(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶樹脂を成型して構成される成型体であって、
平板状の基部と、前記基部の一部から突出する突起部と、前記突起部の周囲に形成された第１の凹部と、前記基部における前記突起部の裏面側に当該突起部に対応して形成された第２の凹部とを具備し、前記基部と前記突起部との境界部分において前記突起部の突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させたことを特徴とする成型体。
【請求項２】
前記第２の凹部の周囲に前記基部の他の部分よりも薄い薄肉部を形成したことを特徴とする請求項１記載の成型体。
【請求項３】
レンズが保持されるレンズホルダと、前記レンズホルダの周囲に装着される円環形状の空芯コイルと、前記空芯コイルの外周部に対向して配置される磁石と、環状の内周面を有する外壁部及び当該外壁部に間隔を空けて対向する内壁部を有し、前記外壁部と前記内壁部との間に前記空芯コイルを位置させるように当該空芯コイルを覆うヨークと、前記レンズホルダを弾性的に支持する板ばねと、前記板ばねを前記ヨークとの間で挟持する液晶樹脂の成型体からなるカバー体とを具備したレンズ駆動装置であって、
前記カバー体に、平板状の基部と、前記基部の一部から突出する突起部と、前記突起部の周囲に形成された第１の凹部と、前記基部における前記突起部の裏面側に当該突起部に対応して形成された第２の凹部とを具備し、前記基部と前記突起部との境界部分において前記突起部の突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させたことを特徴とするレンズ駆動装置。
【請求項４】
前記第２の凹部の周囲に前記基部の他の部分よりも薄い薄肉部を形成したことを特徴とする請求項３記載のレンズ駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成型体及びこれを備えたレンズ駆動装置に関し、例えば、携帯電話装置等に搭載されるカメラモジュールに用いられる成型体及びこれを備えたレンズ駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラ付きの携帯電話装置等においては、ズームレンズやオートフォーカスレンズを駆動するためのレンズ駆動装置が搭載されている。例えば、このようなレンズ駆動装置として、レンズを保持するレンズホルダと固定関係にある空芯コイルを磁石による磁界内に配置し、この状態で空芯コイルに通電することで空芯コイルに光軸方向に移動する推力（電磁力）を発生させ、レンズホルダを駆動するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなレンズ駆動装置において、レンズホルダは、筐体（フレーム）に固定された環状の板ばねにより上下方向から弾性的に支持され、空芯コイルに発生した推力に応じて光軸方向に移動可能に構成されている。これらの板ばねは、例えば、板ばねの所定位置に形成された複数の孔或いは開口部に、筐体に設けられた突起部を挿通させることで、筐体に対する位置決めが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７１８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したレンズ駆動装置において、板ばねを支持する筐体は、樹脂材料の成型体で構成されることが多く、落下等の衝撃によってその一部が破損する事態が発生し得る。特に、このような筐体の破損においては、板ばねを固定する突起部が折れる事態が発生し易い。このように突起部が破損した場合においては、空芯コイルに発生した推力に応じて正確にレンズホルダを駆動することが困難となる。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、落下等の衝撃が加わった場合においても突起部が破損し難い成型体及びこれを備えたレンズ駆動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の成型体は、液晶樹脂を成型して構成される成型体であって、平板状の基部と、前記基部の一部から突出する突起部と、前記突起部の周囲に形成された第１の凹部と、前記基部における前記突起部の裏面側に当該突起部に対応して形成された第２の凹部とを具備し、前記基部と前記突起部との境界部分において前記突起部の突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させたことを特徴とする。
