(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ音及び該コンテンツ音をマスクするマスカ音に係る音データを含むコンテンツデータを取得する取得手段と、
該取得手段が取得したコンテンツデータに含まれるコンテンツ音に係る音データに基づいて、コンテンツ音をコンテンツ視聴領域へ出力させるコンテンツ音出力手段と、
前記取得手段が取得したコンテンツデータに含まれるマスカ音に係る音データに基づいて、前記コンテンツ視聴領域周囲のマスク領域にマスカ音を出力させるマスカ音出力手段と、
を備え、
前記コンテンツ音出力手段により出力されるコンテンツ音と異なるコンテンツ音を、外部装置が出力している場合、
前記取得手段は、
前記外部装置が出力しているコンテンツ音をマスクするマスカ音に係る音データをさらに取得し、
前記マスカ音出力手段は、
前記取得手段が取得した複数のマスカ音を合成して出力する
を備えることを特徴とするマスカ音出力制御装置。
【請求項２】
前記マスク領域における音声を収音する収音手段と、
該収音手段が収音した音声のレベルに基づいて、前記コンテンツ音出力手段又は前記マスカ音出力手段が出力させるコンテンツ音又はマスカ音の出力音量を調整する音量調整手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のマスカ音出力制御装置。
【請求項３】
外部装置が、自身が出力するコンテンツ音をマスクするマスカ音を前記マスク領域へ出力する場合、
前記外部装置がマスカ音を出力するタイミングに基づいて、前記マスカ音出力手段がマスカ音を出力させるタイミングを調整するタイミング調整手段
をさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のマスカ音出力制御装置。
【請求項４】
前記取得手段は、
マスカ音に係る音データを複数含むコンテンツデータを取得し、
前記マスカ音出力手段は、
複数のマスカ音を異なる複数のマスク領域それぞれに出力させる
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一つに記載のマスカ音出力制御装置。
【請求項５】
前記マスク領域にマスカ音とは異なる音声を出力させる音声出力手段
をさらに備えることを特徴とする請求項１から４の何れか一つに記載のマスカ音出力制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ視聴領域以外の領域へコンテンツ音をマスクするマスカ音を出力させ、コンテンツ視聴領域以外の領域ではコンテンツ音が聞こえないようにするマスカ音出力制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、屋外、店頭、公共空間又は交通機関などにおいて、ディスプレイなどの電子的な表示機器を使って様々な情報を発信するデジタルサイネージ（電子看板）が導入されてきている。デジタルサイネージでは、表示機器に商品などの宣伝情報、天気情報又はニュースなど様々な映像が表示される。また、デジタルサイネージでは、映像の表示だけでなく、映像に合わせたコンテンツ音が出力されることもある。このため、同じ空間内の複数のエリアにデジタルサイネージを設置し、それぞれで異なる情報を発信した場合、一のエリアにいる利用者は、他のエリアから漏れてくる音により、自身がいるエリアに向けて発信された情報が得られなくなるおそれがある。
【０００３】
そこで、特許文献１には、異なるコンテンツ音を近接したエリアにおいて放音する際に、コンテンツ音が周囲のエリアに漏れてお互いに影響を及ぼしあうことを抑制する技術が開示されている。この特許文献１により、利用者は他のエリアで再生されているコンテンツ音に気を取られること無く、自身に向けられたコンテンツ音のみ聴取することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７６９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１は、コンテンツとは無関係な音（マスキングノイズ）を発生させるため、各エリアから聞こえてくるマスキングノイズが煩わしく感じる場合がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、コンテンツ音を聞きたい者とそうでない者とのそれぞれに対して、快適な音響空間を形成することができるマスカ音出力制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るマスカ音出力制御装置は、取得手段、コンテンツ音出力手段及びマスカ音出力手段を備えている。