(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部区画と下部区画とを有し、吸収装置からのリッチソルベント還流を受け取るように構成されたソルベント再生装置を備え、
ソルベント再生装置の上部区画は、冷却されたリッチソルベント還流を上部区画に入れる第１リッチソルベント入口を有し、
同下部区画は、加熱されたリッチソルベント還流を下部区画の上部分に入れる第２リッチソルベント入口を有し、また、上部区画からのリッチソルベント還流および加熱されたリッチソルベント還流からリーンソルベントを生成し、
吸収装置からのリッチソルベント還流の一部分を加熱し、これによって加熱されたリッチソルベント還流を生成するように構成された加熱器と、
ソルベント再生装置からのリーンソルベントの一部分を受け取り、このリーンソルベントからウルトラリーンソルベントおよび塔頂蒸気を生成し、この塔頂蒸気の少なくとも一部分をソルベント再生装置の下部区画に供給するように構成され、吸収装置からのリッチソルベント還流を受け取らない第２の再生装置と
を備え、
吸収装置が、ソルベント再生装置および第２の再生装置と流体結合し、上部区画と下部区画とを有し、上部区画でウルトラリーンソルベントを、下部区画でリーンソルベントを受け取るように構成されている、プラント。
【請求項２】
吸収装置と流体結合し、吸収装置からのリッチソルベント還流をフラッシュするように構成されたフラッシュ容器をさらに含む、請求項１に記載のプラント。
【請求項３】
吸収装置と流体結合し、未処理ガスを、吸収装置に入れる前に加熱し、これによって吸収装置からのリッチソルベント還流の他部分を冷却するように構成された熱交換器をさらに含む、請求項１または２に記載のプラント。
【請求項４】
吸収装置からの冷却された第１部分としてのリッチソルベント還流をソルベント再生装置の第１区画に供給し、吸収装置からの加熱された第２部分としてのリッチソルベント還流をソルベント再生装置の第２の区画の上部分に供給するステップを含み、前記第２区画は前記第１区画の下方にあり、第１区画に連通し、
第２部分は、第１区画を降下する流れのためのストリッピング流として使用され、
第２区画において第１部分および第２部分からリーンソルベントを生成し、これによってソルベントを再生するステップと、
ソルベント再生装置からの塔底生成物の一部分を、吸収装置からのリッチソルベント還流を受け取らない第２の再生装置に供給し、これによってウルトラリーンソルベントおよび塔頂蒸気を生成するステップと、
第２の再生装置からの塔頂蒸気の少なくとも一部分をソルベント再生装置に供給するステップと、
を含み、
吸収装置が上部区画と下部区画とを有し、上部区画にウルトラリーンソルベントが、下部区画にリーンソルベントが供給される、ソルベント再生方法。
【請求項５】
熱交換器が、ソルベント再生装置からの塔底生成物からの熱を使用して、吸収装置からの第２部分としてのリッチソルベント還流を加熱する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
吸収装置からのリッチソルベント還流の第１部分をソルベント再生装置の第１区画に入れる前に、この第１部分を冷却する、請求項４または５に記載の方法。
【請求項７】
リッチソルベントを生成する吸収装置をソルベント再生装置と流体結合する、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
吸収装置からのリッチソルベント還流が第１部分と第２部分に分割される前に、リッチソルベント還流をフラッシュするステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
未処理ガスを、吸収装置に入れる前に熱交換器により加熱し、これによって吸収装置からのリッチソルベント還流の第１部分を冷却する、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
吸収装置が吸収装置塔頂留出物を生成し、吸収装置塔頂留出物がウルトラリーンソルベントの一部分と組み合わされてセミリーンソルベントを生成するステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
セミリーンソルベントを還流としてソルベント再生装置の上部区画に給送するステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
上部区画と下部区画とを有し、リッチソルベントを生成し、上部区画でウルトラリーンソルベントを、下部区画でリーンソルベントを受け取るように構成された２段吸収装置と、
吸収装置と流体結合し、吸収装置からのリッチソルベント還流を第１部分と第２部分とに分割するように構成された流量制御要素と、
吸収装置からのリッチソルベント還流の第２部分を受け取り、これを加熱するように構成された加熱器と、
上部区画と下部区画とを有し、吸収装置からのリッチソルベント還流の第１部分および第２部分からリーンソルベントを生成し、吸収装置からのリッチソルベント還流を受け取るように構成された再生装置と、
再生装置と流体結合し、再生装置からのリーンソルベントの一部分を受け取り、ウルトラリーンソルベントおよび塔頂蒸気を生成し、この塔頂蒸気の少なくとも一部分を再生装置に供給するように構成され、吸収装置からのリッチソルベント還流を受け取らない第２の再生装置と、
