(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、
乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、
前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、
を備え、
前記本体部、前記右側伸張部および前記左側伸張部は、
乳頭部またはその付近から前記一方側の乳房側面までを覆うと共に、前記他方側の乳房側面へと延伸する湾曲形状をなし、
施術者の支持によって前記右側伸張部および前記左側伸張部は、乳房を抱え込んで乳房を保持することを特徴とする超音波プローブアダプタ。
【請求項２】
超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、
乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、
前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、
を備え、
前記本体部、前記右側伸張部および前記左側伸張部は、
乳頭部またはその付近から前記一方側の乳房側面までを覆うと共に、前記他方側の乳房側面へと延伸する湾曲形状をなし、その湾曲形状の外周の一部を窪ませた切れ込み区間を有し、さらに、
前記切れ込み区間に囲まれる領域に設けられた伸縮自在な繊維部材を備えることを特徴とする超音波プローブアダプタ。
【請求項３】
超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、
乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、
前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、
前記本体部に設けられた超音波プローブ配置穴と、を備えることを特徴とする超音波プローブアダプタ。
【請求項４】
請求項３に記載の超音波プローブアダプタにおいて、
前記超音波プローブ配置穴は、
複数種の超音波プローブ生体接触面の形状に対応させた合体形状を有することを特徴とする超音波プローブアダプタ。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の超音波プローブアダプタにおいて、
前記本体部における乳頭部またはその付近を覆う部位から、前記他方側の乳房側面へと延伸し、前記超音波プローブ配置穴に対向するよう配置された穿刺位置指示部材を備えることを特徴とする超音波プローブアダプタ。
【請求項６】
請求項５に記載の超音波プローブアダプタにおいて、
前記穿刺位置指示部材は切片形状を有し、
穿刺針挿入穴を備えることを特徴とする超音波プローブアダプタ。
【請求項７】
超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、
乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、
前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、
を備え、
前記本体部、前記右側伸張部、および前記左側伸張部の少なくともいずれかは、乳房側面との間に介在するエアバッグを備えることを特徴とする超音波プローブアダプタ。
【請求項８】
超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、
乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、
前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、
を備え、
前記本体部における、乳頭部またはその付近を覆う部位から前記他方側の乳房側面上方へと延伸し、穿刺針を揺動自在に支持する穿刺針支持アーム、
を備えることを特徴とする超音波プローブアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断対象の乳房に装着される超音波プローブアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野では、超音波診断装置を用いた乳房の検診が広く行われている。超音波診断装置を用いた検診では、超音波プローブによって乳房に圧力が加えられ乳房が変形する。そのため、乳房の形状を固定しつつ、超音波診断装置の表示画面に診断画像を表示することが困難となる。
【０００３】
