(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未封緘状態の封筒を一枚ずつ供給する封筒供給部と、供給された前記封筒の所定箇所に糊を塗布する糊塗布部と、糊が塗布された前記封筒のフラップに折り目を形成する折り目形成部と、前記フラップを折り畳んで封筒本体側に貼着する封止部と、前記封筒を搬送する複数の搬送機構と、を備えた封緘装置において、
前記封止部は、駆動ローラと、該駆動ローラとの間で前記フラップを折り畳むと共に封筒本体に貼着する押さえローラと、を有しており、
さらに、前記駆動ローラの回転を制御可能な制御部を備え、該制御部により、前記封止部の前記駆動ローラを、一方向のみの回転と往復回転との間で変更することにより、前記封止部における封止作業を、貼着時間が異なる複数の封止作業モードに切り換え可能としていることを特徴とする、封緘装置。
【請求項２】
未封緘状態の封筒を一枚ずつ供給する封筒供給部と、供給された前記封筒の所定箇所に糊を塗布する糊塗布部と、糊が塗布された前記封筒のフラップに折り目を形成する折り目形成部と、前記フラップを折り畳んで封筒本体側に貼着する封止部と、前記封筒を搬送する複数の搬送機構と、を備えた封緘装置において、
前記封止部は、駆動ローラと、該駆動ローラとの間で前記フラップを折り畳むと共に封筒本体に貼着する押さえローラと、を有しており、
さらに、前記駆動ローラの回転を制御可能な制御部を備え、該制御部により、前記封止部の前記駆動ローラを、連続回転と、一時停止を含む間欠回転との間で変更することにより、前記封止部における封止作業を、貼着時間が異なる複数の封止作業モードに切り換え可能としていることを特徴とする、封緘装置。
【請求項３】
未封緘状態の封筒を一枚ずつ供給する封筒供給部と、供給された前記封筒の所定箇所に糊を塗布する糊塗布部と、糊が塗布された前記封筒のフラップに折り目を形成する折り目形成部と、前記フラップを折り畳んで封筒本体側に貼着する封止部と、前記封筒を搬送する複数の搬送機構と、を備えた封緘装置において、
前記封止部は、駆動ローラと、該駆動ローラとの間で前記フラップを折り畳むと共に封筒本体に貼着する押さえローラと、を有しており、
さらに、前記駆動ローラの回転を制御可能な制御部を備え、前記駆動ローラの回転を制御することにより、前記封止部における封止作業を、貼着時間が異なる複数の封止作業モードに切り換え可能となっており、
前記折り目形成部は、凸部と、該凸部が挿通可能な挿通部とを備え、
前記複数の封止作業モードに応じて、前記挿通部内への前記凸部の突入深さを異ならせていることを特徴とする、封緘装置。
【請求項４】
未封緘状態の封筒を一枚ずつ供給する封筒供給部と、供給された前記封筒の所定箇所に糊を塗布する糊塗布部と、糊が塗布された前記封筒のフラップに折り目を形成する折り目形成部と、前記フラップを折り畳んで封筒本体側に貼着する封止部と、前記封筒を搬送する複数の搬送機構と、を備えた封緘装置において、
前記封止部は、駆動ローラと、該駆動ローラとの間で前記フラップを折り畳むと共に封筒本体に貼着する押さえローラと、を有しており、
さらに、前記駆動ローラの回転を制御可能な制御部を備え、前記駆動ローラの回転を制御することにより、前記封止部における封止作業を、貼着時間が異なる複数の封止作業モードに切り換え可能となっており、
前記折り目形成部は、凸部と、該凸部が挿通可能な挿通部とを備え、
前記複数の封止作業モードに応じて、前記挿通部内への前記凸部の突入回数を異ならせていることを特徴とする、封緘装置。
【請求項５】
未封緘状態の封筒を一枚ずつ供給する封筒供給部と、供給された前記封筒の所定箇所に糊を塗布する糊塗布部と、糊が塗布された前記封筒のフラップに折り目を形成する折り目形成部と、前記フラップを折り畳んで封筒本体側に貼着する封止部と、前記封筒を搬送する複数の搬送機構と、を備えた封緘装置において、
前記封止部は、駆動ローラと、該駆動ローラとの間で前記フラップを折り畳むと共に封筒本体に貼着する押さえローラと、を有しており、
さらに、前記駆動ローラの回転を制御可能な制御部を備え、前記駆動ローラの回転を制御することにより、前記封止部における封止作業を、貼着時間が異なる複数の封止作業モードに切り換え可能となっており、
前記折り目形成部は、凸部と、該凸部が挿通可能な挿通部とを備え、
前記複数の封止作業モードに応じて、前記挿通部内への前記凸部の突入時間を異ならせていることを特徴とする、封緘装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一つに記載の封緘装置において、
貼着時間が異なる複数の前記封止作業モードの設定手段として、前記封止部の前記駆動ローラの回転速度を変更する手段が組み合わせられている、封緘装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一つに記載の封緘装置において、
貼着時間が異なる複数の前記封止作業モードの設定手段として、前記制御部に接続された操作パネルにおける手動入力手段が組み合わせられている、封緘装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一つに記載の封緘装置において、
貼着時間が異なる複数の前記封止作業モードの設定手段として、封緘装置の雰囲気温度を検出する温度センサーを設け、該温度センサーによる検知温度が所定温度以上の時の第１の封止作業モードと、前記所定温度未満の時であって、前記第１の封緘作業モードよりも前記貼着時間が長い第２の封止作業モードと、に変更する手段が組み合わせられている、封緘装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一つに記載の封緘装置において、
