(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
白色レーザ光を射出する白色レーザ光射出手段と、
該白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光を分散させる機能と分散されたレーザ光の角度分散をキャンセルする機能を持ち、少なくとも１つの透過型のＶｏｌｕｍｅ  Ｐｈａｓｅ  Ｈｏｌｏｇｒａｐｈｉｃ（ＶＰＨ）回折格子を有する光学分散手段と、
該ＶＰＨ回折格子により分散された前記白色レーザ光の複数の波長帯域のうち所定の波長帯域のレーザ光を選択する波長選択手段と、
該波長選択手段により波長選択され、前記ＶＰＨ回折格子により角度分散がキャンセルされたレーザ光を標本に照射する照射光学系と、
前記白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光の前記ＶＰＨ回折格子への入射角を、波長帯域毎に変化させる入射角度変更手段と、を備え、
前記波長選択手段により選択された前記波長帯域に基づいた所定の波長がブラッグの反射条件を満たすように前記入射角度変更手段を調整するレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項２】
前記光学分散手段が、前記白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光を複数の波長帯域に分散させ、前記分散されたレーザ光の角度分散をキャンセルする１つのＶＰＨ回折格子を有し、
前記波長選択手段が、
前記ＶＰＨ回折格子により分散された各波長帯域のレーザ光を集光する集光レンズと、
該集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光を選択的に反射する選択反射手段とを備える請求項１に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項３】
前記選択反射手段が、
前記ＶＰＨ回折格子により分散され、前記集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光の一部を同じＶＰＨ回折格子に向けて反射する反射部材と、
該反射部材を前記ＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に動作させる駆動部とを備える請求項２に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項４】
前記反射部材の反射面が三角形に形成され、
前記駆動部が、前記反射部材を前記ＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に直交する方向に動作させる請求項３に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項５】
前記選択反射手段が、前記ＶＰＨ回折格子により分散された複数の波長帯域のレーザ光を反射する微小素子が白色レーザ光の分散方向に複数配列された微小素子アレイであり、該微小素子毎に角度を制御可能である請求項２に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項６】
前記ＶＰＨ回折格子が、前記集光レンズの瞳位置に配置されている請求項２から５のいずれかに記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項７】
前記光学分散手段が、
前記白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光を複数の波長帯域に分散させる第１のＶＰＨ回折格子と、
該第１のＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散されたレーザ光の角度分散をキャンセルする第２のＶＰＨ回折格子とを備え、
前記波長選択手段が、
前記第１のＶＰＨ回折格子と前記第２のＶＰＨ回折格子との間に配置され、
前記第１のＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散されたレーザ光を集光する第１の集光レンズと、
該第１の集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光を選択的に透過させる選択透過手段と、
該選択透過手段により選択された波長帯域のレーザ光を平行光にする第２の集光レンズとを備える請求項１に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項８】
前記選択透過手段が、
前記第１のＶＰＨ回折格子により分散され、前記第１の集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光の一部を遮蔽する遮蔽部材と、
該遮蔽部材を前記第１のＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に動作させる駆動部とを備える請求項７に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項９】
前記遮蔽部材の遮蔽面が三角形に形成され、
前記駆動部が、前記遮蔽部材を前記第１のＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に直交する方向に動作させる請求項８に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１０】
前記選択透過手段が、白色レーザ光の分散方向の幅及び位置を調節可能な少なくとも一つの絞りを有する請求項７に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１１】
前記選択透過手段が、スペクトル毎に、照射の有無および光量を制御可能な空間液晶変調素子である請求項７に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１２】
前記白色レーザ光がパルスレーザ光であり、さらに前記空間液晶変調素子が屈折率の制御が可能であり、
前記空間液晶変調素子が、選択された波長帯域のレーザ光に対して、標本面におけるレーザ光のパルス幅が最小になるように、標本までの群速度分散をキャンセルするチャープを与える請求項１１に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１３】
前記第１のＶＰＨ回折格子は前記第１の集光レンズの瞳位置にあり、前記第２のＶＰＨ回折格子は前記第２の集光レンズの瞳位置に配置されている請求項７から１２のいずれかに記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１４】
前記白色レーザ光出射手段が、
パルスレーザ光を射出するパルスレーザ光源と、
該パルスレーザ光源からのパルスレーザ光をスペクトル拡散させる微細構造光学要素とから構成される請求項１に記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１５】
前記入射角度変更手段が、選択された波長帯域の中心波長でブラッグの反射条件を満たすように、前記ＶＰＨ回折格子への入射角を変化させる請求項１から請求項１４のいずれかに記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１６】
前記入射角度変更手段が、複数の波長帯域の中心波長のうち最も短い波長と最も長い波長との中間の波長でブラッグの反射条件を満たすように、前記ＶＰＨ回折格子への入射角を制御する請求項１から請求項１４のいずれかに記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１７】
前記入射角度変更手段が、前記ＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に直交する軸線回りに前記ＶＰＨ回折格子を回転させる回転駆動部である請求項１から請求項１４のいずれかにに記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１８】
前記入射角度変更手段が、
前記ＶＰＨ回折格子に向けて白色レーザ光を反射するミラーと、
該ミラーを前記ＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に直交する軸線回りに回転させる回転駆動部とを備える請求項１から請求項１４のいずれかに記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項１９】
