(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号を含む入力された情報信号を処理する情報処理装置であって、
外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタと、
該ＨＤＭＩコネクタから供給された前記情報信号から前記音声信号を分離するための音声分離部と、
該音声分離部で分離された前記音声信号が供給され該音声信号を前記複数のＨＤＭＩコネクタのうち少なくとも一つを選択して供給、或いはいずれのＨＤＭＩコネクタにも前記音声信号を供給しない出力コネクタ選択部と、
前記情報処理装置全体の動作を制御する制御部を有し、
該制御部は、
前記情報処理装置が前記外部の情報処理装置に対して前記外部の情報処理装置のうち特定の情報処理装置へ前記音声信号を出力する指令、または前記特定の外部の情報処理装置が前記情報処理装置に対して前記特定の外部の情報処理装置へ前記音声信号を出力するよう要求する指令の発行順に基づき、前記分離された音声信号を前記複数のＨＤＭＩコネクタのうち前記特定の情報処理装置が接続されたＨＤＭＩコネクタから前記外部の情報処理装置に出力するよう前記出力コネクタ制御部を制御することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
映像信号と音声信号を含む入力された情報信号を処理する情報処理装置であって、
外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタと、
該ＨＤＭＩコネクタから供給された前記情報信号から第１の映像信号と該第１の映像信号に伴う第１の音声信号を分離するための第１の映像音声分離部と、
テレビジョン放送の放送信号を受信する放送受信部と、
該放送受信部で受信された前記放送信号から第２の映像信号と該第２の映像信号に伴う第２の音声信号を分離するための第２の映像音声分離部と、
前記第１の映像音声分離部で分離された第１の映像信号と前記第２の映像音声分離部で分離された第２の映像信号が供給されていずれか一方を選択し、前記第１の映像音声分離部で分離された第１の音声信号と前記第２の映像音声分離部で分離された第２の音声信号が供給されて、前記映像信号と同期していずれか一方を選択する入力切替部と、
該入力切替部で選択された映像信号が供給され該映像信号が有する映像情報を表示する表示部と、
前記入力切替部で選択された音声信号が供給され該音声信号が有する音声情報を発生するスピーカと、
前記入力切替部で選択された音声信号が供給され該音声信号を前記複数のＨＤＭＩコネクタのうち少なくとも一つを選択して供給、或いはいずれのＨＤＭＩコネクタにも前記音声信号を供給しない出力コネクタ選択部と、
前記情報処理装置全体の動作を制御する制御部を有し、
該制御部は、
前記情報処理装置が前記外部の情報処理装置に対して前記外部の情報処理装置のうち特定の情報処理装置へ前記音声信号を出力する指令、または前記特定の外部の情報処理装置が前記情報処理装置に対して前記特定の外部の情報処理装置へ前記音声信号を出力するよう要求する指令の発行順に基づき、前記分離された音声信号を前記複数のＨＤＭＩコネクタのうち前記特定の情報処理装置が接続されたＨＤＭＩコネクタから前記外部の情報処理装置に出力するよう前記出力コネクタ制御部を制御することを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記情報信号は映像信号を含み、
前記分離された音声信号が前記外部の情報処理装置に出力されることをユーザに知らせるためのＯＳＤ表示を前記情報信号から分離された映像信号に重畳するためのＯＳＤ回路を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載の情報処理装置において、
前記分離された音声信号が前記外部の情報処理装置に出力されることをユーザに知らせるためのＯＳＤ表示を前記表示部に表示するためのＯＳＤ回路を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
音声信号を含む入力された情報信号を処理し、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタを有する情報処理装置の信号処理方法であって、
前記ＨＤＭＩコネクタに接続された外部の情報処理装置に特定の種類の機器が存在するか否かを判定するための接続機器判定ステップと、
該接続機器判定ステップでの判定の結果、前記特定の種類の機器が接続されていると判定された場合には、既に任意の機器数の前記外部の情報処理装置に対し前記入力された音声信号を出力しているか否かを判定する信号出力判定ステップを有し、
該信号出力判定ステップでの判定の結果、任意の機器数の前記外部の情報処理装置に対して前記音声信号を出力していないと判定された場合には、前記特定の種類の機器である外部の情報処理装置に対して、前記音声信号を出力することを特徴とする情報処理装置の信号処理方法。
【請求項６】
音声信号を含む入力された情報信号を処理し、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタを有する情報処理装置の信号処理方法であって、
前記複数のＨＤＭＩコネクタに接続された外部の情報処理装置に前記入力された音声信号を優先的に供給する優先機器が存在するか否かを判定するための接続機器判定ステップと、
該接続機器判定ステップでの判定の結果、前記優先機器が接続されていると判定された場合には、既に任意の機器数の他の外部の情報処理装置に対し前記入力された音声信号を出力しているか否かを判定する信号出力判定ステップを有し、
該信号出力判定ステップでの判定の結果、任意の機器数の他の外部の情報処理装置に対し前記入力された音声信号を出力していないと判定された場合には、前記優先機器である外部の情報処理装置に対して前記音声信号を出力し、任意の機器数の他の外部の情報処理装置に対し前記入力された音声信号を出力していると判定された場合には、前記任意の機器数の他の外部の情報処理装置に対する音声信号の出力を中止して前記優先機器である外部の情報処理装置に対して前記音声信号を出力することを特徴とする情報処理装置の信号処理方法。
【請求項７】
音声信号を含む入力された情報信号を処理し、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタを有する情報処理装置の信号処理方法であって、
前記入力された音声信号を出力するよう前記外部の情報処理装置が送信した要求を受信する受信ステップと、
該受信ステップで前記要求を受信した場合には、既に任意の機器数の他の情報処理装置に前記音声信号を出力しているか否かを判定する出力判定ステップを有し、
該出力判定ステップでの判定の結果、既に任意の機器数の情報処理装置に前記音声信号を出力していると判定された場合には、前記外部の情報処理装置が送信した要求を拒否することを特徴とする情報処理装置の信号処理方法。
【請求項８】
音声信号を含む入力された情報信号を処理し、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタを有する情報処理装置の信号処理方法であって、
前記外部の情報処理装置には前記情報処理装置が前記入力された音声信号を優先的に供給する優先機器が定められており、
