(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続シート（Ｓ）の上に箔材料（２００）を貼付する方法であって、
−  個々のシート（Ｓ）の流れが、２つの連続する個々のシートの各々の間に距離を呈する形態で、前記個々のシート（Ｓ）をシート輸送経路に沿って連続的に輸送するステップと、
−  箔材料（２００）の少なくとも１つの連続的な帯を、前記個々のシートが変位する方向に対して実質的に平行な方向に沿って前記個々のシート（Ｓ）の上に貼付し、それによって箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯によって相互に繋がれたシートの連続的な流れを形成するステップと、
−  シートの前記連続的な流れが個々のシート（Ｓ）に切り離され、箔材料の部分（２００＊）が前記シート（Ｓ）の上に留まっているように、箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯を切断するステップ
を含み、前記シートの上に留まっている箔材料の前記部分（２００＊）が、前記シート（Ｓ）の前縁および後縁を越えて延びることがないように、前記シート（Ｓ）の上に配置された位置で切断が実行される、方法。
【請求項２】
箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯は、箔材料の連続的な部分（２００＊）が各シート（Ｓ）の上に留まっている状態で残されるように、前記シート（Ｓ）の前縁の直後並びに前記シート（Ｓ）の後縁の直前で、箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯の全幅にわたって切断される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
切断が前記シート（Ｓ）の非印刷余白（ｌｍ、ｔｍ）の中で実行される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯は、箔材料の複数の個別部分（２００＊）が各シートの上に留まっている状態で残されるように、箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯の長さに沿って複数の箇所で切断される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記シートの上に留まっている箔材料の前記複数の個別部分（２００＊）は、箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯の幅よりも小さい幅を有し、箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯の残りの部分（２０５）が回収される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記シート（Ｓ）の上に留まるべきではない箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯の残りの部分（２０５）が排除される、請求項２、３、または４に記載の方法。
【請求項７】
前記シート（Ｓ）の上に留まるべきではない箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯の残りの部分（２０５）が、吸引によって排除される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯は、箔材料のロール（２０）の形態で供給される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記シート（Ｓ）は、横列および縦列のマトリックスで配置された押印（Ｐ）の配列を担持するシートであり、箔材料（２００）の少なくとも１つの連続的な帯が、押印（Ｐ）の各縦列に沿って貼付される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯を貼付する前に、窓または開口（１００）を前記シート（Ｓ）の中に切り抜くステップをさらに含み、前記窓または開口（１００）は、箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯によって覆われる、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯は実質的に透明である、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯は、前記シート（Ｓ）の表面に接触させられる接着剤層を備えるプラスチック積層板である、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記接着剤層は、前記シート（Ｓ）の上に留まるべき箔材料の前記部分（２００＊）に対応する箇所のみで貼付中に活性化される圧力活性型および／または熱活性型接着剤層である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
箔材料（２００）の前記連続的な帯の切断は、前記接着剤層が活性化されなかった箇所で実行される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
