(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材に操作レバーを起倒可能に枢支し、該操作レバーを引き起こすことにより、ケーブルを引いて制動部に力を伝達し、制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置において、
前記操作レバーを引き起こした際に当該位置に拘束するロック機構と、該ロック機構を前記操作レバーの拘束状態に保持する付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抗して前記ロック機構を前記操作レバーの拘束解除状態に変位させるリリース機構とを備え、
前記ロック機構は、前記ベース部材に連設されたラチェット歯と、前記操作レバーに揺動可能に枢支され、前記ラチェット歯に係脱可能なポールとを有して成り、
前記リリース機構は、前記操作レバーに配設され、押圧操作により前記ポールを前記ラチェット歯から離脱させるための操作ノブと、該操作ノブの押圧操作を前記ポールに伝達するリリースロッドとを有して成り、
前記付勢手段は、前記ポールを前記ラチェット歯に係合する第１方向へ付勢すると共に、前記リリースロッドを、前記操作レバーが拘束解除状態となる前記操作ノブの押圧操作位置から、前記操作レバーが拘束状態となる前記操作ノブの非操作位置に向かう第２方向へ付勢するものであり、
前記リリースロッドは、穿設された複数の案内長孔を有し、
前記操作レバーには、前記案内長孔のそれぞれに相対的に移動可能に嵌合して前記リリースロッドの移動を案内ないし制限するためのガイドピンが突設され、
前記複数の案内長孔のうち前記リリースロッドの先端寄りの案内長孔は、前記操作ノブの押圧操作方向に一直線状に延び、前記リリースロッドの先端から遠い位置の案内長孔は、前記操作ノブの押圧操作方向に直線状に延びる直線部と、該直線部に続いて前記リリースロッドの先端から離れる方向に下方に傾斜して直線状に延びる傾斜部と、を有し、
前記操作ノブの前記押圧操作に必要な該操作ノブに加える力が連続的に増加するようにしたことを特徴とするパーキングブレーキ装置。
【請求項２】
前記リリースロッドは、先端から直線状に延びる基幹部と、該基幹から屈曲する中継部とから成り、
前記リリースロッドの先端寄りに穿設された前記案内長孔よりも前記リリースロッドの先端から遠い位置の案内長孔は、前記中継部に穿設されていることを特徴とする請求項１に記載のパーキングブレーキ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベース部材に操作レバーを起倒可能に枢支し、該操作レバーを引き起こすことにより、ケーブルを引いて制動部に力を伝達し、制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レバー型のパーキングブレーキ装置は、操作レバーを取り付けるベース部材等に固定され、あるいはベース部材に一体に形成されたラチェットプレートと、操作レバー側に取り付けられたポールとが噛み合って制動力を保持する構造になっている。一般的には、ポールをラチェットプレートの歯に噛み合わせるために、ブレーキの制動状態を解除するためのリリースロッド（解除用ロッド）とポールとが連結され、リリースロッドに設けられたスプリングによってポールを噛み合い方向に付勢する構造となっている。
【０００３】
この種のパーキングブレーキ装置の操作性を向上することを目的として提案されたものに、特許文献１に開示されたものがある。このパーキングブレーキ装置では、リリースロッドの先端に操作ノブが設けられ、それを押すことでポールを揺動させ、ラチェットの歯とポールの刃の噛み合いを外して制動力を解除する構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−５８７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、リリースロッドとポールの当接部は、部品のバラツキ、繰り返し作動によるラチェットの歯やポールの磨耗等を吸収するために所定の隙間を設けなくてはならない。ところが、この隙間は、操作ノブの押し操作中に操作ガタが発生する原因となっており、操作フィーリングを損なっている。
【０００６】
また、リリースロッドとポールとが接する前後では、操作ノブの押し荷重が急激に変化するので、操作フィーリングをさらに悪くしている。すなわち、リリースロッドがポールに接すると、操作ノブの押し荷重が急激に増えるので、これが操作フィーリングを悪くしている。
【０００７】
