(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックインクと、シアンインク、イエローインク、及びマゼンタインクからなる３色のカラーインクとを吐出する４種の記録ヘッドと、被記録媒体を排出する排出部とを備えるラインヘッド方式のインクジェット記録装置による画像形成方法であって、
前記ブラックインク、及び前記カラーインクは、顔料と樹脂と水と有機溶剤とを含み、
前記顔料と前記樹脂とは、顔料分散体としてインクに含まれており、
前記ブラックインクにおいて、前記樹脂の重量平均分子量が７００００〜２０００００、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．４５〜０．５５であり、
前記シアンインクにおいて、前記樹脂の重量平均分子量が７００００〜２０００００、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．７〜０．８であり、
前記イエローインクにおいて、前記樹脂の重量平均分子量が３００００〜２０００００、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．５〜０．８であり、
前記マゼンタインクにおいて、前記樹脂の重量平均分子量が３００００〜４００００、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．７〜０．８、前記樹脂の重量平均分子量が４００００〜７００００、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．６〜０．７、前記樹脂の重量平均分子量が７００００〜１４００００、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．５５〜０．６、又は前記樹脂の重量平均分子量が１９００００〜２０００００、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．５〜０．５５であり、
１色目の記録ヘッドから吐出されるインクはブラックインクであって、２色目以降の記録ヘッドから吐出されるインクはカラーインクであって、
前記ブラックインクは、全インク中で、前記樹脂の重量平均分子量が最も大きく、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が最も小さく、
２色目の記録ヘッドから吐出されるインクは、前記カラーインクの中で、最も前記顔料と前記樹脂との含有量の合計が多い、画像形成方法。
【請求項２】
前記カラーインクのうち最後に吐出されるインクが、同量の単色のインクで形成された画像のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系における明度Ｌ＊を比較した場合に、最も明度Ｌ＊の高いカラーインクである、請求項１記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラックインクと、３色以上の多色のインクとを用いる、複数の記録ヘッドを備えるラインヘッド方式のインクジェット記録装置による画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、記録技術の急速な進歩により銀塩写真に匹敵する高精細な画質を得ることが可能となっていることから、インクジェット記録方式により画像を形成するインクジェット記録装置が画像形成装置として広く使用されている。
【０００３】
かかるインクジェット記録装置について、画像の品質を維持しつつ、画像形成速度を向上させることが強く望まれている。そして、画像形成速度を高速化するためには、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置の使用が有効である。しかし、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置において高速で画像形成を行った場合、インクが紙等の被記録媒体に浸透する前に被記録媒体が排出ローラーで搬送されて排出されてしまい、インクが排出ローラーに付着（オフセット）することがあり、この場合には画像不良が発生しやすくなる。オフセットの発生を抑制するためには、インクの吐出量を低減することや、インクの被記録媒体への浸透性や乾燥性を高めることが考えられるが、かかる場合、前者では十分な濃度の画像を形成しにくく、後者では記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際に、インクの粘度変化等によるインクの吐出不良が生じる場合がある。
【０００４】
かかる事情から、オフセットによる紙等の被記録媒体の汚染が生じにくく、良好な濃度の画像を高速で形成する方法として、疎水性ポリマーが表面に塗工されている被記録媒体上に、インクに含まれる色材成分を凝集させることができる処理液とインクとの両方を付着させるインクジェット記録方法であって、インク及び／又は処理液に被記録媒体上に塗工されている疎水性ポリマーと同種のポリマーの微粒子を含有させることにより、色材成分を被記録媒体上に凝集・固着させ、過剰の溶媒を画像形成装置が備える溶媒吸収ローラーに吸収させるインクジェット記録方法が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６３９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のインクジェット記録方法では、インクに加えて処理液を使用するため、通常のインクジェット記録装置に、被記録媒体に処理液を付着させる機構と、溶媒吸収ローラーとを付加する必要がある。このため、特許文献１に記載の方法では、インクジェット記録装置の大型化、記録装置の製造コストの増加、画像１枚当たりの画像形成にかかるコストの増加等の問題がある。また、特許文献１に記載のインクジェット記録方法では、インク及び／又は処理液に多量の疎水性ポリマーを含有させる必要があり、インクに疎水性ポリマーを含有させる場合、インクの固形分濃度が高くなるため、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際に、インクの粘度変化等によるインクの吐出不良が生じる場合がある。
【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良と、オフセットによる被記録媒体の汚染とを抑制しつつ、処理液等のインクの他の液を用いることなく、溶媒吸収ローラー等の特別な機構を備えないインクジェット記録装置によって、良好な濃度の画像を高速で形成できる画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、ブラックインクと、３色以上のカラーインクとを吐出する４以上の複数の記録ヘッドと、被記録媒体を排出する排出部とを備えるラインヘッド方式のインクジェット記録装置による画像形成方法において、インクに含まれる樹脂の重量平均分子量と樹脂の質量／顔料の質量の値を特定の範囲とし、１色目の記録ヘッドから特定の構成のブラックインクを吐出させ、且つ、２色目以降の記録ヘッドからカラーインクを吐出させ、２色目の記録ヘッドから、カラーインクの中で顔料と樹脂との含有量の合計が最も多いインクを吐出させることにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には本発明は、以下のものを提供する。
【０００９】
（１）  ブラックインクと、３色以上のカラーインクとを吐出する４以上の複数の記録ヘッドと、被記録媒体を排出する排出部とを備えるラインヘッド方式のインクジェット記録装置による画像形成方法であって、
前記ブラックインク、及び前記カラーインクは、顔料と樹脂と水と有機溶剤とを含み、
前記顔料と前記樹脂とは、顔料分散体としてインクに含まれており、
前記ブラックインク、及び前記カラーインクにおいて、前記樹脂の重量平均分子量は３００００〜２０００００であり、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値は０．３〜１．０であり、
１色目の記録ヘッドから吐出されるインクはブラックインクであって、２色目以降の記録ヘッドから吐出されるインクはカラーインクであって、
