(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板ガラスを曲げるための重力曲げモールドであって、最終周縁成形リムを有する最終モールドと、中間周縁成形リムを有する中間モールドとを備え、
前記最終モールドは前記重力曲げモールドの端部に取り付けられた最終可動モールド部を備え、該最終可動モールド部は成形上面を有し、
前記中間モールドは、前記重力曲げモールドの端部に、前記最終可動モールド部に隣接して取り付けられた中間可動モールド部を備え、該中間可動モールド部は成形上面を有し、
前記重力曲げモールドは、第１配置と第２配置との間で可動であり、
前記第１配置において、前記中間モールドは閉じており、前記中間可動モールド部の成形上面は前記最終可動モールド部の成形上面よりも高く、
前記第２配置において、前記最終モールドは閉じており、前記中間可動モールド部の成形上面は前記最終可動モールド部の成形上面よりも低く、
前記中間モールド及び前記最終モールドのうち一方が他方に対して垂直方向に移動し、同時に、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち少なくとも一方が機械的連結に対して移動したときに、前記重力曲げモールドが前記第１配置及び前記第２配置間を移行するように、前記最終可動モールド部が前記機械的連結を介して前記中間モールドに接続されていることを特徴とする重力曲げモールド。
【請求項２】
前記最終モールド及び前記中間モールドに共通の固定モールド部を備え、該固定モールド部は成形上面を有し、該成形上面が前記中間周縁成形リムの一部及び前記最終周縁成形リムの一部を形成することを特徴とする請求項１に記載の重力曲げモールド。
【請求項３】
前記固定モールド部が第１支持フレーム上に取り付けられており、該第１支持フレームがモールド支持フレーム上に取りつけられており、前記モールド支持フレームに対して垂直方向に前記第１支持フレームを移動させることによって、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち一方が他方に対して垂直方向に移動可能であることを特徴とする請求項２に記載の重力曲げモールド。
【請求項４】
前記最終可動モールド部が前記固定モールド部に機械的に連結されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の重力曲げモールド。
【請求項５】
中間周縁成形リムの一部を形成する成形上面を有する中間固定モールド部と、最終周縁成形リムの一部を形成する成形上面を有する最終固定モールド部とを備え、
前記中間固定モールド部は前記最終固定モールド部に対して可動であり、
前記重力曲げモールドが第１配置であるとき、前記中間固定モールド部の成形上面が前記最終固定モールド部の成形上面よりも高く、
前記重力曲げモールドが第２配置であるとき、前記中間固定モールド部の成形上面が前記最終固定モールド部の成形上面よりも低いことを特徴とする請求項１に記載の重力曲げモールド。
【請求項６】
前記中間固定モールド部が第１支持フレーム上に取り付けられており、
前記最終固定モールド部が第２支持フレーム上に取り付けられており、
脱着可能な下降機構が第１支持フレーム及び第２支持フレームを相互に連結しており、
該下降機構は、選択的且つ一時的に、前記最終モールドに対して初期の上昇位置に前記中間モールドを配置し、前記下降機構が脱離すると、前記中間モールドと前記最終モールドとの間に相対垂直移動を引き起こすように、構成されていることを特徴とする請求項５に記載の重力曲げモールド。
【請求項７】
前記最終モールドが、重力曲げモールドの他端に取り付けられた第２の最終可動モールド部を備え、該２の最終可動モールド部は成形上面を有し、
前記中間モールドが、前記第２最終可動モールド部に隣接して取り付けられ、成形上面を有する第２可動モールド部を備え、
前記第１配置において、前記第２中間可動モールド部の成形上面が、前記第２最終可動モールド部の成形上面よりも高く、
前記第１配置から前記第２配置に移行したときに、第２最終可動モールド部が閉じた位置に移動するように、前記第２最終可動モールド部が第２の機械的連結を介して前記中間モールドに接続されていることを特徴とする請求項１に記載の重力曲げモールド。
【請求項８】
前記最終可動モールド部が閉じた位置に移動するのと同時に、前記第２最終可動モールド部が閉じた位置に移動することを特徴とする請求項７に記載の重力曲げモールド。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の重力曲げモールドと、前記重力曲げモールドに対して垂直に移動するように配置されたダイ機構とを備え、
前記ダイ機構は、前記最終周縁成形リム上に支持されたガラス板の上面を成形する雄型ダイを備えることを特徴とするガラス板曲げ装置。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれかに記載の複数の重力曲げモールドと、加熱炉と、前記加熱炉を通じて複数の重力曲げモールドを連続的に搬送する搬送システムを備え、
前記加熱炉が、該加熱炉の内部又は外部であって、前記加熱炉の長さ方向に沿った所定位置に配置された作動装置機構を含み、
それぞれの重力曲げモールドが前記作動装置機構を通過して搬送されるときに、前記作動装置機構が前記モールドを第１配置から第２配置まで移行させるように構成されていることを特徴とするガラス板曲げ装置。
【請求項１１】
（ａ）最終周縁成形リムを有する最終モールドと、中間周縁成形リムを有する中間モールドとを備える重力曲げモールドであって、前記最終モールドは前記重力曲げモールドの端部に取り付けられた最終可動モールド部を備え、該最終可動モールド部は成形上面を有し、前記中間モールドは前記重力曲げモールドの端部に前記最終可動モールド部に隣接して取り付けられた中間可動モールド部を備え、該中間可動モールド部は成形上面を有し、前記最終可動モールド部は機械的連結を介して前記中間モールドに接続されている、重力曲げモールドを準備する工程と、
（ｂ）前記最終モールドに対して上昇した位置に中間モールドを配置する工程と、
（ｃ）ガラス平板を、略水平な開放位置にある前記中間可動モールド部を有する前記中間モールド上に設置し、前記中間モールドが開放位置にあるとき、中間可動モールド部の少なくとも１つの部分によって前記ガラス平板が支持されている工程と、
（ｄ）前記ガラス板を加熱して、前記ガラス板を重力曲げするための軟化を引き起こすことにより、加熱炉内のガラス平板を重力曲げする工程と、
を備え、
前記重力曲げ工程は、２つの段階を有し、
（ｉ）第１段階では、曲がったガラス板が前記中間周縁成形リム上に支持されるように、前記中間モールドによって前記ガラス平板が中間曲げ形状まで曲げられ、
（ｉｉ）第２段階では、第１段階の後に、前記最終可動モールド部が中間可動モールド部に対して上昇位置に配置され、前記最終モールドを閉じることにより、前記ガラス板が前記中間曲げ形状から前記最終曲げ形状まで曲げられて、前記曲げられたガラス板が前記最終周縁成形リム上に支持され、
