(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）架橋された、シラン官能性非含有高圧ポリオレフィンと、
（ｉｉ）分子の少なくとも５０パーセントが下記式で表されるヒドロキシル基を１つ有するポリエーテル分子及び／又はヒドロキシル基を有さないポリエーテル分子と、分子の５０パーセント未満が２つ以上のヒドロキシル基を有するポリオール分子とから構成される疎水性のポリエーテルポリオール成分とを含む、ケーブル外装。
Ｒ−［Ｏ−Ｒ１］ｎ−Ｏ−Ｒ２
（式中、Ｒは、水素、或いは、Ｃ１〜２０のヒドロカルビル基又は不活性置換されたヒドロカルビル基であり、Ｒ１はＣ３〜２０のヒドロカルビル基又は不活性置換されたヒドロカルビル基であり、Ｒ２はエンドキャップ基であり、ｎは２〜１０００の整数である）
【請求項２】
前記シラン官能性非含有高圧ポリオレフィンが、ＨＰＬＤＰＥ、エチレンビニルアクリレート、エチレンブチルアクリレート及びエチレンエチルアセテートからなる群より選択される、請求項１に記載のケーブル外装。
【請求項３】
前記ポリエーテルポリオールがケーブル外装の３００ｐｐｍ未満を構成する、請求項１に記載のケーブル外装。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電力ケーブルに関する。１つの態様において、本発明は、１つ又はそれ以上の絶縁外装を含む電力ケーブルに関し、一方で、別の態様において、本発明は、そのような１つ又はそれ以上の絶縁外装がシラン官能性非含有高圧ポリオレフィンを含む電力ケーブルに関する。さらに別の態様において、本発明はシラン官能性非含有高圧ポリオレフィン(high pressure polyolefin free of silane functionality)の製造に関し、一方で、なおさらに別の態様において、本発明は、そのようなポリオレフィン製造プロセスのための高圧を生じさせるために使用されるハイパーコンプレッサ（hypercompressor）において使用される潤滑剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的な送電ケーブルは一般に、第１の半導電性シールド層（導体シールド又はストランドシールド）、絶縁層、第２の半導電性シールド層（絶縁シールド）、金属のテープシールド又はワイヤシールド、及び、保護外皮を含めて、数層のポリマー材によって取り囲まれるケーブルコアに１つ又はそれ以上の導体を含む。外側の半導電性シールドは絶縁材に結合され得るか、又は、剥離可能であり得るかのどちらかであり、ほとんどの適用では、剥離可能なシールドが使用される。この構造の内部に存在するさらなる層（例えば、水分不透過材など）が多くの場合には組み込まれる。
【０００３】
多くのケーブル外装が、例えば、絶縁外装、保護外皮などが、様々な高圧ポリオレフィンから、例えば、高圧低密度ポリエチレン（ＨＰＬＤＰＥ）から調製される。これらのポリオレフィンの製造では、それらの名が意味するように、高い運転圧力が要求され、例えば、７０〜３５０メガパスカル（ＭＰａ、すなわち、約１０，０００〜５０，０００ｐｓｉ）の運転圧力が典型的であり、２４０ＭＰａ〜３１０ＭＰａ（約３５，０００ｐｓｉ〜４５，０００ｐｓｉ）の運転圧力が好ましい。これらの高圧を達成するために、１つ又はそれ以上のハイパーコンプレッサが用いられ、また、この設備の運転では、潤滑剤の使用が要求される。残念なことに、このような高い運転圧力、及び、市販されているハイパーコンプレッサ用シールの性質を考えた場合、潤滑剤が必然的に、非常に低いレベル（例えば、百万部あたり数部）ではあるが、反応槽の中に漏れて、反応物（例えば、エチレン、コモノマー、溶媒、触媒など）、及び、最終的には、反応生成物（すなわち、高圧ポリオレフィン）と混合し、それらの一部となる。
【０００４】
従来、鉱油がハイパーコンプレッサ潤滑剤として使用されており、しかし、これには、ハイパーコンプレッサについての相当の保守時間が伴う。ポリヒドロキシ官能性のポリアルキレンオキシドコポリオール、例えば、ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３２０（これは、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能である）などが、ハイパーコンプレッサ潤滑剤の別の一群である。これらの潤滑剤は一般に、ハイパーコンプレッサの保守という状況では鉱油よりも良好である一方で、高圧ポリオレフィン製造物におけるそれらの存在は、潤滑剤が数ｐｐｍの量で存在するにすぎない場合でさえ、ポリオレフィンが最終的には架橋されるプロセスにおいて、また、その意図された使用におけるポリオレフィンの性能においてそれらの両方でポリオレフィン製造物の使用に対する有害な影響を有し得る。
【０００５】
