(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルの先端から所定長さ露出した光ファイバを保持するフェルール、および、このフェルールを先端側に付勢するコイルばねがコネクタハウジング内に配設された光ケーブルコネクタであって、
前記コネクタハウジングは、
前記光ファイバを覆うシースの端末部分に固定されたケーブル固定部材を収容する固定部材収容部が外側に向かって開口して形成された第一のハウジング部材と、
該第一のハウジング部材に被着され、前記固定部材収容部の開口を覆う第二のハウジング部材と、
前記第一のハウジング部材および前記第二のハウジング部材の先端側に取り付けられ、前記フェルールおよび前記コイルばねの周囲を囲む筒状のフェルールおよびコイルばね収容部が形成された第三のハウジング部材と、
を備えることを特徴とする光ケーブルコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングにおいて、前記第二のハウジング部材は、軸線方向と直交する方向から見て前記第三のハウジング部材と重ならないように前記第一のハウジング部材に被着されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルコネクタ。
【請求項３】
光ケーブルのシースを先端から所定長さ剥離することによって光ファイバを露出させ、前記シースの端末部分にケーブル固定部材を装着するケーブル固定部材装着工程と、
前記光ケーブルの先端側で露出した光ファイバにコイルばねを挿通するコイルばね挿通工程と、
前記コイルばねが挿通された光ファイバの先端部分をフェルールに保持させる光ファイバ固定工程と、
外側に向かって開口して第一のハウジング部材に形成された固定部材収容部に前記ケーブル固定部材を固定するケーブル固定工程と、
第三のハウジング部材に形成された筒状のフェルールおよびコイルばね収容部に前記フェルールを収容するとともに、前記第一のハウジング部材を前記第三のハウジング部材に組み付ける第一のハウジング部材組付工程と、
前記第一のハウジング部材組付工程の後、前記ケーブル固定部材が固定された固定部材収容部の開口を覆うように前記第一のハウジング部材に第二のハウジング部材を被着する第二のハウジング部材組付工程と、
を含むことを特徴とする光ケーブルコネクタと光ケーブルの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルコネクタおよび光ケーブルコネクタと光ケーブルの組立方法に関し、さらに詳しくは、光信号を伝達する光ケーブルの光ファイバ同士を光学的に接続する光ケーブルコネクタの構造、およびこの種の光ケーブルコネクタと光ケーブルの組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に光ファイバを用いた光ケーブル（光ファイバケーブルともいう）は、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用の情報通信に広く利用されている。また、例えば自動車には、各種電装品（例えば、カーナビゲーションシステム等）が装備されているが、それらの電装品の光通信にも多用されている。そして、この光ファイバの端末同士を光学的に接続（光信号を伝達可能に接続）するものとして、一方の光ケーブルが装着されるコネクタと、他方の光ケーブルが装着されるコネクタとが着脱自在に嵌合される光ケーブルコネクタ（光コネクタまたは光ファイバコネクタともいう）が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の光ケーブルコネクタの一例を図１６に示す。なお、図１６には一方のコネクタ（雌型コネクタ）のみ図示する。この光ケーブルコネクタ１０１は、コネクタハウジング１０２と、このコネクタハウジング１０２に収納されるフェルール１０４と、このフェルール１０４を付勢するコイルばね１０６を備える。具体的には、光ケーブル１０８の端部から所定長さ露出された光ファイバ１０９がフェルール１０４に固定され、そのフェルール１０４がコイルばね１０６によって先端側に付勢された状態でコネクタハウジング１０２に収納される。一方、光ケーブル１０８は、後述するような方法でコネクタハウジング１０２に固定される。この状態で、雌雄一対のコネクタが嵌合すると、コイルばね１０６によって付勢されたフェルール１０４の先端面（接続損失を小さくするため鏡面処理が施されている）同士が突き合わされ、雌雄それぞれのコネクタの光ファイバ１０９が光学的に接続された状態となる。
【０００４】
かかる光ケーブルコネクタ１０１のコネクタハウジング１０２に対する光ケーブル１０８の固定は、次のような方法によってなされる。簡易な方法としては、例えば図１６（ａ）に示すように、コネクタハウジング１０２に光ケーブル１０８を接着剤Ｓによって固定する構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
一方、所定の形状からなるケーブル保持部材を、コネクタハウジング１０２に設けられた装着孔１０２ａから差込み、光ケーブル１０８を固定する構成が知られている。例えば、図１６（ｂ）示すように、ケーブル保持部材Ｈ１によって光ケーブル１０８を挟み込んだり、図１６（ｃ）に示すように、ケーブル保持部材Ｈ２を光ケーブル１０８に突き刺したりすることにより、光ケーブル１０８をコネクタハウジング１０２に固定する。つまり、ケーブル保持部材Ｈ１やケーブル保持部材Ｈ２を介して、コネクタハウジング１０２と光ケーブル１０８が機械的に接続されるものである（例えば、特許文献３参照）。また、このようなケーブル保持部材を用いた接続方法の他の例として、特許文献４記載のように、光ケーブルの端末部分に固定されるスリーブをケーブル保持部材として用いた構成も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１６９０６１号公報
【特許文献２】特開２００３−１４９４４６号公報
【特許文献３】特開２０００−１４７３１７号公報
【特許文献４】特開２００８−２４１７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、接着剤を用いたコネクタハウジングに対する光ケーブルの固定方法は、接着剤の扱いが難しく作業性が悪い。また、作業者によって接着剤の塗布状態のばらつきが生じてしまうため、コネクタハウジングに対する光ケーブルの固定の信頼性は低い。特に、高温環境下で使用される場合には、それに応じた接着剤を選定しなければ、固定の信頼性がさらに低下してしまうといった問題もある。一方、ケーブル保持部材を用いた接続方法の場合、コネクタハウジングにケーブル保持部材を装着させる工程が負担（手間）となり、組立コスト（製造コスト）が嵩んでしまうという問題があった。
【０００８】
また、上記固定方法のいずれにおいても、組立工程の最初に、光ケーブルにコネクタハウジングを通しておく必要がある。つまり、先端側に付勢されるフェルールやそのフェルールを付勢するコイルばねは、コネクタハウジングの後方から収容することができないため、最初に光ケーブルにコネクタハウジングを通しておかないと、コイルばねやフェルールをコネクタハウジングに収容することができなくなる。すなわち、光ケーブルにコネクタハウジングを通した状態で、光ケーブルに対してコイルばねやフェルールを組み付けなければならない。このような組立工程では、最初に光ケーブルに通されたコネクタハウジングが、その後に行われるコイルばねやフェルールの組み付け作業や、フェルールの先端面の鏡面処理作業の邪魔になるため、組立の作業性を低下させる一因となっていた。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、組立の作業性に優れ、かつコネクタハウジングに対し光ケーブルを確実に固定することができる光ケーブルコネクタ、および光ケーブルコネクタと光ケーブルの組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は、光ケーブルの先端から所定長さ露出した光ファイバを保持するフェルール、および、このフェルールを先端側に付勢するコイルばねがコネクタハウジング内に配設された光ケーブルコネクタであって、前記コネクタハウジングは、前記コイルばねを収容するコイルばね収容部、および、前記光ファイバを覆うシースの端末部分に固定されたケーブル固定部材を収容する固定部材収容部が外側に向かって開口して形成された第一のハウジング部材と、該第一のハウジング部材に被着され、前記コイルばね収容部および前記固定部材収容部の開口を覆う第二のハウジング部材と、前記第一のハウジング部材および前記第二のハウジング部材の先端側に取り付けられ、前記フェルールの周囲を囲む筒状のフェルール収容部が形成された第三のハウジング部材と、を備えることを要旨とするものである。
