(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトの端部を覆うように構成されたカバー要素、
少なくともゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の相対的方向付けを示す、該カバー要素上に位置する方向付けマーカ、および
該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の該相対的方向付けに関するさらなる情報を提供する、該ゴルフクラブヘッドに位置するキー部材
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
方向付けマーカが色分けされたしるしを含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
キー部材が色分けされたしるしを含む、請求項1または２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
キー部材が、シャフトの1つまたは複数のフレックス特性に関する情報を提供するために色分けされている、請求項1〜３のいずれか一項記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
シャフト軸方向の変化領域を含むシャフト、
回転阻止構造を有するシャフト係合部材、
該シャフト係合部材と取り外し可能に係合したクラブヘッド係合部材であって、該シャフト係合部材に対する該クラブヘッド係合部材の回転を阻止するために該回転阻止構造と係合した保定構造を含むクラブヘッド係合部材、
該クラブヘッド係合部材と係合したゴルフクラブヘッド、
シャフトの端部を覆うように構成されたカバー要素、
該クラブヘッド係合部材を該シャフト係合部材に対して取り外し可能に固定するための固定システム、
少なくとも該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の相対的方向付けを示す、該カバー要素上に位置する方向付けマーカ、および
該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の該相対的方向付けに関するさらなる情報を提供する、該ゴルフクラブヘッドに位置するキー部材
を含む、ゴルフクラブ。
【請求項６】
方向付けマーカが色分けされたしるしを含む、請求項5記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
キー部材が色分けされたしるしを含む、請求項5または6記載のゴルフクラブ。
【請求項８】
（i）シャフト軸方向の変化領域を含むシャフト、
回転阻止構造を有するシャフト係合部材、
該シャフト係合部材と取り外し可能に係合したクラブヘッド係合部材であって、該シャフト係合部材に対する該クラブヘッド係合部材の回転を阻止するために該回転阻止構造と係合した保定構造を含むクラブヘッド係合部材、
該クラブヘッド係合部材と係合したゴルフクラブヘッド、
シャフトの端部を覆うように構成されたカバー要素、
該クラブヘッド係合部材を該シャフト係合部材に対して取り外し可能に固定するための固定システム、
少なくとも該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の相対的方向付けを示す、該カバー要素上に位置する方向付けマーカ、
該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の該相対的方向付けに関するさらなる情報を提供する、該ゴルフクラブヘッドに位置するキー部材、
を有する、ゴルフクラブ、および
（ii）該ゴルフクラブヘッドに取り外し可能に装着される、ゴルフクラブヘッドカバー
を含む、キット。
【請求項９】
キー部材が色分けされたしるしを含む、請求項8記載のキット。
【請求項１０】
キー部材が、シャフトの1つまたは複数のフレックス特性に関する情報を提供するために色分けされている、請求項8または9記載のキット。
【請求項１１】
キー部材が、複数の異なる方向付けのためのボールの飛びを描く図形、しるし、または他のマーキングを提供する、請求項１〜４のいずれか一項記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
キー部材が、クラブヘッドのための情報を設定する一又は複数のフェイス角、ロフト角、およびライ角に関する図形、しるし、または他のマーキングを提供する、請求項１〜４のいずれか一項記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
キー部材が、複数の異なる方向付けのためのボールの飛びを描く図形、しるし、または他のマーキングを提供する、請求項８〜１０のいずれか一項記載のキット。
【請求項１４】
キー部材が、クラブヘッドのための情報を設定する一又は複数のフェイス角、ロフト角、およびライ角に関する図形、しるし、または他のマーキングを提供する、請求項８〜１０のいずれか一項記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
背景
ゴルフは、広く多様なプレーヤー、すなわち男女にかかわらず、かつ年齢および／または熟練レベルが驚くほど異なるプレーヤーに楽しまれている。ゴルフは、そのような多様なプレーヤー集団が、互いに直接競いながらゴルフイベントにおいて共にプレーすることができ（たとえば、ハンディキャップをつけたスコア、異なるティーボックスで、チーム形式等を用いて）、それでもなおゴルフのための外出または競技を楽しむことができるという点において、スポーツの世界においていくぶん独特である。これらの要因は、テレビにおけるゴルフ番組（たとえば、ゴルフトーナメント、ゴルフのニュース、ゴルフの歴史、および／または他のゴルフ番組）の利用度の増加、および少なくとも部分的に周知のゴルフ界のスーパースターの出現と共に、アメリカおよび世界中での近年のゴルフ人気を増加させている。
【０００２】
全ての熟練レベルのゴルファーは、その成績を改善し、ゴルフスコアを低くし、および次の成績「レベル」に到達しようと努めている。全てのタイプのゴルフ器具の製造元はこれらの要求に応えて、近年、ゴルフ産業は、ゴルフ器具の劇的な変化および改善を遂げた。たとえば、現在では広範囲の異なるゴルフボールモデルを入手でき、ボールは特異的スイング速度および／またはプレーヤーの他の特徴または好みを補うように設計され、たとえばより遠くおよび／またはまっすぐに飛ぶように設計されたボールもあれば、より高く、またはより平坦な弾道を提供するように設計されたボールもあり、より多くのスピン、コントロール、および／または感触（特にグリーン周囲で）を提供するように設計されたボールもあり、より速いまたはより遅いスイング速度のために設計されたボール等もある。ゴルフスコアを低くするために役立つことを約束する多数のスイングおよび／または補助教具もまた販売されている。
【０００３】
プレー中の動作においてゴルフボールを打つ唯一の道具であるゴルフクラブもまた、近年、多くの技術研究および進歩の対象である。たとえば、ゴルフ市場では近年、パターのデザイン、ゴルフクラブヘッドのデザイン、シャフト、およびグリップに劇的な変化および改善が見られている。加えて、ゴルフクラブの様々な要素および／または特徴、およびゴルフボールの特徴を、特定のユーザーのスイング特色または特徴によりよくマッチさせる努力において、他の技術的進歩がなされている（たとえば、クラブのフィッティング技術、ボールの発射角度の測定技術、ボールのスピン速度等）。
【０００４】
最近の進歩を考慮して、ゴルファーに利用可能な、夥しい数のゴルフクラブ部品パーツがある。たとえば、クラブヘッドは、広く多様な製造元によって多様な異なるモデルで生産されている。その上、個々のクラブヘッドモデルには、ロフト角度、ライ角度、オフセット特色、加重特徴（たとえば、ドローバイアスクラブヘッド、フェードバイアスクラブヘッド、ニュートラル加重クラブヘッド等）のバリエーションなどの多数のバリエーションが含まれうる。加えて、クラブヘッドを、たとえば異なる製造元からの、異なる硬度、フレックスポイント、キックポイント、または他の屈曲特徴等を有する、異なる材料で作出された等の、多様な異なるシャフトと組み合わせてもよい。シャフトとクラブヘッドの利用可能なバリエーションにおいて、事実上、何百もの異なるクラブヘッド／シャフトの組み合わせがゴルファーに利用可能である。
【０００５】
クラブフィッターおよびゴルフの専門家は、そのスイング特徴および必要性に合うゴルフクラブヘッド／シャフトの組み合わせをゴルファーに合わせるための手助けをすることができる。しかし、従来、ゴルフクラブヘッドは、セメントまたは接着剤を用いてシャフトに永続的に取り付けられている。ゆえに、ゴルファーが多様なヘッド／シャフトの組み合わせを試すことができるためには、クラブフィッターまたは専門家は、永続的に取り付けられたゴルフクラブヘッド／シャフトの組み合わせの幅広い選択範囲（これはかなりの量の貯蔵スペースおよび在庫費用を要する）を持たなければならないか、またはクラブフィッターもしくは専門家は、フィッティングプロセスが持続すると、顧客のために新しいクラブを作製しなければならない（これは実質的な時間の量および在庫費用を要する）。これらの従来の選択肢に関連する短所は、フィッティング期間中ゴルファーにとって利用可能な選択を制限して、および／または費用および期間の長さを有意に増加させるように作用する。
【発明の概要】
【０００６】
概要
以下は、本発明とその様々な特色に関する基本的な理解を提供するために、本発明の局面の一般的な要約を提示する。この要約は、本発明の範囲をいかなるようにも制限すると意図されず、以下のより詳細な説明のための一般的概要および文脈を単に提供する。
【０００７】
