(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手押式芝刈機であって、
地面上を移動する本体と、
本体に設けられている刈刃と、
本体に設けられている高さ調節レバーと、
高さ調節レバーの位置に応じて、刈刃の地面に対する高さを変更する高さ調節機構と、
を備え、
高さ調節レバーは、
本体から突出する支柱部と、
支柱部に固定されている把持部と、
把持部に設けられており、把持部に対してロック位置とアンロック位置の間で移動可能なロック部材を有し、
ロック部材は、ロック位置にある場合には高さ調節レバーの移動を禁止し、アンロック位置にある場合には高さ調節レバーの移動を許容し、
ロック部材は、
高さ調節レバーの把持部によって支持される基部と、
基部から伸びるとともに、ロック部材がロック位置にあるときにその一部が本体に係合する延出部を有し、
ロック部材がロック位置にある状態で高さ調節レバーが操作されたときに、延出部の前記一部よりも先端側の部分が、高さ調節レバーの支柱部によって支持されることを特徴とする手押式芝刈機。
【請求項２】
手押式芝刈機であって、
地面上を移動する本体と、
本体に設けられている刈刃と、
本体に設けられている高さ調節レバーと、
高さ調節レバーの位置に応じて、刈刃の地面に対する高さを変更する高さ調節機構と、
を備え、
高さ調節レバーは、
本体から突出する支柱部と、
支柱部に固定されている把持部と、
把持部に設けられており、把持部に対してロック位置とアンロック位置の間で移動可能なロック部材を有し、
ロック部材は、ロック位置にある場合には高さ調節レバーの移動を禁止し、アンロック位置にある場合には高さ調節レバーの移動を許容し、
ロック部材は、
高さ調節レバーの把持部によって支持される基部と、
基部から伸びるとともに、ロック部材がロック位置にあるときにその一部が本体に係合する延出部を有し、
高さ調節レバーの支柱部には穴が形成されており、
ロック部材がロック位置にあるときに、前記穴の内部に、延出部の前記一部よりも先端側の部分が位置していることを特徴とする手押式芝刈機。
【請求項３】
ロック部材が、支柱部の長手方向に対して直交する方向に沿って移動することを特徴とする請求項１または２の手押式芝刈機。
【請求項４】
把持部が、支柱部の長手方向に対して直交する方向に沿って伸びていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項の手押式芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書が開示する技術は、手押式芝刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、刈り込み高さを調節可能な手押式芝刈機が開示されている。この手押式芝刈機は、地面上を移動する本体と、本体に設けられている刈刃と、高さ調節レバーを有している。高さ調節レバーは、本体に対して移動することができる。また、高さ調節レバーは、支柱部と、支柱部に設けられている把持部を有する。把持部は、高さ調節レバーが操作される際に、ユーザによって把持される。把持部は、支柱部に対して回転することができる。把持部を一方向に回転させると、高さ調節レバーが本体に対してロックされる。把持部を逆方向に回転させると、高さ調節レバーのロックが解除される。
【０００３】
この手押式芝刈機の刈り込み高さを調節する際には、ユーザは、把持部を前記一方向に回転させて、高さ調節レバーのロックを解除する。これによって、高さ調節レバー全体が本体に対して移動可能となる。次に、把持部を把持して高さ調節レバー全体を本体に対して移動させる。すると、高さ調節レバーの移動に応じて、地面に対する刈刃の高さが変化する。すなわち、刈り込み高さが変化する。所望の刈り込み高さが得られる位置に高さ調節レバーを移動させたら、把持部を前記逆方向に回転させて、高さ調節レバーをロックする。