(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束のシート端部を突き当てることで前記シート束の縦方向位置を揃える縦方向揃え部材と、
前記シート束の幅方向位置を揃える幅方向揃え部材と、
前記縦方向揃え部材により縦方向が揃えられ、前記幅方向揃え部材により幅方向が揃えられた前記シート束に端綴じ、又は中綴じを行う綴じ手段と、
前記縦方向揃え部材および前記幅方向揃え部材の上流にあって、ステイプルトレイにシートを排紙する排紙ローラ近傍に、シートの折り処理を行う折り手段と、を備えるシート処理装置であって、
シート処理後の前記シート束を前記折り手段へと送るための開口部を前記ステイプルトレイ上に備え、
前記開口部は前記幅方向揃え部材を開くことにより現れることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記綴じ手段を、前記縦方向揃え部材と前記排紙ローラとの間に配置することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記縦方向揃え部材は、シート搬送方向に可動することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記縦方向揃え部材のシート整合位置への移動、シート整合、綴じ処理、の動作順序にシート処理を行うことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項５】
シートの戻し手段をステイプラ近傍に配置したことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記ステイプルトレイに対向して配置されるガイド部材を備え、
前記ガイド部材に設けられた溝に沿って前記縦方向揃え部材がシート搬送方向に可動することを特徴とする請求項３から５のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記縦方向揃え部材の端部が前記ガイド部材に入り込んでいることを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記縦方向揃え部材は、中綴じ後にシート束を折り位置に搬送する手段になることを特徴とする請求項３から７のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項９】
端綴じ時のシート束放出手段が、中綴じ後にシート束を折り位置に搬送する手段になることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項記載のシート処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。                                                                                        
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特に整合、綴じ不良のない安定したシート処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成部において画像が形成された後のシート（用紙）を折るための折りユニットを具備したシート処理装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１（特開２００１−３０２０８８号公報）には、シートを折り込む折りローラ対と、該折りローラ対に向けてシートを押し込む突き板と、折りローラ対及び突き板を駆動する共通の駆動源を備えたシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような技術には、以下の問題点がある。
【０００５】
特許文献１記載のシート処理装置は、端綴じ、中綴じ（ステイプル処理）兼用の当接部材及び綴じ手段を設けているところ、端綴じは整合位置で綴じ処理を行えるが、中綴じでは整合した後、当接部材を退避させて束搬送手段により綴じ位置に搬送させている。この時、綴じていない用紙束を移動させることになるため、整合した用紙がずれてしまう懸念がある。さらに、折り手段が綴じ手段の下流側にあるため、折り手段のスペースが必要となり、シート処理装置が大型化してしまう。
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、省スペースでありながら、整合、綴じ不良のない安定したシート処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るシート処理装置は、シート束のシート端部を突き当てることでシート束の縦方向位置を揃える縦方向揃え部材と、シート束の幅方向位置を揃える幅方向揃え部材と、縦方向揃え部材により縦方向が揃えられ、幅方向揃え部材により幅方向が揃えられたシート束に端綴じ、又は中綴じを行う綴じ手段と、縦方向揃え部材および幅方向揃え部材の上流にあって、ステイプルトレイにシートを排紙する排紙ローラ近傍に、シートの折り処理を行う折り手段と、を備えるシート処理装置であって、シート処理後のシート束を折り手段へと送るための開口部をステイプルトレイ上に備え、開口部は幅方向揃え部材を開くことにより現れることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、省スペースでありながら、整合、綴じ不良のない安定したシート処理装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るシート処理装置Ａの概略断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る端綴じ、中綴じを説明するための概略断面図である。