本発明の局面は、取り外し可能かつ交換可能なヘッドおよびシャフト接続を有するタイプのゴルフクラブのための方向付けマーカに関する。方向付けマーカは、少なくともゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の相対的方向付けに関する情報を提供する。別個のキー部材が、ゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の相対的方向付けに関するさらなる情報、たとえば特定のヘッド／シャフトの方向付けの場合の、ボールの飛びに対する予測される効果を提供する。方向付けマーカは、たとえば、ゴルフクラブヘッドまたはシャフト上に位置していてもよい。キー部材は、たとえば、ゴルフクラブヘッド、シャフトもしくはグリップ部分上またはゴルフクラブヘッドのヘッドカバー上に位置していてもよい。
[本発明1001]
少なくともゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の相対的方向付けを示す、該ゴルフクラブヘッド上に位置する方向付けマーカ、および
該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の該相対的方向付けに関するさらなる情報を提供するキー部材
を含む、ゴルフクラブヘッド。
[本発明1002]
方向付けマーカが色分けされたしるしを含む、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1003]
キー部材がゴルフクラブヘッドに添付されている、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1004]
キー部材が色分けされたしるしを含む、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1005]
キー部材が、シャフトの1つまたは複数のフレックス特性に関する情報を提供するために色分けされている、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1006]
少なくともゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の相対的方向付けを示す、該ゴルフクラブシャフト上に位置する方向付けマーカ、および
該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の該相対的方向付けに関するさらなる情報を提供するキー部材
を含む、ゴルフクラブシャフト。
[本発明1007]
方向付けマーカが色分けされたしるしを含む、本発明1006のゴルフクラブシャフト。
[本発明1008]
キー部材がゴルフクラブヘッドに添付されている、本発明1006のゴルフクラブシャフト。
[本発明1009]
キー部材が色分けされたしるしを含む、本発明1006のゴルフクラブシャフト。
[本発明1010]
キー部材が、シャフトの1つまたは複数のフレックス特性に関する情報を提供するために色分けされている、本発明1006のゴルフクラブシャフト。
[本発明1011]
ゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の相対的方向付けに関する情報を提供するキー部材を含む、ゴルフクラブヘッドカバー。
[本発明1012]
キー部材が色分けされたしるしを含む、本発明1011のゴルフクラブヘッドカバー。
[本発明1013]
キー部材が、シャフトの1つまたは複数のフレックス特性に関する情報を提供するために色分けされている、本発明1011のゴルフクラブヘッドカバー。
[本発明1014]
ゴルフクラブおよび本発明1011のゴルフクラブヘッドカバーを含む、キット。
[本発明1015]
シャフト軸方向の変化領域を含むシャフト、
回転阻止構造を有するシャフト係合部材、
該シャフト係合部材と取り外し可能に係合したクラブヘッド係合部材であって、該シャフト係合部材に対する該クラブヘッド係合部材の回転を阻止するために該回転阻止構造と係合した保定構造を含むクラブヘッド係合部材、
該クラブヘッド係合部材と係合したゴルフクラブヘッド、
該クラブヘッド係合部材を該シャフト係合部材に対して取り外し可能に固定するための固定システム、
少なくとも該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の相対的方向付けを示す、ゴルフクラブ上に位置する方向付けマーカ、および
該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の該相対的方向付けに関するさらなる情報を提供するキー部材
を含む、ゴルフクラブ。
[本発明1016]
方向付けマーカがゴルフクラブヘッドに添付されている、本発明1015のゴルフクラブ。
[本発明1017]
方向付けマーカがシャフトに添付されている、本発明1015のゴルフクラブ。
[本発明1018]
方向付けマーカが色分けされたしるしを含む、本発明1015のゴルフクラブ。
[本発明1019]
キー部材がゴルフクラブに添付されている、本発明1015のゴルフクラブ。
[本発明1020]
キー部材がゴルフクラブのグリップ部分に添付されている、本発明1019のゴルフクラブ。
[本発明1021]
キー部材がゴルフクラブヘッドに添付されている、本発明1019のゴルフクラブ。
[本発明1022]
キー部材がシャフトに添付されている、本発明1019のゴルフクラブ。
[本発明1023]
キー部材が色分けされたしるしを含む、本発明1015のゴルフクラブ。
[本発明1024]
（i）シャフト軸方向の変化領域を含むシャフト、
回転阻止構造を有するシャフト係合部材、
該シャフト係合部材と取り外し可能に係合したクラブヘッド係合部材であって、該シャフト係合部材に対する該クラブヘッド係合部材の回転を阻止するために該回転阻止構造と係合した保定構造を含むクラブヘッド係合部材、
該クラブヘッド係合部材と係合したゴルフクラブヘッド、
該クラブヘッド係合部材を該シャフト係合部材に対して取り外し可能に固定するための固定システム、
少なくとも該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の相対的方向付けを示す、ゴルフクラブ上に位置する方向付けマーカ
を有する、ゴルフクラブ、および
（ii）該ゴルフクラブヘッドと該シャフトとの間の相対的方向付けに関する情報を提供するキー部材を含む、ゴルフクラブヘッドカバー
を含む、キット。
[本発明1025]
キー部材が色分けされたしるしを含む、本発明1024のキット。
[本発明1026]
キー部材が、シャフトの1つまたは複数のフレックス特性に関する情報を提供するために色分けされている、本発明1024のキット。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することにより、本発明およびその特定の利点のより完全な理解を得ることができる。
【０００９】
【図１】一般に、例示的なゴルフクラブの正面図を示す。
【図２】例示的なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリの断面図を組み立てた状態（図2A）および分解状態（図2B）の両方で示す。
【図３】図3A〜3Cは、ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおいて使用することができる例示的なゴルフクラブヘッド係合部材を示す。
【図４】図4A〜4Dは、ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおいて使用することができる例示的なシャフト係合部材を示す。
【図５Ａ】ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおいて使用することができる例示的な固定部材を示す。
【図５Ｂ】ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおいて使用することができる例示的な固定部材を示す。
【図５Ｃ】ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおいて使用することができる例示的な固定部材を示す。
【図６】ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおいて使用することができる例示的な保定部材を示す。
【図７】図7Aおよび7Bは、取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおける折れ曲がったシャフト部材の使用に関する例示的局面を示す。
【図８Ａ】取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおける折れ曲がったシャフト部材の使用に関するさらなる例示的局面を示す。
【図８Ｂ】取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおける折れ曲がったシャフト部材の使用に関するさらなる例示的局面を示す。
【図９】図9Aおよび9Bは、取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおいてシャフトの自由端をゴルフクラブヘッドフェースに対して選択的に配置するための軸外れまたは折れ曲がった部材の使用に関する例示的局面を示す。
【図１０】図10Aおよび10Bは、代替の取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリを示す。
【図１１Ａ】取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続アセンブリとともに含めることができる中間リングを示す。
