(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に回動自在に支持されて開閉される開閉部と、
一方側が前記装置本体に連結され、他方側が前記開閉部に連結されて、前記装置本体に対する前記開閉部の開放角度を規制する規制部材と、
前記開閉部の開閉時に前記規制部材の一部を通過させる通過孔を有すると共に、画像形成を行う装置本体の少なくとも一部を収容する枠体と、
該枠体に形成され、前記開閉部材の閉鎖時における前記規制部材の移動方向側に開くように折り曲げ角度が変化されて、前記規制部材の移動を許容する折曲部と、
前記枠体の少なくとも一部と対向させて外装を施す外装部材と、
該外装部材または前記枠体を含む前記装置本体の何れかに設けられ、前記開閉部の開放時における前記規制部材と前記折曲部との干渉を回避するように案内する案内部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記案内部は、前記開閉部の開放時における前記規制部材の移動に伴って、当該規制部材が前記枠体側に向けて前記外装部材の表面から離間されるように形成された傾斜部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内部は、前記規制部材の移動方向と交差する方向に複数列にわたって設けられる起立部で構成されることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記各起立部の間隔は、前記規制部材の前記一方側の前記規制部材の移動方向と交差する方向の幅よりも小さく形成されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記折曲部と対向する部位の前記案内部の高さは、対向する当該折曲部の高さよりも高く形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、開閉カバーを装置本体に回動自在に設け、プリンタ本体の内部のメンテナンス等を行う場合に開放するように構成されている。
【０００３】
ここで、開閉カバーを開いた際に、この開閉カバーを予め定めた開き角度で保持するために、開閉カバーと装置本体とを連結するストッパ部材（規制部材）が設けられる場合が多い。
【０００４】
ところで、前記ストッパ部材が、画像形成装置の前面側端部あるいは後面側端部などに設けられる場合に、前記ストッパ部材の移動経路が、画像形成装置の内部を構成する金属製フレーム（枠体）の一部と干渉し、ストッパ部材の円滑な動作および開閉カバーのスムーズな開閉が妨げられる場合があった。
【０００５】
ストッパ部材を備える画像形成装置に関する技術は、例えば特開２００７−２９８７１０号公報など種々提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２９８７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、規制部材および開閉部の円滑な動作を保持することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成装置は、装置本体に回動自在に支持されて開閉される開閉部と、一方側が前記装置本体に連結され、他方側が前記開閉部に連結されて、前記装置本体に対する前記開閉部の開放角度を規制する規制部材と、前記開閉部の開閉時に前記規制部材の一部を通過させる通過孔を有すると共に、画像形成を行う装置本体の少なくとも一部を収容する枠体と、該枠体に形成され、前記開閉部材の閉鎖時における前記規制部材の移動方向側に開くように折り曲げ角度が変化されて、前記規制部材の移動を許容する折曲部と、前記枠体の少なくとも一部と対向させて外装を施す外装部材と、該外装部材または前記枠体を含む前記装置本体の何れかに設けられ、前記開閉部の開放時における前記規制部材と前記折曲部との干渉を回避するように案内する案内部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の発明について、前記案内部は、前記開閉部の開放時における前記規制部材の移動に伴って、当該規制部材が前記枠体側に向けて前記外装部材の表面から離間されるように形成された傾斜部を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、前記案内部は、前記規制部材の移動方向と交差する方向に複数列にわたって設けられる起立部で構成されることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の発明に係る画像形成装置は、請求項３に記載の発明について、前記各起立部の間隔は、前