(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージアセンブリであって、
消費製品を包んで支持するための少なくとも一対の製品パケットであって、前記製品パケットに包まれた消費製品を前記製品パケットを開いて前記製品パケットから出すことのできる製品パケットと、
前記製品パケットを収容するためのハウジングと
を備え、
前記ハウジングは、中央壁と、前記中央壁の両側端部から延びる一対の反対方向に向いた折り畳み可能なフラップと、長手方向に前記中央壁及び一対の前記フラップを横断して延びる遷移線とを有する、細長の平面のハウジング構造から形成され、
前記製品パケットは、前記製品パケットの少なくとも１つが前記製品パケットのもう１つから、前記遷移線の反対側にあるように、前記中央壁上に支持され、
前記折り畳み可能なフラップは、平坦な開いた構成から、前記製品パケットを包み込む、折り畳まれた閉じた構成へと折り畳み可能であり、且つ、前記折り畳み可能なフラップのうちの１つは、遠位に延び且つ前記遷移線を挟んで一体的なタブを備え、前記折り畳み可能なフラップのうちのもう１つは、前記閉じた構成において、前記一体的なタブを収容するための前記遷移線に対して傾き且つ前記遷移線に直交する方向に離間したスロットを備え、
前記遷移線は、前記遷移線にて前記ハウジング構造を折ることを可能にする折り目、および前記遷移線にて前記ハウジング構造を切断することを可能にする切断線、ならびにそれらの組み合わせからなる群より選択される、パッケージアセンブリ。
【請求項２】
前記折り畳み可能なフラップは印を有する表面を備える、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項３】
前記ハウジング構造は、少なくとも一対のハウジングサブアセンブリを提供するために、前記切断線において切断可能であり、各サブアセンブリは前記対のうちの１つの製品パケットを含む、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項４】
前記切断線はミシン目を備える、請求項３に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項５】
消費製品のためのパッケージアセンブリを形成するための方法であって、
中央壁と、前記中央壁の両側端部から延びる一対の反対方向に向いた折り畳み可能なフラップであって、且つ、前記折り畳み可能なフラップのうちの１つは、遠位に延びるタブを備え、前記折り畳み可能なフラップのうちのもう１つは、前記閉じた構成において、前記タブを収容するためのスロットを備えるフラップと、を有する細長の平面のハウジング構造を提供するステップと、
前記平面のハウジング構造を横断して長手方向に折り目を形成するステップであって、前記タブは前記折り目を挟んで一体的であり、前記スロットは前記折り目に対して傾き且つ前記折り目に直交する方向に離間している、ステップと、
前記製品を含む一対の、開くことのできる製品パケットを、前記折り目の両側において、前記中央壁に連結するステップと、
前記折り畳み可能なフラップを折って、前記製品パケットを包み込むステップと
を含む、方法。
【請求項６】
前記折り目は、前記平面のハウジングを前記折り目にて切断するための切断線である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記切断線はミシン目の線である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記連結するステップは、さらに、製品パケットを前記中央壁に接着で固定することを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記製品パケットは、各前記製品パケットの１つの端部に隣接する、開くことのできる製品パケットのフラップを備える、請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
製品パケットは前記中央壁に連結されて、前記開くことのできる製品パケットのフラップは前記折り目に隣接して、面する関係にある、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
パッケージアセンブリであって、
消費製品を包んで支持するための一対の製品パケットであって、前記製品パケットに包まれた消費製品を前記製品パケットを開いて前記製品パケットから出すことのできる製品パケットと、
前記製品パケットを収容するためのハウジングと
を備え、
前記ハウジングは、中央壁と、前記中央壁の両側端部から延びる一対の反対方向に向いた折り畳み可能なフラップと、長手方向に前記中央壁及び一対の前記フラップを横断して延びる折り目とを有する、細長の平面のハウジング構造から形成され、
前記製品パケットは、前記折り目の両側の前記中央壁上に支持され、
前記折り畳み可能なフラップは、平坦な開いた構成から、前記製品パケットを包み込む、折り畳まれた閉じた構成へと折り畳み可能であり、且つ、前記折り畳み可能なフラップのうちの１つは、遠位に延び且つ前記折り目を挟んで一体的なタブを備え、前記折り畳み可能なフラップのうちのもう１つは、前記閉じた構成において、前記一体的なタブを収容するための前記折り目に対して傾き且つ前記折り目に直交する方向に離間したスロットを備え、
