(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主インク筒、洗浄液筒および空圧ポンプからインクジェットプリンタヘッドと連結された補助インク筒に、インク、洗浄液および空圧を供給するインクジェットプリンタ用モジュールにおいて、
外観を形成するモジュール本体と；
前記モジュール本体に備えられ、前記主インク筒、洗浄液筒、および空圧ポンプとそれぞれに連結されたインク流入ポート、洗浄液流入ポート、および空圧流入ポートと；
前記モジュール本体の内部に備えられ、前記インク流入ポート、前記洗浄液流入ポート、および前記空圧流入ポートとそれぞれに連通されたインク流路、洗浄液流路、および空圧流路と；
前記モジュール本体の内部に備えられ、前記空圧および前記洗浄液が選択的に流入されるように、前記空圧流路および前記洗浄液流路と選択的に連通される共用流路と；
前記モジュール本体に備えられ、前記インク流路の開閉を制御するインク開閉バルブと；
前記モジュール本体に備えられ、前記共用流路に前記空圧および前記洗浄液が選択的に流入されるように制御する空圧／洗浄液選択バルブと；
前記モジュール本体に備えられ、前記インク開閉バルブの制御によって、前記インク流路のインクを前記モジュール本体の外部に排出させるインク排出ポートと；
前記モジュール本体に備えられ、空圧／洗浄液選択バルブの制御によって、前記共用流路の空圧または洗浄液を前記モジュール本体の外部に排出させる共用排出ポートと；を含むことを特徴とするインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項２】
前記共用流路の空圧または洗浄液が前記共通排出ポートによって、前記モジュール本体の外部に排出されることを制御する共用バルブをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項３】
前記モジュール本体の内部に備えられ、前記補助インク筒に負圧がかかるように前記補助インク筒と連結されるように設けられた負圧チャンバをさらに含み、
前記負圧チャンバは前記共用バルブと連結されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項４】
前記空圧／洗浄液選択バルブは、３ウェイバルブであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項５】
前記共用バルブは、３ウェイバルブであることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項６】
前処理液（ｐｒｉｍｅｒ）または後処理液（ｃｏａｔｉｎｇ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）が流入される前処理液流入ポートまたは後処理液流入ポートと、前処理液または後処理液の移動を制御する前処理液開閉バルブまたは後処理液開閉バルブと、前処理液または後処理液が排出される排出ポートをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項７】
前記モジュールは、前処理液流入ポートおよび後処理液流入ポートをそれぞれに備え、前処理液流路と後処理液流路は互いに連通されて、１つの開閉バルブを通じて選択的に移送させることを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項８】
前記モジュールは、白色インク（ｗｈｉｔｅ  ｉｎｋ）が流入される白色インク流入ポートと、白色インクの移動を制御する白色インク開閉バルブと、白色インク排出ポートをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項９】
前記白色インク流入ポートと連通されて白色インクを白色インク筒（ｍａｉｎ  ｗｈｉｔｅ  ｉｎｋ−ｔａｎｋ）にフィードバックさせる白色インクフィードバックポートと、前記連通を制御するフィードバック開閉バルブをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項１０】
前記負圧チャンバの圧力を測定するセンサをさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項１１】
前記センサと連動されて前記負圧チャンバの過負圧の発生の時に外部空気が流入されることを制御する負圧減衰開閉バルブがさらに含まれたことを特徴とする請求項１０に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項１２】
誤動作で前記負圧チャンバに流入される液体を排出するための排出口がさらに備えられることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項１３】
前記負圧チャンバの内部に液体流入を感知する手段がさらに含まれたことを特徴とする請求項１２に記載のインクジェットプリンタ用モジュール。
【請求項１４】
前記モジュールの本体は、第１ユニット、第２ユニットおよび第３ユニットで構成され、
第１ユニットと第２ユニットとの結合面の上にインク流路、空圧流路、洗浄液流路および共用流路が形成され、