【図１１Ｂ】取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続アセンブリとともに含めることができる中間リングを示す。
【図１２Ａ】取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続アセンブリとともに含めることができるカバー部材を示す。
【図１２Ｂ】取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続アセンブリとともに含めることができるカバー部材を示す。
【図１２Ｃ】取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続アセンブリとともに含めることができるカバー部材を示す。
【図１２Ｄ】取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続アセンブリとともに含めることができるカバー部材を示す。
【図１２Ｅ】取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続アセンブリとともに含めることができるカバー部材を示す。
【図１３】ゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の複数の相対的方向付けに関する情報を提供するキー部材の例を示す。
【図１４】ゴルフクラブヘッドカバーに添付されたキー部材の例を示す。
【図１５】ゴルフクラブグリップまたはゴルフクラブヘッドカバーに添付することができるキー部材の別の例を示す。
【００１０】
読者は、添付図面が必ずしも原寸に比例して描かれてはいないことに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
詳細な説明
様々な例としての構造の以下の説明において、添付の図面が参照され、これらは本発明の一部を形成し、様々な例としての接続アセンブリ、ゴルフクラブヘッド、およびゴルフクラブ構造を例として示す。加えて、パーツおよび構造の他の特異的な整列を利用してもよく、構造および機能の改変を行ってもよく、それらも本発明の範囲に含まれると理解されるべきである。同様に、用語「上」、「底」、「前」、「後」、「リア」、「側面」、「下面」、「上面」等の用語は、本発明の様々な例としての特色および要素を記述するために本明細書において用いられる可能性があるが、これらの用語は、たとえば、図面において示される例としての方向性および／または典型的な使用時の方向性に基づいて、簡便にするために本明細書において用いられる。本明細書におけるいかなるものも、構造の特異的三次元的または空間的方向性が必要であると解釈されてはならない。
【００１２】
A．ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリおよびそのようなアセンブリが含まれるゴルフクラブに関する一般的説明
一般に、上記のように、方向付けマーカは、クラブヘッドおよびシャフトを容易に交換する、および／または互いに対して配置し直すことができるよう、クラブヘッドとシャフトとが取り外し可能なやり方で接続される、あるいは変更可能である他の特徴を有するタイプのゴルフクラブとともに使用されてもよい。このタイプのゴルフクラブおよびゴルフクラブを組み立てる方法の非限定的な例が、参照により全体として本明細書に組み入れられる、2007年7月6日出願の米国特許出願第11/774,522号および2008年7月22日出願の米国特許出願第12/177,778号に記載されている。クラブヘッドをシャフトに対して配置し直すことができるゴルフクラブの他の非限定的な例が、参照により全体として本明細書に組み入れられるWettlauferの米国特許第2,219,670号およびReenstiernaの米国特許第2,326,495号に記載されている。
【００１３】
1．例としてのゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリおよびゴルフクラブ構造
ゴルフクラブヘッドとシャフトをしっかりと、しかし取り外し可能に接続するためのゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリに適応されうる。そのようなアセンブリには、たとえば（a）ゴルフクラブシャフトを受容するための円柱形の内部小室へのアクセスを提供する開口部、ならびに、開口部および円柱形の内部小室から、離れる軸方向に伸長する回転阻止構造、を含むシャフト係合部材；（b）シャフト係合部材の少なくとも一部を取り外し可能に受容する（および支える）ための内部小室へのアクセスを提供する開口部が含まれるクラブヘッド係合部材であって、内部小室が、回転阻止構造を係合するための保持構造を含むクラブヘッド係合部材；ならびに（c）クラブヘッド係合部材に対してシャフト係合部材を取り外し可能に固定するための固定システム、が含まれてもよい。アセンブリには、シャフト係合部材およびクラブヘッド係合部材の少なくとも1つと係合する保持要素がさらに含まれてもよい。
【００１４】
シャフト係合部材の回転阻止構造は、ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおいて広く多様な型をとってもよい。いくつかの例としての構造において、回転阻止構造は、多角形の断面（たとえば、18個またはそれより少ない辺を有する多角形、およびいくつかの例において12個もしくはそれより少ない辺、10個もしくはそれより少ない辺、8個またはそれより少ない辺、6個またはそれより少ない辺、または4個またはより少ない辺でさえ有する多角形）を有し、これはクラブヘッド係合部材（たとえば、同じ一般的な多角形の形状を有する）に対するシャフト係合部材の回転を阻害するように適合させたサイズおよび形状を有する保持構造（たとえば、クラブヘッド係合部材における開口部または小室）に嵌合するであろう。いくつかのより特異的な例において、シャフト係合部材の回転阻止構造は、正方形または長方形の断面を有し、クラブヘッド係合部材の保持構造には、回転阻止構造を受容する正方形または長方形の形状の開口部が含まれるであろう。
【００１５】
シャフト係合部材の回転阻止構造はまた、多様な異なるサイズおよび構成をとってもよく、それらも本発明に含まれる。いくつかの例としての構造において、シャフト係合部材は一般的に、ゴルフクラブシャフトを受容するための開口した円形の円柱形小室を有する円柱形であると考えられる。回転阻止構造は、シャフト係合部材全体の一般的な軸方向にこの開口小室を越えて伸長してもよい。いくつかの例において、シャフト係合部材の回転阻止構造は、シャフト係合部材の軸の全長の50％未満に伸長し、かつ、シャフト係合部材の軸の全長の35％未満、25％未満、または15％未満にさえ伸長するであろう。この特色は、接続アセンブリ全体を比較的短く、コンパクトに、および軽量に維持するために役立ちうる。
【００１６】
より特異的な例として、ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリには：（a）第一の端部および第二の端部を有するシャフト係合部材であって、第一の端部がゴルフクラブシャフトを受容するための円柱形の内部小室へのアクセスを提供する開口部を含み、第一の端部の外部表面が円柱形の内部小室から、離れる放射状の方向に伸長する伸長部分を含み、かつ、円柱形の内部小室を越えて位置する第二の端部の外部表面が回転阻止構造を含む、シャフト係合部材；（b）第一の端部および第二の端部を有するクラブヘッド係合部材であって、クラブヘッド係合部材の第一の端部がシャフト係合部材を取り外し可能に受容するための開口部を含み、クラブヘッド係合部材の第一の端部が固定構造をさらに含み、かつ、クラブヘッド係合部材の第二の端部の内部がシャフト係合部材の回転阻止構造を係合するための回転阻止構造を含む、クラブヘッド係合部材；ならびに（c）シャフト係合部材の伸長部分を超えて伸長して、クラブヘッド係合部材の固定構造と取り外し可能に係合する固定部材であって、少なくとも部分的にクラブヘッド係合部材とシャフト係合部材を取り外し可能に固定する固定部材、が含まれてもよい。そのようなアセンブリはまた、先に記述された様々なより特異的な特色または特徴の1つまたは複数を有してもよい。
【００１７】
いくつかの例としてのゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリにおいて、クラブヘッド係合部材の第二の端部が、クラブヘッド係合部材の回転阻止構造を越えて伸長する部分をさらに含んでもよく、かつ、シャフト係合部材の第二の端部が、その回転阻止構造を越えて伸長する突出部を含んでもよい（この突出部は、その回転阻止構造を越えて伸長するクラブヘッド係合部材の部分の中に伸長してもよい）。その回転阻止構造を越えて伸長するクラブヘッド係合部材の部分の中に伸長する追加の保持要素が提供されてもよく、この保持要素は、突出部および／またはその回転阻止構造を越えて伸長するクラブヘッド係合部材の部分に係合してもよい。または、望ましければ、保持要素は、クラブヘッド係合部材との単一の構造として一体形成されてもよい。
【００１８】
クラブヘッド／シャフト接続アセンブリには、シャフト係合部材と係合するゴルフクラブシャフト、およびクラブヘッド係合部材と係合するクラブヘッド体部が含まれてもよい。次に、シャフトおよびクラブヘッド係合部材を互いに係合させて（たとえば、クラブヘッド係合部材に定められる内部小室の中に、シャフト係合部材をスライドさせて、その回転阻止構造に共に係合させることによって）、アセンブリ全体を、以下により詳細に記述されるように、取り外し可能に共に固定してもよい（たとえば、固定部材を、クラブヘッド係合部材および／またはシャフト係合部材に係合させることによって、またはもう1つの取り外し可能な機械的ファスナ接続によって）。
【００１９】