前記第１段階から前記第２段階への移行において、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち一方が他方に対して移動し、同時に、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち少なくとも一方が前記機械的連結に対して移動し、前記最終可動モールド部が、前記中間可動モールド部に相対して上方に移動して、前記中間可動モールド部と置き換わることを特徴とするガラス板重力曲げ方法。
【請求項１２】
前記中間モールドは第１支持フレーム上に取り付けられ、該第１支持フレームはモールド支持フレーム上に取り付けられ、第１段階から第２段階への移行において、前記モールド支持フレームに相対して前記第１支持フレームを移動させることにより、前記中間モールドが移動することを特徴とする請求項１１に記載のガラス板重力曲げ方法。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載の重力曲げ方法と、
前記ガラス板が前記中間周縁成形リム及び／又は前記最終周縁成形リムの上に支持されるとき、付与力の作用の下で、前記ガラス板を成形するダイ曲げ支援工程と
を備えることを特徴とするガラス板曲げ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は重力曲げモールド、ガラス板を重力曲げするための装置及び方法に関する。特に、本発明はたわみ曲げとしても知られているガラス板の重力曲げに関し、ガラス板を曲げモールドで支持し、ガラス曲げ加熱炉である加熱焼きなまし炉を通過するよう運搬して行う。
【背景技術】
【０００２】
ガラス板に重力曲げを行って、車両の窓、例えば自動車の窓を形成するためにガラス板を成形する方法がよく知られている。１枚のガラス板を重力曲げモールド上で曲げる、又は２枚のガラス板を重力曲げモールド上で積層させて曲げることができ、この場合には、ガラス板を順次に互いにラミネートして積層フロントガラス（風防スクリーン）を形成する。多くの現代の自動車用窓は、１つ又はそれ以上の端縁又はコーナーにおいて、高度な曲げ曲率を必要とする。このような大きな曲率を１枚又は複数枚のガラス板に付与するとき、不完全な視認性をガラス板に引き起こし、ガラス板の光学特性を損なう。また、一貫した曲げ作用を制御することは難しい。さらに、いくつかの用途では、湾曲したガラス表面は設計表面によく一致するよう高度な表面制御を行う必要がある。このことはまた、フロントガラスを現在のフロントガラスワイパーシステムに確実に適合させることができる。
【０００３】
さらに、ガラス板の上面を下方に押すよう構成したプレス曲げ型を用いることなど、重力以外の付加的な力を用いることにより高度な曲率を達成することができるが、焼きなまし炉を通過する際に、ガラス板が軟化し、モールドで規定される所定形状にたわむとき、ガラス板に作用する重力のみを用いて所望曲率を達成することが望ましい。これは、付加的なプレス曲げ型を用いる場合、ガラス板の上面に曲げ作業中接触し続けるため、該プレス曲げ型により、ガラス板上面に不慮のプレス型の跡が付くことでガラス板の表面品質を低下させ、また装備コストも上昇するからである。さらに、重力曲げのみを使用することにより、付加的なプレス曲げステップを使用するのと比べて生産率を上昇させることができる。
【０００４】
１枚又は複数枚のガラス板を曲げて、自動用フロントガラスを形成するための従来の重力曲げモールドにおいて、曲げモールドの中心部を静止し、２個の連結ウイングを中心部の両側端部に取り付ける。中心部及び２個の連結ウイングは、周縁リムを形成し、１枚又は複数枚のガラス板をガラスの下側表面の周端縁に沿って支持する。ウイングには、ウイングに回転力を加えるカウンターウェイト（対向錘）を連結し、それぞれに対応する回動軸周りにほぼ水平な初期開放位置から、リムがガラス板の所望曲げ形状を形成する、閉じた曲げ位置に、ウイングを上方に回転する。
【０００５】
初めに、ウイングを下方に押して、ほぼ水平な初期開放位置をとる状態にし、１枚又は複数枚のガラス板を曲げモールドに配置し、これにより１枚又は複数枚のガラス板をウイングの周縁リムの部分により水平に支持する。重力曲げモールド上の１枚又は複数枚のガラス板のアセンブリを、次に、加熱焼きなまし炉に通過させる。ガラスを加熱するにつれて軟化し、徐々に重力の下でたわみ、カウンターウェイトの作動により連結ウイングはそれぞれに対応する回動軸周りで徐々に上方に回転し、モールドを閉じる。最終的な完全に閉じた位置において、ウイングにおける周縁リム及び中心部における周縁リムの両方により、ガラス板の全周縁を支持する。
【０００６】
時には、高度な曲率を、ガラス板の端縁又はコーナーに付与することが必要となることがある。連結ウイングのリムに隣接して補助リムを用いることが知られている。補助リムは連結ウイングに取り付ける、又は中心部のための支持体に取り付ける補助ウイングの一部とする。
【０００７】
特許文献１（米国特許５６６０６０９号）は、第１曲げ段階において、第１周線あたりで、ガラス板を支持する粗い曲げ装置と、第２曲げ段階において、第２周線あたりで、ガラス板を支持する最終的な曲げ装置とを備える重力曲げモールドを開示する。第１周線から第２周線へのガラス板の転移は、粗い曲げ装置及び最終的な曲げ装置のうち少なくとも一方の上で、ガラス板との接触により生じた力を受けて、粗い曲げ装置及び最終的な曲げ装置のうち少なくとも一方の位置を明確且つ連続的に調整することによって行われる。
【０００８】
上述したタイプの従来の重力曲げモールドは、自動車メーカーによって設定された最新のデザイン要求を満たすために、所定のタイプの曲げガラスを製造するために適するものではない。特に、略矩形のフロントガラスにとって、上述したタイプの従来の重力曲げモールドは、ガラスを曲げて、長手方向における高度な曲率（この技術においては、しばしば、「キャンバー」という）を有するフロントガラスを製造するために適するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許５６６０６０９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、少なくとも部分的に、これら従来の重力曲げモールドにおける問題を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
