(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
診断撮像装置（１２）用のシステム（１０）であって、
利用者が所与の走査に特定的なデータを入力することを許すように構成されているユーザ・インタフェイス（２０）と、
少なくとも一つの動的走査被検体パラメータを監視するように構成されている走査被検体モニタ（１６）と、
前記ユーザ・インタフェイス（２０）において前記利用者により入力されたデータ及び前記少なくとも一つの動的走査被検体パラメータを受け取るように接続されており、ピーク強調値の間のデータ収集を最適化する造影剤送達プロトコル（７２）を処方し、前記所与の走査の間に監視される少なくとも１つの走査被検体動的パラメータの変化に応じて、前記所与の走査の間も実時間で前記処方された造影剤送達プロトコル（７２）の造影剤の送達のタイミングを適応構成するようにプログラムされている走査プロトコル・モジュール（２６）と、
前記適応構成され処方された造影剤送達プロトコル（７２）に従って造影剤を走査被検体に送達するように前記走査プロトコル・モジュール（２６）により制御される造影剤送達装置（１８）と、
前記適応構成され処方された造影剤送達プロトコル（７２）に従って前記所与の走査の開始を協調させるように構成されている取得制御（２２）と
を備えたシステム（１０）。
【請求項２】
前記所与の走査に特定的な前記データは、静的走査被検体パラメータ（９２）及び走査形式（９４）の少なくとも一方を含んでいる、請求項１に記載のシステム（１０）。
【請求項３】
前記走査被検体モニタ（１６）は、ＥＣＧプローブ、酸素濃度計、血圧モニタのいずれかを含み、
前記造影剤送達装置（１８）は、前記走査被検体の静脈への前記造影剤の送達を制御する造影剤ポンプを含んでいる、請求項１または２に記載のシステム（１０）。
【請求項４】
前記造影剤送達プロトコル（７２）は、診断撮像走査の一定数の注入段階に対応する一定数の造影剤送達プロトコル（７２）を含んでいる、請求項３に記載のシステム（１０）。
【請求項５】
前記造影剤送達装置（１８）は、前記造影剤を注入する自動式造影剤注入装置及び前記造影剤を何時投与すべきかを操作者に知らせる指標の少なくとも一方を含んでいる、請求項１乃至４のいずれかに記載のシステム（１０）。
【請求項６】
前記ユーザ・インタフェイス（２０）は、最適化ウィンドウ（１０９）を介して、造影剤注入の段階の数（１１２）、各々の段階毎の造影剤の種別（１１４）、各々の造影剤毎の所望の平均流量（１１６）、各々の段階毎に用いられるべき容積（１１８）、各々の段階の持続時間（１２０）、各回の投与分の塩水比（１２２）、及び注入遅延（１２４）の長さのいずれかを含む注入パラメータをオペレータが編集する機会を与える、請求項１乃至５のいずれかに記載のシステム（１０）。
【請求項７】
前記走査被検体モニタ（１６）は、前記走査被検体の体内のボーラスを造影剤流の指標として追跡するように構成されている、請求項１乃至６のいずれかに記載のシステム（１０）。
【請求項８】
前記走査プロトコル・モジュール（２６）は、前記走査被検体モニタ（１６）からボーラス追跡データを受け取り、該ボーラス追跡データに基づいて前記所与の走査を開始するように前記取得制御（２２）に対して実時間でトリガを発生する、請求項８に記載のシステム（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的には、診断撮像に関し、さらに具体的には、コントラスト強調型診断撮像走査のための走査プロトコルを決定するシステム及び方法に関する。本発明の実施形態は、走査系列がピーク・コントラスト強調と一致するように造影剤の送達を走査系列の開始と協調させるために、様々な静的及び動的な走査被検体パラメータを考慮に入れると共に、注入過程パラメータ及び走査パラメータを考慮に入れている。
【背景技術】
【０００２】
造影剤の投与によるコントラスト強調は、計算機式断層写真法（ＣＴ）、磁気共鳴（ＭＲ）、Ｘ線、超音波、陽電子放出断層写真法（ＰＥＴ）及び分光法等の多数の診断撮像モダリティにおいて周知である。造影剤を走査被検体に投与することにより、造影剤の特性のため画質及びコントラストの改善を達成することができる。有用な造影剤の種別は、撮像モダリティ及び関心のある解剖学的構造によって異なる。二つの一般的な造影剤の種別は、Ｘ線方式の撮像ではバリウム、及び磁気共鳴方式の撮像ではガドリニウムである。