前記糊塗布部は、前記封筒の前記フラップが載置される糊塗布台と、該糊塗布台上の前記フラップに押し付けられて糊を前記フラップに塗布するテープ糊とを備え、
前記糊塗布台に加熱手段を設け、前記複数の封止作業モードに応じて、前記加熱手段による加熱状態を異ならせている、封緘装置。
【請求項１０】
請求項１乃至８のいずれか一つに記載の封緘装置において、
前記糊塗布部は、前記封筒の前記フラップが載置される糊塗布台と、該糊塗布台上の前記フラップに押し付けられて糊を前記フラップに塗布するテープ糊とを備え、
前記複数の封止作業モードに応じて、前記テープ糊を前記フラップに押圧する押圧力を異ならせている、封緘装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の封緘装置において、
前記複数の封止作業モードに応じて、前記テープ糊を前記フラップに押圧する押圧力を異ならせている、封緘装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便箋、書類あるいは冊子等の内容物が封入された封筒を、封緘する封緘装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、手作業による封緘作業に対し、自動的に糊を塗布し、フラップに折り目を形成し、フラップを折り畳んで封筒本体側に貼着する封緘装置は開発されている（特許文献１）。
【０００３】
前記封緘装置では、糊が塗布されたテープ糊を使用して、フラップに糊を塗布するように構成されている。
【０００４】
ところで上記テープ糊は、通常、常温の条件下で最適な接着力が得られるように製造されている。したがって、処理時の温度が常温よりも低く、特に１５℃を下回るような環境では、糊の接着力が低下し、封緘不良が発生するおそれがある。また、封筒の材料となる紙の硬軟、腰の強さあるいは質によって、糊が紙内部に浸透しにくくなる場合もあり、紙が浸透し難い場合には、封緘不良がさらに増加するおそれがある。
【０００５】
上記のような封緘不良の対策として、特許文献２の封緘装置では、低温処理時に、封筒のフラップが糊転写用の転写ローラから離間するタイミングを遅らせ、かつ、転写ローラから封筒を送り出す速度を遅くすることにより、フラップへの糊の転写性を高め、封緘性能を維持させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−５５２７０号公報
【特許文献２】特開２００９−２７４８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の封緘装置では、テープ糊から封筒のフラップへの糊の転写量を、低温時にも十分に確保することにより、封緘性能を維持しているが、糊が塗布されたフラップを封筒本体に封止する作業自体は、常温時も低温時も同様な条件で実施されており、接着力及び封緘性能の維持にも限界がある。
【０００８】
本発明の目的は、封緘装置において、封止部の作動の制御を工夫することにより、低温時、あるいは厚い封筒を使用する時でも、フラップを確実に封筒本体に貼着できる封緘装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本願発明は、未封緘状態の封筒を一枚ずつ供給する封筒供給部と、供給された前記封筒の所定箇所に糊を塗布する糊塗布部と、糊が塗布された前記封筒のフラップに折り目を形成する折り目形成部と、前記フラップを折り畳んで封筒本体側に貼着する封止部と、前記封筒を搬送する複数の搬送機構と、を備えた封緘装置において、前記封止部は、駆動ローラと、該駆動ローラとの間で前記フラップを折り畳むと共に封筒本体に貼着する押さえローラと、を有しており、さらに、前記駆動ローラの回転を制御可能な制御部を備え、該制御部により、前記封止部の前記駆動ローラを、一方向のみの回転と往復回転との間で変更することにより、前記封止部における封止作業を、貼着時間が異なる複数の封止作業モードに切り換え可能としている。
【００１０】
上記発明とは別の制御形態として、未封緘状態の封筒を一枚ずつ供給する封筒供給部と、供給された前記封筒の所定箇所に糊を塗布する糊塗布部と、糊が塗布された前記封筒のフラップに折り目を形成する折り目形成部と、前記フラップを折り畳んで封筒本体側に貼着する封止部と、前記封筒を搬送する複数の搬送機構と、を備えた封緘装置において、前記封止部は、駆動ローラと、該駆動ローラとの間で前記フラップを折り畳むと共に封筒本体に貼着する押さえローラと、を有しており、さらに、前記駆動ローラの回転を制御可能な制御部を備え、該制御部により、前記封止部の前記駆動ローラを、連続回転と、一時停止を含む間欠回転との間で変更することにより、前記封止部における封止作業を、貼着時間が異なる複数の封止作業モードに切り換え可能としている。
【００１１】
前記発明において、封止作業モードの切り換えは、操作パネルにおける手動入力により行うことができるが、これに加え、あるいはこれの代わりに、封緘装置の雰囲気温度を検出する温度センサーを設け、該温度センサーによる検知温度の相違により、封止作業モードを切り換えることもできる。たとえば、検知温度が所定温度以上の時の第１の封止作業モードと、前記所定温度未満の時であって、前記第１の封緘作業モードよりも前記貼着時間が長い第２の封止作業モードと、の間で切り換えることができる。
【００１２】
また、前記封止部の作動制御に加え、各封止作業モードに対応して、前記折り目形成部の作動を、次のように制御することもできる。
