(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともシートバックとシートクッションとを有するシートブロックを備えたシートの状態を変更するシート状態変更装置であって、
ユーザが操作可能であり、当該操作を行うユーザが前記状態の変更時に前記シートバックの動きが視認可能となり、前記シートクッションの動きが視認不可能となる位置に配設される前記シートの状態を変更する操作スイッチと、
前記シートバック及び前記シートクッションの夫々の状態を変更する複数のアクチュエータと、
前記操作スイッチの操作時に、前記シートバックが始動してから完了位置に達するまでに前記シートクッションの移動が完了するように制御するアクチュエータ制御部と、
を備え、
前記アクチュエータ制御部は、前記シートバックが始動してから完了位置に達するまで移動し続けるように制御するシート状態変更装置。
【請求項２】
少なくともシートバックとシートクッションとを有するシートブロックを備えたシートの状態を変更するシート状態変更装置であって、
ユーザが操作可能であり、前記状態の変更時に前記シートバックの動きが視認可能となり、前記シートクッションの動きが視認不可能となる位置に配設される前記シートの状態を変更する操作スイッチと、
前記シートバック及び前記シートクッションの夫々の状態を変更する複数のアクチュエータと、
前記シートクッションが少なくとも前記シートバックよりも先に始動するように制御するアクチュエータ制御部と、
前記シートクッションの始動後、前記シートバックが始動するまでの間に前記ユーザに報知する報知部と、
前記報知部が警報を発するブザーと、を備え、
前記操作スイッチが操作されてから所定時間が経過した後に前記警報が発せられ、前記警報が発せられている間かあるいは前記警報が停止してから所定時間が経過した後に前記シートバックが移動を開始するシート状態変更装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のシートブロックからなるシートの状態を変更するシート状態変更装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の大型化が進み、所謂１ＢＯＸカーといわれる車両の需要が高くなっている。この種の１ＢＯＸカーは、車室にシートを３列備えているものがある。この３列のシートは、１列目シート、２列目シート、３列目シートからなる。一般的に１列目シートは運転席及び助手席の各シートが相当する。２列目シートは前記１列目シートの後方のシートが相当する。そして、３列目シートは最後方のシートが相当する。
【０００３】
このような３列目シートは、車両に多くの人を乗せる場合には着座スペースとして利用され、車室後方に位置する荷室の大きさを確保したい場合には当該３列目シートを折り畳んで収納スペースとして利用される。このように３列目シートを着座スペースや収納スペースとして利用する技術の一例として、下記に出典を示す特許文献１及び２に記載のものがある。
【０００４】
特許文献１に記載の車両用シートは、乗員の着座状態において着座部となるシートクッションと、当該着座状態において背もたれ部となるシートバックとを備えて構成される。この車両用シートは、乗員が着座する場合には使用位置に保持され、荷室の容量を確保する場合には格納位置に保持される。使用位置においては、シートクッションは乗員が着座可能な位置に保持され、シートバックはシートクッションに着座した乗員の背部を支持する起立位置に保持される。一方、格納位置においては、シートクッションは使用位置の後方下側に設定された格納位置に保持され、シートバックは格納位置に移動されたシートクッションの前方に並んで配置される前倒位置に保持される。
【０００５】
特許文献２に記載のシート装置は、使用者の尻に対面可能なシートクッションと使用者の背中に対面可能なシートバックとを備えて構成される。このシート装置は、使用者をシートクッションに着座させる着座位置とシートクッションを格納する格納位置とを手動式の操作スイッチを操作することにより変更する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２０７６３６号公報
