(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープが収納された箱状のテープカセットが上下方向に着脱されるカセット装着部と、
前記カセット装着部に前記テープカセットが装着された場合に、前記テープに印字を行う印字ヘッドと、
前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記テープカセットの長手方向両端縁に各々対応する位置で、前記テープカセットを下方から各々支持する第一支持部および第二支持部と、
前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記テープカセットの長手方向における前記第一支持部および前記第二支持部の間に対応する位置で、前記テープカセットを下方から支持する第三支持部と、
前記カセット装着部を閉じる位置と、前記カセット装着部を開く位置との間で移動可能なカバーと、
前記テープカセットが装着された状態の前記カセット装着部に対して前記カバーが閉じられた場合に、前記テープカセットの長手方向両端縁に各々対応する位置で、前記テープカセットを上方から各々押圧する第一押圧部および第二押圧部と、
前記テープカセットが装着された状態の前記カセット装着部に対して前記カバーが閉じられた場合に、前記テープカセットの長手方向における前記第一押圧部および前記第二押圧部の間に対応し、且つ、前記第三支持部と上下方向に対向する位置で、前記テープカセットを上方から押圧する第三押圧部と、
前記第一押圧部、前記第二押圧部および前記第三押圧部が一方の面に設けられた板状部材と、
前記板状部材の前記一方の面とは反対側の面と、前記カバーの前記カセット装着部に対向する面である被覆面との間に設けられた弾性体とを備え、
前記テープカセットは、前記テープカセットの長手方向両端縁に挟まれた位置に設けられ、前記カセット装着部に前記テープカセットが装着された場合に前記印字ヘッドが挿入されるヘッド挿入部を有し、
前記第三支持部は、前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記第一支持部および前記第二支持部よりも前記ヘッド挿入部に近い位置で、前記テープカセットを下方から支持し、
前記弾性体は、前記テープカセットが装着された状態の前記カセット装着部に対して前記カバーが閉じられた場合に、前記テープカセットを上方から押圧する前記第三押圧部の荷重が、前記テープカセットを上方から押圧する前記第一押圧部の荷重および前記テープカセットを上方から押圧する前記第二押圧部の荷重の何れよりも大きくなるように、前記板状部材を介して前記第一押圧部、前記第二押圧部および前記第三押圧部を弾性付勢することを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記カセット装着部から前記テープカセットの着脱方向に立設された、前記印字ヘッドを支持するヘッドホルダを備え、
前記第三支持部は、前記ヘッドホルダに設けられることを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
前記第三押圧部の荷重は、前記第一押圧部および前記第二押圧部の各荷重に対して１．２倍から２．０倍であることを特徴とする請求項１または２に記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープカセットに収納されたテープに印字を行う印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テープカセットに収納されたテープに印字を行う印字装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の印字装置は、テープカセットを上方から着脱可能なカセット装着部と、カセット装着部を開閉可能な蓋と、テープに印字を行う印字ヘッドとを備えている。カセット装着部は、平面視で、箱状のテープカセットに対応する矩形状の開口を有する凹部である。カセット装着部には、カセット装着部に装着されたテープカセットを下方から支持する位置決めピンが設けられている。蓋には、蓋が閉じられたときに、カセット装着部に装着されたテープカセットを上方から押さえる押圧体が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１５０７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の印字装置では、位置決めピンおよび押圧体は、平面視で、カセット装着部に装着されたテープカセットの長手方向両端縁に各々対応する位置に設けられている。一方、カセット装着部において、平面視でカセット装着部に装着されたテープカセットの長手方向略中心に対応する位置に、印字ヘッドが設けられている。そのため、位置決めピンは、印字ヘッドとは離れた位置で、テープカセットを下方から支持する。押圧体は、印字ヘッドとは離れた位置で、テープカセットを上方から押さえる。つまり、カセット装着部に装着されたテープカセットの上下方向の位置決めや、上方向への移動（所謂、浮き）の規制は、印字ヘッドとは離れた位置で行われる。