(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部と受光部とを備えたセンサを有し、該センサによる検知対象の検知に基づいて吐水口からの吐水を自動的に行う自動水栓において、
前記発光部から前記検知対象に向けて発光を行うための発光窓と、前記検知対象からの反射光を受光部で受光するための受光窓とを、前記発光部及び受光部の設置部前面に該発光窓及び受光窓を透光性のカバーで繋ぐことなく互いに離隔して独立に設けるとともに、
該設置部前面の前記発光窓と受光窓との間の部分を、該設置部前面に備えた平坦な基準面よりも前記センサによる検知方向とは反対方向の奥側に凹んだ形状の凹部となしてあることを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
請求項１において、前記発光窓と受光窓とを、前記設置部前面における前記基準面よりも前記検知方向の前側に突出して設けてあることを特徴とする自動水栓。
【請求項３】
請求項１，２の何れかにおいて、吐水管の先端部の内側に前記吐水口を形成する筒状の吐水口部材が装着されていて、該吐水口部材に前記発光部と受光部とが設置してあるとともに、該吐水口部材の前面を前記設置部前面として前記発光窓と受光窓とが設けてあり、該設置部前面の該発光窓と受光窓との間の部分が前記凹部となしてあることを特徴とする自動水栓。
【請求項４】
請求項３において、前記吐水管は、使用者に近い前端側の部分が使用者に向って前方斜め下向きをなす形状となしてあって、該吐水管の内部に前記吐水口部材が、前記設置部前面をなす前記前面を斜め下向きとする状態に且つ該前面を該吐水管の前端且つ上部よりも奥側に引き込んで位置させる状態に該吐水管の先端の開口から挿入してあり、
該吐水管の前記前端且つ上部に隣接した位置において前記発光窓と受光窓とが前記吐水口部材の前面の上部に配置してあることを特徴とする自動水栓。
【請求項５】
請求項３，４の何れかにおいて、水路の先端に位置して水流を通過させ、吐水の形態を制御し定める水流通過部材が前記筒状をなす吐水口部材の内側に保持させてあり、
該水流通過部材は空気吸引孔から空気を吸引し、通過する水流に空気を巻き込んで前記吐水口から気泡混じりの泡沫流として吐水させるものとなしてあり、該空気吸引孔に対して前記凹部が連通させてあることを特徴とする自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は自動水栓に関し、詳しくはセンサへの水滴の付着による誤検知を防止するための技術手段に特徴を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発光部と受光部とを備えたセンサ（光センサ）を吐水管に有し、使用者の手等の検知対象をセンサにより検知し、そしてその検知に基づいて吐水口からの吐水を自動的に行う自動水栓が公共のトイレや洗面所等に広く用いられている。
通常、そのセンサは受光量が設定したしきい値よりも多いことをもって検知対象有りと判定する。
このような自動水栓では、従来、上記の発光部及び受光部が吐水管の先端部に設けられていることが多い。
【０００３】
ところで、従来の自動水栓では光を発するＬＥＤ等の発光素子を上記の発光部として、またフォトダイオード，フォトトランジスタ等の受光素子を上記の受光部として吐水管の先端部に配置するとともに、発光素子による発光を行わせるための発光駆動回路や、受光素子により受光した光を電気信号に変換し信号処理する光電変換回路を含むセンサ回路を、それら発光素子，受光素子に接続状態で吐水管の先端部に設けていた。
【０００４】
例えば下記特許文献１，特許文献２に、これら発光素子や受光素子、センサ回路を含むセンサを吐水管の先端部に設けて成る自動水栓が開示されている。
しかしながらこれら特許文献１，特許文献２に開示のもののように、吐水管の先端部に発光素子，受光素子，センサ回路を含むセンサを設けた自動水栓の場合、吐水管の先端部の形状が必然的に大形状化してしまい、これに伴って吐水管全体が太く大型化し、デザイン性，意匠性を損なってしまうといった問題を生じる。
【０００５】
従来、発光素子と受光素子及びセンサ回路を備えたセンサ本体を吐水管の外部に配置しておき、そしてセンサ本体の発光素子からの光を導く投光側の光ファイバと、検知対象からの反射光を受光素子に導く受光側の光ファイバとを吐水管の先端部に到るまで吐水管の内部に通して、発光側の光ファイバの先端部にて発光部を、受光側の光ファイバの先端部にて受光部をそれぞれ構成するようになした自動水栓も知られている。
【０００６】
例えば下記特許文献３にこの種の光ファイバを用いた自動水栓が開示されている。
