(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンク（２）と、
前記貯湯タンクの下部から吸入された前記貯湯タンク内の湯水を、加熱する加熱部（４）と、
前記加熱部で加熱された湯水が前記貯湯タンクの上部へと流れる配管（６）と、
前記貯湯タンクの上部に接続されて前記貯湯タンク内の湯水を送出する第１送水管（８Ａ，８Ｂ）と、
前記貯湯タンクの最下部に接続される第２送水管（１０）と、
前記第１送水管及び前記第２送水管のそれぞれから送水される湯水を混合した混合水を送出する第３送水管（１２Ａ，１２Ｂ）と
を備える、貯湯式給湯装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）。
【請求項２】
前記貯湯タンク（２）の下部へ水を供給する給水管（１４）と、
前記給水管から分岐し、前記第２送水管（１０）に接続される第４送水管（１６，１６ａ，１６ｂ）と、
前記第２送水管に前記第４送水管から送水される水を流すか否かを切替える弁（１８Ｂ，１８Ｃ）と
を更に備える、
請求項１記載の貯湯式給湯装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）。
【請求項３】
前記第３送水管（１２Ａ，１２Ｂ）は、
浴槽（２０Ａ）へ前記混合水を送出する浴槽給湯管（１２Ａ）と、
給湯蛇口（２０Ｂ）へ前記混合水を送出する蛇口給湯管（１２Ｂ）と
を有し、
前記浴槽給湯管から給湯される混合水は、常に前記貯湯タンクの最下部の湯水と前記第１送水管（８Ｂ）から送水される湯水とを混合した混合水とし、
前記蛇口給湯管から給湯される混合水は、前記貯湯タンク（２）のうち前記給水管（１４）が接続される位置の高さ近傍の湯水の温度たるタンク下部温度が予め定められた閾値以下のときは前記貯湯タンクの最下部の湯水と前記第１送水管から送水される湯水とを混合した混合水とし、前記温度が前記閾値より高いときは前記第４送水管から送水される水と前記第１送水管から送水される湯水とを混合した混合水とする、
請求項２記載の貯湯式給湯装置（３０ｃ）。
【請求項４】
前記弁（１８Ｂ，１８Ｃ）への動作命令をユーザから受付け、受付けた動作命令に応じて前記弁の動作を制御する制御部（２４，２４ａ）と
を更に備える、
請求項２又は請求項３記載の貯湯式給湯装置（３０ｂ，３０ｃ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯装置に関し、特に貯湯タンク内の不純物濃度を抑制する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
深夜電力時間帯に電気温水器やヒートポンプ式給湯機で水を沸上げてタンクに貯え、当該タンク内に貯えられた温水（高温）を、適宜に市水（低温）と混合して温水利用に供する貯湯式給湯装置が実用化されている。係る技術においては、市水をいったん貯湯タンクの下部に供給し、これを電気温水器やヒートポンプ式給湯機等の加熱部が加熱して貯湯タンクの上部へ戻す工程を継続することによって、貯湯タンク内に高温の湯水を貯えている。そして、温水を利用する際には、貯湯タンク上部から高温の湯水を送出し、これを市水と混合して所望の温度に調整して給湯する。
【０００３】
温水を利用する場合、給湯に供する温水は常に貯湯タンク上部から供給される。そのため、貯湯タンクの底部や又は、貯湯タンクの下部から湯水が流れる加熱部近傍にはいわゆるカルキの析出物等の不純物が堆積する。当該不純物が堆積すると、貯湯タンクから加熱部への流量が低下する要因となり、加熱効率が低下するという課題がある。このような課題を解決する技術が下掲の特許文献１−４等に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−０４５８２１号公報
【特許文献２】特開２００４−３３２９９９号公報
【特許文献３】実開昭６２−１５６７５５号公報
