(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体を含む長方形状の吸収性本体の両側縁それぞれから延出する伸縮性ウエストパネルを有する吸収性物品を連続的に製造する吸収性物品の製造方法であって、
前記伸縮性ウエストパネルは、一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と交差する方向に伸長した状態で固定した伸縮性シートから形成されており、
弾性体巻回手段を用いて糸状弾性体を、糸搬送用長手構造体に巻回し、巻回した該糸状弾性体を、該糸搬送用長手構造体により搬送した後、前記帯状シート間に挟んで固定する一体化工程と、一対の前記帯状シートの幅方向両端部それぞれから延出している前記糸状弾性体を切断し前記伸縮性シートの連続体を形成する伸縮性シート形成工程と、一対の前記帯状シートを、その幅方向の中央部にてシートの搬送方向に沿って連続して切断する分割工程と、前記伸縮性シート形成工程及び前記分割工程により得られる２本の伸縮性シートの連続体の相互の位置を入れ替え、切断することにより個別状態の一対の前記伸縮性ウエストパネルを形成し、一対の該伸縮性ウエストパネルを、前記分割工程により形成されるそれぞれの切断縁が前記吸収性物品の幅方向外方に向くと共に該吸収性物品の吸収性本体の両側縁それぞれから延出するように、前記吸収性本体の構成材料の連続体に接合し、隣り合う前記吸収体の間毎に切断して前記吸収性物品を連続的に製造する吸収性物品形成工程とを有する吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記一体化工程の上流に、一方の前記帯状シート又は他方の前記帯状シートの内表面に接着剤を塗布する塗布工程を有し、
該塗布工程においては、一方の前記帯状シート又は他方の前記帯状シートの幅方向の中央部に、前記接着剤が塗布されていない非塗布部をシートの搬送方向に沿って連続的に形成し、前記分割工程においては、前記非塗布部上を切断する請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記一体化工程後、一対の前記帯状シート同士をシールし、シートの搬送方向に沿ってシール部を連続的に形成するシール工程を有し、
前記分割工程においては、前記シール部上を切断する請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
資材をできる限り省き、廃棄物をできる限り抑え、環境に優しく、コストを抑えるという観点から、ファスニングテープを備えたウエストパネル材を別工程で製造しておき、吸収体を含む長方形状の吸収性本体にこのウエストパネル材を付加して製造される展開型の使い捨ておむつが知られている。ウエストパネル材は、装着性の観点から、伸縮性の部材であることが好ましく、ウエストパネル材としては、一般的に伸縮性のフィルムを用いて形成されたものが用いられる。しかし、伸縮性のフィルムはコストがかかるため、汎用の弾性部材である所謂糸ゴムを用いてウエストパネル材を形成することが好ましい。但し、伸張した糸ゴムを用いて形成したウエストパネル材の伸縮方向は、一般的に吸収性本体の搬送方向と同方向となり、展開型の使い捨ておむつの着用時に求められるウエストパネル材の伸縮方向と直交する方向となる。従って、糸ゴムを用いて形成したウエストパネル材をインライン工程で吸収性本体に付加して展開型の使い捨ておむつを製造する場合、糸ゴムを用いて形成したウエストパネル材を９０度反転させて吸収性本体に付加する必要がある。このようにウエストパネル材を９０度反転させる装置が別途必要となるため、設備投資の増大を招いてしまう。
【０００３】
上述のような９０度反転させる装置を用いないように、例えば、特許文献１には、両搬送ベルト間に螺旋状に糸ゴムを巻き掛け、螺旋状に巻き掛けられた糸ゴムを、予め接着剤の塗布された２枚の帯状の基本シート間で挟んで固定し、次に、帯状の基本シートの端部から延出している糸ゴムの部分をカッターで切断して伸縮性シートを製造し、この製造された伸縮性シートを、別途製造されるおむつに取り付けることにより、伸縮性のウエストパネル材を有するおむつを製造するおむつの製造方法が記載されている。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の技術においては、２枚の帯状の基本シートの端縁同士を合わせることが難しく、基本シートの端縁同士が合っていないと、見栄えの悪いウエストパネルとなってしまう。また、特許文献１に記載の技術においては、帯状の基本シートの端部より外方で、カッターを用いて余分な糸ゴムの部分を切断するため、糸ゴムの端部が伸縮性シートの端部より外方に延出することがあり、その場合、見栄えの悪いウエストパネルとなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２２５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収性物品の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸収体を含む長方形状の吸収性本体の両側縁それぞれから延出する伸縮性ウエストパネルを有する吸収性物品を連続的に製造する吸収性物品の製造方法であって、前記伸縮性ウエストパネルは、一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と交差する方向に伸長した状態で固定した伸縮性シートから形成されており、弾性体巻回手段を用いて糸状弾性体を、糸搬送用長手構造体に巻回し、巻回した該糸状弾性体を、該糸搬送用長手構造体により搬送した後、前記帯状シート間に挟んで固定する一体化工程と、一対の前記帯状シートの幅方向両端部それぞれから延出している前記糸状弾性体を切断し前記伸縮性シートの連続体を形成する伸縮性シート形成工程と、一対の前記帯状シートを、その幅方向の中央部にてシートの搬送方向に沿って連続して切断する分割工程と、前記伸縮性シート形成工程及び前記分割工程により得られる２本の伸縮性シートの連続体の相互の位置を入れ替え、切断することにより個別状態の一対の前記伸縮性ウエストパネルを形成し、一対の該伸縮性ウエストパネルを、前記分割工程により形成されるそれぞれの切断縁が前記吸収性物品の幅方向外方に向くと共に該吸収性物品の吸収性本体の両側縁それぞれから延出するように、前記吸収性本体の構成材料の連続体に接合し、隣り合う前記吸収体の間毎に切断して前記吸収性物品を連続的に製造する吸収性物品形成工程とを有する吸収性物品の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品の製造方法によれば、ウエストパネルの端縁が揃っており、外観の良い吸収性物品を効率よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施態様により得られる伸縮性のウエストパネルを有する展開型使い捨ておむつを示す平面図である。