従って、本発明の第１の実施態様は、ガラス板を曲げるための重力曲げモールドを提供し、該重力曲げモールドは、最終周縁成形リムを有する最終モールドと、中間周縁成形リムを有する中間モールドとを備え、前記最終モールドは前記重力曲げモールドの端部に取り付けられた最終可動モールド部を備え、該最終可動モールド部は成形上面を有し、前記中間モールドは、前記重力曲げモールドの端部に、前記最終可動モールド部に隣接して取り付けられた中間可動モールド部を備え、該中間可動モールド部は成形上面を有し、前記重力曲げモールドは、第１配置と第２配置との間で可動であり、前記第１配置において、前記中間モールドは閉じており、前記中間可動モールド部の成形上面は前記最終可動モールド部の成形上面よりも高く、第２配置において、前記最終モールドは閉じており、前記中間可動モールド部の成形上面は前記最終可動モールド部の成形上面よりも低く、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち一方が他方に対して垂直方向に移動し、同時に、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち少なくとも一方が機械的連結に対して移動したときに、前記重力曲げモールドが前記第１配置及び前記第２配置間を移行するように、前記最終可動モールド部は前記機械的連結を介して前記中間モールドに接続される。
【００１２】
モールドが「開放位置」にあることによって、モールドのための上方周縁成形リムが十分完全でなくなり、モールドが所望の曲率にガラス板を成形することができなくなることを意味する。従って、モールドが「閉じた位置」にあるとき、この特定のモールドのための上方周縁成形リムが完全又は略完全となり、モールドが所望又は略所望の曲率にガラス板を成形することができる。
【００１３】
好ましい形態では、前記重力曲げモールドが、前記最終モールド及び前記中間モールドに共通の固定モールド部を備え、該固定モールド部は成形上面を有し、該成形上面が前記中間周縁成形リムの一部及び前記最終周縁成形リムの一部を形成する。このことにより、複雑な曲げガラス形状、特に高度なキャンバーの曲げガラス板の製造を可能としつつ、単純な重力曲げモールド構造を可能とするという利点が得られる。
【００１４】
好ましくは、前記固定モールド部が第１支持フレーム上に取り付けられ、該第１支持フレームがモールド支持フレーム上に取りつけられ、前記モールド支持フレームに対して垂直方向に前記第１支持フレームを移動させることによって、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち一方が他方に対して垂直方向に移動可能である。
【００１５】
好ましくは、前記第１支持フレームを前記モールド支持フレームに回動可能に取り付ける。
【００１６】
好ましくは、前記最終可動モールド部が前記固定モールド部に機械的に連結されている。
【００１７】
他の好ましい形態では、前記重力曲げモールドが、中間周縁成形リムの一部を形成する成形上面を有する中間固定モールド部と、最終周縁成形リムの一部を形成する成形上面を有する最終固定モールド部とを備え、前記中間固定モールド部は前記最終固定モールド部に対して可動であり、前記重力曲げモールドが第１配置であるとき、前記中間固定モールド部の成形上面が前記最終固定モールド部の成形上面よりも高く、前記重力曲げモールドが第２配置であるとき、前記中間固定モールド部の成形上面が前記最終固定モールド部の成形上面よりも低い。
【００１８】
好ましくは、前記中間固定モールド部が前記最終固定モールド部に隣接して取り付けられている。
【００１９】
好ましくは、前記中間固定モールド部が第１支持フレーム上に取り付けられ、前記最終固定モールド部が第２支持フレーム上に取り付けられ、脱着可能な下降機構が第１支持フレーム及び第２支持フレームを相互に連結し、選択的且つ一時的に、前記最終モールドに対して初期の上昇位置に前記中間モールドを配置し、前記下降機構が脱離すると、前記中間モールドと前記最終モールドとの間に相対垂直移動を引き起こすように、構成される。
【００２０】
最も好ましい形態では、前記最終モールドが、重力曲げモールドの他端に取り付けられた第２の最終可動モールド部を備え、該第２の最終可動モールド部は成形上面を有し、前記中間モールドが、前記第２最終可動モールド部に隣接して取り付けられ、成形上面を有する第２可動モールド部を備え、前記第１配置において、前記第２中間可動モールド部の成形上面が、前記第２最終可動モールド部の成形上面よりも高く、前記第１配置から前記第２配置に移行したときに、第２最終可動モールド部が閉じた位置に移動するように、前記第２最終可動モールド部が第２の機械的連結を介して前記中間モールドに接続されている。
【００２１】
好ましくは、前記最終可動モールド部が閉じた位置に移動するのと同時に、前記第２最終可動モールド部が閉じた位置に移動する。
【００２２】
本発明の第１の実施態様に従った実施形態は、所定の他の好ましい特徴を有していてもよい。
【００２３】
好ましくは、前記機械的連結は２つの回動軸周りに回転可能なリンク、例えば、自在継ぎ手型台を備える。自在継ぎ手型台により、連結要素又はリンクと自在継ぎ手型台との間の接続がいかなるものであっても、連結要素又はリンクが自在継ぎ手型台に対して１つ以上の回動軸周りに回転することを許容することを意味する。例えば、自在継ぎ手型台は、ボールソケット型台であってもよく、また、自在継ぎ手型台は、一方が他方よりも上方にある２つの略垂直な回動ピンを備えていてもよい。
【００２４】
好ましくは、前記中間モールドは、前記重力曲げモールドの第１配置から第２配置への転移の間、閉じたままである。
【００２５】
好ましくは、前記重力曲げモールドの第１配置から第２配置への転移の間における前記中間モールド及び前記最終モールドのうち一方の移動は、前記最終可動モールド部の閉じた位置への移動と同期する。
【００２６】
好ましくは、前記最終可動端部は連接されている。
【００２７】
好ましくは、前記中間可動端部が連接されている。
【００２８】
好ましくは、前記中間モールドは前記最終モールドよりも小さな曲率を有する。
【００２９】
好ましくは、前記中間モールドは前記最終モールドの内部に位置する。
【００３０】
本発明の第１態様による重力曲げモールドは、中間可動モールド部と最終可動モールド部との両方が、常に操作可能位置にあるように構成されている。このことは、中間可動モールド部を操作不能位置に移動させる必要なく、最終可動モールド部が中間可動モールド部を閉じた位置に移動通過させることができることを意味する。操作可能位置は、可動モールド部が開放位置と閉じた位置との間で移動可能である位置である。操作不能位置は、可動モールド部が、開放位置にあってもよいが、開放位置から閉じた位置まで移動可能でない位置である。
【００３１】
また、本発明の第２の実施態様は、ガラス板曲げ装置を提供し、該ガラス板曲げ装置は、本発明の第１態様の重力曲げモールドと、前記重力曲げモールドに対して垂直に移動するように配置されたダイ機構とを備え、前記ダイ機構は、前記最終周縁成形リム上に支持されたガラス板の上面を成形する雄型ダイを備える。
【００３２】
さらに、本発明の第３の実施態様は、ガラス板曲げ装置を提供し、該ガラス板曲げ装置は、本発明の第１態様の複数の重力曲げモールドと、加熱炉と、前記加熱炉を通じて複数の重力曲げモールドを連続的に搬送する搬送システムを備え、前記加熱炉が、該加熱炉の内部又は外部であって、前記加熱炉の長さ方向に沿った所定位置に配置された作動装置機構を含み、それぞれの重力曲げモールドが前記作動装置機構を通過して搬送されるときに、前記作動装置機構が前記モールドを第１配置から第２配置まで移行させるように構成されている。
