(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載して収納するようにされた給紙トレイと、前記給紙トレイに収納されている最上層のシートに当接し回転することによって前記最上層のシートを前進させる給紙ローラと、前記最上層のシートの進行方向の前方に配置され前記進行方向に対して傾斜している斜面が形成された分離板と、前記分離板の前記斜面に沿って配置され前記最上層のシートの当接時に受ける力で作動する分離補助部材と、を備え、
前記分離補助部材は、前記分離板の前記斜面に平行な回転軸と、摩擦係数が前記斜面よりも高く前記力が大きくなるにつれて前記斜面に対し突出した初期位置から前記斜面に対し埋没する埋没位置まで前記回転軸を中心として回転移動するようにされた第１の抵抗部と、摩擦係数が前記第１の抵抗部よりも低く、前記回転軸を中心に回転移動可能であり、前記第１の抵抗部に対して前記シートの幅方向に並ぶように配置される第２の抵抗部とを有し、前記第１の抵抗部および前記第２の抵抗部は、前記力に応じて、前記第１の抵抗部が前記初期位置で前記シートに当接する初期状態と、前記第１の抵抗部が前記埋没位置に位置し、かつ前記第２の抵抗部が前記シートに当接する埋没状態とになるように前記回転軸を中心に回転する給紙装置。
【請求項２】
前記分離補助部材は、前記力に応じて、前記初期状態、前記第１の抵抗部と前記第２の抵抗部とが前記シートに当接する当接状態、および前記埋没状態のいずれかの状態に切り替えるための付勢力を前記第１の抵抗部および前記第２の抵抗部に付勢する付勢手段をさらに有する、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１の抵抗部は凹凸面で構成され、前記第２の抵抗部へ近付くにつれて凹凸の深さが小さくなる、請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の給紙装置と、前記給紙装置から給紙されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に斜面分離方式によりシートを分離するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、ファクシミリ装置、コピー装置等の画像形成装置は、シートを１枚ずつ分離して画像形成部に給紙するための給紙装置を備えている。このような給紙装置には、斜面上に摩擦係数の高い分離部材を設けることにより、分離性能を高めた斜面分離式のものがある。
【０００３】
図１０は、従来の斜面分離式の給紙装置の構成を示す断面図である。図１０に示す給紙装置１００において、給紙トレイ１０１は、シートＳを積載して収納する。給紙トレイ１０１の上方には、積載されたシートの高さに応じて回動する給紙ローラアーム１０４が設けられている。給紙ローラアーム１０４の先端には給紙ローラ１０５が取り付けられ、後端には駆動軸１０６が取り付けられている。給紙ローラアーム１０４は、駆動軸１０６に対して回動自在に保持されており、駆動軸１０６の回転力が歯車（不図示）を介して給紙ローラ１０５に伝達される。すると、給紙ローラ１０５は、給紙トレイ１０１に積載された最上層のシートＳ１に当接した状態で回転することによって、シートＳ１を前進させる。
【０００４】
シートＳ１の進行方向の前方には、分離板１０２が配置されている。この分離板１０２には、給紙シート１０１におけるシートＳ１の積載面に対し鈍角である角度θ（図１０参照）の向きに傾斜し、図１１に示すように、互いに離れた２つの斜面１０２ａ、１０２ｂが形成されている。斜面１０２ａと斜面１０２ｂとの間には、斜面１０２ａ、１０２ｂと平行に固定された分離補助部材１０３が配置されている。この分離補助部材１０３は、斜面１０２ａ、１０２ｂよりも摩擦係数が高い部材で構成されている。なお、図１１は、分離板１０２および分離補助部材１０３の平面図であり、図１０に示す分離板１０２を見下ろした向き（矢印Ｃ参照）から見た平面図である。