第２ユニットと第３ユニットとの結合面の上に負圧チャンバが形成されたことを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタモジュール。
【請求項１５】
前記モジュールの本体は、第１ユニットおよび第２ユニットで構成され、
第１ユニットと第２ユニットとの結合面の上にインク流路、空圧流路、洗浄液流路および共用流路、および負圧チャンバが形成されたことを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタモジュール。
【請求項１６】
前記モジュールの本体は、第１ユニット、第２ユニットおよび第３ユニットで構成され、
第１ユニットと第２ユニットとの結合面の上にインク流路、空圧流路、洗浄液流路および共用流路が形成され、
第１ユニット、第２ユニットおよび第３ユニットとの結合面の上に負圧チャンバが形成されたことを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンのタ製作に使われる部品およびこれを用いたプリンタに関し、より具体的には、産業用インクジェットプリンタに用いられるモジュールおよびプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、印刷品質に優れて家庭用、事務用だけではなく、産業全般に広く用いられている。
【０００３】
紙材を主に印刷する家庭用、事務用プリンタとは異なって、産業用インクジェットプリンタは、紙材はもちろん織物や、合成樹脂、ガラスなどのような多様な材質の被印刷物に適用することができ、大型印刷物の製作に有用である。
【０００４】
今日、インクテクノロジーの飛躍的な発展に伴って、インクジェットの用途は非常に多様化している。特にＵＶインクの場合、被印刷物に対する粘着力はもちろん変色抑制および耐久性に非常に優れて多様な素材に適用されており、現在、このようなＵＶインク開発および適用プリンタに対して諸研究が行われている。また、伝導性インクのような特殊なインクの場合、インクジェット技術と結び付いて非常に精巧なパターンの印刷回路基板（ＰＣＢ）やＲＦＩＤアンテナのような電子部品に効果的に応用されることができる。
【０００５】
産業用インクジェットプリンタは大型に製作されるので、一般の小型プリンタとは様々な差異点がある。
【０００６】
本発明に係る部分のみについて簡略に説明すると、一般的な産業用インクジェットプリンタには大容量の主インク筒（ｍａｉｎ  ｉｎｋ−ｔａｎｋ）の外にもプリンタヘッドの上部に別途の補助インク筒が構成されている。主インク筒でポンピングされたインクはプリンタヘッドに伝達される前に、補助インク筒に先に注入されて貯蔵される。補助インク筒には所定量のインクが満たされており、水位センサが内蔵されていて、印刷によるインクの消耗の時にセンサがこれを感知してプリンタ制御部に伝達することによって、継続的にインクが供給されて所定の範囲のインク水位を保持するようになる。
【０００７】
印刷の時には空圧ポンプ（空気圧力発生ポンプ）から補助インク筒に空圧が加えられ、インクは下方のプリンタヘッドに円滑に移動され、ノズルを通じて被印刷物に噴射される。印刷前または印刷後に、平常時には重力によるインクの落下を防止するために、補助インク筒には微細な負圧（大気の圧力よりも低い圧力）が加えられる。
【０００８】
また、インクジェットプリンタは、通常黒色インクＫと、色の３原色である青色インクＣ、赤色インクＭ、黄色インクＹの４つのインクが使われる。また、産業用プリンタにおいては、木板のような被印刷物の場合、木柄によって色相の歪曲が発生し得るので、印刷前に予め白色インクＷでベース（ｂａｓｅ）を白く整えた後、印刷作業を行う必要がある。また、被印刷物にインクの粘着力を高めるために前処理液（ｐｒｉｍｅｒ）が印刷前に塗布されなければならない場合があり、反対に印刷物の耐久性、変色抑制、保存力を増加させるためにコーティング液のような後処理液が塗布されなければならない場合もある。
【０００９】
また、通常の産業用プリンタは、ノズルに挟まった残渣および補助インク筒のインク残物を洗浄するために別途の洗浄液が供給される。
【００１０】
このように、１つの印刷のためには、様々な色のインク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｗ）と、前処理液、後処理液、洗浄液など非常に多様な液体および空圧、負圧がそれぞれのポートを通じて補助インク筒に伝達され、２つのヘッドシステムにおいては、それぞれのインクが再び分配され、補助インク筒に流入される、このようなそれぞれのポートはそれぞれの開閉バルブが必要なので、プリンタヘッド部は必然的に非常に複雑な連結構造を有する。
【００１１】