前記入力された音声信号を出力するよう前記外部の情報処理装置が送信した要求を受信する受信ステップと、
該受信ステップで前記要求を受信した場合には、既に任意の機器数の他の情報処理装置に前記音声信号を出力しているか否かを判定する出力判定ステップと、
該出力判定ステップでの判定の結果、既に任意の機器数の他の情報処理装置に前記音声信号を出力している場合には、前記要求は前記優先機器から受信したか否かを判定する要求判定ステップを有し、
該要求判定ステップでの判定の結果、前記要求は前記優先機器から受信したと判定された場合には、前記任意の機器数の他の情報処理装置への前記音声信号の供給を中止し、前記優先機器である情報処理装置に対して前記音声信号の供給することを特徴とする情報処理装置の信号処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置、及び情報処理装置の信号処理方法に係り、特に複数のＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）端子のいずれかを選択して外部装置へ音声信号を出力する情報処理装置、及び情報処理装置の信号処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタル放送対応機器の普及に伴い、映像信号や音声信号を扱う機器の間のインタフェースには、ＨＤＭＩコネクタを使用する機会が増加している。また、複数のＨＤＭＩコネクタを設ける機器が存在する。
特許文献１においては、「ＨＤＭＩレシーバは認証処理後にソース機器から映像信号を受信する状態となるため、出画時間が遅くなる」（特許文献１［０００５］参照）ことを課題とし、その解決手段として「複数のデジタル入力端子と、映像信号を受信する信号受信部と、上記複数のデジタル入力端子を上記信号受信部に選択的に接続するスイッチ部とを備え、上記信号受信部は、上記スイッチ部で選択されたデジタル入力端子に伝送路を介して接続された外部機器との間で互いに認証を行った後に、該外部機器から映像信号を受信する受信装置であって、少なくとも、上記複数のデジタル入力端子における上記外部機器の接続情報およびユーザの画像表示のための映像信号の選択情報に基づいて、周期的に、上記複数のデジタル入力端子の優先順位を判断する優先順位判断部と、上記優先順位判断部で最も優先順位が高いと判断されたデジタル入力端子が上記信号受信部に接続されるように上記スイッチ部を制御する制御部とを備えること」が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１４１６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
まず、従来の情報処理装置で構成されるシステムについて、主に音声信号に着目しながら図面を用いて説明する。
図１は、従来の表示システムの一例を示すブロック図である。図１では、主となる情報処理装置は表示装置１００である場合を例にとって示している。表示装置１００は、放送受信アンテナ１０１が受信したテレビジョン放送の映像を表示しているとする。
【０００５】
オーディオシステム１０２と再生装置−１（１０４）も、複数のＨＤＭＩコネクタを有する機器であるならば、本発明で言う情報処理装置の例であって、表示装置１００の外部機器として機能している。各々は表示装置１００に対して別なＨＤＭＩコネクタを介して接続されている。すなわち、図中の太い矢印で示した信号ラインは各々別なＨＤＭＩコネクタへ接続されており、映像信号や音声信号を外部機器から表示装置１００へ供給している。記録装置−１（１０３）はオーディオシステム１０２のＨＤＭＩコネクタを介して、表示装置１００に接続されている。
【０００６】
図１の状態では表示装置１００は放送受信アンテナ１０１で受信した放送を表示しているため、この状態では外部機器が供給する信号を表示することはしない。一方、この放送に伴う音声信号をオーディオシステム１０２において、より良好に聴けるようにするため、図中の細い矢印で示したように、表示装置１００からオーディオシステム１０２へデジタル音声信号を光で送るためのインタフェースが用意されている。しかし、ユーザはこのために光ケーブルを用意してＨＤＭＩコネクタ用のケーブルとは別に接続せねばならず、使い勝手が良いとは言えなかった。
また、表示装置１００が再生装置−１（１０４）からの映像信号を表示し、更に音声信号をオーディオシステム１０２へ送出する場合も同様である。
【０００７】
この問題に対処するため、最近のＨＤＭＩ規格ではＨＤＭＩコネクタを用いて音声信号を他の情報処理装置に送るためのＡＲＣ（Audio Return Channel）の機能を設けている。これについて図２を用いて説明する。
図２は、従来の表示システムの別な一例を示すブロック図である。すなわちＨＤＭＩコネクタに、図中でＡＲＣと記した音声信号の送出チャンネルを設け、ある情報処理装置から他の情報処理装置へ音声信号を送出できるようにしている。
【０００８】
図２のように、表示装置１００が放送を受信し表示している時、オーディオシステム１０２にＡＲＣを用いてその音声信号を出力すれば、ユーザはオーディオシステム１０２が有するスピーカ１０２Ａからの音声を良好な音質で聴くことができる。また例えば記録装置−１（１０３）が供給する音声信号を、オーディオシステム１０２や表示装置１００を介して他の情報処理装置に供給することもできる。
【０００９】
この際一つの懸念事項として、例えば再生装置−１（１０４）が音声再生機能を有し、供給された音声信号を処理できる場合、ＡＲＣによって音声出力するＨＤＭＩコネクタ数を制限せずに、再生装置−１（１０４）からＡＲＣによる音声出力を要求されたなら、そのスピーカ１０４Ａも先のスピーカ１０２Ａと同じ音声を発してしまう問題がある。
【００１０】
この問題に対処するため、ＡＲＣにより音声信号を出力するＨＤＭＩコネクタを、複数の内のいずれか一つに決めて固定する方法がある。しかしユーザは音声信号を供給したい機器をその都度、決まったＨＤＭＩコネクタに接続し直す必要があり、使い勝手の良いシステムとはならないという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明の一実施の態様は、音声信号を含む入力された情報信号を処理する情報処理装置であって、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタと、該ＨＤＭＩコネクタから供給された前記情報信号から前記音声信号を分離するための音声分離部と、該音声分離部で分離された前記音声信号が供給され該音声信号を前記複数のＨＤＭＩコネクタのうち少なくもいずれか一つを選択して供給、或いはいずれのＨＤＭＩコネクタにも前記音声信号を供給しない出力コネクタ選択部と、前記情報処理装置全体の動作を制御する制御部を有し、該制御部は、所定の事項に基づき、前記分離された音声信号を前記複数のＨＤＭＩコネクタのうち所定のＨＤＭＩコネクタから前記外部の情報処理装置に出力するよう前記出力コネクタ制御部を制御することを特徴としている。
【００１２】