多数のヒドロキシル基、及び、親水性のエチレンオキシド基が存在することのために、これらの潤滑剤はかなり親水性である。このことが、ポリマーによる増大した水の取り込みを生じさせることになり、また、このことは結果として、そのようなポリマーから作製される物品の特性に対して悪影響を及ぼすことになる。例えば、潤滑剤表面における望まれない水の存在及びポリヒドロキシル官能性の存在は、外装が中電圧電力ケーブル又は高電圧電力ケーブルの高い電気的応力条件にさらされるとき、そのようなポリオレフィンから作製された絶縁外装の電気損失を増大させ得る。増大した電気損失は結果として、電力ケーブルの有用寿命を短くする。その上、潤滑剤表面における望まれない水の存在及びポリヒドロキシル官能性の存在は、スコーチ、すなわち、ポリオレフィンの早すぎる架橋を、絶縁外装を製造するプロセスの期間中に生じさせ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、ポリマー製造業界、特に、ワイヤ及びケーブルの業界は、中電圧電力ケーブル及び高電圧電力ケーブルにおける電気損失を低下させる、高圧ポリオレフィンを含むケーブル外装を調製するための組成物及び方法に関心を持ち続けている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの実施形態において、本発明は、（ｉ）シラン官能性非含有高圧ポリオレフィンと、（ｉｉ）分子の少なくとも５０パーセント（すなわち、バルクポリマー分子の５０パーセント）が最大でも１つのヒドロキシル官能性を含むポリエーテルポリオールとを含む組成物である。
【０００８】
別の実施形態において、本発明は、架橋されたシラン官能性非含有高圧ポリオレフィンと、分子の少なくとも５０パーセント（すなわち、バルクポリマー分子の５０パーセント）が最大でも１つのヒドロキシル官能性を含むポリエーテルポリオールとを含む押出し品又は成形品である。
【０００９】
別の実施形態において、本発明は、シラン官能性非含有高圧ポリオレフィンと、分子の少なくとも５０パーセント（バルクポリマー分子の５０パーセント）が最大でも１つのヒドロキシル官能性を含むポリエーテルポリオールとの混合物から製造される外装層（例えば、絶縁層）を含む電力ケーブルである。好ましくは、電力ケーブルは中電圧電力ケーブル又は高電圧電力ケーブルであり、ポリオレフィンは、外装層が製造されるときに、又は、外装層を製造した後で架橋される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３２０コンプレッサ潤滑剤とともに作製されるポリエチレン、及び、ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３０５コンプレッサ潤滑剤とともに作製されるポリエチレンの、０〜２５キロボルト／ミリメートル（ｋＶ／ｍｍ）の応力レベルにおける７５℃での散逸率（誘電損失）の比較を報告するグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
定義
【００１２】
本開示における数値範囲は概略的であり、従って、別途示されない限り、範囲外の値を含む場合がある。数値範囲は、少なくとも２単位の隔たりが、任意の下方値と、任意の上方値との間に存在するならば、１単位のきざみで、下方値及び上方値を含めて、下方値及び上方値に由来するすべての値を含む。一例として、組成上の特性、物理的特性又は他の特性、例えば、分子量、粘度、メルトインデックスなどが１００〜１，０００であるならば、すべての個々の値、例えば、１００、１０１、１０２など、及び、部分範囲、例えば、１００〜１４４、１５５〜１７０、１９７〜２００などが明示的に列挙されることが意図される。１よりも小さい値を含有する範囲、又は、１よりも大きい端数数字（例えば、１．１、１．５など）を含有する範囲については、１単位は、必要に応じて、０．０００１、０．００１、０．０１又は０．１であると見なされる。１０未満の１桁の数字を含有する範囲（例えば、１〜５）については、１単位は、典型的には、０．１であると見なされる。これらは、具体的に意図されることの例にすぎず、列挙された最小値と、最大値との間における数値のすべての可能な組合せが、本開示において明示的に述べられていると見なされなければならない。様々な数値範囲が、とりわけ、バルクポリエーテルポリオールにおけるヒドロキシル官能性の量、シラン官能性非含有ポリオレフィンポリマーに対する潤滑剤の量、並びに、様々な温度範囲及び他のプロセス範囲について、本開示の中で提供される。
【００１３】
「ケーブル」、「電力ケーブル」及び同様な用語は、保護外皮又は保護外装の内部における少なくとも１つのワイヤ又は光ファイバーを意味する。典型的には、ケーブルは、典型的には共通の保護外皮又は保護外装において一緒に束ねられる２つ以上のワイヤ又は光ファイバーである。外皮の内側にある個々のワイヤ又はファイバーはむきだしであり得るか、又は、被覆され得るか、又は、絶縁され得る。結合ケーブルは、電気ワイヤ及び光ファイバーの両方を含有する場合がある。このようなケーブルなどは、低電圧用途、中電圧用途及び高電圧用途のために設計され得る。典型的なケーブル設計が、米国特許第５，２４６，７８３号、同第６，４９６，６２９号及び同第６，７１４，７０７号において例示される。
【００１４】
「ポリマー」は、同じ種類のモノマー又は異なる種類のモノマーであっても、モノマーを重合することによって調製される重合体化合物を意味する。従って、ポリマーという総称的用語は、ホモポリマーの用語（これは通常、１種のみのモノマーから調製されるポリマーを示すために用いられる）、及び、下記で定義されるようなインターポリマーの用語を包含する。
【００１５】
「インターポリマー」、「コポリマー」及び同様な用語は、少なくとも異なる２種のモノマーの重合によって調製されるポリマーを意味する。これらの総称的用語には、コポリマー（これは通常、異なる２種のモノマーから調製されるポリマーを示すために用いられる）、及び、異なる３種以上のモノマーから調製されるポリマー、例えば、ターポリマー、テトラポリマーなどが含まれる。用語「インターポリマー」には、様々なインターポリマーのすべての形態（例えば、ランダム、ブロックなど）が含まれる。
