(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏向磁場を印加するようにマグネット（５２）のボアの周りに位置決めされた複数の傾斜コイル（５０）と、
ＲＦパルスシーケンスを放出するようにパルス発生器（４６）に結合されると共にボアの内部にある対象物から得られたＭＲ信号を受信するように配列させたＲＦコイルアセンブリ（５６、５８）と、
前記複数の傾斜コイル（５０）及び前記ＲＦコイルアセンブリ（５６、５８）に結合させたシステム制御部（３２）であって、該複数の傾斜コイル（５０）及び該ＲＦコイルアセンブリ（５６、５８）の動作を制御するように構成されると共に、サンプリング期間中にＭＲ信号をサンプリングし、かつ前記サンプリング期間中に非水素原子核（１１２）からのロングレンジのプロトン結合に対してプロトンの共鳴に対応したＢ１磁場を印加するシステム制御部（３２）と、
を備え、
前記Ｂ１磁場の印加は、前記サンプリング期間中の分解能に対して影響を与えない、
磁気共鳴（ＭＲ）撮像システム。
【請求項２】
前記システム制御部（３２）は、１３−Ｃ、１５−Ｎ、３１−Ｐ及び１９−Ｆのうちの少なくとも１つからのプロトンの共鳴に対応したＢ１磁場を印加する、請求項１に記載のＭＲ撮像システム。
【請求項３】
前記システム制御部（３２）は、非水素原子核（１１２）と直接結合されていないプロトンの共鳴に対応したＢ１磁場を印加する、請求項１に記載のＭＲ撮像システム。
【請求項４】
前記対象物に代謝造影剤（８２）を投与する手段をさらに含み、前記代謝造影剤（８２）内で前記非水素原子核（１１２）が濃縮される、請求項１から３のいずれかに記載のＭＲ撮像システム。
【請求項５】
前記システム制御部はさらに、代謝造影剤（８２）及び該代謝造影剤（８２）の少なくとも１つの代謝産物（８４、８６、８８、９０）に関するＭＲデータをサンプリングする、請求項４に記載のＭＲ撮像システム。
【請求項６】
前記システム制御部（３２）は、非水素原子核（１１２）を含有する物質のスペクトルプロフィール（１１２）に対する炭素水素結合の影響（１０４）を低下させることによって該物質のＴ２＊時間（１１８）を増大させる、請求項１から５のいずれかに記載のＭＲ撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には過分極させた物質の磁気共鳴（ＭＲ）撮像のためのシステム及び方法に関し、さらに詳細には、過分極造影剤撮像において利用可能な信号対雑音比（ＳＮＲ）に対するプロトン結合の望ましくない影響を低下させる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体組織などの物質や造影剤を均一な磁場（偏向磁場Ｂ０）にかけると、物質中のスピンの個々の磁気モーメントはこの偏向磁場と整列しようとして、この周りをラーモアの特性周波数によってランダムな秩序で歳差運動することになる。物質、造影剤または組織に、ｘ−ｙ平面内にありラーモア周波数に近い周波数をもつ磁場（励起磁場Ｂ１）がかけられると、正味の整列モーメント（すなわち、「縦磁化」）ＭＺは、ｘ−ｙ平面内に来るように回転させられ（すなわち、「傾けられ（ｔｉｐｐｅｄ）」）、正味の横方向磁気モーメントＭｔが生成される。励起信号Ｂ１を停止させた後、励起したスピンにより信号が放出され、さらにこの信号を受信し処理して画像を形成することができる。
【０００３】
これらの信号を用いて画像を作成する際には、磁場傾斜（Ｇｘ、Ｇｙ及びＧｚ）が利用される。典型的には、撮像しようとする領域は、使用する具体的な位置特定方法に従ってこれらの傾斜を変更させている一連の計測サイクルによりスキャンを受ける。スキャンシーケンスから得た受信した核磁気共鳴（ＮＭＲ）信号の組はディジタル化されてデータ処理ユニットに送られ、よく知られている多くの再構成技法のうちの１つを用いて画像が再構成される。
【０００４】
