(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングホイールへエアバッグモジュールを取り付けるためのエアバッグモジュールの取り付け構造において、
車両の操舵機構と連結される芯金と；
エアバッグモジュールを収容し、前記芯金に対して位置決めされるハウジングと；を備え、
前記ハウジングには、前記芯金との相対的なＸＹ方向の位置決めを行う位置決めピンが複数箇所に設けられると共に、Ｚ方向の位置決め用の第１開口部が複数箇所に設けられ、
前記芯金には、前記ハウジングの位置決めピンが挿入される第２開口部が複数設けられると共に、前記ハウジングの前記第１開口部に挿入される突起が複数設けられ、
前記ハウジングの第１開口部のＺ方向下縁部の位置が、前記芯金の前記第２開口部の最狭部のＺ方向の位置と一致することを特徴とするエアバッグモジュールの取り付け構造。
【請求項２】
前記位置決めピンは三角形の頂点を形成するように３カ所に設けられ、前記第２開口部は当該位置決めピンに対応して３カ所に設けられ、前記第１開口部は前記位置決めピンの外側で３角形の頂点を形成するように３カ所に設けられ、前記突起は当該第１開口部に対応して３カ所に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグモジュールの取り付け構造。
【請求項３】
通常は、前記第１開口部の内部において前記突起が前記Ｚ方向下縁部に接していることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグモジュールの取り付け構造。
【請求項４】
前記ハウジングを覆う車内側のカバーの押圧動作によって前記ハウジングが押し下げられた時に上方に戻ろうとするような弾性力を付与するべく、前記位置決めピンの周囲にバネが設けられていることを特徴とする請求項１，２又は３に記載のエアバッグモジュールの取り付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転席用エアバッグ装置の取り付け構造に関する。特に、エアバッグを収容したハウジングとアーマチャ（芯金）との位置合わせ・連結部分の構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置には、ステアリングホイール内部に収容される運転席用エアバッグ装置、窓枠の上縁部に沿って配置される所謂カーテンエアバッグ装置、インストルメントパネル（インパネ）の内部に配置される助手席用エアバッグ装置等、種々のタイプがある。【０００３】
運転席用エアバッグ装置においては、エアバッグとインフレータを含むエアバッグモジュールとをハウジング内に収容し、これを芯金に対して位置決め・連結する構造となっている。ハウジングの外側（車内側）はステアリングカバーによって覆われている。ハウジングと芯金との位置決め及び、過剰な移動の規制には、一方に設けられた開口に他方に設けられたピンや突起を挿入するようになっている。【０００４】
ホーンスイッチを操作する際に、ステアリングカバーの上から押圧すると、エアバッグを収容したハウジングも同時に動く。ところで、従来の運転席用エアバッグ装置においては、ホーンスイッチを操作する際に、ハウジングと芯金との間にがたつきが生じ、スムーズ且つ安定した操作ができない場合があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、ホーンスイッチのよりスムーズな操作を可能にした運転席用エアバッグ装置の取り付け構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決するために、車両のステアリングホイールへエアバッグモジュールを取り付けるためのエアバッグモジュールの取り付け構造において、車両の操舵機構と連結される芯金と；エアバッグモジュールを収容し、前記芯金に対して位置決めされるハウジングと；を備える。そして、前記ハウジングには、前記芯金との相対的なＸＹ方向の位置決めを行う位置決めピンが複数箇所に設けられると共に、Ｚ方向の位置決め用の第１開口部が複数箇所に設けられる。また、前記芯金には、前記ハウジングの位置決めピンが挿入される第２開口部が複数設けられると共に、前記ハウジングの前記第１開口部に挿入される突起が複数設けられる。更に、前記ハウジングの第１開口部のＺ方向下縁部の位置が、前記芯金の前記第２開口部の深さの範囲内に収まることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記のような本発明によれば、ホーンスイッチの操作に伴ってステアリングカバーを押圧した時に生じる、第２開口部内での位置決めピンの干渉を最小限に抑えることが可能となる。その結果、ホーン作動力が安定するという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の取り付け構造を適用可能なステアリングホールを示す平面図である。
【図２】図２は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の取り付け構造を示す平面図（裏面図）であり、ステアリングカバーに取り付けられたエアバッグ用ハウジングの構造を示す。
【図３】図３は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の取り付け構造を示す斜視図（裏面）であり、ステアリングカバーに取り付けられたエアバッグ用ハウジングの構造を示す。
【図４】図４は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の取り付け構造を示す平面図であり、芯金（アーマチャ）の構造を示す。
【図５】図５は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の取り付け構造を示す平面図（裏面図）であり、ステアリングカバーに取り付けられたエアバッグ用ハウジング及び芯金の構造を示す。
【図６】図６は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の取り付け構造を示す斜視図であり、位置決め構造部分を拡大して示す。
【図７】図７は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の特徴を示す説明図である。
【図８】図８は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の特徴を説明するために使用される模式図である。
【図９】図９は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の作用を説明するための説明図であり、（Ａ）が本発明に対応し、（Ｂ）が比較例に対応する。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
最初に、図１〜図６を参照して、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の取り付け構造について詳細に説明する。図１に示すように、ステアリングホイール１００は、リング状のハンドル部１０２と；ハンドル部１０２の中央に設けられ、エアバッグモジュールを覆うステアリングカバー１０４とを備えている。
