(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転速度と流量が正比例する回転容積型ポンプの回転速度の調節により流量を制御する方法において、つぎの事項1)〜3)および9)・10)により特定されることを特徴とする回転容積型ポンプの流量制御方法。
1) 前記ポンプにより発生可能な流量領域に比べて狭い範囲の流量しか測定できない１台の流量計を使用すること、
2) 前記流量計により異なる２つの回転速度において流量を測定し、２つの測定点を通る回転速度と流量との比例係数を求めること、
3) 上記2)で求められた比例係数に基づいて前記ポンプの回転速度からポンプ流量を算出し、前記ポンプの回転速度を調節して前記ポンプの流量を制御すること、
9) あらかじめ前記ポンプの回転速度を最大または最大近傍まで上げても所望の流量に達さなくなる直前の比例係数(傾き）をしきい値として設定すること、
10) 前記ポンプの運転中の比例係数を長期にわたって求め、求められる比例係数が前記しきい値を超えるとポンプの寿命または主要部の摩耗と判定すること。
【請求項２】
回転速度と流量が正比例する回転容積型ポンプの回転速度の調節により流量を制御するシステムにおいて、つぎの事項により特定されることを特徴とする回転容積型ポンプの流量制御システム。
前記ポンプにより発生可能な流量領域に比べて狭い範囲の流量しか測定できない流量計と、
この流量計により異なる２つの回転速度において流量を測定し２つの測定点を通る回転速度と流量との比例係数を算出する演算手段と、
この演算手段で算出した比例係数に基づいて前記ポンプの回転速度を調節してポンプ流量を制御する手段と、
あらかじめ前記ポンプの試運転時の前記比例係数を求め、その比例係数を初期値として設定する手段と、
前記運転中の前記比例係数を前記初期値と比較した際の許容範囲を設定するとともに前記ポンプの運転期間の経過に伴う前記比例係数の変化の許容度合いをあらかじめ設定し、これらの設定した範囲内か否かでポンプの異常運転を判定する手段と、
前記ポンプの回転速度を最大または最大近傍まで上げても所望の流量に達さなくなる直前の比例係数をしきい値として設定した上、このしきい値を超えるとポンプ寿命か主要部の摩損と判定する手段とを備えていること。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水場などでポンプを用いて例えば薬液を注入する設備において、流量測定範囲が狭い流量計を用いてより広い流量範囲で精度良くポンプの流量(吐出または吸込）を制御する流量制御方法と同流量制御システムに関するもので、本発明が対象とするポンプは回転容積型、つまり回転速度と流量が正比例するポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の広範囲にわたる流量を制御するシステムでは、図５に示すように、ポンプ２による流量の測定が可能な範囲の異なる２台の流量計を使用し、例えば３方向切り換えバルブ８を介して流路を切り換え、流量計により測定される流量に基づいてコントローラ５でインバータ６を介してポンプ２の回転速度を調整することにより流量を制御している。図６はポンプ回転速度と流量の関係を表すグラフにおいて流量計３−（１）と流量計３−（２）の２台の流量計を用い、３方向切り換えバルブ８で流路を切り換え、ポンプ２の回転速度を調整して流量を制御する際（図５に示すシステム）において、最小流量：最大流量＝１：１００（指数）の範囲で回転速度と流量をそれぞれ指数で表し、両者の比例関係である比例係数のグラフ（線図）を示すものである。
【０００３】
また、流量測定範囲が広範囲の１台の流量計３’を用いて、図７に示すように、流量計３’により測定される流量に基づいてコントローラ５でインバータ６を介してポンプ２の回転速度を調整することにより流量を制御することも行われている。図８は図７のシステムにおける、回転速度と流量をそれぞれ指数で表し、両者の比例関係である比例係数のグラフ（線図）を示すものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
・従来の一般的なポンプの流量制御システムでは、流量制御が可能な流量の範囲が使用される流量計の測定範囲と同一か、もしくはそれよりも狭い範囲に限られていた。つまり、従来は、流量計の測定範囲内でないと、流量フィードバックの制御ができなかった。