このようにセンサ本体を吐水管の外部に配置して、光ファイバを吐水管の先端部に到るまで吐水管内部に通し、光ファイバの先端にて発光部と受光部とを構成した場合、センサ本体を吐水管先端部に設けた場合に比べて吐水管を細く小型化することが可能である。
【０００７】
ところでセンサにおける発光部，受光部を発光素子，受光素子又は発光側の光ファイバの先端部，受光側の光ファイバの先端部にて構成すると否とを問わず、センサによる検知対象の検知に際して従来以下のような問題を生じていた。
【０００８】
即ち、図９（イ）に示しているように発光部２００から検知対象に向けて光を発光するための発光窓２０４，検知対象からの反射光を受光部２０２で受光するための受光窓２０６に連なる形で水滴Ｗが付着すると、発光部２００からの光が水滴Ｗで反射されて受光部２０２に受光されてしまい、水滴Ｗを誤って検知対象と誤検知してしまい、その結果水が出っ放しとなってしまう恐れが生ずる。
【０００９】
下記特許文献３には、水滴の付着による誤検知を防止することを狙いとして、図９（ロ）に示しているように発光部２００，受光部２０２全体を外側から透光性樹脂材料から成る窓カバー２０８で覆い、そしてその窓カバー２０８の発光部２００，受光部２０２の前面側の部分を発光用，受光用の共通の窓２０５として、そこに収束用凸レンズ２１０，制限用凸レンズ２１２をそれぞれ発光部２００，受光部２０２に対し光軸を一致させる状態に設けた点が開示されている。
【００１０】
しかしながらこのように発光部２００から受光部２０２まで繋がった透光性材料から成る窓カバー２０８にてそれらを覆い、かかる窓カバー２０８にて発光用，受光用の共通の窓２０５を形成すると、窓２０５の前面（図中下面）に歯磨き粉その他の汚れが付着したときに、発光部２００からの光がそこで反射して窓カバー２０８を伝って受光部２０２に入ってしまい、その結果センサが誤検知をしてしまう恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−１３３１０３号公報
【特許文献２】特開２００２−７００９６号公報
【特許文献３】特開平１１−３６３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は以上のような事情を背景とし、水滴の付着による誤検知を防止し得る、センサを備えた自動水栓を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
而して請求項１のものは、発光部と受光部とを備えたセンサを有し、該センサによる検知対象の検知に基づいて吐水口からの吐水を自動的に行う自動水栓において、前記発光部から前記検知対象に向けて発光を行うための発光窓と、前記検知対象からの反射光を受光部で受光するための受光窓とを、前記発光部及び受光部の設置部前面に該発光窓及び受光窓を透光性のカバーで繋ぐことなく互いに離隔して独立に設けるとともに、該設置部前面の前記発光窓と受光窓との間の部分を、該設置部前面に備えた平坦な基準面よりも前記センサによる検知方向とは反対方向の奥側に凹んだ形状の凹部となしてあることを特徴とする。
【００１４】
請求項２のものは、請求項１において、前記発光窓と受光窓とを、前記設置部前面における前記基準面よりも前記検知方向の前側に突出して設けてあることを特徴とする。
【００１５】
請求項３のものは、請求項１，２の何れかにおいて、吐水管の先端部の内側に前記吐水口を形成する筒状の吐水口部材が装着されていて、該吐水口部材に前記発光部と受光部とが設置してあるとともに、該吐水口部材の前面を前記設置部前面として前記発光窓と受光窓とが設けてあり、該設置部前面の該発光窓と受光窓との間の部分が前記凹部となしてあることを特徴とする。
【００１６】
請求項４のものは、請求項３において、前記吐水管は、使用者に近い前端側の部分が使用者に向って前方斜め下向きをなす形状となしてあって、該吐水管の内部に前記吐水口部材が、前記設置部前面をなす前記前面を斜め下向きとする状態に且つ該前面を該吐水管の前端且つ上部よりも奥側に引き込んで位置させる状態に該吐水管の先端の開口から挿入してあり、該吐水管の前記前端且つ上部に隣接した位置において前記発光窓と受光窓とが前記吐水口部材の前面の上部に配置してあることを特徴とする。
【００１７】
請求項５のものは、請求項３，４の何れかにおいて、水路の先端に位置して水流を通過させ、吐水の形態を制御し定める水流通過部材が前記筒状をなす吐水口部材の内側に保持させてあり、該水流通過部材は空気吸引孔から空気を吸引し、通過する水流に空気を巻き込んで前記吐水口から気泡混じりの泡沫流として吐水させるものとなしてあり、該空気吸引孔に対して前記凹部が連通させてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１８】
以上のように本発明は、発光窓と受光窓とを、発光部及び受光部の設置部前面（設置部の前面）に設けるとともに、その設置部前面の発光窓と受光窓との間の部分を、平坦な基準面よりもセンサによる検知方向とは反対方向の奥側に凹んだ形状の凹部となしたものである。
