(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイパーブレード本体と、
前記ワイパーブレード本体を覆うフードと、
前記ワイパーブレード本体の端部に装着されるエンドキャップと
を備えたワイパーブレードにおいて、
前記エンドキャップの外周に溝部を形成するとともに、前記溝部に嵌合する嵌合部材を備え、前記フードの端部を前記溝部と前記嵌合部材との間に保持するようにし、
前記エンドキャップは、略円筒形の筒部と、前端面と、筒部と前端面との間に形成された前記溝部とを備え、
前記筒部は、中空の部材であり、前記前端面と反対側の端部には、開口部が開口しており、
また、前記筒部の下端には、前記開口部の端部から筒部の軸方向に延在する切り欠き部が形成されており、
前記切り欠き部の両側は、略平坦な下端面となっており、
前記溝部は、前記エンドキャップの外周全体に渡って形成された略環状の溝となっており、
また、前記溝部の下端部は、下端面と略同一の高さを有するように切り取られた平坦部となっているワイパーブレード。
【請求項２】
前記エンドキャップは、前記フードの端部の下端側を前記切り欠き部内に収容された状態で、前記嵌合部材により保持されうるようにした請求項１に記載のワイパーブレード。
【請求項３】
前記嵌合部材は、Ｏリングである請求項１又は請求項２に記載のワイパーブレード。
【請求項４】
前記嵌合部材は、環状の熱収縮ゴムである請求項１又は請求項２に記載のワイパーブレード。
【請求項５】
前記嵌合部材は、Ｃリングである請求項１又は請求項２に記載のワイパーブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寒冷地において使用されるフード付きワイパーブレードに関し、特に、ワイパーブレード端部における封止を行うためのエンドキャップ構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
寒冷地で使用されるワイパーブレードには、ワイパーブレードのレバー部分をフードで覆うことにより、レバー部分への雪等の侵入を防止したものがある。このようなフード付きワイパーブレード（いわゆるウインターブレード）においては、ワイパーブレードの両端部に、エンドキャップを備え、このエンドキャップにフード端部を固定することにより、フード端部からの水分の侵入を防止している。
【０００３】
図７には、このような従来のフード付きワイパーブレード１０１を示す。図示されるように、ワイパーブレード１０１は、ワイパーブレード本体１０２と、フード１０３と、エンドキャップ１０４とを備えている。ワイパーブレード本体１０２は、複数のレバー（プライマリーレバー１１１、セカンダリーレバー１１２、エンドレバー１１３）と、これらのレバーに支持されたブレードラバー１１４とからなる。エンドキャップ１０４は、ブレードラバー１１４の両端部に装着されている。フード１０３は、レバー１１１、１１２、１１３を覆うように配置されるとともに、両端部において、エンドキャップ１０４に、接着剤で接着されている。このような構成により、フード１０３の両端部におけるエンドキャップ１０４による封止がなされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１６７１９号公報
【特許文献１】特開２００８―２０１２７３号公報
【特許文献１】特許第３５５９２２６号
【特許文献１】特許第３７９５３０７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、従来のフード付きワイパーブレード１０１では、フード１０３の端部は、接着剤による接着によって、エンドキャップ１０４に固定されていた。このため、フード１０３の端部のエンドキャップ１０４への固定作業には手間がかかり、ワイパーブレード１０１の製造効率を低下させていた。また、接着のための接着剤は、フード１０３の外側にはみ出してしまうことがあり、ワイパーブレード１０１の美観を低下させることがあった。
【０００６】
