(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保管状態と組立状態との間で変形可能な持ち運び可能構造体であって、
可撓性材料からなる基部および複数の側部と、
前記基部と複数の側部との接合部分に位置され、組立状態において基部に適合する形状を形成するように可撓性材料に接続される第１の弾性フレームと、
前記第１の弾性フレームから離間されるように位置されて、前記複数の側部を支持する第２の弾性フレームと、
前記第１および第２の弾性フレームから離間されるように位置されて、前記複数の側部を支持する第３の弾性フレームと、
組立状態において、前記基部および複数の側部の可撓性材料によって境界を画されるコンテナを形成するために、持ち上げる形で前記複数の側部の可撓性材料を支持する、上下に折り畳み可能な複数の長尺状のスペーサであって、曲げられたときに曲げられていない形状、すなわち直線形状に自然に戻ろうとする材料から形成される長尺状のスペーサと、を備え、
垂直軸を基準にした前記持ち運び可能構造体の直径が、前記第１の弾性フレームから第２および第３の弾性フレームに向かって減少していき、切頂形の持ち運び可能構造体を形成することと、
前記弾性フレームが曲げられ、かつ、前記複数の長尺状のスペーサが折り畳まれると、持ち運び可能構造体が保管状態を取ることが可能となり、保管状態において、弾性フレームが曲げられていること、および前記複数の長尺状のスペーサが折り畳まれていることの少なくとも一方により、持ち運び可能構造体を保管状態から組立状態へ移行させるためのエネルギーが形成されることを特徴とする持ち運び可能構造体。
【請求項２】
前記第１、第２および第３の弾性フレームの少なくともいずれかが、曲げられたときに曲げられていない形状、すなわち直線形状に自然に戻ろうとする、ばね鋼、コイルばね鋼、螺旋状に巻かれたばね鋼、ガラス繊維、可撓性プラスチック材料、プレストレスト材料および他の任意の材料のうちの任意の１つまたは複数から作られる、請求項１に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項３】
前記第１の弾性フレームが、前記可撓性材料によって形成される１つまたは複数のポケットおよびループの一方の中に設けられる、請求項１または２に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項４】
前記第２および第３の弾性フレームの少なくともいずれかが、前記可撓性材料によって形成される１つまたは複数のポケットおよびループの一方の中に設けられる、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項５】
前記ポケットのそれぞれが連続しており、前記弾性フレームの少なくとも１つを囲んでいる、請求項３または４記載の持ち運び可能構造体。
【請求項６】
前記持ち運び可能構造体の垂直軸に対する断面が円形、三角形、正方形および多角形のいずれかである、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項７】
前記弾性フレームの少なくとも１つが、断面形状が円形、三角形、正方形および多角形のいずれかとなるように成形される、請求項６に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項８】
前記複数の長尺状のスペーサが、前記可撓性材料によって形成される１つまたは複数のポケットの中に設けられる、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項９】
前記長尺状のスペーサを形成する材料が、ばね鋼、コイルばね鋼、螺旋状に巻かれたばね鋼、ガラス繊維、可撓性プラスチック材料およびプレストレスト材料から選択される、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１０】
前記可撓性材料が、織物、プラスチック材料、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）およびポリエチレン（ＰＥ）の少なくとも一方、および他の適当な材料のうちの１つまたは複数によって形成される、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１１】