本発明によれば、たとえ発光窓，受光窓に水滴が一時的に付着したとしても、その水滴を直ちに発光窓と受光窓との間の凹部に引き込んで、そこに水滴を移行させることができ、発光窓と受光窓とに連なるようにして水滴が付着してしまうのを防ぐことができる。
【００１９】
発光窓，受光窓に付着した水滴即ち発光部及び受光部の設置部前面に付着した水滴は、設置部前面が連続した平坦面をなしていると、設置部前面に広く拡がった形で発光窓，受光窓を覆ってしまうが、本発明に従って上記の凹部を設けておくことで、水滴が凹部内面に沿って拡がろうとする性質及び水滴が表面張力によって縮まろうとする性質を利用してその凹部に水滴を呼び込み、そこに水滴を移行させることができる。
その結果水滴の付着によるセンサの誤検知を有効に防止でき、センサが水滴を検知対象と誤検知することによって水が出っ放しとなってしまう問題を解決することができる。
【００２０】
また本発明では、発光窓と受光窓とを互いに離隔して独立して設けているため、図９（ロ）に示すもののように窓カバーの前面に歯磨き粉やその他の汚れが付着して発光部からの光が窓カバー内部で反射して受光窓に伝わり、受光部に受光されることで誤検知を生じる問題も併せて解消することができる。
【００２１】
本発明では、上記発光窓と受光窓とを、上記設置部前面における上記の基準面よりも前側に突出して設けておくことができる（請求項２）。
このようにしておけば発光窓，受光窓に水滴が乗り難く、水滴の付着による誤検知をより確実に防止することが可能となる。
【００２２】
本発明では、吐水管の先端部の内側に吐水口部材を装着して、吐水口部材に発光部と受光部とを設置するとともに、吐水口部材の前面を上記設置部前面として発光窓と受光窓とを設け、設置部前面の発光窓と受光窓との間の部分を上記凹部となしておくことができる（請求項３）。
このようにしておけば、吐水口部材の前面の一部に凹み形成するだけでよく、容易に凹み即ち凹部を形成することができる。
【００２３】
上記請求項３において、吐水管を使用者に近い前端側の部分を使用者に向って前方斜め下向きをなす形状となして、吐水管の内部に上記吐水口部材を、上記の設置部前面をなす吐水口部材の前面を斜め下向きとする状態に且つその前面を吐水管の前端且つ上部よりも奥側に引き込んで位置させる状態に、吐水管の先端の開口から挿入し、そして吐水管の前端且つ上部に隣接した位置において、発光窓及び受光窓を吐水口部材の前面の上部に配置しておくことができる（請求項４）。
【００２４】
このようにすれば、吐水管の前端側の部分が使用者に向って前方斜め下向きをなす形状となしていることと、吐水管の前端且つ上部が、吐水口部材の前面よりも使用者に向って斜め下向きに突出していることによって、吐水口部材やその周辺部材が吐水管の前端且つ上部に隠れて使用者の目に入り難く、それらが使用者の目に入ることによる煩雑感を感じさせることがなく、吐水管先端部の美観を良好となすことができる。
【００２５】
一方でこのようになした場合、吐水管の前端且つ上部が突出していない場合に比べて発光窓，受光窓に水滴が付着し易い状況となる。
このように吐水管の前端且つ上部が前方に突出して庇のようになっていない場合、前方斜め下向きをなす吐水口部材の前面（設置部前面）に水滴が付着したとしても、水滴は下方に流れ落ちて発光窓や受光窓から自然に除去され易い。
【００２６】
しかるに発光窓，受光窓に隣接した上側で吐水管の前端且つ上部が庇のようになって出っ張っていると、その庇に対して水滴が付着することによって水滴がそこに保持され易い。その結果発光窓や受光窓が水滴で覆われてしまい易い。
しかるに本発明によれば、発光窓と受光窓との間の部分に形成した凹部によって、発光窓や受光窓に水滴が付着したまま残るのを有効に防止できる。
即ち請求項３によれば、吐水管前端部の美観の確保と、水滴付着による誤検知の防止とを両立させることができる。
【００２７】
次に請求項５は、水流通過させて吐水の形態を定める水流通過部材を、筒状をなす吐水口部材の内側に保持させるとともに、その水流通過部材を、空気吸引孔から空気を吸引し、水流に空気を巻き込んで吐水口から気泡混じりの泡沫流として吐水させるものとなし、そしてその空気吸引孔に対して上記凹部を連通させたもので、この請求項５によれば、凹部に移行した水滴を空気吸引孔から吸引して水流通過部材を経由して吐水口から吐出させることができ、このことによって凹部に逃した水滴をそこから自動的に除去することができる。
従って凹部に逃した水滴が、次に付着した水滴を凹部に逃し、移行させるための障害になるのを防ぐことができる。
【００２８】
尚本発明においては、発光部と受光部とを備えたセンサを有し、センサによる検知対象の検知に基づいて吐水口からの吐水を自動的に行う自動水栓を、以下のような形態で構成しておくことができる。
