(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
３個の外輪を有する転がり軸受が取り付けられ、印刷ヘッドが搭載されるキャリッジと、
前記キャリッジをガイドするガイド軸と、を有し、
前記ガイド軸は、円形断面のガイド軸本体と、当該ガイド軸本体の外周面を取り囲い当該ガイド軸本体に取り付けられる筒状のガイド板と、を備え、
前記ガイド軸の外周面は、当該ガイド軸の中心軸線方向に延びる第１外輪転動用平面、第２外輪転動用平面、及び第３外輪転動用平面を備え、
前記ガイド板は、前記第１外輪転動用平面、前記第２外輪転動用平面、及び前記第３外輪転動用平面が形成される３枚の平板部分を有し、前記３枚の平板部分の内周面は前記ガイド軸本体に接し、
前記３個の転がり軸受けは、前記転がり軸受けの前記外輪が、それぞれ前記第１外輪転動用平面、前記第２外輪転動用平面、及び前記第３外輪転動用平面に当接することを特徴とするプリンターのキャリッジガイド機構。
【請求項２】
前記第２外輪転動用平面は、前記第１外輪転動用平面に直交し、
前記第３外輪転動用平面は、前記第１外輪転動用平面及び前記第２外輪転動用平面に対して９０度未満の角度で傾斜し、
前記転がり軸受は、前記キャリッジに取り付けた内輪支軸と、当該内輪支軸に同軸状態に固定される内輪と、当該内輪を取り囲む状態に同軸状態に配置される前記外輪と、前記内輪および前記外輪の間に挿入される転動体を備え、
前記外輪が前記第３外輪転動用平面に当接する転がり軸受けは、前記内輪支軸に加えられる付勢力によって、前記外輪が前記第３外輪転動用平面に付勢される請求項１に記載のプリンターのキャリッジガイド機構。
【請求項３】
前記ガイド軸本体の外周面と前記ガイド板の内周面の間は、グリース溜めである請求項１に記載のプリンターのキャリッジガイド機構。
【請求項４】
前記キャリッジにおける前記主走査方向の両側の端部のそれぞれにおいて、前記第１外輪転動用平面に外輪が当接する転がり軸受けは、前記ガイド軸の中心軸線方向の一方に配置され、
前記第２外輪転動用平面に外輪が当接する転がり軸受けは、前記ガイド軸の中心軸線方向の他方に配置される請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリンターのキャリッジガイド機構。
【請求項５】
印刷ヘッドと、
３個の外輪を有する転がり軸受が取り付けられて前記印刷ヘッドを搭載するキャリッジと、
前記キャリッジをガイドするガイド軸と、を有し、
前記ガイド軸は、円形断面のガイド軸本体と、当該ガイド軸本体の外周面を取り囲い当該ガイド軸本体に取り付けられる筒状のガイド板と、を備え、
前記ガイド軸の外周面は、当該ガイド軸の中心軸線方向に延びる第１外輪転動用平面、第２外輪転動用平面、及び第３外輪転動用平面を備え、
前記ガイド板は、前記第１外輪転動用平面、前記第２外輪転動用平面、及び前記第３外輪転動用平面が形成される３枚の平板部分を有し、前記３枚の平板部分の内周面は前記ガイド軸本体に接し、
前記３個の転がり軸受けは、前記転がり軸受けの前記外輪が、それぞれ前記第１外輪転動用平面、前記第２外輪転動用平面、及び前記第３外輪転動用平面に当接することを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ヘッドが搭載されたキャリッジを記録紙搬送方向に直交する主走査方向にガイドするプリンターのキャリッジガイド機構に関する。更に詳しくは、ガタ付き、振れが生ずることなくキャリッジをガイド可能なプリンターのキャリッジガイド機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