本発明は、以上のような問題点に着目してなされたもので、フード付きのワイパーブレードにおいて、フード端部の封止用エンドキャップの装着作業を効率化できるとともに、エンドキャップによるシール性を向上でき、さらにワイパーブレードの美観も高め得るワイパーブレードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ワイパーブレード本体と、前記ワイパーブレード本体を覆うフードと、前記ワイパーブレード本体の端部に装着されるエンドキャップとを備えたワイパーブレードにおいて、前記エンドキャップの外周に溝部を形成するとともに、前記溝部に嵌合する嵌合部材を備え、前記フードの端部を前記溝部と前記嵌合部材との間に保持するようにした。
【０００８】
前記エンドキャップは、下端部に切り欠き部を有し、前記フードの端部の下端側を前記切り欠き部内に収容された状態で、前記嵌合部材により保持されうるようにしてもよい。
【０００９】
前記嵌合部材は、Ｏリングであってもよい。
【００１０】
前記嵌合部材は、環状の熱収縮ゴムであってもよい。
【００１１】
前記嵌合部材は、Ｃリングであってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、エンドキャップ（例えばエンドキャップ４）に対するフード（例えばフード３）の端部（例え端部３Ａ）の固定は、エンドキャップ溝部（例えば溝部２３）に対して、嵌合部材（例えば嵌合部材６）を、溝部と嵌合部材の間にフードの端部が挟持されるように嵌合させればよいので、固定作業は容易に行うことができ、作業効率が向上する。また、嵌合部材による締め付けにより、フードの端部は、エンドキャップに対して密着した状態で確実に固定されるので、高いシール性が得られる。さらに、エンドキャップへのフード端部の固定に接着剤を用いなくて済むので、接着剤のフード端部からのはみ出しによって、ワイパーブレードの美観が損なわれることはなくなる。
また、エンドキャップの下端部に切り欠き部（例えば切り欠き部２５）を設け、フード端部の下端側部分が、切り欠き部内に収容された状態で嵌合部材によって保持されるようにすれば、フード端部の下端側でのシール性も高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態におけるワイパーブレードを示す側面図である。
【図２】同じくエンドキャップを示す斜視図である。
【図３】同じくエンドキャップを示す斜視図である。
【図４】同じくエンドキャップを示す側面図である。
【図５】同じくエンドキャップを示す背面図である。
【図６】同じくワイパーブレードの端部を示す一部断面図である。
【図７】従来のワイパーブレードを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１には、本発明の実施形態におけるワイパーブレードの全体側面図を示す。図示されるように、ワイパーブレード１は、ワイパーブレード本体２と、ワイパーブレード本体２の外側を覆うフード３と、ワイパーブレード本体２の両端部に装着されるエンドキャップ４とを備えている。なお、図１においては、ワイパーブレード本体２の構成が図示されるように、フード３は断面で示している。
【００１６】
ワイパーブレード本体２は、プライマリーレバー１１と、プライマリーレバー１１の両端に回動自在に支持されたセカンダリーレバー１２と、セカンダリーレバー１２に回動自在に支持されたエンドレバー１３と、これらセカンダリーレバー１２及びエンドレバー１３に支持されたブレードラバー１４とから構成されている。また、プライマリーレバー１１の中央部には、ワイパーアーム（図示せず）と連結される連結部１５が設けられている。
【００１７】
ブレードラバー１４は、ゴム製の長尺部材であり、上側の軸部１４Ａと、軸部１４Ａと平行に延びる下側のブレード部１４Ｂと、軸部１４Ａとブレード部１４Ｂとの間の部分である中間部１４Ｃ（図６参照）とから構成される。セカンダリーレバー１２及びエンドレバー１３は、その先端部に設けられた爪部において軸部１４Ａに係合して、ブレードラバー１４を支持するようになっている。また、ブレード部１４Ｂは、ワイパーブレード本体２の最下端に配置され、ワイパーブレード１の使用時には、被払拭面（例えば、自動車のガラス面）と接触して、被払拭面の払拭を行えるようになっている。
【００１８】
フード３は、例えばゴムからなる柔軟な部材であり、ワイパーブレード本体２に対して上側から被せられ、ワイパーブレード本体２の各レバー（プライマリーレバー１１、セカンダリーレバー１２，エンドレバー１３）を覆っている。なお、フード３の下端部は開口となっており、ブレードラバー１４のブレード部１４Ｂは、フード３の下端部の開口から下側に露出した状態となっている。
