(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出される記録媒体の略前部を受ける第１トレイ面と、該第１トレイ面の排出方向上流側に延設され、排出される記録媒体の略後部を受ける排出方向に上り勾配の第２トレイ面と、から成る記録媒体積載面と、
該記録媒体積載面に排出された記録媒体の後端を突き当てて整合する後壁部と、
を備えた記録媒体排出トレイにおいて、
基端部が前記第１トレイ面と前記第２トレイ面との境界近傍に回動可能に支持される積載位置変更部材が設けられており、
前記積載位置変更部材は、回動端が前記基端部の前記排出方向下流側に位置し、前記記録媒体積載面に凹設された収納部に収納される第１の位置と、回動端が前記基端部の前記排出方向上流側に位置し、前記第２トレイ面から記録媒体の排出方向上流側に突出する第２の位置とに選択配置されることを特徴とする記録媒体排出トレイ。
【請求項２】
前記積載位置変更部材は、記録媒体の排出方向上流側を支点として回動可能に支持されており、前記収納部の排出方向上流側の端部に、前記積載位置変更部材を前記第２の位置に保持する保持部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の記録媒体排出トレイ。
【請求項３】
前記積載位置変更部材を前記第２の位置に配置したとき、前記積載位置変更部材の先端部と前記後壁部との間に隙間が形成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録媒体排出トレイ。
【請求項４】
前記積載位置変更部材を前記第２の位置に配置したとき、前記積載位置変更部材の記録媒体通過面が記録媒体の排出方向に下り勾配となることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の記録媒体排出トレイ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の記録媒体排出トレイが搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に搭載され、排出された記録媒体を保持する記録媒体排出トレイ、及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、記録媒体排出トレイの積載性の向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置には、電子写真プロセスにより所望の画像が形成された処理済みの用紙、或いは、原稿搬送装置により原稿読取部に搬送され、原稿画像の読み取りが行われた後の原稿を排出するため、用紙排出トレイが設けられている。図１０は、画像が形成された処理済みの用紙の排出先として用いられる従来の用紙排出トレイの構成を示す概略断面図である。図１０において、排出ローラ対６１は、図示しないモータにより矢印Ａ方向に回転し、用紙搬送路Ｔ３より搬送されてきた用紙Ｐを用紙排出口５１より矢印Ｂ方向に排出する。
【０００３】
排出された用紙Ｐは用紙排出トレイ６０上に順次積載される。用紙排出トレイ６０は、排出された用紙の略前部を受ける第１トレイ面６０ａと、排出された用紙の略後部を受ける第２トレイ面６０ｂと、用紙の後端を係止して整合する後壁部６０ｃと、用紙の前端を係止して用紙排出トレイ６０からの脱落を防止する前壁部６０ｄとから構成されている。用紙排出トレイ６０は、一定の用紙積載量を確保するため、用紙排出口５１から第２トレイ面６０ｂの最下部まで段差ｈが設けられている。
【０００４】
また、用紙排出口５１から排出された用紙Ｐが脱落しないように、用紙排出トレイ６０は通常排紙方向（図の矢印Ｂ方向）に上り勾配となるように配置されている。ここでは第２トレイ面６０ｂを第１トレイ面６０ａよりも急勾配となるように配置して用紙排出トレイ６０を略へ字型の屈曲形状とし、用紙を屈曲に沿って積載することにより、排出される用紙の巻きぐせ（上カール）を吸収する。また、略へ字型の屈曲形状は、用紙排出トレイ６０の嵩高さを抑え、画像形成装置に搭載される際の省スペース化にも貢献する。
【０００５】
このような用紙排出トレイ６０においては、用紙積載量を確保するための段差ｈや第１トレイ面６０ａ、第２トレイ面６０ｂの勾配は、一定の用紙サイズや紙厚に合わせて所定寸法、所定角度に設定されている。
【０００６】
