(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１フランジ部（１９）を有する容器本体（１８）と、第２フランジ部（２１）を有する容器蓋（２０）とを、前記第１フランジ部（１９）と前記第２フランジ部（２１）の周囲を共に挟持することによって、相互に結合するバンドカップリング（１０）であって、
前記第１フランジ部（１９）及び前記第２フランジ部（２１）の周囲を略一周取り巻いて、前記第１フランジ部（１９）及び前記第２フランジ部（２１）に共に嵌合可能なリテーナ（３２）と、
前記リテーナ（３２）を引き締めるための引締機構（３４）とを備え、
前記リテーナ（３２）は、前記引締機構（３４）が連結された一端を構成する第１端部（３６）と、引締時に前記第１端部（３６）と相対し、外側に屈曲した他端を構成する第２端部（３８）とを有し、
前記引締機構（３４）は、
前記リテーナ（３２）の前記第１端部（３６）に回動自在に取り付けられたストッパ（６４）と、
前記ストッパ（６４）に対して進退調節自在に螺合し、前記リテーナ（３２）が前記第１フランジ部（１９）及び前記第２フランジ部（２１）に嵌合した状態で、前記第２端部（３８）を前記第１端部（３６）側に押圧するための押しボルト（６６）とを有し、
前記第２端部（３８）には、前記押しボルト（６６）が前記第２端部（３８）を押圧するときに前記押しボルト（６６）に引っ掛かる中空円筒状の突出部（８４）が設けられ、
前記押しボルト（６６）が前記第２端部（３８）を押圧した状態で前記押しボルト（６６）は前記突出部（８４）に螺合することなく挿入される、
ことを特徴とするバンドカップリング。
【請求項２】
請求項１記載のバンドカップリング（１０）において、
前記リテーナ（３２）は、円弧状の複数のリテーナセグメント（４２）と、前記複数のリテーナセグメント（４２）の端部同士を回動自在に連結する連結部（４４）とを有する、
ことを特徴とするバンドカップリング。
【請求項３】
請求項２記載のバンドカップリング（１０）において、
前記連結部（４４）は、前記リテーナセグメント（４２）の回動範囲を規制するストッパ部（６０）を有する、
ことを特徴とするバンドカップリング。
【請求項４】
請求項３記載のバンドカップリング（１０）において、
前記ストッパ部（６０）は、前記リテーナセグメント（４２）の端部を覆うように設けられている、
ことを特徴とするバンドカップリング。
【請求項５】
請求項２記載のバンドカップリング（１０）において、
前記各リテーナセグメント（４２）は、前記第１フランジ部（１９）及び前記第２フランジ部（２１）に嵌合する嵌合溝（４０）を有し且つ円弧状に延在する円弧部（４６）と、前記円弧部（４６）の両端から外側に屈曲して突出する突出端部（４８）とを有する、
ことを特徴とするバンドカップリング。
【請求項６】
第１フランジ部（１９）を有する容器本体（１８）と、
第２フランジ部（２１）を有する容器蓋（２０）とを備えた圧力容器において、
請求項１記載のバンドカップリング（１０）を備えた、
ことを特徴とする圧力容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力容器の容器本体と容器蓋とを結合するのに好適なバンドカップリング及びこれを備えた圧力容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、圧力容器の容器本体と容器蓋を結合するために、バンドカップリングが一般的に使用される（例えば、特開平１１−２５５２５６を参照）。着脱作業を容易且つ安全に行い得るように構成されたバンドカップリングとしては、例えば、実公平７−２３４１５号公報、特開２００４−２７６９７９号公報にて提案されたものがある。【０００３】
実公平７−２３４１５号公報、特開２００４−２７６９７９号公報にて提案されたバンドカップリングは、Ｖ字状の断面を有する金属製の環状リテーナと、このリテーナの外周に取り付けられた金属製の可撓性バンドと、この可撓性バンドを引き締めるための引締機構からなるもので、互いに当接する容器本体と容器蓋との各フランジ部の外周を、前記リテーナに挟持させ、引締機構でバンドを引き締めることによって、容器本体と容器蓋とを結合するものである。
【発明の概要】
【０００４】
