(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアとこのコアの外側に位置するカバーとを備えており、このコアがセンターとこのセンターの外側に位置する中間層とを備えたゴルフボールであって、
球体に質量が２００ｇであるアルミニウム製の中空円柱が４０ｍ／ｓの速度で衝突させられ、衝突前後における中空円柱の速度及び衝突後の球体の速度が計測されることで得られた、センターの反発係数Ｅｃ、コアの反発係数Ｅｍ及びゴルフボールの反発係数Ｅｂが、下記数式（６）を満たし、
反発係数Ｅｂと反発係数Ｅｃとの差（Ｅｂ−Ｅｃ）が０．００４以上であり、
反発係数Ｅｃと反発係数Ｅｍとの差（Ｅｃ−Ｅｍ）が０．００６以上であるゴルフボール。
Ｅｂ ＞ Ｅｃ ＞ Ｅｍ          （６）
【請求項２】
下記数式（７）をさらに満たす請求項１に記載のゴルフボール。
Ｅｂ−Ｅｃ ＞ Ｅｃ−Ｅｍ      （７）
【請求項３】
上記センターが第一層とこの第一層の外側に位置する第二層とを備えており、
球体に質量が２００ｇであるアルミニウム製の中空円柱が４０ｍ／ｓの速度で衝突させられ、衝突前後における中空円柱の速度及び衝突後の球体の速度が計測されることで得られた、第一層の反発係数Ｅｃ１とセンターの反発係数Ｅｃとが、下記数式（３）を満たす請求項１又は２に記載のゴルフボール。
Ｅｃ ＞ Ｅｃ１      （３）
【請求項４】
下記数式を満たす請求項３に記載のゴルフボール。
Ｅｂ ＞ Ｅｃ ＞ Ｅｍ ＞ Ｅｃ１
【請求項５】
上記中間層の硬度（ショアＤ）が３５未満である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、センター、中間層及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールにとって、飛行性能は重要である。飛距離は、打撃直後のボールの速度と相関する。この速度は、反発性能と相関する。反発性能に関し、種々の提案がなされている。
【０００３】
特開２００６−２２３８７４公報には、センター、第一中間層、第二中間層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。センター及び第一中間層からなる球体の反発係数は、センターの反発係数よりも大きい。センター、第一中間層及び第二中間層からなる球体の反発係数は、センター及び第一中間層からなる球体の反発係数よりも大きい。ゴルフボールの反発係数は、センター、第一中間層及び第二中間層からなる球体の反発係数よりも大きい。
【０００４】
特開２００６−２２３８７５公報には、センター、第一中間層、第二中間層及びカバーを備えたゴルフボールが開示されている。センター、第一中間層及び第二中間層からなる球体の反発係数は、ゴルフボールの反発係数よりも大きい。センター及び第一中間層からなる球体の反発係数は、センター、第一中間層及び第二中間層からなる球体の反発係数よりも大きい。センターの反発係数は、センター及び第一中間層からなる球体の反発係数よりも大きい。
【０００５】
特開２００６−２３０６６１公報には、ヘッドスピードが低いゴルファーに適したゴルフボールが開示されている。このゴルフボールは、コア、中間層及びカバーを備えている。このゴルフボールでは、中間層に高反発材料が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２２３８７４公報
【特許文献２】特開２００６−２２３８７５公報
【特許文献３】特開２００６−２３０６６１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
反発係数は、ゴルフボールの剛性と相関する。その剛性が大きなゴルフボールの反発係数は、一般的には大きい。しかし、その剛性が大きなゴルフボールが非力なゴルファーに打撃されたとき、十分な飛距離が得られないことがある。非力なゴルファー、換言すれば、ヘッドスピードが低いゴルファーがゴルフボールを打撃しても、ゴルフボールの適正な変形が得られないからである。
【０００８】
非力なゴルファーは、ゴルフボールの飛行性能の向上を望んでいる。本発明の目的は、低いヘッドスピードにて打撃されたときの飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備える。このコアは、センターとこのセンターの外側に位置する中間層とを備える。センターの反発係数Ｅｃ、コアの反発係数Ｅｍ及びゴルフボールの反発係数Ｅｂは、下記数式（１）を満たす。
Ｅｂ ≧ Ｅｃ ≧ Ｅｍ      （１）
【００１０】
好ましくは、このゴルフボールは、下記数式（２）をさらに満たす。
Ｅｂ−Ｅｃ ≧ Ｅｃ−Ｅｍ      （２）
【００１１】
好ましくは、反発係数Ｅｂと反発係数Ｅｃとの差（Ｅｂ−Ｅｃ）は、０．００４以上である。好ましくは、反発係数Ｅｃと反発係数Ｅｍとの差（Ｅｃ−Ｅｍ）は、０．００４以上である
【００１２】
センターが、第一層とこの第一層の外側に位置する第二層とを備えてもよい。好ましくは、第一層の反発係数Ｅｃ１とセンターの反発係数Ｅｃとは、下記数式（３）を満たす。
Ｅｃ ＞ Ｅｃ１      （３）
好ましくは、このゴルフボールは、下記数式（４）又は（５）を満たす。
Ｅｂ ≧ Ｅｃ ≧ Ｅｍ ＞ Ｅｃ１      （４）
Ｅｂ ≧ Ｅｃ ＞ Ｅｍ ≧ Ｅｃ１      （５）
【００１３】
好ましくは、中間層の硬度（ショアＤ）は、３５未満である。
【発明の効果】
【００１４】
このゴルフボールでは、センターの反発係数Ｅｃ、コアの反発係数Ｅｍ及びゴルフボールの反発係数Ｅｂの中で、コアの反発係数Ｅｍが最も低い。このゴルフボールが打撃されると、ヘッドスピードが低くても、適正な歪みが生じる。この歪みにより、大きな飛距離が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。