しかし、例えば用紙Ｐがカールし易い厚紙であり、先端部が下向きに大きくカールした場合には、図１１に示すように、用紙排出口５１より排出される用紙Ｐの先端部Ｐａが大きく撓んでしまい、先端部Ｐａが略垂直状態或いは後壁部６０ｃ側に巻いた状態で第２トレイ面６０ｂに当接することとなる。この状態でさらに用紙Ｐの後端部まで排出されると、図１１のように用紙Ｐが反転してしまうおそれがあった。一方、段差ｈを小さくした場合、十分な用紙積載量を確保できないという問題点があった。
【０００７】
なお、ここでは画像形成後の用紙の排出先として用いられる用紙排出トレイについて説明したが、原稿搬送装置により自動搬送された原稿の排出先として用いられる用紙排出トレイについても事情は同じである。
【０００８】
用紙排出トレイ上に排出される用紙のスタック性を向上する方法としては、例えば特許文献１には、用紙の紙厚を検知する手段を設け、紙厚に応じて排出トレイの傾きを変化させることにより、用紙後端のカールや折れを解消するシート受け機構が開示されている。また、特許文献２には、用紙の先端部を支持する第１の傾斜パネルと用紙の後端部を支持する第２の傾斜パネルで構成された、上に凸のトレイを備え、排紙枚数の増加によりトレイ全体が下降するか、又は第１の傾斜パネルの勾配が変化するようにして、第１の傾斜パネル上における用紙先端の落下点をほぼ一定にできるようにした排紙スタッカが開示されている。
【０００９】
さらに特許文献３には、用紙排出方向に上り勾配の第１トレイ面と、第１トレイ面の用紙排出方向下流側に隣接する第２トレイ面とを備え、第１トレイ面を用紙排出方向に延長する斜面延長部材を第１トレイ面内又は第２トレイ面内に収納可能に設けた用紙排出トレイが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平７−１３７９１５号公報
【特許文献２】特開２００４−１７５４８０号公報
【特許文献３】特開２００７−２４６２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１及び２のシート受け機構及び排紙スタッカは、いずれも構成が複雑であるとともに、用紙排出トレイの傾きを変化させる機構が必要となるため装置のコストアップに繋がるという問題点があった。
【００１２】
また、特許文献３の用紙排出トレイは、斜面延長部材により第１トレイ面を用紙排出方向に延長することで小サイズ用紙の積載性を向上させることを目的としており、厚紙等のカールし易い用紙の積載性を向上させるものではなかった。
【００１３】
本発明は、上記問題点に鑑み、記録媒体のカールの程度に係わらず、排出される記録媒体を適正な位置に正しく積載可能な記録媒体排出トレイ及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明は、排出される記録媒体の略前部を受ける第１トレイ面と、該第１トレイ面の排出方向上流側に延設され、排出される記録媒体の略後部を受ける排出方向に上り勾配の第２トレイ面と、から成る記録媒体積載面と、該記録媒体積載面に排出された記録媒体の後端を突き当てて整合する後壁部と、を備えた記録媒体排出トレイにおいて、前記第１トレイ面と前記第２トレイ面との境界近傍に回動可能に支持され、前記記録媒体積載面に凹設された収納部に収納される第１の位置と、前記第２トレイ面から記録媒体の排出方向上流側に突出する第２の位置とに選択配置される積載位置変更部材を設けたことを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の記録媒体排出トレイにおいて、前記積載位置変更部材は、記録媒体の排出方向上流側を支点として回動可能に支持されており、前記収納部の排出方向上流側の端部に、前記積載位置変更部材を前記第２の位置に保持する保持部を形成したことを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の記録媒体排出トレイにおいて、前記積載位置変更部材を前記第２の位置に配置したとき、前記積載位置変更部材の先端部と前記後壁部との間に隙間が形成されることを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成の記録媒体排出トレイにおいて、前記積載位置変更部材を前記第２の位置に配置したとき、前記積載位置変更部材の記録媒体通過面が記録媒体の排出方向に下り勾配となることを特徴としている。
