(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部と基端部と長手軸とを有する内視鏡挿入部と，
前記内視鏡挿入部の先端部に設けられ外部に露出した表面を有する観察用光学部材と，
前記観察用光学部材の周囲に形成され，かつ前記観察用光学部材の前記表面よりも突出している凸部と，
前記凸部または前記観察用光学部材を基準として前記凸部よりも外側に形成され，かつ前記観察用光学部材からの観察方向に気体を放出する送気口を備えた，
内視鏡装置。
【請求項２】
前記送気口は，
前記凸部または前記観察用光学部材の中心から前記凸部までの距離よりも遠い距離に形成されている，
請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記凸部は，前記観察用光学部材の周囲に立設している防護壁である，請求項１または２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記防護壁の外壁および内壁の少なくとも一方が上部から下部に向かって広がるように傾斜している，請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記防護壁は，前記観察用光学部材と前記送気口との間に設けられ，かつ前記観察用光学部材の周りを囲むように形成されている，請求項３または４に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記防護壁は，前記観察用光学部材と前記送気口との間であって，前記送気口に向かい合う位置に設けられ，かつ前記送気口に向かい合わない位置には設けられていないものである，請求項３または４に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記防護壁は，前記観察用光学部材と前記送気口との間には設けられていなく，前記観察用光学部材を介して前記送気口の反対側の位置に設けられている，請求項３または４に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記防護壁の外壁が，上部から下部に向かって広がるように傾斜している請求項７に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記内視鏡装置は，硬性内視鏡装置または軟性内視鏡装置である，請求項１から８のうち，いずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記送気口から放出される気体を，前記送気口に送気する送気装置をさらに備えた請求項１から９のうち，いずれか一項に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，体内に挿入され，体内を撮像する内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
硬性内視鏡装置は，生体内に硬性内視鏡を挿入し，生体内を撮像するものである。硬性内視鏡の先端面には，撮像レンズが設けられ，その撮像レンズによって結像した対象物が硬性内視鏡の先端部に内蔵されている撮像装置によって撮像される。硬性内視鏡は生体内に挿入されるものであるから，撮像レンズに血液，粘液などが付着してしまい，視野を妨げることがある。このために，撮像レンズを洗浄するものがある（特許文献１）。
【０００３】
また，電気焼灼装置を用いた硬性内視鏡の処置では，発煙等により視野が妨げられることがあるため，硬性内視鏡の内部に不活性で人体に無害なガスを先端面から前方に噴出させるものもある（特許文献２）。図22は，そのような硬性内視鏡挿入部200の先端面を示す正面図である。硬性内視鏡挿入部200の先端面には観察窓に設けられたガラス板（レンズ）204が取り付けられている。このガラス板204の周りにガスを前方に噴出する噴出口201，202および203が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平5-199979号公報
【特許文献２】特許第3310349号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のものでは，内視鏡を用いて対象部位などを焼き切った場合などには，観察部位を焼き切ったことにより発生する油脂の粒子，蒸気などの浮遊物が観察対象から撮像レンズまでの間に浮遊することにより，撮像装置の視界が妨げられてしまうことに対する対処は考えられていない。