前記ブラックインクは、全インク中で、前記樹脂の重量平均分子量が最も大きく、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が最も小さく、
２色目の記録ヘッドから吐出されるインクは、前記カラーインクの中で、最も前記顔料と前記樹脂との含有量の合計が多い、画像形成方法。
【００１０】
（２）  前記カラーインクのうち最後に吐出されるインクが、同量の単色のインクで形成された画像のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系における明度Ｌ＊を比較した場合に、最も明度Ｌ＊の高いカラーインクである、（１）記載の画像形成方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良と、オフセットにより被記録媒体の汚染とを抑制しつつ、インクの他の液を用いることなく、特別な機構を備えないインクジェット記録装置によって、良好な濃度の画像を高速で形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、ラインヘッド型の記録方式のインクジェット記録装置の概略構成を示す側面断面図である。
【図２】図２は、図１に示されるインクジェット記録装置の搬送ベルトを上方から見た平面図である。
【図３】図３は、ラインヘッド型の記録方式のインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、ラインヘッド型の記録方式のインクジェット記録装置に用いられるラインヘッドと記録用紙上に形成されたドット列の一部を示す拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明するが、本発明は、以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施できる。なお、説明が重複する箇所については、適宜説明を省略する場合があるが、発明の要旨を限定するものではない。
【００１４】
本発明の画像形成方法は、ブラックインクと、３色以上のカラーインクとを吐出する４以上の複数の記録ヘッドと、被記録媒体を排出する排出部とを備えるラインヘッド方式のインクジェット記録装置による画像形成方法であり、顔料と樹脂と水と有機溶剤とを含む４色以上のインクを用い、１色目の記録ヘッドからブラックインクを吐出し、２色目以降の記録ヘッドからカラーインクを吐出し、インクの吐出順に応じて、顔料の含有量と、樹脂の含有量とが所定の関係を満たすものとしたものである。以下、本発明に関して、インク、インクの調製方法、及び画像形成方法について順に説明する。
【００１５】
〔インク〕
本発明において用いるインクは、顔料と樹脂と水と有機溶剤とを含むものである。また、本発明において用いるインクは、必要に応じ、インクに含まれる成分の溶解状態を安定化させる溶解安定剤、及びインクから液体成分の揮発を抑制してインクの粘性を安定化させる保湿剤を含んでいてもよい。なお、本発明において用いるインクにおいて、顔料と樹脂とは、顔料分散体として含有される。以下、本発明において用いるインクに関して、顔料分散体、水、有機溶剤、溶解安定剤、及び保湿剤について順に説明する。
【００１６】
本発明では、ブラックインクと、３色以上のカラーインクとが使用される。インクの数は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。種々の色相の画像を良好に形成でき、記録ヘッドの数を少なくしインクジェット記録装置を小型化しやすいことから、ブラックインク、シアンインク、イエローインク、及びマゼンタインクからなる４色のインクを使用するのが好ましい。
【００１７】
（顔料分散体）
顔料分散体中に含有させることができる顔料は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来からインクジェット記録装置用インクの着色剤として使用されている顔料から適宜選択して使用できる。シアンインクに使用される顔料の具体例としてはＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５等の青色顔料が挙げられ、イエローインクに使用される顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、９３、９５、１０９、１１０、１２０、１２８、１３８、１３９、１５１、１５４、１５５、１７３、１８０、１８５、１９３等の黄色顔料が挙げられ、マゼンタインクに使用される顔料としてはＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、２０２等の赤色顔料が挙げられ、ブラックインクに使用される顔料としてはＣ．Ｉ．ピグメントブラック７（Ｂ．Ｋ−７、カーボンブラック）等の黒色顔料等が挙げられる。
【００１８】
上記の他の色相の顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３４、３６、４３、６１、６３、７１等の橙色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、２３、３３等の紫色顔料等が挙げられる。これらの顔料を２種以上組み合わせて用い、インクの色相を所望の色相に調整することができる。
【００１９】
なお、マゼンタインクについては、広い色域で、良好な色相を再現できることから、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２（Ｐ．Ｒ−１２２）を用いるのがより好ましい。
【００２０】
インクにおける顔料の含有量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。インクにおける典型的な顔料の含有量は、インクの質量に対して、３〜１０質量％が好ましく、４〜９質量％がより好ましい。なお、顔料がＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２である場合、良好な濃度の画像を形成しにくいため、インクにおける顔料の含有量は、７〜１０質量％が好ましい。インクにおける顔料の含有量が過少であれば、良好な濃度の画像を形成しにくく、顔料の含有量が過多であれば、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良が生じやすい。
【００２１】
顔料分散体に含まれる樹脂は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来から顔料分散体の製造に用いられている種々の樹脂から適宜選択して使用できる。好適な樹脂の具体例としては、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸ハーフエステル共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体等が挙げられる。これらの樹脂の中では、調製が容易で、顔料の分散効果に優れることから、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキルエステル共重合体等の、スチレンに由来する単位と、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、又はメタクリル酸エステルに由来する単位とを含むスチレン−アクリル系樹脂が好ましい。上記の樹脂は、ラジカル重合により得られる。
【００２２】
顔料分散体の調製に用いる樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は３００００〜２０００００である。顔料分散体に含まれる樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）はゲルろ過クロマトグラフィーにより測定できる。樹脂の分子量が過小であれば、オフセットによる被記録媒体の汚染が生じやすく、良好な濃度の画像を形成しにくい。樹脂の分子量が過大であれば、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良が生じやすい。
【００２３】
