(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのセル室を備えた電槽と、該電槽の上部開口を覆う蓋体（１）とを備え、前記蓋体（１）にセル室内のガスを外部に排出するための案内経路（８）を形成してなる車両用鉛蓄電池であって、
前記案内経路（８）は、前記セル室からのガスを水平方向に案内する第１案内部（９Ｂ）と、該第１案内部（９Ｂ）に接続され、該第１案内部（９Ｂ）からのガスを下方に案内する第２案内部（９Ｃ）と、該第２案内部（９Ｃ）に接続され、該第２案内部（９Ｃ）からのガスを水平方向に案内して前記蓋体（１）に形成された排出口（４Ｋ）から外部に排出する第３案内部（１０Ａ）とを備え、
前記第１案内部（９Ｂ）と前記第２案内部（９Ｃ）との角部（９Ｋ）と、前記第２案内部（９Ｃ）と前記第３案内部（１０Ａ）との角部（１０Ｋ）とに内接する直線（Ｌ）の、水平線とのなす角度（θ）が、傾斜地走行時において車両の傾斜角度が最大となる最大傾斜角度よりも大きくなるように形成されることで、車両が最大傾斜角度で走行している状態において、泥水が排気口（４Ｋ）から案内経路（１０）内に浸入し、侵入してきた泥水が前記２つの角部（９Ｋ），（１０Ｋ）に当接した状態になった場合に、空気と泥水（Ｓ）とが置換し難い状態になることを特徴とする車両用鉛蓄電池。
【請求項２】
前記第３案内部（１０Ａ）は、前記直線（Ｌ）の第３案内部（１０Ａ）側に延びる延長線上に該第３案内部（１０Ａ）を構成する底壁（１０Ｌ）が存在するように形成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用鉛蓄電池。
【請求項３】
前記角度（θ）は、３０°よりも大きな値で、かつ、その上限を９０度未満に設定したことを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用鉛蓄電池。
【請求項４】
前記セル室を複数備え、該複数のセル室からのガスをそれぞれ排気するための排気孔（４Ｄ）及び該複数の排気孔（４Ｄ）から排気されたガスを特定のセル室側へ集めるための空間を前記蓋体（１）に備え、前記特定のセル室に集められたガスを、前記案内経路（８）に取り込むための第２排気孔（４Ｆ）を前記蓋体（１）に備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用鉛蓄電池。
【請求項５】
前記第1案内部(９Ｂ)は、前記車両用鉛蓄電池の長辺方向を当該車両用鉛蓄電池の左右方向としたときに、前記左右方向の一方側へ向かって伸びる第１左右方向案内部(９c)と、当該第1左右方向案内部(９c)の案内方向終端から前記車両用鉛蓄電池の前後方向の一方側へ向かって湾曲して形成される湾曲案内部(９d)と、当該湾曲案内部(９ｄ)の案内方向終端から前記左右方向の一方側へさらに伸びる第２左右方向案内部(９e)とで構成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用鉛蓄電池。
【請求項６】
前記セル室を複数備え、該複数のセル室からガスをそれぞれ排気するための排気孔(４Ｄ)を前記蓋体（１）に備え、前記湾曲案内部(９ｄ)は、前記排気孔(４Ｄ)に沿って湾曲形成されることを特徴とする請求項５に記載の車両用鉛蓄電池。
【請求項７】
前記第３案内部(１０Ａ)は、前記排出口(４Ｋ)から遠ざかるほど小さな径となるテーパ状に形成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の車両用鉛蓄電池。
【請求項８】
前記排出口(４Ｋ)には、前記蓋体の外表面から突出する複数の突起(４Ｇ、４Ｇ、４Ｇ、４Ｇ)が該排出口(４Ｋ)を中心とした周方向に所定間隔を置いて放射状に配置されることによって、隣り合う突起間に切欠き（４Ｌ，４Ｎ，４Ｐ，４Ｑ）が形成されるとともに、当該切欠き（４Ｌ，４Ｎ，４Ｐ，４Ｑ）は、前記車両用鉛蓄電池を縦置き又は横置きに配置して車両に搭載したときに、上下方向に対して傾斜する方向に指向することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の車両用鉛蓄電池。
【請求項９】