第１導管および第２導管であって、
（ａ）第１導管は、吸収装置からの冷却された第１部分としてのリッチソルベント還流を再生装置の上部区画に供給するように、および
（ｂ）第２導管は、吸収装置からの加熱された第２部分としてのリッチソルベント還流を再生装置の下部区画の上部分に供給するように、
流量制御要素に流体結合された第１導管および第２導管と
を含むプラント。
【請求項１３】
加熱器が、吸収装置からの第２部分としてのリッチソルベント還流を加熱するために再生装置からのリーンソルベントの熱を使用するように構成された熱交換器である、請求項１２に記載のプラント。
【請求項１４】
未処理ガスを吸収装置に入れる前に、吸収装置からの第１部分としてのリッチソルベント還流の熱を使用して加熱するように構成された熱交換器をさらに含む、請求項１２または１３に記載のプラント。
【請求項１５】
第１導管と第２導管の上流位置において吸収装置と流体結合し、吸収装置からのリッチソルベント還流を受け取るように構成されたフラッシュ容器をさらに含む、請求項１２から１４のいずれか一項に記載のプラント。
【請求項１６】
上部区画と、中間区画と、下部区画とを有し、煙突トレーが中間区画と下部区画との間に配設され、吸収装置からのソルベント還流を受け取るように構成されたたソルベント再生装置を備え、
ソルベント再生装置の上部区画は、冷却されたリッチソルベント還流を上部区画内に入れる第１リッチソルベント入口を有し、
同中間区画は、加熱されたリッチソルベント還流を中間区画の上部分に入れる第２リッチソルベント入口を有し、また、上部区画からのリッチソルベント還流および加熱されたリッチソルベント還流からリーンソルベントを生成し、
同下部区画は、底部リボイラを用いてリーンソルベントからウルトラリーンソルベントを生成し、
ソルベント再生装置と流体結合し、吸収装置からのリッチソルベント還流の一部分を加熱し、これによって加熱されたリッチソルベント還流を生成するように構成された加熱器と、
上部区画と下部区画とを有し、リッチソルベントを生成し、上部区画でウルトラリーンソルベントを、下部区画でリーンソルベントを受け取るように構成された２段吸収装置と
を備えている、プラント。
【請求項１７】
ソルベント再生装置からのリーンソルベントの一部分を再沸させるように構成されたサイドリボイラをさらに含む、請求項１６に記載のプラント。
【請求項１８】
ソルベント再生装置からのリーンソルベントが、少なくとも０．０１の硫化水素／アミン装荷比を有し、同ウルトラリーンソルベントが、０．０１以下の硫化水素／アミン装荷比を有する、請求項１６に記載のプラント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００５年４月２９日に出願された同時係属中の本出願人の米国仮特許出願第６０／６７６１３１号の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明の分野は、酸性ガスの除去およびソルベントの再生であり、特にアミン系ソルベントによる硫化水素の吸収およびリーンソルベントを生成するためのリッチソルベントの再生に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガス流からの酸性ガスの除去、特に石油／生産施設、精製プロセス設備、および／または合成ガス生成プラントにおいて形成されるガス流からの硫化水素および二酸化炭素の除去では、環境への酸性ガスの放出を防止することが必要である。最も通例的には、大量の硫黄含有物が処理設備において元素硫黄またはその他の商品（例えば、硫酸、重亜硫酸ソーダなど）に変換されているが、このような処理設備の排ガス（ｔａｉｌ  ｇａｓ）は、大気に排出する前にその硫黄含有率を低下させるためにさらに処理されている。
【０００４】
知られている方法の中でも、アミンベースのソルベントを使用し、様々な化学反応を介して酸性ガスを吸収し、これによってリッチアミン系ソルベントを生成して酸性ガスを除去することが最も一般的であり、次いでこのアミン系ソルベントは熱を使用して再生される。アミン系ソルベントを使用するガス精製の例示的な態様は、Ａｒｔｈｕｒ  ＫｏｈｌおよびＲｉｃｈａｒｄ  Ｎｉｅｌｓｅｎによる「Ｆｉｆｔｈ  Ｅｄｉｔｉｏｎ  Ｇａｓ  Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ」（Ｇｕｌｆ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ、１９６０〜１９９７）に教示されている。特に好ましいアミンベースのソルベントには、第二級アミンと第三級アミン（例えば、ジエタノールアミン［ＤＥＡ］、および／またはメチルジエタノールアミン［ＭＤＥＡ］）が含まれ、これらは、反応熱が低くて再生のために必要なエネルギーが少ないので、第一級アミンよりも一般にエネルギー効率が高い。知られているさらなるアミンには、モノエタノールアミン［ＭＥＡ］、ジグリコールアミン［ＤＧＡ］、トリエタノールアミン［ＴＥＡ］、ジイソプロピルアミン、およびこれらの様々な組合せもあり、これらはさらに１つまたは複数の添加物を含んでもよい。
【０００５】