【００１６】
「バルクポリマー」及び同様な用語は、反応槽における形成された時のポリマー、すなわち、個々のポリマー分子の集団を意味する。バルクポリマーの個々の分子はすべてが、すべての点において、例えば、長さ、モノマー配列、官能性などにおいて同じであるとは限らない。
【００１７】
「ポリオレフィン」及び同様な用語は、１つ又はそれ以上の単純なオレフィンモノマー（例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−オクテンなど）に由来するポリマーを意味する。オレフィンモノマーは置換され得るか、又は、非置換であり得る。置換されるならば、置換基は広範囲に変化し得る。本発明の目的のために、置換されたオレフィンモノマーには、ビニルトリメトキシシラン、ビニルアセテート、Ｃ２〜６アルキルアクリレート、共役ジエン及び非共役ジエン、ポリエン、ビニルシロキサン、一酸化炭素、並びに、アセチレン系化合物が含まれる。ポリオレフィンが、不飽和を含有することになるならば、好ましくは、コモノマーの少なくとも１つが、少なくとも１つの非共役ジエン（例えば、１，７−オクタジエン、１，９−デカジエン、１，１１−ドデカジエン、１，１３−テトラデカジエン、７−メチル−１，６−オクタジエン、９−メチル−１，８−デカジエンなど）、又は、式ＣＨ２＝ＣＨ−［Ｓｉ（ＣＨ３）２−Ｏ］ｎ−Ｓｉ（ＣＨ３）２−ＣＨ＝ＣＨ２（式中、ｎは少なくとも１である）のシロキサンである。多くのポリオレフィンが熱可塑性であり、また、本発明の目的のために、ゴム相を含むことができる。ポリオレフィンには、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、ポリイソプレン及びそれらの様々なインターポリマーが含まれるが、これらに限定されない。
【００１８】
「高圧ポリオレフィン」及び同様な用語は、高圧条件下において、例えば、少なくとも７０ＭＰａ（１０，０００ｐｓｉ）の圧力で製造されているポリオレフィンを意味する。代表的な高圧ポリオレフィンが、米国特許第６，４０７，１９１号及び同第６，５６９，９６２号に記載される高圧プロセスによって作製される高圧ポリオレフィンである。
【００１９】
「疎水性ポリエーテルポリオール」及び同様な用語は、このようなポリエーテルポリオールは、１００％の湿度での平衡状態にあるとき、周囲条件下で１０ｗｔ％以下の水を吸収することを意味する。例として、ＵＣＯＮ  ＰＥ−３０５及びＵＣＯＮ  ＰＥ−３２０はともに、ポリアルキレンオキシドポリオールであり、しかし、前者は疎水性であり、一方、後者は親水性である。
【００２０】
表現「式によって特徴づけられる」は、限定であることが意図されず、「含む（comprising）」が一般に使用されるのと同じ様式で使用される。用語「独立して選択される」は、Ｒ基、例えば、Ｒ及びＲ１が同一であり得るか、又は、異なり得ることを示すために使用される（例えば、Ｒ及びＲ１がヒドロカルビルである場合があり、又は、Ｒがヒドロカルビルである場合があり、Ｒ１が不活性置換のヒドロカルビル基である場合がある）。単数形の使用は複数形の使用を包含し、逆に、複数形の使用は単数形の使用を包含する。指定されたＲ基は一般に、その名称を有するＲ基に対応するとして当分野で認識される構造を有する。これらの定義は、当業者には公知である定義を捕捉および例示するために意図され、当業者には公知である定義を排除するためには意図されない。
【００２１】
「ヒドロカルビル」は、一価のヒドロカルビル基、典型的には、１個〜３０個の炭素原子を含有する一価のヒドロカルビル基、好ましくは、１個〜２４個の炭素原子を含有する一価のヒドロカルビル基、最も好ましくは、１個〜１２個の炭素原子を含有する一価のヒドロカルビル基を意味し、これには、分岐型又は非分岐型の飽和又は不飽和の化学種、例えば、アルキル基、アルケニル基及びアリール基などが含まれる。
【００２２】
「不活性置換されたヒドロカルビル」及び同様な用語は、得られるカップリングされたポリマーの所望の反応又は所望の特性を不都合に妨害しない１つ又はそれ以上の置換可能な原子又は基（例えば、芳香族置換基）により置換されるヒドロカルビルを意味する。
【００２３】
「エンドキャップ基（end-capping radical又はend-capping group）」及び同様な用語は、本発明のシラン官能性非含有ポリオレフィンの硬化プロセス又は架橋プロセスの期間中に存在する他の試薬又は生成物との反応性がない基（radical又はgroup）を意味し、これには、アルキル基（例えば、Ｃ１〜２０アルキル、好ましくはＣ１〜８アルキル）、エステル基及びウレタン基が含まれるが、これらに限定されない。
【００２４】
「アルキル」は、直鎖の、分岐型又は非分岐型の飽和炭化水素基を意味する。好適なアルキル基には、例えば、メチル、エチル、ｎ−プロピル、ｉ−プロピル、ｎ−ブチル、ｔ−ブチル、ｉ−ブチル（又は２−メチルプロピル）、ヘキシル、オクチルなどが含まれる。本発明の特定の実施形態において、アルキルは１個〜２００個の間の炭素原子を有し、通常の場合には１個〜５０個の間の炭素原子を有し、より典型的には１個〜２０個の間の炭素原子を有し、一層より典型的には１個〜１２個の間の炭素原子を有する。
