(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の乳房を撮影台の平面状の撮影面に押し付けて放射線画像を撮影する放射線撮影装置に用いられる圧迫板であって、
可撓性の圧迫板部と、
前記圧迫板部の両端部に一体形成され前記両端部を補強する第１補強板部と、
前記第１補強板部の端部に掛け渡されて前記被験者の乳房の付け根よりも胸部上側に当接すると共に前記圧迫板部との間に隙間が形成され、前記第１補強板部と一体形成された支持板部と、
を備える圧迫板。
【請求項２】
前記隙間は、矩形状とされている、請求項１に記載の圧迫板。
【請求項３】
被験者の乳房を撮影台の平面状の撮影面に押し付けて放射線画像を撮影する放射線撮影装置に用いられる圧迫板であって、
可撓性の圧迫板部と、
前記圧迫板部の両端部に一体形成され前記両端部を補強する第１補強板部と、
前記第１補強板部の端部の内側に両側の前記第１補強板部の端部同士をつなぐように配置され、前記被験者の乳房の付け根よりも胸部上側に当接すると共に前記第１補強板部よりも軟らかい弾性支持板部と、
を備える圧迫板。
【請求項４】
前記支持板部に対向配置され、且つ前記第１補強板部及び前記圧迫板部と一体形成された第２補強板部と、を備える請求項１又は請求項２に記載の圧迫板。
【請求項５】
前記弾性支持板部に対向配置され、且つ前記第１補強板部及び前記圧迫板部と一体形成された第２補強板部と、を備える請求項３に記載の圧迫板。
【請求項６】
被験者の乳房の放射線画像を撮影する放射線撮影装置であって、
前記乳房が押し付けられる平面状の撮影面を有する撮影台と、
前記撮影面に対して接離可能とされ、前記撮影面に前記乳房を押し付ける請求項１〜５のいずれか１項に記載の圧迫板と、
を備える放射線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用の放射線撮影装置、及び医療用の放射線撮影装置に用いられる圧迫板に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳がんの早期発見などを目的として被験者の乳房の放射線画像を撮影する乳房用の放射線撮影装置（マンモグラフィ）がある。この種の放射線撮影装置では、撮影台の撮影面に載置された乳房を圧迫板で圧迫し、この圧迫状態で乳房の放射線画像を撮影する（例えば特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許５３９８２７２号公報
【特許文献２】米国特許５０５０１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、被験者の被曝量を抑えるために、乳房の放射線画像は、乳房の肉厚（以下、適宜、乳房厚と記載）がある程度薄くなるように乳房を押し広げた状態で撮影される。
【０００５】
特許文献１では、箱形状の圧迫板の平らな底板で乳房を圧迫している。しかしながら、箱形状の圧迫板の場合、底板の中央部分に比べて底板の縁部分、言い換えると、圧迫板の角部分は、柔軟性が低いため、この角部分で押される乳房の部位は他の部位よりも負担（痛みや不快感）が大きくなる。特に、圧迫板の角部分は、乳房の中で最も肉厚が厚い付け根部分に位置するため、被験者への負担軽減が望まれている。
【０００６】
一方、特許文献２では、矩形状の平板の三辺に補強板を設けて構成された圧迫板が開示されている。この圧迫板は、補強板を設けていない部位が乳房の付け根部に位置するように配置されるため、乳房圧迫時に平板がある程度撓み、被験者の負担が軽減されると考えられる。しかし、乳房の付け根部側に補強板が設けられていない場合、乳房圧迫時に乳房周囲の肉が平板上にはみ出し、このはみ出し肉が乳房の放射線画像に写り込む虞がある。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、乳房圧迫時の被験者の負担を軽減しつつ、乳房の放射線画像に乳房周囲の肉が写り込むのを抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、被験者の乳房を撮影台の平面状の撮影面に押し付けて放射線画像を撮影する放射線撮影装置に用いられる圧迫板であって、可撓性の圧迫板部と、前記圧迫板部の両端部に一体形成され前記両端部を補強する第１補強板部と、前記第１補強板部の端部に掛け渡されて前記被験者の乳房の付け根よりも胸部上側に当接すると共に前記圧迫板部との間に隙間が形成され、前記第１補強板部と一体形成された支持板部と、を備える圧迫板である。