【特許文献２】特開２００７−６２５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の車両用シートや特許文献２に記載のシート装置において、例えばシートを使用位置（着座位置）から格納位置に変更する際、ユーザが車両の後方（即ち３列目シートのシートバックの背面側）に位置している場合には、シートバックが起立状態にあるので、ユーザはシートクッションの動きを見ることができない。したがって、ユーザはその変更過程の初期段階においてシートが使用位置（着座位置）から格納位置に移行しているのか否かを判断することができない。また、特に特許文献２に記載のシート装置のように操作スイッチを操作してシートを使用位置（着座位置）から格納位置に変更する形態の場合には、ユーザが操作スイッチを操作してもその変更過程の初期段階においてユーザが視認可能なシートクッションが動いていないので操作を中断してしまう可能性がある。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、シートの状態を変更する場合に、シートの状態が移行中であることをユーザが認識することが可能なシート状態変更装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
本発明に係るシート状態変更装置の特徴構成は、少なくともシートバックとシートクッションとを有するシートブロックを備えたシートの状態を変更するシート状態変更装置であって、ユーザが操作可能であり、当該操作を行うユーザが前記状態の変更時に前記シートバックの動きが視認可能となり、前記シートクッションの動きが視認不可能となる位置に配設される前記シートの状態を変更する操作スイッチと、前記シートバック及び前記シートクッションの夫々の状態を変更する複数のアクチュエータと、前記操作スイッチの操作時に、前記シートバックが始動してから完了位置に達するまでに前記シートクッションの移動が完了するように制御するアクチュエータ制御部と、を備え、前記アクチュエータ制御部は、前記シートバックが始動してから完了位置に達するまで移動し続けるように制御する点にある。
【００１２】
このような特徴構成とすれば、ユーザが視認不可能な位置にあるシートブロックの状態の変更を視認可能な位置にあるシートブロックの状態の変更中に完了することができるので、ユーザはシートの状態移行中であることを適切に認識することが可能となる。
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
また、本発明に係るシート状態変更装置の他の特徴構成は、少なくともシートバックとシートクッションとを有するシートブロックを備えたシートの状態を変更するために、ユーザが操作可能であり、前記状態の変更時に前記シートバックの動きが視認可能となり、前記シートクッションの動きが視認不可能となる位置に配設される前記シートの状態を変更する操作スイッチと、前記シートバック及び前記シートクッションの夫々の状態を変更する複数のアクチュエータと、前記シートクッションが少なくとも前記シートバックよりも先に始動するように制御するアクチュエータ制御部と、前記シートクッションの始動後、前記シートバックが始動するまでの間に前記ユーザに報知する報知部と、前記報知部が警報を発するブザーとを、備え、前記操作スイッチが操作されてから所定時間が経過した後に前記警報が発せられ、前記警報が発せられている間かあるいは前記警報が停止してから所定時間が経過した後に前記シートバックが移動を開始する点にある。
【００１７】
このような特徴構成とすれば、ユーザが視認不可能なシートクッションのみが移動している場合であっても、報知部による報知によりユーザがシートの状態の変更中であることを適切に認識することが可能となる。
【００１８】
【００１９】
さらに、このような構成とすれば、警報が停止してからシートバックが移動開始するまでの時間を短くすることができるので、ユーザはシート状態変更装置が動作中であることを適切に認識し易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】シート状態変更装置を備えた車両を斜め後方から示した図である。
【図２】シートの着座状態及び格納状態を示す側面図である。
【図３】第一の実施形態に係るシート状態変更装置の概略構成を模式的に示したブロック図である。
【図４】第一の実施形態に係る着座状態にあるシートが格納状態に変更される場合の過程について示す図である。
【図５】第一の実施形態に係る格納状態にあるシートが着座状態に変更される場合の過程について示す図である。
【図６】第一の実施形態に係るシート状態変更装置が行う処理を示すフローチャートである。
【図７】第二の実施形態に係るシート状態変更装置の概略構成を模式的に示したブロック図である。
【図８】第二の実施形態に係るシート状態変更装置が行う処理のタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