これによって、刈り込み高さが固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１０３６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、特許文献１の高さ調節レバーで刈り込み高さを調節する際には、ユーザは、把持部を回転させる動作（すなわち、ロックの切換動作）と、把持部を把持して高さ調節レバー全体を移動させる動作（すなわち、刈り込み高さを変更する動作）を行う必要がある。このように、把持部の移動方向によってロックの切換と刈り込み高さの変更を行うように高さ調節レバーが構成されていると、刈り込み高さの調節時に、ユーザは把持部を複雑に動かさなければならず、スムーズに操作を行うことができない。すなわち、従来の手押式芝刈機は、高さ調節レバーの操作性が悪いという問題を有している。したがって、本明細書では、より操作し易い高さ調節レバーを有する手押式芝刈機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する手押式芝刈機は、本体と刈刃と高さ調節レバーと高さ調節機構を有している。本体は、地面上を移動する。刈刃は、本体に設けられている。高さ調節レバーは、本体に設けられている。高さ調節機構は、高さ調節レバーの位置に応じて、刈刃の地面に対する高さを変更する。高さ調節レバーは、本体から突出する支柱部と、支柱部に固定されている把持部と、把持部に設けられており、把持部に対してロック位置とアンロック位置の間で移動可能なロック部材を有している。ロック部材は、ロック位置にある場合には高さ調節レバーの移動を禁止し、アンロック位置にある場合には高さ調節レバーの移動を許容する。
【０００７】
この手押式芝刈機で刈り込み高さを調節する際には、ユーザは、まず、高さ調節レバーの把持部を把持し、指でロック部材を操作することで、ロック部材をアンロック位置に移動させる。次に、把持部を把持して高さ調節レバーを操作することで、刈刃の高さ（すなわち、刈り込み高さ）を変更する。所望の刈り込み高さが得られる位置に高さ調節レバーを移動させたら、ロック部材をロック位置に移動させて、刈り込み高さを固定する。このように、この手押式芝刈機では、把持部に、把持部とは別体のロック部材が設けられているので、ユーザは、把持部を把持しながら、指でロック部材を操作することができる。すなわち、ロック解除のために把持部自体を動かす必要が無い。ロック解除のために把持部を動かす必要がないので、高さ調節レバーの操作性がよい。
【０００８】
上述した手押式芝刈機においては、ロック部材が、基部と延出部を有することが好ましい。基部は、高さ調節レバーの把持部によって支持されている。延出部は、基部から伸びるとともに、ロック部材がロック位置にあるときにその一部が本体に係合する。ロック部材がロック位置にある状態で高さ調節レバーが操作されたときには、延出部の前記一部よりも先端側の部分が、高さ調節レバーの支柱部によって支持される。
【０００９】
この手押式芝刈機では、ロック部材がロック位置にあるときに、延出部の一部が本体と係合することによって高さ調節レバーの移動が禁止される。このため、ロック部材がロック位置にあるときにユーザが高さ調節レバーを無理に移動させようとすると、延出部に強い力が加わる。しかしながら、延出部の係合する部分よりも先端側の部分は、ロック部材がロック位置にある状態で高さ調節レバーが操作されたときに、高さ調節レバーの支柱部によって支持される。また、延出部の基端は、基部に接続されている。すなわち、延出部の両端が基部と支柱部によって支持される。このため、この手押式芝刈機は、延出部の強度が高い。
【００１０】
また、ロック部材が基部と延出部を有している場合には、手押式芝刈機は、以下のように構成されていてもよい。すなわち、ロック部材がロック位置にあるときに、前記穴の内部に、延出部の本体と係合する部分よりも先端側の部分が位置していてもよい。
【００１１】
このような構成によれば、ロック部材がロック位置にあるときに延出部に力が加わると、延出部の先端側の部分が、支柱部の穴の内面に支持される。すなわち、延出部が両端で支持される。この構成によっても、延出部の強度を向上させることができる。
