(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収容する洗浄籠であって、
食器の裏面が該食器に隣接する食器の表面と対向するように該洗浄籠内で重ねられた複数の食器について、該食器の重ね方向が水平軸と平行になるように該洗浄籠を搬送したとき、前記食器の重ね方向に沿って該食器が摺動自在となるように支持する支持手段と、
該洗浄籠の搬送に伴い、前記複数の食器の前方に設けられた回動部材が、該洗浄籠の下方位置に静止配置された係合部材と係合することにより、前記食器の重ね方向を含む水平面内において前記食器の重ね方向に略垂直な方向を回転軸として前記回動部材が回動して前記複数の食器のうち最前に位置する食器を押圧し、該複数の食器の傾斜角度を変化させることを可能にする角度調整手段と、を具備することを特徴とする洗浄籠。
【請求項２】
前記回動部材が、前記複数の食器のうち最前に位置する食器の下部に接触し、
前記回動部材の回動により前記食器の下部が押圧され、前記複数の食器を鉛直姿勢又は前傾姿勢にする、請求項１に記載の洗浄籠。
【請求項３】
前記食器の重ね方向に該洗浄籠が搬送されるに伴い前記回動部材が前記係合部材と係合している間、前記回動部材は搬送方向の逆方向側に移動するように回転する、請求項１又は２に記載の洗浄籠。
【請求項４】
前記支持手段が、当該洗浄籠の搬送方向に沿って延び、前記複数の食器の縁部に当接して該複数の食器を支持する少なくとも２つの線状部材である、請求項３に記載の洗浄籠。
【請求項５】
前記少なくとも２つの線状部材は、その高さが当該洗浄籠の搬送方向上流側に向かって低くなるように又は高くなるように傾斜している、請求項４に記載の洗浄籠。
【請求項６】
前記少なくとも２つの線状部材は、前記複数の食器との当接部分の摩擦抵抗が増加するように形成されている、請求項４又は請求項５に記載の洗浄籠。
【請求項７】
洗浄籠に収容された食器を洗浄する食器洗浄装置であって、
食器の裏面が該食器に隣接する食器の表面と対向するように前記洗浄籠内で重ねられた複数の食器について、食器の重ね方向が水平軸と平行であり、該食器の重ね方向に沿って前記食器が摺動自在となるように収容する洗浄籠を搬送するための搬送手段と、
前記洗浄籠の搬送に伴い、前記複数の食器の前方に設けられた回動部材が、前記洗浄籠の下方位置に静止配置された係合部材と係合することにより、前記食器の重ね方向を含む水平面内において前記食器の重ね方向に略垂直な方向を回転軸として前記回動部材が回動して前記複数の食器のうち最前に位置する食器を押圧し、該複数の食器の傾斜角度を変化させる角度調整手段と、
前記搬送手段により搬送される前記洗浄籠の上方に配置され、所定の離間開始位置に到達した対象食器と該対象食器に隣接する隣接食器との間に上方から洗浄液を噴射して前記対象食器を前記隣接食器から離間させ、該対象食器の裏面と該隣接食器の表面との間に洗浄液を流して該対象食器の裏面及び該隣接食器の表面を洗浄する、第１噴射手段と、
を具備することを特徴とする食器洗浄装置。
【請求項８】
前記回動部材が、前記複数の食器のうち最前に位置する食器の下部に接触し、
前記回動部材の回動により前記食器の下部が押圧され、前記複数の食器を鉛直姿勢又は前傾姿勢にする、請求項７に記載の食器洗浄装置。
【請求項９】
前記食器の重ね方向に該洗浄籠が搬送されるに伴い前記回動部材が前記係合部材と係合している間、前記回動部材は搬送方向の逆方向側に移動するように回転する、請求項７又は８に記載の食器洗浄装置。
【請求項１０】
前記角度調整手段は、前記最前に位置する食器が前記離間開始位置に到達する前に、該最前に位置する食器の下部を押圧して前記食器の傾斜角度を変化させる、請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の食器洗浄装置。
【請求項１１】
前記離間開始位置に到達した食器の表面に向かって洗浄液を噴射するように前記第１噴射手段の前方に配置された第２噴射手段をさらに具備し、該第２噴射手段は、前記対象食器が前記第１噴射手段によって洗浄液が噴射されることにより前記隣接食器から離間させられたときに、該隣接食器の表面に洗浄液を噴射するようになっている、請求項７から請求項１０のいずれか１項に記載の食器洗浄装置。
【請求項１２】
前記搬送手段により搬送される前記洗浄籠の下方に配置され、該洗浄籠に収容された複数の食器に対して下方から洗浄液を噴射する第３噴射手段をさらに具備する、請求項７から請求項１１のいずれか１項に記載の食器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には食器を洗浄する食器洗浄装置に関し、特に離間洗浄方式を採用した食器洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、学校給食やレストラン等において使用された食器は、複数まとめて洗浄籠に収容され食器洗浄装置により洗浄される。このような食器洗浄装置として離間洗浄方式を採用した食器洗浄装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
かかる離間洗浄方式の食器洗浄装置に用いられる洗浄籠には、食器の裏面がこの食器に隣接する食器の表面と対向するように重ねられた複数の食器が、洗浄籠の前後方向に摺動自在となるように支持されて収容される。このように複数の食器を収容した洗浄籠は、この洗浄籠の前後方向に沿った方向に搬送される。搬送される洗浄籠には、洗浄籠の上方に配置されたノズルにより上方から洗浄水が噴射されることにより、洗浄籠に収容された複数の食器には、前方に位置する食器から後方に位置する食器に向かって順次洗浄水が上方から噴射される。
【０００４】
具体的には、離間開始位置に到達した対象食器とこの対象食器に隣接する隣接食器との間に洗浄水が噴射されると、洗浄水により対象食器が前方に押されることにより対象食器が隣接食器から離間される。さらに、対象食器の裏面と隣接食器の表面とに形成された間隙に洗浄水が流れることにより、対象食器の裏面と隣接食器の表面が洗浄水により洗浄される。この後、隣接食器が離間開始位置に到達して新たな対象食器となり、同様の動作が行われる。このように、洗浄水の噴射により、各食器がこれに隣接する食器から離間されることにより、各食器の裏面及びこれに隣接する食器の表面が、流れ込んだ洗浄水により洗浄される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２０５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術に係る離間洗浄方式の食器洗浄装置には、以下に述べるような問題がある。
通常、離間洗浄方式の食器洗浄装置においては、洗浄籠に収容された複数の食器を充分に洗浄するためには、離間開始位置に到達した食器が噴射された洗浄水によってこれに隣接する食器から確実に離間させられるという動作が、すべての食器について確実に実行されることが必要である。このような動作が実行されるためには、離間される食器が洗浄水の噴射により前方に押し出されることにより隣接する食器から離間させられる構成を採用する離間洗浄方式においては、離間開始位置に到達した食器の底面が水平面に対して略垂直な姿勢となっていることが望ましい。
【０００７】
離間開始位置に到達した食器の底面が水平面に対して垂直ではなく進行方向に対し後傾した姿勢となっている場合には、かかる食器を確実に離間させるためには、噴射される洗浄水は、まず食器を後傾した姿勢から水平面に対して略垂直な姿勢に戻し、さらに食器を前方に押し出して隣接する食器から離間させる力を、食器に作用させる必要がある。ところが、洗浄水が各食器に噴射する時間は限られているため、大きく後傾している食器程、隣接する食器から確実に離間されない可能性が高い。
【０００８】