前記材料が耐久性および耐水性を有する、請求項１０に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１２】
前記持ち運び可能構造体が、汎用の水コンテナ、水遊び用プール、ベビーサークルおよびボールプールのいずれかの形態の持ち運び可能構造体を形成する、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１３】
前記持ち運び可能構造体が、基部および複数の側部を有する場合に、持ち運び可能構造体を部分的または全体的に覆う頂部をさらに有する、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１４】
前記頂部が着脱可能であり、前記基部および複数の側部に対して分離している、請求項１３に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１５】
前記着脱可能な頂部が、組立状態と保管状態との間で変形可能であるフレームを有する、請求項１４に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１６】
前記頂部が前記基部および複数の側部と一体である、請求項１３に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１７】
前記頂部が、前記持ち運び可能構造体を日光から遮るために設けられたシェードである、請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１８】
前記複数の側部が、前記持ち運び可能構造体の内側に人ひとりが出入りすることができる１つまたは複数の開口部を有する、請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項１９】
前記持ち運び可能構造体が、組立状態と保管状態との両方においてそのすべての構成要素が備え付けられるように構成される、請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項２０】
前記持ち運び可能構造体が、構成要素を取り付けられたり取り外されたりすることなく組立状態および保管状態になることができる一体型の持ち運び可能構造体を形成するように構成される、請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項２１】
前記複数の側部が、水の密度より低い材料からなる１つまたは複数の部分を有する、請求項１乃至２０のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項２２】
前記材料からなる１つまたは複数の部分が、前記基部から離れて前記複数の側部の上側縁部のところに設けられる、請求項２１に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項２３】
前記材料からなる１つまたは複数の部分が、前記複数の側部のそれぞれの上側縁部と下側縁部との間に離間するように設けられる、請求項２１に記載の持ち運び可能構造体。
【請求項２４】
請求項１乃至２３のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体を保管する方法であって、
組立状態にある前記持ち運び可能構造体を用意する工程と、
前記側部の頂部と側部の底部を１つにまとめるために前記複数の側部を半分に折り畳む工程であって、前記複数の長尺状のスペーサによって生じる抵抗力に逆らいながら、前記複数の長尺状のスペーサを折り畳むことにより平坦な構造体を形成する工程と、
最初に折り畳むことにより、前記弾性フレームによって生じる抵抗力に逆らいながら、前記弾性フレームをコイル状に巻きまたは曲げ、次いで、すべての前記フレームが一体にまとまるまで前記弾性フレームを小さなコイル状または曲げられた状態となるようにまとめる工程と、
それによって前記持ち運び可能構造体を保管状態にする工程とからなる方法。
【請求項２５】
請求項１乃至２３のいずれか１項に記載の持ち運び可能構造体を組み立てる方法であって、
保管状態にある前記持ち運び可能構造体を用意する工程と、
