(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物を収容する収容部と、
過酸化水素水をミスト化して放出するミスト放出手段と、
前記ミスト放出手段から放出されたミストを前記収容部に送る送風路と、
前記ミスト放出手段から離間し、かつ前記収容部内または前記収容部の近傍に設けられ、前記ミストに対して紫外線を照射する紫外線照射手段と、を備え、
前記ミスト放出手段は、水を貯留する貯水部と、超音波振動子とを備え、前記超音波振動子により、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を生成するとともに、その過酸化水素水をミスト化して放出する構成であり、前記紫外線照射手段は複数箇所に設けられていることを特徴とする家電機器。
【請求項２】
前記送風路は途中に屈曲部を有していて、前記紫外線照射手段は、前記屈曲部を通過した後のミストに対して紫外線を照射する位置に設置されていることを特徴とする請求項１記載の家電機器。
【請求項３】
前記収容部は複数に区画されていて、前記紫外線照射手段は、前記収容部の各区画に設置されていることを特徴とする請求項１または２記載の家電機器。
【請求項４】
前記紫外線照射手段は、前記ミストを前記送風路から前記収容部へ供給する供給口付近に設置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の家電機器。
【請求項５】
前記超音波振動子の周波数は切り替え可能であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の家電機器。
【請求項６】
前記超音波振動子の周波数は、過酸化水素水を生成する際の周波数と、過酸化水素水をミスト化する際の周波数とに切り替えが可能で、過酸化水素水を生成する際の周波数は、過酸化水素水をミスト化する際の周波数よりも低いことを特徴とする請求項５記載の家電機器。
【請求項７】
対象物として食品などの貯蔵物を収容する貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
過酸化水素水をミスト化して放出するミスト放出手段と、
前記ミスト放出手段から放出されたミストを前記貯蔵室に送る送風路と、
前記ミスト放出手段から離間し、かつ前記貯蔵室内または前記貯蔵室の近傍に設けられ、前記ミストに対して紫外線を照射する紫外線照射手段と、を備え、
前記ミスト放出手段は、水を貯留する貯水部と、超音波振動子とを備え、前記超音波振動子により、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を生成するとともに、その過酸化水素水をミスト化して放出する構成であり、前記紫外線照射手段は複数箇所に設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
外箱内に配設された水槽と、
この水槽内に配設され、対象物としての洗濯物を収容する洗濯槽と、
過酸化水素水をミスト化して放出するミスト放出手段と、
前記ミスト放出手段から放出されたミストを前記洗濯槽に送る送風路と、
前記ミスト放出手段から離間し、かつ前記洗濯槽内または前記洗濯槽の近傍に設けられ、前記ミストに対して紫外線を照射する紫外線照射手段と、を備え、
前記ミスト放出手段は、水を貯留する貯水部と、超音波振動子とを備え、前記超音波振動子により、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を生成するとともに、その過酸化水素水をミスト化して放出する構成であり、前記紫外線照射手段は複数箇所に設けられていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、家電機器、冷蔵庫、並びに洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電機器、例えば冷蔵庫においては、対象物として野菜などを収容する貯蔵室（収容部）である野菜室の後方のダクト内に超音波霧化装置を設け、その超音波霧化装置から放出されたミストをダクトから前記野菜室内に供給（散布）するようにしたものが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１４５０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、水から生成することができるＯＨラジカル（ヒドロキシラジカル）は酸化力が強く、除菌や脱臭の効果が期待できるとされる。そこで、例えば前記超音波霧化装置が設けられた位置においてミストとともにＯＨラジカルを生成し、そのＯＨラジカルを含むミストを野菜室に供給すると、ＯＨラジカルの高い反応性から、供給したい場所（対象物）に到達する前にＯＨラジカルが消滅してしまい、除菌や脱臭の効果が効果的に発揮できない。
【０００５】
そこで、除菌や脱臭の効果を効果的に発揮することができる家電機器、冷蔵庫、並びに洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の家電機器は、対象物を収容する収容部と、過酸化水素水をミスト化して放出するミスト放出手段と、前記ミスト放出手段から放出されたミストを前記収容部に送る送風路と、前記ミスト放出手段から離間し、かつ前記収容部内または前記収容部の近傍に設けられ、前記ミストに対して紫外線を照射する紫外線照射手段と、を備え、前記ミスト放出手段は、水を貯留する貯水部と、超音波振動子とを備え、前記超音波振動子により、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を生成するとともに、その過酸化水素水をミスト化して放出する構成であり、前記紫外線照射手段は複数箇所に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本実施形態の冷蔵庫は、対象物として食品などの貯蔵物を収容する貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