なお、上述したいずれかの手押式芝刈機において、ロック部材が、支柱部の長手方向に対して直交する方向に沿って移動してもよい。また、把持部が、支柱部の長手方向に対して直交する方向に沿って伸びていてもよい。
【００１２】
上述した手押式芝刈機は、ロック部材をロック位置に付勢するバネをさらに有しており、ロック部材がロック位置にあるときに把持部から突出するボタン部を有しており、ボタン部が押されたときにロック部材がアンロック位置に移動することが好ましい。
【００１３】
このような構成によれば、ユーザがボタン部を押し込むと、高さ調整レバーのロックが解除される。また、ユーザがボタン部を放すと、バネによってロック部材がロック位置に移動されて、高さ調整レバーがロックされる。このように、ボタン部を操作することで容易にロックの切換を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】手押式芝刈機１０の斜視図。
【図２】刈り込み高さが低く設定されている手押式芝刈機１０の縦断面図。
【図３】刈り込み高さが高く設定されている手押式芝刈機１０の縦断面図。
【図４】高さ調節レバー２２の正面図。
【図５】高さ調節レバー２２の斜視図。
【図６】高さ調節レバー２２の縦断面図。
【図７】図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線の断面図。
【図８】プッシュボタン３４ｃが押された状態の高さ調節レバー２２の縦断面図。
【図９】プッシュボタン３４ｃが押されていない状態のスリット孔５０の平面図。
【図１０】プッシュボタン３４ｃが押された状態のスリット孔５０の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に説明する実施例の手押式芝刈機の特徴について列記する。
（特徴１）高さ調節レバーの把持部には、ロック部材をスライド可能に案内にするレール部又は溝部が形成されている。
【実施例】
【００１６】
実施例の手押式芝刈機について説明する。図１、２に示すように、実施例の手押式芝刈機１０は、ボディ１２と、一対の前輪１４と、後輪１６と、ハンドル１８と、ブレード２０と、高さ調節レバー２２と、集草カゴ２４を有している。
【００１７】
一対の前輪１４は、ボディ１２の前部の左右にそれぞれ設置されている。一対の前輪１４は、図２に示す回動フレーム２６を介してボディ１２に接続されている。前輪１４は、回転軸１４ａにより回動フレーム２６に取り付けられており、回転軸１４ａを中心にして回転することができる。回動フレーム２６は、回転軸１４ａと平行な回転軸２６ａによりボディ１２に取り付けられており、回転軸２６ａを中心として、ボディ１２に対して回動することができる。回動フレーム２６は、図２に示す位置と図３に示す位置の間で回動することができる。図２、３に示すように、回動フレーム２６が回動することで、前輪１４のボディ１２に対する高さ方向の位置が変化する。すなわち、回動フレーム２６が回動することで、地面とボディ１２の底部との間の間隔が変化する。
【００１８】
後輪１６は、ボディ１２の後方下部に回転可能に取り付けられている。
【００１９】
ブレード２０は、ボディ１２の下部に取り付けられている。ブレード２０は、地面と対向する位置に設置されている。ブレード２０は、地面に対して略垂直な軸回りに回転する。ブレード２０は、ボディ１２に内蔵されているモータ（図示省略）によって回転駆動される。上述した回動フレーム２６が回動すると、地面とブレード２０との間の間隔が変化する。これによって、ブレード２０が芝を刈る高さ（すなわち、刈り込み高さ）が変化する。
【００２０】
ハンドル１８は、ボディ１２の側面から後方斜め上方に伸びる一対のシャフト１８ａ、１８ｂと、シャフト１８ａ、１８ｂの先端に接続されている把持部１８ｃを有している。
【００２１】
集草カゴ２４は、ボディ１２の後部に接続されている。集草カゴ２４は、刈られた芝を収容する。
【００２２】
