(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ログイン情報を記憶するログイン情報記憶部と、
当該画像形成装置で実行可能な各機能動作の実行の許否を示す機能動作許否情報の組み合わせからなる実行権限情報を前記ログイン情報と対応付けて記憶する実行権限情報記憶部と、
前記ログイン情報の入力を受け付けるログイン情報受付部と、
前記ログイン情報受付部によって受け付けられた前記ログイン情報が前記ログイン情報記憶部に記憶されている場合に、前記ログイン情報で識別されるユーザをログイン状態にするログイン認証部と、
前記ユーザが前記ログイン認証部によって前記ログイン状態にされた時点で、当該ユーザの前記ログイン情報に対応する前記実行権限情報を前記実行権限情報記憶部から取得する実行権限情報取得部と、
前記ユーザから入力された前記各機能動作の実行指示を受け付ける実行指示受付部と、
前記実行指示受付部で前記各機能動作の実行指示が受け付けられると、当該実行指示が受け付けられる以前に前記実行権限情報取得部により取得された、前記ログイン状態にある前記ユーザを識別する前記ログイン識別情報に対応する前記実行権限情報に基づいて、当該実行指示が示す前記機能動作の実行の許否を判断する実行許否判断部と、
を備え、
前記実行許否判断部は、複数の前記ユーザが前記ログイン状態であるときに前記実行指示受付部で前記実行指示が受け付けられると、前記ログイン状態にある前記ユーザに対応する前記実行権限情報が示す前記機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す前記機能動作の実行の許可を示す前記機能動作許否情報が少なくとも１つ以上存在する場合、当該実行指示が示す前記機能動作の実行を許可するが、
当該場合において、更に、当該実行指示を入力した前記ユーザとは異なる前記ログイン状態にある他のユーザに対応する前記実行権限情報が示す前記機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す前記機能動作の実行の拒否を示す前記機能動作許否情報が少なくとも１つ以上存在するときは、当該実行指示が示す前記機能動作の実行を拒否する画像形成装置。
【請求項２】
更に、前記実行許否判断部は、前記実行指示受付部で前記実行指示が受け付けられると、当該実行指示を入力した前記ユーザを含む前記ログイン状態にある全てのユーザに対応する前記実行権限情報が示す前記機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す前記機能動作の実行の許可を示す前記機能動作許否情報が当該機能動作に対応して予め定められた閾値の数以上存在する場合に、当該実行指示が示す前記機能動作の実行を許可する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置で実行可能な各機能動作の実行の許否を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ等の画像形成装置に記憶される各種電子ファイルに、当該ファイルを参照、更新、及び削除するためのアクセス権限を設定してファイルを保管する技術が知られている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１では、複数のユーザから入力された複数のパスワードによって暗号化キーを生成し、保管対象のファイルを当該暗号化キーにより暗号化して保管し、当該保管されたファイルの閲覧、更新及び削除の実行時には、上記の複数のユーザの全てがパスワードを入力し、当該入力されたパスワードによって生成される複号化キーで複号化する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４４３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１で提案されている技術は、電子ファイルに対する保管、閲覧、更新及び削除等の動作を実行することが許可されたユーザが当該動作を実行する場合に、複数ユーザから入力されるパスワードによって当該動作に制限をかけるものであって、複数ユーザから入力されるパスワードによって、当該動作の実行が許可されていないユーザが当該動作を実行することを何ら制限するものではなかった。つまり、画像形成装置で実行可能な機能動作の実行の許否を制限する上で多様性を持たせる余地があった。
【０００６】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、画像形成装置に備わる各機能動作の実行を要求する、当該実行を要求する機能動作の実行の許可がされていないユーザに対して、当該ユーザとは異なるユーザが有する当該機能動作に対する実行の許否を示す情報に基づいて、当該機能動作の実行の許否を多様に制御することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、ログイン情報を記憶するログイン情報記憶部と、