【図２】図２は、本発明の実施態様の製造方法の実施に好適に用いられる製造装置の伸縮性シート形成部を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す弾性体巻回手段より上流側の構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施態様の製造方法の実施に好適に用いられる製造装置のおむつ形成部を示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）は接着剤の塗布パターンを示す平面図であり、図５（ｂ）は接着剤の塗布位置とシール部を形成する位置との関係を説明する平面図である。
【図６】図６は、伸縮性シートから伸縮性ウエストパネルを形成し、伸縮性ウエストパネルを有するおむつを形成するまでの工程を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の吸収性物品の製造方法を、その好ましい実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
本実施態様で製造する伸縮性ウエストパネルを有する吸収性物品は、図１に示すように、例えば、展開型の使い捨ておむつ１である。従って、先ず、本実施態様により製造される伸縮性ウエストパネル３を有する展開型の使い捨ておむつ１（以下、「おむつ１」ともいう。）について説明する。
【００１１】
おむつ１は、図１に示すように、装着時に装着者の腹側に位置する腹側部Ａ、背側に位置する背側部Ｂ、及び腹側部Ａと背側部Ｂとの間に位置する股下部Ｃを有する吸収性本体２と、背側部Ｂの両側縁それぞれから延出する伸縮性ウエストパネル３，３とを有する。おむつ１は、図１に示すように、腹側部Ａの両側縁それぞれから延出するパネル材４，４を有している。尚、おむつ１の吸収性本体２は、図１に示すように、平面状に拡げた状態において、長方形状である。また、おむつ１のパネル材４は、図１に示すように、平面状に拡げた状態において、台形状であり、長さの長い下底側が、接着剤や融着等の手段により吸収性本体２に固定されている。
以下の説明では、吸収性本体２の長手方向（おむつ１の長手方向でもある）をＹ方向、吸収性本体２の幅方向（おむつ１の幅方向でもある）をＸ方向として説明する。
【００１２】
一対の伸縮性ウエストパネル３，３それぞれは、平面状に拡げた状態において、矩形状である。各伸縮性ウエストパネル３は、２枚のシート５，６と、２枚のシート５，６の間に伸長した状態で配された複数本の糸状弾性体７とを有している。各伸縮性ウエストパネル３は、一対のシート５，６の間に糸状弾性体７がＹ方向と交差する方向に伸長した状態で固定された伸縮性シートからなる。具体的には、各伸縮性ウエストパネル３は、図１に示すように、同形同大の矩形状の２枚のシート５，６の間に、Ｙ方向と直交する方向（Ｘ方向）に伸長した糸状弾性体７を、Ｙ方向に略等間隔を空けて配して、接着剤や融着等の手段により一体的に固定して形成されている。更に具体的には、２枚のシート５，６それぞれのＸ方向外方側の端縁どうしが揃っており、該端縁よりも各糸状弾性体７のＸ方向外方側の端部が、２枚のシート５，６それぞれの前記端縁よりも外方に延出していない。従って伸縮性ウエストパネル３のＸ方向外方側の端縁（エッジ）が揃っている。また、各伸縮性ウエストパネル３は、図１に示すように、Ｘ方向外方側の端縁に沿ってＹ方向に連続して延びるシール部９を有している。このように形成された矩形状の伸縮性ウエストパネル３には、そのＸ方向外方側の端部にファスニングテープ８が接着剤や融着等の手段により固定されている。また、矩形状の伸縮性ウエストパネル３は、そのＸ方向内方側の端部が接着剤や融着等の手段により吸収性本体２の背側部Ｂに固定され、背側部ＢのＸ方向外方に連設されている。従って、おむつ１は、伸縮性ウエストパネル３のＸ方向外方側のエッジが揃っており、外観が良い。尚、本実施態様で製造される伸縮性ウエストパネル３は、シール部９を有しているが、有していなくてもよい。また、本実施態様で製造される伸縮性ウエストパネル３（伸縮性シート）の有する糸状弾性体７は、Ｙ方向と直交する方向に伸長されているが、Ｙ方向と交差する方向に伸長されていればよい。
【００１３】
本おむつ１において、伸縮性ウエストパネル３を構成する伸縮性シートは、製造時におけるシートの搬送方向ｙがＹ方向と平行となり、製造時におけるシートの搬送方向に直交する方向ｘがＸ方向と一致するように、吸収性本体２に固定されている。
【００１４】
長方形状の吸収性本体２は、図１に示すように、液透過性の表面シート２１と、液不透過性又は撥水性の裏面シート２２と、これら両シート２１，２２間に介在された液保持性の吸収体２３とを有している。吸収性本体２は、図１に示すように、おむつ１の内面をなす表面シート２１と、おむつ１の外面をなす裏面シート２２とを、これら両シート２１，２２間に吸収体２３を介在させて接合することにより形成されている。また、吸収性本体２は、図１に示すように、Ｙ方向の両側部に沿って立体ガード形成用シート２４，２４を配設してなる。立体ガード形成用シート２４は、吸収性本体２のＹ方向両側部に沿って表面シート２１に固定されている。各立体ガード形成用シート２４は、Ｘ方向内方側の端縁近傍に沿って立体ガード形成用の弾性部材２５を有しており、着用時には、その弾性部材２５の収縮力により、該端縁から所定幅の部分が表面シート２１から離間して立体ガードを形成する。また、吸収性本体２の長手方向両側部の脚廻りに配される部分には、レッグギャザー形成用の弾性部材２６が配されている。着用時には、弾性部材２６の収縮によりレッグギャザーが形成され、脚廻りに対して良好にフィットする。
【００１５】
おむつ１の形成材料について説明する。
伸縮性ウエストパネル３を構成するシート５，６及びパネル材４としては、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、シート５，６及びパネル材４としては、不織布、織物、フィルムまたはそれらの積層シート等を用いることができる。吸収性本体２を構成する表面シート２１、裏面シート２２としては、それぞれ、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては、親水性且つ液透過性の不織布等を用いることができ、裏面シート２２としては、液不透過性又は撥水性の樹脂フィルムや樹脂フィルムと不織布の積層体等を用いることができる。吸収体２３としては、パルプ繊維等の繊維の集合体（不織布であっても良い）又はこれに吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コアを、透水性の薄紙や不織布からなるコアラップシートで被覆したもの等を用いることができる。立体ガードを構成する立体ガード形成用シート２４としては、伸縮性のフィルム、不織布、織物またはそれらの積層シート等を用いることができる。糸状弾性体７及び立体ガードを構成する弾性部材２５としては、天然ゴム、ポリウレタン、ポリスチレン−ポリイソプレン共重合体、ポリスチレン−ポリブタジエン共重合体、アクリル酸エチル−エチレン等のポリエチレン−αオレフィン共重合体等からなる糸状の伸縮性材料を用いることができる。本発明における糸状弾性体には、断面が円形、正方形状のものの他、楕円形、断面矩形等の細幅帯状のものも含まれ、マルチフィラメントタイプのものも用いることができる。糸状弾性部材の幅（又は径）は、例えば、０．１〜３ｍｍであり、好ましくは１ｍｍ以下である。ファスニングテープ８としては、例えば、不織布等のテープ基材の一方の面上にメカニカルファスナーのフック部材を熱融着や接着剤等により貼り付けてなるものを用いることができる。