ＭＲ造影剤を用いた撮像は多くの方法で実施することができる。常磁性の造影剤として知られるある種の物質は、周囲の物質の磁化及び／または分極を増大させており、したがってそれ自体はＭＲ信号の発生源にならない。別の造影剤は、１３Ｃ、１４Ｎ、３１Ｐ、１９Ｆ及び２３Ｎａなどそれ自体のＭＲ信号を発生させる励起可能な非水素原子核を含有しており、周囲の組織ＭＲ信号強度を上昇させない。信号強度及びその撮像可能性をさらに増大させるために、こうした物質を濃縮し過分極させる方法が幾つか開発されている。
【０００５】
非水素原子核を撮像する従来の方法の欠点の１つは、スピン相互作用が利用可能なＳＮＲに影響を及ぼす可能性があることである。例えば、水素プロトンと直接結合の炭素−１３同位体のスピン間の結合が、共鳴周波数分裂（ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｓｐｌｉｔｔｉｎｇ）を生じさせる可能性がある。したがって、結合したすなわち「プロトン化した（ｐｒｏｔｏｎａｔｅｄ）」炭素を有する物質のスペクトルプロフィールはより幅広くかつより弱く提示されることになる。この分裂によって一般に、その物質の相互作用スピンに関する結合定数に比例して可変で予測可能な強度をもつ多くの「ピーク」を有するスペクトルプロフィールが得られることになる。したがって、撮像しようとする共鳴周波数が近いとスペクトルプロフィールが互いに重なり合ったり、打ち消し合ったり、増強し合ったりする可能性があるために、画像の分解能が影響を受ける可能性がある。
【０００６】
プロトン化した炭素（または、別の撮像可能な原子核）を有する物質におけるこの欠点を克服する方法の１つは、プロトン脱結合（ｐｒｏｔｏｎ  ｄｅｃｏｕｐｌｉｎｇ）と呼ばれるものである。これらの方法は典型的には、励起可能な別の関心対象原子核の共鳴に対するプロトンスピンの影響を低下または排除するために飽和Ｂ１励起磁場を使用することを含む。大部分の非過分極１３Ｃ用途ではこうした方式が利用される。これらの化合物の関連するスペクトルは比較的接近している可能性があるため、プロトン脱結合を用いて画像分解能を向上させている。しかし、過分極物質や関心対象の非プロトン化原子核を有する物質の撮像に関してこれらの方法を用いることは知られていない。過分極物質を撮像する際に、自由誘導減衰（ＦＩＤ）信号強度の急峻な低下及び初期強度が低下したＦＩＤ信号のために利用可能なサンプリング時間及びＳＮＲが制限される可能性がある。さらに、過分極がＲＦパルスにより破壊を受けやすいため、フリップ角を大きくするとサンプリング時間やＳＮＲの低下を適正に補償することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、非水素及び過分極撮像に関する上述の欠点を克服したシステム及び方法があることが望ましい。特に、こうしたシステム及び方法において、利用可能なサンプリング時間及びＳＮＲを増大させるために過分極物質のＴ２＊減衰率及び信号強度を向上させることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
過分極代謝撮像において利用可能なＳＮＲを増大させるためのシステム及び方法を提供する。撮像可能な非水素原子核に対するそのサンプリング中におけるプロトンスピンの影響を脱結合させることによって、信号強度の減衰が急峻でなくなりかつ利用可能なＳＮＲが増大する。
【０００９】
本発明の一態様では、ＭＲシステムは、偏向磁場を印加するようにマグネットのボアの周りに位置決めされた複数の傾斜コイルと、ＲＦパルスシーケンスを放出するようにパルス発生器に結合されると共にボアの内部にある対象物から得られたＭＲ信号を受信するように配列させたＲＦコイルアセンブリと、これら複数の傾斜コイル及びＲＦコイルアセンブリに結合されたシステム制御部であって、複数の傾斜コイル及びＲＦコイルアセンブリの動作を制御するように構成されると共に、ＭＲ信号のサンプリング中に非水素原子核からのロングレンジ脱結合を生じさせるようにプログラムされたシステム制御部と、を含む。
