(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第1方向に搬送される被加工体をチョッパブレードでチョッパ折りするチョッパ折機用のストッパであって、前記被加工体は、前記第１方向と平行な軸を中心として折り曲げられた後に前記第１方向に直交する第２方向と平行な軸を中心として予め折り曲げられており、
前記第１方向に直交する前記第２方向に並べられ、前記被加工体と前記第１方向に対面する位置に配置される複数の案内片を、備え、
各案内片は、前記被加工体と対向する対向面を有し、
各案内片の前記対向面は、少なくとも前記第２方向において前記チョッパブレードから離間する側の端部を含む外側領域において、曲面として形成され、
各案内片の前記対向面は、少なくとも前記第２方向において前記チョッパブレードに近接する側の端部を含む内側領域においても、曲面として形成され、
前記対向面の前記外側領域をなす前記曲面は、前記チョッパブレードから離間する側の前記端部に前記第２方向において接近するにつれて、搬送されてくる前記被加工体から前記第１方向において離間するように、曲がっていて、
前記対向面の前記内側領域をなす前記曲面は、前記チョッパブレードに近接する側の前記端部に前記第２方向において接近するにつれて、搬送されてくる前記被加工体から前記第１方向において離間するように、曲がっていて、
少なくとも一つの案内片の第１方向および第２方向の両方向に平行な断面において、当該案内片の前記対向面の前記外側領域をなす曲面の第２方向に沿った長さは、当該案内片の前記対向面の前記外側領域をなす曲面の第１方向に沿った長さよりも長く、
少なくとも一つの案内片の第１方向および第２方向の両方向に平行な断面において、当該案内片の前記対向面の前記内側領域をなす曲面の第２方向に沿った長さは、当該案内片の前記対向面の前記内側領域をなす曲面の第１方向に沿った長さよりも長く、
前記対向面の前記外側領域をなす前記曲面および前記対向面の前記内側領域をなす前記曲面は互いに接続しており、
接続する位置において、前記対向面の前記外側領域をなす前記曲面への接面と、前記対向面の前記内側領域をなす前記曲面への接面と、は同一の面である、
ことを特徴とするストッパ。
【請求項２】
前記複数の案内片の各対向面は、円柱の側面の一部分または楕円柱の側面の一部分からなる、
ことを特徴とする請求項１に記載のストッパ。
【請求項３】
前記複数の案内片の各対向面のうちの、搬送されてくる前記被加工体に前記第１方向において最も接近する部分は、第２方向と平行な一つの直線上に位置している、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のストッパ。
【請求項４】
被加工体を第１方向に搬送するベルトと、
前記ベルトによって第１方向に搬送される被加工体をチョッパ折りするチョッパブレードと、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のストッパと、を備える、
ことを特徴とするチョッパ折機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チョッパ折機およびチョッパ折機用のストッパに係り、とりわけ、チョッパ折り加工中における被加工体の損傷を効果的に抑制することができるチョッパ折機およびチョッパ折機用のストッパに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、オフセット輪転機で印刷されたウェブ状被加工体（典型的には、ウェブ状の紙）は、その後、切断や折り畳み等の加工を施される。一例として、ウェブ状被加工体は、三角板（フォーマ）によって、搬送方向（流れ方向）と平行な軸を中心として半分に折られていく。次に、被加工体は、鋸胴（裁断胴）と受胴との間に送り込まれ、搬送方向に沿った所定の長さ毎に、断裁されていく。その後、所定の長さの各被加工体は、咥胴と折胴との間に送り込まれ、搬送方向に直交する軸を中心として折られる。このようにして断裁方向と平行な方向に折られた被加工体、いわゆる平行折りされた刷本は、次に、チョッパ折機でチョッパ折りされる。
【０００３】
典型的なチョッパ折機は、例えば特許文献１に示すように、被加工体を搬送する搬送装置と、被加工体の搬送方向と平行に延びるチョッパブレードと、チョッパ折りされる被加工体を支持するチョッパテーブルと、チョッパ折りされる被加工体の搬送方向への移動を規制するストッパと、を有している。チョッパテーブルには、チョッパブレードが通過可能な細長い孔が形成されている。そして、チョッパブレードは、チョッパテーブルの孔に入り込むように高速移動し、チョッパテーブルの孔内へ被加工体をたたき入れる。被加工体は、搬送方向と平行な軸を中心として折られ、チョッパテーブルの下に設けられた折り込みローラによって、チョッパテーブルの下方へ孔を介して引き出される。