実公平７−２３４１５号公報、特開２００４−２７６９７９号公報にて提案されたバンドカップリングは、着脱作業を容易且つ安全に行うことができるものであるが、取り扱いの容易性や使い勝手をより向上させるためには更なる改良がなされることが望ましい。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、着脱作業をより容易且つ安全に行うことが可能なバンドカップリング及びこれを備えた圧力容器を提供することを目的とする。
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明は、第１フランジ部を有する容器本体と、第２フランジ部を有する容器蓋とを、前記第１フランジ部と前記第２フランジ部の周囲を共に挟持することによって、相互に結合するバンドカップリングであって、前記第１フランジ部及び前記第２フランジ部の周囲を略一周取り巻いて、前記第１フランジ部及び前記第２フランジ部に共に嵌合可能なリテーナと、前記リテーナを引き締めるための引締機構とを備え、前記リテーナは、前記引締機構が連結された一端を構成する第１端部と、引締時に前記第１端部と相対し、外側に屈曲した他端を構成する第２端部とを有し、前記引締機構は、前記リテーナの前記第１端部に回動自在に取り付けられたストッパと、前記ストッパに対して進退調節自在に螺合し、前記リテーナが前記第１フランジ部及び第２フランジ部に嵌合した状態で、前記第２端部を前記第１端部側に押圧するための押しボルトとを有し、前記第２端部には、前記押しボルトが前記第２端部を押圧するときに前記押しボルトに引っ掛かる中空円筒状の突出部が設けられ、前記押しボルトが前記第２端部を押圧した状態で前記押しボルトは前記突出部に螺合することなく挿入される、ことを特徴とする。
【０００７】
上記のように構成された本発明によれば、押しボルトを途中まで緩めても、押しボルトが突出部に引っ掛かっているので、押しボルトを完全に緩めるまで押しボルトに連結したストッパが第２端部から外れることがない。そして、押しボルトを完全に緩めた段階では、容器本体と容器蓋との間の気密性が解除され、容器内の内圧が抜けた状態となっているので、容器蓋の浮き上がりや、意図しないタイミングでのバンドの脱落を防止することが可能となる。従って、取り扱いがより簡単であり、使い勝手がより向上したバンドカップリングを提供することが可能となる。
【００１０】
また、上記のバンドカップリングにおいて、前記リテーナは、円弧状の複数のリテーナセグメントと、前記複数のセグメントの端部同士を回動自在に連結する連結部とを有する、ことを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、各リテーナが連結部を介して回動自在に連結されているので、リテーナを小さい力で簡単に広げたり狭めたりすることができる。このため、容器への装着及び取外しの際の取り扱いをより簡単にでき、使い勝手をより良好にすることができる。
【００１２】
また、上記のバンドカップリングにおいて、前記連結部は、前記リテーナセグメントの回動範囲を規制するストッパ部を有する、ことを特徴とする。
【００１３】
上記の構成によれば、ストッパ部によりリテーナセグメントの回動範囲が制限されることで、リテーナが開き過ぎることがない。このため、取り扱いをより簡単にでき、使い勝手をより良好にすることができる。
【００１４】
また、上記のバンドカップリングにおいて、前記ストッパ部は、前記リテーナセグメントの端部を覆うように設けられている、ことを特徴とする。
【００１５】
上記の構成によれば、ストッパ部により、連結部とリテーナセグメントの端部との間に形成される隙間が狭小化されるので、このような隙間への使用者の手指の入り込みが防止され、使用者は安心してバンドカップリングを取り扱うことが可能となる。
【００１６】
また、上記のバンドカップリングにおいて、前記各リテーナセグメントは、前記第１フランジ部及び前記第２フランジ部に嵌合する嵌合溝を有し且つ円弧状に延在する円弧部と、前記円弧部の両端から外側に屈曲して突出する突出端部とを有する、ことを特徴とする。
【００１７】
上記の構成によれば、突出端部は、第１フランジ部及び第２フランジ部に接触せず、第１フランジ部及び第２フランジ部から直接的には荷重を受けることがないので、疲労による亀裂が発生しない。このため、仮に円弧部に疲労による亀裂が発生した場合でも、その亀裂発生箇所はリテーナセグメントの端部ではないので、亀裂は進展しない。従って、強度が高く、薄肉化が可能であり、製作コストの削減が可能となる。また軽量化によって、バンドカップリングの取り扱いがより容易となり、使い勝手がより向上する。