【００１０】
本発明の別の態様では、ＭＲ撮像の方法を開示する。本方法は、関心対象物にＭＲ造影剤を導入する工程と、少なくとも該造影剤からＭＲ信号を収集する工程と、ＭＲ信号の収集中に水素原子核を飽和させて該収集のＳＮＲを向上させる工程と、を含む。
【００１１】
本発明の別の態様では、１組の命令がデータ記憶媒体上に保存されている。本命令は、コンピュータによって実行させると該コンピュータに対して、過分極物質の原子核を励起すること、過分極物質の共鳴分裂を低下させること、並びに画像再構成のために原子核からＭＲ信号をサンプリングすること、を行わせている。
【００１２】
本発明に関する別の様々な特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び図面から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図面では、本発明を実施するために目下のところ企図されている実施形態を図示している。
【００１４】
以下の説明は、１３Ｃ原子核を含有する物質に対する励起及び撮像を含む好ましい一実施形態に関連した検討を含む。しかし、本明細書に記載したシステム及び方法は、１５Ｎ、３１Ｐ、１９Ｆや２３Ｎａの原子核など別の非水素原子核、並びに正味のスピンを有する別のよく知られた励起可能原子核の撮像に関して対応した同等の利用可能性を見い出せることを理解すべきである。さらに本システム及び方法は必ずしも、代謝過程の撮像に限定されるものではない。ロングレンジのプロトン結合の影響を受ける個別のまたは非相互作用物質の撮像も、本明細書に記載した特徴からの恩恵を得ることができる。さらに非水素の励起可能原子核に対して適用するような本システム及び方法は、従来の水素撮像と連係した使用あるいは該撮像による補強を排除するものではない。
【００１５】
ここで図１を参照すると、本発明の一実施形態を組み込んでいる例示的な磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）システム１０の主要コンポーネントを表している。このシステムの動作は、キーボードその他の入力デバイス１３、制御パネル１４及び表示画面１６を含むオペレータコンソール１２から制御を受けることがある。コンソール１２は、オペレータが画像の作成及び表示画面１６上への画像表示を制御できるようにする単独のコンピュータシステム２０と、リンク１８を介して連絡している。コンピュータシステム２０は、バックプレーン２０ａを介して互いに連絡している多くのモジュールを含んでいる。これらのモジュールには、画像プロセッサモジュール２２と、ＣＰＵモジュール２４と、画像データアレイを記憶するためのフレームバッファを含み得るメモリモジュール２６と、が含まれる。コンピュータシステム２０はさらに、永続的またはバックアップ記憶装置、ネットワークと接続されることがあり、あるいは高速シリアルリンク３４を介して単独のシステム制御部３２と連絡させることがある。入力デバイス１３は、マウス、キーボード、トラックボール、タッチ作動スクリーン、光学読取り棒、あるいは同様な任意の入力デバイスや同等の入力デバイスを含むことができ、また入力デバイス１３は対話式幾何学指定のために使用することができる。
【００１６】
システム制御部３２は、バックプレーン３２ａにより互いに接続されると共に、シリアルリンク４０を介してオペレータコンソール１２に接続させたモジュールの組を含む。システム制御部３２は、実行すべきスキャンシーケンスを指示するオペレータからのコマンドをこのリンク４０を介して受け取っている。パルスシーケンス送信モジュール３８は、データ収集ウィンドウのタイミング及び長さに対応させるように発生させるＲＦパルス及びパルスシーケンスのタイミング、強度及び形状を記述した命令、コマンド及び／または要求を送信することによって、各スキャナコンポーネントに所望のスキャンシーケンスを実行するように指令している。システム制御部３２はさらに、スキャン中に発生させる傾斜パルスのタイミング及び形状を指示するために１組の傾斜増幅器４２と接続させている。システム制御部３２はさらに、スキャン室インタフェース４４から患者データを受け取ることがあり、またこのスキャン室インタフェース４４はユーザからのデータ、あるいは患者に装着した電極からのＥＣＧ信号など患者に接続した異なる多数のセンサからのデータを関連させることがある。
