(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環経路に沿って循環移動する移動表面を有する循環移動部と、
前記循環経路の途上に存在する加圧位置を通過する記録媒体を、該加圧位置で前記移動表面に押し付ける加圧部と、
前記加圧位置よりも前記循環移動の下流側に、前記移動表面に対して間隔を空けて配備された、該移動表面に沿うとともに前記循環移動の方向に交わる方向に延びた、該加圧位置を通過した記録媒体を該移動表面から剥離させる、反りを与えられた剥離部材と、
前記循環経路に対して位置決めされた、前記剥離部材に沿って延びた、該剥離部材よりも高い剛性を有する、その延びた方向に間隔を空けた複数の固定箇所で該剥離部材が固定されることで該剥離部材を支持する、その複数の固定箇所の相互間にねじ穴が空いている支持土台と、
前記支持土台のねじ穴と嵌りあった、前記剥離部材の反りを矯正する方向に該剥離部材を押す矯正ねじと、
前記固定箇所に配備された、前記支持土台と前記剥離部材との間に隙間を作る隙間形成体を備え、
前記剥離部材が、前記反りによって前記複数の固定箇所の相互間で前記支持土台側に凹んだものであり、
前記矯正ねじが、前記支持土台側から突出する方向に前記剥離部材を押すものであることを特徴とする記録媒体剥離装置。
【請求項２】
循環経路に沿って循環移動する移動表面を有する循環移動部と、
前記循環経路の途上に存在する加圧位置を通過する記録媒体を、該加圧位置で前記移動表面に押し付ける加圧部と、
前記加圧位置よりも前記循環移動の下流側に、前記移動表面に対して間隔を空けて配備された、該移動表面に沿うとともに前記循環移動の方向に交わる方向に延びた、該加圧位置を通過した記録媒体を該移動表面から剥離させる、反りを与えられた剥離部材と、
前記循環経路に対して位置決めされた、前記剥離部材に沿って延びた、該剥離部材よりも高い剛性を有する、その延びた方向に間隔を空けた複数の固定箇所で該剥離部材が固定されることで該剥離部材を支持する、その複数の固定箇所の相互間にねじ穴が空いている支持土台と、
前記支持土台のねじ穴と嵌りあった、前記剥離部材の反りを矯正する方向に該剥離部材を押す矯正ねじと、
前記剥離部材を前記固定箇所にねじ止めする固定ねじと、
前記固定箇所に配備された、前記支持土台と前記剥離部材との間に隙間を作る、該支持土台が延びる方向の幅が、少なくとも該支持土台に接する部分では前記固定ねじの頭の幅よりも狭い隙間形成体とを備え、
前記剥離部材が、前記反りによって前記複数の固定箇所の相互間で前記支持土台側に凹んだものであり、
前記矯正ねじが、前記支持土台側から突出する方向に前記剥離部材を押すものであることを特徴とする記録媒体剥離装置。
【請求項３】
前記移動表面が、前記循環経路を一巡して環状に繋がった、該循環経路に沿って循環移動する帯状部材の外周面であり、
前記加圧位置よりも前記循環移動の下流側かつ前記剥離部材よりも前記循環移動の上流側に配備された、該循環移動の方向に交わる方向に延びた、前記帯状部材の内周面側から該帯状部材を外周面側に押し上げることにより前記記録媒体の前記移動表面からの剥離を促す押し上げ部材を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の記録媒体剥離装置。
【請求項４】
前記支持土台は、前記複数の固定箇所それぞれから、該複数の固定箇所の相互間距離の３分の１より短い距離を置いた複数の箇所に前記ねじ穴が空いているものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の記録媒体剥離装置。
【請求項５】
前記循環経路に対する位置が固定された固定部材を備え、
前記支持土台が、予め決められた移動経路で移動自在な、該移動経路で移動して前記固定部材に突き当たることで前記循環経路に対して位置決めされたものであることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載の記録媒体剥離装置。
【請求項６】
前記循環移動部が、熱を発する熱源を有する、前記移動表面を該熱源によって加熱するものであり、
前記記録媒体が、表面に未定着のトナー像が形成されるものであり、
前記加圧部が、前記加圧位置を通過する記録媒体を、該加圧位置で前記移動表面に押し付けることで前記トナー像を該記録媒体の表面に定着させるものであることを特徴とする請求項１から５のうちいずれか１項記載の記録媒体剥離装置。
【請求項７】
記録媒体の表面に画像を形成する画像形成部と、
循環経路に沿って循環移動する移動表面を有する循環移動部と、
前記循環経路の途上に存在する加圧位置を通過する記録媒体を、該加圧位置で前記移動表面に押し付ける加圧部と、
前記加圧位置よりも前記循環移動の下流側に、前記移動表面に対して間隔を空けて配備された、該移動表面に沿うとともに前記循環移動の方向に交わる方向に延びた、該加圧位置を通過した記録媒体を該移動表面から剥離させる、反りを与えられた剥離部材と、
前記循環経路に対して位置決めされた、前記剥離部材に沿って延びた、該剥離部材よりも高い剛性を有する、その延びた方向に間隔を空けた複数の固定箇所で該剥離部材が固定されることで該剥離部材を支持する、その複数の固定箇所の相互間にねじ穴が空いている支持土台と、
前記支持土台のねじ穴と嵌りあった、前記剥離部材の反りを矯正する方向に該剥離部材を押す矯正ねじと、
前記固定箇所に配備された、前記支持土台と前記剥離部材との間に隙間を作る隙間形成体を備え、
前記剥離部材が、前記反りによって前記複数の固定箇所の相互間で前記支持土台側に凹んだものであり、
前記矯正ねじが、前記支持土台側から突出する方向に前記剥離部材を押すものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
記録媒体の表面に画像を形成する画像形成部と、
循環経路に沿って循環移動する移動表面を有する循環移動部と、