即ち吐水管が、上部が使用者に向って前方に逆Ｕ字状に延びる内部中空のグースネック形状をなしていて、可撓性の給水チューブが吐水管の先端の開口より吐水管の内部に挿入してあり、
また吐水管はカウンタ等取付基体に着座せしめられる着座部の中央寄りの位置に通過開口を有していて、その通過開口を通過して給水チューブを吐水管外に取り出し可能となしてあり、
その吐水管の内面の、給水チューブに対して後側の面となる背面には、底部から離れた上方部位に、吐水管の先端の開口から挿入された給水チューブの下端を通過開口に向けて案内する、給水チューブ側に向けて突出したガイド部が設けてあり、
そのガイド部は、正面視において左右方向の中央部に縦の溝を有していて、溝の左部分が左ガイド部，右部分が右ガイド部をなしており、
それら左，右のガイド部は、給水チューブ側のガイド面が下方に向って給水チューブ側への吐水管内面からの突出量を多くする縦ガイド面と、縦ガイド面に沿って形成され、溝に向って突出量を少なくする横ガイド面とを備えた、形態のものとして構成しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態である自動水栓の全体図である。
【図２】同実施形態における吐水管の縦断面図である。
【図３】同実施形態における吐水管の先端部の要部断面図である。
【図４】同実施形態における吐水口ユニットの図である。
【図５】同実施形態における吐水管先端部の要部の図である。
【図６】同実施形態における吐水口ユニットの要部を拡大して示した図である。
【図７】同実施形態における吐水管の内部のガイド部を比較例とともに示した図である。
【図８】同実施形態における光ファイバの差込部及びこれに対応する差込口の形態例を比較例とともに示した図である。
【図９】従来の自動水栓の問題点を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０は本実施形態の自動水栓で、１２は吐水管（ここでは吐水管１２は金属の鋳物から成っている）である。
吐水管１２は、カウンタ（取付基体）１４から起立する形態で設置され、上部が逆Ｕ字状のグースネック形状をなしていて、その先端面が使用者に向って前方斜め下向きをなしている。
吐水管１２には、図１及び図２に示しているように、その先端面に吐水管１２の横断面形状に対応した略楕円形状の開口１６が形成されている。
【００３１】
図２に示しているように、吐水管１２は基端側に着座部１８を有し、この着座部１８から挿通管２０が下向きに延び出している。
挿通管２０は、カウンタ１４の取付穴２２を挿通してカウンタ１４の下側まで突き出しており、その外周面に設けられた雄ねじ部２４に固定ナット２６がねじ込まれている。
吐水管１２は、着座部１８をカウンタ１４の上面に着座させ、その着座部１８と固定ナット２６とでパッキン２８，３０を介し、カウンタ１４を上下両側から挟み込む状態にカウンタ１４に取り付けられている。
【００３２】
図１において、３２はカウンタ１４の下方に配置された本体機能部で、３４はその本体機能部３２の機能部ボックスであり、その内部に電磁弁３６が収容されている。
電磁弁３６は、給水元管からの水を後述の吐水口５８（図２）に供給する給水路を開閉する弁であって、この電磁弁３６に対し、給水チューブ３８の下端が継手４０を介して接続されている。
【００３３】
給水チューブ３８は、給水路の一部を形成する部材であって、機能部ボックス３４から上向きに延び出し、そして吐水管１２に一体に構成された挿通管２０の下端の開口４２から吐水管１２内部に入り込んでいる。
給水チューブ３８は、更にこの吐水管１２の内部をその先端部に到るまで延びている。
尚この例において、給水チューブ３８は可撓性のもので、ここではポリウレタン樹脂にて形成されている。
尚図１において４４は止水栓を表している。
【００３４】
機能部ボックス３４の内部にはまた、マイコンを主要素として含む制御部４６、及びセンサの主要素をなすセンサ本体４８が収容されている。
制御部４６は電磁弁３６を作動制御し、センサによる検知対象の検知に基づいて電磁弁３６を開弁させ、またセンサが検知対象を非検知となったところで電磁弁３６を閉弁させる。
【００３５】
センサ本体４８は、光（ここでは赤外光）を発するＬＥＤ等の発光素子と、フォトダイオード，フォトトランジスタ等の受光素子、及び発光素子による発光を行わせる発光駆動回路，受光素子により受光した光を電気信号に変換し信号処理する光電変換回路を含むセンサ回路を有している。
このセンサ本体４８の発光素子からは投光側の光ファイバ８０（図４参照）が、また受光素子からは受光側の光ファイバ８２が延び出している。
【００３６】
