(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続して延長する長尺物品の製造方法であって、
長尺に成型された長尺物品が巻き付けられた巻出しボビンから前記長尺物品を巻き出し、前記巻出しボビンから巻き出された長尺物品を巻取りボビンで巻き取る間の搬送区間において、
前記長尺物品の延長方向に搬送される前記長尺物品の表面を光切断法により撮像して撮像画像を取得する撮像ステップと、
前記撮像画像を前記長尺物品の延長方向に所定の長さの検査画像に分割する分割ステップと、
前記検査画像から前記長尺物品の表面のキズの有無を判定するキズ判定ステップと、
前記キズ判定ステップによりキズ有りと判定されたときに、巻取りボビンへの巻き取りを停止して、巻取りボビンに巻き取られる前に、前記長尺物品の表面のキズを修復するキズ修復ステップとを含み、
前記分割ステップは、隣接する検査画像が互いに重複する重複部を有し、かつ、当該重複部が予め規定された前記長尺物品の延長方向のキズ検知基準長さの半分よりも長くなるように前記撮像画像を分割することを特徴とする長尺物品の製造方法。
【請求項２】
前記キズ判定ステップは、
前記検査画像における高さ情報と高さ方向の第１閾値とを比較し、第１閾値よりも大きい領域を凹凸領域として検出するステップと、
検出された凹凸領域の高さ情報を前記第１閾値よりも大きい第２閾値と比較するステップと、
前記凹凸領域の高さ情報が前記第２閾値よりも高いときには、当該凹凸領域をキズとして判定するステップと、
前記凹凸領域の高さ情報が第２閾値よりも低いときには、凹凸領域の延長方向長さ，幅方向長さ，対角線長さを、キズ検知基準長さとしての延長方向長さの閾値β，幅方向長さの閾値γ，対角線長さの閾値ηとそれぞれ比較するステップと、
前記延長方向長さ，幅方向長さ，対角線長さのうちいずれかが延長方向長さの閾値β，幅方向長さの閾値γ，対角線長さの閾値ηよりも１つでも大きいときには当該凹凸領域をキズとして判定するステップと、
前記延長方向長さ，幅方向長さ，対角線長さのいずれもが延長方向長さの閾値β，幅方向長さの閾値γ，対角線長さの閾値ηよりも小さいときは当該凹凸領域をキズではないと判定するステップとを含むことを特徴とする請求項１記載の長尺物品の製造方法。
【請求項３】
前記長尺物品は、コンベアベルトであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の長尺物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺物品の製造方法に関し、特に長尺な被検査対象物品を製造する際に被検査対象物品の表面をカメラで撮像し、撮像した画像を画像処理することにより表面のキズを検出する長尺物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、長尺物品の一例としてのコンベアベルトの製造工程にあっては、製造工程の最終段階において光切断法によりベルト表面のキズの有無を検査することが知られている。
当該光切断法を具現化する外観検査装置は、例えばベルト表面の凹凸形状に基づいてキズの有無を判定するために、スリット光を照射する複数の投光器をコンベアベルトの幅方向に配置し、スリット光が照射されたコンベアベルトの表面を複数のカメラで撮像することによりベルト表面の凹凸形状を撮像画像として取得している。
そして、得られた撮像画像は、画像処理装置で画像処理されることによりベルト表面のキズが検出され、キズの深さや大きさをあらかじめ設定した検査基準値と比較することにより、検査基準値よりも大きいときには品質に悪影響を与えるキズ有りとして判定される。
また、コンベアベルトの製造工程にあっては、例えば加硫成型された約３００ｍ程度のコンベアベルトを複数のボビン間に連続して延長するように掛け渡し、一方のボビンから巻き出されたコンベアベルトを他方のボビンにより巻き取ることによりボビン単位で単一製品が製造される。
そして、コンベアベルトが巻き付けられた他方のボビンは、コンベアベルトのベルト表面を検査するための外観検査装置に移送され、前述の光切断法を用いた検査が実行される。