【特許文献４】実開平５−０３２９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば特許文献１に開示の技術では、貯湯タンクの底部よりも高い位置に加熱部へ流れる配管の入口があり、当該底部には排水管が接続されている。これにより、加熱部への不純物等の流入を回避し、堆積した不純物等は排水管から排出される。また、特許文献２に開示の技術では、貯湯タンクと加熱部との間の流路に洗浄手段を設けて定期的に洗浄している。さらにまた、特許文献３，４に開示の技術については不純物の堆積を認めた上で適時に排水している。
【０００６】
不純物の堆積を確認するための手段としては例えば、特許文献３に開示の技術では、貯湯タンクの底部に設けられた電動式排水弁が、排水条件（時間・透明度）を満足したときに所定時間開いて不純物を排水管へと排出している。特許文献４に開示の技術では、貯湯タンクの底部に投光器と受光器を対向配置し、当該受光器の出力が所定の基準値以下となったときに、排水管へと排出している。
【０００７】
このように不純物の堆積を確認するには特許文献３，４等に開示されているような装置が必要であり、製造コストがかかる。また、不純物とともに貯湯タンク内の湯水を排水することはエネルギーの節約・水資源の節約の観点からは望ましくない。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑み、貯湯式給湯装置において製造コストを抑制しつつ、エネルギーの節約・水資源の節約を図る技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく、本発明に係る貯湯式給湯装置の第１の態様は、貯湯タンク（２）と、前記貯湯タンクの下部から吸入された前記貯湯タンク内の湯水を、加熱する加熱部（４）と、前記加熱部で加熱された湯水が前記貯湯タンクの上部へと流れる配管（６）と、前記貯湯タンクの上部に接続されて前記貯湯タンク内の湯水を送出する第１送水管（８Ａ，８Ｂ）と、前記貯湯タンクの最下部に接続される第２送水管（１０）と、前記第１送水管及び前記第２送水管のそれぞれから送水される湯水を混合した混合水を送出する第３送水管（１２Ａ，１２Ｂ）とを備える、貯湯式給湯装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ）である。
【００１０】
本発明に係る貯湯式給湯装置の第２の態様は、その第１の態様であって、前記貯湯タンク（２）の下部へ水を供給する給水管（１４）と、前記給水管から分岐し、前記第２送水管（１０）に接続される第４送水管（１６，１６ａ，１６ｂ）と、前記第２送水管に前記第４送水管から送水される水を流すか否かを切替える弁（１８Ｂ，１８Ｃ）とを更に備える。
【００１１】
本発明に係る貯湯式給湯装置の第３の態様は、その第２の態様であって、前記第３送水管（１２Ａ，１２Ｂ）は、浴槽（２０Ａ）へ前記混合水を送出する浴槽給湯管（１２Ａ）と、給湯蛇口（２０Ｂ）へ前記混合水を送出する蛇口給湯管（１２Ｂ）とを有し、前記浴槽給湯管から給湯される混合水は、常に前記貯湯タンクの最下部の湯水と前記第１送水管（８Ｂ）から送水される湯水とを混合した混合水とし、前記蛇口給湯管から給湯される混合水は、前記貯湯タンク（２）のうち前記給水管（１４）が接続される位置の高さ近傍の湯水の温度たるタンク下部温度が予め定められた閾値以下のときは前記貯湯タンクの最下部の湯水と前記第１送水管から送水される湯水とを混合した混合水とし、前記温度が前記閾値より高いときは前記第４送水管から送水される水と前記第１送水管から送水される湯水とを混合した混合水とする。
【００１２】
本発明に係る貯湯式給湯装置の第４の態様は、その第２又は第３の態様であって、前記弁（１８Ｂ，１８Ｃ）への動作命令をユーザから受付け、受付けた動作命令に応じて前記弁の動作を制御する制御部（２４，２４ａ）とを更に備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る貯湯式給湯装置の第１の態様によれば、貯湯タンクの最下部の湯水を給湯に供するので貯湯タンク内部の不純物の増加を抑制できる。もって加熱部での不純物の堆積を回避又は抑制できる。また、洗浄剤等を用いてタンク内を洗浄して排水する作業の回数を低減できるので、エネルギーの節約、水資源の節約に資する。また、貯湯タンク内部の不純物の堆積を回避又は抑制できるので、堆積不純物の検出に係る部品を設ける必要がなくコスト削減に資する。
