(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブ状をなす雄端子と接続される雌端子であって、
前記雄端子と嵌合可能に設けられ、同雄端子との嵌合方向と交差する方向に延出する形態をなす端子本体と、
前記端子本体に設けられ、前記雄端子を挟む両側に配置される一対の接触片と、
前記雄端子が嵌合した端子本体に装着される前の時点では、前記雄端子に対して未だ接圧が印加されておらず、前記雄端子が嵌合した端子本体に装着されると、両接触片が互いに近づく方向に押し込まれて前記両接触片を挟み付けることで、前記両接触片を前記雄端子に対して弾性的に接触させるばね部材とを備え、
前記両接触片の一方に、前記雄端子の側縁と対向して折り曲げることで抜止片が設けられており、前記雄端子は、前記両接触片と前記抜止片とによって三方から囲まれていることを特徴とする雌端子。
【請求項２】
前記抜止片の先端縁に、前記両接触片の一方と対向してさらに折り曲げることで対向片が設けられており、前記雄端子は、前記両接触片の一方と前記抜止片と前記対向片とによって三方から囲まれていることを特徴とする請求項１に記載の雌端子。
【請求項３】
タブ状をなす雄端子と接続される雌端子であって、
前記雄端子と嵌合可能に設けられ、同雄端子との嵌合方向と交差する方向に延出する形態をなす端子本体と、
前記端子本体に設けられ、前記雄端子を挟む両側に配置される一対の接触片と、
前記両接触片を挟み付けることで、前記両接触片を前記雄端子に対して弾性的に接触させるばね部材とを備え、
前記両接触片の一方に、前記雄端子の側縁と対向して折り曲げることで抜止片が設けられ、この抜止片の先端縁に、前記両接触片の一方と対向してさらに折り曲げることで対向片が設けられ、前記雄端子は、前記両接触片の一方と前記抜止片と前記対向片とによって三方から囲まれており、
前記対向片は、前記雄端子との嵌合方向に並ぶようにして一対設けられ、前記両接触片の他方に、両対向片の間に差し込まれる差込片が設けられていることを特徴とする雌端子。
【請求項４】
タブ状をなす雄端子と接続される雌端子が複数極組み込まれたコネクタであって、
複数極の前記雌端子と、
前記複数極の雌端子が装着されるハウジングとを備え、
複数の前記ばね部材が装着されたカバーを前記ハウジングに装着することにより、前記複数極の雌端子の前記両接触片が前記複数のばね部材によって一括して挟み付けられるようになっており、
前記雌端子は、
前記雄端子と嵌合可能に設けられ、同雄端子との嵌合方向と交差する方向に延出する形態をなす端子本体と、
前記端子本体に設けられ、前記雄端子を挟む両側に配置される一対の接触片と、
前記両接触片を挟み付けることで、前記両接触片を前記雄端子に対して弾性的に接触させるばね部材とを備え、
前記両接触片の一方に、前記雄端子の側縁と対向して折り曲げることで抜止片が設けられており、前記雄端子は、前記両接触片と前記抜止片とによって三方から囲まれていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌端子およびコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、大電流用接続端子として、例えば下記特許文献１に記載の端子接続構造が知られている。この端子接続構造は、同一形状をなす一対の端子を互いに組み付けた構成とされ、この端子は、細長い平板からなる基板部を有している。この基板部の一側縁には、折り返し状をなすバネ片部が形成されている。基板部とバネ片部との間には、相手端子の基板部が挟み付けられるようになっている。また、バネ片部の略中央部には、孔が貫通して形成されており、この孔に嵌り込む突片が相手端子の基板部に設けられている。突片が孔に嵌合することで、両端子が抜け止め状態に保持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−８３６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電線が強く引っ張られて両端子が引っ張られたり、両端子がこじられたりすると、バネ片部が引っ張りやこじりに耐えきれなくなり、開き方向に変形してしまう。この結果、突片が孔から外れてしまい、両端子の接続状態が解除されてしまう。