(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材媒体の用紙をバッファするためのシステムであって、
用紙を用紙収集領域に移送する第１の用紙駆動装置と、
前記用紙を処理経路に沿って第１及び第２の方向へと移送するように選択的に動作可能な第２の用紙駆動装置であって、該第２の用紙駆動装置が前記用紙と係合しない開放位置と、該第２の用紙駆動装置が該用紙と係合する閉鎖位置とを含む、前記第２の用紙駆動装置と、
複数の用紙を保持するための保持装置であって、前記第２の用紙駆動装置及び保持装置は協働して前記複数の用紙を集めてスタックにし、該用紙が互いの少なくとも一部に屋根板状に重なるようにする、保持装置と、
前記用紙を前記用紙収集領域から取り出し、該用紙収集領域から出る該用紙がその元の配向に対して反転されるようにするための、該用紙と作動的に連通している取り出し駆動装置と、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記第２の用紙駆動装置は、用紙を第２の方向へ前記保持装置内に移送することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第２の用紙駆動装置及び前記保持装置は協働して用紙をスタックし、該用紙の前縁が前記処理経路に沿って互いにずれるようにすることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
協働して用紙を反転させる、第１の用紙経路及び第２の用紙経路と、
前記第２の用紙経路に沿って配置され、用紙を保持及びバッファする用紙収集領域と、
媒体を前記用紙収集領域へと移動させる第１の用紙駆動装置と、
前記第２の用紙経路に沿った第１及び第２の方向へと前記用紙を移動させる第２の用紙駆動装置であって、該第２の用紙駆動装置が前記用紙と係合しない開放位置と、該第２の用紙駆動装置が該用紙と係合する閉鎖位置とを含む、前記第２の用紙駆動装置と、
前記用紙を所定の位置に保持する保持装置と、を含み、
前記第２の用紙駆動装置及び前記保持装置は選択的に動作して、屋根板様式で縁部が互いにずれた用紙スタックを形成することを特徴とする用紙取り扱い装置。
【請求項５】
用紙をバッファする方法であって、
第１の用紙を用紙処理ストリームから用紙駆動装置へと移送し、ここで前記用紙駆動装置は、前記用紙と係合しない開放位置と、該用紙と係合する閉鎖位置の間で動作可能となっており、
前記第１の用紙を第１の方向へ用紙収集領域に移送し、
前記第１の用紙を処理経路に沿って第２の方向へ、保持装置の中まで移送し、
前記第１の用紙を前記保持装置により前記用紙収集領域に保持し、
第２の用紙を前記用紙処理ストリームから前記用紙収集領域の中へ、かつ前記用紙駆動装置に向けて移送し、
前記第２の用紙を前記処理経路に沿って前記第２の方向へ、前記保持装置の中まで移送し、
前記第１及び前記第２の用紙を前記用紙収集領域内に保持し、ここで前記第２の用紙は前記第１の用紙の少なくとも一部に重なり、
前記第１及び前記第２の用紙を、一度に１枚ずつ、前記処理経路に沿って、前記用紙収集領域から出して前記用紙処理ストリーム内に戻すように、選択的に移送する、
ことを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここで開示される実施形態は、印刷機内で用紙をバッファすることに向けられる。
【背景技術】
【０００２】
文書処理ジョブは、多くの場合、テキスト等の白黒印刷画像を含む単色用紙、及び、ピクチャ、チャート及び他のグラフィックス等のカラー画像を有する用紙の印刷を必要とする。例えば、ジョブが、白黒のテキスト画像を有する用紙の間に、カラーのピクチャを有する用紙を挿入することが必要な場合がある。白黒画像及びカラー画像の両方に対応するために、文書処理システムは、黒色を付与する少なくとも１つの印刷エンジンと、カラーを付与する少なくとも１つの別個の印刷エンジンとを組み込むことができる。特許文献１に説明されるもの等の緊密統合マルチエンジン印刷システムは、統合媒体経路システムを用いてこの機能を実現することができる。
【０００３】
