(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
農畜産物を搬送しながら洗浄する農畜産物の洗浄装置であって、
農畜産物が搬入される搬入部と、
農畜産物が搬出される搬出部と、
前記搬入部に搬入された農畜産物を前記搬出部へ向けて搬送する搬送部と、
農畜産物を搬送しながら洗浄する搬送通路をそれぞれ含み、上下方向に配置された複数の洗浄部と
を備え、
複数の前記洗浄部のうち、上下方向に隣り合う一の洗浄部と他の洗浄部では、
前記一の洗浄部の一の搬送通路と前記他の洗浄部の他の搬送通路とは、傾きが互いに反対の向きになるようにそれぞれ傾けられ、
前記一の洗浄部では、前記一の搬送通路の傾斜の低い側から高い側へ向かって搬送される農畜産物が、前記一の搬送通路の傾斜の高い側から低い側へ向かって流れる所定の洗浄液によって洗浄され、
前記他の洗浄部では、前記一の洗浄部を経て、前記他の搬送通路の傾斜の低い側から高い側へ向かって搬送される農畜産物が、前記他の搬送通路の傾斜の高い側から低い側へ向かって流れる他の所定の洗浄液によって洗浄される、農畜産物の洗浄装置。
【請求項２】
前記一の搬送通路の傾斜の高い側から前記他の搬送通路の傾斜の低い側へ向かって農畜産物を搬送する折返し部を備えた、請求項１記載の農畜産物の洗浄装置。
【請求項３】
前記折り返し部は、
前記一の搬送通路から搬送される農畜産物をガイドする第１ガイド部材と、
前記第１ガイド部材によってガイドされて搬送される農畜産物を、前記他の搬送通路へガイドする第２ガイド部材と
を含む、請求項２記載の農畜産物の洗浄装置。
【請求項４】
前記一の搬送通路と前記他の搬送通路は、
農畜産物の重量を実質的に下方から支持する底面部と、
前記底面部から前記搬送方向と交差する一方と他方とに延在する斜面部と
を含み、
前記第１ガイド部材は、
前記一の搬送通路の前記底面部と繋がる第１板状ガイド部と、
前記一の搬送通路の前記斜面部と繋がる第１丸棒状ガイド部と
を含み、
前記第２ガイド部材は、
前記他の搬送通路の前記底面部と繋がる第２板状ガイド部と、
前記他の搬送通路の前記斜面部と繋がる第２丸棒状ガイド部と
を含む、請求項３記載の農畜産物の洗浄装置。
【請求項５】
前記第１ガイド部材は、搬送される農畜産物を前記第２ガイド部材の側へ付勢する付勢部材を含む、請求項３または４に記載の農畜産物の洗浄装置。
【請求項６】
前記搬送部は、
１対のコンベアチェーンと、
前記１対のコンベアチェーンの一方のコンベアチェーンと他方のコンベアチェーンとの間を繋ぐように装着されて、前記１対のコンベアチェーンの駆動に伴って農畜産物を押す部材と
を含む、請求項１〜５のいずれかに記載の農畜産物の洗浄装置。
【請求項７】
前記農畜産物を押す部材はドグを含む、請求項６記載の農畜産物の洗浄装置。
【請求項８】
前記一の洗浄部と前記他の洗浄部では、
前記他の所定の洗浄液が、前記他の搬送通路の傾斜の高い側に供給されて傾斜の低い側へ向かって流され、
前記他の搬送通路を流れてきた前記他の所定の洗浄液は、前記一の搬送通路の傾斜の高い側に受けられ、
前記一の搬送通路に受けられた前記他の所定の洗浄液は、前記一の搬送通路の傾斜の高い側から低い側へ向かって流され、
前記一の洗浄部の前記一の搬送通路を流れる前記所定の洗浄液は、前記他の洗浄部から流れてきた前記他の所定の洗浄液である、請求項１〜７のいずれかに記載の農畜産物の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は農畜産物の洗浄装置に関し、特に、鶏卵等の農畜産物を搬送させながら洗浄する洗浄部を上下方向に複数配置させた農畜産物の洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
鶏舎において産卵された鶏卵は、鶏卵を選別して包装するＧＰセンター（Grading and Packaging Center）へ運ばれ、ＧＰセンターの搬送ラインにおける所定の位置において、たとえば６列等の所定の列に区分けされる。区分けされた鶏卵は、洗浄装置に搬入されて所定の洗浄処理と乾燥処理が施され、その後、次工程へ向けて搬出される。
【０００３】
ここで、この種の洗浄装置の一例として、特許文献１に開示された洗浄装置について説明する。この洗浄装置では、鶏卵を搬送させる搬送通路が設けられ、その搬送通路には、区分けされた鶏卵がその状態で搬送されるように、樋状の複数の条が形成されている。搬送通路は、鶏卵の搬送方向の上流側が低く下流側が高くなるように傾斜させて配置されている。また、搬送通路の上方には洗浄用のブラシが配置されている。さらに、傾斜が高い側の搬送経路の上方には、搬送通路へ向けて洗浄用の湯を供給する給湯口が設けられている。
【０００４】
