(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
詰め替え用収容物を収容した詰め替え容器の筒状首部における開口部と、被詰め替え容器の筒状首部における開口部とを対向させるとともに連通させた状態で夫々の筒状首部を保持する保持部を備えた収容物詰め替え用治具において、
前記保持部は、当該保持部の径方向で２以上に分割されており、
前記詰め替え用収納物中の異物の透過を阻止するフィルター部材を前記保持部に備え、前記フィルター部材は、前記保持部が前記夫々の筒状首部を保持したときに、前記詰め替え容器の開口部と前記被詰め替え容器の開口部との間となる位置に配設されていることを特徴とする収容物詰め替え用治具。
【請求項２】
請求項１記載の収容物詰め替え用治具において、
前記フィルター部材は、前記詰め替え容器の筒状首部の先端外周部より大径に形成されており、前記保持部は、前記フィルター部材の外周部を収容、保持する凹部を備えていることを特徴とする収容物詰め替え用治具。
【請求項３】
請求項１又は２記載の収容物詰め替え用治具において、
前記フィルター部材の軸方向両端部に、前記詰め替え用収容物の洩れを抑制するシール部材が前記保持部に配設されていることを特徴とする収容物詰め替え用治具。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の収容物詰め替え用治具において、
前記保持部の外周に、分割された保持部を一体に連結する締結手段を備えていることを特徴とする収容物詰め替え用治具。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載の収容物詰め替え用治具において、
前記詰め替え容器の筒状首部及び前記被詰め替え容器の筒状首部には、径方向に突出する鍔部をそれぞれ有し、
前記保持部には、前記詰め替え容器の鍔部と前記被詰め替え容器の鍔部とをそれぞれ収容する凹部を備えていることを特徴とする収容物詰め替え用治具。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載の収容物詰め替え用治具において、
前記フィルター部材を、前記詰め替え容器の開口部と前記被詰め替え容器の開口部との間に複数個並設したことを特徴とする収容物詰め替え用治具。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載の収容物詰め替え用治具において、
前記詰め替え用収容物は、画像形成装置で使用されるトナーであることを特徴とする収容物詰め替え用治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置で使用するトナー等の詰め替え用収容物を収容した詰め替え容器と被詰め替え容器とを連結して、詰め替え容器の排出用開口から被詰め替え容器の導入用開口を通じて、詰め替え用収容物を被詰め替え容器内に詰め替える収容物詰め替え用治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置においては、画像形成時に、現像剤として微細なトナー粉体が使用されており、このようなトナー粉体は、ボトル状の収容器に収容されて画像形成装置内に、交換可能な状態で収容されている。そして、画像形成動作と共にトナー粉体が消費されて、収容器内のトナー粉体が空になったときに、収容器を画像形成装置から取り外し、新規なトナー粉体が収容された収容器を画像形成装置に取り付けて、交換するようになっている。
この場合に、省資源の観点から、トナー粉体が空になった収容器内に、詰め替え容器内に収容されたトナー粉体を詰め替えて使用することが行われている。このようなトナー粉体の詰め替えにおいては、図７に示すように、新規トナー粉体を収容する詰め替え容器１のトナー粉体を排出する開口部１ａを有する筒状首部１ｂの先端部１ｃと、トナー粉体を導入する被詰め替え容器（トナー粉体が空になった容器）２の開口部２ａを有する筒状首部２ｂの先端２ｃとを、開口部１ａと開口部２ａとが連通するように突き合せ、この突き合せ部分３にシールテープ４を巻きつけて、突き合わせ部３からのトナー粉体の漏出を抑制するようにしている。
【０００３】