なお、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が大きいほど、良好な濃度の画像を形成できる傾向がある。良好な濃度の画像を形成するためには、ブラックインクにより形成される画像の濃度は高いほどよい。このため、ブラックインクに含まれる樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、７００００以上が好ましい。
【００２４】
本発明において使用するインクにおける樹脂の使用量は、樹脂の質量／顔料の質量の値が、０．３〜１．０となる量である。樹脂、及び顔料の質量をかかる範囲とすることにより、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良を抑制しつつ、良好な濃度で画像を形成できる。
【００２５】
顔料と樹脂とを含む顔料分散体を製造する方法は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来知られる方法から適宜選択できる。好適な方法としては、例えば、ナノグレンミル（浅田鉄工株式会社製）、ＭＳＣミル（三井鉱山株式会社製）、ダイノミル（株式会社シンマルエンタープライゼス製）等のメディア型湿式分散機を用いて、水等の適当な液体の媒体中において、顔料と樹脂とを混練して顔料分散体とする方法が挙げられる。メディア型湿式分散機による処理では、小粒径のビーズを用いる。ビーズの粒子径は特に限定されず、典型的には粒径０．５〜１．０ｍｍである。また、ビーズの材質は特に限定されず、ジルコニア等の硬質の材料が使用される。
【００２６】
（水）
本発明において用いるインクは、水性インクであり、水を必須に含む。インクに含まれる水は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されず、従来から、水性インクの製造に使用されている水から、所望の純度の水を適宜選択して使用できる。インクにおける水の含有量は、本発明の目的を阻害しない範囲で特に限定されない。水の含有量は、後述する、他の成分の使用量に応じて適宜変更される。インクにおける典型的な水の含有量としては、インクの全質量に対して２０〜７０質量％が好ましく、３０〜６０質量％がより好ましい。
【００２７】
（有機溶剤）
本発明において用いるインクは、インクの被記録媒体への浸透を促進させる目的等で有機溶剤を含む。好適な有機溶剤の具体例としては、エチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテル等のアルキレングリコールモノアルキルエーテルや、１，２−ヘキシレングリコール等の炭素原子数６〜９のアルカンジオール等が挙げられる。これらの有機溶剤は、１種類を単独で用いても、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。インクにおける有機溶剤の含有量はインクの全質量に対して１０〜６０質量％が好ましく、２０〜５０質量％がより好ましい。
【００２８】
（溶解安定剤）
溶解安定剤は、インクに含まれる成分を相溶化してインクの溶解状態を安定化させる成分である。溶解安定剤の具体例としては、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、及びγ−ブチロラクトン等が挙げられる。これらの溶解安定剤は２種以上を組み合わせて用いることができる。インクが溶解安定剤を含有する場合、溶解安定剤の含有量は、インクの全質量に対して１〜２０質量％が好ましく、３〜１５質量％がより好ましい。
【００２９】
（保湿剤）
保湿剤は、インクから液体成分の揮発を抑制してインクの粘性を安定化させる成分である。保湿剤の具体例は、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、１、３−プロパンジオール、ブチレングリコール、ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリエチレングリコール、トリプロピレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、１，３−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、及びグリセリン等が挙げられる。これらの、保湿剤の中では、水等の液体成分の揮発の抑制効果に優れることからグリセリンがより好ましい。保湿剤は２種以上を組み合わせて用いることができる。インクが保湿剤を含有する場合、保湿剤の含有量は、インクの全質量に対して５〜５０質量％が好ましく、１０〜４０質量％がより好ましい。
【００３０】
〔インクの製造方法〕
インクの製造方法は、顔料分散体、水、有機溶剤等のインク成分を均一に混合することができれば特に限定されない。インクジェット記録装置用インクの製造方法の具体例としては、インクの各成分を混合機により均一に混合した後、孔径１０μｍ以下のフィルターにより異物や粗大粒子を除去する方法が挙げられる。なお、インクを製造する際には、必要に応じて溶解安定剤、保湿剤等の成分や、界面活性剤、酸化防止剤、粘度調整剤、ｐＨ調整剤、防腐防カビ剤等の、従来からインクジェット記録装置用のインクに加えられている種々の添加剤を加えることができる。
【００３１】
〔画像形成方法〕
以下、図面を参照して、本発明の画像形成方法の好適な例として、４色の記録ヘッドを備えるラインヘッド型の記録方式のインクジェット記録装置を用い、被記録媒体としての記録用紙を用いて、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、及びイエローインクを用いて画像を形成する場合に関して説明する。図１は、ラインヘッド型の記録方式のインクジェット記録装置の概略構成を示す側面断面図であり、図２は、図１に示すインクジェット記録装置の搬送ベルトを上方からみた平面図である。
【００３２】
図１に示すように、インクジェット記録装置１００の左側部には記録用紙Ｐを収容する給紙トレイ２が設けられており、この給紙トレイ２の一端部には収容された記録用紙Ｐを、最上位の記録用紙Ｐから順に一枚ずつ後述する搬送ベルト５へと搬送給紙するための給紙ローラー３及び給紙ローラー３に圧接され従動回転する従動ローラー４が設けられている。
【００３３】
給紙ローラー３及び従動ローラー４の用紙搬送方向下流側（図１において右側）には、搬送ベルト５が回転自在に配設されている。搬送ベルト５は、用紙搬送方向下流側に配置されたベルト駆動ローラー６と、上流側に配置され搬送ベルト５を介してベルト駆動ローラー６に従動回転するベルトローラー７とに掛け渡されており、ベルト駆動ローラー６が時計方向に回転駆動されることにより、記録用紙Ｐが矢印Ｘ方向に搬送される。
【００３４】
ここで、用紙搬送方向Ｘの下流側にベルト駆動ローラー６を配置したことにより、搬送ベルト５の用紙送り側（図１において上側）はベルト駆動ローラー６に引っ張られるようになるため、ベルトテンションを張ることができ、安定した記録用紙Ｐの搬送が可能となる。なお、搬送ベルト５には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等が好適に用いられる。
【００３５】
また、搬送ベルト５の用紙搬送方向下流側には、図中時計回りに駆動され画像が記録された記録用紙Ｐを装置本体外へと排出する排出ローラー８ａ、及び排出ローラー８ａの上部に圧接され従動回転する従動ローラー８ｂが設けられており、排出ローラー８ａ及び従動ローラー８ｂの下流側には、装置本体外へと排出された記録用紙Ｐが積載される排紙トレイ１０が設けられている。
【００３６】
従動ローラー８ｂは印字面に直接触れるため、従動ローラー８ｂの表面を形成する素材は撥水性材料であるのが好ましい。従動ローラー８ｂの表面を撥水性材料により形成することにより、記録用紙Ｐに浸透していないインクのローラーへの付着を抑制でき、オフセットの発生を抑制しやすい。好適な撥水材料としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−フッ化ビニリデン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、ポリクロロトリフルオロエチレン、クロロトリフルオロエチレン−エチレン共重合体、クロロトリフルオロエチレン−フッ化ビニリデン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニル等のフッ素樹脂が挙げられる。従動ローラー８ｂと同様に、印字面に接触する部材の表面は撥水性材料により形成するのが好ましい。