この種の洗浄装置では、給湯口から放出された湯は、搬送通路の傾斜の高い側から低い側へ向かって樋状の搬送通路を流れる。鶏卵は、傾斜の低い側から高い側へ向かって搬送されている間に、傾斜の高い側から低い側へ向かって流れる湯に浸されながらブラシ等によって洗浄される。洗浄された鶏卵には乾燥処理が施されて、次工程へ向けて送り出されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公昭５３−０４６２３４号公報（登録実用新案第１２８８９５４号）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の農畜産物の洗浄装置では、次のような問題点があった。鶏卵等に付着した汚れ等をブラシによって確実に落とそうとすると、あらかじめ鶏卵等を十分に湯浴みさせておく必要がある。一方、ＧＰセンターでは、大量の鶏卵を処理する必要があるため、洗浄装置にも処理能力の向上が求められている。
【０００７】
ところが、洗浄装置の処理能力を向上させようとして搬送速度を上げようとすると、湯に浸されながら搬送通路を搬送される鶏卵等を十分に湯浴みさせることができなくなり、鶏卵等に付着した汚れ等をブラシによって落とすことができなくなってしまう。そこで、このような問題を回避するために、搬送通路を長く設定して湯浴み時間を確保する必要がある。その結果、洗浄装置の占有面積が増加してしまうという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、占有面積の削減が図られる農畜産物の洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る洗浄装置は、農畜産物を搬送しながら洗浄する農畜産物の洗浄装置であって、農畜産物が搬入される搬入部と、農畜産物が搬出される搬出部と、搬送部と、複数の洗浄部とを備えている。搬送部は、搬入部に搬入された農畜産物を搬出部へ向けて搬送する。複数の洗浄部は、農畜産物を搬送しながら洗浄する搬送通路をそれぞれ含み、上下方向に配置されている。複数の洗浄部のうち、上下方向に隣り合う一の洗浄部と他の洗浄部では、一の洗浄部の一の搬送通路と他の洗浄部の他の搬送通路とは、傾きが互いに反対の向きになるようにそれぞれ傾けられている。一の洗浄部では、一の搬送通路の傾斜の低い側から高い側へ向かって搬送される農畜産物が、一の搬送通路の傾斜の高い側から低い側へ向かって流れる所定の洗浄液によって洗浄される。他の洗浄部では、一の洗浄部を経て、他の搬送通路の傾斜の低い側から高い側へ向かって搬送される農畜産物が、他の搬送通路の傾斜の高い側から低い側へ向かって流れる他の所定の洗浄液によって洗浄される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る洗浄装置によれば、上下方向に配置されている複数の洗浄部のうち、上下方向に隣り合う一の洗浄部と他の洗浄部では、一の洗浄部の一の搬送通路と他の洗浄部の他の搬送通路とは、傾きが互いに反対の向きになるようにそれぞれ傾けられている。これにより、洗浄装置の占有面積を広げることなく、農畜産物を十分に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る洗浄装置の構造を概略的に示す側面図である。
【図２】同実施の形態において、洗浄部における第１波板、第２波板および第３波板の配置関係を示す斜視図である。
【図３】同実施の形態において、波板の構造を示す部分断面斜視図である。
【図４】同実施の形態において、搬送機構を示す部分断面斜視図である。
【図５】同実施の形態において、搬送パイプを示す斜視図である。
【図６】同実施の形態において、コンベアチェーンとチェーンガイドを示す部分斜視図である。
【図７】同実施の形態において、折り返し部とその周辺を示す部分斜視図である。
【図８】同実施の形態において、図７に示される点線枠Ａ内を示す部分拡大斜視図である。
【図９】同実施の形態において、折り返し部とその周辺を示す部分側面図である。
【図１０】同実施の形態において、折り返し部における鶏卵の位置関係を示す部分断面図である。
【図１１】同実施の形態において、洗浄装置の動作を説明するための側面図である。
【図１２】同実施の形態において、洗浄部における第１波板、第２波板および第３波板を流れる湯を示す斜視図である。
【図１３】同実施の形態において、第１洗浄部において鶏卵が洗浄される様子を示す部分断面斜視図である。
【図１４】同実施の形態において、第１洗浄部から折り返し部を経て第２洗浄部へ搬送される鶏卵を示す部分斜視図である。
【図１５】同実施の形態において、第２洗浄部において鶏卵が洗浄される様子を示す部分断面斜視図である。
【図１６】同実施の形態において、第２洗浄部から折り返し部を経て第３洗浄部へ搬送される鶏卵を示す部分斜視図である。
【図１７】同実施の形態において、第３洗浄部において鶏卵が洗浄される様子を示す部分断面斜視図である。
【図１８】本発明の実施の形態２に係る洗浄装置の構造を概略的に示す側面図である。
【図１９】同実施の形態において、搬送機構を示す部分断面斜視図である。
