(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部を連結部で連結したコードにおいて、
前記連結部は、軸状の嵌合突部を備えた第一の連結部材と、前記嵌合突部を嵌合可能とした嵌合孔を備えた第二の連結部材とで構成し、前記嵌合突部は前記嵌合孔に挿入して回動させることにより該嵌合孔に嵌合可能とし、前記第一の連結部材には前記嵌合突部が嵌合孔に嵌合されたことを表示する表示手段を設け、
前記第一及び第二の連結部材を合成樹脂で成形し、前記第二の連結部材を、一対の前記第一の連結部材の嵌合突部を両側から嵌合可能とした筒状に形成し、前記第一及び第二の連結部材には、前記嵌合突部を嵌合位置で位置決めする位置決め手段を設け、前記表示手段として、前記第一の連結部材にそれぞれ設けられ、前記位置決め手段による位置決め動作時に互いに対向するように位置する嵌合目印を備えたことを特徴とするコード。
【請求項２】
前記嵌合目印を前記第一の連結部材の外周面において、前記第二の連結部材との接合面近傍に設けた凹部としたことを特徴とする請求項１記載のコード。
【請求項３】
前記第一の連結部材を前記第二の連結部材に対し、時計方向に回動させて前記嵌合位置で位置決めすることを特徴とする請求項１又は２記載のコード。
【請求項４】
両端部を連結部で連結したコードにおいて、
前記連結部は、軸状の嵌合突部を備えた第一の連結部材と、前記嵌合突部を嵌合可能とした嵌合孔を備えた第二の連結部材とで構成し、前記嵌合突部は前記嵌合孔に挿入して回動させることにより該嵌合孔に嵌合可能とし、前記第一の連結部材には前記嵌合突部が嵌合孔に嵌合されたことを表示する表示手段を設け、
前記第一及び第二の連結部材を合成樹脂で成形し、前記第一及び第二の連結部材には、前記嵌合突部を嵌合位置で位置決めする位置決め手段を設け、前記表示手段として、前記第一及び第二の連結部材にそれぞれ設けられ、前記位置決め手段による位置決め動作時に互いに対向するように位置する嵌合目印を備えたことを特徴とするコード。
【請求項５】
前記嵌合目印を、前記第一及び第二の連結部材の外周面において、該第一及び第二の連結部材の接合面の近傍に設けた凹部としたことを特徴とする請求項４記載のコード。
【請求項６】
前記嵌合目印を、前記第一及び第二の連結部材の外周面にそれぞれ一箇所設けたことを特徴とする請求項４又は５記載のコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コードの接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
横型ブラインドの一種類として、ヘッドボックスの一端に回動可能に支持されたプーリーに無端状のボールチェーンを操作コードとして掛装し、そのボールチェーンを操作してプーリーを回転させることにより、スラットを昇降操作及び角度調節可能としたものがある。
【０００３】
ボールチェーンは、例えば合成樹脂で紐状に形成されたコードに対し、同じく合成樹脂のボールを等間隔に成形して固定したものである。そして、プーリーの周面に形成された凹部に各ボールを順次係合させてプーリーを回転駆動可能となっている。
【０００４】
このようなボールチェーンは、多数のボールを成形して取着したコードの両端をコネクタで連結して無端状とする構成が一般的である。また、プーリーに対しボールチェーンを１回転以上周回させてスラットの昇降操作を行う横型ブラインドの場合には、ボールチェーンの結合部のボール形状及びボール間隔は他の部分のボール形状及びボール間隔と同一とする必要がある。
【０００５】
このような場合には、結合部のボールを２分割し、その分割部を互いに嵌合してボールを構成するものが提案されている。（特許文献１参照）
上記のように無端状のボールチェーンがプーリーから垂下されていると、そのボールチェーンの無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かることがある。
【０００６】
そこで、無端状のボールチェーンを構成する連結部には、通常の操作時に作用する引張り力を超えるような過大な引張り力が作用するときには、その引張り力により切断されて居住者の安全を確保し、かつボールチェーンが掛装されるプーリー等の損傷を未然に防止するフェイルセーフ機能を備えることが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１８４４５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のようなボールチェーンにおいて、分割部を互いに嵌合して連結部を形成するとき、その連結部に十分な保持力を確保するためには、その保持力以上の押圧力で連結部を嵌合する必要があり、所定の工具を必要とする。従って、過大な引張り力で切断された後にも容易に再結合することが難しい。
