(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ方向にプリント搬送される用紙にプリントを施すプリント手段を備えたプリンタにおいて、
用紙の巻癖を矯正するための矯正手段を備え、該矯正手段は、用紙を巻掛けて該用紙の搬送方向と直交する方向に用紙を湾曲させる湾曲手段と、該湾曲手段に巻掛けられる用紙の巻掛け量を増量させるように、前記用紙を湾曲手段に押圧する押圧手段とを有し、
前記押圧手段は、前記湾曲手段よりもプリント搬送方向上流側に設けられ、用紙をその厚み方向に押して該用紙を該湾曲手段に巻掛ける巻掛用ローラからなり、
前記プリント手段が、用紙を加熱する又は用紙のプリント面に熱転写する転写面を有するサーマルヘッドと、用紙の裏面側に設けられて該サーマルヘッドに対向配置されたプラテンローラとを備え、
前記湾曲手段が、用紙を挟持して湾曲させる前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとで構成され、
前記プリント手段にインクリボンを供給し、供給したインクリボンを回収するように構成されたリボン部を備え、前記サーマルヘッドが、前記プラテンローラに対して接近して用紙をプリントするプリント位置と、前記プラテンローラに対して離間して用紙をプリントしない非プリント位置とに移動可能に構成され、プリント時において用紙のプリント面上に配置された前記インクリボンが用紙と共に前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に挟み込まれてプリント搬送されることにより、インクリボンが該サーマルヘッドの転写面で加熱され、インクを用紙に転写するように構成され、
前記巻掛用ローラは、前記サーマルヘッドと同期して移動するように構成され、プリント搬送時に巻き掛け位置となり、送り搬送時に非巻掛け位置となるように構成され、巻き掛け位置において用紙を用紙の通過経路よりも裏面側に押して前記プラテンローラに巻き掛けるように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記湾曲手段よりもプリント搬送方向下流側には、用紙をプリント搬送するための搬送手段が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記巻掛用ローラは、前記プラテンローラの近傍に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の巻癖を矯正するための矯正手段を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のプリンタとしては、例えば、長さ方向にプリント搬送される用紙にプリント可能に構成され、用紙の巻癖を矯正するための矯正手段を備えてなる。該矯正手段は、用紙を湾曲させて、該用紙の長さ方向の巻癖を矯正するデカールローラで構成されたものが知られている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
また、他の例として、矯正手段は、プリント搬送方向に並設された第１搬送手段と第２搬送手段とを備え、第１搬送手段と第２搬送手段と搬送速度を異ならせて、第１搬送手段と第２搬送手段との間で用紙に長さ方向のループを生じさせるよう構成されたものが知られている（下記特許文献２参照）。
【０００４】
これら何れのプリンタも、矯正手段が用紙に対して長さ方向の巻癖を矯正するように構成されている。かかる矯正手段を用いて、例えば用紙の巻き状態やプリント時の反りなどによって形成される用紙の長さ方向の巻癖とは逆向きに用紙を湾曲させて、用紙の長さ方向の巻癖を矯正しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−    ７６６２号公報
【特許文献２】特開２０００−２７２８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記何れのプリンタも、矯正手段は用紙を長さ方向に湾曲させるように構成されている。このため用紙の巻癖を十分に矯正することは困難であるという問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、上記従来の問題に鑑み、用紙の巻き状態などによる長さ方向の巻癖を確実に矯正することができるプリンタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、本発明に係るプリンタは、長さ方向にプリント搬送される用紙にプリントを施すプリント手段を備えたプリンタにおいて、用紙の巻癖を矯正するための矯正手段を備え、該矯正手段は、用紙を巻掛けて該用紙の搬送方向と直交する方向に用紙を湾曲させる湾曲手段と、該湾曲手段に巻掛けられる用紙の巻掛け量を増量させるように、前記用紙を湾曲手段に押圧する押圧手段とを有し、前記押圧手段は、前記湾曲手段よりもプリント搬送方向上流側に設けられ、用紙をその厚み方向に押して該用紙を該湾曲手段に巻掛ける巻掛用ローラからなり、前記プリント手段が、用紙を加熱する又は用紙のプリント面に熱転写する転写面を有するサーマルヘッドと、用紙の裏面側に設けられて該サーマルヘッドに対向配置されたプラテンローラとを備え、前記湾曲手段が、用紙を挟持して湾曲させる前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとで構成され、前記プリント手段にインクリボンを供給し、供給したインクリボンを回収するように構成されたリボン部を備え、前記サーマルヘッドが、前記プラテンローラに対して接近して