前記循環経路の途上に存在する加圧位置を通過する記録媒体を、該加圧位置で前記移動表面に押し付ける加圧部と、
前記加圧位置よりも前記循環移動の下流側に、前記移動表面に対して間隔を空けて配備された、該移動表面に沿うとともに前記循環移動の方向に交わる方向に延びた、該加圧位置を通過した記録媒体を該移動表面から剥離させる、反りを与えられた剥離部材と、
前記循環経路に対して位置決めされた、前記剥離部材に沿って延びた、該剥離部材よりも高い剛性を有する、その延びた方向に間隔を空けた複数の固定箇所で該剥離部材が固定されることで該剥離部材を支持する、その複数の固定箇所の相互間にねじ穴が空いている支持土台と、
前記支持土台のねじ穴と嵌りあった、前記剥離部材の反りを矯正する方向に該剥離部材を押す矯正ねじと、
前記剥離部材を前記固定箇所にねじ止めする固定ねじと、
前記固定箇所に配備された、前記支持土台と前記剥離部材との間に隙間を作る、該支持土台が延びる方向の幅が、少なくとも該支持土台に接する部分では前記固定ねじの頭の幅よりも狭い隙間形成体とを備え、
前記剥離部材が、前記反りによって前記複数の固定箇所の相互間で前記支持土台側に凹んだものであり、
前記矯正ねじが、前記支持土台側から突出する方向に前記剥離部材を押すものであることを特徴とする記録媒体剥離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体剥離装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリなどに用いられる電子写真方式の画像形成装置では、画像の転写や定着のために、移動表面に記録媒体が押し付けられる。
【０００３】
また、移動表面から記録媒体（記録シート）を剥離部材（剥離シート）で剥離する記録シート剥離装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−９１２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、剥離部材の位置を移動表面に対して十分な自由度で調整することができるとともに、調整後の位置を安定して維持することもできる記録媒体剥離装置および画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する請求項１記載の記録媒体剥離装置は、
循環経路に沿って循環移動する移動表面を有する循環移動部と、
上記循環経路の途上に存在する加圧位置を通過する記録媒体を、その加圧位置で上記移動表面に押し付ける加圧部と、
上記加圧位置よりも上記循環移動の下流側に、上記移動表面に対して間隔を空けて配備された、その移動表面に沿うとともに上記循環移動の方向に交わる方向に延びた、その加圧位置を通過した記録媒体をその移動表面から剥離させる、反りを与えられた剥離部材と、
上記循環経路に対して位置決めされた、上記剥離部材に沿って延びた、その剥離部材よりも高い剛性を有する、その延びた方向に間隔を空けた複数の固定箇所でその剥離部材が固定されることでその剥離部材を支持する、その複数の固定箇所の相互間にねじ穴が空いている支持土台と、
上記支持土台のねじ穴と嵌りあった、上記剥離部材の反りを矯正する方向にその剥離部材を押す矯正ねじと、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
ここで、請求項２記載の記録媒体剥離装置は、
「上記移動表面が、上記循環経路を一巡して環状に繋がった、その循環経路に沿って循環移動する帯状部材の外周面であり、
上記加圧位置よりも上記循環移動の下流側かつ上記剥離部材よりも上記循環移動の上流側に配備された、その循環移動の方向に交わる方向に延びた、上記帯状部材の内周面側からその帯状部材を外周面側に押し上げることにより上記記録媒体の上記移動表面からの剥離を促す押し上げ部材を備えた」
ことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３記載の記録媒体剥離装置は、
「上記固定箇所に配備された、上記支持土台と上記剥離部材との間に隙間を作る隙間形成体を備え、
上記剥離部材が、上記反りによって上記複数の固定箇所の相互間で上記支持土台側に凹んだものであり、
上記矯正ねじが、上記支持土台側から突出する方向に上記剥離部材を押すものである」
ことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４記載の記録媒体剥離装置は、
「上記剥離部材を上記固定箇所にねじ止めする固定ねじと、
上記固定箇所に配備された、上記支持土台と上記剥離部材との間に隙間を作る、その支持土台が延びる方向の幅が、少なくともその支持土台に接する部分では上記固定ねじの頭の幅よりも狭い隙間形成体とを備え、
上記剥離部材が、上記反りによって上記複数の固定箇所の相互間で上記支持土台側に凹んだものであり、
上記矯正ねじが、上記支持土台側から突出する方向に上記剥離部材を押すものである」
ことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５記載の記録媒体剥離装置は、上記支持土台は、上記複数の固定箇所それぞれから、その複数の固定箇所の相互間距離の３分の１より短い距離を置いた複数の箇所に上記ねじ穴が空いているものであることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６記載の記録媒体剥離装置は、
「上記循環経路に対する位置が固定された固定部材を備え、
上記支持土台が、予め決められた移動経路で移動自在な、その移動経路で移動して上記固定部材に突き当たることで上記循環経路に対して位置決めされたものである」
ことを特徴とする。
【００１２】
さらに、請求項７記載の記録媒体剥離装置は、
「上記循環移動部が、熱を発する熱源を有する、上記移動表面をその熱源によって加熱するものであり、