【００３３】
好ましくは、ガラス板曲げ装置は、前記重力曲げモールドの１つに関して垂直に移動するように配置されたダイ機構を備え、前記ダイ機構は前記最終周縁成形リム上に支持されたガラス板の上面を成形する雄型ダイを備える。
【００３４】
さらにまた、本発明の第４の実施態様は、ガラス板重力曲げ方法を提供し、該ガラス板重力曲げ方法は、（ａ）最終周縁成形リムを有する最終モールドと、中間周縁成形リムを有する中間モールドとを備える重力曲げモールドであって、前記最終モールドは前記重力曲げモールドの端部に取り付けられた最終可動モールド部を備え、該最終可動モールド部は成形上面を有し、前記中間モールドは前記重力曲げモールドの端部に前記最終可動モールド部に隣接して取り付けられた中間可動モールド部を備え、該中間可動モールド部は成形上面を有し、前記最終可動モールド部は機械的連結を介して前記中間モールドに接続される、重力曲げモールドを準備する工程と、（ｂ）前記最終モールドに対して上昇した位置に中間モールドを配置する工程と、（ｃ）ガラス平板を、略水平な開放位置にある前記中間可動モールド部で、前記中間モールド上に設置し、前記中間モールドが開放位置にあるとき、中間可動モールド部の少なくとも１つの部分によって前記ガラス平板が支持されている工程と、（ｄ）前記ガラス板を加熱して、前記ガラス板を重力曲げするための軟化を引き起こすことにより、加熱炉内のガラス平板を重力曲げする工程と、を備え、前記重力曲げ工程は、２つの段階を有し、（ｉ）第１段階では、曲がったガラス板が前記中間周縁成形リム上に支持されるように、前記中間モールドによって前記ガラス平板が中間曲げ形状まで曲げられ、（ｉｉ）第２段階では、第１段階の後に、前記最終可動モールド部が中間可動モールド部に対して上昇位置に配置され、前記最終モールドを閉じることにより、前記ガラス板が前記中間曲げ形状から前記最終曲げ形状まで曲げられて、前記曲げられたガラス板が前記最終周縁成形リム上に支持され、前記第１段階から前記第２段階への移行において、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち一方が他方に対して移動し、同時に、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち少なくとも一方が前記機械的連結に対して移動し、前記最終可動モールド部が、前記中間可動モールド部に相対して上方に移動して、前記中間可動モールド部と置き換わる。
【００３５】
好ましくは、前記中間モールドは第１支持フレーム上に取り付けられ、該第１支持フレームはモールド支持フレーム上に取り付けられ、第１段階から第２段階への移行において、前記モールド支持フレームに相対して前記第１支持フレームを移動させることにより、前記中間モールドが移動する。
【００３６】
好ましくは、前記第１支持フレームが、回動軸を有するヒンジ機構により、前記モールド支持フレームに回動可能に取り付けられ、第１段階から第２段階への移行において、前記第１支持フレームが回動軸周りを回転する。
【００３７】
好ましくは、第１段階から第２段階に移行するとき、前記ガラス板が継続して支持可能であるように、前記中間モールド及び前記最終モールドのうち一方の移動が前記最終可動モールド部の移動に同期する。
【００３８】
好ましくは、前記方法は、前記ガラス板が前記中間周縁成形リム上に支持されるとき、付与力の作用の下で、前記ガラス板を成形するダイ曲げ支援工程を備える。
【００３９】
本発明の実施形態を、以下、例示としてのみ添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施態様によるモールドの一部の概略斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施態様による他の重力曲げモールドの概略側面図である。
【図３】図２の重力曲げモールドの概略側面図であって、第１配置の重力曲げモールドを示す。
【図４】図２の重力曲げモールドの概略側面図であって、第１配置から第２配置への転移間の重力曲げモールドを示す。
【図５】図２の重力曲げモールドの概略側面図であって、第２配置の重力曲げモールドを示す。
【図６】図２の重力曲げモールドの概略側面図であって、第２配置の重力曲げモールドを示し、該重力曲げモールドの上方に型機構（ダイ機構）が位置する。
【図７】第１配置の他の重力曲げモールドの概略側面図であって、中間モールドが最終モールドに対して垂直方向に移動することを許容する機構を示す。
【図８】図７の重力曲げモールドの概略側面図であって、中間モールドが最終モールドに対して垂直方向に移動し、重力曲げモールドが第２配置となる。
【図９】本発明のガラス板を曲げるための加熱炉を通過する複数の重力曲げモールドの概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
上記図面の以下の記載を通じて、同一又は類似の参照番号は適切な同一部分を言及するのに用いられる。
【００４２】
図１を参照して、本発明の第１の実施態様による重力曲げモールド１の配置図を示す。重力曲げモールド１は中間モールドと最終モールドとを備える。中間モールドは中心部４と２つの翼部６，８を備える。中心部４はほぼ平行に離間した２つの固定モールド部３，５を備える。各固定モールド部３，５は、長手方向において平らな又は湾曲した（図１では平らに示されている）成形上面７，９をそれぞれ有する。離間したモールド部３，５の一端には、成形上面１３を有する中間可動モールド部１１が取り付けられる。離間したモールド部３，５の他端には、成形上面１７を有する他の中間可動モールド部１５が取り付けられる。中間可動モールド部１１，１５は、構造が同一であっても異なっていてもよい。中間可動モールド部１１，１５は、中間モールドが「開放位置」にある第１位置と中間モールドが「閉じた位置」にある第２位置との間を、離間したモールド部３，５に相対して可動である。この特定の実施形態では、中間可動モールド部は連接されている。
【００４３】
成形上面７，９，１３，１７は、中間モールドが閉じているときに、該中間モールドの中間周縁成形リムを形成する。
【００４４】
重力曲げモールド１は最終モールドをも有する。該最終モールドは同一の中心部４、即ち、２つの離間した固定モールド部３，５と２つの最終可動モールド部１９，２３とを備える。この特定の実施形態では、最終可動モールド部１９，２３は連接されている。最終可動モールド部１９は中間可動モールド部１１に隣接する離間したモールド部３，５の一端に取り付けられる。最終可動モールド部２３は、中間可動モールド部１５に隣接して、離間したモールド部３，５の他端に取り付けられる。２つの最終可動モールド部１９，２３は、構造が同一であっても異なっていてもよい。各最終可動モールド部１９，２３はそれぞれ成形上面２１，２５を有する。最終モールドが閉じているときに、最終周縁成形リムが成形上面７，９，２１，２５により形成される。
【００４５】
