(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スクイズ変形可能なプラスチックからなる容器本体の口首部に取り付けて用いられ、該容器本体の胴部のスクイズ変形により、ノズル部に形成された吐出口から内容液を吐出させるスクイズ容器用キャップであって、
前記容器本体の口首部から前記吐出口に至る液流路の少なくとも一部が螺旋状流路となっており、
前記螺旋状流路が、当該キャップの内側に配置された螺旋筒によって形成され、該螺旋筒の上端装着部を前記ノズル部に装着することにより、該螺旋筒は、前記ノズル部の下端部分から吊り下げられた状態で、周壁部の内側に配設されるようになっており、
これによって、前記螺旋筒の上端部が前記吐出口と連通すると共に、前記螺旋筒の下端部が前記容器本体の口首部の内部に配設され、且つ前記螺旋筒による前記螺旋状流路の底面部は、スクイズ容器の正立状態で前記容器本体の胴部に向けて下り勾配となるように設けられているスクイズ容器用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクイズ容器用キャップに関し、特に、スクイズ変形可能なプラスチックからなる容器本体の口首部に取り付けて用いられるスクイズ容器用キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
スクイズ容器は、容器本体の胴部を手で把持してスクイズ（圧搾）することで容器本体を変形させて、内容液を吐出口から吐出箇所に向けて所定量吐出させるものである。スクイズ容器は、内容液の補充や交換ができるように、スクイズ変形可能なプラスチックからなる容器本体の口首部に、吐出口を有するキャップを着脱可能に取り付けて用いる場合が多い。このようなスクイズ容器では、例えば吐出口を覆う外蓋を取り外した後に、把持したスクイズ容器を傾倒又は倒立させて吐出口を吐出箇所に向けた状態で、容器本体をスクイズすることにより、内容液を所定量吐出させる。
【０００３】
また、スクイズ容器は、スクイズした状態を開放すると、容器本体の変形が元に戻って内部が負圧になる、いわゆるバックサクション効果によって液が吸引されることにより、吐出口周囲の内容液を容器本体の内部に引き戻すことができる。
【０００４】
一方、スクイズ容器では、容器本体の胴部を把持して傾倒又は倒立させると、容器本体の内圧や内容液の自重によって、内容液が吐出口から漏出したり液垂れしたりする場合がある。このような予期しない内容液の漏出や液垂れは、スクイズ容器の外観の汚れや使用時の手の汚れ等の要因になることから、これらを防止するための技術が種々開発されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第２６０００５７号公報
【特許文献２】特開２００６−２１９１８１号公報
【特許文献３】特開２００３−２２６３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、天面部中央に注出口が形成されたキャップに、天面部の周縁部から中央側に向かって斜めに延びる側壁を設けることにより、スクイズする前に漏出した液が容器本体の周囲に付着するのを防止している。しかしながら、周縁部内側の天面部に広範囲に亘って液が漏出するため、バックサクションによる液の引きが不十分となって液切れが悪くなる。これに対して、特許文献２は、キャップの吐出口に連通するディップチューブをＵ字状に湾曲させて液流入口を吐出口の近傍に配置することにより、容器本体をスクイズしない限り内容液が吐出口から吐出されないようにして、不要な液垂れが生じるのを効果的に回避できるようになっている。しかしながら、Ｕ字状に湾曲したチューブ構造はキャップの着脱時の取り扱いが不便になると共に、ディップチューブ内部に内容液が残った状態でスクイズすると、エア噛みして、液が周囲に飛び散る場合がある。一方、特許文献３では、注出口部の下部側に有底筒体状のトラップルームを固設し、該有底筒体の周壁部と底部に連通穴を設けることにより、トラップルーム内に残留した液を容器内に戻し、液垂れが生じることを回避している。しかしながら、トラップルーム内にある程度液が溜まらないと液が注出できないため、特に初回には吐出量が少なくなったり、調整できない等の不具合が生じてしまう。従って、いずれの場合も、吐出量の安定化と液垂れ防止や良好な液切れを満足するには十分でなく、このような不具合を防止できる更なる技術の開発が望まれている。
【０００７】
