(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機及び室外熱交換器を備えた複数の室外機と、
利用側熱交換器及び膨張装置を備え、前記各室外機ごとに１台以上が冷媒配管によって接続される室内機と、
前記各室外機及び前記各室内機の運転を制御する制御装置と、
を備え、
前記各室外機、前記各室内機、及び前記制御装置は、通信線によって接続され、互いに情報通信が可能なように構成され、
前記室外機と１台以上の前記室内機とが接続されて構成される１つの冷凍サイクルによって１つの空調系統が構成され、該空調系統は複数設けられており、
前記制御装置は、複数の前記空調系統において、前記圧縮機の運転効率が高くなるように、駆動させる前記圧縮機の台数を変更し、かつ、駆動している前記圧縮機の運転容量を増加又は減少させることによって、前記各室内機が設置された居住空間の所定区画である温調エリアの空調を実施し、
複数の前記空調系統に属するそれぞれの前記圧縮機が駆動している状態において、駆動しているいずれか１つの前記圧縮機を、駆動している全ての前記圧縮機の運転容量の合計である合計運転容量によって駆動させた場合の運転効率が、前記各圧縮機の運転効率よりも高い場合、駆動している前記圧縮機のいずれか１つを前記合計運転容量によって駆動させ、駆動しているその他の前記圧縮機を停止させ、
前記合計運転容量によって駆動した前記圧縮機の前記空調系統に属し、前記温調エリアを空調しているサーモＯＮ状態の前記室内機と近接する同一空調系統の前記室内機である近接室内機をサーモＯＮ状態にする
ことを特徴とする空気調和システム。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記合計運転容量によって駆動させる前記圧縮機の運転容量が、前記合計運転容量に到達した後、
駆動しているその他の前記圧縮機を停止させる
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記合計運転容量が、前記圧縮機の最大運転容量よりも大きい場合、複数の前記空調系統に属するそれぞれの前記圧縮機が駆動している状態を継続させる
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の空気調和システム。
【請求項４】
前記制御装置は、
前記室内機に割り当てられたアドレス情報を記憶し、
前記温調エリアの位置、及び、前記アドレス情報に基づいて、サーモＯＦＦ状態にさせる前記室内機を選択し、
該室内機をサーモＯＦＦ状態にするために該室内機が属する前記空調系統の前記圧縮機を停止させる
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の空気調和システム。
【請求項５】
前記制御装置は、複数の前記空調系統に属するそれぞれの前記圧縮機のうちいずれか１つが駆動している状態において、該駆動している前記圧縮機である初期駆動圧縮機の運転容量を、複数の前記空調系統のうちいずれか複数の前記空調系統である選択空調系統の個数で除した運転容量である低減運転容量によって駆動させた場合の運転効率が、前記初期駆動圧縮機の運転効率よりも高い場合、前記選択空調系統における前記圧縮機を前記低減運転容量によって駆動させる
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和システム。
【請求項６】
前記制御装置は、
前記選択空調系統に属し、停止状態から駆動させる前記圧縮機を、前記低減運転容量によって駆動させた後、
前記初期駆動圧縮機の運転容量を前記低減運転容量に減少させる
ことを特徴とする請求項５記載の空気調和システム。
【請求項７】
前記制御装置は、前記低減運転容量が、前記圧縮機の最低運転容量よりも小さい場合、複数の前記空調系統に属するそれぞれの前記圧縮機のうちいずれか１つが駆動している状態を継続させる
ことを特徴とする請求項５又は請求項６記載の空気調和システム。
【請求項８】
前記制御装置は、
前記室内機に割り当てられたアドレス情報を記憶し、
前記温調エリアの位置、及び、前記アドレス情報に基づいて、サーモＯＮ状態にさせる前記室内機を選択し、
該室内機をサーモＯＮ状態にするために該室内機が属する前記空調系統の前記圧縮機を駆動させる
ことを特徴とする請求項５〜請求項７のいずれか一項に記載の空気調和システム。
【請求項９】
前記近接室内機は、複数の吹出し口を備え、
前記制御装置は、複数の前記吹出し口のうち、前記温調エリアに最も近い前記吹出し口のみ開口させ、かつ、該吹出し口の風向を前記温調エリアに向ける
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和システム。
【請求項１０】
前記制御装置は、前記近接室内機の吹出し風量を、前記合計運転容量によって駆動した前記圧縮機の前記空調系統に属し、前記温調エリアを空調していたサーモＯＮ状態の前記室内機の吹出し風量よりも大きくする
ことを特徴とする請求項１又は請求項９記載の空気調和システム。
【請求項１１】
前記温調エリアの温度を検出する温調エリア温度検出手段と、
前記温調エリアと近接する他のエリアである外エリアの温度を検出する外エリア温度検出手段と、
を備え、
前記制御装置は、
前記温調エリア温度検出手段によって検出された前記温調エリアの温度が、前記温調エリアの設定温度となっていない場合において、
前記外エリア検出手段によって検出された前記外エリアの温度である検出外エリア温度と、その所定時間後の前記検出外エリア温度との温度差が所定量より大きい場合、前記温調エリアに近接するサーモＯＦＦ状態の前記室内機に送風運転を実施させ、
前記温度差が所定量より小さい場合、前記近接室内機の吹出し風量を、前記温調エリアの温度と設定温度との差に基づいて調節する
ことを特徴とする請求項１、請求項９又は請求項１０に記載の空気調和システム。
【請求項１２】
