(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀物粒を出発原料に用いる第１の場合と、穀物粉を出発原料に用いる第２の場合とで、パン原料を投入するパン容器を異ならせてパンを製造する自動製パン器であって、
前記第１の場合には第１のパン容器が本体内に設けられる焼成室に収容され、前記第２の場合には第２のパン容器が前記焼成室に収容され、
前記第１のパン容器及び前記第２のパン容器のうち、いずれか一方が前記焼成室に収容された場合にのみ、前記焼成室にパン容器が収容されたことを検知するパン容器検知手段が設けられていることを特徴とする自動製パン器。
【請求項２】
前記第１のパン容器の底部には、粉砕ブレード及び第１の混練ブレードを回転可能とする第１のブレード回転軸が支持され、
前記第２のパン容器の底部には、第２の混練ブレードを回転可能とする第２のブレード回転軸が支持され、
前記本体内には、前記粉砕ブレードを回転する際に使用される第１のモータと、前記第１の混練ブレード及び前記第２の混練ブレードを回転する際に使用される第２のモータとが設けられ、
前記第１のブレード回転軸及び前記第２のブレード回転軸は、前記第１のモータの駆動によって回転可能であると共に、前記第２のモータの駆動によって回転可能であることを特徴とする請求項１に記載の自動製パン器。
【請求項３】
前記パン容器検知手段を用いて前記焼成室に前記第２のパン容器が収容されているか否かを判断すると共に、前記第２のパン容器が前記焼成室に収容されていると判断される場合には、前記第１のモータが駆動されないように制御する制御手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の自動製パン器。
【請求項４】
前記パン容器検知手段は、前記焼成室の壁面から突出するボタンが押圧されることによりオン状態になるスイッチであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項５】
前記第１のパン容器は、前記第２のパン容器よりも高さが高く設けられ、
前記第２のパン容器の開口部側縁には鍔部が形成され、
前記ボタンは、前記第２のパン容器が前記焼成室に収容された状態で、前記鍔部に押圧されて前記スイッチがオン状態となるように、前記焼成室の壁面に設けられる位置及び前記焼成室の壁面からの突出量が調整されると共に、前記第１のパン容器が前記焼成室に収容された状態で、前記第１のパン容器の側壁に接触しないように前記焼成室の壁面からの突出量が調整されていることを特徴とする請求項４に記載の自動製パン器。
【請求項６】
前記第２のパン容器の開口部側縁には鍔部が形成され、
前記第１のパン容器の外壁には、前記鍔部より低い位置において突出する部分を有する突起部が設けられ、
前記ボタンは、前記第１のパン容器が前記焼成室に収容された状態で、前記突起部に押圧されて前記スイッチがオン状態となるように、前記焼成室の壁面に設けられる位置及び前記焼成室の壁面からの突出量が調整されると共に、前記第２のパン容器が前記焼成室に収容された状態で、前記第２のパン容器の側壁に接触しないように前記焼成室の壁面からの突出量が調整されていることを特徴とする請求項４に記載の自動製パン器。
【請求項７】
前記パン容器検知手段で検知される一方のパン容器とは異なる他方のパン容器のみを検知する別のパン容器検知手段が更に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動製パン器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン器に関する。
【背景技術】
【０００２】
市販の家庭用自動製パン器は、パン原料を入れたパン容器を本体内の焼成室に入れ、パン容器内のパン原料を混練ブレードで混練して練り上げ（練り工程）、発酵工程を経た後に、パン容器をそのままパン焼き型としてパンを焼き上げる（焼成工程）仕組みのものが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来においては、このような自動製パン器を用いてパンを製造する場合、小麦や米などの穀物を製粉した粉（小麦粉、米粉等）や、そのような製粉した粉に各種の補助原料を混ぜたミックス粉を入手し、これを製パン原料として用いることによってパンを製造していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１１６５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般家庭においては米粒に代表されるように、粉の形態ではなく粒の形態で穀物を所持していることがある。このために、自動製パン器を用いて穀物粒から直接パンを製造することができれば非常に便利である。このようなことから、本出願人らは、鋭意研究の末、穀物粒を原料としてパンを製造する方法を発明している。なお、これについては、先に特許出願を行っている（特願２００８−２０１５０７）。
【０００６】
先に出願したパンの製造方法について紹介しておく。このパンの製造方法では、まず、穀物粒を液体と混合し、この混合物を粉砕ブレードによって粉砕する（粉砕工程）。そして、粉砕工程を経て得られたペースト状の粉砕粉に例えばグルテンやイースト等を加えて生地に練り上げ（練り工程）、生地を発酵（発酵工程）させた後、パンに焼き上げる（焼成工程）。
【０００７】
ここで、ユーザの利便性を考えると、自動製パン器の構成として、米粒等の穀物粒を出発原料として用いる場合と、小麦粉や米粉といった穀物粉を出発原料として用いる場合との両方に対応できる構成であることが望まれる。この点、本出願人らは、種々の検討を行う中で、穀物粒を出発原料に用いる場合と、穀物粉を出発原料に用いる場合とで、パン容器（パン原料を投入する容器で、この容器には粉砕用のブレードや混練用のブレードが備えられるようになっている）を使い分ける構成を、好ましい形態の１つと考えるに至っている。
【０００８】
しかしながら、このようなパン容器の使い分けを行う構成の場合、自動製パン器の制御部が、いずれの仕様のパン容器が自動製パン器にセットされているかということを把握していないと不都合であることがわかった。自動製パン器には、穀物粒（米粒等）を粉砕する必要があるために、粉砕用のブレードを高速回転するモータが備えられている。自動製パン器の制御部が、セットされているパン容器に関する情報を有しない場合には、例えば、穀物粉（小麦粉、米粉等）を出発原料として用いる場合のパン容器がセットされているにもかかわらず、誤って粉砕用のモータを駆動してしまうという事態が起こり得る。このような事態が起こると、パン容器内のパン原料が飛散してしまって出来の良いパンが製造できない場合がある。また、場合によっては、ユーザが危険な目に合うといったことも考えられる。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、穀物粒を出発原料に用いる場合と穀物粉を出発原料に用いる場合との両方に適切に対応できる、ユーザにとって便利な自動製パン器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の自動製パン器は、穀物粒を出発原料に用いる第１の場合と、穀物粉を出発原料に用いる第２の場合とで、パン原料を投入するパン容器を異ならせてパンを製造する自動製パン器であって、前記第１の場合には第１のパン容器が本体内に設けられる焼成室に収容され、前記第２の場合には第２のパン容器が前記焼成室に収容され、前記第１のパン容器及び前記第２のパン容器のうち、いずれか一方が前記焼成室に収容された場合にのみ、前記焼成室にパン容器が収容されたことを検知するパン容器検知手段が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
本構成の自動製パン器によれば、パン容器検知手段を用いて、焼成室に収容されているパン容器が、第１のパン容器と第２のパン容器とのうちのいずれのパン容器であるかを判断できる。このために、焼成室に収容されているパン容器に対応した適切な制御を行うことが可能になる。
【００１２】
上記構成の自動製パン器において、前記第１のパン容器の底部には、粉砕ブレード及び第１の混練ブレードを回転可能とする第１のブレード回転軸が支持され、前記第２のパン容器の底部には、第２の混練ブレードを回転可能とする第２のブレード回転軸が支持され、前記本体内には、前記粉砕ブレードを回転する際に使用される第１のモータと、前記第１の混練ブレード及び前記第２の混練ブレードを回転する際に使用される第２のモータとが設けられ、前記第１のブレード回転軸及び前記第２のブレード回転軸は、前記第１のモータの駆動によって回転可能であると共に、前記第２のモータの駆動によって回転可能であるのが好ましい。
【００１３】