その結果、印字ヘッドによる上下方向の印字中心位置と、テープの幅方向中心位置とがずれてしまい、良好な印字結果が得られない可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、印字ヘッドによる上下方向の印字中心位置とテープの幅方向中心位置との適切な位置関係を維持することができる印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る印字装置は、テープが収納された箱状のテープカセットが上下方向に着脱されるカセット装着部と、前記カセット装着部に前記テープカセットが装着された場合に、前記テープに印字を行う印字ヘッドと、前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記テープカセットの長手方向両端縁に各々対応する位置で、前記テープカセットを下方から各々支持する第一支持部および第二支持部と、前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記テープカセットの長手方向における前記第一支持部および前記第二支持部の間に対応する位置で、前記テープカセットを下方から支持する第三支持部と、前記カセット装着部を閉じる位置と、前記カセット装着部を開く位置との間で移動可能なカバーと、前記テープカセットが装着された状態の前記カセット装着部に対して前記カバーが閉じられた場合に、前記テープカセットの長手方向両端縁に各々対応する位置で、前記テープカセットを上方から各々押圧する第一押圧部および第二押圧部と、前記テープカセットが装着された状態の前記カセット装着部に対して前記カバーが閉じられた場合に、前記テープカセットの長手方向における前記第一押圧部および前記第二押圧部の間に対応し、且つ、前記第三支持部と上下方向に対向する位置で、前記テープカセットを上方から押圧する第三押圧部と、前記第一押圧部、前記第二押圧部および前記第三押圧部が一方の面に設けられた板状部材と、前記板状部材の前記一方の面とは反対側の面と、前記カバーの前記カセット装着部に対向する面である被覆面との間に設けられた弾性体とを備え、前記テープカセットは、前記テープカセットの長手方向両端縁に挟まれた位置に設けられ、前記カセット装着部に前記テープカセットが装着された場合に前記印字ヘッドが挿入されるヘッド挿入部を有し、前記第三支持部は、前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記第一支持部および前記第二支持部よりも前記ヘッド挿入部に近い位置で、前記テープカセットを下方から支持し、前記弾性体は、前記テープカセットが装着された状態の前記カセット装着部に対して前記カバーが閉じられた場合に、前記テープカセットを上方から押圧する前記第三押圧部の荷重が、前記テープカセットを上方から押圧する前記第一押圧部の荷重および前記テープカセットを上方から押圧する前記第二押圧部の荷重の何れよりも大きくなるように、前記板状部材を介して前記第一押圧部、前記第二押圧部および前記第三押圧部を弾性付勢することを特徴とする。
【０００７】
これによれば、カセット装着部に装着されたテープカセットの長手方向両端縁とその両端縁に挟まれた位置とが、第一〜第三支持部および第一〜第三押圧部によって上下方向から固定される。しかも、テープカセットの長手方向両端縁に挟まれた位置は、第三支持部と第三押圧部とで上下から挟まれた状態になる。さらに、第一〜第三押圧部によって荷重が加えられる複数箇所のうちで、テープカセットの上下方向の位置決めにとって重要な位置（つまり、テープカセットの長手方向両端縁に挟まれた位置）に加えられる荷重が最も大きい。これにより、カセット装着部内でテープカセットを安定的に且つバランスよく保持することができる。ひいては、印字ヘッドによる印字が、テープカセットの長手方向両端縁から離間した位置で行われる場合でも、印字ヘッドによる上下方向の印字中心位置とテープの幅方向中心位置を精度よく維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】テープカセット３０が装着されていない印字装置１の斜視図である。
【図２】カバー６を取り除いた状態の、図１に示す印字装置１の平面図である。
【図３】図１に示す印字装置１の背面図である。
【図４】押え機構１００の斜視図である。
【図５】押え機構１００の平面図である。
【図６】ヘッドホルダ７４の正面図である。
【図７】ヘッドホルダ７４の左側面図である。
【図８】テープカセット３０の斜視図である。
【図９】テープカセット３０の平面図である。
【図１０】テープカセット３０の底面図である。
【図１１】図９のＩ−Ｉ線矢視方向断面図である。
【図１２】テープカセット３０が装着されている印字装置１の斜視図である。
【図１３】カバー６を取り除いた状態の、図１２に示す印字装置１の平面図である。
【図１４】カバー６が開かれた状態における、テープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。
【図１５】テープカセット３０がヘッドホルダ７４および押え部材１０３によって固定されている状態を示す正面図である。
【図１６】カバー６が閉じられた状態における、テープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。
【図１７】変形例に係る押え機構３００の斜視図である。
【図１８】変形例に係る押え機構３００の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００１０】
図１〜図３を参照して、本実施形態に係る印字装置１の概略構成について説明する。印字装置１は１台でサーマルタイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ等、各種のテープカセットに対応させることが可能な汎用の印字装置である。以下の説明では、図１の上側、下側、右側、左側を、それぞれ、印字装置１の前側、後側、左側、右側とする。図２の上側、下側、右側、左側を、それぞれ、印字装置１の後側、前側、右側、左側とする。図３の上側、下側、右側、左側を、それぞれ、印字装置１の上側、下側、左側、右側とする。