取得手段は、コンテンツ音及び該コンテンツ音をマスクするマスカ音に係る音データを含むコンテンツデータを取得する。コンテンツ音出力手段は、取得手段が取得したコンテンツデータに含まれるコンテンツ音に係る音データに基づいて、コンテンツ音をコンテンツ視聴領域へ出力させる。マスカ音出力手段は、取得手段が取得したコンテンツデータに含まれるマスカ音に係る音データに基づいて、コンテンツ視聴領域周囲のマスク領域にマスカ音を出力させる。
【０００８】
この構成では、コンテンツ視聴領域に対してはコンテンツ音が出力され、コンテンツ視聴領域周囲のマスク領域に対しては、コンテンツ音をマスクするマスカ音が出力される。これにより、コンテンツ視聴領域からマスク領域にコンテンツ音が漏れてくる場合であっても、マスク領域にいる聴取者は、コンテンツ音がマスクされ、気にならなくなる。この結果、コンテンツ音を聞きたい者とそうでない者とのそれぞれに対して、快適な音響空間を形成することができる。また、取得するコンテンツデータにコンテンツ音及びマスカ音に係るデータが含まれているため、マスク領域の聴取者に煩わしさを感じさせないマスカ音を、出力することができる。
【０００９】
本発明に係るマスカ音出力制御装置において、コンテンツ音出力手段により出力されるコンテンツ音と異なるコンテンツ音を、外部装置が出力している場合、取得手段は、外部装置が出力しているコンテンツ音をマスクするマスカ音に係る音データをさらに取得する。マスカ音出力手段は、取得手段が取得した複数のマスカ音を合成して出力する。
【００１０】
この構成では、自装置が出力するマスカ音と、外部装置が出力するコンテンツ音をマスクするマスカ音との合成がマスク領域に出力される。これにより、マスク領域では、外部装置が出力するコンテンツ音もマスクされるため、マスク領域をより快適な音響空間とすることができる。
【００１１】
本発明に係るマスカ音出力制御装置は、収音手段及び音量調整手段を備える。収音手段は、マスク領域における音声を収音する。音量調整手段は、収音手段が収音した音声のレベルに基づいて、コンテンツ音出力手段又はマスカ音出力手段が出力させるコンテンツ音又はマスカ音の出力音量を調整する。
【００１２】
この構成では、マスク領域の音声レベルに応じて、コンテンツ音又はマスカ音の音量を調整する。例えば、マスク領域でコンテンツ音の音量が大きい場合には、コンテンツ音の音量を下げる、又は、マスカ音の音量を上げるなどすることで、マスク領域においてより効果的なマスクを行うことができる。
【００１３】
本発明に係るマスカ音出力制御装置は、タイミング調整手段を備える。外部装置が、自身が出力するコンテンツ音をマスクするマスカ音をマスク領域へ出力する場合、タイミング調整手段は、外部装置がマスカ音を出力するタイミングに基づいて、マスカ音出力手段がマスカ音を出力させるタイミングを調整する。
【００１４】
この構成では、外部装置が出力するマスカ音と干渉することで、マスク領域におけるマスキング効果が抑圧されないように、マスカ音を出力させるタイミングを調整する構成を示す。
【００１５】
本発明に係るマスカ音出力制御装置において、取得手段は、マスカ音に係る音データを複数含むコンテンツデータを取得する。マスカ音出力手段は、複数のマスカ音を異なる複数のマスク領域それぞれに出力させる。
【００１６】
この構成では、複数のマスク領域へ異なるマスカ音を出力させることで、快適な複数の音響空間を形成することができる。
【００１７】
本発明に係るマスカ音出力制御装置は、音声出力手段をさらに備える。音声出力手段は、マスク領域にマスカ音とは異なる音声を出力させる。
【００１８】
