(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の部材と他の部材との隙間を封止する封止部材であって、
前記他の部材と接触する部分を有する取付部と、
前記取付部側から前記一の部材側に延び、当該一の部材から力を受けて当該一の部材と接触しつつ当該取付部に対して近づく延長部と、
前記取付部と前記延長部との間にて当該取付部の一部から当該延長部の一部にかけて形成され、当該取付部の前記一の部材側の表面および当該延長部の前記他の部材側の表面から凹む凹みと、を備え、
前記凹みは、断面形状が円弧状に形成され、当該凹みが形成される部分の厚みが前記延長部の当該凹みが形成されない部分と比較して薄く形成されていることを特徴とする封止部材。
【請求項２】
前記取付部の一部に形成される前記凹みは、当該取付部の表面から凹み始める部分よりも前記一の部材側に突出しないことを特徴とする請求項１に記載の封止部材。
【請求項３】
画像を形成する画像形成部を備え、予め定められた位置に開口部を有する筐体部材と、
前記筐体部材の前記開口部を開閉可能にする開閉部材と、
前記開閉部材または前記筐体部材の一方の部材と接触する部分を有する取付部と、当該取付部側から他方の部材側に延び、当該他方の部材から力を受けて当該他方の部材と接触しつつ当該取付部に近づく延長部と、当該取付部と当該延長部との間にて当該取付部の一部から当該延長部の一部にかけて形成され、当該取付部の当該他方の部材側の表面および当該延長部の当該一方の部材側の表面から凹む凹みと、を有する封止部材と、を備え、
前記凹みは、断面形状が円弧状に形成され、当該凹みが形成される部分の厚みが前記延長部の当該凹みが形成されない部分と比較して薄く形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部材が閉じた状態において、前記延長部と前記取付部とが接触しないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取付部の一部に形成される前記凹みは、当該取付部の表面から凹み始める部分よりも前記他方の部材側に突出しないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封止部材および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、筐体内と外部との間で熱交換を行う熱交換器と、筐体内で発生した汚染物質を筐体内で処理する粉塵フィルタ、オゾン・ガスフィルタおよび防塵タンクと、筐体内を気密状態に維持するシール部材を設け、このシール部材は、給紙口および排紙口に設けられた給紙ローラ対および排紙ローラ対との間に形成される隙間と、通気孔と、前カバーと筐体の間と、記録紙トレイおよび装着部の間とに設けられる。
また、例えば特許文献２には、ドア枠の内周に取着される戸当たり用の長尺のパッキンであって、戸当たりのその長手方向に凹設された収納溝に嵌着される嵌着部と、嵌着部から外方に一体的に延出されたパッキン片とで構成され、パッキン片は、収納溝から外部に現れる嵌着部の外面にて外側の挟持片部の先端から離れた位置からパッキン片の立ち上がり部に立設され、立ち上がり部からパッキン片の舌片部が立ち上がり部に対して傾斜して延出され、舌片部の少なくともその戸当たり側の面にその長手方向に向けて戸当たり用凸条畝条が凸設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９４９７１号公報
【特許文献２】特開２０１１−０４７２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、一の部材と他の部材との隙間を封止する封止部材において、延長部が取付部に対して近づいた際に、延長部と取付部とが接触しにくく、且つ、一の部材と他の部材との隙間を封止した際の隙間を狭くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、一の部材と他の部材との隙間を封止する封止部材であって、前記他の部材と接触する部分を有する取付部と、前記取付部側から前記一の部材側に延び、当該一の部材から力を受けて当該一の部材と接触しつつ当該取付部に対して近づく延長部と、前記取付部と前記延長部との間にて当該取付部の一部から当該延長部の一部にかけて形成され、当該取付部の前記一の部材側の表面および当該延長部の前記他の部材側の表面から凹む凹みと、を備え、前記凹みは、断面形状が円弧状に形成され、当該凹みが形成される部分の厚みが前記延長部の当該凹みが形成されない部分と比較して薄く形成されていることを特徴とする封止部材である。
請求項２に記載の発明は、前記取付部の一部に形成される前記凹みは、当該取付部の表面から凹み始める部分よりも前記一の部材側に突出しないことを特徴とする請求項１に記載の封止部材である。