前記弾性フレームが有する戻ろうとする力の影響を受けて、コイル状または曲げられた状態から展開することにより前記弾性フレームを伸ばす工程と、
前記複数の長尺状のスペーサが有する戻ろうとする力の影響を受けて、前記複数の側部を広げて前記側部の頂部と前記側部の底部とを離間させる工程と、
その結果として前記持ち運び可能構造体を組立状態にする工程とからなる方法。
【請求項２６】
前記弾性フレームが少なくとも２回巻かれることによりコイル状となり一体にまとめられる、請求項２４または２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は持ち運び可能構造体（ｐｏｒｔａｂｌｅ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）に関する。詳細には、この持ち運び可能構造体は保管状態と組立状態との間で変形可能である。さらに、本発明は、このような持ち運び可能構造体を保管する方法および組み立てる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばテントなどの持ち運び可能構造体が当技術分野ではよく知られている。テントは、改良されるたびに、必要となる構成要素の接続または組立てが軽減される傾向があり、それにより、持ち運び式構造体の組立てがより簡単かつ迅速になる。テント構成を開示している従来技術の一例として、（特許文献１）に開示されている弾性フレームおよびテントがある。詳細には、（特許文献１）は、可撓弾性基部リングと、着脱自在に取り付けられる頂部カバーを有する可撓弾性頂部リングとを含むフレームを開示している。この頂部リングは、可撓弾性アーチ部材の外側周囲に頂部リングを取り付けるための、対蹠的に対向する一対のフェルール・コネクタを含んでいる。頂部リングは、それぞれの端部のところで基部リングおよび頂部リングに固定される２つの管状スリーブ部材によって基部リングから離間される。したがって、この特定の開示では、具体的には、基部リングおよび頂部リングは、それらがテントのそれぞれの部品に取り付けられる前に一体となるように接合されなければならない。また、このとき、２つの管状スリーブ部材を離間した位置で２つのリングに取り付ける必要がある。最終的に、テントを組立状態にするために、さらにアーチ部材を頂部リングに取り付ける必要がある。
【０００３】
したがって、持ち運び可能構造体の組立てを迅速化および単純化するためには、持ち運び可能構造体の組立ての時間効率を上げて単純化するのを可能にするような、改良された持ち運び可能構造体が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４，５６９，３６２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上述したような従来技術に付随する欠点を有さない持ち運び可能構造体を提供することを目的とし、本発明により、持ち運び可能構造体の組立てを単純化および迅速化することが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
それに応じて、１態様において、本発明は、保管状態と組立状態との間で変形可能な持ち運び可能構造体を提供し、この持ち運び可能構造体は、
可撓性材料を含む基部および１つまたは複数の側部と；
基部と１つまたは複数の側部との接合部分に位置され、組立状態において基部に適合する形状を形成するように上記可撓性材料に接続される弾性フレームと；
組立状態において、基部および１つまたは複数の側部の可撓性材料によって境界を画されるコンテナを形成するために、持ち上げる形で１つまたは複数の側部の可撓性材料を支持する１つまたは複数の間隔保持部材とを備え；
持ち運び可能構造体が保管状態を取ることを可能にするために、弾性フレームが曲げ可能であり、かつ、１つまたは複数の間隔保持部材が折り畳み可能となっており、保管状態においては、弾性フレームが曲げられていること、および間隔保持部材が折り畳まれていることの少なくとも一方により、持ち運び可能構造体を保管状態から組立状態へ移行させるためのエネルギーが形成されることを特徴とする。
【０００７】