【図２０】同実施の形態において、押しドグを示す斜視図である。
【図２１】同実施の形態において、折り返し部とその周辺を示す部分斜視図である。
【図２２】同実施の形態において、折り返し部とその周辺を示す部分側面図である。
【図２３】同実施の形態において、洗浄装置の動作を説明するための側面図である。
【図２４】同実施の形態において、第１洗浄部において鶏卵が洗浄される様子を示す部分断面斜視図である。
【図２５】同実施の形態において、第１洗浄部から折り返し部を経て第２洗浄部へ搬送される鶏卵を示す部分斜視図である。
【図２６】同実施の形態において、第２洗浄部において鶏卵が洗浄される様子を示す部分断面斜視図である。
【図２７】同実施の形態において、第２洗浄部から折り返し部を経て第３洗浄部へ搬送される鶏卵を示す部分斜視図である。
【図２８】同実施の形態において、第３洗浄部において鶏卵が洗浄される様子を示す部分断面斜視図である。
【図２９】同実施の形態において、コンベアチェーンの変極点部分を示す部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態１
本発明の実施の形態１に係る農畜産物の洗浄装置として、鶏卵の洗浄装置の一例について説明する。
【００１３】
図１に示すように、洗浄装置ＥＣＭには、前工程から搬送された鶏卵を受け入れる鶏卵搬入部ＥＩＰと、搬入された鶏卵を搬送しながら洗浄する洗浄部ＣＰと、洗浄された鶏卵を水切りする乾燥部ＤＰと、水切りが終わった鶏卵を次工程へ向けて送り出す鶏卵搬出部ＥＯＰとが設けられている。また、鶏卵搬入部ＥＩＰに受け入れられた鶏卵を、鶏卵搬出部ＥＯＰへ向けて搬送する搬送機構（搬送部）として、無限軌道をなすコンベアチェーンＣＣと搬送用パイプＰＰ（図４参照）等が取り付けられている。コンベアチェーンＣＣは、電動機、ベルトおよびスプロケット（いずれも図示せず）等を介して駆動される。
【００１４】
次に、洗浄部ＣＰについて詳しく説明する。洗浄部ＣＰは多段（多層）構造とされて、洗浄部ＣＰとして、第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３が、上下方向に配置されている。後述するように、第１洗浄部ＣＰ１と第２洗浄部ＣＰ２において前洗浄が行われ、第３洗浄部ＣＰ３において本洗浄が行われる。第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３のそれぞれには、鶏卵が搬送される通路として、波板ＴＢ（第１波板ＴＢ１、第２波板ＴＢ２、第３波板ＴＢ３）が配置されている。
【００１５】
図２に示すように、その波板ＴＢ（第１波板ＴＢ１、第２波板ＴＢ２、第３波板ＴＢ３）には、鶏卵を搬送させながら洗浄液としての湯が流される樋が形成されている。図３に示すように、波板ＴＢには、樋として、板状の底面部ＢＴと斜面部ＳＬとが形成されている。斜面部ＳＬは、底面部ＢＴから搬送方向と略直交する一方と他方とに向かって傾斜している。底面部ＢＴは、鶏卵ＥＧの重力を実質的に受ける役割を担っている。斜面部ＳＬは、底面部ＢＴに支持されている部分に対して鶏卵ＥＧの鈍端側または鋭端側に位置する所定の部分を支持する役割を担っている。このような構造にすることで、鶏卵ＥＧの長軸を搬送用パイプＰＰと略平行に保持しながら、鶏卵ＥＧを搬送させることができる。なお、この波板ＴＢでは、一例として６つの樋が形成されている。
【００１６】
図１および図２に示すように、第１波板ＴＢ１、第２波板ＴＢ２および第３波板ＴＢ３のそれぞれは、鶏卵の搬送方向（矢印ＴＶ参照）の下流側が搬送方向の上流側よりも高くなるように配置されている。第２洗浄部ＣＰ２の第２波板ＴＢ２は、第１洗浄部ＣＰ１の第１波板ＴＢ１の傾斜の向きとは反対の向きに傾斜させて配置されている。また、第３洗浄部ＣＰ３の第３波板ＴＢ３は、第２洗浄部ＣＰ２の第２波板ＴＢ２の傾斜の向きとは反対の向きに傾斜させて配置されている。
【００１７】
第１波板ＴＢ１の傾斜が高い側と第２波板ＴＢ２の傾斜が低い側とは、折り返し部ＴＰによって繋がっている。第１洗浄部ＣＰ１を搬送されてきた鶏卵は、折り返し部ＴＰによってその搬送方向がほぼ反転されて、第２洗浄部ＣＰ２へ搬送されることになる。また、第２波板ＴＢ２の傾斜が高い側と第３波板ＴＢ３の傾斜が低い側とは、折り返し部ＴＰによって繋がっている。第２洗浄部ＣＰ２を搬送されてきた鶏卵は、折り返し部ＴＰによってその搬送方向がほぼ反転されて、第３洗浄部ＣＰ３へ搬送されることになる。
【００１８】
第１波板ＴＢ１、第２波板ＴＢ２および第３波板ＴＢ３のそれぞれの上方には、鶏卵に付着した汚れ等を搬送しながら除去する洗浄ブラシＳＣＢが配置されている。第３波板ＴＢ３の傾斜の高い側の上方には、洗浄液としての湯を第３波板ＴＢ３に向けて放出する湯供給部ＹＳが設けられている。湯供給部ＹＳから放出された湯は、傾斜した第３波板ＴＢ３、第２波板ＴＢ２および第１波板ＴＢ１を順次流れていくことになる。