さらに、被詰め替え容器２の胴部２ｄと、詰め替え容器１の胴部１ｄとに亘ってテープ部材５を巻き付けて被詰め替え容器２と詰め替え容器１とを連結、固定している。そして、詰め替え容器１と被詰め替え容器２とを逆転させ、詰め替え容器１を被詰め替え容器２の上部に配置した状態で、詰め替え容器１内のトナー粉体を自重で被詰め替え容器２内に開口部１ａと開口部２ａを介して導入することが行われている。なお、図７中、符号１ｅおよび２ｅは、それぞれ詰め替え容器１及び被詰め替え容器２の鍔部を示す。
しかしながら、このような方法で、被詰め替え容器２内に詰め替え容器１内の新規トナー粉体を詰め替えようとすると、重量の軽い被詰め替え容器の上に、重量の重い詰め替え容器が連結された状態になるため、不安定となって、これら被詰め替え容器２と詰め替え容器１との連結体が倒れる場合がある。この際に、突き合せ部分３の、詰め替え容器１の先端部１ｃと被詰め替え容器２の先端２ｃの位置がずれ移動し、このずれ移動に伴って形成されるシールテープ４やテープ部材５が破損してしまう場合がある。その結果、シールテープ４やテープ部材５によるシール性が損なわれて突き合せ部分３からトナー粉体が漏出し、トナー粉体が床にこぼれ落ちて床を汚染してしまう問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するために、被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの外周又は内周に、ネジ部を形成し、詰め替え容器１の筒状首部１ｂの内周又は外周に前記ネジ部に螺合するネジ部を形成し、これらのネジ部を螺合させて、被詰め替え容器２の筒状首部２ｂと詰め替え容器１の筒状首部１ｂとをシールすると共に、被詰め替え容器２と、詰め替え容器１とを堅固に連結することが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
一方、トナー粉体やトナー粉体を収容した容器の廃棄処理によって地球温暖化をもたらす二酸化炭素の発生や地球汚染の増加が懸念されるために、トナー粉体やトナー粉体を収容した容器を再利用し、廃棄物削減を図ることが考えられている。そのため、従来廃棄されていた紙粉等の異物を含む回収トナー等を有効利用することが考えられ、異物を含むトナー粉体を収容した容器から異物を除去してトナー粉体を詰め替えて使用することが行なわれている。このような異物を含むトナー粉体Ｔ０を収容した容器から異物を除去して被詰め替え容器に詰め替える場合には、図８に示すように、被詰め替え容器２の開口部２ａ上に、先端にフィルター部材２１を取り付けたロート２０の後端を挿入し、フィルター部材２１上に、異物を含むトナー粉体Ｔ０を収容した容器１から詰め替え用収容物を投入して、フィルター部材２１で詰め替え用収容物から異物を除去して、トナー粉体Ｔを被詰め替え用容器２に詰め替えることが行なわれている。なお、図８中、符号２２は、被詰め替え容器２の底部２ｇを収納して支持する支持部材である。
【０００５】
しかしながら、このような方法で、異物を除去しながら被詰め替え容器２にトナー粉体を詰め替えると、異物を含むトナー粉体Ｔ０を収容した容器１からトナー粉体Ｔ０を、フィルター部材２１を取り付けたロート２０に投入した際に、トナー粉体Ｔが周囲に飛散して、トナーの回収率が低下するだけでなく、トナー粉体によって、周囲を汚染してしまう問題があった。
このような異物除去のために、前述の特許文献１〜３記載のものにフィルター部材を取り付けようとすると、詰め替え容器１の開口部１ａの先端部１ｃに取り付ける必要がある。しかし、前述の特許文献１〜３記載のものでは、被詰め替え容器２の筒状首部２ｂ内に、詰め替え容器１の筒状首部１ｂを挿入して螺合させるため、詰め替え容器１から被詰め替え容器２に詰め替え容器１内の詰め替え用収容物を詰め替える際に、詰め替え用収容物の押圧力によって、フィルター部材が詰め替え容器１の開口部１ａの先端から離脱し、詰め替え用収容物と共に、被詰め替え容器２内に収容されてしまい、異物の除去ができないだけでなく、被詰め替え容器内からフィルター部材を取り出さなければならない問題を招く。