また本発明の一実施の態様は、映像信号と音声信号を含む入力された情報信号を処理する情報処理装置であって、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタと、該ＨＤＭＩコネクタから供給された前記情報信号から第１の映像信号と該第１の映像信号に伴う第１の音声信号を分離するための第１の映像音声分離部と、テレビジョン放送の放送信号を受信する放送受信部と、該放送受信部で受信された前記放送信号から第２の映像信号と該第２の映像信号に伴う第２の音声信号を分離するための第２の映像音声分離部と、前記第１の映像音声分離部で分離された第１の映像信号と前記第２の映像音声分離部で分離された第２の映像信号が供給されていずれか一方を選択し、前記第１の映像音声分離部で分離された第１の音声信号と前記第２の映像音声分離部で分離された第２の音声信号が供給されて、前記映像信号と同期していずれか一方を選択する入力切替部と、該入力切替部で選択された映像信号が供給され該映像信号が有する映像情報を表示する表示部と、前記入力切替部で選択された音声信号が供給され該音声信号が有する音声情報を発生するスピーカと、前記入力切替部で選択された音声信号が供給され該音声信号を前記複数のＨＤＭＩコネクタのうち少なくもいずれか一つを選択して供給、或いはいずれのＨＤＭＩコネクタにも前記音声信号を供給しない出力コネクタ選択部と、前記情報処理装置全体の動作を制御する制御部を有し、該制御部は、所定の事項に基づき、前記分離された音声信号を前記複数のＨＤＭＩコネクタのうち所定のＨＤＭＩコネクタから前記外部の情報処理装置に出力するよう前記出力コネクタ制御部を制御することを特徴としている。
【００１３】
また本発明の一実施の態様は、音声信号を含む入力された情報信号を処理し、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタを有する情報処理装置の信号処理方法であって、前記ＨＤＭＩコネクタに接続された外部の情報処理装置に特定の種類の機器が存在するか否かを判定するための接続機器判定ステップと、該接続機器判定ステップでの判定の結果、前記特定の種類の機器が接続されていると判定された場合には、既に任意の機器数の前記外部の情報処理装置に対し前記入力された音声信号を出力しているか否かを判定する信号出力判定ステップを有し、該信号出力判定ステップでの判定の結果、任意の機器数の前記外部の情報処理装置に対しても前記音声信号を出力していないと判定された場合には、前記特定の種類の機器である外部の情報処理装置に対して、前記音声信号を出力することを特徴としている。
【００１４】
また本発明の一実施の態様は、音声信号を含む入力された情報信号を処理し、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタを有する情報処理装置の信号処理方法であって、前記複数のＨＤＭＩコネクタに接続された外部の情報処理装置に前記入力された音声信号を優先的に供給する優先機器が存在するか否かを判定するための接続機器判定ステップと、該接続機器判定ステップでの判定の結果、前記優先機器が接続されていると判定された場合には、既に任意の機器数の他の外部の情報処理装置に対し前記入力された音声信号を出力しているか否かを判定する信号出力判定ステップを有し、該信号出力判定ステップでの判定の結果、任意の機器数の他の外部の情報処理装置に対し前記入力された音声信号を出力していないと判定された場合には、前記優先機器である外部の情報処理装置に対して前記音声信号を出力し、任意の機器数の他の外部の情報処理装置に対し前記入力された音声信号を出力していると判定された場合には、前記任意の機器数の他の外部の情報処理装置に対する音声信号の出力を中止して前記優先機器である外部の情報処理装置に対して前記音声信号を出力することを特徴としている。
【００１５】
また本発明の一実施の態様は、音声信号を含む入力された情報信号を処理し、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタを有する情報処理装置の信号処理方法であって、前記入力された音声信号を出力するよう前記外部の情報処理装置が送信した要求を受信する受信ステップと、該受信ステップで前記要求を受信した場合には、既に任意の機器数の他の情報処理装置に前記音声信号を出力しているか否かを判定する出力判定ステップを有し、該出力判定ステップでの判定の結果、既に任意の機器数の情報処理装置に前記音声信号を出力していると判定された場合には、前記外部の情報処理装置が送信した要求を拒否することを特徴としている。
【００１６】
また本発明の一実施の態様は、音声信号を含む入力された情報信号を処理し、外部の情報処理装置と前記情報信号を授受するための複数のＨＤＭＩコネクタを有する情報処理装置の信号処理方法であって、前記外部の情報処理装置には前記情報処理装置が前記入力された音声信号を優先的に供給する優先機器が定められており、前記入力された音声信号を出力するよう前記外部の情報処理装置が送信した要求を受信する受信ステップと、該受信ステップで前記要求を受信した場合には、既に任意の機器数の他の情報処理装置に前記音声信号を出力しているか否かを判定する出力判定ステップと、該出力判定ステップでの判定の結果、既に任意の機器数の他の情報処理装置に前記音声信号を出力している場合には、前記要求は前記優先機器から受信したか否かを判定する要求判定ステップを有し、該要求判定ステップでの判定の結果、前記要求は前記優先機器から受信したと判定された場合には、前記任意の機器数の他の情報処理装置への前記音声信号の供給を中止し、前記優先機器である情報処理装置に対して前記音声信号の供給することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数のＨＤＭＩコネクタから任意の機器数を選択して外部装置へ音声信号を出力する情報処理装置、及び情報処理装置の信号処理方法を提供でき、ユーザの使い勝手を向上できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来の表示システムの一例を示すブロック図である。
【図２】従来の表示システムの別な一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例における表示システムのブロック図である。
【図４】本発明の一実施例における情報処理装置のブロック図である。
【図５】本発明の一実施例における表示装置のＯＳＤ表示を示す図である。
【図６】本発明の一実施例における表示装置の別なＯＳＤ表示を示す図である。
【図７】本発明の実施例における音声出力処理の第１のフローチャートである。
【図８】本発明の実施例における音声出力処理の第２のフローチャートである。
【図９】本発明の実施例における音声出力処理の第３のフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施例におけるＯＳＤ表示処理のフローチャートである。
【図１１】本発明の実施例における音声出力処理の第４のフローチャートである。
【図１２】本発明の実施例における音声出力処理の第５のフローチャートである。
【図１３】本発明の実施例における音声出力処理の第６のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例について図を参照しながら説明する。
図３は、本発明の一実施例における表示システムのブロック図である。前記した従来の場合と比較して本発明の実施例においては、ＡＲＣにより音声信号を出力するＨＤＭＩコネクタを固定することなく選択できるようにする。もちろん音声信号が不要な場合は、全てのＨＤＭＩコネクタから出力しないようにすることもできる。音声信号が必要な一つないし複数のＨＤＭＩコネクタから出力することもできる。これにより、図３に示すように前記したような場合においても、スピーカ１０２Ａのみが音声を発生し、スピーカ１０４Ａは音声を発生しないようにすることができる。
