(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吊戸棚の底板下面側に設置される可動棚の昇降装置であって、可動棚と、この可動棚の左右それぞれに下端を枢支した前後２本のリンクアームと、これら２本のリンクアームの上端側後方に一端が回動可能に軸支され、他端からは前記リンクアームに向かってピストンロッドを伸縮可能に付勢してなるダンパを備え、前記２本のリンクアームの上端それぞれを回動軸で軸支して前記可動棚を当該回動軸の後方から下方まで昇降可能な平行リンク機構を構成する一方、リンクアームのうち後アームはその回動軸近傍に屈曲部を形成してなり、当該屈曲部に前記ダンパのピストンロッドを枢支して前記リンクアームを上昇方向に付勢可能なクランク機構を構成すると共に、前記後アームは、その回動軸から上端側を延長して、前記可動棚の下降位置で前記吊戸棚の底板一部と当接可能な下降ストッパを屈成してなることを特徴とした可動棚の昇降装置。
【請求項２】
リンクアームの上端側前方に緩衝装置を備え、この緩衝装置は、プランジャを後アームに向かって突出させた状態で固定されると共に、前記プランジャを可動棚の上昇位置で後アームのダンパのピストンロッドを枢支した枢軸の周面により押圧可能とした請求項１記載の可動棚の昇降装置。
【請求項３】
可動棚の前方先端にハンドルバーを水平に設けた請求項１または２記載の可動棚の昇降装置。
【請求項４】
上昇位置でリンクアームおよび可動棚が収容可能なカバーを備え、このカバーの側板に前記リンクアームおよびダンパの回動軸を軸支すると共に、緩衝装置を固定した請求項１、２または３記載の可動棚の昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、棚を平行リンク機構によって昇降可能に支持した可動棚の昇降装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、流し台や調理台の上方などの頭上に位置する収容設備において、戸棚内部の棚板を昇降可能とすることで収容物の出し入れの便に供する昇降式吊戸棚が知られているが（例えば、特許文献１〜３参照）、こうした昇降式吊戸棚は、棚板の昇降と同期して戸を開閉させる機構を採用するなど、内部構造が非常に複雑であった。
【０００３】
また、従来の昇降式吊戸棚は、通常、システムキッチンと統一して設置されるものであるから、仮に、既存のキッチンに追加する場合は、現在使用中の吊戸棚を撤去するなど、大掛かりな工事が必要であった。
【０００４】
これに対して、戸を備えず、単に棚板を昇降させるようにした昇降棚装置が特許文献４によって公知である。この昇降棚装置は、棚板の昇降と戸の開閉を同期させる必要がないから、その分、構造が簡単であり、また、既存の吊戸棚の下面にも設置可能であるから、比較的小規模の工事で設置できるという利点がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２３１０７号公報
【特許文献２】特開２００７−３１３２２７号公報
【特許文献３】特開２００３−２４１５２号公報
【特許文献４】特開２００７−１７５３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献４には、棚板を上下二段としたものと、単段としたものの双方について開示がある。しかしながら、前者二段式の場合、上下の棚板を上アームおよび下アームによって連動して支持するため構造が複雑である。しかも、折り畳んだ状態では上下の棚板が重なることから、小物ですら棚板に乗せておくことができず、未使用時には棚板上の物を全て撤去するといった手間が生ずる。
【０００７】
一方、後者単段式の場合、棚板は下降と共に奥に後退する軌跡を描くため、完全に引き下ろしたときは使用者から最も遠ざかったところに棚板が位置することになって、物の出し入れが行いづらい。なお、特許文献４は、棚板を下降位置で手前に引き出すスライド構造をも開示しているが、当該スライドのために構造が複雑化ばかりでなく、棚板を引き出すことによって重心が変位するから、安定性にも影響する。
【０００８】