前記ハウジング構造は、前記ハウジング構造上に略並んだ方向に前記製品パケットを配置するために、前記折り目に沿って前記平坦な開いた状態においてさらに折り畳み可能である、パッケージアセンブリ。
【請求項１２】
前記折り畳み可能なフラップは印を有する表面を備える、請求項１１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１３】
前記ハウジング構造は、少なくとも一対のハウジングサブアセンブリを提供するために、前記折り目において切断可能であり、各サブアセンブリは前記対のうちの１つの製品パケットを含む、請求項１１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１４】
前記折り目は、長手方向に前記中央壁及び一対の前記フラップを横断して延びるミシン目の線を備える、請求項１３に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１５】
各ハウジングサブアセンブリは、前記対の１つの製品パケットを支持するサブアセンブリ後壁と、前記製品パケットを包み込むための一対のサブアセンブリ折り畳み可能なフラップを備える、請求項１３に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１６】
前記製品パケットは前記中央壁に接着で支持される、請求項１１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１７】
前記製品パケットの各々は、前記製品パケットを開くことを可能にする製品パケットのフラップを備える、請求項１１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１８】
前記製品パケットのフラップは、前記製品パケットのフラップの持ち上げを容易にする延長タブを備える、請求項１７に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１９】
前記製品パケットのフラップのタブは、前記製品パケットに取り外し可能に連結される、請求項１８に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項２０】
一対の前記製品パケットは、前記遷移線に隣接し且つ前記遷移線に沿って配置される開口部を有する、
請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項２１】
一対の前記製品パケットはそれぞれ開口部を有し、一対の前記製品パケットうちの一方の前記開口部は、一対の前記製品パケットのうちの他方の前記開口部に向かい合う、
請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項２２】
一対の前記製品パケットは、前記折り目に隣接し且つ前記折り目に沿って配置される開口部を有する、
請求項１１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項２３】
一対の前記製品パケットはそれぞれ開口部を有し、一対の前記製品パケットうちの一方の前記開口部は、一対の前記製品パケットのうちの他方の前記開口部に向かい合う、
請求項１１に記載のパッケージアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００９年１０月２６日に出願の、米国特許仮出願第６１／２７９，７８３号の優先権の利益を主張し、この出願は、ここであらゆる目的のためにその全体において参照することにより援用される。
【０００２】
本発明は一般に、複数の消費製品を含む少なくとも一対の包み（パケット）を包み込むためのパッケージアセンブリに関連する。より詳細には、本発明は、折り目の両側上で対の製品パケットを支持するパッケージアセンブリに関し、ここで折り目は、パッケージアセンブリを２つのパッケージサブアセンブリに切断するためにさらに用いられることができる。
【背景技術】
【０００３】
特定の消費製品、例えばチューインガムのスティックまたはスラブはパッケージ内に収容されることができ、ここでガムスラブは、個々のスラブを分配することを容易にするアレイ内に配置される。個々に包装された製品を含みかつ分配するために用いられることができる１つのタイプのパッケージアセンブリは、アレイ内に並べられた製品を包む箔のパケットを含む。箔のパケットは、中に含まれる製品に対して周囲から保護する。
【０００４】
パケットは、中に含まれる製品の個々の分配を可能にするための分配開口部を形成するために、パケットの残りから持ち上げられることができる、開くことのできるフラップを備えてよい。パケットを再び閉じるために、パケットは、パケットを包囲する板紙で通常は形成される外側のハウジング内に支持されてよく、いったん所望の数の製品がパケットから分配されると再び閉じられてよい。
【０００５】
