(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解性高分子多孔質材料からなるブロック状の多孔質体と、その一表面を被覆する生分解性高分子多孔質材料からなる多孔質フィルムとを備え、
該多孔質フィルムの気孔径が、軟骨細胞および間葉系幹細胞の通過を禁止し、体液を通過可能な大きさを有し、
前記多孔質フィルムが、容器に、ゼラチン、グリセロールおよび架橋剤の混合溶液を収容し、３７℃で乾燥させることによって形成されたものである軟骨用移植材。
【請求項２】
前記多孔質フィルムの気孔径が、１μｍ未満である請求項１に記載の軟骨用移植材。
【請求項３】
前記多孔質体が、前記多孔質フィルムにより被覆された表面とは反対の表面側に、リン酸カルシウム顆粒が混合されたリン酸カルシウム含有層を備える請求項１または請求項２に記載の軟骨用移植材。
【請求項４】
前記多孔質体を構成する生分解性高分子多孔質材料が、アテロコラーゲンを再線維化させた再線維化コラーゲンと、アテロコラーゲンを熱変性させた熱変性コラーゲンとを混合し架橋させたものである請求項１に記載の軟骨用移植材。
【請求項５】
生分解性高分子多孔質材料からなる生分解性高分子層と、
該生分解性高分子層の一面側に配置され、リン酸カルシウム顆粒を含有する生分解性高分子多孔質材料からなるリン酸カルシウム含有層と、
前記生分解性高分子層の他面側に配置され、該生分解性高分子層より気孔率の小さい生分解性高分子多孔質材料からなる多孔質フィルムとを積層してなり、
該多孔質フィルムが、容器に、ゼラチン、グリセロールおよび架橋剤の混合溶液を収容し、３７℃で乾燥させることによって形成されたものである軟骨用移植材。
【請求項６】
前記生分解性高分子層および前記リン酸カルシウム含有層を構成する生分解性高分子多孔質材料が、アテロコラーゲンを再線維化させた再線維化コラーゲンと、アテロコラーゲンを熱変性させた熱変性コラーゲンとを混合し架橋させたものである請求項５に記載の軟骨用移植材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軟骨用移植材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、軟骨組織の修復を目的として、軟骨組織から得られる軟骨細胞を特定の担体にて培養し、移植材を形成する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３３５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、軟骨細胞の採取は正常な軟骨組織への侵襲を伴い、また細胞の分離や担体を用いた培養には特定の技術や時間を要するという不都合がある。
本発明は、軟骨細胞の採取・培養を行うことなく、簡易に軟骨の欠損部を修復することができる軟骨用移植材を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、生分解性高分子多孔質材料からなるブロック状の多孔質体と、その一表面を被覆する生分解性高分子多孔質材料からなる多孔質フィルムとを備え、該多孔質フィルムの気孔径が、軟骨細胞および間葉系幹細胞の通過を禁止し、体液を通過可能な大きさを有
し、前記多孔質フィルムが、容器に、ゼラチン、グリセロールおよび架橋剤の混合溶液を収容し、３７℃で乾燥させることによって形成されたものである軟骨用移植材を提供する。
【０００６】
本発明によれば、軟骨用移植材を、軟骨下骨の表面に配される軟骨層または軟骨下骨まで到達するように形成された欠損部に移植する場合に、多孔質フィルムが軟骨層の表面側に配されるように移植することにより、多孔質体が欠損部内に挿入され、多孔質体の一面を被覆している多孔質フィルムが欠損部に蓋をするように配置される。多孔質体内には軟骨層に存在している軟骨細胞や骨髄液に含まれる骨髄由来の間葉系幹細胞が侵入し、軟骨組織が形成される。この際に、多孔質体内に侵入した軟骨細胞や骨髄由来間葉系幹細胞は多孔質体の一面を被覆する多孔質フィルムによって軟骨層の表面側に漏出することが阻止され、多孔質体内に留まって軟骨組織の再生が促進される。さらに、多孔質フィルムの気孔を介して体液が多孔質体側に流入し、簡易に軟骨の欠損部を修復することができる。
