(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像位置に順次移動するように、装置本体に保持された状態で回転される回転体と、
少なくともトナーとキャリアとを含む現像剤を収容する収容手段と、
搬送軸の外周に形成され、該搬送軸の回転に伴って現像剤を軸方向に搬送する螺旋状で第１の径とされた第１の搬送手段と、
前記搬送軸と同一の搬送軸上であって前記第１の搬送手段より搬送方向下流に設けられ、当該第１の搬送手段よりも小径の第２の径とされ、前記搬送軸の回転に伴って現像剤を前記軸方向に搬送する螺旋状の第２の搬送手段と、
第１の径とされた前記第１の搬送手段と当該第１の径よりも小径の第２の径とされた前記第２の搬送手段との径の変化する部位である境界部に対向する側に設けられ、前記収容部から現像剤の溢れ出しを許容して当該現像剤の一部を排出する排出口と、
前記排出口に面して設けられ、前記回転体の回転に伴って、自重によって前記排出口を開閉し、前記現像位置で開いた状態となるように回動自在に設けられる板状部材と、
を備え、
前記境界部は、前記排出口の前記搬送方向下流側の端部と前記板状部材の前記搬送方向下流側の端部との間に位置するように構成されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記境界部は、
前記排出口の前記搬送方向下流側の端部と前記板状部材の前記搬送方向下流側の端部との間であって、前記収容手段に貯留された現像剤の最高位置についての前記搬送軸の軸方向における位置ずれ量が開口幅に対して±４４％の範囲にある開口幅の中央となる位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記境界部は、
前記排出口の前記搬送方向下流側の端部と前記板状部材の前記搬送方向下流側の端部との間であって、当該間の前記搬送軸の軸方向における両側端から２ｍｍ以上離れた位置に設けられることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の現像装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかに記載の現像装置と、
当該現像装置で現像された画像に基づいて画像形成を行う画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるトリクル方式では、トナーとキャリアとを予め混ぜた現像剤を現像剤カートリッジ内に収容し、現像剤カートリッジから現像器にトナー供給すると同時に少しずつ新しいキャリアも供給するようになっている。
【０００３】
このとき現像器内の現像剤量が増加するので、ある一定量以上溜まると余剰となった現像剤を現像器外へ排出するようになっている。
【０００４】
これにより、現像剤の劣化、すなわち帯電量が予め設定した値以下に下降することなく安定するという利点がある。
【０００５】
ところで、このようなトリクル方式において、回転式現像装置（例えば、いわゆるサイクル方式の画像形成装置に用いられる現像装置等）の回転動作を利用して、現像器の排出口から余剰となった現像剤を排出する構成が提案されている。
【０００６】
このような回転体（ロータリー）の回転により現像剤を排出する現像器においては、単色モード時にロータリーの回転による現像剤排出が行われないため、そのときの１回当たりの排出量が少なければ、現像器内の現像剤量が増えてしまう。
【０００７】
このような状態が続くと現像器内の現像剤が飽和状態となり、濃度センサの感度不良や画像欠陥、現像器モータのロックなどの不具合を引き起こす虞がある。
【０００８】
そこで、現像剤量の増加を抑制するように予め設定された現像剤の補給が行われた場合に現像剤排出のための回転動作を行う技術が提案されている（例えば、特開２０００−１２２４１４号公報）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１２２４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、現像剤量の増加を効率的に抑制することのできる現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る現像装置は、現像位置に順次移動するように、装置本体に保持された状態で回転される回転体と、少なくともトナーとキャリアとを含む現像剤を収容する収容手段と、搬送軸の外周に形成され、該搬送軸の回転に伴って現像剤を軸方向に搬送する螺旋状で第１の径とされた第１の搬送手段と、前記搬送軸と同一の搬送軸上であって前記第１の搬送手段より搬送方向下流に設けられ、当該第１の搬送手段よりも小径の第２の径とされ、前記搬送軸の回転に伴って現像剤を前記軸方向に搬送する螺旋状の第２の搬送手段と、第１の径とされた前記第１の搬送手段と当該第１の径よりも小径の第２の径とされた前記第２の搬送手段との径の変化する部位である境界部に対向する側に設けられ、前記収容部から現像剤の溢れ出しを許容して当該現像剤の一部を排出する排出口と、前記排出口に面して設けられ、前記回転体の回転に伴って、自重によって前記排出口を開閉し、前記現像位置で開いた状態となるように回動自在に設けられる板状部材と、を備え、前記境界部は、前記排出口の前記搬送方向下流側の端部と前記板状部材の前記搬送方向下流側の端部との間に位置するように構成されることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明に係る現像装置は、請求項１に記載の発明について、前記境界部は、