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、フィルター部材の被詰め替え容器内への収容を確実に阻止して、異物の除去と詰め替え用収容物の詰め替えを同時に容易に行なうことが可能な収容物詰め替え用治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、詰め替え用収容物を収容した詰め替え容器の筒状首部における開口部と、被詰め替え容器の筒状首部における開口部とを対向させるとともに連通させた状態で夫々の筒状首部を保持する保持部を備えた収容物詰め替え用治具において、前記保持部は、当該保持部の径方向で２以上に分割されており、前記詰め替え用収納物中の異物の透過を阻止するフィルター部材を前記保持部に備え、前記フィルター部材は、前記保持部が前記夫々の筒状首部を保持したときに、前記詰め替え容器の開口部と前記被詰め替え容器の開口部との間となる位置に配設されていることを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１記載の収容物詰め替え用治具において、前記フィルター部材は、前記詰め替え容器の筒状首部の先端外周部より大径に形成されており、前記保持部は、前記フィルター部材の外周部を収容、保持する凹部を備えていることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２記載の収容物詰め替え用治具において、前記フィルター部材の軸方向両端部に、前記詰め替え用収容物の洩れを抑制するシール部材が前記保持部に配設されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の収容物詰め替え用治具において、前記保持部の外周に、前記分割された保持部を一体に連結する締結手段を備えていることを特徴とする。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項記載の収容物詰め替え用治具において、前記詰め替え容器の筒状首部及び前記被詰め替え容器の筒状首部には、径方向に突出する鍔部をそれぞれ有し、前記保持部には、前記詰め替え容器の鍔部と前記被詰め替え容器の鍔部とをそれぞれ収容する凹部を備えていることを特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項記載の収容物詰め替え用治具において、前記フィルター部材を、前記詰め替え容器の開口部と前記被詰め替え容器の開口部との間に複数個並設したことを特徴とする。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項記載の収容物詰め替え用治具において、前記詰め替え用収容物は、画像形成装置で使用されるトナーであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、保持部は、当該保持部によって前記詰め替え容器の筒状首部と前記被詰め替え容器の筒状首部を保持したときに、前記収納物中の異物の透過を阻止するフィルター部材を、前記詰め替え容器の開口部と前記被詰め替え容器の開口部との間に配設、保持していることによって、フィルター部材の被詰め替え容器内への脱落を確実に阻止して、異物の除去と詰め替え用収容物の詰め替えを同時に容易に行なうことが可能な収容物詰め替え用治具を提供することすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による一実施形態に係る収容物詰め替え用治具の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線上で切断した断面図である。
【図３】図１で示す収容物詰め替え用治具の保持部を開放した場合の斜視図である。
【図４】、図１で示す収容物詰め替え用治具の保持部内に、詰め替え容器の筒状首部及び被詰め替え容器の筒状首部を保持した状態を示す平面図である。
【図５】詰め替え容器から被詰め替え容器内にトナー粉体を詰め替える手順を示す説明図で、（ａ）は、被詰め替え容器の外形形状を示す平面図、（ｂ）は、被詰め替え容器の筒状首部に収容物詰め替え用治具を組み付けた状態を示す平面図、（ｃ）は収容物詰め替え用治具で詰め替え容器と被詰め替え容器とを連結してトナー粉体を詰め替えている状態を示す平面図、（ｄ）は、被詰め替え容器にトナー粉体を詰め替えた状態を示す平面図である。
【図６】図５（ｃ）における断面図である。
【図７】従来の収容物詰め替え用治具による詰め替え容器と被詰め替え容器の連結状態を示す一部切り欠いた断面図である。
【図８】従来の他の収容物詰め替え用治具による詰め替え容器から被詰め替え容器に詰め替え用収容物を詰め替える状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による一実施形態に係る収容物詰め替え用治具の概略構成を示す斜視図である。図２は、図１のＡ−Ａ線上で切断した断面図である。図３は、図１で示す収容物詰め替え用治具の保持部を開放した場合の斜視図である。