処理ガスの規格を満たすために酸性ガスを吸収する特定のアミン系ソルベントの有効性は一般的に、リーンアミン中の残留酸性ガス含有率に依存し、この残留酸性ガス含有率は特定の再生方法と再生条件との関係で決まる。リーンアミン中の酸性ガス含有量が低いほど、処理ガスの望ましい結果を達成するため酸性ガス吸収プロセスはより効果的になる。あいにく、アミン再生装置における加熱プロセスおよび冷却プロセスのためのエネルギー需要はリーンアミン中の残留酸性ガス含有量が減少するにつれて、かなり増加する。したがって、現在の酸性ガス吸収プロセスと再生プロセスとを改善するために、多くの取り組み方が行われてきた。
【０００６】
例えば、Ｄｉｎｇｍａｎ他は米国特許第６０７１４８４号に、リーンアミン中の残留酸性ガスを除去するためにイオン交換床を使用してウルトラリーンアミンを生成する方法を記載している。このようなプロセスは再生装置リボイラにおける蒸気消費を軽減するが、様々な新しい欠点が発生する。イオン交換樹脂は比較的高価であり、再生されるか取り替えられる必要があることは最も重大であり、再生が好ましい場合には、再生は酸性ガスを単に一箇所から他の箇所に移すだけである。さらに別の例では、Ｈｅｒｒｉｎに譲渡された米国特許第４７９８９１０号に記載されているように、この発明者は、再生装置塔頂ガスにおける熱含量の一部分を使用してリッチアミンソルベントを加熱するために、追加の熱交換器を使用している。このような方法は少なくともある程度塔頂凝縮器の負荷を有利に軽減するが、アミン再生プロセスは再生装置の底部に供給されるストリッピングスチームにさらに強く依存するので、リボイラの負荷はたいてい影響を受けないままである。
【０００７】
アミン吸収および再生のためのさらに別の構成および方法が、Ｔｈｉｒｋｅｌｌに譲渡された米国特許第３５６５５７３号に開示されており、この場合、酸性ガスはデュアルゾーン吸収装置の中で処理されて、従来の方式で再生されるリッチソルベントを提供する。同様に、Ｇｒｅｅｎ他は米国特許第３８２９５２１号に、プレストリッパとストリッパが直列に動作して２つのガス流から酸性ガスを除去する構成を記載している。このような構成と方法は少なくともある点ではガス処理を改善するが、別の問題が残る。厳しい処理済みガスの規格（例えば１０ｐｐｍｖ未満）を満たすために酸性ガスの極度の除去は一般的に達成不可能であるか、または１つまたは複数の再生装置の運転において比較的高いエネルギーコストがかかるために不経済であることは最も重大である。
【０００８】
アミン再生のエネルギー需要に関連する問題の他に、吸収装置における重炭化水素および芳香族化合物の凝縮と発泡は、しばしばガス処理の効果を低下させ、さらにカラムの不安定性および／または溢れを引き起こすことさえある。このような不安定な状況を避けるため、吸収装置をより高い温度で運転して、吸収装置の内部で給送ガスがその露点温度より下に低下することを防止することができる。より高い温度での運転はしばしば、より高いリーンアミン温度を使用して達成される。しかし、より高いリーンアミン温度は、アミンと硫化水素との平衡状態が不都合であるから、硫化水素吸収の効果を低下させる。これは、Ｈ２Ｓの分圧がかなり低くて（例えば、硫黄プラントの排ガスを処理するために）不都合である低圧設備において特に問題となる。
【０００９】
さらにまた、プロセスの統合はしばしば、すべてのプロセス設備に供給するために単一のリーンアミン源が使用されるプラント構成となる。統合はアミン再生動作を簡単にすることが多いが、統合は、様々なプロセス設備でリーンアミンの装荷が一般的に変化するので、エネルギー効果がしばしば悪くなる。例えば、緩い処理要件を伴って高圧で動作する水素化処理設備は、より高いリーンアミン装荷（通常、アミン１モルに対してＨ２Ｓが０．０１モル以上）でリーンアミンを受け入れることができるが、一方、排ガス処理設備は、非常に薄いアミン（通常、アミン１モルに対してＨ２Ｓが０．００５モル以下）をしばしば使用して、排出要件を満たす必要がある。こうして、要求がより高い処理要件のために設計された単一リーンアミン源の使用は、結果的に、要求が低い設備については過剰ストリッピングとなる。これは、既存の施設が、アミン再生系統の全体的な改善が必要となる排ガス処理設備などの要求が高い設備を含むために、拡張された場合には特に問題となる。結果的に、および厳しい排出規格に遭遇する場合には特に、現在知られている方法および構成はしばしば不適切であり、かつ運転上エネルギー効率も悪く経済的でもない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
酸性ガスの吸収とソルベントの再生との多くの組立ておよび方法が当技術分野で知られているが、これらの全てまたはほとんどは１つまたは複数の欠点を有する。したがって、酸性ガス吸収とソルベント再生との改善された構成および方法がなおも必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、酸性ガスの吸収およびソルベントの再生のための構成および方法であって、酸性ガスはウルトラリーンソルベントとリーンソルベントとを使用する２つの区画を有する吸収装置の中で吸収される構成および方法を対象とする。こうして発生したリッチソルベントは次に２つの区画を有する再生装置の中で再生されるが、リッチソルベントの一部分は還流として使用され、リッチソルベントの他の部分は再生装置にストリッピング剤を供給し、これによってリボイラと凝縮器両方の負荷を軽減する。好ましい構成では、ウルトラリーンソルベントは、再生装置からのリーンソルベントを使用する別の無還流再生装置で形成されるか、または２つ以上の区画を有する組合せ再生装置で形成される。