図２に示しているように、それら２つの光ファイバ８０，８２は挿通管２０の下端の開口４２から吐水管１２内部に入り込み、更に吐水管１２内部をその先端部に到るまで延びている。
【００３７】
図３に示しているように、吐水管１２の先端部の内部には吐水口部材５２が納められている。
本例において、この吐水口部材５２は樹脂製（ここではＰＯＭ樹脂（ポリアセタール樹脂））のもので、全体として吐水管１２の先端部の形状に対応した略楕円形状の筒状をなしている。
【００３８】
この吐水口部材５２は、円筒形状の差込部５４を一体に備えており、その差込部５４が給水チューブ３８に圧入された上、給水チューブ３８を外周面から締め付けるバンド状の締付部材５６によって給水チューブ３８に接続され、固定されている。
【００３９】
図４にも示しているように、吐水口部材５２の先端の開口は吐水口５８をなしており、その吐水口５８に、水流を通過させて吐水口５８からの吐水の形態（パターン）を制御し定める水流通過部材６０が配置されている。
この水流通過部材６０は、横断面形状が偏平な楕円形状をなす筒状をなしていて、この水流通過部材６０が、筒状をなす吐水口部材５２の内部に内嵌状態に挿入され、吐水口５８よりも僅かに奥側の位置において吐水口部材５２内に保持されている。
即ちこの実施形態では、水流通過部材６０を抜止状態に内部に収容し保持する、水流通過部材６０のための専用のハウジングは設けられておらず、水流通過部材６０は吐水口部材５２をハウジングとしてその内部に収納されている。
【００４０】
この実施形態において、水流通過部材６０は、給水チューブ３８を通じて送られて来た水流を通過させ、その際に図６の外部に開放された連通路１１０及び空気吸引孔１１２を通じて内部に空気を吸引し、水流に空気を巻き込んで吐水口５８から気泡混じりの泡沫流として吐水させる。
【００４１】
本実施形態において、これら水流通過部材６０，吐水口部材５２は後述の発光部６２及び受光部６４とともに吐水口ユニット６６を成している。
そしてこの吐水口ユニット６６において、水流通過部材６０と吐水口部材５２とは、図３に示す固定部材６７によって、吐水管１２に設けられた固定孔６８において共通に固定されている。
【００４２】
この固定部材６７は円形の押込ボタン式の部材で、円形の外周壁部７０と、その中心部から立ち上る第１の嵌合凸部７１と、この第１の嵌合凸部７１の上端から更に上向きに突出する小径の第２の嵌合凸部７２とを一体に有しており、その第２の嵌合凸部７２を水流通過部材６０の貫通の嵌合穴７４に嵌入させ、また第１の嵌合凸部７１を吐水口部材５２の貫通の嵌合穴７６に嵌合させ、更に外周壁部７０を吐水管１２の円形の固定孔６８に嵌合させる状態に吐水管１２に取り付けられ、以て水流通過部材６０及び吐水口部材５２を吐水管１２に位置決め状態に固定している。
尚この固定部材６７は、図３（Ｂ）に示すように正面視において左右に一対の爪７８を有しており、これら爪７８を固定孔６８の縁部に係止させることで、吐水管１２から抜止めされている。
【００４３】
図４において、８０は投光側の光ファイバ，８２は受光側の光ファイバで、それら投光側の光ファイバ８０，受光側の光ファイバ８２の先端部によって発光部６２，受光部６４が構成されている。
尚、発光部６２には投射される光に指向性を持たせるためのレンズ８４が備えられている。
またこれら光ファイバ８０，８２には、これを吐水口部材５２に対して軸線方向に位置決状態に固定するための環状の凸部８６が一体的に設けられている。
【００４４】
この実施形態において、吐水口部材５２は本体部８８と、その上面を覆うカバー９０とを有している。
本体部８８には光ファイバ８０，８２の軸線方向に延びる深い保持溝９２Ａ，９４Ａが設けられており、またカバー９０の側にも対応する浅い保持溝９２Ｂ，９４Ｂが設けられており、それら保持溝９２Ａ，９２Ｂ及び９４Ａ，９４Ｂに光ファイバ８０，８２が嵌め入れられ、そこに保持されている。
【００４５】
これら保持溝９２Ａ，９２Ｂ及び９４Ａ，９４Ｂには、光ファイバ８０，８２の凸部８６に対応した凹部９６Ａ，９６Ｂ及び９８Ａ，９８Ｂが設けられおり、光ファイバ８０は凸部８６と凹部９６Ａ，９６Ｂとの凹凸嵌合により、また光ファイバ８２は凸部８６と凹部９８Ａ，９８Ｂとの凹凸嵌合により、吐水口部材５２に対して軸線方向に位置決状態で固定され保持されている。
【００４６】
カバー９０には、一対の湾曲した弾性アーム１０４が一体に形成されており、カバー９０は、これら一対の弾性アーム１０４の先端の爪１０６を、本体部８８の対応する係止突起１０８に弾性係止させることで、本体部８８に組み付けられている。
【００４７】
この実施形態では、図１に示すセンサ本体４８，これから延び出した光ファイバ８０，８２及びそれらの先端部にて構成される発光部６２，受光部６４にてセンサが構成され、そしてそのセンサが検知対象、通常は使用者が差し出した手を検知すると、制御部４６による制御の下に電磁弁３６が開弁し、図３の吐水口５８から自動的に吐水を行う。
