(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
おおむね円筒形の内表面を有しており、主水平方向成分を有する軸を中心に回転するために当該軸に支持されている中空ハウジングと、
前記おおむね円筒形の内表面上又は当該内表面に隣接した熱伝導管のネットワークと、
冷媒を冷却するための冷却ユニットと、
前記管に接触する水を凍結するのに充分な温度で、前記冷却ユニットから前記管へ冷媒を供給するためのマニホールド機構と、
前記中空ハウジングの内部へ水を供給するための手段と、を備え、
氷の結晶の層を堆積させるために水が供給されている間、前記ハウジングが連続的かつ一様に回転させられ、前記ハウジングの回転時に前記層の移動の初期の上昇部分がスキーまたはスノーボードの下方へ相対的に通過することができる、スノースポーツ装置。
【請求項２】
前記水を供給するための手段が、前記中空ハウジングの内部へ水を噴霧する手段である請求項１に記載のスノースポーツ装置。
【請求項３】
前記噴霧手段は、前記中空ハウジングの前記軸またはその付近に位置することができる請求項２に記載のスノースポーツ装置。
【請求項４】
１人以上の人が前記ハウジング内に存在してスキーまたはスノーボードにて前記氷の結晶の層を通過するときに、前記噴霧手段を前記軸またはその付近の前記位置から引き出すことができる請求項３に記載のスノースポーツ装置。
【請求項５】
前記噴霧手段が、前記中空ハウジングの前記軸またはその付近の前記位置にあるときに、前記ハウジングの実質的に全長にわたって延びる請求項３または４に記載のスノースポーツ装置。
【請求項６】
前記噴霧手段が、微細な霧としての水を生成する請求項２に記載のスノースポーツ装置。
【請求項７】
前記水冷却手段が、ハウジングの内部へ供給される水を、水の凝固点よりも高いが５℃未満である温度に冷却するために設けられている請求項１から６のいずれかに記載のスノースポーツ装置。
【請求項８】
前記水冷却手段により水が２℃に冷却される請求項７に記載のスノースポーツ装置。
【請求項９】
前記中空ハウジングに集まり、または、前記中空ハウジングから落ちる液体の水を、集めて再使用するための手段をさらに備えている請求項１から８のいずれかに記載のスノースポーツ装置。
【請求項１０】
前記冷媒がグリコールである請求項１から９のいずれかに記載のスノースポーツ装置。
【請求項１１】
前記熱伝導管が鋼又は銅である請求項１から１０のいずれかに記載のスノースポーツ装置。
【請求項１２】
前記ハウジングの回転速度が可変である請求項１から１１のいずれかに記載のスノースポーツ装置。
【請求項１３】
前記ハウジングの直径が１０〜２０メートルである請求項１から１２のいずれかに記載のスノースポーツ装置。
【請求項１４】
前記ハウジングが少なくとも２つの外周のリングを含み、間隔をあけたローラ上に駆動可能に支持されている請求項１から１３のいずれかに記載のスノースポーツ装置。
【請求項１５】
前記ハウジングが中心軸構成に取り付けられ、駆動される請求項１から１４のいずれかに記載のスノースポーツ装置。
【請求項１６】
おおむね円筒形の内表面を有しており、主水平方向成分を有する軸を中心に回転するために当該軸に支持されている中空ハウジングと、
表面を提供するために前記中空ハウジングの内部に水を噴霧する手段であって、前記表面は前記ハウジングの回転時に当該表面の移動の初期の上昇部分がスキーまたはスノーボードの下方へ相対的に通過することができる手段と、を備え、
前記噴霧手段が、前記中空ハウジングの前記軸上又は前記軸付近に位置することができ、かつ、１人以上の個人が前記ハウジング内にいるときに前記軸上又は前記軸付近の位置から引き出し可能である、スノースポーツ装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、広くはスノースポーツに関し、とくには人工のスノースポーツ環境（とりわけ、参加者がエクストリームを体験することができる環境）の提供に関する。
【発明の背景】
【０００２】