箔材料（２００）の前記連続的な帯の切断は、前記シート（Ｓ）の上に留まるべき箔材料の前記部分（２００＊）の直近で実行される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
連続シート（Ｓ）の上に箔材料（２００）を貼付する装置であって、
−  前記個々のシート（Ｓ）を送出し、前記個々のシート（Ｓ）の流れが、２つの連続する個々のシートの各々の間に距離を呈する形態で、前記個々のシート（Ｓ）をシート輸送経路に沿って連続的に輸送するための１枚毎送出ステーション（１）と、
−  箔材料の前記少なくとも１つの連続的な帯（２００）を、前記個々のシートが変位する方向に対して実質的に平行な方向に沿って前記個々のシート（Ｓ）の上に貼付し、それによって箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯によって相互に繋がれたシートの連続的な流れを形成するための箔貼付ユニット（２）と、
−  前記箔貼付ユニット（２）の下流に配置された、箔材料（２００）の前記少なくとも１つの連続的な帯を、シートの前記連続的な流れが個々のシート（Ｓ）に切り離され、箔材料の部分（２００＊）が前記シート（Ｓ）の上に留まっているように、切断するための切断ユニット（５）であって、前記シートの上に留まっている箔材料の前記部分（２００＊）が、前記シート（Ｓ）の前縁および後縁を越えて延びることがないように、前記シート（Ｓ）の上に配置された位置で切断が実行される、切断ユニット（５）と、
−  前記個々のシート（Ｓ）を受け取るためのシート配送ステーション（４）
を備える、装置。
【請求項１７】
前記切断ユニット（５）は、少なくとも１つの切断具（５１）を外周上に担持する切断シリンダ（５０）を備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの切断具（５１）は、箔材料（２００）の前記連続的な帯を機械的に切断するための少なくとも１つの切断刃、または箔材料（２００）の前記連続的な帯を溶融によって切断するための加熱要素を備える、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記切断シリンダ（５０）の温度が調整される、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
前記切断ユニット（５）はレーザ切断具を備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項２１】
前記シート（Ｓ）の上に留まるべきではない箔材料（２００）の前記連続的な帯の残りの部分（２０５）を排除する手段（５３）をさらに備える、請求項１６から２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２２】
前記残りの部分（２０５）が適切に排除されつつあることを確認するための装置（６１）をさらに備える、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記シート（Ｓ）の上に留まるべきではない箔材料（２００）の前記連続的な帯の残りの部分（２０５）が吸引により排除される、請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
前記シート（Ｓ）の前縁および／または後縁の通過を確認し、かつ前記シート（Ｓ）の前記前縁および／または後縁の前記通過に応じて前記切断ユニット（５）の動作を調節する手段（６２）をさらに備える、請求項１６から２０のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、連続シート、特に証券のシートの上に箔材料を貼付する方法および装置に関する。本発明は特に、銀行券のような、有価証書の製造において応用可能である。
【背景技術】
【０００２】
シート、特に証券のシートの上に箔材料を貼付することは、それ自体当業で既によく知られている。このような貼付は、具体的にはいわゆるＯＶＤ（光学的可変デバイス）のような追加的な偽造防止要素を証券に設けることが典型的に企図されている。ＯＶＤは、光学的可変効果を生み出す光学的回折層（通常は金属化層）を備えるパッチまたは箔積層板の形態を典型的に取る。ＯＶＤは、具体的にはＫＩＮＥＧＲＡＭ（登録商標）という名前で知られているが、それはＬｅｏｎｈａｒｄ  Ｋｕｒｚ  Ｇｒｏｕｐの構成企業であるＯＶＤ  Ｋｉｎｅｇｒａｍ  ＡＧ社の登録商標である。
【０００３】
ＯＶＤは、最終的に実際のＯＶＤを形成することになる転写要素を担持する担持体材料の連続的なフィルムまたは帯の形態で典型的に供給される。これらは通常、転写要素の上に設けられた接着剤層を活性化して、それを担持体材料から加工中のシートまたはウェブの上に転写させるために圧力および温度の組合せを利用する、いわゆる加熱箔押技法を使用して貼付される。
【０００４】