・流量の測定範囲が広く、かつ精度の高い流量計は、高価格でサイズが大きい。つまり、最小流量：最大流量＝１：１００の流量範囲を高精度で測定可能な流量計は、電磁式、質量式など種類が限られており、しかもそれらの流量計は高価で、サイズが大きいというのが普通である。
・流量の測定範囲が広く、かつ高精度な流量計は反応速度が非常に遅い。つまり、広範囲の流量を測定可能な流量計は測定時の反応速度が非常に遅いため、流量の制御に時間がかかり、円滑な制御が困難である。
・上記した２台の流量計を用いてポンプの流量を制御する従来の方法は、配管が２系統になる上に、３方向切り換えバルブなどの余分な機器が必要でメンテナンス箇所が多い。
・従来は上記のいずれの場合にも、上記ポンプにおける耐年数が定められた消耗部品の交換は、定期的に行われたり、ポンプの能力ダウン後になされたりするなど、部品やポンプの交換時期は、使用期間に基づいたり使用者の判断により決定されるというのが一般的である。
【０００５】
本発明は上述の点に鑑みなされたもので、1)流量の測定範囲が狭い流量計を使用して広範囲における流量の測定を可能にする、2)流量計の種類や測定範囲に制約を受けにくく、例えば最小流量：最大流量が１：２０程度の狭い範囲しか測定できない安価でコンパクトな流量計を用いて、広範囲の流量を精度良く制御できる、3)流量の測定範囲が狭いが測定時の反応速度が非常に速い流量計を使用でき、流量制御を円滑にかつ的確に行える、4)従来の２系統の配管を使用する場合に比べて、詰まり・漏れ・故障などのトラブルが少なく、メンテナンス箇所が大幅に削減され、メンテナンス作業が容易になる、5)ポンプ運転時の機器の異常や運転状態の異常、ポンプの寿命、部品の摩損などを自動的に判定できる、回転容積型ポンプの流量制御方法と流量制御システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するための本発明に係る回転容積型ポンプの流量制御方法は、回転速度と流量が正比例する回転容積型ポンプの回転速度の調節により流量を制御する方法において、つぎの事項1)〜3)および9)・10)により特定されることを特徴とする回転容積型ポンプの流量制御方法。
【０００７】
1) 前記ポンプにより発生可能な流量領域に比べて狭い範囲の流量しか測定できない１台の流量計を使用すること、
2) 前記流量計により異なる２つの回転速度において流量を測定し、２つの測定点を通る回転速度と流量との比例係数(傾き）を求めること(工程）、
3) 上記2)で求められた比例係数(傾き）に基づいて前記ポンプの回転速度からポンプ流量を算出し、前記ポンプの回転速度を調節して前記ポンプの流量を制御すること(工程）、
9) あらかじめ前記ポンプの回転速度を最大または最大近傍まで上げても所望の流量に達さなくなる直前の比例係数(傾き）をしきい値として設定すること(工程）、
10) 前記ポンプの運転中の比例係数(傾き）を長期にわたって求め、求められる比例係数(傾き）が前記しきい値を超える（下回る）とポンプの寿命または主要部の摩耗と判定すること(工程）。
【０００８】
・上記のように特定される本発明に係る回転容積型ポンプの流量制御方法によれば、流量の測定範囲がポンプの流量に比べてかなり狭い範囲しか測定できない流量計を使用でき、また３方切り換え弁などの装置を必要としないので、コスト的に有利である。また、回転速度と流量との比例係数から計算した回転速度でポンプ流量を制御するので、流量を逐次流量計で計測して回転速度を制御する従来の方法に比べて、制御速度が早く反応時間が短いうえに、制御範囲が広い。なお、上記異なる２つの回転速度には、原点を通る場合には１つは原点であってもよい。
【０００９】
・また、上記のように特定される本発明に係る回転容積型ポンプの流量制御方法によれば、回転速度と流量の比例係数に基づいてポンプの寿命や主要部(ステータなど）の摩耗を自動的に診断し、警報することができる。すなわち、比例係数の変化の傾向を時間とともに管理することで、ポンプや部品の寿命を予測し、交換時期や故障の発生時期なども推測することができる。
【００１８】
上記の課題を解決するために本発明に係る回転容積型ポンプの流量制御システムは、回転速度と流量が正比例する回転容積型ポンプの回転速度の調節により流量を制御するシステムにおいて、つぎの事項により特定されることを特徴とする回転容積型ポンプの流量制御システム。
【００１９】
1) 前記ポンプにより発生可能な流量領域に比べて狭い範囲の流量しか測定できない流量計と、
2) この流量計により異なる２つの回転速度において流量を測定し２つの測定点を通る回転速度と流量との比例係数（を表す比例係数直線の傾き）を算出する演算手段と、