前記蓋体（１）における前記排出口(４Ｋ)の下方の側面は、該排出口(４Ｋ)を備える側面（１ａ）よりも前記車両用鉛蓄電池の外側へ膨出され、その膨出した側面（１ｂ）の上端部と前記排出口（４Ｋ）を備える側面（１ａ）の下端部との間に連続する傾斜面（１ｃ）を備えていることを特徴とする請求項８に記載の車両用鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つのセル室を備えた電槽と、該電槽の上部開口を覆う蓋体とを備え、前記蓋体にセル室内のガスを外部に排出するための案内経路を形成してなる車両用鉛蓄電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記車両用鉛蓄電池には、セル室内で発生したガスを外部に排出するための案内経路が備えられている。そして、前記案内経路が、セル室からのガスを上方へ移動させる上方案内部と、上方案内部で案内されたガスを水平方向へ移動させる第１案内部と、第１案内部で案内されたガスを下方へ移動させる第２案内部と、第２案内部で案内されたガスを水平方向へ移動させて排出口を介して外部へ排出させる第３案内部とを備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４４８７９号公報（図５（ｃ）参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車両用鉛蓄電池は、いろんな車種の車両に備えられる。例えば、四輪バギー車の一種であるＡＴＶ（Ａｌｌ  Ｔｅｒｒａｉｎ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）と呼ばれている不整地用四輪走行車に搭載される場合がある。このような車種では、泥水が溜まった悪路を車体が傾斜した状態で走行することがある。このような走行中に跳ね上がる泥水が排気孔を通して案内経路内に入り込んでしまう可能性があった。
【０００５】
具体的には、例えば、前記のように車両が傾斜した状態で走行すると、搭載されている車両用鉛蓄電池も同じように傾斜した状態になってしまう。ここで、水平状態の車両用鉛蓄電池を図９（ａ）に示し、この状態から４５°傾いた傾斜状態の車両用鉛蓄電池を図９（ｂ）に示している。図９（ａ），（ｂ）では、前記案内経路が、電槽の上部開口を覆う蓋体１００と、蓋体１００の上端を閉じる上蓋５０とから形成され、セル室からのガスを水平方向へ移動させる第１案内部１０１と、第１案内部１０１で案内されたガスを下方へ移動させる第２案内部１０２と、第２案内部１０２で案内されたガスを水平方向へ移動させて排出口１０４を介して外部へ排出させる第３案内部１０３とを備えている。
【０００６】
そして、車両が傾斜した状態で前記構成の案内経路内に排出口１０４を通して泥水が入り込んでいくと、図９（ｂ）に示すように、泥水は第３案内部１０３から第２案内部１０２へ移動する。そして、更に車両が傾くと、入り込んだ泥水の量によっては、第２案内部１０２を構成する内側の壁の上端１０２ａを越えて第１案内部１０１へ移動してしまい、後述する第２排気孔４Ｆにまで達してしまう可能性がある。また、案内部の経路自体で泥水を貯水して第２排気孔４Fへの泥水の浸入を防いでおくことができる泥水の許容量も少なかった。
【０００７】
本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、防水効果の高い案内経路とすることができる車両用鉛蓄電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の車両用鉛蓄電池は、前述の課題解決のために、少なくとも１つのセル室を備えた電槽と、該電槽の上部開口を覆う蓋体とを備え、前記蓋体にセル室内のガスを外部に排出するための案内経路を形成してなる車両用鉛蓄電池であって、前記案内経路は、前記セル室からのガスを水平方向に案内する第１案内部と、該第１案内部に接続され、該第１案内部からのガスを下方に案内する第２案内部と、該第２案内部に接続され、該第２案内部からのガスを水平方向に案内して前記蓋体に形成された排出口から外部に排出する第３案内部とを備え、前記第１案内部と前記第２案内部との角部と、前記第２案内部と前記第３案内部との角部とに内接する直線の、水平線とのなす角度が、傾斜地走行時において車両の傾斜角度が最大となる最大傾斜角度よりも大きくなるように形成されることで、車両が最大傾斜角度で走行している状態において、泥水が排気口から案内経路内に浸入し、侵入してきた泥水が前記２つの角部に当接した状態になった場合に、空気と泥水とが置換し難い状態になることを特徴としている。
【０００９】
上記構成によれば、例えば泥水が溜まった悪路を一時的または所定時間傾斜した状態で車両を走行していると、跳ね上げられた泥水が排気口から案内経路内に浸入してくる可能性がある。仮に泥水が浸入してきた場合に、侵入してきた泥水の量が少ない時は、第2案内部の経路自体で泥水を貯水して内部への泥水の浸入を防ぐことができる。また、侵入してきた泥水の量が多い時は、２つの角部に泥水が当接することによって第１案内部から第３案内部までの間で案内経路を遮断することができ、この遮断によって第１案内部側で空気が置換し難い（第１案内部を介して電池内部に泥水が入り込まない）状態になり、泥水の浸入を抑制することができる。したがって、侵入してくる泥水の量に関わらず、第1案内部側への泥水の浸入を抑制することができる。