【００１１】
また、本発明において、前記第一のハウジング部材の先端には、前記フェルールの後端側への移動を制限する規制突起が形成されていればよい。
【００１２】
また、本発明において、前記第一のハウジング部材および前記第二のハウジング部材には、それぞれの先端から突出した嵌合突起が形成され、これらの嵌合突起は、前記第三のハウジング部材の後端に形成された開口である嵌合穴に嵌合されていればよい。
【００１３】
また、本発明において、前記フェルールの後端には、前記コイルばねを係止するばね係止部が設けられていればよい。
【００１４】
この場合、前記コイルばね係止部は、前記フェルールの後端面に、前記コイルばねの外径と略同一の内径で形成された凹部であれば好適である。
【００１５】
一方、本発明にかかる光ケーブルコネクタと光ケーブルの組立方法は、光ケーブルのシースを先端から所定長さ剥離することによって光ファイバを露出させ、前記シースの端末部分にケーブル固定部材を装着するケーブル固定部材装着工程と、前記光ケーブルの先端側で露出した光ファイバにコイルばねを挿通するコイルばね挿通工程と、前記コイルばねが挿通された光ファイバの先端部分をフェルールに保持させる光ファイバ固定工程と、外側に向かって開口して第一のハウジング部材に形成された固定部材収容部に前記ケーブル固定部材を固定するケーブル固定工程と、外側に向かって開口して第一のハウジング部材に形成されたコイルばね収容部に前記コイルばねを収容するコイルばね収容工程と、前記ケーブル固定部材が固定された固定部材収容部、および、前記コイルばねが収容されたコイルばね収容部の開口を覆うように前記第一のハウジング部材に第二のハウジング部材を被着する第二のハウジング部材組付工程と、第三のハウジング部材に形成された筒状のフェルール収容部に前記フェルールを収容するとともに、前記第三のハウジング部材を前記第一のハウジング部材および前記第二のハウジング部材に組み付ける第三のハウジング部材組付工程と、を含むことを要旨とするものである。
【００１６】
また、本発明において、前記第一のハウジング部材の先端には、前記フェルールの後端側への移動を制限する規制突起が形成されていればよい。
【００１７】
また、本発明において、前記第一のハウジング部材および前記第二のハウジング部材には、それぞれの先端から突出した嵌合突起が形成され、前記第三のハウジング部材組付工程において、これら嵌合突起を前記第三のハウジング部材の後端に形成された開口である嵌合穴に嵌合するようにすればよい。
【００１８】
また、本発明において、前記フェルールの後端に、前記コイルばねを係止するばね係止部を設け、前記フェルール装着工程の後、前記コイルばねを前記コイルばね係止部に係止するコイルばね係止工程を含むとよい。
【００１９】
この場合、前記コイルばね係止部は、前記フェルールの後端面に形成された凹部であって、該凹部は、その内周の少なくとも一部が、前記コイルばねの外形と略同一の大きさに形成されていればよい。なお、「コイルばねの外形と略同一」とは、付勢部材を凹部に係合させ、凹部の開口を下方（重力方向）に向けた場合であっても、付勢部材が重力によって凹部から脱落しないような係合状態が得られるものをいう。
【発明の効果】
【００２０】
本発明にかかる光ケーブルコネクタ（光ケーブルコネクタと光ケーブルの組立方法）では、シースの端末部分にかしめ固定されたケーブル固定部材を、ハウジング本体に固定することにより、コネクタハウジングに光ケーブルを確実に固定することができる。ケーブル固定部材は、そのバレル部をシースの端末部分にかしめることで光ケーブルに固定することができる（一般に知られている圧着端子を電線にかしめる場合と同様の方法、装置で固定することができる）ため、組み付け作業が容易である。
【００２１】
また、本発明にかかる光ケーブルコネクタのコネクタハウジングは、第一のハウジング部材、第二のハウジング部材、第三のハウジング部材の三分割に構成されている。そのうち、第一のハウジング部材には、第二のハウジング部材によって覆われる、コイルばね収容部および固定部材収容部が外側に向かって開口するように形成されている。したがって、従来のように、予めコネクタハウジングを光ケーブルに通してから組立を進める必要がない。つまり、シースへのケーブル固定部材の固定、光ファイバへのコイルばねの挿通、光ファイバのフェルールへの固定を先に行ってから、コイルばねやケーブル固定部材を第一のハウジング部材４０および第二のハウジング部材に収納・固定することができる。そのため、予めコネクタハウジングを光ケーブルに通した状態で組立を進める場合と比較し、組立の作業性が大きく向上する。
【００２２】
さらに、本発明では、光ファイバを保持するフェルールは、フェルールの本体部の周囲を囲む筒状のフェルール収容部が形成された第三のハウジング部材に収容される。このように、フェルールを保持する筒状のフェルール収容部を、一体成形された（分割されていない）第三のハウジング部材に形成することにより、コネクタハウジング内におけるフェルールのがたつきを抑制することができる（仮に二以上のハウジング（分割されたハウジング）によってフェルール収容部が構成されるとすれば、そのハウジングの嵌合部の遊び（がたつき）等により、フェルール収容部内でフェルールががたついてしまうおそれがある）。
【００２３】
つまり、本発明は、コネクタハウジングにおけるコイルばねやケーブル固定部材が収容される部分を分割して構成することにより、組立の良好な作業性を確保しつつ、フェルールが収容される部分を一体部品として構成することで、フェルールのがたつきに伴う光ファイバの接続信頼性の低下（接続損失の増加）を抑制することができるものである。
【００２４】
一方、第一のハウジング部材に形成された規制突起の存在により、フェルールが必要以上に後端側へ移動し、コイルばねが大きく縮んでしまうことが防止される。つまり、コイルばねが大きく縮むことによる、付勢力（ばねの寿命）の低下が抑制される。
【００２５】
また、第一のハウジング部材および第二のハウジング部材には、それぞれの先端から突出した嵌合突起が形成されており、これらの嵌合突起を第三のハウジング部材に形成された嵌合穴に嵌合される構成とすることにより、第三のハウジング部材により、第一のハウジング部材と第二のハウジング部材の先端が開いてしまうことが防止される。
【００２６】
また、フェルールの後端に、コイルばねを係止するばね係止部が設けられていれば、光ファイバに挿通されたコイルばねが組み立て作業の邪魔になることがない。さらに、そのばね係止部が凹部であれば、その凹部の深さ分、コネクタの全長を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる光ケーブルコネクタの分解斜視図である。
【図２】本発明の第一の実施形態にかかる光ケーブルコネクタの断面図である。
【図３】図３（ａ）は図１に示した光ケーブルコネクタが有するフェルールを上方から見た平面図であり、図３（ｂ）はそのフェルールを後端側から見た平面図である。
