(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内部に設けられた第１接続部に電気的に接続され画像処理を行う画像処理基板と、
前記画像処理基板の一方側で該画像処理基板の一部を覆うように配置され少なくとも１つの機能を有する機能基板と、
前記画像処理基板の前記第１接続部とは反対側に取り付けられ前記装置本体の側面を構成する側板と、
前記画像処理基板に対する前記機能基板と同じ側で該画像処理基板の他の一部を覆うように配置され、前記装置本体の内部に設けられた第２接続部に電気的に接続されると共に前記画像処理基板に対して独立して着脱される拡張基板と、
を有する画像処理装置。
【請求項２】
前記第２接続部への前記拡張基板の接続方向は、前記第１接続部への前記画像処理基板の接続方向と同方向とされ、
前記拡張基板を前記第２接続部へ接続し、前記画像処理基板を前記第１接続部に接続したときに、前記側板が前記拡張基板に接触する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理基板を前記第１接続部に接続させるときに操作力を増幅するてこ機構部が設けられ、該てこ機構部で増幅された操作力が前記側板を介して前記拡張基板の前記第２接続部への接続の力として作用する請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に画像処理後の画像情報を伝達する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の画像処理装置は、中継基板となるバックプレーン基板の一方の面に出力装置制御回路基板を接続し、他方の面に画像処理回路基板とビデオセレクタ回路基板を接続している。
【０００３】
特許文献２の画像形成装置は、主電装基板ユニットの直下に追加電装基板ユニットを設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１９１２１７号公報
【特許文献２】特開２００８−１５３３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、使用者が交換する拡張基板を有する構成であっても小型化することができる画像処理装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像処理装置は、装置本体の内部に設けられた第１接続部に電気的に接続され画像処理を行う画像処理基板と、前記画像処理基板の一方側で該画像処理基板の一部を覆うように配置され少なくとも１つの機能を有する機能基板と、前記画像処理基板の前記第１接続部とは反対側に取り付けられ前記装置本体の側面を構成する側板と、前記画像処理基板に対する前記機能基板と同じ側で該画像処理基板の他の一部を覆うように配置され、前記装置本体の内部に設けられた第２接続部に電気的に接続されると共に前記画像処理基板に対して独立して着脱される拡張基板と、を有する。
【０００７】
本発明の請求項２に係る画像処理装置は、前記第２接続部への前記拡張基板の接続方向は、前記第１接続部への前記画像処理基板の接続方向と同方向とされ、前記拡張基板を前記第２接続部へ接続し、前記画像処理基板を前記第１接続部に接続したときに、前記側板が前記拡張基板に接触する。
【０００８】
本発明の請求項３に係る画像処理装置は、前記画像処理基板を前記第１接続部に接続させるときに操作力を増幅するてこ機構部が設けられ、該てこ機構部で増幅された操作力が前記側板を介して前記拡張基板の前記第２接続部への接続の力として作用する。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に画像処理後の画像情報を伝達する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明は、画像処理基板、機能基板、及び拡張基板を重ねて配置する構成に比べて、使用者が交換する拡張基板を有する構成であっても小型化することができる。
【００１１】
請求項２の発明は、画像処理基板を接続するときに画像処理基板の側板と拡張基板とが接触しない構成に比べて、第２接続部に拡張基板を接続するときの拡張基板の抜けを抑制することができる。
【００１２】
請求項３の発明は、画像処理基板を接続方向に付勢する接触部が側板に設けられていない構成に比べて、第２接続部に拡張基板を接続するときの差込みを確実に行うことができる。
【００１３】
請求項４の発明は、画像情報に基づく画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を裏側から見た斜視図である。
【図３】（Ａ）本発明の実施形態に係る画像処理装置の分解図である。（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像処理装置を画像形成装置に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）本発明の実施形態に係る画像処理装置の断面図である。（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像処理基板を画像形成装置側から見た説明図である。（Ｃ）本発明の実施形態に係る拡張基板を画像形成装置に取り付ける状態を示す説明図である。