【０００７】
上記発明においては、前記多孔質フィルムの気孔径が、５μｍ未満、好ましくは１μｍ未満、より好ましくは０．５μｍ未満であることが好ましい。このようにすることで、多孔質体内に侵入した軟骨細胞や間葉系幹細胞の漏出をより確実に防止することができるとともに、多孔質フィルムを介した体液の多孔質体内への侵入を許容して、軟骨組織の再生を促進することができる。
【０００８】
また、上記発明においては、前記多孔質体が、前記多孔質フィルムにより被覆された表面とは反対の表面側に、リン酸カルシウム顆粒が混合されたリン酸カルシウム含有層を備えることとしてもよい。
このようにすることで、軟骨用移植材を、軟骨下骨の表面に配される軟骨層に軟骨下骨まで到達するように形成された欠損部に移植する場合に、リン酸カルシウム含有層を軟骨下骨側に向けて移植することにより、リン酸カルシウム含有層において軟骨下骨の再生促進を図ることができる。
【０００９】
また、上記発明においては、前記多孔質体を構成する生分解性高分子多孔質材料が、アテロコラーゲンを再線維化させた再線維化コラーゲンと、アテロコラーゲンを熱変性させた熱変性コラーゲンとを混合し架橋させたものであることが好ましい。
このようにすることで、抗原性のあるテロペプチドが除かれた材料を使用して、軟骨細胞や間葉系幹細胞の侵入性を向上し、軟骨組織の再生をさらに容易にすることができる。
【００１０】
また、本発明は、生分解性高分子多孔質材料からなる生分解性高分子層と、該生分解性高分子層の一面側に配置され、リン酸カルシウム顆粒を含有する生分解性高分子多孔質材料からなるリン酸カルシウム含有層と、前記生分解性高分子層の他面側に配置され、該生分解性高分子層より気孔率の小さい生分解性高分子多孔質材料からなる多孔質フィルムとを積層してなり、前記多孔質フィルムが、容器に、ゼラチン、グリセロールおよび架橋剤の混合溶液を収容し、３７℃で乾燥させることによって形成されたものである軟骨用移植材を提供する。
【００１１】
本発明によれば、軟骨用移植材を、軟骨下骨の表面に配される軟骨層または軟骨下骨まで到達するように形成された欠損部に移植する場合に、多孔質フィルムが軟骨層の表面側に配されるように移植することにより、多孔質体が欠損部内に挿入され、多孔質体の一面を被覆している多孔質フィルムが欠損部に蓋をするように配置される。多孔質体内には軟骨層に存在している軟骨細胞や骨髄液に含まれる骨髄由来の間葉系幹細胞が侵入し、軟骨組織が形成される。この際に、多孔質体内に侵入した軟骨細胞や骨髄由来間葉系幹細胞は多孔質体の一面を被覆する多孔質フィルムによって軟骨層の表面側に漏出することが抑制され、多孔質体内に留まって軟骨組織の再生が促進される。さらに、多孔質フィルムの気孔を介して体液が多孔質体側に流入し、簡易に軟骨の欠損部を修復することができる。
【００１２】
また、上記発明においては、前記生分解性高分子層および前記リン酸カルシウム含有層を構成する生分解性高分子多孔質材料が、アテロコラーゲンを再線維化させた再線維化コラーゲンと、アテロコラーゲンを熱変性させた熱変性コラーゲンとを混合し架橋させたものであってもよい。
このようにすることで、抗原性のあるテロペプチドが除かれた材料を使用して、軟骨細胞や間葉系幹細胞の侵入性を向上し、軟骨組織の再生をさらに容易にすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、軟骨細胞の採取・培養を行うことなく、簡易に軟骨の欠損部を修復することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る軟骨用移植材を示す模式的な縦断面図である。