前記選択空調系統における前記圧縮機を前記低減運転容量によって駆動させることによって、停止状態からサーモＯＮ状態になった前記室内機である新規起動室内機は、複数の吹出し口を備え、
前記制御装置は、複数の前記吹出し口のうち、前記温調エリアに最も近い前記吹出し口のみ開口させ、かつ、該吹出し口の風向を前記温調エリアに向ける
ことを特徴とする請求項５〜請求項８のいずれか一項に記載の空気調和システム。
【請求項１３】
前記制御装置は、前記新規起動室内機の吹出し風量を、該新規起動室内機と前記温調エリアとの距離に基づいて調節する
ことを特徴とする請求項１２記載の空気調和システム。
【請求項１４】
前記温調エリアの温度を検出する温調エリア温度検出手段と、
前記温調エリアと近接する他のエリアである外エリアの温度を検出する外エリア温度検出手段と、
を備え、
前記制御装置は、
前記温調エリア温度検出手段によって検出された前記温調エリアの温度が、前記温調エリアの設定温度となっていない場合において、
前記外エリア検出手段によって検出された前記外エリアの温度である検出外エリア温度と、その所定時間後の前記検出外エリア温度との温度差が所定量より大きい場合、前記温調エリアに近接する停止状態の前記室内機に送風運転を実施させ、
前記温度差が所定量より小さい場合、前記新規起動室内機の吹出し風量を、前記温調エリアの温度と設定温度との差に基づいて調節する
ことを特徴とする請求項１２又は請求項１３記載の空気調和システム。
【請求項１５】
前記居住空間の所定の位置に設置、又は、前記各室内機に設置され、その周囲の温度を検出する温度検出手段を備え、
前記制御装置は、
前記温度検出手段が設置された位置情報を記憶し、
該位置情報に基づいて、前記温度検出手段から、前記温調エリア温度検出及び前記外エリア温度検出手段を選択する
ことを特徴とする請求項１１又は請求項１４記載の空気調和システム。
【請求項１６】
前記各室内機は、同一居住空間に設置された
ことを特徴とする請求項１〜請求項１５のいずれか一項に記載の空気調和システム。
【請求項１７】
前記制御装置は、前記圧縮機が停止している前記空調系統に属する前記室内機において、前記温調エリアの温度を設定温度になるように制御するために送風運転している前記室内機以外の前記室内機の送風運転を停止させる
ことを特徴とする請求項１〜請求項１６のいずれか一項に記載の空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機を複数台設置する場合に、通常単独で動作するものを相互に通信することによって、各空気調和機が連動して空調動作を実施する空気調和システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
業務用の空気調和機は、大空間の事務所又は店舗に設置されることが多く、複数台の空気調和機を１つのグループとして１つのリモコンで運転及び制御することは従来から行われている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１６７５１９号公報（第８図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
同一居住空間内に複数系統の冷凍サイクルがある場合でも各系統が個別に各室内機近傍（各室内機の吹き出し風量が到達する範囲内）の温調エリアのみの雰囲気温度を検知して、個々に設定された目標温度（設定温度）になるように運転するため、異なる系統の室外機に接続された各室内機を運転させる場合と同一系統の室内機を運転させる場合とでは、各系統のグループ全体（同一居住空間内）の運転効率（能力／入力）は異なってくる。
【０００５】
また、従来の空気調和システムは、同一居住空間内の室内機においても待機状態（サーモＯＦＦ状態）の設定になっている室内機のみが室温及び目標温度に応じて、発停を実施していたために、室内機及び室外機１台あたりの負荷が大きくなり、系統全体の運転効率の低下の要因となっていた。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、複数系統の冷凍サイクルが同一居住空間内に存在する場合、それらの冷凍サイクルを構成している各空気調和機が相互に運転情報を通信することによって、空調運転を最適な運転効率で実施し、消費電力を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る空気調和システムは、圧縮機及び室外熱交換器を備えた複数の室外機と、利用側熱交換器及び膨張装置を備え、前記各室外機ごとに１台以上が冷媒配管によって接続される室内機と、前記各室外機及び前記各室内機の運転を制御する制御装置と、を備え、前記各室外機、前記各室内機、及び前記制御装置は、通信線によって接続され、互いに情報通信が可能なように構成され、前記室外機と１台以上の前記室内機とが接続されて構成される１つの冷凍サイクルによって１つの空調系統が構成され、該空調系統は複数設けられており、前記制御装置は、複数の前記空調系統において、前記圧縮機の運転効率が高くなるように、駆動させる前記圧縮機の台数を変更し、かつ、駆動している前記圧縮機の運転容量を増加又は減少させることによって、前記各室内機が設置された居住空間の所定区画である温調エリアの空調を実施し、複数の前記空調系統に属するそれぞれの前記圧縮機が駆動している状態において、駆動しているいずれか１つの前記圧縮機を、駆動している全ての前記圧縮機の運転容量の合計である合計運転容量によって駆動させた場合の運転効率が、前記各圧縮機の運転効率よりも高い場合、駆動している前記圧縮機のいずれか１つを前記合計運転容量によって駆動させ、駆動しているその他の前記圧縮機を停止させ、前記合計運転容量によって駆動した前記圧縮機の前記空調系統に属し、前記温調エリアを空調しているサーモＯＮ状態の前記室内機と近接する同一空調系統の前記室内機である近接室内機をサーモＯＮ状態にするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数の系統の圧縮機の運転効率が向上し、消費電力を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る空気調和システムの構成図である。
