(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機であって、
前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第１始動手段と、
前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第２始動手段と、
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な大入賞口と、
前記大入賞口を開閉するための大入賞口開閉役物と、
前記第１または第２始動手段が遊技球を検出した場合に、第１利益状態を発生させるか否かの第１抽選を実行する第１抽選手段と、
前記第１始動手段の遊技球の検出に基づく前記第１抽選の結果を表示するための第１識別情報表示手段と、
前記第２始動手段の遊技球の検出に基づく前記第１抽選の結果を表示するための第２識別情報表示手段と、
前記第１抽選の結果が当選である場合に、所定の条件が成立するまで前記大入賞口を開放するといった開放動作のラウンド遊技が複数回実行される第１利益状態を発生させる第１利益状態発生手段と、
所定の第１条件が成立した場合に、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第１抽選の当選確率が高い確率変動遊技を実行する確率変動遊技実行手段と、
前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第３始動手段と、
前記第２始動手段を開閉するための開閉役物と、
前記第３始動手段が遊技球を検出した場合に、前記第２始動手段を開放する第２利益状態を発生させるか否かの第２抽選を実行する第２抽選手段と、
前記第３始動手段の遊技球の検出に基づく前記第２抽選の結果を表示するための第３識別情報表示手段と、
前記第２抽選の結果が当選である場合に前記第２利益状態を発生させる第２利益状態発生手段と、
所定の第２条件が成立した場合に、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第２利益状態の発生頻度を高めるサポート遊技を実行するサポート遊技実行手段とを含み、
前記弾球遊技機には、前記第１利益状態発生手段により発生可能な第１利益状態の態様として、第１態様と、この第１態様よりも、最後のラウンド遊技の開放動作の終了から前記第１利益状態の終了までの期間である終了インターバルの期間が短く設定されており、かつ各ラウンド遊技の開放動作の終了から当該ラウンド遊技の次のラウンド遊技の開放動作が開始されるまでの期間であるラウンド遊技間インターバル、各ラウンド遊技における開放時間、および各ラウンド遊技の最大入賞球数がそれぞれ共通している第２態様とを含む複数の態様が用意されており、
前記弾球遊技機は、前記第１利益状態の発生に関連して、当該第１利益状態の発生前における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の組み合わせと、前記第１抽選の結果との双方に基づいて、前記第１および第２態様を含む複数の態様の中から、当該第１利益状態の態様を決定する第１利益状態態様決定手段をさらに含み、
前記第１利益状態態様決定手段は、前記第１利益状態発生前において確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時よりも、前記第１利益状態発生前において確率変動遊技中でかつサポート遊技中に、前記第２態様を高い頻度で選択決定する、弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技者の操作により遊技盤に向けて発射された遊技球を用いて遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機においては、遊技盤上に遊技球を発射させ、その発射させた遊技球を遊技盤に沿って落下させて遊技を行う。
遊技盤の前面には、横長の大入賞口が配設されており、この大入賞口に関連して、大入賞口を開閉する板状の大入賞口開閉役物が設けられている。大入賞口開閉役物は、遊技盤の盤面に沿った状態で大入賞口を閉塞して、大入賞口に遊技球が入るのを阻止することができ、また、この状態から、大入賞口の下端縁に沿って配置された回動軸を中心に手前側に傾倒されることにより、大入賞口を開放して、大入賞口開閉役物上に落下してくる遊技球を大入賞口内に案内することができる。
【０００３】
弾球遊技機には通常、遊技者が多数個の賞球を獲得可能な特別利益状態が用意されている。遊技盤に配設された始動口への遊技球の入球に対して特別利益状態抽選が行われ、この特別利益状態抽選の結果が大当たりであれば特別利益状態が実行される。特別利益状態では、遊技盤に配設された大入賞口を約３０秒間または約１０個の遊技球が入球するまで開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技とし、この開放動作が予め定める最大継続ラウンド遊技の数（たとえば１４ラウンド）だけ行われる。また、特別利益状態中には、演出装置において所定の演出が実行される（たとえば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０１６６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
第１利益状態（特別利益状態）では、当該第１利益状態の発生から予め定める長さの開始インターバルが経過するのを待ってから、最初のラウンド遊技の開放動作が開始される。また、最後のラウンド遊技の開放動作の終了から予め定める長さの終了インターバルが経過するのを待ってから、第１利益状態が終了する。そして、これら開始インターバルや終了インターバルの期間を用いて、遊技盤の盤面に配設された液晶表示器に、第１利益状態に係る所定の演出（メッセージや背景）などが行われており、開始インターバルや終了インターバルの期間は、比較的長く設定されている（たとえば数秒程度）。
【０００６】
ところで、第１利益状態が複数回に亘って頻繁に派生する場合、それぞれの期間が比較的長く設定されていると、演出が間延びするおそれがある。そのため、各第１利益状態における全体長さを短縮化することが望まれている。そして、その場合であっても、第１利益状態における利益の度合いを、従前から変更せずに維持する必要がある。
【０００７】
そこで、この発明は、第１利益状態の利益の度合いを損なうことなく、第１利益状態の 期間を短くすることができ、これにより、たとえば第１利益状態を連続して発生させる場合にもひとまとまりで間延びのない演出の実行が可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、遊技盤（１）に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機（２）であって、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第１始動手段（第１特別図柄始動部６への入球または通過を検出するための検出手段５６）と、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第２始動手段（第２特別図柄始動部７への入球または通過を検出するための検出手段５７）と、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な大入賞口（１１，１２）と、前記大入賞口を開閉するための大入賞口開閉役物（１３，１４）と、前記第１または第２始動手段が遊技球を検出した場合に、第１利益状態（特別利益状態）を発生させるか否かの第１抽選（特別利益状態抽選）を実行する第１抽選手段（特別利益状態抽選手段３４）と、前記第１始動手段の遊技球の検出に基づく前記第１抽選の結果を表示するための第１識別情報表示手段（第１特別図柄表示手段２１）と、前記第２始動手段の遊技球の検出に基づく前記第１抽選の結果を表示するための第２識別情報表示手段（第２特別図柄表示手段２２）と、前記第１抽選の結果が当選である場合に、所定の条件が成立するまで前記大入賞口を開放するといった開放動作のラウンド遊技が複数回実行される第１利益状態を発生させる第１利益状態発生手段（３４）と、所定の第１条件が成立した場合に、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第１抽選の当選確率が高い確率変動遊技を実行する確率変動遊技実行手段（３４）と、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第３始動手段（普通図柄始動手段１５）と、前記第２始動手段を開閉するための開閉役物（８）と、前記第３始動手段が遊技球を検出した場合に、前記第２始動手段を開放する第２利益状態（普通利益状態）を発生させるか否かの第２抽選を実行する第２抽選手段（普通利益状態抽選）と、前記第３始動手段の遊技球の検出に基づく前記第２抽選の結果を表示するための第３識別情報表示手段（普通図柄表示手段２４）と、前記第２抽選の結果が当選である場合に前記第２利益状態を発生させる第２利益状態発生手段（３４）と、所定の第２条件が成立した場合に、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第２利益状態の発生頻度を高めるサポート遊技を実行するサポート遊技実行手段（３４）とを含み、前記弾球遊技機には、前記第１利益状態発生手段により発生可能な第１利益状態の態様として、第１態様と、この第１態様よりも、最後のラウンド遊技の開放動作の終了から前記第１利益状態の終了までの期間である終了インターバルの期間が短く設定されており、かつ各ラウンド遊技の開放動作の終了から当該ラウンド遊技の次のラウンド遊技の開放動作が開始されるまでの期間であるラウンド遊技間インターバル、各ラウンド遊技における開放時間、および各ラウンド遊技の最大入賞球数がそれぞれ共通している第２態様とを含む複数の態様が用意されており、前記弾球遊技機は、前記第１利益状態の発生に関連して、当該第１利益状態の発生前における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の組み合わせと、前記第１抽選の結果（対応する前記第１および第２識別図柄に表示される当り用の識別情報の種別）との双方に基づいて、前記第１および第２態様を含む複数の態様の中から、当該第１利益状態の態様を決定する第１利益状態態様決定手段（３４）をさらに含み、前記第１利益状態態様決定手段は、前記第１利益状態発生前において確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時よりも、前記第１利益状態発生前において確率変動遊技中でかつサポート遊技中に、前記第２態様を高い頻度で選択決定する、弾球遊技機である。
【０００９】
なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表すが、特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。以下、この項において同じ。
この構成によれば、第１利益状態の発生前における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の組み合わせと、前記第１抽選の結果との双方に基づいて、当該第１利益状態の態様が、第１態様および第２態様を含む複数の態様のうちいずれの態様であるかが選択決定される。
【００１０】
ここで、第１利益状態の発生前における弾球遊技機の内部状態がある状態（たとえば第１状態とする。）にあり、第１利益状態の終了後における弾球遊技機の内部状態が、ある状態（たとえば第２状態とする。このとき、第１状態と第２状態とは共通の状態であってもよいし、異なる状態であってもよい。）にあるときに、第１利益状態が連続して発生し易い場合を考える。このとき、第１利益状態が連続して発生することにより、遊技者に有利なモード（またはあまり有利でないモード）を実現することが可能である。このようなモード中に第２態様を採用することにより、第１利益状態を連続して連続して発生させる場合であっても、ひとまとまりで間延びのない演出の実行することが可能になる。
【００１１】
また、第１態様と第２態様とは互いに終了インターバルの長さが異なるだけであるので、第１態様および第２態様のいずれが採用されても、第１利益状態の利益の度合いに差はない。そのため、第１利益状態の利益の度合いを変化させることなく、第１利益状態の期間を異ならせることができる。
【００１２】
また、第１利益状態の発生前における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の組み合わせと、前記第１抽選の結果との双方に基づいて、当該第１利益状態の態様が、第１態様および第２態様を含む複数の態様のうちいずれの態様であるかが選択決定される。
【００１３】
ここで、前記の第１状態が、第１利益状態の発生前における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の組み合わせによって特定される場合であり、かつ前記の第２状態が、第１利益状態の終了後における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の組み合わせによって特定される場合を考える。このとき、第１利益状態が連続して発生し易くなり、これにより、遊技者に有利なモード（またはあまり有利でないモード）を実現することが可能であり、このようなモード中に第２態様を第１利益状態として採用することにより、第１利益状態を連続して発生させる場合であっても、ひとまとまりで間延びのない演出の実行することが可能になる。
【００１４】
なお、この明細書において、「第１始動手段よりも第２始動手段が遊技球を高い頻度で検出可能」とは、第１始動手段が遊技球を検出するように狙って遊技盤に発射された遊技球が第１始動手段により検出される頻度よりも、第２始動手段が遊技球を検出するように狙って遊技盤に発射された遊技球が第２始動手段により検出される頻度の方が高いことをいう。同様に、「第２始動手段よりも第１始動手段が遊技球を高い頻度で検出可能」とは、第２始動手段が遊技球を検出するように狙って遊技盤に発射された遊技球が第２始動手段により検出される頻度よりも、第１始動手段が遊技球を検出するように狙って遊技盤に発射された遊技球が第１始動手段により検出される頻度の方が高いことをいう。 
【００１５】
前記第１利益状態態様決定手段は、前記第１利益状態の発生に関連して、当該第１利益状態の発生前における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の組み合わせと、前記第１抽選の結果との三者に基づいて前記第１利益状態の態様を決定してもよい。
この場合には、前記第１利益状態態様決定手段は、以下の２つの態様を採用することができる。１つ目の態様では、前記第１利益状態態様決定手段は、前記第１利益状態の実行後において確率変動遊技中でかつサポート遊技中である場合において、前記第１利益状態発生前において確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時よりも、前記第１利益状態発生前において確率変動遊技中でかつサポート遊技中に、前記第２態様を高い頻度で選択決定してもよい。
２つ目の態様では、前記第１利益状態態様決定手段は、前記第１利益状態発生前において確率変動遊技中でかつサポート遊技中である場合において、前記第１利益状態の実行後において確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中よりも、前記第１利益状態発生の実行後において確率変動遊技中でかつサポート遊技中に、前記第２態様を高い頻度で選択決定してもよい。
【００１６】
また、前記第１利益状態態様決定手段は、前記第１利益状態の実行後の状態が確率変動遊技中である場合には、発生前において確率変動遊技の非実行時であったときには、前記第２態様よりも前記第１態様を高い頻度で選択決定するとともに、発生前において確率変動遊技中であったときには、前記第１態様よりも前記第２態様を高い頻度で選択決定するものであってもよい。
【００１７】
なお、この明細書において、「高い頻度で選択決定」とは、１００％の確率で選択する場合も含む趣旨である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】図１に示す遊技盤における第１特別図柄始動口および第２特別図柄始動口を含む部分の構成を示す拡大正面図である。
【図３】図１に示す弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】特別利益状態態様の一例を示す図である。
【図５】通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルの一例を示す図である。
【図６】リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルの一例を示す図である。
【図７】図３に示す特別利益状態態様選択決定テーブルの一例を示す図である。
【図８】第１特別図柄始動口または第２特別図柄始動口への遊技球の入球に対して主制御基板のＣＰＵが行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第１特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１０】第１特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１１】第１特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１２】第１特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その４）。
【図１３】第２特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１４】第２特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１５】第２特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１６】第２特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その４）。
【図１７】普通図柄ゲートを遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】サポート遊技の非実行時における遊技の特徴を説明するための図である。
【図１９】サポート遊技中における遊技の特徴を説明するための図である。
【図２０】非リミッタ時における内部状態の移り変わりを示す図である。
【図２１】リミッタ時における内部状態の移り変わりを示す図である。
【図２２】図１に示す液晶表示ユニットにおける表示内容の移り変わりを示す図である。
【図２３】特別利益状態態様の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤２の正面図である。弾球遊技機１は、遊技盤２と、遊技盤２を保持する前枠（図示しない）とを備えている。前枠の前面下部右方には、発射装置（図示しない）から発射される遊技球の勢いを調節するためのハンドル（図示しない）が配設されている。ハンドルは、前枠に回転可能に保持されている。遊技者が、弾球遊技機１に回転可能に備えられたハンドルを把持して回転操作することにより、発射装置から遊技盤２に向けて遊技球を発射することができ、また、ハンドルの回転角度を調整することにより、遊技盤２に向けて発射される遊技球の勢いを調節することができる。
