(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底版と側壁を有し、上方が開放されているトレイにおいて、トレイの内部は少なくとも１つの隔壁によって少なくとも２つの区画に仕切られており、
少なくとも１つの区画は少なくとも人工水が提供される第１の区画であり、他方の少なくとも１つの区画は人工水の提供がなくて非人工水のみが提供される第２の区画であって、
それぞれの区画からは導水材が上方に延びており、それぞれの区画に対応する導水材の上に導水マットが載置され、少なくとも１つの導水材を介して人工水および／または非人工水が毛細管現象によって導水マットへ提供され、導水マット上で植栽される植栽ユニット。
【請求項２】
ぞれぞれの区画には、底版から上方へ立ち上がる２以上の突起が設けてある請求項１に記載の植栽ユニット。
【請求項３】
前記導水材は前記側壁よりも上方に延びており、導水材における側壁よりも高い領域であって導水マットの下方の領域において、各区画に跨る通気層が設けてある請求項１または２に記載の植栽ユニット。
【請求項４】
前記導水材と前記導水マットが一体に形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の植栽ユニット。
【請求項５】
前記底版に勾配が設けてある、もしくはフラットな底版が勾配のある場所に設置されるようになっていて、前記第１の区画では、勾配の上流側に人工水提供部が設けてある請求項１〜４のいずれかに記載の植栽ユニット。
【請求項６】
前記人工水提供部が開閉バルブを備えた水分センサを具備する潅水装置からなり、
前記第１の区画では、前記水分センサによるセンシングデータによって前記開閉バルブの開閉制御が実行されるようになっている請求項５に記載の植栽ユニット。
【請求項７】
請求項５または６に記載の植栽ユニットにおいて、
前記トレイの少なくとも第１の区画には、その内部を前記勾配の上流側の領域と下流側の領域で仕切る少なくとも１つの堰が設けてある植栽ユニット。
【請求項８】
前記第１の区画にドリップチューブが配設され、このドリップチューブを介して第１の区画内に人工水が提供される請求項１〜７のいずれかに記載の植栽ユニット。
【請求項９】
前記導水マット上で直接植栽がおこなわれる請求項１〜８のいずれかに記載の植栽ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は植栽ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
都市部のたとえば夏期の日中におけるヒートアイランド現象を緩和する方策の一つとして、マンションやビル等の屋上緑化、アスファルト舗装路やコンクリート路盤表面の緑化、さらには、成形地盤等の法面緑化などが実用化されている。
【０００３】
上記する各種の緑化においては、たとえばトレイに土壌を敷き詰めてここで植栽をおこない、緑化エリアの面積に応じた基数のトレイを併設して所望範囲の緑化がおこなわれている。
【０００４】
ところで、この植栽において重要なファクターの一つに植物への水やりがある。この水やりの形態は様々であり、人手によってジョウロでおこなう方法や、スプリンクラーでおこなう方法などがよく知られるところである。なお、スプリンクラーによる方法でも、季節や昼夜の時間帯等に応じて人手でそのバルブを直接開制御して散布する方法のほかに、季節や時間帯に応じて散布量や散布のタイミングが自動調整された散水制御方式によるものなどがある。
【０００５】
しかし、ジョウロやスプリンクラーによる水やりでは、植物の上方から提供される水の一部が葉の表面に水滴として残ってしまい、この水滴が日射された際に光が水滴で凝集され、これによって葉が枯れてしまうという問題がある。また、特に水やりの頻度や量が多くなる夏期の炎天下などにおいては、人手による直接的な水やりや人手で調整されるスプリンクラーによる水やりにおいては労力や人件費の問題がある。
【０００６】
これらの問題を一気に解決する水やり方法として、植物の根に水道水を提供する底面潅水方式がある。たとえば各トレイに配設されたドリップチューブに水道水を提供するシステムを構築しておくことにより、葉上の水滴に光が凝集して葉が枯れるといった問題は完全に解消され、また、炎天下における人手による水やり作業も解消もしくは低減することができる。
【０００７】
ここで、このドリップチューブを利用した底面潅水方式の植栽システムと植栽方法が特許文献１に開示されている。この植栽システムは、植栽基板に溝が形成され、この溝の底面に非透水層もしくは難透水層が形成され、この上に給水管すなわちドリップチューブが配設された構成となっており、各植栽基板が一条もしくは交差する複数条の溝条とこの内部に配設されたドリップチューブを有することで植栽エリア全体に効果的に水の提供をおこなうことができるものである。