3) この演算手段で算出した比例係数に基づいて前記ポンプの回転速度を調節してポンプ流量を制御する手段と、
4) あらかじめ前記ポンプの試運転時の前記比例係数（傾き）を求め、その比例係数（傾き）を初期値として設定する手段と、
5) 前記ポンプの運転期間の経過に伴う前記比例係数の変化の度合いをあらかじめ設定し、この設定した範囲内か否かでポンプの運転異常を判定する手段と、
6) 前記ポンプの回転速度を最大または最大近傍まで上げても所望の流量に達さなくなる直前の比例係数をしきい値として設定した上、このしきい値を超える（下回る）とポンプ寿命か主要部の摩損と判定する手段とを備えていること。
【００２０】
・上記の構成を有する本発明に係る回転容積型ポンプの流量制御システムによれば、請求項1に記載の流量制御方法を確実に実施できるほか、流量の測定範囲がポンプの流量に比べてかなり狭い範囲しか測定できない流量計を使用でき、また3方切り換え弁などの装置を必要としないので、システムを低コストで実施できて経済的に有利であり、また、回転速度と流量との比例係数から計算した回転速度でポンプ流量を制御するので、流量を逐次流量計で計測して回転速度を制御する従来のシステムに比べて、制御速度が早く反応時間が短いうえに、制御範囲が広い。
【００２３】
・また、上記のように特定される本発明に係る回転容積型ポンプの流量制御システムによれば、回転速度と流量の比例係数に基づいてポンプの寿命や主要部(ステータなど）の摩耗を自動的に診断し、警報することができる。すなわち、比例係数の変化の傾向を時間とともに管理することで、異常の種類（ポンプ・制御機器の異常運転か・寿命か摩耗かなど）を自動的に診断したり、ポンプや部品の寿命を予測し、交換時期や故障の発生時期なども自動的に推測して報知できる。したがって、ポンプを定期的に分解するなどして摩耗状態を検査する作業が不要になる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る回転容積型ポンプの流量制御方法および同流量制御システムは上記のように特定されるので、つぎのような優れた効果がある。
【００２５】
イ．従来は流量計で測定可能な流量しかフィードバックして制御できなかったが、実際に制御する流量の範囲よりも狭い流量計で、広範囲の流量を制御できる。
【００２６】
ロ．流量計の種類や測定範囲にほとんど制限を受けることがなく、測定範囲が狭くて安価で、しかもコンパクトな流量計を用いて流量を計測し、ポンプの流量を正確に制御することができる。
【００２７】
ハ．３方切り換えバルブや２系統の配管を使用する必要がなく、管の詰まり、漏れ、故障などが最少限に抑えられ、メンテナンスが容易になる。
【００２８】
ニ．流量制御システム全体を低コストで実現でき、経済的である上に、回転速度と流量の比例係数データを時間データとともに管理することで、ポンプの故障や補修時期を自動的に診断したり、ポンプの寿命や主要部品の摩耗や交換時期についても自動的に判定することができる。
【００２９】
ホ．回転速度と流量の比例係数に基づき流量計で測定不可能な範囲の流量についても比例係数である傾きから流量を算出し、回転速度を調節してポンプ流量を制御できるだけでなく、比例係数としての傾きの経時的変化からポンプの異常運転やポンプ寿命あるいは摩耗などを自動的に診断することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る回転容積型ポンプの流量制御システムの一実施形態を図面に基づいて説明し、併せて同流量制御方法についても説明する。
【００３１】
図１は本発明の一実施形態に係る回転容積型ポンプの流量制御システムを示す説明図、図２は原点(回転速度＝０・流量＝０）を通る比例関係の場合におけるポンプの回転速度と吐出流量との比例関係を示すグラフ、図３は原点(回転速度＝０・流量＝０）を通らない比例関係の場合におけるポンプの回転速度と吐出流量との比例関係を示すグラフである。
【００３２】
図１に示すように、流量制御システム１は、回転容積型ポンプの一つの一軸偏心ねじポンプ２の吐出口側に流量計３と定圧弁(背圧弁）４とをこの順に直列に取り付け、供給タンク７内の薬液を吸い上げて一定圧で送り出すシステムである。一軸偏心ねじポンプ２は可変速モーターとしてのインバータモーター(図示せず）で一軸偏心ねじポンプ２のローター(図示せず）を回転するもので、本実施形態では、流量計３で測定される吐出流量に基づき、コントローラ−５で可変速機としてのインバータ６の周波数を制御してモーターまたはローターの回転速度を調整し、一軸偏心ねじポンプ２の吐出流量を制御するものである。コントローラー５には、流量計３により測定される流量測定値から回転速度と吐出流量の比例係数を演算し、一軸偏心ねじポンプ２の回転速度を制御するマイコンが含まれる。