【図４】図３に示したフェルールにコイルばねが係止された状態を示した概略図である。
【図５】図１に示した光ケーブルコネクタが有するケーブル固定部材を光ケーブルに固定した状態を示した斜視図である。
【図６】図１に示した光ケーブルコネクタが有する第一のハウジング部材の斜視図である。
【図７】図１に示した光ケーブルコネクタが有する第一のハウジング部材に形成されたコイルばね収容部および固定部材収容部に、コイルばねおよびケーブル固定部材が収容された状態を示した概略図である。
【図８】図８（ａ）は図１に示した光ケーブルコネクタが有する第三のハウジング部材を先端側から見た平面図であり、図８（ｂ）はその断面図（図８（ａ）に示すＣ−Ｃ線断面図）である。
【図９】図１に示した光ケーブルコネクタが有する第三のハウジング部材を後端側から見た斜視図である。
【図１０】図１に示した光ケーブルコネクタと光ケーブルの組立工程を順に説明するための概略図である。
【図１１】本発明の第二の実施形態にかかる光ケーブルコネクタの分解斜視図である。
【図１２】本発明の第二の実施形態にかかる光ケーブルコネクタの断面図である。
【図１３】図１０に示した光ケーブルコネクタが有するケーブル固定部材を光ケーブルに固定した状態を示した断面図である。
【図１４】図１０に示した光ケーブルコネクタと光ケーブルの第一の組立工程を順に説明するための概略図である。
【図１５】図１０に示した光ケーブルコネクタと光ケーブルの第二の組立工程を順に説明するための概略図である。
【図１６】従来の光ケーブルのコネクタハウジングへの取付構造を説明するための概略図であり、（ａ）は接着剤による固定、（ｂ）（ｃ）はケーブル保持部材を用いた固定を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明の一実施形態（第一の実施形態）にかかる光ケーブルコネクタ１を図面を参照して詳細に説明する。ここで、図１は、本実施形態にかかる光ケーブルコネクタ１の分解斜視図であり、図２は、光ケーブルコネクタ１の断面図である。なお、これらの図には、光ケーブルコネクタ１に組み付けられる光ケーブル９０を併せて示している。なお、以下の説明において、特に断りのない限り、先端側とは光ケーブルコネクタ１の嵌合側をいい、後端側とはその反対側をいうものとする。また、単に軸線方向とは、コネクタの嵌合方向、すなわち図２における左右方向をいい、上下方向とは、図２における上下方向をいうものとする。
【００２９】
本実施形態にかかる光ケーブルコネクタ１は、図示されない雄型コネクタと嵌合する雌型コネクタである。光ケーブルコネクタ１は、光ケーブル９０が有する光ファイバ９２を保持するフェルール１０と、このフェルール１０を先端側に付勢する付勢部材であるコイルばね２０と、光ケーブル９０を固定するためのケーブル固定部材３０と、これらフェルール１０、コイルばね２０、ケーブル固定部材３０を収容するコネクタハウジング４０を備える。
【００３０】
光ケーブルコネクタ１に装着される光ケーブル９０は、光信号を伝達する光ファイバ９２（本実施形態では、送信用・受信用の各一つずつの光ファイバ９２を備える）と、ケーブルの強度を確保する（ケーブルの折れ曲がり等による光ファイバ９２の断線を防止する）ためのテンションメンバ９４（図５参照）とが、シース９６によって覆われてなる。光ケーブルコネクタ１に接続される光ケーブル９０は、その先端から所定長さ光ファイバ９２が露出しており、図示されない雄型コネクタとの嵌合により、それぞれのコネクタに装着された光ケーブル９０の光ファイバ９２同士が光学的に接続された状態となる。
【００３１】
以下、光ケーブルコネクタ１の構成について詳細に説明する。フェルール１０は、合成樹脂材料により一体成形された部材であり、本実施形態では、相対的に幅細の本体部１１と、相対的に幅太の基端部１２とからなる。フェルール１０は、第三のハウジング部材４３のフェルール収容部４３２に保持されている。かかるフェルール１０の保持構造の詳細については後述する。
【００３２】
このフェルール１０を上から見た平面図を図３（ａ）に、後端側から見た平面図を図３（ｂ）に示す。また、フェルール１０の外観斜視図であって、フェルール１０の後端面１２ａにコイルばね２０が係止された状態の概略図を図４に示す（なお、図４では光ファイバ９２は省略してある）。フェルール１０には、先端面１１ａから後端面１２ａにかけて貫通した二つのファイバ保持孔１３が形成されている。この二つのファイバ保持孔１３のそれぞれには、光ケーブル９０の送信用・受信用、各一つの光ファイバ９２が固定されている。具体的には、ファイバ保持孔１３のそれぞれに光ファイバ９２が挿通された後、フェルール１０の側面（上面）に形成された接着剤注入口１１ｂから接着剤が流し込まれて、光ファイバ９２がフェルール１０に固着される。このように光ファイバ９２が固着された後、フェルール１０の先端面１１ａには、図示されない相手方コネクタに収容されるフェルールの先端面との密着を高め、接続損失の増加を抑えるため、鏡面処理が施される。
【００３３】
また、フェルール１０の後端には、コイルばね２０を係止するばね係止部１２１が形成されている。かかるばね係止部１２１は、フェルール１０の後端面１２ａに形成された凹部である。この凹部は、円の上下の一部が切り欠かれるとともに、円の左右の一部が矩形に突出したような断面形状を有する（図３（ｂ）参照）。凹部は、内周の少なくとも一部（本実施形態では断面円形の部分１２１ｂ）が、付勢部材であるコイルばね２０の外形と略同一の大きさに形成されている。具体的には、図４に示すように、一旦ばね係止部１２１である凹部にコイルばね２０を嵌め込むと、後端面１２ａを下にしても、コイルばね２０がフェルール１０から離れることがない状態（軽い圧入状態）となるような大きさに形成されている。
【００３４】
さらに、フェルール１０には、先端面１１ａから後端面１２ａにかけて貫通した二つの貫通孔１４が、二つのファイバ保持孔１３よりも外側に形成されている。なお、同様の貫通孔は、図示されない相手方のコネクタが有するフェルールにも形成されている。この相手方コネクタのフェルールの貫通孔には、ガイドピンが固定されており、両コネクタが嵌合すると、ガイドピンがフェルール１０の貫通孔１４に係合する。つまり、かかる構成により、フェルールの突き合わせ面における光ファイバ９２の位置ずれが防止されるため、光ファイバ９２の接続損失を小さく抑えることができる。
【００３５】
コイルばね２０は、光ケーブル９０の先端から所定長さ露出した光ファイバ９２に挿通されている。具体的には、光ケーブル９０のシース９６の端末部分にケーブル固定部材３０を固定した後、二本の光ファイバ９２にコイルばね２０が挿通される。その後、光ファイバ９２の先端がフェルール１０に固定されるため、コイルばね２０は、ケーブル固定部材３０とフェルール１０の間に位置する。
【００３６】
ケーブル固定部材３０は、プレス加工により成形されてなる金属製の部材である。図５は、このケーブル固定部材３０を光ケーブル９０に固定した状態を示したものである。図５に示すように、ケーブル固定部材３０は、固定部３１およびバレル部３２を有する。
【００３７】
固定部３１は、コネクタハウジング４０の固定部材収容部４１２に収容される部分であり、バレル部３２より先端側に形成されている。その断面（軸線方向と直交する平面で切断した断面）は略Ｕ字状に形成され、上から見ると、先端にかけて徐々に幅が大きくなるテーパ形状を一部に有する。そして、この固定部３１の先端には、後述する固定部材収容部４１２の内底面に形成された圧入孔４１２ａに圧入される圧入部３１１とが形成されている。
【００３８】
バレル部３２は、固定部３１と同様に断面略Ｕ字状に形成され、その大きさは固定部３１より小さい。図５に示すように、このバレル部３２がシース９６の端末部分にかしめられることにより、ケーブル固定部材３０は光ケーブル９０に固定される。このケーブル固定部材３０のかしめ方法は、特に限定されるものではない。本実施形態では、図示されるように、バレル部３２を内側に屈曲させ、バレル部３２の先端をシース９６の中央に食い込ませてかしめる構成が採用されている。