本発明は、操作ノブを押し込む押圧操作の際に、操作ノブの押し荷重が急激に増加することなく連続的に増加するようにして、操作フィーリングの向上したパーキングブレーキ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。  
［１］ベース部材（１１）に操作レバー（２１）を起倒可能に枢支し、該操作レバー（２１）を引き起こすことにより、ケーブル（１）を引いて制動部に力を伝達し、制動力を発生させるようにしたパーキングブレーキ装置（１０）において、
前記操作レバー（２１）を引き起こした際に当該位置に拘束するロック機構と、該ロック機構を前記操作レバー（２１）の拘束状態に保持する付勢手段（６１）と、該付勢手段（６１）の付勢力に抗して前記ロック機構を前記操作レバー（２１）の拘束解除状態に変位させるリリース機構とを備え、
前記ロック機構は、前記ベース部材（１１）に連設されたラチェット歯（１４）と、前記操作レバー（２１）に揺動可能に枢支され、前記ラチェット歯（１４）に係脱可能なポール（４１）とを有して成り、
前記リリース機構は、前記操作レバー（２１）に配設され、押圧操作により前記ポール（４１）を前記ラチェット歯（１４）から離脱させるための操作ノブ（５０）と、該操作ノブ（５０）の押圧操作を前記ポール（４１）に伝達するリリースロッド（５３）とを有して成り、
前記付勢手段（６１）は、前記ポール（４１）を前記ラチェット歯（１４）に係合する第１方向へ付勢すると共に、前記リリースロッド（５３）を、前記操作レバー（２１）が拘束解除状態となる前記操作ノブ（５０）の押圧操作位置から、前記操作レバー（２１）が拘束状態となる前記操作ノブ（５０）の非操作位置に向かう第２方向へ付勢するものであり、
前記リリースロッド（５３）は、穿設された複数の案内長孔（５６，５７）を有し、
前記操作レバー（２１）には、前記案内長孔（５６，５７）のそれぞれに相対的に移動可能に嵌合して前記リリースロッド（５３）の移動を案内ないし制限するためのガイドピン（２７，２８）が突設され、
前記複数の案内長孔（５６，５７）のうち前記リリースロッド（５３）の先端寄りの案内長孔（５６）は、前記操作ノブ（５０）の押圧操作方向に一直線状に延び、前記リリースロッド（５３）の先端から遠い位置の案内長孔（５７）は、前記操作ノブ（５０）の押圧操作方向に直線状に延びる直線部（５７ａ）と、該直線部（５７ａ）に続いて前記リリースロッド（５３）の先端から離れる方向に下方に傾斜して直線状に延びる傾斜部（５７ｂ）と、を有し、
前記操作ノブ（５０）の前記押圧操作に必要な該操作ノブ（５０）に加える力が連続的に増加するようにしたことを特徴とするパーキングブレーキ装置（１０）。
【０００９】
［２］  前記リリースロッド（５３）は、先端から直線状に延びる基幹部（５４）と、該基幹部（５４）から屈曲する中継部（５５）とから成り、
前記リリースロッド（５３）の先端寄りに穿設された前記案内長孔（５６）よりも前記リリースロッド（５３）の先端から遠い位置の案内長孔（５７）は、前記中継部（５５）に穿設されていることを特徴とする［１］に記載のパーキングブレーキ装置（１０）。
【００１０】
次に前述した解決手段に基づく作用を説明する。  
本発明に係る前記のパーキングブレーキ装置（１０）によれば、ベース部材（１１）に枢支されている操作レバー（２１）を引き起こすことにより、ケーブル（１）が引かれて制動部に力が伝達され、該制動部において制動力が発生する。このときロック機構によって、操作レバー（２１）を引き起こした位置に拘束することができる。
【００１１】
ロック機構では、操作レバー（２１）を引き起こす操作に伴って、該操作レバー（２１）に枢支されているポール（４１）が、ベース部材（１１）に連設されたラチェット歯（１４）に対して順次係脱を繰り返す。ポール（４１）は付勢手段（６１）によって、ラチェット歯（１４）に弾発的に係合する第１方向へ付勢されており、操作レバー（２１）を引き起こす操作を止めた時点で、ポール（４１）はラチェット歯（１４）に係合し、操作レバー（２１）は当該位置に保持される。
【００１２】
制動力を解除するには、リリース機構によって、前記ロック機構を付勢手段（６１）の付勢力に抗して操作レバー（２１）を拘束解除状態に変位させる。すなわち、操作ノブ（５０）を押圧操作して、この操作力をリリースロッド（５３）を介してポール（４１）に伝達する。リリースロッド（５３）は、同じく前記付勢手段（６１）によって、操作レバー（２１）の拘束解除状態から拘束状態に向かう第２方向へ付勢されており、この第２方向への付勢力および前記ポール（４１）に対する第１方向への付勢力に抗して、ポール（４１）をラチェット歯（１４）から離脱させる。これにより、操作レバー（２１）を引き起こした状態から倒伏することができる。
