(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向寸法（ｈ１ａ）よりも左右方向寸法（ｗ１ａ）が大きい発光面（１ａ）を有する発光素子光源（１）と投影レンズ（３）とを具備し、
投影レンズ（３）の中心軸線（３’）を含む鉛直面上に発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）を配置し、
発光素子光源（１）と投影レンズ（３）との間に透光部材（４）を配置し、
発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの投影レンズ（３）の中心軸線（３’）に平行な光（Ｌ１ａＣ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｃ）が、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの投影レンズ（３）の中心軸線（３’）に平行な光（Ｌ１ａＲ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｒ）、および、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの投影レンズ（３）の中心軸線（３’）に平行な光（Ｌ１ａＬ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｌ）よりも小さくなるように、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む水平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の水平断面形状を円弧によって形成すると共に、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む水平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の水平断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧または直線によって、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む水平面内における透光部材（４）の出射面（４ｂ）の水平断面形状を形成し、
発光素子光源（１）の発光面（１ａ）からの光が透光部材（４）および投影レンズ（３）を透過せしめられることにより、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する右端部（Ｐ１Ｒ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する左端部（Ｐ１Ｌ）とを有する横長の配光パターン（Ｐ１）を形成することを特徴とする車両用前照灯（１００）。
【請求項２】
前後方向寸法（ｄ１ａ）よりも左右方向寸法（ｗ１ａ）が大きい発光面（１ａ）を有する発光素子光源（１）と、楕円系反射面（７ａ）を有するリフレクタ（７）と、投影レンズ（３）とを具備し、
発光素子光源（１）とリフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）との間に透光部材（４）を配置し、
リフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）および透光部材（４）を合成した光学系の第１焦点上またはその近傍に発光素子光源（１）を配置し、
リフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）および透光部材（４）を合成した光学系の第２焦点上またはその近傍に投影レンズ（３）の焦点（３ａ）を配置し、
投影レンズ（３）の中心軸線（３’）を含む鉛直面上に発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）を配置し、
発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの発光素子光源（１）の発光面（１ａ）に垂直な光（Ｌ１ａＣ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｃ）が、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの発光素子光源（１）の発光面（１ａ）に垂直な光（Ｌ１ａＲ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｒ）、および、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの発光素子光源（１）の発光面（１ａ）に垂直な光（Ｌ１ａＬ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｌ）よりも小さくなるように、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の断面形状を円弧によって形成すると共に、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧または直線によって、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む平面内における透光部材（４）の出射面（４ｂ）の断面形状を形成し、
発光素子光源（１）の発光面（１ａ）からの光が透光部材（４）を透過せしめられ、リフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）によって反射され、投影レンズ（３）を透過せしめられることにより、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する左端部（Ｐ１Ｌ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する右端部（Ｐ１Ｒ）とを有する横長の配光パターン（Ｐ１）を形成することを特徴とする車両用前照灯（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子光源と投影レンズとを具備する直射タイプの車両用前照灯に関する。また、本発明は、発光素子光源と、発光素子光源からの光を反射するリフレクタと、リフレクタからの反射光が透過せしめられる投影レンズとを具備するプロジェクタタイプの車両用前照灯に関する。
【０００２】
特に、本発明は、発光面の右端部と左端部との間隔が小さい発光素子光源を用いる必要なく、車両用前照灯全体の大型化を回避しつつ、右端部と左端部との間隔が小さい配光パターンを形成することができる車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来から、発光素子光源と投影レンズとを具備する車両用前照灯が知られている。この種の車両用前照灯の例としては、例えば特許文献１（特開２００９−２２０６３１号公報）の図６に記載されたものがある。
【０００４】
特許文献１の図６に記載された車両用前照灯のようないわゆる直射タイプの車両用前照灯では、上下方向寸法よりも左右方向寸法が大きい発光面を有する発光素子光源を用い、投影レンズの中心軸線を含む鉛直面上に発光素子光源の発光面の中央部を配置することにより、発光素子光源の横長の発光面が投影レンズによって投影され、投影レンズからの照射光によって横長の配光パターンを形成することができる。
【０００５】
ところで、特許文献１の図６に記載された車両用前照灯のようないわゆる直射タイプの車両用前照灯では、発光面の左右方向寸法が小さい小型の発光素子光源を用いることにより、右端部と左端部との間隔（左右方向寸法）が小さい横長の配光パターンを形成することができると考えられる。ところが、現存しないような小型の発光素子光源を用いなければ左右方向寸法が小さい所望の横長の配光パターンを形成できない場合には、小型の発光素子光源を用いる策を採用すると、小型の発光素子光源の製造・開発に多大な費用がかかってしまう。
【０００６】
あるいは、特許文献１の図６に記載された車両用前照灯のようないわゆる直射タイプの車両用前照灯では、相似的に拡大した大型の投影レンズを用いることによっても、右端部と左端部との間隔（左右方向寸法）が小さい横長の配光パターンを形成することができると考えられる。ところが、相似的に拡大した大型の投影レンズを用いる策を採用すると、車両用前照灯全体が大型化してしまう。
【０００７】
また、従来から、発光素子光源と、発光素子光源からの光を反射するリフレクタと、リフレクタからの反射光が透過せしめられる投影レンズとを具備する車両用前照灯が知られている。この種の車両用前照灯の例としては、例えば特許文献（特開２００４−１５８２９２号公報）の図１２に記載されたものがある。
【０００８】
特許文献２の図１２に記載された車両用前照灯のようないわゆるプロジェクタタイプの車両用前照灯では、前後方向寸法よりも左右方向寸法が大きい発光面を有する発光素子光源を用い、投影レンズの中心軸線を含む鉛直面上に発光素子光源の発光面の中央部を配置することにより、投影レンズの焦点の近傍に形成される発光素子光源の横長の発光面の反射像が投影レンズによって投影され、投影レンズからの照射光によって横長の配光パターンを形成することができる。
【０００９】
ところで、特許文献２の図１２に記載された車両用前照灯のようないわゆるプロジェクタタイプの車両用前照灯では、発光面の左右方向寸法が小さい小型の発光素子光源を用いることにより、右端部と左端部との間隔（左右方向寸法）が小さい横長の配光パターンを形成することができると考えられる。ところが、現存しないような小型の発光素子光源を用いなければ左右方向寸法が小さい所望の横長の配光パターンを形成できない場合には、小型の発光素子光源を用いる策を採用すると、小型の発光素子光源の製造・開発に多大な費用がかかってしまう。
【００１０】
あるいは、特許文献２の図１２に記載された車両用前照灯のようないわゆるリフレクタタイプの車両用前照灯では、相似的に拡大した大型のリフレクタおよび投影レンズを用いることによっても、右端部と左端部との間隔（左右方向寸法）が小さい横長の配光パターンを形成することができると考えられる。ところが、相似的に拡大した大型のリフレクタおよび投影レンズを用いる策を採用すると、車両用前照灯全体が大型化してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−２２０６３１号公報
【特許文献２】特開２００４−１５８２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前記問題点に鑑み、本発明は、発光面の右端部と左端部との間隔が小さい発光素子光源を用いる必要なく、車両用前照灯全体の大型化を回避しつつ、右端部と左端部との間隔が小さい配光パターンを形成することができる車両用前照灯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、上下方向寸法（ｈ１ａ）よりも左右方向寸法（ｗ１ａ）が大きい発光面（１ａ）を有する発光素子光源（１）と投影レンズ（３）とを具備し、
投影レンズ（３）の中心軸線（３’）を含む鉛直面上に発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）を配置し、
発光素子光源（１）と投影レンズ（３）との間に透光部材（４）を配置し、
発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの投影レンズ（３）の中心軸線（３’）に平行な光（Ｌ１ａＣ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｃ）が、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの投影レンズ（３）の中心軸線（３’）に平行な光（Ｌ１ａＲ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｒ）、および、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの投影レンズ（３）の中心軸線（３’）に平行な光（Ｌ１ａＬ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｌ）よりも小さくなるように、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む水平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の水平断面形状を円弧によって形成すると共に、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む水平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の水平断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧または直線によって、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む水平面内における透光部材（４）の出射面（４ｂ）の水平断面形状を形成し、
