(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射面（Ｓ）を有する光源（５）と、観測の光軸（Ａ）を有するカメラ（６）とを用いて、半透明または透明である材料よりなる曲壁（３）の外表面（３1）上に設けられたマーク（２）を分析する方法であって、下記を特徴とする方法。
・下記のようにして前記光源を広範囲かつ均一にする
・第１に、前記光源（５）の前記照射面（Ｓ）の虚像（Ｓ’）の範囲が、前記マーク（２）の表面を完全にカバーするようにし、かつ、
・前記光源（５）の前記照射面（Ｓ）の前記虚像（Ｓ’）の輝度が均一になるようにする
・前記マーク（２）が分析され得るように、前記虚像（Ｓ’）の表面上に重ね合わされた前記マーク（２）の表面を観測する
【請求項２】
１つの像または前記カメラと前記壁との間の相対的な運動時において得られる一連の像を取得することにより、前記マーク（２）の表面を観測することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記光源（５）の前記照射面（Ｓ）の前記虚像（Ｓ’）の範囲を、前記曲壁（３）の曲率に適合させることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
半透明または透明である材料よりなる曲壁（３）の外表面（３1）上に設けられたマーク（２）を分析するための装置であって、
・照射面（Ｓ）を有する光源（５）と、
・前記曲壁の前記外表面（３1）に実質的に垂直である観測の光軸（Ａ）を有するレンズ（７）が設けられたカメラ（６）と、
を備え、下記を特徴とする装置。
・前記光源（５）が、
・前記光源の前記照射面（Ｓ）の虚像（Ｓ’）の範囲が、前記マーク（２）の表面を完全にカバーし、かつ、
・前記光源（５）の前記照射面（Ｓ）の前記虚像（Ｓ’）の輝度が均一となるような、均一かつ広範囲の照射構造（Ｓ）を有する
・前記カメラ（６）が、前記虚像（Ｓ’）の表面上に重ね合わされた前記マーク（２）の表面の像を取得するのに適合している
【請求項５】
前記光源（５）が、前記カメラ（６）の前記レンズ（７）に対してずれているバックライト拡散スクリーン（１３）を備えることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
偏向光学素子（１１）が、前記カメラ（６）の前記レンズ（７）の前方に配置されていることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記拡散スクリーン（１３）が、対向するミラー（１７）により両側に延長されていることを特徴とする、請求項５または６に記載の装置。
【請求項８】
前記ミラー（１７）が広がる平面および前記拡散スクリーン（１３）が広がる平面に実質的に垂直である平面において広がるミラー（１９）により前記拡散スクリーン（１３）が延長されていることを特徴とする、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記拡散スクリーン（１３）と前記曲壁との間に光学素子（２１）を含み、前記光学素子（２１）が、前記カメラ（６）の前記レンズ（７）の瞳面において、前記光源の表面の平面の像を形成するのに適合していることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項１０】
前記カメラ（６）の前記レンズ（７）と前記曲壁との間に配置された半透明の光学素子（２３）を含み、拡散スクリーン（１３）が、半透明の前記光学素子（２３）の平面に対し、前記カメラ（６）の前記レンズ（７）の入射瞳と対称に配置されていることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項１１】
前記マーク（２）が、レーザーにより得られたマーキングであることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半透明または透明である材料よりなる曲壁の外表面上にある、例えばコードのような、一般的な意味でのマークを読み取る技術分野に関する。