緊密統合文書処理システムにおいては、用紙は通常、順次印刷される。白黒画像を有する用紙の後に、カラー画像を有する用紙が印刷される場合には、カラー画像の印刷エンジンがサイクルを開始してカラー画像を生成する。これにより、用紙を用紙処理ストリームに供給し、出力される用紙の組の中に正しく位置決めすることができる。カラー用紙が比較的少ない文書処理ジョブにおいては、カラー印刷エンジンを起動して、１枚又は数枚の用紙を生成し、その後停止する（ｃｙｃｌｅ  ｄｏｗｎ）。その後印刷エンジンは、次のカラー用紙が必要になると再び起動する（ｃｙｃｌｅ  ｕｐ）。従って、カラー印刷エンジンは、処理ジョブ中に何度も起動及び停止が必要になることがある。代替的な選択肢は、一旦カラーエンジンを起動し、単色プリントが印刷されている間は休止させるようにすることである。休止時、カラーエンジンは、運転されるがプリントを生成することはない。
【０００４】
起動時であれ停止時であれ、或いは、全く印刷をしていない休止時であれ、印刷エンジン、特に、寿命が制限された高価な受光体要素は、さらに摩耗する。しかしながら、印刷エンジンは、ひとたび起動すれば、ほとんど摩耗せずに多数の用紙を処理することができる。文書全体に渡り、カラー用紙がまれに分散される文書処理ジョブにおいては、カラー印刷エンジンを頻繁に起動、停止しなければならないため、これによって印刷エンジンにさらなる顕著な摩耗が生じ、結果として、受光体の有効寿命を縮め、印刷ページ毎の運用コストを増加させることになる。
【０００５】
文書処理機械は、印刷エンジンの頻繁な起動／停止に対処するように工夫されている。一度に多数の用紙が処理され、次いでバッファユニット内に格納される。バッファユニットは、用紙反転ユニットに隣接して配置することができる。バッファユニットは、用紙を格納し、必要に応じて処理ストリームの中に挿入することができる、多数の媒体経路を含むことができる。しかしながら、かかるバッファ装置により、付加的な処理ステーションを文書処理機械に加えることが必要となるため、これにより機械の複雑さ、コスト、及び底面積が増加する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許番号第７，１３６，６１６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、底面積を大きくさせず、又は著しい複雑さを機械に加えることなく、印刷エンジンの摩耗を減少させる小型のバッファシステムを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
用紙を用紙収集領域に移送する第１の用紙駆動装置を含む、基材媒体の用紙をバッファするシステムが提供される。第２の用紙駆動装置は、処理経路に沿い、用紙を第１及び第２の方向へと移送するように選択的に動作可能である。保持装置は、複数の用紙を保持するために与えられる。第２の用紙駆動装置と保持装置は協働して、複数の用紙をスタックに集め、ここで用紙は、屋根板様式で互いに少なくとも一部が重なりあう。引き出し駆動装置は、用紙と動作的に連通し、用紙を用紙収集領域から引き出し、収集領域を出ていく用紙は、その元の向きに対して反転される。
【０００９】
さらに、第１の用紙経路と第２の用紙経路とを含む用紙取り扱い装置が提供される。第１及び第２の用紙経路は協働して用紙を反転させる。用紙収集領域は、第２の用紙経路に沿って配置され、用紙を保持及びバッファする。第１の用紙駆動装置は、媒体を用紙収集領域へと移動させるために与えられる。第２の用紙駆動装置は、第２の経路に沿った第１及び第２の方向へと用紙を移動させるために与えられる。保持装置は、用紙を所定の位置に保持するために与えられる。第２の用紙駆動装置及び保持デバイスは協働して、屋根板様式で縁部が互いにずれた（オフセットされた）用紙スタックを形成する。
【００１０】
用紙をバッファするためのさらに別の方法が提供され、この方法は、
第１の用紙を用紙処理ストリームから用紙駆動装置へと移送し、
第１の用紙を第１の方向へ用紙収集領域に移送し、
第１の用紙を処理経路に沿って第２の方向へ、第１の保持装置の中まで移送し、
第１の用紙を第１の保持装置により用紙収集領域に保持し、
第２の用紙を用紙処理ストリームから用紙収集領域の中へ、かつ用紙駆動装置に向けて移送し、
第２の用紙を処理経路に沿って第２の方向へ、第１の保持装置の中まで移送し、
第１及び第２の用紙を用紙収集領域内に保持し、ここで第２の用紙は第１の用紙の少なくとも一部に重なり、
第１及び第２の用紙を、一度に１枚ずつ、処理経路に沿って、用紙収集領域から出して用紙処理ストリーム内に戻すように、選択的に移送する、
ことを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のバッファシステムを含む文書処理機械の概略図である。