【図２】一般的な空気調和機で使用されるインバーター駆動による圧縮機において、その運転容量Ｆと、入力Ｗ、能力Ｑ及び運転効率α（＝能力Ｑ／入力Ｗ）との関係を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作のフローを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る空気調和システムにおけるコントローラー２００が記憶している各室内機に割り当てられたアドレスの例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作のフローを示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る空気調和システムにおけるコントローラー２００が記憶している各室内機に割り当てられたアドレスの例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作のフローを示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る空気調和システムにおけるコントローラー２００が記憶している各室内機に割り当てられたアドレスの例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態２に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作のフローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
（空気調和システムの構成）
図１は、本発明の実施の形態１に係る空気調和システムの構成図である。
図１で示されるように、本実施の形態に係る空気調和システムは、室外機１ａ、１ｂ、及び、室内機２ａ、３ａ、４ａ、２ｂ、３ｂ、４ｂを備えている。
【００１１】
室外機１ａは、冷媒を圧縮する圧縮機６ａを備え、室内機２ａ、３ａ、４ａそれぞれと冷媒配管によって接続されている。この圧縮機６ａ、室外機１ａに備えられた熱源側熱交換器（図示せず）、並びに、室内機２ａ、３ａ、４ａに備えられた膨張装置及び利用側熱交換器（図示せず）がそれぞれ冷媒配管によって接続されて、単一の冷凍サイクルが構成されている。
【００１２】
室外機１ｂは、冷媒を圧縮する圧縮機６ｂを備え、室内機２ｂ、３ｂ、４ｂそれぞれと冷媒配管によって接続されている。この圧縮機６ｂ、室外機１ｂに備えられた熱源側熱交換器（図示せず）、並びに、室内機２ｂ、３ｂ、４ｂに備えられた膨張装置及び利用側熱交換器（図示せず）がそれぞれ冷媒配管によって接続されて、単一の冷凍サイクルが構成されている。
【００１３】
上記のように、単一の冷凍サイクルに含まれる室外機及び室内機を、以下「系統」というものとする。各室内機は、例えば、天井カセット形空気調和機及び壁掛け型空気調和機等における室内機であり、同一居住空間内に備えられている。
なお、「系統」は、本発明の「空調系統」に相当する。
【００１４】
また、室外機１ａ、１ｂ、及び、室内機２ａ、３ａ、４ａ、２ｂ、３ｂ、４ｂは、通信線５によって接続されており、互いに通信可能となっており通信回路が形成されている。また、図１で示されるように、この通信経路には、コントローラー２００が接続されており、このコントローラー２００は、各室外機及び室内機に空調動作を実施させるための制御信号を送信する。
なお、コントローラー２００は、本発明の「制御装置」に相当する。
【００１５】
圧縮機６ａ、６ｂは、インバーター駆動であり、運転周波数は一定ではなく、コントローラー２００からの指令に基づいてその運転容量（回転数）が変化する。また、圧縮機６ａ、６ｂとして、例えば、回転式圧縮機又はスクロール圧縮機等が用いられる。
【００１６】
なお、図１で示されるように、各系統の室内機は３台接続されている構成としているが、これに限定されるものではなく、その他の数の室内機が接続される構成としてもよい。
また、図１においては、２系統で構成される空気調和システムが示されているが、これに限定されるものではなく、少なくとも２系統以上で構成され、各系統間で通信線５によって通信可能とする構成であればよい。
【００１７】
（圧縮機の運転容量と運転効率等との関係）
図２は、一般的な空気調和機で使用されるインバーター駆動による圧縮機において、その運転容量Ｆと、入力Ｗ、能力Ｑ及び運転効率α（＝能力Ｑ／入力Ｗ）との関係を示す図である。
図２で示されるように、圧縮機の運転容量Ｆが上昇すると、その圧縮機への入力Ｗ及び能力Ｑは共に上昇する。しかし、運転効率αについては、圧縮機の運転容量Ｆとの関係においては、上に凸の放物線状の関係を有する。
【００１８】
（２系統の室外機が運転している場合における空気調和システムの動作）
図３は、本発明の実施の形態１に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作を示す図であり、図４は、同空調動作のフローを示す図であり、そして、図５は、同空気調和システムにおけるコントローラー２００が記憶している各室内機に割り当てられたアドレスの例を示す図である。
図３及び図４は、室外機１ａ及び室外機１ｂが共に運転している場合に、運転効率を最適化する空調運転動作を示すものである。以下、図３〜図５を参照しながら、図４で示されるフローの流れにしたがって、室外機１ａ及び室外機１ｂが共に運転している場合に、運転効率を最適化する空調運転動作について説明する。
【００１９】