加熱箔押技法を実施する方法および装置が、例えば、国際出願第ＷＯ９４／１３４８７号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／０１４４２号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７２１号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７９４号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７９５号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３６７５６号明細書（Ａ１）、第ＷＯ０３／０４３８２３号明細書（Ａ１）、第ＷＯ２００５／１０２７３３号明細書（Ａ２）、および欧州特許出願第０９６５４４６号明細書（Ａ１）に開示されている。
【０００５】
証券の上にＯＶＤを貼付する以外に、証券の中に窓を切り抜いて、通常これらの窓を透明の箔材料のフィルムで覆うことも提案された。このような解決策が、例えば、国際出願第ＷＯ９５／１０４２０号明細書（Ａ１）に提案されている。窓を覆うために貼付される箔材料の層は、ＯＶＤとは異なって、それがより大きな機械的拘束に耐えかつ窓の領域内で自立しなければならないので、比較的により厚くてより耐性がある。
【０００６】
同じく、証券の中に創出された薄い領域を該領域の上に箔材料のフィルムを設けることによって強化することも提案された。少なくとも１つの薄い区域が設けられた有価証書を強化する方法が、例えば、国際出願第ＷＯ２００４／０２４４６４号明細書（Ａ１）に開示されている。
【０００７】
証券の中に窓を設けることは、様々な方式で実施可能である。機械的な切断具を使用してシートの中に窓を切り抜く方法および装置が、例えば、国際出願第ＷＯ０３／０９２９７１号明細書（Ａ１）に開示されている。レーザ切断具を使用してシートの中に窓を切り抜く方法および装置が、例えば、国際出願第ＷＯ２００４／０９６４８２号明細書（Ａ１）に開示されている。
【０００８】
箔材料によって窓を覆うことが、国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）および第ＷＯ２００５／０６８２１１号明細書（Ａ１）でより詳細に論じられている。
【０００９】
国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）によれば、箔材料が、貼付ユニットの上流で切断される箔材料の連続細片の形態で貼付される。この貼付ユニットは、加熱箔押を実施するために使用されるものと基本的に同様であるが、主要な違いは、箔材料の細片が完全にシートの上に転写されることである。この状況では、貼付ユニットは、要素を担持体帯からシートの上に転写しかつ使用した担持体帯を回収することを伴う箔押と言うよりは、箔材料をシートの上に積層すると言った方がより適切である。
【００１０】
国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）の解決策は、それが、シートに対して積層板を精確に切断しかつその切断した細片を精確に位置決めすることを必要とするので、かなり実施するのが難しいことが判明している。具体的には、この先行技術の解決策は、積層板の細片を所望の箇所でシートに接触させるように、これらの細片を適切に捕捉しかつ輸送するために特殊設計の吸引システムを必要とする。
【００１１】
しかも、この国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）の解決策は、ある最小長さを有する積層板の細片のみに応用可能であるにすぎず、かつ箔材料の小サイズのパッチをシートの上に貼付するのに特に適切であるわけではない。
【００１２】
したがって、箔材料を連続シートの上に貼付する改良された方法および装置に対する必要性が存在する。
【発明の概要】
【００１３】
したがって本発明の概括的な目的は、箔材料を連続シートの上に貼付する知られた方法および装置を改良することである。
【００１４】
本発明の目的は、特に、知られた解決策よりも実施するのに複雑度がより低い解決策を提供することである。
【００１５】
本発明の他の目的は、箔材料を精確な様態でシートの上に貼付することを可能にする解決策を提供することである。
【００１６】
本発明のさらに別の目的は、箔材料をシートの上に貼付することが下流過程における該シートのさらなる加工に悪影響を及ぼすことなく、この貼付を可能にする解決策を提供することである。
【００１７】
本発明のさらに別の目的は、箔材料の広範なサイズの部分をシートの上に貼付できる解決策を提供することである。
【００１８】
これらの目的は、特許請求の範囲で規定された解決策によって実現される。
【００１９】
本発明にしたがう方法は以下のステップを含む。第１のステップでは、個々のシートがシート輸送経路に沿って連続的に輸送される。第２のステップでは、箔材料の少なくとも１つの連続的な帯が、個々のシートが変位する方向に対して実質的に平行な方向に沿って個々のシートの上に貼付され、それによって箔材料の該少なくとも１つの連続的な帯によって相互に繋がれたシートの連続的な流れを形成する。第３のステップでは、箔材料の該少なくとも１つの連続的な帯は、シートの連続的な流れが再び個々のシートに切り離され、箔材料の部分が、このシートの上に留まっている状態で切断される。箔材料の該少なくとも１つの連続的な帯の切断は、シートの上に留まっている箔材料の部分がシートの前縁および後縁を越えて延びることがないように、シートの上に配置された位置で実行される。