【図２】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの実施形態の概略図である。
【図３】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの実施形態の概略図である。
【図４】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの実施形態の概略図である。
【図５】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの実施形態の概略図である。
【図６】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの実施形態の概略図である。
【図７】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの実施形態の概略図である。
【図８】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの実施形態の概略図である。
【図９】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの実施形態の概略図である。
【図１０】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの実施形態の概略図である。
【図１１】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図１２】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図１３】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図１４】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図１５】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図１６】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図１７】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図１８】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図１９】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図２０】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図２１】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【図２２】基材媒体を処理する各種段階を示す用紙反転装置／バッファの別の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の用語は、本出願の目的のために、以下に説明するそれぞれの意味を有するものとする。
本明細書で用いられる用語「用紙処理ストリーム」は、基材媒体が文書処理機械を通り移動する経路をいう。
本明細書で用いられる用語「ニップ」は、用紙が処理方向に推進される文書処理装置の位置をいう。ニップは、ニップ組立体の遊動輪（ｉｄｌｅｒ  ｗｈｅｅｌ）と駆動輪（ｄｒｉｖｅ  ｗｈｅｅｌ）との間に形成することができる。
本明細書で用いられる用語「用紙収集領域」は、用紙を集め保持することができる空間をいう。
本明細書で用いられる用語「重なる」は、上部又は上に置かれることをいう。
本明細書で用いられる用語「屋根板状（ｓｈｉｎｇｌｅｄ  ｍａｎｎｅｒ）」とは、１枚の用紙が媒体移動方向にある隣接する用紙に部分的に重なり、この上に延びていることを指す。
【００１３】
本明細書で用いられる用語「用紙駆動装置」は、駆動ニップ組立体、ベルト移送装置、真空移送装置又は移動クランプシステムを含む、経路に沿って用紙を移動させる装置を指すが、これらに限定されない。
本明細書で用いられる用語「保持装置」は、ニップ組立体又はクランプを含む、用紙位置を維持する装置を指すが、これらに限定されない。
本明細書で用いられる用語「取り出し駆動装置（ｔａｋｅ  ａｗａｙ  ｄｒｉｖｅ）」は、用紙収集領域等の装置から用紙を移送する装置を指す。本装置は、駆動ニップ組立体、ベルト移送装置、真空移送装置、又は移動クランプシステムを含むことができる。