【００１１】
印字装置１は、汎用のコンピュータ装置（例えば、パーソナルコンピュータ）に接続可能なタイプであり、キーボードやディスプレイを備えていない。印字装置１は、左右方向を長手方向とする箱状の筐体である本体カバー２を備える。本体カバー２の上面には、テープカセット３０（図８参照）の交換時に開閉されるカバー６が設けられている。カバー６は、平面視略長方形状の蓋部である。カバー６は、本体カバー２の上面右端部（図１では左端部）で軸支されており、前後方向の軸周りに回動する。カバー６は、本体カバー２の内部に形成されたカセット装着部８が露出する開放位置と、カセット装着部８を覆う閉鎖位置との間で回動可能である。
【００１２】
カバー６の下面側、つまりカセット装着部８と対向する側の面には、カセット押え機構１００が設けられている。カセット押え機構１００は、カバー６が閉じられた場合に、カセット装着部８に装着されているテープカセット３０を上方から押さえることで、カセット装着部８内でテープカセット３０を保持するが、詳細は後述する。
【００１３】
カセット装着部８は、テープカセット３０を上下方向に着脱可能な領域である。カセット装着部８は、後述のカセットケース３１の底面３０２（図８参照）の形状と略対応するように凹設されている。カセット装着部８内の２箇所に、２つの位置決めピン５２、５３が立設されている。位置決めピン５２、５３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、テープカセット３０の長手方向両端縁に各々対応する位置で、テープカセット３０を下方から各々支持する部位である。
【００１４】
具体的には、位置決めピン５２、５３は、カセット装着部８においてテープカセット３０が保持される領域の左端部および右端部に、それぞれ設けられている。位置決めピン５２、５３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、後述のピン孔６２、６３（図１０参照）にそれぞれ挿入されて、テープカセット３０の周縁部の左右位置を下方から支持する。
【００１５】
カセット装着部８の前部には、発熱体（図示せず）を備える印字ヘッド１０を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。カセット装着部８には、上方に向けて突出するテープ駆動軸９８およびリボン巻取軸９５が設けられている。テープ駆動軸９８は、後述のテープ駆動ローラ４６（図８参照）を回転させるための軸である。リボン巻取軸９５は、後述のリボン巻取スプール４４（図８参照）を回転させるための軸である。カセット装着部８の外側には、テープ駆動軸９８およびリボン巻取軸９５を回転駆動するためのテープ送りモータ（図示外）が配設されている。
【００１６】
ヘッドホルダ７４の前側には、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２１（図１４参照）を中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、印字ヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５と、テープ駆動ローラ４６（図８参照）に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４とが、共に回転可能に軸支されている。
【００１７】
プラテンホルダ１２には、カバー６の開閉に連動して左右方向に移動するリリースレバー（図示外）が連結されている。カバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ１２が前側（図１４では、下側）に回動する。カバー６が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が後側（図１４では、上側）に回動する。なお、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネにより常に反時計回りに弾性付勢されている。
【００１８】
本体カバー２の左側面には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリット１１が設けられている。カセット装着部８からみて排出スリット１１の手前には、印字済みのテープが搬送される搬送経路が設けられている。この搬送経路には、印字済みのテープを所定位置で切断するカット機構１７が設けられている。
【００１９】
プラテンホルダ１２の後側面、つまり印字ヘッド１０と対向する側の面には、アーム検出部２００（図１４参照）が設けられている。アーム検出部２００は、機械式の検出スイッチ２１０（図１４参照）を複数含む。各検出スイッチ２１０のスイッチ端子は、プラテンホルダ１２の後側面からカセット装着部８に向けて略水平に突出している。各検出スイッチ２１０は、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着された状態で、後述のアーム識別部８００（図８参照）と相対する位置に設けられている。複数の検出スイッチ２１０は、後述のアーム前面３５（図８参照）に向けて移動すると、アーム識別部８００によって選択的に押圧される。印字装置１では、各検出スイッチ２１０のオン・オフの組合せに基づいて、テープカセット３０の種類が検出される。
【００２０】