【００１８】
また、本発明は、第１フランジ部を有する容器本体と、第２フランジ部を有する容器蓋とを備えた圧力容器において、上記のバンドカップリングを備えた、ことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るバンドカップリングを装着した圧力容器の一例であるフィルタの全体斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るバンドカップリングを圧力容器に装着したときの、バンドカップリング及びその周辺を示す一部省略断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るバンドカップリングの全体斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るバンドカップリングのリテーナセグメントの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るバンドカップリングの連結部及びその周辺を示す一部省略斜視図である。
【図６】図６Ａは、本発明の一実施形態に係るバンドカップリングの引締機構及びその周辺を示す一部省略斜視図であり、図６Ｂは、本発明の一実施形態に係るバンドカップリングの引締機構の断面及びその周辺を示す一部省略斜視図である。
【図７】図７Ａは、本発明の一実施形態に係るバンドカップリングの押しボルトを途中まで緩めた状態を示す一部省略斜視図であり、図７Ｂは、本発明の一実施形態に係るバンドカップリングの押しボルトを完全に緩めた状態を示す一部省略斜視図である。
【図８】第１の比較例に係るバンドカップリングの引締機構及びその周辺を示す一部省略斜視図である。
【図９】図９Ａは、第１の比較例に係るバンドカップリングの押しボルトを途中まで緩めた状態を示す一部省略斜視図であり、図９Ｂは、第１の比較例に係るバンドカップリングの押しボルトを略最大まで締めた状態を示す一部省略斜視図である。
【図１０】第２の比較例に係るバンドカップリングの全体平面図である。
【図１１】第２の比較例に係るバンドカップリングを圧力容器に装着したときの、バンドカップリング及びその周辺を示す一部省略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係るバンドカップリング１０を装着した容器１２（圧力容器）を備えたフィルタ１４の全体斜視図である。図２は、バンドカップリング１０を容器１２に装着したときの、バンドカップリング１０及びその周辺を示す一部省略断面図である。このフィルタ１４は、流入する液体を、内蔵されたフィルタエレメントで濾過して排出する機能を有する。しかし、容器１２の適用例は、フィルタ１４に限定されず、例えば、熱処理装置、ボイラ等であってもよい。
【００２２】
図１に示すように、フィルタ１４は、図示しないフィルタエレメントを内蔵した容器１２と、容器１２の下部に取り付けられ、容器１２を起立させた状態で支持するための複数の脚１６とを有する。
【００２３】
容器１２は、上端が開口した円筒状の容器本体１８と、容器本体１８の上端の開口を気密に閉じるドーム状の容器蓋２０と、容器本体１８と容器蓋２０とを結合するバンドカップリング１０とを備える。図２に示すように、容器本体１８の上端には半径方向外側に膨出する第１フランジ部１９が全周にわたって形成され、容器蓋２０の下端部には半径方向外側に膨出する第２フランジ部２１が全周にわたって形成されている。
【００２４】
図２に示す構成例では、第１フランジ部１９は上方に向かって広がるフレア形状を呈し、第２フランジ部２１は、下方に向かって広がるフレア形状を呈しているが、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１の互いの対向面は、容器１２の軸線に対して垂直な面に形成されてもよい。
【００２５】
図２に示すように、容器蓋２０と容器本体１８との間には、環状のシール部材として、Ｏリング２２が介装されている。なお、容器蓋２０と容器本体１８との間に介装するシール部材は、Ｏリングに限られず、ガスケットであってもよい。
【００２６】