図３で示される温調エリア１００は、各室内機が備えられた同一居住空間の所定区画のエリアを示し、上記の空調運転動作の対象エリアとする。なお、この居住空間には、同様に空調運転が実施される温調エリアが複数存在するものとする。また、温調エリア１００の温度の検出については、上記の居住空間の所定の位置に設置された温度センサー（図示せず）、又は、各室内機本体に設置された温度センサー（図示せず）が用いられるものとする。また、コントローラー２００は、記憶装置（図示せず）を備えており、これらの温度センサーの位置情報を記憶しており、各温調エリア内の温度を検出する場合、これらの位置情報に基づいて、温度検出に用いる温度センサーを選択するものとする。さらに、コントローラー２００は、本実施の形態に係る空気調和システムの各室内機に割り当てられたアドレスを記憶しているものとし、例えば、図５で示されるようなアドレスを記憶しているものとする。
なお、上記の温度センサーは、本発明の「温度検出手段」及び「温調エリア温度検出手段」に相当する。
【００２０】
（Ｓ１）
コントローラー２００は、初期状態として、室外機１ａの圧縮機６ａ、及び、室外機１ｂの圧縮機６ｂを駆動しているものとし、温調エリア１００に対して、室内機３ａ及び室内機３ｂによって空調動作を実施しているものとする。
【００２１】
（Ｓ２）
圧縮機６ａ、６ｂの運転容量をそれぞれ、ＦＡ、ＦＢとするとその合計の運転容量はＦＡ＋ＦＢとなる。この運転容量ＦＡ、ＦＢ、及び、ＦＡ＋ＦＢにおける運転効率をそれぞれαＡ、αＢ、及び、αＡＢとする。コントローラー２００は、図２で示される運転容量Ｆと運転効率αとの関係に基づいて、運転容量ＦＡ、ＦＢ、及び、ＦＡ＋ＦＢから、それぞれに対応する運転効率αＡ、αＢ、及び、αＡＢを導出する。次に、コントローラー２００は、運転効率αＡ又は運転効率αＢが、運転効率αＡＢよりも小さいか否か判定する。この判定の結果、運転効率αＡ又は運転効率αＢが、運転効率αＡＢよりも小さい場合、コントローラー２００は、室外機１ａ又は室外機１ｂのいずれかを停止させて運転する方が、運転効率がよいと判断し、ステップＳ３へ進む。一方、運転効率αＡ又は運転効率αＢが、運転効率αＡＢ以上である場合、室外機１ａ、１ｂの動作状態をそのまま継続して、上記判定を再度実施する。例えば、ＦＡ＝ＦＢ＝２０［％］とすると、各圧縮機の運転容量よりもＦＡ＋ＦＢでの運転容量（＝４０［％］）の方が、運転効率はよくなるため、室外機１ａ又は１ｂのいずれか一方の室外機を停止させる状態に移行する。
【００２２】
（Ｓ３）
コントローラー２００は、運転容量ＦＡ＋ＦＢが、最大運転容量Ｆｍａｘ以下であるか否かを判定する。その判定の結果、運転容量ＦＡ＋ＦＢが、最大運転容量Ｆｍａｘ以下である場合、ステップＳ４へ進む。一方、運転容量ＦＡ＋ＦＢが、最大運転容量Ｆｍａｘを超える場合、コントローラー２００は、圧縮機６ａ又は６ｂのいずれか一方を、運転容量ＦＡ＋ＦＢによって駆動できないと判断し、ステップＳ２へ戻る。
【００２３】
（Ｓ４）
コントローラー２００は、圧縮機６ａの系統であり温調エリア１００の空調動作を実施している室内機３ａ、及び、圧縮機６ｂの系統であり温調エリア１００の空調動作を実施している室内機３ｂのアドレスを、図５で示されるような、記憶装置に記憶させている各室内機のアドレスに基づいて確認する。ここでは、アドレスが小さい室内機を優先的に運転させるものとする。そして、コントローラー２００は、室内機３ａのアドレスが室内機３ｂのアドレスよりも大きいと判定した場合、ステップＳ５へ進み、室内機３ａのアドレスが室内機３ｂのアドレスよりも小さいと判定した場合、ステップＳ８へ進む。また、図５で示されるように、室内機３ｃが接続された系統が存在する場合においても、室外機１ｃ及び室内機３ｃが運転していないため、判定の対象外となる。
なお、上記のようにアドレスが小さい室内機を優先的に運転させるものとしているが、これに限定されるものではなく、アドレスが大きい室内機を優先的に運転させるものとしてもよく、あるいは、アドレスについて所定の条件を満たすものを優先的に運転させるものとしてもよい。
【００２４】
（Ｓ５〜Ｓ７）
コントローラー２００は、室内機３ａのアドレスが室内機３ｂのアドレスよりも大きいと判定した場合（ステップＳ５）、室内機３ｂの運転を継続させ、圧縮機６ｂの運転容量をＦＡ＋ＦＢとなるように上昇させる（ステップＳ６）。そして、コントローラー２００は、圧縮機６ｂの運転容量がＦＡ＋ＦＢに到達した後、室内機３ａをサーモＯＦＦ状態とさせるために、圧縮機６ａを停止させる（ステップＳ７）。
【００２５】
（Ｓ８〜Ｓ１０）
コントローラー２００は、室内機３ａのアドレスが室内機３ｂのアドレスよりも小さいと判定した場合（ステップＳ８）、室内機３ａの運転を継続させ、圧縮機６ａの運転容量をＦＡ＋ＦＢとなるように上昇させる（ステップＳ９）。そして、コントローラー２００は、圧縮機６ａの運転容量がＦＡ＋ＦＢに到達した後、室内機３ｂをサーモＯＦＦ状態とさせるために、圧縮機６ｂを停止させる（ステップＳ１０）。
【００２６】
このように、運転を継続する圧縮機の運転容量が所定値に到達してから、サーモＯＦＦ対象の室内機を備える系統の圧縮機を停止させることによって、能力低下を抑制することができる。
また、上記の動作によって、室外機１ａ、１ｂの圧縮機６ａ、６ｂが  それぞれ運転容量をＦＡ、ＦＢで運転していたものを、一方の室外機のみを運転させ、その運転容量をＦＡ＋ＦＢまで上昇させることによって、圧縮機の運転効率が向上し、消費電力を抑制することができる。
【００２７】
（１系統の室外機が運転している場合における空気調和システムの動作）
図６は、本発明の実施の形態１に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作を示す図であり、図７は、同空調動作のフローを示す図であり、そして、図８は、同空気調和システムにおけるコントローラー２００が記憶している各室内機に割り当てられたアドレスの例を示す図である。
