(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲートウェイにおいて伝送パケットを処理する方法であって、前記方法は、
複数のセット・トップ・ボックス毎にパケット解析手順のリストを維持する工程であって、各パケット解析手順は、特定のセット・トップ・ボックスによって認識される伝送パケットのパケット長及び同期シンボルを識別する工程と、
第１のセット・トップ・ボックスによってサポートされるパケット解析手順を前記パケット解析手順のリストから判定する工程と、
第１の情報を伝送パケットに付加して、第１の付加伝送パケットを作成する工程であって、前記第１の付加伝送パケットは前記第１のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順に準拠し、前記第１の情報は少なくとも１つの同期シンボルを含む工程と、
前記第１の付加伝送パケットを前記第１のセット・トップ・ボックスに伝送する工程と、
第２のセット・トップ・ボックスによってサポートされるパケット解析手順を前記パケット解析手順のリストから判定する工程であって、前記第２のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順は前記第１のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順と異なる工程と、
第２の情報を前記伝送パケットに付加して、第２の付加伝送パケットを作成する工程であって、前記第２の付加伝送パケットは前記第２のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順に準拠し、前記第２の情報は少なくとも１つの同期シンボルを含む工程と、
前記第２の付加伝送パケットを前記第２のセット・トップ・ボックスに伝送する工程と
を備える方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、前記伝送パケットに付加して、第１の付加伝送パケットを作成する工程が、前記第１の伝送パケットの最初に前記同期シンボルを追加する工程を含む方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、前記伝送パケットに付加して、第１の付加伝送パケットを作成する工程が、前記第１の伝送パケットの最初に１つ又は複数のバイトを追加する工程を含む方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、前記伝送パケットに付加して、第１の付加伝送パケットを作成する工程が、前記第１の伝送パケットの最後に１つ又は複数のバイトを追加する工程を含む方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、前記第１の付加伝送パケット及び前記第２の付加伝送パケットが衛星サービスを搬送する工程を含む方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法であって、前記第１の付加伝送パケットを伝送する工程は、
ＩＰパケットとして再パケット化する工程と、
前記再パケット化された第１の付加伝送パケットを前記第１のセット・トップ・ボックスにマルチキャストする工程と
を含む方法。
【請求項７】
ヘッドエンド装置であって、
複数のセット・トップ・ボックス毎にパケット解析手順のリストを維持し、各パケット解析手順は、特定のセット・トップ・ボックスによって認識される伝送パケットのパケット長及び同期シンボルを識別し、
前記パケット解析手順のリストから第１のセット・トップ・ボックスによってサポートされるパケット解析手順を前記パケット解析手順のリストから判定し、
第１の情報を伝送パケットに付加して、第１の付加伝送パケットを作成し、前記第１の付加伝送パケットは、前記第１のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順に準拠し、前記第１の情報は少なくとも１つの同期シンボルを含み、
前記第１の付加伝送パケットを前記第１のセット・トップ・ボックスに伝送し、
第２のセット・トップ・ボックスによってサポートされるパケット解析手順を前記パケット解析手順のリストから判定し、前記第２のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順は前記第１のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順と異なり、
第２の情報を前記伝送パケットに付加して、第２の付加伝送パケットを作成し、前記第２の付加伝送パケットは前記第２のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順に準拠し、前記第２の情報は少なくとも１つの同期シンボルを含み、
前記第２の付加伝送パケットを前記第２のセット・トップ・ボックスに伝送するよう構成されたヘッドエンド装置。
【請求項８】
請求項７記載のヘッドエンド装置であって、前記伝送パケットの最初に同期シンボルを追加するよう構成されたヘッドエンド装置。
【請求項９】
請求項７記載のヘッドエンド装置であって、前記伝送パケットの最初に１つ又は複数のバイトを追加するよう構成されたヘッドエンド装置。
【請求項１０】
請求項９記載のヘッドエンド装置であって、前記伝送パケットの最後に１つ又は複数のバイトを追加するよう構成されたヘッドエンド装置。