【図３】図２に示す実施形態の上面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る基準フェンス２４・２５の駆動部について説明するための概略断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るシート処理装置の制御部のハードウェア構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な実施形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係るシート処理装置Ａの概略断面図である。シート処理装置Ａは、画像形成装置から搬入されてきた画像形成済みのシートＰを受け入れる導入経路１と、シートＰを中間積載して端綴じ及び中綴じ、折り処理を施す搬送経路２を有する。
【００１３】
導入経路１には、入口ローラ１０、入口センサ１３が配置され、シートＰがシート処理装置Ａ内へ搬入されたことを検知する。
【００１４】
入口ローラ１０の下流には用紙穿孔ＵＮＩ（Ｂ）が配置されている。その下流には、搬送ローラ１１、排紙ローラ１２が配置されている。排紙ローラ１２を経て、搬送経路２へとシートＰは搬送される。搬送経路２には放出ローラ２６が配置され、ソートモード時は、シフト機構を有する排紙ローラ１２が、図示しない駆動手段により、搬送中に搬送方向と直角方向に一定量移動することによってシートＰは一定量シフトし、放出ローラ２６により排紙トレイ５に排紙され順次スタックされていく。
【００１５】
排紙トレイ５への排出口部は、放出ローラ２６及び従動ローラ２７で、シート又はシート束を挟持して排出する対構造となっている。これは、放出ローラ２６に対する従動ローラ２７を備えた放出ガイド部材の接離動作で、シート又はシート束を挟持して排出可能な閉状態と、挟持しない開状態とを選択的に取り得るようになっており、シートのシフト動作が完了した後、シートを挟持して排紙される。
【００１６】
また、排紙口上方付近には、フィラー４０が設けられている。フィラー４０は、スタックされた時のシートＰの中央付近位置に回動自由に配置され、フィラー４０の先端はシートＰの上面に接している。フィラー４０の根元付近には、フィラー４０の先端の高さ位置を検知する上面検知センサ（図示しない）があり、これらによりスタックシートＰの紙面高さを検知している。
【００１７】
排紙トレイ５上の堆積枚数の増大によりシートの高さが上昇するに従って、上面検知センサがオンすると、図示しない制御部は排紙トレイ５を上下動させる駆動手段（図示しない）を制御して排紙トレイ５を下降させる。トレイが下降し上面検知センサがオフすると、トレイ５の下降を停止する。この動作を繰り返し、トレイ５が規定のトレイ満杯高さまで達すると、シート処理装置から画像形成装置に停止信号を出し、画像形成動作を停止させる。
【００１８】
搬送経路２には、用紙搬送方向と直交する方向へ進退するドライバ、クリンチャとで分割されたステイプラ５０、ステイプラ５０と同方向に進退してステイプルトレイ２１上のシートの整合を行うジョガーフェンス２２・２３、用紙搬送方向に移動可能な基準フェンス２４・２５などが設けられている。
【００１９】
搬送経路２に搬送されてきたシートは、振り子運動を行う叩きローラ１５がシート上面に当接することでステイプラ５０方向にスイッチバックし、さらに戻しコロ４１により所定の位置で待機している基準フェンス２４・２５にシート後端を突き当てることでシート束の縦方向位置を揃え、ジョガーフェンス２２・２３によって用紙の幅方向位置を揃える。
【００２０】
このようにして揃えられたシート束は、端綴じモード時は所定の位置で待機しているステイプラ５０により綴じられ、放出ローラ２６及び従動ローラ２７で挟持することにより排紙トレイ５上に排紙される。
【００２１】
また中綴じモードでは、シート束の揃えが完了した後、所定の位置で待機しているステイプラ５０により綴じられ、さらに基準フェンス２４・２５により折り位置まで搬送される。もしくは放出ローラ２６及び従動ローラ２７が挟持してシート束を折り位置まで搬送させる。その後、折りブレード７１、紙折ローラ７２により中折され、中綴じ排紙ローラ７３によって装置内に設置された中綴じトレイ６上に排紙される。
【００２２】
次に、図２、図３を用いて、端綴じ、中綴じの動作を詳しく説明する。図２は、本実施形態に係る端綴じ、中綴じを説明するための概略断面図である。図３は、図２に示す実施形態の上面図である。
【００２３】
端綴じの場合は、図２（ａ）、図３（ａ）のように、基準フェンス２４・２５を所定の位置に待機させ、シートＰを基準フェンス２４・２５に突き当てて用紙搬送方向を揃えを行う。さらに、ジョガーフェンス２２・２３により用紙搬送方向と直交する方向の揃えを行う。揃えが完了すると所定の位置で待機しているステイプラ５０が綴じ動作を行い、前述のように排紙トレイ５に排紙される。
【００２４】
一方、中綴じの場合は、まず図２（ｂ）、図３（ｂ）のように、基準フェンス２４・２５を綴じ位置より下流側方向に、シートＰ長さの1/2の離れた位置に待機させ、端綴じと同様に用紙の揃えを行う。この場合、戻しコロ４１の送り量を端綴じより増加させることで基準フェンス２４・２５に突き当てることになる。
【００２５】
揃えが完了すると、所定の位置で待機しているステイプラ５０が綴じ動作を行い、図２（ｃ）、図３（ｃ）のように基準フェンス２４・２５により綴じられたシートＰをステイプラ５０方向に移動させ、用紙のセンターが折り位置まで搬送したところで停止させる。もしくは放出ローラ２６及び従動ローラ２７が挟持してシート束を折り位置まで搬送する。
【００２６】
その後、ジョガーフェンス２２・２３が開くことにより、ステイプルトレイ２１に設けられた開口部７２ｃが現われ、折りブレード７１が折りローラ７２方向に移動し、シートＰが折りローラ７２ａ、７２ｂにくわえ込まれることで折り処理が行われる。その後、前述のように中綴じトレイ６に排紙される。
【００２７】
さらに中折りのみの場合は、図２（ｃ）、図３（ｃ）の位置でシートＰの揃えが行われ、この位置で折り処理が行われる。
【００２８】
次に、基準フェンス２４・２５の駆動部について説明する。図４は、本実施形態に係る基準フェンス２４・２５の駆動部について説明するための概略断面図である。
【００２９】