前記排出口の前記搬送方向下流側の端部と前記板状部材の前記搬送方向下流側の端部との間であって、前記収容手段に貯留された現像剤の最高位置についての前記搬送軸の軸方向における位置ずれ量が開口幅に対して±４４％の範囲にある開口幅の中央となる位置に設けられることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明に係る現像装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、前記境界部は、前記排出口の前記搬送方向下流側の端部と前記板状部材の前記搬送方向下流側の端部との間であって、当該間の前記搬送軸の軸方向における両側端から２ｍｍ以上離れた位置に設けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項３の何れかに記載の現像装置と、当該現像装置で現像された画像に基づいて画像形成を行う画像形成手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１６】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、現像剤量の増加を効率的に抑制する現像装置を提供することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、現像剤量の増加をより効率的に抑制する現像装置を提供することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、現像剤量の増加を簡易な構成で効率的に抑制する現像装置を提供することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、現像剤量の増加を効率的に抑制する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の現像装置の概略構成を示す構成図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の現像器の概略構成を示す構成図である。
【図４】実施の形態に係る画像形成装置の現像器の概略構成を示す斜視図である。
【図５】実施の形態に係る画像形成装置の現像器の要部の概略構成を示す構成図である。
【図６】実施の形態に係る画像形成装置の現像器の要部の概略構成を示す説明図である。
【図７】実施の形態に係る画像形成装置の現像器の要部の概略構成を示す説明図である。
【図８】境界部の位置における現像剤量と排出量の関係を示すグラフである。
【図９】比較対象における現像器の概略構成を示す構成図である。
【図１０】比較対象としての現像器の要部の概略構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２２】
本発明についての実施の形態に係る画像形成装置について説明する前に、図９および図１０を参照して比較対象となる例について述べる。
【００２３】
トリクル方式の画像形成装置では、トナーとキャリアとを予め混ぜた現像剤を現像剤カートリッジ内に収容し、現像剤カートリッジから現像器にトナー供給すると同時に少しずつ新しいキャリアも供給するようになっている。
【００２４】
この際に、現像器内の現像剤量が増加するので、ある一定量以上溜まると余剰となった現像剤を現像器外へ排出するようになっている。
【００２５】
ところで、このようなトリクル方式において、回転式現像装置の回転動作を利用して、現像器の排出口から余剰となった現像剤を排出する構成が実用化されている。
【００２６】
例えば、図１０に示すように、比較対象では、搬送軸６５０の外周に形成され、搬送軸６５０の回転に伴って現像剤６６０を軸方向Ｄ１に搬送する螺旋状の第１の搬送部材７０１と、第１の搬送部材７０１と同軸であって第１の搬送部材７０１より搬送方向Ｄ１の下流に設けられ、第１の搬送部材７０１よりも小径とされ、搬送軸６５０の回転に伴って現像剤６６０をＤ１方向に搬送する螺旋状の第２の搬送部材とを備えている。
【００２７】
また、第１の搬送部材７０１と第２の搬送部材７０２との境界部７５０に対向する側に設けられ、現像器８００から現像剤の溢れ出しを許容して現像剤６６０の一部を排出する排出口６００と、境界部７５０と排出口６００との間に設けられ、図示しない回転体の回転に伴って、自重によって排出口６００を開閉し、現像位置で開いた状態となるように回動自在に設けられるシャッター部材６０１（板状部材）を備えている。
【００２８】
しかしながら、溜まった現像剤６６０の高さのピーク位置（最高位置）によっては、現像剤の排出が適当に行われない場合があった。
【００２９】
即ち、例えば図１０に示すように、溜まった現像剤６６０の高さのピーク位置６６０Ａが排出口６００の下流側の端部６００Ａよりも下流にある場合には、排出すべき現像剤６６１がシャッター部材６０１の上面に載らず、充分な量の現像剤が排出されない場合があった（図８のグラフ参照）。
