(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に設けられ洗濯物を収容して回転駆動される回転ドラムと、前記水槽内への給水、排水及び前記回転ドラムの回転の制御により洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を制御する制御手段と、洗濯、すすぎ時に循環ポンプにて水を循環させる循環送水経路と、乾燥時に前記水槽内の空気を循環させる送風手段を有する循環送風経路と、前記循環送風経路の途中で異物を捕集するフィルタと、前記循環送風経路を通じて前記水槽に供給された空気を前記水槽から吸い込む吸気口とを備え、前記循環送水経路は、循環水を回転ドラム内に吐出する回転ドラム側吐出口と、前記吸気口近傍の循環送風経路側吐出口とに分岐させるとともに、前記回転ドラム側吐出口と前記循環送風経路側吐出口のいずれか一方から循環水を吐出するための切替え弁を設けたドラム式洗濯乾燥機であって、
前記循環送風経路側吐出口は、前記水槽と前記循環送風経路との接続部を構成する屈曲接続部と、前記フィルタとの間の位置であって、前記屈曲接続部の上部の前記循環送風経路に接続されたドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内に水平方向もしくは水平方向から傾斜した方向に回転自在に支持された回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のドラム式洗濯乾燥機は、乾燥風を循環供給する循環風路を利用して捕獲したリント（糸くず）を、水洗いによる自動的に除去する方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯乾燥機の全体構成縦断面図を示すものである。図３に示すように、多数の透孔４ａが形成され洗濯物を収容して回転駆動される回転ドラム４が水槽３内に回転自在に設けられ、水槽３内への給水、排水及び回転ドラム４の回転の制御等により洗濯、すすぎ、脱水の各行程を実施する。
【０００４】
乾燥行程は、水槽３の背面に設けた排気ダクト１５に接続配管した循環風路１３、蒸発器２０、凝縮器１９を備えた熱交換ダクト１６、送風手段である送風ファン２１、水槽３の前面に接続した給気ダクト１４、により水槽３内の空気を循環させることにより洗濯物の乾燥を実施するようになっている。
【０００５】
熱交換ダクト１６と循環風路１３との接続部、送風ファン２１と給気ダクト１４との接続部は、固定されている風路側と揺動する水槽３側との接続であり、ゴム等の柔軟性のある材質で断面蛇腹状の接続体１７ｂ、１７ａにて振動を吸収しつつ接続している。
【０００６】
衣類等に付着したり、剥離した糸屑等のリントを除去する為に、熱交換ダクト１６の上流側に通路を遮断するようにリントフィルター２２を装備してリントを捕獲する。
【０００７】
さらに、リントフィルター２２の上流側の縦面に沿って注水可能とした注水ノズル２３を備え、給水弁ユニット２５からの給水により捕獲したリントを清掃する為に洗い流す水洗い手段を設け、熱交換ダクト１６の最低部位に水抜き口２７設け、この水抜き口２７よりダクト配水管、排水弁２９を介して、主配水管１２よりリントの除去が出来るようになっている。
【０００８】
これは、リントが多量に詰まると、循環風量が減少し乾燥効率が低下するので、循環風からリントを除去しなければならないためである。
【０００９】
一方、水槽３底部の後方最下部には、排水口８が形成され途中に排水弁９を備えた槽排水管１０が連通接続され、その先端側にフィルタ装置１１を構成し、洗濯行程やすすぎ行程での排水中からリントを捕獲除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−１８７４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記従来の構成では、熱交換ダクト１６に備えるフィルタ２２にリントを捕獲する以前に、リントが循環風路１３の壁面や段差にのりあげたり、壁面の水分や静電気によって異物であるリントが循環風路１３の壁面に付着することが多々あり、特にゴム等の材質の接続体１７ｂ部分には摩擦係数も高い為付着しやすく、付着したリントが成長することで循環風路１３をふさぎ、水槽３への循環送風の風量を減らし、風量の減少によって乾燥効率が落ち、乾燥時間が長くなる、あるいは乾燥ムラが多くなるという課題を有していた。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、循環送風経路を洗浄することで、リントを除去し、乾燥効率が下がらないドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、水槽内に設けられ洗濯物を収容して回転駆動される回転ドラムと、前記水槽内への給水、排水及び前記回転ドラムの回転の制御により洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を制御する制御手段と、洗濯、すすぎ時に循環ポンプにて水を循環させる循環送水経路と、乾燥時に前記水槽内の空気を循環させる送風手段を有する循環送風経路と、前記循環送風経路の途中で異物を捕集するフィルタと、前記循環送風経路を通じて前記水槽に供給された空気を前記水槽から吸い込む吸気口とを備え、前記循環送水経路は、循環水を回転ドラム内に吐出する回転ドラム側吐出口と、前記吸気口近傍の循環送風経路側吐出口とに分岐させるとともに、前記回転ドラム側吐出口と前記循環送風経路側吐出口のいずれか一方から循環水を吐出するための切替え弁を設けたものである。