【００２０】
上記方法により、連続シート上への箔材料の精確な貼付が保証されると共に、貼付された箔材料が下流過程におけるシートのさらなる加工中に乱れを引き起こさないことが保証される。事実、シートの上に留まっている箔材料の部分がシートの前縁および後縁を越えて延びることがないように、箔材料の切断がシートの上に配置された位置で実行されるとき、下流過程におけるシートの適切な位置合わせ（この位置合わせには縁部の前縁を基準として使用するか、または場合によって後縁でもよい）は悪影響を受けることがない。
【００２１】
先験的には、シートの上に配置された位置で箔材料を切断することは、シートの完全性に有害であるように見えよう。しかし、試験によれば、箔材料の切断は、大きな問題をいずれも伴うことなく、シートの表面上で実施可能であることが証明された。
【００２２】
本発明の有利な実施形態は従属請求項の主題を形成するものであり、それらは以下で論じられる。
【００２３】
本発明の一実施形態によれば、切断が、例えば、シートに損傷を引き起こすことなく機械的な切断具によって実行可能である。別の実施形態によれば、かつ箔材料がプラスチックまたは溶融可能である任意の他の材料から製造されていれば、切断は、加熱要素（加熱された電線のような）を使用して箔材料を溶融することによって実施可能である。さらに、別の実施形態によれば、箔材料の切断が、レーザビームを使用して実施可能である。本出願人によって実施された試験では、特にレーザ切断が、シートを損傷することなく箔材料を選択的に切断することにおいて非常に効率的であることが証明された。
【００２４】
有利な実施形態によれば、箔材料の該少なくとも１つの連続的な帯の切断は、箔材料の連続的な部分が各シートの上に留まっている状態で残されるように、シートの前縁の直後でかつシートの後縁の直前で、箔材料の連続的な帯の全幅にわたって実行される。このような場合では、シートの非印刷余白の中で切断を実施することが特に好ましい。
【００２５】
別の実施形態によれば、箔材料の該少なくとも１つの連続的な帯の切断は、箔材料の複数の個別部分が各シートの上に留まっている状態で残されるように、箔材料の連続的な帯の長さに沿って複数の箇所で実行される。このような場合では、シートの上に留まっている複数の個別部分は箔材料の連続的な帯の幅よりも小さい幅を有しうるが、シートの上に留まるべきではない箔材料の連続的な帯の残りの部分は、例えば、回収ロールの周囲に巻き付けることによって回収されうる材料の切れ目のない帯を形成する。
【００２６】
さらに、有利な実施形態によれば、シートの上に留まるべきではない箔材料の１つまたは複数の連続的な帯の残りの部分が、好ましくは吸引によって排除される。
【００２７】
本発明においては、箔材料の１つまたは複数の連続的な帯が、箔材料のロールの形態で有利に供給されうる。
【００２８】
シートがそれぞれに横列および縦列のマトリックスで配置された押印の配列を担持する、有価証書のような証書を製造する状況では、箔材料の少なくとも１つの連続的な帯が、押印の各縦列に沿って貼付される。
【００２９】
本発明は、箔材料の１つまたは複数の連続的な帯を貼付する前に、シートの中に切り抜かれた窓または開口を覆うために特に応用可能である。特にこの場合では、実質的に透明である箔材料を貼付することが有利である。
【００３０】
箔材料は、シートの表面に接触させられる接着剤層を備えるプラスチック積層板であることが好ましい。この接着剤層は、有利なことに、シートの上に留まるべき箔材料の部分に対応する箇所のみで貼付中に活性化される圧力活性型および／または熱活性型接着剤層である。この場合では、切断は、接着剤層が活性化されなかった箇所で、有利なことに、シートの上に留まるべき箔材料の部分の直近で実施されることが好ましい。この場合では、箔材料の周辺部分が貼付過程後にシートに接着することがないと共に、その寸法が最小化されうる。さらには、特に箔材料を重ね刷りするために、箔材料の貼付後にシートを凹版印刷過程に掛けることが一般的な実施である。凹版印刷の結果として、箔材料の周辺部分は、凹版印刷に固有の温度および圧力の組合せ効果により、シートに接着させられる。
【００３１】
以上の方法を実施する装置は従属請求項の主題を形成するものであるが、この装置は一般に、
−  個々のシートを送出するための１枚毎送出ステーションと、
−  箔材料の該少なくとも１つの連続的な帯を個々のシートの上に貼付するための箔貼付ユニットと、
−  この箔貼付ユニットの下流に配置された、箔材料の該少なくとも１つの連続的な帯を切断するための切断ユニットと、
−  個々のシートを受け取るためのシート配送ステーションと
を備える。
【００３２】
本装置の好ましい実施形態によれば、切断ユニットが、少なくとも１つの切断具を外周上に担持する切断シリンダを備え、この切断シリンダは、シートと同期して回転する。この切断シリンダは、箔材料の連続的な帯を機械的に切断するための少なくとも１つの切断刃、または箔材料の連続的な帯を溶融によって切断するための加熱要素を備えることが好ましい。さらには有利なことに、切断シリンダの温度が、切断動作の精度に悪影響を及ぼしうる切断シリンダの膨張を防止するように調整可能である。
【００３３】
別の実施形態によれば、レーザ切断具を使用して切断動作を実行することができる。
【００３４】
