(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体キャビネットの庫内下部に冷却／加熱ユニットが配設され、本体キャビネットの機械室に前記冷却／加熱ユニットと冷凍サイクルを構成する圧縮機，凝縮器，庫外ファンが配設され、前記凝縮器が機械室の前面側に臨んで配置されるとともに凝縮器の前側に設けた係合部材に保護カバーの係合部を引っ掛けて着脱自在に取付けてなる自動販売機において、前記保護カバーを弾性変形可能な部材により形成するとともに係合部材を段付きねじにより形成し、さらに、保護カバーの係合部は前記段付きねじの頭部の径より大きな大径部と前記段付きねじの頭部の径よりも小さく、かつ、前記段付きねじのねじ部の径よりも大きな小径部からなるだるま穴により形成し、前記だるま穴は少なくとも一対のだるま穴の大径部若しくは小径部が向き合う態様で保護カバーに離隔して配置され、前記段付きねじと少なくとも一対のだるま穴の配置を、保護カバーを撓ませた状態で一対のだるま穴の大径部を段付きねじの頭部を介して嵌め込んだ後、保護カバーの復元力により一対のだるま穴の小径部を段付きねじに係合させたうえで一対のだるま穴の小径部の端部が段付きねじに当接した際、保護カバーが復元力により撓んだ状態に取付けられるように定めたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機において、保護カバーは背面方向に凹状に形成されてなることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル飲料などの商品を販売する自動販売機であって、特に庫内に収納した商品を冷却保存して販売する自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル飲料などの商品を販売する自動販売機は断熱筐体としてなる本体キャビネットの庫内に前記商品をコールド，ホット状態に区分して保存し、外扉のディスプレイ室内に複数の商品見本を左右に並べて展示し、前記商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンの操作に基づいて選択された商品を販売するように構成されている。すなわち、前記本体キャビネットは鋼板製の外箱により箱型に形成され、その内側の上壁，左右側壁，背壁および底壁にウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネットの断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切壁により左右方向に複数の商品収納室に区分され、各商品収納室には缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル入り飲料などの商品を収容するとともにその下端に商品を搬出する商品払出機構を有する商品収納ラックが収設され、また、各商品収納室の下部には、当該各商品収納室を冷却もしくは加熱して商品収納ラックに収納した商品を冷却または加熱する冷却／加熱ユニットが配設されている。そして、本体キャビネットの底壁の底部（自動販売機の基台と底壁との間）は機械室として形成され、この機械室には前記冷却／加熱ユニットの冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する圧縮機、凝縮器、膨張機構および前記凝縮器に送風する庫外ファンが配設されている。
【０００３】
前記本体キャビネットの機械室は一般的に自動販売機の前面側から吸気したうえで自動販売機の背面側に排気するように構成され、機械室の前面側から凝縮器、庫外ファン、圧縮機の順に配設されて凝縮器を冷却するようにされている。ここで、自動販売機の基台は外扉の厚み分だけ機械室の前方に迫り出しており、この迫り出した基台部分は商品収納ラックに商品を補充する際や商品収納ラック，冷却／加熱ユニットなどの保守・点検の際などに踏台として利用されることがある。このため、機械室の前面は爪先（靴）が衝突するおそれがあることから機械室の前面側に配設した凝縮器の前方に保護カバーが取付けられている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１に記載された発明においては、保護カバーを格子状に組んだワイヤーフレームとして構成するとともに凝縮器の前面側に設けた係合部材（段付きねじ）に引っ掛けて着脱自在に取付けるようにしたことによりドライバーなどの工具を使用することなくワンタッチ操作で簡単に着脱できる点で優れている。