B．位置／角度調節可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリおよび／またはゴルフクラブの一般的説明
ゴルフクラブヘッドをシャフトに取り外し可能に接続するためのシステムおよび方法は、クラブヘッドおよびシャフトが容易に交換されうるように、および／またはシャフトに対するクラブヘッド（たとえば、ボール打撃面）の位置および／または角度が容易に調節されるようにできる。これらの局面のより詳細な説明を以下に述べる。
【００２０】
1．例としての位置／角度調節可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリおよび／またはゴルフクラブ構造
ゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリの例には：（a）ゴルフクラブシャフトを受容するための内部小室を定める、外部表面および開口した第一の端部を含むシャフト係合部材であって、外部表面が第一の軸方向に伸長して、内部小室が第一の軸方向とは異なる第二の軸方向に伸長する、シャフト係合部材；（b）シャフト係合部材を少なくとも部分的に取り外し可能に受けるための内部小室へのアクセスを提供する開口部を含むクラブヘッド係合部材；および（c）クラブヘッド係合部材に対して、シャフト係合部材の回転を防止するためのシステム、が含まれてもよい。そのようなアセンブリにおいて、クラブヘッド（およびそのボール打撃面）に対するシャフトの位置および／または角度は、クラブヘッド係合部材に対してシャフト係合部材を回転させることによって調節されてもよい。
【００２１】
これらのクラブヘッド／シャフト接続アセンブリは、上記のより詳細な構造および／または特色のいずれかを有してもよい。その上、そのようなアセンブリは、先に記述した同じ様式でゴルフクラブ構造の一部として含まれてもよい。
【００２２】
別の例として、ゴルフクラブ構造には、それらの中で1つもしくは複数の曲がり、または他の軸方向の変化を有するシャフトが含まれてもよい。そのようなゴルフクラブ構造には：（a）少なくとも1つのシャフト軸方向の変化領域が含まれるシャフト；（b）シャフト係合部材が回転阻止構造を含み、シャフト軸方向の変化領域がシャフト係合部材に対して外部に位置するようにシャフトと係合するシャフト係合部材；（c）クラブヘッド係合部材が、シャフト係合部材に対するクラブヘッド係合部材の回転を防止するように回転阻止構造と係合する保持構造を含む、シャフト係合部材と取り外し可能に係合するクラブヘッド係合部材；（d）クラブヘッド係合部材と係合するゴルフクラブヘッド；および（e）シャフト係合部材に対してクラブヘッド係合部材を取り外し可能に固定するための固定システム、が含まれてもよい。クラブヘッド／シャフト接続アセンブリは、上記のより詳細な構造および／または特色のいずれを有してもよい。その上、そのようなアセンブリは、たとえば先に記述した同じ様式でゴルフクラブ構造の一部として含まれてもよい。
【００２３】
図1は、一般的にゴルフクラブ100の例を図示する。このクラブ100には、クラブヘッド102、クラブヘッドをシャフト106（以下により詳細に記述されるであろう）に接続する取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続領域104、およびシャフト106に係合するグリップ部材108が含まれる。ドライバー／ウッドタイプのゴルフクラブヘッド102を図1に図示するが、本発明の局面は、たとえばフェアウェーウッドクラブヘッド：アイアンタイプゴルフクラブヘッド（任意の望ましいロフトの、たとえば0番アイアンまたは1番アイアンからウェッジ）；ウッドまたはアイアンタイプのハイブリッドゴルフクラブヘッド；パターヘッド等が含まれる、任意のタイプのクラブヘッドに応用されてもよい。クラブヘッドは、取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続パーツを適応させるために、当技術分野において公知で用いられるように、従来の材料で、従来の構成で、従来の様式で、任意で改変を加えて（必要であれば、たとえばサイズ、形状等に）作出されてもよい。
【００２４】
スチール、グラファイト、ポリマー、複合材料、これらの材料の組み合わせ等などの、当技術分野において公知であり用いられる従来の材料が含まれる、任意の望ましい材料をシャフト部材106のために用いてもよい。任意で、必要であればまたは望ましければ、取り外し可能なクラブヘッド／シャフト接続パーツに適応するように、シャフトを改変してもよい（たとえば、サイズ、形状等）。グリップ部材108は、当技術分野において公知で用いられる従来の様式（たとえば、セメントまたは接着剤によって、機械的接続によって等）が含まれる任意の望ましい様式でシャフト106に係合してもよい。ゴム、ポリマー材料、コルク、コードまたは他の織物要素がその中に埋め込まれたゴムまたはポリマー材料、布または織物、テープ等などの、当技術分野において公知であり用いられる従来の材料が含まれる、任意の望ましい材料をグリップ部材108のために用いてもよい。任意で、望ましければ、グリップ部材108は、取り外し可能な接続部104のような取り外し可能な接続を用いてシャフト106に取り外し可能に接続されてもよい（その例は以下により詳細に記述される）。
【００２５】
ゴルフクラブヘッドとシャフトの間の取り外し可能な接続部104を、これから図2A〜図6に関連してより詳細に記述する。図2Aは、ゴルフクラブヘッド102とシャフト106の間の1つの例の取り外し可能な接続部104の詳細な断面図を提供し、図2Bは、この例としての接続部104に関係するパーツの分解図を図示する。これらの図において示されるように、本実施例の接続部104には、4つの主なパーツが含まれる。すなわち：クラブヘッド係合部材200、シャフト係合部材220、固定部材240、および保持部材260。クラブヘッド係合部材200には、たとえばクラブヘッド102のホーゼル領域で、クラブヘッド102の開口部102aに嵌合する円柱形の外部表面202が含まれ、クラブヘッド係合部材200は、任意の望ましい様式で、たとえばセメントもしくは接着剤によって、溶接によって、ろう着によって、はんだ付けによって、または他の融合技術によって；機械的コネクタによって；摩擦による嵌合等によってクラブヘッド102に永続的にまたは取り外し可能に固定されてもよい。クラブヘッド係合部材200をクラブヘッド102に係合させる前に、望ましければ、保持部材260をクラブヘッド係合部材200の下位の内部小室部分204内に固定してもよい。本実施例の構造104の保持部材260には、クラブヘッド係合部材200の下位内部小室部分204に嵌合して、任意の望ましい様式で、たとえばセメントもしくは接着剤によって、溶接によって、ろう着によって、はんだ付けによって、または他の融合技術によって；機械的コネクタによって；摩擦による嵌合等によってそれに固定されてもよい外部表面262が含まれる。
【００２６】
本実施例の構造104のシャフト係合部材220には、シャフト106の自由端106aの上に嵌合されてもよく、任意の望ましい様式で、たとえばセメントもしくは接着剤によって、溶接によって、ろう着によって、はんだ付けによって、または他の融合技術によって；機械的コネクタによって；摩擦による嵌合等によってそれに固定されてもよい円柱形の内部小室222が含まれる。固定部材240は、シャフト106の自由端106aの上で嵌合して、シャフト係合部材220の上でシャフト106に沿って位置する。固定部材240の開口部242は、以下により詳細に記述される理由からシャフト106の外部の周りに回転可能となるようなサイズである。
【００２７】
固定部材240およびシャフト係合部材220をシャフト106に係合させて、クラブヘッド係合部材200（任意で、保持要素260が含まれる）をクラブヘッド102に係合させた後、接続部104全体を組み立ててもよい。これは、本実施例の接続構造104において、シャフト係合部材220をクラブヘッド係合部材200の内部小室内にスライドさせることによって成就される。シャフト係合部材220がクラブヘッド係合部材200の中にスライドすると、シャフト係合部材220の突出部分224が、クラブヘッド係合部材200の底の内部小室部分204の中に伸長して、保持部材260の内部小室264に係合する。この形態において、シャフト係合部材220の回転阻止構造226は、クラブヘッド係合部材200の対応する回転阻止構造206に係合して、それによってシャフト106がクラブヘッド102に対して回転することを防止する（本実施例の構造104における保持部材260は、たとえば回転阻止構造206および226における公差のために、クラブヘッド102に対するシャフト106のいかなる実質的な「遊隙」または「動き」も防止するために役立つ）。次に、固定部材240はシャフト106の下でシャフト係合部材220の上端の上にスライドして、クラブヘッド係合部材200上に提供されたねじ式固定構造208にねじ係合する。他の取り外し可能な機械的接続システムが可能であり、それらも本発明に含まれる。同様に、本実施例の組み立て技法における様々な段階を変化させてもよく、組み合わせてもよく、または順序を変化させてもよい等であり、それらも本発明に含まれる。
【００２８】
接続部104を取り外す場合、ねじ式（または他の）固定部材240をクラブヘッド係合部材200から取り外して、これによってシャフト係合部材220はクラブヘッド係合部材200（シャフト係合部材220および固定部材240はシャフト106上に留まり、クラブヘッド係合部材200および保持部材260はクラブヘッド102上に留まる）から出るようにスライドしてもよい。このようにして、異なるシャフトを、同じクラブヘッド102に迅速かつ容易に係合させることができ、および／または異なるクラブヘッドを同じシャフト106に迅速かつ容易に係合させることができる。
【００２９】