【０００８】
上記成型体によれば、基部と突起部との境界部分において突起部の突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させたことから、突起部に水平方向に力が加わった場合においても、液晶樹脂が突起部の突出方向と略垂直に配向する場合に比べて突起部を折れ難くできるので、落下等の衝撃が加わった場合においても突起部が破損する事態を発生し難くすることが可能となる。
【０００９】
上記成型体においては、前記第２の凹部の周囲に前記基部の他の部分よりも薄い薄肉部を形成することが好ましい。この場合には、基部内を進出する液晶樹脂を突起部の内部に進入し易くできるので、効果的に基部と突起部との境界部分において突起部の突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させることが可能となる。
【００１０】
本発明のレンズ駆動装置は、レンズが保持されるレンズホルダと、前記レンズホルダの周囲に装着される円環形状の空芯コイルと、前記空芯コイルの外周部に対向して配置される磁石と、環状の内周面を有する外壁部及び当該外壁部に間隔を空けて対向する内壁部を有し、前記外壁部と前記内壁部との間に前記空芯コイルを位置させるように当該空芯コイルを覆うヨークと、前記レンズホルダを弾性的に支持する板ばねと、前記板ばねを前記ヨークとの間で挟持する液晶樹脂の成型体からなるカバー体とを具備したレンズ駆動装置であって、前記カバー体に、平板状の基部と、前記基部の一部から突出する突起部と、前記突起部の周囲に形成された第１の凹部と、前記基部における前記突起部の裏面側に当該突起部に対応して形成された第２の凹部とを具備し、前記基部と前記突起部との境界部分において前記突起部の突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させたことを特徴とする。
【００１１】
本発明のレンズ駆動装置によれば、カバー体における基部と突起部との境界部分において突起部の突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させたことから、突起部に水平方向に力が加わった場合においても、液晶樹脂が突起部の突出方向と略垂直に配向する場合に比べて突起部を折れ難くできるので、落下等の衝撃が加わった場合においても突起部が破損する事態を発生し難くすることが可能となる。
【００１２】
上記レンズ駆動装置においては、前記第２の凹部の周囲に前記基部の他の部分よりも薄い薄肉部を形成することが好ましい。この場合には、カバー体の基部内を進出する液晶樹脂を突起部の内部に進入し易くできるので、効果的に基部と突起部との境界部分において突起部の突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、落下等の衝撃が加わった場合においても突起部が破損し難い成型体及びレンズ駆動装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るレンズ駆動装置の分解斜視図である。
【図２】上記実施の形態に係るレンズ駆動装置の全体斜視図である。
【図３】上記実施の形態に係るレンズ駆動装置の断面図である。
【図４】上記実施の形態に係るレンズ駆動装置が有するトップカバーの斜視図である。
【図５】上記実施の形態に係るレンズ駆動装置が有するトップカバーの固定片内の液晶樹脂の流れを説明するための模式図である。
【図６】周囲及び裏面に凹部及び薄肉部を形成しない場合における固定片近傍の液晶樹脂の流れを説明するための模式図である。
【図７】上記実施の形態に係るレンズ駆動装置が有するトップカバーの固定片近傍の液晶樹脂の流れを説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。以下においては、本発明に係る成型体が適用されるレンズ駆動装置について説明する。本実施の形態に係るレンズ駆動装置は、例えば、カメラ機能付きの携帯電話装置に搭載されるものであるが、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００１６】
