(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの負荷機器に電流を出力する出力部と、
前記出力部から出力される電流を遮断する遮断部と、
前記出力部に接続された前記負荷機器に出力されている電流値を計測する計測部と、
前記計測部によって計測された電流値を合計した合計電流値が、予め定められた電流値を超えた場合に、最後に電流出力が開始された負荷機器に対して出力されている電流を遮断するよう前記遮断部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記合計電流値が前記予め定められた電流値を超えない場合に、前記予め定められた電流値から前記合計電流値を差引いた第１の電流値と、前記出力部において前記負荷機器に出力されている電流値を前記出力部に設定された設定電流値から差引いた第２の電流値とを比較し、前記出力部に新たに接続される負荷機器に対して出力される電流値を、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも小さい場合には、前記第１の電流値となるように制御し、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも大きい場合には、前記第２の電流値となるように制御することを特徴とする電流出力システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記計測部によって計測された電流値を合計した合計電流値が、予め定められた電流値を超えた場合に、前記出力部に新たに接続される負荷機器に対し電流を出力しないように、前記出力部を制御する請求項１に記載の電流出力システム。
【請求項３】
少なくとも１つの負荷機器に電流を出力する出力部と、
前記出力部から出力される電流を遮断する遮断部と、
前記出力部に接続された前記負荷機器に出力されている電流値を計測する計測部と、
を有する複数の電流出力装置を備え、
前記複数の電流出力装置のうち１つは、前記計測部によって計測された電流値を合計した合計電流値が、予め定められた電流値を超えた場合に、最後に電流出力が開始された負荷機器に対して出力されている電流を遮断するよう前記遮断部を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記合計電流値が前記予め定められた電流値を超えない場合に、前記予め定められた電流値から前記合計電流値を差引いた第１の電流値と、前記出力部において前記負荷機器に出力されている電流値を前記出力部に設定された設定電流値から差引いた第２の電流値とを比較し、前記出力部に新たに接続される負荷機器に対して出力される電流値を、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも小さい場合には、前記第１の電流値となるように制御し、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも大きい場合には、前記第２の電流値となるように制御することを特徴とする電流出力システム。
【請求項４】
少なくとも１つの負荷機器に電流を出力する出力部と、
前記出力部から出力される電流を遮断する遮断部と、
前記出力部に接続された前記負荷機器に出力されている電流値を計測する計測部と、
を備える少なくとも１つの電流出力装置と、
前記計測部によって計測された電流値を合計した合計電流値が、予め定められた電流値を超えた場合に、最後に電流出力が開始された負荷機器に対して出力されている電流を遮断するよう前記遮断部を制御する制御部を有する制御装置と、
を備え、
前記制御部は、前記合計電流値が前記予め定められた電流値を超えない場合に、前記予め定められた電流値から前記合計電流値を差引いた第１の電流値と、前記出力部において前記負荷機器に出力されている電流値を前記出力部に設定された設定電流値から差引いた第２の電流値とを比較し、前記出力部に新たに接続される負荷機器に対して出力される電流値を、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも小さい場合には、前記第１の電流値となるように制御し、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも大きい場合には、前記第２の電流値となるように制御することを特徴とする電流出力システム。
【請求項５】
前記制御部の制御状況を報知する報知部を有する請求項１から４のいずれか一項記載の電流出力システム。
【請求項６】
計測部が、出力部が負荷機器に出力している電流値を計測するステップと、
遮断部が、計測した電流値を合計した合計電流値が、予め定められた電流値を超えた場合に、電流が出力されている負荷機器のうち、最後に電流出力が開始された負荷機器に対して出力されている電流を遮断するステップと、
制御部が、前記合計電流値が前記予め定められた電流値を超えない場合に、前記予め定められた電流値から前記合計電流値を差引いた第１の電流値と、前記出力部において前記負荷機器に出力されている電流値を前記出力部に設定された設定電流値から差引いた第２の電流値とを比較し、前記出力部に新たに接続される負荷機器に対して出力される電流値を、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも小さい場合には、前記第１の電流値となるように制御し、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも大きい場合には、前記第２の電流値となるように制御するステップと、を有する電流出力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電流出力システム及び電流出力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭、工場、ビル等に配置されるコンセントには、ブレーカを介して電力が供給されていることが多い。この場合、コンセントに接続された電子機器に出力されている電流の合計が、ブレーカの許容電流を超えると、安全のためブレーカが落ちるように設計されている。ブレーカが落ちると、コンセントに接続された電子機器への電源供給が遮断されるため、電子機器によっては、機器自体、あるいは、機器に内蔵されたデータ等が壊れてしまう場合がある。そこで、ブレーカが落ちるのを防ぐ技術が提案されている（例えば、特許文献１および２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２４８１６４号公報