【図２】図２は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された模式的断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４を覆うカバー６とを備えている。コア４は、球状のセンター８と、このセンター８を覆う中間層１０とからなる。カバー６の表面には、多数のディンプル１２が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１２以外の部分は、ランド１４である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。ゴルフボール２が、センター８の表面に位置するリブを備えてもよい。
【００１８】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下である。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上がより好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下がより好ましい。
【００１９】
センター８は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。シス−１，４結合の比率が４０％以上、特には８０％以上であるポリブタジエンが好ましい。
【００２０】
センター８の架橋には、好ましくは、共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００２１】
共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、架橋反応に寄与する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。
【００２２】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の配合量は、５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましい。
【００２３】
好ましくは、センター８のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物により、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００２４】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の配合量は、３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。
【００２５】
好ましくは、センター８のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド等のモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド等のジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド等のトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド等のテトラ置換体；及びビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィド等のペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物により、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。
【００２６】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の配合量は、１．５０質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。
【００２７】
センター８に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、センター８の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能する。センター８には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。センター８に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００２８】
センター８の直径は、３６ｍｍ以上４２ｍｍ以下が好ましい。直径が３６ｍｍ以上であるセンター８により、ゴルフボール２の適正な変形が達成されうる。この観点から、直径は３７ｍｍ以上がより好ましい。直径が４２ｍｍ以下に設定されることにより、中間層１０及びカバー６が耐久性に寄与しうる。この観点から、直径は４１ｍｍ以下がより好ましい。
【００２９】
センター８の圧縮変形量Ｃｃは、２．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｃが２．０ｍｍ以上であるセンター８により、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｃｃは２．４ｍｍ以上がより好ましく、２．６ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量Ｃｃが５．０ｍｍ以下であるセンター８により、ゴルフボール２の優れた反発性能及び耐久性が達成されうる。この観点から、圧縮変形量Ｃｃは４．３ｍｍ以下がより好ましく、３．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３０】
圧縮変形量の測定では、まず球体（すなわちセンター８、コア４又はゴルフボール２）が金属製の剛板の上に置かれる。次に、球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。
【００３１】
中間層１０は、樹脂組成物からなる。樹脂組成物の好ましい基材樹脂として、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー及び熱可塑性ポリアミドエラストマーが例示される。
【００３２】
