(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽（Ｖ）内の水槽水を、サイフォン作用により吸い上げて水槽（Ｖ）の外へ排水するようにした、水槽内清掃具であって、
直状の本体部分（１）と、この本体部分（１）に接続される把持部分（２）とより屈曲形成される吸上パイプ（Ｐ）と、
この吸上パイプ（Ｐ）の外端に接続される可撓性の導水パイプ（１７）と、
前記吸上パイプ（Ｐ）内に間隔をあけて設けられ、吸上パイプ（Ｐ）から導水パイプ（１７）へのみ水の流れを許容する上流側一方向弁（Ｖｕ）および下流側一方向弁（Ｖｄ）と、
前記吸上パイプ（Ｐ）の屈曲部に設けられて上流側一方向弁（Ｖｕ）と下流側一方向弁（Ｖｄ）との間の水通路（２４）内を加圧あるいは減圧する吸上操作具（Ａ）とを備え、  前記吸上操作具（Ａ）は、前記吸上パイプ（Ｐ）と一体に設けられて、その吸上パイプ（Ｐ）内に連通すると共に外部に開口する円筒状の操作部（２０）と、この操作部（２０）に支持されて前記水通路（２４）内に出入口（３１）が連通される、上面に押圧面（３２）を有する袋状の伸縮体（３０）とよりなり、前記円筒状の操作部（２０）は、前記伸縮体（３０）の下部を受容しており、その側壁（２３）は、前記導水パイプ（１７）側の後側半部（２３Ｒ）が、前記吸上パイプ（Ｐ）側の前側半部（２３Ｆ）より低い、指受入れ凹部（ｄ）を形成し、前記伸縮体（３０）は、その自由状態では自己の弾性により伸張状態に保持されて水通路（２４）内を減圧可能であり、また押圧することにより収縮されて、その水通路（２４）内を加圧できるようにしたことを特徴とする、水槽内清掃具。
【請求項２】
前記伸縮体（３０）は、蛇腹体により形成されており、その出入口（３１）を通る中心軸線（Ｌ３）の延長線は、前記吸上パイプ（Ｐ）の直状の本体部分（１）内を通ることを特徴とする、前記請求項１記載の水槽内清掃具。
【請求項３】
前記円筒状の操作部（２０）は、前記吸上パイプ（Ｐ）の屈曲部の上面に一体に形成されることを特徴とする、前記請求項１または２記載の水槽内清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観賞魚の飼育用水槽内の水槽水、特に水槽内の底部の汚れた水槽水を、残餌、魚糞などの汚物と共に水槽外に吸い上げて排水し、水換えと水槽底部の掃除が一度にできるようにした、水槽内清掃具の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水槽内で金魚、熱帯魚、海水魚などの観賞魚を飼育、育成するのに、水槽にエアポンプあるいは水中ポンプを備えた内部式あるいは外部式の濾過装置を設け、そのポンプの駆動により、水槽内の水槽水を濾過装置に強制循環させて濾過するようにされているが、このような濾過装置による濾過だけでは、観賞魚を飼育、育成するのに必要十分な水質が得られないため、水槽内の水槽水の水換えと水槽底部の掃除を定期的に行う必要があり、従来から水槽水を、魚糞、残餌などの汚物と共に吸い上げて、水換えと水槽底部の掃除を一度に行えるようにした、水槽内清掃具が知られている（たとえば、後記特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、前記特許文献１のものは、サイフォン作用を利用して吸上パイプにより水槽内の水槽水を、沈殿する魚糞、残餌などの汚物と共に外部に吸い上げるのに、オペレータが、吸上パイプを把持して水槽の水槽水内に進入させたのち、この吸上パイプ内に水を吸い上げてサイフォン作用を成立させるのに、その吸上パイプを、その長手方向に上下移動させる操作を繰り返す必要があり、その操作が面倒であるばかりでなく、経験を必要とし子供ではその操作が難しいことがあるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２０９９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本出願人は、吸上パイプに吸上操作具を設け、この吸上操作具を操作するだけで、簡単、容易に吸上パイプに水槽水を吸い上げてサイフォン作用を成立させ、水槽水の連続的な吸い上げができるようにした、水槽内清掃具を既に提案している（特願２００９−４７７２６号）。
