(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端が手前に延在された操作レバーと、回転角度によってガスの流量を増減する閉子とを備え、この閉子は回動軸線上に進退自在のロックピンを有しており、上記操作レバーの先端を全閉位置で押し下げることにより操作レバーの下面で上記ロックピンを押し下げて操作レバーに対するロック状態を解除し、さらに操作レバーを左右方向に揺動させ全開位置を越えて点火位置まで揺動するとガスバーナへ点火するように構成し、操作レバーを左右方向に揺動させると、その揺動に連動して閉子を回転させてガスの流量を増減する連結機構を設けた火力調節装置において、上記操作レバーの揺動中心と閉子の回転中心とを所定の間隔を存して設けると共に、上記連結機構を、操作レバーに連結されると共に操作レバーの揺動中心を中心とする円周上に歯が並べられた主動ギヤと、この主動ギヤに噛合すると共に閉子に同心状に連結された従動ギヤとで構成し、操作レバーを揺動させることにより主動ギヤで従動ギヤを回転させて閉子を回転させることを特徴とする火力調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にガスコンロに内蔵され、揺動自在の操作レバーを操作してガスコンロのガスバーナに供給されるガス供給量を調節する火力調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の火力調節装置として、操作レバーを揺動自在に設け、この操作レバーの自由端である先端を左右方向に揺動させることにより、ガスバーナへのガスの供給量を増減して火力調節を行うようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方、円錐台形状の閉子と呼ばれる部品の周面に開口を設けると共に、閉子を収納する部分の周壁にも開口を設け、操作つまみを回動することにより閉子を回動して、閉子側の開口と収納部分の開口とが一致した部分にガスを流すようにした火力調節装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−５８０１８号公報（第５頁、第１図、第４図）
【特許文献２】特開平９−１５９０５３号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載されているものでは、ガスの流量を調節するための火力調節弁は弁軸に固定された弁体を備えており、操作レバーの揺動角度に連動してこの弁軸が軸線方向に往復移動するように構成されている。弁軸が往復移動するとその弁軸に固定されている弁体も同じく往復移動するため、弁体が着座して閉鎖する弁口との距離が変化し、その距離の変化によって弁口を流れるガスの流量が増減変化する。
【０００６】
このような弁体が往復移動するタイプの火力調節弁に代えて、上記特許文献２に記載されているような閉子を用いた火力調節機構を用いることが考えられる。但し、操作レバーの揺動角度よりも閉子の回転角度の方が大きいので、揺動操作レバーの揺動軸を閉子の回転軸線に一致させたのでは、閉子の回転角度が不足して火力調節を行うことができない。
【０００７】
そこで、操作レバーの揺動に連動して閉子を回転させると共に、操作レバーの揺動角度に対して閉子の回転角度が大きくなるような連結機構を介して揺動操作レバーと閉子とを連結する必要が生じる。
【０００８】
図５を参照して、このような連結機構として、同図（ａ）に示すように、揺動中心ＬＣを中心に揺動自在に操作レバーＬを設け、操作レバーＬに形成した長穴Ｗに、閉子の回転軸ＣからオフセットされたピンＰを挿入し、操作レバーＬを左右に揺動することによりピンＰを介して回転軸Ｃを回転させる構成が考えられる。
【０００９】
ところが、このような構成では、操作レバーＬの揺動によりピンＰに与える回転力の方向ＦとピンＦが移動しようとする方向Ｍとがほとんどの状態で一致しない。これは揺動操作レバーＬの揺動中心ＬＣとピンＰの回転軸Ｃとが一致していないことに起因する。このように、上記回転力の方向Ｆと移動方向Ｍとが一致しないと揺動操作レバーＬに対する揺動方向の力が効率よくピンＰに回転力として伝達されず、その結果、操作レバーＬの操作感が操作角度によって一致せず、かつ、揺動範囲の両端側では操作感が重くなると言う不具合が生じる。
