(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面からそれと対向する裏面に向かって掘り下げ前記表面に規則的に配列された複数の凹部及びこの凹部の底面の一部から前記裏面に貫通する吸引孔を有するプラテンプレートと、
前記プラテンプレートの前記表面に対向する位置に配設されたノズル面にインク吐出ノズルが配列されたインクジェット型プリントヘッドと、を備え、
前記プラテンプレートの前記吸引孔の直上を除く前記凹部の第１の開口端と前記吸引孔の第２の開口端との間に前記プリントヘッドの前記インク吐出ノズルが配設され、前記吸引孔に対向する位置に前記プリントヘッドの前記ノズル面の周縁の一部が配設されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記プリントヘッドの前記ノズル面に前記インク吐出ノズルが複数列配列され、その１列の前記インク吐出ノズルが前記プラテンプレートの前記吸引孔の直上を除く前記凹部の第１の開口端と前記吸引孔の第２の開口端との間に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
表面からそれと対向する裏面に向かって掘り下げ前記表面の第１の方向に配列された複数の第１の凹部、前記表面から前記裏面に向かって掘り下げ前記第１の凹部に対して前記第１の方向と交差する第２の方向に隣り合いかつ一定ピッチずらして前記第１の方向に配列された複数の第２の凹部、前記第１の凹部の底面の一部から前記裏面に貫通する第１の吸引孔及び前記第２の凹部の底面の一部から前記裏面に貫通する第２の吸引孔を有するプラテンプレートと、
前記プラテンプレートの前記表面に対向する位置に配設されたノズル面において、前記第２の方向に配列された第１のインク吐出ノズル及びこの第１のインク吐出ノズルに対して前記第１の方向に隣り合い前記第２の方向に配列された第２のインク吐出ノズルを有するインクジェット型プリントヘッドと、を備え、
前記プラテンプレートの前記第１の吸引孔の直上を除く前記第１の凹部の第１の開口端と前記第１の吸引孔の第２の開口端との間に前記プリントヘッドの前記第１のインク吐出ノズルが配設されるとともに、前記第２の吸引孔の直上を除く前記第２の凹部の第３の開口端と前記第２の吸引孔の第４の開口端との間に前記第２のインク吐出ノズルが配設されており、
前記第１および第２の吸引孔のうち前記第１の方向である記録媒体の搬送方向の上流側にある吸引孔に対向する位置に、前記ノズル面の前記搬送方向の最も上流側の周縁の一部が配設されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
表面からそれと対向する裏面に貫通する第１の吸引経路及びそれに比べて吸引力が小さい第２の吸引経路を有するプラテンプレートと、
前記プラテンプレートの前記表面に対向する位置に配設されたノズル面にインク吐出ノズルが配列されたインクジェット型プリントヘッドと、を備え、
前記プラテンプレートの前記第２の吸引経路に対向する位置に前記プリントヘッドの前記インク吐出ノズルが配設され、前記第１の吸引経路に対向する位置に前記プリントヘッドの前記ノズル面の周縁の一部が配設されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
表面からそれと対向する裏面に向かって掘り下げ前記表面に規則的に配列された複数の凹部及びこの凹部の底面の一部から前記裏面に貫通する吸引孔を有するプラテンプレートと、
前記プラテンプレートの前記表面に対向する位置に配設されたノズル面に配列されたインク吐出ノズルをそれぞれ有し、第１の方向に配列された複数のインクジェット型プリントヘッドと、
前記第１の方向に隣り合う前記プリントヘッド間において前記プラテンプレートの前記表面上に配設され、前記プラテンプレートの前記表面との間において記録媒体の浮きを押さえ込みながら回転する押さえローラと、を備え、
前記プラテンプレートの前記吸引孔の直上を除く前記凹部の第１の開口端と前記吸引孔の第２の開口端との間に前記プリントヘッドの前記インク吐出ノズルが配設されており、
前記押さえローラ直下に前記プラテンプレートの前記吸引孔が配設されていないことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記吸引孔は、搬送される前記記録媒体を前記押さえローラを用いて押さえ込む直前の領域に配設されていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記押さえローラは、前記プラテンプレートの前記凹部に重複した領域に配設されていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記押さえローラの軸心から前記プラテンプレートの前記表面に鉛直に引いた中心線から、前記記録媒体の搬送方向の上流側にずれた位置に、前記吸引孔の前記搬送方向の最も下流側の開口端が配設されていることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記押さえローラ直下に前記プラテンプレートの前記吸引孔とともに凹部が配設されていないことを特徴とする請求項５、請求項６又は請求項８に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
ノズル面にインク吐出ノズルを有し、記録媒体の搬送方向に交差する方向に複数配列されたインクジェット型プリントヘッドと、
前記プリントヘッドに重複する領域において前記ノズル面側の表面からそれと対向する裏面に向かって貫通する複数の吸引孔を有し、前記搬送方向に交差する方向に隣り合うプリントヘッド間において前記重複する領域に比べて前記吸引孔の配設密度が低い非吸引領域を有するプラテンプレートと、を備え、
前記プラテンプレートの前記プリントヘッドと前記非吸引領域との間に、前記プラテンプレートの表面から裏面に貫通する補助用吸引孔を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関し、特に画像形成部において吸着して搬送された記録媒体にプリントヘッドからインクを吐出してプリントを行うインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
低価格で高速カラー印刷が可能なインクジェットプリンタの普及が目覚ましい。インクジェットプリンタは、パーソナルコンピュータ等の端末に接続され、この端末において製作された文字、イラスト、記号等の画像データを取り込み、用紙に印刷を行う。また、スキャナやファクシミリと一体化された複合型のインクジェットプリンタにおいては、スキャナユニットから取り込んだ画像データの印刷を行うことができ、或いはファクシミリにより転送された画像データの印刷を行うことができる。
【０００３】
この種のインクジェットプリンタは、画像形成部のプリントヘッドと対向する位置のプラテンプレート上に記録用紙を吸着させて搬送する機構を備えている。記録用紙は、プラテンプレート上を摺動する搬送ベルトにより搬送され、この搬送ベルトを介してプラテンプレート上に吸引力を用いて吸着される。このような機構を備えることによって、画像形成部において、記録用紙の皺寄せや波打ち現象（コックリング）を防止することができ、又記録用紙のカールを防止することができるので、記録用紙の浮きを無くすことができる。結果的に、記録用紙とプリントヘッドとの干渉（例えば、記録用紙詰まり）を防止することができ、又プリントヘッドと記録用紙との距離（ヘッドギャップ）を安定して確保することができるので、安定したプリント並びにプリント画質を得ることができる。
