(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿と、前記製氷皿が取り付けられた出力軸を有し前記出力軸の回転駆動により前記製氷皿を回転させる駆動部と、前記駆動部が取り付けられた枠体とを備え、前記製氷皿の回転軸の一方端は、前記枠体に支承されているとともに、該回転軸の他方端は、前記駆動部の出力軸に回転駆動が伝達可能に嵌合されており、前記製氷皿は、その一方端側に設けられたひねり用突起が、前記枠体に設けられた当接部に当接して回転が妨げられることによって前記回転動作中に前記製氷皿にひねりを加えて製氷皿中の氷を離氷させる製氷装置であって、
前記駆動部は、前記枠体内に設けられた前記駆動部を前記枠体に取り付けるための枠体側取付部と嵌合可能な駆動側取付部を有しており、前記駆動部は、前記枠体側取付部と前記駆動側取付部とが前記出力軸に直交する方向に沿って嵌合されることにより前記枠体に取り付けられ、
前記駆動部が前記枠体に取り付けられる際における前記駆動部の移動方向は、前記製氷皿に加えられるひねりに抗して前記製氷皿から前記駆動部の出力軸を介して前記駆動側取付部に伝達される力の方向と同じ方向であることを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
製氷皿と、前記製氷皿が取り付けられた出力軸を有し前記出力軸の回転駆動により前記製氷皿を回転させる駆動部と、前記駆動部が取り付けられた枠体とを備え、前記回転動作中に前記製氷皿にひねりを加えて製氷皿中の氷を離氷させる製氷装置であって、
前記駆動部は、前記枠体内に設けられた前記駆動部を前記枠体に取り付けるための枠体側取付部と嵌合可能な駆動側取付部を有しており、前記駆動部は、前記枠体側取付部と前記駆動側取付部とが前記出力軸に直交する方向に沿って嵌合されることにより前記枠体に取り付けられ、
前記駆動側取付部は前記駆動部から突出される爪片よりなるとともに前記枠体側取付部は前記爪片が挿入される爪挿入部よりなり、前記爪片に当接され、前記製氷皿に加えられるひねりに抗して前記製氷皿から前記駆動部の出力軸を介して前記爪片に伝達される垂直方向の力を受ける前記爪挿入部の第一当接面の面積が、前記爪片に当接され、前記第一当接面に対して前記爪片を挟む位置に配置される前記爪挿入部の第二当接面の面積よりも大きいことを特徴とする製氷装置。
【請求項３】
前記駆動部が前記枠体に取り付けられる際に、前記出力軸に直交する方向に沿って移動される前記駆動部の移動方向後方には、前記駆動部の移動により前記駆動部と前記枠体との間で間隙が形成されているとともに、前記間隙に面した前記駆動部の移動方向後側には、前記製氷皿の下方に配置される貯氷容器内の氷の量を検氷するための検氷部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の製氷装置。
【請求項４】
前記検氷部材は、前記駆動部の移動方向後側に配置された検氷部材を回転させる検氷軸に、前記出力軸に直交する方向に沿って嵌合取付されており、この嵌合の際に前記検氷部材が移動される距離が、前記駆動部が前記枠体に取り付けられる際に前記駆動部が移動される距離よりも短いことを特徴とする請求項３に記載の製氷装置。
【請求項５】
前記爪挿入部の第一当接面側には、前記爪挿入部を補強する補強用リブが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。
【請求項６】
前記出力軸に直交する方向かつ前記駆動部の取り付け方向と直交する方向において、前記第一当接面と前記第二当接面が重ならないことを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置に関し、さらに詳しくは、冷蔵庫内に設置され、冷蔵庫内で氷を製造するとともに、製造された氷を冷蔵庫内の貯氷容器に補給する製氷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭用冷蔵庫等の冷蔵庫において、氷を製造するとともに、製造された氷を冷蔵庫内の氷を貯めておく貯氷容器に補給する製氷機能を備えた冷蔵庫が知られている。
【０００３】
