(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を光学的に読み取る読取部と、
原稿台に載置された原稿束から原稿を順次繰り出し、前記読取部の原稿読取位置を通過させて排出する自動原稿搬送装置と、
記録紙に画像を印刷する印刷部と、
通常モードと動作音低減モードの選択を受ける選択部と、
原稿の読み取り動作と、印刷動作の双方を実行する場合に、前記動作音低減モードが選択されているときは、原稿を前記自動原稿搬送装置で搬送しながら前記読取部で読み取る自動読取動作と前記印刷部による印刷動作との重複動作期間が、前記通常モードが選択されている場合より短くなるように制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときに印刷動作に重複して自動読取動作を行う場合は、通常モードが選択されているときよりも前記自動原稿搬送装置による原稿の搬送速度を速くして短時間で読み取るように制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿を光学的に読み取る読取部と、
原稿台に載置された原稿束から原稿を順次繰り出し、前記読取部の原稿読取位置を通過させて排出する自動原稿搬送装置と、
記録紙に画像を印刷する印刷部と、
通常モードと動作音低減モードの選択を受ける選択部と、
原稿の読み取り動作と、印刷動作の双方を実行する場合に、前記動作音低減モードが選択されているときは、原稿を前記自動原稿搬送装置で搬送しながら前記読取部で読み取る自動読取動作と前記印刷部による印刷動作との重複動作期間が、前記通常モードが選択されている場合より短くなるように制御する制御部と、
を有し、
前記動作音低減モードが選択されている場合の原稿読み取りモードとして、前記自動読取動作と印刷動作との重複動作を禁止する第１モードと、印刷動作に重複して動作させる自動読取動作を通常モードが選択されているときよりも原稿の搬送速度を速くして短時間で読み取る第２モードとを有し、前記第１モードと第２モードの選択を受け付ける
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
原稿を光学的に読み取る読取部と、
原稿台に載置された原稿束から原稿を順次繰り出し、前記読取部の原稿読取位置を通過させて排出する自動原稿搬送装置と、
記録紙に画像を印刷する印刷部と、
通常モードと動作音低減モードの選択を受ける選択部と、
原稿の読み取り動作と、印刷動作の双方を実行する場合に、前記動作音低減モードが選択されているときは、原稿を前記自動原稿搬送装置で搬送しながら前記読取部で読み取る自動読取動作と前記印刷部による印刷動作との重複動作期間が、前記通常モードが選択されている場合より短くなるように制御する制御部と、
を有し、
原稿読み取りモードの１つとして、前記自動原稿搬送装置を使用せずにプラテンガラス上の原稿を前記読取部で読み取るプラテンモードを有し、
前記制御部は、前記動作音低減モードにおいて前記プラテンモードによる原稿の読み取りは許可する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
原稿を光学的に読み取る読取部と、
原稿台に載置された原稿束から原稿を順次繰り出し、前記読取部の原稿読取位置を通過させて排出する自動原稿搬送装置と、
記録紙に画像を印刷する印刷部と、
通常モードと動作音低減モードの選択を受ける選択部と、
原稿の読み取り動作と、印刷動作の双方を実行する場合に、前記動作音低減モードが選択されているときは、原稿を前記自動原稿搬送装置で搬送しながら前記読取部で読み取る自動読取動作と前記印刷部による印刷動作との重複動作期間が、前記通常モードが選択されている場合より短くなるように制御する制御部と、
を有し、
動作音低減モードが選択されている状態で、印刷動作中に前記自動読取動作の設定操作を受けた場合に、原稿の読み取り動作が前記動作音低減モードでの動作になる旨の警告を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときは、前記自動読取動作と印刷動作とが重複して動作しないように制御する
ことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときに原稿の複写を行う場合は、前記自動読取動作の完了後に、該自動読取動作で読み取った際のページ順序で印刷動作を行う
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
原稿読み取りモードの１つとして、前記自動原稿搬送装置を使用せずにプラテンガラス上の原稿を前記読取部で読み取るプラテンモードを有し、
前記制御部は、前記動作音低減モードにおいて前記プラテンモードによる原稿の読み取りは許可する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
動作音低減モードが選択されている状態で、印刷動作中に前記自動読取動作の設定操作を受けた場合に、原稿の読み取り動作が前記動作音低減モードでの動作になる旨の警告を行う
ことを特徴とする請求項１乃至３、７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
動作音低減モードが選択されている状態で、印刷動作中に前記自動読取動作の設定操作を受けた場合に、原稿の読み取り動作が前記動作音低減モードでの動作になる旨の警告を行い、
前記警告した際に、プラテンモードでの読み取りが可能であることを通知する
ことを特徴とする請求項３または７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときは、前記自動読取動作と印刷動作とが重複して動作しないように制御し、