本実施形態に係る収容物詰め替え用治具６は、図１に示すように、径方向中央部に軸方向一端から他端まで連通する透孔６ａが形成される金属又は、プラスチック製の硬質材料からなる円筒体からなる。この収容物詰め替え用治具６は、その径方向で２等分に分割された保持部７Ａ、７Ｂから構成されている。保持部７Ａ、７Ｂの外周部７Ａａ、７Ｂａの側端縁には、蝶番手段８が取り付けられて保持部７Ａと７Ｂが連結されている。そして、蝶番手段８を中心に、保持部７Ａ及び７Ｂが回動して、図３に示すように、保持部７Ａ及び７Ｂの内面７Ａｂ、７Ｂｂが開放又は、図１に示すように閉止可能となっている。また、保持部７Ａ及び７Ｂの内面７Ａｂ、７Ｂｂが閉止されたときに、図１に示すように、蝶番手段８と反対側の外周部７Ａａ、７Ｂａには、締結手段９が取り付けられており、この締結手段９によって保持部７Ａ及び７Ｂの内面７Ａｂ、７Ｂｂが開放されないようにすると共に、後述するように、詰め替え容器１と被詰め替え容器２のそれぞれの筒状首部１ｂ、２ｂを保持して、確実に詰め替え容器１と被詰め替え容器２を連結可能にしている。
【００１２】
この締結手段９は、図１及び図２に示すように、保持部７Ａの外周部７Ａａに一端が取り付けられたベルト９ａと、このベルト９ａが挿通されて止め位置を移動可能なバックル部９ｂと、保持部７Ｂの外周部７Ｂａに固定された爪部９ｃとを備えている。そして、爪部９ｃにバックル部９ｂを図１及び図２に示すように係合させ、ベルト９ａの他端を周方向に引っ張ることによってバックル部９ｂが移動して、保持部７Ａ及び７Ｂの内面７Ａｂ、７Ｂｂ同士が対接した状態で締め付けて、保持部７Ａ及び７Ｂを堅固に連結するようになっている。この場合に、ベルト９ａの他端は、ベロクロファスナー等のファスナー手段によって、保持部７Ａの外周部７Ａａに固定されたベルト９ａの一端に任意の位置で係止されるようになっている。
なお、本実施形態においては、上記のような締結手段を使用しているが、このような締結手段に限らず保持部７Ａと７Ｂの内面７Ａｂ、７Ｂｂが対接して連結されるものであれば、どのような締結手段であってもよい。また、この実施形態においては、締結手段９は、外周部７Ａａ、７Ｂａの連結部７ｃの中央部に１個配設しているが、保持部７Ａ及び７Ｂの連結部７ｃに沿って上下２個あるいは上下２個及び中央部１個の計３個と複数個使用することが可能である。
【００１３】
次に、図３に基づいて、収容物詰め替え用治具６の内面構造について説明する。図３は、図１で示す収容物詰め替え用治具６を蝶番手段８で保持部７Ａ、７Ｂを回動させて、これらの内面７Ａｂ、７Ｂｂを開放した状態を示している。保持部７Ａ、７Ｂの内面７Ａｂ、７Ｂｂには、後述する詰め替え容器１の筒状首部１ｂの外径よりわずかに大径になって詰め替え容器１の筒状首部１ｂを収容可能な第１凹面７Ａｂ１、７Ｂｂ１が形成されている。さらに、後述する詰め替え容器１の筒状首部１ｂから径方向に突出した円板上の鍔部１ｅの収容可能な、これらの第１凹面７Ａｂ１、７Ｂｂ１から径方向に凹んだ溝状第２凹面７Ａｂ２、７Ｂｂ２が形成されている。同様に、後述する被詰め替え容器２の筒状首部２ｂを収容可能な第３凹面７Ａｂ３、７Ｂｂ３が形成されており、これらの第３凹面７Ａｂ３、７Ｂｂ３に連通して後述する被詰め替え容器２の筒状首部２ｂから径方向に突出した鍔部２ｅを収容可能な溝状第４凹面７Ａｂ４、７Ｂｂ４が形成されている。
さらに、第２凹面７Ａｂ２、７Ｂｂ２及び第４凹面７Ａｂ４、７Ｂｂ４に連接して後述するような詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端部１ｂ１と被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの先端部２ｂ１をそれぞれ収容可能な第５凹面７Ａｂ５、７Ｂｂ５、及び第６凹面７Ａｂ６、７Ｂｂ６が形成されている。さらに、これら第５凹面７Ａｂ５、７Ｂｂ５、及び第６凹面７Ａｂ６、７Ｂｂ６に連接してフィルター部材２１を収容して保持する第７凹面７Ａｂ７、７Ｂｂ７が形成されている。
【００１４】
