(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に溶湯の注ぎ口となる開口部を有する取鍋本体と、
前記開口部を塞いで取鍋本体を密閉する密閉蓋と、
前記密閉蓋を貫通して取鍋本体に、陽極電極と先端に陰極電極板を備えたＬ字型の陰極電極とを装入し、陽極電極と陰極電極板との間にアークを発生させ、発生させたアークの輻射熱を利用して取鍋本体内部を加熱するアーク加熱手段とを備え、
前記アーク加熱手段は、前記陽極電極を昇降させてアークの発生および消滅を制御するアーク制御手段を備える
ことを特徴とする取鍋予熱装置。
【請求項２】
前記取鍋本体の内壁に、本体内部の温度を計測し、予め設定された目標温度に制御する温度制御手段を備える
ことを特徴とする請求項１記載の取鍋予熱装置。
【請求項３】
前記取鍋本体の内部に不活性ガスを注入する不活性ガス注入手段を備える
ことを特徴とする請求項１又は２記載の取鍋予熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋳造工場で用いられる取鍋の予熱ないし保温のための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
取鍋は、鋳造品を製造するための溶湯を、鋳造鋳型まで搬送するための容器として用いられている。１，５００℃以上という高温の溶湯の急激な温度低下を防ぐために、溶湯を注湯する前に取鍋が６００℃以上となるよう、取鍋を予熱する必要がある。また、取鍋内で溶湯を保持して待機させる場合も同様に、取鍋を６００℃以上に保温する必要がある。そのため、従来より、ガスや重油等を燃料としたバーナーの燃焼エネルギーによって取鍋内を加熱して、取鍋の予熱・保温を図ることが行われており、例えば、バーナーで燃焼ガスを下向きに吹き付けて取鍋を予熱する手法等がある。
【０００３】
しかし、この手法では、高温となった気体が取鍋上部の開口部から逃げていくので熱効率が悪く、取鍋を均一に加熱できない。このような事情から、鋳造用取鍋の底を上にし開口部を下向きとして耐火材からなる受台上に載置し、受台に設置したバーナーより上向きに燃焼ガスを吹き出して取鍋を予熱し、取鍋の開口端部と受台との間隙から排気する取鍋の予熱方法等（例えば、特許文献１参照。）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−７１４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、バーナーによる燃焼では、燃焼を維持させるためや燃焼後の排気のために、バーナーと取鍋開放部との間に開口部分の存在が不可避となる。このような開口部分が存在することにより、取鍋内の燃焼による熱気と取鍋内壁の耐火物から発生する粉塵とが取鍋外へ放出されて、工場内環境を悪化させる要因となっている。
【０００６】
また、開口部分の存在は、バーナーの加熱エネルギーを取鍋外へ放散させることになるので、上記特許文献１の手法によってもエネルギーロスは少なからず発生し、エネルギー効率の点で真に優れているとはいえない。このようなエネルギーロスは加熱時間を多く要することになるので、結果的にランニングコストを浪費することになってしまう。
【０００７】
さらに、バーナーの燃焼には酸素が不可欠であり、耐火物が酸素と反応して劣化、損耗し、取鍋内壁の寿命を短くするという問題もある。取鍋内に残留した溶湯と酸素が反応して耐火物の損耗を早めることもある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、工場内環境を悪化させることなく、かつ、加熱エネルギーの効率の点で真に優れた取鍋予熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る取鍋予熱装置は、上部に溶湯の注ぎ口となる開口部を有する取鍋本体と、前記開口部を塞いで取鍋本体を密閉する密閉蓋と、前記密閉蓋を貫通して取鍋本体に双極の電極を装入し、当該電極間にアークを発生させて取鍋本体内部を加熱するアーク加熱手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、高温で発生するアークの輻射熱を用いた加熱エネルギーは、密閉蓋で密閉されているので取鍋外部に放散されることがなく、加熱エネルギーを効率的に取鍋の予熱に利用することができる。また、密閉されているため、取鍋内部の熱気や粉塵が外部へ放出されることがなく、良好な工場内環境を維持することも可能である。
