(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積算するための複数の桁に対応する複数の文字車と、
前記複数の文字車を隣り合うように並べて回転可能に支持する第１軸と、
前記複数の文字車のうちの最小桁の文字車を回転駆動する入力側駆動手段と、
前記隣り合う文字車間に配置され、下位桁の文字車の１回転に対して隣り合う上位桁の文字車を１／１０回転させる桁上げ歯車と、
前記第１軸と平行に配置され、前記桁上げ歯車を回転可能に支持する第２軸と、
前記第１軸の両軸端部を軸方向外方へ突出させるようにして嵌合固定する軸穴が形成されると共に、前記第２軸の両軸端部を軸方向外方へ突出させるようにして嵌合固定する軸穴が形成されたフレームと、
を備えたカウンタの軸支持構造であって、
前記フレームには、前記第１軸及び前記第２軸の前記両軸端部よりも前記軸方向外方へ突出し、且つ、少なくとも前記第１軸及び第２軸の前記両軸端部の径方向両側に対向するように突出する軸保護突起が一体に形成され、
前記第１軸及び前記第２軸の軸心が直交する仮想平面内において、前記軸保護突起の外縁を囲む平面領域内に前記第１軸及び第２軸の前記両軸端部が収容されるようになっている、
ことを特徴とするカウンタの軸支持構造。
【請求項２】
前記軸保護突起は、少なくとも前記フレームの開口部側に開口し、
前記第１軸及び前記第２軸の両軸端部が前記フレームから突出したことを、前記軸保護突起の開口から視認し得るようになっている、
ことを特徴とする請求項１に記載のカウンタの軸支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ガスメータのガス使用量、水道メータの水道使用量、自動車の走行距離計等に使用されるカウンタの軸支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図６に示すようなカウンタ１００の軸支持構造が知られている。
【０００３】
この図６に示すカウンタ１００の軸支持構造は、支軸１０１の両端部側の環状溝１０２，１０３を本体１０４の一側壁１０５及び他側壁１０６に形成した案内溝１０７，１０８内に挿入し、案内溝１０７，１０８の一側に位置する弾性変形可能な案内溝上側壁１１０，１１１を支軸１０１の環状溝１０２，１０３が形成された部分で弾性変形させ、その支軸１０１の環状溝１０２，１０３が形成された部分で案内溝１０７，１０８を押し拡げながら、支軸１０１の環状溝１０２，１０３が形成された部分を案内溝１０７，１０８の奥に挿入した後、支軸１０１の環状溝１０２，１０３が形成された部分を案内溝１０７，１０８の底部に形成された袋状凹所１１２，１１３に嵌入すると、案内溝上側壁１１０，１１１が弾性復元して案内溝１０７，１０８の溝幅を狭めるため、支軸１０１が袋状凹所１１２，１１３内に保持されるようになっている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、このようなカウンタ１００の軸支持構造は、支軸１０１の端部が一側壁１０５と他側壁１０６の外方へ突出しているため、カウンタ１００の運搬時の落下等によって支軸１０１の端部に衝撃力（外力）が作用すると、支軸１０１によって押された案内溝上側壁１１０（又は１１１）が弾性変形して案内溝１０７（又は１０８）の溝幅が拡がり、支軸１０１が袋状凹所１１２（又は１１３）から案内溝１０７（又は１０８）側へずれて移動するか、又は支軸１０１が袋状凹所１１２（又は１１３）及び案内溝１０７（又は１０８）から抜け出てしまう虞があった。
【０００５】
このような問題を解決するものとして、図７示すようなカウンタ２００の軸支持構造を適用することが考えられる。
【０００６】
この図７に示すカウンタ２００の軸支持構造は、軸２０１の両端部側であって且つフレーム２０２，２０２の軸受部２０３，２０３に対応する部分（ローレット加工部２０４，２０４）にはローレット加工が施してあり、軸２０１の先端側に位置するローレット加工部２０４を左側のフレーム２０２の軸受部２０３の穴に圧入し、さらに軸２０１を複数個並んだ文字車２０５の孔２０６に次々に貫通させ、続けて軸２０１の先端側に位置するローレット加工部２０４を右側のフレーム２０２の軸受部２０３の穴に圧入するようになっている（特許文献２参照）。