【０００６】
本発明は、前記提案の水槽内清掃具にさらに改良を加えて、吸上操作具による吸上パイプ内への水槽水の吸上操作を一層し易くすると共にその吸上作用が常に円滑、的確に行なわれるようにし、その上、部品点数を削減して構造の簡素化を可能とした、新規な水槽内清掃具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的達成のため、本請求項１の発明は、水槽内の水槽水を、サイフォン作用により吸い上げて水槽の外へ排水するようにした、水槽内清掃具であって、
直状の本体部分と、この本体部分に接続される把持部分とより屈曲形成される吸上パイプと、この吸上パイプの外端に接続される可撓性の導水パイプと、前記吸上パイプ内に間隔をあけて設けられ、吸上パイプから導水パイプへのみ水の流れを許容する上流側一方向弁および下流側一方向弁と、前記吸上パイプの屈曲部に設けられて上流側一方向弁と下流側一方向弁との間の水通路内を加圧あるいは減圧する吸上操作具とを備え、
前記吸上操作具は、前記吸上パイプと一体に設けられて、その吸上パイプ内に連通すると共に外部に開口する円筒状の操作部と、この操作部に支持されて前記水通路内に出入口が連通される、上面に押圧面を有する袋状の伸縮体とよりなり、前記円筒状の操作部は、前記伸縮体の下部を受容しており、その側壁は、前記導水パイプ側の後側半部が、前記吸上パイプ側の前側半部より低い、指受入れ凹部を形成し、前記伸縮体は、その自由状態では自己の弾性により伸張状態に保持されて水通路内を減圧可能であり、また押圧することにより収縮されて、その水通路内を加圧できるようにしたことを特徴としている。
【０００８】
前記目的達成のため、本請求項２の発明は、前記請求項１記載のものにおいて、前記伸縮体は、蛇腹体により形成されており、その出入口を通る中心軸線の延長線は、前記吸上パイプの直状の本体部分内を通ることを特徴としている。
【０００９】
前記目的達成のため、本請求項３の発明は、前記請求項１または２記載のものにおいて、前記円筒状の操作部は、前記吸上パイプの屈曲部の上面に一体に形成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項各項の発明によれば、水槽内清掃具において、本体部分を水槽内に入れた吸上パイプを片手で把持して（水槽水内に手を浸漬することなく）吸上操作具を押圧操作するだけで、その吸上パイプにサイフォン作用を成立させることができ、特に、吸上操作具は、吸上パイプと一体に設けられる操作部と、この操作部に支持されて水通路内に出入口が連通される、上面に押圧面を有する袋状の伸縮体とよりなり、その伸縮体は、その内部に他の部材が存在せず、その自由状態では自己の弾性により伸張状態に保持されて水通路内を減圧可能であり、また押圧することにより収縮されて、その水通路内を加圧できるので、伸縮体内に吸い上げられた水内に含まれる異物が、伸縮体内に噛み込んだり、滞留したりすることがなく、吸上パイプの位置をずらすことなく所定位置に保って、そこに水の吸上作用を常に円滑、的確に与えることができ、さらに、伸縮体内を水の吸込空間とすることができるので、吸上操作具自体のコンパクト化が可能になり、その上、吸上操作具の部品点数を削減して構造の簡素化を図ることができ、廉価に提供することができる。
【００１１】
さらに、操作部の側壁は、前記導水パイプ側の後側半部が、前記直状部分側の前側半部より低い、指受入れ凹部を形成しているので、操作する指は、操作部に干渉することなく、伸縮体を最収縮位置近傍まで連続的に圧縮することができ、迅速、確実に吸上パイプにサイフォン作用を与えることができる。
