(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光走査装置を画像形成装置本体に脱着可能な書込ユニットとして備える画像形成装置において、
表示手段と入力手段を備え、
画像形成装置内に記憶された前記書込ユニットに関連するデータを交換した書込ユニットに関連するデータに書き換える書込ユニット交換時保守モードを有し、
該書込ユニット交換時保守モードは、書込ユニットの交換時に前記表示手段上に前記データの書き換えに関する手順を表示するとともに、該手順に従った入力を受け付けた場合に前記データの書き換えを行うものであり、
前記書込ユニットに関連するデータとして、レンズ生産時のキャビテーションに関する情報を含み、
前記手順に従った入力として、レンズ生産時のキャビテーションに関する情報の入力を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像読取装置を備え、
前記書込ユニット交換時保守モードは、前記交換した書込ユニットに同梱されるデータシートの読み取りを指示する表示を前記表示手段上に表示するとともに、前記指示に従った入力を受け付けた場合、前記画像読取装置により読み取ったデータシート画像を前記交換した書込ユニットに関連するデータに変換し、画像形成装置内に記憶されているデータを書き換えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体に記録されたデータの入力が可能に設けられ、
前記書込ユニット交換時保守モードは、前記記録媒体からのデータ入力を指示する表示を前記表示手段上に表示するとともに、前記指示に従った入力を受け付けた場合、画像形成装置内に記憶されている前記書込ユニットに関連するデータを前記記録媒体から入力されたデータに書き換えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ネットワークへの接続手段を有し、
前記書込ユニット交換時保守モードは、前記交換した書込ユニットの固有番号の入力を指示する表示を前記表示手段上に表示するとともに、前記指示に従った入力を受け付けた場合、前記固有番号の書込ユニットに関連するデータをネットワーク経由で取得し、画像形成装置内に記憶されている前記書込ユニットに関連するデータを前記取得したデータに書き換えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
書込ユニットの分類に応じて設定された複数の設定値としてのデータを記憶する記憶手段を有し、
前記書込ユニット交換時保守モードは、前記交換した書込ユニットの分類を示す関連番号の入力を指示する表示を前記表示手段上に表示するとともに、前記指示に従った入力を受け付けた場合、前記関連番号に対応するデータを前記複数のデータから特定し、画像形成装置内に記憶されている前記書込ユニットに関連するデータを前記特定されたデータに書き換えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記書込ユニットは少なくとも一つの走査レンズを有し、
前記書込ユニット交換時保守モードで書き換えられる前記データが、前記走査レンズの倍率誤差偏差を補正する値であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記書込ユニットは少なくとも一つの走査レンズを有し、
前記書込ユニット交換時保守モードで書き換えられる前記データが、前記走査レンズの透過率を補正する値であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記書込ユニット交換時保守モードで書き換えられる前記データが、前記書込ユニット光源の出射光量を補正する値であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の像担持体を有し、各像担持体上に形成した各色画像を重ねた複数色画像の出力が可能なことを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、光走査装置（書込ユニット）の交換に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる書込ユニット（光走査装置）は精密に構成されたユニットであり、その交換は従来、サービスマンが行う作業であった。そのため、書込ユニットの交換は、交換部品である書込ユニットの費用に加えてサービスマンの人件費が生じることになり、ユーザの負担が大きかった。
【０００３】