また使用者が手を引き込めてセンサによる検知エリアから外れると、センサが手を非検知となり、ここにおいて制御部４６の制御の下に電磁弁３６が閉弁し、吐水口５８からの吐水を停止する。
【００４８】
上記発光部６２及び受光部６４の設置部となる吐水口部材５２は、その前面（設置部前面）を使用者に向けて斜め下向きとする状態に、且つその前面を吐水管１２の前端且つ上部よりも奥側に引き込んで位置させる状態に、吐水管１２の先端の開口１６からその内部に挿入されている。
【００４９】
この吐水口部材５２には、図３，図４及び図５に示しているように、正面形状が円形をなす切欠部が設けられていて、そこに発光部６２，受光部６４の各先端部が嵌め入れられており、それら発光部６２の先端及び受光部６４の先端にて、互いに離隔し独立した発光窓１００，受光窓１０２が形成されている。
【００５０】
本実施形態において、これら発光窓１００，受光窓１０２は、発光窓１００から受光窓１０２まで繋がった透光性材料から成る窓カバーにて覆われることなく、それぞれが露出状態で吐水口部材５２の前面１１４に、左右に互いに離隔して独立して設けられている。
【００５１】
ここで発光窓１００及び受光窓１０２は、それぞれ同じ高さで吐水口部材５２の前面１１４の上部に設けられている。
即ち、前面１１４に対して下方斜め前方に突出した吐水管１２の先端且つ上部から成る庇部１１６に隣接した直下の位置で、上記発光窓１００と受光窓１０２とが吐水口部材５２の前面１１４に設けられている。
【００５２】
ここで発光窓１００，受光窓１０２は、吐水口部材５２の前面１１４における基準面１１４Ａ、即ち連続した平坦面をなす基準面１１４Ａよりも前側に突出した形態で形成されている（厳密には基準面１１４Ａよりも部分的に前側に突出した部分に形成されている）。
【００５３】
本実施形態ではまた、図４及び図５に示しているように吐水口部材５２の前面１１４の、発光窓１００と受光窓１０２との間の部分が、上記基準面１１４Ａよりもセンサによる検知方向と反対方向の奥側に凹んだ形状の凹部１１８となしてある。
ここで平面断面形状における凹部１１８の底面は連続した湾曲形状の面をなしている。
【００５４】
そしてこの凹部１１８に、上記図６に示す連通路１１０の先端が開口せしめられている。即ちこの凹部１１８に連通路１１０を介して連通する状態で、図６に示す空気吸引孔１１２が設けられている。
水流通過部材６０は、この凹部１１８，連通路１１０を介して空気吸引孔１１２から空気を吸引し、そして吸引した空気を水流に巻き込んで吐水口５８から気泡混じりの泡沫流を吐水せしめる。
【００５５】
以上のような本実施形態によれば、たとえ発光窓１００，受光窓１０２に水滴Ｗが一時的に付着したとしても、その水滴Ｗを直ちに発光窓１００と受光窓１０２との間の凹部１１８に引き込んで、そこに水滴Ｗを移行させることができ、発光窓１００と受光窓１０２とに連なるようにして水滴Ｗが付着してしまうのを防ぐことができる。
【００５６】
発光窓１００，受光窓１０２に付着した水滴Ｗを、吐水口部材５２の前面１１４への接触側で凹部１１８内面に沿って拡がろうとする性質、及び非接触側で水滴Ｗが表面張力によって縮まろうとする性質を利用して凹部１１８に水滴を呼び込み、そこに水滴を移行させることができる。
その結果水滴Ｗの付着によるセンサの誤検知を有効に防止でき、センサが水滴Ｗを検知対象と誤検知することによって水が出っ放しとなってしまう恐れを無くすことができる。
【００５７】
また本実施形態では、発光窓１００から受光窓１０２まで繋がった透光性材料から成る窓カバーにて発光窓１００，受光窓１０２を覆うことなく、それらを露出状態で互いに離隔して独立して設けているため、窓カバーの前面に歯磨き粉やその他の汚れが付着して発光部６２からの光が窓カバー内部で反射して受光窓１０２に伝わり、受光部１０２に受光されることで誤検知を生じるといった問題も生じない。
【００５８】
また本実施形態では、上記発光窓１００と受光窓１０２とを、上記の前面１１４における基準面１１４Ａよりも前側に突出して設けているために、発光窓１００，受光窓１０２に水滴Ｗが乗り難く、水滴Ｗの付着による誤検知をより確実に防止することが可能となる。
【００５９】
また本実施形態では、吐水口部材５２に発光部６２と受光部６４とを設置するとともに、吐水口部材５２の前面１１４に発光窓１００と受光窓１０２とを設け、そして前面１１４の発光窓１００と受光窓１０２との間の部分を上記凹部１１８となしていることから、吐水口部材５２の前面１１４の一部に凹み形成するだけでよく、容易に凹み即ち凹部１１８を形成することができる。
【００６０】