【００２０】
図４は、本発明の一実施例における情報処理装置のブロック図である。図４を用いて、情報処理装置が表示装置４０である場合を例にとって、全体の動作を説明する。
先の図３の放送受信アンテナ１０１で受信された放送電波信号は放送受信部４０２に供給され、ユーザが希望するチャンネルの放送信号が抽出されて所定の周波数帯域に周波数変換されたうえ、信号処理部４０３に供給される。
【００２１】
信号処理部４０３において、まず放送信号は放送局側で伝送のために施された変調処理を解除するべく復調される。デジタル放送の場合は一つの放送チャンネルに複数のコンテンツが時分割多重されることが多いが、信号処理部４０３はさらに、ユーザが希望する一つのコンテンツを選択するデマルチプレクサ処理等、所定の処理を行う。信号処理部４０３の出力信号は映像・音声分離部４０４に供給され、映像信号と音声信号に分離されたうえで入力切替部４０７に供給される。なお図４では、映像・音声分離部４０４と入力切替部４０７の間は、図面の煩雑化を避けるために一つの矢印で示しているが、実際には映像信号と音声信号が分離された状態で伝送されている。
【００２２】
次に外部機器との信号の授受に関して説明する。
表示装置４０は複数個（Ｎ個）のＨＤＭＩコネクタ１〜Ｎ（４０１１〜４０１Ｎ）を有しており、各コネクタは各々情報処理装置である外部機器１〜Ｎ（４１〜４Ｎ）が有するＨＤＭＩコネクタ（図示せず）とＨＤＭＩケーブルを介して接続されている。外部機器１〜Ｎとは前記したようにＤＶＤレコーダのような記録装置であっても良く、ＤＶＤプレイヤのような再生装置であっても良く、スピーカを駆動するオーディオシステムであっても良い。もちろんこれらが混在しても良いし、いずれかのＨＤＭＩコネクタには外部機器が接続されていないような使い方であっても良い。図３でも示したようにいずれかの外部機器を介して、さらに別な外部機器が接続されていても良い。表示装置４０が有するＨＤＭＩコネクタは複数であれば良く、例えば図３のように２個であっても良い。
【００２３】
ＣＥＣ（Consumer Electronics Control）制御部４１６は、ＨＤＭＩコネクタ１〜Ｎ（４０１１〜４０１Ｎ）を介して、外部機器１〜Ｎ（４１〜４Ｎ）に対し、ＨＤＭＩ規格に基づく外部機器に対する双方向制御を行う。
ＣＥＣ制御部４１６は、例えば制御部４１４からの指示に従いＨＤＭＩコネクタ１〜Ｎ（４０１１〜４０１Ｎ）を介して、外部装置１〜Ｎ（４１〜４Ｎ）のＡＲＣ認証を行い、ＨＤＭＩ規格に準拠したＡＲＣ対応外部装置であるかを判定する。ＡＲＣによって音声出力を行う場合は、ＡＲＣ認証を規格上必ず行うことが義務付けられている。なおＡＲＣ認証そのものについては本発明の主眼でないので、詳しい説明を省略する。
【００２４】
ユーザが、記録装置や再生装置のような外部機器から供給される映像コンテンツを鑑賞する場合には、まずユーザが何れの外部機器から供給される信号を希望するかを、例えばリモコン（図示せず）から制御部４１４に対し指示を行う。制御部４１４はＨＤＭＩ＿ＳＷ４１５へ送信する。ＨＤＭＩ＿ＳＷ４１５は前記の指示に基づき、ＨＤＭＩコネクタ４０１１〜４０１Ｎから、ユーザが希望する外部機器から供給された情報信号をＨＤＭＩ受信部４０５へ供給するようにする。
【００２５】
外部機器１〜Ｎ（４０１１〜４０１Ｎ）のいずれかから入力され、ＨＤＭＩ受信部４０５に供給された情報信号は所定の処理が行われ、さらに映像・音声分離部４０６に入力され、映像信号と音声信号が分離されて入力切替部４０７に供給される。なお、ここでも映像・音声分離部４０６と入力切替部４０７との間は一つの矢印で示しているが、実際には映像信号と音声信号が分離された状態で伝送されている。
【００２６】
制御部４１４は、前記と同様にユーザの例えばリモコンからの指示に基づき、入力切替部４０７を制御する。入力切替部４０７は、映像・音声分離部４０４または４０６から供給され信号のうち、ユーザが希望する方の信号を選択する。選択された映像信号（図中のＶ）は、映像処理部４０８で所定の映像処理を行い、表示装置４０が有する表示部４０９に映像を表示する。
【００２７】
入力切替部４０７で選択された音声信号（図中のＡ）は、音声処理部４１０で所定の音声処理を行い、表示装置４０が有するスピーカ４１１から音声を発生する。
また、入力切替部４０７で選択された音声信号（図中のＡ）は出力コネクタ選択部（ＡＲＣ制御部とも呼ぶ）４１３にも供給される。出力コネクタ選択部４１３は制御部４０７からの指示に基づき、ＨＤＭＩコネクタ４０１１〜４０１Ｎのうちの一つ、ないし複数、ないし全てに対して前記の音声信号を供給し、先に図３で示したようにＡＲＣにより外部機器へ音声信号を出力する。或いは、出力コネクタ選択部４１３は制御部４０７からの指示に基づき、いずれのＨＤＭＩコネクタ４０１１〜４０１Ｎにも前記の音声信号を供給しない。
【００２８】
制御部４１４は、出力コネクタ選択部４１３に対してＡＲＣによる音声信号の出力先を指示する際、次のようにして出力先を定める。まず、ある外部機器に対してＡＲＣによる音声信号の出力を既に行っていれば、これを維持する方法がある。また、制御部４１４が例えばオーディオシステムを出力先として優先的に定めるようにする方法がある。
さらには、ユーザが出力先となる外部機器の種類を、例えばリモコンから制御部４１４に対して指定する方法がある。一方、表示装置４０に対して音声信号を供給した外部機器や、ＤＶＤプレイヤのように再生機能に特化した外部装置に音声信号を戻すのは意味が乏しい。また前記したように複数の音声再生機能を有する機器のスピーカが音声を発するのは、多くの場合望ましくない。前記したユーザからの指定に加え、これらの事項を考慮して、制御部４１４は出力コネクタ選択部４１３に対する制御を行うと良い。
【００２９】
さらに制御部４１４は、ＯＳＤ（On Screen Display）回路４１２を制御して表示部４０９に対して、例えば外部機器の接続状況をユーザに知らせるためのＯＳＤ表示を行う。これについては、次に具体的な表示画像の例を示して詳しく説明する。
制御部４１４、ＣＥＣ制御部４１６と出力コネクタ選択部４１３に関しては、別なブロックとして示したが、これに限定するものではない。いずれも他のブロックを制御する点では共通しているので、例えば同じブロックとし半導体デバイス上で同じ半導体チップに組入れられて良い。また、このほかの信号処理ブロックも含め、最近のＤＳＰ（Digital Signal Processor）のようなデバイス上で１チップ化されていても良い。
【００３０】
次に図５と図６を用いて、ＯＳＤ回路４１２が表示部４０９に表示するＯＳＤ表示の例を説明する。周知のとおりＯＳＤ表示には、画面の一部を使って音声出力量や受信中の放送チャンネルを表示し、また画面の全体を使ってＥＰＧ（Electronic Program Guide）による各チャンネルの放送予定表を表示する例がある。これらのＯＳＤ画面もＯＳＤ回路４１２で生成される。ここでは、本発明の実施例におけるＨＤＭＩコネクタのＡＲＣ機能に関わるＯＳＤ表示について説明する。
【００３１】
図５は、本発明の一実施例における表示装置４０のＯＳＤ表示を示す図である。表示部５０１（図４の４０９に相当する）には、放送ないし外部機器からの映像コンテンツが表示されている。また例えば図面の右上部分には、いずれかのＨＤＭＩコネクタに対してＡＲＣによる音声信号の出力が行われていることを示すＯＳＤ表示５０２が表示されている。