【００３９】
以下、これらフェルール１０、コイルばね２０、およびケーブル固定部材３０が収容されるコネクタハウジング４０の構成について説明する。コネクタハウジング４０は、第一のハウジング部材４１と、第一のハウジング部材４１の上部に被着される第二のハウジング部材４２と、第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２の先端側に装着される第三のハウジング部材４３とを有する。
【００４０】
図６に第一のハウジング部材４１を拡大して示す。第一のハウジング部材４１には、コイルばね２０が収容されるコイルばね収容部４１１、ケーブル固定部材３０が固定される固定部材収容部４１２が所定の大きさに形成されている。図７は、これらの収容部にコイルばね２０およびケーブル固定部材３０が収容された状態を示したものである。これらの図から分かるように、コイルばね収容部４１１および固定部材収容部４１２は、外側に向かって（上方向に向かって）開口している。
【００４１】
第一のハウジング部材４１の先端側に形成されたコイルばね収容部４１１は、コイルばね２０が嵌るような略半円筒状であって、コイルばね２０が不用意に飛び出ることの無いような深さ（例えば、コイルばね２０の径の２／３以上の深さ）に形成されている。コイルばね収容部４１１の軸線方向先端側は開口（以下、コイルばね収容部４１１の軸線方向先端側開口と称する）しており、軸線方向後端側は、コイルばね２０の後端側端面が当接する支持面４１１ａが形成されている。コイルばね収容部４４１に収容されたコイルばね２０は、コイルばね収容部４１１の軸線方向先端側開口より突出している。
【００４２】
固定部材収容部４１２は、ケーブル固定部材３０の固定部３１が装着可能な形状に形成されている。つまり、固定部材収容部４１２を上から見ると、一部が先端にかけて徐々に幅が大きくなるテーパ形状となっている。固定部材収容部４１２の軸線方向後端側は開口（以下、固定部材収容部４１２の軸線方向後端側開口と称する）しており、光ケーブル９０が挿通可能である。また、固定部材収容部４１２の内底面には、軸線方向に細長い二つの圧入孔４１２ａ（図６には一の圧入孔４１２ａのみが図示される。もう一方の圧入孔４１２ａは図示される圧入孔４１２ａと対象な位置関係にある）が形成されている。この圧入孔４１２ａにケーブル固定部材３０の圧入部３１１を圧入することにより、ケーブル固定部材３０が固定部材収容部４１２に固定、すなわち光ケーブル９０が第一のハウジング部材４１に固定される。
【００４３】
また、第一のハウジング部材４１の先端には、二つの規制突起４１３が、ハウジングの中心線に関して対称となる位置関係で先端側に突出して形成されている。両規制突起４１３の間には、コイルばね収容部４１１の軸線方向先端側開口より突出したコイルばね２０が位置する。したがって、両規制突起４１３の間隔は、コイルばね２０の直径よりも大きい。ただし、その間隔は、フェルール１０の基端部１２の幅よりも小さい。つまり、フェルール１０の後端側への移動が、規制突起４１３によって制限されている（規制突起４１３の存在により、フェルール１０は、規制突起４１３と当接する位置までしか後端側へ移動することができない）。なお、本実施形態において、かかる規制突起４１３は、第二のハウジング部材４２に形成された第二の嵌合突起４２２と対となる、第一の嵌合突起４１３としても作用する。
【００４４】
第二のハウジング部材４２は、第一のハウジング部材４１の上部に被着されることにより、第一のハウジング部材４１に形成されたコイルばね収容部４１１および固定部材収容部４１２の開口（以下、単に開口と称するときは上方向に向く開口を指すものとする。すなわち、コイルばね収容部４１１の軸線方向先端側開口、および、固定部材収容部４１２の軸線方向後端側開口を除く）を覆う。この第二のハウジング部材４２により、各収容部に収容されるコイルばね２０およびケーブル固定部材３０（光ケーブル９０）の脱落が防止される。
【００４５】
かかる第二のハウジング部材４２は、次のように第一のハウジング部材４１に取り付けられている。図１に示されるように、第一のハウジング部材４１の後端寄り位置には、一つの係止突起４１４が形成されている（図１、図６、および図７には一つの係止突起４１４のみ図示される。残り一つは図示される係止突起４１４と対向する位置関係にある）。一方、第二のハウジング部材４２の後端寄り位置には、二つの係止孔４２１が形成されている（図１には一つの係止孔４２１のみ図示される。残り一つは図示される係止孔４２１と対向する位置関係にある）。この第二のハウジング部材４２の係止孔４２１に、第一のハウジング部材４１の係止突起４１４を係止させることにより、第二のハウジング部材４２が、第一のハウジング部材４１に被着される。
【００４６】
本実施形態において、係止突起４１４および係止孔４２１が、それぞれ第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２の後端寄り位置（固定部材収容部４１２側）に形成されているのは、ケーブル固定部材３０の保持力を高めるためである。すなわち、ケーブル固定部材３０が収容される側に両ハウジングの係合部を構成することによって、より強固にケーブル固定部材３０がハウジング内で保持されることになるため、引張等に対する光ケーブル９０の抜脱防止性能に優れる光ケーブルコネクタ１とすることができる。
【００４７】
また、第二のハウジング部材４２の先端には、第二の嵌合突起４２２が先端側に突出して形成されている。図１に示されるように、第二の嵌合突起４２２は、第一のハウジング部材４１に形成された二つの第一の嵌合突起（規制突起）４１３と対向するように形成されている。
【００４８】
第三のハウジング部材４３は、第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２の先端側に取り付けられ、図示されない雄型コネクタとの嵌合部を構成する。図９（ａ）は、第三のハウジング部材４３を先端側から見た平面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すＣ−Ｃ線断面図である。また、図１０は、第三のハウジング部材４３を後端側から見た斜視図である（なお、説明のため図１０では第三のハウジング部材４３の下面を上に向けて示している）。第三のハウジング部材４３は、断面方形で筒状のフード部（外壁）４３１と、この外壁の内側に形成された、同じく断面方形で筒状のフェルール収容部４３２とを備える。
【００４９】
フード部４３１は、フェルール収容部４３２に収容されるフェルール１０の先端面１１ａを保護する。具体的には、相手方コネクタである図示されない雄型コネクタと嵌合される際、雄型コネクタがどのような角度から差し込まれようとも（斜めに差し込まれても）、雄型コネクタがフェルール１０の先端面１１ａと当接することがない（雄型コネクタによってフェルール１０の先端面１１ａが傷つくことがない）形状に形成されている。
【００５０】
フェルール収容部４３２は、フェルール１０の周囲、具体的には、フェルール１０の本体部１１を囲んでフェルール１０を保持する。ただし、フェルール収容部４３２と、フェルール１０の本体部１１との間には、コイルばね２０によって付勢されるフェルール１０が、軸線方向に自在に進退動作可能となるクリアランスは確保されている。
【００５１】