一方、上述した従来技術に係る離間洗浄方式の食器洗浄装置においては、洗浄籠に収容された食器の姿勢を維持乃至調整する構成が全く設けられていない。よって、洗浄籠に収容された食器が洗浄籠の搬送途中において大きく後傾する可能性があるだけでなく、後傾した食器の姿勢を調整することもできない。この結果、洗浄籠に収容された食器が充分に洗浄されない事態が発生しうる。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、各食器を隣接する食器から確実に離間させ各食器を充分に洗浄することが可能な食器洗浄装置及び洗浄籠を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る洗浄籠は、食器を収容する洗浄籠であって、食器の裏面が該食器に隣接する食器の表面と対向するように重ねられた複数の食器を当該洗浄籠の搬送方向に沿って摺動自在となるように支持する支持手段と、該支持手段により支持された前記複数の食器のうち最前に位置する食器に対して当該洗浄籠の移動に伴った押圧を行うことにより該複数の食器の傾斜角度を変化させることを可能にする角度調整手段と、を具備することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る食器洗浄装置は、洗浄籠に収容された食器を洗浄する食器洗浄装置であって、食器の裏面が該食器に隣接する食器の表面と対向するように重ねられた複数の食器を前記洗浄籠の搬送方向に沿って摺動自在となるように収容する洗浄籠を、搬送する搬送手段と、前記複数の食器のうち最前に位置する食器に対して前記洗浄籠の移動に伴った押圧を行うことにより該複数の食器の傾斜角度を変化させる角度調整手段と、前記搬送手段により搬送される前記洗浄籠の上方に配置され、前記離間開始位置に到達した対象食器と該対象食器に隣接する隣接食器との間に上方から洗浄液を噴射して前記対象食器を前記隣接食器から離間させ、該対象食器の裏面と該隣接食器の表面との間に洗浄液を流して該対象食器の裏面及び該隣接食器の表面を洗浄する、第１噴射手段と、を具備することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１（ａ）は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置の構成を示す正面図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）に示した食器洗浄装置の構成を示す上面図である。
【図２】図２は、図１（ａ）に示した食器洗浄装置のＡ−Ａ線に沿った断面を示す図である。
【図３】図３は、図１（ａ）に示した食器洗浄装置のＢ−Ｂ線に沿った断面を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置に用いられる洗浄籠の構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、図４に示した洗浄籠の構成を（図４の矢印Ｘ１により示される方向から見て）示す正面図である。
【図６】図６は、図４に示した洗浄籠の構成を（図４の矢印Ｘ２により示される方向から見て）示す側面図である。
【図７】図７は、図４に示した洗浄籠を開いた状態にして示す正面図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置に用いられる洗浄籠の角度調整部材の構成を具体的に示す斜視図である。
【図９】図９は、蓋部を開状態にし底面が直立するように回転させて配置した、図４に示した洗浄籠を、その側面から見て（図４の矢印Ｘ２により示される方向から見て）示す図である。
【図１０】図１０は、図９に示した状態にある洗浄籠を、その正面から見て（図４の矢印Ｘ１により示される方向から見て）示す図である。
【図１１】図１１は、図９に示した状態にあって複数の食器の収容が完了した状態にある洗浄籠を、その側面から見て示す図である。
【図１２】図１２は、図１１に示した状態から底面が水平となるように回転させて配置した状態に移行する途中の洗浄籠を、その側面から見て（図４の矢印Ｘ２により示される方向から見て）示す図である。
【図１３】図１３は、図１１に示した状態から底面が水平となるように回転させて配置した状態に移行し、さらに蓋部を閉状態にした洗浄籠を、その側面から見て（図４の矢印Ｘ２により示される方向から見て）示す図である。
【図１４】図１４は、図１に示した食器洗浄装置の入口部を部分的に拡大して模式的に示す上面図である。
【図１５】図１５は、図１４に示した入口部を模式的に示す正面図である。
【図１６】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図１８】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図１９】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図２０】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図２１】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図２２】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図２３】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図２４】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図２５】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図２６】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において洗浄籠が搬送される様子を模式的に示す図である。
【図２７】図２７は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置において搬送状態にある洗浄籠の下方に位置するように配置された係合部材の構成を、搬送方向下流側から見て示す断面図である。
【図２８】図２８は、図２７に示した係合部材の構成を、搬送方向に垂直な方向（食器洗浄装置の正面）から見て示す断面図である。
【図２９】図２９は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置に用いられる洗浄籠の角度調整部材が食器洗浄装置の係合部材に係合して回動する様子を示す模式図である。
【図３０】図３０は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図３１】図３１は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図３２】図３２は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図３３】図３３は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図３４】図３４は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図３５】図３５は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図３６】図３６は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図３７】図３７は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図３８】図３８は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図３９】図３９は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【図４０】図４０は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置において用いられる洗浄籠の構成を示す斜視図である。
【図４１】図４１（ａ）は、図４０に示した下枠部材のみの構成を示す斜視図である。図４１（ｂ）は、図４１（ｂ）に示した下枠部材におけるガイド部材の構成を示す図である。
【図４２】図４２は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置において用いられる係合部材の構成を示す斜視図である。
【図４３】図４３は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置に取り付けられた状態にある図４２に示した係合部材を示す模式図である。
【図４４】図４４は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される傾斜角度調整動作を説明する模式図である。
【図４５】図４５は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される傾斜角度調整動作を説明する模式図である。
【図４６】図４６は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される傾斜角度調整動作を説明する模式図である。