本発明は上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、構成を合理的に簡素化しつつ、より使い勝手の良い可動棚を開示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために本発明では、吊戸棚の底板下面側に設置される可動棚の昇降装置であって、可動棚と、この可動棚の左右それぞれに下端を枢支した前後２本のリンクアームと、これら２本のリンクアームの上端側後方に一端が回動可能に軸支され、他端からは前記リンクアームに向かってピストンロッドを伸縮可能に付勢してなるダンパを備え、前記２本のリンクアームの上端それぞれを回動軸で軸支して前記可動棚を当該回動軸の後方から下方まで昇降可能な平行リンク機構を構成する一方、リンクアームのうち後アームはその回動軸近傍に屈曲部を形成してなり、当該屈曲部に前記ダンパのピストンロッドを枢支して前記リンクアームを上昇方向に付勢可能なクランク機構を構成するという手段を用いる。
【００１０】
上記平行リンク機構を構成する前後２本のリンクアームは常に連動して回動して可動棚の昇降動作を行うものであるから、何れか一方のアームの回動を規制すれば昇降動作も停止させることができる。そこで、本発明では、前記後アームの回動軸から上端側を延長して、前記可動棚の下降位置で前記吊戸棚の底板一部と当接可能な下降ストッパを屈成することとした。
【００１１】
また、ダンパと一方のリンクアームの屈曲部とで構成されるクランク機構は、ピストンロッドの伸縮運動と当該リンクアームの回動運動を相互に変換する機能を有し、通常は、ピストンロッドの付勢力によって一方のクランクアームを上昇方向に付勢している。従って、可動棚を下降させるときは、上記付勢力に抗する力が必要であるから、ゆっくりと可動棚を下降させることができる。一方、可動棚を上昇させるときは、上記付勢力が補助となって、軽い力で可動棚を上昇させることができる。
【００１２】
ここで、可動棚は上述のようにダンパの付勢力に補助され軽い力で上昇させることができるのであるが、その勢いに任せて可動棚を上昇させると、上昇位置で後アームと吊戸棚の底板とか激しく接触し、各部に不用意な負担がかかると共に、異音の発生原因ともなる。
【００１３】
そこで、本発明では、リンクアームの上端側前方に緩衝装置を備え、この緩衝装置は、プランジャを後アームに向かって突出させた状態で固定されると共に、前記プランジャを可動棚の上昇位置で後アームのダンパのピストンロッドを枢支した枢軸の周面により押圧可能とする手段を用いた。当該手段によれば、可動棚の上昇に伴い、回動軸を中心軸として回転してくる後アームのダンパ枢軸が緩衝装置のプランジャと当接し、前記ダンパ枢軸の変位が増すにつれ前記プランジャを圧縮させる。従って、可動棚の上昇運動は、その最上付近で前記プランジャの圧縮動作により減速される。
【００１４】
なお、緩衝装置は、俗にショックアブソーバと称されるもので、外力によってプランジャにストロークが発生する場合に、それに逆らう抵抗を発生するものであれば、オイル式に限らず、公知のものを採用することができる。
【００１５】
他方、可動棚の昇降動作の便に供するため、可動棚に昇降用のハンドルバーを設けることが好ましい。特に、ハンドルバーを可動棚の前方先端に水平に設けたことによって、装置全体の上下幅が抑えられ、上昇位置で最もコンパクトな態様とすることができる。
【００１６】
また、このハンドルバーは、タオルやレードルなどのハンガーとしても機能する。
【００１７】
なお、可動棚の左右に側板を立設し、この側板にリンクアームの下端を枢支すれば、可動棚の棚面とリンクアームとの干渉を回避しつつ、可動棚の横から物品が脱落することを防止できる。
【００１８】
さらに、本発明では、上昇位置でリンクアームおよび可動棚が収容可能なカバーを備え、このカバーの側板に前記リンクアームおよびダンパの回動軸を軸支すると共に、緩衝装置を固定するという手段を用いる。この手段によれば、ダンパや緩衝装置が露出することなく、また、未使用時には全ての部材をカバーに収容でき、見た目がすっきりする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、可動棚を平行リンク機構によって水平なまま昇降可能とすると共に、当該平行リンク機構を構成するリンクアームの一部とダンパとでクランク機構を構成して昇降動作の速度調整を可能としたため、合理的な構成によって操作性の高い可動棚とすることができた。また、可動棚は手前下方に引き下げ可能となるため、従来技術のように、奥に引き下げる場合よりも、物品の出し入れが簡単に行え、使い勝手がよい。
【００２０】
また、本発明では、後アームの回動軸から上端側を延長して、可動棚の下降位置で吊戸棚の底板一部と当接可能な下降ストッパを屈成したので、部材数を増やすことなく、合理的に平行リンク機構を制御することができる。さらに、回動軸やダンパの枢軸、さらに下降ストッパが後アームの上端に集約されるため、より合理的な構成である。
【００２１】