【００１６】
次に、本発明の吸収性物品の製造方法の好ましい実施態様を、上述した伸縮性ウエストパネル３を有するおむつ１を製造する場合を例にとり図面を参照しながら説明する。
図２は、本実施態様のおむつ１の製造方法に好適に用いられる製造装置において、伸縮性ウエストパネル３（伸縮性シート）の製造方法に好適に用いられる伸縮性シート形成部１１Ａを模式的に示したものであり、図３は、図２に示す伸縮性シート形成部１１Ａの回転アーム（弾性体巻回手段）より上流側の構成を示す斜視図であり、図４は、本実施態様のおむつ１の製造方法に好適に用いられる製造装置の伸縮性シート形成部１１Ａより下流側の構成を示す斜視図であり、伸縮性シート形成部１１Ａで製造された伸縮性シートを用いて伸縮性ウエストパネル３を形成し、おむつ１を製造する吸収性物品（おむつ）形成部１１Ｂの一例を模式的に示したものである。このように、おむつ１を製造する製造装置は、伸縮性ウエストパネル３に使用される伸縮性シートを形成する伸縮性シート形成部１１Ａと、伸縮性シート形成部１１Ａで製造された伸縮性シートから伸縮性ウエストパネル３を有するおむつ１を製造するおむつ形成部１１Ｂとに大別される。
【００１７】
図２に示す伸縮性シート形成部１１Ａは、伸縮性ウエストパネル３に使用される伸縮性シート３０を連続的に製造する部分であり、シートの搬送方向（ｙ方向）と直交する方向（ｘ方向）に離間した一対の搬送ベルト１２，１３に、糸状弾性体７を連続的に巻回する弾性体巻回用の回転アーム（弾性体巻回手段）１４を備えている。また、伸縮性シート形成部１１Ａは、糸状弾性体７を連続して繰り出し、回転アーム１４に糸状弾性体７を伸長状態で導入する弾性体供給手段１５（図３参照）と、図２に示すように、帯状シート６０の内表面（帯状シート５０に対向する面）に接着剤を塗布する接着剤塗布手段１９と、前述の一対の搬送ベルト１２，１３により糸状弾性体７を一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する搬送手段１６と、一対のニップローラー１７１，１７２を用いて一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体７を固定する一体化手段１７と、帯状シート５０，６０の幅方向両端部それぞれから延出している糸状弾性体７の部分を切断する切断手段１８と、一対の帯状シート５０，６０同士をシールし、ｙ方向に沿ってシール部９を連続的に形成するシール手段２０とを備えている。
本実施態様においては、一対の搬送ベルト１２，１３が、本発明における糸搬送用長手構造体であり、該糸搬送用長手構造体の長手方向は、両搬送ベルト１２，１３の延設方向（ｙ方向）である。
【００１８】
シートの搬送方向は、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７の搬送方向又はその糸状弾性体７と一体化されたシート（帯状シート５０及び／又は６０）の搬送方向である。
図中矢印のｙ方向は、シートの搬送方向である、糸状弾性体７や一対の帯状シート５０，６０の搬送方向を示し、最終的に本実施態様により製造される伸縮性ウエストパネル３（伸縮性シート）の搬送方向及び該伸縮性ウエストパネル３（伸縮性シート）を取り付けたおむつ１の連続体の搬送方向とも同じ方向である。また、図中矢印のｘ方向は、帯状シート５０，６０の幅方向であり、シートの搬送方向と直交する方向である。また、図中矢印のｚ方向は、後述する一対のニップローラー１７１，１７２どうしが対向する方向である。
【００１９】
搬送手段１６の搬送ベルト１２は、図２に示すように、無端状の回転ベルトであり、上下２段の上段搬送ベルト１２ａと下段搬送ベルト１２ｂとからなる。上段搬送ベルト１２ａは、回転軸方向がｚ方向に配されたプーリー１２１，１２２間に架け渡されている。下段搬送ベルト１２ｂは、回転軸方向がｚ方向に配されたプーリー１２４，１２５間に架け渡されている。プーリー１２１は、一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体７を固定する一対のニップローラー１７１，１７２の下流側に位置し、プーリー１２２は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。プーリー１２４は、ニップローラー１７１，１７２の下流側に位置し、プーリー１２５は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。プーリー１２１，１２４は、同じ位置に上下２段で配されている。また、プーリー１２２，１２５も、同じ位置に上下２段で配されている。また、プーリー１２１（プーリー１２４）及びプーリー１２２（プーリー１２５）は、帯状シート５０，６０のｘ方向端部よりもｘ方向外方に位置している。プーリー１２１及びプーリー１２４それぞれには、その駆動部にサーボモーター（不図示）が連設されており、上段搬送ベルト１２ａ及び下段搬送ベルト１２ｂそれぞれの回転速度を変更することができる。
【００２０】
搬送手段１６の搬送ベルト１３は、図２に示すように、搬送ベルト１２と同様に、無端状の回転ベルトであり、上下２段の上段搬送ベルト１３ａと下段搬送ベルト１３ｂとからなる。上段搬送ベルト１３ａは、回転軸方向がｚ方向に配されたプーリー１３１，１３２間に架け渡されている。下段搬送ベルト１３ｂは、回転軸方向がｚ方向に配されたプーリー１３４，１３５間に架け渡されている。プーリー１３１は、一対のニップローラー１７１，１７２の下流側に位置し、プーリー１３２は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。プーリー１３４は、ニップローラー１７１，１７２の下流側に位置し、プーリー１３５は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。プーリー１３１，１３４は、同じ位置に上下２段で配されている。また、プーリー１３２，１３５も、同じ位置に上下２段で配されている。また、プーリー１３１（プーリー１３４）及びプーリー１３２（プーリー１３５）は、帯状シート５０，６０のｘ方向端部よりもｘ方向外方に位置している。プーリー１３１及びプーリー１３４それぞれには、その駆動部にサーボモーター（不図示）が連設されており、上段搬送ベルト１３ａ及び下段搬送ベルト１３ｂそれぞれの回転速度を変更することができる。
【００２１】
図２に示すように、上述のように配されたプーリー１２１，１２２及びプーリー１２４，１２５に架け渡されることにより搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）は、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配される。また、上述のように配されたプーリー１３１，１３２及びプーリー１３４，１３５に架け渡されることにより搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配される。更に、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、帯状シート５０，６０のｘ方向外方に位置し、互いに左右対称に配されている。搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、それぞれの外周側がｙ方向に移動するように回転する。
搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、何れもタイミングベルトであることが好ましい。搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の回転速度、即ち、プーリー１２１及びプーリー１２４並びにプーリー１３１及びプーリー１３４それぞれの駆動部に配されたサーボモーター（不図示）の回転速度は、おむつ１の製造装置の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２２】
回転アーム１４は、図２に示すように、軸部１４２、周回部１４３及び連結部１４４を有するアーム部１４１と、軸部１４２の中心線を回転軸として、アーム部１４１を回転させる駆動機構１４７とを備えている。連結部１４４は、軸部１４２及び周回部１４３のそれぞれに対して角度をなして結合しており、周回部１４３と軸部１４２とは略平行となっている。軸部１４２は、その一端に糸状弾性体７の導入口１４５を有し、周回部１４３は、その一端に、糸状弾性体７の導出口１４６を有しており、導入口１４５から導入された糸状弾性体７が、軸部１４２、連結部１４４及び周回部１４３を通って導出口１４６からスムーズに導出される。アーム部１４１の屈曲部や導出口１４６等には、糸状弾性体７との間の摩擦を低減し得る各種公知の部材（従動ロールや低摩擦部材等）を配置することもできる。
【００２３】
周回部１４３は、導出口１４６の位置が、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上流側の端部より下流側に配されている。回転アーム１４は、その駆動部（軸部１４２）にサーボモーター１４８が取り付けられており、該サーボモーター１４８の回転により、周回部１４３が、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の外周を周回する。
このような回転アーム１４により、糸状弾性体７を、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上流側の端部であって且つそれぞれの外周側に連続的に巻回することができる。回転アーム１４の回転速度、即ち、サーボモーター１４８の回転速度は、おむつ１の製造装置の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２４】
弾性体供給手段１５は、図３に示すように、糸状弾性体７を巻き付けたボビン７０の下流側に位置して糸状弾性体７にブレーキによりテンションをかけるテンサー１５１と、テンサー１５１の下流側に位置してボビン７０から糸状弾性体７を繰り出す繰り出しローラー１５２と、繰り出しローラー１５２の下流側に位置してテンションを測定するためのテンション測定器１５３とを備えている。繰り出しローラー１５２は、その回転軸方向がｘ方向に配されている。繰り出しローラー１５２には、その駆動部にサーボモーター（不図示）が取り付けられている。繰り出しローラー１５２は、その外周に糸状弾性体７が２回巻き付けられて使用される。おむつ１の製造装置の備える制御部（不図示）により、テンション測定器１５３による検出出力に基づき、サーボモーター（不図示）の回転速度、即ち繰り出しローラー１５２の回転速度を制御し、所定のテンションで糸状弾性体７をボビン７０から巻き出すことができる。
【００２５】
弾性体供給手段１５は、図３に示すように、繰り出しローラー１５２の下流側に位置するフィードローラー１５６を備えている。フィードローラー１５６は、回転アーム１４と繰り出しローラー１５２との間に配され、その回転軸方向がｘ方向に配されている。フィードローラー１５６は、その駆動部にサーボモーター（不図示）が取り付けられている。サーボモーター（不図示）の回転速度、即ちフィードローラー１５６の回転速度は、おむつ１の製造装置の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２６】
接着剤塗布手段１９は、図２に示すように、後述するニップローラー１７２の上流側に接着剤吐出器１９１を備えている。接着剤吐出器１９１は、帯状シート６０の内表面（帯状シート５０に対向する面）に接着剤を塗布するように、接着剤吐出器１９１の吐出口が帯状シート６０の内表面に向かって配されている。尚、接着剤吐出器１９１は、おむつ１の製造装置においては、帯状シート６０の内表面に接着剤を塗布するように配されているが、帯状シート５０の内表面（帯状シート６０に対向する面）に接着剤を塗布するように、配されていてもよく、両帯状シート５０，６０それぞれの内表面に接着剤を塗布するように配されていてもよい。接着剤吐出器１９１は、各種公知のものを特に制限なく使用することができ、所定の塗布パターン、例えば、帯状シート５０，６０の幅方向（ｘ方向）の中央部に接着剤の塗布されていない非塗布部９Ａを少なくとも有する塗布パターン（図５（ａ）参照）で接着剤を塗工できるものが好ましい。
【００２７】
一体化手段１７は、図２に示すように、一対のニップローラー１７１，１７２を備えている。一対のニップローラー１７１，１７２としては、金属製の円筒形のローラーや、低硬度シリコンゴム製の円筒形のローラー等を制限無く組合せて用いることができる。一対のニップローラー１７１，１７２は、何れか一方の駆動部にサーボモーター（不図示）が取り付けられており、おむつ１の製造装置が備える制御部（不図示）により回転速度が制御されている。一対のニップローラー１７１，１７２それぞれの回転軸には駆動伝達用のギヤ（不図示）が取り付けられている。伸縮性シートの生産速度に基づき、サーボモーター（不図示）の回転速度、即ち一方のニップローラー１７１，１７２の回転速度をコントロールすることができる。その際、駆動伝達用のギヤが噛み合うことによって、他方のニップローラー１７２，１７１にも駆動力が伝達され、一対のニップローラー１７１，１７２を回転させることができる。一対のニップローラー１７１，１７２は、一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体を確実に固定する為に、油圧、空圧、バネ等の力を利用してニップ部を加圧可能であり、ニップローラー間のクリアランス・ニップ部の加圧力は調整可能となっている。
【００２８】
一対のニップローラー１７１，１７２は、図２に示すように、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の内周側と搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の内周側との間に位置している。
【００２９】
切断手段１８は、図２に示すように、搬送されてくる糸状弾性体７が当たる部分が先鋭な切断刃となされたカッター１８０を備えている。カッター１８０は、支持体（不図示）により、糸状弾性体７が当たる位置に配置されており、糸状弾性体７が、搬送ベルト１２，１３により搬送されてカッター１８０に押しつけられることにより切断される。切断手段１８は、ｙ方向においては、一対のニップローラー１７１，１７２と、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）のプーリー１２１，１２４及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）のプーリー１３１，１３４との間に位置している。