高さ調節レバー２２は、把持部３２と、把持部３２から伸びるシャフト３０と、把持部３２に設けられたロック部材３４を有している。シャフト３０は、回動フレーム２６に固定されている。シャフト３０は、ボディ１２の前部に設けられたスリット孔５０を通ってボディ１２の外側に突出している。把持部３２は、ボディ１２の外側でシャフト３０に固定されている。ロック部材３４は、把持部３２に設けられている。高さ調節レバー２２を操作することで、図２に示す位置と図３に示す位置の間で、回動フレーム２６を回動させることができる。すなわち、高さ調節レバー２２を操作することで、芝の刈り込み高さを調節することができる。
【００２３】
手押式芝刈機１０を使用する際には、モータを駆動させることによりブレード２０を回させる。ユーザが手押式芝刈機１０を押しながら歩くことで、ブレード２０が芝に当たり、芝が刈られる。刈られた芝は、集草カゴ２４内に送られる。
【００２４】
次に、高さ調節レバー２２の構造について詳細に説明する。
図４〜６に示すように、シャフト３０は、板厚方向に略直角に折れ曲がったＬ字状の金具により構成されている。以下では、シャフト３０の短辺部３０ａが伸びる方向をＸ方向、シャフト３０の長辺部３０ｂが伸びる方向をＺ方向、Ｘ方向及びＺ方向に直交する方向をＹ方向という。シャフト３０の短辺部３０ａは、回動フレーム２６にネジ止めされている。シャフト３０の長辺部３０ｂは、ボディ１２のスリット孔５０を通って、ボディ１２の外側まで伸びている。長辺部３０ｂには、貫通孔３０ｃが形成されている。
【００２５】
把持部３２は、シャフト３０の長辺部３０ｂの先端に固定されている。把持部３２は、楕円柱の側面を湾曲させた形状をしており、Ｘ方向に伸びている。把持部３２の一方の端面には、開口３２ａが形成されている。また、把持部３２の略中央の下部には、開口３２ｂが形成されている。把持部３２の内部には、開口３２ａから開口３２ｂまで繋がる空間が形成されている。
【００２６】
図６に示すように、ロック部材３４は、大部分が把持部３２の内部の空間内に収容されている。ロック部材３４は、把持部３２の略中央から開口３２ａに向けて伸びる基部３４ａと、基部３４ａから下方向に伸びる延出部３４ｂを有している。
【００２７】
基部３４ａは、一方の端部が開口３２ａから外側に突出している。開口３２ａから突出している部分によって、プッシュボタン３４ｃが形成されている。
図７は、図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図を示している。図７に示すように、基部３４ａの外周面には、溝３４ｄが形成されている。また、ロック部材３４の内面には、凸状のレール３２ｃが形成されている。溝３４ｄとレール３２ｃは、Ｘ方向に伸びている。溝３４ｄは、レール３２ｃと係合している。ロック部材３４は、溝３４ｄがレール３２ｃに案内されることによって、把持部３２に対してＸ方向にスライドすることができる。すなわち、ロック部材３４は、把持部３２によってスライド可能に支持されている。
図６に示すように、基部３４ａの上部及び下部には、Ｘ方向に伸びる溝３４ｅが形成されている。把持部３２の内面の上部及び下部には、凸部３２ｄが形成されている。凸部３２ｄの夫々は、対応する溝３４ｅ内に挿入されている。基部３４ａの隣には、スプリング４０が配置されている。スプリング４０の一端は、基部３４ａに当接しており、スプリング４０の他端は、把持部３２の略中央に形成されている壁面に当接している。スプリング４０は、ロック部材３４を開口３２ａ側に向けて付勢している。スプリング４０によって、ロック部材３４は、凸部３２ｄの夫々が溝３４ｅの端部と当接する位置に位置決めされている。ユーザがプッシュボタン３４ｃを押すと、スプリング４０が縮み、ロック部材３４がＸ方向（図６の右方向）に移動する。ユーザがプッシュボタン３４ｃを放すと、スプリング４０が伸びて、ロック部材３４が図６に示す位置に戻る。
【００２８】
