(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の配送を荷主から依頼された発送元が前記配送を他の業者に委託する際に利用する複写式の伝票であり、
上下に重ねられた２枚以上の紙を含み、
前記２枚以上の紙の中の１枚は、前記物品を配送先に届ける業者によって保管される受領書であり、
前記受領書は、光学的に読み取り可能な第１コードが前記発送元によって付与される領域を表面に含み、光学的に読み取り可能な第２コードを裏面に含み、
前記第１コードは、前記伝票の識別情報を表し、
前記第２コードは、前記第１コードが付与される領域の座標を表し、
前記２枚以上の紙の中の別の１枚は、前記発送元によって保管される発送原票であり、
前記発送原票は、光学的に読み取り可能な第３コードが前記発送元によって付与される領域を表面に含み、光学的に読み取り可能な第４コードを裏面に含み、
前記第３コードは、前記伝票の識別情報を表し、
前記第４コードは、前記第３コードが付与される領域の座標を表す、
ことを特徴とする伝票。
【請求項２】
前記第２コードは更に、前記発送元の識別情報を表すことを特徴とする、請求項１に記載の伝票。
【請求項３】
物品の配送を荷主から依頼された発送元が前記配送を他の業者に委託した際に、前記発送元によって保管される複数の発送原票の各画像と、前記物品を配送先に届けた業者によって保管される複数の受領書の各画像とをデータ化して管理するためのシステムであり、
前記複数の発送原票のそれぞれは、複写式の伝票に含まれていた紙であり、光学的に読み取り可能な第１コードを表面に含み、光学的に読み取り可能な第２コードを裏面に含み、
前記複数の発送原票のそれぞれに含まれる第１コードは、当該発送原票を含む伝票の識別情報を表し、
前記複数の発送原票のそれぞれに含まれる第２コードは、当該発送原票の表面のうち、第１コードが付与された領域の座標を表し、
前記複数の受領書のそれぞれは、前記複数の発送原票のいずれかと共に複写式の伝票に含まれていた紙であり、光学的に読み取り可能な第３コードを表面に含み、光学的に読み取り可能な第４コードを裏面に含み、
前記複数の受領書のそれぞれに含まれる第３コードは、当該受領書を含む伝票の識別情報を表し、
前記複数の受領書のそれぞれに含まれる第４コードは、当該受領書の表面のうち、第３コードが付与された領域の座標を表し、
前記複数の発送原票のそれぞれについて、表面の画像と裏面の画像とをデータ化する第１画像読取部、
前記複数の発送原票のそれぞれについて、裏面の画像データから第２コードを検出して、当該第２コードの表す座標を読み取り、読み取られた座標を利用して、表面の画像データから第１コードを検出し、当該第１コードの表す伝票の識別情報を読み取る第１コード解析部、
前記複数の発送原票のそれぞれについて、前記第１コード解析部によって読み取られた伝票の識別情報を表面の画像データに対応付けてデータベースに保管させる第１アップロード部、
前記複数の受領書のそれぞれについて、表面の画像と裏面の画像とをデータ化する第２画像読取部、
前記複数の受領書のそれぞれについて、裏面の画像データから第４コードを検出して、当該第４コードの表す座標を読み取り、読み取られた座標を利用して、表面の画像データから第３コードを検出し、当該第３コードの表す伝票の識別情報を読み取る第２コード解析部、及び、
前記複数の受領書のそれぞれについて、前記第２コード解析部によって読み取られた伝票の識別情報を表面の画像データに対応付けてデータベースに保管させる第２アップロード部、
を有する物流伝票管理システム。
【請求項４】
物品の配送を荷主から依頼された発送元が前記配送を他の業者に委託した際に、前記発送元によって保管される複数の発送原票の各画像と、前記物品を配送先に届けた業者によって保管される複数の受領書の各画像とをデータ化して管理する方法であり、
前記複数の発送原票のそれぞれは、複写式の伝票に含まれていた紙であり、光学的に読み取り可能な第１コードを表面に含み、光学的に読み取り可能な第２コードを裏面に含み、
前記複数の発送原票のそれぞれに含まれる第１コードは、当該発送原票を含む伝票の識別情報を表し、
前記複数の発送原票のそれぞれに含まれる第２コードは、当該発送原票の表面のうち、第１コードが付与された領域の座標を表し、
前記複数の受領書のそれぞれは、前記複数の発送原票のいずれかと共に複写式の伝票に含まれていた紙であり、光学的に読み取り可能な第３コードを表面に含み、光学的に読み取り可能な第４コードを裏面に含み、
前記複数の受領書のそれぞれに含まれる第３コードは、当該受領書を含む伝票の識別情報を表し、
前記複数の受領書のそれぞれに含まれる第４コードは、当該受領書の表面のうち、第３コードが付与された領域の座標を表し、
第１画像読取装置が、前記複数の発送原票のそれぞれについて、表面の画像と裏面の画像とをデータ化するステップ、
コンピュータが、前記複数の発送原票の各裏面の画像データから第２コードを検出して、当該第２コードの表す座標を読み取るステップ、
コンピュータが、前記複数の発送原票の各裏面の画像データから読み取られた座標を利用して、当該発送原票の表面の画像データから第１コードを検出し、当該第１コードの表す伝票の識別情報を読み取るステップ、
コンピュータが、前記複数の発送原票のそれぞれから読み取られた伝票の識別情報を、当該発送原票の表面の画像データに対応付けてデータベースに保管させるステップ、