さらに、傾斜地走行時において車両の傾斜角度が最大となる最大傾斜角度よりも大きい角度（θ）になるまで泥水の浸入を抑制することができるので、傾斜地走行時において車両の傾斜角度が最大となる最大傾斜角度で車体が走行する場合であっても、泥水が電池内部に入り込むことを抑制することができる。
【００１０】
また、本発明の車両用鉛蓄電池は、前記第３案内部は、前記直線の第３案内部側に延びる延長線上に該第３案内部を構成する底壁が存在するように形成されることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の車両用鉛蓄電池は、前記角度（θ）が、３０°よりも大きな値で、かつ、その上限を９０度未満に設定することが好ましい。
【００１２】
また、本発明の車両用鉛蓄電池は、前記セル室を複数備え、該複数のセル室からのガスをそれぞれ排気するための排気孔及び該複数の排気孔から排気されたガスを特定のセル室側へ集めるための空間を前記蓋体に備え、前記特定のセル室に集められたガスを、前記案内経路に取り込むための第２排気孔を前記蓋体に備えていてもよい。
【００１３】
上記のように複数の排気孔から排気されたガスを特定のセル室側へ集めて第２排気孔から外部に排出する一括排気方式にしておけば、複数の排気孔の全てにフィルターを備えさせる個別排気方式に比べて部品点数を削減することができる利点がある。
【００１４】
また、本発明の車両用鉛蓄電池は、前記第1案内部が、前記車両用鉛蓄電池の長辺方向を当該車両用鉛蓄電池の左右方向としたときに、前記左右方向の一方側へ向かって伸びる第１左右方向案内部と、当該第1左右方向案内部の案内方向終端から前記車両用鉛蓄電池の前後方向の一方側へ向かって湾曲して形成される湾曲案内部と、当該湾曲案内部の案内方向終端から前記左右方向の一方側へさらに伸びる第２左右方向案内部とで構成されていてもよい。
【００１５】
上記のように３つの案内部を備えさせておけば、第１案内部の長さを長くすることができるから、より泥水等の浸入を防ぐことができ、また、案内部を湾曲させておけば、第１案内部を、その案内経路を長くしつつ、排気孔の回りにコンパクトに設けることができる。
【００１６】
また、本発明の車両用鉛蓄電池は、前記セル室を複数備え、該複数のセル室からガスをそれぞれ排気するための排気孔を前記蓋体に備え、前記湾曲案内部は、前記排気孔に沿って湾曲形成されていてもよい。
【００１７】
また、本発明の車両用鉛蓄電池は、前記第３案内部が、前記排出口から遠ざかるほど小さな径となるテーパ状に形成されていてもよい。
【００１８】
上記のように第３案内部を排出口から遠ざかるほど小さな径となるテーパ状に形成する、つまり第３案内部を排出口に近付くほど大きな径となるテーパ状に形成しておけば、排出口から泥水等が浸入した場合であっても、テーパ形状により泥水等を排出口４Ｋから排出しやすくすることができ、より防水効果の向上に寄与することができる。
【００１９】
また、本発明の車両用鉛蓄電池は、前記排出口に、前記蓋体の外表面から突出する複数の突起が該排出口を中心とした周方向に所定間隔を置いて放射状に配置されることによって、隣り合う突起間に切欠きが形成されるとともに、当該切欠きは、前記車両用鉛蓄電池を縦置き又は横置きに配置して車両に搭載したときに、上下方向に対して傾斜する方向に指向していてもよい。
【００２０】
上記のように切欠きを傾斜する方向に指向しておけば、バッテリを縦置き・横置きのどちらに向けて配置しても、バッテリ搭載状態で切欠きが真上に向くことがないから、切欠きから泥水等が浸入するのをより抑制することができる。
【００２１】
また、本発明の車両用鉛蓄電池は、前記蓋体における前記排出口の下方の側面が、該排出口を備える側面よりも前記車両用鉛蓄電池の外側へ膨出され、その膨出した側面の上端部と前記排出口を備える側面の下端部との間に連続する傾斜面を備えていてもよい。
【００２２】
上記のように膨出した側面の上端部と前記排出口を備える側面の下端部との間に連続する傾斜面を備えさせておけば、例えば膨出した側面の上端部と排出口を備える側面の下端部との間に段差を備えている場合に比べて、排出口の近傍における蓋体の側面、つまり膨出した側面の上端部と排出口を備える側面の下端部との間の側面へ泥等が付着しにくいようにすることができ、良好な排出口状態を維持できる。