【０００４】
チョッパ折り加工は、例えば毎分あたり数百回以上の程度で実施される。このため、搬送手段による被加工体（刷本）の搬送は停止すること無く連続的に行われ、搬送されている被加工体に対してチョッパ折り加工が実施されていく。そして、被加工体は、ストッパに衝突しながら、チョッパ折り加工されていく。すなわち、チョッパ折機のストッパは、チョッパ折りされている被加工体の搬送方向への移動を規制し、チョッパテーブル上での孔に向けた被加工体の移動を案内する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−１８２２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようなチョッパ折機では、従来、ストッパと衝突する被加工体の先端部に、擦れ傷、へこみ、破れ等の損傷が生じてしまうといった問題がある。
【０００７】
例えば、特許文献１では、回転可能な円筒部材をストッパとして用い、円筒部材が回転しながらチョッパテーブル上の被加工体を孔まで誘導するようになっている。しかしながら実際には、チョッパ折り速度が極めて高速なため、被加工体の移動速度に円筒部材が完全に追従することができず、逆に被加工体の移動を規制して被加工体を損傷させ得る。実際のところ、特許文献１に開示されたストッパは、実機に広く適用されるには至っていない。
【０００８】
また、その他にも同様の問題を取り扱った研究開発がなされているが、この問題に十分に対応できていない。それどころか、昨今においては、環境問題への配慮から、厚さが薄い紙やリサイクル材料からなる紙といった低強度の被加工体が普及しつつあり、この問題はますます深刻化しつつある。
【０００９】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、チョッパ折り加工中における被加工体の損傷を効果的に抑制することができるチョッパ折機およびチョッパ折機用のストッパを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様によるストッパは、第１方向に搬送される被加工体をチョッパブレードでチョッパ折りするチョッパ折機用のストッパであって、
前記第１方向に直交する第２方向に並べられ、前記被加工体と前記第１方向に対面する位置に配置される複数の案内片を、備え、
各案内片は、前記被加工体と対向する対向面を有し、
各案内片の前記対向面は、少なくとも前記第２方向において前記チョッパブレードから離間する側の端部を含む外側領域において、曲面として形成され、
前記対向面の前記外側領域をなす前記曲面は、前記チョッパブレードから離間する側の前記端部に前記第２方向において接近するにつれて、搬送されてくる前記被加工体から前記第１方向において離間するように、曲がっている。このようなストッパによれば、各案内片の外側領域における対向面が、外側の端部に向けてしだいに被加工体から離間する側に反っていく曲面によって構成されているため、チョッパ折り加工中における被加工体の案内片に対する第２方向への移動に起因して被加工体が損傷を受けることを、効果的に抑制することができる。
【００１１】
本発明の一態様によるストッパにおいて、少なくとも一つの案内片の第１方向および第２方向の両方向に平行な断面において、当該案内片の前記対向面の前記外側領域をなす曲面の第２方向に沿った長さは、当該案内片の前記対向面の前記外側領域をなす曲面の第１方向に沿った長さよりも長くなっていてもよい。このようなストッパによれば、ストッパとの接触により被加工体が損傷を受けることを、より効果的に抑制することができる。
【００１２】
本発明の一態様によるストッパにおいて、各案内片の前記対向面は、少なくとも前記第２方向において前記チョッパブレードに近接する側の端部を含む内側領域においても、曲面として形成され、前記対向面の前記内側領域をなす前記曲面は、前記チョッパブレードに近接する側の前記端部に前記第２方向において接近するにつれて、搬送されてくる前記被加工体から前記第１方向において離間するように、曲がっていてもよい。このようなストッパによれば、各案内片の内側領域における対向面も、内側の端部に向けてしだいに被加工体から離間する側に反っていく曲面によって構成されているため、チョッパ折り加工中における被加工体の案内片に対する第２方向への移動に起因して被加工体が損傷を受けることを、さらに効果的に抑制することができる。また、このようなストッパによれば、ストッパへの衝突時に局所的に力が加えられることによって被加工体が損傷してしまうことを、効果的に抑制することもできる。さらに、このような本発明の一態様によるストッパにおいて、少なくとも一つの案内片の第１方向および第２方向の両方向に平行な断面において、当該案内片の前記対向面の前記内側領域をなす曲面の第２方向に沿った長さは、当該案内片の前記対向面の前記内側領域をなす曲面の第１方向に沿った長さよりも長くなっていてもよい。