特に好ましい基材樹脂は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーである。このエラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。このエラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００３３】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は５質量％以上が好ましく、７質量％以上がより好ましく、１０質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、含有率は４５質量％以下が好ましく、４０質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。
【００３４】
本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、他の基材ポリマーとの相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。
【００３５】
ポリマーアロイの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。
【００３６】
打球感の観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの材料硬度は８未満が好ましく、６未満がより好ましく、５未満が特に好ましい。材料硬度の測定では、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーからなるスラブが用いられる。本発明では、特に断りのない限り、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型スプリング式硬度計によって、硬度が測定される。測定には、熱プレスで成形された厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。測定に先立ち、スラブは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの材料硬度の測定には、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーのみからなるスラブが用いられる。なお、ＪＩＳ−Ａ型スプリング式硬度計で測定された材料硬度は、４０未満が好ましく、３０未満がより好ましく、２０未満が特に好ましい。
【００３７】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーと共に、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー又は熱可塑性ポリアミドエラストマーが用いられてもよい。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーと共に、滑剤を含むポリマー組成物が用いられてもよい。
【００３８】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーとの併用に特に適した樹脂は、アイオノマー樹脂である。好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００３９】
好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。
【００４０】
アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」及び「ハイミランＭＫ７３２０」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」及び「サーリンＡＤ８５４６」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。
【００４１】
反発性能の観点から、アイオノマー樹脂の材料硬度は５０以上が好ましく、５３以上がより好ましく、５５以上が特に好ましい。打球感の観点から、アイオノマー樹脂の材料硬度は７０以下が好ましく、６７以下がより好ましく、６５以下が特に好ましい。アイオノマー樹脂の材料硬度の測定には、アイオノマー樹脂のみからなるスラブが用いられる。
【００４２】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーと他の樹脂とが併用される場合、全基材樹脂の量に対するスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの量の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましい。比率が１００質量％であってもよい。
【００４３】
中間層１０の樹脂組成物に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。この粉末は、ゴルフボール２の慣性モーメントを高める。比重が４．５ｇ／ｃｍ３以上の金属が好ましく、比重が５．０ｇ／ｃｍ３以上の金属がより好ましく、比重が７ｇ／ｃｍ３以上の金属がさらに好ましく、比重が１０ｇ／ｃｍ３以上の金属が特に好ましい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。基材樹脂１００質量部に対する充填剤の量は５質量部以上が好ましく、１０質量部以上がより好ましく、１５質量部以上が特に好ましい。充填剤の量は、３０質量部以下が好ましい。中間層１０に、着色剤、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００４４】
中間層１０の硬度（ショアＤ）は、３５未満が好ましい。硬度が３５未満である中間層１０により、ゴルフボール２の適正な変形が達成されうる。この観点から、硬度は３４以下がより好ましく、３０以下が特に好ましい。硬度は１以上が好ましく、３以上が特に好ましい。硬度の測定には、中間層１０の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。測定方法の詳細は、前述の通りである。
【００４５】