【００１８】
また本発明は、上記構成の記録媒体排出トレイが搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第１の構成によれば、積載位置変更部材を第２の位置に配置することで、カールした記録媒体の先端部が大きく撓む前に積載位置変更部材に当接するため、記録媒体は反転することなく適正な位置に順次積載される。また、積載位置の変更が不要な場合は積載位置変更部材を第１の位置に配置することで記録媒体積載面に凹設された収納部に収納できるため、積載位置変更部材をその都度装着する必要もなく、積載位置変更部材を紛失するおそれもなくなる。さらに、積載位置変更部材を第２の位置に配置したとき、積載位置変更部材上に積載される記録媒体と記録媒体積載面との間に形成される空間に手を差し入れて記録媒体を容易に取り出すことができる。
【００２０】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の記録媒体排出トレイにおいて、積載位置変更部材の排出方向上流側を支点として回動可能に支持するとともに、収納部の排出方向上流側の端部に積載位置変更部材を第２の位置に保持する保持部を形成することにより、積載位置変更部材を支持するための複雑な機構を必要とせず、簡易な構成で積載位置変更部材を第２の位置に確実に保持することができる。
【００２１】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の記録媒体排出トレイにおいて、積載位置変更部材を第２の位置に配置したとき、積載位置変更部材の先端部と後壁部との間に隙間が形成されることにより、積載位置変更部材上に積載される記録媒体の後端部は隙間を通って後壁部方向に垂れ下がるため、記録媒体の重心位置が後端寄りとなり、先に積載された記録媒体が次に排出されてくる記録媒体に押されて排出方向に移動し難くなり、記録媒体を安定して積載することができる。
【００２２】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の記録媒体排出トレイにおいて、積載位置変更部材を第２の位置に配置したとき、積載位置変更部材の記録媒体通過面が記録媒体の排出方向に下り勾配となることにより、用紙排出口から排出された記録媒体の先端部と積載位置変更部材とが接触する角度が小さくなり、先端が大きくカールした記録媒体であっても積載位置変更部材の記録媒体通過面に沿って安定して積載することができる。
【００２３】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の記録媒体排出トレイを搭載することにより、記録媒体の先端のカールの程度に係わらず、排出される記録媒体を記録媒体排出トレイ上の適正な位置に正しく積載可能な使い勝手の良い画像形成装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の用紙排出トレイが搭載された画像形成装置の内部構成を示す正面断面図
【図２】本発明の第１実施形態に係る用紙排出トレイの構成を示す斜視図
【図３】第１実施形態の用紙排出トレイを図２の矢印Ａ方向から見た側面断面図
【図４】第１実施形態の用紙排出トレイの積載位置変更部材周辺を排出方向下流側（図３の右方向）から見た部分斜視図
【図５】第１実施形態の用紙排出トレイにおいて、積載位置変更部材を第２の位置に配置した状態を示す斜視図
【図６】第１実施形態の用紙排出トレイを図５の矢印Ａ方向から見た側面断面図
【図７】第１実施形態の用紙排出トレイの積載位置変更部材を第２の位置に配置した状態を排出方向下流側（図６の右方向）から見た部分斜視図
【図８】本発明の第２実施形態に係る用紙排出トレイにおいて、積載位置変更部材を第１の位置に配置した状態を示す側面断面図
【図９】第２実施形態の用紙排出トレイにおいて、積載位置変更部材を第２の位置に配置した状態を示す側面断面図
【図１０】従来の用紙排出トレイを用いてカールした用紙を排出する様子を示す側面図