レシート、ジャーナルなどを発行するロール紙プリンターなどに用いられるシリアル型のプリンターでは、キャリッジを記録紙搬送方向に直交する主走査方向に往復移動させながら、そこに搭載されている印刷ヘッドにより記録紙に印刷が行われる。キャリッジと、これを主走査方向にガイドするガイド軸との間に隙間があると、キャリッジの移動時にキャリッジにガタ付き、振れが発生し、そこに搭載されている印刷ヘッドによる記録紙上の印刷位置が不安定になり、印刷品位が低下するなどの弊害が生ずる。特に、インクジェットヘッドの場合には記録紙に向けて吐出されたインク液滴の着弾位置が不安定となり印刷品位の低下が発生しやすい。
【０００３】
このような問題を解消するために、特許文献１に記載の記録装置では、キャリッジを、転がり軸受けと滑り軸受けを併用した構成の軸受けを介して、キャリッジガイド軸によって支持させることにより、キャリッジガイド軸とキャリッジの間のガタ付きを無くすようにしている。また、特許文献２に記載のインクジェット方式画像形成装置では、ガイドレール（ガイド軸）を、キャリッジに取り付けたベアリングによって３方向から挟み込むことにより、キャリッジとガイドレールの間のガタ付きを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３４７６７６号公報
【特許文献２】特開２００６−１２３４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来における転がり軸受けを用いてキャリッジをガイドするためのキャリッジガイド機構では円形断面のガイド軸が備わっており、キャリッジに取り付けた転がり軸受けの外輪がガイド軸の円形外周面に点接触状態で当接しており、この状態で転がり軸受けがガイド軸の円形外周面に沿って転がりながらキャリッジが移動する。ガイド軸を外周側の複数方向、例えば、３方向から挟み込むように転がり軸受けを配置した場合には、ガイド軸から離れる方向へのキャリッジのガタ付き、振れを確実に阻止することが可能である。しかしながら、円形断面のガイド軸を中心としてキャリッジが旋回する方向のガタ付き、振れを効果的に抑制することができない。特に、キャリッジが移動方向に直交する方向（記録紙搬送方向）に細長い形状の場合には、キャリッジがガイド軸の中心軸線回りに振れると、当該キャリッジにおけるガイド軸から遠い側の部位の振れが大きくなる。この結果、キャリッジに搭載されている印刷ヘッドの記録紙に対する位置が変動し、例えば、インクジェットヘッドの場合にはプラテンギャップがインクノズル列方向において大きく変動してしまい、印刷品位が低下するおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、この点に鑑みて、複数個の転がり軸受けを用いてガタ付き、振れの無い状態でキャリッジをガイド軸に支持させることのできるプリンターのキャリッジガイド機構を提案することにある。また、かかる新たなキャリッジガイド機構を備えたプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明のプリンターのキャリッジガイド機構は、
３個の外輪を有する転がり軸受が取り付けられ、印刷ヘッドが搭載されるキャリッジと、
前記キャリッジをガイドするガイド軸と、と、を有し、
前記ガイド軸は、円形断面のガイド軸本体と、当該ガイド軸本体の外周面を取り囲い当該ガイド軸本体に取り付けられる筒状のガイド板と、を備え、
前記ガイド軸の外周面は、当該ガイド軸の中心軸線方向に延びる第１外輪転動用平面、第２外輪転動用平面、及び第３外輪転動用平面を備え、
前記ガイド板は、前記第１外輪転動用平面、前記第２外輪転動用平面、及び前記第３外輪転動用平面が形成される３枚の平板部分を有し、前記３枚の平板部分の内周面は前記ガイド軸本体に接し、
前記３個の転がり軸受けは、前記転がり軸受けの前記外輪が、それぞれ前記第１外輪転動用平面、前記第２外輪転動用平面、及び前記第３外輪転動用平面に当接することを特徴としている。
【０００８】
