(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自局識別情報を周期的に送信している無線通信基地局であって、
帰属している端末が無いと判断した場合は自局識別情報の周期的な送信を停止する手段と、
前記端末より特定の信号を受信した場合には停止していた前記自局識別情報の周期的な送信を再開する手段と、を有し、
前記無線通信基地局はＩＥＥＥ８０２．１１規格にて規定される無線ＬＡＮであり、
前記特定の信号は認証要求信号である
事を特徴とする無線通信基地局。
【請求項２】
前記自局識別情報はビーコン信号である請求項１記載の無線通信基地局。
【請求項３】
無線通信基地局より自局識別情報を周期的に送信している無線通信システムであって、
帰属している端末が無いと判断した場合は前記自局識別情報の周期的な送信を停止する手段と、
前記端末より特定の信号を受信した場合には停止していた前記自局識別情報の周期的な送信を再開する手段と、を有し、
前記無線通信システムはＩＥＥＥ８０２．１１規格にて規定される無線ＬＡＮであり、
前記特定の信号は認証要求信号である
事を特徴とする無線通信システム。
【請求項４】
前記自局識別情報はビーコン信号である請求項３記載の無線通信システム。
【請求項５】
無線通信基地局より自局識別情報を周期的に送信している無線通信方法であって、
帰属している端末が無いと判断した場合は自局識別情報の周期的な送信を停止し、
前記端末より特定の信号を受信した場合には停止していた前記自局識別情報の周期的な送信を再開し、
前記無線通信方法はＩＥＥＥ８０２．１１規格にて規定される無線ＬＡＮであり、
前記特定の信号は認証要求信号である
事を特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えばデータ通信等を行う無線通信基地局の、特に無線LAN(Local Area Network)システムに於けるアクセスポイントの制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線ＬＡＮシステムのメディアアクセス制御としては、IEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers ）802.11方式で規定されたアクセス制御などが広く知られている。IEEE802.11方式の詳細については、International Standard ISO/IEC（International Organization for Standardization / International Electrotechnical Commission）8802-11:1999(E) ANSI/IEEE Std 802.11, 1999 Edition, Part11:Wireless LAN Medium Access Control(MAC) and Physical Layer(PHY) Specificationsなどに記載されている。
【０００３】
IEEE802.11方式におけるネットワーク構成には、アクセスポイント(Access Point: AP) のようなマスタ制御局が存在するインフラモードと、複数の移動局(Station : STA)のみにより構成されるアドホックモードがある。インフラモードでは一つのＡＰとそのエリア内に存在する複数のＳＴＡで構成されるネットワークを基本サービスセット(Basic Service Set: ＢＳＳ)と呼ぶ。ＳＴＡはネットワークのマネジメント機能により特定のＡＰと論理的な帰属関係（Association）を確立する。インフラモードではＡＰはビーコン信号と呼ばれる管理情報を周期的に送信している。ビーコン信号フレームはそのＡＰの支配するネットワークの存在を報知すると共に、ネットワークに加入（帰属）する為に必要なパラメータを送信している。またSTAの帰属後もＢＳＳ内のＡＰとＳＴＡとの送信タイミングの同期をとるための時刻同期機能に用いられている。ビーコン信号フレームはネットワーク維持の上で重要な役割を果たす信号であるので、基本的に絶えず送信される必要がある。
【０００４】
ＳＴＡがネットワークを検索（発見）する機能をスキャニングと呼び、パッシブスキャンとアクティブスキャンという２種類のスキャニングが規定されている。
【０００５】