【００１３】
さらに、本発明の一態様によるストッパにおいて、前記対向面の前記外側領域をなす前記曲面および前記対向面の前記内側領域をなす前記曲面は互いに接続しており、接続する位置において、前記対向面の前記外側領域をなす前記曲面への接面と、前記対向面の前記内側領域をなす前記曲面への接面と、は同一の面であるようにしてもよい。このようなストッパによれば、ストッパへの衝突時に局所的に力が加えられることによって被加工体が損傷してしまうことを、より効果的に抑制することができる。
【００１４】
さらに、本発明の一態様によるストッパにおいて、前記複数の案内片の各対向面は、円柱の側面の一部分または楕円柱の側面の一部分からなるようにしてもよい。
【００１５】
さらに、本発明の一態様によるストッパにおいて、前記複数の案内片の各対向面のうちの、搬送されてくる前記被加工体に前記第１方向において最も接近する部分は、第２方向と平行な一つの直線上に位置しているようにしてもよい。このようなストッパによれば、チョッパ折り加工中に被加工体を安定して幅方向へ案内することができ、これにより、チョッパ折り加工中におけるストッパとの接触に起因した被加工体の損傷をより効果的に抑制することができる。
【００１６】
本発明の一態様によるチョッパ折機は、
被加工体を第１方向に搬送するベルトと、
前記ベルトによって第１方向に搬送される被加工体をチョッパ折りするチョッパブレードと、
上述した本発明の一態様によるストッパのいずれかと、を備える。このようなチョッパ折機によれば、各案内片の外側領域における対向面が、外側の端部に向けてしだいに被加工体から離間する側に反っていく曲面によって構成されているため、チョッパ折り加工中における被加工体の案内片に対する第２方向への移動に起因して被加工体が損傷を受けることを、効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、各案内片の外側領域における対向面が、外側の端部に向けてしだいに被加工体から離間する側に反っていく曲面によって構成されているため、チョッパ折り加工中における被加工体の案内片に対する第２方向への移動に起因して被加工体が損傷を受けることを、効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、チョッパ折機を含む加工装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】図２は、図１の加工装置に含まれるチョッパ折機を示す斜視図である。
【図３】図３は、チョッパ折機の作用を説明するための図であり、チョッパ折機を正面から示す図である。
【図４】図４は、図２のチョッパ折機に含まれるストッパを示す斜視図である。
【図５】図５は、図４のストッパを下方から示す下面図である。また、図４には、ストッパ周辺におけるチョッパ折機の構成および被加工体を二点鎖線で示している。
【図６】図６は、ストッパの一変形例を説明するための図であって、一変形例によるストッパを下方から示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１〜図５は本発明によるチョッパ折機およびストッパの一実施の形態を説明するための図である。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２０】
図２および図３に示すように、チョッパ折機３０は、被加工体Ｗをチョッパブレードでたたいてチョッパ折りする装置である。図１に示すように、チョッパ折機３０は、例えば、図示しない輪転機（輪転印刷機）の周辺機器として、輪転機で印刷されたウェブ状の被加工体を加工する加工装置１０に組み込まれる。図１に示す加工装置１０は、輪転機の下流側に配置される装置としての典型的な構成を有しており、印刷および乾燥が終了したウェブ状の被加工体Ｗ（例えば、ウェブ状の紙）を、切断および折る装置である。具体的には、図１に示された加工装置１０は、第１の折り機構１５と、切断機構２０と、平行折り機構２５と、チョッパ折機３０と、を含んでいる。
【００２１】
第１の折り機構１５は、三角板（フォーマ）１６と、三角板１６の下流側に位置するニップローラ１７と、を有している。輪転機から搬送されてくるウェブ状の被加工体Ｗは、三角板１６によって、その長手方向（搬送方向、機械方向）と平行な軸を中心として、半分に折られる。ニップローラ１７は、三角板１６によって、幅が半分になるように折られた状態の被加工体Ｗを、下流側に引き出す。
【００２２】
切断機構（裁断機構）２０は、第１の折り機構１５の下流側に設けられており、互いに対向して配置された鋸胴２１および受胴２２を有している。鋸胴２１および受胴２２の間を通過するウェブ状の被加工体Ｗは、その幅方向に沿って切断されていく。この結果、被加工体Ｗは、その搬送方向（機械方向）に沿った所望の長さを有する枚葉状の形体を有するようになる。