【特許文献２】特開２００８−２７００７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、使用している機器への電源供給が優先順位に基づいて遮断されると、ブレーカが落ちるのは防止できるが、機器が壊れてしまう可能性が残る。特許文献２の技術では、コンセントに接続される電子機器のプラグ側にＩＤタグを設置する必要がある。【０００５】
本件は、上記の事情に鑑みて成されたものであり、電源を供給されている電子機器が損傷を受ける可能性を低減する電流出力システム及び電流出力制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、明細書開示の電流出力システムは、少なくとも１つの負荷機器に電流を出力する出力部と、前記出力部から出力される電流を遮断する遮断部と、前記出力部に接続された前記負荷機器に出力されている電流値を計測する計測部と、前記計測部によって計測された電流値を合計した合計電流値が、予め定められた電流値を超えた場合に、最後に電流出力が開始された負荷機器に対して出力されている電流を遮断するよう前記遮断部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記合計電流値が前記予め定められた電流値を超えない場合に、前記予め定められた電流値から前記合計電流値を差引いた第１の電流値と、前記出力部において前記負荷機器に出力されている電流値を前記出力部に設定された設定電流値から差引いた第２の電流値とを比較し、前記出力部に新たに接続される負荷機器に対して出力される電流値を、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも小さい場合には、前記第１の電流値となるように制御し、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも大きい場合には、前記第２の電流値となるように制御する。
【０００７】
また、明細書開示の電流出力システムは、少なくとも１つの負荷機器に電流を出力する出力部と、前記出力部から出力される電流を遮断する遮断部と、前記出力部に接続された前記負荷機器に出力されている電流値を計測する計測部と、を有する複数の電流出力装置を備え、前記複数の電流出力装置のうち１つは、前記計測部によって計測された電流値を合計した合計電流値が、予め定められた電流値を超えた場合に、最後に電流出力が開始された負荷機器に対して出力されている電流を遮断するよう前記遮断部を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記合計電流値が前記予め定められた電流値を超えない場合に、前記予め定められた電流値から前記合計電流値を差引いた第１の電流値と、前記出力部において前記負荷機器に出力されている電流値を前記出力部に設定された設定電流値から差引いた第２の電流値とを比較し、前記出力部に新たに接続される負荷機器に対して出力される電流値を、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも小さい場合には、前記第１の電流値となるように制御し、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも大きい場合には、前記第２の電流値となるように制御する。
【０００８】
また、明細書開示の電流出力システムは、少なくとも１つの負荷機器に電流を出力する出力部と、前記出力部から出力される電流を遮断する遮断部と、前記出力部に接続された前記負荷機器に出力されている電流値を計測する計測部と、を備える少なくとも１つの電流出力装置と、前記計測部によって計測された電流値を合計した合計電流値が、予め定められた電流値を超えた場合に、最後に電流出力が開始された負荷機器に対して出力されている電流を遮断するよう前記遮断部を制御する制御部を有する制御装置と、を備え、前記制御部は、前記合計電流値が前記予め定められた電流値を超えない場合に、前記予め定められた電流値から前記合計電流値を差引いた第１の電流値と、前記出力部において前記負荷機器に出力されている電流値を前記出力部に設定された設定電流値から差引いた第２の電流値とを比較し、前記出力部に新たに接続される負荷機器に対して出力される電流値を、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも小さい場合には、前記第１の電流値となるように制御し、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも大きい場合には、前記第２の電流値となるように制御する。
【０００９】
また、明細書開示の電流出力制御方法は、計測部が、出力部が負荷機器に出力している電流値を計測するステップと、遮断部が、計測した電流値を合計した合計電流値が、予め定められた電流値を超えた場合に、電流が出力されている負荷機器のうち、最後に電流出力が開始された負荷機器に対して出力されている電流を遮断するステップと、制御部が前記合計電流値が前記予め定められた電流値を超えない場合に、前記予め定められた電流値から前記合計電流値を差引いた第１の電流値と、前記出力部において前記負荷機器に出力されている電流値を前記出力部に設定された設定電流値から差引いた第２の電流値とを比較し、前記出力部に新たに接続される負荷機器に対して出力される電流値を、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも小さい場合には、前記第１の電流値となるように制御し、前記第１の電流値が前記第２の電流値よりも大きい場合には、前記第２の電流値となるように制御するステップと、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本電流出力システム及び電流出力制御方法によれば、電源を供給されている電子機器が損傷を受ける可能性を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、一般家庭における電源の供給に第１の実施形態に係る電流出力システムを適用した一例を示す概念図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る電流出力システムを構成するコンセント及び制御装置のシステム構成の一例を示した図である。