図６及び図７は、室外機１ａのみが運転している場合に、運転効率を最適化する空調運転動作を示すものである。以下、図６〜図８を参照しながら、図７で示されるフローの流れにしたがって、室外機１ａが運転している場合に、運転効率を最適化する空調運転動作について説明する。
【００２８】
コントローラー２００は、本実施の形態に係る空気調和システムの各室内機に割り当てられたアドレスを記憶しているものとし、例えば、図８で示されるようなアドレスを記憶しているものとする。
【００２９】
（Ｓ３１）
コントローラー２００は、初期状態として、室外機１ａの圧縮機６ａを駆動し、かつ、室外機１ｂの圧縮機６ｂを停止しているものとし、温調エリア１００に対して、室内機３ａのみによって空調動作を実施しているものとする。
【００３０】
（Ｓ３２）
圧縮機６ａの運転容量をＦＡとし、その場合の運転効率をαＡとする。また、圧縮機６ａの運転容量ＦＡの半分の値であるＦＡ／２の場合の運転効率をαＡ50とする。コントローラー２００は、図２で示される運転容量Ｆと運転効率αとの関係に基づいて、運転容量ＦＡ、及び、運転容量ＦＡ／２（＝ＦＡ）から、それぞれに対応する運転効率αＡ、及び、αＡ50を導出する。次に、コントローラー２００は、運転効率αＡが、運転効率αＡ50よりも小さいか否かを判定する。この判定の結果、運転効率αＡが、運転効率αＡ50よりも小さい場合、コントローラー２００は、室外機１ａ及び室外機１ｂ双方を運転させる方が、運転効率がよいと判断し、ステップＳ３３へ進む。一方、運転効率αＡが、運転効率αＡ50以上である場合、室外機１ａを駆動状態、そして、室外機１ｂを停止状態のままとして、上記判定を再度実施する。例えば、ＦＡ＝８０［％］とすると、圧縮機６ａの運転容量よりも、ＦＡ／２での運転容量（＝４０［％］）の方が、運転効率はよくなるため、室外機１ｂも運転させる状態に移行する。
【００３１】
（Ｓ３３）
コントローラー２００は、運転容量ＦＡ／２が、最低運転容量Ｆｍｉｎ以上であるか否かを判定する。その判定の結果、運転容量ＦＡ／２が、最低運転容量Ｆｍｉｎ以上である場合、ステップＳ３４へ進む。一方、運転容量ＦＡ／２が、最低運転容量Ｆｍｉｎ未満である場合、コントローラー２００は、圧縮機６ａ又は６ｂを、運転容量ＦＡ／２によって駆動できないと判断し、ステップＳ３２へ戻る。
【００３２】
（Ｓ３４）
コントローラー２００は、サーモＯＮ状態の室内機３ａに近接し、かつ、停止している別系統（室外機が異なる系統）の室内機３ｂをサーモＯＮ状態にさせるために選定する。このとき、室内機３ｂと同一系統の室内機２ｂ及び室内機４ｂ等は室内機３ｂよりも室内機３ａからの距離が長いため、サーモＯＮ対象の室内機とならない。
【００３３】
（Ｓ３５）
コントローラー２００は、選定した室内機３ｂの系統の室外機１ｂの圧縮機６ｂを駆動させ、室内機３ｂをサーモＯＮ状態にする。
【００３４】
（Ｓ３６）
コントローラー２００は、圧縮機６ｂの運転容量をＦＡ／２となるように上昇させる。
【００３５】
（Ｓ３７）
コントローラー２００は、圧縮機６ｂの運転容量がＦＡ／２に到達した後、駆動している圧縮機６ａの運転容量をＦＡ／２に低下させる。
【００３６】
このように、新規に駆動させる圧縮機の運転容量が所定値に到達してから、駆動している圧縮機の運転容量を低下させることによって、能力低下を抑制することができる。
また、上記の動作によって、室外機１ａの圧縮機６ａが運転容量ＦＡによって運転していたものを、停止していた室外機１ｂの圧縮機６ｂを駆動させ、その運転容量をＦＡ／２とし、さらに、圧縮機６ａの運転容量をＦＡ／２まで低下させることによって、圧縮機の運転効率が向上し、消費電力を抑制することができる。
【００３７】
以上のように、図４及び図７で示されえるようなフローを繰り返し実施することによって、常時、運転効率を最適化することができる。
【００３８】
なお、図６〜図８においては、室外機１ａのみが運転している場合について説明したが、これに限定されるものではなく、室外機１ｂのみが運転している場合においても、同様の制御によって、圧縮機の運転効率を向上させることができる。
【００３９】
（実施の形態１の効果）
以上の構成及び動作のように、室外機１ａ、１ｂが共に運転している場合、室外機１ａ、１ｂの圧縮機６ａ、６ｂが  それぞれ運転容量をＦＡ、ＦＢで運転していたものを、一方の室外機のみを運転させ、その運転容量をＦＡ＋ＦＢまで上昇させることによって、圧縮機の運転効率が向上し、消費電力を抑制することができる。また、このとき、運転を継続する圧縮機の運転容量が所定値に到達してから、サーモＯＦＦ対象の室内機を備える系統の圧縮機を停止させることによって、能力低下を抑制することができる。
【００４０】
また、室外機の一方のみが運転している場合、その室外機の圧縮機が運転容量Ｆによって運転していたものを、停止していた室外機の圧縮機を駆動させ、その運転容量をＦ／２とし、さらに、駆動していた圧縮機の運転容量をＦ／２まで低下させることによって、圧縮機の運転効率が向上し、消費電力を抑制することができる。また、このとき、新規に駆動させる圧縮機の運転容量が所定値に到達してから、駆動している圧縮機の運転容量を低下させることによって、能力低下を抑制することができる。
【００４１】
なお、図３〜図８においては、系統が２つの場合についての空調運転動作について説明したが、これに限定されるものではなく、３以上の系統の空気調和システムにおいても、上記で説明した空調運転動作の趣旨の範囲で、同様の動作が可能である。例えば、３系統で構成される空気調和システムにおいて、そのうち、１系統のみの圧縮機が運転容量Ｆによって駆動している場合に、運転効率を向上させるために３系統すべての圧縮機を駆動させる場合、それぞれの圧縮機を運転容量Ｆ／３によって駆動させるものとすればよい。また、この場合、３系統すべての圧縮機を駆動させることに限定されるものではなく、２系統の圧縮機を駆動させることによっても、運転効率が向上する場合、この２系統の圧縮機を駆動させるものとしてもよい。