【００１４】
給水管から供給される水は貯湯タンク内に貯えられる湯水よりも低温の市水等が採用される。本発明に係る貯湯式給湯装置の第２の態様によれば、貯湯タンクの最下部の湯水よりも低温の湯水を給湯できる。
【００１５】
浴槽に湯張りをするときには浴槽給湯管から給湯する湯水量が比較的多い。したがって、湯張り開始直後の湯水温度が湯張り設定温度より高い場合も、その後に第１送水管からの湯水と、第４送水管からの水とを適宜に混合することにより、湯張り完了時には浴槽内の熱量を当該設定温度に対応する熱量に調整できる。一方で蛇口給湯管から給湯する湯水量は比較的少なく、また給湯量が予め設定されているとは限らない。そのため、湯張り時のように全体として熱量を調整することは困難である。本発明に係る貯湯式給湯装置の第３の態様によれば、蛇口給湯管からの給湯開始時に求められる温度が低いときにも対応できる。
【００１６】
本発明に係る貯湯式給湯装置の第４の態様によれば、貯湯タンクの最下部の湯水を給湯に供するか否かを任意に選択できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る貯湯式給湯装置の配管系統を示す模式図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る貯湯式給湯装置の配管系統を示す模式図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る貯湯式給湯装置の配管系統を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図１を初めとする以下の図には、本発明に関係する要素のみを示す。
【００１９】
〈第１実施形態〉
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係る貯湯式給湯装置３０ａはまず、貯湯タンク２と、加熱部４と、配管６とを備える。そして、貯湯タンク２内の湯水を送出する高温水送水管（課題を解決するための手段における「第１送水管」に相当）８Ａ，８Ｂと、低温水送水管（課題を解決するための手段における「第２送水管」に相当）１０と、浴槽給湯管（課題を解決するための手段における「第３送水管」の一に相当）１２Ａ及び蛇口給湯管（課題を解決するための手段における「第３送水管」の一に相当）１２Ｂとを備える。なお、浴槽給湯管１２Ａ及び蛇口給湯管１２Ｂは、それぞれ浴槽や給湯蛇口（台所や洗面所、シャワー等）の数に応じて複数備える。
【００２０】
貯湯タンク２は、例えば市水等の外部からの給水を受け入れて貯えるとともに、加熱部４で加熱された湯水を貯える。貯湯タンク２の下部には、貯湯タンク２内の湯水を加熱部４の入口４Ａへと送出する往路管３が接続されている。なお、貯湯タンク２は例えば下部が半球状を呈し、往路管３が接続される位置は貯湯タンク２の底部でないことが望ましい。何となれば、貯湯タンク２の底部には不純物が堆積しやすく、当該不純物が往路管３を塞いで加熱部４への流量低下、ひいては加熱効率の低下を招来する可能性があるからである。
【００２１】
加熱部４は例えば、ポンプ５を有するヒートポンプユニットが採用される。往路管３から入口４Ａへと供給される貯湯タンク２内の湯水をポンプ５が予め定められた流量で送り出す。ポンプ５で送り出される湯水は加熱部４内の加熱経路（図示省略）において、例えば二酸化炭素等の熱媒と熱交換することによって加熱される。加熱経路の出口４Ｂと貯湯タンク２の上部との間には配管６が接続されている。加熱部４で加熱された湯水は配管６を通って貯湯タンク２の上部へと流れる。
【００２２】