【図５】（Ａ）本発明の実施形態に係る画像処理装置を模式的に示した斜視図である。（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像処理装置を模式的に示した断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像処理装置の各基板の接続関係を示す模式図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像処理装置のハンドルの斜視図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像処理装置のハンドルを倒した状態、立てた状態を示す説明図である。
【図９】（Ａ）本発明の実施形態に係る画像処理基板及び拡張基板の長さを模式的に示す断面図である。（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像処理基板及び拡張基板を中継基板に接続した状態を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る画像処理装置及び画像形成装置の一例について説明する。
【００１６】
図１には、実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録媒体の一例としての記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、原稿読取部１６で読み取られたデータを画像処理して画像形成部１４（画像形成ユニット５０）に画像処理後の画像情報を伝達する画像処理装置１００と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０（図６の出力制御基板１２０を含む）と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向を矢印Ｖ方向、水平方向を矢印Ｈ方向と記載する。
【００１７】
用紙収容部１２は、サイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられており、搬送路２８における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００１８】
搬送路２８の上流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、矢印Ｖ方向に向けて用紙収容部１２の左側から画像形成部１４の左側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路２８の下流側部分は、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。さらに、搬送路２８には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。
【００１９】
両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９との切り替えを行う第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側まで矢印Ｖ方向（図示の下向きが−Ｖ、上向きが＋Ｖ）に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐの後端が進入するとともに矢印Ｈ方向における図示の左側に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７との切り替えを行う第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には、一対の搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には、一対の搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。
【００２０】
第１切替部材３１は、三角柱状の部材であり、駆動手段（図示省略）によって先端部が搬送路２８又は両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は、正面視で三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。なお、搬送部３７の下流側端部は、搬送路２８の上流側部分にある搬送ロール３６の手前側に案内部材（図示省略）により接続されている。また、画像形成部１４の左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から送り込まれる記録用紙Ｐの搬送経路が、搬送路２８の位置合せロール３８の手前に接続されている。
【００２１】
原稿読取部１６は、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。
【００２２】
原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｈ方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００２３】
一方、画像形成部１４は、トナー（現像剤）を用いて画像を形成する画像形成手段の一例としての画像形成ユニット５０を有している。画像形成ユニット５０は、後述する感光体６２、帯電部材６４、露光装置６６、現像装置７２、転写ユニット７０、及びクリーニング装置７３を含んで構成されている。また、転写ユニット７０は、後述する中間転写ベルト６８、一次転写ロール６７、補助ロール６９、及び二次転写ロール７１を含んで構成されている。
【００２４】