【０００３】
多くのコントラスト強調型撮像手順の品質は、画質及び走査パラメータ（放射線投与線量等）の両方について造影剤に実質的に依存している。しかしながら、造影剤によって提供されるコントラスト強調は、特定の走査被検体、造影剤注入過程及び走査の形式によって影響される多様な要因に応じて変わる。コントラスト強調型撮像の目標は、造影剤が所望のコントラスト強調を提供している間に走査データを取得することにあるため、走査系列の開始に対する造影剤投与のタイミングが重要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
典型的には、コントラスト強調型撮像走査のための手順又はプロトコルは、放射線科医及び技師によって決定される。走査に先立って造影剤を何時また如何にして投与すべきかを決定するアプローチとして全てのケースに実効的な単一のアプローチは存在しない。様々な走査及び造影剤について幾つかの一般的なタイミングの指針は存在しているが、かなりの量の推量が依然として必要となる。医師が考慮しなければならない要因としては、撮像したい組織の種別、走査被検体又は患者の体格の大きさ、心拍数、腎機能、年齢、性別や、血中酸素レベル、注入濃度、容積、流量、流パターン、持続時間、及び塩水の利用の有無、並びに走査持続時間、放射線曝射量、及び走査段階の存在の有無及び数等がある。このように、所与の走査被検体に適用され得る注入及び走査プロトコルが、次の走査被検体が同一の走査及び造影剤投与を受ける場合でもこの走査被検体にとっては不適当となる場合もある。医師の業務をさらに複雑化しているのは、スキャナ技術が進化するにつれて走査時間が短縮し、視野が狭まっていることである。従って、走査のタイミング・プロトコルがさらに複雑化して、医師の推定が提供し得るよりも高い精度を必要とし得る。
【０００５】
従って、造影剤注入及び走査のためのプロトコルを決定するときに、走査被検体、注入及び／又は走査のそれぞれに特定的な広範な要因を考慮に入れることの可能なシステム及び方法が得られると望ましい。さらに、かかるシステム及び方法が、画質及び走査被検体スループットを高める範囲まででプロトコルの決定及び／又は実行を自動化し得ると望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の欠点を克服するシステム及び方法を提供する。具体的には、本発明の実施形態は、走査系列又はその所望の部分が所望のコントラスト強調と一致するように造影剤送達を走査系列と協調させるために、走査被検体パラメータ、注入過程パラメータ、及び走査パラメータを考慮に入れる。
【０００７】
従って、本発明の一観点によれば、診断撮像装置用のシステム制御を提供する。このシステム制御は、ユーザ・インタフェイス、走査被検体モニタ、走査プロトコル・モジュール、造影剤送達装置、及び取得制御を含み得る。ユーザ・インタフェイスは、利用者が所与の走査に特定的なデータを入力することを許すように構成されており、走査被検体モニタは、走査被検体の少なくとも一つの動的パラメータを監視するように構成されている。走査プロトコル・モジュールは、ユーザ・インタフェイスにおいて入力されたデータ及び少なくとも一つの動的走査被検体パラメータを受け取るように接続されており、コントラスト強調を最適化する走査プロトコルを処方するようにプログラムされている。造影剤送達装置は、処方された走査プロトコルに従って造影剤を走査被検体に送達するように走査プロトコル・モジュールによって制御される。取得制御は、上述の走査プロトコルに従って所与の走査の開始を協調させるように構成されている。
【０００８】
本発明のもう一つの観点によれば、本発明はまた、コントラスト強調型診断撮像の方法を提供する。この方法は、所与の走査被検体について、所望の造影剤強調値に達する送達後時刻を推定するステップを含んでいる。この推定は、一定数の被検体パラメータ、一定数の造影剤パラメータ、及び一定数の走査パラメータに基づいて行なわれる。この方法はさらに、造影剤を投与するステップと、造影剤の所望の送達後コントラスト強調時刻と一致するように撮像走査系列の少なくとも一部のタイミングを合わせるステップとを含んでいる。走査時には、上述の一定数の造影剤パラメータ及び一定数の走査パラメータの少なくとも一方が、所望のコントラスト強調と撮像走査系列の上述の一部とのタイミングを保つために適応構成される。次いで、所望の送達後コントラスト強調時間に取得された走査データに少なくとも基づいて走査被検体の画像を再構成する。