ここで、前記特許文献１にはワイヤーフレームに逆Ｕ字形のフック部を形成し、このフック部を係合部材（段付きねじ）に係合させる、つまり、ワイヤーフレームを係合部材（段付きねじ）に引っ掛けて吊下げることにより定位置に固定するように構成されている。しかしながら、前述したように保護カバーには不用意に爪先（靴）が衝突することがあり、この衝突によりフック部と係合部材との係合が外れるおそれがある。そしてまた、ワイヤーフレームが自由に動き得る状態にあることから圧縮機の運転による振動によりワイヤーフレームが振動して耳障りな振動音が発生するおそれがあるという課題を有する。
【０００６】
そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、凝縮器の保護カバーを工具を使用することなく簡単に着脱することができるとともに保護カバーを確実に保持することが可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１に係る発明は、本体キャビネットの庫内下部に冷却／加熱ユニットが配設され、本体キャビネットの機械室に前記冷却／加熱ユニットと冷凍サイクルを構成する圧縮機，凝縮器，庫外ファンが配設され、前記凝縮器が機械室の前面側に臨んで配置されるとともに凝縮器の前側に設けた係合部材に保護カバーの係合部を引っ掛けて着脱自在に取付けてなる自動販売機において、前記保護カバーを弾性変形可能な部材により形成するとともに係合部材を段付きねじにより形成し、さらに、保護カバーの係合部は前記段付きねじの頭部の径より大きな大径部と前記段付きねじの頭部の径よりも小さく、かつ、前記段付きねじのねじ部の径よりも大きな小径部からなるだるま穴により形成し、前記だるま穴は少なくとも一対のだるま穴の大径部若しくは小径部が向き合う態様で保護カバーに離隔して配置され、前記段付きねじと少なくとも一対のだるま穴の配置を、保護カバーを撓ませた状態で一対のだるま穴の大径部を段付きねじの頭部を介して嵌め込んだ後、保護カバーの復元力により一対のだるま穴の小径部を段付きねじに係合させたうえで一対のだるま穴の小径部の端部が段付きねじに当接した際、保護カバーが復元力により撓んだ状態に取付けられるように定めたことを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために請求項２に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、保護カバーは背面方向に凹状に形成されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、本体キャビネットの庫内下部に冷却／加熱ユニットが配設され、本体キャビネットの機械室に前記冷却／加熱ユニットと冷凍サイクルを構成する圧縮機，凝縮器，庫外ファンが配設され、前記凝縮器が機械室の前面側に臨んで配置されるとともに凝縮器の前側に設けた係合部材に保護カバーの係合部を引っ掛けて着脱自在に取付けてなる自動販売機において、前記保護カバーを弾性変形可能な部材により形成するとともに係合部材を段付きねじにより形成し、さらに、保護カバーの係合部は前記段付きねじの頭部の径より大きな大径部と前記段付きねじの頭部の径よりも小さく、かつ、前記段付きねじのねじ部の径よりも大きな小径部からなるだるま穴により形成し、前記だるま穴は少なくとも一対のだるま穴の大径部若しくは小径部が向き合う態様で保護カバーに離隔して配置され、前記段付きねじと少なくとも一対のだるま穴の配置を、保護カバーを撓ませた状態で一対のだるま穴の大径部を段付きねじの頭部を介して嵌め込んだ後、保護カバーの復元力により一対のだるま穴の小径部を段付きねじに係合させたうえで一対のだるま穴の小径部の端部が段付きねじに当接した際、保護カバーが復元力により撓んだ状態に取付けられるように定めたことにより、保護カバーの着脱は保護カバーを撓ませつつその係合部を凝縮器の前側に設けた係合部に挿脱すればよいので工具を使用することなく簡単に着脱することができる。また、保護カバーを凝縮器の前側に設けた係合部材に係合させた状態では保護カバーの復元力が係合部材に作用して保護カバーは緩みなく係合部材に係合するので、圧縮機の運転により振動が発生した場合にも保護カバーの係合部と凝縮器の前側に設けた係合部材との間に隙間がないことから耳障りな振動音が生じるおそれがないという点を有する。