【発明の効果】
【００２３】
以上、本発明の車両用鉛蓄電池によれば、第１案内部と第２案内部との角部と、第２案内部と第３案内部との角部とに内接する直線の、水平線とのなす角度が、傾斜地走行時において車両の傾斜角度が最大となる最大傾斜角度よりも大きくなるように案内経路を形成することによって、悪路を走行中に入り込んだ泥水で第１案内部から第３案内部までの間で案内経路が遮断される状態にすることができる。従って、案内経路の防水効果の向上に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の車両用鉛蓄電池を構成する上蓋を装着した蓋体の平面図である。
【図２】図１の上蓋を装着する前の蓋体の平面図である。
【図３】図１の蓋体の底面図である。
【図４】（ａ）は第２排気孔の周辺を示す平面図、（ｂ）は第２排気孔の縦断面、（ｃ）は案内経路の概略を示す図である。
【図５】排出口側の案内経路を示す蓋体の縦断面図であり、（ａ）は蓋体が水平状態を示し、（ｂ）は蓋体が４５°傾いた状態を示している。
【図６】（ａ）は第２排気孔の周辺を示す平面図、（ｂ）は排出口の正面図である。
【図７】上蓋を示し、（ａ）はそれの平面図、（ｂ）はそれの底面図、（ｃ）は図７（ｂ）におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】本発明の車両用鉛蓄電池を搭載した不整地用四輪走行車の側面図である。
【図９】排出口側の案内経路を示す従来の蓋体の縦断面図であり、（ａ）は蓋体が水平状態を示し、（ｂ）は蓋体が４５°傾いた状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る車両用鉛蓄電池の一実施形態について、図面を参酌しつつ説明する。
【００２６】
図８に、本発明に係る車両用鉛蓄電池Ｎを搭載した不整地用四輪走行車を示している。図８において以下の説明における前後左右等の向きは、特に記載が無ければ車両における向きと同一とする。また、図中矢印ＦＲは車両前方を、矢印ＵＰは車両上方をそれぞれ示す。尚、本発明に係る車両用鉛蓄電池Nを搭載する車両は、不整地用四輪走行車に限定されず、自動二輪車などの鞍乗型車両であっても良い。
【００２７】
不整地用四輪走行車は、小型軽量に構成された車体の前後に、比較的大径の低圧バルーンタイヤである左右の前輪２０及び後輪２１を備え、最低地上高を大きく確保して不整地での走破性を高めた所謂ＡＴＶ（Ａｌｌ  Ｔｅｒｒａｉｎ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）として構成されている。
【００２８】
不整地用四輪走行車の車体フレーム２２は、車幅方向（左右方向）中央部において前後に長いボックス構造を形成し、その前部には独立懸架式のフロントサスペンション（図示せず）が支持されると共に、車体フレーム２２の後部には同じく独立懸架式のリアサスペンション（図示せず）が支持されている。
【００２９】
前記車体フレーム２２の略中央部には、当該車両の原動機としてのエンジン（内燃機関）２３及びエンジン２３よりも後方でかつ運転者が着座するシート２４の下方に位置する車両用鉛蓄電池Ｎが搭載される。
【００３０】
前記車両用鉛蓄電池Ｎは、詳述すれば、前記車体フレーム２２を構成する左右のアッパフレーム２５に支持された収容ボックス２６に収容されている。この収容ボックス２６は、上方に開口する箱形状に形成され、車両用鉛蓄電池Ｎがそれの長手方向が車体の車幅方向に沿うように収容ボックス２６に配置され、後述する車両用鉛蓄電池Ｎの排出口４Ｋが、車幅方向左側方を向くように備えられている。
【００３１】
図１〜図３に、前記車両用鉛蓄電池Ｎの蓋体１を示し、図１では、後述する上蓋５を装着した状態を示し、図２では、後述する上蓋５を装着する前の状態を示し、図３では、蓋体１の内側から見た状態を示している。この蓋体１は、合成樹脂によって平面視において長方形状に形成され、複数に仕切られたセル室を備えた電槽（図示せず）の上部開口を覆うものである。前記蓋体１を備えた車両用鉛蓄電池は、自動二輪車や自動車などの車両に搭載する場合に適している他、前述した車両の中でも四輪バギー車の一種であるＡＴＶ（Ａｌｌ  Ｔｅｒｒａｉｎ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）と呼ばれている不整地用四輪走行車に搭載する場合にも適している。尚、図１及び図２において不整地用四輪走行車に車両用鉛蓄電池Ｎを搭載したときの不整地用四輪走行車に対する蓋体１の前後左右を図の矢印で示し、矢印の上が不整地用四輪走行車の後に相当し、矢印の下が不整地用四輪走行車の前に相当し、矢印の左が不整地用四輪走行車の右に相当し、矢印の右が不整地用四輪走行車の左に相当する。