有利なことに、本装置には、シートの上に留まるべきではない箔材料の連続的な帯の残りの部分を、好ましくは吸引によって排除する手段がさらに設けられる。これらの残りの部分が適切に排除されつつあることを確認するための装置が、さらに設けられることが好ましい。
【００３５】
本装置のさらに別の好ましい実施形態によれば、シートの前縁および／または後縁の通過を確認し、かつシートの前縁および／または後縁の通過に応じて切断ユニットの動作を調節する手段がさらに設けられる。これは、安定的な動作と各シート上の所定箇所での箔材料の精確な切断とを保証する。
【００３６】
本発明の他の特徴および利点は、単に非限定的な例を挙げることによって提示され、かつ添付の図面によって例示される本発明の実施形態に関する以下の詳細な説明を読むことにより、さらに明確になろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に従って箔材料を連続シートの上に貼付するためのシート送出式加工機械の模式的な側面図である。
【図２】シートが変位する方向に対して平行な方向に沿ってシートの上に貼付される箔材料の複数の連続的な帯によって相互に繋がれた２枚の連続シートの模式的な上面図である。
【図３】図２の箔材料の複数の連続的な帯を切断した後の単一シートの模式的な上面図である。
【図４】４Ａ〜４Ｅは、本発明の一変型に従って箔材料を切断するための切断ユニットとして使用した切断シリンダの動作を例示する模式的な側面図である。
【図５】図４Ａから４Ｅの切断シリンダの切断配置の模式的な正面図である。
【図６】本発明の変型に従って図２の箔材料の複数の連続的な帯を切断した後の単一シートの模式的な上面図である。
【図７】７Ａおよび７Ｂは、箔材料の帯の可能な別法による切断を例示する箔材料の帯の部分上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１は、本発明の一実施形態に従って箔材料を連続シートの上に貼付するためのシート送出式加工機械の模式的な側面図である。その構成は、例えば、国際出願第ＷＯ９７／３５７２１号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７９４号明細書（Ａ１）、第ＷＯ９７／３５７９５号明細書（Ａ１）、および第ＷＯ９７／３６７５６号明細書（Ａ１）に開示されたような先行技術の加熱箔押機械とほとんど同一であり、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。それは、個々のシートＳを箔貼付ユニット２に送出するために１枚毎送出ステーション１を備えるが、この箔貼付ユニット２は、貼付シリンダ２１（この場合では、それぞれが１枚毎送出ステーション１からやって来るシートを捕捉および輸送できる４つの円弧部分を有する４円弧部分シリンダ）を基本的に備え、このシリンダは、空圧シリンダ（参照符号を付けず）によって貼付シリンダ２１の円周に弾性的に押し付けられる圧力ローラ２２の複数の横列と協働する。この場合では、圧力ローラ２２の３対の横列が、貼付シリンダ２１の円周に押し付けられる。
【００３９】
箔材料は、箔材料２００の連続的な帯の形態で供給ロール２０から供給される。この連続的な帯２００は、貼付シリンダ２１の円周とシートＳとの間にサンドイッチ状に挟まれるように貼付シリンダ２１に送出される。銀行券のような有価証書の製造においては、各シートＳには横列および縦列のマトリックスで配置された押印Ｐの配列が典型的に設けられる（例えば、図２および３に例示されているように）。したがって少なくとも１つの供給ロール２０が、押印Ｐの各縦列に沿って箔材料２００の対応する帯を供給するように設けられることが理解されよう。
【００４０】
箔材料２００は、シートの表面に接触させられる接着剤層を備える、好ましくは実質的に透明な、限定するものではないがポリエステル（ＰＥＴ）またはポリカーボネート（ＰＣ）材料のようなプラスチック積層板から製造されることが好ましい。この箔材料２００には、例えば、ＯＶＤ  Ｋｉｎｅｇｒａｍ  ＡＧ社の登録商標であるＫＩＮＥＧＲＡＭ  ｚｅｒｏ．ｚｅｒｏ（登録商標）の名前で販売された、一部を非金属化した層が随意選択的に設けられうる。
【００４１】
この接着剤層は、シートの上に留まるべき箔材料の部分に対応する箇所のみで貼付中に活性化される圧力活性型および／または温度活性型接着剤層であることが好ましい。別法として、２化合物接着剤が使用可能であり、その場合には一方の接着剤化合物が箔材料の上に塗布されて、他方の接着剤化合物が、（例えば、国際出願第ＷＯ２００５／０６８２１１号明細書（Ａ１）で論じられているように）箔貼付前にシートの上に塗布される。
【００４２】
貼付シリンダ２１には、箔材料２００がシートＳの上の貼付されるべき箇所に複数の加熱箔押部材（図示せず）が設けられる。国際出願第ＷＯ２００５／１０２７３３号明細書（Ａ２）（その開示は参照により本明細書に組み込まれる）に、このような箔押部材が備わる貼付シリンダ２１が詳細に説明されている。それは、これらの箔押部材が箔材料２００の上で活性化されるべき接着剤層の部分に従って寸法決めされ、かつ圧力ローラ２２が該箔押部材と回転式に接触するように設計されていることを理解するのに十分である。
【００４３】