【０００６】
特許文献２に記載のものでは，図22に示すように，噴出口201，201および203からガスが噴出した場合（紙面に垂直にガスが噴出する）に，そのガスの噴出に誘引されて矢印で示す気流wiおよびwoが生じる。一部の気流wiは，噴出口201，202および203から噴出したガスに引っ張られて，ガスとともに硬性内視鏡挿入部200の前方に流れるが，その他の気流woは，ガラス板204の表面に引き込まれることがある。すると，ガラス板204の表面に，油性の粒子などの浮遊物が付着してしまう。このように，特許文献２に記載のものにおいては，撮像装置の視界を良好にしようと噴出口201，202および203からガスを噴出すると，ガラス板204の表面に浮遊物が付着し，却って視界が悪くなることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は，観察対象から撮像レンズのような観察用光学部材までの間に飛散する浮遊物を除去することにより視界を良好にするとともに，観察用光学部材に浮遊物などの汚れが付着することを未然に防止することを目的とする。
【０００８】
この発明による内視鏡装置は，先端部と基端部と長手軸とを有する内視鏡挿入部と，前記内視鏡挿入部の先端部に設けられ外部に露出した表面を有する観察用光学部材（ガラス板，撮像レンズ，プラスチック板，透明板，反透明板，特定の波長を透過する光学部材などを含む）と，前記観察用光学部材の周囲に形成され，かつ前記観察用光学部材の前記表面よりも突出している凸部と，前記凸部または前記観察用光学部材を基準として前記凸部よりも外側に形成され，かつ前記観察用光学部材からの観察方向に気体を放出する送気口を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この発明によると，観察用光学部材からの観察方向に気体を放出する送気口が形成されているので，内視鏡挿入部が体内に挿入された場合において，視界に油脂の粒子，蒸気などが発生し，視界が不良となっても，それらの粒子，蒸気などの浮遊物を視野から除去できる。また，撮像用窓の周囲に凸部が形成されているので，送気口から放出された気体により周囲気体が誘引されたとしても，周囲気体が体内か撮像用窓まで到達することは無く，誘引された周囲気体に含まれている油脂の粒子などが撮像用窓に付着することを未然に防止できる。したがって，観察対象から体内観察用光学部材までの間に飛散する浮遊物を除去することにより視界を良好にするとともに体内観察用光学部材の表面に汚れが付着してしまうことを未然に防止できる。
【００１０】
凸部は，たとえば，観察用光学部材の周囲に立設している防護壁である。
【００１１】
防護壁の外壁および内壁の少なくとも一方が上部から下部に向かって広がるように傾斜していることが好ましい。
【００１２】
防護壁は，観察用光学部材と送気口との間に設けられ，かつ観察用光学部材の周りを囲むように形成されていてもよい。
【００１３】
また，防護壁は，観察用光学部材と送気口との間であって，送気口に向かい合う位置に設けられ，かつ送気口に向かい合わない位置には設けられていないものでもよい。
【００１４】
防護壁は，観察用光学部材と送気口との間には設けられていなく，観察用光学部材を介して送気口の反対側の位置に設けられていてもよい。
【００１５】
防護壁の外壁は，たとえば，上部から下部に向かって広がるように傾斜していてもよい。
【００１６】
内視鏡装置は，たとえば，硬性内視鏡装置または軟性内視鏡装置である。
【００１７】
送気口から放出される気体を，送気口に送気する送気装置をさらに備えてもよい。
【００１８】
送気口は，観察用光学部材の周りの全周にわたって形成されていてもよい。
【００１９】
内視鏡挿入部の周りに装着されるオーバーチューブをさらに備えてもよい。その場合，オーバーチューブの先端部分には内部に突出し，周方向において異なる位置に形成されている複数の突起が形成されており，オーバーチューブに形成されている複数の突起に内視鏡挿入部の外周面が当接することにより内視鏡挿入部の先端面の周りに全周にわたって生じる内視鏡挿入部とオーバーチューブとの空隙が送気口となろう。