本実施例の接続構造104の様々な個々のパーツを、これから図3A〜6に関連してより詳細に記述する。図3A〜3Cは、クラブヘッド係合部材200の透視図（図3A）、上面図（図3C）、および断面図（図3B、図3Cにおける線3B-3Bに沿った）を図示する。図示されるように、本実施例の接続構造104において、クラブヘッド係合部材200は、ねじ式開放端208と反対側の開放端（内部小室204に隣接する）とを有する円柱形の管（丸い）構造である。クラブヘッド係合部材200の内部には、シャフト係合部材220の部分を受容するための第一の管部位210、シャフト係合部材220の回転阻止構造226に係合する回転阻止構造206（または側壁）を提供する多角形の開口部212、ならびに突出部224と保持部材260とを受容するための低部内部小室204が含まれる。望ましければ、回転阻止構造または側壁206は、シャフト係合部材220の回転阻止構造226とのより容易な係合／脱係合を可能にするためにいくぶん傾斜してもよい（底部内部小室204と比較して管部位210に向かってより大きいまたはより広い）。クラブヘッド係合部材200の外表面202は、ゴルフクラブヘッドにおいて提供されるシャフトを受容するための開口部（たとえば、ゴルフクラブヘッドにおいて提供されるホーゼル開口部または他のシャフト受容開口部）および／またはホーゼル側壁内で嵌合して、しっかりと係合するサイズおよび形状であってもよい。クラブヘッド係合部材200の上部の自由端214（ねじ208に隣接する）は、シャフト係合部材220上の肩構造228に係合するように、および互いに対して接続構造104の様々なパーツを安定に配置するために役立つようなサイズおよび形状である。
【００３０】
図4A〜4Dは、本実施例の接続構造104のシャフト係合部材220のより詳細な図を提供する。図4Aは、本実施例のシャフト係合部材220の透視図であり、図4Dは上面図、図4Cは底面図、および図4Bは図4Dにおける線4B-4Bに沿った断面図である。示されるように、シャフト係合部材220には、ゴルフクラブシャフト106を受容するための内部小室230が含まれる。回転阻止部材226は、小室230から、離れるシャフト係合部材220の縦方向または軸方向に伸長して、保持突出部224は、回転阻止部材226を越えて軸方向に伸長する。先に記述したように、回転阻止部材226はクラブヘッド係合部材200において提供される対応する形状の開口部212の中に伸長して、それによってクラブヘッド係合部材200に対するシャフト係合部材220の回転を防止するために役立つ。開口部212の側壁206と同様に、望ましければ、回転阻止部材226は、クラブヘッド係合部材200の回転阻止構造206とのより容易な係合／脱係合を可能にするために、いくぶん傾斜した側壁（保持突出部224と比較して小室230に向かってより大きいまたはよい広い）を有してもよい。
【００３１】
クラブヘッド／シャフト固定部材240を図5A〜5Cにおいてより詳細に図示する（図5Aは透視図であり、図5Bは上面図であり、および図5Cは図5Bにおける線5C-5Cに沿って得られた断面図である）。固定部材240には、固定部材240がシャフト106の自由端に沿って自由にスライドすることができるようなサイズおよび形状の軸開口部242が含まれる。固定部材240の内部には、クラブヘッド係合部材200において提供された固定構造208を係合するためのねじ244（または他の固定構造）が含まれる。内部の肩領域246（本実施例の構造240において、陥凹部248によって定められる）は、固定部材240がクラブヘッド係合部材200に係合する場合に、シャフト係合部材220の上の部分228に係合して下方向に支える構造を提供する。
【００３２】
クラブヘッド／シャフト接続システム104の様々なパーツは、任意の望ましいまたは適した材料から作出されてもよく、それらも本発明に含まれる。たとえば、様々なパーツ200、220、および／または240の1つまたは複数は、アルミニウム、チタン、マグネシウム、ニッケル、これらの金属の合金、スチール、ステンレススチール等、任意で陽極酸化仕上げされた材料などのゴルフクラブヘッド構成物において従来用いられる軽量金属が含まれる、金属材料で作出されてもよい。または、望ましければ、様々なパーツ200、220、および／または240の1つまたは複数を、ゴルフクラブ産業において従来から公知であり用いられるポリマー材料などの堅固なポリマー材料から作出してもよい。様々なパーツ200、220および240は、同じまたは異なる材料から作出されてよく、本発明に含まれる。1つの特異的な例において、様々なパーツ200、220および240のそれぞれは、堅い陽極酸化仕上げを有する7075アルミニウム合金材料で作出されるであろう。パーツは、金属加工および／またはポリマー生産技術分野において公知で用いられる従来の様式で作出されてもよい。
【００３３】
図6は、本実施例のクラブヘッド／シャフト接続構造104の最後のパーツ、すなわち保持部材260を図示する。本実施例の構造104における保持部材260には、クラブヘッド係合部材200の内部小室204に嵌合する（および摩擦によって係合する）ようなサイズの外壁262が含まれる。保持部材260は、接着剤またはセメント、融合技術、機械的コネクタ等などの他の方法でクラブヘッド係合部材200に係合されてもよい。加えて、本実施例の構造の保持部材260には、シャフト係合部材220の突出部224の自由端に係合する内部小室264が含まれる。保持部材260はさらに、クラブヘッド係合部材200に対してシャフト係合部材220をその場で支えるために役立つ。これは、布、織物、ゴム等などの多様な材料で作出されてもよいが、図示される本実施例の構造104において、保持部材260は、たとえば注入成形などの成型技術によって、いくぶん柔軟なポリマー材料で作出される。シャフト係合部材220をクラブヘッド係合部材200に対してその場で支えるために役立つ他に、保持部材260の材料は、たとえばクラブヘッド102が動いた場合に、接続部104の金属パーツが互いに対してわずかに動くこと、またはがたがたと音が鳴ることを防止することによって、ノイズを減弱または消失させるために役立ちうる。望ましければ、保持部材260を省略してもよく、移動させてもよく、および／またはシャフト、クラブヘッド係合部材等の一部として一体成型してもよい。
【００３４】
上記の特異的構造から接続システムに多くのバリエーションを作出してもよく、それらも本発明に含まれる。たとえば、望ましければ固定部材（たとえば、部材240のような）を、クラブヘッド構造102（たとえば、ホーゼル周囲で）に嵌合してもよく、これはシャフト係合部材220において提供された外部のねじ（または他の固定構造）に係合してもよい。固定部材240とクラブヘッド係合部材200および／またはシャフト係合部材220とのねじによる係合以外の取り外し可能な固定システムが可能であり、それらも本発明に含まれる。たとえば、固定部材240には、クラブヘッド係合部材200および／またはシャフト係合部材220の中に伸長するまたはそうでなければそれらに係合して、それによって互いに対してこれらの部材をその場で支える構造が含まれてもよい。別の例として、望ましければ、固定部材240には、クラブヘッド係合部材200および／またはシャフト係合部材220から伸長する構造に対するアクセスを提供して、それによってこれらの部材を互いに対してその場で支えるスロット、開口部、または溝が含まれてもよい。なお別の例として、望ましければ、たとえば、クラブヘッド係合部材200および／またはシャフト係合部材220に、互いに対してそれら自身をその場で支えるための適切な構造が直接含まれる場合には、個別の固定部材240を省略してもよい。固定部材240はまた、接続構造104、クラブヘッド102、および／またはシャフト106の別のパーツと一体形成されてもよく、接続されてもよい。
【００３５】
別の例として、回転阻止部分206および226は、20個もしくはそれ未満、16個もしくはそれ未満、12個もしくはそれ未満、10個もしくはそれ未満、8個もしくはそれ未満、または6個もしくはそれ未満の辺でさえ有する多角形構造などの多様な異なる構造をとってもよい。回転阻止開口部206は、クラブヘッド係合部材200に対するシャフト係合部材220の望ましくない回転を防止するように、回転阻止構造226が回転阻止開口部206のいくつかの部分に係合する限り、回転阻止構造226の形状に正確にマッチする必要はない。他の回転阻止構造および整列も同様に可能であり、それらも本発明に含まれる。たとえば、シャフト係合部材220およびクラブヘッド係合部材200のいずれかまたは双方に、回転を防止するためのゴルフクラブ全体の他のパーツまたは他の複数のパーツに係合する機械的構造が含まれてもよい。いくつかのより特異的な例として、シャフト係合部材には、クラブヘッド係合部材において提供された開口部、スロットまたはねじ山の中に伸長する、ばねを備えたピンまたは他の伸長構造が含まれてもよい（および／またはその逆）（たとえば、その油圧供給接続要素に対する油圧ホースの取り付けに類似の）。開口部、スロット、またはねじ山に嵌合する移動止め機構および他の物理的（および任意で静的）固定構造も同様に、取り外し可能な回転阻止接続として用いられてもよく、それらも本発明に含まれる。
【００３６】