切断手段１８により糸状弾性体７を切断するｘ方向の位置は、ニップローラー１７１，１７２と搬送ベルト１２，１３との間であっても良いし、搬送ベルト１２，１３それぞれの内周部と外周部との間であっても良いし、搬送ベルト１２，１３それぞれの外周部の外側であっても良い。また、切断手段１８としては、糸状弾性体７を切断し得る各種公知のものを特に制限なく使用することができ、例えば、外周面に周方向に亘る切断刃を備えたカッターローラーと該切断刃を受けるアンビルローラーとを備えたローラーカッター等を用いることもできる。また、レーザーや熱等により切断してもよい。
【００３０】
伸縮性シート形成部１１Ａは、図２に示すように、切断手段１８である一対のカッター１８０により切断された、一対の帯状シート５０，６０のｘ方向の両外方に位置する糸状弾性体７の不要部分を吸引する吸引部１８３，１８３を備えている。吸引部１８３，１８３は、カッター１８０のｘ方向両外方に配されている。
【００３１】
シール手段２０は、図２に示すように、一体化手段１７と切断手段１８との間に位置しており、熱シールローラー２０１と、受けローラー２０２とを備えており、熱シールローラー２０１は、その周面に周方向に亘って隆起する凸部２０３を有している。受けローラー２０２はフラットなローラー形状である。熱シールローラー２０１の凸部２０３は、一対の帯状シート５０，６０のｘ方向中央部に位置しており、熱シールローラー２０１の凸部２０３とフラットな受けローラー２０２との間に、一対の帯状シート５０，６０を通すことにより、一対の帯状シート５０，６０同士を熱シールし、ｘ方向中央部にシール部９を形成することができ、このシール部９をｙ方向に沿って連続的に形成することができる。尚、シール手段２０は、おむつ１の製造装置においては、熱シールであるが、超音波シールであってもよい。尚、熱シールローラー２０１の凸部２０３の幅（ｘ方向の長さ）は、接着剤塗布手段１９を用いて非塗布部９Ａを有する塗布パターン（図５（ａ）参照）で両帯状シート５０，６０の内表面に接着剤を塗工している場合には、非塗布部９Ａの幅（ｘ方向の長さ）と略同じか狭いことが好ましい。
【００３２】
図４に示すおむつ形成部１１Ｂは、伸縮性シート形成部１１Ａで製造された伸縮性シート３０を用いて伸縮性ウエストパネル３を形成し、伸縮性ウエストパネル３を有するおむつ１を連続的に製造する部分である。おむつ形成部１１Ｂは、伸縮性シート形成部１１Ａで製造された伸縮性シート３０の連続体を連続して切断する分割手段２１と、分割手段２１により得られる２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体の相互の位置を入れ替える位置調整手段２２と、個別状態の一対の伸縮性ウエストパネル３，３を形成するパネル形成手段２３と、伸縮性ウエストパネル３，３を吸収性本体２の構成材料の連続体に接合するウエストパネル接合手段２４とを備えている。
【００３３】
分割手段２１は、伸縮性シート形成部１１Ａの下流側に位置し、図４に示すように、一対の分離カッターローラー２１１と受けローラー２１２とを備えている。分離カッターローラー２１１は、その周面に周方向に亘るカッター刃２１３を備えており、カッター刃２１３は伸縮性シート３０の連続体のｘ方向中央部に位置している。尚、伸縮性シート３０の連続体のｘ方向中央部と、一対の帯状シート５０，６０のｘ方向中央部とは、ｘ方向においては、同じ位置である。一対の分離カッターローラー２１１と受けローラー２１２との間に、伸縮性シート３０の連続体を通すことにより、伸縮性シート３０の連続体をｙ方向に沿って連続して切断し、２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体を形成することができる。尚、おむつ１の製造装置においては、伸縮性シート３０の連続体のｘ方向中央部には、シール部９がｙ方向に連続的に形成されているため、シール部９上、具体的には、シール部９のｘ方向中央部を連続して切断することができる。２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体の幅（ｘ方向の長さ）は、略同じである。また、分割手段２１としては、分離カッターローラー２１１以外にも、伸縮性シート３０の連続体を連続して切断し得る各種公知のものを特に制限なく使用することができる。
【００３４】
位置調整手段２２は、図４に示すように、所定の位置及び向きに配設された複数の位置調整ローラー２２１・・・からなる。複数の位置調整ローラー２２１・・・は、図４に示すように、伸縮性シート３０ａの連続体及び伸縮性シート３０ｂの連続体の搬送経路において、伸縮性シート３０ａの連続体及び伸縮性シート３０ｂの連続体をｘ方向に互いに交差させて、相互の位置を入れ替え、分割手段２１により形成された伸縮性シート３０ａの連続体の切断縁９１及び伸縮性シート３０ｂの連続体の切断縁９１それぞれをｘ方向外方に向かせることができるように配されている。複数の位置調整ローラー２２１・・・により、相互の位置を入れ替えられた縮性シート３０ｂの連続体及び伸縮性シート３０ａの連続体は、ｘ方向においては互いに離間しており、ｙ方向においてはｙ方向に平行に配されている。尚、おむつ１の製造装置においては、上述したように、分割手段２１によりシール部９上を連続して切断しているため、複数の位置調整ローラー２２１・・・によって、伸縮性シート３０ａの連続体側のシール部９における切断縁９１及び伸縮性シート３０ｂの連続体側のシール部９における切断縁９１がｘ方向外方に向くようになっている。また、位置調整手段２２としては、ｘ方向の相互の位置を入れ替えることができれば、位置調整ローラー２２１以外にも、各種公知のものを特に制限なく使用することができる。
尚、位置調整手段２２は、伸縮性シート３０ａの連続体及び縮性シート３０ｂの連続体の相互の位置を入れ替えた後の走行位置を一定に保つために、走行位置や走行角度を調整する蛇行修正機を備えていることが好ましい。
【００３５】
パネル形成手段２３は、図４に示すように、位置調整手段２２の下流側に位置し、上下一対のカッターローラー２３１と受けローラー２３２とを備えている。上下一対のカッターローラー２３１及び受けローラー２３２は、相互の位置を入れ替えられた伸縮性シート３０ｂの連続体及び伸縮性シート３０ａの連続体それぞれに設けられている。各カッターローラー２３１は、その周面にｘ方向に亘る直線状のカッター刃２３３を備えている。各カッター刃２３３は、伸縮性シート３０ａの連続体の幅（ｘ方向の長さ）、又は伸縮性シート３０ｂの連続体の幅（ｘ方向の長さ）よりも広く配されている。各上下一対のカッターローラー２３１と受けローラー２３２との間に、ｘ方向に互いに離間した伸縮性シート３０ａの連続体又は伸縮性シート３０ｂの連続体を通すことにより、ｙ方向に所定の長さで切断し、個別状態の一対の伸縮性ウエストパネル３，３を連続的に形成することができる。
尚、パネル形成手段２３は、各上下一対のカッターローラー２３１及び受けローラー２３２の間に、相互の位置を入れ替えられた縮性シート３０ｂの連続体、又は伸縮性シート３０ａの連続体を供給する直前に、縮性シート３０ｂの連続体、又は伸縮性シート３０ａの連続体を保持し、切断する長さを決めるための保持搬送用のコンベア（不図示）を備えている。
