(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポーツ競技における競技者用のスタート装置（１）であって、前記装置は、前記装置を競技面上に固定して保持するための少なくとも１つのベース（２）と、電子処理回路に接続された検出センサ（３）と、少なくとも片方の足用のブロック（５）と、を備え、このブロックは、前記ベースに接続されて、競技のスタート時に競技者の反応時間を判定するために前記検出センサを作動させるものであり、
前記ブロック（５）は、２つの離間したストリップ（１４，２４）を含むＨ型構造体（４）に接続されて、前記２つのストリップの端は前記装置の不動部（７）に剛結合されており、一方、前記２つのストリップを接続する中心バー（６）は、競技者の少なくとも片方の足によって前記ブロックに力が加えられると、前記２つのストリップの撓みによって後方に押され前記検出センサを作動させることが可能であり、
前記Ｈ型構造体（４）の前記中心バー（６）は、前記ブロック（５）の受け面の下に接続されており、
前記検出センサ（３）は、前記中心バー（６）の後端（８）に対向して、前記不動部（７）上に保持されていることを特徴とする装置
【請求項２】
前記中心バー（６）は、前記Ｈ型構造体の前記２つのストリップ（１４，２４）と一体であって、前記２つのストリップは金属材料で構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置（１）。
【請求項３】
前記２つのストリップの端に固定されて前記２つのストリップおよび前記中心バー（６）と一体である２つの外側剛体バー（１６、２６）によって、前記２つのストリップ（１４，２４）の端は前記装置の前記不動部（７）に剛結合されていることを特徴とする、請求項２に記載の装置（１）。
【請求項４】
前記検出センサは、前記不動部（７）に保持されていて、力センサ（３）であり、これに対して前記Ｈ型構造体（４）の前記中心バー（６）の後端（８）が当接していることを特徴とする、請求項１に記載の装置（１）。
【請求項５】
直列に取り付けられた２つの力センサ（３，３’）を備え、これらのセンサの１つが前記中心バー（６）の後端に接触していることを特徴とする、請求項４に記載の装置（１）。
【請求項６】
並列に取り付けられた２つの力センサ（３，３’）を備え、前記中心バー（６）の平板状の端（８）が力センサの各々に当接していることを特徴とする、請求項４に記載の装置（１）。
【請求項７】
前記スタート装置は、スターティングブロック装置であって、縦バー（１０）を備え、これは後端で、競技面上に固定して保持されている前記ベース（２）に接続され、前端で、前記競技面上に固定して保持されている端部（２０）に接続されており、
取り外し可能かつ調整可能に前記縦バーに沿って取り付けられた１つまたは２つのブロック（５，５’）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置（１）。
【請求項８】
前記Ｈ型構造体（４）の前記２つのストリップ（１４，２４）の端は、前記ベース（２）の不動部（７）に剛固定されており、
前記縦バー（１０）の後端は、前記Ｈ型構造体の前記中心バー（６）に固定されていることを特徴とする、請求項７に記載の装置（１）。
【請求項９】
前記縦バー（１０）の前端は、前記端部（２０）に接続されてはいるが、それでも長手方向に自由に動くことができることを特徴とする、請求項７に記載の装置（１）。
【請求項１０】
前記ベース（２）の前記不動部（７）は、ベースプレート（２）上に並列に固定された２つの金属製支持バー（１７、１９）と、これら２つの金属製支持バーの両端に取り外し可能に固定されてフレームを形成している前部ユニット（１１）および後部ユニット（１５）とで形成されていることを特徴とする、請求項８に記載の装置（１）。
【請求項１１】
前記Ｈ型構造体（４）の前記２つのストリップ（１４，２４）の端は、これら金属ストリップおよび前記中心バー（６）と一体となって単体を形成している２つの外側剛体バー（１６，２６）に接続されており、
前記２つの剛体バーは、前記不動部（７）の前記前部ユニット（１１）および前記後部ユニット（１５）に固定されて、前記不動部の前記２つの支持バー（１７，１９）上に配置されていることを特徴とする、請求項１０に記載の装置（１）。
【請求項１２】