中間モールドは脚２６を介して支持フレーム２７上に取り付けられる。最終モールドは離間したモールド部３，５を同様に有するので、特定の実施形態で、最終モールドもまた支持フレーム２７上に取り付けられていることは、当業者にとって明白である。支持フレーム２７はモールド支持フレーム２９上に取り付けられ、モールド支持フレーム２９に相対して垂直方向に可動である。支持フレーム２７及びモールド支持フレーム２９間に垂直な移動を付与する適切な取付であれば、いかなるものを用いてもよい。好ましくは、支持フレーム２７がヒンジ機構によってモールド支持フレーム２９に回動可能に取り付けられ、支持フレーム２７がモールドの一端から他端への長手方向（即ち、矢印Ａ方向）に延在する回動軸周りに回転可能である。
【００４６】
この特定の実施形態では、中間可動モールド部１１，１５が最終可動モールド部１９，２３の内部に位置する。本発明の第１の実施態様において設けられたモールドは、それぞれの最終可動モールド部の外側に位置する、１つの又は各々の中間可動モールド部を有してもよい。
【００４７】
各可動モールド部１９，２３は、それぞれの機械的連結３７，３９（図１に概略的に示されるのみである）を介して中間モールドに接続される。本実施形態では、機械的連結３７が固定モールド部５を最終可動モールド部１９に接続し、機械的連結３９が固定モールド部５を最終可動モールド部２３に接続する。各機械的連結は、一端が同一の又は異なる固定モールド部に接続されてもよい。
【００４８】
中間モールドが閉じた位置にあり、最終モールドが開放位置にあるとき、モールド１は第１配置となる。中間モールドを最終モールドに対して垂直下方に移動させると、中間モールドは機械的連結３７，３９に対して移動することとなる。これによって、順に、機械的連結３７，３９が第１構造から第２構造に移行して、それぞれの最終可動モールド部１９，２３が、最終モールドが開放した位置から最終モールドが閉じた位置に移動する。その後、モールド１は第２配置となる。
【００４９】
モールドが第１配置であると、中間モールドが閉じて、成形表面１３，１７が成形表面２１，２５の上方となる。モールドが第２配置であると、最終モールドが閉じて、成形上面２１，２５が成形上面１３，１７の上方となる。モールド支持フレーム２９に相対する成形上面７，９の位置は、モールドが第１配置となるか、それとも、第２配置となるかで異なっていてもよい。モールド支持フレーム２９は、重力曲げモールドが第１配置及び第２配置であるときに、重力曲げモールドのリファレンスの固定点である。即ち、中間モールド及び最終モールドは、モールド支持フレーム２９に相対して移動する。
【００５０】
図１では、中間可動モールド部１１，１５及び最終可動モールド部１９，２３は、略Ｖ字形状である。可動モールド部１１，１５，１９，２３は、他の構造を有してもいてもよく、例えば、曲げガラス板の形状に応じて、Ｕ字形状、Ｌ字形状、又は略直線であってもよい。
【００５１】
中間可動モールド部１１，１５及び最終可動モールド部１９，２３の各々の成形上面は、異なる曲率を有していてもよい。特に、可動モールド部１１，１５，１９，２３が、非直線、例えば、Ｖ字形状であるとすると、成形上面１３，１７，２１，２５のそれぞれが異なる曲率の領域を有していてもよい。例えば、可動モールド部がＶ字形状であるとすると、「Ｖ」の各脚は異なる曲率を有していてもよく、平らであってもよい。
【００５２】
図２は、本発明の第１の実施形態による重力曲げモールド１０１の側面図をより詳細に示す。この重力曲げモールドは、各機械的連結が中間モールドを支持フレームを介してそれぞれの最終可動モールド部に接続することを除いて、図１の上方に記載された重力曲げモールドと実質的に同一の構造である。即ち、機械的連結は、その上に中間モールドが取り付けられている支持フレームの一部を備える。機械的連結を、詳細に示し、以下に説明する。
【００５３】
中間モールドは、２つの離間した固定モールド部１０３，１０５（１０５のみ図示）と、２つの中間可動モールド部１１１，１１５とを備える。各中間可動モールド部１１１，１１５は、成形上面１１３，１１７をそれぞれ有する。中間モールドは支持フレーム１２７上に取り付けられている。
【００５４】
中間モールドは、最終モールド及びモールド支持フレーム１２９の両方に対して上昇位置にあるように図示されている。中間モールドは脚１２６を介して支持フレーム１２７上に取り付けられ、支持フレーム１２７もまたモールド支持フレーム２９に対して上昇位置にある。支持フレーム１２７は、支持フレーム１２７とモールド支持フレーム１２９を相互に連結する脱着可能な下降機構（図示せず）によって、上昇位置に配置される。各中間可動モールド部１１１，１１５は、開放位置及び閉じた位置の間をそれぞれに対応する軸１３４，１３５周りに回転可能である。中間可動モールド部１１１，１１５は、固定モールド部１０３，１０５（固定モールド部１０５のみ図示）に相対して開放位置であるように示される。中間可動モールド部１１１，１１５は、この特定の実施形態で連接されている。
【００５５】
ガラス平板１３６は、中間可動モールド部１１１，１１５の側端部上に支持されているように図示されている。この特定の実施形態では、離間した固定モールド部１０５が、長手方向に湾曲した成形上面１０９を有するように図示されている。他の中間モールド部１０３（図示せず）は、成形上面１０９と同じ又は異なる曲率を有する成形上面１０７を有していてもよい。
【００５６】
各中間可動モールド部１１１，１１５は、成形上面１１３，１１７をそれぞれ有する。
【００５７】
最終モールドは、２つの離間した固定モールド部１０３，１０５（１０５のみ図示）と、最終可動モールド部１１９，１２３とを備える。各最終可動モールド部１１９，１２３は、成形上面１２１，１２５をそれぞれ有する。最終モールドの一部が支持フレーム１２７上に取り付けられる。最終モールドの他の部分は、モールド支持フレーム１２９上に取り付けられる。
【００５８】
中間モールドは、それぞれの機械的連結１３７，１３９を介して、２つの最終可動モールド部１１９，１２３と機械的に接続されている。
【００５９】
機械的連結１３７は、回動ピン１５３を介して一端で回動可能に接続された第１リンク１４９及び第２リンク１５１を備える。第１リンク１４９の他端は、回動ピン１５５を介して回動マウント１４１に回動可能に接続されている。第２リンク１５１の他端は、回動ピン１５７を介して回動マウント１４５に回動可能に接続されている。リンク要素１５９は、第２リンク１５１から延在しており、第２リンク１５１を最終可動モールド部１１９に接続する。
【００６０】
機械的連結１３９は、回動ピン１６５を介して一端で回動可能に接続された第１リンク１６１及び第２リンク１６３を備える。第１リンク１６１の他端は、回動ピン１６７を介して回動マウント１４３に回動可能に接続されている。第２リンク１６３の他端は、回動ピン１６９を介して回動マウント１４７に回動可能に接続されている。リンク要素１７１は、第２リンク１６３から延在しており、第２リンク１６３を最終可動モールド部１２３に接続する。
【００６１】