【０００４】
更に安定したプリント並びにプリント画質を得るためには記録用紙の吸引力を高めればよい。ところが、プリントヘッド近傍の吸引力の増加に伴い空気の流れが速くなり、この空気の流れはプリントヘッドから吐出されるインク滴の軌道に影響を及ぼしプリント画質に劣化を生じさせる。また、空気の流れが速くなるとインク滴からミストを誘発し易く、このミストによって記録用紙に汚れが生じ、インクジェットプリンタ内に汚染（装置内汚染）が生じる。
【０００５】
下記特許文献１には、インクジェットヘッド直下近傍に発生する用紙搬送方向の空気流を減ずるように制御する空気流制御手段を備え、前述のインクミストの発生を抑制することができる、インクジェット方式のプリンタに用いられる用紙搬送機構が開示されている。この用紙搬送機構の空気流制御手段としては、プラテン上の空気流通孔を塞ぐ例、空気流通孔の形成密度を小さくする例、空気流通孔を小径にする例が開示されており、この空気流制御手段を備えることによって、用紙の先端部分に発生するインクミストによる用紙汚染を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３１００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述の特許文献１に開示された用紙搬送機構においては、インクジェットヘッド直下近傍に発生する用紙搬送方向の下流側の空気流を減ずることができるが、プリント画質に最も影響するインクジェットヘッドのインク吐出ノズルの直下に空気流通孔が配設されておらず、この領域に用紙の浮きが生じる点について配慮がなされていなかった。このインク吐出ノズルの直下において用紙の浮きが生じると、インク吐出ノズルとその直下に搬送される用紙との間のヘッドギャップを安定に確保することが難しく、又用紙がインク吐出ノズルに接触する場合がある。このため、プリント画質の劣化が懸念される。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものである。従って、本発明は、プリントヘッドのインク吐出ノズル直下並びにその近傍の、記録媒体の吸引に伴う空気の流れを減少し、インク滴のミストの発生を抑えて記録媒体や装置内の汚染を防止しつつ、インク吐出ノズル直下の記録媒体の浮きを防止することができるインクジェットプリンタを提供することである。
【０００９】
更に、本発明は、プリントヘッドと記録媒体との干渉を防止することができ、かつプリント画質の劣化を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することである。
【００１０】
更に詳細には、本発明は、インク吐出ノズル直下の記録媒体の浮きを防止することによってプリントヘッドと記録媒体との干渉を防止することができ、かつミストの発生を抑えて記録媒体や装置内の汚染を防止し及びヘッドギャップを安定に確保してプリント画質の劣化を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することである。
【００１１】
また、更に詳細には、本発明は、プリントヘッドの搬送方向の上流側直前の記録媒体の浮きを防止することによってプリントヘッドと記録媒体との干渉を防止することができ、かつかつミストの発生を抑えて記録媒体や装置内の汚染を防止し、ヘッドギャップを安定に確保し及び搬送方向においてプリントヘッドを緻密に配列してプリント画質の劣化を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することである。
【００１２】
また、更に詳細には、本発明は、記録媒体の特に縁部分の浮きを防止することによってプリントヘッドと記録媒体との干渉を防止することができ、かつミストの発生を抑えて記録媒体や装置内の汚染を防止してプリント画質の劣化を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の実施例に係る第１の特徴は、インクジェットプリンタにおいて、表面からそれと対向する裏面に向かって掘り下げ表面に規則的に配列された複数の凹部及びこの凹部の底面の一部から裏面に貫通する吸引孔を有するプラテンプレートと、プラテンプレートの表面に対向する位置に配設されたノズル面にインク吐出ノズルが配列されたインクジェット型プリントヘッドと、を備え、プラテンプレートの吸引孔の直上を除く凹部の第１の開口端と吸引孔の第２の開口端との間にプリントヘッドのインク吐出ノズルが配設され、吸引孔に対向する位置にプリントヘッドのノズル面の周縁の一部が配設されたことである。
【００１５】
また、第１の特徴に係るインクジェットプリンタにおいて、プリントヘッドのノズル面にインク吐出ノズルが複数列配列され、少なくともその１列のインク吐出ノズルがプラテンプレートの吸引孔の直上を除く凹部の第１の開口端と吸引孔の第２の開口端との間に配設されていることが好ましい。
【００１６】
本発明の実施例に係る第２の特徴は、インクジェットプリンタにおいて、表面からそれと対向する裏面に向かって掘り下げ表面の第１の方向に配列された複数の第１の凹部、表面から裏面に向かって掘り下げ第１の凹部に対して第１の方向と交差する第２の方向に隣り合いかつ一定ピッチずらして第１の方向に配列された複数の第２の凹部、第１の凹部の底面の一部から裏面に貫通する第１の吸引孔及び第２の凹部の底面の一部から裏面に貫通する第２の吸引孔を有するプラテンプレートと、プラテンプレートの表面に対向する位置に配設されたノズル面において、第２の方向に配列された第１のインク吐出ノズル及びこの第１のインク吐出ノズルに対して第１の方向に隣り合い第２の方向に配列された第２のインク吐出ノズルを有するインクジェット型プリントヘッドと、を備え、プラテンプレートの第１の吸引孔の直上を除く第１の凹部の第１の開口端と第１の吸引孔の第２の開口端との間にプリントヘッドの第１のインク吐出ノズルが配設されるとともに、第２の吸引孔の直上を除く第２の凹部の第３の開口端と第２の吸引孔の第４の開口端との間に第２のインク吐出ノズルが配設されており、第１および第２の吸引孔のうち第１の方向である記録媒体の搬送方向の上流側にある吸引孔に対向する位置に、ノズル面の搬送方向の最も上流側の周縁の一部が配設されたことである。
【００１７】
本発明の実施例に係る第３の特徴は、インクジェットプリンタにおいて、表面からそれと対向する裏面に貫通する第１の吸引経路及びそれに比べて吸引力が小さい第２の吸引経路を有するプラテンプレートと、プラテンプレートの表面に対向する位置に配設されたノズル面にインク吐出ノズルが配列されたインクジェット型プリントヘッドと、を備え、プラテンプレートの第２の吸引経路に対向する位置にプリントヘッドのインク吐出ノズルが配設され、第１の吸引経路に対向する位置にプリントヘッドのノズル面の周縁の一部が配設されたことである。
【００１８】
第１の特徴、第２の特徴又は第３の特徴に係るインクジェットプリンタにおいて、プラテンプレートの表面上に記録媒体が搬送される方向に対して、プリントヘッドのインク吐出ノズルが交差する方向に複数配列されたラインプリンタ方式を採用することが好ましい。
【００１９】