前記不動部（７）の前記前部ユニット（１１）および前記後部ユニット（１５）は、ネジ（９）によって前記金属製支持バー（１７，１９）に固定されていることを特徴とする、請求項１１に記載の装置（１）。
【請求項１３】
前記後部ユニット（１５）は、ネジ要素（１２）を受け取るためのネジ状部（１８）を有し、ネジ要素を、力センサ（３）または直列に取り付けられた２つの力センサ（３，３’）に接触させると共に前記センサを前記中心バー（６）の後端（８）に押し付けるようにして、前記ネジ状部にねじ込むことができ、これにより前記Ｈ型構造体（４）にプレストレスを与えて、前記センサの応答を線形化していることを特徴とする、請求項１０に記載の装置（１）。
【請求項１４】
前記中心バー（６）の後端のベース平面（８）に接触するように並列に配置された２つの力センサ（３，３’）を備え、
前記後部ユニット（１５）は、ネジ要素（１２，２２）をそれぞれ受け取るための２つのネジ状部（１８，２８）を有し、ネジ要素を、対応する力センサに接触させると共に前記センサを前記中心バーの後端のベース平面に押し付けるようにして、対応するネジ状部にねじ込むことができ、これにより前記Ｈ型構造体（４）にプレストレスを与えて、前記センサの応答を線形化していることを特徴とする、請求項１０に記載の装置（１）。
【請求項１５】
前記ネジ要素（１２）は、前記後部ユニット（１５）の前記ネジ状部（１８）にねじ込まれるネジ部と、このネジ部の延長線上にあって前記センサ（３，３’）と接触するシャンクとを有し、
前記シャンク上には、銅モリブデン製のリング（３０）が前記センサの１つに当接するように配置されて、これにより、前記Ｈ型構造体にプレストレスを与える際の制動を確保していることを特徴とする、請求項１３に記載のデバイス（１）。
【請求項１６】
各ネジ要素（１２，２２）に対してナット（１３，２３）が設けられており、これは対応するネジ要素にねじって取り付けられて、これにより、前記Ｈ型構造体（４）のプレストレスが調整された後に、前記後部ユニット（１５）の外側に接触して、それぞれのネジ要素を係止することを特徴とする、請求項１４または１５に記載の装置（１）。
【請求項１７】
請求項１ないし１６のいずれか一項に記載のスタート装置（１）を作動させる方法であって、スポーツ競技のスタート時に競技者の反応時間を前記装置の前記ブロックから判定するため、
競技のスタートの最初の瞬間を示すスタート合図を前記スターティングブロック装置に送信するステップと、
前記電子処理回路に接続された前記検出センサによって、スタート時に競技者により前記ブロックに加えられる力の変化を測定するステップであって、これにより反応時間を特定して、これを、スタートの瞬間に対する制限時間の所定閾値と比較することで、前記反応時間が前記時間閾値を超えているか、不正スタートを示す前記時間閾値未満であるか確認するステップと、を含む方法。
【請求項１８】
前記検出センサは力センサ（３）であって、これは、前記ブロックに加えられる力の変化の測定に従って不正スタートを判定するため、スポーツ競技の前記スタート合図の前の僅かな時間に作動状態にされることを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポーツ競技の競技者用スタート装置に関するものである。この装置は、装置を競技面上に固定して保持するための少なくとも１つのベースと、電子処理回路に接続された検出センサと、少なくとも片方の足用のブロックとを有する。このブロックは、ベースに接続されており、競技のスタート時の競技者の反応時間を判定するために、検出センサを作動させる。
【０００２】
本発明は、さらに、スポーツ競技のスタート時に競技者の反応時間を測定するために、スタート装置を作動させる方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
“スタート装置”とは、陸上競技用のスターティングブロック装置と、水泳用または他のスポーツ用のスタート台またはスターティングブロックと、その両方を意味することに留意すべきである。このスタート装置は、特に競技のスタート合図の後の、競技者の反応時間を判定することを可能にするものでなければならず、また、あらゆる不正スタートを指摘するものでなければならない。
【０００４】