【００３２】
前記蓋体１は、一方の長辺側（前後方向前端側）に左右一対の端子２，３を長辺方向（左右方向）両端にそれぞれ位置するように備えさせた第１蓋部分１Ａと、この第１蓋部分１Ａの上面よりも高い上面を有する第２蓋部分１Ｂとを備えている。そして、前記第２蓋部分１Ｂの上面に、下方に凹んだ凹部４が形成されている。
【００３３】
前記凹部４は、第２蓋部分１Ｂの上面のうちの第１蓋部分１Ａ側端から前後方向で半分となる位置よりも少し後側に寄った位置までの広い範囲に渡って形成されている。また、他方の長辺側（前後方向後端側）に凹部４の無いフラット面１Ｆを備えさせることによって、そのフラット面１Ｆに型番などが記されたシールなどを貼るスペースとして利用することができるようにしている。尚、本実施形態においては、左側の端子２が正極端子であり、右側の端子３が負極端子である。
【００３４】
また、前記凹部４は、底部を形成する底壁４Ａと、その底壁４Ａの外周縁から上方に立ち上げられた縦壁４Ｂとを有している。また、該凹部４の内側には、該底壁４Ａの前記縦壁４Ｂよりも内側に位置する部分に、上方へ突出する環状の突出部４Ｃを備えている。この突出部４Ｃの上面は、縦壁４Ｂの高さよりも低くなっているが、同一高さであってもよい。このようにするのは、後述するように、上蓋５の接合部５Ｃの下端と蓋体１の突出部４Ｃとを溶融させて一体化させる際に、上蓋５の外周縁５Ｇが溝部４Ｍを覆うとともに、上蓋５の上面と蓋体１のフラット面１Ｆとがほぼ同じ平面上になるようにするためである。
【００３５】
また、前記凹部４は、前記突出部４Ｃの内側の底壁４Ａに、前記複数（図では６個）のセル室からのガスをそれぞれ排気する排気孔４Ｄを備えている。そして、図７（ａ），（ｂ），（ｃ）も併せて参照しつつ説明すると、前記複数の排気孔４Ｄから排気されたガスを特定のセル室側へ集めるための空間を形成するべく、前記突出部４Ｃの内側を閉じる上蓋５を備えている。前記突出部４Ｃは、図２の平面視においてほぼ長方形状に構成され、後述する第２排気孔４Ｆを迂回することができるように、その部分が内側に入り込んだ湾曲部４Ｗを備えている。また、前記底壁４Ａは、前記排気孔４Ｄに向かうほど下方に位置する傾斜面に形成されており、各排気孔４Ｄから逸出してきた電解液を該当する各排気孔４Ｄ側へ戻すことができる案内面として機能するようにしている。さらに、突出部４Ｃの前後辺の相対向位置から内側に延び、隣り合う各排気孔４Ｄの間に位置する間隙を形成する延出部４Ｅ，４Ｅ（図２において右端側には後辺から内側に延びる延出部４Ｅのみ示している）を備えており、排気孔４Ｄから排気されたガスのみが突出部４Ｃの内側を自由に移動し、排気孔４Ｄから逸出してきた電解液が隣り合う他の排気孔４Ｄ側へ移動することを可及的に阻止することができるようにしている。
【００３６】
また、前記凹部４には、電槽から延びる、電力を取り出すための極柱（図示せず）が挿入されて溶接される左右一対の筒状のブッシング６，７が埋設されている。又、前記ブッシング６，７と、該ブッシング６，７と水平方向で並置される前記端子２，３の下部側とが導通部（図示せず）によって連結されている。より詳しくは、前記端子２，３とブッシング６，７と導通部とを鉛又は鉛合金にて一体成型することにより端子部を構成し、導通部が蓋体１に埋設された状態になっている。
【００３７】
前記上蓋５は、合成樹脂で形成され、前記突出部４Ｃ（図１参照）と同一の外形状で同一の大きさを有し、該突出部４Ｃに接合される接合部５Ｃと、該突出部４Ｃと前記縦壁４Ｂ（図２参照）との間に形成される環状の溝部４Ｍ（図２参照）を覆う外周縁５Ｇとを備え、前記上蓋５の接合部５Ｃの下端を溶融状態にした後、凹部４の突出部４Ｃに合わせることによって、両者が溶融して一体化できるようになっている。前記第２排気孔４Ｆには、防爆、外部からのガスの逆流防止、及び内圧調整の目的で、多孔性フィルターや弁（図示せず）が備えられている。尚、前記接合部５Ｃには、前記突出部４Ｃの４箇所に備えた一対の延出部４Ｅ，４Ｅに対応する部分も備えており、これらも含めて接合部５Ｃとする。
【００３８】
前記蓋体１及び上蓋５の材料としては、ポリプロピレン樹脂等の熱可塑性樹脂が好ましいが、他の合成樹脂であってもよい。尚、前記蓋体１に上蓋５を熱溶着する場合には、両者の材料は同一の場合が好ましい。
【００３９】