延出部３４ｂは、基部３４ａからシャフト３０に沿って伸びる第１部分３４ｆと、第１部分３４ｆから折れ曲がってシャフト３０に向かって伸びる第２部分３４ｇを有している。図６に示すプッシュボタン３４ｃが押されていない状態においては、第２部分３４ｇは、シャフト３０の貫通孔３０ｃ内に位置している。プッシュボタン３４ｃが押されると、図８に示すように、第１部分３４ｆ全体が孔内に移動する。
【００２９】
図１、２に示すように、高さ調節レバー２２は、手押式芝刈機１０を正面から見た時に、把持部３２が左右方向に伸び、プッシュボタン３４ｃが左側に位置するように取り付けられている。
【００３０】
図９は、ボディ１２の前部に形成されているスリット孔５０を示している。上述したように、スリット孔５０には、高さ調節レバー２２のシャフト３０が挿通されている。図９に示すように、スリット孔５０は、直線状に伸びるスリット部５２と、スリット部５２から横方向に伸びる複数の切り欠き部５４を有している。
シャフト３０は、スリット部５２内に位置している。プッシュボタン３４ｃが押されていない状態では、ロック部材３４の第１部分３４ｆが切り欠き部５４内に位置している。プッシュボタン３４ｃが押されると、図１０に示すように、第１部分３４ｆがシャフト３０の貫通孔３０ｃ内（すなわち、スリット部５２内）に移動する。
【００３１】
次に、刈り込み高さを調節する方法について説明する。プッシュボタン３４ｃが押されていない状態では、図９に示すように、ロック部材３４の第１部分３４ｆが切り欠き部５４内に位置している。第１部分３４ｆが切り欠き部５４と係合しているので、シャフト３０はスリット部５２内を移動することはできない。すなわち、第１部分３４ｆが切り欠き部５４と係合することによって、高さ調節レバー２２が移動することが禁止されている。
刈り込み高さを調節する際には、ユーザは、高さ調節レバー２２の把持部３２を把持する。そして、把持した手の指でプッシュボタン３４ｃを押す。すると、ロック部材３４がスライドし、図１０に示すように、第１部分３４ｆが切り欠き部５４からスリット部５２内（すなわち、シャフト３０の貫通孔３０ｃ内）に移動する。これによって、シャフト３０がスリット部５２に沿って移動可能となる。すなわち、高さ調節レバー２２がスリット部５２に沿って移動可能となる。次に、ユーザは、高さ調節レバー２２をスリット部５２に沿って移動させる。これによって、回動フレーム２６が回動し、地面に対するブレード２０の高さ（すなわち、刈り込み高さ）が変化する。ユーザは、所望の刈り込み高さが得られる位置まで高さ調節レバー２２を移動させた後に、プッシュボタン３４ｃを放す。すると、ロック部材３４の第１部分３４ｆが、対応する切り欠き部５４と係合する。これによって、高さ調節レバー２２の移動が禁止され、ブレード２０の高さが固定される。以上の手順により、ユーザは、刈り込み高さを調節することができる。
【００３２】
以上に説明したように、手押式芝刈機１０では、高さ調節レバー２２が、把持部３２とは別体であり、把持部３２に対して相対移動するロック部材３４を有している。このため、ユーザは、把持部３２を把持している手の指でロック部材３４（すなわち、プッシュボタン３４ｃ）を操作することで、高さ調節レバー２２のロックを解除することができる。高さ調節レバー２２のロックを解除するための操作部分（すなわち、プッシュボタン３４ｃ）と高さ調節レバー２２全体を動かすための操作部分（すなわち、把持部３２）が別に設けられているので、把持部３２自体を複雑に動かす必要がない。ユーザは、プッシュボタン３４ｃを押した状態で、把持部３２をスリット部５２に沿って真っ直ぐ動かすだけで、刈り込み高さを変更することができる。このように、この手押式芝刈機１０では、刈り込み高さを変更するときの操作性が良い。
【００３３】