【０００２】
本発明は、容器、とりわけ、例えば、ボトル（bouteille）、壺（pot）、アンプル（ampoule）、小瓶（flacon）または眼用レンズなどの、ガラスまたはプラスチック材料よりなる容器、の外壁上に設けられているマーク、サインまたはコードを読み取る分野における適用が特に有利であるが、これらに限られない。
【背景技術】
【０００３】
物品の曲壁上のマークまたはコードを読み取る分野では、特許文献ＵＳ２００６／００９１２１４が、カメラのレンズの位置調整のために、中心に孔が設けられた拡散スクリーンを照らす光源を有する装置を提案している。カメラの軸は、拡散スクリーンの軸と同一直線上にある。拡散スクリーンには、コードを読み取るための、複数の入射角を提供する光源を構成可能な拡散チャンバが設けられている。
【０００４】
なお、拡散スクリーンの表面の中心には、カメラのレンズが存在する部分に対応する、照明がない領域が存在する。物品が、例えばガラスの表面のように正反射を発生させる場合は、カメラは、検査している物品の表面において反射された光源を観測する。光源がない領域は、像の中に、コードの読み取りを妨げる暗い領域を発生させる。
【０００５】
さらに、上記の文献に記載の装置は、不透明である物品上に設けられたコードを読み取ることを目的とする。図１に示されるように、２つの反射面ＥsおよびＥiを有する透明または半透明である物品上のコード２を読み取ることは、特有の問題を生じさせる。この例では、コード２は、物品の外側の反射面Ｅsにマークされている。このような場合には、物品の内表面Ｅi上での反射により形成された外表面Ｅsの像Ｉが現れる。このような、物品の内表面Ｅi上での反射によって得られる干渉像は、コードに対してずれている。これにより、物品の外表面Ｅs上のコードの適切な検出が阻害される。
【０００６】
本技術分野では、特許文献ＵＳ４，６４４，１５１により、容器上にあり、その容器が成形された成形型の番号に対応するコードを読み取ることに適した装置もまた知られている。このようなコードは、一群の起伏部またはビーズ状部からなり、それぞれは、ミリメートルオーダの径を有する。コードは光源により照らされ、起伏部により反射されたその光線は、容器上に記されたコードを判定するためのリニアカメラ（camera lineaire）により回収される。このような読み取り装置は、検査される表面に対して起伏がほとんどないまたは全くないコードの読み取りには適していない。さらに、このような装置は、例えば、１ミリメートルよりも小さな極小のパターンまたは記号を有するコードの読み取りには不適切である。さらに、このような装置は、容器の内表面上での反射に起因して発生する像による干渉を回避していない。したがって、このような装置は、容器の広い角度範囲にわたって設けられるコードを読み取るために、一定間隔でのスキャニングを必要とする。
【発明の概要】
【０００７】
そこで、本発明は、小さなパターンまたは記号よりなり、反射性かつ透明または半透明である材料よりなる曲壁の外表面上に設けられているマークを信頼性の高い方法で分析するのに適した新規の光学技術を提供することにより、従来技術の欠点を改善することを目的とする。
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明は、照射面を有する光源と、観測の光軸を有するカメラとを用いる方法を提案し、半透明または透明である材料よりなる曲壁の外表面上に設けられたマークを分析する。
【０００９】
本発明によれば、方法は、下記のように実施される。
・下記のようにして光源を広範囲かつ均一にする
・第１に、光源の照射面の虚像の範囲が、マークの表面を完全にカバーするようにし、かつ、
・光源の照射面の虚像の輝度が均一になるようにする
・マークが分析され得るように、虚像の表面上に重ね合わされたマークの表面を観測する
【００１０】
