(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に開口する係止孔が形成された概ね角筒状の本体部を有し、
合成樹脂製のハウジングに形成したキャビティ内に挿入され、前記キャビティの内壁に沿って片持ち状に延出した形態のランスを前記係止孔に係止させることにより抜止めされるようになっている端子金具であって、
前記本体部の内部には、前記ランスが不正な形態で前記本体部内に進入したときに、前記ランスを当接させることにより前記ランスのそれ以上の進入動作を規制する規制部が形成され、
前記規制部は、前記端子金具の挿入方向及び前記ランスの撓み方向の両方向に対して交差する幅方向において、互いに間隔を空けて一対設けられていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記規制部は、前記本体部を構成する壁状部を部分的に叩き起こした形態とされていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記規制部における前記ランスとの対向領域は、前記本体部を構成する壁状部を曲げ加工することによって形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ハウジング内のキャビティに端子金具を挿入し、キャビティの内壁に沿って片持ち状に形成したランスの係止作用により、端子金具を抜止めするようにしたコネクタが開示されている。ランスの係止構造は、端子金具の角筒状をなす本体部に形成した係止孔と、ランスの外面に形成した突起状の係止部とから構成され、係止部を係止孔内に進入させることによって係止状態とするようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５２５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、コネクタの小型化が要望されているが、上記のようにランスを備えるコネクタを小型化した場合、小型化に伴ってランスも小型になるため、ランスに高い剛性を望むことが難しくなる。ランスの剛性が低下した場合の不具合としては、端子金具に抜き方向の外力が作用した場合、ランスが不正な変形を生じながら本体部内に引き込まれることが考えられる。このようになると、ランスが塑性変形を生じてしまい、ランスとしての機能を発揮できなくなる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランスが不正な変形を生じながら端子金具の本体部内に引き込まれるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、外面に開口する係止孔が形成された概ね角筒状の本体部を有し、合成樹脂製のハウジングに形成したキャビティ内に挿入され、前記キャビティの内壁に沿って片持ち状に延出した形態のランスを前記係止孔に係止させることにより抜止めされるようになっている端子金具であって、前記本体部の内部には、前記ランスが不正な形態で前記本体部内に進入したときに、前記ランスを当接させることにより前記ランスのそれ以上の進入動作を規制する規制部が形成され、前記規制部は、前記端子金具の挿入方向及び前記ランスの撓み方向の両方向に対して交差する幅方向において、互いに間隔を空けて一対設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記規制部は、前記本体部を構成する壁状部を部分的に叩き起こした形態とされているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記規制部における前記ランスとの対向領域は、前記本体部を構成する壁状部を曲げ加工することによって形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
不正な変形を生じながら本体部内に進入したランスは、規制部に当接したところで、それ以上の進入動作を規制されるので、弾性限度を超えて塑性変形する虞はない。したがって、ランスが不正な変形を生じながら端子金具の本体部内に引き込まれるのを防止することができる。
また、規制部は、幅方向に間隔を空けて一対設けられているので、ランスが規制部に当接したときに、ランスの姿勢が安定する。これにより、ランスの不正な変形を防止できる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
規制部は、壁状部を叩き起こした形態なので、規制部の複数箇所が壁状部に連なっている。したがって、片持ち状の形態のものに比べると、本発明の規制部は強度が高い。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
規制部におけるランスとの対向領域が、本体部を構成する壁状部の切断面や切断により生じたエッジ部である場合には、ランスが規制部に当たったときに傷付けられることが懸念される。その点、本発明では、規制部におけるランスとの対向領域が、本体部を構成する壁状部を曲げ加工することによって形成されているので、ランスが規制部に当たっても傷付けられる虞はない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１の断面図
【図２】端子金具とランスとの係止状態をあらわす部分拡大側面図