【００４２】
実施の形態２．
本実施の形態に係る空気調和システムについて、実施の形態１に係る空気調和システムの構成及び動作と相違する点を中心に説明する。なお、本実施の形態に係る空気調和システムの構成は、図１で示される実施の形態１に係る空気調和システムの構成と同様である。実施の形態１に係る空気調和システムのように圧縮機の駆動又は停止することによって圧縮機の運転効率を向上させるものであったが、本実施の形態に係る空気調和システムは、さらに、温調エリアの温度制御を実施するものである。
【００４３】
（２系統の室外機が運転している場合における空気調和システムの動作）
図９は、本発明の実施の形態２に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作を示す図であり、図１０は、同空調動作のフローを示す図であり、そして、図１１は、同空気調和システムにおけるコントローラー２００が記憶している各室内機に割り当てられたアドレスの例を示す図である。
図９及び図１０は、室外機１ａ及び室外機１ｂが共に運転している場合に、運転効率を最適化し、温調エリア１００の温度を目標温度に制御する空調運転動作を示すものである。以下、図９〜図１１を参照しながら、図１０で示されるフローの流れにしたがって、室外機１ａ及び室外機１ｂが共に運転している場合に、温調エリア１００の温度を目標温度に制御する空調運転動作について説明する。
【００４４】
コントローラー２００は、本実施の形態に係る空気調和システムの各室内機に割り当てられたアドレスを記憶しているものとし、例えば、図１１で示されるようなアドレスを記憶しているものとする。
【００４５】
（Ｓ１〜Ｓ１０）
本実施の形態に係る空気調和システムのステップＳ１〜Ｓ１０の動作は、実施の形態１に係る空気調和システムにおいて図４で示されるステップＳ１〜Ｓ１０の動作と同様である。
【００４６】
（Ｓ１１〜Ｓ１３）
コントローラー２００は、圧縮機６ｂを停止させ、圧縮機６ａのみを駆動させている場合、温調エリア１００において設定温度（目標温度）となるように、室外機１ａの系統のサーモＯＦＦ状態の室内機のうち、温調エリア１００に最も近い室内機をサーモＯＮ状態にする。具体的には、まず、コントローラー２００は、温調エリア１００の空調を実施しているサーモＯＮ状態の室内機３ａと同系統で、かつ隣接している室内機のアドレスを、図１１で示されるような、記憶装置に記憶させている各室内機のアドレスに基づいて確認する（ステップＳ１１）。ここでは、アドレスが小さい室内機を優先的にサーモＯＮ状態にさせるものとする。次に、コントローラー２００は、室内機３ａに近接するサーモＯＦＦ状態の室内機として、室内機２ａ及び室内機４ａを検出し、室内機２ａのアドレスと室内機４ａのアドレスのどちらが小さいか判定する（ステップＳ１２）。例えば、図１１で示されるように室内機のアドレスが割り当てられている場合、コントローラー２００は、アドレスの小さい室内機２ａをサーモＯＮ状態にする（ステップＳ１３）。
なお、上記のようにアドレスが小さい室内機を優先的にサーモＯＮ状態にさせるものとしているが、これに限定されるものではなく、アドレスが大きい室内機を優先的にサーモＯＮ状態にさせるものとしてもよく、あるいは、アドレスについて所定の条件を満たすものを優先的にサーモＯＮ状態とさせるものとしてもよい。例えば、アドレスが大きい室内機を優先的にサーモＯＮ状態にさせるものとした場合、室内機２ａではなく、室内機４ａがサーモＯＮ状態にされることになる。
【００４７】
（Ｓ１４）
ここで、図９で示されるように、例えば、室内機２ａは、吹出し口として吹出し口２ａａ、２ａｂを備えるものとし、吹出し口２ａａから吹き出される吹出し風によって空調可能なエリアを温調可能エリア１０１ａとし、吹出し口２ａｂから吹き出される吹出し風によって空調可能なエリアを温調可能エリア１０１ｂとする。コントローラー２００は、この温調可能エリア１０１ａ、１０１ｂのうち、いずれが温調エリア１００と重なるか、あるいは、近いかを判定する。この判定の結果、温調可能エリア１０１ａが温調エリア１００と重なり、あるいは、近い場合、ステップＳ１５へ進む。一方、温調可能エリア１０１ｂが温調エリア１００と重なり、あるいは、近い場合、ステップＳ１６へ進む。
なお、コントローラー２００は、温調可能エリア１０１ａ、１０１ｂのうち、いずれが温調エリア１００と重なるか、あるいは、近いかを判定するものとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、サーモＯＮ状態にした室内機２ａの吹出し口２ａａ、２ａｂのうち、いずれが室内機３ａに近いかを判定するものとしてもよい。この場合、吹出し口２ａａが室内機３ａに近い場合、ステップＳ１５へ進み、吹出し口２ａｂが室内機３ａに近い場合、ステップＳ１６へ進むものとすればよい。
【００４８】
（Ｓ１５）
コントローラー２００は、室内機２ａの吹出し口２ａａをルーバーによって開口し、吹出し口２ａｂをルーバーによって閉口し、吹出し口２ａａのみから吹出し風が出るようにして、温調エリア１００にその吹出し風が向かうように風向制御する。
【００４９】
（Ｓ１６）
コントローラー２００は、室内機２ａの吹出し口２ａｂをルーバーによって開口し、吹出し口２ａａをルーバーによって閉口し、吹出し口２ａｂのみから吹出し風が出るようにして、温調エリア１００にその吹出し風が向かうように風向制御する。
【００５０】
なお、ステップＳ１５及びステップＳ１６において、各吹き出し口にルーバーを備えない場合は、風向のみ制御をするものとする。
【００５１】
（Ｓ１７、Ｓ１８）
