(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
織り基材ファブリックで構成した２あるいは３以上の方向のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームであって、前記基材ファブリックは、
第１の織りファブリックと、
第２の織りファブリックと、
前記第１の織りファブリックと前記第２の織りファブリックとの間を織り込む複数の糸とを備え、前記複数の糸は、前記第１の織りファブリックと前記第２の織りファブリックの区域の全面にわたって織り込み、しかも、前記第１の織りファブリックを、前記第２の織りファブリックに関して折り、前記プリフォームに第１の軸外れスチフナを形成し、
しかも、前記軸外れスチフナが、縦糸あるいは横糸の方向から０°および＋／−９０°とは異なる方向あるいは角度に方向付けされている、織りプリフォーム。
【請求項２】
前記第１の織りファブリックは、１あるいは２以上の区域で前記第２の織りファブリックの上面から切り開く、請求項１の織りプリフォーム。
【請求項３】
前記第１の織りファブリックの織込み区域の第１の側の第１部分を、前記第１の織りファブリックの織込み区域の第２の側の第１部分と一緒に折り、第１方向の軸外れスチフナリブを形成する、請求項２の織りプリフォーム。
【請求項４】
第３の織りファブリックと、
前記第２の織りファブリックと前記第３の織りファブリックとの間を織り込む複数の糸とをさらに備え、前記複数の糸は、前記第２の織りファブリックと前記第３の織りファブリックの区域の全面にわたって織り込み、しかも、前記第３の織りファブリックを、前記第２の織りファブリックに関して折り、前記プリフォームに第２の軸外れスチフナを形成する、請求項１の織りプリフォーム。
【請求項５】
前記第３の織りファブリックは、１あるいは２以上の区域で前記第２の織りファブリックの下面から切り開く、請求項４の織りプリフォーム。
【請求項６】
前記第３の織りファブリックの織込み区域の第１の側の第１部分を、前記第３の織りファブリックの織込み区域の第２の側の第１部分と一緒に折り、第２方向の軸外れスチフナリブを形成する、請求項５の織りプリフォーム。
【請求項７】
前記基材ファブリックは、縦および横の糸あるいは繊維で織る、請求項１の織りプリフォーム。
【請求項８】
縦糸繊維パターンは、プライ対プライ、直交、アングルインターロックの中から選択するパターンである、請求項７の織りプリフォーム。
【請求項９】
織込み糸は縦糸である、請求項７の織りプリフォーム。
【請求項１０】
織込み糸は横糸である、請求項７の織りプリフォーム。
【請求項１１】
前記縦および横の糸あるいは繊維は、炭素、ナイロン、レーヨン、ガラス繊維、木綿、セラミックス、アラミド、ポリエチレンの中から選択する、請求項７の織りプリフォーム。
【請求項１２】
前記第１および第２の軸外れスチフナは、縦糸あるいは横糸の方向から＋／−６０°あるいは＋／−４５°の方向性で形成する、請求項４の織りプリフォーム。
【請求項１３】
織り基材ファブリックで構成した２あるいは３以上の方向のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームを備える繊維強化コンポジットであって、前記織り基材ファブリックは、
第１の織りファブリックと、
第２の織りファブリックと、
前記第１の織りファブリックと前記第２の織りファブリックとの間を織り込む複数の糸とを備え、前記複数の糸は、前記第１の織りファブリックと前記第２の織りファブリックの区域の全面にわたって織り込み、しかも、前記第１の織りファブリックを、前記第２の織りファブリックに関して折り、前記プリフォームに第１の軸外れスチフナを形成し、
しかも、前記軸外れスチフナが、縦糸あるいは横糸の方向から０°および＋／−９０°とは異なる方向あるいは角度に方向付けされている、繊維強化コンポジット。
【請求項１４】
マトリックス材料をさらに備える、請求項１３のコンポジット。
【請求項１５】
前記マトリックス材料は樹脂であり、前記コンポジットを樹脂トランスファー成形および化学的気相ろ過から選ぶ処理加工によって形成する、請求項１４のコンポジット。
【請求項１６】
前記マトリックス材料は、エポキシ、ポリエステル、ビスマレイミド、ビニル−エステル、セラミックス、および炭素の中から選択する、請求項１４のコンポジット。
【請求項１７】
前記第１および第２の軸外れスチフナは、縦糸あるいは横糸の方向から＋／−６０°あるいは＋／−４５°の方向性で形成する、請求項１３のコンポジット。
【請求項１８】
織り基材ファブリックで構成した２あるいは３以上の方向のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームであって、前記基材ファブリックは、
第１の織りファブリックと、
第２の織りファブリックと、
前記第１の織りファブリックと前記第２の織りファブリックとの間を独立した複数の区域で織り込む複数の糸とを備え、
前記第１のファブリックは、第２のファブリックに関して折り、前記プリフォームの第１の方向に第１のスチフナを形成し、しかも、その第１のスチフナの一部を折り、前記プリフォームの第２の方向に第２のスチフナを形成し、前記第１のスチフナおよび／または前記第２のスチフナが一体的な軸外れスチフナであり、
しかも、前記軸外れスチフナが、縦糸あるいは横糸の方向から０°および＋／−９０°とは異なる方向あるいは角度に方向付けされている、織りプリフォーム。
【請求項１９】
前記第１の織りファブリックは、１あるいは２以上の区域で前記第２の織りファブリックの上面から切り開く、請求項１８の織りプリフォーム。
【請求項２０】
第３の織りファブリックと、
前記第２の織りファブリックと前記第３の織りファブリックとの間を独立した複数の区域で織り込む複数の糸とをさらに備え、
前記第３の織りファブリックを、前記第２の織りファブリックに関して折り、前記プリフォームの第３の方向に第３のスチフナを形成し、しかも、その第３のスチフナの一部を折り、前記プリフォームの第４の方向に第４のスチフナを形成し、その第４のスチフナが軸外れスチフナである、請求項１８の織りプリフォーム。
【請求項２１】
前記第３の織りファブリックは、１あるいは２以上の区域で前記第２の織りファブリックの下面から切り開く、請求項２０の織りプリフォーム。
【請求項２２】
前記基材ファブリックは、縦および横の糸あるいは繊維で織る、請求項１８の織りプリフォーム。
【請求項２３】
縦糸繊維パターンは、プライ対プライ、直交、アングルインターロックの中から選択するパターンである、請求項２２の織りプリフォーム。
【請求項２４】
織込み糸は縦糸である、請求項２２の織りプリフォーム。
【請求項２５】
織込み糸は横糸である、請求項２２の織りプリフォーム。
【請求項２６】
前記縦および横の糸あるいは繊維は、炭素、ナイロン、レーヨン、ガラス繊維、木綿、セラミックス、アラミド、ポリエチレンの中から選択する、請求項２２の織りプリフォーム。
【請求項２７】
前記第２および第４のスチフナは、縦糸あるいは横糸の方向から＋／−６０°あるいは＋／−４５°の方向性で形成する、請求項２０の織りプリフォーム。
【請求項２８】
織り基材ファブリックで構成した２あるいは３以上の方向のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームを備える繊維強化コンポジットであって、前記基材ファブリックは、
第１の織りファブリックと、
第２の織りファブリックと、
前記第１の織りファブリックと前記第２の織りファブリックとの間を独立した複数の区域で織り込む複数の糸とを備え、
前記第１のファブリックは、第２のファブリックに関して折り、前記プリフォームの第１の方向に第１のスチフナを形成し、しかも、その第１のスチフナの一部を折り、前記プリフォームの第２の方向に第２のスチフナを形成し、前記第１のスチフナおよび／または前記第２のスチフナが軸外れスチフナであり、