昨今では、スターティングブロック装置などのスタート装置は、ベース構造の上に、陸上競技レースのスタート時に競技者の反応時間を判定するための検出手段を備えていることがある。この検出手段は、一般的には、例えば走者の足用ブロックの上に配置されたセンサで構成されている。このセンサは簡単な電気スイッチとしてもよく、これは、スタート時に競技者が走り出すときにブロックに所定の閾値よりも大きい十分な力が加えられると閉じるものである。これは、ブロックの不都合な後方への移動を伴い、しかもそれは一方向ではない。また、このセンサは、レース種目と競技に参加する競技者に応じて調整する必要がある。競技者は、スタート前に位置に着くときに、センサスイッチを閉じるのに十分な一定の力をブロックに加え得る。これによって、レースのスタート合図が出されたときに反応時間を正確に測定することができなくなる。このことが、この種のスターティングブロックのいくつかの欠点につながる。
【０００５】
特許文献１は、陸上競技レース用のスターティングブロック装置を開示している。このスターティングブロック装置は、地面に固定するための縦バーを有し、このバーの両側に第１の足用ブロックと第２の足用ブロックがそれぞれ配置されている。これらのブロックは、バーの側部の溝に案内されてバーの長さに沿って移動可能であり、バーに設けられた孔のいずれかに挿入されるピンで調整することができる。各ブロックは、角度調整可能な足受け面を有し、これは感圧エラストマ・パッドで覆われている。これらの圧力パッドは、電気ケーブルによって制御／表示モジュールに接続されている。圧力パッド・センサは増幅器に接続されており、これにより、測定した圧力に応じて変化するアナログ出力信号を供給する。レースのスタート合図が出されると、スターティングブロック装置は、それぞれの受け面で検出される圧力レベルを測定、記憶、および表示することが可能である。また、ブロックで測定される圧力の変化に基づいて、あらゆる不正スタートを指摘するために、スタート合図から走者のスタートまでに経過した時間を判定することもできる。しかしながら、センサ・パッドの１つに対する走者の足の動きは一方向に生じるわけではない。このことは、スタート時間の測定における不正確さにつながる場合があり、これは欠点となる。また、各センサの不具合に対処するためのものが何も提供されていない。
【０００６】
特許文献２は、地面に固定されたスターティングブロック装置から走者がスタートするときの反応時間を測定するためのシステムを開示している。スタート時間の測定は、スターティングブロック装置の少なくとも１つのスターティングブロックに配置された加速度計によって得られる。加速度計は、剛結合によってスターティングブロックに取り付けられている。レースのスタート時に測定された加速度の時間曲線が算出され、表示画面に表示される。前述の文献と同様に、スタート時間の正確な測定を目的としてブロックが一方向に動くことを保証するためのものが何も提供されていない。また、本来、加速度計を使用することは、競技者が走り出すときの正確なスタート時間の測定が得られないことを意味し、これは欠点となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５４６７６５２号
【特許文献２】国際公開第９９／３２８８９号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従って、本発明の目的は、スポーツ競技における競技者のスタートを、レースのスタート時に装置にかかる力の値にかかわらず、正確に示すことが可能なスタート装置を提案することにより、上記従来技術の欠点を解消することである。
【０００９】
従って、本発明は、スポーツ競技における競技者用のスタート装置に関し、それは独立請求項１で規定される特徴を備えるものである。
【００１０】
スターティングブロック装置の具体的な実施形態は、従属請求項２〜１７で規定される。
【００１１】
このスタート装置の１つの利点は、Ｈ型構造体の中心バーが、理想的な好ましい方向である一方向の動きによって、力センサなどの検出センサを作動させることにある。その端部が動かないようにしっかりと保持されているＨ型構造体の２つの金属ストリップがあることで、中心バーは、ブロックに加えられた力のレベルに応じて、ストリップが撓むことにより一方向にのみ押されることが可能である。このような状況では、スポーツ競技のスタート時に、検出センサが適正にキャリブレーションされていれば、反応時間の正確な測定を行うことが可能である。その結果、検出センサは電子処理回路に接続され、これによって、例えばスタート用電子銃により提供されるスタート合図の後に、当該装置のブロックに加えられる力の変化のみが考慮される。こうして、ブロックに加えられる力の値に依存することはもはやなくなり、若年者であるか年配者であるかにかかわらず、どのようなタイプの競技者にでも適応することが可能である。