図１に示すように、容器本体１８と容器蓋２０とは、バンドカップリング１０によって結合される。バンドカップリング１０は、容器１２に対して着脱可能であり、容器本体１８と容器蓋２０とを、第１フランジ部１９と第２フランジ部２１の周囲を共に挟持することによって、相互に結合するものである。バンドカップリング１０の締付時には、容器蓋２０と容器本体１８とが強固に固定されて容器１２が気密に閉じられる。
【００２７】
容器蓋２０の頂部には、メンテナンス等のために容器１２を開放する際に内圧をゼロにするためのエア抜きバルブ２４が設けられている。
【００２８】
容器本体１８の内部には、処理すべき液体から異物（固形成分）を除去するためのフィルタエレメント（図示せず）が配置されている。ここで、処理すべき液体は、固形成分等の異物が混入した液体であり、例えば、クーラント液、洗浄液、切削油、工業用水などである。なお、処理対象は、液体に限られず、異物が混入した気体であってもよい。
【００２９】
処理すべき液体を導入するための導入口２６が、容器本体１８の外周面の上部側に突出して設けられている。処理された液体を排出するための排出口２８が、容器本体１８の外周面の下部側に突出して設けられている。フィルタエレメントは、容器１２内における導入口２６と排出口２８の間の液体流路上に配置されている。
【００３０】
容器本体１８の下部には、さらに、メンテナンスを実施する際に、容器１２内に溜まった液体を排出するための液抜き口３０が設けられている。導入口２６、排出口２８及び液抜き口３０には、それぞれ専用の配管（図示せず）が接続されるようになっている。
【００３１】
容器本体１８には、さらに、フィルタエレメントを通過する前の液体の圧力を計測する第１圧力計２５と、フィルタエレメントを通過した後の液体の圧力を計測する第２圧力計２７とが設けられている。
【００３２】
上記のように構成されたフィルタ１４において、異物（固形成分）を含む処理すべき液体が導入口２６を通して容器１２内に導入されると、フィルタエレメントによって異物が捕捉されることで固液分離がなされる。つまり、液体が濾過されて、液体中の異物が除去される。そして、フィルタエレメントによって濾過された液体は、排出口２８を通して外部に排出されるようになっている。
【００３３】
図３は、本発明の一実施形態に係るバンドカップリング１０の全体斜視図である。図３に示すように、バンドカップリング１０は、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１の周囲を略一周取り巻いて、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１に共に嵌合可能なリテーナ３２と、リテーナ３２を引き締めるための引締機構３４とを備える。
【００３４】
リテーナ３２は、一端を構成する第１端部３６と、他端を構成する第２端部３８とを有し、容器１２への装着時には、全体として略円環状を呈するものである。リテーナ３２の内周部には、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１に嵌合する嵌合溝４０が形成されている。このため、リテーナ３２の断面形状は、Ｖ字又はＵ字状となっている（図２参照）。
【００３５】
本実施の形態において、リテーナ３２は、円弧状の複数のリテーナセグメント４２と、複数のリテーナセグメント４２の端部同士を回動自在に連結する連結部４４とを有する。図示例では、３つのリテーナセグメント４２の間に、２つの連結部４４が配設されている。なお、リテーナセグメント４２は２つでも、４つ以上でもよく、この場合、連結部４４はリテーナセグメント４２の個数から１を減じた個数だけ配設される。リテーナセグメント４２の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム合金、銅合金等が挙げられる。
【００３６】
図４に示すように、リテーナセグメント４２は、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１に嵌合する嵌合溝４０（図２及び図３参照）を有し且つ円弧状に延在する円弧部４６と、円弧部４６の両端から半径方向外側に屈曲して突出する突出端部４８とを有する。円弧部４６は、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１の外周部に嵌合するように形状設定されている。図示例の突出端部４８の断面は、門型形状であるが、Ｕ字状又はＶ字状の断面であってもよい。