請求項３に記載の発明は、画像を形成する画像形成部を備え、予め定められた位置に開口部を有する筐体部材と、前記筐体部材の前記開口部を開閉可能にする開閉部材と、前記開閉部材または前記筐体部材の一方の部材と接触する部分を有する取付部と、当該取付部側から他方の部材側に延び、当該他方の部材から力を受けて当該他方の部材と接触しつつ当該取付部に近づく延長部と、当該取付部と当該延長部との間にて当該取付部の一部から当該延長部の一部にかけて形成され、当該取付部の当該他方の部材側の表面および当該延長部の当該一方の部材側の表面から凹む凹みと、を有する封止部材と、を備え、前記凹みは、断面形状が円弧状に形成され、当該凹みが形成される部分の厚みが前記延長部の当該凹みが形成されない部分と比較して薄く形成されていることを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記開閉部材が閉じた状態において、前記延長部と前記取付部とが接触しないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記取付部の一部に形成される前記凹みは、当該取付部の表面から凹み始める部分よりも前記他方の部材側に突出しないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、凹みが無い場合に比べて、延長部が取付部に対して近づいた際に、延長部と取付部とが接触しにくく、且つ、一の部材と他の部材との隙間を封止した際の隙間を狭くすることができるとともに凹みが形成される周辺において延長部と取付部とが貼りつくことを防止できる。
請求項２の発明によれば、凹みが形成される周辺において延長部と取付部とが貼りつくことをより防止できる。
請求項３の発明によれば、凹みが無い場合に比べて、延長部が取付部に対して近づいた際に、延長部と取付部とが接触しにくく、且つ、一の部材と他の部材との隙間を封止した際の隙間を狭くすることができるとともに凹みが形成される周辺において延長部と取付部とが貼りつくことを防止できる。
請求項４の発明によれば、延長部と取付部とが貼りつくことをより防止できる。
請求項５の発明によれば、凹みが形成される周辺において延長部と取付部とが貼りつくことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】本体筐体および用紙供給部を詳細に説明するための図である。
【図３】本実施形態のガスケットの断面図である。
【図４】本実施形態の第２ガスケットの断面図である。
【図５】ガスケットの密閉作用を説明するための図である。
【図６】第２ガスケットの密閉作用を説明するための図である。
【図７】変形例のガスケット保持部を説明するための図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、引出部の被接触部を詳細に説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置１の全体構成を示した図である。
画像形成装置１は、図１に示すように、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成部１０と、原稿の画像を読み取る画像読取装置２０と、画像形成部１０に用紙を供給する用紙供給部３０と、用紙供給部から供給された用紙を搬送する用紙搬送系４０とを備えている。さらに、画像形成装置１は、画像形成部１０等の各構成部を収容する本体筐体５０を有している。
【０００９】
画像形成部１０は、一定の間隔をおいて並列的に配置される４つの画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが備えられている。各画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム１２を備えており、いわゆる電子写真方式によってトナー像を形成する。各画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００１０】
また、画像形成部１０は、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２上に形成された各色トナー像が転写される中間転写ベルト１３を備えている。また、画像形成部１０は、各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１３に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１４を備えている。さらに、画像形成部１０は、中間転写ベルト１３上に重畳して形成された各色トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｓに一括転写（二次転写）する二次転写部１５と、二次転写された各色トナー像を用紙Ｓに定着させる定着部１６とを備えている。
【００１１】
用紙供給部３０は、本実施形態では、積載部３５１（後述）に収容する用紙束から用紙Ｓを供給する第１用紙収容部３１Ａ、第２用紙収容部３１Ｂおよび第３用紙収容部３１Ｃを備えて構成される。また、各用紙収容部には、それぞれ用紙Ｓの束を収容するとともに本体筐体５０に対して引き出すことが可能な引出部３５と、引出部３５に収容される用紙Ｓの束のうち、最上位の用紙Ｓを繰り出す繰り出しロール３４がそれぞれ設けられている。そして、用紙供給部３０は、各用紙収容部から繰り出された用紙Ｓを用紙搬送系４０に供給する。
なお、以下の説明において、第１用紙収容部３１Ａ、第２用紙収容部３１Ｂおよび第３用紙収容部３１Ｃを特に区別しない場合には、用紙収容部３１と総称する。
【００１２】
用紙搬送系４０は、搬送経路４１と、捌きロール４２と、レジロール（レジストレーションロール）４３と、反転用搬送経路４４とを有する。
搬送経路４１は、用紙供給部３０から二次転写部１５および定着部１６を通り、用紙Ｓを本体筐体５０の外側へと排出するまでの経路を形成する。
捌きロール４２は、繰り出しロール３４にて繰り出された用紙Ｓを１枚ずつに捌いて搬送する。
レジロール４３は、回転を停止した状態で用紙Ｓの搬送を一時的に止め、予め定められたタイミングにて回転を行うことにより、二次転写部１５に対してレジストレーション調整を施しながら用紙Ｓを供給する。