スノースポーツ、とくにはスキーおよびスノーボードでの滑降の絶え間なく増大する需要ゆえに、愛好家らがスポーツを楽しむことができるさまざまな体験および環境の切望が生じている。多くの都市居住者にとって、適切な技量水準および刺激でスキーまたはスノーボードを行うことができる目的地に到着するために、かなりの移動が必要になる可能性があり、多くの場所において、或る程度は気候変動に起因して、シーズンが短くなっているように思われる。
【０００３】
これらの需要および切望を満たすために、いくつかの人工スキー環境が、すでに営業している。リゾート地域そのものにおいては、手の込んだ造雪設備が、今や斜面の領域を人工的に作られた雪（この目的のために作られた大型の貯水部から得られる）で覆うことができる。よりスキー愛好家の自宅の近くでは、人工の斜面を有するさまざまな屋内会場が登場している。リゾートにおける人工造雪設備が、適切な大気の状態に依存し、通常は、より高い技量の難しい領域に設けるためには役立たない一方で屋内斜面の施設は、一般的には、自身のスキー経験ゆえに激しい動きおよびスリルを求める者よりも、初心者および家族連れにより適している。
【０００４】
現実的には実現されていない人工的なスキー体験のための１つの提案は、自身の平面内を回転し、人工スキー表面が設けられている巨大な斜めの環状の表面である。
【０００５】
本発明の目的は、刺激的かつ／または肉体的に厳しいスキーまたはスノーボード体験を提供することができるスノースポーツ装置を提供することにある。
【０００６】
本明細書において何らかの従来技術に言及したとしても、そのような言及は、その従来技術がオーストラリアまたは他のあらゆる法域において共通の一般的知識の一部を構成している旨、またはその従来技術を当業者が関係があると確認、理解、または認識できたと考えることが妥当である旨の自認または何らかのかたちの示唆とは解釈されず、かつそのように解釈されるべきではない。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の基本的な考え方は、例えば大きなドラムまたは胴の形態の大きな回転ハウジングであって、内部が好ましくは人工的に作られた氷の結晶で構成されたスキー可能表面で覆われている回転ハウジングである。
【０００８】
本発明は、おおむね円筒形の内表面を有しており、主水平方向成分を有する軸を中心に回転するために当該軸に支持されている中空ハウジングと、前記おおむね円筒形の内表面に、表面を与えるための手段であって、前記表面は前記ハウジングの回転時に当該表面の移動の初期の上昇部分がスキーまたはスノーボードの下方へ相対的に通過することができる手段と、を備えているスノースポーツ装置を提供する。
【０００９】
好都合には、前記表面を与えるための手段が、氷の結晶の層を堆積させるための手段を備え、前記層は前記ハウジングの回転時に当該層の移動の初期の上昇部分がスキーまたはスノーボードの下方へ相対的に通過することができる。
【００１０】
これに代え、あるいはこれに加えて、前記表面をもたらすための手段が、固体の層を含むことができる。前記固体の層は、例えば人工的なスキー可能材料のタイルのアレイを備えることができる。この目的に適したタイルは、ナイロンの毛を有するタイル（好都合には、六角形であってよい）である。
【００１１】
前記氷の結晶の層を堆積させるための手段は、好ましくは、前記おおむね円筒形の内表面上に位置し、あるいは前記おおむね円筒形の内表面に隣接して位置する熱伝導管のネットワーク、前記管に接触する水を凍結させるために充分な温度で前記管へと冷媒をもたらすためのマニホールド機構、および前記中空ハウジングの内部へと水を噴霧するための手段を備える。前記噴霧手段を、前記中空ハウジングの上述の軸またはその付近に位置させることができ、好ましくは１人以上の個人が前記ハウジング内に存在してスキーまたはスノーボードにて前記氷の結晶の層を通過するときに、前記位置から引き出すことができる。前記噴霧手段は、好都合には、所定の位置にあるときに前記ハウジングの実質的に全長にわたって延びている。前記噴霧手段は、好ましくは、微細な霧としての水の噴霧を生成するように構成される。