【００２０】
突起の高さは，たとえば共通である。
【００２１】
送気口から放出される気体の一部を観察用光学部材に導く偏向部材をさらに備えてもよい。
【００２２】
偏向部材は，たとえば，送気口前方に設けられ，内視鏡挿入部の長手方向に立設した支持部材と支持部材の上部において観察用光学部材の方向に曲げられた曲げ部材とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】内視鏡挿入部の斜視図である。
【図２】内視鏡挿入部の側面図である。
【図３】内視鏡挿入部の正面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】内視鏡装置を示している。
【図６】内視鏡挿入部の斜視図である。
【図７】内視鏡挿入部の正面図である。
【図８】内視鏡挿入部の正面図である。
【図９】図８のIX−IX線に沿う断面図である。
【図１０】内視鏡挿入部の先端部分の断面図である。
【図１１】内視鏡挿入部の正面図である。
【図１２】内視鏡挿入部の側面図である。
【図１３】オーバーチューブの斜視図である。
【図１４】図13のXIX−XIX線に沿う断面図である。
【図１５】オーバーチューブと内視鏡挿入部の斜視図である。
【図１６】オーバーチューブが装着された内視鏡挿入部の斜視図である。
【図１７】XIIV−XIIV線に沿う断面図である。
【図１８】オーバーチューブが装着された内視鏡挿入部の正面図である。
【図１９】内視鏡挿入部の正面図である。
【図２０】内視鏡挿入部の側面図である。
【図２１】内視鏡挿入部の斜視図である。
【図２２】従来の内視鏡挿入部の正面図である。
【実施例】
【００２４】
図１は硬性内視鏡の内視鏡挿入部１の斜視図，図２は内視鏡挿入部１の側面図，図３は内視鏡挿入部１の正面図である。
【００２５】
内視鏡挿入部１は，長手軸を有しており，円形の先端面に体内を観察する観察窓７が形成されており，この観察窓７に，ゴミが内視鏡挿入部１内に進入するのを防止するなどのための円形のガラス板（プラスチック板，撮像レンズなどでもよい）２が取り付けられている。ガラス板２を通して体内が観察される。円形のガラス板２の周囲には，全周にわたって円管状の防護壁３が設けられている。図２に示すように，防護壁３の高さｈは，体内を観察するための視界Ｒｖを遮らないように決定されている。
【００２６】
図３に示すように，ガラス板２を基準として防護壁３の外側には，気体を放出する３つの送気口４，５および６が形成されている。３つの送気口４，５および６でなく，１つの送気口，２つの送気口または４つ以上の送気口であってもよい。また，送気口３，４および６の間隔は，周方向に均等でも均等でなくともよい。図２に示すように，内視鏡挿入部１の内部には，気体を通す送気管４ａおよび５ａが通っており，これらの送気管４ａおよび５ａが送気口４および５にそれぞれ接続されている。送気口６にも送気管が接続されているが図２では見えない。これらの送気管４ａから気体が送気されることにより，送気口４，５および６から気体が放出される。
【００２７】
図１を参照して,内視鏡挿入部１のガラス板２からの観察方向に向かって，送気口４，５および６から気体が放出されると，矢印で示す気流w4，w5およびw6が生じる。これらの気流w4，w5およびw6により，ガラス板２の前方に油脂の粒子などのゴミが存在していたとしても，それらのゴミが視界から取り除かれる。送気口４，５および６から気体が放出されると，気流w4，w5およびw6が生じ，これらの気流w4，w5およびw6によって気流w4，w5およびw6の周りの気体が誘引され，矢印で示す気流w1，w2が発生する。
【００２８】
これらの気流w1，w2のうち，一部の気流w1は，送気口４，５および６から放出される空気により生じる気流w4，w5およびw6に巻き込まれて，内視鏡挿入部１の前方に流れる。一部の気流w2は，送気口４，５および６から放出される気体により生じる気流w4，w5およびw6に巻き込まれることなく，ガラス板２の表面の方向に向かうものが生じる。このような気流w2は，この実施例では，防護壁３にぶつかり，防護壁３に沿って送気口４，５および６の方向に流れる。気流w2も気流w1と同様に，送気口４，５および６から放出される気体により生じる気流w4，w5およびw6に巻き込まれて，内視鏡挿入部１の前方に流れる。気流w2のうち，防護壁３に沿って送気口４，５および６の方向に流れない気流w2があったとしても防護壁３により，気流w2は，ガラス板２の表面の方向には流れず，内視鏡挿入部１の前方に流れる。この実施例では，送気口４，５および６から気体が放出されたことにより生じる気流w4，w5およびw6により誘引される気流w1，w2などが生じても，これらの気流w1，w2は，いずれもガラス板２の表面上には流れない。気流w1，w2とともにゴミなどが浮遊してしまう場合であっても，ガラス板２にゴミが付着してしまうことを未然に防止できる。