【０００９】
請求項１の発明では、例えば、乳房の付け根よりも胸部上側を支持板部に当接させ、圧迫板部で被験者の乳房を撮影面に押し付けるように圧迫板を放射線撮影装置に装着した場合、圧迫板による乳房圧迫時には、乳房の付け根よりも胸部上側が支持板部に当接することから、撮影した乳房の放射線画像に上記胸部上側、すなわち乳房周囲の肉が写り込むのが抑制される。
【００１０】
一方、乳房圧迫時には、圧迫板部が乳房からの反力を受ける。
ここで、圧迫板部と支持板部との間に隙間が形成されていることから、例えば、圧迫板部と支持板部との間に隙間が形成されていないもの（圧迫板部と支持板部が固定されたもの）と比べて、乳房からの反力に対して撓み（変形）を阻害するものがない、言い換えれば、圧迫板部の剛性が低いため、圧迫板部が乳房に沿った形状に撓みやすく、被験者の負担が軽減される。
特に、圧迫板部の支持板部側の端部は、乳房の中で最も肉厚が厚い付け根部分に位置するため、圧迫板部の上記端部の剛性を低くすることで、被験者への負担をより軽減することができる。
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記隙間は、矩形状とされている、圧迫板である。
【００１１】
請求項３の発明は、被験者の乳房を撮影台の平面状の撮影面に押し付けて放射線画像を撮影する放射線撮影装置に用いられる圧迫板であって、可撓性の圧迫板部と、前記圧迫板部の両端部に一体形成され前記両端部を補強する第１補強板部と、前記第１補強板部の端部の内側に両側の前記第１補強板部の端部同士をつなぐように配置され、前記被験者の乳房の付け根よりも胸部上側に当接すると共に前記第１補強板部よりも軟らかい弾性支持板部と、を備える圧迫板である。
【００１２】
請求項３の発明では、例えば、乳房の付け根よりも胸部上側を弾性支持板部に当接させ、圧迫板部で被験者の乳房を撮影面に押し付けるように圧迫板を放射線撮影装置に装着した場合、圧迫板による乳房圧迫時には、乳房の付け根よりも胸部上側が弾性支持板部に当接することから、撮影した乳房の放射線画像に上記胸部上側、すなわち乳房周囲の肉が写り込むのが抑制される。
【００１３】
一方、乳房圧迫時には、圧迫板部が乳房からの反力を受ける。
ここで、第１補強板部よりも弾性支持板部が軟らかいことから、例えば、第１補強板部よりも弾性支持板部が硬いものと比べて、乳房圧迫時の乳房からの反力で弾性支持板部が変形しやすく、圧迫板部が乳房に沿った形状に撓みやすい。これにより、被験者の負担が軽減される。
特に、圧迫板部の弾性支持板部側の端部は、乳房の中で最も肉厚が厚い付け根部分に位置するため、圧迫板部の上記端部の剛性を低くすることで、被験者への負担をより軽減することができる。
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記支持板部に対向配置され、且つ前記第１補強板部及び前記圧迫板部と一体形成された第２補強板部と、を備える、圧迫板である。
請求項５の発明は、請求項３の発明において、前記弾性支持板部に対向配置され、且つ前記第１補強板部及び前記圧迫板部と一体形成された第２補強板部と、を備える、圧迫板である。
【００１４】
請求項６の発明は、被験者の乳房の放射線画像を撮影する放射線撮影装置であって、
前記乳房が押し付けられる平面状の撮影面を有する撮影台と、前記撮影面に対して接離可能とされ、前記撮影面に前記乳房を押し付ける請求項１〜５のいずれか１項に記載の圧迫板と、を備える放射線撮影装置である。
【００１５】
請求項６の発明では、請求項１〜５のいずれか１項に記載の圧迫板を用いるため、乳房圧迫時の被験者の負担を軽減しつつ、乳房の放射線画像に乳房周囲の肉が写り込むのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように本発明によれば、乳房圧迫時の被験者の負担を軽減しつつ、乳房の放射線画像に乳房周囲の肉が写り込むのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る放射線撮影装置の斜視図である。
【図２】第１実施形態の放射線撮影装置の圧迫板を撮影面へ接近させた状態を示す放射線撮影装置の斜視図である。
【図３】第１実施形態の放射線撮影装置の圧迫板を上方から見た平面図である。
【図４】第１実施形態の圧迫板の斜視図である。