つまり、貯湯タンク２内の湯水は、往路管３で加熱部４に供給され、加熱部４で加熱された湯水が配管６で貯湯タンク２へと戻る（以下、配管６を往路管３と対応させて「復路管６」とも称する）。したがって、貯湯タンク２内には、相対的に高温の湯水が上層部に貯えられ、相対的に低温の湯水が下層部に、階層的に貯えられる。
【００２３】
貯湯タンク２内の下部の湯水が加熱部４で加熱されて貯湯タンク２の上部へと循環する工程を繰り返すことによって、貯湯タンク２内の湯水を、予め定められる所望の温度に沸上げる。より具体的には例えば、貯湯タンク２内の湯水上層部に貯えられる湯水の温度が摂氏８５度、貯湯タンク２の下層部に貯えられる湯水の温度が摂氏６０度となるまで加熱・循環の工程を繰り返す。なお、貯湯タンク２内の湯水が所定の温度に沸上げられたか否かは、貯湯タンク２の側面に設けられるサーミスタ（図示省略）が検出する温度によって判断する。
【００２４】
貯湯タンク２の上部には、沸上げられた湯水を送出する高温水送水管８Ａ，８Ｂが２つ接続される。一方の高温水送水管８Ａから送出される湯水は浴槽２０Ａに給湯される湯水に供され、他方の高温水送水管８Ｂから送出される湯水は給湯蛇口２０Ｂに給湯される湯水に供される。以下では、高温水送水管８Ａ，８Ｂから送出される湯水を単に「高温水」とも称する。
【００２５】
貯湯タンク２のうち、往路管３が接続される位置よりも低い位置、例えば最下部には、低温水送水管１０が接続される。低温水送水管１０は貯湯タンク２内に貯えられた湯水のうち貯湯タンク２の底部に貯えられて相対的に低温の湯水を送出する。低温水送水管１０の一端は貯湯タンク２の最下部に接続され、低温水送水管１０の他端は第１混合弁９Ａに接続される。第１混合弁９Ａには高温水送水管８Ａと、浴槽給湯管１２Ａとが接続される。高温水送水管８Ａから送出される高温水と、低温水送水管１０から送出される低温の湯水（以下、単に「低温水」とも称する）とが第１混合弁９Ａで適宜に混合、あるいは低温水のみが選択されて浴槽給湯管１２Ａに送出され、浴槽２０Ａへと給湯（いわゆる湯張り）される。ここで、浴槽給湯管１２Ａに温度計、流量計を設ける等して、浴槽２０Ａに供給される混合水の熱量を把握すれば、湯張り完了時の湯温及び湯量を制御できる。なお、温度計、流量計及び、浴槽２０Ａに供給される混合水の熱量を制御する制御系は図示を省略している。
【００２６】
貯湯タンク２の下部（ただし、低温水送水管１０が接続される位置よりも高い位置）には、例えば市水等、外部から水を貯湯タンク２へと供給するタンク給水管１４が接続される。具体的には例えば、市水の供給を切替える市水供給弁１１と貯湯タンク２の下部との間にタンク給水管１４が接続される。なお、タンク給水管１４が接続される位置の高さ（貯湯タンク２の最下部からの高さ）は、往路管３が接続される位置の高さと同じか又は往路管３が接続される位置の高さよりも高い方が望ましい。タンク給水管１４から供給される市水が貯湯タンク２の最下部に滞留することを回避又は抑制するためである。
【００２７】
貯湯式給湯装置３０ａが運転を開始するとタンク給水管１４から供給される水で貯湯タンク２内が満たされる。その後の運転中にはタンク給水管１４から水が適宜供給され、貯湯タンク２内が湯水で満たされている状態が随時保たれる。したがって、浴槽２０Ａへの給湯又は後述する給湯蛇口２０Ｂからの給湯が開始されると、貯湯タンク２内の湯水が消費されるのに合わせて、タンク給水管１４から市水が供給される。なお、浴槽２０Ａへの給湯は操作部（図示省略）からの操作によって開始される。また、給湯蛇口２０Ｂからの給湯はノブ２１Ｂを操作することによって開始される。
【００２８】
湯張りは、浴槽２０Ａに例えば摂氏４２度の湯を２００リットル貯えるというように、給湯蛇口２０Ｂから供給される湯水の使用量に比較して給湯量が多い。しかも、ユーザは、湯張りが完了するまでの間（例えば３０分程度）、供給される湯水を使用しないことがほとんである。貯湯タンク２内の湯水が、沸上げられた直後である場合、低温水送水管１０の近傍に貯えられる湯水の温度は摂氏６０度に達する。つまり、この状態で低温水送水管１０から湯水を送出すると、送出開始時の低温水の温度は摂氏６０度である。これは、湯張りに供するには不適であるが、低温水の送出が開始されると、貯湯タンク２内を湯水で充満すべくタンク給水管１４から市水が供給されるので、貯湯タンク２の下層部に貯えられる湯水の温度は低下する。すなわち、低温水の温度も低下する。