図４〜図６に、本実施形態の特徴部分を示す。前記凹部４は、前記底壁４Ａに形成された前記排気孔４Ｄとは異なるとともに、当該排気孔４Dと連通する第２排気孔４Ｆを、左から５番目の排気孔４Ｄを設けた底壁４Ａに備え、この第２排気孔４Fを設けたセル室（特定のセル室）に、他のセル室からのガスを当該排気孔４Ｄを介して集め、該ガスを第２排気孔４Ｆから外部まで案内する案内経路８が前記溝部４Ｍの下方を迂回させて形成されている。なお、特定のセル室は上記した場所でなくてもよい。すなわち、前記案内経路８は、前記上蓋５の下面に下方に突出しかつ環状の接合部５Ｔ（図７（ｂ）参照）と、これに合致するように前記底壁４Ａから突出させた突出部４Ｔとが接合されることで形成される第１案内経路９と、該第１案内経路９の終端から縦壁４Ｂの右側端に形成された排出口４Ｋまでの間の前記溝部４Ｍの一部を形成する突出部４ｔ及び縦壁４Ｂの一部を利用して形成されるトンネル状の第２案内経路１０とから構成されている。
【００４０】
前記第１案内経路９は、前記第２排気孔４Ｆからのガスを上方に移動させる上方案内部９Ａと、該上方案内部９Ａからのガスを水平方向に移動させる第１案内部９Ｂと、該第１案内部９Ｂからのガスを下方に移動させる第２案内部９Ｃとから形成され、該第２案内部９Ｃからのガスを前記第２案内経路１０に受け渡すようにしている。
【００４１】
前記上方案内部９Ａは、第２排気孔４Ｆからのガスを上方の所定高さまで立ち上げる円筒状の第１上方案内部９ａと、この第１上方案内部９ａからのガスを更に上方まで案内するべく、第１上方案内部９ａよりも大きな直径を有する円筒状の第２上方案内部９ｂとを備えている。
【００４２】
前記第１案内部９Ｂは、蓋体１の左右幅方向一方側（図４（ａ）では右側）へガスを移動させる第１左右方向案内部９ｃと、左右方向案内部９ｃの案内方向終端に案内されたガスを斜め後方側へ湾曲しながら案内する湾曲案内部９ｄと、湾曲案内部９ｄの案内方向終端に案内されたガスを再度左右幅方向一方側（図４（ａ）では右側）へガスを移動させる第２左右方向案内部９ｅとを備えている。上記のように３つの案内部９ｃ，９ｄ，９ｅを備えさせることによって、１案内部９Ｂの長さを長くすることができるから、より泥水等の浸入を防ぐことができ、また、第１案内部９Ｂを湾曲させることによって、その案内経路を長くしつつ、排気孔４Dの回りに第１案内部９Ｂをコンパクトに設けることができる。
【００４３】
ところで、車両用鉛蓄電池を車に搭載して使用する場合に、第２排気孔４Ｆからのガスは、上方案内部９Ａ、第１案内部９Ｂ、第２案内部９Ｃ、第２案内経路１０を移動して前記排出口４Ｋから排出される。
【００４４】
前記第２案内経路１０は、金型にロッド（孔形成用の棒）を挿入することによって、縦壁４Ｂの右端部分に前記排出口４Ｋを形成するとともに該縦壁４Ｂから前記第２案内部９Ｃの右側の壁９ｈまでの間にトンネル状の貫通孔からなる第３案内部１０Ａを形成して、構成されている。この第３案内部１０Ａは、第１案内部９Ｂから遠ざかる方向へ形成されている。
【００４５】
前記第１案内経路９及び第２案内経路１０について詳述すれば、前記第１案内部９Ｂと前記第２案内部９Ｃとの角部９Ｋと、前記第２案内部９Ｃと前記第３案内部１０Ａとの角部１０Ｋとに内接する直線Ｌの、水平線とのなす角度θが４５°となるよう、案内経路９，１０を形成している。尚、前記角度θは、４５°に限らず、不整地用四輪走行車が走行可能な車体の傾斜限界角度（例えば４２°）よりも大きく設定されるのが良い。尚、この車体の傾斜限界角度は、車両ごとに予め設定される角度である。
ここでは、前記角度θを傾斜限界角度よりも大きな値に設定しているが、車体が傾斜限界角度に達して走行する頻度や可能性は少ないため、実際の傾斜地走行時において車両の傾斜角度が最大となる最大傾斜角度（例えば３０°）よりも大きな値であれば、前記θをどのような値に設定しても良いが、角度θの上限は、９０度未満に設定することが好ましい。
【００４６】
また、図５（ａ）に示すように、第３案内部１０Ａは、直線Ｌの第３案内部側に延びる延長線上に第３案内部１０Ａを構成する底壁１０Ｌが存在するように形成されている。つまり、直線Ｌの第３案内部１０Ａ側に延びる延長線が第３案内部１０Ａの底壁１０Ｌに交わる交点をＨとすると、底壁１０Ｌの排出口４Ｋを形成する端が、交点Ｈよりも第２案内部９Ｃ側（図５（ａ）では左側）に位置する場合には、後述するように、第１案内部９Ｂから第３案内部１０Ａまでの間で案内経路１０が泥水Ｓで遮断する状態にすることができない。このため、底壁１０Ｌの端が、交点Ｈから図５（ａ）において右側に位置するように第３案内部１０Ａを形成することになる。
【００４７】
