(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流入口と流出口とを備えたケースと、前記ケース内にあって流入口から流出口に流れる流体の流れを制御する弁体と、前記弁体を駆動するレバーとを備え、
前記ケースは、前記レバーを回転可能に支持する支持部を備え、
前記レバーは、前記ケースに対して回転可能に支持される回転部を備え、
前記回転部又は支持部の一方に回転支軸が設けられ、前記回転部又は支持部の他方に前記回転支軸の軸受が設けられ、
前記レバーの回転部は、回転軸線に沿う方向に外力が作用すると、前記回転軸線に沿う方向に変位するように弾性変形可能に構成され、
前記回転支軸と軸受とを対向させ且つ前記回転部を弾性変形させた状態で前記外力が解除されると、前記回転部の復元に伴って前記回転支軸が前記軸受に支持されることを特徴とする弁。
【請求項２】
前記レバーの回転部は、前記回転軸線と交差する方向に延びる二つの突出部を有して構成され、
前記二つの突出部の間には、回転部が弾性変形する際に、前記突出部が撓むのを許容する空間部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の弁。
【請求項３】
前記支持部は、前記レバーと面する前記ケースの上面から上方に向かって延伸するように設けられることを特徴とする請求項１に記載の弁。
【請求項４】
前記レバーと前記弁体との間に配置されて前記レバーの操作に伴って移動する移動体と、前記移動体を前記レバーに向けて付勢する付勢手段とを備え、
前記移動体は、前記レバーと対向する面に突起状のストッパを有し、
前記レバーが前記ケースに取り付けられると、前記ストッパが前記レバーの空間部内に位置し、前記レバーの回転部の弾性変形を妨げることを特徴とする、請求項２に記載の弁。
【請求項５】
前記回転支軸は、前記回転部の突出部に備えられ、前記突出部が有する面のうち、前記空間部側の面とは反対側の外側側面に配置されることを特徴とする請求項２に記載の弁。
【請求項６】
前記レバーは、前記回転部を前記支持部の上方側から押し込むことによって前記ケースに取り付けられ、
前記ケースの支持部には、前記レバーを前記ケースに取り付ける際、前記回転支軸を前記軸受まで案内するガイド部が設けられ、
前記ガイド部は、前記支持部の上方側から下方側に向かうにつれて前記支持部の内側に向かって傾斜することを特徴とする、請求項５に記載の弁。
【請求項７】
前記レバーと前記弁体との間に配置されて前記レバーの操作に伴って移動する移動体を備え、
前記レバーは、前記ケースに対する所定の回転角度位置において前記移動体の移動軸上を通るように設けられた貫通部を備え、
前記貫通部は、前記空間部と連通することを特徴とする請求項２に記載の弁。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の弁を有する給湯機。
【請求項９】
給湯に用いられる液体を貯留するタンクと、前記タンク内の液体を外部に排出する排出弁と、前記タンク内を大気開放する大気開放弁とを備え、
前記大気開放弁は、流体の流入口と流出口とを備えたケースと、前記ケース内にあって流入口から流出口に流れる流体の流れを制御する弁体と、前記弁体を駆動するレバーとを備え、
前記ケースは、前記レバーを回転可能に支持する支持部を備え、
前記レバーは、前記ケースに対して回転可能に支持される回転部を備え、
前記支持部又は回転部の一方に回転支軸が設けられ、前記支持部又は回転部の他方に前記回転支軸の軸受が設けられ、
前記レバーの回転部は、回転軸線に沿う方向に外力が作用すると、前記回転軸線に沿う方向に変位するように弾性変形可能に構成され、
前記回転支軸と軸受とを対向させ且つ前記回転部を弾性変形させた状態で前記外力が解除されると、前記回転部の復元に伴って前記回転支軸が前記軸受に支持されることを特徴とする給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弁及び弁を備える給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特開２０１０−２４２９０３号公報（特許文献１）がある。この公報には、ダイアフラムと同軸に弁座が設けられ、ダイアフラムに対して軸方向に移動可能に、かつバネで弁座に対して付勢された弁体が設けられ、流入口の一次側圧力が上昇するとダイアフラムが押圧バネ力に抗って二次側に移動し、一次側圧力が所定の圧力を超えると弁体を備えたシャフトの一端がピストンに当接して弁体が弁座から離れることで開弁する圧力逃がし弁の構成が開示されている。本公知例ではさらに手動レバーを立てる方向に操作すると、手動レバーがピストンを押し下げ、ピストンがシャフトを押し下げると弁体が弁座から離れることで強制的に開弁する圧力逃がし弁の構成が開示されている。
【０００３】