【００２５】
「アリール」は、１つだけの芳香族環であり得る芳香族置換基、或いは、縮合して一緒になり、又は、共有結合により連結され、又は、共通の基（例えば、メチレン成分又はエチレン成分）に連結される複数の芳香族環であり得る芳香族置換基を意味する。そのような芳香族環には、とりわけ、フェニル、ナフチル、アントラセニル及びビフェニルが含まれ得る。特定の実施形態において、アリールは１個〜２００個の間の炭素原子を有するか、又は、１個〜５０個の間での炭素原子を有するか、又は、１個〜２０個の間の炭素原子を有する。
【００２６】
「高圧低密度ポリエチレン」、「ＨＰＬＤＰＥ」及び同様な用語は、少なくとも７０ＭＰａ（１０，０００ｐｓｉ）の圧力下でのフリーラジカル重合によって調製される、長鎖分岐（ＬＣＢ）を含有するエチレンホモポリマー又はエチレンコポリマーを意味する。コポリマーならば、コモノマーは、エチレンモノマーとの重合のために利用可能なエチレン性の基を有する任意の分子が可能であり、しかし、コモノマーは、典型的には、少なくとも１つのＣ３〜２０アルファ−オレフィン（α−オレフィン）であり、より典型的には、少なくとも１つのＣ３〜１２アルファ−オレフィン（α−オレフィン）である。好ましいα−オレフィンには、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン及び１−オクテンが含まれる。
【００２７】
「長鎖分岐」、「ＬＣＢ」及び同様な用語は、例えば、ＨＰＬＤＰＥポリマーの関連では、分岐鎖がポリマー骨格から伸び、その分岐鎖が２個以上の炭素原子を含むことを意味する。ＨＰＬＤＰＥがコポリマーであるならば、ＬＣＢは、エチレンと共重合する最長コモノマーの総長さよりも小さい、１個の炭素、３個以上の炭素を含む。例えば、エチレン／１−オクテンのＨＰＬＤＰＥポリマーでは、ＬＣＢは、長さが少なくとも７個の炭素原子である。実際問題として、ＬＣＢは、ポリマー骨格へのコモノマーの取り込みから生じる側鎖よりも長い。ＨＰＬＤＰＥのポリマー骨格は、カップリングされたエチレンユニットを含む。
【００２８】
「ブレンド配合物」、「ポリマーブレンド配合物」及び同様な用語は、２つ以上のポリマーのブレンド配合物を意味する。そのようなブレンド配合物は混和性である場合があるか、又は、混和性でない場合がある。そのようなブレンド配合物は相分離する場合があるか、又は、相分離しない場合がある。そのようなブレンド配合物は、当分野では公知である透過電子顕微鏡観察、光散乱、ｘ線散乱及び他の何らかの方法から明らかにされるように、１つ又はそれ以上のドメイン形態を含有する場合があるか、又は、そのようなドメイン形態を含有しない場合がある。
【００２９】
「組成物」及び同様な用語は、２つ以上の成分の混合物又はブレンド配合物を意味する。ケーブル外装又は他の製造品が製造される材料のミックス混合物又はブレンド配合物の関連では、組成物はミックス混合物の全成分を含み、例えば、シラン官能性非含有ポリオレフィン、潤滑剤、フィラー及び何らかの他の添加剤（例えば、硬化触媒、酸化防止剤、難燃剤など）を含む。
【００３０】
「触媒量」は、２つの成分の反応を、検出可能なレベルで、好ましくは、商業的に受け入れられ得るレベルで促進させるために必要な量を意味する。
【００３１】
「重量平均分子量」（Ｍｗ）及び「数平均分子量」（Ｍｎ）はポリマー分野では周知であり、例えば、国際公開第２００４／０３１２５０Ａ１号に記載されるようなゲル浸透クロマトグラフィーによって求めることができる。
【００３２】
潤滑剤
【００３３】
本発明の実施において使用される潤滑剤は、バルクポリマーの分子の少なくとも５０パーセント（好ましくは少なくとも７５パーセント、より好ましくは少なくとも９９パーセント）が最大でも１つのヒドロキシル官能性を含む疎水性のポリエーテルポリオール、すなわち、１又は０のどちらかのヒドロキシル官能性を含む疎水性のポリエーテルポリオールである。ポリエーテルのモノヒドロキシル官能性分子又はヒドロキシル非官能性分子は、そのポリヒドロキシル官能性ポリアルキレンオキシド含有等価体よりも多い炭素含有量を有し、下記の式によって特徴づけられる：
Ｒ−［Ｏ−Ｒ１］ｎ−Ｏ−Ｒ２
式中、Ｒは、水素、或いは、Ｃ１〜２０のヒドロカルビル基又は不活性置換されたヒドロカルビル基であり、Ｒ１はＣ２〜２０のヒドロカルビル基又は不活性置換されたヒドロカルビル基であり、Ｒ２はエンドキャップ基であり、ｎは２〜１０００の整数である。Ｒ１及びＲ２は直鎖型又は分岐型が可能であり、例えば、［Ｏ−Ｒ１］がエチレンオキシドに由来するならば、Ｒ１は−ＣＨ２−ＣＨ２−であり、［Ｏ−Ｒ１］がプロピレンオキシドに由来するならば、Ｒ１は−ＣＨ２−ＣＨ２（ＣＨ２）−であり、この場合、（ＣＨ２）は分岐を表す。好ましくは、Ｒ１はＣ３〜２０ヒドロカルビルである。１つの実施形態において、エンドキャップ基はアルキル基又は不活性置換されたアルキル基である。
【００３４】
最大でも１つのヒドロキシル官能性を含有する分子の割合をポリエーテルポリオールのバルクポリマーにおいて測定又は決定するための様々な手法が当業者には公知であり、これらは、都合に合わせて異なり得る。好都合な１つの手法が、ヒドロキシル官能性が適切なマーカー（例えば、フェニルイソシアネート）により標識されるゲル浸透クロマトグラフィーである。１又は０のヒドロキシル官能性を含む分子の割合を、バルクポリマーの総重量に基づく重量パーセントによって表すことができる。
【００３５】