【００２０】
遊技盤２の盤面には、発射装置から発射された遊技球を、遊技盤２の上方（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３が配設されている。遊技盤２の盤面には、多数本の障害釘６０が配設されており、遊技盤２の左側上部からガイドレール３に沿って右斜め上方に向けて放たれた遊技球は、遊技盤２の盤面に沿って多数本の障害釘６０の間を通って流下していく。
【００２１】
遊技盤２の中央部には、液晶表示ユニット（演出装置）４が配設されている。液晶表示ユニット４は、弾球遊技機１の遊技中に、停止または変動中の演出図柄や所定のメッセージなどを表示するためのものである。液晶表示ユニット４の周囲は、フレーム（図示しない）によって取り囲まれている。このフレームの前面には、洋剣をモチーフとした装飾部材５が取り付けられている。
【００２２】
遊技盤２の下部には、第１特別図柄始動口（特別図柄始動部）６および第２特別図柄始動口（特別図柄始動部）７が上下に並べて配設されている。第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７は、それぞれ、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が入球可能に設けられている。
図２は、遊技盤２における第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７を含む部分の構成を示す拡大正面図である。以下、この部分を、図１および図２を参照して説明する。
【００２３】
遊技盤２には、第２特別図柄始動口７に関連して、１対の羽根８Ａを含む電動チューリップ役物（普通開閉役物、開閉役物）８が配設されている。電動チューリップ役物８は、通常、図２（ａ）に示すような各羽根８Ａの先端部が互いに接近した状態（以下、図２（ｂ）に示す状態を「狭窄状態」という。）に窄められている。遊技盤２には、各羽根８Ａの狭窄状態における電動チューリップ役物８の間に形成された空間の上方に、第１特別図柄始動口６を区画する入球役物９が配置されている。つまり、電動チューリップ役物８の狭窄状態（図２（ａ）に示す状態）では、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球の第２特別図柄始動口７への入球が、第１特別図柄始動口６の入球役物９により阻止された状態となる。これにより、第２特別図柄始動口７が閉塞される。
【００２４】
そして、図２（ａ）に示す状態から電動チューリップ役物８の各羽根８Ａの先端部が、互いに離間するように拡開されると、図２（ｂ）に示すように、第１特別図柄始動口６の入球役物９の左右両側に、第２特別図柄始動口７に向かう通路１０が形成される。すなわち、通路１０を通って第２特別図柄始動口７に遊技球が入球可能になる。これにより、第２特別図柄始動口７が開放される。電動チューリップ役物８が拡開された状態（以下、図２（ｂ）に示す状態を「拡開状態」という。）では、電動チューリップ役物８が狭窄状態にあるときよりも、第２特別図柄始動口７への遊技球の入球頻度が高い。
【００２５】
なお、電動チューリップ役物８の構成はこれに限定されるものではなく、たとえば、前後方向に出退する構成であってもよいし、次に述べる大入賞口開閉役物１３，１４と同様に回動軸を中心として手前側に傾倒する構成であってもよい。
第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に対しては３球、および第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対しては５球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。また、第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に伴って、特別利益状態を実行するか否かを決定するための大当たり抽選（特別利益状態抽選）が実行される。
【００２６】
図１に示すように、第２特別図柄始動口７の下方には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第１大入賞口１１が配設されている。第１大入賞口１１は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第１大入賞口１１に関連して、第１大入賞口１１を開閉可能な第１大入賞口開閉役物１３が設けられている。第１大入賞口開閉役物１３は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第１大入賞口１１を閉塞して、第１大入賞口１１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第１大入賞口１１の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第１大入賞口１１を開放して、第１大入賞口１１上に流下してくる遊技球を第１大入賞口１１内に導き入れることができる。
【００２７】
遊技盤２の右下部には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第２大入賞口１２が配設されている。第２大入賞口１２は、第１および第２特別図柄始動口６，７の右方に位置している。第２大入賞口１２は、左右方向に関して、複数個（たとえば２〜３個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第２大入賞口１２の左右方向に関するサイズは、第１大入賞口１１よりもやや小さい。第２大入賞口１２に関連して、第２大入賞口１２を開閉可能な第２大入賞口開閉役物１４が設けられている。第２大入賞口開閉役物１４は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第２大入賞口１２を閉塞して、第２大入賞口１２に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第２大入賞口１２の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第２大入賞口１２を開放して、第２大入賞口１２上に流下してくる遊技球を第２大入賞口１２内に導き入れることができる。第１大入賞口１１または第２大入賞口１２に遊技球が入球すると、予め定める個数（たとえば、第１または第２大入賞口１１，１２への遊技球入球に対してともに１０球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。
【００２８】
なお、第１大入賞口開閉役物１３や第２大入賞口開閉役物１４の構成はこれに限定されるものではなく、たとえば、前後方向に出退する構成であってもよいし、電動チューリップ役物８と同様に、１対の羽根を備えており、各羽根が狭窄状態と拡開状態との間で姿勢変更可能な構成であってもよい。
遊技盤２の右部（液晶表示ユニット４の右方）には、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が通過可能な普通図柄ゲート（普通図柄始動手段）１５が配設されている。普通図柄ゲート１５は、第２大入賞口１２の右上に位置している。普通図柄ゲート１５を遊技球が通過すると、第２特別図柄始動口７を開放するか否か（電動チューリップ役物８を拡開状態にするか否か）を決定するための普通図柄抽選（普通利益状態抽選）が実行される。普通図柄抽選により第２特別図柄始動口７を開放すると決定される確率（普通図柄抽選の当選確率）は、後述するサポート遊技の非実行時ではたとえば１／１００、後述するサポート遊技中ではたとえば１／１．１である。具体的には、遊技球の普通図柄ゲート１５に対する通過に応じて、普通図柄抽選用乱数値が取得される。
【００２９】
また、遊技盤２の盤面における普通図柄ゲート１５の周辺の障害釘６０は、普通図柄ゲート１５の周辺に到達した遊技球を第２特別図柄始動口７の周辺に向けて導くように植設されている。そのため、普通図柄ゲート１５やその近傍領域を通過した遊技球の多くが、第２特別図柄始動口７の周辺（すなわち遊技盤２の下部）に導かれる。
遊技盤２の上部には、ガイドレール３の上部と液晶表示ユニット４との間に、アナログ式の時計を模した時計役物１７が演出装置として配設されている。時計役物１７は、遊技盤２の盤面と平行に配置された円形の文字盤１８と、文字盤１８上に、それぞれ回転可能に設けられた長針１９および短針２０とを備えている。文字盤１８には、実際の時計の文字盤を模して、周方向の全域に渡って等間隔に「１」〜「１２」の数字（ローマ数字）が付されており、長針１９および短針２０は、これらの数字を指し示すことができるようになっている。長針１９には、モータや歯車などを含む構成の時計役物駆動部２５（図３参照）の駆動力が付与されるようになっている。また、長針１９に付与された駆動力（回転駆動力）を短針２０に付与する伝達機構（図示せず）が設けられている。時計役物駆動部２５から長針１９に付与された駆動力によって長針１９が回転駆動されるとともに、この長針１９の回転に伴って短針２０が回転する。実際の時計と同様、長針１９が１周回転することに伴って、短針２０が１／１２周回転する。
【００３０】
遊技盤２の右上部におけるガイドレール３の外側領域には、第１特別図柄表示手段２１、第２特別図柄表示手段２２、特別図柄用保留表示手段２３、普通図柄表示手段２４、普通図柄用保留表示手段２６および遊技状態表示部２７が配設されている。遊技盤２の右上部から右下方向に向けて、これらの表示手段２１，２２，２３，２４，２６，２７が、一列にこの順で並んでいる。
【００３１】
第１特別図柄表示手段２１は、第１特別図柄を変動表示させることにより、第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第１特別図柄表示手段２１は、たとえば７セグメント表示器によって構成されている。第１特別図柄表示手段２１において、第１特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第１特別図柄始動口６に遊技球が入ると、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の実行が開始される。この図柄変動動作は、所定の図柄変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が大当たり（特別利益状態を実行すると決定）である場合には、第１特別図柄表示手段２１に、予め定める第１特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」のうちいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第１特別図柄表示手段２１にはずれ図柄として、第１特別図柄（たとえば「−−」や「−１」）が停止表示される。
【００３２】
第２特別図柄表示手段２２は、第２特別図柄を変動表示させることにより、第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第２特別図柄表示手段２２は、たとえばセグメント表示器によって構成されている。第２特別図柄表示手段２２において、第２特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第２特別図柄始動口７に遊技球が入ると、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が開始される。この図柄変動動作は、所定の図柄変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が当たり（特別利益状態を実行すると決定）である場合には、第２特別図柄表示手段２２に、予め定める第２特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」のうちいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第２特別図柄表示手段２２にはずれ図柄として、第２特別図柄（たとえば「−−」や「−１」）が停止表示される。
【００３３】
第１および第２特別図柄表示手段２１，２２における図柄変動動作中または特別利益状態中に、第１特別図柄始動口６に遊技球が入った場合には、その入球に対する第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作が最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。また、第１および第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中または特別利益状態中に、第２特別図柄始動口７に遊技球が入った場合には、その入球に対する第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作が最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。
【００３４】
保留された第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作は、実行中の第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が終了し、かつ保留されている第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作が全て終了した後に、保留された順序に従って実行される。また、保留された第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作は、実行中の第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が終了した後に、保留された順序に従って実行される。
【００３５】
特別図柄用保留表示手段２３は、保留されている第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の数および保留されている第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の数をそれぞれ表示するためのものである。特別図柄用保留表示手段２３は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。保留されている第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の数が、特別図柄用保留表示手段２３の一方の表示器に表示されるようになっている。また、保留されている第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の数が、特別図柄用保留表示手段２３の他方の表示器に表示されるようになっている。
【００３６】
普通図柄表示手段２４は、特別図柄用保留表示手段２３に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。遊技球が普通図柄ゲート１５を通過すると、普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行が開始される。普通図柄表示手段２４の図柄変動動作は、２つのランプのうち点灯状態にあるランプが高速で交互に切り換わることにより表示される。普通図柄表示手段２４の図柄変動動作は、所定時間（後述するサポート遊技中はたとえば２．７秒間、サポート遊技の非実行時はたとえば２７秒間）の経過後に停止され、２つのランプのうち一方のランプのみが点灯した状態となる。普通図柄抽選に当選した場合は、２つのランプのうち当たりのランプが点灯するとともに、その後、電動チューリップ役物８が拡開状態とされ、第２特別図柄始動口７が所定時間（たとえば、サポート遊技中は２．０秒間を２回繰り返し実行、サポート遊技の非実行時は０．２秒間を１回）だけ開放される。一方、普通図柄抽選に外れた場合は、２つのランプのうち外れのランプが点灯し、第２特別図柄始動口７は閉塞状態のまま維持される。
【００３７】
普通図柄表示手段２４の図柄変動動作中または電動チューリップ役物８の拡開動作中に、遊技球が普通図柄ゲート１５を通過した場合には、その遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された普通図柄表示手段２４の図柄変動動作は、実行中の普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行が終了した後に、保留された順序に従って実行される。保留されている普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の回数は、普通図柄用保留表示手段２６に表示される。
【００３８】
普通図柄用保留表示手段２６は、普通図柄表示手段２４に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。各ランプの点灯／消灯パターンの組み合わせにより、保留されている図柄変動動作の回数が表示される。
弾球遊技機１には確率変動遊技が用意されている。確率変動遊技では、大当たり抽選により特別利益状態を実行すると決定される確率（大当たり確率）は、たとえば１／４９に設定されている。また、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率は、確率変動遊技中における大当たり確率よりも低い確率、たとえば１／５０に設定されている。確率変動遊技中における大当たり確率は、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率よりも高いもの、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率と極めて近似している。そのため、確率変動遊技中（高確率）と確率変動遊技の非実行時（低確率）との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。
【００３９】
また、弾球遊技機１には、サポート遊技が用意されている。サポート遊技の非実行時には、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の図柄変動時間がたとえば２７秒間であり、普通図柄抽選の当選確率がたとえば１／１００であり、普通図柄抽選の当選時における第２特別図柄始動口７の開放（電動チューリップ役物８の拡開）回数がたとえば１回、各開放に要する時間がたとえば０．２秒間である。したがって、弾球遊技機１では、サポート遊技の非実行時は、電動チューリップ役物８はめったに拡開状態にならず、そのため、遊技盤２を流下する遊技球は、第２特別図柄始動口７にほとんど入球しない。
【００４０】
これに対し、サポート遊技では、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の図柄変動時間がたとえば２．７秒間であり、普通図柄抽選の当選確率がたとえば１／１．１であり、普通図柄抽選の当選時における第２特別図柄始動口７の開放回数がたとえば２回、各開放に要する時間がたとえば２．０秒間である。