【００２９】
図４は，図３のIV−IV線に沿う断面図の一部である。図４において，上述のものと同一物については，同一符号を付して説明を省略する。
【００３０】
上述した防護壁３の外壁３ａおよび内壁３ｂは，いずれも上部（図４において左側が上部）から下部（図４において右側が下部）に向かって広がるようになだらかに傾斜している。内壁３ｂがなだらかに傾斜しているために，防護壁３内に水滴などが溜まってしまった場合であっても，その水滴が防護壁３内から取り除かれやすい。また，外壁３ａがなだらかに傾斜しているために，ガラス面２に向かう気流も外壁３ａに沿って内視鏡挿入部１の前方に流れやすい。
【００３１】
さらに，防護壁３の上部は丸みがつけられているので，防護壁３で体内を傷つけてしまうこともない。もっとも，防護壁３の上部は丸みがつけられていなくともよい。また，外壁３ａおよび内壁３ｂはいずれもなだらかに傾斜せずに下部に向かって垂直に設けられていてもよい。
【００３２】
図５は，この発明の実施例を示すもので，内視鏡装置の概要を示している。
【００３３】
内視鏡装置には，上述のように，被験者OBの腹腔内に挿入される柱状の内視鏡挿入部（内視鏡）１が含まれている。この内視鏡挿入部１には，空気を放出する送気装置10，画像処理プロセッサ11および体内を照射する光源を生成する光源装置12が接続されている。
【００３４】
内視鏡装置は，内視鏡挿入部１を被験者OBの腹腔内に挿入し，被験者OBの腹腔内を撮像し，撮像した画像を表示画面に表示するものである。表示画面に表示された画像を見ながら術者が手術する。
【００３５】
この実施例では，送気装置21から放出される空気は内視鏡挿入部１の送気管内を通り，内視鏡挿入部１の送気口４，５および６から放出される。被験者OBの腹腔内に内視鏡挿入部１から送気されることとなる。
【００３６】
図６は，腹腔内に挿入された内視鏡挿入部１の先端部を示している。
【００３７】
内視鏡挿入部１の先端部には撮像装置が含まれており，内視鏡挿入部１の先端面10のガラス板２を介して被験者OBの腹腔20内の観察部位21が撮像される（光を照射する窓は図示が省略されている）。
【００３８】
この実施例においては，上述のように，内視鏡挿入部１の先端面10に形成されている送気口４から６から，内視鏡挿入部１の長手方向の前方（観察部位21が存在する観察方向，撮像方向）に気体が放出され，気流w4からw6が生じる。気流w4からw6により，ガラス面２から観察部位21までの間に浮遊している油脂の粒子，蒸気など浮遊物30があった場合，それらの浮遊物30がガラス面２から観察部位21までの間から取り除かれる。視界が良好となり，画質の良い観察部位21の画像が得られる。とくに，この実施例においては，ガラス板２と送気口４，５および６との間のガラス板２の周囲に，上述のように，防護壁３が形成されているから，気流w4，w5およびw6により生じる他の気流w1，w2がガラス板２の表面に流れてしまうことを未然に防止でき，これらの気流w1，w2に含まれる浮遊物25がガラス板２に付着してしまうことを未然に防止できる。
【００３９】
図７は，他の実施例を示すもので，内視鏡挿入部１Ａの先端面を示す正面図である。図７は，図３に対応している。
【００４０】
内視鏡挿入部１Ａの先端面には周方向に一定間隔をあけて送気口４，５および６が形成されている。観察窓７に取り付けられたガラス板２と送気口４との間，ガラス板２と送気口５との間，およびガラス板２と送気口６と間のそれぞれには，第１の防護壁34，第２の防護壁35および第３の防護壁36が立設している。これらの第１の防護壁34，第２の防護壁35および第３の防護壁36は，正面から見て円弧状であり，それぞれの両端がなだらかな丸みを帯びている。第１の防護壁34，第２の防護壁35および第３の防護壁36は，周方向において間隔があけられており，第１の防護壁34，第２の防護壁35および第３の防護壁36の間（周方向における送気口４，５および６の間）には防護壁は設けられていない。図７に示す例においても，送気口４，５および６は，ガラス板２を基準として防護壁34，35および36よりも外側に形成されている。