本発明の実施例に係る第４の特徴は、インクジェットプリンタにおいて、表面からそれと対向する裏面に向かって掘り下げ表面に規則的に配列された複数の凹部及びこの凹部の底面の一部から裏面に貫通する吸引孔を有するプラテンプレートと、プラテンプレートの表面に対向する位置に配設されたノズル面に配列されたインク吐出ノズルをそれぞれ有し、第１の方向に配列された複数のインクジェット型プリントヘッドと、第１の方向に隣り合うプリントヘッド間においてプラテンプレートの表面上に配設され、プラテンプレートの表面との間において記録媒体の浮きを押さえ込みながら回転する押さえローラと、を備え、プラテンプレートの吸引孔の直上を除く凹部の第１の開口端と吸引孔の第２の開口端との間にプリントヘッドのインク吐出ノズルが配設されており、押さえローラ直下にプラテンプレートの吸引孔が配設されていないことである。
【００２０】
また、第４の特徴に係るインクジェットプリンタにおいて、吸引孔は、搬送される記録媒体を押さえローラを用いて押さえ込む直前の領域に配設されていることが好ましい。また、第４の特徴に係るインクジェットプリンタにおいて、押さえローラは、プラテンプレートの凹部に重複した領域に配設されていることが好ましい。また、第４の特徴に係るインクジェットプリンタにおいて、押さえローラの軸心からプラテンプレートの表面に鉛直に引いた中心線から、記録媒体の搬送方向の上流側にずれた位置に、吸引孔の搬送方向の最も下流側の開口端が配設されていることが好ましい。
【００２１】
更に、第４の特徴に係るインクジェットプリンタにおいて、押さえローラ直下にプラテンプレートの吸引孔とともに凹部が配設されていないことが好ましい。
【００２２】
本発明の実施例に係る第５の特徴は、インクジェットプリンタにおいて、ノズル面にインク吐出ノズルを有し、第２の方向に複数配列されたインクジェット型プリントヘッドと、プリントヘッドに重複する領域においてノズル面側の表面からそれと対向する裏面に向かって貫通する複数の吸引孔を有し、第２の方向に隣り合うプリントヘッド間において重複する領域に比べて吸引孔の配設密度が低い非吸引領域を有するプラテンプレートと、を備え、プラテンプレートのプリントヘッドと非吸引領域との間にプラテンプレートの表面から裏面に貫通する補助用吸引孔を備えたことである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、プリントヘッドのインク吐出ノズル直下並びにその近傍の、記録媒体の吸引に伴う空気の流れを減少し、インク滴のミストの発生を抑えて記録媒体や装置内の汚染を防止しつつ、インク吐出ノズル直下の記録媒体の浮きを防止することができるインクジェットプリンタを提供することができる。
【００２４】
更に、本発明によれば、プリントヘッドと記録媒体との干渉を防止することができ、かつプリント画質の劣化を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することができる。
【００２５】
更に、本発明によれば、インク吐出ノズル直下の記録媒体の浮きを防止することによってプリントヘッドと記録媒体との干渉を防止することができ、かつミストの発生を抑えて記録媒体や装置内の汚染を防止し及びヘッドギャップを安定に確保してプリント画質の劣化を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することができる。
【００２６】
更に、本発明によれば、プリントヘッドの搬送方向の上流側直前の記録媒体の浮きを防止することによってプリントヘッドと記録媒体との干渉を防止することができ、かつミストの発生を抑えて記録媒体や装置内の汚染を防止し、ヘッドギャップを安定に確保し及び搬送方向においてプリントヘッドを緻密に配列してプリント画質の劣化を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することができる。
【００２７】
更に、本発明によれば、記録媒体の搬送方向先端の角部分の浮きを防止することによってプリントヘッドと記録媒体との干渉を防止することができ、かつミストの発生を抑えて記録媒体や装置内の汚染を防止してプリント画質の劣化を抑制することができるインクジェットプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例１に係るインクジェットプリンタの画像形成部の要部拡大断面図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタの画像形成部の要部拡大断面図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンタの画像形成部の平面図である。
【図４】図３に示す画像形成部の要部拡大平面図である。
【図５】（Ａ）は図３に示す画像形成部の更に要部を拡大した平面図、（Ｂ）はその断面図、（Ｃ）は風量分布図である。
【図６】実施例１に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図７】本発明の実施例２に係るインクジェットプリンタの画像形成部の要部拡大断面図である。
【図８】本発明の実施例３に係るインクジェットプリンタの画像形成部の要部拡大断面図である。
【図９】図８に示すインクジェットプリンタの画像形成部の要部拡大平面図である。
【図１０】図８に示すインクジェットプリンタの画像形成部の押さえローラ及びその駆動機構を示す要部拡大断面図である。
【図１１】図８に示すインクジェットプリンタの画像形成部の更に詳細な要部拡大断面図である。
【図１２】実施例３の変形例に係るインクジェットプリンタの画像形成部の要部拡大断面図である。
【図１３】本発明の実施例４に係るインクジェットプリンタの画像形成部の要部平面図である。
【図１４】図１３に示すインクジェットプリンタの画像形成部の要部拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、図面を参照して、本発明の実施例を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なる。
【００３０】
また、以下に示す実施例はこの発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、この発明の技術的思想は各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００３１】
（実施例１）
本発明の実施例１は、シアンインク、マゼンダインク、イエローインク、ブラックインクを用いてプリントを行うカラーインクジェットプリンタに本発明を適用した例を説明するものである。なお、本発明は、必ずしもカラーインクジェットプリンタにのみ適用されるのではなく、グレースケールを含むモノクロインクジェットプリンタにも適用可能である。
【００３２】
［インクジェットプリンタの装置構成］
図６に示すように、実施例１に係るインクジェットプリンタ１０は、プリントする記録媒体１００を供給し、この記録媒体１００にプリントを行い、このプリントされた記録媒体１００を排出する搬送機構を有する。インクジェットプリンタ１０において、符号を付けていない筐体の左側側面にはこの筐体から外側に突出する着脱自在の給紙台１０１が配設され、筐体内部には複数の給紙トレイ１０２、１０３、１０４及び１０５が配設されている。これらの給紙台１０１及び給紙トレイ１０２〜１０５には未プリント（印刷前）の記録媒体１００が格納されている。また、インクジェットプリンタ１０の筐体の左側上部には排紙台１１０が配設されている。排紙台１１０にはプリント済み（印刷後）の記録媒体１００が排出される。ここで、記録媒体１００には記録用紙が使用される。また、記録媒体１００は、この記録用紙に限定されるものではなく、記録フィルムがコーティングされた用紙、オーバーヘッドプロジェクタ（ＯＨＰ）に使用されるＯＨＰフィルム（ＯＨＰシート）、樹脂製ディスク等であってもよい。
【００３３】