しかし、今までの製作された産業用インクジェットプリンタは、全て各種インク筒、各種ポンプが直接に補助インク筒と連結され、その構造が非常に複雑であるとともに、危うく誤って連結する場合には、高価部品であるプリンタヘッドに致命的な損傷を起こすおそれがある。また、各構成を直接に連結することによって、連結ラインと、それによる制御バルブ、また別途に設けられるべき負圧チャンバシステムが占める体積と重量は、迅速で且つ正確に３次元の移動（Ｘ、Ｙ、Ｚ軸移動）しなければならないプリンタヘッド部に悪い影響を及ぼすことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述した従来の問題点を解決するために創案されたもので、本発明の目的は、産業用インクジェットプリンタの各構成から補助インク筒に入／出力されるラインおよびこれらを制御するのに所要されるバルブを簡単で、且つ、比較的少ない構成で最適化させて、産業用インクジェットプリンタに容易に装着されることができる入／出力モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このような目的を達成するため、本発明によるインクジェットプリンタ用モジュールは、主インク筒（ｍａｉｎ  ｉｎｋ−ｔａｎｋ）、洗浄液筒および空圧ポンプから、インクジェットプリンタヘッドと連結された補助インク筒（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）に、インク、洗浄液および空圧を供給するインクジェットプリンタ用モジュールにおいて、外観を形成するモジュール本体と；前記モジュール本体に備えられ、前記主インク筒、洗浄液筒、および空圧ポンプとそれぞれに連結されたインク流入ポート、洗浄液流入ポート、および空圧流入ポートと；前記モジュール本体の内部に備えられ、前記インク流入ポート、前記洗浄液流入ポート、および前記空圧流入ポートとそれぞれに連通されたインク流路、洗浄液流路、および空圧流路と；前記モジュール本体の内部に備えられ、前記空圧および前記洗浄液が選択的に流入されるように、前記空圧流路および前記洗浄液流路と選択的に連通される共用流路と；前記モジュール本体に備えられ、前記インク流路の開閉を制御するインク開閉バルブと；前記モジュール本体に備えられ、前記共用流路に前記空圧および前記洗浄液が選択的に流入されるように制御する空圧／洗浄液選択バルブと；前記モジュール本体に備えられ、前記インク開閉バルブの制御によって、前記インク流路のインクを前記モジュール本体の外部に排出させるインク排出ポートと；前記モジュール本体に備えられ、空圧／洗浄液選択バルブの制御によって、前記共用流路の空圧または洗浄液を前記モジュール本体の外部に排出させる共用排出ポートと；を含むことを特徴とする。
【００１４】
前記共用流路の空圧または洗浄液が前記共通排出ポートによって、前記モジュール本体の外部に排出されることを制御する共用バルブをさらに含むことができる。
【００１５】
前記モジュール本体の内部に備えられ、前記補助インク筒に負圧がかかるように、前記補助インク筒と連結されるように設けられた負圧チャンバをさらに含み、前記負圧チャンバは前記共用バルブと連結されていることができる。
【００１６】
また、本発明のまた他の実施形態によれば、前記空圧開閉バルブと洗浄液開閉バルブは１つの統合された３ウェイバルブであることが好ましい。これは１つのバルブで２つの開閉機能をするので、構成をより単純化することができる。
【００１７】
また、本発明のまた他の実施形態によれば、前記空圧／洗浄液排出バルブと負圧開閉バルブは、１つの統合された３ウェイバルブであることが好ましい。これもまた１つのバルブで２つの開閉機能をするので、４つのインク流入ポートの個数と前処理液、後処理液、白色インクの個数だけバルブの個数が減少されて構成をより単純化することができる。
【００１８】
また、本発明のインクジェットプリンタ用モジュールは、前処理液（ｐｒｉｍｅｒ）または後処理液（ｃｏａｔｉｎｇ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）が流入される前処理液流入ポートまたは後処理液流入ポートと、前処理液または後処理液の移動を制御する前処理液開閉バルブまたは後処理液開閉バルブと、前処理液または後処理液が排出される排出ポートをさらに含むことができる。また、前記モジュールは前処理液流入ポートおよび後処理液流入ポートをそれぞれに備え、前処理液流路と後処理液流路は相互連通されて１つの開閉バルブを通じて選択的に移送させることができる。このような構成は、１つのプリンタヘッドで前／後処理液を全て使用することができて、モジュールの体積を減らすことができ、必要によっては、２つのプリンタヘッド２チャンネルの前／後処理液を全部使用することができて、さらに効果的である。
【００１９】
また、本発明のインクジェットプリンタ用モジュールは、白色インク（ｗｈｉｔｅ  ｉｎｋ）が流入される白色インク流入ポートと、白色インクの移動を制御する白色インク開閉バルブと、白色インク排出ポートとをさらに含むことができ、前記白色インク流入ポートと連通されて白色インクを白色インク筒（ｍａｉｎ  ｗｈｉｔｅ  ｉｎｋ−ｔａｎｋ）にフィードバックさせる白色インクフィードバックポートと、前記連通を制御するフィードバック開閉バルブをさらに含むことができる。現在、主に用いられる白色インクは長時間放置すると沈澱が発生して物性が低下することがあるので、本発明のモジュールを通じて周期的に循環させることによって、インクの寿命を延長させることができる。
【００２０】
