(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み状態で収納されたエアバッグ（１６）をインフレータ（２５）が発生するガスで展開するエアバッグ装置において、
前記エアバッグ（１６）の基布の乗員拘束面（１６ｄ）を除く一部は該エアバッグ（１６）の展開方向に沿って破断強度が異なる接合部（Ｓ１〜Ｓ３）で接合されており、
前記インフレータ（２５）が発生するガスによる前記エアバッグ（１６）の展開過程で前記接合部（Ｓ１〜Ｓ３）がエアバッグ（１６）の既展開部分から未展開部分に向かって破断するように、前記接合部（Ｓ１〜Ｓ３）の破断強度は前記エアバッグ（１６）の既展開部分から未展開部分に向かって増加することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグ（１６）の前記接合部（Ｓ１〜Ｓ３）で接合される部分は、その展開方向に伸長し得るように蛇腹状に折り畳まれることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグ（１６）の前記接合部（Ｓ１〜Ｓ３）で接合される部分は、その展開方向に伸長し得るようにロール状に折り畳まれることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグ（１６）は前記接合部（Ｓ１〜Ｓ３）により閉塞されるベントホール（１６ｅ）を備えることを特徴とする、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み状態で収納されたエアバッグをインフレータが発生するガスで展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
助手席用のエアバッグ装置において、展開時にウインドに対向するエアバッグのパネルを襞折りしてストラップで拘束し、エアバッグが中間形状まで展開したときに前記ストラップが破断してエアバッグが最終形状に展開するものが、下記特許文献１により公知である。
【０００３】
また助手席用のエアバッグ装置において、展開時に乗員側の下部となるエアバッグの一部を二つ折りにして制御用縫製部により縫製し、エアバッグの展開過程で内圧が所定値まで高まると前記縫製部が破断してエアバッグが最終形状に展開するものが、下記特許文献２により公知である。
【特許文献１】日本特開平７−６９１４９号公報
【特許文献２】日本特開平９−１４２２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のものは、エアバッグの襞折りされてストラップで拘束された部分、あるいは二つ折りされて制御用縫製部で縫製された部分が、ストラップや制御用縫製部の破断によって一気に展開するため、エアバッグの展開形状をきめ細かく制御することが困難であった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグの展開過程の形状を精度良く制御することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によれば、折り畳み状態で収納されたエアバッグをインフレータが発生するガスで展開するエアバッグ装置において、前記エアバッグの基布の乗員拘束面を除く一部は該エアバッグの展開方向に沿って破断強度が異なる接合部で接合されており、前記インフレータが発生するガスによる前記エアバッグの展開過程で前記接合部がエアバッグの既展開部分から未展開部分に向かって破断するように、前記接合部の破断強度は前記エアバッグの既展開部分から未展開部分に向かって増加することを第１の特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００７】
また本発明によれば、前記第１の特徴に加えて、前記エアバッグの前記接合部で接合される部分は、その展開方向に伸長し得るように蛇腹状に折り畳まれることを第２の特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００８】
また本発明によれば、前記第１の特徴に加えて、前記エアバッグの前記接合部で接合される部分は、その展開方向に伸長し得るようにロール状に折り畳まれることを第３の特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００９】
また本発明によれば、前記第１〜第３の何れか１つの特徴に加えて、前記エアバッグは前記接合部により閉塞されるベントホールを備えることを第４の特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の特徴によれば、エアバッグの基布の乗員拘束面を除く一部を既展開部分から未展開部分に向かって破断強度が増加する接合部で接合したので、インフレータが発生するガスでエアバッグが展開する過程で、エアバッグの接合部が既展開部分から未展開部分に向かって破断し、エアバッグは乗員拘束面側からインフレータ側に向かって連続的に膨張する。その結果、展開過程におけるエアバッグの形状を安定させるとともに、エアバッグの乗員拘束面を早期に膨張させて乗員拘束性能を確保することができる。