【０００７】
このようなカウンタ２００の軸支持構造によれば、軸２０１のローレット加工部２０４が軸受部２０３の内面に食い込むようになっているため、フレーム２０２の外方に突出した軸２０１の端部に衝撃力（外力）が作用しても、軸２０１が軸受部２０３から容易に脱落するようなことがない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開昭５５−１２４０６１号公報（特に、第１図乃至第３図参照）
【特許文献２】実開平２−７７７７３号公報（特に、第２頁乃至第３頁、第５図参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このようなカウンタ２００の軸支持構造によれば、軸２０１の先端のローレット加工部２０４を左側のフレーム２０２の軸受部２０３に圧入した後、さらに右側のフレーム２０２の軸受部２０３にも圧入しなければならないが、この軸２０１の先端のローレット加工部２０４を右側のフレーム２０２の軸受部２０３に圧入する際に、軸２０１の後端のローレット加工部２０４も左側のフレーム２０２の軸受部２０３に同時に圧入することになるため、軸２０１の後端部に大きな組付け用の荷重を作用させなければならず、カウンタ２００の組立作業が容易ではない。
【００１０】
そこで、本発明は、カウンタの組立作業を容易に行うことができ、運搬時の落下等でカウンタに外力が作用しても、軸の脱落等の不具合を生じることがないカウンタの軸支持構造を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、（ａ）積算するための複数の桁に対応する複数の文字車３と、（ｂ）前記複数の文字車３を隣り合うように並べて回転可能に支持する第１軸１２と、（ｃ）前記複数の文字車３のうちの最小桁の文字車３を回転駆動する入力側駆動手段４と、（ｄ）前記隣り合う文字車３，３間に配置され、下位桁の文字車３の１回転に対して隣り合う上位桁の文字車３を１／１０回転させる桁上げ歯車５と、（ｅ）前記第１軸１２と平行に配置され、前記桁上げ歯車５を回転可能に支持する第２軸１５と、（ｆ）前記第１軸１２の両軸端部を軸方向外方へ突出させるようにして嵌合固定する軸穴１３，１４が形成されると共に、前記第２軸１５の両軸端部を軸方向外方へ突出させるようにして嵌合固定する軸穴１６，１７が形成されたフレーム２と、を備えたカウンタ１の軸支持構造に関するものである。
【００１２】
この請求項１の発明において、前記フレーム２には、前記第１軸１２及び前記第２軸１５の前記両軸端部よりも前記軸方向外方へ突出し、且つ、少なくとも前記第１軸１２及び第２軸１５の前記両軸端部の径方向両側に対向するように突出する軸保護突起１８，２０，２１，２２，５０〜５３が一体に形成されている。そして、前記第１軸１２及び前記第２軸１５の軸心が直交する仮想平面内において、前記軸保護突起１８，２０，２１，２２，５０〜５３の外縁を囲む平面領域内に前記第１軸１２及び第２軸１５の前記両軸端部が収容されるようになっている。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係るカウンタ１の軸支持構造を前提として構成されている。すなわち、前記軸保護突起１８，２０，２１，２２，５２，５３は、少なくとも前記フレーム２の開口部側に開口しており、前記第１軸１２及び前記第２軸１５の両軸端部が前記フレーム２から突出したことを、前記軸保護突起１８，２０，２１，２２，５２，５３の開口から視認し得るようになっている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カウンタの運搬時等にカウンタが落下して床等に衝突しても、第１軸及び第２軸の軸端部が軸保護突起によって保護される（軸保護突起が床等に衝突して外力を受けることができる）ため、第１軸及び第２軸の軸端部に直接外力が作用するようなことがなく、第１軸及び第２軸がフレームから脱落するのを防止でき、第１軸及び第２軸がフレームから脱落することに起因する不具合（カウンタの作動不良等）の発生を効果的に防止できる。その結果、本発明によれば、従来例のような軸端部のローレット加工部をフレームの軸穴に圧入する必要がなく、第１軸及び第２軸の両軸端部をフレームの軸穴に圧入するだけでよいため、カウンタの組立作業が容易化し、カウンタの組立作業の効率化を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るカウンタの平面図である。