フィルター部材２１は、トナー粉体の通過を許容するが、トナー粉体より大径の異物の通過を阻止する金属、プラスチック等の網状に織られた網状体又は、金属、プラスチック製の板状体に所定の孔径を有する透孔を所定間隔で形成された板状体等からなる円板状のフィルター部２１ａとフィルター部２１ａの外周を保持する円環状の外周部２１ｂを有している。そして、この外周部２１ｂを収容物詰め替え用治具６の保持部７Ａ、７Ｂに形成された第７凹面７Ａｂ７、７Ｂｂ７内に嵌挿させることによって保持部７Ａ、７Ｂに収容、保持されるようになっている。また、フィルター部２１ａは、詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端外周の外径よりも大径の外径を有しており、後述するように、収容物詰め替え用治具６によって、詰め替え容器１の筒状首部１ｂと被詰め替え容器２の筒状首部２ｂとを保持して連結して詰め替え容器１から詰め替え用収容物を被詰め替え容器２に詰め替える際に、詰め替え容器１に収容されて詰め替え用収容物中の異物をフィルター部材２１で、確実にろ別することが可能となっている。
さらに、保持部７Ａ、７Ｂの第５凹面７Ａｂ５、７Ｂｂ５内には、厚さ１ｍｍ以上のゴム、スポンジ等の弾力性を有して、詰め替え容器１の筒状首部１ｂと被詰め替え容器２の筒状首部２ｂと密着してシールするシール部材１０が接着して、配設されている。言い換えると、シール部材１０は、フィルター部材２１の軸方向両端部に配設されている。そのため、後述するように、収容物詰め替え用治具６によって、詰め替え容器１の筒状首部１ｂと被詰め替え容器２の筒状首部２ｂとを保持して連結して詰め替え容器１から詰め替え用収容物を被詰め替え容器２に詰め替える際に、詰め替え容器１の開口部１ａ及び被詰め替え容器２の開口部２ａからのトナー粉体Ｔの漏出を防止して、周囲のトナー粉体による汚染を防止することができる。なお、図１中、符号２３は、後述するように、収容物詰め替え用治具６に振動を付与するバイブレーターである。
【００１５】
次に、本実施形態に係る収容物詰め替え用治具６を使用して詰め替え容器１からその詰め替え用収容物であるトナーを被詰め替え容器２に詰め替える方法について、図４、図５に基づいて説明する。
図４は、図１で示す収容物詰め替え用治具の保持部内に、詰め替え容器の筒状首部及び被詰め替え容器の筒状首部を保持した状態を示す平面図である。図５は、詰め替え容器から被詰め替え容器内にトナー粉体を詰め替える手順を示す説明図で、（ａ）は、被詰め替え容器の外形形状を示す平面図、（ｂ）は、被詰め替え容器の筒状首部に収容物詰め替え用治具を組み付けた状態を示す平面図、（ｃ）は収容物詰め替え用治具で詰め替え容器と被詰め替え容器とを連結してトナー粉体を詰め替えている状態を示す平面図、（ｄ）は、被詰め替え容器にトナー粉体を詰め替えた状態を示す平面図である。
図４に示すように、収容物詰め替え用治具６及びシール部材１０の保持部７Ａの第７凹面７Ａｂ７内にフィルター部材２１の外周部２１ｂを挿入して、保持させた状態で、第１凹面７Ａｂ１〜第６凹面７Ａｂ６内に、詰め替え容器１の筒状首部１ｂ、鍔部１ｅ及び被詰め替え容器２の筒状首部２ｂ、鍔部２ｅをそれぞれ収容する。その結果、保持部７Ａの第５凹面７Ａｂ５及び第６凹面７Ａｂ６内で、詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端部１ｃと被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの先端２ｃとがフィルター部材２１の外周部２１ｂの上面及び下面にほぼ突き当てた状態で収容されることになる。
【００１６】
このような状態で保持部７Ｂを、蝶番手段８を中心して回動させて、保持部７Ａの内面７Ａｂと保持部７Ｂの内面７Ｂｂとが対接させると、保持部７Ｂの内面７Ｂｂの形状が保持部７Ａの内面７Ａｂと同一形状となっているので、保持部７Ａの内面７Ａｂから突出している詰め替え容器１の鍔部１ｅ及び被詰め替え容器２の鍔部２ｅが保持部７Ｂの第２凹面７Ｂｂ２及び第４凹面７Ｂｂ４内に適切に収容することが可能となる。その結果、詰め替え容器１の鍔部１ｅと第２凹面７Ａｂ２、７Ｂｂ２及び被詰め替え容器２の鍔部２ｅと第４凹面７Ａｂ４、７Ｂｂ４の係合が、詰め替え容器１の筒状首部１ｂ及び被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの抜け止めとなって、収容物詰め替え用治具６から詰め替え容器１と被詰め替え容器２の離脱が防止され、堅固に詰め替え容器１と被詰め替え容器２とが連結された状態を維持することが可能となる。