【図３】ランスの図示を省略した図２のＸ−Ｘ線断面図
【図４】ランスを図示した図２のＸ−Ｘ線断面図
【図５】端子金具の本体部に対するランスの不正な進入が規制されている状態をあらわす断面図
【図６】端子金具の正面図
【図７】端子金具の平面図
【図８】端子金具の側面図
【図９】端子金具の底面図
【図１０】端子金具の断面図
【図１１】端子金具の展開図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１１を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、合成樹脂製のハウジング１０内に複数の端子金具３０を挿入して構成されている。
【００１６】
ハウジング１０は、ハウジング本体１１と、ハウジング本体１１に組み付けられることによりキャビティ１２の前端部を構成するフロントホルダ２０を備えて構成されている。ハウジング本体１１内には、前後方向に貫通する複数室のキャビティ１２が形成されている。各キャビティ１２内には、後方（図１における右方）から端子金具３０が個別に挿入されるようになっている。
【００１７】
各キャビティ１２には、その前端よりも少し後方の部分における天井壁（図１における上側の内壁）に沿って前方へ片持ち状に延出した形態のランス１３が形成されている。ランス１３は、常には端子金具３０に係止可能な係止位置（図１を参照）に保持されているが、係止位置よりも上方（キャビティ１２内における端子金具３０の挿入経路から退避する方向）の解離位置（図示省略）へ弾性撓みし得るようになっている。
【００１８】
ランス１３は、天井壁と略平行な板状をなすランス本体１４と、ランス本体１４の下面（端子金具３０の挿入経路に臨む面）から突出する係止部１５とから構成されている。係止部１５は、キャビティ１２内の正規位置まで挿入された端子金具３０に係止することによりその端子金具３０を抜止めするようになっている。係止部１５の前端はランス本体１４の前端よりも少し後方に位置しており、ランス本体１４のうち係止部１５よりも前方の領域（前端部）は、治具宛部１６となっている。この治具宛部１６には、ランス１３を係止位置から解離位置へ撓ませるための治具（図示省略）が下から引っ掛けられるようになっている。
【００１９】
ランス１３のランス本体１４と係止部１５を含む全体の幅寸法は、端子金具３０の全幅よりも少し狭い寸法とされている。ランス１３が係止位置にある状態では、ランス本体１４は天井壁よりも上方に位置し、係止部１５は天井壁よりも下方に位置して係止対象の端子金具３０の挿入経路内に進出している。ランス１３が解離位置にある状態では、係止部１５がその係止対象である端子金具３０の挿入経路よりも上方へ退避した位置にある。
【００２０】
フロントホルダ２０は、全てのキャビティ１２に端子金具３０を正しく挿入した後に、ハウジング本体１１に対して前方から組み付けられる。フロントホルダ２０には、その後面を凹ませた形態の複数の端子挿入空間２１が、各キャビティ１２と対応するように形成されている。フロントホルダ２０をハウジング本体１１に組付けた状態では、各端子挿入空間２１が各端子金具３０の前端部に外嵌される（端子挿入空間２１内に端子金具３０の前端部が収容される）ので、キャビティ１２内における端子金具３０の姿勢が安定する。また、フロントホルダ２０は、ランス１３の上面（係止部１５とは上下反対側の面）に当接し、これにより、ランス１３が解離位置側へ弾性撓みすることを規制する。
【００２１】
端子金具３０は、全体として前後方向（図示しない雄形の相手側端子との接続方向と平行な方向）に細長い雌形の端子である。端子金具３０の前端側部分は、内部に弾性接触片３２が収容された概ね角筒状の本体部３１となっており、後端側部分は、電線３３を圧着により接続するためのオープンバレル状の電線接続部３４となっている。
【００２２】
本体部３１は、複数の壁状部を前後方向の折り目を介して連ねて角筒状に形成したものである。複数の壁状部は、下面壁３５と、下面壁３５の左右両側縁から略直角に立ち上がる（連なる）左右両側面壁３６，３７と、前後に３分割された上面壁３８とによって構成されている。上面壁３８は、左側面壁３６の上端縁（立ち上がり端縁）の前端部から略直角に延出した前部壁３９と、左側面壁３６の上端縁における前部壁３９よりも後方の位置から略直角に延出した中央壁４０と、左側面壁３６の後端部から略直角に延出した後部壁４１とを備えて構成されている。
【００２３】
本体部３１の外面（上面）のうち中央壁４０と後部壁４１との間の部分は、本体部３１の外部へ開放された係止孔４２となっている。係止孔４２は、本体部３１の上面の全幅に亘って切欠するとともに、右側面壁３７と左側面壁３６の上端縁部も切欠した形態となっている。ハウジング１０のキャビティ１２内に後方から端子金具３０を挿入したときには、キャビティ１２の内壁に沿って形成したランス１３の係止部１５が、本体部３１内に進入して係止孔４２に対して後方から係止することにより、端子金具３０の後方への抜けが規制されるようになっている。
【００２４】
本体部３１の後部壁４１の後端縁は、連結部の上面側への開口部に臨む係止縁部４３となっている。キャビティ１２内に端子金具３０を挿入した状態では、ハウジング１０に組み付けたリテーナ５０が、係止縁部４３に係止し、この係止作用により、端子金具３０が抜止めされるようになっている。つまり、端子金具３０は、ランス１３とリテーナ５０とによる二重係止作用によって確実抜止めされるようになっている。