【０００９】
本発明のさらにもう一つの観点によれば、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体が一組の命令を記憶しており、これらの命令はコンピュータによって実行されると、所与の走査患者について患者に特定的な情報を入力するように利用者を促すと共に走査形式を選択するように利用者を促すことをコンピュータに行なわせる。また、所与の患者についてボーラス追跡データを受け取って、患者に特定的な情報、走査形式、及びボーラス追跡データに基づいて造影剤送達と走査系列とのタイミングを画定する個別構成された走査プロトコルを提供することをコンピュータに行なわせる。
【００１０】
本発明の他の様々な特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び図面から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図面は本発明を実施するのに現在思量される一実施形態を示す。
【００１２】
以下の本発明の説明では、全体的には診断イメージング・システムを参照し、例としては特定の診断撮像モダリティを参照する。本発明の特徴及び利点は多くの形式の診断撮像モダリティに適用され得ること、及びある特徴がある特定のモダリティについて説明されている場合でも、同じ特徴又は対応する特徴が他の撮像モダリティにも同等に適用可能であることを理解されたい。
【００１３】
図１に、診断イメージング・システム１０のブロック図を示す。診断イメージング・システム１０は、走査被検体の画像を取得するようにシステム制御１４によって制御されるスキャナ・ハードウェア１２を含んでいる。従って、システム制御１４はスキャナ制御モジュール２４を含んでおり、モジュール２４は、走査位置、走査持続時間、Ｘ線強度、ＲＦパルス・シーケンス、及び超音波強度等のような走査の詳細をスキャナ・ハードウェア１２に供給するように動作する。システム制御１４はまた、走査から得られた走査データを受け取るデータ取得モジュール２２と、後に行なわれる走査位置決め及び画像再構成等のために走査データを処理するデータ処理モジュール２８とを含んでいる。
【００１４】
１又は複数の周辺装置１６を用いて、走査被検体を監視してシステム制御１４にデータを供給することができる。監視設備１６としては、ＥＣＧプローブ、酸素濃度計、血圧モニタ、及び他の類似の装置等がある。システム制御１４はまた、造影剤送達装置１８を制御することができる。幾つかの実施形態では、造影剤送達装置１８は、静脈注入による走査被検体への造影剤の送達を制御する造影剤ポンプであってよい。他の実施形態では、造影剤送達装置１８は単に、造影剤若しくはボーラスを何時注入すべきか、又は造影剤若しくはボーラスを何時経口投与すべきかを作業者に知らせる指標であってもよい。かかる指標はまた、システム制御１４のユーザ・インタフェイス２０に表示されてもよい。
【００１５】
インタフェイス２０を用いて、操作者が、走査被検体又は患者の情報を入力し、走査パラメータを選択し、造影剤投与を制御し、並びにスカウト走査、ボーラス走査及び画像走査を制御することを可能にする。後に改めて説明するように、ユーザ・インタフェイス２０において入力された静的な走査被検体情報及び走査パラメータを、走査被検体監視設備１６からの動的データと組み合わせてシステム制御１４のプロトコル・モジュール２６によって用いて、画像データ取得をピーク・コントラスト強調時刻（ｔｉｍｅ）と協調させる走査／注入プロトコルを決定する。
【００１６】