【００３７】
図５は、バンドカップリング１０の連結部４４及びその周辺を示す一部省略斜視図である。図５に示すように、連結部４４は、連結部本体５０とピン５２とを有する。連結部本体５０は、２つのリテーナセグメント４２の突出端部４８の上面を共通に覆う上端プレート５４と、２つのリテーナセグメント４２の突出端部４８の下面を共通に覆う下端プレート５６と、上端プレート５４と下端プレート５６とを連結する連結プレート５８とを有する。なお、上端プレート５４、連結プレート５８及び下端プレート５６は、連続した部材であるのがよい。
【００３８】
連結部４４の幅方向（図５中、矢印Ｙ方向）の一方側及び他方側の各側において、上端プレート５４、突出端部４８及び下端プレート５６には、ピン５２が挿通されている。これにより、連結部４４とその両側のリテーナセグメント４２とが回動自在に連結されている。リテーナ３２は、上記のように構成されているので、各リテーナセグメント４２の角度間隔を拡大及び縮小することができる。
【００３９】
図５に示すように、連結部４４には、さらに、リテーナセグメント４２の回動範囲を規制するストッパ部６０が設けられている。図示例のストッパ部６０は、連結プレート５８の両端からＸ方向に延在する板状体であり、連結部４４（連結部本体５０）の両端部（Ｙ方向の端部）を少なくとも部分的に閉じている。
【００４０】
図示例では、ストッパ部６０と連結プレート５８とは、連続した一体の部材であるが、別部品として製作したものを、適宜の接合手段（例えば、溶接等）により接合したものであってもよい。また、ストッパ部６０は、上端プレート５４及び下端プレート５６と連続した一体の部材であってもよく、あるいは、上端プレート５４及び下端プレート５６とは別に製作されたものを適宜の接合手段により接合してもよい。
【００４１】
連結部４４には上記のように構成されたストッパ部６０が設けられているので、リテーナセグメント４２の回動範囲、特に、リテーナ３２を開く方向の回動範囲が規制される。すなわち、図５において手前側に示されたリテーナセグメント４２を、特に、参照符号４２ａを付して説明すると、図５の状態から、リテーナセグメント４２ａをＡ方向にある程度まで回動させると、リテーナセグメント４２ａの突出端部４８（又は突出端部４８と円弧部４６の境界部近傍の部位）が連結部４４のストッパ部６０に当接するため、その位置で、リテーナセグメント４２ａのＡ方向への回動が制限される。リテーナセグメント４２ａ以外の他のリテーナセグメント４２についても同様に回動範囲が制限される。
【００４２】
なお、ストッパ部６０は、連結部４４（連結部本体５０）の両端部を完全に閉じる程度にＸ方向に延在してもよいが、連結部４４の両端部を完全に閉じた場合には、リテーナセグメント４２の回動範囲が狭くなる。このため、ストッパ部６０を設ける範囲は、リテーナセグメント４２の最大回動位置を考慮して決定される。
【００４３】
図６Ａは、バンドカップリング１０の引締機構３４及びその周辺を示す一部省略斜視図である。図６Ｂは、バンドカップリング１０の引締機構３４の断面及びその周辺を示す一部省略斜視図である。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、引締機構３４は、ストッパ６４と、押しボルト６６とを有する。
【００４４】
ストッパ６４は、リテーナ３２の第１端部３６に回動自在に取り付けられている。図示例のストッパ６４は、リテーナ３２の第１端部３６の上側に位置する上部板６８と、リテーナ３２の第１端部３６の下側に位置する下部板７０と、上部板６８と下部板７０を連結する連結板７２とを有する門型の部品であり、上部板６８と下部板７０との間隔は、第１端部３６及び第２端部３８の高さ方向の幅と略同じか僅かに大きく設定されている。
【００４５】
連結板７２には、押しボルト６６を挿通するための貫通孔７４が穿設されるとともに、その背面（ストッパ６４の内側の面）には、ナット７６が固着されている。なお、ナット７６は、連結板７２の前面（ストッパ６４の外側の面）に固着されてもよい。また、連結板７２がネジ部を設けられる程度に肉厚である場合には、ナット７６を省略し、代わりに連結板７２自体に雌ネジ部を設けてもよい。
【００４６】