【００３７】
そして、搬送ベルト５の上方には、搬送ベルト５の上面に対して所定の間隔が形成されるような高さに支持され、搬送ベルト５上を搬送される記録用紙Ｐへと画像の記録を行うラインヘッド１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、及び１１ｄが配設されている。これらのラインヘッド１１ａ〜１１ｄについて、ラインヘッド１１ａには、全インク中で、重量平均分子量が最も大きい樹脂を含み、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が最も小さくなるように調製されたブラックインクが充填される。また、ラインヘッド１１ｂ〜１１ｄには、それぞれ異なる３色の（シアン、マゼンタ、及びイエロー）のカラーインクが充填され、ラインヘッド１１ｂには、カラーインクの中で、最も顔料と樹脂との含有量の合計が多いインクが充填される。
【００３８】
良好な濃度の画像を形成するためには、ブラックインクにより形成される画像の濃度をカラーインクよりも高くするのが好ましい。インクに含まれる樹脂の重量平均分子量を大きくし、樹脂の質量／顔料の質量の値を小さくする場合、形成される画像の濃度が高くなる傾向がある。一方で、かかる場合、オフセットによって被記録媒体が汚染されやすくなる傾向がある。ここで、ラインヘッド１１ａは従動ローラー８ｂとの距離が最も遠く、ラインヘッド１１ａからインクを吐出する場合、最もオフセットの問題が生じにくい。このため、ラインヘッド１１ａから、１色目のインクとして、全インク中で、重量平均分子量が最も大きい樹脂を含み、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が最も小さくなるように調製されたブラックインクを吐出することによって、オフセットによる被記録媒体の汚染を抑制しつつ、良好な濃度の画像を形成できる。
【００３９】
なお、ブラックインクは、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良の抑制と、オフセットによる被記録媒体の汚染の抑制と、良好な印字濃度とを実現しやすいことから、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．４５〜０．５５、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００〜２０００００であるのが好ましい。
【００４０】
また、カラーインクについて、顔料の含有量が多い場合、必然的に樹脂の含有量も多くなるため、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良が生じやすい。このため、顔料の含有量の多いインクでは、オフセットによる被記録媒体の汚染の抑制について樹脂の質量／顔料の質量の値を大きくすることが有効であるとしても、インクの樹脂の含有量を増加させにくい。
【００４１】
そこで、本発明では、カラーインクのうち、顔料と樹脂との含有量の合計が最も多いカラーインクを、ラインヘッド１１ｂから２色目のインクとして吐出する。かかる場合、ラインヘッド１１ｂは、ラインヘッド１１ｂ〜１１ｄの中で、従動ローラー８ｂとの距離が最も遠いため、顔料と樹脂との含有量の合計が最も多いカラーインクを吐出しても、オフセットによる被記録媒体の汚染が生じにくい。また、かかる場合、オフセットの問題が生じない範囲で、樹脂の質量／顔料の質量の値を小さくして、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良を抑制しやすい。
【００４２】
２色目に吐出するカラーインクとしては、顔料として、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を用いたマゼンタインクが好ましい。Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２は、着色力が低いために、良好な濃度の画像を形成するためには、インク中の顔料の含有量を多くする必要がある。しかし、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を用いたマゼンタインクを２色目に吐出することによって、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良とオフセットの問題とを抑制しつつ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２の優れた特性を生かして、良好な画像を形成できる。
【００４３】
３色のカラーインクのうち、２色以上のカラーインクの樹脂と顔料との含有量の合計が等しい場合、何れのカラーインクを２色目のインクとしてラインヘッド１１ｂより吐出してもよい。記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良とオフセットの問題とを、より抑制しやすいことから、ラインヘッド１１ｂ〜１１ｄでは、顔料と樹脂との含有量の合計が多い順にカラーインクが吐出されるのがより好ましい。
【００４４】
カラーインクについて、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良の抑制と、オフセットによる被記録媒体の汚染の抑制と、良好な印字濃度とを実現しやすいことから、シアンインクでは、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．７〜０．８、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００〜２０００００であるのが好ましく、イエローインクでは、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜０．８、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が３００００〜２０００００であるのが好ましい。また、マゼンタインクでは、顔料としてＰ．Ｒ−１２２を使用する場合、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．６〜０．７、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が４００００〜７００００であるか、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．５５〜０．６、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００〜１４００００であるのが好ましい。
【００４５】
さらに、カラーインクのうち最後に吐出される、即ち、ラインヘッド１１ｄから吐出されるカラーインクは、同量の単色のインクで形成された画像のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系における明度（Ｌ＊）を比較した場合に、最も明度（Ｌ＊）の高いカラーインクであるのが好ましい。明度（Ｌ＊）の最も高いカラーインクを最後に吐出して画像を形成する場合、その他の場合と比較して、明度（Ｌ＊）の高い良好な画像を形成できる。
【００４６】
各ラインヘッド１１ａ〜１１ｄの内、ラインヘッド１１ｄから吐出されたインクの液滴が記録用紙Ｐに着弾してから、記録用紙Ｐにおけるインクの着弾箇所が、排出ローラー８ａ、及び従動ローラー８ｂからなる記録用紙Ｐを排出する排出部８に到達するまでの時間は装置を小型化するためには１秒以内であるのが好ましい。かかる時間を１秒以内とした場合であっても、本発明の画像形成方法によれば、高速での画像形成時のオフセットによる被記録媒体の汚染の発生を抑制しやすい。
【００４７】
また、記録用紙Ｐに各ラインヘッド１１ａ〜１１ｄから吐出され、記録用紙Ｐに打ち込インクの総量は２０ｇ／ｍ２以下が好ましく、１５ｇ／ｍ２以下がより好ましく、１０ｇ／ｍ２以下が特に好ましい。インクの吐出量をかかる量とすることにより、オフセットの発生を抑制しつつ高速で画像形成しやすい。
【００４８】