【００１２】
さらに装置は、噴霧手段へと供給される水を、例えば水の凝固点よりも高いが５℃未満である温度へと冷却するための水冷却手段を備えることができる。
【００１３】
好ましくは、前記中空ハウジングに集まり、あるいは前記中空ハウジングから落ちる液体の水を集めて再使用するための手段が設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
次に、本発明を、添付の図面を参照しつつ、あくまでも例としてさらに説明する。
【図１】本発明の一実施形態によるスノースポーツ装置の概略の側面図である。
【図２】図１に示した装置の正面図である。
【図３】冷媒配管の構成を示している概略の切断図である。
【図４】図１の線４−４における断面である。
【図５】それぞれ異なる構成の外部配管回路を備える類似の装置の平面図および後面図である。
【図６】それぞれ異なる構成の外部配管回路を備える類似の装置の平面図および後面図である。
【図７】装置の構成部品の詳細な断面図である。
【図８】使用時の装置を図式的に示している。
【実施形態の詳細な説明】
【００１５】
図示の装置１０は、１対の連続的な外周の鋼製リング１４を備えている巨大なおおむね円筒形の胴１２の形態の中空ハウジングを備えており、この中空ハウジングが、鋼製リング１４によって、間隔を空けて位置している２組のローラ１６上に駆動可能に支持されている。胴１２は、少なくとも１０メートルの直径を有し、おそらくは２５または３０メートルの直径を有する大規模なハウジングである。リング１４は、Ｉ字形の断面であり、ローラ１６が、リングを案内するための適切な構造を有している。ローラ１６のうちの１つ以上が、モータユニット１８によって選択的に駆動されることで、胴を、ローラ１６とリング１４との間の摩擦による駆動の係合によって、胴の中心軸を中心にして回転させることができる。ローラ１６は、適切に寸法付けられた溝形断面の鋼製梁２２からなるベース構造２０上に取り付けられている。
【００１６】
図示のローラ駆動に代えて、胴を、例えば観覧車と同様の中心軸構成にて取り付けて、駆動してもよい。
【００１７】
胴１２は、適切に形成および相互接続された鋼板のアレイで構成され、おおむね円筒形の内表面３０を有している。この表面の実質的に全体にわたって、例えば銅製の熱伝導管３２の一様なネットワークが延びている。後述されるように、この管に、管３２に接する水が凍結するように、適切に冷却された特定の冷媒が供給される。配管の構成が、図３にさらに詳しく示されている。大きなマニホールド管３４、３５が、正反対の位置において胴表面を長手方向に延びており、狭い間隔で位置する半円形の管部分３６のアレイによって、胴の各半分を巡って互いに接続されている。
【００１８】
胴１２の後端は、端壁２４によって閉じられている。この端壁２４の外側に、冷媒を供給管４２から半径方向の導管部分３４ａを介してマニホールド管３４へと届け、マニホールド管３５から半径方向の導管部分３５ａを介して水平方向に延びる延長管４４へと戻すための回転装置４０が取り付けられている。冷媒回路は、管４４によって戻りの冷媒がもたらされる直立ヘッダ管５０と、ポンプ５２と、供給管４２へと接続された冷却ユニット５４とで完結している。
【００１９】
次に、回転装置４０を、図７を参照してさらに説明する。内側ロータ部品４５が、内側ロータ部品４５を端壁２４へと同心に取り付けるためのフランジ４６を一端に有している。ロータ部品４５は、外側の環状かつ中空の台座部品４７の内側で、間隔を空けて位置する軸受４５ａに支持されている。ロータ部品４５の内部は、内側の端部において流出の導管部分３５ａに連絡し、外側の端部において管４４に適切な密封回転継手（図示されていない）を介して連絡する同軸な中央ダクト４８を有している。ロータ部品４５の内部の周囲の環状室４９が、内側の端部において流入の導管部分３４ａに流体を流すことができるように連絡するとともに、部品４５の円筒形の外壁４９ａおよび対面する部品４７の内壁の穴８０、８２の並びを介して、台座部品４７の内部の環状室８４に流体を流すことができるように連絡している。台座部品４７の内部の環状室８４は、供給管４２へと接続されており、このユニットが、適切なシールおよびパッキン（８５など）を備えている。胴が回転するとき、冷媒は、（矢印９０によって示されているとおりに）供給管４２から室８２、穴８２、８０、室４９、導管部分３５ａ、マニホールド管３４、管部分３６、マニホールド管３５、導管部分３５ａ、およびダクト４８を介して戻り管４４へと流れる。