インクジェットプリンタ１０は、給紙台１０１等から供給される記録媒体１００の搬送方向に対して交差する方向（ここでは直交する方向）に多数のインク吐出ノズル（図１、図２及び図４において符号２１、２２を付して示す。）が配列されたインクジェット型プリントヘッド２を複数備えている。これらのプリントヘッド２はインク供給系７に接続されている。インク供給系７は制御部６に接続され、インク供給系７及びプリントヘッド２の動作は制御部６によって制御を行っている。それぞれのプリントヘッド２は、ブラックインク、シアンインク、マゼンダインク、イエローインクを吐出し、ライン単位においてプリントを行う。つまり、実施例１に係るインクジェットプリンタ１０は、ラインプリント方式を採用するカラーインクジェットプリンタである。
【００３４】
インクジェットプリンタ１０の画像形成部において、プリントヘッド２に対向する位置（図６中、下側）には搬送ベルト３を介在してプラテンプレート４が配設されている。搬送ベルト３は、終端のない巡回ベルトであり、プラテンプレート４上を摺動（走行）し、プラテンプレート４上に記録媒体１００を搬送（供給）し、プリント後にプラテンプレート４上から記録媒体１００を搬送（排出）する。なお、搬送ベルト３並びにプラテンプレート４の詳細な構成は後述する。
【００３５】
プラテンプレート４下つまりプリントヘッド２とは反対側（図６中、下側）には吸引装置５が配設されている。吸引装置５は、画像形成部に搬送されプリントされる記録媒体１００を搬送ベルト３を介在してプラテンプレート４に吸着させる機能を有する。実施例１において、吸引装置５にはエア吸引ファンが使用される。また、実施例１において、吸引装置５は、インクジェットプリンタ１０の筐体内部に内臓されているが、インクジェットプリンタ１０の筐体外部に外付け装置として設置し、吸引ダクトを用いてプラテンプレート５に配管してもよい。吸引装置５は制御部６に接続され、この制御部６によって吸引装置５の動作が制御されている。
【００３６】
なお、実施例１に係るインクジェットプリンタ１０は、ライン単位においてプリントを行う方式だけに限定されるものではなく、ライン方向に走査してプリントを行うシリアル方式に適用してもよい。
【００３７】
［インクジェットプリンタのプリント動作］
前述の図６に示すインクジェットプリンタ１０のプリント動作は以下の通りである。まず最初に、給紙台１０１、給紙トレイ１０２〜１０５のいずれかから供給された未プリント状態の記録媒体１００は、特に符号を付していないが、ローラ等により構築される駆動機構によって筐体内の給紙系搬送路に沿って搬送され、レジスト部１２１に導かれる。レジスト部１２１は、搬送された記録媒体１００の供給方向先端の位置合わせ、斜行修正等を行う機能を有し、給紙系搬送路に対して垂直方向に配設された一対のレジストローラを備えている。レジスト部１２１に搬送された記録媒体１００はここで一旦停止され後、所定のタイミングにおいてプリントヘッド２が配列された画像形成部（印刷部）の方向に搬送される。
【００３８】
プリントヘッド２に給紙系搬送路を介して対向する領域には環状の搬送ベルト３が配設され、この搬送ベルト３はプリント条件により定められる速度において記録媒体１００の搬送を行う。この搬送ベルト３を用いてプラテンプレート４上に搬送される記録媒体１００に対してプリントヘッド２は各色インクを吐出し、カラープリント、モノクロプリント又はグレースケールプリントが行われる。
【００３９】
プリント済みの記録媒体１００は、駆動機構によって排紙系搬送路に沿って搬送され、片面プリントの場合にはそのまま排紙台１１０に導かれて排紙される。また、両面プリントの場合には、片面プリント済みの記録媒体１００が排紙系搬送路から切換機構１２２を通してスイッチバック経路１１１に導かれ、この記録媒体１００はプリント面を反転させて再び給紙系搬送路に戻される。片面プリントの場合と同様に、給紙系搬送路に戻された記録媒体１００は、レジスト部１２１から画像形成部に搬送され、ここでプリントを行った後、排紙系経路を通して排紙台１１０に排出される。
【００４０】
［画像形成部の構成］
実施例１に係るインクジェットプリンタ１０の画像形成部において、プラテンプレート４は、図１、図２、図３、図４、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、表面からそれと対向する裏面に向かって掘り下げ表面に規則的に配列された複数の凹部４１及びこの凹部４１の底面の一部から裏面に貫通する吸引孔４２を有する。ここで、プラテンプレート４の表面とは、図１及び図２中上側表面であって、プリントヘッド２側の表面である。プラテンプレート４の裏面とは、図１及び図２中下側表面であって、吸引装置５側の表面である。
【００４１】
プラテンプレート４は例えば金属製又は樹脂製のプレートである。図５（Ｂ）に示すプラテンプレート４の厚さ４Ｔ１は例えば２．５ｍｍ−７．０ｍｍに設定される。
【００４２】
このプラテンプレート４の表面に配設された凹部４１の平面形状（開口形状）はここでは記録媒体１００の搬送方向に沿って細長い長方形形状により構成されている。図５（Ｂ）に示す凹部４１の搬送方向の長さ４１Ｌ１は例えば１６ｍｍ−６８ｍｍに設定されている。この凹部４１の長さ（溝長）４１Ｌ１は、図３及び図４に示す搬送方向（同図中、左から右に向かう方向）に配列されたプリントヘッド２の間隔又はその倍数に設定されている。図５（Ａ）に示す凹部４１の搬送方向と交差する方向の長さ（溝幅）４１Ｌ２は例えば４ｍｍ−１０ｍｍに設定されている。図５（Ｂ）に示す凹部４１の深さ（溝の深さ）４１Ｄは、プラテンプレート４の厚さ４Ｔ１に対して１／３．５−１／４程度小さい例えば０．５ｍｍ−２．０ｍｍに設定されている。ここで、図３中及び図４中、プリントヘッド２を中心として搬送方向の左側は、未プリント状態の記録媒体１００を供給する側であって、搬送方向の上流側である。プリントヘッド２を中心として搬送方向の右側は、プリント済み状態の記録媒体１００を排出する側であって、搬送方向の下流側である。
【００４３】
図３及び図４に示すように、凹部４１は搬送方向に一定のピッチにより規則的に配列され、搬送方向と交差する（直交する）方向に隣り合う次段の凹部４１は前段ピッチに対して半ピッチずれて搬送方向に同一の一定ピッチにより規則的に配列されている。つまり、凹部４１はプラテンプレート４の表面に千鳥模様に配列されている。
【００４４】
吸引孔４２は凹部４１の掘り下げた底面の中央部（一部）に配設され、吸引孔４２はプラテンプレート４下に配設された吸引装置５に連接されるようになっている。吸引孔４２の平面形状（開口形状）はここでは搬送方向に細長く搬送方向の両端に円弧形状を有する長円形状により構成されている。図５（Ｂ）に示す吸引孔４２の搬送方向の長さ４２Ｌ１は凹部４１の長さ４１Ｌ１に比べて短い例えば４ｍｍ−３０ｍｍに設定されている。図５（Ａ）に示す吸引孔４２の搬送方向と交差する方向の長さ４２Ｌ２は凹部４１の長さ４１Ｌ２に比べて短い例えば３ｍｍ−８ｍｍに設定されている。図５（Ｂ）に示す吸引孔４２の深さ４２Ｄは、プラテンプレート４の厚さ４Ｔ１の大半を占める例えば２ｍｍ−５ｍｍに設定されている。
【００４５】