【００４１】
上述のように（図１参照），送気口４，５および６から気体が放出されることにより生じる気流w4，w5およびw6に誘引されて気流w1などが生じるが，防護壁34，35および36によって，気流w1などがガラス板２の表面に流れることを防ぐことができる。このように，送気口４，５および６に対応する位置に防護壁34，35および36を設け，送気口４，５および６に対応する位置に防護壁を形成しなくとも，防護壁34，35および36によってガラス板２の表面に向かう気流を防ぐことができるようになる。
【００４２】
第１の防護壁34，第２の防護壁35および第３の防護壁36は，円弧状であるが，ガラス板２と送気口３との間，ガラス板２と送気口４との間およびガラス板２と送気口５との間に設けられていれば，直線状でもよい。
【００４３】
図８および図９は，他の実施例を示している。
【００４４】
図８は，内視鏡挿入部１Ｂの先端面を示す正面図である。図８は，図３および図７に対応している。
【００４５】
図８に示す内視鏡挿入部１Ｂにおいては，図７に示す内視鏡挿入部１Ａと異なり，観察窓７に取り付けられたガラス板２と送気口４との間，ガラス板２と送気口５との間およびガラス板２と送気口６との間には防護壁は設けられていない。ガラス板２を介して送気口４に対向する位置に第１の防護壁54が設けられ，ガラス板２を介して送気口５に対向する位置に第２の防護壁55が設けられ，ガラス板２を介して送気口６に対向する位置に第３の防護壁56が設けられている。図８に示す例でも，送気口４，５および６は，ガラス板２を基準として防護壁54，55および56よりも外側に形成されている。具体的には，ガラス板２の中心から防護壁54，55および56までの距離よりも送気口４，５および６までの距離の方が遠い。
【００４６】
また，送気口４から放出される気体により生じる気流w4に周囲気体が誘引される範囲Ｒ４，送気口５から放出される気体により生じる気流w5に周囲気体が誘引される範囲Ｒ５および送気口６から放出される気体により生じる気流w6に周囲気体が誘引される範囲Ｒ６が図示されている。上述のように，送気口４，５および６から気体が放出されると，送気口４，５および６の前方に気流w4，w5およびw6が生じ，これらの気流w4，w5およびw6により，矢印で示す気流w11，w12およびw13が発生する。これらの気流w11，w12およびw13のうち，送気口４，５および６の周りに形成される周囲気体が誘引される範囲Ｒ４，Ｒ５およびＲ６に入り込む気流w11およびw12は，送気口４，５および６から放出される空気により発生する気流w4，w5およびw6に引っ張られて，内視鏡挿入部１Ｂの前方に流れていく。これに対して，周囲気体が誘引される範囲Ｒ４，Ｒ５およびＲ６に入らずにガラス板２の表面に向かう気流w13は，第１の防護壁54，第２の防護壁55または第３の防護壁56のいずれかの防護壁に当たることとなる。気流w13もガラス板２の表面上に流れないので，気流w13とともに流れてくる浮遊物がガラス板２の表面に付着してしまうことを未然に防止できる。
【００４７】
図９は，図８のIX−IX線に沿う断面図である。図９において，図８に示すものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００４８】
上述した第１の防護壁54，第２の防護壁55および第３の防護壁56のそれぞれの外壁（第１の防護壁54の外壁54Ａのみが図９において図示されている）は，上部（図９において左側が上部）から下部（図９において右側が下部）に向かうにつれてなだらかに広がるように傾斜している。この傾斜により，たとえば，第１の防護壁54に向かってきた気流w13は，傾斜している外壁54Ａに沿って前方（図９において左側が前方）に流れる。気流w13がガラス板２の表面上に流れてしまうことを未然に防止できるようになる。
【００４９】
図10は，さらに他の実施例を示すもので，内視鏡挿入部１Ｃの側面からの断面図である。図10は，図４および図９に対応している。