好適には、持ち運び可能構造体は、第１の弾性フレームから離間されるように位置されて持ち運び可能構造体の１つまたは複数の側部を支持する第２の弾性フレームを有する。この第２の弾性フレームは、第１の弾性フレームを基準にして、１つまたは複数の側面の遠位端のところに位置されてよい。さらに、好適には、持ち運び可能構造体は、第１の弾性フレームまたは他の弾性フレーム（複数可）から離間されるように位置されて持ち運び可能構造体の１つまたは複数の側部を支持する第３の、すなわちその次の弾性フレーム部材を有する。好適には、この（これらの）弾性フレームは連続している。別法として、この（これらの）弾性フレームは、１つまたは複数の接続される弾性フレーム部材を有していてもよい。第１、第２、第３および／またはその次の弾性フレームは、曲げられたときに曲げられていない形状、すなわち直線形状に自然に戻ろうとする、ばね鋼、コイルばね鋼（ｃｏｉｌｅｄ  ｓｐｒｉｎｇ  ｓｔｅｅｌ）、螺旋状に巻かれたばね鋼（ｓｐｉｒａｌｌｙ−ｗｏｕｎｄ  ｓｐｒｉｎｇ  ｓｔｅｅｌ）、ガラス繊維、可撓性プラスチック材料、プレストレスト材料または他の任意の材料のうちの任意の１つまたは複数から作られてよい。好適には、第１の弾性フレームは、可撓性材料によって形成される１つまたは複数のポケットまたはループの中に設けられる。さらに、第２、第３および／またはその次の弾性フレームも、可撓性材料によって形成される１つまたは複数のポケットまたはループの中に設けられてよい。好適には、それぞれのポケット（複数可）は連続して可撓性材料（複数可）を囲んでいる。
【０００８】
最も好適には、持ち運び可能構造体は垂直軸に対する断面が円形、三角形、正方形または多角形である。理想的には、弾性フレームは、それぞれの断面形状が円形、三角形、正方形または多角形となるように成形され得る。
【０００９】
最も好適には、垂直軸を基準にした、持ち運び可能構造体の直径、有効径、すなわち断面を横断する最も長い距離は、第１の弾性フレームから第２およびその次の弾性フレームへといくにしたがって減少していき、それにより切頂形の持ち運び可能構造体が形成される。好適には、持ち運び可能構造体は、対蹠関係にあることが好ましい少なくとも２つの間隔保持部材を有する。最も好適には、等間隔に配置される４つの離間手段が設けられる。１つまたは複数の間隔保持部材は、持ち運び可能構造体の側部材料に動作可能に接続されてよい。好適には、１つまたは複数の間隔保持部材は、曲げられたときに曲げられていない形状、すなわち直線形状に自然に戻ろうとする、ばね鋼、コイルばね鋼、螺旋状に巻かれたばね鋼、ガラス繊維、可撓性プラスチック材料、プレストレスト材料または他の任意の材料のうちの任意の１つまたは複数から作られる。１つまたは複数の間隔保持部材は、可撓性材料によって形成される１つまたは複数のポケットの中に設けられる。
【００１０】
好適には、可撓性材料は、織物、プラスチック材料、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）および／またはポリエチレン（ＰＥ）、あるいは他の適当な材料のうちの１つまたは複数によって形成される。この材料は好適には耐久性および耐水性を有する。
【００１１】
この持ち運び可能構造体は、汎用の水コンテナ、水遊び用プール、ベビーサークルまたはボールプールの形態の持ち運び可能構造体を形成していてよい。
基部および１つまたは複数の側部を有するこの持ち運び可能構造体は、持ち運び可能構造体を部分的または全体的に覆う頂部をさらに有することができる。この頂部は着脱可能で基部および１つまたは複数の側部から分離していてよい。また、この着脱可能な頂部は、組立状態と保管状態との間で変形可能であるフレームを有していてよい。別法として、頂部は基部および１つまたは複数の側部と一体であってもよい。いずれの場合も、好適には、頂部は、持ち運び可能構造体を日光から遮るために設けられるシェードである。
【００１２】
任意選択で、１つまたは複数の側部は、持ち運び可能構造体の内側に人ひとりが出入りすることができる１つまたは複数の開口部を有していてよい。
有利には、持ち運び可能構造体は、組立状態および保管状態の両方においてそのすべての構成要素が備え付けられるように構成される。また、持ち運び可能構造体は、構成要素を取り付けたり取り外したりすることなく、または膨張させることなく組立状態および保管状態になることができる一体型の持ち運び可能構造体を形成するように構成される。
【００１３】