、過酸化水素水をミスト化して放出するミスト放出手段と、前記ミスト放出手段から放出されたミストを前記貯蔵室に送る送風路と、前記ミスト放出手段から離間し、かつ前記貯蔵室内または前記貯蔵室の近傍に設けられ、前記ミストに対して紫外線を照射する紫外線照射手段と、を備え、前記ミスト放出手段は、水を貯留する貯水部と、超音波振動子とを備え、前記超音波振動子により、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を生成するとともに、その過酸化水素水をミスト化して放出する構成であり、前記紫外線照射手段は複数箇所に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本実施形態の洗濯機は、外箱内に配設された水槽と、この水槽内に配設され、対象物としての洗濯物を収容する洗濯槽と、過酸化水素水をミスト化して放出するミスト放出手段と、前記ミスト放出手段から放出されたミストを前記洗濯槽内に送る送風路と、前記ミスト放出手段から離間し、かつ前記洗濯槽内または前記洗濯槽の近傍に設けられ、前記ミストに対して紫外線を照射する紫外線照射手段とを備え、前記ミスト放出手段は、水を貯留する貯水部と、超音波振動子とを備え、前記超音波振動子により、前記貯水部に貯留された水から過酸化水素水を生成するとともに、その過酸化水素水をミスト化して放出する構成であり、前記紫外線照射手段は複数箇所に設けられていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図
【図２】超音波霧化装置付近の拡大縦断側面図
【図３】超音波霧化装置の概略構成を示す斜視図
【図４】電気的構成を示すブロック図
【図５】超音波の周波数と作用との関係を示す図
【図６】超音波霧化装置の制御内容を示すフローチャート
【図７】第２実施形態による洗濯機全体の概略構成を示す縦断側面図
【図８】水槽の背面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、複数の実施形態による家電機器を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
まず、家電機器として冷蔵庫に適用した第１実施形態について図１〜図６を参照して説明する。図１に示すように、冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室（図示せず）が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室７が設けられている。製氷室５内には、周知の自動製氷装置８が設けられている。なお、断熱箱体２は、基本的には、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材２ｃを設けて構成されている。
【００１１】
前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜４℃）の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切壁９により上下に仕切られている。前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられ、前記野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられている。この断熱扉４ａの背面部には、貯蔵容器を構成する下部ケース１０ａが連結されている。下部ケース１０ａの上部には、下部ケース１０ａよりも小型の上部ケース１０ｂが設けられている。
【００１２】
前記冷蔵室３内は、複数の棚板１１により上下に複数段に区切られている。冷蔵室３内の最下部（前記仕切壁９の上部）において、右側にはチルド室１２が設けられ、その左側には、図示はしないが卵ケースと小物ケースが上下に設けられ、さらに、これらの左側には貯水タンクが設けられている。チルド室１２には、チルドケース１３が出し入れ可能に設けられている。チルド室１２の上部には、チルド室天板１２ａが設けられている。貯水タンクは、前記自動製氷装置８の製氷皿８ａに供給する水を貯留するためのものである。本実施形態において、冷蔵室３、野菜室４、およびチルド室１２は、対象物として食品などの貯蔵物（図示せず）を収容する貯蔵室であり、かつ収容部を構成している。
【００１３】
前記製氷室５、小冷凍室、並びに冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室であり、前記野菜室４と製氷室５および小冷凍室との間は、断熱仕切壁１４により上下に仕切られている。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器１５が連結されている。小冷凍室の前面部にも、図示はしないが貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。冷凍室７の前面部にも、貯蔵容器１６が連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。
【００１４】
この冷蔵庫本体１内には、全体として詳しく図示はしないが、前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵用冷却器１７と、前記製氷室５、小冷凍室、冷凍室７を冷却するための冷凍用冷却器１８との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室１９が設けられ、詳しく図示はしないが、この機械室１９内に、冷凍サイクルを構成する圧縮機２０及び凝縮器などが配設されていると共に、それらを冷却するための冷却ファンや除霜水蒸発皿２１等が配設されている。冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、全体を制御するマイコン等を実装した制御装置２２が設けられている。