パッシブスキャンはＳＴＡがビーコン信号を受信してモニタすることによりネットワークを検索する方法で、ＳＴＡはビーコン信号を受信すると、そこに含まれる情報を基にＳＴＡが検索しているＡＰの存在、及びその接続に必要なパラメータを取得し、ＳＴＡが利用可能なネットワークであるか判断する。その結果、ＳＴＡが利用可能なネットワークであると判断した時は認証要求信号を当該ＡＰに対して送出し、当該認証要求信号を受信したＡＰは帰属動作を開始する（帰属準備状態）。その後所定の処理を経て当該ＳＴＡは正式に当該ＡＰに帰属した状態となる（帰属状態）。
【０００６】
一方、アクティブスキャンはプローブ要求／応答フレームを交換する事によりネットワークを検索する方法である。このアクティブスキャンを行おうとするＳＴＡは、ＡＰが存在するであろうと想定される場所でネットワーク検索信号であるプローブ要求と呼ばれるフレームを送信する。プローブ要求の中には検索しているネットワークのＩＤ（ＳＳＩＤ）が設定されている。プローブ要求を正常に受信したＡＰはそこに設定されているＳＳＩＤをチェックし、ＡＰ自身のＳＳＩＤと一致するかを検査し、その結果ＳＴＡが探し求めているＡＰであれば、それに対する応答としてプローブ要求の送信元に対してプローブ応答フレームを送信する。ＳＴＡはプローブ応答フレームの内容を解析してＳＴＡが検索しているＡＰの存在、及びその接続に必要なパラメータを取得する。その情報に基づき以降はパッシブスキャン時と同様にＳＴＡが利用可能なネットワークであるかの判断及び帰属処理を開始する。
【０００７】
図８は関連する無線LANシステムのＡＰの構成である。８０１はアンテナ、８０２はアンテナから送受される無線信号を変復調制御する無線送受信部、８０３はビーコン信号を生成制御するビーコン信号送信部、８０４はＡＰに於けるＳＴＡの帰属状態を制御する帰属制御部、である。ビーコン信号送信部８０３にて生成されたビーコン信号は無線送受信部８０２によって無線信号に変換されアンテナ８０１より送信される。一方、ＡＰは現在帰属（帰属準備）中とされているＳＴＡが何台であるかを管理している。しかし、帰属ＳＴＡの有無に拘わらず、ビーコン信号送信部８０３ではビーコン信号が生成され、送信されている。
【０００８】
図９は参考の為に示す関連する無線LANシステムに於いてＳＴＡがパッシブスキャンモード時にＡＰに帰属しようとする場合の例を示すタイミング図である。（ａ）はＡＰの帰属（帰属準備）状態、（ｂ）はＡＰ送信、（ｃ）はＳＴＡ送信を示している。
【０００９】
帰属しているＳＴＡ（帰属準備状態含む）の有無に拘わらず（（ａ）の「帰属無し」の期間及び「帰属有り」の期間）、ビーコン信号は所定の周期で常時送信されている（Ｔ９００１〜Ｔ９０１０）。ＳＴＡはタイミングＴ９００６にてビーコン信号を受信し、それで得た情報に基づきＡＰとの帰属を行う為、ＡＰに対しタイミングＴ９１０１にて認証要求信号を送信している。認証要求信号を受信したＡＰはＳＴＡとの帰属を行う為、帰属準備状態に入る（（ａ）にて帰属無し状態が帰属有り状態に変化）。
【００１０】
図１０は参考の為に示す関連する無線LANシステムに於いてＳＴＡがアクティブスキャンモード時にＡＰに帰属しようとする場合の例を示すタイミング図である。（ａ）はＡＰの帰属（帰属準備）状態、（ｂ）はＡＰ送信、（ｃ）はＳＴＡ送信を示している。
【００１１】
帰属しているＳＴＡ（帰属準備状態含む）の有無に拘わらず（（ａ）の「帰属無し」の期間及び「帰属有り」の期間）、ビーコン信号は所定の周期で常時送信されている（Ｔ１０００１〜Ｔ１００１０）。ＳＴＡはタイミングＴ１０１０１にてプローブ要求信号を送信する。当該プローブ要求を受信したＡＰはＳＴＡとの帰属を行う為、帰属準備状態に入り（（ａ）にて帰属無し状態が帰属有り状態に変化）プローブ要求を送信したＳＴＡに対してプローブ応答信号を送信する（タイミングＴ１０２０１）。プローブ応答信号を受信したＳＴＡは、それで得た情報に基づきＡＰとの帰属を行う為、ＡＰに対しタイミングＴ１０１０２にて認証要求信号を送信している。
【００１２】
図１１はＡＰに一台のみＳＴＡが帰属している状態からその最後の一台のＳＴＡの帰属が外れ、ＡＰに一台も帰属状態（或いは帰属準備状態）のＳＴＡがなくなる状態に移行する場合の例を示すタイミング図である。（ａ）はＡＰの帰属（帰属開始）状態、（ｂ）はＡＰ送信、（ｃ）はＳＴＡ送信を示している。
【００１３】