この特定の実施形態では、各機械的連結１３７，１３９が、それぞれの回動マウント１４１，１４３を介して、支持フレーム１２７に接続されている。同様の回動マウント１４５，１４７は、モールド支持フレーム１２９に接続されている。この特定の実施形態において、中間モールドを最終可動モールド部に接続する機械的連結が、機械的連結１３７（又は１３９）、支持フレーム１２７の一部分、回動マウント１４１（又は１４３）及び脚１２６を備えることは、当業者にとって明白である。この実施形態の変形例では、回動マウント１４１，１４３に接続するように図示された機械的連結１３７，１３９の端部が固定モールド部のいずれかに適切に直接的に接続されていてもよい。或いは、回動マウント１４１，１４３に接続するように図示された機械的連結１３７，１３９の端部が中間可動モールド部のいずれかに適切に直接的に接続されていてもよい。
【００６２】
支持フレーム１２７とモールド支持フレーム１２９とを相互に連結する脱離可能な下降機構（図示せず）がある。脱離可能な下降機構は、準備されると、モールド支持フレーム１２９に相対する上昇位置に支持フレーム１２７を配置する。
【００６３】
図３は、閉じた位置にある中間モールドと、開放位置にある最終モールドとを示す。重力曲げモールド１０１は、第１配置で図示されている。中間可動モールド部１１１，１１５は、それぞれに対応する回動軸１３４，１３５線周りに回転するように示され、中間モールドが閉じた位置にある。中間可動モールド部１１１，１１５の成形上面１１３，１１７と、モールド部１０３，１０５の成形上面１０７，１０９とは、中間モールドの周縁成形リムを形成する。固定モールド部１０３は、この図面に図示されていない。
【００６４】
中間湾曲を有する曲げガラス板１７３は、閉じた位置にある中間モールドの周縁リム上に支持されるように示されている。支持フレーム１２７とモールド支持フレーム１２９との間には、垂直方向及び水平方向のいずれかにおいて、相対移動がない。図３において、機械的連結１３７，１３９は、図２に示された配置と同一である。
【００６５】
図４において、図３に示された第１配置から図５に示された第２配置への転移中のモールド１０１が示されている。
【００６６】
脱着可能な下降機構（図示せず）は、支持フレーム１２７がモールド支持フレーム１２９に対して重力作用に基づき垂直下方に下降するように作動される。中間モールドは、最終モールドに対して垂直下方に移動し、同時に、最終モールド及び中間モールドの両方が機械的連結１３７，１３９に対して移動する。この垂直下方への移動は、直線作動装置によって支援されてもよく、直線作動装置によって付与されてもよい。
【００６７】
支持フレーム１２７上に支持された中間モールドの垂直下方への移動は、リンク１４９を回動ピン１５５周りに時計周りに回転させる。リンク１４９は回動ピン１５３を介してリンク１５１に回動可能に接続されているので、リンク１４９の回動ピン１５５周りの時計周りの回転が、リンク１５１を回動ピン１５７周りの時計周りに回転させる。よって、最終可動モールド部１１９は、リンク要素１５９を介して、リンク１５１に機械的に接続されているので、閉じた位置に移動するようになされる。
【００６８】
支持フレーム１２７上に支持された中間モールドの垂直下方への移動は、また、リンク１６１を回動ピン１６７周りに反時計周りに回転させる。リンク１６１は回動ピン１６５を介してリンク１６３に回動可能に接続されているので、リンク１６１の回動ピン１６７周りの反時計周りの回転が、リンク１６３を回動ピン１６９周りの反時計周りに回転させる。よって、最終可動モールド部１２３は、リンク要素１７１を介して、リンク１６３に機械的に接続されているので、閉じた位置に移動するようになされる。
【００６９】
機械的連結１３７，１３９は、一端が静止したモールド支持フレーム１２９に回動可能に取り付けられ、他端が支持フレーム１２７に回動可能に取り付けられているので、モールド支持フレーム１２９に関する支持フレーム１２７の垂直下方への移動は、機械的連結１３７，１３９を同期して移動させる。よって、最終可動モールド部１１９，１２３の閉じた位置への移動は、互いに同期されており、また、支持フレーム１２７（よって、中間モールド）の下方移動とも同期される。このことは、最終モールドの左手側及び右手側の両方に対して対称な曲げ動作を付与可能であるという利点を有し、もって、最終曲げガラス板のより良い、より均一な光学特性を達成することができる。
【００７０】
加えて、同期手段は、最終モールドの閉じを支援するように設けられていてもよく、例えば、直線作動装置又は適宜取り付けられたカウンターウェイトが、一方又は両方の最終可動モールド部に対して設けられてもよい。
【００７１】
重力曲げモールド１０１は、閉じた位置の中間モールドを最終可動モールド部１１９，１２３（よって、最終可動モールド）に対して垂直下方に移動させることにより、中間周縁成形リム上に支持された曲げガラス板が、重力曲げモールドの第１配置から第２配置への転移の間、継続して支持されるように適切に構成される。重力曲げモールドの第１配置から第２配置への転移の始めにおいては、最初に、曲げガラス板が、閉じた位置の中間モールドの周縁成形リムのみによって支持される。重力曲げモールドの第１配置から第２配置への転移の間、曲げガラス板１７５は、中間周縁リム及び最終周縁リムの両方の部分からなる周縁リム上で支持され得る。これは、転移可能な周縁リムである。重力曲げモールドの第１配置から第２配置への転移の終わりにおいて、曲げガラス板は、閉じた位置の最終モールドの周縁成形リムのみによって支持される。
【００７２】
曲げガラス板が、重力下で十分にたわみ、全てのポイントにおいて転移可能な周縁リムに接触するための時間がないほど、第１配置及び第２配置間の転移が十分早く起こってもよい。
【００７３】
図４が、第１配置及び第２配置の間の一時的な配置にある重力曲げモールドを示すことは、当業者にとって明白である。
【００７４】
図５では、モールド１０１は第２配置で示されている。脱着可能な支持機構（図示せず）を脱離することによって支持フレーム１２７が下降するので、中間モールドはモールド支持フレーム１２９に相対してより下降した位置となるように示される。中間モールドが下降したとき、成形上面１２１，１２５が成形上面１１３，１１７上となるように、最終可動モールド部１１９，１２３は閉じた位置に移動する。機械的連結１３７，１３９は、一端が支持フレーム１２７と機械的接続がなされ、他端が静止したモールド支持フレーム１２９と機械的接続がなされるので、２つの最終モールド部１１９，１２３の閉じた位置への移動が同期される。同一又は略同一の機械的連結を有することにより、２つの最終可動モールド部１１９，１２３の移動が同期されてもよい。
【００７５】
図５において示される閉じた位置の最終可動モールド部では、成形上面１２１，１２５及びモールド部１０３，１０５の成形上面１０７，１０９が、最終モールドの周縁成形リムを形成する。モールド１０５のみがこの図において示されているが、このモールドは図１において示されたモールドと類似した構造であることに留意すべきである。最終的な所望の曲率を有する曲げガラス板１７７は、最終モールドの周縁リム上に支持されるように示されている。