図１は、本発明の一実施の形態に係るレンズ駆動装置１の分解斜視図である。図２は、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１の全体斜視図である。図３は、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１の断面図である。図１〜図３に示すように、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１は、装置中央に図示しないレンズを装着した状態で、図示しないイメージセンサを実装した基板上に取り付けられ、イメージセンサに対してレンズを光軸方向に駆動させて焦点距離を調整可能とするものである。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１は、装置の底面部を構成するベース部材２と、不図示のレンズを保持するレンズホルダ３と、このレンズホルダ３を光軸方向に移動させるレンズ駆動機構を構成する磁石４ａ〜４ｄ、空芯コイル（以下、単に「コイル」という）５及びヨーク６と、レンズホルダ３をベース部材２及びヨーク６に弾性的に固定する一対の板ばね（下側板ばね７、上側板ばね８）と、ヨーク６の上面に配置されるトップカバー９とを含んで構成される。
【００１８】
ベース部材２は、絶縁性の樹脂材料で成型され、概して矩形状に設けられている。ベース部材２の中央近傍には、不図示のイメージセンサに対応する位置に概して円形状の開口部２１が形成されている。また、ベース部材２の四隅部には、ヨーク６の内壁に嵌合する嵌合片２２ａ〜２２ｄが立設されている。これらの嵌合片２２ａ〜２２ｄの近傍には、下側板ばね７の位置決めを行う位置決め片２３ａ〜２３ｄが立設されている。
【００１９】
ベース部材２には、所定形状を有する金属板材１０がその一部を露出した状態でインサート成型されている。この金属板材１０は、嵌合片２２ａ〜２２ｄの下方部分から突出する固定部１０１ａ〜１０１ｄ（図１において、固定部１０１ｄは不図示）と、レンズ駆動装置１が実装される基板側に延出する不図示の接地片とを有している。この金属板材１０は、例えば、洋白、りん青銅、下地としてニッケルめっきを施した上に金めっきを施したステンレス等の半田濡れ性に優れた金属材料で構成され、下側板ばね７を介してコイル５と電気的に接続する機能と、レンズ駆動装置１が実装される基板等との外部端子としての機能を果たすものとなっている。
【００２０】
レンズホルダ３は、例えば、絶縁性の樹脂材料で成型され、概して円筒形状に設けられている。レンズホルダ３の内周には、ねじ溝が設けられ、不図示のレンズをねじ込み可能に設けられている。レンズホルダ３の外周には、コイル５の内周部に嵌合し、コイル５を保持する４つの保持片３１ａ〜３１ｄが設けられている（図１において、保持片３１ｃ、３１ｄは不図示）。これらの保持片３１ａ〜３１ｄの上端及び下端には、コイル５の位置決めを行う位置決め片３２ａ〜３２ｄが設けられている（図１において、位置決め片３２ｄは不図示）。また、上端側に設けられた位置決め片３２ａ〜３２ｄの上方には、レンズホルダ３の外周面から径方向に突出する突出片３３ａ〜３３ｄが設けられている。さらに、これらの突出片３３ａ〜３３ｄの上端には、上側板ばね８の位置決めを行う位置決め片３４ａ〜３４ｄが設けられている。これらの位置決め片３４ａ〜３４ｄは、突出片３３ａ〜３３ｄから上方側に向けて立設され、後述する上側板ばね８の切り欠き部８２ａと係合可能に構成されている。
【００２１】
磁石４ａ〜４ｄは、それぞれ直交する一対の側面部４１、４２と、円弧形状を有する内周面部４３とを有しており、ヨーク６の四隅部分に固定される。この場合、磁石４ａ〜４ｄは、側面部４１、４２をヨーク６の四隅の内壁面に対向させると共に、内周面部４３を後述するヨーク６の垂下壁面６３ａ〜６３ｄの内壁面に一定距離を挟んで対向させた状態で固定される。例えば、磁石４ａ〜４ｄは、側面部４１、４２を接着剤等により接着することによって、ヨーク６の四隅部分に固定される。レンズ駆動装置１においては、ヨーク６の四隅部分に磁石４ａ〜４ｄを固定し、レンズホルダ３を移動させる電磁力を発生させるようにしていることから、レンズ駆動装置１内でデッドスペースになり易い空間を有効に活用することができるものとなっている。
【００２２】
コイル５は、概して八角形を有する環形状に束ねられ、上述したレンズホルダ３の保持片３１ａ〜３１ｄによりその内周部が保持される。本実施の形態において、コイル５は、レンズ駆動装置１の光軸方向から見て、円環形状の４箇所の円弧部分を直線化した略八角形を有する環形状に束ねられているが、コイル５の形状についてはこれに限定されるものではなく、正八角形を有する環形状に束ねられていても良い。保持片３１ａ〜３１ｄは、レンズホルダ３の外周面よりも僅かに径方向に突出形成されているため、これらの保持片３１ａ〜３１ｄが存在しない部分において、コイル５は、レンズホルダ３の外周面と一定距離だけ離間した状態で配置されている。レンズ駆動装置１においては、このようにコイル５を概して八角形の環形状に設けていることから、コイル５が円環形状を有する場合に比べて中央の開口部を広くとることができ、レンズホルダ３に保持されるレンズの装着スペースを広く確保することができるものとなっている。