当該画像形成装置で実行可能な各機能動作の実行の許否を示す機能動作許否情報の組み合わせからなる実行権限情報を前記ログイン情報と対応付けて記憶する実行権限情報記憶部と、
前記ログイン情報の入力を受け付けるログイン情報受付部と、
前記ログイン情報受付部によって受け付けられた前記ログイン情報が前記ログイン情報記憶部に記憶されている場合に、前記ログイン情報で識別されるユーザをログイン状態にするログイン認証部と、
前記ユーザが前記ログイン認証部によって前記ログイン状態にされた時点で、当該ユーザの前記ログイン情報に対応する前記実行権限情報を前記実行権限情報記憶部から取得する実行権限情報取得部と、
前記ユーザから入力された前記各機能動作の実行指示を受け付ける実行指示受付部と、
前記実行指示受付部で前記各機能動作の実行指示が受け付けられると、当該実行指示が受け付けられる以前に前記実行権限情報取得部により取得された、前記ログイン状態にある前記ユーザを識別する前記ログイン識別情報に対応する前記実行権限情報に基づいて、当該実行指示が示す前記機能動作の実行の許否を判断する実行許否判断部と、
を備え、
前記実行許否判断部は、複数の前記ユーザが前記ログイン状態であるときに前記実行指示受付部で前記実行指示が受け付けられると、前記ログイン状態にある前記ユーザに対応する前記実行権限情報が示す前記機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す前記機能動作の実行の許可を示す前記機能動作許否情報が少なくとも１つ以上存在する場合、当該実行指示が示す前記機能動作の実行を許可するが、
当該場合において、更に、当該実行指示を入力した前記ユーザとは異なる前記ログイン状態にある他のユーザに対応する前記実行権限情報が示す前記機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す前記機能動作の実行の拒否を示す前記機能動作許否情報が少なくとも１つ以上存在するときは、当該実行指示が示す前記機能動作の実行を拒否する画像形成装置である。
【０００８】
この発明では、実行指示受付部で実行指示が受け付けられると、当該実行指示を入力したユーザに当該実行指示が示す機能動作の実行の許可を示す機能動作許否情報が対応付けられていない場合であっても、当該ユーザとは異なるログイン状態にあるユーザのうち、当該機能動作の実行の許可を示す機能動作許否情報が対応付けられたユーザが少なくとも１名以上いるときには、当該機能動作の実行が許可されるようになる。
【００１０】
また、例えば、故障によって正常に動作しない機能動作の実行を拒否したい場合等、特定の機能動作の実行を一時的に拒否したい場合に、当該特定の機能動作の実行を拒否する機能動作許否情報が対応付けられたユーザをログイン状態にすることによって、当該特定の機能動作の実行指示が受け付けられる度に何らかの操作をユーザに行わせる手間を回避しつつ、当該特定の機能動作の実行を拒否することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、更に、前記実行許否判断部は、前記実行指示受付部で前記実行指示が受け付けられると、当該実行指示を入力した前記ユーザを含む前記ログイン状態にある全てのユーザに対応する前記実行権限情報が示す前記機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す前記機能動作の実行の許可を示す前記機能動作許否情報が当該機能動作に対応して予め定められた閾値の数以上存在する場合に、当該実行指示が示す前記機能動作の実行を許可する。
【００１２】
この発明では、例えば、予め定められた複数のユーザの同意があった場合に限って特定顧客へのＦＡＸ送信を許可したい場合等、特定の機能動作の実行を複数のユーザによる同意の下で実行させたい場合に、当該特定の機能動作に応じて予め定められた人数分、当該機能動作の実行を許可する機能動作許否情報が対応付けられたユーザをログイン状態にすることによって、当該特定の機能動作の実行指示が受け付けられる度に当該予め定められた人数のユーザに何らかの操作を行わせる手間を回避しつつ、当該特定の機能動作の実行を許可することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置に備わる各機能動作の実行を要求する、当該実行を要求する機能動作の実行の許可がされていないユーザに対して、当該ユーザとは異なるユーザが有する当該機能動作に対する実行の許否を示す情報に基づいて、当該機能動作の実行の許否を多様に制御することができる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の外観構成を概略的に示す側面図。