【００１９】
なお、洗浄液としての湯の供給の仕方としては、このように、第１洗浄部ＣＰ１に供給された湯を、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３において再利用する態様の他に、一の洗浄部で使用した湯を他の洗浄部において再利用しないように、第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３のそれぞれに湯供給部ＹＳを設けて、清浄度の高い湯を、第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３のそれぞれに供給するようにしてもよい。
【００２０】
次に、鶏卵を搬送する搬送機構について詳しく説明する。図４に示すように、無限軌道をなすコンベアチェーンＣＣは、波板ＴＢの樋に載置された鶏卵を挟み込む態様で、１対のコンベアチェーンＣＣとして取り付けられている。１対のコンベアチェーンＣＣには、一方のコンベアチェーンＣＣと他方のコンベアチェーンＣＣとの間を繋ぐように、複数の搬送用パイプＰＰが、搬送方向に互いに間隔を隔てて取り付けられている。図５に示すように、搬送用パイプＰＰは、金属パイプＭＰと樹脂パイプＲＰとを含み、樹脂パイプＲＰに金属パイプＭＰが挿通されている。搬送用パイプＰＰは、金属パイプＭＰの両端にコロ軸の突出部ＫＡを挿通させることによってコンベアチェーンＣＣに取り付けられている。
【００２１】
鶏卵搬入部ＥＩＰに搬入された鶏卵ＥＧは、互いに隣接する一の搬送用パイプＰＰと他の搬送用パイプＰＰとの間に挟まれることによって、搬送方向と略直交する方向に整列される。コンベアチェーンＣＣの駆動に合わせて、各搬送用パイプＰＰが、搬送方向の前方に位置する鶏卵ＥＧを押しながら移動することによって、鶏卵ＥＧが波板ＴＢを搬送されることになる。
【００２２】
また、図６に示すように、搬送方向を反転させる折り返し部ＴＰには、コンベアチェーンＣＣをガイドする、略半円形の樹脂製のチェーンガイドＣＧが設けられている。コンベアチェーンＣＣのコロを、チェーンガイドＣＧの円弧の端面に接触させることによって、コンベアチェーンＣＣの駆動方向が反転される。このようなチェーンガイドＣＧの他に、洗浄装置ＥＣＭには、搬送方向の鉛直成分あるいは水平成分を変える変極点にスプロケットが設けられている。
【００２３】
次に、折り返し部ＴＰについて詳しく説明する。図７、図８および図９に示すように、折り返し部ＴＰでは、コンベアチェーンの動きに合わせて鶏卵を保持（あるいは支持）しながら搬送するために、板状ガイド部ＢＧ、針金状ガイド部ＷＧおよび板ばねＰＳが配置されている。板状ガイド部ＢＧおよび針金状ガイド部ＷＧは、略半円形のチェーンガイドＣＧにガイドされるコンベアチェーンの動きに対応するように、円弧状に配置されている。なお、図面の簡略化のために、図７では、板ばねは図示されていない。また、図８では、２組の板ばねＰＳを示す。
【００２４】
板状ガイド部ＢＧおよび針金状ガイド部ＷＧとして、板状ガイド部ＢＧＳおよび針金状ガイド部ＷＧＳと、板状ガイド部ＢＧＵおよび針金状ガイド部ＷＧＵとが配置されている。板状ガイド部ＢＧＳは第１波板ＴＢ１の底面部ＢＴと繋がり、針金状ガイド部ＷＧＳは第１波板ＴＢ１の斜面部ＳＬと繋がっている。第１波板ＴＢ１を搬送されてきた鶏卵は、この板状ガイド部ＢＧＳおよび針金状ガイド部ＷＧＳによって支持されることになる。
【００２５】
その板状ガイド部ＢＧＳには、その途中に分断された箇所があり、その箇所に板ばねＰＳが配置されている。板ばねＰＳは、板状ガイド部ＢＧＳおよび針金状ガイド部ＷＧＳにより支持されながら搬送される鶏卵を、板状ガイド部ＢＧＵおよび針金状ガイド部ＷＧＵの側に付勢するように配置されている。つまり、板ばねＰＳは、下から上に向かって円弧状に搬送される鶏卵を、外側から内側へ向かって付勢するように配置されている。
【００２６】
一方、板状ガイド部ＢＧＵは第２波板ＴＢ２の底面部ＢＴと繋がり、針金状ガイド部ＷＧＵは第２波板ＴＢ２の斜面部ＳＬと繋がっている。図１０に示すように、当初、板状ガイド部ＢＧＳおよび針金状ガイド部ＷＧＳによって支持されている鶏卵（実線）は、搬送される途中で、板ばねＰＳによって円弧の内側に付勢されて、板状ガイド部ＢＧＵおよび針金状ガイド部ＷＧＵによって支持されることになる（点線の鶏卵ＥＧ参照）。
【００２７】
次に、上述した鶏卵の洗浄装置ＥＣＭの洗浄動作について説明する。図１１に示すように、鶏卵搬入部ＥＩＰに搬入された鶏卵は、第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３の順に搬送される。第１洗浄部ＣＰ１および第２洗浄部ＣＰ２では、前洗浄として鶏卵の湯浴みをし、第３洗浄部ＣＰ３では、湯浴みした鶏卵に本洗浄が行われる。
【００２８】
