(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
種々の寸法のブランケットを膨張させて流体を供給するためのシステムであって、
所定の寸法のブランケットへの流体経路を確立するための出口と、
前記出口へ前記流体を向けるための流体移動装置と、
前記出口に移動する前記流体の流速を可変的に制御することができる弁と、
前記ブランケットの方向に前記流体を移動させて前記ブランケットを所望の事前設定圧力で所定の寸法に膨張させるために前記弁を制御するための制御装置と、
前記出口から離れて設置されているものの、前記出口内の流体と流体連通し、前記出口における前記流体の圧力を感知するセンサと、
前記感知した圧力を実質的に前記所望の事前設定圧力に維持するために、前記出口へ供給される前記流体の流速を変更するように前記弁を制御するために、前記センサからの前記流体の前記感知した圧力を使用するための回路とを備え、
前記流体は空気であり、前記センサは大気圧に連通し、前記センサは前記出口で感知した圧力と前記感知した大気圧とを比較して前記回路に差信号を出力するものであるシステム。
【請求項２】
前記流体移動装置が空気ブロワを備え、前記弁が、前記出口に前記ブロワが向ける空気の量を制御するよう適用され、前記回路が、前記ブロワが前記出口に向けた空気の前記感知した圧力が、前記事前設定圧力からずれないように、所与の時間に前記出口に供給される空気の量、それ故、前記出口に供給される空気の流速を制御するために、前記弁に対するフィードバックとして前記センサからの前記感知した圧力を使用する、請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加温ブランケットに関し、特に、これらのブランケットの異なる寸法に関係なく、複数の加温ブランケットそれぞれを最適状態に膨張させることができるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者を低体温状態で暖めるために、加温ブランケットが接続された対流加温装置が使用される。今日の市場には種々の対流加温ブランケットのタイプが存在する。種々のブランケットは異なる寸法を有する。本発明以前には、現在のＬｅｖｅｌ  １  Ｅｑｕａｔｏｒ（商標）加温装置などの対流加温装置は、１つの速度でしか動作せず、したがって加温装置に接続されたブランケットのサイズに関係なく、加温装置から同じ量の空気が産出される。
【０００３】
例えば、フルサイズの大人用ブランケットから新生児用ブランケットまで、異なるブランケットが異なるサイズを有し、これらのブランケットが異なる排気容量を有する限り、例えば、前述した現在のＬｅｖｅｌ  １  Ｅｑｕａｔｏｒ（商標）システムなどの既存の対流加温装置は、異なるサイズのブランケットに嵌合することができる異なるサイズの出口ホースを使用する。例えば、フルサイズの大人用ブランケットでは、標準的な出口ホースを使用する。しかし、熱風を標準的な大人用ブランケットより小さい寸法を有する小児用加温ブランケットに供給するために対流加温装置を使用する場合、熱風の一部を阻止するか、ブランケットから迂回させるように、特殊なホースを対流加温装置に取り付けなければならない。これは、熱風がブランケットの種々の孔又はスリットから出て、患者を暖めるように、適切な圧力で膨張するために、標準サイズの大人用ブランケットの方が、多い空気の流れ、したがってより大きい体積の空気を必要とする。他方で、例えば、小児用ブランケットなどの小さい加温ブランケットでは、ブランケットに同じ量の空気を流入させることが可能な場合、そうするとブランケットが過剰に膨張してしまう。その結果、小児用ブランケットを適切に膨張させ、熱風の適切な生産量を供給して、ブランケットに覆われた小児患者を暖めることができるように、小児用ブランケットを膨張させるには、産出空気の一部を迂回させるために、対流加温装置の出口に合わせて異なるホースを形造らなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、異なる加温ブランケットに合わせて出口ホースを手作業で再構成する必要なく、種々の寸法のブランケットを最適状態に膨張させることができる対流加温装置に対する要求がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の対流加温装置は、異なる寸法のブランケットをそれぞれ所望の圧力で最適状態に膨張させることができるように、例えば空気などの流体を種々の流量で供給することができる。