ＡＰに一台のみＳＴＡが帰属している状態（（ａ）の「帰属有り」の期間）に於いて、ＳＴＡがＡＰに対してアソシエーション解除信号を送信する（タイミングＴ１１１０１）。そのアソシエーション解除信号を受信したＡＰは当該ＳＴＡとの帰属状態を解除し、帰属無しの状態に移行する（（ａ）の「帰属無し」の期間）。図９，図１０の場合と同様、帰属しているＳＴＡ（帰属準備状態含む）の有無に拘わらず（（ａ）の「帰属無し」の期間及び「帰属有り」の期間）、ビーコン信号は所定の周期で常時送信されている（Ｔ１１００１〜Ｔ１１０１０）。
【００１４】
ＳＴＡのスキャンモードはパッシブのものとアクティブのものとが混在しているのが通常である。その為、ＡＰはいずれのＳＴＡが到来した場合にも対応しうるよう、ビーコン信号フレームは絶えず送信し続けている必要があった。しかしネットワークのトラフィックの状況により、たとえば深夜にＳＴＡが一台も帰属しておらず、また帰属しようとするＳＴＡも存在しない場合、そのビーコン信号の送信処理のため無駄な電力を消費し続けることになるという問題があった。
【００１５】
特許文献１にはビーコン信号の送信を一定時間停止することにより消費電力を節約する技術の例が記載されている。この技術では、基本的に周期的に常時送信する必要のあるビーコン信号について、予めビーコン信号の送信を停止する期間をＢＳＳ内のＳＴＡに対し予告報知した上で、予告報知した期間中のビーコン信号を一時的に停止させる、という処理を行っている。この処理により各ＳＴＡでは、予告報知された期間はビーコン信号が受信されない事を予見出来るので、そのことによる誤動作をも防止することができるという技術が開示されている。
【００１６】
また、特許文献２には無線ＬＡＮシステムの親局装置から送出される無駄なマルチキャスト情報の送信を削除する技術が開示されている。即ち、マルチキャスト情報を送信する無線ＬＡＮシステムの親局装置において、親局装置のグループへの所属状態を管理しマルチキャスト情報と対応したグループに所属する子局装置が通信可能領域に存在する場合にのみ当該マルチキャスト情報を無線送信するというものである。
【００１７】
また、特許文献３には、ある条件を満たすときアクセスポイントの受信レベル検出比較ブロック以外への電力供給を停止することにより、無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントの消費電力の低減を図る技術が開示されている。即ち、アクセスポイントに於いて端末との通信が所定時間なければ、受信レベル検出比較ブロックのみに電力供給し、所定レベル以上の受信電力が検出された場合にのみ、送信ブロック等にも電力供給してアクセスポイント全体が動作するように構成するというものである。
【００１８】
また、特許文献４には、移動通信システムにおける無線基地局の負荷制御方式に関し，無線基地局のエリアによる負荷の変動に対して複数の無線基地局の間で、負荷を調整し，処理資源を有効に利用できるとする技術が開示されている。これは無線基地局の処理能力を予測して、その無線基地局の無線制御装置で処理を行う無線部の数の増減を行うというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開2005-45616号公報
【特許文献２】特開2000-324120号公報
【特許文献３】特開2001-156788号公報
【特許文献４】特開2007-228213号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
上述した特許文献１の技術は、当該ＡＰに帰属しているＳＴＡが１台以上存在している状況に於いて不具合なく一時的にビーコン信号の送信を停止出来るというものである。しかし、この技術では未だ帰属していないＳＴＡに対しては、ビーコン信号の停止期間を通知する手段がない。その為この技術によってビーコン信号の送信を停止している状態で新たなＳＴＡが到来した場合には、帰属処理に支障を来すという不具合がある。
【００２１】
また上述した特許文献２の技術は、上位ホストよりマルチキャストとして送られてきたパケットを、グループ内に対応する子局装置が所属していないときには親局装置から送信させないというものである。しかしこの技術による削除の対象はマルチキャストパケットであり、グループ内に当該マルチキャストに対応する子局装置が所属していない状態でも、自局識別信号（ビーコン信号）を含め他の制御信号はネットワーク維持管理に必要であるため停止する事は出来ないという問題がある。