しかも、前記軸外れスチフナが、縦糸あるいは横糸の方向から０°および＋／−９０°とは異なる方向あるいは角度に方向付けされている、コンポジット。
【請求項２９】
マトリックス材料をさらに備える、請求項２８のコンポジット。
【請求項３０】
前記マトリックス材料は樹脂であり、前記コンポジットを樹脂トランスファー成形および化学的気相ろ過から選ぶ処理加工によって形成する、請求項１４のコンポジット。
【請求項３１】
前記マトリックス材料は、エポキシ、ポリエステル、ビスマレイミド、ビニル−エステル、セラミックス、および炭素の中から選択する、請求項２９のコンポジット。
【請求項３２】
前記第２の軸外れスチフナは、縦糸あるいは横糸の方向から＋／−６０°あるいは＋／−４５°の方向性で形成する、請求項２８のコンポジット。
【請求項３３】
一体的な織りプリフォームを製造する方法であって、
・ ２あるいは３以上の織りファブリックを供給する工程、
・ 第１の織りファブリックからの複数の糸と第２の織りファブリックからの複数の糸とを織り込む工程（ここで、前記第１の織りファブリックは前記第２の織りファブリックに関連して折り重ね可能である）、
・ 前記第１の織りファブリックの一部を前記第２の織りファブリックの上面から切り開く工程、
・ 前記第１のファブリックの前記一部を前記第２の織りファブリックに関連して折り、前記プリフォームに第１の軸外れスチフナを形成する工程、
の各工程を備え、
しかも、前記軸外れスチフナが、縦糸あるいは横糸の方向から０°および＋／−９０°とは異なる方向あるいは角度に方向付けされている、プリフォームの製造方法。
【請求項３４】
前記第１の織りファブリックの織込み領域の第１側の上の第１部分を、前記第１の織りファブリックの織込み領域の第２側の上の第１部分と一緒に折り、第１の方向における軸外れスチフナリブを形成する工程をさらに備える、請求項３３の製造方法。
【請求項３５】
次の各工程をさらに備える、請求項３３の製造方法。
・ 第３の織りファブリックからの複数の糸と第２の織りファブリックからの複数の糸とを織り込む工程（ここで、前記第３の織りファブリックは前記第２の織りファブリックに関連して折り重ね可能である）。
・ 前記第３の織りファブリックの一部を前記第２の織りファブリックの下面から切り開く工程。
・ 前記第３のファブリックの前記一部を前記第２の織りファブリックに関連して折り、前記プリフォームに第２の軸外れスチフナを形成する工程。
【請求項３６】
前記第３の織りファブリックの織込み領域の第１側の上の第１部分を、前記第３の織りファブリックの織込み領域の第２側の上の第１部分と一緒に折り、第２の方向における軸外れスチフナリブを形成する工程をさらに備える、請求項３５の製造方法。
【請求項３７】
前記２あるいは３以上のファブリックは、縦および横の糸あるいは繊維で織る、請求項３３の製造方法。
【請求項３８】
縦糸繊維パターンは、プライ対プライ、直交、アングルインターロックの中から選択するパターンである、請求項３７の製造方法。
【請求項３９】
織込み糸は縦糸である、請求項３７の製造方法。
【請求項４０】
織込み糸は横糸である、請求項３７の製造方法。
【請求項４１】
前記縦および横の糸あるいは繊維は、炭素、ナイロン、レーヨン、ガラス繊維、木綿、セラミックス、アラミド、ポリエチレンの中から選択する、請求項３７の製造方法。
【請求項４２】
前記第１および第２の軸外れスチフナは、縦糸あるいは横糸の方向から＋／−６０°あるいは＋／−４５°の方向性で形成する、請求項３５の製造方法。
【請求項４３】
繊維強化コンポジットを製造する方法であって、
・ ２あるいは３以上の織りファブリックを供給することによって、一体的な織りプリフォームを形成する工程、
・ 第１の織りファブリックからの複数の糸と第２の織りファブリックからの複数の糸とを織り込む工程（ここで、前記第１の織りファブリックは前記第２の織りファブリックに関連して折り重ね可能である）、
・ 前記第１の織りファブリックの一部を前記第２の織りファブリックの上面から切り開く工程、
・ 前記第１のファブリックの前記一部を前記第２の織りファブリックに関連して折り、前記プリフォームに第１の軸外れスチフナを形成する工程、
の各工程を備え、
しかも、前記軸外れスチフナが、縦糸あるいは横糸の方向から０°および＋／−９０°とは異なる方向あるいは角度に方向付けされている、コンポジットの製造方法。
【請求項４４】
前記プリフォームをマトリックス材料に含浸する工程をさらに備える、請求項４３の製造方法。
【請求項４５】
前記マトリックス材料は樹脂であり、前記コンポジットを樹脂トランスファー成形および化学的気相ろ過から選ぶ処理加工によって形成する、請求項４４の製造方法。
【請求項４６】
前記マトリックス材料は、エポキシ、ポリエステル、ビスマレイミド、ビニル−エステル、セラミックス、および炭素の中から選択する、請求項４４の製造方法。
【請求項４７】
前記第１の軸外れスチフナは、縦糸あるいは横糸の方向から＋／−６０°あるいは＋／−４５°の方向性で形成する、請求項４３の製造方法。
【請求項４８】
一体的な織りプリフォームを製造する方法であって、
・ ２あるいは３以上の織りファブリックを供給する工程、
・ 第１の織りファブリックからの複数の糸と第２の織りファブリックからの複数の糸とを独立した領域の複数で織り込む工程（ここで、前記第１の織りファブリックは前記第２の織りファブリックに関連して折り重ね可能である）、
・ 前記第１の織りファブリックの一部を前記第２の織りファブリックの上面から切り開く工程、
・ 前記第１のファブリックの前記一部を前記第２の織りファブリックに関連して折り、前記プリフォームの第１の方向に第１のスチフナを形成し、しかもまた、その第１のスチフナの一部を折り、前記プリフォームの第２の方向に第２のスチフナを形成し、そこで前記第１のスチフナおよび／または前記第２のスチフナが軸外れスチフナである工程、
の各工程を備え、
しかも、前記軸外れスチフナが、縦糸あるいは横糸の方向から０°および＋／−９０°とは異なる方向あるいは角度に方向付けされている、プリフォームの製造方法。
【請求項４９】
次の各工程をさらに備える、請求項４８のプリフォームの製造方法。
・ 第３の織りファブリックからの複数の糸と第２の織りファブリック層からの複数の糸とを独立した領域の複数で織り込む工程（ここで、前記第３の織りファブリックは前記第２の織りファブリックに関連して折り重ね可能である）。
・ 前記第３の織りファブリックの一部を前記第２の織りファブリックの上面から切り開く工程。
・ 前記第３のファブリックの前記一部を前記第２の織りファブリックに関連して折り、前記プリフォームの第３の方向に第３のスチフナを形成し、しかもまた、その第３のスチフナの一部を折り、前記プリフォームの第４の方向に軸外れスチフナである第４のスチフナを形成する工程。
【請求項５０】
前記２あるいは３以上のファブリックは、縦および横の糸あるいは繊維で織る、請求項４８の製造方法。
【請求項５１】
縦糸繊維パターンは、プライ対プライ、直交、アングルインターロックの中から選択するパターンである、請求項５０の製造方法。
【請求項５２】
織込み糸は縦糸である、請求項５０の製造方法。
【請求項５３】
織込み糸は横糸である、請求項５０の製造方法。
【請求項５４】
前記縦および横の糸あるいは繊維は、炭素、ナイロン、レーヨン、ガラス繊維、木綿、セラミックス、アラミド、ポリエチレンの中から選択する、請求項５０の製造方法。
【請求項５５】
前記第２および第４の軸外れスチフナは、縦糸あるいは横糸の方向から＋／−６０°あるいは＋／−４５°の方向性で形成する、請求項４９の製造方法。
【請求項５６】
繊維強化コンポジットを製造する方法であって、
・ ２あるいは３以上の織りファブリック層を供給することによって、一体的な織りプリフォームを形成する工程、