発光素子光源（１）の発光面（１ａ）からの光が透光部材（４）および投影レンズ（３）を透過せしめられることにより、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する右端部（Ｐ１Ｒ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する左端部（Ｐ１Ｌ）とを有する横長の配光パターン（Ｐ１）を形成することを特徴とする車両用前照灯（１００）が提供される。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、前後方向寸法（ｄ１ａ）よりも左右方向寸法（ｗ１ａ）が大きい発光面（１ａ）を有する発光素子光源（１）と、楕円系反射面（７ａ）を有するリフレクタ（７）と、投影レンズ（３）とを具備し、
発光素子光源（１）とリフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）との間に透光部材（４）を配置し、
リフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）および透光部材（４）を合成した光学系の第１焦点上またはその近傍に発光素子光源（１）を配置し、
リフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）および透光部材（４）を合成した光学系の第２焦点上またはその近傍に投影レンズ（３）の焦点（３ａ）を配置し、
投影レンズ（３）の中心軸線（３’）を含む鉛直面上に発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）を配置し、
発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの発光素子光源（１）の発光面（１ａ）に垂直な光（Ｌ１ａＣ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｃ）が、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの発光素子光源（１）の発光面（１ａ）に垂直な光（Ｌ１ａＲ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｒ）、および、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの発光素子光源（１）の発光面（１ａ）に垂直な光（Ｌ１ａＬ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｌ）よりも小さくなるように、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の断面形状を円弧によって形成すると共に、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧または直線によって、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む平面内における透光部材（４）の出射面（４ｂ）の断面形状を形成し、
発光素子光源（１）の発光面（１ａ）からの光が透光部材（４）を透過せしめられ、リフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）によって反射され、投影レンズ（３）を透過せしめられることにより、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する左端部（Ｐ１Ｌ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する右端部（Ｐ１Ｒ）とを有する横長の配光パターン（Ｐ１）を形成することを特徴とする車両用前照灯（１００）が提供される。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の車両用前照灯（１００）では、上下方向寸法（ｈ１ａ）よりも左右方向寸法（ｗ１ａ）が大きい発光面（１ａ）を有する発光素子光源（１）と投影レンズ（３）とが設けられている。また、投影レンズ（３）の中心軸線（３’）を含む鉛直面上に発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）が配置されている。更に、発光素子光源（１）と投影レンズ（３）との間に透光部材（４）が配置されている。
【００１６】
更に、請求項１に記載の車両用前照灯（１００）では、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの投影レンズ（３）の中心軸線（３’）に平行な光（Ｌ１ａＣ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｃ）が、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの投影レンズ（３）の中心軸線（３’）に平行な光（Ｌ１ａＲ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｒ）、および、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの投影レンズ（３）の中心軸線（３’）に平行な光（Ｌ１ａＬ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｌ）よりも小さくなるように、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む水平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の水平断面形状が円弧によって形成され、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む水平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の水平断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧または直線によって、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む水平面内における透光部材（４）の出射面（４ｂ）の水平断面形状が形成されている。
【００１７】
つまり、請求項１に記載の車両用前照灯（１００）では、透光部材（４）が凹レンズとして作用し、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）と左端部（１ａＬ）との間隔（ｗ１ａＲＬ）よりも、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の右端部（１ａＲＶ）と左端部（１ａＬＶ）との間隔（ｗ１ａＲＬＶ）が小さくなる。
【００１８】
また、請求項１に記載の車両用前照灯（１００）では、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）からの光が透光部材（４）および投影レンズ（３）を透過せしめられることにより、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する右端部（Ｐ１Ｒ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する左端部（Ｐ１Ｌ）とを有する横長の配光パターン（Ｐ１）が形成される。
【００１９】
詳細には、請求項１に記載の車両用前照灯（１００）では、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）から照射され、透光部材（４）を透過せしめられた光（Ｌ１ａＲ１，Ｌ１ａＲ２，Ｌ１ａＲ３）の光路が、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の右端部（１ａＲＶ）から照射された光（Ｌ１ａＲ１Ｖ，Ｌ１ａＲ２Ｖ，Ｌ１ａＲ３Ｖ）の光路にほぼ一致する。
【００２０】
そのため、請求項１に記載の車両用前照灯（１００）では、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する位置ではなく、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の右端部（１ａＲＶ）に対応する位置に、配光パターン（Ｐ１）の右端部（Ｐ１Ｒ）が形成される。
【００２１】
更に、請求項１に記載の車両用前照灯（１００）では、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）から照射され、透光部材（４）を透過せしめられた光（Ｌ１ａＬ１，Ｌ１ａＬ２，Ｌ１ａＬ３）の光路が、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の左端部（１ａＬＶ）から照射された光（Ｌ１ａＬ１Ｖ，Ｌ１ａＬ２Ｖ，Ｌ１ａＬ３Ｖ）の光路にほぼ一致する。
【００２２】
そのため、請求項１に記載の車両用前照灯（１００）では、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する位置ではなく、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の左端部（１ａＬＶ）に対応する位置に、配光パターン（Ｐ１）の左端部（Ｐ１Ｌ）が形成される。
【００２３】
その結果、請求項１に記載の車両用前照灯（１００）によれば、凹レンズとして作用する透光部材（４）が設けられておらず、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する位置に配光パターン（Ｐ１’）の右端部（Ｐ１Ｒ’）が形成され、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する位置に配光パターン（Ｐ１’）の左端部（Ｐ１Ｌ’）が形成される場合よりも、配光パターン（Ｐ１）の右端部（Ｐ１Ｒ）と左端部（Ｐ１Ｌ）との間隔（ｗＰ１ＲＬ）を小さくすることができる。
【００２４】
すなわち、請求項１に記載の車両用前照灯（１００）によれば、発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）と左端部（１ａＬ）との間隔（ｗ１ａＲＬ）が小さい発光素子光源（１）を用いる必要なく、車両用前照灯（１００）全体の大型化を回避しつつ、右端部（Ｐ１Ｒ）と左端部（Ｐ１Ｌ）との間隔（ｗＰ１ＲＬ）が小さい配光パターン（Ｐ１）を形成することができる。
【００２５】
請求項２に記載の車両用前照灯（１００）では、前後方向寸法（ｄ１ａ）よりも左右方向寸法（ｗ１ａ）が大きい発光面（１ａ）を有する発光素子光源（１）と、楕円系反射面（７ａ）を有するリフレクタ（７）と、投影レンズ（３）とが設けられている。また、発光素子光源（１）とリフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）との間に透光部材（４）が配置されている。更に、リフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）および透光部材（４）を合成した光学系の第１焦点上またはその近傍に発光素子光源（１）が配置されている。
【００２６】
また、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）では、リフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）および透光部材（４）を合成した光学系の第２焦点上またはその近傍に投影レンズ（３）の焦点（３ａ）が配置されている。更に、投影レンズ（３）の中心軸線（３’）を含む鉛直面上に発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）が配置されている。
【００２７】
