では、開孔部分３２０は、２つの孔３２１および３２２を有する。調節プレート４００もまた、無孔部分４１０と開孔部分４２０とを備える。無孔部分４１０には開孔が１つもないが、開孔部分４２０は、開孔４２１など、様々な形状の任意の数の開孔を有してもよい。カバープレート３００および調節プレート４００の開孔部分および無孔部分は、集中的分布で配列される。「集中的分布」という用語は、開孔部分および無孔部分の各々が、カバープレート３００または調節プレート４００の１／２または１／４など、かなり大きい面積を占めることを意味する。図１〜図４に示す実施形態では、開孔部分３２０と無孔部分３１０とは、全般的に、カバープレート３００の左上角部から右下角部まで延びる対角線によって分割され、開孔部分３２０はカバープレート３００の左下に配置され、無孔部分３１０は、カバープレート３００の右上に配置される。図１〜図４に示す実施形態では、調節プレート４００の開孔部分４２０と無孔部分４１０とは、調節プレート４００の回転中心を通って延びる直線によって分割され、各々が、調節プレート４００の１／２を実質的に占める。
【００２８】
カバープレート３００は、無孔部分３１０の外側に配置され、調節プレートの回転軸の周りに延びる円弧状のガイドスロット３３０をさらに備える。調節プレート４００は、ガイドスロット３３０を通じて外側に延びる（出る）タブ４３０を備える。ユーザがガイドスロット３３０に沿ってタブ４３０を動かすと、調節プレート４００は、その回転軸を中心として、カバープレート３００に対して開位置と閉位置との間で回転する。図１に示すような位置では、調節プレート４００は閉位置にあり、調節プレート４００の開孔部分４２０がカバープレート３００の無孔部分３１０によって覆われ、カバープレート３００の開孔部分３２０も調節プレート４００の無孔部分４１０によって覆われる。したがって、調節プレート４００が閉位置にあるときには、調節プレート４００のすべての開孔は覆われており、したがって、調節プレート４００により、チャンバ中の揮発性物質を放出することができない。図３に示すような位置では、調節プレート４００は開位置にあり、調節プレート４００の開孔部分４２０は、カバープレート３００の開孔部分３２０と整列している。したがって、調節プレート４００が開位置にあるときには、調節プレート４００の開孔を通して、チャンバ中の揮発性物質を放出することができる。図２に 示すような位置では、調節プレート４００は、開位置と閉位置との間の部分的開位置にある。調節プレート４００が部分的開位置にあるときには、調節プレート４００の開孔部分４２０の一部分は、カバープレート３００の無孔部分３１０によって覆われ、開孔部分４２０の残りの部分は、カバープレート３００の開孔部分３２０と整列している。調節プレート４００が部分的開位置にあるときには、開孔部分４２０が部分的に遮蔽されているので、揮発性物質の放出率も、開位置における放出率と閉位置における放出率との間となる。開孔部分４２０と開孔部分３２０との位置合わせは、ガイドスロット３３０内のタブ４３０の位置を交互に変えることによって調整され、それにより、揮発性物質の放出率を調整することができる。図１〜図４に示すような実施形態では、調節プレート４００の回転軸に対するガイドスロット３３０の円周角、すなわち、調節プレートの回転中心からガイドスロットの両端までの２本の線の角度は約１８０度である。したがって、タブ４３０の移動距離は比較的長く、このようにすると、ディスペンサの放出レベルを正確に調整することができる。
【００２９】
図５〜図７に、本発明の１つの実施形態の内部構造を示す。図７を見ると明らかなように、ボトムプレート２００は、ボトムプレート２００の２つのほぼ対角位置から上向きに延びる２つの保持ポスト２３０を備え、カートリッジ６００は、２つの対応する位置に設けられた孔６１０を有する。図５〜図６に示すように、カートリッジ６００をボトムプレート２００に装着するとき、ボトムプレート２００上の２つの保持ポスト２３０は、カートリッジ６００を所定の位置に保持するために、カートリッジ６００中の２つの孔６１０をそれぞれ通って延びる。
【００３０】
図８〜図１０に、本発明の１つの実施形態の内部構造を示す。図１０を見ると明らかなように、ボトムプレート２００’は、ボトムプレート２００’の左側部と右側部の両方に配置された湾曲ホルダー２４０を含む。一方、カートリッジ７００の左側部および右側部の輪郭７２０は、湾曲ホルダー２４０の内側の輪郭と結合するように適合されている。図８〜図９に示すように、ボトムプレート２００’上の２つの湾曲ホルダー２４０は、所定の位置にカートリッジ７００を保持するために、カートリッジ７００の左側部および右側部の輪郭７２０を左右両方から保持する。