〔第一の実施形態〕
以下、本発明に係るシート状態変更装置１について説明する。本シート状態変更装置１は、夫々の位置を独立して変更可能な複数のシートブロックからなるシートの状態を変更する機能を備えている。複数のシートブロックとは、詳細は後述するが、少なくともシートバック２２とシートクッション２３とが相当する。したがって、本発明に係るシート状態変更装置１によれば、シートバック２２とシートクッション２３とを夫々独立して位置を変更することが可能である。また、シートの状態とは乗員の着座に適した着座状態及び大きな荷物の収納に適した格納状態が相当する。したがって、本シート状態変更装置１は、少なくともシートバック２２とシートクッション２３とを有するシートブロックを備えたシートの状態を着座状態或いは格納状態に変更する機能を備えている。図１は、そのようなシート状態変更装置１を備えた車両１００を斜め後方から示した図である。
【００２２】
図１に示される車両１００は、当該車両１００の左側面に備えられるスライドドア５１及び当該車両１００の後側面に備えられるバックドア５２が開扉された状態を示している。車両１００は所謂１ＢＯＸカーであり、車室に３列のシートを有している。３列のシートは、１列目シート３１、２列目シート３２、及び３列目シート３３からなる。１列目シート３１は運転席のシート及び助手席のシートが相当する。２列目シート３２は１列目シート３１の直後方のシートが相当する。３列目シート３３は車室内の最後方のシートが相当する。本実施形態に係るシート状態変更装置１は、３列目シート３３の状態を変更する場合の例として説明する。
【００２３】
図２（ａ）は３列目シート３３が有する複数のシートのうちの１つのシート２の着座状態を示す側面図である。また、図２（ｂ）は前記シート２の格納状態を示す側面図である。シート２は、複数のシートブロックからなる。本実施形態における、複数のシートブロックとは少なくともシートバック２２とシートクッション２３とからなる。図２（ａ）及び図２（ｂ）には、他のシートブロックとしてヘッドレスト２１も図示される。ヘッドレスト２１は、シート２の着座状態にあっては、シート２に着座する乗員の頭部を車両後方に働く荷重から保護する機能を備えている。シートバック２２は、シート２に着座する乗員がシート２にもたれることが可能な背もたれの機能を備えている。シートクッション２３は、シート２に着座する乗員の臀部を支える機能を備えている。
【００２４】
着座状態とは図２（ａ）に示されるように、シートクッション２３に対してシートバック２２及びヘッドレスト２１が起立した状態となる。したがって、着座者はシートクッション２３に腰をかけ、シートバック２２及びヘッドレスト２１にもたれることが可能となる。格納状態とは図２（ｂ）に示されるように、ヘッドレスト２１がシートバック２２側に折り畳まれ、シートクッション２３が後方にスライドすると共に、シートバック２２が着座状態のシートクッション２３の位置に前倒し状態となる。したがって、シートバック２２とシートクッション２３が略平坦な状態となり、荷室に大きな荷物を搭載可能なスペースを確保することができる。
【００２５】
このような３列目シート３３のシート２の着座状態或いは格納状態への変更は、操作スイッチ１１を操作することにより行われる。本実施形態に係る車両１００が有する操作スイッチ１１は、図１に示されるように、車室内における３列目シートの後方、即ち、荷室に配設される（図１においては荷室の左部）。この操作スイッチ１１は、シート２の状態を変更する意図を有するユーザにより操作可能とされる。
【００２６】
図３は、シート状態変更装置１の概略構成を模式的に示したブロック図である。本シート状態変更装置１は、上述の操作スイッチ１１と、モータ制御部１２と、シートバック用モータ１３、シートクッション用モータ１４、パルス検出部１５とを備えて構成される。このように構成される本シート状態変更装置１は、ＣＰＵを中核部材としてシート２の状態を変更する種々の処理を行うための上述の機能部がハードウェア又はソフトウェア或いはその両方で構築されている。
【００２７】
操作スイッチ１１は、当該操作スイッチ１１の操作を行うユーザがシート２の状態の変更時に複数のシートブロックのうち少なくとも一つが視認可能となり、複数のシートブロックのうち少なくとも一つが視認不可能となる位置に配設される。なお、複数のシートブロックとは、上述のようにヘッドレスト２１、シートバック２２、シートクッション２３が相当する。また、上述のように操作スイッチ１１は、３列目シート３３の後方に配設される。したがって、３列目シートの状態を変更する意図を有するユーザは、３列目シート３３の後方に位置する必要がある。このようなユーザは、当該位置からヘッドレスト２１（の背面）及びシートバック２２（の背面）は視認できるが、ヘッドレスト２１及びシートバック２２により視界が遮られてシートクッション２３を視認することができない。