ゴルフボール２の適正な変形の観点から、中間層１０の厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上がより好ましい。ゴルフボール２の反発性能の観点から、厚みは１．２ｍｍ以下が好ましく、１．１ｍｍ以下がより好ましい。
【００４６】
カバー６は、樹脂組成物からなる。樹脂組成物の好ましい基材樹脂は、アイオノマー樹脂である。中間層１０に関して前述されたアイオノマー樹脂と同等のものが、カバー６に用いられうる。アイオノマー樹脂は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。カバー６に、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー又は熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが用いられてもよい。アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が主成分であることが好ましい。基材樹脂全量に対するアイオノマー樹脂の比率は７０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。
【００４７】
カバー６の硬度（ショアＤ）は、５５以上が好ましい。このカバー６により、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。この観点から、硬度は６０以上がより好ましく、６５以上が特に好ましい。打球感の観点から、Ｄ硬度は７５以下が好ましく、７０以下がより好ましい。硬度の測定には、カバー６の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。測定方法の詳細は、前述の通りである。
【００４８】
カバー６の厚みは、０．８ｍｍ以上１．４ｍｍ以下が好ましい。厚みが０．８ｍｍ以上であるカバー６により、優れた飛行性能及び耐久性が達成されうる。この観点から、厚みは１．０ｍｍ以上がより好ましい。厚みが１．４ｍｍ以下であるカバー６により、コア４の適正な変形が達成されうる。この観点から、厚みは１．３ｍｍ以下がより好ましい。カバー６が２以上の層を備えてもよい。
【００４９】
カバー６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー６にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。
【００５０】
ゴルフボール２の圧縮変形量Ｃｂは、２．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量Ｃｂが２．０ｍｍ以上であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、圧縮変形量Ｃｂは２．４ｍｍ以上がより好ましく、２．６ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量Ｃｂが５．０ｍｍ以下であるゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、圧縮変形量Ｃｂは４．３ｍｍ以下がより好ましく、３．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５１】
反発性能及び耐久性の観点から、センター８の圧縮変形量Ｃｃとゴルフボール２の圧縮変形量Ｃｂとの差（Ｃｃ−Ｃｂ）は０．４ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。打球感の観点から、差（Ｃｃ−Ｃｂ）は１．２ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５２】
センター８の反発係数Ｅｃ、コア４の反発係数Ｅｍ及びゴルフボール２の反発係数Ｅｂは、下記数式（１）を満たす。
Ｅｂ ≧ Ｅｃ ≧ Ｅｍ      （１）
このゴルフボール２では、センター８の反発係数Ｅｃはコア４の反発係数Ｅｍと同じか又は大きく、ゴルフボール２の反発係数Ｅｂはセンター８の反発係数Ｅｃと同じか又は大きい。センター８からコア４までの反発係数の勾配はゼロ又は負であり、コア４からゴルフボール２までの反発係数の勾配はゼロ又は正である。このゴルフボール２が打撃されたとき、ヘッドスピードが低くても、大きく歪む。この歪みに起因して、センター８が、ゴルフボール２の初速に大きく寄与する。しかも、反発係数Ｅｃが反発係数Ｅｂと同等か又は小さいので、ドライバーで打撃されたときにセンター８におけるエネルギーロスが大きい。大きなエネルギーロスにより、スピンが抑制される。大きな初速と低いスピンとにより、優れた飛行性能が達成される。
【００５３】
反発係数の測定では、球体（ゴルフボール２、コア４又はセンター８）に、質量が２００ｇであるアルミニウム製の中空円柱が４０ｍ／ｓの速度で衝突させられる。衝突前後における中空円柱の速度及び衝突後の球体の速度が計測され、球体の反発係数が算出される。１２回の測定結果が、平均される。
【００５４】
好ましくは、ゴルフボール２は、下記数式（６）を満たす。
Ｅｂ ＞ Ｅｃ ＞ Ｅｍ      （６）
上記数式（６）を満たすゴルフボール２では、センター８からコア４までの反発係数の勾配は負であり、コア４からゴルフボール２までの反発係数の勾配は正である。このゴルフボール２が打撃されたとき、ヘッドスピードが低くても、大きく歪む。このゴルフボール２は、飛行性能に極めて優れる。
【００５５】
好ましくは、ゴルフボール２は、下記数式（２）を満たす。
Ｅｂ−Ｅｃ ≧ Ｅｃ−Ｅｍ      （２）
このゴルフボール２では、カバー６が反発性能に寄与する。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。さらに好ましくは、ゴルフボール２は、下記数式（７）を満たす。
Ｅｂ−Ｅｃ ＞ Ｅｃ−Ｅｍ      （７）
上記数式（７）を満たすゴルフボール２は、飛行性能に極めて優れる。
【００５６】
反発係数Ｅｂと反発係数Ｅｃとの差（Ｅｂ−Ｅｃ）は、０．００４以上が好ましい。差（Ｅｂ−Ｅｃ）が０．００４以上であるゴルフボール２では、カバー６が反発性能に寄与しうる。この観点から、差（Ｅｂ−Ｅｃ）は、０．００６以上がより好ましく、０．００８以上が特に好ましい。差（Ｅｂ−Ｅｃ）は、０．０３以下が好ましい。