この構成では、マスク領域にいる聴取者に、例えば有用な情報の音声を出力させることができる例を示す。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、コンテンツ音を聞きたい者とそうでない者とのそれぞれに対して、快適な音響空間を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る情報提供装置の設置例を示す模式図である。
【図２】情報提供装置の構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】情報提供装置が有する機能を模式的に示すブロック図である。
【図４】情報提供装置で実行される動作の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】情報提供装置が他のスピーカ構成を有する場合を示す模式図である。
【図６】実施形態に係る情報提供装置の他の設置例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係るマスカ音出力制御装置の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。以下では、本発明に係るマスカ音出力制御装置を備えた情報提供装置について説明する。情報提供装置は、スピーカ及びディスプレイによりコンテンツを再生することで、周囲の視聴者に必要な情報を発信するデジタルサイネージに適用される。以下において、コンテンツの再生とは、映像を表示し、映像に連動した音声（以下、コンテンツ音という）を出力することをいう。
【００２２】
図１は、本実施形態に係る情報提供装置の設置例を示す模式図である。本実施形態では、複数の情報提供装置１，２，３を電車内に設置して、乗客に情報を発信する場合について説明する。なお、情報提供装置１，２，３は、同じ構成であり、以下の説明では、場合に応じて、共通する構成は情報提供装置１について説明し、情報提供装置２，３については対応する符号を括弧書きにより示して説明を省略する。
【００２３】
情報提供装置１，２，３それぞれは、ディスプレイ３１，３２，３３及びスピーカユニット４１，４２，４３を備えている。ディスプレイ３１，３２，３３は、例えば同じ車両の同側にある各ドアＤ１，Ｄ２，Ｄ３上方に設置されており、映像を表示する。映像は、静止画であってもよいし動画であってもよい。また、映像の内容は、ディスプレイ３１，３２，３３で同じ内容であってもよいし、異なる内容であってもよく、広告、豆知識、クイズ又は沿線情報など適宜変更可能である。ディスプレイ３１，３２，３３には、同じ内容の映像が繰り返し表示されてもよいし、内容がランダムに切り替えられてもよい。以下では、ドアＤ１を基準として、ドアＤ２側を車両前後方向の前方、ドアＤ３側を後方とする。
【００２４】
スピーカユニット４１，４２，４３は、ディスプレイ３１，３２，３３の上方にそれぞれ設置されている。スピーカユニット４１（４２又は４３）は、３つのスピーカ４１Ｃ，４１Ｒ，４１Ｌ（４２Ｃ，４２Ｒ，４２Ｌ又は４３Ｃ，４３Ｒ，４３Ｌ）を有している。各スピーカ４１Ｃ，４１Ｒ，４１Ｌ（４２Ｃ，４２Ｒ，４２Ｌ又は４３Ｃ，４３Ｒ，４３Ｌ）は、特定の領域へ放音することができる指向性スピーカであり、指定された領域へ放音し易いよう、向きが調整されて設置されている。
【００２５】
スピーカ４１Ｃ，４２Ｃ，４３Ｃは、ドアＤ１，Ｄ２，Ｄ３の前方の領域（以下、視聴領域という）５１，５２，５３へ放音する。スピーカ４１Ｒ，４２Ｒ，４３Ｒは、視聴領域５１，５２，５３と車両前後方向の前方側に隣接する領域（以下、マスク領域という）５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃへ放音する。なお、マスク領域５４Ａ（５４Ｃ）は、視聴領域５１，５２（５１，５３）の間に位置している。また、スピーカ４１Ｌ，４２Ｌ，４３Ｌは、視聴領域５１，５２，５３と車両前後方向の後方側に隣接する領域（以下、マスク領域という）５４Ｃ，５４Ａ，５４Ｄへ放音する。すなわち、スピーカ４１Ｒ，４２Ｌは、同じマスク領域５４Ａへ放音し、スピーカ４１Ｌ，４３Ｒは、同じマスク領域５４Ｃへ放音する。
【００２６】