具体的には、前記工程で満巻状態となった巻き出し側のボビンと、巻き出されたコンベアベルトを巻き取るための空のボビンとを設置し、当該ボビンの間にコンベアベルトのベルト表面を撮像する撮像手段及び画像処理手段を配置することにより、巻き出し側のボビンから空のボビン側への巻き取りが完了するまで、搬送されるコンベアベルトのベルト表面を一度に撮像し、蓄積した撮像画像を画像処理することによりキズの有無の判定を行うことができる。
そして、蓄積した撮像画像内にキズが存在する場合には、キズが検出された位置を把握したうえで一度巻き取ったコンベアベルトを再び他の空ボビンに巻き取らせ、巻き取りの過程でキズが検出された位置周辺を目視で探索，確認しキズの修復作業を行うことができる。
【０００３】
しかし、上述の製造過程における外観検査及び修復作業にあっては、巻き取りが完了したコンベアベルトのキズが検出されるたびに、再度空のボビンによる巻き取りが必要となるため、検査から修復に至るまでの時間を多大に要するという問題が生じる。
また、検査の対象となる撮像画像を巻き取り開始から完了まで一度に取得するため、画像処理に要する時間を多大に要するという問題も生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８２３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明では、上記課題を解決するため、長尺物品の外観検査及び修復作業を短時間で効率よく行うことができる長尺物品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の形態として、連続して延長する長尺物品の製造方法であって、長尺に成型された長尺物品が巻き付けられた巻出しボビンから前記長尺物品を巻き出し、前記巻出しボビンから巻き出された長尺物品を巻取りボビンで巻き取る間の搬送区間において、前記長尺物品の延長方向に搬送される前記長尺物品の表面を光切断法により撮像して撮像画像を取得する撮像ステップと、前記撮像画像を前記長尺物品の延長方向に所定の長さの検査画像に分割する分割ステップと、前記検査画像から前記長尺物品の表面のキズの有無を判定するキズ判定ステップと、前記キズ判定ステップによりキズ有りと判定されたときに、巻取りボビンへの巻き取りを停止して、巻取りボビンに巻き取られる前に、前記長尺物品の表面のキズを修復するキズ修復ステップとを含み、前記分割ステップは、隣接する検査画像が互いに重複する重複部を有し、かつ、当該重複部が予め規定された前記長尺物品の延長方向のキズ検知基準長さの半分よりも長くなるように前記撮像画像を分割するようにした。
本発明によれば、検査画像が隣接する検査画像と重複する重複部を有し、かつ、当該重複部が予め規定された長尺物品の延長方向のキズ検知基準長さの半分よりも長いことから、撮像画像を分割することに起因して、キズ検知基準長さよりも長いキズが分割されてもキズを検出することができる。さらに、撮像画像を分割してキズを検出することによって、画像処理に係る時間が短縮されるので、長尺物品を搬送しつつキズの有無を直ちに判定できるとともに、キズの検出結果に基づいてキズを直ちに修復することが可能となる。また、画像処理手段よりも搬送方向下流側において長尺物品の表面のキズを修復する修復手段が画像処理手段の判定に基づいて長尺物品の表面のキズを修復することにより、キズの検出直後、直ちに表面を修復することが可能となる。
また、本発明の第２の形態として、前記キズ判定ステップは、前記検査画像における高さ情報と高さ方向の第１閾値とを比較し、第１閾値よりも大きい領域を凹凸領域として検出するステップと、検出された凹凸領域の高さ情報を前記第１閾値よりも大きい第２閾値と比較するステップと、前記凹凸領域の高さ情報が前記第２閾値よりも高いときには、当該凹凸領域をキズとして判定するステップと、前記凹凸領域の高さ情報が第２閾値よりも低いときには、凹凸領域の延長方向長さ，幅方向長さ，対角線長さを、キズ検知基準長さとしての延長方向長さの閾値β，幅方向長さの閾値γ，対角線長さの閾値ηとそれぞれ比較するステップと、前記延長方向長さ，幅方向長さ，対角線長さのうちいずれかが延長方向長さの閾値β，幅方向長さの閾値γ，対角線長さの閾値ηよりも１つでも大きいときには当該凹凸領域をキズとして判定するステップと、前記延長方向長さ，幅方向長さ，対角線長さのいずれもが延長方向長さの閾値β，幅方向長さの閾値γ，対角線長さの閾値ηよりも小さいときは当該凹凸領域をキズではないと判定するステップとを含むようにした。