【００５７】
反発係数Ｅｃと反発係数Ｅｍとの差（Ｅｃ−Ｅｍ）は、０．００４以上が好ましい。差（Ｅｃ−Ｅｍ）が０．００４以上であるゴルフボール２では、打撃時にセンター８が大きく変形しうる。この観点から、差（Ｅｃ−Ｅｍ）は、０．００６以上がより好ましく、０．００８以上が特に好ましい。差（Ｅｃ−Ｅｍ）は、０．０３以下が好ましい。
【００５８】
図２は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボール１６が示された模式的断面図である。このゴルフボール１６は、球状のコア１８と、このコア１８を覆うカバー２０とを備えている。コア１８は、球状のセンター２２と、このセンター２２を覆う中間層２４とからなる。センター２２は、球状の第一層２６とこの第一層２６の外側に位置する第二層２８とからなる。カバー２０の表面には、多数のディンプル３０が形成されている。ゴルフボール１６の表面のうちディンプル３０以外の部分は、ランド３２である。このゴルフボール１６は、カバー２０の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。中間層２４の構成は、図１に示されたゴルフボール２の中間層１０の構成と同等である。カバー２０の構成は、図１に示されたゴルフボール２のカバー６の構成と同等である。ゴルフボール１６が、第一層２６の表面に位置するリブを備えてもよい。
【００５９】
第一層２６及び第二層２８は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。図１に示されたゴルフボール２のセンター８と同等のゴム組成物が、第一層２６及び第二層２８に用いられうる。第一層２６の直径は、５ｍｍ以上３０ｍｍ以下が好ましい。第二層２８の厚みは、４ｍｍ以上１６．４ｍｍ以下が好ましい。
【００６０】
このゴルフボール１６は、上記数式（１）を満たす。このゴルフボール１６が打撃されたとき、ヘッドスピードが低くても、大きく歪む。この歪みに起因して、センター２２が、ゴルフボール１６の初速に大きく寄与する。しかも、反発係数Ｅｃが反発係数Ｅｂと同等か又は小さいので、ドライバーで打撃されたときにセンター２２におけるエネルギーロスが大きい。大きなエネルギーロスにより、スピンが抑制される。大きな初速と低いスピンとにより、優れた飛行性能が達成される。好ましくは、このゴルフボール１６は、上記数式（２）、（６）又は（７）を満たす。
【００６１】
反発係数Ｅｂと反発係数Ｅｃとの差（Ｅｂ−Ｅｃ）は、０．００４以上が好ましく、０．００６以上がより好ましく、０．００８以上が特に好ましい。差（Ｅｂ−Ｅｃ）は、０．０３以下が好ましい。反発係数Ｅｃと反発係数Ｅｍとの差（Ｅｃ−Ｅｍ）は、０．００４以上が好ましく、０．００６以上がより好ましく、０．００８以上が特に好ましい。差（Ｅｃ−Ｅｍ）は、０．０３以下が好ましい。
【００６２】
第一層２６の反発係数Ｅｃ１とセンター２２の反発係数Ｅｃとは、下記数式（３）を満たす。
Ｅｃ ＞ Ｅｃ１      （３）
このゴルフボール１６では、打撃されたときにセンター２２が十分に変形する。このゴルフボール１６は、低いヘッドスピードで打撃されたときの初速が大きい。このゴルフボール１６は、飛行性能に優れる。
【００６３】
好ましくは、ゴルフボール１６は、数式（４）又は（５）を満たす。
Ｅｂ ≧ Ｅｃ ≧ Ｅｍ ＞ Ｅｃ１      （４）
Ｅｂ ≧ Ｅｃ ＞ Ｅｍ ≧ Ｅｃ１      （５）
数式（４）又は（５）を満たすゴルフボール１６では、打撃されたときにセンター２２の変形が極めて大きい。センター２２の変形の観点から、ゴルフボール１６が下記数式（８）を満たすことがより好ましい。
Ｅｂ ≧ Ｅｃ ＞ Ｅｍ ＞ Ｅｃ１      （８）
【実施例】
【００６４】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００６５】
［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２８質量部のアクリル酸亜鉛、１０質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．３質量部のビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィド及び０．７質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物（ａ）を得た。このゴム組成物（ａ）を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で３０分間加熱して、直径が３８．３ｍｍであるセンターを得た。一方、２０質量部のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の「ハイミラン１６０５」）、２０質量部の他のアイオノマー樹脂（三井デュポンポリケミカル社の「ハイミラン１７０６」）、６０質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（クライブルグ社）及び１５質量部のタングステン粉末を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｆ）を得た。この樹脂組成物（ｆ）を射出成形法にてセンターの周りに被覆し、センター及び中間層からなるコアを得た。中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。さらに、５０質量部のアイオノマー樹脂（デュポン社の商品名「サーリン８１４０」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（デュポン社の商品名「サーリン９１２０」）及び２質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｑ）を得た。上記コアを、内周面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に投入し、コアの周囲に上記樹脂組成物（ｑ）を射出成形法により注入して、カバーを成形した。カバーの厚みは、１．２ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーに、二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．７ｍｍであり質量が約４５．４ｇである実施例１のゴルフボールを得た。