スピーカ４１Ｃ，４２Ｃ，４３Ｃは、ディスプレイ３１，３２，３３に表示される映像に連動したコンテンツ音を、視聴領域５１，５２，５３へ出力する。すなわち、乗客は、情報提供装置１，２，３が再生するコンテンツを視聴したい場合、視聴領域５１，５２，５３に立つことで、ディスプレイ３１，３２，３３に表示される映像を視認しながら、スピーカ４１，４２，４３から出力されるコンテンツ音を聴取することができる。
【００２７】
スピーカ４１Ｒ，４１Ｌ（４２Ｒ，４２Ｌ又は４３Ｒ，４３Ｌ）は、視聴領域５１（５２又は５３）から漏れてくるコンテンツ音をマスクするマスカ音を出力する。本実施形態では、情報提供装置１，２，３は、それぞれ異なるコンテンツを再生するものとする。この場合、マスク領域５４Ａには、視聴領域５１，５２から異なる二つのコンテンツ音が漏れてくるため、スピーカ４１Ｒ，４２Ｌは、二つのコンテンツ音をマスクするマスカ音を出力する。
【００２８】
また、マスク領域５４Ｃには、視聴領域５１，５３から異なる二つのコンテンツ音が漏れてくるため、スピーカ４１Ｌ，４３Ｒは、二つのコンテンツ音をマスクするマスカ音を出力する。スピーカ４２Ｒ，４３Ｌは、視聴領域５２，５３から漏れてくるコンテンツ音をマスクするマスカ音を出力する。ここで、マスカ音は、コンテンツ音に合わせて予め作られており、例えばコンテンツ音の時間軸又は周波数軸を改変して、コンテンツ音を理解できなくさせたものである。マスカ音は、雑談音声などでもよいが、乗客が不快に感じない音であることがより好ましい。
【００２９】
これにより、乗客は、情報提供装置１，２，３が再生するコンテンツを視聴したくない場合、何れかのマスク領域５４Ａ〜５４Ｄに立つことで、漏れてきたコンテンツ音の内容を理解することがなく、マスク領域５４Ａ〜５４Ｄが自身にとって快適な音響空間となる。なお、情報提供装置１，２，３は、同じコンテンツを再生してもよい。この場合、スピーカ４１Ｌ，４１Ｒ、スピーカ４２Ｌ，４２Ｒ及びスピーカ４３Ｌ，４３Ｒは、それぞれ同じマスカ音を出力すればよい。
【００３０】
また、情報提供装置１は、マイク１３１，１３２，１３３を備えている。マイク１３１，１３２，１３３は、各領域５１、５４Ａ，５４Ｃ内の音声を収音する。マイク１３１，１３２，１３３は、各領域内のコンテンツ音やマスカ音を収音し、情報提供装置１がコンテンツ音やマスカ音の音量調整を行うために用いられる。このマイク１３１，１３２，１３３は、車内の壁、手すり、ドアＤ１など、各領域内を効率よく収音できる位置に設置される。なお、図１では、情報提供装置１が備えるマイク１３１，１３２，１３３のみを表示しているが、情報提供装置２，３も、自装置に対応する各領域の音声を収音する図示しないマイクを備えている。
【００３１】
以下、情報提供装置１，２，３についてさらに詳述する。なお、情報提供装置１，２，３はそれぞれ同じ構成を有し、同様に動作するため、情報提供装置１を例に挙げて説明する。
【００３２】
図２は、情報提供装置１の構成を模式的に示すブロック図である。情報提供装置１は、制御部１１、記憶部１２、音声入力部１３、音声出力部１４、映像出力部１５及び通信部１６を備えている。制御部１１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であって、情報提供装置１の動作を制御する。記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）又はＲＡＭ（Random Access Memory）等であって、制御部１１により読み出される必要なプログラム又はデータなどを記憶する。
【００３３】
通信部１６は、ネットワークを介して不図示のサーバ装置とデータ通信可能に接続する。通信部１６は、サーバ装置から再生すべきコンテンツに係るデータ（以下、コンテンツデータという）を受信し、記憶部１２へ記憶する。コンテンツデータには、映像データ及び音声データが含まれる。さらに、音声データには、コンテンツ音及びそのコンテンツ音をマスクするのに適したマスカ音それぞれのデータが含まれる。マスカ音データを含むコンテンツデータを外部から取得することで、情報提供装置１は、自装置でマスカ音データを生成する必要がない。また、マスカ音データを予め生成しておくことで、情報提供装置１は、コンテンツ音に最適なマスカ音の出力が可能となる。
【００３４】