【請求項１１】
請求項７記載のヘッドエンド装置であって、前記第１の付加伝送パケット及び前記第２の付加伝送パケットが同じ衛星サービスを搬送するヘッドエンド装置。
【請求項１２】
請求項７記載のヘッドエンド装置であって、
前記第１の付加伝送パケットをＩＰパケットとして再パケット化し、
前記再パケット化された第１の付加伝送パケットを前記第１のセット・トップ・ボックスにマルチキャストするよう構成されるヘッドエンド装置。
【請求項１３】
ヘッドエンド装置であって、
複数のセット・トップ・ボックスのパケット解析手順のリストを維持する手段であって、各パケット解析手順は特定のセット・トップ・ボックスによって認識される伝送パケットのパケット長及び同期シンボルを識別する手段と、
第１のセット・トップ・ボックスによってサポートされるパケット解析手順を前記パケット解析手順のリストから判定する手段と、
第１の情報を伝送パケットに付加して、第１の付加伝送パケットを作成する手段であって、前記第１の付加伝送パケットは前記第１のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順に準拠し、前記第１の情報は少なくとも１つの同期シンボルを含む手段と、
前記第１の付加伝送パケットを前記第１のセット・トップ・ボックスに伝送する手段と、
第２のセット・トップ・ボックスによってサポートされるパケット解析手順を前記パケット解析手順のリストから判定する手段であって、前記第２のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順は、前記第１のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順と異なる手段と、
第２の情報を前記伝送パケットに付加して、第２の付加伝送パケットを作成する手段であって、前記第２の付加伝送パケットは前記第２のセット・トップ・ボックスの前記パケット解析手順に準拠し、前記第２の情報は少なくとも１つの同期シンボルを含む手段と、
前記第２の付加伝送パケットを前記第２のセット・トップ・ボックスに伝送する手段と
を備えるヘッドエンド装置。
【請求項１４】
請求項１３記載のヘッドエンド装置であって、
同期シンボルを前記伝送パケットの最初に追加する手段を備えるヘッドエンド装置。
【請求項１５】
請求項１３記載のヘッドエンド装置であって、
１つ又は複数のバイトを前記伝送パケットの最初に追加する手段を備えるヘッドエンド装置。
【請求項１６】
請求項１３記載のヘッドエンド装置であって、
１つ又は複数のバイトを前記伝送パケットの最後に追加する手段を備えるヘッドエンド装置。
【請求項１７】
請求項１３記載のヘッドエンド装置であって、前記第１の付加伝送パケット及び前記第２の付加伝送パケットが同じ衛星サービスを搬送するヘッドエンド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ネットワークを介した、ビデオやその他のディジタル・データの伝送に関する。特に、本発明は、ビデオ伝送ストリームに同期バイトを挿入するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この部分は、本明細書及び／又は特許請求の範囲に記載する本発明の種々の局面に関し得る、当該技術分野の種々の局面を示すことを意図している。この記載は、本発明の種々の局面のより深い理解を促進するための、背景情報の提供に有用であると考える。したがって、前述の記載はこれに照らして読まれ、従来技術と認めるものとしてでないこととする。
【０００３】
大半の人々に知られているように、衛星テレビジョン・システム（ディレクＴＶ（ＤｉｒｅｃＴＶ）など）は過去数年にわたってずっと普及してきている。実際に、西暦１９９４年のディレクＴＶの登場以来、アメリカの１２００万を超える家庭が、衛星ＴＶの加入者になっている。前述の加入者の大半は、衛星アンテナの設置及び接続が比較的簡単な単住戸に住んでいる。例えば、衛星アンテナは、家屋の屋根の上に設置することができる。
【０００４】
しかし、潜在的な多くの加入者は、多住戸（「ＭＤＵ」）（ホテルや高層マンションの建物など）に住んでいるか、又は一時滞在している。残念ながら、ＭＤＵ内の個々の住戸への衛星ＴＶサービスの提供に関係する課題が更に存在している。住戸毎に１つの衛星アンテナを設け、接続するのは非実用的であり、かつ／又は、非常に高価であり得る。例えば、一千戸のマンションを有する高層マンションの建物では、建物の屋根の上に一千個の衛星アンテナを搭載するのは非実用的であり得る。一部の従来のシステムは、単一の同軸ケーブルを介して複数の住戸に伝送可能なアナログ信号にディジタル衛星テレビジョン信号を変換することによって前述の課題を避けてきた。しかし、前述のシステムは、提供チャンネルが限られており、全ディジタルのシステムと比較して品質が低く、単住戸に住んでいるユーザが慣れ親しんでいる衛星ＴＶ体験を提供することが可能でない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多住戸に衛星ＴＶを提供する改良されたシステム及び／又は方法が望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