【０００８】
このように優れた植栽システムであるものの、本発明者等によれば、ドリップチューブを適用することから底面潅水が点滴方式でおこなわれることになり、一般にドリップチューブの側面に形成された排水孔が狭いことから水道水を土壌内に十分に提供するには多量の水道水を必要とし、そのための水道費が嵩んでしまうという問題が指摘されている。ドリップチューブに設けられた排水孔に関してさらに言えば、この排水孔の一部もしくは全部を土壌が閉塞することが往々にしてあり、この場合には排水孔の目詰り箇所が排水に寄与できないことから土壌への水提供に際してさらに多量の水道水が必要になってくる。なお、ドリップチューブが金属配管からなる場合には、排水孔が鉄錆で閉塞されることもあり得る。
【０００９】
さらに、冬期にはこのドリップチューブが凍結して破裂に至ることも否定できず、この場合には破損チューブの取替えが余儀なくされる。
【００１０】
そこで、底面潅水に利用される水を水道水のみに頼ることを止めて、雨水等を有効利用しようとするアプローチがある。
【００１１】
この雨水等を有効利用する技術に関し、緑化技術に関するものではないが、ヒートアイランド現象を緩和するための別途の技術が特許文献２に開示されている。
【００１２】
ここに開示される技術は、保水性ブロック本体の下にサンドクッション層と透水性防砂シート層を配し、その下に貯水ボックスを配しておき、この貯水ボックス内に配設された導水部材による毛細管現象によってここに貯槽された雨水を上方に吸い上げ、上方の保水性ブロックから大気放散することにより、この際の蒸発潜熱で保水性ブロック等を冷却しながら周囲温度を下げるというものである。
【００１３】
この技術は、雨水を貯槽ボックスに一端貯槽した後にこれを上方に吸い上げて蒸散させるものであるが、この技術を単に上記する底面潅水方式の緑化技術に利用しても、雨水を期待できない乾燥時期等においては上記する水道費に代表されるランニングコストが嵩むといった問題を効果的に解消することには繋がらない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００８−１７８１２号公報
【特許文献２】特開２００８−２６６９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は上記する問題に鑑みてなされたものであり、雨水を有効に利用しながら、水道水等が必要な際に可及的に少量の水道水等で植栽をおこなうことのできる底面潅水式の植栽ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記目的を達成すべく、本発明による植栽ユニットは、底版と側壁を有し、上方が開放されているトレイにおいて、トレイの内部は少なくとも１つの隔壁によって少なくとも２つの区画に仕切られており、少なくとも１つの区画は少なくとも人工水が提供される第１の区画であり、他方の少なくとも１つの区画は人工水の提供がなくて非人工水のみが提供される第２の区画であって、それぞれの区画からは導水材が上方に延びており、それぞれの区画に対応する導水材の上に導水マットが載置され、少なくとも１つの導水材を介して人工水および／または非人工水が毛細管現象によって導水マットへ提供され、導水マット上で植栽されるものである。
【００１７】
本発明の植栽ユニットは、人工水が提供される区画（第１の区画）と人工水が提供されない区画（第２の区画）が隔壁にて仕切られてその上方が開放されたトレイを有し、双方の区画から上方に立ち上がる導水材にて双方もしくはいずれか一方の区画からの水を上方に吸い上げ、それぞれの導水材の上に配された導水マット内で面的に吸い上げられた水を拡散しながら植栽をおこなうものである。
【００１８】
ここで、「人工水」とは、植物に水が提供される過程で人手や装置、機器、貯水槽等の媒介を介した水のことを意味しており、たとえば、水道水や井戸水、河川水やその濾過水、河川水以外の工業用水であって、工場内で使用された水でろ過等の後に集められた再利用可能な水などがその対象である。
【００１９】
一方、「非人工水」とは、植栽ユニットに直接提供される自然水のことを意味しており、たとえば、植栽ユニットに降った雨水や、植栽ユニット上に積もった雪が溶けた雪解け水などがその対象である。
【００２０】
本発明の植栽ユニットは、上記する人工水と非人工水を利用可能な構成としながら、雨水等の非人工水を有効に利用し、たとえば水道水等の人工水の利用を可及的に低減することによって水道費に代表されるランニングコストを大幅に削減することをその主たる目的としたものである。
【００２１】
ある広がりをもった植栽ユニットを構成するトレイにおいて、人工水が提供される区画を一定の領域に制限することにより、雨水の提供がない、もしくは少ない季節や時期においては、この一定の領域にのみ可及的に少量の水道水等の人工水を提供する。
【００２２】