【０００６】
本発明の第１の実施の形態は、使用者によって選択可能な複数の流量を有する対流加温装置を提供する。この複数の固定空気流選択の実施の形態は、所定の数の速度を有し、それぞれが選択時に所与の流量の流体を送出する、例えばエアブロワなどの流体移動装置を組み込むことができる。この複数の固定流量加温装置は、複数の固定速度で動作可能な流体移動装置又はブロワを有するのではなく、１つの速度のみで動作するモータを有することができるが、異なるブランケットへの空気送り込みの流量を制御するために、通過する空気の量を制御するように作動することができる制御可能な弁又は絞りを有する。
【０００７】
本発明の対流加温装置の第２の実施の形態は、エアブロワが可変速度で動作することができる可変空気流加温装置又はシステムである。適切なスイッチを作動させることにより、使用者はブロワのモータの速度を増減し、それによりブランケットに供給される空気又は流体の流量を可変制御することができる。この実施の形態では、可変制御可能な電気機械式弁又は絞りを使用して、異なるブランケットに供給される空気の流量を増分式に制御する限り、所与の固定速度のモータも使用することができる。電気機械式弁又は絞りを使用して、使用者は可変絞り又は弁を制御して、加温装置に接続されたブランケットに供給されている空気の流量を増減させることもできる。
【０００８】
本発明のさらに別の実施の形態は、加温装置に接続されたブランケットへの空気送り込みの流量を自動的に決定することができる加温装置である。この実施の形態では、ブランケットが結合されている加温装置の出口ホースに、センサを設置することができる。フィードバック回路を使用することにより、感知された圧力を、加温装置に接続されたブランケットにとって適切であるとされた事前設定の圧力に維持する。センサは、また例えば、加温装置のキャビネット内など、出口ホースから離して設置するが、例えば導管によって出口ホースにおける圧力を検出し続けることができ、したがって出口ホースにおける空気圧は、それでも連続的に監視することができる。この実施の形態のエアブロワは変速ブロワであってもよい。あるいは、フィードバック制御に応答して空気の流量を可変制御するように増分式に制御できる絞り又は弁も使用することができる。
【０００９】
したがって、本発明は、患者の加温ブランケットに流体を供給するために、システムの出口に流体を向けるための流体移動装置を含むシステムを含み、出口がブランケットへの流体経路を確立する。流体加温装置は、複数の異なる流量で流体を動かすことができる。システムは、さらに、流体をブランケットへと動かすために流体移動装置を制御するための制御装置、及び複数の流量のうちブランケットにとって最適とされる選択流量でブランケットに送り込むために、流体移動装置に流体を供給させるように使用者によって作動可能な少なくとも１つのスイッチを含む。
【００１０】
本発明のシステムは、さらに、異なる寸法の患者の加温ブランケットに流体を供給することができる。それを達成するために、システムは、所与の寸法のブランケットに流体を供給するための流体移動装置、流体移動装置によってブランケットへと供給される流体の流量を可変制御することができる制御装置、及び制御装置に電気的に接続され、所与の寸法のブランケットに最適な流量で供給するように、流体の流量を選択的に変更するために使用者によって作動可能な少なくとも１つのスイッチを備える。流体移動装置は、種々の所定の速度で、又は可変速度で動作することができるエアブロワであってもよい。あるいは、流体又は空気の流れは、異なる事前設定の流量で、又は可変流量で空気の動きを制御するように、制御可能な状態で作動する絞り又は弁で、事前設定した速度で移動することができる。
【００１１】
本発明のシステムは、ブランケットへの流体経路を確立する出口、流体を出口へと向けるための流体移動装置、出口への流体の流量を制御するための制御装置、出口に対して設置され、出口における流体の圧力を感知することができる少なくとも１つのセンサ、及びブランケットを流体で適切に膨張させ、ブランケットを使用して患者にとって最適な臨床温度環境を実現するように、感知した圧力をほぼ事前設定圧力に維持するために、センサからの流体の感知圧力を使用して、出口への流体の流量を必要に応じて変更するように、制御装置に命令する回路も備える。センサは、出口に、又は出口から離れた位置に設置することができる。