【００２２】
また上述した特許文献３の技術では、アクセスポイントが、端末との通信が所定時間無い場合にアクセスポイントの受信レベル検出比較ブロック以外への電力供給を停止する状態（スリープ状態）となる。その為、この状態はアクセスポイントに依然として帰属端末が存在しているにも関わらず自局識別信号（ビーコン信号）の送信までも停止してしまう、という不具合がある。
【００２３】
また上述した特許文献４の技術は、制御の判断基準が各無線基地局での負荷状況であり、また制御の対象も、各無線基地局の負荷状況に応じてアンテナ、セクタ等の資源を割り振るというものである。しかし、本発明の制御の対象である自局識別信号は基本的に負荷とは関係なく常時送信する必要がある。この技術によって帰属端末が存在するにも拘わらず自局識別信号の送信を停止してしまうと、本来必要な端末の帰属制御に支障を来すという不具合が生ずる。
【００２４】
本発明は、上記に挙げたような不具合を避けつつ、無線通信基地局に帰属状態（或いは帰属準備状態）端末が一台も存在しない状況でビーコン信号が無駄に送信を続ける事による消費電力の無駄を回避することの出来る無線通信基地局、無線通信システム、無線通信方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明の無線通信基地局は、自局識別情報を周期的に送信している無線通信基地局であって、帰属端末が無いと判断した場合は自局識別情報の周期的な送信を停止する。
【００２６】
また本発明の無線通信システムは、無線通信基地局より自局識別情報を周期的に送信している無線通信システムであって、帰属端末が無いと判断した場合は前記自局識別情報の周期的な送信を停止する。
【００２７】
また本発明の無線通信方法は、無線通信基地局より自局識別情報を周期的に送信している無線通信方法であって、帰属端末が無いと判断した場合は自局識別情報の周期的な送信を停止する。
【発明の効果】
【００２８】
上記に説明したように、本発明の無線通信基地局、無線通信システム、無線通信方法に於いては、当該無線通信基地局への帰属端末の有無を判断し、帰属端末が無いと判断した場合は自局識別情報即ちビーコン信号を停止させることができる。このことより、帰属端末が無い状況でビーコン信号が無駄に送信を続ける事による消費電力の無駄を回避することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施の形態による無線通信基地局によるシステムの構成例である。
【図２】本発明の一実施の形態の無線通信基地局の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態の動作の説明の為のタイミング図である。
【図４】本発明の他の実施の形態の無線LAN基地局（ＡＰ）の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の他の実施の形態のＳＴＡがパッシブスキャンモード時にＡＰに帰属しよとする場合の例を示すタイミング図である。
【図６】本発明の他の実施の形態のＳＴＡがアクティブスキャンモード時にＡＰに帰属しようとする場合の例を示すタイミング図である。
【図７】本発明の他の実施の形態における認証解除時の説明の為のタイミング図である。
【図８】関連する無線LANシステムのＡＰの構成である。
【図９】関連する無線LANシステムに於いてパッシブスキャンモードでＳＴＡが帰属しようとする時の動作を説明する為のタイミング図である。
【図１０】関連する無線LANシステムに於いてアクティブスキャンモードでＳＴＡが帰属しようとする時の動作を説明する為のタイミング図である。
【図１１】関連する無線LANシステムに於いて認証解除時の説明の為のタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３１】
図１に本実施の形態による無線通信基地局による通信エリア内の構成例を示す。
１０１は無線通信基地局、１０２は端末１、１０３は端末２である。この例では通信エリア内に一つの無線通信基地局が設置され、同じ通信エリア内に存在する端末１及び通信エリア外に存在する端末２とで構成されている。
【００３２】