反転用搬送経路４４は、定着部１６を通過した用紙Ｓの表裏を反転させてこの用紙Ｓを二次転写部１５に再度供給する経路を形成する。
【００１３】
図２は、本体筐体５０および用紙供給部３０を詳細に説明するための図である。
本体筐体５０は、図２に示すように、各構成部を覆う筐体部材５０Ｂと、筐体部材５０Ｂに形成される開口である前方開口部５１Ｈと、筐体部材５０Ｂに形成される開口である側方開口部５５Ｈとを有する。さらに、本体筐体５０は、前方開口部５１Ｈに対向して設けられる前方扉部５１と、側方開口部５５Ｈに対向して設けられる側方扉部５５とを有している。
前方開口部５１Ｈは、画像形成装置１を使用する使用者と対向する側となる前方側に位置している。また、前方開口部５１Ｈは、画像形成部１０が配置される位置に対応して設けられる。
側方開口部５５Ｈは、画像形成装置１の側方に位置している。また、側方開口部５５Ｈは、用紙搬送系４０が配置される位置に対応して設けられる。
【００１４】
前方扉部５１は、図２に示すように、扉板５１１と前方密閉部５１２とを有する。
扉板５１１は、前方開口部５１Ｈの外形に沿った形状を有する。また、扉板５１１は、不図示のヒンジを介して画像形成装置１の上下方向に揺動する。そして、扉板５１１は、前方開口部５１Ｈに対して開閉可能に取り付けられる。扉板５１１は、樹脂材料にて板状に成型され、画像形成において必要な機能部品を備えていない。
なお、扉板５１１が開いた状態では、各画像形成ユニット１１を構成する各種部材を使用者等が操作することが可能となる。例えば前方扉部５１の扉板５１１が開いた状態では、画像形成ユニット１１における感光体ドラム１２の交換や各色のトナーを収容するトナーボトルの交換などを行うことができる。
前方密閉部５１２は、封止部材の一例としてのガスケット７０と、ガスケット７０を保持するガスケット保持部５１３とを備えて構成される。
【００１５】
ガスケット７０は、扉板５１１の外形に沿うようにして、扉板５１１の縁の内側に取り付けられる。そして、ガスケット７０は、扉板５１１が閉じた状態において、前方開口部５１Ｈと扉板５１１との隙間を封止（シール）する。本実施形態では、ガスケット７０は、本体筐体５０内部に位置する例えば画像形成部１０等の動作音等が外部へと漏れることを低減する。なお、ガスケット７０については、後に詳しく説明する。
ガスケット保持部５１３は、扉板５１１におけるガスケット７０を設ける箇所に対応して形成される。ガスケット保持部５１３は、本実施形態では、断面が凹部形状をした保持溝５１３Ｈによって構成する。そして、ガスケット保持部５１３は、保持溝５１３Ｈにガスケット７０の一部が挿入されることでガスケット７０を保持する。
【００１６】
側方扉部５５は、図２に示すように、カバー部材５５１と側方密閉部５５２とを備えて構成される。
カバー部材５５１は、側方開口部５５Ｈの外形に沿った形状を有する。また、カバー部材５５１は、不図示のヒンジを介して筐体部材５０Ｂに対して開閉可能に取り付けられる。
側方密閉部５５２は、ガスケット７０と、ガスケット７０を保持するガスケット保持部５５３とを備えて構成される。なお、側方扉部５５に設けられるガスケット７０と、上述の前方扉部５１に設けられるガスケット７０とは、設けられる箇所が相違するだけであって基本構成は同じである。
【００１７】
ガスケット保持部５５３は、本実施形態では、断面が凹部形状をした保持溝５５３Ｈによって構成する。そして、ガスケット保持部５５３は、保持溝５５３Ｈにガスケット７０の一部が挿入されることでガスケット７０を保持する。
なお、カバー部材５５１が開いた状態では、用紙搬送系４０の一部が露出した状態になる。例えば搬送経路４１に用紙Ｓが詰まった場合に、カバー部材５５１を開放すること搬送経路４１を露出させ、詰まった用紙Ｓを直接除去することができる。
【００１８】
側方扉部５５におけるガスケット７０は、カバー部材５５１の外形に沿うようにして、カバー部材５５１の縁の内側に取り付けられる。そして、ガスケット７０は、カバー部材５５１が閉じた状態において、側方開口部５５Ｈとカバー部材５５１との間の隙間を封止（シール）する。本実施形態では、側方扉部５５におけるガスケット７０は、本体筐体５０内部に位置する例えば用紙搬送系４０や画像形成部１０等の動作音等が外部へと漏れることを低減する。
【００１９】
続いて、用紙収容部３１の引出部３５について具体的に説明する。
引出部３５は、積載部３５１と、引出密閉部３５２と、被接触部３５４とを有する。
積載部３５１は、凹形状を有しており用紙Ｓの束を積載する（図１参照）。
引出密閉部３５２は、封止部材の一例としての第２ガスケット８０と、第２ガスケット８０を保持するガスケット保持部３５３とを備えて構成される。
【００２０】
第２ガスケット８０は、図２に示すように、引出部３５において積載部３５１とは逆の背面側に設けられる。そして、第２ガスケット８０は、引出部３５の前方側の端部であって、引出し方向と交差する方向に沿って延びて設けられる。本実施形態では、第１用紙収容部３１Ａ、第２用紙収容部３１Ｂ、第３用紙収容部３１Ｃの各引出部３５にそれぞれ設けられる。さらに、本実施形態では、第２ガスケット８０は、筐体部材５０Ｂと第１用紙収容部３１Ａの上側との間を封止するために、筐体部材５０Ｂの第１用紙収容部３１Ａに対向する箇所にも設けている。
そして、第２ガスケット８０は、本実施形態では、本体筐体５０内部に位置する例えば画像形成部１０等の動作音等が外部へと漏れることを低減する。なお、第２ガスケット８０については、後に詳しく説明する。
【００２１】