第２画像読取装置が、前記複数の受領書のそれぞれについて、表面の画像と裏面の画像とをデータ化するステップ、
コンピュータが、前記複数の受領書の各裏面の画像データから第４コードを検出して、当該第４コードの表す座標を読み取るステップ、
コンピュータが、前記複数の受領書の各裏面の画像データから読み取られた座標を利用して、当該受領書の表面の画像データから第３コードを検出し、当該第３コードの表す伝票の識別情報を読み取るステップ、及び、
コンピュータが、前記複数の受領書のそれぞれから読み取られた伝票の識別情報を、当該受領書の表面の画像データに対応付けてデータベースに保管させるステップ、
を有する物流伝票管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流業務において配送伝票を管理するための技術に関し、特に、配送伝票の画像をデータ化して管理するシステム、及びその管理対象の配送伝票に関する。
【背景技術】
【０００２】
物品の配送業務においては「配送伝票」と呼ばれる伝票が、従業者への情報伝達、及び業務履歴の記録に利用される。配送伝票には、配送対象物品と配送経路とを特定するための情報が記載される。配送伝票は通常、複数枚の複写紙を束ねた冊子として構成されている。一般に、その冊子の最上層には発送原票（送り状ともいう。）が配置され、最下層には受領書（受領票ともいう。）が配置されている。上記の情報を表す文字が発送原票に記入されると、同じ文字が下の紙、特に受領書に複写される。それにより、上記の情報が発送原票と受領書とに共有される。発送原票は、荷主から物品の配送を依頼された業者、すなわち発送元によって保管される。受領書は、配送先でその物品を受け取った人の印又はサインが付与された後に、その配送先にその物品を実際に届けた業者によって保管される。１冊の配送伝票に束ねられた発送原票と受領書とにはその配送伝票の識別情報が付与される。配送伝票の識別情報は通常、複数桁の数で表現され、発送原票と受領書との各表面に数列とバーコードとで表示される。発送原票と受領書との間で配送伝票の識別情報を照合することにより、発送原票と受領書との間の対応関係を把握することができる。
【０００３】
物品の配送作業が完了した後、受領書はその物品の受取人の印又はサインを含むので、その物品が荷受人に渡された証拠としての価値を持つ。従って、発送元が荷主から、配送先へ配送対象物品が到着したか否かについて照会された場合、その到着を示す受領書の有無を速やかに確認しなければならない。しかし、保管されている受領書の数は一般に膨大であるので、それらの受領書の中から特定の１枚を検索するのは容易ではない。また、配送対象物品の到着確認は一般に頻回であり、１回の照会で複数の受領書の確認が必要となる場合も多い。それ故、受領書の確認作業を簡単化することが求められている。
【０００４】
受領書の確認作業を簡単化するための技術としては、受領書の画像をデータ化して管理する技術が知られている。例えば、特許文献１に開示された技術では、配送先で受領書に受取人の印又はサインが付与された後に、スキャナがその受領書の画像をデータ化する。そのスキャナは更に、受領書の画像データからバーコードを検出し、そのバーコードの表す配送伝票の識別番号を読み取る。そのスキャナはその後、その識別番号をその受領書の画像データと対にしてホスト・コンピュータに転送する。それにより、配送伝票の識別番号をホスト・コンピュータに入力すれば、対応する受領書の画像を速やかに画面に表示させることができる。その結果、受領書の実物を検索しなくてもよいので、受領書の確認作業を簡単化することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−４３６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
物流業務では、３ＰＬ（Third Party Logistics）の利用の拡大に見られるように、「発送元が実際の配送作業を他の業者に委託する」という形態が増えている。その形態では、１件の配送作業に複数の業者が従事する場合が多い。例えば一連の配送経路が、発送元の倉庫から近隣の物流センターまでの区間、その物流センターから、配送先に近い別の物流センターまでの区間、及び、その別の物流センターから配送先までの区間に分けられ、各区間の配送作業が異なる業者によって行われる。その場合、配送伝票には一般に、業者ごとに異なる識別情報が割り当てられる。その結果、受領書には複数のバーコードが付与される。従って、配送作業の完了後にスキャナに受領書の画像をデータ化させる際、その作業効率を高く維持するには、その画像に写る複数のバーコードの中から、発送元が付与したバーコードをスキャナに自動的に識別させる工夫が必要である。
【０００７】
上記の工夫としては例えば、受領書の表面のうち、発送元によってバーコードが付与される領域の座標を固定してスキャナに設定することが考えられる。その場合、全ての委託先が所有するスキャナにその座標を統一させる必要がある。しかし、発送元は一般に配送業務ごとに委託先を決めるので、配送業務ごとに委託先の業者及び数は変わる。従って、全ての委託先でスキャナの設定を統一させることは困難である。また、一旦、スキャナの設定が統一された場合、その後に、配送伝票のレイアウトを変更することが容易ではなくなるので、配送伝票の使い勝手を向上させることが困難である。