【００２８】
したがって、本実施形態においては複数のシートブロックの視認可能な少なくとも一つとはヘッドレスト２１及びシートバック２２が相当し、複数のシートブロックの視認不可能な少なくとも一つとはシートクッション２３が相当する。即ち、操作スイッチ１１は、当該操作スイッチ１１の操作を行うユーザがシート２の状態の変更時にヘッドレスト２１及びシートバック２２が視認可能となり、且つ、シートクッション２３が視認不可能となる位置に配設される。また、この操作スイッチ１１によりシート２の状態を変更することが可能となる。
【００２９】
ここで、本シート状態変更装置１がシート２の位置を変更する際、詳細は後述するが、シートバック２２及びシートクッション２３の夫々が独立して動作可能に構成されている。即ち、シートバック２２とシートクッション２３の夫々の状態を変更する複数のアクチュエータを備えて構成される。本実施形態においては、複数のアクチュエータは複数のモータが相当する。複数のモータとは、シートブロック２２の状態を変更するシートバック用モータ１３と、シートクッション２３の状態を変更するシートクッション用モータ１４とからなる。なお、本実施形態におけるシートバック用モータ１３及びシートクッション用モータ１４は、操作スイッチ１１を押し続けている間は動作を継続する。
【００３０】
これらのモータ１３、１４は、操作スイッチ１１の操作に応じてユーザの位置から視認可能な位置に配設されてあるシートブロックの状態の変更中にユーザの位置から視認不可能な位置に配設されてあるシートブロックの動作を完了する。シートクッション用モータ１４は、操作スイッチ１１の操作に応じてユーザから視認不可能なシートブロック、即ちシートクッション２３の状態のみを変更する。
【００３１】
ここで、本シート状態変更装置１は、シートバック２２及びシートクッション２３の位置の検出を行うための位置検出センサは備えられておらず、夫々の位置を変更するモータの回転に応じて出力される出力パルスに基づいて位置を特定している。このような出力パルスを計数するために、パルス検出部１５が備えられている。パルス検出部１５は、シートバック用モータ１３及びシートクッション用モータ１４の回転に応じて出力されるパルス信号のパルス数を計数する。これにより、移動開始位置からの変位量を特定することが可能である。また、シートバック２２及びシートクッション２３が、機構上の端部（所謂メカ端点）に到達した場合には各モータから伝達されるパルス信号のＨｉレベルが機構上の端部に到達していない状態における出力パルスに比べてＨｉ状態の時間が長くなるような構成となっている。したがって、パルス検出部１５は、出力パルスのパルス数を計数すると共に、出力パルスのＨｉ状態の時間も計数している。パルス検出部１５により計数されたパルス数及びＨｉ状態の時間は、後述するモータ制御部１２に伝達される。
【００３２】
モータ制御部１２は、本発明に係るアクチュエータ制御部に相当し、ユーザにより操作スイッチ１１の操作時に、シートバック２２が始動してから完了位置に達するまでにシートクッション２３の移動が完了するように制御する。本実施形態に係るモータ制御部１２は、シートクッション２３よりも先にシートバック２２の動作を開始する。また、本実施形態に係るモータ制御部１２は、シートクッション２３の移動はシートバック２２の動作が完了するまでに終了させる。
【００３３】
また、モータ制御部１２は、シートバック２２が始動してから完了位置に達するまで移動し続けるように制御する。即ち、シートバック２２が一旦移動を開始した場合、完了位置に到達するまでに停止することはない。したがって、操作スイッチ１１を操作するユーザは、シート２の状態の変更過程において、開始から完了まで常にその位置から視認可能なシートバック２２の移動を確認することができるので、ユーザ自身が操作スイッチ１１を操作した結果、シート２が移動していることを認識することが可能となる。なお、モータ制御部１２は上述のようにパルス検出部１５からパルス数及びＨｉ状態の時間が伝達される。したがって、モータ制御部１２は、これらのパルス数及びＨｉ状態の時間に基づいてシートバック２２及びシートクッション２３を移動させる。
【００３４】