その洗浄動作についてさらに詳しく説明する。図１２に示すように、湯供給部ＹＳから、洗浄液としての湯ＹＬが第３波板ＴＢ３に向けて放出される。第３波板ＴＢ３の傾斜の高い側に放出された湯ＹＬは、傾斜の低い側へ向かって第３波板ＴＢ３を流れ、その傾斜の低い側の端部から、下方に配置された第２波板ＴＢ２に流れ落ちる。第２波板ＴＢ２の傾斜の高い側に流れ落ちた湯ＹＬは、傾斜の低い側へ向かって第２波板ＴＢ２を流れ、その傾斜の低い側の端部から、下方に配置された第１波板ＴＢ１に流れ落ちる。第１波板ＴＢ１の傾斜の高い側に流れ落ちた湯ＹＬは、傾斜の低い側へ向かって第１波板ＴＢ１を流れ、その傾斜の低い側の端部から、ドレン（図示せず）へ流れ落ちる。鶏卵は、このように第３波板ＴＢ３、第２波板ＴＢ２および第１波板ＴＢ１を流れる湯とは反対方向に搬送させながら洗浄される。
【００２９】
鶏卵搬入部ＥＩＰに搬入された鶏卵は、まず、第１洗浄部ＣＰ１に搬送される（図１１参照）。第１洗浄部ＣＰ１では、前洗浄として、第３波板ＴＢ３と第２波板ＴＢ２を流れてきた湯ＹＬによって鶏卵の湯浴みをする。図１３に示すように、鶏卵ＥＧは、搬送用パイプＰＰによって第１波板ＴＢ１の樋を、湯ＹＬの流れ（矢印ＹＶ）とは反対方向に搬送される（矢印ＴＶ参照）。なお、図１３では、図の簡略化のために、一つの樋を搬送される鶏卵ＥＧを示す。
【００３０】
このとき、鶏卵ＥＧは、樋を流れる湯ＹＬを堰き止めるようにしながら搬送されることになるため、少しの湯で鶏卵ＥＧの湯浴みをすることができ、湯の節約に貢献することができる。また、鶏卵ＥＧに付着している汚れ等のうち、比較的除去しやすい汚れ等は、洗浄ブラシＳＣＢによって除去される。
【００３１】
こうして、第１洗浄部ＣＰ１の第１波板ＴＢ１を搬送された鶏卵ＥＧは、図１１および図１４に示すように、折り返し部ＴＰによって、第２洗浄部ＣＰ２の第２波板ＴＢ２へ搬送される。搬送用パイプＰＰによって第１波板ＴＢ１を搬送されてきた鶏卵ＥＧは、図１４に示すように、第１波板ＴＢ１の樋の底面部ＢＴと繋がっている板状ガイド部ＢＧＳと、斜面部ＳＬと繋がっている針金状ガイド部ＷＧＳとに支持されて円弧を描きながら上方へ向けて搬送される。
【００３２】
図８または図９に示すように、上方へ向けて搬送される途中に、鶏卵ＥＧは、板ばねＰＳによって円弧の内側へ付勢されて、第２波板ＴＢ２の樋の底面部ＢＴと繋がっている板状ガイド部ＢＧＵと、斜面部ＳＬと繋がっている針金状ガイド部ＷＧＳとに接触する。板ばねＰＳによって板状ガイド部ＢＧＵと針金状ガイド部ＷＧＳとに接触させられた状態で搬送される鶏卵は、円弧を描くように上方へ搬送されるにしたがい、重力により板状ガイド部ＢＧＵと針金状ガイド部ＷＧＳとに支持された状態で折り返し部ＴＰを搬送されることになる。折り返し部ＴＰを搬送された鶏卵ＥＧは、第２洗浄部ＣＰ２へ送られる。
【００３３】
第２洗浄部ＣＰ２では、前洗浄として、第３波板ＴＢ３を経て第２波板ＴＢ２を流れる湯ＹＬによって鶏卵の湯浴みをする。図１５に示すように、鶏卵ＥＧは、搬送用パイプＰＰによって第２波板ＴＢ２の樋を、湯ＹＬの流れ（矢印ＹＶ）とは反対方向に搬送される（矢印ＴＶ参照）。なお、図１５では、図の簡略化のために、一つの樋を搬送される鶏卵ＥＧを示す。
【００３４】
このとき、第２洗浄部ＣＰ２では、第１洗浄部ＣＰ１と同様に、鶏卵ＥＧは、樋を流れる湯ＹＬを堰き止めるようにしながら搬送されることになるため、少しの湯で鶏卵ＥＧの湯浴みをすることができ、湯の節約に貢献することができる。また、第２洗浄部ＣＰ２には、第１洗浄部ＣＰ１において湯浴みをした鶏卵が搬送されてくるため、鶏卵ＥＧに付着している汚れ等が浮いて、洗浄ブラシＳＣＢによって除去しやすくなる。
【００３５】
こうして、第２洗浄部ＣＰ２の第２波板ＴＢ２を搬送された鶏卵ＥＧは、図１１および図１６に示すように、折り返し部ＴＰによって、第１洗浄部ＣＰ１と第２洗浄部ＣＰ２とを繋ぐ折り返し部ＴＰと同様にして、第３洗浄部ＣＰ３の第３波板ＴＢ３へ円弧を描きながら搬送される。
【００３６】
第３洗浄部ＣＰ３では、第１洗浄部ＣＰ１と第２洗浄部ＣＰ２において湯浴みをした鶏卵が、本洗浄として、第３波板ＴＢ３を流れる湯ＹＬによって洗浄される。図１７に示すように、鶏卵ＥＧは、搬送用パイプＰＰによって第３波板ＴＢ３の樋を、湯ＹＬの流れ（矢印ＹＶ）とは反対方向に搬送される（矢印ＴＶ参照）。なお、図１７では、図の簡略化のために、一つの樋を搬送される鶏卵ＥＧを示す。
【００３７】
このとき、第３洗浄部ＣＰ３では、第１洗浄部ＣＰ１と第２洗浄部ＣＰ２において十分に湯浴みをした鶏卵が搬送されてくるため、鶏卵ＥＧに付着している汚れ等が洗浄ブラシＳＣＢによってさらに除去しやすくなる。しかも、第３洗浄部ＣＰ３の第３波板ＴＢ３には、湯供給部ＹＳから放出される湯が、直接、傾斜の高い側から低い側へ向かって流れてくるため、傾斜の低い側から傾斜の高い側へ向かって鶏卵が搬送されるにしたがい、鶏卵は、清浄度の高い湯によって洗浄されることになる。
【００３８】