更に、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）では、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの発光素子光源（１）の発光面（１ａ）に垂直な光（Ｌ１ａＣ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｃ）が、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの発光素子光源（１）の発光面（１ａ）に垂直な光（Ｌ１ａＲ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｒ）、および、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの発光素子光源（１）の発光面（１ａ）に垂直な光（Ｌ１ａＬ）が入射する位置における透光部材（４）の肉厚（ｔ４Ｌ）よりも小さくなるように、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の断面形状が円弧によって形成され、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む平面内における透光部材（４）の入射面（４ａ）の断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧または直線によって、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の中央部（１ａＣ）からの光（Ｌ１ａＣ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）からの光（Ｌ１ａＲ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）からの光（Ｌ１ａＬ）とを含む平面内における透光部材（４）の出射面（４ｂ）の断面形状が形成されている。
【００２８】
つまり、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）では、透光部材（４）が凹レンズとして作用し、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）と左端部（１ａＬ）との間隔（ｗ１ａＲＬ）よりも、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の右端部（１ａＲＶ）と左端部（１ａＬＶ）との間隔（ｗ１ａＲＬＶ）が小さくなる。
【００２９】
また、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）では、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）からの光が透光部材（４）を透過せしめられ、リフレクタ（７）の楕円系反射面（７ａ）によって反射され、投影レンズ（３）を透過せしめられることにより、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する左端部（Ｐ１Ｌ）と発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する右端部（Ｐ１Ｒ）とを有する横長の配光パターン（Ｐ１）が形成される。
【００３０】
詳細には、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）では、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）から照射され、透光部材（４）を透過せしめられた光（Ｌ１ａＲ６，Ｌ１ａＲ７，Ｌ１ａＲ８）の光路が、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の右端部（１ａＲＶ）から照射された光（Ｌ１ａＲ６Ｖ，Ｌ１ａＲ７Ｖ，Ｌ１ａＲ８Ｖ）の光路にほぼ一致する。
【００３１】
そのため、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）では、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する位置ではなく、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の右端部（１ａＲＶ）に対応する位置に、配光パターン（Ｐ１）の左端部（Ｐ１Ｌ）が形成される。
【００３２】
更に、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）では、発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）から照射され、透光部材（４）を透過せしめられた光（Ｌ１ａＬ６，Ｌ１ａＬ７，Ｌ１ａＬ８）の光路が、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の左端部（１ａＬＶ）から照射された光（Ｌ１ａＬ６Ｖ，Ｌ１ａＬ７Ｖ，Ｌ１ａＬ８Ｖ）の光路にほぼ一致する。
【００３３】
そのため、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）では、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する位置ではなく、見かけ上の発光素子光源（１Ｖ）の発光面（１ａＶ）の左端部（１ａＬＶ）に対応する位置に、配光パターン（Ｐ１）の右端部（Ｐ１Ｒ）が形成される。
【００３４】
その結果、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）によれば、凹レンズとして作用する透光部材（４）が設けられておらず、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）に対応する位置に配光パターン（Ｐ１’）の左端部（Ｐ１Ｌ’）が形成され、実際の発光素子光源（１）の発光面（１ａ）の左端部（１ａＬ）に対応する位置に配光パターン（Ｐ１’）の右端部（Ｐ１Ｒ’）が形成される場合よりも、配光パターン（Ｐ１）の右端部（Ｐ１Ｒ）と左端部（Ｐ１Ｌ）との間隔（ｗＰ１ＲＬ）を小さくすることができる。
【００３５】
すなわち、請求項２に記載の車両用前照灯（１００）によれば、発光面（１ａ）の右端部（１ａＲ）と左端部（１ａＬ）との間隔（ｗ１ａＲＬ）が小さい発光素子光源（１）を用いる必要なく、車両用前照灯（１００）全体の大型化を回避しつつ、右端部（Ｐ１Ｒ）と左端部（Ｐ１Ｌ）との間隔（ｗＰ１ＲＬ）が小さい配光パターン（Ｐ１）を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１の実施形態の車両用前照灯１００の概略的に示した図である。
【図２】第１の実施形態の車両用前照灯１００の一部を構成するランプユニット１０の概略的な正面図である。
【図３】第１の実施形態の車両用前照灯１００のランプユニット１０の一部を構成する発光素子光源１、シェード２および透光部材４の断面図である。
【図４】図１（Ａ）に示す水平断面内を進む発光素子光源１からの光を示した図である。
【図５】図１（Ａ）に示す水平断面内を進む発光素子光源１からの光を示した図である。
【図６】図１（Ｂ）に示す鉛直断面内を進む発光素子光源１からの光を示した図である。
【図７】図１（Ｂ）に示す鉛直断面内を進む発光素子光源１からの光を示した図である。
【図８】透光部材４が設けられていない比較例の車両用前照灯１００の投影レンズ３の中心軸線３’を含む水平断面を進む発光素子光源１からの光を示した図である。
【図９】透光部材４が設けられていない比較例の車両用前照灯１００の投影レンズ３の中心軸線３’を含む水平断面を進む発光素子光源１からの光を示した図である。
【図１０】第１の実施形態の車両用前照灯１００によって形成される配光パターンＰ１などを示した図である。
【図１１】第５の実施形態の車両用前照灯１００の概略的に示した図である。
【図１２】第５の実施形態の車両用前照灯１００の一部を構成するランプユニット１０の概略的な平面図である。
【図１３】第５の実施形態の車両用前照灯１００のランプユニット１０の一部を構成する発光素子光源１および透光部材４の断面図である。
【図１４】第５の実施形態の車両用前照灯１００の発光素子光源１からの光を投影レンズ３の中心軸線３’の方向の後側から投影した図である。
【図１５】第５の実施形態の車両用前照灯１００の発光素子光源１からの光を投影レンズ３の中心軸線３’の方向の後側から投影した図である。
【図１６】第５の実施形態の車両用前照灯１００の発光素子光源１からの光を投影レンズ３の中心軸線３’の方向の後側から投影した図である。
【図１７】透光部材４が設けられていない比較例の車両用前照灯１００の発光素子光源１からの光を投影レンズ３の中心軸線３’の方向の後側から投影した図である。
【図１８】透光部材４が設けられていない比較例の車両用前照灯１００の発光素子光源１からの光を投影レンズ３の中心軸線３’の方向の後側から投影した図である。
【図１９】透光部材４が設けられていない比較例の車両用前照灯１００の発光素子光源１からの光を投影レンズ３の中心軸線３’の方向の後側から投影した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１は第１の実施形態の車両用前照灯１００の概略的に示した図である。詳細には、図１（Ａ）は投影レンズ３の中心軸線３’を含む第１の実施形態の車両用前照灯１００の概略的な水平断面図、図１（Ｂ）は投影レンズ３の中心軸線３’を含む第１の実施形態の車両用前照灯１００の概略的な鉛直断面図である。図２は第１の実施形態の車両用前照灯１００の一部を構成するランプユニット１０の概略的な正面図である。詳細には、図２（Ａ）はランプユニット１０の一部を構成するシェード２、投影レンズ３、透光部材４およびレンズホルダ６を透視して見たランプユニット１０の正面図である。図２（Ｂ）はランプユニット１０の一部を構成する投影レンズ３およびレンズホルダ６を透視して見たランプユニット１０の正面図である。図３は第１の実施形態の車両用前照灯１００のランプユニット１０の一部を構成する発光素子光源１、シェード２および透光部材４の断面図である。詳細には、図３（Ａ）は図２（Ｂ）のＡ−Ａ線に沿った概略的な水平断面図、図３（Ｂ）は図２（Ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った概略的な鉛直断面図である。
【００３８】
図４および図５は図１（Ａ）に示す水平断面内を進む発光素子光源１からの光を示した図である。詳細には、図４は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ１、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ１を示した図である。図５（Ａ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ２、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ２、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ２を示した図である。図５（Ｂ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ３、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ３、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ３を示した図である。
【００３９】
図６および図７は図１（Ｂ）に示す鉛直断面内を進む発光素子光源１からの光を示した図である。詳細には、図６は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１、および、発光素子光源１の発光面１ａの上端部１ａＵから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＵ１を示した図である。図８は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ４、および、発光素子光源１の発光面１ａの上端部１ａＵから照射され、透光部材４および投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＵ４を示した図である。
【００４０】