この種の製氷装置としては、例えば特許文献１に記載されるものなどが知られている。具体的には、図８（ａ）に示すように、氷を製造するための製氷皿６１と、製氷皿６１を回転させ、製造された氷を製氷皿６１から落下させる回転駆動部６２と、製氷皿６１および回転駆動部６２が取り付けられる枠体６３とを備えた製氷装置６０が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６５５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図８（ａ）に示す製氷装置６０においては、製氷皿６１および回転駆動部６２の枠体６３への取付方法としては、次のような方法が考えられる。すなわち、図８（ｂ）に示すように、製氷皿６１の回転軸の一端６１ａを枠体６３の貫通孔６３ａに挿通して、回転軸の一端６１ａを枠体６３で支持した後、製氷皿６１の回転軸の他端６１ｂを回転駆動部６２の出力軸６２ａに嵌め合わせつつ、回転駆動部６２の固定用爪片６２ｂを枠体６３の爪片固定部６３ｂに挿入する方法である。この場合、固定用爪片６２ｂを変形させて、爪片固定部６３ｂに挿入することになるが、固定用爪片６２ｂや爪片固定部６３ｂに、このような変形に耐えうる強度を確保するのは困難である。
【０００６】
一方で、例えば、図８（ａ）の矢印Ａの方向（回転駆動部６２の出力軸６２ａの方向）に回転駆動部６２をスライドさせながら、製氷皿６１の回転軸の他端６１ｂに回転駆動部６２の出力軸６２ａを嵌め合わせる方法を考えた場合には、例えば、回転駆動部６２の出力軸６２ａの方向の外側にある壁をなくすか、この外側に枠体６３を延出して回転駆動部６２をスライドできるスペースを確保する設計変更が必要になる。仮に、回転駆動部６２の出力軸６２ａの方向の外側にある壁をなくした場合には、枠体６３の強度が低下するので、このような設計変更は困難である。また、回転駆動部６２をスライドできるスペースを形成した場合には、嵌め合わせ後には、矢印Ｄの方向で回転駆動部６２の外側にデッドスペースが生じるため、製氷装置６０が回転駆動部６２の出力軸６２ａの方向に必要以上に大きくなるおそれがある。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、組立時における余分なスペースの発生が抑えられたことにより組立性が向上した製氷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、この種の製氷装置においては、製造された氷を貯めておく貯氷容器内の氷の不足を検出するために検氷部材を用いていることから、組立時における余分なスペースを検氷部材の取付スペースとして利用することを考え、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明に係る製氷装置は、製氷皿と、前記製氷皿が取り付けられた出力軸を有し前記出力軸の回転駆動により前記製氷皿を回転させる駆動部と、前記駆動部が取り付けられた枠体とを備え、前記回転動作中に前記製氷皿にひねりを加えて製氷皿中の氷を離氷させる製氷装置であって、前記駆動部は、前記枠体内に設けられた前記駆動部を前記枠体に取り付けるための枠体側取付部と嵌合可能な駆動側取付部を有しており、前記駆動部は、前記枠体側取付部と前記駆動側取付部とが前記出力軸に直交する方向に沿って嵌合されることにより前記枠体に取り付けられていることを要旨とするものである。
【００１０】
この際、前記駆動部が前記枠体に取り付けられる際に、前記出力軸に直交する方向に沿って移動される前記駆動部の移動方向後方には、前記駆動部の移動により前記駆動部と前記枠体との間で間隙が形成されているとともに、前記間隙に面した前記駆動部の移動方向後側には、前記製氷皿の下方に配置される貯氷容器内の氷の量を検氷するための検氷部材が取り付けられていると良い。
【００１１】
そして、前記検氷部材は、前記駆動部の移動方向後側に配置された検氷部材を回転させる検氷軸に、前記出力軸に直交する方向に沿って嵌合取付されており、この嵌合の際に前記検氷部材が移動される距離が、前記駆動部が前記枠体に嵌合取付される際に前記駆動部が移動される距離よりも短いことが望ましい。
【００１２】
また、前記製氷皿の回転軸の一方端は、前記枠体に支承されているとともに、該回転軸の他方端は、前記駆動部の出力軸に回転駆動が伝達可能に嵌合されており、前記製氷皿は、その一方端側に設けられたひねり用突起が、前記枠体に設けられた当接部に当接して回転が妨げられることによってひねりが加えられるものであって、前記駆動部が前記枠体に取り付けられる際における前記駆動部の移動方向は、前記製氷皿に加えられるひねりに抗して前記製氷皿から前記駆動部の出力軸を介して前記駆動側取付部に伝達される力の方向と同じ方向であることが望ましい。
【００１３】
さらに、前記駆動側取付部は前記駆動部から突出される爪片よりなるとともに前記枠体側取付部は前記爪片が挿入される爪挿入部よりなる場合であって、前記爪片に当接され、前記製氷皿に加えられるひねりに抗して前記製氷皿から前記駆動部の出力軸を介して前記爪片に伝達される垂直方向の力を受ける前記爪挿入部の第一当接面の面積が、前記爪片に当接され、前記第一当接面に対して前記爪片を挟む位置に配置される前記爪挿入部の第二当接面の面積よりも大きいことが望ましい。
【００１４】