【００１７】
システム制御部３２が発生させる傾斜波形指令は、Ｇｘ増幅器、Ｇｙ増幅器及びＧｚ増幅器を有する傾斜増幅器システム４２に送られる。増幅器４２はスキャナ４８の外部にあることや、これと一体化させることがある。各傾斜増幅器は、収集した信号の空間エンコードに使用する磁場傾斜を生成させるように全体を番号５０で示す傾斜コイルアセンブリ内の物理的に対応する傾斜コイルを励起させている。傾斜磁場コイルアセンブリ５０は、偏向マグネット５４及びＲＦコイルアセンブリ５６、５８を含むマグネットアセンブリ５２の一部を形成している。ＲＦコイルアセンブリは、全身用ＲＦ送信コイル５６、表面または並列撮像コイル５８、あるいはこの両方を含むことがある。ＲＦコイルアセンブリのコイル５６、５８は送信用と受信用の両方、あるいは送信用のみや受信用のみとするように構成させることがある。スキャナ装置４８内に一体化させたパルス発生器（図示せず）はパルスシーケンス送信モジュール４６の命令に従ったＲＦパルスを発生させ、これが増幅されて送信のためにＲＦコイル５６に結合される。別法としてＲＦ送信コイル５６は、コイル５８などの表面及び／または並列送信コイルにより置き換えられる、あるいはこれにより増強されることがある。同様に、患者内の励起した原子核が放出して得られた信号は、並列コイルや表面コイル５８などの単独の受信コイルによって検知されることがあり、さらにこれがデータリンク６０を介して送信される。このＭＲ信号は、システム制御部３２のデータ処理セクション６２内で復調され、フィルタ処理され、かつディジタル化される。
【００１８】
未処理のｋ空間データのアレイをメモリモジュール６６内に収集し終わると１回のスキャンが完了となる。この未処理のｋ空間データは、各画像を再構成させるように別々のｋ空間データアレイの形に配置し直しており、これらの各々は、データをフーリエ変換して画像データのアレイにするように動作するアレイプロセッサ６８に入力される。この画像データはシリアルリンク３４を介してコンピュータシステム２０に送られ、コンピュータシステム２０において画像データはメモリ２６内に格納される。この画像データは、オペレータコンソール１２から受け取ったコマンドに応じて、長期記憶内にアーカイブすることや、画像プロセッサ２２によりさらに処理してオペレータコンソール１２に伝達しディスプレイ１６上に表示させることがある。
【００１９】
ここで図２を参照すると、１３Ｃでラベル付けしたピルビン酸塩の代謝過程８０を表している。上で言及したように、この代謝過程８０及びこれに関連する具体的な原子核は単に好ましい一実施形態であり、多くの代替的な励起可能原子核、物質及び／または過程を本発明の様々な実施形態に従って撮像することができる。ピルビン酸塩は、ほ乳類の細胞の２つの主要な代謝／分解代謝経路（すなわち、アラニンに対するアミノ交換反応及び乳酸塩への還元）に共通の中間生成物である。１３Ｃでラベル付けしたピルビン酸塩に対する代謝撮像は、代謝産物レベル並びに臓器機能や疾病定量化を監視するために重要なツールの１つである。
【００２０】
図示したように、ピルビン酸塩分子８２の１３Ｃ同位体は水素原子と直接結合されていない。１３Ｃ同位体はＣ３メチルの水素原子（プロトン）と間接的にしか結合されていない。結合される水素が１３Ｃ原子から３結合長だけ離れているため、得られる結合は弱い。こうした１３Ｃピルビン酸塩分子８２に対する３ＪＣＨ結合は概ね１Ｈｚである。ピルビン酸塩分子８２は、得られるＴ１分極寿命が長くなることを利用するようにこの炭素位置で意図的に１３Ｃ濃縮させている。