【００１０】
車両のステアリングホイール（１００）へエアバッグモジュールを取り付けるための取り付け構造は、ラックアンドピニオン機構などの車両の操舵機構（図示せず）と連結される芯金１１６（図４）と；エアバッグモジュールを収容し、芯金１１６に対して位置決めされるハウジング１０８とを備える。ここで、芯金１１６はマグネシウムダイキャストで成型することができ、ハウジング１０８はプラスチックによって成型することができる。
【００１１】
ハウジング１０８には、芯金１１６との相対的なＸＹ方向の位置決めを行う位置決めピン１１０ａ，１１０ｂ、１１０ｃが３箇所に設けられている。これに対して、芯金１１６には、これらの位置決めピン１１０ａ，１１０ｂ、１１０ｃが挿入される長穴状の開口部１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃが設けられている。開口部１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃは、位置決めピン１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの径よりも大きく、余裕をもって設計されている。
【００１２】
ハウジング１０８には、更にＺ方向の位置決め用の長方形状の開口部１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃが設けられている。これに対して、芯金１１６には、ハウジングの開口部１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃに挿入される突起１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ（図４）が設けられている。開口部１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃは、突起１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃと比べてＺ方向（垂直方向）に余裕をもって設計されており、エアバッグが展開したときに勢いでハウジング１０８が離脱することを防いでいる。
【００１３】
なお、「ＸＹ方向」とはステアリングホイールに平行な面を意味し、水平を意味するものではない。また、「Ｚ方向」とはＸＹ方向の面に垂直は方向を意味する。
【００１４】
図２及び図３に示すように、ハウジング１０８には所謂オメガリングと呼ばれる棒状のバネ１１４が取り付けられ、このバネ１１４に対して芯金１１６を係止するようになっている。
【００１５】
図３及び図６に示すように、ハウジング１０８において、位置決めピン１１０ａ，１１０ｂ、１１０ｃの周囲（外側）にはスプリング１２４ａ，１２４ｂ，１２４ｃが各々配置され、ホーンスイッチ作動時の押圧に対して、戻そうとする力が付与される。図６にも示すように、突起１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃは、開口部１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃのＺ方向下縁部に接している。
【００１６】
図７は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の特徴を示す説明図である。図７に示すように、本発明の特徴は、ハウジング１０８の開口部１１２（１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ）のＺ方向下縁部の位置Ｈ２が、芯金１１６の開口部１１８（１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃ）の深さｔ１の範囲内に収まる点にある。図７においては、開口部１１８の最狭部の垂直方向の位置Ｈ１と、開口部１１２のＺ方向下縁部の位置Ｈ２とが概ね一致しているが、必ずしも一致している必要はない。
【００１７】
図８は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の特徴を示す模式図である。図９は、本発明に係る運転席用エアバッグ装置の作用を説明するための説明図であり、（Ａ）が本発明に対応し、（Ｂ）が比較例に対応する。図８に示すように、ステアリングカバー１４上のポイントＬ１付近を押圧した場合、位置決めピン（ＸＹｃ）は、主に開口部Ｚａを支点に傾斜、湾曲することになる。一方、ポイントＬ２付近を押圧した場合、位置決めピン（ＸＹａ）は、主に開口部Ｚｂ、Ｚｃを支点に傾斜、湾曲することになる。
【００１８】
図９（Ａ）に示すように、レベルＨ１とＨ２とが概ね同じ高さにあると、レベルＨ２を支点とした位置決めピン１１０（１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ）の傾きは必然的に小さくなり、開口部１１８（１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃ）内における位置決めピン１１０には依然として余裕がある。一方、図９（Ｂ）に示すように、開口部１１８の最狭部のレベルＨ１に対してレベルＨ２が大きく離れていると、Ｈ２を支点とした位置決めピン１１０の傾きは必然的に大きくなり、開口部１１８の内壁に位置決めピン１１０が干渉し易くなる。
【００１９】
なお、上述した例では、位置決めピンは三角形の頂点を形成するように３カ所に設けられているが、これに限定されるものではない。
【００２０】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想を逸脱しない範囲で種々の設計変更等が可能である。
【符号の説明】
【００２１】
１００：ステアリングホイール
１０２：ハンドル部
１０４：ステアリングカバー
１０８：ハウジング
１１０（１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ）：ＸＹ方向位置決めピン
１１２（１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ）：Ｚ方向位置決め開口部
１１４：オメガスプリング
１１６：芯金（アーマチャ）
１１８（１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃ）：ＸＹ方向位置決め開口部
１２０（１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ）：Ｚ方向位置決め突起
【図１】
0005583774.tif 000002
【図２】
0005583774.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005583774.tif 000007
【図７】
0005583774.tif 000008
【図８】
0005583774.tif 000009
【図９】
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