実施例１において、吸引孔４２は、凹部４１のすべてに配設されているのではなく、図３に示すように、画像形成部に搬送された記録媒体１００がプリントヘッド２を複数配設したプリントヘッド群に入る直前並びに各プリントヘッド２下に集中的に配設されている。吸湿、温度上昇等に伴い記録媒体１００例えば記録用紙の周辺長に膨張が生じると、記録用紙は局所的に浮きを生じる。このような記録用紙はその全域を無理に押さえようとしても必ず一部に浮きを生じる。プリントヘッド２と記録用紙との干渉を防止し、又安定なヘッドギャップを確保するためには、プリントヘッド群に入る直前や各プリントヘッド２下（プリントヘッド２に重複する領域）に吸引孔４２を密に配設し吸引領域として機能させ、強制的に記録用紙をプラテンプレート４に吸引する必要がある。それ以外の領域は、記録用紙の浮きを意図的に許容した、浮きの逃げの領域として機能させた非吸引領域４５である。この非吸引領域４５は搬送方向と交差する方向に配列されたプリントヘッド２間に配設されている。非吸引領域４５においては、上記の通り、記録用紙の浮きを許容し、又浮きの逃げとして機能すればよいので、記録用紙の吸引力を減少するために、プリントヘッド２に重複する領域における吸引孔４２の配設密度に比べて吸引孔４２の配設密度が低ければよい。つまり、プリントヘッド２に重複する領域の吸引孔４２の単位面積当たりの配置数に比べて、非吸引領域４５の単位面積当たりの配置数が少なければよい。実施例１においては、非吸引領域４５の吸引孔４２の配置数はゼロに設定されている。
【００４６】
また、プラテンプレート４の全域に渡って吸引孔４２を確保する場合に比べて、特に必要のない領域（非吸引領域４５）に吸引孔４２を配設せず、必要な領域（プリントヘッド２下）にだけ吸引孔４２を配設することにより、開放部分が減少し吸引効率を向上することができる。吸引効率を向上することによって、記録用紙の吸着力を高めることができ、又吸引装置５の小型化を図ることができる。
【００４７】
また、プラテンプレート４において、凹部４１及び吸引孔４２が千鳥模様に配列されているので、隙間無く吸引孔４２を配設することができ、記録媒体１００を全域において均等にかつ確実に吸引することができる。千鳥模様ではなく、記録媒体１００の搬送方向並びにそれと直交する方向に吸引孔４２を行列模様において配列した場合には搬送方向及びそれと交差する方向の隣り合う吸引孔４２間に吸引しない領域が生じ、記録媒体１００の吸引効果が薄れ、吸引しない領域に対応して記録媒体１００に浮きが生じる。
【００４８】
搬送ベルト３は、可塑性を有し、記録媒体１００と適度な摩擦力を発生させるゴム、樹脂等の材料により構成されている。搬送ベルト３には図１、図２、図３及び図５（Ｂ）に示すようにベルト穴３１が配設され、このベルト穴３１を通して吸引装置５に流れる負圧の空気の流れ（吸引力）によって搬送ベルト３の表面に記録媒体１００を吸着することができる。搬送ベルト３のベルト穴３１の平面形状は例えば円形状により構成され、図５（Ｂ）に示すベルト穴３１の直径３１Ｌは例えば１ｍｍ−３ｍｍに設定されている。ベルト穴３１の搬送方向のピッチ３１Ｐは、プラテンプレート４の凹部４１の同一方向のピッチに比べて小さく設定され、例えば６ｍｍ−１８ｍｍに設定されている。また、ベルト穴３１の搬送方向と交差する方向のピッチは、図３に示すように、凹部４１の同一方向のピッチと同一に設定されている。更に、ベルト穴３１の搬送方向の配列ピッチに対して、搬送方向と交差する方向に隣り合う次段のベルト穴３１の搬送方向の配列ピッチは前段に対して半ピッチずれている。つまり、ベルト穴３１はプラテンプレート４の凹部４１の配列と同様に千鳥模様に配列されている。
【００４９】
図１及び図２に示すように、プリントヘッド２はプラテンプレート４の表面に対向しヘッドギャップを生成するノズル面２０を有し、このノズル面２０にインク吐出ノズル２１及び２２が配設されている。実施例１において、１つのプリントヘッド２のノズル面２０には搬送方向に２列のインク吐出ノズル２１及び２２が配列されおり、インク吐出ノズル２１、２２のそれぞれには搬送方向と交差する方向に各々複数個のノズルが一定間隔を持って配設されている。
【００５０】
図１、図２及び図４に示すように、このプリントヘッド２のインク吐出ノズル２１及び２２は、プラテンプレート４の吸引孔４２の直上を除く凹部４１の開口端（第１の開口端）４１Ｅ２と吸引孔４２の開口端（第２の開口端）４２Ｅ２との間に配設されている。図１は、プラテンプレート４の吸引孔４２の直上つまり吸引孔４２と重複する領域に搬送ベルト３のベルト穴３１が存在する状態を示している。このとき、吸引孔４２とベルト穴３１とが直結され、プラテンプレート４の表面から裏面に貫通する第１の吸引経路が生成され、この第１の吸引経路において吸引装置５からの吸引力は強くなるので、ベルト穴３１及び吸引孔４２を通して吸引装置５への空気Ａ１の流れが速く流量が多くなる（風量が多くなる）。
【００５１】
図２は、プラテンプレート４の吸引孔４２の直上を除く凹部４１と重複する領域に搬送ベルト３のベルト穴３１が存在する状態を示している。このとき、吸引孔４２は凹部４１と搬送ベルト３とにより生成させる流路を通して間接的にベルト穴３１に接続され、プラテンプレート４の表面から凹部４１により生成された流路及び吸引孔４２を抜ける第２の吸引経路が生成される。この第２の吸引経路において吸引装置５からの吸引力は弱くなるので、ベルト穴３１、凹部４１及び吸引孔４２を通した吸引装置５への空気Ａ２の流れが遅く流量が少なくなる（風量が少なくなる）。
【００５２】
図５（Ｃ）は搬送ベルト３のベルト穴３１において風量を測定した結果を示すものである。図５（Ｃ）の横軸は、長さｍｍであり、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すプラテンプレート４の凹部４１及び吸引孔４２の配置位置に対応させてある。縦軸は風量である。同図５（Ｃ）から明らかなように、図１に示す状態つまり第１の吸引経路が機能する場合には空気の流速が速く吸引力が強くなる。図２に示す状態つまり第２の吸引経路が機能する場合には、空気の流速が遅く吸引力は弱くなるが、吸引力は確実に確保されている。
【００５３】
実施例１に係るインクジェットプリンタ１０においては、吸引力が強く空気の流れが速い第１の吸引経路の直上を避け、吸引力が弱く空気の流れが遅いものの記録媒体１００の吸引を確実に行うことができる第２の吸引経路の直上にプリントヘッド２のインク吐出ノズル２１及び２２が配設されている。この部分の吸引力は弱いものの、インク吐出ノズル２１及び２２の直下において記録媒体１００を確実にプラテンプレート４側に吸着させることができるので、記録媒体１００の浮きを防止し、安定したヘッドギャップを確保することができる。これに加えて（これと両立させて）、吸引力が弱く、空気の流れは遅くそして流量は少ないので、インク吐出ノズル２１及び２２から吐出されるインク滴の軌跡に影響を及ぼすことがなく、更にインク滴からのミストの発生を減少することができる。結果的に、プリントヘッド２の特にインク吐出ノズル２１及び２２と記録媒体１００との干渉を防止することができる。また、安定したヘッドギャップを確保することができ、インク滴の軌跡に影響を及ぼすことがなくミストの発生を減少することができるので、プリント画質を向上することができる。
【００５４】
更に、実施例１に係るインクジェットプリンタ１０においては、第１の吸引経路の直上つまり吸引孔４２と重複する領域には、吸引力が強い性質を有効に利用するために、プリントヘッド２のノズル面２０の周辺の搬送方向の最も上流側の一部２Ｅが配設されている。この部分の吸引力が強いと、搬送ベルト３により搬送される記録媒体１００をプリントヘッド２のノズル面２０に引き込む直前に記録媒体１００を確実にプラテンプレート４側に吸着させることができるので、記録媒体１００の浮きを防止し、安定したヘッドギャップを確保することができる。
【００５５】