このようにサポート遊技中では、サポート遊技の非実行時と比較して、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の図柄変動時間が短く、普通図柄抽選の当選確率が高く、かつ普通図柄抽選の当選時における第２特別図柄始動口７の開放度合い（開放回数および各開放に要する時間を含む。）が高い。したがって、サポート遊技中には、電動チューリップ役物８が頻繁に拡開状態になり、遊技盤２の盤面を流下する遊技球が第１特別図柄始動口６よりも第２特別図柄始動口７に入球し易くなる。
【００４１】
また、サポート遊技中における特別図柄始動口６，７への遊技球の入球に対する特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動時間がサポート遊技の非実行時よりも短縮されているので、各サポート遊技を「時短遊技」と言い換えることもできる。
この弾球遊技機１では、サポート遊技と確率変動遊技とは互いに独立している。具体的には、サポート遊技と確率変動遊技とを並行して（同時に）実行することができ、サポート遊技および確率変動遊技の一方のみを実行することができ、サポート遊技および確率変動遊技の双方を実行しないこともできる。確率変動遊技はサポート遊技中であるか否かによらずに発生し、またサポート遊技中であるか否かによらずに終了するようになっている。また、サポート遊技は確率変動遊技中であるか否かによらずに発生し、また確率変動遊技中であるか否かによらずに終了するようになっている。そのため、弾球遊技機１の内部状態（モード）として、確率変動遊技中でありかつサポート遊技中である状態、確率変動遊技中でありかつサポート遊技の非実行時である状態、確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技中である状態、および確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技の非実行時である状態の４つが用意されている（存在している）。
【００４２】
大当たり抽選の結果は、前述のように第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２に表示されるが、第１特別図柄表示手段２１および第２特別図柄表示手段２２だけでなく、液晶表示ユニット４にも表示される。また、第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作中は、液晶表示ユニット４により図柄変動動作の演出表示が行われる。
【００４３】
特別利益状態中は、第１大入賞口開閉役物１３の揺動により第１大入賞口１１が開放されるか、または、第２大入賞口開閉役物１４の揺動により第２大入賞口１２が開放される。弾球遊技機１には特別利益状態として、第１特別利益状態、第２特別利益状態および第３特別利益状態の３種類が用意されている。
第１特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第１大入賞口１１に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第１大入賞口１１を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバル（たとえば１．０秒間）を挟んで多数のラウンド遊技（たとえば１４ラウンド）行われる。１回の第１特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約１４００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド遊技）×１４（ラウンド））である。
【００４４】
第２特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで第２大入賞口１２を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバル（たとえば１．０秒間）を挟んで少数のラウンド遊技の数（たとえば２ラウンド）だけ行われる。１回の第２特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約２００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド遊技）×２（ラウンド））である。
【００４５】
第３特別利益状態では、所定時間（たとえば０．１秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで第２大入賞口１２を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバル（たとえば１．０秒間）を挟んで少数のラウンド遊技の数（たとえば２ラウンド）だけ行われる。この第３特別利益状態において遊技者が獲得可能な賞球はほぼゼロである。つまり、第３特別利益状態は、特別利益状態とはいうもの、遊技者に実質的な利益は付与されない。そのため、遊技者は、第３特別利益状態を実質的な特別利益状態とは認識していない。
【００４６】
遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球のうち、第１特別図柄始動口６、第２特別図柄始動口７、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２のいずれにも入球しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤２の下部に形成されたアウト口２８から機内に回収される。
図３は、弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
弾球遊技機１は、遊技の動作制御を司る主制御基板３０と、主制御基板３０に、それぞれ当該主制御基板３０からの信号を入力可能に接続された演出制御基板３１および払出制御基板３２とを備えている。また、演出制御基板３１には、液晶制御基板３３が、当該演出制御基板３１からの信号を入力可能に接続されている。各制御基板３０，３１，３２，３３にはたとえばマイクロコンピュータが実装されている。
【００４７】
主制御基板３０に実装されたマイクロコンピュータは、ＣＰＵ３４およびメモリ３５を備えている。
メモリ３５は、特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０と、第１特別図柄用始動メモリ４１と、第１特別図柄用保留カウンタ４２と、第２特別図柄用始動メモリ４３と、第２特別図柄用保留カウンタ４４と、普通図柄用始動メモリ４５と、普通図柄用保留カウンタ４６と、確率変動フラグ４７と、サポート遊技フラグ４８と、サポート遊技回転数カウンタ４９と、リミッタ管理フラグ５１と、リミッタカウンタ（カウンタ）５２と、次回迄継続フラグ６０と、特別利益状態態様記憶部６１と、特別利益状態態様選択決定テーブル６２とを備えている。
【００４８】
特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０は、後述する特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図５および図６参照）を記憶している。
第１特別図柄用始動メモリ４１には、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果が格納される。この場合における「大当たり抽選の結果」とは、第１特別図柄始動口６に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数値、大当たり図柄決定用乱数値および変動パターン選択用乱数値）を意味する（以下、これらの乱数値をまとめて「始動記憶」という場合がある。）。しかしながら、これらの乱数値の格納に代えて、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００４９】
第１特別図柄用始動メモリ４１には、始動記憶を最大でたとえば５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第１特別図柄表示手段２１の図柄変動の実行用として、残りの４つは第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の保留用として記憶する。
第１および第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中でなく、特別利益状態中でなく、かつ第１および第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作の保留もない状態で、第１特別図柄始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に応じて取得された始動記憶は、第１特別図柄用始動メモリ４１に実行用として記憶される。その後すみやかに、その始動記憶に含まれる大当たり判定乱数値と大当たり数値とが比較され、かつその大当たり判定結果に応じた第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の実行が開始される。一方、第１もしくは第２特別図柄用始動メモリ４１，４３に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態、第１もしくは第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中、または特別利益状態中に、第１特別図柄始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に応じて取得された始動記憶は、第１特別図柄用始動メモリ４１に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の個数が、第１特別図柄用保留カウンタ４２によりカウントされる。
【００５０】
第１特別図柄用始動メモリ４１に保留用として記憶されている始動記憶は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の実行が終了すると、第２特別図柄用始動メモリ４３に実行用として始動記憶が既に記憶されておらず、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作中でなく、かつ特別利益状態中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられる。これにより、保留されていた始動記憶に対応した第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作が順次実行される。
【００５１】
第２特別図柄用始動メモリ４３には、第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果が格納される。この場合における「大当たり抽選の結果」とは、第２特別図柄始動口７に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数値、大当たり図柄決定用乱数値および変動パターン選択用乱数値）を意味する（以下、これらの乱数値をまとめて「始動記憶」という場合がある。）。しかしながら、これらの乱数値の格納に代えて、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００５２】
第２特別図柄用始動メモリ４３には、すなわち始動記憶を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第２特別図柄表示手段２２の図柄変動の実行用として、残りの４つは第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の保留用として記憶する。
第１および第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中でなく、特別利益状態中でなく、かつ第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の保留もない状態で、第２特別図柄始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に応じて取得された始動記憶は、第２特別図柄用始動メモリ４３に実行用として記憶され、その後すみやかに、その始動記憶に含まれる大当たり判定乱数値と大当たり数値とが比較され、かつその大当たり判定結果に応じた第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が開始される。一方、第２特別図柄用始動メモリ４３に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態、第１もしくは第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中、または特別利益状態中に、第２特別図柄始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して取得された始動記憶は、第２特別図柄用始動メモリ４３に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の個数が、第２特別図柄用保留カウンタ４４によりカウントされる。第２特別図柄用始動メモリ４３に保留用として記憶されている始動記憶は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が終了すると、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作中でなくかつ特別利益状態中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられる。これにより、保留されていた始動記憶に対応した第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作が順次実行される。
【００５３】
普通図柄用始動メモリ４５には、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対して実行される普通図柄抽選の結果が格納される。この場合における「普通図柄抽選の結果」とは、普通図柄ゲート１５に入球したことに基づき取得された普通図柄判定用乱数値のことを指す。しかしながら、この普通図柄判定用乱数値の格納に代えて、取得した普通図柄判定用乱数値を予め定める普通図柄当たり数値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００５４】
普通図柄用始動メモリ４５には、普通図柄判定用乱数値の結果を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは普通図柄表示手段２４の図柄変動の実行用として、残りの４つは普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の保留用として記憶できる。普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が行われておらず、電動チューリップ役物８の拡開動作中でなく、かつ普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の保留もない状態で、遊技球が普通図柄ゲート１５を通過した場合には、その通過に応じて取得された普通図柄判定用乱数値は、普通図柄用始動メモリ４５に実行用として記憶され、その後すみやかに、その普通図柄判定用乱数値と普通図柄当たり数値とが比較され、かつその当たり判定結果に応じた普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が実行される。一方、普通図柄用始動メモリ４５に実行用の普通図柄判定用乱数値が既に記憶されている状態、または電動チューリップ役物８の拡開動作中に、普通図柄ゲート１５を遊技球が通過した場合には、その通過に応じて取得された普通図柄判定用乱数値は、普通図柄用始動メモリ４５に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている普通図柄判定用乱数値の個数が、普通図柄用保留カウンタ４６によりカウントされる。普通図柄用始動メモリ４５に保留用として記憶されている普通図柄判定用乱数値は、実行用の普通図柄判定用乱数値に対応する普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行が終了すると、電動チューリップ役物８の拡開動作中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられる。これにより、保留されていた普通図柄判定用乱数値に応じた普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が順次実行される。
【００５５】
確率変動フラグ４７は、確率変動遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動遊技中はたとえば「１」が格納されるとともに、確率変動遊技の非実行時はたとえば「０」が格納される。
サポート遊技フラグ４８は、サポート遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、サポート遊技中はたとえば「１」が格納されるとともに、サポート遊技の非実行時はたとえば「０」が格納される。
【００５６】
サポート遊技回転数カウンタ４９は、サポート遊技中における残りの図柄変動動作の回数を計数するためのものである。
リミッタ管理フラグ５１は、確率変動遊技の継続回数が予め定める回数（たとえば５回）に達しているか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動遊技の継続回数が最大継続回数（たとえば５回）に達しているときはたとえば「１」が格納され、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるときはたとえば「０」が格納される。具体的には、次に述べるリミッタカウンタ５２の値が「５」に達したとき、リミッタ管理フラグ５１の値が「０」から「１」に切り換わるようになっている。
【００５７】
リミッタカウンタ５２は、確率変動遊技の継続回数、すなわち後述する確変図柄で大当たりに連続当選した回数を計数するための加算式のカウンタである。
次回迄継続フラグ６０は、実行中のサポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技であるか否かを記憶しておくためのものである。次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技中はたとえば「１」が格納されるとともに、サポート遊技の非実行時または回数切りのサポート遊技の非実行時はたとえば「０」が格納される。
【００５８】
特別利益状態態様記憶部６１は、特別利益状態の長さ態様を記憶しておくためのものである。特別利益状態態様記憶部６１は、第１〜第３特別利益状態のそれぞれについて、通常用いられる長態様（第１態様）と、長態様に比較して、次に述べる終了インターバルが短い短態様（第２態様）とを記憶している。