【００１２】
効果的には、この装置の不動部の後部ユニット内のネジ状部にねじ込まれたネジ要素によって、力センサは、中心バーの後端に接触するように保持されている。このネジ要素によって、休止状態にあるＨ型構造体に力センサを介してプレストレスを与えることができる。これによって、競技者の反応時間を判定することを目的として、スタート時にブロックに加えられる力の測定をより線形性に優れたものとすることができる。
【００１３】
効果的には、スタート装置は、陸上競技に使用されるスターティングブロック装置である。２つのブロックを設けて、これらを、Ｈ型構造体の中心バーに後部で固定された縦バーに沿って調整可能に取り付けることができる。このＨ型構造体は、金属ストリップの端部によって、このスターティングブロック装置のベースの不動部に固定されている。さらに、Ｈ型構造体の２つの金属製剛体バーが、このＨ型構造体を不動部に固定するために設けられている。これら２つの外側剛体バーは、２つのストリップおよび中心バーと一体となって単体部品を形成している。
【００１４】
従って、本発明は、さらに、スポーツ競技用のスタート装置を作動させる方法に関し、これは独立請求項１８で規定する特徴を備えるものである。
【００１５】
この方法の１つの具体的なステップは、従属請求項１９で規定される。
【００１６】
スタート装置を作動させる本方法の１つの利点は、スタート時にブロックにかかる力の変化を単に検出することにより、特にスポーツ競技のスタート合図の後に、正確な測定を行うことを可能にすることにある。電子処理回路に記憶されているアルゴリズムによって、特に競技のスタート合図が出された後の、走者の反応の開始を検出することが可能である。こうして、スタートの瞬間の反応時間は、所定の力閾値に依存することはもはやなくなり、力センサによって検出されるブロックにかかる力の変化にのみ依存する。電子回路に接続された力センサは、電子銃による合図の前の僅かな時間の不正スタートに関する情報を提供することもできるものであってもよい。
【００１７】
本発明によるスポーツ競技用スタート装置の目的、効果、および特徴は、図面に示す少なくとも１つの限定するものではない実施形態についての以下の説明において、より明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明によるスターティングブロック装置の形態のスタート装置の、若干分解した３次元の図を示している。
【図２ａ】図２ａは、本発明によるスターティングブロック装置の、検出センサを備えるベースを示す、第１の実施形態の部分上面図を示している。
【図２ｂ】図２ｂは、本発明によるスターティングブロック装置の、２つの並列検出センサを備えるベースを示す第２の実施形態の部分上面図を示している。
【図２ｃ】図２ｃは、本発明によるスターティングブロック装置の、２つの直列検出センサを備えるベースを示す第３の実施形態の部分上面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下の説明では、当業者に周知のスタート装置の部分はすべて簡略的にのみ記載する。留意すべきことは、説明するスタート装置は陸上競技用スターティングブロックの形態のもののみであるということである。しかしながら、このスタート装置は、特に不正スタートを検出するために競技者の反応時間を判定する必要がある水泳用または他のスポーツ競技用のスタート台またはスターティングブロックとしてもよい。
【００２０】