さらに、特許文献１においては、手動レバーの軸は、ケーシング（上ケース）の頭部に対応して設けた一対の切り欠き状の軸穴に圧入される構成であり、手動レバー組立時にはケース側の切り欠きを押し広げて弾性変形させながら軸を嵌めこむ、所謂スナップフィット構成である。このスナップフィット構造の採用によりレバーの回転中心軸が一体部品となるため、この点からも部品点数を削減した構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２４２９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、軸受は、本来回転支軸の径方向から回転支軸を支持するものである。しかしながら、上記特許文献１の圧力逃がし弁では、レバーを取り付ける際に、回転支軸が軸受を逆に径外方向に押し広げることになる。従って、レバーの取り付け後には、軸受が広がったり変形したりして、軸受が回転支軸を良好に支持できなくなってしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、所謂スナップフィットによるレバーの取り付けの容易性を確保しつつ、レバーをケースに良好に支持させることのできる弁及びそのような弁を備えた給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、流体の流入口と流出口とを備えたケースと、前記ケース内にあって流入口から流出口に流れる流体の流れを制御する弁体と、前記弁体を駆動するレバーとを備え、前記ケースは、前記レバーを回転可能に支持する支持部を備え、前記レバーは、前記ケースに対して回転可能に支持される回転部を備え、前記回転部又は支持部の一方に回転支軸が設けられ、前記回転部又は支持部の他方に前記回転支軸の軸受が設けられ、前記レバーの回転部は、回転軸線に沿う方向に外力が作用すると、前記回転軸線に沿う方向に変位するように弾性変形可能に構成され、前記回転支軸と軸受とを対向させ且つ前記回転部を弾性変形させた状態で前記外力が解除されると、前記回転部の復元に伴って前記回転支軸が前記軸受に支持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、所謂スナップフィットによるレバーの取り付けの容易性を確保しつつ、レバーをケースに良好に支持させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示す上面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示す背面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示す背面図であり、レバーを立てた第二の位置を示す。
【図６】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示すＡ−Ａ断面図であり、一次側圧力が小で弁が閉鎖した状態を示す。
【図７】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示すＡ−Ａ断面図であり、一次側圧力が大で開弁した状態を示す。
【図８】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示すＡ−Ａ断面図であり、レバーを立てた第二の位置で開弁した状態を示す。
【図９】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示すＢ−Ｂ断面図であり、レバーを立てた第二の位置で開弁した状態を示す。
【図１０】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示すＡ−Ａ断面図であり、レバーを逆方向に操作した第三の位置で開弁した状態を示す。
【図１１】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁のケースの構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁のレバーの構成を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁のレバーの別の構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁を備えた貯湯タンクの構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施例を図面を用いて説明する。
【００１１】
図１４は、本発明の実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁を備えた貯湯タンクの構成の一例を示す簡易図である。図１４において、図示しない加熱手段を備えた貯湯タンク４２の下端には開閉可能な排水弁４３を介して排水管４４が設けられている。貯湯タンク４２の上端には給湯出口管４５の一端が接続され、給湯出口管４５の他端は給湯管４６となって、図示しないシャワーや湯船に接続される構成である。給湯管４６は分岐して、レバー７の操作によって開閉可能な逃し弁４７を介して外気開放口４８に接続される。