本発明は、第２の態様では、本発明による持ち運び可能構造体を保管する方法を提供し、この方法は、
組立状態にある持ち運び可能構造体を用意する工程と；
側部の頂部と側部の底部を１つにまとめるために１つまたは複数の側部を半分に折り畳む工程であって、１つまたは複数の間隔保持部材によって生じる抵抗力に逆らいながら、１つまたは複数の間隔保持部材を折り畳むことにより平坦な構造体を形成する工程と、
最初に折り畳むことにより、弾性フレーム（複数可）によって生じる抵抗力に逆らいながら、弾性フレーム（複数可）をコイル状に巻き、次いで、すべての弾性フレームが一体にまとまるまで弾性フレームを小さなコイル状または曲げられた状態となるようにまとめる工程と、
それによって持ち運び可能構造体を保管状態にする工程とからなる。
【００１４】
別の態様では、本発明は、本発明による持ち運び可能構造体を組み立てる方法を提供し、この方法は、
保管状態にある持ち運び可能構造体を用意する工程と；
弾性フレームが有する戻ろうとする力（ｒｅｔｕｒｎｉｎｇ  ｆｏｒｃｅ）の影響を受けて、コイル状／曲げられた状態から展開することにより弾性フレームを伸ばす／広げる工程と；
１つまたは複数の離間手段が有する戻ろうとする力の影響を受けて、１つまたは複数の側部を広げて側部の頂部と側部の底部とを離間させる工程と；
その結果として持ち運び可能構造体を組立状態にする工程とからなる。
【００１５】
好適には、弾性フレームは少なくとも２回巻かれることによりコイル状となる（すなわち、一体にまとめられる）。
ここで、本発明を十分に開示するために、添付図面を参照しながら単に例としていくつかの実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による持ち運び可能構造体を示す斜視図。
【図２】本発明による、水遊び用プールの形態の持ち運び可能構造体を示す斜視図。
【図３】本発明による持ち運び可能水コンテナを示す斜視図。
【図４】本発明による持ち運び可能水コンテナの別の実施形態を示す斜視図。
【図５】本発明による持ち運び可能ボールプールを示す斜視図。
【図６】本発明による持ち運び可能構造体の別の実施形態を示す斜視図。
【図７】本発明による持ち運び可能ベビーサークルを示す斜視図。
【図８Ａ】組立状態と保管状態との間の、図１の持ち運び可能構造体の作業の状態を示した概略図。
【図８Ｂ】組立状態と保管状態との間の、図１の持ち運び可能構造体の作業の状態を示した概略図。
【図８Ｃ】組立状態と保管状態との間の、図１の持ち運び可能構造体の作業の状態を示した概略図。
【図８Ｄ】組立状態と保管状態との間の、図１の持ち運び可能構造体の作業の状態を示した概略図。
【図８Ｅ】組立状態と保管状態との間の、図１の持ち運び可能構造体の作業の状態を示した概略図。
【図８Ｆ】組立状態と保管状態との間の、図１の持ち運び可能構造体の作業の状態を示した概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、全体として参照符号１で示されている組立状態にある本発明による持ち運び可能構造体を示している。詳細には、持ち運び可能構造体１は、参照符号Ａで示されている垂直軸に対して直交する円形断面を有している。
【００１８】
持ち運び可能構造体１は、基部フレーム２（第１の弾性フレーム）、頂部フレーム３（第２の弾性フレーム）、基部パネル４および側部パネル５（１つまたは複数の側部）を備える。したがって、持ち運び可能構造体１は、その最も広い意味では、頂部が開いたポットまたはコンテナを画定している。側部パネル５には、図１に示すように基部フレーム２と頂部フレーム３とを確実に離間させるためのスペーサ６が設けられている。基部フレーム２は連続しており、コイルばね鋼から作られている。基部フレーム２は、基部パネル４と側部パネル５との接合部分に設けられており、側部パネルおよび／または基部パネル４の材料で形成されている円形ポケット内に配置される。見た目のよい構成となるように、また、物体が基部フレーム２に接触するのを防止するために、ポケットはばね鋼を完全に閉じ込めていることが好ましい。基部フレーム３もやはり連続しており、コイルばね鋼から作られている。基部フレーム３は、側部パネル５を作っている材料で形成された円形ポケット内に設けられ、見た目および機能的には材料内に完全に閉じ込められることがやはり好ましい。