前記波長選択手段により選択された波長帯域のレーザ光を標本上で走査する走査手段を備え、
前記波長選択手段が、前記走査手段に同期させて、複数の波長帯域のレーザ光を切り替える請求項１から請求項１８のいずれかに記載のレーザ顕微鏡用照明装置。
【請求項２０】
請求項１に記載のレーザ顕微鏡用照明装置と、
前記標本からの光を集める集光光学系と、
該集光光学系により集められた前記標本からの光を検出する光検出部とを備えるレーザ顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ顕微鏡用照明装置およびレーザ顕微鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、フォトニッククリスタルファイバ等の微細構造光学要素にパルスレーザ光を導入することにより、連続的なスペクトル拡散光を生成し、その光を光源として用いるレーザ走査型顕微鏡が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記のレーザ走査型顕微鏡において、顕微鏡に導入する光の波長選択方法として、スペクトル拡散光路に配置したＡＯＴＦにより波長選択する方式や、スペクトル拡散光路に配置した回折格子またはプリズムで空間的にスペクトル拡散光を分散させ、再び結合する際の絞りにより波長選択する方式が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−９８８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＡＯＴＦを用いた波長選択方式によれば、スペクトル拡散された光の波長当たりの強度は極めて弱い上、ＡＯＴＦの音響周波数で選択する波長幅は２ｎｍ程度と極めて狭くなる。その結果、走査型レーザ顕微鏡の光源として実用的なレーザパワーを得ることが難しいという不都合がある。
【０００６】
また、回折格子を用いた方式は、絞りの調節で波長幅を広げることは可能であるが、一般的な反射型回折格子の回折効率は最も効率の良い波長でも７０％程度であるため、回折効率７０％の回折格子を２回通過することで、５割以下の光量となってしまうという不都合がある。
【０００７】
また、プリズムを用いた方式は、光量のロスは少ないものの、分散自身が小さく、また、分散が色により非線形に変化する特性から、波長選択機構として作用する絞りの位置決め精度がかなり要求されると共に、制御が複雑化してしまうという不都合がある。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、スペクトル拡散された光から選択する光の波長幅を自由に設定でき、簡単な構成で光量のロスを抑えることができるレーザ顕微鏡用照明装置およびレーザ顕微鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明の第１の態様は、白色レーザ光を射出する白色レーザ光射出手段と、該白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光を分散させる機能と分散されたレーザ光の角度分散をキャンセルする機能を持ち、少なくとも１つの透過型のＶｏｌｕｍｅ  Ｐｈａｓｅ  Ｈｏｌｏｇｒａｐｈｉｃ（ＶＰＨ）回折格子を有する光学分散手段と、該ＶＰＨ回折格子により分散された前記白色レーザ光の複数の波長帯域のうち所定の波長帯域のレーザ光を選択する波長選択手段と、該波長選択手段により波長選択され、前記ＶＰＨ回折格子により角度分散がキャンセルされたレーザ光を標本に照射する照射光学系と、前記白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光の前記ＶＰＨ回折格子への入射角を、波長帯域毎に変化させる入射角度変更手段と、を備え、前記波長選択手段により選択された前記波長帯域に基づいた所定の波長がブラッグの反射条件を満たすように前記入射角度変更手段を調整するレーザ顕微鏡用照明装置である。
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光が、少なくとも１つの透過型のVolume Phase Holographic（ＶＰＨ）回折格子を有する光学分散手段により複数の波長帯域に分散され、波長選択手段により複数の波長帯域のうち所定の波長帯域のレーザ光が選択される。このように選択された波長帯域のレーザ光は、ＶＰＨ回折格子により角度分散がキャンセルされ、照射光学系により標本に照射される。
【００１１】
このようにすることで、スペクトル拡散された光から標本に照射するレーザ光の波長帯域を自由に設定でき、観察対象に応じたレーザ光を標本に照射することができる。また、透過型のＶＰＨ回折格子により白色レーザ光を複数の波長帯域に分散することで、分散時における光量のロスを低減することができる。
また、入射角度変更手段により、白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光のＶＰＨ回折格子への入射角を、波長帯域毎に変化させるので、強度の高いレーザ光を波長帯域毎に射出することができる。これにより、強度の高いレーザ光を標本に照射することができ、標本からの光の強度を向上することができる。
【００１２】
上記態様において、前記光学分散手段が、前記白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光を複数の波長帯域に分散させ、前記分散されたレーザ光の角度分散をキャンセルする１つのＶＰＨ回折格子を有し、前記波長選択手段が、前記ＶＰＨ回折格子により分散された各波長帯域のレーザ光を集光する集光レンズと、該集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光を選択的に反射する選択反射手段とを備えることとしてもよい。
【００１３】
このようにすることで、透過型のＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散され、集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光は、選択反射手段により、ＶＰＨ回折格子に向けて選択的に反射される。このようにして選択された波長帯域のレーザ光は、再びＶＰＨ回折格子を透過することにより角度分散がキャンセルされて各波長毎の光軸が平行になる。これにより、複数の波長帯域のレーザ光のうち所定の波長帯域のレーザ光を選択して標本に照射することができる。
【００１４】
上記態様において、前記選択反射手段が、前記ＶＰＨ回折格子により分散され、前記集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光の一部を同じＶＰＨ回折格子に向けて反射する反射部材と、該反射部材を前記ＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に動作させる駆動部とを備えることとしてもよい。
このようにすることで、駆動部により反射部材を白色レーザ光の分散方向に動作させることによって、ＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散されたレーザ光のうち、標本に照射するレーザ光の中心波長を選択して反射することができる。
【００１５】
上記態様において、前記反射部材の反射面が三角形に形成され、前記駆動部が、前記反射部材を前記ＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に直交する方向に動作させることとしてもよい。
このようにすることで、駆動部により反射部材を白色レーザ光の分散方向に直交する方向に動作させることによって、ＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散されたレーザ光のうち、標本に照射するレーザ光の波長幅を選択して反射することができる。
【００１６】
上記態様において、前記選択反射手段が、前記ＶＰＨ回折格子により分散された複数の波長帯域のレーザ光を反射する微小素子が白色レーザ光の分散方向に複数配列された微小素子アレイであり、該微小素子毎に角度を制御可能であることとしてもよい。
このようにすることで、微小素子毎に角度を制御することによって、複数の波長帯域のレーザ光のうち所定の波長帯域のレーザ光を選択的に反射することができ、選択したレーザ光を標本に照射することができる。
【００１７】
上記態様において、前記ＶＰＨ回折格子が、前記集光レンズの瞳位置（前側焦点位置）に配置されていることとしてもよい。