【図３】図３は各コンセントが制御装置に送信するデータの一例を示した図である。
【図４】図４は、制御装置がコンセントに送信するデータの一例を示す図である。
【図５】図５は、コンセントが実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、制御装置が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、制御装置からデータを受信したコンセントが実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、コンセントの合計出力電流値の合計が、ブレーカの許容電流値を超えない場合の一例を示している。
【図９】図９は、コンセントの合計出力電流値の合計が、ブレーカの許容電流値を超えた場合の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、コンセント毎に許容電流値が設定されている場合に、制御装置が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、コンセント毎に許容電流値が設定されている場合に、制御装置が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、コンセント毎に許容電流値が設定されている場合の一例を示す図である。
【図１３】図１３は、第２の実施形態に係るコンセントのシステム構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、発明を実施するための形態を説明する。
＜＜第１の実施形態＞＞
【００１３】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）は、一般家庭における電源の供給に第１の実施形態に係る電流出力システムを適用した一例を示す概念図である。
【００１４】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）において、電柱から屋内に引き込まれた電線は、ブレーカＢ１０に接続される。ブレーカＢ１０からの電力は、各室に設けられたコンセント（電流出力装置）Ｃ１〜Ｃ７に供給される。
【００１５】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）では、コンセントＣ１に電子機器（負荷機器）Ｅ１、コンセントＣ２に電子機器Ｅ２、コンセントＣ３に電子機器Ｅ３及びＥ４が接続されている。また、コンセントＣ４に電子機器Ｅ５、コンセントＣ５に電子機器Ｅ６、コンセントＣ７に電子機器Ｅ７が接続されている。電子機器Ｅ１〜Ｅ７は、コンセントから電源の供給を受けて動作する機器であればよい。電子機器Ｅ１〜Ｅ７としては、例えば、パーソナルコンピュータ、テレビ、ビデオデッキ、エアコン、電子レンジ、ドライヤー等が挙げられる。
【００１６】
図１（Ａ）に示す電流出力システムでは、コンセントＣ１〜コンセントＣ７は、制御装置２００と無線通信を行う。コンセントＣ１〜コンセントＣ７は、制御装置２００が送信するデータを受信し、受信したデータに基づいて、差込口に出力する電流の値を変更する。
【００１７】
図１（Ｂ）に示す電流出力システムでは、コンセントＣ１〜コンセントＣ７は、コンセントＣ６に接続された制御装置２００と電力線を介して通信する。なお、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）において、電子機器Ｅ１〜Ｅ７は、コンセントＣ１〜Ｃ７のいずれのコンセントにも接続可能であり、本実施形態に限定されるものではない。また、ブレーカＢ１０が電力を供給するコンセントの数は７つに限定されるものではなく、ブレーカＢ１０は、任意の数（ｍ個）のコンセントに電力を供給できる。
【００１８】
図２は、第１の実施形態に係る電流出力システムを構成するコンセント及び制御装置のシステム構成の一例を示した図である。
【００１９】
初めに、コンセントＣ１〜Ｃｍについて説明する。コンセントＣ１〜Ｃｍ（ｍは整数）は、計測部１０、遮断部２０、出力部３０、通信部５０、及び表示部６０を備える。
【００２０】
計測部１０は、電子機器Ｅ１〜Ｅｎのそれぞれに出力されている電流の電流値（以後、出力電流値と記載する）を計測する。計測部１０は、計測した出力電流値を通信部５０に出力する。
【００２１】
遮断部２０は、電子機器Ｅ１〜Ｅｎに出力される電流を遮断するか否かの情報を、通信部５０から取得する。そして、遮断部２０は、前述の情報に基づいて、出力部３０から電子機器Ｅ１〜Ｅｎに出力される電流を遮断する。遮断部２０は、例えば、スイッチを開放することによって、出力部３０から出力された電流を遮断することができる。
【００２２】
出力部３０は、ブレーカＢ１０から供給された電力を用いて、差込口に差し込まれた電子機器Ｅ１〜Ｅｎに電流を出力する。出力部３０が電子機器Ｅ１〜Ｅｎに電流を出力することにより、電子機器Ｅ１〜Ｅｎに電源が供給される。また、出力部３０は、通信部５０から電子機器が差し込まれていない差込口に出力する電流値（余剰電流値）の情報を受付け、余剰電流値の電流を遮断部２０に出力する。
【００２３】