本発明では、ガイド軸として、一般的に用いられている円形断面のガイド軸の代わりに、当該ガイド軸の中心軸線方向に延びる外輪転動用平面を備えたものを使用し、このような外輪転動用平面を異なる方向を向くようにガイド軸外周面の複数箇所に形成し、それぞれの外輪転動用平面にキャリッジ側の各転がり軸受けの外輪を当接させた軸受け構造としている。複数個の転がり軸受けを介してキャリッジをガイド軸に支持させるようにしているので、キャリッジの上下、左右方向のガタ付き、振れを無くすことができる。また、各転がり軸受けの外輪が各外輪転動用平面に対して、ガイド軸を取り囲む状態で、異なる向きで線接触状態に当接している。したがって、ガイド軸の中心軸線回りのキャリッジのガタ付き、振れも確実に防止できる。
【０００９】
ここで、キャリッジのガタ付き、振れを確実に防止できるようにするためには、前記第２外輪転動用平面は、前記第１外輪転動用平面に直交し、前記第３外輪転動用平面は、前記第１外輪転動用平面及び前記第２外輪転動用平面に対して９０度未満の角度で傾斜し、前記転がり軸受は、前記キャリッジに取り付けた内輪支軸と、当該内輪支軸に同軸状態に固定される内輪と、当該内輪を取り囲む状態に同軸状態に配置される前記外輪と、前記内輪および前記外輪の間に挿入される転動体を備え、前記外輪が前記第３外輪転動用平面に当接する転がり軸受けは、前記内輪支軸に加えられる付勢力によって、当該転がり軸受の前記外輪を前記第３外輪転動用平面に付勢しておくことが望ましい。付勢力によって、他の外輪転動用平面に対して、それぞれ対応する転がり軸受けの外輪が当接した状態が形成される。
【００１０】
また、外輪転動用平面を備えたガイド軸としては、例えば多角形断面のガイド軸を用いることもできるが、製造上の観点、重量低減化の観点からは、円形断面のガイド軸本体と、当該ガイド軸本体の円形外周面を取り囲むように当該ガイド軸本体に取り付けた筒状のガイド板とを備えた構成とすることが望ましい。この場合には、前記ガイド板を筒状に折り曲げて、その外周面に前記外輪転動用平面のそれぞれが形成されている少なくとも３枚の平板部分を形成し、各平板部分の内周面を前記ガイド軸本体の前記円形外周面に当接させた状態を形成すればよい。
【００１１】
また、このように、ガイド軸本体とガイド板によってガイド軸を構成した場合には、前記ガイド軸本体の外周面と前記ガイド板の内周面の間に形成される隙間をグリース溜めとして利用して、各転がり軸受けに対する潤滑を行うことができる。
【００１２】
次に、ガイド軸の中心軸線を含む平面上におけるガイド軸側の部位を中心とするキャリッジの左右のガタ付き、振れを確実に防止するためには、キャリッジにおける主走査方向の両端部分において、複数個の転がり軸受けを介して、キャリッジをガイド軸に支持させるようにすることが望ましい。特に、前記キャリッジにおける前記主走査方向の両側の端部のそれぞれにおいて、前記第１外輪転動用平面に対峙する１個の前記転がり軸受けと、前記第２外輪転動用平面に対峙する１個の前記転がり軸受けとを配置しておくことが望ましい。勿論、両端部のそれぞれに、第１〜第３外輪転動用平面のそれぞれに対峙するように転がり軸受けを３個ずつ配置することもできる。
【００１３】
一方、本発明のプリンターは上記構成のキャリッジガイド機構を有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のキャリッジガイド機構では、ガイド軸の外周面の複数箇所に形成した外輪転動用平面のそれぞれに、キャリッジ側の転がり軸受けの外輪が線接触状態で当接している。したがって、キャリッジの各方向のガタ付き、振れを効果的に防止できる。よって、本発明のプリンターは、キャリッジの移動時のガタ付き、振れに起因する印刷品位の低下を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンターを示す外観斜視図である。