これらのラインヘッド１１ａ〜１１ｄは、図２に示すように、搬送方向と直交する方向（図２の上下方向）に複数のノズルが配列されたノズル列を備え、搬送される記録用紙Ｐの幅以上の記録領域を有しており、搬送ベルト５上を搬送される記録用紙Ｐに対して、一括して１行分の画像を記録することができるようになっている。
【００４９】
なお、ラインヘッド型の記録方式のインクジェット記録装置においては、搬送ベルト５の幅寸法以上に形成された長尺のヘッド本体の長手方向に複数のノズルを配列させることで、記録用紙Ｐの幅以上の記録領域を有するように構成されたラインヘッドを用いているが、例えば各々複数個のノズルを備えた短尺のヘッドユニットを搬送ベルト５の幅方向に複数配列することにより、搬送される記録用紙Ｐの幅方向全幅にわたって画像を記録できるようにしたラインヘッドを用いても構わない。
【００５０】
また、ラインヘッド１１ａ〜１１ｄのインクの吐出方式としては、例えば、図示しない圧電素子（ピエゾ素子）を用いてラインヘッド１１ａ〜１１ｄの液室内に生じる圧力を利用してインクの液滴を吐出する圧電素子方式や、発熱体によって気泡を発生させ、圧力をかけてインクを吐出するサーマルインクジェット方式等、各種方式を適用することができる。インクの吐出方式は、吐出量の制御が容易であることから圧電素子方式が好ましい。
【００５１】
図３は、ラインヘッド型の記録方式のインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。図１及び図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。インクジェット記録装置１００には制御部２０が備えられており、制御部２０には、インターフェイス２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、エンコーダー２４、モーター制御回路２５、ラインヘッド制御回路２６、及び電圧制御回路２７等が接続されている。
【００５２】
インターフェイス２１は、例えば、図示しないパソコン等のホスト装置とデータの送受信を行う。制御部２０は、インターフェイス２１を介して受信された画像信号を、必要に応じて変倍処理或いは階調処理して画像データに変換する。そして、後述する各種制御回路に制御信号を出力する。
【００５３】
ＲＯＭ２２は、ラインヘッド１１ａ〜１１ｄを駆動させて画像記録を行う際の制御プログラム等を記憶している。ＲＡＭ２３は、制御部２０により変倍処理或いは階調処理された画像データを所定の領域に格納する。
【００５４】
エンコーダー２４は、搬送ベルト５を駆動する排紙側のベルト駆動ローラー６に接続されており、ベルト駆動ローラー６の回転軸の回転変位量に応じてパルス列を出力する。制御部２０は、エンコーダー２４から送信されるパルス数をカウントすることで回転量を算出し、用紙の送り量（用紙位置）を把握する。そして制御部２０は、エンコーダー２４からの信号に基づいて、モーター制御回路２５及びラインヘッド制御回路２６に制御信号を出力する。
【００５５】
モーター制御回路２５は、制御部２０からの出力信号により記録媒体搬送用モーター２８を駆動する。記録媒体搬送用モーター２８は駆動してベルト駆動ローラー６を回転させ、搬送ベルト５を図１の時計回りに回動させて用紙を矢印Ｘ方向へと搬送する。
【００５６】
ラインヘッド制御回路２６は、制御部２０からの出力信号に基づいて、ＲＡＭ２３に格納された画像データをラインヘッド１１ａ〜１１ｄへ転送し、転送された画像データに基づいてラインヘッド１１ａ〜１１ｄからのインクの吐出を制御する。かかる制御と、記録媒体搬送用モーター２８によって駆動する搬送ベルト５による用紙の搬送の制御とにより、用紙への記録処理が行われる。
【００５７】
電圧制御回路２７は、制御部２０からの出力信号に基づいて給紙側のベルトローラー７に電圧を印加することにより交番電界を発生させ、搬送ベルト５に用紙Ｐを静電吸着させる。静電吸着の解除は、制御部２０からの出力信号に基づいてベルトローラー７又はベルト駆動ローラー６を接地させることにより行われる。なお、ここでは給紙側のベルトローラー７に電圧を印加する構成としたが、排紙側のベルト駆動ローラー６に電圧を印加する構成としてもよい。
【００５８】
ラインヘッド型の記録方式のインクジェット記録装置を用いてドットを形成する方法を、図４を用いて具体的に説明する。なお、図４では図１及び図２に示したラインヘッド１１ａ〜１１ｄのうち、ラインヘッド１１ａを例に挙げて説明するが、他のラインヘッド１１ｂ〜１１ｄについても全く同様に説明される。
【００５９】
図４に示すように、ラインヘッド１１ａには複数個のノズルからなるノズル列Ｎ１、Ｎ２が記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｘ方向）に並設されている。つまり、記録用紙Ｐの搬送方向の各ドット列を形成するノズルとして、ノズル列Ｎ１、Ｎ２に各１個ずつ（例えばドット列Ｌ１ではノズル１２ａ及び１２ａ’）、合計２個のノズルを備えている。なお、ここでは説明の便宜のため、ノズル列Ｎ１、Ｎ２を構成するノズルのうち、ドット列Ｌ１〜Ｌ１６に対応する１２ａ〜１２ｐ及び１２ａ’〜１２ｐ’までの各１６個のノズルのみを記載しているが、実際にはさらに多数のノズルが記録用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に配列されているものとする。
【００６０】
そして、このノズル列Ｎ１、Ｎ２を順次用いて記録用紙Ｐ上に画像を形成する。例えば、記録用紙Ｐを搬送方向に移動させながら、記録用紙Ｐの幅方向（図の左右方向）１行分のドット列Ｄ１をノズル列Ｎ１からのインク吐出（図の実線矢印）により形成した後、次の１行分のドット列Ｄ２をノズル列Ｎ２からのインク吐出（図の破線矢印）により形成し、さらに次の１行分のドット列Ｄ３を再びノズル列Ｎ１からのインク吐出により形成する。以下、ドット列Ｄ４以降もノズル列Ｎ１、Ｎ２を交互に用いて同様に形成する。
【００６１】
以上説明した画像形成方法によれば、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良と、オフセットによる被記録媒体の汚染とを抑制しつつ、インクの他の液を用いることなく、特別な機構を備えないインクジェット記録装置によって、良好な濃度の画像を高速で形成できる。このため、本発明の画像形成方法はラインヘッド方式を採用した、種々のインクジェット記録装置において好適に利用される。
【実施例】
【００６２】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明する。なお、本発明は実施例により何ら限定されるものではない。
【００６３】
〔調製例１〕
（スチレン−アクリル樹脂の製造）
顔料分散体の調製に用いるスチレン−アクリル樹脂である樹脂１〜樹脂８（Ｒ１〜Ｒ８）をマクロモノマー合成法により製造した。具体的には、ポリスチレンの分子末端の一方に（メタ）アクリロイル基が結合したオリゴマー（ＡＳ−６、東亜合成株式会社製、数平均分子量（Ｍｎ）６，０００）と、所定量の、メタクリル酸、メタクリル酸メチル、及びアクリル酸ブチルとを、メチルエチルケトン中で重合開始剤（２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル））の存在下に、重合開始剤の使用量、重合温度、重合時間をそれぞれ変更して分子量の異なるスチレン−アクリル樹脂である樹脂１〜樹脂８（Ｒ１〜Ｒ８）を製造した。得られた樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）を、ゲルろ過クロマトグラフィー（ＨＬＣ−８０２０ＧＰＣ（東ソー株式会社製））を用いて下記条件により確認した。樹脂１〜樹脂８（Ｒ１〜Ｒ８）の重量平均分子量（Ｍｗ）を表１に示す。また、得られた樹脂の酸価（ｍｇＫＯＨ／ｇ）を滴定により確認したところ、何れも酸価は３００以下であった。
【００６４】
＜重量平均分子量測定条件＞
カラム：ＴＳＫｇｅｌ、Ｓｕｐｅｒ  Ｍｕｌｔｉｐｏｒｅ  ＨＺ−Ｈ（東ソー株式会社製、４．６ｍｍＩＤ×１５ｃｍ）
カラム本数：３本
溶離液：テトラヒドロフラン
流速：０．３５ｍｌ／分
サンプル注入量：１０μｌ
測定温度：４０℃
検出器：ＩＲ検出器
検量線は、標準試料（ＴＳＫ  ｓｔａｎｄａｒｄ，ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ、東ソー株式会社製）から、Ｆ−４０、Ｆ−２０、Ｆ−４、Ｆ−１、Ａ−５０００、Ａ−２５００、Ａ−１０００、及びｎ−プロピルベンゼンの８種を選択して作成した。