変形実施形態では、方法は、１つの像またはカメラと壁との間の相対的な運動時において得られる一連の像を取得することにより、マークの表面を観測することを含む。
【００１１】
好ましくは、方法は、光源の照射面の虚像の範囲を、曲壁の曲率に適合させることを含む。
【００１２】
本発明はまた、半透明または透明である材料よりなる曲壁の外表面上に設けられたマークを分析するための装置であって、
・照射面を有する光源と、
・曲壁の外表面に実質的に垂直である観測の光軸を有するレンズが設けられたカメラと、
を備える装置を提供する。
【００１３】
本発明によれば、
・光源が、
・光源の照射面の虚像の範囲が、マークの表面を完全にカバーし、かつ、
・光源の照射面の虚像の輝度が均一となるような、
均一かつ広範囲の照射構造を有する
・カメラが、虚像の表面上に重ね合わされたマークの表面の像を取得するのに適合している。
【００１４】
変形実施形態では、光源が、カメラのレンズの位置に対してずれているバックライト拡散スクリーンを備える。
【００１５】
一実施形態では、偏向光学素子が、カメラのレンズの前方に配置されている。
【００１６】
変形実施形態では、拡散スクリーンが、対向するミラーにより両側に延長されている。
【００１７】
別の変形実施形態では、ミラーが広がる平面および拡散スクリーンが広がる平面に実質的に垂直である平面において広がるミラーにより拡散スクリーンが延長されている。
【００１８】
別の実施形態では、装置は拡散スクリーンと曲壁との間に光学素子を含み、光学素子が、カメラのレンズの瞳面において、光源の表面の平面の像を形成するのに適合している。
【００１９】
別の実施形態では、装置はカメラのレンズと曲壁との間に配置された半透明の光学素子を含み、拡散スクリーンが、半透明の光学素子の平面に対し、カメラのレンズの入射瞳と対称に配置されている。
【００２０】
好ましくは、マークが、レーザーにより得られたマーキングである。
【００２１】
種々の他の特徴は、非限定的な例としての本発明の実施形態を示す、添付の図面を参照しながら以下に各々記載している。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明により解決され得る干渉像の問題を説明する概略図である。
【図２】図２は、本発明に従った分析装置が動作する原理を示す正面図である。
【図３】図３は、図２のIII-III線に対応する平面図である。
【図４】図４は、プリズムが実装された分析装置の変形実施形態の平面図である。
【図５】図５は、プリズムが実装された分析装置の変形実施形態の正面図である。
【図６】図６は、フレネルレンズが実装された分析装置の他の実施形態の平面図である。
【図７】図７は、フレネルレンズが実装された分析装置の他の実施形態の正面図である。
【図８】図８は、ビームスプリッタが実装された分析装置の他の実施形態の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図２および図３に示されるように、本発明は、眼用レンズまたは中空の物品（容器、小瓶または筒など）のような、２つの反射面３1および３2を有する物品の曲壁３の外表面３1上に設けられた、サイン、マーク、または、より一般的には、種々のマーキング２を光学的に分析するのに適した装置１を提供する。マーク２は、適した方法（インクの付着、レーザーマーキングなど）により人為的に設けられ、例えばバーコード、文字数字コードまたはデータマトリクスのような、一次元または二次元の種々の形態を採り得る。
【００２４】
壁３は、反射性かつ透明または半透明である材料よりなる。例えば、壁３は、ガラスまたはプラスチック材料よりなる。壁３は、物品の外表面３1および内表面３2に対応する２つの反射面を有する。外表面３1は、内表面３2に実質的に平行に広がる。すなわち内表面３2は、外表面３1と協働して、物品の壁の厚さを規定する。外表面３1は、鏡のように作用するので、正反射面といえる。
【００２５】