【００７６】
図６では、ガラス曲げ装置８１は、図５に示される重力曲げモールド１０１と、ダイ機構８３を備えるように示される。ダイ機構８３は、雄型ダイ８５と、ダイ８５を矢印８９の方向に垂直上方及び下方に移動させるための直線作動装置機構８７とを備える。ダイ機構は、重力の曲げ力以外の付加的な曲げ力を付与するために使用されてもよく、重力曲げ単独によって製造することが困難な所望の曲げガラス形状を製造するために有用であってもよい。このダイは、最終周縁成形リム上に支持されるときに、ガラス板を曲げるのに使用されてもよい。
【００７７】
ダイ機構を使用する場合、最終モールドの閉じは、雄型ダイの下方移動と同期してもよい。雄型ダイの下方移動と最終モールドの閉じとを同期させる付加的同期手段（例えば、直線作動装置、又は適宜取り付けられたカウンターウェイト）は、最終モールドの閉じを支援するように設けられてもよい。
【００７８】
図７は、図１で示された重力曲げモールドと類似した構造である重力曲げモールド２０１の概略端面図を示す。重力曲げモールド２０１は、図１における矢印Ａ方向から見たものである。また、重力曲げモールド２０１は前述した重力曲げモールド１０１とも構造が類似する。図７（及び図８）は、最終モールドに対して中間モールドを垂直下方に移動する１つの特定の方法を説明する。
【００７９】
この図において、最終モールドは明確に示されていない。中間モールドは、モールドの端部において取り付けられた中間可動部２１１を備える。中間モールドは脚２２６を介して支持フレーム２２７上に取り付けられる。支持フレーム２２７は、ヒンジアセンブリ２６０によって、モールド支持フレーム２２９に取り付けられる。このヒンジアセンブリは、モールド支持フレーム２２９に接続された第１ヒンジ部２６１と、支持フレーム２２７に接続された第２ヒンジ部２６３とを備える。ヒンジ部２６１，２６３は、回動ピン２６５によって回動可能に接続されて、支持フレーム２２７が、モールド支持フレーム２２９に相対して、回動ピン２６５周りに回転可能となる。例えば、モールドの各端部において、即ち、図１に示される端部６，８において、１個以上のヒンジアセンブリがあってもよい。
【００８０】
図７に示された重力曲げモールド２０１は、第１配置にある。脱着可能な下降機構（図示せず）は、支持フレーム２２７及びモールド支持フレーム２２９を相互に連結する。
【００８１】
中間モールドを最終可動モールド部（図示せず）に接続する機械的連結２３７が存在する。機械的連結２３７が支持フレーム２２７及び脚２２６を介して中間モールドに接続されていることに留意すべきである。上述したように、これは、最終可動モールド部を中間モールドに接続する１つの特定の方法である。
【００８２】
機械的連結２３７は、モールド支持フレーム２２９に接続されたボールソケット型台２４５を備える。リンク２５１は、ボールソケット型台２４５から延在する。リンク２５１は、２つの略垂直の回動軸周りに回転可能である。
【００８３】
リンク２５１の他端は、リンク２４９に回動可能に接続されている。リンク２４９の他端は、他のボールソケット型台２５６に取り付けられている。ピン２５５は、ボールソケット型台を通過して延在し、支持フレーム２２７に取り付けられる回動マウント２４１周りに回動するように配置される。リンク要素２５９は、リンク２５１に接続され、リンク２５１を可動モールド部（図示せず）に接続する。ボールソケット型台は、自在継ぎ手型台を付与する１つの方法である。
【００８４】
図８は、第２配置における重力曲げモールド２０１を示す。支持フレーム２２７とモールド支持フレーム２２９を相互に連結する脱着可能な下降機構（図示せず）が脱離されている。支持フレーム２２７は、重力作用の下、回動ピン２６５周りに回転し、その結果、中間モールドをモールド支持フレーム２２９に対して垂直下方に移動させる。この垂直下方移動が、最終モールドを、図４及び５を参照して記載された最終モールドと同様の方法で閉じる。
【００８５】
支持フレーム２２７は回動ピン２６５周りに回転するので、機械的連結が支持フレーム２２７の水平移動を収容可能でなければならない。このことは、ボールソケット型台２４５，２４６によって達成される。リンク要素２４９，２５１は、図４及び５を参照して記載されたように回転するが、加えて、リンク要素は、支持フレーム２２７の水平移動を収容するように、他の回動軸周りに回転可能である。ボールソケット型台は、リンク２４９及び２５１に対する２つの回動軸（例えば、一方が他方の垂直上方に配置された一対の回動ピン）のタイプを付与する台のあらゆるタイプに置き換えられてもよい。
【００８６】
中間モールド及び最終モールドのうち一方が他方に対して垂直に移動すること、及び、それと同時に中間モールド及び最終モールドのうち少なくとも一方が機械的連結に対して移動することを達成するための他の方法として、例えば、直線作動装置が使用されてもよい。
【００８７】
本発明の第１の実施態様による重力曲げモールドは、中央モールド部を有していなくてもよく、この場合、中間可動モールド部は、互いに、モールド部が干渉しないように、対向して取り付けられる。また、中間モールド及び最終モールドは、共通して、モールド部を有さなくてもよく、この場合、中間モールドが中間支持フレーム上に支持されてもよく、最終モールドが最終支持フレーム上に支持されてもよいことは、当業者にとって明白である。このような実施形態では、中間モールドと最終可動モールド部との間に、中間支持フレームを介してもよい機械的連結があってもよく、該機械的連結により、中間モールド及び最終モールドのうち一方が他方に対して垂直に移動し、それと同時に中間モールド及び最終モールドのうち少なくとも一方が機械的連結に対して移動し、重力曲げモールドを第１配置及び第２配置間を移行させ、これにより、最終可動モールド部を開放位置から閉じた位置に移動させる。
【００８８】
更なる変形例では、中間モールド及び最終モールドの各々が、モールドの端部において互いに隣接して取り付けられた単独の可動部を有するのみであってもよい。
【００８９】
曲げ操作を以下に述べる。
【００９０】
図２〜５を参照すると、最初に、ガラス平板１３６は、上昇した略水平位置にある中間可動モールド部１１１，１１５を有する中間モールド上に載置される。脱着可能な下降機構（図示せず）が準備され、支持フレーム１２７（よって、及び中間モールド）が最終モールド（及びモールド支持フレーム１２９）に対して上昇位置に配置される。中間可動モールド部１１１，１１５は、略水平位置に配置され、ガラス平板１３６の重量及び剛性により、この位置に保持される。当該技術分野で常用であるように、炭酸カルシウム等の適切な分離剤により分離されたガラス板の積層、例えば、ガラス板対は、同時に曲げられてもよい。
【００９１】