【０００９】
この発明の目的は、軽微な操作力でコードを確実にかつ確認可能に連結可能としながら、十分な保持力を確保し得るコードの連結部を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１では、両端部を連結部で連結したコードにおいて、前記連結部は、軸状の嵌合突部を備えた第一の連結部材と、前記嵌合突部を嵌合可能とした嵌合孔を備えた第二の連結部材とで構成し、前記嵌合突部は前記嵌合孔に挿入して回動させることにより該嵌合孔に嵌合可能とし、前記第一の連結部材には前記嵌合突部が嵌合孔に嵌合されたことを表示する表示手段を設け、前記第一及び第二の連結部材を合成樹脂で成形し、前記第二の連結部材を、一対の前記第一の連結部材の嵌合突部を両側から嵌合可能とした筒状に形成し、前記第一及び第二の連結部材には、前記嵌合突部を嵌合位置で位置決めする位置決め手段を設け、前記表示手段として、前記第一の連結部材にそれぞれ設けられ、前記位置決め手段による位置決め動作時に互いに対向するように位置する嵌合目印を備えた。
【００１２】
請求項２では、前記嵌合目印を前記第一の連結部材の外周面において、前記第二の連結部材との接合面近傍に設けた凹部とした。
請求項３では、前記第一の連結部材を前記第二の連結部材に対し、時計方向に回動させて前記嵌合位置で位置決めする。
【００１３】
請求項４では、両端部を連結部で連結したコードにおいて、前記連結部は、軸状の嵌合突部を備えた第一の連結部材と、前記嵌合突部を嵌合可能とした嵌合孔を備えた第二の連結部材とで構成し、前記嵌合突部は前記嵌合孔に挿入して回動させることにより該嵌合孔に嵌合可能とし、前記第一の連結部材には前記嵌合突部が嵌合孔に嵌合されたことを表示する表示手段を設け、前記第一及び第二の連結部材を合成樹脂で成形し、前記第一及び第二の連結部材には、前記嵌合突部を嵌合位置で位置決めする位置決め手段を設け、前記表示手段として、前記第一及び第二の連結部材にそれぞれ設けられ、前記位置決め手段による位置決め動作時に互いに対向するように位置する嵌合目印を備えた。
【００１４】
請求項５では、前記嵌合目印を、前記第一及び第二の連結部材の外周面において、該第一及び第二の連結部材の接合面の近傍に設けた凹部とした。
請求項６では、前記嵌合目印を、前記第一及び第二の連結部材の外周面にそれぞれ一箇所設けた。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、軽微な操作力でコードを確実にかつ確認可能に連結可能としながら、十分な保持力を確保し得るコードの連結部を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態のプリーツスクリーンを示す斜視図である。
【図２】ボールチェーン示す正面図である。
【図３】ボールチェーンの連結部を示す正面図である。
【図４】第一の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【図５】第一の連結部材を示す側面図である。
【図６】第一の連結部材を示す断面図である。
【図７】第二の連結部材を示す側面図である。
【図８】第二の連結部材を示す側面図である。
【図９】図７におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図１０】図７におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】図９におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図１２】連結部材の嵌合状態を示す断面図である。
【図１３】第二の実施形態の連結部を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第一の実施形態）
以下、この発明を具体化した第一の実施形態を図面に従って説明する。図１に示すプリーツスクリーンは、ヘッドボックス１から上部スクリーン２が吊下支持され、上部スクリーン２の下端に中間レール３が取着されている。前記中間レール３から下部スクリーン４が吊下支持され、下部スクリーン４の下端にボトムレール５が取着されている。
【００１８】
前記上部スクリーン２はレース生地等の半透過性の生地をジグザグ状に折り畳み可能としたものであり、下部スクリーン４は遮光性を備えた生地をジグザグ状に折り畳み可能としたものである。
【００１９】
前記上部スクリーン２の幅方向両側近傍には第一及び第二の昇降コード６，７が挿通され、第一の昇降コード６の下端は前記中間レール３に取着されている。第二の昇降コード７は、中間レール３を貫通し、さらに下部スクリーン４に挿通され、下端が前記ボトムレール５に取着されている。
【００２０】