本構成によれば、第１のパン容器と第２のパン容器とを使い分ける構成の自動製パン器において、本体のサイズを小型化可能である。ただし、この構成の場合には、第１のパン容器と第２のパン容器とのいずれが焼成室に入っている場合でも、高速回転される第１のモータ（粉砕用のモータ）によってブレード回転軸を回転することが可能である。このために、第２のパン容器が焼成室に入っているにもかかわらず、高速回転する第１のモータを誤って駆動させてしまうという事態を引き起こしかねない。しかし、本構成の自動製パン器は、上述のパン容器検知手段を備えるために、第２のパン容器が焼成室に収容されている場合に誤って第１のモータ（高速回転する）を動作させてしまう、という事態を防止するように制御可能である。
【００１４】
具体的には、上記構成の自動製パン器において、前記パン容器検知手段を用いて前記焼成室に前記第２のパン容器が収容されているか否かを判断すると共に、前記第２のパン容器が前記焼成室に収容されていると判断される場合には、前記第１のモータが駆動されないように制御する制御手段を備えるようにすればよい。
【００１５】
また、上記構成の自動製パン器において、前記パン容器検知手段は、前記焼成室の壁面から突出するボタンが押圧されることによりオン状態になるスイッチであることとしてもよい。本構成によれば、上述のパン容器検知手段を例えば安価に得やすい等のメリットがある。
【００１６】
上記パン容器検知手段を上記スイッチにより構成する場合の自動製パン器の構成として、前記第１のパン容器は、前記第２のパン容器よりも高さが高く設けられ、前記第２のパン容器の開口部側縁には鍔部が形成され、前記ボタンは、前記第２のパン容器が前記焼成室に収容された状態で、前記鍔部に押圧されて前記スイッチがオン状態となるように、前記焼成室の壁面に設けられる位置及び前記焼成室の壁面からの突出量が調整されると共に、前記第１のパン容器が前記焼成室に収容された状態で、前記第１のパン容器の側壁に接触しないように前記焼成室の壁面からの突出量が調整されているようにしてもよい。
【００１７】
また、他の構成として、前記第２のパン容器の開口部側縁には鍔部が形成され、前記第１のパン容器の外壁には、前記鍔部より低い位置において突出する部分を有する突起部が設けられ、前記ボタンは、前記第１のパン容器が前記焼成室に収容された状態で、前記突起部に押圧されて前記スイッチがオン状態となるように、前記焼成室の壁面に設けられる位置及び前記焼成室の壁面からの突出量が調整されると共に、前記第２のパン容器が前記焼成室に収容された状態で、前記第２のパン容器の側壁に接触しないように前記焼成室の壁面からの突出量が調整されていることとしてもよい。
【００１８】
また、上記構成の自動製パン器において、前記パン容器検知手段で検知される一方のパン容器とは異なる他方のパン容器のみを検知する別のパン容器検知手段が更に設けられていることとしてもよい。本構成によれば、焼成室にパン容器が収容されていない状態も検知可能となって便利である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、穀物粒を出発原料に用いる場合と、穀物粉を出発原料に用いる場合との両方に適切に対応できる、ユーザによって便利な自動製パン器を提供できる。このため、家庭でのパン製造をより身近なものとして、家庭でのパン作りが盛んになることが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図
【図２】本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図
【図３】本実施形態の自動製パン器の概略構成を示す一部断面図で、第１のパン容器を用いる場合の構成を示す図
【図４】本実施形態の自動製パン器において、第１のパン容器を使用する場合に用いられる粉砕ブレード及び混練ブレードの構成を説明するための図で、斜め下方から見た場合の概略図
【図５】本実施形態の自動製パン器において、第１のパン容器を使用する場合に用いられる粉砕ブレード及び混練ブレードの構成を説明するための図で、下から見た場合の概略図
【図６】混練ブレードが折り畳み姿勢にある場合の第１のパン容器の上面図
【図７】混練ブレードが開き姿勢にある場合の第１のパン容器の上面図
【図８】本実施形態の自動製パン器が備えるガードの構成を示す概略斜視図
【図９】本実施形態の自動製パン器の概略構成を示す一部断面図で、第２のパン容器を用いる場合の構成を示す図
【図１０】第２のパン容器における第２の混練ブレードのハブと第２のブレード回転軸との関係を説明するための図
【図１１】本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図
【図１２】本実施形態の自動製パン器によって実行される製パンコースについて説明するための模式図
【図１３】第１別形態の自動製パン器の概略構成を示す一部断面図で、第１のパン容器を用いる場合の構成を示す図
【図１４】第１別形態の自動製パン器の概略構成を示す一部断面図で、第２のパン容器を用いる場合の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の自動製パン器の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書に登場する具体的な時間や温度等はあくまでも例示であり、本発明の内容を限定するものではない。
（自動製パン器の概略構成）
図１は、本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図である。図１に示すように、自動製パン器１の本体１０（例えば合成樹脂によって形成される）の上面右側寄りには操作部１６が設けられる。この操作部１６には、スタートキー、取り消しキー、タイマーキー、予約キー、パンの製造コース（米粒を出発原料に用いてパンを製造するコース、米粉を出発原料に用いてパンを製造するコース、小麦粉を出発原料に用いてパンを製造するコース等）を選択する選択キー等の操作キー群と、操作キー群によって設定された内容やエラー等を表示する表示部が設けられている。なお、表示部は、例えば、液晶表示パネルや発光ダイオードを光源とする表示ランプ等によって構成される。
【００２２】
また、本体１０の上面側には操作部１６と隣り合うように、パン容器（詳細は後述する）が収容される焼成室３０が形成されている。例えば板金によって形成される焼成室３０は、平面視略矩形状に形成され、上面が開口している。また、本体１０には、この焼成室３０を覆う蓋２０（例えば合成樹脂によって形成される）が設けられる。この蓋２０は、図示しない蝶番軸で本体１０の背面側に取り付けられており、その蝶番軸を支点として回動することで、焼成室３０の開口の開閉が可能となっている。この蓋２０には、図示は省略するが、焼成室３０内を覗けるように、例えば耐熱ガラスからなる覗き窓が設けられている。
【００２３】
図２は、本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図である。図２は、自動製パン器１を上側から見た場合を想定している。図２に示すように、自動製パン器１には、焼成室３０の右横に練り工程で用いられる低速・高トルクタイプの混練モータ４０が配置され、焼成室３０の後ろ側に粉砕工程で用いられる高速回転タイプの粉砕モータ５０が固定配置されている。混練モータ４０及び粉砕モータ５０はいずれも竪軸である。
【００２４】
混練モータ４０の上面から突出する出力軸４１には第１のプーリ４２が固定され、この第１のプーリ４２は、第１のベルト４３によって、その径が第１のプーリ４２よりも大きく形成されると共に、回転軸４４の上端側に固定される第２のプーリ４５に連結されている。回転軸４４の下端側には第３のプーリ４６が固定されている。回転軸４４の第２のプーリ４５が固定される部分と第３のプーリ４６が固定される部分との間には、図示しないクラッチ機構が設けられており、第２のプーリ４５と第３のプーリ４６との間で、一方の回転力を他方へ伝達するか否かを切替可能となっている。第３のプーリ４６は、第２のベルト４７によって、焼成室３０の下部側に設けられる原動軸１１に固定される第１の原動軸用プーリ１２（第３のプーリ４６とほぼ同一の径を有する）に連結されている。混練モータ４０自身が低速・高トルクタイプであり、その上、第１のプーリ４２の回転が第２のプーリ４５によって減速回転されるので、混練モータ４０が駆動すると、原動軸１１は低速・高トルクで回転する。
【００２５】
粉砕モータ５０の下面から突出する出力軸５１には、第４のプーリ５２が固定されている。この第４のプーリ５２は、第３のベルト５３によって、原動軸１１に固定される第２の原動軸用プーリ１３（第１の原動軸用プーリ１２より下側で固定される）に連結されている。第２の原動軸用プーリ１３は第４のプーリ５２とほぼ同一の径を有する。粉砕モータ５０には高速回転のものが選定され、第４のプーリ５２の回転は第２の原動軸用プーリ１３においてほぼ同一で維持されるために、粉砕モータ５０が駆動すると、原動軸１１は高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）を行う。