そして、フィルター部材２１の外周部２１ｂも保持部７Ｂの第７凹面７Ｂｂ７内に嵌入されて、収容物詰め替え用治具６の保持部７Ａ、７Ｂに把持されると共に、詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端部１ｃと被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの先端２ｃとによってフィルター部材２１は、挟持され、詰め替え用収容物を詰め替え容器１から被詰め替え容器２に詰め替える際のフィルター部材２１のフィルター部２１ａが被詰め替え容器２内への落下、収容されることを確実に抑制することができる。この場合に、前述のように、締結手段９によって保持部７Ａと７Ｂを連結して締結した場合には、これらの容器１及び２の連結状態がより堅固となり、フィルター部材２１の収容物詰め替え用治具６からの脱落を抑制することができる。
【００１７】
しかも、第５凹面７Ａｂ５、７Ｂｂ５及び第６凹面７Ａｂ６、７Ｂｂ６内には、弾力性を有するシール部材１０が配設されているので、詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端部１ｃ及び被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの先端２ｃとフィルター部材２１の外周部２１ｂとが完全に突き当てされず、わずかな隙間がある状態でも充分にシールすることが可能となる。また、詰め替え容器１から被詰め替え容器２にトナー粉体を詰め替える時に、この詰め替え容器１と被詰め替え容器２の連結体が倒れたとしても、前記シール部材１０によって、詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端部１ｃ及び被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの先端２ｃとフィルター部材２１の外周部２１ｂとの突き当て部分からのトナー粉体の漏出が抑制されて適切にシールすることが可能となる。さらに、詰め替え容器１や被詰め替え容器２の筒状首部１ｂ、２ｂの外周に封止用キャップを螺合する等のためのネジ部が形成されていたとしても、前記弾性部材１０がこれらの筒状首部１ｂ、２ｂの外形形状に沿って適切に変形して良好なシール性を発揮することが可能となる。
この実施形態においては、収容物詰め替え用治具６の保持部７Ａ及び７Ｂは、プラスチックで射出成形によって容易に形成することが可能であるが、プラスチックで射出成形する際に、保持部７Ａと７Ｂの外周部７Ａａ、７Ｂａの側端縁７Ａａ１、７Ｂａ１（図３参照）を薄肉形状で連結した場合には、この薄肉連結部８ａが可撓性を有して蝶番手段８として作用させることが可能となるので好適である（図４参照）。なお、保持部７Ａ及び７Ｂの厚みｔ（図４参照）が薄すぎると詰め替え容器１と被詰め替え容器２との連結が不十分となって、この連結が外れる場合があるので、１ｍｍ以上の厚みとすることが好ましい。
【００１８】
次に、詰め替え容器１から詰め替え用収容物を被詰め替え容器２に詰め替える方法について、図５に基づいて説明する。図５（ａ）に示すように、ボトル状の詰め替え容器１は、胴部（容器本体）１ｄからくびれて細くなった筒状首部１ｂが形成されており、筒状首部１ｂの中間部から径方向に突出した鍔部１ｅが形成されている。胴部１ｄ及び筒状首部１ｂは、中空となって詰め替え用トナー粉体Ｔが収容されており、筒状首部１ｂの先端部の上部には、詰め替え用トナー粉体Ｔを排出する開口部１ａが形成されている。そして、このような詰め替え容器１の底部１ｇを袴状の支持部材２２に挿入して、支持部材２２によって、詰め替え容器１を安定した状態で直立させて置くことが可能となっている。
このような形状を有する詰め替え容器１の筒状首部１ｂ及び鍔部１ｅを、前述の図４に示すように、保持部７Ａの第７凹面７Ａｂ７内にフィルター部材２１を装填した状態で、保持部７Ａの第３凹面７Ａｂ３及び第４凹面７Ａｂ４内に収容して収容物詰め替え用治具６を詰め替え容器１上に取り付ける（図５（ｂ）参照）。
続いて、前述のように、被詰め替え容器２の筒状首部２ｂと鍔部２ｅとを保持部７Ａの第１凹面７Ａｂ１及び第２凹面７Ａｂ２内に収容する。そして保持部７Ｂを回動させて保持部７Ｂの第１〜第５凹面７Ｂｂ１〜７Ｂｂ５内に、詰め替え容器１の筒状首部１ｂ及び鍔部１ｅと、被詰め替え容器２の筒状首部２ｂ及び鍔部２ｅとを収容し、締結手段９によって、締結して詰め替え容器１と被詰め替え容器２を連結する。
【００１９】