また、本発明の第３の形態として、長尺物品がコンベアベルトである形態とした。
本発明によれば、コンベアベルトの検査及び修復を略同時に行うことが可能となり、コンベアベルトを短時間で効率的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係る外観検査装置の概略構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る検査手段の拡大構成図。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図。
【図４】本発明の実施形態に係る重なり領域を有する検査画像の分割方法及び判定方法を示す概念図。
【図５】本発明の実施形態に係る重なり領域が無い場合の検査画像の構成を示す概念図。
【図６】本発明の実施形態に係る画像処理のフローチャート。
【０００８】
以下、発明の実施形態を通じて本発明を詳説するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明される特徴の組み合わせのすべてが発明の解決手段に必須であるとは限らず、選択的に採用される構成を含むものである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、コンベアベルト１０の外観を検査する外観検査装置１の概略構成図を示す。以下、図１を用いて外観検査装置１について説明する。
外観検査装置１は、幅広かつ長尺にあらかじめ成型されたコンベアベルト１０が例えば数百メートル巻き付けられた満巻のボビン１１を保持し、満巻のボビン１１を回転可能に保持する巻出し機構２と、ボビン１１から巻き出されるコンベアベルト１０を巻き取る空のボビン１６を回転可能に保持する巻取り機構３と、ボビン１１から巻き出されるコンベアベルト１０のベルト表面１０ａのキズの有無を検査する検査手段４と、検査手段４により検出されたキズを補修する修復手段５とにより構成される。
【００１０】
巻出し機構２は、ボビン１１の軸部の幅よりもやや広い距離離間して床面に立設される一対の支柱１３と、支柱１３に着脱自在に軸支される満巻ボビン支持軸１４とにより構成される。各支柱１３は、ベアリング１５を上端側に備え、当該ベアリング１５により満巻ボビン支持軸１４を水平に支持する。
満巻ボビン支持軸１４は、円筒状に形成されるボビン軸の中空部の直径よりも細い直径の軸体からなり、ボビン１１を支柱１３間に配置したときに、一方の支柱１３のベアリング１５の外側から満巻ボビン支持軸１４を挿入し、ボビン軸の中空部を通過させた後、他方の支柱１３のベアリング１５に介挿される。よって、満巻のボビン１１は満巻ボビン支持軸１４により回転可能に支持される。
【００１１】
巻取り機構３は、ボビン１６の軸部の幅よりもやや広い距離離間して床面に立設される一対の支柱１７と、支柱１７に着脱自在に軸支される空ボビン支持軸１８と、空ボビン支持軸１８を回転させる駆動機構１９とにより構成される。各支柱１７は、ベアリング２１を上端側に備え、当該ベアリング２１により空ボビン支持軸１８を水平に支持し、空ボビン支持軸１８が満巻ボビン支持軸１４と平行となるように立設される。空ボビン支持軸１８は、一方の端部の外周面にスプラインを有し、後述の駆動機構１９を構成する回転軸２２のスプライン２２ａと係合する。
駆動機構１９は、空ボビン支持軸１８の一端と係合する回転軸２２と、回転軸２２に固定されるプーリ２４と、回転軸２２を回転させるモータ２５とにより構成される。
回転軸２２は、筒状の中空の軸体からなり、外周面が一方の支柱１７のベアリング２１に係合され、内周面には断面鋸歯状の例えばスプライン２２ａを有する。回転軸２２の一端は、支柱１７よりも外側に突出し、当該突出する外周面にはプーリ２４、内周面にはエンコーダ８が取り付けられる。