特許請求の範囲の当初記載範囲に対応した特定の局面を以下に記載する。前述の局面は、本発明がとり得る特定の形態の簡単な要約を単に提供するために提示しており、本発明の範囲を限定することを意図しているものでない。実際に、本発明は、以下に記載されていないことがあり得る種々の局面を包含し得る。
【０００７】
本願の開示実施例は、ビデオ伝送ストリームに同期バイトを挿入するシステム及び方法に関する。特に、第１のセット・トップ・ボックス（２２ａ）によってサポートされる解析手順を判定する工程と、第１のセット・トップ・ボックス（２２ａ）の解析手順に準拠するよう第１の伝送パケットを付加する工程と、第１の伝送パケットを第１のセット・トップ・ボックス（２２ａ）に伝送する工程とを備える方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例による例示的な衛星テレビジョン・オーバＩＰシステムのブロック図である。
【図２】本発明の図１に示す例示的な衛星テレビジョン・オーバＩＰシステムの別の実施例を示す図である。
【図３】本発明の例示的な衛星ゲートウェイのブロック図である。
【図４】本発明の例示的な伝送パケットのブロック図である。
【図５】本発明の実施例による例示的な付加伝送パケットのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の効果は、以下の詳細の説明を読み、添付図面を参照することによって明らかになり得る。
【実施例】
【００１０】
本発明の１つ又は複数の特定の実施例を以下に説明する。前述の実施例の簡潔な説明を提供しようとして、実際の実現形態の特徴全てを本明細書に記載している訳でない。前述の何れの実際の実現手段の開発においても、何れのエンジニアリング・プロジェクトや設計プロジェクトとも同様に、実現手段特有の多くの決定を行って、実現手段単位で異なり得る開発者の特定の目標（システム関連の制約及びビジネス関連の制約への準拠など）を達成しなければならない。更に、前述の開発労力は、複雑で、時間がかかり得るが、しかし、本願の開示の恩恵を受ける当業者にとっては設計、組み立て及び製造の慣例的な作業になる。
【００１１】
図１に移れば、一実施例による例示的な衛星テレビジョン・オーバＩＰシステムのブロック図を示し、参照符号１０によって全体を表す。図示したように、一実施例では、システム１０は、１つ又は複数の衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍ、ヘッドエンド装置（衛星ゲートウェイ１４など）、ＩＰ配信ネットワーク２０、及び１つ又は複数のセット・トップ・ボックス（「ＳＴＢ」）２２ａ乃至２２ｎを含み得る。しかし、図１に示すシステム１０の実施例がシステム１０の潜在的な一実施例に過ぎないことを当業者は認識するであろう。そういうものとして、別の実施例では、システム１０の図示した構成部分を再配置するか、若しくは割愛することができるか、又は、更なる構成部分をシステム１０に追加することができる。例えば、軽微な修正によって、非衛星のビデオ及びオーディオのサービスを配信するようシステム１０を構成することができる。
【００１２】
衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍは、軌道を描いて地球の周囲を回る衛星から伝送されるビデオ、オーディオやその他のタイプのテレビジョン関連データを受信するよう構成することができる。以下に更に説明するように、一実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍは、１０．７乃至１２．７５ギガヘルツ（「ＧＨｚ」）のＫＵバンドを介してディレクＴＶプログラミングを受信するよう構成される。しかし、別の実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍは、他のタイプの直接放送衛星（「ＤＢＳ」）又はテレビジョン受信のみ（「ＴＶＲＯ」）信号（ディシュ・ネットワーク信号、エクスプレスビュー信号、スターチョイス信号等など）を受信するよう構成することができる。更に他の非衛星ベース・システムでは、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍはシステム１０から割愛することができる。  
一実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍ内の低雑音ブロック変換器（「ＬＮＣ」）は、受信信号を地球周回衛星から受信し、９５０メガヘルツ（「ＭＨｚ」）と２１５０ＭＨｚとの間のＬバンドにおける周波数に前述の受信信号を変換する。図２に関して以下に更に詳細に説明するように、衛星１２ａ乃至１２ｍそれぞれは、特定の周波数（トランスポンダと表す）上で、かつ、特定の偏波を備えて１つ又は複数の受信衛星ＴＶ信号を受信し、前述の衛星信号をＬバンド信号（それぞれが複数のビデオ信号又はオーディオ信号を含み得る）に変換するよう構成することができる。
【００１３】
衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍは、ヘッドエンド装置又はゲートウェイ・サーバ（衛星ゲートウェイ１４など）にＬバンド信号を送信するよう構成することができる。別の、非衛星の実施例では、ヘッドエンド装置は、ケーブル・テレビジョン受信器、高品位テレビジョン受信器、又はその他のビデオ配信システムであり得る。
【００１４】