【００１２】
本発明の主題の一態様では、プラントは上部区画と下部区画とを有するソルベント再生装置を含み、上部区画は、リッチソルベント還流をもたらすように構成された第１リッチソルベント入口と、加熱されたリッチソルベント再生装置供給物をもたらすように構成された第２リッチソルベント入口とを有する。下部区画は、リッチソルベント還流と加熱されたリッチソルベント再生装置供給物とからリーンソルベントを生成するように構成され、加熱器は動作的に再生装置に結合され、リッチソルベントの一部分を加熱するように構成され、これによって加熱されたリッチソルベント再生装置供給物をもたらす。
【００１３】
特別に意図されたプラントでは、第２再生装置が含まれ、この第２再生装置は、ソルベント再生装置の下部区画からリーンソルベントを受け入れてリーンソルベントからウルトラリーンソルベントを生成するように構成されている。このようなプラントでは、上部区画と下部区画とを有する吸収装置を含めて、上部区画においてウルトラリーンソルベントおよびリーンソルベントを受け入れるように構成してもよい。供給ガスが高圧である場合には、フラッシュ容器を吸収装置に結合して、吸収装置からリッチソルベントをフラッシュさせるように構成してもよい。さらに別の好ましい態様では、プラントは熱交換器を含み、この熱交換器は、未処理ガスを吸収装置に入る前に加熱して、これによってリッチソルベント還流を冷却し、炭化水素の凝縮を防止するように構成されている。
【００１４】
別の特に意図されたプラントでは、再生装置は２つの区画を含み、このうちの上部区画はサイドリボイラを使用してリーンソルベントを生成し、このリーンソルベントは煙突によって引き出され、下部区画は底部リボイラを使用してウルトラリーンソルベントを生成する。このようなプラントでは、上部区画と下部区画とを有する吸収装置を含めて、上部区画においてウルトラリーンソルベントおよびリーンソルベントを受け入れるように構成してもよい。供給ガスが高圧にある場合には、フラッシュ容器を吸収装置に結合して、吸収装置からリッチソルベントをフラッシュさせるように構成してもよい。さらに別の好ましい態様では、プラントは熱交換器を含み、この熱交換器は、処理されていないガスを吸収装置に入る前に加熱して、これによってリッチソルベント還流を冷却し、炭化水素の凝縮を防止するように構成されている。
【００１５】
したがって、本発明の主題の別の態様では、ソルベントを再生する方法は、リッチソルベントの第１部分を還流として再生装置の第１区画に供給し、リッチソルベントの加熱された第２部分を再生装置の第１区画および／または第２区画に供給するステップを含み、第２部分は、ストリッピング剤の少なくとも一部分を第１区画に提供するために十分な温度を有する。別のステップでは、再生装置の第２区画において第１部分と第２部分とからリーンソルベントが形成される。
【００１６】
意図された方法で、熱交換器が、再生装置の塔底生成物からの熱を使用してリッチソルベントの第２部分を加熱すること、ならびに／もしくはリッチソルベントの第１部分が、第１部分を再生装置の第１区画に供給するステップの前に冷却されることは一般に好ましい。一般的に、再生装置の塔底生成物の少なくとも一部分は第２再生装置に経路指定され、これによってウルトラリーンソルベントを形成し、吸収装置が再生装置に結合されてリッチソルベントを生成する。
【００１７】
さらにまた、吸収装置が上部区画と下部区画とを有し、ウルトラリーンソルベントとリーンソルベントが吸収装置の上部区画に供給されることは一般に好ましい。望ましい場合（例えば、未処理ガスが高圧を有する場合）には、リッチソルベントが第１部分と第２部分に分割される前に、リッチソルベントをフラッシュすることが意図される。意図された方法のさらに別の態様では、未処理ガスを、吸収装置に入る前に熱交換器の中で加熱して、これによってリッチソルベントの第１部分を冷却し、ならびに／もしくは吸収装置の塔頂留出物をウルトラリーンソルベントの一部分と組み合わせて、セミリーンソルベントを生成してもよい（次いで、セミリーンソルベントを再生装置の上部区画に還流として供給してもよい）。
【００１８】
本発明の主題のさらに別の態様では、プラントは、上部区画と下部区画とを有する２段吸収装置を含み、この吸収装置はリッチソルベントを生成するように構成されている。このようなプラントでは流量制御要素（例えばバルブ、マニホルドなど）が吸収装置に流体結合され、これはリッチソルベントを第１部分と第２部分とに分割するために構成されている。リッチソルベントの第２部分を給送する導管に加熱器が結合されて、加熱器がリッチソルベントの第２部分を加熱するように構成されていることはさらに好ましい。最も一般的には、再生装置は上部区画と下部区画とを有し、再生装置は、リッチソルベントの第１部分および第２部分からリーンソルベントを生成するように構成され、第１導管および第２導管が流量制御要素に流体結合され、こうして（ａ）第１導管はリッチソルベントの第１部分を再生装置の上部区画に還流として給送し、（ｂ）第２導管はリッチソルベントの加熱された第２部分を再生装置の上部区画に再生装置供給物として給送する。加熱器が、リッチソルベントの第１部分を加熱するためにリーンソルベントの熱を使用するように構成された熱交換器であり、ならびに／もしくは、未処理ガスを吸収装置に入る前にリッチソルベントの第２部分からの熱を使用して加熱するように構成されている熱交換器が含まれていることは、このようなプラントではさらに好ましい。望ましい場合には、リッチソルベントを受け入れるフラッシュ容器を含んでもよく、フラッシュ容器を吸収装置に、第１導管と第２導管とのある上流位置で結合してもよい。
