(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１開口部及び第２開口部を有する平板状導電接続部材を受けるためのハウジングと、前記ハウジングに取り付けられた、前記平板状導電接続部材のグランド部に接触するためのグランドプレートと、前記ハウジングに対し可動なアクチュエータと、前記平板状導電接続部材の挿入後の前記アクチュエータの操作に応じて、前記平板状導電接続部材を板厚方向に移動させるロック機構とを含み、前記グランドプレート及び前記ハウジングに互いに反対向きに突出した第１突起及び第２突起をそれぞれ設け、前記平板状導電接続部材の前記板厚方向の移動によって、前記第１開口部及び前記第２開口部を前記第１突起及び前記第２突起にそれぞれ係合させるように構成したことを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、前記アクチュエータに連動するコンタクトを備え、前記コンタクトが前記ロック機構として働くことを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタにおいて、前記コンタクトは、前記平板状導電接続部材の信号ラインに接続するための接点部と、前記アクチュエータの操作力を受ける力点部とを有することを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタにおいて、前記アクチュエータは前記ハウジングと前記力点部とによって支持されていることを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記第１開口部は、前記平板状導電接続部材の互いに対向する両端部に設けられた切り欠きであることを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平板状導電接続部材を接続するためのコネクタ（ここでは「平板状導電接続部材用コネクタ」という）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）呼ばれる回路板やＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）と呼ばれるケーブルが知られている。これらの回路板及びケーブルを纏めて、ここでは単に「平板状導電接続部材」と呼ぶ。
【０００３】
一方、これらの回路板やケーブルを接続するためのコネクタについても様々な提案がなされている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１に開示されたコネクタを、図１１を用いてここで簡単に説明する。
【０００５】
シールドプレート１１１の長手方向の両端部には、ロック部１１１ｃが形成されている。ロック部１１１ｃはシーソーのように回転する。ロック部１１１ｃの先端にはロック爪１１１ｄが形成されている。ロック爪１１１ｄはＦＰＣ受容空間内に挿入されたＦＰＣ１２１の切欠き１２１ａに挿入される。これにより、ＦＰＣ１２１がロックされる。ロック部１１１ｃの後端には力点部１１１ｆが結合されている。シールドプレート１１１には、ロック爪１１１ｄに隣接させて接触部１１１ｅが形成されている。なお、接触部１１１ｅはＦＰＣ１２１のグランド部に接触する。
【０００６】
次に特許文献２に開示されたコネクタを、図１２を用いてここで簡単に説明する。
【０００７】
上部シールド部１２４の両端部分に断面変形Ｓ字状のフック１３１を形成する。フレキシブルフラット配線板１０１がコネクタ１０２へ終端まで挿入されると、フック１３１がバネ作用でフレキシブルフラット配線板１０１の開口部１３２に挿入する。なお、配線板１０１のグランド部線と下部シールド１２５とは直接的に接触する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−５２９９３号公報
【特許文献２】特開２００２−２３７２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示されたコネクタは、バネ状のロック部を弾性変形させて、ＦＰＣの切り欠きに係合させてロックするものであるので、ＦＰＣ挿入時またはアクチュエータ操作時に、ロック部を変形させるために比較的大きな操作力が必要である。また、ロック後にＦＰＣを強く引くと、ロック部が弾性変形するため、強固なロックを得ることが困難である。
【００１０】
また特許文献２に開示されたコネクタにも、特許文献１に開示されたコネクタと同様な問題がある。即ち、フックがバネ作用でフレキシブルフラット配線板の開口部に挿入することでフレキシブルフラット配線板をロックするものであるため、フレキシブルフラット配線板挿入時またはアクチュエータ操作時に、フックを変形させるために比較的大きな操作力が必要である。ロック後にフレキシブルフラット配線板を強く引くと、フックが弾性変形してしまう点も、特許文献１に開示されたコネクタと同様である。
【００１１】