【００１３】
ロック機構を拘束解除状態に変位させる等の操作ノブ（５０）の押圧操作を伴う操作過程において、操作ノブ（５０）の押圧操作を開始した当初は、ガイドピン（２８）は、案内長孔（５７）の傾斜部（５７ｂ）にある。操作レバー（２１）のガイドピン（２８）が傾斜部（５７ｂ）に対して相対移動する間は、付勢手段（６１）の他端（６４）から受ける前記第２方向の付勢力に抗して操作ノブ（５０）を押圧操作する点では従来のパーキングブレーキ装置と同じである。
【００１４】
しかし、リリースロッド（５３）の案内長孔（５７）の下方に傾斜して直線状に延びる傾斜部（５７ｂ）をガイドピン（２８）が擦り上がるように相対移動するので、ガイドピン（２８）と傾斜部（５７ｂ）との間に摩擦力が生じる。このため、操作ノブ（５０）には、操作ノブ（５０）の押圧操作方向に対して前記摩擦力の分力も反力として加わる。したがって、従来のパーキングブレーキ装置に比べると操作ノブ（５０）の押圧操作に必要な力は大きくなる。この間の押圧操作に必要な力は連続的に増加することになる。
【００１５】
押圧操作が進んでガイドピン（２８）が直線部（５７ａ）に至ると、直線部（５７ａ）との間に生じる摩擦力は、傾斜部（５７ｂ）との間に生じる摩擦力よりも小さくなる。この後、直線部（５７ａ）に対してガイドピン（２８）が相対移動する間は、前記第２方向の付勢力に加えて新たに付勢手段（６１）のもう一方の一端（６３）から受ける第１方向の付勢力にも抗して操作ノブ（５０）を押圧操作することになる。このガイドピン（２８）が直線部（５７ａ）に対して相対移動する間の押圧操作に必要な力は従来のパーキングブレーキ装置の場合と同じである。
【００１６】
したがって、ガイドピン（２８）が傾斜部（５７ｂ）に対して相対移動する間に操作ノブ（５０）の押圧操作に必要な力は、前記第２方向の付勢力を受けている間では従来のパーキングブレーキ装置よりも大きく、且つ、連続的に大きくなり、ガイドピン（２８）と傾斜部（５７ｂ）との摩擦力が大きく減じると同時に第１方向の付勢力が加わる時点からは、従来のパーキングブレーキ装置と同じ大きさになる。
【００１７】
これにより、押圧操作の全過程で操作ノブ（５０）の押圧操作に必要な力が略連続的に増加することになり、従来のパーキングブレーキ装置では操作ノブ（５０）の押し荷重が急激に増加することに起因した操作フィーリングの悪さを完全に解消することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るパーキングブレーキ装置によれば、操作レバーに配設された操作ノブの押圧操作を伴う操作過程において、操作ノブを操作レバーに押し込むのに必要な力が急激に変化することなく漸次に大きくなるようにしたので、ブレーキレバーの操作フィーリングを大きく改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置の非制動状態を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置のベース部材および操作レバーを組み合わせた状態を示す斜視図である。
【図４】図１における操作ノブを押圧操作していない状態での、ロック機構とリリース機構の要部を示す説明図である。
【図５】図４の状態から操作ノブの押圧操作を開始した後の、ロック機構とリリース機構の要部を示す説明図である。
【図６】図５の状態から操作ノブの押圧操作をさらに進めたときの、ロック機構とリリース機構の要部を示す説明図である。
【図７】図５におけるガイドピンに働く力を示す説明図である。
【図８】図１のパーキングブレーキ装置と従来のパーキングブレーキ装置それぞれにおける操作ノブの押圧操作に必要な力の変化を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面に基づき、本発明を代表する一実施の形態を説明する。  
図１〜図７は、本発明の一実施の形態を示している。  
図１は、本発明の一実施の形態に係るパーキングブレーキ装置の側面図である。図２は、同パーキングブレーキ装置の分解斜視図、図３は、同パーキングブレーキ装置のベース部材および操作レバーを組み合わせた状態を示す斜視図である。図４〜図６は、同パーキングブレーキ装置の動作を説明するための説明図である。
【００２１】
図１および図２に示すように、パーキングブレーキ装置１０は、車両の運転席近傍にある据付部位に固設するベース部材１１に、枢軸２０を介して操作レバー２１を起倒可能に枢支し、該操作レバー２１を引き起こすことにより、ケーブル１を引いて制動部（図示せず）に力を伝達し、制動力を発生させるように基本構造が構成されている。
【００２２】