・ 第１の織りファブリックからの複数の糸と第２の織りファブリックからの複数の糸とを独立した領域の複数で織り込む工程（ここで、前記第１の織りファブリックは前記第２の織りファブリックに関連して折り重ね可能である）、
・ 前記第１の織りファブリックの一部を前記第２の織りファブリックの上面から切り開く工程、
・ 前記第１のファブリックの前記一部を前記第２の織りファブリックに関連して折り、前記プリフォームの第１の方向に第１のスチフナを形成し、しかもまた、その第１のスチフナの一部を折り、前記プリフォームの第２の方向に第２のスチフナを形成し、そこで前記第１のスチフナおよび／または前記第２のスチフナが軸外れスチフナである工程、
の各工程を備え、
しかも、前記軸外れスチフナが、縦糸あるいは横糸の方向から０°および＋／−９０°とは異なる方向あるいは角度に方向付けされている、コンポジットの製造方法。
【請求項５７】
前記プリフォームをマトリックス材料に含浸する工程をさらに備える、請求項５６の製造方法。
【請求項５８】
前記マトリックス材料は樹脂であり、前記コンポジットを樹脂トランスファー成形および化学的気相ろ過から選ぶ処理加工によって形成する、請求項５７の製造方法。
【請求項５９】
前記マトリックス材料は、エポキシ、ポリエステル、ビスマレイミド、ビニル−エステル、セラミックス、および炭素の中から選択する、請求項５７の製造方法。
【請求項６０】
前記第１の軸外れスチフナは、縦糸あるいは横糸の方向から＋／−６０°あるいは＋／−４５°の方向性で形成する、請求項５６の製造方法。
【請求項６１】
前記織りプリフォームは、Ｉビームである、請求項１の織りプリフォーム。
【請求項６２】
前記繊維強化コンポジットは、Ｉビームである、請求項１３の繊維強化コンポジット。
【請求項６３】
前記織りプリフォームは、Ｉビームである、請求項３３の製造方法。
【請求項６４】
前記繊維強化コンポジットは、Ｉビームである、請求項４３の製造方法。
【請求項６５】
前記織りプリフォームは、Ｉビームである、請求項１８の織りプリフォーム。
【請求項６６】
前記繊維強化コンポジットは、Ｉビームである、請求項２８の繊維強化コンポジット。
【請求項６７】
前記織りプリフォームは、Ｉビームである、請求項４８の製造方法。
【請求項６８】
前記繊維強化コンポジットは、Ｉビームである、請求項５６の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
この出願は、２００４年１２月８日出願の米国特許出願番号第１１／００７，６００号、および２００８年１０月２９日出願の米国特許出願番号第１２／２６０，６８９号に関連するものであり、それらのすべての開示内容を参照によって
ここに組み入れる。
【技術分野】
【０００２】
この発明は、一般的には、織りプリフォームに関し、特には、強化コンポジット材料に用いる織りプリフォームに関し、平坦に織り、最終形状に折ることができ、最終形状には２あるいは３以上の方向の補強がなされる技術に関する。
【引用による組み入れ】
【０００３】
ここで引用するすべての特許、特許出願、文書、文献、製造者の使用説明書、解説、製品仕様書、およびここで述べる製品についての製品説明書を引用によってここに組み入れ、しかもまた、この発明を実施する上で使用する。
【背景技術】
【０００４】
構造的な構成要素あるいは部品を製造するために、強化コンポジット材料を用いることは、今や一般的である。特に、重さが軽いこと、強固、丈夫、耐熱性、自らを支える能力、および形作る上で適合するという、好ましい特性が求められるところでは広く普及している。そのような構成要素あるいは部品は、たとえば、航空、航空宇宙産業、人工衛星、レクレーション分野（レース艇やレーシングカーなど）、およびその他の分野で用いられる。
【０００５】
そのような構成要素あるいは部品は、典型的に、マトリックス材料の中に埋め込んだ強化素材から構成される。強化の構成部分は、ガラス、炭素、セラミックス、アラミド、ポリエチレン、および／または、物理的、熱的、化学的および／またはその他の好ましい特性、第１には応力に対する大きな耐久性を示すその他の材料から構成される。そのような強化材料、それらは最後に完成品の構成要素になるのであるが、それらを使用するとき、たとえば非常に大きな強度のようなそれら強化素材の望ましい特性が、完成したコンポジット部品に授けられることになる。構成要素である強化材料は、典型的には、織られたり編まれたり、あるいはその他のやり方で強化プリフォームのための好ましい形状および形に形成される。通常、選択理由である強化材料の特性が最大限に活用されるように注意が図られる。また、そのような強化プリフォームについては、マトリックス材料と組み合わせることにより必要な完成品を得、あるいは、完成品の最終生産のために役立つ在庫品を得る。
【０００６】
必要な強化プリフォームを構成した後、マトリックス材料をプリフォームおよびその中に加えるようにする。それにより、強化プリフォームは、マトリックス材料で包まれ、マトリックス材料は強化プリフォームの構成要素の間のすき間部分を埋める。マトリックス材料としては、たとえば、エポキシ、ポリエステル、ビスマレイミド、ビニル−エステル、セラミックス、炭素および／またはその他の材料で、必要とする物理的、熱的、化学的および／または他の特性を示すものなど、いろいろな材料を広く適用することができる。マトリックスとして用いる材料としては、強化プリフォームの材料と同じものでも良いし、異なるものでも良く、また、物理的、化学的、熱的あるいは他の特性が類似したものでも良いし、類似しないものでも良い。しかし、通常、それらは強化プリフォームと同じ材料ではなく、また、物理的、化学的、熱的あるいは他の特性が類似しない。なぜなら、第１にコンポジットを用いる通常の目的は、ただ一つの構成材料だけでは得ることができない組合せ特性を完成品で得ることにあるからである。強化プリフォームおよびマトリックス材料は、そのように組み合わされた後、熱硬化処理あるいは他の公知の方法で同じ作業工程において硬化および安定化され、さらに、目的とする構成部品を製造するための他の作業工程に入る。ここで、そのように硬化した時点において、マトリックス材料の固体化したものが、通常、強化材料（たとえば、強化プリフォーム）に非常に強く付着していることに気付くことが大事である。結局、完成品上の応力が、繊維間の接着剤として機能するそのマトリックス材料を特に通して、補強された強化プリフォームの構成材料に有効に移され保持される。
【０００７】
構成要素あるいは部品にしばしば求められることは、たとえば平板、薄板、長方形あるいは正方形の立体などの幾何学的に単純な形状以外の形状のものを製造することである。これに応えるための一つの方法は、そのような基本的な幾何学形状を組み合わせることにより、求められる複雑な形態にすることである。そのような典型的な組合せの一つは、上で述べたようにして作った強化プリフォームを互いに角度をもって（典型的には、直角）接合することにより作ったものである。そのような角度をもって強化プリフォームを接合し配列する普通の目的は、１または２以上の端壁やたとえば「Ｔ」交差を含む強化プリフォームを形作る狙いとする形を作り出すこと、あるいは、強化プリフォームの組合せで得たものおよびコンポジット構造について、圧力や張力などの外力を受けた場合でもたわみや破損に耐えられるように強化することである。とにかく、関連する動機は、構成する構成要素間の各連結をできるだけ強固にすることである。強化プリフォームの構成要素それ自体に求められる非常に大きな強度が与えられるとき、構造上の「チェーン」における「弱いリンク」となるのが、実際上、連結における弱さである。
【０００８】
交差する構成の一例について、ＵＳＰ第６，１０３，３３７号が示している。その文献に示す内容は、参照によってこの中に含ませる。その文献においては、２つの強化板（補強プレート）をＴ型に結合する有効な方法を示している。
【０００９】