【００６５】
【表１】
0005624950.tif 000002
【００６６】
〔参考例１〕
（顔料分散体の調製）
ブラック色の顔料であるカーボンブラック、シアン色の顔料であるＰ．Ｂ−１５：３、マゼンタ色の顔料であるＰ．Ｒ−１２２、及びイエロー色の顔料であるＰ．Ｙ−７４を用いて、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローの顔料分散体を調製した。
【００６７】
樹脂１〜樹脂８を用いて、樹脂の質量／顔料の質量の値が、０．２、０．３、０．４、０．４５、０．５、０．５５、０．６、０．７、０．８、０．９、１．０、及び１．１となるように、各色について９６種類の顔料分散体を調製した。
【００６８】
具体的には、顔料と、樹脂と、イオン交換水とを、表２に記載の比率（質量％）で、ダイノミル（株式会社シンマルエンタープライゼス社製）に仕込み、粒子径０．５ｍｍのジルコニアビーズをダイノミルのベッセルに充填した後、水で冷却しながら顔料と樹脂の混練処理により顔料分散体を調製した。顔料分散体の調製後、顔料の平均粒子径が７０〜１５０ｎｍの範囲内であることを確認した。顔料の平均粒子径の測定は、顔料分散体をイオン交換水により３００倍に希釈した液を試料として用い、ゼータサイザー  ナノ（シスメックス株式会社製）により行った。
【００６９】
【表２】
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【００７０】
〔参考例２〕
（ブラックインクの評価）
参考例１で作成した、９６種類のブラック色の顔料分散体を用いて、表３に記載の比率で、顔料分散体と、界面活性剤（オルフィンＥ１０１０、アセチレンジオールのエチレンオキシド付加物（日信化学工業株式会社製））、１，２−ヘキシレングリコール（有機溶剤）、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（有機溶剤）、２−ピロリドン（溶解安定剤）、及びグリセリン（保湿剤）とを撹拌機により均一に混合した後、孔径５μｍのフィルターによりろ過して、９６種類のブラックインクを得た。得られた９６種類のインクについて、下記の方法に従って、間欠吐出性、オフセットによる画像汚れ、再溶解性、及び印字濃度を測定した。間欠吐出性の評価結果を表４に示し、オフセットによる画像汚れの評価結果を表５、及び表６に示し、再溶解性の評価結果を表７に示し、印字濃度の評価結果を表８に示す。
【００７１】
【表３】
0005624950.tif 000004
【００７２】
＜間欠吐出性の評価方法＞
間欠吐出性は、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良の生じやすさの指標となる。間欠吐出性の評価は、ヘッド内部に保温可能なヒーターを有し、ヘッド内部の温度を検知可能な記録ヘッドを備える画像形成装置を用いて、ヘッドの保温温度を２５℃に設定して、１０℃１５％ＲＨ環境下において行った。被記録媒体として光沢紙（写真光沢紙、ＫＡ４１００ＰＧＰ（セイコーエプソン株式会社製））を用いた。図１に記載の装置の１１ａに相当するヘッドを用い、ヘッド長手方向のライン画像を印字した後に、任意の非印字区間を経た後に、再度ライン画像を印字し、ライン画像の印字状態を顕微鏡により観察して、間欠吐出性の評価を行った。間欠吐出性の評価基準を以下に記す。
○：Ａ３サイズ用紙の縦相当の非印字区間を越えても、ライン画像に乱れが生じない。
△：Ａ３サイズ用紙の縦相当の非印字区間まで、ライン画像に乱れが生じない。
×：Ａ３サイズ用紙の縦相当の非印字区間で、ライン画像に乱れが生じる。
【００７３】
＜オフセットによる画像汚れの評価方法＞
オフセットによる画像汚れの評価は、ヘッド内部に保温可能なヒーターを有し、ヘッド内部の温度を検知可能な記録ヘッドと、表面材質がＰＴＦＥである従動ローラー８ｂを有する排出部８とを備える画像形成装置を用いて、ヘッドの保温温度を２５℃に設定して、３２．５℃８５％ＲＨ環境下において行った。被記録媒体として、用紙（ＩＪＷ（王子製紙株式会社製））をＡ４サイズにカットしたものを用いた。前述の画像形成装置を用いて、被記録媒体へのインクの打ち込み量が１５ｇ／ｍ２となるようにインクを吐出して、１０ｃｍ×１０ｃｍのベタ画像を３枚印字し、従動ローラーと接触した後の画像が形成された被記録媒体を観察して、オフセットによる画像汚れの発生を評価した。なお、オフセットによる画像汚れの評価は、図１における記録ヘッド１１ａと記録ヘッド１１ｄとからインクを吐出して行った。また、被記録媒体の、給紙から排出部までの搬送速度は８４６．７ｍｍ／秒であり、記録ヘッド１１ａと従動ローラーとの間の被記録媒体の移動所要時間は０．８秒であり、記録ヘッド１１ｄと従動ローラーとの間の被記録媒体の移動所要時間は０．３秒である。オフセットによる画像汚れの評価基準を以下に記す。
◎：画像後端側の非印字部において３枚とも汚れを確認できない。
○：画像後端側の非印字部において１枚汚れを確認できる。
△：画像後端側の非印字部において、最初に印字された１枚のみ汚れを確認できない。
×：画像後端側の非印字部において３枚とも汚れを確認できる。
【００７４】
＜再溶解性の評価方法＞
予め質量を測定したシャーレ（φ５０ｍｍ）に、インクを５ｇ秤量し、５ｇのインクに含まれる水に相当する質量が減量するまで、６０℃の恒温器にてインクを乾燥させ、乾燥後のシャーレ内のインクの質量Ｗ１を測定した。次いで、乾燥後のシャーレに、未乾燥のインク５ｇを加えた後、水平な台上で３０分間シャーレを静置した。その後、シャーレの底面と台上の水平面とのなす角が１３５°となるようにシャーレを傾けた後に、垂直上方にシャーレを持ち上げて、２０秒間シャーレを静止させてシャーレからインクを落下させた。インクを落下させた後のシャーレ内のインクの質量Ｗ２を測定した。Ｗ１とＷ２とから、以下の式に従って、インクの再溶解率を測定した。なお、下記算出式における、０．３（ｇ）との値は、未乾燥のインク５ｇを、シャーレからインク液滴が滴下しなくなるまで落下させた場合に、シャーレに付着しているインクの平均的な質量である。
（再溶解率算出式）
再溶解率（％）＝（１−（Ｗ２−０．３）／Ｗ１）×１００
【００７５】
再溶解率は、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良の発生しやすさの指標となる。例えば、再溶解率が５０％以上であれば、低温低湿環境下や、高温低湿環境下で記録ヘッドにキャップをすることなく２週間程度放置したとしても、１００〜２００ｋＰａの圧力でインクをパージして増粘したインクを記録ヘッドのノズルから押出し、押出されたインクをゴムワイプにて掻き取る、一般的なメンテナンス動作によって、正常なインクの吐出が可能となる。このため、再溶解性について再溶解率５０％以上を○と評価し、５０％未満を×と評価した。
【００７６】
＜印字濃度の評価方法＞
印字濃度の評価は、ヘッド内部に保温可能なヒーターを有し、ヘッド内部の温度を検知可能な記録ヘッドを備える画像形成装置を用いて、ヘッドの保温温度を２５℃に設定して、２４℃６０％ＲＨ環境下において行った。被記録媒体として、用紙（ＩＪＷ（王子製紙株式会社製））をＡ４サイズにカットしたものを用いた。前述の画像形成装置を用いて、被記録媒体へのインクの打ち込み量が１５ｇ／ｍ２となるように、図１における１１ａに相当する記録ヘッドからインクを吐出して、１０ｃｍ×１０ｃｍのベタ画像を印字した。ベタ画像が印字された被記録媒体を、一昼夜静置した後、画像濃度計（グレタグマクベス社製）によって、Ｄ５０光源、視野角２°にて画像濃度を測定した。なお、被記録媒体の、給紙から排出部までの搬送速度は８４６．７ｍｍ／秒であった。画像濃度１．１０以上を○と判定し、画像濃度１．１０未満を×と判定した。
【００７７】
【表４】
0005624950.tif 000005
【００７８】
【表５】
0005624950.tif 000006
【００７９】
【表６】
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【００８０】
