(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に端子収容室が形成され、後端面から複数本の電線を導出させたハウジングと、
前記ハウジングの後端部外周に外嵌され、前記複数本の電線を包囲する電線カバーとを備え、
前記ハウジングの前記後端面のうち前記複数本の電線の導出領域よりも外縁側の領域が、前記ハウジングを前方へ押し操作するための操作面となっているコネクタにおいて、
前記電線カバーは、前記ハウジングに対して前記操作面と平行な方向に組み付けられるようになっており、
前記ハウジングの後端部外周には、前記操作面と対応し且つ前記操作面よりも前方の領域を凹ませた形態の係止凹部が形成され、
前記係止凹部は、前記電線カバーの組付け方向と平行な溝状をなし、且つ前記ハウジングを前記組付け方向に貫通した形態であって、前記組付け方向における両端部が前記ハウジングの外周面に開放されており、
前記ハウジングには、前記係止凹部の奥面の一部を更に凹ませた形態の２つの肉抜き部が、前記組付け方向に並んで形成され、
前記電線カバーの内面には、前記係止凹部との嵌合により前記電線カバーの前記ハウジングに対する前後方向への相対変位を規制する係止凸部が形成され、
前記係止凸部には、前記２つの肉抜き部に係止することで、前記電線カバーが前記ハウジングに対して前記操作面と平行な方向へ相対変位するのを規制する２つの規制突起が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端子収容室が形成されたハウジングと、ハウジングの後端部に外嵌されてハウジングから後方へ導出された複数本の電線を包囲する電線カバーとを備えたコネクタが開示されている。このコネクタには、ハウジングと電線カバーとを組付け状態に保持するための係止手段として、ハウジングの左右両外側面に、左右一対の係止突部を形成するとともに、電線カバーの左右両側壁部に、係止突部を嵌合させるための左右一対の係止孔が形成されている。ハウジングに電線カバーを組み付けると、係止突部と係止孔との係止により、ハウジングと電線カバーが、前後方向及び上下方向への相対変位を規制される。また、係止突部の後面は、ハウジングの後端面（電線が導出される面）に対して面一状に連なっており、このハウジングの後端面と係止突部の後面は、ハウジングを相手側コネクタと嵌合する際に指を宛てて押し操作するための操作面となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２７８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコネクタでは、係止突部が係止孔の内部に嵌入されるようになっているため、係止突部の上下方向（係止突部の突出方向と交差する方向）の寸法を、十分大きく確保することができない。その分、係止突部の後面の面積が小さくなるので、操作面全体の面積も小さくなるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングの後端面における操作面の面積を大きく確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部に端子収容室が形成され、後端面から複数本の電線を導出させたハウジングと、前記ハウジングの後端部外周に外嵌され、前記複数本の電線を包囲する電線カバーとを備え、前記ハウジングの前記後端面のうち前記複数本の電線の導出領域よりも外縁側の領域が、前記ハウジングを前方へ押し操作するための操作面となっているコネクタにおいて、前記電線カバーは、前記ハウジングに対して前記操作面と平行な方向に組み付けられるようになっており、前記ハウジングの後端部外周には、前記操作面と対応し且つ前記操作面よりも前方の領域を凹ませた形態の係止凹部が形成され、前記係止凹部は、前記電線カバーの組付け方向と平行な溝状をなし、且つ前記ハウジングを前記組付け方向に貫通した形態であって、前記組付け方向における両端部が前記ハウジングの外周面に開放されており、前記ハウジングには、前記係止凹部の奥面の一部を更に凹ませた形態の２つの肉抜き部が、前記組付け方向に並んで形成され、前記電線カバーの内面には、前記係止凹部との嵌合により前記電線カバーの前記ハウジングに対する前後方向への相対変位を規制する係止凸部が形成され、前記係止凸部には、前記２つの肉抜き部に係止することで、前記電線カバーが前記ハウジングに対して前記操作面と平行な方向へ相対変位するのを規制する２つの規制突起が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