【００２３】
平行折り機構２５は、切断機構（裁断機構）２０の下流側に設けられており、互いに対向して配置された折胴２６および咥胴２７を有している。折胴２６および咥胴２７の間を通過する枚葉状の被加工体Ｗは、切断方向（裁断方向）と平行な軸を中心として、折られる。
【００２４】
以上のようにして、搬送方向と平行な軸を中心として折られ、さらに、搬送方向に直交する軸を中心としても折られた、枚葉状の被加工体Ｗが得られる。この被加工体Ｗは、次に、チョッパ折機３０へと搬送される。なお、以上に説明した加工装置１０の各構成は単なる例示に過ぎず、上述した構成に代えて種々の態様の構成を有した既知な加工装置１０を採用することができる。
【００２５】
次に、チョッパ折機３０について説明する。図２および図３に示すように、チョッパ折機３０は、被加工体Ｗを搬送する搬送機構３５と、搬送機構３５によって搬送される被加工体Ｗをたたくチョッパブレード４０と、チョッパブレードにたたかれる被加工体Ｗを支持するテーブル４５と、テーブル４５上に配置されるストッパ５０と、テーブル４５の下方に配置された一対の折り込みローラ３３と、を有している。以下、チョッパ折機３０の各構成について説明する。
【００２６】
まず、搬送機構３５について説明する。搬送機構３５は、上ベルト３６ａおよび下ベルト３６ｂと、各ベルト３６ａ，３６ｂをそれぞれ案内および駆動する多数の誘導ローラ３８と、を有している。各ベルト３６ａ，３６ｂは、それぞれ、無端ベルトとして、複数の誘導ローラ３８に掛け渡されている。図１に示すように、上ベルト３６ａおよび下ベルト３６ｂは、一区間において、互いに重なり合うようにして配置されている。被加工体（例えば、刷本）Ｗは、平行折り機構２５から、互いに重なり合う上ベルト３６ａおよび下ベルト３６ｂの間に送り込まれる。そして、搬送機構３５は、上ベルト３６ａおよび下ベルト３６ｂの間に挟持した状態で、第１方向に沿って被加工体Ｗをテーブル４５上へと搬送する。
【００２７】
図２に示すように、チョッパブレード４０は、第１方向に延びる平板状の部材からなり、テーブル４５上における被加工体Ｗの搬送方向である第１方向と平行に延びている。チョッパブレード４０は、第１方向に直線状に延びる先端縁４１を有している。また、チョッパブレード４０は、テーブル４５の上面への法線方向ｎｄと平行な方向に移動可能に支持されている。
【００２８】
図２および図３に示すように、テーブル４５には、チョッパブレード４０の移動を阻害しないように、細長い貫通孔４６が形成されている。図３に示すように、チョッパブレード４０は、その先端縁４１において被加工体Ｗをたたき、先端縁４１に沿って被加工体Ｗを折りながらテーブル４５の貫通孔４６内に進入する。
【００２９】
図３に示すように、一対の折り込みローラ３３は、互いに同一の径を有するとともに互いに平行に配置されている。また、一対の折り込みローラ３３は、チョッパブレード４０の移動方向を中心として対称的な位置に位置決めされている。一対の折り込みローラ３３は、互いに逆方向に回転するように駆動され、貫通孔４６を介してテーブル４５からたたき落とされてきた被加工体Ｗを挟持して、テーブル４５の下方へ引き込むように構成されている。
【００３０】
次に、チョッパブレード４０によってチョッパ折りされる被加工体Ｗを第１方向に直交する第２方向に案内するストッパ５０について説明する。
【００３１】
図２および図３に示すように、本実施の形態において、チョッパ折機３０は、被加工体Ｗのテーブル４５上での搬送方向である第１方向に対して直交するテーブル上の第２方向に沿って互いから離間して配置された二つストッパ５０を有している。なお、二つのストッパ５０の構成および配置は、チョッパ折機３０の第２方向における中心位置を中心として対称となっている。
【００３２】
図２〜図５に示されているように、ストッパ５０は、長手方向を有する本体部５５と、本体部５５の下面５６から垂下した複数の案内片６０と、を有している。複数の案内片６０は、本体部５５の長手方向に沿って並べて配列されている。また、ストッパ５０は本体部５５の長手方向が第２方向と平行になるように配置され、この結果、複数の案内片６０は、第２方向に沿って並べて配列されている。
【００３３】
ストッパ５０は、図示しない支持機構によって支持されており、複数の案内片６０が第１方向に被加工体Ｗと対面する第１位置（図３の位置）と、テーブル４５上における被加工体Ｗの移動経路から外れるように複数の案内片６０がテーブル４５上から離間している第２位置と、の間を移動可能となっている。すなわち、ストッパ５０は、テーブル４５の上面への法線方向ｎｄと平行に移動可能に支持されている。図４に示すように、本体部５５には、ストッパ５０を図示しない支持機構に固定するための取付具（例えば、ボルト）が貫通する貫通穴５３が、形成されている。