なお、本発明の装置１は、平面ではない壁３上、すなわち、種々の曲がった形状を有する壁上、に設けられたマーク２を分析することを目的とする。図２および図３に示される例においては、壁３は、半円筒状の形状を有する。表面３1および３2に垂直な横断面において、外表面３1は、例えば図示の縦軸ｘを中心とする円弧のように、所定の曲率を有する。壁３は、円筒の一部分であるので、縦軸ｘは直線である。しかし、壁３が、カメラ６の横断面に対して垂直な面においても、曲率を有するようにもできる。
【００２６】
装置１は、光源５と、通常は観測の光軸Ａおよび光学的視野Ｃを有するレンズ７が設けられたカメラ６とを含む。通常は、カメラ６の光学的視野Ｃは、曲壁の外表面３1上に設けられたマーク２の少なくとも全体の領域をカバーすなわち観測するように調整されている。カメラ６は、通常はマトリクスカメラである。
【００２７】
光源５は、外表面３1を照明するための均一かつ広範囲の照射面Ｓを有し、外表面３1は、その正反射する性質により、反射により照射面Ｓの虚像Ｓ’を形成する。よって、虚像Ｓ’は、外表面３1上での反射後にカメラによって観測される光源５の表面に対応する。
【００２８】
図３では、明確性の観点から、像Ｓ’が図２と同一の場所に示されている。この図においては、外表面３1によって構成される凸面鏡の光学非点収差を無視するものとする。実際には、外表面３1が、軸をｘとし、半径がＲの円筒鏡である鏡と考えることができるとすると、図３の断面に含まれる照射面Ｓの水平な部分の虚像は、約Ｒ／２の距離に位置する、すなわち、外表面３1により近い、水平な部分Ｓ’であり、他の部分も全て外表面３1から見て同じ側の虚像となる。また、光学非点収差が存在するので、完全な分析のためには、図２における虚像Ｓの位置Ｓ’が図２の断面に含まれる光源Ｓの垂直な部分の像に対応することを厳密に考える必要がある。
【００２９】
本発明によれば、光源５は、均一かつ広範囲の照射面を有する。光源５は、下記の態様を有する。
・虚像Ｓ’の範囲がマーク２の表面の領域を完全にカバーし、かつ、
・虚像Ｓ’の輝度が均一である。
【００３０】
なお、光源の虚像Ｓ’の輝度が均一であることは、すなわち、影の領域を含まないということである。
【００３１】
さらに、虚像Ｓ’は、マーク２の表面の領域の全体をカバーする。すなわち、虚像Ｓ’の領域は、マーク２の領域よりも小さいということがない。実際には、および、好ましくは、虚像Ｓ’の領域は、装置１と物品との間の相対的な運動に関わらず、マーク２の表面が虚像Ｓ’の表面によって完全にカバーされることが確実になるように、マーク２の領域よりも大きくする。好ましくは、虚像Ｓ’の領域は、マーク２の領域の少なくとも１．５倍よりも大きくする。
【００３２】
なお、カメラ６は、マーク２の背景にある、光源５の表面Ｓの虚像Ｓ’を観測する。このマーク２および虚像Ｓ’は、視野Ｃに含まれ、マーク２は、虚像Ｓ’内に含まれる。
【００３３】
なお、光源５は、虚像Ｓ’の強度が干渉光によって妨げられないような背景を構成するのに十分なものである。光源５は、パルス光源であってもよく、または、連続光源であってもよい。
【００３４】
光源５の表面Ｓの寸法は、上記の記載に直接的に基づく。カメラ６は、その光学的視野Ｃにおいて、反射された光源の虚像Ｓ’の表面を観測する。光学的視野Ｃの外縁Ｃ’は、光源５の表面Ｓの寸法（高さｈおよび幅ｌ）を規定する。図示の例において、表面Ｓの幅ｌは、横断面に沿う、すなわち、表面３1および３2に垂直である。一方、高さｈは縦軸ｘに沿う。
【００３５】
好ましくは、光源５の表面Ｓは、外表面３1上での反射後の観測の軸Ａの像Ａ’を中心とする。
【００３６】
本発明の好ましい特徴によれば、観測の方向、すなわちカメラの観測の光軸Ａは、壁の外表面３1に実質的に垂直である。外表面３1での反射後の観測の軸Ａの像Ａ’もまた外表面３1に実質的に垂直であるので、観測の入射角αは小さい。観測の光軸Ａと、反射後の観測の光軸Ａの像Ａ’とは、実質的に平行である。本発明の意味するところでは、観測の光軸Ａと、観測の軸の像Ａ’とは、両者間の角度が１０°よりも小さいまたは１０°に等しければ（α≦５°）、さらには、好ましくは６°に等しければ（α＝３°）、実質的に平行とする。観測の方向が外表面３1に垂直であれば、内表面３2上での反射により形成される外表面の二次的な像は、外表面３1の主の像に一致し、マーク２が二重になる干渉像は現れない。