最近では、この種の平板状導電接続部材として、きわめて薄いものが開発され且つ使用されているので、特に、操作力が小さくてすむこと及びロックが堅固であることが求められる。
【００１２】
それ故に本発明の課題は、小さな操作力で、より堅固なロックを得ることができる平板状導電接続部材用コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様によれば、第１開口部及び第２開口部を有する平板状導電接続部材を受けるためのハウジングと、前記ハウジングに取り付けられた、前記平板状導電接続部材のグランド部に接触するためのグランドプレートと、前記ハウジングに対し可動なアクチュエータと、前記平板状導電接続部材の挿入後の前記アクチュエータの操作に応じて、前記平板状導電接続部材を板厚方向に移動させるロック機構とを含み、前記グランドプレート及び前記ハウジングに互いに反対向きに突出した第１突起及び第２突起をそれぞれ設け、前記平板状導電接続部材の前記板厚方向の移動によって、前記第１開口部及び前記第２開口部を前記第１突起及び前記第２突起にそれぞれ係合させるように構成したことを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタが得られる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の一態様による平板状導電接続部材用コネクタは、アクチュエータの操作に応じて、平板状導電接続部材を板厚方向に移動させて平板状導電接続部材の第１開口部を第１突起に係合させるので、小さな操作力で、より堅固なロックを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る平板状導電接続部材用コネクタの外観斜視図。
【図２】図１の平板状導電接続部材用コネクタの平面図。
【図３】図２のIII−III線に沿って得られた断面図。
【図４】図１から図３に示す平板状導電接続部材用コネクタの一部品であるグランドプレートを示す拡大斜視図。
【図５】図１から図３に示す平板状導電接続部材用コネクタに接続可能な平板状導電接続部材の一例の一部のみの平面図。
【図６】平板状導電接続部材用コネクタに対する平板状導電接続部材の挿入の途中状態を示す、図３と同様な断面図。
【図７】平板状導電接続部材用コネクタに対する平板状導電接続部材の挿入の完了状態を示す、図３と同様な断面図。
【図８】平板状導電接続部材用コネクタに対する平板状導電接続部材の接続の完了状態を示す、図３と同様な断面図。
【図９】図８の要部のみの拡大図。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る平板状導電接続部材用コネクタの外観斜視図。
【図１１】特許文献１（特開２００８−５２９９３号公報）に開示された技術を説明するための断面図。
【図１２】特許文献１（特開２００２−２３７２２１号公報）に開示された技術を説明するための断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１から図４を参照して、本発明の実施形態に係る平板状導電接続部材用コネクタの構成について説明する。
【００１８】
図示の平板状導電接続部材用コネクタは、ＦＰＣやＦＦＣなどの平板状導電接続部材を接続対象とするものであり、平板状導電接続部材を受けるための絶縁性のハウジング１と、第１の方向（ハウジング１の幅方向）Ａ１に配列され且つハウジング１に保持されたバネ性をもつ複数の導電性のコンタクト２と、ハウジング１に対し可動な絶縁性のアクチュエータ３と、ハウジング１に取り付けられた導電性のグランドプレート４とを含んでいる。
【００１９】
ハウジング１は、平板状導電接続部材の挿入を許すための挿入口５と、平板状導電接続部材の挿入端を位置決めするための受容部６とを有している。挿入口５は、ハウジング１の前端部において大きく開口している。受容部６は、ハウジング１の内部に形成された複数の突条壁７と、これらの突条壁７に、第１の方向Ａ１に直交する第２の方向（ハウジング１の厚み方向）Ａ２において離間対向した隔壁８との間に規定されている。なお、隔壁８は、第１の方向Ａ１と、第１及び第２の方向Ａ１、Ａ２に直交する第３の方向（ハウジング１の奥行き方向）Ａ３とに板状に広がっている。
【００２０】
各コンタクト２は、ハウジング１の反対端部に圧入固定された保持部１１と、保持部１１からハウジング１の外部に延出した端子部１２と、保持部１１からハウジング１の内部にのびた弾性変形可能なバネ部１３と、バネ部１３から延長されて二股状になって隔壁８の両側にのびた接触部１４及び力点部１５とを有している。接触部１４は、受容部６に進入し、突条壁７の間に配置され、かつ、隔壁８に対向した接点部１６を有している。一方、力点部１５は、隔壁８からみて接触部１４とは反対側にのび、隔壁８に対向した凹部１７を有している。なお、保持部１１と接触部１４及び力点部１５との間にバネ部１３が形成されているため、接触部１４及び力点部１５はバネ部１３の弾性変形を伴ってハウジング１内で実質的に第２の方向Ａ２において可動である。
【００２１】