ストッパ６４は、ピン７８が挿通した一端部において、リテーナ３２の第１端部３６に回動可能に連結されている。ストッパ６４は、上記のように構成されているので、回動させることによって、リテーナ３２の第２端部３８から外れた状態と、リテーナ３２の第２端部３８を収容する状態（図６Ａで示した状態）のいずれの状態にもなり得る。
【００４７】
押しボルト６６は、ストッパ６４の貫通孔７４に挿通可能であり、且つ、ストッパ６４のナット７６に螺合可能に構成されている。従って、押しボルト６６は、ストッパ６４に対して進退調節自在に螺合可能である。押しボルト６６の頭部８０には、六角レンチを挿入して押しボルト６６を回転させるための六角穴８２が形成されている。なお、押しボルト６６は、頭部８０が六角柱に形成された六角ボルトであってもよい。
【００４８】
上記のように構成された引締機構３４において、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１にリテーナ３２を嵌合させ且つストッパ６４内に第２端部３８が収容される状態にして、押しボルト６６を回転させながらストッパ６４内に進出させると、押しボルト６６の先端により第２端部３８が第１端部３６側に押圧される。
【００４９】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、リテーナ３２の第２端部３８には、押しボルト６６が第２端部３８を押圧するときに押しボルト６６に引っ掛かる突出部８４が設けられている。図示例の突出部８４は、中空筒状部８４ａとして構成されている。この中空筒状部８４ａは、図６Ａに示すように、中空円筒形に形成されるのがよい。中空筒状部８４ａの中空部は、押しボルト６６の先端部が挿入可能な大きさであり、押しボルト６６の先端部の外径と略同じか僅かに大きく設定される。また、リテーナ３２の第２端部３８の、押しボルト６６により押圧される箇所には、浅く窪んだ凹部８６が設けられている。
【００５０】
なお、中空筒状部８４ａは、中空円筒形に限られず、押しボルト６６の先端部を挿入可能な中空筒状の他の形状（例えば、中空四角筒形）であってもよい。また、突出部８４は、中空筒状に限られず、第２端部３８の外壁面から突出して押しボルト６６の先端部の側面（ストッパ６４が第２端部３８から外れる方向の側面）に当接することでストッパ６４が第２端部３８から外れる方向に回動することを阻止できるように構成されていればよい。
【００５１】
本実施の形態に係るバンドカップリング１０は、基本的には上記のように構成されるものであり、次に、その作用及び効果について説明する。
【００５２】
バンドカップリング１０により容器１２の容器本体１８と容器蓋２０とを結合する場合は、リテーナ３２の第１端部３６と第２端部３８とを分離した状態で、リテーナ３２を十分に広げる。このとき、ストッパ部６０によりリテーナセグメント４２の回動範囲が制限されることで、リテーナ３２が開き過ぎることがない。このため、取り扱いが簡単であり、使い勝手が良好である。また、上述したように、ストッパ部６０は、リテーナセグメント４２の端部（突出端部４８）を覆うように設けられているので、ストッパ部６０により、連結部４４とリテーナセグメント４２の端部との間に形成される隙間が狭小化される。これにより、このような隙間への使用者の手指の入り込みが防止され、使用者は安心してバンドカップリング１０を取り扱うことが可能となる。
【００５３】
次に、容器蓋２０で容器本体１８の上部開口部を閉じた状態で、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１にリテーナ３２の嵌合溝４０を嵌合させることにより、バンドカップリング１０を容器１２の外周に装着する。この場合、各リテーナ３２は、連結部４４を介して回動自在に連結されているので、リテーナ３２を小さい力で簡単に広げることができる。このため、バンドカップリング１０の容器１２への装着が簡単である。
【００５４】
バンドカップリング１０を容器１２の外周に装着したあと、引締機構３４でリテーナ３２を引き締めることにより、リテーナ３２で第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１を強圧して、容器本体１８と容器蓋２０とを相互に結合する。このとき、引締機構３４は次のように操作される。
【００５５】
すなわち、ストッパ６４が第２端部３８を収容する位置にストッパ６４を回動して移動できるように、押しボルト６６を適当な位置まで緩めておく。この場合、必要であれば、押しボルト６６を最大まで緩めておいてもよいし、ストッパ６４から押しボルト６６を外しておいてもよい。次に、ストッパ６４を回動させることで、その内側に第２端部３８が位置するように移動させる。