このようにすることで選択反射手段に入射するレーザ光を分散方向に対してテレセントリックにすることができるので、ＶＰＨ回折格子により角度分散をキャンセルした各波長の分散方向の平行移動成分（シフト成分）のズレをなくす（すなわち同軸化する）ことができる。
【００１８】
上記態様において、前記光学分散手段が、前記白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光を複数の波長帯域に分散させる第１のＶＰＨ回折格子と、該第１のＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散されたレーザ光の角度分散をキャンセルする第２のＶＰＨ回折格子とを備え、前記波長選択手段が、前記第１のＶＰＨ回折格子と前記第２のＶＰＨ回折格子との間に配置され、前記第１のＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散されたレーザ光を集光する第１の集光レンズと、該第１の集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光を選択的に透過させる選択透過手段と、該選択透過手段により選択された波長帯域のレーザ光を平行光にする第２の集光レンズとを備えることとしてもよい。
【００１９】
このようにすることで、第１のＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散され、第１の集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光は、選択透過手段により選択的に透過される。このようにして選択された波長帯域のレーザ光は、第２の集光レンズにより平行光にされ、第２のＶＰＨ回折格子を透過することにより角度分散がキャンセルされて各波長毎の光軸が平行になる。これにより、複数の波長帯域のレーザ光のうち、所定の波長帯域のレーザ光を選択して標本に照射することができる。
【００２０】
上記態様において、前記選択透過手段が、前記第１のＶＰＨ回折格子により分散され、前記第１の集光レンズにより集光された各波長帯域のレーザ光の一部を遮蔽する遮蔽部材と、該遮蔽部材を前記第１のＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に動作させる駆動部とを備えることとしてもよい。
このようにすることで、駆動部により遮蔽部材を白色レーザ光の分散方向に動作させることによって、第１のＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散されたレーザ光のうち、標本に照射するレーザ光の中心波長を選択して透過することができる。
【００２１】
上記態様において、前記遮蔽部材の遮蔽面が三角形に形成され、前記駆動部が、前記遮蔽部材を前記第１のＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に直交する方向に動作させることとしてもよい。
このようにすることで、駆動部により遮蔽部材を白色レーザ光の分散方向に直交する方向に動作させることによって、第１のＶＰＨ回折格子により複数の波長帯域に分散されたレーザ光のうち、標本に照射するレーザ光の波長幅を選択して透過することができる。
【００２２】
上記態様において、前記選択透過手段が、白色レーザ光の分散方向の幅及び位置を調節可能な少なくとも一つの絞りを有することとしてもよい。
このようにすることで、絞りを調節することによって、複数の波長帯域のレーザ光のうち所定の波長帯域のレーザ光を選択して標本に照射することができる。
【００２３】
上記態様において、前記選択透過手段が、スペクトル毎に、照射の有無および光量を制御可能な空間液晶変調素子であることとしてもよい。
このようにすることで、空間液晶変調素子を制御することによって、複数の波長帯域のレーザ光のうち所定の波長帯域のレーザ光を選択して標本に照射することができる。
【００２４】
上記態様において、前記白色レーザ光がパルスレーザ光であり、さらに前記空間液晶変調素子が屈折率の制御が可能であり、前記空間液晶変調素子が、選択された波長帯域のレーザ光に対して、標本面におけるレーザ光のパルス幅が最小になるように、標本までの群速度分散をキャンセルするチャープを与えることとしてもよい。
このようにすることで、選択された波長帯域のレーザ光の標本までの群速度分散をキャンセルすることができ、２光子励起での標本面でのパルスの伸びを防止することができる。
【００２５】
上記態様において、前記第１のＶＰＨ回折格子は前記第１の集光レンズの瞳位置（前側焦点位置）にあり、前記第２のＶＰＨ回折格子は前記第２の集光レンズの瞳位置（後側焦点位置）に配置されていることとしてもよい。
このようにすることで選択透過手段に入射するレーザ光及び出射するレーザ光をテレセントリックにすることができるので、第２のＶＰＨ回折格子により角度分散をキャンセルした各波長の分散方向の平行移動成分（シフト成分）のズレをなくす（すなわち同軸化する）ことができる。
【００２６】
上記態様において、前記白色レーザ光出射手段が、パルスレーザ光を射出するパルスレーザ光源と、該パルスレーザ光源からのパルスレーザ光をスペクトル拡散させる微細構造光学要素とから構成されることとしてもよい。
このようにすることで、パルスレーザ光源からのパルスレーザ光を、微細構造光学要素によりスペクトル拡散させて、広帯域な白色レーザ光を射出することができる。
【００２８】
上記態様において、前記入射角度変更手段が、選択された波長帯域の中心波長でブラッグの反射条件を満たすように、前記ＶＰＨ回折格子への入射角を変化させることとしてもよい。
選択された波長帯域の中心波長でブラッグの反射条件を満たすように、ＶＰＨ回折格子への入射角を変化させることで、回折効率を向上させて、強度の高いレーザ光を波長帯域毎に射出することができる。なお、ブラッグの反射条件とは、以下の式を満たす条件をいう。
２ｄｓｉｎΘ＝ｎλ
ここで、ｄはＶＰＨ回折格子の周期、Θは標本からの光のＶＰＨ回折格子への入射角、ｎは整数、λは波長である。
【００２９】
上記態様において、前記入射角度変更手段が、複数の波長帯域の中心波長のうち最も短い波長と最も長い波長との中間の波長でブラッグの反射条件を満たすように、前記ＶＰＨ回折格子への入射角を制御することとしてもよい。
このようにすることで、複数の波長帯域のレーザ光を射出する場合にも、各波長帯域のレーザ光の回折効率を向上させて、強度の高いレーザ光をそれぞれ射出することができる。
【００３０】
上記態様において、前記入射角度変更手段が、前記ＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に直交する軸線回りに前記ＶＰＨ回折格子を回転させる回転駆動部であることとしてもよい。
回転駆動部によりＶＰＨ回折格子を白色レーザ光の分散方向に直交する軸線回りに回転させることで、白色レーザ光のＶＰＨ回折格子への入射角が変化する。これにより、複数の波長帯域のレーザ光のそれぞれについて、高い回折効率を得ることができ、強度の高い光を標本に照射することができる。
【００３１】
上記態様において、前記入射角度変更手段が、前記ＶＰＨ回折格子に向けて白色レーザ光を反射するミラーと、該ミラーを前記ＶＰＨ回折格子による白色レーザ光の分散方向に直交する軸線回りに回転させる回転駆動部とを備えることとしてもよい。
このようにすることで、回転駆動部によりミラーを回転させることにより、白色レーザ光のＶＰＨ回折格子への入射角を変化させて回折効率を向上することができ、ＶＰＨ回折格子を回転させる場合よりも高速な波長切り替えを行うことができる。
【００３２】
上記態様において、前記波長選択手段により選択された波長帯域のレーザ光を標本上で走査する走査手段を備え、前記波長選択手段が、前記走査手段に同期させて、複数の波長帯域のレーザ光を切り替えることとしてもよい。
このようにすることで、複数の波長帯域のレーザ光を高速で切り替えて、標本に照射することができる。
【００３３】
本発明の第２の態様は、上記のレーザ顕微鏡用照明装置と、前記標本からの光を集める集光光学系と、該集光光学系により集められた前記標本からの光を検出する光検出部とを備えるレーザ顕微鏡である。
【００３４】