基部フレーム２および頂部フレーム３は共に可撓性であり、共にコイル状に巻くことが可能／曲げ可能である。基部フレーム２および頂部フレーム３は、組み立てられた持ち運び可能構造体１の頂部または基部に適合する二次元形状を形成する。図１に示すように、この二次元形状は円形である。基部フレーム２および頂部フレーム３は共に弾性である。図１に示した本発明では４つのスペーサ６（間隔保持部材）が設けられており、これらは側部パネル５上で動作可能である。スペーサ６により、組み立てられた持ち運び可能構造体にある程度の奥行きがもたらされ、それに伴いある程度の容積が形成される。スペーサ６はコイルばね鋼から作られており、持ち運び可能構造物１の基部パネル４を基準にした相対的な軸方向に延在している。スペーサ６は、側部パネル５が折り畳むのを防止するために側部パネル５を支持して維持するように設けられる。また、スペーサ６は通常は半分に折り畳み可能であり、それにより、持ち運び可能構造体１を保管する作業の際に側部パネル５の頂縁部７と底縁部８とを一体にまとめることが可能となる。好適には、スペーサ６は等間隔に配置される。さらに、スペーサ６は側部パネルの材料によって形成される長手方向ポケットの中に配置され、側部パネル５を折り畳むのを可能にするためにそれらのポケットの中で屈曲され得る。
【００１９】
有利なことに、基部フレーム２および頂部フレーム３を曲げてスペーサ６を持ち運び可能構造体１の組立状態から屈曲させることが可能であることから、それにより持ち運び可能構造体が保管状態を取ることが可能となる。この保管状態では、弾性フレームが曲げられていることおよび／または間隔保持部材が折り畳まれていることにより、持ち運び可能構造体を保管状態からその組立状態へ移行させるためのエネルギーが形成される。
【００２０】
持ち運び可能構造体は、持ち運び可能構造体が液体を保持するためのものである場合は、液体の漏洩させないような適切な材料から作られていることが好ましい。詳細には、基部パネル４および側部パネルは材料の複数の部片から作られてよい。
【００２１】
有利には、本発明は、組立状態および保管状態の両方においてそのすべての構成要素が備え付けられているような持ち運び可能構造体１を提供する。したがって、持ち運び可能構造体を組み立てる必要はなく、伸ばして広げたり、またはコイル状に巻いて折り畳んだりする、持ち運び可能構造体を変形させる１つの作業工程のみで持ち運び可能構造体の保管状態と組立状態とを切り替えることができる。
【００２２】
図２は構造体１０の形態の持ち運び可能構造体１を示している。このプールは空の状態で示されているが、好適には水で満たされ得る。当然のことではあるが、基部パネル４用および側部パネル５用に選択される材料は耐久性および耐水性の両方を有する材料である。このプールは基本的に子供用に設計されている。プール１０は図１に関連して説明したすべての器具を有しており、共通の特徴を示すのに同じ参照符号が使用されている。
【００２３】
図３は本発明による持ち運び可能水コンテナを示している。この形態では、ここで図１に関連して説明した持ち運び可能構造体が持ち運び可能水コンテナ２０として作られている。図１に関連して説明したすべての特徴が含まれることから、共通の特徴を示すのに同じ参照符号が使用されている。この持ち運び可能水コンテナ２０は、前の実施形態に加えて、水２１で満たされた状態で示されている。詳細には、本発明による持ち運び可能構造体１は、最大で頂部フレーム３の領域まで、大量の水を収容するのに適している。
【００２４】
図４は、部分的なカバー２２をさらに含む図３の実施形態を示している。カバー２２にはそれ自体のフレーム２３が備え付けられており、このフレーム２３はカバー２２の材料によって形成されるポケットの中に配置される。フレーム２３は、持ち運び可能水コンテナ２０のためのシェードまたはカバーを形成している材料２４に対する支持体を形成している。この実施形態では、カバー２２は１つの追加の器具の部分として示されている。しかしながら、一部の実施形態では、持ち運び可能水コンテナ２０、または実際には本発明による任意の持ち運び可能構造体は、一体型の頂部またはカバーを有していてよい。好適には、カバー２２もやはり保管のために折り畳んだりおよび／もしくはコイル状に巻いたりすることができる。
【００２５】