【図２】図１のカウンタの左側部分における軸支持構造を示す図であり、（ａ）がカウンタの左側面図（図２（ｂ）の矢印Ａの方向から見た図）を示し、（ｂ）が図１のカウンタの左側部分の平面図を示すものである。
【図３】図１のカウンタの右側部分における軸支持構造を示す図であり、（ａ）が図１のカウンタの右側部分の平面図を示すものであり、（ｂ）がカウンタの右側面図（図３（ａ）の矢印Ｂの方向から見た図）を示すものである。
【図４】本発明の第１の変形例を示す図であり、（ａ）が図２（ａ）に対応し、（ｂ）が図２（ｂ）に対応する。
【図５】本発明の第２の変形例を示す図であり、（ａ）が図２（ａ）に対応し、（ｂ）が図２（ｂ）に対応する。
【図６】第１の従来例に係るカウンタの軸支持構造を示す図であり、（ａ）がカウンタの分解斜視図を示し、（ｂ）が支軸を案内溝に係合する前の状態を示し、（ｃ）が支軸の環状溝を袋状凹所内に収容した後の状態を示している。
【図７】第２の従来例に係るカウンタの軸支持構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１７】
図１乃至図３は、本発明の実施形態に係るカウンタ１の軸支持構造を示すものである。このうち、図１は、カウンタ１の平面図である。また、図２は、図１のカウンタ１の左側部分における軸支持構造を示す図であり、（ａ）がカウンタ１の左側面図（図２（ｂ）の矢印Ａの方向から見た図）を示し、（ｂ）が図１のカウンタ１の左側部分の平面図を示すものである。また、図３は、図１のカウンタ１の右側部分における軸支持構造を示す図であり、（ａ）が図１のカウンタ１の右側部分の平面図を示すものであり、（ｂ）がカウンタ１の右側面図（図３（ａ）の矢印Ｂの方向から見た図）を示すものである。
【００１８】
これらの図に示すように、カウンタ１は、フレーム２の内部に収容した複数の桁を示すための複数の文字車３と、この複数の文字車３のうちの最下桁（図１中右端）の文字車３と外部駆動源（図示せず）とを接続する入力側駆動手段４と、隣り合う文字車３，３間に配置される複数の桁上げ歯車５と、を有している。
【００１９】
フレーム２は、対向するように離れて位置する一対の側板６，７と、これら側板６，７を一体に接続する背板８と、一対の側板６，７及び背板８が一体に立設される底板（下板）１０と、が一体に形成されたものである。また、フレーム２は、直方体形状の箱の前板及び天板（上板）を取り除いたような構造であり、一方（図１の右側）の側板７の内面７ａから背板８と平行に突出する軸支持アーム１１が一体に形成されている。また、フレーム２の一対の側板６，７には、文字車３用の第１軸１２を嵌合固定する軸穴１３，１４と、桁上げ歯車５用の第２軸１５を嵌合固定する軸穴１６，１７とが形成されている。ここで、第１軸１２を嵌合固定する軸穴１３，１４は、第１軸１２の外径寸法に対応させた大きさに形成されており、左側の側板６の軸穴１３の方が右側の側板７の軸穴１４よりも大きく形成されている。また、第２軸１５を嵌合固定する軸穴１６，１７は、第２軸１５の外径寸法に対応させた大きさに形成されており、左側の側板６の軸穴１６の方が右側の側板７の軸穴１７よりも大きく形成されている。
【００２０】
また、フレーム２の一対の側板６，７の外面６ｂ，７ｂには、軸穴１３，１４，１６，１７を挟むようにして対向する一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２が軸穴１３，１４，１６，１７毎に形成されている。この軸保護突起１８，２０，２１，２２は、フレーム２の上下方向に延びる板状突起であり、第１軸１２及び第２軸１５の軸端部が側板６，７から軸方向外方へ突出する寸法よりも大きな寸法となるように側板６，７の外面６ｂ，７ｂ側に突出している。