図４は、特別利益状態態様の一例を示す図である。図４（ａ）は第３特別利益状態の長態様を表し、図４（ｂ）は第３特別利益状態の短態様を表している。また、図４（ｃ）は第２特別利益状態の長態様を表し、図４（ｄ）は第２特別利益状態の短態様を表している。さらに、図４（ｅ）は第１特別利益状態の長態様を表し、図４（ｆ）は第１特別利益状態の短態様を表している。
【００５９】
図４（ａ）〜（ｆ）に示すように、各特別利益状態では、当該特別利益状態の発生（たとえば、第１または第２特別図柄表示手段２１，２２に大当たり用の第１または第２特別図柄が停止表示されたタイミング）から予め定める長さの開始インターバルが経過するのを待ってから、最初のラウンド遊技（すなわち開放動作）が開始される。また、最後のラウンド遊技の開放動作の終了（たとえば入賞口１１，１２の閉塞）から予め定める長さの終了インターバルが経過するのを待ってから、特別利益状態が終了する。
【００６０】
第３特別利益状態では前述のように、所定時間（たとえば０．１秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで第２大入賞口１２を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバルを挟んで少数のラウンド遊技の数（たとえば２ラウンド）だけ行われる。
【００６１】
図４（ａ）および（ｂ）に示すように、第３特別利益状態の短態様が、第３特別利益状態の長態様と相違する点は、終了インターバルが短く設定されている点である。具体的には、第３特別利益状態の長態様における終了インターバルが２０．０秒間に設定されているのに対し、第３特別利益状態の短態様における終了インターバルが２．０秒間に設定されている。そして、この第３特別利益状態における長態様と短態様との相違点は、終了インターバルの長さだけに限られ、その他の点では長態様と短態様とは互いに共通している。すなわち、開始インターバル、各開放動作のための期間およびラウンド遊技間インターバルの長さは、長態様と短態様との間で共通している。
【００６２】
また、前述のように第２特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで第２大入賞口１２を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバルを挟んで少数のラウンド遊技の数（たとえば２ラウンド）だけ行われる。
【００６３】
図４（ｃ）および（ｄ）に示すように、第２特別利益状態の短態様が、第２特別利益状態の長態様と相違する点は、終了インターバルが短く設定されている点である。具体的には、第２特別利益状態の長態様における終了インターバルが２０．０秒間に設定されているのに対し、第２特別利益状態の短態様における終了インターバルが２．０秒間に設定されている。そして、この第２特別利益状態における長態様と短態様との相違点は、終了インターバルの長さだけに限られ、その他の点では長態様と短態様とは互いに共通している。すなわち、開始インターバル、各開放動作のための期間およびラウンド遊技間インターバルの長さは、長態様と短態様との間で共通している。
【００６４】
なお、第２特別利益状態においては、長態様であるか短態様であるかに関わりなく、開始インターバルの長さが第３特別利益状態よりも長く設定されている。たとえば、第３特別利益状態の開始インターバルが２．０秒間に設定されているのに対し、第２特別利益状態の開始インターバルは１０．０秒間に設定されている。
さらに、第１特別利益状態では前述のように、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第１大入賞口１１に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第１大入賞口１１を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバルを挟んで多数のラウンド遊技（たとえば１４ラウンド）行われる。
【００６５】
図４（ｅ）および（ｆ）に示すように、第１特別利益状態の短態様が、第１特別利益状態の長態様と相違する点は、終了インターバルが短く設定されている点である。具体的には、第１特別利益状態の長態様における終了インターバルが２０．０秒間に設定されているのに対し、第１特別利益状態の短態様における終了インターバルが２．０秒間に設定されている。そして、この第１特別利益状態における長態様と短態様との相違点は、終了インターバルの長さだけに限られ、その他の点では長態様と短態様とは互いに共通している。すなわち、開始インターバル、各開放動作のための期間およびラウンド遊技間インターバルの長さは、長態様と短態様との間で共通している。
【００６６】
図４では、第１〜第３特別利益状態間で、短態様における終了インターバルを共通の長さとした場合を例に挙げて説明したが、第１〜第３特別利益状態間のうち少なくとも１つの特別利益状態において、短態様における終了インターバルの長さを他と異ならせていてもよいのは言うまでもない。
同様に、第１〜第３特別利益状態間で、開態様における終了インターバルの設定長さが共通した場合を例に挙げて説明したが、第１〜第３特別利益状態間のうち少なくとも１つの特別利益状態において、長態様における終了インターバルの長さを他と異ならせていてもよいのは言うまでもない。
【００６７】
なお、第１特別利益状態においては、長態様であるか短態様であるかに関わりなく、開始インターバルの長さが第３特別利益状態よりも長く設定されている。たとえば、第３特別利益状態の開始インターバルが２．０秒間に設定されているのに対し、第１特別利益状態の開始インターバルは１０．０秒間に設定されている。しかしながら、第１特別利益状態や第２特別利益状態における開始インターバルの長さを、第３特別利益状態における開始インターバルよりも長く設定するものであってもよいのは言うまでもない。むろん、第１〜第３特別利益状態間で、開始インターバルを異ならせてもよいのは言うまでもない。
【００６８】
特別利益状態態様選択決定テーブル６２は、第１〜第３特別利益状態を実行する場合に、特別利益状態態様記憶部６１に記憶されている長態様および短態様のいずれかを選択決定するために用いられるテーブルである。この弾球遊技機１では、特別利益状態の発生前における弾球遊技機１の内部状態（すなわち、確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無）、ならびに特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態（すなわち、確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無）の双方に基づいて、当該第１〜第３特別利益状態の態様（すなわち、長態様および短態様のいずれか）を選択決定する。この特別利益状態態様選択決定テーブル６２については後述する。
【００６９】
図３に示すように、主制御基板３０には、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過を検出する普通図柄ゲート通過センサ５５からの検出出力、第１特別図柄始動口６への遊技球の入球を検出する第１特別図柄始動口入球センサ（検出手段）５６からの検出出力、第２特別図柄始動口７への遊技球の入球を検出する第２特別図柄始動口入球センサ（検出手段）５７からの検出出力、第１大入賞口１１への遊技球の入球を検出する第１大入賞口入球センサ５８からの検出出力、第２大入賞口１２への遊技球の入球を検出する第２大入賞口入球センサ５９からの検出出力などが入力される。
【００７０】
主制御基板３０には、第１大入賞口開閉役物１３、第２大入賞口開閉役物１４、第１特別図柄表示手段２１、第２特別図柄表示手段２２、特別図柄用保留表示手段２３、普通図柄表示手段２４、普通図柄用保留表示手段２６、遊技状態表示部２７および電動チューリップ役物８などが、制御対象として接続されている。
払出制御基板３２には、たとえば賞球払出装置５０が制御対象として接続されている。また、液晶制御基板３３は、演出インターフェイス基板を介して演出制御基板３１に接続されている。液晶制御基板３３には、液晶表示ユニット４が制御対象として接続されている。 
【００７１】
主制御基板３０は、たとえば、コマンド中継基板（図示しない）および演出インターフェイス基板（図示しない）を介して演出制御基板３１に接続されている。主制御基板３０から出力された制御コマンドは、コマンド中継基板および演出インターフェイス基板をそれぞれ介して演出制御基板３１に与えられる。
演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドに基づいて、遊技盤２や前枠（図示しない）前面に設けられたランプ類（図示しない）の点灯（点滅）／消灯制御や、スピーカ群（図示しない）の音声出力制御、時計役物駆動部２５の駆動制御をそれぞれ行う。
【００７２】
また、演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドに基づいて、液晶表示ユニット４の具体的な演出内容を決定し、その演出内容が記された制御コマンドを出力する。演出制御基板３１から出力される制御コマンドは、演出インターフェイス基板を介して液晶制御基板３３に与えられる。液晶制御基板３３は、演出制御基板３１から送出される制御コマンド（この場合、液晶制御用のコマンド）に基づいて液晶表示ユニット４の表示を制御する。
【００７３】
また、払出制御基板３２は、主制御基板３０からの制御コマンド（この場合、払出制御用のコマンド）に基づいて、賞球払出装置５０の払出し動作を制御する。
また、主制御基板３０には、メモリ３５に含まれるＲＡＭに記憶されているデータ（情報）をクリア（リセット）するためのＲＡＭクリアスイッチ（図示しない）が配設されている。この主制御基板３０では、第１特別図柄用始動メモリ４１、第１特別図柄用保留カウンタ４２、第２特別図柄用始動メモリ４３、第２特別図柄用保留カウンタ４４、普通図柄用始動メモリ４５、普通図柄用保留カウンタ４６、確率変動フラグ４７、サポート遊技フラグ４８、サポート遊技回転数カウンタ４９、リミッタ管理フラグ５１、リミッタカウンタ（継続回数計数手段）５２、次回迄継続フラグ６０などがＲＡＭに設けられている。
【００７４】
主制御基板３０には電源基板（図示しない）が接続されており、主制御基板３０に設けられたＲＡＭクリアスイッチを操作しながら、電源基板に配設された電源スイッチ（図示しない）をオンして電源を立ち上げることにより、主制御基板３０のＲＡＭに記憶されているデータがクリアされるようになっている。そして、このＲＡＭクリア後は、弾球遊技機１の内部状態は、初期状態、すなわち確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技の非実行時である状態に復帰するようになっている。
【００７５】
図５および図６は、特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０に記憶される特別図柄−特別利益状態種別テーブル（別の言い方をすれば、特別図柄−特別利益状態種別−特別利益状態後の内部状態対応テーブル）の一例を示す図である。図５には、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルを示し、図６には、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルを示す。
【００７６】
各特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、大当たり時に第１特別図柄表示手段２１に表示される第１特別図柄（すなわち大当たり図柄）の種類、大当たり時に第２特別図柄表示手段２２に表示される第２特別図柄（すなわち大当たり図柄）の種類、大当たり用の第１特別図柄および大当たり用の第２特別図柄の選択割合ならびに特別利益状態の内容（大入賞口１１，１２の開放時間やラウンド遊技の数。すなわち、第１、第２または第３特別利益状態のいずれであるか）が記されている。この特別利益状態の内容は、大当たり図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態との双方によって一意的に定められるようになっている。
【００７７】
また、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、特別利益状態後における弾球遊技機１の内部状態（確率変動遊技中であるか否かおよびサポート遊技中であるか否か）が記されている。特別利益状態後の弾球遊技機１の内部状態は、大当たり図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態との双方によって一意的に定められるようになっている。すなわち、この実施形態では、所定の第２条件を満たしているか否かは、それぞれ特別図柄−特別利益状態種別テーブルに基づいて定められる。また、図５で「次回迄」とは、次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技を示し、図６中の「時短遊技」の数字はサポート遊技における回数切りの回数を示す。
【００７８】
図５を参照して、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルについて説明する。第１特別図柄始動口６への入球に基づいて大当たりとなる場合、第１特別図柄表示手段２１に停止表示される大当たり用の第１特別図柄として「１１」、「１２」、「１３」および「１４」の４種類が用意されている。
第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される確率は３０％である。第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であるとき、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。この場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時（低確率）である場合には、特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行され、大当たりの成立直前の内部状態が確率変動遊技中（高確率）である場合には、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【００７９】
また、第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であるとき、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【００８０】
第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される確率は６１％である。第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であるとき、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。この場合、特別利益状態の終了後、サポート遊技は実行されない。
【００８１】
また、第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であるとき、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。この場合、特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【００８２】
第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される確率は３％である。この場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【００８３】
また、第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される確率は６％である。この場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が採用される。
そして、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時でかつ確率変動遊技中である場合には、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されないが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がそれ以外のとき、すなわち、サポート遊技中である場合、またはサポート遊技の非実行時でかつ確率変動遊技の非実行時である場合には、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【００８４】
また、特別図柄「１１」〜「１４」の全てが、その特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される、いわゆる確変図柄である。すなわち、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１１」〜「１４」のいずれが選択されても、特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される。この確率変動遊技は、次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
第２特別図柄始動口７への入球に基づいて大当たりとなる場合、第２特別図柄表示手段２２に停止表示される大当たり用の第２特別図柄として「２１」、「２２」、「２３」および「２４」の４種類が用意されている。
【００８５】
第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」、特別図柄「２２」、特別図柄「２３」および特別図柄「２４」が選択される確率は、それぞれ３０％、３０％、３１％および９％である。
大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であるときは、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」〜「２３」が選択される場合には、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用され、また、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択される場合には、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が採用される。これらの場合には、特別利益状態の終了後、サポート遊技は実行されない。
【００８６】
一方、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中である場合において、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」〜「２３」が選択されるときには、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用され、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択されるときには、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、これら特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【００８７】