プーリ２４の下側床面には、モータ２５の出力軸２５ａと回転軸２２とが平行となるようにモータ２５が配置される。モータ２５の出力軸２５ａには、プーリ２６が取り付けられる。出力軸２５ａのプーリ２６と回転軸２２のプーリ２４とには、駆動ベルト２８が掛け渡される。よって、モータ２５を回転させることにより、モータ２５の回転力は、駆動ベルト２８を介して回転軸２２に伝達され、回転軸２２と嵌合する空ボビン支持軸１８を回転させる。
モータ２５には、足踏み式のペダルスイッチ２９が接続され、作業員がペダルスイッチ２９をオン・オフすることにより、空のボビン１６の回転を制御する。また、モータ２５は、後述の画像処理装置３５と接続され、画像処理装置３５の出力する停止信号に基づき回転を停止する。
エンコーダ８は、回転軸２２の回転角度を検出し、後述の画像処理装置３５に接続され、画像処理装置３５にボビン１６の回転角度を出力することにより、ＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄの撮像する画像と巻き取り位置の対応付けを行う。
巻出し機構２の一対の支柱１３と巻取り機構３の一対の支柱１７との間には、ローラコンベア３０が配設される。
上記構成により、満巻ボビン支持軸１４に軸支されたボビン１１からコンベアベルト１０を巻き出し、ローラコンベア３０によりコンベアベルト１０を下方から支持させつつ空ボビン支持軸１８に軸支されたボビン１６にコンベアベルト１０の先端を固定し、作業員がペダルスイッチ２９をオン・オフすることによりボビン１６によるコンベアベルト１０の巻き取りや巻き出しが制御される。
【００１２】
図２は、コンベアベルト１０のベルト表面１０ａに対して光を照射する投光器３１Ａ〜３１ＤとＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄの配置図を示す。
検査手段４は、ローラコンベア３０の上方に配置され、コンベアベルト１０のベルト表面１０ａを検査する撮像手段３３と、撮像手段３３から出力される撮像画像ＰＡ〜ＰＤを画像処理する画像処理装置３５とにより構成される。
撮像手段３３は、複数の投光器３１Ａ〜３１Ｄと、複数のＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄにより構成される。投光器３１Ａ〜３１Ｄは、コンベアベルト１０の幅方向に配置され、例えば、赤色レーザーのスリット光をコンベアベルト１０のベルト表面１０ａに対して略垂直に照射する。よって、スリット光は、コンベアベルト１０の幅方向に延長するように照射される。
また、各投光器３１Ａ〜３１Ｄの照射するスリット光は、コンベアベルト１０のベルト表面１０ａにおいて互いの端部が幅方向に重ならないようにコンベアベルト１０の移動方向距離Ｅだけ位置ずれして配置され、かつ、互いの照射範囲にコンベアベルト１０の幅方向に重複部分Ｋを有するように照射する。
ＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄは、コンベアベルト１０の幅方向に沿って配置され、投光器３１Ａ〜３１Ｄの数量と対応する数量配置される。
即ち、コンベアベルト１０の幅方向に投光器３１Ａ〜３１Ｄ及びＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄを配置してコンベアベルト１０の撮像画像を幅方向に分割することで、幅広のコンベアベルト１０のベルト表面１０ａの撮像に対応することができる。
各ＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄは、対応する投光器３１Ａ〜３１Ｄから照射されるスリット光の照射方向に対して傾斜方向、例えば、コンベアベルト１０のベルト移動方向の上流側から撮像する。
よって、コンベアベルト１０のベルト表面１０ａは光切断法によって、巻き取り開始から巻き取り終了まで、全領域に渡り撮像される。
ＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄは、画像処理装置３５と接続され、画像処理装置３５の出力する撮像開始信号に基づき撮像を開始し、撮像した画像を画像処理装置３５に逐次出力する。
なお、幅方向に配置される投光器３１Ａ〜３１Ｄ及びＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄの数量は上記数量に限らず、検査するコンベアベルト１０の幅に応じて適宜設定すれば良い。
【００１３】
図３は、画像処理装置３５の構成を示すブロック図である。図４は、結合画像Ｑを検査画像Ｒに分割する概念図を示す。
以下、図３及び図４を用いて画像処理装置３５について説明する。
画像処理装置３５は、複数のＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄにより撮像された複数の撮像画像ＰＡ〜ＰＤを結合して結合画像Ｑを生成する画像結合部３６と、結合画像Ｑを所定の大きさの検査画像Ｒに分割する画像分割部３７と、検査画像Ｒを画像処理することによりコンベアベルト１０のベルト表面１０ａの凹凸領域Ｆを検出する凹凸領域検出部３８と、凹凸領域Ｆの高さを閾値と比較し、キズの有無を判定する凹凸判定部３９と、凹凸領域検出部３８において凹凸領域Ｆが検出され、かつ、凹凸判定部３９でキズ有りと判定されなかった凹凸領域Ｆの大きさについて閾値βと比較し、キズの有無を判定する判定部４０とにより構成される。
なお、画像処理装置３５は、ペダルスイッチ２９と接続され、ペダルスイッチ２９がオンに操作されたときに検査を開始する。また、画像処理装置３５には、モニタ７が接続される。
【００１４】
画像結合部３６は、投光器３１Ａ〜３１Ｄの照射するスリット光がコンベアベルト１０の延長方向に対して互いに位置ずれしてコンベアベルト１０のベルト表面１０ａを照射することに起因する撮像画像ＰＡ〜ＰＤの位置ずれ量を補正して、実際のコンベアベルト１０のベルト表面１０ａに対応する１つの結合画像Ｑを生成する。
生成された結合画像Ｑは、画像分割部３７に出力される。
【００１５】
図４（ａ）に示すように、画像分割部３７は、結合画像Ｑを所定の検査長さＬを有する検査画像Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３・・・Ｒｎに分割する。
具体的には、まずエンコーダ８の出力する回転角度が延長方向に、例えば、１，５００ｍｍの検査長さＬに相当する角度となったときに、結合画像Ｑから検査長さＬを有する検査画像Ｒ１に分割し、当該検査画像Ｒ１の後端部の一部を含むように検査長さＬを有する検査画像Ｒ２を分割する。
また同様に、結合画像Ｑから検査画像Ｒ３を分割する際には、検査画像Ｒ２の後端部の一部を含む検査長さＬを有する分割画像を検査画像Ｒ３として取得する。
即ち、本願発明において結合画像Ｑを分割して検査画像Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３・・・Ｒｎとして取得する際には、連続する検査画像Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３・・・Ｒｎ（以下、単にＲ１として説明する）が隣接する検査画像と重なり領域Ｄを有するように分割される。また、ここで重なり領域Ｄの重なり長さＬｄは、後述の判定部４０においてコンベアベルト１０のベルト表面１０ａの凹凸の大きさを判定するために設定される閾値βの半分よりも大きく設定される。
なお、コンベアベルト１０は、ボビン１６に巻き取られることによりボビン軸上で層状に重なるため、ボビン１６の回転回数に伴なって巻き取りの周速が変化するが、エンコーダ８の出力する回転角度に応じて画像処理装置３５がコンベアベルト１０の移動距離を検出するように構成されるので、コンベアベルト１０の検査長さＬを一定に保つことができる。
また、検査長さＬは、上記数値に限らず、ボビン１６へのコンベアベルト１０の巻き取り速度と、画像処理装置３５の画像処理速度に対応して適宜設定すれば良い。
【００１６】