【００１０】
さらに、同図（ｂ）に示すように、操作レバーＬを揺動すると、長穴ＷでのピンＰの相対位置が移動するので、ピンＰと長穴Ｗの内壁との間で摩擦力が発生し、操作レバーＬの操作感が更に重くなる。
【００１１】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、操作レバーで閉子を回転させる際に、操作感が一定であり、かつ操作レバーから閉子への回転力の伝達が効率よく行える火力調節装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明による火力調節装置は、先端が手前に延在された操作レバーと、回転角度によってガスの流量を増減する閉子とを備え、この閉子は回動軸線上に進退自在のロックピンを有しており、上記操作レバーの先端を全閉位置で押し下げることにより操作レバーの下面で上記ロックピンを押し下げて操作レバーに対するロック状態を解除し、さらに操作レバーを左右方向に揺動させ全開位置を越えて点火位置まで揺動するとガスバーナへ点火するように構成し、操作レバーを左右方向に揺動させると、その揺動に連動して閉子を回転させてガスの流量を増減する連結機構を設けた火力調節装置において、上記操作レバーの揺動中心と閉子の回転中心とを所定の間隔を存して設けると共に、上記連結機構を、操作レバーに連結されると共に操作レバーの揺動中心を中心とする円周上に歯が並べられた主動ギヤと、この主動ギヤに噛合すると共に閉子に同心状に連結された従動ギヤとで構成し、操作レバーを揺動させることにより主動ギヤで従動ギヤを回転させて閉子を回転させることを特徴とする。
【００１３】
操作レバーに対する操作力は主動ギヤから従動ギヤを介して閉子に回転力として伝達される。主動ギヤから従動ギヤへの回転力は常に従動ギヤの接線方向に作用するので、操作レバーの揺動角度によって伝達される回転力が変化することがなく、かつ、従動ギヤに対して最も効率よく回転力が伝達される。
【発明の効果】
【００１４】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、操作レバーで閉子を回転させる際に、操作感が一定であり、かつ操作レバーから閉子への回転力の伝達が効率よく行える。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態による火力調節装置の斜視図
【図２】操作レバーの揺動状態を示す平面図
【図３】操作レバーの揺動時の上下方向の動きを示す図
【図４】他の実施形態を示す平面図
【図５】従来の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１および図２を参照して、１は本発明による火力調節装置である。２は火力調節用の操作レバーであり、揺動軸２１を中心として揺動自在に保持されているブラケット２２に対してピン２３によって連結されている。なお、ブラケット２２と操作レバー２との間には後述するバネ２４が縮設されている。
【００１７】
上記構成では、操作レバー２は左右方向には揺動軸２１を中心として揺動することができ、上下方向に対してはピン２３を中心に揺動することができる。そして、バネ２４は操作レバー２の先端を下方に向かって付勢するように作用する。
【００１８】
この火力調節装置１には、上記特許文献２として示した特開平９−１５９０５３号公報などにより従来より知られた閉子（図示せず）が内蔵されている。この閉子は円錐台形状をしており、周面にガスの通路となる開口が形成されている。そして、閉子が収納されている周壁にも開口が形成されており、周壁の開口と閉子の開口とが一致すると、その一致した部分を通ってガスが下流のガスバーナに供給される。そして、閉子を回転させ、一致している部分の面積を増加させればガスバーナに供給されるガス量が増加し火力が大きくなり、逆に一致する部分の面積が減少すればガスバーナへ供給されるガス量が減少して火力が小さくなる。そして、さらに一致する部分の面積を減少させ、一致する部分の面積がゼロになると（全閉状態）、ガスバーナには全くガスが供給されなくなり、ガスバーナは消火する。