【００５０】
上述した内視鏡挿入部１等では，ガラス板２は内視鏡挿入部の先端面に取り付けられているが，図10に示す実施例では，ガラス板２は，観察窓７内において内視鏡先端面60よりも基端側に取り付けられている。上述のように，ガラス板２が外部に露出した表面であり，内視鏡挿入部１Ｃの先端部分（凸部）61がガラス板２よりも突出していることとなる。このようにガラス板２が内視鏡先端面60よりも基端側に取り付けられることにより，ガラス板２は内視鏡挿入部１Ｃの先端部分（凸部）61によって囲まれることとなり，この先端部分61によって，上述のように，ガラス板２の表面に流れ込んでこようとする気流を防ぐことができる。このように，ガラス板61を内視鏡挿入部１Ｃの先端面60から引き込むことによっても，気流とともに浮遊する浮遊物がガラス板２の表面に付着してしまうことを未然に防止できる。
【００５１】
図11および図12は，さらに他の実施例を示している。
【００５２】
図11は内視鏡挿入部１Ｄの先端面を示す正面図，図12は内視鏡挿入部１Ｄの側面図である。
【００５３】
図11を参照して，内視鏡挿入部１Ｄの先端面には，ガラス板２が取り付けられている。このガラス板２の周囲には，ガラス板２の全周に渡って送気口80が形成されている。
【００５４】
図12を参照して，内視鏡挿入部１Ｄの内部には内視鏡挿入部１Ｄの長手方向に沿って送気管92，102，112が形成されている（送気管102の奥にも送気管が形成されているが図12では見えない）。送気管92，102，112は，先端側に近づくにつれて徐々に扇形に広がっている。送気管92の扇形の部分91と送気管102の扇形の部分101とが内視鏡挿入部１の先端面近傍で合わさっている（固定部分71）。また，送気管102の扇形の部分101と送気管112の扇形の部分111とが内視鏡挿入部１の先端面近傍で合わさっている（固定部分72）。図12においては見えない反対側の部分においても同様に送気管は先端側に近づくにつれて徐々に扇形に広がっており，内視鏡挿入部１の先端面近傍で合わさっている（図11の固定部分73および74）。これらの扇形の部分が合わさっている部分71から74によってガラス板２が内視鏡挿入部１の観察窓７に取り付けられている。
【００５５】
送気口80から空気が放出されると，ガラス板２の周りを囲むように気流が発生する。この気流により，ガラス板２の外側からガラス板２に向かう気流は遮られる。送気口80から放出される空気により発生する気流が，いわゆるエア・カーテンのような役割となり，外部からガラス板２に向かう気流が遮られることとなる。このために，外部からガラス板２に向かう気流とともに浮遊する浮遊物がガラス板２に付着してしまうことを未然に防止できる。
【００５６】
図13から図18は，さらに他の実施例を示すもので，オーバーチューブ120が利用される。
【００５７】
図13は，オーバーチューブ120の斜視図である。
【００５８】
オーバーチューブ120は，内視鏡挿入部が装着されるもので，円管形状である。オーバーチューブ12の先端面には，内視鏡挿入部の先端面が露出する開口121が形成されている。
【００５９】
図14は，図13のXIV−XIV線に沿う断面図の一部である。
【００６０】
オーバーチューブ12には，内視鏡挿入部を通して装着するための挿通路122が形成されている。この挿通路122内の先端面よりやや基端側の上下左右に，内部に突出している突起131，132，133などが形成されている。これらの突起131などにより内視鏡挿入部がオーバーチューブ120内に位置決めされる。これらの突起131などの高さは同じである。
【００６１】
図15はオーバーチューブ120と内視鏡挿入部130との斜視図，図16はオーバーチューブ120が装着された内視鏡挿入部130の斜視図，図17は図16のXIIV−XIIV線に沿う断面図，図18はオーバーチューブ12が装着された内視鏡挿入部130の正面図である。
【００６２】