今まで、そのような結合を作るために他のいろいろな方法が提案されている。パネル構成要素と、角度をもって置く強化のための構成要素とを互いに別々に作り硬化することが提案されている。後者の構成要素は、単一のパネル接触面をもつか、あるいは、一端が二股に分かれて分岐した同一平面上の２つのパネル接触面をもっている。そして、２つの構成要素は、熱硬化接着剤あるいは他の接着材料を用いて、強化のための構成要素のパネル接触面を他の構成要素の接触面に接着によって結合する。しかし、硬化したパネルに対しあるいは複合構造の外皮に対し張力がかかると、結合の有効な強度が接着剤のそれではなく、マトリックス材料のそれであることから、受け入れることができないような小さな値の負荷が「はがし（ピ−ル）」力となり、それが強化のための構成要素をパネルとの界面でパネルから分離してしまう。
【００１０】
そのような両構成要素の界面に金属ボルトやリベットを用いることはできない。なぜなら、そのような付加をすれば、複合構造自体の完全な形の少なくとも一部を破壊し弱めてしまうし、重さを増すことになるし、そのような構成要素と周囲の材料との熱膨張係数に違いを生じてしまうからである。
【００１１】
この問題を解決する他の方法では、結合区域の全域に高い強度の繊維を加えるという考え方を基礎にしている。すなわち、２つの構成要素の一方を他方に縫い、縫い糸によってそのような強化繊維が結合に加わるようにしている。ＵＳＰ第４，３３１，４９５号がそのような方法の一つを示し、また、ＵＳＰ第４，２５６，７９０号がそれを分割したものである。これらの特許は、繊維層を接着によって結合した第１および第２の複合パネル間の接合について示している。第１のパネルは、一端で二股に分かれ、従来技術のように同一平面上の２つのパネル接触面をもつ。その第１のパネルと第２のパネルとを結合するため、両パネルを通して未硬化のフレキシブルな複合糸を縫い込んでいる。その後、両パネルおよび縫い込んだ糸は、「共に硬化」、つまり同時に硬化される。また、ＵＳＰ第５，４２９，８５３号が、結合強度を改良する他の方法を示している。しかし、その方法は、先に述べた方法と同様である。なぜなら、分離して構成した別個の構成要素を、２つの間の第３の糸あるいは繊維で針縫いすることによって共に結合するからである。どの方法を用いるにかかわらず、結果として得る構造は、個々の部品間の境界面に比較的に弱い結合を含み、個々の層（プライ）を切断し突き合わせるのにかなりの熟練が求められる。
【００１２】
今までも強化のための複合物を構造的に一体化しようとする改良がなされ成功しているが、特にＵＳＰ第６，１０３，３３７号のものでは、接着剤あるいは機械的な結合部材を用いる場合とは異なる方法における問題に取り組みそれを改良するという要求がある。この点から、特殊化した専用の機械によって、三次元（「３Ｄ」）の織り構造を作り出す方法が考えられる。しかし、それにはかなりの費用がかかるし、しかも、織機で単純な構造を作り出すという要求が強く求められるところである。この事実にもかかわらず、繊維強化コンポジットの構成要素に加工することができる３Ｄプリフォームは、魅力的である。なぜなら、それらの構成要素は、今までの二次元の積層コンポジットよりも大きな強度を提供するからである。それらのプリフォームは、面外荷重を支えるコンポジットを必要とする用途に特に有用である。しかし、上に述べた今までのプリフォームでは、大きな面外荷重に耐える上、自動織機で織る上で、およびプリフォームに厚さの異なる部分を得る上で能力的な制限がある。
【００１３】
他の方法として、二次元（「２Ｄ」）の構造に織り、それを所定の３Ｄ形に折り込んでパネルを複合的に強化すること、すなわち、平らなベースあるいはパネル部分と補強材（スチフナ）との間に糸を連続的に織り込むことが考えられる。３Ｄ形状に折る２Ｄ織り構造物の一例をＵＳＰ第６，８７４，５４３号が示す。そのすべての内容を参照によってここに組み込む。たとえば、「Ｔ」、「Ｉ」、「Ｈ」あるいは「パイ」断面のような特定の構造による形を伴う繊維プリフォームは、今までの有ひ織機で織ることができる。存続するいくつかの特許（たとえば、ＵＳＰ第６，４４６，６７５号やＵＳＰ第６，７１２，０９９号）がそのような構造を織る方法を示す。また、強化パネルを構成するための他の方法について、ＵＳＰ第６，０１９，１３８号が示す。そのすべての内容を参照によってここに組み込む。その方法では、縦糸およびフィル（横糸）の両方向の補強スチフナによって強化パネルを作っている。そこに示すように、その方法は、織りの全体にわたって２方向を強化したり、あるいは、プリフォームのパネル部分に単に織りの高密度な個所を得るようにしている。しかし、今までの技術のすべてにおいて、プリフォームは、スチフナを０°あるいは＋／−９０°のいずれかの方向性をもって構成されている。
【発明の概要】
【００１４】
したがって、一体的な織りプリフォームに対し、２あるいは３以上の方向に強化を得ること、それも特別な改変をすることなく、今までの織機を用いて一つのプロセスで織るという要求がある。特に、その要求は、軸外れスチフナを伴う一体的な織りプリフォームに対するものである。軸外れスチフナを伴う場合とは、スチフナが０°および＋／−９０°とは別の方向あるいは角度の方向性をもつ場合、あるいは、軸外れスチフナを０°および＋／−９０°の方向性をもつスチフナと組み合わせて構成した場合である。
【００１５】
この発明は、スキン層とスチフナとを一体的に織り、少なくとも接合のいくつかを横切る連続的な繊維が存在するようにすることによって、先行技術で述べた弱い結合をなくす。
【００１６】
この発明の一つの実施形態は、複数のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームであり、複数のスチフナは織り基材ファブリックで構成した２あるいは３以上の方向のものである。その構成は、第１の織りファブリック層、第２の織りファブリック層、ならびに、それらの第１の織りファブリック層と第２の織りファブリック層の間を織り込む複数の糸とを含む。複数の糸は、第１の織りファブリック層と第２の織りファブリック層の区域の全面にわったって織り込む。そして、第１の織りファブリック層を、第２の織りファブリック層に関して折り、プリフォームに第１の軸外れスチフナを形成する。第１の織りファブリック層は、１あるいは２以上の区域で第２の織りファブリック層の上面から切り開く。第１の織りファブリック層の織込み区域の第１側の上の第１部分を、第１の織りファブリック層の織込み区域の第２側の上の第１部分と一緒に折り、第１の方向における軸外れスチフナリブを形成する。織りプリフォームは、また、第３の織りファブリック層、および第２の織りファブリック層と第３の織りファブリック層の間を織り込む複数の糸とを含む。複数の糸は、第２の織りファブリック層と第３の織りファブリック層の区域の全面にわったって織り込む。そして、第３の織りファブリック層を、第２の織りファブリック層に関して折り、プリフォームに第２の軸外れスチフナを形成する。第３の織りファブリック層は、１あるいは２以上の区域で第２の織りファブリック層の下面から切り開く。第３の織りファブリック層の織込み区域の第１側の上の第１部分を、第３の織りファブリック層の織込み区域の第２側の上の第１部分と一緒に折り、第２の方向における軸外れスチフナリブを形成する。
【００１７】
この発明の別の実施形態は、複数のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームを含む繊維強化コンポジットであり、複数のスチフナは織り基材ファブリックで構成した２あるいは３以上の方向のものである。その構成は、第１の織りファブリック層、第２の織りファブリック層、ならびに、それらの第１の織りファブリック層と第２の織りファブリック層の間を織り込む複数の糸とを含む。複数の糸は、第１の織りファブリック層と第２の織りファブリック層の区域の全面にわったって織り込む。そして、第１の織りファブリックを、第２の織りファブリックに関して折り、プリフォームに第１の軸外れスチフナを形成する。