上記記録媒体が、表面に未定着のトナー像が形成されるものであり、
上記加圧部が、上記加圧位置を通過する記録媒体を、その加圧位置で上記移動表面に押し付けることで上記トナー像をその記録媒体の表面に定着させるものである」
ことを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成する請求項８記載の画像形成装置は、
記録媒体の表面に画像を形成する画像形成部と、
循環経路に沿って循環移動する移動表面を有する循環移動部と、
上記循環経路の途上に存在する加圧位置を通過する記録媒体を、その加圧位置で上記移動表面に押し付ける加圧部と、
上記加圧位置よりも上記循環移動の下流側に、上記移動表面に対して間隔を空けて配備された、その移動表面に沿うとともに上記循環移動の方向に交わる方向に延びた、その加圧位置を通過した記録媒体をその移動表面から剥離させる、反りを与えられた剥離部材と、
上記循環経路に対して位置決めされた、上記剥離部材に沿って延びた、その剥離部材よりも高い剛性を有する、その延びた方向に間隔を空けた複数の固定箇所でその剥離部材が固定されることでその剥離部材を支持する、その複数の固定箇所の相互間にねじ穴が空いている支持土台と、
上記支持土台のねじ穴と嵌りあった、上記剥離部材の反りを矯正する方向にその剥離部材を押す矯正ねじと、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の記録媒体剥離装置や請求項８記載の画像形成装置によれば、剥離部材の位置を移動表面に対して十分な自由度で調整することができるとともに、調整後の位置を安定して維持することもできる。
【００１５】
請求項２記載の記録媒体剥離装置によれば、記録媒体の剥離性が向上する。
【００１６】
請求項３記載の記録媒体剥離装置によれば、剥離部材の位置調整の機構が簡潔である。
【００１７】
請求項４記載の記録媒体剥離装置によれば、固定ねじで剥離部材がねじ止めされても剥離部材の位置調整しろが確保される。
【００１８】
請求項５記載の記録媒体剥離装置によれば、剥離部材の反りが偏っていても位置を調整することができる。
【００１９】
請求項６記載の記録媒体剥離装置によれば、移動表面に対する剥離部材の配備の前に位置調整を行うことができる。
【００２０】
請求項７記載の記録媒体剥離装置によれば、トナー像が表面に定着された記録媒体を移動表面から剥離させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の画像形成装置の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の記録媒体剥離装置の実施形態である定着器を示す概略構成図である。
【図３】図２に示す第１加熱ロール、剥離パッド、固定部材、剥離バッフル、支持土台、および突き出し部材からなる組立体を前面斜め上から見た斜視図である。
【図４】図３に示す組立体を前面斜め下から見た斜視図である。
【図５】図４に示すＡ部の拡大斜視図である。
【図６】剥離バッフルの外観図である。
【図７】図６に示す剥離バッフルを、裏当て板によって補強された側から見た外観図である。
【図８】支持土台の位置決め突起が固定部材に突き当てられた状態における、図４に示すＡ部を側面から見た側面図である。
【図９】支持土台の位置決め突起が固定部材に突き当てられる前の状態における、図４に示すＡ部を側面から見た側面図である。
【図１０】図４に示す組立体から剥離バッフルを取り外したものを前面斜め下から見た斜視図である。
【図１１】図１０に示すＢ部の拡大外観図である。
【図１２】剥離バッフルを支持土台の固定箇所に配置した状態の外観図である。
【図１３】剥離バッフルを支持土台の固定箇所にねじ止め固定した状態の外観図である。
【図１４】剥離バッフル、支持土台、および突き出し部材からなる組立体を前面斜め上から見た斜視図である。
【図１５】図１４に示す組立体を前面斜め下から見た斜視図である。
【図１６】図１４に示す組立体を側面から見た斜視図である。
【図１７】図１５に示す組立体と、第１加熱ロール、剥離パッド、固定部材からなる組立体との双方を、前面斜め上から見た斜視図である。
【図１８】支持土台に接する側から見たスペーサの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の画像形成装置の実施形態を示す概略構成図である。
【００２４】
図１に示す画像形成装置１は、静電潜像を形成しトナーで現像してトナー像を形成し、そのトナー像を最終的に用紙上に転写および定着することによりその用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する装置である。なお、この画像形成装置１は、用紙すなわち紙の記録媒体のみならず、ＯＨＰシートに代表される樹脂の記録媒体にも対応した装置であるが、以下の説明では、特に断らない限り、用紙で記録媒体を代表させて説明しているものとする。本実施形態の画像形成装置１は、互いに異なる色の画像形成を担う６つの画像形成部１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆが並列に配置されたタンデム型のカラープリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、複数色のトナー像からなるカラーの画像をプリントすることができる。例えば、６つの画像形成部１０Ａ〜１０Ｆのうち、４つの画像形成部１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色に対応し、残り２つの画像形成部１０Ａ，１０Ｂは、上記ＹＭＣＫ以外の特色に対応する。特色には、例えば特定の企業のコーポレートカラーを表わす色や、パステルカラー、光沢用の透明色といった、上記ＹＭＣＫによる合成では正確に表現することが容易でない色が含まれる。画像形成装置１には、画像形成部１０Ａ〜１０Ｆにそれぞれ対応した色のトナーを収容する６つのトナーカートリッジ１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄ，１８Ｅ，１８Ｆが備えられている。