さらに、可動棚の上昇運動を、その最上付近で緩衝装置により減速するようにしたので、後アームが吊戸棚の底板と激しく衝突することを回避し、破損や異音の発生を防止することができ、また、可動棚を仕舞うときに、勢い余って手をリンクアームに挟むなどの危険をも回避することができる。
【００２２】
また、可動棚の前方先端にハンドルバーを水平に設けたので、本装置を最もコンパクトな状態に折り畳むことができる。
【００２３】
さらに、カバーによって、ダンパや緩衝装置が被蔽され、未使用時の折り畳み状態でリンクアームおよび可動棚もカバー内に収容されるため、外観がすっきりとしたモダンなものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１・２は、本発明の第一の実施形態を示したものであり、吊戸棚Ｃの底板Ｂ下面への設置例を示したものである。同図中、１０は可動棚、２０は可動棚１０と平行リンク機構を構成するリンクアーム、３０はリンクアーム２０の一部とクランク機構を構成するダンパ、４０はカバーである。なお、後述において、左右および前後は、図面上、利用者が矢印の方向に本装置を見たとして特定される。
【００２５】
各部について詳述すると、先ず可動棚１０は、棚板１１の左右に側板１２を立設すると共に、棚板１１の前方先端から水平にハンドルバー１３を一体的に突設したものである。棚板１１は、調味料や調理器具その他の物品を載置する台であり、側板１２は、棚板１１に載置した物品が横から脱落することを防止するガード板であると共に、上記リンクアーム２０の下端側を枢支するものである。ハンドルバー１３は、可動棚１０を昇降させるときの握り棒として機能するもので、その他、タオルやレードルなどの物品を吊り下げるハンガーとしても機能する。
【００２６】
次にリンクアーム２０は、可動棚１０の左右それぞれに前後して吊設した前アーム２１と後アーム２２の２本からなり、それぞれの上端側はカバー４０の側板４１に回動軸２３・２４で軸支して前後方向に回動可能としている。また、下端側は可動棚１０の棚板１１が水平となるようにその側板１２に枢軸２５・２６で枢支している。ここで、前アーム２１と後アーム２２の回動軸２３・２４を結ぶ上辺リンクＬ１および枢軸２５・２６を結ぶ下辺リンクＬ２、また、回動軸２３・２４と枢軸２５・２６とを結ぶ前後（図面上は右左）のリンクＬ３・Ｌ４同士は、それぞれ同じ長さで、且つ、互いに平行させることで平行リンク機構を構成している。
【００２７】
なお、本実施形態では、回動軸２３・２４は吊戸棚Ｃの前方寄りに軸支すると共に、枢軸２５・２６は可動棚１０の側板１２後方寄りに枢支している。当該構成の平行リンク機構によって、可動棚１０を回動軸２３・２４の後方上昇位置から下方下降位置まで昇降することができる。
【００２８】
さらに、前アーム２１および後アーム２２それぞれは、次のような特徴を有する。即ち、前アーム２１は、未使用状態となる折り畳み時に後アーム２２との干渉を避けるため、中途を屈曲してなる。一方、後アーム２２は、その上端側において、回動軸２４よりも下端側近傍に屈曲部２２ａを形成すると共に、回動軸２４よりも上端側を延長して、可動棚１０が使用状態を示す下降位置にあるとき吊戸棚Ｃの底板Ｂと当接可能な下降ストッパ２２ｂを形成したものである。また、後アーム２２の下端側にも折り畳み時に前アーム２１と干渉しないよう屈曲させて盗み部２２ｃを設けている。
【００２９】
さらに、左右の後アーム２２には、連接バー２２ｄを架設しており、可動棚１０に載置した物品が後方から脱落することを防止している。また、この連接バー２２ｄは、左右のリンクアーム２０をより確実に連動させる機能を有する。
【００３０】
続いて、ダンパ３０は、後アーム２２の回動軸２４の後方に取り付けたガスダンパであり、シリンダ３１の一端からガス圧によってピストンロッド３２を伸縮可能に付勢した構成である。そして、このダンパ３０は、シリンダ３１の他端をカバー４０の側板４１に回動軸３３で軸支すると共に、ピストンロッド３２の先端を後アーム２２の上端側屈曲部２２ａに枢軸３４で枢支してなる。
【００３１】
当該構成によって、ダンパ３０と後アーム２２は、ダンパ３０をピストン（スライダ）、その枢軸３４を連接軸、後アーム２２の回動軸２４をクランク軸、後アーム２２の上端側屈曲部２２ａから回動軸２４までをクランクとしたクランク機構を構成する。そして、当該クランク機構によって、可動棚１０の昇降動作中、ダンパ３０は、後アーム２２の回動動作に追従してシリンダ３１が回動し、且つ、ピストンロッド３２を伸縮させる。換言すれば、可動棚１０の昇降動作中、後アーム２２の回動運動はピストンロッド３２の伸縮運動に変換される。また、ダンパ３０のピストンロッド３２はガス圧によって付勢されているため、当該付勢力によるピストンロッド３２の伸長運動は後アーム２２の回動運動、引いては前アーム２１を含めたリンクアーム２０全体の回動運動に変換される。