【００２１】
１３Ｃピルビン酸塩分子８２が関心対象物内に導入されると、化合物のほとんどすべてが代謝されることになる。溶液内でそのわずかな部分はピルビン酸塩水和物（図示せず）になり、これは代謝に関して活性でない。１３Ｃピルビン酸塩の残りの部分は代謝されて１３Ｃアラニン８４と１３Ｃ乳酸塩８６のいずれかになる。この反応の副産物の１つに二酸化炭素８８があり、これは炭酸水素塩９０と平衡交換を有することがある。
【００２２】
ピルビン酸塩と異なり、アラニン８４及び乳酸塩８６分子は近隣の水素原子とさらに一層強力に結合された１３Ｃ同位体を有しているが、この１３Ｃ原子は依然として水素原子と直接結合されていない。この中での２ＪＣＨ及び３ＪＣＨ結合定数は概ね４Ｈｚである。
【００２３】
図３は、プロトン結合の影響を図示したＭＲ信号強度のスペクトルプロフィールのグラフ９２を表している。最大のスペクトルピーク９４は投与された過分極１３Ｃピルビン酸塩の信号強度を表している。ピルビン酸塩では１３Ｃでラベル付けした炭素原子核と対応する水素原子核との間の結合が弱く、共鳴分裂がほとんどあるいは全く生じないため信号強度が保持される。ピーク１０２はピルビン酸塩水和物からの信号強度を表しており、ピルビン酸塩水和物分子が比較的まばらであるにもかかわらず乳酸塩９６及びアラニン１００のピークと比べて依然としてより高い。これらのそれぞれの高さとの比較により、乳酸塩９６とアラニン１００のライン幅はピルビン酸塩９４とピルビン酸塩水和物１０２のライン幅に比例して増加する。すなわち、ピルビン酸塩９４とピルビン酸塩水和物１０２のピークはアラニン１００と乳酸塩９６のピークと比べると比例してより細くなっている。したがって、２ＪＣＨ及び３ＪＣＨ結合の増大による共鳴分裂の影響は明らかである。
【００２４】
図４は、プロトン結合から来る共鳴分裂の影響を表したスペクトル周波数プロフィール１０４をより詳細に示している。１次ピーク１０６は関心対象の励起共鳴周波数から０Ｈｚの位置に出現し、２次ピーク１０８は該共鳴周波数から概ね５Ｈｚの位置に出現し、また３次ピーク１１０は該共鳴周波数から概ね９Ｈｚの位置に出現している。このプロフィール１０４は予測される共鳴周波数と比べてかなり広がっているが、典型的な過分極撮像技法における関心対象物質のスペクトルは十分にまばらであり、分解能は大きく影響されることがない。しかし以下に示すように、ロングレンジのプロトン結合は、分解能に対しては大きな制限を与えないが、Ｔ２＊時間またしたがってサンプリングに利用可能なＳＮＲに悪影響を及ぼす。
【００２５】
ここで図５を参照すると、本発明の一実施形態による脱結合の結果を表している。図５の脱結合したスペクトル周波数プロフィール１１２は、同じ物質によって作成しているが図４に表示した周波数分裂／拡散を示していない。図５のプロフィール１１２では一方、特にピーク信号強度の向上に照らしてみるとライン幅がかなり狭くなっている。１３Ｃ撮像で使用した方法と同様の複数のプロトン脱結合方法を用いて、過分極撮像においてスペクトル周波数プロフィール１１２のこうした改良を実現させることがある。大部分の方法ではその脱結合は、プロトンの共鳴に対応したＢ１磁場を印加することによって達成させている。この磁場は通常、撮像対象原子核から得られる信号に対するスピン−スピン結合の影響を低減または排除するために撮像する原子核と直接結合された水素原子核を脱結合または飽和するために使用されている。本発明の一実施形態では、１結合長を超えた距離にある非水素の励起可能原子核（例えば、１３Ｃ）に対する水素原子核のスピン−スピン影響を脱結合させるために、Ｂ１プロトン励起または飽和磁場が用いられることがある。例えばこの脱結合は、過分極アラニン及び乳酸塩代謝産物内の１３Ｃ原子核に対する水素原子核の２ＪＣＨ及び３ＪＣＨ影響を脱結合するために利用されることがある。
【００２６】