【００１２】
なお、レバー７は、手動で操作される手動レバーであるが、これに限定されるものではなく、別の部材を介して手動操作が間接的に伝達されることにより操作されるものであってもよい。
【００１３】
通常時、排水弁４３および逃し弁４７は閉弁されており、貯湯タンク４２内の湯は給湯管を介して図示しないシャワーや湯船に供給される。
【００１４】
温水の温度は例えば最高８０℃程度まで加熱されるので、ケーシングはほぼ同様な温度となり、レバーも回動する支軸などの接触部分を介して加熱される。ここで、レバーを樹脂成型部品とすれば、金属と比べて熱伝導係数が小さいために熱が伝わりにくく、温度上昇が抑制されるために低温を維持して操作性が良い、という効果がある。
【００１５】
貯湯タンク内の水圧が所定の圧力よりも大なるときは逃し弁４７が開弁し、圧力の過大な湯や蒸気を外気に開放する。
【００１６】
貯湯タンク内の湯を排水する際には、排水弁４３を開弁することで貯湯タンク４２の底面を開放するとともに、逃し弁４７のレバー７を操作して逃し弁４７を開弁して大気と連通させ、大気を逃し弁４７を経由して貯湯タンク４２内に導入しながら排水弁４３を介して排水管４４から排水することで、貯湯タンク内の湯を全て排水できる。このように、逃し弁４７は、大気を導入するという機能の観点からは、大気開放弁と称することができる。
【００１７】
逃し弁４７を開弁して外気を連通させずに排水弁４３を開弁しただけでは、外気が貯湯タンク４２内に導入されないので、排水されない。
【００１８】
図１は本実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示す斜視図、図２は側面図、図３は上面図、図４は背面図であり、レバーを操作しない閉弁状態を示す。図５は図４と同様に本実施形態に係る圧力逃がし弁の構成を示す背面図であって、図４と異なるところはレバーを操作して第二の位置である立位とした強制開弁状態を示している。
【００１９】
図１から図５において、上ケース１と下ケース２は止めネジ３によって周囲を水密に密閉されており、下ケース２の底面には上ケース１から離反する向きの図示下方向に流入口４が開口して、流体の高圧側である一次側に接続される。
【００２０】
上ケース１と下ケース２とはともに樹脂成型部品とすれば、安価に構成できる。
【００２１】
上ケース１は下ケース２から離反する方向に略円筒状をなしており、前記円筒状の上ケース１の側面には流出口５が開口して、流体の低圧側ないし大気開放された二次側に接続される。
【００２２】
上ケース１の円筒状をなした上面６には、詳細は後述するが利用者が手動で流入口４と流出口５とを連通して一次側圧力を強制的に開放するための樹脂製のレバー７が設けられており、その一端を拡幅して指かけ部８として開閉操作をしやすくしている。レバー７は、上ケース１の上面６を凸して上ケース１と一体に設けられた軸受基部９に開口された軸穴１０に回転支軸１１を嵌合して回転自在に軸支されている。軸穴１０は、回転支軸１１と同軸に設けられた貫通穴であるが、凹部であってもよい。また、軸受基部９は一対設けられ、軸線方向にレバー７を挟んで相対して配置されている。
【００２３】
なお、本実施形態では、回転支軸１１がレバー７に設けられ、上ケース１に回転支軸１１の軸穴１０が設けられている。また、回転支軸１１を受ける軸受は、軸穴１０によって構成されている。なお、軸受は、穴形状のものに限られず、一部が切り欠かれた形状のものであってもよい。
【００２４】
また、本実施形態では、軸受基部９がレバー７を回転可能に支持する支持部となっている。この軸受基部９は、レバー７と面する上ケース１の上面６から上方に向かって延伸するように設けられている。
【００２５】
図１から図４に示したレバー７が上ケース１と下ケース２の分割面に略平行に配した第一の位置では、一次側圧力が所定の圧力を超えた際には一次側と二次側とを連通する圧力逃がし弁として作用し、図２の破線ないし図５に示すようにレバー７を第一の位置から第二の位置に移動することによってレバー７の指かけ部８とは反対側であるレバー後端部１２はカムとして作用し、上ケース１の上面６から上ケース１の円筒と同心に突出した略円筒状の調整ナット１３をその軸方向に移動して、強制的に弁を開放して一次側と二次側とを連通させるのであるが、その詳細は後述する。なお、調整ナット１３は、レバー７と弁体２５との間に配置されて前記レバーの操作に伴って移動する移動体である。この移動体は、弁体２５と連結され、レバー７の回転と連動してレバー７に対して近接および離反する方向に移動可能に支持され、弁体２５とともに移動する。また、レバー７は前記回転支軸１１のまわりに第一の位置と第二の位置との間を回転自在に軸支された構成である。
【００２６】