【００３４】
図示する例において、各案内片６０の断面形状は、その長さ方向に沿って、一定となっている。すなわち、各案内片６０は、第１方向および第２方向の両方向に平行な任意の断面において、一定の断面形状を有するようになっている。
【００３５】
図３〜図５によく示されているように、複数の案内片６０は互いから離間して配置されており、隣り合う二つの案内片６０の間に隙間５２が形成されている。この隙間５２は、上ベルト３６ａおよび下ベルト３６ｂの移動経路に対応する位置に配置されている。また、  複数の案内片６０は、テーブル４５の上面への法線方向ｎｄに沿って互いに同一の長さ（高さ）を有している。この長さは、上ベルト３６ａおよび下ベルト３６ｂの厚み並びにベルト３６ａ，３６ｂによって挟持される被加工体Ｗの厚みの和以上となっている。
【００３６】
そして、図示する例においては、ストッパ５０が第１位置に配置されている場合、複数の案内片６０がテーブル４５の上面に接触するようになる。このとき、互いに重なり合った上ベルト３６ａおよび下ベルト３６ｂは、案内片６０の間の隙間５２を通過して移動する（図３参照）。一方、上ベルト３６ａおよび下ベルト３６ｂの間に配置された被加工体Ｗは、ストッパ５０に接触して、その第１方向への進行を妨げられるようになる。一方、ストッパ５０が第２位置にある場合には、被加工体Ｗは、ストッパ５０によって進行を妨げられることなく、ベルト３６ａ，３６ｂに挟持された状態で、第１方向へ搬送されていく。
【００３７】
ここでさらに、案内片６０の形状について詳述する。各案内片６０は、搬送されてくる被加工体Ｗに対して被加工体Ｗの搬送方向である第１方向から対向する対向面６５を、有している。図５に示すように、各案内片６０の対向面６５は、第２方向においてチョッパブレード４０から離間する側の外側端部（幅方向における外側の端部）６６を含む外側領域（幅方向における外側領域）Ａｏにおいて、曲面として形成されている。対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面は、外側端部６６に第２方向において接近するにつれて、搬送されてくる被加工体Ｗから第１方向において離間するように、曲がっている。すなわち、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面は、幅方向外側に向かうにつれて、被加工体Ｗの搬送方向における下流側へ反るように、曲がっている。
【００３８】
また、図５によく示されているように、各案内片６０の対向面６５は、第２方向においてチョッパブレード４０に近接する側の内側端部（幅方向における内側の端部）６７を含む内側領域（幅方向における内側領域）Ａｉにおいても、曲面として形成されている。そして、対向面６５の内側領域Ａｉをなす曲面は、内側端部６７に第２方向において接近するにつれて、搬送されてくる被加工体Ｗから第１方向において離間するように、曲がっている。すなわち、対向面６５の内側領域Ａｉをなす曲面は、幅方向内側に向かうにつれて、被加工体Ｗの搬送方向における下流側へ反るように、曲がっている。
【００３９】
さらに、本実施の形態においては、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面と、対向面６５の内側領域Ａｉをなす曲面と、が接続されている。すなわち、対向面６５は、すべて曲面として構成されている。とりわけ本実施の形態では、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面と、対向面６５の内側領域Ａｉをなす曲面と、が連続的に接続されている。具体的には、外側領域Ａｏをなす曲面と内側領域Ａｉをなす曲面とが接続する位置において、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面への接面と、対向面６５の内側領域Ａｉをなす曲面への接面と、が同一の面を画成するようになっている。
【００４０】
さらに、本実施の形態において、図５によく示されているように、複数の案内片６０の各対向面６５のうちの、搬送されてくる被加工体Ｗに第１方向において最も接近する部分６８は、本体部５５の長手方向と平行な一つの直線上に位置するようになっている。すなわち、本実施の形態においては、複数の案内片６０の各対向面６５のうちの外側領域Ａｏをなす曲面と内側領域Ａｉをなす曲面との接続部分６８が、本体部５５の長手方向と平行な一つの直線上に位置し、結果として、第２方向に平行な一つの直線上に位置するようになる。
【００４１】
なお、図５によく示されているように、案内片６０の対向面６５以外の表面は、平らな平面として形成されている。
【００４２】
次に、以上のような構成からなる加工装置１０およびチョッパ折機３０の作用について説明する。
【００４３】