図２には、本発明の一実施形態によるコントラスト強調型診断撮像走査を制御する手法を示す流れ図を示す。この手法はブロック３０において、新規の走査被検体についての静的データの入力から開始する。このデータは、被検体の年齢、性別、体重及び身長等のようなパラメータを含み得る。システムがこれらのパラメータからボディ・マス指数（ＢＭＩ）値を算出してもよいし、又は操作者がＢＭＩ値を入力してもよい。次に、ブロック３２において、走査形式を選択して関心のある解剖学的構造を指定する。例えば、操作者は、ＣＴワークステーションにおいて、実行したい走査は被検体の脊椎を撮像する常套型ヘリカル・スキャンであるとか、被検体の頸動脈を撮像するＣＴアンジオグラフィ走査であるとかを指定することができる。もう一つの例としては、操作者は、ＭＲワークステーションにおいて、実行したい走査は被検体の大動脈に対して実行される拡散強調撮像（ＤＷＩ）走査であると指定することもできる。
【００１７】
一旦、走査の形式及び関心のある解剖学的構造が入力されたら、ブロック３４においてスカウト走査を実行して、後に行なわれる撮像走査のために位置決めデータを提供することができる。同様に、ブロック３６において試験注入を行なって正しい針の配置を確実にすると共に溢血を防ぐことができる。また、注入時の最高圧を記録しておくことができる。
【００１８】
上述の走査被検体及び走査データに加えて、ブロック３８において、造影剤注入に関連するパラメータも入力することができる。かかるパラメータとしては、用いられる造影剤の種別、濃度及び容積、用いられるタイミング用又は追跡用ボーラスの種別、濃度及び容積、投与経路（経口、静脈注入）、投与方法（自動又は手動）、針の形式及びゲージ、並びに溢血パッチの存在の有無等がある。代替的には、造影剤注入に関連するパラメータは、スカウト走査及び試験注入の前に又はスカウト走査及び試験注入の間に入力されてもよい。
【００１９】
システムは、ブロック４０において、走査被検体動的パラメータの監視を開始することができる。これらのパラメータとしては、心拍数、血圧、呼吸数又は平均呼吸周期、ＥＣＧ信号、及び被検体を監視する周辺設備によって取得されるその他統計値がある。動的パラメータは、手法の全体にわたって監視されてもよいし、又はシステムがプロトコル計算の直前に動的パラメータの監視を開始してもよい。
【００２０】
幾つかの実施形態では、ブロック４２において、タイミング用ボーラス走査を実行して時間密度曲線を生成する。すなわち、タイミング用ボーラス走査は、注入の時刻から関心領域でのボーラスの灌流を記録する。時間密度曲線の密度及び位置の測定から、同様の態様で投与される造影剤の投影されるピーク・コントラスト強調時刻に対応する時刻スタンプをマークすることができる。例えば、ＣＴ撮像においては、時間密度曲線は、時間にわたるコントラスト強調値をハンスフィールド単位で表わしたプロットであってよい。
【００２１】
データが利用者によって入力されて、タイミング用ボーラス走査から取得された後に、システムは、ブロック４４において、造影剤の実際の投与についてピーク・コントラスト強調時刻を算出することができる。静的走査被検体パラメータ及び動的走査被検体パラメータ、注入パラメータ、走査パラメータ、並びに／又はタイミング用ボーラス走査データを考慮に入れることにより、システムは、造影剤が最大コントラスト強調を与える注入後時刻を正確に予測することが可能になる。走査の持続時間が分かれば、システムは、走査が最大コントラスト強調の期間に一致するような走査開始前の時間遅延を与えることができる。
【００２２】
ブロック４６では、システムは操作者に対し、従うべき走査プロトコル及び注入プロトコルを処方する。このようにして、操作者に、造影剤注入の開始と画像取得の開始との間のタイミングを知らせる。操作者は、ブロック４８においてプロトコルを確認する機会又は異なるプロトコルを作成するためにパラメータを変更する機会を与えられ得る。一旦、プロトコルが確認されたら、操作者は、ブロック５０において造影剤を投与し（手動で又は自動で）、走査プロトコルにおいて処方された時間遅延の後に、ブロック５２において走査を開始することができる。
【００２３】
代替的には、本発明の実施形態はこれらのステップの幾つかを自動化してもよい。例えば、タイミング用ボーラス走査に代えて、造影剤と共にボーラスを投与し、ボーラス灌流に基づいて走査を開始するトリガを実時間で発生することを置き換えることができる。このように、確認ステップ及び計算の多くを「その場（on the fly）」で実行することができる。加えて、走査被検体監視設備によって提供される動的データを用いて、走査のタイミングを自動的に調節することができる。例えば、患者の心拍数又は血圧が高まる場合には、造影剤の灌流を速めることができる。システムは、かかる変数を実時間で考慮して、走査の開始を早めることができる。