音声入力部１３は、図示しないＡ／Ｄコンバータを有しており、マイク１３１，１３２，１３３が接続されている。マイク１３１，１３２，１３３は、視聴領域５１及びその周囲のマスク領域５４Ａ，５４Ｃそれぞれの音声を収音し、電気信号（以下、収音信号という）に変換する。なお、マイク１３１，１３２，１３３が収音する音声には、視聴領域５１及びマスク領域５４Ａ，５４Ｃにいる乗客の音声の他、空調機器の騒音又は室外の騒音など他の領域から漏れてくる音を含む。音声入力部１３は、マイク１３１，１３２，１３３から入力された各収音信号をＡ／ＤコンバータでＡ／Ｄ変換する。制御部１１は、Ａ／Ｄ変換された各収音信号に基づいて、視聴領域５１及びマスク領域５４Ａ，５４Ｃにおける音量を取得する。音量は、一定期間における収音信号の信号レベルの平均値であってもよいし、最大値であってもよい。また、コンテンツ音が出力されていないときの音量であってもよいし、収音信号からコンテンツ音の成分を除去した後の音量であってもよい。
【００３５】
音声出力部１４は、図示しないＤ／Ａコンバータ、アンプ及び出力端子などを有し、スピーカ４１Ｃ，４１Ｒ，４１Ｌが接続されている。音声出力部１４には、コンテンツ音データ及びマスカ音データがそれぞれ入力される。音声出力部１４は、各音声データをＤ／ＡコンバータでＤ／Ａ変換し、アンプで振幅（ボリューム）が最適な値に調整した後、スピーカ４１Ｃ，４１Ｒ，４１Ｌへ出力する。これにより、スピーカ４１Ｃは、視聴領域５１へコンテンツ音を出力し、スピーカ４１Ｒ，４１Ｌは、マスク領域５４Ａ，５４Ｃへマスカ音を出力する。
【００３６】
映像出力部１５は、ディスプレイ３１が接続されており、記憶部１２に記憶されたコンテンツデータに含まれる映像データをＤ／Ａ変換し、例えばコンポジット信号を生成する。そして、映像出力部１５は、接続されるディスプレイ３１に生成したコンポジット信号を出力する。
【００３７】
次に、情報提供装置１が有する機能について説明する。図３は、情報提供装置１が有する機能を模式的に示すブロック図である。図３に示す機能は、制御部１１が記憶部１２に記憶されるプログラムを実行することで実現される。
【００３８】
情報提供装置１は、コンテンツデータ取得部２１、コンテンツデータ記憶部２２、映像出力部２３、コンテンツ音出力部２４、右マスカ音調整出力部２５、左マスカ音調整出力部２６、出力調整部２７及び音量調整部２８等の機能を備えている。
【００３９】
本実施形態に係る情報提供装置１は、サーバ装置１００とネットワークを介してデータ通信可能に接続してある。サーバ装置１００は、情報提供装置１が設置される車両に設置されていてもよいし、車両を管理する管理センターなどに設置されてもよい。サーバ装置１００は、データ記憶部１０１、データ検索部１０２及びデータ出力部１０３を備えている。データ記憶部１０１は、複数のコンテンツデータを記憶する。データ検索部１０２は、データ記憶部１０１からコンテンツデータを検索する。データ検索部１０２は、情報提供装置１，２，３から要求されたデータを検索してもよいし、時間に応じたコンテンツデータ、例えば正午の場合にはランチ情報のコンテンツデータを検索してもよい。また、データ検索部１０２は、情報提供装置１，２，３が設置された車両の走行場所又は停車駅などの情報などを取得して、その場所に応じたコンテンツデータ、例えば近くの店情報のコンテンツデータを検索するようにしてもよい。データ出力部１０３は、データ検索部１０２が検索したコンテンツデータを情報提供装置１，２，３へ出力する。
【００４０】
コンテンツデータ取得部２１は、コンテンツデータをサーバ装置１００からネットワークを介して取得する。コンテンツデータ取得部２１は、取得したコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部２２に記憶する。映像出力部２３は、コンテンツデータ記憶部２２に記憶されたコンテンツデータに含まれる映像データを取得し、ディスプレイ３１へ出力する。コンテンツ音出力部２４は、コンテンツデータ記憶部２２に記憶されたコンテンツデータに含まれるコンテンツ音データを抽出し、スピーカ４１Ｃへ出力する。これにより、視聴領域５１では、再生されたコンテンツの視聴が可能となる。
【００４１】