【００１２】
本発明は、図面を参照することにより最もよく理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の対流加温装置の全体システムの略図である。
【図２】図１の対流加温装置システムとともに使用することができる１ボタン／２速電子流量制御装置を示すブロック図である。
【図３】例えば図１に示すような対流加温装置とともに使用することができる１ボタン／２速機械式流量制御回路の略図である。
【図４】対流加温装置とともに使用することができる１ボタン／３速電子流量制御回路である。
【図５】対流加温装置とともに使用することができる１ボタン／３速機械式流量制御回路である。
【図６】対流加温装置とともに使用することができる２ボタン／２速電子流量制御回路である。
【図７】対流加温装置とともに使用することができる２ボタン／２速機械式流量制御回路である。
【図８】対流加温装置とともに使用することができる３ボタン／３速電子流量制御装置のブロック図である。
【図９】対流加温装置とともに使用することができる３ボタン／３速機械式流量制御回路である。
【図１０】対流加温装置とともに使用することができる可変空気速度電子流量制御回路である。
【図１１】対流加温装置とともに使用することができる可変空気速度機械式流量制御回路の略ブロック図である。
【図１２】対流加温装置とともに使用することができるブロワの速度を可変制御することができる回転式電位差計又はスイッチによって作動する可変空気速度電子速度制御装置の略ブロック図である。
【図１３】対流加温装置とともに使用することができるブロワの空気速度を可変制御することができる回転ノブによって作動する可変絞り制御装置の略ブロック図である。
【図１４】対流加温装置とともに使用することができるブロワの速度を可変制御することができる遠隔センサ圧力サーボ回路の略ブロック図である。
【図１５】対流加温装置に接続された加温ブランケットに供給される空気の速度を変更することができる遠隔センサ圧力サーボ回路を示す略ブロック図である。
【図１６】対流加温装置とともに使用することができるモータの速度を可変制御することができる遠隔センササーボ回路である。
【図１７】対流加温装置に接続された加温ブランケットに供給される空気の速度を変更することができる遠隔センサ圧力サーボ回路を示す略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の対流加温装置が図１に示されている。この対流加温装置は、本発明の譲渡人によって販売されているＥＱ−５０００モデルに基づく。ＥＱ−５０００モデルでは、流体移動装置、すなわち、その中のエアブロワが、機械に取り付けられたブランケットの寸法に関係なく、１つの所与の流量で流体を、この場合は空気を動かすか向ける。その結果、機械が所与の流量で大人サイズのブランケットを膨張させるように較正され、機械を小児用ブランケットに使用する場合、ブロワは、大人用加温ブランケットより寸法が小さい小児用ブランケットによって必要とされるより非常に大きい流量で、小児用ブランケットに空気を供給することになる。本発明以前には、この問題を矯正するために特殊なホースを使用して、小児用ブランケットが必要とする流量で熱風を小児用ブランケットに送り込みできるようにするために、余分な空気を迂回させている。
【００１５】
本発明の加温装置システムは、異なる寸法のブランケットに対して出口ホースを交換する必要がない。
【００１６】
図１を参照すると、点線２によって指定されたエンクロージャに囲まれて図示された本発明の対流加温装置は、スイッチング電源３及び幹線ボード４を含む。システムのＡＣ線部分は、これらの回路内にある。何故なら、幹線ボード４が、モータ制御装置６及び制御盤７の両方に電力を供給するために使用されるヒューズ（ｆ）及び継電器（ｋ）を含むからである。誘導放電を防止するために、ＡＣ電力の入力部にフェライト・ビーズ８を設け、制御盤の出力部に別のフェライト・ビーズ１０を設ける。ＡＣフィルタ・アセンブリ１１がＡＣ電力線からの過渡電流を除去する。
【００１７】