【０００５】
給紙装置１００では、シートＳ１の先端が斜面１０２ａ、１０２ｂ及び分離補助部材１０３に当接すると、シートＳ１は斜面１０２ａ、１０２ｂ及び分離補助部材１０３から反力を受ける。そのためシートＳ１の先端は曲げられ、その後、給紙ローラ１０５の回転により、シートＳ１が斜面１０２ａ、１０２ｂに沿って上向きに搬送される。このとき、シートＳが薄紙等の剛性の小さいシートであっても、分離補助部材１０３によりシートＳ１が他のシートから分離されやすくなる。
【０００６】
シートを搬送する斜面の一部に分離補助部材１０３のような部材を配置した給紙装置は、特許文献１や特許文献２に開示されている。特許文献１に開示された給紙装置には、シートの剛性に応じて斜面から突出したり斜面と同一平面となる位置まで引っ込んだりして変形するインサートが設けられている。特許文献１に開示された給紙装置では、厚紙等の剛性の大きいシートを搬送する場合、シートの剛性によってインサートが押される。そのため、搬送時のシートにかかる反力（抵抗力）が、インサートが斜面から突出している場合に比べ小さくなる。これにより、剛性の大きいシートの給紙不良を防止することが可能となる。
【０００７】
特許文献２に開示された給紙装置には、給紙トレイを昇降させるリンク機構が設けられている。特許文献２に開示された給紙装置では、剛性の小さいシートを搬送する場合、リンク機構を上昇させる。すると、斜面の一部に斜面よりも摩擦係数が高い分離パッドが配置される。一方、剛性の小さいシートを搬送する場合、リンク機構を下降させる。このように、シートの剛性に応じて選択的に分離パッドを用いることで、安定した給紙を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１１７１９号公報
【特許文献２】特開２００３−５４７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、特許文献１に開示された給紙装置において、剛性の大きいシートを斜面に沿って搬送するとき、インサートとシートとが完全に非接触にならない。これは、シートの先端がインサートを直接押してもインサートは斜面と同一平面に引っ込み、斜面の内部に隠れないからである。これでは、シートの搬送中、常にインサートの摩擦力が発生することになり、給紙不良の対策として不十分である。
【００１０】
一方、特許文献２に開示された給紙装置は、剛性の大きいシートを斜面に沿って搬送するとき、リンク機構によって分離パッドとシートを完全に非接触にできる。しかしながら、この給紙装置は、給紙トレイを昇降させる大掛かりな機構を必要とするので、コストが高くなるという問題が起こり得る。
【００１１】
そこで、本発明は、経済性に優れ、シートの剛性に関わらず安定した給紙を行うことが可能な給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明の給紙装置は、シートを積載して収納するようにされた給紙トレイと、前記給紙トレイに収納されている最上層のシートに当接し回転することによって前記最上層のシートを前進させる給紙ローラと、前記最上層のシートの進行方向の前方に配置され前記進行方向に対して傾斜している斜面が形成された分離板と、前記分離板の前記斜面に沿って配置され前記最上層のシートの当接時に受ける力で作動する分離補助部材と、を備え、前記分離補助部材は、前記分離板の前記斜面に平行な回転軸と、摩擦係数が前記斜面よりも高く前記力が大きくなるにつれて前記斜面に対し突出した初期位置から前記斜面に対し埋没する埋没位置まで前記回転軸を中心として回転移動するようにされた第１の抵抗部と、摩擦係数が前記第１の抵抗部よりも低く、前記回転軸を中心に回転移動可能であり、前記第１の抵抗部に対して前記シートの幅方向に並ぶように配置される第２の抵抗部とを有し、前記第１の抵抗部および前記第２の抵抗部は、前記力に応じて、前記第１の抵抗部が前記初期位置で前記シートに当接する初期状態と、前記第１の抵抗部が前記埋没位置に位置し、かつ前記第２の抵抗部が前記シートに当接する埋没状態とになるように前記回転軸を中心に回転する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、分離補助部材がシートの当接時に受ける力を利用して作動しているので、給紙トレイを昇降するような大掛かりな機構は不要である。