図９で示されるように、温調エリア１００に対して、直近の室内機３ａの吹出し風１３ａと比較して、室内機２ａの吹出し風１２ａについても同等の到達距離を確保するためには、（室内機２ａの吹出し風１２ａによる風量）＞（室内機３ａの吹出し風１３ａによる風量）とする必要がある。そこで、コントローラー２００は、室内機３ａの吹出し風１３ａの風量設定の確認をし（ステップＳ１７）、吹出し口２ａａから温調エリア１００までの距離を加味して、吹出し風１２ａの風量を設定する（ステップＳ１８）。このとき、吹出し風１３ａの設定風量が室内機３ａの最大風量の場合、又は、吹出し口２ａａから温調エリア１００までの距離を加味した吹出し風１２ａの風量が室内機２ａの最大風量を超える場合は、吹出し風１２ａを室内機２ａの最大風量に設定する。
【００５２】
（Ｓ１９）
コントローラー２００は、この段階で、所定時間Ｔｓ経過後に、温調エリア１００が設定温度（目標温度）になっているか否か判定する。温調エリア１００が設定温度になっている場合、引き続き、設定温度に維持しているか否かの判定をする。一方、温調エリア１００が設定温度になっていない場合、ステップＳ２０へ進む。
【００５３】
（Ｓ２０）
ここで、ステップＳ１３においてサーモＯＮ状態になった室内機２ａが、温調エリア１００外のエリアに対する温度制御に影響していないか、すなわち、温調エリア１００に適切に風量をガイドできているか否かを判断する必要がある。そこで、コントローラー２００は、温調エリア１００外のエリア（以下、外エリアという）において、所定時間Ｔｓ経過後に、｜外エリア温度Ｔ１（Ｔｓ経過前）−外エリア温度Ｔ２（Ｔｓ経過後）｜＞所定温度差（例えば、１℃）となるか否かを判定する。この判定の結果、上式を満たす場合、ステップＳ２１へ進み、満たさない場合、ステップＳ２２へ進む。ここで、「外エリア温度」とは、外エリアの温度を検出するために設置された温度センサー（図示せず）によって検出された温度をいう。
なお、ここでいう温度センサーは、本発明の「温度検出手段」及び「外エリア温度検出手段」に相当する。
【００５４】
（Ｓ２１）
コントローラー２００は、室内機２ａからの吹出し風１２ａが温調エリア１００に到達しておらず、外エリアの温度制御に影響しているものと判断し、室外機が停止している系統の温調エリア１００に最も近いサーモＯＦＦ状態の室内機（図９においては、室内機３ｂ）を選択し、この室内機３ｂに温調エリア１００に対する送風運転を実施させる。この室内機３ｂから吹き出される送風２３ｂによって、温調エリア１００及びその近傍エリアの気流を変化させて、吹出し風１２ａが温調エリア１００に適切に到達するように制御することができる。その後、ステップＳ１９へ戻る。
【００５５】
（Ｓ２２）
コントローラー２００は、室内機２ａからの吹出し風１２ａが温調エリア１００に適切に到達していると判断する。このとき、温調エリア１００の設定温度をＴｏとし、現在の温調エリア１００の温度をＴａとするし、コントローラー２００は、所定時間Ｔｓ経過後に、設定温度Ｔｏ＞温度Ｔａであるか否かを判定する。この判定の結果、設定温度Ｔｏ＞温度Ｔａである場合、ステップＳ２３へ進み、設定温度Ｔｏ≦温度Ｔａである場合、ステップＳ２４へ進む。
【００５６】
（Ｓ２３）
コントローラー２００は、冷房運転時は能力過多と判断して、室内機２ａの吹出し風１２ａの風量を減少させ、暖房運転時は能力不足と判断して、同風量を増加させる。その後、ステップＳ１９へ戻る。
【００５７】
（Ｓ２４）
コントローラー２００は、冷房運転時は能力不足と判断して、室内機２ａの吹出し風１２ａの風量を増加させ、暖房運転時は能力過多と判断して、同風量を減少させる。その後、ステップＳ１９へ戻る。
【００５８】
この後、ステップＳ１９〜ステップＳ２４を繰り返すことによって、温調エリア１００の温度を設定温度（目標温度）に維持することができる。
【００５９】
（１系統の室外機が運転している場合における空気調和システムの動作）
図１２は、本発明の実施の形態２に係る空気調和システムにおける室外機及び室内機の空調動作を示す図であり、図１３は、同空調動作のフローを示す図である。
図１２及び図１３は、室外機１ａのみが運転している場合に、運転効率を最適化し、温調エリア１００の温度を目標温度に制御する空調運転動作を示すものである。以下、図１２及び図１３を参照しながら、図１３で示されるフローの流れにしたがって、室外機１ａのみが運転している場合に、温調エリア１００の温度を目標温度に制御する空調運転動作について説明する。
【００６０】
（Ｓ３１〜Ｓ３７）
本実施の形態に係る空気調和システムのステップＳ３１〜Ｓ３７の動作は、実施の形態１に係る空気調和システムにおいて図７で示されるステップＳ３１〜Ｓ３７の動作と同様である。
【００６１】
（Ｓ３８）
ここで、図１２で示されるように、例えば、室内機３ｂは、吹出し口として吹出し口３ｂａ、３ｂｂを備えるものとし、吹出し口３ｂａから吹き出される吹出し風によって空調可能なエリアを温調可能エリア１０２ａとし、吹出し口３ｂｂから吹き出される吹出し風によって空調可能なエリアを温調可能エリア１０２ｂとする。コントローラー２００は、圧縮機６ａを駆動し、室内機３ｂをサーモＯＮ状態にさせた後、温調可能エリア１０２ａ、１０２ｂのうち、いずれが温調エリア１００と重なるか、あるいは、近いかを判定する。この判定の結果、温調可能エリア１０２ａが温調エリア１００と重なり、あるいは、近い場合、ステップＳ３９へ進む。一方、温調可能エリア１０２ｂが温調エリア１００と重なり、あるいは、近い場合、ステップＳ４０へ進む。
なお、コントローラー２００は、温調可能エリア１０２ａ、１０２ｂのうち、いずれが温調エリア１００と重なるか、あるいは、近いかを判定するものとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、サーモＯＮ状態にした室内機３ｂの吹出し口３ｂａ、３ｂｂのうち、いずれが室内機３ａに近いかを判定するものとしてもよい。この場合、吹出し口３ｂａが室内機３ａに近い場合、ステップＳ３９へ進み、吹出し口３ｂｂが室内機３ａに近い場合、ステップＳ４０へ進むものとすればよい。
【００６２】
（Ｓ３９）