【図２】ロール紙プリンターの開閉蓋を開けた状態の外観斜視図である。
【図３】ロール紙プリンターの内部構造を示す概略縦断面図である。
【図４】インクジェットヘッドおよびキャリッジガイド機構を示す側面図である。
【図５】キャリッジガイド機構を示す斜視図である。
【図６】キャリッジガイド機構の図５のＡ−Ａ線で切断した部分の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して、本発明をインクジェット式のロール紙プリンターに適用した実施の形態を説明する。
【００１７】
［ロール紙プリンターの全体構成］
図１は本発明を適用したロール紙プリンターを示す外観斜視図であり、図２は開閉蓋を開けた状態の外観斜視図である。図示のロール紙プリンター１は、複数種類のカラーインクを用いてロール紙から繰り出される長尺状の記録紙にカラー印刷を行うものであり、全体として直方体形状をしたプリンターケース２を備え、このプリンターケース２の前面中央部分にはロール紙装着用の開口部３が形成されている。開口部３には開閉蓋４が取り付けられており、開閉蓋４の上端には記録紙排出ガイド５が配置されている。記録紙排出ガイド５とプリンターケース２の開口部３の上縁部分との間に記録紙排出口６が形成されている。
【００１８】
記録紙排出ガイド５の前端下側の部位には、プリンター幅方向の中央部に下方に突出した操作片５ａが取り付けられている。この操作片５ａに指を掛けてプリンター前方に引くと、当該操作片５ａが前方に回動して不図示のロックが解除され、開閉蓋４をプリンター前方に開けることが可能になる。この状態で操作片５ａを更に手前に引くと、開閉蓋４を図１に示す開閉蓋閉じ位置４Ａから、下端を中心として前方に倒れた図２に示す開閉蓋開き位置４Ｂまで開けることができる。開閉蓋４が開くと、プリンター本体内部に形成されているロール紙収納部７が開口し、ロール紙の交換作業などを行うことができる。
【００１９】
プリンターケース２の前面における開閉蓋４の右側部分には電源スイッチ８ａ、紙送りスイッチ８ｂ、複数個の動作状態表示ランプ８ｃなどが配列されている。プリンターケース２の前面における開閉蓋４の左側部分には、プリンター前後方向に延びる縦長の長方形断面のインクカートリッジ装着部９の装着口９ａが開口しており、このインクカートリッジ装着部９にインクカートリッジ１０が装着されている。
【００２０】
図３はロール紙プリンター１の内部構造を示す縦断面図である。ロール紙収納部７は上方に開口している湾曲状断面のロール紙受け皿１１を備えており、ここに、ロール紙１２が転動可能な状態で収納される。ロール紙１２におけるプリンター後側の部位から巻き出される長尺状の記録紙１３は、繰り出しローラー１４および、これよりもプリンター後方および上方に位置しているテンションローラー１５を介して、ロール紙収納部７の上方および後方側の部位からプリンター前方に向けて引き出される。テンションローラー１５から前方に向けて引き出される記録紙１３は、ロール紙収納部７の真上に位置するプラテン１６の上面に沿って前方に引き出され、記録紙排出口６からプリンター前方に引き出される。
【００２１】
プラテン１６の真上には、印刷ヘッド１７（インクジェットヘッド）が搭載されたキャリッジ１８がキャリッジガイド機構４０のガイド軸４１に沿ってプリンター幅方向（記録紙搬送方向に直交する主走査方向）に往復移動可能な状態に配置されている。ガイド軸４１は、板金製のプリンター本体フレーム１９におけるプリンター幅方向の両側に配置されている左右の側板部分の間に架け渡されている。キャリッジ１８に搭載されている印刷ヘッド１７のノズル面１７ａは一定のギャップでプラテン１６の上面に対峙するようになっている。
【００２２】