衛星ゲートウェイ１４は、衛星同調／復調／逆多重化モジュール１６及びＩＰラッパ・モジュール１８を含む。モジュール１６は、それぞれがサービス（例えば、テレビジョン・チャンネルのビデオ、テレビジョン・チャンネルのオーディオ、番組ガイド等）を収容する複数の単一番組伝送ストリーム（「ＳＰＴＳ」）に、衛星１２ａ乃至１２ｍから送信される変調され、かつ多重化されたＬバンド信号に変換するための複数のチューナ、復調器及び逆多重化器を含み得る。一実施例では、モジュール１６は、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍによって受信されるサービス全ての単一番組伝送ストリームを生成するよう構成される。しかし、別の実施例では、モジュール１６は、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｍによって受信されるサービスの部分集合のみの伝送ストリームを生成することができる。  
衛星同調／復調／逆多重化モジュール１６はＳＰＴＳをＩＰラッパ・モジュール１８に送信することができる。一実施例では、ＩＰラッパ・モジュール１８は、ＩＰ配信ネットワーク２０を介した伝送に適した複数のインターネット・プロトコル（「ＩＰ」）パケットにＳＰＴＳ内のデータを再パッケージ化する。例えば、ＩＰラッパ・モジュール１８はＳＰＴＳ内のディレクＴＶプロトコル・パケットをＩＰパケットに変換することができる。更に、ＩＰラッパ・モジュール１８は、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎからサーバ要求を受信し、特定のサービスを要求したＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎにＩＰ  ＳＰＴＳをマルチキャストする（すなわち、１つ又は複数のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎにＩＰアドレスを介してブロードキャストする）よう構成することができる。
【００１５】
別の実施例では、ＩＰラッパ・モジュール１８は、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎのうちの１つによって要求されていないサービスのＩＰプロトコルＳＰＴＳをマルチキャストするよう構成することもできる。モジュール１６及び１８は、衛星ゲートウェイ１４の例示的な一実施例に過ぎない。別の実施例（図２及び図３に関して以下に説明したものなど）では、モジュール１６及び１８の機能は、種々の適切な構成部分又はモジュールのうちで再配分又は集約することができる。
【００１６】
ＩＰ配信ネットワーク２０は、１つ又は複数のルータ、スイッチ、モデム、スプリッタ又はブリッジを含み得る。例えば、一実施例では、衛星ゲートウェイ１４をマスタ配信フレーム（「ＭＤＦ」）に結合し、マスタ配信フレーム（「ＭＤＦ」）を中間配信フレーム（「ＩＤＦ」）に結合し、中間配信フレーム（「ＩＤＦ」）を同軸−イーサネット（登録商標）・ブリッジに結合し、同軸−イーサネット（登録商標）・ブリッジをルータに結合し、ルータを１つ又は複数のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎに結合することができる。別の実施例では、ＩＰ配信ネットワーク２０は、ルータに結合されたＤＳＬモデムに結合されたディジタル加入者線アクセス多重化器（「ＤＳＡＬＭ」）に結合されたＭＤＦであり得る。更に別の実施例では、ＩＰ配信ネットワークは、無線ネットワーク（８０２．１１又はＷｉＭａｘネットワークなど）を含み得る。この種の実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、マルチキャストＩＰパケットを受信するよう構成された無線受信器を含み得る。前述の実施例が例示に過ぎないことを当業者は認識するであろう。そういうものとして、他の実施例では、多数の適切な形態のＩＰ配信ネットワークをシステム１０に用いることができる。
【００１７】
ＩＰ配信ネットワーク２０は、１つ又は複数のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎに結合することができる。ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、ＩＰ配信ネットワーク２０を介してＩＰパケット（ＩＰ  ＳＰＴＳなど）を受信することができる何れかの適切なタイプのビデオ、オーディオ及び／又は他のデータの受信器であり得る。本明細書及び特許請求の範囲使用のセット・トップ・ボックス（「ＳＴＢ」）の語が包含するのは、テレビジョン受像機上に位置するものだけでないことがあり得る。むしろＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、テレビジョン受像機、ディスプレイ又はコンピュータの中にあっても外にあっても、本明細書及び特許請求の範囲記載のように機能するよう構成することが可能な何れかのデバイス又は装置（ビデオ構成部分、コンピュータ、無線電話機やその他の形態のビデオ・レコーダに限定されないがそれらを含む）であり得る。一実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、（他の入力のうち）イーサネット（登録商標）・ポートを介してサービス（ビデオ及び／又はオーディオなど）を受信するよう構成されたディレクＴＶ受信器であり得る。別の実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、同軸ケーブル、より線、銅線を介して、又は無線標準（ＩＥＥＥ８０２．１１標準など）による無線でマルチキャスト伝送を受信するよう設計及び／又は構成することができる。
