(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップを押し込むことにより２つの心線を互いに接続するように構成されたコネクタと、
前記キャップを含む前記コネクタの部分を少なくとも囲繞するように構成された圧接カバーと、を有する圧接カバー付光ファイバ用コネクタであって、
前記圧接カバーは、
前記キャップに当接可能な当接部を備えた押圧部と、
前記押圧部と協働して、前記キャップを含む前記コネクタの一部を少なくとも囲繞する収容部を形成するベルト部と、
前記押圧部及び前記ベルト部は前記収容部を形成しているときに、前記ベルト部を前記押圧部に対して移動しないように着脱可能に固定するストッパ部とを有し、
前記コネクタの前記押圧部とは反対側の第１の面と、該面に面する前記ベルト部の第２の内面との間は、ゼロより大きい第１の距離離れており、前記圧接カバーは、前記押圧部及び前記ベルト部が前記収容部を形成しているときは、前記ベルト部の第２の内面が前記コネクタの第１の面に向かって変位できる距離が、作業者による通常の指の力によっては、前記ゼロより大きい第１の距離より大きくならないような剛性を有する、圧接カバー付光ファイバ用コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタの上面と前記圧接カバーの押圧部の下面との間に介挿されるスペーサをさらに有する、請求項１に記載の圧接カバー付光ファイバ用コネクタ。
【請求項３】
前記ベルト部は、ヒンジ部によって前記押圧部に対して旋回可能に接続され、前記ストッパ部は、前記ベルト部の先端に設けられた係止孔と、前記押圧部に設けられるとともに前記押圧部及び前記ベルト部が前記収容部を形成しているときに前記係止孔に係合可能に構成された突部とを有する、請求項１に記載の圧接カバー付光ファイバ用コネクタ。
【請求項４】
前記圧接カバーは、前記コネクタを保持する保持部材を、前記ベルト部とは独立に有する、請求項１に記載の圧接カバー付光ファイバ用コネクタ。
【請求項５】
キャップを押し込むことにより２つの心線を互いに接続するように構成されたコネクタと、
前記キャップに当接可能な当接部を備えた押圧部と、前記コネクタを保持する保持部とを有し、前記キャップを前記コネクタに押し込めるように前記コネクタに取り付けられた圧接カバーと、
前記コネクタの上面と前記圧接カバーの押圧部の下面との間に介挿されるスペーサとを有する、圧接カバー付光ファイバ用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップの圧接に使用する圧接カバーを備えた光ファイバ用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、短尺の光ファイバを内蔵する現場取付け型の接続構造体が、ＦＴＴＨ（Fiber to the Home）等の光ファイバネットワークの敷設に使用されている。これらの接続構造体は、内部にいわゆるメカニカルスプライス（被覆を除去した心線の端面同士を突き合わせた状態で融着や接着を行わずに機械的に接続する機構）を内蔵している。例えば特許文献１には、「光ファイバケーブルの結線作業に際し、ケーブル保持部材を接続準備位置に置くことにより、光コネクタの内部（すなわちスプライス部とケーブル保持部材との間）で、光ファイバケーブルの光ファイバ心線を長さ方向押圧力下で適度に撓曲させた状態に維持することができる」と記載されている。
【０００３】
このような接続構造体と光ファイバとを接続するために、接続工具が使用される。特許文献２には、「コネクタ用工具６は、例えば工場において予めコネクタ本体１に着脱可能に取り付けられるものであって、コネクタ本体１に取り付けられた状態では前記バネ４２２に抗して素子３１ｃと素子４２１とを押し開いた状態にし、光ファイバ同士の接続作業が終了した後コネクタ本体１から取り外されるものである。コネクタ用工具６はコネクタ本体１を挟み込むように下側に延出するコネクタホルダ部７を備えている。コネクタホルダ部７は、一対の側壁７ｂ，７ｃを備え、両側壁７ｂ，７ｃ間に収容凹部７ａを形成するものである。側壁７ｂ，７ｃの先端部外面には溝状のリテーナ係合部１８が形成され、ここに図９に示すリテーナ９１が着脱可能に設けられている」と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３０６６３号公報