【０００８】
画像のデータ化は、受領書の他に、発送原票についても望ましい。発送原票の画像からは配送に関する情報を一目で把握することができるからである。しかし、物品の配送を発送元が他の業者に委託する場合、受領書と同様に、発送原票にも複数のバーコードが付与される。従って、画像のデータ化の作業効率を向上させるには、それらのバーコードの中から、発送元が付与したバーコードをスキャナに自動的に識別させることが望ましい。また、その作業効率の向上には、スキャナに多数の発送原票の画像を連続してデータ化させることが望ましい。
【０００９】
本発明の目的は、上記の課題を解決することであり、特に、物品の配送を発送元が他の業者に委託した際においても、配送伝票の画像のデータ化における作業効率を更に向上させることができるシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つの観点による伝票は、物品の配送を荷主から依頼された発送元がその配送を他の業者に委託する際に利用する複写式の伝票である。この伝票は、上下に重ねられた２枚以上の紙を含み、それらの紙の中の１枚は、上記の物品を配送先に届ける業者によって保管される受領書である。その受領書は、光学的に読み取り可能な第１コードが発送元によって付与される領域を表面に含み、光学的に読み取り可能な第２コードを裏面に含む。第１コードは伝票の識別情報を表し、第２コードは、第１コードが付与される領域の座標を表す。
【００１１】
本発明の１つの観点による物流伝票管理システムは、物品の配送を荷主から依頼された発送元がその配送を他の業者に委託した際に、その物品を配送先に届けた業者によって保管される複数の受領書の各画像をデータ化して管理するためのシステムである。それら複数の受領書のそれぞれは、上記の伝票に含まれていたものである。このシステムは、画像読取部、コード解析部、及びアップロード部を備えている。画像読取部は、複数の受領書のそれぞれについて、表面の画像と裏面の画像とをデータ化する。コード解析部は、複数の受領書のそれぞれについて、裏面の画像データから第２コードを検出し、その第２コードの表す座標を読み取り、読み取られた座標を利用して、表面の画像データから第１コードを検出し、その第１コードの表す伝票の識別情報を読み取る。アップロード部は、複数の受領書のそれぞれについて、コード解析部によって読み取られた伝票の識別情報を表面の画像データに対応付けてデータベースに保管させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による上記の伝票は、受領書の裏面に第２コードを含む。従って、本発明による上記のシステムは、その受領書の画像をデータ化する際、その受領書の表面に第１コード以外のコードが含まれていても、第２コードの表す座標を利用して、その表面の画像データから第１コードを正確に検出することができる。その結果、このシステムは、物品の配送を発送元が他の業者に委託した際においても、上記の伝票の画像をデータ化する作業の効率を更に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態による配送伝票を示す模式図である。（ｂ）は、（ａ）に示されている配送伝票100の断面を表す模式図である。
【図２】発送元から配送先への物品の配送に伴って配送伝票に加えられる処理と、本発明の実施形態による物流伝票管理システムの構成との間の関係を示す模式図である。
【図３】（ａ）は、発送元に保管された１枚の発送原票の表面を表す模式図である。（ｂ）は、その発送原票の裏面を表す模式図である。（ｃ）は、委託先３に保管された１枚の受領書の表面を表す模式図である。（ｄ）は、その受領書の裏面を表す模式図である。
【図４】図２に示されている第１画像読取装置と第２画像読取装置とに共通する構成を示すブロック図である。
【図５】図２に示されている第２画像読取装置が複数の受領書の画像をデータ化する処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
［配送伝票の構成］
【００１６】
図１の（ａ）は、本発明の実施形態による配送伝票を示す模式図である。この配送伝票100は、物品の配送を発送元が他の業者に委託する際に利用される。図１の（ａ）を参照するに、この配送伝票100は、上下に重ねられた５枚の紙101、102、…、105を含む。それら５枚の紙は、上から順に、発送原票101、発送原票控え102、着店控え103、送り状104、及び受領書105である。発送原票101は、発送元によって、出荷時に配送伝票100から切り離されて保管される。発送原票控え102は、発送元自らが配送を委託した業者によって、出荷時に配送伝票100から切り離されて保管される。着店控え103は、配送対象物品を配送先へ実際に届ける業者によって、その業者がその物品を受け取った時に配送伝票100から切り離されて保管される。送り状104は、荷受人によって、納品時に配送伝票100から切り離されて保管される。受領書105は、配送対象物品を配送先へ実際に届ける業者によって、配送が完了した時に配送伝票100から切り離されて保管される。
【００１７】