また、分離板の斜面に沿ってシートを搬送させる際、シートの当接時に受ける力が大きくなるにつれて、第１の抵抗部は、シートに接触する面積が減少し、最終的には完全に非接触な状態になる。これにより、シートの剛性が小さい場合には第１の抵抗部によって重送が起こりにくくなり、シートの剛性が大きい場合には給紙不良が起こりにくくなる。よって、経済性に優れ、シートの剛性に関わらず安定した給紙を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の給紙装置の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示す分離板および分離補助部材の平面図である。
【図３】本実施形態の給紙装置の分離補助部材の構成を示す斜視図である。
【図４】図１に示す切断線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図５】シートが搬送される際の分離補助部材の動作状態を示す断面図である。
【図６】分離補助部材の他の形態を示す図である。
【図７】本発明における給紙機構の模式図である。
【図８】シートの剛性と、シートが斜面を押す力との関係を示すグラフである。
【図９】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す図である。
【図１０】従来の斜面分離式の給紙装置の構成を示す断面図である。
【図１１】図１０に示す分離板および分離補助部材の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本発明の給紙装置の一実施形態を示す断面図である。
【００１６】
図１に示す本実施形態の給紙装置１１において、給紙トレイ１は、シートＳを積載して収納する。給紙トレイ１の上面は開放しており、給紙トレイ１の上方には、積載されたシートの高さに応じて回動する給紙ローラアーム４が設けられている。給紙ローラアーム４の先端には給紙ローラ５が取り付けられ、後端には駆動軸６と、駆動軸６を回転の中心とする駆動ギア７とが取り付けられている。給紙ローラアーム４と駆動ギア７とは、給紙ローラアーム４に保持されたアイドラギア８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄを介して接続されている。給紙ローラアーム４は、給紙ローラ５を回転自在に保持し、且つ、駆動軸６に対して回動自在に保持されている。駆動軸６が回転すると、駆動軸６に固定された駆動ギア７の回転力が、アイドラギア８ａ〜８ｄを介して給紙ローラ５に伝達される。すると、給紙ローラ５は、給紙トレイ１に積載された最上層のシートＳ１に当接した状態で回転することによって、シートＳ１を前進させる。なお、この駆動軸６は、駆動軸６を制御可能な駆動機構（不図示）により制御されている。
【００１７】
シートＳ１の進行方向（矢印２０参照）の前方には、分離板１０２が配置されている。この分離板１０２は、シートＳ１を他のシートから分離しやすくさせるために、シートＳ１の進行方向に対して傾斜して配置されている。本実施形態では、分離板１０２は、給紙トレイ１のシート積載面１ａに対し鈍角である角度θの向きに傾斜して配置される。分離板１０２には、図２に示すように、互いに離れた２つの斜面２ａ、２ｂが形成されている。斜面２ａと斜面２ｂとの間には、分離補助部材３が配置されている。なお、図２は、分離板２および分離補助部材３の平面図であり、図１に示す分離板２を見下ろした向き（矢印Ａ参照）から見た平面図である。