図８および図９は透光部材４が設けられていない比較例の車両用前照灯１００の投影レンズ３の中心軸線３’を含む水平断面を進む発光素子光源１からの光を示した図である。詳細には、図８は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ１、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ１を示した図である。図９（Ａ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ２、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ２、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ２を示した図である。図９（Ｂ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ３、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ３、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、投影レンズ３を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ３を示した図である。
【００４１】
図１０は第１の実施形態の車両用前照灯１００によって形成される配光パターンＰ１などを示した図である。詳細には、図１０（Ａ）は発光素子光源１からの光がシェード２によって遮られない場合における第１の実施形態の車両用前照灯１００によって形成される配光パターンＰ１と、比較例の車両用前照灯１００によって形成される配光パターンＰ２とを示した図である。図１０（Ｂ）はシェード２によってカットオフラインＣＬが形成された第１の実施形態の車両用前照灯１００の配光パターンＰ１を示した図である。図１０（Ｃ）はシェード２によってカットオフラインＣＬが形成された比較例の車両用前照灯１００の配光パターンＰ２を示した図である。
【００４２】
第１の実施形態の車両用前照灯１００では、図１に示すように、発光素子光源１およびシェード２がヒートシンク５に接続されている。また、図１および図２（Ａ）に示すように、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直面上に発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣが配置されている。更に、図２（Ａ）に示すように、上下方向寸法ｈ１ａよりも左右方向寸法ｗ１ａが大きい発光面１ａを有する発光素子光源１が用いられている。
【００４３】
また、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、図１に示すように、発光素子光源１を覆うための概略キャップ状の透光部材４が、発光素子光源１と投影レンズ３との間に配置されている。更に、投影レンズ３および透光部材４を合成した光学系の焦点上またはその近傍に発光素子光源１およびシェード２が配置されている。また、投影レンズ３とヒートシンク５とがレンズホルダ６を介して接続されている。更に、発光素子光源１とシェード２と投影レンズ３と透光部材４とヒートシンク５とレンズホルダ６とによって構成されるランプユニット１０が、ハウジング１００ａとアウターレンズ１００ｂとによって画定される灯室１００ｃ内に収容されている。また、例えばエイミングスクリュー、ボールジョイントなどのような光軸調整機構１００ｄを介してランプユニット１０がハウジング１００ａに接続されている。
【００４４】
詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、図３（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＣが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｃが、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＲが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｒ、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＬが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｌよりも小さくなるように、投影レンズ３の中心軸線３’を含む水平断面内における透光部材４の入射面４ａの水平断面形状が円弧によって形成され、投影レンズ３の中心軸線３’を含む水平断面内における透光部材４の出射面４ｂの水平断面形状が直線によって形成されている。
【００４５】
第２の実施形態の車両用前照灯１００では、代わりに、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＣが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｃが、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＲが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｒ、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＬが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｌよりも小さくなるように、投影レンズ３の中心軸線３’を含む水平断面内における透光部材４の入射面４ａの水平断面形状を円弧によって形成すると共に、投影レンズ３の中心軸線３’を含む水平断面内における透光部材４の入射面４ａの水平断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧によって、投影レンズ３の中心軸線３’を含む水平断面内における透光部材４の出射面４ｂの水平断面形状を形成することも可能である。
【００４６】
つまり、第１および第２の実施形態の車両用前照灯１００では、投影レンズ３の中心軸線３’を含む水平断面内において透光部材４が凹レンズとして作用する。その結果、図４に示すように、実際の発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲと左端部１ａＬとの間隔ｗ１ａＲＬよりも、図４中に破線で示す見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶと左端部１ａＬＶとの間隔ｗ１ａＲＬＶが小さくなる。
【００４７】
また、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、発光素子光源１（図１参照）の発光面１ａ（図１（Ｂ）および図２（Ａ）参照）からの光が透光部材４（図１および図２（Ｂ）参照）および投影レンズ３（図１参照）を透過せしめられることにより、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲ（図２（Ａ）参照）に対応する右端部Ｐ１Ｒ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）と発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬ（図２（Ａ）参照）に対応する左端部Ｐ１Ｌ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）とを有する横長の配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）が形成される。
【００４８】
具体的には、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、図４に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの中央部１ａＣＶから照射された光Ｌ１ａＣ１Ｖの光路にほぼ一致する。更に、図５（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ２の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの中央部１ａＣＶから照射された光Ｌ１ａＣ２Ｖの光路にほぼ一致する。また、図５（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ３の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの中央部１ａＣＶから照射された光Ｌ１ａＣ３Ｖの光路にほぼ一致する。
【００４９】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、図４に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ１の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶから照射された光Ｌ１ａＲ１Ｖの光路にほぼ一致し、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ１と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１とが角度θＲ１をなす。また、図５（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ２の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶから照射された光Ｌ１ａＲ２Ｖの光路にほぼ一致し、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ２と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ２とが角度θＲ１をなす。更に、図５（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ３の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶから照射された光Ｌ１ａＲ３Ｖの光路にほぼ一致し、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ３と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ３とが角度θＲ１をなす。そのため、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、実際の発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲに対応する位置ではなく、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶに対応する右向きの角度θＲ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の位置に、配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の右端部Ｐ１Ｒ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）が形成される。
【００５０】
また、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、図４に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ１の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの左端部１ａＬＶから照射された光Ｌ１ａＬ１Ｖの光路にほぼ一致し、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ１と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１とが角度θＬ１をなす。更に、図５（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ２の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの左端部１ａＬＶから照射された光Ｌ１ａＬ２Ｖの光路にほぼ一致し、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ２と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ２とが角度θＬ１をなす。また、図５（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ３の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの左端部１ａＬＶから照射された光Ｌ１ａＬ３Ｖの光路にほぼ一致し、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ３と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ３とが角度θＬ１をなす。そのため、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、実際の発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬに対応する位置ではなく、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの左端部１ａＬＶに対応する左向きの角度θＬ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の位置に、配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の左端部Ｐ１Ｌ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）が形成される。