モータ制御装置６は、幹線ボード４から電力が供給された状態で、エアブロワ１２の動作を制御し、これは本発明では、空気などの流体を出口ホース１４へと動かし、向け、又は送風する流体移動装置と見なすことができる。ブロワ１２は、プレナム１６内に位置するように図示され、その中にはシステムの出口に接続されたホース１４へとブロワ１２によって送風されている空気を加熱するための加熱装置１８も存在している。実際には、ホース１４は、２１などの加温ブランケットがその入口開口１９を介して接続されている対流加温装置の出口と見なすことができる。
【００１８】
制御盤７は、特に回路の中で、電源投入後自己診断回路、ホース１４の遠位端にあるサーミスタ２０ａを監視して、加熱した流体を所与の温度範囲、例えば約３６〜４４℃に維持する温度制御回路、温度が事前設定温度より低いことを示す低温インジケータ、及び加熱装置の温度が所与の温度を超えていないことを確保するために、ホース１４の遠位端にあるサーミスタ２０ｂを監視する温度過昇管理回路を含む。これら回路の大部分の個々の動作は米国特許第６，２５９，０７４号で与えられ、その開示は参照により本明細書に組み込むものとする。
【００１９】
図示のように、サーミスタ２０ａ及び２０ｂは着脱式ソケット２２を介して制御盤７に接続される。制御盤７にはホース・スイッチ２４も接続され、これは空気ホース１４がシステムに取り付けられているかどうかを示す。偶然にホース１４が外れるか、緩くなっている場合、ホース・スイッチ２４は空気ホースが取り付けられていないことを検出し、システムは、システムの出口に空気ホースがないか、それに空気ホースが固定されていないという警報又は表示を使用者に提供する。
【００２０】
システム２にはさらに、システムの前板であるメンブレン・スイッチ・アセンブリ２６も設けられている。これはシステムがオンになっているか、待機状態にあるかどうかを示すためのインジケータを含む。また、図１の実施の形態の前板には、加熱装置によって加熱されている空気の温度のそれぞれ周囲温度、低温、中温、及び高温を示す４つのスイッチＡ、Ｌ、Ｍ及びＮが設けられている。ホース１４の遠位端における温度を示すために、前板にはインジケータ２８が設けられている。
【００２１】
本発明では、流量制御回路３０がメンブレン・スイッチ・アセンブリ２６と電気的に連絡している。メンブレン・スイッチ・アセンブリ２６には、空気を出口ホースへと動かすためにブロワが動作する速度を指定することができるボタン又はスイッチも設けられている。図１に示す例示としての実施の形態では、エアブロワの低速（Ｌ）、通常速度（Ｎ）、及び高速（Ｈ）を指定するために押しボタンスイッチ３２を使用することができる。押しボタンスイッチの代わりに、回転スイッチ及び他のタイプのスイッチも使用することができる。さらに、以降で説明するように、押し続けるとブロワの速度を増減させる１つ又は複数のスイッチを使用することもできる。
【００２２】
流量制御回路３０は、メンブレン・スイッチ・アセンブリ２６と電気的に連絡する以外に、モータ制御装置６とも電気的に連絡し、これは使用者による前板のスイッチの作動による指令に従ってブロワ１２が動作する速度を制御する。
【００２３】
図２を参照すると、図１の流量制御回路３０の第１の実施の形態が示されている。図２の実施の形態は、点線内に指定された主制御回路３４を含む１ボタン／２速電子流量制御回路を示す。この実施の形態では、低／通常選択スイッチの形態の単スイッチ３６を使用する。回路３４は、スイッチ３６の作動時にバウンスが発生しないことを確保するために、スイッチ３６によって電気的に作動するデバウンス回路３８を有する。デバウンス回路３８の出力はトグル回路４０に接続され、これはさらに電源投入後に通常値にリセットする回路４２へと接続している。回路４２を使用して、機械の電源投入時に回路を通常速度状態に設定する。トグル回路４０の出力は分離ドライバ４４に供給され、これは分離受信器４６に結合される。トグル回路４０の目的は、一方又は他方の状態で、この場合は通常速度又は低速で回路を作動することである。トグル回路４０が作動する状態は、速度インジケータ４８によって示され、これは機械の前板又はメンブレン・スイッチ・アセンブリ２６に設けることができる。電源５０が図２の回路に電力を供給する。
【００２４】
