(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッド−接続具型構体とブロック型構体を結合したハイブリッド構造の構築を提供する複合構築玩具セットにおいて、
（ａ）プラスチック材料で形成された各々複数個の接続具、ロッド、構築ブロック、アダプタピンを含み、
（ｂ）前記接続具は、ハブ状部と、該ハブ状部から放射状に突出し、該ハブ状部のハブ軸線から等距離に配置する複数のソケット部とからなり、
（ｃ）前記ソケット部は、前記ハブ軸線に沿う方向と該ハブ軸線に垂直なソケット軸線方向に開放すると共に、このソケット軸線と心合状態に嵌合した前記ロッドの端部を軸線方向に離脱不能とする形状を有し、
（ｄ）前記ロッドは、両端部に端部フランジとこれに隣接する径小のネック部を備え、前記接続具のソケット部に対して各端部をハブ軸線方向スナップ・イン挿入で入れ込むことができ、
（ｅ）前記構築ブロックは、上方に突出する複数対の円筒状スタッドを有し、全体として平坦な矩形状の上端壁と、この上端壁の周縁から垂下し、下面側で全体として矩形状の開口を形成する平坦な四周の側壁とを有し、
（ｆ）前記円筒状スタッドは、前記上端壁の横方向および縦方向に均等に離間し、上方に配置された同様の構築ブロックの前記開口を有する下面側に摩擦による内面的係合を行うように配置されており、
（ｇ）前記構築ブロックとして、前記上端壁から下方へ伸張し、隣接した円筒状スタッドの対から均等に離間するとともに、上下両端を開口した複数の管状スリーブを備えるアダプタ・ブロックの複数が含まれ、
（ｈ）前記アダプタ・ブロックは、四周の側壁の下端が前記上端壁に平行なベース平面を画定するとともに、前記管状スリーブが前記上端壁から前記ベース平面に近接したレベルまで伸張し、
（ｉ）前記アダプタピンは、前記管状スリーブに嵌入係止し得る軸状基部に、前記ロッドの端部と一致する寸法および形状の接続軸部が同心状に一体化され、この接続軸部を前記接続具のソケット部に対してハブ軸線方向スナップ・イン挿入で入れ込むことが可能であるとともに、前記軸状基部が前記管状スリーブと略同じ長さであり、この軸状基部を前記管状スリーブ内に上方側及び下方側のいずれからも入れ込むことができ、
（ｊ）前記ロッドは、長さが段階的にＬ1、Ｌ2 …Ｌnと長くなるｎ種からなり、その３本を辺として各頂点に前記接続具を介在させて連結する直角二等辺三角形状の構体において、二等辺を形成する２本のロッドに対し、斜辺を形成するロッドが前記段階の次位の長さになり、
（ｋ）前記アダプタ・ブロックの少なくとも複数個は、ロッドで接続された２つの接続具のハブ軸線の間の距離に等しい長さを有し、
（ｌ）複数のアダプタ・ブロックを含むブロック型構体と、ロッドで接続された１対の接続具を含むロッド−接続具型構体とは、前記ブロック型構体における構築ブロックのスタッド配列の縦方向または横方向に離間して選択される二つの管状スリーブ、もしくは該スタッド配列の縦方向及び横方向に対して４５°の角度をなす斜め方向に離間して選択される二つの管状スリーブに、各々アダプタピンの軸状基部を嵌入係止し、これらアダプタピンの接続軸部をそれぞれ前記ロッドで接続された１対の接続具の各ソケット部に入れ込むことにより、両構体を接続し得ることを特徴とする複合構築玩具セット。
【請求項２】
（ａ）前記アダプタピンは、前記軸状基部と接続軸部の間にカラー・フランジを備えて形成され、
（ｂ）前記カラー・フランジは、二者択一的に、前記アダプタ・ブロックの前記上端壁と、または管状スリーブの下端と係合可能であり、前記アダプタピンの接続軸部を前記上端壁または前記ベース平面に対して所定の突出高さに位置決めする、請求項１に記載の複合構築玩具セット。
【請求項３】
（ａ）前記管状スリーブの内周に環状凹部が形成され、
（ｂ）前記アダプタピンの前記軸状基部の外周に、前記環状凹部と係合可能な抜け止め要素を備える、請求項２に記載の複合構築玩具セット。
【請求項４】
（ａ）前記アダプタ・ブロックは、前記管状スリーブが上壁部から前記ベース平面に近接したレベルまで伸張し、この管状スリーブの上端部および下端部に前記環状凹部を備え、
（ｂ）前記アダプタピンは、前記軸状基部が前記管状スリーブと略同じ長さであり、この軸状基部の自由端部側に前記抜け止め要素を備え、この軸状基部を前記管状スリーブ内に上方側及び下方側のいずれからも入れ込むことができる、請求項３に記載の複合構築玩具セット。
【請求項５】
（ａ）前記アダプタピンは、前記軸状基部の自由端部側が二股状に形成されてなる、請求項４に記載の複合構築玩具セット。
【請求項６】
（ａ）前記アダプタピンの抜け止め要素は、前記軸状基部の外周から外側へ放射状に突出する小凸部を含む、請求項３に記載の複合構築玩具セット。
【請求項７】
（ａ）前記アダプタピンの抜け止め要素は、前記軸状基部の自由端部の外周に沿って膨出した係止フランジの表面に前記小凸部が形成されてなる、請求項６に記載の複合構築玩具セット。
【請求項８】
（ａ）前記アダプタ・ブロックは、長さが略１．２５２インチ（３１．８ｍｍ）、幅が略０．６２２インチ（１５．８ｍｍ）であり、直径略０．１９２５インチ（４．８９ｍｍ）の４対の円筒状スタッドが心心距離で縦方向及び横方向に略０．３１５インチ（８．０ｍｍ）で相互に離間されるとともに、３つの管状スリーブの各開口部がそれぞれ４つの円筒状スタッドに囲まれるように配置される、請求項１に記載の複合構築玩具セット。
【請求項９】
（ａ）前記アダプタ・ブロックは、平面視矩形であって、少なくとも４対の円筒状スタッドと、円筒状スタッドの隣接する対の間に均等に配置された少なくとも３つの管状スリーブとを有し、
（ｂ）前記管状スリーブは、その中心と構築ブロックの隣接する側壁との間の距離が、隣接する管状スリーブ同士の中心間の距離と略等しいように離間して配置する、請求項１に記載の複合構築玩具セット。
【請求項１０】
（ａ）前記アダプタピンは、前記軸状基部と接続軸部の間にカラー・フランジを備えると共に、接続軸部の端部フランジと前記カラー・フランジとの間が前記ネック部を形成し、
（ｂ）前記接続具のソケット部は、前記アダプタピンの接続軸部の全体を抱持する形状とサイズを有する、請求項１に記載の複合構築玩具セット。
【請求項１１】
（ａ）前記アダプタ・ブロックは、その寸法及び形状の特性を示す番号の識別印が付けられ、この識別印によってセットに付属する構築説明書と関連付けられる、請求項１に記載の複合構築玩具セット。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