動作音低減モードが選択されている状態で、印刷動作中に前記自動読取動作の設定操作を受けた場合に、原稿の読み取り動作が前記動作音低減モードでの動作になる旨の警告を行い、
前記警告した際に、プラテンモードでの読み取りが可能であることを通知する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときに原稿の複写を行う場合は、前記自動読取動作の完了後に、該自動読取動作で読み取った際のページ順序で印刷動作を行う
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の読み取り機能と印刷機能を備えた画像形成装置に係り、特に、動作音を低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス等の環境向上を図るため、静音で動作するプリンタや複合機などの画像形成装置が提案されている。
【０００３】
たとえば、動作モードとして、標準モードと静音モードを備え、静音モードではモータの回転速度を抑えた低速度で画像形成するようにした画像形成装置が提案されている（下記特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−５７６０６号公報
【特許文献２】特開２００６−２１２８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、２のように、駆動系の速度を下げれば騒音レベルは低くなる。しかし、駆動系の速度を下げるとジョブ完了までの動作時間が長くなってしまう。また、騒音レベルがある程度低くなったとしても、その騒音レベルでの動作が長々と行われると、オフィス環境がかえって悪化することも想定される。また、図１４に示すように、動作を低速にした場合でも、自動原稿搬送装置を使用した原稿の読み取り動作（スキャン動作）と印刷動作（プリント動作）とが重なると、その重複動作中は騒音レベルが高くなってしまう。さらに、動作を低速にすると、処理完了までの動作時間が長くなるだけでなく、騒音レベルの高い重複動作期間も長くなってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、原稿の読み取り動作と印刷動作の双方を行う場合に、駆動系の速度を低下させることなく、動作音を抑えることのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００８】
［１］原稿を光学的に読み取る読取部と、
原稿台に載置された原稿束から原稿を順次繰り出し、前記読取部の原稿読取位置を通過させて排出する自動原稿搬送装置と、
記録紙に画像を印刷する印刷部と、
通常モードと動作音低減モードの選択を受ける選択部と、
原稿の読み取り動作と、印刷動作の双方を実行する場合に、前記動作音低減モードが選択されているときは、原稿を前記自動原稿搬送装置で搬送しながら前記読取部で読み取る自動読取動作と前記印刷部による印刷動作との重複動作期間が、前記通常モードが選択されている場合より短くなるように制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときに印刷動作に重複して自動読取動作を行う場合は、通常モードが選択されているときよりも前記自動原稿搬送装置による原稿の搬送速度を速くして短時間で読み取るように制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
上記発明では、原稿の読み取り動作と、印刷動作の双方を実行する場合に、動作音低減モードが選択されているときは、原稿を自動原稿搬送装置で搬送して読み取る自動読取動作と印刷動作との重複動作期間が、通常モードのときより短くなるように制御される。また、上記発明では、自動原稿搬送装置による原稿の搬送速度を速くして短時間で読み取ることで、自動読取動作の所要時間を短縮する。これにより、自動読取動作と印刷動作の重複動作時間も短縮される。
【００１０】
［２］原稿を光学的に読み取る読取部と、
原稿台に載置された原稿束から原稿を順次繰り出し、前記読取部の原稿読取位置を通過させて排出する自動原稿搬送装置と、
記録紙に画像を印刷する印刷部と、
通常モードと動作音低減モードの選択を受ける選択部と、
原稿の読み取り動作と、印刷動作の双方を実行する場合に、前記動作音低減モードが選択されているときは、原稿を前記自動原稿搬送装置で搬送しながら前記読取部で読み取る自動読取動作と前記印刷部による印刷動作との重複動作期間が、前記通常モードが選択されている場合より短くなるように制御する制御部と、
を有し、
前記動作音低減モードが選択されている場合の原稿読み取りモードとして、前記自動読取動作と印刷動作との重複動作を禁止する第１モードと、印刷動作に重複して動作させる自動読取動作を通常モードが選択されているときよりも原稿の搬送速度を速くして短時間で読み取る第２モードとを有し、前記第１モードと第２モードの選択を受け付ける
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
上記発明では、第１モードと第２モードを有し、いずれかを選択することができる。選択は、たとえば、管理者のみが行えるようにしてもよいし、各ユーザが選択できるようにしてもよい。
【００１２】
［３］原稿を光学的に読み取る読取部と、
原稿台に載置された原稿束から原稿を順次繰り出し、前記読取部の原稿読取位置を通過させて排出する自動原稿搬送装置と、
記録紙に画像を印刷する印刷部と、
通常モードと動作音低減モードの選択を受ける選択部と、
原稿の読み取り動作と、印刷動作の双方を実行する場合に、前記動作音低減モードが選択されているときは、原稿を前記自動原稿搬送装置で搬送しながら前記読取部で読み取る自動読取動作と前記印刷部による印刷動作との重複動作期間が、前記通常モードが選択されている場合より短くなるように制御する制御部と、