そして、前記爪挿入部の第一当接面側には、前記爪挿入部の強度を補強する補強用リブが設けられていることが望ましい。
【００１５】
また、前記出力軸に直交する方向かつ前記駆動部の取り付け方向と直交する方向において、前記第一当接面と前記第二当接面が重ならないことが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る製氷装置によれば、枠体の枠体側取付部と駆動部の駆動側取付部とが駆動部の出力軸に直交する方向に沿って嵌合されることにより駆動部が枠体に取り付けられるため、駆動部の出力軸の方向にデッドスペースが発生しない。これにより、組立時における余分なスペースの発生が抑えられ、組立性が向上する。
【００１７】
この際、駆動部の出力軸に直交する方向には、駆動部の取付によってスペースが生じるが、このスペースを、検氷部材の取付スペースとして利用できる。これにより、組立時における余分なスペースの発生が抑えられ、組立性が向上する。
【００１８】
このとき、検氷部材は、駆動部の移動方向後側に、出力軸に直交する方向に沿って嵌合取付され、この嵌合の際に検氷部材を移動させる距離が、駆動部が枠体に嵌合取付される際に駆動部を移動させる距離よりも短くされれば、駆動部の取付によって生じた出力軸に直交する（水平）方向のスペースを、検氷部材の取付のための移動スペースとして利用できる。これにより、組立時における余分なスペースの発生が抑えられ、組立性が向上する。
【００１９】
そして、駆動部が枠体に取付される際に駆動部を移動させる方向が、製氷皿に加えられるひねりに抗して製氷皿から駆動部の出力軸を介して駆動側取付部に伝達される力の方向と同じ方向にされれば、製氷皿のひねり動作により駆動部に作用する力で駆動部が枠体から脱落するおそれがない。したがって、製氷皿のひねり動作時においても、駆動部は確実に固定される。
【００２０】
さらに、駆動側取付部が爪片よりなり、枠体側取付部が爪片が挿入される爪挿入部よりなる場合において、前記爪片に当接され、前記製氷皿に加えられるひねりに抗して前記製氷皿から前記駆動部の出力軸を介して前記爪片に伝達される垂直方向の力を受ける前記爪挿入部の第一当接面の面積が、前記爪片に当接され、前記第一当接面に対して前記爪片を挟む位置に配置される前記爪挿入部の第二当接面の面積よりも大きいと、力のかかる面がより大きくされるため、駆動部の保持力に優れる。
【００２１】
そして、この際、第一当接面側に、爪挿入部を補強する補強用リブが設けられていれば、力のかかる面の強度が向上できるため、より一層、駆動部の保持力に優れる。
【００２２】
また、出力軸に直交する方向かつ駆動部の取り付け方向と直交する方向において、第一当接面と第二当接面が重ならなければ、樹脂成形での金型にスライドコアを用いないで、爪挿入部を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る製氷装置を表わす斜視図である。
【図２】製氷装置の駆動部の一例を表わす模式図である。
【図３】製氷装置の枠体の一例を表わす模式図である。
【図４】枠体の爪挿入部に駆動部の爪片が挿入された状態を説明する断面図である。
【図５】枠体に取り付けた駆動部に検氷部材を取り付ける様子を表わす模式図である。
【図６】枠体に駆動部を取り付ける手順を説明する模式図である。
【図７】製氷皿のひねり時に駆動部に生じる力を説明する模式図である。
【図８】従来の製氷装置を表わす側面図（ａ）、および、製氷装置の取付方法の一例を表わす模式図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１に示すように、本発明の一実施形態に係る製氷装置１は、製氷皿２と、製氷皿２が取り付けられ、製氷皿２を回転させる駆動部３と、駆動部３が取り付けられる枠体４と、駆動部３に取り付けられ、製造された氷を貯氷する図示しない貯氷容器内の氷の量を検氷する検氷部材５とを備えている。なお、図１に示す製氷装置１は、下側から見たものである。
【００２５】
製氷皿２は、図示しない給水部より給水され、製氷する水を貯めておくための複数の凹部を備えており、矩形状に構成されている。製氷皿２は、長手方向に沿って回転軸２２を有しており、回転軸２２を中心に回転可能になっている。製氷皿２の長手方向の一方端側には、製氷皿２にひねりを加えるためのひねり用突起２３が、その一方端から長手方向の外側に向かって設けられている。ひねり用突起２３は、回転軸２２を中心とした製氷皿２の回転に伴って、回転軸２２を中心として回転されるようになっている。
【００２６】
製氷皿２は、弾性変形可能な樹脂材料等により形成されており、回転軸２２を中心としてひねりの力が加えられると、変形可能になっている。製氷皿２の回転軸２２の他方端には、駆動部３の出力軸３２に嵌め合わせ可能な図示しない嵌合溝が形成されている。なお、製氷皿２の下部には、製氷皿２の温度を検知するサーミスタ２４が取り付けられている。