図６は、本発明の一実施例における表示装置の別なＯＳＤ表示を示す図である。表示部６０１（図４の４０９に相当する）には、放送ないし外部機器からの映像コンテンツが表示されている。また例えば図面の左下部分には、ＣＥＣリンクメニューと称して外部機器との接続状況を示すＯＳＤ表示６０２が表示されている。
【００３２】
図示した例では、ＨＤＭＩコネクタ１（４０１１）には例えばＤＶＤプレイヤのような再生装置−１が、ＨＤＭＩコネクタ２（４０１２）にはオーディオアンプやスピーカを備えるオーディオシステムが、直接接続されていることを示す。さらに前記オーディオシステムのＨＤＭＩコネクタを経由して、例えばＤＶＤレコーダのような記録装置−１が接続されていることを示す。すなわち、記録装置−１は、図４の表示装置４０のＨＤＭＩコネクタ１〜Ｎ（４０１１〜４０１Ｎ）に直接接続されたものではないが、前記オーディオシステムのＨＤＭＩコネクタを介して信号の授受ができるようになっている。さらに、ＨＤＭＩコネクタ２（４０１２）に接続されたオーディオシステムに対して、ＡＲＣによる音声信号の出力が行われていることを表示している。
なお前記したＡＲＣ認証は、情報処理装置のＨＤＭＩコネクタに直接接続された外部機器に対してのみ行う決まりになっている。前記した記録装置−１に対しては、ＨＤＭＩコネクタ２（４０１２）に直接接続されたオーディオシステムがＡＲＣ認証を行う。
【００３３】
なお、図５と図６を用いてＯＳＤ回路４１２が表示部４０９に表示するＯＳＤ表示の例を説明したが、情報処理装置が表示部を持たない場合には、ＯＳＤ情報を映像信号に重畳させてもよい。
【００３４】
次に、図７〜図９に基づき、情報処理装置がＡＲＣにより音声信号を出力する際の出力先である外部機器を選択する方法について説明する。以下では一例として、ＡＲＣにより音声信号を出力する機器が、表示装置４０である場合を例にとって説明する。もちろん他の情報処理装置であっても同様の動作を行うことができ、本発明の範疇にある。
【００３５】
図７は、本発明の実施例における音声出力処理の第１のフローチャートである。図７はＡＲＣによる音声信号の出力先を、先着順で決める場合を示している。
ステップＳ７０１で、表示装置４０のＣＥＣ制御部４１６は、接続された外部装置のなかに特定の機器が存在するか否かを判定する。
【００３６】
図中のＬ．Ａとは論理アドレスを指し、具体的には情報処理装置の種類を示している。前記したようなオーディオシステム、記録装置などの種類に応じて固有のコードが規定されている。図中の特定の機器とは、ユーザが指定するいずれか一つの種類の情報処理装置を意味している。前記したようにＡＲＣにより音声信号を供給する意味のない外部機器は、指定できないようにしても良い。または、製造者が予め一つの種類の情報処理装置を固定しても良い。図中のＰ．Ａとは物理アドレスを指し、ＨＤＭＩコネクタに対して接続された状況に応じて決められるものである。例えばＨＤＭＩコネクタ１（４０１１）に直接接続された外部機器には、［１，０，０，０］の物理アドレスが与えられ、さらにこれを介して接続された外部機器には、［１，１，０，０］などの物理アドレスが与えられる。
【００３７】
ステップＳ７０１での判定の結果、該当する情報処理装置が接続された外部装置のなかに存在しないと判定された場合には（図中のＮ）、ユーザが期待するＡＲＣによる音声の出力はできないので、そのままフローを終了する。該当する情報処理装置が接続された外部装置のなかに存在すると判定された場合には（図中のＹ）、ステップＳ７０２で制御部４１４は、表示装置４０が既にいずれかの情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号を出力しているか否かを判定する。
【００３８】
ステップＳ７０２での判定の結果、表示装置４０が既にいずれかの情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号を出力していると判定された場合には（図中のＹ）、そのままフローを終了する。すなわち、図７のフローチャートにおいては、音声信号の出力先は先着順で決定される。
ステップＳ７０２での判定の結果、表示装置４０がいずれの情報処理装置に対してもＡＲＣによる音声信号を出力していないと判定された場合には（図中のＮ）、ステップＳ７０３でＣＥＣ制御部４１６は、前記した論理アドレスに該当する情報処理装置が接続されたＨＤＭＩコネクタｍ（１≦ｍ≦Ｎ）を介して、表示装置４０に直接接続された情報処理装置、すなわち物理アドレス［ｍ，０，０，０］に対して、ＡＲＣを始めることを提案する第１のコマンド（図示のRequest ARC Initiation）を送る。該当する情報処理装置が前記したように表示装置４０に直接接続された情報処理装置を介して接続されている場合にも、表示装置４０に直接接続された情報処理装置、すなわち物理アドレス［ｍ，０，０，０］に対して、ＡＲＣを始めることを提案する第１のコマンド（図示のRequest ARC Initiation）を送る。
【００３９】
ＡＲＣの規定では、前記第１のコマンドを受信した情報処理装置は、表示装置４０による前記提案を受入れる場合には、音声信号の送出を始めるよう指示する第２のコマンド（ステップＳ７０４内のInitiate ARC）を表示装置４０に送ることになっている。ステップＳ７０４でＣＥＣ制御部４１６は、表示装置４０が物理アドレス［ｍ，０，０，０］の情報処理装置から前記第２のコマンドを受信したか否かを判定する。
【００４０】
ステップＳ７０４での判定の結果、前記第２のコマンドを受信しない場合には（図中のＮ）、ユーザが期待するＡＲＣによる音声の出力はできないので、そのままフローを終了する。
ステップＳ７０４での判定の結果、前記第２のコマンドを受信した場合には（図中のＹ）、ステップＳ７０５でＣＥＣ制御部４１６は、表示装置４０が物理アドレス［ｍ，０，０，０］の情報処理装置に対して、ＡＲＣによる音声信号の出力を開始することを知らせる第３のコマンド（図示のReport ARC Initiated）を送る。
【００４１】
次いでステップＳ７０６では、出力コネクタ選択部４１３は、入力切替部４０７から供給された音声信号をＨＤＭＩコネクタ１〜Ｎ（４０１１〜４０１Ｎ）のうち、ｍ番目のＨＤＭＩコネクタに供給してＡＲＣによる音声信号の送出を行い、フローを終了する。
なお、ステップＳ７０６の後ろ（図中のσ）において前記したＯＳＤ表示のステップを置いても良い。これは以下に説明する他のフローチャートでも同様である。これについて図１０を用いて説明する。
【００４２】
図１０は、本発明の一実施例におけるＯＳＤ表示処理のフローチャートである。先のステップＳ７０６においてＡＲＣによる音声信号の送出を開始した後、ステップＳ１００１ではＯＳＤ回路４１２は制御部４１４の指示に基づき、先に図５や図６で示したようなＯＳＤ表示を表示部４０９に表示する。これによりユーザは、表示装置４０の動作状況を確認することができる。
なお、先の図７において、ステップＳ７０１とＳ７０２は逆の順番であっても良いし、ステップＳ７０２を、例えば２台以上の機器にＡＲＣ出力しているか、といった判定条件にすることで、任意の機器数までＡＲＣによる音声出力をすることもできる。
【００４３】
次に前記した動作フローとは別な例を説明する。