を有し、
原稿読み取りモードの１つとして、前記自動原稿搬送装置を使用せずにプラテンガラス上の原稿を前記読取部で読み取るプラテンモードを有し、
前記制御部は、前記動作音低減モードにおいて前記プラテンモードによる原稿の読み取りは許可する
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
上記発明では、自動原稿搬送装置を使用した原稿の読み取りが禁止されている場合であっても、プラテンモードでの読み取りは許可される。プラテンモードは自動原稿搬送装置を使用する場合に比べて、騒音の発生が少ないことによる。
【００１４】
［４］原稿を光学的に読み取る読取部と、
原稿台に載置された原稿束から原稿を順次繰り出し、前記読取部の原稿読取位置を通過させて排出する自動原稿搬送装置と、
記録紙に画像を印刷する印刷部と、
通常モードと動作音低減モードの選択を受ける選択部と、
原稿の読み取り動作と、印刷動作の双方を実行する場合に、前記動作音低減モードが選択されているときは、原稿を前記自動原稿搬送装置で搬送しながら前記読取部で読み取る自動読取動作と前記印刷部による印刷動作との重複動作期間が、前記通常モードが選択されている場合より短くなるように制御する制御部と、
を有し、
動作音低減モードが選択されている状態で、印刷動作中に前記自動読取動作の設定操作を受けた場合に、原稿の読み取り動作が前記動作音低減モードでの動作になる旨の警告を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
上記発明では、ユーザに通常モードと異なる動作となることを予告し警告する。
【００１６】
［５］前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときは、前記自動読取動作と印刷動作とが重複して動作しないように制御する
ことを特徴とする［３］または［４］に記載の画像形成装置。
上記発明では、原稿を自動原稿搬送装置で搬送して読み取る自動読取動作と印刷動作との重複動作が禁止される。たとえば、一方は、他方の動作終了後に開始する。
【００１８】
［６］前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときに原稿の複写を行う場合は、前記自動読取動作の完了後に、該自動読取動作で読み取った際のページ順序で印刷動作を行う
ことを特徴とする［５］に記載の画像形成装置。
【００１９】
上記発明では、コピージョブにおいて、原稿をすべて読み取ってから印刷動作を行う。このような場合でも、印刷のページ順序は読み取り時と同一になる。すなわち、該ジョブを通常モードで実行する場合とページ順序は同一であり、印刷動作の開始タイミングが読み取り動作完了後に遅延される点のみが相違する。
【００２０】
［７］原稿読み取りモードの１つとして、前記自動原稿搬送装置を使用せずにプラテンガラス上の原稿を前記読取部で読み取るプラテンモードを有し、
前記制御部は、前記動作音低減モードにおいて前記プラテンモードによる原稿の読み取りは許可する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像形成装置。
【００２２】
［８］動作音低減モードが選択されている状態で、印刷動作中に前記自動読取動作の設定操作を受けた場合に、原稿の読み取り動作が前記動作音低減モードでの動作になる旨の警告を行う
ことを特徴とする［１］乃至［３］、［７］のいずれか１つに記載の画像形成装置。
［９］動作音低減モードが選択されている状態で、印刷動作中に前記自動読取動作の設定操作を受けた場合に、原稿の読み取り動作が前記動作音低減モードでの動作になる旨の警告を行い、
前記警告した際に、プラテンモードでの読み取りが可能であることを通知する
ことを特徴とする［３］または［７］に記載の画像形成装置。
【００２３】
上記発明では、ユーザに知らせることで、プラテンモードに変更する機会を与える、あるいは、プラテンモードでの読み取りを促す。
［１０］前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときは、前記自動読取動作と印刷動作とが重複して動作しないように制御し、
動作音低減モードが選択されている状態で、印刷動作中に前記自動読取動作の設定操作を受けた場合に、原稿の読み取り動作が前記動作音低減モードでの動作になる旨の警告を行い、
前記警告した際に、プラテンモードでの読み取りが可能であることを通知する
ことを特徴とする［３］に記載の画像形成装置。
［１１］前記制御部は、前記動作音低減モードが選択されているときに原稿の複写を行う場合は、前記自動読取動作の完了後に、該自動読取動作で読み取った際のページ順序で印刷動作を行う
ことを特徴とする［１０］に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の画像形成装置によれば、原稿の読み取り動作と印刷動作の双方を行う場合に、駆動系の速度を低下させることなく、動作音を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】自動原稿搬送装置および読取部の構成を示す説明図である。
【図３】静音モード設定画面の一例を示す正面図である。
【図４】画像形成装置がコピージョブを行う場合の動作を示す流れ図である。
【図５】通常モード、第１静音モード、第２静音モードのそれぞれにおける、自動原稿搬送装置を使用した原稿の読み取り動作とプリント動作との関係を示すタイミング図である。
【図６】通常モードと第１静音モードとを対比して、コピージョブ終了までの動作タイミングを示す説明図である。
【図７】プリント動作中にスキャンジョブを投入する場合の説明図である。
【図８】第１静音モード設定中の警告画面の一例を示す正面図である。