【００３７】
本発明から理解されるように、カメラ６は、光源の虚像Ｓ’上に重ね合わされたマーク２の表面の像を取得するのに適している。換言すると、カメラ６は、虚像Ｓ’上に重ね合わされたマーク２を観測するのに適している。マーク２および虚像Ｓ’は、観測の軸Ａ上で実質的に一致している。
【００３８】
カメラ６によって取得された像は、マーク２の分析または読み取りに適したプロセッサユニットによって処理される。照明および観測の条件が上記の態様であれば、取得される像の中には干渉像は現れず、像の中においてマーク２は良好で均一なコントラストを有するので、マークは、高い信頼性で読み取られ得る。
【００３９】
図４および図５は、本発明に従った装置の第１の実施形態を示し、観測の光軸Ａを偏向させるために、プリズムなどの光学素子１１がカメラのレンズ７の前方に配置されており、装置１をより小型にしている。例えば、レンズ７は、プリズム１１が端部に設けられている管１２により延長されている。
【００４０】
この実施形態では、光源５は、例えば一群の発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される、発光体１４によるバックライトの（retro-eclaire）拡散スクリーン１３を有する。照射面Ｓを規定する拡散スクリーン１３は、カメラのレンズ７の位置に対してずれている。換言すると、拡散スクリーン１３は、カメラ６から分離している。上記の図示された実施形態では、拡散スクリーン１３は、プリズム１１の下側に配置される。すなわち、拡散スクリーン１３は、物品の縦軸ｘに沿って、レンズ７の位置に対してずれている。拡散スクリーンとプリズムのそれぞれを、拡散スクリーン１３がプリズム１１の上側になるように、合計１８０°旋回させて配置させることもできる。
【００４１】
好ましくは、カメラ６と、管１２によって延長されたレンズ７とが開放箱１６内に設けられ、プリズム１１による偏向の前の観測の光軸が、物品の縦軸ｘに垂直となる。拡散スクリーン１３は、プリズム１１の下側に配置され、表面Ｓの法線は、物品の縦軸ｘに垂直である。ＬＥＤ１４は、拡散スクリーン１３の後方に設けられる。
【００４２】
拡散スクリーン１３は、光源５の領域を人為的に増大させるために配置されたミラー１７によって、その両側で、所望の方向、図示の例では特に、曲がった外表面３1に接する平面における水平方向に延長されている。すなわち、光源５の表面Ｓは、ミラー１７で反射された表面Ｓの虚像に対応する表面Ｓ1だけ両側で増大している。例えば、ミラー１７は対向し、縦軸ｘに平行に配置されながら、拡散スクリーン１３を延長する。ミラー１７の存在により、縦軸ｘに垂直な水平方向において、拡散スクリーン１３の領域を人為的に増大させることができる。すなわち、光源５の領域は、光源５の表面の領域Ｓと、２つのミラー１７の表面の領域Ｓ1との総和に相当するので、箱１６の幅に対して、光源５の領域（幅ｌ）は水平に延長される。ミラーの存在により、光源５の幅方向のサイズを増大させなくても、物品の周囲または周辺側に観測域を増大させ得る。
【００４３】
すなわち、本発明は、光源５の照射面Ｓの虚像Ｓ’の範囲を、曲壁３の曲率に適合させることができる。すなわち、壁３の曲率が大きくなれば（その曲率半径が小さくなれば）、光源５の表面の幅ｌを大きくすればよい。
【００４４】
他の変形実施形態では、第２の方向に、すなわち垂直軸ｘに沿って、光源５の表面の領域を人為的に増大させることができる。この例では、拡散スクリーン１３は、ミラー１７が広がる平面および拡散スクリーン１３が広がる平面に実質的に垂直な平面において広がるミラー１９によって延長される。すなわち、光源５の表面の領域は、ミラー１９上での反射に起因する表面Ｓの虚像に対応する領域Ｓ2の分だけ、垂直な面において増大する。
【００４５】