図８は、本発明の実施例における音声出力処理の第２のフローチャートである。図８では図７とは異なり、ＡＲＣによる音声信号の出力先として、特定の種類の機器を優先する場合、例えばオーディオシステムを優先機器とする場合を示している。優先機器については、表示装置４０の制御部４１４に装置の製造者が特定の情報処理装置を優先機器としてプリセットしても良いし、またユーザが指定できるようにしても良い。ユーザが優先機器を指定する場合には、前記したようにＡＲＣにより音声信号を供給する意味のない外部機器は、指定できないようにしても良い。
【００４４】
ステップＳ８０１では、論理アドレスとしては前記優先機器に与えられた固有のコードが指定されている。すなわちＣＥＣ制御部４１６は、論理アドレスで指定される優先機器が、接続された外部装置のなかに存在するか否かを判定する。
ステップＳ８０１での判定の結果、該当する情報処理装置が接続された外部装置のなかに存在しないと判定された場合には（図中のＮ）、期待するＡＲＣによる音声の出力はできないので、そのままフローを終了する。該当する情報処理装置が接続された外部装置のなかに存在すると判定された場合には（図中のＹ）、ステップＳ８０２でＣＥＣ制御部４１６は、表示装置４０が既に前記優先機器に対してＡＲＣにより音声信号を出力しているか否かを判定する。
【００４５】
ステップＳ８０２での判定の結果、表示装置４０が既に前記優先機器に対してＡＲＣによる音声信号を出力していると判定された場合には（図中のＹ）、音声信号の出力先を変更する必要はないので、そのままフローを終了する。
ステップＳ８０２での判定の結果、表示装置４０が前記優先機器に対してＡＲＣによる音声信号を出力していないと判定された場合には（図中のＮ）、ステップＳ８０３に到る。ここで前記した優先機器は物理アドレスが［ｍ，０，０，０］であるか、或いは物理アドレス［ｍ，０，０，０］の情報処理装置を介して表示装置４０に接続されているものとする。ステップＳ８０３でＣＥＣ制御部４１６は、ＨＤＭＩコネクタｍ（１≦ｍ≦Ｎ）を介して、表示装置４０に直接接続された情報処理装置、すなわち物理アドレス［ｍ，０，０，０］に対して、ＡＲＣを始めることを提案する第１のコマンド（図示のRequest ARC Initiation）を送る。優先機器が前記したように表示装置４０に直接接続された情報処理装置を介して接続されている場合にも、表示装置４０に直接接続された情報処理装置、すなわち物理アドレス［ｍ，０，０，０］に対して、ＡＲＣを始めることを提案する第１のコマンド（図示のRequest ARC Initiation）を送る。
【００４６】
ＡＲＣの規定では、前記第１のコマンドを受信した優先機器は、表示装置４０による前記提案を受入れる場合には、音声信号の送出を始めるよう指示する第２のコマンド（ステップＳ８０４内のInitiate ARC）を表示装置４０に送ることになっている。ステップＳ８０４でＣＥＣ制御部４１６は、表示装置４０が物理アドレス［ｍ，０，０，０］の情報処理装置から前記第２のコマンドを受信したか否かを判定する。
【００４７】
ステップＳ８０４での判定の結果、前記第２のコマンドを受信しない場合には（図中のＮ）、期待するＡＲＣによる音声の出力はできないので、そのままフローを終了する。
ステップＳ８０４での判定の結果、前記第２のコマンドを受信した場合には（図中のＹ）、ステップＳ８０５でＣＥＣ制御部４１６は、表示装置４０がいずれかの情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号を既に出力しているか否かを判定する。
【００４８】
ステップＳ８０５での判定の結果、表示装置４０がいずれの情報処理装置に対してもＡＲＣにより音声信号出力していないと判定された場合には（図中のＮ）、ステップＳ８１２でＣＥＣ制御部４１６は、物理アドレス［ｍ，０，０，０］の情報処理装置に対して、ＡＲＣによる音声信号の出力を開始することを知らせる第３のコマンド（図示のReport ARC Initiated）を送る。
【００４９】
先のステップＳ８０５での判定の結果、表示装置４０がいずれかの情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号を出力していると判定された場合には（図中のＹ）、以下のようにその音声出力の供給を中止するステップを実行したうえで、前記情報処理装置に対して音声出力を開始するステップを実行する。
まずステップＳ８０６でＣＥＣ制御部４１６は、物理アドレス［ｍ，０，０，０］の情報処理装置に対して、拒否コマンド（図示のFeature Abort）を送る。
【００５０】
次にステップＳ８０７でＣＥＣ制御部４１６は、ＡＲＣによる音声信号の出力先である情報処理装置に対して、ＡＲＣを止めることを提案する第４のコマンド（図示のRequest ARC Termination）を送る。
ＡＲＣの規定では、前記第４のコマンドを受信した情報処理装置は、表示装置４０による前記提案を受入れる場合には、音声信号の送出を止めるよう指示する第５のコマンド（ステップＳ８０８内のTerminate ARC）を表示装置４０に送ることになっている。ステップＳ８０８でＣＥＣ制御部４１６は、表示装置４０が前記情報処理装置から前記第５のコマンドを受信したか否かを判定する。
【００５１】
ステップＳ８０８での判定の結果、前記第５のコマンドを受信しない場合には（図中のＮ）、期待するＡＲＣによる音声の出力はできないので、そのままフローを終了する。
ステップＳ８０８での判定の結果、前記第５のコマンドを受信した場合には（図中のＹ）、ステップＳ８０９でＣＥＣ制御部４１６は、前記情報処理装置に対してＡＲＣによる音声信号の出力を終了することを知らせる第６のコマンド（図示のReport ARC Terminated）を送り、前記情報処理装置への音声信号の出力を終了する。
【００５２】
さらにステップＳ８１０でＣＥＣ制御部４１６は、先のステップＳ８０３と同様に、ＨＤＭＩコネクタｍ（１≦ｍ≦Ｎ）を介して、表示装置４０に直接接続された情報処理装置、すなわち物理アドレス［ｍ，０，０，０］に対して、ＡＲＣを始めることを提案する第１のコマンド（図示のRequest ARC Initiation）を送る。優先機器が前記したように表示装置４０に直接接続された情報処理装置を介して接続されている場合にも、表示装置４０に直接接続された情報処理装置、すなわち物理アドレス［ｍ，０，０，０］に対して、ＡＲＣを始めることを提案する第１のコマンド（図示のRequest ARC Initiation）を送る。
【００５３】
次に、ステップＳ８１１でＣＥＣ制御部４１６は、先のステップＳ８０４と同様に、表示装置４０が物理アドレス［ｍ，０，０，０］の情報処理装置から前記第２のコマンド（図示のInitiate ARC）を受信したか否かを判定する。
ステップＳ８１１での判定の結果、前記第２のコマンドを受信しない場合には（図中のＮ）、期待するＡＲＣによる音声の出力はできないので、そのままフローを終了する。
【００５４】
ステップＳ８１１での判定の結果、前記第２のコマンドを受信した場合には（図中のＹ）、ステップＳ８１２でＣＥＣ制御部４１６は、表示装置４０が物理アドレス［ｍ，０，０，０］の情報処理装置に対して、ＡＲＣによる音声信号の出力を開始することを知らせる第３のコマンド（図示のReport ARC Initiated）を送る。
【００５５】