ベース部材１１は、据付部位にボルト止めするための取付脚部１２，１３を備えている。また、ベース部材１１の上部前方で円弧形に延びる外周縁に沿って、ラチェット歯１４が複数並ぶ状態に連設されている。各ラチェット歯１４は、前記枢軸２０を中心とした円周方向に並んでいる。あるいは、ベース部材１１の一部に直接ラチェット歯１４を刻設することなく、別体としてラチェット歯が予め刻設されたラチェットプレートを、ベース部材１１に後付けしても良い。なお、ベース部材１１は、運転席近傍の据付部位に装着されるセンターコンソール（図示せず）の内側下方に配設されることになる。
【００２３】
操作レバー２１は、一端側が枢軸２０を介して起倒可能にベース部材１１に枢支されると共に前記ケーブル１が連結される基部２２と、この基部２２の他端側から上方かつ後方に延びる弧状の中間部２３と、この中間部２３の上端側より前方に延びて起倒操作を行うために把持するグリップ部２４とを備えて成る。基部２２は、センターコンソールの内側に配設される。中間部２３は、センターコンソールに形成された挿通孔を通って外側に出ており、基部２２の揺動と共にセンターコンソールの挿通孔から出没するように配置される。
【００２４】
図２に示すように、基部２２は１枚の金属板を加工して成り、枢軸２０を介してベース部材１１に揺動可能に枢支される。中間部２３は、基部２２に連続した１枚の金属板を加工したものであり、湾曲した両側縁に沿って内部空間を形成するためのフランジを設けて成る。この中間部２３の内部空間には、ベース部材１１のラチェット歯１４を含む後述するロック機構が収納されるようになっており、中間部２３の湾曲内側に位置するフランジ部分には、操作レバー２１の起倒時にベース部材１１の外周縁側が相対的に移動可能に挿通するスリット２５が設けられている。
【００２５】
ここでスリット２５は、挿通するベース部材１１の外周縁側の厚さに対応した幅を囲む連続面により形成されている。スリット２５の幅寸法は、操作レバー２１が挿通している際に両側方向へのがたつきを極力抑える寸法であることは言うまでもない。このようなスリット２５は、従来技術のように２枚の金属板の合わせ目に形成された間隙ではなく、操作レバー２１全体と共に、例えばキャスティングにより一体成形される部位である。なお、スリット２５の最奥部は、ベース部材１１のラチェット歯１４を含む外周縁側の上端部が係合することにより、操作レバー２１を引き起こした制動状態に位置決めするストッパの役目を付加しても良い。
【００２６】
また、中間部２３の外表面を成す部位、すなわち湾曲内側に位置するフランジ部分、および湾曲外側に位置するフランジ部分のそれぞれの外表面は、次述するグリップ部２４の一部と共にセンターコンソールの外側から視認できる所定の範囲に亘り、素材である金属の質感を現わす表面加工が施されている。
【００２７】
操作レバー２１の材質としては、アルミニウムあるいはマグネシウムが適している。もちろん、他の金属を用いてもかまわないが、強度および軽量化の観点より少なくともアルミニウムまたはマグネシウムを含む金属（合金）であることが好ましい。このような素材である金属の質感を現わす表面加工とは、具体的には例えば、表面をつや消し仕様に磨いたり、多少のザラつきや凹凸が有る梨地に仕上げても良い。また必要に応じてメッキしても良い。
【００２８】
中間部２３の上端側に連なるグリップ部２４は、操作レバー２１の他の部位と共に金属により一体成形されたグリップベース２４ａと、このグリップベース２４ａを被覆する別体として合成樹脂により一体成形されたグリップカバー３０とから成る。グリップベース２４ａは、前記中間部２３の上端側よりに前方に細幅状に延びているが、中間部２３と同様に、その両側縁に沿って内側に空間を形成するためのフランジが設けられている。このグリップベース２４ａの内部空間に、後述するリリース機構が収納される。
【００２９】
グリップカバー３０の末端に連なるグリップベース２４ａの基端側は、かかる部位が連なる前記中間部２３と同様に、その素材である金属の質感を現わす表面加工が施されている。ここでの表面加工は、前述した中間部２３に対するものと同様であり、これによりグリップカバー３０で被覆されないグリップベース２４ａの基端側から中間部２３にかけて、流れるように続くデザインとすることができる。
【００３０】
グリップカバー３０は、合成樹脂の一体成形によって全体的には筒状に形成され、前記グリップベース２４ａに嵌合装着される。グリップカバー３０の内径は、グリップベース２４ａの外形にちょうど合致する程度の大きさに設定されている。特に、グリップカバー３０の末端（開口端）に連なる上側部分は、外部から視認しやすい部位であり、前記グリップベース２４ａないし中間部２３の表面加工と調和する色調ないし形状にデザインすると良い。