次に、シート２の状態を変更する過程について図を用いて説明する。図４は、着座状態（図４（ａ））にあるシート２が格納状態（図４（ｆ））に変更される場合の過程について示す図である。着座状態にあるシート２は、図４（ａ）に示されるように、シートクッション２３は乗員が着座可能な位置され、シートバック２２は乗員が背もたれ可能にシートクッション２３に対して所定の角度を有して位置される。また、ヘッドレスト２１もシートバック２２と同様にシートクッション２３に対して所定の角度を有して位置される。
【００３５】
このような着座状態において、ユーザが操作スイッチ１１を操作するとモータ制御部１２はシートバック用モータ１３を動作させる。したがって、図４（ｂ）に示されるように、シートバック２２がシートクッション２３側に倒れるように（前倒しになるように）移動を開始する。ここで、本実施形態においてはヘッドレスト２１の状態を積極的に移動するモータは備えられておらず、シートバック２２と共に移動するように構成されている。したがって、ヘッドレスト２１はシートバック２２と共にシートクッション２３側に倒れるように（前倒しになるように）移動される。
【００３６】
ここで、シートバック用モータ１３の回転に応じて出力される出力パルスのパルス数がパルス検出部１５により計数され、モータ制御部１２に伝達される。シートバック用モータ１３が予め設定された所定量だけ回転すると、即ち、パルス検出部１５により予め設定されたパルス数が計数されるとモータ制御部１２はシートバック用モータ１３の回転を継続しつつ、シートクッション用モータ１４の回転を開始する。このような状態のヘッドレスト２１、シートバック２２、及びシートクッション２３の状態を図４（ｃ）に示す。
【００３７】
モータ制御部１２は、引き続きシートバック用モータ１３及びシートクッション用モータ１４を動作させる。ここで、本実施形態においては、ヘッドレスト２１はシートバック２２が予め設定された角度に達した場合に自動で畳み込まれる機構を備えている。このような機構として、例えばシートバック２２が予め設定された角度に達した場合に検出する検出ピン等を用いると好適である。このような検出ピンは公知技術であるため、ここでの説明は省略する。図４（ｄ）は、シートバック２２がこのような検出ピンにより予め設定された角度に達したことを検出されたことで、ヘッドレスト２１の畳み込みが開始された状態を示している。
【００３８】
このように畳み込みが開始されたヘッドレスト２１は図４（ｅ）に示されるように、シートバック２２と当接するまで完全に畳み込まれる。また、図４（ｅ）に示されるように、上述のように継続されるシートクッション用モータ１４の動作によりシートクッション２３が格納位置に到達する。シートクッション２３が格納位置に到達すると機構上の端点に到達することになる。このため、シートクッション用モータ１４から出力される出力パルスのＨｉ状態の時間が、機構上の端点に到達していない状態の出力パルスのＨｉ状態の時間に比べて長くなる。このような時間はパルス検出部１５により検出され、モータ制御部１２に伝達される。モータ制御部１２は、シートクッション用モータ１４の出力パルスのＨｉ状態が長くなったことを検知すると、シートクッション用モータ１４の動作を停止させる。なお、この段階では、シートバック２２は格納位置に到達していないので、シートバック用モータ１３は継続して動作される。
【００３９】
その後、シートバック２２は図４（ｆ）に示されるように格納位置に到達する。シートバック２２が格納位置に到達すると機構上の端点に到達することになる。このため、シートバック用モータ１３から出力される出力パルスのＨｉ状態の時間が、機構上の端点に到達していない状態の出力パルスのＨｉ状態の時間に比べて長くなる。このような時間はパルス検出部１５により検出され、モータ制御部１２に伝達される。モータ制御部１２は、シートバック用モータ１３の出力パルスのＨｉ状態が長くなったことを検知すると、シートバック用モータ１３の動作を停止させ、処理を終了する。本シート状態変更装置１は、このような制御を行うことによりシート２の状態を変更する意図を有するユーザに、シート２の状態が移行中であることを認識させつつシート２の状態を変更する。
【００４０】
次に、シート２の状態を格納状態（図５（ａ））から着座状態（図５（ｅ））に変更する過程について図５を用いて説明する。格納状態にあるシート２は、図５（ａ）に示されるように、ヘッドレスト２１がシートバック２２に畳み込まれた状態とされる。また、シートバック２２及びシートクッション２３は略平坦な状態に位置される。したがって、この状態においては、荷室を大きく確保することが可能である。