先にステップＳ８０５で、表示装置４０がいずれの情報処理装置に対してもＡＲＣによる音声信号を出力していない（図示のＮ）と判定されて、ステップＳ８１２に到った場合も含め、次にステップＳ８１３では、出力コネクタ選択部４１３は、入力切替部４０７から供給された音声信号をＨＤＭＩコネクタ１〜Ｎ（４０１１〜４０１Ｎ）のうち、ｍ番目のＨＤＭＩコネクタに供給してＡＲＣによる音声信号の送出を行い、フローを終了する。
なお、図８においては、ステップＳ８０８での判定の結果、前記第５のコマンドを受信しない場合に、強制的にＡＲＣによる音声信号の出力を止め、ステップＳ８１０へ進むフローチャートとしても良いし、ステップＳ８０５を、例えば２台以上の機器にＡＲＣ出力しているか、といった判定条件にし、ステップＳ８０７〜Ｓ８０９におけるＡＲＣによる音声出力を停止する外部機器を選択する処理を挿入することで、任意の機器数までＡＲＣによる音声出力をすることもできる。
【００５６】
次に図８とは若干異なる動作フローの例を説明する。
図９は、本発明の実施例における音声出力処理の第３のフローチャートである。図９では図８と同様に、ＡＲＣによる音声信号の出力先として、例えばオーディオシステムを優先機器として指定する場合を示している。しかし、図８のステップＳ８０６が存在せず、代わりにステップＳ９０１が追加されている点が異なる。
【００５７】
先の図８ではステップＳ８０３とＳ８１０は同様のステップであり、ステップＳ８０４とＳ８１１も同様のステップである。図８のステップＳ８０５において、表示装置４０がいずれかの情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号を出力していると判定された場合には（図中のＹ）、同様のステップが二度行われることとなる。
【００５８】
ＣＥＣ規格において情報処理装置は、コマンドの応答について、特定の場合を除き１秒以内に応答することが求められている。そこで図９では図８とは異なりステップＳ９０１を設け、ステップＳ８０９で他の情報処理装置への音声信号の送出を止めた後、前記第２のコマンドを受信してから１秒以上経過しているか否かを、ＣＥＣ制御部４１６が判定している。ステップＳ９０１での判定の結果、１秒以上経過している場合には（図中のＹ）、図８と同様にステップＳ８１０で第１のコマンドの送信を行う。１秒以上経過していない場合には（図中のＮ）、直ちにステップＳ８１２に進んで前記第３のコマンドの送信を行い、処理ステップを低減して動作速度を速めるようにする。
なお、図９においてもステップＳ８０８での判定の結果、前記第５のコマンドを受信しない場合に、強制的にＡＲＣによる音声信号の出力を止め、ステップＳ９０１へ進むフローチャートとしても良いし、ステップＳ８０５を、例えば２台以上の機器にＡＲＣ出力しているか、といった判定条件にし、ステップＳ８０７〜Ｓ８０９におけるＡＲＣによる音声出力を停止する外部機器を選択する処理を挿入することで、任意の機器数までＡＲＣによる音声出力をすることもできる。
【００５９】
次に、図１１〜図１３に基づき、情報処理装置が外部装置からＡＲＣにより音声信号を供給するように要求された際の動作について説明する。以下では一例として、ＡＲＣによる音声信号を供給するように要求された側の情報処理装置が表示装置４０である場合を例にとって説明する。もちろん、他の情報処理装置であっても同様の動作を行うことができ、本発明の範疇にある。
【００６０】
図１１は、本発明の実施例における音声出力処理の第４のフローチャートである。図１１はＡＲＣによる音声信号の供給先を、先着順で決める場合を示している。
ステップＳ１１０１で制御部４１４は、表示装置４０が既にいずれかの情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号を出力しているか否かを判定する。
【００６１】
ステップＳ１１０１での判定の結果、表示装置４０が既にいずれかの情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号の出力をしていると判定された場合には（図中のＹ）、ステップＳ１１０４で、先の図８のステップＳ８０６と同様に、拒否コマンド（図示のFeature Abort）を音声信号の供給を要求した情報処理装置に対して送り、そのままフローを終了する。すなわち、図１１のフローチャートにおいては、ＡＲＣによる音声信号の供給先は先着順で決定される。
【００６２】
ステップＳ１１０１での判定の結果、表示装置４０がいずれの情報処理装置に対してもＡＲＣによる音声信号の出力をしていないと判定された場合には（図中のＮ）、ステップＳ１１０２でＣＥＣ制御部４１６は、音声信号の供給を要求した情報処理装置に対して、ＡＲＣによる音声信号の出力を開始することを知らせる第３のコマンド（図示のReport ARC Initiated）を送る。なお図７や図８の場合とは異なり、図１１では前記第３のコマンドに先行する第１及び第２のコマンドは示されない。前記したとおり図１１は、情報処理装置が外部装置からＡＲＣにより音声信号を供給するように要求された場合を示しており、前記第１のコマンドは存在しない。また前記要求が表示装置４０に対する前記第２のコマンドである。
【００６３】
次いでステップＳ１１０３では、出力コネクタ選択部４１３は、入力切替部４０７から供給された音声信号をＨＤＭＩコネクタ１〜Ｎ（４０１１〜４０１Ｎ）のうち、音声信号の供給を要求した情報処理装置が接続されたＨＤＭＩコネクタに供給してＡＲＣによる音声信号の送出を行い、フローを終了する。
なお、先の図１１において、ステップS１１０１を、例えば２台以上の機器にＡＲＣ出力しているか、といった判定条件にすることで、任意の機器数までＡＲＣによる音声出力をすることもできる。
【００６４】
次に前記した動作フローとは別な例を説明する。
図１２は、本発明の実施例における音声出力処理の第５のフローチャートである。図１２では図１１とは異なり、ＡＲＣによる音声信号の出力先として、特定の種類の機器を優先する場合、例えばオーディオシステムを優先機器とする場合を示している。優先機器については、表示装置４０の制御部４１４に装置の製造者が特定の情報処理装置をプリセットしても良いし、またユーザが指定できるようにしても良い。ユーザが優先機器を指定する場合には、前記したようにＡＲＣにより音声信号を供給する意味のない外部機器は、指定できないようにしても良い。
【００６５】
ステップＳ１２０１で制御部４１４は、表示装置４０が既にいずれかの情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号を出力しているか否かを判定する。
ステップＳ１２０１での判定の結果、表示装置４０がいずれの情報処理装置に対してもＡＲＣによる音声信号を出力していないと判定された場合には（図中のＮ）、前記した音声信号の供給に対応できるので、ステップＳ１２０１でＣＥＣ制御部４１６は、音声信号の供給を要求した情報処理装置に対して、ＡＲＣによる音声信号の出力を開始することを知らせる第３のコマンド（図示のReport ARC Initiated）を送る。
【００６６】
ステップＳ１２０１での判定の結果、表示装置４０が既にいずれかの情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号を出力していると判定された場合には（図中のＹ）、ステップＳ１２０２でＣＥＣ制御部４１６は、前記した第２のコマンド（図示のInitiate ARC）は優先機器の接続されたルート、即ち優先機器が直接接続されたＨＤＭＩコネクタ、ないし優先機器が他の情報処理装置を介して接続されたＨＤＭＩコネクタから受信されたかを判定する。