【００１８】
ここで、分離補助部材３について詳しく説明する。図３は、分離補助部材３の構成を示す斜視図である。図３に示すように、分離補助部材３は、斜面２ａ、２ｂに沿って配置され、シートＳ１の当接時の力を受けて作動する部品であり、高抵抗部（第１の抵抗部）３ａと、低抵抗部（第２の抵抗部）３ｂと、回転軸３ｃと、を有する。高抵抗部３ａは、シートＳ１を他のシートから分離させやすくするために凹凸面などで構成されており、この凹凸面の摩擦係数は、斜面２ａ、２ｂの摩擦係数よりも高い。また、高抵抗部３ａは、シートＳの剛性が大きくなるにつれて斜面２ａ、２ｂに対し突出した初期位置から斜面２ａ、２ｂに対し埋没する埋没位置に向かって回転軸３ｃを中心として回転移動する。高抵抗部３ａと回転軸３ｃとの間には、低抵抗部３ｂが設けられている。低抵抗部３ｂは、摩擦係数が斜面２ａ、２ｂよりも高く高抵抗部３ａよりも低い面で構成されている。また、低抵抗部３ｂも回転軸３ｃを中心として回転移動できる。高抵抗部３ａ、低抵抗部３ｂ、および回転軸３ｃは、斜面２ａ、２ｂに対して、平行な面及び平行な軸になっており、分離補助部材３とシートＳの先端との当接位置に関わらず、常に同様の動作を実現できるようになっている。また、分離補助部材３では、高抵抗部３ａが、回転軸３ｃに対して、低抵抗部３ｂよりも遠い位置に配置されている。これは、高抵抗部３ａと低抵抗部３ｂとが一体に回転軸３ｃを中心として回転するとき、低抵抗部３ｂよりも先に高抵抗部３ａを斜面２ａ、２ｂに対し埋没させるためである。
【００１９】
ここで、斜面２と分離補助部材３の位置関係について、図４を用いて説明する。図４は、図１に示す切断線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。分離補助部材３は、シートＳの剛性に応じて、図４（ａ）〜（ｃ）にそれぞれ示される第１〜第３の三つの状態に切り替わる。分離補助部材３には、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、高抵抗部３ａおよび低抵抗部３ｂを付勢する付勢手段として付勢ばね９が設けられている。付勢ばね９は、シートＳとの当接面から見て裏側から高抵抗部３ａおよび低抵抗部３ｂを付勢している。なお、付勢ばね９の一端は、ばね支持ボス１０によって固定されている。分離補助部材３は、付勢ばね９の付勢力を変化させることで任意に第１〜第３の状態の切り替えを調節できるようになっている。
【００２０】
図４（ａ）は、分離補助部材３の第１の状態を示す。第１の状態では、高抵抗部３ａが斜面２ａ、２ｂに対して最も突出している。第１の状態では、シートＳが斜面２ａ、２ｂに沿って搬送されるときにシートＳが高抵抗部３ａに当接するので、搬送時に大きな搬送抵抗が発生する。そのため、第１の状態は、薄紙等の剛性が小さいシートを給紙するのに適しており、重送等の問題を防ぐことが出来る。なお、給紙装置１１では、シートＳの給紙時以外では、分離補助部材３は付勢ばね９により常に第１の状態に保たれている。
【００２１】
図４（ｂ）は、分離補助部材３の第２の状態を示す。第２の状態では、高抵抗部３ａと低抵抗部３ｂが共に、シートＳに当接している。第２の状態では、高抵抗部３ａの一部が斜面２ａ、２ｂに対して埋没した（隠れた）状態となっているので、搬送時に生じる搬送抵抗は第１の状態よりも小さくなる。第２の状態では、剛性が大きいシートを斜面２ａ、２ｂに沿って搬送する際に、大きな搬送抵抗が弊害となって生じる不送り等の問題の発生を阻止できる。ただし、第２の状態では、シートＳが搬送中に高抵抗部３ａの一部に当接するため、第２の状態でも搬送に支障をきたさない剛性に対応するように、付勢ばね９の付勢力を設計することが望ましい。