画像形成部１４における装置本体１０Ａの中央には、潜像保持体である円筒状の感光体６２が設けられている。感光体６２は、駆動手段（図示省略）によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、感光体６２の表面を帯電するコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。
【００２５】
感光体６２の回転方向における帯電部材６４よりも下流側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、図示しない半導体レーザ、ｆ−θレンズ、ポリゴンミラー、結像レンズ、及び複数のミラーを有しており、画像信号に基づき半導体レーザから出射されたレーザ光をポリゴンミラーで偏向走査し、帯電部材６４により帯電された感光体６２の外周面に照射（露光）して、静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置６６は、レーザ光をポリゴンミラーで偏向走査する方式に限らず、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）方式であってもよい。
【００２６】
感光体６２の回転方向で露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる回転切り替え式の現像装置７２が設けられている。
【００２７】
現像装置７２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する６つの現像器（符号を省略する）が、周方向に（図示の反時計回り方向にこの順番で）並んで配置された構成となっており、モータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う各現像器が切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。なお、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の画像形成を行う場合は、第１特別色（Ｅ）及び第２特別色（Ｆ）を使用しないため、Ｋに対応する現像器からＹに対応する現像器への回転角度が１８０°となる。
【００２８】
各現像器には、各トナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆからトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。また、各現像器には、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４が設けられている。現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブと、該現像スリーブの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材とで構成されている。そして、現像装置７２は、現像スリーブが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシを形成すると共に、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行う。
【００２９】
一方、転写ユニット７０は、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト６８が設けられている。中間転写ベルト６８は、無端状のベルトであり、感光体６２の回転方向で現像装置７２よりも下流側であり且つ感光体６２の下側に配置されている。また、中間転写ベルト６８は、制御部２０（図６の出力制御基板１２０を含む）により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６５、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６３、及び後述する二次転写位置において中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動するようになっている。
【００３０】
また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置（これを一次転写位置とする）から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、電源（図示省略）から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。
【００３１】
さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置とされている。二次転写ロール７１は、接地されると共に中間転写ベルト６８の表面に接触しており、電源（図示省略）から通電された補助ロール６９と二次転写ロール７１との電位差で、中間転写ベルト６８のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。
【００３２】
また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを回収するクリーニングブレード５９が設けられている。クリーニングブレード５９は、開口部が形成された筐体（図示省略）に取り付けられており、クリーニングブレード５９の先端部で掻き取られたトナーが、筐体内に回収されるようになっている。