【図９】プリント動作中にコピージョブを投入する場合の説明図である。
【図１０】第２静音モード設定中の警告画面の一例を示す正面図である。
【図１１】静音モード設定状態のプリント動作中に、原稿の読み取りを伴うジョブが投入された場合の画像形成装置の動作を示す流れ図である。
【図１２】スタートキーが押下されたときに警告を出す場合の動作を示す流れ図である。
【図１３】警告表示の後、音声で警告する場合の動作を示す流れ図である。
【図１４】従来のコピー動作における読み取り動作とプリント動作とのタイミング関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得し、この画像データに基づいて原稿の複製画像を記録紙に印刷するコピージョブ、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へ送信したりするスキャンジョブ、パーソナルコンピュータなどの外部端末から受信した印刷データに係る画像を記録紙上に形成して出力するＰＣプリントジョブなどを実行する機能などを備えた、所謂、複合機として構成されている。
【００２８】
画像形成装置１０は、当該装置の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１にバス１２を介して、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４と、不揮発メモリ１５と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦとも記す）３０と、読取部４０と、操作表示部１６と、画像処理部１７と、ハードディスク装置１８と、ネットワーク通信部１９、プリンタ部２０などが接続されて構成されている。
【００２９】
ＲＯＭ１３には各種プログラムや固定データが格納され、ＣＰＵ１１はこれらのプログラムに従って各種の処理を実行することによって画像形成装置１０として各機能が実現される。ＲＡＭ１４はＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを一時記憶する画像メモリとして使用される。
【００３０】
不揮発メモリ１５は、電源をオフしてもその記憶内容が保持される書き換え可能なメモリであり、画像形成装置１０に対して設定された各種の設定値（後述する、静音モードに関する設定など）やユーザ情報などが記憶される。
【００３１】
操作表示部１６は、各種の操作画面を表示する機能と、ユーザから各種の操作を受ける機能を果たす。操作表示部１６は、表示器としての液晶ディスプレイと、モード選択ボタン、スタートボタン、ストップボタン、テンキーなどの各種ボタン類と、液晶ディスプレイの表面に設けられて押下された座標位置を検出するタッチパネルなどで構成される。
【００３２】
画像処理部１７は画像データに対して、画像補正、回転、拡大／縮小、圧縮／伸張など各種の画像処理を施す。ハードディスク装置１８は、大容量不揮発の記憶装置である。ハードディスク装置１８は、読み取った原稿の画像データや外部端末から受信した印刷データあるいはこれをＣＰＵ１１でラスタライズして得た画像データなどの保存に使用される。
【００３３】
ネットワーク通信部１９は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを通じてホストコンピュータなどの外部端末と印刷データやジョブのデータ、のほか各種のデータを送受信する機能を果たす。
【００３４】
プリンタ部２０は、入力される画像データに応じた画像を記録紙に印刷して出力する印刷部としての機能を果たす。プリンタ部２０は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。他の画像形成方式のプリンタであっても構わない。
【００３５】
図２は、自動原稿搬送装置３０および読取部４０の構成を示している。読取部４０はその上面に、ユーザの手で読取対象の原稿が載置されるプラテンガラス４１と、自動原稿搬送装置３０によって搬送される原稿の読取位置に配置されたコンタクトガラス４２を備えている。自動原稿搬送装置３０は読取部４０の上面の上に載置され、プラテンガラスの奥側に設けられたヒンジでプラテンガラスを覆う状態と、開放した状態とに開閉可能に取り付けられる。
【００３６】
自動原稿搬送装置３０は、原稿台３１にセットされている原稿Ｍを、１枚ずつ分離して繰り出し、読取部４０のコンタクトガラス４２上（原稿読取位置Ｆ）を接しながら経由する通紙パスＨに沿って搬送し、原稿排紙トレイ３２へ排紙する機能を果たす。通紙パスＨは、当該通紙パスＨに沿って配置された複数組の搬送ローラ３３やコンタクトガラス４２に向けて原稿を押圧して密着させる密着ローラ３４、ガイド板などで構成される。これら搬送ローラ３３や密着ローラ３４は図示省略のモータによって回転駆動され、このモータの駆動・停止はＣＰＵ１１によって制御される。
【００３７】
読取部４０は、前述したプラテンガラス４１およびコンタクトガラス４２の下方に、光源４３とミラー４４とから成る露光走査部４５を有している。露光走査部４５は、図示省略の駆動手段によりプラテンガラス４１の下面に沿って移動可能に構成されている。光源４３は、コンタクトガラス４２やプラテンガラス４１を通じて光を原稿に照射し、ミラー４４は原稿からの反射光を受け、その進路をプラテンガラス４１と略平行にする機能を果たす。
【００３８】
さらに読取部４０は、原稿からの反射光を受光し、その光強度に応じた電気信号を出力するラインイメージセンサ４６と、原稿からの反射光をラインイメージセンサ４６へ集光する集光レンズ４７と、露光走査部４５のミラー４４からの反射光をラインイメージセンサ４６へ導くための光学経路を形成する各種のミラー４８を備えている。
【００３９】