【図２】図１の軟骨用移植材を欠損部に移植する場合を説明する図であり、（ａ）欠損部への軟骨用移植材の挿入、（ｂ）欠損部に移植された状態の軟骨用移植材をそれぞれ示す縦断面図である。
【図３】図２（ｂ）により欠損部に移植された軟骨用移植材に作用する軟骨細胞、骨髄液および体液をそれぞれ示す縦断面図である。
【図４】図１の軟骨用移植材の変形例を示す縦断面図である。
【図５】図４の軟骨用移植材を欠損部に移植する場合を説明する図であり、（ａ）欠損部への軟骨用移植材の挿入、（ｂ）欠損部に移植された状態の軟骨用移植材をそれぞれ示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施形態に係る軟骨用移植材１について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る軟骨用移植材１は、図１に示されるように、生分解性高分子多孔質材料からなる第１の層２と、該第１の層２の一面に配置され同じく生分解性高分子多孔質材料にリン酸カルシウム顆粒を含有してなる第２の層（リン酸カルシウム含有層）３と、第１の層２の他面を被覆するように配置された生分解性高分子多孔質材料からなる多孔質フィルム４とを備えた３層構造を有している。
【００１６】
第１の層２および第２の層３を構成する生分解性高分子多孔質材料は、例えば、以下のようにして製造される。
まず、コラーゲンからテロペプチドを除去したアテロコラーゲンの塩酸溶液を２つ用意し、一方のアテロコラーゲン塩酸溶液は中和した後に３７℃で４．５時間程度静置することにより、再線維化コラーゲン溶液を生成し、この再線維化コラーゲン溶液を濃縮および洗浄することにより、再線維化コラーゲンを得る。他方のアテロコラーゲン塩酸溶液は、凍結乾燥後に溶解したものを６０℃で３０分程度静置することにより熱変性コラーゲンを得て、ここに緩衝溶液を添加することにより中和する。得られた再線維化コラーゲンと熱変性コラーゲンとを混合したものに、架橋剤を混合することにより、材料となる生分解性高分子多孔質材料を得る。架橋剤としては、エポキシ基を両末端に備える化合物、例えば、デナコール（登録商標：ナガセケムテックス株式会社製）である。
【００１７】
生分解性高分子材料とリン酸カルシウム顆粒とを混合し、任意の容器内に流入させることにより第２の層３を得る。その後、第２の層３の上層に材料である生分解性高分子多孔質材料を流入させることにより、第２の層３の一面側に積層状態に形成された第１の層２を得る。そして、これを凍結乾燥することにより２層構造のブロック状の多孔質体５を得ることができる。
【００１８】
一方、多孔質フィルム４は以下のようにして製造する。
容器に、ゼラチン、グリセロールおよび架橋剤の混合溶液を収容し、３７℃で乾燥させることによりフィルム状に構成する。
このようにして構成された多孔質フィルム４は、１μｍ以下の気孔径を有している。したがって、５〜５０μｍ程度の大きさを有する軟骨細胞や骨髄由来間葉系幹細胞は多孔質フィルム４の気孔を通過することができない。一方、体液については多孔質フィルム４の気孔を通過することができる。
【００１９】
このようにして構成された多孔質フィルム４は、例えば、一面に架橋剤を混合したゼラチン溶液を塗布し、その表面に、上記により構成された２層構造の多孔質体５の第１の層２の表面を密着させることにより、両者を接着する。これにより、多孔質フィルム４、第１の層２および第２の層３の３層構造からなる軟骨用移植材１を得ることができる。また、得られた軟骨用移植材を大量の温水で洗浄することにより、余分な架橋剤を除去することができる。
【００２０】
次に、このようにして構成された本実施形態に係る軟骨用移植材１の作用について説明する。
本実施形態に係る軟骨用移植材１は、図２に示されるように、軟骨層Ａから軟骨下骨Ｂまで達する欠損部Ｃに移植するためのものである。
【００２１】
図２（ａ）に示されるように、第２の層３が、欠損部Ｃの底部Ｃ１に向かうようにして、欠損部Ｃ内に軟骨用移植材１を挿入する。これにより、図２（ｂ）に示されるように、第２の層３が欠損部Ｃの軟骨下骨Ｂ部分に挿入され、第１の層２が、欠損部Ｃの軟骨層Ａ部分に配置される。