そして、このようにして提供された人工水を、この一定の領域から導水材を介して毛細管現象を利用して上方に吸い上げ、この導水材に接触している導水マットに吸水された水を拡散することにより、導水マット上の植物の根への効果的な水やりが実行できる。
【００２３】
一方、降雨の際には、第１の区画、第２の区画を問わずトレイの全領域に非人工水である雨水が提供されることから、これが植物に直接提供されたり、導水マットを介してトレイに貯槽されたものが導水材を介して吸い上げられて植物の根に提供されることになるため、水道水等の提供は不要となる。
【００２４】
このトレイにおける第１の区画と第２の区画の基数やその配設態様は特に限定されるものでなく、双方が少なくとも１つずつ備えられたものであればよい。したがって、中央に第１の区画があって、その左右に２つの第２の区画があるトレイ形態、この左右の第２の区画のさらに外側にそれぞれ別途の第１の区画があるトレイ形態などを挙げることができる。
【００２５】
ここで、植栽対象の植物は特に限定されるものでないが、例えば、芝草類（コウライ芝、タマリュウなど）、低木類（ツツジ、フツキソウなど）、ツル類（キヅタ、スイカズラなど）、ササ類、草本類（アジュガ、タマリュウなど）、シダ類（イワヒバなど）などを挙げることができる。
【００２６】
また、導水材や導水マットは、吸水性のある材料であればその形成素材は特に限定されるものでないが、たとえば、各種繊維材の織布や不織布、ウレタンマット、紙やダンボール、土壌をベースとした材料などを挙げることができる。
【００２７】
なお、これら導水材と導水マットは予め一体に形成されていてもよい。すなわち、双方が同素材もしくは異種素材の吸水材から成形されて相互に接着剤等で一体とされたものが用意され、この一体物がトレイに配設される形態である。
【００２８】
この形態によれば、導水材と導水マットの相対的なずれを抑止でき、導水マットに対して所定の配設姿勢の導水材の当該姿勢を保持することができ、さらには、これらを容易かつ一度にトレイに設置することができる。
【００２９】
また、トレイは、可及的に軽量でかつ人が踏んでも壊れない程度の剛性のある素材から形成されるのが好ましく、たとえばプラスチック素材のものを挙げることができる。
【００３０】
また、実際の植栽は、導水マット上で直接おこなわれる形態であってもよいし、導水マット上の土層にて植栽がおこなわれる形態であってもよい。
【００３１】
さらに、ここでいう「植栽」とは、導水マットやその上の土層に植物の種子を蒔いて育成することや、既に成長している、もしくは成長しきっている植物を導水マット等に移植してそれが枯れないように管理することなどを含む広範な意味を有するものである。
【００３２】
ここで、トレイの剛性を高めるべく、ぞれぞれの区画には、底版から上方へ立ち上がる２以上の突起が設けてあるのが好ましい。
【００３３】
各区画に多数の突起が設けてあることによってそのせん断剛性、曲げ剛性が高められることに加えて、上方から人がトレイを踏んだ際に各突起に荷重が分散されて底版に伝達されるため、トレイの破損が効果的に回避される。
【００３４】
また、各区画に多数の突起があることで、たとえば帯状の導水材を突起に沿わせて区画内に配設でき、しかもその配設姿勢を保持することができる。
【００３５】
また、導水材は側壁よりも上方に延びていて、導水材における側壁よりも高い領域であって導水マットの下方の領域において、各区画に跨る通気層が設けてあるのが好ましい。
【００３６】
各区画に跨る通気層が導水マット下に設けてあることで、カビの発生や根腐れが効果的に抑止される。
【００３７】
また、トレイの底版に勾配が設けてある、もしくはフラットな底版が勾配のある場所に設置されるようになっていて、第１の区画では、勾配の上流側に人工水提供部が設けてあるのが好ましい。
【００３８】
少なくとも第１の区画においてはその底版に勾配が設けてあることで、もしくはフラットな底版が勾配のある場所に設置されていることで、この区画の上流側に提供された人工水を下流側まで行き渡らせることが保証される。実際に、たとえばビルやマンション等の屋上緑化を目的にこの植栽ユニットが適用される場合を想定するに、構造物の屋上床面には雨水等の水勾配が形成されているのが一般的であることから、フラットな底版を具備する植栽ユニットが勾配のある場所に設置される態様が一般的となり得る。
【００３９】
さらに、上記する人工水提供部が開閉バルブを備えた水分センサを具備する潅水装置からなり、第１の区画では、前記水分センサによるセンシングデータによって開閉バルブの開閉制御が実行されるようになっている植栽ユニットであってもよい。
【００４０】