それらの紙101−105の各表面（図１の（ａ）では上側の面）は、配送対象物品と配送経路とを特定するための情報が記載される領域を含む。その情報は具体的には、荷主の名称、荷受人の名称、配送先の住所、配送対象物の名称・ロット・出荷量、出荷日、及び納期等を含む。紙101−105の各表面は更に、配送伝票100の識別番号が、数列106と、光学的に読み取り可能な第１コード107とで表示される領域を含む。「光学的に読み取り可能なコード」とは、直線又はドット等、幾何学的な図形の組み合わせであって、それらの図形から反射される光のパターンによって文字列又は数を表現するものを意味する。そのようなコードとしては、例えばバーコード及び２次元コードが知られている。図１の（ａ）では第１コード107がバーコードであり、数列106と同じ識別番号を表す。紙101−105の各表面はまた、第１コード107とは別のバーコード108が表示される領域を含む。このバーコード108は、委託先の業者によって配送伝票100に割り当てられる識別番号を表す。
【００１８】
図１の（ａ）を更に参照するに、発送原票101の裏面には、光学的に読み取り可能な第２コード109が表示されている。図１の（ａ）では第２コードは２次元コード109である。第２コード109は、発送元の識別情報、例えば発送元の名称を表すと共に、発送原票101の表面に含まれる第１コードの表示領域の座標を表す。図１の（ａ）には示されていないが、同様なコードは受領書105の裏面にも表示されている。
【００１９】
図１の（ｂ）は、（ａ）に示されている配送伝票100の断面を表す模式図である。図１の（ｂ）では、配送伝票100の表面が上側に向けられている。図１の（ｂ）を参照するに、発送原票101と受領書105とは普通紙であり、好ましくは上質紙である。従って、発送原票101と受領書105とはいずれも単独で、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）に画像読取装置へ送り込ませることが可能である。一方、残りの３枚102、103、104は複写紙である。発送原票101の直下に配置される発送原票控え102は、表面に自己発色層121を含むノーカーボン上用紙である。ノーカーボン上用紙は、上質紙122の裏面に発色剤入りのマイクロカプセル123が塗布されたものである。自己発色層121は、発色剤入りのマイクロカプセルと顕色剤との混合物の層である。着店控え103はノーカーボン中用紙であり、すなわち、上質紙132の表面に顕色剤131が塗布され、裏面に発色剤入りのマイクロカプセル133が塗布されたものである。送り状104はノーカーボン下用紙であり、すなわち、上質紙142の表面に顕色剤141が塗布されたものである。送り状104は更に、裏面の一部にカーボン紙143を含む。
【００２０】
発送原票101の表面にペンで文字が記入され、又はドット・インパクト・プリンタで印字されると、筆圧又は印字圧が残りの４枚102−105に加えられる。それにより、発送原票控え102の自己発色層121ではマイクロカプセルが壊れ、中身の発色剤が周囲の顕色剤と反応して発色する。発送原票控え102の裏面ではマイクロカプセル123が壊れ、中身の発色剤が着店控え103の表面へ移動する。着店控え103の表面では、その発色剤が顕色剤131と反応して発色する。着店控え103の裏面ではマイクロカプセル133が壊れ、中身の発色剤が送り状104の表面に移動する。送り状104の表面では、その発色剤が顕色剤141と反応して発色する。更に、送り状104の裏面のカーボン紙143から受領書105の表面へカーボンが移動する。それらの結果、発送原票101の表面に記入された文字と同じ文字が、残り４枚の紙102−105の表面にも複写される。
【００２１】
［配送伝票に対する処理と物流伝票管理システムの構成との間の関係］
【００２２】
図２は、発送元から配送先への物品の配送に伴って配送伝票に加えられる処理と、本発明の実施形態による物流伝票管理システムの構成との間の関係を示す模式図である。図２に示されている配送の例では、発送元の他に３つの業者、すなわち、委託先１、委託先２、及び委託先３が従事している。委託先１は、発送元自らが配送を委託した業者であり、発送元の倉庫から近隣の第１物流センターまで物品を運ぶ。委託先２は、委託先１が配送を委託した業者であり、第１物流センターから、配送先に近い第２物流センターまで物品を運ぶ。委託先３は、委託先２が配送を委託した業者であり、第２物流センターから配送先まで物品を運ぶ。物品の配送に伴い、配送伝票200が発送元から、委託先１、委託先２、委託先３、及び配送先の順に移動する（図２に示されている縦方向の矢印AR0、AR1、AR2、AR3参照）。
【００２３】
発送元は配送伝票200の発送原票に、配送対象物品と配送経路とを特定するための情報、及び固有の識別番号を記入する。それにより、その情報と識別番号とが配送伝票200内の他の４枚に複写される。発送元は更に、２種類のバーコード、すなわち、バーコード０、１を配送伝票200内の各紙に表示する。バーコード０は第１コードであり、すなわち、発送元が配送伝票200に割り当てた識別番号を表す。バーコード１は、委託先１が配送伝票200に割り当てた識別番号を表す。バーコード０、１は、ドット・インパクト・プリンタによって発送原票に印刷されると同時に、配送伝票200内の他の４枚に複写される。バーコード０、１はその他に、プリンタによって配送伝票200内の各紙に直に印刷されても、シールに印刷された上で配送伝票200内の各紙に貼付されてもよい。物品が発送元の倉庫から出荷される際、発送元は配送伝票200から発送原票を切り離して保管する。