【図１１】図１０の状態から用紙の後端部まで排出した状態を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の用紙排出装置が搭載された画像形成装置の内部構成を示す正面断面図である。本発明の画像形成装置１００は、いわゆる胴内排出型のデジタル複写機であって、大きくは、装置本体２０と、その上部に配設された画像読取部２１と、よりなる。この画像読取部２１には、原稿の画像を電気信号として読み取るための後述する各種機構が設けられ、他方、装置本体２０には、読み取った原稿画像の電気信号に基づいて用紙に画像を転写するための後述する各種機構が設けられる。
【００２６】
図１では、装置本体２０は、下ハウジング２０ａと、その上方で左側部に沿って位置し、画像読取部２１に連結される連結ハウジング２０ｂとから構成され、下ハウジング２０ａには、記録媒体の一例としての用紙を給紙する給紙部や、用紙上にトナー画像を形成する画像形成部や、用紙上のトナー画像を定着するための定着部等が設けられ、他方、連結ハウジング２０ｂには、定着後の用紙を搬送して排出するための用紙排出部が設けられている。
【００２７】
また、画像読取部２１の直下における連結ハウジング２０ｂの右側方には、右側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間２２が形成されており、この胴内排紙空間２２には、連結ハウジング２０ｂの右側面から水平方向に排出される用紙を受け取って積載するための用紙排出トレイ６０が設けられている。用紙排出トレイ６０上に排出された用紙はトレイ面に沿って滑り落ちて後壁部（連結ハウジング２０ｂの右側面）により後端を整合される。
【００２８】
画像読取部２１の上面には、透明なガラス板からなる原稿載置台（図示せず）や、正面側に表出した操作パネル２６が配設されている。更に、画像読取部２１の上方には、原稿載置台の画像読取位置に原稿を搬送するための原稿搬送装置２７を搭載した原稿押さえ２８が、画像読取部２１の背面のヒンジ部によって開閉自在に支持されている。
【００２９】
次に、原稿搬送装置２７の構成について説明する。原稿カバー３０内には、原稿搬送路ｄに沿って上流側から順に、ピックアップローラ３２、搬送ローラ対３３、レジストローラ対３４、及び排出ローラ対３５から成る原稿搬送手段が設けられている。これらのうちで搬送ローラ対３３は、駆動ローラ３３ａと分離ローラ３３ｂとから構成されていて、分離ローラ３３ｂは回転負荷が所定トルクを上回る場合のみ駆動ローラ３３ａと従動回転するようになっている。
【００３０】
レジストローラ対３４と排出ローラ対３５の間には、原稿載置台２５における画像読取位置Ｒに対向して表出したシェーディング補正用の白基準板３６と、白基準板３６の背後にあって白基準板３６を画像読取位置Ｒに向けて押圧するための原稿押圧部３６ａと、が設けられている。なお、原稿搬送路ｄは搬送ローラ対３３から画像読取位置Ｒに至る間において反転するようにＵ字状に湾曲している。
【００３１】
また、原稿搬送路ｄには、原稿の存否を検知するための複数のセンサが適所に設けられている。例えば、原稿給紙トレイ２９の中央部には原稿検知センサＳ１が、搬送ローラ対３３の下流側には給紙センサＳ２が、排出ローラ対３５の下流側には排出センサＳ３が、それぞれ設けられている。
【００３２】
画像読取部２１は、原稿押さえ２８を閉じたままで原稿搬送装置２７によって原稿を自動的に搬送して読み取るシートスルー方式と、読み取る毎に原稿押さえ２８を開閉して原稿載置台２５上の原稿を１枚ずつ取り替える原稿固定方式の、２種類の読み取り方式が可能である。なお、前者のシートスルー方式では、画像読取部２１に設けられている光学系が走査移動することなく所定位置に保持されたまま原稿の読取動作が行われ、他方、後者の原稿固定方式では、その光学系が走査移動しながら読取動作が行われる。
【００３３】
次に、図１を用いてシートスルー方式の原稿搬送部２７による原稿搬送動作について説明する。シートスルー方式の原稿搬送動作においては、先ず、原稿給紙トレイ２９に画像面を上向きにセットされた複数枚の原稿は、ばね部材３７ａによって上向きに付勢されたセット原稿押さえ部材３７により、所定の圧力でピックアップローラ３２に押しつけられる。ここで操作パネル２６のコピー開始ボタンがオンされると、一次給紙駆動手段（不図示）により、ピックアップローラ３２及び搬送ローラ対３３が回転駆動される。
【００３４】