このようにして連結された詰め替え容器１と被詰め替え容器２とは、詰め替え容器１の先端部１ｂ１の開口部１ａと、被詰め替え容器２の先端部２ｂ１の開口部２ａとがフィルター部材２１を介して対向した状態で、保持部７Ａと７Ｂ内に収容保持される。その後、被詰め替え容器２が下方となるように、１８０度反転されて、被詰め替え容器２の底部１ｇを支持部材２２に挿入して支持される。その結果、図６に示すように、詰め替え容器１の開口部１ａと被詰め替え容器２の開口部２ａとが連結された状態となり、詰め替え容器１内から被詰め替え容器２内にトナー粉体Ｔを詰め替えることが可能となる。
このようにして連結された詰め替え容器１と被詰め替え容器２とを収容物詰め替え用治具６で連結させると、上部にある詰め替え容器１内のトナー粉体を含む収容物Ｔ０が下部となる被詰め替え容器２内に、詰め替え容器１の開口部１ａ及び被詰め替え容器２の開口部２ａを通じて自重で落下し、被詰め替え容器２内に充填される（図５（ｃ）参照）。この場合、収容物詰め替え用治具６の詰め替え容器１の筒状首部１ｂと被詰め替え容器２の筒状首部２ｂとの間には、フィルター部材２１が介在されているので、詰め替え容器１内の内容物Ｔ０は、フィルター部材２１によって、内容物中に混入されている異物がろ別されて、トナー粉体Ｔのみが被詰め替え容器２内に導入される。
この際、フィルター部材２１のろ別動作をより適切に行なうために、収容物詰め替え用治具６に振動を付与するエア、或いは電動によって振動を発生するバイブレーター２３を作動させる。このバイブレーター２３の作動によって、内容物Ｔ０中に混入されている異物に対するろ別動作が適切に行なわれて、異物の除去を確実に行なうことが可能となると共に、フィルター部２１ａにおける目詰まりを抑制して、トナー粉体Ｔを被詰め替え容器２内に迅速に詰め替えることが可能となる。
【００２０】
このようにしてトナー粉体Ｔが詰め替えられた被詰め替え容器２の上部から締結手段９の締結を解除して、保持部７Ｂを回動させて、保持部７Ａと７Ｂの内面を開放して詰め替え容器１と収容物詰め替え用治具６を取除き、異物が除去されたトナー粉体Ｔが詰め替えられた被詰め替え容器２を調製する（図５（ｄ）参照）。
以上のように、本実施形態においては、第１乃至第７凹面を有する２等分割された保持部７Ａ、７Ｂからなる収容物詰め替え用治具６で、詰め替え容器１の筒状首部１ｂと、被詰め替え容器２の筒状首部２ｂとを、詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端部１ｃ及び被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの先端２ｃとフィルター部材２１の外周部２１ｂとが突き合う状態で連結されるので、詰め替え用収容物Ｔ０中に混入されている異物を除去した状態で、トナー粉体Ｔを適切に、詰め替え容器１から被詰め替え容器２内にトナー粉体を詰め替えることが可能となる。そして、トナー粉体Ｔ、詰め替え容器１及び被詰め替え容器２の再利用が可能となって、廃棄物削減に大きく貢献することが可能となる。
【００２１】
また、本実施形態においては、詰め替え容器１の鍔部１ｅと被詰め替え容器２の鍔部２ｅとを収容、保持する第２凹面７Ａｂ２、７Ｂｂ２及び第４凹面７Ａｂ４、７Ｂｂ４を備えて、これらの凹面内に、鍔部１ｅ及び鍔部２ｅを収容、保持するようにしているので、この詰め替え容器１と被詰め替え容器２の連結体が倒れたとしても、収容物詰め替え用治具６から詰め替え容器１や被詰め替え容器２の脱却を抑制することが可能となる。
しかも前記連結体が倒れたとしても、詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端部１ｃ及び被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの先端２ｃとフィルター部材２１の外周部２１ｂとの突き合せ部分を収容、保持する第５凹面７Ａｂ５、７Ｂｂ５及び第６凹面７Ａｂ６、７Ｂｂ６内に、シール部材１０を配設しているので、シール部材１０によって、突き当て部分からのトナー粉体の漏出が抑制されて適切にシールすることが可能となる。
上記実施形態においては、連結手段として、蝶番手段８と締結手段９を使用しているが、蝶番手段８を使用することなく、締結手段９のみを用いても良い。しかしながら、上記実施形態のように、蝶番手段８を用いて保持部７Ａと７Ｂを連結する場合には、保持部７Ａ及び７Ｂ内への詰め替え容器１の筒状首部１ｂ及び鍔部１ｅ並びに被詰め替え容器の筒状首部２ｂ及び鍔部２ｅの収容、保持が容易となるので好適である。