また、レバー７は、上ケース１に対する所定の回転角度位置において調整ナット１３の移動軸上を通るように設けられた貫通部を備える。詳細に説明すると、図３において、レバー７は第一の位置において上面から流入口４に向けて前記貫通部としての貫通穴１４が設けられており、例えばネジ回しなどの工具を貫通可能な構成である。
【００２７】
ここで、レバー７を樹脂成型部品とするとともに、レバー７の回動支軸を軸支する軸穴１０を設けた軸受基部９は上ケース１と一体に設けられているので樹脂成型部品の一部であり、さらに調整ナット１３も樹脂成型部品であるとすれば、レバー７自体とレバー７が接する相手部品とを全て樹脂成型部品となすことで、弁内部の温水からの熱伝導による熱量を低減でき、レバーの温度を低下できるので操作性が向上する、という効果がある。
【００２８】
さらに、指かけ部８を薄板状に延伸したので放熱効果が大であり、よって指かけ部８は特に温度が低下するのでさらに好適である。
【００２９】
図６から図８および図１０は本実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成を示すＡ−Ａ断面図であって、図６は一次側圧力が小で弁が閉鎖した状態であり、図７は一次側圧力が大で開弁した状態を示し、図８はレバー７を立てた第二の位置で開弁した状態を示し、図１０はレバー７を逆方向に操作した第三の位置で開弁した状態を示している。図９はレバー７を立てた第二の位置で開弁した状態のＢ−Ｂ断面図である。
【００３０】
図６から図１０により本実施形態に係る給湯機に設けられた圧力逃がし弁の構成と動作を詳細に説明する。上ケース１と下ケース２との間にはダイアフラム１５の外周を挟み込むことによって水密シールされ、ダイアフラム１５の内周は、略円筒状であってその一部をフランジ状に拡大したシリンダ１６と、外周の一部をフランジ状に拡大したナット１７で挟み込まれて水密シールされている。ナット１７の外周を拡大したフランジ部と、上ケース１の上面内側との間には圧縮バネである第一のバネ１９が設けられており、ナット１７とシリンダ１６とに挟まれたダイアフラム１５の内周部とを流入口４の方向に付勢している。図６に示した弁が閉鎖した状態では、シリンダ１６の最下面は下ケース２の底面ストッパ１８に当接する。
【００３１】
シリンダ１６の流入口４に面した側は弁座２０が設けられる。シリンダ１６の内周内側にはシリンダ１６軸に沿って移動可能な弁軸２１が設けられ、その流入口４の側には弁体２５が設けられ、弁押え２２と弁軸２１との間でネジ２３により締結されている。第二のバネ２４はシリンダ１６の内周に設けられた段差部と、弁軸２１の弁体２５とは対面側にあって弁軸２１方向に部分的に流体が通過できる空隙２６が設けられた外周拡大部３９との間に張架され、弁体２５を弁座２０に対して押圧するよう荷重を付与して弁を閉鎖している。
【００３２】
第一のバネ１９がナット１７に加える流入口４方向の力よりも、ダイアフラム１５および弁体２５に加わる流入口４からの一次側圧力による荷重が小なる範囲においては、弁は閉鎖される構成である。
【００３３】
調整ナット１３は上ケース１に設けられたスライド穴４９と嵌合して軸方向に移動自在に支持されており、調整ナット１３と調整ネジ２８はかみあっており、調整ネジ２８を回転させると調整ナット１３に対して調整ネジ２８が軸方向に移動し、調整ネジ２８と一体であって流入口４に向けて延伸した調整軸２７を上下微動させる。調整軸２７はシール材２９を介して上ケース１に設けられた円筒状の穴であるボア３０に対して水密を保ちかつ軸方向に摺動自在に設けられている。調整軸２７の下端と弁軸２１の上端とは、所定の隙間を隔てて配置されており、調整ネジ２８を回転させて調整軸２７を微動させることで、その隙間の大小を調整する構成である。調整ナット１３と上ケース１のボア３０上端に設けられた段差との間には圧縮バネである第三のバネ３１が設けられ、調整ナット１３と調整軸２７とを一体として図示上方の、レバー７に向けて付勢している。
【００３４】
軸穴１０に対して回転自在に軸支されたレバー７は指かけ部８が流出口５と略平行な第一の位置にあり、調整ナット１３を介して第三のバネ３１からの付勢力を受け、図示上方に付勢される構成である。ここで、上ケース１の上面６から軸穴１０までの距離をｈ０、軸穴１０からレバー７の下端までの距離をｈ１とすると、調整ナット１３の上面が上ケース１の上面６から凸する量ｈ３はｈ３＝ｈ０−ｈ１であり、このとき調整軸２７の下端と弁軸２１の上端には所定の隙間ｔが生じるようにしている。レバー７の図示右側面と軸穴１０との距離をｈ２とすると、ｈ２＞ｈ１でありかつｈ２≒ｈ０となるようにしている。
【００３５】