【００２３】
ヨーク６は、金属等の磁性材料を機械加工することで形成され、図１に示す下方側に開口した箱形状を有している。また、ヨーク６は、概して矩形状に設けられ、その中央に円形状の開口部６１が設けられている。ヨーク６の四隅における下端部分には、僅かに側方側に突出する固定片６２ａ〜６２ｄが設けられている（図１において、固定片６２ｄは不図示）。これらの固定片６２ａ〜６２ｄの外形寸法は、ベース部材２の四隅部分から突出する金属板材１０の固定部１０１ａ〜１０１ｄの外形寸法と一致するように設けられている。また、開口部６１の周縁部におけるヨーク６の四隅部分に対応する位置には、垂下壁面６３ａ〜６３ｄが垂下して設けられている（図１において、垂下壁面６３ｂは不図示）。これらの垂下壁面６３ａ〜６３ｄは、ヨーク６の内壁部として機能するものであり、レンズホルダ３を収容した状態において、レンズホルダ３の外周面とコイル５の内周面との間に配置される。さらに、開口部６１の周縁部における垂下壁面６３ａ〜６３ｄの間の位置には、レンズホルダ３の突出片３３ａ〜３３ｄを収容可能な凹部６４ａ〜６４ｄが設けられている。そして、これらの凹部６４ａ〜６４ｄの側方には、僅かに開口部６１の内側に向けて突出する一対の当接片６５ａ〜６５ｄが設けられている。さらに、ヨーク６の四隅部分の上面には、後述するトップカバー９の固定片９２ａ〜９２ｄを収容する凹部６６ａ〜６６ｄが設けられている。
【００２４】
下側板ばね７は、例えば、リン青銅等の導電性材料で構成され、ベース部材２に固定される外側固定部７１と、レンズホルダ３の下面に固定される内側固定部７２と、これらの外側固定部７１と内側固定部７２とを連結する４本の腕部７３とを有している。外側固定部７１の所定位置には複数の孔７１ａが設けられ、これらの孔７１ａにベース部材２の位置決め片２３ａ〜２３ｄが挿通された状態で下側板ばね７がベース部材２に固定される。また、内側固定部７２の所定位置には複数の孔７２ａが設けられ、これらの孔７２ａにレンズホルダ３の下面に設けられた固定片が挿通された状態で下側板ばね７がレンズホルダ３に固定される。腕部７３は、ベース部材２の四隅部分に対応する外側固定部７１の位置から複数回折り返して内側固定部７２に連結されている。
【００２５】
上側板ばね８は、下側板ばね７と同様に、例えば、リン青銅等の導電性材料で構成され、ヨーク６の上面に固定される環形状を有する外側固定部８１と、レンズホルダ３の上面に固定される円環形状を有する内側固定部８２と、これらの外側固定部８１と内側固定部８２とを連結する４本の腕部８３とを有している。外側固定部８１の四隅部には、それぞれ開口部８１ａが設けられ、これらの開口部８１ａに後述するトップカバー９の固定片９２ａ〜９２ｄが挿通された状態で上側板ばね８がヨーク６に固定されている。また、内側固定部８２の所定位置には４つの切り欠き部８２ａが設けられ、これらの切り欠き部８２ａにレンズホルダ３の位置決め片３４ａ〜３４ｄを収容した状態で上側板ばね８がレンズホルダ３に固定されている。腕部８３は、ヨーク６の四隅部分に対応する外側固定部８１の位置から複数回折り返して内側固定部８２に連結されている。
【００２６】
トップカバー９は、成型体を構成するものであり、具体的には、絶縁性の樹脂材料（例えば、液晶ポリマーなどの液晶樹脂）で成型され、外形が概して矩形状に設けられた平板状の基部９０を有している。この基部９０の中央には、円形状の開口部９１が設けられている。基部９０の四隅部分における下面には、下方側に突出する突起部としての固定片９２ａ〜９２ｄが設けられている（図１において、固定片９２ａ、９２ｃは不図示）。トップカバー９は、これらの固定片９２ａ〜９２ｄを上側板ばね８の開口部８１ａに挿通した状態で、ヨーク６の上面に固定されるものとなっている。基部９０の四隅部分における上面には、固定片９２ａ〜９２ｄに対応する位置に第２の凹部を構成する凹部９３ａ〜９３ｄが設けられている。また、基部９０の一辺には、その中央部から垂下して設けられた位置決め片９４が設けられている。位置決め片９４は、レンズ駆動装置１が組み立てられた状態でヨーク６の外壁面に当接し、ヨーク６に対するトップカバー９の位置決めを行う際に利用される。なお、このトップカバー９の詳細な構成については後述する。