スイッチ３６によって作動すると、ブロワが駆動される状態が分離受信器４６へと提供され、分離ドライバ４４とともに、この説明では図１の全体的なシステム図に示すモータ制御装置６と同じと見なすことができるモータ速度制御装置６Ａから回路３４を分離する。図２の実施の形態では、デフォルトで速度が通常速度に設定される。低速制御装置が、デフォルトで開状態だからである。作動すると、モータ速度制御装置６Ａが作動して、ファン５４とともに図１に示すエアブロワ１２を形成する駆動モータ５２を通常速度か低速にする。図２の図では示されていないが、少なくとも１つの抵抗器、さらに入力線５６又は５８のいずれか一方に直列で接続された電位差計があることを認識されたい。固定された抵抗器及び電位差計によって提供される抵抗を使用して、制御装置６ａがモータ５２ａを制御する速度を調節し、通常の加温ブランケットを使用する場合は通常速度で、小児用ブランケットなどの小さい寸法の加温ブランケットを膨張させるには低速で回転させる。
【００２５】
異なる寸法のブランケットに最適量の空気を送り込み、したがって異なる寸法のブランケットを使用する場合に機械の出口ホースを変更する必要なく、これらのブランケットが患者に与えることができる最適な臨床結果を達成するために、モータ速度制御装置の線５６及び５８に可変抵抗を設けた状態で、通常速度及び低速に関する最適流量を設定する。したがって図２の実施の形態では、起動後にスイッチ３６を最初に押すと、小さい寸法のブランケットを加温装置に接続した場合、ブロワの速度が通常速度から低速へと切り換えられる。加温装置に結合されたブランケットを大人用ブランケットと交換する場合は、スイッチ３６をさらに作動した後、ブロワ１２の速度を再び通常速度に設定することができる。
【００２６】
図３も１ボタン／２速流量制御回路を示す。図３の実施の形態及び以降で説明する実施の形態の構成要素で、以前に説明した構成要素と同じものは、同じラベルが付けられている。図３の実施の形態では、通常速度又は低速でモータ５２ａを制御することができるモータ速度制御装置６ａではなく、モータ制御装置が電気機械式制限制御装置６ｂと置換され、これはサーボモータ、又は二重速度制御の場合は電磁弁の形態であってもよい電気機械式制御装置であり、通過する空気の量を変更するために可変状態で調節可能な開口を有する弁であってもよい絞り５６を制御する。図３の実施の形態では、モータ５２ｂは、単一の速度でファン５４を回転する固定速度モータであってもよく、速度は、通常速度が選択された場合に使用可能な最大の加温ブランケットを適切に膨張させることができる十分な量の空気を動かすように事前に決定されている。弁５６によって制限されると、空気の量が減少して、小さいブランケット、例えば小児用ブランケットを適切に膨張させる。いずれの場合も、対流加温装置から送出される空気の量は、ブランケットに覆われた患者を暖めるために、巧みに配置されたブランケットのスリット又はスロットから加熱空気が漏出し続けるのに十分な圧力で加温ブランケットを最適流量で充填することができる量である。
【００２７】
図４は、単一速度選択スイッチによって３つ以上の空気流量を生じさせる１ボタン／３速電子流量回路を示す。図４の実施の形態では、流量制御回路３４内に速度選択上下順序付け回路６０を設ける。さらに、複数の速度があるので、２対の分離ドライバ／分離受信器を使用する。ここでは、分離ドライバ６２を分離受信器６６に結合し、分離ドライバ６４を分離受信器６８に結合する。この実施の形態では、モータ５２ａは、少なくとも３つの速度で回転するように適応可能である変速モータである。動作時には、速度選択スイッチ５８を作動した場合、システムの電源がオンになっていて、デフォルト設定が通常速度に設定されていると仮定すると、モータ５２ａの速度は低速に低下することができる。スイッチ５８の２番目の作動は、順序付け回路６０に次の速度、例えば高速を選択させる。スイッチ５８のさらに別の作動は、ファン５４を駆動させるモータ５２ａの次の動作速度、例えば通常速度を選択する。
【００２８】
図４の実施の形態では、経験的研究から３つの速度があると仮定すると、通常速度の流速は約１７５０ｆｔ（５３３．４ｍ）／分であり、高速の流速は約２１００ｆｔ（６４０．１ｍ）／分であり、低速の流速は約１３００ｆｔ（３９６．２ｍ）／分である。これらの流速は、コネクタホースの端部から出る空気の異なる速度を表し、ブランケットに供給される空気の個々の量に関係する。ホースの直径及び空気が通るホースの面積を考慮に入れる。留意される種々の流速について、高速の流速は通常速度の流速より約２５％高く、低速の流速は通常速度の流速より約２５％低いと仮定する。
【００２９】