さらに、書込ユニットはその製造工程にて所望の特性となるように各種の調整が行われている。調整結果は個々のユニット毎に異なり、その調整結果に応じた補正を画像形成装置にて行う（設定する）ことで、良好な画像品質を実現している。そのような特徴をもつ書込ユニットを交換した場合、交換したユニットに応じた設定を画像形成装置において行う（設定値を書き換える）必要がある。交換前の設定値のままで交換した書込ユニットを駆動して画像形成を行うと、画像の位置が所定の位置からずれたり、色毎に位置のずれることによる色ずれ、あるいは画像濃度が薄くなったり濃くなったりするように適正な濃度ではなくなることや、ページ内での濃度ムラが発生するなど、画像品質の劣化を招く恐れがある。したがって、現状では書込ユニット交換後の設定値の書き換えは必須となっているが、その設定値の書き換え作業はサービスマンが行っても煩雑な作業であり、交換に伴うコスト増大の原因となっている。
【０００４】
仮に、書込ユニットをユーザが交換したとしても、その初期調整（設定値の書き換え）はユーザにとっては非常に難しく、また、これまでその作業内容はユーザに開示されておらず、ユニットを交換しただけでは画像品質が劣化してしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特開２００５−３２６７４１号公報（特許文献１）には、ユーザの意思により純正品以外の交換ユニットを使用可能とする画像形成装置及びシステムが提案されている。しかしながら、この文献に記載の技術では、光走査装置のように精密に構成され、交換後に設定値の書換え作業が必要なユニットの場合には対応することができず、サービスマンによる作業が必要でユニット交換に伴うユーザのコスト負担が大きいという問題がある。
【０００６】
本発明は、従来の画像形成装置における上述の問題を解決し、書込ユニット交換後の設定値の書換え作業が簡単で、ユーザでも書込ユニットの交換を行うことが可能な画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題は、本発明により、光走査装置を画像形成装置本体に脱着可能な書込ユニットとして備える画像形成装置において、表示手段と入力手段を備え、画像形成装置内に記憶された前記書込ユニットに関連するデータを交換した書込ユニットに関連するデータに書き換える書込ユニット交換時保守モードを有し、該書込ユニット交換時保守モードは、書込ユニットの交換時に前記表示手段上に前記データの書き換えに関する手順を表示するとともに、該手順に従った入力を受け付けた場合に前記データの書き換えを行うものであり、前記書込ユニットに関連するデータとして、レンズ生産時のキャビテーションに関する情報を含み、前記手順に従った入力として、レンズ生産時のキャビテーションに関する情報の入力を含むことにより解決される。
【０００８】
また、画像読取装置を備え、前記書込ユニット交換時保守モードは、前記交換した書込ユニットに同梱されるデータシートの読み取りを指示する表示を前記表示手段上に表示するとともに、前記指示に従った入力を受け付けた場合、前記画像読取装置により読み取ったデータシート画像を前記交換した書込ユニットに関連するデータに変換し、画像形成装置内に記憶されているデータを書き換えると好適である。
【０００９】
また、記録媒体に記録されたデータの入力が可能に設けられ、前記書込ユニット交換時保守モードは、前記記録媒体からのデータ入力を指示する表示を前記表示手段上に表示するとともに、前記指示に従った入力を受け付けた場合、画像形成装置内に記憶されている前記書込ユニットに関連するデータを前記記録媒体から入力されたデータに書き換えると好適である。
【００１０】
また、ネットワークへの接続手段を有し、前記書込ユニット交換時保守モードは、前記交換した書込ユニットの固有番号の入力を指示する表示を前記表示手段上に表示するとともに、前記指示に従った入力を受け付けた場合、前記固有番号の書込ユニットに関連するデータをネットワーク経由で取得し、画像形成装置内に記憶されている前記書込ユニットに関連するデータを前記取得したデータに書き換えると好適である。
【００１１】
また、書込ユニットの分類に応じて設定された複数の設定値としてのデータを記憶する記憶手段を有し、前記書込ユニット交換時保守モードは、前記交換した書込ユニットの分類を示す関連番号の入力を指示する表示を前記表示手段上に表示するとともに、前記指示に従った入力を受け付けた場合、前記関連番号に対応するデータを前記複数のデータから特定し、画像形成装置内に記憶されている前記書込ユニットに関連するデータを前記特定されたデータに書き換えると好適である。
【００１２】
また、前記書込ユニットは少なくとも一つの走査レンズを有し、前記書込ユニット交換時保守モードで書き換えられる前記データが、前記走査レンズの倍率誤差偏差を補正する値であると好適である。
【００１３】
また、前記書込ユニットは少なくとも一つの走査レンズを有し、前記書込ユニット交換時保守モードで書き換えられる前記データが、前記走査レンズの透過率を補正する値であると好適である。
【００１４】