かかる第三のハウジング部材４３は、次のように第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２に取り付けられている。図８および図９に示されるように、第三のハウジング部材４３には、その後端から突出した二つの軸のそれぞれの先端に組付用突起４３３が形成されている。また、フェルール収容部４３２の上部には、第一の嵌合穴４３４が形成され、フェルール収容部４３２の下部には、第二の嵌合穴４３５が形成されている。一方、第一のハウジング部材４１の両側面には、組付用孔４１５が形成されている（図１、図６、および図７には一つの組付用孔４１５のみ図示される。残り一つは図示される組付用孔４１５と対向する位置関係にある）。第三のハウジング部材４３は、その組付用突起４３３を第一のハウジング部材４１の組付用孔４１５に係止させるとともに、第一の嵌合穴４３４に第一のハウジング部材４１に形成された第一の嵌合突起４１３を、第二の嵌合穴４３５に第二のハウジング部材４２に形成された第二の嵌合突起４２２を嵌合させることにより、第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２に取り付けられている。
【００５２】
このように、本実施形態では、コイルばね２０や、ケーブル固定部材３０が装着される第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２を分割して構成し、フェルール１０が保持される第三のハウジング部材４３は一体部品として構成している（分割されていない）。
【００５３】
次に、光ケーブルコネクタ１と光ケーブル９０の組立方法について、一部上記説明と重複するが詳細に説明する。図１０は組立工程を順に説明するための概略図である。
【００５４】
本実施形態にかかる光ケーブルコネクタ１と光ケーブル９０の組立方法は、ケーブル固定部材装着工程と、コイルばね挿通工程と、光ファイバ固定工程と、ケーブル固定工程と、コイルばね収容工程と、第二のハウジング部材組付工程と、第三のハウジング部材組付工程とを含む。
【００５５】
「ケーブル固定部材装着工程」では、まず、光ケーブル９０の先端からシース９６を所定長さ剥離することにより、光ファイバ９２を露出させる。なお、シース９６の剥離によって露出するテンションメンバ９４は切断される。そして、ケーブル固定部材３０を、当該剥離した側のシース９６の端末部分にかしめることにより固定する。具体的には、ケーブル固定部材３０のバレル部３２を内側に屈曲させ、シース９６に突き刺すことにより固定する。これにより、図１０（ａ）に示すような光ケーブル９０とケーブル固定部材３０との組立体が得られる。なお、このかしめによる固定には、クリンパとアンビルを備える公知のかしめ装置（例えば、特開２００３−２１７７８４号公報に記載のかしめ装置）等、電線に圧着端子をかしめる場合に用いられる一般的なかしめ装置を適用することができる。
【００５６】
「コイルばね挿通工程」では、コイルばね２０を露出した二つの光ファイバ９２の先端から挿通する。このとき既に、「ケーブル固定部材装着工程」においてシース９６の端末部分にケーブル固定部材３０が固定されているため、シース９６と重なる位置までコイルばね２０を移動させることはできない。つまり、コイルばね２０は、必ず光ファイバ９２に引っ掛かった状態で保持される。
【００５７】
「光ファイバ固定工程」では、コイルばね２０が挿通された二つの光ファイバ９２の先端にフェルール１０を固定する。具体的には、まず、光ファイバ９２をフェルール１０のファイバ保持孔１３に挿通する。そして、接着剤注入口１１ｂより接着剤を注入し、光ファイバ９２をフェルール１０に固定する。このように光ファイバ９２をフェルール１０に固定すると、図１０（ｂ）に示すような光ケーブル９０、ケーブル固定部材３０、フェルール１０、およびコイルばね２０の組立体が得られる。
【００５８】
また、本実施形態にかかる組立方法では、「フェルール固定工程」後、「コイルばね係止工程」を行う。図４に示したような、フェルール１０の後端面１２ａに形成された凹部であるばね係止部１２１にコイルばね２０を係止させる工程である。これにより、光ファイバ９２に挿通されたコイルばね２０が、フェルール１０の先端面の鏡面処理作業等、組立作業の邪魔になることがない。また、極細の光ファイバ９２に対しコイルばね２０の重みによる負荷が掛からないため、光ファイバ９２の断線のおそれが低減する。さらには、ばね係止部１２１がこのような凹部であれば、その凹部の深さ分、コネクタの全長を小さくすることができる。
【００５９】
「ケーブル固定工程」では、ケーブル固定部材３０の固定部３１を第一のハウジング部材４１に形成された固定部材収容部４１２に固定する。具体的には、固定部３１に設けられた圧入部３１１を、固定部材収容部４１２の底面に形成された圧入孔４１２ａに圧入する。これにより、光ケーブル９０は、第一のハウジング部材４１に固定される。
【００６０】
「コイルばね収容工程」では、第一のハウジング部材４１に形成されたコイルばね収容部４１１に、フェルール１０のばね係止部１２１に係止されたコイルばね２０を収容する。
【００６１】
これにより、図１０（ｃ）に示すように、ケーブル固定部材３０およびコイルばね２０が第一のハウジング部材４１に保持された状態となる。
【００６２】
「第二のハウジング部材組付工程」では、コイルばね２０が収容されたコイルばね収容部４１１、および、ケーブル固定部材３０が固定された固定部材収容部４１２の開口を覆うように、第一のハウジング部材４１の上部に第二のハウジング部材４２を被着する。具体的には、第一のハウジング部材４１に設けられた二つの係止突起４１４のそれぞれを、第二のハウジング部材４２に設けられた二つの係止孔２４２に係止させることによって組み付ける。これにより、図１０（ｄ）に示すように、第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２内にコイルばね２０およびケーブル固定部材３０が収容される。
【００６３】
「第三のハウジング部材組付工程」は「第二のハウジング部材組付工程」の後に行われる。「第三のハウジング部材組付工程」では、まず、第三のハウジング部材４３に形成されたフェルール収容部４３２の後端側から、フェルール１０の本体部１１を収容（挿入）しつつ、第三のハウジング部材４３を第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２に組み付ける。第三のハウジング部材４３は、その組付用突起４３３を第一のハウジング部材４１の組付用孔４１５に係止させるとともに、第一の嵌合穴４３４に第一のハウジング部材４１に形成された第一の嵌合突起４１３を、第二の嵌合穴４３５に第二のハウジング部材４２に形成された第二の嵌合突起４２２を嵌合させることによって組み付ける。これにより、図１０（ｅ）に示すように、コネクタハウジング４０内にフェルール１０が収容される。
【００６４】
以上の工程を経て光ケーブルコネクタ１と光ケーブル９０の組立が完了する。なお、かかる工程は、必ずしも上記説明した順に行わなければならないものではない。例えば、「ケーブル固定工程」と「コイルばね収容工程」の順を入れ替えるなど、適宜変更可能である。
【００６５】
以上、本発明の一実施形態にかかる光ケーブルコネクタ１の構成ならびに光ケーブルコネクタ１と光ケーブル９０の組立方法について説明したが、この光ケーブルコネクタ１によれば、次のような作用効果が奏される。
【００６６】
本実施形態では、シース９６の端末部分に固定されたケーブル固定部材３０の固定部３１が、第一のハウジング部材４１の固定部材収容部４１２に固定されることにより、コネクタハウジング４０に光ケーブル９０が確実に固定される。ケーブル固定部材３０は、そのバレル部３２をシース９６の端末部分にかしめることにより固定することが可能であるため、組み付けが容易であり、作業工程が増加することもない。
【００６７】
