(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両本体に取付けられる固定部材に固定的にラッチするように構成され且つ背もたれの座席フレームに取付けられるラッチ機構であって、
前記固定部材を収容するように構成される開口と、
前記開口に前記固定部材を保持するように構成される維持機構と、
セクタ及びラックを有し、前記開口から下方に離れて設置されるリクライニング機構と
を備え、前記座席フレームを前記ラッチ機構に対して移動することを可能にするように、前記セクタ及びラックの一方が前記ラッチ機構に結合され、且つ前記セクタ及びラックの他方が前記座席フレームに結合されることを特徴とするラッチ機構。
【請求項２】
前記固定部材を前記開口に保持することから前記維持機構を開放するように構成される第１の解放機構をさらに有することを特徴とする、請求項１に記載のラッチ機構。
【請求項３】
第２の解放機構をさらに有するラッチ機構であって、前記第２の解放機構が前記セクタ及びラックを互いに対して解除及び移動することを可能にすることを特徴とする、請求項１に記載のラッチ機構。
【請求項４】
前記リクライニング機構が停止部を有することを特徴とする、請求項１に記載のラッチ。
【請求項５】
前記リクライニング機構が前記維持機構から独立していることを特徴とする、請求項１に記載のラッチ。
【請求項６】
座席フレームを有する背もたれと、
前記座席フレームに結合されるラッチ機構であって、開口を画定し且つ前記開口の中に車両本体に取付けられる固定部材を保持する維持機構を有するラッチ機構と、
第１及び第２のリクライニング機構を有するリクライニング機構であって、前記第１及び第２のリクライニング機構の一方が前記ラッチ機構に結合され、且つ前記リクライニング機構が前記座席フレームを前記ラッチ機構に対して移動することを可能にするように構成されるリクライニング機構と
を備え、
前記第１のリクライニング機構が、セクタ及びラックの一方であり、且つ前記第２のリクライニング機構が、前記セクタ及びラックの他方であり、前記リクライニング機構は、前記開口から下方に離れて設置されることを特徴とする座席アセンブリ。
【請求項７】
前記第１及び第２のリクライニング機構の他方が、前記座席フレームに結合され、且つ前記リクライニング機構が、前記座席フレームを前記ラッチ機構上の前記開口に対して移動することを可能にするように構成されることを特徴とする、請求項６に記載の座席アセンブリ。
【請求項８】
前記第１及び第２のリクライニング機構の一方に結合されるリクライニング解放機構をさらに含み、前記リクライニング解放機構が、前記第１及び第２のリクライニング機構の係合及び解除を制御することを特徴とする、請求項６に記載の座席アセンブリ。
【請求項９】
前記ラッチ上に前記維持機構に結合されるラッチ解放機構をさらに有することを特徴とする、請求項６に記載の座席アセンブリ。
【請求項１０】
前記第１及び第２のリクライニング機構が互いに対して移動すると、前記座席フレームが枢動軸の周囲を枢動することを特徴とする、請求項６に記載の座席アセンブリ。
【請求項１１】
前記第１及び第２のリクライニング機構の相対的な移動を少なくとも１つの方向において制限する停止部をさらに有することを特徴とする、請求項１０に記載の座席アセンブリ。
【請求項１２】
前記固定部材が、前記ラッチ機構に対して移動可能であることを特徴とする、請求項６に記載の座席アセンブリ。
【請求項１３】
前記固定部材が、長手軸を有し且つ前記長手軸に沿って移動することを特徴とする、請求項１２に記載の座席アセンブリ。
【請求項１４】
前記固定部材が、長手軸を有し且つ前記長手軸の最初の位置に対して角度が変わることを特徴とする、請求項１２に記載の座席アセンブリ。
【請求項１５】
本体及び前記本体に取り付けられる固定部材を有する車両用の後部座席アセンブリにおいて、
枢動軸を有する座席フレームと、
前記座席フレームに結合されるラッチ機構であって、前記枢動軸から離れて前記固定部材を収容するように構成される開口を有するラッチ機構と、
少なくとも部分的に前記開口の中に設置される維持機構であって、前記ラッチ機構を前記固定部材に開放可能に結合する維持機構と、