様々なポリエーテルポリオールを、開始剤へのエポキシド（環状エーテル）の触媒的付加によって製造することができる。環状エーテルには、プロピレンオキシド（ＰＯ）、エチレンオキシド（ＥＯ）、ブチレンオキシド、スチレンオキシド、シクロヘキセンオキシド、及び、これらのオキシドの２つ以上の様々な混合物が含まれるが、これらに限定されない。これらのオキシドは、開始剤として示される活性水素含有化合物と反応する。そのような活性水素含有化合物には、水、グリコール、ポリオール及びアミンが含まれるが、これらに限定されない。従って、様々な構造、鎖長及び分子量を有する広範囲の様々な組成物が可能である。適正なオキシド又はオキシド混合物、開始剤、並びに、反応条件及び触媒を選択することによって、低分子量のポリグリコールから高分子量の樹脂にまで及ぶ一連のポリエーテルポリオールを合成することが可能である。
【００３６】
様々なポリエーテルポリオールを、工業的には、アルキレンオキシドを、塩基触媒（これには、水酸化カリウム（ＫＯＨ）が含まれるが、これに限定されない）により多官能性の開始剤化合物（これには、アルコール、酸又はアミンが含まれるが、これらに限定されない）に重付加することによって調製することができる（例えば、Gum, Riese & Ulrich (ed.): "Reaction Polymers"、Hanser Verlag、Munich、1992、pp.75-96を参照のこと）。重付加完了後、塩基性触媒が、何らかの好適な方法（これには、中和、蒸留及びろ過が含まれるが、これらに限定されない）を使用してポリエーテルポリオールから除かれる。その上、鎖長が増大するにつれ、塩基触媒によって調製されるポリエーテルポリオールは、末端が二重結合で終わるモノ官能性ポリエーテルの数が増大する。
【００３７】
モノヒドロキシルポリエーテルポリオール、すなわち、バルクポリマーの５０パーセント以上が、最大でも１つのヒドロキシル官能性を含有する分子を含むポリエーテルポリオールを、多当量のエポキシドを低分子量のモノヒドロキシル開始剤（これには、メタノール、エタノール、各種フェノール、アリルアルコール、長鎖アルコール、及び、これらのアルコールの２つ以上の様々な混合物が含まれるが、これらに限定されない）に付加することによって形成することができる。好適なエポキシドには、上記で記載されたエポキシドが含まれる。これらのエポキシドは、周知の技術及び様々な触媒（これには、アルカリ金属、アルカリ金属の水酸化物及びアルコキシド、二重金属シアニド錯体が含まれるが、これらに限定されない）を使用して重合させることができる。好適なモノヒドロキシル開始剤はまた、例えば、ジオール又はトリオールを最初に作製し、その後、残留するヒドロキシル基の１つを除いてすべてを、エーテル基、エステル基又は他の非反応性基に変換することによって作製することができる。
【００３８】
本発明における有用なモノヒドロキシルポリエーテルは、Ｍｗが１００から３０００にまで及び、好ましくは、２００から２２００にまで及ぶ。他のアルキレンオキシド、又は、アルキレンオキシドのブレンド配合物が有用であり、これらには、２０００のＭｗを有するモノヒドロキシル官能性のブタノール開始型プロピレンオキシドが含まれるが、これに限定されない。ヒドロキシル官能性を有しない、ポリエーテルポリオールのハイパーコンプレッサ潤滑剤には、上記の酸形態、イソシアネート形態及び炭素キャップ化形態が含まれる。様々なアルキレンオキシド、及び、アルキレンオキシドのブレンド配合物を、当分野では周知である様々な方法を使用して調製することができる。
【００３９】
ポリオレフィン
【００４０】
本発明の実施において使用されるポリオレフィンは、シラン官能性非含有の高圧ポリオレフィン（具体的には、ＨＰＬＤＰＥ）である。「シラン官能性非含有」は、ポリオレフィンが、シラン基（silane group又はsilane radical）、例えば、（ｉ）エチレン性不飽和のヒドロカルビル基（例えば、ビニル基、アリル基、イソプロペニル基、ブテニル基、シクロヘキセニル基又はガンマ−（メタ）アクリルオキシアリル基）、及び、（ｉｉ）加水分解可能な基（例えば、ヒドロカルビルオキシ基、ヒドロカルボニルオキシ基又はヒドロカルビルアミノ基など）を含むシランに由来するシラン基などを含有しないこと、或いは、その骨格に組み込まれるか、又は、その骨格にグラフト化されるかのどちらかであっても、ほんのわずかな量を含有するだけであることを意味する。代表的なシラン官能性には、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン及びガンマ−（メタ）アクリルオキシプロピルトリメトキシシランに由来するシラン官能性がある。そのような官能性は吸湿性をポリオレフィンに与える。このことは、中電圧（３ｋＶ〜６０ｋＶ）又は高電圧（６０ｋＶ超）の電力ケーブルにおける絶縁外装については望まれない性質である。
【００４１】
シラン官能性非含有ＨＰＬＤＰＥは、高圧下の反応槽で製造されており、本発明の実施において使用される好ましいポリオレフィンである。高圧低密度ポリエチレンの分子構造は非常に複雑である。その単純な組み立てブロックの配置における順列は本質的には無限である。高圧樹脂が、入り組んだ、長鎖分岐の分子構造様式によって特徴づけられる。これらの長鎖分岐は、樹脂の溶融レオロジーに対する劇的な影響を有する。高圧低密度ポリエチレン樹脂はまた、樹脂の結晶性（密度）を制御する、長さが一般には１個〜８個の炭素原子の様々な短鎖分岐を有する。これらの短鎖分岐の頻度分布は、平均して、ほとんどの鎖が同じ平均数の分岐を有するような頻度分布である。高圧低密度ポリエチレンを特徴づけるこの短鎖枝分かれ分布は狭いと考えられ得る。