【００３３】
本実施形態では、図２のように回転速度が１：１００(指数）以上の範囲で流量制御を行うもので、流量計３には、狭い範囲（回転速度＝１：２０）において高精度の測定が可能な比較的安価な流量計が使用されている。
【００３４】
図３のグラフは、例えば金属製のステータやテフロン(登録商標)製のローターが使用された一軸偏心ねじポンプ２における回転速度と吐出流量の比例関係を示すものである。この種の一軸偏心ねじポンプ２の場合、ローターとステータとに隙間が設けられているため、一軸偏心ねじポンプ２の回転速度が３０(指数)程度まで上がらないと、流量が生じない。こうした現象は、回転速度が０(指数)を超えて１(指数）程度でも十分に流量が発生する一軸偏心ねじポンプの場合でも、ローターやステータが摩耗して両者間に隙間が生じると、現れることがある。
【００３５】
いずれの場合にも、流量計３により吐出流量を測定可能な範囲で、回転速度の異なる２点（図２の場合は１点が原点でもよいので１点だけ）を測定し、回転速度と吐出流量の比例関係である傾き（ゲイン）をマイコンにより算出するが、後者（図３）の場合にはオフセット（切片）も算出する。すなわち、また、図３のように原点を通らない場合には、吐出流量が生じる回転速度までの速度、図３では回転速度からオフセット３０を引いた回転速度と吐出流量との比例係数を算出することになる。
【００３６】
そして、流量計３で計測して回転速度との関係でマイコンにより算出された比例係数(ゲイン）に基づいて算出される回転速度になるように、コントローラ−５により一軸偏心ねじポンプ２の回転速度が調節され、吐出流量が制御される。このように、比例係数から一義的に求められる回転速度で一軸偏心ねじポンプ２の吐出流量が制御されるので、制御速度が早く反応時間が極めて短い。また、一軸偏心ねじポンプ２の吐出流量は、回転速度が１：１００(指数）の範囲では確実に制御可能である。さらに、理論上では、回転速度が１００(指数)を超えても吐出流量の制御が可能であるが、実際には、配管抵抗やポンプの上限回転速度など他の要因により限界があると考えられる。
【００３７】
さらに、本発明に係る回転容積型ポンプの流量制御システムでは、ポンプの回転速度と吐出流量との比例係数(傾き)が変化する傾向をポンプの使用(運転）時間との関係で管理することにより、ポンプ寿命や主要部品の交換時期などを自動的に診断（判定）したり、ポンプの異常運転や制御機器の異常などについても自動的に診断（判断）したりすることができる。すなわち、図４はポンプの運転状況を診断する動作の手順を示すフローチャートの一例で、コントローラー５のマイコンに組み込まれる。
【００３８】
1)  ポンプの試運転(出荷試験）を行って、回転速度と流量の比例係数としての傾きを求め、この傾きを初期値として設定する（Step０１）。
【００３９】
2)  流量計３が正確に吐出流量を測定しているか、流量計３による測定内容(測定値）を係数の補正に用いることができるか否か、流量計３による測定誤差が規定の範囲内か否か、コントローラー５およびインバータ６を含む制御機器が正常に機能しているか否かについて判定する（Step０２）。Ｎｏであれば、流量計３を含む制御機器の異常と判定され、警報を発する（Step０９）。一方、Ｙｅｓであれば、つぎのStep０３に進む。
【００４０】
3)  ポンプ運転中の比較係数である傾きを短時間レベルで算出し、初期値と比較することにより運転状況を判定する（Step０３）。つまり、短時間(例えば数分）レベルで傾きが大きく変化(あらかじめ設定した範囲を超える）していないか否かを判定し、Ｎｏであれば、ポンプの異常運転と判定され、警報を発する（Step１０）。一方、Ｙｅｓであれば、つぎのStep０４に進む。
【００４１】
4)  ポンプ運転中の比較係数である傾きを長期間レベルで算出し、あらかじめ設定した傾きの範囲(既定値ともいう）を超えていない(下回る）か否かを判定する（Step０４）。ここで、既定値とはポンプ２の回転速度を最大もしくは最大値近傍まで上げても、最低限必要なポンプ流量に達しなくなる状態の傾きを言う。
【００４２】