また、前記書込ユニット交換時保守モードで書き換えられる前記データが、前記書込ユニット光源の出射光量を補正する値であると好適である。
また、複数の像担持体を有し、各像担持体上に形成した各色画像を重ねた複数色画像の出力が可能であるとと好適である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、書込ユニット交換時保守モードは、書込ユニットの交換時に表示手段上にデータの書き換えに関する手順を表示するとともに、該手順に従った入力を受け付けた場合にデータの書き換えを行うので、表示に従って操作するだけで書込ユニットの設定値の書き換え作業を実施することが可能となり、従来非常に煩雑であった書込ユニット設定値の書き換え作業がきわめて簡単になり、ユーザによる書込ユニットの交換を可能とするとともに、書込ユニット交換前後での画像品質の劣化を発生させることがなく、工場出荷時と同等の高品位な画像品質を維持することができる。
【００１６】
請求項２の構成により、交換した書込ユニットの設定値を手入力することなく、画像読取装置によりデータシートを読み取ることで書込ユニット設定値の書き換えができるため、書込ユニット設定値の書き換え作業が非常に簡単になる。
【００１７】
請求項３の構成により、交換した書込ユニットの設定値を手入力することなく、記録媒体に記録されたデータを入力させることで書込ユニット設定値の書き換えができるため、書込ユニット設定値の書き換え作業が非常に簡単になる。
【００１８】
請求項４の構成により、交換した書込ユニットの設定値を手入力することなく、ネットワーク経由で交換ユニットの固有データを取得することで書込ユニット設定値の書き換えができるため、書込ユニット設定値の書き換え作業が非常に簡単になる。
【００１９】
請求項５の構成により、交換した書込ユニットの設定値を手入力することなく、交換した書込ユニットの分類を示す関連番号を入力するだけで書込ユニット設定値の書き換えができるため、書込ユニット設定値の書き換え作業が非常に簡単になる。
【００２０】
請求項６の構成により、書込ユニット交換前後での走査レンズの倍率誤差偏差特性が異なっていても、良好な画像品質を保つことができる。
請求項７の構成により、書込ユニット交換前後での走査レンズの透過率特性が異なっていても、良好な画像品質を保つことができる。
【００２１】
請求項８の構成により、書込ユニット交換前後での光源の出射光量が異なっていても、良好な画像品質を保つことができる。
請求項９の構成により、複数の像担持体を備えるカラー画像形成装置においては書込ユニットに関連する設定値が多く、その書き換え作業は非常に難しくなるが、そのような画像形成装置でも書込ユニット設定値の書き換え作業を簡単に行うことができるため、メンテナンス性を大きく向上させることができる。また、カラー画像形成装置における書込ユニット交換前後での画像品質を良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例である複写装置を示す外観斜視図である。
【図２】その複写装置の左側面を示す図である。
【図３】カバー部材を取り外した状態の複写装置の左側面を示す図である。
【図４】書込ユニット交換時の作業手順を示すフローチャートである。
【図５】書込ユニット交換時保守モードの第１実施例を示すフローチャートである。
【図６】書込ユニット交換時保守モードの第２実施例を示すフローチャートである。
【図７】画像形成装置がネットワークに接続された様子を示す模式図である。
【図８】書込ユニット交換時保守モードの第３実施例を示すフローチャートである。
【図９】書込ユニット交換時保守モードの第４実施例を示すフローチャートである。
【図１０】書込ユニットを分類したグループごとに設定された設定値群を示す模式図である。
【図１１】本発明の画像形成装置に搭載可能な書込ユニットの一例を示す構成図である。
【図１２】本発明を適用した画像形成装置の一例を示す内部構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例である複写装置を示す外観斜視図である。この図に示す本実施形態の複写装置は、画像形成部１０、給紙部２０、画像読取部３０、自動原稿送り装置４０から構成されている。画像形成部１０と画像読取部３０の間には胴内排紙部５０が設けられる。また、装置前面側には操作パネル６０が配置されている。操作パネル６０には表示手段と入力手段が設けられている。
【００２４】
図２は、上記複写装置の左側面を示す図である。
複写装置の左側面には、画像形成部１０内に配設されている光走査装置（以下、書込ユニットと呼ぶ）を取り出すためのユニット取出口が設けられており、そのユニット取出口はカバー部材１６がネジ４個所にて固定されることによって覆われている。
【００２５】