右マスカ音調整出力部２５及び左マスカ音調整出力部２６は、コンテンツデータ記憶部２２に記憶されたコンテンツデータに含まれるマスカ音データを抽出し、スピーカ４１Ｒ，４１Ｌへ出力する。コンテンツデータに含まれるマスカ音データは、コンテンツ音のマスクに適したデータであるため、スピーカ４１Ｒ，４１Ｌからマスカ音が出力されたマスク領域５４Ａ，５４Ｃでは、再生されたコンテンツ音が聞こえ難くなる。右マスカ音調整出力部２５及び左マスカ音調整出力部２６は、マスカ音データをスピーカ４１Ｒ，４１Ｌへ出力する際、出力調整部２７により出力制御される。
【００４２】
出力調整部２７は、情報提供装置１，２，３が異なるコンテンツを再生するか否かを判定し、異なると判定した場合、情報提供装置２（又は３）が出力するコンテンツ音をマスクするためのマスカ音データを取得し、右マスカ音調整出力部２５（又は左マスカ音調整出力部２６）へ出力する。右マスカ音調整出力部２５及び左マスカ音調整出力部２６は、コンテンツデータ記憶部２２に記憶されたコンテンツデータに含まれるマスカ音データと、出力調整部２７から出力されたマスカ音データとを合成し、合成したマスカ音データをスピーカ４１Ｒ，４１Ｌへ出力する。これにより、マスク領域５４Ａ（又は５４Ｃ）には、情報提供装置１，２（又は１，３）それぞれが出力するコンテンツ音をマスクするマスカ音が出力される。
【００４３】
なお、出力調整部２７は、情報提供装置２が再生するコンテンツ内容を、サーバ装置１００から通知されて、情報提供装置１，２，３が異なるコンテンツを再生するか否かを判定してもよいし、情報提供装置１，２，３を通信可能とし、情報提供装置２，３から通知されて判定してもよい。また、出力調整部２７は、情報提供装置２，３が出力するコンテンツ音をマスクするためのマスカ音データを、サーバ装置１００から取得してもよいし、情報提供装置２，３から取得してもよい。
【００４４】
なお、マスク領域５４Ｂ，５４Ｄには、マスク領域５２，５３からのコンテンツ音のみが漏れてくるため、情報提供装置２，３は、コンテンツデータ記憶部２２に記憶されたコンテンツデータに含まれるマスカ音データにのみ基づいて、マスカ音をスピーカ４２Ｒ，４３Ｌから出力する。
【００４５】
また、出力調整部２７は、右マスカ音調整出力部２５及び左マスカ音調整出力部２６によるマスカ音データの出力タイミングを調整する。情報提供装置１のスピーカ４１Ｒ（又は４１Ｌ）と、情報提供装置２（又は３）のスピーカ４２Ｌ（又は４３Ｒ）とから同じ又は近いマスカ音を出力すると、位相が揃ったりずれたりすることにより、干渉によって打ち消される場合がある。この場合、マスク領域５４Ａ（又は５４Ｃ）におけるマスキング効果が抑圧されるおそれがある。そこで、出力調整部２７は、情報提供装置２（又は３）と同期して、スピーカ４１Ｒ（又は４１Ｌ）からマスカ音を出力するタイミングを、情報提供装置２（又は３）のスピーカ４２Ｌ（又は４３Ｒ）から出力されるマスカ音と干渉しないように調整し、右マスカ音調整出力部２５（又は左マスカ音調整出力部２６）へ出力タイミングを指示する。
【００４６】
音量調整部２８は、マイク１３１，１３２，１３３からの収音信号に基づいて、各領域５１，５４Ａ，５４Ｃの音量を取得する。音量調整部２８は、取得した音量に基づいて、各スピーカ４１Ｃ，４１Ｒ，４１Ｌからの出力音量を調整する。例えば、視聴領域５１の音量が閾値以上の場合、音量調整部２８は、スピーカ４１Ｃからのコンテンツ音の出力音量を上げ、コンテンツ音がより聞こえるようコンテンツ音出力部２４へ指示する。また、マスク領域５４Ａ（又は５４Ｃ）のコンテンツ音成分を含む音量が閾値以上の場合、音量調整部２８は、スピーカ４１Ｒ（又は４１Ｌ）からのマスカ音の出力音量を上げ、マスク領域５４Ａ（又は５４Ｃ）でコンテンツ音が聞こえないよう、右マスカ音調整出力部２５（又は左マスカ音調整出力部２６）へ指示する。
【００４７】
また、音量調整部２８は、マイク１３２，１３３が収音した音と、スピーカ４１Ｒ，４１Ｌから出力したマスカ音との音声特徴量の相関関係の結果、マスク領域５４Ａ，５４Ｃで効果的にコンテンツ音がマスクされているか否かを判定して、効果的にマスクされていないと判定した場合には、マスカ音の出力音量を上げる等の音量調整を行ってもよい。また、音量調整部２８は、マイク１３２，１３３が収音した音声から、高次スペクトル成分が消えているかなどから、効果的にマスクされていないと判定し、マスカ音の出力音量の調整を行ってもよい。