【００１８】
前述の通り、システム１０は、宇宙空間において衛星によって伝送されるビデオ、オーディオ、及び／他のデータを受信し、ＩＰ配信ネットワーク２０を介して配信するためにこのデータを処理／変換することができる。よって、図２は、一実施例による、ＩＰシステム１０を介した例示的な衛星テレビジョンの別の実施例である。図２は、３つの例示的な衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃを示す。衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃそれぞれは、１つ又は複数の周回衛星から信号を受信するよう構成することができる。衛星、及び衛星から送信される信号が多くの場合、衛星が存在している周回スロットによって表されることを当業者は認識するであろう。例えば、図２では、衛星アンテナ１２ａは、１０１度の周回スロットに配置されたディレクＴＶ衛星から信号を受信するよう構成される。同様に、衛星アンテナ１２ｂは１１９度に配置された衛星から信号を受信し、衛星アンテナ１２ｃは１１０度の周回スロットに配置された衛星から信号を受信する。別の実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃは、種々の周回スロット（９５度の周回スロットなど）における他の複数の衛星から信号を受信することができる。更に、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃは、偏波衛星信号を受信するよう構成することもできる。例えば、図２では、衛星アンテナ１２ａは、左偏波（「１０１  Ｌ」として図示する）の信号及び右偏波（「１０１  Ｒ」として図示する）の信号を受信するよう構成される。
【００１９】
図１に関して前述したように、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃは、ＫＵバンドにおいて衛星信号を受信し、前述の信号を、衛星ゲートウェイ１４に送信されるＬバンド信号に変換することができる。しかし、特定の実施例では、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃによって生成されるＬバンド信号は、衛星ゲートウェイ１４に達する前に、より少ない信号にマージするか、又は、より多くの信号に分割することができる。例えば、図２に示すように、衛星アンテナ１２ｂ及び１２ｃからのＬバンド信号は、１１０度にある衛星及び１１９度にある衛星からのＬバンド信号を含む単一のＬバンド信号にスイッチ２４によってマージすることができる。
【００２０】
図示したように、システム１０は、分割前のＬバンド信号のサービスの半分をそれぞれが含む２つのＬバンド信号に、衛星アンテナ１２ａ乃至１２ｃから送信されるＬバンド信号を分割するための複数の１：２スプリッタ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ及び２６ｄを含むこともできる。別の実施例では、１：２スプリッタ２６ａ乃至２６ｂは割愛するか、又は衛星ゲートウェイ１４ａ及び１４ｂに一体化させることができる。
【００２１】
新たに分割されたＬバンド信号を１：２スプリッタ２６ａ乃至２６ｄから衛星ゲートウェイ１４ａ及び１４ｂに送信することができる。図２に示すシステム１０の実施例は、衛星ゲートウェイ１４ａ及び１４ｂのうちの２つを含む。しかし、別の実施例では、システム１０は、何れかの適切な数の衛星ゲートウェイ１４を含み得る。例えば、一実施例では、システムは、３つの衛星ゲートウェイ１４を含み得る。
【００２２】
衛星ゲートウェイ１４ａ及び１４ｂは次いで、Ｌバンド信号を更に分割し、次いで、Ｌバンド信号上に１つ又は複数のサービスに同調して、ＩＰパケットに再パッケージ化し、ＩＰ配信ネットワーク２０を介してマルチキャストすることができる１つ又は複数のＳＰＴＳを生成することができる。更に、１つ又は複数の衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂは、公衆交換電話ネットワーク（「ＰＳＴＮ」）２８にも結合することができる。衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂはＰＳＴＮ２８に結合されているので、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、ＩＰ配信ネットワーク２０及び衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂを介して衛星サービス・プロバイダと通信することができることがあり得る。この機能は効果的には、ＰＳＴＮ２８に個々のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎそれぞれを直接結合させる必要性をなくすことができる。
【００２３】