本発明の第２の態様によれば、白色レーザ光射出手段から射出された白色レーザ光から標本に照射するレーザ光の波長帯域を自由に設定でき、観察対象に応じたレーザ光を標本に照射して、光検出器により標本からの光を検出して画像を生成することができる。また、透過型のＶＰＨ回折格子により白色レーザ光を複数の波長帯域に分散することで、分散時における光量のロスを低減することができる。したがって、波長選択手段により、波長帯域毎に標本に照射するレーザ光の波長帯域を切り替えることで、強度の高い標本からの光を波長帯域毎に検出することができ、明るく波長分解能が高い多重染色画像を取得することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、スペクトル拡散された光から選択する光の波長幅を自由に設定でき、簡単な構成で光量のロスを抑えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡の概略構成図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）はＸ方向から見た下視図、（ｃ）はＹ方向から見た下視図である。
【図２】図１の回折格子の断面図である。
【図３】図１の部分拡大図であり、（ａ）は選択反射装置の平面図、（ｂ）は三角ミラーの平面図である。
【図４】図１の回折格子により回折される光を説明する図である。
【図５】図４の中心波長毎のＶＰＨ回折格子回転角と絶対出射角を示すグラフである。
【図６】回折効率と波長帯域との関係を示すグラフである。
【図７】図１の第１の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡の概略構成図である。
【図８】図１の第２の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡の概略構成図である。
【図９】第３の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡の回折効率と波長帯域との関係を示すグラフである。
【図１０】第３の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡の回折効率と波長帯域との関係を示すグラフである。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡の概略構成図である。
【図１２】図１１の選択反射装置の平面図である。
【図１３】図１１の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
〔第１の実施形態〕
本発明の第１の実施形態に係るレーザ顕微鏡用照明装置について、図面を参照して以下に説明する。ここでは、本実施形態に係るレーザ顕微鏡用照明装置をレーザ走査型顕微鏡に適用した例について説明する。
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１は、図１（ａ）に示されるように、白色レーザ光を射出する光源装置（白色レーザ光射出手段）１０と、光源装置１０からの白色レーザ光から所定の波長帯域のレーザ光を選択する波長選択装置（波長選択手段）４０と、波長選択装置４０により選択された波長のレーザ光を標本Ａに照射する照射光学系２０と、照射光学系２０によりレーザ光が照射されることで標本Ａから発生した光を検出する検出光学系３０と、これらを制御する制御ユニット５０とを備えている。
【００３８】
光源装置１０は、超短パルスレーザ光を発振する超短パルスレーザ光源（例えばＴｉＳａレーザ光源）１１と、超短パルスレーザ光源１１からの超短パルスレーザ光を自己位相変調によりスペクトル拡散させる微細構造光学要素であるＰＣＦ（フォトニッククリスタルファイバ）１２と、ＰＣＦ１２によりスペクトル拡散されたレーザ光のうち照明用波長帯域のレーザ光を透過させるバンドパスフィルタ１３と、ＰＣＦ１２の入射端側に設けられ、レーザ光をＰＣＦ１２の入射端に集光させるカップリングレンズ８１と、ＰＣＦ１２の出射端側に設けられ、ＰＣＦ１２により出射するレーザ光を平行光にするコリメートレンズ８２とを備えている。
【００３９】
上記構成を有することで、光源装置１０は、例えば、超短パルスレーザ光源１１から射出された８００ｎｍの波長のパルスレーザ光を、ＰＣＦ１２により３００ｎｍ〜１６００ｎｍの波長帯域にスペクトル拡散させ、バンドパスフィルタ１３により４００ｎｍ〜７２０ｎｍの波長帯域の白色レーザ光を透過させるようになっている。
【００４０】
波長選択装置４０は、光源装置１０からの白色レーザ光を複数の波長帯域に分散する透過型の回折格子（光学分散手段）４２と、回折格子４２を保持し、回折格子４２をレーザ光の分散方向（図１において紙面に沿う方向）に直交する軸線回りに回転させるガルバノメータ（入射角度変更手段）４１と、回折格子４２により分散された複数の波長帯域のレーザ光を集光する集光レンズ４３と、集光レンズ４３により集光された複数の波長帯域のレーザ光を選択的に反射する選択反射装置（選択反射手段）４４とを備えている。
【００４１】
回折格子４２は、図２に示すように、透過型のＶＰＨ（Volume Phase Holographic）回折格子である。
透過型のＶＰＨ回折格子は、媒質の屈折率を周期的に変化させたもので、ブラッグの反射条件を満たす波長において高い回折効率が得られる。
例えば白色光Ｗに対する回折格子４２の向きを回転調整することで、ブラッグの反射条件に合った波長の光を効率的に取り出せる。具体的には、図２に示すように、回折格子４２が符号Ｒに示す位置にある場合には赤の波長の光が矢印Ｒに示す方向に高い回折効率で射出し、回折格子４２が符号Ｇに示す位置にある場合には緑の波長の光が矢印Ｇに示す方向に高い回折効率で射出し、回折格子４２が符号Ｂに示す位置にある場合には青の波長の光が矢印Ｂに示す方向に高い回折効率で射出する。
【００４２】
なお、１次回折光として得られる光（矢印Ｒ，Ｇ，Ｂの向きにそれぞれ射出される光）の波長幅は、回折格子４２の厚みによって変化し、厚みが厚いほど波長幅が狭くなる。本実施形態では、複数の波長帯域のレーザ光を同時に標本に照射する用途もあるため、図６に示すように、回折格子を固定した状態でも比較的広い波長範囲（４２０〜７００ｎｍ）を７０％程度以上は回折する厚みにしている。
【００４３】
ガルバノメータ４１は、制御ユニット５０からの指示に基づいて、回折格子４２を白色レーザ光の分散方向に直交する軸線回りに回転させるようになっている。具体的には、ガルバノメータ４１は、標本Ａに照射するレーザ光として選択された波長帯域の中心波長に合わせて駆動され、該波長帯域のレーザ光がブラッグの反射条件を満たすように、回折格子４２を前記軸線回りに回転させるようになっている。ここで、ブラッグの反射条件とは、以下の式を満たす条件をいい、この条件において高い回折効率が得られる。
２ｄｓｉｎΘ＝ｎλ
上記の式において、ｄは回折格子４２の周期、Θはレーザ光の回折格子４２への入射角、ｎは整数、λは波長である。透過型のＶＰＨ回折格子では、ｎ＝１の時に高い回折効率が得られる。
【００４４】
集光レンズ４３は、回折格子４２と選択反射装置４４との間に配置されており、回折格子４２により分散された複数の波長帯域のレーザ光を選択反射装置４４上に集光してスペクトル線を生成するようになっている。
【００４５】
選択反射装置４４は、図３（ａ）に示すように、集光レンズ４３の光軸に直交する向きに反射面が配置された複数の三角ミラー（反射部材）４５と、三角ミラー４５を集光レンズ４３の光軸に直交する２軸方向（矢印ａ，ｂに示す方向）に動作させる電動ステージ４６とを備えている。
三角ミラー４５は、図３（ｂ）に示すように、略三角形のガラス４５ａの表面に、光を反射するミラーコート４５ｂが施されたものである。
なお、図３（ａ）において、符号４７は、回折格子４２により分散された複数の波長帯域のレーザ光のスペクトル列を示している。
【００４６】
上記構成を有することで、選択反射装置４４は、三角ミラー４５を動作させて、集光レンズ４３により集光された各波長帯域のレーザ光を選択的に反射するようになっている。具体的には、選択反射装置４４は、複数の波長帯域のレーザ光のスペクトル列４７のうち、三角ミラー４５のミラーコート４５ｂと交わる波長帯域のみが反射されて、回折格子４２へ戻される。すなわち、選択反射装置４４は、三角ミラー４５を回折格子４２による白色レーザ光の分散方向（矢印ａに示す方向）に動作させることで、標本Ａに照射するレーザ光の中心波長を最大２つの波長帯域で設定できるようになっている。また、選択反射装置４４は、三角ミラー４５を回折格子４２による白色レーザ光の分散方向に直交する方向（矢印ｂに示す方向）に動作させることで、標本Ａに照射するレーザ光の波長幅を設定できるようになっている。
【００４７】
また、回折格子４２は、光学的な瞳位置（集光レンズ４３の後側焦点位置）に配置されており、その分散方向については、三角ミラー４５に対して略テレセントリックで入射するようになっている。
【００４８】