【００３３】
中間転写ベルト６８の周囲で搬送ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。位置検出センサ８３は、中間転写ベルト６８に向けて光を照射すると共にマークの表面で反射された光を受光することで、中間転写ベルト６８の移動位置を検出するようになっている。
【００３４】
一方、感光体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに感光体６２の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置７３が設けられている。クリーニング装置７３は、感光体６２表面に接触するクリーニングブレード及びブラシロールにより残留トナー等を回収する構成となっている。
【００３５】
また、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の上流側（一次転写ロール６７よりも下流側）には、感光体６２の外周面に一次転写後に残留したトナーの除電を行うコロトロン８１が設けられている。さらに、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の下流側（帯電部材６４よりも上流側）には、クリーニング後の感光体６２の外周面に光を照射して除電を行う除電装置７５が設けられている。
【００３６】
そして、二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、前述の搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向（図示の矢印Ａ方向）で二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置９０が設けられている。定着装置９０は、加熱により定着を行う定着ロール９２と、定着ロール９２へ向けて記録用紙Ｐを加圧する加圧ロール９４とを有している。なお、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置９０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。
【００３７】
次に、画像処理装置１００について説明する。
【００３８】
図２に示すように、画像処理装置１００は、画像処理を行う画像処理基板１０４と、画像処理基板１０４に接続された機能基板の一例としての第１アップグレード基板１５４（図３（Ａ）参照）と、画像処理基板１０４に取り付けられた側板１０６と、拡張基板１０８（図３（Ａ）参照）とを有しており、画像処理基板１０４及び拡張基板１０８は、装置本体の一例としての筐体１０２内に設けられている。筐体１０２は、平面視で矩形状の箱体であり、上面は図示しない板金で塞がれ電波ノイズに強い構成となっており、４つの側壁のうち１つが取り除かれて開口部１０２Ａが形成されている。
【００３９】
また、筐体１０２は、開口部１０２Ａが画像形成装置１０の装置本体１０Ａの背面側に設けられた背面パネル１１に配置されるように、画像形成装置１０内に取り付けられている。そして、画像処理装置１００は、画像形成装置１０を背面側から見て、画像形成部１４の中央よりも左側に設けられている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の背面側から正面側への方向を矢印Ｚ方向で表す。
【００４０】
図３（Ａ）に示すように、筐体１０２の開口部１０２Ａとは反対側にある奥壁１０２Ｂには、中継基板１１０が鉛直方向に立てられた状態でネジにより締結固定されている。中継基板１１０は、開口部１０２Ａ側の面に第１接続部の一例としての第１コネクタ１１２、１１４が左右に並んで設けられており、第１コネクタ１１４の下側には、第２接続部の一例としての第２コネクタ１１６が設けられている。また、奥壁１０２Ｂにおいて、開口部１０２Ａ側の面で且つ中継基板１１０が取り付けられていない領域には、画像処理基板１０４に電源を供給するための給電コネクタ１１８が設けられている。
【００４１】
また、図４（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、筐体１０２は、奥壁１０２Ｂを正面視したとき（図２の矢印Ｚ方向に見たとき）の左側壁１０２Ｃ、右側壁１０２Ｄと、底壁１０２Ｅとを有している。左側壁１０２Ｃ及び右側壁１０２Ｄには、筐体１０２の内側に向けて突出した平板からなるガイドレール１２２、１２４が設けられている。また、底壁１０２Ｅの中央には、正面視で断面Ｌ字状のガイドレール１２６が設けられている。ガイドレール１２６は、上部がガイドレール１２４に向けて折り曲げられて平坦部１２６Ａが形成されている。
【００４２】
左側壁１０２Ｃにおけるガイドレール１２２の上側には、筐体１０２の内側へ向けて突出したガイド部１２８が設けられており、右側壁１０２Ｄにおけるガイドレール１２４の上側には、筐体１０２の内側へ向けて突出したガイド部１２９が設けられている。ここで、画像処理基板１０４の左右縁部（側板１０６側から見た左右縁部）には、金属製の支持フレーム１３２、１３４が取り付けられており、支持フレーム１３２がガイドレール１２２とガイド部１２８との間に案内され、支持フレーム１３４がガイドレール１２４とガイド部１２９との間に案内されることにより、画像処理基板１０４が奥壁１０２Ｂに向けて挿入されるようになっている。尚、支持フレーム１３２、１３４は一体フレームでも構わない。