【図２】複合機の内部構成の概略を示すブロック図。
【図３】実行権限情報の一例を示す説明図。
【図４】機能動作の実行の許否を制限する処理の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置である複合機の外観構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。
【００１６】
複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００１７】
また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部（表示手段）４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００１８】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。
【００１９】
スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１００（図２）へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１００へ出力する。
【００２０】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。
【００２１】
原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００２２】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザが載置できるようになっている。
【００２３】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００２４】
記録部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電部４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電部４２２と、スキャナ部５１で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光部４２３と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像部４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写部４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等を備える。
【００２５】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００２６】
図２は、複合機１の内部構成の概略を示すブロック図である。複合機１は、装置各部の機能動作を制御する制御部１００と、上記の原稿読取部５と、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像のデータ等を一時的に記憶する画像メモリ１２０と、上記の記録部４０と、上記の操作部４７と、この操作部４７の一部でありＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４７３とを有する。
【００２７】
尚、操作部４７は、例えば、表示部４７３に表示される操作案内に従ったユーザによるテンキー４７２の押下操作、又は表示部４７３に表示される操作ボタン（テンキー、キーボード等）をタッチパネル機能によってタッチ操作することにより、ユーザを識別するためにユーザ各自に予め割り当てられたユーザ識別情報及びパスワードの組み合わせを入力操作可能に構成されている。
【００２８】
また、複合機１は、ファクシミリ通信部１４０と、ＨＤＤ１７０と、データ送受信部１
８０と、画像処理部１９０と、を有する。
【００２９】
ファクシミリ通信部１４０は、ファクシミリ通信に必要な各種機能を実行し、公衆回線８１を通じて外部のファクシミリ装置８０から画像データを送受信する。
【００３０】
ＨＤＤ１７０は、例えば磁気ディスクから構成され、ログイン情報記憶部１７０１と、実行権限情報記憶部１７０２として機能する。
【００３１】
ログイン情報記憶部１７０１は、ユーザ識別情報とパスワードとを組み合わせてなるログイン情報を記憶する。実行権限情報記憶部１７０２は、当該複写機１で実行可能な各機能動作の実行の許可又は拒否（許否）を示す機能動作許否情報の組み合わせからなる実行権限情報をユーザ識別情報と対応付けて記憶する。