キャリッジ１８には、ガイド軸４１によって支持されている部位よりもプリンター後側の部位に、タイミングベルト用フック２０ａが取り付けられている。タイミングベルト用フック２０ａは、プリンター幅方向の両端に配置した不図示のプーリー間に架け渡したタイミングベルト２０に連結固定されている。タイミングベルト２０はキャリッジモーター２１によって駆動され、タイミングベルト２０によってキャリッジ１８はガイド軸４１に沿ってプリンター幅方向（主走査方向）に往復移動する。
【００２３】
プラテン１６の後側には、紙送り駆動ローラー２２が配置されており、この紙送り駆動ローラー２２には、紙送り従動ローラー２３が下側から圧接されている。プラテン１６の前側には、排紙駆動ローラー２４が配置されており、この排紙駆動ローラー２４には上側から排紙従動ローラー２５が圧接されている。
【００２４】
記録紙１３は、紙送り駆動ローラー２２および紙送り従動ローラー２３の間を通ってプラテン１６の上面によって規定される印刷位置を経由して搬送され、排紙駆動ローラー２４および排紙従動ローラー２５の間を通って記録紙排出口６に向けて送り出される。印刷位置を通る記録紙１３の表面に、キャリッジガイド機構４０によってガイドされてプリンター幅方向に往復移動する印刷ヘッド１７によって印刷が施される。排紙駆動ローラー２４、排紙従動ローラー２５の間から送り出された記録紙１３は、記録紙排出口６の近傍に配置されている記録紙切断機構２６の固定刃２６ａおよび可動刃２６ｂの間の位置において、その幅方向に切断される。切断により得られた一定長さの記録紙片（図示せず）がレシートなどとして発行される。
【００２５】
［キャリッジガイド機構］
図４は印刷ヘッド１７が搭載されているキャリッジ１８およびキャリッジガイド機構４０を示す側面図である。図５はキャリッジ１８およびキャリッジガイド機構４０を示す斜視図であり、図６（Ａ）、（Ｂ）は図５のＡ−Ａ線で切断した部分を示す縦断面図および部分拡大断面図である。これらの図を参照して説明すると、キャリッジガイド機構４０は、プリンター幅方向（主走査方向）Ａ０に延びるガイド軸４１と、キャリッジ１８の側に取り付けた複数個、本例では６個の転がり軸受け５１〜５６とを備えている。キャリッジ１８におけるプリンター後端側の部位が、これら６個の転がり軸受け５１〜５６を備えた軸受け部５０を介して、ガイド軸４１によって支持されている。
【００２６】
また、キャリッジガイド機構４０は、キャリッジ１８におけるプリンター前端側の部位においてプリンター前方に開口している矩形断面のガイド溝１８ａと、このガイド溝１８ａにスライド可能な状態で差し込まれた状態でプリンター幅方向に延びているガイドレール１９ａとを備えており、ガイドレール１９ａはプリンター本体ケース１９の側に形成されている（図３参照）。このように、キャリッジ１８は、プリンター前後方向の両端側において、ガイドレール１９ａおよびガイド軸４１によってプリンター幅方向にスライド可能な状態で支持されている。
【００２７】
キャリッジ１８は例えばプラスチック成形品であり、印刷ヘッド１７が下向き状態で取り付けられているプリンター前後方向に延びるヘッド取付板部分１８ｂと、この前端に形成したプリンター上下方向に延びる前板部分１８ｃと、ヘッド取付板部分１８ｂの後端に形成した後端部分１８ｄとを備えている。前板部分１８ｃにはプリンター前方に突出した上下一対の突出板部分の間に上記のガイド溝１８ａが形成されており、後端部分１８ｄには、６個の転がり軸受け５１〜５４が取り付けられた軸受け部５０が構成されている。
【００２８】
ガイド軸４１は、円形断面のガイド軸本体４２と、当該ガイド軸本体４２の円形外周面４２ａを取り囲むように当該ガイド軸本体４２に取り付けた筒状のガイド板４３とを備えている。ガイド板４３は、例えば板金製品であり、一定厚さ、一定幅の金属板を筒状に折り曲げることにより形成したものである。本例では、ガイド板４３は、プリンター下方を向いている下側水平板部分４４と、この下側水平板部分４４のプリンター前端縁から上方に直角に折れ曲がっている垂直板部分４５と、この下側水平板部分４４の上端縁からプリンター後方に直角に折れ曲がっている上側水平板部分４６と、この上側水平板部分４６の後端縁から下方にほぼ４５度の傾斜角度で折れ曲がっている傾斜板部分４７と、この傾斜板部分４７の下端縁から下方に折り曲げられた折り曲げ板部分４８とを備えている。この折り曲げ板部分４８の下端縁と下側水平板部分４４の後端縁との間は離れている。