清浄度の高い湯によって洗浄された鶏卵は、図１１に示すように、乾燥部ＤＰへ搬送される。乾燥部ＤＰには、乾燥した空気を吹き付けるエアー供給部ＡＳが設けられている。洗浄が完了した鶏卵は、エアー供給部ＡＳから吹き出す乾燥した空気によって水切りされる。水切りされた鶏卵は、鶏卵搬出部ＥＯＰから次の工程へ向けて搬出される。こうして、洗浄装置ＥＣＭによる、鶏卵の一連の洗浄処理が完了する。
【００３９】
上述した洗浄装置では、洗浄部ＣＰは多段（多層）構造とされる。これにより、洗浄装置の占有面積を広げることなく、しかも、処理能力を下げることなく、鶏卵を十分に洗浄することができる。このことについて説明する。
【００４０】
鶏卵の洗浄効果を高めるために、前洗浄として十分な湯浴みをしようとすると、搬送経路を長く設定して前洗浄を行う（手法Ａ）か、搬送経路を長く設定できない場合には、鶏卵をゆっくり搬送しながら前洗浄を行なう（手法Ｂ）必要がある。ところが、手法Ａでは、搬送経路が長くなることで洗浄装置の占有面積が広がってしまうことになる。また、手法Ｂでは、前洗浄における鶏卵の搬送速度が落ちてしまい、洗浄装置全体として処理能力を下げてしまうことになる。
【００４１】
これに対して、上述した洗浄装置ＥＣＭでは、前洗浄部ＰＣＰ（第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２）と本洗浄部ＭＣＰ（第３洗浄部ＣＰ３）とが多段構造とされて、第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３は、傾斜の向きが互いに反対の向きになるように傾斜させて、上下方向に配置されている。これにより、洗浄装置の占有面積を広げることなく、鶏卵の搬送経路を長くして鶏卵の湯浴みをする時間を確保することができる。また、鶏卵の搬送経路を長く設定できることで、鶏卵の搬送速度を下げる必要がなく、洗浄装置全体の処理能力を下げることもない。
【００４２】
また、上述した洗浄装置では、第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３は、第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３の順に、下から上へ向かって配置されている。これにより、第３洗浄部ＣＰ３へ放出される洗浄液としての湯ＹＬが、第３洗浄部ＣＰ３、第２洗浄部ＣＰ２および第１洗浄部ＣＰ１の順に、それぞれの波板ＴＢ（第３波板ＴＢ３、第２波板ＴＢ２および第１波板ＴＢ１）の樋を流れ、その樋を流れる湯ＹＬに対して、鶏卵ＥＧは、湯ＹＬを堰き止めるようにしながら搬送されることになる。このため、少しの湯によって鶏卵ＥＧの湯浴み等をすることができ、湯を節約することができる。
【００４３】
さらに、上述した洗浄装置では、搬送用パイプＰＰや板ばねＰＳとしては、既存のものを適用することができ、製造コストの削減にも寄与することができる。
【００４４】
実施の形態２
前述した洗浄装置では、鶏卵を搬送する搬送機構として、コンベアチェーンに搬送パイプが取り付けられた搬送機構を例に挙げて説明した。実施の形態２では、搬送機構として押しドグを適用した洗浄装置について説明する。図１８および図１９に示すように、洗浄装置ＥＣＭには、コンベアチェーンＣＣに押しドグＰＤが取り付けられている。また、後述するように、折り返し部ＴＰに板ばねは不要とされる。なお、これ以外の構成については、図１等に示す洗浄装置と同一なので、同一部材については同一符号を付しその説明を繰り返さないこととする。
【００４５】
次に、その搬送機構について詳しく説明する。図１９に示すように、１対のコンベアチェーンＣＣには、一方のコンベアチェーンＣＣと他方のコンベアチェーンＣＣとの間をチェーンアタッチＣＡを介して繋ぐように、シャフトＳＨが搬送方向に互いに間隔を隔てて取り付けられている。そのシャフトＳＨには６つの押しドグＰＤが装着されている。図１９では、図面の簡略化のために２つの押しドグＰＤを示す。押しドグＰＤは、波板ＴＢの樋に対応するように互いに間隔を隔てられている。シャフトＳＨの断面形状は矩形とされる。
【００４６】
図２０に示すように、押しドグＰＤは、２枚の平板部ＦＰと接続部ＣＪからなり、対向する２枚の平板部ＦＰを繋ぐように接続部ＣＪが設けられている。２枚の平板部ＦＰと接続部ＣＪには、シャフトＳＨの断面形状に対応した矩形の貫通穴ＴＨが形成されている。また、接続部ＣＪには、鶏卵の外形形状に対応した接触部ＡＣＪが形成されている。
【００４７】
シャフトＳＨには、押しドグＰＤの他に、スペーサＤＰＬとスペーサＤＰＳが装着される。スペーサＤＰＬによって互いに隣り合う、押しドグＰＤと押しドグＰＤとの間隔が保持される。また、スペーサＤＰＳによって、端に位置する押しドグＰＤとチェーンアタッチＣＡとの間隔が保持される。シャフトＳＨおよびコンベアチェーンＣＣへの取り付け構造から、押しドグＰＤは、その長手方向（平板部の延在する方向）を、コンベアチェーンＣＣの搬送方向（あるいは接線方向）とほぼ直交させた状態で移動することになる。