【００２６】
なお、粉砕モータ５０を駆動する際には、上述の第２のプーリ４５と第３のプーリ４６との間に設けられるクラッチは互いの回転が伝達されない状態とされ、粉砕モータ５０が高速回転してもその回転が混練モータ４０に伝達されないようになっている。
【００２７】
ところで、本実施形態の自動製パン器１は、米粒（穀物粒の実施形態）を出発原料に用いてパンを焼き上げることができると共に、小麦粉や米粉（いずれも穀物粉の実施形態）を出発原料に用いてパンを焼き上げることも可能になっている。そして、米粒を出発原料に用いる場合と、小麦粉や米粉を出発原料に用いる場合とで、パン原料を投入するパン容器について、異なるものを使用する構成となっている。以下では、米粒を出発原料に用いる場合に第１のパン容器を使用し、小麦粉や米粉を出発原料に用いる場合に第２のパン容器を使用することとし、第１のパン容器を用いる場合の構成と第２のパン容器を用いる場合の構成とを分けて説明する。
１．第１のパン容器を用いる場合の構成
図３は、本実施形態の自動製パン器の概略構成を示す一部断面図で、第１のパン容器を用いる場合の構成を示す図である。なお、図３は自動製パン器を正面側から見た場合を想定している。
【００２８】
図３に示すように、焼成室３０の内部にはシーズヒータ３１が、焼成室３１に収容された第１のパン容器６０（後述の第２のパン容器１００と置き換えてもよい）を包囲するように配置され、第１のパン容器６０（後述の第２のパン容器１００と置き換えてもよい）内のパン原料を加熱できるようになっている。
【００２９】
また、焼成室３０の底壁３０ａの略中心にあたる箇所には、第１のパン容器６０（後述の第２のパン容器１００と置き換えてもよい）を支持するパン容器支持部１４（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定されている。このパン容器支持部１４は、焼成室３０の底壁３０ａから窪むように形成され、その窪みの形状は平面視略円形となっている。このパン容器支持部１４の中心には、上述の原動軸１１が垂直に支持されている。
【００３０】
第１のパン容器６０は例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品であり、バケツのような形状をしており、開口部側縁に設けられる鍔部６０ａに手提げ用のハンドル（図示せず）が取り付けられている。第１のパン容器６０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。また、第１のパン容器６０の底部には、詳細は後述する粉砕ブレード７０とカバー８０とを収容する平面視略円形状の凹部６１が形成されている。
【００３１】
第１のパン容器６０の底部中心には、垂直方向に延びる第１のブレード回転軸６２が、シール対策が施された状態で支持されている。この第１のブレード回転軸６２の下端（第１のパン容器６０の外部にある）には容器側カップリング部材６２ａが固定されている。また、第１のパン容器６０の外側底面には筒状の台座６３が設けられており、第１のパン容器６０は、この台座６３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、焼成室３０内に配置されるようになっている。なお、台座６３は、第１のパン容器６０とは別に形成してもよいし、第１のパン容器６０と一体的に形成してもよい。
【００３２】
パン容器支持部１４の内周面と台座６３の外周面とには、それぞれ図示しない突起が形成されており、これらの突起は周知のバヨネット結合を構成する。すなわち、第１のパン容器６０をパン容器支持部１４に取り付ける際、台座６３の突起がパン容器支持部１４の突起に干渉しないようにして第１のパン容器６０を下ろす。そして、台座６３がパン容器支持部１４に嵌り込んだ後、第１のパン容器６０を水平にひねると、パン容器支持部１４の突起の下面に台座６３の突起が係合するようになっている。これにより、第１のパン容器６０は上方に抜けなくなる。
【００３３】
なお、この操作で、第１のブレード回転軸６２に設けられる前述の容器側カップリング部材６２ａと、原動軸１１の上端に固定される原動軸側カップリング部材１１ａとの連結（カップリング）も同時に達成される。そして、このカップリングにより、第１のブレード回転軸６２は原動軸１１から回転力が伝えられるようになる。
【００３４】
第１のブレード回転軸６２には、第１のパン容器６０の底部より少し上の箇所に、粉砕ブレード７０が取り付けられている。また、第１のブレード回転軸６２の上端には、平面視略円形のドーム状カバー８０が取り付けられている。図４は、本実施形態の自動製パン器において、第１のパン容器を使用する場合に用いられる粉砕ブレード及び混練ブレードの構成を説明するための図で、斜め下方から見た場合の概略図である。図５は、本実施形態の自動製パン器において、第１のパン容器を使用する場合に用いられる粉砕ブレード及び混練ブレードの構成を説明するための図で、下から見た場合の概略図である。
【００３５】
図４及び図５に示すように、粉砕ブレード７０（例えばステンレス鋼板によって形成される）は、飛行機のプロペラのような形状を有し、第１のブレード回転軸６２に対して回転不能に取り付けられる。粉砕ブレード７０の中心部は第１のブレード回転軸６２に嵌合するハブ７０ａとなっている。このハブ７０ａの下面には、ハブ７０ａを直径方向に横断する溝７０ｂが形成されている。粉砕ブレード７０を第１のブレード回転軸６２の上から嵌め込んだ場合に、第１のブレード回転軸６２を水平に貫くピン（図示せず）が、ハブ７０ａを受け止め、また、溝７０ｂに係合し、粉砕ブレード７０を第１のブレード回転軸６２に対して回転不能に連結する。
【００３６】
なお、粉砕ブレード７０は、第１のブレード回転軸６２から簡単に引き抜くことができるので、製パン作業終了後の洗浄や、切れ味が悪くなった時の交換を手軽に行うことができる。
【００３７】
ドーム状のカバー８０（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）は、図４に示すように粉砕ブレード７０を囲んで覆い隠す。このカバー８０は、粉砕ブレード７０のハブ７０ａに回転自在に支持され、座金８０ａと抜け止めリング８０ｂによってハブ７０ａから抜けないようにされている（図３参照）。すなわち、本実施形態では、粉砕ブレード７０とカバー８０は分離できないユニットを構成し、粉砕ブレード７０のハブ７０ａが、カバー８０の第１のブレード回転軸６２を受け入れる回転軸受入部を兼ねる構成となっている。
【００３８】
なお、このカバー８０は、粉砕ブレード７０と共に第１のブレード回転軸６２から簡単に引き抜くことができるために、製パン作業終了後の洗浄を手軽に行うことができる。
【００３９】
ドーム状のカバー８０の外面には、第１のブレード回転軸６２から離れた箇所に配置された垂直方向に延びる支軸８１（図５参照）により、平面形状「く」の字形の混練ブレード８２（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が取り付けられている。支軸８１は、混練ブレード８２に固定ないし一体化されており、混練ブレード８２と動きを共にする。
【００４０】
なお、本実施形態では、カバー８０の外面に、混練ブレード８２に並ぶように補完混練ブレード８３が設けられている。この補完混練ブレード８３は、必ずしも設ける必要がないが、パン生地を練る練り工程における効率を高めるために設けるのが好ましい。本構成の場合、混練ブレード８２と補完混練ブレード８３が、本発明の第１の混練ブレードの実施形態となる。
【００４１】
混練ブレード８２の動作について、図４から図７を参照して説明する。なお、図６、図７は、第１のパン容器６０を上から見た図で、図６と図７とでは、混練ブレード８２が異なる姿勢となっている。
【００４２】
混練ブレード８２は、支軸８１と共に支軸８１の軸線周りに回転し、図６に示す折り畳み姿勢と、図７に示す開き姿勢との２姿勢をとる。折り畳み姿勢では、混練ブレード８２の下縁から垂下した突起８２ａ（図４参照）がカバー８０の上面に設けられた第１のストッパ部８０ｃに当接し、混練ブレード８２はそれ以上カバー８０に対し時計方向（上から見た場合を想定）の回動を行うことができない。混練ブレード８２の先端は、この時、カバー８０から少し突き出している。ここから混練ブレード８２が反時計方向（上から見た場合を想定）に回動して図７に示す開き姿勢となると、混練ブレード８２の先端はカバー８０から大きく突き出す。この開き姿勢における混練ブレード８２の開き角度は、カバー８０の内面に設けられる第２のストッパ部８０ｄ（図４、図５参照）によって制限される。後述のクラッチ８４（図５参照）を構成する第２係合体８４ｂが第２のストッパ部８０ｄに当って回転できなくなった時点で、混練ブレード８２は最大開き角度となる。
【００４３】
なお、混練ブレード８２が折り畳み姿勢となっている場合には、図６に示すように補完混練ブレード８３は混練ブレード８２に整列し、あたかも「く」の字形状の混練ブレード８２のサイズが大型化したようになる。