【００１５】
冷蔵庫本体１内の前記冷凍室７の背部には、冷凍用冷却器室２３が設けられている。この冷凍用冷却器室２３内に、下部に位置させて前記冷凍用冷却器１８が配設されていると共に、上部に位置させて冷凍用送風ファン２４が配設されている。冷凍用冷却器室２３の前面の中間部には冷気吹出口２５ａが設けられ、下端部には戻り口２５ｂが設けられている。冷凍用冷却器１８には、図示はしないが除霜ヒータが設けられている。
【００１６】
この構成において、冷凍用送風ファン２４が駆動されると、冷凍用冷却器１８により生成された冷気が、前記冷気吹出口２５ａから製氷室５、小冷凍室、冷凍室７内に供給された後、前記戻り口２５ｂから冷凍用冷却器室２３内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室、および冷凍室７が冷却される。なお、冷凍用冷却器１８の下方部には、当該冷凍用冷却器１８の除霜時の除霜水を受ける排水樋２６が設けられている。その排水樋２６に受けられた除霜水は、庫外の前記機械室１９内に設けられた除霜水蒸発皿２１に導かれ、蒸発するようになっている。
【００１７】
そして、冷蔵庫本体１内における前記冷蔵室３および野菜室４の背部には、前記冷蔵用冷却器１７や、この冷蔵用冷却器１７により生成された冷気を前記冷蔵室３（及び野菜室４）内に供給するための冷気ダクト２７、前記冷気を循環させるための冷蔵用送風ファン２８等が、以下のようにして配設される。即ち、冷蔵庫本体１における冷蔵室３の最下段の後方（前記チルド室１２の後方）には、冷気ダクト２７の一部を構成する冷蔵用冷却器室２９が設けられ、この冷蔵用冷却器室２９内に冷蔵用冷却器１７が配設されている。冷蔵用冷却器１７にも、図示はしないが除霜ヒータが設けられている。
【００１８】
冷蔵用冷却器室２９の上方には、上方に延びる冷気供給ダクト３０が設けられていて、冷蔵用冷却器室２９の上端部が冷気供給ダクト３０の下端部に連通している。この場合、冷蔵用冷却器室２９と冷気供給ダクト３０により、冷気ダクト２７を構成している。図２に示すように、冷蔵用冷却器室２９の前部壁２９ａは、冷気供給ダクト３０よりも前方に膨出している。また、その前部壁２９ａの裏側には、断熱性を有する断熱材３１が設けられている。冷気供給ダクト３０の前部には、冷蔵室３内に開口する冷気供給口３２が複数個設けられている。
【００１９】
冷蔵用冷却器室２９内の下部には、冷蔵用冷却器１７の下方に位置させて、該冷蔵用冷却器１７からの除霜水を受ける排水樋３３が設けられている。この排水樋３３に受けられた除霜水も、前記排水樋２６で受けられた除霜水と同様に、庫外の前記機械室１９内に設けられた除霜水蒸発皿２１に導かれ、蒸発するようになっている。排水樋３３の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法は、冷蔵用冷却器１７の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法よりも大きく設定されていて、冷蔵用冷却器１７から滴下する除霜水をすべて受けられる大きさに構成されている。
【００２０】
前記野菜室４の後方には、排水樋３３の下方に位置させて、前記冷蔵用送風ファン２８が配設されていると共に、送風ダクト３４及び吸込み口３５が設けられている。そのうち送風ダクト３４は、上端部が排水樋３３をう回するようにして冷蔵用冷却器室２９（冷気ダクト２７）に連通している。吸込み口３５は、野菜室４の後部において開口している。なお、冷蔵室３の底部を構成する仕切壁９の後部の左右の両隅部には、連通口３６が形成されている。この連通口３６は、冷蔵室３とこれの下方の野菜室４とを連通させている。
【００２１】
この構成において、冷蔵用送風ファン２８が駆動されると、主に図１の白抜き矢印で示すように、野菜室４内の空気が吸込み口３５から冷蔵用送風ファン２８側に吸い込まれ、その吸い込まれた空気は、送風ダクト３４側へ吹き出される。送風ダクト３４側へ吹き出された空気は、冷気ダクト２７（冷蔵用冷却器室２９および冷気供給ダクト３０）を通り、複数の冷気供給口３２から冷蔵室３内に吹き出される。冷蔵室３内に吹き出された空気は、連通口３６を通して野菜室４内にも供給され、最終的に冷蔵用送風ファン２８に吸い込まれるという循環が行われる。この過程で、冷蔵用冷却器室２９内を通る空気が冷蔵用冷却器１７により冷却されて冷気となり、その冷気が冷蔵室３および野菜室４に供給されることによって、冷蔵室３および野菜室４が冷蔵温度帯の温度に冷却される。
【００２２】
前記冷気ダクト２７のうち冷蔵用冷却器室２９の前面側には、前方から見て右側で、前記チルド室１２の後方に位置させて、ミスト用専用ダクト３７が設けられている。このミスト用専用ダクト３７は、図２にも示すように、冷蔵用冷却器室２９の前部壁２９aと、冷蔵用冷却器室２９の前面に装着されたダクト構成部材３８によって形成されている。そして、冷蔵用冷却器室２９内の下部には、前記ミスト用専用ダクト３７の下方に位置させて、ミスト放出手段を構成する超音波霧化装置４０が配設されている。以下、この超音波霧化装置４０について説明する。
【００２３】
超音波霧化装置４０は、貯水部を構成する貯水容器４１と、この貯水容器４１の底部に設けられた第１の超音波振動子４２および第２の超音波振動子４３を備えている。貯水容器４１は、図３にも示すように、矩形容器状をなす容器本体４１ａと、この容器本体４１ａの上面に装着されたカバー４１ｂとから構成されていて、冷蔵用冷却器室２９内において前記冷蔵用冷却器１７と排水樋３３との間に位置させて前部寄りに取り付けられている。
【００２４】
貯水容器４１におけるカバー４１ｂには、前部の上面に上方へ突出する円筒状のミスト放出口４４が設けられているとともに、後部に矩形状の開口部４５が形成されていて、ミスト放出口４４の上端部が、冷蔵用冷却器室２９の前部壁２９aの段部２９ｂ、およびダクト構成部材３８の下部を貫通してミスト用専用ダクト３７内に下方から挿入されている。開口部４５は冷蔵用冷却器１７の下方に位置していて、冷蔵用冷却器１７の除霜時に、当該冷蔵用冷却器１７から滴下する除霜水がその開口部４５を通して容器本体４１ａに受けられて貯留される。