本明細書で用いられる用語「処理経路」は、用紙が移動することができる用紙保持装置内の経路を指す。
本明細書で用いられる用語「用紙経路」は、媒体用紙が移動することができる経路を指す。
本明細書で用いられる用語「反転」は、用紙等の客体の向きを逆にすることを指す。
【００１４】
本開示は、処理された基材媒体をバッファし、その媒体を処理ストリームに選択的に放出することに関する。図１を参照すると、文書処理デバイス１０は、紙の用紙１６等の基材媒体上に画像を付与する第１及び第２の印刷エンジン１２、１４を含むことができる。第１の印刷エンジン１２は、例えば白黒画像の単色処理に用いることができ、第２の印刷エンジン１４は、多色画像を処理する複数のステーション１５を含むことができる。
【００１５】
さらに図２を参照すると、印刷エンジン１２、１４を出る際に、用紙１６は経路に沿って移動し、用紙反転装置に向けて分岐することができる。各印刷エンジンは、対応する反転装置を有することができ、反転装置１８は印刷エンジン１２に対応し、反転装置２０は印刷エンジン１４に対応する。反転装置１８、２０は用紙１６を裏返し、すなわち反転させ、用紙の所望の面が所望の方向に向くようにする。反転装置１８、２０により行われる用紙の反転はまた、前縁は後縁になり、後縁は前縁になるように、用紙を逆にすることを含むことができる。用紙は、反転された後、処理ストリーム２２に再び入り、さらに移送されて第２の面に画像を印刷する又は用紙を出力装置２１に送給する等を含むがこれらに限定されない、さらなる処理を行うことができる。
【００１６】
反転装置のうちの少なくとも１つは、用紙を反対にすることに加えて、さらに、用紙をバッファし、それらを選択された時間に処理ストリームに放出ことができる。本説明においては、反転装置２０は、二重機能反転装置／バッファとして構成することができ、本明細書においてはバッファという。反転装置１８を、代替的に又はこれも、反転装置／バッファとして構成できることは本開示の想定内である。従って、バッファ２０は、付加的な処理ステーションなしで文書処理機械に組み込むことができる。
【００１７】
図２を参照すると、バッファ２０は、入口駆動装置２４と、連接二方向バッファ駆動装置２６と、連接二方向保持装置２８と、取り出し駆動装置３０とを含むことができる。好ましい実施形態においては、入口駆動装置２４、バッファ駆動装置２６、取り出し駆動装置３０、及び保持装置２８は、ニップ組立体を含むことができる。従って、説明目的のために、本明細書においては駆動装置をニップ組立体という。各ニップ組立体は、その間にニップを形成する１つ又はそれ以上の駆動輪と遊動輪とを含むことができる。用紙がニップに入ると、用紙は係合され、ニップを通り移送される。さらに、バッファ２０は、セットクランプ３２とバッファプレート３４とを含むことができる。用紙の位置を判定するために、多数のセンサ３５を、用紙バッファ２０内にニップ組立体に隣接させて配置することができる。
【００１８】
第１の印刷エンジン１４を出ていく第１の用紙１６ａは、第１の処理経路２３に沿い処理ストリーム２２からバッファ２０へと分岐することができる。第１の処理経路２３は、湾曲した弧状の形状を持たせることができる。第１の処理経路２３に沿って移動することにより用紙は反転し、用紙の面が逆になる。分岐した用紙１６ａは、まず入口ニップ組立体２４に入り、これが用紙１６ａをさらにバッファ２０内へ移送し、第２の処理経路２５へと移送する。それから用紙１６ａはバッファニップ組立体２６に入る。バッファニップ組立体２６は開放位置と閉鎖位置を有する。閉鎖位置においては、バッファニップ組立体２６は用紙と係合し、第２の処理経路２５に沿って図２の矢印によって表わされる第１の方向３６と第２の方向３８とに、用紙を移動させることができる。開放位置においては、用紙は、係合されずに、バッファニップ組立体２６を通り、入口ニップ組立体２４及び保持ニップ組立体２８等の他のニップ組立体の動作によって移動できる。第１の用紙１６ａがバッファニップ組立体２６に入る際は、バッファニップ組立体２６は開放位置にあり、入口ニップ組立体２４によって駆動された用紙が基材媒体収集領域４２に入るようにし、反転された用紙はバッファプレート３４によって支持される。用紙は、収集領域４２から取り出され、処理ストリーム２２に戻って挿入されるまで、収集領域４２に保持することができる。
【００１９】