【００２７】
製氷皿２が取り付けられる駆動部３は、図２に示すように、直方体状に形成されたケース３１内に、駆動源となる図示しないモータと、モータの回転力を伝達する図示しない回転伝達機構と、回転伝達機構によりモータの回転力が伝達される図示しないカム歯車とを備えている。回転伝達機構は、図示しないウォームギアおよび歯車輪列よりなり、モータに連結されたウォームギアを介してモータの回転力が歯車輪列に伝達されるようになっている。
【００２８】
駆動部３内のカム歯車には、製氷皿２の回転軸２２の他方端が連結され製氷皿２にモータの回転力を伝達する出力軸３２が一体成形されており、出力軸３２は、ケース３１の一方側の広口面３１ａに設けられた孔からケース３１の外方に突出されている。出力軸３２は、回転伝達機構を介してカム歯車に伝達されたモータの回転力により回転可能になっている。出力軸３２は、製氷皿２から離氷させる場合には、時計回り（右回り、矢印Ｒ方向）に回転され、離氷のために回転された製氷皿２を元の位置に戻す場合には、反時計回り（左回り、矢印Ｌ方向）に回転されるようになっている。
【００２９】
また、駆動部３のケース３１内には、このカム歯車に操作される検氷機構を備えている。検氷機構は、カム歯車の面に形成された図示しない環状凹部の回転中心側のカム面に沿って動作する図示しない検氷軸用レバーと、この検氷軸用レバーの動きを検氷部材５に伝達する検氷軸３３と、検氷軸３３を揺動させるための力を与える図示しないコイルバネとを備えており、検氷軸３３は、ケース３１の一方側の側面３１ｂに設けられた孔からケース３１の外方に突出されている。検氷軸３３は、カム歯車の回転に伴って回転される。検氷軸３３は、検氷が行なわれる際には反時計回り（左回り、矢印Ｌ方向）に回転され、元の位置に戻る際には時計回り（右回り、矢印Ｒ方向）に回転される。
【００３０】
出力軸３２が突設されるケース３１の広口面３１ａには、駆動部３を枠体４に取り付けるための駆動側取付部となる２つの爪片３４ａ、３４ｂが出力軸３２の突設方向に向かって突出形成されている。爪片３４ａ、３４ｂは、枠体４に取り付けられる駆動部３の上側に設けられている。
【００３１】
駆動部３が取り付けられる枠体４は、図３に示すように、四方を側壁により矩形状に囲まれ、上面と下面とが開口された構造をしている。長手方向の一方端側の側壁４１ａには、製氷皿２の回転軸２２の一方端２２ａを挿通して製氷皿２を軸支するための挿通孔４２が形成されている。この挿通孔４２は、製氷皿２の回転軸２２の一方端２２ａの外径よりもやや大きめの内径を有しており、製氷皿２の回転軸２２の一方端２２ａは、挿通孔４２に遊嵌されるようになっている。また、この側壁４１ａには、製氷皿２の長手方向の一方端側に設けられたひねり用突起２３が製氷皿２の回転に伴って当接される当接部４３が、側壁４１ａから枠体４の内側方向に向かって突設されている。
【００３２】
枠体４の長手方向の他方端側の側壁４１ｂは、上面の一部が天板４４で塞がれており、この天板４４に駆動部３が取り付けられる。天板４４には、駆動部３の大きさに合わせて、駆動部３を取り付けるための枠体側取付部となる、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂが挿入可能な爪挿入部４５ａ、４５ｂと、枠体４に取り付けられた駆動部３が動かないように抑えるための抑え部４６とが形成されている。
【００３３】
図４は、枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂに駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂが挿入された状態を説明するために、枠体４に駆動部３が取り付けられた状態において爪挿入部４５ａ、４５ｂを含む面で鉛直方向に切断した断面を示したものである。図４に示すように、爪挿入部４５ａ、４５ｂは、天板４４から枠体４の垂直方向内側にフック形状に立設された爪挿入片４５１ａ、４５１ｂと、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂに当接される天板側当接面４５２ａ、４５２ｂとにより構成されている。爪挿入片４５１ａ、４５１ｂは、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂに当接される挿入片側当接面４５３ａ、４５３ｂを有しており、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂは、挿入片側当接面４５３ａ、４５３ｂと天板側当接面４５２ａ、４５２ｂの間に挿入される。
【００３４】