前記角度θを車体の傾斜限界角度よりも大きい４５°に設定していることから、例えば泥水が溜まった悪路を一時的または所定時間、車体の傾斜限界角度で傾斜した傾斜状態で車両（不整地用四輪走行車）を走行している最中に、跳ね上げられた泥水が排気口４Ｋから案内経路１０内に浸入した場合であっても、第１案内部９Ｂを介して電池内部に泥水が入り込まない状態にすることができる。つまり図５（ｂ）に示すように、第３案内部１０Ａから入り込んだ泥水Ｓによって、泥水Ｓの表面Ｓ１が、第１案内部９Ｂと第２案内部９Ｃとの角部９Ｋと、第２案内部９Ｃと第３案内部１０Ａとの角部１０Ｋとに内接する状態になると、第１案内部９Ｂから第３案内部１０Ａまでの間で案内経路１０が泥水Ｓで遮断された状態になる。つまり、第１案内部９Ｂ側の空間Ｈ１が、外部に解放されている第３案内部１０Ａ側の空間Ｈ２と完全に遮断された状態になる。そのため、第１案内部９Ｂ側の空間Ｈ１が第３案内部１０Ａ側と遮断された状態になり、該空間Ｈ１で空気が置換し難い（泥水Ｓが第２案内部９Ｃから第１案内部９Ｂへ移動することがない）状態になる。この遮断状態は、直線Lが水平になるまで（車両用鉛蓄電池の傾斜角度が４５°になるまで）持続できる。以上により、車体が傾斜限界角度で傾斜した状態で走行する場合であっても、泥水が電池内部に入り込むことを抑制することができる。
また、前記角度θを車体の傾斜限界角度よりも大きい４５°に設定したので、角部９Kと角部１０Kとがラップする範囲が大きくなり、第２案内部９Cの案内経路長も長くすることができ、侵入してきた泥水の量が少ない時は、第2案内部の経路自体で泥水を貯水して内部への泥水の浸入を抑制することができる。
因みに、図５（ｂ）の泥水Ｓの量よりも多い量の泥水が浸入してきた場合であっても、第１案内部９Ｂ側の空間Ｈ１の圧力がセル室内で発生するガスの圧力により第３案内部１０Ａの外部に連通している外気圧よりも高くなっていることから、前記遮断された状態が直ぐに解消されることがなく、第３案内部１０Aでも泥水を貯水しながら遮断状態を維持することができ、第２案内部９Ｃから第１案内部９Ｂ側へ泥水が入り込むことを更に抑制することができる。
したがって、侵入してくる泥水の量に関わらず、第1案内部側への泥水の浸入を抑制することができる。
【００４８】
図５（ｂ）の拡大図に示すように、泥水Ｓの表面Ｓ１が、第１案内部９Ｂと第２案内部９Ｃとの角部９Ｋと、第２案内部９Ｃと第３案内部１０Ａとの角部１０Ｋとに内接する状態であれば、第１案内部９Ｂ側の空間Ｈ１を確実に遮断することができる。
【００４９】
ここで、第３案内部１０Ａは、排出口４Ｋから遠ざかる側ほど小さな径になるテーパ状になっており、排出口４Ｋとは反対側端が最小断面積になっている。また、第３案内部１０Ａがガス案内方向の始端から終端（排出口４Ｋ）まで同一の径寸法にした場合には、第３案内部１０Ａの全域に渡って最小断面積になる。また、第３案内部１０Ａの一部のみが最小断面積となるように第３案内部１０Ａを形成してもよい。この場合の最小断面積の位置又は所定領域は、第３案内部１０Ａのガス案内方向の始端部又は終端部（排出口４Ｋ）あるいは始端部から終端部までの任意の位置又は任意の所定領域に設定することになる。尚、第３案内部１０Ａ、第２案内部９Ｃ、第１案内部９Ｂの断面形状は、円形の他、楕円形又は矩形などどのような形状であってもよい。
【００５０】
上記のように第３案内部１０Ａは、排出口４Ｋから遠ざかる側ほど小さな径になるテーパ状に形成することによって、排出口４Ｋから泥水等が浸入した場合であっても、テーパ形状により泥水等を排出口４Ｋから排出しやすくすることができ、より防水効果の向上に寄与することができる。
【００５１】
前記排出口４Ｋには、図６に示すように、蓋体１を構成する縦壁４Ｂの外表面から突出する円弧状で帯板状の４個の突起４Ｇと、それら突起４Ｇが周方向に所定間隔（等間隔）を置いて放射状に配置することにより周方向で隣り合う突起４Ｇ，４Ｇ間に径方向に向かって形成された４つの切欠き４Ｌ，４Ｎ，４Ｐ，４Ｑとを備えており、排出口４Ｋから排出されるガスが、切欠き４Ｌ，４Ｎ，４Ｐ，４Ｑを通して突起４Ｇの径方向から排出可能となっている。従って、この突起４Gと切欠き４L，4N，4P，4Qとにより、排出口４Kの近傍に異物が当接する場合であっても、排出口４Ｋが直接塞がらないようにすることができる。前記４つの切欠きは、前記排出口４Ｋに連通され周方向４箇所に等間隔で形成されている。尚、前記切欠き４Ｌ，４Ｎ，４Ｐ，４Ｑの数や幅の大きさなどは、自由に変更することができる。また、前記突起４Ｇを設けずに縦壁４Ｂの表面を凹ませて切欠きを設けてもよい。図６（ｂ）では、水平線に対する切欠き（例えば切欠き４Ｐ）の角度θ２を前述した角度θと同一角度にしている。