図１、図３〜図５を参照して、カセット押え機構１００の詳細な構成について説明する。カセット押え機構１００は、略Ｌの字型に形成された板状部材である押圧板１１０を備える。押圧板１１０は、印字装置１の前後方向に延びる板状下部１１２と、板状下部１１２の前端部から上方に延びる板状上部１１１とを備える。板状上部１１１の上下方向長さは、テープカセット３０（図８参照）の長手方向の大きさよりも若干大きい。板状下部１１２の前後方向長さは、テープカセット３０（図８参照）の短手方向の大きさよりも若干大きい。
【００２１】
先述したように、カセット押え機構１００は、カバー６の下面側に配置されている。このとき、押圧板１１０においてカバー６の下面側に対向する面を、押圧板１１０の裏面という。カバー６が閉じられた状態で、押圧板１１０においてカセット装着部８に対向する面を、押圧板１１０の表面という。
【００２２】
板状上部１１１の上端縁部には、板状上部１１１の厚み方向に貫通するフック孔１０６が形成されている。板状上部１１１の表面における上端部よりもやや下側から垂直に、角柱状の押え部材１０１が立設されている。板状上部１１１の表面における下端部よりもやや上側から垂直に、角柱状の押え部材１０３が立設されている。板状上部１１１の裏面の上端部には、コイル状の弾性体１０８が配設される。一方、板状下部１１２の前後両端から、小径の軸ピン１０７がそれぞれ突出している。板状下部１１２の表面の後端部から垂直に、角柱状の押え部材１０２が立設されている。板状下部１１２の裏面の前後方向略中央には、コイル状の弾性体１０９が配設される。なお、各押え部材１０１〜１０３は、押圧板１１０からの突出長さがほぼ等しい。
【００２３】
カバー６の下面の前後方向両端側には、カバー６の軸支側に隣接して、一対の支持孔６Ａが設けられている。各軸ピン１０７は、一対の支持孔６Ａにそれぞれ挿入される。これにより、押圧板１１０は、カバー６と同様に印字装置１の前後方向を回転中心として、カバー６の下面側で回動可能に支持される。カバー６の下面と押圧板１１０との間には、２つの弾性体１０８、１０９が配置される。そのため、押圧板１１０は、弾性体１０８、１０９によって常に押圧板１１０の表面側（つまり、カセット装着部８と対向する側）に弾性付勢されている。ただし、フック孔１０６には、カバー６の下面に形成されたフック６Ｂが挿入されている。そのため、押圧板１１０は、フック６Ｂの頭部が板状上部１１１の表面側に係止される位置まで、カバー６の下面側から背面視（図３参照）で時計回りに回動可能である。
【００２４】
押圧板１１０は、カバー６が閉じられた場合に、カセット装着部８に装着されているテープカセット３０の上方から、３つの押え部材１０１〜１０３を押さえ付ける。このとき、押え部材１０１、１０２はテープカセット３０の長手方向両端縁を上方から押圧し、押え部材１０３はテープカセット３０の長手方向両端縁の間を上方から押圧する。具体的には、押え部材１０１は、テープカセット３０の左縁部（詳細には、後述の角部３２４）を上方から押圧する。押え部材１０２は、テープカセット３０の右縁部（詳細には、角部３２２）を上方から押圧する。押え部材１０３は、テープカセット３０のヘッド挿入部３９の近傍（詳細には、後述の押え受け部３９３）を上方から押圧する。
【００２５】
なお、各押え部材１０１〜１０３の荷重の大きさは、弾性体１０８、１０９の弾性力、数量、配設位置や、押圧板１１０の材質および形状や、各押え部材１０１〜１０３の形成位置などの各種要素によって決定される。これらの荷重決定要素は、押え部材１０３がテープカセット３０を押圧する荷重が、押え部材１０１、１０２がテープカセット３０を押圧する各荷重よりも大きくなるように調整される。本実施形態では、各押え部材１０１、１０２の荷重が１５０〜２５０（ｇｆ）であるのに対し、押え部材１０３の荷重は２５０〜３００（ｇｆ）である。さらに、これらの荷重決定要素は、押え部材１０３の荷重が押え部材１０１、１０２の各荷重に対して１．２〜２．０倍（つまり、１．２倍以上、且つ２．０倍以下）の範囲に収まるように調整されるのが好適である。
【００２６】
図５を参照して、各押え部材１０１〜１０３の荷重を設定する方法の一例を説明する。押え機構１００の荷重が一点に集中したと仮定したときの集中荷重（つまり、押え機構１００に設けられた全ての弾性体の総付勢力）の最も大きく作用する位置が、押え機構１００の荷重中心である。押え機構１００の荷重中心は、各弾性体について求められる比重値（荷重中心からの距離と弾性力との乗算値）が等しくなる位置である。
【００２７】
図５に示す例では、２つの弾性体１０８、１０９が設けられ、各弾性体１０８、１０９の弾性力（バネ荷重）が等しい。よって、平面視で、弾性体１０８の中心位置と弾性体１０９の中心位置との中点（図５に示す点Ｇ）が、弾性体１０８、１０９について求められる比重値が等しくなる位置、つまり押え機構１００の荷重中心である。
【００２８】
各押え部材１０１〜１０３の荷重は、平面視で押え機構１００の荷重中心（図５に示す点Ｇ）から各押え部材１０１〜１０３の形成位置（図５に示す点Ａ、点Ｂ、点Ｃ）までの距離と反比例する。例えば、押え部材１０１の荷重は、点Ａが点Ｇから遠いほど小さくなり、点Ａが点Ｇに近いほど大きくなる。また、押え機構１００の集中荷重は、３つの押え部材１０１〜１０３に分散して作用する。つまり、各押え部材１０１〜１０３の総荷重は、押え機構１００の集中荷重とほぼ等しい。
【００２９】
図５に示す例では、押え機構１００に、２つの弾性体１０８、１０９が設けられている。各弾性体１０８、１０９の弾性力（バネ荷重）を「ｋ」とすると、押え機構１００の集中荷重は「２ｋ」となる。また、点Ｇを基準として点Ａ、点Ｂ、点Ｃまでの距離の比は「２：２：１」である。この場合、押え部材１０１〜１０３の荷重比は「１：１：２」となる。その結果、押え部材１０１、１０２の各荷重は「１／２ｋ」であり、押え部材１０３の荷重は「ｋ」である。つまり、図５に示す押え機構１００では、押え部材１０３の荷重が押え部材１０１、１０２の各荷重に対して２倍に設定されている。