通信部５０は、計測部１０が計測した出力電流値を受付け、制御装置２００へ送信する。また、通信部５０は、制御装置２００から、余剰電流値の情報、及び電子機器Ｅ１〜Ｅｎに出力される電流を遮断するか否かの情報を受信する。通信部５０は、余剰電流値の情報を、出力部３０に出力する。通信部５０は、電子機器Ｅ１〜Ｅｎに出力される電流を遮断するか否かの情報を、遮断部２０に出力する。また、通信部５０は、制御装置２００から取得した情報を、表示部６０に表示させる。
【００２４】
ここで、通信部５０が制御装置２００に送信するデータについて説明する。図３は各コンセントが制御装置２００に送信するデータの一例を示した図である。図３（Ａ）、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）は、コンセントＣ１が送信するデータ、コンセントＣ２が送信するデータ、及びコンセントＣｍが送信するデータをそれぞれ示している。各コンセントが送信するデータの構造は同一であるため、コンセントＣ１が送信するデータについて説明し、コンセントＣ２及びコンセントＣｍが送信するデータについての説明は省略する。
【００２５】
図３（Ａ）に示すように、コンセントＣ１は、コンセントＩＤ、差込口ＩＤ、及び通電開始時刻を含むデータを制御装置２００に送信する。
【００２６】
「コンセントＩＤ」は、ブレーカＢ１０から電力の供給を受けるコンセントに付番されたＩＤ番号である。本実施形態において、コンセントＣ１のＩＤ番号は１であるとする。従って、図３（Ａ）において、コンセントＣ１の「コンセントＩＤ」の項目には、コンセントＩＤ（１）が設定される。
【００２７】
「差込口ＩＤ」は、電子機器が差し込まれる差込口に付番されるＩＤ番号である。図３（Ａ）において、コンセントＣ１はｎ個の差込口を有しているため、「差込口ＩＤ」の項目には、差込口ＩＤ（１）〜差込口ＩＤ（ｎ）が設定される。なお、本実施形態では、コンセントＣ１はｎ個の差込口を有しているが、差込口の数は、１つであっても良い。
【００２８】
「出力電流値ＩＵｍｎ」は、各差込口から電子機器に出力されている電流値を表す。出力電流値ＩＵ１１は、コンセントＩＤ（１）の差込口ＩＤ（１）から出力されている電流値を表す。出力電流値ＩＵ１２は、コンセントＩＤ（１）の差込口ＩＤ（２）から出力されている電流値を表す。
【００２９】
「通電開始時刻」は、電子機器に電流の出力を開始した時刻、すなわち、差込口に通電を開始した時刻を表す。
【００３０】
図２に戻り、制御装置２００について説明する。制御装置２００は、通信部７０、制御部８０、及び表示部９０を備える。
【００３１】
通信部７０は、コンセントＣ１〜Ｃｍから、出力電流値ＩＵｍｎの情報を受信する。また、通信部７０は、各コンセントの余剰電流値等に関する情報を制御部８０から受付け、コンセントＣ１〜Ｃｍに送信する。
【００３２】
制御部８０は、入出力部８０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）８０２、中央処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）８０３、及びＲＡＭ（Random Access Memory）８０４を備える。入出力部８０１は、通信部７０及び表示部９０との間でデータおよび信号の入出力を行う。ＲＯＭ８０２は、コンセントＣ１〜Ｃｍの余剰電流値を決定するプログラム（詳細は後述する）等を格納する。ＣＰＵ８０３は、ＲＯＭ８０２に格納されたプログラムを読み込んで実行する。ＲＡＭ８０４は、プログラムを実行する際に使用される一時的なデータを保存する。
【００３３】
制御部８０は、通信部７０から、コンセントＣ１〜Ｃｍの出力電流値ＩＵｍｎの情報を受付ける。制御部８０は、通信部７０から受付けた情報及びブレーカＢ１０の許容電流値に基づいて、コンセントＣ１〜Ｃｍの余剰電流値、及び、電子機器に出力している電流の遮断が必要か否かの情報を、通信部７０に出力する。また、制御部８０はコンセントＣ１〜Ｃｍの出力電流値ＩＵｍｎ等を表示部９０に表示させる。
【００３４】
表示部９０は、制御部８０の制御に基づいて、コンセントＣ１〜Ｃｍの出力電流値ＩＵｍｎ等を表示する。
【００３５】
次に、図４を用いて制御装置２００がコンセントＣ１〜Ｃｍに送信するデータについて説明する。図４は、制御装置２００がコンセントＣ１〜Ｃｍに送信するデータの一例を示す図である。
【００３６】
制御装置２００が送信するデータは、コンセントＩＤ、余剰電流値、遮断判定ビット、及び最後に通電開始された差込口ＩＤを含む。
【００３７】
「コンセントＩＤ」は、情報の送信対象となるコンセントのＩＤ番号を示す。
【００３８】
「余剰電流値ＩＳｍ」は、各コンセントにおいて、電子機器が差し込まれていない差込口から出力できる電流の電流値を表す。
【００３９】
「遮断判定ビット」は、出力されている電流を遮断する対象となる差込口があるか否かを表す。例えば、出力されている電流を遮断する対象となる差込口がある場合には、遮断判定ビットの値を「Ｙ」とし、対象となる差込口がある場合には、遮断判定ビットの値を「Ｎ」とすることができる。
【００４０】
「最後に通電開始された差込口ＩＤ」は、各コンセントで最後に通電が開始された差込口のＩＤ番号を示す。図４の例では、コンセントＩＤ（１）において最後に通電開始された差込口ＩＤは、差込口ＩＤ（１）である。また、コンセントＩＤ（２）において最後に通電開始された差込口ＩＤは、差込口ＩＤ（ｎ）であり、コンセントＩＤ（ｍ）において最後に通電開始された差込口ＩＤは、差込口ＩＤ（２）である。
【００４１】
次に、図５を用いて、コンセントＣ１〜Ｃｍが実行する処理について説明する。図５は、コンセントＣ１〜Ｃｍが実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【００４２】
計測部１０は、前回出力電流値ＩＵｍｎを測定してから、所定の時間が経過したか否か判定する（ステップＳ１０）。ここで、所定の時間には、コンセントＣ１〜Ｃｍが出力した電流の合計値がブレーカＢ１０の許容電流値を超えてから、ブレーカＢ１０が落ちるまでの時間よりも短い時間を設定する。例えば、所定の時間を、１ミリ秒、０．５秒、又は１秒とすることができる。
【００４３】
ステップＳ１０での判定がＮＯの場合、出力部３０は、電子機器の動作に必要な電流値の電流を電子機器に出力し（ステップＳ１１）、処理を終了する。