【００１８】
この発明のさらに別の実施形態は、複数のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームであり、複数のスチフナは織り基材ファブリックで構成した２あるいは３以上の方向のものである。その構成は、第１の織りファブリック層、第２の織りファブリック層、ならびに、それらの第１の織りファブリック層と第２の織りファブリック層の間を織り込む複数の糸とを含む。複数の糸は、第１の織りファブリック層と第２の織りファブリック層の独立した区域の複数で織り込む。そして、第１の織りファブリックを、第２の織りファブリックに関して折り、プリフォームの第１の方向に第１のスチフナを形成する。そしてまた、その第１のスチフナの一部を折り、プリフォームの第２の方向に第２のスチフナを形成する。その第２のスチフナは、軸外れスチフナである。第１の織りファブリック層は、１あるいは２以上の区域で第２の織りファブリック層の上面から切り開く。織りプリフォームは、また、第３の織りファブリック層、および、独立した区域の複数で第２の織りファブリック層と第３の織りファブリック層の間を織り込む複数の糸とを含む。そして、第３の織りファブリックを、第２の織りファブリックに関して折り、プリフォームの第３の方向に第３のスチフナを形成する。そしてまた、その第３のスチフナの一部を折り、プリフォームの第４の方向に第４のスチフナを形成する。その第４のスチフナは、軸外れスチフナである。第３の織りファブリック層は、１あるいは２以上の区域で第２の織りファブリック層の下面から切り開く。
【００１９】
この発明のまた別の実施形態は、複数のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームを含む繊維強化コンポジットであり、複数のスチフナは織り基材ファブリックで構成した２あるいは３以上の方向のものである。その構成は、第１の織りファブリック層、第２の織りファブリック層、ならびに、独立した区域の複数でそれらの第１の織りファブリック層と第２の織りファブリック層の間を織り込む複数の糸とを含む。そして、第１の織りファブリックを、第２の織りファブリックに関して折り、プリフォームの第１の方向に第１のスチフナを形成する。そしてまた、その第１のスチフナの一部を折り、プリフォームの第２の方向に第２のスチフナを形成する。その第２のスチフナは、軸外れスチフナである。
【００２０】
この発明のさらにまた別の実施形態は、一体的な織りプリフォームを製造する方法である。その方法は、２あるいは３以上の織りファブリック層を供給する工程と、第１の織りファブリック層からの複数の糸と第２の織りファブリック層からの複数の糸とを織り込む工程と（ここで、第１の織りファブリック層は第２の織りファブリック層に関連して折り重ね可能である）、第１の織りファブリック層の一部を第２の織りファブリック層の上面から切り開く工程と、第１のファブリックの一部を第２の織りファブリック層に関連して折り、プリフォームに第１の軸外れスチフナを形成する工程とを含む。その方法は、また、第１の織りファブリック層の織込み区域の第１側の上の第１部分を、第１の織りファブリック層の織込み区域の第２側の上の第１部分と一緒に折り、第１の方向における軸外れスチフナリブを形成する工程を含む。その方法は、さらに、第３の織りファブリック層からの複数の糸と第２の織りファブリック層からの複数の糸とを織り込む工程と（ここで、第３の織りファブリック層は第２の織りファブリック層に関連して折り重ね可能である）、第３の織りファブリック層の一部を第２の織りファブリック層の下面から切り開く工程と、第３のファブリックの一部を第２の織りファブリック層に関連して折り、プリフォームに第２の軸外れスチフナを形成する工程とを含む。第３の織りファブリック層の織込み区域の第１側の上の第１部分は、第３の織りファブリック層の織込み区域の第２側の上の第１部分と一緒に折り、第２の方向における軸外れスチフナリブを形成することができる。
【００２１】
この発明のさらに別の実施形態は、繊維強化コンポジットを製造する方法である。その方法は、２あるいは３以上の織りファブリック層を供給することによって、一体的な織りプリフォームを形成する工程と、第１の織りファブリック層からの複数の糸と第２の織りファブリック層からの複数の糸とを織り込む工程と（ここで、第１の織りファブリック層は第２の織りファブリック層に関連して折り重ね可能である）、第１の織りファブリック層の一部を第２の織りファブリック層の上面から切り開く工程と、第１のファブリックの一部を第２の織りファブリック層に関連して折り、プリフォームに第１の軸外れスチフナを形成する工程とを含む。
【００２２】
この発明のさらにまた別の実施形態は、一体的な織りプリフォームを製造する方法である。その方法は、２あるいは３以上の織りファブリック層を供給する工程と、第１の織りファブリック層からの複数の糸と第２の織りファブリック層からの複数の糸とを独立した区域の複数で織り込む工程と（ここで、第１の織りファブリック層は第２の織りファブリック層に関連して折り重ね可能である）、第１の織りファブリック層の一部を第２の織りファブリック層の上面から切り開く工程と、第１のファブリックの一部を第２の織りファブリック層に関連して折り、プリフォームの第１の方向に第１のスチフナを形成する工程とを含む。そして、その第１のスチフナの一部を折り、プリフォームの第２の方向に第２のスチフナを形成する。その第２のスチフナは、軸外れスチフナである。その方法は、また、第３の織りファブリック層からの複数の糸と第２の織りファブリック層からの複数の糸とを独立した区域の複数で織り込む工程と（ここで、第３の織りファブリック層は第２の織りファブリック層に関連して折り重ね可能である）、第３の織りファブリック層の一部を第２の織りファブリック層の上面から切り開く工程と、第３のファブリックの一部を第２の織りファブリック層に関連して折り、プリフォームの第３の方向に第３のスチフナを形成する工程とを含む。そして、その第３のスチフナの一部を折り、プリフォームの第４の方向に第４のスチフナを形成する。その第４のスチフナは、軸外れスチフナである。
【００２３】
この発明のさらに別の実施形態は、繊維強化コンポジットを製造する方法である。その方法は、２あるいは３以上の織りファブリック層を供給することによって、一体的な織りプリフォームを形成する工程と、第１の織りファブリック層からの複数の糸と第２の織りファブリック層からの複数の糸とを独立した区域の複数で織り込む工程と（ここで、第１の織りファブリック層は第２の織りファブリック層に関連して折り重ね可能である）、第１の織りファブリック層の一部を第２の織りファブリック層の上面から切り開く工程と、第１のファブリックの一部を第２の織りファブリック層に関連して折り、プリフォームの第１の方向に第１のスチフナを形成する工程を含む。そして、その第１のスチフナの一部を折り、プリフォームの第２の方向に第２のスチフナを形成する。その第２のスチフナは、軸外れスチフナである。
【００２４】
軸外れスチフナを伴う織りプリフォームに言及したが、この発明の方法は、たとえば、Ｈ形あるいはＩ形の織りプリフォームなど、どのような形のプリフォームを製造するためにも使用することができる。
【００２５】
この発明の方法は、互いに平行あるいは斜めになったスチフナであって、可変の厚さあるいは可変の長さのものを伴うプリフォームを織るために用いることができる。プリフォームは、縦糸繊維に対する今までのパターン、すなわち、プライ対プライ、厚さ方向アングルインターロック、直交その他のパターンを用いて織ることができる。炭素繊維が好ましいが、この発明は、他のタイプの繊維にも実際上適用することができる。
【００２６】