図３は、カバー部材１６を取り外した状態の複写装置の左側面を示す図である。書込ユニット１００は２本のネジ１７，１７によって複写装置の筐体に固定されており、該ネジを外すことによって装置本体から取り外すことができる。なお、図示しないガイドレール等によって書込ユニット１００をスライド可能に支持することで、書込ユニット１００は容易に装置本体から引き出し、また本体内にセットすることができる。
【００２６】
さて、本実施形態の複写装置では、寿命や故障などによって書込ユニット１００を交換する必要が生じた場合にユーザによるユニット交換を可能とするため、次に説明するような保守モードを備えている。その書込ユニット交換時保守モードの概要を簡単に記すと、装置が備えている操作パネル６０の画面（表示手段）上に実行すべき動作が表示される。すなわち、一つの作業に対しての指示が表示され、その作業が完了すると次の指示が表示されるようになっている。すべての作業が終了すると、画像形成装置内に保持されている書込ユニットの設定値（交換前のユニットの設定値）が（新しく交換されたユニットに適した設定値に）書き換わり、画像品質が交換前後で良好に保たれる。この保守モードは、指示された操作を実行することで画像形成装置内の設定値が書き換わることと、書込ユニットが画像形成装置に対して最適な補正を行うことが特徴になっている。
【００２７】
以下、書込ユニット交換時保守モードの実行について図を参照しながら詳しく説明する。
図４は、書込ユニット交換時の作業手順を示すフローチャートである。まず、操作パネル６０の画面に書込ユニット交換の表示がなされる（Ｓ１）。作業者は図３のようにカバー部材１６を取り外して装置本体内から書込ユニット１００を取り出し、交換用の（新しい）書込ユニットを装置本体にセットしてネジ１７で固定する。もちろん、カバー部材１６も取り付ける。なお、書込ユニット交換にあたっては、Ｓ１後にユーザが装置電源をオフする。又は、カバー部材１６の取り外しにより電源がオフされるように構成しても良い。そして、書込ユニット交換後に装置電源をオンすると、装置立ち上がり後に書込ユニット交換時保守モードが表示され、作業者は画面上に表示される指示に従って保守モードを実行する（Ｓ２）。なお、交換時保守モードの詳細は別途説明する。
【００２８】
操作パネル画面上の指示に従って交換時保守モードを実行すると、画像形成装置内の不揮発性メモリに保存されている「書込ユニット設定値」が書き換えられ、交換した書込ユニットに対応した設定値が不揮発性メモリに保存される（Ｓ３）。以上でユニット交換作業は終了である。画像形成装置は交換した書込ユニットに対応した設定値にて動作を行うため、交換前後での画像品質の劣化は生じず、出荷時と同等の高品位な画像品質を維持することができる。
【００２９】
図５は、図４のＳ２にて実行される書込ユニット交換時保守モード（第１実施例）の内容を示すフローチャートである。この第１実施例は、画像形成装置に画像を読み取る読取装置が備えられた構成に用いるものである。
【００３０】
まず、画像形成装置の操作パネルの画面に、交換用書込ユニットに同梱されているデータシートを読取装置にセットする（読取装置のコンタクトガラス、またはＡＤＦを備える場合はその原稿給紙トレイに）指示が表示される（Ｓ１１）。作業者がデータシートをセットしたら、操作パネルの画面上に表示される原稿読み取り開始コマンドを入力手段から入力することで、データシートの読み取りが行われる（Ｓ１２）。読み取られた画像は、画像形成装置内の画像処理回路により書込ユニットの設定値情報として変換される。変換された情報は、画像形成装置内の不揮発メモリ上のアドレスとその設定値が特定され（Ｓ１３）、図４のＳ３で不揮発メモリ上の書込ユニットに関連する設定値に上書き保存される。なお、上記データシートは、１次元コード、２次元コード、（画像形成装置に数値認識機能があれば設定値となる）数値等が記載されている。
【００３１】
上記の作業は、操作パネル画面に表示される一つ一つの指示に対して、作業者が完了を示す指示を画像形成装置に入力することで、次の指示が操作パネル上に表示される。例えば、図の作業の場合は以下のような流れとなる。
【００３２】
データシートをコンタクトガラス上にセット（表示）→ＯＫと入力→不図示の読み取り開始ボタンを押す（表示）→（画像形成装置が開始ボタンが押されたのを認識して）→作業完了（表示）。
【００３３】
次に、図４のＳ２にて実行される書込ユニット交換時保守モードの第２実施例として、読取装置を備えていない画像形成装置で実行可能（読取装置を備えている画像形成装置でも実行可能）な方法を図６を参照して説明する。
【００３４】