【００４２】
シラン官能性非含有ＨＰＬＤＰＥポリマーのＭｗは典型的には少なくとも３０，０００であり、より典型的には少なくとも４０，０００であり、一層より典型的には少なくとも５０，０００である。本発明のシラン官能性非含有ＨＰＬＤＰＥポリマーの最大Ｍｗは典型的には７５０，０００を超えず、より典型的には、本発明のシラン官能性非含有ＨＰＬＤＰＥポリマーの最大Ｍｗは５００，０００を超えず、一層より好ましくは、本発明のシラン官能性非含有ＨＰＬＤＰＥポリマーの最大Ｍｗは４００，０００を超えない。これらのポリマーの分子量分布又は多分散性又はＭｗ／Ｍｎは典型的には３よりも大きく、より典型的には３〜６の間であり、好ましくは３〜５の間である。
【００４３】
本発明において使用されるＨＰＬＤＰＥポリマーのメルトインデックス（ＭＩ）は典型的には少なくとも０．０３であり、より典型的には少なくとも０．０５であり、一層より典型的には少なくとも０．１である。本発明のＨＰＬＤＰＥポリマーの最大ＭＩは典型的には５０を超えず、より典型的には、本発明のＨＰＬＤＰＥポリマーの最大ＭＩは３０を超えず、一層より典型的には、本発明のＨＰＬＤＰＥポリマーの最大ＭＩは２０を超えない。ＭＩは、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８（条件Ｅ）（１９０Ｃ／２．１６ｋｇ）によって測定される。
【００４４】
これらのポリマーの密度は典型的には０．９００〜０．９５０の間であり、より典型的には０．９０５〜０．９４５の間であり、好ましくは０．９１０〜０．９４０の間である。密度は米国材料試験協会（ＡＳＴＭ）法のＡＳＴＭ  Ｄ７９２−００（方法Ｂ）に従って求められる。
【００４５】
本発明の実施において使用される高圧重合プロセスは当分野では周知である。例えば、米国特許第６，４０７，１９１号及び同第６，５６９，９６２号を参照のこと。ほとんどの市販されている低密度ポリエチレンは、４０，０００ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）又はそれ以上までの圧力において肉厚のオートクレーブ又は管状反応槽で重合される。温度は典型的には７０℃〜３２０℃の間であり、好ましくは１００℃〜３２０℃の間であり、より好ましくは１２０℃〜３２０℃の間である。ＨＰＬＤＰＥがコポリマーであるならば、使用されるコモノマーの量は、エチレン及びコモノマーの総合重量に基づいて、典型的には０．５重量パーセント〜３５重量パーセントの間であり、好ましくは２重量パーセント〜３０重量パーセントの間であり、より好ましくは５重量パーセント〜２５重量パーセントの間である。テロマー及び他のプロセス添加剤が、公知の量及び公知の方法で、所望されるように使用される。
【００４６】
別の実施形態において、シラン官能性非含有ポリオレフィンポリマーには、エステル含有量がコポリマーの重量に基づいて少なくとも約５ｗｔ％である、エチレン及び不飽和エステルのコポリマーが含まれるが、これに限定されない。エステル含有量は８０ｗｔ％もの高さであることが多く、これらのレベルにおいて、主モノマーはエステルである。
【００４７】
この実施形態に対する１つの変形例において、エステル含有量の範囲が１０ｗｔ％〜約４０ｗｔ％である。重量比パーセントはコポリマーの総重量に基づく。不飽和エステルの例には、ビニルエステル、並びに、アクリル酸エステル及びメタクリル酸エステルが挙げられる。様々なエチレン／不飽和エステルのコポリマーが通常、従来の高圧プロセスによって作製される。これらのコポリマーは密度を約０．９００ｇ／ｃｃ〜０．９９０ｇ／ｃｃの範囲に有し得る。さらに別の実施形態において、これらのコポリマーは密度を０．９２０ｇ／ｃｃ〜０．９５０ｇ／ｃｃの範囲に有する。これらのコポリマーはまた、メルトインデックスを約１ｇ／１０分〜約１００ｇ／１０分の範囲に有し得る。なおさらに別の実施形態において、これらのコポリマーはメルトインデックスを約５ｇ／１０分〜約５０ｇ／１０分の範囲に有し得る。
【００４８】
エステルは４個〜約２０個の炭素原子を有することができ、好ましくは４個〜約７個の炭素原子を有することができる。ビニルエステルの例には、ビニルアセテート；ビニルブチレート；ビニルピバラート；ビニルネオノナノアート；ビニルネオデカノアート；及びビニル２−エチルヘキサノアートがある。アクリル酸エステル及びメタクリル酸エステルの例には、メチルアクリレート；エチルアクリレート；ｔ−ブチルアクリレート；ｎ−ブチルアクリレート；イソプロピルアクリレート；ヘキシルアクリレート；デシルアクリレート；ラウリルアクリレート；２−エチルヘキシルアクリレート；ラウリルメタクリレート；ミリスチルメタクリレート；パルミチルメタクリレート；ステアリルメタクリレート；３−メタクリルオキシ−プロピルトリメトキシシラン；３−メタクリルオキシプロピルトリエトキシシラン；シクロヘキシルメタクリレート；ｎ−ヘキシルメタクリレート；イソデシルメタクリレート；２−メトキシエチルメタクリレート；テトラヒドロフルフリルメタクリレート；オクチルメタクリレート；２−フェノキシエチルメタクリレート；イソボルニルメタクリレート；イソオクチルメタクリレート；イソオクチルメタクリレート；及びオレイルメタクリレートがある。メチルアクリレート、エチルアクリレート、及び、ｎ−ブチルアクリレート又はｔ−ブチルアクリレートが好ましい。アルキルアクリレート及びアルキルメタクリレートの場合において、アルキル基は１個〜約８個の炭素原子を有することができ、好ましくは、１個〜４個の炭素原子を有する。