そして、光ケーブルコネクタ１のコネクタハウジング４０は、第一のハウジング部材４１、第二のハウジング部材４２、第三のハウジング部材４３の三分割に構成されている。そのうち、第一のハウジング部材４１には、第二のハウジング部材４２によって覆われる、コイルばね収容部４１１および固定部材収容部４１２が外側に向かって開口するように形成されている。したがって、従来のように、予めコネクタハウジングを光ケーブルに通してから組立を進める必要がない。つまり、シース９６へのケーブル固定部材３０の固定、光ファイバ９２へのコイルばね２０の挿通、光ファイバ９２のフェルール１０への固定を先に行った後（図１０（ｂ）に示す組立体を得た後）、コイルばね２０やケーブル固定部材３０を第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２に収納・固定することができる。そのため、予めコネクタハウジングを光ケーブルに通した状態で組立を進める場合と比較し、組立の作業性が大きく向上する。
【００６８】
また、光ファイバ９２を保持するフェルール１０は、フェルール１０の本体部１１の周囲を囲む筒状のフェルール収容部４３２が形成された第三のハウジング部材４３に収容される。このように、フェルール１０を保持する筒状のフェルール収容部４３２を、一体成形された（分割されていない）第三のハウジング部材４３に形成するのは、仮に二以上のハウジングによってフェルール収容部が構成されるとすれば、そのハウジングの嵌合部の遊び（がたつき）等により、フェルール収容部内でフェルールががたついてしまうおそれがあるからである。つまり、本実施形態によれば、コネクタハウジング４０内におけるフェルール１０のがたつきが抑制されるため、光ファイバ９２の接続信頼性に優れた（接続損失が小さい）光ケーブルコネクタ１とすることができる。
【００６９】
このように、本実施形態では、コイルばね２０やケーブル固定部材３０が収容される部分については、第一のハウジング部材４１と第二のハウジング部材４２とにハウジングを分割し、コイルばね２０およびケーブル固定部材３０の収容しやすさ（組み立てやすさ）を確保している。一方、フェルール１０が収容される部分については、一体部品である（分割されていない）第三のハウジング部材４３を用いることにより、光ファイバ９２の接続信頼性を確保している。
【００７０】
また、第一のハウジング部材４１には、その先端から突出して、フェルール１０の後端側への移動を所定の位置までで制限する規制突起４１３が形成されている。かかる規制突起４１３の存在により、フェルール１０が必要以上に後端側へ移動し、コイルばね２０が大きく縮んでしまうことが防止される。つまり、コイルばね２０が大きく縮むことによる、付勢力（ばねの寿命）の低下が抑制される。
【００７１】
また、第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２には、それぞれの先端から突出した第一の嵌合突起４１３および第二の嵌合突起４２２が形成されており、これらの嵌合突起は、第三のハウジング部材４３の後端に形成された第一の嵌合穴４３４および第二の嵌合穴４３５に嵌合されている。かかる構成とすることにより、第三のハウジング部材４３により、第一のハウジング部材４１と第二のハウジング部材４２の先端が開いてしまうことが防止される。かかる構成は、特に本実施形態では有効である。上述したように、第一のハウジング部材４１および第二のハウジング部材４２によるケーブル固定部材３０の保持力を高めるため、両ハウジングを結合するための係止突起４１４および係止孔４２１がハウジングの後端寄り位置（固定部材収容部４１２側）に形成されているためである。
【００７２】
なお、本実施形態のように、符号４１３で示した規制突起と、第一の嵌合突起とを同一の部材で兼用することにより、第一のハウジング部材４１の構造が簡単なものとなる。
【００７３】
次に本発明の第二の実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２について説明する。本実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２は、図示されない雌型コネクタと嵌合する雄型コネクタである。光ケーブルコネクタ２は、光ケーブル９１が有する光ファイバ９３を保持する二つのフェルール５０と、このフェルール５０を先端側に付勢する付勢部材であるコイルばね６０と、光ケーブル９１を固定するためのケーブル固定部材７０と、これらフェルール５０、コイルばね６０、ケーブル固定部材７０を収容するコネクタハウジング８０を備える。
【００７４】
光ケーブルコネクタ２に装着される光ケーブル９１は、光信号を伝達する光ファイバ９３（本実施形態では、送信用・受信用の各一つずつの光ファイバ９３を備える）と、ケーブルの強度を確保する（ケーブルの折れ曲がり等による光ファイバ９３の断線を防止する）ための補強素線９５（抗張力線）とが、シース９７によって覆われてなる。光ケーブルコネクタ２に接続される光ケーブル９１は、その先端から所定長さ光ファイバ９３が露出しており、図示されない雄型コネクタとの嵌合により、それぞれのコネクタに装着された光ケーブル９１の光ファイバ９３同士が光学的に接続された状態となる。
【００７５】
以下、光ケーブルコネクタ２の構成について詳細に説明する。フェルール５０は、先端側の円筒部５１と、後端側のコイルばね挿通部５２と、これらの間に設けられるばね止め部５３とを備える。フェルール５０は、コイルばね６０より大径のばね止め部５３に当接するコイルばね６０により、先端側に付勢されている。フェルール５０は、コイルばね６０とともに、第三のハウジング部材８３のフェルールおよびコイルばね収容部８３２に保持されている。かかるフェルール５０の保持構造の詳細については後述する。
【００７６】
フェルール５０には、先端面から後端面にかけて貫通した二つのファイバ保持孔（図示せず）が形成されている。各フェルール５０のファイバ保持孔には、光ケーブル９１の送信用・受信用、各一つの光ファイバ９３が固定されている。具体的には、フェルール５０のそれぞれのファイバ保持孔に光ファイバ９３が挿通された後、接着剤などにより光ファイバ９３がフェルール５０に固着される。このように光ファイバ９３が固着された後、フェルール５０の先端面には、図示されない相手方コネクタに収容されるフェルールの先端面との密着を高め、接続損失の増加を抑えるため、鏡面処理が施されることがある。
【００７７】
コイルばね６０は、光ケーブル９１の先端から所定長さ露出した光ファイバ９３に通され、フェルール５０のコイルばね挿通部５２に保持される。また、上述したように、コイルばね６０の先端はフェルール５０のばね止め部５３に当接している。
【００７８】
ケーブル固定部材７０は、かしめリング７２とストップリング７４とからなる。かしめリング７２は、例えばアルミニウムで形成された段差のある筒状の部材であり、相対的に大径の補強素線把持部７２１および相対的に小径のシース把持部７２２とを有する。ストップリング７４は、例えばステンレスや真鍮で形成された筒状の部材である。
【００７９】
これらケーブル固定部材７０は、次のように光ケーブル９１に固定されている。光ケーブル９１のシース９７には、その先端側から所定長さのスリット９７１（切り込み）が形成されている。かかるスリット９７１を通して、補強素線９５はシース９７の外側に出されている。かしめリング７２は、シース把持部７２２によってシース９７の外側に固定される。なお、シース把持部７２２の内側にはシース９７に食い込むような突起が形成されている。ストップリング７４は、かしめリング７２の補強素線把持部７２１の内側であって、シース９７の先端（スリット９７１が形成された部分）の外側に固定される。このようにしてシース９７に固定されるかしめリング７２の補強素線把持部７２１の内側と、ストップリング７４の外側との間に、光ケーブル９１の補強素線９５が挟み込まれる。なお、かしめリング７２の補強素線把持部７２１の内側、および、ストップリング７４の外側に、例えばローレット加工などを施し、これらの間に挟み込まれる補強素線９５が抜けにくいようにするとよい。また、光ファイバ９３は、ストップリング７４の内側を通される。このようにして、ケーブル固定部材７０は、補強素線９５を巻き込んだ状態で光ケーブル９１に固定されている。
【００８０】