複合構築玩具セットは、構築玩具セットの個々の部品から構築物および装置を組み立てながら、想像の幅広い表現を可能とするため、幼い子供の間および両親の間でも非常に人気がある。通常、構築セットは、１つ以上の具体的な装置の組み立てのための具体的でイラスト入りの説明書を含むであろう。しかしながら、全部ではないにしても、ほとんどの場合、利用者は、独自に案出して、彼らが思い描く構築物および装置を作るために新しい方法で個々の部品を組み立てるであろう。
【０００２】
人気のある複合構築玩具セットのうちの１つは、ペンシルヴェニア州ハットフィールドにあるＫ’ＮＥＸインダストリー社で製作され、周知な「Ｋ’ＮＥＸ」の商標で販売されている。Ｋ’ＮＥＸ構築玩具は、主に、相当の強度および剛性を有する大きくて複雑な構築物を組み立てることを可能にする方法で、特有な横方向スナップ・イン組み立てを提供するように設計された、個々のロッド−接続具からなる。Ｋ’ＮＥＸ構築玩具セットは、特にグリックマンのアメリカ特許第５，０６１，２１９号、第５，１３７，４８６号、第５，１９９，９１９号、および第５，３５０，３３１号で網羅され、記述されている。それらの特許の開示は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
従来からあるが、依然として今でも人気のある複合構築玩具の形態は、「レゴ」、「メガ・ブロックス」、および「デュプロ」の商標で市販されているようなスタッド付きブロック型のものである。これらの態様の構築玩具は、その平坦な上面から上方に突出している複数の円筒状スタッドが設けられた矩形状の構造の中空ブロックまたは「レンガ」を利用する。ブロックの形状は、１つのブロックの突出した円筒状スタッドが、様々な位置の組み合わせで他のブロックの空洞の底部領域に挿入されて、摩擦により保持されうるようになされており、さまざまな構築物をブロック・オン・ブロック構体ベースで作ることができる。ブロック型部品を用いて利用可能な構築の選択肢は、上述したロッド−接続具システムを用いるより多少制限されるが、ブロック型構築セットは、個々の構成要素が、若干大きい傾向があり、小さい子供によって容易に取り扱われて組み立てられるため、子供および両親に人気を保ち続けている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
グリックマンのアメリカ特許第５，２３８，４３８号では、Ｋ’ＮＥＸ構造とブロック型構造の接続を可能にすることを目的とした限定された形態のアダプタ・ブロックが開示されている。しかしながら、開示された配置は、限定された機能および限定された柔軟性を有したものであり、したがって意図した目的の有用性から見て、最適と言うにはほど遠いものである。
【０００５】
上述したグリックマンの特許に示されているように、Ｋ’ＮＥＸ型のロッド−接続具システムは、１つの寸法の直角二等辺三角形において、その辺が第１の寸法のロッドからなり、その斜辺が次に大きな長さ段階のロッドからなるような長さの段階のロッド要素を有する、特定の幾何学システムに従う。この原理は、１つの三角形の斜辺であるロッドは他の三角形の辺になりうるなどのように、ロッド長の段階の全体にわたって完全に適用される。
【０００６】
現時点では、Ｋ’ＮＥＸロッド−接続具システムは、２つの寸法カテゴリで市販されており、１つは、子供と大人の両方向けの「標準的な」寸法であり、もう１つは、ロッドと接続具の両方共に大きくて柔らかい部品を有する幼くて小さい子供向けの大きめの寸法である。便宜上、標準的なロッド−接続具部品は、以下においてときどき「Ｋ’ＮＥＸ」部品と呼ばれうるとともに、大きな寸法の部品、すなわち小さい子供向けの部品は、「ＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸ」部品と呼ばれうる。Ｋ’ＮＥＸとＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸの両方は、Ｋ’ＮＥＸインダストリー社の登録商標である。
【０００７】
理解されうるように、ブロック構築システムがＫ’ＮＥＸおよびＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸシステムと互換性があるためには、構築ブロックの形状は、有意義な方法で一体化されうるように、ロッド−接続具セットの幾何学構造と互換性がなければならない。Ｋ’ＮＥＸとＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸ構築セットの両方は、大量の既存の製品ベースを有するため、本発明は、Ｋ’ＮＥＸおよびＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸセットの標準的なロッド−接続具システムと完全に互換性を有しかつ一体化可能なように、既存のレゴ、デュプロ、およびメガ・ブロックスのセットの構築ブロックに構造的に類似であるが、多少異なる寸法を有するであろう特別な寸法となされた構築ブロックの使用を想定する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述したロッド−接続具型構築セット、ならびにブロック型構築セットの両方は、それぞれの利点を有することを認識して、本発明は、２つの非常に異なった種類の構築セットを接続する、新規で簡略かつ有用な手法を提供しようとするものであり、ブロック部品は、主としてＫ’ＮＥＸ構築セットのロッド−接続具で作られた構築物に容易に組み込まれうるとともに、同様にロッド−接続具は、レゴ、デュプロ、およびメガ・ブロックスのようなブロック型構築要素を利用した構築物に簡単にかつ有効に組み込まれうるようになされる。
【０００９】
本発明は、主としてロッド−接続具型部品を用いた個人の構築体験を機能アップし、かつ拡張するために、主としてロッド−接続具（Ｋ’ＮＥＸ）型の構築物に、ブロック型構体ユニットを容易に組み込むことができるシステムを優先的に提供しようとするものである。
【００１０】
本発明のさらなる態様として、例えば、レゴ型ブロックの既存の製品ベースと完全に互換性を有するＫ’ＮＥＸロッド−接続具セットを提供するために、まず第一にブロック型構築玩具製品の大きな既存ベースと互換性を有するような寸法となされた、新規で多少小型化されたロッド−接続具システムを提供する。
【００１１】