【図５】第１実施形態の撮影面上に乳房を載置した状態を示す、圧迫板及び撮影台の側断面図である。
【図６】第１実施形態の撮影面上の乳房を圧迫板で圧迫している状態を示す、圧迫板及び撮影台の側断面図である。
【図７】第１実施形態の撮影面上の乳房を圧迫板で圧迫している状態を示す、圧迫板及び撮影台を正面側から見た部分断面図である。
【図８】第２実施形態の圧迫板の斜視図である。
【図９】第２実施形態の撮影面上に乳房を載置した状態を示す、圧迫板及び撮影台の側断面図である。
【図１０】第２実施形態の撮影面上の乳房を圧迫板で圧迫している状態を示す、圧迫板及び撮影台の側断面図である。
【図１１】第２実施形態の撮影面上の乳房を圧迫板で圧迫している状態を示す、圧迫板及び撮影台を正面側から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を用いて、本発明の放射線撮影装置及び圧迫板の実施の形態について説明する。
【００２３】
[第１実施形態]
（全体構成）
図１及び図２には、放射線撮影装置の第１実施形態であるＸ線撮影装置（所謂マンモグラフィ）１０の斜視図を示している。このＸ線撮影装置１０は、立位状態の被験者Ｗ（図３、５参照）の乳房ＮのＸ線画像を撮影する装置であり、ＣＣ（頭尾方向。（Ｃｒａｎｉｏ＆Ｃａｕｄａｌ））撮影とＭＬＯ（内外斜位方向。Ｍｅｄｉａｌ−Ｌａｔｅｒａｌ−Ｏｂｌｉｑｕｅ）撮影との両者を行うことができる装置である。なお、図中の矢印Ｘ方向はＸ線撮影装置１０の前後方向（装置正面側−装置背面側方向）を示し、矢印Ｙ方向はＸ線撮影装置１０の左右方向（装置左側−装置右側方向）を示している。
【００２４】
Ｘ線撮影装置１０は、装置正面側に設けられた側面視略コの字状の測定部１２と、測定部１２を背後から支える基台部１４と、を備えている。測定部１２には、装置背面側に延び出して基台部１４に回動可能に支えられている回動軸１６が設けられ、この回動軸１６が基台部１４に支えられることによって測定部１２が基台部１４に回動可能に支えられている。
【００２５】
測定部１２は、立位の被験者Ｗ（患者）の乳房Ｎ（図３、図５〜図７参照）が押し付けられる平面状の撮影面２０を有する撮影台２２と、Ｘ線管球（図示省略）が設けられて撮影面２０に向けて検査用のＸ線を照射するＸ線源としての放射線照射装置２４と、撮影面２０に対して接離可能とされ撮影面２０に乳房Ｎを押し付ける圧迫板４０と、撮影台２２と放射線照射装置２４を保持する保持部２８と、を備えている。
【００２６】
保持部２８は、撮影面２０と放射線照射装置２４とが所定間隔離れるように撮影台２２と放射線照射装置２４とを保持している。保持部２８には、撮影面２０と放射線照射装置２４との間をスライド可能なスライド保持部３９が設けられている。このスライド保持部３９は、後述する連結部３６を介して圧迫板４０を支持している。この構成により、圧迫板４０は、撮影面２０に対して接離方向（図１、２参照）に移動できる。
【００２７】
また、保持部２８には、撮影時に被験者Ｗが両手でそれぞれ把持する一対のハンドル３４が、撮影面２０を挟むように設けられている。
【００２８】
撮影台２２の装置正面側には、ＣＣ撮影時には被験者Ｗ（図５参照）の乳房Ｎよりも下方の胸部分を当接させる胸壁当接部３８が設けられている。また、撮影台２２の内部には、撮影面２０を通過した放射線が照射される放射線検出器としてのＸ線検出器（図示省略）が設けられている。
【００２９】
（圧迫板）
図４に示すように、圧迫板４０は、板厚が略一定とされた平板状の圧迫板部４２を備えている。この圧迫板部４２は、平面視で略矩形状とされている。
【００３０】
また、圧迫板４０は、圧迫板部４２の両端部に一体形成され当該両端部を補強する一対の補強板部４４Ａ、４４Ｂを備えている。この一対の補強板部４４Ａ、４４Ｂは、圧迫板部４２の面方向と直交する方向へそれぞれ延びている。
【００３１】
さらに、圧迫板４０は、一対の補強板部４４Ａ、４４Ｂと一体形成され且つ一対の補強板部４４Ａ、４４Ｂの端部に掛け渡された支持板部４６を備えている。この支持板部４６と圧迫板部４２との間には矩形状の隙間４８が設けられている。
【００３２】
そして、圧迫板４０は、支持板部４６に対向配置され、且つ一対の補強板部４４Ａ、４４Ｂ及び圧迫板部４２と一体形成されて圧迫板部４２の端部を補強する補強板部４４Ｃを備えている。
【００３３】