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線の引っ張りやこじりに強い雌端子およびコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、タブ状をなす雄端子と接続される雌端子であって、雄端子と嵌合可能に設けられ、同雄端子との嵌合方向と交差する方向に延出する形態をなす端子本体と、端子本体に設けられ、雄端子を挟む両側に配置される一対の接触片と、雄端子が嵌合した端子本体に装着される前の時点では、雄端子に対して未だ接圧が印加されておらず、雄端子が嵌合した端子本体に装着されると、両接触片が互いに近づく方向に押し込まれて両接触片を挟み付けることで両接触片を雄端子に対して弾性的に接触させるばね部材とを備え、両接触片の一方に、雄端子の側縁と対向するようにして折り曲げることで抜止片が設けられており、雄端子は、両接触片と抜止片とによって三方から囲まれている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によると、例えば、端子本体に接続された電線が引っ張られた場合、抜止片が雄端子の側縁に引っ掛かることで、雄端子が両接触片から外れることを規制できる。また、例えば、雌端子が雄端子に対してこじられた場合、両接触片と抜止片とによって雄端子を三方から囲む形態とされているため、雄端子が雌端子から外れることを規制できる。さらに、ばね部材によって両接触片を挟み付けているから、接触片がクリープによって歪んだ場合、ばね部材によって歪みを吸収することができ、雄端子に対して十分な接圧を付与することができる。その上、両端子を嵌合させて雄端子を挟む両側に両接触片を配置した時点では、雄端子に対して未だ接圧が印加されておらず、大きな摩擦力が発生しないため、小さな嵌合操作力で両端子を嵌合させることができる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
抜止片の先端縁に、両接触片の一方と対向するようにしてさらに折り曲げることで対向片が設けられており、雄端子は、両接触片の一方と抜止片と対向片とによって三方から囲まれている構成としてもよい。
このような構成によると、抜止片と対向片を一体に形成できるため、電線の引っ張りやこじりに対して強い構造とすることができる。
【０００９】
タブ状をなす雄端子と接続される雌端子であって、雄端子と嵌合可能に設けられ、同雄端子との嵌合方向と交差する方向に延出する形態をなす端子本体と、端子本体に設けられ、雄端子を挟む両側に配置される一対の接触片と、両接触片を挟み付けることで、両接触片を雄端子に対して弾性的に接触させるばね部材とを備え、両接触片の一方に、雄端子の側縁と対向して折り曲げることで抜止片が設けられ、この抜止片の先端縁に、両接触片の一方と対向してさらに折り曲げることで対向片が設けられ、雄端子は、両接触片の一方と抜止片と対向片とによって三方から囲まれており、対向片は、雄端子との嵌合方向に並ぶようにして一対設けられ、両接触片の他方に、両対向片の間に差し込まれる差込片が設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、両対向片と差込片が雄端子との嵌合方向に係止するため、電線の引っ張りやこじりに対してさらに強い構造とすることができる。
【００１０】
また、本発明は、タブ状をなす雄端子と接続される雌端子が複数極組み込まれたコネクタであって、複数極の雌端子と、複数極の雌端子が装着されるハウジングとを備え、複数のばね部材が装着されたカバーをハウジングに装着することにより、複数極の雌端子の両接触片が複数のばね部材によって一括して挟み付けられるようになっており、雌端子は、雄端子と嵌合可能に設けられ、同雄端子との嵌合方向と交差する方向に延出する形態をなす端子本体と、端子本体に設けられ、雄端子を挟む両側に配置される一対の接触片と、両接触片を挟み付けることで、両接触片を雄端子に対して弾性的に接触させるばね部材とを備え、両接触片の一方に、雄端子の側縁と対向して折り曲げることで抜止片が設けられており、雄端子は、両接触片と抜止片とによって三方から囲まれている構成としてもよい。
【００１１】
このような構成によると、例えば、複数の雄端子が組み込まれた端子台に対してコネクタを嵌合し、カバーをハウジングに装着することにより、複数極の雄端子と複数極の雌端子を一括して接続することができる。ここで、コネクタを端子台に嵌合する際には、両接触片の雄端子に対する接圧が印加されていないため、嵌合操作力を小さくできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電線の引っ張りやこじりに強い雌端子およびコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１におけるカバー、コネクタ、および端子台を組み付けた状態を示した斜視図