【００２５】
また、ランス１３により抜止めされている端子金具３０に対し、後方への強い引張り力が作用したときには、ランス１３が、ランス本体１４を本体部３１内に進入させるような不正な形態で変形することが懸念される。この場合、ランス１３の左右いずれか一方又は両方の外側壁のうち少なくとも一方の外側壁が、左右いずれか一方又は両方の側面壁の上縁部のエッジ部でわずかに削られることになる。また、治具宛部１６が中央壁４０部の後端縁部に引っ掛かるため、ランス１３が全体として湾曲するように変形する。この湾曲変形の量がランス１３の弾性限度を超えて過大になると、ランス１３が塑性変形又は破壊されて再度の使用が不能となる。
【００２６】
この対策として、端子金具３０には、ランス１３が係止位置にある状態から、係止部１５だけでなくランス本体１４も本体部３１内に進入させるような不正な形態で過度に変形するのを規制するための手段として、左右一対の規制部４４が幅方向（端子金具３０の挿入方向及びランス１３の撓み方向の両方向に対して交差する方向）に間隔を空けて形成されている。
【００２７】
規制部４４は、下面壁３５の左右両側縁部と左右両側面壁３６，３７の下端縁部を、本体部３１の内部へ突出するように略直角に曲げ加工（即ち、部分的に叩き起こすこと）によって形成されている。規制部４４は、全体として前後方向に細長く、その前後方向と直角に切断した断面形状（正面から見た形状）は、概ねＬ字形に（略直角に）屈曲した形状となっている。
【００２８】
次に、本実施形態の作用を説明する。後方からキャビティ１２に端子金具３０を挿入する過程では、本体部３１の上面が係止部１５と干渉することにより、ランス１３が係止位置から解離位置に向けて上方へ弾性撓みする。そして、端子金具３０が正規の挿入位置にと到達すると、ランス１３が係止位置へ弾性復帰して、係止部１５が係止孔４２に係止し、この係止作用により、端子金具３０が抜止め状態に保持される。
【００２９】
端子金具３０がランス１３の係止作用によって抜止めされている状態で、端子金具３０に対して後方への強い引張力が作用し、この引張力のためにランス１３が湾曲しながら本体部３１内に不正な形態で引き込まれると、図５に示すように、ランス１３の係止部１５が規制部４４の上面に当接し、それ以上のランス１３の不正な引き込み動作が阻止される。これにより、ランス１３の塑性変形や破壊が防止される。
【００３０】
また、規制部４４は、本体部３１を構成する下面壁３５と左右両側面壁３６，３７を部分的に叩き起こした形態とされているので、規制部４４は複数箇所において下面壁３５と左右両側面壁３６，３７に連なっている。したがって、片持ち状の形態のものに比べると、本実施形態の規制部４４は強度が高い。
【００３１】
また、規制部４４は、端子金具３０の挿入方向及びランス１３の撓み方向の両方向に対して交差する幅方向において、互いに間隔を空けて一対設けられているので、ランス１３が規制部４４に当接したときに、ランス１３の姿勢が安定し、ランス１３の左右への傾きが規制され、左右への傾きに起因するランス１３の不正な変形を防止できる。
【００３２】
また、規制部におけるランスとの対向領域が、本体部を構成する壁状部の切断面や切断により生じたエッジ部である場合には、ランスが規制部に当たったときに傷付けられることが懸念される。その点、本実施形態では、規制部４４におけるランス１３との対向領域（上面）が、本体部３１を構成する下面壁３５と左右両側面壁３６，３７を曲げ加工することによって形成されているので、ランス１３が規制部４４に当たっても傷付けられる虞はない。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、規制部が、壁状部を叩き起こした形態とされていたが、規制部は、壁状部を切り起こすことによって形成されて片持ち状に延出する形態であってもよい。
（２）上記実施形態では、規制部におけるランスとの対向領域を、本体部を構成する壁状部を曲げ加工することによって形成したが、規制部におけるランスとの対向領域が、本体部を構成する壁状部の切断面や切断により生じたエッジ部であってもよい。
（３）上記実施形態では、概ね角筒状をなす本体部にタブが挿入されるようになっている雌端子金具に適用した場合について説明したが、本発明は、雌端子金具の本体部に挿入されるタブを有する雄端子金具にも適用できる。この場合、タブの後端に連なるように概ね角筒状をなす本体部を設け、この本体部に逃がし部を形成すればよい。
＜参考例＞
（１）上記実施形態では、規制部を、幅方向に間隔を空けて一対設けたが、規制部の数は１つだけであってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０…ハウジング
１２…キャビティ
１３…ランス
３０…端子金具
３１…本体部
３５…下面壁（壁状部）
３６…左側面壁（壁状部）
３７…右側面壁（壁状部）
４２…係止孔
４４…規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005446948.tif 000008
【図８】
0005446948.tif 000009
【図９】
0005446948.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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