原稿給紙トレイ２９にセットされた原稿は、ピックアップローラ３２によって通常上段の複数枚が搬送ローラ対３３に送られる。搬送ローラ対３３に送られた複数枚の原稿は、分離ローラ３３ｂにより最上の１枚のみが分離されてレジストローラ対３４に向けて搬送される。その際、その原稿の先端が給紙センサＳ２によって検出されてから所定の距離だけその原稿が搬送された後、１次給紙駆動手段の作動停止によって搬送ローラ対３３の駆動ローラ３３ａ及びピックアップローラ３２の回転駆動が停止され一次給紙が終了する。一次給紙された原稿は、その先端がレジストローラ対３４のニップ部に押圧され、且つその先端部に撓みが形成された状態で停止させられる。
【００３５】
１次給紙が終了してから所定時間経過後、二次給紙が開始される。つまり、２次給紙駆動手段（不図示）の作動により、レジストローラ対３４が回転駆動される。原稿は、レジストローラ対３４により、画像読取位置Ｒを経て排出ローラ対３５に向けて搬送された後、最終的には排出ローラ対３５によって原稿排紙トレイ３１上に排出される。その際、排出センサＳ３により原稿の後端通過を検知したことによって、原稿１枚の画像読み取りの完了を検出するようになっている。
【００３６】
ここで排出センサＳ３は、原稿の給紙搬送完了毎に原稿枚数を計数するカウント機能を有しており、原稿検知センサＳ１が後続の原稿を検知していれば、２枚目以降の原稿搬送が上記と同様に続行される。なお、原稿は、画像読取位置Ｒを通過する際に、白基準板３６と原稿押圧部３６ａによって原稿載置台２５に向けて軽く押圧されながら搬送され、その原稿の画像が画像読取位置Ｒを通じて読み取られるようになっている。
【００３７】
続いて、画像読取部２１内の構成について、図１を参照しながら以下に説明する。画像読取部２１内には、原稿の画像面に向けて光を照射する光源であるランプ１と、このランプ１からの光を効率よく原稿の画像面に与えるための反射板２と、原稿反射光を直接に受けて反射させる第１ミラー３と、この第１ミラー３からの反射光を受けて反射させる第２ミラー４と、この第２ミラー４からの反射光を受けて反射させる第３ミラー５と、この第３ミラー５からの反射光を導入して集光するレンズ群（不図示）を保持した鏡胴６と、この鏡胴６のレンズ群で集光された原稿反射光を受けて電気信号に変換する光電変換モジュール（例えばライン型のＣＣＤ）７とがベースプレート１０上に配設されている。なお、原稿反射光の光路を一点鎖線で示す。
【００３８】
ここで、ランプ１、反射板２及び第１ミラー３は第１キャリッジ８上に一体的に固定され、また、第２ミラー４及び第３ミラー５は第２キャリッジ９上に一体的に固定されており、これらの第１キャリッジ８と第２キャリッジ９は、相互に独立しているが連携して往復移動可能になっている。つまり、上記のシートスルー方式で原稿画像の読取動作が行われる際は、第１キャリッジ８が画像読取位置Ｒの直下に移動して保持されるとともに、第２キャリッジ９が所定位置に保持され、他方、原稿固定方式の際は、第１キャリッジ８と第２キャリッジ９は相互に原稿反射光の光路長を一定に維持しながら往復移動（走査移動）する。
【００３９】
このような構成のもと、ランプ１から照射されて原稿の画像面で反射した原稿反射光は、第１ミラー３〜第３ミラー５で反射して鏡胴６内のレンズ群に導入され、レンズ群で集光されて光電変換モジュール７の光電変換素子上に結像する。そして、この光電変換モジュール７で光電変換処理がなされ、原稿画像は電気信号として読み取られる。
【００４０】
続いて、読み取った原稿画像の電気信号に基づいてシートに画像を転写するために、装置本体２０内に設けられた各種機構の構成について、図１を参照しながら以下に説明する。先ず、シートの給紙部について述べる。下ハウジング２０ａの下部には、種々サイズのシート（用紙やＯＨＰシート等）を収納し、正面から出し入れ可能な給紙カセット４０が配設されていて、この給紙カセット４０に収納されている大サイズの用紙Ｐは、繰り出しコロ４０ａにより１枚ずつ送り出される。また、下ハウジング２０ａの下部における左側面には、必要に応じて引き倒される開閉可能な手差しトレイ４１が設けられていて、この手差しトレイ４１にセットされている小サイズの用紙Ｐ′は、繰り出しコロ４１ａにより１枚ずつ送り出される。
【００４１】
次に、シート上にトナー画像を形成する画像形成部、及びシート上のトナー画像を定着するための定着部について述べる。下ハウジング２０ａ内における給紙カセット４０の上方には、主たる画像形成部を構成する感光体ドラム４２をはじめ、この感光体ドラム４２の周囲に、帯電装置４３、レーザ露光ユニット４４、現像装置４５、転写ローラ４６、及びクリーニング装置４７が配設されている。また、下ハウジング２０ａ内における転写ローラ４６の上方であって連結ハウジング２０ｂの直下には、定着装置（定着部）４８が配設されている。