また、実施例１に係るインクジェットプリンタ１０においては、図４に示すように、プリントヘッド２のインク吐出ノズル２１及び２２は、プラテンプレート４の吸引孔４２の直上を除く凹部４１の開口端（第１の開口端）４１Ｅ２と吸引孔４２の開口端（第２の開口端）４２Ｅ２との間に配設されているとともに、同一のインク吐出ノズル２１及び２２は、プラテンプレート４の搬送方向とは交差する方向に隣り合う次段の吸引孔４２の直上を除く次段の凹部４１の開口端（第３の開口端）４１Ｅ１と次段の吸引孔４２の開口端（第４の開口端）４２Ｅ１との間に配設されている。プラテンプレート４の表面において凹部４１及び吸引孔４２は千鳥模様に配列されているので、搬送方向と交差する方向のどの位置においてもインク吐出ノズル２１及び２２は必ず第２の吸引経路に重複する領域に配設されている。
【００５６】
更に具体的には、図４に示す右上方の１つのプリントヘッド２の２列のうちの一方のインク吐出ノズル２１とそれに重複する１つの凹部４１及び吸引孔４２との位置関係は、同一のプリントヘッド２の２列のうちの他方のインク吐出ノズル２２とそれに重複する、搬送方向と交差する方向に隣り合う次段の半ピッチずれた１つの凹部４１及び吸引孔４２との位置関係と一致する。つまり、１つのプリントヘッド２のインク吐出ノズル２１と２２との中心であって搬送方向と交差する方向に隣り合い半ピッチずれた２つの凹部４１の中心に便宜的に示した仮想点ＶＰを中心として、一方のインク吐出ノズル２１、それに重複する凹部４１及び吸引孔４２のレイアウトは、他方のインク吐出ノズル２２、それに重複する次段の凹部４１及び吸引孔４２のレイアウトに対して、１８０度の回転対称形状になっている。
【００５７】
前述のように、実施例１に係るプラテンプレート４の凹部４１及び吸引孔４２は千鳥模様に配列され、記録媒体１００の全域の吸引力を均一にかつ確実に確保し、記録媒体１００の浮きを防止しているので、逆に吸引力の増加に伴う空気の流れが速くなり、インク滴のミストの発生が増加し易くなる。これを防止するためには、千鳥模様に配列された吸引孔４２に対して、図４を用いて説明したようなレイアウトを採用すれば、千鳥模様に配列される吸引孔４２間であってこの吸引孔４２を除く凹部４１に重複する領域にインク吐出ノズル２１及び２２を配設することができ、ミスト対策を確実に行うことができる。
【００５８】
［実施例１の特徴］
以上説明したように、実施例１に係るインクジェットプリンタ１０においては、画像形成部のプラテンプレート４に凹部４１と吸引孔４２とを備え、吸引孔４２の直上を除き凹部４１（第２の吸引経路）に重複させてプリントヘッド２のインク吐出ノズル２１及び２２を配設したので、プリントヘッド２のインク吐出ノズル２１及び２２直下並びにその近傍の、記録媒体１００の吸引に伴う空気の流れを減少し、インク滴のミストの発生を抑えて記録媒体１００や装置内の汚染を防止しつつ、インク吐出ノズル２１及び２２直下の記録媒体１００の浮きを防止することができる。この記録媒体１００の浮きを防止することができる結果、インク吐出ノズル２１及び２２直下において、記録媒体１００のインク吐出ノズル２１及び２２の干渉を防止することができ、又安定なヘッドギャップを確保することができ、しかも空気の流れを減少することができるので、インク滴の軌跡に影響を与えることがなく、かつミストの発生も減少することができ、プリント画質を飛躍的に向上することができる。
【００５９】
更に、実施例１に係るインクジェットプリンタ１０においては、画像形成部のプラテンプレート４の吸引孔４２（第１の吸引経路）に重複させてプリントヘッド２のノズル面２０の搬送方向の最も上流側の周縁の一部２Ｅを配設したので、プリントヘッド２のノズル面２０に搬送する直前の記録媒体１００の浮きを強い吸引力によって防止することができるので、プリントヘッド２と記録媒体１００との干渉を防止することができる。この結果、記録媒体１００の搬送不良を飛躍的に改善することができる。また、記録媒体１００を確実にプラテンプレート４に吸着することができる結果、安定なヘッドギャップを確保することができるので、プリント画質を向上することができる。
【００６０】
更に、実施例１に係るインクジェットプリンタ１０においては、画像形成部のプラテンプレート４に凹部４１及び吸引孔４２を千鳥模様に配列し、千鳥模様に配列された隣り合う吸引孔４２の間にインク吐出ノズル２１及び２２を配設したので、吸引孔４２の千鳥模様の配列によって記録媒体１００を均等にかつ確実に吸引してその浮きを防止しつつ、前述のように、インク吐出ノズル２１及び２２直下において、記録媒体１００のインク吐出ノズル２１及び２２の干渉を防止することができ、又安定なヘッドギャップを確保することができ、しかも空気の流れを減少することができるので、インク滴の軌跡に影響を与えることがなく、かつミストの発生も減少することができ、プリント画質を飛躍的に向上することができる。
【００６１】
（実施例２）
本発明の実施例２は、前述の実施例１に係るインクジェットプリンタ１０のプリントヘッド２の形状を変えた例を説明するものである。
【００６２】
実施例２に係るインクジェットプリンタ１０の画像形成部に配設されたプリントヘッド２は、図７に示すように、ノズル面２０と側面との間にカット部分（面取り）を備えている。実効的なノズル面２０はプラテンプレート４の表面に平行に対向する部分であり、このノズル面２０の搬送方向の最も上流側の周縁の一部２Ｅは前述の実施例１に係るインクジェットプリンタ１０と同様に吸引孔４２の直上（第１の吸引経路に重複する領域）に配設されている。
【００６３】
実施例２に係るインクジェットプリンタ１０においては、実施例１に係るインクジェットプリンタ１０において得ることができる作用効果と同様の作用効果を奏することができる。
【００６４】
（実施例３）
本発明の実施例３は、前述の実施例１に係るインクジェットプリンタ１０において、プリントヘッド２に搬送される直前の記録媒体１００の浮きをより一層減少することができる例を説明するものである。
【００６５】
［インクジェットプリンタの装置構成］
図８及び図９に示すように、実施例３に係るインクジェットプリンタ１０は、前述の実施例１に係るインクジェットプリンタ１０と同様の基本的構成を有し、記録媒体１００の搬送方向（図８中及び図９中、左側から右側に向かう方向であって、第１の方向）に配列された複数のプリントヘッド２と、記録媒体１００の搬送方向に隣り合うプリントヘッド２間においてプラテンプレート４の表面（プリントヘッド２側の表面）上に配設され、プラテンプレート４の表面との間において記録媒体１００の浮きを押さえ込みながら回転する押さえローラ４０１とを備え、この押さえローラ４０１直下にプラテンプレート４の吸引孔４２を配設していない。
【００６６】
押さえローラ４０１は、複数のプリントヘッド２のそれぞれの記録媒体１００が搬送される直前、すなわちプリントヘッド２に比べて搬送方向の上流側に配設されている。押さえローラ４０１はプラテンプレート４の表面上に搬送ベルト３を介在して配設されている。図８及び図１１に示すように、押さえローラ４０１の最もプラテンプレート４側の表面（ローラ面）は、搬送ベルト３の表面との間に一定のギャップｇを持って配設されている。このギャップｇを設定することにより、押さえローラ４０１と搬送ベルト３との間に記録媒体１００を通過させることができ、又カール等によって記録媒体１００に生じる浮きは押さえローラ４０１を用いて押さえ込み、記録媒体１００とプリントヘッド２との干渉を防止することができる。ここで、ギャップｇは例えば０．３ｍｍ−０．７ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍに設定されている。
【００６７】