【００３２】
例えば、図３に示すように、実行権限情報記憶部１７０２には、ユーザ識別情報Ａ〜Ｆと対応付けて、原稿読取部５及び記録部４０等で構成されるコピー機能やカラーコピー機能、データ送受信部１８０及び記録部４０等で構成されるプリンタ機能やカラープリンタ機能、ファクシミリ通信部１４０等で構成されるファクシミリ（ＦＡＸ）通信機能、及び原稿読取部５及び画像メモリ１２０等で構成されるスキャナ機能の各機能の実行の許可又は拒否を示す機能動作許否情報の組み合わせからなる実行権限情報Ｒａ〜Ｒｆが記憶されている。尚、実行権限情報Ｒａ〜Ｒｆの詳細については後述する。
【００３３】
データ送受信部１８０は、イントラネット又はＬＡＮ（Local Area Network）を介して、ネットワーク接続されているパーソナルコンピュータ等から、記録部４０による記録の対象となるデータ等を受信するものである。
【００３４】
画像処理部１９０は、原稿読取部５が読み取った画像のデータについて、編集／加工（符号／復号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）処理等を行う。
【００３５】
制御部１００は、ＣＰＵと、画像形成動作を制御する制御プログラム等、装置各部の機能動作プログラムを記憶したＲＯＭ、画像データ等を一時的に格納すると共に作業領域として機能するＲＡＭ、各種制御用パラメータの設定値を記憶する不揮発性メモリ等のメモリを備え、ＲＯＭに記憶された動作プログラムが当該ＣＰＵにより実行されることにより、装置各部の機能動作を司る。
【００３６】
また、制御部１００は、ログイン情報受付部１０１と、ログイン認証部１０３と、実行権限情報取得部１０４と、実行指示受付部１０５と、実行許否判断部１０６として機能する。
【００３７】
ログイン情報受付部１０１は、ユーザによって操作部４７から入力操作されたユーザ識別情報及びパスワードを組み合わせてなるログイン情報を受け付ける。
【００３８】
ログイン認証部１０３は、ログイン情報受付部１０１によって受け付けられたログイン情報がログイン情報記憶部１７０１に記憶されている場合に、当該ログイン情報に含まれるユーザ識別情報で識別されるユーザをログイン状態にする。尚、ここでログイン状態にするとは、具体的には、当該ユーザ識別情報を例えばＲＡＭ等のメモリの所定領域に記憶することを示す。
【００３９】
実行権限情報取得部１０４は、ユーザがログイン認証部１０３によってログイン状態にされた時点で、当該ユーザのログイン情報に含まれるユーザ識別情報に対応する実行権限情報を実行権限情報記憶部１７０２から取得する。
【００４０】
実行指示受付部１０５は、ユーザによって操作部４７から入力された複写機１に備わる各機能動作の実行指示を受け付ける。
【００４１】
実行許否判断部１０６は、実行指示受付部１０５で機能動作の実行指示が受け付けられると、当該実行指示が受け付けられる以前に実行権限情報取得部１０４により取得された、ログイン状態にあるユーザを識別するログイン識別情報に対応する実行権限情報に基づいて、当該実行指示が示す機能動作の実行の許否を判断する。
【００４２】
また、実行許否判断部１０６は、実行指示受付部１０５で機能動作の実行指示が受け付けられると、当該実行指示を入力したユーザとは異なるユーザであって、ログイン状態にある他のユーザに対応する実行権限情報が示す機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す機能動作の実行の許可を示す機能動作許否情報が少なくとも１つ以上存在する場合にも、当該機能動作の実行を許可する。
【００４３】
次に、制御部１００が機能動作の実行の許否を制限する処理について、図３及び図４を用いて詳述する。
【００４４】
先ず、ログイン情報受付部１０１により、ユーザによって操作部４７から入力されたユーザ識別情報及びパスワードを組み合わせてなるログイン情報が受け付けられると（Ｓ１）、ログイン認証部１０３は、当該受け付けられたログイン情報がログイン情報記憶部１７０１に記憶されているか否かを判断する（Ｓ２）。
【００４５】
ここで、ログイン認証部１０３は、当該ログイン情報がログイン情報記憶部１７０１に記憶されていると判断した場合は（Ｓ２；ＹＥＳ）、当該ログイン情報に含まれるユーザ識別情報で識別されるユーザをログイン状態にすべく当該ユーザ識別情報をＲＡＭに一旦記憶する。
【００４６】
このとき、実行権限情報取得部１０４は、当該ユーザ識別情報に対応する実行権限情報を実行権限情報記憶部１７０２から取得する（Ｓ３）。
【００４７】
一方、ログイン認証部１０３によって、当該ログイン情報がログイン情報記憶部１７０１に記憶されていないと判断された場合は（Ｓ２；ＮＯ）、制御部１００は、例えば、表示部４７３に当該ログイン情報が不正である旨のメッセージを表示する等して、再度ログイン情報の入力をユーザに促す。