【００３１】
また、図２に示すように、操作レバー２１は、その両側部をそれぞれ覆うようにネジ止めして装着する一対のカバープレート３２，３２を有している。各カバープレート３２は、金属により一体成型した装飾用の部材である。前記グリップカバー３０の両側部に、それぞれ末端より凹む状態に延びる挿入溝３１が形成されており、この挿入溝３１は、カバープレート３２の先端部３３がちょうど合致して嵌入する形状に設けられている。
【００３２】
パーキングブレーキ装置１０は、操作レバー２１を引き起こした際に当該位置で制動状態に拘束するロック機構と、該ロック機構を操作レバー２１の拘束状態に保持する付勢手段６１と、この付勢手段６１の付勢力に抗してロック機構を操作レバー２１の拘束解除状態に変位させるリリース機構とを備えている。なお、操作レバー２１における基部２２と中間部２３との間付近には、ベース部材１１の一部に係脱して、操作レバー２１を倒伏させた非制動状態に位置決めするストッパ２６が設けられている。
【００３３】
前記ロック機構は、ベース部材１１に連設されている前記ラチェット歯１４と、操作レバー２１に揺動可能に枢支され、前記ラチェット歯１４に係脱可能なポール４１とを有して成る。ここでポール４１は、操作レバー２１の中間部２３の内部空間に配設されており、該内部空間の下側で、ラチェット歯１４を臨むようにピン４０を介して揺動可能に枢支されている。
【００３４】
ポール４１は、ピン４０で枢支された揺動中心を間にして、下向きの一端側には、前記ラチェット歯１４に係脱する爪先４２が形成されており、上向きの他端側には、次述するリリースロッド５３に形成された解除カム５８の動作によって、爪先４２をラチェット歯１４から離脱させる方向の力を受ける被当接部４３が形成されている。ポール４１は、後述する付勢手段６１によって、爪先４２がラチェット歯１４に係合する第１方向に付勢されている。
【００３５】
前記リリース機構は、操作レバー２１に配設され、押圧操作によりポール４１をラチェット歯１４から離脱させる操作ノブ５０と、該操作ノブ５０の押圧操作をポール４１に伝達するリリースロッド５３とを有して成る。ここでリリースロッド５３は、前記グリップベース２４ａの筒状に形成された内部空間を直線状に延びる基幹部５４と、該基幹部５４の基端より前記グリップ部２４と前記中間部２３との間付近から前記中間部２３の中程にかけて屈曲する中継部５５とから成る。
【００３６】
リリースロッド５３は、その基幹部５４がグリップベース２４ａの内部空間で筒軸方向に移動可能に嵌装されている。リリースロッド５３の基幹部５４には、前後２箇所に案内長孔５６，５７が形成され、グリップベース２４ａには、リリースロッド５３の移動を案内ないし制限するためのガイドピン２７，２８が突設されている。各ガイドピン２７，２８は、リリースロッド５３の案内長孔５６，５７にそれぞれ相対的に移動可能に嵌合している。
【００３７】
また、リリースロッド５３の中継部５５の下向きの先端側には、操作ノブ５０の押圧操作時にポール４１に当接して、該ポール４１をラチェット歯１４との係合が解除される第３方向へ回動させるための解除カム５８が設けられている。解除カム５８は、ポール４１の被当接部４３に係脱するように配置されている。
【００３８】
リリースロッド５３の案内長孔５６，５７のうちリリースロッド５３の先端に近い位置に穿設された案内長孔５６は、操作ノブ５０の押圧操作方向に一直線状に延びている。一方、案内長孔５７は、案内長孔５６よりもリリースロッド５３の先端から遠い位置に穿設されている。具体的には、中継部５５に穿設されている。
【００３９】
この案内長孔５７は、操作ノブ５０の押圧操作方向に直線状に延びる直線部５７ａと、この直線部５７ａに続いて下方に傾斜して直線状に延びる傾斜部５７ｂとから成っている。直線部５７ａは、傾斜部５７ｂよりもリリースロッド５３の先端寄りとなっている。
【００４０】
傾斜部５７ｂの下端にガイドピン２８が位置するときは、リリースロッド５３の解除カム５８がポール４１から離れた状態にある。操作ノブ５０を押圧操作するにしたがって解除カム５８がポール４１に向かう方向に変位し、傾斜部５７ｂが直線部５７ａと繋がる部分にガイドピン２８が至ると解除カム５８がポール４１に当接するようになっている。さらに押圧操作を続けると、ガイドピン２８は直線部５７ａを移動し、これとともに解除カム５８は、ポール４１をラチェット歯１４から離脱させるように変位するようになっている。
【００４１】