図３を参照すると、第１の用紙１６ａの後縁が入口ニップ組立体２４を通過すると、バッファニップ組立体２６は、用紙１６ａを第２の方向３８へ保持ニップ組立体２８に向けて移送する駆動方向に動作することができる。用紙１６ａの方向が第１の方向から第２の方向に変更されると、後縁はそこで前縁になる。用紙１６ａの前縁が保持ニップ組立体２８に入ると、保持ニップ組立体２８が動作して、用紙１６ａをニップ内へと引き込む。第１の用紙１６ａが保持ニップ組立体２８に入ると、その動作は停止し、用紙をそれ以上移動させない。従って、用紙１６ａは、用紙の前縁が保持ニップ組立体２８により保持された状態で保持されるか又は待機する。
【００２０】
図４を参照すると、第１の用紙１６ａが所定位置に保持され、第２の用紙１６ｂは、入口ニップ組立体２４によって第１の処理経路２３に沿い収集領域４２に向かって下方へ駆動される。第１の用紙１６ａと同様に、第２の用紙は第１の処理経路２３に沿って移動することにより反転し、用紙の面が逆になる。バッファニップ組立体２６が開放位置に移動し、これにより、第２の用紙１６ｂは、ニップによる影響を受けずに、摺動してニップを通ることができる。第２の用紙１６ｂは、用紙１６ｂの後縁が入口ニップ組立体２４を離れる寸前まで、入口ニップ組立体２４により第１の方向３６へ駆動することができる。この時点で、第２の用紙１６ｂは、必要に応じ、速度を下げるか又は停止することができる一方、第１の用紙１６ａは、保持ニップ組立体２８によって第１の方向へと駆動され、第２の用紙１６ｂの速度と方向に合致させることができる。
【００２１】
図５に示すように、第２の用紙１６ｂの後縁が、まさに入口ニップ組立体２４を出るとき、バッファニップ組立体２６が閉鎖することができる。次いで、用紙１６ａと１６ｂの両方が、第２の用紙の後縁が入口ニップ組立体２４を通過するまで、ニップ組立体２６と２８とによって第１の方向３６へと駆動される。第２の用紙１６ｂは入口ニップ組立体２４を出る際、第１の用紙１６ａの少なくとも一部に重なるように位置決めされ、入ってくる第２の用紙１６ｂの前縁は、ある有意な距離「Ｘ」だけ、第１の用紙１６ａの後縁よりもさらに第１の方向３６へ延びる。重なり「Ｘ」は、バッファされることになる用紙数及びバッファステーション要素に対して選択される幾何学的形状に基づいて、５から２５ｍｍの範囲にあるようにされる。
【００２２】
図６を参照すると、第２の用紙１６ｂが入口ニップ組立体２４を通過すると、用紙１６ａ及び１６ｂの両方の動きが逆になり、全ての用紙が閉鎖したバッファニップ組立体２６によって第２の方向へ駆動される。第１及び第２の用紙１６ａ、１６ｂは、両方の用紙が保持ニップ組立体２８と係合するまで、収集領域４２から離れて、第２の方向３８へ駆動される。用紙は、屋根板構成に位置合わせされるため、第１の用紙１６ａの前縁が、距離Ｘだけ、第２の用紙１６ｂの前縁よりさらに第２の方向へ外に延びる。
【００２３】
図７を参照すると、追加的用紙１６ｃをバッファに加え、第１及び第２の用紙１６ａ及び１６ｂと同じ方法で、一度に１枚ずつ反転することができる。各新しい用紙は、入口ニップ組立体２４によって第１の方向へ移送され、図５に関して説明したプロセスを用いて、既に反転装置・バッファ内にある用紙と合流し、全ての用紙は、新しい用紙１６ｃが入口ニップ組立体２４を通過するまで、第１の方向３６へ移送され、次いで、用紙のスタックは、保持ニップ組立体２８に向かう第２の方向３８へと移送され、一番上の、すなわち新しく加えられた用紙の第２の方向の前縁が保持ニップ組立体２８に入り、保持ニップ組立体２８の制御下に入ると、用紙のスタックは停止するようにされる。重なる用紙１６の組は、各用紙の前縁がそれに隣接する用紙から寸法Ｘだけずれた（オフセットされた）オフセット屋根板構成で保持ニップ組立体２８によって保持される（図６）。
【００２４】
印刷エンジン１４が起動されると、多数の用紙に画像が処理され、バッファ２０に供給される。次いで、用紙１６はそこに保持され、必要に応じて処理ストリーム２２に戻って供給される。図８を参照すると、用紙をバッファ２０から放出して処理ストリーム２２に戻すために、屋根板構成の用紙の組が、一番下の用紙１６ａの前縁が取り出しニップ組立体３０に係合するまで、第２の方向３８へ駆動される。センサ３５は用紙位置を監視して、種々のニップ組立体の動作が制御され、用紙が所望の位置にあるようにする。セットクランプ３２は、用紙が係合した状態で収集領域４２に配置される。セットクランプ３２は、収集領域４２の長さに沿って、処理される用紙の長さに応じた位置まで移動することができる。