【００２７】
このような構成を有するレンズ駆動装置１を組み立てる際には、コイル５を保持させた状態のレンズホルダ３を、下側板ばね７を介してベース部材２に固定し、レンズホルダ３が開口部６１の内側に配置されるように、四隅部分の内壁面に磁石４ａ〜４ｄが固定されたヨーク６をベース部材２に固定する。そして、切り欠き部８２ａでレンズホルダ３の位置決め片３４ａ〜３４ｄを収容するようにレンズホルダ３及びヨーク６の上面に上側板ばね８を載置する。その後、トップカバー９の固定片９２ａ〜９２ｄが上側板ばね８の開口部８１ａに挿通されるようにトップカバー９をヨーク６の上面に固定する。これにより、レンズ駆動装置１の組立作業が完了し、図２に示す状態のレンズ駆動装置１が完成する。
【００２８】
なお、ベース部材２に固定する際、ヨーク６は、その嵌合片２２ａ〜２２ｄがヨーク６の四隅部分の内壁にそれぞれ嵌合するように被せられる。このとき、ヨーク６の固定片６２ａ〜６２ｄは、図２に示すように、ベース部材２の四隅部分から突出した金属板材１０の固定部１０１ａ〜１０１ｄの上に重ねられた状態とされる。そして、これらの固定片６２ａ〜６２ｄと、固定部１０１ａ〜１０１ｄとを溶接により接合させることでベース部材２にヨーク６が固定されるものとなっている。
【００２９】
また、ヨーク６の上面に固定する際には、トップカバー９は、上側板ばね８の開口部８１ａを挿通された固定片９２ａ〜９２ｄが凹部６６ａ〜６６ｃに配置される。そして、これらの固定片９２ａ〜９２ｄが凹部６６ａ〜６６ｄの内部で接着剤により固着されることで、トップカバー９がヨーク６の上面に固定される。なお、ヨーク６に対するトップカバー９の固定方法については、接着剤に限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００３０】
このように組み立てられた状態において、レンズ駆動装置１は、図２に示すように、トップカバー９の開口部９１の内部にレンズホルダ３が配置されている。不図示のレンズは、このレンズホルダ３に図２に示す上方側からねじ込むことで組み付けられ、このレンズホルダ３と一体的に移動可能に構成される。
【００３１】
レンズ駆動装置１の内部においては、図３に示すように、レンズホルダ４がベース部材２及びヨーク６にそれぞれ装着された下側板ばね７及び上側板ばね８により支持されている。レンズホルダ４に保持されたコイル５の外周面は、ヨーク６の内壁面に僅かな隙間を挟んで対向配置されている。ヨーク６に設けられた垂下壁面６３ａ〜６３ｄは、レンズ駆動装置１の四隅部（すなわち、レンズホルダ３の保持片３１ａ〜３１ｄ以外の部分）において、レンズホルダ３の外周面と、これに保持されたコイル５との間に収容される。磁石４ａ〜４ｄは、この垂下壁面６３ａ〜６３ｄに対応するヨーク６の四隅部の内壁面に固定されている。これにより、レンズ駆動装置１の四隅部においては、レンズホルダ３に保持されるレンズの径方向に沿うようにして、ヨーク６の内壁面に固定された磁石４ａ〜４ｄの内周面部４３と、コイル５の外周部とが対向配置され、コイル５の内周部と垂下壁面６３ａ〜６３ｄとが対向配置された状態となっている。
【００３２】
レンズホルダ３の外周面に保持されたコイル５に電流を流すと、コイル５に流れる電流が磁石４ａ〜４ｄから発生する磁界と作用することにより、コイル５を図３に示す上下方向（光軸方向）に移動させる駆動力（推力）が発生する。本実施の形態に係るレンズ駆動装置１においては、例えば、装置本体を搭載する携帯電話やデジタルカメラの制御部からの駆動指示に応じてコイル５に流す電流量を増減することでこの駆動力を制御し、コイル５を上下移動させる。この結果、レンズが装着されたレンズホルダ４を光軸方向に移動することができ、イメージセンサに対するレンズの焦点距離を調整することができるものとなっている。
【００３３】
ここで、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１が有するトップカバー９の構成について図４を参照しながら説明する。図４は、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１が有するトップカバー９の斜視図である。図４（ａ）においては、図１における上方側から見た場合の斜視図を示し、図４（ｂ）においては、図１における下方側から見た場合の斜視図を示している。
【００３４】
