(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の開口を有する入力装置であって、
前記複数の開口は該開口の高さよりも低い仕切りによって仕切られ、第１開口部と第２開口部を有し、
前記第１開口部は光を検知するセンサを有し、
前記第２開口部は光源を有し、
周囲が明るい場合、光源をＯＦＦにした上で、前記複数のセンサのうち暗いと検知したセンサを有する開口の入力をＯＮにし、
周囲が暗い場合、光源をＯＮにした上で、前記複数のセンサのうち明るいと検知したセンサを有する開口の入力をＯＮにすることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記開口が３つ以上あることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記複数の開口の前記複数のセンサのうち、過半数が明るいと検知したときは周囲が明るいと判定して、過半数が暗いと検知したときは周囲が暗いと判定することを特徴とする請求項１または２記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置等への入力装置において、光源及びセンサを用いたポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報処理装置等に入力を行うポインティングデバイスとしては、平板状のセンサを指でなぞることでマウスポインタの操作をするタッチパッドがあった。例えば、特許文献１には、画像表示用の液晶素子とスキャン用の光センサ素子とを配置し、光センサ素子にて画像表示領域に入射する光を検出するユーザインターフェース装置が開示されている。また、特許文献２には、液晶表示装置の各画素に画像取込を行うセンサを配置し、当該センサから得られたデータを２値化して指示位置を検出する表示装置が開示されている。
【０００３】
しかし、いずれの入力装置も液晶表示装置等を用いるため、狭い領域にこれらの入力装置を配置することは困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０５４１１８号公報
【特許文献２】特開２００４−３１８８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子機器の狭い領域であっても設置することが可能で、かつ簡便で安価なポインティングデバイスを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の開口を有する入力装置であって、前記複数の開口は該開口の高さよりも低い仕切りによって仕切られ、第１開口部と第２開口部を有し、前記第１開口部は光を検知するセンサを有し、前記第２開口部は光源を有し、周囲が明るい場合、光源をＯＦＦにした上で、前記複数のセンサのうち暗いと検知したセンサを有する開口の入力をＯＮにし、周囲が暗い場合、光源をＯＮにした上で、前記複数のセンサのうち明るいと検知したセンサを有する開口の入力をＯＮにすることを特徴とする。
【０００７】
また、前記開口が３つ以上あってもよい。
【０００８】
また、複数の前記開口の複数の前記センサのうち、過半数が明るいと検知したときは周囲が明るいと判定し、過半数が暗いと検知したときは周囲が暗いと判定してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡便な構成の入力部を３個以上設けるだけで入力装置を設けることができ、したがって電子機器の狭い領域であっても入力装置を設置できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態を構成するデジタルフォトフレームを示す図である。
【図２】本実施形態の入力部の詳細を示す図である。
【図３】本実施形態の入力部のＯＮ及びＯＦＦと照度センサの関係を示す図である。
【図４】本実施形態の入力装置の動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。図１は、本実施形態における入力装置を適用したデジタルフォトフレームを示す図である。図１（ａ）は、デジタルフォトフレームを正面から見た投影図、（ｂ）はデジタルフォトフレームの平面図、（ｃ）はデジタルフォトフレームの側面図である。デジタルフォトフレーム１は、フレーム本体２、表示部３、縦入力部４、横入力部５、支持部６を有する。
【００１３】
縦入力部４及び横入力部５は、フレーム本体２の側面のうち、連続する２つの側面に配置される。縦入力部４は、複数の入力部１０を有する。同様に横入力部５は、複数の入力部１１を有する。
【００１４】
入力部１０、１１から入力動作を行うと、入力位置、及び入力したタイミングが、フレーム本体に内蔵された図示しない記憶装置に記憶される。入力位置及び入力タイミングに基づき、表示部３の表示は所定の動作を行う。
【００１５】
入力部１０、１１は等間隔に配置されていることが好ましい。入力部の配置に密度差があると、入力の感度が場所によって異なってしまうからである。
【００１６】
図２は、本実施形態における入力部の詳細を示す図である。入力部は、開口部２１を有する。開口部２１は、仕切り２２により第１開口部２３（ａ）及び第２開口部２３（ｂ）の２つに仕切られる。仕切り２２は、後述する理由により開口部２１の壁面の高さよりも低い。第１開口部２３（ａ）には照度センサ２４が配置され、第２開口部２３（ｂ）には光源２５が配置されている。照度センサ２４は、光を検知する一般的なセンサであればよい。光源２５は、例えばＬＥＤなどである。