【００４１】
このような格納状態において、ユーザが操作スイッチ１１を操作するとモータ制御部１２はシートバック用モータ１３を動作させる。したがって、図５（ｂ）に示されるように、シートバック２２が起き上がるように移動を開始する。ここで、本実施形態においては上述のようにヘッドレスト２１の状態を積極的に移動するモータは備えられておらず、シートバック２２と共に移動するように構成されている。したがって、ヘッドレスト２１はシートバック２２と共に移動される。
【００４２】
ここで、シートバック用モータ１３が回転することにより出力される出力パルスのパルス数がパルス検出部１５により計数され、モータ制御部１２に伝達される。シートバック用モータ１３が予め設定された所定量だけ回転すると、即ち、パルス検出部１５により予め設定されたパルス数が計数されるとモータ制御部１２はシートバック用モータ１３の回転を継続しつつ、シートクッション用モータ１４の回転を開始する。したがって、シートクッション２３も移動を開始する。このような状態のヘッドレスト２１、シートバック２２、及びシートクッション２３の状態を図５（ｃ）に示す。
【００４３】
モータ制御部１２は、引き続きシートバック用モータ１３及びシートクッション用モータ１４を動作させる。このようなシートクッション用モータ１４を動作することにより、図５（ｄ）に示されるように、シートクッション２３が着座位置に到達する。シートクッション２３が着座位置に到達すると機構上の端点に到達することになる。このため、シートクッション用モータ１４から出力される出力パルスのＨｉ状態の時間が、機構上の端点に到達していない状態の出力パルスのＨｉ状態の時間に比べて長くなる。このような時間はパルス検出部１５により検出され、モータ制御部１２に伝達される。モータ制御部１２は、シートクッション用モータ１４の出力パルスのＨｉ状態が長くなったことを検知すると、シートクッション用モータ１４の動作を停止させる。なお、この段階では、シートバック２２は着座位置に到達していないので、シートバック用モータ１３は継続して動作される。
【００４４】
その後、シートバック２２は図５（ｅ）に示されるように着座位置に到達する。シートバック２２が着座位置に到達すると機構上の端点に到達することになる。このため、シートバック用モータ１３から出力される出力パルスのＨｉ状態の時間が、機構上の端点に到達していない状態の出力パルスのＨｉ状態の時間に比べて長くなる。このような時間はパルス検出部１５により検出され、モータ制御部１２に伝達される。モータ制御部１２は、シートバック用モータ１３の出力パルスのＨｉ状態が長くなったことを検知すると、シートバック用モータ１３の動作を停止させ、処理を終了する。本シート状態変更装置１は、このような制御を行うことによりシート２の状態を変更する意図を有するユーザに、シート２の状態が移行中であることを認識させつつシート２の状態を変更する。なお、本実施形態のおいては上述のようにヘッドレスト２１の状態を積極的に変更するモータは備えていないため、シート２の状態が図５（ｅ）のようになると着座者は手動でヘッドレスト２１を引き起こすこととなる。
【００４５】
次に、本シート状態変更装置１が行うシート２の状態を変更する際の処理に関して図６に示すフローチャートを用いて説明する。なお、着座状態から格納状態への変更と、格納状態から着座状態への変更とは同様の処理で行われるため、以下の説明においては特に区別して説明しないものとする。まず、シート状態変更装置１は、操作スイッチ１１が操作されるまで処理を保留する（ステップ＃０１：Ｎｏ）。ユーザにより操作スイッチ１１が操作されると（ステップ＃０１：Ｙｅｓ）、モータ制御部１２はシートバック用モータ１３の動作を開始させる（ステップ＃０２）。
【００４６】
シートバック用モータ１３の動作の開始と共に、当該動作に応じて出力パルスがパルス検出部１５に伝達される。パルス検出部１５が予め設定された所定のパルス数を検出すると（ステップ＃０３：Ｙｅｓ）、モータ制御部１２はシートクッション用モータ１３の動作を開始させる（ステップ＃０４）。この状態においては、シートバック用モータ１３も動作を継続している。したがって、シートバック２２及びシートクッション２３が状態変更の移行中となる。なお、パルス検出部１５が予め設定された所定のパルス数が検出されない場合には（ステップ＃０３：Ｎｏ）、モータ制御部１２はシートクッション用モータ１４の動作を開始させることはない。
【００４７】