例えば、図２および３によって例示されている実施形態（この実施形態は以下で論じられる）においては、箔材料２００の連続的な部分（参照符号２００＊によって示されている）が各シートＳの上に留まっている状態で残されるように、その各連続的な帯を貼付することが企図されている。換言すれば、貼付シリンダ２１の上の各箔押部材は、箔材料２００の帯の上で活性化されるべき接着剤層の長さに対応する長さを有する細片の形状を呈するように寸法決めされる。
【００４４】
箔材料２００の連続的な帯を個々のシートＳの上に貼付することに続いて、図２に模式的に例示されているように、箔材料２００の連続的な帯によって相互に繋がれたシートＳの連続的な流れが形成される。
【００４５】
再び図１を参照すると、箔材料２００の連続的な帯によって繋がれたシートＳの連続的な流れは、搬送機ベルト２４と協働する冷却ローラ２３を備える冷却ユニットに送出される。例示の実施形態では、搬送機ベルト２４が、図１では反時計回りの方向へ向きを変えるように回転駆動されて、シートＳの連続的な流れを貼付シリンダ２１の表面から離れる方向へ、冷却ローラ２３（このローラ２３は図１では時計回りの方向へ回転する）に対接させかつ水平案内板２５の上へと引っ張る。
【００４６】
冷却ユニットは、それ自体必要とはされておらず、したがって割愛されてよい。しかし、試験によれば、冷却ユニットは、加工されるシートＳの温度ばかりでなく、参照符号５によって示されている切断ユニットが配置される、箔貼付ユニット２の下流部分の温度も安定化させかつ調整することを可能にする点で有利でありうることが証明された。
【００４７】
以降でより詳細に説明されることになる切断ユニット５は、箔材料２００の連続的な帯を切断するために、箔貼付ユニット２の下流で水平案内板２５の近傍に配置される。
【００４８】
この切断の結果として、シートＳの連続的な流れは再び個々のシートＳに切り離され、図３で参照符号２００＊によって示された箔材料の部分はシートＳの上に留まっている。このような切離しは、シートＳが、図１で参照符号３によって全体として示された下流配置チェーン搬送機システムに移転されることになるので必要である。
【００４９】
図１に例示されているように、吸引ドラム２６が、案内板２５および切断ユニット５の下流で搬送機ベルト２４の下に配置される。吸引ドラム２６の円周表面は、シートＳがこの領域内に搬送される平面に対して正接している。吸引ドラム２６は、例えば、速度が調節可能な電気モータを備える専用の速度制御可能および／または位置制御可能な駆動装置（図示せず）を有することが好ましい。吸引ドラム２６の周方向速度は、吸引ドラム２６が最初に搬送機ベルト２４の搬送速度で、次いでチェーン搬送機システム３の速度よりもわずかに大きい速度まで加速され、次いで、吸引ドラム２６が協働してシートＳをチェーン搬送機システム３の把持器バー３０の対応する１つに移転することを可能にするために、再び減速される。この「速度超過」は、吸引ドラム２６とチェーン搬送機システム３との間におけるシートＳの必要な移動距離に対応するために必要とされる。
【００５０】
加工されたシートは、一旦チェーン搬送機システム３に移転されると、次にシート配送ステーション４の配送積重ねユニットに搬送される。
【００５１】
図２は、シートＳの流れが図１の貼付シリンダ２１の下流で箔材料２００の連続的な帯の貼付を受けた結果として形成されるときに、その流れを模式的に例示したものである。図２では、参照符号１００が、箔材料２００の連続的な帯を貼付する前にシートＳの中に設けられた窓を示す。このような窓１００は、箔材料２００が貼付される同じ加工機械において（例えば、国際出願第ＷＯ２００４／０９６５４１号明細書（Ａ１）のように）または別体の機械において稼働中に設けられてよい。
【００５２】
それぞれが８つの横列および５つの縦列（このマトリックス配置は純粋に例示的なものである）で配置された押印Ｐの配列を担持するシートＳを例示する図２では、箔材料２００の５つの連続的な帯が、シート輸送方向（図２で垂直矢印によって示す）に対して平行な方向に沿って、すなわち、押印Ｐの１縦列毎に１つの連続的な帯２００が貼付される。例えば、窓１００が各押印Ｐの長さに沿って（すなわち、シート輸送方向を横切って）２箇所以上に設けられる場合には、箔材料２００の２つ以上の連続的な帯が、押印Ｐの１縦列毎に貼付されうることを理解されたい。図示の例では、各押印Ｐには、箔材料２００の同じ帯によって覆われる２つの窓１００が設けられている。
【００５３】
図２では、参照符号ｌｍおよびｔｍが、それぞれにシートＳの先行余白および後続余白、すなわち、押印Ｐをいずれも担持しないシート部分を示す。これらの余白も「非印刷余白」と呼ばれるが、しかしこのような余白には、印刷された標識、例えば、シートの総合物流および／または品質管理において利用される標識が設けられうることを理解されたい。
【００５４】
図２では、シートの後続および先行部分にそれぞれＣ１およびＣ２という参照符号によって示されている破線が、この第１の実施形態においては切断動作が実施されるべき箇所を示している。換言すれば、この第１の実施形態によれば、箔材料２００の連続的な帯は、シートＳの前縁の直後で（より厳密に言えば、非印刷先行余白ｌｍ以内で）かつシートＳの後縁の直前で（より厳密に言えば、非印刷後続余白ｔｍ以内で）連続的な帯２００の全幅にわたって切断される。その結果として、図３によって例示されているように、箔材料の連続的な部分（この部分は参照符号２００＊によって示されている）は、各シートＳの上に留まっている状態で残される。