【特許文献２】特開２００７−２４０９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般にコネクタのメカニカルスプライス部等の心線接続部を閉じるためのキャップは小型のものが多く、故に作業者が指で該キャップを容易に押し込めるようにするために、コネクタにはキャップを覆うように構成された圧接カバーを取り付けることができる。作業者は該圧接カバーを押圧することにより、コネクタとは別途の圧接工具を用意せずとも、心線接続部を閉じて心線の接続を行うことができる。しかし、コネクタの持ち運び時等において作業者が誤って該圧接カバーを押圧し、心線接続用のキャップを押し込んでしまう（心線接続部を閉じてしまう）恐れがある。従ってコネクタ一体型でありながら上記のような誤操作を防止できる圧接カバーが望まれている。
【０００６】
そこで本発明は、誤操作を防止できる機能を備えた圧接カバーを備えた光ファイバ用コネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一態様によれば、キャップを押し込むことにより２つの心線を互いに接続するように構成されたコネクタと、前記キャップを含む前記コネクタの部分を少なくとも囲繞するように構成された圧接カバーと、を有する圧接カバー付コネクタであって、前記圧接カバーは、前記キャップに当接可能な当接部を備えた押圧部と、前記押圧部と協働して、前記キャップを含む前記コネクタの一部を少なくとも囲繞する収容部を形成するベルト部と、前記押圧部及び前記ベルト部は前記収容部を形成しているときに、前記ベルト部を前記押圧部に対して移動しないように着脱可能に固定するストッパ部とを有する、圧接カバー付光ファイバ用コネクタが提供される。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、キャップを押し込むことにより２つの心線を互いに接続するように構成されたコネクタと、前記キャップに当接可能な当接部を備えた押圧部と、前記コネクタを保持する保持部とを有し、前記キャップを前記コネクタに押し込めるように前記コネクタに取り付けられた圧接カバーと、前記コネクタの上面と前記カバーの押圧部の下面との間に介挿されるスペーサとを有する、圧接カバー付光ファイバ用コネクタが提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様に係る圧接カバー付光ファイバ用コネクタによれば、ベルト部により圧接カバーをコネクタに一体化させて持ち運びができ、また圧接カバーからのコネクタの抜け落ちも防止できる。
【００１０】
本発明の他の一態様に係る圧接カバー付光ファイバ用コネクタによれば、圧接カバーとコネクタ上面との間に介挿されたスペーサによりキャップの押し込みが阻止される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る圧接カバーの斜視図である。
【図２】図１のカバーを異なる方向からみた斜視図である。
【図３】図１のカバーのベルト部が閉位置にある状態を示す斜視図である。
【図４】図１のカバーをコネクタに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図１のVI矢視図である。
【図７】図１のカバーをコネクタに取り付ける前の状態を示す斜視図である。
【図８】図１のカバーをコネクタに取り付けている途中の状態を示す斜視図である。
【図９】コネクタのメカニカルスプライスを閉じている状態を示す断面図である。
【図１０】圧接カバーの変形例であって、ベルト部にスペーサ部を設けた例を示す図である。