【図２】図１の分解斜視図
【図３】コネクタの平面図
【図４】カバーの背面図
【図５】カバーの底面図
【図６】雄端子が組み込まれた端子台の平面図
【図７】雄端子と雌端子の端子接続構造を示す斜視図
【図８】図７の端子接続構造を側方から見た側面図
【図９】図８のＡ−Ａ線断面図
【図１０】図９のＢ−Ｂ線断面図
【図１１】実施形態２における端子接続構造を側方から見た側面図
【図１２】図１１のＣ−Ｃ線断面図
【図１３】図１２のＤ−Ｄ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１０の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるコネクタ１０は、図１および図２に示すように、端子台３０に対して上方から嵌合可能とされている。また、コネクタ１０に対しては、カバー５０が上方から嵌合可能とされている。コネクタ１０の側方には、複数の電線Ｗが引き出されている。
【００１５】
端子台３０は、モータケースやインバータケースなどの機器側ケース（図示せず）の内部に収容されている。端子台３０には、タブ状をなす雄端子３１がインサート成形されており、本実施形態では３極の雄端子３１が設けられている。各雄端子３１は、図６に示すように、同じ姿勢で並んで配置され、一つ目の雄端子３１と三つ目の雄端子３１は、対向する配置とされている一方、二つ目の雄端子３１は、一つ目と三つ目の雄端子３１の並び方向に対してオフセットされた配置とされている。各雄端子３１は、互いの接触面が向き合うように配置されており、隣り合う雄端子３１をより近づけて配置できるため、端子台３０およびコネクタ１０の小型化に寄与している。
【００１６】
カバー５０は合成樹脂製とされ、図４および図５に示すように、略方形の板状をなす天板５１と、天板５１の下面に突出して形成された複数のばね装着部５２とを備えて構成されている。天板５１には、ボルト５３が取り付け可能な取付孔が設けられており、この取付孔にボルト５３が装着されている。ばね装着部５２は、下方と後方に開口する形態をなしており、ばね装着部５２の内部には、ばね部材６０が装着されている。
【００１７】
コネクタ１０は、金属製のハウジング１１を有している。ハウジング１１は、図３に示すように、略方形の筒状をなして上下方向に貫通する嵌合筒部１２と、この嵌合筒部１２の後方に形成されたフランジ部１３とを備えて構成されている。嵌合筒部１２の内部には、ボルト５３を締結可能な締結孔１４Ａを有する締結部１４が設けられている。締結部１４は、嵌合筒部１２の内壁から内部に張り出す形態をなしている。
【００１８】
ハウジング１１の内部には、嵌合筒部１２の内部を後方に連通させる連通孔が設けられている。この連通孔には、複数極の雌端子２０が収容された端子収容部１５が装着されている。この端子収容部１５の一端側は、嵌合筒部１２の内部に突出しており、端子収容部１５の他端側は、電線Ｗの引き出し方向に沿ってハウジング１１の後方に突出している。本実施形態では３極の雌端子２０が端子収容部１５の内部に収容されている。嵌合筒部１２の内部には、雌端子２０のうち雄端子３１と嵌合する部分のみが端子収容部１５から前方に突出している。
【００１９】
次に、雄端子３１と雌端子２０の端子接続構造について図７ないし図１０の図面を参照しながら説明する。まず、雌端子２０の構成について説明する。雌端子２０は、図７に示すように、雄端子３１と接続される端子本体２１と、この端子本体２１の後方に連なる電線接続部２２とを備えて構成されている。端子本体２１は、雄端子３１との嵌合方向（上下方向）と交差する方向（前後方向）に延出する形態とされている。電線接続部２２は、一対のバレル片２２Ａを有しており、両バレル片２２Ａによって電線Ｗの端末部に露出した芯線をかしめて圧着する。
【００２０】
端子本体２１は、図７における図示奥側に配置された第１接触片２１Ａと、図示手前側に配置された第２接触片２１Ｂとを備えて構成されている。両接触片２１Ａ，２１Ｂは、対向状態で配置されている。各接触片２１Ａ，２１Ｂの対向面には、図９に示すように、複数の接触突部２３が内側に叩き出されている。具体的には、第１接触片２１Ａに二つの接触突部２３が配置され、第２接触片２１Ｂに一つの接触突部２３が配置されている。これらの接触突部２３は、雄端子３１に対して接触可能とされている。
【００２１】