図１のバンドパスフィルタ１３と波長選択装置４０の間には、反射ミラー１４が配置されている。反射ミラー１４は、図１（ａ）を矢印Ｘ方向から見た図１（ｂ）に示すように、レーザ光の入射光軸から（図１（ｂ）において下側に）ずれた位置に配置されているので、光源装置１０からの白色レーザ光は反射ミラー１４の上側を通過する。そして、波長選択装置４０では、図１（ａ）を矢印Ｙ方向から見た図１（ｃ）に示すように、反射ミラー４５により、選択された波長の光（反射光）は、集光レンズ４３の光軸に対して、回折格子４２の分散方向と直交する方向（図１（ｃ）において下側）に、対称に反射され、再度、集光レンズ４３に入射する。これにより、反射光は、分散方向と直交する方向に、集光レンズ４３の光軸を挟んで対称（図１（ｂ）において下側）に平行移動される。そして、選択された波長の光は、光源装置１０からの白色レーザ光（入射光）よりも下側を通るので、反射ミラー１４により反射される。
また、反射ミラー１４と照射光学系２０との間には、反射ミラー１４により反射されたレーザ光を調光する調光器１５が配置されている。
【００４９】
照射光学系２０は、波長選択装置４０（調光器１５）からのレーザ光を反射する一方、標本Ａからの光を透過するダイクロイックミラー２１と、ダイクロイックミラー２１により反射されたレーザ光を標本Ａ上で２次元走査するＸＹガルバノスキャナ（走査手段）２２と、瞳投影レンズ２３と、結像レンズ２４と、レーザ光を偏向するミラー２５と、レーザ光を標本Ａに照射するとともに標本Ａからの光を集める対物レンズ２６とを備えている。
【００５０】
検出光学系３０は、ダイクロイックミラー２１の後段側に配置されており、対物レンズ２６により集められダイクロイックミラー２１を透過してきた標本Ａからの光を共焦点ピンホール３２に集光する共焦点レンズ３１と、標本Ａの焦点位置からの光のみを通過させる共焦点ピンホール３２と、共焦点ピンホール３２を通過してきた標本Ａからの光のうちレーザ光等の不要な波長成分を遮断するバリアフィルタ３４と、バリアフィルタ３４を透過してきた標本Ａからの光を検出する例えばＰＭＴ（Photomultiplier Tube：光電子増倍管）等の光検出部３６とを備えている。
【００５１】
制御ユニット５０は、ＸＹガルバノスキャナ２２、ガルバノメータ４１、および選択反射装置４４を同期制御するようになっている。具体的には、制御ユニット５０は、ＸＹガルバノスキャナ２２の走査位置と光検出部３６により検出される標本Ａからの光の強度とに基づいて、標本Ａの画像を生成するようになっている。また、制御ユニット５０は、標本Ａに照射するレーザ光の波長帯域の中心波長に合わせてガルバノメータ４１を駆動させ、回折格子４２への入射角を変化させるようになっている。また、制御ユニット５０は、標本Ａへ照射するレーザ光の波長に合わせて選択反射装置４４の電動ステージ４６を動作させ、三角ミラー４５の位置を変更するようになっている。
【００５２】
ここで、ガルバノメータ４１を動作させた場合の作用について、具体例を用いて以下に説明する。
図４において、符号αは、回折格子４２の回転角（以下「ＶＰＨ回折格子回転角」という）、すなわち入射光に対する回折格子４２の法線（以下「ＶＰＨ回折格子法線」という）の角度である。符号βは、ＶＰＨ回折格子法線に対する１次回折光の出射角度である。符号γは、絶対出射角、すなわち入射光（０次光）に対する１次回折光の出射角度である。なお、本実施形態では、６００本／ｍｍの格子間隔で１次回折光を使用することとする。
【００５３】
図５は、中心波長毎のＶＰＨ回折格子回転角αと絶対出射角γとの関係を示している。図５において、ＶＰＨ回折格子回転角αは、ブラッグの反射条件を満たす波長毎の回転角を示している。
【００５４】
図６には、中心波長が５６０ｎｍ、４２０ｎｍ、７００ｎｍの場合において、ブラッグの条件を満たすＶＰＨ回折格子回転角αに設定した時の波長毎の回折効率が示されている。図６において、実線が中心波長５６０ｎｍ、点線が中心波長４２０ｎｍ、二点鎖線が中心波長７００ｎｍの回折効率をそれぞれ示している。
【００５５】
この場合において、設定した波長帯域の中心波長について、図５に示すＶＰＨ回折格子回転角αに回折格子４２の回転角を調整すると、設定した波長帯域での回折効率を最大にすることができる。具体的には、中心波長が５６０ｎｍの時にＶＰＨ回折格子回転角α＝１４．６°となるように回折格子４２の回転角を調整し、中心波長が４２０ｎｍの時にＶＰＨ回折格子回転角α＝１０．９°となるように回折格子４２の回転角を調整し、中心波長が７００ｎｍの時にＶＰＨ回折格子回転角α＝１８．４°となるように回折格子４２の回転角を調整する。
【００５６】
以下に、上記構成を有するレーザ走査型顕微鏡１を用いて、光検出部３６により標本Ａの蛍光観察を行う場合の作用について説明する。
ここでは、まず、光源装置１０を作動させ、波長選択装置４０に白色レーザ光を入射させる。波長選択装置４０に導光された白色レーザ光は、回折格子４２により複数の波長帯域に分散され、このように分散された複数の波長帯域のレーザ光のうち、標本Ａを励起するのに使用する励起波長を含む波長帯域のレーザ光が選択反射装置４４により選択的に反射される。
【００５７】
上記のように選択的に反射された波長帯域のレーザ光は、反射ミラー１４により反射され、調光器１５により調光されて照射光学系２０に導光される。照射光学系２０では、レーザ光は、ダイクロイックミラー２１により反射され、ＸＹガルバノスキャナ２２に導光される。ＸＹガルバノスキャナ２２では、レーザ光を標本Ａ上において２次元的に走査させる。このように走査されたレーザ光は、瞳投影レンズ２３および結像レンズ２４を透過してミラー２５により偏向され、対物レンズ２６により標本Ａ上に照射される。
【００５８】
標本Ａ上の対物レンズ２６の焦点面においては、標本Ａ内の蛍光物質が励起され、蛍光が発生する。発生した蛍光は、対物レンズ２６により集められ、ミラー２５、結像レンズ２４、瞳投影レンズ２３を介して、ＸＹガルバノスキャナ２２に導光される。ＸＹガルバノスキャナ２２を通過した蛍光は、ダイクロイックミラー２１を透過し、共焦点レンズ３１により集光され、標本Ａの焦点面において発生した蛍光のみが共焦点ピンホール３２を通過する。共焦点ピンホール３２を通過した蛍光は、バリアフィルタ３４を透過することで不要な励起光の波長がカットされ、光検出部３６により検出される。
【００５９】
このように光検出部３６により検出された蛍光の強度情報とＸＹガルバノスキャナ２２によるレーザ光の照射位置とを対応づけて記憶することにより、２次元的な蛍光画像を構築することが可能となる。
【００６０】
上記の処理において、波長選択装置４０による標本Ａに照射するレーザ光の選択方法について以下に説明する。
最初に、観察する標本として、単染色の蛍光標本を観察する場合について説明する。
まず、ガルバノメータ４１を動作させ、励起光として照明に使用する波長帯域のレーザ光がブラッグの反射条件を満たすように回折格子４２を回転させる。
次に、電動ステージ４６に搭載された三角ミラー４５を、図３（ａ）に示すように、矢印ａ，ｂに示す４方向に動作させることで、照明波長帯域の波長幅と中心波長を設定する。具体的には、選択反射装置４４は、三角ミラー４５を矢印ａに示す方向に動作させることで、標本Ａに照射するレーザ光の中心波長を２つの波長帯域で設定し、三角ミラー４５を矢印ｂに示す方向に動作させることで、標本Ａに照射するレーザ光の波長幅を設定する。なお、ここでは、照明に使用する波長帯域が１つなので、２つの三角ミラー４５のうち、一方はスペクトル列４７から退避させておく。
【００６１】
三角ミラー４５で反射されたレーザ光は、回折格子４２に戻り、回折格子４２を透過することで、角度分散がキャンセルされる。さらに、回折格子４２は、集光レンズ４３の前側焦点位置（瞳位置）にあるので、三角ミラー４５で反射されたレーザ光は、分散方向の平行移動（シフト）成分は生じず、１つの光軸に同軸化される。
このように同軸化された光は、反射ミラー１４により反射され、調光器１５により調光される。
【００６２】
次に、標本Ａが２つの蛍光色素で標識されており、それぞれの蛍光の励起波長である、４８０ｎｍ付近の波長と６４０ｎｍ付近の波長のレーザ光を同時に照射して、観察を行う場合について説明する。なお、この場合は、蛍光検出器を２個設け、それぞれの検出器に対応する蛍光波長が向かうようにダイクロイックミラーなどで波長分岐する必要がある（図示省略）。
【００６３】
まず、ガルバノメータ４１を動作させ、４８０ｎｍと６４０ｎｍの中間の波長である、５６０ｎｍでブラッグの反射条件を満たすように回折格子４２を回転させる。