【００１９】
本発明の様々な目的、特徴、態様、および利点は、本発明の好ましい実施形態の下記の詳細な説明からより明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明者は、酸性ガスの吸収およびソルベントの再生を、酸性ガスが２段吸収装置において、還流および無還流再生装置の中で生成されるリーンソルベント（例えば、アミン１モルに対してＨ２Ｓ０．０１モル以上を含む）およびウルトラリーンソルベント（例えば、アミン１モルに対してＨ２Ｓ０．００５モル以下を含む）を使用して吸着される、経済的に魅力的で概念的に簡単な方式でそれぞれ実施できることを発見した。還流再生装置が２つの段を有し、低温のリッチソルベントが還流として使用されるが加熱されたリッチソルベントがストリッピング剤の少なくとも一部分を提供するように運転されることは最も好ましい。こうして、たとえストリッピングがより高い温度で実施することができても、リボイラと凝縮器との負荷は大幅に軽減される。
【００２１】
対照的に、現在知られている再生装置の塔頂におけるかなりの量の過剰スチームが、再生装置における適切な度合いのストリッピングを得るために必要である。さらに、ソルベントの再生のために必要な最低熱量は、ソルベントを、再生装置底部温度プラス吸着された酸性ガスを解離するための反応熱に上げるために必要な顕熱である。（スチームの形の）過剰熱は再生装置の塔頂で拒絶され、したがって、空気または冷却水を使用して脱着された酸性ガスから水を凝縮する冷却器を必要とする。過剰スチームの量は「還流比」として定義され、これは再生装置頂部における酸性ガスに対するスチームのモル比であり、これは２：１から３：１の範囲にある。高い還流比は、リーンアミンを発生させるためのアミンのストリッピングのために十分なスチームが供給されることを確証する。この結果、高い還流比はまた結果的に凝縮される必要があるスチームの量を増加する。こうして、知られている構成のほとんどまたはすべては、ソルベント再生のためにかなりの量の加熱と冷却とを必要とする。
【００２２】
例示的な知られている吸収装置／再生装置の構成を、従来の技術の図１に示す。ここで、リーンアミン２７が、アミン吸収装置５２を使用する未処理サワー供給ガス１からＨ２ＳおよびＣＯ２含有量を吸収するために使用され、処理済みガス流５およびリッチアミン流６を生成する。酸性ガス成分によって飽和したリッチアミン６は、ＪＴバルブ５３を介して圧力降下し、リッチアミンフラッシュドラム５５に至り、蒸気流９およびリッチアミン流１０を発生する。フラッシュ蒸気の酸性ガス含有量は、燃料ガスとして使用されるかまたはプラントの別の構成部分に経路指定される前に、リーンアミン流８を用いるカラム５４を使用して洗浄される。リッチアミン１０は、流れ１４を形成する再生装置塔底生成物流２０からの熱を使用するリーン／リッチ交換器５６の中で加熱され、流れ１４は再生装置５８に給送される。冷却されたリーンアミン２９は通常、ポンプ６５を使用して吸収装置圧力になり、吸収装置５２および５４における吸着の前に冷却器６８を使用してさらに冷却される。再生装置５８用のストリッピングスチームは、カラムを降下するリッチアミンから酸性ガスを除去するリボイラ６２によって供給される。こうして解離した酸性ガスは頂部流１５としてカラムを離れ、凝縮器５９を通過して水を凝縮し、次に分離器６０において酸性ガス流１７から分離され、再生装置６１へ戻される。
【００２３】
いくつかの精製プロセス設備のために、ＤＥＡについては０．０５、ＭＤＥＡについては０．０１のリーンアミン装荷が受入れ可能で、１：１から２：１までの還流比が十分であるが、低圧設備、および特に厳しい排出要件を伴う設備におけるリーンアミン装荷は、さらにＤＥＡについては０．０１、ＭＤＥＡについては０．００１に低下させなければならず、これに対応して還流比は３：１〜４：１に増加し、あるいはそれ以上となり、このような構成を使用する酸性ガス除去を経済的に問題あるものにする。さらにまた、凝縮器還流系統（還流凝縮器５９、還流ドラム６０、および還流ポンプ６１）は比較的高価な材料（一般的に合金鋼材）で構成され、これは凝縮器の負荷を減らすための誘因の一助になることを理解されたい。
【００２４】
再生装置リボイラ負荷を、最も知られている構成ではリーン／リッチ交換器５６を使用して軽減し、再生装置底部流２０を使用してリッチアミン流１４の温度を上げ、顕熱加熱の要件を軽減することができる。一般的に、リッチアミン温度は２１０°Ｆ（９９℃）〜２２５°Ｆ（１０７℃）に上昇し、再生装置の底部は一般的に２５０°Ｆ（１２１℃）〜２７０°Ｆ（１３２℃）の範囲にある。より高い入口温度は、リッチアミンからのスチームのフラッシングを単に増加させ、リボイラ負荷低減の利点は全くなくて塔頂凝縮器の負荷を増加させるので通常は好ましくない。この結果、リーン／リッチ交換器５６から出るリーンアミン流２９はなお、リーンアミン冷却器６８に廃棄しなければならないかなり高い温度、一般的には１７０°Ｆ（７７℃）〜１９０°Ｆ（８８℃）にあり、廃熱のかなりの部分は回収することができない。