グリップ部２４の先端部には、操作ノブ５０がグリップ部２４内から出没可能な状態で組み付けられている。操作ノブ５０は、押圧操作によってリリースロッド５３を動作させて、ポール４１をラチェット歯１４から離脱させるものである。図２に示すように、操作ノブ５０は、リリースロッド５３における基幹部５４の先端に接続するキャップ５１にノブ５２を装着して成る。
【００４２】
リリースロッド５３は、次述する付勢手段６１によって、解除カム５８がポール４１の被当接部４３から離脱する方向、すなわち、操作ノブ５０がグリップ部２４から突き出る方向に付勢されている。このように、リリースロッド５３は、付勢手段６１によって、操作レバー２１を非制動状態にする拘束解除状態から、制動状態に維持する拘束状態に向かう第２方向へ付勢されている。
【００４３】
図３に示すように、付勢手段６１は、操作レバー２１に突設した軸部６０に巻着する巻きばねであり、前記軸部６０に巻着するコイル部６２を中心に該付勢手段６１の一端６３と他端６４とが、前記ポール４１から前記リリースロッド５３にかけて付勢力に抗して鈍角に広がる状態に延設されている。ここで操作レバー２１が拘束状態にある際、ポール４１とリリースロッド５３とは直接接触しておらず、付勢手段６１のみによって連結される状態となる。
【００４４】
付勢手段６１の一端６３は、ポール４１においてラチェット歯１４に係脱する爪先４２とはその揺動中心を間にした反対側の基端に係止されており、ポール４１の爪先４２がラチェット歯１４に弾発的に係合する第１方向へ付勢している。ここでポール４１の基端である被当接部４３の一側縁には、付勢手段６１の一端６３が嵌入する係止溝が凹設されている。
【００４５】
一方、付勢手段６１の他端６４は、リリースロッド５３において操作ノブ５０に連なる先端とは反対側の基端に係止されており、該リリースロッド５３を、操作レバー２１の拘束解除状態から拘束状態に向かう第２方向へ付勢している。ここでリリースロッド５３の基端である基幹部５４から中継部５５にかけての屈曲外側には、付勢手段６１の他端６４が嵌入する係止溝が凹設されている。
【００４６】
次に、本実施の形態に係るパーキングブレーキ装置１０の作用を説明する。  
図１に示すように、操作レバー２１が倒伏している非制動状態にあるとき、ポール４１の爪先４２は、ラチェット歯１４の下端よりも下方に位置し、爪先４２はラチェット歯１４に係合していない。操作レバー２１を倒伏した非制動状態から引き起こすことにより、ケーブル１を介して制動部に力が伝達されて制動力が発生する。このときロック機構によって、操作レバー２１を引き起こした状態に拘束することができる。
【００４７】
グリップ部２４を握って操作レバー２１を引き起こすと、センターコンソール内に没していた中間部２３が外側に引き出されると共に、センターコンソールの内側では、中間部２３に連なる基部２２が上方に向かって揺動する。この基部２２の揺動に伴って、この基部２２に連結されたケーブル１が引かれて制動が始まる。
【００４８】
基部２２の揺動に伴いポール４１の爪先４２がラチェット歯１４に至ると、付勢手段６１によって第１方向に付勢されているポール４１は、爪先４２が各々のラチェット歯１４の間に係合するが、そのまま操作レバー２１を引き起こすと、付勢手段６１の付勢に抗して爪先４２が各々のラチェット歯１４を乗り越えて順次係合する。この係脱は操作レバー２１の引き起こし動作を止めるまで繰り返される。
【００４９】
ポール４１がラチェット歯１４に対して係脱を繰り返す間、ポール４１の被当接部４３とリリースロッド５３の解除カム５８とは互いに離隔しており、また、ポール４１とリリースロッド５３との間に介在する付勢手段６１は、軸部６０により操作レバー２１に固定されている。
【００５０】
これにより、ポール４１の揺動による振動がリリースロッド５３に伝達されることはなく、操作レバー２１を引き起こしている際に、リリースロッド５３が反復運動したり、操作ノブ５０がグリップ部２４から出没することはなく、作動不具合や異音の発生を防止することができる。
【００５１】
操作レバー２１の引き起こしを所望の位置で止めると、付勢手段６１により第１方向へ付勢されているポール４１は、その爪先４２がラチェット歯１４に係合して、操作レバー２１が当該位置に拘束される。操作レバー２１は、ケーブル１の張力によって戻る方向に引かれるので、爪先４２はラチェット歯１４に強く係合する。これにより、ケーブル１が引かれたままの状態になるので、パーキングブレーキ装置１０を制動させた状態に維持することができる。
【００５２】
また、操作レバー２１が引き上げられた制動状態にあるとき、リリースロッド５３は、付勢手段６１によって、操作レバー２１を非制動状態にするための拘束解除状態から制動状態に維持するための拘束状態に向かう第２方向に付勢されており、リリースロッド５３の先端に連なる操作ノブ５０は、グリップ部２４から所定量だけ突出した押圧操作が可能な状態に維持される。