シートクッション用モータ１４の動作が開始され、シートクッション２３が停止位置に到達すると（ステップ＃０５：Ｙｅｓ）、モータ制御部１２はシートクッション用モータ１４の動作を停止させる（ステップ＃０６）。したがって、これ以降はシートバック用モータ１３のみが動作されることとなる。なお、シートクッション２３が停止位置に到達していない場合には（ステップ＃０５：Ｎｏ）、シートクッション用モータ１４の動作は継続して行われる。
【００４８】
そして、シートバック２２が停止位置に到達すると（ステップ＃０７：Ｙｅｓ）、モータ制御部１２はシートバック用モータ１３の動作を停止させ（ステップ＃０８）処理を終了する。なお、シートバック２２が停止位置に到達していない場合には（ステップ＃０７：Ｎｏ）、シートバック用モータ１３の動作は継続して行われる。本シート状態変更装置１は、このような処理に沿ってシート２の状態を変更する。したがって、シート２の状態を変更する場合に、ユーザがシートの状態が移行中であることを認識することが可能となる。
【００４９】
〔第二の実施形態〕
上述の第一の実施形態に係るシート状態変更装置１が備えるモータ制御部１２は、ユーザにより操作スイッチが操作された場合に、シートバック２２が始動してから完了位置に達するまでにシートクッション２３の移動が完了するように制御することで、ユーザがシート２の状態の変更中であることを認識可能であるとして説明した。本実施形態に係るシート状態変更装置１は、シート２の状態が変更中であることを示す報知部１６を備えている点で上述の第一の実施形態と異なる。また、上述の第一の実施形態に係るモータ制御部１２は、シートバック２２が始動してからシートクッション２３を始動するとして説明した。本実施形態に係るモータ制御装置１２は、シートバック２２よりも先にシートクッション２３を始動させる点で上述の第一の実施形態と異なる。なお、その他の構成については、上記第一の実施形態と同様である。以下、上記第一の実施形態との相違点について説明する。
【００５０】
本実施形態に係るシート状態変更装置１の概略構成を模式的に示したブロック図を図７に示す。本シート状態変更装置１は、操作スイッチ１１と、モータ制御部１２と、シートバック用モータ１３、シートクッション用モータ１４、パルス検出部１５、報知部１６とを備えて構成される。このように構成される本シート状態変更装置１は、ＣＰＵを中核部材としてシート２の状態を変更する種々の処理を行うための上述の機能部がハードウェア又はソフトウェア或いはその両方で構築されている。
【００５１】
操作スイッチ１１と、シートバック用モータ１３、シートクッション用モータ１４、パルス検出部１５については上述の第一の実施形態と同様の機能を実行するため説明は省略する。モータ制御部１２は本発明に係るアクチュエータ制御部に相当し、シートクッション２３が少なくともシートバック２２よりも先に始動するように制御する。即ち、モータ制御部１２はユーザにより操作スイッチ１１が操作された場合に、シートクッション用モータ１４を動作させる。これにより、シートクッション２３が移動を開始する。
【００５２】
ここで、上述の第一の実施形態と同様、操作スイッチ１１は当該操作スイッチ１１を操作するユーザがシートクッション２３の動きが視認不可能となる位置に配設されている。したがって、シートバック２２よりも先にシートクッション２３が移動した場合、ユーザはユーザ自身の位置からシート２の状態が変更中であるか否かを視覚的に認識することはできない。このため、本シート状態変更装置１は、シートクッション２３の移動後、シートバック２２が始動するまでの間にユーザに報知する報知部１６が備えられている。これにより、ユーザはシートクッション２３が移動されていることを確実に把握することができる。
【００５３】
特に本発明に係る報知部１６は、警報を発するブザーを備えると好適である。操作スイッチ１１が操作されてから所定時間が経過した後に警報が発せられ、当該警報が発せられている間かあるいは警報が停止してから所定時間が経過した後にシートバック２２が移動を開始する。ブザーを報知してからシートバック２２が移動開始するまでの時間について図８を用いて説明する。
【００５４】
図８は、本シート状態変更装置１において、操作スイッチ１１を操作してからシート２の状態が変更されるまでの間のシートバック２２及びシートクッション２３の移動に係るタイムチャートについて示した図である。また、ブザーから発せられる警報（警報信号）についても示している。
【００５５】