まず、図１に示すように、輪転機等から搬送されてきたウェブ状の被加工体Ｗは、加工装置１０の第１の折り機構１５で、搬送方向と平行な軸を中心として、幅が半分となるように幅方向に一回折られる。次に、幅が半分となるように折られた被加工体Ｗは、切断機構２０に搬送され、搬送方向に沿った所定の長さ毎に、切断されていく。なお、切断機構２０による切断方向は、被加工体Ｗの搬送方向に直交する幅方向に沿っている。次に、枚葉状に切断された被加工体Ｗは、平行折り機構２５において、切断方向と平行な軸を中心として一回折られる。
【００４４】
図１に示すように、以上のようにして直交する二つの方向に一度ずつ折られた枚葉状の被加工体Ｗが、平行折り機構２５の咥胴２７から、チョッパ折機３０の搬送機構３５の上ベルト３６ａと下ベルト３６ｂとの間に受け渡される。その後、被加工体Ｗは、上ベルト３６ａと下ベルト３６ｂとの間に挟持された状態で、テーブル４５へ向けて第１方向に搬送される。
【００４５】
搬送機構３５によって搬送されている被加工体Ｗがチョッパ折機３０でさらに折られる場合には、ストッパ５０が図示しない支持機構によって、ストッパ５０の案内片６０がテーブル４５に接触して被加工体Ｗに対向するようになる第１位置（図２）に、配置される。一方、搬送機構３５によって搬送されている被加工体Ｗがチョッパ折機３０でさらに折られる必要がない場合には、ストッパ５０が図示しない支持機構によって、ストッパ５０の案内片６０が第２位置に配置され、案内片６０を含むストッパ５０全体が被加工体Ｗの移動経路外に待避する。この場合、搬送機構３５によって搬送される被加工体Ｗは、チョッパブレード４０に対面する位置を通過して、回収されるようになる。
【００４６】
以下、ストッパ５０が第１位置に配置され、被加工体Ｗをチョッパ折機３０でチョッパ折りする際の作用について、さらに説明する。
【００４７】
上述したようにストッパ５０の案内片６０がテーブル４５上において被加工体Ｗに対向する位置に配置された状態で、上ベルト３６ａと下ベルト３６ｂとの間に挟持された被加工体Ｗがテーブル４５上に搬送されてくる。この際、図２に示すように、上ベルト３６ａと下ベルト３６ｂは、ストッパ５０の隣り合う二つの案内片６０の間に形成された隙間５２を通過し、ストッパ５０によってベルト３６ａ，３６ｂの移動が阻害されないようになっている。その後、被加工体Ｗの搬送方向における先端Ｗａがストッパ５０に接触するとき、または、被加工体Ｗの搬送方向における先端Ｗａがストッパ５０に接触する直前に、チョッパブレード４０が、テーブル４５に向けて高速移動を開始し、テーブル４５上を搬送されている被加工体Ｗに接触する。この際、チョッパブレード４０は、その先端縁４１がテーブル４５の下方に配置された折り込みローラ３３に接触する直前の位置まで、高速移動する。
【００４８】
この結果、チョッパブレード４０の先端縁４１に高速で衝突された被加工体Ｗは、チョッパブレード４０とともに、テーブル４５の貫通孔４６内に引き込まれる。さらに、被加工体Ｗは、チョッパブレード４０の先端縁４１に当接されこの先端縁４１に沿った折り目を形成されつつある部分または当該折り目を形成された部分を、テーブル４５の下方に配置された折り込みローラ３３によって挟持される。そして、折り込みローラ３３の駆動によって、テーブル４５上の被加工体Ｗは、テーブル４５までの搬送方向である第１方向に対して直交する第２方向に移動するようにして、テーブル４５の貫通孔４６に引き込まれていく。この結果、第１方向と平行な軸を中心としてチョッパ折りされた被加工体Ｗが、折り込みローラ３３の下流側へ回収される。
【００４９】
なお、このようなチョッパ折り加工中、上述したように、ストッパ５０は、案内片６０がテーブル４５上において被加工体Ｗに対向するように、配置されている。そして、ストッパ５０の案内片６０は、チョッパ折りされている被加工体Ｗの第１方向への移動を規制しながら、対向面６５によって被加工体Ｗを第２方向へ案内（誘導）するようになる。
【００５０】
ところで、このようなチョッパ折り加工は、毎分あたり数百回〜千数百回の速度で実施される。したがって、チョッパブレード４０の移動速度が極めて高速であるとともに、テーブル４５上へ搬送されてくる被加工体Ｗの搬送速度も非常に高速である。このため、従来のチョッパ折機では、被加工体が高速でストッパに衝突することに起因して、あるいは、被加工体の先端が高速でストッパと擦れることに起因して、被加工体（典型的には、刷本）の先端に潰れ、破れ、擦れ等の損傷が生じていた。とりわけ昨今においては、被加工体（印本）の材料が他種類化し、例えばリサイクル紙や厚みが極めて薄い紙といった、強度の低い材料からなる被加工体の取り扱いも著しく増加し、これにともなって、チョッパ折り加工時における被加工体Ｗの先端Ｗａの損傷が重要な問題となっている。
【００５１】
しかしながら、本実施の形態によるストッパ５０およびチョッパ折機３０を用いた場合、以下に説明するように、被加工体Ｗの先端Ｗａの損傷を極めて効果的抑制することが可能となる。