【図１１】図５に類似する図であって、図１０のカバーを用いた場合を示す断面図である。
【図１２】図１０のスペーサ部の代替例としてのスペーサ部材の一例を示す図である。
【図１３】図１２のスペーサ部材をカバーの所定位置に配置した状態を示す図である。
【図１４】圧接カバーの他の変形例であって、ベルト外面に突起を設けた例を示す図である。
【図１５】圧接カバーのさらなる他の変形例であって、ベルト先端にタブを設けた例を示す図である。
【図１６】図１の圧接カバーを他のコネクタに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１７】本発明に適用可能なコネクタの構造の一例を示す軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る圧接カバー（以降、単にカバーと称する）１を示す斜視図であり、図２は図１のカバーを上下反転させた斜視図である。カバー１は、略平板状の押圧部１１と、ヒンジ部１２によって押圧部１１に対して枢着されたベルト部１３と、ベルト部１３を押圧部１１に対して着脱可能に固定するストッパ部１４とを有する。ベルト部１３は、略Ｃ字状に予め成形されている。ベルト部１３は、図１又は図２に示すような開いた状態（開位置）と、図３に示すような閉じた状態（閉位置）との間をヒンジ部１２によって旋回可能である。本実施形態におけるストッパ部１４は、ベルト部１３の先端部１３１近傍に設けられた係止孔１３２と、ベルト部１３が上記閉位置にあるときに該係止孔１３２に係止するように押圧部１１に設けられた係止部（図示例では突部）１１１とを有する。ベルト部１３の形状は帯状に限られるものではない。ベルト部１３は、場所によって異なる幅を有してもよいし、ワイヤのように円形の断面形状を有してもよい。
【００１３】
なおベルト部１３を押圧部１１に対して接続する手段はヒンジに限られず、ベルト部１３が押圧部１１に対して相対移動できるものであればよい。例えば、ベルト部１３を弾性変形又は塑性変形させることで、ベルト部１３の先端部１３１が押圧部１１に対して相対移動するようにしてもよい。図示例では押圧部１１とベルト部１３は一体的に形成されているが、両者は別部材でもよい。但し、カバーの管理及び取扱いの観点からは、実質一部材となるように一体的に形成されていることが好ましい。またカバーは樹脂成形により作製可能であるがこれに限られず、例えば金属製であってもよい。
【００１４】
図４は、カバー１が取り付けられた光ファイバ用コネクタ（以降、単にコネクタと称する）２を示す斜視図であり、図５は図４のＶ−Ｖ断面を示す図である。コネクタ２は光ファイバ接続用のコネクタであり、２本の心線（図示せず）を互いに突き合わせた状態で固定するためのメカニカルスプライス２１（図５参照）を内蔵している。図３に示すように、カバー１のベルト部１３は、上記閉位置にあるときに押圧部１１と協働して、キャップ２１２を含むコネクタ２の一部を少なくとも囲繞する収容部１５を形成する。
【００１５】
図１７は、本発明に使用できるコネクタ２の構造の一例を示す。コネクタ２は、メカニカルスプライス２１と、フェルール２４と、フェルール２４に固着された短尺ファイバ２５とを有する。メカニカルスプライス２１は心線固定部２１１と、心線固定部２１１を収容する凹部２１３１を有するバックボーン２１３と、凹部２１３１に移動可能に設けられたキャップ２１２とを有する。
【００１６】
心線固定部２１１は２枚の側板２１１１がヒンジ２１１２で接続された部材であり、内面に光ファイバを受容する溝部２１１３を有する。心線固定部２１１の一端側から、短尺ファイバ２５の先端が溝部２１１３に挿入されており、心線固定部２１１の他端側から挿入されたファイバ心線（図示せず）と突き合わされ、相互に接続される。図５の断面図に示されるように、心線固定部２１１はファイバ心線の挿入方向に垂直な断面において、略Ｖ字形状を呈する。キャップ２１２が心線固定部２１１に向けて押し込まれる前の状態では、溝部２１１３に光ファイバを受容できる大きさの空間が構成されている。キャップ２１２を心線固定部２１１に向けて押し込むと、２枚の側板２１１１が相互に近づく方向に移動する。このとき、溝部２１１３の空間が狭窄され、溝部２１１３に挿入されている光ファイバが２枚の側板２１１１間で固定される。