次に、電動ステージ４６に搭載された２つの三角ミラー４５を、図３（ａ）に示すように、矢印ａ，ｂに示す４方向に動作させ、２つの励起波長の帯域を反射するように位置させる。
【００６４】
三角ミラー４５で反射された２つの波長帯域のレーザ光は、分散方向と直交する方向に導光されて、回折格子４２に戻り、回折格子４２を透過することで、角度分散がキャンセルされる。さらに、回折格子４２は、集光レンズ４３の前側焦点位置（瞳位置）にあるので、三角ミラー４５で反射された光は、分散方向の平行移動（シフト）成分が生じず、一つの光軸に同軸化される。
【００６５】
同軸化された光は、集光レンズ４３の光軸に対して分散方向と直交方向に平行移動しているので、反射ミラー１４により反射され、調光器１５に入射する。
なお、２つの波長帯域を同時に選択しているので、調光器１５では、各波長毎に独立して調光することはできない。ここでは、三角ミラー４５をスペクトル列４７に直交する方向（矢印ｂに示す方向）に出し入れすることで、波長幅を変化させることができ、各波長帯域毎の調光を行うことが可能となる。
【００６６】
次に、前記標本の観察に際し、波長毎にシーケンシャルで画像取得する場合について説明する。
シーケンシャルでの画像取得とは、励起波長を順次切り替えながら１つの蛍光色素毎に時系列で画像取得する方法である。
この場合には、三角ミラー４５で、波長帯域毎の波長幅と中心波長を順次設定し、その都度、回折効率が最大となる回折格子４２の回転角の設定を行い、ＸＹガルバノスキャナ２２で、波長毎に画像取得する。具体的には、中心波長４８０ｎｍのレーザ光でブラッグの反射条件を満たす回折格子４２の回転角と、中心波長５６０ｎｍのレーザ光でブラッグの反射条件を満たす回折格子４２の回転角の設定を行う。
【００６７】
以上のように、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１によれば、透過型の回折格子４２により複数の波長帯域に分散され、集光レンズ４３により集光された各波長帯域のレーザ光は、波長選択装置４０により波長帯域が選択されて回折格子４２に向けて反射される。この際、回折格子４２による白色レーザ光の分散方向（矢印ａに示す方向）および該分散方向に直交する方向（矢印ｂに示す方向）に三角ミラー４５が動作することで、標本Ａに照射されるレーザ光の中心波長および波長幅が設定される。このようにして選択された波長帯域のレーザ光は、再び回折格子４２を透過することにより角度分散がキャンセルされて一つの光軸に同軸化される。これにより、複数の波長帯域のレーザ光のうち所定の波長帯域のレーザ光を選択して標本Ａに照射することができ、観察対象に応じたレーザ光を自由に設定して標本Ａに照射することができる。また、透過型のＶＰＨ回折格子により白色レーザ光を複数の波長帯域に分散することで、分散時における光量のロスを低減することができる。
【００６８】
また、ガルバノメータ４１により回折格子４２へのレーザ光の入射角を変化させることによって、複数の波長帯域のレーザ光のそれぞれについての回折効率を向上させることができ、強度の高いレーザ光を波長帯域毎に射出することができる。これにより、強度の高いレーザ光を標本Ａに照射することができ、標本Ａからの光の強度を向上させて明るい画像を取得することができる。
【００６９】
この場合において、特に、ブラッグの反射条件を満たすように、波長帯域毎に回折格子４２へのレーザ光の入射角を変化させることで、回折効率を向上させて、強度の高いレーザ光を波長帯域毎に射出することができる。
【００７０】
また、本実施形態において、シーケンシャルでの画像取得を行う場合には、ガルバノメータ４１による回折格子４２の回転角度の切り替えを、ＸＹガルバノスキャナ２２による走査に同期させ、ＸＹガルバノスキャナ２２の主走査であるＸライン毎に行うこととしてもよい。
このようにすることで、検出波長毎の時間差を極めて少なくでき、動きのある標本Ａを正確に捉えることができる。
【００７１】
［第１の変形例］
以下に、本実施形態の第１の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡２について説明する。
本変形例に係るレーザ走査型顕微鏡２は、図７に示すように、前述のレーザ走査型顕微鏡１（図１参照）の選択反射装置４４に代えて、集光レンズ４３の集光位置に、ＤＭＤ（ディジタルマイクロミラーデバイス）４６が設けられている。
【００７２】
ＤＭＤ（選択反射手段）４６は、図示しない微小可動ミラー（微小素子）を複数備えており、これら微小可動ミラーは、集光レンズ４３により集光されたレーザ光の分散方向（スペクトル列方向）に配列されている。このような構成を有することで、ＤＭＤ４６は、微小可動ミラーを動作（ＯＮ／ＯＦＦ）させることによって、各微小可動ミラーの角度を変化させ、集光レンズ４３により集光されたレーザ光の一部を選択的に集光レンズ４３に向けて反射するようになっている。つまり、微小可動ミラーがＯＮ状態に対応する波長が、集光レンズ４３の光路に戻されるようになっている。
【００７３】
上記のように、前述のレーザ走査型顕微鏡１が２枚の三角ミラー４５により波長選択しているのに対して、本変形例に係るレーザ走査型顕微鏡２では、ＤＭＤ４６を制御して微小可動ミラーを動作させることで、標本Ａに照射するレーザ光の波長幅および中心波長を選択している。
なお、複数の波長選択時に波長帯域毎に独立に調光する場合には、一つの領域で選択する微小可動ミラーの数を調節することで、波長幅を調節する。
【００７４】
本変形例に係るレーザ走査型顕微鏡２によれば、微小可動ミラーの動作を制御することによって、回折格子４２により分散された複数の波長帯域のレーザ光のうち、所定の波長帯域のレーザ光を選択的に反射することができ、選択したレーザ光を標本Ａに照射することができる。
【００７５】
また、ＯＮにする微小可動ミラーの数を制御することで、同時に選択する複数の波長帯域の種類を容易に増やすことができる。
また、ＤＭＤ４６の切換え速度は１０ＫＨｚ以上であるため、選択波長の切り換えを高速に行うことができる。これにより、例えば、ＸＹガルバノスキャナ２２のＸライン毎に波長を切り替えて画像取得することができ、ライン毎に波長を切り替えるシーケンシャル画像取得の切り換え速度にも対応することができる。
【００７６】
なお、本変形例に係るレーザ走査型顕微鏡２において、ＤＭＤ４６の１個の微小可動ミラーのサイズが、光学的な回折径より小さいと、回折の影響で反射率が大幅に低下することがある。したがって、微小可動ミラー１個のサイズより、回折径が十分に小さくなるように光学系、すなわち集光レンズ４３への入射ビーム径と集光レンズ４３の焦点距離を設定する必要がある。
【００７７】
［第２の変形例］
以下に、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１の第２の変形例について説明する。
本変形例においては、前述のレーザ顕微鏡装置１のように回折格子４２を回転させるのではなく、回折格子４２の前段に配置したミラー４７を回転させることで、回折格子４２への入射角度を変化させる。
【００７８】
本変形例に係るレーザ走査型顕微鏡３において、波長選択装置４０は、図８に示すように、光源装置１０からの白色レーザ光を回折格子４２に向けて反射するミラー４７と、ミラー４７を保持し、ミラー４７を回転させるガルバノメータ（入射角度変更手段）４１と、ミラー４７により反射された白色レーザ光を複数の波長帯域に分散する透過型の回折格子４２と、回折格子４２により分散された複数の波長帯域のレーザ光を集光する集光レンズ４３と、集光レンズ４３により集光された複数の波長帯域のレーザ光を選択的に反射する選択反射装置（選択反射手段）４４とを備えている。
【００７９】
ガルバノメータ４１は、制御ユニット５０からの指示に基づいて、ミラー４７を標本Ａからの光の分散方向（図８において紙面に沿う方向）に直交する軸線回りに回転させるようになっている。具体的には、ガルバノメータ４１は、標本Ａに照射するレーザ光として選択された波長帯域の中心波長に合わせて駆動され、選択された波長帯域のレーザ光が回折格子４２においてブラッグの反射条件を満たすように、ミラー４７を軸線回りに回転させるようになっている。
【００８０】
具体的には、レーザ走査型顕微鏡１と同様に、６００本／ｍｍの格子間隔で１次光を使用すると仮定した場合、ガルバノメータ４１は、回折格子４２の法線に対する回折格子４２への入射角（ＶＰＨ回折格子回転角α）が以下のようになるように、ミラー４７を回転させる。
４２０ｎｍを中心波長とする場合：α１＝１０．９°
５６０ｎｍを中心波長とする場合：α２＝１４．６°
７００ｎｍを中心波長とする場合：α３＝１８．４°
【００８１】
本変形例に係るレーザ走査型顕微鏡３によれば、ミラー４７を回転させることにより、回折格子４２を回転させる場合よりも高速な波長切り替えに対応することができる。