この実施の形態では、無線通信基地局１０１において、無線通信基地局１０１に帰属している端末の有無を判断し、帰属端末が無いと判断した場合は自局識別情報を停止させることができる。このことより、帰属端末が無い状況で自局識別情報が無駄に送信を続ける事による消費電力の無駄を回避することが出来る。
【００３３】
図２は本発明の一実施の形態の無線通信基地局の構成を示すブロック図である。
【００３４】
２０１はアンテナ、２０２はアンテナから送受される無線信号を変復調制御する無線送受信部、２０３は自局識別情報であるビーコン信号を生成制御するビーコン信号送信部、２０４は無線通信基地局に於ける端末の帰属状態を制御する帰属制御部、である。
【００３５】
ビーコン信号送信部２０３にて生成されたビーコン信号は無線送受信部２０２によって無線信号に変換されアンテナ２０１より送信される。無線通信基地局は現在帰属している（或いは帰属準備中の）端末が何台であるかを帰属制御部２０４にて管理している。帰属制御部２０４で管理している帰属（帰属準備中を含む）端末が１台以上存在する場合は帰属制御部２０４からビーコン信号送信部２０３に対し、ビーコン信号の送信を指示し、ビーコン信号送信部２０３ではビーコン信号が生成され送信される。一方、帰属制御部２０４で管理している帰属（帰属準備中を含む）端末が１台も存在しない場合は、帰属制御部２０４は、ビーコン信号送信部２０３に対し、ビーコン信号送信の停止を指示し、ビーコン信号送信部２０３でのビーコン信号の生成が停止される。その結果、アンテナ２０１からもビーコン信号は送信されなくなる。
【００３６】
図３は本発明の一実施の形態の動作の説明の為のタイミング図である。（ａ）は無線通信基地局に於ける端末の帰属（帰属開始）状態、（ｂ）は無線通信基地局からの送信（ビーコン信号の送信）を示している。
【００３７】
当初無線通信基地局に端末が帰属している（帰属準備状態含む）状態では（（ａ）の「帰属有り」の期間）、ビーコン信号は所定の周期で送信されている（Ｔ３００１〜Ｔ３００４）。その状態から帰属している端末（帰属準備状態含む）が全く無い状態に変化すると（（ａ）の「帰属無し」の期間）ビーコン信号の送信が停止される（Ｔ３００４とＴ３００５との間の期間）。更に時間が経過して、再び無線通信基地局が帰属準備状態に入る（（ａ）にて帰属無し状態が帰属有り状態に変化）と、その後ビーコン信号は所定の周期での送信が開始される（Ｔ３００５〜Ｔ３００８）。
【００３８】
以上説明した様に、本発明の一実施の形態では無線通信基地局に端末が１台以上帰属（或いは帰属準備）している状態では従来通りビーコン信号を送信し続けるが、無線通信基地局に帰属（或いは帰属準備）している端末が一台も無くなった場合には、ビーコン信号の送信を停止することが出来る。
【００３９】
従って、端末が１台も帰属しておらず、かつ新たに帰属しようとする端末も一定期間到来しないような例えば夜間等に、無線通信基地局が無駄にビーコン信号を送信し続けることによる消費電力の無駄を削減する事ができるという効果を奏する。
【００４０】
次に、本発明の他の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４１】
図４は本発明の他の実施の形態の無線LAN基地局（ＡＰ）の構成を示すブロック図である。
【００４２】
４０１はアンテナ、４０２はアンテナから送受される無線信号を変復調制御する無線送受信部、４０３はビーコン信号を生成制御するビーコン信号送信部、４０４はＡＰに於けるＳＴＡの帰属状態を制御する帰属制御部、４０５は帰属ＳＴＡ有無判断部、である。
【００４３】
ビーコン信号送信部４０３にて生成されたビーコン信号は無線送受信部４０２によって無線信号に変換されアンテナ４０１より送信される。ＡＰは現在帰属している（或いは帰属準備中の）ＳＴＡが何台であるかを帰属制御部４０４にて管理している。帰属ＳＴＡ有無判断部４０５では帰属ＳＴＡの有無を判断する。その結果、帰属（帰属準備中を含む）ＳＴＡが１台以上存在する場合は帰属ＳＴＡ有無判定部４０５は、ビーコン信号送信部４０３に対し、ビーコン信号の送信を指示し、ビーコン信号送信部４０３はビーコン信号を生成し、送信する。一方、帰属ＳＴＡ有無判断部４０５で帰属ＳＴＡの有無を判断した結果、帰属（帰属準備中を含む）ＳＴＡが１台も存在しない場合は、帰属ＳＴＡ有無判断部４０５は、ビーコン信号送信部４０３に対し、ビーコン信号送信の停止を指示し、ビーコン信号送信部４０３はビーコン信号の生成を停止する。その結果、アンテナ４０１からもビーコン信号は送信されなくなる。