【図４７】図４７は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置により洗浄籠に収容された食器に対して実行される傾斜角度調整動作を説明する模式図である。
【図４８】図４８（ａ）乃至図４８（ｃ）は、本発明の実施の形態３に係る食器洗浄装置において用いられる洗浄籠における下部支持部材の具体例を示す模式図である。
【図４９】図４９は、本発明の実施の形態３に係る食器洗浄装置において用いられる洗浄籠における下部支持部材の具体例を示す模式図である。
【図５０】図５０は、本発明の実施の形態３に係る食器洗浄装置において用いられる洗浄籠における下部支持部材の具体例を示す模式図である。
【図５１】図５１（ａ）及び図５１（ｂ）は、本発明の実施の形態３に係る食器洗浄装置において用いられる洗浄籠における下部支持部材に形成される溝の具体例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明を詳細に説明する。なお、添付図面において共通する構成要素に対しては、同一の参照符号が付されている。
（実施の形態１）
まず、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置の概略について説明する。
＜食器洗浄装置の概略＞
図１（ａ）は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置の構成を示す正面図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）に示した食器洗浄装置の構成を示す上面図である。図２は、図１（ａ）に示した食器洗浄装置のＡ−Ａ線に沿った断面を示す図である。図３は、図１（ａ）に示した食器洗浄装置のＢ−Ｂ線に沿った断面を示す図である。
【００１４】
本実施の形態に係る食器洗浄装置１００は、略直方体形状を有する下部筐体２００と、略直方体形状を有し、下部筐体２００の上面を部分的に覆うように下部筐体２００の上に取り付けられた上部筐体３００と、を含む。
【００１５】
下部筐体２００は、最上部に位置し、洗浄籠４００を搬送する搬送部２１０と、搬送部２１０の下方に位置し、洗浄籠４００に噴射するための洗浄液（水、洗剤、又はこれらを混ぜ合わせたもの等）を収容するタンク部２２０と、タンク部２２０の下方に位置し、タンク部２２０に収容された洗浄液を後述するノズルに供給するためのポンプ部２３０と、を含む。
【００１６】
搬送部２１０は、特に図１（ｂ）に示されているように、本実施の形態では、一例として３つの搬送路（搬送路２１２Ａ、２１２Ｂ及び２１２Ｃ）を形成している。各搬送路は、特に図１（ａ）及び図２に示されているように、搬送部２１０の一端（入口端）及び他端（出口端）にそれぞれ配置されたプーリー２１４ａ及び２１４ｂと、プーリー２１４ａ、２１４ｂの間に配置され搬送部２１０の長手方向に延びるコンベヤレール２１６と、プーリー２１４ａ、２１４ｂ及びコンベヤレール２１６に係合するコンベヤチェーン２１８と、により構成される。
各コンベヤレール２１６は、特に図２に示されているように、互いに所定の距離をおいて略平行に延びる上部レール２１６ａ、２１６ｂと、上部レール２１６ａ、２１６ｂのそれぞれに対向して略平行に延びる下部レール２１６ｃ、２１６ｄと、を含む。
各コンベヤチェーン２１８は、上部レール２１６ａ及び下部レール２１６ｃに係合するコンベヤチェーン２１８ａと、上部レール２１６ｂ及び下部レール２１６ｄにコンベヤチェーン２１８ｂと、を含む。各コンベヤチェーンは、プーリー２１４ｂがコンベヤモータ２１９により図１（ａ）において反時計周りに回転させられることによって、図１（ａ）において洗浄籠４００を紙面上左方向に搬送するように回動する。
また、特に図１（ａ）及び図２に示すように、搬送部２１０には、各コンベヤチェーン２１８の上に載置されて搬送される洗浄籠４００に対して下方から洗浄液を噴射するように、例えば、上部レール２１６ａ、２１６ｂと下部レール２１６ｃ、２１６ｄとの間に、下部ノズル２１３が設けられている。下部ノズル２１３に対する洗浄液の供給は、タンク部２２０に収容された洗浄液がポンプ部２３０に配置されたポンプ２３２により下部ノズルパイプ２１５に供給されることにより実行される。
【００１７】
一方、上部筐体３００は、特に図２及び図３に示すように、前壁３０１、後壁３０２及び上壁３０３を含み、略コ字状の断面を有し、下部筐体２００の搬送部２１０の長手方向に延びるように、形成されている。上部筐体３００は、前壁３０１と後壁３０２と上壁３０３とにより囲まれた空間３０４を、図１（ａ）に示すように、両端に形成された開口３０５、３０６を介して外部と連通させている。この空間３０４の内部では、コンベヤチェーン２１８により搬送される洗浄籠４００が洗浄液を噴射されて洗浄されることから、この空間３０４は、洗浄空間３０４というべきものである。
かかる形状を有する上部筐体３００は、上壁３０３が搬送部２１０に形成されたコンベヤチェーン２１８に対向するように、下部筐体２００の上に取り付けられている。これにより、コンベヤチェーン２１８の上に載置された洗浄籠４００は、コンベヤチェーン２１８により搬送されて、上部筐体３００の開口３０５を介して洗浄空間３０４の内部に入り、上部筐体３００の開口３０６を介して洗浄空間３０４から出る。
【００１８】
上部筐体３００の洗浄空間３０４には、図１乃至図３に示すように、コンベヤチェーン２０８により搬送される洗浄籠４００の上方に位置するように、搬送路２１２Ａ〜２１２Ｃの各々について、洗浄液を噴射する２種類のノズル、すなわち、垂直ノズル３１０及び傾斜ノズル３２０が配置されている。これらのノズルに対する洗浄液の供給は、上述したタンク部２２０に収容された洗浄液がポンプ２３２により上ノズルパイプ３３０に供給されることにより実行される。
さらに、上部筐体３００の洗浄空間３０４には、開口３０６の付近に、すすぎノズル３４０が設けられている。
【００１９】
以上のように概説した食器洗浄装置１００は、洗浄機能という観点から、図１に示すように、入口部１０１、前洗い洗浄部１０２、本洗い洗浄部１０３、すすぎ洗浄部１０４、及び、出口部１０５という５つの部分を有する。
入口部１０１は、洗浄籠４００が本食器洗浄装置１００に供されてから上部筐体３００の洗浄空間３０４の内部に搬送されるまでに辿る部分である。
本実施の形態では、洗浄籠４００は一例として大きく３回洗浄される。この３回の洗浄は、前洗い、本洗い及びすすぎにより構成される。前洗い洗浄部１０２、本洗い洗浄部１０３及びすすぎ洗浄部１０４は、それぞれ、洗浄籠４００が前洗い、本洗い及びすすぎという洗浄処理を施される部分である。
出口部１０５は、洗浄籠４００が、洗浄空間３０４の外部に出された後、本食器洗浄装置１００の外部に送り出されるまでに辿る部分である。
【００２０】
図１（ａ）によく表れているように、各搬送路により搬送される洗浄籠４００は、前洗い洗浄部１０２において、この搬送路の延設方向（長手方向）に沿って連続的に配置された２段構えのノズル群、すなわち、１段目のノズル群I及び２段目のノズル群IIによって、順次洗浄液の噴射を受ける。１段目のノズル群Iは、各搬送路について、この搬送路の延設方向に垂直な方向に沿って配置された例えば２つの垂直ノズル３１０（図２参照）と、これら垂直ノズル３１０の前方に配置された例えば１つの傾斜ノズル３２０（図３参照）と、垂直ノズル３１０及び傾斜ノズル３２０の下方において、この搬送路の延設方向に垂直な方向に沿って配置された例えば２つの下部ノズル２１３（図２参照）と、を含む。
２段目のノズル群IIもまた、上述した１段目のノズル群Iにおけるものと同様に配置されたノズルを含む。
【００２１】
また、図１（ａ）によく表れているように、各搬送路により搬送される洗浄籠４００は、本洗い洗浄部１０３（すすぎ洗浄部１０４）においても、上述した前洗い洗浄部１０２におけると同様に、この搬送路の延設方向に沿って連続的に配置された２段構えのノズル群、すなわち、１段目のノズル群III及び２段目のノズル群IV（１段目のノズル群V及び２段目のノズル群VI）によって、順次洗浄液の噴射を受ける。各ノズル群は、上述したものと同様に構成されたノズルを含む。
この結果、本実施の形態では、各搬送路により搬送される洗浄籠４００は、ノズル群I〜ノズル群VIの合計６段のノズル群によって、順次洗浄液の噴射を受ける。
【００２２】
＜洗浄籠４００の構成について＞
次に、洗浄籠４００の具体的な構成について、図４〜図７を参照して説明する。