【００３６】
ウエストパネル接合手段２４は、図４に示すように、接着剤吐出器（不図示）と、上下一対の押圧ローラー２４２，２４３とを備えている。接着剤吐出器（不図示）は、相互の位置を入れ替えられた伸縮性シート３０ｂの連続体、又は伸縮性シート３０ａの連続体を上下一対のカッターローラー２３１及び受けローラー２３２に供給する前に、伸縮性シート３０ｂの連続体及び伸縮性シート３０ａの連続体それぞれの非肌対向面の所定位置に接着剤を吐出できるように配されていてもよく、吸収性本体２の構成材料の連続体である帯状の裏面シート２２０の肌対向面又は非肌対向面におけるｘ方向両端部の所定位置に接着剤を吐出できるように配されていてもよく、吸収性本体２の構成材料の連続体である帯状の表面シートの非肌対向面におけるｘ方向両端部の所定位置に接着剤を吐出できるように配されていてもよい。
【００３７】
一方の押圧ローラー２４２は、図４に示すように、本実施態様においては、個別状態の一対の伸縮性ウエストパネル３，３それぞれに対応するように左右に分かれている。各押圧ローラー２４２は、図４に示すように、本実施態様においては、パネル形成手段２３の備える各受けローラー２３２と同じロールである。他方の押圧ローラー２４３は、図４に示すように、本実施態様においては、各押圧ローラー２４２に対応する長さを有する一本のローラーである。上下一対の押圧ローラー２４２，２４３は、上下一対の押圧ローラー２４２，２４３の間に、吸収性本体２の構成材料の連続体である帯状の裏面シート２２０を導入すると共に、左右に分かれた一対の押圧ローラー２４２，２４２に対応するように、一対の伸縮性ウエストパネル３，３を導入することにより、押圧ローラー２４２，２４３によって挟圧し、裏面シート２２０に一対の伸縮性ウエストパネル３，３を接合できるように構成されている。
【００３８】
次に、上述したおむつ１の製造装置を用いておむつ１を製造する方法について説明する。
【００３９】
先ず、図３に示すように、糸状弾性体７を連続して繰り出し、繰り出された糸状弾性体７を伸長状態で弾性体巻回手段としての回転アーム１４に導入する。
詳述すると、繰り出しローラー１５２を用いて、糸状弾性体７を巻き付けたボビン７０から糸状弾性体７を連続して繰り出す。繰り出す際には、テンション測定器１５３による糸状弾性体７のテンションの検出出力に基づき、おむつ１の製造装置の備える制御部（不図示）によって、巻き出しローラー１５２の回転速度やテンサー１５１のブレーキを調整し、所定のテンションでボビン７０から糸状弾性体７を繰り出す。
【００４０】
次いで、図２に示すように、その糸状弾性体７を回転アーム１４に導入するのであるが、導入する際には、前述したフィードローラー１５６により、回転アーム１４（弾性体巻回手段）に導入する糸状弾性体７の速度を一定の速度に調整して導入する。導入速度は、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回させる巻回速度に応じた速度とする。
【００４１】
次いで、図２に示すように、回転アーム１４を用いて伸長状態の糸状弾性体７を一対の搬送ベルト１２，１３に連続的に巻回し、一対の搬送ベルト１２，１３を用いて連続的に巻きかけられた糸状弾性体７を一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する。詳述すると、伸長状態で回転アーム１４に供給された糸状弾性体７は、導入口１４５から、アーム部１４１内に導入され、軸部１４２、連結部１４３及び周回部１４３内を通って、導出口１４６から導出される。導出口１４６から導出される糸状弾性体７は、回転アーム１４が回転しながら導出されることによって、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の上流側の端部における外周側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上流側の端部における外周側に巻回する。ここで、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の回転走行により、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の外周側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の外周側に糸状弾性体７を連続的に螺旋状に巻きかけられる。この連続的に巻きかけられた糸状弾性体７を下流側の一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する。
【００４２】
ここで、一対の搬送ベルト１２，１３に巻きかけられた糸状弾性体７は、ｙ方向と交差する方向に伸長しており、ｙ方向と直交する方向には配されていない。巻きかけられた糸状弾性体７をｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に修正するには、例えば、図２に示すように、糸状弾性体７が巻きかけられている場合には、搬送ベルト１２においては、上段搬送ベルト１２ａの回転速度を下段搬送ベルト１２ｂの回転速度よりも遅くし、搬送ベルト１３においては、下段搬送ベルト１３ｂの回転速度を上段搬送ベルト１３ａの回転速度よりも遅くすることにより、ｙ方向への搬送中に糸状弾性体７の傾きを徐々に変化させ、一対の帯状シート５０，６０の間に搬送するまでに、糸状弾性体７の傾きをｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に修正することができる。
【００４３】
尚、帯状シート５０は、予め、セーラー（不図示）等により、ｘ方向の両端部それぞれが外面側に折られており、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上段側から一対のニップローラー１７１，１７２の間に供給されている。また、帯状シート６０は、予め、セーラー（不図示）等により、ｘ方向の両端部それぞれが外面側に折られており、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の下段側から一対のニップローラー１７１，１７２の間に供給されている。
【００４４】
図２に示すように、予め、帯状シート５０又は帯状シート６０の内表面に接着剤を塗布する（塗布工程）。詳述すると、一対のニップローラー１７１，１７２の間に供給される前に、本実施態様においては、接着剤吐出器１９１を用いて、帯状シート６０の内表面（帯状シート５０に対向する面）に接着剤を塗布する。接着剤の塗布パターンは、全面にスパイラル状に塗布されていてもよいし、ベタ状に塗布されていてもよいが、本実施態様においては、図５（ａ）に示すように、帯状シート６０の幅方向（ｘ方向）中央部に、接着剤が塗布されていない非塗布部９Ａをｙ方向に沿って連続的に形成する。このように、非塗布部９Ａを形成することにより、後述する分離カッターローラー２１１で伸縮性シート３０の幅方向（ｘ方向）中央部を連続して切断する際に、分離カッターローラー２１１のカッター刃２１３に接着剤が付着せず、メンテナンスの頻度を抑えることができ、生産性が向上する。また、非塗布部９Ａで切断すると、伸長状態の糸状弾性体７が収縮し、帯状シート５０及び帯状シート６０の端縁から糸状弾性体７が延出し難いので、外観や肌触りが良好な伸縮性シート３０を製造することができる。図５（ａ）に示す非塗布部９Ａの幅（ｘ方向の長さ）は、２〜２０ｍｍであることが好ましく、蛇行が生じてもカッター刃２１３が非塗布部９Ａを外れないように、５〜１０ｍｍであることが更に好ましい。また、図５（ａ）に示すように、幅０．５〜５ｍｍ程度の接着剤９Ｂを複数本ｙ方向に沿って連続して帯状シート５０又は帯状シート６０に塗布し、ｘ方向に隣り合う接着剤９Ｂどうしの間隔を０．５〜５ｍｍ程度空けて塗布して伸縮性シート３０を形成することが好ましい。このようなパターンで接着剤を塗布することにより、通気性を確保しながら糸ゴムの接着強度を確保でき、また製造される伸縮性ウエストパネル３の皺の見栄えがよくなる。