押さえローラ４０１は、図８に示すように真円形の断面形状を有し、図９に示すように搬送方向と交差する方向（第２の方向）に細長く同方向に渡って一定の直径を有する円柱形状により構成されている。押さえローラ４０１の直径は例えば３．５ｍｍ−５．０ｍｍの範囲内に設定され、押さえローラ４０１は小径化されている。実施例３において、３．８ｍｍ又は４．８ｍｍの直径を有する押さえローラ４０１が使用されている。ここでは、搬送方向に交差する方向に配列された複数のプリントヘッド２に沿って、つまりプラテンプレート４の幅方向（第２の方向）の一端から他端に渡って一本の押さえローラ４０１が配設され、この押さえローラ４０１は搬送方向に複数本配列されている。
【００６８】
図１０に示すように、押さえローラ４０１の一端、他端の少なくとも一方には従属回転ローラ４０２が取り付けられ、押さえローラ４０１及び従属回転ローラ４０２は回転自在にインクジェットプリンタ１０の筐体１３０に取り付けられている。押さえローラ４０１は例えば金属製円柱、樹脂製円柱等により製作されている。従属回転ローラ４０２は、例えばゴム製ローラ、樹脂製ローラ等により製作され、押さえローラ４０１にねじ等を用いて機械的に固定されるか、押さえローラ４０１に自身の弾力性を利用して締め付けて取り付けられている。従属回転ローラ４０２は、搬送ベルト３の幅方向の一端、他端の少なくとも一方において、搬送ベルト３の表面に適度な圧力（摩擦力）を持って接触し、搬送ベルト３の搬送方向の移動に従い回転する。この従属回転ローラ４０２の回転は押さえローラ４０１に伝達され、従属回転ローラ４０２の回転に従い押さえローラ４０１の回転が行われる。
【００６９】
図８、図９及び図１１に示すように、搬送ベルト３の表面に記録媒体１００を吸着するためのプラテンプレート４の吸引孔４２は、前述のように押さえローラ４０１の直下には配設されておらず、搬送される記録媒体１００を押さえローラ４０１を用いて押さえ込む直前の領域に配設されている。つまり、吸引孔４２は押さえローラ４０１よりも搬送方向の上流側に配設されている。押さえローラ４０１の直下であってこの押さえローラ４０１に重複する領域には凹部４１が配設されている。
【００７０】
ここで、押さえローラ４０１の直下とは、厳密には、押さえローラ４０１の軸心からプラテンプレート４の表面に鉛直に引いた中心線（説明上の仮想線）ＰＬ上という意味で使用されている。従って、この中心線ＰＬに対して、吸引孔４２の搬送方向の最も下流側の開口端（第２の開口端）４２Ｅ２は、搬送方向の上流側にずれた位置に配設されている。また、中心線ＰＬは、凹部４１の搬送方向の最も下流側の開口端（第１の開口端）４１Ｅ２と吸引孔４２の搬送方向の最も下流側の開口端４２Ｅ２（第２の開口端）との間に存在する。
【００７１】
また、吸引孔４２は、図９に示すように、押さえローラ４０１に対してその搬送方向の上流側であってプリントヘッド２に重複した領域（プリントヘッド２のインク吐出ノズル２１及び２２を除く直下）に配設され、本来、非吸引領域４５には配設されていない。実施例３においては、押さえローラ４０１の搬送方向の上流側であって非吸引領域４５の一部、つまり非吸引領域４５において押さえローラ４０１の直前であってこの押さえローラ４０１に沿って、吸引孔４２と同様の機能を有する補助用吸引孔４２Ｒが配設されている。この補助用吸引孔４２Ｒは、ここでは吸引孔４２と同一平面形状、同一断面構造及び同一サイズにより構成され、押さえローラ４０１の直前にそれに沿って一列だけ配列されている。
【００７２】
実施例３に係る押さえローラ４０１は、前述のように、記録媒体１００の浮きを防止し、記録媒体１００とプリントヘッド２との干渉を防止する目的において配設されている。押さえローラ４０１と搬送ベルト３との間に設定したギャップｇは微小な隙間となって、押さえローラ４０１の直下に吸引孔４２が配設された場合には、記録媒体１００の吸引に伴う空気の流れが速くなり、インク滴のミストの発生、記録媒体１００の汚染や装置内の汚染の発生を招く。従って、押さえローラ４０１の直下に凹部４１を配設し、吸引孔４２を配設しないことによって、記録媒体１００の吸引に伴う空気の流れを遅くし、インク滴のミストの発生、記録媒体１００の汚染や装置内の汚染の発生を防止することができる。また、押さえローラ４０１の直下においては、記録媒体１００の吸引に伴う空気の流れは遅くなるが、吸引はなされており、搬送ベルト３の表面に記録媒体１００を確実に吸着させることができる。
【００７３】
吸引孔４２は、押さえローラ４０１の直下ではなく、押さえローラ４０１の直下に記録媒体１００を搬送する直前であって、搬送方向の上流側にずれた位置に配設されているので、押さえローラ４０１に搬送される直前において記録媒体１００の搬送方向先端は、ベルト穴３１及び吸引孔４２（第１の吸引経路）を通して吸引装置５により吸引され、搬送ベルト３の表面に確実に吸着される。この状態において、記録媒体１００は、更に押さえローラ４０１により浮きが生じている場合にはその浮きを押さえるとともに、ベルト穴３１、凹部４１及び吸引孔４２（第２の吸引経路）を通して吸引装置５により吸引され、搬送ベルト３の表面に確実に吸着されたまま、プリントヘッド２との干渉もなく、プリントヘッド２下に搬送される。このプリントヘッド２下に搬送された記録媒体１００にはプリントがなされる。
【００７４】
更に、押さえローラ４０１に搬送される直前において記録媒体１００の搬送方向先端を搬送ベルト３の表面に確実に吸着することができるので、押さえローラ４０１の小径化を実現することができる。通常、押さえローラを設計する際には、記録媒体１００に一般的な記録用紙を用いる場合、記録用紙の搬送方向先端の搬送ベルト３の表面からの浮きを最大３ｍｍとし、この寸法から前述のギャップｇ（例えば、０．５ｍｍ）を差し引いた寸法（３．０ｍｍ−０．５ｍｍ）を押さえローラの半径（＝２．５ｍｍ）としているので、押さえローラの直径は５．０ｍｍ以上になる。また、記録媒体１００に一般的な封筒を用いる場合、封筒の搬送方向先端の搬送ベルト３の表面からの浮きを最大４ｍｍとし、この寸法から前述のギャップｇ（例えば、０．５ｍｍ）を差し引いた寸法（４．０ｍｍ−０．５ｍｍ）を押さえローラの半径（＝３．５ｍｍ）としているので、押さえローラの直径は７．０ｍｍ以上になる。このような一般の押さえローラの設計手法に対して、実施例３に係る押さえローラ４０１は、記録媒体１００の搬送方向先端の浮きを殆ど配慮しなくてよいので、前述の通り５．０ｍｍに満たない直径に設定可能である。
【００７５】
押さえローラ４０１の小径化を実現することができることから、この押さえローラ４０１を含む駆動機構の小型化を実現することができる。更に、プリントヘッド２の搬送方向の配列ピッチを縮小する（プリントヘッド２を緻密に配列する）ことができるので、プリント画質そのものを向上することができる。
【００７６】
［実施例３の特徴］
以上説明したように、実施例３に係るインクジェットプリンタ１０においては、画像形成部に押さえローラ４０１を備えたので、プリントヘッド２の搬送方向の上流側直前の記録媒体１００の浮きを防止することができ、プリントヘッド２と記録媒体１００との干渉を防止することができる。更に、インクジェットプリンタ１０においては、押さえローラ４０１の直下にプラテンプレート４の吸引孔４２を配設しないので、押さえローラ４０１の直下における記録媒体１００の吸引に伴う空気の流れを遅くし、プリントヘッド２のインク吐出ノズル２１及び２２から吐出されるインクのミストの発生を抑えて記録媒体１００や装置内の汚染を防止することができる。
【００７７】