【００２５】
対照的に、本発明の主題による構成と方法は、２つのストリッピング区画と無還流二次再生装置とを有する還流一次再生装置を使用して、上記の困難性を減らし、たいていの場合排除さえする。このような構成では、リッチソルベントは（適切な場合には低圧にフラッシュされ、それから）２つの部分に分流し、一方の部分は（好ましくは供給ガスによって）冷却され、還流として一次再生装置の上部ストリッピング区画に経路指定されるが、第２部分は再生装置塔底によってより高い温度に加熱され、ソルベント供給物として上部ストリッピング区画の下部分（および／または下部区画の上部分）に経路指定され、これによってストリッピングスチームの少なくとも一部分を上部ストリッピング区画に供給する。ソルベントは、二次再生装置にやはり流体結合された一次再生装置の下部ストリッピング区画で完全に再生される。一次再生装置は、２つの部分に分流するリーンアミンを生成する。一方の部分は一般精製使用のために吸収装置（または複数の吸収装置）に給送され、他方の部分は二次再生装置でさらに処理されて、厳しい処理適用のためのウルトラリーンソルベントを生成する。二次再生装置からの塔頂蒸気はストリッピングスチームの少なくとも一部分を一次再生装置に供給することに留意されたい。別の好ましい態様では、吸収装置は２つの吸収区画を有し、これらの区画は、上部区画においてウルトラリーンソルベントを、下部区画においてリーンソルベントを受け入れる。望ましい場合には、吸収装置からの処理ガスはウルトラリーンソルベントの一部分と混合され、熱交換器で冷却され、分離されてさらに低い硫黄含有率の処理ガスを生成する。
【００２６】
図２に示すような例示的な意図された構成では、通常１００°Ｆ（３８℃）にある未処理サワー供給ガス流１は、熱交換器５１においてリッチアミン流１１を使用して約１１０°Ｆ（約４３℃）に加熱され、それから加熱された流れ２として吸収装置５２に入る。アミン吸収装置５２は２つの吸収区画を有し、これらの区画は、上部吸収区画９１ではウルトラリーンアミン流２８を、下部吸収区画９２ではリーンアミン流４を使用し、一般的に約１６０°Ｆ（７１℃）において塔頂処理ガス流５およびリッチアミン流６を生成する。リッチアミン６はバルブ５３を介して約５０ｐｓｉｇ（約３．５ｋｇ／ｃｍ２）に減圧され、リッチアミンフラッシュドラム５５の方へ経路指定される流れ７を形成し、このリッチアミンフラッシュドラム５５は蒸気流９およびリッチアミン流１０を生成する。
【００２７】
この時点で、リッチアミン流１０が、一次再生装置５８の異なるストリッピング区画に経路指定される２つの部分に分割されることは好ましい。流量比（すなわち、流れ１１の流量を流れ１０で割ったもの）は一般的に０．１〜０．３であり、これを調節して再生装置の凝縮の負荷とリボイラ負荷とを軽減することができる。第１部分すなわち流れ１１は熱交換器５１において供給ガス１によって約１４０°Ｆ（約６０℃）に冷却され、還流１３を形成し、還流１３は一次再生装置５８の上部ストリッピング区画９３の頂部に経路指定される。第２部分すなわち流れ１２はリーン／リッチ交換器５６において加熱され、一般的に２３０°Ｆ（１１０℃）〜２５０°（１２１℃）で流れ１４を形成する。流れ１４は一次再生装置の下部ストリッピング区画９４の上部分に給送される。流れ１４がかなりの量のフラッシュ流を含み、次にこのフラッシュ流は上部ストリッピング区画９３を降下する流れ１３のためのストリッピング流として使用されることを、特に理解されたい。ソルベントは、一次再生装置の下部区画９４においてリボイラ６２を使用してさらにストリッピングされ、リーンアミン流２０を生成する。酸性ガスは流れ１５として再生装置５８を離れ、この流れ１５は凝縮器５９を通じて流れ１６として還流ドラム６０に経路指定される。次にドラム６０から酸性ガス流１７はクラウスプラントまたは他の下流側の設備に給送される。凝縮液１８はポンプ１８によってカラムに流れ１９として戻される。
【００２８】
一次再生装置の塔底生成物２０は底部ポンプ５７によって給送され、次に２つの部分すなわち流れ２１と流れ２２とに分割される。流れ２１はリーン／リッチ交換器５６の中で冷却され、流れ２９を形成し、これはポンプ６６で給送され、それから交換器６７の中で冷却されて流れ４を形成し、この流れ４は吸収装置５２の下部吸収区画９２に給送される。随意に、リーンアミン流７２を１つまたは複数の精製プロセス設備における酸性ガス吸収のために使用することができる。流れ２２は二次再生装置６３に経路指定され、二次再生装置６３はリボイラ６４からのストリッピングスチームを使用して、ウルトラリーンソルベント流２４および酸性ガス流２３を生成し、酸性ガス流２３はまたストリッピング流を含む。次に流れ２４はリーン／リッチ交換器５６の中で冷却されて流れ２５を形成し、ポンプ６５によって搬送され、流れ２６を形成し、これはさらに交換器６８で冷却され、その後、流れ２７を介して上部吸収区画９１に流れ２８として給送される。随意に、ウルトラリーンソルベント流７１を、厳しい排出管理を必要とする１つまたは複数の精製プロセス設備における酸性ガス吸収のために使用することができる。ウルトラリーンソルベント２７の一部分が流れ８として使用され、ガス洗浄装置５４においてフラッシュ蒸気を洗浄する。