【００４３】
図４（Ｂ）に示すように、画像処理基板１０４における側板１０６が取り付けられた側とは反対側の端部には、第１コネクタ１１２、１１４（図３（Ａ）参照）に接続されるコネクタ１３６、１３８と、給電コネクタ１１８（図３（Ａ）参照）に接続されるコネクタ１４２とが設けられている。また、図５（Ｂ）に示すように、画像処理基板１０４を矢印Ｚ方向（図３（Ａ）参照）に見て、画像処理基板１０４の左側の上面には上方（矢印＋Ｖ方向）へ向けて上コネクタ１４４が設けられており、左側の下面には下方（矢印−Ｖ方向）へ向けて下コネクタ１４６が設けられている。さらに、画像処理基板１０４の側板１０６側の端部には、側板１０６から外側へ露出されたコネクタ１４８が設けられている。
【００４４】
図３（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、画像処理基板１０４の下側（拡張基板１０８と同じ側）には機能基板の一例としての第１アップグレード基板１５４が配置されており、画像処理基板１０４の上側には第２アップグレード基板１５２が配置されている。第１アップグレード基板１５４は、コネクタ１５５を有しており、コネクタ１５５が下コネクタ１４６に接続されることで画像処理基板１０４に接続されている。また、第２アップグレード基板１５２は、コネクタ１５３を有しており、コネクタ１５３が上コネクタ１４４に接続されることで画像処理基板１０４に接続されている。
【００４５】
図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第２アップグレード基板１５２は、画像処理基板１０４に接続された状態における側板１０６側の端部の上側及び下側にコネクタ１５６、１５８が設けられている。また、第１アップグレード基板１５４は、画像処理基板１０４に接続された状態における側板１０６側の端部の下側にコネクタ１６２が設けられている。コネクタ１５６、１５８、１６２は、画像処理基板１０４に第１アップグレード基板１５４及び第２アップグレード基板１５２を接続した状態で、側板１０６から外側へ露出される。ここで、第１アップグレード基板１５４は、画像処理基板１０４の一方側（下側）で該画像処理基板１０４の一部（下面の左側）を覆うように配置されている。
【００４６】
一方、図３（Ａ）及び図４（Ｃ）に示すように、拡張基板１０８は、ガイドレール１２４とガイドレール１２６との間に収容可能な大きさとなっており、矢印Ｚ方向の一端には、第２コネクタ１１６に接続されるコネクタ１６４が設けられている。また、拡張基板１０８は、矢印Ｚ方向の他端（側板１０６側）に側板１６５及びコネクタ１６６が設けられている。さらに、拡張基板１０８は、矢印Ｚ方向に見て左右の縁部に金属製の支持フレーム１６７、１６８が取り付けられている。支持フレーム１６７、１６８は、ガイドレール１２４の下面及びガイドレール１２６の右側面に沿って案内される。ここで、図５（Ａ）に示すように、拡張基板１０８のコネクタ１６６は、側板１０６における画像処理基板のコネクタ１４８よりも下側に形成された矩形状の開口部１０６Ａから外側へ露出するようになっている。尚、支持フレーム１６７、１６８は一体フレームでも構わない。
【００４７】
図５（Ｂ）に示すように、拡張基板１０８は、画像処理基板１０４に対する第１アップグレード基板１５４と同じ側で該画像処理基板１０４の他の一部（下面の右側）を覆うように配置されており、第２コネクタ１１６（図３（Ａ）参照）に電気的に接続されると共に画像処理基板１０４に対して独立して着脱されるようになっている。また、拡張基板１０８は、画像処理基板１０４、第１アップグレード基板１５４、側板１０６（図３（Ａ）参照）、及び中継基板１１０で囲まれた空間に配置されている。そして、拡張基板１０８は、画像処理基板１０４及び側板１０６を矢印Ｚ方向とは反対側に引抜くことで、使用者により交換可能とされている。
【００４８】
次に、画像処理装置１００の各基板の接続関係について説明する。
【００４９】
図６には、画像処理装置１００の概略構成が示されている。中継基板１１０における画像処理基板１０４側とは反対側（図３（Ａ）における矢印Ｚ方向奥側）には、中継基板１１０に設けられたコネクタ１６９Ａに接続されるコネクタ１６９Ｂを有する出力制御基板１２０が設けられている。出力制御基板１２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１７２とスクリーン処理部１７４とを含んで構成されており、受け取った画像データを画像形成ユニット５０（図１参照）を用いて画像出力するための画像データ処理等を行なう。ＣＰＵ１７２は、出力制御基板１２０を制御するためのものであり、スクリーン処理部１７４は、画像の諧調表現のために画像処理基板１０４から送られてきた画像データの画素を制御してスクリーン生成する回路である。なお、出力制御基板１２０は、筐体１２１（図９（Ａ）参照）で覆われている。
【００５０】
画像処理基板１０４は、原稿読取部１６で読み取られた画像データに対して画像処理を行うものであり、制御を行うＣＰＵ１７６と、画像処理モジュール１７８と、シリアル／パラレル変換部１８２と、データの伝送路（図示省略）とを含んで構成されている。画像処理モジュール１７８は、シリアル／パラレル変換部１８２を介して受け取った画像データの処理を行なうものである。また、画像処理基板１０４は、コネクタ１４８及びケーブル（図示省略）を介して原稿読取部１６に接続されている。なお、第２アップグレード基板１５２及び第１アップグレード基板１５４は、前述のコネクタ１５６、１５８、１６２（図５（Ａ）参照。図６では図示省略）を介して外部機器に接続されるようになっており、画像形成装置１０の機能変更等に合わせて交換されるようになっている。