【００４４】
計測部１０は、ステップＳ１０での判定がＹＥＳの場合、各差込口の出力電流値ＩＵｍｎ及び、各差込口の通電開始時刻Ｔｍｎを測定する（ステップＳ１２）。なお、計測部１０がステップＳ１２の処理を実行するタイミングは、ステップＳ１０の判定がＹＥＳの場合に限られるわけではない。例えば、計測部１０は、差込口に新たに電子機器が接続された場合にも、ステップＳ１２の処理を実行することとしても良い。
【００４５】
通信部５０は、計測部１０が計測した出力電流値ＩＵｍｎ及び通電開始時刻Ｔｍｎを含むデータを制御装置２００へ送信する（ステップＳ１３）。そして、出力部３０は、電子機器の動作に必要な電流値の電流を電子機器に出力し（ステップＳ１１）、処理を終了する。
【００４６】
次に、制御装置２００が実行する処理について説明する。図６は、制御装置２００が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【００４７】
通信部７０は、コンセントＣ１〜Ｃｍのうちいずれか１つのコンセントからデータを受信したか否か判定する（ステップＳ２１）。通信部７０は、ステップＳ２１での判定がＮＯの場合、データを受信するまでステップＳ２１の処理を繰り返す。一方、ステップＳ２１での判定がＹＥＳの場合、制御部８０は、受信したデータから出力電流値ＩＵｍｎを取得し、コンセント毎の合計出力電流値ＩＵｍを算出する。
【００４８】
次に、制御部８０は、コンセントＣ１〜Ｃｍそれぞれの合計出力電流値ＩＵｍの合計であるΣＩＵｍを、ブレーカＢ１０の許容電流値ＩＢ＿ＭＡＸから差引いた値が０以下であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。以後、コンセントＣ１〜Ｃｍそれぞれの合計出力電流値ＩＵｍの合計であるΣＩＵｍを、ブレーカＢ１０の許容電流値ＩＢ＿ＭＡＸから差引いた値をブレーカ余剰電流値と記載する。
【００４９】
制御部８０は、ブレーカ余剰電流値が０以下の場合（ステップＳ２３／ＹＥＳ）、コンセントＣ１〜Ｃｍの差込口のうち、最後に通電を開始した差込口を判定する（ステップＳ２４）。これにより、最後に電流の出力を開始した電子機器を特定できる。
【００５０】
次に、制御部８０は、最後に通電を開始した差込口を有するコンセントに対して遮断判定ビットを立てる（ステップＳ２５）。そして、制御部８０は余剰電流値ＩＳｍをＩＢ＿ＭＡＸ−ΣＩＵｍとして、通信部７０からデータを送信し（ステップＳ２６）、処理を終了する。
【００５１】
制御部８０は、ブレーカ余剰電流値が０より大きい場合（ステップＳ２３／ＮＯ）、余剰電流値ＩＳｍをＩＢ＿ＭＡＸ−ΣＩＵｍとし、通信部７０からデータを送信し（ステップＳ２６）、処理を終了する。
【００５２】
次に、制御装置２００からデータを受信したコンセントＣ１〜Ｃｍが実行する処理について説明する。図７は、コンセントＣ１〜Ｃｍが実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【００５３】
通信部５０は、制御装置２００からデータを受信したか否か判定する（ステップＳ４１）。通信部５０は、制御装置２００からデータを受信していない場合（ステップＳ４１／ＮＯ）、データを受信するまでステップＳ４１の処理を繰り返す。
【００５４】
通信部５０は、制御装置２００からデータを受信した場合（ステップＳ４１／ＹＥＳ）、余剰電流値ＩＳｍが０以下か否かを判定する（ステップＳ４２）。通信部５０は、余剰電流値ＩＳｍが０以下の場合（ステップＳ４２／ＹＥＳ）、余剰電流値ＩＳｍが０以下であることを、表示部６０にメッセージを表示させてユーザに報知する。表示部６０がランプや、アラームを備えている場合には、通信部５０は、ランプを点灯させる、あるいは、アラームを鳴らす等によりユーザに報知しても良い。
【００５５】
次に、遮断部２０は、遮断判定ビットが立っているか否か判定する（ステップＳ４４）。遮断部２０は、遮断判定ビットが立っている場合（ステップＳ４４／ＹＥＳ）、受信したデータから最後に通電開始された差込口ＩＤを取得し、該当する差込口ＩＤに出力されている電流を遮断する。そして、出力部３０は、電子機器が接続されていない差込口に対しては、余剰電流値ＩＳｍ＝０の余剰電流を出力し（ステップＳ４６）、処理を終了する。
【００５６】
遮断判定ビットが立っていない場合（ステップＳ４４／ＮＯ）、出力部３０は、電子機器が接続されていない差込口に対して、余剰電流値ＩＳｍ＝０の余剰電流を出力し（ステップＳ４６）、処理を終了する。
【００５７】
通信部５０は、余剰電流値ＩＳｍが０以下ではない場合（ステップＳ４２／ＮＯ）、余剰電流値ＩＳｍを表示部６０に表示させる（ステップＳ４７）。
【００５８】
出力部３０は、電子機器が接続されていない差込口に対して、余剰電流値ＩＳｍの余剰電流を出力し（ステップＳ４８）、処理を終了する。
【００５９】
次に、コンセントＣ１〜Ｃｍ及び制御装置２００が上述の処理を実行した場合の各コンセントの電流出力について具体例を用いて説明する。なお、以後の説明において、コンセントの数は４つであるとする。
【００６０】
図８は、コンセントＣ１〜Ｃ４の合計出力電流値の合計が、ブレーカＢ１０の許容電流値を超えない場合の一例を示す図である。
【００６１】
図８（Ａ）は、制御装置２００にデータが送信される前の、各コンセントの電流出力状況の一例を示した図である。図８（Ａ）に示されるように、コンセントＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４の合計出力電流値ＩＵｍはそれぞれ８Ａ、６Ａ、１Ａ、４Ａである。また、コンセントＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４は、電子機器が接続されていない差込口に、２Ａ、４Ａ、１Ａ、６Ａの余剰電流をそれぞれ出力している。ブレーカＢ１０の許容電流値ＩＢ＿ＭＡＸは２０Ａである。
【００６２】