【００４８】
尚、上記のステップＳ１からステップＳ３の処理は、ログイン状態にある何れかのユーザから操作部４７に入力された複写機１に備わる各機能動作の実行指示が受け付けられるまで任意の時点で実行され（Ｓ４；ＮＯ）、複数のユーザがログイン状態になることができる。
【００４９】
次に、実行指示受付部１０５によって、ログイン状態にある何れかのユーザから操作部４７に入力された複写機１に備わる各機能動作の実行指示が受け付けられると（Ｓ４；ＹＥＳ）、実行許否判断部１０６は、ログイン状態にあるユーザの実行権限情報が示す機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す機能動作の実行の許可を示す機能動作許否情報が少なくとも１つ以上存在するか否かの判断を行い、当該実行指示が示す機能動作の実行の許可を示す機能動作許否情報が少なくとも１つ以上存在すると判断すると、当該機能動作の実行を許可する（Ｓ５；ＹＥＳ）。そして、制御部１００は、当該実行が許可された機能動作を実行する（Ｓ６）。尚、上記のステップＳ４からステップＳ６の処理は、複写機１の起動中の任意の時点で実行される。
【００５０】
例えば、図３に示すように、実行権限情報記憶部１７０２にユーザ識別情報Ａ〜Ｃと対応付けて実行権限情報Ｒａ〜Ｒｃが記憶されている場合に、ステップＳ１，Ｓ２によって、ユーザ識別情報Ａに対応するユーザのみがログイン状態になり、ステップＳ３によって、実行権限情報取得部１０４によって実行権限情報Ｒａのみが取得されているときに、ステップＳ４において実行指示受付部１０５でコピー機能の実行指示が受け付けられると、ステップＳ５において実行許否判断部１０６は、実行権限情報Ｒａにコピー機能の実行の許可を示す機能動作許否情報が存在するため、コピー機能の実行を許可し、ステップＳ６において、制御部１００は、コピー機能を実行する。
【００５１】
一方、ステップＳ１，Ｓ２によって、ユーザ識別情報Ａに対応するユーザのみがログイン状態になり、ステップＳ３によって、実行権限情報取得部１０４によって実行権限情報Ｒａのみが取得されているときに、ステップＳ４において実行指示受付部１０５でカラーコピー機能、プリンタ機能、カラープリンタ機能、ＦＡＸ通信機能、又はスキャナ機能の実行指示が受け付けられると、ステップＳ５において実行許否判断部１０６は、これら機能の実行を許可しない。
【００５２】
しかし、新たにユーザ識別情報Ｂに対応するユーザがログイン状態になり、つまり、実行権限情報取得部１０４によって実行権限情報Ｒｂが新たに取得されると、これ以降は、ユーザ識別情報Ａ及びユーザ識別情報Ｂがログイン状態にある限り、ユーザ識別情報Ａ及びユーザ識別情報Ｂに対応する何れのユーザから実行指示受付部１０５によってプリンタ機能又はＦＡＸ通信機能の実行指示が受け付けられた場合であっても、実行許否判断部１０６は、実行権限情報Ｒｂにプリンタ機能及びＦＡＸ通信機能の実行の許可を示す機能動作許否情報が存在するため、プリンタ機能及びＦＡＸ通信機能の実行を許可する。
【００５３】
このように、本構成によれば、実行指示受付部１０５で実行指示が受け付けられると、当該実行指示を入力したユーザに当該実行指示が示す機能動作の実行の許可を示す機能動作許否情報が対応付けられていない場合であっても、当該ユーザとは異なるログイン状態にあるユーザのうち、当該機能動作の実行の許可を示す機能動作許否情報が対応付けられたユーザが少なくとも１名以上いるときには、当該機能動作の実行が許可されるようになる。
【００５４】
尚、実行許否判断部１０６は、ステップＳ４で実行指示受付部１０５によって機能動作の実行指示が受け付けられると、ステップＳ５において、更に、当該実行指示を入力したユーザとは異なるログイン状態にある他のユーザに対応する実行権限情報が示す機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す前記機能動作の実行の拒否を示す前記機能動作許否情報が少なくとも１つ以上存在する場合に、当該実行指示が示す機能動作の実行を拒否するように構成してもよい。
【００５５】
本構成では、例えば、図３に示すように、実行権限情報記憶部１７０２にユーザ識別情報Ａ〜Ｄと対応付けて実行権限情報Ｒａ〜Ｒｄが記憶されている場合に、ユーザ識別情報Ｂ〜Ｄに対応するユーザがログイン状態になり、実行権限情報取得部１０４によって実行権限情報Ｒｂ〜Ｒｄが取得されているときに、ステップＳ４において、ユーザ識別情報Ｂ，Ｃの何れかに対応するユーザから入力されたＦＡＸ通信機能の実行指示が実行指示受付部１０５で受け付けられると、ステップＳ５において、実行許否判断部１０６は、実行権限情報ＲｄにＦＡＸ通信機能の実行の拒否を示す機能動作許否情報が存在するため、ＦＡＸ通信機能の実行を拒否する。