【００２５】
また、カバー４１ｂには、ミスト放出口４４と開口部４５との間に位置させて、下向きの仕切板４６が設けられていて、この仕切板４６により、貯水容器４１内を前部室４６ａと後部室４６ｂとに仕切っている。仕切板４６の下端部は、容器本体４１ａの底面から上方へ離間していて、前部室４６ａと後部室４６ｂとは下部において連通している。貯水容器４１は、冷蔵用冷却器室２９への取り付け状態で、上部が冷蔵用冷却器１７から離間し、後部が冷蔵用冷却器室２９の後部内面から離間し、下部が排水樋３３から離間している。
【００２６】
前記第１の超音波振動子４２と第２の超音波振動子４３は、容器本体４１ａの底部のうち、前部室４６ａの底部に配置されている。これら第１および第２の超音波振動子４２，４３は、それぞれの振動周波数が異なっている。具体的には、第１の超音波振動子４２の振動周波数は、後述するように、水から過酸化水素水を生成するのに適した周波数である、例えば２００ｋＨｚ〜６００ｋＨｚに設定されている。また、第２の超音波振動子４３の振動周波数は、第１の超音波振動子４２の振動周波数よりも高く、水（過酸化水素水）を霧化するのに適した周波数である、例えば１．６ＭＨｚ〜２．４ＭＨｚに設定されている。したがって、水から過酸化水素水を生成する第１の超音波振動子４２の振動周波数は、水（過酸化水素水）を霧化する第２の超音波振動子４３の振動周波数より低く設定されている。なお、超音波の周波数としては、図５に示すように、２０ｋＨｚ〜１０ＭＨｚとされている（図５の横軸は振動周波数である）。
【００２７】
図４に示すように、第１の超音波振動子４２と第２の超音波振動子４３に電力を供給する電源４７が備えられていて、前記制御装置２２により、それら第１の超音波振動子４２と第２の超音波振動子４３にそれぞれ適した電力を切り替えて供給する構成となっている。ここで、後述するように第２の超音波振動子４３の超音波振動により貯水容器４１内にミストが発生し、そのミストＭは主にミスト放出口４４からミスト用専用ダクト３７内に送られる。
【００２８】
ミスト用専用ダクト３７の後部の上部には、ミスト用冷気供給口４９が設けられている。このミスト用冷気供給口４９は、後部が冷蔵用冷却器室２９の上部に連通し、前部がミスト用専用ダクト３７に連通していて、冷蔵用冷却器室２９を流れる冷気の一部が、そのミスト用冷気供給口４９からミスト用専用ダクト３７内に供給される（図２の矢印Ａ１参照）。ミスト用専用ダクト３７の前部の上部にはチルド室用吹出口５０が設けられていて、ミスト用冷気供給口４９からミスト用専用ダクト３７内に供給された冷気の一部、およびミスト用専用ダクト３７内のミストＭの一部が、そのチルド室用吹出口５０からチルド室１２内に供給されるようになっている（図２の矢印Ｂ１参照）。
【００２９】
また、ミスト用専用ダクト３７の上部には、冷蔵室向けミスト用ダクト５１が設けられている。この冷蔵室向けミスト用ダクト５１は、クランク状をなしていて、下端部の冷蔵室用吹出口５１ａがミスト用専用ダクト３７に連通し、上端部５１ｂが冷気供給ダクト３０に上向きで連通している。したがって、ミスト用専用ダクト３７のミストＭの一部が、その冷蔵室向けミスト用ダクト５１および冷気供給ダクト３０を通して冷蔵室３内にも供給されるようになっている（図２の矢印Ｂ２参照）。
【００３０】
さらに、ミスト用専用ダクト３７の下部には、野菜室用吹出口５２が設けられている。この野菜室用吹出口５２は、前記連通口３６を通して野菜室４と連通していて、ミスト用専用ダクト３７内のミストＭの一部は、野菜室用吹出口５２から連通口３６を通して野菜室４内にも供給されるようになっている（図２の矢印Ｂ３参照）。
【００３１】
ここで、本実施形態においては、ミスト用専用ダクト３７、冷蔵室向けミスト用ダクト５１、および冷気供給ダクト３０は、ミスト放出手段である超音波霧化装置４０から放出されたミストＭを、それぞれ収容部を構成するチルド室１２、冷蔵室３、野菜室４に送る送風路を構成している。これらのうち、特にミスト用専用ダクト３７、冷蔵室向けミスト用ダクト５１は、それぞれ屈曲部を有している。
【００３２】
前記冷蔵室３内は、図１に示すように、複数枚の棚板１１により複数の区画に区画されていて、各区画の側壁に、紫外線照射手段を構成する紫外線ＬＥＤ５３が取り付けられている。また、チルド室１２における前上部にも紫外線ＬＥＤ５３が取り付けられ、野菜室４における前上部および下部ケース１０ａにも紫外線ＬＥＤ５３が取り付けられている。したがって、紫外線ＬＥＤ５３は、ミスト放出手段である超音波霧化装置４０から離間し、かつ収容部である冷蔵室３内、チルド室１２内、および野菜室４内にそれぞれ設けられている。
【００３３】
次に、上記構成の作用について述べる。上記したように、冷蔵室３および野菜室４を冷却する際には、冷蔵用冷却器１７により冷却された冷気が、冷蔵用送風ファン２８の送風作用により、主に図１に白抜き矢印で示すように、冷気供給ダクト３０を通り、複数の冷気供給口３２から冷蔵室３内に供給されるとともに、一部がミスト用冷気供給口４９からミスト用専用ダクト３７およびチルド室用吹出口５０を通してチルド室１２内にも供給される。冷蔵室３内およびチルド室１２内に供給された冷気は、食品などの貯蔵物の冷却に寄与した後、合流して、連通口３６から野菜室４内にも供給される。野菜室４内に供給された冷気は、野菜などの貯蔵物の冷却に寄与した後、吸込み口３５から冷蔵用送風ファン２８側に吸い込まれ、再び冷蔵用冷却器１７により冷却されるという循環を繰り返す。
【００３４】
次に、超音波霧化装置４０の作用について説明する。超音波霧化装置４０は、制御装置２２によって制御される。制御装置２２は、超音波霧化装置４０を駆動する場合、図６に示すように、まず、第１の超音波振動子４２を駆動して過酸化水素水を生成する工程を行う（ステップＳ１）。このときの振動周波数は、２００ｋＨｚ〜６００ｋＨｚに設定する。第１の超音波振動子４２をこの振動周波数で駆動すると、貯水容器４１内に貯留された水にその振動が伝達されて過酸化水素が生成され、これにより貯水容器４１内の水は過酸化水素水となる（図５参照）。