そこで、特許文献１および２に開示されているように、乳房の形状を固定することで超音波診断装置を用いた診断を容易にする装置がある。引用文献１に記載されている装置では、椀形状に形成された乳房受けに乳房を空気吸引することで、乳房の形状を乳房受けの形状に固定する。また、引用文献２に記載されている乳房部安定化装置では、アーチ状のシェル部と平坦面との間に乳房を挟み込む。シェル部には、乳房を空気吸引する孔が設けられており、乳房を空気吸引することでシェル部と平坦面との間の空間の形状に乳房の形状を固定する。
【０００４】
これらの特許文献には、穿刺針を用いて生体の細胞を摘出し腫瘍等の有無を調べる生検について記載されている。生検においては、施術対象の細胞を超音波診断装置の表示画面に表示し、施術者が表示画面を参照しながら施術対象の細胞に穿刺する。したがって、乳房の形状を固定する装置を用いることで生検における施術が容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３０１０７４号公報
【特許文献２】特開２０００−１５７５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
引用文献１および２に記載されている装置では、乳房に装着される構成要素の形状が固定されている。そのため、乳房の形状が装置側に合わせ込まれ、被検者固有の状態で乳房の観察を行うことが困難となる。
【０００７】
本発明は、乳房を被検者固有の状態に保持しつつ、超音波診断装置による乳房の観察を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、を備え、前記本体部、前記右側伸張部および前記左側伸張部は、乳頭部またはその付近から前記一方側の乳房側面までを覆うと共に、前記他方側の乳房側面へと延伸する湾曲形状をなし、施術者の支持によって前記右側伸張部および前記左側伸張部は、乳房を抱え込んで乳房を保持することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、を備え、前記本体部、前記右側伸張部および前記左側伸張部は、乳頭部またはその付近から前記一方側の乳房側面までを覆うと共に、前記他方側の乳房側面へと延伸する湾曲形状をなし、その湾曲形状の外周の一部を窪ませた切れ込み区間を有し、さらに、前記切れ込み区間に囲まれる領域に設けられた伸縮自在な繊維部材を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、前記本体部に設けられた超音波プローブ配置穴と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る超音波プローブアダプタにおいては、前記超音波プローブ配置穴は、複数種の超音波プローブ生体接触面の形状に対応させた合体形状を有することが好適である。
【００１３】
また、本発明に係る超音波プローブアダプタにおいては、前記本体部における乳頭部またはその付近を覆う部位から、前記他方側の乳房側面へと延伸し、前記超音波プローブ配置穴に対向するよう配置された穿刺位置指示部材を備えることが好適である。
【００１４】
また、本発明に係る超音波プローブアダプタにおいては、前記穿刺位置指示部材は切片形状を有し、穿刺針挿入穴を備えることが好適である。
【００１５】
また、本発明は、超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、を備え、前記本体部、前記右側伸張部、および前記左側伸張部の少なくともいずれかは、乳房側面との間に介在するエアバッグを備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、超音波診断対象の乳房に装着され、超音波プローブを乳房に接触させる際に乳房形状を保持する超音波プローブアダプタにおいて、乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うドーム状の本体部と、前記一方側の乳房側面とは反対側である他方側の乳房側面へと延伸する右側伸張部および左側伸張部と、を備え、前記本体部における、乳頭部またはその付近を覆う部位から前記他方側の乳房側面上方へと延伸し、穿刺針を揺動自在に支持する穿刺針支持アーム、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、乳房を被検者固有の状態に保持しつつ、超音波診断装置による乳房の観察を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係る超音波プローブアダプタの構成を示す図である。
【図２】生検を行う場合の第１実施形態に係る超音波プローブアダプタの状態を示す図である。
【図３】第２実施形態に係る超音波プローブアダプタの上面図である。
【図４】生検を行う場合の第２実施形態に係る超音波プローブアダプタの状態を示す図である。