【００３０】
図６および図７を参照して、ヘッドホルダ７４の詳細な構成について説明する。ヘッドホルダ７４は、１枚の板状部材から形成されており、カセット装着部８（図１、２参照）の底面の下方に固定された台座部７４３と、台座部７４３から略垂直に屈曲され、上方へ延びるヘッド固着部７４４を備えている。ヘッド固着部７４４は、印字装置１の左右方向に沿って配置されている。カセット装着部８におけるヘッドホルダ７４の配置位置は、テープカセット３０（図８参照）が装着された場合に、後述のヘッド挿入部３９（図８参照）に対応する位置である。ただし、ヘッドホルダ７４の右端部は、ヘッド挿入部３９の右端部よりも右側に延びている。印字ヘッド１０（図２参照）は、ヘッド固着部７４４の前面に固着されている。
【００３１】
ヘッド固着部７４４には、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を下方から支持するヘッド支持部７４１、７４２が設けられている。ヘッド支持部７４１は、ヘッド固着部７４４の右端部を正面視でＬ字型に切り欠くことにより所定の高さ位置に形成された段差部である。ヘッド支持部７４２は、ヘッド固着部７４４の左端部の所定の高さ位置からヘッド固着部７４４に対して略垂直に屈曲して延びる側面視長方形状の延設片である。つまり、ヘッド支持部７４１、７４２とは、平面視で互いに略直交する方向に延びている。なお、本実施形態では、ヘッド支持部７４１、７４２の上端位置は、位置決めピン５２、５３の上端位置よりも若干下方である。
【００３２】
図８〜図１１を参照して、本実施形態に係るテープカセット３０の構成について説明する。本実施形態では、ラミネートタイプのテープカセット３０を例示する。以下の説明では、図８の右下側、左上側、右上側、左下側を、それぞれ、テープカセット３０の前側、後側、右側、左側とする。図９の下側、上側、右側、左側を、それぞれ、テープカセット３０の前側、後側、右側、左側とする。図１１の右側、左側、下側、上側を、それぞれ、テープカセット３０の右側、左側、下側、上側とする。
【００３３】
テープカセット３０は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状（箱型）の筐体であるカセットケース３１を有している。カセットケース３１は、カセットケース３１の底面３０２を含む下ケース３１２と、カセットケース３１の上面３０１を含み、下ケース３１２の上部に固定される上ケース３１１とで構成される。以下では、底面３０２から上面３０１までの距離を、テープカセット３０またはカセットケース３１の高さという。また、テープカセット３０における上下方向の位置を、高さ位置という。
【００３４】
カセットケース３１は、テープカセット３０の種類にかかわらず、同一の幅（上下方向の長さが同一）に形成された角部３２１〜３２４を有する。角部３２１〜３２４は、それぞれ、カセットケース３１の左後部、右後部、右前部、左前部に設けられている。カセットケース３１の上下（高さ）方向において角部３２１〜３２４と同一の位置、且つ、同一の幅でカセットケース３１の側面を全周に亘って取り巻く部位（角部３２１〜３２４を含む）を、共通部３２という。より詳細には、共通部３２は、カセットケース３１の上下（高さ）方向における中心線Ｎに関して、上下方向に対称に形成された部位である。テープカセット３０の高さは、収納するテープの幅に応じて異なる。しかし、共通部３２の幅（上下方向の長さ）Ｔは、収納するテープの幅にかかわらず、同一寸法に設定されている。
【００３５】
カセットケース３１内には、第１テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８、第２テープスプール４１に巻回された透明なフィルムテープ５９、およびリボンスプール４２に巻回されたインクリボン６０の３種類のテープロールが収納されている（図１４参照）。両面粘着テープ５８は一面に剥離紙が貼着された両面テープであり、印字済みのフィルムテープ５９の印字面側に貼り合わされる。
【００３６】
第１テープスプール４０は、支持孔６５を介して回転可能に配置されている。第２テープスプール４１は、支持孔６６を介して回転可能に配置されている。リボンスプール４２に巻回されたインクリボン６０は、支持孔６７を介して回転可能に配置されている。カセットケース３１内における第１テープスプール４０とリボンスプール４２との間には、リボン巻取スプール４４が支持孔６８を介して回転可能に配置されている。リボン巻取スプール４４はリボンスプール４２からインクリボン６０を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取る（図１６参照）。
【００３７】
カセットケース３１の前面には、平面視で略半円状をなす溝部が、カセットケース３１の高さ方向に亘って設けられている。カセットケース３１の前面のうち、この溝部から左に延びる部分を、アーム前面３５という。アーム前面３５と、アーム前面３５から後方へ離間した位置に高さ方向に亘って設けられたアーム背面３７とで規定される、テープカセット３０右側から左方に延びる部位をアーム部３４という。
【００３８】
アーム部３４内には、第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９と、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０とが共に案内されている（図    １４参照）。フィルムテープ５９とインクリボン６０とは、アーム前面３５とアーム背面３７との各先端で形成された開口３４１で重ね合わされて、テープカセット３０の前面に設けられた開口部７７に向けて排出される。