【００１７】
ここで、入力部がどのように周囲の明るさを判定するか説明する。複数の入力部は、それぞれ照度センサ２４を有する。各照度センサ２４は、独立に「明るい」又は「暗い」と検知する。複数の入力部のうち、過半数が「明るい」と検知したら、周囲は明るいと判定する。一方、複数の入力部のうち、過半数が「暗い」と検知したら、周囲は暗いと判定する。これによって、複数の入力部のうち半数未満の入力部に対してユーザが入力を行っている場合でも、周囲の明るさを正しく判定することができる。また、上記の動作を行うためには、入力部は３個以上であることが好ましい。
【００１８】
図２（ａ）は周囲が明るい場合の入力部の動作を示す。周囲が明るい場合には、光源２５は点灯しない。図２（ａ）の左図に示すように、開口部２１上に何もないときには、第１開口部２３（ａ）には外光が入射する。したがって、照度センサ２４は「明るい」と検知する。次に、図２（ａ）の右図に示すように、ユーザが入力部に指を近づけた場合を考える。指によって外光が遮断されるため、第１開口部２３（ａ）内は暗くなる。すると、照度センサ２４は「暗い」と検知し、入力部の入力がＯＮになる。
【００１９】
図２（ｂ）は周囲が暗い場合の入力部の動作を示す。周囲が暗い場合には、光源２５が点灯する。図２（ｂ）の左図に示すように、開口部２１上に何もないときには、光源２５は第２開口部（ｂ）内部及び第２開口部（ｂ）の上方を照射するだけである。したがって、第１開口部（ａ）に光源２５の照射光は届かないので、照度センサ２４は「暗い」と検知する。図２（ｂ）の右図に示すように、ユーザが入力部に指を近づけた場合を考える。指によって光源２５の照射光が反射され、反射光は仕切り２２を越えて照度センサ２４を照射する。したがって、照度センサ２４は「明るい」と検知し、入力部の入力がＯＮになる。このとき、光源２５の反射光が照度センサ２４に入射する必要があるため、仕切り２２は開口部２１の壁面の高さよりも低い。
【００２０】
このように、照度センサ２４は周囲の明るさに対して「明るい」又は「暗い」のどちらかを検知できればよく、高精度である必要はない。したがって、他のポインティングデバイスに用いられるセンサに比べ、安価なセンサを利用できる。
【００２１】
本実施形態では、入力部の入力をユーザの指で行う場合について説明した。しかし、開口部２１への外光を遮り、かつ光源２５の照射光を反射するものであれば、入力に用いる機器は何でもよい。
【００２２】
図３は入力部のＯＮ及びＯＦＦと照度センサの関係を示したもので、縦軸は照度センサの検知した照度、横軸は時間の経過を表す。図３（ａ）は周囲が明るい場合を示す。周囲が明るい場合、照度センサが「暗い」と検知したときに入力はＯＦＦになる。時間３１から時間３２の間、照度センサは「暗い」と検知した。この間、入力はＯＮであり続ける。
【００２３】
図３（ｂ）は周囲が暗い場合を示す。周囲が暗い場合、照度センサが「明るい」と検知したときに入力はＯＦＦになる。時間４１から時間４２の間、照度センサは「明るい」と検知した。この間、入力はＯＮであり続ける。
【００２４】
続いて、図４を参照して、本実施形態の入力装置の動作について説明する。デジタルフォトフレームを起動したとき、入力装置の動作は開始する。まず、複数の入力部にある各照度センサのうち「明るい」、「暗い」どちらを検知した照度センサが多いか比較し、周囲の明るさを判定する（Ｓ１１）。
【００２５】
周囲が明るいと判定した場合、光源をＯＦＦにする（Ｓ２１）。その後、複数の照度センサのうち「暗い」と検知した照度センサが存在するか判断する（Ｓ２２）。「暗い」と検知した照度センサがあれば、当該入力部の入力をＯＮにして（Ｓ２３）、Ｓ１１に戻る。「暗い」と検知した照度センサがなければ、Ｓ１１に戻る。
【００２６】
Ｓ１１にて周囲が暗いと判定した場合、光源をＯＮにする（Ｓ３１）。その後、複数の照度センサのうち「明るい」と検知した照度センサが存在するか判断する（Ｓ３２）。「明るい」と検知した照度センサがあれば、当該入力部の入力をＯＮにして（Ｓ３３）、Ｓ１１に戻る。「明るい」と検知した照度センサがなければ、Ｓ１１に戻る。
【００２７】
本発明の入力部は、開口部に仕切りを設け、仕切られた開口部のそれぞれに照度センサと光源を配置するだけの簡便な構成である。この入力部を３個以上設けるだけで入力装置となる。したがって、電子機器においてタッチパッドの設置が困難なほど狭い領域であってもポインティングデバイスを設けることができる。
【００２８】
本実施形態では、本発明をデジタルフォトフレームに適用する場合について説明した。しかし、これ以外の電子機器に適用可能なことは言うまでもない。本発明は狭い領域に入力装置を設けることができるため、特に小型情報処理装置、携帯電話、カーナビなどの小型電子機器に最適である。
【符号の説明】
【００２９】
１    デジタルフォトフレーム
４    縦入力装置
５    横入力装置
１０、１１  入力部
２１  開口部
２２  仕切り
２４  照度センサ
２５  光源
【図１】
0005384274.tif 000002
【図２】
0005384274.tif 000003
【図３】
0005384274.tif 000004
【図４】
0005384274.tif 000005