爪挿入部４５ａ、４５ｂは、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂの数に合わせて２つ備えられている。いずれの爪挿入部４５ａ、４５ｂも、スライドコアを用いないで上下方向から抜く構成の金型により天板４４に一体成形されており、上下方向では爪挿入片４５１ａ、４５１ｂと天板４４とが重ならないように構成されている。いずれの爪挿入部４５ａ、４５ｂも、枠体４に取り付けられた駆動部３の出力軸３２に直交する水平方向に沿って同じ向きで開口されている（図４では、爪挿入部４５ａ、４５ｂは、水平方向の左側が開口されている。）。
【００３５】
いずれの爪挿入部４５ａ、４５ｂにおいても、開口方向を、枠体４に取り付けられる駆動部３の出力軸３２の回転方向に関連させている。すなわち、出力軸３２が突出される面を正面に見たときに、製氷された氷を離氷するために製氷皿２を回転させる出力軸３２の回転方向とは反対の方向に駆動部３が移動（スライド）されるように開口されている。具体的には、図４に示すように、出力軸３２の回転方向は時計回り（右回り、矢印Ｒの方向）になっており、爪片３４ａ、３４ｂが設けられている駆動部３上側では右から左に向かって回るため、枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂは左側が開口されており、爪片３４ａ、３４ｂの爪挿入部４５ａ、４５ｂへの挿入に際し、駆動部３は、駆動部３の出力軸３２に直交する水平方向において、左から右に向かって移動される。挿入された爪片３４ａ、３４ｂは、爪挿入片４５１ａ、４５１ｂによって水平方向の位置が規制される。
【００３６】
２つの爪挿入部４５ａ、４５ｂのうちの一方の爪挿入部（第一爪挿入部４５ａ）は、駆動部３の移動方向前側（図４中、右側）で、枠体４の側壁に近い位置に設けられている。これに対し、他方の爪挿入部（第二爪挿入部４５ｂ）は、駆動部３の移動方向後側（図４中、左側）で、枠体４の側壁よりも駆動部３の移動長さ分、枠体４の水平方向内側に設けられている。
【００３７】
駆動部３の移動方向前側に配置された第一爪挿入部４５ａにおいては、天板側当接面４５２ａの面積よりも挿入片側当接面４５３ａの面積が大きく構成されており、駆動部３の移動方向後側に配置された第二爪挿入部４５ｂにおいては、挿入片側当接面４５３ｂの面積よりも天板側当接面４５２ｂの面積が大きく構成されている。そして、第一爪挿入部４５ａの爪挿入片４５１ａには、補強用リブ４７が挿入片側当接面４５３ａとは反対の面に形成されており、この補強用リブ４７により第一爪挿入部４５ａの爪挿入片４５１ａが補強されている。
【００３８】
爪挿入部４５ａ、４５ｂにおける挿入片側当接面４５３ａ、４５３ｂの、駆動部３の移動方向における長さｌ１、ｌ２は、爪挿入部４５ａ、４５ｂに挿入される爪片３４ａ、３４ｂの挿入長さとなる。第二爪挿入部４５ｂにおける挿入長さｌ２は、駆動部３の爪片３４ｂが第二爪挿入部４５ｂの爪挿入片４５１ｂにひっかかって抜け止めされる程度の長さとされている。これに対し、第一爪挿入部４５ａにおける挿入長さｌ１（第一爪挿入部４５ａの挿入片側当接面４５３ａの、駆動部３の移動方向における長さｌ１）は、爪片３４ａの抜け止め以上の保持力を備えるようにするため、第二爪挿入部４５ｂの挿入片側当接面４５３ｂの、駆動部３の移動方向における長さｌ２よりも長く構成されている。
【００３９】
枠体４の抑え部４６は、図３に示すように、枠体４に取り付けられる駆動部３の移動方向に沿って天板４４の一部が切欠形成された切欠片よりなり、天板４４の面に直交する方向に弾性変形（たわみ変形）可能になっている。この切欠片の先端側は、天板４４に直交する枠体４の内側方向に折れ曲がった折曲片となっており、折曲片の先端はさらに枠体４に取り付けられる駆動部３の移動方向後側に折れ曲っている。この抑え部４６は、枠体４に取り付けられる駆動部３の移動方向後方に配置されており、折曲片により駆動部３の移動方向後側の側面３１ｂを抑えることができるようになっている。
【００４０】
駆動部３に取り付けられる検氷部材５は、図５に示すように、駆動部３の移動方向後側のケース側面３１ｂから水平方向に突出形成された検氷軸３３に固定される検氷軸固定部５１と、製氷皿２の下方に設置されて製造された氷を貯氷する図示しない貯氷容器内の氷に当接して検氷を行なう検氷部５２と、検氷軸固定部５１と検氷部５２とを連結する連結部５３とにより構成されており、アーム状に形成されている。検氷部材５には、検氷軸固定部５１を介して検氷軸３３の回転が伝達される。したがって、検氷が行なわれる際には、検氷部５２は、検氷軸固定部５１を中心として反時計回り（左回り）に回転されることにより下降する。また、元の位置に戻る際には、検氷部５２は、検氷軸固定部５１を中心として検氷部５２が時計回り（右回り）に回転されることにより上昇する。