圧迫板４０は、放射線（本実施形態ではＸ線）を透過させやすい性質を有する樹脂材料で形成されている。この樹脂材料としては、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、アクリル、ＰＰ（ポリプロピレン）などが挙げられるが、これらの樹脂材料に限定される必要はない。このように圧迫板４０を樹脂材料で形成することにより、圧迫板部４２が可撓性を有する。
【００３４】
図１及び図２に示すように、圧迫板４０は、撮影面２０に対して圧迫板部４２が対向する向きで連結部３６を介してスライド保持部３９に取り付けられる。このとき、圧迫板部４２は撮影面２０側、支持板部４６は装置正面側（被験者Ｗから見て手前側）、補強板部４４Ａは装置左側（被験者Ｗから見て左側）、補強板部４４Ｂは装置右側（被験者Ｗから見て右側）、補強板部４４Ｃは装置背面側（被験者Ｗから見て奥側）にそれぞれ位置するように取り付けられる。
【００３５】
次に、第１実施形態のＸ線撮影装置１０及び圧迫板４０の作用について説明する。
まず、Ｘ線撮影装置１０を用いてＣＣ撮影を行なう場合、図３及び図５に示すように、被験者Ｗの乳房Ｎを撮影台２２の撮影面２０に載置する。所定の位置に乳房Ｎを載置した後、スライド保持部３９を撮影台２２側へスライドさせて圧迫板４０を撮影面２０に接近させる。そして、乳房Ｎは、接近する圧迫板部４２により撮影面２０に押し付けられ、被験者Ｗの被曝量を抑えるために放射線出力を下げた状態でも鮮明な放射線画像が得られる肉厚になるまで押し広げられる。その後、乳房Ｎを圧迫した状態で、放射線照射装置２４から放射線が照射され、乳房Ｎを透過した放射線量が撮影台２２の放射線検出器（図示省略）により検出され、放射線画像が形成される。
【００３６】
ここで、本実施形態では、圧迫板部４２による乳房圧迫時に、図６に示すように、乳房Ｎの付け根よりも胸部上側が支持板部４６に当接することから、撮影した乳房Ｎの放射線画像に胸部上側、すなわち乳房Ｎ周囲の肉が写り込むのが抑制される。
【００３７】
一方、図６及び図７に示すように、乳房圧迫時には、圧迫板部４２が乳房Ｎからの反力を受ける。
ここで、圧迫板部４２と支持板部４６との間に隙間４８が設けられていることから、例えば、圧迫板部４２と支持板部４６との間に隙間が形成されていないもの（圧迫板部と支持板部が固定されたもの）と比べて、乳房Ｎからの反力に対して圧迫板部４２の撓み（変形）を阻害するものがない、言い換えれば、圧迫板部４２の剛性が低いため、圧迫板部４２が乳房に沿った形状に撓みやすく、被験者Ｗの負担が軽減される。
特に、図６に示すように、圧迫板部４２の支持板部４６側の端部は、乳房Ｎの中で最も肉厚が厚い付け根部分に位置するため、圧迫板部４２の上記端部の剛性を低くすることで、被験者Ｗへの負担をより軽減することができる。
【００３８】
[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態の圧迫板について説明する。第２実施形態の圧迫板５０は、第１実施形態の圧迫板４０の代わりにＸ線撮影装置１０に取り付けることができる。なお、第１実施形態と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
図８に示すように、圧迫板５０は、板厚が略一定とされた平板状の圧迫板部５２を備えている。この圧迫板部５２は、平面視で略矩形状とされている。
【００４０】
また、圧迫板５０は、圧迫板部５２の両端部に一体形成され当該両端部を補強する一対の補強板部５４Ａ、５４Ｂを備えている。この一対の補強板部５４Ａ、５４Ｂは、圧迫板部５２の面方向と直交する方向へそれぞれ延びている。
【００４１】
さらに、圧迫板５０は、一対の補強板部５４Ａ、５４Ｂの端部に掛け渡された弾性支持板部５６と、弾性支持板部５６に対向配置され一対の補強板部５４Ａ、５４Ｂ、及び圧迫板部５２と一体形成されて圧迫板部５２の端部を補強する補強板部５４Ｃと、を備えている。
【００４２】
圧迫板５０を構成する、圧迫板部５２、一対の補強板部５４Ａ、５４Ｂ、及び補強板部５４Ｃは、同質の材料により一体形成されている。具体的には、圧迫板部５２、一対の補強板部５４Ａ、５４Ｂ、及び補強板部５４Ｃは、放射線（本実施形態ではＸ線）を透過させやすい性質を有する樹脂材料で形成されている。この樹脂材料としては、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、アクリル、ＰＰ（ポリプロピレン）などが挙げられるが、これらの樹脂材料に限定される必要はない。このように圧迫板４０を樹脂材料で形成することにより、圧迫板部４２が可撓性を有する。