用紙をプリントするプリント位置と、前記プラテンローラに対して離間して用紙をプリントしない非プリント位置とに移動可能に構成され、プリント時において用紙のプリント面上に配置された前記インクリボンが用紙と共に前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に挟み込まれてプリント搬送されることにより、インクリボンが該サーマルヘッドの転写面で加熱され、インクを用紙に転写するように構成され、前記巻掛用ローラは、前記サーマルヘッドと同期して移動するように構成され、プリント搬送時に巻き掛け位置となり、送り搬送時に非巻掛け位置となるように構成され、巻き掛け位置において用紙を用紙の通過経路よりも裏面側に押して前記プラテンローラに巻き掛けるように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【０００９】
該構成のプリンタにあっては、湾曲手段により用紙をその搬送方向と直交する方向で湾曲させることで用紙に所謂コシが与えられ、押圧手段によって湾曲手段に巻掛けられる用紙の巻掛け量を増量させるようにして用紙を湾曲手段に押圧することで、押圧手段と湾曲手段とで用紙がしごかれるから、用紙の巻癖が確実に矯正される。
【００１０】
また、本発明に係るプリンタは、前記湾曲手段よりもプリント搬送方向下流側には、用紙をプリント搬送するための搬送手段が配置されるように構成されていてもよい。
【００１３】
かかる構成によれば、用紙を、搬送手段によるプリント搬送によって長さ方向に張力をかけた状態で湾曲手段に巻掛けることができ、従って、用紙の巻付部分に、十分な所謂コシを持たせて押圧手段で巻癖を矯正する。
【００１４】
さらに、前記巻掛用ローラは、前記プラテンローラの近傍に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
このように、本発明に係るプリンタにあっては、用紙の巻癖を矯正するための矯正手段を備え、矯正手段は、用紙の搬送方向と直交する方向に用紙を巻掛けて湾曲させる湾曲手段と、湾曲手段に巻掛けられる用紙の巻掛け量を増量させるように用紙を湾曲手段に押圧する押圧手段とを有しているから、湾曲手段により用紙をその搬送方向と直交する方向で湾曲させることで用紙に所謂コシが与えられ、押圧手段によって湾曲手段に巻掛けられる用紙の巻掛け量を増量させるようにして用紙を湾曲手段に押圧することで、押圧手段と湾曲手段とで用紙がしごかれるから、用紙の巻癖を確実に矯正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るプリンタの第一実施形態を示す概略全体図である。
【図２】同プリンタの印刷部を拡大した概略図であり、プリント搬送時の様子を示す図である。
【図３】同プリンタの印刷部を拡大した概略図であり、送り搬送時の様子を示す図である。
【図４】同プリンタのプリント手段を示す概略正面図であり、（ａ）はサーマルヘッドの離間位置を示し、（ｂ）サーマルヘッドの接近位置を示す図である。
【図５】矯正手段の他の実施形態を示す概略正面図であり、サーマルヘッドの離間位置を示し、（ｂ）サーマルヘッドの接近位置を示す図である。
【図６】本発明に係るプリンタの第二実施形態を示す概略側面図である。
【図７】同プリンタの矯正手段（湾曲手段）を示す概略正面図であり、（ａ）はサブピンチローラの離間位置を示し、（ｂ）はサブピンチローラの接近位置を示す図である。
【図８】他の実施形態を示す矯正手段（湾曲手段）の概略正面図であり、（ａ）はサブピンチローラの離間位置を示し、（ｂ）はサブピンチローラの接近位置を示す図である。
【図９】本発明に係るプリンタの第三実施形態を示す概略側面図であり、（ａ）矯正手段が搬送手段と送り手段との間に設けられている場合の図であり、（ｂ）は矯正手段が搬送手段よりもプリント搬送方向側に設けられている場合の図である。
【図１０】本発明に係るプリンタの第四実施形態を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るプリンタの第一乃至第四実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１乃至５に、第一実施形態におけるプリンタＡが示されている。該プリンタＡは、図１に示すように、熱転写式のプリンタＡ、具体的には、インクリボンＱを用いた昇華型プリンタであり、用紙Ｐを巻回したロール体１１を繰出して用紙Ｐを転写部に向けて送り搬送し、該送り搬送した用紙Ｐを巻き取る方向にプリント搬送して用紙Ｐにプリントするように構成されている。なお、用紙Ｐは、通常のプリンタ用紙の他に、例えばレントゲン用のフィルムであってもよい。また、各図に示す二点鎖線は、用紙Ｐの通過経路Ｋ１（所謂パスライン）を示し、一点鎖線は、インクリボンＱの通過経路Ｋ２を示している。
【００１９】
なお、以下説明する第一乃至第四実施形態では、用紙Ｐを繰出す方向に搬送することを送り搬送と呼び、その搬送方向を送り搬送方向Ｘ２とする。また、用紙Ｐをロール体１１に巻き取られる方向に搬送することをプリント搬送と呼び、その搬送方向をプリント搬送方向Ｘ１とする。用紙Ｐは、プリント搬送において一面にプリントがされる。
【００２０】
図１に示すように、プリンタＡは給紙部１と、プリント部２と、排紙部３とを備える。給紙部１には、用紙Ｐをその幅方向に沿った軸線回りに巻回したロール体１１が収容され、該ロール体１１から用紙Ｐを送り搬送して給紙するよう構成されている。プリント部２は、給紙部１から給紙された用紙Ｐにプリントを行うよう構成されている。排紙部３はプリント部２でプリントされた用紙Ｐを切断して外部へ排紙するよう構成されている。