図１は、スターティングブロック装置１であるスタート装置のすべての主要要素の３次元の図を示している。スターティングブロック装置１は、主としてベース２を有し、これは、後方位置にプレートを含み、陸上競技用トラックといった競技面上で当該装置を固定して保持する締付け要素をプレートの下に備える。プレートは、アルミニウムなどの金属材料、例えばＥＮ ＡＷ‐６０６０で構成されたものとしてもよい。この装置は、さらに、電子処理回路（図示せず）に接続された少なくとも１つの検出センサ３を備える。この電子回路は、いくつかの電子部品を備えるプリント回路基板で構成してもよく、ベースに取り付けられるカバー４０の下に配置してもよい。この電子回路により提供される情報を表示するため、電子回路をベース・ステーションに接続するコネクタ（図示せず）をカバーの背面に備えていてもよい。また、不正スタートを表示するため、警告ブザー４１または表示灯をカバーに取り付けてもよい。検出センサ３は、好ましくは力センサであり、当該装置の不動部７に固定して保持されている。当該装置は、さらに、走者の足の少なくとも片方用の少なくとも１つのブロック５を備えており、これは、縦バー１０によってベース２に接続されている。
【００２１】
レースのスタート時に、ブロックはベース２に向かって押されて、これにより、競技のスタート時の競技者の反応時間を判定する目的で検出センサを作動させる。これを実施するため、ブロックは縦バー１０によってＨ型構造体４に接続されている。このＨ型構造体は２つのストリップ１４、２４を含み、これらは間隔を置いて配置されており、所定の方向に可撓性を有している。２つのストリップの端は、装置の不動部７に剛結合されているが、しかし一方では、中心バー６が、これら２つのストリップを中間位置で接続している。この中心バー６は、好ましくは、ブロックに対する競技者の足の動きによって、２つのストリップの撓みにより好ましい方向に押されて、センサを作動させるように、縦バー１０に接続されている。
【００２２】
スターティングブロック装置は、好ましくは、スポーツ競技における競技者の両足のどちらかをそれぞれ受ける２つのブロック５、５’を有している。これらのブロックは、縦バーに沿って、取り外し可能に、その両側の異なる位置に調整し得る。さらに、複合材料で構成し得る各ブロックの受け面は、所定の角度で傾斜させてもよい。各ブロック５、５’は、縦バー１０の両側のプレートのどちらかのノッチ１０’にそれぞれ配置される内側ストリップに接続された１つまたは２つのロッド２５、２５’を有している。縦バー１０は、その後端でＨ型構造体４の中心バー６に、例えばネジによって固定されており、また前端で、後部ベース２と同様に競技面上に固定して保持されている端部２０に固定されている。縦バー１０は、端部に取り付けられてはいるが、それでも、長手方向に自由に動くことができる。これを実現するため、端部の２つの内側溝の中を摺動する１つまたは２つのピンを、縦バーの前端に設けてもよい。
【００２３】
Ｈ型構造体４の離間したストリップ１４，２４の端が固定される不動部７は、２つの金属製支持バー１７、１９で形成されている。これら２つの金属製支持バーは、並列に、例えばネジ（図示せず）によって、ベースプレート２の上に固定されている。不動部は、さらに、前部ユニット１１と後部ユニット１５とを有し、これらも金属材料で構成されている。前部と後部のユニットは、２つの金属製支持バーの両端に取り外し可能に固定されて、フレームを形成している。前部と後部のユニットは、例えば、これらのユニット内の円筒孔を貫通して、支持バーのネジ状部にねじ込まれたネジ９によって固定されている。しかしながら、前部と後部のユニットは、金属支持バーの両端に、溶接、半田付け、または接着してもよい。前部ユニット１１には、Ｈ型構造体４の中心バー６に固定される縦バー１０が貫通することを可能にするアパーチャが設けられている。不動部７、ベース２、Ｈ型構造体４、ブロック５、５’および縦バー１０に使用される金属は、アルミニウムなどの軽金属、例えばＥＮ ＡＷ‐６０６０としてもよい。しかし、スターティングブロック装置１を構成するのに他の種類の金属が適している場合もある。
【００２４】
Ｈ型構造体４は、さらに、２つのストリップ１４、２４の２つの第１の端部に固定された第１の外側剛体バー１６と、２つのストリップの２つの第２の端部に固定された第２の外側剛体バー２６とを有している。Ｈ型構造体４は、例えばアルミニウムなど金属材料で構成してもよいので、２つの外側剛体バーは、ストリップ１４，２４および中心バー６と一体として、これにより単体を形成することができる。そして、Ｈ型構造体は、２つの外側剛体バーによって不動部に固定される。これら２つの外側剛体バー１６、２６は、並列に、金属製支持バー１７、１９上に配置されて、不動部７の前部および後部のユニット１１、１５にネジ９で固定されている。当然のことながら、外側剛体バーは、溶接、半田付け、または接着により不動部に固定してもよい。