【００５３】
パーキングブレーキ装置１０の制動を解除するときは、グリップ部２４を引き起こし気味にしておき、グリップ部２４から出ている操作ノブ５０をグリップ部２４内に押し込む。グリップ部２４を引き起こし気味にすることによって、ケーブル１が操作レバー２１を引っ張り、ポール４１の被当接部４３をラチェット歯１４に係合させる方向の力を相殺することができる。
【００５４】
かかる状態で操作ノブ５０をグリップ部２４内に押し込むと、リリースロッド５３の中継部５５の下端にある解除カム５８が、ポール４１の被当接部４３を押して該ポール４１を前記付勢手段６１の第１方向への付勢力に抗して揺動させる。これにより、ポール４１の被当接部４３はラチェット歯１４から離脱し、引き出されていたケーブル１が引き戻されるので、引かれるままに操作レバー２１を倒伏させれば、元の非制動状態に戻すことができる。
【００５５】
以上が一般的な操作方法であるが、例えばＥＵ圏においては、ポール４１の爪先４２が各ラチェット歯１４に順次係合する際の音が出ないように配慮する上で、操作ノブ５０を押して操作レバー２１を引き起こした後、操作ノブ５０の押し力を除去しながら、操作レバー２１を戻すよう所望の位置で止めるように操作を行う場合も多い。かかる場合における操作ノブ５０の押圧操作の動作について説明する。
【００５６】
図４から図６までは、非制動状態にあるときに操作ノブ５０の押圧動作をするときの、ロック機構とリリース機構の要部の動作を示している。  
ポール４１の爪先４２は、ラチェット歯１４の下端よりも下方に位置し、爪先４２はラチェット歯１４に係合していない。
【００５７】
この状態において、図４に示したように、操作ノブ５０の押圧操作を開始した当初は、案内長孔５７に嵌合しているガイドピン２８は、案内長孔５７の傾斜部５７ｂに位置している。このガイドピン２８が傾斜部５７ｂに対して相対移動する間は、付勢手段６１の他端６４からリリースロッド５３が受ける第２方向の付勢力に抗して操作ノブ５０を押圧操作することになる。
【００５８】
さらに操作ノブ５０を押し込む力は、傾斜部５７ｂをガイドピン２８に押し付ける力となるので、ガイドピン２８は、傾斜部５７ｂを擦り上がるように相対移動する。このため、ガイドピン２８と傾斜部５７ｂとの間に摩擦力が生じる。したがって、操作ノブ５０には、この摩擦力の押圧操作方向の分力も反力として加わる。
【００５９】
図５では、リリースロッド５３の解除カム５８がポール４１の被当接部４３に当接しているところが示されている。この時点では、操作ノブ５０の押圧操作に必要な力は、図４に示した場合の力と同じである。
【００６０】
図６では、リリースロッド５３の解除カム５８がポール４１の被当接部４３を押し込み、該ポール４１を前記付勢手段６１の第１方向への付勢力に抗して揺動させている。したがって、リリースロッド５３が付勢手段６１から受ける力は、前記の第２方向の付勢力とこの第１方向への付勢力である。
【００６１】
図７を参照しながら、この作用を説明する。  
案内長孔５７の直線部５７ａと傾斜部５７ｂとのなす角を案内角θとする。操作ノブ５０の押圧操作の初期からリリースロッド５３の解除カム５８がポール４１に当たるまでの行程（以下、行程Ａと記す。）においては、ガイドピン２８を介した付勢手段６１による反力Ｗの案内角θによる分力が発生する。したがって、案内長孔が直線状に延びた従来のパーキングブレーキ装置に比べると操作ノブ５０の押圧操作に必要な押し力が大きくなる。
【００６２】
すなわち、付勢手段６１による反力をＷとし、リリースロッド５３のガイドピン２８と案内長孔５７の傾斜部５７ｂとの間の摩擦係数をμとすると、それらの間に摩擦抵抗（Ｗ×cosθ）が発生する。操作ノブ５０を押圧操作するための押し力をＰとすると、Ｐ＝Ｗ×（sinθ＋μ×cosθ）／sinθとなる。したがって、従来のパーキングブレーキ装置に比べると、操作ノブ５０の押圧操作には、Ｗ×μ×tanθだけ大きい力が必要になる。
【００６３】
押圧操作を進めてガイドピン２８が直線部５７ａを変位する行程（以下、行程Ｂと記す。）に至ると、ガイドピン２８と直線部５７ａとの間に生じる摩擦力は傾斜部５７ｂとの間に生じる摩擦力よりも大きく減じる。行程Ｂでは、付勢手段６１による第２方向の付勢力に加えて新たに付勢手段６１のもう一方の一端６３から受ける第１方向の付勢力がポール４１を介してリリースロッド５３に加わる。この行程Ｂの間の押圧操作に必要な力は、従来のパーキングブレーキ装置の場合と同じである。
【００６４】