記規制部材の前記一方側の前記規制部材の移動方向と交差する方向の幅よりも小さく形成されることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項４の何れかに記載の発明について、前記折曲部と対向する部位の前記案内部の高さは、対向する当該折曲部の高さよりも高く形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１４】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、枠体の強度を保持しつつ、規制部材および開閉部の円滑な動作を保持する画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易な構成で開閉部を開ける際の規制部材の円滑な動作を保持する画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易且つ安価な構成で規制部材の円滑な動作を保持する画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、規制部材を確実に案内して円滑な動作を保持する画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、規制部材のより円滑な動作を保持する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成（開閉カバーが開放された状態）を示す斜視図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す概略図である。
【図４】実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す正面図である。
【図５】実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す斜視図である。
【図６】実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図７】実施の形態に係る画像形成装置の要部の動作を示す説明図である。
【図８】実施の形態に係る画像形成装置の要部の動作の続きを示す説明図である。
【図９】実施の形態に係る画像形成装置の要部の動作の続きを示す説明図である。
【図１０】実施の形態に係る画像形成装置の要部の動作の続きを示す説明図である。
【図１１】実施の形態に係る画像形成装置の要部の動作範囲を示す説明図である。
【図１２】比較対象の構成例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２１】
本発明についての実施の形態に係る画像形成装置について説明する前に、図１２を参照して比較対象となる例について述べる。
【００２２】
まず、開閉カバーを装置本体に回動自在に設け、画像形成装置ＰＲ１０本体の内部のメンテナンス等を行う場合に開放するような構成において、図１２に示すように、開閉カバーを開いた際に、この開閉カバーを予め定めた開き角度で保持するために、開閉カバーと装置本体とを連結するストッパ部材（規制部材の一例）Ｓが、画像形成装置ＰＲ１０の前面側端部あるいは後面側端部などに設けられる。
【００２３】
ここで、ストッパ部材Ｓと並行する位置に、フレームＦの一部として補強板５００が設けられ、この補強板５００の強度を高めるために端部を略９０度に折り曲げたフランジ部（折曲げ部の一例）５０１が形成される場合がある。
【００２４】
かかる場合において、ストッパ部材Ｓの移動経路が補強板５００のフランジ部５０１の一部と干渉し、ストッパ部材Ｓの円滑な動作および開閉カバーのスムーズな開閉が妨げられるという不都合があった。
【００２５】
より具体的には、ストッパ部材Ｓを構成する棒状のストッパ本体４９の端部に形成される錨型の先端部５０が、開閉カバーを開閉する際にフランジ部５０１に引っ掛かり、開閉カバーの円滑な開閉が妨げられたり、最悪の場合には開閉カバーの開閉が途中で行えなくなる虞があった。
【００２６】
そこで、本発明者は、上記課題を解消すべく鋭意研究の結果、本発明に係る画像形成装置を案出するに至った。
【００２７】
図１から図１１を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１について説明する。
【００２８】
まず、図１、図２を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１の全体について簡単に説明する。
【００２９】
画像形成装置ＰＲ１は、スキャナ機能、プリンタ機能等を備えたいわゆる複合機であり、上部にスキャナ装置１００を備えている。