【００１９】
上記ブラケット２２には、揺動軸２１を中心とする主動ギヤ３１が固定されている。従って、操作レバー２を左右に揺動させるとブラケット２２と共に主動ギヤ３１が回転することになる。
【００２０】
上記閉子はロックピン４の下方に収納されている。そして、このロックピン４を中心として回転する従動ギヤ３２が閉子に連なっている。従って、ロックピン４を中心にしてこの従動ギヤ３２を回転させると、下方に収納されている閉子が同じ角度で回転することになる。そして、この従動ギヤ３２は上記主動ギヤ３１に噛合している。但し、このロックピン４は閉子が全閉状態で閉子が回転しないようにロックするものであり、ロックピン４が図示のロック位置にあると従動ギヤ３２を回転させようとしても閉子を回転させることができない。
【００２１】
ロックピン４は上方に向かって付勢されており、その付勢力に抗してロックピン４を押し下げるとロックピン４の位置がロック解除位置となりロック状態が解除される。その状態になれば、従動ギヤ３２を回転させて閉子を回転させることができるようになるが、従動ギヤ３２に回転トルクを作用させ続けている状態、すなわち閉子が回転し続けている状態では、ロックピン４に対する押し下げ方向の力を解除してもロックピン４は上方に戻らない機構が設けられている。この機構については上述の特許文献２である特開平９−１５９０５３号公報などによって既知であるため詳細な説明は省略するが、ロックピン４が押し下げられたままの状態で閉子を回転させれば、閉子は全開位置を超えた位置に設定された点火位置まで回転することができ、その点火位置ではマイクロスイッチがＯＮされて点火装置（図示せず）が作動してガスバーナに対して火花放電が開始される。その状態では閉子は全開状態と同様であるのでガスバーナからガスが噴出し、火花によってガスバーナに点火される。
【００２２】
従動ギヤ３２に対する回転トルクを解除するとロックピン４は付勢力によって上方に戻るが、その状態で火力調節範囲内に戻されると、全開位置を超えて点火位置まで従動ギヤ３２を回転することができなくなる。なお、ロックピン４が上方に戻っても閉子を全閉位置に戻してガスバーナを消火するまではロックピン４によるロック機能は作動せず、その結果、閉子は全閉状態と全開位置との間に挟まれた火力調節範囲内で自由に回転することができ、その回転角度に応じてガスバーナの火力が調節される。
【００２３】
なお、１１は隔壁であり、前方から水などの液状物が掛かった場合に、その液状物が閉子が内蔵されている部分に及ばないように堰き止めるためのものである。また、それと同時に、後述するように操作レバー２の先端を押し下げた場合に必要以上に操作レバー２が押し下げられないように制限するものでもある。具体的には操作レバー２が押し下げられると操作レバー２に形成された下方に突出する凸部２５が隔壁１１の上縁に当接し、操作レバー２がそれ以上押し下げられないように制限する。また、操作レバー２を押し下げて隔壁１１の上縁に当接させたままで左右に揺動する際の摩擦力を低減するために凸部２５を形成している。さらに、操作レバー２の先端に左右方向、すなわち火力調節方向に瞬間的に大きな力が作用した場合に、安全壁１１ａ，１１ｂに当接して、その力が閉子に作用しないように、制限用の安全爪２６を操作レバー２に形成した。
【００２４】
上記構成による火力調節装置１の作用を図２及び図３を参照して説明する。上記主動ギヤ３１が従動ギヤ３２に噛合しているので、操作レバー２が図に示す全閉位置から全開位置に向かって揺動すると、従動ギヤ３２が回転して閉子を回転させることになる。但し、全閉位置ではロックピン４によるロックが作用しているので、そのロック状態を解除しなければ操作レバー２を全閉位置から揺動させることができない。
【００２５】