総括的に上述したシステムのいずれにおいても、構築ブロックの大きさはシステムの他の構築ブロックと外面的に同一でありうるが、アダプタピンを受け入れるための専用凹部が設けられている、専用のアダプタ・ブロックを提供する。例えば、４対の上方に突出した円筒状スタッドを有する典型的なアダプタ・ブロックでは、３つの上下方向に沿う管状スリーブが、標準的スタッドの対の間の間隙に設けられているが、この管状スリーブは必ずしも円管状であるとは限らない。これらの管状スリーブは、構築者が所望するように、アダプタ・ブロックの上端面から上方に突出する、あるいは下端面から下方に突出する、専用のアダプタピンを受け入れて保持するようになされている。アダプタピンは、その寸法、大きさ、および、その構造が、適宜、小さい、標準の、または大きな寸法のロッドおよび接続具部品のロッド端部に対応する接続軸部を含む。アダプタピンの接続軸部は、通常の方法でロッド−接続具セットの接続具のソケット部と横方向スナップ・フィット組み立てを行うようになされている。この配置では、ブロック構体ならびにロッド−接続具構体が、ハイブリッド構造内にさまざまな方法で点在しうるようになされ、構築ブロック、ロッドおよび接続具を含むハイブリッド・セットの利用者に対して大幅に拡張された構築の可能性を提供する。
【００１２】
本発明の好ましい形態では、構築ブロックの各々は、ブロックの特定の形状および寸法に特有の番号による識別印で記号化される。その後、このような識別印は、玩具構築セットに付随する構築説明書で引用され、その構築計画で要求される正しい寸法および形状の構築ブロックの選択を非常に容易にする。
【００１３】
本発明の上述のおよび他の特徴ならびに利点を、より完全に理解するために、好ましい実施形態についての以下の詳細な説明および添付図面を参照するべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
ここで、初めに図面の中の図１〜図６を参照すると、参照番号２０は、典型的な標準的Ｋ’ＮＥＸ構築玩具セットで見られる接続具の標準的形態を示す。上述したグリックマンの特許に示されているように、接続具は、ハブ状部から放射状に突出したソケット部が最大８個から最低１個までの多岐にわたる様々な構造がある。簡略化のために、図１〜６には、１種類の接続具だけ、すなわち８個のソケット部２１を有する接続具２０だけが、示されている。接続具２０では、ソケット部２１の各々は、片持ち式に取り付けられた１対の把持アーム２２、２２と内側の端壁２４により、ハブ状部２０ａのハブ軸に沿う方向と該ハブ軸に垂直なソケット軸方向に開放したコ字形になっており、両把持アーム２２，２２の端壁２４から短距離離間した位置に対向して設けたロック用突起２３，２３により、ソケット軸と心合状態に嵌合したロッド２５〜２７の端部を軸方向に離脱不能とする。また、各把持アーム２２のロック用突起２３よりも外側部分の対向面には、軸方向に延びる凹形の溝（図示せず）が形成されている。
【００１５】
図１の説明図では、標準的Ｋ’ＮＥＸにおける３つの異なる寸法のロッド２５〜２７が示されている。ロッド２５は最も短く、ロッド２６は段階内の次に長く、ロッド２７は最も長い寸法である。３本のロッドが接続具２０を介して直角二等辺三角形状の構造を形成するように接続されるとき、短い寸法の２本のロッドは二等辺を形成し、次に長い寸法段階のロッドは斜辺を形成する。このようにして、ロッド２５〜２７および接続具２０は、堅固な構造の構体を形成するように接続されうる。典型的なＫ’ＮＥＸ構築玩具セットでは、様々な構築の可能性を提供するために、ロッドには少なくとも６つの長さの段階がある。
【００１６】
上述したグリックマンの特許に示されているように、構築玩具セットの様々な長さのロッド２５〜２７は、両端部が円筒状部分２８、径小のネック部２９、および端部フランジ２９ａより形成されている。そして、該ロッドの各端部は、接続具２０のソケット部２１に対し、横方向スナップ・イン動作によってソケット軸と心合状態に嵌合でき、この嵌合状態でソケット部２１のロック用突起２３がネック部２９に係合して軸方向へは離脱不能になるとともに、円筒状部分２８が両把持アーム２２、２２の対向面の前記溝間で把持される。
【００１７】
図１に示されたようなＫ’ＮＥＸ構造（ロッド−接続具型構体）とブロック・システム（ブロック型構体）との接続は、両者の部品間の互換性を有する寸法設計とともに、前者の接続具と後者の構築ブロックとを接続するための特有の実効的な機能を備えることにより可能になる。本発明の一実施形態では、構築ブロックは、標準的Ｋ’ＮＥＸ部品の大きな既存ベースと互換性を有するような特別な寸法となされている。本発明の他の実施形態では、ロッドおよび接続具は、標準的なレゴまたはメガ・ブロックス部品の大きな既存ベースと互換性を有するように、特別な寸法となされている。どちらの場合でも、目的は、ブロック型構体ならびにロッド−接続具型構体の部品からなる複雑な構築物を組み立てることができるように、２種類の構築システム間の簡素で有用な相互接続を提供することである。
【００１８】
図１〜６に示された本発明の第一実施形態では、ブロック型構体の構築ブロックとして、前記の接続機能をもたらすアダプタ・ブロック３０を用いている。このアダプタ・ブロック３０は、標準的なレゴまたはメガ・ブロックス・ユニットにおける構築ブロックの多数の特性を有する矩形状の構造であり、側壁３１〜３４および上端壁３５を備えて形成されている。アダプタ・ブロック３０の底面側は、図３で明らかなように、全体として壁がなく開いている。
【００１９】
アダプタ・ブロック３０の上端壁３５には、図２に示されるように、縦方向及び横方向に均等に離間した８つの円筒状スタッド３６が設けられており、この円筒状スタッド３６は、上端壁３５から上方に短距離（０．１１６インチ≒０．１５ｍｍ）突出している。
【００２０】
２列の円筒状スタッド３６の間の間隙には、上端壁３５から下方に伸張する３つの垂直な管状スリーブ３７が中心を置いている。図示された実施形態では、各管状スリーブ３７は、側壁３１〜３４の下端で画定されるベース平面から上方に短距離（例えば、０．００６インチ≒０．１５ｍｍ）の高さのレベルまで、下向きに伸張する。
【００２１】