また、一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２は、軸穴１３，１４，１６，１７を挟んで平行に（第１軸１２及び第２軸１５の径方向の両側に対向するように）位置し、その上下方向の寸法が軸穴１３，１４，１６，１７の外径寸法よりも長く形成されており、その上端縁が軸穴１３，１４，１６，１７よりも上方に位置し、その下端縁が軸穴１３，１４，１６，１７よりも下方に位置する。その結果、各軸穴１３，１４、１６，１７及び第１軸１２及び第２軸１５の軸端部は、一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２の外側面、一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２の上端縁、及び一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２の下端縁に沿って、一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２の外縁を囲む平面領域（図２（ａ），図３（ｂ）における矩形状の破線で仕切られる平面領域であって、第１軸１２及び第２軸１５の軸心の延びる方向に対して直交する仮想平面内における平面領域）２３〜２６内に位置するようになっている。これにより、側板６，７から軸方向外方へ突出する第１軸１２及び第２軸１５の軸端部は、一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２の外縁を囲む各空間領域２７〜３０内に収容できるため、カウンタ１が運搬時等に落下しても、床等に衝突するようなことがなく、床等への衝突に起因する外力が直接作用するようなことがない。なお、各軸保護突起１８，２０，２１，２２は、フレーム２と一体に射出成形されるものであり、フレーム２と同一樹脂材料（例えば、ＡＢＳ）で形成されている。
【００２１】
フレーム２の背板８には、ウォーム軸３２の一端側を回動可能に支持する軸支持穴（図示せず）が形成されている。また、フレーム２の一方の側板７に一体形成された軸支持アーム１１には、ウォーム軸３２の他端側を回動可能に支持する軸支持穴（図示せず）が形成されている。また、フレーム２の背板８の外面にはギヤ支持軸３３が突出形成されており、このギヤ支持軸３３には最小桁の文字車３を回転駆動するための入力側駆動手段４の一部を構成する２段ギヤ３４が回動可能に支持されている。ウォーム軸３２の背板８から外方へ突出した部分には、２段ギヤ３４のうちの小径ギヤ部３４ａと噛み合う入力ギヤ３５が一体に形成されている。ここで、図示しない外部検知手段等に連繋されたピニオンが２段ギヤ３４の大径ギヤ部３４ｂに噛み合って、２段ギヤ３４が回動させられると、２段ギヤ３４の小径ギヤ部３４ａに噛み合っている入力ギヤ３５が回転させられる。この際、入力ギヤ３５は、ウォーム軸３２と一体に回動し、ウォーム軸３２の他端側に形成したウォーム３６と噛み合うウォームホイール３７を回動させる。ウォームホイール３７は、第１軸１２に対して回転自在に支持されており、最下桁の文字車（図１の最も右側に位置する文字車）３の側面に一体として回動できるように取り付けられている。なお、２段ギヤ３４、入力ギヤ３５、ウォーム軸３２、ウォーム３６及びウォームホイール３７が入力側駆動手段４を構成している。
【００２２】
文字車３は、第１桁（最小桁）から第７桁までを表示するために、フレーム２の内部空間内に右側から左側へ向かって７個隣り合うように並べて配置され、第１軸１２に回転自在に支持されている。各桁を表示する合計７個の文字車３は、最下桁の文字車３の側面にウォームホイール３７が取り付けられる点を除き、共通の形状のものであり、略円板形状に形成され、その外周面に０〜９までの数字（図示せず）が等間隔で表示されている。また、文字車３は、一回転する毎に桁上げ歯車５の歯と噛み合って桁上げ歯車５を所定角度回転させる桁上げ突起３８が図１中左側側面の外周端側に一体形成され、桁上げ歯車５が所定角度回転すると１／１０回転させられるように桁上げ歯車５の歯に噛み合う複数の側面歯４０が図１中右側側面の外周端側に一体形成されている。また、文字車５の回転中心部には、図１中左側側面から軸心Ｃ１の延びる方向へ沿って出っ張るボス４１が形成されると共に、第１軸１２に隙間をもって嵌合する軸受け穴（図示せず）が形成されている。
【００２３】