ハウジングに組み付けられた電線カバーは、係止凹部内と係止凸部との嵌合によりハウジングに対して前後方向への相対変位を規制されるとともに、規制突起と肉抜き部との係止によりハウジングに対して操作面と平行な方向へ相対変位することを規制される。本発明によれば、ハウジングにおける電線カバーとの係止手段である係止凹部を、ハウジングの外周面における操作面よりも前方の領域に配置したので、係止凹部を形成することに起因して操作面の面積が減少することはない。
【０００８】
また、係止凹部はハウジングに対する電線カバーの組付け方向と平行をなすので、電線カバーを組み付ける際のガイド機能を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態１においてハウジングに電線カバーを組み付けた状態をあらわす斜視図
【図２】ハウジングに電線カバーを組み付けた状態をあらわす平面図
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】ハウジングの背面図
【図５】ハウジングの側面図
【図６】図４のＢ−Ｂ線断面図
【図７】電線カバーのハウジングに組み付ける前の状態をあらわす正面図
【図８】電線カバーのハウジングに組み付ける前の状態をあらわす底面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図８を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、図１，２に示すように、合成樹脂製のハウジング１０と、ハウジング１０の後端部に組み付けられる電線カバー２０とを備えて構成されている。このコネクタは、ハウジング１０の後端面１０Ｒの操作面１４の面積を大きく確保するようにしたものである。
【００１１】
図３，４，６に示すように、ハウジング１０の内部には、前後方向（図６における左右方向）に貫通する複数の端子収容室１１が、図３，４における左右方向（図６における上下方向）に並列して形成されている。図６に示すように、各端子収容室１１内には、夫々、ハウジング１０の後方（図６における右方）から端子金具１２が挿入されている。各端子金具１２の後端部には電線１３が接続されており、複数の端子金具１２を端子収容室１１に挿入した状態では、複数本の電線１３がハウジング１０の後端面１０Ｒから左右方向に拡がった状態で後方へ導出されている。図１，２に示すように、ハウジング１０から導出された複数本の電線１３は、電線カバー２０内を貫通するようになっている。
【００１２】
図２，４〜６に示すように、ハウジング１０の後端面１０Ｒ（即ち、複数本の電線１３が導出される面）のうち電線１３の導出領域よりも外縁側の領域（即ち、左右両端部の領域）は、左右対称な一対の操作面１４となっている。この操作面１４は、ハウジング１０を相手側コネクタ（図示省略）に嵌合する際に、作業者が指を当ててハウジング１０を前方（相手側コネクタに向かって）押し操作するための面である。
【００１３】
図２，４〜６に示すように、ハウジング１０の後端部（図５における右側の端部）には、その左右両外側面を凹ませた形態であって、左右対称な一対の外向き溝１５（本発明の構成要件である係止凹部）が形成されている。外向き溝１５は、ハウジング１０に対する上カバー２１の組付け方向と平行に上下方向に延びており、図４，５に示すように、外向き溝１５の上下方向（上カバー２１の組付け方向）における両端部１５Ｅはハウジング１０の外周面（上面と下面）に開放されている。図２，５，６に示すように、外向き溝１５は、前後方向においてハウジング１０の操作面１４（後端面１０Ｒ）よりも前方の領域に配置されている。ハウジング１０の後端外周部のうち操作面１４と外向き溝１５との間の部分は、上下方向に延びるとともに外側方へリブ状に突出した形態の左右対称な一対の外向き突部１６となっている。外向き突部１６の前面と後面（即ち、操作面１４）は互いに平行な平坦面である。
【００１４】
図３，４，６に示すように、ハウジング１０の後端部には、左右両外向き溝１５の溝底面１７（本発明の構成要件である係止凹部の奥面）を、更に奥方へ凹ませた形態の肉抜き部１８が形成されている。肉抜き部１８は、左右方向（即ち、上カバー２１の組付け方向と直交する方向であり、且つ操作面１４と平行な方向である）に型開きされる金型（図示省略）によって形成されている。溝底面１７における肉抜き部１８の開口縁は、エッジ状（略直角な段差状）をなしている。各外向き溝１５には、肉抜き部１８が上下に並んで一対ずつ形成されている。