【００２５】
６つの画像形成部１０Ａ〜１０Ｆは同様の構成を有しているため、これらを代表してブラックに対応する画像形成部１０Ｆを取り上げて説明すると、画像形成部１０Ｆは、感光体１１と、感光体１１表面を帯電させる帯電器１２と、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体１１に照射する露光器１３と、感光体１１表面をトナーで現像する現像器１４と、トナー像を中間転写ベルトに転写する一次転写器１５とを備えている。感光体１１は円筒状の表面を有しており、円筒の軸周りである矢印ａ方向に回転する。
【００２６】
また、画像形成装置１には、画像形成部１０Ａ〜１０Ｆの感光体１１からトナー像が転写される中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０からトナー像を用紙上に転写する二次転写器３０と、未定着のトナー像を用紙上に定着する定着器４０と、用紙の巻きを矯正するデカーラ５０と、用紙を搬送経路Ｒ１および表裏反転経路Ｒ２に沿って搬送する用紙搬送部６０とが備えられており、用紙を収容する用紙収容器７１，７２と、画像形成前に用紙のバリを矯正するバリ取装置８０と、用紙の姿勢を修正する姿勢修正部７３とを備えている。また、画像形成装置１には、トナー定着後の用紙を冷却する冷却部７４と、画像形成装置１による画像の形成が終了した用紙を受ける排出用紙収容部６９と、画像形成装置１の各部を制御する制御部９０も備えられている。ここで、定着器４０が、本発明の記録媒体剥離装置の一例に相当する。この定着器４０についての詳細な説明は、後述する。
【００２７】
中間転写ベルト２０は、ベルト支持ロール２１，２２，２３によって支持された無端の帯状部材であり、画像形成部１０Ａ〜１０Ｆ、および二次転写器３０をこの順に経由する矢印ｂ方向に循環移動する。ここで、画像形成部１０Ａ〜１０Ｆおよび中間転写ベルト２０の組合せが、本発明にいう画像形成部の一例に相当する。
【００２８】
用紙搬送部６０は、用紙を搬送経路Ｒ１および表裏反転経路Ｒ２に沿って搬送する。用紙搬送部６０は、用紙収容器７１，７２から用紙を取り出す取出ロール６１，６２と、二次転写器３０がトナー像を転写するタイミングに合わせて二次転写器３０に用紙を送り込むレジストレーションロール６４と、二次転写器３０から定着器４０まで、および定着器４０から冷却部７４まで、用紙をベルト６５ａの外周面に吸着させながら搬送するベルト搬送器６５と、用紙を画像形成装置１の外に排出する排出ロール６６と、搬送経路Ｒ１および表裏反転経路Ｒ２に沿って配置された、用紙を搬送する搬送ロール６８とを備えている。なお、図の見易さのため、図１では、画像形成装置１内の搬送ロール６８のうち一部に符号を付している。ここで、定着器４０から冷却部７４まで用紙をベルト６５ａの外周面に吸着させながら搬送するベルト搬送器６５が、記録媒体を吸着して搬送する搬送装置の一例に相当する。
【００２９】
用紙搬送部６０は、用紙を、用紙収容器７１，７２からバリ取装置８０、姿勢修正部７３、二次転写器３０、定着器４０、冷却部７４、およびデカーラ５０を順に経る搬送経路Ｒ１に沿って搬送する。また、画像形成装置１内で両面印刷を実行する場合、用紙搬送部６０は、搬送経路Ｒ１から分岐して搬送経路Ｒ１に戻る表裏反転経路Ｒ２に沿って用紙を搬送し、表裏反転経路Ｒ２の途中で用紙の進行を折返しさせることによって表裏面を反転させる。表裏面が反転された用紙は搬送経路Ｒ１に戻り、バリ取装置８０、姿勢修正部７３を再び経て、二次転写器３０で裏面すなわちトナー像が未転写の面にトナー像が転写される。
【００３０】
図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明する。代表として例えばブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｆについて説明すると、感光体１１が矢印ａ方向に回転駆動され、感光体１１の表面に帯電器１２によって電荷が付与される。露光器１３は、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体１１に照射することで静電潜像を形成する。より詳細には、露光器１３は、画像信号中のブラックに対応するデータに応じた露光光を照射することで、感光体１１の表面に静電潜像を形成する。現像器１４は、静電潜像をブラックのトナーで現像することで、トナー像を形成する。画像形成部１０Ｆの現像器１４には、トナーカートリッジ１８Ｆからトナーが供給される。感光体１１は、トナー像の形成を受けてこのトナー像を保持する。感光体１１の表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５によって中間転写ベルト２０に転写される。
【００３１】
ブラック以外の色に対応する５つの画像形成部１０Ａ〜１０Ｅも、ブラックに対応する画像形成部１０Ｆと同様にしてそれぞれの色に対応するトナー像を形成する。中間転写ベルト２０は、支持ロール２１〜２３に支持され矢印ｂ方向に循環移動しており、画像形成部１０Ａ〜１０Ｆは、中間転写ベルト２０に、それぞれの色のトナー像を重畳して転写していく。中間転写ベルト２０には、このようにして画像データに応じたトナー像が形成され、トナー像を保持して移動する。
【００３２】