【００３０】
また、図示は省略するが、溜まった現像剤６６０の高さのピーク位置６６０Ａがシャッター部材６０１の下側に位置する場合にも充分な量の現像剤が排出されない虞があった（図８のグラフ参照）。
【００３１】
一方、溜まった現像剤６６０の高さのピーク位置６６０Ａがシャッター部材６０１の下流側の端部６０１Ａに近づき過ぎた場合には、排出すべき量を超えてシャッター部材６０１の上面に現像剤６６１が載る場合があり、かかる場合には現像剤の排出過多となる虞があった（図８のグラフ参照）。
【００３２】
このように、比較対象では現像剤の排出量が不安定となり、ひいては形成される画像品質に影響を与える虞があった。
【００３３】
そこで、本発明者は、上記課題を解消すべく鋭意研究の結果、本発明に係る現像装置および画像形成装置を案出するに至った。
【００３４】
図１から図８を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１について説明する。
【００３５】
図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１の全体構成は、上下方向の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上側に設けられ、用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４の上側に設けられ、原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ、画像形成装置ＰＲ１の各部の動作を制御する制御部２０とを含んで構成されている。
【００３６】
用紙収容部１２には、それぞれサイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６が設けられている。
【００３７】
第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６には、それぞれ収容された記録用紙Ｐを画像形成装置ＰＲ１内の搬送路２８へ送り出す送出ロール３２が設けられている。
【００３８】
そして、各送出ロール３２よりも下流側の搬送路２８には、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送する一対の搬送ロール３４、３６がそれぞれ設けられている。
【００３９】
さらに、第３収容部２６の搬送ロール３６よりも下流側には、後述する反転搬送路２９から送られて来た記録用紙Ｐが搬送路２８に合流されて搬送されるように、一対の搬送ロール５０が設けられている。
【００４０】
そして、その搬送ロール５０よりも下流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させると共に、予め決められたタイミングで、後述する二次転写位置へ送り出す位置合わせロール３８が設けられている。
【００４１】
なお、搬送ロール５０を含む上流側の搬送路２８は、上下方向に直線状に形成されている。また、位置合わせロール３８を含む下流側の搬送路２８は、画像形成部１４の左側から右側、即ち装置本体１０Ａの右側面に設けられた排紙部１５まで略直線状に形成されている。さらに、位置合わせロール３８を含む下流側の搬送路２８の下側には、記録用紙Ｐが反転されて搬送される反転搬送路２９が設けられている。
【００４２】
反転搬送路２９には、搬送路２８から反転搬送路２９へ記録用紙Ｐを案内する第１案内部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側下部まで上下方向に直線状に設けられた反転部３０と、反転部３０に搬送された記録用紙Ｐを反転部３０から後述する搬送部３７へ案内する第２案内部材３５と、第２案内部材３５によって案内された記録用紙Ｐを搬送する搬送部３７とを有している。
【００４３】
なお、この搬送部３７の下流側は、第３収容部２６の搬送ロール３６と搬送ロール５０との間における搬送路２８に合流されるようになっている。そして、反転部３０には、一対の搬送ロール４２が予め決められた間隔を隔てて複数箇所に設けられており、搬送部３７には、一対の搬送ロール４４が予め決められた間隔を隔てて複数箇所に設けられている。
【００４４】
第１案内部材３１は、略三角柱状とされており、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８又は反転搬送路２９の何れか一方に移動されることで、記録用紙Ｐを搬送路２８又は反転搬送路２９へ案内するようになっている。
【００４５】
同様に、第２案内部材３５も、略三角柱状とされており、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３０又は搬送部３７の何れか一方に移動されることで、記録用紙Ｐを反転部３０又は搬送部３７へ案内するようになっている。
【００４６】
また、装置本体１０Ａの左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられている。手差給紙部４６から供給された記録用紙Ｐは、搬送ロール４８によって搬送され、搬送ロール５０よりも下流側で、かつ位置合わせロール３８よりも上流側の搬送路２８に合流されるようになっている。