【００５１】
一方、凹レンズとして作用する透光部材４が設けられていない比較例の車両用前照灯１００では、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣ１，Ｌ１ａＣ２，Ｌ１ａＣ３（図８、図９（Ａ）および図９（Ｂ）参照）が、透光部材４を透過せしめられて照射方向（図８、図９（Ａ）および図９（Ｂ）の下側）に照射される。更に、比較例の車両用前照灯１００では、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲ１，Ｌ１ａＲ２，Ｌ１ａＲ３（図８、図９（Ａ）および図９（Ｂ）参照）が、透光部材４を透過せしめられて照射方向（図８、図９（Ａ）および図９（Ｂ）の下側）に照射される。詳細には、図８に示すように、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ１と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１とが角度θＲ２（＞θＲ１（図４参照））をなし、図９（Ａ）に示すように、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ２と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ２とが角度θＲ２（＞θＲ１（図５（Ａ）参照））をなし、図９（Ｂ）に示すように、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ３と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ３とが角度θＲ２（＞θＲ１（図５（Ｂ）参照））をなす。そのため、比較例の車両用前照灯１００では、実際の発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲに対応する右向きの角度θＲ２（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）の位置に、配光パターンＰ１’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）の右端部Ｐ１Ｒ’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）が形成される。
【００５２】
また、比較例の車両用前照灯１００では、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬ１，Ｌ１ａＬ２，Ｌ１ａＬ３（図８、図９（Ａ）および図９（Ｂ）参照）が、透光部材４を透過せしめられて照射方向（図８、図９（Ａ）および図９（Ｂ）の下側）に照射される。詳細には、図８に示すように、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ１と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１とが角度θＬ２（＞θＬ１（図４参照））をなし、図９（Ａ）に示すように、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ２と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ２とが角度θＬ２（＞θＬ１（図５（Ａ）参照））をなし、図９（Ｂ）に示すように、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ３と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ３とが角度θＬ２（＞θＬ１（図５（Ｂ）参照））をなす。そのため、比較例の車両用前照灯１００では、実際の発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬに対応する左向きの角度θＬ２（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）の位置に、配光パターンＰ１’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）の左端部Ｐ１Ｌ’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）が形成される。その結果、比較例の車両用前照灯１００では、図１０（Ａ）に示すように、配光パターンＰ１’の右端部Ｐ１Ｒ’と左端部Ｐ１Ｌ’との間隔ｗＰ１ＲＬ’が大きくなる。
【００５３】
つまり、第１の実施形態の車両用前照灯１００によれば、凹レンズとして作用する透光部材４が設けられておらず、実際の発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲに対応する位置に配光パターンＰ１’の右端部Ｐ１Ｒ’が形成され、実際の発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬに対応する位置に配光パターンＰ１’の左端部Ｐ１Ｌ’が形成される比較例の車両用前照灯１００よりも、配光パターンＰ１の右端部Ｐ１Ｒと左端部Ｐ１Ｌとの間隔ｗＰ１ＲＬ（図１０（Ａ）参照）を小さくすることができる。
【００５４】
すなわち、第１の実施形態の車両用前照灯１００によれば、発光面１ａ（図２（Ａ）参照）の右端部１ａＲ（図２（Ａ）参照）と左端部１ａＬ（図２（Ａ）参照）との間隔ｗ１ａＲＬ（図４（Ａ）参照）が小さい発光素子光源１（図２（Ａ）参照）を用いる必要なく、車両用前照灯１００全体の大型化を回避しつつ、右端部Ｐ１Ｒ（図１０（Ａ）参照）と左端部Ｐ１Ｌ（図１０（Ａ）参照）との間隔ｗＰ１ＲＬ（図１０（Ａ）参照）が小さい配光パターンＰ１（図１０（Ａ）参照）を形成することができる。
【００５５】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、図３（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＣが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｃが、発光素子光源１の発光面１ａの上端部１ａＵからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＵが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｕよりも小さくなるように、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内における透光部材４の入射面４ａの鉛直断面形状が円弧によって形成され、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内における透光部材４の出射面４ｂの鉛直断面形状が直線によって形成されている。
【００５６】
第３の実施形態の車両用前照灯１００では、代わりに、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＣが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｃが、発光素子光源１の発光面１ａの上端部１ａＵからの投影レンズ３の中心軸線３’に平行な光Ｌ１ａＵが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｕよりも小さくなるように、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内における透光部材４の入射面４ａの鉛直断面形状を円弧によって形成すると共に、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内における透光部材４の入射面４ａの鉛直断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧によって、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内における透光部材４の出射面４ｂの鉛直断面形状を形成することも可能である。
【００５７】
つまり、第１および第３の実施形態の車両用前照灯１００では、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内において透光部材４が凹レンズとして作用する。その結果、図６に示すように、実際の発光素子光源１の発光面１ａの上端部１ａＵよりも、図６中に破線で示す見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの上端部１ａＵＶが下側（図６の下側）に位置する。
【００５８】
また、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、発光素子光源１（図１参照）の発光面１ａ（図１（Ｂ）および図２（Ａ）参照）からの光が透光部材４（図１および図２（Ｂ）参照）および投影レンズ３（図１参照）を透過せしめられることにより、発光素子光源１の発光面１ａの上端部１ａＵ（図２（Ａ）参照）に対応する下端部Ｐ１Ｄ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）を有する横長の配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）が形成される。
【００５９】
具体的には、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、図６に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの中央部１ａＣＶから照射された光の光路にほぼ一致する。更に、図７に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ４の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの中央部１ａＣＶから照射された光の光路にほぼ一致する。
【００６０】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、図６に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの上端部１ａＵから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＵ１の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの上端部１ａＵＶから照射された光の光路にほぼ一致し、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＵ１と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ１とが角度θＤ１をなす。また、図７に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの上端部１ａＵから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＵ４の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの上端部１ａＵＶから照射された光の光路にほぼ一致し、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＵ４と透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ４とが角度θＤ１をなす。そのため、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、実際の発光素子光源１の発光面１ａの上端部１ａＵに対応する位置ではなく、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの上端部１ａＵＶに対応する下向きの角度θＤ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の位置に、配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の下端部Ｐ１Ｄ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）が形成される。