一方、用紙収容器７１，７２内の用紙は、取出ロール６１，６２によって取り出され、搬送ロール６８、およびレジストレーションロール６４によって搬送経路Ｒ１を二次転写器３０に向かう矢印ｃ方向に搬送される。搬送経路Ｒ１の途中に配置されたバリ取装置８０によって、用紙の端に存在するバリが除去され、姿勢修正部７３によって、用紙の姿勢および位置が修正される。二次転写器３０は、中間転写ベルト２０と用紙との間に転写用のバイアス電位を与えることによって、中間転写ベルト２０のトナー像を用紙上に転写する。二次転写器３０によって、トナー像は、最終的に用紙上に転写される。用紙はさらにベルト搬送器６５によって矢印ｄ方向に搬送され、用紙上に転写された未定着のトナー像が定着器４０で定着される。このようにして、用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。定着器４０は、熱容量を高めるため定着ベルト４１０を有している。画像が形成された用紙は、冷却部７４によって冷却され、デカーラ５０によって巻きが矯正された後、排出ロール６６によって排出される。
【００３３】
画像形成装置１内で両面印刷が実行される場合、用紙搬送部６０は、搬送経路Ｒ１に沿って搬送した用紙を今度は表裏反転経路Ｒ２に沿って搬送して表裏面を反転してから再度搬送経路Ｒ１に沿って搬送する。また、両面印刷ではないものの、用紙を表裏反転して排出することが指定された場合、用紙搬送部６０は、搬送経路Ｒ１に沿って搬送した用紙を一旦表裏反転経路Ｒ２の途中まで退避させた後、逆向きに搬送して排出する。排出された用紙は、排出用紙収容部６９に積載される。
【００３４】
次に、本発明の記録媒体剥離装置の実施形態である定着器４０について詳細に説明する。
【００３５】
図２は、本発明の記録媒体剥離装置の実施形態である定着器４０を示す概略構成図である。また、図３は、図２に示す第１加熱ロール４１１、剥離パッド４３０、固定部材４４０、剥離バッフル４５０、支持土台４６０、および突き出し部材４９０からなる組立体を前面斜め上から見た斜視図であり、図４は、図３に示す組立体を前面斜め下から見た斜視図であり、図５は、図４に示すＡ部の拡大斜視図である。
【００３６】
図２に示すように、定着器４０には、循環経路Ｒ３を一巡して環状に繋がった、循環経路Ｒ３に沿って矢印ｅ方向に循環移動する移動表面としての外周面を有する帯状の定着ベルト４１０と、定着ベルト４１０の外周面に押圧されて配備された加圧ロール４２０とが備えられている。
【００３７】
定着ベルト４１０は、熱を発する熱源４０１をそれぞれが有する第１加熱ロール４１１、第２加熱ロール４１２、および第３加熱ロール４１３と、２つの張架ロール４１４，４１５と、剥離パッド４３０とによって支持されている。この定着ベルト４１０は、例えばポリイミドなどといった耐熱性の樹脂からなる無端の帯状部材であって、図２に示すように、第１加熱ロール４１１、剥離パッド４３０、張架ロール４１４、第１加熱ロール４１１、第３加熱ロール４１３、第２加熱ロール４１２、および張架ロール４１５をこの順に経由する循環経路Ｒ３に沿って循環移動する。また、この定着ベルト４１０は、第１加熱ロール４１１、第２加熱ロール４１２、および第３加熱ロール４１３それぞれに設けられた熱源４０１によって加熱される。この定着ベルト４１０は、循環経路に沿って循環移動する移動表面を有する循環移動部の一例に相当し、各熱源４０１は、その移動表面を加熱する熱源の一例に相当する。
【００３８】
第１加熱ロール４１１は、例えばアルミニウム等によって形成された、図３〜図５に示すように円筒形状を有するハードロールである。また、この第１加熱ロール４１１は、図２に示すように、定着ベルト４１０を張架しながら円筒の軸周りである矢印ｆ方向に回転駆動する駆動ロールである。そして、この第１加熱ロール４１１は、加圧ロール４２０と対向するように、定着ベルト４１０の内周面に接触して配備されている。すなわち、第１加熱ロール４１１と加圧ロール４２０とで定着ベルト４１０を挟み込んでおり、第１加熱ロール４１１と加圧ロール４２０との間が加圧位置になる。
【００３９】
第２加熱ロール４１２も、例えばアルミニウム等によって形成された、円筒形状を有するハードロールである。また、この第２加熱ロール４１２は、図２に示すように、定着ベルト４１０を張架しながら円筒の軸周りである矢印ｇ方向に回転する従動ロールである。そして、この第２加熱ロール４１２は、第１加熱ロール４１１から離間した位置に、定着ベルト４１０の内周面に接触して配備されている。また、この第２加熱ロール４１２は、詳細は図示を省略するが、回転軸方向に交わる方向に揺動可能に配備されており、その揺動によって定着ベルト４１０の蛇行を制御する、いわゆるステアリング機能を有している。
【００４０】
第３加熱ロール４１３も、例えばアルミニウム等によって形成された、円筒形状を有するハードロールである。また、この第３加熱ロール４１３は、図２に示すように、円筒の軸周りである矢印ｈ方向に回転駆動する駆動ロールである。そして、この第３加熱ロール４１３は、第１加熱ロール４１１よりも循環移動の下流側かつ第２加熱ロール４１２よりも循環移動の上流側の位置に、定着ベルト４１０の外周面に押し当てられて配備されている。また、この第３加熱ロール４１３の回転速度は、定着ベルト４１０の循環移動速度よりも僅かに早い速度とされており、これにより、加圧位置からこの第３加熱ロール４１３に至る部分での定着ベルト４１０のたるみが除去されている。
【００４１】
剥離パッド４３０は、例えばステンレス等によって板状に形成されるとともに、表面に摩擦係数が小さく耐熱性を有する層が形成された、循環移動の方向に交わる方向に延びた部材である。また、この剥離パッド４３０は、図２に示すように、加圧位置よりも循環移動の下流側かつ後述する剥離バッフル４５０よりも循環移動の上流側の位置に、定着ベルト４１０の内周面に接触して配備されている。このような剥離パッド４３０が、定着ベルト４１０の内周面側から定着ベルト４１０を外周面側に押し上げることにより、定着ベルト４１０のこの押し上げられた箇所には急な曲がりが生じるので、用紙の定着ベルト４１０の外周面からの剥離が促される。定着ベルト４１０は、循環経路を一巡して環状に繋がった帯状部材の一例に相当し、この剥離パッド４３０は、帯状部材を押し上げる押し上げ部材の一例に相当する。また、この剥離パッド４３０は、図３〜図５に示すように、循環経路Ｒ３に対する位置が固定された固定部材４４０に支持されている。