図６および図７は、分析装置１が拡散スクリーン１３と曲壁３との間に光学素子２１を含む、他の実施形態を示す。光学素子２１は、カメラ６のレンズ７の瞳面において、光源５の表面Ｓの平面の像を形成するのに適している。すなわち、例えばフレネルレンズなどの光学素子２１は、光源５の平面を物品の縦軸ｘ上で結ばせるように作用する。壁の外表面３1上での反射後には、光線は、レンズによって、レンズ７の瞳において結ばれる。このようにして、像において、光源５の表面Ｓは、曲がった外表面３1に接する平面に含まれる水平方向に、均一かつ広範囲に現れる。
【００４６】
この例では、レンズ７が設けられたカメラ６は、ＬＥＤ１４によるバックライトから照らされる拡散スクリーン１３の上側に配置され、フレネルレンズ２１を通過する前は、観測の軸と照射の光軸とは、互いに平行である。なお、観測の軸および照射の軸は、フレネルレンズ２１を用いることにより、１０°よりも小さい角度を形成するようになるので、影を投じることを防ぐことができる。
【００４７】
図８は、観測の軸と、照射の軸とが同一直線上にある、他の実施形態を示す。この例では、光源を拡散させるスクリーン１３の表面は、壁の外表面３1上で反射された後に、カメラによって観測される。壁上での反射の後に拡散スクリーン１３のこの表面が水平方向に広範囲に現れることを確実にするために、フレネルレンズ２１が、例えば、レンズ７と壁との間に配置されてもよい。このようにすれば、光源の平面が、物品の縦軸に一致する。壁の外表面での反射の後に、光線は、フレネルレンズ２１によって、レンズ７の瞳において結ばれる。すなわち、像において、拡散スクリーン１３の表面は、曲がった外表面３1に接する平面に含まれる水平方向に、均一かつ広範囲に現れる。
【００４８】
なお、観測の光軸Ａは、物品の縦軸ｘに垂直である。観測の軸と、照射の光軸とを一致させるために、半透明の光学素子２３が、カメラ６のレンズ７と曲壁の外表面３1との間に配置される。この例では、バックライト拡散スクリーン１３は、半透明の光学素子２３の平面に対し、カメラ６のレンズ７の入射瞳と対称に配置される。
【００４９】
上記から、本発明に従った装置１は、良好な状態で、反射性かつ透明の壁上のマーク２を取得するように作用することが分かる。本発明の装置１は、図９に示されるような、ガラスの容器の壁３上に形成されたマトリクスコードのような二次元のマーク２を読み取るのに特に有利なアプリケーションである。好ましくは、マトリクスコードは、レーザーエッチングにより加熱して容器上に設けられたデータマトリクスコードである。図１０に示されるように、本発明の装置１は、光源の虚像上に重ね合わされたコード２の表面の像３０を取得するように作用する。像３０の背景は、壁により反射された光源の像によって構成されるので、像３０の背景は薄暗い。コード２の種々の点は、光を偏向させるので、像３０の中で暗くなっている。光源は、コード全体を含む円状の区域を照らし、上記で説明したように、二次元、すなわち物品の垂直軸に対して平行方向および垂直方向に、均一に現れる。図１０において明確に見られるように、この方法で得られた像は、良好な解像度を示す。
【００５０】
さらに、このような装置１は小型であるので、持ち運び可能な読み取り装置の形態で実施することができ、また、物品のインライン検査のための機械に実装させることが容易にできる。なお、単一の像、または、例えば回転運動のような、カメラと壁との間の相対運動時における一連の像を取得することにより、マーク２を観測することもできる。相対運動時には、像は、重なることもあるが、マーク２を読み取るために、一緒に分析される。
【００５１】
本発明は、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変更が可能であり、上記および図示の例に限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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