植栽ユニットが勾配のある場所に設置されていても、上流側に配設された導水材で提供された人工水が吸い上げられ、十分な量の人工水が下流側に提供されない場合もあり得る。そこで、このような場合を想定して、下流側に水分センサを設けておき、閾値となる水量データが格納された制御装置に水分センサからのセンシングデータが送信され、このデータによる水量が閾値未満の場合に、制御装置から開閉バルブへ開制御信号が送信されてバルブが開き、また必要に応じてバルブの開度の調整がおこなわれて、水道水等の提供が実行されるような形態を挙げることができる。また、他の態様として、予め調整した水栓にタイマーと水分センサを具備する検知式制御装置を使用することもできる。この検知式制御装置としては、株式会社タカギ製の水分センサ付簡単水やりタイマーＧ２１６や、Ｔ＆Ｄコーポレーション製の散水タイマーＴＲ−３１０ＡもしくはＲＴＲ−３１０を使用することができ、水分センサを導水マット、導水マットと土層の間、もしくは土層へ差し込むことで、設定した水やり時間に水分センサの水分率が低い場合には一定時間の潅水をおこなうことができ、適切な量の水道水等の提供が保証される。
【００４１】
また、トレイの底版に勾配が設けてある、もしくはフラットな底版が勾配のある場所に設置されるようになっている場合において、トレイの少なくとも第１の区画においては、その内部を勾配の上流側の領域と下流側の領域で仕切る少なくとも１つの堰を備えているのが好ましい。ここで、底版に勾配が設けてある場合において上記する「トレイの少なくとも第１の区画」とは、第１の区画の底版にのみ勾配がある形態、第１の区画と第２の区画のトレイ全体の底版に勾配がある形態の双方を含む意味であり、前者の場合には、第１の区画のみに堰が設けてあればよい。
【００４２】
少なくとも第１の区画の底版が勾配を有する形態においては、提供された人工水が一気に下流側に流れてしまうことも想定される。
【００４３】
そこで、トレイの底版に勾配が設けてある、もしくはフラットな底版が勾配のある場所に設置されるようになっている場合においては、トレイの内部を上流側の領域と下流側の領域で仕切る少なくとも１つの堰が存在することにより、第１の区画に提供された人工水はこの堰で一端堰き止められて上流側の領域における水分提供が保証され、さらに提供された人工水がこの堰を越えて下流側に提供されることで少なくとも第１の区画の全領域に万遍なく人工水が提供でき、結果として第１、第２の区画の全領域に対応する導水マットの全体に万遍なく水分を拡散することができる。
【００４４】
また、第１の区画にドリップチューブが配設され、このドリップチューブを介して第１の区画内に人工水が提供される形態であってもよい。
【００４５】
第１の区画内にドリップチューブを配設し、この通水孔を介して人工水を提供することにより、第１の区画の全領域への人工水の確実な提供が保証される。
【００４６】
提供された人工水は、第１の区画内に配設された導水材を介して吸い上げられ、既述するように導水マットを介してトレイ上方の全領域に拡散され、植物の根に提供されることになる。
【発明の効果】
【００４７】
以上の説明から理解できるように、本発明の植栽ユニットによれば、底面潅水式の植栽ユニットに関し、水道水等の人工水が提供される区画と提供されない区画にトレイを区切り、双方の区画から導水材を介して水分を上方に吸い上げ、導水材に密着している導水マットに吸い上げられた水を提供するとともに面的にその拡散を図ることにより、雨水を有効に利用しながら、必要に応じて可及的に少量の水道水等の利用で植栽をおこなうことができ、メンテナンス費用の節減と、植物を枯らすことなく長期に亘って生育することの双方を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の植栽ユニットの一実施の形態の斜視図である。
【図２】（ａ）は植栽ユニットの導水マットを取り除いた平面図であり、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ矢視図であり、（ｃ）は（ａ）のｃ−ｃ矢視図である。
【図３】植栽ユニット上に非人工水である雨水が提供された際の水の流れを説明した図である。
【図４】植栽ユニットの第１の区画に人工水を提供した際の水の流れを説明した図である。
【図５】植栽ユニットが上方から踏まれた際の荷重の流れを説明した図である。
【図６】（ａ）は本発明の植栽ユニットの他の実施の形態から導水マットを取り除いた平面図であり、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００５０】
図１は、本発明の植栽ユニットの一実施の形態の斜視図であり、図２ａは、図１で示す植栽ユニットから導水マットを取り除いた状態の平面図であり、図２ｂは図２ａのｂ−ｂ矢視図であり、図２ｃは図２ａのｃ−ｃ矢視図である。
【００５１】