前記座席フレーム及び前記ラッチ機構の一方に結合されるリクライニング機構であって、前記固定部材に対して前記枢動軸の周囲を前記座席フレームが制限された角度で移動することを可能にするように構成されるリクライニング機構と
を備え、
前記リクライニング機構は、セクタ及びラックを有し、前記開口から下方に離れて設置され、前記座席フレームを前記ラッチ機構に対して移動することを可能にするように、前記セクタ及びラックの一方が前記ラッチ機構に結合され、且つ前記セクタ及びラックの他方が前記座席フレームに結合されることを特徴とする後部座席アセンブリ。
【請求項１６】
前記枢動軸は折り畳み機能及びリクライニング機能の一方に使用され、前記座席フレームが、折り畳み機能及びリクライニング機能の他方に使用される第２の枢動軸を有することを特徴とする、請求項１５に記載の後方座席。
【請求項１７】
本体及び前記本体に取り付けられる固定部材を有する車両用の後部座席アセンブリにおいて、
枢動軸を有する座席フレームと、
前記座席フレームに結合されるラッチ機構であって、前記枢動軸から離れて前記固定部材を収容するように構成される開口を有するラッチ機構と、
少なくとも部分的に前記開口の中に設置される維持機構であって、前記ラッチ機構を前記固定部材に開放可能に結合する維持機構と、
前記座席フレーム及び前記ラッチ機構に結合されるリクライニング機構であって、前記ラッチ機構及び前記リクライニング機構が前記枢動軸に近接せず、前記固定部材に対して前記枢動軸の周囲を前記座席フレームが制限された角度で移動することを可能にするように構成されるリクライニング機構と
を備え、
前記リクライニング機構は、セクタ及びラックを有し、前記開口から下方に離れて設置され、前記座席フレームを前記ラッチ機構に対して移動することを可能にするように、前記セクタ及びラックの一方が前記ラッチ機構に結合され、且つ前記セクタ及びラックの他方が前記座席フレームに結合されることを特徴とする後部座席アセンブリ。
【請求項１８】
前記リクライニング機構が、前記枢動軸の略中心に置かれないことを特徴とする、請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記枢動軸が、前記ラッチ機構を通じて延伸しないことを特徴とする、請求項１７に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、制限されたリクライニング調節範囲、及び平坦な貨物区域を可能にし又は車両の貨物区域を増加させるために背もたれ（ｓｅａｔｂａｃｋ）を折り畳む能力を有する車両座席、典型的には車両の後部座席に関する。
【０００２】
（関連出願への相互参照）
本願は、２００７年９月１１日に提出され、「車両座席」と題された米国仮出願第６０／９７１，２９１号への優先権を主張する。  
【背景技術】
【０００３】
これまで例えばリクライニング又は乗員の快適性を増加させるために背もたれの角度を変える能力等の様々な調節が車両の前部座席に利用可能であったが、車両の後部座席は、従来、決まった場所に固定されており、移動することが出来なかった。車両の大きさが減少すると、使用者は、通常の貨物空間に納まらない物を運搬するために車両が容易に構成可能である必要性があった。この必要性に応じるために、いくつかの車両の後部座席の背もたれは、使用者に車両のトランク又は貨物区域に納まらない物を運搬することを可能にするために、前方に折り畳まれるように構成されている。特に小型の車両に適切であったが、この傾向は、前部車両座席の後方の全ての座席用に、例えばＳＵＶ及びミニバン等の大型車両へと続いた。さらに多くの積荷の形態を可能にするために、いくつかの車両の後部座席は、背もたれを後方に折り畳むことを可能にするように構成され、且つ多くの座席は、座席が迅速に格納可能されて平坦な貨物空間を生成することが出来るように、複数の折り畳みの選択を可能にした。
【０００４】