【００２２】
図４（ｃ）は、分離補助部材３の第３の状態を示す。第３の状態では、高抵抗部３ａが斜面２ａ、２ｂに対して完全に埋没し、低抵抗部３ｂのみがシートＳに当接する。第３の状態では、高抵抗部３ａとシートＳとが完全に非接触なので、搬送抵抗は第２の状態よりもさらに小さくなる。そのため、第３の状態は、厚紙等の剛性が非常に大きいシートを給紙するのに適している。
【００２３】
次に、給紙装置の給紙動作を説明する。
【００２４】
駆動軸６が回転すると、この駆動軸６の回転力は、駆動軸６に固定された駆動ギア７、アイドラギア８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄを介して給紙ローラ５に伝達される。これにより、給紙ローラ５は回転し始める（図１参照）。このとき、給紙ローラ５は給紙トレイ１に積載されたシートＳにおいて最上層に位置するシートＳ１に当接しているため、給紙ローラ４との摩擦力による給送力が作用してシートＳ１が矢印２０の向きに前進する。その後、シートＳ１は、シートＳ１の動きを止めようとする斜面２ａ、２ｂ及び分離補助部材３により給送力に対する反力を受ける。この時、シートＳ１の真下に配置されたシートＳ２（図５参照）には、シートＳ１とシートＳ２の間の摩擦力による給送力が作用する。この給送力により、シートＳ１と共にシートＳ２が斜面２ａ、２ｂに沿って搬送されてしまうと、重送になってしまい問題となる。そこで、シートＳ２に作用する斜面２及び分離補助部材３からの給送力に対する反力によって、シートＳ２の搬送を阻止しなければならない。
【００２５】
ここで、シートＳ２の給送力と、給送力に対する反力を考えてみると、給送力についてはシート間の摩擦係数が大きいほど増大する。一方、反力については、シートの剛性が大きいほど増大する。つまり、シート間の摩擦係数とシートの剛性とのバランスを考えることで、重送が起こりやすいシートが分かる。シート間の摩擦係数が大きく、更に、剛性が小さいシートを搬送する時は、重送が発生しやすいといえる。また、反力は、斜面２ａ、２ｂ及び分離補助部材３の表面の抵抗によっても変化するため、この抵抗を変化させることで重送を防ぐことが可能である。
【００２６】
図５は、シートが斜面２ａ、２ｂに沿って搬送される際の分離補助部材３の動作状態を示す断面図である。
【００２７】
図５（ａ）は、重送が発生しやすい剛性の小さいシートを搬送する時の分離補助部材３の動作状態を示す。剛性の小さいシートの搬送時には、分離補助部材３の高抵抗部３ａを斜面２ａ、２ｂに対して突出させ、シートが高抵抗部３ａに接触するようにする。この際、分離補助部材３は第１の状態となっている。したがって、シートＳ２には、高抵抗部３ａによる給送力に対する反力が作用するようになるため、重送を起こりにくくすることができる。
【００２８】
しかし、剛性の大きいシートを搬送する時に、分離補助部材３が第１の状態であった場合、シートの剛性に応じて大きくなった反力は、更に高抵抗部３ａによって増幅され、非常に大きい力になってしまう。このように増大した反力は、シートＳ１の搬送の弊害となり、不送り等の問題を発生してしまう恐れがある。したがって、分離補助部材３の状態を変化させ、反力の増幅を抑える必要がある。
【００２９】
図５（ｂ）は、剛性の大きいシートを搬送時の分離補助部材３の動作状態を示す。剛性の大きいシートの搬送時には、分離補助部材３の高抵抗部３ａの一部が斜面２ａ、２ｂに対して埋没するように動き、高抵抗部３ａの埋没していない部分と低抵抗部３ｂがシートに当接する。この際、分離補助部材３は、第２の状態となっている。したがって、シート搬送時の搬送抵抗は、図５（ａ）に示す状態よりも小さくなり、反力の増幅が抑えられる。そのため、不送り等の問題の発生を阻止できる。更に剛性の大きいシートを搬送する場合は、分離補助部材３は第３の状態になり、高抵抗部３ａの全部が斜面２ａ、２ｂに対して埋没する。