プラテンガラス４１上の原稿を読み取る際には、露光走査部４５がプラテンガラス４１の下面に沿って図中の矢印Ｘで示すように左から右へ移動することで原稿が副走査方向に走査される。副走査方向に走査しながら、ラインイメージセンサ４６による主走査方向１ライン分の画像の読み取り動作を繰り返し行うことで、原稿が２次元画像として読み取られる。以後、プラテンガラス４１上の原稿を読み取る原稿の読み取り動作をプラテンモードと呼ぶものとする。
【００４０】
自動原稿搬送装置３０を使用する場合は、露光走査部４５がコンタクトガラス４２の真下へ移動して停止し、この状態で自動原稿搬送装置３０によって搬送されてきた原稿がコンタクトガラス４２上を密着ローラ３４に押圧され密着して通過することで、原稿が副走査方向に走査される。該副走査方向の走査を行いながら（原稿を自動原稿搬送装置３０によって搬送しながら）、ラインイメージセンサ４６による主走査方向１ライン分の画像の読み取り動作を繰り返し行うことで、原稿が２次元画像として読み取られる。自動原稿搬送装置３０を使用して原稿を読み取る原稿の読み取る動作を自動読取動作と呼ぶものとする。
【００４１】
画像形成装置１０は、動作モードとして、通常モードと、通常モードより動作音を低減する静音モードを備えており、原稿の読み取り動作と、プリント動作（印刷動作）の双方を実行する場合に、静音モードが選択されているときは、原稿を自動原稿搬送装置３０で搬送しながら読取部４０で読み取る自動読取動作とプリント動作との重複動作期間が、通常モードのときより短縮される（あるいは重複動作期間がなくなる）ように制御する。
【００４２】
以下、静音モードでの動作について説明する。
静音モードには、第１静音モードと第２静音モードがある。
【００４３】
＜第１静音モード＞
第１静音モードは、自動原稿搬送装置３０を使用する自動読取動作とプリント動作との重複動作は許容するが、通常モードのときよりも自動原稿搬送装置３０による原稿の搬送速度を速くして短時間で読み取るように制御する。
【００４４】
たとえば、通常モードのときより搬送速度を速くしかつ低解像度で読み取る。具体例としては、通常モードにおける読み取り解像度が３００ｄｐｉの場合、第１静音モードでの読み取り解像度を、通常モードのときの半分の１５０ｄｐｉにする。このとき、線速度（原稿の搬送速度）は、通常モードの２倍にする。
【００４５】
また、解像度を落とさずに原稿の搬送速度を通常モードのときより速くしてスキャンしてもよい。たとえば、光源の光量を上げたり、ラインイメージセンサ４６のセンサ感度を高くしたりすることにより、解像度を落とさず搬送速度を高めることができる。
【００４６】
このように読み取り時間を短縮すると、自動原稿搬送装置３０を使用した自動読取動作とプリント動作とが重複して動作する時間が短縮され、重複動作によって動作音が大きくなる時間を短くすることができる。また、解像度を下げる場合は、データ量も減少するので、データ転送量が減り、コピージョブのように、読み取ったデータを使用して印刷を行う場合、１枚目のプリント動作の開始時期を早くすることができ、ジョブ完了までの所要時間も短縮される。
【００４７】
＜第２静音モード＞
第２静音モードでは、自動原稿搬送装置３０を使用する自動読取動作とプリント動作とが重複して動作しないように制御する。たとえば、コピージョブの場合、自動読取動作による原稿の読み取り処理が完了した後、プリント動作を開始する。また、ＰＣプリントジョブなどの実行中にスキャンジョブなどのために原稿を読み取る場合は、ＰＣプリントジョブが完了するまで自動原稿搬送装置３０を使用する原稿の読み取り動作は禁止される。このように第２静音モードでは、自動原稿搬送装置３０を使用して原稿を読み取る自動読取動作とプリント動作との重複動作を禁止するので、重複動作によって大きな動作音が発生することが回避される。なお、第２静音モードは、解像度（画質）を落とさずに原稿を読み取ることができるので、ユーザが画質の低下を避けたい場合に効果的である。ただし、ジョブ完了までの所要時間は長くなる。
【００４８】
なお、動作モードを、通常モードとするか、第１静音モードとするか、第２静音モードとするかを管理者などが選択して設定できるようになっている。たとえば、画像形成装置１０は、図３に示すような静音モード設定画面５０を操作表示部１６に表示し、通常モードと第１静音モードと第２静音モードの選択を受け付ける。設定されたモードは、不揮発メモリ１５に保存されて後に参照される。
【００４９】
次に、画像形成装置１０により、コピージョブを行う場合の動作について説明する。
【００５０】
図４は、画像形成装置１０がコピージョブを行う場合の動作の流れを示している。ユーザが自動原稿搬送装置３０の原稿台３１に原稿を、たとえば、１０枚セットしたとする。ＣＰＵ１１は、自動原稿搬送装置３０に設けられた図示省略の原稿センサによって原稿台３１への原稿セットを検出すると（ステップＳ１０１）、現在設定されている動作モードが、第１、第２静音モードのいずれかであるか、通常モードであるかを調べ（ステップＳ１０２）、通常モードの場合は（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、ステップＳ１０４へ移行する。
【００５１】
第１または第２静音モードの場合は（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、その旨をユーザに通知して（ステップＳ１０３）ステップＳ１０４へ移行する。ここでは、操作表示部１６に警告表示する。たとえば、第１静音モードが設定されている場合は「読み取りが高速・低解像度で行われます。ＡＤＦを使用せずプラテンガラス上に手動で原稿をセットすれば、通常モードと同じ解像度で読み取ることができます。」といった、メッセージを表示する。また、第２静音モードが設定されている場合は「読み取り完了後にプリント動作が開始されます。ＡＤＦを使用せずプラテンガラス上に手動で原稿をセットすれば、通常モードと同じようにコピーできます。」などのメッセージを表示する。本例では、自動原稿搬送装置３０の原稿台３１に原稿がセットされたままで動作が継続されるものとする。