【図５】エアバッグ付近の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に本発明の第１実施形態に係る超音波プローブアダプタの構成を示す。図１（ａ）は上面図を示し、図１（ｂ）は乳房１８に装着された状態での側面図を示す。超音波プローブアダプタは、本体部１０、本体部１０から図１（ａ）の左右に延伸する第１伸張部１２および第２伸張部１４、ならびに、本体部１０の頂部から突出する穿刺位置指示片１６を備えて構成される。超音波プローブアダプタは、弾力性があり、かつ、柔軟性がある天然ゴム、合成樹脂等によって形成してもよい。
【００２０】
本体部１０は、乳頭部から乳房側面に一部までを覆うよう、ドーム形状に形成されている。ここで、本体部１０は乳頭部を覆う形状としているが、乳頭部を覆わず、乳輪付近から乳房側面の一部までを覆う形状としてもよい。
【００２１】
第１伸張部１２および第２伸張部１４は、本体部１０から乳房周囲に沿って延伸し、本体部１０に覆われた側とは反対側の乳房側面に向かって乳房１８を抱え込む。第１伸張部１２および第２伸張部１４は、乳房１８の裾付近を抱え込むよう形成してもよいし、乳房１８の中腹付近を抱え込むよう形成してもよい。
【００２２】
このように、本体部１０、第１伸張部１２および第２伸張部１４は、乳頭部またはその付近から一方側の乳房側面までを覆うと共に、当該一方側の乳房側面からその他方側の乳房側面へと延伸する湾曲形状をなす。
【００２３】
本体部１０には、超音波プローブ２６を配置するためのプローブ配置穴２０が設けられている。超音波プローブ２６の生体接触面（診断対象の生体に接触させる面）は超音波振動子の配列によって形状が異なる。例えば、超音波振動子が一列に配列された１次元配列超音波プローブおよび超音波振動子を縦横方向に配列した２次元配列超音波プローブには、長方形の生体接触面を有するものがある。そして、一般に１次元配列超音波プローブの生体接触面は、２次元配列超音波プローブの生体接触面よりも細長い。
【００２４】
そこで、本実施形態に係る超音波プローブアダプタでは、１次元配列超音波プローブおよび２次元配列超音波プローブのいずれにも用いることができるよう、これらの生体接触面の合体形状にプローブ配置穴２０が形成されている。プローブ配置穴２０の突起部２２は、１次元配列超音波プローブの生体接触面の形状が、２次元配列超音波プローブの生体接触面の形状に対して突出した部分に対応する。１次元配列超音波プローブを用いる場合には、その生体接触面が突起部２２に合致するよう、１次元配列超音波プローブを配置する。そして、２次元配列超音波プローブを用いる場合には、その生体接触面が突起部２２以外のプローブ配置穴２０の縁に合致するよう、２次元配列超音波プローブを配置する。
【００２５】
なお、ここでは、１次元配列超音波プローブおよび２次元配列超音波プローブの両者の生体接触面の合体形状にプローブ配置穴２０を形成した例を示したが、その他の複数形状の生体接触面についての合体形状にプローブ配置穴２０を形成してもよい。
【００２６】
本体部１０の頂部からは、切片状の穿刺位置指示片１６が乳房１８の裾方向に向けて突出している。穿刺位置指示片１６は、プローブ配置穴２０に対向するよう位置させることが好ましい。穿刺位置指示片１６には、その延伸方向に沿って延伸する穿刺穴２４が設けられている。なお、穿刺位置指示片１６は、施術者に穿刺位置を示すものである。したがって、必ずしも切片状である必要はなく、穿刺穴２４が設けられていない線状のものであってもよい。
【００２７】
図２に生検を行う場合の超音波プローブアダプタの状態を示す。施術者は、本体部１０が乳頭部および乳房側面を覆い、第１伸張部１２および第２伸張部１４が乳房１８を抱え込むよう、超音波プローブアダプタを支持する。そして、超音波プローブ２６の生体接触面がプローブ配置穴２０に合致しつつ乳房１８に接触するよう、超音波プローブ２６を支持する。超音波プローブアダプタおよび超音波プローブ２６の支持は片手で行ってもよい。
【００２８】
この状態において、施術者は施術対象の細胞を超音波診断装置の表示画面に表示する。そして、表示画面を参照しつつ、穿刺位置指示片１６の穿刺穴２４から穿刺針２８を挿入し、施術対象の細胞に穿刺する。施術者は、超音波プローブアダプタおよび超音波プローブ２６の支持を片手で行っている場合には、他方の手で穿刺を行ってもよい。
【００２９】
なお、ここでは、超音波プローブアダプタを生検に用いる例について説明した。本実施形態に係る超音波プローブアダプタは、罹患細胞を超音波診断装置の表示画面に表示しつつ、乳房の罹患細胞に薬剤を注入する治療に用いてもよい。また、穿刺を行わない観察に用いてもよい。穿刺を行わない場合には、超音波プローブアダプタは、穿刺位置指示片１６を設けない構成としてもよい。
【００３０】
このように、本実施形態に係る超音波プローブアダプタは、観察対象の乳房の形状にその形状が合わせられつつ、乳房の形状を保持する。したがって、乳房を被検者固有の形状に保持しつつ、超音波診断装置による乳房の観察を行うことができる。