【００４９】
本発明のシラン官能性非含有高圧ポリオレフィンポリマーにはまた、エチレンエチルアクリレート、エチレン、ブチルアクリレート、エチレンビニルアセテート、ビニルエーテル、エチレンビニルエーテル、及び、メチルビニルエーテルが含まれる。市販されているエチレンビニルアセテートの一例が、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なＡＭＰＬＩＦＹ（商標）１０１である。
【００５０】
本発明の実施において使用されるシラン官能性非含有高圧ポリオレフィンは単独で使用することができ、或いは、１つ又はそれ以上の他のポリオレフィンとの組合せで使用することができ、例えば、モノマー組成及びモノマー含有量、触媒的調製方法などによって互いに異なる２つ以上のポリオレフィンポリマーのブレンド配合物で使用することができる。ポリオレフィンが２つ以上のポリオレフィンのブレンド配合物であるならば、ポリオレフィンを任意の反応槽内プロセス又は反応槽後プロセスによって混合することができる。
【００５１】
ポリマー組成物
【００５２】
ケーブル外装又は他の製造品が製造されるポリマー組成物は、シラン官能性非含有ポリオレフィンと、ヒドロキシル官能性が１であるか、又は、ヒドロキシル官能性を何ら有しないポリエーテルポリオールとを含む。ヒドロキシル官能性が１であるか、又は、ヒドロキシル官能性を何ら有しないポリエーテルポリオールのハイパーコンプレッサ潤滑剤が、典型的には、組成物の百万部あたり３００部（３００ｐｐｍ）未満を構成し、好ましくは、組成物の１００ｐｐｍ未満を含む。
【００５３】
上記で記載されるようなポリマー組成物を伴うケーブル外装（これには、絶縁外皮が含まれるが、これに限定されない）の調製により、電気損失の量が、シラン官能性非含有ポリオレフィンポリマーでは、ポリヒドロキシル官能性を有するポリエーテルポリオール（すなわち、２つ以上のヒドロキシル官能性を有するポリエーテルポリオール）を含むポリマー組成物と比較して低下する。加えて、潤滑剤の極性が、ヒドロキシル官能性が１であるか、又は、ヒドロキシル官能性を何ら有しないポリエーテルポリオールを使用することによって、ポリヒドロキシル官能性を有するポリエーテルポリオールを使用する場合と比較して低下する。
【００５４】
ケーブル外装又は他の製造品が作製されるポリマー組成物はフィラー添加又はフィラー非添加であり得る。フィラー添加されるならば、存在するフィラーの量は、シラン改質ポリオレフィンの電気的特性及び／又は機械的特性の低下を引き起こすと考えられる量を超えてはならない。典型的には、存在するフィラーの量は、ポリマーの重量に基づいて、０重量パーセント超〜６０重量パーセントの間であり、好ましくは０重量パーセント〜３０重量パーセントの間である。代表的なフィラーには、粘土、水酸化マグネシウム、シリカ、炭酸カルシウムが含まれる。
【００５５】
他の添加剤を本発明のポリマー組成物の調製において使用することができ、また、本発明のポリマー組成物に存在させることができ、これらには、酸化防止剤、加工助剤、顔料及び潤滑剤が含まれるが、これらに限定されない。
【００５６】
シラン官能性非含有ポリオレフィンポリマーと、潤滑剤とを配合することを、当業者には公知の標準的手段によって達成することができる。配合設備の例には、様々な密閉式回分ミキサーがあり、例えば、Ｂａｎｂｕｒｙ（商標）密閉式ミキサー又はＢｏｌｌｉｎｇ（商標）密閉式ミキサーがある。代替では、連続式の単軸スクリューミキサー又は二軸スクリューミキサーを使用することができ、例えば、Ｆａｒｒｅｌ（商標）連続ミキサー、Ｗｅｒｎｅｒ  ａｎｄ  Ｐｆｌｅｉｄｅｒｅｒ（商標）二軸スクリューミキサー、又は、Ｂｕｓｓ（商標）混練連続押出し機などを使用することができる。利用されるミキサーのタイプ、及び、ミキサーの運転条件は、組成物の特性（例えば、粘度、体積抵抗率及び押出しされた表面平坦度など）に影響を及ぼす。
【００５７】
製造品
【００５８】
本発明のポリマー組成物は、公知の量で、また、公知の方法によって、（例えば、米国特許第５，２４６，７８３号及び同第４，１４４，２０２号に記載される設備及び方法を用いて）外装としてケーブルに適用することができる。典型的には、ポリマー組成物が、ケーブル被覆用のダイを備える反応槽−押出し機で調製され、その後、組成物の成分が配合された後で、ケーブルがダイから引き抜かれるとき、組成物がケーブルを覆って押出しされる。典型的には、ポリオレフィンは、外装層が製造されるときに、及び／又は、外装層を製造した後で架橋される。本発明の１つの好ましい実施形態において、ポリオレフィンポリマーが長鎖又は他の種類の枝分かれを含有し、所定のメルトインデックス（１ｇ／１０分〜７ｇ／１０分のＩ２）を有する場合、ケーブルに被覆された絶縁外装は周囲温度において１日〜１０日で硬化する。
【００５９】
本発明のポリマー組成物から、特に、高い圧力及び／又は高い湿度の条件のもとで調製することができる他の製造品には、ファイバー、リボン、シート、テープ、チューブ、パイプ、目詰め材、シール、ガスケット、フォーム、履き物及びベローズが含まれる。これらの物品は、公知の設備及び技術を使用して製造することができる。