【００３９】
アーム背面３７と、アーム背面３７から連続して設けられた周壁面とにより囲まれた、テープカセット３０を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間は、ヘッド挿入部３９である。ヘッド挿入部３９には、印字ヘッド１０を支持するヘッドホルダ７４が挿入される（図１４参照）。アーム部３４の開口３４１から排出されたフィルムテープ５９には、開口部７７において印字ヘッド１０による印字が行われる。
【００４０】
カセットケース３１のヘッド挿入部３９を臨む位置には、テープカセット３０が印字装置１に装着される際の上下方向の位置決めに使用されるヘッド受け部３９１、３９２が設けられている。ヘッド受け部３９１、３９２は、それぞれ、印字媒体であるテープ（本実施形態では、フィルムテープ５９）の搬送方向において印字ヘッド１０の挿入位置（つまり、印字位置）の上流側および下流側に設けられている。ヘッド受け部３９１、３９２は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、それぞれ、先述のヘッド支持部７４１、７４２（図６参照）によって下方から支持される部位である。
【００４１】
ヘッド受け部３９１、３９２は、いずれも下ケース３１２の底面３０２に形成された凹部である。ヘッド受け部３９１は、底面視でアーム前面３５に沿った方向にヘッド挿入部３９から凹んだ略長方形状を有し、ヘッド受け部３９２は、底面視でアーム前面３５とは直交する方向にヘッド挿入部３９から凹んだ略長方形状を有している。つまり、ヘッド受け部３９１、３９２は、互いに直交する方向からヘッド挿入部３９を臨む凹部である。
【００４２】
さらに、角部３２２、３２４の下面の２箇所に、先述の位置決めピン５２、５３（図２参照）に対応するピン孔６２、６３が設けられている。具体的には、カセットケース３１の左前部（図１０では右下側）に設けられた支持孔６４の後方において、角部３２４の下面に設けられた凹部が、ピン孔６２である。カセットケース３１の右端部（図１０では左側）の前後方向中央部近傍において、角部３２２の下面に設けられた凹部が、ピン孔６３である。
【００４３】
カセットケース３１の上下方向において、ヘッド受け部３９１よりも上方、且つ、平面視でヘッド受け部３９１と重なる位置には、押え受け部３９３が設けられている。押え受け部３９３は、上ケース３１１の上面３０１に形成された凹部であって、ヘッド挿入部３９を臨んでいる。押え受け部３９３は、ヘッド受け部３９１と同様に、平面視でアーム前面３５に沿った方向にヘッド挿入部３９から凹んだ略長方形状を有する。押え受け部３９３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でカバー６が閉じられた場合に、先述の押え部材１０３（図１参照）によって上方から押圧される部位である。
【００４４】
本実施形態では、押え受け部３９３（より詳細には、押え受け部３９３における凹部の底面）の高さ位置は、共通部３２の上面の高さ位置と同じである。一方、ヘッド受け部３９１、３９２（より詳細には、ヘッド受け部３９１、３９２における凹部の底面）の高さ位置は、共通部３２の下面の高さ位置と同じである。ピン孔６２、６３（より詳細には、ピン孔６２、６３における凹部の底面）の高さ位置は、共通部３２の下面の高さ位置よりも若干上方である。
【００４５】
アーム前面３５には、印字装置１（図１参照）にテープの種類を検出させる部位であるアーム識別部８００が設けられている。アーム識別部８００には、テープの種類に応じたパターンでスイッチ孔が形成されている。アーム識別部８００に向けてアーム検出部２００が移動した場合、複数の検出スイッチ２１０のうちで、スイッチ孔に挿入されなかった検出スイッチ２１０のスイッチ端子を選択的に押圧する（図１６参照）。
【００４６】
カセットケースの左前部に設けられた支持孔６４では、テープ駆動ローラ４６が回動可能に軸支されている。テープ駆動ローラ４６は、対向する可動搬送ローラ１４との協働により、第２テープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出すとともに、第１テープスプール４０から両面粘着テープ５８を引き出し、フィルムテープ５９の印字面にガイドして接着させる（図１６参照）。
【００４７】
図１２〜図１６を参照して、テープカセット３０が印字装置１に装着された場合のテープカセット３０と印字装置１の作用について説明する。なお、図１４および図１６は、理解を容易にするために、上ケース３１１が取り除かれた状態のテープカセット３０が装着されたカセット装着部８を模式的に示している。
【００４８】
まず、テープカセット３０の装着態様について説明する。図１２〜図１４に示すように、ユーザは、カセット装着部８の底面に対して底面３０２が対向するように、テープカセット３０をカセット装着部８に上方から垂直に嵌め込む。このとき、ユーザは、ヘッドホルダ７４、リボン巻取軸９５およびテープ駆動軸９８を、ヘッド挿入部３９、リボン巻取スプール４４、およびテープ駆動ローラ４６にそれぞれ挿入させる。
【００４９】
ユーザがテープカセット３０を下方向に押し込むと、ヘッドホルダ７４のヘッド支持部７４１、７４２が、押え受け部３９１、３９２にそれぞれ当接して、ヘッド挿入部３９の周辺を下方から支持する（図１５参照）。また、位置決めピン５２、５３（図２参照）が、ピン孔６２、６３（図１０参照）にそれぞれ挿入されて、テープカセット３０の左右両端縁を下方から支持する。つまり、カセット装着部８内では、テープカセット３０が長手方向両端縁とその両端縁に挟まれた位置（つまり、ヘッド挿入部３９の周辺）とで下方から支持される。