【００４２】
感光体ドラム４２は、例えば正帯電性のアモルファスシリコン製であって、駆動時には所定の周速度で図１中時計回りに回転する。感光体ドラム４２の表面は、高電圧が印加された帯電装置４３から発生したコロナ放電によって一様に帯電された後、上述した光電変換モジュール７からの原稿画像の電気信号に基づくレーザ露光ユニット４４からのビーム光の照射によって、所定の明電位と暗電位の部分からなる静電潜像が形成される。
【００４３】
更に、感光体ドラム４２の回転によって、静電潜像は現像位置にまで回転移動する。現像装置４５の構成要素である現像ローラ４５ａは、ステンレス製で内部に固定磁石を有しており、感光体ドラム４２と所定の間隙をもって回転自在に支持され、駆動時には感光体ドラム４２と同一方向に所定の周速度で回転する。現像装置４５内には、例えば体積平均粒径９μｍ（コールターカウンターでの計測によるメジアン径）の正帯電の磁性トナーが充填されており、磁性ブレード（不図示）によって現像ローラ４５ａの表面にトナー薄層が形成される。また、現像ローラ４５ａには、所定の現像バイアス電圧が印加されている。現像領域に達したトナーは、その現像バイアス電圧により現像ローラ４５ａの表面から飛翔して感光体ドラム４２の表面の静電潜像に吸着し、トナー像が形成（現像）される。
【００４４】
ここで、給紙カセット４０（又は手差しトレイ４１）から１枚ずつ繰り出されてレジストローラ対４９に到達した用紙Ｐ（又はＰ′）は、感光体ドラム４２上のトナー像が転写ローラ４６に接近するのに同期して、レジストローラ対４９で搬送タイミングが調整されながら上方に向けて送り出され、搬送路Ｔ１を通じて感光体ドラム４２と転写ローラ４６との間に搬送される。そして、その用紙Ｐの先端とトナー像の先端が一致して転写ローラ４６を通過することにより、トナー像中のトナーのほとんどが用紙Ｐ上に転写される。
【００４５】
用紙Ｐ上に転写されずに感光体ドラム４２の表面に残留したトナーは、クリーニング装置４７によって感光体ドラム４２から除去される。一方、トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置４８へ送られる。定着装置４８は、熱ローラ４８ａ及び加圧ローラ４８ｂからなる定着ローラ対を有しており、この定着ローラ対のニップ部を通過する用紙Ｐ上のトナー顕像を加熱・加圧して定着させ、これにより用紙Ｐには転写画像が定着されて永久像が形成される。
【００４６】
定着装置４８を通過した用紙Ｐは、そのまま垂直上方に向く垂直搬送路Ｔ２に沿って連結ハウジング２０ｂ内に搬送される。この連結ハウジング２０ｂ内には、垂直搬送路Ｔ２に連結された搬送ローラ対５０、用紙排出トレイ６０に用紙Ｐを排出するための排出ローラ対６１が配設されている。搬送ローラ対５０から送り出された用紙Ｐは、搬送路Ｔ３を通って排出ローラ対６１に達し、排出ローラ対６１から用紙排出口５１を介して用紙排出トレイ６０へ排出される。
【００４７】
図２は、本発明の第１実施形態に係る用紙排出トレイの構成を示す斜視図、図３は、第１実施形態の用紙排出トレイを図２の矢印Ａ方向から見た側面断面図、図４は、用紙排出トレイの積載位置変更部材周辺を排出方向下流側（図３の右方向）から見た部分斜視図である。なお、説明の便宜のため、図２及び図３では画像読取部２１の記載を省略している。図２に示すように、用紙排出トレイ６０は、排出された用紙の略前部を受ける第１トレイ面６０ａと、排出された用紙の略後部を受ける第２トレイ面６０ｂと、用紙の後端を係止して整合する後壁部６０ｃと、用紙の前端を係止して用紙排出トレイ６０からの脱落を防止する前壁部６０ｄとを備えている。第１トレイ面６０ａ及び第２トレイ面６０ｂは、用紙排出トレイ６０の用紙積載面（記録媒体積載面）を構成する。
【００４８】
第１トレイ面６０ａと第２トレイ面６０ｂとの境界付近には、用紙排出トレイ６０上に排出される用紙の積載位置を変更するための積載位置変更部材６３が設けられている。積載位置変更部材６３は、図３に示すように回動軸６５を支点として用紙排出トレイ６０に回動自在に支持されている。また、第１トレイ面６０ａから第２トレイ面６０ｂに亘って、積載位置変更部材６３が収納される矩形状の収納部６７が凹設されており、収納部６７の用紙排出方向上流側の端部には保持部７０が形成されている。