【００５６】
したがって、本構成によれば、例えば、公衆回線８１（図２）に何らかの故障が発生してＦＡＸ通信機能が正常に動作できなくなり、当該故障が復旧されるまでの間はＦＡＸ通信機能を利用させたくない場合等、特定の機能動作の実行を一時的に拒否したい場合に、当該特定の機能動作の実行の拒否を示す機能動作許否情報を含む実行権限情報が対応付けられたユーザをログイン状態にすることによって、当該特定の機能動作の実行指示が受け付けられる度に何らかの操作をユーザに行わせる手間を回避しつつ、当該特定の機能動作の実行を拒否することができる。
【００５７】
また、実行許否判断部１０６は、ステップＳ４で実行指示受付部１０５によって機能動作の実行指示が受け付けられると、ステップＳ５において、更に、当該実行指示を入力したユーザを含むログイン状態にある全てのユーザに対応する実行権限情報が示す機能動作許否情報の組み合わせのうち、当該実行指示が示す機能動作の実行の許可を示す機能動作許否情報が当該機能動作に対応して予め定められた閾値の数以上存在する場合に、当該実行指示が示す機能動作の実行を許可するように構成してもよい。
【００５８】
本構成では、例えば、図３に示すように、実行権限情報記憶部１７０２にユーザ識別情報Ａ〜Ｆと対応付けて実行権限情報Ｒａ〜Ｒｆが記憶されている場合に、ユーザ識別情報Ｅ，Ｆに対応するユーザがログイン状態になり、実行権限情報取得部１０４によって実行権限情報Ｒｅ，Ｒｆが取得されているときに、ステップＳ４において、ユーザ識別情報Ｅ，Ｆの何れかに対応するユーザから入力されたＦＡＸ通信機能の実行指示が実行指示受付部１０５で受け付けられると、ステップＳ５において、実行許否判断部１０６は、ＦＡＸ通信機能の実行の許可を示す機能動作許否情報を含む実行権限情報Ｒｅ，Ｒｆが存在し、つまり、ＦＡＸ通信機能に対応して予め定められた閾値である２以上、ＦＡＸ通信機能の実行の許可を示す機能動作許否情報が存在するため、ＦＡＸ通信機能の実行を許可する。
【００５９】
言い換えると、図３において括弧書きで示すように、ＦＡＸ通信機能の実行を予め定められた閾値で除算したレベルで許可する機能動作許否情報を含む実行権限情報Ｒｅ，Ｒｆがユーザ識別情報Ｅ，Ｆに対応付けて実行権限情報記憶部１７０２に記憶されている場合に、ユーザ識別情報Ｅ，Ｆに対応するユーザがログイン状態となり、実行権限情報取得部１０４によって実行権限情報Ｒｅ，Ｒｆが取得されているときに、ユーザ識別情報Ｅ，Ｆの何れかに対応するユーザから入力されたＦＡＸ通信機能の実行指示が受け付けられると、実行許否判断部１０６は、既に取得された実行権限情Ｒｅ，Ｒｆを合わせることによって、当該ＦＡＸ通信機能の実行の許可を示すレベルが少なくとも１以上のレベルに到達するため、つまり、当該ＦＡＸ通信機能の実行の許可を示す機能動作許否情報が少なくとも１つ以上存在すると見なして、当該機能動作の実行を許可する。
【００６０】
したがって、本構成によれば、例えば、予め定められた複数のユーザの同意があった場合に限って特定顧客へのＦＡＸ送信を許可したい場合等、特定の機能動作の実行を複数のユーザによる同意の下で実行させたい場合に、当該特定の機能動作に応じて予め定められた人数分、当該機能動作の実行を許可する機能動作許否情報が対応付けられたユーザをログイン状態にすることによって、当該特定の機能動作の実行指示が受け付けられる度に当該予め定められた人数のユーザに何らかの操作を行わせる手間を回避しつつ、当該特定の機能動作の実行を許可することができる。
【００６１】
尚、本発明に係る画像形成装置は、上記の複合機１に適用される場合の他、プリンタ、コピー機、スキャナ装置等の画像形成装置に適用することが可能である。
【００６２】
また、上記実施形態において図１乃至図４に示した構成及び設定は単なる一例に過ぎず、本発明を当該実施形態に限定する趣旨ではない。例えば、上記実施形態においてはユーザ識別情報及びパスワードの入力、及び、各機能動作の実行指示の受付は操作部４７から入力されることについて説明したが、イントラネット又はＬＡＮを介して、ネットワーク接続されているパーソナルコンピュータからデータ受信部１８０を介して入力されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１        複写機（画像形成装置）
１０１    ログイン情報受付部
１０３    ログイン認証部
１０４    実行権限情報取得部
１０５    実行指示受付部
１０６    実行許否判断部
１７０１  ログイン情報記憶部
１７０２  実行権限情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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