図４は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置に用いられる洗浄籠の構成を示す斜視図である。図５は、図４に示した洗浄籠の構成を（図４の矢印Ｘ１により示される方向から見て）示す正面図である。図６は、図４に示した洗浄籠の構成を（図４の矢印Ｘ２により示される方向から見て）示す側面図である。図７は、図４に示した洗浄籠を開いた状態にして示す正面図である。
【００２３】
図４乃至図７に示すように、洗浄籠４００は、箱型形状を有するように形成された本体部４１０と、同じく箱型形状を有するように形成され、本体部４１０に回動自在に取り付けられた蓋部４２０と、を含む。
本体部４１０及び蓋部４２０は、ともに洗浄液の流入及び流出を妨げないようにするために、メッシュ（網目）状となるように棒状部材を組み合わせて形成されている。
【００２４】
本体部４１０は、上方が開放された箱型形状を形成している。箱型形状を形成するために、本体部材４１０は、一例として、大まかにいえば、棒状部材を用いて略ロ字状に形成され相互に略平行に延設された３つの枠部材、すなわち、上枠部材４１１、中枠部材４１２、下枠部材４１３と、各々がこれらの３つの枠部材に直交するようにこれら３つの枠部材に固定された複数の縦枠部材４１４と、により構成されている。
上枠部材４１１を形成する４つの辺のうち本体部４１０の正面に位置する辺４１１ａは、他の３つの辺よりも下方に位置するように略コ字状に形成されている。これにより、本体部４１０の正面には、開口部４１１ｂが形成される。この開口部４１１ｂは、本体部４１０の内部に対する洗浄液の流入を促進するよう機能する。
【００２５】
下枠部材４１３には、棒状部材により形成され、対向する２つの辺を接続する２つのガイド部材４１３ａ、４１３ｂが固定されている。
【００２６】
複数の縦枠部材４１４のうち、本体部４１０の正面に位置する２本の縦枠部材４１４ａ、４１４ｂは、それぞれ、本体部４１０の背面に位置する２本の縦枠部材４１４ｃ、４１４ｄに対向するように延設されている。縦枠部材４１４ａ、４１４ｃ（縦枠部材４１４ｂ、４１４ｄ）には、下枠部材４１３よりも高い位置において搬送方向（前後方向）に延びる下部支持部材４１５ａ（下部支持部材４１５ｂ）が固定されている。これら下部支持部材４１５ａ、４１５ｂは、相互に略平行となるように本体部４１０の前後方向に沿って設けられている。これら下部支持部材４１５ａ、４１５ｂは、本体部４１０に収容された食器１０の縁部（下縁部）に当接して下方からこの食器１０を支持するように機能する（特に図５及び図７参照）。具体的には、これら下部支持部材４１５ａ、４１５ｂは、食器１０の裏面がこの食器１０に隣接する食器１０の表面と対向するように重ねられた複数の食器１０を本体部４１０の前後方向に沿って摺動自在となるように支持することになる。
【００２７】
同様に、複数の縦枠部材４１４のうち、本体部４１０の正面に位置する２本の縦枠部材４１４ｅ、４１４ｆは、それぞれ、本体部４１０の背面に位置する２本の縦枠部材４１４ｇ、４１４ｈに対向するように延設されている。縦枠部材４１４ｅ、４１４ｇ（縦枠部材４１４ｆ、４１４ｈ）には、中枠部材４１２よりも高い位置において搬送方向（前後方向）に延びる上部支持部材４１５ｃ（上部支持部材４１５ｄ）が固定されている。これら上部支持部材４１５ｃ、４１５ｄは、相互に略平行となるように本体部４１０の前後方向に沿って設けられている。これら上部支持部材４１５ｃ、４１５ｄは、本体部４１０に収容された食器１０の左右方向（搬送方向に垂直な方向）への移動を規制するように機能する（特に図５及び図７参照）。
【００２８】
複数の縦枠部材４１４のうち本体部４１０の左側面に位置する１本の縦枠部材４１４ｉ、下部支持部材４１５ａには、下部支持部材４１５ａに直交する方向に水平に延びる食器止め部材４１６ａが固定されている。同様に、複数の縦枠部材４１４のうち本体部４１０の右側面に位置する１本の縦枠部材４１４ｊ、下部支持部材４１５ｂには、下部支持部材４１５ｂに直交する方向に水平に延びる食器止め部材４１６ｂが固定されている。
食器止め部材４１６ａの一端４１６ａ1（食器止め部材４１６ｂの一端４１６ｂ1）は、下部支持部材４１５ａ（下部支持部材４１５ｂ）から本体部４１０の内部に向かって突出している。よって、食器止め部材４１６ａの一端４１６ａ1及び食器止め部材４１６ｂの一端４１６ｂ1は、下部支持部材４１５ａ及び４１５ｂに支持された複数の食器１０のうち最前に位置する食器１０の縁部（下縁部）に当接することにより、食器１０の前方への移動を規制するように機能する（特に図５乃至図７参照）。
【００２９】
下部支持部材４１５ａ、４１５ｂの上には、これら下部支持部材の延設方向に直交する方向に延びる主面を有する板状の食器受け部材４１７が固定されている。この食器受け部材４１７は、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂの上に載置された複数の食器１０のうち最後尾に位置する食器１０の裏面に当接して、この食器１０が後傾して下方に倒れることを防止するように機能する。
【００３０】
中枠部材４１２には、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂに支持された食器１０の傾斜角度を調整する角度調整部材４１８が回動自在となるように取り付けられている（この角度調整部材４１８は略コ字状を形成する４１１ａに取り付けても良い）。この角度調整部材４１８の具体的な構成についてさらに図８を参照して説明する。図８は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置に用いられる洗浄籠の角度調整部材４１８の構成を具体的に示す斜視図である。
【００３１】
図８に示すように、角度調整部材４１８は、棒状部材を屈曲することによって形成され、上下方向に延びるように互いに平行に配置された第１及び第２の垂下部４１８ａ、４１８ｂと、両垂下部４１８ａ、４１８ｂの下端を接続するように配置された横断部４１８ｃと、を備えた略Ｕ字形状を有する。
第１及び第２の垂下部４１８ａ、４１８ｂは、それぞれ、上下方向略中央部において、搬送方向下流側に向けて突出する第１屈曲部４１８ａ1、４１８ｂ1を有し、上下方向下方部において、搬送方向上流側に向けて突出する第２屈曲部４１８ａ2、４１８ｂ2を有する。第１屈曲部４１８ａ1、４１８ｂ1は、約１５５〜１６０度の角度を成すように屈曲し、第２屈曲部４１８ａ2、４１８ｂ2は約９５〜１２０度の角度を成すように屈曲している。
角度調整部材４１８は、第１及び第２の垂下部４１８ａ、４１８ｂの上端部が中枠部材４１２に巻き付けられることにより、中枠部材４１２に回動自在に連結されている。
中枠部材４１２には、第１及び第２の垂下部４１８ａ、４１８ｂの上端部との連結位置の軸線方向外方位置に、それぞれ、ストッパ４１２ａ、４１２ｂが取り付けられ、角度調整部材４１８の軸線方向外方への移動が規制されている。
【００３２】
このような構成を有する角度調整部材４１８の回動は、棒状部材により構成され、下枠部材４１３に固定されたガイド部材４１３ａ、４１３ｂ（図４参照）を連結するように配置された規制部材４１３ｃ、４１３ｄ（図６にのみ表現されている）により規制される。すなわち、図６に示すように、角度調整部材４１８は、搬送方向下流側への回動を規制部材４１３ｃにより規制され、搬送方向上流側への回動を規制部材４１３ｄにより規制される。よって、角度調整部材４１８は、規制部材４１３ｃ、４１３ｄの間において回動することになる。
【００３３】
他方、蓋部４２０は、再度図４乃至図７を参照すると、下方が開放された箱型形状を形成している。箱型形状を形成するために、蓋部４２０は、一例として、棒状部材を用いて略ロ字状に形成され相互に略平行に延設された２つの枠部材、すなわち、上枠部材４２１及び下枠部材４２２と、各々がこれら２つの枠部材に直交するようにこれら２つの枠部材に固定された複数の縦枠部材４２３と、により構成されている。
上枠部材４２１には、対向する２つの辺に対して、棒状部材により構成された支持部材４２１ａが固定されている。
【００３４】
このような蓋部材４２０は、上述した本体部４１０に対して回動自在となるように、例えば２つの蓋支持部材４３０（例えば蝶番等）により取り付けられている。蓋部材４２０が開状態のときには、本体部４１０の上方が開放され（図７）、蓋部材４２０が閉状態のときには、下枠部材４２２が本体部４１０の上枠部材４１１に対向する（図４）。蓋部材４２０は、閉状態のときには、本体部４１０の右側面に設けられた固定部材（キャッチクリップ等）４３１によって本体部４１０に固定される（図５及び図６参照。なお、図４は、簡略化のために固定部材４３１の表現を省略している）。