【００３０】
以上のように、分離補助部材３が第１〜第３の三つの状態を有し、シート搬送時にシートの剛性に応じて、各状態に選択的に切り替わることで、幅広い種類のシートを安定して搬送することが可能となる。例えば、横目の再生紙などの非常に重送が起こりやすいシートを給送できるようにするため、分離補助部材３の高抵抗部３ａを非常に高い摩擦係数の面、もしくは深い凹凸面にしたとする。この時に、ボール紙のような非常に剛性の大きいシートを給送しても、シートの剛性に応じて分離補助部材３の状態が切り替わるため、シートと高抵抗部３ａが非接触となり、安定した給紙を実現できる。
【００３１】
図６は、分離補助部材の他の形態を示す図である。図６（ａ）は、斜視図であり、図６（ｂ）は、上面図である。図６に示す分離補助部材３０は、高抵抗部３０ａと、低抵抗部３０ｂと、回転軸３０ｃとを有する。低抵抗部３０ｂおよび回転軸３０ｃは、上述した低抵抗部３ｂおよび回転軸３ｃと同様の構成である。高抵抗部３０ａは凹凸面で構成されており、上述した高抵抗部３ａよりも広範囲に凹凸面が形成されている。また、高抵抗部３０ａの凹凸の深さは、低抵抗部３０ｂに近付くにつれて小さくなっている。これにより、分離補助部材３０が上述した第１〜第３の状態に切り替わる際、シート搬送時の抵抗の変化が滑らかになり、より円滑な給紙を実現できる。
【００３２】
次に、分離補助部材３、３０が第１〜第３の状態のいずれかに切り替わる条件の決定方法について説明する。この切り替わる条件は、分離補助部材３、３０を付勢している付勢ばね９の付勢力を変化させることで、任意に調節することが可能である。
【００３３】
図７は、本発明における給紙機構の模式図を示す。図７に示す給紙機構は、給紙トレイ８１と、斜面８２と、給紙ローラアーム８４と、給紙ローラ８５とを有する。給紙トレイ８１、給紙ローラアーム８４、および給紙ローラ８５は、上述した給紙トレイ１、給紙ローラアーム４、給紙ローラ５にそれぞれ相当する。給紙ローラ８５によりシートＳの給送が開始されると、図７に示すようにシートＳには斜面８２を押す力８０Ａが発生する。この力８０Ａはシートの曲げ剛性によって変化する力であり、分離補助部材３、３０を第１〜第３の状態のいずれかへ切り替える力である。
【００３４】
図８は、シートの剛性と、シートが斜面を押す力との関係を示すグラフである。図８に示す測定結果は、全て図７に示す給紙機構で測定しており、斜面８２には上述した高抵抗部３ａ、３０ａは設けられていない。斜面８２の摩擦係数は、低抵抗部３ｂ、３０ｂと同等である。図８において、シートＳ９１は横目の再生紙、シートＳ９２は縦目の６５ｇ／ｃｍ2紙（標準的な紙）、シートＳ９３は縦目の１０５ｇ／ｃｍ2の紙（厚紙）を示す。図８を見ると、剛性が大きいシートほど力８０Ａも大きいことが分かる。すなわち、シートの剛性が大きいほど、シートが当接したときに斜面８２が受ける力が大きくなる。
【００３５】
ここで、各シートの分離および搬送の状況を以下に記す。
【００３６】
まず、シートＳ９１については、斜面８２では重送が発生してしまう。これは、シートＳ９１は、再生紙のためにシート間の摩擦係数が高く、また、横目紙のために剛性が小さいからである。つまり、シートＳ９１を斜面８２に沿って搬送する場合、給送力に対する反力が小さいので、最上層のシートと該シートの真下のシートとが分離できない。したがって、摩擦係数が斜面８２よりも高い高抵抗部３ａ、３０ａを設けて反力を増幅させなければならない。
【００３７】
次に、シートＳ９２については、斜面８２で重送が発生せず、また、高抵抗部３ａ、３０ａを設けても安定して給紙できる。最後に、シートＳ９３については、斜面８２に沿っての搬送は可能であるが、剛性が大きいため反力が大きいので、高抵抗部３ａ、３０ａを設けないことが望ましい。
【００３８】