【００５２】
ステップＳ１０４では、ユーザからコピーのスタートキーの操作を受ける。ＣＰＵ１１は、動作モードが第１静音モードか否かを調べる（ステップＳ１０５）。第１静音モードの場合は（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、全原稿読み取り終了でなければ（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、自動原稿搬送装置３０のよる原稿の搬送速度を速くし解像度を下げて原稿を読み取って（高速スキャン）（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０８へ移行する。全原稿読み取り終了でならば（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８へ移行する。
【００５３】
ステップＳ１０８では、プリンタ部２０による画像形成（印刷）が可能か否かを判断する。ここでは、印刷開始に必要な画像データが揃っている場合、すなわち、読取部４０で読み取った画像データであって未印刷のものが１ページ以上存在すれば画像形成可能と判定し、印刷開始に必要な画像データが揃っていない場合は、画像形成不可と判定する。
【００５４】
画像形成可能でなければ（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、ステップＳ１０６へ戻って処理を継続する。画像形成可能な場合は（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、プリンタ部２０によるプリント動作（給紙や画像形成）を開始させる（ステップＳ１０９）。その後、全ての原稿について印刷が完了したか否かを調べ（ステップＳ１１０）、完了していない場合は（ステップＳ１１０；Ｎｏ）、ステップＳ１０６へ戻って処理を継続する。完了した場合は（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）、コピー動作を終了する（エンド）。
【００５５】
このように第１静音モードでは、高速読み取りにより、自動読取動作の動作時間が短縮されるので、自動原稿搬送装置３０を使用した自動読取動作とプリント動作との重複動作時間が短縮され、重複動作により動作音が大きくなる期間を短くすることができる。また、解像度を下げる場合は、データ量も減少するので、データ転送量が減り、１枚目のプリント動作の開始時期を早くすることができ、ジョブ完了までの所要時間も短縮される。すなわち、動作音が発生する期間も短縮される。
【００５６】
第２静音モードが設定されている場合は（ステップＳ１０５；Ｎｏ、Ｓ１１１；Ｙｅｓ）、全ての原稿の読み取りが完了するまで、プリント動作を開始させずに、自動原稿搬送装置３０を使用した原稿の読み取り動作（自動読取動作）のみを続けて行う（ステップＳ１１２；Ｎｏ、Ｓ１１３）。全原稿の読み取りが完了すると（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、読み取った画像データに基づくプリント動作を開始させる（ステップＳ１１４）。読み取った全ての原稿に関する印刷が完了するまでプリント動作を繰り返し行い（ステップＳ１１５；Ｎｏ、Ｓ１１４）完了したら（ステップＳ１１５；Ｙｅｓ）、コピー動作を終了する（エンド）。
【００５７】
このように第２静音モードでは、自動原稿搬送装置３０を使用した自動読取動作とプリント動作との重複動作を禁止するので、重複動作によって大きな動作音が発生することが回避される。なお、第２静音モードは、解像度（画質）を落とさずに原稿を読み取るので、ユーザが画質低下を避けたい場合に効果的である。ただし、ジョブ完了までの所要時間は長くなる。
【００５８】
通常モードが設定されている場合は（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、全原稿読み取り終了でなければ（ステップＳ１１７；Ｎｏ）、自動原稿搬送装置３０による原稿の搬送速度および解像度を通常に設定して原稿を読み取って（ステップＳ１１７）ステップＳ１１８へ移行する。全原稿読み取り終了の場合は（ステップＳ１１６；Ｙｅｓ）、ステップＳ１１８へ移行する。
【００５９】
ステップＳ１１８では、画像形成可能か否かを判断し、画像形成可能でなければ（ステップＳ１１８；Ｎｏ）、ステップＳ１１６へ戻って処理を継続する。画像形成可能な場合は（ステップＳ１１８；Ｙｅｓ）、プリンタ部２０によるプリント動作を開始させる（ステップＳ１１９）。その後、全ての原稿に関する印刷が完了したか否かを調べ（ステップＳ１２０）、完了していない場合は（ステップＳ１２０；Ｎｏ）、ステップＳ１１６へ戻って処理を継続し、完了した場合は（ステップＳ１２０；Ｙｅｓ）、コピー動作を終了する（エンド）。
【００６０】
なお、第１静音モード、第２静音モードのいずれにおいても、印刷されるページ順序は、通常モードのときと同一である。すなわち、ユーザからの操作によりページ順を入れ替えるなどの特殊な設定が成されていない限り、自動原稿搬送装置３０で原稿を読み取ったときのページ順序でプリント動作を行う。
【００６１】
図５は、通常モード、第１静音モード、第２静音モードのそれぞれにおける、自動原稿搬送装置３０を使用した原稿の読み取り動作とプリント動作とのタイミング関係を示している。いずれのモードにおいても、時刻Ｔ１にスタートキーが押下される。第１静音モードでは、高速に読み取り動作が行われるので、通常モード（時刻Ｔ３）に比べて、早期に１枚目のプリント動作が開始（時刻Ｔ２）される。第２静音モードでは、全原稿の読み取りが完了（時刻Ｔ５）した後、プリント動作が開始される（時刻Ｔ６）。