１つのそのような再度閉じることのできるパッケージアセンブリは本発明の譲受人に譲渡された特許文献１に示される。外側のパッケージのハウジングは、再度パケットを閉じることができるだけでなく、分配開口部を規定するためにパケットの初めの開口を助けることができる。
【０００６】
このパッケージがその意図された目的を十分に果たす一方で、その中に示されたパッケージハウジングは、単一の製品パケットを収容するように設計されている。さらに、パッケージのハウジングが製品のパケットにぴったりと一致していると、中に含まれる消費製品の使用および販売を促進する宣伝の機会が殆どない。さらには、１つのみの製品のパケットがハウジング内に含まれるので、製品を他の人と共有することができることは実質的に少ない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第７，５３３，７７３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
それゆえ、複数の製品パケットと、対の製品パケットを収容し、かつ消費製品の使用および売り上げを促進する、宣伝および販売促進のための印を収容するパッケージハウジングとを含むパッケージアセンブリを提供すること、ならびに、他の人と製品の一部を共有することができることをさらに提供することが所望される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
消費製品を支持するための少なくとも一対の開くことのできる製品パケットを含むパッケージアセンブリが提供される。前記ハウジングは前記製品パケットを収容する。前記ハウジングは、中央壁と、前記中央壁の両側端部から延びる一対の反対方向に向いた折り畳み可能なフラップとを有する細長の平面のハウジング構造から形成さる。遷移線はハウジング構造を長手方向に横断して延びる。前記一対のパケットは、前記製品パケットの少なくとも１つが前記製品パケットのもう１つから、前記遷移線の反対側にあるように、前記ハウジング構造の前記中央壁上に支持される。折り畳み可能なフラップは、平坦な開いた構成から、折り畳まれた閉じた構成へと折り畳み可能である。前記ハウジング構造における前記遷移線は、前記遷移線にて前記ハウジング構造を折ることを可能にする折り目、および前記遷移線にて前記ハウジング構造を切断することを可能にする切断線、ならびにそれらの組み合わせからなる群より選択される。
【００１０】
さらに、消費製品を支持するための一対の開くことのできる製品パケットを含むパッケージアセンブリが提供される。ハウジングは製品パケットを収容する。前記ハウジングは、中央壁と、前記中央壁の両側端部から延びる一対の反対方向に向いた折り畳み可能なフラップとを有する、細長の平面のハウジング構造から形成される。折り目は平面のハウジング構造を長手方向に横断して延びる。前記パケットは、前記折り目の両側の前記中央壁上に支持される。前記折り畳み可能なフラップは、平坦な開いた構成から、前記パケットを包み込む、折り畳まれた閉じた構成へと折り畳み可能である。前記ハウジング構造は、前記ハウジング構造上に略並んだ（ｓｉｄｅ−ｂｙ−ｓｉｄｅ）方向に前記パケットを配置するために、前記折り目に沿って前記平坦な開いた状態においてさらに折り畳み可能である。
【００１１】
好ましい実施形態において、折り目はまた、パッケージアセンブリを対のパッケージングサブアセンブリに切断することができる切断線であってもよい。
【００１２】
本発明の方法の態様において、消費製品のためのパッケージアセンブリを形成するための方法が開示される。本方法は、中央壁と、前記中央壁の両側端部から延びる一対の反対方向に向いた折り畳み可能なフラップとを有する細長の平面のハウジング構造を提供するステップを含む。前記平面のハウジング構造を横断して長手方向に折り目を形成する。一対の、開くことのできる製品パケットを、前記折り目の両側（ｏｐｐｏｓｉｔｅ  ｓｉｄｅｓ）において、前記中央壁に連結する。前記折り畳み可能なフラップを折って、前記製品パケットを包み込む。
【００１３】
前記折り目は好ましくは、パッケージの切断を可能にする切断線、またはミシン目の線である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、閉じた状態における本発明のパッケージアセンブリの好ましい実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、開いた状態における本発明のパッケージアセンブリの好ましい実施形態を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１および図２のパッケージングアセンブリの１つのパケットを形成するために用いられる平坦なブランク材の平面図である。
【図４】図４は、図１および図２のパッケージアセンブリの平面のハウジング構造を形成するために用いられる平坦なブランク材の平面図である。
【図５】図５は、対のパッケージングサブアセンブリに切断された、本発明のパッケージングアセンブリを示す斜視図である。
【図６】図６は、図５のパッケージングサブアセンブリの１つを示す斜視図である。
【図７】図７は、平坦な構成において、かつ、展示および分配の目的のために折られている、図１のパッケージアセンブリを示す斜視図である。