【００２１】
給紙部１は、巻回軸線回りに回転可能に支持されるロール体１１と、ロール体１１の下方に設けられ、ロール体１１から繰出された用紙Ｐをプリント部２へ向けて案内するガイド部１２と、用紙Ｐをプリント部２へ給紙する給紙手段１３とを備える。
【００２２】
ロール体１１は、長さ方向に長尺の用紙Ｐが、その幅方向に沿った軸線回りに、一方の面であるプリント面Ｐ１が内側となるように内巻に巻回されて形成されている。このロール体１１は、ロール用モータ（図示しない）の動力によって、ロール体１１の巻回軸線回りに回転可能、具体的には、用紙Ｐを送り搬送する正転方向及び用紙Ｐをプリント搬送する逆転方向の何れにも駆動回転自在に構成されている。
【００２３】
従って、ロール用モータを正転駆動してロール体１１を正転方向へ回転させることにより、用紙Ｐを、その長さ方向（長手方向）一方側へ送り搬送することができ、逆に、ロール用モータを逆転駆動してロール体１１を逆転方向へ回転させることにより、用紙Ｐを、その長さ方向他方側へプリント搬送することができる。なお、本実施形態では、ロール体１１は、ロール用モータを非駆動状態としても、正転方向及び逆転方向の何れにも回転可能に構成されている。
【００２４】
給紙手段１３は、ガイド部１２の送り搬送方向Ｘ２側且つ用紙Ｐの他方の面である裏面Ｐ２側に設けられて、ガイド部１２により案内された用紙Ｐをプリント部２へ向けて給紙する給紙ローラ１３１と、用紙Ｐのプリント面Ｐ１側で給紙ローラ１３１に対向配置され、給紙ローラ１３１に従動して用紙Ｐをプリント部２へ給紙する給紙ピンチローラ１３２とを備える。給紙ローラ１３１と給紙ピンチローラ１３２とは、各々の軸線Ｃ１，Ｃ２が用紙Ｐの幅方向に平行になるように配置されている。なお、給紙ローラ１３１は、給紙用モータ（図示しない）により用紙Ｐを送り搬送する正転方向及び用紙Ｐをプリント搬送する逆転方向の何れにも駆動回転自在に構成されている。
【００２５】
また、給紙ピンチローラ１３２は、用紙Ｐをプリント部２へ向けて送り搬送するときだけ、給紙ローラ１３１と協働する。具体的には、給紙ローラ１３１との間に用紙Ｐを挟み込んで、用紙Ｐを搬送する状態となる。
【００２６】
プリント部２は、図２及び３に示すように、プリント搬送される用紙Ｐのプリント面Ｐ１にプリントを施すプリント手段２１と、プリント手段２１のプリント搬送方向Ｘ１下流側に配置され、給紙部１から給紙された用紙Ｐを送り搬送及びプリント搬送する搬送手段２２とを備える。
【００２７】
プリント手段２１は、用紙Ｐのプリント面Ｐ１側に配置されるサーマルヘッド２１１と、用紙Ｐの裏面Ｐ２側に設けられて、サーマルヘッド２１１に対向配置されたプラテンローラ２１２とを備える。サーマルヘッド２１１は、ヘッド本体２１１１と、ヘッド本体２１１１の下面に設けられる転写部２１１２とを備える。転写部２１１２は、その長手方向が用紙Ｐの幅方向に沿って用紙Ｐ幅全域に亘るように形成されたプレート状であり、その下面が用紙Ｐに熱転写する転写面２１１２１である。プラテンローラ２１２は、用紙Ｐの幅方向に沿った軸線Ｃ３を有するローラ本体２１２１と、ローラ本体２１２１の外周面に巻装される弾性体２１２２とを備える。なお、弾性体２１２２は、例えばゴムなどの弾性材料からなり、用紙Ｐ幅全域に亘るようにローラ本体２１２１を覆っている。この弾性体２１２２は、外力によって弾性変形可能である。
【００２８】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、転写部２１１２は、プラテンローラ２１２と対向する面である転写面２１１２１が、プラテンローラ２１２に向けて凸となるよう湾曲した湾曲面に形成されている。この湾曲面は、用紙Ｐの長さ方向を軸線として該軸線回りに湾曲した面であって、転写部２１１２の幅方向の中央部を頂点として幅方向両側端部へ向けて上傾斜する湾曲面に形成されている。
【００２９】
かかるプリント手段２１のうちサーマルヘッド２１１は、用紙Ｐをプリントするプリント位置Ｍ１（図２参照）と、用紙Ｐをプリントしない非プリント位置Ｍ２（図３参照）とを移動可能に構成されている。具体的には、サーマルヘッド２１１は、プラテンローラ２１２に対して接近する接近位置Ｍ３（図４（ｂ）参照）と、プラテンローラ２１２に対して離間した離間位置Ｍ４（図４（ａ）参照）とを移動可能に構成されている。サーマルヘッド２１１は、接近位置Ｍ３に位置するときにはプラテンローラ２１２と協働（即ち、用紙Ｐを挟み込んで）して用紙Ｐのプリント面Ｐ１にプリントし、離間位置Ｍ４に位置するときには用紙Ｐから離間してプリントしない。
前記接近位置Ｍ３では、サーマルヘッド２１１の転写部２１１２の転写面２１１２１とプラテンローラ２１２の外周面２１２ａとの間に用紙Ｐが挟み込まれ、その状態で用紙Ｐがプリント搬送されて該用紙Ｐのプリント面Ｐ１に熱転写（プリント）が行われる。
【００３０】
サーマルヘッド２１１の接近位置Ｍ３では、プラテンローラ２１２が転写面２１１２１に押圧される。そうなると、転写面２１１２１はプラテンローラ２１２に向けて凸となるようにした湾曲面であるから、プラテンローラ２１２の外周面が転写面２１１２１の形状に倣って湾曲するよう変形する。
また、前記離間位置Ｍ４では、前記転写面２１１２１と前記外周面２１２ａとの用紙Ｐに対する挟み込みが解除されて用紙Ｐはフリーの状態となる。
【００３１】
搬送手段２２は、フィードローラ２２１と、ピンチローラ２２２とを備える。