更に、インクジェットプリンタ１０においては、押さえローラ４０１を備えるとともに、押さえローラ４０１の直下ではなく、その搬送方向の上流側にずれた位置に吸引孔４２を備えたので、記録媒体１００の搬送方向先端を搬送ベルト３の表面に確実に吸着させることができ、記録媒体１００の表面とプリントヘッド２のノズル面２０との間のヘッドギャップを安定に確保することができる。加えて、インクジェットプリンタ１０においては、押さえローラ４０１の小径化を実現することができるので、搬送方向においてプリントヘッド２を緻密に配列することができる。従って、インクジェットプリンタ１０においては、プリント画質を飛躍的に向上することができる。
【００７８】
［変形例］
実施例３の変形例に係るインクジェットプリンタ１０は、前述の実施例３に係るインクジェットプリンタ１０において、押さえローラ４０１の直下の空気の流れをより一層遅くした例を説明するものである。
【００７９】
図１２に示すように、実施例３の変形例に係るインクジェットプリンタ１０は、押さえローラ４０１の直下において、プラテンプレート４には吸引孔４２及び凹部４１を配設していない。押さえローラ４０１の直下から搬送方向の上流側にずれた位置には吸引孔４２が配設され、押さえローラ４０１の直下において凹部４１が実質的に排除され、プラテンプレート４の表面が搬送ベルト３の裏面に接触するようになっている。
【００８０】
このように構成される変形例に係るインクジェットプリンタ１０においては、前述の実施例３に係るインクジェットプリンタ１０と同様の作用効果を奏することができるとともに、押さえローラ４０１の直下に吸引経路そのものを備えていないので、押さえローラ４０１の直下に搬送ベルト３のベルト穴３１が重複した場合にはこの領域の吸引に伴う空気の流れが実質的に無くなる。従って、インクのミストの発生要因を無くすことができるので、記録媒体１００や装置内の汚染を防止することができる。
【００８１】
（実施例４）
本発明の実施例４は、前述の実施例１に係るインクジェットプリンタ１０において、特定の規格（サイズ）の記録媒体１００のプリント動作に際し、この記録媒体１００の特に搬送方向先端の角部分の浮きを防止し、記録媒体１００とプリントヘッド２との干渉を防止することができる例を説明するものである。
【００８２】
［インクジェットプリンタの装置構成］
図１３及び図１４に示すように、実施例４に係るインクジェットプリンタ１０は、ノズル面２０にインク吐出ノズル２１及び２２を有し、搬送方向と交差する第２の方向に複数配列されたプリントヘッド２と、プリントヘッド２に重複する領域においてノズル面２０側の表面からそれと対向する裏面に向かって貫通する複数の吸引孔４２を有し、第２の方向に隣り合うプリントヘッド２間においてプリントヘッド２に重複する領域に比べて吸引孔４２の配設密度が低い非吸引領域４５を有するプラテンプレート４とを備え、プラテンプレート４のプリントヘッド２と非吸引領域４５との間にプラテンプレート４の表面から裏面に貫通する補助用吸引孔４２０を備える。
【００８３】
インクジェットプリンタ１０は、様々な規格サイズを有する記録媒体１００、例えばＡ５版サイズ、Ａ４版サイズ、Ａ３版サイズ、Ｂ５版サイズ、Ｂ４版サイズ、Ｂ３版サイズ等を有する記録用紙のプリントを実行可能に製作されている。特定の規格サイズ有する記録用紙、例えばＡ４版サイズを有する記録用紙のプリント動作に際し、図１３中、この記録用紙の上側端部は、左から右側に向かって２列目、４列目、６列目及び８列目のプリントヘッド２の上方外側を通過し、この記録用紙の下側端部は、左から右側に向かって１列目、３列目、５列目及び７列目のプリントヘッド２の下方外側を通過する。つまり、記録用紙の搬送方向と交差する第２の方向の両端部は、プリントヘッド２の外側であって吸引孔４２が配設されていない領域を搬送されることになる。前述のように、吸湿、温度上昇等に伴い記録用紙の周辺長に膨張が生じると、記録用紙は局所的に浮きを生じ易く、特に記録用紙の搬送方向先端の角部分に浮きが生じると、記録用紙とプリントヘッド２とが干渉し、ジャムが発生する。実施例４に係るインクジェットプリンタ１０においては、このような原因を無くすために、記録媒体１００の搬送方向先端の角部分か通過する領域、すなわちプリントヘッド２と非吸引領域４５（又は非吸引領域４５内）に補助用吸引孔４２０が配設されている。
【００８４】
補助用吸引孔４２０は、基本的にはプリントヘッド２下に配設される吸引孔４２と同一の平面形状、同一の断面形状及び同一のサイズにより構成されている。勿論、必要に応じて、補助用吸引孔４２０の形状やサイズは吸引孔４２の形状やサイズに対して異なっていてもよい。また、ここでは、図１４に示すように、プリントヘッド２と非吸引領域４５との間に補助用吸引孔４２０を１個配設しているが、この個数に限定されるものではなく、吸引力を増加したい場合には補助用吸引孔４２０は２個以上配設してもよい。
【００８５】
［実施例４の特徴］
以上説明したように、実施例４に係るインクジェットプリンタ１０においては、前述の実施例１に係るインクジェットプリンタ１０により得られる作用効果に加えて、画像形成部の第２方向に配列される複数配列されるプリントヘッド２と、このプリントヘッド２間に配列される非吸引領域４５とを備え、プリントヘッド２と非吸引領域４５との間に補助用吸引孔４２０を備えたので、記録媒体１００の搬送方向先端の角部分の浮きを防止することができ、プリントヘッド２と記録媒体１００との干渉を防止することができる。
【００８６】
なお、実施例４に係るインクジェットプリンタ１０は、前述の実施例２に係るインクジェットプリンタ１０又は実施例３に係るインクジェットプリンタ１０と組み合わせることができる。
【００８７】
（その他の実施例）
上記のように、本発明を実施例１乃至実施例４によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものでない。本発明は様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術に適用することができる。例えば、前述の実施例１乃至実施例４はプリントヘッド２に２列のインク吐出ノズル２１及び２２を備えたインクジェットプリンタ１０について説明したが、本発明は、１列又は３列以上のインク吐出ノズルを有するプリントヘッドを備えたインクジェットプリンタに適用可能である。３列以上のインク吐出ノズルを有するプリントヘッドの場合、本発明においては、少なくとも１列のインク吐出ノズルが空気の流れの遅い第２の吸引経路に重複して配置される。
【００８８】
また、本発明は、順次吸引力が小さくなる第１の吸引経路、第２の吸引経路、第３の吸引経路等、３種類以上の空気の流れの速度が異なる吸引経路を配設してもよい。
【００８９】
更に、本発明は、プリンタ機能単独ではなく、スキャナ機能やファクシミリ機能を備えた複合型のインクジェットプリンタに適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、プリントヘッドのインク吐出ノズル直下並びにその近傍の、記録媒体の吸引に伴う空気の流れを減少し、インク滴のミストの発生を抑えて記録媒体や装置内の汚染を防止しつつ、インク吐出ノズル直下の記録媒体の浮きを防止ことができるインクジェットプリンタに広く適用可能である。
【符号の説明】
【００９１】
２…プリントヘッド、２０…ノズル面、２１、２２…インク吐出ノズル、３…搬送ベルト、３１…ベルト穴、４…プラテンプレート、４１…凹部、４２…吸引孔、４０１…押さえローラ、４２Ｒ，４２０…補助用吸引孔、４１Ｅ１、４１Ｅ２、４２Ｅ１、４２Ｅ２…開口端、５…吸引装置、６…制御部、７…インク供給系、１０…インクジェットプリンタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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