【００２４】
図２に縦方向の矢印AR0で示されているように、委託先１は物品と共に配送伝票200を発送元から受け取る。そのとき、委託先１は配送伝票200から発送原票控えを切り離して保管する。その後、委託先１は物品と配送伝票200とを発送元の倉庫から第１物流センターまで運ぶ。
【００２５】
図２に縦方向の矢印AR1で示されているように、委託先２は物品と共に配送伝票200を委託先１から受け取る。そのとき、委託先２は配送伝票200の各紙にバーコード２を表示する。バーコード２は、委託先２が配送伝票200に割り当てた識別番号を表す。その後、委託先２は物品と配送伝票200とを第１物流センターから第２物流センターまで運ぶ。
【００２６】
図２に縦方向の矢印AR2で示されているように、委託先３は物品と共に配送伝票200を委託先２から受け取る。そのとき、委託先３は配送伝票200から着店控えを切り離して保管する。委託先３は更に、配送伝票200の各紙にバーコード３を表示する。バーコード３は、委託先３が配送伝票200に割り当てた識別番号を表す。その後、委託先３は物品と配送伝票200とを配送先へ届ける。
【００２７】
図２に縦方向の矢印AR3で示されているように、配送先は物品と共に配送伝票200を委託先３から受け取る。そのとき、配送先は配送伝票200から送り状を切り離して保管すると共に、受領書に印又はサインを付与して委託先３に渡す。その後、委託先３は受領書を保管する。
【００２８】
図２を更に参照するに、本発明の実施形態による物流伝票管理システムは、第１画像読取装置211、第２画像読取装置212、及びデータベース220を備えている。第１画像読取装置211は発送元の事務所に設置され、第２画像読取装置212は委託先３の事務所に設置されている。いずれの画像読取装置211、212も、コピー機、プリンタ、及びスキャナが１台に統合された複合機である。各画像読取装置はその他に、単体のスキャナ又はカメラであってもよい。データベース220は、インターネット又は専用回線等のネットワークを通して第１画像読取装置211と第２画像読取装置212との両方に接続されている。データベース220は、発送元自身が所有するサーバであっても、クラウド・サービス・プロバイダによって発送元に提供されるクラウド・サーバであってもよい。
【００２９】
第１画像読取装置211は、発送元によって保管された複数の発送原票から各表面の画像を取り込んでデータ化し、それらの画像データをデータベース220にアップロードする。ここで、発送原票は普通紙であるので、第１画像読取装置211はＡＤＦを利用して複数の発送原票を連続して処理することができる。第２画像読取装置212は、委託先３によって保管された複数の受領書から各表面の画像を取り込んでデータ化し、それらの画像データをデータベース220にアップロードする。ここで、受領書は普通紙であるので、第２画像読取装置212はＡＤＦを利用して複数の受領書を連続して処理することができる。
【００３０】
図３の（ａ）は、発送元に保管された１枚の発送原票の表面を表す模式図であり、（ｂ）は、その発送原票の裏面を表す模式図である。図３の（ａ）を参照するに、発送原票の表面は、発送元が配送伝票に割り当てた識別番号を表す数列が表示される領域301、配送対象物品と配送経路とを特定するための情報が記入される領域302、及びバーコード０、１のそれぞれが表示される領域310、311を含む。第１画像読取装置211は、それらの領域301、302、310、311を含む発送原票の表面全体の画像をデータ化する。図３の（ｂ）を参照するに、発送原票の裏面は、第２コードとして２次元コード０320を含む。２次元コード０320は、発送元の識別情報と共に、図３の（ａ）に示されているバーコード０の表示領域310の座標を表す。第１画像読取装置211は、発送原票の表面の画像をデータ化すると同時に、裏面の画像をデータ化する。第１画像読取装置211は更に、その裏面の画像データから２次元コード０320を検出して、２次元コード０320の表す発送元の識別情報とバーコード０の表示領域310の座標とを読み取る。第１画像読取装置211は続いて、その座標を利用して表面の画像データからバーコード０を検出し、バーコード０の表す配送伝票の識別番号を読み取る。第１画像読取装置211はその後、発送元の識別情報と配送伝票の識別番号とを発送原票の表面の画像データに対応付け、その対応関係をデータベース220に通知する。具体的には例えば、その画像データを含むファイルのヘッダに、発送元の識別情報と配送伝票の識別番号とが組み込まれる。
【００３１】