以下、これらフェルール５０、コイルばね６０、およびケーブル固定部材７０が収容されるコネクタハウジング８０の構成について説明する。コネクタハウジング８０は、第一のハウジング部材８１と、第一のハウジング部材８１に被着される第二のハウジング部材８２と、第一のハウジング部材８１および第二のハウジング部材８２の先端側に装着される第三のハウジング部材８３とを有する。
【００８１】
第一のハウジング部材８１には、ケーブル固定部材７０が固定される固定部材収容部８１２が所定の大きさに形成されている。かかる固定部材収容部８１２は、外側に向かって開口している。
【００８２】
第一のハウジング部材８１の後端側に形成された固定部材収容部８１２は、ケーブル固定部材７０が装着可能な形状に形成されている。つまり、固定部材収容部８１２は、大きさの異なる断面円形の窪みが軸線方向に連なって形成されてなる。かかる固定部材収容部８１２における先端側の大径の窪みにかしめリング７２の補強素線把持部７２１が収容され、後端側の小径の窪みにシース把持部７２２が収容されている。
【００８３】
第二のハウジング部材８２は、第一のハウジング部材８１に形成された固定部材収容部８１２の開口を覆うように被着される。この第二のハウジング部材８２により、固定部材収容部８１２に収容されるケーブル固定部材７０（光ケーブル９１）の脱落が防止される。本実施形態では、第二のハウジング部材８２には、第一のハウジング部材８１の固定部材収容部８１２と対向するように、固定部材収容部８１２と略同形状に形成された固定部材押え部８２２が形成されている。ケーブル固定部材７０は、第一のハウジング部材８１の固定部材収容部８１２および第二のハウジング部材８２の固定部材押え部８２２に挟み込まれるようにして保持されている。つまり、相対的に大径の補強素線把持部７２１が、相対的に小径のシース把持部７２２よりも先端側でコネクタハウジング８０に引っ掛けられたような状態となるから、光ケーブル９１を引っ張ってもコネクタハウジング８０から抜けることはない。
【００８４】
第三のハウジング部材８３は、第一のハウジング部材８１および第二のハウジング部材８２の先端側に取り付けられ、図示されない雄型コネクタとの嵌合部を構成する。第三のハウジング部材８３は、断面方形で筒状のフード部（外壁）の内側に形成された筒状のフェルールおよびコイルばね収容部８３２を有する。
【００８５】
フェルールおよびコイルばね収容部８３２は、フェルール５０およびコイルばね６０の周囲、具体的には、フェルール５０のコイルばね挿通部５２やばね止め部５３を囲むようにフェルール５０およびコイルばね６０を保持する。
【００８６】
コネクタハウジングを構成するこれら第一のハウジング部材８１、第二のハウジング部材８２、および、第三のハウジング部材８３は、次のように組み付けられている。第一のハウジング部材８１の側面には、四つの係合突起８１４が形成されている。一方、第二のハウジング部材８２の後端寄り位置には、四つの係合穴８２１が形成されている。この第二のハウジング部材８２の係合穴８２１に、第一のハウジング部材８１の係合突起８１４を係止させることにより、第二のハウジング部材８２が、第一のハウジング部材８１に被着されている。
【００８７】
一方、第一のハウジング部材８３には、その先端から突出した二つの軸のそれぞれの先端に取付突起８１５が形成されている。また、第三のハウジング部材８１の両側面には、取付穴８３４が形成されている。第一のハウジング部材８３は、その取付突起８１５を第三のハウジング部材８３の取付穴８３４に係止させることにより、第三のハウジング部材８３に取り付けられている。
【００８８】
ここで、本実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２において、第二のハウジング部材８２は、軸線方向と直交する方向から見て、第三のハウジング部材８３と重ならない状態で第一のハウジング部材８１に取り付けられている。つまり、第一のハウジング部材８１と第三のハウジング部材８３が組み付けられた状態であっても、第一のハウジング部材８１に対し第二のハウジング部材８２を組み付けることができる。
【００８９】
次に、光ケーブルコネクタ２と光ケーブル９１の組立方法について、一部上記説明と重複するが詳細に説明する。第二の実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２は、上記第一の実施形態と同様の組み付け工程を含む第一の組立方法を選択することもできるし、この第一の組立方法とは異なる第二の組立方法を選択することもできる。以下、それぞれの組立方法を説明する。
【００９０】
図１４に示す、本実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２と光ケーブル９１の第一の組立方法は、ケーブル固定部材装着工程と、コイルばね挿通工程と、光ファイバ固定工程と、ケーブル固定工程と、第二のハウジング部材組付工程と、第三のハウジング部材組付工程とを含む。
【００９１】
「ケーブル固定部材装着工程」では、まず、光ケーブル９１の先端からシース９７を所定長さ剥離することにより、光ファイバ９３を露出させる。さらに、シース９７の先端にスリット９７１を形成し、かかるスリット９７１を通して補強素線９５をシース９７の外側に出す。次いで、かしめリング７２のシース把持部７２２をシース９７の外側に固定する。そして、ストップリング７４をかしめリング７２の補強素線把持部７２１の内側に挿入し、かしめリング７２の補強素線把持部７２１の内周とストップリング７４の外周の間に、光ケーブル９１の補強素線９５が挟み込まれる。これにより、光ケーブル９１とケーブル固定部材７０との組立体が得られる。
【００９２】
「コイルばね挿通工程」では、コイルばね６０を露出した二つの光ファイバ９３の先端から挿通する（図１４（ａ）参照）。
【００９３】
「光ファイバ固定工程」では、コイルばね６０が挿通された二つの光ファイバ９３のそれぞれの先端にフェルール５０を固定する。具体的には、まず、光ファイバ９３をフェルール５０のファイバ保持孔に挿通する。そして、接着剤などにより、光ファイバ９３をフェルール５０に固定する。このように光ファイバ９３をフェルール５０に固定すると、光ケーブル９１、ケーブル固定部材７０、フェルール５０、およびコイルばね６０の組立体が得られる（図１４（ｂ）参照）。なお、光ファイバ９３をフェルール５０に固定した後、接続損失を小さくするため、フェルール５０の先端面に鏡面処理を施してもよい。
【００９４】
「ケーブル固定工程」では、ケーブル固定部材７０を第一のハウジング部材８１に形成された固定部材収容部８１２に収容（固定）する。具体的には、ケーブル固定部７０であるかしめリング７２を、固定部材収容部８１２に嵌め込むように収容する（図１４（ｃ）参照）。これにより、光ケーブル９１は、第一のハウジング部材８１に収容される。
【００９５】
「第二のハウジング部材組付工程」では、ケーブル固定部材７０が収容された固定部材収容部８１２の開口を覆うように、第一のハウジング部材８１の上部に第二のハウジング部材８２を被着する。具体的には、第一のハウジング部材８１に設けられた二つの係合突起８１４のそれぞれを、第二のハウジング部材８２に設けられた二つの係合穴８２１に係止させることによって組み付ける（図１４（ｄ）参照）。これにより、第一のハウジング部材８１および第二のハウジング部材８２内にケーブル固定部材７０が収容される。
【００９６】
「第三のハウジング部材組付工程」は、第二のハウジング部材組付工程」の後に行われる。「第三のハウジング部材組付工程」では、第三のハウジング部材８３に形成されたフェルールおよびコイルばね収容部８３２の後端側から、フェルール５０およびコイルばね６０を収容（挿入）しつつ、第三のハウジング部材８３を第一のハウジング部材８１および第二のハウジング部材８２に組み付ける。第三のハウジング部材８３は、その取付穴８３４を第一のハウジング部材８１の取付突起８１５に係止させることによって組み付ける（図１４（ｅ）参照）。これにより、コネクタハウジング８０内にフェルール５０およびコイルばね６０が収容される。