ガスケット保持部３５３は、第２ガスケット８０を設ける箇所に対応して引出部３５に形成される。ガスケット保持部３５３は、本実施形態では、断面が凹部形状をした保持溝３５３Ｈによって構成する。そして、ガスケット保持部３５３は、保持溝３５３Ｈに第２ガスケット８０の一部が挿入されることで第２ガスケット８０を保持する。
【００２２】
被接触部３５４は、第２ガスケット８０に接触し、第２ガスケット８０とともに隙間を閉じる箇所を形成する。本実施形態では、被接触部３５４は、第１用紙収容部３１Ａ、第２用紙収容部３１Ｂおよび第３用紙収容部３１Ｃにおいて、各第２ガスケット８０と対向する箇所にそれぞれ設けられる。本実施形態では、第２ガスケット８０は、各第１用紙収容部３１Ａ、第２用紙収容部３１Ｂおよび第３用紙収容部３１Ｃの各引出部３５の下側にそれぞれ設けられる。そのため、被接触部３５４は、各第１用紙収容部３１Ａ、第２用紙収容部３１Ｂおよび第３用紙収容部３１Ｃの各引出部３５の上側に配置している。
【００２３】
図３は、本実施形態のガスケット７０の断面図である。
なお、図３には、ガスケット７０の長手方向に交差する方向に切断した断面を示している。さらに、ガスケット７０は長手方向の任意の位置で同じ断面形状を有する。また、以下の説明では、ガスケット保持部５１３に設けられるガスケット７０を例に説明する。
ガスケット７０は、図３に示すように、ガスケット保持部５１３の保持溝５１３Ｈ（図２参照）に接続する取付部の一例としての接続部７１と、封止対象の筐体部材５０Ｂ（図２参照）に接して隙間を閉じる延長部の一例としての密閉部７２を備えて構成される。また、本実施形態では、接続部７１および密閉部７２は、一体的に構成される。なお、本実施形態のガスケット７０の材料には、ゴム材を用いることができる。
【００２４】
接続部７１は、挿入部７１１と基礎部７１２とを有して構成される。
挿入部７１１は、軸部７１１Ｓと、軸部７１１Ｓに設けられる第１突出部７１１ａと、軸部７１１Ｓに設けられる第２突出部７１１ｂとを備える。
第１突出部７１１ａは、第２突出部７１１ｂよりも軸方向の内側であって密閉部７２に近い側に配置される。第１突出部７１１ａは、軸部７１１Ｓから突出する一対の凸部によって構成される。そして、第１突出部７１１ａの先端部間の幅は、ガスケット保持部５１３の保持溝５１３Ｈの幅よりも広い。従って、挿入部７１１が保持溝５１３Ｈに挿入された際に、第１突出部７１１ａが圧縮変形することで抜け難くなる程度の摩擦力が作用する。
さらに、第１突出部７１１ａは、図３に示すように、それぞれ軸部７１１Ｓに対して予め定めた角度θ１をなす。
【００２５】
第２突出部７１１ｂは、ガスケット７０における密閉部７２とは逆側の端部に位置する。第２突出部７１１ｂは、第１突出部７１１ａと同様に、軸部７１１Ｓから突出する一対の凸部によって構成される。第２突出部７１１ｂの先端部間の幅は、保持溝５１３Ｈの幅よりも広い。第１突出部７１１ａと同様に、挿入部７１１が保持溝５１３Ｈに挿入された際に、第２突出部７１１ｂが圧縮変形することで抜け難くなる程度の摩擦力が作用する。
そして、第２突出部７１１ｂは、図３に示すように、それぞれ軸部７１１Ｓに対して予め定めた角度θ２をなす。本実施形態では、第２突出部７１１ｂは、軸部７１１Ｓに対する角度θ２が、第１突出部７１１ａの軸部７１１Ｓに対する角度θ１と比較して大きい。
【００２６】
本実施形態では、ガスケット７０をガスケット保持部５１３に取り付ける際の挿入方向の端部に位置する第２突出部７１１ｂの角度θ２を大きくすることで、挿入部７１１を保持溝５１３Ｈに挿入し易くしている。一方で、端部に位置していない第１突出部７１１ａについては、角度θ１を小さくして保持溝５１３Ｈから抜け難くする機能を優先させている。
このように、本実施形態では、第１突出部７１１ａと第２突出部７１１ｂとの角度を異ならせることによって、ガスケット７０をガスケット保持部５１３に取りつけるときには挿入し易く、取り付け後には抜け難くなるようにしている。
【００２７】
基礎部７１２は、ガスケット保持部５１３の保持溝５１３Ｈ（図２参照）よりも幅が大きく形成される。基礎部７１２は、軸部７１１Ｓに対して交差する方向に延びて形成される。そして、基礎部７１２は、挿入部７１１が保持溝５１３Ｈに対して予め定めた深さで挿入された状態で留まるように、保持溝５１３Ｈの縁に引っ掛かる（後述の図５参照）。さらに、基礎部７１２は、ガスケット７０がガスケット保持部５１３に取り付けられた状態にて、密閉部７２が予め定めた形状で立ち上がるように密閉部７２を支持する。
【００２８】
また、基礎部７１２の端部７１２ｅは、断面がテーパ状に形成されている。具体的には、端部７１２ｅは、外側に向かうに従って厚みが次第に薄くなるように構成している。これによって、本実施形態では、例えば基礎部７１２が他の部材の接触を受けた場合などに、基礎部７１２に他の部材が引っ掛かってガスケット７０が外れることを防止している。
【００２９】
密閉部７２の断面は、図３に示すように、概形がＬ字形状をしている。そして、密閉部７２は、立上部７２１および変形部の一例としての屈曲部７２２を有して構成される。
立上部７２１は、基礎部７１２から遠ざかる方向に延びて立ち上がる部分である。立上部７２１は、接続部７１における軸部７１１Ｓの軸方向に沿って延びる直線形状部７２１ｓと、直線形状部７２１ｓに連続し端部７２１ａに向けて円弧を描く円弧形状部７２１ｒとを有する。
そして、本実施形態の密閉部７２は、立上部７２１の一端側が屈曲部７２２を介して接続部７１に結合し、立上部７２１の他端側に位置する円弧形状部７２１ｒは接続部７１に結合していない。このように、本実施形態のガスケット７０は、密閉部７２が所謂片持ちの状態で接続部７１に支持されている。