【００４７】
原稿読取部１６は、原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され、１枚の原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された原稿Ｇまたはプラテンガラス５４に載せられた原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とを有している。
【００４８】
原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５８が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は、記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された原稿Ｇを読み取るか、または右方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００４９】
なお、図１において、符号６０は、中間転写ユニットを示す。
【００５０】
画像形成部１４は、装置本体１０Ａの略中央に、装置本体１０Ａの手前側から奥側に向かう方向が軸方向とされて配置された円筒状の感光体６２を有している。
【００５１】
この感光体６２は、図示しない駆動手段によって矢印Ｒ方向（図示の時計回り）に回転駆動されるとともに、光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上方で、かつ感光体６２の表面（外周面）と対向する位置には、感光体６２の表面を帯電するコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。
【００５２】
帯電部材６４よりも感光体６２の回転方向下流側で、かつ感光体６２の表面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、ＬＥＤで構成されており、帯電部材６４によって帯電した感光体６２の表面に、各トナー色に対応した画像信号に基づいて光を照射（露光）し、静電潜像を形成するようになっている。
【００５３】
なお、露光装置６６はＬＥＤ方式に限らず、例えば、レーザ光をポリゴンミラーで走査するものであってもよい。また、露光装置６６によって光が照射される部位よりも感光体６２の回転方向下流側には、感光体６２の表面に形成された静電潜像を、予め決められた各色のトナーで現像して可視化させる回転切替方式の現像装置７０が設けられている。
【００５４】
この現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナ一色にそれぞれ対応する現像器５００（図２および図３参照）を有している。各現像器５００は、周方向に並んで配置されており、回転駆動源であるモーター（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで切り替えられ、感光体６２の表面と対向するようになっている。
【００５５】
なお、第１特別色（Ｅ）及び第２特別色（Ｆ）とは、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）以外の特別色（透明を含む）から選択される色であり、第１特別色（Ｅ）及び第２特別色（Ｆ）を使用する場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色で画像が形成されるようになっている。
【００５６】
また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色と第１特別色（Ｅ）又は第２特別色（Ｆ）の５色で画像を形成するようにしてもよいし、第１特別色（Ｅ）及び第２特別色（Ｆ）を除く４色で画像を形成するようにしてもよい。
【００５７】
現像装置７０よりも感光体６２の回転方向下流側で、かつ感光体６２の下側には、感光体６２の表面に形成されたトナー画像が一次転写される転写装置の一例としての中間転写ユニット６０が設けられている。
【００５８】
なお、現像装置７０のより詳細な構成については、図２、図３を参照して後述する。
【００５９】
中間転写ユニット６０は、矢印Ｃ方向（図示の反時計回り）に循環移動する像保持体の一例としての無端状の転写ベルト１００（中間転写ベルト：転写部材の一例）を有している。
【００６０】
この転写ベルト１００は、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１（回転体の一例）と、転写ベルト１００に張力を付与するための張力付与ロール６３と、転写ベルト１００の裏面（内周面）に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５と、後述する二次転写位置において転写ベルト１００の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。
【００６１】