【００２９】
下側水平板部分４４はガイド軸４１の中心軸線４１ａの方向に延びており、その下側を向いている外周面は平坦な第１外輪転動用平面４４ａとなっており、その上側を向いている内周面はガイド軸本体４２の円形外周面４２ａに当接している。同様に、垂直板部分４５も中心軸線４１ａの方向に延びており、その外周面は平坦な第２外輪転動用平面４５ａとなっており、その内周面はガイド軸本体４２の円形外周面４２ａに当接している。傾斜板部分４７も中心軸線４１ａの方向に延びており、その外周面は平坦な第３外輪転動用平面４７ａとなっており、その内周面はガイド軸本体４２の円形外周面４２ａに当接している。これに対して、上側水平板部分４６はガイド軸本体４２の円形外周面４２ａに対して僅かに隙間を開けて対峙する状態に配置されている。
【００３０】
本例では、ガイド板４３を折り曲げて、第１〜第３外輪転動用平面４４ａ、４５ａ、４７ａを形成しているが、相互に異なる方向を向いている４面以上の外輪転動用平面を形成してもよい。また、ガイド軸４１を円形断面のガイド軸本体４２とガイド板４３から構成しているが、ガイド軸４１を単一部材から形成してもよい。例えば、多角形断面の中実軸あるいは中空軸を配置し、その外周面の各平坦の面を外輪転動用平面として利用することができる。
【００３１】
次に、キャリッジ１８の後端部分１８ｄには、上記構成のガイド軸４１よりも一回り大きな略矩形断面の軸挿通穴１８ｅが形成されている。この軸挿通穴１８ｅは当該後端部分１８ｄをプリンター幅方向に貫通して延びており、ここにガイド軸４１が通されている。また、当該後端部分１８ｄにおいて、軸挿通穴１８ｅのプリンター幅方向の一方の端部には、当該軸挿通穴１８ｅに挿入されているガイド軸本体４２を３方から取り囲む状態に３個の第１〜第３転がり軸受け５１〜５３が組み込まれている。同様に、後端部分１８ｄの軸挿通穴１８ｅのプリンター幅方向の他方の端部にも、第１〜第３転がり軸受け５１〜５３に対して左右対称の状態で、軸挿通穴１８ｅに挿入されているガイド軸本体４２を３方向から取り囲む３個の第４〜第６転がり軸受け５４〜５６が組み込まれている。
【００３２】
第１〜第６転がり軸受け５１〜５６は同一構造のものであり、例えば玉軸受けである。これらの転がり軸受け５１〜５６は同一構造のものであり、図６（Ｂ）に示す第２転がり軸受け５２を参照して説明すると、キャリッジの後端部分１８ｄに取り付けた内輪支軸５２ａ（５１ａ、５３ａ〜５６ａ）と、当該内輪支軸５２ａに同軸状態に固定した内輪５２ｂ（５１ｂ、５３ｂ〜５６ｂ）と、当該内輪５２ｂ（５１ｂ、５３ｂ〜５６ｂ）を取り囲む状態に同軸状態に配置されている外輪５２ｃ（５１ｃ、５３ｃ〜５６ｃ）と、内輪５２ｂおよび外輪５２ｃの間に形成されている円環状軌道に転動自在に挿入されている複数個の転動体、例えばボール５２ｄ（５１ｄ、５３ｄ〜５６ｄ）とを備えている。
【００３３】
ここで、第１、第４転がり軸受け５１、５４は、その内輪支軸５１ａ、５４ａがプリンター前後方向に延びる状態でキャリッジの後端部分１８ｄに固定されており、その外輪５１ｃ、５４ｃが軸挿通穴１８ｅ内に向けて、その下側から上方に突出しており、当該外輪５１ｃ、５４ｃがガイド板４２の第１外輪転動用平面４４ａ上をプリンター幅方向（中心軸線４１ａの方向）転動するように、当該外輪転動用平面４４ａに線接触状態で当接している。第２、第５転がり軸受け５２、５５は、その内輪支軸５２ａ、５５ａがプリンター上下方向に延びる状態でキャリッジの後端部分１８ｄに固定されており、その外輪５２ｃ、５５ｃが軸挿通穴１８ｅ内にその前側に突出しており、当該外輪５２ｃ、５５ｃがガイド板４２の第２外輪転動用平面４５ａに転動自在の状態で線接触状態に当接している。