また、本発明のインクジェットプリンタ用モジュールは、前記負圧チャンバと負圧ポンプとの間に開閉を制御する第２負圧開閉バルブをさらに含んだり、前記負圧チャンバの圧力を測定するセンサをさらに含んで構成されることができ、前記センサと連動されて前記負圧チャンバの過負圧の発生の時に外部空気が流入されることを制御する負圧減衰開閉バルブがさらに含まれて構成されることもできる。
【００２１】
本発明のモジュールには、誤動作で前記負圧チャンバに流入される液体を排出するための排出口がさらに備えられることができ、負圧チャンバの内部に液体流入を感知する手段がさらに含まれることができる。
【００２２】
本発明のインクジェットプリンタ用モジュールは、容易に製作するために本体が第１ユニット、第２ユニットおよび第３ユニットで構成され、第１ユニットと第２ユニットとの結合面の上にインク流路、空圧流路、洗浄液流路および空圧／洗浄液選択流路が形成され、第２ユニットと第３ユニットとの結合面の上に負圧チャンバが形成された形態に製作することができる。
【００２３】
また、前記モジュールの本体は、第１ユニットおよび第２ユニットで構成され、第１ユニットと第２ユニットとの結合面の上にインク流路、空圧流路、洗浄液流路および空圧／洗浄液選択流路および負圧チャンバが形成された形態に製作することができる。
【００２４】
また、前記モジュールの本体は、第１ユニット、第２ユニットおよび第３ユニットで構成され、第１ユニットと第２ユニットとの結合面の上にインク流路、空圧流路、洗浄液流路および空圧／洗浄液選択流路が形成され、第１ユニット、第２ユニットおよび第３ユニットとの結合面の上に負圧チャンバが形成された形態に製作することができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上で説明したように、本発明によるインクジェットプリンタ用モジュールは、すべての複雑な連結関係が内部で解決されるので、外観の入／出力ポートをプリンタの他の各構成と単純連結することだけで、容易にプリンタに装着することができて、素人も容易に装着、分離が可能であり、２つの以上の流路を１つの流路に統合することによって、制御バルブの数を画期的に減少して製作コストおよび製作工程に有利な効果があり、負圧チャンバを内部に最適化することによって、従来に比べて非常に小型に製作されるので、多様な大きさの産業用プリンタに効果的に適用される長所がある。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるインクジェットプリンタ用モジュールが装着されたプリンタの斜視図および部分拡大図である。
【図２】図１のプリンタの上面図および部分拡大図である。
【図３】本発明のインクジェットプリンタ用モジュールがプリンタの他の構成と連結された外部系統図である。
【図４】本発明のモジュール内部で動作される内部系統図である。
【図５】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタ用モジュールの結合斜視図であって、（Ａ）は入力部、（Ｂ）は出力部を示す。
【図６】図５に示すモジュールの分解斜視図である。
【図７】図６の第１ユニットの両面図を示すものである。
【図８】図６の第２ユニットの断面図を示すものである。
【図９】図６の第３ユニットの断面図を示すものである。
【図１０】図８に示すモジュールのインク／前処理液／後処理液／白色インクの移動経路（図８Ａ）、空圧／洗浄液の移動経路（図８Ｂ）、負圧の移動経路（図８Ｃ：第２負圧開閉バルブは略す）を示す図である。
【図１１】本発明のまた他の実施形態によるインクジェットプリンタ用モジュールの分解斜視図である。
【図１２】図１１に示す第２ユニットの断面図である。
【図１３】図１１に示すモジュールのインク／前処理液／後処理液／白色インクの移動経路（図１３Ａ）、空圧／洗浄液の移動経路（図１３Ｂ）、負圧の移動経路（図１３Ｃ：第２負圧開閉バルブは略す）を示す図である。
【図１４】本発明のまた他の実施形態によるインクジェットプリンタ用モジュールの分解斜視図である。
【図１５】図１４に示す第１ユニットの断面図である。
【図１６】図１４に示すモジュールのインク／前処理液／後処理液／白色インクの移動経路（図１６Ａ）、空圧／洗浄液の移動経路（図１６Ｂ）、負圧の移動経路（図１６Ｃ：第２負圧開閉バルブは略す）を示す図である。
【図１７】本発明の更なる実施形態によるインクジェットプリンタ用モジュールの分解斜視図である。
【図１８】図１７に示す第１ユニットの断面図である。
【図１９】図１７に示すモジュールのインク／前処理液／後処理液／白色インクの移動経路（図１９Ａ）、空圧／洗浄液の移動経路（図１９Ｂ）、負圧の移動経路（図１９Ｃ：第２負圧開閉バルブは略す）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下では、図面を参照して本発明について詳しく説明する。しかし、図面に示した例に本発明が限定されるものではない。
【００２８】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、プリンタ本体１１と；プリンタ本体１１の上側で移動可能に設けられたキャリッジ装置２０と；キャリッジ装置２０の移動を案内するキャリッジ装置ガイド１２を含む。
【００２９】