【００４４】
カバー８０と第１のブレード回転軸６２の間には、図５に示すようにクラッチ８４が介在する。クラッチ８４は、混練モータ４０が原動軸１１を回転させるときの第１のブレード回転軸６２の回転方向（この回転方向を「正方向回転」とする。図５では時計方向回転となる。）において、第１のブレード回転軸６２とカバー８０を連結する。逆に、粉砕モータ５０が原動軸１１を回転させるときの第１のブレード回転軸６２の回転方向（この回転方向を「逆方向回転」とする。図５では反時計方向回転となる。）では、クラッチ８４は第１のブレード回転軸６２とカバー８０の連結を切り離す。なお、図６及び図７では、前記「正方向回転」は反時計方向回転となり、前記「逆方向回転」は時計方向回転となる。
【００４５】
クラッチ８４について更に詳細に説明する。クラッチ８４は、第１係合体８４ａと第２係合体８４ｂとによって構成される。第１係合体８４ａは粉砕ブレード７０のハブ７０ａに固定されるか、又は、ハブ７０ａと一体成形される。すなわち、第１係合体８４ａは第１のブレード回転軸６２に回転不能に取り付けられた状態となっている。第２係合体８４ｂは混練ブレード８２の支軸８１に固定されるか、又は支軸８１と一体成形され、混練ブレード８２の姿勢変更に伴って角度を変える。
【００４６】
混練ブレード８２が折り畳み姿勢にある場合（例えば図５の状態）は、第２係合体８４ｂは第１係合体８４ａの回転軌道に干渉する角度となる。このため、第１のブレード回転軸６２が正方向回転（図５では時計方向回転、図６では反時計方向回転）すると、第１係合体８４ａと第２係合体８４ｂは係合し、第１のブレード回転軸６２の回転力がカバー８０及び混練ブレード８２に伝達される。
【００４７】
一方、混練ブレード８２が開き姿勢にある場合（図７の状態）には、第２係合体８４ｂは第１係合体８４ａの回転軌道から逸脱した角度となる。このために、第１のブレード回転軸６２が逆方向回転（図７では時計方向回転）しても、第１係合体８４ａと第２係合体８４ｂは係合しない。従って、第１のブレード回転軸６２の回転力はカバー８０及び混練ブレード８２に伝達されない。以上からわかるように、クラッチ８４は、混練ブレード８２の姿勢によって第１のブレード回転軸６２とカバー８０との連結状態を切り替える。
【００４８】
図４及び図５に示すように、カバー８０には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓８５が形成される。窓８５は粉砕ブレード７０に並ぶ高さか、それよりも上の位置に配置される。なお、本実施形態では、計４個の窓８５が９０°間隔で並んでいるが、それ以外の数と配置間隔を選択することもできる。
【００４９】
また、カバー８０内面には、各窓８５に対応して計４個のリブ８６が形成されている。各リブ８６はカバー８０の中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に斜めに延び、４個合わさって一種の巴形状を構成する。また、各リブ８６は、それに向かって押し寄せるパン原料に対面する側が凸となるように湾曲している。
【００５０】
図３に戻って、カバー８０の下面にはガード９０が着脱可能に取り付けられている。このガード９０は、カバー８０の下面を覆って粉砕ブレード７０への指の接近を阻止する。ガード９０は、例えば耐熱性を有するエンジニアリングプラスチックによって形成され、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の成型品とできる。図８は、本実施形態の自動製パン器が備えるガードの構成を示す概略斜視図である。
【００５１】
図８に示すように、ガード９０の中心には、第１のブレード回転軸６２を通すリング状のハブ９０ａがある。また、ガード９０の周縁にはリング状のリム９０ｂがある。ハブ９０ａとリム９０ｂとは複数のスポーク９０ｃで連結される。スポーク９０ｃ同士の間は、粉砕ブレード７０によって粉砕される米粒を通す開口部９０ｄとなる。開口部９０ｄは、指が通り抜けられない程度の大きさとなっている。
【００５２】
ガード９０は、カバー８０に取り付けられた時、粉砕ブレード７０と近接状態となる。そして、あたかも、ガード９０が回転式電気かみそりの外刃で、粉砕ブレード７０が内刃のような形になる。
【００５３】
リム９０ｂの周縁には、９０°間隔で計４個（この構成に限定されないのは言うまでもない）の柱９０ｅが一体成形されている。この柱９０ｅのガード９０中心側を向いた側面には、一端が行き止まりになった水平な溝９０ｆが形成される。この溝９０ｆにカバー８０の外周に形成される突起８０ｅ（実施形態では、４５°間隔で計８個配置されている）を係合することによって、ガード９０はカバー８０に取り付けられる。なお、溝９０ｆと突起８０ｅはバヨネット結合を構成するように設けられている。
２.第２のパン容器を用いる場合の構成
図９は、本実施形態の自動製パン器の概略構成を示す一部断面図で、第２のパン容器を用いる場合の構成を示す図である。なお、図９は自動製パン器を正面側から見た場合を想定している。また、第１のパン容器６０を用いる場合と重複する構成については、特に説明の必要がない場合には説明を省略する。
【００５４】
第２のパン容器１００（例えば板金製）は、第１のパン容器６０と同様にバケツのような形状をしており、開口部側縁に設けられる鍔部１００ａに手提げ用のハンドル（図示せず）が取り付けられている。また、第２のパン容器１００も水平断面は四隅を丸めた矩形である。ただし、第２のパン容器１００の底部には、第１のパン容器６０のような凹部６１は形成されていない。これは、第２のパン容器１００を用いる場合には粉砕工程がなく、粉砕ブレード７０を取り付ける必要がないことと関係している。また、第２のパン容器１００は、凹部６１を設ける必要がないために、第１のパン容器６０に比べて、その高さが低くなっている。
【００５５】
第２のパン容器１００の底部中心には、垂直方向に延びる第２のブレード回転軸１０１が、シール対策が施された状態で支持されている。この第２のブレード回転軸１０１の下端（第２のパン容器１００の外部にある）には容器側カップリング部材１０１ａが固定されている。また、第２のパン容器１００の外側底面には筒状の台座１０２が設けられており、第２のパン容器１００は、この台座１０２がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で、焼成室３０内に配置されるようになっている。
【００５６】
なお、この台座１０２とパン容器支持部１４との結合手法は、第１のパン容器６０の台座６３とパン容器支持部１４との結合手法と同様である。また、台座１０２とパン容器支持部１４との結合によって、第２のブレード回転軸１０１に設けられる容器側カップリング部材１０１ａと、原動軸１１に固定される原動軸側カップリング部材１１ａとの連結（カップリング）も達成される。そして、このカップリングにより、第２のブレード回転軸１０１は原動軸１１から回転力が伝えられるようになる。
【００５７】
第２のブレード回転軸１０１の上端には、第２の混練ブレード１１０（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品）が取り付けられている。この第２の混練ブレード１１０は、上述の混練ブレード８２及び補完混練ブレード８３（両者で第１の混練ブレードを構成）を一体化したような形状であり、そのハブ１１１が第２のブレード回転軸１０１の上端に回転不能に連結されている。
【００５８】
図１０は、第２のパン容器における第２の混練ブレードのハブと第２のブレード回転軸との関係を説明するための図で、図１０（ａ）は断面図、図１０（ｂ）は上面図である。第２の混練ブレード１１０のハブ１１１の中心孔は、下端から所定の高さまでは円形孔部１１１ａであるが、そこから上がＤ字孔部１１１ｂとなっている。Ｄ字孔部１１１ｂは、Ｄ字の弦にあたる部分の下部が第２のブレード回転軸１０１の中心に向けて張り出した段差構造となっている。一方、第２のブレード回転軸１０１は、上端まで少し距離を残すところまでは円形断面であるが、そこから上がＤ字形断面部１０１ｂとなっている。Ｄ字形断面部１０１ｂは、Ｄ字孔部１１１ｂとは逆に、Ｄ字の弦に当る部分の上部が張り出した段差構造となっている。
【００５９】
Ｄ字形断面部１０１ｂの張り出した部分がＤ字孔部１１１ｂの張り出した部分に対してオーバーハングした状態となるように、Ｄ字孔部１１１ｂとＤ字形断面部１０１ｂとを組み合わさることによって、第２の混練ブレード１１０のハブ１１１は、第２のブレード回転軸１０１に回転不能に連結される。なお、ハブ１１１と第２のブレード回転軸１０１との嵌合にはゆとりがあるので、ハブ１１１に第２のブレード回転軸１０１を問題なく通して上記オーバーハングした状態を得られる。また、第２のブレード回転軸１０１に動力が伝えられると、図１０（ｂ）に示すように、Ｄ字孔部１１１ｂとＤ字形断面部１０１ｂとの角度がずれて張り出し部分同士が引っ掛かる。このため、第２の混練ブレード１１０が第２のブレード回転軸１０１から簡単に抜けることはない。