【００３５】
この現象は、次のような仕組みと考えられる。第１の超音波振動子４２を２００ｋＨｚ〜６００ｋＨｚで振動させると、貯水容器４１内に貯留された水の中で細かいキャビテーション（水泡）が発生し、その振動を継続させることで、キャビテーションが成長する。キャビテーションが成長後、はじけることで周囲に高いエネルギーが伝達され、ＯＨラジカル（ヒドロキシラジカル）がたくさん生成される。そして、ＯＨラジカルの反応性の高さから、それぞれ結合して、過酸化水素水（Ｈ2Ｏ2）が生成される。
【００３６】
制御装置２２は、このようにして水から過酸化水素水を生成する工程を所定時間ΔＴ１、例えば６０分間行ったら（ステップＳ２）、第１の超音波振動子４２の駆動を停止する（ステップＳ３）。
【００３７】
次に、制御装置２２は、第２の超音波振動子４３を駆動してミストを発生させる工程を行う（ステップＳ４）。このときの振動周波数は、１．６ＭＨｚ〜２．４ＭＨｚに設定する。第２の超音波振動子４３をこの振動周波数で駆動すると、貯水容器４１内に貯留された過酸化水素水に高いエネルギーが加わる。そうすると、超音波エネルギーが液面に集中され、そのエネルギーにより液面からミストが飛散する。このミストは過酸化水素と水を包含するもので、過酸化水素水のミストＭとして、主にミスト放出口４４からミスト用専用ダクト３７内に供給される。図５に示すように、水がミスト化（霧化）する霧化領域では、振動周波数が大きくなるほど、ミストの粒子径が小さくなる。
【００３８】
ミスト用専用ダクト３７内に供給されたミストＭの一部は、チルド室用吹出口５０からチルド室１２内に供給される（図２の矢印Ｂ１参照）。また、ミスト用専用ダクト３７内に供給されたミストＭの一部は、冷蔵室向けミスト用ダクト５１、冷気供給ダクト３０を通り、各冷気供給口３２から冷蔵室３内にも供給される（図２の矢印Ｂ２参照）。さらに、ミスト用専用ダクト３７内に供給されたミストＭの一部は、野菜室用吹出口５２から、連通口３６を通して野菜室４内にも供給される（図２の矢印Ｂ３参照）。
【００３９】
そして、チルド室１２内に供給されたミストＭに、チルド室１２内の紫外線ＬＥＤ５３により紫外線が照射されることで、そのチルド室１２内でＯＨラジカルが発生し、そのＯＨラジカルを含むミストＭが、チルド室１２内に収容された貯蔵物（対象物）に散布されることになる。このとき、過酸化水素水をミスト化したミストＭに紫外線を照射した場合、単なる水をミスト化したミストに紫外線を照射した場合に比べて、ＯＨラジカルが発生しやすい。ＯＨラジカルは酸化力が強く、除菌や脱臭の効果を発揮する。ＯＨラジカルは反応性が高く寿命が短いとされるが、本実施形態においては、ＯＨラジカルは対象物のすぐ近くで生成されて散布されるので、対象物に対してＯＨラジカルの除菌や脱臭の効果を効果的に発揮することができる。また、ミストＭにより保湿効果も期待できる。
【００４０】
冷蔵室３内においても、チルド室１２と同様に、冷蔵室３内に供給されたミストＭに、冷蔵室３内に設けられた紫外線ＬＥＤ５３により紫外線が照射されることで、その冷蔵室３内でＯＨラジカルが発生し、そのＯＨラジカルを含むミストＭが、冷蔵室３内に収容された貯蔵物（対象物）に散布され、除菌や脱臭、保湿の効果を期待できる。
【００４１】
さらに、野菜室４においても、チルド室１２と同様に、野菜室４内に供給されたミストＭに、野菜室４内に設けられた紫外線ＬＥＤ５３により紫外線が照射されることで、その野菜室４内でＯＨラジカルが発生し、そのＯＨラジカルを含むミストＭが、野菜室４内に収容された貯蔵物（対象物）に散布され、除菌や脱臭、保湿の効果を期待できる。
【００４２】
制御装置２２は、このようにして過酸化水素水からミストＭを生成する工程を所定時間ΔＴ２、例えば６０分間行ったら（ステップＳ５）、第２の超音波振動子４３の駆動を停止する（ステップＳ６）。これにより、１回のミスト供給工程が終了する。制御装置２２は、このようなミスト供給工程を、例えば所定時間ごとに繰り返して行う。なお、紫外線ＬＥＤ５３は、ミストの発生工程に連動させて点灯、消灯させてもよいし、連続点灯させてもよい。
【００４３】
上記した第１実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
超音波霧化装置４０において過酸化水素水をミスト化し、そのミストＭを、ミスト用専用ダクト３７を通して、それぞれ収容部を構成するチルド室１２、冷蔵室３、および野菜室４にそれぞれ供給し、それらチルド室１２、冷蔵室３、および野菜室４において、供給されたミストＭに紫外線ＬＥＤ５３により紫外線を照射する構成とした。これにより、チルド室１２、冷蔵室３、および野菜室４において、それぞれの貯蔵物（対象物）の近くでミストＭに紫外線を照射してＯＨラジカルを生成して散布することで、ＯＨラジカルによる除菌や脱臭の効果を効果的に発揮させることができる。
【００４４】
超音波霧化装置４０において発生した過酸化水素水のミストＭを、対象物の収容部であるチルド室１２、冷蔵室３、および野菜室４に送るための送風路を構成するミスト用専用ダクト３７、冷蔵室向けミスト用ダクト５１は途中に屈曲部を有しているが、各紫外線ＬＥＤ５３は、前記屈曲部を通過した後（屈曲部より下流側）のミストＭに対して紫外線を照射する位置、具体的には、チルド室１２、冷蔵室３、および野菜室４内に設置しているので、紫外線の照射で生成されたＯＨラジカルが送風路の屈曲部で消滅してしまうことを防止でき、ＯＨラジカルの効果を効果的に発揮させることができる。
【００４５】
収容部のうち特に冷蔵室３は、棚板１１により複数に区画されているが、紫外線ＬＥＤを各区画に設置しているので、これによってもＯＨラジカルの効果を効果的に発揮させることができる。
【００４６】
ミスト放出手段を構成する超音波霧化装置４０は、水を貯留する貯水容器４１と、第１及び第２の超音波振動子４２，４３とを備え、前記第１の超音波振動子４２により、貯水容器４１に貯留された水から過酸化水素水を生成し、第２の超音波振動子４３により、その過酸化水素水をミスト化して放出する構成とした。これにより、一つの超音波霧化装置４０により、過酸化水素水の生成と、ミストの放出の両方を行うことができる。