【００４５】
次いで、ニップローラー１７１，１７２を用いて一対の帯状シート５０，６０の間に糸状弾性体７を伸長状態で固定する。詳述すると、連続的に巻きかけられた糸状弾性体７が一対の帯状シート５０，６０の間に配された連続体を、一対のニップローラー１７１，１７２間に供給し、一対の帯状シート５０，６０の間に糸状弾性体７を伸長状態で固定する。以上に説明した通り、糸状弾性体７を、シート５０，６０の搬送方向と直交する方向（ｘ方向）に離間した一対の搬送ベルト１２，１３に巻回し、巻回した該糸状弾性体７を、一対の搬送ベルト１２，１３により搬送した後、このように、ニップローラー１７１，１７２を用いて、糸状弾性体７を、帯状シート５０，６０間に挟んで固定するまでの工程が、本実施形態における一体化工程である。
【００４６】
次いで、本実施態様においては、非塗布部９Ａの位置にて、一対の帯状シート５０，６０同士をシール手段２０にてシールし、ｙ方向に沿ってシール部９を連続的に形成する（シール工程）。詳述すると、図２に示すように、一体化工程後、後述する、糸状弾性体７の延出部分をスコアカッターローラー１８１で切断する前に、本実施態様においては、凸部２０３を有する熱シールローラー２０１及び受けローラー２０２を用いて、非塗布部９Ａの位置にて、一対の帯状シート５０，６０同士を熱シールし、ｙ方向に沿ってシール部９を連続的に形成する（図５（ｂ）参照）。シール部９は、図５（ｂ）に示すように、その幅（ｘ方向の長さ）が、接着剤による汚れ防止の観点から、非塗布部９Ａの幅（ｘ方向の長さ）よりも狭いことが好ましい。
【００４７】
次いで、一対の帯状シート５０，６０の幅方向（ｘ方向）両端部それぞれから延出している糸状弾性体７を切断し伸縮性シート３０の連続体を形成する。詳述すると、カッター１８０を用いて、糸状弾性体７の延出部分を切断し、この切断によって、糸状弾性体の一対の搬送ベルト１２，１３に対する巻回状態が解除され、図２，図６（ａ）に示すように、帯状シート５０，６０の幅方向（ｘ方向）両端縁それぞれから糸状弾性体７が延出している伸縮性シート３０の連続体が得られる。次いで、本実施態様においては、外面側に折られた帯状シート５０，６０それぞれのｘ方向の両端部を、セーラー（不図示）等により、折りを直し、幅方向（ｘ方向）両端縁それぞれから糸状弾性体７が延出していない伸縮性シート３０を連続的に製造する。尚、吸引部１８３により、切断された糸状弾性体７の延出部分を吸引する。
【００４８】
以上のようにして製造した、幅方向（ｘ方向）両端縁から糸状弾性体７が延出していない伸縮性シート３０の連続体を、図４に示すように、伸縮性シート３０の連続体の幅方向（ｘ方向）の中央部にてｙ方向に沿って連続して切断する（分割工程）。詳述すると、図３に示すように、カッター刃２１３を有する分離カッターローラー２１１と受けローラー２１２とを用いて、伸縮性シート３０の連続体を、ｘ方向中央部にて切断し、ｙ方向に沿って連続して切断することにより、２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体を形成する。２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体のｘ方向内端には、切断縁９１がｙ方向に沿って連続して形成される。尚、本実施態様においては、図５（ａ）に示すように、帯状シート６０の幅方向（ｘ方向）中央部に、非塗布部９Ａを形成するので、分割工程においては、非塗布部９Ａ上を切断する。詳述すると、分離カッターローラー２１１及び受けローラー２１２を用いて、非塗布部９Ａの幅方向（ｘ方向）の中央部にてｙ方向に沿って連続して切断して、２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体を形成する。このように、本実施態様においては、非塗布部９Ａを連続して切断することにより、分離カッターローラー２１１のカッター刃２１３に接着剤が付着せず、メンテナンスの頻度を抑えることができ、生産性が向上する。
【００４９】
更に、本実施態様においては、非塗布部９Ａ上に、図５（ｂ）に示すように、シール部９を形成するので、分割工程においては、図４に示すように、シール部９上を切断する。詳述すると、分離カッターローラー２１１及び受けローラー２１２を用いて、シール部９の幅方向（ｘ方向）の中央部にてｙ方向に沿って連続して切断して、２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体を形成する。このように切断されることにより、２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体のｘ方向内端には、シール部９における切断縁９１がｙ方向に沿って連続して形成される。このように、本実施態様においては、非塗布部９Ａ上のシール部９を連続して切断することにより、ウエストパネルの端縁が揃った上に端縁の口が閉じた見栄えのよい状態を実現することが出来る。口閉じについては別工程で実施することも可能であるが、本方法を用いることにより1台のシール装置で左右のウエストパネルの端縁の口を閉じることができ効率が良い。また、切断縁９１がシールされていると、ファスニングテープ８を固定する際に固定しやすく、また伸縮性ウエストパネル３，３の搬送の取り扱いが容易となる。
【００５０】
次いで、図４，図６（ｂ）に示すように、２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体の相互の位置を入れ替え、図４，図６（ｃ）に示すように、切断することにより個別状態の一対の前記伸縮性ウエストパネル３，３を形成する。詳述すると、複数の位置調整ローラー２２１・・・を用いて、２本の伸縮性シート３０ａ，３０ｂの連続体それぞれを搬送しながら、ｘ方向に互いに交差させ、伸縮性シート３０ａの連続体側のシール部９における切断縁９１及び伸縮性シート３０ｂの連続体側のシール部９における切断縁９１それぞれがｘ方向外方に向くように、相互の位置を入れ替える。また、複数の位置調整ローラー２２１・・・を用いて、相互の位置を入れ替えられた２本の伸縮性シート３０ｂ，３０ａの連続体を、ｘ方向に互いに離間させながら、ｙ方向に平行に配して搬送する。
【００５１】
そして、図４に示すように、カッター刃２３３を有するカッターローラー２３１と受けローラー２３２との間に、保持搬送用のコンベア（不図示）を用いて、ｘ方向に互いに離間した伸縮性シート３０ｂの連続体及び伸縮性シート３０ａの連続体をそれぞれ通すことにより、図４，図６（ｃ）に示すように、個々の伸縮性ウエストパネル３の寸法にｘ方向に沿って切断して、個別状態の一対の伸縮性ウエストパネル３，３を連続的に形成する。