【００３０】
屈曲部７２２は、密閉部７２が対象部材である筐体部材５０Ｂに接触する際に、立上部７２１が倒れ込む変形をし易くする。本実施形態では、基礎部７１２の一端側（図３のおける左側端部）が、表面から内部に向かって凹む凹み部７３を有している。また、この凹み部７３は、立上部７２１の一端側とも連続している。凹み部７３によって屈曲部７２２が形成され、屈曲部７２２は、立上部７２１の厚みＢ１と比較して厚みＢ２が薄い部分を有している。図３で示すように、凹み部７３は、その断面形状が円弧状に形成されている。これによって、屈曲部７２２の剛性が例えば立上部７２１と比較して小さくなっている。そして、後述するように密閉部７２が対象部材（筐体部材５０Ｂ）に接した際に、屈曲部７２２を変形の支点として立上部７２１が倒れ込むように変形する。
【００３１】
また、凹み部７３は、基礎部７１２の立上部７２１側の表面が内部に向かって凹んでいる。軸部７１１Ｓの中心軸の軸方向における、立上部７２１の射影が、凹み部７３を覆うように、立上部７２１は凹み部７３から延びている。
さらに、図３に示す断面において、凹み部７３は、基礎部７１２の上面から延ばした仮想延長線よりも基礎部７１２側に凹んでいる。また、直線形状部７２１ｓの基礎部７１２側の表面から延ばした仮想延長線よりも凹んでいる。
また、基礎部７１２の上面からの延ばした仮想延長線と屈曲部７２２との交点Ｐが、屈曲部７２２の円弧状の周長のほぼ中心となる。そして、開閉操作が行われる際には、この交点Ｐが支点となって立上部７２１が倒れる。屈曲部７２２は、基礎部７１２の上面から延ばした仮想延長線よりも基礎部７１２側に凹んでいるため、交点Ｐは基礎部７１２に近い側となる。
【００３２】
さらに、屈曲部７２２は、軸部７１１Ｓの中心軸に沿って位置するのではなく、軸部７１１Ｓの中心軸からずれた位置に設けられる。これによって、本実施形態では、ガスケット７０をガスケット保持部５１３に取り付ける際、ガスケット保持部５１３の保持溝５１３Ｈに接続部７１を押し込み過ぎないようにしている。
ガスケット７０の取り付けの際には、例えばローラなどの取り付け治具を用いてガスケット７０を保持溝５１３Ｈに押し込むようにして行う。このとき、ガスケット７０においては、密閉部７２が取り付け治具によって押される。そして、本実施形態では、接続部７１の軸部７１１Ｓの中心軸に対し、接続部７１との接続箇所を構成する屈曲部７２２がずれている。このため、最も力がかかる密閉部７２の屈曲部７２２が軸部７１１Ｓに対してずれて位置することで、挿入部７１１が保持溝５１３Ｈに過剰に押し込まれることが防止される。
【００３３】
また、本実施形態が適用されるガスケット７０においては、接続部７１の硬度と比較して、密閉部７２の硬度が小さくなるように構成している。例えば、接続部７１のゴム硬度（ＪＩＳ−Ａ）は例えば約８０°に設定し、密閉部７２の硬度は例えば４０°にしている。そして、本実施形態では、接続部７１および密閉部７２の硬度を異ならせることによって、密閉部７２の剛性を接続部７１と比較して小さくしている。
【００３４】
なお、本実施形態のガスケット７０の製造には、接続部７１および密閉部７２を成形する金型を用いる。そして、接続部７１の硬度を得るための配合がなされた第１の材料と、密閉部７２の硬度を得るための配合がなされた第２の材料とを、金型の対応箇所にそれぞれ充填する。そして、予め定められた硬度の接続部７１と、接続部７１よりも硬度が低い密閉部７２とが形成されたガスケット７０を得る。
【００３５】
図４は、本実施形態の第２ガスケット８０の断面図である。
なお、図４には、第２ガスケット８０の長手方向に交差する方向に切断した断面を示している。さらに、第２ガスケット８０は長手方向の任意の位置で同じ断面形状を有する。
第２ガスケット８０は、図４に示すように、ガスケット保持部３５３の保持溝３５３Ｈ（図２参照）に接続する取付部の一例としての接続部８１と、封止対象の筐体部材５０Ｂ（図２参照）に接して隙間を閉じる延長部の一例としての密閉部８２とを備えて構成される。また、本実施形態では、接続部８１および密閉部８２は、一体的に構成される。なお、本実施形態の第２ガスケット８０の材料には、ゴム材を用いることができる。
【００３６】
接続部８１は、挿入部８１１と基礎部８１２とを有して構成される。
挿入部８１１は、軸部８１１Ｓと、軸部８１１Ｓに設けられた第１突出部８１１ａと、軸部８１１Ｓに設けられた第２突出部８１１ｂとを備える。
第１突出部８１１ａは、第２突出部８１１ｂよりも軸方向の内側であって密閉部８２に近い側に配置される。第１突出部８１１ａは、軸部８１１Ｓから突出する一対の凸部によって構成される。そして、第１突出部８１１ａの先端部間の幅は、ガスケット保持部３５３の保持溝３５３Ｈの幅よりも広い。
さらに、第１突出部８１１ａは、図４に示すように、それぞれ軸部８１１Ｓに対して予め定めた角度θ１をなす。
【００３７】
第２突出部８１１ｂは、第２ガスケット８０における密閉部８２とは逆側の端部に位置する。第２突出部８１１ｂは、第１突出部８１１ａと同様に、軸部８１１Ｓから突出する一対の凸部によって構成される。第２突出部８１１ｂの先端部間の幅は、保持溝３５３Ｈの幅よりも広い。
そして、第２突出部８１１ｂは、図４に示すように、それぞれ軸部８１１Ｓに対して予め定めた角度θ２をなす。本実施形態では、第２突出部８１１ｂの軸部８１１Ｓに対する角度θ２が、第１突出部８１１ａの軸部８１１Ｓに対してなす角度θ１よりも大きい。
【００３８】