図８（Ｂ）は、各コンセントが制御装置２００に送信するデータの一例を示している。コンセントＣ１において、差込口ＩＤ（１）〜（３）からは、３Ａ、３Ａ、２Ａの電流がそれぞれ出力されている。また、差込口（１）〜（３）の通電開始時刻は、それぞれ、１４：３０、１０：００、１６：００である。コンセントＣ２においては、差込口ＩＤ（１）及び差込口ＩＤ（２）から、３Ａ、３Ａの電流がそれぞれ出力されている。また、差込口ＩＤ（１）及び差込口ＩＤ（２）の通電開始時刻は、それぞれ、１４：００及び１４：２０である。
【００６３】
同様に、コンセントＣ３においては、差込口ＩＤ（１）から、１Ａの電流が出力されており、差込口ＩＤ（１）の通電開始時刻は、１５：００である。コンセントＣ４においては、差込口ＩＤ（１）及び差込口ＩＤ（２）から、２Ａ、２Ａの電流がそれぞれ出力されている。また、差込口ＩＤ（１）及び差込口ＩＤ（２）の通電開始時刻は、それぞれ、９：００及び１４：３０である。
【００６４】
制御装置２００は、図８（Ｂ）に示されるデータを受信して、コンセント毎に余剰電流値、遮断判定ビット、及び最後に通電開始された差込口ＩＤを含むデータを作成する。図８（Ｃ）は、制御装置２００が作成・送信するデータの一例を示している。
【００６５】
図８（Ａ）に示されるように、コンセントＣ１〜Ｃ４の合計出力電流値ＩＵｍの合計ΣＩＵｍは１９Ａであり、ブレーカＢ１０の許容電流値ＩＢ＿ＭＡＸは２０Ａであるため、ブレーカ余剰電流値（ＩＢ＿ＭＡＸ−ΣＩＵｍ）は１Ａとなる。従って、ブレーカ余剰電流値が０より大きいため、制御装置２００は、図８（Ｃ）に示すように、コンセントＣ１〜Ｃ４に、余剰電流値ＩＳｍとして１Ａを送信する。また、ブレーカ余剰電流値が０より大きいため、制御装置２００は、いずれのコンセントに対しても遮断判定ビットを立てない。
【００６６】
図８（Ｂ）に示されるように、コンセントＣ１で最後に通電開始された差込口ＩＤは差込口ＩＤ（３）である。従って、図８（Ｃ）に示される、制御装置２００が送信するデータにおいて、コンセントＣ１の差込口ＩＤは、差込口ＩＤ（３）となる。また、コンセントＣ２で最後に通電開始された差込口ＩＤは差込口ＩＤ（２）であるため、差込口ＩＤは、差込口ＩＤ（２）となる。同様に、コンセントＣ３では差込口ＩＤは差込口ＩＤ（１）となり、コンセントＣ４では差込口ＩＤは差込口ＩＤ（２）となる。
【００６７】
図８（Ｄ）は、制御装置２００からデータを受信した後の各コンセントの電流出力状況を示す一例である。コンセントＣ１〜Ｃ４は、受信したデータに遮断判定ビットが立っていないため、電子機器に出力している電流を遮断しない。従って、コンセントＣ１〜Ｃ４は、それぞれ、８Ａ、６Ａ、１Ａ、４Ａの電流をそれぞれ出力する。
【００６８】
制御装置２００から受信した余剰電流値ＩＳｍが１Ａであるので、コンセントＣ１〜Ｃ４は、電子機器が接続されていない差込口に出力される余剰電流の電流値を１Ａに変更する。
【００６９】
図９は、コンセントＣ１〜Ｃ４の合計出力電流値の合計が、ブレーカＢ１０の許容電流値を超えた場合の一例を示す図である。
【００７０】
図８（Ａ）で示される電流出力状況において、コンセントＣ４に２Ａの電流を必要とする電子機器を接続したとする。すると、図９（Ａ）に示されるように、コンセントＣ１、Ｃ２、Ｃ３、及びＣ４の合計出力電流値ＩＵｍは、それぞれ８Ａ、６Ａ、１Ａ、６Ａとなる。
【００７１】
図９（Ｂ）は、各コンセントが制御装置２００に送信するデータの一例を示している。コンセントＣ１〜Ｃ３が送信するデータは、図８（Ｂ）で説明したデータと同じであるため、説明を省略する。コンセントＣ４には、差込口ＩＤ（３）に２Ａの電流を必要とする電子機器が接続されたため、差込口ＩＤ（１）〜差込口ＩＤ（３）から出力される電流値は、それぞれ、２Ａ、２Ａ、２Ａとなる。コンセントＣ４の差込口ＩＤ（３）の通電開始時刻は１７：３０である。
【００７２】
図９（Ｃ）は、制御装置２００が送信するデータの一例を示している。図９（Ａ）に示されるように、コンセントＣ１〜Ｃ４の合計出力電流ＩＵｍの合計ΣＩＵｍは２１Ａである。従って、ブレーカ余剰電流値は−１Ａとなり、０以下である。
【００７３】
ブレーカ余剰電流値が０以下であるため、制御装置２００は、コンセントＣ１〜Ｃ４が有するコンセントのうち、最後に通電が開始された差込口を判定する。図９の例では、コンセントＣ４の差込口ＩＤ（３）の通電開始時刻が１７：３０で最も遅いため、制御装置２００は、図９（Ｃ）に示すように、コンセントＩＤ（４）の遮断判定ビットに「Ｙ」を設定する。また、制御装置２００は、余剰電流値ＩＳｍとしてコンセントＣ１〜Ｃ４に−１Ａを送信する。
【００７４】
図９（Ｂ）に示されるように、コンセントＣ１で最後に通電開始された差込口ＩＤは差込口ＩＤ（３）である。従って、図９（Ｃ）に示される、制御装置２００が送信するデータにおいて、コンセントＣ１の差込口ＩＤは、差込口ＩＤ（３）となる。また、コンセントＣ２において最後に通電開始された差込口ＩＤは差込口ＩＤ（２）であるため、コンセントＣ２の差込口ＩＤは、差込口ＩＤ（２）となる。同様に、コンセントＣ３では差込口ＩＤは差込口ＩＤ（１）となり、コンセントＣ４では差込口ＩＤは差込口ＩＤ（３）となる。
【００７５】
図９（Ｄ）は、制御装置２００からデータを受信した各コンセントの電流の出力状況を示す一例である。コンセントＣ１〜Ｃ３に対しては遮断判定ビットが立っていないので、コンセントＣ１〜Ｃ３は、電子機器に出力している電流を遮断しない。しかし、コンセントＣ４に対しては遮断判定ビットが立っているので、コンセントＣ４は、差込口ＩＤ（３）に出力している電流を遮断する。その結果、コンセントＣ４の合計出力電流値ＩＵｍは４Ａとなる。また、制御装置２００から受信した余剰電流値ＩＳｍが−１Ａであるため、コンセントＣ１〜Ｃ４は余剰電流の電流値を０Ａに変更する。
【００７６】
次に、各コンセントに対しても許容電流値が設定されている場合に制御装置２００が実行する処理について説明する。各コンセントの許容電流値は、制御装置２００から設定しても良いし、各コンセントに対して予め設定されていても良い。
【００７７】
図１０及び図１１は、各コンセントに対して許容電流値が設定されている場合に、制御装置２００が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【００７８】