【００１２】
また、請求項２の発明によれば、伸縮体は、蛇腹体により形成されており、その出入口を通る中心軸線の延長線は、前記吸上パイプの直状の本体部分内を通るので、吸上操作による水槽水の吸上力を、吸上パイプに直接作用させることができ、吸上操作具の操作方向と水の吸上方向とが一致して水槽底部の汚物を捕らえ易く、これを汚水と共に迅速に能率よく吸い上げて排出することができる。
【００１３】
さらに、請求項３の発明によれば、円筒状操作部は、前記吸上パイプの屈曲部の上面に一体に形成されるので、吸上パイプの強度を高めると共に伸縮体の操作をし易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】水槽内清掃具の縦断側面図
【図２】図１の２矢視の部分斜視図
【図３】図１の３−３線に沿う断面図
【図４】図１の４−４線に沿う断面図
【図５】水槽内清掃具の使用状態を示す図
【図６】水槽内清掃具の作用を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１６】
水槽内清掃具の主体部をなす吸上パイプＰは、透明な硬質の合成樹脂材により構成されており、水槽Ｖの外からその水槽Ｖの底まで届く長さに形成されると共に先端の開口された真っ直ぐな円筒状の本体部分１と、その基端、すなわち下流端に屈曲して連通接続される把持部分２とより側面視ヘ字状に形成されている。そして、把持部分２はエルボパイプ２Ａと直状パイプ２Ｂとを抜差自在に水密に接続して構成されている。本体部分１の中心軸線Ｌ１と、把持部分２の中心軸線２Ｌとのなす挟角θは、鈍角すなわち約１０５°であり、これにより、この水槽内清掃具を使用するときに、その把持部分２が水槽Ｖの縁にあたり難くなり、その操作性が向上する。
【００１７】
吸上パイプＰの本体部分１の上端（下流側）と把持部分２の下端（上流端）との接続部の内部には、多数のスリット３を穿設した截頭円錐形状のストレーナＳが設けられ、このストレーナＳは、残餌や魚糞などの細かい汚物の混入した汚水の自由な通過を許容するが、枯葉、石などの粗い汚物の通過を阻止する。前記ストレーナＳの後端、すなわちその出口４には、上流側一方向弁Ｖｕが設けられる。この上流側一方向弁Ｖｕは、ストレーナＳの出口４に連通する弁口５と、この弁口５の一側にヒンジ連結７されて、その弁口５を開閉する弁体６とより構成されており、吸上パイプＰ内を吸い上げられてストレーナＳを通過した水の流れを許容するが、その逆流を阻止するように作用する。
【００１８】
また、前記上流側一方向弁Ｖｕよりの下流側の吸上パイプＰの下流側部分、すなわち把持部分２の中間部内には、下流側一方向弁Ｖｄが設けられる。この下流側一方向弁Ｖｄは、把持部分２内に固定されていて、弁口１０を開口した弁座体９と、この弁座体９にヒンジ連結１２されてその弁口１０を開閉する弁体１１とより構成されている。弁口１０は、円筒体を斜めにカットして楕円形状に形成されており、この弁口１０に開閉する弁体１１も楕円形状に形成されて弁座体９の上部側（清掃具の使用時）にヒンジ連結１２されており、吸上パイプＰ内を流れる水の水圧により下流側一方向弁Ｖｄの開閉が円滑に行われるようにされる。
【００１９】
前記把持部分２の下流端内には、接続パイプ１５が一体に接続され、この接続パイプ１５にジョイント１６を介して導水パイプ１７の上流端が接続されている。導水パイプ１７は塩化ビニールパイプなどよりなる可撓性の透明パイプにより構成されている。
【００２０】
図５に示すように、導水パイプ１７は、前記吸上パイプＰの先端を、水槽Ｖ内の底部に臨ませたとき、その導水パイプ１７の下流端が水槽Ｖの水面よりも下方に達する長さ、すなわち、後述する清掃具のサイフォン作用が得られるような長さに形成される。
【００２１】