前記第一及び第二の昇降コード６，７の上端部は、前記ヘッドボックス１内に配設されるスクリーン昇降装置に支持されている。そして、ヘッドボックス１の一端に回転可能に支持されたプーリーから垂下される無端状のボールチェーン８の操作により、中間レール３及びボトムレール５をそれぞれ独立して昇降可能となっている。
【００２１】
詳述すると、ボールチェーン８の一方を下方へ引き出すと、中間レール３が引き上げられる。中間レール３を所望高さまで引き上げた状態でボールチェーン８を手放すと、ヘッドボックス１内に配設されるストッパー装置が作動して中間レール３が所望高さに保持される。また、この状態からボールチェーン８の一方を下方へ僅かに引くと、ストッパー装置の作動が解除され、中間レール３を所望高さまで自重降下させることが可能となる。
【００２２】
一方、ボールチェーン８の他方を下方へ引き出すと、ボトムレール５が引き上げられる。ボトムレール５を所望高さまで引き上げた状態でボールチェーン８を手放すと、ヘッドボックス１内に配設されるストッパー装置が作動してボトムレール５が所望高さに保持される。また、この状態からボールチェーン８の一方を下方へ僅かに引くと、ストッパー装置の作動が解除され、ボトムレール５を所望高さまで自重降下させることが可能となる。
【００２３】
次に、前記ボールチェーン８の具体的構成を図２〜図１２に従って説明する。図２に示すように、前記ボールチェーン８はポリエステルのコード３０上に等間隔に合成樹脂のボール３１が成形されている。各ボール３１はコード３０の表面上に成形機で長球状の充実体を成形したものであり、各ボール３１がコード３０に対し移動不能に固着されている。
【００２４】
前記コード３０の両端部は、連結部３２で連結されて無端状のボールチェーン８が構成される。図４に示すように、前記連結部３２は同一構成の２つの第一の連結部材３３を筒状の第二の連結部材３４で連結した構成である。
【００２５】
前記第一の連結部材３３は、前記コード３０と同一材質の連結コード３５の一端に前記ボール３１の半分の形状の半球部３６がアウトサート成型され、他端には第一の嵌合部３７が形成されている。前記半球部３６と第一の嵌合部３７との間に前記ボール３１と同形状のボール３８が固着され、前記第一の嵌合部３７とボール３８との間隔及びボール３８と半球部３６との間隔は、前記ボール３１の間隔と同一である。
【００２６】
前記半球部３６及び第一の嵌合部３７は、前記ボール３１と同一の合成樹脂で前記連結コード３５の両端部に成形される。
前記第一の嵌合部３７の基端部は、前記ボール３１の端部と同様な半球状に形成され、第一の嵌合部３７の先端部には、丸軸状の嵌合突部３９がアウトサート成型されている。
【００２７】
前記嵌合突部３９の先端部の外周面上には、図４及び図５に示すように、丸軸の中心に対し線対称状に膨径部４０が形成され、その膨径部４０の中間には断面半円状の凹条（位置決め手段）４１がそれぞれ形成されている。
【００２８】
前記嵌合突部３９の基端部には、図４及び図６に示すように、丸軸の径方向に突出する回動規制部４２が中心に対し線対称状に形成されている。また、各回動規制部４２は、前記嵌合突部３９の中心に対し前記凹条４１から周方向に４５度隔てた位置に形成される。
【００２９】
前記第二の連結部材３４は、前記第一の嵌合部３７及びボール３１，３８と同一の合成樹脂で円筒状に成形され、図７及び図８に示すように、両側の開口部４３ａ，４３ｂは前記嵌合突部３９の膨径部４０を含む先端部を挿入可能とした俵形に形成されている。また、両開口部４３ａ，４３ｂは、その俵形の方向が円筒の中心に対し互いに９０度回転した形状となっている。
【００３０】
前記第二の連結部材３４の内部には、前記嵌合突部３９の先端部を回動可能とする径を備えた円形孔４４が形成されている。そして、開口部４３ａの俵形の短軸方向の開口縁には、前記膨径部４０の円形孔４４からの抜けを妨げる係止部４５ａ，４５ｂがそれぞれ形成され、開口部４３ｂの俵形の短軸方向の開口縁には、前記膨径部４０の円形孔４４からの抜けを妨げる係止部４５ｃ，４５ｄがそれぞれ形成されている。
【００３１】
また、前記係止部４５ａ，４５ｃの内側において、前記円形孔４４の内周面には前記凹条４１に係合する突条（位置決め手段）４６がそれぞれ形成されている。
前記第一の連結部材３３と第二の連結部材３４とを連結するには、第一の嵌合部３７の嵌合突部３９を第二の連結部材３４の一方の開口部４３ａに挿入し、第一の嵌合部３７を第二の連結部材３４に対し時計方向に９０度回動する。すると、嵌合突部３９の凹条４１が円形孔４４内の突条４６に係合し、回動規制部４２が開口部４３ａの俵形の角部から隣の角部まで移動して、図１２に示すように位置決めされる。
【００３２】
また、第二の連結部材３４の他方の開口部４３ｂにも同様に第一の連結部材３３の嵌合突部３９を挿入して時計方向に９０度回動させて位置決めする。すると、図２及び図３に示すように、第二の連結部材３４を介して第一の連結部材３３が連結される。