追加の局面は、クラブフィッター（または他の人）がシャフトの自由（グリップ）端に対するクラブヘッド（およびそのボール打撃面）の様々な位置および／または角度（たとえば、ライ角度、ロフト角度等）を調節することができるように、取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリを利用することに関する。図7Aおよび7Bは、これらの角度を制御して調節することができる、一例としてのゴルフクラブヘッド／シャフト接続システム700を図示する。より具体的に、図7Aおよび7Bは、図2A〜6（同じまたは類似のパーツを指すために図1〜6において用いられる番号と同じまたは類似の参照番号を図7Aおよび7Bにおいて用いる）に関連して先に記述したアセンブリと類似の取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ104を図示する。しかし、本実施例の構造700におけるシャフト702は、ゴルフクラブヘッド102から伸長するホーゼル要素と同軸で伸長する第一の軸方向704およびシャフト702の主要な部分に沿って伸長する第二の軸方向706が含まれるように曲がっている。軸方向の変化領域708（任意で、急な曲がりまたは連続的および／またはなめらかな変化）は、第一の方向704から第二の方向706にシャフト軸方向を移行させる。
【００３７】
図7Aおよび7Bの比較から明らかであるように、シャフト702の自由端（グリップの配置で、接続アセンブリ104から離れて）の角度および／または位置は、シャフト係合部材220をクラブヘッド係合部材200に対して回転させることによって、クラブヘッド102に対して（およびボール打撃面に対して）変更してもよい。取り外し可能な接続システム104と共に、この特色によって、クラブフィッター（または他の人）は、なおも同じシャフト702およびヘッド102を用いて、クラブヘッド102に対してシャフト702の様々な角度および／または位置を自由におよび容易に調節することができ（たとえば、可変のライ、ロフト、およびフェース角度の組み合わせ）、このことはユーザーが、その要求に合うように最適なクラブヘッド／シャフトの組み合わせおよび整列をより容易に決定するために役立ちうる。
【００３８】
軸方向変化領域708は、シャフト702に沿って任意の望ましい位置に位置してもよく、それらも本発明に含まれる。本発明に従う少なくともいくつかの例としての構造700において、軸方向の変化領域708は、グリップ端部よりクラブヘッド102により近いシャフト702の下半分に位置するであろう。いくつかのより特異的な例において、軸方向の変化領域708は、クラブヘッド102に最も近いシャフト702の下位4分の1に、およびクラブヘッド102に最も近いシャフト702の下位10％または5％でさえに位置するであろう。本発明に従ういくつかの例としての構造700において、曲がりまたは他の軸方向の変化領域708は、可能な限り固定部材240または接続アセンブリの他の部分の近くに位置するが、それでもなお固定部材240または他の固定機構の自由な動きを許容するように、シャフト702の端部から十分な距離を残している。または、望ましければ、固定部材240または他の固定機構は、軸方向の変化領域708の上に滑るようなサイズであってもよく、および滑るように整列してもよく、および／または別の様式でシャフト702またはアセンブリ104の他の部分から取り外し可能であってもよく、取り外し可能であってもよく、および／またはそこに取り付け可能であってもよい。
【００３９】
同様に、たとえば少なくとも0.25°、少なくとも0.5°、少なくとも1°、少なくとも2°、少なくとも4°、または少なくとも8°でさえもの、任意の望ましい軸方向の変化（θ）（または曲がり）角度を用いてもよく、それらも本発明に含まれる。いくつかの例としての構造において、この曲がりまたは他の軸方向の変化は、0.25°〜25°、0.5°〜15°、1°〜10°、または1°〜5°さえもの間であろう。
【００４０】
先に述べたように、図7Aおよび7Bは、図2Aから6に関連して先に記述した接続システム104と共に用いられる曲がったまたは角度のあるシャフト702を図示する。これは、必要条件ではない。図7Aおよび7Bに関連して先に記述した本発明の様々な局面は、そのそれぞれが参照により本明細書に組み入れられる、米国特許第6,890,269号（Bruce D. Burrows）、および米国特許出願公開第2004/0018886号（Bruce D. Burrows）において記述される整列などの他の取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続整列と共に用いられてもよい。その上、図7Aおよび7Bに関連して先に記述した本発明の様々な局面は、他の特許の、係属中の、および／または市販されている取り外し可能なゴルフクラブシャフトアセンブリと共に用いられてもよい。
【００４１】
ゴルフクラブシャフトは、1つの軸方向の変化領域を有することに限定されない。むしろ、図8Aにおいて示される構造800によって図示されるように、シャフト802は、多数の軸方向の変化領域（たとえば、図8Aにおける領域804および806（図8Aにおいて、同じまたは類似のパーツを指すために、図1〜7Bにおいて用いられた番号と同じまたは類似の参照番号を用いる））を有してもよい。この特色によって、クラブヘッド102およびそのボール打撃面に対するシャフト802（グリップで）の自由端の位置および／または角度をさらに精密に調整または制御することができる（たとえば、広範囲のインセット、アウトセット、オンセット、およびオフセット位置を提供するための位置を調節するために、および／または任意でライ、ロフト、および／またはフェース角度特色を調節するために）。
【００４２】
図8Bは、取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリ（たとえば、アセンブリ104のような）、ならびに図8Aにおいて図示されるシャフトのような、2つ（またはそれ以上）の軸方向の変化領域804および806を有するシャフト822が含まれる別の例としての構造820を図示する。しかし、本実施例の構造820において、シャフト822は、図8Aの構造800およびシャフト802と比較してより急な方向の変化を有する。このシャフト構造822によってまた、クラブヘッド102およびそのボール打撃面に対してシャフト822（グリップで）の自由端の位置および／または角度を制御することができる（たとえば、広範囲のインセット、アウトセット、オンセット、およびオフセット位置を提供するための位置を調節するために、および／または任意でライ、ロフト、および／またはフェース角度特色を調節するために）。
【００４３】
様々な構造（たとえば、構造800および820）における軸方向の変化領域804および806は、シャフト802および／または822に沿った任意の所望の位置に位置してもよく、および／または互いに対して任意の望ましい相対的間隔で位置してもよく、それらも本発明に含まれる。本発明に従う少なくともいくつかの例としての構造800および／または820において、軸方向の変化領域804および806の少なくとも1つ（および任意で両方）は、グリップ端部よりクラブヘッド102により近いシャフト802および／または822の下半分に位置するであろう。いくつかのより特異的な例において、軸方向の変化領域804および806の1つまたは双方は、クラブヘッド102に最も近いシャフト802および／または822の下4分の1に位置して、およびクラブヘッド102に最も近いシャフト802および／または822の下10％または5％に位置するであろう。軸方向の変化領域804および806は、少なくとも1/2インチ、少なくとも1インチ、少なくとも2インチ、または少なくとも4インチもしくはそれ以上互いに離れてもよく、それらも本発明に含まれる。曲がりまたは他の軸方向の変化領域804および806は、必要であれば固定部材240または他の固定機構の自由な動きを許容するように、シャフト802および／または822の端部からおよび／または互いに十分な距離に位置してもよい。または、望ましければ、固定部材240または他の固定機構は、軸方向の変化領域804および／または806の1つまたは両方の上で滑るように、サイズ調整され、かつ整列されてもよく、および／または別の様式で、シャフト802および／または822、またはアセンブリ104の他の部分、から取り外しされてもよく、取り外されてもよく、および／または取り付けられてもよい。
【００４４】
同様に、たとえば少なくとも0.25°、少なくとも0.5°、少なくとも1°、少なくとも2°、少なくとも4°、または少なくとも8°でさえもの、任意の望ましい軸方向の変化（または曲がり）角度を、2つ（またはそれ以上）の方向の変化のそれぞれのために用いてもよく、それらも本発明に含まれる。図8Aにおいて示されたようないくつかの例としての構造において、これらの曲がりまたは他の軸方向の変化は、0.25°〜25°の間、0.5°〜15°の間、1°〜10°の間、または1°〜5°でさえもの間であろう。図8Bにおいて示されるような他の例としての構造において、これらの曲がりまたは他の軸方向の変化は、25°〜145°の間、30°〜120°の間、45°〜100°の間、または60°〜90°でさえもの間であろう。望ましければ、1方の曲がりは比較的軽微であるが（たとえば、図8Aにおいて示されるように）、もう1方はより急である（たとえば、図8Bにおいて示されるように）。曲がりまたは軸方向の変化802および804は、シャフトの自由端（ならびに自由端が含まれるシャフト部位824および826）が、同じ平面または異なる平面上に存在するように整列されてもよい。同様に、望ましければ、2を超える多い曲がりまたは軸方向の変化領域をクラブヘッドシャフト構造に提供してもよく、それらも本発明に含まれる。
【００４５】
図7Aおよび7Bに関連して先に記述された構造700と同様に、曲がりまたは角度のあるシャフト802および／または822は、図2A〜6に関連して先に記述した接続システム104に関連して用いられてもよい。これは、必要条件ではない。図8Aおよび8Bに関連して先に記述された本発明の局面は、米国特許第6,890,269号（Bruce D. Burrows）および米国特許出願公開第2004/0018886号（Bruce D. Burrows）において記述される接続整列、および他の特許、係属中の特許出願、出版物において記述される接続整列、および／または市販の取り外し可能なゴルフクラブシャフトアセンブリなどの、他の取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続整列と共に用いてもよい。