【００６１】
第１の実施形態の車両用前照灯１００では、上述したように、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内において透光部材４を凹レンズとして作用させることにより、配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の上下方向寸法が配光パターンＰ１’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）の上下方向寸法よりも小さくされている。一方、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内において透光部材４を凹レンズとして作用させる代わりに、発光素子光源１（図２（Ａ）参照）の発光面１ａ（図２（Ａ）参照）のうち、シェード２（図１参照）によって覆われる領域を大きくすることによっても、カットオフラインＣＬ（図１０（Ｂ）参照）を有する配光パターンＰ１（図１０（Ｂ）参照）の上下方向寸法を小さくすることができる。この点に鑑み、第１の実施形態の車両用前照灯１００では、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内において透光部材４が凹レンズとして作用せしめられているが、第４の実施形態の車両用前照灯１００では、代わりに、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直断面内において透光部材４を素通しレンズとして作用させると共に、発光素子光源１（図２（Ａ）参照）の発光面１ａ（図２（Ａ）参照）のうち、シェード２（図１参照）によって覆われる領域を大きくすることにより、カットオフラインＣＬ（図１０（Ｂ）参照）を有する配光パターンＰ１（図１０（Ｂ）参照）の上下方向寸法を小さくすることも可能である。
【００６２】
図１１は第５の実施形態の車両用前照灯１００の概略的に示した図である。詳細には、図１１（Ａ）は投影レンズ３の中心軸線３’を含む第５の実施形態の車両用前照灯１００の概略的な水平断面図、図１１（Ｂ）は投影レンズ３の中心軸線３’を含む第５の実施形態の車両用前照灯１００の概略的な鉛直断面図である。図１２は第５の実施形態の車両用前照灯１００の一部を構成するランプユニット１０の概略的な平面図である。詳細には、図１２（Ａ）はランプユニット１０の一部を構成する投影レンズ３、透光部材４およびリフレクタ７を透視して見たランプユニット１０の平面図である。図１２（Ｂ）はランプユニット１０の一部を構成する投影レンズ３およびリフレクタ７を透視して見たランプユニット１０の平面図である。図１３は第５の実施形態の車両用前照灯１００のランプユニット１０の一部を構成する発光素子光源１および透光部材４の断面図である。詳細には、図１３（Ａ）は図１２（Ｂ）のＣ−Ｃ線に沿った概略的な鉛直断面図、図１３（Ｂ）は図１２（Ｂ）のＤ−Ｄ線に沿った概略的な鉛直断面図である。
【００６３】
図１４〜図１６は第５の実施形態の車両用前照灯１００の発光素子光源１からの光を投影レンズ３の中心軸線３’の方向の後側から投影した図である。詳細には、図１４（Ａ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣに到達する光Ｌ１ａＣ６、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣに到達する光Ｌ１ａＲ６、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣに到達する光Ｌ１ａＬ６の投影図である。図１４（Ｂ）はリフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａ上またはその近傍を透過せしめられる光Ｌ１ａＣ６、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＬを透過せしめられる光Ｌ１ａＲ６、および、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＲを透過せしめられる光Ｌ１ａＬ６の投影図である。
【００６４】
図１５（Ａ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬに到達する光Ｌ１ａＣ７、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬに到達する光Ｌ１ａＲ７、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬに到達する光Ｌ１ａＬ７の投影図である。図１５（Ｂ）はリフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａ上またはその近傍を透過せしめられる光Ｌ１ａＣ７、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＬを透過せしめられる光Ｌ１ａＲ７、および、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＲを透過せしめられる光Ｌ１ａＬ７の投影図である。
【００６５】
図１６（Ａ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲに到達する光Ｌ１ａＣ８、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲに到達する光Ｌ１ａＲ８、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲに到達する光Ｌ１ａＬ８の投影図である。図１６（Ｂ）はリフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａ上またはその近傍を透過せしめられる光Ｌ１ａＣ８、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＬを透過せしめられる光Ｌ１ａＲ８、および、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＲを透過せしめられる光Ｌ１ａＬ８の投影図である。
【００６６】
図１７〜図１９は透光部材４が設けられていない比較例の車両用前照灯１００の発光素子光源１からの光を投影レンズ３の中心軸線３’の方向の後側から投影した図である。図１７（Ａ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣに到達する光Ｌ１ａＣ６、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣに到達する光Ｌ１ａＲ６、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣに到達する光Ｌ１ａＬ６の投影図である。図１７（Ｂ）はリフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａ上またはその近傍を透過せしめられる光Ｌ１ａＣ６、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＬを透過せしめられる光Ｌ１ａＲ６、および、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＲを透過せしめられる光Ｌ１ａＬ６の投影図である。
【００６７】
図１８（Ａ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬに到達する光Ｌ１ａＣ７、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬに到達する光Ｌ１ａＲ７、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬに到達する光Ｌ１ａＬ７の投影図である。図１８（Ｂ）はリフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａ上またはその近傍を透過せしめられる光Ｌ１ａＣ７、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＬを透過せしめられる光Ｌ１ａＲ７、および、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＲを透過せしめられる光Ｌ１ａＬ７の投影図である。
【００６８】
図１９（Ａ）は発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲに到達する光Ｌ１ａＣ８、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲに到達する光Ｌ１ａＲ８、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲに到達する光Ｌ１ａＬ８の投影図である。図１９（Ｂ）はリフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａ上またはその近傍を透過せしめられる光Ｌ１ａＣ８、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＬを透過せしめられる光Ｌ１ａＲ８、および、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａの近傍の位置ＰＲを透過せしめられる光Ｌ１ａＬ８の投影図である。
【００６９】
第５の実施形態の車両用前照灯１００では、図１１に示すように、発光素子光源１と楕円系反射面７ａを有するリフレクタ７とがヒートシンク５に接続されている。また、図１１および図１２（Ａ）に示すように、投影レンズ３の中心軸線３’を含む鉛直面上に発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣが配置されている。更に、図１２（Ａ）に示すように、前後方向寸法ｄ１ａよりも左右方向寸法ｗ１ａが大きい発光面１ａを有する発光素子光源１が用いられている。
【００７０】
また、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、図１１（Ｂ）に示すように、発光素子光源１を覆うための概略キャップ状の透光部材４が、発光素子光源１とリフレクタ７の楕円系反射面７ａとの間に配置されている。更に、リフレクタ７の楕円系反射面７ａおよび透光部材４を合成した光学系の第１焦点上またはその近傍に発光素子光源１が配置されている。また、リフレクタ７の楕円系反射面７ａおよび透光部材４を合成した光学系の第２焦点上またはその近傍に投影レンズ３の焦点３ａおよびシェード２が配置されている。更に、ヒートシンク５の一部によってシェード２が構成されている。
【００７１】
更に、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、図１１に示すように、発光素子光源１と投影レンズ３と透光部材４とヒートシンク５とリフレクタ７とによって構成されるランプユニット１０が、ハウジング１００ａとアウターレンズ１００ｂとによって画定される灯室１００ｃ内に収容されている。また、例えばエイミングスクリュー、ボールジョイントなどのような光軸調整機構１００ｄを介してランプユニット１０がハウジング１００ａに接続されている。
【００７２】