凹凸領域検出部３８は、画像分割部３７によって取得された検査画像Ｒ１における各画素ごとの高さ情報と、予め規定された高さ方向の第１閾値α１とを比較し、第１閾値α１よりも大きい領域（画素領域）を品質に悪影響を与えるキズの疑いがある凹凸領域Ｆとして検出する。
【００１７】
凹凸判定部３９は、凹凸領域Ｆの高さを第１閾値α１よりも高さの絶対値が大きい第２閾値α２と比較し、高さが第２閾値α２よりも高いときは、後述の凹凸領域Ｆの延長方向及び幅方向或いは対角線の長さに関わらず品質に悪影響を与える凹凸（キズ）であると判定し、キズの修復指示をモニタ７に出力する。一方、凹凸領域Ｆの高さが第２閾値α２よりも低いときは、品質に影響を与えない凹凸であるとして判定部４０に出力する。
【００１８】
図４（ｂ）に示すように、判定部４０は、凹凸領域検出部３８によって凹凸領域Ｆが検出され、かつ、凹凸判定部３９による第２閾値α２よりも低い凹凸領域Ｆにおけるコンベアベルト１０の延長方向長さＶ，幅方向長さＷ，当該延長方向長さＶ及び幅方向長さＷの平方根から算出される不図示の対角線長さＸをそれぞれキズ検知基準長さである閾値β，閾値γ，閾値ηと比較する。
比較の結果、延長方向長さＶ，幅方向長さＷ，対角線長さＸがいずれかの閾値β，γ，ηよりも大きいときには、品質に悪影響を与える凹凸（高さは低いが、延長方向、幅方向、対角線方向のいずれか、或いは複数の方向に渡って広がるキズ）であると判定し、キズの修復指示をモニタ７に出力する。
一方、延長方向長さＶ，幅方向長さＷ，対角線長さＸのいずれもがキズ検知基準長さとなる閾値β，γ，ηよりも小さいときには品質に影響を与えない凹凸であるとして異常無しと判定する。
即ち、凹凸判定部３９及び判定部４０による一連の判定は、まず、凹凸判定部３９により凹凸領域Ｆの高さの品質の良否を判定し、判定部４０により凹凸領域Ｆの広がる範囲の品質の良否を判定するものである。
【００１９】
上記構成からなる画像処理装置３５から生じる効果について具体例を示して詳説する。
図５（ａ）は、結合画像Ｑに凹凸領域Ｆ（Ｖ＞β）が存在する場合において、結合画像Ｑを重なり領域Ｄが存在しないように分割することによって取得される検査画像Ｒ１，Ｒ２を示し、同図において凹凸領域Ｆは検査画像Ｒ１，Ｒ２の境界を跨ぐように存在している。
図５（ｂ）は、図５（ａ）における凹凸領域Ｆの部分拡大図を示し、図５（ｃ）は、凹凸領域Ｆが検査画像Ｒ１，Ｒ２にそれぞれ分割された例を示す。
図５（ａ）に示すように、凹凸領域Ｆが検査画像Ｒ１，Ｒ２の境界を跨ぐように存在する場合において、重なり領域Ｄが存在しないように分割すると、図５（ｂ）に示すように凹凸領域Ｆが、検査画像Ｒ１と検査画像Ｒ２とに分割されることとなる。
そして、図５（ｃ）に示すように、検査画像Ｒ１と検査画像Ｒ２とに分割された凹凸領域Ｆ１，Ｆ２の延長方向長さＶ１，Ｖ２はそれぞれ閾値βよりも小さくなるため、本来品質に悪影響を与える凹凸（キズ）であると判定されるべき凹凸領域Ｆが、品質に影響を与えない凹凸であるとして誤判定される結果を招く。
一方で、図４（ｃ）に示すように、本発明における画像処理装置３５においては、画像分割部３７が結合画像Ｑを分割するときに重なり領域Ｄを設定し、かつ、重なり領域Ｄの重なり長さＬｄが、検査基準値となる閾値βの半分より長くなるように分割することから（Ｌｄ＞β／２）、凹凸領域Ｆ（Ｖ＞β）が検査画像Ｒ１，Ｒ２の境界を跨ぐように存在しているような場合であっても、一方の検査画像（Ｒ２）に必ず凹凸領域Ｆ（Ｖ＞β）が存在することとなるため、凹凸領域Ｆが如何なる場所に存在しても分割部３７による分割処理に起因して誤判定が生じることがない。
【００２０】
モニタ７は、凹凸判定部３９又は判定部４０からの出力に基づいて品質に悪影響を与える凹凸領域Ｆ（キズ）の場所を表示するとともに、キズを修復すべき旨を作業者に報知する。
【００２１】
修復手段５は、画像処理装置３５よりも下流側に設置される加硫装置により構成される。
キズの補修は、修復手段５よりも上流側に配置された作業員により行われ、キズを目視により確認し、キズ（凹凸領域Ｆ）が凹部の場合には、コンベアベルト１０のベルト表面１０ａが平坦になるように生ゴムを埋め、キズ（凹凸領域Ｆ）が凸部の場合には、コンベアベルト１０のベルト表面１０ａが平坦になるように凸部を削り取る。