【００４８】
次に、折り返し部について説明する。前述した洗浄装置の折り返し部とは異なり、押しドグＰＤを適用した搬送機構では、折り返し部に、板ばねは不要とされる。図２１および図２２に示すように、折り返し部ＴＰでは、板状ガイド部ＢＧおよび針金状ガイド部ＷＧが配置されている。板状ガイド部ＢＧおよび針金状ガイド部ＷＧとして、板状ガイド部ＢＧＳおよび針金状ガイド部ＷＧＳと、板状ガイド部ＢＧＵおよび針金状ガイド部ＷＧＵとが配置されている。
【００４９】
板状ガイド部ＢＧＳは第１波板ＴＢ１の底面部ＢＴと繋がり、針金状ガイド部ＷＧＳは第１波板ＴＢ１の斜面部ＳＬと繋がっている。第１波板ＴＢ１を搬送されてきた鶏卵は、この板状ガイド部ＢＧＳおよび針金状ガイド部ＷＧＳによって支持されることになる。
【００５０】
一方、板状ガイド部ＢＧＵは第２波板ＴＢ２の底面部ＢＴと繋がり、針金状ガイド部ＷＧＵは第２波板ＴＢ２の斜面部ＳＬと繋がっている。当初、板状ガイド部ＢＧＳおよび針金状ガイド部ＷＧＳによって支持されている鶏卵は、搬送される途中で、円弧の内側に向かって押しドグＰＤ上をスライド（図２２の矢印ＥＶ参照）して、板状ガイド部ＢＧＵおよび針金状ガイド部ＷＧＵによって支持されることになる。
【００５１】
次に、洗浄装置による洗浄動作について説明する。図２３および図１２に示すように、上述した洗浄装置では、実施の形態１において説明した洗浄装置と同様に、鶏卵は、湯供給部ＹＳから供給されて、第３波板ＴＢ３、第２波板ＴＢ２および第１波板ＴＢ１を流れる湯とは反対方向に搬送させながら洗浄される。
【００５２】
まず、第１洗浄部ＣＰ１では、前洗浄として、第３波板ＴＢ３と第２波板ＴＢ２を流れてきた湯ＹＬによって鶏卵の湯浴みをする。図２４に示すように、鶏卵ＥＧは、押しドグＰＤによって第１波板ＴＢ１の樋を、湯ＹＬの流れ（矢印ＹＶ）とは反対方向に搬送される（矢印ＴＶ参照）。
【００５３】
こうして、第１洗浄部ＣＰ１の第１波板ＴＢ１を搬送された鶏卵ＥＧは、図２３および図２５に示すように、折り返し部ＴＰによって、第２洗浄部ＣＰ２の第２波板ＴＢ２へ搬送される。押しドグＰＤ等によって第１波板ＴＢ１を搬送されてきた鶏卵ＥＧは、図２５に示すように、第１波板ＴＢ１の樋の底面部ＢＴと繋がっている板状ガイド部ＢＧＳと、斜面部ＳＬと繋がっている針金状ガイド部ＷＧＳとに支持されて円弧を描きながら上方へ向けて搬送される。
【００５４】
円弧を描くように上方へ搬送されるにしたがい、鶏卵ＥＧは、その重力によって押しドグＰＤ上をスライドして（図２２参照）、第２波板ＴＢ２の樋の底面部ＢＴと繋がっている板状ガイド部ＢＧＵと、斜面部ＳＬと繋がっている針金状ガイド部ＷＧＳとに接触して、板状ガイド部ＢＧＵと針金状ガイド部ＷＧＳとに支持された状態で折り返し部ＴＰを搬送されることになる。折り返し部ＴＰを搬送された鶏卵ＥＧは、第２洗浄部ＣＰ２へ送られる。
【００５５】
第２洗浄部ＣＰ２では、前洗浄として、第３波板ＴＢ３を経て第２波板ＴＢ２を流れる湯ＹＬによって鶏卵の湯浴みをする。図２６に示すように、鶏卵ＥＧは、押しドグＰＤによって第２波板ＴＢ２の樋を、湯ＹＬの流れ（矢印ＹＶ）とは反対方向に搬送される（矢印ＴＶ参照）。
【００５６】
こうして、第２洗浄部ＣＰ２の第２波板ＴＢ２を搬送された鶏卵ＥＧは、図２３および図２７に示すように、折り返し部ＴＰによって、第１洗浄部ＣＰ１と第２洗浄部ＣＰ２とを繋ぐ折り返し部ＴＰと同様にして、第３洗浄部ＣＰ３の第３波板ＴＢ３へ円弧を描きながら搬送される。
【００５７】
第３洗浄部ＣＰ３では、第１洗浄部ＣＰ１と第２洗浄部ＣＰ２において湯浴みをした鶏卵が、本洗浄として、第３波板ＴＢ３を流れる湯ＹＬによって洗浄される。図２８に示すように、鶏卵ＥＧは、押しドグＰＤによって第３波板ＴＢ３の樋を、湯ＹＬの流れ（矢印ＹＶ）とは反対方向に搬送される（矢印ＴＶ参照）。
【００５８】
本洗浄部ＭＣＰ（第３洗浄部ＣＰ３）において洗浄された鶏卵は、図２３に示すように、乾燥部ＤＰへ搬送される。洗浄が完了した鶏卵は、エアー供給部ＡＳから吹き出す乾燥した空気によって水切りされる。水切りされた鶏卵は、鶏卵搬出部ＥＯＰから次の工程へ向けて搬出される。こうして、洗浄装置ＥＣＭによる、鶏卵の一連の洗浄処理が完了する。
【００５９】
上述した洗浄装置では、前洗浄部ＰＣＰ（第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２）と本洗浄部ＭＣＰ（第３洗浄部ＣＰ３）とが多段構造とされて、第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３は、傾斜の向きが互いに反対の向きになるように傾斜させて、上下方向に配置されている。これにより、前述したように、洗浄装置の占有面積を広げることなく、鶏卵の搬送経路を長くして鶏卵の湯浴みをする時間を確保することができる。また、鶏卵の搬送経路を長く設定できることで、鶏卵の搬送速度を下げる必要がなく、洗浄装置全体の処理能力を下げることもない。