図５も、図４の実施の形態と同じである１ボタン３速流量制御回路を示す。しかしこの実施の形態では、ブランケットに供給される空気の量は、加温装置に接続されたブランケットに供給される空気の流量を制御できるように、異なる量の空気を通過可能にするように変更可能な開口を有する弁によって制御される。
【００３０】
３速の図４及び図５の実施の形態では、３つの異なる寸法の３つの異なるタイプのブランケットを、同じ加温装置とともに使用することができる。図４及び図５の実施の形態には３つの速度しか示されていないが、本発明では３つに限定されない複数の速度も想定されることを認識されたい。
【００３１】
図６は、図２の実施の形態で示した回路と同様である２ボタン／２速電子流量制御回路を示す。しかし、図６の実施の形態では、通常速度がデフォルトの速度ではあるが、使用者が通常速度又は低速を直接作動させることができる２つのスイッチ３６ａ及び３６ｂがある。
【００３２】
図７の実施の形態は、図３の実施の形態の回路と同様であるが、２つのスイッチ３６ａ及び３６ｂを使用して弁５６を直接作動させ、エアブロワによって機械の出口へと通常の流量又は低い流量で空気を動かすことができる２ボタン／２速機械式流量制御回路を示す。図６及び図７の両方の実施の形態で、異なる寸法の２つのブランケットをそれぞれ、所望の圧力で最適状態に膨張させることができる。
【００３３】
図８は、図６の実施の形態で示した回路と同様の３ボタン／３速電子流量制御回路を示す。図８の実施の形態と図６の実施の形態との違いは、複数の異なる寸法のブランケットを膨張させるように空気を供給するために、使用者が回路を高速、通常速度又は低速で直接作動させることができる追加のスイッチである。図８の実施の形態では、加熱空気を出口ホースへとそれぞれ高い流速、通常の流速及び低い流速で向けるために、モータ５２Ａが３つの事前設定速度、すなわち高速、通常速度及び低速で動作するように構成される。
【００３４】
図９は、図７の回路と同様の３ボタン／３速機械式流量制御回路を示す。図９の実施の形態では、２つのスイッチではなく、３つのスイッチ３６ａ〜３６ｃを使用して、システムの出口ホースに接続されたブランケットへとブロワによって供給される空気の流量を制御するために、弁５６を使用することによって３つの速度のいずれか１つを直接選択する機能を使用者に提供する。
【００３５】
図１０は、２つのスイッチ５８ａ及び５８ｂを備える変速電子流量制御回路の図であり、スイッチの一方は変速モータの速度を上昇させるために使用され、他方はモータの速度を低下させるために使用される。回路内にはモータ速度制御分岐回路７２が設けられ、スイッチ５８ａ及び５８ｂからの入力を受信する。さらに、この実施の形態では、モータ５２Ａが動作することができる速度上限及び速度下限をそれぞれ設定する高速設定回路７４及び低速設定回路７６が設けられる。速度上限及び速度下限によって規定される範囲は、変速モータ駆動装置７８がモータ５２ａの速度を制御する範囲であり、これは空気を出口ホースへと動かすために選択された速度でファン５４を駆動する。選択される速度は、速度インジケータ４８によって示される。図１０の実施の形態では、エアブロワを速度上限と下限の間で規定された速度のいずれかに設定することができるので、複数の加温ブランケットのいずれも対流加温装置に接続することができ、したがって加温装置に接続されたブランケットは、その寸法に関係なく所望の圧力で最適状態に膨張させることができる。図１０の実施の形態の変速モータ駆動装置７８は、入力ＤＣ電圧を変更することによって３相モータ５２Ａを駆動する可変周波数モータ駆動装置を使用することもできる。１つのこのような変速モータ駆動装置が、製品番号８１１０−９０８９でミズーリ州所在のＦａｓｃｏ社によって製造されている。
【００３６】
図１１は、図１０の実施の形態の機械的変形である変速流量制御回路装置を示す。ここでは、使用者がスイッチ５８ａ及び５８ｂを作動し、可変弁の形態であってもよい可変絞りによって出口ホースに供給される空気の量を選択的に変更する。弁は、モータ速度制御回路７２によって駆動される電気機械式制限制御回路８０によって制御される。幾つかの他の実施の形態と同様に、モータ５２ｂは固定流量で空気を動かす。空気の流量は弁５６を制御することによって変更される。
【００３７】