【００１７】
キャップ２１２は、カバー１の押圧部１１によって押圧される上面を有する基部２１２１と、基部２１２１から略垂直に延出して互いに対向配置される２つの脚部２１２２とを有する（図５参照）。対向する脚部２１２２間の距離は、基部２１２１に近い側で狭く、基部２１２１よりも離れた側で広くなっている。キャップ２１２が押し込まれる前において、側板２１１１の端部は脚部２１２２の対向間隔が広い部分に受容されており、キャップ２１２が押し込まれると脚部２１２２の対向間隔が狭くなった部分と側板２１１１の端部とが接するように構成されている。これによって、キャップ２１２をコネクタ２に押し込む動作によって、中心溝２１１３に挿入された光ファイバ心線が固定される。
【００１８】
フェルール２４は例えば略円柱形の部材であり、中心に短尺ファイバ２５を挿入する中心孔２４１を有する。短尺ファイバ２５は接着剤等でフェルール２４の中心孔２４１に固着されている。フェルール２４の一端２４２は他のコネクタのフェルール（図示せず）と接続される突合せ端面であり、短尺ファイバ２５の端面と略面一になるように、研磨等の処理が施されている。短尺ファイバ２５はフェルール２４の突合せ端面２４２とは反対側の端面２４３から突出し、突出部分は心線固定部２１１の溝部２１１３に受容されている。
【００１９】
バックボーン２１３は一端側にフェルール２４が固定される凹所２１３２を有し、他端側に光ファイバを挿入する貫通孔２１３３を有する。フェルール２４は凹所２１３２において例えば接着剤によって固定される。
【００２０】
本実施形態のコネクタ２は雄型コネクタを受容する雌型コネクタであるので、更に、フェルール２４と同心状に配置されたスリーブ２６と、バックボーン２１３の一端側を覆い、他のコネクタを受容する凹部を有するアダプタハウジング２７とを有する。また、コネクタ２は必要に応じて、バックボーン２１３を内部に受容するハウジング（図示せず）や、フェルール２４を他のコネクタに向けて付勢するコイルバネ（図示せず）等を有することができる。また、ドロップケーブルをコネクタに固定する固定機構（図示せず）を有することもできる。
【００２１】
図２に示すように、カバー１の押圧部１１は、その内面（コネクタ２に取り付けられたときにコネクタ２に面する面）１１２に、カバー１がコネクタ２に取り付けられたときにコネクタ２のキャップ２１２に当接するように設けられたキャップ当接部１１３と、コネクタ２を把持するコネクタ把持部１１４とを有する。図示例では、キャップ当接部１１３は内面１１２に設けられた畝状の突部であり、コネクタ把持部１１４はコネクタ２を両側から挟むように内面１１２に立設された、互いに対向する棒状又は板状の部材である。しかしキャップ当接部１１３は、カバー１がコネクタ２に取り付けられたときにコネクタ２のキャップ２１２に対して概ね該キャップを押し込む方向に当接できるものでればよく、またコネクタ把持部１１４は、カバー１がコネクタ２に取り付けられたときにコネクタ２に対してカバー１が大きく相対移動しない程度にカバー１を固定できるものであればよい。
【００２２】
図５に示すように、カバー１のベルト部１３が閉位置にあるとき、押圧部１１の突部１１１がベルト部１３の係止孔１３２に係合し、押圧部１１のキャップ当接部１１３がコネクタ２のメカニカルスプライス２１のキャップ２１２に当接し、コネクタ把持部１１４がコネクタ２を両側から挟むように保持している。ここでコネクタ２の押圧部１１とは反対側の面すなわち下面２２とカバー１のベルト部１３の内面（コネクタ２に面する面）１３３とは、ゼロ以上の距離ｄだけ離れている。