【００１３】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機によれば、保護カバーを背面方向に凹状に形成したことにより、保護カバーが機械室の前方に張り出すことがないので爪先（靴）を引っ掛けて躓くのを防止することができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１である自動販売機を示し、（ａ）はその全体構成を示す外扉開放状態の斜視図、（ｂ）はその概略側面図である。
【図２】図１の保護カバーを示し、（ａ）は凝縮器前面の斜視図、（ｂ）は保護カバーの正面図、（ｃ）は保護カバーの縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１である自動販売機の主要部の保護カバーを示し、（ａ）は保護カバーの正面図、（ｂ）は保護カバーの横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明における実施の形態である自動販売機を図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
先ず図１を用いて自動販売機の全体構造を説明する。図において、１は前面が開口した本体キャビネットである。前記本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁，左右側壁，背壁および底壁１ａにウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネット１の断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切板２により左右方向に複数、この実施の形態では３つの商品収納室３，４，５に区画されている。各商品収納室３，４，５には湾曲したセグメントを上下方向に連接したセグメント列を前後に対向配置して蛇行した商品通路を構成してなるサーペンタイン式商品収納ラックＲがそれぞれ収設されている。前記商品収納ラックＲの下部には前下がりに傾斜し、かつ、無数の穴が形成されたシュータ６が配置されている。前記シュータ６の下部には、それぞれの商品収納室３，４，５を冷却もしくは加熱して商品収納ラックＲに収容した商品をコールド・ホット状態に保存する蒸発器７，ヒーター８，庫内ファン９からなる冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニット１０が配設されている。
【００１６】
また、前記本体キャビネット１の底壁１ａの下部は機械室として形成され、この機械室には前記冷却／加熱ユニット１０の冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する圧縮機１１（図２参照）、凝縮器１２、膨張機構（不図示）および凝縮器１２に送風する庫外ファン１３が配設されている。前記冷却ユニットのみが配設された商品収納室はコールド専用室、冷却／加熱ユニットが配設された商品収納室はホット／コールド兼用室とされ、コールド専用室の庫内下部には機械室の圧縮機１１，凝縮器１２で圧縮，凝縮された冷媒が循環される蒸発器７、庫内ファン９が冷却ユニットとして設置されており、ホット／コールド兼用室庫内下部には前記蒸発器７、庫内ファン９に加えて商品加熱用のヒーター８が加熱ユニットとして設置されている。そして、各商品収納室３，４，５の背面には循環用ダクト
１４が冷却ユニット若しくは冷却／加熱ユニットと連通して配備され、前記循環用ダクト１４の上端１４ａは商品収納庫の略中段位置に開口している。前記機械室は自動販売機の前面側から吸気したうえで自動販売機の背面側に排気するように構成され、機械室の前面側から凝縮器１２、庫外ファン１３、圧縮機１１の順に配設され、自動販売機の前面側からの吸気により凝縮器１２を冷却するようにされている。前記機械室の前面側に臨んで配置される凝縮器１２の前面部に本発明に係る保護カバー２０（図１の（ａ）参照）が装着されている。この保護カバー２０については後述する。
【００１７】