以上の結果を用いて、本発明では、シートＳ９１、Ｓ９２、Ｓ９３に応じて分離補助部材３、３０が第１の状態、第２の状態、および第３の状態のいずれかに切り替わるように、付勢ばね９の付勢力を設計する。具体的には、図８に示すように領域Ｚ１、領域Ｚ２、領域Ｚ３が分離補助部材３、３０の第１の状態、第２の状態、第３の状態に対応するように付勢ばね９の付勢力を設計する。領域Ｚ１は、力８０Ａの値が０からしきい値Ｆ１までの領域であり、しきい値Ｆ１は、シートＳ９１の値よりも大きくシートＳ９２の値よりも小さい。また、領域Ｚ２は、力８０Ａがしきい値Ｆ１からしきい値Ｆ２までの領域であり、しきい値Ｆ２は、シートＳ９２の値よりも大きくシートＳ９３の値よりも小さい。また、領域Ｚ３は、力８０Ａの値がしきい値Ｆ２よりも大きい領域である。
【００３９】
上記のように付勢ばね９の付勢力を設計することによって、シートＳ９１の搬送時には、シートＳ９１が高抵抗部３ａ、３０ａに当接するようになり、シートＳ９３の搬送時には、シートＳ９３と高抵抗部３ａ、３０ａが完全に非接触になる。また、シートＳ９２の搬送時には、シートＳ９２が高抵抗部３ａ、３０ａの一部および低抵抗部３ｂ、３０ｂに当接するようになる。このようにして、横目の再生紙から厚紙まで、幅広い種類のシートを安定して給送することが可能な給紙装置を実現できる。
【００４０】
次に、本発明の画像形成装置について説明する。
【００４１】
図９は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す図である。図９に示す画像形成装置１２は、給紙装置１１と、画像形成部１１０と、排紙トレイ１１６とを有する。なお、図９において、給紙装置１１は概略部分のみを示している。画像形成部１１０は、印字ヘッド１１１と、プラテン１１２と、レジストローラ対１１３と、排紙ローラ対１１４等によって構成される。
【００４２】
画像形成装置１２では、給紙装置１１より搬送されたシートは、外ガイド１１５ａ、内ガイド１１５ｂによりシートの搬送路が規制される。これにより、シートがスムーズに画像形成部１１０まで導かれる。また、画像形成部１１０で画像形成されたシートは、排紙トレイ１１６に排出され、積載される。
【００４３】
次に、画像形成部１１０の動作について説明する。外ガイド１１５ａ、内ガイド１１５ｂによって導かれたシートは、レジストローラ対１１３のニップに挟まれる。その後、レジストローラ対１１３により、シートは、印字ヘッド１１１の方向に搬送され、画像形成中には正確な送り量で間欠搬送される。印字ヘッド１１１は、キャリッジ（不図示）により、シートの搬送方向と直交する方向、すなわち、シートの幅方向に往復移動しながらインク滴を吐出し画像を形成する。このとき、プラテン１１２はシートの画像形成面を適切に保持する。画像形成が完了すると、シートは排紙ローラ対１１４により排紙トレイ１１６に排出される。
【００４４】
画像形成装置１２では、シートの剛性に関わらず給紙装置１１によってシートが安定して画像形成部１１０に導入される。よって、シートの剛性に関わらず画像形成が正しく実行されることになる。
【符号の説明】
【００４５】
１  給紙トレイ
２分離板
２ａ、２ｂ  斜面
３  分離補助部材
３ａ  高抵抗部
３ｃ  回転軸
５  給紙ローラ
１１  給紙装置
【図１】
0005484017.tif 000002
【図２】
0005484017.tif 000003
【図３】
0005484017.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005484017.tif 000008
【図８】
0005484017.tif 000009
【図９】
0005484017.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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