図１０において、図６で説明したフローチャートと同様の処理を行うステップについては、図６と同じ符号を付し、説明を省略する。
【００７９】
制御部８０は、ブレーカ余剰電流値が０より大きい場合（ステップＳ２３／ＮＯ）、図１１のＡに進む。図１１のＡに進んだ制御部８０は、コンセント毎に、ステップＳ２７〜Ｓ３５の処理を実行する。
【００８０】
まず、制御部８０は、コンセントＣ１について、ステップＳ２７〜Ｓ３５の処理を実行する。制御部８０は、コンセントＣ１において、ブレーカ余剰電流値（ＩＢ＿ＭＡＸ−ΣＩＵｍ）が、コンセントＣ１に設定された許容電流値ＩＣｍ＿ＭＡＸから合計出力電流値ＩＵｍを引いた電流値以下か否かを判定する（ステップＳ２７）。以後、コンセントＣｍに設定された許容電流値ＩＣｍ＿ＭＡＸから合計出力電流値ＩＵｍを引いた電流値を、コンセント余剰電流値と記載する。
【００８１】
制御部８０は、ブレーカ余剰電流値がコンセント余剰電流値以下である場合（ステップＳ２７／ＹＥＳ）、ブレーカ余剰電流値（ＩＢ＿ＭＡＸ−ΣＩＵｍ）を、余剰電流値ＩＳｍとする（ステップＳ２８）。一方、ブレーカ余剰電流値がコンセント余剰電流値よりも大きい場合（ステップＳ２７／ＮＯ）、コンセント余剰電流値（ＩＣｍ＿ＭＡＸ−ＩＵｍ）を余剰電流値ＩＳｍとする（ステップＳ３３）。
【００８２】
次に、制御部８０は各コンセントの出力電流値等を表示部９０に表示させる（ステップＳ２９）。
【００８３】
次に、制御部８０は、コンセントＣ１において最後に通電を開始した差込口を判定する（ステップＳ３０）。次に、制御部８０は、余剰電流値ＩＳｍが０以下であるか否か判定する（ステップＳ３１）。
【００８４】
余剰電流値ＩＳｍが０以下である場合（ステップＳ３１／ＹＥＳ）、制御部８０は、遮断判定ビットを立ててデータを送信する（ステップＳ３２）。一方、余剰電流値ＩＳｍが０より大きい場合（ステップＳ３１／ＮＯ）、制御部８０は、遮断判定ビットを立てずにデータを送信する（ステップＳ３４）。
【００８５】
次に、制御部８０は、全てのコンセントについて、ステップＳ２７〜ステップＳ３４の処理を実行したか否か判定する（ステップＳ３５）。つまり、コンセントＣ１〜Ｃ４の各コンセントに対して、ステップＳ２７〜ステップＳ３５の処理を実行したか否かを判定する。
【００８６】
制御部８０は、ステップＳ３５の判定がＮＯの場合、全てのコンセントについて処理が終了するまで、ステップＳ２７〜Ｓ３４の処理を繰り返す。一方、制御部８０は、ステップＳ３５の判定がＹＥＳの場合、図１０のＢに進み処理を終了する。
【００８７】
図１２は、コンセント毎に許容電流値が設定されている場合の一例を示す図である。
【００８８】
コンセントＣ３には、電子機器が接続されていなかったが、２Ａの電流を必要とする電子機器が接続されたものとする。つまり、図１２（Ａ）に示されるように、コンセントＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４の合計出力電流値ＩＵｍがそれぞれ２Ａ、６Ａ、２Ａ、４Ａになったとする。
【００８９】
図１２（Ｂ）は、各コンセントが制御装置２００に送信するデータの一例を示している。図１２（Ｂ）に示されるように、コンセントＣ１において、差込口ＩＤ（１）から２Ａの電流が出力されている。また、差込口ＩＤ（１）の通電開始時刻は、１４：３０である。コンセントＣ２においては、差込口ＩＤ（１）及び差込口ＩＤ（２）から、３Ａ、３Ａの電流がそれぞれ出力されている。また、差込口ＩＤ（１）及び差込口ＩＤ（２）の通電開始時刻は、それぞれ、１０：００及び１６：００である。
【００９０】
同様に、コンセントＣ３においては、差込口ＩＤ（１）から、３Ａの電流が出力されており、差込口ＩＤ（１）の通電開始時刻は、１４：００である。コンセントＣ４においては、差込口ＩＤ（１）及び差込口ＩＤ（２）から、３Ａ、１Ａの電流がそれぞれ出力されている。また、差込口ＩＤ（１）及び差込口ＩＤ（２）の通電開始時刻は、それぞれ、１４：２０及び１５：００である。
【００９１】
図１２（Ｃ）は、制御装置２００が送信するデータの一例を示している。図１２（Ａ）で示されるように、コンセントＣ１〜Ｃ４の合計出力電流値ＩＵｍの合計ΣＩＵｍは１４Ａである。従って、ブレーカ余剰電流値は６Ａとなり、０より大きい。
【００９２】
ブレーカ余剰電流値が０より大きいため、制御装置２００は、各コンセントのコンセント余剰電流値と、ブレーカの余剰電流値とに基づいて、余剰電流値ＩＳｍを決定する。その結果、各コンセントの余剰電流値は、図１２（Ｃ）に示すように、それぞれ６Ａ、４Ａ、０Ａ、６Ａとなる。
【００９３】
制御装置２００は、コンセントＣ３の余剰電流値ＩＳｍが０Ａであるため、コンセントＣ３には、遮断判定ビットに「Ｙ」を設定したデータを送信する。他のコンセントの余剰電流値ＩＳｍは０より大きいため、制御装置２００は、他のコンセントには遮断ビットを立てずにデータを送信する。
【００９４】
図１２（Ｄ）は、制御装置２００からデータを受信した後の各コンセントの電流出力状況である。コンセントＣ１に対しては遮断判定ビットが立っていないため、コンセントＣ１は電流を遮断しない。しかし、余剰電流値ＩＳｍが６Ａであるため、コンセントＣ１は出力している余剰電流の電流値を８Ａから６Ａに変更する。コンセントＣ２に対しては遮断判定ビットが立っておらず、また、余剰電流値ＩＳｍの値も４Ａと図１２（Ａ）における余剰電流値と同じである。従って、コンセント２は、６Ａの電流を電子機器に出力し、４Ａの余剰電流を出力する。
【００９５】
コンセントＣ３に対しては、遮断判定ビットが立っているため、コンセントＣ３は、最後に通電開始された差込口ＩＤ（１）に出力されていた電流を遮断し、また、余剰電流値を０Ａとして余剰電流を出力する。コンセントＣ４に対しては遮断判定ビットが立っておらず、また、余剰電流値ＩＳｍの値も６Ａと図１２（Ａ）における余剰電流値と同じである。従って、コンセントＣ４は、４Ａの電流を電子機器に出力し、６Ａの余剰電流を出力する。
【００９６】