【００４２】
固定部材４４０は、例えばアルミニウム等によって形成された、剥離パッド４３０に沿って延びた、剥離パッド４３０よりも高い剛性を有する部材である。また、この固定部材４４０は、第１加熱ロール４１１の回転軸に固定されることにより、循環経路Ｒ３に対する位置が固定されている。また、この固定部材４４０は、剥離パッド４３０が貼り付けられることで、剥離パッド４３０を支持している。この固定部材４４０は、循環経路に対する位置が固定された固定部材の一例に相当する。
【００４３】
加圧ロール４２０は、例えばアルミニウム等によって形成されるとともに、図２に示すように周面に弾性層４２１が形成された、円筒形状を有するソフトロールである。この加圧ロール４２０は、定着ベルト４１０の外周面に押圧された、円筒の軸周りである矢印ｉ方向に回転するロールである。この加圧ロール４２０は、定着ベルト４１０の内周面側に配備された第１加熱ロール４１１との間に定着ベルト４１０を挟み込んでおり、定着ベルト４１０を挟み込んでいるこの位置が、循環経路Ｒ３の途上に存在する加圧位置となっている。加圧ロール４２０は、表面に未定着のトナー像が形成された用紙を、この加圧位置で定着ベルト４１０の外周面に押し付けることでそのトナー像を用紙の表面に定着させる。この加圧ロール４２０は、記録媒体を移動表面に押し付ける加圧部の一例に相当する。
【００４４】
また、図２に示すように、この定着器４０には、加圧位置よりも循環移動の下流側に、定着ベルト４１０の外周面に対して間隔を空けて配備された剥離バッフル４５０、および剥離バッフル４５０を支持する支持土台４６０も備えられている。
【００４５】
図６は、剥離バッフル４５０の外観図であり、図７は、図６に示す剥離バッフル４５０を、裏当て板４５１によって補強された側から見た外観図である。
【００４６】
剥離バッフル４５０は、例えばステンレス等によって形成されるとともに、表面に摩擦係数が小さく耐熱性を有する層が形成された部材であって、図２，図４，図５に示すように、定着ベルト４１０の外周面に沿うとともに循環移動の方向に交わる方向に延びた板形状を有する部材である。この剥離バッフル４５０の姿勢は、そのように延びた板形状の２つの長辺４５２，４５３のうちの一方の長辺４５２が定着ベルト４１０の外周面に近接した姿勢となっている。また、この剥離バッフル４５０は、図６，図７に示すように、支持土台４６０と対向する側から、補強部材としての、例えばステンレス等によって形成された裏当て板４５１によって補強されている。剥離バッフル４５０と裏当て板４５１とは例えばレーザ溶接によって一体化されており、一体化された後に反りが与えられている。そして、この剥離バッフル４５０は、反りによって、後述する２つの固定箇所４６３，４６４の相互間で支持土台４６０側に凹んでいる。但し、この反りは、後述するように、支持土台４６０上にて矯正される。このような剥離バッフル４５０によって、加圧位置を通過した用紙が定着ベルト４１０の外周面から剥離させられる。この剥離バッフル４５０は、移動表面から記録媒体を剥離する剥離部材の一例に相当する。
【００４７】
支持土台４６０は、図４，図５に示すように、例えばアルミニウム等によって形成された、剥離バッフル４５０に沿って延びた、剥離バッフル４５０よりも高い剛性を有する部材である。ここでは、支持土台４６０は、図５に示すように、本体部材４６０１の両端にプレート板４６０２が溶接で取り付けられた構造を有する部材であって、本体部材４６０１における図の左上側の端が折り曲げられたことで、ねじり剛性が高められた部材である。
【００４８】
図８は、支持土台４６０の位置決め突起４６１，４６２が固定部材４４０に突き当てられた状態における、図４に示すＡ部を側面から見た側面図であり、図９は、支持土台４６０の位置決め突起４６１，４６２が固定部材４４０に突き当てられる前の状態における、図４に示すＡ部を側面から見た側面図である。
【００４９】
この支持土台４６０は、循環移動の方向に交わる方向の両端に位置決め突起４６１，４６２を有する、予め決められた移動経路で移動自在なものであって、移動経路で移動して固定部材４４０に位置決め突起４６１，４６２が突き当たることで循環経路Ｒ３に対して位置決めされている。ここでは、図８，図９に示すように、支持土台４６０の、循環移動の方向に交わる方向の端部と、固定部材４４０の、循環移動の方向に交わる方向の端部との間に、スプリング４７０が設けられており、支持土台４６０は、スプリング４７０で、支持土台４６０の位置決め突起４６１，４６２が固定部材４４０に突き当たる方向に付勢されている。
【００５０】
図１０は、図４に示す組立体から剥離バッフル４５０を取り外したものを前面斜め下から見た斜視図であり、図１１は、図１０に示すＢ部の拡大外観図である。また、図１２は、剥離バッフル４５０を支持土台４６０の固定箇所４６３，４６４に配置した状態の外観図であり、図１３は、剥離バッフル４５０を支持土台４６０の固定箇所４６３，４６４にねじ止め固定した状態の外観図である。図１４は、剥離バッフル４５０、支持土台４６０、および突き出し部材４９０からなる組立体を前面斜め上から見た斜視図であり、図１５は、図１４に示す組立体を前面斜め下から見た斜視図であり、図１６は、図１４に示す組立体を側面から見た斜視図であり、図１７は、図１５に示す組立体と、第１加熱ロール４１１、剥離パッド４３０、固定部材４４０からなる組立体との双方を、前面斜め上から見た斜視図である。また、図１８は、支持土台４６０に接する側から見たスペーサ４８０の斜視図である。
【００５１】