【００３２】
なお、ダンパ３０は、ガスダンパを採用したが、ピストンロッドを伸縮可能に付勢したものであれば、スプリングダンパ、油圧ダンパなど、その他のダンパを採用することができる。
【００３３】
最後に、カバー４０は、リンクアーム２０の上端側をそれぞれ回動可能に軸支する左右の側板４１と、その前方に前板４２と、後方に背板４３とを備えてなり、未使用時に、可動棚１０とリンクアーム２０を被蔽可能に収容する大きさ・形状からなる。ここで側板４１はＬ字状に折曲され、その側面４１ａにリンクアーム２０およびダンパ３０の回動軸２３・２４・３３を軸支すると共に、天面４１ｂを吊戸棚Ｃの底板下面に取付可能としたものである。
【００３４】
そして、本実施形態の可動棚の昇降動作を説明すると、可動棚１０のハンドルバー１３を持って可動棚１０を昇降させるに当たり、当該可動棚１０は上述した平行リンク機構によって常に水平を維持して昇降する。また、可動棚１０の下降動作は、ダンパ３０の付勢力に抗して行われるため、可動棚１０をゆっくり降ろすことができる。これに対して、可動棚１０の上昇動作は、ダンパ３０の付勢力に補助されることになるため、軽い力で可動棚１０を上昇させることができる。
【００３５】
なお、この実施形態では、後アーム２２の下降ストッパ２２ｂが吊戸棚Ｃの底板Ｂと当接することで、下降動作を停止・維持させる一方、後アーム２２の中途が吊戸棚Ｃの底板Ｂと当接することで上昇動作を停止・維持させるようにしている。従って、これら当接による音の発生や損傷を防止するため、後アーム２２が当接する上昇位置・下降位置それぞれについて、吊戸棚Ｃの底板Ｂにゴムなどの緩衝部材４４・４５を設けている。
【００３６】
ところで、本実施形態では、上述のように、ダンパ３０の付勢力によって可動棚１０の上昇操作を軽い力で楽に行うことができ、また、可動棚１０の前方先端にハンドルバー１３を水平に設けて、コンパクト収納を実現している。しかしながら、可動棚１０の上昇操作時に、勢い余ってハンドルバー１３を持つ手がリンクアーム２０やカバー４０に挟まれる危険性がある。また、勢いに任せて可動棚１０を上昇させると、後アーム２２が吊戸棚Ｃの底板Ｂと激しく衝突して、異音や破損の発生原因ともなる。
【００３７】
そこで、こうした不測の事態を回避するために、本実施形態では、緩衝装置５０を装備している。即ち、この実施形態において緩衝装置５０は、リンクアーム２０の上端側前方に位置して、そのプランジャ５１が後アーム２２に向かって突出するようにカバー４０の側板４１に固定したもので、より具体的にはプランジャ５１をリンクアーム２０が完全に折り畳まれる直前に後アーム２２のダンパ枢軸３４の周面によって押圧可能に設けたものである。
【００３８】
当該構成によれば、可動棚１０の上昇動作中、最上付近で後アーム２２のダンパ枢軸３４がプランジャ５１に当接し始め、以降の上昇動作はプランジャ５１を圧縮して行われることになるから、可動棚１０の上昇動作を最上付近で減速することができる。従って、勢い余って手がカバー４０内で挟まれる危険性がなく、また、上昇位置で後アーム２２と吊戸棚Ｃの底板Ｂとの衝撃も緩和され、異音等の発生も防止される。
【００３９】
この動作を逆に見れば、上昇位置にある可動棚１０を下降動作させた直後は、プランジャ５１の弾発力によって後アーム２２のダンパ枢軸３４が開方向（下降方向）に付勢されることになるため、可動棚１０を上昇位置からスムーズに下降動作させることができる。
【００４０】
また、可動棚１０の上昇位置では、ダンパ３０による上昇方向の付勢力と上記緩衝部材４５による下降方向の弾発力とが相反作用して、後アーム２２に揺れ戻し現象（ばたつき）が発生することも想定されるが、上記緩衝装置５０によればプランジャ５１の伸縮運動によって当該揺れ戻し現象を防止または早期に収束させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第一実施形態に係る昇降装置の使用状態（下降位置）を示した側面図
【図２】同、未使用状態（上昇位置）を示した正面図
【符号の説明】
【００４２】
Ｃ  吊戸棚
１０  可動棚
２０  リンクアーム
２１  前アーム
２２  後アーム
３０  ダンパ
４０  カバー
５０  緩衝装置
【図１】
0005384850.tif 000002
【図２】
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