【００５５】
図４Ａから４Ｅは、図２および３に例示した様態で箔材料の切断を実行するために、図１の切断ユニット５を動作させているのを例示する模式的な側面図である。
【００５６】
本発明のこの実施形態によれば、切断ユニット５は、切断具５１を外周上に担持する切断シリンダ５０を備えることが好ましく、この切断シリンダ５０はシートＳと同期して回転する。この例では、切断具５１が、図５に例示されているように、箔材料２００の連続的な帯の長さを横切って延びる１対の切断刃を備える。吸引穴５２ａ（その目的は以降で説明される）を有する吸引部分５２が、切断具５１の切断刃の間に設けられていることが好ましい。
【００５７】
切断具５１の切断刃は、箔材料がプラスチック材料のような溶融可能な材料であれば、別法として、溶融によって箔材料２００の帯の切断を実行するように設計された１対の加熱要素（電線のような）によって置換え可能である。
【００５８】
この実施形態によれば、切断具５１の２枚の切断刃間の最小間隔（すなわち、吸引部分５２が配置される間隔）は、先行シートの後続余白ｔｍ中の図２に示した切断線Ｃ１と、後続シートの先行余白ｌｍ中の切断線Ｃ２との間の間隔に対応することが理解されよう。このような間隔は、２枚の連続シート間の実際の間隔と切断動作がシートの上で実施されるべき実際の位置とに応じる。したがって、切断具５１の切断刃間の間隔が調節可能であるように、切断シリンダ５０を設計することが有利でありうる。
【００５９】
有利なことに、切断シリンダの温度は、シリンダ５０の膨張により切断具５１の切断刃間の間隔が変化するのを回避するように調整可能である。
【００６０】
切断シリンダ５０がシートＳと一緒に実質的に定速度で回転する場合には、切断シリンダ５０の円周は、２枚の連続シート間の周期的な間隔に対応するようになっているべきであることも理解されよう。
【００６１】
切断具５１をシートおよび箔材料２００の帯に対して適切に位置決めすることを保証するために、切断シリンダ５０の角位置の調節がその場で実行可能であるように、切断シリンダ５０に、それ自体の速度制御可能および／または位置制御可能な駆動装置を設けることが有利である。
【００６２】
図４Ａは、図２に示した切断線Ｃ１に沿った箔材料２００の帯の切断に対応する時点で、すなわち、シートの後続部分に位置決めされた切断シリンダ５０を例示する。この状況では、切断具５１の第１の切断刃が、シートＳの上に貼付された箔材料２００と接触させられて、その切断を引き起こす。シートＳを支持するための適切な基準表面を設け、かつ箔材料２００の帯をきれいに切断することを保証するように、支持部材５５が、図４Ａに例示されたようにシートＳの対向側に設けられることが好ましい。切断具５１の切断刃に対する支持部材５５の間隔は調節可能であることが好ましい。図４Ａに示された切断動作に続いて、箔材料２００の帯の部分２００＊が切り離され、それによって、以上に論じたように、次に捕捉されかつ下流配置チェーン搬送機システム３に移転されうる関連するシートＳを自由にすることが理解されよう。
【００６３】
図４Ｂは、切断シリンダ５０が数度だけ時計回りに回転され、それによって切断具５１の第２の切断刃を、切断シリンダ５０の下に、すなわち、図２に示した第２の切断線Ｃ２に対応する位置に輸送される後続シートＳの先行部分と接触させる、加工の後続段階を例示する。
【００６４】
図４Ｂに例示した切断動作に続いて、参照符号２０５によって示されている箔材料の小部分が切断されて箔材料２００の帯の残部から切り離される。この小部分２０５は、切断シリンダ５０をさらに回転させることによって実施されかつ排除されるように、吸引部分５２によって吸引される。
【００６５】
図４Ｃは、切断シリンダ５０がほとんど９０度分さらに時計回りに回転され、それによって切断具５１を装置６１（その目的は排除されている箔材料の小部分２０５の存在を確認することである）の正面に持ってくる、加工の後続段階を例示する。この装置６１は、切断シリンダ５０の表面に向かって差し向けられた簡素な発光デバイスでよく、この発光デバイスによって生成される光ビームの反射点を確認するための受光器を有する。この装置６１は、別法として、箔材料の部分２０５の全体写真を撮るために吸引部分５２の上に保持されたカメラでありうる。
【００６６】
切断具５１の吸引部分５２の上に箔材料の小部分２０５が存在することを確認することによって、この部分２０５が適切に排除されつつあること、およびシートの上に落下（これは加工されたシートの品質に悪影響を及ぼしかつ／または機械の動作を妨害する恐れがある）していないことが保証されうる。この制御はまた、切断動作が適切に実施されたか否かを表示する。
【００６７】
図４Ｄは、切断シリンダ５０が再び約９０度分さらに時計回りに回転され、それによって、箔材料の部分２０５を好ましくは吸引によって排除するために、切断具５１を排除システム５３の正面に持ってくる、加工の後続段階をさらに例示する。この位置では、吸引部分５２の動作が、排除システム５３の中で箔材料の部分２０５の吸引および排除を許容するように中断される。
【００６８】