ＩＰ配信ネットワーク２０は、インターネット・サービス・プロバイダ（「ＩＳＰ」）３０に結合することもできる。一実施例では、ＩＰ配信ネットワーク２０を用いてインターネット・サービス（高速データ・アクセスなど）を、ＩＰ配信ネットワーク２０に結合されたＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎ及び／又はその他の適切な装置（図示せず）に提供することができる。  
前述の通り、衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂは、複数のＬバンド信号を受信し、複数のＳＰＴＳを生成し、ＩＰ配信ネットワーク２０を介して、要求されたＳＰＴＳをマルチキャストするよう構成することができる。次に図３を参照すれば、例示的な衛星ゲートウェイ１４のブロック図を示す。図示したように、衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂは、電源４０、２つのフロントエンド４１ａ及び４１ｂ、並びにバックエンド５２を含む。電源４０は、フロントエンド４１ａ、４１ｂ及びバックエンド５２が以下に記載の機能を行うことを可能にするよう構成可能な業界標準のいくつかのＡＣ又はＤＣ電源のうちの何れか１つであり得る。
【００２４】
衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂは、２つのフロントエンド４１ａ、４１ｂも含み得る。一実施例では、フロントエンド４１ａ、４１ｂそれぞれは、図２に関して前述した１：２スプリッタ２６ａ乃至２６ｄから２つのＬバンド信号入力を受け取るよう構成することができる。例えば、フロントエンド４１ａは１：２スプリッタ２６ａから２つのＬバンド信号を受け取ることができ、フロントエンド４１ｂは１：２スプリッタ２６ｂから２つのＬバンド信号を受け取ることができる。一実施例では、フロントエンド４１ａ、４１ｂへのＬバンド入力それぞれは、８つ以下のサービスを含む。
【００２５】
フロントエンド４１ａ、４１ｂは次いで、１：４Ｌバンド・スプリッタ４２ａ、４２ｂ、４２ｃ及び４２ｄを用いてＬバンド入力を更に分割することができる。分割されると、Ｌバンド信号は、デュアル・チューナ・リンクの４つのバンク４４ａ、４４ｂ、４４ｃ及び４４ｄに進むことができる。バンク４４ａ乃至４４ｄ内のデュアル・チューナ・リンクそれぞれは、その個々のデュアル・チューナ・リンクによって受信されたＬバンド信号内の２つのサービスに同調してＳＰＴＳを生成するよう構成することができる。デュアル・チューナ・リンクそれぞれは次いで、低電圧差動信号（「ＬＤＶＳ」）ドライバ４８ａ、４８ｂ、４８ｃ及び４８ｄのうちの１つにＳＰＴＳを送信することができる。ＬＶＤＳドライバ４８ａ乃至４８ｄは、バックエンド５２に送信するためにＬバンド伝送バンド信号を増幅するよう構成することができる。別の実施例では、種々の形態の差動ドライバ及び／又は増幅器をＬＶＤＳドライバ４８ａ乃至４８ｄの代わりに用いることができる。他の実施例は、バックエンド５２にルーティングするために伝送信号全てを併せて直列化することを用いることができる。
【００２６】
図示したように、フロントエンド４１ａ、４１ｂは、マイクロプロセッサ４６ａ及び４６ｂも含み得る。一実施例では、マイクロプロセッサ４６ａ、４６ｂは、デュアル・チューナ・リンクのバンク４４ａ乃至４４ｄ、及び１；４Ｌバンド・スプリッタ４２ａ乃至４２ｄへのコマンドの制御及び／中継を行うことができる。マイクロプロセッサ４６ａ、４６ｂは、ＳＴマイクロエレクトロニクス社によって生産されたＳＴ１０マイクロプロセッサを備え得る。マイクロプロセッサ４６ａ、４６ｂは、ＬＶＤＳ受信器モジュール５０ａ及びＬＶＤＳ送信器モジュール５０ｂに結合することができる。ＬＶＤＳ受信器／送信器モジュール５０ａ、５０ｂは、以下に更に説明するように、マイクロプロセッサ４６ａ、４６ｂと、バンクエンド５２上の構成部分との間の通信を促進することができる。
【００２７】
次に、バックエンド５２に移れば、バックエンド５２は、ＬＶＤＳドライバ４８ａ乃至４８ｄによって伝送される伝送信号を受信するよう構成されたＬＶＤＳ受信器５４ａ、５４ｂ、５４ｃ及び５４ｄを含む。バックエンド５２は、ＬＶＤＳ受信器／送信器モジュール５０ａ、５０ｂと通信するよう構成されたＬＶＤＳ受信器／送信器モジュール５６ａ、５６ｂも含む。
【００２８】
図示したように、ＬＶＤＳ受信器５４ａ乃至５４ｄ及びＬＶＤＳ受信器／送信器５６ａ、５６ｂは、伝送プロセッサ５８ａ及び５８ｂと通信するよう構成される。一実施例では、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、フロントエンド４１ａ、４１ｂ内のデュアル・チューナ・リンクによって生成されるＳＰＴＳを受信するよう構成される。例えば、一実施例では、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、１６個のＳＰＴＳを生成するよう構成することができる。伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、ＩＰ配信ネットワーク２０を介してマルチキャストすることが可能なＩＰパケットにＳＰＴＳを再パックするよう構成することができる。例えば、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、ディレクＴＶプロトコル・パケットをＩＰプロトコル・パケットに再パッケージ化し、次いで、ＩＰアドレス上の前述のＩＰパケットを１つ又は複数のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎにマルチキャストすることができる。