【００３３】
この状態では、各第一の連結部材の嵌合突部３９の膨径部４０が第二の連結部材３４の係止部４５ａ〜４５ｄに係合して、第二の連結部材３４の円形孔４４内に保持される。
この保持力は、通常のスクリーン昇降操作時に、前記ボールチェーン８の一方を下方へ引く場合に作用する通常の引張り力では、嵌合突部３９が第二の連結部材３４から外れることがないように設定されている。そして、ボールチェーン８に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、合成樹脂で形成された第二の連結部材３４の弾性により、嵌合突部３９の膨径部４０で第二の連結部材３４の開口部４３ａ，４３ｂが押し広げられて、嵌合突部３９が第二の連結部材３４から外れるようになっている。
【００３４】
前記第一の連結部材３３の半球部３６は、前記コード３０の両端にアウトサート成型された半球部３１ａに溶着固定されて、前記ボール３１と同一形状のボールが形成される。そして、前記第一の連結部材３３を第二の連結部材３４で連結すると、無端状のボールチェーン８が形成される。
【００３５】
このように構成されたボールチェーン８では、前記ボールチェーン８のコード３０及び前記連結部３２の連結コード３５の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン８はプーリーに対し制限なく周回可能である。
【００３６】
図３に示すように、前記第一の嵌合部３７には嵌合目印４７がそれぞれ形成されている。この嵌合目印４７は、前記第二の連結部材３４との接合面の近傍において、第一の嵌合部３７の外周面に設けられた凹部である。
【００３７】
そして、第二の連結部材３４の両側の開口部４３ａ，４３ｂに第一の連結部材３３の嵌合突部３９を挿入し、第二の連結部材３４に対し第一の連結部材３３の第一の嵌合部３７を互いに逆方向に９０度回転させて嵌合したとき、嵌合目印４７の位置が第二の連結部材３４の周方向に揃って互いに対向するようになっている。
【００３８】
上記のように構成されたプリーツスクリーンでは、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）ボールチェーン８に居住者等が引っ掛かった場合には、連結部３２で第一の連結部材３３と第二の連結部材３４が外れる。従って、ボールチェーン８にフェイルセーフ機能を備えることができる。
（２）第一の連結部材３３と第二の連結部材３４が外れた後には、第二の連結部材３４に第一の連結部材３３を再度嵌合すると、無端状のボールチェーン８を容易に再構成することができる。
（３）第二の連結部材３４の両側に第一の連結部材３３を嵌合するとき、第一の連結部材３３の嵌合目印４７が第二の連結部材３４の周方向に揃って対向する位置まで第一の連結部材３３を回動させれば、第一の連結部材３３を第二の連結部材３４に確実に嵌合して、第二の連結部材３４で第一の連結部材３３を連結することができる。また、嵌合目印４７の位置を確認することにより、第一の連結部材３３と第二の連結部材３４が確実に嵌合されたか否かを確認することができる。
（第二の実施形態）
図１３は、第二の実施形態を示す。この実施形態は、ボールチェーンの連結部を第一の実施形態とは異なる構成とし、その連結部に嵌合目印を備えたものである。
【００３９】
ボールチェーンの連結部５１は、第一の連結部材５２と第二の連結部材５３とで構成されている。前記第一の連結部材５２は、連結コード５４の一端に前記ボール３８の半分の形状の半球部５５がアウトサート成型され、他端には第一の嵌合部５６が形成されている。半球部５５と第一の嵌合部５６の間隔は、前記ボール３１の間隔と同一である。
【００４０】
前記第一の嵌合部５６の基端部は、前記ボール３１の端部と同様な半球状に形成され、第一の嵌合部５６の先端部には、丸軸の両側部を平行に切除した断面俵形の嵌合突部５７が形成されている。
【００４１】
前記嵌合突部５７の先端部には、俵形の長軸方向に膨径された膨径部５８が形成され、その膨径部５８の長軸方向の両側部の外周面に凹条５９が第一の嵌合部５６の軸方向に設けられている。また、前記膨径部５８の先端角部には面取り６０が形成されている。
【００４２】
前記第二の連結部材５３は、連結コード６１の一端に前記ボール３１の半分の形状の半球部６２が形成され、他端には第二の嵌合部６３が形成されている。半球部６２と第二の嵌合部６３は前記ボール３１と同一の合成樹脂で成形され、半球部６２と第二の嵌合部６３の間隔は、前記ボール３１の間隔と同一である。
【００４３】
前記第二の嵌合部６３の基端部は、前記ボール３１の端部と同様な半球状に形成され、第二の嵌合部６３の先端面の中央部には、嵌合孔６４が形成されている。前記嵌合孔６４は、前記嵌合突部５７の膨径部５８を挿入可能とする俵形に開口されている。