【００１３】
（ａ）前記折り目形成部は、凸部と、該凸部が挿通可能な挿通部、たとえば凹部あるいは開口部とを備え、前記複数の封止作業モードに応じて、前記挿通部内への前記凸部の突入深さを異ならせる。たとえば、温度の低い時、封筒の紙厚が厚い時、あるいは紙の腰が強い時には、突入深さを深くする。
【００１４】
（ｂ）前記複数の封止作業モードに応じて、前記挿通部内への前記凸部の突入回数を異ならせる。たとえば、温度の低い時、封筒の紙厚が厚い時、あるいは紙の腰が強い時には、突入回数を複数回に設定する。
【００１５】
（ｃ）前記複数の封止作業モードに応じて、前記挿通部内への凸部の突入時間を異ならせる。たとえば、温度の低い時、封筒の紙厚が厚い時、あるいは紙の腰が強い時には、凸部を挿通部に突入させた状態で、一時停止させる。
【００１６】
さらに、前記封止部の制御に加え、各封止作業モードに対応して、前記糊塗布部の作動を、次のように制御することもできる。
【００１７】
（ａ）前記糊塗布部は、前記封筒の前記フラップが載置される糊塗布台と、該糊塗布台上の前記フラップに押し付けられて糊を前記フラップに塗布するテープ糊とを備え、前記糊塗布台に加熱手段を設け、前記複数の封止作業モードに応じて、前記加熱手段による加熱状態を異ならせる。たとえば、温度の低い時、封筒の紙厚が厚い時、あるいは紙の腰が強い時には、加熱手段をオンとして、フラップ及びその上の糊を加熱する。
【００１８】
（ｂ）前記複数の封止作業モードに応じて、前記テープ糊を前記フラップに押圧する押圧力を異ならせる。たとえば、温度の低い時、封筒の紙厚が厚い時、あるいは紙の腰が強い時には、テープ糊をフラップに押圧する力を増大させる。
【発明の効果】
【００１９】
（１）封止部の駆動ローラの回転を制御することにより、たとえば、前記封止部の前記駆動ローラを、一方向のみの回転と往復回転との間で変更したり、あるいは、連続回転と、一時停止を含む間欠回転との間で変更したりすることにより、前記封止部における封止作業を、貼着時間が異なる複数の封止作業モードに切り換え可能としているので、たとえば、温度の低い時、封筒の紙厚が厚い時あるいは紙の腰が強い時には、駆動ローラのみの上記調整により、貼着時間が長い封止作業モードを選択し、接着力を強化でき、封緘不良を低減することができる。
【００２０】
（２）封止作業モードの切り換えを、操作パネルにおける手動入力により行うようにしていると、封筒の紙の種類に適した封止作業モードを、作業者が任意に適切に選択できる。
【００２１】
（３）温度センサーにより、温度の高低に応じて、自動的に封止作業モードを選択するようにしていると、封緘作業の能率が向上する。
【００２２】
（４）封止部の貼着時間の制御に加え、折り目形成部における凸部の挿通部への突入深さ、突入時間あるいは突入回数を変更するようにしているので、たとえば、温度の低い時、封筒の紙厚が厚い時あるいは紙の腰が強い時には、上記突入深さを深くし、突入回数を増やし、あるいは突入時間を増やすことで、しっかりと折り目を形成できる。これにより、封止部における貼着後に、封筒のフラップが封筒本体から離れようとする力を抑制し、接着力をさらに高めることができる。
【００２３】
（５）前記封止部の制御に加え、糊塗布部において、加熱手段を設け、加熱状態を変更可能としていると、たとえば、温度の低い時、封筒の紙厚が厚い時あるいは紙の腰が強い時には、加熱手段をオンとして、フラップ及びその上の糊を加熱し、糊の接着力を高めることができる。
【００２４】
（６）また、前記複数の封止作業モードに応じて、前記テープ糊を前記フラップに押圧する押圧力を異ならせるようにしていると、たとえば、温度の低い時、封筒の紙厚が厚い時あるいは紙の腰が強い時には、テープ糊をフラップに押圧する力を増大させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る封緘装置の全体斜視図である。
【図２】図１の封緘装置の内部の平面図である。
【図３】図２のIII-III断面図である。
【図４】図２の矢印IV方向に見た封緘装置の側面図である。
【図５】図３のV-V断面拡大図である。
【図６】図３のVI-VI断面拡大図である。
【図７】図６の矢印VII方向に見た拡大側面図である。
【図８】図７の要部の拡大断面略図である。
【図９】本発明の封緘装置の制御系統を示すブロック図である。
【図１０】封緘作業前の封筒の一例を示す斜視図である。
【図１１】捌き及び搬送工程時の封筒の状態を示す斜視図である。
【図１２】糊塗布工程時の封筒の状態を示す斜視図である。
【図１３】折り目形成工程時の封筒の状態を示す斜視図である。
【図１４】封止工程時の封筒の状態を示す斜視図である。
【図１５】折り目形成部の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［封緘装置全体の構成］
図１乃至図４は、本願発明に係る封緘装置の全体の構成を示しており、これらの図面に基づいて、まず封緘装置全体の概略を説明する。
【００２７】
斜視図である図１において、封筒Ｎの搬送経路は、往路と復路を有する往復式（あるいはスイッチバック式）となっており、往路の搬送方向を矢印Ｆ１で示し、復路の搬送方向を矢印Ｆ２で示している。また、説明の都合上、往路搬送方向Ｆ１側を装置の「前側」と称し、搬送方向Ｆ１（及びＦ２）と直交する搬送幅方向Ｗを、適宜、装置の「左右方向」と称して説明する。
【００２８】
封緘装置は、本体ケース４の後側の上段に、未封緘状態の封筒Ｎを積載する封筒供給部２が設けられ、下段に、封緘後に排出される封筒Ｎを積載する封筒受け部３が設けられている。本体ケース４の搬送幅方向Ｗの一端部側には、操作パネル５が設けられている。また、本体ケース４内には、操作パネル５の近傍に、後述する各作動部を制御する制御部６が内蔵されている。