まず、画像形成装置の操作パネルの画面に、交換用書込ユニットに同梱されているメモリ手段（後述する）を画像形成装置に装着する指示が表示される（Ｓ２１）。作業者がメモリ手段を画像形成装置に装着後、操作パネル上に指示される実行コマンドを押す（Ｓ２２）。メモリ手段内には、交換書込ユニットの設定値と画像形成装置不揮発性メモリ上のアドレス情報が保存されており、実行コマンド押下により、装着したメモリ手段から画像形成装置不揮発性メモリにデータが転送され（Ｓ２３）、図４のＳ３で上書き保存される。なお、交換用書込ユニットに同梱のメモリ手段は、例えば、メモリーカード、ＵＳＢメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＦＤ（フロッピー（登録商標）ディスク）、ＭＯ（磁気光学ディスク）等を使用可能である。ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の読み取り手段が画像形成装置にない場合には、パソコン経由（ＵＳＢ接続、ＬＡＮ接続等）にて画像形成装置と接続してデータ転送が可能である。
【００３５】
次に、図４のＳ２にて実行される書込ユニット交換時保守モードの第３実施例として、ネットワーク経由で実行可能な方法を図７及び図８を参照して説明する。
図７において、画像形成装置はインターネット、ＶＰＮあるいは電話回線等のネットワークを経由してサーバに接続されている。このような状態で図８のフローで示す書込ユニット交換時保守モードが実行される。
【００３６】
まず、画像形成装置の操作パネルの画面に、交換用書込ユニットのシリアル番号を入力する指示が表示される（Ｓ３１）。作業者がシリアル番号入力を実行すると（Ｓ３２）、画像形成装置はネットワーク経由にて、所定のサーバから交換用書込ユニットのシリアル番号に対応した設定値をダウンロードする（Ｓ３３）。ダウンロードされた設定値は、図４のＳ３で画像形成装置内の不揮発性メモリに上書き保存される。
【００３７】
次に、図４のＳ２にて実行される書込ユニット交換時保守モードの第４実施例を図９及び図１０を参照して説明する。
まず、画像形成装置の操作パネルの画面に、交換用書込ユニットに記入されている関連番号の入力指示が表示される（Ｓ４１）。この番号は生産される書込ユニットをいくつかのグループに分けて付与される番号で、例えば書込ユニットに使用される樹脂レンズのキャビテーション数などを用い、４キャビテーションあれば４グループに分けられる。作業者がその番号入力を実行すると（Ｓ４２）、画像形成装置は内部の不揮発性メモリに保存されているグループ分けされた設定値から、入力された数値（図１０）に基づく設定値を特定し（Ｓ４３）、図４のＳ３で画像形成装置内の不揮発性メモリに上書き保存される。図１０では、書込ユニットを４つのグループに分け、各グループごとに、Ａ，Ｂ，Ｃの３種類の設定値（設定値群）が設定されている。
【００３８】
本第４実施例においては、書込ユニットに最適ではないにしても、そこそこ適切なデータに書き換えることができるため、ユニット交換後に、特に問題とならないレベルでの画像形成が可能となる。
【００３９】
図１１は、本発明の画像形成装置に搭載可能な書込ユニット（光走査装置）の一例を示す構成図である。
この図に示す書込ユニット１００は、光源とカップリングレンズ及びそれらを保持するホルダから構成される光源ユニット１０１、光源ユニット１０１から出射された光を集光させるシリンドリカルレンズ１０２、入射光を偏向して走査を行うポリゴンスキャナ１０３、偏向された光を像担持体上にて等速走査を行い集光するｆθレンズ１０４、ｆθレンズ後の光を折り返し増担持体に入射させる折り返しミラー１０５、それら光学素子を保持するオプティカルハウジング１０６、折り返しミラーにて折り返された光が透過する不図示の防塵ガラスにて構成され、防塵ガラスを透過した走査光は像担持体上にて潜像を形成する。
【００４０】
上述した書込ユニット交換時保守モードにおいて、ユニット交換時に書き換える設定値は、走査レンズの倍率誤差偏差を補正する値であると好適である。この場合、書込ユニット交換前後での走査レンズの倍率誤差偏差特性が異なっていても、補正によって（設定値の書き換えによって）良好な画像品質を保つことができる。
【００４１】
また、上述した書込ユニット交換時保守モードにおいて、ユニット交換時に書き換える設定値は、走査レンズの透過率を補正する値であると好適である。この場合、書込ユニット交換前後での走査レンズの透過率特性が異なっていても、補正によって（設定値の書き換えによって）良好な画像品質を保つことができる。
【００４２】
また、上述した書込ユニット交換時保守モードにおいて、ユニット交換時に書き換える設定値は、書込ユニット光源の出射光量を補正する値であると好適である。この場合、書込ユニット交換前後での光源の出射光量が異なっていても、補正によって（設定値の書き換えによって）良好な画像品質を保つことができる。
【００４３】
最後に、本発明を適用した画像形成装置の一例である図１の複写装置の内部構成と動作について説明する。
図１２は、図１の複写装置の内部構成を示す断面図である。この複写装置は、画像形成部１０、給紙部２０、画像読取部３０、自動原稿送り装置４０から構成されている。画像形成部１０と画像読取部３０の間には胴内排紙部５０が設けられる。