桁上げ歯車５は、文字車３，３間に配置され、下位桁の文字車３の桁上げ突起３８に噛み合う（衝突する）小歯幅の歯５ａと、この小歯幅の歯５ａが桁上げ突起３８に衝突すると一対の桁上げ突起３８，３８間の溝内に嵌り合う大歯幅の歯５ｂと、が外周側に交互に形成されている。なお、桁上げ歯車５は、小歯幅の歯５ａ及び大歯幅の歯５ｂが文字車３の側面歯４０に噛み合うことができるようになっている。また、桁上げ歯車５の回転中心部には、第２軸１５に隙間をもって係合する軸受け穴（図示せず）が形成されている。そして、各桁上げ歯車５は、文字車３と平行に位置するように第２軸１５によって回転自在に支持されている。
【００２４】
なお、２段ギヤ３４、入力ギヤ３５、ウォーム軸３２、ウォーム３６、ウォームホイール３７、文字車３及び桁上げ歯車５は、ポリアセタール等の樹脂材料を使用して射出成形されたものが使用される。
【００２５】
第１軸１２は、一端側（図１中右端側）から他端側（図１中左端側）まで同一径寸法に形成された金属棒（例えば、ＳＵＳ３０３の丸棒）４２と、この金属棒４２の他端側に嵌合固定される樹脂（例えば、ポリアセタール）製のブッシュ４３とで構成される。また、図１において、金属棒４２の左端側は、丸棒状のブッシュ４３の右側面側に開口し且つブッシュ４３の左側面側に開口しない金属棒固定穴（図示せず）内に圧入され、ブッシュ４３と一体化されている。また、この第１軸１２は、フレーム２の両側板６，７の外面６ｂ，７ｂ間の寸法Ｌ０よりも大きな全長寸法Ｌ１（Ｌ１＞Ｌ０）となるように形成され、フレームの製造誤差のばらつきに拘わらず、フレーム２の一対の側板６，７の軸穴１３，１４に確実に圧入固定できるように工夫されている。
【００２６】
このような第１軸１２は、図１に示すように、その金属棒４２の先端（図１の右端）を左側の側板６の軸穴１３からフレーム２内に挿入し、フレーム２内に予め治具（図示せず）でセットしてある７個の文字車３の各軸受け穴（図示せず）とウォームホイール３７の軸受け穴（図示せず）を図中左側から右側へ向かって貫通し、さらに金属棒４２の先端を右側の側板７の軸穴１４に圧入すると共に、ブッシュ４３を左側の側板６の軸穴１３に圧入することにより、フレーム２の軸穴１３，１４に嵌合固定されることになる。ここで、ウォームホイール３７の右側には、図示しないＣ形リングが隣接するように配置され、各文字車３及びウォームホイール３７が第１軸１２に対して図中右側方向へずれ動くのを阻止するようになっている。そして、第１軸１２に対するブッシュ４３の押し込み量を調整することにより、各文字車３及びウォームホイール３７が第１軸１２に対して図中左側方向へずれ動くのを阻止することができると共に、ブッシュ４３と図示しないＣ形リングとの間隔を調整することができ、各文字車３，３間の隙間量を適正にすることが可能となる。
【００２７】
この第１軸１２に関する一連の組立作業は、作業者の手によって行われるが、第１軸１２の先端（図１の右端）を金属棒４２よりも外径寸法が大きなブッシュ４３の軸穴１３側からフレーム２内に挿入するようになっているため、第１軸１２を各文字車３及びウォームホイール３７の軸受け穴に挿入する際に、第１軸１２が左側の側板６の軸穴１３から抵抗を受けることがなく、円滑に組立作業を行うことが可能になる。
【００２８】
また、本実施形態によれば、フレーム２が上方に開口し、且つ、一対の軸保護突起１８，２０が軸穴１３，１４を挟んで上下方向へ延びるように形成されているため（一対の軸保護突起１８，２０間に上下方向に沿って延びる空間が形成され、その空間が上方へ向かって開口しているため）、第１軸１２の先端を左側の側板６の軸穴１３からフレーム２の内部に挿入した後、第１軸１２の先端を各文字車３の軸受け穴及びウォームホイール３７の軸受け穴に挿入し、次いで右側の側板７の軸穴１４に圧入すると共に、ブッシュ４３を左側の側板６の軸穴１３に圧入する一連の組立作業を、作業者が上方から視認できることになり、カウンタ１の組立作業が容易化する。
【００２９】