座席、及び特に後部座席の背もたれは様々な方法で折り畳むことが出来るとしても、座席が直立位置にあって乗客を受け入れることが出来る場合、依然として標準位置に設定される。標準位置は、通常、車両の設計及び座席の構成に基づいて、製造業者が考える平均的な使用者にとって最も快適な角度に設定されている。背もたれの角度を平均的な使用者に設定することの問題は、使用者によって快適と考えられる角度が、特に車両の後部座席を使用する子供及び大人がいる場合、著しく変化することである。同様の大きさの乗客であっても、最も快適な座席の角度に関しては異なる場合がある。従って、貨物空間を増加させて車両の貨物区域の中に通常は納まらない物を運搬可能にするために折り畳まれ、さらに座席が乗客を受け入れ可能な場合に背もたれの角度を調節する能力を提供する後部車両座席を所有する要求がある。
【発明の概要】
【０００５】
上記に鑑みて、本発明は、車両座席に関し、より詳細には、様々な積荷の選択を可能にする座席の折り畳みと共に乗客が座席内に着座している間に乗客の快適性を増す上方背もたれの角度の調節の制限の双方を可能にする後方車両座席に関する。
【０００６】
後方車両座席は、座面を形成する一般的な下方座席クッション及び背もたれを有する。背もたれは、少なくとも１つの枢動軸の周囲を枢動し、且つ背もたれに取り付けられるラッチ機構は、直立位置で背もたれを固定すること又は直立位置と格納位置、例えば前方折り畳み位置、又は後方折り畳み位置との間を移動させるために背もたれを開放することを可能にする。ラッチ機構は、例えばハンドルまで延びるケーブル又は座席の側部にある他の制御装置等の解放機構に取り付けられるラッチを一般には有する。
【０００７】
ラッチ機構に加えて、座席は、後部座席の背もたれを制限された範囲の運動で枢動軸の周囲を移動可能にするリクライニング機構を有する。リクライニング機構は、少なくとも部分的にラッチ機構の一部として形成されてもよい。折り畳み又は格納の選択用の枢動軸は、リクライニング機構用の枢動軸とは異なってもよい。ラッチ機構は、直接的に又は間接的に車両本体に取り付けられ又は結合される固定装置へのラッチを維持する。ラッチ機構が固定装置に結合されると、背もたれは、実質的に直立位置のままである一方で、リクライニング機構を用いて運動の制限された範囲で背もたれを移動させることが出来る。より詳細には、リクライニング機構は、下方座席クッションに対して上方背もたれを枢動又は角度変更することを可能にする。リクライニング機構によってもたらされるこの角度の枢動移動は、後方車両座席の乗客に、より多くリクライニングした位置に背もたれをリクライニングさせ、又はその間で様々な位置の可能性があるより直立した位置に座席を移動させることが出来る。リクライニング機構は、乗客が座席に座っている間に車両背もたれが完全に後方又は前方に折り畳まれないことを確実にするために、制限された範囲での移動のみを可能にする。
【０００８】
典型的には、リクライニング機構は、一般にラックと呼ばれる第２の歯付き又は歯車付き装置と係合する一般にセクタと呼ばれる第１の歯付き又は歯車付き装置である。
【０００９】
座席をリクライニングするために、乗客は、セクタをラックから解除し、又はラックをセクタから解除し、且つ所望の位置に座席を移動して、背もたれを所望の位置に固定するためにセクタ及びラックを係合する。勿論、例えば摩擦係合システム等の他の係合機構が、セクタ及びラックに、又はさらに第１及び第２の機構に代用されてもよい。
【００１０】
また、背もたれは、第１及び第２のリクライニング機構が解除される場合に、背もたれのより直立した位置への移動を支援するためにバネ又はバイアスアセンブリを有してもよい。バイアス機構は、乗客が座席内に着座している間に上方位置に座席を移動するための力をもたらすことにより背もたれを移動するのに役立つ。バイアス機構は、前部運転者及び乗客の車両座席に使用されるバイアス機構と同様であってもよい。第１及び第２のリクライニング係合機構が係合されたままであることを確実にするために、さらなるバイアスアセンブリが使用されてもよい。
【００１１】
固定部材は、産業界では未塗装体として知られる本体に取り付けられ、且つラッチ機構は、座席フレームに取り付けられる。固定部材及びラッチ機構は協働して、産業界ではローラッチの代わりにハイラッチとして知られるものを形成する。ローラッチは、座席フレームの略枢動軸の周囲に設置される。ハイラッチは、枢動軸から離れて、一般には座席フレームの上部と枢動軸との間の何れかの場所に設置される。ラッチ機構が枢動軸に接近するので、リクライニング機構の長さを延長しなくても、より多くのリクライニングの移動が利用可能である。しかしまた、より多くの力がリクライニング機構に加えられる。従って、本発明は、リクライニングの量とラッチ及びリクライニング機構に加えられる力又は荷重との間に平衡をもたらす枢動軸からの距離にラッチ機構を配置する。