加硫装置は、コンベアベルト１０を跨いでコンベアベルト１０が装置内部を通過可能な門型に形成され、内部に設置された加熱炉によって、コンベアベルト１０の補修部位を加熱する。具体的には、作業員によって埋め込まれた生ゴムを金型により押圧しつつ上面側及び下面側から挟み込みながら加熱する。
上記構成によれば、画像処理装置３５による判定結果に基づいて、コンベアベルト１０のベルト表面１０ａを下流側に配置された修復手段５によって直ちに補修でき、コンベアベルト１０の検査と補修とを並行して行うことができ、結果、生産効率が著しく向上する。
【００２２】
図６は、画像処理装置３５による画像処理のフローチャートを示す。
ペダルスイッチ２９が操作されると、検査手段４に検査開始信号が出力され、撮像手段３３及び画像処理装置３５が起動し、画像処理装置３５では、エンコーダ８による回転軸２２の回転角度の検出が開始される（Ｓ１０１）。
画像処理装置３５は、撮像手段３３を構成するＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄから出力された撮像画像ＰＡ〜ＰＤを結合し、結合画像Ｑを出力する（Ｓ１０２）。
次に、回転角度が所定の検査長さＬ、例えば、延長方向長さＶが１，５００ｍｍ巻き取られたときに結合画像Ｑを分割し、検査長さＬの検査画像Ｒ１を出力する（Ｓ１０３,Ｓ１０４）。なお、ＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄの撮像する撮像回数をカウントするようにして検査長さＬを検出しても良い。
次に、検査画像Ｒ１における高さ情報と第１閾値α１とを比較し、第１閾値α１よりも高さの高い領域を凹凸領域Ｆとして出力する（Ｓ１０５）。
次に、凹凸領域Ｆの高さを第２閾値α２と比較し、第２閾値α２よりも高いときにはキズとして判定し、モニタ７に結果を出力する。一方で、閾値α２よりも低いときには、凹凸領域Ｆの大きさについて判定するために次のステップに進む（Ｓ１０６）。
次に、凹凸領域Ｆの延長方向長さＶ，幅方向長さＷ，対角線長さＸと延長方向長さＶの閾値β，幅方向長さＷの閾値γ，対角線長さＸの閾値ηとをそれぞれ比較し、閾値β，γ，ηよりもいずれかが１つでも大きいときにはキズ有りと判定し、モニタ７に結果を出力する。一方で、閾値β，γ，ηよりもいずれも小さいときは異常無しと判定し、検査を終了する（Ｓ１０７）。
上記Ｓ１０１乃至Ｓ１０７までの画像処理においてキズが検出されたときには、画像処理装置３５は、モータ２５に巻き取り停止の停止信号を出力し、作業員により操作されるペダルスイッチ２９の状態に関わらずコンベアベルト１０の巻き取りを停止する。作業員は、モニタ７に表示される検査結果に基づきコンベアベルト１０のベルト表面１０ａのキズを目視により確認し、キズが凹部である場合には生ゴムを埋め、キズが凸部である場合には、凸部を削り取る。生ゴムが埋められることにより補修が完了したコンベアベルト１０は、作業員がペダルスイッチ２９を操作することにより、修復手段５の加硫装置に搬送され、補修部分が所定時間加熱して加硫されることにより、コンベアベルト１０と一体化される。
キズの修復が完了すると検査が再開され、上述した画像分割部３７によって分割される検査画像Ｒ１に続く後続の検査画像Ｒ２，Ｒ３・・・Ｒｎを順次検査する。
【００２３】
以上説明したように、本発明に係る外観検査装置及び外観検査方法によれば、コンベアベルト１０のベルト表面１０ａを検査しつつ、キズが検出されたときに直ちにキズを補修して空のボビン１６に巻き取ることができるので、検査と修復を略同時に行うことができる。よって、コンベアベルト１０の検査効率が向上するとともに生産効率が向上する。
さらに、検査の際には、ＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄにより撮像された撮像画像ＰＡ〜ＰＤを結合画像Ｑとし、当該結合画像Ｑを重なり領域Ｄ（Ｌｄ＞β／２）が生じるように分割するので複数の検査画像Ｒ間を跨ぐキズの見逃し，誤判定が生じることがなく検査精度が向上する。