【００１１】
ここで、前記アーク加熱手段は、電極を昇降させてアークの発生および消滅を制御するアーク制御手段を備えるのが好ましい。
【００１２】
また、前記取鍋本体の内壁に、本体内部の温度を計測する温度計測手段を備えるのが好ましく、前記取鍋本体の内部に不活性ガスを注入する不活性ガス注入手段を備えるのがより好ましい。
【００１３】
これによれば、取鍋内部の温度に応じてアークの発生・消滅を制御して、取鍋内部の温度を目標とする温度に調整することが可能となる。電気制御可能なアークによる加熱であるから、従来のバーナー式と異なり精度の高い制御が可能である。また、取鍋内部を不活性ガス雰囲気とすることで、アークの安定性が向上する。さらに、アークによる加熱のため、取鍋内に酸素を必要とすることがないから、取鍋内部を不活性ガス雰囲気とすることで、電極表面や耐火物の酸化を防止、損耗劣化を減少させることができ、取鍋内壁の寿命を向上させることもできる。
【発明の効果】
【００１４】
このように、本発明に係る取鍋予熱装置によれば、アークによる加熱とともに取鍋の開口部を密閉蓋で密閉するので、加熱エネルギーを無駄なく活用することができ、取鍋内部の熱気や発生する粉塵を外へ放出することのない、加熱効率に優れ、かつ、良好な工場内環境を提供しうる取鍋予熱装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】取鍋予熱装置の構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る取鍋予熱装置について図を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、取鍋予熱装置の構成を模式的に示す図である。
【００１８】
取鍋予熱装置は、外皮が鉄鋼製で内壁が耐火物で構成されている取鍋１と、取鍋１の本体上方の開口部を塞いで取鍋１を密閉するための密閉蓋２と、取鍋１内でアークを発生させる陽極電極３、陰極電極４及び陰極電極板５と、密閉蓋２を押圧して密閉蓋２の密閉状態を保持させる蓋押圧ユニット６とを備えている。
【００１９】
取鍋１は、その中心部に陽極電極３と陰極電極４の双極のカーボン電極が装入される。陽極電極３と陰極電極４は、電極駆動装置１０によって昇降可能とされ、取鍋１に装入された陽極電極３と陰極電極４は、双極間で比較的高い負荷電圧により高温のアークを発生、持続させ、その輻射熱を利用して取鍋１の内壁の耐火物表面を予熱・保温する。ここで用いられる電源は、アークの安定性を考慮してＤＣ（直流）電源とするのが好ましい。直流電源とすることで、高い加熱効率が得られ、ランニングコストが抑えられるというメリットもある。
【００２０】
取鍋１に装入されている陰極電極４は先端に陰極電極板５を備えたＬ字型となっており、陽極電極３のみを昇降させる電極駆動装置９によって陽極電極３を陰極電極板５に近接させたり、離反させたりすることで、アークの発生・消滅を制御可能にしている。
【００２１】
取鍋１の上方の開口部は、溶湯の注ぎ口となるものであるが、アークによる加熱が行われている際には密閉蓋２によって密閉される。蓋吊下げワイヤ８で吊下げられた密閉蓋２は、その裏面側、つまり、取鍋１の上面縁と接触する部分にセラミックウールが取り付けられている。蓋押圧ユニット６が、密閉蓋２の上面（表面）の３〜４か所を均等に押圧するとき、セラミックウールの厚みによって密閉度を調整することができる。例えば、セラミックウールの厚さを５０ｍｍとした場合、蓋押圧ユニット６の押圧によりセラミックウールの厚さが４０ｍｍとなるように調整するのが好ましい。そして、陽極電極３及び陰極電極４は密閉蓋２を貫通することになり、陽極電極３及び陰極電極４と密閉蓋２との隙間は、キャスタブル（不定形耐火物）を固化させた密閉シールリング７が取り付けられて、アーク加熱時における取鍋１の密閉度が高められている。