【００４４】
図５は本発明の他の実施の形態のＳＴＡがパッシブスキャンモード時にＡＰに帰属しようとする場合の例を示すタイミング図である。（ａ）はＡＰの帰属（帰属開始）状態、（ｂ）はＡＰ送信、（ｃ）はＳＴＡ送信を示している。
【００４５】
帰属しているＳＴＡ（帰属準備状態含む）が全く無い状態では、（（ａ）の「帰属無し」の期間）ビーコン信号は送信されていない。ビーコン信号が送信されていない状態であっても、ＳＴＡが以前帰属していたＡＰの付近に留まっていた場合等、同じＡＰに対し再度帰属しようとする場合、ＳＴＡは以前帰属していた際に取得した情報を保持している場合がある。この場合は、ＳＴＡは保持していた情報に基づきＡＰとの帰属を行う為、ＡＰに対しタイミングＴ５１０１にて認証要求信号を送信する。認証要求信号を受信したＡＰはＳＴＡとの帰属を行う為、帰属準備状態に入る（（ａ）にて帰属無し状態が帰属有り状態に変化）。その後ビーコン信号は所定の周期での送信が開始される（Ｔ５００１〜Ｔ５００４）。
【００４６】
図６は本発明の他の実施の形態のＳＴＡがアクティブスキャンモード時にＡＰに帰属しようとする場合の例を示すタイミング図である。（ａ）はＡＰの帰属（帰属開始）状態、（ｂ）はＡＰ送信、（ｃ）はＳＴＡ送信を示している。帰属しているＳＴＡ（帰属準備状態含む）が一台も無い状態（（ａ）の「帰属無し」の期間）ではビーコン信号は送信されていない。
【００４７】
ＳＴＡはタイミングＴ６１０１にてプローブ要求信号を送信する。当該プローブ要求を受信したＡＰはＳＴＡとの帰属を行う為、帰属準備状態に入り（（ａ）にて帰属無し状態が帰属有り状態に変化）プローブ要求を送信したＳＴＡに対してプローブ応答信号を送信する（タイミングＴ６２０１）。プローブ応答信号を受信したＳＴＡは、それで得た情報に基づきＡＰとの帰属を行う為、ＡＰに対しタイミングＴ６１０２にて認証要求信号を送信している。その後ＡＰは「帰属無し」状態から「帰属有り」状態へ変化し（（ａ）の「帰属無し」〜「帰属有り」の期間）、所定の周期でビーコン信号の送信を開始する（Ｔ６００１〜Ｔ６００６）。
【００４８】
図７は本発明の他の実施の形態に於いてＡＰに一台のみＳＴＡが帰属している状態からその最後の一台のＳＴＡの帰属が外れ、ＡＰに一台も帰属状態（或いは帰属準備状態）のＳＴＡがなくなる状態に移行する場合の例を示すタイミング図である。（ａ）はＡＰの帰属（帰属開始）状態、（ｂ）はＡＰ送信、（ｃ）はＳＴＡ送信を示している。
【００４９】
当初ＡＰに一台のみＳＴＡが帰属している（帰属準備状態含む）状態では、（（ａ）の「帰属有り」の期間）、ビーコン信号は所定の周期で送信されている（Ｔ７００１〜Ｔ７００６）。この状態から、ＳＴＡからＡＰに対してアソシエーション解除信号を送信すると（タイミングＴ７１０１）、それを受信したＡＰは当該ＳＴＡとの帰属状態を解除し、帰属無しの状態に移行する（（ａ）の「帰属無し」の期間）。その後ＡＰは「帰属有り」状態から「帰属無し」状態へ変化し（（ａ）の「帰属有り」〜「帰属無し」の期間）、それ以降、ビーコン信号送信が停止される（Ｔ７００６以降）。
【００５０】
以上説明した様に、本発明の他の実施の形態ではＢＳＳ内にてＡＰに帰属（或いは帰属準備）しているＳＴＡが一台も無くなった場合に、ビーコン信号の送信を停止することが出来る。また、ビーコン信号が停止した状態で、ＳＴＡが到来し、プローブ要求或いは認証要求をＡＰに対して送信し、ＡＰがその信号を受信した場合は停止していたビーコン信号の周期的送信を再開する。その為、以降は通常通りの制御を進めることが出来る。従って、ＳＴＡが一台も帰属しておらず、かつ新たに帰属しようとするＳＴＡも一定期間到来しないような例えば夜間等に、ＡＰが無駄にビーコン信号を送信し続けることによる消費電力の無駄を削減できる。ＳＴＡが到来して所定の信号を送信すれば直ちにビーコン信号を再開するので、その後の通信動作に支障を与えることがない、という効果を奏する。
【００５１】
なお、上述した各実施の形態で説明したビーコン信号は一例を示したものであり、その他のビーコン信号以外の定期的に送信される制御情報の送信休止処理に、各実施の形態で説明した処理を適用することも可能である。
【００５２】