前記把手部分２のエルボパイプ２Ａの湾曲上面には、吸上パイプＰ内に水を吸い上げるための吸上操作具Ａが設けられる。この吸上操作具Ａは、エルボパイプ２Ａの湾曲上面に一体に設けられる操作部２０と、その操作部２０に取り付けられる伸縮体３０とより構成されている。前記操作部２０は、エルボパイプ２Ａの湾曲上面より上方に延びて、上面２１および下面２２の開放された短円筒状に形成されいて、その開口下面２２は、吸上パイプＰ内の上流側および下流側一方向弁Ｖｕ，Ｖｄ間の水通路２４内に連通され、また、その開口上面２１は、外部に開放されている。図２に最も明瞭に示すように、前記操作部２０の円筒状側壁２３は、その後側、すなわちその導水パイプ１７側の後側半部２３Ｒが、その前側、すなわち本体部分１側の前側半部２３Ｆよりも低い指受入凹部ｄとされており、この指受入凹部ｄにより、後述するように、親指による伸縮体３０の最収縮位置への押圧操作をし易くしている。また、前記伸縮体３０は、上面を閉じた袋状の蛇腹体により構成され、その下端に出入口３１が開口され、その上端に押圧面３２が形成されていて、その自由状態では自己の弾発力により伸張状態を保持される。蛇腹体３０は、その内部に他の部材が存在せず、その下部が前記操作部２０内に収容されて、その出入口３１が前記操作部２０の開口下面２２に連通接続されており、蛇腹体３０の大部分は、操作部２０より外部に露出している。また、蛇腹体３０の中心軸線Ｌ３は、前記吸上パイプＰの本体部分１内を通っている。
【００２２】
押圧面３２を、図１、２矢印ａに示す方向に押圧すれば、蛇腹体３０は、圧縮されて前記水通路２４を加圧し、上流側一方向Ｖｕを閉じると共に下流側一方向弁Ｖｄを開く。また押圧面３２の押圧力を解除すれば、蛇腹体３０は、自己の弾性力により、伸張位置に復元して水通路２４が減圧され、これにより上流側一方向弁Ｖｕは開くと同時に下流側一方向弁Ｖｄは閉じる。
【００２３】
操作部２０の前面と把手部分２の前面とに跨がって指掛け片４０が一体に形成されており、指掛け片４０の縁部には、操作者が指を掛ける円弧状の指掛け凹部４１が形成されている。また、指掛け片４０には、吊下げ孔４２が開口されている。そして、清掃具の不使用時には、これを、この吊下げ孔３２を利用して適宜のハンガーに吊り下げておくことができる。
【００２４】
つぎに、図５，６を参照して、この実施例の作用について説明する。
【００２５】
(1) まず、図５に示すように、導水パイプ１７の開口自由端をバケツなどの回収槽Ｂ内に進入させてから、把持部分２を片手で握る。このとき、図６に示すように、手の人差指を、指掛け部４０の凹部４１に掛け、中指、薬指および小指により把持部分２を握り、親指を蛇腹体３０の押圧面３２にあてがう。
【００２６】
吸上パイプＰの本体部分１を水槽Ｖの水槽水内に縦方向に浸漬させる。このとき、吸上パイプＰ内には、その途中（水面）まで水槽Ｖ内の水が進入することにより、上流側および下流側一方向弁Ｖｕ，Ｖｄはいずれも開弁されて、吸上パイプＰ内のエアの一部が導水パイプ１７へと排出され、そのエアは外気に放出される。
【００２７】
(2) つぎに、図６（Ａ）に示すように、把持部分２を片手で握ったまま、親指にて吸上操作具Ａの蛇腹体３０の押圧面３２を、矢印ａに示すように、押圧すると、蛇腹体３０が圧縮される。これにより蛇腹体３０の容積が減じて、水通路２４内が加圧され上流側一方向弁Ｖｕを閉じると共に下流側一方向弁Ｖｄを開く。
【００２８】
このとき、図２に示すように、操作部２０の側壁２３の後側半部２３Ｒは、その前側半部２３Ｆよりも低い指受入れ凹部ｄとされているので、親指は、操作部２０に干渉せずに、蛇腹体３０を最収縮位置近傍まで図６（Ａ）に示すように圧縮することができ、水通路２４内の加圧力を高めることができる。
【００２９】