【００５２】
上述したように、本実施の形態においては、被加工体Ｗに対向する位置に配置されるストッパ５０の各案内片６０の対向面６５は、幅方向（第２方向）における外側端部６６を含む外側領域Ａｏにおいて、曲面として形成されている。そして、この外側領域Ａｏをなす対向面６５の曲面は、外側端部６６に幅方向において接近するにつれて、搬送されてくる被加工体Ｗから搬送方向（第１方向）において離間するように、曲がっている。一方、チョッパ折り加工中、搬送方向（第１方向）に直交する幅方向（第２方向）に移動する被加工体Ｗは、各案内片６０に対して、外側領域Ａｏにおいて接触を開始するようになる。そして、各案内片６０の外側領域Ａｏにおける対向面６５が、被加工体Ｗから離間する側に曲がっている曲面によって構成されているため、被加工体Ｗに局所的に大きな圧力が加えられることは無く、被加工体Ｗに対する案内片６０からの接触圧力はしだいに増加していくようになる。これにより、チョッパ折り加工中における被加工体Ｗの案内片６０に対する幅方向（第２方向）への移動により、被加工体Ｗの先端Ｗａが案内片６０との接触開始時に損傷を受けることを効果的に防止することができるようになる。
【００５３】
なお、このような作用効果を期待する上で、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面は、第１方向および第２方向の両方向に平行な断面において（テーブル４５の上面と平行な断面において）、第２方向に沿った長さＬｂ１（図５および図６参照）が第１方向に沿った長さＬａ１（図５および図６参照）よりも大きくなるように、構成されていることが好ましい。このような例によれば、曲率半径がより大きいなだらかな曲面によって対向面６５の外側領域Ａｏが形成されるようになり、局所的な大圧力が、被加工体Ｗの先端Ｗａに加えられることを、効果的に防止することが可能となる。また具体例として、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面は、テーブル４５の上面と平行な断面において、１０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下の曲率半径を有していることが好ましい。
【００５４】
また、本実施の形態によれば、被加工体Ｗに対向する位置に配置されるストッパ５０の各案内片６０の対向面６５は、外側領域Ａｏだけでなく、幅方向（第２方向）における内側端部６７を含む内側領域Ａｉにおいても、曲面として形成されている。そして、この内側領域Ａｉにおける曲面も、内側端部６７に幅方向（第２方向）において接近するにつれて、搬送されてくる被加工体Ｗから搬送方向（第１方向）において離間するように、曲がっている。上述したように、対向面６５の外側領域Ａｏが曲面となっている場合、第１方向への移動が規制された被加工体Ｗの先端Ｗａは、図５に二点鎖線で示すように、案内片６０の対向面６５の外側領域Ａｏにおいて、当該外側領域Ａｏにおける案内片６０の輪郭に対応して、第２方向から傾斜または撓む等の変形を生じることが予想される。そして、本実施の形態のように、対向面６５の内側領域Ａｉも曲面として形成されている場合には、変形した被加工体Ｗが、当該被加工体Ｗを変形させる一の案内片６０の幅方向外側に位置する他の案内片６０の対向面６５の内側領域Ａｉ（とりわけ内側端部６７）と接触することに起因して、当該被加工体Ｗの先端Ｗａが損傷を受けることを、効果的に防止することができる。
【００５５】
さらに、各案内片６０の内側領域Ａｉにおける対向面６５も、内側の端部６７に向けてしだいに被加工体Ｗから離間する側に反っていく曲面によって構成されていることから、被加工体Ｗがストッパ５０の各案内片６０に高速度で衝突した際に、被加工体Ｗの先端Ｗａが各案内片６０の対向面６５の幅方向両端部６６，６７と接触することを回避することができる。そして、被加工体Ｗは、各案内片６０との衝突時に、各案内片６０の対向面６５の外輪郭に沿うよう、曲線状に変形するようになる。この結果、被加工体Ｗのストッパ５０への衝突時に、大きな力が局所的に被加工体Ｗに加えられることを回避し、衝突による衝撃を被加工体Ｗの大きな領域で受け、高速衝突に起因して発生する大きな力を分散させて吸収することができるようになる。すなわち、被加工体Ｗのストッパ５０への衝突時における局所的な力によって被加工体Ｗの先端Ｗａが損傷してしまうことを効果的に防止することもできる。
【００５６】