ガラス板１３６及び重力曲げモールド１０１のアセンブリは、従来の加熱炉又は焼きなまし炉で加熱される。ガラスが加熱されると、軟化し、剛性を失う。よって、中間モールド部１１１，１１５の各々は、それぞれに対応する回動軸１３４，１３５周りに、通常、回動軸１３４，１３５に接続されたカウンターウェイト（図示せず）の影響下で、徐々に回転して、閉じた位置となる。ガラス板は、閉じた位置の中間モールド上で、中間形状まで曲げられる。図３を参照すると、ガラス板１７３は、中間モールドの周縁成形リム上に支持されている。その後、重力曲げモールドが第１配置となる。
【００９２】
特定時において、脱着可能な下降機構は、適切な作動装置機構によって作動してもよい。脱着可能な下降機構が脱離されるとき、支持フレーム１２７が最終モールド（及びモールド支持フレーム１２９）に対して垂直下方に移動する。支持フレームがそれぞれの機械的連結１３７，１３９を介して最終可動モールド部１１９，１２３に機械的接続しているので、支持フレーム（よって、及び閉じた位置における中間モールド）の垂直移動は、閉じた位置となるように、最終可動モールド部１１９，１２３を回転させる。
【００９３】
第１配置における重力曲げモールド１０１は、隣接したそれぞれの中間可動モールド部１１１，１１５の成形上面１１３，１１７の下方にあるそれぞれの最終可動モールド部１１９，１２３の成形上面１２１，１２５を有する。支持フレームが下降する場合に、最終可動モールド部１１９，１２３が回転し、それぞれの中間可動モールド部１１１，１１５を通過して、中間可動モールド部１１１，１１５と置き換わるとき、曲げガラス板１７３は、成形上面１１３，１１７の少なくとも一部分によって継続的に支持される。
【００９４】
最終可動モールド部１１９，１２３が回転し、それぞれの中間可動モールド部１１１，１１５を通過するとき、ガラス板が、成形上面１１３，１１７の一部分及び成形上面１２１，１２５の一部分によって支持される。最終可動モールド部１１９，１２３が閉じた位置に移動すると、翼部におけるガラス板が最終形状まで曲げられ、翼部におけるガラス板は、それぞれの最終可動モールド部１１９，１２３の成形上面１２１，１２５上に支持される。ガラス板は、曲げ操作を通じて支持されたままであるので、逆曲げは不可能である。図５では、最終周縁成形リム上に支持されたガラス板は、１７７として示される。
【００９５】
脱着可能な下降機構が脱離されると、各機械的連結１３７，１３９が、図２及び３で示された第１配置から図５で示された第２配置まで移行する。
【００９６】
本発明の第４の実施態様によるガラス板曲げ装置３００の模式図が図９に示される。ガラス板曲げ装置３００は、本発明の第１の実施態様による（図２〜５を参照して記載されたタイプの）複数の重力曲げモールドを備える。ガラス板曲げ装置３００は、加熱炉又は焼きなまし炉３０２と、矢印３０５の方向に加熱炉を通じて重力曲げモールドを搬送する搬送システム３０４とを備える。ガラス板と曲げモールド３０６とのアセンブリは、加熱炉３０２を通過する。ガラスが加熱されると、ガラスが軟化し、重力下で下方に徐々に撓み、このことが、中間可動モールド部１が、それぞれに対応する回動軸周りに徐々に上方回転することを許容し（これは、カウンターウェイトの作用下であってもよい）、これによって、徐々に、ガラスシートを曲げて、中間モールドを閉じる。その後、モールドが第１配置（３０８で図示）となる。
【００９７】
所望の中間曲率がガラス板に導入された後、特定の時間又は加熱炉中の位置で、支持フレーム及びモールド支持フレームを相互に連結する脱着可能な下降機構は、作動装置３１０を用いて作動されて、支持フレームをモールド支持フレームに対して垂直落下させることができる。作動装置３１０は、加熱炉の内部又は外部にあってもよい。
【００９８】
支持フレーム及び中間モールドが、重力の作用下で落下すると、中間モールド及び最終可動モールド部間の機械的連結により、最終可動モールド部が上方に促され、もって３１２で図示された閉じた位置となるように回転する。その後、モールドは第２配置となる。曲げ操作の全ての間、ガラス板は外側縁で支持される。
【００９９】
最初、曲げガラスシートは中間周縁リム上でのみ支持されている。モールドが第１配置から第２配置に移行するとき、最終可動モールド部は、中間可動モールド部を通過して、中間可動モールド部と置き換わり、ガラスを中間可動モールド部から持ち上げる。最終モールドが閉じるまで、ガラス板は、中間可動モールド部の成形上面の一部分により、加えて、最終可動モールド部の成形上面の一部分により、外縁において部分的に支持される。最終可動モールド部が、中間可動モールド部よりも高度な曲率を有するので、ガラス板の底面が最終可動モールド部の成形面に接するまで、ガラス板はたわみ続ける。その後、ガラス板は所望の最終形状となるまで曲げられる。
【０１００】
中間モールドが下降すると、最終可動モールド部は、両方とも、実質的に同一タイプの機械的連結を介して中間モールドに機械的接続されているので、最終可動モールド部は、同時に回転して閉じた位置となる。これにより、最終可動モールド部の移動が同期され、最終所望形状となるようにガラス成形の改良された制御を許容するという利点を付与する。
【０１０１】
これにより、曲げ操作は完了する。モールドと該モールド上の曲げガラスとは、加熱炉３０２の残りを通過し、従来のアニーリング及び冷却のスケジュールにさらされる。曲げモールドが加熱炉から出された後、曲げガラス板は、曲げモールドから除去され、冷却される。曲げモールドは、加熱炉の入り口に戻され、脱離可能な下降機構が準備され、次の曲げサイクルのために、モールドにガラス板が搭載される。
【０１０２】
図９に代わって、ガラス板及び曲げモールドのアッセンブリ（３０６，３０８，３１２で示される）が、焼きなまし炉を通過して、矢印３０５の方向に移動するとき、ガラス板及び曲げモールドのアッセンブリは、図９に示される配置に対して９０°で配置されてもよい。
【０１０３】
更なる実施形態では、曲げ操作が、加熱焼きなまし炉においてダイ機構を適宜設置することによる加圧曲げ工程を含んでいてもよい。ダイ機構は、ガラスが最終周縁成形リム上に支持されるときに、既に曲げられたガラス板を加圧曲げして、重力曲げ単独では十分に曲げられないことがある領域において付加的な曲率を達成するために使用されてもよい。
【０１０４】
本発明は、ガラス板の端縁又はコーナーに所望の高度な曲率を付与することが望まれる自動車フロントガラスの製造に特に適用することができる。
【０１０５】
本願の実施形態は、ガラス板の端縁又はコーナーにおいて、ガラス曲げのより良い制御がなされるように、最終可動モールド部の移動が同期してもよいという技術的利点を付与する。特に、２つの対向した最終可動モールド部があるとき、各最終可動モールド部の移動が、各最終可動部と中間モールド間の機械的連結のために、同期してもよい。加えて、より良い光学特性をもたらす曲げ操作全体を通じて、ガラス板がずっと支持されてもよい。各翼部が同時に曲げられてもよいので、最終曲げガラス形状がより均一となり、もって、モールド上でのガラス板の移動の可能性及び逆曲げの可能性を低減する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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