【００５６】
次に、押しボルト６６を回転させることにより、ストッパ６４内に進出する方向に移動させ、押しボルト６６の先端部で第２端部３８を第１端部３６側に押圧する。すると、第１端部３６と第２端部３８が互いに引き寄せられ、リテーナ３２が引き締められることになる。リテーナ３２が十分に引き締められたら、押しボルト６６による引き締め操作をやめる。この場合、引き締め量が最適になるときの押しボルト６６の位置が分かるように、押しボルト６６にマークを付しておく、あるいは、押しボルト６６をストッパ６４に最大まで挿入した時点で引き締め量が最適になるように押しボルト６６の長さを設定しておくとよい。
【００５７】
以上の操作を行うことで、容器本体１８と容器蓋２０とがバンドカップリング１０により強固に結合される。その後、容器１２内で所定の処理を行うに際して、容器１２内は高圧とされる。本実施の形態では、容器１２は、フィルタ用容器として構成されているので、高圧の容器１２内に濾過対象の液体を導入口２６より導入して、フィルタエレメントで流体を濾過し、濾過した液体を排出口２８より排出する。
【００５８】
次に、上記のようにして装着したバンドカップリング１０を取り外す際には、以下のような操作を行う。まず、容器１２内が高圧となっているので、エア抜きバルブ２４を操作して、容器１２を大気開放する。
【００５９】
次に、押しボルト６６を回転させることにより緩め、押しボルト６６をストッパ６４から外れる方向に移動させる。すると、押しボルト６６の移動に伴って、第２端部３８が第１端部３６から離間する方向に移動する。ここで、図７Ａは、押しボルト６６を途中まで緩めた状態を示している。図７Ｂは、押しボルト６６を完全に緩めた状態を示している。
【００６０】
この場合、リテーナ３２の第２端部３８には、突出部８４（中空筒状部８４ａ）が設けられているので、図７Ａに示すように、押しボルト６６を途中まで緩めても、押しボルト６６と第２端部３８との係合が解除されることがなく、図７Ｂに示すように、押しボルト６６を完全に緩めた段階で押しボルト６６と第２端部３８との係合が解除される。
【００６１】
このように、押しボルト６６を途中まで緩めても、突出部８４に引っ掛かっているので、仮に容器１２内の高圧を解除することを失念した場合であっても、ストッパ６４が第２端部３８から外れることがない。そして、仮に容器１２内の高圧を解除することを失念した場合であっても、押しボルト６６を完全に緩めた段階では、容器本体１８と容器蓋２０との間の気密性がすでに解除され、容器１２内の内圧が抜けた状態となっている。従って、容器蓋２０の浮き上がりや、意図しないタイミングでのバンドカップリング１０の脱落が防止される。
【００６２】
図７Ｂに示すように、押しボルト６６を完全に緩めたら、ストッパ６４を第２端部３８から外れる方向に移動させて、リテーナ３２の第１端部３６と第２端部３８を完全にフリーの状態にしてリテーナ３２を広げ、容器１２からバンドカップリング１０を取り外す。この場合、各リテーナセグメント４２は、連結部４４を介して回動自在に連結されているので、リテーナ３２を小さい力で簡単に広げることができる。このため、バンドカップリング１０の取り外しが簡単である。
【００６３】
ここで、本発明の優位性を示すために、いつくかの比較例と比較して、本発明の効果について説明する。
【００６４】
図８は、第１の比較例に係る引締機構１００及びその周辺を示す一部省略斜視図である。第１の比較例に係る引締機構１００は、本実施の形態に係るバンドカップリング１０の引締機構３４から突出部８４を省略した構成を有しており、他の部分の構成は引締機構３４と同様であるので、引締機構３４と共通する部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６５】
引締機構１００の場合、図９Ａに示すように、押しボルト６６を十分に進出させてリテーナ３２を十分に引き締めている状態では、押しボルト６６の先端部が凹部８６に引っ掛かるため、浅い凹部８６であっても、ストッパ６４が第２端部３８から外れることはない。しかし、仮に容器１２内の高圧を解除することを失念した状態で押しボルト６６を緩めた場合には、図９Ｂのように押しボルト６６を緩める方向に移動させることでリテーナ３２の引締め力が弱くなり第２端部３８に対する押しボルト６６の押圧力が低下したとき、凹部８６による押しボルト６６の引っ掛かりが浅いために、つまり、凹部８６での押しボルト６６の保持力が弱いために、ストッパ６４が第２端部３８から外れる可能性がある。この場合、容器蓋２０の浮き上がりや、意図しないタイミングでのバンドの脱落の可能性がある。