【００１２】
本発明のさらなる応用性の範囲は、以下の詳細な説明及び図面から明らかになるであろう。しかし、本発明の好ましい実施形態を示す一方で、本発明の精神及び範囲内で様々な変更及び修正が当業者には明らかになるので、詳細な説明及び特定の例は、例示目的でのみ与えられることが理解されるべきである。
【００１３】
本発明は、本明細書で以下に与えられる詳細な説明及び添付の図面からより完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】例示的な後部座席を有する車両の斜視図である。
【図２】例示的な後部車両座席の斜視図である。
【図３】直立位置、並びに例えば例示的な前方折り畳み位置及び後方折り畳み位置等の異なる格納位置における座席を示す概略図である。
【図４】例示的なリクライニングされた及び直立の位置を示す概略図である。
【図５】直立位置にある座席の概略図を示す。
【図６】座席に使用される例示的な背もたれフレームの斜視図であり、さらにラッチ機構、リクライニング機構、及び枢動軸を示す。
【図７】ラッチ機構及びリクライニング機構の拡大部分側面図である。
【図８】リクライニング機構の拡大部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
例示的な実施形態の詳細な説明を開始する前に、本発明の適用性及び範囲に関する総評が確言される。第１に、例示は、特に乗用車に適合される座席に関するが、本発明は、例えばバン、トラック、スポーツ用多目的車、クロスオーバ、バス等の車両にも適用可能である。また、本発明は、例えば、航空機、鉄道車両、及び船舶等の他の乗物に使用されるいくつかの座席にも適用可能である。第２に、本発明の座席は大部分の図面では概略的に例示される。しかし、いくつかの図面は、座席の様々な構成要素に対して所定の輪郭及びトリム等又は所定の形状若しくは構成を有するパッド入り座席としての座席を示す。  
本発明の意図する範囲から逸脱することなく、実質的な変更が行われてもよい。例えば、所定の機械的システムは所定の効果を達成するために座席の構成要素を移動させるように説明されるが、例えば動力機構等の他の機構がそれに代用されてもよい。
【００１６】
図面、特に図１及び２を概略的に参照すると、後部座席２０が組み立てられる車両本体１０が示される。車両本体１０は、例示的な実施形態として図面に例示される、基部１４及びドアフレーム１６を有する。こうした要素の形状及び構成は、車両の型、車両の大きさ、車両のモデル、及び他の構成によって変化してもよい。
【００１７】
本発明は、一般的に、車両本体１０の中に納まる後部座席２０に関する。後部座席２０は、任意の所望の形状、大きさ、又は車両の後部座席２０に所望される構成であってもよい。後部座席２０は、下方クッション座席３０及び背もたれ４０を有する。各クッション座席３０及び背もたれ４０は、クッション４４上に適合する被覆２２を備える。被覆２２は、任意の有効な座席被覆又は布地、ビニル及び皮革等の任意の適切な周知の材料であってもよい。
【００１８】
背もたれ４０は、フレーム４２を有しており、枢動軸４６の周囲を枢動して背もたれ４０を、例えばクッション座席３０に対して前方に折り畳む（図面ではＦｆとして示される）又は後方に折り畳む（図面ではＦｒとして示される）等の、格納位置に少なくとも折り畳み可能にする。いくつかの実施形態では、背もたれ４０は、乗員の要求に従って後方及び前方の双方に折り畳むことが出来る。例示されていないが、いくつかの実施形態では、折り畳み機能用の枢動軸は、リクライニング機構用の枢動軸とは異なっていてもよい。折り畳み機構用の枢動軸は、座席２０に着座する車両乗員用に背もたれの角度を快適に調節するために適切に設置されていない可能性があるので、異なる枢動軸を有することが望ましい場合がある。
【００１９】