また、ビーコン信号を停止する為の条件として例えばタイマーの様なものを設けて夜間等のトラフィックが少ないと想定される時間帯のみとする条件を加えるとしても良い。これにより、到来ＳＴＡが非常に少なく、ビーコン信号を停止する条件を満たすことが多いと想定される時間帯にのみこの動作を行わせることにより、より効果的に本発明を実施させることが出来る。また、ビーコン信号を停止する条件を満たした後に観察時間を設けて一定時間条件を満たしたことを確認した後にビーコン信号を停止するものとしても良い。これにより例えばＡＰ配下に一台のみ存在するＳＴＡが短い周期で帰属と帰属解除を繰り返す状況が生じた場合等の頻繁なビーコン信号の停止再開を抑制することが出来、システムの安定性を高めることが出来る。
【００５３】
また、ここまで説明した各実施の形態では、主として無線ＬＡＮに適用可能な無線通信ネットワークを想定した構成としたが、同様の比較的近距離で無線通信を行うネットワークであれば、その他のシステム用の各種無線ネットワークにも適用可能である。
【００５４】
また、ここまで説明した各実施の形態では、無線ネットワーク内で無線通信を行う無線通信端末は、専用の通信装置を想定したが、次のようなものでもよい。即ち例えば各種データ処理を行うパーソナルコンピュータ装置に、本例での無線通信部に相当する通信処理を行うボードやカードなどを装着し、通信制御処理を、コンピュータ装置側で実行させる。このようにして、その通信制御処理を実行するソフトウェアをパーソナルコンピュータ装置に実装させて、ビーコン信号などの送信の一時休止処理を実行する構成としても良い。
【００５５】
そのパーソナルコンピュータ装置などのデータ処理装置に実装されるプログラムについては、光ディスク，メモリカードなどの各種記録（記憶）媒体を介して配付しても良く、或いはインターネットなどの通信手段を介して配付しても良い。
（付記１）
自局識別情報を周期的に送信している無線通信基地局であって、帰属端末が無いと判断した場合は自局識別情報の周期的な送信を停止する事を特徴とする無線通信基地局。
（付記２）
付記１記載の無線通信基地局であって、端末より特定の信号を受信した場合には停止していた前記自局識別情報の周期的な送信を再開する手段を更に有する事を特徴とする無線通信基地局。
（付記３）
前記無線通信基地局はIEEE802.11規格にて規定される無線LANである付記２記載の無線通信基地局。
（付記４）
前記自局識別情報はビーコン信号である付記３記載の無線通信基地局。
（付記５）
前記特定の信号は認証要求信号又はプローブ要求信号である付記４記載の無線通信基地局。
（付記６）
無線通信基地局より自局識別情報を周期的に送信している無線通信システムであって、帰属端末が無いと判断した場合は前記自局識別情報の周期的な送信を停止する事を特徴とする無線通信システム。
（付記７）
付記６記載の無線通信システムであって、端末より特定の信号を受信した場合には停止していた前記自局識別情報の周期的な送信を再開する手段を有する事を特徴とする無線通信システム。
（付記８）
前記無線通信システムはIEEE802.11規格にて規定される無線LANである付記７記載の無線通信システム。
（付記９）
前記自局識別情報はビーコン信号である付記８記載の無線通信システム。
（付記１０）
前記特定の信号は認証要求信号又はプローブ要求信号である付記９記載の無線通信システム。
（付記１１）
無線通信基地局より自局識別情報を周期的に送信している無線通信方法であって、帰属端末が無いと判断した場合は自局識別情報の周期的な送信を停止する事を特徴とする無線通信方法。
（付記１２）
付記１１記載の無線通信方法であって、端末より特定の信号を受信した場合には停止していた前記自局識別情報の周期的な送信を再開する工程を有する事を特徴とする無線通信方法。
（付記１３）
前記無線通信方法はIEEE802.11規格にて規定される無線LANである付記１２記載の無線通信方法。
（付記１４）
前記自局識別情報はビーコン信号である付記１３記載の無線通信方法。
（付記１５）
前記特定の信号は認証要求信号又はプローブ要求信号である付記１４記載の無線通信方法。
【符号の説明】
【００５６】
１０１  無線通信基地局
１０２  端末１
１０３  端末２
２０１  アンテナ
２０２  無線送受信部
２０３  ビーコン信号送信部
２０４  帰属制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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