本発明は、スクイズする前の内容液の漏出や液垂れを効果的に回避できると共に、バックサクションによる良好な液切れを得ることができ、且つキャップの着脱時の取り扱いが容易なコンパクトな形状を有すると共に、内容液のエア噛みをも効果的に回避することのできるスクイズ容器用キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、スクイズ変形可能なプラスチックからなる容器本体の口首部に取り付けて用いられ、該容器本体の胴部のスクイズ変形により先端の吐出口から内容液を吐出させるスクイズ容器用キャップであって、前記容器本体の口首部から前記吐出口に至る液流路の少なくとも一部を螺旋状流路としたスクイズ容器用キャップを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のスクイズ容器用キャップによれば、スクイズ容器をスクイズする前の内容液の漏出や液垂れを効果的に回避できると共に、バックサクションによる良好な液切れを得ることができ、且つキャップの着脱時の取り扱いが容易なコンパクトな形状を有すると共に、内容液のエア噛みをも効果的に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の好ましい第１実施形態に係るスクイズ容器用キャップを取り付けたスクイズ容器の断面図である。
【図２】本発明の好ましい第１実施形態に係るスクイズ容器用キャップを構成する螺旋状流路を形成するための螺旋筒の、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図３】本発明の好ましい第２実施形態に係るスクイズ容器用キャップの断面図である。
【図４】本発明の好ましい第２実施形態に係るスクイズ容器用キャップの破断斜視図である。
【図５】本発明の好ましい第２実施形態に係るスクイズ容器用キャップを構成する螺旋状流路を形成するための螺旋羽根の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の好ましい第１実施形態に係るスクイズ容器用キャップ１０を取り付けたスクイズ容器１１である。図１に示すように、スクイズ容器用キャップ１０は、スクイズ変形可能なプラスチックからなる容器本体１２の口首部１２ａに取り付けて用いられる。スクイズ容器用キャップ１０は、先端に吐出口１３が開口形成されており、使用者が容器本体１２の胴部１２ｂを把持してスクイズ容器１１を傾倒又は倒立させることで吐出口１３を吐出箇所に向けた後に、容器本体１２の胴部１２ｂをスクイズ（圧搾）し容器本体１２を変形させることにより、内容液を胴部１２ｂから口首部１２ａを介してスクイズ容器用キャップ１０の吐出口１３に送り出して、所定量吐出させることができる。さらに、スクイズ容器用キャップ１０は、スクイズ容器１１の吐出口１３を吐出箇所に向けた後、容器本体１２の胴部１２ｂをスクイズするまでの間に、内容液が容器本体１２の内圧や内容液の自重によって吐出口１３から漏出したり液垂れしたりするのを回避できる機能を備える。
【００１２】
すなわち、本第１実施形態に係るスクイズ容器用キャップ１０は、スクイズ変形可能なプラスチックからなる容器本体１２の口首部１２ａに取り付けて用いられ、容器本体１２の胴部１２ｂのスクイズ変形（圧搾変形）により先端の吐出口１３から内容液を吐出させるキャップである。スクイズ容器用キャップ１０は、容器本体１２の口首部１２ａから吐出口１３に至る液流路の少なくとも一部が螺旋状流路１５となっている。
【００１３】
また、本第１実施形態では、螺旋状流路１５は、その底面部１５ａが、スクイズ容器１１の正立状態で容器本体１２の胴部１２ｂに向けて下り勾配となるように設けられている。ここで、下り勾配とは、螺旋状流路１５の底面部１５ａが全体として下り勾配になっていれば良く、途中に水平な部分があっても良い。
【００１４】
さらに、本第１実施形態では、螺旋状流路１５が、スクイズ容器用キャップ１０の内側に配置された螺旋筒１４によって形成され、この螺旋筒１４の上端部が上端開口１４ａを介して吐出口１３と連通すると共に、螺旋筒１４の下端部が下端開口１４ｂを介して容器本体１２の口首部１２ａの内部に配される。
【００１５】
本第１実施形態では、容器本体１２は、スクイズ変形可能な可撓性を有するボトル形状のプラスチック容器であって、図１に示すように、内容液が収容される胴部１２ｂと、胴部１２ｂの上端部から上方に突出して形成された、上端が開口面となった口首部１２ａとからなる。口首部１２ａには、スクイズ容器用キャップ１０が、公知の各種の螺合手段や嵌合手段を介して着脱可能に装着される。また、容器本体１２は、公知の各種の合成樹脂を用いて、例えばブロー成形によって容易に形成することができる。
【００１６】