【００６６】
［実施例２から５及び比較例１から３］
センター、中間層及びカバーの仕様を下記の表４及び５に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から５及び比較例１から３のゴルフボールを得た。センターのゴム組成物の詳細が、下記の表１に示されている。中間層の樹脂組成物の詳細が、下記の表２に示されている。カバーの樹脂組成物の詳細が、下記の表３に示されている。
【００６７】
［実施例６］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−７３０」）、１９質量部のアクリル酸亜鉛、１０質量部の酸化亜鉛、０．３質量部のビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィド及び０．７質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物（ｃ）を得た。このゴム組成物（ｃ）を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で３０分間加熱して、直径が１８．０ｍｍである第一層を得た。１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−７３０」）、３２質量部のアクリル酸亜鉛、１０質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．３質量部のビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィド及び０．７質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物（ｂ）を得た。このゴム組成物（ｂ）で、ハーフシェルを成形した。２枚のハーフシェルで、第一層を覆った。この第一層及びハーフシェルを共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で２０分間加熱して、直径が３８．３ｍｍであるセンターを得た。一方、２０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１６０５」）、２０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１７０６」）、６０質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（クライブルグ社）及び１５質量部のタングステン粉末を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｆ）を得た。この樹脂組成物（ｆ）を射出成形法にてセンターの周りに被覆し、センター及び中間層からなるコアを得た。中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。さらに、５０質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８１４０」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン９１２０」）及び２質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｑ）を得た。上記コアを、内周面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に投入し、コアの周囲に上記樹脂組成物（ｑ）を射出成形法により注入して、カバーを成形した。カバーの厚みは、１．２ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーに、二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．７ｍｍであり質量が約４５．４ｇである実施例６のゴルフボールを得た。
【００６８】
［飛距離テスト］
ゴルフラボ社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１１°）を装着した。ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。１２回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表４及び５に示されている。
【００６９】
［打球感の評価］
１０名のゴルファーにドライバーでゴルフボールを打撃させ、打球感について評価させた。「打球感が良好」と述べたゴルファーの数に基づき、下記の格付けを行った。
Ａ：８名以上
Ｂ：６名又は７名
Ｃ：４名又は５名
Ｄ：３名以下
この結果が、下記の表４及び５に示されている。
【００７０】
【表１】
0005583649.tif 000002
【００７１】
【表２】
0005583649.tif 000003
【００７２】
【表３】
0005583649.tif 000004
【００７３】
【表４】
0005583649.tif 000005
【００７４】
【表５】
0005583649.tif 000006
【００７５】
表４及び５に示されるように、各実施例のゴルフボールは、飛行性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおける練習に用いられうる。
【符号の説明】
【００７７】
２、１６・・・ゴルフボール
４、１８・・・コア
６、２０・・・カバー
８、２２・・・センター
１０、２４・・・中間層
１２、３０・・・ディンプル
１４、３２・・・ランド
２６・・・第一層
２８・・・第二層
【図１】
0005583649.tif 000007
【図２】
0005583649.tif 000008