【００２４】
さらに他の実施形態では、システム制御はまた、動的走査被検体データに基づく適応構成と組み合わせて又はかかる適応構成の代替として、取得された画像データに基づいて走査パラメータ及び造影剤注入パラメータを自動的に適応構成することができる。造影剤が投与されて走査が開始すると、画像データがＲＯＩから取得される。実時間で取得された画像データに基づいて、システムは、ＲＯＩにおける造影剤の現在の強調値を決定して、注入過程の流量又は流圧、Ｘ線管電流又は管電圧、Ｘ線投与線量、走査分解能、画像データ加重及び画像取得軌道等のようなパラメータを実時間で更新し又は適応構成することができる。従って、コントラスト強調が予期したよりも早くピーク強調値に達した又は遅く達しそうだということを画像データが明らかにしたら、システムは、画像データ取得又はその特定の部分が最大コントラスト強調の時刻に依然一致するように、「その場」で走査パラメータ及び造影剤パラメータを調節することができる。例えば、ＣＴ走査において、システム制御は管電流及び／又は管電圧を実時間で調節して、取得された画像データからの強調計算に基づいて、ピーク・コントラスト強調時に最大投与線量で患者を走査することができる。
【００２５】
ここで図３〜図５を参照すると、本発明の実施形態を実施するための例示的なユーザ・インタフェイスが示されている。図３〜図５は、ＣＴ撮像モダリティに関連する本発明の一実施形態を示す。但し、前述のように、図３〜図５に関連して記載される特徴及び利点は、他の診断撮像モダリティにも同等に及び呼応して適用可能である。
【００２６】
図３は、新たな走査被検体情報９２を入力して走査形式９４を選択するインタフェイスの初期ページ又は開始ページ９０を示す。幾つかの実施形態では、開始ページ９０は、操作者に表示される最初のページである。走査被検体の性別９６、年齢９８、体重１００及び身長１０２を含めた静的走査被検体パラメータを開始ページ９０に入力する。他の関連する医療履歴データをボックス１０４に入力することもできる。操作者は、目下の走査に対し、プロトコル番号１０６を与えて、設定及びデータを後の利用に備えて保存することもできる。代替的には、プロトコル番号ボックス１０６を用いて、以前の走査の設定及びデータを呼び出すこともできる。開始ページ９０はまた、利用者が、目下の走査について走査形式及び関心のある解剖学的構造９４を選択することを可能にする。図示のように、利用者がクリックするように選択肢の一覧が表示される９５。他の実施形態では、利用者は、走査形式及び関心のある解剖学的構造をドロップ・ダウン式メニューから別個に選択してもよいし、又は走査の形式及び関心のある解剖学的構造を手動で入力してもよい。
【００２７】
図４は、メイン・スキャナ制御ページ６０を示しており、このページ６０は、スキャナに表示されるか又はスキャナに付設されているワークステーションに表示され得る。本発明の走査プロトコル及び注入プロトコルは走査被検体による個別構成とされるので、インタフェイスは、今から走査される患者の名６１を表示する。新たな患者について新たなプロトコルを展開したい場合には、「新規患者」ボタンをクリックしてインタフェイスをリセットする。図示のように、走査形式６２が現在の患者について、「常套的胸部．５秒VariView検査」として既に選択されている。スカウト走査又は「位置決め」走査はすでに取得されているので、「位置決め表示」ボタンの選択を行なうと別のページ又はポップ・アップ・ウィンドウ（図示されていない）にかかる走査を表示することができる。患者の配置情報は、インタフェイスの近傍の部分６６にまとめられている。
【００２８】