【００３０】
前面側上部には、印刷等に関する表示および各種設定をおこなうタッチパネル等で構成される表示・操作部１０３が設けられている。
【００３１】
正面側の中段部には印刷した用紙を排出する排出トレイ１０７が設けられ、この排出トレイ１０７の下方にはトナーカートリッジの交換等を行う際に開放される開閉カバー１０２が設けられている。
【００３２】
開閉カバー１０２には、印刷用紙をサイズ毎に収容する収容部１０１が設けられている。
【００３３】
また、図１、図２において左側側面には、用紙詰まりの場合に開閉される開閉カバー１０４および１０６、用紙の手差しの要否に応じて開閉される開閉カバー１０５が設けられている。
【００３４】
そして、図２に示されるように、開閉カバー１０５には、開閉カバー１０５を予め定めた開き角度で保持するために、開閉カバー１０５と画像形成装置ＰＲ１本体とを連結するストッパ部材（規制部材の一例）Ｓが、画像形成装置ＰＲ１の後面側端部に設けられている。
【００３５】
なお、本実施の形態では、開閉カバー１０５にストッパ部材Ｓが設けられる場合について述べるが、これに限られず、開閉カバー１０２、１０４、１０６にストッパ部材を設けるようにしてもよい。
【００３６】
また、図２では、ストッパ部材Ｓが画像形成装置ＰＲ１の後面側端部に設けられている場合を示すが、これに限らず、ストッパ部材Ｓが画像形成装置ＰＲ１の前面側端部に設けられるようにしてもよい（なお、図４〜図１１では、説明の便宜上、ストッパ部材Ｓが画像形成装置ＰＲ１の前面側端部に設けられた状態を示している）。
【００３７】
ストッパ部材Ｓは、例えばＡＢＳ等の樹脂で成形され、後述する図５等に示されるように、棒状のストッパ本体４９と、画像形成装置ＰＲ１の本体に連結される錨状の形状を有する先端部５０と、開閉カバー１０５に連結される他方側５１とを備えている。
【００３８】
また、図１および図２で示す外観において、画像形成装置ＰＲ１は全体がプラスチックで成形される外装部材で覆われているが、その内側には例えば板金製のフレームＦ（枠体の一例：後述の図６等参照）が設けられ、画像形成に関する各種装置が収容されるようになっている。
【００３９】
なお、フレームＦの該当箇所には、ストッパ本体４９開閉カバー１０５の開閉時に通過する長方形の通過孔３００が形成されている（図７等参照）。
【００４０】
図３は、画像形成装置ＰＲ１の内部の構成例を概略的に示している。
【００４１】
図３に示されるように、画像形成装置ＰＲ１には、複数の巻きかけローラ１２に張架され、モータ（図示省略）の駆動により矢印Ｅ方向に搬送される無端ベルト状の中間転写体ベルト１４の長手方向に沿って、複数の画像形成ユニット１５（詳細は後述する）が設けられている。
【００４２】
画像形成装置ＰＲ１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応するトナー像を形成する画像形成ユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋがそれぞれ設けられている。
【００４３】
なお、各色毎に設けられた部材については、符号の末尾に各々の色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与して示すが、特に色を区別せずに説明する場合は、この符号末尾のアルファベットを省略して説明する。
【００４４】
各画像形成ユニット１５により形成された互いに異なる色のトナー像は、中間転写体ベルト１４のベルト面上で、互いに重なり合うように中間転写体ベルト１４に各々転写され、中間転写体ベルト１４上にカラーのトナー像が形成される。
【００４５】
４つの画像形成ユニット１５よりも中間転写体ベルト１４の搬送方向下流側には、対向する２つのローラ２６Ａ、２６Ｂからなる転写装置２６が設けられている。
【００４６】
中間転写体ベルト１４上に形成された最終トナー像は、このローラ２６Ａ、２６Ｂの間に送り込まれ、画像形成装置ＰＲ１の底部に設けられた用紙トレイ２９から取り出されて、同じくローラ２６Ａ、２６Ｂの間に搬送されてきた用紙２８に転写される。
【００４７】
また、最終トナー像が転写された用紙２８の搬送経路には、加圧ローラ３０Ａと加熱ローラ３０Ｂとからなる定着装置３０が設けられている。
【００４８】
定着装置３０に搬送された用紙２８は、加圧ローラ３０Ａと加熱ローラ３０Ｂとによって搬送されることにより用紙２８上のトナーが溶融すると共に用紙２８に圧着されて、定着される。これにより、用紙２８上に所望の画像（カラー画像）が形成される。画像が形成された用紙２８は装置外へ排出される。
【００４９】