【００２９】
つまり、低温水は、湯張り開始時には高温で不適だが、湯張り完了時までには温度が低下し湯張りに供するのに適当な温度にまで低下する。したがって、低温水を湯張りに供することができる。なお、湯張り開始直後に摂氏６０度以上の湯水が浴槽２０Ａへ供給されることを回避する技術については後の実施形態で説明する。
【００３０】
浴槽２０Ａへ給湯する場合には、大量の湯を浴槽２０Ａに貯えてから使う（すなわち給湯量が予め設定されている）。これに対して、蛇口給湯管１２Ｂから給湯する場合には、一度に使用する湯水量が浴槽２０Ａに貯えられる湯水量よりも少なく、給湯量が予め設定されているわけではない。また、蛇口給湯管１２Ｂから給湯する場合には流水で使用されることが多く、想定されている温度よりも高いと使いづらい。そのため、蛇口給湯管１２Ｂから給湯する場合には、給湯開始直後に少なくとも適温（例えば摂氏４０度）以下の湯水が供給されることが要請される。
【００３１】
そこで、市水供給弁１１にはタンク給水管１４の他、蛇口給水管（課題を解決するための手段における「第４送水管」）１６の一端も接続される。蛇口給水管１６の他端は、第２混合弁９Ｂに接続される。第２混合弁９Ｂには高温水送水管８Ｂと、蛇口給湯管１２Ｂとが接続される。高温水送水管８Ｂから送出される高温の湯水と、蛇口給水管１６から送出される水とが第２混合弁９Ｂで適宜に混合されて蛇口給湯管１２Ｂに送出され、給湯蛇口２０Ｂへと給湯される。蛇口給水管１６から送出される水（すなわち市水）の温度は、低温水送水管１０から送出される湯水の温度よりも低いので、第２混合弁９Ｂを制御することで給湯蛇口２０Ｂから給湯される湯水の温度を制御できる。あるいは、蛇口給湯管１２Ｂに蛇口給水管１６から送出される水のみを送出しても良い。
【００３２】
なお、貯湯タンク２の洗浄や、貯湯式給湯装置３０ａを長期間使用しない場合等に備えて、貯湯式給湯装置３０ａは、貯湯タンク２内の湯水を排水する排水口（例えば、低温水送水管１０の途中で排水する機構）を備えているが、図示は省略している。
【００３３】
このように、貯湯タンク２の最下部に低温水送水管１０を接続し、貯湯タンク２の下層部に貯えられる湯水を浴槽２０Ａへの給湯に供することで、貯湯タンク２内部の不純物の増加を抑制できる。もって加熱部４での不純物の堆積を回避又は抑制できる。また、洗浄剤等を用いて貯湯タンク２内を洗浄して排水する作業の回数を低減できるので、エネルギーの節約、水資源の節約に資する。また、貯湯タンク２内部の不純物の堆積を検出する必要がないので、堆積不純物の検出に係る部品を設ける必要もなく、コスト削減に資する。
【００３４】
〈第２実施形態〉
上記第１実施形態では、浴槽２０Ａの湯張りをする際に、常に低温水送水管１０から送出される湯水を供する態様を説明したが、本実施形態では必要に応じて浴槽２０Ａの湯張りをする際に市水を供する態様について、図面を参照しながら説明する。なお、上記第１実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成については、図面に同一符号を付し、その説明は省略する。
【００３５】
図２に示すように、本発明の第２実施形態に係る貯湯式給湯装置３０ｂは例えば、上記第１実施形態で示した貯湯式給湯装置３０ａに、流路選択弁（課題を解決するための手段における「弁」に相当）１８Ｂと、流路選択弁１８Ｂへの動作命令を受付けてこれらを制御する制御部２４とを更に備える。
【００３６】