フィードローラ２２１は、用紙Ｐの裏面Ｐ２側に配置され、給紙部１から給紙された用紙Ｐをプリント手段２１へ送り搬送し、プリント手段２１でプリントされる用紙Ｐをプリント搬送するよう構成されている。ピンチローラ２２２は、紙Ｐのプリント面Ｐ１側においてフィードローラ２２１と対向配置され、フィードローラ２２１との間に用紙Ｐを挟み込んで用紙Ｐを送り搬送又はプリント搬送するよう構成されている。フィードローラ２２１とピンチローラ２２２とは、各々の軸線Ｃ４，Ｃ５が用紙Ｐの幅方向に平行となるように配置されている。
【００３２】
かかるフィードローラ２２１とピンチローラ２２２とは、送り搬送時にもプリント搬送時にも、協働して用紙Ｐを搬送するよう構成されており、ピンチローラ２２２は、フィードローラ２２１に従動して回転するように構成されている。
【００３３】
図１に示すように、プリント部２は、プリント手段２１よりもプリント搬送方向Ｘ１上流側に配置されて用紙Ｐを送り搬送する送り手段２３と、送り手段２３よりもプリント搬送方向Ｘ１上流側に配置されて用紙Ｐがプリント開始位置まで送り搬送されたことを検出する検出部２４とを備える。
【００３４】
送り手段２３は、用紙Ｐの裏面Ｐ２側に配置されて検出部２４へ向けて用紙Ｐを送り搬送するサブフィードローラ２３１と、用紙Ｐのプリント面Ｐ１側に配置されてサブフィードローラ２３１と協働して用紙Ｐを送り搬送するサブピンチローラ２３２とを備える。サブフィードローラ２３１とサブピンチローラ２３２とは、各々の軸線Ｃ６，Ｃ７が用紙Ｐの幅方向に平行となるように配置されている。
【００３５】
サブピンチローラ２３２は、用紙Ｐを排紙部３へ向けて送り搬送するときだけ、サブフィードローラ２３１と協働、具体的には、サブフィードローラ２３１との間に用紙Ｐを挟み込んで、用紙Ｐを搬送する状態となる。つまり、送り手段２３は、用紙Ｐを送り搬送するときは搬送状態となり、用紙Ｐをプリント搬送するときは非搬送状態となるように構成されている。
【００３６】
なお、フィードローラ２２１、プラテンローラ２１２、サブフィードローラ２３１のそれぞれは、図示しない搬送用モータに、例えばギヤ及びベルトなどからなる伝導機構を介して連結されている。また、搬送用モータの駆動力により、用紙Ｐを送り搬送する正転方向及び用紙Ｐをプリント搬送する逆転方向の何れにも駆動回転自在に構成されている。また、フィードローラ２２１とサブフィードローラ２３１とは、互いの軸線Ｃ４，Ｃ６がほぼ同じ高さ位置となるように配置されている。プラテンローラ２１２は、その軸線Ｃ３がフィードローラ２２１の軸線Ｃ４及びサブフィードローラ２３１の軸線Ｃ６よりも上方側に位置するように配置されている。
【００３７】
また、プリント部２は、プリント手段２１にインクリボンＱを供給し、供給したインクリボンＱを回収するように構成されたリボン部２５を更に備える。具体的には、図１及び２に示すように、リボン部２５は、用紙Ｐのプリント面Ｐ１側に配置され、サーマルヘッド２１１とプラテンローラ２１２との間で、且つ、用紙Ｐのプリント面Ｐ１上にインクリボンＱを供給し、該供給したインクリボンＱを巻き取って回収するように構成されている。
【００３８】
かかるリボン部２５は、インクリボンＱが巻回された供給側リボン２５１と、供給側リボン２５１から巻き戻されてプリント手段２１に供給されたインクリボンＱを巻き取って回収する巻取側リボン２５２と、供給側リボン２５１から巻き戻されたインクリボンＱが、サーマルヘッド２１１とプラテンローラ２１２との間を通過して巻取側リボン２５２に巻き取られるように、インクリボンＱを案内するリボンガイドローラ２５３とを備える。
【００３９】
また、リボン部２５は、用紙Ｐのプリント面Ｐ１からインクリボンＱを剥離させるのを補助する剥離ローラ２５４を備える。この剥離ローラ２５４は、プリント手段２１でプリント（熱転写）され、用紙Ｐのプリント面Ｐ１に貼り付いたインクリボンＱ、即ち、用紙Ｐのプリント面Ｐ１上に重なった部分のインクリボンＱに当接するように構成されている。そして、当該用紙Ｐに貼り付いたインクリボンＱを用紙Ｐから確実に剥離できるよう補助する機能を有する。具体的には、剥離ローラ２５４は、用紙Ｐの幅方向に平行な軸線Ｃ８を有し、用紙Ｐ幅全域に亘って形成されている。また、剥離ローラ２５４は、図２及び３に示すように、インクリボンＱに当接して剥離を補助する補助位置Ｍ５（図２参照）と、インクリボンＱから離間した非補助位置Ｍ６（図３参照）との間を移動可能に構成されている。さらにプリント搬送時には補助位置Ｍ５となり、送り搬送時には非補助位置Ｍ６となるように構成されている。かかる剥離ローラ２５４は、プリント手段２１と搬送手段２２との間、具体的には、プリント手段２１のプリント搬送方向Ｘ１側且つ搬送手段２２のプリント搬送方向Ｘ１側におけるプリント手段２１側寄りに配置されている。
【００４０】
図１乃至３に示すように、プリント部２には、用紙Ｐの巻癖を矯正するための矯正手段が設けられている。該矯正手段は、用紙Ｐを巻掛けて用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に用紙Ｐを湾曲させる湾曲手段と、該湾曲手段に巻掛けられる用紙Ｐの巻掛け量を増量させるように、用紙Ｐを湾曲手段に押圧する押圧手段とを有している。特に押圧手段は、湾曲手段に対して幅方向回りに用紙Ｐを捲掛ける構成である。
そして本第一実施形態では、プリント手段２１が湾曲手段に兼用されている。つまり湾曲手段は、サーマルヘッド２１１と、プラテンローラ２１２とで構成されている。サーマルヘッド２１１およびプラテンローラ２１２の構成は上述したとおりであるのでその説明を省略する。
【００４１】
押圧手段は、用紙Ｐの幅方向に沿った軸線Ｃ１１を有した巻掛用ローラ５２で構成されている。