【００２５】
注目すべきことは、例えばアルミニウムで構成されるＨ型構造体は、縦バー１０の移動する長手方向にストリップ１４、２４が撓むことを可能とするような大きさであるということである。競技者がブロックに対して力を加えるときのＨ型構造体の中心バー６の移動は、力センサすなわちセンサ３、３’に対して最大で５０μｍとなり得る。限定するものではない例として、外側剛体バー１６，２６の長さは１０６ｍｍ程度、幅は１２ｍｍ程度としてもよい。中心バー６の長さは８５ｍｍ程度としてもよく、その前端は外側剛体バーの前端と同列であるか僅かにずれて、不動部７の前部ユニットに寄りかかっている。中心バー６の中間部の幅は３９ｍｍ程度としてもよく、その後端に１つまたは２つのセンサ３、３’のためのベース平面またはベースプレート８が形成されており、その幅が最大で６５ｍｍまで延出し、長手方向の厚さは６ｍｍ程度である。Ｈ型構造体のすべての部分の高さすなわち垂直方向の厚さは、２５ｍｍ程度としてもよい。可撓ストリップ１４，２４は、互いから約５４ｍｍの距離にあり、撓むことができるようにそれぞれ４ｍｍ程度の厚さを有する。可撓ストリップの長さは１２０ｍｍ程度としてもよく、中心バー６は各ストリップの中間部に固定されている。
【００２６】
後部ユニット１５は、１つまたは２つのネジ要素１２、２２を含み、これらは１つまたは２つの力センサ３、３’の後部に接触するように、それぞれ、後部ユニット１５を貫通する貫通ネジ状部１８、２８の各々にねじ込んでもよい。各々の貫通ネジ状部は、例えば、１０ｍｍ程度の直径と、１５〜２０ｍｍ程度の長さを有するものとしてもよい。各センサ３、３’の前部は、中心バー６の後端のベース平面またはベースプレート８に当接している。Ｈ型構造体４にプレストレスを与えるため、力センサすなわちセンサ３、３’は、ネジ要素によってベース平面またはベースプレート８に押し付けてもよい。これにより、電子処理回路に接続されているセンサの応答を、より線形性に優れたものとすることができる。
【００２７】
各ネジ要素１２、２２は、後部ユニットの２つの側を通り越すのに十分な長さのネジ部を有しており、これにより、該要素を後部ユニット１５の対応するネジ状部１８、２８に容易にねじ込むことができる。各ネジ要素のシャンクが、センサ３、３’と接触するように、ネジ部の延長線上に配置されている。Ｈ型構造体４にプレストレスが与えられる際の制動を確実にするために、銅モリブデン製のリング３０、３０’を、個々のセンサのいずれかに当接するようにシャンクの周りに設けてもよい。ネジ要素１２、２２によってプレストレスを調整したら、ネジ要素ごとに１つのナット１３、２３を、後部ユニット１５の外側に接触させて、各ネジ要素を係止するように、ネジ部にねじって取り付けることができる。
【００２８】
図２ａ〜２ｃに、Ｈ型構造体４が配置されたスターティングブロック装置１の後部ベース２を示す様々な実施形態を提示している。これらの様々な実施形態は、具体的には、図示していない電子回路との連携により競技のスタート時に反応時間を判定するための、１つまたは２つの検出センサ３、３’の使用に関するものである。２つのセンサを使用することは、どちらか一方のセンサの不具合に対する安全を確保して、競技者のスタート時の反応時間を測定するために効果的であり得る。スターティングブロック装置のその他の部分はすべて、図１を参照して既に説明を行ったので、簡略化するため、これらの部分の各々についての説明は繰り返さない。図２ａ〜２ｃでは、図１を参照して説明したものと同等の部分を表すのに同じ参照符号を使用している。
【００２９】
図２ａは、スターティングブロック装置１の後部ベース２の第１の実施形態を示している。力センサ３など、１つのみの検出センサが効果的に使用されている。前述のように、この力センサ３は、ネジ要素１２のシャンク３１とリング３０とにより、Ｈ型構造体４の中心バー６の後端のベース平面８に対して押し付けられている。このようにして、レースのスタート時に競技者によってブロックに加えられる力を基準とした反応時間の正確な線形測定が確保されるように、Ｈ型構造体に与えるプレストレスを調整することができる。
【００３０】