この支持土台４６０は、図１０〜図１４に示すように、剥離バッフル４５０に沿って延びた方向に間隔を空けた２つの固定箇所４６３，４６４で、スペーサ４８０を介して固定ねじ４７１により、剥離バッフル４５０がねじ止め固定されることで、剥離バッフル４５０を支持している。この支持土台４６０は、剥離部材を支持する支持土台の一例に相当するとともに、固定部材に突き当たることで位置決めされるタイプの支持土台の一例にも相当する。このスペーサ４８０は、図１８に示すように、支持土台４６０と剥離バッフル４５０との間に隙間を作る部材であって、支持土台４６０に接する接触部分４８１では支持土台４６０が延びる方向の幅が固定ねじ４７１の頭の幅よりも狭い形状を有する。さらに、この支持土台４６０には、図１０に示すように、２つの固定箇所４６３，４６４それぞれから、２つの固定箇所４６３，４６４の相互間距離の３分の１より短い距離を置いた２つの箇所にねじ穴４６５，４６６が空いている。そして、このねじ穴４６５，４６６には、図１５，図１６に示すように、剥離バッフル４５０の反りを矯正する方向すなわち支持土台４６０側から突出する方向に剥離バッフル４５０を押す矯正ねじ４７２が嵌りあっている。また、このスペーサ４８０は、支持土台と剥離部材との間に隙間を作る隙間形成体の一例に相当し、この固定ねじ４７１は、剥離部材を固定箇所にねじ止めする固定ねじの一例に相当する。また、この矯正ねじ４７２は、剥離部材の反りを矯正する方向に剥離部材を押す矯正ねじの一例に相当する。
【００５２】
ここで、剥離バッフル４５０の配置の調整方法について説明する。
【００５３】
この剥離バッフル４５０は、一方の長辺４５２が定着ベルト４１０の外周面に対して近接し、かつ、その一方の長辺４５２と定着ベルト４１０の外周面との距離および剥離バッフル４５０の反り量が理想的となるように調整されることで高い剥離性能が得られるとともに、定着ベルト４１０の外周面への接触による損傷も防止される。
【００５４】
「定着ベルト４１０の外周面に近接する長辺４５２」のことを、以下では適宜に「剥離バッフル４５０のエッジ」と称する。
【００５５】
剥離バッフル４５０のエッジの各箇所と定着ベルト４１０の外周面との距離調整にあたっては、その外周面に対するエッジの各箇所の理想的な位置に相当する基準面を有した治具が用いられる。剥離バッフル４５０の配置調整にあたり、まず、支持土台４６０が固定部材４４０から取り外される。次に、この支持土台４６０の位置決め突起４６１，４６２を使って、上記の治具が支持土台４６０に位置決めされて固定される。そして、以下説明する作業で、その治具の基準面に対して剥離バッフル４５０のエッジが位置決めされる。この作業は、傷付きやすい定着ベルト４１０から充分に離れた位置で行われる。
【００５６】
剥離バッフル４５０は、治具の基準面にエッジが突き当たった状態で支持土台４６０の固定箇所４６３，４６４にスペーサ４８０を介して固定ねじ４７１によりねじ止め固定される。ここで、スペーサ４８０の、支持土台４６０に接する接触部分４８１では、支持土台４６０が延びる方向の幅が上述した幅となっており、固定ねじ４７１で剥離バッフル４５０を支持土台４６０にしっかりとねじ止め固定しても、剥離バッフル４５０の反りは、エッジの位置調整に必要な程度には残っている。
【００５７】
このような固定の後、矯正ねじ４７２が支持土台４６０側から突出して押すことで、治具の基準面との隙間をなくすように剥離バッフル４５０の反りが矯正される。このような反り矯正は、十分な自由度を有する調整であって、このようにして矯正された状態は、剥離バッフル４５０の反りの力で安定的に維持される。尚、剥離バッフル４５０に与えられる反りは、２つの固定箇所４６３，４６４の一方側に偏る場合があるが、上述した箇所に空いているねじ穴４６５，４６６に嵌りあう矯正ねじ４７２により、そのような偏った反りもきちんと矯正される。
【００５８】
このようにして剥離バッフル４５０が支持土台４６０に対して位置決めされた後、治具が支持土台４６０から取り外される。その結果、図１４〜図１７に示すように剥離バッフル４５０が支持土台４６０に支持された状態となる。
【００５９】
このような剥離バッフル４５０の支持の後、剥離バッフル４５０を支持した支持土台４６０を、固定部材４４０に取り付ける。このとき、スプリング４７０の付勢力で支持土台４６０が固定部材４４０へと引き付けられ、支持土台４６０の位置決め突起４６１，４６２が固定部材４４０に突き当たり、支持土台４６０が本来の位置に正確に戻る。その結果、剥離バッフル４５０が循環経路Ｒ３に対して正確に位置決めされ、剥離バッフル４５０のエッジの位置は、定着ベルト４１０の外周面に対して理想的に近い位置となり、高い剥離性能が実現される。
【００６０】
以上で剥離バッフル４５０の配置の調整方法についての説明を終了し、定着器４０の説明に戻る。
【００６１】
定着器４０には、図２に示すように、支持土台４６０に貼り付けられた突き出し部材４９０も備えられている。
【００６２】
突き出し部材４９０は、例えばポリイミドなどといった耐熱性の樹脂からなる部材であって、図２〜図５，図８〜図１５，図１７に示すように、板形状を有する部材である。そして、この突き出し部材４９０は、図２に示すように、剥離バッフル４５０よりも、剥離バッフル４５０によって剥離された用紙が進む方向の下流側に配備されている。また、この突き出し部材４９０は、剥離バッフル４５０側から用紙側に突き出し、かつ剥離バッフル４５０によって剥離された用紙が進む方向の下流側へと傾いている。この突き出し部材４９０は、剥離部材側から記録媒体側に突き出した突き出し部材の一例に相当する。
【００６３】
次に、以上説明したように構成された定着器４０による定着前後の基本動作、および定着器４０による定着の基本動作を説明する。
【００６４】
図１に示すように、二次転写器３０によって表面にトナー像が転写された用紙が、ベルト搬送器６５によって定着器４０に向けて搬送され、定着器４０へと送り込まれる。
【００６５】