本第一実施形態では、押圧手段すなわち巻掛用ローラ５２は、湾曲手段よりもプリント搬送方向Ｘ１上流側にのみ配置されており、用紙Ｐを、その厚み方向に押して湾曲手段のプラテンローラ２１２に巻掛けるように構成されている。なお、巻掛用ローラ５２は、例えばモータなどによって駆動回転させる駆動式でも、モータなどによる駆動力を与えない従動式でもよい。
【００４２】
図２及び３に示すように、巻掛用ローラ５２は、用紙Ｐをプラテンローラ２１２に巻掛ける巻掛け位置Ｍ１１（図２参照）と、用紙Ｐをプラテンローラ２１２に巻掛けない非巻掛け位置Ｍ１２（図３参照）とを移動可能に構成されている。具体的には、巻掛用ローラ５２は、プラテンローラ２１２の近傍でプラテンローラ２１２の送り搬送方向Ｘ２側、且つ用紙Ｐのプリント面Ｐ１側に配置されている。そして用紙Ｐをその厚み方向に押して、プラテンローラ２１２の外周一部に巻掛ける巻掛け位置Ｍ１１と、該巻掛け位置Ｍ１１から離間して用紙Ｐを押さない非巻掛け位置Ｍ１２とを移動可能に構成されている。
【００４３】
ここで、巻掛け位置Ｍ１１及び非巻掛け位置Ｍ１２についてより詳細に説明する。巻掛用ローラ５２は、巻掛け位置Ｍ１１では、湾曲手段すなわちサーマルヘッド２１１の転写部２１１２及びプラテンローラ２１２が用紙Ｐを挟み込む位置と前記送り手段２３のサブフィードローラ２３１及びサブピンチローラ２３２が用紙Ｐを挟み込む位置を通る平面Ｓに交差する位置にある（図２参照）。
一方、巻掛用ローラ５２は、非巻掛け位置Ｍ１２では前記平面Ｓから離間した位置に位置している（図３参照）。
【００４４】
また、巻掛用ローラ５２は、サーマルヘッド２１１と同期して移動するよう構成されている。具体的には、巻掛用ローラ５２は、サーマルヘッド２１１（湾曲手段の構成部品）の位置移動に伴って位置移動するように構成されている。すなわち、サーマルヘッド２１１がプリント位置Ｍ１に位置しているときに巻掛け位置Ｍ１１となり、サーマルヘッド２１１が非プリント位置Ｍ２に位置しているときに非巻掛け位置Ｍ１２となるように構成されている。
より詳細には、巻掛用ローラ５２は、転写部２１１２と共に移動するように構成されており、転写部２１１２が接近位置Ｍ３に位置しているときに巻掛け位置Ｍ１１となり、転写部２１１２が離間位置Ｍ４に位置しているときに非巻掛け位置Ｍ１２となるように構成されている。
【００４５】
即ち巻掛用ローラ５２は、プリント搬送時に巻掛け位置Ｍ１１となり、送り搬送時に非巻掛け位置Ｍ１２となるように構成されており、巻掛け位置Ｍ１１では、用紙Ｐを送り搬送時のパスラインよりも裏面Ｐ２側に押してプラテンローラ２１２に巻掛けるようになっている。巻掛用ローラ５２が巻掛け位置Ｍ１１となることで、プラテンローラ２１２に対する用紙Ｐの巻掛量が増大する。
なお、巻掛用ローラ５２は、用紙Ｐをその幅方向全域に亘ってプラテンローラ２１２に押圧できる軸方向長さを有している。
【００４６】
図１に示すように、排紙部３は、用紙Ｐを切断するためのカッタ３１と、プリントされた用紙Ｐを送り搬送する排紙手段３２と、排紙手段３２で送り搬送された用紙Ｐを外部へ排紙する排紙口（図示しない）とを備える。
この排紙手段３２は、排紙ローラ３２１と、排紙ピンチローラ３２２とを備える。排紙ローラ３２１は用紙Ｐの裏面Ｐ２側に配置されて切断された用紙Ｐを排紙口まで送り搬送する。排紙ピンチローラ３２２は、用紙Ｐのプリント面Ｐ１側において排紙ローラ３２１に対向するように配置されて排紙ローラ３２１に従動して用紙Ｐを排紙する。
排紙ローラ３２１と排紙ピンチローラ３２２とは、各々の軸線Ｃ９，Ｃ１０が用紙Ｐの幅方向に平行となるように配置されている。なお、排紙ローラ３２１は、排紙用モータ（図示しない）により用紙Ｐを送り搬送する正転方向及び用紙Ｐをプリント搬送する逆転方向の何れにも駆動回転自在に構成されている。
【００４７】
また、排紙ピンチローラ３２２は、用紙Ｐを排紙口へ向けて送り搬送するときだけ、排紙ローラ３２１と協働、具体的には、排紙ローラ３２１との間に用紙Ｐを挟み込んで、用紙Ｐを搬送する状態となる。つまり、排紙手段３２は、用紙Ｐを送り搬送するときは搬送状態となり、用紙Ｐをプリント搬送するときは非搬送状態となるように構成されている。
【００４８】
次に、上記構成のプリンタＡの動作について説明する。
まず、ロール体１１を給紙部１に収容し、収容されたロール体１１から用紙Ｐを繰出し、用紙Ｐをガイド部１２で案内しつつ給紙ローラ１３１と給紙ピンチローラ１３２との間に挟持して、ローディングを行う。ローディングとは、ロール用モータ（図示しない）を駆動して用紙Ｐを繰出すと共に、用紙Ｐを給紙手段１３と搬送手段２２とによってプリント手段２１よりも送り搬送方向Ｘ２下流側の待機位置まで送り搬送することをいう。
【００４９】
ローディングが完了して用紙Ｐが待機位置まで送り搬送されると、用紙Ｐは給紙手段１３と搬送手段２２と送り手段２３とによって待機位置から更に送り搬送方向Ｘ２側へ送り搬送され、検出部２４が用紙Ｐを検出すると、用紙Ｐがプリント開始位置まで送り搬送されたとして用紙Ｐの送り搬送が停止する。用紙Ｐが送り搬送されてプリント開始位置に位置するまでは、プリント手段２１は非プリント位置Ｍ２、即ちサーマルヘッド２１１がプラテンローラ２１２に対して離間した離間位置Ｍ４となっている。つまりサーマルヘッド２１１の転写部２１１２が、プラテンローラ２１２に対して離間している。
また、押圧手段である巻掛用ローラ５２は、非巻掛け位置Ｍ１２に位置している。剥離ローラ２５４は、非補助位置Ｍ６に位置している。
【００５０】
インクリボンＱが、巻掛用ローラ５２とプラテンローラ２１２との間から、サーマルヘッド２１１とプラテンローラ２１２との間にかけて、用紙Ｐのプリント面Ｐ１上に適宜配置されると、図２に示すように、サーマルヘッド２１１がプリント位置Ｍ１に移動する。