図４（ａ）に示すように、トップカバー９においては、基部９０の上面の四隅部にテーパ面９５ａ〜９５ｄが設けられている。これらのテーパ面９５ａ〜９５ｄの一部に配置されるように薄肉部９６ａ〜９６ｄが設けられている。これらの薄肉部９６ａ〜９６ｄは、基部９０の上面における開口部９１の近傍からテーパ面９５ａ〜９５ｄの中央部近傍の位置まで形成されている。上述した凹部９３ａ〜９３ｄは、これらの薄肉部９６ａ〜９６ｄにおける外側部分の中央近傍に設けられている。言い換えると、これらの薄肉部９６ａ〜９６ｄは、それぞれ上述した凹部９３ａ〜９３ｄの周囲であって、これらの側方及び内側に設けられている。なお、これらの凹部９３ａ〜９３ｄは、円形状を有している。
【００３５】
固定片９２ａ〜９２ｄは、図４（ｂ）に示すように、概して円柱形状を有し、その先端部の外周にはテーパ形状が設けられている。これらの固定片９２ａ〜９２ｄは、円柱形状の中心が、基部９０の上面に設けられた凹部９３ａ〜９３ｄの中心と一致するように設けられている。凹部９３ａ〜９３ｄの側方及び内側には、第１の凹部を構成する凹部９７ａ〜９７ｄが設けられている。これらの凹部９７ａ〜９７ｄは、基部９０の上面に設けられた薄肉部９６ａ〜９６ｄに対応する位置（すなわち、薄肉部９６ａ〜９６ｄの裏面側の位置）に配置されている。また、凹部９７ａ〜９７ｄの内側には、段差部９８ａ〜９８ｄが設けられている。これらの段差部９８ａ〜９８ｄは、上側板ばね８の腕部８３の上方側への移動を許容する形状を有している。
【００３６】
このような構成を有するトップカバー９は、金型に樹脂材料を充填することで成型される。樹脂材料は、金型に設けられたゲートと呼ばれる注入孔から充填される。金型内のキャビティ（空洞部）を樹脂材料で満たした後、所定時間の経過に伴って液晶樹脂が固化すると、図４に示すトップカバー９が成型される。このような成型体であるトップカバー９における曲げ弾性及び引張強度は、成型体を構成する樹脂材料、金型（成型体）の形状及びゲートの位置等に依存する。
【００３７】
本実施の形態に係るレンズ駆動装置１のトップカバー９においては、液晶樹脂を用い、図４（ｂ）に示すように、固定片９２ｄの近傍に配置された単一のゲートＧから金型内に充填することで成型される。以下、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１のトップカバー９の成型工程における固定片９２ａ〜９２ｄ内の液晶樹脂の流れについて説明する。
【００３８】
図５は、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１のトップカバー９の固定片９２内の液晶樹脂の流れを説明するための模式図である。図５（ａ）においては、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１のトップカバー９の固定片９２ｄにおける断面を示している。図５（ｂ）においては、説明の便宜上、周囲及び裏面に凹部９７ｄ、９３ｄ及び薄肉部９６ｄを形成しない場合の固定片９２ｄ´の断面を示している。この固定片９２ｄにおいては、図５に示すように、同図に示す右方側に配置されるゲートＧから充填された液晶樹脂が同図に示す左方側に流れる。
【００３９】
図５（ａ）に示すように、ゲートＧから充填された液晶樹脂は、固定片９２ｄの周囲に形成された凹部９７ｄと、固定片９２ｄの裏面側に形成された凹部９３ｄ及び薄肉部９６ｄとの間を通過する（矢印Ａ参照）。この場合において、凹部９７ｄは、薄肉部９６ｄに対応する位置に配置されており、液晶樹脂の通路を狭めている。そして、その進出方向に薄肉部９６ｄよりも高い位置まで凹部９３ｄが形成されていることから、凹部９７ｄ及び薄肉部９６ｄを通過した液晶樹脂の一部は、固定片９２ｄの先端方向に案内されて進行する（矢印Ｂ参照）。そして、固定片９２ｄの先端方向に進んだ液晶樹脂は、後方側からの液晶樹脂によって固定片９２ｄの周囲に形成された凹部９７ｄと、固定片９２ｄの裏面側に形成された凹部９３ｄ及び薄肉部９６ｄとの間に案内されて進行する（矢印Ｃ参照）。そして、これらの凹部９７ｄと、固定片９２ｄの裏面側に形成された凹部９３ｄ及び薄肉部９６ｄとの間を通過する（矢印Ｄ参照）。この場合、液晶樹脂が固定片９２の先端方向に案内されることから、固定片９２ｄ内においては、液晶樹脂の一部が固定片９２ｄの突出方向に略平行に配向した状態となる。
【００４０】
一方、図５（ｂ）に示すように、固定片９２ｄ´の周囲及び裏面に凹部９７ｄ、凹部９３ｄ、薄肉部９６ｄを形成しない場合、ゲートＧから充填された液晶樹脂は、略水平方向に進行する（矢印Ｅ、Ｆ参照）。この場合においては、図５（ａ）に示すように固定片９２ｄ´の先端方向に液晶樹脂が案内されることはなく、固定片９２ｄ´内における液晶樹脂の配向状態は、基部９０内の流れに委ねて決定されることとなる。この結果、図５（ａ）に示すように、液晶樹脂の一部が固定片９２ｄ´の突出方向に略平行に配向した状態となり難く、その突出方向に略垂直に配向した状態となり易い（図６（ｄ）参照）。