アクチュエータ３は、複数のコンタクト２の力点部１５とこれらに対向した隔壁８とによって、次に説明するように支持されている。
【００２２】
複数の力点部１５は、隔壁８に沿って第１の方向Ａ１に配列されている。アクチュエータ３は、図３において隔壁８に当接している平坦な停止面２１と、停止面２１から切り込まれた複数の溝２２と、これらの溝２２の開口部に形成された複数の円柱部２３と、円柱部２３から位置ずれした支点部２４とを有している。アクチュエータ３の取り付けは、停止面２１を隔壁８に当てて押し込み、複数の溝２２に複数のコンタクト２の力点部１５をそれぞれ挿入させ、且つ、円柱部２３を力点部１５の凹部１７に陥落させることにより行われる。この状態で、力点部１５が円柱部２３を隔壁８に向けて押圧し、これにより停止面２１を隔壁８に圧接させているものとする。こうしてアクチュエータ３は力点部１５と隔壁８とによって支持され、隔壁８上で支点部２４を中心として回動操作可能となる。
【００２３】
グランドプレート４は、ハウジング１に取り付けるための両端の取り付け部２６と、これらの取り付け部２６からハウジング１の受容部６に向ってのびて隔壁８に当接したグランド部２７と、グランド部２７の第１の方向Ａ１における両端部にそれぞれ設けた二つの第１突起２８とを有している。二つの第１突起２８は、受容部６の第１の方向Ａ１における両端部にそれぞれ位置している。
【００２４】
図３に最も明りょうに示すように、第１突起２８はグランド部２７から突条壁７に向けて突出している。しかも、各第１突起２８は、第３の方向Ａ３において挿入口５とは反対側を向いた係合面２８ａを有している。また、取り付け部２６にはホールドダウン２９が形成されている。なお、第１突起２８はグランド部２７に切り出しにより、即ち、切り込みを入れ且つ曲げ加工を施すことにより形成されているが、この形態に限られることはない。
【００２５】
さらに、ハウジング１は、第３の方向Ａ３で第１突起２８にそれぞれ反対向きに突出している二つの第２突起３１を有している。これらの第２突起３１は、挿入口５と受容部６との間で突条壁７よりも高く突出し、かつ、第３の方向Ａ３において挿入口５とは反対側を向いた係合面３１ａを有している。なお、第２の方向Ａ２において、第１突起２８と第２突起３１は互いに反対向きに突出している。
【００２６】
図５を参照して、接続対象となる平板状導電接続部材について説明する。
【００２７】
図示の平板状導電接続部材４０はＦＰＣを示し、一端部の一面側には多数の信号ライン４１が形成され、反対面側にはグランド部（図示せず）が形成されている。また平板状導電接続部材４０の対向した側縁の各々には、第１開口部４２及び第２開口部４３が形成されている。第１開口部４２及び第２開口部４３の各々は、実質的に矩形状の切り込みよりなる。
【００２８】
図６から図９をも参照して、図１から図３に示す平板状導電接続部材用コネクタに対し図５の平板状導電接続部材４０を接続する作業について説明する。
【００２９】
図６はアクチュエータ３がその停止面２１を隔壁８に当接させた開状態を示す。この開状態にあるときに、平板状導電接続部材４０を第３の方向Ａ３に対し少し傾斜した姿勢で挿入口５に挿通させる。
【００３０】
さらに図７に示すように平板状導電接続部材４０を受容部６にまで挿入し、第３の方向Ａ３と平行な姿勢にする。このとき、平板状導電接続部材４０の第２開口部４３を第２突起３１に嵌合させる。この結果、平板状導電接続部材４０は第２突起３１の係合面３１ａに係合することにより、先端部を受容部６に挿入された状態で仮止めされる。なお、この状態で、平板状導電接続部材４０の信号ライン４１をコンタクト２の接点部１６に対向させ、また、平板状導電接続部材４０のグランド部をグランドプレート４のグランド部２７に対向させる。
【００３１】
次に、アクチュエータ３を操作する。具体的には、図７においてアクチュエータ３を時計回りに回動させる。このときアクチュエータ３は支点部２４を隔壁８上の支点として回動し、円柱部２３によって力点部１５を持ち上げつつ、図８に示す姿勢に倒れて閉状態になる。
【００３２】
円柱部２３によって力点部１５が持ち上げられると、それに伴って接触部１４も同じ方向に動き、平板状導電接続部材４０を板厚方向、即ち、第２の方向Ａ２に移動させて隔壁８に向けて押圧する。この結果、平板状導電接続部材４０の信号ライン４１がコンタクト４の接点部１６に電気的に接続されると共に、平板状導電接続部材４０のグランド部がグランドプレート４のグランド部２７に電気的に接続される。
【００３３】
また、平板状導電接続部材４０が隔壁８に向けて板厚方向に移動するとき、図９に明りょうに示すようにグランドプレート４の第１突起２８が平板状導電接続部材４０の第１開口部４２に嵌合する。この結果、平板状導電接続部材４０は第１突起２８の係合面２８ａに係合することにより、接続状態を堅固にロックされる。このとき、第１突起２８とは反対向きの第２突起３１にも平板状導電接続部材４０が係合した状態を保つことにより、接続状態のロックはより堅固なものとなる。したがって、引かれても、抉られても、また煽られ場合でも、平板状導電接続部材４０が離脱する虞は低減される。