次に図７を用いて一次側圧力が増加して開弁した状態について説明する。図７において、一次側圧力が増大するに従ってダイアフラム１５、シリンダ１６、弁体２５が流入口４側から受ける反力は圧力に比例して増加し、その反力が第一のバネ１９による付勢力より大となると、ダイアフラム１５が変形してシリンダ１６は底面ストッパ１８から浮き上がって図示上方に移動し、調整軸２７の下端と弁軸２１の上端との隙間は減少する。一次側圧力が所定の圧力になると調整軸２７の下端と弁軸２１の上端とは接し、弁軸２１はそれ以上図示上方には移動できない。一次側圧力がさらに大となるとダイアフラム１５はさらに変形し、シリンダ１６とナット１７は第一のバネ１９をさらに押し縮めながら図示上方に移動する。一方、弁軸２１は弁体２５、弁押え２２とともに移動できないから弁体２５とシリンダ１６に設けられた弁座２０とは隙間が開いて開弁する。弁体２５と弁座２０との間を通った流体は、シリンダ１６の内周と弁軸２１との隙間、さらに弁軸２１に設けられた空隙２６を通って二次側と連通して流出口５から排出される。
【００３６】
このように構成したので、調整ネジ２８を用いて調整軸２７を上下微動させることにより、調整軸２７の下端と弁軸２１の上端との隙間ｔを変更することで、隙間ｔを大とすれば開弁するまでの一次側圧力を大とし、隙間ｔを小とすれば開弁するまでの一次側圧力を小とするよう調整可能な構成である。
【００３７】
次に、図８と図９を用いてレバー７を操作して立位である第二の位置に回動し、強制的に開弁した状態について説明する。図８と図９において、レバー７を立位としたことで、ｈ２≒ｈ０となるようにしているからレバー７は調整ナット１３を第三のバネ３１に抗って図６のｈ３寸法だけ図示下方に押し下げる。調整軸２７は調整ネジ２８を介して調整ナット１３とともに押し下げられ、調整軸２７の下端は弁軸２１の上端に接して弁軸２１を第二のバネ２４に抗って押し下げ、弁軸２１に固定された弁押え２２とともに弁体２５を押し下げることで弁体２５と弁座２０との間に隙間を設けて開弁し、一次側と二次側とを連通する。流体は一次側である流入口４から流入し、弁体２５と弁座２０との隙間を介して弁軸２１とシリンダ１６の内周との間を経由して二次側に設けられた流出口５から流出する。
【００３８】
このように、レバー７を操作して立位である第二の位置に回動することで、流体を一次側から二次側に流出できる。
【００３９】
＜スナップフィット＞
次に、レバー７を弾性変形させて、所謂スナップフィットで上ケース１に回転（揺動）可能に取り付ける構成について図１、図１１および図１２、さらに適宜図９も参照しながら説明する。図１１は図１と同様な斜視図であって、レバー７のみを取り外した状態を示している。図１２はレバー７の外観を示す斜視図で、図１２（ａ）は図１と同方向からみた斜視図、図１２（ｂ）は反対側の上ケース１の側からみた斜視図である。図１に示すように、レバー７は上ケース１の上面６から突出した軸受基部９に設けられた軸穴１０のまわりに回転自在に支持される構成である。レバー７は樹脂成型部品とすれば、レバー７を弾性変形させて所謂スナップフィットにより上ケース１に取り付けることが可能である。
【００４０】
レバー７は、上ケース１に対して回転可能に支持される回転部５０を備える。回転部５０は、回転軸線に沿う方向に外力が作用すると、この回転軸線に沿う方向に変位するように弾性変形可能に構成されている。そして、レバー７の回転支軸１１と上ケース１の軸受としての軸穴１０とを対向させ且つ前記回転部５０を弾性変形させた状態で前記外力が解除されると、回転部５０の復元に伴って回転支軸１１が軸穴１０に支持されることとなる。
【００４１】
上記のようなレバー７の回転部５０は、前記回転軸線と交差する方向に延びる二つの突出部５１を有して構成され、この二つの突出部５１の間には、回転部５０が弾性変形する際に、突出部５１が撓むのを許容する空間部が設けられる。なお、本実施形態では、前記空間部は、後述するスリット３５によって構成されている。また、回転支軸１１は、回転部５０の突出部５１に備えられ、突出部５１が有する面のうち、スリット３５側の面とは反対側の外側側面に配置されている。この外側側面は、回転支軸１１に直交して互いに外側を向いて設けられている。また、回転支軸１１は、この回転支軸１１と同軸で外側側面から外側に向けて相対して凸状に突出した一対の円筒状の支軸である。また、スリット３５は、回転支軸１１に直交して回転支軸１１の間に設けられた隙間である。取り付けの際には、スリット３５を狭める方向に突出部５１を弾性変形させる。
【００４２】
また、レバー７は、回転部５０を軸受基部９の上方側から押し込むことによって上ケース１に取り付けられる。そして、上ケース１の軸受基部９には、レバー７を上ケース１に取り付ける際、回転支軸１１を軸穴１０まで案内するガイド部が設けられている。このガイド部は、軸受基部９の上方側から下方側に向かうにつれて軸受基部９の内側に向かって傾斜する。
【００４３】