ステップＳ１２０２での判定の結果、第２のコマンドは優先機器の接続されたルートから受信されていないと判定された場合には（図中のＮ）、次のようにする。すなわち、他の情報処理装置にＡＲＣにより音声信号を出力している際には、優先機器以外の情報処理装置に切替えて音声信号を出力することはしないので、ステップＳ１２０９でＣＥＣ制御部４１６は、音声信号の供給を要求した情報処理装置に対して、拒否コマンド（図示のFeature Abort）を送り、そのままフローを終了する。
【００６７】
ステップＳ１２０２での判定の結果、第２のコマンドは優先機器の接続されたルートから受信されたと判定された場合には（図中のＹ）、ステップＳ１２０３でＣＥＣ制御部４１６は、拒否コマンド（図示のFeature Abort）を送る。
【００６８】
次にステップＳ１２０４でＣＥＣ制御部４１６は、これまでＡＲＣにより音声信号を供給していた情報処理装置に対して、ＡＲＣを止めることを提案する第４のコマンド（図示のRequest ARC Termination）を送る。
ＡＲＣの規定では、前記第４のコマンドを受信した情報処理装置は、表示装置４０による前記提案を受入れる場合には、音声信号の送出を止めるよう指示する第５のコマンド（ステップＳ１２０５内のTerminate ARC）を表示装置４０に送ることになっている。ステップＳ１２０５でＣＥＣ制御部４１６は、表示装置４０が前記情報処理装置から前記第５のコマンドを受信したか否かを判定する。
【００６９】
ステップＳ１２０５での判定の結果、前記第５のコマンドを受信しない場合には（図中のＮ）、期待するＡＲＣによる音声の出力はできないので、そのままフローを終了する。
ステップＳ１２０５での判定の結果、前記第５のコマンドを受信した場合には（図中のＹ）、ステップＳ１２０６でＣＥＣ制御部４１６は、前記情報処理装置に対してＡＲＣによる音声信号の出力を終了することを知らせる第６のコマンド（図示のReport ARC Terminated）を送り、前記情報処理装置への音声信号の出力を終了する。
【００７０】
さらにステップＳ１２０７でＣＥＣ制御部４１６は、前記したＡＲＣによる音声信号の供給を要求した優先機器が接続されたルート、即ち優先機器が接続されたルートで表示装置４０と直接接続されている情報処理装置に対して、ＡＲＣを始めることを提案する第１のコマンド（図示のRequest ARC Initiation）を送る。
【００７１】
次に、ステップＳ１２０８でＣＥＣ制御部４１６は、前記したＡＲＣによる音声信号の供給を要求した優先機器が接続されたルートから前記第２のコマンド（図示のInitiate ARC）を受信したか否かを判定する。
ステップＳ１２０８での判定の結果、前記第２のコマンドを受信しない場合には（図中のＮ）、期待するＡＲＣによる音声の出力はできないので、そのままフローを終了する。
【００７２】
ステップＳ１２０８での判定の結果、前記第２のコマンドを受信した場合には（図中のＹ）、ステップＳ１２１０でＣＥＣ制御部４１６は、音声信号の供給を要求した優先機器ルートに対して、ＡＲＣによる音声信号の出力を開始することを知らせる第３のコマンド（図示のReport ARC Initiated）を送る。
【００７３】
先にステップＳ１２０１で、表示装置４０がいずれの情報処理装置に対してもＡＲＣによる音声信号を出力していない（図中のＮ）と判定され、ステップＳ１２１０に到った場合も含め、次にステップＳ１２１１では、出力コネクタ選択部４１３は入力切替部４０７から供給された音声信号を、前記した優先機器ルートが接続されたＨＤＭＩコネクタに供給してＡＲＣによる音声信号の送出を行い、フローを終了する。
【００７４】
すなわち、図１２のフローチャートにおいては、他の情報処理装置に対してＡＲＣにより音声信号を出力している際には（ステップＳ１２０１のＹ）、優先機器である情報処理装置から要求があった場合のみ、出力コネクタ選択部４１３は優先機器ルートに出力先を切替えて音声信号を供給する。
【００７５】
なお、図１２においてステップＳ１２０５での判定の結果、前記第５のコマンドを受信しない場合に、強制的にＡＲＣによる音声信号の出力を止め、ステップＳ１２０７へ進むフローチャートとしても良いし、ステップＳ１２０１を、例えば２台以上の機器にＡＲＣ出力しているか、といった判定条件にし、ステップＳ１２０４〜Ｓ１２０６におけるＡＲＣによる音声出力を停止する外部機器を選択する処理を挿入することで、任意の機器数までＡＲＣによる音声出力をすることもできる。
【００７６】
次に図１２とは若干異なる動作フローの例を説明する。
図１３は、本発明の実施例における音声出力処理の第６のフローチャートである。図１３では図１２と同様に、ＡＲＣによる音声信号の出力先として、例えばオーディオシステムを優先機器として指定する場合を示している。しかし、図１２のステップＳ１２０３が存在せず、代わりにステップＳ１３０１が追加されている点が異なる。即ち、前記した図８と図９の違いと同様な違いがある。
【００７７】
図１３では図１２とは異なりステップＳ１３０１を設け、ステップＳ１２０６で他の情報処理装置への音声信号の送出を止めた後、前記第２のコマンドを受信してから１秒以上経過しているか否かを、ＣＥＣ制御部４１６が判定している。ステップＳ１３０１での判定の結果、１秒以上経過している場合には（図中のＹ）、図１２と同様にステップＳ１２０７で第１のコマンドの送信を行う。１秒以上経過していない場合には（図中のＮ）、直ちにステップＳ１２１０に進んで前記第３のコマンドの送信を行い、処理ステップを低減して動作速度を速めるようにする。
なお、図１３においてもステップS１２０５での判定の結果、前記第５のコマンドを受信しない場合に、強制的にＡＲＣによる音声信号の出力を止め、ステップS１３０１へ進むフローチャートとしても良いし、ステップＳ１２０１を、例えば２台以上の機器にＡＲＣ出力しているか、といった判定条件にし、ステップＳ１２０４〜Ｓ１２０６におけるＡＲＣによる音声出力を停止する外部機器を選択する処理を挿入することで、任意の機器数までＡＲＣによる音声出力をすることもできる。
【００７８】
ここまで示した実施形態は一例であって、本発明を限定するものではない。例えば図４に示した表示装置４０のブロック図は一例であって、いくつかの変形例が考えられる。また表示装置以外の情報処理装置では、異なるブロック図となることは言うまでもない。このほかにも本発明の趣旨に基づきながら異なる実施形態を考えられるが、いずれも本発明の範疇にある。
【符号の説明】
【００７９】
４０，１００：表示装置、１０１：放送受信アンテナ、１０２，２０１：オーディオシステム、４１〜４Ｎ：外部機器、４０１：通信部、４０１１〜４０１Ｎ：ＨＤＭＩコネクタ、４０７：入力切替部、４０９，５０１，６０１：表示部、４１２：ＯＳＤ回路、４１３：出力コネクタ選択部、４１４：制御部、４１６：ＣＥＣ制御部、５０２，６０２：ＯＳＤ表示。
【図１】
0005466519.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005466519.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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