図３の（ｃ）は、委託先３に保管された１枚の受領書の表面を表す模式図であり、（ｄ）は、その受領書の裏面を表す模式図である。図３の（ｃ）を参照するに、受領書の表面は、発送元が配送伝票に割り当てた識別番号を表す数列が複写される領域331、配送対象物品と配送経路とを特定するための情報が複写される領域332、物品の受取人によって印又はサインが付与される領域333、及びバーコード０、１、２、３のそれぞれが表示される領域340、341、342、343を含む。第２画像読取装置212は、それらの領域331−333、340−343を含む受領書の表面全体の画像をデータ化する。図３の（ｄ）を参照するに、受領書の裏面は、第２コードとして２次元コード１350を含む。２次元コード１350は、発送元の識別情報と共に、図３の（ｃ）に示されているバーコード０の表示領域340の座標を表す。第２画像読取装置212は、受領書の表面の画像をデータ化すると同時に、裏面の画像をデータ化する。第２画像読取装置212は更に、その裏面の画像データから２次元コード１350を検出し、２次元コード１350の表す発送元の識別情報とバーコード０の表示領域340の座標とを読み取る。第２画像読取装置212は続いて、その座標を利用して表面の画像データからバーコード０を検出し、バーコード０の表す配送伝票の識別番号を読み取る。第２画像読取装置212はその後、発送元の識別情報と配送伝票の識別番号とを受領書の表面の画像データに対応付け、その対応関係をデータベース220に通知する。具体的には例えば、その画像データを含むファイルのヘッダに、発送元の識別情報と配送伝票の識別番号とが組み込まれる。
【００３２】
上記のとおり、データベース220には、発送原票と受領書との各表面の画像データが、発送元の識別情報と配送伝票の識別番号とに対応付けられて保管されている。従って、発送元は、発送元の識別情報と配送伝票の識別番号とを利用して、データベース220から所望の発送原票と受領書との画像データを検索することができる。
【００３３】
［画像読取装置の構成］
【００３４】
図４は、図２に示されている第１画像読取装置と第２画像読取装置とに共通する構成を示すブロック図である。図４を参照するに、画像読取装置400は、内部バス401、ＡＤＦ部402、画像読取部403、操作部404、記憶部405、通信部406、及び制御部407を含む。内部バス401は、図４に示されている画像読取装置400の要素間をデータ交換可能に接続している。ＡＤＦ部402は複数枚の原稿を連続して画像読取部403へ送る。画像読取部403は各原稿の表面と裏面とに光を照射し、それらから反射される光の強度分布を測定することによって、各原稿の表面と裏面との画像をデータ化する。ここで、ＡＤＦ部402は、１枚の原稿の表面に画像読取部403から光が照射された後にその原稿を裏返すことにより、その原稿の裏面に画像読取部403から光が照射されるようにする。その他に、ＡＤＦ部402が１枚の原稿を送っている間に、画像読取部403がその原稿の両面に同時に光を照射し、かつ、各面からの反射光の強度分布を測定してもよい。操作部404は、画像読取装置400のフロントパネルに設置されたタッチパネル又は押しボタンを含み、ユーザによるタッチパネル又は押しボタンの操作を検出し、その操作の表す指示を解釈して制御部407へ通知する。記憶部405は半導体メモリ装置を含み、画像読取部403によって取り込まれた画像データを記憶する。通信部406はネットワーク・インタフェースを含み、ネットワークを通してデータベース220と通信する。
【００３５】
制御部407はＣＰＵを含み、所定のファームウェアに従って、種々の機能部として動作する。それらの機能部は画像読取装置400内の他の要素401−406を制御する。それらの機能部は特にコード解析部471とアップロード部472とを含む。コード解析部471は、画像読取部403が１枚の発送原票又は受領書の画像をデータ化した際、その裏面の画像データから第２コードを検出し、その第２コードの表す座標を読み取る。コード解析部471は更に、読み取られた座標を利用して、同じ原稿の表面の画像データから第１コードを検出し、その第１コードの表す情報を読み取る。読み取られた情報はアップロード部472へ渡される。アップロード部472は、コード解析部471によって１枚の原稿から読み取られた情報を、その原稿の表面の画像データに対応付ける。アップロード部472はその後、通信部406にその画像データを記憶部405からデータベース220へ転送させる。
【００３６】
［画像読取装置による受領書の画像のデータ化］
【００３７】
図５は、図２に示されている第２画像読取装置が複数の受領書の画像をデータ化する処理のフローチャートである。この処理は、委託先３に保管されている複数の受領書が第２画像読取装置212のＡＤＦ部402に挿入されることによって開始される。
【００３８】
ステップＳ５０１では、第２画像読取装置212のＡＤＦ部402が複数の受領書の中から１枚を画像読取部403へ送る。画像読取部403はその受領書の表面と裏面との画像をデータ化する。その後、処理はステップＳ５０２へ進む。
【００３９】
ステップＳ５０２では、第２画像読取装置212のコード解析部471が受領書の裏面の画像データから２次元コード１350を検出して、２次元コード１350の表す座標を読み取る。その座標は、その受領書の表面に表示されたバーコード０の位置を表す。その後、処理はステップＳ５０３へ進む。
【００４０】
ステップＳ５０３では、コード解析部471は、バーコード０の表示領域の座標を利用して、受領書の表面の画像データからバーコード０を検出し、バーコード０の表す情報を読み取る。その情報、すなわち、発送元の識別情報と配送伝票の識別番号とはアップロード部472へ渡される。その後、処理はステップＳ５０４へ進む。
【００４１】