具体的には、離間位置Ｍ４にあるサーマルヘッド２１１が接近位置Ｍ３に移動し、転写部２１１２の転写面２１１２１とプラテンローラ２１２の外周面２１２ａとの間に用紙Ｐが挟み込まれる。換言すると、サーマルヘッド２１１が接近位置Ｍ３に移動して、用紙Ｐは、転写部２１１２の転写面２１１２１とプラテンローラ２１２の外周面２１２ａとの間に挟み込まれる。
なお、かかる挟み込み状態では、図４（ｂ）に示すように、プラテンローラ２１２の外周面２１２ａは、転写部２１１２の転写面２１１２１によって押圧され、転写面２１１２１の湾曲形状に倣うように弾性変形している。
また、巻掛用ローラ５２は、巻掛け位置Ｍ１１に移動して、プラテンローラ２１２の外周面の一部に、用紙Ｐ（及び用紙Ｐに重なっているインクリボンＱ）を巻掛ける。
剥離ローラ２５４は、補助位置Ｍ５に移動して、インクリボンＱを介して間接的に用紙Ｐに当接する。なお、このとき、給紙手段１３及び送り手段２３は、共に非搬送状態である。また、プリント面Ｐ１上に配置されたインクリボンＱは、用紙Ｐと共にサーマルヘッド２１１とプラテンローラ２１２との間に挟み込まれる。
【００５１】
かかる状態からロール体１１を逆転方向へ駆動回転しながら搬送手段２２を逆転方向に駆動回転して用紙Ｐをプリント搬送すると共に、供給側リボン２５１からインクリボンＱを用紙Ｐのプリント搬送速度と同一速度で巻き戻して巻取側リボン２５２に巻き取る。これにより、インクリボンＱがサーマルヘッド２１１の転写部２１１２で加熱され、例えばＹ（イエロー）インクが用紙Ｐに転写される。なお、このとき、プラテンローラ２１２は逆転方向に駆動回転する。
【００５２】
かかる転写におけるプリント搬送の際には、サーマルヘッド２１１がプリント位置Ｍ１に位置し、巻掛用ローラ５２が巻掛け位置Ｍ１１に位置し、更に、搬送手段２２がプリント搬送方向Ｘ１に搬送可能な搬送状態にある。よって、用紙Ｐは、プリント手段２１よりもプリント搬送方向Ｘ１下流側において、搬送手段２２によってプリント搬送方向Ｘ１側へ向けて引っ張られてその長手方向に張力がかけられる。一方では用紙Ｐは、プリント手段２１よりもプリント搬送方向Ｘ１側において、巻掛用ローラ５２によって押されてプラテンローラ２１２に巻掛けられるとともに、サーマルヘッド２１１の転写面２１１２１とプラテンローラ２１２の外周面２１２ａとで挟持される。
【００５３】
従って、用紙Ｐは、搬送手段２２による前記張力と巻掛用ローラ５２による前記巻掛けとによって、プラテンローラ２１２への巻掛け部分において、所謂コシを持つ。しかも、巻掛用ローラ５２が巻掛け位置Ｍ１１となることで、プラテンローラ２１２に対する用紙Ｐの巻掛量が増大しており、プラテンローラ２１２のプリント手段２１による挟持と搬送手段２２によるプリント搬送とによって、用紙Ｐは、転写面２１１２１の形状に応じた湾曲形状のままコシを持った巻付部分が、搬送方向を変更するようにしてしごかれるから、用紙Ｐの巻癖を確実に矯正することができる。
【００５４】
さらに用紙Ｐには、剥離ローラ２５４が、プリント手段２１と搬送手段２２との間でインクリボンＱを介して当接しているので、より確実に用紙Ｐの巻癖を矯正することができる。
即ち、剥離ローラ２５４は、プリント手段２１のプリント搬送方向Ｘ１側において、用紙Ｐのプリント面Ｐ１に直接的又は間接的に当接することで、プリント手段２１（湾曲手段）による用紙Ｐの巻癖の矯正を補助する矯正補助手段として機能している。
【００５５】
続いてプリント搬送が停止し、図３に示すように、サーマルヘッド２１１がプラテンローラ２１２に対して離間した離間位置Ｍ４に移動してプリント手段２１が非プリント位置Ｍ２に移動する。併せて、巻掛用ローラ５２が非巻掛け位置Ｍ１２に移動して用紙Ｐのプラテンローラ２１２への巻掛けが解除され、更に、剥離ローラ２５４が非補助位置Ｍ６に移動してインクリボンＱへの当接が解除される。そして、給紙手段１３と搬送手段２２と送り手段２３とを各々送り搬送可能な搬送状態とし、用紙Ｐが検出部２４で検出される位置（プリント開始位置）まで用紙Ｐを送り搬送する。
【００５６】
こうしてプリントが終了すると、用紙Ｐは、給紙手段１３と搬送手段２２と送り手段２３とによって排紙部３側（送り搬送方向Ｘ２側）へ送り搬送され、排紙部３において、カッタ３１により所定の長さに切断される。そして、該切断されたプリント完了用紙Ｐは、排紙手段３２で更に送り搬送されて排紙口を介して外部へ排紙される。
【００５７】
以上の構成からなるプリンタＡにあっては、用紙Ｐをプリント手段２１により搬送方向と直交する方向で湾曲させ、プリント手段２１で用紙Ｐを湾曲させた状態で巻掛用ローラ５２によって用紙Ｐをプリント手段２１（プラテンローラ２１２）に押圧させるようにしている。したがって用紙Ｐはプリント手段２１で湾曲した部分で所謂コシを持ち、当該コシをもった状態の部分が巻掛用ローラ５２でしごかれることになるから、用紙Ｐの巻癖を確実に矯正することができる。
なお、本第一実施形態では、ロール体１１は、用紙Ｐのプリント面Ｐ１が内側となるように用紙Ｐを巻回した内巻である。よって、用紙Ｐには、内巻の巻癖、具体的には、用紙Ｐのプリント面Ｐ１が凹となる長手方向の巻癖がつく。この内巻の巻癖に対して、矯正手段でプリント面Ｐ１が凹面となるよう用紙Ｐを幅方向に湾曲させて、かかる用紙Ｐの内巻の巻癖を矯正することができる。
【００５８】
また、巻掛用ローラ５２は、用紙Ｐを、その厚み方向（プリント面Ｐ１側から裏面Ｐ２側へ向かう方向）に押してプラテンローラ２１２に巻掛けるので、用紙Ｐをプラテンローラ２１２に確実に巻掛けることができ、用紙Ｐの巻癖を確実に矯正することができる。
【００５９】