図１および図２に示すように、キャリッジ装置２０は、キャリッジ装置２０の外観を形成するキャリッジ本体２１と；キャリッジ本体２１に備えられたインクジェットプリンティング用モジュール３０と；インクジェットプリンティング用モジュール３０と連結された補助インク筒ユニット２２と；を含む。
【００３０】
図２および図３に示すように、補助インク筒ユニット２２は、インクジェットプリンティング用モジュール３０と連結された補助インク筒２３と、補助インク筒２３と連結されたプリンタヘッド２４とを含む。ここで、補助インク筒ユニット２２は、１つまたはそれ以上に備えられることができ、一例として図２および図３に示すように、補助インク筒ユニット２２が２つ備えられることができる。
【００３１】
図３に示すように、インクジェットプリンティング用モジュール３０には、後処理液が収容された後処理液筒５と；前処理液が収容された前処理液筒４と；インクが収容された主インク筒１と；白色インクが収容された白色インク筒３と；洗浄液が収容された洗浄液筒２と、それぞれに連結されるそれぞれの流入ポート１１５、１１４、１１１、１１６、１１３が設けられている。ここで、各液体筒５、４、１、３、２と各流入ポート１１５、１１４、１１１、１１６、１１３とは各ホース（図示省略）によって連結することができる。これは一例であって、これに連結方法が限定されるものではない。
【００３２】
そこで、インクジェットプリンティング用モジュール３０には、それぞれの流入ポート１１５、１１４、１１１、１１６、１１３を通じて、後処理液、前処理液、インク、白色インク、および洗浄液が提供されることができる。ここで、白色インクの変質を防止するために、白色インクを白色インク筒３に戻すようにする白色インクフィードバックポート１１７がさらに設けられていることができる。
【００３３】
図３に示すように、インクジェットプリンティング用モジュール３０には、空圧ポンプ４０およびエジェクタ４１とそれぞれ連結されるそれぞれの流入ポート１１２、１１８が設けられている。ここで、空圧ポンプ４０は、第１ライン４２およびエジェクタ４１が備えられた第２ライン４３によってそれぞれの流入ポート１１２、１１８に連結することができる。
【００３４】
よって、インクジェットプリンティング用モジュール３０に陽圧である空圧が提供されたり、インクジェットプリンティング用モジュール３０で陰圧である負圧を発生することができる。
【００３５】
図３および図６に示すように、インクジェットプリンティング用モジュール３０には、補助インク筒ユニット２２と連結されるそれぞれのポート３２０、３１０、３１２、３６０が設けられている。ここで、補助インク筒ユニット２２と各ポート３２０、３１０、３１２、３６０は各ホース（図示省略）によって連結することができる。これは一例であって、これに連結方法が限定されるものではない。
【００３６】
そこで、各ポート３２０、３１０、３１２、３６０を通じて、インクジェットプリンティング用モジュール３０から補助インク筒ユニット２２の補助インク筒２３に、後処理液、前処理液、インク、白色インク、洗浄液、および空圧を排出することができ、補助インク筒２３に陰圧である負圧がかかるようにすることができる。ここで陰圧はインクが重力方向に任意に落下しないように支える役割を果たす。
【００３７】
図３〜図６を参照して、インクジェットプリンティング用モジュール３０における液体の流れおよび空気の流れを説明する。これは一例であって、これに限定されるものではない。ここでインク、前／後処理液、白色インクの流れは類似するので、代表的に主インク筒１のインクの流れを説明する。また洗浄液の供給、空圧の供給、負圧がかかるようにする作動は選択的に行うことができるので、これを共に説明する。
【００３８】
図３および図４の主インク筒１の青色インクＣ、赤色インクＭ、黄色インクＹ、黒色インクＫは、図３および図５の各流入ポートＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、１１１を通じてインクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に流入され、インクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に備えられた後述する図９のインク流路１２０によって分岐され、図４および図５の各インク開閉バルブ１３１を通過した後、図３および図６の各ポートＣ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｋ１、Ｋ２、３１０に排出され、図３の２つの補助インク筒ユニット２２の各補助インク筒Ｃ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｋ１、Ｋ２、２３に供給される。
【００３９】