ステップＳ５０４では、アップロード部472はまず、コード解析部471から渡された情報を受領書の表面の画像データに対応付ける。アップロード部472は次に、通信部406にその画像データを記憶部405からデータベース220へ転送させる。その後、処理はステップＳ５０５へ進む。
【００４２】
ステップＳ５０５では、制御部407がＡＤＦ部401にアクセスして、ＡＤＦ部401に未処理の受領書が残っているか否かを確認する。未処理の受領書が残っている場合、処理はステップＳ５０１から繰り返され、残っていない場合、処理は終了する。第１画像読取装置211が複数の発送原票の画像をデータ化する際も、図５に示されているステップＳ５０１−Ｓ５０５のループと同様な処理が実行される。
【００４３】
［本発明の実施形態の利点］
【００４４】
本発明の上記の実施形態による配送伝票は、図３の（ｂ）、（ｄ）に示されているように、発送原票と受領書との各裏面に第２コード320、350を含む。第２コード320、350はそれぞれ、発送原票の表面に含まれる第１コードの表示領域310の座標、及び、受領書の表面に含まれる第１コードの表示領域340の座標を表す。本発明の上記の実施形態による物流伝票管理システムは、第２コード320、350の表す座標を利用して、図３の（ａ）に示されている２つのバーコードの中から第１コードを正確に検出し、図３の（ｃ）に示されている４つのバーコードの中から第１コードを正確に検出する。このように、このシステムは、発送原票と受領書との各表面に第１コード以外のコードが含まれていても、その表面の画像データから第１コードを正確に検出することができる。その結果、このシステムは、物品の配送を発送元が他の業者に委託した際においても、発送原票と受領書との各画像をデータ化する作業の効率を更に向上させることができる。更に、配送伝票ごとに第２コードで、第１コードの表示領域の座標が委託先の画像読取装置に通知されるので、全ての委託先の画像読取装置にその座標を予め設定する必要がない。それ故、発送元は配送業務ごとに委託先の業者及び数を自由に変更することができる。また、配送伝票ごとに第１コードの表示領域の座標が変更されてもよいので、配送伝票のレイアウトの変更によってその配送伝票の使い勝手を向上させることが容易である。
【００４５】
第２コードを発送原票と受領書との各裏面に表示することには以下の利点もある。第１に、発送原票と受領書との各表面に第２コードの表示領域を空ける必要がないので、表面のレイアウトの設計が制限されない。第２に、裏面には通常、第２コード以外の情報は表示されないので、第２コードの表示面積が制限されない。従って、第２コードを、バーコードよりも表示面積が大きい２次元コードで表現することができる。それにより、第２コードには、第１コードの表示領域の座標以外の情報が組み込まれてもよい。上記の実施形態では、第２コードが発送元の識別情報を更に表す。それ故、物流伝票管理システムが発送原票と受領書との各画像データに発送元の識別情報を対応付けることができる。この対応付けが、データベース220としてクラウド・サーバを利用することを可能にする。すなわち、データベース220が発送元以外の複数の業者によって共用されていても、発送元は自己の識別情報を利用して、所望の画像データを検索することができる。第３に、発送原票又は受領書が他のカーボン紙付きの伝票と一緒に扱われる場合、発送原票又は受領書の裏面は表面よりも他の伝票によっては汚されにくい。従って、第２コードを裏面に表示することにより、汚れの付着に起因する第２コードの読み取り精度の低下を防止することができる。
【００４６】
本発明の上記の実施形態による配送伝票では、図１の（ｂ）に示されているように、発送原票101の直下に配置される紙102の表面が自己発色層121を含む。それにより、発送原票101として普通紙を利用することができるので、発送原票101を単独で、ＡＤＦに画像読取装置へ送り込ませることが可能である。図２に示されている第１画像読取装置211はＡＤＦを利用して、複数の発送原票を連続して処理する。その結果、発送原票の画像をデータ化する作業の効率を更に向上させることができる。
【００４７】
《変形例》
【００４８】
図１に示されている配送伝票100には、上から順に、発送原票101、発送原票控え102、着店控え103、送り状104、及び受領書105が配置されている。これらの紙の名称及び順序は自由に変更可能である。また、これらの紙の一部が除去されても、逆に、別の紙が追加されてもよい。特に、受領書の下に更に他の紙、例えば受領書控えが配置されてもよい。それらの場合、発送原票と受領書とのそれぞれの直下に配置される紙は、発送原票控え102と同様に、表面に自己発色層を含む。それにより、発送原票と受領書とが普通紙であっても、発送原票と受領書、及びそれらの上に重ねられた紙に記入された情報を、発送原票と受領書とのそれぞれの直下に配置された紙の表面に複写することができる。
【００４９】