更に、用紙Ｐはプリント手段２１よりもプリント搬送方向Ｘ１側においては、搬送手段２２によって引っ張られてその長手方向に張力がかけられる一方、プリント手段２１よりも送り搬送方向Ｘ２においては、巻掛用ローラ５２によって押されてプラテンローラ２１２に巻掛けられ、更に、サーマルヘッド２１１の転写面２１１２１とプラテンローラ２１２の外周面２１２ａとで挟持されるので、用紙Ｐは、搬送手段２２による前記張力と巻掛用ローラ５２による前記巻掛けとによってプラテンローラ２１２に対する巻付部分において十分な所謂コシを持ち、しかもプリント手段２１による挟持と搬送手段２２によるプリント搬送とによって所謂コシを持った巻付部分がしごかれる。このため、用紙Ｐ巻癖を確実に矯正することができる。
【００６０】
なお、本第一実施形態では、転写面２１１２１が、プラテンローラ２１２に対して凸となる巻癖を有する場合について説明したが、これに限らず、プラテンローラ２１２に対して凹となる巻癖を有する場合であってもよい。具体的には、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、転写面２１１２１は、プラテンローラ２１２に対して凹となる転写部２１１２の長手方向の巻癖を有する場合であってもよい。この場合、用紙Ｐの内巻の巻癖に対して、プリント面Ｐ１が凸面となるよう幅方向で湾曲させることにより、かかる用紙Ｐの内巻の巻癖を矯正することができる。なお、図５（ａ）は、転写面２１１２１を有する転写部２１１２が離間位置Ｍ４に位置している様子を示す図であり、図５（ｂ）は、転写部２１１２が接近位置Ｍ３に位置している様子を示す図である。
【００６１】
更に、本第一実施形態では、プラテンローラ２１２が弾性体ローラである場合について説明したが、これに限らず、弾性体５１２２を用いない例えばステンレス製の金属ローラであってもよい。この場合、外周面２１２ａとなる金属ローラの外周面は、転写面２１１２１に対応した形状とする。つまり、外周面２１２ａは、第一実施形態のような弾性変形面に限らず、非弾性変形面であってもよい。
【００６２】
更に、本第一実施形態では、巻掛用ローラ５２がプリント手段２１よりもプリント搬送方向Ｘ１側にのみ設けられる場合について説明したが、これに限らず、送り搬送方向Ｘ２側のみ、或いはプリント搬送方向Ｘ１側及び送り搬送方向Ｘ２側の双方に設けてもよい。なお、巻掛用ローラ５２をプリント手段２１のプリント搬送方向Ｘ１側及び送り搬送方向Ｘ２側に複数設けることもできる。
【００６３】
また更に、本第一実施形態では、剥離ローラ２５４を設ける場合について説明したが、剥離ローラ２５４を省略することも可能である。或いは、用紙Ｐ幅全域に亘って形成されるプレート状の剥離プレートであってもよい。
【００６４】
更に、本第一実施形態では、ロール体１１が用紙Ｐを内巻にして形成される場合について説明したがこれに限らず、用紙Ｐのプリント面Ｐ１を外側にして巻回した外巻であってもよい。この場合、用紙Ｐには、外巻の巻癖、具体的には、用紙Ｐのプリント面Ｐ１が凸となる長手方向の巻癖がつく。この外巻の巻癖に対して、矯正手段でプリント面Ｐ１が凸又は凹となるよう用紙Ｐを幅方向で湾曲させて、かかる用紙Ｐの外巻の巻癖を矯正することができる。
【００６５】
続いて、本発明に係るプリンタＡの第二乃至第四実施形態を参考例とし、それら参考例について、図６乃至１０を参酌して説明する。なお、以下の説明では、第一実施形態と共通する構成については、共通の符号を付して説明を省略し、異なる構成を中心に説明する。
【００６６】
図６乃至８には、本発明にかかるプリンタＡの第二実施形態が示されている。本第二実施形態では、図６に示すように、湾曲手段は送り手段２３であって、これはサブピンチローラ２３２とサブフィードローラ２３１とから構成されている。サブピンチローラ２３２はサブフィードローラ２３１の駆動回転に従動して回転するよう構成されている。
【００６７】
また、サブピンチローラ２３２の外周面６１１１は、図７（ａ）に示すように、サブピンチローラ２３２の軸線Ｃ７方向の中央部がサブフィードローラ２３１に対して凸となる軸線Ｃ７方向の湾曲を有している。しかも軸線Ｃ７回り全周に亘って形成されており、軸線Ｃ７方向中央部に向かって拡径する略樽状面である。サブフィードローラ２３１の外周面６１２ａは、図７（ｂ）に示すように、サブピンチローラ２３２が接近位置Ｍ９に位置した際に、外周面６１１１の形状に対応して変形する弾性変形面である。
【００６８】
押圧手段は巻掛用ローラ６２であり、これは図６に示すように、送り手段２３のプリント搬送方向Ｘ１側と送り搬送方向Ｘ２側の双方に配置されている。なお、送り手段２３に対してプリント搬送方向Ｘ１側の巻掛用ローラ６２は、送り搬送方向Ｘ２側の巻掛用ローラ６２よりも上方に配置されている。また、プリント搬送方向Ｘ１側の巻掛用ローラ６２は、送り搬送方向Ｘ２側の巻掛用ローラ６２よりも小径である。
【００６９】
このような第二実施形態の矯正手段にあっては、送り搬送時には用紙Ｐを湾曲させるが、プリント搬送時には用紙Ｐを湾曲させない。具体的には、湾曲手段は、送り手段２３であるため、送り搬送時に接近位置Ｍ９（図７（ｂ）参照）となり、プリント搬送時に離間位置Ｍ１０（図７（ａ）参照）となるからである。
【００７０】
なお、巻掛用ローラ６２は、サブピンチローラ２３２が接近位置Ｍ９に位置するときに巻掛け位置Ｍ１１に位置し、サブピンチローラ２３２が離間位置Ｍ１０に位置するときに非巻掛け位置Ｍ１２に位置するように構成することができる。或いは、サブピンチローラ２３２の位置に関係なく、常に巻掛け位置Ｍ１１に位置するように構成することも可能である。
【００７１】