図１０及び図１１の両方の実施の形態で、速度上限は、例えば、２１００ｆｔ（６４０．１ｍ）／分に設定し、速度下限を、例えば１３００ｆｔ（３９６．２ｍ）／分に設定することができる。言及したばかりの速度上限及び下限は言うまでもなく、販売できる加温ブランケットの潜在的な新タイプに応じて変更することができる。また、図１０及び図１１の実施の形態両方の速度インジケータ４８は、モータ又はブロワの変速制御に関連するこれらの実施の形態に関する限り、相対的な速度表示を提供する棒グラフインジケータ、又は相対速度を示す数値ディスプレイを使用することもできる。
【００３８】
図１２を参照すると、使用者によって作動可能な２つのスイッチ５８ａ及び５８ｂが、可変抵抗回路７５と協働で働く単一のノブ又は制御スイッチ７３に置換されている。図示のように、ノブ７３の回転方向に応じて、モータ５２ａの速度を増減することができる。使用者によって作動可能なスイッチの数以外では、図１２の制御回路は、図１０のそれと同じ方法で動作する。ノブ７３は電位差計を制御することができ、速度インジケータは、ノブの回転位置によって表すことができる。
【００３９】
図１３は、対流加温装置とともに使用することができ、ブロワからの空気送出量を可変制御する回転ノブ又は制御スイッチ７３によって作動する可変絞り制御装置を示す。特に、ノブ７３は機械式レシオメトリック制御装置７１に結合され、これはノブ７３の回転に応じて、ギア又はレバーを介して７１ａを通して可変絞り５６の開きを比例制御し、対応する量の空気が通過できるようにする機構である。したがって、図１３の実施の形態は、可変弁又は絞りを制御することによってブランケットへの空気送出量を制御するために、前述した実施の形態と同じ機能を機械的に実行する、実質的に機械的な制御装置である。
【００４０】
これまで説明した実施の形態、すなわち図２から図１３の実施の形態は全て、使用者によって作動する流量制御回路に関する。これに対して、ここで説明する実施の形態は、使用者によるいかなる介入も必要としない。特に、図１４から図１７で開示する実施の形態は、システムの出口ホースに接続されたブランケットに供給される空気の流量をフィードバックによって連続的に調節する、異なる対流加温システムを示す。
【００４１】
図１４を参照すると、遠隔センサ圧力サーボ変速電子流量制御回路が示されている。特に、図１４の実施の形態は、図１に示す加温ブランケット２１の開口又は入口１９に挿入する、又はそれと嵌合するために使用されるホース１４の端部に設置されたセンサ８２を有する。本発明の種々の実施の形態ばかりでなく、図１４の実施の形態では、ホース１４を本発明の機械の出口と見なすこともできる。図示のように、センサ８２は、空気が加温ブランケットへと供給される時に、そこを通過する空気の圧力を検出する。センサは半導体があるダイアフラムの形態でもよく、Ｍｏｔｏｒｏｌａ社が製品番号ＭＰＸ２０５２Ｄで製造していることを含め、数社で製造されている。
【００４２】
図１４の実施の形態では、図１５に関して説明するように、センサは、半導体部分が気流に面する状態で配置され、したがって気流９６に面するセンサの前部と、大気９８を基準とするセンサの後部との間に圧力差がある。その結果、センサを通り過ぎる空気の圧力に応じて、センサによって差分信号が生成される。これは信号調整回路８４に送信される。信号調整回路８４は、センサ８２からの低レベル差分信号を読み取り可能な信号に変換する。また、信号調整回路８４は入力信号から周囲雑音を除去する。
【００４３】
信号調整回路８４にはオートゼロ回路８６が接続され、これはシステムがオンに切り換えられた場合、モータ５２ａが作動する前に基線を提供し、信号調整回路８４がこれをセンサ８２から入る差分信号と比較する。実際、オートゼロ回路８６は、比較の目的でベース番号又は信号を確立するサンプルホールド回路である。自己診断回路８３は、システムに最初に電源を入れる場合にセンサのオフセットをゼロにするために、オートゼロ回路８６に入力を提供する。図示のように、電源８５は、点線によって指定されたフィードバック回路８９の種々の回路に電力を供給する。
【００４４】
感知された信号は、ここではオートゼロ回路によって補償されており、差分サーボ回路８６へと転送され、これは同様に入力として差分サーボ回路８６へと接続されている事前設定圧力８８からの差分を出力するように調整されている。事前設定圧力回路８８は、その名前が示唆するように、いったん設定されると再設定する必要がない事前設定圧力を有する。本発明の対流加温装置によって対応される種々の加温ブランケットでは、望ましい事前設定圧力は０．００５から０．０２ｐｓｉの範囲内にあり、膨張したブランケットには０．０１ｐｓｉがあり得る最適又は望ましい圧力であることが判明している。この事前設定圧力は、システムの電源投入時に差分サーボ８６に供給される。事前設定圧力と信号調整ユニット８４の出力との差が、差分信号として分離増幅器９０へと出力され、これは適切な速度でモータ５２ａを駆動するモータ速度制御装置９４へと信号を供給するための受信増幅器９２に結合される。