なお、容器本体１２に収容可能な内容液としては、計量して使用する液状組成物が含まれ、例えば衣料用液体洗浄剤、柔軟剤、漂白剤、液体入浴剤等が挙げられる。また、食油、調味料等の液状の食品にも使用できる。
【００１７】
スクイズ容器用キャップ１０は、例えばプラスチック製の成形品であって、円形の天面部１０ａと、天面部１０ａの周縁部分から一体として下方に延設する、円環スカート形状の周壁部１０ｂとからなる。天面部１０ａには、これの中央部分から上方に突出して、ノズル部１９が設けられている。ノズル部１９は、天面部１０ａから立設する筒状中間部１９ｂと、筒状中間部１９ｂの先端部分に固着されたノズル本体１９ａとからなる。ノズル部１９の筒状中間部１９ｂ及びノズル本体１９ａを上下方向に貫通して、吐出口１３が形成されている。またノズル部１９には、ノズル本体１９ａの先端開口を開閉可能に覆う蓋体１６が、ヒンジ部１７を介してノズル本体１９ａに回転可能に接合されており、スクイズ容器１１の保管時には吐出口１３を密封しておくことができる。
【００１８】
また、円環スカート形状の周壁部１０ｂには、例えば略下半部分の内側面に雌ネジが設けられており、この雌ネジが、例えば容器本体１２の口首部１２ａの外周面に設けられた雄ネジに締着されることにより、キャップ１０が着脱可能に口首部１２ａに装着される。
【００１９】
本第１実施形態では、スクイズ容器用キャップ１０の内側に配置されて螺旋状流路１５を形成する螺旋筒１４は、プラスチック製の成形品であって、図２（ａ），（ｂ）に示すように、中空円形断面の筒状チューブを、コイルバネ状の螺旋形状となるように巻き上げるようにしながら延設させると共に、上端部分を径方向内側に曲折させ、さらに螺旋形状の中心軸部分に沿って上方に曲折させて、２本の係止用のアンダーカット線が設けられた上端装着部１４ｃを立設させることにより、その上端開口１４ａを上方に向けて開口させた状態で形成されている。また螺旋筒１４は、その下端開口１４ｂを、螺旋形状の接線方向に沿って斜め下方に向けて開口させた状態で形成されている。
【００２０】
さらに、本第１実施形態では、螺旋筒１４の上端装着部１４ａを、ノズル部１９の筒状中間部１９ｂの下端部分に下方から押し込むようにして装着することにより、螺旋筒１４が筒状中間部１９ｂの下端部分から吊り下げられた状態で、キャップ１０の周壁部１０ｂの内側に配設されることになる。またこれによって、螺旋筒１４の上端部は、上端開口１４ａを介して吐出口１３と連通すると共に、螺旋筒１４の下端部の下端開口１４ｂが容器本体１２の口首部１２ｃの内側に開口し、且つ螺旋筒１４によって螺旋状に曲折延長された螺旋状流路１５の底面部１５ａは、スクイズ容器１１の正立状態で、螺旋筒１４の上端部から容器本体１２の胴部１２ｂに向けて連続して傾斜する下り勾配を形成する。
【００２１】
そして、上述の構成を備える本第１実施形態のスクイズ容器用キャップ１０によれば、スクイズ容器１１をスクイズする前の内容液の漏出や液垂れを効果的に回避できると共に、バックサクションによる良好な液切れを得ることができ、且つキャップ１０の着脱時の取り扱いが容易なコンパクトな形状を有すると共に、内容液のエア噛みをも効果的に回避することが可能になる。
【００２２】
すなわち、本第１実施形態のスクイズ容器用キャップ１０によれば、容器本体１２の口首部１２ａから吐出口１３に至る液流路の少なくとも一部を曲折延長させる螺旋状流路１５が、螺旋筒１４によって設けられており、内容液はスクイズ容器１１を傾倒又は倒立させた際に、螺旋状流路１５によって曲折延長された液流路を通過した後に吐出口１３から吐出する。これによって、内容液が液流路を通りスムーズに吐出口１３から排出できるだけでなく、内容液が曲折延長された螺旋状流路１５を通過するまである程度時間を要する。また内容液を吐出している間、すなわち内容液が液流路を通過している間は、内容液は螺旋状流路１５の壁面全体に接触していることにより、吐出口１３から流路内へ空気置換されにくく、内容液を長時間保留することができる。これによって、スクイズ容器１１を傾倒又は倒立させて吐出口１３を吐出箇所に向けた後に、容器本体１２の胴部１２ｂをスクイズするまでの間に、内容液が容器本体１２の内圧や内容液の自重によって吐出口１３から漏出したり液垂れしたりするのを効果的に回避することが可能になる。
【００２３】
また、本第１実施形態では、上述のように胴部１２ｂをスクイズする前の内容液の漏出や液垂れを効果的に回避できることから、スクイズした状態を開放した際の内容液のバックサクションによる良好な液切れを得ることが可能になる。このようなバックサクションによる液切れは、螺旋筒１４によって曲折延長された部分の液流路（螺旋状流路１５）の容積を、スクイズ容器１１をスクイズした際の、容器本体１２の変形による胴部１２ｂの容積の減少量よりも小さくしておくことにより、さらに良好な液切れ効果を得ることが可能になる。