本発明の上記の実施形態による物流伝票管理システムでは、図４に示されているように、第１画像読取装置211と第２画像読取装置212とのそれぞれがコード解析部471とアップロード部472とを含む。その他に、ネットワーク上のサーバがコード解析部とアップロード部とを備えていてもよい。その場合、画像読取装置は発送原票又は受領書の両面の画像データをそのサーバに転送する。それに応じて、そのサーバは、まず、裏面の画像データから第２コードを検出し、その第２コードから発送元の識別情報と第１コードの表示領域の座標とを読み取る。そのサーバは次に、その座標を利用して、表面の画像データから第１コードを検出して、その第１コードから配送伝票の識別番号を読み取る。そのサーバは更に、発送元の識別情報と配送伝票の識別番号とを表面の画像データに対応付けてデータベースに保管させる。このようにネットワーク上のサーバを画像処理に利用することにより、物流伝票管理システムは画像読取部として、画像処理能力の低い装置を利用することができる。
【００５０】
《補足》
【００５１】
本発明は、上記の実施形態に基づき、下記のように特徴付けることもできる。
【００５２】
本発明の上記の観点による伝票では、第２コードが更に、発送元の識別情報を表してもよい。それにより、受領書の画像データに発送元の識別情報を対応付けることができる。この対応付けが、データベースとしてクラウド・サーバを利用することを可能にする。すなわち、データベースが発送元以外の複数の業者によって共用されていても、発送元は自己の識別情報を利用して、所望の画像データを検索することができる。
【００５３】
本発明の上記の観点による伝票に含まれる２枚以上の紙の中の別の１枚が、発送元によって保管される発送原票であってもよい。その発送原票は、光学的に読み取り可能な第３コードが発送元によって付与される領域を表面に含み、光学的に読み取り可能な第４コードを裏面に含む。第３コードはその伝票の識別情報を表し、第４コードは、第３コードが付与される領域の座標を表す。その発送原票の画像がデータ化される際、その発送原票の表面に第３コード以外のコードが含まれていても、画像読取装置は、第４コードの表す座標を利用して、その表面の画像データから第３コードを正確に検出することができる。その結果、この伝票は、物品の配送を発送元が他の業者に委託した際においても、その伝票の画像をデータ化する作業の効率を更に向上させることができる。
【００５４】
本発明の上記の観点による伝票では、発送原票は、単独で自動原稿送り装置に送り込ませることが可能な紙であり、発送原票の直下に配置される紙は自己発色層を表面に含む。それにより、この伝票は、発送原票に記入される文字等を、その発送原票の直下に配置される紙に複写する機能を維持したまま、画像読取装置に複数の発送原票を連続して処理させることができる。
【００５５】
本発明の１つの観点による物流伝票管理方法は、物品の配送を荷主から依頼された発送元がその配送を他の業者に委託した際に、その物品を配送先に届けた業者によって保管される複数の受領書の各画像をデータ化して管理する方法である。ここで、各受領書は、複写式の伝票に含まれていた紙であり、光学的に読み取り可能な第１コードを表面に含み、光学的に読み取り可能な第２コードを裏面に含む。各受領書に含まれる第１コードは、その受領書を含む伝票の識別情報を表す。各受領書に含まれる第２コードは、その受領書の表面のうち、第１コードが付与された領域の座標を表す。上記の物流伝票管理方法は、以下のステップを有する。まず、画像読取装置が、各受領書について、表面の画像と裏面の画像とをデータ化する。次に、コンピュータが、各受領書の裏面の画像データから第２コードを検出して、その第２コードの表す座標を読み取る。続いて、コンピュータが、各受領書の裏面の画像データから読み取られた座標を利用して、その受領書の表面の画像データから第１コードを検出し、その第１コードの表す伝票の識別情報を読み取る。更に、コンピュータが、各受領書から読み取られた伝票の識別情報を、その受領書の表面の画像データに対応付けてデータベースに保管させる。
【００５６】
本発明による上記の伝票は、受領書の裏面に第２コードを含む。従って、本発明による上記の物流伝票管理方法では、画像読取装置がその受領書の画像をデータ化する際、その受領書の表面に第１コード以外のコードが含まれていても、第２コードの表す座標を利用して、その表面の画像データから第１コードを正確に検出することができる。その結果、この方法は、物品の配送を発送元が他の業者に委託した際においても、上記の伝票の画像をデータ化する作業の効率を更に向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、物流業務における伝票の管理技術に関し、上記のとおり、画像読取装置に、受領書の裏面に表示された第２コードから、表面に表示された第１コードの座標を検出させる。このように、本発明は明らかに産業上利用可能である。
【符号の説明】
【００５８】
100    配送伝票
101    発送原票
102    発送原票控え
103    着店控え
104    送り状
105    受領書
106    伝票の識別番号
107    第１コード
108    第１コード107とは別のバーコード
109    第２コード
121    自己発色層
122    上質紙
123    マイクロカプセル
131    顕色剤
132    上質紙
133    マイクロカプセル
141    顕色剤
142    上質紙
143    カーボン紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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