【図８】図８は、平坦な構成において、かつ、展示および分配の目的のために折られている、図１のパッケージアセンブリを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、対の製品パケット（包み）を収容するパッケージアセンブリを提供する。各製品パケットは、向かい合う（ｆａｃｅ−ｔｏ−ｆａｃｅ）アレイに並べられたガムスラブ等の複数の消費製品を含む。複数の包装されたガムスティックが、２つの製品パケットに配置され、好ましく図示されているが、他の消費製品が、包装済みまたは包装されていなくとも、用いられてよいことはもちろん本発明の想定内である。
【００１６】
さらに、以下の本明細書に記載の好ましい実施形態において、２つのパケットが示され、本発明のパッケージアセンブリを形成する。複数の追加のパケット（ｐａｃｋｅｔ）が本発明に従って用いられてもよいこともまた想定されている。
【００１７】
図１および図２を参照すると、本発明のパッケージアセンブリ１０は、対の製品パケット１２を備え、その各々は、向かい合う（ｆａｃｅ−ｔｏ−ｆａｃｅ）方向において、複数の包装されたガムスラブ１４を支持する。パケット１２は、パッケージハウジング１６上において、垂直に配置された方向において支持されている。
【００１８】
さらに図３を参照すると、各パケット１２は、複合材料（ｍｕｌｔｉｐｌｙ  ｍａｔｅｒｉａｌ）の矩形のシート１８から形成される。シート１８は、両側の（対向する、ｏｐｐｏｓｅｄ）平面の表面１８ａおよび１８ｂを備える。内側表面１８ａは、プラスチックのシートおよび／または紙材料から形成されてよく、他方で反対の表面１８ｂは好ましくは箔で形成されている。シート１８は、複数のガムスラブ１４を支持する中央表面２０を備える。シート１８は折り畳み可能な下側空間（ｌｏｗｅｒ  ｅｘｔｅｎｔ）２２および折り畳み可能な上側空間（ｕｐｐｅｒ  ｅｘｔｅｎｔ）２４を備え、それらは、ガムスラブ上に折られてパケット１２内にガムスラブを包み込んでよい。通常、下側空間２２は折り目１９に沿って折られ、上側空間２４は、下側空間２２の上に、折り目２１に沿って折られる。下側空間２２は、上側空間を下側空間に接着で連結するように、表面１８ｂ上に、間隔が置かれたのり領域２６を備える。シートの端部２８は、従来の方法で、パケット内にガムスラブを包み込むように折られる。
【００１９】
図２に示すように、各々形成されたパケット１２は略矩形の部材であり、対の対向する主表面３０および３２、対向する上面３４および底面３６、ならびに、対向する端部表面３８および４０を備える。
【００２０】
図３をさらに参照すると、レーザカット４２は、上側空間２４に沿って表面３０上に形成されている。レーザカット４２は、シート１８の箔表面１８ｂに配置される。レーザカット４２は、主表面３０の上部および上面３４沿って開き得る略半円のパケットフラップ４５を形成する。パケットフラップ４５は、中央タブ部分４５ａを備え、これは半円のレーザカットから延びている。タブ４５ａは、パケットが折られたときに、下方空間２２に連結していないままとなるように、間隔が置かれたのり領域２６の間に位置する。これにより、ユーザはパケットフラップを開くことを開始することができる。タブ４５ａが何かの事情で、例えば製造工程中に持ち上がってしまわないように、カット領域は対の刻み目（ｎｉｃｋ）４５ｂを備える。これらの刻み目４５ｂは切られていない部分（ｕｎｃｕｔ  ｅｘｔｅｎｔ）であり、これは、手動による持ち上げの前に、タブ４５ａがパケットに連結された状態を保持する。図７に示すように、パケットフラップ４５の開口により、１つ以上のガムスラブ１４を容易に取り出すことができる。
【００２１】
さらに図４を参照すると、パッケージハウジング１６は、略矩形の細長の平面の板紙のブランク材５０から形成される。ブランク材５０は、従来の材料で出来ていてよく、かつ板紙のより大きなシートから打ち抜きをされてよい。
【００２２】
パッケージハウジング１６は、中央壁５２、および対の外側に延びるハウジングフラップ５４および５６を備える。ハウジングフラップ５４および５６は、中央壁５２の両端において、平行の折り目５４ａおよび５６ａから延びる。フラップ５４は、寸法が短くなった遠位端を備え、これは、フラップ５６内に形成された、角度の付けられたスロット５７に受け取られる上側および下側のタブ５５を形成する。本明細書の以下でさらに詳細に記載されるように、スロット５７にタブ５５を挿入することで、パッケージハウジングを再度閉じることを可能にする。パッケージハウジング１６はさらに、細長の横方向に延びる折り目５９を備える。折り目５９は、ブランク材５０の長さに沿って延びており、ハウジング１６を、上側および下側部分に略二等分する。本明細書の以下でさらに詳細に記載されるように、折り目５９は好ましくはミシン目の線である。しかしながら、任意の他の切断線、例えば、２つの部分にハウジング１６を切断するために利用可能であるレーザ引っかき線（ｌａｓｅｒ  ｓｃｏｒｅ）または裂け目のある片（ｔｅａｒｓｔｒｉｐ）が、本発明の想定内である。さらに、線５９は好ましくは折り目として記載されているが、そうした線は、折り目、切断線、またはそれらの組み合わせを規定する遷移（ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ）の線であってよい。