この実施形態では、吐水管１２の使用者に近い前端側の部分を使用者に向って前方斜め下向きをなす形状となして、吐水管１２の内部に吐水口部材５２を、その前面１１４を斜め下向きとする状態に、且つその前面１１４を吐水管１２の前端且つ上部の庇部１１６よりも奥側に引き込んで位置させる状態に、吐水管１２の先端の開口１６から挿入し、そしてその庇部１１６に隣接した位置において、発光窓１００及び受光窓１０２を吐水口部材５２の前面１１４の上部に配置してある。
【００６１】
この場合、吐水管１２の前端側の部分が前方斜め下向きをなす形状をなしていることと、吐水管１２の前端且つ上部の庇部１１６が、吐水口部材５２の前面１１４よりも使用者に向って斜め下向きに突出していることによって、吐水口部材５２やその周辺部材が吐水管１２の庇部１１６に隠れて使用者の目に入り難く、それらが使用者の目に入ることによる煩雑感を感じさせることがなく、吐水管１２先端部の美観を良好となすことができる。
【００６２】
一方でこの場合には、吐水管１２の前端且つ上部が突出していない場合に比べて発光窓１００，受光窓１０２に水滴が付着し易い状況となる。
このように吐水管１２の前端且つ上部が前方に突出した庇部１１６となっていない場合、前方斜め下向きをなす吐水口部材５２の前面１１４に水滴Ｗが付着したとしても、水滴Ｗは下方に流れ落ちて発光窓１００や受光窓１０２から自然に除去され易い。
【００６３】
しかるに発光窓１００，受光窓１０２に隣接した上側で吐水管１２の庇部１１６が出っ張っていると、その庇部１１６に水滴Ｗが付着すると、水滴Ｗが庇部１１６の下面と吐水口部材５２の前面１１４の上部とにまたがって保持され易い。その結果発光窓１００や受光窓１０２が水滴で覆われてしまい易い。
しかるに本実施形態によれば、発光窓１００と受光窓１０２との間の部分に形成した凹部１１８によって、発光窓１００や受光窓１０２に水滴が付着したまま残るのを有効に防止できる。
即ちこの実施形態によれば、吐水管１２前端部の美観の確保と、水滴Ｗ付着による誤検知の防止とを両立させることができる。
【００６４】
本実施形態では、給水チューブ３８を組み付けるに際し、図４に示しているように給水チューブ３８を吐水管１２の先端の開口１６から吐水管１２内部に挿入し（このとき給水チューブ３８の先端部は吐水口ユニット６６に接続しておき、吐水口ユニット６６も併せて開口１６から吐水管１２内部に挿入する）、そして給水チューブ３８の他端側を、吐水管１２内の中空部の底部をなす段付形状の着座部１８の中央寄りに形成した通過開口１２２を通過して下方の外部へと取り出す。
【００６５】
このとき、給水チューブ３８の他端側は吐水管１２の内面の、給水チューブ３８の後側の面となる背面１２４に当って、その背面に沿って吐水管１２の内部を上記着座部１８に向って下向きに移動して行く。
このため給水チューブ３８の他端、つまり下端は吐水管１２の段付形状をなす着座部１８に当って、それ以上給水チューブ３８を吐水管１２内部に押し込めなくなる。
即ち給水チューブ３８の下端を通過開口１２２に入れ込み、挿通管２０を通じてこれを外部へと取り出すことができない。
【００６６】
このとき、図７（Ｄ）に示しているように、吐水管１２の着座部１８からこれよりも一定高さ上側の位置にかけての部分を、傾斜したガイド面１２６Ａを有するガイド部１２８Ａとして構成しておき、給水チューブ３８の下端をこのガイド部１２８Ａのガイド面１２６Ａで通過開口１２２に向けて案内し、導くようになすことが考えられる。
【００６７】
しかしながらこの場合、ガイド部１２８を設けた部分において吐水管１２が部分的に厚肉となり過ぎてしまい、しかもこのガイド部１２８は、給水チューブ３８の下端を図中左右方向、及びこれと直交する紙面と直角方向の２軸方向に位置決めしつつ給水チューブ３８の下端を案内しなければならないことから、かかる厚肉のガイド部１２８を、吐水管１２の管軸周りに広い範囲に亘って設けておかなければならず、そのため吐水管１２を鋳造する際に、部分的な厚肉部を成すガイド部１２８の存在によって引けを生じたり、またその引けが外観に現れたりしてしまい、実際上このようなやり方は解決手段として成立しない。
【００６８】
そこでこの実施形態では、図７に示すように吐水管１２の着座部１８から所定距離上方に離れた部位において、吐水管１２の背面１２４にガイド部１２８を設けている。
ここでガイド部１２８は、正面視において左右方向の中央部に縦の溝１３０を有しており、溝１３０の左部分が左ガイド部１２８Ｌ、右部分が右ガイド部１２８Ｒをなしている。
【００６９】
これら左，右のガイド部１２８Ｌ，１２８Ｒは、給水チューブ３８側のガイド面が、図７（Ａ）に示しているように下方に向って給水チューブ３８側への背面１２４からの突出量を多くし、通過開口１２２に向って斜め下向きに傾斜した縦ガイド面１３２を備えている。
更にこのガイド面は、図７（Ｃ）に示しているように溝１３０に向って連続的に突出量を少なくする傾斜形状の横ガイド面１３４を備えている。ここで横ガイド面１３４は、縦ガイド面１３２の上端から縦ガイド面１３２に沿って下方に連続して形成してある。