【００４６】
1つまたは複数の軸方向の変化領域が含まれるシャフトを利用することは、シャフトの自由（グリップ）端の位置および／または角度を、ゴルフクラブヘッドおよび／またはそのボール打撃面に対して変更させてもよい唯一の様式ではない。図9Aおよび9Bは、別の例としての整列を図示する。本実施例の整列において、シャフト係合部材920には、シャフト106が受容される「軸がずれた」または角度をなしたボアホール922が含まれる。より具体的に、図示される本実施例において、シャフト係合部材920の外部円柱表面924（クラブヘッド係合部材の内部小室の方向とマッチする）は、第一の軸方向926に伸長し、ボアホール922の内部円柱表面928は、第一の軸方向926とは異なる第二の軸方向930に伸長する。このようにして、シャフト係合部材920の外部は、クラブヘッド係合部材（たとえば、部材200）の内部の方向に対応する一定の軸方向を維持するが、シャフト106は、クラブヘッド102およびそのボール打撃面に対して異なる調節可能な角度でクラブヘッド102から離れるように伸長する（シャフト位置および／または角度は、たとえばクラブヘッド係合部材200に対してシャフト係合部材920を回転させることによって調節されてもよい）。これは、図9Aおよび9Bの角度を比較することによって認められる可能性がある。
【００４７】
本発明のいくつかの例に従って、第一の軸方向926と第二の軸方向930のあいだで任意の望ましい角度が維持されてもよいが、この角度は、0.25°〜10°であり、いくつかの例において0.5°〜8°、0.75°〜6°、または1°〜4°でさえあろう。
【００４８】
望ましければ、先に記述したシャフト係合部材920は、図1〜8Bに関連して先に記述したアセンブリと類似のシャフト接続アセンブリに接続して用いられてもよい。固定部材240は、シャフト106とシャフト係合部材920の外部表面924の間の角度の上で固定部材240がスライドできるように、十分な空間または遊隙を有してもよい（および／または角度をなしたボア922の角度は十分に小さくてもよい）。または、異なる固定整列を用いて、シャフト係合部材920をクラブヘッドおよび／またはクラブヘッド係合部材に係合させてもよく、たとえば、先に記述した任意の様々な固定整列およびそのバリエーションが含まれ、それらも本発明に含まれる。
【００４９】
同様に、本発明の特異的構造は、図面、ゴルフクラブヘッド／シャフト接続構造、および図1〜9Bにおいて先に用いた用語に関連して記述してきたが、これらの局面（角度をなしたボアホール）は、米国特許第6,890,269号（Bruce D. Burrows）および米国特許出願公開第2004/0018886号（Bruce D. Burrows）において記述されるアセンブリ、および／または他の特許、係属中、出版された、および／または市販の取り外し可能なシャフトアセンブリに関連して用いられるアセンブリなどの、シャフトが取り付けられている部材が含まれる他の取り外し可能なゴルフクラブヘッド／シャフト接続アセンブリに拡大されてもよい。これらの局面はまた、望ましければ1つまたは複数の軸方向の変化領域を有するシャフトと共に用いられてもよい（図8Aおよび8Bにおいて図示されるシャフト802および／または822などの）。
【００５０】
さらに、クラブヘッド／シャフト角度および／または位置特徴を変化させるために、軸がずれたまたは角度をなしたボア部材を用いることは、シャフト係合部材において軸がずれたまたは角度をなしたボアを用いることに限定されない。むしろ、望ましければ、クラブヘッド係合部材および／またはクラブヘッドホーゼルは、シャフトアセンブリを受容するための角度をなしたボアを有してもよく、クラブヘッド／シャフト角度および／または位置特徴は、構造全体の他の部分に対して、クラブヘッド係合部材および／またはクラブヘッドホーゼルの方向を変化させることによって選択的に変更されてもよい。
【００５１】
シャフト、クラブヘッド、およびクラブヘッド／シャフト接続アセンブリの構造全体における多くのバリエーションが可能であり、それらも本発明に含まれる。たとえば、望ましければ、構造104は、固定部材240がクラブヘッド（たとえば、ホーゼル周囲）上に位置して、シャフト、シャフト係合部材、および／またはクラブヘッド係合部材に係合して、様々なパーツを共に支えるように、いくぶん「倒立」してもよい。その上、望ましければ、接続システム104を用いて、グリップ要素にゴルフクラブシャフトを接続するなどの、ゴルフクラブ（または他の）構造の他の要素にシャフトを接続してもよい。
【００５２】
代替クラブヘッド／シャフト接続アセンブリの例が図10Aおよび10Bに示されている。シャフト106の自由端（接続アセンブリ104から離れたグリップの場所）の角度および／または位置は、クラブヘッド102内のシャフトアダプタ300の回転阻止構造315の回転配置を異ならせることにより、クラブヘッド102に対して（また、打球面に対して）変更することができる。
【００５３】
具体的に、図10Bは、1つの態様の接続アセンブリ104の拡大断面図を示す。図示するように、シャフトアダプタ300の回転阻止構造315は、クラブヘッド102の内部チャンバの回転阻止構造225内に選択的に受けられる。シャフトアダプタ300がクラブヘッド102内でどのように向いているのか、ひいては、方向変化領域がクラブヘッド102の「フェース」に対してどのように向いているのかに依存して、クラブのプレー特性（たとえばそのフェース角、そのロフト角、そのライ角など）を調節することができる。この特徴が、取り外し可能な接続システム104とともに、クラブフィッター（または他者）が、同じシャフト106およびヘッド102を使用しながらも、クラブヘッド102に対するシャフト106の様々な角度および／または位置（たとえば、可変性のライ、ロフトおよびフェース角の組み合わせ）を自由かつ容易に調節することを可能にし、それが、ユーザーが、自分の必要性に合う最適なクラブヘッド／シャフトの組み合わせおよび配設をより容易に決定することに役立ちうる。
【００５４】
ゴルフクラブヘッド200の外面部分に近接する受け機構220は、シャフトリテーナ500を受け、固定するように構成されていてもよい。図10Bに示すように、受け機構220は、相補的なシャフトリテーナ500のねじ構造と螺合するように構成されているねじ固定構造を含むことができる。ひとたびシャフトリテーナ500がシャフト106と軸方向および回転方向に係合すると、接続104全体を組み立てることができる。これは、この例示的な接続アセンブリ104においては、シャフトリテーナ500が、シャフト106上、アダプタ300よりも上に位置する状態で、シャフト106をシャフトアダプタ300の上端305に滑り込ませることによって達成される。望むならば、たとえばセメントまたは接着剤、機械的コネクタなどによってシャフト106をシャフトアダプタ300に固定してもよい。シャフトアダプタ300はクラブヘッド102の内部チャンバに滑り込む。
【００５５】
シャフトアダプタ300がクラブヘッド102に滑り込むと、ヘッド102の回転阻止構造225がシャフトアダプタ300の対応する回転阻止構造315と係合し、それにより、シャフト106がクラブヘッド102に対して回転することを防ぐ。この例示的なアセンブリ104におけるシャフトアダプタ300の保定部材335は、そのカバーする保定部分602（たとえばプラスチックまたはゴムの座金またはグロメット）とともに、たとえば回転阻止構造225および315の許容差による、クラブヘッド102に対するシャフト106のいかなる実質的な「あそび」または動きも防ぐのに役立つ。具体的には、保定部材335およびその事前に取り付けられた保定部分602（あるならば）は、ヘッド102の内部チャンバの保定部分230に滑り込み、その内に嵌る。図10Bに示すように、保定部分602は、シャフトアダプタ300とクラブヘッド102との間の表面張力を増す、比較的圧縮性の材料、たとえばゴムでできている。または、保定部分602をシャフトアダプタ300に配置するのではなく、シャフトリテーナ500をクラブヘッド102と係合させる前に、望むならば、中空ボディ部分を有する把持構造を内部チャンバ215に挿入して、保定部分602として働かせることもできる。望むならば、保定部分602として働く把持構造は、クラブヘッド102の下寄り内部チャンバ230に嵌入し、かつ任意の所望のやり方で、たとえばセメントまたは接着剤により、溶接、ろう付け、はんだ付けまたは他の融着技術により、機械的コネクタにより、摩擦嵌めなどによってそれに固定されることができる外面を含むことができる。この保定部分602は、望むならば、圧縮力、たとえばシャフトリテーナ500が受け機構220と係合しているときに加わる力の下、外側に拡張することができる。図10Aおよび10Bに示すクラブヘッド／シャフト接続アセンブリおよびその組み立て法の他の詳細が、同時係属中の米国特許出願第12/177,778号に記載されている。
【００５６】