図１で示す植栽ユニット１００は、プラスチック製のトレイ１０と、このトレイ１０の内部に配設された導水材２０と、複数の導水材２０，…の上に載置された導水マット３０とから大略構成されている。なお、導水マット３０が植栽基板となってこの導水マット３０上で直接植栽がおこなわれる形態であってもよいし、導水マット３０上に不図示の土層（土壌マット）が載置され、この土層が植栽基板となる形態であってもよい。また、防根透水シートを導水マット３０と組み合わせて適用してもよい。いずれの形態であっても、植栽基板上の植物の根に底面潅水方式で水の提供をおこなうものである。
【００５２】
トレイ１０は、図２ａで示すように、平面視矩形の底版１１とこれから立ち上がる側壁１２、および、底版および側壁にて形成された空間を２つの空間に仕切る隔壁１３から大略構成されている。
【００５３】
そして、隔壁１３にて２つの空間に隔てられた一方の空間は、図２ａ，ｂで示すように、水道水等の人工水が提供される管路４１と水量の調整や人工水のＯＮ制御およびＯＦＦ制御が実行される開閉バルブ４２からなる人工水提供部４０が側壁１２に開設された切り込み１２ａに配設されて、ここから人工水の提供がおこなわれる第１の区画１０ａとなっている。また、隔壁１３にて隔てられた他方の空間は、この人工水の提供がおこなわれない第２の区画１０ｂとなっている。
【００５４】
この人工水には、水道水のほかにも、井戸水、河川水やその濾過水、河川水以外の工業用水であって、工場内で使用された水でろ過等の後に集められた再利用可能な水などがある。
【００５５】
一方、植栽ユニット１００に直接降った雨水や、植栽ユニット１００上に積もって解けた雪解け水は上記人工水に対して非人工水と称すことができる。
【００５６】
底版１１からは、側壁１２と隔壁１３のほかに、図２ａ，ｃで示すように、複数の円筒状の突起１４が設けてあり、複数の突起１４が底版１１から立設していることにより、トレイ１０の曲げ剛性等を向上させることができる。さらに、この植栽ユニット１００もしくはトレイ１０が上方から踏みつけられた際に各突起１４を介して荷重を分散して底版１１に伝達することができ（荷重分散作用）、このような踏みつけの際のトレイ１０の破損を効果的に回避することができる。
【００５７】
図示する導水マット３０上で、もしくはその上方に配設された土層上で植栽される植物としては、芝草類（コウライ芝、タマリュウなど）、低木類（ツツジ、フツキソウなど）、ツル類（キヅタ、スイカズラなど）、ササ類、草本類（アジュガ、タマリュウなど）、シダ類（イワヒバなど）などを挙げることができる。
【００５８】
図３は、植栽ユニット１００上に非人工水である雨水が提供された際の水の流れを説明した図であり、図４は、植栽ユニット１００の第１の区画１０ａに人工水を提供した際の水の流れを説明した図である。なお、図示例においては、導水マット３０上に土層５０が載置され、この植栽基板にて植物６０の植栽がおこなわれるものである。
【００５９】
雨水が植栽ユニット１００上に直接降った際には（図３中のＹ１方向）、植栽される植物にこの雨水が直接提供されることのほかに、降雨が導水マット３０から導水材２０を経て下方の第１、第２の区画１０ａ，１０ｂ内に滲み出して溜められる（Ｙ２方向）。そして、溜められた雨水の一部は、必要に応じて導水材２０を介して毛細管現象によって上方へ吸い上げられ（Ｘ１方向）、導水材２０上に載置された導水マット３０内に吸水されて面内で広がり（Ｘ２方向）、植物の根に提供される。
【００６０】
また、第１、第２の区画１０ａ，１０ｂ内に溜められた雨水は、降雨のない一定の乾燥状態が続いて導水材２０や導水マット３０が所定の乾燥状態となった段階においても、第１、第２の区画１０ａ，１０ｂそれぞれの導水材２０を介して毛細管現象によって上方へ吸い上げられ、導水マット３０内に吸水されて拡散しながら植物の根に提供される。なお、冬期で積雪のある地域等においては、植物への水分提供自体がほとんど不要となるものの、この積雪が解けた雪解け水が、第１、第２の区画１０ａ，１０ｂ内に溜められ、雨水と同様に必要に応じて毛細管現象で上方に提供される。
【００６１】
このように、図示する植栽ユニット１００は雨水や雪解け水等、人工手段を介在させずに直接的に植栽ユニット１００に提供された非人工水を有効に利用することができるものである。
【００６２】
また、植物が水分補給を必要とする季節であって、しかも上記する雨水等の提供が少ない場合や、第１、第２の区画１０ａ，１０ｂに溜められた雨水が使用され尽くして水分の補給を必要とする場合には、開閉バルブ４２を開制御して水道水を第１の区画１０ａのみに提供することになる。
【００６３】
この場合は、図４で示すように、第１の区画１０ａ内に提供された水道水がこの区画内の導水材２０を介して毛細管現象によって上方へ吸い上げられ（Ｘ１方向）、導水マット３０内に吸水されて拡散しながら植物の根に提供されることになる（Ｘ２方向）。
【００６４】
拡散された水道水のうち、余剰水が存在する場合は、第２の区画１０ｂに対応する導水材２０を経て下方の第２の区画１０ｂ内に滲み出して溜められる（Ｘ３方向）。