【００３５】
＜洗浄籠４００に対する食器１０の収容方法について＞
次に、以上のような構成を有する洗浄籠４００に対してどのように複数の食器が収容されるのかについて、さらに図９乃至図１３を参照して説明する。
図９は、蓋部４２０を開状態にし底面が直立するように回転させて配置した、図４に示した洗浄籠４００を、洗浄籠４００の側面から見て（図４の矢印Ｘ２により示される方向から見て）示す図である。図１０は、図９に示した状態にある洗浄籠４００を、洗浄籠４００の正面から見て（図４の矢印Ｘ１により示される方向から見て）示す図である。図１１は、図９に示した状態にあって複数の食器１０の収容が完了した状態にある洗浄籠４００を、洗浄籠４００の側面から見て示す図である。図１２は、図１１に示した状態から底面が水平となるように回転させて配置した状態に移行する途中の洗浄籠４００を、洗浄籠４００の側面から見て（図４の矢印Ｘ２により示される方向から見て）示す図である。図１３は、図１１に示した状態から底面が水平となるように回転させて配置した状態に移行し、さらに蓋部４２０を閉状態にした洗浄籠４００を、洗浄籠４００の側面から見て（図４の矢印Ｘ２により示される方向から見て）示す図である。
【００３６】
まず、洗浄籠４００の蓋部４２０を開状態にし、図９及び図１０に示すように、底面が直立するように洗浄籠４００を回転させる。この状態にある洗浄籠４００の本体部４１０に対して、最も下に位置する食器１０の底面が食器受け部材４１７に当接し、各食器１０の縁部が下部支持部材４１５ａ、４１５ｂに当接するように、複数の食器１０を挿入する。これにより、本体部４１０の内部において、複数の食器１０は、食器１０の裏面がこの食器１０に隣接する食器１０の表面と対向するように、重ねられる。
なお、図９から明らかなように、角度調整部材４１８の下方への移動（紙面上反時計回りの回動）は、規制部材４１３ｄにより規制されている。
次に、図１１に示すように所定数の食器１０を本体部４１０の内部に収容した後、図１２に示すように、洗浄籠４００を回転させる。これにより、洗浄籠４００は、図１３に示すように、本体部４１０の底面が水平となった状態に戻る。このとき、複数の食器の縁部（下縁）が本体部４１０の下部支持部材４１５ａ、４１５ｂにより支持される。さらに、蓋部４２０は、図１３に示すように閉状態とされる。
【００３７】
各食器１０は、その重心が食器の裏面側にあることによって、後傾しようとするところ、最後尾に位置する食器１０の底面が食器受け部材４１５により支持されている。したがって、重なり合った複数の食器１０は、後傾することなく、直立した状態となる。
【００３８】
＜洗浄籠を搬送するための食器洗浄装置の具体的な構成について＞
次に、以上のように説明した構成を有する洗浄籠４００を搬送するために食器洗浄装置１００に備わった構成について、さらに図１４及び図１５を参照して説明する。
図１４は、図１に示した食器洗浄装置１００の入口部１０１を部分的に拡大して模式的に示す上面図である。図１５は、図１４に示した入口部１０１を模式的に示す正面図である。
【００３９】
図１４及び図１５は、図１に示した入口部１０１に含まれた搬送路Ａ〜Ｃのうち１つの搬送路（搬送路Ｃ）のみを示しているが、搬送路Ａ及びＢもまた搬送路Ｃと同様の構成を有する。
【００４０】
コンベヤチェーン２１８ａ、２１８ｂの間には、板状部材により形成され、これらコンベヤチェーンの搬送方向（長手方向）に沿って延びる中間隙間カバー５００が設けられている。中間隙間カバー５００は、その上面の高さが、各コンベヤチェーンにおいて洗浄籠４００が載置される部分の高さより僅かに低くなるように、配置されている。また、中間隙間かバー５００は、搬送方向において、プーリー２１４ａの中心軸とプーリー２１４ｂの中心軸との間に位置するように、配置されている。
さらに、コンベヤチェーン２１８ａ、２１８ｂの外方にも、板状部材により形成され、これらコンベヤチェーンの搬送方向に沿って延びるサイド隙間カバー５０１が、配置されている。サイド隙間カバー５０１は、その上面の高さが、中間隙間カバー５００の高さと略同一となるように、配置されている。
中間隙間カバー５００及びサイド隙間カバー５０１の上流側には、平らな上面を有する入口テーブル５０３が設けられている。
【００４１】
入口テーブル５０３の上面及び中間隙間カバー５００の上面には、中間隙間カバー５００と略同一の幅を有するガイド樹脂板５０４が配置されている。ガイド樹脂板５０４は、その高さが、各コンベヤチェーンにおいて洗浄籠４００が載置される部分の高さと略同一となるような厚みを有する。さらに、ガイド樹脂板５０４は、搬送方向における長さとして、入口テーブル５０３の端部からプーリー２１４ａの中心軸２１４ａ1に至るまでの長さを有する。
ガイド樹脂板５０４は、図４に示した洗浄籠４００のガイド部材４１３ａ、４１３ｂ間に収まるように、ガイド部材４１３ａ、４１３ｂ間の距離より僅かに小さい幅を有するものとされている。
【００４２】
各コンベヤチェーンの上端面には、所定の間隔をおいて、複数のコンベヤ爪２１８ｃが取り付けられている。
【００４３】
以上のような構成によって、洗浄籠４００は、以下に述べるように搬送される。
図１６乃至図２５は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置１００において洗浄籠４００が搬送される様子を模式的に示す図である。
【００４４】
まず、図１６及び図１７に示すように、操作者（図示しない）が、洗浄籠４００の下枠部材４１３が入口テーブル５０３の上に設けられたガイド樹脂板５０４に対向するように、洗浄籠４００を持ち上げる。なお、図１６は、食器洗浄装置１００及び洗浄籠４００を搬送方向下流側から見た様子を示し、図１７は、食器洗浄装置１００の正面（すなわち、洗浄籠４００の右側面）から見た様子を示す。
操作者は、下枠部材４１３に固定されたガイド部材４１３ａ、４１３ｂがガイド樹脂板５０４を跨いだ状態、すなわち、ガイド部材４１３ａ、４１３ｂ間にガイド樹脂板５０４が位置した状態となるように、洗浄籠４００を入口テーブル５０３の上に載置する。このように洗浄籠４００が入口テーブル５０３の上に載置された様子が、食器洗浄装置１００の正面から見て示した図１８、及び、食器洗浄装置１００の上方から見て示した図１９に表現されている。
【００４５】
次に、図１８及び図１９に示した状態から、操作者（図示しない）が、搬送方向において、洗浄籠４００の正面下端部がプーリー２１４ａの中心軸２１４ａ1上付近（図２０に示す位置）まで、洗浄籠４００を搬送方向下流側に向かって押す。このように押されることにより洗浄籠４００が入口テーブル５０３上を摺動する際には、ガイド部材４１３ａ、４１３ｂがガイド樹脂板５０４を跨いでいることにより、洗浄籠４００の幅方向（搬送方向に垂直な方向）における移動が規制される。
【００４６】
洗浄籠４００が図２０に示した位置において待機している状態において、プーリー２１４ａが回動することによって、図２１に示すように、プーリー２１４ａに係合したコンベヤチェーン２１８ａ、２１８ｂもまた、紙面上反時計回りに回動する。これにより、各コンベヤチェーンに設けられたコンベヤ爪２１８ｃが、洗浄籠４００の正面下端部に近づいてくる。
この後、コンベヤ爪２１８ｃは、図２２に示すように、洗浄籠４００の正面下端部に触れる。具体的には、図４を参照すると、コンベヤチェーン２１８ａ（２１８ｂ）に設けられたコンベヤ爪２１８ｃは、下枠部材４１３の４辺のうちの正面に位置する辺において、ガイド部材４１３ｂ（４１３ａ）と縦枠部材４１４ｆ（４１４ｅ）とに囲まれた部分に当接する。
【００４７】
これにより、図２３に示すように、コンベヤ爪２１８ｃに引っ掛けられた洗浄籠４００は、コンベヤ爪２１８ｃの移動に伴って、搬送方向下流側に移動する。さらに、移動を続けることにより、洗浄籠４００は、図２４に示すように、入口テーブル５０３から完全に離れる。入口テーブル５０３から完全に離れた洗浄籠４００は、図２５に示すように、コンベヤチェーン２１８ａ（２１８ｂ）の上に乗り移る。各コンベヤチェーンに乗り移った状態の洗浄籠４００の様子が、図２６に示されている。
【００４８】
＜洗浄籠の角度調整部材を回動させるための食器洗浄装置の具体的な構成について＞
次に、洗浄籠４００の回動調整部材４１８を回動させるために食器洗浄装置１００に備わった構成について、さらに図２７及び図２８を参照して説明する。