【００２９】
図２は装置内部の平面図、図３は図２のIII-III断面図、図４は図２の矢印IV方向に見た側面図であり、図３において、本体ケース４内には、後側から順に、捌きローラ機構１１、搬送ローラ機構１２、封止部１３、糊塗布部１４、折り目形成部１５、及び位置決め用ローラ機構１６が配設されている。前記捌き機構１１、封止部１３及び位置決めローラ機構１６は、それぞれ搬送ローラ機構としての役目も果たす。
【００３０】
（封筒供給部２）
図２において、封筒供給部２は、多数の封筒を積載する供給台２１と、左右１対の側ガイド板２２と、供給台２１に形成された開口から上方に突出する複数の供給ローラ２３を備えており、該供給ローラ２３の表面には、搬送幅方向Ｗに延びる多数の切り込み溝が形成されている。側ガイド板２２は、封筒の大きさに応じて、搬送幅方向Ｗの位置が調節自在である。供給台２１の中央部には、供給台２１上の封筒の有無を検出する光透過式封筒検出センサー２８が設けられている。
【００３１】
図３において、封筒供給部２には、積載された封筒Ｎが浮き上がるのを防止するために、厚肉平板状の樹脂製錘２９が備えられており、この樹脂製錘２９は、前記光透過式封筒検出センサー２８の検出作動を阻害しないように、透明の樹脂材料でできている。
【００３２】
図４において、各供給ローラ２３の回転軸２３ａは、ギヤ伝達機構２４及び第１のベルト伝達機構２５を介して、第１の駆動モータ２６に連結し、該第１の駆動モータ２６により、総ての供給ローラ２３が同期回転するようになっている。
【００３３】
（捌きローラ機構１１）
図３において、捌きローラ機構１１は、往路搬送経路の下側に配置された駆動ローラ３１と、該駆動ローラ３１の上側に配置されてばねにより駆動ローラ側に付勢された捌きローラ３２とから構成され、駆動ローラ３１は、封筒を往路搬送方向Ｆ１に送り出すように回転駆動され、捌きローラ３２は、封筒を往路搬送方向Ｆ１に送り出す方向には回転しないようになっている。
【００３４】
図４において、駆動ローラ３１の駆動軸３３は、ギヤ伝達機２４を介して前記供給ローラ２３と同期回転するように構成されている。
【００３５】
（搬送ローラ機構１２）
図３において、搬送ローラ機構１２は、往路搬送経路の下側に配置された駆動ローラ４１と、該駆動ローラ４１の上側に配置されてばねにより駆動ローラ側に付勢されたた押さえローラ４２とから構成され、駆動ローラ４１は、封筒を往路搬送方向Ｆ１に送り出すように回転駆動される。
【００３６】
図４において、駆動ローラ４１の駆動軸４３は、第２のベルト伝達機構４５に連結され、該第２のベルト伝達機構４５は、第２の駆動モータ４９に連結されている。
【００３７】
（封止部１３）
図５は封止部１３の断面図であり、往路兼復路の搬送経路の下側に配置された駆動ローラ５１と、該駆動ローラ５１の上側に配置された押さえローラ５２とから構成されており、駆動ローラ５１及び押さえローラ５２は、共に搬送経路の搬送幅方向Ｗの略全幅に亘るように形成され、押さえローラ５２は、表面が弾力性を有するウレタンゴムで形成されている。駆動ローラ５１の駆動軸５３は、左右側壁３５に回転自在に支持されている。
【００３８】
押さえローラ５２が固着されたローラ支軸５４の軸方向の両端部は、固定型の保持ケース５６に上下方向移動可能に支持されると共に、圧縮ばね５７により下方に付勢され、駆動ローラ５１に圧接している。
【００３９】
図３において、封止部１３は、前記駆動ローラ５１と押さえローラ５２とのローラ対を、前後に間隔をおいて２対備えており、前後のローラ対の間には、光透過式の封筒検出センサー５８が設けられている。下側の各駆動ローラ５１の駆動軸５３は、図４に示すように、第３のベルト伝達機構５５を介して第３の駆動モータ５６に連結しており、第３の駆動モータ５６の正逆回転の切り換えにより、矢印Ａ１及びＡ２のいずれにも回転するようになっている。すなわち、封筒の搬送方向を、往路搬送方向Ｆ１と復路搬送方向Ｆ２とに切り換え自在となっている。さらに、第３の駆動モータ５６の回転速度制御により、駆動ローラ５１の回転速度を制御できるようになっている。
【００４０】
図２において、前記封筒検出センサー５８は、搬送幅方向Ｗに間隔をおいて１対配置されており、封筒の後端（あるいは前端）の通過を検出することにより、封筒の通過の有無に加え、左右の検出センサー５８の検出タイミングの相違による封筒の斜行と、折り目形成部１５及び糊塗布部１４における封筒停止位置を決めるためのカウント開始位置を、検出する。
【００４１】
前記１対の封筒検出センサー５８は、通常作業時は、二つの封筒検出センサー５８が検出した値の平均値を基準として、前記折り目形成時及び糊塗布時の位置決め用のカウントを開始するように構成されているが、両封筒検出センサー５８の検知時点の差が、所定時間以上になった時には、封筒の斜行度合いが大きくなったと判断し、搬送エラーの警告を発するように構成する。
【００４２】
なお、第３種郵便用の封筒の場合には、予め設定されたフラップ長の値を基準として、封筒の停止位置を求め、エラー判定を行う。
【００４３】
（糊塗布部１４）