また、画像処理装置３５が、コンベアベルト１０の全長分の画像を記憶する必要がないので、画像処理にかかる負担が軽減される。
【００２４】
上記実施形態においてＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄをコンベアベルト１０が移動する移動方向の下流側のみに配置したが、投光器３１Ａ〜３１Ｄを挟んで上流側にさらに複数のＣＣＤカメラを配置しても良い。このように構成することにより、コンベアベルト１０のベルト表面１０ａの凹凸に対して死角がなくなるので、キズの検出精度が向上する。
また、投光器３１Ａ〜３１Ｄ及びＣＣＤカメラ３２Ａ〜３２Ｄをコンベアベルト１０の上面側に配置したが、コンベアベルト１０の下面側に配置することにより、コンベアベルト１０の両面を検査するようにしても良い。このように構成することにより、両面を検査しつつ修復することができるので検査効率及び生産効率をさらに向上させることができる。
また、本例においてコンベアベルト１０を検査対象として説明したが、これに限定されるものではなく、比較的長尺に製造されるゴムチューブ，ゴムシート等加硫を必要とする他のゴム製品を検査する際にも採用することが可能である。
さらに、修復手段５を加硫装置により構成したが、他の修復装置であっても良い。即ち、検査する物品が、加工後に固化又は可動性を有する樹脂からなる場合、例えば樹脂製のチューブ等では、樹脂を補修可能な修復装置を修復手段５に配置すれば良い。つまり、検査する長尺物品の素材に応じた修復手段５を配置すれば良い。
【００２５】
また、上記実施形態において、検査画像Ｒを隣接する検査画像Ｒ１，Ｒ２と重複する重なり領域Ｄを有し、かつ、当該重なり領域Ｄが予め規定されたコンベアベルト１０の延長方向のキズ検知基準長さである閾値βの半分よりも長くなるように分割するとして説明したが、幅方向に重複する撮像画像ＰＡ〜ＰＤの重複部分Ｋに対して閾値γの半分よりも大きくなるように重複部分Ｋを設定することにより、撮像画像ＰＡ〜ＰＤを合成することなく幅方向のキズを精度良く検出できるようになる。
また、上記実施形態では、凹凸領域Ｆの大きさの判定をキズの高さ、延長方向長さＶ，幅方向長さＷ，対角線長さＸを閾値α１，α２，β，γ，ηと比較し、キズを検出するようにしたが、検査する対象物に応じて、キズの高さ、延長方向長さＶ，幅方向長さＷ，対角線長さＸを選択的に用いて組み合わせて判定しても良い。また、撮像画像ＰＡ〜ＰＤの輝度を用いてキズを検出するようにしても良く、キズを検出する対象物に応じて適宜検出方法を設定すれば良い。
【００２６】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に多様な変更又は改良を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１  外観検査装置、２  巻出し機構、３  巻取り機構、４  検査手段、
５  修復手段、７  モニタ、８  エンコーダ、
１０  コンベアベルト、１０ａ  ベルト表面、１１；１６  ボビン、
１３；１７  支柱、１４  満巻ボビン支持軸、１５；２１  ベアリング、
１８  空ボビン支持軸、１９  駆動機構、２２  回転軸、２２ａ  スプライン、
２４；２６  プーリ、２５  モータ、２５ａ  出力軸、２８  駆動ベルト、
２９  ペダルスイッチ、３０  ローラコンベア、３１Ａ〜３１Ｄ  投光器、
３２Ａ〜３２Ｄ  ＣＣＤカメラ、３３  撮像手段、３５  画像処理装置、
３６  画像結合部、３７  画像分割部、３８  凹凸領域検出部、３９  凹凸判定部、
４０  判定部、
Ｄ  重なり領域、Ｅ  移動方向距離、Ｆ  凹凸領域、Ｋ  重複部分、
Ｌｄ  重なり長さ、Ｑ  結合画像、ＰＡ〜ＰＤ  撮像画像、Ｒ  検査画像、
Ｖ  延長方向長さ、Ｗ  幅方向長さ、α１  第１閾値、α２  第２閾値、
β；γ；η  閾値。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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