【００７０】
この実施形態では、給水チューブ３８を他端側から吐水管１２の先端の開口１６を通じ吐水管１２内部に挿入し押し込んで行くと、給水チューブ３８の他端が先ず吐水管１２の背面１２４の上部、詳しくは逆Ｕ字状をなしている上側部分の背面１２４に当って、湾曲形状をなす背面１２４に案内されて下向きに移動し、そしてガイド部１２８の位置に到ると、そこで給水チューブ３８の他端側がガイド部１２８に案内されて下向きに移動して行く。
【００７１】
このとき、給水チューブ３８の他端側はガイド部１２８における横ガイド面１３４によって、その位置が紙面と直角方向の中央に案内され、その位置を保持しつつ縦ガイド面１３２の案内作用で着座部１８の通過開口１２２へと案内される。
従って給水チューブ３８を押し込んで行くと、自動的にその他端が着座部１８の通過開口１２２の内部に入り込み、続いて挿通管２０を挿通して、吐水管１２の下方外部へと取り出される。ガイド部１２８の縦ガイド面１３２の形状が予めそのように定めてある。
【００７２】
ここでガイド部１２８は吐水管１２の着座部１８よりも所定距離隔たった上方部位に設けてあるため、給水チューブ３８に向けての突出量を、図７（Ｄ）に示すものに比べて少なくすることができ、またこのガイド部１２８には左右の中央部に縦の深い溝１３０が設けてあるため、ガイド部１２８のために吐水管１２に部分的な厚肉部を設けることとなっても、その肉厚を図７（Ｄ）に示すものに比べて薄くすることができ、また溝１３０によってその厚肉部が周方向に分断されるため、即ち周方向に長く連続したものとならないため、ガイド部１２８を設けたとしても、吐水管１２を鋳造する際の引けの発生を抑制でき、従ってその引けが吐水管１２の外観に現われて、吐水管１２の外観が損なわれてしまうのを防止できる。
【００７３】
尚、図８（Ｂ）に示しているように発光側の光ファイバ８０，受光側の光ファイバ８２の各差込部を機能部ボックス３４内部の差込口に差し込んで接続するに際し、発光側の光ファイバ８０と受光側の光ファイバ８２の差込部を同一形状の差込部１３５となして、これを同じく同一形状の差込口１３６に差し込むようにしておくと、２つの差込部１３５及び差込口１３６を何れも同じ形状のものを用い得ることで所要コストを安価となし得るが、一方でこのようにすると、発光側の光ファイバ８０と受光側の光ファイバ８２とを、それぞれ本来の相手側とは異なった側の差込口１３６に誤って差し込んでしまう、誤差しを生じる恐れがある。
【００７４】
そこでこれを防止するため、図８（Ｂ）に示すように発光側の光ファイバ８０の差込部１３７と、受光側の光ファイバ８２の差込部１３８とを、それぞれ異なった形状のものとなして、詳しくは例えば嵌合突部の形状を一方は四角形状の嵌合突部１４０，他方は円形状の嵌合突部１４２となし、またこれに対応して相手側の差込口１４４の嵌合穴を四角形状の嵌合穴１４８となし、また他方の嵌合穴を丸形状の嵌合穴１５０となして、それら差込口１４４，１４６に対し差込部１３７，１３８を差し込むようにすることで、誤った相手側への差し込み、即ち誤差しを良好に防ぐことができる。
【００７５】
尚、嵌合突部１４０，１４２の一方を大形状、他方を小形状に構成する一方、嵌合穴１４８，１５０をこれらに対応して一方を大形状、他方を小形状としておくことで、誤差しを防止するようになすことも可能であるし、或いは差込部１３７，１３８を別々の差込部としないで一体の差込部となしておき、またこれに対応して差込口１４４，１４６を一体の差込口としておくことで、誤差しを防止するようになすといったことも可能である。
【００７６】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明は発光部，受光部が光ファイバの先端部にて構成されている場合だけでなく、発光素子，受光素子にて構成されている場合にも適用可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１０  自動水栓
１２  吐水管
１６，４２  開口
１８  着座部
３８  給水チューブ
５２  吐水口部材
５８  吐水口
６０  水流通過部材
６２  発光部
６４  受光部
１００  発光窓
１０２  受光窓
１１２  空気吸引孔
１１４Ａ  基準面
１１６  庇部
１１８  凹部
１２２  通過開口
１２８  ガイド部
１２８Ｌ  左ガイド部
１２８Ｒ  右ガイド部
１３０  縦の溝
１３２  縦ガイド面
１３４  横ガイド面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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