図６は糊塗布部１４及び折り目形成部１５の断面図、図７は糊塗布部１４及び折り目形成部１５の拡大側面図、図８は図７の要部の拡大断面略図である。図６において、糊塗布部１４は、搬送幅方向Ｗに延びる上下のガイドレール６１，６２に移動可能に支持されたスライダー６３と、該スライダー６３に昇降可能に支持されたカセットホルダー６４と、該カセットホルダー６４に着脱自在に装着されたテープ糊カセット６５と、テープ糊カセット６５の下方に配置された糊塗布台６６と、を備えている。前記ガイドレール６１，６２は、保持ケース６０の左右側壁に支持されている。スライダー６３は、ガイドレール６２と平行に敷設されたベルト式駆動機構６７に連結され、カセットホルダー６４は、スライダー６３内に配置された昇降用駆動モータ６８に連結されている。なお、図６は、カセットホルダー６４のカバー部材７５（図１１参照）を取り外して示してある。
【００４４】
テープ糊カセット６５内には、未使用のテープ糊７１が巻かれた供給リール７２と、使用後のテープを巻き取る巻き取りリール７３とが設けられ、テープ糊カセット６５の下端部には、加圧ローラ７５が回転自在に設けられている。
【００４５】
テープ糊７１は、テープ本体の表面に剥離自在に糊を付着させたものであり、供給リール７２から下方に延びて加圧ローラ７５に巻き掛けられ、上方にＵターンし、巻き取りリール７３に巻き取られる。供給リール７２は、テープ糊を供給する回転方向Ｘ１にのみ回転するようになっている。また、供給リール７２と巻き取りリール７３とは、周知のインク消し用の修正テープ機構と同様に、回転する供給リール７２からのテープ糊７１の引き出し量に応じて、巻き取りリール７３が巻き取り方向Ｙ１に回転するように、ギヤ式連動機構により連動している。前記保持ケース６０には、テープ糊７１の近傍の雰囲気温度を検出する温度センサー７が設けられている。
【００４６】
図７において、前記テープ糊カセット６５は、前記カバー部材７５内に収納されており、該カバー部材７５の前壁を開くことにより、テープ糊カセット７５を取り替えることができるようになっている。前記保持ケース６０には、前記ベルト式駆動機構６７を駆動するためのスライド用駆動モータ７９が設けられている。
【００４７】
前記保持ケース６０は、手動により、前後方向位置が変更可能となっており、これにより、後述する折り目形成部１５の根元（折り目形成位置）Ｍ１に対する糊付領域Ｍ２の前後方向位置（距離）を、封筒のフラップの大きさ等に合わせて変更できるようになっている。
【００４８】
図８において、糊塗布台６６は、断面コの字状のベース板金６６ａの上面にプラテンゴム７６を展着したものであり、また、ベース板金６６ａの内部には、発熱体として、ヒータ７７が配置されている。このヒータ７７は、面状発熱体でも、棒状発熱体でもよい。また、前記プラテンゴム７６としては、糊が付着しにくく、かつ、耐熱性のあるシリコンゴム等が適切である。
【００４９】
図１２は、糊塗布部１４による糊付け工程を示しており、テープ糊カセット６５は、搬送幅方向Ｗの一端部側の上昇位置（作動開始位置）Ｐ0から下降し、下降位置Ｐ1において加圧ローラ７５がテープ糊７１を糊塗布台６６の上面に押し付け、次に、テープ糊カセット６５を搬送幅方向Ｗの他端部側に移動することにより、加圧ローラ７５を摩擦により回転させつつ、テープ糊７１の糊を封筒ＮのフラップＮａに塗布して行く。そして、搬送幅方向Ｗの他端終了位置Ｐ2まで至った後は、位置Ｐ3まで上昇し、該位置Ｐ3から搬送幅方向Ｗに移動して前記作業開始位置Ｐ0に戻る。上記下降位置Ｐ1は、たとえば昇降可能なカセットホルダー６４の下降ストロークを微調節することにより、調節することができ、これにより、加圧ローラ７５がテープ糊７１をフラップＮａに押圧する力を調節することができる。
【００５０】
なお、図６において、供給リール７２又は巻き取りリール７３には、供給リール７２又は巻き取りリール７３が回転しているか否かを検出する回転検出部が設けられており、前記図１２の下降位置Ｐ1から他端終了位置Ｐ2まで移動する間に、供給リール７２又は巻き取りリール７３の回転が停止するのを回転検出部により検知すると、テープ糊７１が終了したと判断して、適当な警報表示により、テープ糊終了（又は交換）を知らせるようになっている。
【００５１】
さらに、前記回転検出部は、回転速度検出機能を備えており、供給リール７２又は巻き取りリール７３が、予め設定された回転速度範囲に変化したことを検知すると、テープ糊１７の残量が少なくなったと判断し、適当な警報表示により、テープ糊終了時期が近づいていたことを知らせるようになっている。
【００５２】
前記回転検出部の具体的な例としては、たとえば巻き取りリール７３と一体的に回転する円板に、光反射センサーの反射部と非反射部とを設け、前記円板に対向して円板に向けて検知光を放射する反射式フォトセンサーを設け、巻き取りリール７３が一回転する間に、反射部及び非反射部が、反射式フォトセンサーからの放射光の領域を４回通過する構成とする。これにより、４回通過する時間（巻き取りリール一回転の時間）の変化により、巻き取りリール７３の停止と共に回転速度を検出する。
【００５３】
（折り目形成部１５）
図７において、折り目形成部１５は、前記糊塗布部１４の糊塗布台６６の往路搬送方向Ｆ１側に隣接するように配置された下型８１と、該下型８１に上方から対向する凸部を有する上型８２とを備えており、下型８１には、略Ｖ字状の折り目形成用凹部（挿通部）８１ａが形成され、上型（凸部）８２は、前記凹部８１ａに嵌入可能な厚板状に形成されている。前記上型８２は、昇降可能な昇降フレーム８３の上端部に固着されている。
【００５４】
図６において、前記昇降フレーム８３は、搬送幅方向Ｗに延びると共に、搬送幅方向Ｗの両端部から下方に延びる側壁部８３ａを一体に有しており、両側壁部８３ａの下端部には、連結バー８５を介して左右１対のスライドボス８６が形成され、両スライドボス８６は、左右１対のガイドロッド８７に昇降自在に嵌合している。
【００５５】