【００２９】
未処理ガスの圧力が比較的低く（例えば、排ガス、再生装置ガス、煙道ガス）、および特に硫化水素の排出を比較的低いレベルになるように下げる必要がある条件の下では、意図された構成は、図３の例示的プラントに示すようなものでもよい。ここでは、未処理酸性供給ガスは通常は重炭化水素を含まず、したがって供給ガスの過熱を必要としない。さらにまた、未処理ガスは低圧（一般的には１０ｐｓｉｇ（０．７ｋｇ／ｃｍ２）未満）を有するので、フラッシュドラムは存在せず、リッチアミン流６はポンプ５３によって搬送され、リーン／リッチ交換器を介して再生装置に給送される。再度、二重吸収区画およびデュアルストリッピング区画は、先の図２に関して説明した方式と実質的に同様な方式で、再生動作においてアミン循環量とエネルギー消費とをかなり低減することを理解されたい。さらにまた、図２における構成部分と似て同じ番号を有する図３の構成部分に関しては、（吸収装置の圧力とフラッシュ容器とを除いて）上記と同じ考えが適用される。
【００３０】
代替案として、または追加として、吸収装置の塔頂留出物を処理して塔頂留出物からさらにまた酸性ガスを奪ってもよく、このような任意選択の例示的な構成を図４に示す。このような構成では、ウルトラリーンアミン８３の一部分は吸収装置の塔頂留出物流５と混合され、次に交換器８５で冷却されて流れ８０を形成する。温度が低いほどＨ２Ｓ平衡に有利で、吸収プロセスを強化するので、冷却用水すなわち冷水冷凍システムを交換器の中で使用することができる。ウルトラリーンアミンと処理ガスが、（追加の平衡段階をもたらす）交換管の中で完全に混合されることは好ましい。次に二相流８０は分離装置８６の中で分離されて、処理ガス流８２とソルベント流８１とを形成する。こうして得られたガス流８２は、次に適切な方式で配置されるが、ソルベント流８１は流れ１３と混合され、一次再生装置の上部ストリッピング区画９３に給送される。このような後処理を使用すると、こうして処理されたガスのＨ２Ｓ含有量を（吸収装置塔頂留出物と比較して）５０％またはそれ以上減らすことができることが期待される。
【００３１】
代替案として、または追加として、プロセスの簡略化および小区画空間の節約のため、還流再生装置９３および９４と無還流再生装置６３とを単一カラムに組み合わせて、図３および４のデュアルカラム構成と同じ結果を達成することができ、このような任意選択の例示的構成を図５に示す。このような構成では、リーンアミンは、サイドリボイラ６２によって供給されるストリッピングスチームを使用して上部区画９３および９４において再生され、リーンソルベント流２０の一部分は煙突トレー２２から引き出され、リーンソルベントポンプ５７によってリーン／リッチ交換器５６にポンプ移送され、吸収装置５２に供給される。残りのリーンソルベントは煙突トレー２２を通じて下部再生装置区画６３に溢れ、塔底リボイラ６４に供給される流れを使用してさらにストリッピングされ、吸収装置５２に供給するウルトラリーンアミン流２４を生成する。最も一般的には、統合された再生装置は、サイドリボイラを使用して再生装置における煙突トレーからの横側からの引き出しを介してリーンソルベント（アミン装荷に対する硫化水素の比は一般的に０．００８、さらに一般的には０．０１、最も一般的には０．０１５、またはそれ以上）を生成する。再生装置はまた、底部リボイラを使用して塔底ウルトラリーンソルベント（アミン装荷に対する硫化水素の比は一般的に０．０１５、さらに一般的には０．０１、最も一般的には０．００５、またはそれ以下）を生成する。再度、単一カラム再生装置はアミン循環量とエネルギー消費に関してデュアルカラム発生区画と同じ機能を実施し、同じ結果を出すことを理解されたい。さらにまた、図３における構成部分と似て同じ番号を有する図５の構成部分に関しては、上記と同じ考えが適用される。
【００３２】
図６は、図１の従来の技術によるプラントの吸収装置における温度プロフィールと比較した、本発明の主題による構成の一次再生装置の例示的な温度プロフィールを示す。デュアルストリッピング区画によって、本発明の主題の再生装置は下部ストリッピング区画においてより高い温度で動作し、結果としてより高いストリッピング比となり、これによってさらに効果的なストリッピングとなることに特に留意されたい。逆に、上部ストリッピング区画の頂部温度はより低く、この結果としてより低い還流凝縮負荷となることに理解されたい。したがって、意図された構成は、現在知られている構成と比較してより低い運転費でかなり高いストリッピング効率を達成する。
【００３３】
図７は、意図された構成の吸収装置の蒸気におけるＨ２Ｓ含有量を、図１の従来の技術による構成のものと比べた例示的な比較を示す。意図された構成のＨ２Ｓ濃度は概して、下部吸収区画においてより高く、上部吸収区画の頂部においてより低いことは最も注目されることである。下部区画におけるより高いＨ２Ｓ濃度はより高い酸性ガスのピックアップによるもので（リッチアミンの酸性ガスのモルからリーンアミンにおける酸性ガスのモルを引いたもの）、結果としてより低いソルベント流となる。吸収装置の頂部における低いＨ２Ｓは、処理して低レベルにするにはより効果的な吸収用のウルトラリーンソルベントを使用した結果である。これらおよびその他の計算（図示せず）に基づいて、Ｈ２Ｓ除去能率およびソルベント要件が、これまでに知られている構成を大幅に越えて改善されていることが容易に明らかになるはずである。