【００５１】
拡張基板１０８は、一例として、ビデオセレクタ回路基板であり、スキャンビデオセレクタ１８４と、プリントビデオセレクタ１８５と、デシリアライザ１８６と、シリアライザ１８８と、ＬＶＤＳ（Ｌｏｗ  ｖｏｌｔａｇｅ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ）１９２と、これらの間の伝送路（図示省略）とを含んで構成されている。これらは、画像処理基板１０４と外部制御装置１３０との間のデータ通信を行うためのものである。そして、原稿読取部１６から送られた画像データは、拡張基板１０８のスキャンビデオセレクタ１８４により外部制御装置１３０に供給され、外部制御装置１３０からの画像データは、プリントビデオセレクタ１８５を介して出力制御基板１２０に送られて、画像形成ユニット５０（図１参照）で画像出力される。
【００５２】
ここで、図６において、出力制御基板１２０へ画像を出力する経路として、原稿読取部１６から画像処理基板１０４及び中継基板１１０を経由して出力制御基板１２０へ画像を出力する経路、画像処理基板１０４から中継基板１１０を経由して出力制御基板１２０へ出力する経路、外部制御装置１３０から拡張基板１０８及び中継基板１１０を経由して出力制御基板１２０へ画像を出力する経路がある。また、画像の読み取りデータを送る経路として、原稿読取部１６から画像処理基板１０４へ読み取りデータを送る経路、原稿読取部１６から画像処理基板１０４、中継基板１１０、及び拡張基板１０８を経由して外部制御装置１３０へ読み取りデータを送る経路がある。
【００５３】
次に、側板１０６に設けられたハンドル２００の構成について説明する。
【００５４】
図８（Ａ）に示すように、側板１０６の画像処理基板１０４側とは反対側の面には、てこ機構部の一例としてのハンドル２００及び支持部材２０２が設けられている。ハンドル２００は、樹脂の一体成型品からなるもので、一対の支持部材２０２を用いて側板１０６に対して矢印Ｚ方向、即ち、画像処理基板１０４の接続方向に対して、矢印＋Ｒ方向（左側壁１０２Ｃから見て時計回り方向）、矢印−Ｒ方向（左側壁１０２Ｃから見て反時計回り方向）に回転（移動）可能に支持されている。
【００５５】
図７に示すように、ハンドル２００は、握り部２０４と一対の脚部２０６とを一体に備えたコ字状の部材であり、一対の脚部２０６は、握り部２０４の両端部から互いに同じ方向（握り部２０４と直角をなす方向）に延出している。各々の脚部２０６には、側面から外側へ突出した支軸２０８と、支軸２０８よりも下側の部位である接触部２１０とが設けられている。接触部２１０は、脚部２０６の下部で脚部２０６の軸方向に対して斜め方向（側板１０６から離れる方向）に延びており、脚部２０６を支軸２０８の軸方向に見て断面三角形状となっている。また、一方の脚部２０６には、腕部２１２が設けられている。腕部２１２は、脚部２０６から支軸２０８の軸方向外側に張り出した状態で設けられており、腕部２１２には段付きの貫通孔２１４が形成されている。なお、貫通孔２１４は、側板１０６に形成された図示しないネジ孔と連通してネジ止めされ、ハンドル２００が固定されるようになっている。
【００５６】
一方、図８（Ａ）に示すように、筐体１０２の底壁１０２Ｅにおいて、上方に側板１０６が配置される部位は開口部１０２Ａよりも矢印Ｚ方向手前側に張り出されており、この張り出し部分にクランク形状の曲げ加工によって、てこ機構部の一例としての凹部２１６が形成されている。凹部２１６は、支軸２０８の軸方向と同じ方向を長手方向として上方が開口された形状となっており、矢印Ｚ方向の奥側に立設された側壁２１６Ａと手前側に立設された側壁２１６Ｂとを有している。ここで、ハンドル２００を矢印＋Ｒ方向に倒した状態で画像処理基板１０４を筐体１０２内に挿入すると、接触部２１０が側壁２１６Ａと接触するようになっている。このため、画像処理基板１０４を筐体１０２から引抜くときは、ハンドル２００を矢印＋Ｒ方向に倒すことで接触部２１０が側壁２１６Ａと接触して画像処理基板１０４に引抜き力が作用する。
【００５７】
また、図８（Ｂ）に示すように、接触部２１０が凹部２１６内に位置する状態でハンドル２００を矢印−Ｒ方向に立てると、接触部２１０が側壁２１６Ｂと接触して、画像処理基板１０４を矢印Ｚ方向に付勢するようになっている。即ち、ハンドル２００、支持部材２０２、及び凹部２１６は、画像処理基板１０４を第１コネクタ１１２、１１４（図４（Ｃ）参照）に接続させるとき、使用者による操作力がてこの原理で増幅するようになっており、且つ増幅された操作力が側板１０６を介して拡張基板１０８の第２コネクタ１１６への接続の力として作用するようになっている。
【００５８】
次に、画像処理基板１０４と拡張基板１０８の接続方向（矢印Ｚ方向）における長さについて説明する。
【００５９】
図９（Ａ）には、画像処理基板１０４及び拡張基板１０８の長さを模式的に示す断面図が示されており、図９（Ｂ）には、画像処理基板１０４及び拡張基板１０８を中継基板１１０に接続した状態を模式的に示す断面図が示されている。なお、拡張基板１０８は、実際は図５（Ｂ）に示すように、第１アップグレード基板１５４に隣接する位置で且つ第１アップグレード基板１５４よりも僅かに低い位置に設けられているが、図９（Ａ）、（Ｂ）では、画像処理基板１０４、第１アップグレード基板１５４、及び拡張基板１０８の長さ関係が明確になるように、高さ方向の拡張基板１０８と画像処理基板１０４との距離を広げて表示している。