前記連結バー８５は、左右１対のリンク８８を介してクランク軸９０に連結され、該クランク軸９０は伝達ギヤ９１を介して折り目形成用の駆動モータ９２に連結されている。  すなわち、折り目形成用の駆動モータ９２を回転することにより、クランク軸９０及びリンク８８を介して、連結バー８５及びスライドボス８６を昇降させ、これにより、昇降フレーム８３及び上型８２を昇降させる。
【００５６】
上記折り目形成用の駆動モータ９２はステッピングモータであり、図１３の折り目形成工程図に示すように、上型８２は、上昇位置Ｋ0から下降して、封筒Ｎに軽く接触する中間位置Ｋ1で一旦停止し、この中間位置Ｋ1で封筒を押さえた状態で、前記図１２の糊付け作業を行い、その後、図１３の最下位置Ｋ2まで下降して、フラップＮａの根元（折り目形成位置）Ｍ1に折り目を形成するように、運転が制御される。
【００５７】
上記最下位置Ｋ2は、たとえば図６のクランク軸９０に対するリンク８８の支持位置を調節して、レバー比を変更することにより、上下方向に調節可能である。すなわち、上型８１が下型８１の凹部８１ａに突入する量を調節することができる。
【００５８】
（位置決め用ローラ機構１６）
図３において、位置決め用ローラ機構１６は、折り目形成部１５の前側に配置されており、搬送経路の下側に配置された駆動ローラ１０１と、駆動ローラ１０１に上方から対向する押さえローラ１０２とから構成されている。
【００５９】
前記駆動ローラ１０１と押さえローラ１０２とのローラ対は、前後方向に一定間隔をおいて２対設けられている。
【００６０】
駆動ローラ１０１の駆動軸１０３は、図４のように前記第３のベルト伝達機構５５に連結されている。すなわち、位置決め用ローラ機構１６の２本の駆動軸１０３は、第３のベルト伝達５５を介して前記封止部１３の駆動軸５３と、同一方向に、かつ、同期回転するように構成されている。
【００６１】
なお、図３において、位置決め用ローラ機構１６にも、封筒の有無を検出するための光透過式封筒検出センサー１１０が配置されている。
【００６２】
（制御体系の概要）
図９は、封緘装置の各作動部の制御体系を示すブロック図であり、制御部６の入力部には、操作パネル５，糊塗布部１４の温度センサー７，封筒供給部２の封筒検出センサー２８、封止部１３の封筒検出センサー５２及び位置決めローラ機構１６の封筒検出センサー１１０等が電気的に接続され、各種信号が入力される。制御部６の出力部には、封筒供給部２及び捌きローラ機構１１を同期駆動するための第１の駆動モータ２６，搬送ローラ機構１２を駆動するための第２の駆動モータ４９，封止部１３及び位置決めローラ機構１６を同期駆動するための電動モータ５６，糊塗布部１４を駆動するための昇降用駆動モータ６８及びスライド用駆動モータ７９、及び折り目形成部１５を駆動するための折り目形成用駆動モータ９２が電気的に接続され、各部及び各機構の作動を制御するようになっている。
【００６３】
封止部１３、糊塗布部１４及び折り目形成部１５の作動制御について詳しく説明する。
【００６４】
（封止部１３の作動制御）
制御部６には、たとえば、常温時、封筒の紙厚さが厚くない時あるいは紙の腰が弱い時の封止部１３の作動を規定する第１の封止作業モードと、低温時、封筒の紙厚さが厚い時あるいは紙の腰が強い時の封止部１３の作動を規定する第２の封止作業モードとが記憶されている。
【００６５】
前記第１及び第２の封止作業モードは、基本的には、封止部１３の押さえローラ５２によるフラップの貼着時間を異ならせたものであり、第１の封止作業モードにおける貼着時間によりも、第２の封止作業モードにおける貼着時間が長くなるように、各封止作業モードが設定されている。
【００６６】
押さえローラ５２による前記貼着時間を異ならせる手段としては、次の（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）が適用できる。勿論、各手段（ａ）（ｂ）（ｃ）を個々に実施することも、適宜、組み合わせて実施することも可能である。
【００６７】
（ａ）封止部１３の駆動ローラ５１の回転速度に関し、第１の封止作業モードよりも第２の封止作業モードにおける駆動ローラ５１の回転速度を遅く設定する。これにより、第１の封止作業モードにおける貼着時間よりも、第２の封止作業モードにおける貼着時間を長く確保する。
【００６８】
（ｂ）封止部１３の前記駆動ローラ５１の回転方向に関し、一方向のみの回転と、往復回転との間で変更する。すなわち、第１の封止作業モードでは一方向のみの回転に設定し、第２の封止作業モードでは、往復回転に設定することにより、第１の封止作業モードよりも第２の封止作業モードの貼着時間を長く確保する。
【００６９】
（ｃ）前記封止部１３の前記駆動ローラ５１を、連続回転と、一時停止を含む間欠回転との間で変更に設定する。すなわち、第１の封止作業モードでは、連続回転とし、第２の封止作業モードでは、間欠回転とすることにより、第１の封止作業モードよりも第２の封止作業モードの貼着時間を長く確保する。
【００７０】
（糊塗布部１４の作動制御）
本実施の形態では、前記封止部１３の作動制御に加え、糊塗布部１４において、第１の封止作業モードでは、糊塗布台６６のヒータ７７をオフとし、一方、第２の封止作業モードでは、ヒータ７７をオンとするように、制御する。
【００７１】
また、上記ヒータ７７のオンオフの代わりに、あるはこれに加えて、加圧ローラ７５によりテープ糊７１をフラップＮａに押圧する力を、変更する。すなわち、第１の封止作業モード時よりも第２の封止作業モード時の押圧力を、高く設定する。
【００７２】
（折り目形成部１５の作動制御）