なお、外側領域Ａｏをなす曲面と同様に、このような内側領域Ａｉをなす曲面による作用効果を期待する上で、対向面６５の内側領域Ａｉをなす曲面は、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面と同様に、第１方向および第２方向の両方向に平行な断面において（テーブル４５の上面と平行な断面において）、第２方向に沿った長さＬｂ２（図５および図６参照）が第１方向に沿った長さＬａ２（図５および図６参照）よりも大きくなるように、構成されていることが好ましい。このような例によれば、曲率半径がより大きいなだらかな曲面によって対向面６５の内側領域Ａｉが形成されるようになり、局所的な大圧力が、被加工体Ｗの先端Ｗａに加えられることを、効果的に防止することが可能となる。また具体例として、対向面６５の内側領域Ａｉをなす曲面は、テーブル４５の上面と平行な断面において、１０ｍｍ以上１２０ｍｍ以下の曲率半径を有していることが好ましい。
【００５７】
さらに、本実施の形態によれば、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面および内側領域Ａｉをなす曲面が互いに接続されており、且つ、互いに接続する位置において、外側領域Ａｏをなす曲面への接面と内側領域Ａｉをなす曲面への接面とが同一の面となる。このような本実施の形態によれば、被加工体Ｗがストッパ５０の各案内片６０に衝突した際、被加工体Ｗの先端Ｗａが各案内片６０の対向面６５の輪郭に対応して変形し、衝突による衝撃を被加工体Ｗの大きな領域でより均一に分散させて吸収することが可能となる。これにより、被加工体Ｗのストッパ５０への衝突に起因して被加工体Ｗの先端Ｗａが損傷してしまうことをより効果的に防止することができる。なお、このような作用効果は、案内片６０の各対向面６５が、円柱の側面の一部分または楕円柱の側面の一部分と同一形状となっている場合に、より効果的に奏され得る。
【００５８】
さらに、本実施の形態によれば、複数の案内片６０の各対向面６５のうちの、搬送されてくる被加工体Ｗに第１方向において最も接近する部分６８は、第２方向と平行な一つの直線上に位置している。したがって、チョッパ折り加工中、搬送方向（第１方向）への移動を規制された被加工体Ｗを、安定して幅方向（第２方向）へ案内することができる。また、チョッパ折り加工中における被加工体Ｗの先端Ｗａが幅方向（第２方向）に対して傾斜することを効果的に抑制することができる。これにより、チョッパ折り加工中におけるストッパ５０との接触や摩擦等に起因した被加工体Ｗの損傷をより効果的に抑制することができる。
【００５９】
以上のように本実施の形態によれば、チョッパ折り加工中における被加工体Ｗの先端Ｗａの損傷を効果的に防止することができる。
【００６０】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、変形の一例について説明する。
【００６１】
例えば、上述した実施の形態において、案内片６０の対向面６５が曲面状の外側領域Ａｏと曲面状の内側領域Ａｉとのみからなる例を示したが、これに限られない。例えば、図６に示すように、案内片６０の対向面６５が、曲面状の外側領域Ａｏおよび曲面状の内側領域Ａｉの間に位置する中央領域Ａｃを含むようにしてもよい。図６に示す例において、対向面６５は、中央領域において、本体部５５の長手方向（第２方向）と平行な平坦面として形成されている。
【００６２】
また、図６に示す変形例では、対向面６５の外側領域Ａｏと中央領域Ａｃとが接続する位置において、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面への接面が、中央領域Ａｃをなす平坦面と一致するようになっている。同様に、図６に示す変形例では、対向面６５の内側領域Ａｉと中央領域Ａｃとが接続する位置において、対向面６５の内側領域Ａｉをなす曲面への接面が、中央領域Ａｃをなす平坦面と一致するようになっている。
【００６３】
加えて、対向面６５の外側領域Ａｏをなす曲面は、第１方向および第２方向の両方向に平行な断面において、第２方向に沿った長さＬｂ１が第１方向に沿った長さＬａ１よりも大きくなるように、構成されている。同様に、対向面６５の内側領域Ａｉをなす曲面は、第１方向および第２方向の両方向に平行な断面において、第２方向に沿った長さＬｂ２が第１方向に沿った長さＬａ２よりも大きくなるように、構成されている。
【００６４】
このような図６に示された変形例によれば、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６５】
１０  加工装置
３０  チョッパ折機
３３  折り込みローラ
３５  搬送機構
３６ａ  上ベルト
３６ｂ  下ベルト
４０  チョッパブレード
４５  テーブル
４６  貫通孔
５０  ストッパ
５５  本体部
６０  案内片
６５  対向面
６６  端部（外側端部）
６７  端部（内側端部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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