前記本体キャビネット１の前面に開閉自在に装着された外扉１５の前面には良く知られているようにディスプレイ台に載置された商品見本のディスプレイ室が形成され、このディスプレイ室の前面を覆う透明板には各商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンを備えた商品選択ボタンユニットが配設されている。また、外扉１５には商品取出口１６が開口して設けられるとともに硬貨投入口、紙幣投入口、釣銭返却口、返却レバー、シリンダー錠付きのハンドルロック装置などが表面に臨むように組付けられ、背面側には硬貨処理装置１７、紙幣識別装置１８などが組付けられている。前記本体キャビネット１における商品収納庫の前面を閉塞する内扉１９は、この例では上下に分割されており、下部側の内扉１９には各商品収納室３，４，５のシュート６と対峙する位置に搬出扉１９ａにより常時閉塞された商品搬出口が設けられている。前記商品搬出口の搬出扉１９ａは上端を軸支されて常時商品搬出口を閉塞して冷気若しくは暖気の流出を防止しており、シュート６を介して送出される商品により押し開かれるように形成されている。
【００１８】
さて、本発明に係る保護カバー２０について図２を参照して説明する。保護カバー２０は復元力を有する薄板板金により次のようにプレス成形されてなる。すなわち、図２の（ｂ）に示すように保護カバー２０は複数の通気孔２０ａが穿孔されるとともに左右両側に上下一対のだるま穴（係合部）２１が形成され、また、図２の（ｃ）に示すように上下方向の中央部分が背面側に突出する段差、すなわち、縦断面凹状に形成されて上下方向に撓む、すなわち、上下方向に伸長・縮退することができるように構成されている。一方、本体キャビネット１の機械室の前面側に臨んで配置された凝縮器１２の前側には上下一対の段付きねじ２２が左右に２組植設されている。前記保護カバー２０に形成された左右両側の上下一対のだるま穴２１は前記段付きねじ２２に対応して形成されているものであり、段付きねじ２２の頭部の径よりも大きな大径部と、当該段付きねじ２２の頭部の径よりも小さく、かつ、段付きねじ２２のねじ径よりも大きな小径部からなる。なお、この実施の形態では保護カバー２０を伸長させるように撓ませた状態（つまり、保護カバー２０が縮退して元に戻ろうとする態様）で取付ける場合を示しており、上下一対のだるま穴２１はその大径部が対峙するように配置されている。
【００１９】
次に、保護カバー２０の取付けについて説明する。この実施の形態においては保護カバー２０伸長させるように撓ませた状態で取付けるように構成されていることから保護カバー２０が復元した状態では上下一対のだるま穴２１の大径部間の寸法が上下一対の段付きねじ２２の頭部間の寸法よりも大きく定められているのでそのままでは取付けることができない。そこで、保護カバー２０の上下一対のだるま穴２１のうちいずれか一方、例えば、上部側のだるま穴２１の大径部を段付きねじ２２に嵌め込み、次いで保護カバー２０を伸長させるように撓ませたうえで下部側のだるま穴２１の大径部を段付きねじ２２に嵌め込む。この後、伸長させた保護カバー２０から手を離すと保護カバー２０は元の状態に復元しようとして段付きねじ２２がだるま穴２１の小径部に相対的に移動してだるま穴２１における小径部の端縁に当接するまで縮退する。この場合、保護カバー２０は元の状態に復元する以前に段付きねじ２２がだるま穴２１における小径部の端縁に当接するように定められているので、段付きねじ２２がだるま穴２１における小径部の端縁に当接すると保護カバー２０は元に戻ろうとするように撓んだ状態で凝縮器１２の前面に取付けられる。
【００２０】
前述したように装着された保護カバー２０は復元力により段付きねじ２２にばね付勢された状態で取付けられることから保護カバー２０に外力（たとえば、保守・点検時などに靴が衝突）が加えられても脱落することがなく、また、圧縮機１１の運転により振動が発生した場合にも保護カバー２０のだるま穴２１と凝縮器１２の前側に設けた段付きねじ２２との間に隙間がないことから耳障りな振動音が生じるおそれがない。なお、縦断面凹状に形成された保護カバー２０は凹面が背面を向くように取付けられる。これにより、機械室の前方から見ると保護カバー２０が凹んだ状態となるので、保守・点検時などに靴が衝突するのを抑制することができる。
【００２１】
なお、凝縮器１２の前面に装着された保護カバー２０の取り外しは前述した手順と逆の手順により行えばよい。また、この実施の形態では保護カバー２０を伸長させるように撓ませた状態で取付ける場合について説明したが、保護カバー２０を縮退するように撓ませた状態で装着することもでき、この場合には上下一対のだるま穴はその小径部が対峙するように形成される。また、保護カバー２０は図２の（ｃ）に示したように段々に折り曲げたものに限らず、例えば湾曲により縦断面凹状部分を形成することもできる。