走査情報は、インタフェイスのもう一つの走査区画６８に表示される。走査区画６８に表示される走査情報は、走査形式６２の選択を行なうと自動的に埋められてもよいが、利用者が、走査区画６８において設定を手動で編集してもよい。同様に、走査及び注入プロトコル区画７４が、走査遅延時間８８を含めて注入と続いて行なわれる走査とのタイミングに影響を与える多様な要因を示している。図示のように、現在の走査について算出された遅延時間８８は１２秒である。インタフェイスはまた、利用者が、造影剤送達区画７２において造影剤が手動で投与されるか又は自動で投与されるかを選択することを可能にする。利用者が送達の選択された形態７２を変更すると、インタフェイスは必要に応じて走査遅延時間８８を自動的に再計算することができる。代替的には、利用者は単に自動走査特徴７６を選択することもでき、この場合には、走査系列は前述のように実時間ボーラス追跡に従って自動的に開始する。注入に関連するパラメータは、インタフェイスの注入データ区画７８にまとめられている。注入に関連するパラメータ７８は、プロトコル・データ７４（走査遅延時間８８を含む）と共に、前述のような監視設備からの動的走査被検体パラメータの大きな変化に応答して自動的に更新される。
【００２９】
「自動注入」ボタン７０は、システムに、現在の走査被検体についての注入プロトコルを処方させる。前述の手法に従って、静的及び動的な患者に特定的なパラメータを注入パラメータ及び走査パラメータと組み合わせて、注入と走査の開始とのタイミングを特定のプロトコルに協調させて、走査被検体に投与される造影剤のコントラスト強調を効率的に利用する。このことはまた、実時間での走査パラメータ及び注入パラメータの自動的な適応構成を含んでおり、ＲＯＩの画像取得がこのＲＯＩにおける所望の（又は最大）コントラスト強調と一致することを保証する。利用者は、ボタン８６をクリックすることにより、得られたプロトコルを確認することもできるし、又はボタン８４をクリックすることにより、得られたプロトコル、若しくはシステムがプロトコルを決定するときに従う設定を手動で編集することもできる。
【００３０】
「自動注入」ボタン７０が選択されたら、図５のポップ・アップ・ウィンドウが表示される。「自動注入最適化」ウィンドウ１０９が、造影剤注入に関連する多数の詳細を示している。幾つかの実施形態では、ウィンドウ１０９の詳細の幾つか又は全てが、走査形式、造影剤送達形式及び走査遅延等のような制御インタフェイス６０（図４）に既に入力されているデータに基づいて予め埋められ得る。一方、操作者は最適化ウィンドウ１０９を介して、造影剤注入の段階の数１１２、各々の段階毎の造影剤の種別１１４、各々の造影剤毎の所望の平均流量１１６、各々の段階毎に用いられるべき容積１１８、各々の段階の持続時間１２０、各回の投与分の塩水比１２２、及び用いられる場合には注入遅延１２４の長さ等のような注入パラメータを編集する機会を与えられる。一旦、操作者が「自動注入最適化」ウィンドウの各パラメータに満足したら、これらのパラメータは図４のシステム制御インタフェイス６０の注入データ区画７８にまとめられる。代替的には、利用者が図５の自動注入ボックス１１０をチェックしたら、パラメータを注入器又は造影剤ポンプから直接送って、走査被検体への自動送達を行なう。
【００３１】
従って、個別構成されており改善されたコントラスト強調型撮像プロトコルを決定するシステム及び方法が開示された。造影剤送達に影響を与える各々の走査被検体に個別的な多様な要因を考慮に入れることにより、造影剤のコントラスト強調をさらに効率的に利用するように走査系列のタイミングを合わせることができる。
【００３２】
具体的には、本発明の一実施形態は、診断撮像装置用のシステム制御を含んでいる。このシステム制御は、利用者が所与の走査に特定的なデータを入力することを許すように構成されているユーザ・インタフェイスと、少なくとも一つの動的走査被検体パラメータを監視するように構成されている走査被検体モニタとを有している。システム制御の走査プロトコル・モジュールが、ユーザ・インタフェイスにおいて利用者によって入力されたデータ及び少なくとも一つの動的走査被検体パラメータを受け取るように接続されており、コントラスト強調を最適化する走査プロトコルを処方するようにプログラムされている。造影剤送達装置が、処方された走査プロトコルに従って造影剤を走査被検体に送達するように走査プロトコル・モジュールによって制御される。システム制御はまた、上述の走査プロトコルに従って所与の走査の開始を協調させるように構成されている取得制御を含んでいる。
【００３３】