【００４９】
次に、本実施形態の用紙排出トレイにおける積載位置変更部材の動作及び機能について説明する。図２〜図４は、普通紙が排出される場合の積載位置変更部材６３の配置（以下、第１の位置という）を示しており、第１の位置では、積載位置変更部材６３は第１トレイ面６０ａ及び第２トレイ面６０ｂと面一になるように収納部６７に収納されている。
【００５０】
積載位置変更部材６３を第１の位置に配置することにより、図３に示すように、搬送路Ｔ３を通って用紙排出口５１から排出された用紙（普通紙）Ｐは、第１トレイ面６０ａ及び第２トレイ面６０ｂに沿って順次積層され、後壁部６０ｃによって後端が整合される。また、普通紙は厚紙に比べてカールの程度が小さいため、用紙排出口５１から第２トレイ面６０ｂの最下部までの段差ｈ１が大きい場合でも用紙Ｐは反転することなく適正な位置に順次積載される。
【００５１】
図５は、厚紙が排出される場合の積載位置変更部材６３の配置（以下、第２の位置という）を示す用紙排出トレイの斜視図、図６は、用紙排出トレイを図５の矢印Ａ方向から見た側面断面図、図７は、用紙排出トレイの積載位置変更部材周辺を排出方向下流側（図６の右方向）から見た部分斜視図である。図５〜図７に示すように、積載位置変更部材６３は、図２〜図４に示した第１の位置から回動軸６５を中心として用紙搬送方向上流側に回動し、保持部７０の傾斜面に当接して第２の位置に支持される。これにより、積載位置変更部材６３は第２トレイ面６０ｂから用紙排出方向上流側に突出する。
【００５２】
積載位置変更部材６３を第２の位置に配置することにより、図６に示すように、用紙排出口５１から積載位置変更部材６３までの段差ｈ２が用紙排出口５１から第２トレイ面６０ｂの最下部までの段差ｈ１よりも小さくなる。そのため、搬送路Ｔ３を通って用紙排出口５１から排出された用紙（厚紙）Ｐは、先端部が積載位置変更部材６３上に突き当たり、そのまま積載位置変更部材６３の裏面（通紙面）に沿って第１トレイ面６０ａ上に排出される。従って、普通紙に比べてカールの程度が大きい厚紙であっても、カールした用紙Ｐの先端部が大きく撓む前に積載位置変更部材６３に当接するため、用紙Ｐは反転することなく適正な位置に順次積載される。
【００５３】
また、第２の位置に配置された積載位置変更部材６３と後壁部６０ｃとの間には隙間Ｓが形成されているため、用紙Ｐの後端部は隙間Ｓを通って後壁部６０ｃ方向に垂れ下がる。従って、積載される用紙Ｐの重心位置が後端寄りとなり、先に積載された用紙が次に排出されてくる用紙に押されて排出方向に移動し難くなり、用紙を安定して積載することができる。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態の用紙排出トレイ６０では、用紙の種類に応じて積載位置変更部材６３を第１の位置と第２の位置とに選択配置することにより、用紙のカールの程度に係わらず、排出される用紙を適正な位置に正しく積載可能となる。
【００５５】
また、積載位置変更部材６３を回動させるだけで積載位置変更部材６３が第１の位置と第２の位置とに選択配置されるため、ユーザは使用する用紙に応じて容易に用紙排出トレイ６０の形状を調整することができる。
【００５６】
さらに、積載位置変更部材６３を第２の位置に配置した場合、図６に示すように、用紙排出トレイ６０上に積載された用紙Ｐと第２トレイ面６０ｂとの間に空間が形成される。これにより、用紙Ｐは第２トレイ面６０ｂに密着することなく積載されるため、ユーザは空間に手を差し入れて用紙Ｐを容易に取り出すことができる。
【００５７】
また、積載位置変更部材６３を第２の位置に配置したとき、積載位置変更部材６３の裏面（通紙面）が用紙排出方向に上り勾配になっていると、積載位置変更部材６３の先端は後壁部６０ｃに向かって下がるため、用紙排出口５１から積載位置変更部材６３までの段差ｈ２が大きくなる。そのため、用紙排出口５１から排出された用紙（厚紙）Ｐの先端部と積載位置変更部材６３とが接触する角度も大きくなり、先端がカールし易い厚紙を安定して積載する効果も低下してしまう。従って、本実施形態のように、積載位置変更部材６３を第２の位置に配置したとき、積載位置変更部材６３の裏面（通紙面）が用紙排出方向に下り勾配となることが好ましい。
【００５８】