【００６５】
図示する植栽ユニット１００では、水道水等が提供される区画をトレイ１０の一定の区画に限定し、植物に水を提供する導水マット３０への水分提供をこの一定の区画から導水材２０を介して吸い上げた後に吸水させておこなうようにしたことで、使用される水道水の量を可及的に低減することが可能となる。
【００６６】
この効果は、既述する雨水の有効利用が相俟って一層顕著なものとなり、従来の散水システムや底面潅水システムに比して大幅に水道水等に代表されるランニングコストを節減することが可能となる。
【００６７】
さらに、図３，４で示すように、導水材２０は側壁１２や隔壁１３よりも長さｔだけ上方に突出しており、その上に導水マット３０が載置されている。この構成により、各区画においては導水材２０の突出した領域であって導水マット３０の下方の領域に空間Ｋが形成され、これが各区画に跨る通気層となる。
【００６８】
本発明者等によれば、この通気層により、導水マット３０や導水材２０等におけるカビの発生とこれによる根腐れが効果的に抑止できるとの知見が得られている。
【００６９】
供用時には、ビルの屋上や緑道、造成法面等において所望する緑化面積に応じた基数の植栽ユニット１００を併設し、隣接する植栽ユニット１００同士を適宜の繋ぎ手段で繋いで面的に広がるユニットを形成して所望する広さの緑化を図ることもできる。ここで、この繋ぎ手段としては、当接する植栽ユニット１００、１００の側壁１２、１２同士を蝶番で連結する形態、連結クリップで側壁１２、１２同士を連結する形態、一方の側壁１２に凹溝、他方の側壁１２に突起を設けておいてこれらを嵌め合いする形態、双方の側壁１２、１２の上端に凹溝を設けておいて連結具の両端をこれらに嵌め合いする形態や接着剤もしくは両面テープ等で貼り合わせる形態などを挙げることができる。
【００７０】
図５は、植栽ユニットが上方から踏まれた際の荷重の流れを説明した図である。仮想線で示した導水マット３０の上方から人が植栽ユニットを踏みつける等して荷重Ｐが作用する場合に、トレイを構成する底版１１上に複数の円筒状の突起１４が存在することで、たとえば突起１４の基数分だけ作用荷重Ｐが分散されて各突起１４に分散荷重Ｐ’として作用することになる。
【００７１】
この突起１４を図示するように底版方向に向かって径が大きくなる切頭円錐形とすることで、底版１１への荷重分散効果が一層高められる。なお、図示例以外にも、切頭角錐形のものや上端が上面で閉塞したものなど、突起の形態は多様である。
【００７２】
図６は、植栽ユニットの他の実施の形態を示した図であり、図６ａは植栽ユニットから導水マットを取り除いた状態の平面図であり、図６ｂは図６ａのｂ−ｂ矢視図である。なお、図示例は、底版が勾配を具備するものであるが、植栽ユニットが勾配のある場所に設置される場合には、フラットな底版を具備するトレイが一般に適用される。
【００７３】
図示する植栽ユニットを構成するトレイ１０Ａは、２列の縦方向の隔壁１３，１３と、１列の横方向の隔壁１３とでその全体が６つの区画に仕切られた構造を呈しており、中央の２つの区画が水道水が提供される第１の区画であり、その両側の左右２つずつの区画が水道水が提供されない第２の区画となっている。
【００７４】
また、図６ｂで示すように、トレイ１０Ａの第１の区画を構成する底版１１Ａは上面が所定の勾配を有する勾配面１１ａとなっており、勾配の上流側が第１の区画１０ａ１、下流側が別途の第１の区画１０ａ２となっている。なお、図６ｂで示す形態のトレイ以外にも、既述するようにフラットな底版を具備する形態のトレイや、図示例のように底版が勾配を具備するものであって、かつ上流側〜下流側の全ての突起１４の高さが等しい形態のトレイなどであってもよい。
【００７５】
一方、２つの第１の区画１０ａ１，１０ａ２の左右には、第２の区画１０ｂ１，１０ｂ２がそれぞれ設けてある。
【００７６】
第１の区画１０ａ１、１０ａ２を隔てる隔壁１３の一部には、切り込みが成されて堰１５が形成されており、図６ｂで示すように、水道水が上流側の第１の区画１０ａ１に提供されて勾配面１１ａを流れてきた際に（Ｚ方向）、この堰１５の高さ分だけ第１の区画１０ａ１に水道水が貯留され、これをオーバーフローした水道水が下流側の第１の区画１０ａ２に提供されるようになっている（Ｚ方向）。
【００７７】
本発明者等によれば、このように底版に勾配を設け（あるいは、勾配のある場所にフラットな底版を設置し）、かつその上流側と下流側で区画を仕切る構造であって、さらに水道水を提供する箇所が上流側の１箇所の場合においては、隔壁の一部に図示するような堰１５を設けておくことで、提供された水道水が下流側に一気に流れ込んで上流側の区画に十分な水分提供がなされなくなるといった問題が効果的に解消され、上流および下流の第１の区画１０ａ１，１０ａ２への水道水の可及的に均一な提供を保証できるとの知見が得られている。
【００７８】