図３および図４の洗浄液筒２の洗浄液は、図３および図５の流入ポート１１３を通じてインクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に流入され、インクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に備えられた後述する図９の洗浄液流路１２２および図４および図５の空圧／洗浄液選択バルブ１３２を経て、インクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に備えられた後述する図９の共用流路１２３に流入された後、図４および図５の共用バルブ１３６を経て図６の共用排出ポート３６０に排出され、図３に示す２つの補助インク筒ユニット２２の各補助インク筒Ｃ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｋ１、Ｋ２、Ｐ／Ｔ１、Ｐ／Ｔ２、Ｗ１、Ｗ２、２３に供給される。
【００４０】
図３および図４の空圧ポンプで発生された空圧は陽圧であって、図３および図４の空圧は、図３および図５の流入ポート１１２を通じてインクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に流入され、インクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に備えられた後述する図９の空圧流路１２および図４および図５の空圧／洗浄液選択バルブ１３２を経て、インクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に備えられた後述する図９の共用流路１２３に流入された後、図４および図５の共用バルブ１３６を経て図６の共用排出ポート３６０に排出され、図３に示す２つの補助インク筒ユニット２２の各補助インク筒Ｃ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｋ１、Ｋ２、Ｐ／Ｔ１、Ｐ／Ｔ２、Ｗ１、Ｗ２、２３に供給される。ここで、供給の移動過程は、洗浄液の供給が完了してから行う。
【００４１】
図３および図４の陰圧とは、図３および図４の陽圧と反対方向にかかる圧力である。図３および図４の空圧ポンプ４０、図３および図４のエジェクタ４１、図３および図５に示すインクジェットプリンティング用モジュール３０の流入ポート１１８、および後述するインクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に備えられた後述する図４および図８の負圧チャンバ２２０が連結されており、負圧チャンバ２２０が図４および図５の共用バルブ１３６、図６の共用排出ポート３６０、および図３に示す２つの補助インク筒ユニット２２の各補助インク筒Ｃ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｋ１、Ｋ２、Ｐ／Ｔ１、Ｐ／Ｔ２、Ｗ１、Ｗ２、２３と連結されていることによって、各補助インク筒Ｃ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｋ１、Ｋ２、Ｐ／Ｔ１、Ｐ／Ｔ２、Ｗ１、Ｗ２、２３に負圧がかかるようになる。
【００４２】
以下では、本発明によるインクジェットプリンティング用モジュール３０の構成に分けて具体的に説明する。
【００４３】
図５ないし図８に示すように、インクジェットプリンティング用モジュール３０は、外観を形成するモジュール本体１００、２００、３００と；モジュール本体１００、２００、３００に装着された流入ポート１１２、１１３、１１７、１１６、１１１、１１４、１１５、１１８と；モジュール本体１００、２００、３００に装着されたバルブ１３５、１３４、１３１、１３３、１３２、１３６と；モジュール本体１００、２００、３００に装着された排出ポート３１２、３１０、３２０と；モジュール本体１００、２００、３００に装着された共用排出ポート３６０と；モジュール本体１００、２００、３００と連通するようにモジュール本体１００、２００、３００に装着された連通ユニット４００と；連通ユニット４００に連通するように装着された圧力センサ４２０と；連通ユニット４００およびモジュール本体１００、２００、３００と連通するように装着された開閉バルブ４１０と；連通ユニット４００およびモジュール本体１００、２００、３００と連通するように装着された大気圧開閉バルブ４３０とを含む。
【００４４】
インクジェットプリンティング用モジュール３０のモジュール本体１００、２００、３００は、第１ユニット１００、第２ユニット２００、および第３ユニット３００を含む。
【００４５】
第１ユニット１００の流入ポート１１２、１１３、１１７、１１６、１１１、１１４、１１５、１１８は、外部からインクジェットプリンティング用モジュール３０の内部に溶液および空気が流入される部分であって、第１ユニット１００の上側列に設置されている。
【００４６】
図５に示すように、流入ポート１１２、１１３、１１７、１１６、１１１、１１４、１１５、１１８は、インクが流入されるインク流入ポート１１１、空気が流入される空圧流入ポート１１２、洗浄液が流入される洗浄液流入ポート１１３、前処理液が流入される前処理液流入ポート１１４、後処理液が流入される後処理液流入ポート１１５、白色インクが流入される白色インク流入ポート１１６、白色インク筒３に戻る白色インクフィードバックポート１１７、および空気が排出されながら陰圧である負圧がかかる負圧流入ポート１１８を含む。
【００４７】