【００４１】
次に、製氷装置１の組立方法について説明する。
【００４２】
まず、枠体４の長手方向の一方端側の側壁４１ａに設けられた挿通孔４２に、製氷皿２の回転軸２２の一方端２２ａを挿通する。次いで、製氷皿２の回転軸２２の他方端に形成された図示しない嵌合溝に駆動部３の出力軸３２を嵌め合わせながら、駆動部３を枠体４に取り付ける。これにより、製氷皿２の回転軸２２の一方端２２ａが枠体４に支承されるとともに、その他方端２２ｂが駆動部３の出力軸３２に回転駆動が伝達可能に嵌合される。
【００４３】
この際、製氷皿２の回転軸２２の一方端２２ａは枠体４の側壁４１ａの挿通孔４２に遊嵌されるため、製氷皿２の回転軸２２の他方端を回転軸２２の一方端２２ａよりも駆動部３の移動方向後側に配置し、製氷皿２の回転軸２２が枠体４の長手方向に沿った方向対してやや斜めになるように製氷皿２を配置した状態で、製氷皿２の回転軸２２の他方端と駆動部３の出力軸３２とを嵌め合わせつつ、図６（ａ）に示すように、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂを枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂの開口端に位置合わせする。
【００４４】
次いで、図６（ｂ）に示すように、駆動部３本体で枠体４の抑え部４６を押して抑え部４６をたわませる。この状態から、図６（ｃ）に示すように、駆動部３の出力軸３２と直交する水平方向において、左から右に向かって駆動部３を移動（スライド）させて、枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂ内に駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂを挿入する。
【００４５】
駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂが挿入されるのと同時に、製氷皿２の回転軸２２の他方端も、駆動部３の出力軸３２と直交する水平方向において、左から右に向かって移動されるため、枠体４の長手方向に平行となる向きに製氷皿２が配置される。駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂが枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂの奥まで挿入されると、駆動部３が抑え部４６の折曲片を通過し、たわんでいた抑え部４６が元の位置に戻る。これにより、駆動部３の移動方向後側の側面３１ｂが抑え部４６の折曲片により支持される。
【００４６】
次いで、駆動部３の検氷軸３３に検氷部材５を取り付ける。駆動部３が枠体４に取り付けられると、図５に示すように、駆動部３の移動方向後側の側面３１ｂと枠体４の側壁との間には間隙Ｃが生じる。検氷軸３３は、この間隙Ｃに面した駆動部３の移動方向後側のケース側面３１ｂに突設されており、この間隙Ｃを利用して、この間隙Ｃに検氷部材５を取り付ける。具体的には、検氷部材５の検氷軸固定部５１と駆動部３の検氷軸３３とを、駆動部３の出力軸３２に直交する水平方向に沿って嵌合させる。この際、検氷部材５を右方向に移動させるので、この嵌合方向は、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂを枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂに挿入する方向と一致している。嵌合の際の検氷部材５の移動距離ｌ３は、駆動部３の取付の際の駆動部３の移動距離ｌ１よりも短くなっている。
【００４７】
次に、製氷装置１の動作について説明する。
【００４８】
まず、製氷皿２で製氷が行なわれる。具体的には、水平に配置された製氷皿２に、図示しない給水部より給水され、製氷皿２の上方に設置された図示しない冷却部により、製氷皿２内に供給された水が冷却される。製氷が完了したか否かは、製氷皿２の下部に取り付けられたサーミスタ２４により、所定温度以下となったか否かで判断される。
【００４９】
製氷が完了すると、検氷部材５により、製氷皿２の下方に設置された図示しない貯氷容器内の氷の量の検知が行なわれる。具体的には、駆動部３の検氷軸３３の回転駆動により、検氷軸固定部５１を回転中心として検氷部材５が回転され、検氷部材５の検氷部５２が下降する。検氷部５２が所定位置まで下降する場合には、貯氷容器内が満氷でないと判断される。一方、所定位置まで下降する前に、検氷部５２が貯氷容器内の氷に接触する場合には、貯氷容器内が満氷であると判断される。
【００５０】