この発明を特徴づける新規ないろいろな技術的事項について、特には、添付のクレーム（そこに示した事項はこの出願の開示の一部である）に指摘する。この発明、ならびに、それを使用することによって得る作用効果および特定の目的について良く理解するため、詳細な説明を参照されたい。そこには、この発明の好ましい実施形態（これに限定されない）が図面に示されている。図面中、対応する構成部分には、同じ符号を付けて見分けるようにしている。
【００２７】
この中で用いる用語「備えている（comprising）」および「備える（comprises）」は、「含んでいる（including）」および「含む（includes）」という意味になるし、あるいは米国特許法におけるそれらの意味にもなる。また、「本質的に有している（consisting essentially of）」および「本質的に有する（consists essentially of）」の用語は、クレームで用いるときには、米国特許法におけるそれらの意味である。この発明の他の考え方（形態）については、以下の説明に記載されているか、その記載から自明である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの写真である。
【図２】この発明の一実施形態であって、切り開き折り込んだ織りプリフォームの写真である。
【図３】図２に示す織りプリフォームの紙の模型である。
【図４】この発明の一実施形態であって、織る直前の状態のプリフォームの模式図である。
【図５】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの模式図である。
【図６】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの模式図である。
【図７】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの断面図である。
【図８】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの断面図である。
【図９】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの断面図である。
【図１０】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの断面図である。
【図１１】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの断面図である。
【図１２】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの断面図である。
【図１３】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの断面図である。
【図１４】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの断面図である。
【図１５】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの断面図である。
【図１６】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの模式図である。
【図１７】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの模式図である。
【図１８】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの模式図である。
【図１９（ａ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの紙の模型である。
【図１９（ｂ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの紙の模型である。
【図２０（ａ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの写真である。
【図２０（ｂ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの写真である。
【図２０（ｃ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの写真である。
【図２１（ａ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの写真である。
【図２１（ｂ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの写真である。
【図２１（ｃ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの写真である。
【図２１（ｄ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの写真である。
【図２２（ａ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの紙の模型である。
【図２２（ｂ）】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの紙の模型である。
【図２３】この発明の一実施形態による、織りプリフォームの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
ここでの開示は、繊維プリフォームを織るためのいくつかの技術を述べる。その繊維プリフォームは、コンポジット部品に加工されるものであり、多数の方向における一体的なスチフナを伴うスキンから構成される。ここで開示し説明するタイプの構造は、たとえば、航空機の構造に用いることができ、翼パネル、胴体パネル、および操縦翼面尾部などに用いることができる。この発明の実施形態による技術の一つは、スチフナが０°、＋６０°、および−６０°方向の６角形を提供する強化を形作るような場合に特に適切であり、また、この発明の別の実施形態による別の技術は、実際上どのような方向の強化、すなわち、スチフナを実際上どのような方向へも形作るような強化を得るのに適切である。第２のアプローチは、２つの場合について述べることができる。すなわち、１）スチフナが６角形を形作る場合（つまり、０／±６０°の強化）、および２）スチフナが±４５°方向にある場合、である。この第２の場合は、また、より複雑な構成部分、Ｉビームあるいはチャンネルなどの構造の一部にのみ軸外れ強化が求められるもの、たとえば大形のＩビームに適切である。
【００３０】
両方のアプローチによって、３Ｄ織りスキンの主要な制限の一つ、すなわち、それらが０°および９０°の強化のみを提供するということを克服する。この配列は、面内せん断の負荷を受けるとき、比較的に弱い。±４５°のスチフナを加えることによって、このせん断負荷を背負う付加的な通り道を得ることができ、それによって、構造の剛性および強度を増す。他方の０／±６０°の強化は、スキンの面内における準等方性の補強を与える。両方の技術は、縦糸および横糸をファブリックを通して織るとき、縦糸および／または横糸の対が位置を交代することに基づく。しかし、第１のアプローチにおいて、繊維は、たとえば一方向に位置を換えるだけである。
【００３１】
さて、図を参照すると、図１および２は、前者のアプローチを利用して形成した典型的なプリフォームの写真である。図１は、織機から外したファブリック段階のプリフォーム１００であり、また、図２は、同じプリフォームであるが、ファブリックの表面層を切り開き、プリフォーム１００を最終形状に折ったものを示す。横糸の交代位置５０が、図１中、一連の短い水平の線として示されている。
【００３２】