以下、詳細に説明する。図１１において、調整ナット１３を挟んで対面に互いに平行に上ケース１と一体に樹脂成型して設けられた軸受基部９には同心で軸穴１０が設けられる。一対の軸受基部９同士の向かい合った面の距離は、レバー７の回転支軸１１根元間の間隔よりも広く隙間を設け、レバー７がスムーズに回動できるようにしている。軸穴１０の内側面は、図９にも示すように上方にいくほど広がるよう切り欠かれて第一の斜面３２を形成し、第一の斜面３２と軸受基部９の内側面との間は上方にいくほど広がるよう切り欠かれて第二の斜面３３を形成する。
【００４４】
第一の斜面３２と第二の斜面３３とは、組立の際にレバー７の回転支軸１１を挿入する際のガイドとなる。
【００４５】
図１２において、レバー７の一端は薄板状に延伸されて開放動作の際の指かけ部８となっている。レバー７の両側面には回転支軸１１が互いに外側に凸しており、レバー７を開閉する際の回転支軸となる。回転支軸１１の先端部は斜面３４をなし、軸受基部９の第一の斜面３２に沿わせることで組立を容易にしている。
【００４６】
軸穴１０は軸受基部９の外周との間に切り欠きがない丸穴であって、片持ち梁形状ではないために、軸を嵌め込む際の変形やレバーを開放した際のモーメント荷重が片持ち梁の根元に加わって根元の曲げ応力が拡大する、という問題が生じることがなく、強度や信頼性が高い、という効果がある。
【００４７】
指かけ部８および回転支軸１１と直交して、貫通穴１４が設けられており、図１から図４に示すようにレバー７を第一の位置としたときに、ねじ回しを貫通させて調整ネジ２８を回転させて開弁するまでの一次側圧力の大小を調整できる構成である。
【００４８】
レバー７の指かけ部８に対する貫通穴１４の反対側には幅ｇａｐ１のスリット３５が貫通穴１４と連通して設けられ、概ねΩ字形の溝を形成している。回転支軸１１の近傍から指かけ部８にかけては補強のためのリブ３６が設けられ、その間隔はｇａｐ２であって、ｇａｐ２＞ｇａｐ１の寸法関係としている。レバー７を樹脂成型部品とするとともにスリット３５を設けることによって、回転支軸１１を互いに押し縮める方向に弾性変形しやすく撓み易くスナップフィットを容易にしている。
【００４９】
組立動作の際には両側の回転支軸１１同士を軸方向に互いに押し縮める方向の圧縮力を付与すると、スリット３５と貫通穴１４によるΩ字形の溝が変形し、回転支軸１１先端同士が押し縮められ、さらに斜面３４を上ケース１の軸受基部９に設けられた第一の斜面３２と当接して上ケース１に向けて回転支軸１１が軸穴１０に嵌合するまで押し込むと、レバー７の弾性変形は開放されて回転支軸１１は弾性変形前の寸法に復帰し、図９に示すように軸穴１０に回転自在に嵌合する。いうまでもなく、弾性変形量は最大でｇａｐ１なので、回転支軸１１が軸穴１０に嵌合している長さも最大でｇａｐ１となる。
【００５０】
＜ストッパによる外れ止め＞
次に、レバー７と調整ナット１３とストッパ３７との関係について説明する。ストッパ３７は、レバー７が上ケース１に取り付けられると、レバー７のスリット３５内に位置し、レバー７の回転部５０の弾性変形を妨げるものである。以下詳細に説明する。
【００５１】
ストッパ３７は調整ナット１３の一部からレバー７に近接する方向に設けられた突起であり、レバー７の回転する面内に調整ネジ２８を挟んで一対に２ヶ所設けられている。ストッパ３７の幅は、レバー７に設けられたスリット３５の幅ｇａｐ１よりも小なる寸法である。
【００５２】
図４で示したレバー７が第一の位置にある場合、および図５に示した第二の位置にある場合、スリット３５の内側にストッパ３７が嵌合され、第三のバネ３１の付勢力によって調整ナット１３はレバー７に対して付勢される。すると、調整ナット１３よりも凸して設けられたストッパ３７がスリット３５の内側に挿入されているので、レバー７の回転支軸１１を軸方向に押し縮めて軸穴１０から外す方向の力を加えたとしても、スリット３５の内側がストッパ３７に当接してレバー７の弾性変形を防止するので、レバー７が外れることがない。すなわち、回転支軸１１を軸方向に押し縮めたとしても回転支軸１１が軸穴１０から外れることがなく、安定して動作して好適である。すなわち、レバー７を第一の位置と第二の位置との間で回転させて、手動動作で開弁と弁閉鎖とを繰り返し行っても、スナップフィットで取り付けたレバー７が外れない構成となっている。そのため、レバー７を取り付けるのに際して、別の取付部品や抜け止め部品が不要な構成であり、簡単な構成で回転可能なレバー７を実現できる。
【００５３】
またさらに、図１１に示すように、調整ナット１３と上ケース１との間には調整ナット１３の軸まわりに１８０゜ごとに互いに隙間をもって嵌合する凹部４０と凸部４１とが設けられ、調整ナット１３の外周には凹部４０、上ケース１のスライド穴４９内周には凸部４１が設けられ、前記凹部４０と凸部４１とが嵌合した状態で軸方向に移動可能に形成したので、調整ナット１３を上ケース１に組み込む際には１８０゜回転させるごとに、１周のうち２ヶ所で嵌合するので組立易いとともに、調整ナット１３から凸して設けられたストッパ３７を１８０゜ごとに２ヶ所設け、調整ナット１３を上ケース１に組み込んだ際の２つのストッパ３７のうち片側のストッパ３７の位置がレバー７のスリット３５位置と合致するように配置すれば、スリット３５の位置とストッパ３７の位置とが常に合致するので、レバー７を取り付ける際にストッパ３７は引っかかることなく確実にスリット３５の隙間に入り込むので組立易く好都合である。