【００２２】
また、本実施形態においては、詰め替え容器１及び被詰め替え容器２としてボトル状容器を使用しているが、袋状容器であっても良く、また、詰め替え容器１の筒状首部１ｂと被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの形状が異なっていてもよい。また、本実施形態においては、詰め替え容器１の筒状首部１ｂと被詰め替え容器の筒状首部２ｂとしては、円筒状首部が使用されているが、角筒状等他の形状の筒状首部であってもよい。
また、保持部は、本実施形態においては、径方向で２等分に分割されたものを使用しているが、分割されていない円筒状体とし、中央部で詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端部１ｃ及び被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの先端２ｃとフィルター部材２１の外周部２１ｂとを突き当てて保持するようにしてもよい。しかしながら、本実施形態のように、径方向で２等分に分割されたものを使用すると、フィルター部材２１の保持部に対する装填及び保持が容易且つ確実におこなうことができるので好適である。この場合、保持部は、詰め替え容器１及び被詰め替え容器２の筒状首部や鍔部の形状によって、等分分割でなく、不等分分割で、２以上に分割しても良い。
【００２３】
また、本実施形態においては、フィルター部材２１を詰め替え容器１の筒状首部１ｂの先端部１ｃ及び被詰め替え容器２の筒状首部２ｂの先端２ｃとの間に１枚のみを装填しているが、２枚以上複数枚のフィルター部材２１を多段に並設し、異物の大小のろ別を行なうフィルター部２１ａの目詰まりを更に抑制することが可能となるようにすることもできる。
なお、詰め替え容器内に、直径が約０．５ｍｍの異物を含む平均径７〜１０μｍのトナー粉体からなる詰め替え用収容物約２Ｋｇを、フィルター部材として、約７１μｍの径を有するステンレス線からなる０．１０６ｍｍの目開きを有する金網を使用した結果、異物がフィルター部材でろ別され、被詰め替え容器内にトナー粉体のみを有するトナー粉体収納物とすることができた。このようなトナー粉体を収納した被詰め替え容器を画像形成装置内に装填して、画像形成を行なったところ、問題なく画像形成することができたことを確認できた。
また、この際に、圧力：５Ｍｐａ、風量：２５Ｌ／ｍｉｎでエアバイブレーターで収容物詰め替え用治具６に振動を付与した結果、エアバイブレーターを作動させない場合に、詰め替え時間が１０分を要したが、上記条件でエアバイブレーターを作動させた場合、約２分を詰め替え作業を終了させることができた。
【符号の説明】
【００２４】
１  詰め替え容器、１ａ  詰め替え容器の開口部、１ｂ  詰め替え容器の筒状首部、１ｃ  詰め替え容器の筒状首部の先端部、１ｄ  詰め替え容器の胴部（容器本体）、１ｅ  詰め替え容器の鍔部、２  被詰め替え容器、２ａ  被詰め替え容器の開口部、２ｂ  被詰め替え容器の筒状首部、２ｃ  被詰め替え容器の筒状首部の先端部、２ｄ  被詰め替え容器の胴部（容器本体）、２ｅ  被詰め替え容器の鍔部、２ｇ  被詰め替え容器の底部、３  突合せ部品、４  シールテープ、５  テープ部材、６  収容物詰め替え用治具、７Ａ、７Ｂ  保持部、７Ａａ、７Ｂａ  外周部、７Ａａ１、７Ｂａ１  側端縁、７Ａｂ、７Ｂｂ  内面、７Ａｂ１、７Ｂｂ１  第１凹面、７Ａｂ２、７Ｂｂ２  第２凹面、７Ａｂ３、７Ｂｂ３  第３凹面、７Ａｂ４、７Ｂｂ４  第４凹面、７Ａｂ５、７Ｂｂ５  第５凹面、７Ａｂ６、７Ｂｂ６  第６凹面、７Ａｂ７、７Ｂｂ７  第７凹面、８  蝶番手段、８ａ  薄肉連結部、９  締結手段、９ａ  ベルト、９ｂ  バックル部、９ｃ  爪部、１０  シール部材、２１  フィルター部材、２１ａ  フィルター部、２１ｂ  外周部、２２  支持部材、２３  バイブレーター
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】特開２００６−８９１３３公報
【特許文献２】特許第３９０４７５９号
【特許文献３】特開２０００−３１３４２３公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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