【００１４】
これによって、循環送風経路の壁面に付着した糸くずなどの異物であるリントを循環ポンプによって供給された水によって洗い流すことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、循環送風経路への壁面に付着するリントの堆積を防止することにより、乾燥効率の低下を防ぐことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１のドラム式洗濯乾燥機の側断面図
【図２】本発明の実施の形態２のドラム式洗濯乾燥機の側断面図
【図３】従来のドラム式洗濯乾燥機の全体構成縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
第１の発明は、水槽内に設けられ洗濯物を収容して回転駆動される回転ドラムと、前記水槽内への給水、排水及び前記回転ドラムの回転の制御により洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を制御する制御手段と、洗濯、すすぎ時に循環ポンプにて水を循環させる循環送水経路と、乾燥時に前記水槽内の空気を循環させる送風手段を有する循環送風経路と、前記循環送風経路の途中で異物を捕集するフィルタと、前記循環送風経路を通じて前記水槽に供給された空気を前記水槽から吸い込む吸気口とを備え、前記循環送水経路は、循環水を回転ドラム内に吐出する回転ドラム側吐出口と、前記吸気口近傍の循環送風経路側吐出口とに分岐させるとともに、前記回転ドラム側吐出口と前記循環送風経路側吐出口のいずれか一方から循環水を吐出するための切替え弁を設けたことにより、循環送風経路の吐出口近傍の壁面に付着した糸くずなどの異物であるリントを循環ポンプによって供給された水によって洗い流すことができるので、循環送風量が確保され、乾燥効率が下がることを防ぐことができる。また、複雑な構造で無用なコストをかけることなくリントを除去する構成が実現できる。
【００１８】
第２の発明は、特に、第１の発明において、循環送風経路側吐出口は、水槽と循環送風経路との接続部を構成する屈曲接続部と、フィルタとの間の位置であって、前記屈曲接続部の上部の循環送風経路に接続されたことにより、特にリントが堆積しやすい箇所の屈曲接続部の洗浄を効果的に実施したので循環送風経路がリントによってふさがれることを防ぎ、また、リントが堆積して循環送風の抵抗になり循環送風量が減ることで乾燥効率が下がることを防ぐことを可能にさせた。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の側断面図を示すものである。本実施の形態１のドラム式洗濯乾燥機は、洗い、すすぎ、脱水等の洗濯行程と、乾燥行程を行う機能を有している。
【００２１】
図１において、洗濯機筐体５０の内部に揺動自在に水槽５１が配設され、水槽５１内には、回転ドラム５２が回転自在に軸支され、前記回転ドラム５２は、水槽５１の背面に外側より取り付けられたモータ５３により回転駆動される。
【００２２】
洗濯機本体５０の前面上部に設けられる操作パネル６０から入力により、制御装置（制御手段）６１が、洗濯、脱水、乾燥などの運転制御を行う。
【００２３】
洗濯やすすぎ運転時には、給水装置５４の電磁弁（図示せず）の開放動作によって図示しない洗剤ケース、給水ホース５５を介して実線矢印Ａで示すように洗濯水を水槽５１内に適時に投入する。
【００２４】
排水時には、水槽５１底部に排水管５６を配管し、排水管５６より排水フィルタ５７を通過する際、異物を除去して排水系５８より排水弁５９の開放動作にて機外に洗濯水を排出する。排水フィルタ５７に捕捉したリント等の異物は、使用者が適宜清掃する事で除去される。
【００２５】
また、洗濯やすすぎ運転中に洗剤の溶解を高めたり、すすぎ水の衣類の透過を向上させる等の洗いやすすぎの機能向上を図るため、循環送水経路６６にて水槽５１内の水を循環させる機能を有している。
【００２６】
即ち、洗濯やすすぎ運転時には、水槽５１内部の洗濯水は、循環ポンプ６７を駆動させることで、排水管５６（水循環系の一部を構成）を経由し、フィルタ５７から流入配管６８につながる循環ポンプ６７を経由して、吐出配管６９より切替え弁７０および回転ドラム側吐出配管７１から、回転ドラム側吐出口７２より矢印Ｃで示すように回転ドラム５２の前面開口側から内方に注水して戻すことを繰り返すことにより循環水流を形成する。