表４、及び表５によれば、ブラックインクでは、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．４５〜０．８、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００〜２０００００である場合に、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良と、オフセットによる被記録媒体の汚染とを特に抑制しやすいことが分かる。
【００８１】
また、表５、及び表６によれば、排出部との距離が遠い１１ａの記録ヘッドからインクを吐出する場合、排出部との距離が近い１１ｄの記録ヘッドからインクを吐出するよりもオフセットによる被記録媒体の汚染が生じにくいことが分かる。
【００８２】
【表７】
0005624950.tif 000008
【００８３】
表７によれば、ブラックインクについて、樹脂の重量平均分子量が３００００〜２０００００の範囲であり、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜１．０であれば、何れのインクも良好な再溶解性を示すことが分かる。
【００８４】
【表８】
0005624950.tif 000009
【００８５】
表８によれば、ブラックインクについて、樹脂の分子量を大きくするほど、画像濃度の値が大きくなることが分かる。また、樹脂の質量／顔料の質量の値を小さくするほど、画像濃度の値が大きくなることが分かる。また、ブラックインクでは、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜０．５５、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００〜２０００００である場合に、良好な濃度の画像を形成しやすいことが分かる。
【００８６】
表８の結果と、表４、及び表５の結果とによれば、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良の抑制と、オフセットによる被記録媒体の汚染の抑制と、良好な印字濃度とを何れも実現するためには、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．４５〜０．５５、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００〜２０００００であるのが好ましいことが分かる。
【００８７】
〔参考例３〕
（シアンインクの評価）
参考例１で作成した、９６種類のシアン色の顔料分散体を用いることの他は、参考例２と同様にして、顔料の濃度が５質量％である、９６種類のシアンインクを得た。得られた９６種類のインクについて、参考例２と同様に、間欠吐出性、オフセットによる画像汚れ、再溶解性、及び印字濃度を測定した。間欠吐出性の評価結果を表９に示し、オフセットによる画像汚れの評価結果を表１０、及び表１１に示し、再溶解性の評価結果を表１２に示し、印字濃度の評価結果を表１３に示す。なお、印字濃度については、１．００以上を○と判定し、１．００未満を×と判定した。
【００８８】
【表９】
0005624950.tif 000010
【００８９】
【表１０】
0005624950.tif 000011
【００９０】
【表１１】
0005624950.tif 000012
【００９１】
表９、及び表１１によれば、シアンインクでは、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．７〜０．８、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００〜２０００００である場合に、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良と、オフセットによる被記録媒体の汚染とを特に抑制しやすいことが分かる。
【００９２】
【表１２】
0005624950.tif 000013
【００９３】
表１２によれば、シアンインクについて、樹脂の重量平均分子量が３００００〜２０００００の範囲であり、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜１．０であれば、何れのインクも良好な再溶解性を示すことが分かる。
【００９４】
【表１３】
0005624950.tif 000014
【００９５】
表１３によれば、シアンインクについて、樹脂の重量平均分子量が３００００〜２０００００の範囲であり、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜１．０であれば、何れのインクでも良好な印字濃度で画像を形成できることが分かる。
【００９６】
〔参考例４〕
（イエローインクの評価）
参考例１で作成した、９６種類のイエロー色の顔料分散体を用いることの他は、参考例２と同様にして、顔料の濃度が５質量％である、９６種類のイエローインクを得た。得られた９６種類のインクについて、参考例２と同様に、間欠吐出性、再溶解性、及び印字濃度を測定した。なお、イエローインクについては、目視での画像汚れの有無の判定が困難であるため、オフセットによる画像汚れを評価しなかった。間欠吐出性の評価結果を表１４に示し、再溶解性の評価結果を表１５に示し、印字濃度の評価結果を表１６に示す。印字濃度については、１．００以上を○と判定し、１．００未満を×と判定した。
【００９７】
【表１４】
0005624950.tif 000015
【００９８】
表１４によれば、イエローインクでは、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜０．８、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が３００００〜２０００００である場合に、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良を特に抑制しやすいことが分かる。
【００９９】
【表１５】
0005624950.tif 000016
【０１００】
表１５によれば、イエローインクについて、樹脂の重量平均分子量が３００００〜２０００００の範囲であり、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜１．０であれば、何れのインクも良好な再溶解性を示すことが分かる。
【０１０１】
【表１６】
0005624950.tif 000017
【０１０２】
表１６によれば、イエローインクについて、樹脂の重量平均分子量が３００００〜２０００００の範囲であり、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜１．０であれば、良好な印字濃度で画像を形成できることが分かる。
【０１０３】
〔参考例５〕
（マゼンタインクの評価）
参考例１で作成した、９６種類のマゼンタ色の顔料分散体を用いることと、インクの組成を表１７に記載の組成に変更することの他は、参考例２と同様にして、９６種類のマゼンタインクを得た。マゼンタインクでは、顔料として着色力の弱いＰ．Ｒ−１２２を使用しているため、顔料分散体のインク中の含有量を他のカラーインクよりも増加させた。得られた９６種類のインクについて、参考例２と同様に、間欠吐出性、オフセットによる画像汚れ、再溶解性、及び印字濃度を測定した。なお、オフセットによる画像汚れは、図１の１１ａ、及び１１ｄに相当する記録ヘッドに加え、１１ｂに相当する記録ヘッドからインクを吐出する場合についても評価を行った。間欠吐出性の評価結果を表１８に示し、オフセットによる画像汚れの評価結果を表１９〜表２１に示し、再溶解性の評価結果を表２２に示し、印字濃度の評価結果を表２３に示す。なお、印字濃度については、１．００以上を○と判定し、１．００未満を×と判定した。
【０１０４】
【表１７】
0005624950.tif 000018
【０１０５】
【表１８】
0005624950.tif 000019
【０１０６】
【表１９】
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【０１０７】
【表２０】
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【０１０８】
【表２１】
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【０１０９】