（自動製パン器が備えるパン容器検知手段の構成）
以上、本実施形態の自動製パン器１の概略構成について説明したが、次に、本実施形態の自動製パン器１の特徴部である、パン容器検知手段の構成について説明する。
【００６０】
図３及び図９に示すように、自動製パン器１の焼成室３０が有する４つの側壁３０ｂの１つには、パン容器検知手段の実施形態であるマイクロスイッチ１２０が取り付けられている。このマイクロスイッチ１２０は、その本体１２１が焼成室３０の側壁３０ｂの外面側に固定配置されている。また、マイクロスイッチ１２０は、そのボタン１２２が焼成室３０の側壁３０ｂに設けられる開口に嵌め込まれて、その先端が焼成室３０の内部に向けて突出するように焼成室３０に取り付けられている。
【００６１】
マイクロスイッチ１２０のボタン１２２は、スプリング１２３によって、焼成室３０の内部側に向けて付勢（図３及び図９において左方向に付勢）されており、ボタン１２２胴体部に設けられるフランジ部１２２ａが突出量規制部１２４に当接することによって、ボタン１２２の焼成室３０の側壁３０ｂからの突出量が所定量となるように調整されている。また、ボタン１２２の先端部上側には、先端側に向けて先細りとなるように斜面１２２ｂが形成されている。
【００６２】
マイクロスイッチ１２０は、そのボタン１２２の位置が焼成室３０に収容された第２のパン容器１００の鍔部１００ａの高さとほぼ同じになるように、焼成室３０の側壁３０ｂに取り付ける位置が調整されている。また、ボタン１２２の焼成室３０の側壁３０ｂからの突出量は、第１のパン容器６０及び第２のパン容器６０が焼成室３０に収容された状態において、ボタン１２２がパン容器の側壁６０ｂ、１００ｂに接触しないように調整されている。また、ボタン１２２の焼成室３０の側壁３０ｂからの突出量は、第２のパン容器１００が収容された状態で、ボタン１２２が鍔部１００ａに押圧されてスイッチがオン状態となるように調整されている。
【００６３】
第２のパン容器１００を焼成室３０に収容する場合、鍔部１００ａがボタン１２２の先端側に設けられる斜面１２２ｂに当接し、ボタン１２２に、その突出方向と反対方向（図９において右方向）の力が加わり、その方向にボタン１２２が移動を始める。この移動がある程度進むと、ボタン１２２の後端側に設けられる突起部１２２ｃによって可動接触子１２５が押圧されて固定接触子１２６に当接し、マイクロスイッチ１２０はオン状態となる（図９の状態）。
【００６４】
なお、第２のパン容器１００を焼成室３０から取り出すと、ボタン１２２は押圧されていない状態となるので、ボタン１２２はスプリング１２３によって焼成室３０の内部に向かう方向（図９において左方向）に移動する。これにより、可動接触子１２５と固定接触子１２６との当接が解除され、マイクロスイッチ１２０のオン状態は解除される（マイクロスイッチ１２０はオフされる）。
【００６５】
一方、第１のパン容器６０を焼成室３０に収容する場合には、図３に示すように、マイクロスイッチ１２０はオンされない。上述のように、マイクロスイッチ１２０においては、ボタン１２２の焼成室３０の側壁３０ｂからの突出量は、第１のパン容器６０の側壁６０ｂに当接しないように調整されている。また、第１のパン容器６０は、凹部６１を有する構成のために、第２のパン容器１００よりも、その高さが高くなっている。このために、第１のパン容器６０を焼成室３０に収容した場合に、焼成室３０の側壁３０ｂに最も近づく鍔部６０ａは、マイクロスイッチ１２０のボタン１２２よりも高い位置にある。したがって、鍔部６０ａがマイクロスイッチ１２０のボタン１２２を押すことはない。
【００６６】
以上のように、本実施形態においては、マイクロスイッチ１２０は、第２のパン容器１００が焼成室３０に収容された場合にオン状態となるが、第１のパン容器６０が焼成室３０に収容された場合にはオン状態とならない。すなわち、マイクロスイッチ１２０は、第２のパン容器１００が焼成室３０に収容されたことを検知するパン容器検知手段となっている。
【００６７】
図１１は、本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図である。図１１に示すように、マイクロスイッチ１２０は、自動製パン器１の動作制御を行う制御装置１３０に電気的に接続されている。このために、制御装置１３０は、マイクロスイッチ１２０のオンオフにより、焼成室３０に収容されているパン容器が第１のパン容器６０であるか、第２のパン容器１００であるかを判断できる。詳細には、マイクロスイッチ１２０がオン状態の場合、第２のパン容器１００が焼成室３０に収容されていると判断する。また、マイクロスイッチ１２０がオフ状態の場合、第１のパン容器６０が焼成室３０に収容されていると判断する。
【００６８】
このように、本実施形態においては、制御装置１３０は焼成室３０に収容されるパン容器が、第１のパン容器６０であるか、第２のパン容器１００であるかを判断できるために、制御装置１３０に次のような制御を行わせることができる。例えば、第２のパン容器１００が焼成室３０に収容されている場合に操作部１６から粉砕モータ５０を駆動する指令が入力された場合（粉砕工程を伴う製パンコースが選択された場合）には、エラー表示を表示するようにできる。また、例えば第２のパン容器１００が焼成室３０に収容されている場合には、粉砕モータ５０を駆動する製パンコースを始めから選択できないようにすることもできる。これにより、第２のパン容器１００が焼成室３０に収容されている場合に誤って粉砕モータ５０が回転（それと共に第２の混練ブレード１１０が回転）して、容器内のパン原料が飛散する等の事態を避けられる。
【００６９】
なお、制御装置１３０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Ｉ／Ｏ（input/output）回路部等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）によって構成される。この制御装置１３０は、焼成室３０の熱の影響を受け難い位置に配置するのが好ましい。また、制御装置１３０には、時間計測機能が備えられており、パンの製造工程における時間的な制御が可能となっている。
【００７０】
また、制御装置１３０には、マイクロスイッチ１２０以外に、操作部１６と、温度センサ１５と、粉砕モータ駆動回路１３１と、混練モータ駆動回路１３２と、ヒータ駆動回路１３３と、が電気的に接続されている。温度センサ１５は、焼成室３０の温度を検知できるように設けられるセンサである。粉砕モータ駆動回路１３１は、制御装置１３０からの指令の下で粉砕モータ５０の駆動を制御する回路である。また、混練モータ駆動回路１３３は、制御装置１３０からの指令の下で混練モータ４０の駆動を制御する回路である。ヒータ駆動回路１３３は、制御装置１３０からの指令の下でシーズヒータ３１の動作を制御する回路である。
【００７１】
制御装置１３０は、操作部１６からの入力信号に基づいてＲＯＭ等に格納されたパンの製造コース（製パンコース）に係るプログラムを読み出し、粉砕モータ駆動回路１３１を介して粉砕ブレード７０の回転の制御、混練モータ駆動回路１３２を介して混練ブレード８２及び補完混練ブレード８３、或いは、第２の混練ブレード１１０の回転の制御、ヒータ駆動回路１３３を介してシーズヒータ３１による加熱動作の制御を行いながら、自動製パン器１にパンの製造工程を実行させる。
（自動製パン器の動作）
次に、以上のように構成される自動製パン器１によってパンを製造する場合の自動製パン器１の動作について説明する。上述のように、本実施形態の自動製パン器１は、米粒を出発原料に用いてパンを製造する場合と、小麦粉や米粉といった製粉した粉を出発原料に用いてパンを焼き上げる場合とで異なるパン容器を使用することになっている。このために、第１のパン容器６０を用いる場合と、第２のパン容器１００を用いる場合とに分けて、自動製パン器１の動作を説明する。
１．第１のパン容器を使用する場合
第１のパン容器６０は、米粒を出発原料に用いてパンを製造する場合に使用される。米粒を出発原料に用いる場合には、米粒用製パンコースが実行される。図１２（ａ）は自動製パン器１によって実行される米粒用製パンコースの流れを示す模式図である。図１２（ａ）に示すように、米粒用製パンコースにおいては、浸漬工程と、粉砕工程と、練り（捏ね）工程と、発酵工程と、焼成工程と、がこの順番で順次に実行される。
【００７２】
米粒用製パンコースを実行するにあたって、ユーザは、第１のパン容器６０に、粉砕ブレード７０と、混練ブレード８２及び補完混練ブレード８３付きのカバー８０とを取り付ける。そして、ユーザは、米粒と水をそれぞれ所定量ずつ計量して第１のパン容器６０に入れる。なお、ここでは、米粒と水とを混ぜることにしているが、単なる水の代わりに、例えば、だし汁のような味成分を有する液体、果汁、アルコールを含有する液体等としてもよい。この後、ユーザは、米粒と水とを投入した第１のパン容器６０を焼成室３０に入れて蓋２０を閉じ、操作部１６によって米粒用製パンコースを選択し、スタートキーを押す。これにより、制御装置１３０によって米粒を出発原料に用いてパンを製造する米粒用製パンコースが開始される。