貯氷容器内が満氷の場合には、所定時間待機した後、再度、検氷部材５により貯氷容器内の氷の量の検知が行なわれる。検氷部材５による氷の量の検知動作は、貯氷容器内が満氷でないと判断されるまで、所定時間の待機を挿んで繰返し行なわれる。
【００５１】
貯氷容器内が満氷でない（貯氷容器内の氷が不足している）場合には、製氷皿２で製造された氷の離氷が行なわれる。具体的には、駆動部３の出力軸３２の回転駆動により出力軸３２に連結された製氷皿２が回転される。水平に配置された最初の位置より９０°以上の所定の回転角（例えば１２０°）で製氷皿２が回転されたときに、製氷皿２のひねり用突起２３が枠体４の当接部４３に当接される。この状態で、製氷皿２がさらに回転されようとしても回転は妨げられ、製氷皿２の回転軸２２を中心として製氷皿２にはひねりが加えられる。このため、製氷皿２はねじれ変形される。これにより、製氷皿２内の氷は、製氷皿２から離氷され、製氷皿２の下方に設置された貯氷容器内に落下する。
【００５２】
製氷皿２内の氷が製氷皿２から離氷されたか否かは、例えば、製氷皿２のひねり用突起２３が枠体４の当接部４３に当接される回転角よりも大きい所定の回転角（例えば１６０°）まで製氷皿２が回転されたことにより判断される。製氷皿２が所定の回転角まで回転されたか否かは、例えば駆動部３内のカム歯車で検知される。
【００５３】
製氷皿２内の氷が製氷皿２から離氷されたと判断される所定の回転角（例えば１６０°）まで製氷皿２が回転されたことが検知された後は、製氷皿２は反転され、最初の水平位置に戻される。その後、再び、図示しない給水部から製氷皿２に水が供給され、製氷皿２で製氷が行なわれる。なお、製氷皿２が反転される前に、製氷皿２から離氷されたと判断される所定の回転角で製氷皿２を所定の時間静止するようにしても良い。
【００５４】
以上の構成の製氷装置１によれば、枠体４の枠体側取付部となる爪挿入部４５ａ、４５ｂと、駆動部３の駆動側取付部となる爪片３４ａ、３４ｂとが、駆動部３の出力軸３２に直交する（水平）方向に沿って嵌合（挿入）されることにより駆動部３が枠体４に取り付けられるため、駆動部３の出力軸３２の方向にはデッドスペースが発生しない。このとき、駆動部３の出力軸３２に直交する（水平）方向には、駆動部３の取付によってスペースが生じるが、このスペースを、検氷部材５の取付スペースとして利用できる。これにより、組立時における余分なスペースの発生が抑えられ、組立性が向上する。
【００５５】
そして、検氷部材５は、駆動部３の移動方向後側に、出力軸３２に直交する（水平）方向に沿って嵌合取付されている。この嵌合の際に検氷部材５を移動させる距離ｌ３は、駆動部３が枠体４に嵌合取付される際に駆動部３を移動させる距離ｌ１よりも短くされている。そのため、駆動部３の取付によって生じた出力軸３２に直交する（水平）方向のスペースを、検氷部材５の取付のための移動スペースとして利用できる。これにより、組立時における余分なスペースの発生が抑えられ、組立性が向上する。
【００５６】
また、製氷装置１の離氷動作においては、図７に示すように、駆動部３の出力軸３２を正面に見て、出力軸３２は時計周り（右回り、矢印Ｒの方向）に回転される。出力軸３２の回転により出力軸３２に連結された製氷皿２が回転されると、製氷皿２のひねり用突起２３が枠体４の当接部４３に当接される。この状態でさらに製氷皿２が回転されると、製氷皿２にひねりの力が加わり、製氷皿２はひねられる。ひねられた製氷皿２には、先の回転方向とは反対の方向に、ひねられる前の状態に戻そうとする力が働き、この力が出力軸３２に伝達される。そのため、駆動部３には、製氷皿２の回転方向と反対の方向（反時計回り、矢印Ｌの方向）に回転を戻そうとする力が作用される。そうすると、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂを挿入している枠体４の爪挿入部４５ａは右上方向に、爪挿入部４５ｂは右下方向に、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂから力を受ける。つまり、製氷皿２のひねり動作時に、枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂは駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂから右方向の力を受ける。
【００５７】