図11Aおよび11Bは、本発明の少なくともいくつかの例のクラブヘッド／シャフト接続アセンブリに場合によっては含めることができるスペーサ要素1100のそれぞれ斜視図および断面図を示す。この環状リング形状スペーサ要素1100は、ひとたびクラブヘッドとシャフトとが一体に組み立てられると、ロックナットとクラブヘッド保定部分との間のいかなる空間をも埋めるために提供されてもよい。スペーサ要素1100は、ひとたびクラブヘッドとシャフトとが一体に組み立てられると、ロックナットとクラブヘッド保定部分との間に圧縮することができるような圧縮性材料、たとえば熱可塑性ポリマー（たとえばExxonMobil Chemical, Inc.から市販されているSantoprene（登録商標））、ゴム、軟質金属、可撓性金属構造などで作られていてもよい。スペーサ要素1100は、たとえばシャフトアダプタ内部と外部円柱面との間の偏りのせいで最終的なアセンブリ中に見られるいくらかの非対称性を少なくともいくらか隠蔽することにより（たとえば、ロックナットとクラブヘッド保定部分との間の隙間が全周囲で一定でない場合）、アセンブリ全体の美観を改善することができる。追加的または代替的に、スペーサ要素1100は、水、湿気、ほこりおよび他のくずが接続構造全体に侵入することを防ぐのに役立つことができる。本発明を逸脱することなく、スペーサ要素1100のために任意の所望の形状または壁構成を提供することができ、それは、任意の所望のやり方、たとえば射出成形法または他の成形法で製造されてもよい。
【００５７】
C. 方向付けマーカの概説
いくつかの局面において、ゴルフクラブは、ゴルフクラブヘッドとシャフトとの間の相対的方向付けに関する情報を提供する方向付けマーカを有することができる。方向付けマーカは、ゴルフクラブ上、たとえばゴルフクラブヘッドまたはシャフト上に位置することができる。方向付けマーカは、相対的なクラブヘッド／シャフトの方向付けを互いから区別するためのしるしまたは他の適当なマーキングを含む。たとえば、二つ、三つ、四つ、五つ、六つ、七つ、八つまたはさらに多くの所定のクラブヘッド／シャフトの方向付けを有するゴルフクラブの場合、方向付けマーカは、単に、所定のクラブヘッド／シャフトの方向付けそれぞれを指定するための数字のしるし（たとえば1、2、3等）を含んでいてもよい。
【００５８】
方向付けマーカのしるしまたは他のマーキングは、様々な他の形態、たとえば英数字しるし、色、記号、または、英数字しるし、数字のしるし、色および記号の組み合わせの形態にあってもよい。図12A〜12Eは、クラブヘッド保定構造に対するシャフト106の方向付けの指示を提供するためのしるし1202をその外面1204に有する例示的なカバー要素1200またはフェルールを示す。カバー要素1200は、それをクラブヘッド保定構造から斜めに突出するシャフトの端部上に滑らせて覆わせるために、場合によってはいくらか非対称に構造化されてもよい。しるし1202は、たとえば、ドローバイアス（およびクローズドクラブフェース構成）を示すための指定「L」、フェードバイアス（およびオープンクラブフェース構成）を示すための指定「R」、低弾道フェース角を示すための下向き矢印および高弾道フェース角を示すための上向き矢印などを含むことができる。しるし1202は、アドレス位置でユーザーに面するしるしがクラブヘッド設定に対応するようにカバー要素1200上に配設されてもよい。別の例として、しるし1202は、クラブヘッド保定要素またはホーゼル上に提供されたさらなるしるしと整合してシャフト／クラブヘッド方向付け情報を提供するようにカバー要素1200上に配設されてもよい。また、しるしは色分けされてもよい。たとえば、上向き矢印1202は、ニュートラルかつフラットな方向付けを指定するために黄色に色付けされてもよい。
【００５９】
D. キー部材の概説
いくつかの局面において、キー部材が、利用可能な相対的クラブヘッド／シャフトの方向付けの1つまたは複数に関するさらなる情報を提供する。キー部材は、たとえば、ゴルフクラブヘッド、シャフトもしくはグリップ部分上またはクラブヘッドのヘッドカバー上に位置することができる。キー部材は、クラブヘッド／シャフトの方向付けに関する情報を伝達する図形、しるし、および／または他のマーキングを含む。たとえば、キー部材は、ボールの飛びの図式描写、英数字しるし、色、記号またはそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。
【００６０】
図13は、ゴルフクラブのグリップ部分の末端に添付することができるメダイヨン形態のキー部材390の例を示す。この例において、メダイヨンは八角形であり、その周が、八つの所定のクラブヘッド／シャフトの方向付けに対応する八つの区分に分割されている。各区分は、所与の方向付けを表すしるし（たとえば「ポジション1」、「ポジション2」など）および／またはその方向付けの場合に予測されるボールの飛びを表す英数字しるし（「ニュートラルかつフラット」、「最大ドローバイアス」など）を含む。加えて、メダイヨン390の中央部は、方向付けのいくつかまたは全ての場合の予測されるボールの飛びを示す図式表現を含む。図13においては、図解のために区別を示す実線または破線を使用して、いくつかの異なる予測されるボールの飛びが示されている。実際には、キー部材390の外側区分は、図式表示に含まれる対応する線に合致するように色分けされてもよい。キー部材390上のしるしを読む際にユーザーを支援するために、たとえばクラブヘッドカバー上に位置するポケットの中に小さな拡大鏡が提供されてもよい。
【００６１】
図14は、ゴルフクラブヘッドカバー330に添付されたキー部材390の例を図示する。キー部材は、任意の適当な技術、たとえば接着剤使用の有無を問わない積層、縫合などによって添付することができる。場合によっては、フラップ308を提供して、キー部材390を選択的に覆ったり露呈させてもよい。フラップ308の端部は、フラップ308をヘッドカバー330上の対応するファスナ要素310に当てて保持するのに適当なファスナ312を有することができる。ファスナ310および312は、任意の適当なタイプ、たとえばマジックテープ（たとえばVELCRO（商標））、磁性物質などであってもよい。
【００６２】
図15は、キー部材490の別の例を示す。キー部材490は、ほぼ円形であり、たとえばゴルフクラブのグリップ部分の端部に添付することを可能にする寸法を有することができる。または、キー部材490は、たとえば、図14のキー部材390に関して先に説明したやり方と同様なやり方でゴルフクラブヘッドカバーに添付することを可能にする寸法を有してもよい。キー部材490は、しるし、たとえば、ドローバイアス（およびクローズドクラブフェース構成）を示すための「L」493、フェードバイアス（およびオープンクラブフェース構成）を示すための「R」497、低弾道フェース角を示すための下向き矢印495および高弾道フェース角を示すための上向き矢印491を含んでもよい。さらなるしるし、たとえばプラス符号（＋）492および498ならびにマイナス符号（−）494および496を使用して、中間の方向付けを指定してもよい。キー部材490は、選択されたヘッド／シャフトの方向付けに従って適切なしるし（たとえば491、492、493など）を基準点と整合させるために配置し直すことができるように、ゴルフクラブグリップ、ヘッドカバーまたは他の表面に添付してもよい。このように、ゴルファーは、ヘッド／シャフトの方向付けに関する情報をゴルフクラブヘッドカバーまたはゴルフクラブグリップから（それに添付されたキー部材490を介して）好都合に収集することができ、それが、場合によっては、ヘッド／シャフトの方向付けを決定するためにゴルフクラブからヘッドカバーを外す、またはゴルフバッグからゴルフクラブを取り出す必要性を回避させることができる。また、しるしは色分けされてもよい。たとえば、上向き矢印491は、ニュートラルかつフラットな方向付けを指定するために黄色に色付けされてもよく、下向き矢印495は銀色に色付けされてもよい、等である。
【００６３】
上記のようにキー部材上のしるしが色分けされることに加えて、ゴルフクラブの他の特性、たとえばシャフトフレックス特性を示すために、キー部材そのものを色分けしてもよい。たとえば、バット側剛性とチップ側剛性との間の適度なバランスを有するシャフトを識別するためには、黄色の背景を有するキー部材490を使用することができる。そのようなシャフトは一般に、ボール飛び特性に関してニュートラルである。インパクト時にクラブヘッドを小さめのリードで送り出すことによって一般に低めのボール飛びおよび少なめのスピンを生じさせる比較的剛性のチップ区分を有するシャフトを識別するためには、赤色の背景を有するキー部材490を使用することができる。比較的弱いまたは軟らかいチップ区分を有するシャフトを識別するためには、緑色の背景を有するキー部材490を使用することができる。そのようなシャフトは一般に、インパクト時にクラブを大きめのリードで送り出すことによって高めのボールの飛びを促進し（より多くのロフト）、かつ一般にスピンを増大させる。色分けに加えて、キー部材490は、バット剛性および／またはチップ剛性に関するさらなる情報を提供するための他のしるし、たとえば数値指定を含んでもよい。
【００６４】
上記のようにキー部材が図式のしるしを有することの代わりに、またはそれに加えて、キー部材は、表などの形態にあってもよい。そのようなキー部材は、ゴルフクラブのシャフト、グリップ部分またはクラブヘッドに添付または他のやり方で設けられてもよいし、ゴルフクラブヘッドカバーに添付または他のやり方で設けられてもよい。表形態のキー部材の例を以下に示す。各行（異なる相対的クラブヘッド／シャフトの方向付けに対応する）が、区別を示す色を有する背景を有してもよい。背景色は、上記のようにメダイヨン390および／または方向付けマーカに使用されている色に対応してもよい。
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【００６５】
本発明は、本発明を実行するための現在好ましい様式が含まれる特異的実施例に関して詳細に記述してきたが、当業者は、上記のシステムおよび方法の多数のバリエーションおよび入れ替えが存在することを認識するであろう。このように、本発明の趣旨および範囲は、添付の特許請求の範囲に記載されるように広く解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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