【００１１】
また本発明の第２の特徴によれば、エアバッグが展開方向に伸長し得るように、接合部で接合される部分を蛇腹状に折り畳んだので、接合部の破断に伴ってエアバッグを乗員拘束面側からインフレータ側に向かって連続的に膨張させることができる。
【００１２】
また本発明の第３の特徴によれば、エアバッグが展開方向に伸長し得るように、接合部で接合される部分をロール状に折り畳んだので、接合部の破断に伴ってエアバッグを乗員拘束面側からインフレータ側に向かって連続的に膨張させることができる。
【００１３】
また本発明の第４の特徴によれば、エアバッグに接合部により閉塞されるベントホールを設けたので、エアバッグが完全に展開するまでベントホールを閉塞状態に維持して該エアバッグの速やかな展開を可能にするとともに、エアバッグの展開完了後にはベントホールを開放して内圧が過剰に増加するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は第１の実施の形態に係る自動車の車室前部の斜視図である。（第１の実施の形態）
【図２】図２は図１の２−２線拡大断面図である。（第１の実施の形態）
【図３】図３は図２の３−３線矢視図である。（第１の実施の形態）
【図４】図４はエアバッグの展開過程の説明図である。（第１の実施の形態）
【図５】図５はエアバッグの展開完了時の状態を示す断面図である。（第１の実施の形態）
【図６】図６は第２の実施の形態に係る、図２に対応する図である。（第２の実施の形態）
【図７】図７はエアバッグの折り畳み過程の説明図である。（第２の実施の形態）
【図８】図８は図７の８−８線矢視図である。（第２の実施の形態）
【図９】図９はエアバッグの展開過程の説明図である。（第２の実施の形態）
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。
【第１の実施の形態】
【００１６】
図１〜図５は本発明の第１の実施の形態を示すものである。
【００１７】
図１に示すように、自動車の助手席１１の前方に位置するインストルメントパネル１２にエアバッグ装置１３が設けられる。エアバッグ装置１３はインストルメントパネル１２に形成した長方形の開口１４（図５参照）を開閉する２枚のリッド１５，１５を備えており、これらのリッド１５，１５はインストルメントパネル１２と一体成形される。
【００１８】
図２に示すように、インストルメントパネル１２の下面にはリッド１５，１５の外縁を区画する薄肉の破断部１２ａが形成されており、エアバッグ１６の展開時に破断部１２ａが破断してリッド１５，１５が開放することで前記開口１４が形成される。開口１４を囲むインストルメントパネル１２の下面に長方形の枠状に形成された金属製の補強プレート１７が固定される。インストルメントパネル１２に固定される補強プレート１７の固定部１７ａの内周には前後一対の帯状の折曲部１７ｂ，１７ｂが一体に形成されており、これらの折曲部１７ｂ，１７ｂは開口１４の前縁および後縁に沿うようにインストルメントパネル１２の内側に下向きに延びている。各々の折曲部１７ｂの下端から複数のＬ字状の延長部１７ｃ…が下向きに延びている。
【００１９】
前側のリッド１５の前縁および後側のリッド１５の後縁は、それぞれ金属製のヒンジプレート１８，１８を介して開口１４の前後のインストルメントパネル１２に開閉自在に支持される。各々のヒンジプレート１８は、補強プレート１７の固定部１７ａの下面に重ね合わされる固定部１８ａと、リッド１５の下面に熱カシメ等で固定される可動部１８ｂと、固定部１８ａおよび可動部１８ｂを接続する複数のヒンジ部１８ｃ…とを備える。各々のヒンジ部１８ｃは断面Ｕ字状に形成されており、インストルメントパネル１２の内部に向かって延びている。補強プレート１７の折曲部１７ｂはヒンジプレート１８のヒンジ部１８ｃ内に嵌合するとともに、補強プレート１７の延長部１７ｃ…はヒンジプレート１８の隣接するヒンジ部１８ｃ…の間を通過して下方に延びている。
【００２０】
各々のヒンジプレート１８の固定部１８ａの下面に金属製の取付ブラケット１９の固定部１９ａが重ね合わされて固定される。取付ブラケット１９の固定部１９ａから複数のＬ字状のモジュール支持部１９ｂ…が下向きに延びている。
【００２１】
そしてインストルメントパネル１２の下面に重ね合わされた補強プレート１７の固定部１７ａと、ヒンジプレート１８の固定部１８ａと、取付ブラケット１９の固定部１９ａとは、ボルト２０…およびナット２１…によって共締めされる。
【００２２】
エアバッグモジュール２３は、上面が開放した容器状のリテーナ２４と、リテーナ２４の底部に支持された円筒状のインフレータ２５と、折り畳まれた状態でボルト２６…およびナット２７…でリテーナ２４に固定されたエアバッグ１６とを備える。リテーナ２４の上端開口部は、補強プレート１７の延長部１７ｃ…および取付ブラケット１９のモジュール支持部１９ｂにクリップ２８…で共締めされる。
【００２３】