【００４７】
振動周波数が異なる第１の超音波振動子４２と第２の超音波振動子４３とを備え、このうち第１の超音波振動子４２は、過酸化水素水を生成するのに適した振動周波数で駆動し、第２の超音波振動子４３は、過酸化水素水をミスト化するのに適した振動周波数で駆動する。これら第１の超音波振動子４２と第２の超音波振動子４３を使い分けることで、振動周波数を切り替えることができる。これにより、過酸化水素水の生成とミスト化を、一つの超音波霧化装置４０により良好に行うことができる。
【００４８】
超音波霧化装置４０においてミスト化する水は、貯水容器４１に貯留した冷蔵用冷却器１７の除霜水を利用しているので、貯水容器４１への給水を自動的に行うことができ、使用者が給水するという手間を省くことができる。
【００４９】
また、紫外線ＬＥＤ５３から照射する紫外線自体も殺菌効果があり、ＯＨラジカルの効果とともに相乗効果が期待できる。この場合、過酸化水素水のミストＭが供給される方向に向かって紫外線を照射すると一層効果的である。上記した例において、例えば過酸化水素水のミストＭが吹き出される冷気供給口３２に向かって紫外線を照射する位置に紫外線ＬＥＤ５３を配置すると、冷気供給口３２から吹き出されるミストＭ全体に紫外線を照射できるとともに、紫外線近傍の位置では紫外線による殺菌効果も得られる。
【００５０】
上記した第１実施形態においては、紫外線ＬＥＤ５３は、収容部（貯蔵室）であるチルド室１２、冷蔵室３、野菜室４内に設置したが、これに限られず、例えばそれら収容部へのミストＭの吹出口となる、チルド室用吹出口５０、冷気供給口３２、野菜室用吹出口５２付近に設置するようにしてもよい。また、紫外線ＬＥＤ５３は、収容部（貯蔵室）の近傍に設ける場合は、例えば、収容部の扉に設けて収容部内に照射するようにするなど、収容部内を臨み、照射可能な位置に配置すればよい。
【００５１】
紫外線照射手段として、紫外線ＬＥＤを用いる場合、紫外線波長領域である１０ｎｍ〜４００ｎｍのうち、波長が長い領域（３１５ｎｍ〜４００ｎｍ）の紫外線（特に３６５ｎｍ）を照射するＬＥＤを利用することが望ましい。紫外線照射手段としては、紫外線ＬＥＤに代えて、紫外線ランプを用いることもできる。
【００５２】
（第２実施形態）
次に、家電機器として、乾燥機能を備えたドラム式の洗濯機に適用した第２実施形態について図７および図８を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明は省略し、異なる部分について説明する。
【００５３】
洗濯機の外殻を構成する外箱６１はほぼ矩形箱状をなしていて、前面６１ａが前下がりの傾斜状に形成されている。その前面６１ａには、洗濯物出入口６２が設けられているとともに、その洗濯物出入口６２を開閉する扉６３が回動可能に設けられている。扉６３は二重構造となっている。また、外箱６1の前面６１ａの上部には、操作パネル６４が設けられているとともに、その操作パネル６４の裏側に制御手段を構成する制御装置６５が設けられている。なお、操作パネル６４には、例えば各種運転コースを選択したり運転を開始させたりするための各種スイッチが設けられている。制御装置６５は、例えばマイクロコンピュータを主体に構成されていて、各種の入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯機の動作全般を制御する機能を有している。
【００５４】
外箱６１内には、水槽６６がダンパ６７を介して弾性支持されている。水槽６６は、後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸方向が前後方向を向く横軸状態で、かつ後ろ下がりの傾斜状態で配設されている。水槽６６の前面開口部は、前記洗濯物出入口６２にべローズ６８によって連ねられている。この水槽６６内には、ドラム６９が回転可能に配設されている。このドラム６９も、後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、水槽６６と同様に、軸方向が前後方向を向く横軸状態で、かつ後ろ下がりの傾斜状態で配設されている。
【００５５】
ドラム６９の前面開口部の周縁部には、例えば液体封入型の回転バランサ７０が設けられている。ドラム６９の前面開口部は前記洗濯物出入口６２に連通していて、その洗濯物出入口６２を通してドラム６９内に洗濯物が出し入れ可能に収容されるようになっている。ドラム６９の内周部には複数個のバッフル７１が設けられ、ドラム６９の周壁部（胴部）には通水および通風が可能な孔７２が多数個形成されている。ドラム６９の後面壁には、その中心軸と同心となる環状配置によって複数の温風導入口７３が形成されている。このドラム６９は、対象物である洗濯物（図示せず）を収容する収容部を構成するもので、本実施形態の場合、洗濯槽および脱水槽、ならびに乾燥槽として機能する。
【００５６】
水槽６６には、前部の上部（前面開口部よりも上方の部分）に温風出口７４が形成され、後面の上部に、前記温風導入口７３の回転軌跡に対向させて温風入口７５が形成されている。水槽６６の上部には、給水ホース７６を介して注水ケース７７が接続されている。この注水ケース７７には、給水弁７８を介して水道水受け口７９が接続されている。水道水受け口７９には、図示しない水道の蛇口に接続された給水ホースが接続されるようになっていて、水道水が、水道水受け口７９から給水弁７８、注水ケース７７、給水ホース７６を介して水槽６６内、ひいてはドラム６９内に供給されるようになっている。なお、注水ケース７７には、洗剤類（洗剤、柔軟仕上げ剤、漂白剤など）が投入されるようになっていて、これら洗剤類が、水道水とともに水槽６６内に供給されるようになっている。
【００５７】
水槽６６の底部の最後部には、排水口８０が形成されており、この排水口８０には、排水弁８１を介して排水ホース８２が接続されている。排水弁８１が開放されると、水槽６６内の水が排水ホース８２を通して機外に排出されるようになっている。