【００４４】
前記嵌合孔６４の奥部は、同嵌合孔６４内で前記嵌合突部５７を回動可能とする径で円形に形成されている。従って、嵌合孔６４の開口部には前記膨径部５８に係合する係止部６５が線対称状に形成されている。この係止部６５の開口縁は、前記嵌合突部５７の基端部を回動可能とするように、円弧状に抉られている。
【００４５】
前記嵌合孔６４の奥部内周面の一側には、前記嵌合突部５７を嵌合孔６４内に挿入して９０度回動させたとき、前記凹条５９に係合可能とした突条（図示しない）が形成されている。
【００４６】
前記第一の嵌合部５６と第二の嵌合部６３には嵌合目印６６，６７がそれぞれ形成されている。この嵌合目印６６，６７は、第一の嵌合部５６と第二の嵌合部６３の接合面の近傍において、第一の嵌合部５６と第二の嵌合部６３の外周面にそれぞれ設けられた凹部である。
【００４７】
そして、第二の嵌合部６３の嵌合孔６４に第一の嵌合部５６の嵌合突部５７を挿入し、第二の嵌合部６３に対し第一の嵌合部５６を９０度回転させて嵌合したとき、嵌合目印６６，６７の位置が第一及び第二の嵌合部５６，６３の周方向に揃って互いに対向するようになっている。
【００４８】
上記のような第一の嵌合部５６と第二の嵌合部６３を連結するには、嵌合突部５７の膨径部５８を嵌合孔６４に挿入し、この状態で第一の嵌合部５６をいずれかの方向へ９０度回動させる。すると、膨径部５８の凹条５９が嵌合孔６４内の突条に係合して位置決めされ、膨径部５８が係止部６５に係合して嵌合孔６４内に保持される。
【００４９】
この保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン８に作用する通常の引張り力では嵌合突部５７と嵌合孔６４の嵌合が外れることがないように設定されている。また、ボールチェーン８に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、合成樹脂の弾性により嵌合孔６４の開口部が広げられて膨径部５８が嵌合孔６４から引き抜かれ、嵌合突部５７と嵌合孔６４の嵌合が外れるようになっている。
【００５０】
前記第一及び第二の連結部材５２，５３の半球部５５，６２は、前記コード３０の両端にアウトサート成型された半球部３１ａに溶着固定されて、前記ボール３１と同一形状のボールが形成される。そして、前記嵌合突部５７を嵌合孔６４に嵌合すると、無端状のボールチェーン８が形成される。
【００５１】
上記のように構成されたボールチェーンでは、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）連結部５１の第一の嵌合部５６と第二の嵌合部６３との嵌合が外れた後は、嵌合突部５７を嵌合孔６４に再度嵌合すれば、無端状のボールチェーン８として容易に再生することができる。
（２）嵌合突部５７の膨径部５８を嵌合孔６４に挿入して９０度回動させることにより、嵌合突部５７を嵌合孔６４に嵌合する構成としたので、嵌合突部５７を嵌合孔６４に嵌合するための操作力を軽微としながら、嵌合突部５７を嵌合孔６４に保持する保持力を十分に確保することができる。
（３）嵌合突部５７を嵌合孔６４に嵌合するための操作力が軽微であるので、工具を使用することなく、嵌合突部５７を嵌合孔６４に再嵌合することができる。従って、連結部５１が外れても、居住者が容易に復帰させることができる。
（４）第二の嵌合部６３に対し第一の嵌合部５６を９０度回転させて嵌合したとき、嵌合目印６６，６７の位置が第一及び第二の嵌合部５６，６３の周方向に揃って互いに対向するので、第一の嵌合部５６と第二の嵌合部６３が確実に嵌合されたか否かを確認することができる。
【００５２】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・上記実施形態の嵌合目印は、突部としてもよい。
・前記連結部３２，５１を、日射遮蔽装置の無端状の操作コードの連結部に使用してもよい。
・前記連結部３２，５１を、横型ブラインドのヘッドボックスから垂下されてボトムレールに接続される昇降コード又は操作コードの中間部に設けて、フェイルセーフ機能を持たせるようにしてもよい。
・半球部３６を半球部３１ａに接着剤で接着してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
８…コード（ボールチェーン）、３３，５２…第一の連結部材、３４，５３…第二の連結部材、３９…嵌合突部、４３ａ，４３ｂ…嵌合孔（開口部）、４７，６６，６７…表示手段（嵌合目印）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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