表面に未定着のトナー像が形成された用紙が定着器４０へと送り込まれ、定着器４０の加圧位置を通過すると、図２に示すように、第１加熱ロール４１１、第２加熱ロール４１２、および第３加熱ロール４１３それぞれに設けられた熱源４０１によって加熱された定着ベルト４１０により用紙表面の未定着のトナー像を構成するトナーが溶融される。そして、その加圧位置で、用紙が定着ベルト４１０の外周面に加圧ロール４２０で押し付けられることにより、そのトナー像が用紙の表面に定着される。このようにして、用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００６６】
画像が形成され、加圧位置を通過した用紙は、定着ベルト４１０の内周面側から定着ベルト４１０を外周面側に押し上げる剥離パッド４３０によって定着ベルト４１０の外周面からの剥離が促されるとともに、剥離が不十分である場合には、定着ベルト４１０の外周面に沿う剥離バッフル４５０によって定着ベルト４１０の外周面から剥離させられる。定着ベルト４１０の外周面から剥離した用紙は、ベルト搬送器６５によって冷却部７４に向けて搬送される。
【００６７】
ここで、上述したように、剥離バッフル４５０を支持する支持土台４６０の後端、すなわち、剥離バッフル４５０によって剥離された用紙が進む方向の下流側の端に、耐熱性樹脂の板からなる突き出し部材４９０が貼り付けられている。そして、この突き出し部材４９０は、図２に示すように、剥離バッフル４５０側から用紙側に突き出し、かつ剥離バッフル４５０によって剥離された用紙が進む方向の下流側へと傾いている。また、定着器４０から冷却部７４まで搬送するベルト搬送器６５は、図２に示すように、剥離バッフル４５０よりも、剥離バッフル４５０によって剥離された用紙が進む方向の下流側に配備されている。そして、このベルト搬送器６５は、上述したように、用紙をベルト６５ａの外周面に吸着させながら搬送する。定着ベルト４１０の外周面から剥離した用紙は、用紙の種類や定着ベルト４１０に対するトナーによる付着力や加圧ロール４２０の反発力や剥離バッフル４５０に対する静電的な付着力などといった要因によって、定着ベルト４１０の外周面から剥離したときに剥離バッフル４５０側に巻いた形状となる場合があり、この場合突き出し部材４９０が存在しないと、本来の搬送経路から用紙が離れてしまって、用紙が紙詰まりを起こすいわゆる用紙ジャムが発生するおそれがある。本実施形態の画像形成装置１では、定着ベルト４１０の外周面から剥離した用紙は、突き出し部材４９０によって剥離バッフル４５０から離れていくように案内されるとともにベルト搬送器６５に吸着される。その結果、用紙ジャムの発生が抑制され、用紙が進む方向の下流側へと確実に導かれる。
【００６８】
尚、上述した実施形態では、本発明の画像形成装置が、タンデム型のカラープリンタである例について説明したが、本発明の画像形成装置は、これに限られるものではなく、画像形成部と記録媒体剥離装置とを備えた画像形成装置であれば、画像形成装置の種類は問わない。
【００６９】
また、上述した実施形態では、本発明にいう記録媒体剥離装置が、定着器である例について説明したが、本発明にいう記録媒体剥離装置は、これに限られるものではなく、例えば転写器など、加圧位置を通過した記録媒体を移動表面から剥離させるものであればよい。
【符号の説明】
【００７０】
１    画像形成装置
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆ    画像形成部
１１    感光体
１２    帯電器
１３    露光器
１４    現像器
１５    一次転写器
１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄ，１８Ｅ，１８Ｆ    トナーカートリッジ
２０    中間転写ベルト
２１，２２，２３    ベルト支持ロール
３０    二次転写器
４０    定着器
４０１    熱源
４１０    定着ベルト
４１１    第１加熱ロール
４１２    第２加熱ロール
４１３    第３加熱ロール
４１４，４１５    張架ロール
４２０    加圧ロール
４２１    弾性層
４３０    剥離パッド
４４０    固定部材
４５０    剥離バッフル
４５１    裏当て板
４５２，４５３    長辺
４６０    支持土台
４６０１    本体部材
４６０２    プレート板
４６１，４６２    位置決め突起
４６３，４６４    固定箇所
４６５，４６６    ねじ穴
４７０    スプリング
４７１    固定ねじ
４７２    矯正ねじ
４８０    スペーサ
４８１    接触部分
４９０    突き出し部材
５０    デカーラ
６０    用紙搬送部
６１，６２    取出ロール
６４    レジストレーションロール
６５    ベルト搬送器
６５ａ    ベルト
６６    排出ロール
６８    搬送ロール
６９    排出用紙収容部
７１，７２    用紙収容器
７３    姿勢修正部
７４    冷却部
８０    バリ取装置
９０    制御部
【図１】
0005463889.tif 000002
【図２】
0005463889.tif 000003
【図３】
0005463889.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005463889.tif 000007
【図７】
0005463889.tif 000008
【図８】
0005463889.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005463889.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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