【００２７】
一方、乾燥運転時には、水槽５１および回転ドラム５２内の空気を、水槽５１上部の吸気口６５より送風機６２によって吸引（矢印Ｂ“）し、破線で示すように乾燥系６３に送風し（矢印Ｂ）、乾燥系６３内方の除湿部（図示せず）および加熱部（図示せず）にて乾燥加熱した空気を給気口６４より水槽５１内部に戻す（矢印Ｂ‘）という循環送風を繰り返して回転ドラム５２内部の衣類を乾燥する。
【００２８】
なお、吸気口６５から送風機６２に至る循環送風経路７４途中には、フィルタ７３を外部から取外し可能に配し、衣類から発生した異物やリントを捕獲した後、乾燥系６３に送風することにより、乾燥効率の低下を防止する。フィルタ７３に堆積したリント等の異物は、使用者が適当な時期に取り外して清掃等で排除する作業を繰り返す。
【００２９】
また、回転ドラム５２の回転により揺動する水槽５１と、洗濯機本体５０に構成した固定側部材である循環送風経路７４との接続部には、屈曲性を有するゴム材質等で構成した蛇腹状の屈曲接続部７５で接続配管する。
【００３０】
なお、循環送水経路６６に構成した切替え弁７０は、洗濯やすすぎ行程時、既述したように回転ドラム側吐出配管７１側に洗濯水が流れるように切替えているが、乾燥行程時には、切替え弁７０を循環送風経路側排出配管７６に切り替える。
【００３１】
循環送風経路側排出配管７６上方の循環送風経路側吐出口７７からは、矢印Ｄに示すように循環送風経路７４の吸気口６５および屈曲接続部７５の内径部に向けて循環水流が吐出するように構成されている。
【００３２】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機について以下その動作、作用を説明する。
【００３３】
乾燥行程時、水槽５１内部の湿った空気を送風機６２により吸気口６５から循環送風経路７４に吸引する動作を行うとともに、循環ポンプ６７で駆動している循環送水経路６６の循環水流を、切替え弁７０にて循環送風経路側排出配管７６に切り替える。これにより吸気口６５および屈曲接続部７５に付着、堆積している糸屑などのリントを循環送風経路側吐出口７７からの注水にて洗い流し、堆積することを防止する。
【００３４】
このとき、乾燥行程時に給水装置５４より給水を行うこととなるが、給水量は洗濯時やすすぎ時よりも少量であり、図示しない水位検知手段により水槽５１の底部であって回転ドラム５２内に水が達しない程度の水位となるように給水を行うこととする。
【００３５】
なお、循環送風経路側吐出口７７や屈曲接続部７５内部から洗い流された糸屑等のリントは、水槽５１底部の排水管５６より排水フィルタ５７を通過する際、異物を除去されるので、衣類に再付着することを防止できる。
【００３６】
以上のように、本実施の形態においては、吸気口６５や屈曲接続部７５部分に付着したり静電気や壁面の水分で付着するリント等の異物が堆積して管路を塞いで循環送風量が減少し乾燥効率を低下させ、乾燥時間が長くなるという不具合を防止できる。
【００３７】
（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の側断面図を示すものである。
【００３８】
図２において、循環送風経路側排出配管７６は、上方に延設部８０を構成し、循環送風経路７４と接続口８１にて屈曲接続部７５の上方で接続する。
【００３９】
従って、乾燥行程時に循環送風経路側排出配管７６を流れる循環水は、屈曲接続部７５の上方から矢印Ｅのように屈曲接続部７５の内部を下方に流れる構成である。その他の構成は実施の形態１と同様である。
【００４０】
以上のように構成された本実施の形態によれば、ゴム材質等で構成した蛇腹状の屈曲接続部７５は摩擦係数が高くリント等が付着し、溜まりやすいが、上方より注水されることにより、付着したリントが洗い流されるものである。
【００４１】
また、従来のドラム式洗濯機の洗濯やすすぎ時の機能向上するために多用される循環ポンプを使用することで、乾燥行程での循環送風経路のリント堆積を防止するので、水を供給するために新たに循環ポンプを増やす等のコスト上昇を招くこと無く乾燥効率の低下を防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、循環送風経路への壁面に付着するリントの堆積を防止することにより、乾燥効率の低下を防ぐことが出来るので、洗濯乾燥機の分野で有用である。
【符号の説明】
【００４３】
５１  水槽
５２  回転ドラム
６１  制御装置（制御手段）
６２  送風手段（送風機）
６５  吸気口
６６  循環送水経路
６７  循環ポンプ
７０  切替え弁
７２  回転ドラム側吐出口
７３  フィルタ
７４  循環送風経路
７５  屈曲接続部
７７  循環送風経路側吐出口
【図１】
0005446901.tif 000002
【図２】
0005446901.tif 000003
【図３】
0005446901.tif 000004