第１接触片２１Ａの上下両側縁には、一対の押さえ片２４が設けられている。両押さえ片２４は、第１接触片２１Ａから第２接触片２１Ｂ側へ片持ち梁状に延出されており、上側の押さえ片２４は、第２接触片２１Ｂの上側側縁に近接し、下側の押さえ片２４は、第２接触片２１Ｂの下側側縁に近接している。これにより、第２接触片２１Ｂが上下方向に移動することが規制されている。また、押さえ片２４は、図９に示すように、雄端子３１の後側の側縁に近接して配置されているため、電線Ｗが前方に押し込まれた際に、雌端子２０が前方へ移動することを規制可能である。
【００２２】
両押さえ片２４の後方には、一対の開き規制片２５が設けられている。上側の開き規制片２５は、第１接触片２１Ａの上側側縁から第２接触片２１Ｂ側に延びて先端部分が下方に折り曲げられることにより、この折曲部分が第２接触片２１Ｂの背面側（図示手前側）に回り込むように形成されている。一方、下側の開き規制片２５は、第２接触片２１Ｂの下側側縁から第１接触片２１Ａ側に延びて先端部分が上方に折り曲げられることにより、この折曲部分が第１接触片２１Ａの背面側（図示奥側）に回り込むように形成されている。これにより、両接触片２１Ａ，２１Ｂは、互いに開き方向に移動することが規制されている。
【００２３】
ばね部材６０は、図７に示すように、対向状態で配置された一対の弾性片６１を有している。両弾性片６１の基端部は、操作部６２によって連結されている。このため、ばね部材６０は、全体として略門形をなしている。両弾性片６１の間隔は、端子本体２１の幅寸法よりも小さめとされている。このため、雄端子３１に対して端子本体２１を上方から嵌合させた後、ばね部材６０を端子本体２１に対して上方から装着すると、図１０に示すように、両接触片２１Ａ，２１Ｂの雄端子３１に対する接圧が印加される。こうして、図９に示すように、ばね部材６０のばね力によって両接触片２１Ａ，２１Ｂの各接触突部２３が雄端子３１に対して弾性的に接触し、両端子２０，３１が導通可能に接続される。なお、両接触片２１Ａ，２１Ｂがクリープによって塑性変形した場合でも、ばね部材６０によって常に接圧を印加することができるため、両端子２０，３１の接続状態を維持することができる。
【００２４】
さて、端子本体２１の前端部には、抜止片２６が設けられている。この抜止片２６は、図８に示すように、雄端子３１が端子本体２１に嵌合したときに、雄端子３１の前側の側縁と近接して対向する配置とされている。また、抜止片２６は、第１接触片２１Ａの前縁にて第２接触片２１Ｂ側に折り曲げられることで形成されている。すなわち、抜止片２６と第１接触片２１Ａは、一体に形成されている。さらに、抜止片２６の先端縁には、一対の対向片２７が上下方向に並ぶようにして設けられている。両対向片２７は、第１接触片２１Ａと対向する配置とされており、抜止片２６の先端縁にて後方に折り曲げられることで形成されている。一方、第２接触片２１Ｂの前縁には、両対向片２７の間に差し込まれる差込片２８が前方に突出して形成されている。
【００２５】
つまり、第１接触片２１Ａの前端部は、図７に示すように、第１接触片２１Ａと抜止片２６と対向片２７とからなる上下一対の略Ｕ字状の引掛け部と、第１接触片２１Ａと抜止片２６と第２接触片２１Ｂとからなる略Ｕ字状の引掛け部とからなる。これらの引掛け部は、雄端子３１を三方から囲むように配置されるため、電線Ｗが後方に引っ張られた場合に、各引掛け部が雄端子３１の側縁部に引っ掛かり、雌端子２０が雄端子３１から外れることを規制できる。また、雌端子２０が雄端子３１に対してこじられた場合も同様に、各引掛け部が雄端子３１を三方から囲んでいるため、こじりが規制される。さらに、両対向片２７が差込片２８の上下両側に配置されているため、電線の引っ張りやこじりによって両接触片２１Ａ，２１Ｂが上下方向にずれることを規制できる。
【００２６】
本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、両端子２０，３１の接続方法について説明する。最初に、図７および図８に示すように、雄端子３１に対して端子本体２１を上方から嵌合し、雄端子３１を挟む両側に両接触片２１Ａ，２１Ｂを配置する。この時点では、雄端子３１に対して未だ接圧が印加されておらず、大きな摩擦力が発生しないため、小さな嵌合操作力で両端子２０，３１を嵌合させることができる。次に、ばね部材６０を図８の矢印方向に沿って上方から両端子２０，３１に装着する。すると、ばね部材６０の両弾性片６１によって両接触片２１Ａ，２１Ｂが互いに近づく方向に押し込まれ、両接触片２１Ａ，２１Ｂの各接触突部２３が雄端子３１に対して弾性的に接触する。こうして、両端子２０，３１が導通可能に接続される。