【００３４】
したがって、意図された構成と方法は、二次アミン再生装置と流体的に統合されて様々なプロセス要件を満たす一次再生装置を介して、様々なリーン負荷を有する２つのリーンソルベント流を利用する、と認識されたい。さらにまた、意図された構成によって、過剰ストリッピングを排除しエネルギー消費を低減する２つのリーンアミンのリーン負荷を調節する柔軟性が可能になる。意図された構成の有効性に加えることは、二次再生装置からの塔頂蒸気の一次再生装置へのストリッピング流としての使用であり、この使用はエネルギー消費をさらに低減する。
【００３５】
ソルベントに関しては、酸性ガス除去用のすべての知られている物理的および化学的ソルベント（およびこれらの様々な混合物）は、本明細書においては適していると考えられることが一般的に意図される。しかし、特に好ましいソルベントには、アミンソルベント、特に第１級アミンおよび第２級アミンが含まれる。意図された構成は吸収装置において（上部区画のために二次吸収装置からのウルトラリーンアミンを、下部区画のために一次吸収装置からのリーンアミンを使用して）２つの区画を使用することが好ましいので、アミン循環量を低減すると共に、処理ガスの厳しい硫黄規格を達成することができる。
【００３６】
リッチソルベントを２つの部分に分割することによって、第１部分は上部区画において還流として使用され、第２（加熱された）部分は下部区画に経路指定されるので、大幅なエネルギー節約が実現されることを、なおさらに特に理解されたい。第１部分は再生装置の凝縮器冷却の一部分を供給し、負荷を少なくとも３０％またはそれ以上低減し、同時に第２部分は上部ストリッピングにストリッピングスチームを供給し、再生装置のリボイラの負荷を少なくとも２０％またはそれ以上低減する。さらに、少なくともいくつかの構成では、リッチアミンの第１部分の熱含量が、吸収装置供給物温度をその炭化水素の露点より上に上昇させるために有利に使用され、この結果、吸収装置の炭化水素発泡の問題を除去し、これによって、（例えばＨ２Ｓを４０ｐｐｍｖ〜１５０ｐｐｍｖまたはそれ以下含む処理ガスを生成するため）Ｈ２Ｓ吸収にさらに効果的なより低温のアミンの使用が可能になる。
【００３７】
酸性ガス含有量を伴う多くのガス（例えば、天然ガス、合成ガス、排ガス、またはその他の気体状炭化水素）を、本明細書において意図された構成と方法に関連して、未処理吸収装置供給ガスとして使用してもよいが、酸性ガス吸収と再生プロセスとを、クラウスプラント、触媒による水素化、および／または急冷設備と共に統合し、選択的吸収プロセスからのＨ２Ｓ濃縮酸性ガスが統合されたクラウス装置に送られることは特に好ましい。ＣＯ２を含む酸性ガスからＨ２Ｓを選択的に吸収するためのさらなる構成および方法に関しては、参照によって本明細書に組み込まれている出願番号ＰＣＴ／ＵＳ０４／２６９２６の本出願人の同時係属中の国際特許出願に記載されたものと同じ考察が適用される。
【００３８】
こうして、酸性ガス吸収とソルベント再生のための構成および方法の特定の実施形態および適用を開示した。しかし、これらのすでに説明したものの他に多くの変更が、本明細書にある本発明の概念から逸脱することなく可能であることは当業者には明白なはずである。したがって、本発明の主題は、添付の特許請求の範囲の精神におけるものを除いて限定されるものではない。さらにまた、明細書と特許請求の範囲の両方を解釈する場合、すべての用語は文脈と一致したできるだけ広い方式で解釈すべきである。特に、用語「含む」および「構成する」は、要素、構成部分、またはステップを非排他的方法で言及し、言及された要素、構成部分、またはステップははっきり言及されていないその他の要素、構成部分、またはステップと共に存在、利用、または組合せを行ってもよいことを指示するもの、と解釈されるべきである。さらにまた、本明細書に参照によって組み込まれている参照中の用語の定義または使用が、本明細書に提供されたその用語の定義と不一致または相反している場合には、本明細書に提供されたその用語の定義が適用され、参照中のその用語の定義は参照されない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】従来の技術による例示的な知られているプラントの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の主題によるある例示的な構成の概略図である。
【図３】本発明の主題による他の例示的な構成の概略図である。
【図４】本発明の主題による別の例示的な構成の概略図である。
【図５】本発明の主題によるさらに別の例示的な構成の概略図である。
【図６】本発明の主題のアミン再生装置と、知られている構成の再生装置とにおける温度プロフィールを比較するグラフである。
【図７】本発明の主題のアミン再生装置と、知られている構成の再生装置とにおける硫化水素濃度を比較するグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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