【００５０】
図１５に示すように、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたのちにカバー６が閉じられると、カバー６の下面側に設けられた押え機構１００（図１参照）が、テープカセット３０に対して上方から押し付けられる。このとき、押え部材１０１、１０２（図１参照）は、角部３２４、３２２（図９参照）の上面にそれぞれ当接して、テープカセット３０の左右両端縁を上方から押圧する。また、押え部材１０３は、押え受け部３９３に当接し、ヘッド挿入部３９の周辺を上方から押圧する。つまり、カセット装着部８内では、テープカセット３０が長手方向両端縁とその両端縁に挟まれた位置（つまり、ヘッド挿入部３９の周辺）とで上方から押圧される。
【００５１】
図１６に示すように、カバー６が閉じられるのに伴って、プラテンホルダ１２が平面視で時計回りに回動する。そして、プラテンローラ１５が印字ヘッド１０に相対するとともに、可動搬送ローラ１４がテープ駆動ローラ４６を押圧する。これにより、印字装置１は、印字媒体であるテープへの印字を実行することが可能な状態となる。また、アーム検出部２００が、アーム前面３５に設けられたアーム識別部８００に付勢される。これにより、印字装置１は、複数の検出スイッチ２１０が選択的に押圧されたパターンに応じて、カセット装着部８に装着されているテープカセット３０のテープ種類を検出できる。
【００５２】
印字装置１における印字実行時には、テープ駆動軸９８を介して回転駆動されるテープ駆動ローラ４６が、可動搬送ローラ１４との協働によって、第２テープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出す。また、リボン巻取軸９５を介して回転駆動されるリボン巻取スプール４４が、印字スピードと同期してリボンスプール４２から未使用のインクリボン６０を引き出す。第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９は、リボンスプール４２の外側を通過しながらアーム部３４内の搬送経路に沿って搬送される。さらに、フィルムテープ５９はその表面にインクリボン６０が重合された状態で開口３４１からヘッド挿入部３９に供給され、印字ヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送される。このとき、印字ヘッド１０は、インクリボン６０を使用して、フィルムテープ５９の印字面に対して文字、図形、記号等を印字する。
【００５３】
その後、使用済みのインクリボン６０は印字済みのフィルムテープ５９から剥がされ、リボン巻取スプール４４に巻き取られる。一方、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働によって、第１テープスプール４０から両面粘着テープ５８が引き出される。両面粘着テープ５８は、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との間にガイドされて巻き込まれながら、印字済みのフィルムテープ５９の印字面に重ねられて貼着される。両面粘着テープ５８が貼着された印字済みのフィルムテープ５９（つまり、印字済テープ５０）は、さらにテープ排出口４９に向かって搬送され、カット機構１７によって切断される。
【００５４】
このように、本実施形態では、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０の長手方向両端縁とその両端縁に挟まれた位置（つまり、ヘッド挿入部３９の周辺）とが、位置決めピン５２、５３、ヘッド支持部７４１、７４２、および押え部材１０１〜１０３によって上下方向から固定される。しかも、ヘッド挿入部３９の周辺では、平面視で重複する位置に設けられたヘッド受け部３９１および押え受け部３９３が、ヘッド支持部７４１および押え部材１０３とで上下から挟まれた状態になる。
【００５５】
さらに、押え部材１０１〜１０３によって荷重が加えられる複数箇所（つまり、角部３２４、３２２、押え受け部３９３）のうちで、押え受け部３９３に加えられる荷重が最も大きい。押え受け部３９３は、テープカセット３０の長手方向両端縁に挟まれた位置（つまり、ヘッド挿入部３９の周辺）に設けられた、テープカセット３０の上下方向の位置決めにとって重要な部位である。
【００５６】
したがって、カセット装着部８内でテープカセット３０を安定的に且つバランスよく保持することができる。ひいては、印字ヘッド１０による印字が、テープカセット３０の長手方向両端縁から離間した位置で行われる場合でも、印字ヘッド１０による上下方向の印字中心位置とテープの幅方向中心位置を精度よく維持することができる。
【００５７】
また、一般に、位置決めピン５２、５３、ヘッド支持部７４１、７４２、および押え部材１０１〜１０３、カセットケース３１の各形状には、僅かながら個体差がある。そのため、平面視でテープカセット３０の複数個所（つまり、テープカセット３０の長手方向両端縁、およぶその両端縁に挟まれた位置）を、全て等しい荷重によって位置決めすることは困難である。その点、押え機構１００では、押圧板１１０が弾性体１０８、１０９によって付勢されることで、押え部材１０１〜１０３がテープカセット３０を上方から押圧する。したがって、押え部材１０１〜１０３やカセットケース３１等の個体差を吸収して、平面視でテープカセット３０の複数個所を適正な荷重で位置決めすることができる。
【００５８】