また、転写ベルト１００を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の表面に形成されたトナー画像を転写ベルト１００の表面（外周面）に一次転写させるための一次転写ロール６７が設けられている。
【００６２】
この一次転写ロール６７は、感光体６２と転写ベルト１００とが接触する位置から転写ベルト１００の移動方向下流側に離れた位置で、転写ベルト１００の裏面に接触している。  そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で、感光体６２のトナー画像を転写ベルト１００の表面に一次転写するようになっている。
【００６３】
また、一次転写ロール６７よりも感光体６２の回転方向下流側には、転写ベルト１００の表面に一次転写されずに、感光体６２の表面に残留している残留トナー等を除去するクリーニング装置７４が設けられている。
【００６４】
また、クリーニング装置７４よりも感光体６２の回転方向上流側（一次転写ロール６７よりも下流側）には、感光体６２の表面に光を照射して除電を行う除電装置７６が設けられている。
【００６５】
さらに、転写ベルト１００の端部には、画像の位置合わせの基準となる反射シール等で構成される基準マークが設けられ、その通過位置に対向させてフォトセンサ８３が設けられている。
【００６６】
また、図１で示すように、二次転写位置よりも下流側には、二次転写ロール７２によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐに、そのトナー画像を定着させる定着装置９０が設けられている。定着装置９０は、通電により発熱する熱源を有するとともに、記録用紙Ｐのトナー画像面側（上側）に配置される加熱ロール９２と、加熱ロール９２の下側に配置され、記録用紙Ｐを加熱ロール９２の外周面に向けて加圧する加圧ロール８４とで構成されている。
【００６７】
なお、定着装置９０の下流側には、排紙部１５又は反転部３０へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール４０が設けられている。また、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆが水平方向に並んで交換するように設けられている。
【００６８】
また、二次転写後に、記録用紙Ｐに転写されずに転写ベルト１００の表面に残留している残留トナーを除去して回収する清掃装置の一例としてのクリーニング装置１５０が設けられている。
【００６９】
次に、図２から図４を参照して、現像装置７０と現像器５００の構成について説明する。
【００７０】
図２に示すように、現像装置７０の本体を構成する回転体４００に、６０°ずつ角度を変えて計６個の現像器５００（収容手段の一例）が設けられている。
【００７１】
ここで、画像形成装置ＰＲ１は、電子写真プロセスにより、記録用紙等の記録媒体に画像を形成するようになっており、現像方式は、いわゆる２成分系の現像方式を採用し、また、トリクル方式を採用している。
【００７２】
トリクル方式とは、現像剤カートリッジ８０にトナーとキャリアとを予め混合した現像剤を収容し、現像剤カートリッジ８０からトナーとキャリアとを同時に現像器５００に供給するともに、余剰となった現像剤を現像器５００から排出し、現像剤の劣化を防止する方式である。
【００７３】
現像装置７０は、回転部４０１を備え、回転部４０１は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応する現像器５００を保持している。
【００７４】
なお、図２に示す例では、４つの現像器５００にのみ現像剤カートリッジ８０が取り付けられた状態を示しているが、残りの２つの現像器５００に他の色等に対応させた現像剤カートリッジ８０を取り付けて画像形成を行うようにしてもよい。
【００７５】
図３から図５を参照して、現像器５００について説明する。
【００７６】
図３に示すように、現像器５００は、第一室８１、第二室８２を備え、第一室８１と第二室８２とは連通している。
【００７７】
また、第一室８１は、現像剤カートリッジ８０と連通している。第一室８１、第二室８２は、現像剤カートリッジ８０から供給されたトナーとキャリアとからなる現像剤が充填されている。
【００７８】
第一室８１は第一の搬送装置５５０を備え、第二室８２は第二の搬送装置５５１を備えている。
【００７９】
ここで、第二の搬送装置５５１の構成およびこれに関連する構成について説明する。
【００８０】
図６、図７に模式的に示すように、第二の搬送装置５５１は、搬送軸６５０の外周に形成され、搬送軸６５０の回転に伴って現像剤６６０を軸方向Ｄ１に搬送する螺旋状の第１の搬送部材７０１と、第１の搬送部材７０１と同軸であって第１の搬送部材７０１より搬送方向Ｄ１の下流に設けられ、第１の搬送部材７０１よりも小径とされ、搬送軸６５０の回転に伴って現像剤６６０をＤ１方向に搬送する螺旋状の第２の搬送部材とを備えている。
【００８１】
これにより、第１の搬送部材７０１と第２の搬送部材７０２との境界部７５０において、現像剤６６０の搬送速度が変化して、貯留される現像剤６６０の高さが局所的に上昇される。
【００８２】