【００２０】
胴１２の前部は、環状の端壁２５によって部分的に閉じられている。この端壁の中央の開口２６は、２つの目的に機能する。すなわち、さらに後述されるように、軸方向に配置されるスプレーユニット６０のアクセス、または人々がスノースポーツ体験を楽しむために胴の内部に入るためのアクセスである。
【００２１】
とくに図３および図４を参照すると、スプレーユニット６０は、多数の間隔を空けて位置する霧吹きヘッド６４を備えている細長い片持ち梁状の管６２を備えており、水が、外部の供給源から冷却ユニット（図示されていない）を経由し、管６２によって霧吹きヘッド６４へと届けられる。冷却ユニットが、水の温度を、氷点よりも高いが好ましくは５℃未満である値（例えば、約２℃）へと低下させる。この冷却された水が、霧吹きヘッド６４から噴霧され、図４に７０で示されているように降下する霧の雲が形成される。霧の粒子が降下し、冷媒管部分３６に接触して、氷の結晶へと変化する。胴を連続的かつ一様に回転させつつ、長時間（典型的には、数時間）にわたって冷却された水を連続的に霧吹きヘッド６４へと届け、冷却された冷媒を管部分３６を通って連続的に循環させることで、氷の結晶の層、すなわち人工雪が、胴の内表面３０を覆って管部分３６のネットワークへと堆積し、管部分３６のネットワークの周囲に積もる。
【００２２】
人工雪の表面が使用可能な状態であると判断されると、スプレーユニット６０が引き出されて、傍らへと動かされ、１人以上の個人１００が、スキーまたはスノーボード１１０にて開口２６を通って胴へと入ることができる（図８）。胴の回転（矢印９２）が維持される場合、これらの個人１００は、図８に示されるように、人工雪の層の広がりの初期の上昇部分１１５においてスキーまたはスノーボード１１０にて下方へと人工雪の層を相対的に通過することができる。胴の回転速度を、胴内の個人の興味および技量を変化させるために調節することができる。速度が高いほど、体験が、いわゆる「エクストリーム」のスキーヤーおよびスノーボーダーが楽しむと考えられる体験になると考えられる。
【００２３】
人工雪を積もらせる間、ならびに／あるいはスキーヤーおよびスノーボーダーが胴内にいる間は、開口２６を覆って閉じることが望ましいかもしれず、胴内の環境を最適化し、さらには／あるいは胴内の環境と外部の環境との間の相互作用を減らすために、開口２６を覆って閉じることが望ましいかもしれない。
【００２４】
管部分３６内を循環する適切な冷媒は、エチレングリコールである。すべての配管は、管部分３６（鋼でよいが、典型的には銅でもよい）を除き、好ましくは鋼である。
【００２５】
すでに示したように、人工雪の上に氷の結晶の層を形成する代わりに、スキー可能な表面を、例えば人工のスキー可能材料のタイルのアレイで構成される固体の層によって設けてもよい。この目的に適したタイルは、ナイロンの毛を有するタイル（好都合には、六角形であってよい）である。
【００２６】
本明細書において開示および定義された本発明が、上述した個々の特徴あるいは本文または図面から明らかである個々の特徴のうちの２つ以上の他のすべての組み合わせにまで広がることを、理解できるであろう。それら種々の組み合わせはすべて、本発明の種々の代案の態様を構成する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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