基礎部８１２は、ガスケット保持部３５３の保持溝３５３Ｈ（図２参照）よりも幅が大きく形成される。基礎部８１２は、軸部８１１Ｓに対して交差する方向に延びて形成される。そして、基礎部８１２は、挿入部８１１が保持溝３５３Ｈに対して予め定めた深さで挿入された状態で留まるように、保持溝３５３Ｈの縁に引っ掛かる（後述の図６参照）。さらに、基礎部８１２は、第２ガスケット８０が保持溝３５３Ｈに取り付けられた状態にて、密閉部８２が予め定めた形状で立ち上がるように密閉部８２を支持する。
【００３９】
また、基礎部８１２の端部８１２ｅは、断面がテーパ状に形成されている。具体的には、端部８１２ｅは、外側に向かうに従って厚みが次第に薄くなるように構成している。これによって、例えば基礎部８１２が他の引出部３５の接触を受けた場合に、基礎部８１２に他の引出部３５に引っ掛かって第２ガスケット８０が外れることを防止している。
【００４０】
密閉部８２の断面は、図４に示すように、概形がＩ字形状をしている。そして、密閉部８２は、立上部８２１と変形部の一例としての基部８２２とを有している。
立上部８２１は、基礎部８１２から遠ざかる方向に延びて立ち上がる部分である。そして、立上部８２１が接続部８１に近づく方向に倒れるように変形することで、本実施形態では、他の引出部３５との間の隙間を密閉する。
基部８２２は、立上部８２１の端部に設けられ、立上部８２１よりも幅が広く形成される。また、基部８２２は、密閉部８２と接続部８１との接続箇所となる。そして、基部８２２が接続部８１の軸部８１１Ｓの軸方向に埋め込まれるように結合している。
【００４１】
本実施形態では、基部８２２が接続部８１の基礎部８１２の軸方向に埋め込まれるようにして結合するとともに、立上部８２１の他の箇所よりも幅を太くすることによって、第２ガスケット８０をガスケット保持部３５３に取り付ける際、保持溝３５３Ｈに接続部８１を押し込み過ぎないようにしている。
すなわち、第２ガスケット８０の取り付けの際、取り付け治具を用いて第２ガスケット８０を押し込むとき、第２ガスケット８０では、密閉部８２側を押しつけることになる。そして、本実施形態では、接続部８１の軸部８１１Ｓの軸方向に対して幅広の基部８２２を介して接続することで、密閉部８２に掛かる力が基部８２２にて分散して基礎部８１２および軸部８１１Ｓに掛かる。これによって、第２ガスケット８０の挿入部８１１が保持溝３５３Ｈに過剰に押し込まれることが防止される。
なお、第２ガスケット８０において、接続部８１の軸部８１１Ｓの中心軸に対して、密閉部８２の中心軸をずらして配置し、密閉部８２を介して取り付け治具から受けた力を軸部８１１Ｓからずらすことで、挿入部８１１の保持溝３５３Ｈへの押し込み過ぎを防止するように構成しても良い。
【００４２】
また、本実施形態が適用される第２ガスケット８０においては、接続部８１の硬度と比較して、密閉部８２の硬度が小さくなるように構成している。例えば、接続部８１のゴム硬度は例えば約８０°に設定し、密閉部８２の硬度は例えば４０°にしている。そして、本実施形態では、接続部８１および密閉部８２の硬度を異ならせることによって、密閉部８２の剛性を接続部８１と比較して小さくしている。
なお、第２ガスケット８０の製造方法は、上述したガスケット７０と同様である。
【００４３】
続いて、ガスケット７０および第２ガスケット８０の密閉作用について説明する。
図５は、ガスケット７０の密閉作用を説明するための図である。
前方扉部５１の扉板５１１が開状態（図２参照）から扉板５１１が閉状態になると、図５に示すように、密閉部７２の立上部７２１によって隙間が閉じられる。この際に、ガスケット７０では筐体部材５０Ｂの接触により、密閉部７２が接続部７１に近づく方向に変位する。このとき、密閉部７２においては、他の部分と比較して厚みが薄く形成され曲がり易く構成された屈曲部７２２が変形する。そして、屈曲部７２２に連続する立上部７２１が接続部７１に近づく方向に変形する。また、立上部７２１が接続部７１に近づく方向に変形する際、凹み部７３が形成されているため、立上部７２１と接続部７１とが接触しない。なお、扉板５１１は、図５のＡ方向から筐体部材５０Ｂに近づく。
【００４４】
そして、ガスケット７０は、筐体部材５０Ｂと扉板５１１との間の隙間を閉じるように密閉することで、画像形成部１０等の筐体部材５０Ｂの内部に設けられる画像形成部１０（図１参照）などの動作音が外に漏れないように作用する。
また、上述のとおり、ガスケット７０は、密閉部７２が変形し易くなるように作用する屈曲部７２２を有すること、また、変形に際して立上部７２１と接続部７１とが接触しないことによって、筐体部材５０Ｂの接触を受けた際に、扉板５１１の開閉操作の操作力を低減する。
【００４５】
さらに、図５に示すように、本実施形態のガスケット７０は、立上部７２１が所謂片持ちの状態で支持されている。そして、扉板５１１が筐体部材５０Ｂに対して最も閉じた状態になっても、立上部７２１の端部７２１ａが基礎部７１２や扉板５１１などの他の部分に接触しない。また、端部７２１ａだけでなく、密閉部７２全体が基礎部７１２や扉板５１１などの他の部分に接触しない。上述のとおり、ガスケット７０の材料にはゴム材を用いており、長期間にわたってゴム材同士が接触していると、ゴム材同士が貼りついてしまうおそれがある。
また、凹み部７３は、基礎部７１２の立上部７２１側の表面が内部に向かって凹んで形成され、立上部７２１は凹み部７３から延びている。したがって、例えば凹み部７３を立上部７２１だけに設けた場合と比較して、ガスケット７０が封止する、筐体部材５０Ｂと扉板５１１との間の隙間が狭くなる。
【００４６】