図４に示されているように、アダプタ・ブロック３０の内部構造は、側壁３１〜３４の各々から短距離内方に突出する複数のスペーサ・リブ３８を含む。これらのスペーサ・リブ３８は、向かい合った対として配置されており、数個の円筒状スタッド３６の中心線と交差する軸に沿って伸張する。このアダプタ・ブロック３０の内部構造は、レゴおよびメガ・ブロックス・システムで一般的に標準化されている構築ブロックとほぼ同様である。これら標準化されている構築ブロックでは、１つの構築ブロックの円筒状スタッド３６が、上位に配置する構築ブロックの開口面に挿入されるとき、円筒状スタッド３６の外周壁面４０が、少なくとも１本のスペーサ・リブ３８と、少なくとも１つの管状スリーブ３７の外周壁面とに摩擦により係合するようになされており、このようにして組み立てられた２つの構築ブロックが所望の組み立て関係を摩擦により保持する。さらに、図４に示された種類の２つの構築ブロックを、互いに直角にする、またはずらして並べるなど、様々な関係で組み立てることができることは、容易に想像され、理解されうる。さらに、典型的なブロック型構築セットでは、８つより多い、または少ない円筒状スタッド３６を有する構築ブロックがありうる。しかしながら、離間配置は、すべてに共通であり、１つの構築ブロックが、同じ寸法であるか異なった寸法であるかに関係なく、常に他の構築ブロックと一緒に組み立てることができるようになされている。
【００２２】
しかるに、本発明の複合構築玩具セットの構築ブロックに含まれるアダプタ・ブロック３０は、管状スリーブ３７が上下両端に開口しており、これが従来の構築ブロックとの重要な相違点になっている。すなわち、従来の標準化された構築ブロックの管状スリーブは、上端が閉じており、単に、上位に配置させる構築ブロックの円筒状スタッドと係合するための外周壁面を提供する役目を果たすだけである。
【００２３】
なお、管状スリーブ３７の内周の上下端部には、環状凹部４１、４２が形成されており、後述するアダプタピン４３の軸状基部４４を嵌入状態で係止するための抜け止め要素を構成している。
【００２４】
本発明の複合構築玩具セットは、特に図５で詳細に示す特別な形態のアダプタピン４３を含む。このアダプタピン４３は、軸状基部４４の一端側に、該軸状基部４４よりも径大のカラー・フランジ４５を介して、該軸状基部４４よりも径小の接続軸部４６が同心状に一体化されている。その軸状基部４４は、アダプタ・ブロック３０の管状スリーブ３７に適嵌する外径で、且つ該管状スリーブ３７と同じ長さの略丸軸状をなしている。また、該軸状基部４４の自由端部側つまり下端側は、割溝５０によって二股状に形成されており、その二股に分かれた両側の弾力脚部５１，５２には、抜け止め要素として、図６で拡大して示すように、各々下端部外周に沿って膨出し、且つ表面に外側へ放射状に突出する小凸部５３ａを有する係止フランジ５３が設けられている。
【００２５】
一方、アダプタピン４３の接続軸部４６は、ロッド−接続具型構体におけるロッド２５〜２７の端部と一致する寸法及び形状に設定されており、該ロッド２５〜２７の円筒状部分２８に対応する円筒状部分４７と、同じくネック部２９に対応するネック部４８と、同じく端部フランジ２９ａに対応する端部フランジ４９とで構成されている。
【００２６】
このようなアダプタピン４３は、図１に示されているように、アダプタ・ブロック３０の管状スリーブ３７のうちの１つに対し、上方および下方のいずれからでも軸状基部４４を嵌入係止できる。その軸状基部４４は、係止フランジ５３における外径が管状スリーブ３７の内径よりもわずかに大きく設定されているが、弾力脚部５１，５２が内方へ屈曲することで管状スリーブ３７に挿入できるとともに、カラー・フランジ４５がアダプタ・ブロック３０の上端壁３５または管状スリーブ３７の下端に着座するまで一杯に挿入することにより、係止フランジ５３が該管状スリーブ３７の上下端部の環状凹部４１、４２のいずれかに嵌まり込んで係合し、もってアダプタ・ブロック３０から不用意に離脱しない抜け止め状態となる。なお、カラー・フランジ４５は、環状凹部４１、４２に入り込まないように、これら環状凹部４１、４２よりも多少大きい直径を有するとともに、該アダプタピン４３に接続された接続具３０がぶつかることを避けるために、好ましくは円筒状スタッド３６の高さに等しいか、または円筒状スタッド３６の高さよりもわずかに大きい厚みを有する。
【００２７】
図１で明らかなように、アダプタピン４３が、その軸状基部４４を管状スリーブド３７のうちの１つに挿入することによりアダプタ・ブロック３０と一緒に組み立てられるとき、接続具２０は、横方向スナップ・イン動作を用いて、アダプタピン４３の接続軸部４６と通常の方法で接続されうる。
【００２８】
本発明の特徴に基づいて、要素の相対的な寸法設計は、図１に示されているような標準的Ｋ’ＮＥＸのロッド−接続具型構体が、ブロック型構体の通常の間隔および組み立てと一致するように、互換性を有する寸法となされたブロック型構体の要素に接続されうるようになされている。図１の説明図では、アダプタ・ブロック３０は、特定の寸法のロッドを組み込むロッド−接続具型構体のサブアセンブリと互換性を有するようになされている。しかしながら、原則的に、他のロッド寸法を受け入れることができる。すなわち、長さの段階Ｌ1 、Ｌ2 〜Ｌn のロッドを有するロッド−接続具型構体では、Ｌ1 （最短）からＬn （最長）までの長さを有することとなる。したがって、３つの接続具２０を有する直角二等辺三角形状の構体において、ｘを１〜（ｎ−１）の整数として、長さＬx の２つのロッドは二等辺を形成し、次に大きな寸法（長さＬx+1 ）のロッドは斜辺を形成する。つまり、長さＬx+1 ＝√２・Ｌx である。
【００２９】
本発明にしたがい、 選択された長さのロッドで接続された２つの接続具２０のハブ軸間の距離に等しい長さ寸法を有するアダプタ・ブロック３０を提供できる。例えば、図１の説明図では、アダプタ・ブロック３０の長さは、ロッド２６で接続された２つの接続具２０，２０のハブ軸間の距離に略等しい。
【００３０】
従来における異なる態様のこのような構築セットの既存ベースは、寸法の互換性を有しない。そこで、本発明では、ブロック型構築セットの既存ベースと完全に互換性を有するロッド−接続具型構体の新しい寸法を提供するために、ブロック型構体及びロッド−接続具型構体の各要素の寸法を再設計する。
【００３１】
標準的Ｋ’ＮＥＸ部品の既存ベースと共に使用することを目的とした本発明の形態では、８スタッドのアダプタ・ブロック３０は、２．０８９インチ（５３．０６ｍｍ）よりもわずかに短い、例えば、約２．０８２インチ（５２．８８ｍｍ）の全長、および１．０４５インチ（２６．５４ｍｍ）よりもわずかに短い、例えば、約１．０３８インチ（２６．３７ｍｍ）の幅を有するように設計されている。ブロック長は、図１に示されているように、中間的長さのロッド２６で接続された１対の接続具２０間の２．０８９インチ（５３．０６ｍｍ）の心心距離に対応するとともに、隣接したブロック間の最小の間隙を提供する。円筒状スタッド３６は、上端壁３５の表面上で０．５２２３インチ（１３．２７ｍｍ）の間隔で縦方向および横方向に離間している。円筒状スタッド３６の外径は、約０．３２０インチ（８．１３ｍｍ）であり、それらの高さは、約０．１１６インチ（２．９５ｍｍ）である。側壁３１〜３４の高さは、約０．６２２インチ（１５．８ｍｍ）であることが好ましい。管状スリーブ３７は、約０．３２５インチ（８．２６ｍｍ）の内径を有することが有利であり、他方、環状凹部４１、４２は、わずかに大きな直径、好ましくは約０．３５０インチ（８．８９ｍｍ）を有する。