詳細には、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、図１３（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＣが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｃが、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＲが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｒ、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＬが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｌよりも小さくなるように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲと発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬとを含む平面内における透光部材４の入射面４ａの断面形状が円弧によって形成され、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲと発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬとを含む平面内における透光部材４の入射面４ａの断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧によって、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲと発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬとを含む平面内における透光部材４の出射面４ｂの断面形状が形成されている。
【００７３】
第６の実施形態の車両用前照灯１００では、代わりに、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＣが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｃが、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＲが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｒ、および、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＬが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｌよりも小さくなるように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲと発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬとを含む平面内における透光部材４の入射面４ａの断面形状を円弧によって形成すると共に、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲと発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬとを含む平面内における透光部材４の入射面４ａの断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する直線によって、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲと発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬとを含む平面内における透光部材４の出射面４ｂの断面形状を形成することも可能である。
【００７４】
つまり、第５および第６の実施形態の車両用前照灯１００では、図１２（Ｂ）のＣ−Ｃ線に沿った断面内において透光部材４が凹レンズとして作用する。その結果、図１４（Ａ）に示すように、実際の発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲと左端部１ａＬとの間隔ｗ１ａＲＬよりも、図１４（Ａ）中に破線で示す見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶと左端部１ａＬＶとの間隔ｗ１ａＲＬＶが小さくなる。
【００７５】
また、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、発光素子光源１（図１１参照）の発光面１ａ（図１１参照）からの光が透光部材４（図１１（Ｂ）および図１２（Ｂ）参照）を透過せしめられ、リフレクタ７（図１１（Ｂ）参照）の楕円系反射面７ａ（図１１（Ｂ）参照）によって反射され、投影レンズ３（図１１参照）を透過せしめられることにより、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲ（図１２（Ａ）参照）に対応する左端部Ｐ１Ｌ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）と発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬ（図１２（Ａ）参照）に対応する右端部Ｐ１Ｒ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）とを有する横長の配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）が形成される。
【００７６】
具体的には、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、図１４（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ６の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの中央部１ａＣＶから照射された光の光路にほぼ一致する。詳細には、図１４（Ａ）および図１４（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣ６が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａ上またはその近傍を透過せしめられる。また、図１５（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ７の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの中央部１ａＣＶから照射された光の光路にほぼ一致する。詳細には、図１５（Ａ）および図１５（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣ７が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａ上またはその近傍を透過せしめられる。更に、図１６（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＣ８の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの中央部１ａＣＶから照射された光の光路にほぼ一致する。詳細には、図１６（Ａ）および図１６（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣ８が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａ上またはその近傍を透過せしめられる。
【００７７】
更に、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、図１４（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ６の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶから照射された光Ｌ１ａＲ６Ｖの光路にほぼ一致する。詳細には、図１４（Ａ）および図１４（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲ６が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ１の位置ＰＬ上またはその近傍を透過せしめられる。また、図１５（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ７の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶから照射された光Ｌ１ａＲ７Ｖの光路にほぼ一致する。詳細には、図１５（Ａ）および図１５（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲ７が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ１の位置ＰＬ上またはその近傍を透過せしめられる。更に、図１６（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＲ８の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶから照射された光Ｌ１ａＲ８Ｖの光路にほぼ一致する。詳細には、図１６（Ａ）および図１６（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲ８が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ１の位置ＰＬ上またはその近傍を透過せしめられる。そのため、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、実際の発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲに対応する位置ではなく、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの右端部１ａＲＶに対応する位置に、配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の左端部Ｐ１Ｌ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）が形成される。詳細には、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ１の位置ＰＬに対応する位置に、配光パターンＰ１の左端部Ｐ１Ｌが形成される。
【００７８】
また、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、図１４（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ６の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの左端部１ａＬＶから照射された光Ｌ１ａＬ６Ｖの光路にほぼ一致する。詳細には、図１４（Ａ）および図１４（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬ６が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ２の位置ＰＲ上またはその近傍を透過せしめられる。また、図１５（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ７の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの左端部１ａＬＶから照射された光Ｌ１ａＬ７Ｖの光路にほぼ一致する。詳細には、図１５（Ａ）および図１５（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬ７が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ２の位置ＰＲ上またはその近傍を透過せしめられる。更に、図１６（Ａ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬから照射され、透光部材４を透過せしめられた光Ｌ１ａＬ８の光路が、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの左端部１ａＬＶから照射された光Ｌ１ａＬ８Ｖの光路にほぼ一致する。詳細には、図１６（Ａ）および図１６（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬ８が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ２の位置ＰＲ上またはその近傍を透過せしめられる。そのため、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、実際の発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬに対応する位置ではなく、見かけ上の発光素子光源１Ｖの発光面１ａＶの左端部１ａＬＶに対応する位置に、配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の右端部Ｐ１Ｒ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）が形成される。詳細には、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ２の位置ＰＲに対応する位置に、配光パターンＰ１の右端部Ｐ１Ｒが形成される。