流入ポート１１２、１１３、１１７、１１６、１１１、１１４、１１５、１１８は外部と結合できるものであれば、公知の如何なるものでも構わない。図面を基準に説明すると、第１ユニット１００の流入ポート１１２、１１３、１１７、１１６、１１１、１１４、１１５、１１８は、第１ユニット１００をドリルパンチングして貫通孔を形成した後、流入ポート１１２、１１３、１１７、１１６、１１１、１１４、１１５、１１８の内側をタップピングしてナット溝を生成し、ナット溝に接続ニップルを締結し、接続ニップルに締結ボルトを再び締結して構成することができるが、これに限定されるものではない。
【００４８】
図９に示すように、第１ユニット１００には、インク流入ポート１１１、空圧流入ポート１１２、洗浄液流入ポート１１３、前処理液流入ポート１１４、後処理液流入ポート１１５、白色インク流入ポート１１６、白色インクフィードバックポート１１７、および負圧流入ポート１１８とそれぞれに連通された流路１２１、１２２、１２７、１２８、１２０、１２４、１２５、１２６が形成されており、洗浄液と空圧が選択的に流入される共用流路１２３が形成されている。流路１２１、１２２、１２７、１２８、１２０、１２４、１２５、１２６、１２３は溝の形態に連通させることができる形態であれば、その形状は限定されない。
【００４９】
以下では図９を参照して流路について具体的に説明する。
【００５０】
図９に示すように、流路１２１、１２２、１２７、１２８、１２０、１２４、１２５、１２６は、空圧流路１２１、洗浄液流路１２２、白色インクフィードバック流路１２７、白色インク流路１２８、インク流路１２０、前処理液流路１２４、後処理液流路１２５および負圧流路１２６を含む。また、空圧流路１２１および洗浄液流路１２２と選択的に連通され、洗浄液と空圧が選択的に流入される共用流路１２３を含む。
【００５１】
空圧流路１２１は、空圧流入ポート１１２が設置される当該位置ａから空圧／洗浄液選択バルブ１３２が設置される当該位置ｂまで連結する流路である。図１３に示すように、空圧流入ポート１１２を通じて流入された空気は空圧流路１２１を通じて、空圧／洗浄液選択バルブ１３２を経て共用流路１２３に移動され、共用流路１２３は共用排出ポート３６０が設置される部分に位置するため、共用流路１２３に移動された空気は共用バルブ１３６を経て共用排出ポート３６０を通じて排出されることができる。
【００５２】
洗浄液流路１２２は、洗浄液流入ポート１１３が設置される当該位置ｄから空圧／洗浄液選択バルブ１３２が設置される当該位置ｂまで連結する流路である。図１３に示すように、洗浄液流入ポート１１３を通じて流入された洗浄液は洗浄液流路１２２を通じて、空圧／洗浄液選択バルブ１３２を経て共用流路１２３に移動され、共用流路１２３は共用排出ポート３６０が設置される部分ｃに位置するため、共用流路１２３に移動された洗浄液は共用バルブ１３６を経て共用排出ポート３６０を通じて排出されることができる。
【００５３】
このようにそれぞれ異なるポート１１２、１１３に流入された空圧および洗浄液が選択的に１つの共用流路１２３に流れることができ、即ち、３ウェイバルブである空圧／洗浄液選択バルブ１３２の選択によって、一回は共用流路１２３に洗浄液が流れるようにしたり、一回は共用流路１２３に空圧が流れるようにすることができて、バルブの数を減らすことができる。
【００５４】
また、それぞれ異なるポート１１２、１１３に流入された空圧および洗浄液が１つの共用排出ポート３６０を使うことができ、即ち、３ウェイバルブである空圧／洗浄液選択バルブ１３２の選択によって、一回は共用排出ポート３６０に洗浄液が排出されるようにしたり、一回は共用排出ポート３６０に空圧が排出されるようにすることができて、それだけモジュールの大きさを減らし、製作が容易である長所がある。
【００５５】
インク流入ポート１１１に流入されたインクは、インク流路１２０を経て設計された位置に移動される。それぞれのインク流路は２つのヘッド出力のために互いに分岐された後に各末端にあるインク開閉バルブ１３１を通じて第２ユニット２００に移動された後、直ちに第３ユニット３００を通じて補助インク筒に排出される。
【００５６】
前処理液、後処理液および白色インクは、前記インクの流れ方式と同様に動く。但し、本発明の更なる特徴は、前処理液と後処理液の流路１２４、１２５を連通させて開閉バルブ１３３で制御することによって、１つの流路で前処理液と後処理液を共用することができ、必要によっては２つのヘッド（２つの前処理液ヘッドまたは２つの後処理液ヘッド）に移動させて２倍早い処理効果を有することができる。
【００５７】
本発明の更なる特徴は、長期間の放置時に白色インクが沈澱されて変質される恐れがあるので、白色インク出力をしない時には、白色インク筒に戻して白色インクがミキシングできるように、フィードバックポート１１７とフィードバック開閉バルブ１３５が構成されることにある。
【００５８】
第１ユニットに流路溝があるので、これと接合第２ユニットとの結合面は流路溝があってもよいが、図６Ａのようになくても構わない。図面上には示していないが、もし第２ユニットに流路溝が形成されていると、第１ユニットには流路溝が形成されないように設計することもできる。
【００５９】
第１ユニットの開閉バルブ１３１、１３３、１３４を通過したそれぞれのインク、白色インク、前処理液、後処理液は第２ユニットの中間位置に形成された貫通孔２１０に沿って第３ユニットのそれぞれのインク排出ポート３１０、前／後処理液排出ポート３１１、白色インク排出ポート３１２を通じてそれぞれの補助インク筒に排出される。