図４Ｅは、切断シリンダ５０が時計回りにさらに回転された、加工のさらに別の後続段階を例示する。例示の状況では、後続シートＳの前縁が、第２の装置６２（その目的はシートＳの前縁の通過を検出することである）によって生成された光ビームの交点と一致する。これは、シートの表面上における装置６２によって生成された光ビームの反射点を監視することによって、またはシートＳの通過によって引き起こされる光ビームの中断を検出するように、シートの他方の側に受光器を位置決めすることによって実行されうる。この検出の目的は、シートの通過を表示し、かつ切断ユニット５の動作の調節を可能にすることである。より厳密に言えば、例示の実施形態では、シートＳの前縁の通過を検出することを利用して、切断シリンダ５０の回転を補正し、かつ切断具５１が適切な時点でシートおよび箔材料２００と接触させられることを保証することができる。
【００６９】
当然のことであるが、別法として、シートの後縁の通過を検出することが可能であることが理解されよう。さらに別の実施形態によれば、先行シートの後縁および後続シートの前縁の両方が通過するのを検出し、それによって２枚の連続シートＳ間の実際の間隔を表示することが可能である。
【００７０】
本発明の範囲内では、別法としてレーザ切断ユニットを使用して箔材料２００の連続的な帯を切断することが可能である。これは、例示されたようなシリンダを必要としないことになろう。
【００７１】
さらに本発明の別の実施形態によれば、例えば、図６に例示されているように、箔材料の複数の個別部分２００＊が、シート上における押印Ｐの各縦列の中に留まっている状態で残されるように、箔材料の長さに沿って複数の箇所で箔材料２００の連続的な帯を切断することが可能である。これは、箔材料２００＊が、各押印Ｐの全高にわたって延びることを回避し、かつ窓１００を取り囲む小領域のみに限定されることが望まれる場合に有用である。これは、１枚のシート毎により大きな回数の切断動作を必要とすることが理解されよう。これは、例えば、切断シリンダ５０の円周に沿って対応する数の切断具５１（切断刃かまたは加熱要素かを問わず）を使用することによって（またはレーザ切断ユニットを適切に動作させることによって）実行されうる。
【００７２】
図６の結果を生み出すために、切断動作は、図７Ａに例示されているように、箔材料２００の連続的な帯の全幅にわたって実施可能であり、それによって交互に連続する、シートＳの上に留まるべき部分２００＊と排除されるべき残りの部分２０５とを創出する。別法として、図７Ｂに例示されているように、単に箔材料の連続的な帯２０５を排除ロールの周囲に巻き付けるだけで排除されうるこの連続的な帯２０５を残すように（したがって、これは箔材料の残りの部分を排除するために吸引手段を必要としないことになろう）、シートＳの上に留まるべき箔材料部分２００＊は、箔材料２００の連続的な帯の中に切り込まれることが可能である。後者の場合では、シートＳの上に留まる箔材料の個別部分２００＊は、箔材料２００の連続的な帯の幅よりも小さい幅を有することが理解されよう。
【００７３】
本発明においては、接着剤層が活性化されなかった箇所で、好ましくはシートの上に留まるべき箔材料の部分の直近で、切断が実施されることが好ましい。このような場合では、箔材料の周辺部分は貼付過程の後にシートに接着していないが、その寸法は最小化されうる。さらには、特に箔材料を重ね刷りするために、箔材料の貼付後にシートを凹版印刷過程に掛けることが一般的なやり方である。凹版印刷の結果として、箔材料の周辺部分は、凹版印刷に固有の温度と圧力との組合せ効果により、シートに接着させられる。
【００７４】
様々な変更および／または改良が、付属の特許請求の範囲によって規定された本発明の範囲から逸脱することなく、以上に説明の実施形態に実施されうる。例えば、既に言及したように、切断シリンダは、それ自体必要とされないが、例えば、機械的切断具を使用して切断動作を実施するための好ましい解決策を構成するものである。本発明の範囲内では、切断ユニットはいずれも、それがシート上において箔材料の切断を実施できる限り使用可能である。
【００７５】
さらには、本発明は、シートの中に切り抜かれた窓を覆うという観点で好ましく応用される一方で、本発明は、加熱箔押技法によってではなく、積層によって箔材料をシートの上に貼付することが望まれる他の状況のいずれにも等しく応用可能であることを理解されたい。具体的には、本発明は、国際公開ＷＯ２００４／０２４４６４号明細書（Ａ１）で論じられたように、薄い領域を強化するという点においても応用可能である。
【００７６】
最後に、場合によっては、シートの品質検査のために、かつ不適切に切断された箔材料および／またはシートに付着している箔材料の残部のようなシート上の欠陥検出のために、切断ユニットの下流に検査システムを設けることが有利でありうる。
【図１】
0005415964.tif 000002
【図２】
0005415964.tif 000003
【図３】
0005415964.tif 000004
【図４Ａ】
0005415964.tif 000005
【図４Ｂ】
0005415964.tif 000006
【図４Ｃ】
0005415964.tif 000007
【図４Ｄ】
0005415964.tif 000008
【図４Ｅ】
0005415964.tif 000009
【図５】
0005415964.tif 000010
【図６】
0005415964.tif 000011
【図７Ａ】
0005415964.tif 000012
【図７Ｂ】
0005415964.tif 000013