基準フェンス２４・２５は、移動ベルト２５０に固定されており、駆動モータ２４０の起動によりモータプーリ２４１が回転し、タイミングベルト２４２を介して減速プーリ２４３に伝達される。これによりプーリ２４４によってステイプラ５０の外側になるように這い回しされた移動ベルト２５０が回転することで、基準フェンス２４・２５はステイプルトレイ２１上を移動することになる。
【００３０】
なお基準フェンス２４・２５の位置はホームセンサ２４５からのパルス数にて制御することで、画像形成装置のサービスモードにて基準フェンス２４・２５の位置を微調整することにより、ユーザの要望により綴じ位置を調整できるようにもなっている。
【００３１】
またステイプルトレイ２１の対向する側にはガイド部材２８が配置されており、ガイド部材２８に設けられた溝（図示しない）に沿って基準フェンス２４・２５が移動するようになっている。これにより、基準フェンス２４・２５先端はガイド部材２８に入り込んでいるため、シートＰは基準フェンス２４・２５から抜けることはなく、確実に突き当たるようになっている。
【００３２】
また基準フェンス２４・２５がどの位置にあっても、ステイプラ５０の間口（ドライバとクリンチャの隙間）と干渉することはないため、ステイプラ５０の移動が可能となっている。
【００３３】
以上説明したように、シート束のシート端部を突き当てることでシート束の縦方向位置を揃える縦方向揃え部材と、シート束の幅方向位置を揃える幅方向揃え部材と、縦方向揃え部材により縦方向が揃えられ、幅方向揃え部材により幅方向が揃えられたシート束に端綴じ、又は中綴じを行う綴じ手段と、縦方向揃え部材および幅方向揃え部材の上流にあって、ステイプルトレイにシートを排紙する排紙ローラ近傍に、シートの折り処理を行う折り手段と、を備えることにより安価で省スペースなシート処理装置とすることが可能となる。
【００３４】
また、綴じ手段を縦方向揃え部材と排紙ローラの間に配置したことにより、安価で省スペースなシート処理装置とすることが可能となる。
【００３５】
また、縦方向揃え部材が用紙搬送方向に可動することにより、搬送方向の綴じ位置調整が可能となる。
【００３６】
また、縦方向揃え部材の用紙整合位置への移動、用紙整合、綴じ処理の動作順序としたことにより、確実に用紙束の整合、綴じ処理を行うことが可能となる。
【００３７】
また、用紙の戻し手段をステイプラ近傍に配置したことにより、小サイズであっても確実に当接部材に突き当て、用紙束の整合を行うことが可能となる。
【００３８】
また、シート処理後のシート束を折り手段へと送るための開口部をステイプルトレイ上に備え、開口部が幅方向揃え部材を開くことにより現れることにより、装置内のデッドスペースを使用でき、より省スペースなシート処理装置とすることが可能となる。
【００３９】
また、ステイプルトレイに対向して配置されるガイド部材を備え、ガイド部材に設けられた溝に沿って縦方向揃え部材がシート搬送方向に可動することにより用紙整合から綴じ処理までを用紙を移動させることなく行えるため、整合、綴じ不良の無いシート処理装置とすることが可能となる。
【００４０】
また、縦方向揃え部材の端部が前記ガイド部材に入り込んでいることにより用紙整合から綴じ処理までを用紙を移動させることなく行えるため、整合、綴じ不良の無いシート処理装置とすることが可能となる。
【００４１】
また、縦方向揃え部材が中綴じ後に用紙束を折り位置に搬送する手段になることにより、安価で省スペースなシート処理装置とすることが可能となる。
【００４２】
また、端綴じ時の用紙束放出手段が中綴じ後に用紙束を折り位置に搬送する手段になることにより、より安価で省スペースなシート処理装置とすることが可能となる。
【００４３】
なお、図５は、本発明の実施形態に係るシート処理装置の制御部のハードウェア構成を示す図である。ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０３から成る制御部３００は、シート処理装置全体を制御する。具体的には、ＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３と連帯して、シート処理装置全体を制御する。ＲＯＭ３０２には、シート処理装置の制御プログラム等が予め記憶されている。ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に記憶された制御プログラムに基づいて各機能ブロックの制御を行う。
【００４４】
以上、本発明を好適な実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４５】
Ａ    シート処理装置
Ｂ    用紙穿孔ＵＮＩ
Ｐ    シート
１    導入経路
２    搬送経路
５    排紙トレイ
６    中綴じトレイ
１０    入口ローラ
１１    搬送ローラ
１２    排紙ローラ
１３    入口センサ
１５    叩きローラ
２１    ステイプルトレイ
２２、２３    ジョガーフェンス
２４、２５    基準フェンス
２６    放出ローラ
２７    従動ローラ
２８    ガイド部材
４０    フィラー
４１    戻しコロ
５０    ステイプラ
７１    折りブレード
７２    紙折ローラ
７３    中綴じ排紙ローラ
２４０    駆動モータ
２４１    モータプーリ
２４２    タイミングベルト
２４３    減速プーリ
２４４    プーリ
２４５    ホームセンサ
２５０    移動ベルト
３００    制御部
３０１    ＣＰＵ
３０２    ＲＯＭ
３０３    ＲＡＭ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４６】
【特許文献１】特開２００１−３０２０８８号公報
【図１】
0005446628.tif 000002
【図２】
0005446628.tif 000003
【図３】
0005446628.tif 000004
【図４】
0005446628.tif 000005
【図５】
0005446628.tif 000006