例示の実施形態では、背もたれ４０を直立位置（図面ではＵとして示される）に維持するために、特に乗客が座席に着座している間、車両本体１０に取り付けられる固定部材１２が、前方に折り畳まれ又は後方に折り畳まれるのが望ましくない場合に、背もたれ４０を直立位置に保持するために座席フレーム４２上のラッチ機構６０と結合する。さらに図面に示されるように、背もたれ４０は、前方に格納され若しくは折り畳まれ又は後方に折り畳まれることなく、背もたれ４０を所望のリクライニング角度（図面ではＲとして示される）に調節可能にするリクライニング機構８０とも結合する。これにより、車両の乗客は、快適性及び利便性のために背もたれ４０の角度を調節することが出来る。
【００２０】
固定部材１２は、いくつかの実施形態では、前方及び後方の双方に座席を折り畳み可能にするために移動可能であってもよい。より詳細には、例示の図面に示されるように、固定部材１２が後方折り畳み動作を可能にするために移動可能でないならば、ラッチ機構６０は、前方折り畳み動作のみを可能にするであろう。固定部材１２は、いくつかの実施形態では格納され、他の実施形態では折り畳まれ又は固定部材１２に座席２０をしっかりと固定させる任意の他の機構を使用してもよい。勿論、ラッチ機構６０は、例示の実施形態とは異なってもよく、固定部材１２にラッチ機構を完全に通過させてもよい。例えば、固定部材１２は、ラッチ機構上の傾斜部分（図示せず）を使用して、ラッチ機構と係合し且つ外れてもよい。固定部材１２が所定の格納位置に移動される必要がある場合、ラッチ機構６０用に使用される同一の解放機構、特に維持機構が固定部材１２を移動するために使用されるであろうことが期待される。勿論、固定部材は、別個の解放機構によって個別に移動されてもよい。
【００２１】
図２乃至５を参照すると、例示の自動車内に本発明が示されており、車両本体１０は、基部又は車両フレーム１４上の下方クッション座席３０及び車両ドアフレーム１６と略一列に整列させられる背もたれ４０を有する後部座席２０を収容する。また、後部座席２０、特に背もたれ４０の位置は、後部座席２０が設置される車両の型によって変化してもよい。実施形態によっては、下方クッション座席３０は、前方折り畳み位置に背もたれ４０を折り畳む例示の図面において前方に折り畳まれなければならないとは示されていないが、前方に折り畳まれるように構成されてもよい。固定部材１２は、一般には、例えばドアフレーム１６に近接した領域において未塗装の本体への組立て中等の組立て工程の間に、車両本体１０に取り付けられる。勿論、所望の用途並びに車両本体１０の形状及び構成によっては、固定部材１２用に他の構成及び場所が使用されてもよい。勿論、固定部材１２は、他の場所に設置され、又は以下により詳細に記載される他の支持部材に結合されてもよい。ドアフレーム１６は例示された自動車のものであるが、ドアフレーム１６は、例えばバン及びＳＵＶ等の他の型の車両用に実質的に変化してもよい。例えば、ＳＵＶでは、固定部材１２は、ドアフレーム１６から離れた場所で車両本体１０の任意の構造要素に取り付けられてもよい。ドアフレーム１６に固定部材１２を取り付けるための利用性が制限される場合がある車両では、座席１０は、全ての必要な構成要素を内側に有してもよい。
【００２２】
背もたれ４０は、図５に示される例示の座席フレーム４２を有しており、それは、座席の型若しくは形状又は背もたれ４０が設置される車両の型によって、任意の所望の大きさ、形状、又は構成を有してもよい。フレーム４２は、一般には、被覆２２によって覆われるクッション４４に取り囲まれる。被覆２２は、一般には、座面を形成する。フレーム４２は、例示の枢動軸４６のような少なくとも１つの枢動軸の周囲を枢動するように構成される。例示の実施形態では、フレーム４２は、棒材、ピン、又は肩ボルトのようなボルト等（図示せず）が挿入される枢動部材４８を有する。例示の実施形態では、背もたれ４０は、図３に示されるように背もたれ４０が直立位置から前方折り畳み位置に移動される場合に枢動軸４６の周囲を枢動し、且つ座席が図３にさらに示されるように直立位置から後方折り畳み位置に移動される場合にも枢動軸４６の周囲を枢動するように構成される。
【００２３】