これは、用紙が反転装置・バッファシステムに入る前に、ジョブの開始時に行うことができる。セットクランプの位置は、用紙の後縁に向かって用紙と係合するようにされる。セットクランプ３２が作動され、用紙スタックに対するその位置により、取り出しニップ組立体３０にその前縁が保持されている、一番下の用紙１６ａを除く全ての用紙を把持する。バッファニップ組立体２６及び保持ニップ組立体２８は開放されており、取り出しニップ組立体３０の動作により、第１の用紙１６ａがバッファから処理ストリーム２２に移送される。クランプ３２は、残りの用紙が取り出しニップ組立体３０と係合下用紙と一緒に引き込まれることを防ぐ。これにより、一度に１枚の用紙のみがバッファから取り出される。
【００２５】
図９を参照すると、バッファ２０から追加の用紙を取り出すために、用紙の組は、バッファニップ組立体２６の動作によって一番下の用紙の前縁が取り出しニップ組立体３０に入るまで第２の方向３８へ割り送られる。ここでも、セットクランプ３２が作動されて一番下の用紙を除く全ての用紙を保持し、バッファニップ組立体２６及び保持ニップ組立体２８が解放されて、一番下の用紙は、取り出しニップ組立体３０によって処理ストリーム２２に駆動される。用紙が放出された後、図２から図５に関して上述したものと同様の方法で、新しい用紙をスタックに加えることができる。バッファされた用紙１６は移送され、ここで前縁は保持ニップ組立体２８によって係合され、バッファニップ組立体２６は当初開放状態であり、新しい用紙が入口ニップ組立体２４によってバッファ２０内へ駆動される。
【００２６】
図１０を参照すると、幾つかの適用例においては、バッファ２０への搭載とバッファからの取り出しを同時に行うことが望ましい場合がある。このことは、搭載する動作と取り出す動作の両動作中は、バッファニップ組立体２６が開放状態であるため、可能である。同時の動作において、セットクランプは、入ってくる用紙の前縁がセットクランプに到達する前に開放される。出ていく用紙の後縁は、バッファニップ組立体２６が閉鎖して用紙の組を第１の方向へ駆動する前に、バッファニップ組立体２６を離れる。このように、用紙をバッファ２０に搭載し、及びバッファ２０から取り出し、広範な様々な文書処理ジョブに対応することができる。
【００２７】
図２から図１０に示すシステムも、付加的なバッファ動作が必要とされないときは、一度に１枚の用紙を反転できることを理解されたい。例えば、図１のシステムが全てカラーの用紙からなるジョブを処理している場合は、全ての用紙が個々に反転装置へと送給され、バッファニップ組立体２６によって反転され、出力経路に送給される。図２から図１０に示す駆動ニップ組立体の代わりに、ベルト移送装置、真空移送装置又は移動クランプシステム等の代替的駆動手段を代替的に用いてもよいことを、さらに理解されたい。
【００２８】
図１１から図２２にさらに別の実施形態が示される。特に図１１を参照すると、バッファ６０は、入口ニップ組立体６２と連接二方向バッファニップ組立体６４と用紙収集領域６６とを含む。第１の用紙６８ａは、処理ストリーム６９から、湾曲した第１媒体経路６７に分岐され、ここで用紙は入口ニップ組立体６２に向けて導かれる。用紙はさらに、第１の方向７３へバッファニップ組立体６４を越え、収集領域６６（図１２）及び第２の媒体経路７１に移送される。第１及び第２の経路６７及び７１に沿った用紙の移送により、用紙が反転される。調整可能タンパー停止部７０を収集領域６６の底部に配置することができ、用紙の前縁は、タンパー停止部に当たって止まるまで、駆動される。
【００２９】
図１３を参照すると、バッファニップ組立体６４が開放され、次に第２の方向７７へ移動するタンパー停止部７０が、第１の用紙６８ａを連接二方向第１保持ニップ組立体７２に向けて駆動することを可能にする。用紙６８ａの前縁が開放状態の第１の保持ニップ組立体７２に入り、次にこれが閉じて用紙６８ａを第２の方向７７へ駆動し始め、これにより用紙６８は、図１４に示すように、第１の保持ニップ組立体７２の動作によって第２の保持ニップ組立体７４へ向けて前進する。次いでタンパー停止部７０は、第１の方向７３に当初位置まで後退し、次の用紙を受け入れる準備ができる。
【００３０】