【００２３】
ここで図２を参照すると、２つのパケット１２は、後方の主表面３２を、適切な接着剤（図示せず）の使用により、中央壁に接着することによって、ハウジング１６の中央壁５２上に支持されてよい。パケットは、垂直に間隔を置いた構成にて中央壁５２上に配置され、その結果、１つのパケットは折り目５９の各側にある。図２に示すように、パケットは、パケットフラップ４５が、図２に示されるように、上方の方向に両方とも位置するように配置される。しかしながら、パケットは、パケットフラップに対して、任意の方向に配置されてもよい。例えば、パケットフラップ４５は、折り目５９に隣接して、面する（ｆａｃｉｎｇ）関係で配置されてもよい。
【００２４】
ハウジング１６は、接着により１つのハウジングフラップ５４をまず他のハウジングフラップ５６に固定することによって、パケット１２を中心に、略矩形の構成に閉じられてよい。消費者によって製品がいったん購入されると、フラップ５４および５６は略平坦な状態に開かれることができ、パケット１２を露出し、ここで、パケットは、各パケットフラップ４５を開くことによって開かれることができ、ガムスラブ１４をそこから取り出すことができる。使用後、ハウジング１６は、まずフラップ５６を、ついでフラップ５４を閉じ、そしてタブ５５をスロット５７に挿入することによって折り畳み可能状態へと再度閉じられることができる。
【００２５】
本発明のパッケージアセンブリ１０を使用する１つの方法は、図５および図６に関連して示される。好ましくは、開いた状態において、パッケージハウジング１６は、パッケージアセンブリ１０を２つのパッケージサブアセンブリ６０および６２に分けるために、折り目５９に沿って切断可能である。パッケージサブアセンブリは、各々独立に用いられることができ、このようにして、別個に利用可能なパッケージサブアセンブリを提供することによって、製品の中身を共有することができる。タブ５５のうちの１つがスロット５７のうちの１つに挿入可能であり、かつ取外し可能であるので、各パッケージサブアセンブリ６０および６２は独立に開くことができ、かつ閉じることができる。パッケージアセンブリが好ましくは、開いた状態において切断可能である一方で、パッケージアセンブリが閉じた状態においても切断可能であることも想定されている。
【００２６】
本発明のパッケージアセンブリ１０の使用の別の方法を図７および図８に示す。この技術において、パッケージハウジングの長手方向軸に沿って延びる折り目５９は、単に、折り目として用いられる。平坦な開いた状態において、パッケージハウジングのフラップ５４および５６は、図４に示すように、中央壁５２と同じ平面にある。パッケージハウジング１６は、図７および図８に示すように、次いで折り目５９に沿って折られて、実質的にそれ自体の上になるように折られ、略並んだ配置構成にてパケット１２を配置してよい。この使用方法において、折り目５９に隣接して向かい合う（ｆａｃｅ−ｔｏ−ｆａｃｅ）方向に、互いのパケット１２のパケットのフラップ４５を配置することは有利であり得る。
【００２７】
この構成において、パッケージアセンブリ１０は机上または卓上の装置として用いられてもよく、これにより、ガムスラブ１４を各パケット１２から定期的に分配することができる。ハウジングのこの構成および配置は、パッケージアセンブリを直立して立つようにすることができる。
【００２８】
この構成において、ハウジングのフラップ５４および５６は、様々な情報６６をユーザに提供するために、印を有する表面（ｉｎｄｉｃｉｕｍ  ｂｅａｒｉｎｇ  ｓｕｒｆａｃｅ）としてさらに用いられてもよい。印を有する表面上の宣伝、製品内容、および製品情報を提供することに加えて、本発明は、特に卓上または机上での方法において用いられた場合に、その製品を消費者に対してより所望とさせる、価値が加わった情報を提供することを想定する。例えば、印を有する表面は、パッケージアセンブリを購入し、かつ机上または卓上での方法にてパッケージアセンブリを使用するのに、消費者にさらに所望されるような、消費者に対して役に立つ情報、例えば、カレンダー、計測換算物、雑学的知識、または任意の他の情報を含み得る。
【００２９】
卓上または机上での方法における使用においてさえも、消費者が輸送のためにパッケージアセンブリを閉じることができ、または、その後、パッケージアセンブリを２つのパッケージサブアセンブリに切断することもできる能力をさらに有する。
【００３０】
前述に記載および図示した構造に対する様々な変更は、当業者に対してここで明らかであろう。従って、本発明の特に開示された範囲は、以下の特許請求の範囲において説明される。
【図１】
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【図２】
0005612697.tif 000003
【図３】
0005612697.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005612697.tif 000007
【図７】
0005612697.tif 000008
【図８】
0005612697.tif 000009