【００４４】
画像形成部１０は、タンデム方式を採用してフルカラー画像を形成可能な構成であり、ほぼ中央部に４個の作像ユニット１（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）を配設している。各作像ユニット１（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーで画像を形成するユニットであり、中間転写ベルト７の下部部走行辺に沿って並設されている。支持ローラ８ａ，８ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト７は図中反時計回りに走行駆動される。左側の支持ローラ８ａの外側には、中間転写ベルト７をクリーニングするクリーニングユニット９が配置されている。中間転写ベルト７の上方には、後述する作像ユニットの現像装置に補給される各色トナーを収納したトナーボトル１３（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）が配置されている。
【００４５】
各作像ユニット１（ａ，ｂ，ｃ，ｄ）は扱うトナーの色が異なるのみで構成は同一であり、以下ではａ，ｂ，ｃ，ｄの添え字を省略して説明する。作像ユニット１は、像担持体としての感光体ドラム２を具備している。この感光体ドラム２の周りには、帯電手段３、現像装置４、クリーニング手段５等が配置され、さらに各感光体ドラム２に対向するように中間転写ベルト７の内側に一次転写手段としての転写ローラ６が設けられている。各作像ユニット１は、プロセスカートリッジとして装置本体に着脱可能となっている。
【００４６】
４つの作像ユニット１の下方には光書き込み装置１００が設けられている。光書き込み装置１００は図１１で説明したとおりであり、走査光としてのレーザ光を各色作像ユニットの感光体ドラム２の表面に照射する。
【００４７】
画像形成部１０の下部は給紙部２０となっており、用紙を積載する給紙トレイ２１が配設されている。給紙トレイ２１の右側には給紙ローラ２２があり、給紙トレイに積載された用紙を一枚ずつ送り出す。なお、図１では、図１２の構成に、さらにオプションの給紙段を装着し、全部で４つの給紙トレイ２１を備えたものとなっている。
【００４８】
給紙ローラ２２の用紙搬送方向下流側には、搬送ローラ対２３、レジストローラ２４が設けられている。さらに、レジストローラ２４の上方には、二次転写手段としての転写ローラ１１が、転写対向ローラであるベルト支持ローラ８ｂに対向して設けられ、二次転写部を形成している。
【００４９】
二次転写部の上側には定着装置１２が設けられている。定着装置１２は、二次転写部にて未定着トナー像が転写された用紙を加熱・加圧することにより用紙上に定着する。定着装置１２の上方には排紙ローラ１４が設けられ、胴内排紙部５０の排紙トレイ１５上に定着後の用紙を排出する。
【００５０】
画像形成部１０の上方には胴内排紙部５０を間に挟んで読取部３０が設けられている。読み取り部３０は、コンタクトガラス３１上に載置される原稿（不図示）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源及び第一ミラーを備えた第一走行体３２と、第二ミラー及び第三ミラーを備えた第二走行体３３とが設けられている。この第一走行体３２及び第二走行体３３によって走査された原稿の画像情報は、レンズ３４の後方に設置されているＣＣＤ３５に画像信号として読み込まれ、この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、光走査装置１００の光源が照射光を発し、この照射光が感光体２表面を走査することにより感光体２の表面に潜像が形成される。
【００５１】
読取部３０の上には自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４０が装着されている。ＡＤＦ４０は、原稿トレイにセットされた原稿を一枚ずつ送り出し、その原稿を搬送しながら、読取部３０において、所定の位置に停止させた第一走行体３２及び第二走行体３３によって走査し、原稿画像が読み取られる。
【００５２】
上記のように構成された複写装置における画像形成動作について簡単に説明する。
上記作像ユニット１の感光体ドラム２が図示しない駆動手段によって図中時計方向に回転駆動され、その感光体ドラム２の表面が帯電手段３によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、書込装置１００からのレーザ光が照射され、これによって感光体ドラム２表面に静電潜像が形成される。カラー画像の場合、各感光体ドラム２に露光される画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像に現像装置４から各色トナーが付与され、トナー像として可視化される。