【００２２】
ここで、取鍋１内壁の任意の位置に、取鍋１の内部の温度を計測する温度センサを埋設し、温度センサの計測値に基づいて電極駆動装置９を制御するのが好ましい。温度センサで内部温度を計測して、その温度に応じて電極駆動装置９により陽極電極３を昇降させて、アーク消滅、再着火の反復動作を行うことにより、予め設定された目標温度（例えば６００℃）が維持できるようになる。
【００２３】
このように構成された取鍋予熱装置において、取鍋を予熱する手順は以下のようになる。
【００２４】
電極駆動装置１０を作動させて取鍋１の中心部に陽極電極３と陰極電極４を装入する。蓋吊下げワイヤ８を降下させて密閉蓋２を取鍋１に被せ、蓋押圧ユニット６によって密閉蓋２で取鍋１の開口部を密閉する。
【００２５】
ここで、取鍋１内部に窒素ガス（Ｎ２）やアルゴン（Ａｒ）等の不活性ガスの注入口を設けて、不活性ガスを所定の濃度まで注入するのが好ましい。密閉された取鍋１の内部を不活性ガス雰囲気とすると、アークの安定性が向上するだけでなく、酸素を使わないので電極表面の酸化を防止でき、耐火物の損耗劣化が少なくなり、耐火物寿命を向上させることができるからである。なお、不活性ガスは、予熱を開始する前に予め注入するとしてもよいし、予熱中に断続的あるいは連続的に注入するようにしてもよい。アークの安定性を得るためには連続的に注入するのが効果的である。ただし、連続的に注入すると、加熱を抑制する作用があるため、一定時間ごと、すなわち、断続的に注入するのが好ましい。
【００２６】
取鍋１を密閉して、内部を不活性ガス雰囲気とした後、電極駆動装置９を作動させて陽極電極３を上昇させ、陽極電極３と陰極電極板５との間に所定の電気条件（電圧・電流）でアークを発生させて予熱を開始する。電気条件を細かく設定することで、従来のバーナー式の予熱と異なり精度の高い制御も可能となる。そして、内壁に設けられた温度センサで内部の温度を計測し、目標温度を維持するよう、電極駆動装置９により陽極電極３の上下動を制御する。すなわち、目標温度に達すると陽極電極３を下降させ、陰極電極板５との導通によりアークを消滅させ、自動的にＤＣ電源を切る（遮断する）。目標温度を下回ると陽極電極３を上昇させ、自動的にＤＣ電源を入れ（起動し）再びアークを発生させて加熱する。このような制御を繰り返すことにより取鍋１内部の温度を目標とする数値範囲内に維持することができる。
【００２７】
以上、説明したように、本実施の形態に係る取鍋予熱装置によれば、取鍋１上部の開口部を密閉蓋２で密閉するので、アークによる加熱エネルギーを外部へ逃がすことがなく、加熱効率に優れた取鍋予熱装置を実現することができる。また、取鍋１内部の熱気や取鍋１の内壁の耐火物等から発生する粉塵が外へ放出されることがなく、工場内の環境を良好なものとすることができる。
【００２８】
以上、本発明に係る取鍋予熱装置について、実施形態に基づいて説明したが本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の目的を達成でき、かつ発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々設計変更が可能であり、それらも全て本発明の範囲内に包含されるものである。
【００２９】
例えば、上記実施の形態では、密閉蓋で密閉させる手段として蓋押圧ユニットを用いたが、密閉度を確保できるものであれば、その他の手段であってもよい。
【００３０】
また、上記実施の形態では、陽極電極を上下動させてアークの消滅・再着火の制御を行うとしたが、陰極電極の上下動であってもよいし、双極を上下動させて制御するとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、鋳造工場で用いられる取鍋の予熱保温装置として利用することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  取鍋
２  密閉蓋
３  陽極電極
４  陰極電極
５  陰極電極板
６  蓋押圧ユニット
７  密閉シールリング
８  蓋吊下げワイヤ
９，１０  電極駆動装置
【図１】
0005624836.tif 000002