【００３４】
ここで、コンタクト２の接触部１４及び力点部１５がロック状態を引き起こすロック機構として働いている。即ち、平板状導電接続部材４０の挿入後のアクチュエータ３の操作に応じて、接触部１４及び力点部１５が、平板状導電接続部材４０を板厚方向に移動させ且つ平板状導電接続部材４０の第１開口部４２をグランドプレート４の第１突起２８に係合させてロック状態を引き起こす。こうして、アクチュエータ３の操作によって平板状導電接続部材４０を第１突起２８に係合させるため、操作力は小さくてすむ。
【００３５】
図１０を参照して、本発明の他の実施形態に係る平板状導電接続部材用コネクタについて説明する。なお、実施例１と同様な部分については同じ参照符号を付し、説明を省略する。
【００３６】
図１０の平板状導電接続部材用コネクタもＦＰＣやＦＦＣなどの平板状導電接続部材を接続対象とするものである。実施例１に係る平板状導電接続部材用コネクタでは第１突起２８をグランドプレート４に設けているが、図１０の平板状導電接続部材用コネクタでは、第１突起２８に相当する突起２８′をハウジング１に設けている。具体的にのべると、突起２８′はハウジング１の隔壁８の受容部６を向いた面に形成されている。
【００３７】
この突起２８′は実施例１に係る平板状導電接続部材用コネクタの第１突起２８と同等な作用効果を奏する。その上、グランドプレートを必要としないため部品点数削減及びそれによる低コスト化を実現可能であるという効果も得られる。
【００３８】
なお、上述では平板状導電接続部材４０を図中上方に移動させることでロック状態を引き起こしているが、図中下方に移動させることでロック状態を引き起こすように実施することも勿論可能である。
【００３９】
また、上記実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
【００４０】
（付記１）
接続対象となる平板状導電接続部材を受けるためのハウジングと、前記ハウジングに対し可動なアクチュエータと、前記平板状導電接続部材の挿入後の前記アクチュエータの操作に応じて、前記平板状導電接続部材を板厚方向に移動させ、前記平板状導電接続部材の第１開口部を、前記ハウジングに設けた第１突起に係合させるロック機構とを含むことを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【００４１】
（付記２）
接続対象となる平板状導電接続部材のグランド部に接触するためのグランドプレートと、前記グランドプレートに対し可動なアクチュエータと、前記平板状導電接続部材の挿入後の前記アクチュエータの操作に応じて、前記平板状導電接続部材を板厚方向に移動させ、前記平板状導電接続部材の第１開口部を、前記グランドプレートに設けた第１突起に係合させるロック機構とを含むことを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【００４２】
（付記３）
付記１又は２に記載のコネクタにおいて、前記第１突起とは反対向きに突出した第２突起を備え、前記平板状導電接続部材の第２開口部が前記第２突起に係合することを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【００４３】
（付記４）
付記１から３のいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記アクチュエータに連動するコンタクトを備え、前記コンタクトが前記ロック機構として働くことを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【００４４】
（付記５）
付記１から４のいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記第１開口部は、前記平板状導電接続部材の互いに対向する両端部に設けられた切り欠きであることを特徴とする平板状導電接続部材用コネクタ。
【符号の説明】
【００４５】
１  ハウジング
２  コンタクト
３  アクチュエータ
４  グランドプレート
５  挿入口
６  受容部
７  突条壁
８  隔壁
１１  保持部
１２  端子部
１３  バネ部
１４  接触部
１５  力点部
１６  接点部
１７  凹部
２１  停止面
２２  溝
２３  円柱部
２４  支点部
２６  取り付け部
２７  グランド部
２８  第１突起
２８ａ  係合面
２８′  第１突起に相当する突起
２９  ホールドダウン
３１  第２突起
３１ａ  係合面
４０  平板状導電接続部材
４１  信号ライン
４２  第１開口部
４３  第２開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0005595087.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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