【００３２】
本発明の図示の形態では、アダプタピン４３の軸状基部４４は、管状スリーブ３７にぴったりと嵌入する直径、好ましくは約０．３２４インチ（８．２３ｍｍ）を有し、係止フランジ５３の外径は、多少大きめであり、好ましくは約０．３４９インチ（８．８６ｍｍ）である。係止フランジ５３の輪郭は、アダプタピン４３の抜き差しを容易にするために、図６に示されているように丸められている。しかしながら、アダプタピン４３が完全に挿入されると、係止フランジ５３は、環状凹部４１または４２の中に広がり、意図した取り外しを除いて、アダプタピン４３が所定の位置から動かないように保持する役目を果たす。
【００３３】
標準的Ｋ’ＮＥＸのロッド−接続具セットでは、中間的長さのロッド２６は、約１．２９３インチ（３２．８４ｍｍ）の全長を有するであろうとともに、接続具２０は、その中に設けられたソケット部２１の個数にかかわらず、ソケット部２１の端壁２４からハブ軸まで、約０．３９８インチ（１０．１１ｍｍ）の標準的距離を有するであろう。したがって、長さ１．２９３インチ（３２．８４ｍｍ）のロッド２６で接続された２つの接続具２０の間の心心距離は、２．０８９インチ（５３．０６ｍｍ）であり、アダプタ・ブロック３０の長さにほぼ等しいであろう。その結果、このようにして組み立てられた２つの接続具２０は、図１に示されているように、端と端を接して配設された２つのアダプタ・ブロック３０の対応する管状スリーブ３７に取り付けられた２つのアダプタピン４３で接続されうる。
【００３４】
図１に示されたアダプタピン４３は、隣接したアダプタ・ブロック３０のそれぞれの中央の管状スリーブ３７に挿入されているが、図１に示されているように、アダプタピン４３間の間隔を変えないで、アダプタピン４３を左または右に１つの位置移動させることができる。したがって、図１の上方の構体部分は、２つのアダプタピン４３を左または右に移動させることにより、基部を形成する１対のアダプタ・ブロック３０に対して左または右に移動されうる。
【００３５】
標準的Ｋ’ＮＥＸセットでは、２つの直角に関係づけられた平面内に延在するロッド嵌合ソケットを提供する方法で結合されうる接続具がある。グリックマンのアメリカ特許第５，３５０，３３１号の図１６〜２２を参照すると、図１の構造説明図において、下方の接続具のうちの１つを、言及された種類の複合体の直角接続具と取り替えることにより、アダプタピン４３が嵌入された横に隣接したアダプタ・ブロック３０を、ハイブリッド構造に接続することが可能になるであろう。したがって、本発明のアダプタ・ブロック３０およびアダプタピン４３で可能にされる接続は、複雑な構造を接続すること、ならびにアダプタ・ブロック３０を含む構築ブロック３０、ロッド２５〜２７、および接続具２０からなる複雑なハイブリッド構造を組み立てることを可能にする。これに関連して、「標準的な」構造の多数の構築ブロックを、このようなハイブリッド構造に組み込むことができることが理解されるであろう。専用のアダプタ・ブロック３０およびアダプタピン４３は、単に構築ブロックと、ロッド２５〜２７および接続具２０との間の接続部においてだけ使用される必要がある。しかしながら、同時に、「標準的な」構造の構築ブロックは、必ず高さ、長さ、および幅などに関してアダプタ・ブロック３０と同じ寸法関係を有するであろう。より少ない、またはより多い個数の突出した円筒状スタッド３６が構築ブロックに設けられている場合には、間隔は、アダプタ・ブロック３０で使用されている間隔に従うことになる。換言すれば、ハイブリッド・システムで使用される構築ブロックの全体のセット、すなわち、アダプタ・ブロック３０と「標準的な」構築ブロックの両方は、標準的Ｋ’ＮＥＸセットの寸法設計と互換性を有する共通の寸法および間隔体系に基づいて作られるであろう。
【００３６】
本発明の一態様に基づいて、図１２に示されているような、上下に積み重ねられた２つのブロック型構体は、ロッド−接続具型構体が、ブロック型構体の両側を取り囲むことを可能にする。したがって、図１２に示されているように、上下１対のアダプタ・ブロック３０は、上方のアダプタ・ブロック３０の開口を有する下端部に挿入された下方のアダプタ・ブロック３０の円筒状スタッド３６を用いて、通常の方法で積み重ねられる。アダプタピン４３は、上方のアダプタ・ブロック３０の上端および下方のアダプタ・ブロック３０の下端から、対向した対の管状スリーブ３７に挿入され、接続軸部４６が、それぞれ反対の方向に突出する。本発明に従って、アダプタ・ブロック３０の高さの寸法設計、およびアダプタピン４３の接続軸部４６の突出寸法は、組み立てられたアダプタ・ブロック３０およびアダプタピン４３の一体構造が、ロッド−接続具構体の中間的長さのロッド２７のうちの１つの長さと等しいようになされている。
【００３７】
したがって、図１２に示された配置では、組み立てられたブロック型構体の上方および下方に突出するアダプタピン４３に接続された接続具２０の第１の対は、水平に伸張するロッド２７で接続される。次に、これらは、そのそれぞれの外側の端部で、垂直なロッド２７により接続された他の接続具２０と接続される。容易に理解されるように、この寸法関係は、ロッド−接続具構体、ならびにブロック型構体が、複雑で想像的なハイブリッド構造を提供するために一体化されうる方法において、特有の利点を提供する。
【００３８】
ここで図１３を参照すると、並列でかつ端と端を接した状態で配設された多数のアダプタ・ブロック３０の構体が示されており、比較的大きな矩形のパネル状構造８０を形成している。この点で、必要に応じて、１個構成成形物で、または図示されたものとは異なった寸法の構築ブロックの構体で、パネル状構造を作ることができることが理解されるであろう。いずれの場合でも、パネル状構造８０には、その表面全体を覆って非常に多くの均等に離間した円筒状スタッド３６、およびその間にある管状スリーブ３７が設けられている。パネル状構造が、単一の成形物で構成されるか、または多数の組み立てられた構築ブロックで構成されるかに関係なく、円筒状スタッド３６と管状スリーブ３７の間の間隔は、図１〜４に関連して説明された間隔と同じである。
【００３９】