参考例５のマゼンタインクは、顔料として着色力の低いＰ．Ｒ−１２２を用いているため、他の色のカラーインクよりも顔料の含有量は多く設定されている。このため、本発明の画像形成方法では、参考例５のマゼンタインクは、ヘッド１１ｂから２色目のインクとして吐出される。表１８、及び表２０によれば、参考例５のマゼンタインクをヘッド１１ｂから吐出する場合、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．７〜０．８、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が３００００〜４００００であるか、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．６〜０．７、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が４００００〜７００００であるか、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．５５〜０．６、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が７００００〜１４００００であるか、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．５〜０．５５、且つ、樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）が１９００００〜２０００００である場合に、記録ヘッドからインクがしばらく吐出されなかった後に画像を形成する際のインクの吐出不良と、オフセットによる被記録媒体の汚染とを特に抑制しやすいことが分かる。
【０１１０】
なお、マゼンタ色の顔料を発色性のよい顔料に変更することにより、マゼンタインクのインクの含有量を減らすことができる。この場合、参考例３のシアンインクに類似する性質のインクを調製できる。
【０１１１】
【表２２】
0005624950.tif 000023
【０１１２】
表２２によれば、マゼンタインクについて、樹脂の重量平均分子量が３００００〜２０００００の範囲であり、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜１．０であれば、何れのインクも良好な再溶解性を示すことが分かる。
【０１１３】
【表２３】
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【０１１４】
表２３によれば、マゼンタインクについて、樹脂の重量平均分子量が３００００〜２０００００の範囲であり、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜１．０であれば、良好な印字濃度で画像を形成できることが分かる。
【０１１５】
〔参考例６〕
ヘッド内部に保温可能なヒーターを有し、ヘッド内部の温度を検知可能な記録ヘッドを備える画像形成装置を用いて、ヘッドの保温温度を２５℃に設定して、２４℃６０％ＲＨ環境下において行った。被記録媒体として、用紙（ＩＪＷ（王子製紙株式会社製））をＡ４サイズにカットしたものを用いた。前述の画像形成装置を用いて、被記録媒体へのインクの打ち込み量が１０ｇ／ｍ２となるように、図１における１１ａに相当する記録ヘッドからインクを吐出して、１０ｃｍ×１０ｃｍのベタ画像を印字した。ベタ画像が印字された被記録媒体を、一昼夜静置した後、画像濃度計（グレタグマクベス社製）によって、Ｄ５０光源、視野角２°にて各色のインクにより形成された画像の明度（Ｌ＊）を測定した。なお、被記録媒体の、給紙から排出部までの搬送速度は８４６．７ｍｍ／秒であった。各色のインクにより形成された画像の、明度（Ｌ＊）を表２４に記す。
【０１１６】
【表２４】
0005624950.tif 000025
【０１１７】
〔参考例７〕
以下の方法に従って、カラーインクの吐出順の画像の明度（Ｌ＊）への影響を確認した。ヘッド内部に保温可能なヒーターを有し、ヘッド内部の温度を検知可能な記録ヘッドを備える画像形成装置を用いて評価用のベタ画像を形成した。評価用のベタ画像の形成は、ヘッドの保温温度を２５℃に設定して、２４℃６０％ＲＨ環境下において、図１における１１ｂ、及び１１ｃに相当する記録ヘッドより２色のインクを、各色の吐出量が５ｇ／ｍ２（合計１０ｇ／ｍ２）となるように吐出して行った。被記録媒体として、用紙（ＩＪＷ（王子製紙株式会社製））をＡ４サイズにカットしたものを用いた。評価用のベタ画像のサイズは１０ｃｍ×１０ｃｍであり、被記録媒体の搬送速度は８４６．７ｍｍ／秒であった。ベタ画像が印字された被記録媒体を一昼夜静置した後、画像濃度計（グレタグマクベス社製）によって、Ｄ５０光源、視野角２°にて明度（Ｌ＊）を測定した。
【０１１８】
【表２５】
0005624950.tif 000026
【０１１９】
表２５によれば、明度（Ｌ＊）の高いインクを最後に吐出することにより、同じ色相の画像であっても、より明度（Ｌ＊）の高い鮮明な画像を形成できることが分かる。
【０１２０】
〔実施例１、実施例２、及び比較例１〜４〕
表２６に記載されるインクを、表２６に記載の順で、図１の１１ａ〜１１ｄに相当する記録ヘッドから、各色の吐出量が５ｇ／ｍ２（合計２０ｇ／ｍ２）となるように吐出して画像を形成して、参考例２と同様にしてオフセットによる画像汚れについて評価を行った。なお、実施例１、実施例２、及び比較例１〜４において用いたインクは、何れも、間欠吐出性、再溶解性、及び印字濃度について問題のないものであるため、これらの評価は行わなかった。実施例１、実施例２、及び比較例１〜４のオフセットによる画像汚れの評価結果を表２６に記す。なお、表２６で、インクの色相についてブラックをＫ、シアンをＣ、イエローをＹ、マゼンタをＭと記す。
【０１２１】
【表２６】
0005624950.tif 000027
【０１２２】
実施例１、及び２によれば、ブラックインク、及びカラーインクにおいて、樹脂の重量平均分子量が３００００〜２０００００であり、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が０．３〜１．０であって、１色目の記録ヘッドから吐出されるインクがブラックインクであって、２色目以降の記録ヘッドから吐出されるインクはカラーインクであって、ブラックインクが、全インク中で、樹脂の重量平均分子量が最も大きく、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が最も小さく、２色目の記録ヘッドから吐出されるインクが、カラーインクの中で、最も顔料と樹脂との含有量の合計が多い場合、オフセットによる画像汚れを良好に抑制できることが分かる。
【０１２３】
一方、比較例１、及び２によれば、カラーインクを、顔料と樹脂との含有量の合計が多い順に吐出し、全インク中で、樹脂の重量平均分子量が最も大きく、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が最も小さいブラックインクを使用する場合であっても、ブラックインクを最初に吐出しない場合、オフセットによる画像汚れが生じやすいことが分かる。
【０１２４】
また、比較例３、及び４によれば、全インク中で、樹脂の重量平均分子量が最も大きく、且つ、樹脂の質量／顔料の質量の値が最も小さいブラックインクを最初に吐出していても、顔料と樹脂との含有量の合計が最も多いカラーインクを２色目に吐出しない場合、オフセットによる画像汚れが生じやすいことが分かる。
【符号の説明】
【０１２５】
２  給紙トレイ
３  給紙ローラー
４  従動ローラー
５  搬送ベルト
６  ベルト駆動ローラー
７  ベルトローラー
８  排出部
８ａ  排出ローラー
８ｂ  従動ローラー
１０  排紙トレイ
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ  ラインヘッド
１２ａ〜１２ｐ、１２ａ’〜１２ｐ’  ノズル
２０  制御部
３０  検出手段
１００  インクジェット記録装置
Ｄ１〜Ｄ４  ドット列（行方向）
Ｌ１〜Ｌ１６  ドット列（搬送方向）
Ｎ１、Ｎ２  ノズル列
Ｐ  記録用紙
【図１】
0005624950.tif 000028
【図２】
0005624950.tif 000029
【図３】
0005624950.tif 000030
【図４】
0005624950.tif 000031