本発明のもう一つの実施形態は、コントラスト強調型診断撮像の方法を提供する。この方法は、所与の走査被検体について、一定数の被検体パラメータ、一定数の造影剤パラメータ、及び一定数の走査パラメータに基づいて、所望の造影剤強調値についての送達後時刻を推定するステップと、造影剤を投与するステップとを含んでいる。次いで、造影剤の所望の送達後コントラスト強調時刻と一致するように撮像走査系列の少なくとも一部のタイミングを合わせる。この方法はさらに、所望のコントラスト強調と撮像走査系列の一部とのタイミングを保つために、走査系列の間に、上述の一定数の造影剤パラメータ及び一定数の走査パラメータの少なくとも一方を適応構成するステップと、所望の送達後コントラスト強調時間に取得された走査データに少なくとも基づいて走査被検体の画像を再構成するステップとを含んでいる。
【００３４】
本発明のさらにもう一つの実施形態は、一組の命令を記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含んでいる。これらの命令はコンピュータによって実行されると、所与の走査患者についての患者に特定的な情報を入力して走査形式を選択するように利用者を促すことをコンピュータに行なわせる。さらに、所与の患者についてボーラス追跡データを受け取って、患者に特定的な情報、走査形式、及びボーラス追跡データに基づいて造影剤送達と走査系列とのタイミングを画定する個別構成された走査プロトコルを提供することをコンピュータに行なわせる。
【００３５】
本発明は好適実施形態について説明されており、明記された以外の均等構成、代替構成及び改変が可能であり、特許請求の範囲内にあることが認められよう。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態による診断イメージング・システムのブロック図である。
【図２】図１の診断イメージング・システムを制御する一手法を表わす流れ図である。
【図３】図２の手法を実施するように適応構成されているユーザ・インタフェイスの例示的な開始ページを示す図である。
【図４】図２の手法を実施するように適応構成されているユーザ・インタフェイスの例示的なメイン・ページを示す図である。
【図５】図４のユーザ・インタフェイスのメイン・ページのための最適化ウィンドウを示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  診断イメージング・システム
１２  スキャナ・ハードウェア
１４  システム制御
１６  周辺装置
１８  造影剤送達装置
２０  ユーザ・インタフェイス
２２  データ取得モジュール
２４  スキャナ制御モジュール
２６  プロトコル・モジュール
２８  データ処理モジュール
３０  静的データの入力
３２  関心のある解剖学的構造を識別する
３４  スカウト走査を実行する
３６  試験注入を実行する
３８  注入に関連するパラメータを入力する
４０  走査被検体動的パラメータを監視する
４２  タイミング用ボーラス走査を実行する
４４  ピーク・コントラスト強調時刻を算出する
４６  システムが走査プロトコル及び注入プロトコルを処方する
４８  プロトコルを確認する
５０  造影剤を投与する
５２  走査プロトコルにおいて走査を開始する
６０  メイン・スキャナ制御ページ
６１  患者名
６２  走査形式
６６  位置情報部分
６８  走査区画
７０  「自動注入」ボタン
７２  造影剤送達区画
７４  走査及び注入プロトコル区画
７６  自動走査特徴
７８  注入データ区画
８４  手動編集ボタン
８６  確認ボタン
８８  走査遅延時間
９０  開始ページ
９２  新たな走査被検体情報を入力するインタフェイス
９４  走査形式
９５  利用者によるクリック
９６  走査被検体の性別
９８  走査被検体の年齢
１００  走査被検体の体重
１０４  走査被検体の身長
１０６  プロトコル番号
１０９  自動注入最適化ウィンドウ
１１０  利用者が自動注入ボックスにチェックを付けたときの様子
１１２  造影剤注入段階数のようなパラメータ
１１４  造影剤注入１１２についての造影剤の種別
１１６  各々の段階毎の所望の平均流量
１１８  各々の造影剤の流量１１６についての容積
１２０  各々の段階毎に用いられる持続時間
１２２  各々の段階の持続時間１２０での塩水比
１２４  注入遅延
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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