本発明に基づいて、アダプタ・ブロック３０の側壁３１、３３から管状スリーブ３７の中心線までの距離は、側壁３２、３４から一番端の管状スリーブ３７までの距離と同じである。さらに、アダプタ・ブロック３０が端と端を接して配設されているか、または並列に配設されているかに関係なく、隣接したアダプタ・ブロック３０の隣接した管状スリーブ３７の間の距離は同じである。また、この距離は、アダプタ・ブロック３０の一番端の管状スリーブ３７の間の間隙と等しい。この配置は、パネル状構造８０内の縦横両方向において一定の間隔の管状スリーブ３７をもたらす。この間隔を様々なロッド２５〜２７，８１〜８３の長さと対応させることにより、各端部で接続具２０と接続されるとき、ロッド２５〜２７，８１〜８３がパネル状構造８０上で直線方向を有するパネル−ロッド構体を作ることが可能である。例えば、図１３では、ロッド２６、８１、および８２が、その各端部に、アダプタピン４３上に取り付けられた接続具２０を備えた状態で示されており、ロッド２６、８１、８２は、パネル状構造８０上で縦方向に伸張している。管状スリーブ３７の間隔は、縦横両方向で一致しているため、図１３に示された方向に対して直角方向に、同じロッド２６、８１、８２を組み立てることができる。
【００４０】
上述したように、Ｋ’ＮＥＸシステムでは、１つの寸法のロッドが、直角二等辺三角形の二等辺としての役目を果たすとき、次に大きな寸法のロッドは、斜辺を形成しうる。したがって、図１３の説明図では、一方はロッド２６、８１の中間の長さであり、他方はロッド８１、８２の中間の長さである、ロッド２７および８３は、パネル構造８０を横切って斜めに伸張して、接続具２０およびアダプタピン４３を用いて、それの管状スリーブ３７に接続されるために適した長さである。
【００４１】
また、図１３には、接続具２０およびアダプタピン４３を用いてパネル状構造８０に接続された最短の長さのロッド２５からなる対角線構造が示されている。
【００４２】
本発明の配置は、構築者の要望に基づいて、簡単な場合と、非常に複雑な場合の両方がありうる様々なハイブリッド構造を形成するために、ブロック型構体と、ロッド−接続具型構体とを組み合わすための非常に多能な配置を提供することが明らかであろう。
【００４３】
本発明の特徴の上述の説明では、ロッド２５〜２７，８１〜８３および接続具２０は、特別に一致するような寸法となされた専用のアダプタ・ブロック３０を有する、Ｋ’ＮＥＸ製品の標準的な既存の寸法に基づくであろうということが想定された。
【００４４】
本発明のさらなる態様は、例えば、レゴおよびメガ・ブロックス製品の大規模な既存ベースと接続することができる標準的なＫ’ＮＥＸシステムの原理に基づいて、ロッド−接続具型の構築システムを提供することである。この目的を達するために、ロッドおよび接続具は、既存のブロック・セットの寸法特性に適合するような特別な寸法となされている。さらに、図１〜６、１２、および１３に示されているのと正確に同じ方法で、ロッドおよび接続具をブロックに接続することを可能にする専用のアダプタ・ブロックおよびアダプタピンが提供される。
【００４５】
既存のレゴ・システムと接続するために、原理は、上述したものと同じであり、部品の外観は、図１〜６、１２、および１３に示されたものと基本的に同じであるため、個別に図示されないであろう。しかしながら、基本的な構築ブロックは、異なった寸法の標準的レゴ・ブロックであるため、アダプタ・ブロック３０、ならびにＫ’ＮＥＸ様式のロッドおよび接続具は、それ相応にしかるべく寸法の再設計が行われる。
【００４６】
例えば、典型的な８スタッドのレゴ・ブロックは、それぞれ約１．２５２インチ  （３１．８ｍｍ）および０．６２２インチ（１５．８ｍｍ）の長さおよび幅寸法を有するであろう。８つの円筒状スタッドは、心心距離０．３１５インチ（８．０ｍｍ）で均等に離間され、０．１９２５インチ（４．８９ｍｍ）の直径および０．７０インチ（１７．７８ｍｍ）の高さであろう。アダプタ・ブロック３０は、上端および下端に開口を有して環状凹部４１、４２が設けられた、３つの管状スリーブ３７を含むであろう。管状スリーブ３７は、心心距離０．３１５インチ（８．０ｍｍ）で離間され、この距離は、隣接したスタッド３６間の間隔と同じである。管状スリーブ３７は、アダプタピン４３を受け入れるようになされており、このアダプタピン４３は、上述した標準的なＫ’ＮＥＸセットで使用されるものと原則的に同じであるが、レゴ・ブロックの多少小さめの標準寸法用に、多少小さめの寸法に再設計されている。例えば、管状スリーブ３７は、０．１９６インチ（４．９８ｍｍ）の内径を有し、アダプタピン４３の軸状基部４４の直径は、約０．１９５インチ（４．９５ｍｍ）であることが有利である。
【００４７】
Ｋ’ＮＥＸセットの部品のすべてが、図１、１２、および１３の図面に示されているような構体を標準的レゴ・ブロックを用いて構成できるようにするために、「小型化」される。この目的を達するために、ロッド２５、２６、２７のそれぞれの長さは、０．４１１インチ（１０．４４ｍｍ）、０．７８インチ（１９．８１ｍｍ）、および１．３０２インチ（３３．０７ｍｍ）にそれぞれ寸法を再設計されるであろう。段階の、より大きめのロッドは、このような部品に対する確立した寸法段階に基づいて、標準的なＫ’ＮＥＸ部品に対して、それ相応に「小型化」されるであろう。接続具２０のすべての寸法が、それ相応に縮小され、接続具２０のハブ軸から、そのソケット部２１の端壁２４までの距離が、０．２４０インチ（６．１ｍｍ）に縮小される。本発明に従って、寸法および構造のあらゆる点で標準的レゴ・ブロックに一致するアダプタ・ブロック３０を含む、全体の「ミクロＫ’ＮＥＸ」構築セットが提供され、この標準的レゴ・ブロックには、例えば、Ｋ’ＮＥＸとレゴ部品の有用な接続により複雑なハイブリッド構造を形成することを可能にする専用のアダプタピン４３を受け入れるための管状スリーブ３７が設けられている。
【００４８】
図７〜１１に示された本発明の実施形態では、アダプタピンおよびアダプタ・ブロックのシステムが、ＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸ部品の既存の装着ベースを利用して、標準的ＫＩＤ
Ｋ’ＮＥＸシステムと接続するために提供されている。ＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸシステムの部品は、標準的Ｋ’ＮＥＸ部品に様々な意味で類似しているが、厳密に言えば異なっている。ＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸシステムは、アメリカ特許第６，６７４，４７４号および第６，８４３，７００号にかなり詳細に記述されており、これらの特許の開示は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００４９】