図２および図３に示すように、エアバッグ１６は、蛇腹状に折り畳まれた状態でリテーナ２４の内部に収納される。エアバッグ１６を構成する基布の上壁面１６ａおよび下壁面１６ｂのうち、下壁面１６ｂにおけるインフレータ２５側の基部１６ｃ寄りの部分が、乗員に対向する乗員拘束面１６ｄ側に向かって展開方向（車体前後方向）に延びる複数のラインに沿って縫製Ｓ１〜Ｓ３される。車幅方向中央の第１縫製Ｓ１は、エアバッグ１６の基部１６ｃから乗員に対向する乗員拘束面１６ｄに向かって最も長く延びており、その左右両側部の２本の第２縫製Ｓ２，Ｓ２は第１縫製Ｓ１よりも短く、その左右両側部の２本の第３縫製Ｓ３，Ｓ３は第２縫製Ｓ２，Ｓ２よりも短くなっている。
【００２４】
即ち、第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３の乗員拘束面１６ｄ側の先端は、第１縫製Ｓ１の先端が乗員拘束面１６ｄに最も近く、第３縫製Ｓ３，Ｓ３の端部が乗員拘束面１６ｄから最も遠くなっている。従って、第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３を合わせたトータルの破断強度は、基部１６ｃ側で最も高くなり、乗員拘束面１６ｄ側で最も低くなる。
【００２５】
エアバッグ１６の基部１６ｃ近傍の左右の側面の下部にベントホール１６ｅ，１６ｅが形成される。エアバッグ１６の非展開時には、ベントホール１６ｅ，１６ｅは第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３によって閉塞されている。
【００２６】
次に、上記構成を備えた第１の実施の形態の作用について説明する。
【００２７】
車両が衝突して所定値以上の減速度が検出されると、エアバッグモジュール２３のインフレータ２５が高圧のガスを発生し、そのガスで折り畳み状態のエアバッグ１６が膨張する。図２および図５に示すように、リテーナ２４の内部でエアバッグ１６が膨張すると、その圧力がインストルメントパネル１２のリッド１５，１５の下面に作用し、リッド１５，１５を囲むインストルメントパネル１２の破断部１２ａが破断してリッド１５，１５が開放することで、インストルメントパネル１２に形成された開口１４からエアバッグ１６が車室内に展開する。
【００２８】
前後一対のリッド１５，１５が開放するとき、それらの下面に設けたヒンジプレート１８，１８のヒンジ部１８ｃ…を支点にして上方に回動するが、ヒンジ部１８ｃ…はＵ字状に形成されているために容易に折れ曲がってリッド１５，１５をスムーズに開放することができる。
【００２９】
インフレータ２５が発生するガスが折り畳まれたエアバッグ１６の内部に供給されると、図４（Ａ）に示すように、エアバッグ１６の上壁面１６ａ、乗員拘束面１６ｄおよび下壁面１６ｂの乗員拘束面１６ｄ側の一部、つまり第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３により展開を抑制されていない部分の重合が解かれて車室内に展開する。エアバッグ１６の内圧が所定値以上に増加すると、エアバッグ１６の第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３のうち、中央の第１縫製Ｓ１の乗員拘束面１６ｄ側の端部から破断が開始する。その理由は、第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３のうち、一箇所だけ乗員拘束面１６ｄ側に突出している第１縫製Ｓ１の端部に荷重が集中するからである。
【００３０】
その結果、第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３により展開を抑制されているエアバッグ１６の下壁面１６ｂの基端１６ｃ側の部分は、乗員拘束面１６ｄ側から展開が進行し、第１縫製Ｓ１の破断が、第２縫製Ｓ２，Ｓ２の乗員拘束面１６ｄ側の端部近傍に達すると、第２縫製Ｓ２，Ｓ２が乗員拘束面１６ｄ側の端部から破断を開始し、図４（Ｂ）に示すように、エアバッグ１６の展開部分が乗員拘束面１６ｄ側から基部１６ｃ側に向かって拡大する。第２縫製Ｓ２，Ｓ２の破断が、第３縫製Ｓ３，Ｓ３の乗員拘束面１６ｄ側の端部近傍に達すると、第３縫製Ｓ３，Ｓ３が乗員拘束面１６ｄ側の端部から破断を開始し、図５に示すように、最終的にエアバッグ１６は乗員拘束面１６ｄから基部１６ｃまでの全体が展開する。そして第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３が完全に破断すると、ベントホール１６ｅ，１６ｅが開放して余剰のガスをエアバッグ１６の外部に排出する。
【００３１】