【００２９】
伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、バス６２（３２ビットの、６６ＭＨｚ周辺装置相互接続（「ＰＣＩ」）バスなど）に結合することもできる。バス６２を介して、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、ネットワーク・プロセッサ７０，イーサネット（登録商標）・インタフェース８４、及び／又は拡張スロット６６と通信することができる。ネットワーク・プロセッサ７０は、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎからサービス要求を受信し、要求サービスをマルチキャストする旨を伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂに指示するよう構成することができる。一実施例では、ネットワーク・プロセッサは、インテル社によって生産されたＩＸＰ４２５ネットワーク・プロセッサである。図示していないが、ネットワーク・プロセッサ７０は、衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂの前面パネルにステータス・データを送信するか、又は、デバッグ・ポートを介して衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂのデバッグ又は監視をサポートするよう構成することもできる。
【００３０】
図示したように、伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、イーサネット（登録商標）・インタフェース６８にバス６２を介して結合することもできる。一実施例では、イーサネット（登録商標）・インタフェース６８は、ＩＰ配信ネットワーク２０との銅線又は光ファイバのインタフェースを備えるギガビット・イーサネット（登録商標）・インタフェースである。更に、バス６２は、拡張スロット（衛星ゲートウェイ１４ａ、１４ｂのアップグレード又は拡張を可能にするためのＰＣＩ拡張スロットなど）にも結合することができる。
【００３１】
伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂは、ホスト・バス６４にも結合することができる。一実施例では、ホスト・バス６４は、前述の通り、ＰＳＴＮ２８を介して通信するよう構成することができるモデム７２に伝送プロセッサ５８ａ、５８ｂを接続する１６ビット・データ・バスである。別の実施例では、モデム７２はバス６２に結合することもできる。
【００３２】
前述の通り、衛星ゲートウェイ１４はＩＰパケット化衛星サービスをＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎにＩＰ配信ネットワーク２０を介して送信することができる。一実施例では、衛星ゲートウェイ１４は、Ｌバンド信号を受信し、衛星伝送パケットを含む伝送ストリームにＬバンド信号を変換し、前述の伝送パケットをＩＰパケットに再パケット化することができる。ＩＰパケットがＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎに到着すると、ＳＴＢは、ＩＰパケットを復号化し、伝送ストリームの再組み立てを行う。それから、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、衛星サービスを提供するために復号化することが可能な衛星伝送パケットを析出（すなわち、分離）することが可能である。
【００３３】
一実施例では、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、再組み立てされた伝送ストリーム内の１つ又は複数の同期バイトを識別することによって衛星伝送パケットを析出することができる。前述の同期バイトは、認識するようＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎが構成される同期シンボルを含み得る。よって、固定長衛星伝送パケット内の所定の場所に同期バイトが追加されるので、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、衛星伝送パケットの固定長に対応する間隔で同期バイトを位置特定することによって個々のＩＰパケットを析出することが可能である。例えば、衛星伝送パケットのうちの１つの合計長が１３２バイトの場合、１つ又は複数のＳＴＢ２０ａ乃至２０ｎが、再組み立てされた伝送ストリーム内で１３０バイト毎に再生起する同期シンボルを識別することによって複数の個々の伝送パケットに伝送ストリームをもう一度戻すことができる。  