図示されたＫ’ＮＥＸシステムでは、図７の説明に役立つ構造を形成するために接続具５３、５４、５５と協働する、段階的に等級化された長さを有する一連のロッド５０、５１、５２がある。標準的Ｋ’ＮＥＸセットの原理と同様に、ロッド５０〜５２（およびより大きな）の長さの段階は、それぞれの次に大きな長さのロッドは、直角三角形構造の斜辺の役目を果たしうるとともに、次に小さい長さのロッドは、この直角三角形構造の向かい合う辺の役目を果たすようになされている。
【００５０】
ＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸシステムでは、接続具５３〜５５は、柔らかくて成形しやすいプラスチック材料で形成されることが有利であり、それらのソケット部５８においてロッド５０〜５２を端部フランジ５６およびネック部５７だけで把持するが、そのネック部５７を超えてロッド５０〜５２の本体を把持しない。接続具５３〜５５は、最大８個から最小１個まで様々な個数のソケット部５８を備えて形成されている。通常、ソケット部５８は、角度４５度、またはその倍数だけ離間される。接続具５３〜５５のすべては、その中に設けられたソケット部５８の個数にかかわらず、そのハブ軸からソケット部５８の内側の端壁表面までの標準的距離を有する。標準的な寸法の部品に対して、この距離は、約０．６７０インチ（１７．０２ｍｍ）である。
【００５１】
図７に示された構造では、接続具５５のハブ状部６０の軸の間の心心距離は、２．１９９インチ（５５．８５ｍｍ）の長さのロッド５１で接続された場合、３．５４０インチ（８９．９２ｍｍ）である。したがって、標準的ＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸシステムとの接続を提供するために、アダプタ・ブロック６１は（接続機能を有しない任意のブロックと同様に）、接続具５５のハブ状部６０の間の心心距離に等しい３．５４０インチ（８９．９２ｍｍ）の長さで形成される。ブロックの幅は、その長さの半分、すなわち１．７７０インチ（４４．９６ｍｍ）である。
【００５２】
原則的に、アダプタ・ブロック６１は、上述したアダプタ・ブロック３０に機能上類似しており、０．８８５インチ（２２．４８ｍｍ）の心心距離で縦横に均等に離間した８つの円筒状スタッド６２を備えて形成されている。円筒状スタッド６２は、約０．２００インチ（５．０８ｍｍ）の高さを有しうる。図示された例では、スタッド６２は、上端に開口を有しているが、通常、上述したアダプタ・ブロック３０の、より小さい円筒状スタッド３６は閉じている。図７〜１１の図示された例の円筒状スタッド６２の直径は、０．６２５インチ（１５．８８ｍｍ）である。
【００５３】
図７〜１１に示された本発明の形態では、アダプタ・ブロック６１は、約０．８７５インチ（２２．２３ｍｍ）の高さの側壁６３、６４、６５、６６を含み、その下端の縁端部が底面６７を画定する。３つの管状スリーブ６８が、平坦な上端壁６９から下方に伸張し、通常、底面６７のわずかに上方で終わる。管状スリーブ６８は、両端部に開口を有しており、８つの円筒状スタッド６２の間に均等に離間されている。図示のシステムでは、円筒状スタッド６２は、心心距離０．８８５インチ（２２．４８ｍｍ）で縦方向および横方向に離間され、管状スリーブ６８は、中央上に０．８８５インチ（２２．４８ｍｍ）で均等に離間され、かつ円筒状スタッド６２に関して対称的に配置されている。
【００５４】
アダプタ・ブロック６１と結合させるための専用アダプタピン７０（図１１）が提供される。アダプタピン７０は、軸状基部７１、カラー・フランジ７２、ネック部７３、および端部フランジ７４を含む。ネック部７３および端部フランジ７４の寸法および形状は、通常のＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸにおけるロッド５０〜５２のネック部５７および端部フランジ５６に一致している。
【００５５】
図７に示されているように、アダプタピン７０の軸状基部７１は、アダプタ・ブロック６１の端部が開放されている管状スリーブ６８に、構築者の意図に応じて、どちらの端部からでも挿入される。アダプタピン７０は、図７に示されているように、カラー・フランジ７２が管状スリーブ６８の端部に着座されるまで挿入される。カラー・フランジ７２の厚みは、スタッド６２の高さに等しいことが好ましく、ソケット部５８の開口を有する端部にすぐ隣接する接続具５５の外側の周辺部が円筒状スタッド６２とぶつからないようになされている。カラー・フランジ７２の厚みが、円筒状スタッド６２の高さと正確に等しい場合、円筒状スタッド６２の上方の末端部は、関連するアダプタピン７０と係合された接続具５５を支持してかつ安定性を付加できる。好適な抜け止め手段（図示せず）が、アダプタピン７０を管状スリーブ６８内に一時的に固着するために使用されうる。
【００５６】
通常、図７〜１１に示された原理を取り入れたハイブリッド構築玩具キットは、標準的ＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸのロッド、接続具などとともに、既存のＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸシステムの標準的寸法と互換性を有する間隔を提供するために上述したような寸法となされた、例えば、レゴ、メガ・ブロックス、またはデュプロのブロックの構築ブロック特性を含むであろう。
【００５７】
アダプタ・ブロック６１を含む構築ブロックは、例えば、４個の円筒状スタッド、８個の円筒状スタッド、および場合によってはより多くの個数など、様々な寸法でありうる。アダプタ・ブロック６１は、既知の原理に基づいて、１つのアダプタ・ブロック６１の円筒状スタッド６２が、上方の構築ブロックの開口を有する下端領域内に入れ込まれうるように設計されている。配置は、下方のアダプタ・ブロック６１の円筒状スタッド６２と、上方のアダプタ・ブロック６１の内側との間で、摩擦により係合するようになされている。通常、適切な摩擦による係合を保証するために、垂直なスペーサ・リブ７５、７６が設けられている。
【００５８】
完全なシステムでは、構築ブロックのすべてまたは大部分を、端部が開放されている管状スリーブ６８を含むアダプタ・ブロック６１のように組み立てることができ、任意の構築ブロックが、アダプタピン７０を受け入れることができるようになされている。しかしながら、必要に応じて、構築ブロックの在庫は、管状スリーブ６８を有しない標準的な構成のブロック、および図８に示された種類の専用アダプタ・ブロック６１で構成されうる。