【００６２】
図６は、通常モードと第１静音モードとを対比して、コピージョブ終了までの動作タイミングを示している。第１静音モードでは、通常モードに比べて、自動読取動作（スキャン動作）の所要時間が短縮されている。その結果、スキャン動作とプリント動作とが重複する時間が、通常モードでは時間Ｌ１であるのに対し、第１静音モードでは時間Ｌ１より短い時間Ｌ２に短縮される。これにより、自動読取動作とプリント動作が重複動作して動作音のレベルが大きくなる期間が短縮されて、騒音に関する環境が改善される。
【００６３】
また、第１静音モードでは、１枚目の印刷を開始するための画像データが揃うまでの時間が短縮されるので、プリント動作の開始が通常モードより時間Ｌ３だけ早くなっている。したがって、第１静音モードにおいては、プリント動作の完了時刻も通常モードより早くなり、ジョブ完了までの所要時間が短縮されて、動作音の発生期間も短くなる。
【００６４】
次に、ＰＣプリントジョブの実行中に別のユーザがスキャンジョブを投入する場合の動作を、第１静音モードが設定されている場合と第２静音モードが設定されている場合のそれぞれについて説明する。
【００６５】
＜第１静音モードが設定されている場合＞
図７を例に説明する。この例は、ユーザＡがＰＣ（パーソナルコンピュータなどの端末装置）からネットワークを通じて画像形成装置１０に５０枚の原稿を１部印刷するＰＣプリントジョブを投入し、そのプリント動作を画像形成装置１０が実行中に、ユーザＢが画像形成装置１０の自動原稿搬送装置３０に１０枚の原稿をセットして、スキャンジョブ（ＳｃａｎＴｏＥｍａｉｌ）によってメール送信する場合を示している。
【００６６】
ユーザＢは原稿を画像形成装置１０の自動原稿搬送装置３０の原稿台３１にセットする。このとき、ＣＰＵ１１は、図８に示すような警告画面６０を操作表示部１６に表示する。ユーザはこれを見て、自動原稿搬送装置３０を使用せずに、プラテンガラス４１上に原稿を手動でセットして読み取るプラテンモードに変更することもできる。
【００６７】
自動原稿搬送装置３０に原稿をセットした状態のままユーザが、スキャンジョブを開始させるためにスタートボタンを押下すると、ＣＰＵ１１は、現在の動作モードが第１静音モードなので、自動原稿搬送装置３０による原稿の搬送速度を通常モードのときより速くしかつ解像度を下げて原稿を読み取るように制御する。
【００６８】
＜第２静音モードが設定されている場合＞
図９を例に説明する。この例は、ユーザＡがＰＣ（パーソナルコンピュータなどの端末装置）からネットワークを通じて画像形成装置１０に５０枚の原稿を１部印刷するＰＣプリントジョブを投入し、そのプリント動作を画像形成装置１０が実行中に、ユーザＢが画像形成装置１０の自動原稿搬送装置３０に１０枚の原稿をセットして、コピージョブを投入する場合を示している。
【００６９】
ユーザＢは原稿を画像形成装置１０の自動原稿搬送装置３０の原稿台３１にセットする。このとき、ＣＰＵ１１は、図１０に示すような警告画面６５を操作表示部１６に表示する。ユーザはこれを見て、自動原稿搬送装置３０を使用せずに、プラテンガラス４１上に原稿を手動でセットして読み取るプラテンモードに変更することができる。
【００７０】
自動原稿搬送装置３０に原稿をセットした状態のままユーザが、スタートボタンを押下すると、ＣＰＵ１１は、現在の動作モードが第２静音モードなので、自動原稿搬送装置３０による原稿の読み取り動作を、ユーザＡのＰＣプリントジョブの完了後に開始する。
【００７１】
なお、プリント動作中は自動原稿搬送装置３０の使用を禁止し、プラテンモードでの読み取りだけが許可されるように構成されてもよい。
【００７２】
図１１は、静音モードが設定された状態のプリント動作中に、原稿の読み取りを伴うジョブが投入される場合における画像形成装置１０の動作を示している。この動作は、図７、図９で説明した動作に対応している。プリント動作中に自動原稿搬送装置３０の原稿台３１に原稿がセットされたことを検知すると（ステップＳ２０１）、ＣＰＵ１１は、静音モードに関する警告を行う（ステップＳ２０２）。すなわち、第１静音モードが設定されている場合は図８の警告画面６０を、第２静音モードが設定されている場合は図１０の警告画面６５を操作表示部１６に表示する等を行う。
【００７３】
この警告表示に応じてユーザが原稿を自動原稿搬送装置３０の原稿台３１から取り除いた場合、すなわち、プラテンモードでの読み取りに変更した場合は（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、プラテンガラス４１上の原稿を読み取ってジョブを実行する（ステップＳ２０４）。
【００７４】
ユーザが自動原稿搬送装置３０の原稿台３１に原稿をセットしたままスタートボタンを押下した場合は（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、現在の動作モードが第１静音モードであれば（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、第１静音モードでの原稿読み取りを行ってジョブを実行する（ステップＳ２０６）。すなわち、自動原稿搬送装置３０による原稿の搬送速度を速くし解像度を下げて原稿を読み取ってジョブを実行する。
【００７５】
現在の動作モードが第２静音モードであれば（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、第２静音モードでの原稿読み取りを行ってジョブを実行する（ステップＳ２０８）。すなわち、現在実行中のプリントジョブ（プリント動作）が完了するのを待ちってから（ステップＳ２０７）、自動原稿搬送装置３０で原稿を読み取ってジョブを実行する（ステップＳ２０８）。この読み取りは、通常モードの場合と同じ搬送速度・同じ解像度で行われる。