なおカバー１がコネクタ２に対して距離ｄが変化する方向（図５では上下方向）に変位すること（すなわちがたつき）を防止するために、図１のVI矢視を示す図６に示すように、カバー１のコネクタ把持部１１４を複数の棒状部材（例えば棒状部材１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ）で形成し、ある棒状部材（図示例では棒状部材１１４ｂ）に、該棒状部材に隣接する棒状部材（図示例では棒状部材１１４ｃ）に向けて突出する微小な突起１１５を設けておき、一方コネクタ２側には棒状部材１１４ｂ及び１１４ｃ間の距離に略等しい幅の畝状の突部２３（図７参照）を設けておけば、突起１１５がコネクタ２の畝状の突部２３の上端２３１への引っ掛かりとなって上記変位を防止することができる。突起１１５は、図示のように隣接する棒状突起側に突出するのではなく、コネクタ２側に突出させることもできる。このとき、コネクタ２の側面（棒状突起と対向する面）に、突起を係止できる凹部や突部を設けることができる。さらには、カバー１がコネクタ２から脱落することを効果的に防止する目的で、追加の突部をコネクタ把持部１１４に設けてもよい。
【００２３】
図７及び図８は、コネクタ２に対するカバー１の取付け操作を説明する図である。先ず図７に示すように、カバー１を、その押圧部１１がコネクタ２のキャップ２１２の上方に位置するように配置する。次に図８に示すように、カバー１の棒状部材１１４ａ〜１１４ｃがコネクタ２を両側から保持するようにカバー１をコネクタに係合させる。但しこのときに、カバー１のキャップ当接部１１３（図２）がコネクタ２のキャップ２１２から僅かに離れているか、或いは軽く（キャップ２１２を押し込まない程度に）当接する位置よりもカバー１をコネクタ２側に接近させないような状態にする。突起１１５と畝状の突部２３の上端２３１とが当接したときに、当接部１１３とキャップ２１２とが接する、或いは若干の隙間を生じるように突起１１５の位置を決めておけば、突起１１５と上端２３１とが当接するまでカバー１をコネクタ２に向けて移動させることで、そのような状態にすることができる。最後に、図４に示したようにベルト部１３を押圧部１１に係合させてカバー１をコネクタ２に固定する。
【００２４】
カバー１をコネクタ２に対して押し下げていくときに、棒状部材１１４ｂ、１１４ｃとコネクタ側面の畝状突起２３（図７参照）とが相互に位置決めされ、カバー１のキャップ当接部１１３の当接面とキャップ２１２の上面とを略平行な状態に保つことができる。そのため、光ファイバ心線の接続時に、キャップ２１２をコネクタ２の本体に対して略水平な状態に維持したまま押し下げることができる。キャップ２１２を水平に押し下げると、心線固定部２１１が斜めに傾くことで内部の心線に損傷を与えたり、接続損失の値が高くなったりすることを防ぐことができる。なお、コネクタ２側面に上面側から下面側に延在する溝を設け、その溝にカバー１の棒状突起を配置することでも、キャップ２１２をコネクタ２の本体に対して略水平な状態に維持したまま押し下げることができる。畝状突起２３は、図示の例ではコネクタ２の上面側から下面側に連続して延在しているが、不連続な複数の部分から構成されていてもよい。
【００２５】
図５又は図９に示すように、棒状部材１１４（１１４ａ〜１１４ｃ）は、先端側（図５では下側）に向かうにつれて、対向する棒状部材相互の間隔が狭くなるように構成されている。そのため、コネクタ２が棒状突起１１４によって軽く（コネクタ２の自重によってカバー１からコネクタ２が脱落しない程度に）挟持され、ベルト部１３を開位置に移動させても、コネクタ２がカバー１から脱落することが防止される。
【００２６】
棒状部材１１４は、ベルト部１３と一体に（例えば、ベルト１３の内面に）構成してもよいし、本実施形態のようにベルト部１３から独立に（例えば押圧部１１に）設けてもよい。ベルト部１３と棒状部材１１４とを別個に設けると、ベルト部１３を開いたときにも棒状部材１１４でコネクタ２を確実に保持することが容易となる。
【００２７】