【００７３】
なお、第１のパン容器６０が焼成室３０に収容された場合には、マイクロスイッチ１２０がオン状態とならない。このために、制御装置１３０は、焼成室３０に収容されているパン容器が第１のパン容器６０であると判断し、粉砕モータ５０が誤って駆動される事態防止する制御は行わない。このために、米粒用製パンコースを選択してパンの製造を開始できる。
【００７４】
米粒用製パンコースがスタートされると、制御装置１３０の指令によって浸漬工程が開始される。浸漬工程では、米粒と水との混合物が静置状態とされ、この静置状態が予め定められた所定時間（本実施形態では５０分）維持される。この浸漬工程は、米粒に水を含ませることによって、その後に行われる粉砕工程において、米粒を芯まで粉砕しやすくすることを狙う工程である。
【００７５】
なお、米粒の吸水速度は水の温度によって変動し、水温が高いと吸水速度が高まり、水温が低いと吸水速度が低下する。このために、浸漬工程の時間は、例えば自動製パン器１が使用される環境温度等によって変動させるようにしてもよい。これにより、米粒の吸水度合いのばらつきを抑制できる。また、浸漬時間を短時間とするために、浸漬工程時にシーズヒータ３１に通電して焼成室３０の温度を高めるようにしてもよい。
【００７６】
また、浸漬工程においては、その初期段階で粉砕ブレード７０を回転させ、その後も断続的に粉砕ブレード７０を回転させるようにしてもよい。このようにすると、米粒の表面に傷をつけることができ、米粒の吸液効率を高められる。
【００７７】
上記所定時間が経過すると、制御装置１３０の指令によって、浸漬工程が終了され、米粒を粉砕する粉砕工程が開始される。この粉砕工程では、米粒と水との混合物の中で粉砕ブレード７０が高速回転される。具体的には、制御装置１３０は、粉砕モータ５０を制御して第１のブレード回転軸６２を逆方向回転させ、米粒と水との混合物の中で粉砕ブレード７０の回転を開始させる。なお、この際、カバー８０も第１のブレード回転軸６２の回転に追随して回転を開始するが、次のような動作によってカバー８０の回転はすぐに阻止される。
【００７８】
粉砕ブレード７０を回転させるための第１のブレード回転軸６２の回転に伴うカバー８０の回転方向は、図６において時計方向であり、混練ブレード８２は、それまで折り畳み姿勢（図６に示す姿勢）であった場合には、米粒と水の混合物から受ける抵抗で開き姿勢（図７に示す姿勢）に転じる。混練ブレード８２が開き姿勢になると、クラッチ８４は、第２係合体８４ｂが第１係合体８４ａの回転軌道から逸脱するために、第１のブレード回転軸６２とカバー８０の連結を切り離す。同時に、開き姿勢になった混練ブレード８２は図７に示すように、第１のパン容器６０の内側壁に当るために、カバー８０の回転は阻止される。
【００７９】
粉砕工程における米粒の粉砕は、先に行われた浸漬工程によって米粒に水が浸み込んだ状態で実行されるために、米粒を芯まで容易に粉砕することができる。粉砕工程における粉砕ブレード７０の回転は本実施形態では間欠回転とされる。この間欠回転は、例えば３０秒回転して５分間停止するというサイクルで行われ、このサイクルが１０回繰り返される。なお、最後のサイクルでは、５分間の停止は行わない。粉砕ブレード７０の回転は連続回転としてもよいが、例えば第１のパン容器６０内の原料温度が高くなり過ぎることを防止する等の目的のために、間欠回転とするのが好ましい。
【００８０】
粉砕工程においては、粉砕がカバー８０内で行われるから、米粒が第１のパン容器６０の外に飛び散る可能性が低い。また、回転停止状態にあるガード９０の開口部９０ｄからカバー８０内に入る米粒は、静止したスポーク９０ｃと回転する粉砕ブレード７０の間でせん断されるので、効率良く粉砕できる。また、カバー８０に設けられるリブ８６によって、米粒と水とからなる混合物の流動（粉砕ブレード７０の回転と同方向の流動である）が抑制されるので、効率良く粉砕できる。
【００８１】
また、粉砕された米粒と水との混合物はリブ８６によって窓８５の方向に誘導されて、窓８５からカバー８０の外に排出される。リブ８６は、それに向かって押し寄せる混合物に対向する側が凸となるように湾曲しているので、混合物はリブ８６の表面に対流しにくく、スムーズに窓８５の方へ流れていく。更に、カバー８０内部から混合物が排出されるのと入れ替わりに、凹部６１の上の空間に存在していた混合物が凹部６１に入り、凹部６１からガード９０の開口部９０ｄを通ってカバー８０に入る。このような循環をさせつつ粉砕ブレード７０による粉砕を行うので、効率良く粉砕できる。
【００８２】
なお、自動製パン器１においては所定の時間（本実施形態では５０分）で粉砕工程が終了するようにしている。しかしながら、米粒の硬さのばらつきや環境条件によって粉砕粉の粒度にばらつきが生じることがある。このため、粉砕工程の終了を、粉砕モータ５０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に判断する構成等としても構わない。
【００８３】
粉砕工程が終了すると、続いて練り工程が行われる。なお、この練り工程は、イーストが活発に働く温度（例えば３０℃前後）で行う必要がある。このため、所定の温度範囲となった時点で練り工程が開始されるのが好ましい。また、練り工程の開始時には、グルテンや、食塩、砂糖、ショートニングといった調味料がそれぞれ所定量ずつ、第１のパン容器６０に投入される。この投入は、例えばユーザの手によって投入するようにしてもよいし、自動投入装置を設けてユーザの手を煩わせることなくそれらを投入するようにしてもよい。
【００８４】
なお、グルテンは、パン原料として必須のものではない。このため、好みに応じてパン原料に加えるか否かを判断してよい。また、グルテンの代わりに、或いは、グルテンと共に小麦粉や増粘安定剤（例えばグアガム）を投入するようにしても構わない。また、食塩、砂糖、ショートニングといった調味料は、ユーザの好みで、その量を適宜変更して構わない。
【００８５】
練り工程が開始されると、制御装置１３０は混練モータ４０を制御して第１のブレード回転軸６２を正方向回転させる。この第１のブレード回転軸６２を正方向回転させると、粉砕ブレード７０も正方向に回転し、粉砕ブレード７０の周囲のパン原料が正方向に流動する。それにつられてカバー８０が正方向に動くと、混練ブレード８２は流動していないパン原料から抵抗を受けて、開き姿勢（図７参照）から折り畳み姿勢（図６参照）へと角度を変えて行く。第２係合体８４ｂが第１係合体８４ａの回転軌道に干渉する角度となると、クラッチ８４の連結が生じ、カバー８０は第１のブレード回転軸６２によって本格的に駆動される態勢に入る。カバー８０と折り畳み姿勢になった混練ブレード８２は、第１のブレード回転軸６２と一体となって正方向に回転する。
【００８６】
混練ブレード８２が折り畳み姿勢になると、混練ブレード８２の延長上に補完混練ブレード８３が並ぶために、混練ブレード８２があたかも大型化したかのようになって、パン原料は力強く押される。このため、生地の練り上げをしっかり行える。
【００８７】
練り工程における混練ブレード８２及び補完混練ブレード８３の回転は、終始連続回転としてもよいが、自動製パン器１では、練り工程の初期の段階は間欠回転とし、後半を連続回転としている。本実施形態では、初期に行う間欠回転が終了した段階で、イースト（例えばドライイースト）を投入するようになっている。このイーストは、ユーザが投入するようにしてもよいし、自動投入するようにしてもよい。なお、イーストをグルテン等と一緒に投入しないのは、イースト（ドライイースト）と水とが直接接触するのをなるべく避けるためである。ただし、場合によっては、イーストをグルテン等と同時に投入してもよい。
【００８８】
混練ブレード８２及び補完混練ブレード８３の回転によってパン原料は混練され、所定の弾力を有する一つにつながった生地（dough）に練り上げられていく。混練ブレード８２及び補完混練ブレード８３が生地を振り回して第１のパン容器６０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。混練ブレード８２及び補完混練ブレード８３の回転によりカバー８０も回転する。カバー８０が回転すると、カバー８０に形成されるリブ８６も回転するために、カバー８０内のパン原料は速やかに窓８５から排出され、混練ブレード８２及び補完混練ブレード８３が混練しているパン原料の塊（生地）に同化する。
【００８９】
なお、練り工程においては、カバー８０と共にガード９０も正方向に回転する。ガード９０のスポーク９０ｃは、正方向回転時、ガード９０の中心側が先行しガード９０の外周側が後続する形状とされている。このために、ガード９０は、正方向に回転することにより、カバー８０内外のパン原料をスポーク９０ｃで外側に押しやる。これにより、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。