（実施の形態２）
次に本発明の実施の形態２に係る自動販売機について図３を用いて説明する。この実施の形態２に係る自動販売機が実施の形態１と異なる点は保護カバーのみであるので図では保護カバーのみを示している。
【００２２】
図３に示すようにこの実施の形態２の保護カバー２００は復元力を有する薄板板金により次のようにプレス成形されてなる。すなわち、図３の（ａ）に示すように保護カバー２００は複数の通気孔２００ａが穿孔されるとともに左右両側に上下一対のだるま穴（係合部）２０１が形成され、また、図３の（ｂ）に示すように左右方向の中央部分が背面側に突出する段差、すなわち、横断面凹状に形成されている。
【００２３】
この実施の形態２に係る保護カバー２００は横断面凹状に形成されているので左右方向に撓むように構成されるとともに保護カバー２００を復元させた状態で凝縮器の前側に植設した上下一対の段付きねじ２２（図２参照）にだるま穴２０１の大径部が一致するように構成されている。したがって、保護カバー２００を復元した状態でだるま穴２０１の大径部に段付きねじの頭部を嵌め込むことができる。次いで、保護カバー２００を下降させると段付きねじ２２がだるま穴２０１の小径部に相対的に移動する。この場合、段付きねじ２２がだるま穴２０１の小径部における外側の縁部に当接するので保護カバー２００は縮退するように撓む。したがって、保護カバー２００は縮退するように撓んだ状態で取付けられ、外力が加えられても脱落することがなく、また、圧縮機１１（図１参照）の運転により振動が発生した場合にも保護カバー２００のだるま穴２０１と凝縮器１２（図１参照）の前側に設けた段付きねじ２２との間に隙間がないことから耳障りな振動音が生じるおそれがない。
【００２４】
前述したとおり本発明によれば、本体キャビネット１の庫内下部に冷却／加熱ユニット１０が配設され、本体キャビネット１の機械室に前記冷却／加熱ユニット１０と冷凍サイクルを構成する圧縮機１１，凝縮器１２，庫外ファン１３が配設され、前記凝縮器１２が機械室の前面側に臨んで配置されるとともに凝縮器１２の前側に設けた段付きねじ（係合部材）２２に保護カバー２０，２００のだるま穴（係合部）２１，２０１を引っ掛けて着脱自在に取付けてなる自動販売機において、前記保護カバー２０，２００を弾性変形可能な部材により形成し、前記保護カバー２０，２００を撓ませた状態で凝縮器９の前側に設けた段付きねじ（係合部材）２２に取付けたことにより、保護カバー２０，８０の着脱は保護カバー２０，８０を撓ませつつそのだるま穴（係合部）８１を凝縮器１２の前側に設けた段付きねじ（係合部材）２２に挿脱すればよいので工具を使用することなく簡単に着脱することができる。また、保護カバー２０，２００を凝縮器１２の前側に設けた段付きねじ（係合部材）２２に係合させた状態では保護カバー２０，２００の復元力が段付きねじ（係合部材）２２に作用して保護カバー２０，２００は緩みなく段付きねじ（係合部材）２２に係合するので、圧縮機１１の運転により振動が発生した場合にも保護カバー２０，２００のだるま穴（係合部）２１，２０１と凝縮器１２の前側に設けた段付きねじ（係合部材）２２との間に隙間がないことから耳障りな振動音が生じるおそれがないという点を有する。
【００２５】
なお、前述した各実施の形態においては保護カバーとして復元力を備えた薄板板金を用いたものについて説明したが、これに限るものではない。例えば、ワイヤーフレームであっても復元力を備えたものであれば本発明を適用できるものであるので実施の形態に限定されるものではない。また、保護カバーの係合部としてだるま穴について説明したが、これに限るものではなく、ワイヤーフレームの場合には逆Ｕ字形のフック部とすることもできるものであり、実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２６】
１    本体キャビネット
２    シュート
１０    冷却／加熱ユニット
１１    圧縮機
１２    凝縮器
１３    庫外ファン
２０，２００    保護カバー
２１，２０１    だるま穴（係合部）
２２    段付きねじ（係合部材）
【図１】
0005428739.tif 000002
【図２】
0005428739.tif 000003
【図３】
0005428739.tif 000004