また、特別図柄「２１」〜「２４」の全てが、その特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される、いわゆる確変図柄である。すなわち、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」〜「２４」のいずれが選択されても、特別利益状態終了後に次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技が実行される。この確率変動遊技は、次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
【００８８】
次に、図６を参照して、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルについて説明する。図６に示すリミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルが、図５に示す通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルと相違する点は、大当たり用の第１特別図柄としていずれの第１特別図柄「１１」〜「１４」が選択される場合、または大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」〜「２４」が選択される場合であっても、特別利益状態終了後、確率変動遊技が実行されない点である。
【００８９】
また、特別利益状態後に付与されるサポート遊技の有無やそのサポート遊技の内容が、図５に示す通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルと相違している。
一方、第１特別図柄および第２特別図柄の図柄割合も、図５の場合と同様である。実行される大当たり遊技の内容は図５の場合と同様である。
以下、図６の内容のうち図５と相違する点を説明する。
【００９０】
具体的には、第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
また、第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後１０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。なお、この明細書において、「Ｎ回（Ｎは予め定める数（自然数））の回数切りのサポート遊技」とは、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）からＮ回の図柄変動動作（第１および第２特別図柄表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行されるサポート遊技をいう。
【００９１】
また、第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後４０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば、特別利益状態の終了後１００回の回数切りのサポート遊技は実行される。
【００９２】
また、第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後４０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【００９３】
第２特別図柄として特別図柄「２１」が選択される場合、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
また、第２特別図柄として特別図柄「２２」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後１０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【００９４】
第２特別図柄として特別図柄「２３」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後２０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【００９５】
また、第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後４０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【００９６】
ところで、サポート遊技の非実行時においては、第２特別図柄始動口７がほとんど開放しないので、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、第２特別図柄始動口７よりも第１特別図柄始動口６に入球し易い。一方、サポート遊技中は第２特別図柄始動口７が頻繁に開放されるので、サポート遊技中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、第１特別図柄始動口６よりも第２特別図柄始動口７に入球し易い。
【００９７】
したがって、第１特別図柄で大当たりとなるのは（特別利益状態の契機が第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作である場合）、主としてサポート遊技の非実行時である。また、第２特別図柄で大当たりとなるのは（特別利益状態の契機が第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作である場合）、主としてサポート遊技の実行時である。
図７は、特別利益状態態様選択決定テーブル６２の一例を示す図である。
【００９８】
特別利益状態態様選択決定テーブル６２は、第１〜第３特別利益状態の態様（すなわち、長態様および短態様のいずれか）が、特別利益状態の発生前における弾球遊技機１の内部状態と、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態との双方に対応付けて記憶されている。
特別利益状態の発生前における弾球遊技機１の内部状態（以下、「発生前状態」という場合がある。）が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（図７に示す低確率サポートなし）である場合において、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態（以下、「終了後状態」という場合がある。）が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（図７に示す高確率サポートなし）であるときは、当該特別利益状態（この場合、第３特別利益状態）の態様として長態様が選択決定される。また、発生前状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時である場合において、終了後状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（図７に示す高確率サポート）であるときにも、特別利益状態（この場合、第１または第３特別利益状態）の態様として長態様が選択決定される。
【００９９】
発生前状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）である場合において、終了後状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）であるときは、特別利益状態（この場合、第１または第３特別利益状態）の態様として長態様が選択決定される。一方、発生前状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）である場合において、終了後状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）であるときには、当該特別利益状態（この場合、第１または第３特別利益状態）の態様として短態様が選択決定される。
【０１００】
発生前状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）である場合において、終了後状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（図７に示す低確率サポート）であるときは、特別利益状態（この場合、第１特別利益状態）の態様として長態様が選択決定される。また、発生前状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）である場合において、終了後状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）であるときにも、特別利益状態（この場合、第１特別利益状態）の態様として長態様が選択決定される。
【０１０１】
発生前状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）である場合において、終了後状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）であるときは、特別利益状態（この場合、第１または第２特別利益状態）の態様として長態様が選択決定される。
発生前状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）である場合において、終了後状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であるときは、特別利益状態（この場合、第２特別利益状態）の態様として長態様が選択決定される。
【０１０２】
発生前状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）である場合において、終了後状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（図７に示す低確率サポート）であるときも、特別利益状態（この場合、第１または２特別利益状態）の態様として長態様が選択決定される。一方、発生前状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）である場合において、終了後状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）であるときには、特別利益状態（この場合、第１または第２特別利益状態）の態様として短態様が選択決定される。
【０１０３】
図８は、第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に対して主制御基板３０のＣＰＵ３４が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は第１特別図柄始動口入球センサ５６からの入力信号の有無に基づいて、第１特別図柄始動口６に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１）。また、この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は第２特別図柄始動口入球センサ５７からの入力信号の有無に基づいて、第２特別図柄始動口７に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１１）。
【０１０４】
第１特別図柄始動口入球センサ５６からの入力信号が入力されると（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第１特別図柄用始動メモリ４１に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第１特別図柄用保留カウンタ４２のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ２）。第１特別図柄用保留カウンタ４２のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ２でＮＯ）、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ３）。また、ＣＰＵ３４は大当たり図柄決定用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄決定用乱数を取得し（ステップＳ４）、変動パターン選択用乱数発生部（図示しない）から変動パターン選択用乱数を取得する（ステップＳ５）。
【０１０５】
その後、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数（すなわち、始動記憶）を第１特別図柄用始動メモリ４１に記憶させるとともに（ステップＳ６）、第１特別図柄用保留カウンタ４２のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ７）。
一方、第１特別図柄用保留カウンタ４２のカウント値が「４」であれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に対する処理を終了する。
【０１０６】
また、第２特別図柄始動口入球センサ５７からの入力信号が入力されると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第２特別図柄用始動メモリ４３に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第２特別図柄用保留カウンタ４４のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ１２）。第２特別図柄用保留カウンタ４４のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ１２でＮＯ）、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ１３）。また、ＣＰＵ３４は大当たり図柄決定用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄決定用乱数を取得し（ステップＳ１４）、変動パターン選択用乱数発生部（図示しない）から変動パターン選択用乱数を取得する（ステップＳ１５）。
【０１０７】
その後、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数（すなわち、始動記憶）を第２特別図柄用始動メモリ４３に記憶させるとともに（ステップＳ１６）、第２特別図柄用保留カウンタ４４のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ１７）。
一方、第２特別図柄用保留カウンタ４４のカウント値が「４」であれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対する処理を終了する。
【０１０８】
図９、図１０、図１１および図１２は、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第１特別図柄用始動メモリ４１に始動記憶（大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数）が記憶されている場合には（ステップＳ２１でＹＥＳ）、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の非実行時であり（ステップＳ２２でＮＯ）、第２特別図柄用保留カウンタ４４の値が「０」であり（ステップＳ２３でＹＥＳ）、かつ特別利益状態（第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対する特別利益状態）の非実行時（ステップＳ２４でＮＯ）であることを条件に、ＣＰＵ３４は弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるか否かを判別した上で（ステップＳ２５）、大当たり判定を行う（ステップＳ２６，Ｓ２７）。
【０１０９】
確率変動遊技中である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「１」が格納されている場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２６）。一方、確率変動遊技の非実行時である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「０」が格納されている場合（ステップＳ２５でＮＯ）、ＣＰＵ３４は低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２７）。
【０１１０】
ステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ２８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は図８のステップＳ４で取得した大当たり図柄決定用乱数と、図５または図６に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された図柄割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第１特別図柄）を決定する（ステップＳ３０，Ｓ３１，Ｓ３２）。具体的には、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照し（ステップＳ２９）、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるか否か、すなわち、確率変動遊技の継続回数が５回に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ５１の値が「０」であるとき（ステップＳ２９でＮＯ）、ＣＰＵ３４はステップＳ３１における大当たり用の特別図柄の選択決定に際し、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図５参照）を参照する（ステップＳ３０）。また、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるとき（ステップＳ２９でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はステップＳ３１の特別図柄の選択決定に際し、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図６参照）を参照する（ステップＳ３１）。