また、第１の搬送部材７０１と第２の搬送部材７０２との境界部７５０に対向する側に設けられ、現像器５００から現像剤の溢れ出しを許容して現像剤６６０の一部を排出する排出口６００と、境界部７５０と排出口６００との間に設けられ、回転体（図２参照）の回転に伴って、自重によって排出口６００を開閉し、現像位置で開いた状態となるように回動自在に設けられるシャッター部材６０１（板状部材の一例）を備えている。
【００８３】
次に、図６および図７を参照して、本実施の形態における境界部７５０の位置について述べる。
【００８４】
本実施の形態において、境界部７５０は、排出口６００の搬送方向Ｄ１の下流側の端部６００Ａとシャッター部材６０１の搬送方向Ｄ１の下流側の端部６０１Ａとの間に位置するように構成されている。
【００８５】
より好ましくは、図６および図７に示すように、排出口６００の搬送方向Ｄ１の下流側の端部６００Ａとシャッター部材６０１の搬送方向Ｄ１の下流側の端部との間であって、当該間の搬送軸６５０の軸方向における両側端から２ｍｍ以上離れた位置に設けられるようにするとよい。
【００８６】
ここで、表１に示すように、第１の搬送部材７０１と第２の搬送部材７０２の径を、それぞれ１８ｍｍ、１３ｍｍとした実施例１と、１８ｍｍ、１０ｍｍとした実施例２の実験結果を示す。
【表１】
0005618203.tif 000002
【００８７】
実施例１では、回転速度を３４４回／ｍｉｎ、現像剤量３６０ｇ、実験環境（温度２８℃／湿度８５％の高温多湿条件）とした。
【００８８】
また、実施例２では、回転速度を４３２回／ｍｉｎ、現像剤量４６０ｇ、実験環境（温度１０℃／湿度１５％の低温低湿条件）とした。
【００８９】
実施例１、実施例２について、現像剤のピーク位置を比較したところ、軸方向のズレ量は最大で２ｍｍであった。
【００９０】
このように、境界部７５０を排出口６００の搬送方向Ｄ１の下流側の端部６００Ａとシャッター部材６０１の搬送方向Ｄ１の下流側の端部との間であって、当該間の搬送軸６５０の軸方向における両側端から２ｍｍ以上離れた位置に設けられるようにすることにより、現像剤に対する上方への圧力が最も高い場所で、排出口６００に現像剤が排出される。
【００９１】
また、環境などによりその位置が１〜２ｍｍずれることがあるが、予め考慮することで確実に圧力が高い位置が排出口６００の搬送方向Ｄ１の下流側の端部６００Ａとシャッター部材６０１の搬送方向Ｄ１の下流側の端部との間に来るようになる。
【００９２】
これにより、現像剤６６０の貯留が多い状態では多量の現像剤を排出し、かつ排出されない不安定な状態を回避し、確実に一定量以上の現像剤が排出される。
【００９３】
また、表１に示すような本発明者の実験結果に基づき、境界部７５０の位置は、排出口６００の搬送方向Ｄ１の下流側の端部６００Ａとシャッター部材６０１の搬送方向Ｄ１の下流側の端部６０１Ａとの間であって、現像器５００に貯留された現像剤のピーク位置６６０Ａについての搬送軸の軸方向における位置ずれ量が開口幅に対して±４４％の範囲にある開口幅の略中央となる位置に設けられるようにしてもよい。
【００９４】
これにより、現像剤６６０の低貯留状態では排出されず、かつ高貯留状態では適当な圧力で排出されるようになる。
【００９５】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明による現像装置および画像形成装置は、プリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【００９７】
ＰＲ１  画像形成装置
１２  用紙収容部
１４  画像形成部
１５  排紙部
１６  原稿読取部
２０  制御部
２２  収容部
２４  収容部
２６  収容部
２８  搬送路
２９  反転搬送路
３０  反転部
３１  案内部材
３２  送出ロール
３４  搬送ロール
３５  案内部材
３６  搬送ロール
３７  搬送部
３８  ロール
４０  搬送ロール
４２  搬送ロール
４４  搬送ロール
４６  手差給紙部
４８  搬送ロール
５０  搬送ロール
５２  原稿搬送装置
５４  プラテンガラス
５５  自動搬送路
５６  原稿読取装置
５８  搬送ロール
６０  中間転写ユニット
６１  駆動ロール
６２  感光体
６３  張力付与ロール
６４  帯電部材
６５  搬送ロール
６６  露光装置
６７  一次転写ロール
６９  補助ロール
７０  現像装置
７２  二次転写ロール
７４  クリーニング装置
７６  除電装置
７８  トナーカートリッジ
８０  現像剤カートリッジ
８１  第一室
８２  第二室
８３  フォトセンサ
８４  加圧ロール
９０  定着装置
９２  加熱ロール
１００  転写ベルト
１５０  クリーニング装置
４００  回転体
４０１  回転部
５００  現像器
５５０  第１の搬送装置
５５１  第２の搬送装置
６００  排出口
６００Ａ  端部
６０１  シャッター部材
６０１Ａ  端部
６５０  搬送軸
６６０  現像剤
６６０Ａ  ピーク位置
６６１  現像剤
７０１  第１の搬送部材
７０２  第２の搬送部材
７５０  境界部
８００  現像器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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