【００５２】
上記のように切欠き４L、4N、4P、4Qを傾斜する方向に指向することによって、バッテリを縦置き・横置きのどちらに向けて配置しても、バッテリ搭載状態で切欠きが真上に向くことがないから、切欠き４L、4N、4P、4Qから泥水等が浸入するのをより抑制することができる。
【００５３】
図５（ａ），（ｂ）及び図６（ｂ）に示すように、前記蓋体１における前記排出口４Ｋの下方の側面１ｂが、該排出口４Ｋを備える側面１ａよりも前記車両用鉛蓄電池Ｎの外側へ膨出され、その膨出した側面１ｂの上端部１ｄと前記排出口４Ｋを備える側面１ａの下端部１ｅとの間に連続する傾斜面１ｃを備えている。このように、前記蓋体１における前記排出口４Ｋの下方を、下部へ向かうに連れて、漸次前記車両用鉛蓄電池Ｎの外側へ緩やかな曲面で傾斜させ、排出口４Ｋの下方における蓋体１の段差をなくす（発生させない）ことで、排出口４Ｋの近傍において、蓋体１の側面１ｃへ泥等が付着しにくいようにすることができ、良好な排出口状態を維持できる。ここでは、傾斜面１ｃが上下方向全域に亘って湾曲する湾曲面に形成したが、傾斜面１ｃの上端部及び下端部を湾曲面に形成し、傾斜面１ｃの上端部と下端部との間の中間部を偏平面（フラット面）に形成してもよい。要するに、蓋体１の側面に段差が形成されないのであれば、傾斜面の形状は、どのような形状であってもよい。
【００５４】
前記上蓋５には、前記蓋体１への装着時に位置決めを行うべく、蓋体１側に形成された係止孔１１，１２（図２参照）に係止する係止部を備えている。前記係止部は、図７（ｂ）〜（ｃ）に示すように、前記上蓋５の下面に下方に突出させ、断面形状円形で内部中空の円筒形状（内部が中実の棒状体でもよい）を有する左右一対の筒体５Ｄ，５Ｅからなっている。尚、一方の係止孔１１が左右方向に長い長孔に形成され、他方の係止孔１２が円形に形成されている。
【００５５】
尚、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５６】
前記実施形態では、案内経路８が、上方案内部９Ａを備えたものから構成したが、上方案内部９Ａを省略し、第１案内部９Ｂの案内方向始端部の下面に第２排気孔４Ｆを備えさせて実施してもよい。
【００５７】
また、前記実施形態では、溶融（溶融に限らず、例えば接着剤でもよい）によって一体化される蓋体と上蓋とによって第１案内経路９（の第１案内部９Ｂ）を形成するようにしているが、第２案内経路１０と同様、蓋体１側に形成してもよい。
【００５８】
さらに、前記実施形態では、蓋体１の横一側（右側端）からガスを排出するように案内経路８を形成したが、蓋体１の左側端からガスを排出するように案内経路８を形成してもよいし、又蓋体１の前側端又は後側端からガスを排出することができるように案内経路を形成してもよい。
【００５９】
また、前記実施形態では、セル室ごとの排気孔４Ｄから排気されたガスを特定のセル室に集めるための空間と、該空間に集められたガスが第２排気孔４Ｆを介して外部に導かれる案内経路８とを設けているが、蓋体１の凹部４全体を前記案内経路とすることもできる。
【００６０】
また、前記実施形態では、複数のセル室を備えた電槽を示したが、１つのセル室を備えた電槽であってもよい。この場合、セル室から案内経路を通して外部に排出するための排気孔を該案内経路に連通する状態で備えさせることになる。
【符号の説明】
【００６１】
１…蓋体、１Ａ…第１蓋部分、１Ｂ…第２蓋部分、１Ｆ…フラット面、１ａ，１ｂ…側面、１ｃ…傾斜面、１ｄ…上端部、１ｅ…下端部、２，３…端子、４…凹部、４Ａ…底壁、４Ｂ…縦壁、４Ｃ，４Ｔ…突出部、４Ｄ…排気孔、４Ｅ，４Ｅ…延出部、４Ｆ…第２排気孔、４Ｇ…突起、４Ｋ…排出口、４Ｍ…溝部、４Ｗ…湾曲部、４ｔ…突出部、５…上蓋、５Ｃ，５Ｔ…接合部、５Ｄ，５Ｅ…筒体、５Ｇ…外周縁、６，７…ブッシング、８…案内経路、９…第１案内経路、１０…第２案内経路、９Ａ…上方案内部、９Ｂ…第１案内部、９Ｃ…第２案内部、９Ｋ，１０Ｋ…角部、９ａ，９ｂ…上方案内部、９ｃ…第１左右方向案内部、９ｄ…湾曲案内部、９ｅ…第２左右方向案内部、９ｈ…壁、１０Ａ…第３案内部、１１，１２…係止孔、２０…前輪、２１…後輪、２２…車体フレーム、２３…エンジン、２４…シート、２５…アッパフレーム、２６…収容ボックス、Ｈ１，Ｈ２…空間、Ｌ…直線、Ｎ…車両用鉛蓄電池、Ｓ…泥水、Ｓ１…表面、θ…角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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