【０１１１】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」）の中から１つの特別図柄が大当たり用の第１特別図柄として選択される。前述のように、大当たり用の第１特別図柄として「１１」が選択される確率は３０％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１２」が選択される確率は６１％である。また、大当たり用の第１特別図柄として「１３」が選択される確率は３％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１４」が選択される確率は６％である。
【０１１２】
一方、ステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ２８でＮＯ）、ＣＰＵ３４ははずれ図柄決定用乱数発生部（図示しない）から取得したはずれ図柄決定用乱数に基づいてはずれ図柄を決定する（ステップＳ３３）。
そして、ＣＰＵ３４は第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の実行を開始させるとともに（ステップＳ３４）、演出制御基板３１に対してステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果と図８のステップＳ５で取得した変動パターン選択用乱数とに基づいた制御コマンドを付与する。また、演出制御基板３１は、ＣＰＵ３４から受信する制御コマンドに応答して、液晶制御基板３３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４の図柄変動動作の実行を開始させる。所定の図柄変動時間が経過した後（ステップＳ３５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作を停止する。ステップＳ２６，Ｓ２７における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ＣＰＵ３４はステップＳ３２で決定した大当たり用の第１特別図柄を第１特別図柄表示手段２１に停止表示し（ステップＳ３６）、ステップＳ２６，Ｓ２７における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ＣＰＵ３４はステップＳ３３で決定したはずれ図柄を第１特別図柄表示手段２１に停止表示する（ステップＳ３６）。
【０１１３】
図柄変動時間の経過後、第１特別図柄表示手段２１に大当たり用の第１特別図柄が停止表示されると（ステップＳ３７でＹＥＳ）、その後特別利益状態が実行される（ステップＳ３９）。
特別利益状態の実行に先立って、特別利益状態（第１〜第３特別利益状態）の態様が選択決定される（ステップＳ３８）。具体的には、ＣＰＵ３４が特別利益状態態様選択決定テーブル６２を参照して、特別利益状態の発生前における弾球遊技機１の内部状態と、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態との双方に対応する態様（長態様なのか、あるいは短態様なのか）を求め、その態様を、特別利益状態（第１〜第３特別利益状態）における選択決定された態様とする。
【０１１４】
確率変動遊技の継続回数が４回以下である場合には、表示される第１特別図柄の種別に関わりなく、特別利益状態後に確率変動遊技が実行される。一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達している場合には、特別利益状態後に確率変動遊技は実行されない。
具体的には、特別利益状態の終了後、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照する（ステップＳ４０）。
【０１１５】
リミッタ管理フラグ５１が「０」であり（ステップＳ４０でＮＯ）、すなわち確率変動遊技の継続回数が４回以下であり、かつ大当たり用の第１特別図柄が確変図柄であるときは（ステップＳ４１でＹＥＳ）、確率変動フラグ４７に「１」が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ４２）。この実施形態では、通常時（非リミッタ時）にはいずれの第１特別図柄も確変図柄として機能するので、ステップＳ４１の判断は必ずＹＥＳになる。
【０１１６】
確率変動フラグ４７に「１」が格納されるので、次回以降の遊技から、確率変動遊技が実行開始される。次いで、ＣＰＵ３４はインクリメント後のリミッタカウンタ５２の値を参照し、この値が「５」に達しているときは（ステップＳ４３でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ５１の値を「０」から「１」に切り換える（ステップＳ４４）。
一方、リミッタ管理フラグ５１が「１」である場合（ステップＳ４０でＹＥＳ）、またはリミッタ管理フラグ５１が「０」でありかつ大当たり用の第１特別図柄が非確変図柄である場合（ステップＳ４０でＮＯかつステップＳ４１でＮＯ）には、確率変動フラグ４７に「０」が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値が「０」にリセットされる（ステップＳ４５）。これにより、次回以降の遊技で確率変動遊技は実行されない。なお、この実施形態では、通常時（非リミッタ時）にはいずれの第１特別図柄も確変図柄として機能するので、ステップＳ４１の判断がＮＯになることはない。また、リミッタ管理フラグ５１に「０」が格納される（ステップＳ４５）。
【０１１７】
特別利益状態後に、サポート遊技が実行されるか否かは、図５または図６に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、前述のように、第１特別図柄の種類と大当たりの成立直前の弾球遊技機１の内部状態との双方に対応して、サポート遊技が実行されるのか否かが記されている。また、前述のように、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、各サポート遊技が、回数切りのサポート遊技であるのか、または次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技のいずれであるかが記されている。さらに、回数切りのサポート遊技である場合にはその回数が記されている。
【０１１８】
特別利益状態終了後にサポート遊技が実行されると決定され、かつそのサポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技である場合（ステップＳ４６でＹＥＳかつステップＳ４７でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４８に「１」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ４８）。
【０１１９】
特別利益状態終了後サポート遊技が実行されると決定され、かつそのサポート遊技が回数切りのサポート遊技である場合（ステップＳ４６でＹＥＳかつステップＳ４７でＮＯ）、サポート遊技フラグ４８に「１」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９にサポート遊技の回数切りの回数である「１０」、「４０」または「１００」の値が格納される（ステップＳ４９）。
【０１２０】
また、特別利益状態終了後にサポート遊技が実行されないと決定される場合（ステップＳ４６でＮＯ）、サポート遊技フラグ４８に「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ５０）。
図柄変動時間の経過後、ステップＳ３６において第１特別図柄表示手段２１にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ３７でＮＯ）、次いで、サポート遊技中である場合にそのサポート遊技の継続の可否が調べられる（ステップＳ５４）。
【０１２１】
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４９の値が参照される（ステップＳ５２）。サポート遊技回転数カウンタ４９の値が「１」以上であるとき（ステップＳ５２でＮＯ）、すなわちサポート遊技中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ５３）。そして、ステップＳ５３のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４９の値が「０」に達しているときは（ステップＳ５４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はサポート遊技フラグ４８の値を「０」とする（ステップＳ５５）。
【０１２２】
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ５６）。具体的には、図８のステップＳ３で取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定される。具体的には、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、次に述べる小当たり遊技が実行される（ステップＳ５７）。小当たり遊技では、第２大入賞口１２を所定時間（たとえば０．１秒間）開放する動作を、インターバル時間（たとえば１．０秒間）を挟んで２回繰り返すまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで行われる。この小当たり遊技の態様は、第３特別利益状態における第２大入賞口１２の開放態様とほぼ共通している。
【０１２３】
その後、ＣＰＵ３４は第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する処理を終了する。
図１３、図１４、図１５および図１６は、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第２特別図柄用始動メモリ４３に始動記憶（大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数）が記憶されている場合には（ステップＳ６１でＹＥＳ）、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の非実行時であり（ステップＳ６２でＮＯ）、かつ特別利益状態（第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対する特別利益状態）の非実行時（ステップＳ６３でＮＯ）であることを条件に、ＣＰＵ３４は弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるか否かを判別した上で（ステップＳ６５）、大当たり判定を行う（ステップＳ６６，Ｓ６７）。確率変動遊技中である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「１」が格納されている場合（ステップＳ６５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６６）。一方、確率変動遊技の非実行時である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「０」が格納されている場合（ステップＳ６５でＮＯ）、ＣＰＵ３４は低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６７）。
【０１２４】
ステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ６８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は図８のステップＳ１４で取得した大当たり図柄決定用乱数と、図５または図６に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された図柄割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第２特別図柄）を決定する（ステップＳ７０，Ｓ７１，Ｓ７２）。具体的には、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照し（ステップＳ６９）、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるか否か、すなわち、確率変動遊技の継続回数が５回に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ５１の値が「０」であるとき（ステップＳ６９でＮＯ）、ＣＰＵ３４はステップＳ７１における大当たり用の特別図柄の選択決定に際し、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図５参照）を参照する（ステップＳ７０）。また、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるとき（ステップＳ６９でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はステップＳ７１の特別図柄の選択決定に際し、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図６参照）を参照する（ステップＳ７１）。
【０１２５】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」）の中から１つが大当たり用の第２特別図柄として選択される。前述のように、大当たり用の第２特別図柄として「２１」が選択される確率は３０％であり、大当たり用の第２特別図柄として「２２」が選択される確率は３０％である。また、大当たり用の第２特別図柄として「２３」が選択される確率は３１％であり、大当たり用の第１特別図柄として「２４」が選択される確率は９％である。
【０１２６】
一方、ステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ６８でＮＯ）、ＣＰＵ３４は図８のステップＳ１５で取得したはずれ図柄決定用乱数に基づいてはずれ図柄を決定する（ステップＳ７３）。
そして、ＣＰＵ３４は第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行を開始させるとともに（ステップＳ７４）、演出制御基板３１に対してステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果と図８のステップＳ１５で取得した変動パターン選択用乱数とに基づいた制御コマンドを付与する。また、演出制御基板３１は、ＣＰＵ３４から受信する制御コマンドに応答して、液晶制御基板３３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４の図柄変動動作の実行を開始させる。所定の図柄変動時間が経過した後（ステップＳ７５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作を停止する。ＣＰＵ３４はステップＳ６６，Ｓ６７における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ７２で決定した大当たり用の第２特別図柄を第２特別図柄表示手段２２に停止表示し（ステップＳ７６）、ステップＳ６６，Ｓ６７における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ７３で決定したはずれ図柄を第２特別図柄表示手段２２に停止表示する（ステップＳ７６）。
【０１２７】
図柄変動時間の経過後、第２特別図柄表示手段２２に大当たり用の第２特別図柄が停止表示されると（ステップＳ７７でＹＥＳ）、その後特別利益状態が実行される（ステップＳ７９）。
特別利益状態の実行に先立って、特別利益状態（第１〜第３特別利益状態）の態様が選択決定される（ステップＳ７８）。具体的には、ＣＰＵ３４が特別利益状態態様選択決定テーブル６２を参照して、特別利益状態の発生前における弾球遊技機１の内部状態と、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態との双方に対応する態様（長態様なのか、あるいは短態様なのか）を求め、その態様を、特別利益状態（第１〜第３特別利益状態）における選択決定された態様とする。
【０１２８】
確率変動遊技の継続回数が４回以下である場合には、表示される第１特別図柄の種別に関わりなく、特別利益状態後に確率変動遊技が実行される。一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達している場合には、特別利益状態後に確率変動遊技は実行されない。
具体的には、特別利益状態の終了後、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照する（ステップＳ８０）。
【０１２９】
リミッタ管理フラグ５１が「０」であり（ステップＳ８０でＮＯ）、すなわち確率変動遊技の継続回数が４回以下であり、かつ大当たり用の第２特別図柄が確変図柄であるときは（ステップＳ８１でＹＥＳ）、確率変動フラグ４７に「１」が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ８２）。この実施形態では、通常時（非リミッタ時）にはいずれの第２特別図柄も確変図柄として機能するので、ステップＳ８１の判断は必ずＹＥＳになる。
【０１３０】
確率変動フラグ４７に「１」が格納されるので、次回以降の遊技から、確率変動遊技が実行開始される。次いで、ＣＰＵ３４はインクリメント後のリミッタカウンタ５２の値を参照し、この値が「５」に達しているときは（ステップＳ８３でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ５１の値を「０」から「１」に切り換える（ステップＳ８４）。
一方、リミッタ管理フラグ５１が「１」である場合（ステップＳ８０でＹＥＳ）、またはリミッタ管理フラグ５１が「０」でありかつ大当たり用の第２特別図柄が非確変図柄である場合（ステップＳ８０でＮＯかつステップＳ８１でＮＯ）には、確率変動フラグ４７に「０」が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値が「０」にリセットされる（ステップＳ８５）。これにより、次回以降の遊技で確率変動遊技は実行されない。なお、この実施形態では、通常時（非リミッタ時）にはいずれの第２特別図柄も確変図柄として機能するので、ステップＳ４１の判断がＮＯになることはない。また、リミッタ管理フラグ５１に「０」が格納される（ステップＳ８５）。
【０１３１】
特別利益状態後に、サポート遊技が実行されるか否かは、図５または図６に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、前述のように、第２特別図柄の種類と大当たりの成立直前の弾球遊技機１の内部状態との双方に対応して、サポート遊技が実行されるのか否かが記されている。また、前述のように、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、各サポート遊技が、回数切りのサポート遊技であるのか、または次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技のいずれであるかが記されている。さらに、回数切りのサポート遊技である場合にはその回数が記されている。
【０１３２】