【００１５】
図１，３，７，８に示すように、電線カバー２０は、合成樹脂製の上カバー２１と合成樹脂製の下カバー２２とを上下に嵌合して合体させて構成されている。上カバー２１と下カバー２２を合体した状態では、図１，２に示すように、電線カバー２０は左方へ屈曲した筒状をし、電線カバー２０の前端部がハウジング１０の後端部に外嵌するようにして組み付けられる。電線カバー２０を組み付けた状態では、ハウジング１０から後方へ導出された電線１３が、電線カバー２０の内部で左方（ハウジング１０の後端面１０Ｒと略平行な方向）へ曲げられて電線カバー２０外へ導出される。
【００１６】
図１，３，７，８に示すように、上カバー２１は、上壁部２３と、上壁部２３の前端部における左右両側縁から下方へ延出した左右一対の側壁部２４とを備えている。図２，８に示すように、左右両側壁部２４の前端部には、その内面を凹ませた形態の左右対称な一対の内向き溝２５が形成されている。この内向き溝２５は、側壁部２４の下端面から上方（ハウジング１０に対する上カバー２１の組付け方向と平行な方向）へ延びている。そして、上カバー２１の左右両側壁部２４の前端部のうち上カバー２１の前端面と内向き溝２５の前面との間の部分は、上下方向に延びるとともに内側方へリブ状に突出した形態の左右対称な一対の内向き突部２６（本発明の構成要件である係止凸部）となっている。
【００１７】
図３，７，８に示すように、左右両内向き突部２６の突出端面には、夫々、上下一対ずつの規制突起２７が形成されている。規制突起２７の上面は、上カバー２１の組付け方向に対して略直角な規制面２８となっている。また、規制突起２７における外向き溝１５の溝底面１７との対向面のうち、規制面２８よりも下方の領域には、上カバー２１の組付け方向に対して斜めをなす誘導斜面２９が形成されている。
【００１８】
図３に示すように、下カバー２２は、上カバー２１の上壁部２３の少なくとも前端側部分と対応する下壁部３０を有している。図１，２，７，８に示すように、下壁部３０には、その外周縁から上方へ延出した形態の複数の弾性係止片３１が形成されている。これらの弾性係止片３１は、上カバー２１と下カバー２２を合体したときに、上カバー２１のロック突起３２と係止することにより、両カバーを合体状態にロックする。図２，７，８に示すように、この下カバー２２は、下壁部３０の前端部における右側縁部において、上カバー２１の前端部における右側縁部とヒンジ部３３を介して連なっている。
【００１９】
次に、本実施形態の作用を説明する。ハウジング１０に電線カバー２０を取り付ける際には、まず、上カバー２１をハウジング１０に対して上から組み付ける。このとき、上カバー２１の内向き突部２６をハウジング１０の外向き溝１５に嵌合するとともに、上カバー２１の内向き溝２５にハウジング１０の外向き突部１６を嵌合させる。組付けの過程では、溝１５，２５と突部１６，２６の嵌合により、上カバー２１が、ハウジング１０に対して前後方向への相対変位を規制された状態で案内されて、円滑に組付けが進む。また、規制突起２７が外向き溝１５の溝底面１７に摺接することにより、上カバー２１の左右両側壁部２４が一時的に左右方向へ僅かに拡開するように弾性撓みする。
【００２０】
そして、上カバー２１がハウジング１０に対して正規の組付位置に到達すると、図３に示すように、上壁部２３がハウジング１０の上面に当接することにより、上カバー２１のそれ以上の組付け動作（下方への移動）が規制される。また、正規の組付位置に到達すると、左右両側壁部２４が弾性復帰するのに伴い、規制突起２７が肉抜き部１８内に進入して、規制面２８が肉抜き部１８の上側の開口縁に係止する。この係止作用により、上カバー２１はハウジング１０に対して上方（ハウジング１０から離脱する方向）への移動を規制される。以上により、上カバー２１が、ハウジング１０に対して、前後方向、左右方向及び上下方向への相対変位を規制された状態にロックされる。
【００２１】
この後、ヒンジ部３３を折り返すように変形させながら、そのヒンジ部３３を支点として下カバー２２を上カバー２１に合体させる。下カバー２２が正規の合体位置に到達すると、弾性係止片３１がロック突起３２に係止することにより、下カバー２２が、上カバー２１に対して合体状態にロックされ、電線カバー２０が構成される。また、上下両カバー２１，２２が合体させるのと同時に、ハウジング１０に対する電線カバー２０の組付け工程が完了する。