カバー１のベルト部１３は完全な可撓性ではなく、上述の閉位置にあるときは実質剛体として作用するか、或いはある程度の弾性を有するが、作業者がカバー付コネクタを指で挟持した場合、具体的には作業者の指が押圧部１１と、押圧部１１とコネクタ２を挟んで反対側のベルト部の部分１３４とに、押圧部１１と部分１３４とが互いに接近する方向の圧力を誤ってかけた場合に、メカニカルスプライス２１のキャップ２１２が押し込まれてしまわない程度の剛性を有する。換言すれば、ベルト部１３が閉位置にあるときのカバー１は一定の剛性を有し、図５において、カバー１のベルト部１３の内面１３３がコネクタ２の下面２２に向かって変位できる距離が、作業者による通常の指の力によっては、上記距離ｄより大きくならないようになっている。このようにすれば、カバー１によってコネクタ２を外力等から保護するだけでなく、作業者がコネクタ２の運搬中等に誤ってメカニカルスプライス２１のキャップ２１２を押してしまう（メカニカルスプライスを閉じてしまう）ことを防止できる。但し上記距離ｄは、収容部１５を形成しているときのカバー１からコネクタ２が抜け落ちない（コネクタ２がカバー１に対して心線軸方向に大きく変位しない）ような距離に設定される。
【００２８】
図９は、カバー１を備えたコネクタ２を図５と同方向にみた断面図であって、カバー１のベルト部１３が開位置にあるときを示す図である。コネクタ２によって心線（図示せず）を接続するときは、図９に示すように押圧部１１の突部１１１とベルト部１３の係止孔１３２との係合を解除し、ベルト部１３を旋回させる。図示例ではベルト部１３は、コネクタの長手方向すなわち図示しない心線の軸方向に平行な軸線回りに旋回する。次に作業者が押圧部１１の外面（コネクタ２に面する内面と反対側の面）１１６とコネクタ２の下面２２とを挟持して、押圧部１１がコネクタ２に向かう方向に所定の力を加えることにより、押圧部１１のキャップ当接部１１３がメカニカルスプライス２１のキャップ２１２を押し込んで心線固定部２１１を閉鎖し、心線の接続が完了する。なお作業者による操作を容易にするために、押圧部１１の外面１１６は凹状に形成されていることが好ましい。
【００２９】
上述のように本発明に係る圧接カバー付コネクタでは、カバーのベルト部を開位置に移動させなければ、キャップの圧接（押込み）ができないようになっている。なお図９に示すように、作業者によるベルト部１３の係合解除作業を容易にするために、ベルト１３の先端部１３１には、先端部１３１の延びる方向とは異なる方向（図示例では垂直）に延びる舌部１３５を設けてもよい。
【００３０】
図１０は、カバーの変形例に係るカバー１′を示す図である。カバー１′はカバー１の押圧部１１及びヒンジ部１２と概ね同様の押圧部１１′及びヒンジ部１２′を有するが、ヒンジ部１２′に枢着されるベルト部１３′が、スペーサ部１３９′を一体的に備えている。スペーサ部１３９′は、図５に類似する図１１に示すように、ベルト部１３′が閉位置に移動したときに、スペーサ部１３９′の先端部１３９１′が、キャップ２１２の一側面側でコネクタ２の上面２８と押圧部１１′の下面１１２′との間に介挿されるように形成されている。なお、ベルト部１３′を閉位置から開位置に容易に変位させるために、スペーサ部１３９′の基部１３９２′の厚さを薄くすることができる。このようにしておくと、ベルト部１３′がヒンジ部１２′を中心として回転運動をして閉位置から開位置に変化するときに、スペーサ部１３９′が基部１３９２′において曲がることができ、容易にスペーサ部１３９′をコネクタのキャップとカバー１′の押圧部１１′との間から抜去することができる。或いは、ベルト部１３′の回転運動に対応した曲率を基部１３９２′にもたせて、スペーサ部１３９′をベルト部１３′から延出させてもよい。それによっても、スペーサ部１３９′を容易に抜去できる。
【００３１】
本発明に係るコネクタは、上述のスペーサ部１３９′の代わりに、図１２に示すような別個のスペーサ部材３を有してもよい。スペーサ部材３は、作業者が把持可能な把持部３１と、把持部に一体的に形成された介挿部３２とを有し、介挿部３２は、カバー１のベルト部１３が閉位置にあるときに、上述のスペーサ部１３９′の先端部１３９１′と同様に、コネクタ２のキャップ２１２に隣接して、コネクタ２の上面２８とカバー１の押圧部１１の下面１１２との間に挿入可能である。スペーサ部材３は、キャップ２１２がコネクタ上面２８から突出する長さと略同じか、それよりも大きい厚みを有する。そのため、スペーサ部材３が介挿された状態で押圧部１１がコネクタ２に対して押圧されても、キャップ２１２がコネクタ２本体に向けて押し込まれることが防止される。