図６は、結合及び脱結合撮像に関するＭＲ信号強度を時間の経過に従って表したグラフである。上で言及したように、過分極物質に関して非プロトン化した原子核の位置でロングレンジ脱結合すると共鳴分裂が低減または排除されると共に、予測される共鳴周波数における信号強度が向上する。ロングレンジ脱結合はさらに、過分極物質に対するＴ２＊緩和時間を大幅に（かつ、予測不能に）向上させる。時間経過に伴うＦＩＤ信号のグラフ１１４は、ＪＣＨ影響が利用可能なＳＮＲに対してどの程度支配的かを表している。当技術分野で周知のように、物質からのＭＲ信号の各データ収集を平均またはサンプリングにとって数学的に有用にするためには、その信号強度がノイズ信号の平方根より大きくなければならない。したがって、ＦＩＤ信号がある点を超えて減衰すると、もはやデータを有用にサンプリングすることは不可能である。換言すると、有用なＳＮＲまたは十分な強度をもつＦＩＤ信号は、Ｔ２＊減衰率に比例したある時間期間にわたって存在している。
【００２７】
図６に示すように、プロトン結合した過分極物質の減衰率１１６は、脱結合させた過分極物質の減衰率１１８と比べてかなり高速であると共に、傾きがかなり急峻である。したがって脱結合を適用しない場合（１１６）、ＦＩＤ信号がノイズ信号の平方根に等しくなる点（利用可能なＳＮＲが全く存在しなくなる時点）への到達がかなり高速となる。実際に多くの場合、過分極１３Ｃピルビン酸塩と代謝産物の結合では利用可能かつ有用なＳＮＲが存在するのは約２８ｍｓの期間だけである。したがって、より長い収集期間を要するより高分解能のサンプリングを使用することが困難となる。これに対して脱結合過分極物質の減衰率１１８はある長い時間期間にわたってより高い値に維持される。したがって、より長くより高分解能のサンプリングシーケンスが可能となる。同様に、脱結合を通じてより長い時間期間にわたってより大きな信号強度が達成されるため、脱結合によってより高速なシーケンスでより大きなフリップ角のＲＦパルスを利用することができ、これにより過分極物質の磁化の利用がより効率的となる。
【００２８】
図７は、本発明の一実施形態に従ったプロトン脱結合を用いた過分極撮像のための過程を表した流れ図である。本技法は、ブロック１２０において過分極造影剤を関心対象物内に投与することで開始される。次いでブロック１２２において、偏向磁場と傾斜磁場を印加してエンコードのためのスピンを生成させる。次いでブロック１２４において、過分極造影剤とその関心対象代謝産物との共鳴周波数を励起させる。好ましい一実施形態では、これらの周波数は、非プロトン化した炭素位置で１３Ｃ濃縮されたピルビン酸塩などの過分極物質の共鳴周波数、並びにアラニン、乳酸塩、炭酸水素塩などの代謝産物の共鳴周波数に対応する。ブロック１２６における収集シーケンスの信号サンプリング部分の間に、ブロック１２８においてプロトン脱結合Ｂ１磁場を印加し、非プロトン化した１３Ｃ原子核に対するスピン−スピン結合の共鳴分裂影響を低減または排除する。所望の量のＭＲデータを（改良式Ｔ２＊時間の間で）収集した後、ブロック１３０においてそのデータは画像再構成のための処理を受ける。画像再構成のためには幾つかのよく知られた方法のうちの１つまたは幾つかを利用することがある。
【００２９】
したがって本発明の一実施形態では、偏向磁場を印加するようにマグネットのボアの周りに位置決めされた複数の傾斜コイルと、ＲＦコイルアセンブリと、システム制御部と、を含むＭＲシステムを提供する。このＲＦコイルアセンブリは、ＲＦパルスシーケンスを放出するようにパルス発生器に結合されると共にボアの内部にある対象物から得られたＭＲ信号を受信するように配列させている。このシステム制御部は、複数の傾斜コイル及びＲＦコイルアセンブリの動作を制御するようにこれら複数の傾斜コイル及びＲＦコイルアセンブリに結合されていると共に、ＭＲ信号のサンプリング中に非水素原子核からのロングレンジ脱結合を生じさせるようにプログラムされている。
【００３０】