【００７９】
一方、凹レンズとして作用する透光部材４が設けられていない比較例の車両用前照灯１００では、図１７（Ａ）および図１７（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲ６が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ１’（＞Δｘ１（図１４（Ｂ）参照））の位置ＰＬ上またはその近傍を透過せしめられる。また、図１８（Ａ）および図１８（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲ７が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ１’（＞Δｘ１（図１５（Ｂ）参照））の位置ＰＬ上またはその近傍を透過せしめられる。更に、図１９（Ａ）および図１９（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲからの光Ｌ１ａＲ８が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ１’（＞Δｘ１（図１６（Ｂ）参照））の位置ＰＬ上またはその近傍を透過せしめられる。そのため、比較例の車両用前照灯１００では、実際の発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲに対応する位置に、配光パターンＰ１’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）の左端部Ｐ１Ｌ’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）が形成される。詳細には、比較例の車両用前照灯１００では、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ１’の位置ＰＬに対応する位置に、配光パターンＰ１’の左端部Ｐ１Ｌ’が形成される。
【００８０】
また、比較例の車両用前照灯１００では、図１７（Ａ）および図１７（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬ６が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＣにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ２’（＞Δｘ２（図１４（Ｂ）参照））の位置ＰＲ上またはその近傍を透過せしめられる。また、図１８（Ａ）および図１８（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬ７が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＬにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ２’（＞Δｘ２（図１５（Ｂ）参照））の位置ＰＲ上またはその近傍を透過せしめられる。更に、図１９（Ａ）および図１９（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬからの光Ｌ１ａＬ８が、リフレクタ７の楕円系反射面７ａ上の位置７ａＲにおいて反射され、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ２’（＞Δｘ２（図１６（Ｂ）参照））の位置ＰＲ上またはその近傍を透過せしめられる。そのため、比較例の車両用前照灯１００では、実際の発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬに対応する位置に、配光パターンＰ１’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）の右端部Ｐ１Ｌ’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）が形成される。詳細には、比較例の車両用前照灯１００では、投影レンズ３の焦点３ａから距離Δｘ２’の位置ＰＲに対応する位置に、配光パターンＰ１’の左端部Ｐ１Ｌ’が形成される。その結果、比較例の車両用前照灯１００では、図１０（Ａ）に示すように、配光パターンＰ１’の右端部Ｐ１Ｒ’と左端部Ｐ１Ｌ’との間隔ｗＰ１ＲＬ’が大きくなる。
【００８１】
つまり、第５の実施形態の車両用前照灯１００によれば、凹レンズとして作用する透光部材４が設けられておらず、実際の発光素子光源１の発光面１ａの右端部１ａＲに対応する位置に配光パターンＰ１’の左端部Ｐ１Ｌ’が形成され、実際の発光素子光源１の発光面１ａの左端部１ａＬに対応する位置に配光パターンＰ１’の右端部Ｐ１Ｒ’が形成される比較例の車両用前照灯１００よりも、配光パターンＰ１の右端部Ｐ１Ｒと左端部Ｐ１Ｌとの間隔ｗＰ１ＲＬ（図１０（Ａ）参照）を小さくすることができる。
【００８２】
すなわち、第５の実施形態の車両用前照灯１００によれば、発光面１ａ（図１２（Ａ）参照）の右端部１ａＲ（図１２（Ａ）参照）と左端部１ａＬ（図１２（Ａ）参照）との間隔ｗ１ａＲＬ（図１４（Ａ）参照）が小さい発光素子光源１（図１２（Ａ）参照）を用いる必要なく、車両用前照灯１００全体の大型化を回避しつつ、右端部Ｐ１Ｒ（図１０（Ａ）参照）と左端部Ｐ１Ｌ（図１０（Ａ）参照）との間隔ｗＰ１ＲＬ（図１０（Ａ）参照）が小さい配光パターンＰ１（図１０（Ａ）参照）を形成することができる。
【００８３】
更に、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、図１３（Ｂ）に示すように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＣが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｃが、発光素子光源１の発光面１ａの後端部１ａＢからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＢが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｂよりも小さくなるように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの後端部１ａＢからの光Ｌ１ａＢとを含む平面内における透光部材４の入射面４ａの断面形状が円弧によって形成され、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの後端部１ａＢからの光Ｌ１ａＢとを含む平面内における透光部材４の入射面４ａの断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する円弧によって、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの後端部１ａＢからの光Ｌ１ａＢとを含む平面内における透光部材４の出射面４ｂの断面形状が形成されている。
【００８４】
第７の実施形態の車両用前照灯１００では、代わりに、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＣが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｃが、発光素子光源１の発光面１ａの後端部１ａＢからの発光素子光源１の発光面１ａに垂直な光Ｌ１ａＢが入射する位置における透光部材４の肉厚ｔ４Ｂよりも小さくなるように、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの後端部１ａＢからの光Ｌ１ａＢとを含む平面内における透光部材４の入射面４ａの断面形状を円弧によって形成すると共に、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの後端部１ａＢからの光Ｌ１ａＢとを含む平面内における透光部材４の入射面４ａの断面形状の円弧の曲率半径よりも大きい曲率半径を有する直線によって、発光素子光源１の発光面１ａの中央部１ａＣからの光Ｌ１ａＣと発光素子光源１の発光面１ａの後端部１ａＢからの光Ｌ１ａＢとを含む平面内における透光部材４の出射面４ｂの断面形状を形成することも可能である。
【００８５】
つまり、第５および第７の実施形態の車両用前照灯１００では、図１２（Ｂ）のＤ−Ｄ線に沿った断面内において透光部材４が凹レンズとして作用する。
【００８６】
また、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、発光素子光源１（図１１参照）の発光面１ａ（図１１および図１２（Ａ）参照）からの光が透光部材４（図１１および図１２（Ｂ）参照）を透過せしめられ、リフレクタ７（図１１（Ｂ）参照）の楕円系反射面７ａ（図１１（Ｂ）参照）によって反射され、投影レンズ３（図１１参照）を透過せしめられることにより、発光素子光源１の発光面１ａの後端部１ａＢ（図１２（Ａ）参照）に対応する下端部Ｐ１Ｄ（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）を有する横長の配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）が形成される。
【００８７】
第５の実施形態の車両用前照灯１００では、上述したように、図１２（Ｂ）のＤ−Ｄ線に沿った断面内において透光部材４を凹レンズとして作用させることにより、配光パターンＰ１（図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）参照）の上下方向寸法が配光パターンＰ１’（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）参照）の上下方向寸法よりも小さくされている。一方、図１２（Ｂ）のＤ−Ｄ線に沿った断面内において透光部材４を凹レンズとして作用させる代わりに、リフレクタ７（図１１（Ｂ）参照）の楕円系反射面７ａ（図１１（Ｂ）参照）からの反射光のうち、シェード２（図１１（Ｂ）参照）によって遮られる光を多くすることによっても、カットオフラインＣＬ（図１０（Ｂ）参照）を有する配光パターンＰ１（図１０（Ｂ）参照）の上下方向寸法を小さくすることができる。この点に鑑み、第５の実施形態の車両用前照灯１００では、図１２（Ｂ）のＤ−Ｄ線に沿った断面内において透光部材４が凹レンズとして作用せしめられているが、第８の実施形態の車両用前照灯１００では、代わりに、図１２（Ｂ）のＤ−Ｄ線に沿った断面内において透光部材４を素通しレンズとして作用させると共に、リフレクタ７（図１１（Ｂ）参照）の楕円系反射面７ａ（図１１（Ｂ）参照）からの反射光のうち、シェード２（図１１（Ｂ）参照）によって遮られる光を多くすることにより、カットオフラインＣＬ（図１０（Ｂ）参照）を有する配光パターンＰ１（図１０（Ｂ）参照）の上下方向寸法を小さくすることも可能である。
【００８８】
第９の実施形態では、上述した第１から第８の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１        発光素子光源
１ａ      発光面
１ａＣ    中央部
１ａＲ    右端部
１ａＬ    左端部
３        投影レンズ
３’      中心軸線
４        透光部材
４ａ      入射面
４ｂ      出射面
１００    車両用前照灯
【図１】
0005463177.tif 000002
【図２】
0005463177.tif 000003
【図３】
0005463177.tif 000004
【図４】
0005463177.tif 000005
【図５】
0005463177.tif 000006
【図６】
0005463177.tif 000007
【図７】
0005463177.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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