【００３４】
これに対して、第３、第６転がり軸受け５３、５６は、図５、図６に示すように、その内輪支軸５３ａ、５６ａがプリンター前後および上下方向に対して４５度傾斜した方向に延びる状態で、板バネ５７（付勢部材）によって後端部分１８ｄに取り付けられている。すなわち、後端部分１８ｄには、図５から分かるように、内輪支軸５３ａ、５６ａの両端部分を装着するための一対の軸装着溝１８ｆがそれぞれ形成されている。これらに装着された内輪支軸５３ａ、５６ａには板バネ５７に形成した四か所のバネ片５７ａ〜５７ｄが当接しており、軸装着溝１８ｆから抜け出ないように保持されている。
【００３５】
また、板バネ５７は固定ネジ５８によって後端部分１８ｅにねじ込み固定されており、当該固定ネジ５８のねじ込み量を調整することにより、板バネ５７による各内輪支軸５３ａ、５６ａの付勢力を調整可能である。板バネ５７のバネ力によって、第３、第６転がり軸受け５３、５６の外輪５３ｃ、５６ｃは、ガイド板４２の第３外輪転動用平面４７ａに対して線接触状態で押し付けられている。固定ネジ５８のねじ込み量を調整して内輪支軸５３ａ、５６ａの付勢力を調整することにより、これら第３、第６転がり軸受け５３、５６の第３外輪転動用平面４７ａに対するバネ力（付勢力）を調整することができる。また、板バネ５７によるバネ力によって、ガイド板４３は他の第１、２、４、５転がり軸受け５１、５２、５４、５５の側に付勢されており、その第１外輪転動用平面４４ａおよび第２外輪転動用平面４５ａが、これら第１、２、４、５転がり軸受け５１、５２、５４、５５の外輪５１ｄ、５２ｄ、５４ｄ、５５ｄに当接した状態が維持される。
【００３６】
［キャリッジガイド機構の作用効果］
キャリッジガイド機構４０においては、キャリッジ１８の端部分１８ｅにおけるプリンター幅方向の両端部において、それぞれ３個ずつの転がり軸受け５１〜５３、５４〜５６によってガイド軸４１を３方向から挟み込む状態に保持している。また、各転がり軸受け５１〜５６の外輪５１ｃ〜５６ｃは、それぞれ、第１〜第３外輪転動用平面４４ａ、４５ａ、４７ａに対して線接触状態で当接している。更に、板バネ５７による付勢力によって、第３、第６転がり軸受け５３、５６が斜め方向に付勢されているので、第１、第２、第４、第５転がり軸受け５１、５２、５４、５５が対応する第１、第２外輪転動用平面４４ａ、４５ａに対して隙間無く当接した状態が形成されている。
【００３７】
このようにキャリッジ１８の軸受け部５０においては、その両端部において、３個ずつの転がり軸受け５１〜５３、５４〜５６によってガイド軸４１を三方向から挟み込んでいる。したがって、キャリッジ１８の移動時におけるプリンター前後方向および上下方向（図５、６の矢印Ａ１、Ａ２の方向）のガタ付き、振れを確実に防止でき、ガイド軸４１の側の部位を中心とするキャリッジ１８のプリンター幅方向（図５の矢印Ａ３の方向）へのガタ付き、振れも防止できる。さらには、各転がり軸受け５１〜５６の外輪５１ｃ〜５６ｃが線接触状態で向きの異なる第１〜第３外輪転動用平面４４ａ、４５ａ，４７ａに当接しているので、ガイド軸４１の中心軸線４１ａ回り（図６の矢印Ａ４の方向）のキャリッジのガタ付き、振れも確実に防止できる。
【００３８】
よって、キャリッジ１８を、ガタ付き、振れを伴うことなくプリンター幅方向に往復移動させることができる。このため、キャリッジ１８のガタ付き、振れに起因して、そこに搭載されている印刷ヘッド１７のノズル面１７ａとプラテン１６のギャップが変動するという弊害、ノズル面１７ａのプラテンに対する向きが変動するという弊害を防止でき、印刷品位を所望の状態に保持することができる。