【００３２】
スペーサ部材３の介挿部３２は、図１３に示すようにキャップ２１２の両脇に配置される構造であってもよいし、キャップ２１２の片側にのみ配置される構造でもよい。特に、複数の棒状部材のように、コネクタが圧接カバーに対して、コネクタの軸方向に関して回転することを抑制できる部材によって固定されている場合は、キャップの片側にのみスペーサ部材を配置していても、キャップが押し込まれることを効果的に防止できる。
【００３３】
或いは、スペーサ部材３をベルト部１３とは異なる部分を介して、カバーに対して相対移動可能に設けてもよい。具体的には、カバーとスペーサ部材とを、ベルト部とは別に設けたワイヤ等の連結部によって連結してもよい。さらには、カバーから分離してスペーサ部材３を有する場合、カバーがコネクタから簡単に脱落しないようにしておけば、カバーはベルト部を有さなくともよい。このとき、スペーサ部材、コネクタ及びカバーのそれぞれに係止構造を設けて、スペーサ部材を介してコネクタとカバーとを連結させてもよい。
【００３４】
上述のようなスペーサ部１３９′又はスペーサ部材３をスペーサとして使用する場合は、カバーのベルト部は図１のカバーのベルト部のように一定の剛性を具備していなくともよく、すなわち可撓性であってもよい。
【００３５】
図１４は、カバーの他の変形例に係るカバー１″を示す図である。カバー１″はカバー１の押圧部１１、ヒンジ部１２及びベルト部１３と概ね同様の押圧部１１″、ヒンジ部１２″及びベルト部１３″を有するが、ベルト部１３″の外面１３６″には棒状又は針状の突起１３７″が設けられている。突起１３７″を設けることにより、ベルト部１３″が閉位置にあるときに作業者がメカニカルスプライスを閉じようとすれば、突起１３７″が外面１３６″に力を加えようとする指への刺激となって、作業者の誤操作が防止される。何らかの刺激を作業者の指に与えられるものであれば、突起１３７″の代わりに凹部や段差等の構造物を設けてもよい。
【００３６】
図１５は、カバーのさらなる他の変形例に係るカバー１″′を示す図である。カバー１″′はカバー１の押圧部１１、ヒンジ部１２及びベルト部１３と概ね同様の押圧部１１″′、ヒンジ部１２″′及びベルト部１３″′を有するが、ベルト部１３″′の先端にまたタブ１３８″′が設けられている。タブ１３８″′を設けることにより、ベルト部１３″′が閉位置にあるときに作業者がメカニカルスプライスを閉じようとすれば、タブ１３８″が押圧部１１″′に当接しようとする指に接触し、作業者の誤操作が防止されるとともに、視覚的にも作業者に注意を促すことができる。
【００３７】
本発明に係るカバーは、種々の形態のコネクタに使用可能である。例えば図１６に示すように、タイプの異なるコネクタ４に対しても、これまでの説明と同様に上述のカバー１を使用することができる。但し、タイプの異なるコネクタであっても、カバー１に囲繞されるコネクタの部分（すなわちメカニカルスプライス周りの部分）は実質同一の寸法であることは必要である。
【符号の説明】
【００３８】
１    カバー
１１    押圧部
１１１    突部
１１３    キャップ当接部
１１４    コネクタ把持部
１２    ヒンジ部
１３    ベルト部
１３１    係止孔
１３５    舌部
１４    ストッパ部
２、４    コネクタ
２１    メカニカルスプライス
２１１    心線固定部
２１２    キャップ
３、１３９′    スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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