【００１９】
エンドキャップ４は、ブレードラバー１４の軸部１４Ａの両端部に嵌合する本体５を備えている。この本体５の外周には、嵌合部材６（例えばＯリング）が装着されるようになっている。
【００２０】
図２〜図５には、エンドキャップ４の本体５を詳細に示す。図示されるように、本体５は、略円筒形の筒部２１と、円形板状の前端面２２と、筒部２１と前端面２２との間に形成された溝部２３とを備えている。
【００２１】
筒部２１は、中空の部材であり、その後端（前端面２２と反対側の端部）には、開口部２４が開口している。また、筒部２１の下端には、開口部２４の端部から筒部２１の軸方向に延在する切り欠き部２５が形成されている。切り欠き部２５の両側は、略平坦な下端面２６、２７となっている。
溝部２３は、本体５の外周全体に渡って形成された略環状の溝である。また、溝部２３の下端部２３Ａは、下端面２６、２７と略同一の高さを有するように切り取られた平坦部となっている。
嵌合部材６は、溝部２３に嵌合するもので、後述するように、溝部２３との間にフード３の端部を挟み込んで、エンドキャップ４に対してフード３の端部を固定する部材である。嵌合部材６は、溝部２３との間でフード３を締め付けることができる部材であればよく、例えばＯリング、輪ゴム、環状の熱収縮ゴム、Ｃリング等を用いることができ、様々な種類のワイパーブレード１に対する具体的な設計上、要求される条件に従って、適切な部材を選択すればよい。例えば、嵌合部材６を、例えばステンレス鋼等の金属製のＣリングとすれば、フード３の端部３Ａのエンドキャップ４への固定力を特に高めることができる。
図６に示すように、ワイパーブレード本体２へのエンドキャップ４の装着時には、ブレードラバー１４の軸部１４Ａの端部を、エンドキャップ４の開口部２４内に挿入する。これにより、ブレードラバー１４の中間部１４Ｃの端部が、エンドキャップ４の下端面２６Ａと２６Ｂの間に挟持された状態となり、また、エンドキャップ４の下端面２６、２７及び溝部２３の下端部２３Ａは、ブレードラバー１４Ｂの上面１４Ｄの上に載置された状態となる。したがって、エンドキャップ４は、ブレードラバー１４に対して適切に位置決めされた状態で、確実に取り付けられる。
このようにエンドキャップ４の装着がなされたら、フード３をエンドキャップ４の溝部２３の上側にまで被せ、嵌合部材６を、溝部２３と嵌合部材６との間にフード３の端部３Ａが挟み込まれるように、溝部２３内に嵌合させる。これにより、フード３の端部３Ａは、嵌合部材６の弾性による締め付けにより、エンドキャップ４に対して密着状態で確実に固定されるので、フード３の端部３Ａにおける確実な封止を行える。
また、この場合、フード３の端部３Ａの下端側部分は、エンドキャップ４の切り欠き部２５内に収容された状態とし、その外側から嵌合部材６で保持されるようにする。これにより、フード３の下端側でのシール性も高められる。
【００２２】
以上のように、本実施形態のワイパーブレード１によれば、フード３の端部３Ａのエンドキャップ４への固定は、フード３の端部３Ａを、エンドキャップ４の溝部２３と嵌合部材６との間に挟み込むことによりなされるので、固定作業は、エンドキャップ４の外側に嵌合部材６を嵌め込むだけで済み、極めて効率化される。また、嵌合部材６の締め付けにより十分なシール性が得られるとともに、フード３の端部３Ａの下端側部分をエンドキャップ４の切り欠き部２５内に収容された状態として外側から嵌合部材６で保持するようにすれば、フード３の端部３Ａの下端側でのシール性も向上させることができる。さらに、フード３の端部３Ａの固定のために接着剤を用いることがないので、接着剤のはみ出しにより美観が損なわれることはなく、ワイパーブレード１の美観が向上する。
【符号の説明】
【００２３】
１  ワイパーブレード
２  ワイパーブレード本体
３  フード
４  エンドキャップ
５  本体
６  嵌合部材
１４  ブレードラバー
１４Ａ  軸部
１４Ｂ  ブレード部
２１  筒部
２２  端面
２３  溝部
２３  溝部の下端部
２４  開口部
２５  切り欠き部
２６  下端面
２７  下端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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