Ｎｏであれば、ポンプ寿命もしくは主要部(ステータ）の摩耗と判定され、警報を発する（Step１１）。ただし、この状態では、一軸偏心ねじポンプ２の回転速度を最大値まで上げても所望の吐出流量を得られない。一方、Ｙｅｓであれば、つぎのStep０５に進む。
【００４３】
5)  上記のStep０３・Step０４で計測し算出した傾きおよび本Step０５でもポンプ運転中の比較係数である傾きを算出し、傾きの変化量(変化の度合い）があらかじめ設定した微少な範囲以下の変化か否か、変化量が設定していた微少な範囲外であっても測定値が正しいか否かを判定する（Step０５）。
【００４４】
6)  Ｙｅｓであれば、本Step０５で算出した比例係数の傾きを、制御上で使用する係数(新たな初期値)に置き換える（Step０６）。なお、最初の初期値も記憶させている。そして、Step０２の手前へ戻される。
【００４５】
7)  一方、Step０５の判定に対してＮｏであれば、つぎのStep０７に進む。このStep０７では、一定期間(数ヶ月)レベルで、係数の置き換えられた回数が設定回数より少なくないか、全く無くはないか否かを判定する。Ｎｏであれば、運転状態の検査が必要であるとの警報を発する（Step１２）。
【００４６】
8)  Ｙｅｓであれば、正常運転であると判定される。そして、Step０２へ戻される（Step０８）。以降、Step０６でＹｅｓであるかまたはStep０８が終了すると、Step０２の手前またはStep０２に戻って上記動作が繰り返される。
【００４７】
なお、Step０９〜１２における警報を発するとは、警報音を発生したり警報ランプを点灯したりする場合の他、ディスプレイに警報の表示をして報知するなどの態様がある。
【００４８】
・上記実施形態では、回転容積型ポンプとして一軸偏心ねじポンプを例示したが、これに限定されるものではなく、例えばギヤポンプであってもよい。
【００４９】
・上記の図４に示すフローチャートは一例に過ぎないもので、例えば図４のフローチャートにおいてStep０２を省いたり、またはStep０６を省いたり、あるいは別のStepを挿入したりすることができる。
【００５０】
・上記実施形態では、可変速モーターとしてインバータモーターを用いたが、インバータモーターに代えて例えばサーボモーターを使用することができる。
【００５１】
・上記実施の形態では、ポンプの回転速度と吐出側の流量との関係について説明したが、吐出側の流量だけでなく吸込側の流量についても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係る回転容積型ポンプの流量制御システムを示す説明図である。
【図２】原点(回転速度＝０・流量＝０）を通る比例関係の場合におけるポンプの回転速度と吐出流量との比例関係を示すグラフである。
【図３】原点(回転速度＝０・流量＝０）を通らない比例関係の場合におけるポンプの回転速度と吐出流量との比例関係を示すグラフである。
【図４】ポンプの運転状況を診断する動作の手順を示すフローチャートの一例である。
【図５】２台の流量計を用い、３方向バルブで流路を切り換え、ポンプの回転速度を調整して流量を制御する従来のシステムを示す説明図である。
【図６】図５の従来のシステムにおける、ポンプの回転速度と流量の関係を表すグラフにおいて、最小流量：最大流量＝１：１００の範囲で回転速度と流量をそれぞれ指数で表し、両者の比例関係である比例係数のグラフ（線図）である。
【図７】流量測定範囲が広範囲の１台の流量計を用いて、流量計により測定される流量に基づいてコントローラーでインバータを介してポンプの回転速度を調整することにより流量を制御する従来の別のシステムを示す説明図である。
【図８】図７のシステムにおける、ポンプの回転速度と流量をそれぞれ指数で表し、両者の比例関係である比例係数のグラフ（線図）を示すものである。
【符号の説明】
【００５３】
１  流量制御システム
２  一軸偏心ねじポンプ（回転容積型ポンプ）
３  流量計
４  定圧弁(背圧弁）
５  コントローラ−
６  インバータ（可変速機）
７  供給タンク
【図１】
0005382639.tif 000002
【図２】
0005382639.tif 000003
【図３】
0005382639.tif 000004
【図４】
0005382639.tif 000005
【図５】
0005382639.tif 000006
【図６】
0005382639.tif 000007
【図７】
0005382639.tif 000008
【図８】
0005382639.tif 000009