これらの写真のファブリックは、たとえば、４つのかみ合い（インターロック）層と１つの表面層とから構成される。表面層はスチフナを形成し、インターロック層がスキンを形成する。表面層の横糸繊維のいくつかは、たとえば、第２のインターロック層の横糸繊維と位置を交代し、それによって、表面層をスキンに固定する。横糸繊維の間隔については、表面層を切り開き折るとき、スチフナがきれいな６角形を形作るようにする。したがって、この発明の一実施形態は、６角形の配列の一体的な側壁を伴う基布（サブストレート）用の織りプリフォームである。
【００３３】
ここでの目標は、ワンピースのプリフォームを織ることであり、そのプリフォームは一体的な側壁を伴う基布を備え、６角形の配列を形成することができる。側壁はファブリックの２層からなり、それら２層は折って基布に対して直角にする。プリフォーム１００の繰り返し部分２５の紙模型を図３に示す。留意すべきは、基布と各６角形の６つの側の２つの側壁との間に、連続的な繊維があることである。
【００３４】
プリフォーム１００は、図４に示すように、９つの区域１〜９に区画される。繊維方向１は、縦糸か横糸のいずれか一方に一直線に並ぶ。しかし、基布に一体的に連結する側壁は、繊維方向１にいつも平行である。プリフォーム１００は、少なくとも２層、たとえば、図５に示すような層１および層２を含む。方向１の繊維は、完全に単一の層内にいつもとどまる。しかし、方向２の繊維は、いくつかの区域間の交差部である層から次のものへと周期的に移る。そのことは、図５に示すように、方向２の繊維の互いに異なるグループを定める上で役に立つ。グループＡの方向２の繊維は、区域１で層１に織り、区域２で層２に織る。同様に、グループＢの方向２の繊維は、区域２で層１に織り、区域１で層２に織る。グループＥとＦ、およびグループＩとＪにおける方向２の繊維について、同様の関係が保持される。対照的に、グループＣおよびＧの方向２の繊維は、いつも層１に織り、また、グループＤおよびＨの方向２の繊維は、いつも層２に織る。
【００３５】
この発明の一実施形態による典型的な繊維構造を図６に示す。例証のために、方向１が縦糸方向を指し、方向２が横糸方向を指すことにする。一連の断面が、各区域における互いに異なる繊維の位置をはっきりと示している。各断面部分の面内位置を図６が示す。それから分かるように、断面部分については、対で（たとえば、Ａ１−Ａ１およびＡ２−Ａ２）で示すことにより、横糸繊維のすべてに固定すべき縦糸繊維のすべてを２つのグループに区分けしている。
【００３６】
横糸方向の断面の厚さ方向の位置あるいは状態を、一例として図７に示す。丸（円）は見る人に直交する横糸繊維６０を示し、また、連続的な線は縦糸繊維８０を示す。図７は、また、プリフォームにたとえば４つの層があることを示す。層１は、ファブリックの単一の層からなり、この特定の断面で他の層とは互いに交わりがない。しかし、他の断面では、交わりがある。層２，３および４は、実際にかみ合っている。層２および４については、基布の厚さをいかに増すかを例示するために単に加えてある。しかし、それらの層は、この発明を実施する上で必ずしも必要としない。
【００３７】
縦糸方向の断面の厚さ方向の位置あるいは状態を図８に示す。図８において、丸（円）は見る人に直交する縦糸繊維８０を示し、また、連続的な線は横糸繊維６０を示す。Ａ−Ａに沿う縦糸断面を図９に示す。層１の縦糸繊維８０は、縦糸断面のすべてにおける全区域を横切って連続している。それらの縦糸繊維は、折ることによって側壁の長さ方向の繊維になる。層２，３および４の縦糸繊維も、また、縦糸断面のすべてにおける全区域を横切って連続している。付加的な層を加えることによって、基布の厚さを増すことができることは当業者にとって明らかである。
【００３８】
Ｂ−Ｂ、Ｃ−Ｃ、およびＤ−Ｄに沿う同様の断面を、それぞれ図１０〜１２に示す。Ａ−ＡからＤ−Ｄの断面間の違いは、層１および３における横糸繊維６０の相対的な位置である。しかし、層１および３における横糸繊維６０は、区域３および７で層を変えないことに留意されたい。
【００３９】
次に、図１３〜１５に横糸断面を示す。層２および４の横糸繊維６０は、横糸断面のすべてにおいて、単一の層中に位置する。図１３の上部のＥ−Ｅ断面の横糸支柱１を見ると、区域１における層１の横糸繊維６０は、区域２における層３に織っている。また、区域１における層３の横糸繊維６０は、区域２における層１に織っている。層１の横糸繊維６０は、側壁において、スチフナの長さ方向（縦方向）に関して、ついには横の繊維になる。
【００４０】
先に述べたように、区域３および７における横糸繊維６０は、層間で織らない。それについて、区域３に対する図１４に示す。図１５は、層１および３の縦糸繊維６０が区域４から区域５、区域６へと行くとき、位置をいかに換えるかを示す。区域７の断面ならびに結合した区域８および９は示さないが、それらは区域３ならびに結合した区域１および２の断面とそれぞれ類似している。
【００４１】
この発明の一実施形態によれば、プリフォーム１００に一連のスリットを作り、側壁を開くようにする。ここでの第１の工程は、図１６の中にそれぞれの点線に沿う番号１を伴う矢印によって示す位置で層１に長さ方向（縦糸方向）のスリットを作ることである。第２の工程は、先の長さあるいは縦方向のスリット間の一連の横スリットである。それらのスリットを図１６の中にそれぞれの点線に沿う番号２を伴う矢印によって示す。最後に、別の一連のスリットを、図１６の中にそれぞれの点線に沿う番号３を伴う矢印によって示す位置に作る。
【００４２】
その後、図１７に示すように、基布に直角になるように層１の２つの半分を折ることによって、連続的な側壁を形成する。しかし、それらの側壁は、区域１および２、４および５、５および６、ならびに８および９の交差部で基布に取り付けられているだけである。基布に取り付けられていない側壁の部分は、図１８に示すように、６角形の残りの側壁を形作るだけの適切な長さである。各側壁は、この発明の一実施形態によれば、２つのファブリック層を含む。
【００４３】
この例によるプリフォーム１００の紙模型の織る直前の状態を、図１９（ａ）に示す。区域１−２、４−６、および８−９が横糸繊維グループを表し、それらは２つの層間で位置を変える。そして、区域３および７は、上層の間で織るだけの横糸繊維グループを表す。図１９（ｂ）は、同じプリフォーム１００であるが、切り開き、織った後のものを示す。側壁の６角形の形は、図１９（ｂ）から容易に分かる。
【００４４】
したがって、この例によれば、織りベースファブリックから、２あるいは３以上の方向のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームを構成する。ファブリック構造は、第１の織りファブリック層、第２の織りファブリック層、および多数の独立した区域において第１の織りファブリック層と第２の織りファブリック層との間を織り込む多数の糸を含む。第１のファブリックは切り開き、第２のファブリックに関して折り、プリフォームの第１の方向に第１のスチフナを形成する。そして、その第１のスチフナの一部を折り、プリフォームの第２の方向に第２のスチフナを形成する。その第２のスチフナは、軸外れスチフナである。織りプリフォームは、また、第３の織りファブリック層を含むことができ、多数の独立した区域で第２の織りファブリック層と第３の織りファブリック層の間をいくつかの糸で織り込むことができる。第３の織りファブリックは切り開き、第２の織りファブリックに関して折り、プリフォームの第３の方向に第３のスチフナを形成する。そして、その第３のスチフナの一部を折り、プリフォームの第４の方向に第４のスチフナを形成する。その第４のスチフナは、軸外れスチフナである。
【００４５】
プリフォームについては、選んだどのパターンでも織ることができることに留意されたい。たとえば、縦糸繊維パターンは、プライ対プライ、直交、アングルインターロックのスタイルの中から選択することができる。織込み糸は、縦糸および／または横糸で良い。それらの糸は、どのような材料で作られていても良く、たとえば、炭素、ナイロン、レーヨン、ガラス繊維、木綿、セラミックス、アラミド、ポリエチレンなどがある。
【００４６】