また、ヘッドホルダ７４に設けられたヘッド支持部７４１、７４２は、ヘッド挿入部３９の周辺に設けられたヘッド受け部３９１、３９２を支持する。一方、押え部材１０３は、ヘッド受け部３９１の上方に設けられた押え受け部３９３を押圧する。したがって、テープカセット３０の上下方向位置を印字位置近くで適切に位置決めすることができる。その結果、印字ヘッド１０による上下方向の印字中心位置とテープの幅方向中心位置を、さらに精度よく維持することができる。
【００５９】
また、押え部材１０３の荷重は、押え部材１０１、１０２の各荷重に対して１．２倍から２．０倍の範囲に収まるように調整されている。この場合、テープカセット３０の上下方向の位置決めにとって重要な位置（つまり、ヘッド挿入部３９の周辺）に加えられる荷重を、テープと印字位置との上下方向のずれを抑制しつつ、テープカセット３０の全体をバランスよく保持するのに最適な大きさにすることができる。
【００６０】
また、ヘッド受け部３９１、３９２とは、互いに直交する方向からヘッド挿入部３９を臨んでいる。ヘッド受け部３９１、３９２は、互いに直交する方向に延びるヘッド支持部７４１、７４２が挿入されて支持される。これにより、テープカセット３０は、上下方向のみならず、前後方向および左右方向の移動も規制される。したがって、印字ヘッド１０とヘッド挿入部３９との適正な位置関係を保持することができる。
【００６１】
また、ヘッド挿入部３９の近傍には、アーム識別部８００が設けられたアーム部３４が設けられている。したがって、ヘッド受け部３９１、３９２および押え部材１０３によってヘッド挿入部３９の周辺が位置決めされるのに伴って、アーム識別部８００も正確に位置決めされる。したがって、検出スイッチ２１０とアーム識別部８００との位置関係が精度よく確保されるので、検出スイッチ２１０による誤検出を防止することができる。
【００６２】
上記実施形態において、位置決めピン５２、５３が本発明の「第一支持部および第二支持部」に相当し、ヘッド支持部７４１が本発明の「第三支持部」に相当する。押え部材１０１〜１０３が、本発明の「第一押圧部」、「第二押圧部」および「第三押圧部」にそれぞれ相当する。押圧板１１０が、本発明の「板状部材」に相当する。
【００６３】
なお、本発明は、前述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、印字装置１は、汎用の印字装置に限定されず、特定タイプのテープカセットのみを使用可能な専用機であってもよい。
【００６４】
また、テープカセット３０の上方を押圧する押圧部、およびテープカセット３０の下方から支持する支持部は、その数量、形状、配設位置等を適宜変更可能である。例えば、押え部材１０１〜１０３は、押圧板１１０に設けることに限定されず、カバー６の下面に直接設けてもよい。ヘッド支持部７４１、７４２は、ヘッドホルダ７４とは異なる部材に設けてもよいし、それぞれ独立した部材であってもよい。
【００６５】
また、押え機構１００の荷重決定要素（弾性体、押圧板、押え部材等）は、適宜変更可能である。例えば、図１７および図１８に示す押え機構３００のように、弾性体の配設位置や数量を変更してもよい。以下では、押え機構１００と同一構成には同一符号を付して説明を省略する。押え機構３００では、３つの弾性体３０１〜３０３が押圧板１１０の裏面側に配設位置されている。３つの弾性体３０１〜３０３は、各押え部材１０１〜１０３の形成位置と平面視で略一致する位置に設けられている。
【００６６】
この場合、各弾性体３０１〜３０３のバネ荷重は、それぞれ対応する各押え部材１０１〜１０３に最も強く作用する。よって、弾性体３０３のバネ荷重を弾性体３０１、３０２の各バネ荷重よりも大きくするだけで、押え部材１０３の荷重を押え部材１０１、１０２の各荷重よりも大きくすることができる。図１８に示す例では、弾性体３０１、３０２の各バネ荷重は「ｋ」であり、弾性体３０３のバネ荷重は「２ｋ」である。
【００６７】
また、弾性体の配設位置や数量を変更しても、上記実施形態と同様に各押え部材１０１〜１０３の荷重を設定できる。図１８に示す例では、押え機構３００の荷重中心は点Ｇであり、押え機構３００の荷重が一点に集中したと仮定したときの集中荷重は「４ｋ」となる。また、点Ｇを基準として点Ａ、点Ｂ、点Ｃまでの距離の比は「２：２：１」であり、押え部材１０１〜１０３の荷重比は「１：１：２」となる。その結果、押え部材１０１、１０２の各荷重は「ｋ」であり、押え部材１０３の荷重は「２ｋ」である。つまり、図１８に示す押え機構３００では、押え部材１０３の荷重が押え部材１０１、１０２の各荷重に対して２倍に設定されている。
【００６８】
また、上記実施形態では、テープカセット３０の長手方向両端縁に挟まれた位置として、ヘッド挿入部３９の周辺を例示したが、他の箇所でもよい。例えば、平面視でテープカセット３０の略中央部を下方から支持する支持部を設け、押え部材１０３が平面視でテープカセット３０の略中央部を上方から押圧してもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１    印字装置
６    カバー
８    カセット装着部
１０    印字ヘッド
３０    テープカセット
５２    位置決めピン
５３    位置決めピン
５９    フィルムテープ
６２    ピン孔
６３    ピン孔
７４    ヘッドホルダ
１０１    押え部材
１０２    押え部材
１０３    押え部材
１０８    弾性体
１０９    弾性体
１１０    押圧板
７４１    ヘッド支持部
７４２    ヘッド支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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