しかし、Ｌバンド伝送ストリームからの伝送パケットの析出における一課題は、別々のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎが各種の解析手順をサポートするよう構成されることがあり得ることである。すなわち、別々のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎは、異なる同期シンボル及び／又はパケット長を用い得る。例えば、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎの１つは同期シンボルＡＡ４７及びパケット長１３２バイトを用いて伝送パケットを解析することができ、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎの別の１つは同期シンボル４７及びパケット長１３０バイトを用いてパケットを解析することができ、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎの更に別の１つは同期シンボルＣＣ４７及びパケット長１３１バイトを用いてパケットを解析することができる。
【００３４】
図４は、一実施例による例示的な衛星伝送パケット８０のブロック図である。衛星伝送パケット８０は、衛星伝送パケット８０の同期シンボルを含むヘッダ部８２を含み得る。衛星伝送パケット８０は、伝送される実際の衛星サービスを含むペイロード８４も含み得る。しかし、種々の理由で、衛星ゲートウェイによって受信される衛星伝送パケット８０の同期シンボル及び／又はパケット長は、認識するようＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎが構成される同期シンボル及び／又はパケット長（以下ＳＴＢの「解析手順」として表す）に一致しないことがあり得る。例えば、一ＳＴＢ製造者は、一解析手順を用いるようそのＳＴＢを構成する一方、別のＳＴＢ製造者は、別の異なる解析手順を用いるようそのＳＴＢを構成する。
【００３５】
種々の考えられる解析手順を補償するために、衛星ゲートウェイ１４は、再組み立てされた伝送ストリームを最終的に解析することになるＳＴＢ解析手順によって衛星伝送パケット８０に適宜、バイト又は同期シンボルを付加するよう構成することができる。特に、衛星ゲートウェイ１４は、衛星伝送パケット８０を付加して、ＳＴＢ２２ａ乃至２２の解析手順に準拠する伝送パケットを作成することができる。
【００３６】
例えば、図５は、一実施例による例示的な付加伝送パケット９０のブロック図である。単純にするように、同様の参照符号を用いて、図４を参照して前述した特徴を表している。図示したように、パケット９０は、ヘッダ８２及びペイロード８４（図４に関して前述）を含む。しかし、更に、パケット９０は、新たな同期シンボルＡＡ４７を含む２バイト長の付加部９２も含む。そういうものとして、パケット９０は次いで、同期シンボルＡＡ４７及びパケット長１３２バイトを用いて伝送ストリームを解析するＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎの１つへの伝送に適していることがあり得る。図示していないが、別の実施例では、他の適切な組み合わせの同期シンボル及び／又はバイトを、パケット９０内の他の場所に追加することができる。例えば、更なるバイトを、ペイロード８４の後に、又はパケット８０内の別の場所に追加することができる。
【００３７】
前述の通り、衛星ゲートウェイ１４は、衛星伝送パケット８０を付加して個々のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎの解析手順に準拠するよう構成することができる。一実施例では、衛星ゲートウェイ１４は、ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎ毎に解析手順のリストを維持する。そういうものとして、衛星ゲートウェイ１４は、特定のサービスを要求するＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎによって用いられる別個の解析手順毎に別個のマルチキャストを適宜作成することができる。例えば、１つのＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎのみが特定のサービスを要求する場合、そのサービスは、その単一のＳＴＢによってサポートされる解析手順に従うよう修正することができる。しかし、それぞれが別々の解析手順をサポートする２つ以上のＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎが特定のサービスを要求する場合、要求ＳＴＢ２２ａ乃至２２ｎによってサポートされる解析手順に一致させるようそれぞれが付加される別個の２つのマルチキャストに、要求されたサービスを分割することができる。この場合、衛星ゲートウェイ１４は、同じ衛星サービス（違ったふうにパケット化されている）を別々の２つの要求ＳＴＢにマルチキャストすることができる。
【００３８】
本発明は、種々の修正及び代替的形態の対象となるが、特定の実施例を添付図面に例を挙げて示しており、本明細書において詳細に説明する。しかし、記載した特定の形態に本発明を限定することを意図するものでない。むしろ、本発明は、特許請求の範囲によって規定された本発明の趣旨及び範囲内に収まる修正、均等物及び代替全てを包含するものとする。  
【符号の説明】
【００３９】
２２ａ  ＳＴＢ
２２ｂ  ＳＴＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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