図１５を参照すると、第２の用紙６８ｂは、入口ニップ組立体６２とバッファニップ組立体６４を通過してバッファ６０に入り、タンパー停止部７０に係合することができる。タンパー停止部７０は、第２の方向７７に動き、図１６に示すように、用紙を開放状態の第１の保持ニップ組立体７２に入るように駆動する。第１及び第２の保持ニップ組立体７２及び７４が起動され、用紙６８ａ及び６８ｂを第２の方向７７へ向けて進めることができる。用紙は、図１７に示すように、第１及び第２の用紙６８ａ及び６８ｂが第２の保持ニップ組立体７４と係合するまで、第２の方向７７へ進められる。次いでタンパー停止部７０は、その当初位置まで後退することができる。第１及び第２の用紙６８ａ及び６８ｂは、互いに重なり、ずれた縁を有する。
【００３１】
図１８を参照すると、第３の用紙６８ｃが次にバッファ６０に入りタンパー停止部７０に係合する。タンパー停止部７０は、第２の方向７７に動き、図１９に示すように、第３の用紙６８ｃを、開放した第１の保持ニップ組立体７２に入るまで前方に押す。次いで、第１及び第２の保持ニップ組立体７２、７４が再び起動され、全ての用紙を図２０に示すように、第３すなわち一番上の用紙６８ｃが第２の保持ニップ組立体と係合するまで、第２の方向へ駆動することができる。このように、各用紙が他からずれた屋根板構成の用紙の組が、バッファ６０に集められる。
【００３２】
図２１を参照すると、クランプ８０は、取り出しニップ組立体８２から用紙１枚分より多く距離を離して、用紙６８のスタックの後縁に向けて配置することができる。用紙６８のスタックは、バッファニップ組立体６４と第１及び第２の保持ニップ組立体７２、７４の動作により、第１の用紙６８ａ、すなわち、スタックの一番下の用紙が取り出しニップ組立体８２と係合するまで第２の方向７７へ進めることができる。この位置において、クランプは、第１の用紙６８ａを除くスタックの用紙全てと係合して固定することができる。スタックの底部にある第１の用紙は、バッファニップ組立体６４と第１及び第２の保持ニップ組立体７２及び７４とが開放されるとバッファ６０から取り出され、取り出しニップ組立体８２の作動によって、図２２に示すように、用紙は、再び用紙処理ストリーム６９に入る。残りの用紙は、一番下の用紙が取り出しニップ組立体８２と係合するまで、前方へと割り送ることができる。この動作は、第１及び第２の保持ニップ組立体７２、７４を作動させ、かつクランプ８０を解放することにより実施することができる。バッファ６０における他の用紙は、同様な方法で、取り出すことができ、ここで一番下の用紙が取り出しニップ組立体８２によって第２の方向へと駆動され、残りの用紙はクランプ８０により保持される。
【００３３】
本開示のバッファは、多重用紙バッファ装置が所望される広範な装置において用いることができ、本明細書に説明される装置だけに限定されない。例えば、単一エンジン又はマルチエンジンの印刷システムにおいて紙詰まりが生じたときには、システムは停止し、詰まった用紙は、通常、オペレータにより除去される。詰まった用紙の上流側の紙経路には、印刷された用紙がある場合が多いが、これらには今や異常があるため、通常は廃棄又は除去され、機械が再び起動すると再印刷される。もし多重用紙バッファが、システムの出口経路にあれば、上流側の用紙をバッファに送給して格納することができ、次いで詰まった用紙を再印刷することができ、バッファから解放されたバッファされた用紙はジョブストリームに再び入ることができる。この動作により紙を節約し、紙詰まり後に、多数の用紙を再印刷する必要をなくすることができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０：文書処理装置
１２：第１の印刷エンジン
１４：第２の印刷エンジン
１５：ステーション
１６：紙の用紙
１６ａ、６８ａ：第１の用紙
１６ｂ、６８ｂ：第２の用紙
１６ｃ、６８ｃ：第３の用紙
１８、２０、６０：反転装置、バッファ
２１：出力装置
２２：処理ストリーム
２３：第１の処理経路
２４、６２：入口駆動装置、入口ニップ組立体
２５、６４：第２の処理経路
２６：バッファ駆動装置、バッファニップ組立体
２８：保持装置、保持ニップ組立体
３０：取り出し駆動装置
３２：セットクランプ
３４：バッファプレート
３５：センサ
３６、７３：第１の方向
３８、７７：第２の方向
４２、６６：収集領域
６７：第１の媒体経路
６９：用紙処理ストリーム
７０：タンパー停止部
７１：第２の媒体経路
７２：第１の保持ニップ組立体
７４：第２の保持ニップ組立体
８０：クランプ
８２：取り出しニップ組立体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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