【００５３】
また、中間転写ベルト７が図中反時計回りに走行駆動され、各作像ユニット１においては、一次転写ローラ６の作用により感光体ドラム２から中間転写ベルト７に各色トナー像が順次重ね転写される。このようにして中間転写ベルト７はその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００５４】
なお、作像ユニット１のいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。モノクロプリントの場合は、４個のプロセスカートリッジのうち、図の一番右側のＢｋユニット（１ｄ）を用いて画像形成を行う。
【００５５】
そして、トナー像を転写した後の感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、クリーニング手段５によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が除電器の作用を受けて表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。
【００５６】
一方、給紙トレイ２１から用紙が給送され、レジストローラ対２４によって、中間転写ベルト７上に担持されたトナー像とのタイミングを取って二次転写位置に向けて送出される。二次転写ローラ１１の作用により中間転写ベルト表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置１２を通過するとき、熱と圧力によってトナー像が用紙に熔融定着される。定着された用紙は、排紙ローラ１４により排紙トレイ１５に排出される。
【００５７】
なお、読取部３０で読み取った原稿の画像情報に基づく画像形成に限らず、パソコンなどの外部機器からの画像情報に基づいて画像形成を行うことも可能である。
本実施形態の画像形成装置においては、上述したように、書込ユニット交換時に書込ユニット交換時保守モードを実行することによって、画像形成装置内に保存されていた書込ユニット設定値が交換したユニットに対応した設定値に書き換えられるため、極めて簡単に書込ユニット設定値の書き換え作業を行うことができる。したがって、サービスマンによらずユーザがユーザ自身で書込ユニットを交換することが可能となり、メンテナンスコストを低減させることができる。また、書込ユニット交換前後での画像品質の劣化を発生させることがなく、工場出荷時と同等の高品位な画像品質を維持することができる。なお、本発明は、書込ユニットの交換をサービスマンが行う場合でも、交換後の初期調整作業（設定値書き換え作業）の手間を大幅に低減することが可能であり、コスト低減によりユーザの負担を少なくすることができる。
【００５８】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、書込ユニット（光走査装置）としては適宜な構成のものを使用可能である。また、書込ユニットの脱着は画像形成装置の側面方向に限らず、画像形成装置の手前側に脱着する構成でも良い。もちろん、書込ユニットは画像形成装置に斜めに搭載する必要はなく、装置構成に応じて、水平に搭載されても良い。書込ユニットの支持方法等も任意である。
【００５９】
また、画像形成装置の作像部の構成も任意であり、タンデム式における各色作像ユニットの並び順などは任意である。また、中間転写方式に限らず、直接転写方式でも良い。さらにタンデム式に限定されるものでもない。また、３色のトナーを用いるフルカラー機や、２色のトナーによる多色機、あるいはモノクロ装置にも本発明を適用することができる。もちろん、画像形成装置としては複写装置に限らず、プリンタやファクシミリ、あるいは複数の機能を備える複合機であっても良い。
【符号の説明】
【００６０】
１              作像ユニット
２              感光体ドラム
７              中間転写ベルト
１０            画像形成部
２０            給紙部
３０            画像読取部
４０            自動原稿送り装置
５０            胴内排紙部
６０            操作パネル
１００          書込ユニット（光走査装置）
１０１          光源ユニット
１０３          ポリゴンスキャナ
１０４          ｆθレンズ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００５−３２６７４１号公報
【図１】
0005463985.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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