さらに、本実施の形態では、前記封止部１３の制御に加え、折り目形成部１５において、下型８１に対する上型８２の突入深さ（最下位置Ｋ2）に関し、第１の封止作業モードにおける突入深さよりも第２の封止作業モードにおける突入深さを深く設定する。
【００７３】
また、上記上型８２の突入深さを変更する代わりに、上型８２の下型８１への突入回数に関し、第１の封止作業モードにおける突入回数よりも、第２の封止作業モードの突入回数を多くしたり、上型８２の下型８１へ突入時間に関し、第２の封止作業モードにおいて、上型８２を最下位位置Ｋ2で停止させたりすることもできる。
【００７４】
（作動制御の切り換え）
前記第１の封止作業モードと、第２の封止作業モードとの切り換えは、操作パネル５におけるキーあるいはボタン操作により、任意に行えるが、これに加え、糊塗布部１４の温度センサー７の検出温度により、自動的に行うこともできる。
【００７５】
たとえば、手動設定する場合、封筒の紙厚が厚くない時あるいは紙の腰が弱い時には、作業者は、操作パネル５のキーあるいはボタン操作により、第１の封止作業モードを選択する。一方、封筒の紙厚が厚い時あるいは紙の腰が強い時等には、作業者は、操作パネル５のキーあるいはボタン操作により、第２の封止作業モードを選択する。
【００７６】
一方、自動設定する場合には、温度センサー７によるモード切り換えを自動に設定しておき、検知温度が、所定温度（たとえば１５℃）以上の時には、自動的に第１の封止作業モードに切り換わり、所定温度未満の場合には、第２の封止作業モードに自動的に切り換わる。
【００７７】
［封緘作業１］
封止作業モードが自動設定の場合、前述のように、温度センサー７による検知温度が、所定温度（たとえば１５℃）以上の時には、第１の封止作業モード（常温モード）に設定され、反対に、温度センサー７による検知温度が、所定温度未満の時には、第２の封止作業モード（常温モード）に設定される。
【００７８】
封緘作業の全体の概略を図３により説明すると、封筒供給部２に積載された封筒Ｎは、供給ローラ２３の回転により、最下位から往路搬送方向Ｆ１に供給され、捌きローラ機構１１により、確実に一枚ずつに分離され、搬送ローラ機構１２により、封止部１３へと搬送される。搬送ローラ機構の役目も果たす封止部１３により、さらに往路搬送方向Ｆ１へ搬送され、糊塗布部１４及び折り目形成部１５を通り、封筒Ｎの大部分が位置決め用ローラ機構１６の上下のローラ１０１，１０２に挟持され、かつ、封筒Ｎの後端フラップが糊塗布部１４の糊受け台６６上に至った所定位置で、停止される。
【００７９】
上記停止状態において、糊塗布部１４により、封筒Ｎのフラップに糊が塗布され、折り目形成部１５によりフラップに折り目が形成される。その後、位置決め用ローラ機構１６の各ローラ１０１，１０２及び封止部のローラ５１，５２が反転することにより、封筒Ｎは復路搬送方向Ｆ２に搬送され、封止部１３のローラ５１，５２間を通過することにより、フラップが封筒本体に貼着され、封筒受け部３に排出される。
【００８０】
次に、図１０乃至図１４により、各作業工程を詳しく説明する。
図１０は、供給前の封筒Ｎの状態であり、開いた状態のフラップＮａが後端に位置し、かつ、フラップＮａの糊付け面が上方に向いた状態で、封筒供給部２の供給台２１上に積載される。
【００８１】
図１１は捌き工程及び搬送工程を示しており、捌きローラ機構１１では、駆動ローラ３１と捌きローラ３２との間で封筒Ｎが挟持されており、駆動ローラ３１が矢印Ａ１方向に回転するのに対し、捌きローラ３２は矢印Ｂ１方向へは回転しない。これにより、たとえ、封筒Ｎが重送されて来た場合でも、下側の封筒Ｎのみを供給し、上側の封筒Ｎを停止する。すなわち、一枚ずつ封筒を分離する。
【００８２】
搬送ローラ機構１２では、駆動ローラ４１が矢印Ａ１方向に回転すると共に押さえローラ４２が矢印Ｂ１方向に回転することにより、封筒Ｎは、速やかに往路搬送方向Ｆ１に搬送される。
【００８３】
図１２は糊付け工程、図１３は折り目形成工程を示している。図１２において、封筒ＮのフラップＮａが糊塗布部１４の糊受け台６６に位置し、かつ、フラップＮａの根元（折り目形成位置）Ｍ1が折り目形成部１４に位置するように、封筒Ｎは前後１対の位置決め用ローラ機構１６のローラ１０１，１０２により所定位置に停止保持される。そして、まず、折り目形成部１５の上型８２が図１３の中間位置Ｋ1まで下降し、フラップＮａの根元を軽く押さえることによりフラップＮａを水平状態に安定させると共に、図１２のように糊塗布台６６に押さえ付け、続いて、糊塗布部１４のテープ糊カセット６５が下降位置Ｐ1まで下降し、反対側の糊付け終了位置Ｐ2まで搬送幅方向Ｗに移動することにより、フラップＮａの上面（糊付領域Ｍ2）に糊を塗布する。
【００８４】
糊塗布工程において、第２の封止作業モードに設定されている場合には、糊塗布台６６のヒータ７７がオン状態となり、糊の温度を高め、テープ糊７１からフラップＮａへの糊の転写量を高めることができる。
【００８５】
あるいは、加圧ローラ７５によるテープ糊７１の押圧力を高め、糊の転写量を増加させることができる。
【００８６】
糊付け工程終了後、図１３において、折り目形成部１５の上型８２は、中間位置Ｋ1からさらに最下位置Ｋ2まで下降し、これにより、フラップＮａの根元Ｍ1に折り目を形成し、フラップＮａを上方へ傾斜させる。
【００８７】
上記折り目形成工程において、第２の封止作業モードの時には、第１の封止作業モードの時よりも、上型８２が下型８１の凹部８１ａ内に深く突入しており、これにより、折り目がしっかりと形成される。このように折り目をしっかりと形成することで、後述の封止部における貼着後、フラップＮａが封筒本体から離れようとする方向にかかる力を小さくなるようにし、接着力を高めることができる。