【００６０】
図９（Ａ）に示すように、画像処理装置１００では、第２コネクタ１１６への拡張基板１０８の接続方向が、第１コネクタ１１２、１１４への画像処理基板１０４の接続方向と同方向（矢印Ｚ方向）とされている。また、画像処理基板１０４の矢印Ｚ方向の長さをＬ１、拡張基板１０８の矢印Ｚ方向の長さをＬ２とすると、ここでは一例として、Ｌ１＞Ｌ２となるように各基板の長さが設定されている。なお、側板１０６の内側（拡張基板１０８の側板１６５と対向する側）には、導電性を有する押圧部材１０７が設けられている。押圧部材１０７は、側板１０６の一部を構成しており、一例として、金属製の板バネが用いられる。
【００６１】
ここで、画像処理装置１００では、コネクタ１６４を第２コネクタ１１６に接続して拡張基板１０８を中継基板１１０に電気的に接続し、コネクタ１３６、１３８を第１コネクタ１１２、１１４に接続して画像処理基板１０４を中継基板１１０に電気的に接続したときに、側板１０６（押圧部材１０７含む）が拡張基板１０８の側板１６５と接触するようになっている。また、拡張基板１０８は、画像処理基板１０４が中継基板１１０に接続されることで、コネクタ１６６の取り付け位置が決まるようになっている。
【００６２】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００６３】
図５（Ｂ）に示すように、画像処理装置１００では、拡張基板１０８が画像処理基板１０４、第１アップグレード基板１５４、中継基板１１０、及び側板１０６（図５（Ａ）参照）で囲まれた空き領域（空間）に配置されるので、拡張基板１０８専用の設置場所を別途設ける必要がなくなり、画像処理装置１００全体の大型化が抑制される。
【００６４】
また、図８（Ａ）に示すように、画像処理装置１００では、中継基板１１０（図５（Ｂ）参照）に画像処理基板１０４を接続するとき、使用者がハンドル２００を片手で握りながら画像処理基板１０４全体を矢印Ｚ方向に押し込むことになる。ここで、中継基板１１０の第１コネクタ１１２、１１４（図９（Ａ）参照）に画像処理基板１０４のコネクタ１３６、１３８が接続される前に、ハンドル２００の接触部２１０が凹部２１６の側壁２１６Ａに接触する。
【００６５】
続いて、図８（Ｂ）に示すように、使用者がさらに画像処理基板１０４を矢印Ｚ方向に押し込もうとすると、ハンドル２００は支軸２０８を中心に矢印−Ｒ方向に回転する。そして、接触部２１０が側壁２１６Ｂに接触して、この接触部がてこの原理の作用点となると共に支軸２０８が支点となり、ハンドル２００を大きく移動させない状態であっても、画像処理基板１０４を矢印Ｚ方向に押し込む力が発生する。これにより、図９（Ａ）において、第１コネクタ１１２、１１４とコネクタ１３６、１３８との接続が行われ、接続不良が抑制される。
【００６６】
さらに、図９（Ｂ）に示すように、画像処理装置１００では、拡張基板１０８を筐体１０２内に挿入してから画像処理基板１０４を挿入する構成となっており、画像処理基板１０４を矢印Ｚ方向に押し込んだときに側板１０６が押圧部材１０７を介して拡張基板１０８の側板１６５と接触して拡張基板１０８を矢印Ｚ方向に付勢する。即ち、一例として、側板１０６を矢印Ｚ方向に力Ｆ１で付勢して押し込むと、側板１６５が力Ｆ１に対応した大きさの力Ｆ２で付勢され、コネクタ１３６、１３８には付勢力Ｆ３、コネクタ１６４には付勢力Ｆ４が作用する。これにより、コネクタ１６４と第２コネクタ１１６との接続が行われ、接続不良が抑制される。
【００６７】
このようにして、画像処理装置１００における接続不良が抑制されるため、図１に示す画像形成装置１０では、原稿読取部１６からの画像情報に基づいて画像形成ユニット５０で画像形成が行われる。
【００６８】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００６９】
第１アップグレード基板１５４及び第２アップグレード基板１５２は無くてもよい。この場合、設けられたアップグレード基板と画像処理基板１０４とで形成される空き領域に拡張基板１０８を設ければよい。また、側板１０６に押圧部材１０７を設けずに、側板１０６と側板１６５とを直接接触させてもよい。さらに、各コネクタの配置方向及び各基板の配置方向は、水平方向に配置するものに限らず、鉛直方向に配置するものであってもよい。
【００７０】
また、画像処理基板１０４及び拡張基板１０８を中継基板１１０に接続した後で、側板１０６及びハンドル２００を背面カバーで覆って隠してもよい。さらに、画像形成ユニット５０は、電子写真方式のものに限らず、インクジェット方式のものであってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１０  画像形成装置
５０  画像形成ユニット（画像形成手段）
１００  画像処理装置
１０２  筐体（装置本体）
１０２Ｅ  底壁（底面）
１０４  画像処理基板
１０６  側板
１０８  拡張基板
１１２  第１コネクタ（第１接続部）
１１４  第１コネクタ（第１接続部）
１１６  第２コネクタ（第２接続部）
１５４  第１アップグレード基板（機能基板）
２００  ハンドル（てこ機構部）
２０２  支持部材（てこ機構部）
２１６  凹部（てこ機構部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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