【００９０】
また、ガード９０の柱９０ｅは、ガード９０が正方向に回転するときに回転方向前面となる側面９０ｇ（図８参照）が上向きに傾斜しているから、混練時、カバー８０の周囲のパン原料が柱９０ｅの前面で上方に跳ね上げられる。このために、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。
【００９１】
自動製パン器１においては、練り工程の時間は、所望の弾力を有するパン生地が得られる時間として実験的に求められた所定の時間（本実施形態では１０分）を採用する構成としている。ただし、練り工程の時間を一定とすると、環境温度等によってパン生地の出来上がり具合が変動する場合がある。このため、例えば、混練モータ４０の負荷の大きさ（例えば、モータの制御電流等で判断できる）を指標に、練り工程の終了時点を判断する構成等としても構わない。
【００９２】
なお、具材（例えばレーズン、ナッツ、チーズ等）入りのパンを焼く場合には、この練り工程の途中で投入するようにすればよい。
【００９３】
練り工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって発酵工程が開始される。この発酵工程では、制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、発酵が進む温度（例えば３８℃）に維持する。そして、発酵が進む環境下で所定の時間（本実施形態では６０分）放置される。
【００９４】
なお、場合によっては、この発酵工程の途中で、混練ブレード８２及び補完混練ブレード８３を回転してガス抜きや生地を丸める処理を行うようにしても構わない。
【００９５】
発酵工程が終了すると、制御装置１３０の指令によって焼成工程が開始される。制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、パン焼きを行うのに適した温度（例えば１２５℃）まで上昇させ、焼成環境下で所定の時間（本実施形態では５０分）パンを焼くように制御する。焼成工程の終了については、例えば操作部１６の図示しない液晶表示パネルにおける表示や報知音等によってユーザに知らされる。ユーザは、製パン完了を検知すると、蓋２０を開けて第１のパン容器６０を取り出して、パンの製造を完了させる。
【００９６】
なお、パンの底には混練ブレード８２の焼き跡が残るが、カバー８０とガード９０は凹部６１の中に収容された状態であるために、それらがパンの底に大きな焼き跡を残すようなことはない。
２．第２のパン容器を使用する場合
第２のパン容器１００は、小麦粉や米粉といった穀物粉を出発原料に用いてパンを製造する場合に使用される。ここでは、一例として、小麦粉を出発原料に用いてパンを製造する小麦粉製パンコースが実行される場合について説明する。図１２（ｂ）は自動製パン器１によって実行される小麦粉製パンコースの流れを示す模式図である。図１２（ｂ）に示すように、小麦粉製パンコースにおいては、練り（捏ね）工程と、一次発酵工程と、ガス抜き工程と、生地休め工程（ベンチタイムやねかしとも呼ばれる）と、生地丸め工程と、成型発酵工程と、焼成工程と、がこの順番で順次に実行される。
【００９７】
小麦粉製パンコースを実行するにあたって、ユーザは、第２のパン容器１００に、第２の混練ブレード１１０を取り付ける。そして、所定量の水を第２のパン容器１００に入れた後、所定量の小麦粉、食塩、砂糖、ショートニングを入れ、最後に、ドライイーストを水に触れないように第２のパン容器１００に入れる。なお、食塩、砂糖、ショートニングといった調味料は、ユーザの好みで、その量を適宜変更して構わない。この後、ユーザは、第２のパン容器１００を焼成室３０に入れて蓋２０を閉じ、操作部１６によって小麦粉製パンコースを選択し、スタートキーを押す。これにより、制御装置１３０によって小麦粉を出発原料に用いてパンを製造する小麦粉製パンコースが開始される。
【００９８】
なお、第２のパン容器１００が焼成室３０に収容された場合には、マイクロスイッチ１２０がオン状態となる。このために、制御装置１３０は、焼成室３０に収容されているパン容器が第２のパン容器１００であると判断し、粉砕モータ５０が誤って駆動される事態を防止するための制御を実行する。すなわち、例えば米粒用製パンコースの選択ができなくなったり、米粒用製パンコースを選択してもエラー表示が出たりして、米粒用製パンコースを開始できない。
【００９９】
小麦粉製パンコースがスタートされると、制御装置１３０の指令によって練り工程が開始される。練り工程が開始されると、制御装置１３０は混練モータ４０を制御して第２のブレード回転軸１０１を正方向回転させる。これにより、第２の混練ブレード１１０は低速、高トルクで回転される。なお、第２の混練ブレード１１０の回転は、例えば、練り工程の初期においては非常にゆっくりとされ、段階的に速度が速められるように制御装置１３０によって制御される。
【０１００】
第２の混練ブレード１１０の回転により、第２のパン容器１００内のパン原料は混練され、所定の弾力を有する一つにつながった生地（dough）に練り上げられていく。第２の混練ブレード１１０が生地を振り回して第２のパン容器１００の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。この練り工程は、所望の弾力を有するパン生地が得られる時間として実験的に求められた所定の時間（本実施形態では１２分）行われる。
【０１０１】
なお、具材（例えばレーズン、ナッツ、チーズ等）入りのパンを焼く場合には、この練り工程の途中で投入するようにすればよい。
【０１０２】
練り工程が終了すると、制御装置１３０の指令によってパン生地を発酵させる一次発酵工程が開始される。この一次発酵工程が開始されると、制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を発酵が進む所定の温度（本実施形態では３２℃）に維持させる。一次発酵工程は、本実施形態では４８分５０秒間行われる。
【０１０３】
一次発酵工程が終了すると、制御装置１３０の指令によってパン生地中に含まれるガスを抜くガス抜き工程が開始される。このガス抜き工程では、制御装置１３０は混練モータ４０の駆動を制御して、第２の混練ブレード１１０を所定時間（本実施形態では１０秒間）連続回転させる。また、このガス抜き工程では、焼成室３０の温度を所定の温度に維持すべく、制御装置１３０はシーズヒータ３１の制御も行う。
【０１０４】
ガス抜き工程が終了すると、制御装置１３０の指令によってパン生地を休ませる生地休め工程（ベンチタイム；「ねかし」と呼ばれることもある）が実行される。このベンチタイムにおいては、制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御し、焼成室３０の温度を所定の温度（本実施形態では３２℃）に維持させる。ベンチタイムは、本実施形態では３５分３０秒間）行われる。
【０１０５】
生地休め工程が終了すると、制御装置１３０の指令によってパン生地を丸める生地丸め工程が開始される。この生地丸め工程では、制御装置１３０は混練モータ４０の駆動を制御し、第２の混練ブレード１１０を回転させる。この生地丸め工程では、第２の混練ブレード１１０は非常にゆっくりと所定の時間（本実施形態では１分３０秒）回転される。
【０１０６】
生地丸め工程が終了すると、制御装置１３０の指令によってパン生地を再度発酵させる成型発酵工程が行われる。この成型発酵工程では、制御装置１３０はシーズヒータ３１を制御し、焼成室３０の温度を発酵が進む所定の温度（本実施形態では３８℃）として、この状態を所定の時間（本実施形態では６０分）維持させる。
【０１０７】
成型発酵工程が終了すると、制御装置１３０の指令によってパン生地を焼成する焼成工程が実行される。この焼成工程では、制御装置１３０がシーズヒータ３１を制御して、焼成室３０の温度を、パン焼きを行うのに適した温度（本実施形態では１２０℃）まで上昇させる。そして、焼成環境下で所定の時間（本実施形態では４７分）パンを焼く。焼成工程の終了については、例えば操作部１６の図示しない液晶表示パネルにおける表示や報知音等によってユーザに知らされる。ユーザは、製パン完了を検知すると、蓋２０を開けて第２のパン容器１００を取り出して、パンの製造を完了させる。
（自動製パン器が備えるパン容器検知手段の別形態）
１．第１別形態
以上に示した実施形態の場合、焼成室３０に第１のパン容器６０と第２のパン容器１００とのいずれもが入ってない場合には、マイクロスイッチ１２０がオン状態とならない。このために、制御装置１３０は、焼成室３０にいずれのパン容器も入っていない場合にも、第１のパン容器６０が焼成室３０に入っているものと判断する。すなわち、上述した、粉砕モータ５０が誤って駆動される事態を防止するための制御が、焼成室３０にいずれのパン容器も入っていない場合にも実行されない。このため、パン容器が焼成室３０に収容されない状態で原動軸１１が粉砕モータ５０によって高速回転される可能性があり、ユーザに対して危険を伴う事態が起こり得る。そこで、上記実施形態とは異なり、以下に説明する第１別形態のような構成としてもよい。