【００４８】
次に、情報提供装置１における動作について説明する。図４は、情報提供装置１で実行される動作の処理手順を示すフローチャートである。図４に示す処理は、制御部１１が記憶部１２に記憶されるプログラムを読み出すことで実行される。
【００４９】
制御部１１は、映像データ及び音声データを含むコンテンツデータをサーバ装置１００から取得したか否かを判定する（Ｓ１）。制御部１１は、サーバ装置１００に対してコンテンツデータを要求し、取得するようにしてもよい。コンテンツデータを取得していない場合（Ｓ１：ＮＯ）、制御部１１は、本処理を終了する。コンテンツデータを取得した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部１１は、取得したコンテンツデータを記憶部１２へ記憶する（Ｓ２）。
【００５０】
次に、制御部１１は、情報提供装置２と再生するコンテンツデータが同一であるか否かを判定する（Ｓ３）。制御部１１は、サーバ装置１００から情報提供装置２（又は３）が再生するコンテンツの内容が通知されることで判定してもよいし、情報提供装置２（又は３）と通信を行うことで判定してもよい。再生するコンテンツが同一でない場合（Ｓ３：ＮＯ）、制御部１１は、情報提供装置２（又は３）に係るマスカ音データを、サーバ装置１００又は情報提供装置２（又は３）から取得する（Ｓ４）。
【００５１】
制御部１１は、Ｓ４で取得したマスカ音データと、Ｓ２で記憶したコンテンツデータに含まれるマスカ音データとを合成する（Ｓ５）。これにより、情報提供装置１，２（又は１，３）それぞれが出力する両方のコンテンツ音をマスクするマスカ音を、マスク領域５４Ａ（又は５４Ｂ）へ出力することが可能となる。一方、再生するコンテンツが同一である場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、スピーカ４１Ｌ，４１Ｒ、スピーカ４２Ｌ，４２Ｒ及びスピーカ４３Ｌ，４３Ｒからは同一のマスカ音を出力すればよいため、制御部１１は、Ｓ６の処理へ移行する。
【００５２】
次に、制御部１１は、マイク１３１，１３２，１３３からの収音信号に基づいて、各領域５１，５４Ａ，５４Ｃの音量を取得する（Ｓ６）。制御部１１は、上述したように、音量に基づいて、各スピーカ４１Ｃ，４１Ｒ，４１Ｌからの出力音量を調整する（Ｓ７）。これにより、各領域５１，５４Ａ，５４Ｃにおけるマスクをより効果的に行える音量でコンテンツ音又はマスカ音が出力される。
【００５３】
制御部１１は、情報提供装置２と同期して、スピーカ４１Ｌからマスカ音を出力するタイミングを、情報提供装置２から出力されるマスカ音と干渉しないように調整する（Ｓ８）。これにより、情報提供装置２（又は３）が出力するマスカ音との干渉により、マスク領域５４Ａ（又は５４Ｃ）におけるマスク効果が抑圧されることを回避できる。
【００５４】
制御部１１は、コンテンツを再生する（Ｓ９）。具体的には、制御部１１は、映像をディスプレイ３１へ出力し、コンテンツ音をスピーカ４１Ｃから出力する。そして、制御部１１は、マスカ音をスピーカ４１Ｒ，４１Ｌから出力する（Ｓ１０）。情報提供装置１，２，３が同じコンテンツを再生している場合には、制御部１１は、スピーカ４１Ｒ，４１Ｌから同じマスカ音を出力させる。情報提供装置１，２が異なるコンテンツを再生している場合には、制御部１１は、上述したように、スピーカ４１Ｒ，４１Ｌからそれぞれ別の適したマスカ音を出力させる。
【００５５】
以上、説明したように、本実施形態では、視聴領域５１，５２，５３に対してはコンテンツ音が出力され、マスク領域５４Ａ〜５４Ｄに対しては、コンテンツ音をマスクするマスカ音が出力される。これにより、視聴領域５１，５２，５３からマスク領域５４Ａ〜５４Ｄにコンテンツ音が漏れてくる場合であっても、マスク領域５４Ａ〜５４Ｄにいる聴取者は、コンテンツ音がマスクされ、気にならなくなる。この結果、コンテンツ音を聞きたい者とそうでない者とのそれぞれに対して、快適な音響空間を形成することができる。また、情報提供装置１，２，３が異なるコンテンツを再生している場合でも、それぞれのマスク領域５４Ａ〜５４Ｄに対して、適したマスカ音を出力できるため、快適な音響空間を形成することができる。