まず、図８（ａ）に示されるようにユーザにより操作スイッチ１１が操作されると、（ｂ）に示されるようにシートクッション２３が移動を開始する。ここで、従来の一般的な装置に見られるブザーにあっては、（ｄ）に示されるように操作スイッチ１１が操作されると直ちに警報が発せられる。このような警報は車両１００の周囲にいる人にとって耳障りであることが多いことから、警報は短時間で停止されることが多い。したがって、警報が発せられて所定時間が経過した後、報知が停止される。このような警報の発し方である場合には、警報が停止してからシートバック２２が始動するまでの時間Ｔ１が比較的長くなり、この時間Ｔ１の間は警報が発せられたにも拘らず視認可能なシートブロック（即ち、シートバック２２）が静止したままであることからユーザは、操作を解除したり、或いは故障しているのではないかと考えたりする可能性がある。
【００５６】
そこで、本発明に係る報知部１６は（ｅ）に示されるように操作スイッチ１１の操作後、所定時間Ｔ２が経過してから警報を発することで警報が停止してからシートバック２２が始動するまでの時間Ｔ３を短くすることができる。したがって、操作を解除したり、或いは故障しているのではないかと考えたりする可能性がなくなる。ここで、所定時間Ｔ２はユーザが操作スイッチ１１を操作してからシート状態変更装置１が止まっていると感じない程度に短い時間に設定される。また、所定時間Ｔ２が経過してから警報を発し、警報が停止する前にシートバック２２が始動しても良い。なお、警報はシートクッション２３及びシートバック２２の両方が移動を完了した場合にも警報を発するような構成とすることも可能である。
【００５７】
〔その他の実施形態〕
上記実施形態では、シートバック２２やシートクッション２３の状態を変更するアクチュエータがモータであるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。例えば、モータ以外のアクチュエータを用いることも当然に可能である。係る場合には、アクチュエータ制御部１２としてアクチュエータの制御に適したものを利用することが可能である。
【００５８】
上記実施形態では、モータ制御部１２は、シートバック２２が始動してから完了位置に達するまで移動し続けるように制御するとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。シートバック２２の移動を途中段階で一旦停止し、その後移動を再開する構成とすることも当然に可能である。
【００５９】
上記実施形態では、報知部１６はブザーから構成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。例えばランプから構成することも可能である。ランプを用いた場合であっても、ブザーの場合と同様に、操作スイッチ１１を操作してから所定時間Ｔ２が経過してからランプを点灯或いは点滅して報知し、当該報知からシートバック２２が移動開始するまでの時間Ｔ３を短くすることでユーザにシート２の状態の変更中であることを報知することは当然に可能である。
【００６０】
上記実施形態では、シート２を格納状態から着座状態に変更する場合にヘッドレスト２１は手動でヘッドレスト２１を引き起こすとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。ヘッドレスト２１もモータを用いて自動で引き起こす構成とすることも当然に可能である。
【００６１】
上記第二の実施形態では、報知部１６は操作スイッチ１１の操作後、所定時間Ｔ２が経過してから警報を発するとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。この警報の前、例えば操作スイッチ１１が操作された際に「現在、シートクッションの移動中です。」というようなアナウンスをしたり、「まもなく、シートバックを移動します。」というようなアナウンスをしたりするように構成することも可能である。
【００６２】
本発明は、複数のシートブロックからなるシートの状態を変更するシート状態変更装置に用いることが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１：シート状態変更装置
１１：操作スイッチ
１２：モータ制御部（アクチュエータ制御部）
１３：シートバック用モータ（シートバック用アクチュエータ）
１４：シートクッション用モータ（シートクッション用アクチュエータ）
１５：パルス検出部
１６：報知部
２２：シートバック
２３：シートクッション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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