【０１０８】
図１３は、第１別形態の自動製パン器の概略構成を示す一部断面図で、第１のパン容器を用いる場合の構成を示す図である。図１４は、第１別形態の自動製パン器の概略構成を示す一部断面図で、第２のパン容器を用いる場合の構成を示す図である。図１３に示すように、この第１別形態では、第１のパン容器６０の構成が、上記実施形態の場合と若干異なる。
【０１０９】
具体的には、第１のパン容器６０の側壁６０ｂ（複数の側壁でも良いし、１つでもよい。図１３では複数となっている。）に、平面視略台形の板状の突起部６０ｃが形成されている。この突起部６０ｃは、第１のパン容器６０の上端近傍から下側に向けて延び出し、その下端が第２のパン容器１００の鍔部１００ａよりも十分低い位置となるように構成されている。
【０１１０】
また、この第１別形態では、上記実施形態と同様のマイクロスイッチ１２０を備えるが、そのボタン１２２の位置が上記実施形態の場合と異なっている。すなわち、マイクロスイッチ１２０のボタン１２２の位置は、焼成室３０に収容された第１のパン容器６０の突起部６０ｃの下端より少し上の部分（先細りする下部側の先細りが始まる少し手前に相当する部分）に対向する位置であって、且つ、焼成室３０に収容された第２のパン容器１００の鍔部１００ａよりも低い位置となっている。
【０１１１】
また、ボタン１２２の焼成室３０の側壁３０ｂからの突出量は、第１のパン容器６０及び第２のパン容器１００が収容された状態で、パン容器の側壁６０ｂ、１００ｂに接触しないように調整されている（この点は上記実施形態に同じ）。また、ボタン１２２の焼成室３０の側壁３０ｂからの突出量は、第１のパン容器６０が収容された状態で、突起部６０ｃの、上述した下端より少し上の部分（この部分の第１のパン容器６０の側壁６０ｂから突出量は鍔部６０ａの側壁６０ｂからの突出量と同程度）にボタン１２２が押圧されてスイッチがオンされるように調整されている。
【０１１２】
第１のパン容器６０を焼成室３０に収容する場合、突起部６０ｃがボタン１２２の先端側に設けられる斜面１２２ｂに当接し、ボタン１２２に、その突出方向と反対方向（図１３において右方向）の力が加わり、その方向にボタン１２２が移動を始める。この移動がある程度進むと、ボタン１２２の後端側に設けられる突起部１２２ａによって可動接触子１２５が押圧されて固定接触子１２６に当接し、マイクロスイッチ１２０はオン状態となる（図１３の状態）。
【０１１３】
一方、第２のパン容器１００を焼成室３０に収容する場合には、図１４に示すように、マイクロスイッチ１２０はオンされない。上述のように、マイクロスイッチ１２０のボタン１２２の焼成室３０の側壁３０ｂからの突出量は、第２のパン容器１００の側壁１００ｂに接触しないように調整されている。また、第２のパン容器１００の鍔部１００ａは、第２のパン容器１００が焼成室３０に収容された状態で、マイクロスイッチ１２０のボタン１２２よりも高い位置にある。したがって、第２のパン容器１００が焼成室３０に収容されても、マイクロスイッチ１２０のボタン１２２は押圧されない。
【０１１４】
以上のように、本実施形態においては、マイクロスイッチ１２０は、第１のパン容器６０が焼成室３０に収容された場合にオン状態となるが、第２のパン容器１００が焼成室３０に収容された場合にはオン状態とならない。すなわち、マイクロスイッチ１２０は、第１のパン容器６０が焼成室３０に収容されたことを検知するパン容器検知手段となっている。
【０１１５】
この構成では、焼成室３０に第１のパン容器６０と第２のパン容器１００とのいずれもが入ってない場合には、マイクロスイッチ１２０がオン状態とならないために、制御装置１３０は第２のパン容器１００が焼成室３０に入っているものと判断する。この場合、上述した、粉砕モータ５０が誤って駆動される事態を防止するための制御が制御装置１３０によって実行されることになる。このため、パン容器が焼成室３０に収容されない状態で原動軸１１が粉砕モータ５０によって高速回転されるという事態を避けられる。
【０１１６】
なお、突起部６０ｃは、第２のパン容器１００の鍔部１００ａより低い位置に設けられるボタン１２２を押圧できる構成であればよいので、上端近傍から延び出している（図１３に示す構成が相当する）必要はない。すなわち、第１のパン容器６０が、第２のパン容器１００の鍔部１００ａより低い位置（あまり低すぎないのが好ましい）に突起部を有する構成としておけば、上記した第１のパン容器６０を検知するパン容器検知手段を得られる。
２．第２別形態
上記実施形態及び第１別形態では、焼成室３０にパン容器がない場合でも、制御装置１３０はいずれかのパン容器が入っているものと判断する。このために、第１のパン容器６０の構成を第１別形態と同様とすると共に、２つのマイクロスイッチ１２０を用意して、上記実施形態における位置と、第１別形態における位置との２箇所にマイクロスイッチ１２０を配置するようにしても構わない。このように、別々のパン容器を検知する第１のパン容器検知手段と第２のパン容器検知手段とを有する構成とすれば、焼成室３０にパン容器が収容されていない場合にはそのことを検知でき、また、焼成室３０に第１のパン容器６０が収容された場合にはそのことを検知でき、更に、焼成室３０に第２のパン容器１００が収容された場合にはそのことを検知できる。
（その他）
以上に示した実施形態（別形態を含む）は本発明の一例であり、本発明が適用される自動製パン器の構成は、以上に示した実施形態に限定されるものではない。
【０１１７】
例えば、以上に示したパン容器検知手段としてのスイッチ１２０の構成は一例である。すなわち、パン容器が焼成室３０に収容されることによって押圧されるボタンを用いてオン状態が得られるスイッチであればよく、その構成を適宜変更してもよいのは当然である。
【０１１８】
また、以上では、パン容器検知手段をスイッチ１２０で構成し、パン容器が焼成室３０に収容されることによってスイッチ１２０が作動し（オン状態となり）、特定のパン容器を検知できる構成とした。しかし、これに限られる趣旨ではない。すなわち、場合によっては、パン容器検知手段の構成として、パン容器が焼成室３０に収容されることによって、スイッチのオン状態が解除され、そのことによってパン容器が焼成室３０に収容されたことを検知できる構成としてもよい。
【０１１９】
また、以上に示した実施形態では、焼成室３０に収容されたパン容器を検知するパン容器検知手段をスイッチによって構成した。しかし、この構成に限定される趣旨ではなく、例えば、フォトインタラプタ等の光センサによってパン容器検知手段を構成してもよい。光センサの配置を適切な位置とすれば、第１のパン容器６０と第２のパン容器１００とのうちの、いずれか一方の鍔部や突起部（パン容器の側壁に形成される）のみを検知する構成を実現できる。すなわち、一方のパン容器のみを検知できる構成を実現できる。その他、パン容器検知手段として、磁気センサ等を用いる構成としてもよい。
【０１２０】
また、以上に示した実施形態における米粒は穀物粒の一例であり、小麦粉や米粉は穀物粉の一例である。例えば大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこし、大豆等の米や小麦以外の穀物をパン原料に使用する構成の自動製パン器にも本発明は適用可能である。
【０１２１】
また、以上に示した米粒用製パンコース及び小麦粉用製パンコースで実行される製造工程は例示であり、他の製造工程としてもよい。米粒用製パンコースについて、他の例を挙げると、粉砕工程の後に、粉砕粉に水を吸水させるために、再度浸漬工程を行ってから練り工程を行う構成等としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は、家庭用の自動製パン器に好適である。
【符号の説明】
【０１２３】
１  自動製パン器
３０  焼成室
３０ｂ  焼成室の側壁
４０  混練モータ（第２のモータ）
５０  粉砕モータ（第１のモータ）
６０  第１のパン容器
６０ｃ  第１のパン容器の突起部
６２  第１のブレード回転軸
７０  粉砕ブレード
８２  混練ブレード（第１の混練ブレードの一部）
８３  補完混練ブレード（第１の混練ブレードの一部）
１００  第２のパン容器
１００ａ  第２のパン容器の鍔部
１０１  第２のブレード回転軸
１１０  第２の混練ブレード
１２０  マイクロスイッチ（パン容器検知手段）
１２２  ボタン
１３０  制御装置（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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