【００４１】
ここで、本実施の形態に係るトップカバー９の効果を明確化するために、周囲及び裏面に凹部９７ａ〜９７ｃ、凹部９３ａ〜９３ｄ、薄肉部９６ａ〜９６ｄを形成しない場合における固定片９２ａ´〜９２ｄ´近傍の液晶樹脂の流れについて図６を用いて説明する。図６は、周囲及び裏面に凹部９７ａ〜９７ｃ、凹部９３ａ〜９３ｄ、薄肉部９６ａ〜９６ｄを形成しない場合における固定片９２ａ´〜９２ｄ´近傍の液晶樹脂の流れを説明するための模式図である。図６（ａ）〜図６（ｄ）においては、それぞれ固定片９２ａ´〜９２ｄ´近傍の液晶樹脂の流れを示している。なお、説明の便宜上、各図の下方側に液晶樹脂の流れを矢印で示している。
【００４２】
図６（ｄ）に示すように、ゲートＧの近傍に配置された固定片９２ｄ´近傍においては、ゲートＧから充填された液晶樹脂は、同図に示す右方側から左方側に略水平に進行する。固定片９２ｄ´は、このように略水平に進行する液晶樹脂の一部が固定片９２ｄ´用のキャビティに進入することで成型される。この場合、固定片９２ｄ´の根元部（固定片９２ｄ´と基部９０との境界部分）近傍においては、液晶樹脂が固定片９２ｄ´の突出方向と略垂直に配向した層構造が形成されている。この場合、液晶樹脂の層間接合面が固定片９２ｄ´の根元部近傍を通過しており（或いは根元部の角部に接しており）、固定片９２ｄ´に対して水平方向に力が加わると、いずれかの層間接合面により破断し易くなる（すなわち、固定片９２ｄ´が折れ易くなる）。図６（ｄ）においては、破断面になり得る層間接合面を点線で示している。
【００４３】
固定片９２ｄ´に隣接する固定片９２ａ´近傍においても、図６（ａ）に示すように、液晶樹脂は同図に示す右方側から左方側に略水平に進行しており、固定片９２ａ´は、このように略水平に進行する液晶樹脂の一部が固定片９２ａ´用のキャビティに進入することで成型される。このため、固定片９２ｄ´と同様に、固定片９２ａ´の根元部（固定片９２ａ´と基部９０との境界部分）近傍においては、液晶樹脂が固定片９２ｄ´の突出方向と略垂直に配向した層構造が形成された状態となっている。したがって、固定片９２ａ´に水平方向に力が加わると、いずれかの層間接合面（図６（ａ）に点線で示す）により破断し易くなる。
【００４４】
固定片９２ａ´と対角線上に配置される固定片９２ｃ´においては、図６（ｃ）に示すように、液晶樹脂が同図に示す左方側から右方側に略水平に進行する点で相違するが、固定片９２ｃ´の根元部（固定片９２ｃ´と基部９０との境界部分）近傍に形成される層構造は同様である。すなわち、固定片９２ｃ´に水平方向に力が加わると、いずれかの層間接合面（図６（ｃ）に点線で示す）により破断し易くなる。
【００４５】
なお、固定片９２ｄ´と対角線上に配置される固定片９２ｂ´においては、図６（ｂ）に示すように、液晶樹脂が同図に示す左方側から右方側に略水平に進行する一方、同図に示す右方側から左方側に略水平に進行する。固定片９２ｂ´は、このように両側から略水平に進行する液晶樹脂がぶつかり合って図６（ｂ）に示す上方側に進入することで成型される。この場合、固定片９２ｂ´の根元部（固定片９２ｂ´と基部９０との境界部分）近傍においては、液晶樹脂が固定片９２ｂ´の突出方向に略平行に配向した層構造が形成されている。このように液晶樹脂が固定片９２ｂ´の突出方向に略平行に配向した状態においては、固定片９２ｂ´に水平方向に力が加わった場合においても、液晶樹脂が突出方向と略垂直に配向する場合に比べて固定片９２ｂ´は折れ難くなっている。
【００４６】
これらのことから、基部９０から突出形成された固定片９２ａ〜９２ｄにおいては、内部の液晶樹脂が、固定片９２ａ〜９２ｄと基部９０との境界部分において固定片９２ａ〜９２ｄの突出方向に略平行に配向される場合に折れ難くなることが分かる。本実施の形態に係るトップカバー９の固定片９２ａ〜９２ｄにおいては、これらの周囲又は裏面に凹部９７ａ〜９７ｄ、凹部９３ａ〜９３ｄ及び薄肉部９６ａ〜９６ｄを形成することで、液晶樹脂の流動方向を制御し、固定片９２ａ〜９２ｄを構成する液晶樹脂が固定片９２ａ〜９２ｄと基部９０との境界部分において固定片９２ａ〜９２ｄの突出方向に略平行に配向するようにしたものである。
【００４７】
以下、本実施の形態に係るトップカバー９の固定片９２ａ〜９２ｄ近傍の液晶樹脂の流れについて説明する。図７は、本実施の形態に係るトップカバー９の固定片９２ｄ近傍の液晶樹脂の流れを説明するための模式図である。