【００５８】
水槽６６の背面部には、洗濯機モータ８３が取り付けてられており、この洗濯機モータ８３の回転軸８４が水槽６６内に突出している。回転軸８４の先端部は、ドラム６９の後面の中心部分に接続されている。これにより、ドラム６９は、水槽６６に同軸状で回転可能に支持されている。この洗濯機は、ドラム６９を洗濯機モータ８３によって直接回転駆動する構成であり、洗濯機モータ８３によるダイレクトドライブ方式を採用している。また、洗濯機モータ８３は、この場合、アウターロータ型のブラシレスＤＣモータで構成されている。
【００５９】
水槽６６の下方（外箱５の底面上）には台板８５が配置され、この台板８５上には通風ダクト８６が配置されている。この通風ダクト８６は、前端部の上部に吸風口８７を有しており、この吸風口８７には、接続ホース８８及び還風ダクト８９を介して、水槽６６の前記温風出口７４が接続されている。なお、還風ダクト８９は、水槽６６の前面開口部の側部を迂回するように配管されている。
【００６０】
通風ダクト８６の後端部には、循環用送風機９１のケーシング９２が連設されており、このケーシング９２の吐出口９２ａは、接続ホース９３及び給風ダクト９４を介して、水槽６６の温風入口７５に接続されている。なお、給風ダクト９４は、図８に示すように、水槽６６（洗濯機）の背面側から見て、洗濯機モータ８３の右側を迂回するように配管されている。この給風ダクト９４は、上部に湾曲した屈曲部９４ａを有している。ここで、還風ダクト８９，接続ホース８８，通風ダクト８６，循環用送風機９１のケーシング９２，接続ホース９３，給風ダクト９４によって、水槽６６に連通接続された循環風路９５が構成されている。
【００６１】
循環用送風機９１は、この場合、遠心ファンで構成されている。即ち、循環用送風機９１は、ケーシング９２の内部に遠心羽根車９６を有しているとともに、その遠心羽根車９６を回転させるファンモータ９７をケーシング９２の外部に有している。循環用送風機９１は、水槽６６内（ドラム６０内）の空気を、循環風路９５を通して循環させる送風手段として機能する。
【００６２】
循環風路９５のうち通風ダクト８６の内部には、前部に蒸発器９８（除湿手段に相当）が配置され、後部に凝縮器９９（加熱手段に相当）が配置されている。これら蒸発器９８及び凝縮器９９は、何れも詳しくは図示しないが、伝熱フィンを細かいピッチで多数配設してなるフィン付きチューブ型のもので、熱交換性に優れており、それら伝熱フィンの各間を、通風ダクト８６内を流れる風（図７に実線で示す矢印参照）が通るようになっている。
【００６３】
蒸発器９８及び凝縮器９９は、圧縮機１００、及び、図示しない流量制御弁（例えば、電子式の制御弁）とともにヒートポンプ１０１を構成している。このヒートポンプ１０１においては、冷媒流通パイプによって、圧縮機１００，凝縮器９９，流量制御弁，蒸発器９８の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機１００が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。そして、循環風路９５内を流れる空気を、蒸発器９８によって冷却除湿し、凝縮器９９によって加熱して温風化するようになっている。この温風による加熱と除湿により、ドラム６９内の洗濯物を乾燥させるようになっている。
【００６４】
このような構成の洗濯機において、循環風路９５の途中部分、具体的には、給風ダクト９４の下部に、ミスト放出手段を構成する超音波霧化装置１０３が設けられている。この超音波霧化装置１０３は、第１実施形態の超音波霧化装置４０とは次の点が異なっている。すなわち、貯水部を構成する貯水容器４１のカバー４１ｂには、ミスト放出口４４は設けられているが、除霜水を受けるための開口部４５および仕切板４６は設けられていない。給風ダクト９４の下部にはミスト用接続ダクト１０４が設けられていて、貯水容器４１は、そのミスト用接続ダクト１０４の下方に配置され、ミスト放出口４４の上端部が、ミスト用接続ダクト１０４に下方から挿入されている。
【００６５】
貯水容器４１の容器本体４１ａには、ミスト用給水ホース１０５の一端部が接続されている。ミスト用給水ホース１０５の他端部は前記給水弁７８に接続されていて、その給水弁７８を切り替え制御することにより、水道水を、ミスト用給水ホース１０５を介して貯水容器４１に供給することが可能となっている。なお、容器本体４１ａの底部には、第１の実施形態の超音波霧化装置４０と同様に、第１の超音波振動子４２と第２の超音波振動子４３が設けられている。
【００６６】
ここで、第２の超音波振動子４３の駆動により貯水容器４１内にミストが発生すると、そのミストＭは、ミスト用接続ダクト１０４を通して給風ダクト９４に放出される。給風ダクト９４に放出されたミストＭは、循環風路９５を流れる温風とともに給風ダクト９４を通り、温風入口７５、温風導入口７３を通してドラム６９内に供給されるようになる。したがって、この場合、給風ダクト９４が、超音波霧化装置１０３から放出されたミストＭをドラム６９（洗濯槽、収容部）内に送る送風路を構成している。
【００６７】
そして、ミストＭ（温風）を給風ダクト９４からドラム６９（洗濯槽、収容部）へ供給する供給口となる温風入口７５付近に、当該温風入口７５を挟むように位置させて２個の紫外線ＬＥＤ５３（紫外線照射手段）が設置されている。この紫外線ＬＥＤ５３は、温風入口７５を通過するミストＭに対して紫外線を照射するようになっている。この場合、温風入口７５付近に設けた紫外線ＬＥＤ５３は、超音波霧化装置１０３から離間し、かつドラム６９（洗濯槽、収容部）の近傍に設けられている。
【００６８】
また、扉６３の内面において、ドラム６９の開口部に前方から臨む部位に位置させて、紫外線ＬＥＤ５３が設置されている。この扉６３に設置された紫外線ＬＥＤ５３は、ドラム６９の開口部を通してドラム６９内に供給されたミストＭに対して紫外線を照射するようになっている。この場合、扉６３に設置された紫外線ＬＥＤ５３も、超音波霧化装置１０３から離間し、かつドラム６９（洗濯槽、収容部）の近傍に設けられている。