なお、第２の区画を構成する底版には勾配があってもなくてもよいが、図示例では勾配を具備しない底版１１が設けてある。
【００７９】
また、人工水提供部４０Ａは自動制御式の開閉バルブからなり、下流側の第１の区画１０ａ２には水分センサ７０が設けてあり、たとえば下流側の第１の区画１０ａ２の下流端に提供された（到達した）水道水の水量のセンシングが、人工水提供部４０Ａの開閉バルブを開制御すると同時におこなわれるようになっている。
【００８０】
人工水提供部４０Ａには水量の閾値データが入力されていて、常時送信されてくるセンシングデータがこの閾値を下回った際にバルブの開度を大きくする等の水量調整がおこなわれるようになっている。所定量の水道水の提供が終了して開閉バルブが閉制御されると同時に水分センサ７０による水量センシングも自動的に終了する。
【００８１】
第１の区画１０ａ１，１０ａ２に提供された水道水は、それらの内部に配された導水材２０によって毛細管現象によって上方に吸い上げられ、図４で示す水の流れのごとく、不図示の導水マットを介して面的に拡散されて植物の根に提供される。また、余剰分の水道水がある場合は、第２の区画１０ｂ１、１０ｂ２に配設された導水材２０を介してこれらの区画へ貯留される。
【００８２】
また、降雨の場合は、図３で示すと同様に各区画に対応する導水マット上の植物に雨水が提供されるとともに、降雨量に応じて各区画に雨水が貯留される。
【００８３】
なお、図示を省略するが、ドリップチューブを上流側の第１の区画１０ａ１のみに、もしくは上流および下流双方の第１の区画１０ａ１，１０ａ２に配設して水道水の提供をおこなう形態であってもよい。
【００８４】
[実験とその結果]
本発明者等は、以下で示す種々の実験をおこない、本発明の植栽ユニットを構成する各種特徴構成の有効性の検証をおこなった。
【００８５】
以下、実験１では潅水方式の有効性を検証し、実験２では水道水の供給量の検証をおこない、実験３では水道水の供給速度と潅水状況の検証をおこない、実験４では堰の保有による潅水状況の均一化の有無の検証をおこない、実験５では根腐れもしくはカビ発生の有無の検証をおこない、実験６では突起の板厚や突起間隔の検証をおこなった。
【００８６】
[実験１]
本実験では、上記で説明した第１の区画に水道水を提供し、これを導水材を介して毛細管現象にて上方に持ち上げ、導水マットで吸水して拡散させることで植物の根から水分提供をおこなう植栽ユニットを使用した底面潅水方式による植栽方法（実施例１）と、スプリンクラーによる上面潅水方式（比較例１）、植物の上方にドリップチューブを配してここから潅水するドリップチューブによる上面潅水方式（比較例２）、およびドリップチューブによる底面潅水方式（比較例３）のそれぞれの場合における潅水状況における種々の評価項目と配管施工の難易について検証した。検証結果を以下の表１に示す。
【００８７】
【表１】
0005459159.tif 000002
【００８８】
表１において、潅水の均一性は目視による結果であり、全体的に湿潤のものは○、６０％程度湿潤のものは△、４０％程度湿潤のものは×としている。また、水分量の管理はマットの四隅中央に万遍なく湿潤のものは○、６０％程度湿潤のものは△、４０％程度湿潤のものは×としている。また、水の蒸発抑制はマット水分率の低減量を測定したものであり、２０ｇ以下／時間のものは○、４０ｇ／時間のものは×としている。さらに、保全性は保全時間が１０分程度のものは○、２０分程度のものは△、３０分以上のものは×としている。
【００８９】
表１より、潅水の均一性、水分量管理、水の蒸発抑制の点で実施例１による方法は有効であり、保全性に関しても決して長時間を要するものではなく、また、配管施工も簡単であり、他の比較例１〜３に比して十分に優位な潅水方法であることが実証されている。
【００９０】
[実験２]
本実験では、実施例１と同様の植栽ユニットを使用して人工水提供部に１００ｍｌ／分の工業用水を供給するもの（実施例２）、ドリップチューブによって１００ｍｌ／分の工業用水を供給する点滴底面潅水方式のもの（比較例４）、および実施例２のように第１、第２の区画の仕切りのないトレイを使用して底面潅水方式で工業用水を提供するもの（比較例５）のそれぞれの場合における植物の状態や潅水状況等について検証した。検証結果を以下の表２に示す。
【００９１】
【表２】
0005459159.tif 000003
【００９２】
植物の状態は芝上面から目視で確認し、枯れた部分を面積百分率で算出した。また、比較例４，５および実施例２ともに、面積０．５ｍ２の芝を使用して植栽栽培期間を３ヶ月間設けた。
【００９３】
表２より、比較例４では植物の状態において２０％程度も枯れたのに対して、実施例２では枯れた部分は殆ど無く、また、水が供給される第１の区画において閉塞される箇所も無く、水供給量は比較例５の半分に低減できることが実証された。
【００９４】
[実験３]