上述のように、ロック状態を解除するためにはロックピン４を押し下げる必要がある。そこで、操作レバー２の先端を押し下げると操作レバー２の下面がロックピン４の先端に当接してロックピン４を押し下げることになる。但し、ロックピン４は上方に付勢されているので、操作レバー２の先端を押し下げるためには、ロックピン４を上方に付勢している付勢力に抗して操作レバー２の先端を押し下げる必要がある。ここで、上記バネ２４の付勢力は操作レバー２の先端を下げる方向に作用するので、バネ２４の付勢力によって実際に操作レバー２の先端を押し下げるために必要な力が低減される。また、操作レバー２に触れていない状態でもバネ２４の付勢力によって操作レバー２は下方に付勢されているので、操作レバー２のがたつきが防止されると共に、操作レバーの先端を持って操作する際のフィーリングが向上される。
【００２６】
上述のように、操作レバー２を全閉位置から全開位置に向かって揺動する際、まず、操作レバー２の先端を押し下げ、ロックピン４をロック解除位置にする。その状態では、操作レバー２の凸部２５は隔壁１１の上縁低部１１Ｌに当接している。そのままの状態で操作レバーを右方向に揺動させると、凸部２５は上縁低部１１Ｌに沿って移動するが、ロックピン４の先端は操作レバー２の下面を擦ることになる。さらに操作レバー２を揺動させると凸部２５は上縁高部１１Ｈに乗り上げる。
【００２７】
操作レバー２が揺動し続けている状態ではロックピン４に対する押し下げ力が解除されてもロックピン４は下がり続けたままの状態を保持する。従って、凸部２５が上縁高部１１Ｈに乗り上げると、操作レバー２がロックピン４の先端から離れ、ロックピン４が操作レバー２の下面を擦ることがなくなる。
【００２８】
さらに操作レバー２を右に揺動させると、全開位置を超えて点火位置まで操作レバー２が揺動する。ここでガスバーナへの点火が確認されると操作レバー２から手を離す。すると、操作レバー２は上方に復帰するロックピン４によって押し上げられ、かつ全開位置まで戻される。この状態ではガスバーナに点火されているので、操作レバー２を火力調節範囲内で移動させればガスバーナの火力を調節することができる。そして、最後に操作レバー２を全閉位置に戻すと、ロックピン４によるロックが作動して、再び操作レバー２を押し下げないと操作レバー２を右方向に揺動できなくなる。
【００２９】
なお、上記実施の形態では、隔壁１１の上縁を上縁低部１１Ｌと上縁高部１１Ｈとの２段にすることにより操作レバー２の揺動途中で操作レバー２の下面にロックピン４の先端が接触しないようにしたが、操作レバー２の下面に凹部を形成して、揺動途中からその凹部でロックピン４の先端から逃げるようにしてもよい。
【００３０】
上記構成では主動ギヤ３１および従動ギヤ３２から構成される連結機構によって操作レバー２に対する操作力を効率よく閉子の回転力にすることができ、操作レバー２の操作感が操作レバー２の揺動角度によって変化することなく、かつ軽くなる。また、ギヤ比を変更することにより、操作レバー２の揺動角度と閉子の回転角度との比を自由に変更することができる。
【００３１】
また、上記構成では操作レバー２の先端の幅を他の部分の幅より細くして、不要に大きな力が先端に作用した場合に先端部分が変形して力を吸収するようにしたが、図４に示すように、切欠き２ａを設けて、積極的に切欠き２ａ部分で変形して力を吸収するようにしてもよい。
【００３２】
また、閉子の回転方向が上記の実施形態とは逆になるが、内歯のギヤの一部であるラック３３を主動ギヤとして操作レバー２に固定して、そのラック３３を従動ギヤ３２に噛合させるようにしてもよい。
【００３３】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【符号の説明】
【００３４】
１  火力調節装置
２  操作レバー
３１  主動ギヤ
３２  従動ギヤ
４  ロックピン
【図１】
0005595370.tif 000002
【図２】
0005595370.tif 000003
【図３】
0005595370.tif 000004
【図４】
0005595370.tif 000005
【図５】
0005595370.tif 000006