【００６９】
なお、紫外線ＬＥＤ５３は、ドラム６９内に紫外線を照射できる位置であれば、水槽６６の開口部周辺に設けてもよい。さらに、紫外線ＬＥＤ５３は、例えば電池を駆動源として、ドラム６９（洗濯槽、収容部）の内部に設けるようにすることも可能である。
【００７０】
上記構成のものの場合、例えば乾燥運転前の洗濯運転の際に、超音波霧化装置１０３における第１の超音波振動子４２を駆動（振動周波数：２００ｋＨｚ〜６００ｋＨｚ）して、貯水容器４１内の水から過酸化水素水を生成する。そして、乾燥運転の際に、第２の超音波振動子４３を駆動（振動周波数：１．６ＭＨｚ〜２．４ＭＨｚ）して、貯水容器４１内の過酸化水素水をミスト化し、そのミストＭをミスト放出口４４から放出させる。放出されたミストＭは、循環風路９５を流れる温風とともに給風ダクト９４を通り、温風入口７５、温風導入口７３を通してドラム６９内に供給され、ドラム６９内の洗濯物に散布される。なお、乾燥運転時には、ドラム６９は低速度で正逆回転されることによりドラム６９内の洗濯物は撹拌される。
【００７１】
このとき、ミストＭが温風入口７５を通過する際に、ミストＭに紫外線ＬＥＤ５３の紫外線が照射されることによりＯＨラジカルが生成され、そのＯＨラジカルを含むミストＭがドラム６９内の洗濯物に散布されるようになる。また、扉６３に設けられた紫外線ＬＥＤ５３からドラム６９内にも紫外線が照射されているから、ドラム６９内のミストＭからもＯＨラジカルが生成されることになる。このＯＨラジカルが洗濯物に散布されることにより、ドラム６９内の洗濯物の除菌や脱臭の効果を期待することができる。
【００７２】
上記した第２実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
超音波霧化装置１０３において過酸化水素水をミスト化し、そのミストＭを、給風ダクト９４を通して、洗濯物を収容したドラム６９内に供給するとともに、給風ダクト９４からドラム６９へのミストＭの供給口となる温風入口７５において、そこを通るミストＭに紫外線ＬＥＤ５３により紫外線を照射し、加えて、ドラム６９内においても扉６３に設けた紫外線ＬＥＤ５３により紫外線を照射する構成とした。これにより、対象物となる洗濯物の近くでミストＭに紫外線を照射してＯＨラジカルを生成して散布することで、ＯＨラジカルによる除菌や脱臭の効果を効果的に発揮させることができる。
【００７３】
超音波霧化装置１０３において発生した過酸化水素水のミストＭを、対象物の収容部であるドラム６９に送るための送風路を構成する給風ダクト９４は途中に屈曲部９４ａを有しているが、各紫外線ＬＥＤ５３は、前記屈曲部９４ａを通過した後（屈曲部９４ａより下流側）のミストＭに対して紫外線を照射する位置、具体的には、ドラム６９への供給口となる温風入口７５、およびドラム６９内に直接照射する位置となる扉６３に設置しているので、紫外線の照射で生成されたＯＨラジカルが送風路の屈曲部９４ａで消滅してしまうことを防止でき、ＯＨラジカルの効果を効果的に発揮させることができる。
【００７４】
上記した第２実施形態においては、乾燥機能を備えた洗濯乾燥機において、乾燥用の循環風路９５の給風ダクト９４を、ミストＭをドラム６９へ送るための送風路として利用したが、乾燥機能のない洗濯機にも適用することができる。この場合には、送風路および送風機を専用に設ける必要がある。また、ドラム式の洗濯機に限られず、洗濯槽の軸が上下方向に指向した縦軸型洗濯機にも適用することができる。
【００７５】
以上のように本実施形態の家電機器によると、ミスト放出手段により過酸化水素水がミスト化されて放出され、そのミストが送風路を通して、対象物が収容された収容部に供給される。またこのとき、そのミストには、紫外線照射手段により紫外線が照射される。ここで、過酸化水素水のミストに紫外線を照射することで、酸化力が強いＯＨラジカル（ヒドロキシラジカル）が生成され、そのＯＨラジカルを含むミストが対象物に供給されることで、除菌および脱臭効果を期待できる。このとき、ＯＨラジカルは反応性が高く、寿命が短く短時間で消滅してしまうため、紫外線は対象物の近くで照射することが好ましい。そこで、本実施形態においては、紫外線照射手段は、ミスト発生手段から離間し、収容部内または収容部の近傍に設けられていて、対象物の近くでミストに紫外線を照射することができるので、ＯＨラジカルを対象物に有効に作用させることができ、除菌や脱臭効果を効果的に発揮することができる。
【００７６】
本実施形態の冷蔵庫においては、上記した手段を冷蔵庫に適用したもので、対象物として貯蔵室に収容された食品などの貯蔵物に対してＯＨラジカルを有効に作用させることができ、除菌や脱臭効果を効果的に発揮することができる。
【００７７】
本実施形態の洗濯機においては、上記した手段を洗濯機に適用したもので、対象物として洗濯槽に収容された洗濯物に対してＯＨラジカルを有効に作用させることができ、除菌や脱臭効果を効果的に発揮することができる。
【符号の説明】
【００７９】
図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（貯蔵室、収容部）、４は野菜室（貯蔵室、収容部）、１２はチルド室（貯蔵室、収容部）、２２は制御装置、３０は冷気供給ダクト（送風路）、３７はミスト用専用ダクト（送風路）、４０は超音波霧化装置（ミスト放出手段）、４１は貯水容器（貯水部）、４２は第１の超音波振動子、４３は第２の超音波振動子、５１は冷蔵室向けミスト用ダクト（送風路）、５３は紫外線ＬＥＤ（紫外線照射手段）、６１は外箱、６５は制御装置、６６は水槽、６９はドラム（洗濯槽、収容部）、７５は温風入口（供給口）、９４は給風ダクト（送風路）、９４ａは屈曲部、１０３は超音波霧化装置（ミスト放出手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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