【００３１】
図１〜図１０は本発明の好ましい実施形態を示しているが、当業者ならば、本発明は様々な他の実施形態を有し得ることを理解するであろう。
【００３２】
好ましい実施形態では、カバープレートおよび調節プレートは両方とも、１つの開孔部分と１つの無孔部分とを有し、各部分がカバープレートまたは調節プレートの半分を占める。ただし、本発明はその構成に限定されるものではなく、カバープレートおよび調節プレートは、様々な寸法で、任意の数の開孔部分および無孔部分を有してもよい。他の実施形態では、カバープレートおよび調節プレートの各々は、２つの開孔部分と２つの無孔部分とを有し、開孔部分と無孔部分とは交互に設けられ、各々がカバープレートまたは調節プレートの約１／４を占める。
【００３３】
他の実施形態では、調節プレートの回転軸はカバープレートの中心に位置していなくてもよい。１つの他の実施形態では、調節プレートの回転軸は、カバープレートの１つの角部に配置されている。そのような場合、ディスペンサの外観は、ほぼ円形のセクターとなり、調節プレートの回転軸は、その円形セクターの円の中心に配置される。
【００３４】
他の実施形態では、回転軸は、ディスペンサ内に配置されなくてもよく、ディスペンサの外側に配置してもよい。そのような場合、ディスペンサの外観は、リングセグメントとなる。そのような場合、２つのスロット中に、２つのガイドスロットおよび２つのタブがそれぞれ設けられる。２つのガイドスロットは、リングセグメントの最大直径および最小直径の近くにそれぞれ設けることができる。
【００３５】
他の実施形態では、調節プレートは、カバープレートに対して回転しなくてもよく、カバープレートに対して直線で移動してもよい。そのような場合、ガイドスロットは、直線としてもよい。
【００３６】
他の実施形態では、カバープレート上に調節プレートを設けてもよい。そのような場合、ガイドスロットは必要ない。代替実施形態では、ディスペンサはタブおよびスロットを含まなくてもよく、当技術分野で知られている他の手段によって、カバープレートに対して調節プレートを移動させてもよい。
【００３７】
他の実施形態では、ディスペンサは、様々な形状を有してもよい。たとえば、ディスペンサは正面から見るとほぼ正方形に見えないが、円、長方形または楕円などに見えるものであってもよい。ディスペンサの外観は、図面に示されるような平坦な形状とならないことがあり、ディスペンサの厚みを、より大きい容積を有するチャンバとするために厚くしてもよい。
【００３８】
好ましい実施形態では、ディスペンサは、プラスチック製である。ただし、ディスペンサは、金属などの様々な材料で作製してもよい。ディスペンサの各構成要素を、異なる材料で作製してもよい。
【００３９】
好ましい実施形態では、ディスペンサのハウジング上の固定エレメントは、ボトムプレート上に設けられた保持ポストまたは湾曲ホルダーを有し、カートリッジ上の係合部分は、保持ポストまたは湾曲ホルダーと結合するように適合された、対向する側部のカートリッジの孔または外形を有する。しかしながら、本発明はそのような構成に限定されるものではなく、カバープレート上に固定エレメントを設けてもよい。カートリッジを所定の位置に保持することができるように保持ポストがカートリッジの孔と結合する限り、任意の数の保持ポストを任意の適切な位置に配置してもよい。図８〜図１０の実施形態では、固定エレメントは、向かい合った２つの側部に設けられた内側に湾曲したホルダーを有する。しかしながら、本発明はそのような構成に限定されるものではなく、３つ以上の側部にホルダーを設けてもよく、固定エレメントは、（１つまたは複数の）ホルダーがカートリッジの輪郭と結合し、それにより、カートリッジをプレートに保持することができる限り、任意の適当な形状の（１つまたは複数の）ホルダーを有することができる。
【００４０】
本発明のいくつかの特定の実施形態についてのみ上述してきたが、当業者ならば、本発明の趣旨から逸脱することなく、修正および改良を行うことができることを了解するであろう。すべてのそのような修正および改良は、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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