【００９７】
以上の工程を経て第一の手順を用いた光ケーブルコネクタ２と光ケーブル９１の組立が完了する。なお、かかる工程は、必ずしも上記説明した順に行わなければならないものではない。例えば、「ケーブル固定工程」と「コイルばね収容工程」の順を入れ替えるなど、適宜変更可能である。
【００９８】
次に、図１５に示す、本実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２と光ケーブル９１の第二の組立方法について説明する。かかる第二の組立方法は、ケーブル固定部材装着工程と、コイルばね挿通工程と、光ファイバ固定工程と、ケーブル固定工程と、第一のハウジング部材組付工程と、第二のハウジング部材組付工程とを含む。このうち、ケーブル固定部材装着工程、コイルばね挿通工程、光ファイバ固定工程、および、ケーブル固定工程（図１５（ａ）〜（ｃ））は、第一の組立方法と同一であるため、説明は省略する。
【００９９】
「第一のハウジング部材組付工程」では、第一のハウジング部材８１を、第三のハウジング部材８３に組み付ける。具体的には、第三のハウジング部材８３に形成されたフェルールおよびコイルばね収容部８３２の後端側から、フェルール５０およびコイルばね６０を収容（挿入）しつつ、第一のハウジング部材８１を第三のハウジング部材８３に組み付ける。第三のハウジング部材８３は、その取付穴８３４を第一のハウジング部材８１の取付突起８１５に係止させることによって組み付ける（図１５（ｄ）参照）。
【０１００】
「第二のハウジング部材組付工程」は、ケーブル固定部材７０が収容された固定部材収容部８１２の開口を覆うように、第一のハウジング部材８１の上部に第二のハウジング部材８２を被着する。具体的には、第一のハウジング部材８１に設けられた二つの係合突起８１４のそれぞれを、第二のハウジング部材８２に設けられた二つの係合穴８２１に係止させることによって組み付ける（図１５（ｅ）参照）。
【０１０１】
上述したように本実施形態では、第二のハウジング部材８２は、軸線方向と直交する方向から見て、第三のハウジング部材８３と重ならないように第一のハウジング部材８１に取り付けられている。そのため、第一のハウジング部材８１が第三のハウジング部材８３に取り付けられた状態であっても、第二のハウジング部材８２を第一のハウジング部材８１に取り付けることができる。これにより、第一のハウジング部材８１および第二のハウジング部材８２内にケーブル固定部材７０が収容される。
【０１０２】
以上説明した、第二の実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２によれば、第一の実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２と同様に、コネクタハウジング８０が三分割に構成されているから、組立の作業性が大きく向上する。
【０１０３】
また、光ケーブル９１と光ケーブルコネクタ２を組み付けるに際し、上記説明した第一の組立方法および第二の組立方法のどちらを採用することもできる。つまり、第二のハウジング部材８２は、軸線方向と直交する方向から見て、第三のハウジング部材８３と重ならないように第一のハウジング部材８１に取り付けられるものであるから、
１）第一の組立方法のように、第一のハウジング部材８１と第二のハウジング部材８２とを組み付けてから、これらに第三のハウジング部材８３を組み付ける
２）第二の組立方法のように、第一のハウジング部材８１と第三のハウジング部材８３を組み付けてから、第一のハウジング部材８１に第二のハウジング部材８２を組み付ける
という二つのコネクタハウジングの組立順序のうち、より好ましい方を選択することができる。このように、光ケーブルコネクタ２によれば、作業方法や作業場所などに応じて組立順序を変えることができるから、作業効率の向上に繋がる。
【０１０４】
なお、上記第二の実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２では、第三のハウジング部材にフェルール５０およびコイルばね６０が収容されるフェルールおよびコイルばね収容部８３２が形成されていることを説明したが、第一の実施形態にかかる光ケーブルコネクタ１と同様に、コイルばねを収容するコイルばね収容部を第一のハウジング部材に設けた構成（コイルばねが第一のハウジング部材と第二のハウジング部材に挟み込まれるように収容される構成）とすることもできる。つまり、第一のハウジング部材８１と第三のハウジング部材８３を組み付けてから、第一のハウジング部材８１に第二のハウジング部材８２を組み付けることができるよう、軸線方向と直交する方向から見て、第二のハウジング部材８２が、第三のハウジング部材８３と重ならない状態で第一のハウジング部材８１に取り付けられる構成であれば、その他の構成は適宜変更可能である。
【０１０５】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【０１０６】
例えば、上記実施形態にかかる光ケーブルコネクタ１は、雌型コネクタであることを説明したが、雄型コネクタに上記技術的思想を適用することも可能である。また、上記実施形態にかかる光ケーブルコネクタ２は、雄型コネクタであることを説明したが、雌型コネクタに上記技術的思想を適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
（第一の実施形態）
光ケーブルコネクタ                １
フェルール                        １０
コイルばね                        ２０
ケーブル固定部材                  ３０
コネクタハウジング                ４０
第一のハウジング部材              ４１
コイルばね収容部                  ４１１
固定部材収容部                    ４１２
規制突起                          ４１３
第一の嵌合突起                    ４１３
第二のハウジング部材              ４２
第二の嵌合突起                    ４２２
第三のハウジング部材              ４３
フェルール収容部                  ４３２
第一の嵌合穴                      ４３４
第二の嵌合穴                      ４３５
光ケーブル                        ９０
光ファイバ                        ９２
シース                            ９６
（第二の実施形態）
光ケーブルコネクタ                ２
フェルール                        ５０
コイルばね                        ６０
ケーブル固定部材                  ７０
コネクタハウジング                ８０
第一のハウジング部材              ８１
固定部材収容部                    ８１２
第二のハウジング部材              ８２
第三のハウジング部材              ８３
フェルールおよびコイルばね収容部  ８３２
光ケーブル                        ９１
光ファイバ                        ９３
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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