【００７６】
次に、警告を出すタイミングについて説明する。
【００７７】
図１２は、スタートキーが押下されたときに警告を出す場合の動作の流れを示している。この例では、画像形成装置１０はユーザＡによって投入されたがＰＣプリントジョブを実行しているものとする。プリント動作中に、ユーザは自動原稿搬送装置３０の原稿台３１に原稿をセットし（ステップＳ３０１）、さらにスタートキーを押下する（ステップＳ３０２）。ＣＰＵ１１は、スタートキーが押下されると（ステップＳ３０３；Ｙｅｓ）、その時点で自動原稿搬送装置３０の原稿台３１に原稿がセットされているか否かを調べ（ステップＳ３０４）、セットされている場合は（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、現在の動作モードが静音モード（第１でも第２でもよい）か否かを調べる（ステップＳ３０５）。静音モードの場合は（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、図８、図１０に示すような警告表示を行う（ステップＳ３０６）。
【００７８】
この場合は、スタートキーが押下されたときに初めて警告が行われる。自動原稿搬送装置３０の原稿台３１に原稿をセットしたタイミングでは、警告を行わない。
【００７９】
図１３は、警告表示後、音声で警告する場合を示している。この例でも、図１２の場合と同様に、画像形成装置１０はユーザＡによって投入されたがＰＣプリントジョブを実行しているものとする。プリント動作中に、ユーザが自動原稿搬送装置３０の原稿台３１に原稿をセットすると（ステップＳ３２１）、ＣＰＵ１１は、原稿台３１に原稿がセットされているか否かを調べ（ステップＳ３２２）、セットされている場合は（ステップＳ３２２；Ｙｅｓ）、現在の動作モードが静音モード（第１でも第２でもよい）か否かを調べる（ステップＳ３２３）。静音モードの場合は（ステップＳ３２３；Ｙｅｓ）、図８、図１０に示すような警告表示等を行う（ステップＳ３２４）。
【００８０】
その後、スタートキーが押下されると（ステップＳ３２５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、その時点で自動原稿搬送装置３０の原稿台３１に原稿がセットされているか否かを調べ（ステップＳ３２６）、セットされている場合は（ステップＳ３２６；Ｙｅｓ）、音声による警告を行う（ステップＳ３２７）。すなわち、原稿台３１に原稿がセットされた段階では、表示で警告を行い（音を発生させるのは静音性の観点から好ましくないので）、その警告に気付かないと想定される場合、すなわち、原稿台３１に原稿をセットしたままスタートボタンが押下された場合は、音声で警告する。たとえば、「自動原稿搬送装置は使用できません。」などの音声メッセージを出力する。
【００８１】
なお、第１静音モードや第２静音モードが設定されている場合であっても、原稿の読み取り動作とプリント動作の双方を行う必要が無い場合は、原稿の読み取り動作は、通常モードの場合と同様に行われる。たとえば、プリント動作中でない状態でスキャンジョブを投入した場合における自動原稿搬送装置３０を使用した原稿の読み取り動作は、通常モードと同じ動作条件（搬送速度や解像度）で行われる。
【００８２】
なお、自動原稿搬送装置３０を使用した原稿の読み取り動作中にＰＣプリントジョブなどプリンタ部２０を使用するジョブを受けた場合には、ＰＣプリントジョブなど後から受けたジョブによるプリント動作を原稿の読み取り動作完了後に開始するようにするとよい。
【００８３】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００８４】
たとえば、実施の形態では、第１静音モードとするか第２静音モードとするかを予め静音モード設定画面５０で設定するようにしたが、たとえば、警告画面６０、６５において、第１静音モードから第２静音モードへ、あるいは、第２静音モードから第１静音モードへユーザが変更できるように構成されてもよい。すなわち、プラテンモードを使用せずに、自動原稿搬送装置３０を使用して読み取りを行いたい場合に、高速・低解像度の第１静音モードとするか、画質優先であるが実行開始が遅延される第２静音モードとするかをユーザが選択できるようにするとよい。ただし、通常モードへは変更できないようにすることが望ましい。
【符号の説明】
【００８５】
１０…画像形成装置
１１…ＣＰＵ
１２…バス
１３…ＲＯＭ
１４…ＲＡＭ
１５…不揮発メモリ
１６…操作表示部
１７…画像処理部
１８…ハードディスク装置
１９…ネットワーク通信部
２０…プリンタ部
３０…自動原稿搬送装置
３１…原稿台
３２…原稿排紙トレイ
３３…搬送ローラ
３４…密着ローラ
４０…読取部
４１…プラテンガラス
４２…コンタクトガラス
４３…光源
４４…ミラー
４５…露光走査部
４６…ラインイメージセンサ
４７…集光レンズ
４８…ミラー
５０…静音モード設定画面
６０…第１静音モードの警告画面
６５…第２静音モードの警告画面
Ｆ…原稿読取位置
Ｈ…通紙パス
Ｍ…原稿
Ｘ…プラテンモードでのスキャン方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005545445.tif 000008
【図８】
0005545445.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005545445.tif 000011
【図１１】
0005545445.tif 000012
【図１２】
0005545445.tif 000013
【図１３】
0005545445.tif 000014
【図１４】
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