蛇口給水管１６からは、市水供給弁１１と第２混合弁９Ｂとの間で配管１７が分岐して設けられる。配管１７は流路選択弁１８Ｂへと接続される。流路選択弁１８Ｂは、低温水送水管１０において貯湯タンク２の最下部と第１混合弁９Ａとの間に設けられる。ただしここでは第１混合弁９Ａと流路選択弁１８Ｂとの間に設けられた低温水送水管１０を、送水管１０ａとして把握する。流路選択弁１８Ｂは、送水管１０ａへ低温水を送出するか又は蛇口給水管１６から送出される市水を送出するかを切換える。送水管１０ａは流路選択弁１８Ｂから送出される低温水又は市水を第１混合弁９Ａへと送出する。
【００３７】
制御部２４は、流路選択弁１８Ｂへの動作命令を受付け、受付けた動作命令に応じて流路選択弁１８Ｂの動作を制御する。具体的には、制御部２４が受付ける動作命令は低温水を浴槽２０Ａの湯張りに供するか否かである。浴槽２０Ａへの給湯に低温水を供するか又は市水を供するかは例えば、制御部２４に対する操作入力によって受付ける。なお、図２では制御部２４から流路選択弁１８Ｂへの経路（制御経路）は、湯水の経路と区別すべく破線で示している。
【００３８】
浴槽２０Ａへの給湯に低温水を供するとユーザが選択し、当該選択に対応する動作命令を制御部２４が受付けた場合には、流路選択弁１８Ｂは低温水のみを第１混合弁９Ａに送出する。つまり、送水管１０ａには低温水が流れる。したがって、第１混合弁９Ａでは、高温水と低温水とを混合して浴槽給湯管１２Ａへと送出する。
【００３９】
浴槽２０Ａへの給湯に低温水を供さないとユーザが選択し、当該選択に対応する動作命令を制御部２４が受付けた場合には、流路選択弁１８Ｂは蛇口給水管１６から配管１７を介して送出される市水のみを第１混合弁９Ａに送出する。つまり、送水管１０ａには市水が流れる。したがって、第１混合弁９Ａでは、高温水と市水とを混合して浴槽給湯管１２Ａへと送出する。なお、流路選択弁１８Ｂが、蛇口給水管１６から配管１７を介して送出される市水と、低温水との双方を第１混合弁９Ａに送出しても良い。
【００４０】
以上のように、流路選択弁１８Ｂを備えていれば、低温水を浴槽２０Ａへと供給できる。また、制御部２４を備えているので、低温水を給湯に供するか否かを任意に選択できる。
【００４１】
〈第３実施形態〉
上記第１及び第２実施形態では、低温水を浴槽２０Ａの湯張りにのみ供する態様を説明したが、本実施形態では給湯蛇口２０Ｂからの給湯にも低温水を供する態様について、図面を参照しながら説明する。
【００４２】
図３に示すように、本発明の第３実施形態に係る貯湯式給湯装置３０ｃは例えば、上記第１実施形態で示した貯湯式給湯装置３０ａに、流路選択弁１８Ｃと、流路選択弁１８Ｃへの動作命令を受付けて制御する制御部２４ａと、温度検出部２２とを更に備える。ただし、上記第１実施形態の蛇口給水管１６に代えて、第１蛇口給水管１６ａと第２蛇口給水管１６ｂが設けられる。流路選択弁１８Ｃは低温水送水管１０において貯湯タンク２の最下部と第１混合弁９Ａとの間に設けられる。ただしここでは流路選択弁１８Ｃと第１混合弁９Ａとの間に設けられた低温水送水管１０を送水管１０ｂとして把握する。
【００４３】
第１蛇口給水管１６ａは、一端が市水供給弁１１に接続され、他端が流路選択弁１８Ｃに接続される。流路選択弁１８Ｃは低温水か又は市水を送水管１０ｂに送出する。送水管１０ｂから送出された湯水（低温水又は市水）を第２蛇口給水管１６ｂ及び／又は第１混合弁９Ａへと送出する。第２蛇口給水管１６ｂは送水管１０ｂから分岐して送出された湯水を第２混合弁９Ｂへと送出する。これにより、第１及び第２混合弁９Ａ，９Ｂの双方に低温水又は市水を送出できる。
【００４４】
温度検出部２２は、例えば熱電対や白金抵抗等が採用され、貯湯タンク２の下部に貯えられる湯水の温度たるタンク下部温度を検出する。具体的には、タンク下部温度とは、貯湯タンク２のうち給水管１４が接続される位置の高さ近傍の湯水の温度である。ここで、給水管１４近傍での湯水の温度よりも低温水の温度の方が低い。検出したタンク下部温度は制御部２４ａに伝達される。制御部２４ａは、流路選択弁１８Ｃへの動作命令を受付け、受付けた動作命令に応じて流路選択弁１８Ｃの動作を制御する。特に、温度検出部２２が検出したタンク下部温度と予め定められた閾値とを比較した上で流路選択弁１８Ｃの動作を制御する。具体的には、閾値として、ユーザが給湯蛇口２０Ｂから送出したい湯水の温度（以下、「温度閾値」とも称する。温度閾値は例えば摂氏４０度であって、高温水の温度を上回らず、市水の温度を下回らない）を採用し、低温水の温度が温度閾値以下の場合には、低温水を給湯蛇口２０Ｂからの給湯にも供する。なお、温度閾値は予め定められた固定値であっても良いし、任意に設定可能な可動値であっても良い。