図２ｂは、スターティングブロック装置１の後部ベース２の第２の実施形態を示している。この場合には、２つの並列な力センサ３、３’を使用している。２つの力センサは、Ｈ型構造体４の中心バー６の後端のベース平面８に当接するように保持されている。この場合、２つのネジ要素１２、２２を用いて、シャンク３１、３２とリング３０、３０’とにより、これらのセンサをベース平面８に対して押し付けて、Ｈ型構造体にプレストレスを与えることで、同様に反応時間の測定を線形化している。この第２の実施形態は、第１の実施形態と比較して、どちらか一方のセンサの不具合に対する安全を確保しているという利点があるものの、各センサで測定される力は２分の１となる。これによって、結果的に測定精度が低下する。
【００３１】
最後に、図２ｃは、スターティングブロック装置１の後部ベース２の第３の実施形態を示している。この第３の実施形態では、中心バー６のベース平面８とネジ要素１２のシャンク３１との間に直列に取り付けられた２つの力センサ３、３’を使用している。このネジ要素１２をネジ状部１８にねじ込んで、シャンク３１とリング３０とにより、２つのセンサをベース平面に向かって押して、Ｈ型構造体にプレストレスを与えることができ、これにより、レースのスタート時の反応時間の判定のための力の測定を線形化している。
【００３２】
陸上競技場におけるスポーツ競技では、一般に、複数のスターティングブロック装置がトラックに取り付けられて、各々はケーブルまたはワイヤレスでベース・ステーションに接続される。各スターティングブロック装置には、レースのスタート時の反応時間を判定するため電子処理回路に接続された、力センサである少なくとも１つの検出センサが設けられている。不正スタートは、電子銃からのスタート合図の前の僅かな時間（１００ｍｓ）にも検出されなければならない。これを実現するためには、この僅かな時間内におけるセンサによる力の測定と、さらにはスタート合図後の力の測定を考慮しなければならない。本発明によるスターティングブロック装置を用いることで、レースのスタート合図後の不正スタートを判定するための最短の制限時間を短くすることが可能である。通常、現状の技術では、この最短制限時間は、スタート合図後１００ｍｓに設定されている。本構成では、この最短制限時間を、実際の人体の生理学的反応時間に基づいて短縮し得る。
【００３３】
不正スタートを判定するため、レースのスタート時の反応時間は、Ｈ型構造体の中心バーの後端のベースプレートの小さな動きによって正確に測定される。さらに、スターティングブロックで測定された力に当てはめられる時間曲線を、電子回路の処理ユニットにより決定してもよく、スターティングブロック装置の外部の表示画面に表示される。
【００３４】
このような反応時間を、スターティングブロック装置でブロック（複数の場合もある）に加えられた力によって正確に判定するために、電子回路に接続された力センサにより、特に電子銃によるスタート合図の後の力の変化が測定される。２８ｋｇ重程度の閾値より大きい力が測定された場合に検出が生じる現状の技術に比較して、本構成では、反応時間を判定するために、センサは、ブロックにかかる力の変化を単に検出する。このような力の変化の測定は、スタート合図前の僅かな時間（１００ｍｓ）に既に考慮され、また、スタート合図の後に不正スタートを検出するための制限時間の閾値は、現状の技術の最短制限時間に比べて短くすることができる。これによって、反応時間の判定がブロックに加えられる力の実際値に依存しないことを含む、いくつかの利点が提供される。実際に、スポーツ競技のスタート時の反応時間の判定に関して、若年者と、よりパワフルな成人との間に差異は観測されない。
【００３５】
以上の説明から、当業者であれば、請求項により規定される発明の範囲から逸脱することなく、スポーツ競技における競技者用スタート装置のいくつかの変形例を考案することができる。スタート装置は、水泳用スタート台としてもよく、Ｈ型構造体の中心バーは、泳者のための支持面に直接接続され、もう一方の側でベースの不動部の力センサに接触している。Ｈ型構造体の中心バーは、ブロックの受け面の下に直接接続されていてもよく、力センサは中心バーの後端と接触するように不動部に保持される。各検出センサは、加速度計または光センサまたは他のタイプのセンサであってもよい。
【図１】
0005466267.tif 000002
【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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