【００３１】
図３および図４に本発明の第２実施形態に係る超音波プローブアダプタの構成を示す。図３は上面図を示し、図４は乳房１８に装着され、生検が行われる状態での側面図を示す。この超音波プローブアダプタは、本体部１０の頂部から乳房側面上方へと延伸し、穿刺針２８を支持する穿刺針支持アーム３０を設けると共に、様々な乳房形状に対応させるための構成要素を設けたものである。図１に示す第１実施形態に係る超音波プローブアダプタの構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
穿刺針支持アーム３０の構成について説明する。穿刺針支持アーム３０は、回転自在支持機構３２によって揺動自在に支持され、延伸方向が揃えられた２本のアーム本体部３４、２本のアーム本体部３４の先端部の間に位置する穿刺針ガイド３６を備えて構成される。
【００３３】
アーム本体部３４は、根元側アーム部３８、中間アーム部４０および先端側アーム部４２を備えて構成される。根元側アーム部３８および先端側アーム部４２は、延伸方向にスライド可能となるよう中間アーム部４０に取り付けられている。このようなアーム本体部３４には、中間アーム部４０を円筒状に形成し、根元側アーム部３８および先端側アームを中間アーム部４０に挿入した機構を採用してもよい。この構成によれば、中間アーム部４０が形成する円筒内で根元側アーム部３８および先端側アーム部４２をそれぞれスライドさせることができる。
【００３４】
回転自在支持機構３２は支持部４４および回転軸４６を備えて構成される。回転軸４６は支持部４４に回転自在に挿入されている。回転軸４６は、２本のアーム本体部３４に対して共通のものとし、支持部４４を貫通させたものとしてもよい。支持部４４は、超音波プローブアダプタの頂部付近の縁に沿った方向と、回転軸４６の軸方向とが一致するよう、本体部１０の頂部に固定されている。
【００３５】
根元側アーム部３８の一端は、根元側アーム部３８の延伸方向が回転軸４６に対し垂直となるよう回転軸４６に取り付けられている。そして、根元側アーム部３８の他端は中間アーム部４０の一端に取り付けられている。中間アーム部４０は、乳房側面を臨む側が窪むよう湾曲した形状としてもよい。中間アーム部４０の他端には、先端側アーム部４２の一端が取り付けられている。
【００３６】
穿刺針ガイド３６は、２本の先端側アーム部４２の間を橋渡す穿刺針ガイド支持棒４８を中心軸として回転自在となるよう、穿刺針ガイド支持棒４８に取り付けられている。穿刺針ガイド３６には、乳房側面方向にその先端が向けられるよう穿刺器具５０の穿刺針２８が取り付けられている。
【００３７】
このような構成によれば、穿刺針ガイド３６は、アーム本体部３４を介して、回転軸４６の延伸方向を法線とする面内において回転自在に支持される。また、回転軸４６の延伸方向を法線とする面内において先端方向を調整し、その上で穿刺針２８を乳房に穿刺する施術を容易にすることができる。
【００３８】
次に、超音波プローブアダプタを様々な乳房形状に対応させるための構成要素について説明する。図３のＡ−Ｂ線断面図を図５に示す。この図に示すように、第１伸張部１２および第２伸張部１４のそれぞれの乳房１８側には、エアバッグ５２が設けられている。エアバッグ５２は、本体部１０、第１伸張部１２および第２伸張部１４によって形成される領域のうち、乳房１８の保持力を特に増強させたい領域に設けてもよい。さらに、超音波プローブアダプタの乳房１８の裾側の縁には、縁を窪ませて形成した切れ込みが設けられている。切れ込みに囲まれる領域には伸縮自在な繊維部材５４が張られている。エアバッグ５２および切れ込みに囲まれる伸縮自在な繊維部材５４を備えるこのような構成によれば、超音波プローブアダプタの形状を様々な乳房形状に合わせることができる。さらに、被験者に不快感を与えることを回避しつつ、乳房の保持力を増強させることができる。
【符号の説明】
【００３９】
１０  本体部、１２  第１伸張部、１４  第２伸張部、１６  穿刺位置指示片、１８  乳房、２０  プローブ配置穴、２２  突起部、２４  穿刺穴、２６  超音波プローブ、２８  穿刺針、３０  穿刺針支持アーム、３２  回転自在支持機構、３４  アーム本体部、３６  穿刺針ガイド、３８  根元側アーム部、４０  中間アーム部、４２  先端側アーム部、４４  支持部、４６  回転軸、４８  穿刺針ガイド支持棒、５０  穿刺器具、５２  エアバッグ、５４  伸縮自在な繊維部材。
【図１】
0005479210.tif 000002
【図２】
0005479210.tif 000003
【図３】
0005479210.tif 000004
【図４】
0005479210.tif 000005
【図５】
0005479210.tif 000006