図２７は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置１００において搬送状態にある洗浄籠４００の下方に位置するように配置された係合部材６００の構成を、搬送方向下流側から見て示す断面図である。図２８は、図２７に示した係合部材６００の構成を、搬送方向に垂直な方向（食器洗浄装置１００の正面）から見て示す断面図である。
【００４９】
洗浄籠４００の角度調整部材４１８に係合する係合部材６００が、図２７に示すように、コンベヤレール２１６ａ、２１６ｂを支持する板状の取り付け部材６０１の上面において、コンベヤレール２１６ａ、２１６ｂの間に位置するように、固定ビス６０２によって固定されている。この係合部材６００は、その上面６００ａがコンベヤチェーン２１８ａ、２１８ｂに搬送される洗浄籠４００の僅かに下方に位置するように、構成されている。
【００５０】
係合部材６００は、図２８に示すような台形形状の断面形状を有する。すなわち、係合部材６００は、搬送方向上流側から下流側に向かって上昇するように傾斜した前面６００ｂと、水平に延びる上面６００ａと、垂直に延びる背面６００ｃと、垂直に延びる左右側面６００ｄと、水平に延びる底面６００ｅと、を含む。
【００５１】
このような構成を有する係合部材６００によって、洗浄籠４００の角度調整部材４１８は、図２９に模式的に示されている。図２９は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置１００に用いられる洗浄籠４００の角度調整部材４１８が食器洗浄装置１００の係合部材６００に係合して回動する様子を示す模式図である。なお、図２９は、時間の経過につれて変化する角度調整部材４１８の状態を（ａ）〜（ｄ）に順次示している。洗浄籠４００は、紙面上右側から左側に向かう方向に搬送される。
【００５２】
まず、角度調整部材４１８が係合部材６００と係合していない図２９（ａ）に示す状態では、角度調整部材４１８は、規制部材４１３ｃに当接（係合）している。この後、洗浄籠４００が下流側に向かって進行することにより、角度調整部材４１８の第２屈曲部４１８ａ2、４１８ｂ2（図８参照）が、図２９（ｂ）に示すように、係合部材６００の前面６００ｂに当接する。第２屈曲部４１８ａ2、４１８ｂ2が前面６００ｂに当接した状態で洗浄籠４００が前方に進むにつれて、第２屈曲部４１８ａ2、４１８ｂ2は、上昇する前面６００ｂによって上方に押圧される。この結果、角度調整部材４１８は、紙面上反時計回りに回動させられる。この意味において、係合部材６００の前面６００ｂは、角度調整部材４１８を搬送方向上流側に向かって回動させるように機能する部分に相当するといえる。
【００５３】
第２屈曲部４１８ａ2、４１８ｂ2が傾斜した前面６００ｂを上りきると、角度調整部材４１８は、上面６００ａの上を摺動する。この上面６００ａは傾斜することなく水平に延びているため、この上面６００ａに当接している間においては、角度調整部材４１８は、図２９（ｃ）に示す傾斜角度を維持する。この意味において、係合部材６００の上面６００ａは、前面６００ｂにより搬送方向上流側に向かって回動させられた角度調整部材４１８の傾斜角度を、維持するように機能する部分に相当するといえる。
【００５４】
次に、図２９（ｄ）に示すように、角度調整部材４１８は、係合部材６００との当接（係合）を解消すると、重力によって下降するため、紙面上時計回りに回動し始める。この後、図２９（ｅ）に示すように、角度調整部材４１８は、再度、規制部材４１３ｃに当接して静止する。この状態は、図２９（ａ）に示した状態と同様である。
【００５５】
以上のように説明した係合部材６００は、図１（ａ）に示すように、各搬送路におけるノズル群I〜VIの各々の搬送方向上流側に、さらには、すすぎノズル３４０の搬送方向上流側に設けられている。
【００５６】
＜食器洗浄装置１００の動作＞
次に、上記構成を有する食器洗浄装置１００により洗浄籠４００に収容された食器１０に対して実行される洗浄動作について、さらに図３０乃至図３９を参照して説明する。
図３０乃至図３９は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄装置１００により洗浄籠４００に収容された食器１０に対して実行される洗浄動作を説明する模式図である。
【００５７】
図１に示すように、ノズル群I〜VIの各ノズル群毎に、その搬送方向上流側において、係合部材６００が配置されている。よって、入口部１０１から前洗い洗浄部１０２に搬送された洗浄籠４００は、ノズル群Iによる洗浄液の噴射を受ける前に、まず、ノズル群Iの搬送方向上流側に配置された係合部材６００と係合することになる。
【００５８】
図３０には、角度調整部材４１８が係合部材６００の前面６００ａとの係合を開始した状態にある洗浄籠４００に収容された食器１０の様子が示されている。  各食器１０の重心がその食器の裏面側にあるため、各食器１０は後傾することがありうる。このとき、最前に位置する食器の縁部（下縁）が食器止め部材４１６ａ、４１６ｂに当接して支持され、最後尾に位置する食器の裏面が食器受け部材４１７に当接して支持される。
なお、図３０に示した状態にあっては、角度調整部材４１８は、最前に位置する食器から離れた退避位置（最前に位置する食器を押圧することができない位置）に位置しているといえる。
【００５９】
次に、図３１に示すように、洗浄籠４００がさらに下流側に搬送されるにつれて、角度調整部材４１８が係合部材６００の前面６００ａにより上方に押圧されるため、紙面上反時計回りに回動させられる。これにより、角度調整部材４１８が、最前に位置する食器１０の表面縁部（下縁）を搬送方向上流側に向かって押圧する。これに伴い、最前に位置する食器１０に隣接する複数の（図３１では例えば５〜６枚の）食器の下部が、搬送方向上流側に向かって押圧される。
【００６０】
図３２に示すように、洗浄籠４００がさらに下流側に搬送され、角度調整部材４１８が係合部材６００の上面６００ｂの上に乗り上げかつ規制部材４１３ｄに当接したときには、角度調整部材４１８が最前に位置する食器１０を搬送方向上流側に向かって完全に押圧し切った状態となる。この状態においては、すべての食器１０の下部が角度調整部材４１８により上流側に向かって押圧される。このとき、最前に位置する食器及びこれに隣接する数枚の食器は前傾しているが、これら以外の食器はすべて鉛直姿勢をとっている。当然、最後尾に位置する食器１０は、その裏面全体を食器受け部材４１７に当接させた状態となっている。
【００６１】
さらに、洗浄籠４００がさらに搬送方向下流側に搬送されると、角度調整部材４１８は、係合部材６００を通過して係合部材６００との係合を解消する。これにより、角度調整部材４１８は、紙面上時計回りに回動して規制部材４１３ｃに当接して静止する（図３３）。
【００６２】
この後、洗浄籠４００がさらに搬送方向下流側に搬送されると、ノズル群Iの傾斜ノズル３２０により搬送方向下流側から上流側に向けて斜め下方に噴射された洗浄液が最前に位置した食器１０の表面の下部に当てられ、この下部が洗浄される状態となる。さらに洗浄籠４００が搬送方向下流側に搬送されるに従って、傾斜ノズル３２０により噴射された洗浄液が最前に位置した食器１０の表面の下部から上部に向かって当てられることにより、この食器の表面全体が洗浄される。傾斜ノズル３２０からの洗浄液が最前に位置した食器１０の表面の上部に当った状態が、図３４に示されている。このように傾斜ノズル３２０から最前に位置した食器１０の表面の上部に洗浄液が噴射されることにより、最前に位置した食器及びこれに隣接する複数の食器は、その傾斜角度を図３３に示した前傾姿勢から図３４に示した鉛直姿勢に変化させられる。
【００６３】
次に、図３５に示すように、洗浄籠４００は、垂直ノズル３１０により下方に向けて噴射された洗浄液が最前に位置する食器１０とこれに隣接する食器１０との間に噴射される位置にまで搬送される。これにより、最前に位置する食器が「対象食器」として「離間開始位置」に到達することになる。そうすると、垂直ノズル３１０により噴射された洗浄液が対象食器とこれに隣接する食器（すなわち隣接食器）との間に入り込むことにより、図３６に示すように、対象食器１０が前傾する。対象食器１０が前傾することにより、傾斜ノズル３２０により噴射され対象食器１０の表面上部に当っていた洗浄液が、隣接食器１０の表面上部に当る。この結果、垂直ノズル３１０及び傾斜ノズル３２０の両方により噴射された洗浄液が、全体として、対象食器の裏面及び隣接食器１０の表面を洗浄することになる。これら両方のノズルにより噴射された洗浄液は、対象食器１０と隣接食器１０との間を押し広げるように流れ落ちるため、図３７に示すように、搬送方向下流側への摺動を規制されていない対象食器１０の下部が、この流れ落ちる洗浄液の勢いによって、搬送方向下流側へ押圧される。このようにして、対象食器１０が隣接食器１０から離間される。離間した対象食器１０は、図３７に示すように前傾した姿勢で静止する。本実施の形態において、離間した食器１０を鉛直姿勢ではなく前傾姿勢で静止させる構成を採用したのは、離間した食器１０は、鉛直姿勢で静止するよりも前記姿勢で静止した方が安定し易い、すなわち、離間状態を保持し易いからである。