【００６６】
これに対し、本実施の形態に係るバンドカップリング１０では、リテーナ３２の第２端部３８に突出部８４が設けられているので、上述したように、押しボルト６６を途中まで緩めても、ストッパ６４が第２端部３８から外れることがなく、これにより、容器蓋２０の浮き上がりや、意図しないタイミングでのバンドの脱落が防止される。
【００６７】
図１０は、第２の比較例に係るバンドカップリング２００の全体平面図である。図１０に示すように、バンドカップリング２００は、複数のリテーナ部片２０２からなる環状のリテーナ２０３と、リテーナ２０３の外周に取り付けられたバンド２０４と、バンド２０４を引き締めるための引締機構２０６とを有する。
【００６８】
図１１は、バンドカップリング２００を圧力容器２１０に装着したときの、バンドカップリング２００及びその周辺を示す一部省略断面図である。図１１に示すように、圧力容器２１０の容器本体２１２の上端に設けられた容器側フランジ部２１４と、容器蓋２１６の下端に設けられた蓋側フランジ部２１８との間にＯリングが介装されており、その容器側フランジ部２１４と蓋側フランジ部２１８の外周にリテーナ部片２０２が嵌合している。
【００６９】
このように、リテーナ部片２０２は、容器側フランジ部２１４及び蓋側フランジ部２１８に嵌合して、両フランジ部を強く締め付けている。この状態では、リテーナ部片２０２は、容器側フランジ部２１４及び蓋側フランジ部２１８から直接荷重を受ける。この場合、リテーナ部片２０２には、図１１の矢印Ｃ１、Ｃ２で示す方向に力が作用するため、リテーナ部片２０２は上下に開くように変形する。
【００７０】
そして、バンドカップリング１０の繰り返しの使用に伴って、このような変形が繰り返されることにより、リテーナ部片２０２の外周部、特に、端部（図１０のＢ部）において疲労による亀裂が発生すると、この亀裂が進展してリテーナ部片２０２が破損に至る可能性がある。
【００７１】
これに対し、本実施の形態に係るバンドカップリング１０のリテーナセグメント４２は、図４に示したように、円弧部４６と、その両端の突出端部４８とにより構成される。このような構成によれば、リテーナ３２を第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１に嵌合させている状態では、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１に接触する円弧部４６については、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１から直接荷重を受ける。しかし、突出端部４８は、円弧部４６から半径方向外側に突出していることから、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１に接触せず、第１フランジ部１９及び第２フランジ部２１から直接的には荷重を受けず、弾性変形が生じないので、疲労による亀裂が発生しない。
【００７２】
このため、仮に円弧部４６に疲労による亀裂が発生した場合でも、その亀裂発生箇所はリテーナセグメント４２の端部ではないので、亀裂は進展しない。すなわち、リテーナセグメント４２により構成されるリテーナ３２は、その強度が高い。従って、リテーナセグメント４２の薄肉化を図ることが可能となり、結果として、製作コストの削減が可能となる。また、リテーナセグメント４２の薄肉化によってバンドカップリング１０の総重量が軽くなることで、バンドカップリング１０の取り扱いがより容易となり、使い勝手がより向上する。
【００７３】
上記において、本発明について好適な実施の形態を挙げて説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能なことは言うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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