第２軸１５は、一端側（図１中右端側）から他端側（図１中左端側）近傍まで同一外径寸法に形成された金属棒（例えば、ＳＵＳ３０３の丸棒）であり、他端側の所定範囲（大径部）１５ｂが他部１５ａよりも僅かに外径寸法が大きく形成されている。また、この第２軸１５は、フレーム２の両側板６，７の外面間の寸法Ｌ０よりも大きな全長寸法Ｌ２（Ｌ２＞Ｌ０）となるように形成され、フレーム２の製造誤差のばらつきに拘わらず、フレーム２の一対の側板６，７の軸穴１６，１７に確実に圧入固定できるように工夫されている。なお、第２軸１５の他端側の大径部１５ｂとこれよりも小径の他部１５ａとの接続部は、テーパ状にして滑らかに接続することが好ましい。このような構成にすれば、第２軸１５の大径部１５ｂを左側の側板６の軸穴１６に円滑に圧入することができる。
【００３０】
このような第２軸１５は、図１に示すように、その金属棒の先端（図１の右端）を左側の側板６の軸穴１６からフレーム２内に挿入し、フレーム２内に予め治具（図示せず）でセットしてある６個の桁上げ歯車５の軸受け穴（図示せず）を図中左側から右側へ向かって貫通し、さらに先端を右側の側板７の軸穴１７に圧入すると共に、第２軸１５の他端側の大径部１５ｂを左側の側板６の軸穴１６に圧入することにより、フレーム２の軸穴１６，１７に嵌合固定されることになる。
【００３１】
この第２軸１５に関する一連の組立作業は、作業者の手によって行われるが、第２軸１５の先端（図１の右端）を左側の側板６の軸穴（第２軸１５の先端（他部１５ａ）と十分な隙間をもって嵌合し得る程度の穴径に形成された軸穴）１６からフレーム２内に挿入するようになっているため、第２軸１５を各桁上げ歯車５の軸受け穴に挿入する際に、第２軸１５が左側の側板６の軸穴１６から抵抗を受けることがなく、円滑に組立作業を行うことが可能になる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、フレーム２が上方に開口し、且つ、一対の軸保護突起２１，２２が軸穴１６，１７を挟んで上下方向へ延びるように形成されているため（一対の軸保護突起２１，２２間に上下方向に沿って延びる空間が形成され、その空間が上方へ向かって開口しているため）、第２軸１５の先端を左側の側板６の軸穴１６からフレーム２の内部に挿入した後、第２軸１５の先端を各桁上げ歯車５の軸受け穴に挿入し、次いで右側の側板７の軸穴１７に圧入すると共に、第２軸１５の大径部１５ｂを左側の側板６の軸穴１６に圧入する一連の組立作業を、作業者が上方から視認できることになり、カウンタ１の組立作業が容易化する。
【００３３】
以上のような軸支持構造を備えたカウンタ１は、入力側駆動手段４（２段ギヤ３４、入力ギヤ３５、ウォーム軸３２、ウォーム３６、及びウォームホイール３７）によって最小桁（第１桁）の文字車３が１回転すると、桁上げ歯車５によって隣り合う上位桁（第２桁）の文字車３が１／１０回転する。そして、第２桁の文字車３が１回転すると、桁上げ歯車５によって第３桁の文字車３が１／１０回転する。このような動作が繰り返えされて、第７桁の文字車３まで作動させられる。その結果、カウンタ１は、各文字車３の外周に記載された数字によって、ガスの使用量や水道の使用量等を積算表示することができる。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態は、フレーム２が上方に開口し、且つ、一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２の間の空間が上方に向かって開口しているため、作業者がカウンタ１の組立作業を上方から容易に視認できる。その結果、本実施形態によれば、カウンタ１の組立作業が容易化し、カウンタ１の組立作業の効率化を図ることが可能になる。
【００３５】
また、本実施形態は、図１の左側の側板（一方の側板）６の軸穴１３は、第１軸１２の先端が右側の側板（他方の側板）７の軸穴１４よりも先に挿入されることになるが、他方の側板７の軸穴１４よりも大きく形成されているため、第１軸１２を文字車３の軸受け穴及びウォームホイール３７の軸受け穴に係合する作業が容易化するすると共に、第１軸１２の両端部側を一対の側板６，７の軸穴１３，１４に圧入して固定する作業が容易化。また、一方の側板６の軸穴１６は、第２軸１５の先端が他方の側板７の軸穴１７よりも先に挿入されることになるが、他方の側板７の軸穴１７よりも大きく形成されているため、第２軸１５を桁上げ歯車５の軸受け穴に係合する作業が容易化し、第２軸１５の両端部側を一対の側板６，７の軸穴１６，１７に圧入して固定する作業が容易化する。