また、図３５〜図３７に示した状態においては、下部ノズル２１３が各食器１０の下部に洗浄液を噴射して洗浄する。
なお、傾斜ノズル３２０により噴射される洗浄液の圧力は、離間開始位置に到達した対象食器１０が垂直ノズル３１０による洗浄液の噴射を受けたときに前傾することを妨げない程度に、調整されている。
【００６４】
この後、洗浄籠４００がさらに搬送方向下流側に搬送されることにより、対象食器１０に代わり隣接食器１０が、「離間開始位置」に到達して新たな対象食器１０となる。さらに、新たな対象食器１０に隣接する食器が新たな隣接食器１０となる。これら新たな対象食器１０及び隣接食器１０に対して、図３５〜図３７に示した通りに洗浄液の噴射がなされることにより、同様に、新たな対象食器１０が新たな隣接食器１０から離間させられる。以後、同様の動作がなされ、図３８に示すように、すべての食器１０が前傾した姿勢となる。
【００６５】
この後、いずれの食器１０もが、垂直ノズル３１０、傾斜ノズル３２０及び下部ノズル２１３からの噴射を受けない状態にまで、洗浄籠４００が搬送方向下流に搬送されると、噴射された洗浄液のプレッシャーから解放された各食器１０は、図３９に示すように、後傾した姿勢（裏面を下方に向けた姿勢）をとる。このとき、最前に位置する食器１０の表面下縁が食器止め部材４１６ａ、４１６ｂに当接し、最後尾に位置する食器１０の裏面上部が食器受け部材４１７に当接することにより、各食器１０は、後傾したまま静止する。
【００６６】
後傾した各食器１０を収容した洗浄籠４００は、図１（ａ）に示すように、ノズル群IIによる噴射を受ける前に、このノズル群IIに対して搬送方向上流に配置された係合部材６００と係合するようになっている。したがって、洗浄籠４００の角度調整部材４１８が、図３０乃至図３３を参照して説明したように係合部材６００と係合することにより、図３３に示すように、最前に位置する食器１０とこれに隣接する複数の（例えば５〜６枚）の食器が前傾し、これら以外の食器が直立する。この後、図３４乃至図３９に示したものと同様の動作が行われる。
【００６７】
なお、上述した実施の形態では、最も好ましい実施の形態として、垂直ノズル３１０に加えて、傾斜ノズル３２０及び下部ノズル２１３を用いる場合について説明したが、本発明において傾斜ノズル３２０及び下部ノズル２１３を用いることは必須ではない。
垂直ノズル３１０のみを用いた場合であっても、洗浄籠４００に収容された各食器は、係合部材６００に係合して回動する角度調整部材４１８による押圧を受けることによって、後傾することを防止される。よって、垂直ノズル３１０による洗浄液の噴射を受ける際には、各食器は、直立した状態を維持しているか、少なくとも前傾した状態を維持している。したがって、垂直ノズル３１０のみを用いた場合であっても、離間開始位置に到達した各対象食器は、隣接食器から離間される。
【００６８】
以上のように、本実施の形態によれば、離間開始位置に到達した食器は、ノズルによる洗浄液の噴射を受ける前に、洗浄籠の移動に伴って搬送方向上流側に向かった押圧を受けることにより、その傾斜角度を調整される。これにより、各食器は、離間開始位置に到達したときには、後傾することなく、直立した状態を維持しているか、少なくとも前傾した状態を維持することができる。この結果、離間開始位置に到達した対象食器は、ノズルによる洗浄液の噴射を受けて、確実に隣接食器から離間させられるので、各食器は、ノズルにより噴射された洗浄液により充分に洗浄される。
【００６９】
（実施の形態２）
本実施の形態では、洗浄籠に収容された食器の傾斜角度を調整するための構成として、上述した実施の形態１におけるものとは別の構成を採用した場合について説明する。
以下、上述した実施の形態１において説明したものと異なる構成のみに着目して説明し、上述した実施の形態１におけるものと同様の構成については、その詳細な説明を省略する。
【００７０】
（洗浄籠の構成について）
図４０は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置において用いられる洗浄籠の構成を示す斜視図である。図４１（ａ）は、図４０に示した下枠部材７０１のみの構成を示す斜視図である。図４１（ｂ）は、図４１（ｂ）に示した下枠部材７０１におけるガイド部材７０４の構成を示す図である。
図４０に示す本実施の形態に係る洗浄籠７００は、上記実施の形態１に係る洗浄籠４００（図４）を次のように変更した構成を有する。
【００７１】
洗浄籠７００は、図４に示した下枠部材４１３に代えて下枠部材７０１を用いる。下枠部材７０１には、この下枠部材７０１の２つの対向する辺（すなわち洗浄籠７００の搬送方向に延びる２つの対向する辺）を接続する支持部材７０２が、これらの２つの対向する辺に略垂直な方向に沿って、洗浄籠７００の正面付近において固定されている。
下枠部材７０１の４つの辺のうち洗浄籠７００の正面に位置する辺は、一端から他端にかけて連続的に延びるのではなく、２本の縦枠部材４１４ａ、４１４ｂ間を開放するように延びている。具体的には、下枠部材７０１の４つの辺のうち洗浄籠７００の正面に位置する辺は、洗浄籠７００の搬送方向に垂直な方向に延び、縦枠部材４１４ａ、４１４ｂ付近において屈曲して、搬送方向に平行な方向に延びた後、支持部材７０２に至ってこれに固定されている。これにより、洗浄籠７００の正面下方には、食器洗浄装置に設けられた本実施の形態に係る係合部材（後述する）を受け入れ、この係合部材による食器１０に対する押圧動作を許容するための角度調整空間７０３が形成されている。
【００７２】
さらに、下枠部材７０１には、この下枠部材７０１の４つの辺のうち洗浄籠７００の背面に位置する辺と支持部材７０２とを接続するように、洗浄籠７００の搬送方向に延びるガイド部材７０４が固定されている。このガイド部材７０４の一端は、支持部材７０２との固定部分から突出して角度調整空間７０３に至り、この角度調整空間７０３内において、斜め上方に向かうように屈曲した係合部７０４ａを有する。
【００７３】
（食器洗浄装置に設けられた係合部材の構成について）
本実施の形態では、上記実施の形態１において図１（ａ）に示された係合部材６００に代えて、係合部材８００が用いられる。
図４２は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置において用いられる係合部材８００の構成を示す斜視図である。図４３は、本発明の実施の形態２に係る食器洗浄装置に取り付けられた状態にある図４２に示した係合部材８００を示す模式図である。
【００７４】
まず、図４２及び図４３に示すように、係合部材８００は、棒状部材により形成された軸部８０１と、軸部８０１の両端付近に配置され、軸部８０１を通す貫通孔８０２ａを有して軸部８０１を回動自在に支持するように、板状部材により形成された支持部材８０２と、軸部８０１の中央部に固定され、上端部が円弧状の断面を有するように板状部材を湾曲させることにより構成された、係合部８０３と、板状部材により形成され、係合部８０３の延設方向と略平行に延びるように軸部８０１の一端に固定された鉛直支持部８０４と、板状部材により形成され、鉛直支持部８０４に当接するように配置された、係止部８０５と、鉛直支持部８０４の上端部に取り付けられ、鉛直支持部８０４（ひいては軸部８０１）を紙面上時計回りに回動するように付勢するバネ８０６と、を含む。
【００７５】
さらに具体的には、まず、係合部８０３は、板状に形成され下端部において軸部８０１に固定された連絡部８０３ａと、連絡部８０３ａの上端部に連続的に接続され、円弧状の断面を有する押圧部８０３ｂと、を含む。
鉛直支持部８０４は、下端部付近において、平面状に形成された端面８０４ａと、これに連続的に繋がり、滑らかな曲面を有する端面８０４ｂと、を含む。これにより、鉛直支持部８０４が静止した状態では、平面状の端面８０４ａが係止部８０５の係止面８０５ａに当接してこれに支持される。一方、鉛直支持部８０４が紙面上反時計回りに回動する際（及びバネ８０６に与えられた付勢力によって紙面上時計回りに回動する際）には、鉛直支持部８０４の滑らかな端面８０４ｂが係止部８０５の係止面８０５ａ上を下方向（上方向）に移動することになる。