さらに、本実施形態では、扉板５１１の開閉に伴って変位および変形する部分となる密閉部７２の硬度を比較的低くすることで剛性を小さくしている。そのため、扉板５１１の開閉時にガスケット７０を変形させるために必要となる操作力が低減される。一方で、ガスケット保持部５１３との接続を維持する接続部７１の硬度を比較的高くすることで剛性を大きくしている。これにより、ガスケット７０がガスケット保持部５１３から外れ難くなる。
【００４７】
なお、本実施形態では、屈曲部７２２として他の部分と比較して厚みを薄くすることで剛性を小さくし、変形し易くしているが、これに限定されるものではない。例えば屈曲部７２２に相当する箇所の厚みが他の部分と同じであっても、屈曲部７２２に相当する部分のゴム硬度を例えば立上部７２１と比較してさらに低くすることで剛性を小さくしても良い。この場合においても、密閉部７２が筐体部材５０Ｂの接触を受けた際に、密閉部７２が変形し易くなり、扉板５１１の開閉操作の操作力が低減する。
【００４８】
図６は、第２ガスケット８０の密閉作用を説明するための図である。
なお、以下では、第２用紙収容部３１Ｂ（図２参照）を例に説明する。
第２用紙収容部３１Ｂの引出部３５が引き出された状態（図２参照）から、引出部３５が収容された状態になる。そうすると、図６に示すように、第２ガスケット８０における密閉部８２の立上部８２１によって、第３用紙収容部３１Ｃの被接触部３５４との間の隙間が閉じられる。また、この際に、第２ガスケット８０は被接触部３５４との接触により、密閉部８２が接続部８１に向けて近づく方向に倒れ込むように変位する。
そして、第２ガスケット８０は、第２用紙収容部３１Ｂと第３用紙収容部３１Ｃとの隙間を閉じるように密閉することで、筐体部材５０Ｂの内部に設けられる画像形成部１０等の動作部の動作音が外に漏れないように作用する。
なお、第２用紙収容部３１Ｂは図６のＢ方向に移動することで引出部３５に収容された状態となる。
【００４９】
また、上述のとおり、密閉部８２は、接続部８１と比較して硬度を低く設定することで剛性を小さくしている。そのため、引出部３５の開閉動作の際に、第２ガスケット８０が引出部３５の押し込みまたは引出しの操作をする際の操作力が低減される。
特に、本実施形態では、接続部８１との接続箇所となる基部８２２の硬度も、接続部８１と比較して低くしている。そのため、第２ガスケット８０においては、密閉部８２の曲げ変形の支点となる基部８２２が変形し易く構成される。そのため、本実施形態の第２ガスケット８０では、引出部３５の開閉動作の際の操作力がさらに低減される。
一方で、第２ガスケット８０では、ガスケット保持部３５３との接続を維持する接続部８１の硬度が密閉部８２と比較して高く構成される。これによって、第２ガスケット８０がガスケット保持部３５３から外れ難くなっている。
【００５０】
なお、本実施形態では、第２ガスケット８０においては、密閉部８２全体を低硬度に構成することで変形し易く構成しているが、これに限定するものではない。例えば、立上部８２１を倒れ易くするという観点では、基部８２２に相当する箇所の厚みを他の部分と比較して薄くすることで剛性を小さくして変形し易く構成しても良い。
【００５１】
また、本実施形態では、ガスケット７０を扉板５１１とカバー部材５５１とにそれぞれ取り付ける構成を採用しているが、これに限定する訳ではない。例えば、ガスケット７０を筐体部材５０Ｂが保持する構成を採用しても構わない。
さらにまた、本実施形態では、第２ガスケット８０を各用紙収容部３１における積載部３５１とは逆となる下側に設けているが、積載部３５１が設けられる側に第２ガスケット８０を取り付けても構わない。ただし、本実施形態では、第２ガスケット８０を各引出部３５の下側に配置することで、積載部３５１に対して用紙を積載する際の作業性が低下しないようにしている。
【００５２】
図７は、変形例のガスケット保持部３５３を説明するための図である。
図７に示すように、変形例のガスケット保持部３５３は、第２ガスケット８０を保持するための溝の周囲に、凹部５５４を有している。凹部５５４は、第２ガスケット８０における接続部８１の基礎部８１２の外形に対応して形成される。すなわち、凹部５５４は、基礎部８１２の幅より大きい幅を有するとともに、基礎部８１２の厚さ方向の厚み以上の深さに構成している。
このように構成される変形例のガスケット保持部３５３に第２ガスケット８０を保持させると、基礎部８１２が凹部５５４にはまり込んだ状態になる。そして、基礎部８１２が引出部３５の取付け面から突出せずに退避した状態で保持される。
これによって、変形例のガスケット保持部３５３では、例えば引出部３５の開閉動作において第２ガスケット８０の基礎部８１２に引出部３５が引っ掛かるなどして、第２ガスケット８０がガスケット保持部３５３から外れることが防止される。
【００５３】
続いて、本実施形態の引出部３５について詳細に説明する。
図８（ａ）および（ｂ）は、引出部３５の被接触部３５４を詳細に説明するための図である。
被接触部３５４は、図８（ａ）に示すように、面状に形成される連続接触部の一例としての面接触部３６と、複数のリブによって形成される部分接触部の一例としてのリブ接触部３７と備えて構成される。そして、面接触部３６とリブ接触部３７とを備えて構成される被接触部３５４は、引出部３５が開閉される際、および引出部３５が筐体部材５０Ｂ（図１参照）内にて用紙を供給可能にする予め定めた位置に設置された際に第２ガスケット８０が接触する。
【００５４】