特別利益状態終了後にサポート遊技が実行されると決定され、かつそのサポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技である場合（ステップＳ８６でＹＥＳかつステップＳ８７でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４８に「１」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ８８）。
【０１３３】
特別利益状態終了後サポート遊技が実行されると決定され、かつそのサポート遊技が回数切りのサポート遊技である場合（ステップＳ８６でＹＥＳかつステップＳ８７でＮＯ）、サポート遊技フラグ４８に「１」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９にサポート遊技の回数切りの回数である「１０」、「２０」または「４０」の値が格納される（ステップＳ８９）。 
【０１３４】
また、特別利益状態終了後にサポート遊技が実行されないと決定される場合（ステップＳ８６でＮＯ）、サポート遊技フラグ４８に「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ９０）。
図柄変動時間の経過後、ステップＳ７６において第２特別図柄表示手段２２にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ７７でＮＯ）、次いで、サポート遊技中である場合にそのサポート遊技の継続の可否が調べられる（ステップＳ９４）。
【０１３５】
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４９の値が参照される（ステップＳ９２）。サポート遊技回転数カウンタ４９の値が「１」以上であるとき（ステップＳ９２でＮＯ）、すなわちサポート遊技中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ９３）。そして、ステップＳ５３のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４９の値が「０」に達しているときは（ステップＳ９４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はサポート遊技フラグ４８の値を「０」とする（ステップＳ９５）。
【０１３６】
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ９６）。具体的には、図８のステップＳ１３で取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定される。具体的には、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、次に述べる小当たり遊技が実行される（ステップＳ９７）。小当たり遊技では、第２大入賞口１２を所定時間（たとえば０．１秒間）開放する動作を、インターバル時間（たとえば１．０秒間）を挟んで２回繰り返すまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで開放するといった開放動作このような開放動作行われる。この小当たり遊技の態様は、第３特別利益状態における第２大入賞口１２の開放態様とほぼ共通している。
【０１３７】
その後、ＣＰＵ３４は第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に対する処理を終了する。
図１７は、普通図柄ゲート１５を遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。普通図柄ゲート１５を遊技球が通過すると、普通図柄ゲート通過センサ５５（図３参照）からＣＰＵ３４に対して入力信号が入力される。この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は普通図柄ゲート通過センサ５５からの入力信号の有無に基づいて、遊技球が普通図柄ゲート１５を通過したか否かを監視している。
【０１３８】
普通図柄ゲート通過センサ５５からの入力信号が入力されると、ＣＰＵ３４は普通図柄用始動メモリ４５に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち普通図柄用保留カウンタ４６のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する。普通図柄用保留カウンタ４６のカウント値が「４」に満たない場合、ＣＰＵ３４は普通図柄判定用乱数発生部（図示しない）から普通図柄判定用乱数を取得し、その普通図柄判定用乱数を普通図柄用始動メモリ４５に格納する。普通図柄用始動メモリ４５への普通図柄判定用乱数の格納後、普通図柄用保留カウンタ４６の値がインクリメント（＋１）される。一方、普通図柄用保留カウンタ４６のカウント値が「４」であれば、ＣＰＵ３４は普通図柄判定用乱数を普通図柄用始動メモリ４５に格納することなく、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１３９】
普通図柄用始動メモリ４５に普通図柄判定用乱数が記憶されている場合には（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、第２特別図柄始動口７の開放中（電動チューリップ役物８の開動作中）でないことを条件に、ＣＰＵ３４はサポート遊技中であるのか否かを判別した上で（ステップＳ１０２）、図柄変動の実行用として記憶されている普通図柄判定用乱数を、普通図柄当たり数値と比較判定する（普通図柄判定。ステップＳ１０３，Ｓ１０５）。
【０１４０】
サポート遊技フラグ４８に「１」が格納されている場合（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、すなわちサポート遊技中である場合には、普通図柄抽選の当選確率は、１／１．１である（ステップＳ１０３）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４の図柄変動時間を２．７秒間にセットし（ステップＳ１０４）、普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１０７）。
【０１４１】
一方、サポート遊技の非実行時である場合、すなわちサポート遊技フラグに「０」が格納されている場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１００である（ステップＳ１０５）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４の図柄変動時間を２７秒間にセットし（ステップＳ１０６）、普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１０７）。
【０１４２】
ステップＳ１０４またはステップＳ１０６でセットされた図柄変動時間の経過後（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４における図柄変動動作を停止する。このとき、普通図柄抽選の結果がはずれである場合（ステップＳ１１０でＮＯ）、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４に予め定めるはずれ用の普通図柄を停止表示させることにより（ステップＳ１０９）、普通図柄抽選に当選しなかった旨を遊技者に報知し、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１４３】
普通図柄抽選の結果が当選である場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）は、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４に予め定める当たり用の普通図柄を停止表示させる（ステップＳ１０９）。サポート遊技中に普通図柄抽選に当選した場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）は、第２特別図柄始動口７の開放回数を２回にセットするとともに（ステップＳ１１２）、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特別図柄始動口７を２．０秒間開放する（ステップＳ１１３）。ＣＰＵ３４は電動チューリップ役物８の拡開動作を２回繰り返した後、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１４４】
一方、サポート遊技の非実行時に普通図柄抽選に当選した場合（ステップＳ１１１でＮＯ）は、ＣＰＵ３４は電動チューリップ役物８を拡開させて第２特別図柄始動口７を０．２秒間１回だけ開放する（ステップＳ１１４）。その後、ＣＰＵ３４は普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
ところで、弾球遊技機１における遊技中（サポート遊技中であるか否かを問わない。）では、時計役物１７を用いて示される時刻表示が可変されるようになっている。時計役物１７には、確率変動遊技の継続回数に対応する時刻が表示される。なお、時計役物１７の表示時刻は、確率変動遊技の継続回数を直接的に表すものでなく、確率変動状態の継続回数や終了を暗示する（間接的に表示する）ものであってもよい。
【０１４５】
図１８は、サポート遊技の非実行時における遊技の特徴を説明するための図である。図１９は、サポート遊技中における遊技の特徴を説明するための図である。
まず、図１８を参照して、サポート遊技の非実行時における遊技の特徴について説明する。サポート遊技の非実行時においては、電動チューリップ役物８はめったに拡開状態にならないので、遊技盤２を流下する遊技球は、第２特別図柄始動口７にめったに入球しない。そのため、この状態における遊技球の始動入賞は、第２特別図柄始動口７への入球に基づくものではなく、第１特別図柄始動口６への入球に基づくものである。したがって、サポート遊技の非実行時に発生する特別利益状態は、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に基づくものであり、大当たり用の第１特別図柄で大当たりしている。以降の説明では、サポート遊技の非実行時に発生する全ての特別利益状態が、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に基づくものであると仮定して説明する。 
【０１４６】
この場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が９％であり（「１３」または「１４」が選択）、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が９１％である（「１１」または「１２」が選択）。
そして、確率変動遊技の非実行時（すなわち、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後に３９％の確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される（「１１」、「１３」または「１４」が選択）。言い換えれば、特別利益状態の終了後６１％の確率で、サポート遊技の非実行になる（「１２」が選択）。また、特別利益状態の終了後に１００％の確率で確率変動遊技が実行される。この確率変動遊技は次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技である。
【０１４７】
一方、確率変動遊技中（すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時）に大当たりが成立する場合、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるとき（非リミッタ（通常）時）は、特別利益状態の終了後に３％の確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される（「１３」が選択）。言い換えれば、特別利益状態の終了後９７％の高確率で、サポート遊技の非実行になる（「１１」、「１２」または「１４」が選択）。また、特別利益状態の終了後に１００％の確率で確率変動遊技が実行される。この確率変動遊技は次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技である。
【０１４８】
さらに、確率変動遊技中（すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時）に大当たりが成立する場合、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき（リミッタ時）、特別利益状態の終了後に３％の確率で、１００回の回数切りのサポート遊技が実行される（「１３」が選択）。言い換えれば、特別利益状態の終了後９７％の高確率で、サポート遊技の非実行になる（「１１」、「１２」または「１４」が選択）。また、特別利益状態の終了後には、確率変動遊技は実行されない。
【０１４９】
次に、図１９を参照してサポート遊技中について説明する。サポート遊技中は、電動チューリップ役物８が拡開状態になる頻度が高くなり、そのため、サポート遊技中には、遊技盤２の盤面を流下する遊技球が第１特別図柄始動口６よりも第２特別図柄始動口７に入球し易くなる。したがって、サポート遊技中に発生する特別利益状態は、大抵の場合、第２特別図柄始動口７への遊技球入球に基づくものであり、大当たり用の第２特別図柄で大当たりしている。以降の説明では、サポート遊技中に発生する全ての特別利益状態が、第２特別図柄始動口７への遊技球入球に基づくものであると仮定して説明する。
【０１５０】
この場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が９％であり（「２４」が選択）、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が９１％である（「２１」、「２２」または「２３」が選択）。
そして、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるとき（非リミッタ（通常）時）は、特別利益状態の終了後に１００％の確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行され、また、特別利益状態の終了後に１００％の確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技が実行される。
【０１５１】
一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき（リミッタ時）、特別利益状態の終了後に、１０回の回数切りのサポート遊技が実行される確率が３０％であり（「２２」が選択）、２０回の回数切りのサポート遊技が実行される確率は３１％であり（「２３」が選択）、４０回の回数切りのサポート遊技が実行される確率は９％である（「２４」が選択）。そして、特別利益状態の終了後３０％の確率で、サポート遊技の非実行になる（「２１」が選択）。また、このリミッタ時においては、特別利益状態の終了後に確率変動遊技は実行されない。
【０１５２】
弾球遊技機１の内部状態の移り変わりを、図２０および図２１に示す。図２０は、非リミッタ時における内部状態の移り変わりを示す図である。図２１は、リミッタ時における内部状態の移り変わりを示す図である。
前述のように、弾球遊技機１の内部状態として４種類ある。すなわち、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（図２０および図２１に示す低確率サポートなし）、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（図２０および図２１に示す高確率サポートなし）、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（図２０および図２１に示す低確率サポート）、および確率変動遊技中でかつサポート遊技中（図２０および図２１に示す高確率サポート）の４つである。
【０１５３】
図２０を参照しつつ、確率変動遊技の継続回数が４回以下（すなわち確率変動遊技の非実行時をも含む。）である場合について検討する。確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）または確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）のいずれかである。確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）に６１％の確率で移行し（「１２」が選択）、また、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）に３９％の確率で移行する（「１１」、「１３」または「１４」が選択）。
【０１５４】
そして、特別利益状態の終了後における内部状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）である場合には、当該特別利益状態として、長態様の第３特別利益状態が選択実行される。同様に、特別利益状態の終了後における内部状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）である場合においても、当該特別利益状態として、長態様の第１または第３特別利益状態が選択実行される。
【０１５５】
確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）または確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）のいずれかである。９７％の確率で、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）のまま移行せず（言い換えれば再度移行し）（「１１」、「１２」または「１４」が選択）、また、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）に３％の確率で移行する（「１３」が選択）。
【０１５６】
そして、特別利益状態終了後の内部状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）である場合には、当該特別利益状態として、短態様（第２態様）の第１または第３特別利益状態が選択実行される。一方、特別利益状態終了後の内部状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）である場合には、当該特別利益状態として、長態様の第１特別利益状態が選択実行される。
【０１５７】
確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は１００％の確率で、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）になる。すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）に移行する。この特別利益状態として、長態様の第１または第２特別利益状態が選択実行される。
【０１５８】