以上、第１の実施形態によれば、コンセントＣ１〜Ｃｍの合計出力電流値ＩＵｍを合計した電流値ΣＩＵｍが、ブレーカＢ１０の許容電流値を超えた場合、最後に通電が開始された差込口を有するコンセントは、該当する差込口へ出力されている電流を遮断する。これにより、ブレーカＢ１０が落ちるのを防止できる。従って、電子機器への電源の供給が遮断されるの防止できるので、電子機器が損傷を受けるのを防ぐことができる。更に、最後に使用を開始した電子機器へ出力している電流を遮断し、既に使用している電子機器には電流が出力され続けるので、既に使用している電子機器が損傷を受けるのを防ぐことができる。
【００９７】
また、コンセントＣ１〜Ｃｍの合計出力電流値ＩＵｍを合計した電流値ΣＩＵｍが、ブレーカＢ１０の許容電流値を超えた場合、全てのコンセントは０Ａの余剰電流を出力する。これにより、新たに電子機器が差し込まれても、新たな電子機器には電流が出力されないため、ブレーカＢ１０が落ちるのを防止できる。従って、電子機器への電源の供給が遮断されるのを防止できるので、電子機器が損傷を受けるのを防ぐことができる。
【００９８】
また、制御装置２００は、ブレーカ余剰電流値がコンセント余剰電流値よりも小さい場合には、ブレーカ余剰電流値を余剰電流値とする。これにより、ブレーカＢ１０が落ちるのを防ぎ、電子機器への電源の供給が遮断されるのを防止できるので、電子機器が損傷を受けるのを防ぐことができる。また、制御装置２００は、コンセント余剰電流値がブレーカ余剰電流値よりも小さい場合には、コンセント余剰電流値を余剰電流値とする。これにより、コンセントに許容電流値が設定されている場合にも、コンセントから出力される電流が不足して、電子機器が損傷を受けるのを防ぐことができる。
【００９９】
また、コンセントＣ１〜Ｃｍ、及び、制御装置２００は表示部６０及び表示部９０をそれぞれ有しており、電流出力状況や余剰電流値等を表示し、ユーザに報知する。これにより、ユーザは、電流の出力状況を確認でき、ブレーカＢ１０を落とさないように、電子機器の使用を止める等の行動をとることができる。
【０１００】
なお、本実施形態において、コンセントＣ１〜Ｃｍが送信するデータに含まれる「通電開始時刻」は差込口に通電を開始した時刻を表すとしたが、通電開始時刻を、例えば、出力されている電流の電流値が所定の電流値（例えば、０．２Ａ）を超えた時刻としても良い。これにより、電子機器が待機状態にある場合ではなく起動状態になった場合、あるいは、電子機器の主電源がＯＮされた場合を通電開始時刻とすることができる。または、通電開始時刻を、電子機器が差込口に差し込まれた時刻としても良い。あるいは、電子機器毎に、通電開始時刻を、出力されている電流の電流値が所定の電流値を超えた時刻とするか、電子機器が差込口に差し込まれた時刻とするか、を決定しても良い。
【０１０１】
また、本実施形態では、制御装置２００はブレーカＢ１０と別体であったが、ブレーカＢ１０が、通信部７０、制御部８０、及び表示部９０を備え、制御装置２００として機能するようにしても良い。
＜＜第２の実施形態＞＞
【０１０２】
第２の実施形態は、第１の実施形態において制御装置２００が有していた制御部８０を、コンセントＣ１〜Ｃｍのいずれか１つのコンセントに組み込んだ例である。図１３は、第２の実施形態に係るコンセントのシステム構成の一例を示す図である。
【０１０３】
図１３に示されるように本実施形態では、コンセントＣ１が制御部８０を備え、コンセントＣ２〜Ｃｍは第１の実施形態で説明したコンセントと同様の構成を有する。
【０１０４】
通信部５０は、コンセントＣ２〜Ｃｍが送信した出力電流値及び通電開始時刻のデータを受信し、制御部８０に出力する。また、制御部８０が出力したコンセントＣ２〜Ｃｍに対する制御信号をコンセントＣ２〜Ｃｍに送信する。
【０１０５】
制御部８０の構成、及び制御部８０が実行する処理は、第１の実施形態の制御部８０と同様であるため、説明を省略する。
【０１０６】
また、計測部１０、遮断部２０、出力部３０、及び表示部６０は、第１の実施形態で説明した各部と同様であるため、説明を省略する。
【０１０７】
以上、第２の実施形態によれば、制御装置２００を別途用意せず、簡易な構成によって、ブレーカＢ１０が落ちるのを防止できる。れにより、ブレーカＢ１０が落ちることによって、電子機器への電源の供給が遮断され、電子機器が損傷を受けるのを防ぐことができる。更に、最後に使用を開始した電子機器へ出力している電流を遮断するため、既に使用している電子機器が損傷を受けるのを防ぐことができる。なお、本実施形態では、コンセントＣ１が制御部８０を備えているが、コンセントＣ２〜Ｃｍのいずれか１つが制御部８０を備えても良い。
【０１０８】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【０１０９】
例えば、上述の実施形態では、電流出力装置としてコンセントを例示した。しかし、電流出力装置は、例えば電灯等と接続して、電灯等に電流を出力するコネクタ等でも良い。また、電流出力装置は、コンセントと電子機器との間に差し込むアダプタであっても良い。
【０１１０】
上記実施形態では、一般家庭における電源の供給に対して電流出力システムを適用したが、オフィスや工場における電源の供給に対しても適用可能である。
【符号の説明】
【０１１１】
１０…計測部
２０…遮断部
３０…出力部
６０…表示部
８０…制御部
９０…表示部
２００…制御装置
Ｃ１〜Ｃ７…コンセント
Ｅ１〜Ｅ７…電子機器
【図１】
0005459316.tif 000002
【図２】
0005459316.tif 000003
【図３】
0005459316.tif 000004
【図４】
0005459316.tif 000005
【図５】
0005459316.tif 000006
【図６】
0005459316.tif 000007
【図７】
0005459316.tif 000008
【図８】
0005459316.tif 000009
【図９】
0005459316.tif 000010
【図１０】
0005459316.tif 000011
【図１１】
0005459316.tif 000012
【図１２】
0005459316.tif 000013
【図１３】
0005459316.tif 000014