本発明の別の実施形態では、ＭＲ撮像の方法は、関心対象物内にＭＲ造影剤を導入する工程と、少なくとも該造影剤からＭＲ信号を収集する工程と、ＭＲ信号の収集中に水素原子核を飽和させて該収集の信号対雑音比を向上させる工程と、を含む。
【００３１】
本発明のまた別の実施形態では、データ記憶媒体は、コンピュータによって実行させたときに該コンピュータに対して、過分極物質の原子核を励起すること、過分極物質の共鳴分裂を低下させること、並びに画像再構成のために原子核からＭＲ信号をサンプリングすること、を行わせている１組の命令をその上に保存して有する。
【００３２】
本発明を好ましい実施形態に関して記載してきたが、明示的に記述した以外に等価、代替及び修正が可能であり、これらも添付の特許請求の範囲の域内にあることを理解されたい。処理過程または方法の工程の順序及びシーケンスは代替的な実施形態に応じて変更またはシーケンス配列し直すことができる。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態による例示的なＭＲ撮像システムのブロック概要図である。
【図２】１３Ｃでラベル付けしたピルビン酸塩に関する代謝過程の図である。
【図３】図２の代謝過程に関するスペクトル励起プロフィールのグラフである。
【図４】プロトン結合に関する共鳴分裂の影響を表したスペクトル励起プロフィールのグラフである。
【図５】本発明の一実施形態に従ってプロトン脱結合の影響を表したスペクトル励起プロフィールのグラフである。
【図６】結合及び脱結合撮像に関するＭＲ信号強度を時間の経過に従って表したグラフである。
【図７】本発明の一実施形態に従ってプロトン脱結合を用いて過分極薬剤を撮像するための過程を表した流れ図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  ＭＲＩシステム
１２  オペレータコンソール
１３  キーボードその他の入力デバイス
１４  制御パネル
１６  表示画面
１８  リンク
２０  単独のコンピュータシステム
２０ａ  バックプレーン
２２  画像プロセッサモジュール
２４  ＣＰＵモジュール
２６  メモリモジュール
３２  単独のシステム制御部
３２ａ  バックプレーン
３４  高速シリアルリンク
４０  シリアルリンク
４２  傾斜増幅器
４４  スキャン室インタフェース
４６  パルスシーケンス送信モジュール
４８  スキャナ
５０  傾斜コイルアセンブリ
５２  マグネットアセンブリ
５４  偏向マグネット
５６  ＲＦコイルアセンブリ
５８  ＲＦコイルアセンブリ
６０  データリンク
６２  データ処理
６６  メモリモジュール
６８  アレイプロセッサ
８０  代謝過程
８２  ピルビン酸塩分子
８４  アラニン
８６  乳酸塩
８８  二酸化炭素
９０  炭酸水素塩
９２  スペクトルプロフィールのグラフ
９４  最大スペクトルピーク
９６  乳酸塩のピーク
１０２  ピーク
１００  アラニンのピーク
１０４  スペクトル周波数プロフィール
１０６  １次ピーク
１０８  ２次ピーク
１１０  ３次ピーク
１１２  脱結合スペクトル周波数プロフィール
１１４  Ｔ２＊緩和時間のグラフ
１１６  減衰率
１１８  減衰率
１２０  関心対象物ブロック
１２２  エンコードのためのスピンを生成する
１２４  関心対象の代謝産物を励起する
１２６  収集のうちの信号サンプリング
１２８  プロトン脱結合を印加する
１３０  画像再構成のためのデータ処理
【図１】
0005624259.tif 000002
【図２】
0005624259.tif 000003
【図３】
0005624259.tif 000004
【図４】
0005624259.tif 000005
【図５】
0005624259.tif 000006
【図６】
0005624259.tif 000007
【図７】
0005624259.tif 000008