また、従来技術のように、ロックを解除するために把持部を本体に対して相対的に移動させる構成では、把持部とともに本体が動いてしまうのを防止するために、本体を支えなければならない。また、高さ調節レバーが強くロックされていると、ユーザは把持部に大きな力を加える必要があるが、本体が動いてしまうために、ロックをなかなか解除できないことがある。一方、本実施例のように、把持部３２にプッシュボタン３４ｃが設けられていると、把持部３２を把持した手で把持部３２を支持しながらプッシュボタン３４ｃを押すことができるので、ボディ１２自体が動き難い。従って、ロック部材３４を付勢するスプリング４０の弾性力を高くして、高さ調節レバー２２が強くロックされるように構成しても、ボディ１２が移動してロックが解除できないといった事態が生じない。本実施例の構成によれば、ボディ１２を支えることなく、あるいは、ボディ１２を軽く支えるだけで、高さ調節レバー２２を操作することができる。
【００３４】
また、高さ調節レバー２２がロックされている状態のままユーザが高さ調節レバー２２を動かそうとした場合には、切り欠き部５４に係合しているロック部材３４の第１部分３４ｆに強い力が加わる。また、高さ調節レバー２２がロックされている状態で、前輪１４に対して強い力が加わった場合（例えば、手押式芝刈機１０が段差を乗り越える場合等）にも、ロック部材３４の第１部分３４ｆに強い力が加わる。本実施例の手押式芝刈機１０では、ロック部材３４の第１部分３４ｆより先端側の第２部分３４ｇが、シャフト３０の貫通孔３０ｃ内に挿入されている。このため、第１部分３４ｆに強い力が加わると、第２部分３４ｇがシャフト３０の貫通孔３０ｃの内面に接触し、貫通孔３０ｃの内面により第２部分３４ｇが支持される。すなわち、強い力が加わったときには、ロック部材３４の延出部３４ｂは、基端側が基部３４ａに支持され、先端側がシャフト３０に支持される。このように、延出部３４ｂの両端が支持されるので、第１部分３４ｆに強い力が加わった場合でも、延出部３４ｂが破損し難い。
なお、本実施例の手押式芝刈機１０は、第１部分３４ｆに強い力が加わったときに初めて第２部分３４ｇがシャフト３０に接触して支持されるように構成されている。しかしながら、ロック部材３４の移動を阻害しない態様で、第２部分３４ｇがシャフト３０に常に支持されているようにしてもよい。
【００３５】
また、本実施例の手押式芝刈機１０では、ロック部材３４に形成されている溝３４ｄが把持部３２の内面に形成されているレール３２ｃに案内されて、ロック部材３４がスライドする。これによって、ロック部材３４がスムーズにスライドすることが可能とされている。なお、溝を把持部の内面に形成し、その溝に係合するレールをロック部材に形成してもよい。
【００３６】
また、本実施例の手押式芝刈機１０では、手押式芝刈機１０を正面から見たときに、プッシュボタン３４ｃが把持部３２の左側に位置している。この場合、右利きのユーザは、高さ調節レバー２２を正面から操作し易い。一方、高さ調節レバー２２をハンドル１８側から操作する場合には、プッシュボタン３４ｃが正面から見て右側に位置している方がよい。したがって、高さ調節レバー２２が、取付向きを変更可能に構成されていてもよい。
【００３７】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３８】
１０：手押式芝刈機
１２：ボディ
１４：前輪
１６：後輪
１８：ハンドル
２０：ブレード
２２：高さ調節レバー
２４：集草カゴ
２６：回動フレーム
３０：シャフト
３０ａ：短辺部
３０ｂ：長辺部
３０ｃ：貫通孔
３２：把持部
３２ａ：開口
３２ｂ：開口
３２ｃ：レール
３２ｄ：凸部
３４：ロック部材
３４ａ：基部
３４ｂ：延出部
３４ｃ：プッシュボタン
３４ｄ：溝
３４ｅ：溝
３４ｆ：第１部分
３４ｇ：第２部分
４０：スプリング
５０：スリット孔
５２：スリット部
５４：切り欠き部
【図１】
0005620160.tif 000002
【図２】
0005620160.tif 000003
【図３】
0005620160.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005620160.tif 000006
【図６】
0005620160.tif 000007
【図７】
0005620160.tif 000008
【図８】
0005620160.tif 000009
【図９】
0005620160.tif 000010
【図１０】
0005620160.tif 000011