確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、１００％の確率で、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）になる。すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）のまま移行しない（言い換えれば再度移行する）。この特別利益状態として、短態様の第１または第２特別利益状態が選択実行される。
【０１５９】
次に、図２１を参照しつつ、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき（リミッタ時）について検討する。リミッタ時は、確率変動遊技中であるのは言うまでもない。
このとき、サポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）または確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）のいずれかである。確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）に９７％の確率で移行し（「１１」、「１３」または「１４」が選択）、また、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）に３％の確率で移行する（「１２」が選択）。
【０１６０】
そして、特別利益状態の終了後における内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）である場合には、当該特別利益状態として、長態様の第１または第３特別利益状態が選択実行される。同様に、特別利益状態の終了後における内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）である場合においても、当該特別利益状態として、長態様の第１特別利益状態が選択実行される。
【０１６１】
また、リミッタ時（すなわち確率変動遊技中）においてサポート遊技中（高確率サポート）である状態で大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）または確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）のいずれかである。確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）に３０％の確率で移行し（「２１」が選択）、また、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）に７０％の確率で移行する（「２２」、「２３」または「２４」が選択）。
【０１６２】
そして、特別利益状態の終了後における内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）である場合には、当該特別利益状態として、長態様の第２特別利益状態が選択実行される。同様に、特別利益状態の終了後における内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）である場合においても、当該特別利益状態として、長態様の第１または第２特別利益状態が選択実行される。
【０１６３】
ところで、前述のＲＡＭクリア後は、弾球遊技機１の内部状態は、初期状態、すなわち確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技の非実行時である状態に復帰する。サポート遊技の非実行時には、確率変動遊技中よりも確率変動遊技の非実行時の方が遊技者に有利である。したがって、ＲＡＭクリアにより、その後遊技者に有利な状態が実行されるので、ＲＡＭクリアするというゴト（ＲＡＭクリアゴト）がされるおそれがある。
【０１６４】
この実施形態では、ＲＡＭクリア操作が行われると、すなわちＲＡＭクリアスイッチが操作されつつ電源が立ち上げられると、その旨が報知される。具体的には、ＲＡＭクリア操作が行われると、主制御基板３０は演出制御基板３１に対しＲＡＭクリアコマンドを送信する。演出制御基板３１はＲＡＭクリアコマンドを受信すると、液晶制御基板３３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４に「ＲＡＭクリアがされました」とのメッセージ（図示しない）を表示させる。また、この場合において、弾球遊技機１の前枠の前面に配設された枠ランプ（図示しない）を点灯または点滅させてもよい。これにより、弾球遊技機１においてＲＡＭクリアがされたことを、弾球遊技機１が設置されている遊技店の従業員に知らせることができる。
【０１６５】
この弾球遊技機１では、確率変動遊技中でありかつサポート遊技中である状態、確率変動遊技中でありかつサポート遊技の非実行時である状態、確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技中である状態、および確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技の非実行時である状態の４つの内部状態（モード）ごとに、互いに異なる種類の演出画像が液晶表示ユニット４に表示される。
【０１６６】
図２２は、液晶表示ユニット４における表示内容の移り変わりを示す図である。
具体的には、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（図２２に示す低確率サポートなし）である場合は、弾球遊技機１は「前兆ゾーン」と言われるモード（遊技者にあまり有利でないモード）である。この弾球遊技機１がこの前兆ゾーンにあるとき、液晶表示ユニット４には、たとえば、次に述べるバトルゾーンへの突入を示唆するような画面が表示される。
【０１６７】
また、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（図２２に示す高確率サポートなし）である場合は、弾球遊技機１は「通常ゾーン」と言われるモードである。この弾球遊技機１がこの通常ゾーンにあるとき、液晶表示ユニット４には、たとえば、この弾球遊技機１におけるゲームの遊び方などのメッセージを含む画面が表示される。
【０１６８】
また、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技中（図２２に示す高確率サポート）である場合は、弾球遊技機１は「バトルゾーン」と言われるモード（遊技者に有利なモード）である。この弾球遊技機１がこのバトルゾーンにあるとき、液晶表示ユニット４には、たとえば相手キャラクタと対戦している状態を示す画面が表示される。
【０１６９】
さらに、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（図２２に示す低確率サポート）である場合は、弾球遊技機１は「襲来ゾーン」と言われるモードである。この弾球遊技機１がこの襲来ゾーンにあるとき、液晶表示ユニット４には、たとえば相手キャラクタに襲われている状態を示す画面が表示される。
以上のようにこの実施形態によれば、特別利益状態の発生前における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の双方と、当該特別利益状態の終了後における前記確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の双方とに基づいて、当該特別利益状態の態様（が長態様であるのか、または短態様であるのか）が選択決定される。より具体的には、特別利益状態の発生前および実行後の状態がともに確率変動遊技中でありかつサポート遊技の非実行時である場合（弾球遊技機１のモードが、特別利益状態の発生前および実行後とも通常ゾーンにあるとき）、ならびに特別利益状態の発生前および実行後の状態がともに確率変動遊技中でありかつサポート遊技中である場合（弾球遊技機１のモードが、特別利益状態の発生前および実行後ともバトルゾーンにあるとき）に、当該特別利益状態の態様として短態様が選択決定される。そして、それ以外の場合には、当該特別利益状態の態様として長態様が選択決定される。
【０１７０】
そのため、通常ゾーン中またはバトルゾーン中に連続して発生する特別利益状態の態様を短態様にすることができ、これにより、通常ゾーン中またはバトルゾーン中における演出を、ひとまとまりの演出とすることができる。
以上、この発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態でも実施することが可能である。
【０１７１】
図２３は、特別利益状態態様の他の例を示す図である。たとえば、特別利益状態の短態様（第２態様）を、図２３（ａ）に示すものとする場合（図２３（ａ）は図４（ａ）と同態様）、特別利益状態の長態様（第１態様）を、開始インターバルだけが長く設定されたもの（図２３（ｂ）参照）や、ラウンド遊技間インターバルだけが長く設定されたもの（図２３（ｂ）参照）、開始インターバル、ラウンド遊技間インターバルおよび終了インターバルのいずれもが長く設定されたもの（図２３（ｃ）参照）とすることもできる。また、特別利益状態の長態様と、短態様とで、開始インターバルおよび終了インターバルの双方の長さだけを異ならせてもよいし、開始インターバルおよびラウンド遊技間インターバルの双方の長さだけを異ならせてもよいし、ラウンド遊技間インターバルおよび終了インターバルの双方の長さだけを異ならせてもよい。
【０１７２】
また、前述の実施形態では、第１〜第３特別利益状態には２種類の態様（長態様および短態様）が設定されている場合を例に挙げたが、開始インターバル、ラウンド遊技間インターバルおよび終了インターバルの少なくとも１つが変更された態様が３種類以上設定されていてもよい。
さらに、弾球遊技機１に複数の特別利益状態が用意されている場合、その特別利益状態の全てに対して長態様および短態様を設ける構成を例に挙げたが、長態様および短態様を、特別利益状態の少なくとも１つに設ける構成であればよい。
【０１７３】
また、前述の実施形態において、連続（継続）して実行可能である確率変動遊技の継続回数の上限の値を５回（リミッタカウンタ５２の上限の値が５）であるとして説明したが、この継続回数の上限の値（回数）として他の回数を設定することができるのはもちろんのことである。
さらに、確率変動遊技の終了は、他の方法で確率変動遊技を終了させることができる。一例として、確率変動遊技を回数切りの確率変動遊技とすることができる。ＣＰＵ３４は確率変動遊技における特別図柄の図柄変動動作の回数を計数するための確変回転数カウンタを備えている。そして、確率変動遊技の開始（すなわち特別利益状態の終了後）から予め定める回数の図柄変動動作（第１および第２特別図柄表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または大当たりが成立するまで、継続して実行されるものである。確率変動遊技において予め定める回数（たとえば１２８回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、確率変動遊技の実行は終了し、弾球遊技機１の内部状態は確率変動遊技の非実行時になる。このとき、確率変動遊技中における第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作数が予め定める数に達するとき、または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作数が予め定める数に達するときに、確率変動遊技の続行が強制的に制限されるようになっていてもよい。
【０１７４】
また、他の例として、確率変動遊技中に、前記第１または第２特別図柄始動口６，７に遊技球が入球した場合に、確率変動遊技の実行を終了するか否かの転落抽選を実行し、その転落抽選に当選した場合に確率変動遊技が終了されるようになっていてもよい。
さらに、上限回数が設定された（リミッタ式の）確率変動遊技と、回数切りの確率変動遊技とを組み合わせて確率変動遊技の続行を強制的に制限する構成であってもよいし、回数切りの確率変動遊技と転落抽選とを組み合わせて確率変動遊技の続行を強制的に制限する構成であってもよいし、リミッタ式の確率変動遊技と転落抽選とを組み合わせて確率変動遊技の続行を強制的に制限する構成であってもよい。また、リミッタ式の確率変動遊技と、回数切りの確率変動遊技と、転落抽選とを組み合わせて確率変動遊技の続行を強制的に制限する構成であってもよい。
【０１７５】
また、前述の各実施形態において、サポート遊技では、普通図柄表示手段２４の図柄変動時間をサポート遊技の非実行時よりも短縮し、普通図柄抽選の当選確率をサポート遊技の非実行時よりも低くし、かつ普通図柄抽選の当選時における第２特別図柄始動口７の開放度合いをサポート遊技の非実行時よりも低くしている。しかしながら、サポート遊技はこれら３つ全てを行う必要はなく、このうちの少なくとも２つが行われていればよい。また、前述の実施形態で示されたサポート遊技中の当選確率、サポート遊技中における普通図柄表示手段２４の図柄変動時間、ならびにサポート遊技中の第２特別図柄始動口７の開放時間および開放回数は、一例であり、これらに限定されるものでないのは言うまでもない。
【０１７６】
また、前述の各実施形態において、特別利益状態の発生前における確率変動遊技の実行の有無と、当該特別利益状態の終了後における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の双方とに基づいて、当該特別利益状態の態様（が長態様であるのか、または短態様であるのか）が選択決定されるものであってもよいし、特別利益状態の発生前における確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無の双方と、当該特別利益状態の終了後における確率変動遊技の実行の有無とに基づいて、当該特別利益状態の態様（が長態様であるのか、または短態様であるのか）が選択決定されるものであってもよい。
【０１７７】
また、図５および図６に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルは一例であり、第１または第２特別図柄と、特別利益状態の内容や特別利益状態後の弾球遊技機１の内部状態との関係は、適宜変更が可能である。
たとえば、図５において、一部の大当たり用の第１または第２特別図柄を非確変図柄とし、その非確変図柄で大当たりした場合に、確率変動遊技が終了後非実行になるようにしてもよい。
【０１７８】
また、たとえば各図柄に対応するサポート遊技の内容を適宜設定することができる。具体的には、次回の特別利益状態の発生まで継続されるサポート遊技であるか、あるいは回数切りのサポート遊技であるかを適宜設定することができ、また、回数切りの回数を適宜設定することができる。さらに、大当たり用の特別図柄の選択割合も適宜設定することができる。さらにまた、特別利益状態の内容も適宜設定することができる。
【０１７９】
また、第１特別図柄表示手段２１および第２特別図柄表示手段２２における特別図柄の変動順について、第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への入球順に図柄変動動作を実行する入球順変動の態様であってもよいし、双方が独立して図柄変動動作を実行する同時変動の態様であってもよい。
また、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数に基づいて小当たりであるか否かを判定するものではなく、小当たり用乱数発生部（図示しない）から取得した小当たり判定用乱数の値に基づいて、小当たりであるか否かを判定するものであってもよい。
【０１８０】
また、全種類の特別利益状態において共通の大入賞口を開閉させるようにしてもよい。また、第１大入賞口１１および第２大入賞口１２の２つを設ける構成に限られず、大入賞口として１つを設けるものであってもよい。
また、前述の説明では、第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７を遊技盤２の下部に配設する構成について説明したが、第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７を右部に配置する構成を採用してもよい。
【０１８１】
また、前述の説明では、第１特別図柄始動口６と第２特別図柄始動口７とを集約して配設した構成を例に挙げたが、第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７が、遊技盤２上における互いに離間した位置に配設されていてもよい。この場合、遊技盤２における第２特別図柄始動口７の上方に、電動チューリップ役物８の１対の羽根が狭窄状態（図２（ａ）に示す状態）で、第２特別図柄始動口７への遊技球の入球を阻止する規制部材を配設する必要がある。
【０１８２】
また、普通図柄始動手段として、遊技球が通過可能なゲート（普通図柄ゲート１５）を例に挙げたが、遊技球が入球可能な入賞口を、普通図柄始動手段として採用してもよい。
また、サポート遊技の作動契機（開始タイミング）は、それぞれ、特別利益状態における終了時以外の予め定めるタイミングであってもよい。具体的には、サポート遊技の作動契機が、それぞれ特別利益状態の開始時であってもよい。
【０１８３】
さらに、確率変動遊技の作動契機（開始タイミング）は、それぞれ、特別利益状態における終了時以外の予め定めるタイミングであってもよい。具体的には、確率変動遊技の作動契機が、それぞれ特別利益状態の開始時であってもよい。
また、第１特別図柄始動口６は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。また、第２特別図柄始動口７は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。
【０１８４】
また、前述の実施形態では、電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３または第２大入賞口開閉役物１４は、主制御基板３０によって制御されるものとして説明したが、役物を制御するための役物制御部が主制御基板３０に接続されており、この役物制御部に主制御基板３０からの制御コマンドが付与されるようになっている場合は、主制御基板３０からの制御コマンドに基づいて、役物制御部が電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３または第２大入賞口開閉役物１４を制御するものであってもよい。
【０１８５】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１８６】
１  弾球遊技機
２  遊技盤
８  電動チューリップ役物（開閉役物）
１１  第１大入賞口
１２  第２大入賞口
１３  第１大入賞口開閉役物
１４  第２大入賞口開閉役物
１５  普通図柄ゲート（普通図柄始動手段）
２１  第１特別図柄表示手段
２２  第２特別図柄表示手段
２４  普通図柄表示手段
３４  ＣＰＵ
５２  リミッタカウンタ（カウンタ）
５６  第１特別図柄始動口入球センサ（検出手段）
５７  第２特別図柄始動口入球センサ（検出手段） 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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