【００４３】
一方、弾性支持板部５６は、一対の補強板部５４Ａ、５４Ｂよりも軟らかい弾性体により形成されている。この弾性体としては、例えば、ゴムや、上記樹脂材料よりも柔軟な樹脂材料（発泡ポリウレタン、シリコンゲル）などが挙げられる。
【００４４】
図１及び図２に示す圧迫板４０の代わりに、圧迫板５０は、撮影面２０に対して圧迫板部５２が対向する向きで連結部３６を介してスライド保持部３９に取り付けられる。このとき、圧迫板部５２は撮影面２０側、弾性支持板部５６は装置正面側（被験者Ｗから見て手前側）、補強板部５４Ａは装置左側（被験者Ｗから見て左側）、補強板部５４Ｂは装置右側（被験者Ｗから見て右側）、補強板部５４Ｃは装置背面側（被験者Ｗから見て奥側）にそれぞれ位置するように取り付けられる。
【００４５】
次に、Ｘ線撮影装置１０に取り付けた圧迫板５０の作用について説明する。
まず、圧迫板５０を取り付けたＸ線撮影装置１０を用いてＣＣ撮影を行なう場合、図３及び図９に示すように、被験者Ｗの乳房Ｎを撮影台２２の撮影面２０に載置する。所定の位置に乳房Ｎを載置した後、スライド保持部３９を撮影台２２側へスライドさせて圧迫板５０を撮影面２０に接近させる。そして、乳房Ｎは、接近する圧迫板部５２により撮影面２０に押し付けられ、被験者Ｗの被曝量を抑えるために放射線出力を下げた状態でも鮮明な放射線画像が得られる肉厚になるまで押し広げられる。その後、乳房Ｎを圧迫した状態で、放射線照射装置２４から放射線が照射され、乳房Ｎを透過した放射線量が撮影台２２の放射線検出器（図示省略）により検出され、放射線画像が形成される。
【００４６】
ここで、本実施形態の圧迫板５０では、圧迫板部５２による乳房圧迫時に、図１０に示すように、乳房Ｎの付け根よりも胸部上側が弾性支持板部５６に当接することから、撮影した乳房Ｎの放射線画像に上記胸部上側、すなわち乳房Ｎ周囲の肉が写り込むのが抑制される。
【００４７】
一方、図１０及び図１１に示すように、乳房圧迫時には、圧迫板部５２が乳房Ｎからの反力を受ける。
ここで、一対の補強板部５４Ａ、５４Ｂよりも弾性支持板部５６が軟らかいことから、例えば、一対の補強板部５４Ａ、５４Ｂよりも弾性支持板部５６が硬いものと比べて、乳房圧迫時の乳房Ｎからの反力で弾性支持板部５６が変形しやすく、圧迫板部５２が乳房Ｎに沿った形状に撓みやすい。このため、被験者Ｗの負担が軽減される。
特に、図１０に示すように、圧迫板部５２の弾性支持板部５６側の端部（圧迫板部５２と弾性支持板部５６との角部）は、乳房Ｎの中で最も肉厚が厚い付け根部分に位置するため、圧迫板部５２と弾性支持板部５６の角部の剛性を低くすることで、被験者Ｗへの負担をより軽減することができる。
【００４８】
また、第２実施形態では、図８に示すように、圧迫板部５２の端部に弾性支持板部５６が立設される構成としているが、本発明はこの構成に限定される必要はなく、弾性支持板部５６と圧迫板部５２との間に隙間を設ける構成としてもよい。この場合には、乳房圧迫時に圧迫板部５２が乳房Ｎに沿った形状にさらに撓みやすくなる。
【００４９】
さらに、第２実施形態の弾性支持板部５６に複数の開口を形成して、弾性支持板部５６をさらに軟らかくする構成としてもよい。
【００５０】
さらに上述の実施形態では、圧迫板部４２、５２を平面視で略矩形状とする構成としたが、本発明はこの構成に限定されず、平面視で略円形状、略半円形状、略台形状などのように、いずれの形状としても構わない。
【００５１】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５２】
１０            Ｘ線撮影装置（放射線撮影装置）
４０            圧迫板
４２            圧迫板部
４４Ａ、４４Ｂ  補強板部
４６            支持板部
４８            隙間
５０            圧迫板
５２            圧迫板部
５４Ａ、５４Ｂ  補強板部
５６            弾性支持板部
Ｎ              乳房
Ｗ              被験者
【図１】
0005583450.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0005583450.tif 000011
【図１１】
0005583450.tif 000012