【００７６】
なお、支持部材８０２及び係止部８０５は、食器洗浄装置（の静止した部分）に固定される。バネ８０６は、その一端が図４２に示すように鉛直支持部８０４に固定され、その他端が上述した食器洗浄装置（の静止した部分）に固定される。
【００７７】
（係合部材８００の洗浄籠７００に対する係合動作について）
以上のような構成を有する係合部材８００が図４０に示した洗浄籠７００に係合しない状態では、図４２に示すように、鉛直支持部８０４の平面状の端面８０４ａが係止部８０５の係止面８０５ａに当接することにより、係合部８０３の連絡部８０３ａは、直立した状態を維持する。
【００７８】
他方、係合部材８００が図４０に示した洗浄籠７００に係合する状態について説明すると、係合部８０３の押圧部８０３ｂが、搬送状態にある洗浄籠７００の角度調整空間７０３に受け入れられる（図４４）。このときの食器１０の傾斜状態は、図３０に示したものと同様である。
次に、洗浄籠７００がさらに下流側に搬送されると、係合部８０３の押圧部８０３ｂが、洗浄籠７００に収容された食器１０のうち最前に位置する食器１０の下縁を搬送方向上流側に向かって押圧することになる。洗浄籠７００がさらに下流側に搬送されると、係合部８０３の連絡部８０３ａが、洗浄籠７００のガイド部材７０４の係合部７０４ａに当接する（図４５）。このときの食器１０の傾斜状態は、図３２に示したものと同様である。
洗浄籠７００がさらに下流側に搬送されると、係合部８０３の連絡部８０３ａがガイド部材７０４の係合部７０４ａに押圧され、図４２における紙面上反時計回りに回動させられる（図４６）。
この後、洗浄籠７００がさらに下流側に搬送されると、係合部８０３の押圧部８０３ｂがガイド部材７０４の係合部７０４ａの下方に移動する（図４７）。このとき、係合部８０３は、図４２に示したバネ８０６により図４２における紙面上時計回りに回動する方向に付勢されているので、係合部８０３の押圧部８０３ｂは、ガイド部材７０４を上方に向かって押圧した状態となっている。
さらに、洗浄籠７００がさらに下流側に搬送されると、係合部８０３の押圧部８０３ｂがガイド部材７０４を上方に向かって押圧した状態を維持していることにより、洗浄籠７００は、ガイド部材７０４を係合部８０３の押圧部８０３ｂの上を摺動する。
この後、洗浄籠７００がさらに下流側に搬送され係合部材８００を通過すると、係合部材８００の係合部８０３は、洗浄籠７００との係合を解消する。これにより、係合部８００の係合部８０３は、バネ８０６の付勢力によって図４２における紙面上時計回りに回動して、図４２に示すように直立して静止する。
【００７９】
なお、本実施の形態において、洗浄籠７００に収容された食器１０に対する洗浄液を噴射させるためのノズルの構成については、上述した実施の形態１におけるものと同様であるので、その詳細な説明を省略する。
【００８０】
（実施の形態３）
本実施の形態では、上述した各実施の形態において用いられる洗浄籠において、収納される食器の種類に応じて各食器の姿勢を鉛直状態に維持する構成について、説明する。
【００８１】
食器は、一般的に大きく分けて、図４８（ａ）及び図４８（ｂ）に示した皿型の食器と、図４８（ｃ）に示した椀型の食器と、に分けられる。
【００８２】
（皿型の食器について）
皿型の食器については、図４８（ａ）に示すように下部支持部材４１５ａ、４１５ｂを水平に延びるように設ける場合に比べて、図４８（ｂ）に示すように下部支持部材４１５ａ、４１５ｂを搬送方向下流側に向かって高くなるように傾斜させる場合の方が、収容される各食器１０ａを鉛直姿勢に保つことができる。
具体的には、図４９に示すように、鉛直に設けられた食器受け部材４１７と下部支持部材４１５ａ、４１５ｂとの間に形成される角度が約８５度〜約８９度となるように、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂを傾斜させることが好ましい。
【００８３】
（椀型の食器について）
椀型の食器について、図４９に示したように下部支持部材４１５ａ、４１５ｂを傾斜させた洗浄籠を用いた場合には、上述した実施の形態１及び実施の形態２において説明したような各食器の傾斜角度を調整する手法を実行しても、複数の食器のうち最後尾から搬送方向下流側に向かって隣接する５枚程度の食器は、鉛直姿勢をとるが、それ以外の食器は後傾姿勢をとる可能性がある。
【００８４】
ところが、図４８（ｃ）に示すように、まず、食器受け部材４１７を直立させるのではなく前傾させるとともに、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂを搬送方向下流側に向かって低くなるように傾斜させることによって、収容される各食器１０ｂのほとんどすべてが鉛直姿勢をとることになる。
具体的には、図５０に示すように、食器受け部材４１７を鉛直方向に対して約３度〜約５度前傾させるとともに、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂと鉛直方向との間に形成される角度が約８５度〜約８９度となるように、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂを傾斜させることが好ましい。
【００８５】
なお、図４８（ｃ）及び図５０に示した洗浄籠に対して、上述した実施の形態１及び実施の形態２において説明したような各食器の傾斜角度を調整する手法を実行すると、最前に位置する食器とこれに隣接する数枚の食器が前傾姿勢をとり、残りの食器が鉛直姿勢をとることは、上述した通りである。
【００８６】
さらに、各食器が鉛直姿勢から後傾姿勢に移行することを防止するために、各食器との間の摩擦係数を増加させるように、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂを加工することができる。
下部支持部材４１５ａ、４１５ｂにおける各食器との間における摩擦係数を増加させるためには、例えば、図４８（ｃ）に示すように、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂにおける各食器との接触部分に対して溝３０を形成することができる。なお、図４８（ｃ）においては、椀型の食器を用いた場合には、搬送方向下流側に位置する食器の方が上流側に位置する食器に比べて後傾し易い傾向があるという点を考慮して、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂのうち下流側の各食器との接触部分のみに対して溝３０が形成されている。しかしながら、上流側、下流側及びその中間のいずれに位置する食器との接触部分についても、溝３０を形成してもよい。
【００８７】
また、図５１（ａ）に示すように、棒状部材により形成された下部支持部材４１５ａ、４１５ｂの外周のうちの一部分のみに対して溝３０ａを形成してもよい。或いはまた、図５１（ｂ）に示すように、下部支持部材４１５ａ、４１５ｂの外周全体に対して溝３０ｂを形成してもよい。図５１（ｂ）に示した溝は、図５１（ａ）に示した溝に比べて、加工し易いという利点がある。
図５１（ａ）及び図５１（ｂ）には、各溝の深さ、１つの溝の搬送方向における長さ、及び、下部支持部材の断面直径等についての好ましい例が示されている。
【００８８】
なお、本実施の形態では、下部支持部材と各食器との間の摩擦係数を増加させるために、下部支持部材に溝を形成する場合について説明したが、下部支持部材における各食器との接触部分に対して、摩擦係数の大きい物質（例えばゴム等）を付与することもできるし、荒面加工を施すこともできる。
【符号の説明】
【００８９】
１０  食器
１０ａ  皿型の食器
１０ｂ  椀型の食器
３０、３０ａ、３０ｂ  溝
１００  食器洗浄装置
２１３  下部ノズル
３１０  垂直ノズル
３２０  傾斜ノズル
４００、７００  洗浄籠
４１８  角度調整部材
４１５ａ、４１５ｂ  下部支持部材
４１５ｃ、４１５ｄ  上部支持部材
６００、８００  係合部材
６００ａ  上面
６００ｂ  前面
７０２  支持部材
７０３  角度調整空間
７０４  ガイド部材
７０４ａ  係合部
８０３ａ  係合部
８０３ｂ  押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0005487497.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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