また、図４に示されるように、枢動軸４６は、背もたれ４０を直立位置とリクライニング位置との間を枢動出来るようにしてもよい。より詳細には、座席が直立位置から図４に示されるリクライニング位置に移動されると、背もたれ４０は、枢動軸４６の周囲を枢動する。枢動軸４６の実際の場所は、車両及び座席の型によって変化してもよい。例示の実施形態では、座席フレーム４２は、折り畳み機能及びリクライニング機能の双方に同一の枢動軸４６を使用する。しかし、いくつかの実施形態では、枢動軸４６は、リクライニング機構を使用して乗客のためのより快適な枢動軸を提供するように、異なってもよい。また、枢動軸４６は、折り畳み機能の枢動軸がリクライニング機構の枢動軸と相容れないような場合に変化してもよい。例えば、背もたれ４０は、例えば、直立、前方折り畳み、及び後方折り畳み位置の間で背もたれ４０を移動する場合に第１の枢動軸を使用し、且つ直立及びリクライニング位置の間で移動する場合に第２の枢動軸を使用する等、１つより多くの枢動軸を有してもよい。枢動軸４６は、車両フロア又は本体１０に直接取り付けられてもよく、或は車両に間接的に取り付けられ、例えば座席の下方フレーム（図示せず）に取り付けられてもよい。
【００２４】
ラッチ及びリクライニング機構６０、８０は、高固定システム（ｈｉｇｈ−ｌｏｃｋ  ｓｙｓｔｅｍ）であって、低システム（ｌｏｗ−ｓｙｓｔｅｍ）ではない。より詳細には、枢動軸４６から離れて設置される。より詳細には、機構６０、８０は、低固定システムのように、枢動軸の中心に置かれ又は周囲に設置されない。図面に示されるように、ラッチ及びリクライニング機構６０、８０が枢動軸から離れて設置されるように、ラッチ及びリクライニング機構６０、８０は、枢動軸と座席フレームの上部との間に設置される。これは、荷重及び力対リクライニングの量の平衡を可能にする。リクライニング機構８０が枢動軸により接近して位置決めされると、リクライニング機構に全く変更を加えずに、リクライニングの量が増加する。勿論、リクライニング機構が枢動軸に近いほど、リクライニング及びラッチ機構はより大きな荷重又は力を受ける。
【００２５】
図６に示されるように、ラッチ機構６０がフレーム４２に取り付けられる。ラッチ機構６０は、一般には、背もたれ４０が直立位置にある場合に、その中に固定部材１２が保持される開口６４を有するラッチ６２を含む。ラッチ６２は、背もたれ４０が直立位置から前方折り畳み位置又は後方折り畳み位置に移動するのを防ぐために、座席フレーム４２を固定部材１２に結合する。ラッチ６２は、固定部材１２を開口６４内に固定するために維持機構６８を使用する。図５に概略的に示されるように、ラッチ機構６０は、維持機構６８を係合及び解除するために使用される解放機構又は枢動ハンドル７２に取り付けられてもよい。枢動ハンドル７２は、例示されてはいないが、ケーブルで維持機構６８に接続されてもよい。ラッチ機構６０は、離れて、例えば枢動軸４６と座席フレーム４２の上部との略中間に設置されるように示される。しかし、ラッチ機構６０は、図３に示されるように枢動軸４６から離れ、且つ枢動軸の周囲に一列に整列されない限り、枢動軸４６への接近が変化してもよい。
【００２６】
また、背もたれ４０は、フレーム４２又はラッチ機構６０に結合されるリクライニング機構８０を有する。リクライニング機構８０は、フレーム４２とラッチ機構６０との間に接点を生成して、フレーム４２をラッチ機構６０及び固定部材１２に対して枢動軸４６の周囲を移動可能にする。リクライニング機構８０は、一般には産業界でセクタと呼ばれる例えば歯又は歯車を備えるプレート等の第１の係合又はリクライニング機構８２、及び一般には産業界でラックと呼ばれる第１の機構８２に歯又は歯車を係合するように構成される例えば歯又は歯車を備える伸長部材等の第２の係合又はリクライニング機構８４を典型的には有する。第１及び第２の機構８２及び８４は、図４及び５に示されるように、一般にはケーブル９２及びハンドル９４を含む解放機構９０の操作によって係合及び解除するように構成される。リクライニング機構８０は、ラックと係合するセクタ以外の部材から形成されてもよい。図７に示される実施形態では、セクタ８２は、ラッチ機構６０に取り付けられており、ラック８４は、フレーム４２に取り付けられる。リクライニング機構８０は、枢動軸の周囲に設置されないが（図示せず）、その代わりに枢動軸から離れている。リクライニング機構８０は、図３乃至５に概略的に示されており、例示よりも大きな移動範囲を持つことが予測される。