ここで、製氷装置１においては、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂは、枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂに、右方向に挿入されている。すなわち、製氷皿２のひねり動作時に駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂから枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂが受ける力の方向に沿って、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂを枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂに挿入し、爪挿入片４５１ａ、４５１ｂによって水平方向の位置が規制されるようにしている。つまり、駆動部３が枠体４に取付される際に駆動部３を移動させる方向は、製氷皿２に加えられるひねりに抗して製氷皿２から駆動部３の出力軸３２を介して爪挿入部４５ａ、４５ｂに伝達される水平方向の力の方向と同じ方向にされている。そのため、製氷皿２のひねり動作に伴って駆動部３の回転を戻そうとする、駆動部３に作用される水平方向の力は、爪挿入片４５１ａ、４５１ｂによって支持されるため、駆動部３が枠体４から脱落するおそれが回避される。したがって、製氷皿２のひねり動作時においても、駆動部３は確実に固定される。
【００５８】
また、製氷装置１の離氷動作において、図７に示すように、製氷皿２のひねり動作により、製氷皿２の回転方向と反対の方向（反時計回り、矢印Ｌの方向）に回転を戻そうとする力が駆動部３に作用されると、駆動部３の爪片３４ａを挿入している枠体４の第一爪挿入部４５ａは、駆動部３の爪片３４ａから右上方向に力を受ける。一方、枠体４の第二爪挿入部４５ｂは、駆動部３の爪片３４ｂから右下方向に力を受ける。したがって、製氷皿２に加えられるひねりに抗して製氷皿２から駆動部３の出力軸３２を介して爪片３４ａ、３４ｂに伝達される垂直方向の力を受けるのは、第一爪挿入部４５ａにおいては挿入片側当接面４５３ａであり、第二爪挿入部４５ｂにおいては天板側当接面４５２ｂである。
【００５９】
ここで、爪挿入片４５１ａ、４５１ｂと天板４４とは、金型の都合上、上下方向で重ならないように構成されている。この場合において、第一爪挿入部４５ａでは、天板側当接面４５２ａの面積よりも挿入片側当接面４５３ａの面積が大きく構成されている。すなわち、第一爪挿入部４５ａでは、製氷皿２のひねり動作時に力のかかる挿入片側当接面４５３ａの面積をより大きくしている。一方、第二爪挿入部４５ｂでは、挿入片側当接面４５３ｂの面積よりも天板側当接面４５２ｂの面積が大きく構成されている。すなわち、第二爪挿入部４５ｂでは、製氷皿２のひねり動作時に力のかかる天板側当接面４５２ｂの面積をより大きくしている。これにより、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂをより強く保持できるため、駆動部３の保持力に優れる。また、製氷皿２のひねり動作時に力のかかる爪挿入片４５１ａは補強用リブ４７によって補強されているため、これにより、さらに駆動部３の保持力に優れる。
【００６０】
なお、製氷皿２のひねり動作時に、第二爪挿入部４５ｂにおいて、天板側当接面４５２ｂに作用される駆動部３の回転を戻そうとする力と比較して、挿入片側当接面４５３ｂに作用される力は小さいことから、第二爪挿入部４５ｂへの爪片３４ｂの挿入長さｌ２は、爪片３４ｂが抜け止めされる程度の長さとされている。
【００６１】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００６２】
例えば、上記実施形態においては、駆動部３を枠体４に取り付けるに際し、駆動部３側に爪片３４ａ、３４ｂが設けられ、枠体４側に爪片３４ａ、３４ｂが挿入される爪挿入部４５ａ、４５ｂが設けられ、駆動部３の出力軸３２に直交する（水平）方向に沿って、駆動部３の爪片３４ａ、３４ｂを枠体４の爪挿入部４５ａ、４５ｂに挿入しているが、枠体４側に爪片が設けられ、駆動部３側に枠体４の爪片が挿入可能な開口部を有する爪挿入部が設けられ、駆動部３の出力軸３２に直交する（水平）方向に沿って、枠体４の爪片を駆動部３の爪挿入部に挿入する構成であっても良いのは勿論である。
【００６３】
また、上記実施形態においては、駆動部３を枠体４に取り付けるに際し、駆動部３は右方向に移動されているが、これは離氷動作のための駆動部３の回転方向に対応するものであって、離氷動作のための駆動部３の回転方向を反対にするときには、駆動部３の移動方向を左方向にすれば良い。
【符号の説明】
【００６４】
１  製氷装置
２  製氷皿
３  駆動部
４  枠体
５  検氷部材
２２  回転軸
３２  出力軸
３４ａ、３４ｂ  爪片
４５ａ、４５ｂ  爪挿入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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