なお、積載位置変更部材６３の大きさや、第２の位置に配置したときの積載位置変更部材６３の突出位置については、第２トレイ面６０ａの勾配、用紙排出口５１から第２トレイ面６０ｂの最下部までの段差ｈ１、積載位置変更部材６３の基端部（回動軸６５）から後壁部６０ｃまでの距離等、用紙排出トレイ６０の仕様に応じて適宜設定される。
【００５９】
図８及び図９は、それぞれ本発明の第２実施形態に係る用紙排出トレイの積載位置変更部材６３を第１の位置及び第２の位置に配置した状態を示す側面断面図である。第１実施形態の図３及び図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、積載位置変更部材６３の用紙排出方向下流側に回動軸６５が設けられており、積載位置変更部材６３の用紙排出方向上流側の回動端には積載位置変更部材６３を第２の位置に保持するための支持部材７１が回動可能に連結されている。
【００６０】
普通紙を排出する場合は、図８のように、積載位置変更部材６３を第２トレイ面６０ｂと面一になるように収納部６７内に収納される第１の位置に配置し、厚紙を排出する場合は、図９のように、積載位置変更部材６３の回動端を持ち上げて支持部材７１を起立させた第２の位置に配置することにより、第１実施形態と同様に用紙のカールの程度に係わらず、排出される用紙の適正且つ安定した積載が可能となる。
【００６１】
なお、本実施形態では、積載位置変更部材６３を第２の位置に保持するための支持部材７１が必要となり、第１実施形態に比べて構成がやや複雑となる。また、積載位置変更部材６３上に多量の用紙が積載された場合に支持部材７１の変形や破損を防ぐため、支持部材７１には用紙の重量に耐えうるだけの強度が要求される。そのため、積載位置変更部材６３の排出方向上流側に回動軸６５を設ける第１実施形態の構成が好ましい。
【００６２】
その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態では胴内排紙型の画像形成装置に用いられる用紙排出トレイについて説明したが、本発明は、画像形成装置の上面や側面に設けられる用紙排出トレイ、或いは、原稿搬送装置により原稿読取部に搬送され、原稿画像の読み取りが行われた後の原稿を排出するための原稿排出トレイについても全く同様に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、画像形成装置に搭載され排出された記録媒体を保持する記録媒体排出トレイに利用可能であり、記録媒体の略前部を受ける第１トレイ面と、記録媒体の略後部を受ける排出方向に上り勾配の第２トレイ面との境界近傍に回動可能に支持された積載位置変更部材を、記録媒体積載面に凹設された収納部に収納される第１の位置と、第２トレイ面から記録媒体の排出方向上流側に突出する第２の位置とに選択配置するものである。
【００６４】
これにより、先端のカールの程度が大きい記録媒体を排出する場合は、積載位置変更部材を第２の位置に配置することで、排出される記録媒体をトレイ上の適正な位置に正しく積載可能な記録媒体排出トレイを簡便且つ低コストで提供することができる。また、積載位置変更部材が不要な場合は積載位置変更部材を第１の位置に配置することで、第１トレイ面又は第２トレイ面に収納できるため、積載位置変更部材をその都度装着する必要もなく、積載位置変更部材を紛失するおそれもなくなる。
【符号の説明】
【００６５】
２０          装置本体
２０ａ        下ハウジング（画像形成部）
２０ｂ        連結ハウジング
２１          画像読取部
２２          胴内排紙空間
６０          用紙排出トレイ
６０ａ        第１トレイ面（記録媒体積載面）
６０ｂ        第２トレイ面（記録媒体積載面）
６０ｃ        後壁部
６０ｄ        前壁部
６３          積載位置変更部材
６５          回動軸
６７          収納部
７０          保持部
７１          支持部材
１００        画像形成装置
Ｐ            用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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