コントローラー２００は、室内機３ｂの吹出し口３ｂａをルーバーによって開口し、吹出し口３ｂｂをルーバーによって閉口し、吹出し口３ｂａのみから吹出し風が出るようにして、温調エリア１００にその吹出し風が向かうように風向制御する。
【００６３】
（Ｓ４０）
コントローラー２００は、室内機３ｂの吹出し口３ｂｂをルーバーによって開口し、吹出し口３ｂａをルーバーによって閉口し、吹出し口３ｂｂのみから吹出し風が出るようにして、温調エリア１００にその吹出し風が向かうように風向制御する。
【００６４】
なお、ステップＳ３９及びステップＳ４０において、各吹き出し口にルーバーを備えない場合は、風向のみ制御をするものとする。
【００６５】
（Ｓ４１）
コントローラー２００は、温調エリア１００と室内機３ｂとの距離に基づいて、室内機３ｂからの吹出し風１３ｂの風量を設定する。
【００６６】
（Ｓ４２）
コントローラー２００は、この段階で、所定時間Ｔｓ経過後に、温調エリア１００が設定温度（目標温度）になっているか否か判定する。温調エリア１００が設定温度になっている場合、引き続き、設定温度に維持しているか否かの判定をする。一方、温調エリア１００が設定温度になっていない場合、ステップＳ４３へ進む。
【００６７】
（Ｓ４３）
ここで、ステップＳ３６においてサーモＯＮ状態になった室内機３ｂが、温調エリア１００外のエリアに対する温度制御に影響していないか、すなわち、温調エリア１００に適切に風量をガイドできているか否かを判断する必要がある。そこで、コントローラー２００は、温調エリア１００外のエリアである外エリアにおいて、所定時間Ｔｓ経過後に、｜外エリア温度Ｔ１（Ｔｓ経過前）−外エリア温度Ｔ２（Ｔｓ経過後）｜＞所定温度差（例えば、１℃）となるか否かを判定する。この判定の結果、上式を満たす場合、ステップＳ４４へ進み、満たさない場合、ステップＳ４５へ進む。
【００６８】
（Ｓ４４）
コントローラー２００は、室内機３ｂからの吹出し風１３ｂが温調エリア１００に到達しておらず、外エリアの温度制御に影響しているものと判断し、アドレスが小さく、温調エリア１００に最も近く、停止している室内機（図１２においては、室内機２ａ）を選択し、この室内機２ａに温調エリア１００に対する送風運転を実施させる。この室内機２ａから吹き出される送風２２ａによって、温調エリア１００及びその近傍エリアの気流を変化させて、吹出し風１３ｂが温調エリア１００に適切に到達するように制御することができる。その後、ステップＳ４２へ戻る。
なお、送風運転をさせる室内機として、アドレスが小さいものとしたが、これに限定されるものではなく、アドレスが大きい室内機に送風運転させるものとしてもよく、あるいは、アドレスについて所定の条件を満たすものに送風運転させるものとしてもよい。
【００６９】
（Ｓ４５）
コントローラー２００は、室内機３ｂからの吹出し風１３ｂが温調エリア１００に適切に到達していると判断する。このとき、温調エリア１００の設定温度をＴｏとし、現在の温調エリア１００の温度をＴａとするし、コントローラー２００は、所定時間Ｔｓ経過後に、設定温度Ｔｏ＞温度Ｔａであるか否かを判定する。この判定の結果、設定温度Ｔｏ＞温度Ｔａである場合、ステップＳ４６へ進み、設定温度Ｔｏ≦温度Ｔａである場合、ステップＳ４７へ進む。
【００７０】
（Ｓ４６）
コントローラー２００は、冷房運転時は能力過多と判断して、室内機３ｂの吹出し風１３ｂの風量を減少させ、暖房運転時は能力不足と判断して、同風量を増加させる。その後、ステップＳ４２へ戻る。
【００７１】
（Ｓ４７）
コントローラー２００は、冷房運転時は能力不足と判断して、室内機３ｂの吹出し風１３ｂの風量を増加させ、暖房運転時は能力過多と判断して、同風量を減少させる。その後、ステップＳ４２へ戻る。
【００７２】
この後、ステップＳ４２〜ステップＳ４７を繰り返すことによって、温調エリア１００の温度を設定温度（目標温度）に維持することができる。
【００７３】
（実施の形態２の効果）
以上の構成及び動作によって、実施の形態１に係る空気調和システムのように、圧縮機の運転効率が向上し、消費電力を抑制することができると共に、図９及び図１２で示されるような、風向・風量制御、及び、送風運転の実施等によって、温調エリア１００の温度を設定温度（目標温度）に維持することができる。
【００７４】
実施の形態３．
実施の形態１及び実施の形態２における図３、図９等に示すように、運転効率の改善のため、少なくとも１系統の室外機を停止させる場合、その室外機に接続された室内機については、送風運転によるドラフト感等を抑制し、快適性を維持するために送風運転を停止する。ただし、図９における室内機３ｂのように、送風運転によって温調エリア１００の快適性を維持する場合は、この限りではない。
【符号の説明】
【００７５】
１ａ〜１ｃ  室外機、２ａ〜２ｃ、３ａ〜３ｃ、４ａ〜４ｃ  室内機、２ａａ、２ａｂ、３ｂａ、３ｂｂ  吹出し口、５  通信線、６ａ〜６ｃ  圧縮機、７ａ〜７ｃ  冷媒配管、１２ａ、１３ａ、１３ｂ  吹出し風、２２ａ、２３ｂ  送風、１００  温調エリア、１０１ａ、１０１ｂ、１０２ａ、１０２ｂ  温調可能エリア、２００  コントローラー。
【図１】
0005618843.tif 000002
【図２】
0005618843.tif 000003
【図３】
0005618843.tif 000004
【図４】
0005618843.tif 000005
【図５】
0005618843.tif 000006
【図６】
0005618843.tif 000007
【図７】
0005618843.tif 000008
【図８】
0005618843.tif 000009
【図９】
0005618843.tif 000010
【図１０】
0005618843.tif 000011
【図１１】
0005618843.tif 000012
【図１２】
0005618843.tif 000013
【図１３】
0005618843.tif 000014