図５は持ち運び可能構造体の別の実施形態を示しており、ここではこの構造体はボールプール３０である。やはりこのボールプールも図１に関連して説明した持ち運び可能構造体に基づいており、共通の特徴を示すのに同じ参照符号が使用されている。したがって、図５は、ボールプールを作るために使用される本発明の持ち運び可能構造体を示している。具板的には、図５はコイルばね鋼６Ｂの少なくとも一部分を囲んでいるポケット６Ａを詳細に示しており、これらは一体となってスペーサ６を形成する。このボールプールはベビーサークルまたは遊び小屋を作るために種々のボールを詰め込むことができる。
【００２６】
１つまたは複数の側部すなわち側部パネル５によりこのコンテナに奥行きがもたらされる。当然のことではあるが、コンテナのこの奥行きは、想定される特定の使用の個々の要求に適合するように変更され得る。ある状況では、より奥行きのあるコンテナ、すなわち図６の実施形態に示されるような高さのある壁をもつ構造体を支持してそれに強度をもたらすために、第３の（または、その次の）弾性フレームを有することが望ましい場合もある。この実施形態では、第３の弾性フレーム３ｂが基部フレーム２と頂部フレーム３との間のほぼ真ん中に設けられている。第３のフレーム３ｂの直径は基部フレーム２の直径よりも小さく、また頂部フレーム３の直径は第３のフレーム３ｂの直径よりも小さいことから、持ち運び可能構造体１は切頂形となっている。持ち運び可能構造体の形状をその中心に向かって切頂形にすることにより構造体がより安定するようになり、側壁（複数可）の頂部に重みが加えられても倒れにくくなる。スペーサ部材６は基部フレーム２から頂部フレーム３まで延びている。各スペーサ部材６は単一部品の可撓性材料で形成されてよく、または、第３のフレーム３ｂの位置またはその付近で互いに接合される２つの部品の可撓性材料から形成されてもよい。
【００２７】
図７は、持ち運び可能ベビーサークル４０の形態である、本発明による持ち運び可能構造体の別の実施形態を図示している。この構造体は、図１の実施形態と同様に、基部リング２、頂部リング３、側部パネル４および基部パネル４を有する。加えて、この構造体はベビーサークルの屋根を形成するための頂部パネル４ｂを有しており、側部パネル５には、子供ひとりがベビーサークル４１の内側に出入りできるように入口開口部４１が形成されている。開口部４１には、開口部４１を閉めるのに使用され得るカーテン４２が備え付けられている。好適には、カーテン４２は側部パネル５と同じ材料で形成される。スペーサ部材６は側部パネル５の縫い付けポケットの中に配置される。このベビーサークルを組み立てたり折り畳むのは前の実施形態と同様の作業で行われる。
【００２８】
好適には、持ち運び可能水コンテナ、水遊び用プール、ベビーサークル、ボールプール、またはそれらの類似物のいずれかの形態である構造体は、適切な材料の複数のセグメントから製造され得る。これらのセグメントは、それぞれのセグメントの間に防水シールを形成するように一体に溶接されてよく、あるいは他の方法で接合されてもよい。構造体の材料部品が構築された後、弾性フレーム部材および／またはスペーサが挿入されてよく、あるいは他の方法で材料に結合されてもよい。
【００２９】
図８Ａから８Ｆは前の実施形態の持ち運び可能構造体を保管する方法の概略図であり、これらは特に図１の構造体に基づいて示されている。図８Ａは組立状態にある持ち運び可能構造体１を示している。図８Ｆは保管状態にある持ち運び可能構造体１を示している。保管／組立手順における作業の種々の状態が図８Ｂから８Ｅまでに示されている。図１から７までに説明した特徴と共通の特徴を示すのに同様の参照符号を使用している。図８Ａに示した組立状態から始まり、側部パネル５が半分に折り畳まれ、側部パネル５の頂縁部７と側部パネル５の底縁部８が一体にまとめられる。この際、スペーサ６によって生じる抵抗力に逆らいながらスペーサ６を折り畳むことにより図８Ｂに示すような平坦な構造体９ができる。次に、図８Ｂの平坦な構造体９が、まず図８Ｃに示されるように折り畳まれ、次いで基部フレーム２および頂部フレーム３によって生じる抵抗力に逆らいながら小さなコイル状となるようにまとめられ、最終的にすべてのフレーム２，３が図８Ｅに示すように一体にコイル状に巻かれる。図８Ｅのコイル状に巻かれた持ち運び可能構造体は、次に、図８Ｆに示されるように、参照符号１’で示された持ち運び可能構造体の保管状態を形成するように再び平坦にされる。