【００５４】
この調整ナット１３の外周に設けられた凹部４０とストッパ３７とは調整ナット１３の外周の互いに異なる位置に配置すれば、凹部４０によってストッパ３７が切り欠かれることがないので好適である。
【００５５】
＜第三の位置＞
次に、図１０により、レバー７の指かけ部８を矢印方向に押し、図５、図８、図９にて示した第二の位置とは逆方向に回動し、第三の位置まで回動した状態を示す。第三の位置においては、調整ナット１３とレバー７とはストッパ３７のうち指かけ部８に近接した側のストッパ３７の近傍で接し、第三のバネ３１の付勢力に抗って調整ナット１３を押し込み、図８に示したと同様に弁体２５を動作して開弁する。ただし、第三の位置においては、指かけ部８に加える矢印方向の力を除けば第三のバネ３１の付勢力によってレバー７は図６に示した第一の位置に復帰するので、第三の位置を保持することはできない。ここで、第三の位置においては、２ヶ所のストッパ３７のうち、図示右方、すなわち指かけ部８よりも遠方のストッパ３７（ａ）においては、調整ナット１３は押し下げられ、一方レバー７の図示右端は押し上げられるのでストッパ３７（ａ）はスリット３５の隙間には位置しない。
【００５６】
他方のストッパ３７（ｂ）は、指かけ部８の間に位置したリブ３６の間に位置する。図１２（ｂ）に示すように、リブ３６の間にはｇａｐ２の隙間が設けられ、ｇａｐ２＞ｇａｐ１としている。さらにｇａｐ２＞（２×ｇａｐ１）とすれば、図１０においてレバー７の回転支軸１１を軸方向にリブ３６の内側がストッパ３７（ｂ）に当接するまで押し縮めると、ストッパ３７の幅はｇａｐ１より小としているから回転支軸１１の移動量はｇａｐ１よりも大となり、回転支軸１１は軸穴１０から外れる。すなわち、図１０に示すようにレバー７を第三の位置に保持したままで回転支軸１１を軸方向に押し縮めれば、レバー７を取り外すことができる。
【００５７】
先に説明したように、第三の位置においては、指かけ部８に加える矢印方向の力を除けば第三のバネ３１の付勢力によってレバー７は図６に示した第一の位置に復帰するように構成されているので、第一の位置から第二の位置までにいたるレバー７の動作範囲においては、調整ナット１３に設けられたストッパ３７が作用するので回転支軸１１が外れることがなく、レバー７が安定して支持される、という効果がある。
【００５８】
本実施形態の別の実施例について図１３により説明する。図１３が図１２と異なるところは、貫通穴１４から指かけ部８に向けて第二のスリット３８が設けられていることである。第二のスリット３８を設けることで回転支軸１１が軸方向に変形し易く、レバー７をスナップフィットで取り付けるのがさらに容易になる、という効果がある。
【００５９】
本実施形態では、レバー７を取り付ける際には、レバー７の回転部５０を軸線方向に弾性変形させる。このため、レバーを取り付ける際の弾性変形の方向は軸線に沿う方向となる。これに対し、軸穴１０が回転支軸１１を支持する際に作用する力の方向は回転支軸１１の径方向となる。即ち、レバー７の取り付けの際と支持の際とで力の作用する方向を異なる方向とすることができる。このため、軸穴１０が回転支軸１１を良好に保持することができる。従って、所謂スナップフィットによるレバーの取り付けの容易性を確保しつつ、レバーをケースに良好に支持させることができる。
【００６０】
また、レバー７を樹脂で成型するとともに回転支軸１１を縮める方向の弾性変形を容易とするためのスリット３５を設けるとともに、レバー７の回転支軸１１の先端面には面取り状の斜面３４を設け、さらに上ケース１に設けられた軸受基部９には先端が広がった斜面上の切り欠きを備え、レバー７をスナップフィットで組み立てる際には回転支軸１１と軸穴１０の斜面同士が互いに呼び込むように作用することでレバー７が弾性変形し易いので、レバー７を上ケース１に対して回動自在にスナップフィットで容易に取り付けることができる、という効果がある。
【００６１】
また、軸穴１０は軸受基部９の外周との間に切り欠きがない丸穴であって、片持ち梁形状ではないために、回転支軸１１を嵌め込む際の変形やレバー７を開放した際のモーメント荷重が片持ち梁の根元に加わって根元の曲げ応力が拡大する、というおそれがなく、強度や信頼性が高い、という効果がある。さらに、軸穴１０が回転支軸１１の外周を円周の一部分ではなく全周で支持するため、回転支軸１１を安定的に支持することができる。
【００６２】