図15を参照して，内視鏡挿入部130の先端面にはガラス板138が固定されている。内視鏡挿入部130がオーバーチューブ120の挿通路122に挿通されると，図16に示すように，内視鏡挿入部130の先端面の観察窓137に固定されているガラス板138がオーバーチューブ120の開口から露出する。図17，図18に示すように，オーバーチューブ120の挿通路122内には内部に突出している突起131，132，133および134があるので，正面から見て内視鏡挿入部130の周りには内視鏡挿入部130の全周にわたって連続して開口している開口部140ができる。また，オーバーチューブ130と内視鏡挿入部120との間には，送気装置10から送気される気体が通る送気路122が形成される。送気路122を通って開口部140から放出される気体は，ガラス板138の周りを囲むように放出される。上述したのと同様に，ガラス板138に向かって流れる気流が，開口部140から放出される気体により生じる気流によって妨げられる。ガラス板138に浮遊物が付着するのが未然に防止される。
【００６３】
図19および図20は，さらに他の実施例を示すものである。図19は内視鏡挿入部140の正面図，図20は内視鏡挿入部140の側面図である。これらの図において，図１から図４に示すものと同一物については同一符号を付して説明を省略する。
【００６４】
内視鏡挿入部140の先端面の観察窓147にはガラス板141が固定されている。ガラス板141の周囲には，送気口４，５および６が形成されている。送気口４，５および６の上部には，送気口４，５および６から放出される空気の一部の流れを変える偏向部材150，154および155が取り付けられている。
【００６５】
図20を参照して，偏向部材150は，送気口４から送気方向（図20において左方向）に向かって立設した支持部材151とこの支持部材151の上部において，ガラス板141の方向に曲げられた曲げ部材152とを有している。
【００６６】
送気口４から放出された気体の一部は，矢印ａ１で示すように，内視鏡挿入部140の前方に放出される。これにより，視野内の浮遊物が除去される。また，送気口から放出された気体の一部は，矢印ａ２で示すように，曲げ部材152によってガラス板141の表面に導かれる。ガラス板141の表面に導かれた気体により，ガラス板141の表面に付着しようとする浮遊物が除去される。送気口４に設けられた偏向部材150だけでなく，その他の偏向部材154および155についても同様である。
【００６７】
図21は，さらに他の実施例を示すものであり，軟性内視鏡の内視鏡挿入部160の斜視図である。
【００６８】
軟性内視鏡の挿入部160の先端面の観察窓167には，撮像レンズ164が取り付けられている。この撮像レンズ164の周りには，撮像レンズ164の周りを囲むように防護壁165が立設している。防護壁165の外側には，送気口161，162および163が形成されている。また，内視鏡挿入部160の先端面には，鉗子チャネル168が形成されている。
【００６９】
送気口161，162および163から気体が送気されると，上述のように，撮像レンズ164前方の浮遊物が除去されるが，気流が生じ撮像レンズ164の表面に気流に乗った浮遊物が着する怖れがある。しかしながら，撮像レンズ164の周りには防護壁165が形成されているので，この防護壁165により，上述のように，撮像レンズ164の表面に気流が流れ込むのを未然に防止でき，浮遊物が撮像レンズ164の表面に付着してしまうことを防止できる。
【００７０】
図21に示す防護壁165は，撮像レンズ165の周囲をすべて囲むものであるが，図７または図８に示すように，複数の防護壁を，間隔をあけて立設してもよいし，図11に示すように，撮像レンズ164の周りを囲むような開口を形成してもよいし，図16に示すように，オーバーチューブを利用して，内視鏡挿入部160を囲むような開口を形成してもよい。また，図19に示すように，送気口161，162および163上に気体の一部を前方に放出し，気体の一部を撮像レンズ164に導くような偏向部材を設けてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，130，140，160，200  内視鏡挿入部
２，131  ガラス板（体内観察用光学部材）
３，34，35，36，54，55，56  防護壁
４，５，６  送気口
10  送気装置
164  撮像レンズ（体内観察用光学部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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