【００３０】
逆に、基部フレーム２および頂部フレーム３を組立状態における位置に戻す場合には、コイル状に巻かれた基部フレーム２および頂部フレーム３は、図８Ｆに示した保管状態から始まり、基部フレーム２および頂部フレーム３が有する戻ろうとする力の影響を受けてコイル状から展開されることによって、伸ばされなければならない。持ち運び可能構造体１’を伸ばす工程は図８Ｄおよび８Ｅに示されており、これにより最終的に図８Ｃに示されるような平坦な構造体９が形成される。側部パネル５の頂縁部７と底縁部８とを一体に保持しているグリップを解放することで、スペーサ６の元の状態に戻ろうとする力により側部パネル５が広がり、その結果、スペーサ６が有する蓄積された力（ｓｔｏｒｅｄ  ｆｏｒｃｅ）の影響を受けて持ち運び可能構造体１が再び組立状態となる。
【００３１】
持ち運び可能構造体の１つまたは複数の側部および頂部または基部の材料を形成するのに種々の材料が使用され得ることが、当業者には理解されよう。当然のことではあるが、水を入れるための構造体の場合、この材料は耐水性を有することになる。材料は、また、通常の使用時に不用意に破れるのを防止するために耐久性と強度を有していなければならない。例として挙げた材料以外にも、必要とされる強度特性、耐久性特性および耐水性特性を有する種々の材料が選択され得る。
【００３２】
持ち運び可能構造体の形状は図１に示した軸Ａを基準とした断面形状によって画定される。当然のことではあるが、通常の使用時に持ち運び可能構造体の基部が床上に置かれることを意図するものである場合、この軸Ａは垂直軸となる。基部の代わりに頂部が設けられる場合でも、やはりこの軸は垂直となる。また、この持ち運び可能構造体の断面は規則的または不規則的な任意の形状であってよく、いずれの場合も同様の方式で機能する。錯誤回避のために詳述するならば、詳細には、断面形状が円形である場合、持ち運び可能構造体は１つの連続する側部パネルを有すると考えられる。しかしながら、側部パネルが単一部品の材料のみで形成される必要があるというわけではない。当然のことではあるが、断面形状ごとに必要となる側部パネルの数は変わってくる。言うまでもなく、側部パネルおよび基部パネルは適切な材料からなる複数の部品によって形成されてよい。また、側部パネルおよび／または基部パネルは、透明な材料、半透明の材料および／または不透明の材料のセグメントを組み合わせることによって形成されてよい。
【００３３】
別法として、本発明の水を収容ための持ち運び可能構造体は、水の密度より低い１つ材料からなる１つまたは複数の部分を含む１つまたは複数の側部を有することができる。この（これらの）１つまたは複数の部分は側部を浮かせるのを補助するために設けられるものである。詳細には、１つの材料からなる１つまたは複数の部分は、基部から離れた１つまたは複数の側部の上側縁部のところに設けられてよく、および／または、１つまたは複数の側部のそれぞれの上側縁部と下側縁部との間に離間するように設けられてもよい。１つの材料からなる１つまたは複数の部分は、構造体の１つまたは複数の側部を構造体内に収容されている水面より上に持ち上げる効果を有しており、使用時に水を入れたり出したりするときに水が流れ出るのを完全に防止するように働く。
【００３４】
プール、水コンテナ、ベビーサークルおよびボールプールの形態の持ち運び可能構造体を説明してきた。これらの構造体はすべて、持ち運び構造体が１つの平面上に置かれ、かつ、基部パネルがあることにより側部パネルによって画定されるコンテナに底部が備え付けられる場合のもの、すなわち上向きのポットまたはコンテナ、として作られている。しかしながら、持ち運び可能構造体は逆さにして使用されてもよく、材料からなる基部を必要としない、頂部パネルによって形成される屋根と側部とを有するプレイハウスとなることができる。
【００３５】
本発明のすべての実施形態において、保管状態と組立状態との間で行われる作業手順は単純かつ迅速なものであり、好適には、外付けの特徴を接続したりする必要がない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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