面接触部３６は、第２ガスケット８０に接触した際に、密閉部８２に連続して接触できるように形成された面である。面接触部３６は、引出部３５の引出方向において、被接触部３５４に第２ガスケット８０が接触した状態の立上部８２１の変形部分の長さに対応した幅を有して設けられる。また、面接触部３６は、引出方向と交差する方向においては、第２ガスケット８０の一方向に延びる長さに対応して形成する。
そして、面接触部３６は、図８（ｂ）に示すように、引出部３５が筐体部材５０Ｂ内に設置された状態にて、第２ガスケット８０に対向する位置に形成される。
【００５５】
リブ接触部３７は、本実施形態では、立てた状態で板状の部材を予め定めた間隔で複数並べることを構成される。また、リブ接触部３７を構成するリブは、引出部３５の引出方向に沿って延びるように配置する。
リブ接触部３７は、引出部３５の引出方向において、予め定めた幅に形成する。なお、本実施形態では、リブ接触部３７の引出方向における幅は、積載部３５１に積載可能な最大枚数での用紙束の厚み以上に設定している。また、リブ接触部３７は、引出方向と交差する方向においては、第２ガスケット８０の一方向に延びる長さに対応して形成する。
【００５６】
また、本実施形態では、リブ接触部３７を構成する複数のリブの上端部の高さが揃うようにしている。これによって、リブ接触部３７の上端部を通る仮想の平面は凹凸ではなく面状に形成される。そして、本実施形態では、リブ接触部３７の上端部の高さが、面接触部３６の面の高さに揃うようにしている。
【００５７】
そして、リブ接触部３７は、図８（ｂ）に示すように、引出部３５が筐体部材５０Ｂ内に設置された状態ではなく、引出し挿入による開閉動作が行われていることで設置位置からずれた位置に位置する状態にて第２ガスケット８０に対向するように形成される。
【００５８】
以上のように構成される被接触部３５４は、引出部３５が引き出されたり差し込まれたりする状態においては、リブ接触部３７にて第２ガスケット８０の接触を受けながら移動する。このとき、リブ接触部３７に対して第２ガスケット８０の密閉部８２が長手方向にわたって部分的に接触する。そのため、密閉部８２が長手方向にわたって連続して接触する場合と比較して、第２ガスケット８０と被接触部３５４との接触に伴って生じる音が低減される。
また、引出部３５が予め定めた位置に設置された状態になると、面接触部３６にて第２ガスケット８０の接触を受ける。この状態では、面接触部３６に対して第２ガスケット８０の密閉部８２が長手方向にわたって連続して接触する。被接触部３５４と第２ガスケット８０との間の隙間が密閉され、筐体部材５０Ｂの外側への音漏れが低減される。
【００５９】
そして、例えば、引出部３５の被接触部３５４に関して、引出部３５が予め定めた位置に設置された状態に接触する面である面接触部３６のみによって構成すると、引出部３５の強度が不十分になる可能性がある。そこで、本実施形態では、被接触部３５４において部分的に接触するリブ接触部３７を設けることによって、引出部３５の強度を維持しながら、第２ガスケット８０との間での密閉も実現している。
【００６０】
さらに、本実施形態では、面接触部３６の面の高さに揃うようにリブ接触部３７を構成する複数のリブの上端部の高さを設定している。例えば、使用者が引出部３５を引き出した状態では、被接触部３５４が上側を向いて露出する。そして、面接触部３６およびリブ接触部３７の存在によって、使用者が、被接触部３５４にて積載部３５１に積載する用紙束の紙揃えに利用できる。使用者は、面接触部３６およびリブ接触部３７に用紙束の端部を押し当てることによって、用紙束のばらつきを直し、そのまま用紙束を積載部３５１に積載することができる。
【００６１】
なお、被接触部３５４のリブ接触部３７として、本実施形態では板状の部材を採用しているが、これに限定されない。リブ接触部３７は、第２ガスケット８０に対して部分的に接触する形状を有していれば良く、例えば格子状であったりハニカム形状であったりしても構わない。
【００６２】
また、本実施形態では、第２ガスケット８０を各用紙収容部３１における積載部３５１とは逆となる下側に設けているが、積載部３５１が設けられる側に第２ガスケット８０を取り付けても構わない。ただし、本実施形態では、第２ガスケット８０を各引出部３５の下側に配置することで、積載部３５１に対して用紙を積載する際の作業性が低下しないようにしている。
さらに、本実施形態のガスケット７０を、上述の引出部３５に取りつけても構わない。この場合、ガスケット７０の密閉部７２が対向する引出部３５の被接触部３５４に接触して、隙間の密閉が行われる。
【符号の説明】
【００６３】
１…画像形成装置、３５…引出部、３６…面接触部、３７…リブ接触部、５０…本体筐体、５０Ｂ…筐体部材、５１…前方扉部、５１Ｈ…前方開口部、５５…側方扉部、５５Ｈ…側方開口部、７０…ガスケット、７１…接続部、７２…密閉部、８０…第２ガスケット、８１…接続部、８２…密閉部、５１１…扉板、５５１…カバー部材
【要約】
【課題】一の部材と他の部材との隙間を封止する封止部材において、延長部が取付部に対して近づいた際に、延長部と取付部とが接触しにくく、且つ、一の部材と他の部材との隙間を封止した際の隙間を狭くする。
【解決手段】ガスケット７０は、一の部材と他の部材との隙間を封止する封止部材であって、他の部材と接触する部分を有し、一の部材側の表面に凹みを有する接続部７１と、凹みを覆うように凹みから一の部材側に延び、一の部材から力を受けて一の部材と接触しつつ接続部７１に対して近づく密閉部７２とを備える。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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