【００４８】
図７に示すように、ゲートＧから充填された液晶樹脂は、同図に示す右方側の凹部９７ｄと、固定片９２ｄの裏面側に形成された凹部９３ｄ及び薄肉部９６ｄとの間を通過し、固定片９２ｄの先端側に進入した後、反対側の固定片９２ｄ凹部９７ｃと、固定片９２ｄの裏面側に形成された凹部９３ｄ及び薄肉部９６ｄとの間から基部９０に進入する。固定片９２ｄにおいては、このように液晶樹脂が図７に示す上下方向に流動した状態で成型される。このため、固定片９２ｄの内部における固定片９２ｄと基部９０との境界部分（図７に点線で示す領域）においては、液晶樹脂が固定片９２ｄの突出方向に略平行に配向した状態となる。このように液晶樹脂が突出方向に略平行に配向した状態においては、固定片９２ｄに水平方向に力が加わった場合においても、液晶樹脂が突出方向と略垂直に配向する場合に比べて固定片９２ｄは折れ難くなっている。
【００４９】
特に、基部９０に凹部９７ｄを設けることにより、図６（ａ）、（ｃ）、（ｄ）のように、液晶樹脂の層間接合面が固定片９２ｄ´の根元部の角部に接した状態となるのを制限することができるので、固定片９２ｄに水平方向に力が加わった場合における破損を効果的に防止することができるものとなっている。
【００５０】
なお、ここでは、固定片９２ｄを用いて液晶樹脂の流れを説明しているが、固定片９２ａ〜９２ｃにおいても、その周囲及び裏面に凹部９７ａ〜９７ｃ、凹部９３ａ〜９３ｃ及び薄肉部９６ａ〜９６ｃを形成していることから、固定片９２ｄと略同様の液晶樹脂の流れが実現される。すなわち、本実施の形態に係るトップカバー９においては、固定片９２ａ〜９２ｄの全てで突出方向と略平行に液晶樹脂を配向させることができるものとなっている。
【００５１】
このように本実施の形態に係るレンズ駆動装置１のトップカバー９においては、基部９０と固定片９２ａ〜９２ｄとの境界部分において、固定片９２ａ〜９２ｄの突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させたことから、固定片９２ａ〜９２ｄに水平方向に力が加わった場合においても、液晶樹脂が固定片９２ａ〜９２ｄの突出方向と略垂直に配向する場合に比べて固定片９２ａ〜９２ｄを折れ難くできるので、落下等の衝撃が加わった場合においても固定片９２ａ〜９２ｄが破損する事態を発生し難くすることが可能となる。
【００５２】
特に、本実施の形態に係るレンズ駆動装置１のトップカバー９においては、凹部９３ａ〜９３ｄの周囲に薄肉部９６ａ〜９６ｄを形成していることから、基部９０内を進出する液晶樹脂を固定片９２ａ〜９２ｄの内部に進入し易くできるので、効果的に基部９０と固定片９２ａ〜９２ｄとの境界部分において固定片９２ａ〜９２ｄの突出方向と略平行な方向に液晶樹脂を配向させることが可能となる。
【００５３】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００５４】
例えば、上記実施の形態においては、トップカバー９の裏面側であって、固定片９２ａ〜９２ｄに対応する位置に薄肉部９６ａ〜９６ｄを設ける場合について説明している。しかしながら、これらの薄肉部９６ａ〜９６ｄは、必ずしも必要な構成ではない。薄肉部９６ａ〜９６ｄの内側に形成される凹部９３ａ〜９３ｄによって基部９０を進出する液晶樹脂を固定片９２ａ〜９２ｄの内部に案内することができれば、薄肉部９６ａ〜９６ｄを設けない構成としても良い。
【００５５】
また、固定片９２ａ〜９２ｄに対応して設けられる凹部９７ａ〜９７ｄ、凹部９３ａ〜９３ｄ及び薄肉部９６ａ〜９６ｄの寸法又は形状は、共通する寸法又は形状とする必要はない。例えば、液晶樹脂が注入されるゲートからの距離に応じてこれらの寸法又は形状を調整することは実施の形態として好ましい。
【符号の説明】
【００５６】
１  レンズ駆動装置
２  ベース部材
３  レンズホルダ
４ａ〜４ｄ  磁石
５  空芯コイル
６  ヨーク
７  下側板ばね
８  上側板ばね
８１  外側固定部
８１ａ  開口部
８２  内側固定部
８３  腕部
９  トップカバー
９０  基部
９１  開口部
９２ａ〜９２ｄ  固定片
９３ａ〜９３ｄ  凹部
９４  位置決め片
９５ａ〜９５ｄ  テーパ面
９６ａ〜９６ｄ  薄肉部
９７ａ〜９７ｄ  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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