より詳細には、少なくとも１つの第１及び第２の機構８２及び８４は、図７及び８に示されるように、さらに多くの歯を有するであろう。リクライニング機構８０の移動範囲、並びに第１及び第２の機構８２、８４の大きさ及び構成は、所望のリクライニングの量及び停止部の間の距離によって変化してもよい。また、リクライニングの量は、利用可能なクッション空間の量又は座席の幅により制限されてもよい。より詳細には、背もたれ４０内にリクライニング機構が配置される場合、リクライニング機構８０は、背もたれ４０の中に隠され、それにより背もたれ４０の幅に比例してリクライニングの量が制限される。勿論、所定の輪郭のふくらみが、より大きなリクライニング機構を取り囲むために座席に加えられてもよい。しかし、他の実施形態では、リクライニングは、背もたれの空間量、例えばクッションの厚み等により制限されない。
【００２７】
リクライニング機構８０は、複数の調節位置を可能にするために完全な直立位置と完全なリクライニング位置との間で座席又はインデックス位置８７の移動を制限する停止部８６をさらに有してもよい。停止部８６は、リクライニング機構８０が、背もたれ４０を前方又は後方に伸長させることを防ぐように構成される。例えば、図４に示されるように、第１の位置で、背もたれ４０は、完全に直立位置にある。図４にさらに示されるように、リクライニング又は第２の位置で、背もたれは、完全なリクライニング位置に移動される。完全なリクライニング位置を超えて移動することを防ぐために、背もたれ４０は、停止部８６を有するように示されており、それはリクライニングの量又は直立位置を超えての移動を制限するために例えば車両本体１０等の固定物に取り付けられる。図面は前方停止部を示していないが、それは座席が所望の直立位置を超えて移動することを制限するために容易に加えられてもよい。
【００２８】
いくつかの実施形態では、ハンドル７２及び９４は、ラッチ機構６０と共にリクライニング機構８０を制御可能な単一のハンドル（図示せず）に結合されてもよい。いくつかの実施形態では、背もたれ４０が前方折り畳み位置又は後方折り畳み位置に折り畳まれても、リクライニング機構８０は、クッション座席３０又は貨物区域の表面に対する背もたれ４０の角度を変更可能にするために起動されてもよい。例えば、追加の支持又は追加の空間を必要とする積荷を車両に加えることが望ましければ、背もたれ４０が前方折り畳み又は後方折り畳み位置にある場合に、リクライニング機構８０を介する背もたれ４０の移動を通じて追加の支持又は空間が提供されてもよい。
【００２９】
本発明は、車両の乗客に、直立とリクライニング位置との間で背もたれ４０をその間の複数の位置で容易に移動することを可能にする。これは、車両の中にいる間に車両の乗客のために快適性の最大化を可能にする。リクライニング機構８０はラッチ機構６０とは干渉しないので、車両の後部座席２０に乗客がいない場合に、背もたれ４０が直立位置から例えば前方折り畳み位置等の格納位置に、又は後方折り畳み位置に折り畳まれることがさらに可能になる。
【００３０】
また、本発明は、本発明が追加的な場所で役に立つ場合がある車両を含む他の用途に使用されてもよい。例えば、前部座席の後ろに１列より多くの座席を有するいくつかのＳＵＶ、ミニバン、クロスオーバ車及び他の車両において、本発明は、こうした座席の全てと共に使用されてもよい。いくつかの実施形態では、例示されてはいないが、ラッチ機構６０及びリクライニング機構８０は、フレーム１６に結合されるのではなく、代わりにダブル座席フレーム（図示せず）に結合されてもよい。例えば、本発明が例えばバス又は列車の座席等の自動車以外の車両に関連して使用される場合、それは、ドアフレームに関連することなく、且つ車両の後部座席でなくても、使用され得る。
【００３１】
上述の考察は、本発明の例示的な実施形態を開示し且つ記載している。当業者であれば、このような考察及び添付の図面から、本発明の真の精神及び公平な範囲から逸脱することなく、様々な変更、修正及び変化が行われ得ることを容易に認識するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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