したがって、ガイドピン２８が傾斜部５７ｂに対して相対移動する間において、すなわちリリースロッド５３の解除カム５８がポール４１に当接するまでの行程Ａの間において、操作ノブ５０の押圧操作に必要な力は、従来のパーキングブレーキ装置における押圧操作に必要な力よりも大きく、且つ、連続的に大きくなる。続いてガイドピン２８と傾斜部５７ｂとの摩擦力が大きく減じると同時に第１方向の付勢力が加わる時点からガイドピン２８が直線部５７ａに対して相対移動する間において、すなわちリリースロッド５３の解除カム５８がポール４１を押してポール４１の爪先４２をラチェット歯１４から離脱させる行程Ｂの間において、操作ノブ５０の押圧操作に必要な力は、従来のパーキングブレーキ装置と同じ大きさになる。
【００６５】
図８には、本実施の形態に係るパーキングブレーキ装置１０において操作ノブ５０を押圧操作するときと、従来のパーキングブレーキ装置において操作ノブを押圧操作するときとの操作ノブの押し力の変化が比較されている。図８において、横軸は操作ノブ５０のストロークＳであり、縦軸は操作ノブ５０の押し力Ｐである。また、実線Ｙは、本実施の形態に係るパーキングブレーキ装置による押し力の変化を示し、破線Ｚは、従来のパーキングブレーキ装置１０による押し力の変化を示している。
【００６６】
図８から分かるように、本実施の形態に係るパーキングブレーキ装置によれば、押圧操作の全行程（行程Ａおよび行程Ｂ）で操作ノブ５０の押圧操作に押し力Ｐが略連続的に増加する。一方、従来のパーキングブレーキ装置では、行程Ａと行程Ｂとの境目で操作ノブの押し荷重が急激に増加することに起因して押し力Ｐが急激に変化している。
【００６７】
この比較から、本実施の形態に係るパーキングブレーキ装置１０においては、操作ノブ５０の押し荷重が急激に増加することがないので、従来のパーキングブレーキ装置が課題としていた操作フィーリングの悪さを完全に解消できることが分かる。また、従来のパーキングブレーキ装置においては、行程Ａにおいてガタつきが発生していたが、本実施の形態に係るパーキングブレーキ装置１０においては、行程Ａのストロークが短くこの間の操作ノブ５０の押し荷重も適度に大きいのでガタを少なくすることができる。
【００６８】
なお、以上の説明は、非制動状態にあるときに操作ノブ５０の押圧操作をするときの場合を例示して説明したが、制動状態にあるときも同様に説明できる。
【００６９】
なお、リリースロッド５３は、２つの案内長孔５６，５７が形成されているものを示したが、２つに限定されることなく、３つ以上の案内長孔を形成したものとしてもよい。
【００７０】
また、操作レバー２１の起倒操作を行う際に把持するグリップ部２４は、操作レバー２１の他の部位と共に金属により一体成形されたグリップベース２４ａに、これとは別体として合成樹脂により一体成形されたグリップカバー３０を被覆して形成する。操作レバー２１は、基部２２、中間部２３、およびグリップベース２４ａも含めて容易に金属により一体成形することができる。なお、操作レバー２１の材質は、強度面でも軽量化の面でも優れているアルミニウムやマグネシウム、あるいはこれらを含む合金を用いると良い。
【００７１】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、リリースロッド５３の案内長孔５７を直線部５７ａと該直線部５７ａに続く直線状の下向きの傾斜部５７ｂとから成るものとして説明したが、傾斜部５７ｂは、直線状に限られず曲線状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明に係るパーキングブレーキ装置の思想は、同様のロック機構とリリース機構を有するものに広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１…ケーブル
１０…パーキングブレーキ装置
１１…ベース部材
１２…取付脚部
１３…取付脚部
１４…ラチェット歯
２０…枢軸
２１…操作レバー
２２…基部
２３…中間部
２４…グリップ部
２４ａ…グリップベース
２５…スリット
２６…ストッパ
２７…ガイドピン
２８…ガイドピン
３０…グリップカバー
３１…挿入溝
３２…カバープレート
３３…先端部
４０…ピン
４１…ポール
４２…爪先
４３…被当接部
５０…操作ノブ
５１…キャップ
５２…ノブ
５３…リリースロッド
５４…基幹部
５５…中継部
５６…案内長孔
５７…案内長孔
５８…解除カム
６０…軸部
６１…付勢手段
６２…コイル部
６３…一端
６４…他端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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