一方、転写装置２６よりも中間転写体ベルト１４の搬送方向下流側には、転写装置２６によって用紙２８に転写されずに中間転写体ベルト上に残留したトナーを回収するクリーナ３２が設けられている。クリーナ３２には、中間転写体ベルト１４に接するようにブレード３４が備えられており、残留したトナーを擦り取ることによって回収するようになっている。
【００５０】
次に、図４〜図１１を参照して、本実施の形態の要部の構成および動作について説明する。
【００５１】
まず、図４および図５を参照して、説明の便宜のために外装部材としてのカバー２００（後述の図６等参照）を外して、フレームＦ等が露出した状態の構成を説明する。
【００５２】
図４に示すように、本実施の形態では、フレームＦの前面側に、フレームＦの一部としてこれを補強する補強板５００が設けられている。
【００５３】
そして、この補強板５００の一端部は、補強板５００自体の強度を向上させるために、フレームＦの内側に折り曲げられるフランジ部５００ａ（折曲部の一例）が形成されおり、このフランジ部５００ａは、ストッパ部材Ｓの移動を許容（移動経路との干渉を回避する状態を含む）するように形成されている。
【００５４】
より具体的には、フランジ部５００ａの折り曲げ角度は、ストッパ部材Ｓとの交差位置に向けて外側に開くように変化されている。
【００５５】
図４、図５に示す例では、フランジ部５００ａの上方側５００ａ１における折り曲げ角度は内側に向けて略９０度とされ、下方に向かうに従って徐々に外側に開き、フランジ部５００ａの下端側５００ａ２における折り曲げ角度は外側に向けて略４５度とされている。
【００５６】
これにより、フレームＦ（補強板５００）の強度を保持しつつ、開放状態の開閉カバー１０５を閉める際に、ストッパ部材Ｓの先端部５０がフランジ部５００ａの下端側５００ａ２を通過する際に、先端部５０がフランジ部５００ａに引っ掛る事態が回避されて、ストッパ部材Ｓおよび開閉カバー１０５の円滑な動作が保持される。
【００５７】
動作の流れの詳細については後述する。
【００５８】
次に、図６を参照して、本実施の形態の他の要部について説明する。
【００５９】
なお、図６では、フレームＦにカバー２００を取り付けた状態とし、説明の便宜上、ストッパ部材Ｓの図示を省略している。
【００６０】
また、図６において矢印Ａは開閉カバー１０５を閉める際におけるストッパ部材Ｓの移動方向、矢印Ｂは開閉カバー１０５を開ける際におけるストッパ部材Ｓの移動方向を示す。
【００６１】
図６に示すように、カバー２００には、開閉カバー１５０が開放状態から閉鎖状態に戻る際、即ち矢印Ｂ側にストッパ部材Ｓの先端部５０が移動する際に、この先端部５０がフランジ部５００ａと干渉を回避するように案内する案内部２０１が形成されている。
【００６２】
案内部２０１は、例えばカバー２００と一体的に成形され、フレームＦ側に向けてカバー２００の表面から離間するように形成された傾斜部（スロープ）２０２を有している。
【００６３】
また、図６に示す構成例では、案内部２０１は、カバー２００の表面から起立した３つの起立部２０１ａ〜ｃで構成されている。
【００６４】
なお、この構成例では、起立部２０１ａ〜ｃの右側の端部の高さが、フランジ部５００ａの下端側５００ａ２の高さより大きくなるようにしている。
【００６５】
また、各起立部２０１ａ〜ｃの間隔は、ストッパ部材Ｓの先端部５０の幅よりも小さく形成されている。
【００６６】
これにより、開閉カバー１０５を閉める際には、ストッパ部材Ｓの先端部５０は矢印Ａ方向に移動して、フランジ部５００ａの下端側５００ａ２を通過した後、カバー２００の案内部２０１のスロープ２０２に案内されて、図上案内部２０１の左側で停止される。一方、開閉カバー１０５を開ける際には、ストッパ部材Ｓの先端部５０は矢印Ｂ方向に移動し、案内部２０１のスロープ２０２に案内されてフランジ部５００ａの下端側５００ａ２に引っ掛ることなくフランジ部５００ａの右側に移動して停止される。
【００６７】
また、本実施の形態では、案内部２０１は、カバー２００の表面から起立した３つの起立部２０１ａ〜ｃで構成されているが、これに限定されず、任意の数の起立部で構成するようにしてもよい。
【００６８】
また、案内部を複数の起立部で構成するのに代えて、一つの突起部で構成するようにしてもよいし、カバー２００自体にスロープを形成するような厚みをもたせてもよい。
【００６９】
このように、本実施の形態によれば、比較的簡易で安価な構成により開閉カバー１０５を開ける際のストッパ部材Ｓの円滑な動作が保持される。
【００７０】
次に、図７から図１１を参照して、上記構成の本実施の形態の動作について説明する。
【００７１】
まず、図７の（イ）に示すように、開閉カバー１０５を閉塞した状態において、ストッパ部材Ｓの先端部５０は図上、カバー２００の案内部２０１の左側に位置している。