この発明の一実施形態は、上に述べた例で説明した一体的な織りプリフォームを含む繊維強化コンポジットである。プリフォームは、たとえば、マトリックス材料（たとえば、樹脂）を含浸することができる。コンポジットは、樹脂トランスファー成形や化学的気相ろ過によって処理加工することができる。樹脂材料としては、エポキシ、ポリエステル、ビスマレイミド、ビニル−エステル、セラミックス、および炭素のどれでも良い。
【００４７】
また、この発明の一実施形態は、一体的な織りプリフォーム２００の製造方法であり、それは第１のものとほぼ同様で、異なる点は両方向の繊維がスチフナとスキンとの間で位置を換えることである。このアプローチを用いるファブリック２００の写真を図２０（ａ）〜（ｃ）に示す。それらの写真のファブリック２００は、６角形配列のスチフナをもつパネルである。繊維の糸を換えることによって形成する６角形のパターンを、図２０（ａ）に明らかに見ることができる。
【００４８】
プリフォーム２００の表面層である６角形の形の部分を切り開いて、図２０（ｂ）に示すように、３つのスチフナを形成する。それらのスチフナを決まった個所に折り、たとえば図２０（ｃ）に示すように、６角形の配列を形成する。この写真には、単一の６角形の全体を示すが、この繰返し要素はパネル表面の全体にわたって繰り返し行われる。その点、当業者にとって明らかなことである。
【００４９】
また、この同じ方法を用いて、プリフォーム３００を形成することができる。プリフォーム３００は、たとえば、図２１（ａ）〜（ｄ）に示すように、６角形のパターンよりもむしろひし形の位置換えによって±４５°方向のスチフナをもつ。図２１（ｃ）および２１（ｄ）が相対する側であることに注意されたい。たとえば、同じプリフォーム３００の上面と下面である。この場合、一側の＋４５°スチフナは、たとえば、反対側の−４５°スチフナと釣り合う。しかし、このことは必ずしも必要な条件ではなく、一方の側にのみスチフナを伴う相対的な配置は、この発明の考え方の範囲に入る。
【００５０】
したがって、この例によれば、２あるいは３以上の方向のスチフナを伴う一体的な織りプリフォームを、織りファブリックから構成することができる。ファブリックは、第１の織りファブリック層、第２の織りファブリック層、および第１の織りファブリック層と第２の織りファブリック層との間を織り込む多数の糸を含む。いくつかの糸は、第１のファブリックと第２のファブリックとの間の区域一面を織り込み、第１のファブリックは切り開き、第２のファブリックに関して折り、プリフォームに第１の軸外れスチフナを形成する。第１の織りファブリック層の織込み区域の第１の側の第１部分を、第１の織りファブリック層の織込み区域の第２の側の第１部分と一緒に折り、第１方向の軸外れスチフナリブを形成する。織りプリフォームは、また、第３の織りファブリック層、および、第２の織りファブリック層と第３の織りファブリック層とを織り込む多数の糸を含む。いくつかの糸は、第２のファブリックと第３のファブリックとの間の区域一面を織り込み、第３のファブリックは切り開き、第２のファブリックに関して折り、プリフォームに第２の軸外れスチフナを形成する。第３の織りファブリック層の織込み区域の第１の側の第１部分を、第３の織りファブリック層の織込み区域の第２の側の第１部分と一緒に折り、第２方向の軸外れスチフナリブを形成する。
【００５１】
先の例で述べたように、プリフォームについては、選んだどのパターンでも織ることができる。たとえば、縦糸繊維パターンは、プライ対プライ、直交、アングルインターロックのスタイルの中から選択することができる。織込み糸は、縦糸および／または横糸で良い。それらの糸は、どのような材料で作られていても良く、たとえば、炭素、ナイロン、レーヨン、ガラス繊維、木綿、セラミックス、アラミド、ポリエチレンなどがある。
【００５２】
この発明の一実施形態は、上に述べた例で説明した一体的な織りプリフォームを含む繊維強化コンポジットである。プリフォームは、たとえば、マトリックス材料（たとえば、樹脂）を含浸することにより、コンポジットを形成することができる。コンポジットは、樹脂トランスファー成形や化学的気相ろ過によって処理加工することができる。樹脂材料としては、エポキシ、ポリエステル、ビスマレイミド、ビニル−エステル、セラミックス、および炭素のどれでも良い。
【００５３】
先に述べたように、この発明の方法は、また、一体的なフランジやウェブ（たとえば、Ｉビームあるいはチャンネル）をもつ３Ｄ織りビームのウェブに組み入れることができる。それらの場合、位置換えの配列により、スチフナをフランジ間の位置させる３角形を形成する。実際上、フランジに関してスチフナをどの角度にも方向付けることができるが、それらを±４５°の方向にすることにより、ビームのせん断力及び強度を最大にすることになる。この技術で可能な別の有用な配置あるいは方向付けは、スチフナがフランジに直立あるいは垂直であり、厚さ方向の圧縮におけるビームを支持するインターコスタルを形成する場合である。Ｉビームおよびチャンネルに対する典型的な形態の紙模型を、それぞれ図２２（ａ）および２２（ｂ）に示す。
【００５４】
この発明の一実施形態は、図２３に示すように、一体的な織りプリフォーム５００の製造方法である。この例において、区域１の表面で織る縦糸および横糸は、コンプリメンタリな縦糸および横糸繊維と位置を換えることができる。コンプリメンタリな縦糸および横糸繊維は、たとえば、区域１と２との間の中間面でスキンに織られる。それらの同じ繊維は、区域２と３の交差部で再び位置を換えることができる。ファブリック５００の上部の層（シート）を横糸方向に切り開くことにより、折りたたみ材料を生み出し、この例によるスチフナを形成することができる。
【００５５】
この発明の好ましい実施例および変形例について詳しく述べたが、この発明は、それらの実施例や変形例に限定されるわけではない。特許請求の範囲に記載するこの発明の考え方の範囲内において、他の変形や修正を行うことができる。
【符号の説明】
【００５６】
１〜９  区域
５０  交代位置
６０  横糸繊維
８０  縦糸繊維
１００，２００，３００，５００  プリフォーム
【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９（ａ）】
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【図１９（ｂ）】
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【図２０（ａ）】
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【図２０（ｂ）】
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【図２０（ｃ）】
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【図２１（ａ）】
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【図２１（ｂ）】
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【図２１（ｃ）】
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【図２１（ｄ）】
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【図２２（ａ）】
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【図２２（ｂ）】
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【図２３】
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