【００８８】
また、上記上型８２の突入深さを変更する代わりに、第２の封止作業モードにおいて、上型８２の突入回数を複数回としたり、あるいは、最下位置Ｋ2で一時停止させることにより、折り目がしっかりと形成される。
【００８９】
前記糊付け工程及び折り目形成工程が終了すると、図１２及び図１３において、位置決め用ローラ機構１６の各ローラ１０１，１０２は、矢印Ａ２及び矢印Ｂ２方向に反転し、封筒Ｎを復路搬送方向Ｆ２に搬送する。
【００９０】
図１４は封止工程を示しており、封止部１３の駆動ローラ５１及び押さえローラ５２も矢印Ａ２及びＢ２方向に反転しており、両ローラ５１，５２間に前記折れ曲がったフラップＮａが挿入され、これにより、フラップＮａが封筒本体側に完全に重なるように折り畳まれると共に、貼着される。
【００９１】
この封止工程において、第２の封止作業モードに設定されている時には、駆動ローラ５１及び押さえローラ５２は、第１の封止作業モードの時よりも遅い回転速度で矢印Ａ２及びＢ２方向に回転し、これにより、貼着時間を長くし、接着力を高めることができる。
【００９２】
また、駆動ローラ５１の回転制御を、一方向（矢印Ａ２方向）のみの回転による第１の封止作業モードと、往復回転（矢印Ａ２及び矢印Ａ１）による第２の封止作業モードとに設定している場合には、第２の封止作業モード時には、駆動ローラ５１の往復回転により、フラップＮａは、矢印Ｆ１及びＦ２方向に一往復あるいは数回往復した後、排出される。したがって、この場合でも、接着力は高められる。
【００９３】
また、駆動ローラ５１の回転制御を、連続回転による第１の封止作業モードと、最下位置Ｋ２での一時停止を含む間欠回転による第２の封止作業モードとに設定している場合でも、第２の封止作業モード時には、第１の封止作業モードの時と比べ、フラップＮａは、長い時間、封筒本体に押さえ付けられる。この場合でも、接着力は高められる。
【００９４】
［封緘作業２］
前述のように温度センサー７による自動設定ではなく、手動設定する場合には、作業者は、封筒の紙厚あるいは紙質により、任意に第１及び第２の封止作業モードのいずれかを設定する。
【００９５】
たとえば、紙厚が厚く、紙質が糊を浸透させ難いような時、紙の腰が強い時には、第２の封止作業モードを選択し、操作パネル５のキースイッチ等により手動で設定する。
【００９６】
［その他の実施の形態］
（１）前記実施の形態では、第１の封止作業モードと、第２の封止作業オードとの２段階に切り換える構成であるが、３段階あるいはそれ以上に切り換える構成とすることもできる。
【００９７】
（２）前記実施の形態では、第１の封止作業モードと第２の封止作業モードとの間で、封止部の駆動ローラの回転制御、糊塗布部におけるヒータのオンオフ制御及び折り目形成部における上型の作動制御の総てを、実施しているが、少なくとも封止部における駆動ローラの回転制御を行うだけでも、第２の封止作業モードにおける接着力の向上を図ることができる。
【００９８】
（３）図１５は、折り目形成部１３の変形例であり、上型８２の最下位置Ｋ２は、調節可能となっており、下型８１の折り目形成用凹部８１ａの底部に、ゴム製のダンパー部材１１１が敷設されている。上型８２が最下位置Ｋ２まで下降したとき時に、上型８２はダンパー部材１１１に当接し、圧縮する。これにより、フラップＮａの根元に、確実に、かつ、しっかりと折り目が形成されるので、封止作業が確実に行え、封止後に、フラップＮａが封筒本体から離れてしまうことを抑制できる。
【００９９】
（４）前記実施の形態における折り目形成部１５の下型８１は、凸部を有する上型８２が突入する挿通部として底面を有する凹部８１ａを備えているが、上下方向に貫通する開口部を下型８１に備えることもできる。
【０１００】
（５）前記実施の形態では、糊塗布部１４において糊（粘着剤）を塗布しているが、封筒ＮのフラップＮａに予め乾燥糊（乾燥接着剤）を塗布しておき、糊塗布部１４において、水を供給することにより、前記乾燥糊に水分を付与し、接着機能を発揮させる構成とすることもできる。
【０１０１】
（６）前記実施の形態では、搬送経路が往路と復路とを有する往復式の封緘装置を説明したが、一つの搬送方向のみを有する貫通式の搬送経路を有する封緘装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
２  封筒供給部
１２  搬送ローラ機構
１３  封止部
１４  糊塗布部
１５  折り目形成部
５１  封止部の駆動ローラ
５２  封止部の押さえローラ
５６  電動モータ
８１  折り目形成部の下型（凹型）
８１ａ  凹部（挿入部）
８２  折り目形成部の上型（凸型）
Ｎ  封筒
Ｎａ  フラップ
【図１】
0005612937.tif 000002
【図２】
0005612937.tif 000003
【図３】
0005612937.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005612937.tif 000006
【図６】
0005612937.tif 000007
【図７】
0005612937.tif 000008
【図８】
0005612937.tif 000009
【図９】
0005612937.tif 000010
【図１０】
0005612937.tif 000011
【図１１】
0005612937.tif 000012
【図１２】
0005612937.tif 000013
【図１３】
0005612937.tif 000014
【図１４】
0005612937.tif 000015
【図１５】
0005612937.tif 000016