【００２２】
欠損部Ｃ内の軟骨層Ａ部分においては、図３に示されるように、軟骨層Ａから染み出した軟骨細胞Ｄが第１の層２内に浸透する。また、軟骨下骨Ｂから染み出してきた骨髄液Ｆが第２の層３を通り第１の層２内に浸透する。第１の層２の表面には多孔質フィルム４によって覆われているので、該多孔質フィルム４が蓋として機能し、第１の層２内に浸透した軟骨細胞Ｄおよび骨髄液Ｆに含有されている間葉系幹細胞は多孔質フィルム４を通過することができずに第１の層２内に留められる。一方、多孔質フィルム４には体液Ｅを通過させることができる大きさの気孔が設けられているので、多孔質フィルム４を貫通して体液Ｅが第１の層２内に浸透する。
【００２３】
軟骨細胞Ｄおよび骨髄液Ｆが第１の層２内に浸透することで、第１の層２内においては軟骨組織の再生が行われ、多孔質フィルム４によって第１の層２からの軟骨細胞Ｄおよび骨髄液Ｆに含有されている間葉系幹細胞の漏出が防止されることで、第１の層２内に留められた軟骨細胞Ｄおよび間葉系幹細胞による軟骨組織の再生が維持される。さらに、多孔質フィルム４を介して第１の層２内に浸透した体液Ｅ内に含有されている成長因子、また骨髄液Ｆ内に含有されている成長因子等の作用によって軟骨組織の再生が促進される。
【００２４】
また、欠損部Ｃ内の軟骨下骨Ｂ部分においては、図３に示されるように、軟骨下骨Ｂから染み出してきた骨髄液Ｆが第２の層３内に浸透する。第２の層３内にはリン酸カルシウム顆粒が含有されているので、骨髄液Ｆ内に含有されている間葉系幹細胞がリン酸カルシウム顆粒を足場として成長し、軟骨下骨Ｂ組織が再生される。これにより、軟骨下骨Ｂまで達する欠損部Ｃを簡易に修復することができる。
【００２５】
なお、本実施形態においては、３層構造からなる軟骨用移植材１を例示したが、これに代えて、図４に示されるように、生分解性高分子多孔質材料からなるブロック状の多孔質体５の一面に、上述した多孔質フィルム４が貼り付けられた２層構造の軟骨用移植材１を採用してもよい。
【００２６】
このような２層構造の軟骨用移植材１は、軟骨下骨まで到達するように形成された欠損部にも適用可能であるが、図５（ａ）に示されるように、軟骨層Ａのみに欠損部Ｃが形成されているような場合に好適である。上記軟骨用移植材１と同様に、図５（ｂ）に示されるように、軟骨層Ａから染み出してきた軟骨細胞Ｄが多孔質体５内に取り込まれるとともに、多孔質フィルム４によってその漏出が防止される。そして、多孔質フィルム４を介して多孔質体５内へ浸透してきた体液Ｅによって、軟骨組織の再生が促進される。
【００２７】
また、本実施形態においては、再線維化コラーゲンと熱変性コラーゲンとを混合した生分解性高分子多孔質材料により多孔質体５を製造することとしたが、これに代えて、純水で膨潤させたゼラチンを５０℃で溶解し、架橋剤を投入してミキサーにて攪拌し発泡させたものを用いて多孔質体５を製造することにしてもよい。
また、第１の層２と第２の層３を同一の生分解性高分子多孔質材料により製造することとしたが、これに代えて、異なる材料により構成してもよい。さらに、架橋剤により架橋させることで多孔質体５を構成することとしたが、これに代えて、架橋剤を加えることなく熱架橋により多孔質体５を製造することにしてもよい。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ  軟骨層
Ｂ  軟骨下骨
Ｃ  欠損部
Ｃ１  底部
Ｄ  軟骨細胞
Ｅ  体液
Ｆ  骨髄液
１  軟骨用移植材
２  第１の層（生分解性高分子層）
３  第２の層（リン酸カルシウム含有層）
４  多孔質フィルム
５  多孔質体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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