【００３６】
また、本実施形態において、側板６，７から軸方向外方へ突出する第１軸１２及び第２軸１５の軸端部は、一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２の外縁を囲む空間領域２７〜３０内に収容できるため、カウンタ１が運搬時等に落下しても、床等に衝突するようなことがなく、床等への衝突に起因する外力が作用することがない。その結果、本実施形態に係るカウンタ１の軸支持構造によれば、カウンタ１の運搬時における落下等が生じても、第１軸１２の両軸端部がフレーム２の側板６，７の軸穴１３，１４から脱落するようなことがなく、第２軸１５の両軸端部がフレーム２の側板６，７の軸穴１６，１７から脱落するようなことがない。したがって、本実施形態によれば、軸２０１の両端側に形成したローレット加工部２０４，２０４をフレーム２０２の軸受部２０３，２０３に挿入する従来例（図７参照）に比較し、カウンタ１の組立作業を容易化でき、カウンタ１の組立作業を効率化することができる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、一対の軸保護突起１８，２０，２１，２２間に上方に向かって開口する空間を有するため、第１軸１２及び第２軸１５の側板６，７からの突出量を容易に視認でき、第１軸１２及び第２軸１５を側板６，７に確実に圧入固定することができる。
【００３８】
なお、図１乃至図２に示した一対の板状の軸保護突起１８，２１に代え、図４に示すような円筒状の軸保護突起５０，５１を側板６の外面６ｂに一体形成するようにしてもよい。また、同様に、図１及び図３に示した側板７の軸保護突起２０，２２を、円筒状の軸保護突起に代えてもよい。
【００３９】
この図４に示す変形例（第１の変形例）は、軸保護突起５０，５１が上方に開口する空間を有しないため、第１軸１２と側板６の軸穴１３との係合状態、及び第２軸１５と側板６の軸穴１６との係合状態を作業者が上方から視認し難い。しかし、この図４に示す変形例は、上記実施形態と同様に、カウンタ１の落下時等において、軸保護突起５０，５１が外力（衝撃）を受けることができ、第１軸１２及び第２軸１５の軸端に直接外力が作用するのを防止でき、第１軸１２及び第２軸１５が側板６から脱落するのを防止することが可能になる。
【００４０】
また、図５は、図４の変形例（第２の変形例）を示すものである。この図５に示す変形例は、図４において示した円筒状の軸保護突起５０，５１のうちの、上方側に対応する部分及び下方側に対応する部分を切断し、図１乃至図３に示したような、上方に向かって開口する空間を左右一対の軸保護突起５２，５３間に形成するようにしてもよい。
【００４１】
このような構成の本変形例に係るカウンタ１の軸支持構造によれば、図１乃至図３に示した実施形態に係るカウンタ１の軸支持構造と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
また、図示しないが、一対の側板６，７の各軸穴１３，１４，１６，１７の周囲に、半球状や角錐状等の複数の突起を一体に形成し、カウンタ１の落下時等における衝撃をその複数の突起で吸収し、カウンタ１の落下時等における衝撃が第１軸１２及び第２軸１５に直接作用するのを防止するようにしてもよい（図１乃至図３参照）。
【００４３】
また、図１乃至図３の実施形態において、第２軸１５を構成する金属棒を一端から他端まで同一直径の丸棒とし、側板６の軸穴１６に嵌合固定される軸端部の外表面に樹脂のコーティング層を形成して大径部１５ｂとし、この大径部１５ｂを側板６の軸穴１６に圧入してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１……カウンタ、２……フレーム、３……文字車、４……入力側駆動手段、５……桁上げ歯車、１２……第１軸、１３，１４，１６，１７……軸穴、１５……第２軸、１８，２０〜２２，５０〜５３……軸保護突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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