また、回折格子４２を基準としてミラー４７の対称位置を集光レンズ４３の前側焦点位置（瞳位置）とすることで、選択反射装置４４の三角ミラー４５に対して分散方向にテレセントリックでレーザ光を入射させることができ、回折格子４２により角度分散をキャンセルした各波長の光の分散方向の平行移動成分（シフト成分）をなくして一つの光軸に同軸化することができる。
【００８２】
［第３の変形例］
以下に、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１の第３の変形例について説明する。
本変形例では、２つの波長帯域を同時に選択する場合において、どの波長でブラッグの反射条件に設定するかについてのバリエーションを説明する。
前述のレーザ走査型顕微鏡１では、４８０ｎｍ、６４０ｎｍを中心波長とする２つの波長帯域を設定した場合、最短波長（４８０ｎｍ）と最長波長（６４０ｎｍ）の中間波長である５６０ｎｍでブラッグの反射条件を満たすように設定していた（図９および図１０における点線）。
【００８３】
これに対して本変形例では、図９に示すように、蛍光の励起光率によって、４８０ｎｍはパワーに余裕があり、６４０ｎｍはパワーに余裕がない場合には、６４０ｎｍでブラッグの反射条件を満たすようにする。
一方、図１０に示すように、６４０ｎｍの方がパワーに余裕がないが、図９ほど４８０ｎｍのパワーを落としたくはない場合には、例えば６００ｎｍでブラッグの反射条件を満たすようにする。
【００８４】
このように、最短波長と最長波長の間で、それぞれの蛍光色素の励起光率のバランスを考慮してブラッグの反射条件を満たす波長を決めることで、回折格子４２における回折効率を向上させて、強度の高いレーザ光を標本Ａに照射することができる。
【００８５】
〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡について、図面を参照して説明する。本実施形態のレーザ顕微鏡装置２が第１の実施形態のレーザ顕微鏡装置１と異なる点は、１つの回折格子に２回レーザ光を透過させるのではなく、２つの回折格子を備えてこれら回折格子に１回ずつレーザ光を透過させる点である。以下、本実施形態のレーザ顕微鏡装置４について、第１の実施形態のレーザ顕微鏡装置１と共通する点については説明を省略し、異なる点について主に説明する。
【００８６】
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡４は、図１１に示されるように、白色レーザ光を射出する光源装置（白色レーザ光射出手段）１０と、光源装置１０からの白色レーザ光から所定の波長帯域のレーザ光を選択する波長選択装置（波長選択手段）６０と、波長選択装置６０により選択された波長のレーザ光を標本Ａに照射する照射光学系２０と、照射光学系２０によりレーザ光が照射されることで標本Ａから発生した光を検出する検出光学系３０と、これらを制御する制御ユニット５０とを備えている。
【００８７】
波長選択装置６０は、第１の回折格子（光学分散手段）６２と、第１の回折格子６２を保持するガルバノメータ（入射角度変更手段）６１と、第１の集光レンズ６３と、複数の波長帯域のレーザ光を選択的に透過する選択透過装置（選択透過手段）６４と、第２の集光レンズ６５と、第２の回折格子６６と、第２の回折格子６６を保持するガルバノメータ６７とを備えている。
【００８８】
第１の回折格子６２は、透過型のＶＰＨ（Volume Phase Holographic）回折格子であり、光源装置１０からの白色レーザ光を複数の波長帯域に分散して射出するようになっている。
ガルバノメータ６１は、第１の回折格子６２を保持しており、第１の回折格子６２をレーザ光の分散方向（図１１において紙面に沿う方向）に直交する軸線回りに回転させるようになっている。ガルバノメータ６１は、第１の回折格子６２の回折効率が最大となるように、第１の回折格子６２を回転させる。また、選択する波長領域が２か所の場合には両方の波長の中間の波長で回折効率が最大となるように第１の回折格子６２を回転させる。
【００８９】
光源装置からの白色レーザ光は、コリメートレンズ８２によってコリメートされた状態で第１の回折格子６２に入射する。第１の集光レンズ６３は、第１の回折格子６２により分散された複数の波長帯域のレーザ光を選択透過装置６４に集光してスペクトル線を生成するようになっている。
第２の集光レンズ６５は、選択透過装置６４を透過したレーザ光を平行光束に戻し、第２の回折格子６６の同じ位置に、波長毎に異なる角度で入射させる。
【００９０】
第２の回折格子６６は、透過型のＶＰＨ（Volume Phase Holographic）回折格子であり、第１の回折格子６２と同じ特性を有している。よって、第１回折格子６２と第２回折格子６６の夫々において波長ごとに同一角度で回折するので、第１回折格子６２で分散したレーザ光は第２回折格子６２によって角度分散がキャンセルされる。
【００９１】
第１の回折格子６２は、第１の集光レンズ６３の瞳位置（前側焦点位置）に配置されており、第２の回折格子６６は、第２の集光レンズ６５の瞳位置（後側焦点位置）に配置されている。また、第１の集光レンズ６３と第２の集光レンズ６５は、同一の焦点距離を有している。選択透過装置６４は、第１の集光レンズ６３の焦点位置であり、また第２の集光レンズ６５の焦点位置となる位置に配置されている。よって、選択透過装置６４を透過したレーザ光は平行移動成分が生じず、一つの光軸に同軸化される。
【００９２】
ガルバノメータ６７は、第２の回折格子６６を保持しており、ガルバノメータ６１の動作に連動して、第２の回折格子６６をレーザ光の分散方向（図１１において紙面に沿う方向）に直交する軸線回りに回転させるようになっている。具体的には、ガルバノメータ６７は、選択透過装置６４に対して、対称となる回転角を維持するように連動する。これにより、第１の回折格子６２を出射する時の各波長毎の回折格子に対する角度と、第２の回折格子６６に入射する時の各波長毎の回折格子に対する角度が同一となり、第２の回折格子６６を透過した各波長の光の角度分散をキャンセルでき、かつ、第１の回折格子６２と第２の回折格子６６で波長毎の１次光の透過率特性を同じにできる。
また、第１の集光レンズ６３の瞳位置（前側焦点位置）に第１の回折格子６２を配置し、第２の集光レンズ６５の瞳位置（後側焦点位置）に第２の回折格子６６を配置したことにより、分散方向の平行移動（シフト）成分も合わせて同軸化できる。
【００９３】
選択透過装置６４は、図１２に示すように、集光レンズ４３の光軸に直交する向きに配置された一対の遮蔽板（絞り）７１，７２と、一対の遮蔽板７１，７２の間に配置された三角板７３と、遮蔽板７１，７２をレーザ光の分散方向（矢印ａに示す方向）に移動させるとともに、三角板７３を第１の集光レンズ６３の光軸に直交する２軸方向（矢印ａ，ｂに示す方向）に動作させる電動ステージ７４とを備えている。なお、図１２において、符号７５は、第１の集光レンズ６３により集光される複数の波長帯域のレーザ光のスペクトル列を示している。
【００９４】
上記構成を有することで、選択透過装置６４は、図１２に示すように、三角板７３を矢印ａ，ｂに示す方向に動作させて、第１の集光レンズ６３により集光された各波長帯域のレーザ光を選択的に透過するようになっている。すなわち、選択透過装置６４は、三角板７３を第１の回折格子６２による白色レーザ光の分散方向（矢印ａに示す方向）に動作させることで、標本Ａに照射するレーザ光の中心波長を設定する。また、選択透過装置６４は、三角板７３を第１の回折格子６２による白色レーザ光の分散方向に直交する方向（矢印ｂに示す方向）に動作させることで、標本Ａに照射するレーザ光の波長幅を設定する。
【００９５】
以下に、上記構成を有するレーザ走査型顕微鏡４を用いて、光検出部３６により標本Ａの蛍光観察を行う場合の作用について説明する。
まず、光源装置１０を作動させ、波長選択装置６０に白色レーザ光を入射させる。波長選択装置６０に導光された白色レーザ光は、第１の回折格子６２により複数の波長帯域に分散され、このように分散された複数の波長帯域のレーザ光のうち、所定の波長帯域のレーザ光が選択透過装置６４により選択的に透過される。
【００９６】
上記のように選択的に透過された波長帯域のレーザ光は、反射ミラー１４により反射され、調光器１５により調光されて照射光学系２０に導光される。照射光学系２０では、レーザ光は、ダイクロイックミラー２１により反射され、ＸＹガルバノスキャナ２２に導光される。ＸＹガルバノスキャナ２２では、レーザ光を標本Ａ上において２次元的に走査させる。このように走査されたレーザ光は、瞳投影レンズ２３および結像レンズ２４を透過してミラー２５により偏向され、対物レンズ２６により標本Ａ上に照射される。