(3) ついで、図６（Ｂ）に示すように、蛇腹体３０の押圧を解除すれば、その蛇腹体３０は、矢印ｂに示すように、伸張してその容積が増し、水通路２４内が減圧され、上流側一方向弁Ｖｕを開くと共に下流側一方向弁Ｖｄを閉じる。これにより、水槽水は吸上パイプＰ内に吸い上げられ、その吸上水の一部は、蛇腹体３０内にも流入する。
【００３０】
(4) 図６（Ｃ）に示すように、再度、矢印ａに示すように、蛇腹体３０を押圧すると、水通路２４内がふたたび加圧されて上流側一方向弁Ｖｕを閉じると共に下流側一方向弁Ｖｄを開く。
【００３１】
(5) 以上、(2) 〜(4) の操作を数回繰り返すことにより、吸上パイプＰ内に発生するポンプ作用により水槽Ｖ内の水槽水は、吸上パイプＰ内に強制的に吸い上げられ、サイフォン作用が成立し、以後、前記操作を行わずに、吸上パイプＰ内を流れる水は連続流となって水槽Ｖ内の水が外部に排出される。
【００３２】
ところで、吸上操作具Ａの操作による、吸上パイプＰへの水槽水の吸上作用において、吸上操作具Ａの伸縮体としての蛇腹体３０内には何も存在しない（前記提案のものは、戻しバネ、シールリングが存在）ので、吸い上げられた水槽水内に含まれる、塵埃、残餌、魚糞などの異物が、吸上操作具Ａ内に噛み込んだり、停滞したりすることがなく水槽水の吸上作用を常に円滑、確実に行なうことができ、かつ故障することがなく、その上、吸上操作具Ａの部品点数が低減される。
【００３３】
また、吸上操作具Ａの中心軸線Ｌ３の延長線は、吸上パイプＰ内を通過しているので、吸上操作具Ａによる水槽水の吸上力を、吸上パイプＰに直接作用させることができ、吸上操作具Ａの操作方向と水の吸上方向とが一致して水槽Ｖ底部の汚物を捕らえ易く、これを汚水と共に迅速に能率よく吸い上げて排出することができる。
【００３４】
そして、前述のサイフォン作用による水の排出作用の成立後は、図５に示すように、残餌、魚糞などの細かい汚物を含む汚水を吸上パイプＰおよび導水パイプ１７を通して水槽Ｖ外に吸上排出することができる。そして、その際に、汚水中に含まれる枯葉などの粗い汚物はストレーナＳにより分離される。ストレーナＳにより枯葉などの粗い汚物を分離除去された汚水は、上流側および下流側一方向Ｖｕ、Ｖｄを汚物により詰まらせることがなく、連続した水の吸上排水を円滑に行うことができる。
【００３５】
なお、吸上パイプＰ内に発生する吸上力が大きいときは、吸上パイプＰ内に、水槽水と共に砂利などの細かい細粒物が吸上げられるが、このとき、可撓性の導水パイプ１７の途中を指先などで狭搾すれば、前記吸上力が減じて吸上パイプＰ内に吸上げられた前記細粒物は、水槽Ｖ内に戻される。
【００３６】
清掃具の不使用時には、これを、この吊下げ孔４２を利用して適宜のハンガーに吊り下げておくことができる。
【００３７】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・・・・・・・・・本体部分
２・・・・・・・・・・・把持部分
１７・・・・・・・・・・導水パイプ
２０・・・・・・・・・・・操作部
２３・・・・・・・・・・・側壁
２３Ｆ・・・・・・・・・・前側半部
２３Ｒ・・・・・・・・・・後側半部
２４・・・・・・・・・・・水通路
３０・・・・・・・・・・・伸縮体（蛇腹体）
３１・・・・・・・・・・・出入口
３２・・・・・・・・・・・押圧面
Ａ・・・・・・・・・・・吸上操作具
Ｐ・・・・・・・・・・・吸上パイプ
Ｖ・・・・・・・・・・・水槽
Ｖｕ・・・・・・・・・・上流側一方向弁
Ｖｄ・・・・・・・・・・下流側一方向弁
Ｌ３・・・・・・・・・・中心軸線（伸縮体３０の）
ｄ・・・・・・・・・・・指受入れ凹部
【図１】
0005497611.tif 000002
【図２】
0005497611.tif 000003
【図３】
0005497611.tif 000004
【図４】
0005497611.tif 000005
【図５】
0005497611.tif 000006
【図６】
0005497611.tif 000007