【００５６】
なお、情報提供装置１の具体的構成などは、適宜設計変更可能であり、上述の実施形態に記載された作用及び効果は、本発明から生じる最も好適な作用及び効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用及び効果は、上述の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００５７】
例えば、情報提供装置１は、３つのスピーカ４１Ｃ，４１Ｌ，４１Ｒを一体としたスピーカユニット４１を備えているが、各スピーカ４１Ｃ，４１Ｌ，４１Ｒは、一体となっていなくてもよい。図５は、情報提供装置１が他のスピーカ構成を有する場合を示す模式図である。図５に示すように、各スピーカ４１Ｃ，４１Ｌ，４１Ｒは、各領域５１，５４Ａ，５４Ｃの直上に設置されるようにしてもよい。この場合、情報提供装置を複数設置する場合、スピーカの数を少なくすることができる。また、図示しないが、指向性スピーカ４１Ｃ，４１Ｌ，４１Ｒを用いずに、スピーカアレイを用いて各領域５１，５４Ａ，５４Ｃへ放音してもよい。
【００５８】
また、上述の実施形態では、三つの情報提供装置１，２，３を設置した場合について説明したが、設置数は適宜変更可能である。例えば、情報提供装置１，２，３を電車内に設置した場合について説明しているが、設置場所は、映画館、ビルのエントランス、又は店舗内など適宜変更可能である。また、情報提供装置１，２，３の設置距離及び設置する数は、特に限定されない。
【００５９】
また、上述の実施形態では、車両の同側に情報提供装置１，２，３を設置しているが、互いに対向させて二つの情報提供装置１，２を設置するようにしてもよい。図６は、上述の実施形態に係る情報提供装置の他の設置例を示す模式図である。図６に示すように、ディスプレイ３１，３２は、互いに対向配置されている。スピーカユニット４１，４２は、ディスプレイ３１，３２の上方に設置され、二つのスピーカ（不図示）を備えている。一方のスピーカは、ディスプレイ３１，３２の前方を視聴領域５１，５２として、コンテンツ音を出力する。他方のスピーカは、視聴領域５１，５２の間をマスク領域５５として、マスカ音を出力する。これにより、視聴領域５１，５２にいる乗客Ｕ１，Ｕ２は、情報提供装置１，２で再生されるコンテンツを視聴できる。一方、マスク領域５５にいる乗客Ｕ３は、情報提供装置１，２で再生されるコンテンツ音がマスクされる。
【００６０】
さらに、情報提供装置１，２，３は、マスク領域５４Ａ〜５４Ｄへマスカ音以外の有用な情報を出力するようにしてもよい。有用な情報とは、例えば優先座席である旨のメッセージなどである。これらの音声をマスク領域５４Ａ〜５４Ｄへ出力することで、マスク領域５４Ａ〜５４Ｄを、さらに快適な音響環境とすることができる。
【００６１】
また、本発明に係るマスカ音出力制御装置を、コンテンツを再生する情報提供装置としたが、情報提供装置１，２，３は、ディスプレイ３１，３２，３３を備えていなくてもよいし、スピーカユニット４１，４２，４３を備えずに、既存のスピーカを利用してもよい。また、情報提供装置１，２，３は、ネットワークを介してサーバ装置１００からコンテンツデータを取得しているが、自身が備える記憶装置などに記憶していてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１，２，３−情報提供装置（マスカ音出力制御装置、外部装置）、１４−音声出力部（音声出力手段）、２１−コンテンツデータ取得部（取得手段）、２４−コンテンツ音出力部（コンテンツ音出力手段）、２５−右マスカ音調整出力部（マスカ音出力手段、取得手段）、２６−左マスカ音調整出力部（マスカ音出力手段、取得手段）、２７−出力調整部（タイミング調整手段）、２８−音量調整部（収音手段、音量調整手段）、５１，５２，５３−視聴領域（コンテンツ視聴領域）、５４Ａ，５４Ｂ，５４Ｃ，５４Ｄ−マスク領域、１３１，１３２，１３３−マイク（収音手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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