本実験では、実施例１と同様の植栽ユニットを使用して底面潅水方式にて工業用水を使用し、第１の区画に３００ｍＬ／分の工業用水を供給するもの（実施例３）、同様の条件で４０００ｍＬ／分の工業用水を供給するもの（比較例６）において、植栽された植物（芝）が水勢で浮いたり動いたりするかしないかの検証と、潅水の逆流の有無を検証した。検証結果を以下の表３に示す。
【００９５】
【表３】
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【００９６】
表３より、第１の区画へ提供される人工水の流速が速過ぎることは植栽される植物を浮かせたり動かしてしまうこと、および、提供された人工水の逆流を生じさせることから望ましくないことが実証されている。
【００９７】
[実験４]
本実験では、人工水が提供される第１の区画において、勾配のある場所にトレイが設置される場合の堰の有効性について検証した。ここで、堰のないトレイ（50cm×50cm×1.5cm高さ）を傾斜：1/50に設置し、潅水をおこなったもの（比較例７）と、堰を３段設けたトレイ（50cm×50cm×1.5cm高さで、堰の高さを1.0cm）を傾斜：1/50に設置し、潅水をおこなったもの（実施例４）でトレイ内の貯水状況を検証した。検証結果を以下の表４に示す。
【００９８】
【表４】
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【００９９】
表４より、傾斜する場所にトレイの底版が設置され、トレイの上流側から下流側へ人工水を提供する形態の貯水ユニットにおいては、上流側と下流側の間に１以上の堰を設けることが、トレイ内への貯水の均一化の観点から好ましいことが実証された。
【０１００】
[実験５]
本実験では、導水マットの下方に通気層もしくはこれに相当する防根透水層を有することによって植物の根腐れもしくはカビ発生が抑制できるか否かを検証した。ここで、マットに活着した芝（ＴＭ９）を防根不透水シート上に載置し、マットの水分率を４０から８０％に保持できるようにしたもの（比較例８）と、マットに活着した芝（ＴＭ９）を防根透水層（排水層の高さが３ｍｍ）上に載置し、マットの水分率を４０から８０％に保持できるようにしたもの（実施例５）でカビ発生の有無を６ヶ月間目視観察した。検証結果を以下の表５に示す。
【０１０１】
【表５】
0005459159.tif 000006
【０１０２】
表５より、マット（導水マット）下には、通気層やこれに準じる透水層が設けられているのが、カビ発生抑止の観点から好ましいことが実証された。
【０１０３】
[実験６]
本実験では、たとえばメンテナンスの際に人が植栽ユニット上に載ることを想定し、突起１個当たりに作用する耐荷重を設定して、この耐荷重に耐え得る突起の板厚の検証をおこなった。ここで、突起の形状は図５で示す切頭円錐形であり、突起上面の直径が１１ｍｍ、下面の直径が１３ｍｍであり、高さは１５ｍｍでポリ塩化ビニル製のものであり、一つは板厚が０．５ｍｍで真空成形によって板厚が０．３ｍｍに成形されたもの（比較例９）、他の一つは板厚が０．８ｍｍで真空成形によって板厚が０．６ｍｍに成形されたもの（比較例１０）、さらに他の一つは板厚が１．０ｍｍで真空成形によって板厚が０．８ｍｍに成形されたもの（実施例６）を試作した。
【０１０４】
実際には、人が植栽ユニット上に載ることの他に、６０ｋｇ程度の一輪車を植栽ユニット上に載せるケースが多く、その車輪幅は２．５ｃｍ程度である。検証結果を以下の表６に示す。
【０１０５】
【表６】
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【０１０６】
表６より、車輪幅は２．５ｃｍ程度であることから、板厚１．０ｍｍの実施例６の突起を使用して突起間隔を２．５ｃｍ未満に設定して底版上に設けておくことにより、２つの突起で６０ｋｇの一輪車を載置できることが実証された。
【０１０７】
以上、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１０８】
１０，１０Ａ…トレイ、１０ａ，１０ａ１，１０ａ２…第１の区画、１０ｂ、１０ｂ１，１０ｂ２…第２の区画、１１，１１Ａ…底版、１１ａ…勾配面、１２…側壁、１３…隔壁、１４…突起、１５…堰、２０…導水材、３０…導水マット、４０，４０Ａ…人工水提供部、５０…土層、６０…植物、７０…水分センサ、１００…植栽ユニット
【図１】
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【図２】
0005459159.tif 000009
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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