【００４５】
動作時には、空気の圧力を感知すると、センサ８２は圧力を差分信号として信号調整回路８４へと送信し、これはオートゼロ回路８６によって供給された基線信号で信号をオフセットする。次に、差分信号が増幅され、線８５を介して差分サーボ回路８６へと供給され、事前設定圧力回路８８によって線８７を介して送信された事前設定圧力と比較される。感知された圧力が事前設定圧力より低いとされた場合、差分サーボ回路８６は信号をモータ速度制御装置９４へと送信して、モータ５２ａの速度を上昇させ、したがってファン５４が大量の空気をホース１４へと動かすことができる。出口に供給される空気の流量が増加すると、圧力も上昇し、事前設定圧力と感知圧力との差が小さくなると、出口に供給されている空気の流量を減少させるように、モータ５２ａの速度が低下する。
【００４６】
したがって、ホース１４内に設置されたセンサ８２が感知した圧力を、ほぼ事前設定圧力に維持し、それによりブランケット内の圧力を、ホース１４を介して加温装置の出口に接続されたブランケットの寸法に関係なく０．００５から０．０２ｐｓｉの範囲の最適の圧力に維持するために、フィードバック回路が確立される。各加温ブランケットは、ブランケットに覆われた患者を暖めるために加熱温度が漏出する孔又はスリットを有するので、図１４の実施の形態のフィードバック回路により、異なるサイズのブランケット毎に異なる数の（さらに異なる構成の）孔又はスリットがあっても、ブランケット内の圧力は維持される。
【００４７】
図１５は、図１４の実施の形態と同様であるが、モータ５２ｂが固定速度モータであり、流量が電気機械式制限制御装置９６によって弁５６で制御される実施の形態を示す。可変弁５６を使用する種々の実施の形態に関して前述したように、弁５６によってホース１４を通過できる空気の量を制御する電気機械式制限制御装置９６の動作を制御するために、ホース１４によって例示されたような出口の、センサ８２によって検出された出口における圧力が、事前設定圧力と比較される。図１４及び図１５の実施の形態では、出口ホースを変更せずに、本発明の対流加温装置とともに種々の寸法のブランケットを使用することができる。何故なら、加温装置によって供給される空気の流量が、フィードバック回路８９によって提供されるフィードバックのために連続的に監視され、変更されるからである。
【００４８】
図１６及び図１７の実施の形態は、それぞれ図１４及び図１５に示した実施の形態と同様である。これらの実施の形態はそれぞれ、システムの出口に供給される空気の流量を変更するフィードバック回路を含むので、感知された圧力は事前設定圧力にほぼ維持される。図１６及び図１７の実施の形態では、センサ８２は、ホース１４内又はシステムの出口内に設置されるのではなく、ホース１４から離れて、例えば加温装置のキャビネットエンクロージャ内に設置される。センサ８２は出口から離れて設置され、したがって出口に供給される空気と直接接触しないことがあるので、差分を獲得するために、センサ８２は出口内、すなわちホース１４内の圧力を、ホース１４の端部に適合する開口を有する導管９６を介して検出する。センサ８２はさらに、大気へと開放している第２導管９８を有する。したがって、センサ８２はホース１４内で感知した圧力と大気圧との差分信号を獲得することができる。この差分信号は、図１４及び図１５で開示した実施の形態と同様に、信号調整回路８４へと転送される。このようにセンサ８２をホース１４から離して設置することにより、費用の節約を達成することができる。何故なら、センサ８２は比較的高価な品目であり、ホース１４内に設置されると、ホース１４と一緒に廃棄され、これは往々にして損傷のために交換する必要があるからである。他方で、センサ８２を使い捨てのホース１４から離して設置することにより、動作可能な状態である限り、同じセンサを無限の回数だけ使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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