なお、本第二実施形態では、サブピンチローラ２３２の外周面６１１１は前記略樽状面に限定されない。即ち、外周面６１１１は、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、サブピンチローラ２３２の軸線Ｃ７方向の中央部がサブフィードローラ２３１に対して凹となる軸線Ｃ７方向の湾曲面を有し、且つ軸線Ｃ７回り全周に亘って形成される、軸線Ｃ７方向中央部に向かって縮径した略円筒状面とすることもできる。
【００７２】
また、サブフィードローラ２３１の外周面６１２ａについては、弾性変形面に限定されず、サブピンチローラ２３２の外周面６１１１の湾曲形状に対応した形状を有する非弾性変形面であってもよい。例えば、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、外周面６１２ａは、サブピンチローラ２３２に対して凸となる湾曲面（略樽状面）とすることができる。
【００７３】
図９には、本発明にかかるプリンタＡの第三実施形態が示されている。本第三実施形態では、矯正手段は、例えば、第一実施形態のようにサーマルヘッド２１１とプラテンローラ２１２や、第二実施形態のようにサブピンチローラ２３２とサブフィードローラ２３１を用いず、別途新たに構成を追加することで構成されている。
【００７４】
具体的には、図９（ａ）に示すものでは、矯正手段は、搬送手段２２と送り手段２３との間に設けられており、一対のローラを有する湾曲手段７１と、該湾曲手段７１よりもプリント搬送方向Ｘ１上流側及び下流側の双方に設けられる押圧手段とを備える。
【００７５】
湾曲手段７１は、用紙Ｐの幅方向に沿った軸線を有するとしての本体ローラ７１１と、本体ローラ７１１に対向配置されて前記幅方向に沿った軸線を有する受けローラ７１２とを備える。なお、本体ローラ７１１の外周面７１１１と受けローラ７１２の外周面７１２ａとが湾曲手段７１における、巻癖の矯正面として用いられる。押圧手段は巻掛用ローラ７２であり、これらは同径に形成されている。
【００７６】
また、図９（ｂ）に示すものでは、図９（ａ）で示した矯正手段を、搬送手段２２よりもプリント搬送方向Ｘ１側に配置している。なお、プリント搬送方向Ｘ１上流側の巻掛ローラ７２は、プリント搬送方向Ｘ１下流側の巻掛け手段７２よりも小径である。
【００７７】
なお、これらの他に、矯正手段を、送り手段２３に対してプリント手段２１とは反対側に設けることも可能である。
【００７８】
図１０には、本発明にかかるプリンタＡの第四実施形態が示されている。本第四実施形態では、湾曲手段が矯正ローラ８１１のみで構成されている。具体的には、矯正ローラ８１１は、用紙Ｐの裏面Ｐ２側に配置され、用紙Ｐの幅方向に沿った軸線を有し、その外周面８１１１が矯正面として用いられる。そして、押圧手段は巻掛用ローラ８２であり、これは矯正ローラ８１１よりもプリント搬送方向Ｘ１上流側及び下流側の双方に配置されている。両巻掛用ローラ８２は、用紙Ｐのプリント面Ｐ１側に配置されていて、各々が、用紙Ｐを裏面Ｐ２側に押して矯正ローラ８１１に巻掛けるように構成されている。
【００７９】
なお、第一乃至第四実施形態では、プリンタＡがインクリボンＱを用いた昇華型プリンタである場合について説明したが、これに限らず、例えば感熱式のプリンタやその他の方式のプリンタであってもよい。
【００８０】
また、第一乃至第四実施形態では、巻癖が用紙Ｐの長さ方向の軸線回りに湾曲した湾曲面である場合について説明した。しかしながら本発明は、上記のような巻癖に限らず、例えば、用紙Ｐの長さ方向に沿った折れ線を有する屈曲面や、用紙Ｐの長さ方向を軸線とする凸状の湾曲と凹状の湾曲とが幅方向に連続した波形面などの癖、あるいは巻癖であっても対応することができる。
【００８１】
また更に、第一乃至第四実施形態では、第二矯正手段が巻掛用ローラである場合について説明したが、これに限らず、例えば長手方向が用紙Ｐ幅全域に亘るプレート状の巻掛け用プレートであってもよい。
【００８２】
また更に、第一乃至第四実施形態では、用紙Ｐを湾曲させる方向が用紙Ｐの幅方向である場合について説明したが、これに限らず、用紙Ｐの長さ方向及び幅方向の双方に交差し且つ用紙Ｐの面方向に平行な方向に設定することもできる。但し、用紙Ｐを湾曲させる方向は、用紙Ｐの幅方向に対して０°乃至４５°の範囲で設定することが好ましい。
【００８３】
更に、第一乃至第四実施形態では、用紙Ｐの搬送方向として、給紙部１側から排紙部３側へ向かう送り搬送方向Ｘ２と、排紙部３側から給紙部１側へ向かうプリント搬送方向Ｘ１とを設定した場合について説明した。しかしながらこれに限らず、例えば給紙部１側から排紙部３側へ向かう搬送方向をプリント搬送方向Ｘ１及び送り搬送方向Ｘ２とするなど、双方の搬送方向を同じ搬送方向に設定することもできる。
【００８４】
以上、本発明の第一乃至第四実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１…給紙部、２…プリント部、３…排紙部、１３…給紙手段、２１…プリント手段、２２…搬送手段、２３…送り手段、５２…巻掛用ローラ、２１１…サーマルヘッド、２１２…プラテンローラ、２１２ａ…外周面、２１１１…ヘッド本体、２１１２…転写部、Ｘ１…プリント搬送方向、Ｘ２…搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005459591.tif 000008
【図８】
0005459591.tif 000009
【図９】
0005459591.tif 000010
【図１０】
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