【００２７】
上記の接続方法は、両端子２０，３１を個別に接続させる方法であるものの、実際には、複数の雄端子３１が端子台３０に固定されており、複数の雌端子２０がコネクタ１０に組み込まれているため、コネクタ１０を端子台３０に装着することによって両端子２０，３１の嵌合が一括して行われる。ここでも同様に、各雌端子２０には未だ接圧が印加されていないため、小さな嵌合操作力で各端子２０，３１を一括して嵌合することができる。次に、カバー５０をコネクタ１０に対して装着する。この作業は、ボルト５３を締結孔１４Ａに締め込むことで行われる。したがって、作業者に大きな作業負担をかけることなく、各ばね部材６０を各雌端子２０，３１に対して一括して装着できる。これにより、各端子２０，３１は一括して導通可能に接続される。
【００２８】
ここで、端子本体２１の前端部が雄端子３１を三方から囲むようにして配置されるため、電線Ｗが後方に引っ張られた場合、抜止片２６が雄端子３１の前側の側縁に接触し、雌端子２０が雄端子３１の後方に移動して離脱することはない。また、両端子２０，３１間のこじりに対しても、両端子２０，３１の変形を防いで両端子２０，３１の接続状態を維持することができる。さらに、雌端子２０が前方に押し込まれた場合、両押さえ片２４が雄端子３１の後側の側縁に接触し、雌端子２０が前方に移動することはない。
【００２９】
以上のように本実施形態では、第１接触片２１Ａの前縁に抜止片２６を設けたから、雄端子３１を三方から囲むことができ、電線Ｗの引っ張りやこじりに対して両端子２０，３１の接続状態を維持することができる。また、抜止片２６の先端縁に対向片２７を設けたから、第１接触片２１Ａのみで雄端子３１を三方から囲むことができ、電線Ｗの引っ張りやこじりに対して強い構造とすることができる。さらに、上下一対の対向片２７間に差込片２８を差し込むようにしたから、両接触片２１Ａ，２１Ｂが上下方向にこじれて変形することを規制できる。これらに加えて、コネクタ１０を端子台３０に嵌合することで両端子２０，３１を一括して嵌合することができ、ボルト５３で締め付けることで各ばね部材６０を各雌端子２０に対して一括して装着し、両端子２０，３１に対して接圧を一括して印加することができる。
【００３０】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について図１１ないし図１３の図面を参照しながら説明する。本実施形態は、図１１に示すように、ばね部材６０を図１１の矢印方向に沿って前方から両端子２０，３１に装着したものであって、実施形態１と同じ構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。ばね部材６０は、図１２に示すように、両端子２０，３１を左右両側から挟み込む構成とされており、これにより両端子２０，３１が弾性的に接触している。このとき、雄端子３１の先端は、図１３に示すように、両接触片２１Ａ，２１Ｂの上縁よりもやや上方に突出しているものの、両弾性片６１とは非接触とされている。つまり、ばね部材６０の操作部６２が抜止片２６に接触するまでばね部材６０を押し込んだとしても、このばね部材６０によって雄端子３１の先端が損傷することはない。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では複数の雄端子が端子台に固定されているものの、本発明によると、複数の雄端子をコネクタに組み込んでもよい。すなわち、コネクタ同士を嵌合させてカバーを装着することで両端子を接続してもよい。
【００３２】
（２）上記実施形態では対向片を備えた雌端子としているものの、本発明によると、必ずしも対向片を備える必要はない。この場合、両接触片の前縁にそれぞれ抜止片を形成し、両抜止片を重ねて配置してもよい。
（３）上記実施形態では差込片を備えた雌端子としているものの、本発明によると、必ずしも差込片を備える必要はない。したがって、一対の対向片を一枚の対向片で構成してもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１０…コネクタ
１１…ハウジング
２０…雌端子
２１…端子本体
２１Ａ…第１接触片
２１Ｂ…第２接触片
２６…抜止片
２７…対向片
２８…差込片
３１…雄端子
５０…カバー
６０…ばね部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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