【００７２】
なお、図示しないストッパ部材Ｓの他方側は、開閉カバー１０５側において軸６００を介して回動自在に支持されている。
【００７３】
そして、ユーザ等の操作により、開閉カバー１０５の開放動作が開始されると、図７の（ロ）に示すように、開閉カバー１０５は矢印Ｃ方向に移動を開始し、ストッパ部材Ｓの先端部５０も矢印Ａ方向への移動を開始する。
【００７４】
次いで、図８の（ハ）に示すように、ストッパ部材Ｓの先端部５０がカバー２００の案内部２０１に達すると、ストッパ部材Ｓの先端部５０は案内部２０１のスロープ２０２に案内されて矢印Ａ方向に移動する（図８の（ニ））。
【００７５】
なお、図８の（ハ）、（ニ）に示す例では、ストッパ部材Ｓの先端部５０は案内部２０１の下方側、即ち起立部２０１ｃを通過している。但し、画像形成装置ＰＲ１の個体差あるいは使用期間等により、軸６００を介して支持されるストッパ部材Ｓの他方側の回動のし易さ等に差異がある。
【００７６】
例えば、図１１に示すように、ストッパ部材Ｓの他方側の取り付けがきつい場合と、ゆるい場合とで、領域Ｅ内の範囲でストッパ部材Ｓの動きは変化する。
【００７７】
そのため、ストッパ部材Ｓの他方側の取り付けが比較的きつい場合には、図８の（ハ）、（ニ）において、ストッパ部材Ｓの先端部５０は、より上方の起立部２０１ｂ、２０１ａによって案内されて矢印Ａ側に移動する場合もある。
【００７８】
何れにしても、ストッパ部材Ｓの先端部５０は、案内部２０１に案内されてフランジ部５００ａに引っ掛ることなく、図９の（ホ）に示すように、フランジ部５００ａを通過する。
【００７９】
その後、図９の（ヘ）の状態を経て、図１０の（ト）に示すように、ストッパ部材Ｓの先端部５０がフレームＦの通過孔３００に達するとストッパ部材Ｓの先端部５０が停止し、開閉カバー１０５は予め定めた開き角度で保持される。
【００８０】
このように、本実施の形態によれば、カバー２００に案内部２０１を設けるという比較的簡易で安価な構成により開閉カバー１０５を開ける際のストッパ部材Ｓの円滑な動作が保持される。
【００８１】
そして、手差し印刷の実行等が終了して、ユーザ等の操作により、開閉カバー１０５の閉鎖動作が開始されると、図１０の（ト）に示す状態から図１０（チ）に示すように、開閉カバー１０５は矢印Ｄ方向に移動を開始する。
【００８２】
ストッパ部材Ｓの先端部５０は、フランジ部５００ａに達した際にも、フランジ部５００ａの折り曲げ角度は外側に開くように変化されているので、先端部５０がフランジ部５００ａに引っ掛る事態が回避されて、ストッパ部材Ｓおよび開閉カバー１０５の円滑な動作が保持される。
【００８３】
その後、前出の図７（ロ）の状態を経て図７の（イ）の閉鎖状態に戻ることとなる。
【００８４】
以上述べたように、本実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１によれば、フレームＦ（補強板５００）の強度を保持しつつ、ストッパ部材Ｓおよび開閉カバー１０５の円滑な動作が保持される。
【００８５】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８６】
例えば、上述の実施の形態においては、案内部２０１はカバー２００に設けられる場合を示したが、これに限らず、フレームＦおよび画像形成装置ＰＲ１を構成するその他の部材の何れかに案内部２０１を設けるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明による画像形成装置は、プリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
ＰＲ１  画像形成装置
Ｆ  フレーム
Ｓ  ストッパ部材
１４  中間転写体ベルト
１５  画像形成ユニット
１５  各画像形成ユニット
２６  転写装置
２８  用紙
２９  用紙トレイ
３０  定着装置
３０Ａ  加圧ローラ
３０Ｂ  加熱ローラ
３２  クリーナ
３４  ブレード
４９  ストッパ本体
５０  先端部
５１  他方側
１００  スキャナ装置
１０１  収容部
１０２  開閉カバー
１０３  表示・操作部
１０４  開閉カバー
１０５  開閉カバー
１０７  排出トレイ
１５０  開閉カバー
２００  カバー
２０１  案内部
２０１ａ〜２０１ｃ  起立部
２０２  スロープ
３００  通過孔
５００  補強板
５００ａ  フランジ部
６００  軸
【図１】
0005618142.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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