【００６０】
また、上述した洗浄装置では、第３洗浄部ＣＰ３へ放出される洗浄液としての湯ＹＬが、第３洗浄部ＣＰ３、第２洗浄部ＣＰ２および第１洗浄部ＣＰ１の順に、それぞれの波板ＴＢ（第３波板ＴＢ３、第２波板ＴＢ２および第３波板ＴＢ３）の樋を流れ、その樋を流れる湯ＹＬに対して、鶏卵ＥＧは、湯ＹＬを堰き止めるようにしながら搬送されることになる。これにより、少しの湯によって鶏卵ＥＧの湯浴み等をすることができ、湯を節約することができる。
【００６１】
なお、上述した洗浄装置では、コンベアチェーンＣＣの搬送方向の変極点においては、押しドグＰＤは、押しドグＰＤの長手方向をその搬送方向の接線方向とほぼ直交させた状態で移動することになる。このため、たとえば、図２９に示すように、搬送経路を側方から見て、搬送経路が凹状に変極している箇所では、互いに隣り合う押しドグＰＤの上端部同士が接近して両者の間隔Ｌが縮まってしまい、その押しドグＰＤと押しドグＰＤとの間に位置して搬送される鶏卵が損傷を受けることが想定される。
【００６２】
このため、搬送される鶏卵ＥＧを、互いに隣り合う押しドグＰＤの下端部同士が離れている下方の側へ逃がすように、鶏卵ＥＧを支持する板状ガイド部ＢＧおよび針金状ガイド部ＷＧを、多少下方へ配置させることが望ましい。
【００６３】
また、上述した各洗浄装置では、前洗浄部ＰＣＰと本洗浄部ＭＣＰを備えた場合について説明したが、前洗浄部ＰＣＰにおいて鶏卵に十分な湯浴みをして、本洗浄部ＭＣＰにおいて鶏卵の汚れ等を効果的に除去するため、前洗浄部ＰＣＰの長さを本洗浄部ＭＣＰの長さよりも長く設定してもよい。
【００６４】
さらに、上述した各洗浄装置では、前洗浄部ＰＣＰとして、第１洗浄部ＣＰ１と第２洗浄部ＣＰ２との２つの前洗浄部ＰＣＰを備えた場合について説明したが、前洗浄部ＰＣＰの数（段数）としては、２つに限られず、必要に応じて増減してもよい。たとえ、３つ以上の前洗浄部ＰＣＰを備える場合であっても、上下方向に配置させることで洗浄装置ＥＣＭの占有面積が増えることはない。
【００６５】
また、洗浄部ＣＰにおける、第１洗浄部ＣＰ１、第２洗浄部ＣＰ２および第３洗浄部ＣＰ３のそれぞれの傾斜角度が変えられるように傾斜機構を設けるようにしてもよい。波板ＴＢの傾斜角度を変えることで、洗浄液としての湯の流れる速度を変えて、洗浄のバリエーションを増やすこともできる。
【００６６】
さらに、第３洗浄部から流れてくる湯を受ける第２洗浄部における傾斜の高い側では、その部分の傾斜角度を、湯が実質的に流れる第２波板ＴＢ２の傾斜角度よりも大きくしておくことが望ましい。こうすることで、湯を確実に第２波板ＴＢ２の傾斜の低い側に向かって流すことができる。
【００６７】
また、各実施の形態では、洗浄装置ＥＣＭの折り返し部ＴＰとして、下から上に向かって鶏卵を搬送する場合について説明したが、鶏卵を上から下へ向かって搬送する場合にも適用することができる。この場合、板ばねＰＳを備えた折り返し部ＴＰ（図７等参照）では、上から下に向かって円弧状に搬送される鶏卵を、円弧の内側から外側へ向かって付勢するように板ばねを配置することが望ましい。
【００６８】
また、この折り返し部は、洗浄部同士に限られず、上下方向に位置する搬送部を繋ぐ部分として適用することができる。さらに、洗浄の対象としては鶏卵の他に、他の鳥類等の卵や果実等でもよく、農畜産物の洗浄に適用することができる。
【００６９】
今回開示された実施の形態は例示であってこれに制限されるものではない。本発明は上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、鶏卵をはじめ、農畜産物の洗浄に有効に利用される。
【符号の説明】
【００７１】
ＥＣＭ  洗浄装置、ＣＰ  洗浄部、ＰＣＰ  前洗浄部、ＭＣＰ  本洗浄部、ＣＰ１  第１洗浄部、ＣＰ２  第２洗浄部、ＣＰ３  第３洗浄部、ＹＳ  湯供給部、ＹＬ  湯、ＴＢ  波板、ＴＢ１  第１波板、ＴＢ２  第２波板、ＴＢ３  第３波板、ＢＴ  底面部、ＳＬ  斜面部、ＴＰ  折り返し部、ＢＧ，ＢＧＳ，ＢＧＵ  板状ガイド部、ＷＧ，ＷＧＳ，ＷＧＵ  針金状ガイド部、ＣＧ  チェーンガイド、ＰＳ  板ばね、ＳＣＢ  洗浄ブラシ、ＤＰ  乾燥部、ＡＳ  エアー供給部、ＣＣ  コンベアチェーン、ＫＡ  コロ軸突出部、ＴＰ  搬送用パイプ、ＭＰ  金属パイプ、ＲＰ  樹脂パイプ、ＰＤ  押しドグ、ＦＰ  平板部、ＣＪ  接続部、ＡＣＪ  接触部、ＴＨ  貫通穴、ＣＡ  チェーンアタッチ、ＤＰＬ  スペーサ、ＤＰＳ  スペーサ、ＳＨ  シャフト、ＥＩＰ  鶏卵搬入部、ＥＯＰ  鶏卵搬出部、ＥＧ  卵。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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