【００４５】
より具体的には、低温水の温度が温度閾値以下のときに給湯蛇口２０Ｂからの給湯が開始された場合には、流路選択弁１８Ｃは低温水を第２蛇口給水管１６ｂへと送出する。したがって、第２混合弁９Ｂでは、高温水と低温水とを混合して蛇口給湯管１２Ｂへと送出する。第２混合弁９Ｂにおける混合の割合を制御することにより、給湯蛇口２０Ｂからは、高温水の温度と低温水の温度との間にある温度の湯水が供給される。
【００４６】
高温水及び低温水のみを用いるのみでは温度閾値以下の温度の湯水を供給することができない。そこで、低温水の温度が温度閾値より高いときに給湯蛇口２０Ｂからの給湯が要請された場合（具体的にはノブ２１Ｂが操作された場合）には、流路選択弁１８Ｃは第１蛇口給水管１６ａから送出された市水を送水管１０ｂを介して第２混合弁９Ｂへと送出する。したがって、第２混合弁９Ｂでは、高温水と市水と（あるいは更に低温水と）を混合して給湯蛇口２０Ｂから給湯する。
【００４７】
給湯蛇口２０Ｂからの給湯中に浴槽２０Ａへ給湯する場合には、例えば、低温水の温度に応じて動作が異なる。低温水の温度が温度閾値以下のとき（すなわち、給湯蛇口２０Ｂからの給湯に低温水を供しているとき）は、給湯蛇口２０Ｂからの給湯にも浴槽２０Ａへの給湯にも低温水を供する。
【００４８】
低温水の温度が温度閾値よりも高いときに給湯蛇口２０Ｂから給湯し、当該給湯中に浴槽２０Ａへ給湯する場合には例えば、給湯蛇口２０Ｂからの給湯が終了するまでは送水管１０ｂ及び第２蛇口給水管１６ｂの双方に市水が送出される。そして、給湯蛇口２０Ｂからの給湯が終了した後に、低温水を第１混合弁９Ａへと送出する。具体的には、流路選択弁１８Ｃが低温水送水管１０から送出される低温水を送水管１０ｂへと送出する。
【００４９】
また、浴槽２０Ａに湯張りをするときには浴槽給湯管１２Ａから給湯する湯水量が比較的多い。したがって、湯張り開始直後に温水温度が湯張り設定温度より高い場合も、その後に高温水送水管からの湯水と第１蛇口給水管１６ａからの市水とを適宜に混合することにより、湯張り完了時には浴槽２０Ａ内の熱量を所望の湯温に対応する熱量に調整できる。一方で、蛇口給湯管１２Ｂから給湯する湯水は、一回の給湯で供給される湯水量の全体として熱量を調整されるべきものではなく、各時点において（リアルタイムに）所望の温度が要求される。上述の構成によれば、蛇口給湯管１２Ｂからの給湯開始時に求められる温度が低温水の温度よりも高い場合には、給湯蛇口２０Ｂからの給湯に低温水を供することができる。給湯蛇口２０Ｂからの給湯に低温水を供すれば、例えば夏季に浴槽２０Ａを使用せず、シャワーのみを使用する場合であっても、低温水をシャワー用給湯蛇口（図示省略）からの給湯に供することができる。もって貯湯タンク２内の不純物の堆積を回避又は抑制できる。
【符号の説明】
【００５０】
２  貯湯タンク
４  加熱部
６  配管（復路管）
８Ａ，８Ｂ  第１送水管（高温水送水管）
１０  第２送水管（低温水送水管）
１２Ａ，１２Ｂ  第３送水管（浴槽給湯管及び、蛇口給湯管）
１４  給水管（タンク給水管）
１６，１６ａ，１６ｂ  第４送水管（蛇口給水管）
１８Ｂ，１８Ｃ  弁（流路選択弁）
２０Ａ  浴槽
２０Ｂ  給湯蛇口
２４，２４ａ  制御部
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ  貯湯式給湯装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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