【００５９】
特定の利点に対して、一般的にブロック型構築セットに対してと同様に、本発明に関連して利用される様々な構築ブロックにも特性を識別するために永久的な印を付けられる。それぞれの異なる種類の構築ブロックには、多数の文字のような個別の識別印が付けられている。このような構築ブロックを用いて組み立てるための構築図では、このような識別印により構築ブロックの種類を識別でき、構築者が、目視により構築ブロックの形状および寸法を計画の説明図と比較する必要なく、混ざり合った在庫から適切な構築ブロックを選択することを容易にして、ほとんど間違えようのないようにする。一例として、図２に示されたブロックでは、識別印７７が、数字の形態で、円筒状スタッド３６の上端面上に刻印されている。図２の説明図では、円筒状スタッドのうちのいくつかまたはすべてが、数字の８を保持しており、偶然、円筒状スタッドの個数と一致しているが、必ずしも円筒状スタッドの個数と一致しない。それぞれの異なった形状および寸法のブロックのセット、もしくは、それぞれの異なった形状または寸法のブロックのセットには、それぞれ特有の識別印７７が付けられる。セットの構築計画が、「８番ブロック」を要求すると、構築者は、簡単に数字の８を保持するブロックを取り出すことができるとともに、自分が、示された構体に対する正しいブロックを有しているという完全な保証を有するであろう。図８に示された本発明の形態では、円筒状スタッド６２は、開口を有する円筒であり、上端面を有しておらず、識別印７８は、構築ブロックの上端面上に刻印されうる。また、必要に応じて、側壁のうちのいずれか、またはすべての上に識別印を付けることができる。どの場所に付けられても、どのような形態であっても、識別印は、異なった構築ブロックをはっきりと特定して、構築玩具セットに対して提供されたいかなる印刷された説明書に対しても、それらの構築ブロックを符号化するであろう。
【００６０】
【００６１】
実施形態のいずれでも、本発明のシステムは、構築玩具セットの使いやすさおよび魅力を大いに拡大する役目を果たす。標準的Ｋ’ＮＥＸロッド−接続具セットの既存ベースに対して、アダプタ・ブロックを含む構築ブロックおよびロッドは、一方の構築態様から他方の構築態様への自由な接続を可能にするために提供されうる。利用者は、ロッドおよび接続具の特徴と共に構築ブロックを含むハイブリッド構築を行うための事実上無限の可能性を有する。
【００６２】
レゴ、メガ・ブロックス、およびデュプロ構築セットの既存ベースに対して、ロッドおよび接続具は、既存の構築ブロックと互換性を有するようにスケーリングされ、かつ寸法設計が行われ、利用者が、簡素で平易な基礎の上に、ロッド−接続具型構体とブロック型構体との間の接続を行うことができるように、アダプタ・ブロックおよびアダプタピンが設けられる。
【００６３】
標準型とＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸ型の両方の既存のＫ’ＮＥＸセットに対して、それぞれの場合に本明細書で説明したようなアダプタ・ブロックとアダプタピンの両方を有するブロック・セットが含まれ、または提供されうる。ブロック・セットは、既存のＫ’ＮＥＸおよびＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸセットと互換性を有するような寸法となされ、無限の多様性を有するハイブリッド構造の組み立てにおける大きな自由度を利用者に提供する。また、もちろん、構築者は、ハイブリッド構造と同様に、完全なブロック型構造または完全なロッド−接続具型構造を作ることも選択しうることが想定される。
【００６４】
本発明のすべての種類で、ブロック型構築セットの既存ベースに適合するか、またはＫ’ＮＥＸおよびＫＩＤ  Ｋ’ＮＥＸセットの既存ベースに適合するかに関係なく、アダプタ・ブロックの設計は、縦横両方向のロッド、および対角線（４５度）方向のロッドも同様に収容する基礎の上に、ロッド−接続具型構体とブロック型構体との接続を提供するような設計である。配置は、Ｋ’ＮＥＸ構築セットの基本である直角二等辺三角形状の構造が、ブロック型構体の基盤上に容易に構成されうるようになされている。これに関連して、ブロック型構体は、円筒状スタッドおよび管状スリーブの間隔が本発明の原理と矛盾しない限り、事実上いかなる寸法および形状のものでもよい。
【００６５】
もちろん、本明細書に図示されかつ説明された本発明の具体的な形態は、あくまで代表を示しているに過ぎず、開示の明確な教示を逸脱することなく、それらに特定の変更を行うことができることを理解すべきである。したがって、本発明の全範囲を決定する際には、別紙の特許請求の範囲を参照するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第一実施形態に係る複合構築玩具セットを用いて構築したハイブリッド構造を例示する正面図である。
【図２】第一実施形態の複合構築玩具セットにおけるアダプタ・ブロックの平面図である。
【図３】図２の線３−３についての横断面図である。
【図４】同アダプタ・ブロックの底面図である。
【図５】第一実施形態の複合構築玩具セットにおけるアダプタピンの拡大正面図である。
【図６】同アダプタピンの抜け止めフランジを示す部分拡大図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係る複合構築玩具セットを用いて構築したハイブリッド構造を例示する正面図である。
【図８】第二実施形態の複合構築玩具セットにおけるアダプタ・ブロックの平面図である。
【図９】図８の線９−９についての横断面図である。
【図１０】同アダプタ・ブロックの底面図である。
【図１１】第二実施形態の複合構築玩具セットにおけるアダプタピンの正面図である。
【図１２】第一実施形態の複合構築玩具セットを用いて構築した他のハイブリッド構造を例示する正面図である。
【図１３】第一実施形態の複合構築玩具セットを用い、アダプタ・ブロックからなるパネル状構造上に、長さが種々異なるロッドの両端に接続具を接続した構体を、各々アダプタピンを介して縦方向及び斜め方向に沿わせて接続した状態を占めす斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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