【００６０】
本実施形態において、第２ユニットは第３ユニットと結合して負圧チャンバ２２０を提供する役割を果たす。効果的な負圧チャンバ形成のため図６Ｂに示すように上部、中部、下部にそれぞれ負圧チャンバが形成され、これらのチャンバが互いに連通２２５された構造に設計することができる。
【００６１】
負圧チャンバには負圧を測定することができる圧力センサが連通されている。圧力センサは負圧が誤差範囲を脱する場合、これをプリンタ制御部に伝達して負圧チャンバに連結された大気圧開閉バルブを変化させて誤差範囲内に負圧を保持させる。空圧は１つの３ウェイバルブを経た後、負圧チャンバと連結されたまた１つの３ウェイバルブを経てから補助インク筒に排出される。
【００６２】
第３ユニットは、第２ユニットとの関係において負圧チャンバを形成するためのものである。図５に示すように、第３ユニットの上部にはインク排出ポート３１０、前／後処理液排出ポート３１１、白色インク排出ポート３１２に排出ポートが備えられており、下部には空圧／洗浄液／負圧選択ポート３２０が備えられている。
【００６３】
本発明の開閉バルブは、第１ユニットの外面に設置固定され、第１ユニットに形成された貫通孔１１９、１４０：１４１、１４２、１４３を通じて開閉バルブに入／出力が行われる。
【００６４】
負圧チャンバ内の形成された第２負圧連通孔２２１を通じて第１ユニット１００に形成された第１負圧連通孔１５０を経て、第４ユニット４００に固定設置された第２負圧開閉バルブ４１０を経て、また第１ユニットの負圧流路１２４に沿って移動し、負圧流入ポート１１８を通じて負圧ポンプに負圧がかかる。
【００６５】
負圧チャンバは、第２ユニットのセンサ連結孔２２２と第１ユニットのセンサ連結孔１５１を通じて圧力センサ４２０と連通され感知されて誤差範囲内に負圧が保持される。
【００６６】
また、負圧チャンバに過負圧がかかると、第４ユニット４００に形成された大気圧開閉バルブ４３０が開かれ、大気圧は第１ユニットの第１大気圧連結孔１５２を経て第２ユニットの第２大気圧連結孔２２３を通じて負圧チャンバに流入される。
【００６７】
図１０は、図５および図６に示すモジュールのインク／前処理液／後処理液／白色インクの移動経路（図１０Ａ）、空圧／洗浄液の移動経路（図１０Ｂ）、負圧の移動経路（図１０Ｃ：第２負圧開閉バルブは略す）を示す図である。
【００６８】
図１０Ｂ、１０Ｃに示すように、空圧／洗浄液排出バルブは、負圧発生バルブと統合された３ウェイバルブ１３６（空圧／洗浄液／負圧選択バルブ）で構成される。
【００６９】
図１１は、本発明の更なる実施形態によるインクジェットプリンタ用モジュールの分解斜視図であり、図１２は、第２ユニットの断面図であり、図１３は図１１に示すモジュールのインク／前処理液／後処理液／白色インクの移動経路（図１３Ａ）、空圧／洗浄液の移動経路（図１３Ｂ）、負圧の移動経路（図１３Ｃ：第２負圧開閉バルブは略す）を示す図である。
【００７０】
図６に示すモジュールとの差異点は、第３ユニットではない第２ユニットにインク排出ポートが形成されたことである。よって、負圧チャンバの圧力センサの位置は上部チャンバがないため、中部チャンバに形成されている。
【００７１】
図１４は本発明の更なる実施形態によるインクジェットプリンタ用モジュールの分解斜視図であり、図１５は第１ユニットの断面図であり、図１６は図１４に示すモジュールのインク／前処理液／後処理液／白色インクの移動経路（図１６Ａ）、空圧／洗浄液の移動経路（図１６Ｂ）、負圧の移動経路（図１６Ｃ：第２負圧開閉バルブは略す）を示す図である。
【００７２】
図６に示すモジュールとの差異点は、３つのユニットではない２つのユニットで構成されている点であり、第１ユニットに流路溝と負圧チャンバが形成されていることである。
【００７３】
図１７は本発明の更なる実施形態によるインクジェットプリンタ用モジュールの分解斜視図であり、図１８は第２ユニットの断面図であり、図１９は図１７に示すモジュールのインク／前処理液／後処理液／白色インクの移動経路（図１９Ａ）、空圧／洗浄液の移動経路（図１９Ｂ）、負圧の移動経路（図１９Ｃ：第２負圧開閉バルブは略す）を示す図である。
【００７４】
図１４に示すモジュールとの差異点は、第１ユニットの下部が開放され、これに底板を形成する第３ユニットを締結して負圧チャンバを形成した点である。
【００７５】
本発明のインクジェットプリンタ用モジュールは、内部に複雑な流路と負圧チャンバが備えられるので、上述したように、２つ以上のユニットに分離して設計した後に、金属またはこれに準ずる強度の素材を加工して相互締結して製造されることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明はインクジェットプリンタ製作に使われる部品およびこれを用いたプリンタに関し、より具体的には、産業用インクジェットプリンタに用いられるモジュールおよびプリンタに関する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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