【００３９】
次に、本例では上記のようにガイド軸４１を、円形断面のガイド軸本体４２と、これを取り囲む筒状のガイド板４３とから構成している。この結果、ガイド軸本体４２の円形外周面４２ａとガイド板４３の内周面の間には、図４、図６に示すように、プリンター幅方向に延びる隙間５９がガイド軸本体４２を取り囲む状態で形成されている。この隙間はグリース溜めとして利用することができる。ここに溜めたグリースを、ガイド板４３の折り曲げ部分に形成したグリース供給溝から外側に流出させて軸受け部５０の摩擦部分を潤滑することができる。
【００４０】
なお、本例のキャリッジ１８の軸受け部５０は６個の転がり軸受け５１〜５６を備えており、その主走査方向の両端部において、３個ずつの転がり軸受け５１〜５３、５４〜５６によってガイド軸４１を三方向から挟み込んでいる。この代わりに、５個の転がり軸受け、例えば、転がり軸受け５１〜５５を備え、その主走査方向の両端部において、２個ずつの転がり軸受け５１、５２および転がり軸受け５４、５５を配置し、残りの１個の転がり軸受け５３を例えばキャリッジ１８における主走査方向の中央部分において第３外輪転動用平面４７ａに対峙させ、当該転がり軸受け５３を、板バネなどによって、第３外輪転動用平面４７ａに付勢するようにしてもよい。このように構成した場合においても、本例と同様に、キャリッジ１８の移動時のガタ付き、振れを防止できる。
【００４１】
また、本例では転がり軸受けを６個配置しているが、転がり軸受けはガイド軸を異なる三方から挟み込むことができるように少なくとも３個配置しておけばよい。例えば、小型で軽量なキャリッジの場合などにおいては３個の転がり軸受けを配置しておくことにより、キャリッジのガタ付き、振れを実用上支障のない程度に抑制できる。
【符号の説明】
【００４２】
１  ロール紙プリンター、２  プリンターケース、３  開口部、４  開閉蓋、４Ａ  開閉蓋閉じ位置、４Ｂ  開閉蓋開き位置、５  記録紙排出ガイド、５ａ  操作片、６  記録紙排出口、７  ロール紙収納部  ８ａ電源スイッチ、８ｂ  紙送りスイッチ、８ｃ  動作状態表示ランプ、９  インクカートリッジ装着部、９ａ  装着口、１０  インクカートリッジ、１１  ロール紙受け皿、１２  ロール紙、１３  記録紙、１４  繰り出しローラー、１５  テンションローラー、１６  プラテン、１７  印刷ヘッド、１７ａ  ノズル面、１８  キャリッジ、１８ａ  ガイド溝、１８ｂ  ヘッド取付板部分、１８ｃ  前板部分、１８ｄ  後端部分、１８ｅ  軸挿通穴、１８ｆ  軸装着溝、１９  プリンター本体ケース、１９ａ  ガイドレール、２０  タイミングベルト、２０ａ  タイミングベルト用フック、２１  キャリッジモーター、２２  紙送り駆動ローラー、２３  紙送り従動ローラー、２４  排紙駆動ローラー、２５  排紙従動ローラー、２６  記録紙切断機構、２６ａ  固定刃、２６ｂ  可動刃、４０  キャリッジガイド機構、４１  ガイド軸、４１ａ  中心軸線、４２  ガイド軸本体、４２ａ  円形外周面、４３  ガイド板、４４  下側水平板部分、４４ａ  第１外輪転動用平面、４５  垂直板部分、４５ａ  第２外輪転動用平面、４６  上側水平板部分、４７  傾斜板部分、４７ａ  第３外輪転動用平面、４８  折り曲げ板部分、５０  軸受け部、５１〜５６  第１〜第６転がり軸受け、５１ａ〜５６ａ  内輪支軸、５１ｂ〜５６ｂ  内輪、５１ｃ〜５６ｃ  外輪、５１ｄ〜５６ｄ  転動体、５７  板バネ、５８  固定ネジ、５９  隙間（グリース溜め）、Ａ０  プリンター幅方向（主走査方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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