また、レバー７を回転自在に軸支してかつ抜け止めを確実に行うのに、上ケース１とレバー７以外の部品が不要であって簡素な構成である。さらに、軸方向に移動可能な調整ナット１３から凸状に突出したストッパ３７がレバー７をスナップフィット時の弾性変形を容易にするためのスリット３５の内側に挿入した構成とし、かつ前記調整ナット１３はバネによって常時レバー７に向けて付勢されるので、レバー７の回転支軸１１を軸方向に押し縮めて軸穴１０から外す方向の力を加えたとしても、スリット３５の内側がストッパ３７に当接してレバー７の変形は制限されるので、回転支軸１１が軸方向に押し縮められたとしても軸穴１０から外れることがなく、レバー７は安定して支持される、という効果がある。
【００６３】
またさらに、調整ナット１３と上ケース１との間には軸まわりに１８０゜ごとに互いに嵌合する凹部４０と凸部４１とが設けられ、凹部４０と凸部４１とが嵌合した状態で軸方向に移動可能に形成したので、調整ナット１３を上ケース１に組み込む際には１８０゜回転させれば嵌合するので組立易いとともに、調整ナット１３から凸して設けられたストッパ３７を１８０゜ごとに２ヶ所設け、調整ナット１３を上ケース１に組み込んだ際のストッパ３７の位置がレバー７のスリット３５位置と合致するように配置すれば、スリット３５の位置とストッパ３７の位置とが常に合致するので、レバー７を取り付ける際にストッパ３７は引っかかることなく確実にスリット３５の隙間に入り込むので組立易く好都合である。
【００６４】
また、レバー７を弁を閉鎖した第一の位置に対して、レバー７を立位に配して弁を開放した第二の位置とは反対側に傾斜した第三の位置においては、レバー７を第三の位置に保持したままで回転支軸１１を軸方向に押し縮めれば、調整ナット１３から凸状に突出したストッパ３７はレバー７のスリット３５の間に位置しない構成としたので、レバー７を弾性変形させて取り外すこともできる、という効果がある。
【００６５】
また、レバー７を樹脂で成形したので、熱伝導係数が金属より小さいため温水によってケーシングが高温になったとしてもレバー７の温度上昇は少なく低温なので操作しやすい、という効果がある。
【００６６】
またさらに、レバー７の回動支軸１１を軸支する軸穴１０を設けた軸受基部９は上ケース１と一体に設けられた樹脂成型部品の一部であり、さらに調整ナット１３も樹脂成型部品である。ここで、タンクに貯留された温水の温度は例えば８０℃程度であるので、従来の金属製の構造であれば、ケーシングもほぼ同様な温度となり、レバーも回動する支軸などの接触部分を介して加熱されてしまうおそれがある。一方、本実施形態によれば、レバー７自体とレバー７の接する相手部品とを全て樹脂成型部品とすることで、弁内部の温水からの熱伝導による熱量を低減できるので、レバー７の温度を低下できるため、操作性がさらに向上する、という効果がある。またさらに、レバー７から指かけ部８を薄板状に延伸したので放熱効果が大であり、指かけ部８は特に温度が低下するのでさらに好適である。
【００６７】
なお、本発明に係る弁は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。
【００６８】
例えば、本実施形態では、レバーの回転部に回転支軸が設けられ、ケースの支持部に軸受が設けられるものを例に説明したが、これとは逆に、レバーの回転部に軸受が設けられ、ケースの支持部に軸受が設けられるものであってもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、レバーによって操作される弁の一例として圧力逃がし弁について説明したが、圧力逃がし弁に限られるものではなく、弁を動作するレバーを備えた弁であればよく、たとえばレバーの動作によって弁を開閉する開閉弁であってもよく、複数の流出口をレバーの操作で切り替える切替弁であってもよく、レバーの動作によって流体の流量の多少を制御する流量制御弁であってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１  上ケース
２  下ケース
３  止めネジ
４  流入口
５  流出口
６  上面
７  レバー
８  指かけ部
９  軸受基部
１０  軸穴
１１  回転支軸
１２  レバー後端部
１３  調整ナット
１４  貫通穴
１５  ダイアフラム
１６  シリンダ
１７  ナット
１８  底面ストッパ
１９  第一のバネ
２０  弁座
２１  弁軸
２２  弁押え
２３  ネジ
２４  第二のバネ
２５  弁体
２６  空隙
２７  調整軸
２８  調整ネジ
２９  シール材
３０  ボア
３１  第三のバネ
３２  第一の斜面
３３  第二の斜面
３４  斜面
３５  スリット
３６  リブ
３７  ストッパ
３８  第二のスリット
３９  外周拡大部
４０  凹部
４１  凸部
４２  貯湯タンク
４３  排水弁
４４  排水管
４５  給湯出口管
４６  給湯管
４７  逃し弁
４８  外気開放口
４９  スライド穴
５０  回転部
５１  突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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