【００２４】
さらに、本第１実施形態のスクイズ容器用キャップ１０によれば、螺旋状流路１５を形成する螺旋筒１４が、周壁部１０ｂの内側に納められたコンパクトな形状を備えており、従来のキャップと略同様の操作によって、容器本体１２の口首部１２ａに着脱することが可能になる。
【００２５】
さらにまた、本第１実施形態のスクイズ容器用キャップ１０によれば、螺旋筒１４によって曲折延長された螺旋状流路１５の底面部１５ａが、スクイズ容器１１の正立状態で容器本体１２の胴部１２ｂに向けた下り勾配となっているので、例えば使用後に、スクイズ容器１１を正立状態で置いておけば、螺旋状流路１５に内容液が残っている場合でも、残った内容液は底面部１５ａの下り勾配に沿って自重により流下して、容器本体１２の胴部１２ｂにスムーズに回収されることになる。これによって、次のスクイズ容器１１の使用時に容器本体１２を把持して胴部１２ｂをスクイズする際には、曲折延長された螺旋状流路１５に内容液が残されていない状態とすることができるので、内容液のエア噛みによって内容液が飛び散るのを効果的に回避することが可能になる。
【００２６】
また、本第１実施形態では、吐出口１３や液流路の断面積を小さくする必要が無いので、容器本体１２の胴部１２ｂをスクイズする際に、スクイズ圧が高くなるのを効果的に回避することが可能になる。
【００２７】
図３及び図４は、本発明の好ましい第２実施形態のスクイズ容器用キャップ２０を示すものである。本第２実施形態のスクイズ容器用キャップ２０では、容器本体１２の口首部１２ａから吐出口１３’に至る液流路の少なくとも一部を構成する螺旋状流路１５が、当該キャップ２０の吐出口１３’に向う筒状導出路１８に設けられた螺旋羽根２１によって形成されている。
【００２８】
すなわち、螺旋羽根２１は、図５にも示すように、中心軸部材２２に一体形成されたプラスチック製の成形品である。螺旋羽根２１は、例えば中心軸部材２２の下端部に一体として設けられた支持棒２３を、筒状導出路１８の下端開口の周縁部に接合することによって、好ましくは螺旋羽根２１の周端面を筒状導出路１８の内周面に接触させた状態で、筒状導出路１８の上部に押し込まれるようにして配置される。筒状導出路１８に配置された螺旋羽根２１によって、容器本体１２の口首部１２ａから筒状導出路２６を経てキャップ２５の吐出口１３’に至る液流路に、曲折延長された螺旋状流路１５が形成される。また、螺旋羽根２１によって設けられた螺旋状流路１５の底面部１５ａは、スクイズ容器１１の正立状態で、螺旋羽根２１の上端部から容器本体１２の胴部１２ｂに向けて連続して傾斜する下り勾配を形成する。
【００２９】
そして、本第２実施形態のスクイズ容器用キャップ２０によっても、螺旋羽根２１による曲折延長された螺旋状流路１５が、容器本体１２の口首部１２ａから吐出口１３’に至る液流路の少なくとも一部に設けられており、この螺旋羽根２１による螺旋状流路１５の底面部１５ａが、スクイズ容器１１の正立状態で下り勾配となっているので、上記第１実施形態のスクイズ容器用キャップ１０と同様の作用効果を奏することになる。
【００３０】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、容器本体の口首部から吐出口に至る液流路の少なくとも一部に設けられる螺旋状流路を形成するための部材は、上述の螺旋筒や螺旋羽根に限定されることなく、その他の種々の部材を用いることができる。例えば、キャップの天面部の内側に向けて嵌め込むことが可能な、上面に螺旋溝が形成された装着盤等であっても良い。
【符号の説明】
【００３１】
１０，２０  スクイズ容器用キャップ
１０ａ  天面部
１０ｂ  周壁部
１１  スクイズ容器
１２  容器本体
１２ａ  口首部
１２ｂ  胴部
１３，１３’  吐出口
１４  螺旋筒
１４ａ  螺旋筒の上端開口
１４ｂ  螺旋筒の下端開口
１４ｃ  螺旋筒の上端装着部
１５  螺旋状流路
１５ａ  螺旋状流路の底面部
１６  蓋体
１７  ヒンジ部
１８  筒状導出路
１９  ノズル部
１９ａ  ノズル本体
１９ｂ  筒状中間部
２１  螺旋羽根
２２  中心軸部材
２３  支持棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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