エアバッグ１６の各部がランダムに展開すると、展開過程におけるエアバッグ１６の形状が不安定になるため、エアバッグ１６のスムーズな展開が妨げられる可能性があるが、本実施の形態によれば、エアバッグ１６の一部を折り畳み状態に固定する第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３が乗員拘束面１６ｄ側から基部１６ｃに向かって、つまり既展開部側から未展開部側に向かって順次破断するため、エアバッグ１６の展開過程における形状を安定させてスムーズな展開を可能にすることができる。また乗員を拘束する乗員拘束面１６ｄを最初に展開させて乗員拘束性能を確保することができる。しかもエアバッグ１６の展開の最終段階でベントホール１６ｅ，１６ｅが開放するので、エアバッグ１６の速やかな展開を可能にしながら、乗員の拘束によって増加したエアバッグ１６の内圧をベントホール１６ｅ，１６ｅから逃がすことで、乗員を柔らかく拘束することができる。
【第２の実施の形態】
【００３２】
図６〜図９は本発明の第２の実施の形態を示すものである。
【００３３】
第１の実施の形態ではエアバッグ１６の一部が蛇腹状に折り畳まれているが、図６に示すように、第２の実施の形態ではエアバッグ１６の一部がロール状に折り畳まれる。
【００３４】
図７および図８から明らかなように、エアバッグ１６の下壁面１６ｂにおけるインフレータ２５側の基部１６ｃ寄りの部分が二つ折りに重合され、その二つ折りに重合された部分が、基部１６ｃおよび乗員拘束面１６ｄに向かって延びる複数のラインに沿って縫製Ｓ１〜Ｓ３される（図８参照）。車幅方向中央の第１縫製Ｓ１は、エアバッグ１６の基部１６ｃおよび乗員拘束面１６ｄに向かって最も長く延びており、その左右両側部の２本の第２縫製Ｓ２，Ｓ２は第１縫製Ｓ１よりも短く、その左右両側部の２本の第３縫製Ｓ３，Ｓ３は第２縫製Ｓ２，Ｓ２よりも短くなっている。
【００３５】
即ち、第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３の基部１６ｃおよび乗員拘束面１６ｄ側の先端は、第１縫製Ｓ１の先端が基部１６ｃおよび乗員拘束面１６ｄに最も近く、第３縫製Ｓ３，Ｓ３の端部が基部１６ｃおよび乗員拘束面１６ｄから最も遠くなっている。従って、第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３を合わせたトータルの破断強度は、基部１６ｃおよび乗員拘束面１６ｄで最も低くなる。
【００３６】
そしてエアバッグ１６の下壁面１６ｂにベントホール１６ｅ，１６ｅが形成されており、エアバッグ１６の非展開時にベントホール１６ｅ，１６ｅは第１〜第３縫製Ｓ１〜Ｓ３によって閉塞されている（図８参照）。
【００３７】
上記エアバッグ１６のロール状に折り畳まれた部分以外の部分は蛇腹状に折り畳まれ、図６に示すようにリテーナ２４の内部に収納される。
【００３８】
車両の衝突時に、インフレータ２５が発生するガスがエアバッグ１６に供給されると、図９（Ａ）に示すように、先ずエアバッグ１６の蛇腹状に折り畳まれた部分が解けて車室内に展開する。エアバッグ１６の内圧が増加すると、ロール状に折り畳まれた部分の第１縫製Ｓ１、第２縫製Ｓ２，Ｓ２および第３縫製Ｓ３，Ｓ３がエアバッグ１６の乗員拘束面１６ｄ側および基部１６ｃ側から順次破断することで、図９（Ｂ）に示すように、エアバッグ１６は既展開部側から未展開部側に向かって順次展開する。そしてエアバッグ１６の展開の最終段階でベントホール１６ｅ，１６ｅ（図８参照）が開放することで、エアバッグ１６の速やかな展開を可能にしながら、乗員の拘束によって増加したエアバッグ１６の内圧をベントホール１６ｅ，１６ｅから逃がすことができる。
【００３９】
しかして、この第２の実施の形態によっても、第１の実施の形態と同様の作用効果を達成することができる。
【００４０】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４１】
例えば、実施の形態では助手席用のエアバッグ装置について説明したが、本発明は助手席用以外の任意の用途のエアバッグ装置に対しても適用することができる。
【００４２】
また実施の形態ではエアバッグ１６の下壁面１６ｂを縫製Ｓ１〜Ｓ３しているが、上壁面１６ａや左右の側壁面を縫製しても良い。
【００４３】
また縫製Ｓ１〜Ｓ３の本数は実施の形態の５本に限定されず、縫製Ｓ１〜Ｓ３の形状は必ずしも直線状である必要はない。
【００４４】
また本発明の接合部は必ずしも縫製Ｓ１〜Ｓ３である必要はなく、基布の接着や基布の織りによって接合部を構成することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１６      エアバッグ
１６ｄ    乗員拘束面
１６ｅ    ベントホール
２５      インフレータ
Ｓ１      第１縫製（接合部）
Ｓ２      第２縫製（接合部）
Ｓ３      第３縫製（接合部）
【図１】
0005411875.tif 000002
【図２】
0005411875.tif 000003
【図３】
0005411875.tif 000004
【図４】
0005411875.tif 000005
【図５】
0005411875.tif 000006
【図６】
0005411875.tif 000007
【図７】
0005411875.tif 000008
【図８】
0005411875.tif 000009
【図９】
0005411875.tif 000010