【００９７】
標本Ａ上の対物レンズ２６の焦点面においては、標本Ａ内の蛍光物質が励起され、蛍光が発生する。発生した蛍光は、対物レンズ２６により集められ、ミラー２５、結像レンズ２４、瞳投影レンズ２３を介して、ＸＹガルバノスキャナ２２に導光される。ＸＹガルバノスキャナ２２を通過した蛍光は、ダイクロイックミラー２１を透過し、共焦点レンズ３１により集光され、標本Ａの焦点面において発生した蛍光のみが共焦点ピンホール３２を通過する。共焦点ピンホール３２を通過した蛍光は、バリアフィルタ３４を透過することで不要な励起光の波長がカットされ、光検出部３６により検出される。
【００９８】
このように光検出部３６により検出された蛍光の強度情報とＸＹガルバノスキャナ２２によるレーザ光の照射位置とを対応づけて記憶することにより、２次元的な蛍光画像を構築することが可能となる。
【００９９】
上記の処理において、波長選択装置６０による標本Ａに照射するレーザ光の選択方法について以下に説明する。
まず、図１２に示すように、電動ステージ７４に搭載された一対の遮蔽板７１，７２を適切な間隔に設定した上で、三角板７３を、矢印ａ，ｂに示す４方向に動作させることで、遮蔽しないレーザ光（すなわち透過させるレーザ光）の波長幅と中心波長を２つの波長帯域で設定する。
【０１００】
三角板７３で遮蔽されずに選択透過装置６４を透過したレーザ光は、第２の集光レンズ６５により第２の回折格子６６に集光され、第２の回折格子６６を透過することで、角度分散がキャンセルされる。さらに、第２の回折格子６６は、第２の集光レンズ６５の瞳位置（後側焦点位置）に配置されているので、透過するレーザ光は、角度成分および平行移動（シフト）成分が生じず、一つの光軸に同軸化される。
【０１０１】
なお、２波長を選択した場合は、ガルバノメータ６１，６７は、最短波長の中心波長と最長波長の中心波長の中間波長の回折効率が最大となるように、２つの回折格子６２，６６の回転角を制御する。
【０１０２】
以上のように、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡４によれば、第１の回折格子６２により複数の波長帯域に分散され、第１の集光レンズ６３により集光された各波長帯域のレーザ光は、選択透過装置６４により選択的に透過される。このようにして選択された波長帯域のレーザ光は、第２の集光レンズ６５により集光され、第２の回折格子６６を透過することにより角度分散がキャンセルされて一つの光軸に同軸化される。これにより、複数の波長帯域のレーザ光のうち、所定の波長帯域のレーザ光を選択して標本Ａに照射することができる。
【０１０３】
また、選択透過装置６４により所望の波長帯域のレーザ光を選択的に透過させることで、反射ミラーにより波長帯域を選択する場合に比べて、反射ミラーへの埃等の付着や散乱による光量のロスや波長選択精度の低下を防止することができ、強度の高いレーザ光を標本Ａに照射することができる。
【０１０４】
［変形例］
以下に、本実施形態の変形例に係るレーザ走査型顕微鏡５について説明する。
本変形例に係るレーザ走査型顕微鏡５は、図１３に示すように、前述のレーザ走査型顕微鏡４（図１２参照）の選択透過装置６４に代えて、第１の集光レンズ６３の集光位置に、複数の微小変調素子がレーザ光の分散方向に配列された空間液晶変調素子６９が設けられている。
【０１０５】
ここでは、実際に使用する照明波長域を５００〜１０００ｎｍとし、バンドパスフィルタ１３により上記の波長を抽出する。
空間液晶変調素子６９は、各ピクセルを通過する光の遮断、透過の選択、光量調整、屈折率の調整ができるようになっている。なお、空間液晶変調素子６９により調光を行うので、ミラー１４後段の調光器１５（図１２参照）は本変形例では不要となる。
【０１０６】
空間液晶変調素子６９の制御により、任意の波長幅および中心波長のレーザ光を、複数選択できる。なお、複数の波長を選択した時は、選択波長の平均の中心波長が最大の回折効率を示す回転角に回折格子６２，６６の回転角を制御する。
【０１０７】
７００〜１０００ｎｍの範囲は多光子励起に使用できる波長であるが、ＰＣＦ１２およびその他光学系の群速度分散により、対物出射でパルス幅が時間的に広がってしまい、多光子励起観察に使用できなくなる。この現象は、波長選択装置６０による選択波長幅が広くなればなるほど、群速度分散の影響を大きく受ける。
【０１０８】
そこで、本変形例では、この対策として、空間液晶変調素子６９の各波長に対応するピクセルの屈折率を変えて、位相を制御することにより、選択された波長帯域のレーザ光に対して、標本Ａ面におけるレーザ光のパルス幅が最小になるように、標本Ａまでの群速度分散をキャンセルするチャープを与える。
【０１０９】
本変形例に係るレーザ走査型顕微鏡５によれば、空間液晶変調素子６９により波長幅、中心波長を選択できるので、波長の切り換え、設定を高速に行うことができる。これにより、例えば、ＸＹガルバノスキャナ２２のＸライン毎に波長を切り換えて画像取得することができる。
【０１１０】
また、複数の波長のレーザ光を同時選択した場合にも、それぞれの波長のレーザ光の強度を独立に調整することができる。
また、多光子励起観察用の波長のレーザ光を選択した場合にも、空間液晶変調素子６９の屈折率を制御することで、群速度分散による対物出射でのパルス幅の広がりを小さくでき、明るくダメージの少ない多光子励起観察が可能となる。
【０１１１】
また、空間液晶変調素子６９により標本Ａまでの群速度分散をキャンセルするチャープを与えることで、選択された波長帯域のレーザ光の標本までの群速度分散をキャンセルすることができ、２光子励起での標本面でのパルスの伸びを防止することができる
【０１１２】
以上、本発明の各実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、本発明を上記の各実施形態および各変形例に適用したものに限定されることなく、これらの実施形態および変形例を適宜組み合わせた実施形態に適用してもよく、特に限定されるものではない。
【０１１３】
例えば、図８に示すミラーを回転させてＶＰＨ回折格子への入射角を変更させる方式において、波長選択手段を、図１１および図１３に示す透過波長を選択する方式に置き換えてもよい。この場合には、図１１および図１３の第１のＶＰＨ回折格子６２の前段と第２の回折格子６６の後段に、選択透過装置６４を挟んで対称となるように、図８のミラー４７およびミラー４７を回転させるガルバノメータ４１をそれぞれ設ける。
【０１１４】
また、各実施形態において、超短パルスレーザ光をＰＣＦ１２に入射させ、自己位相変調によりスペクトル拡散させることで白色レーザ光を生成することとしたが、この方法に限定されない。例えば、可視領域から近赤外領域の波長帯域を同時発振するような白色レーザを用いても良い。
【符号の説明】
【０１１５】
Ａ  標本
１，２，３，４，５  レーザ走査型顕微鏡
１０  光源装置（白色レーザ光射出手段）
１１  超短パルスレーザ光源
１２  ＰＣＦ（微細構造光学要素）
２０  照射光学系
２２  ＸＹガルバノスキャナ（走査手段）
３０  検出光学系
３６  光検出部
４０  波長選択装置（波長選択手段）
４１  ガルバノメータ（入射角度変更手段）
４２  回折格子（光学分散手段）
４３  集光レンズ
４４  選択反射装置（選択反射手段）
４６  ＤＭＤ（微小ミラーアレイ）
５０  制御ユニット
６０  波長選択装置（波長選択手段）
６１  ガルバノメータ（入射角度変更手段）
６２  第１の回折格子（光学分散手段）
６３  第１の集光レンズ
６４  選択透過装置（選択透過手段）
６５  第２の集光レンズ
６６  第２の回折格子
６７  ガルバノメータ
６９  空間液晶変調素子
【図１】
0005583515.tif 000002
【図２】
0005583515.tif 000003
【図３】
0005583515.tif 000004
【図４】
0005583515.tif 000005
【図５】
0005583515.tif 000006
【図６】
0005583515.tif 000007
【図７】
0005583515.tif 000008
【図８】
0005583515.tif 000009
【図９】
0005583515.tif 000010
【図１０】
0005583515.tif 000011
【図１１】
0005583515.tif 000012
【図１２】
0005583515.tif 000013
【図１３】
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