【００６０】
下記の実施例により、本発明がさらに例示される。別途述べられない限り、すべての部及び百分率が重量比である。
【００６１】
具体的実施形態
実施例１
【００６２】
ハイパーコンプレッサ及びＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３２０潤滑剤を使用して調製されるポリエチレンの電気的特性を、ハイパーコンプレッサ及びＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３０５潤滑剤を使用して調製されるポリエチレンの電気的特性と比較した。ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３２０及びＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３０５はともに、ポリアルキレングリコールに基づくストックポリマーから作製される合成潤滑剤であり、これらはともに、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能である。ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３２０潤滑剤の分子の５０パーセント未満が１又は０のヒドロキシル官能性を有する。すなわち、分子の少なくとも５０パーゼントが２つ以上のヒドロキシル官能性を含む。ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３０５の分子の少なくとも５０％が最大でも１つのヒドロキシル官能性を有する。サンプルは３００ｐｐｍ未満の潤滑剤を含有した。
【００６３】
調製されたポリエチレンの平坦な小板を高応力での電気的特性について試験した。ポリエチレンの小板を、１．３ｗｔ％〜１．７ｗｔ％の間のジクミルペルオキシド、並びに、フェニルホスフィト、ヒンダードアミン光安定剤及びジステアリルチオジプロピオナートを含む０．３７ｗｔ％以下の酸化防止剤混合物と混合した後で圧縮し、成形した。
【００６４】
小板調製のために、スチームプレス機を１２０Ｃに予熱した。ペレットを、２枚のＭｙｌａｒシートの間で、低圧（単プレスでは６．８９ＭＰａ（１，０００ｐｓｉｇ）、又は、二重プレスについては１７．２ＭＰａ（２，５００ｐｓｉｇ））のもとで２分間、そして、高圧（単プレスでは１７．２ＭＰａ（２，５００ｐｓｉｇ）、又は、二重プレスについては２５トン）のもとで３分間、プレスした。小板を、高圧下で１０分間、周囲温度に冷却した。
【００６５】
ポリマーの理論及び実地における誘電損失が、ＭｃＣｒｕｍらによる"Anelastic and Dielectric Effect in Polymer Solids"（Ｗｈｉｌｅｙ  Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒ）に詳述される。誘電損失を、適切な高電圧ブリッジ（例えば、Ｓｏｋｅｎ  ＤＡＣ−ＰＳＣ−ＵＡなど）を用いて測定した。ブリッジを、適切な参照コンデンサー及び高電圧電源とともにＤＡＣ−ＯＢＢ−７のような試験セルに接続した。試験ポリマーのフィルムを試験セルに入れ、その後、試験セルを、高い電圧（典型的には１ｋＶ〜１０ｋＶ）でのフラッシュオーバーを防止するための誘電性オイルで満たした。試験セルを、制御された温度のオーブンに入れ、浴との熱的平衡に至るようにした。電圧を加え、サンプルのタンジェントデルタ（電気損失）をブリッジから読み取った。
【００６６】
ポリエチレン、すなわち、ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３２０とともに製造されたＤＸＭ−４９６（２．３のメルトインデックス、０．９２ｇ／ｃｃの低密度ポリエチレン）についてのタンジェントデルタを、ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３０５とともに製造されたＤＸＭ−４９６についてのタンジェントデルタと比較した。図１に示されるように、ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３２０とともに調製されたポリエチレンについてのタンジェントデルタは、ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３０５とともに調製されたポリエチレンについてのタンジェントデルタよりもはるかに高かった。ＰＥ−３０５の散逸率は、調べられた応力レベル（ｋＶ／ｍｍ）において鉱油と類似しており、ＵＣＯＮ（商標）ＰＲ−３２０よりはるかに小さかった。
【００６７】
ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３０５潤滑剤から調製されるポリエチレンは、ＵＣＯＮ（商標）ＰＥ−３２０潤滑剤とともに調製される同じポリエチレンと比較して、低下した高応力誘電損失を示した。
【００６８】
本発明が前記の明細書によって相当に詳しく記載されているが、この詳細は例示目的のためであり、下記の添付されている請求項に対する限定として解釈してはならない。すべての米国特許、特許査定された米国特許出願及び米国特許出願公開公報が参照により本明細書に組み込まれる。
【図１】
0005427780.tif 000002