【００５２】
次いで、図４，図６（ｄ）に示すように、一対の伸縮性ウエストパネル３，３を、上記分割工程により形成されるそれぞれの切断縁９１が製造される吸収性物品（おむつ１）の幅方向（ｘ方向）外方に向くと共に吸収性物品（おむつ１）の吸収性本体２の両側縁それぞれから延出するように、吸収性本体２の構成材料の連続体に接合する。詳述すると、本実施態様においては、接着剤吐出器（不図示）を用いて、帯状の裏面シート２２０の肌対向面におけるｘ方向両端部の所定位置に予め接着剤を塗布し、上下一対の押圧ローラー２４２，２４３の間に、一対の伸縮性ウエストパネル３，３それぞれを、接着剤の吐出された帯状の裏面シート２２０上に配して導入し、それらを挟圧して接合する。また、本実施態様においては、公知の方法により別工程で製造した一対の台形状のパネル材４，４も、一対の伸縮性ウエストパネル３，３と同様にして、帯状の裏面シート２２０上と接合する。尚、本実施態様においては、一対の伸縮性ウエストパネル３，３を帯状の裏面シート２２０の上（肌対向面）に接合しているが、帯状の裏面シート２２０の下（非肌対向面）に接合してもよく、吸収性本体２の構成材料である帯状の表面シートに接合してもよい。
【００５３】
次いで、図６（ｅ）に示すように、一対の伸縮性ウエストパネル３，３を接合した帯状の裏面シート２２０の上（肌対向面）に、複数の吸収体２３をｙ方向に所定の間隔を置いて配した後、帯状の表面シート２１０のＸ方向両端部に帯状の立体ガード形成用シート２４０を固定した積層シートを配して固定し、おむつ１の連続体を形成する。また、一対の伸縮性ウエストパネル３，３のｘ方向の外方端部の所定の位置に、ファスニングテープ８を取り付ける。次いで、図６（ｆ）に示すように、隣り合う吸収体２３，２３の間毎に、公知の切断手段（図示せず）により、個々のおむつ１の寸法に切断して、おむつ１を連続的に製造する。これら図６（ｄ）〜図６（ｆ）に示す工程について、特に説明しない点は、従来の、いわゆる縦流れ方式の展開型の使い捨ておむつの製造工程と同様である。
【００５４】
上述した本実施態様のおむつ１の製造方法によれば、吸収性本体２の連続体の搬送方向（ｙ方向）と、伸縮性ウエストパネル３を製造する際の搬送方向（ｙ方向）が、同方向であり、伸縮性ウエストパネル３を９０°反転する必要がなく、設備投資を抑えることができる。また、上述した本実施態様のおむつ１の製造方法によれば、伸縮性ウエストパネル３を構成する２枚のシート５，６それぞれのｘ方向外方側の端縁どうしが揃っており、該端縁よりも各糸状弾性体７が延出しておらず、ｘ方向外方側の端縁（エッジ）の揃った、見栄えの良い伸縮性ウエストパネル３を有するおむつ１を連続的に製造することができる。
【００５５】
本発明の伸縮シートの製造方法は、上述の実施態様に何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。
例えば、上述したおむつ１の製造装置においては、分割手段２１が伸縮性シート形成部１１Ａの下流側に位置しており、上述の実施態様においては、伸縮性シート３０の連続体を製造した後に、分割工程にて、分割手段２１を用いて伸縮性シート３０の連続体を切断しているが、分割手段２１を切断手段１８と同じ位置に設け、一対の帯状シート５０，６０の幅方向（ｘ方向）両端部から延出している糸状弾性体７をカッター１８０を用いて切断して伸縮性シート３０の連続体を形成すると同時に、分割手段２１を用いて一対の帯状シート５０，６０の幅方向（ｘ方向）の中央部を連続して切断してもよい。
【００５６】
また、上述の実施態様においては、帯状シート５０及び帯状シート６０それぞれが、予め、セーラー（不図示）等により折られているが、折られていなくてもよい。また、糸状弾性体７は、その傾きをｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に修正したが、搬送ベルト１２に巻きつけた角度のまま修正せずに一対の帯状シート５０，６０に固定してもよい。
【００５７】
また、例えば、中央の切断位置で、事前に糸状弾性体７のみを押圧等の手段を用いて切断しておき、その後に幅方向の中央部にてシートの搬送方向に沿って切断してもよい。このように、事前に糸状弾性体７をカットしておくとシール部９に糸状弾性体７が存在しないため見映えが良くなる場合がある。
【００５８】
また、搬送ベルトとしては、一対の搬送ベルトではなく、ＷＯ２００５／０６０９１０に開示のようなコンベアベルトを用いてもよい。この場合、用いられるコンベアベルトは１本でよい。また、特開２００２−１９２６４１号公報の図４〜６に記載されているスクリュー溝が設けられた糸支持部材を用いてもよい。
【００５９】
また、上述の実施態様の吸収性物品の製造方法は、図１に示す、伸縮性ウエストパネル３を有する展開型の使い捨ておむつ以外に、パンツ型使い捨ておむつやパンツ型の生理用ナプキンを製造することができる。例えば、パンツ型の場合には、パネル材４に換えて腹側部Ａにも伸縮性ウエストパネル３を固定し、背側部Ｂと腹側部Ａとの伸縮性ウエストパネル３の切断縁９１同士を接合することで製造することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  展開型の使い捨ておむつ
２  吸収性本体
２１  表面シート
２１０  帯状の表面シート
２２  裏面シート
２２０  帯状の裏面シート
２３  吸収体
２４  立体ガード形成用シート
２４０  帯状の立体ガード形成用シート
２５  弾性部材
３  伸縮性ウエストパネル
３０，３０ａ，３０ｂ  伸縮性シート
３Ａ    第２工程前の伸縮性シート
４  パネル材
５，６  シート
５０，６０  帯状のシート
７  糸状弾性体
７０  ボビン
８  ファスニングテープ
９  シール部
９１  切断縁
１１Ａ  伸縮性シート形成部
１１Ｂ  吸収性物品（おむつ）形成部
１２  搬送ベルト（搬送手段）
１２ａ  上段搬送ベルト
１２１，１２２  プーリー
１２ｂ  下段搬送ベルト
１２４，１２５  プーリー
１３  搬送ベルト（搬送手段）
１３ａ  上段搬送ベルト
１３１，１３２  プーリー
１３ｂ  下段搬送ベルト
１３４，１３５  プーリー
１４  回転アーム（弾性体巻回手段）
１４１  アーム部
１４２  軸部
１４３  周回部
１４４  連結部
１４５  導入口
１４６  導出口
１５  供給手段
１５１  テンサー
１５２  繰り出しローラー
１５３  テンション測定器
１５６  フィードローラー
１７  一体化手段
１７１，１７２  ニップローラー
１８  切断手段
１８０  カッター
１９  接着剤塗布手段
１９１  接着剤吐出器
２０  シール手段
２０１  熱シールローラー
２０２  受けローラー
２０３  凸部
２１  分割手段
２１１  分離カッターローラー
２１３  カッター刃
２１２  受けローラー
２２  位置調整手段
２２１  位置調整ローラー
２３  パネル形成手段
２３１  カッターローラー
２３３  カッター刃
２３２  受けローラー
２４  ウエストパネル接合手段
２４２，２４３  押圧ローラー
Ａ  腹側部，Ｂ  背側部，Ｃ  股下部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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