【００２２】
本実施形態のコネクタは、ハウジング１０の後端面１０Ｒのうち複数本の電線１３の導出領域よりも外縁側の領域が、ハウジング１０を前方へ押し操作するための操作面１４となっているものであって、操作面１４の面積を大きく確保することを課題としている。そして、この課題解決の手段として、ハウジング１０の後端部外周に、操作面１４と対応し且つ操作面１４よりも前方の領域を凹ませた形態の外向き溝１５を形成し、ハウジング１０に、外向き溝１５の溝底面１７の一部を更に凹ませた形態の肉抜き部１８を形成し、電線カバー２０を構成する上カバー２１の左右両側壁部２４には、その内面から突出した形態であって、外向き溝１５との嵌合により上カバー２１のハウジング１０に対する前後方向への相対変位を規制する内向き突部２６を形成し、この内向き突部２６には、肉抜き部１８に係止することで、上カバー２１がハウジング１０に対して操作面１４と平行な上下方向（ハウジング１０に対する上カバー２１の組付け方向と平行な方向）へ相対変位するのを規制する規制突起２７を形成した。
【００２３】
この構成によれば、ハウジング１０に組み付けられた上カバー２１は、外向き溝１５と内向き突部２６との嵌合によりハウジング１０に対して前後方向への相対変位を規制されるとともに、規制突起２７と肉抜き部１８との係止によりハウジング１０に対して操作面１４と平行な上方向へ相対変位することを規制される。このように本実施形態によれば、ハウジング１０における上カバー２１（電線カバー２０）との係止手段である外向き溝１５を、ハウジング１０の外周面における操作面１４よりも前方の領域に配置したので、外向き溝１５を形成することに起因して操作面１４の面積が減少することはない。
【００２４】
また、上カバー２１は、ハウジング１０に対して操作面１４と平行な上下方向に組み付けられるようになっており、外向き溝１５は、上カバー２１の組付け方向と平行な溝状をなし、且つ組付け方向における両端部１５Ｅがハウジング１０の外周面に開放されている。このように、外向き溝１５を、上カバー２１の組付け方向と平行にハウジング１０を貫き通す形態としたので、電線カバー２０を組み付ける際には、外向き溝１５にガイド機能を発揮させることができた。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、係止凹部が、電線カバーをハウジングに組み付けるときのガイド機能を発揮するようにしたが、係止凹部は、このようなガイド機能を有しないものであってもよい。
（２）上記実施形態では、１つの係止凹部に肉抜き部を２箇所設けたが、１つの係止凹部に形成する肉抜き部の数は、３つ以上であってもよい。
（３）上記実施形態では、係止凸部（外向き突部）を上カバーのみに形成したが、係止凸部は上カバーと下カバーの両方に形成してもよい。
（４）上記実施形態では、係止凹部と係止凸部を一対ずつ設けたが、係止凹部と係止凸部の数は、１つずつでもよく、３つ以上ずつでもよい。
＜参考例＞
（１）上記実施形態では、係止凹部が溝状をなしていて、その電線カバーの組付け方向における両端部がハウジングの外周面に開放される形態としたが、係止凹部の組付け方向における両端部が、ハウジングの外周面に開放されない形態も参考例として考えられる。
（２）上記実施形態では、１つの係止凹部に肉抜き部を２箇所設けたが、１つの係止凹部に形成する肉抜き部の数を、１つだけとする形態も参考例として考えられる。
【符号の説明】
【００２６】
１０…ハウジング
１０Ｒ…ハウジングの後端面
１１…端子収容室
１３…電線
１４…操作面
１５…外向き溝（係止凹部）
１５Ｅ…外向き溝（係止凹部）の組付け方向における両端部
１７…溝底面（係止凹部の奥面）
１８…肉抜き部
２０…電線カバー
２６…内向き突部（係止凸部）
２７…規制突起
【図１】
0005598384.tif 000002
【図２】
0005598384.tif 000003
【図３】
0005598384.tif 000004
【図４】
0005598384.tif 000005
【図５】
0005598384.tif 000006
【図６】
0005598384.tif 000007
【図７】
0005598384.tif 000008
【図８】
0005598384.tif 000009