(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともフェース部、クラウン部、ソール部を備えた中空構造のヘッド本体を有するゴルフクラブであって、
前記ソール部は、規定のロフト角及びライ角を設定する水平面上にソール部を載置した状態において、前記水平面に接する第１ソール部と、第１ソール部とトウ側及びヒール側で隣接し、前記水平面から離間する第２ソール部及び第３ソール部と、を有し、
前記第１ソール部は、ソール面視において、フェース部側に頂部を有するとともに、前記頂部からバック側が幅広となるように形成されており、
前記第２ソール部及び第３ソール部は、フェース面視において、前記頂部からトウ側及びヒール側に上方傾斜していることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記頂部とフェース部下縁との間に傾斜面を形成したことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記第１ソール部は、ソール面視において、頂部からバック側に移行するに連れて次第に幅広となる拡張領域を有しており、前記第２ソール部と第３ソール部は、前記拡張領域に隣接していることを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記第１ソール部は、ソール面視において、前記拡張領域の後端位置からバック側に、略同一幅となる同一幅領域を有することを特徴とする請求項３に記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記第１ソール部の後方領域は、バック側に向けて上昇することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
前記ソール部は、前記第１ソール部に隣接したバック側に第４ソール部を備え、
前記第４ソール部は、バック側に向けて水平面から離間するように傾斜するとともに、その傾斜する領域は、重心位置よりもバック側に形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空構造のヘッドを有するゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記したようなタイプのゴルフクラブとして、いわゆるウッド型タイプのものが知られており、このようなゴルフクラブは、ティーアップしたボールを打球する以外にフェアウェイなどで使用されることがある。このため、スイングしてインパクトが成される前後において地面との関係で振り抜き易くなっていることが重要となり、ヘッドのソール面を山状に下方に向けて突出させた（ソール面にキールを形成した）ゴルフクラブが知られている。すなわち、ソール面に、前後方向に延出するキールを形成することで、地面との接触面積が減り、振り抜き易いゴルフクラブになると考えられている。また、そのようなキールを形成するに際して、例えば、特許文献１には、スイング中に地面と接触が開始される部分で抵抗が軽減できるように、キール前面に傾斜面（テーパ）を形成した構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６１−１６４５７４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１に開示されているように、キールの前面に傾斜面を形成することで、ダウンスイングして地面に接触する際の抵抗軽減は図れるものの、前後に延びたキールは地面に入り込み易いという問題がある。そして、キールが地面に入り込むと、ソールの大部分が地面と接触するため抵抗が大きくなってしまう。また、キールを形成することで、その両側にある広いソール面の位置が高くなり、結果として重心位置が高くなり易く、打球効率、及び飛距離が低下し易くなる。
【０００５】
本発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、地面との接触抵抗を小さくして振り抜き易く、低重心化が図れるゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明は、少なくともフェース部、クラウン部、ソール部を備えた中空構造のヘッド本体を有するゴルフクラブであって、前記ソール部は、規定のロフト角及びライ角を設定する水平面上にソール部を載置した状態において、前記水平面に接する第１ソール部と、第１ソール部とトウ側及びヒール側で隣接し、前記水平面から離間する第２ソール部及び第３ソール部と、を有し、前記第１ソール部は、ソール面視において、フェース部側に頂部を有するとともに、前記頂部からバック側が幅広となるように形成されており、前記第２ソール部及び第３ソール部は、フェース面視において、前記頂部からトウ側及びヒール側に上方傾斜していることを特徴とする。
【０００７】
上記した構成によれば、ソール部に形成される第１ソール部は、ソール面視において、フェース部側に頂部を有するとともに、前記頂部からバック側が幅広となるように形成さていることから、ヘッド本体が地面に沿って移動する際に、第１ソール部が地面に入り込み難くなって、振り抜き易いゴルフクラブとなる。また、その両サイドに存在する第２ソール部及び第３ソール部が、フェース面視において、前記頂部からトウ側及びヒール側に上方傾斜しているため、ソール部が地面に沿って滑る際に接触する部分が減り、振り抜き易くなる。さらに、第１ソール部はキール状に突出しておらず、頂部からバック側が幅広に形成されていることから、その分、低重心化が図れるようになり、フェース部でボールを捉えやすく、打球効率の向上、及び飛距離の向上が図れるようになる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、地面との接触抵抗を小さくして振り抜き易く、低重心化が図れるゴルフクラブが得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るゴルフクラブの一実施形態を示す図であり、ゴルフクラブの正面図。
【図２】図１に示すゴルフクラブにおいて、ヘッド部分を示す正面図。
【図３】図１に示すゴルフクラブにおいて、ヘッド部分をソール側から見た裏面図。
【図４】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図５】図３のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図６】ヘッド構造の第１の変形例を示す図。
【図７】図６における第１ソール部と、第２ソール部との段差を拡大して示す図。
【図８】ヘッド構造の第２の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係るゴルフクラブの実施形態について説明する。  
図１から図５は、本発明に係るゴルフクラブの一実施形態を示す図であり、図１は正面図、図２は図１に示すゴルフクラブにおいて、ヘッド部分を示す正面図、図３は図１に示すゴルフクラブにおいて、ヘッド部分をソール側から見た裏面図、図４は図２のＡ−Ａ線に沿った断面図、そして、図５は図３のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【００１１】
本実施形態のゴルフクラブ１は、いわゆるフェアウェイウッドと称されるウッド型タイプであり、金属やＦＲＰで構成されたシャフト５の先端にヘッド７を止着して構成されている。前記シャフト５とヘッド７は、基準となる水平面（接地面）Ｐに対して構えた際、シャフトの軸線Ｘと水平面Ｐが規定のライ角α（５５°〜６０°）となり、かつ、フェース面が水平面Ｐに対して規定のロフト角βとなるように構成されている。
【００１２】
前記ヘッド７を構成するヘッド本体７Ａは中空構造の金属製であり、フェース部８、クラウン部９、ソール部１０を有し、さらには、トウ部１２、ヒール部１３、及びバック部１４を具備したサイド部を有し、これらの部材で外殻を構成し、この外殻内に内部空間が形成された構造となっている。
【００１３】
前記フェース部８は、打球が成されるフェース面８Ａを有し、前記クラウン部９は、フェース部８の上縁（トップエッジ）８ａから後方に延出し、前記ソール部１０は、フェース部８の下縁（リーディングエッジ）８ｂから後方に延出している。また、前記トウ部１２は、フェース部８のトウ側縁８ｃからバック側に延出し、前記ヒール部１３は、フェース部８のヒール側縁８ｄからバック側に延在している。そして、トウ部１２及びヒール部１３は、後方に移行するに従ってバック部１４で連結されて、これらがサイド部を構成している。なお、上記したクラウン部とソール部が湾曲面で連結されることで、サイド部が明確に把握できないようなヘッド構造であっても良い。すなわち、ヘッド構造については、フェース部、クラウン部、ソール部を備えていれば良く、それ以外の形態については、特に限定されることはない。
【００１４】
前記フェース部８のフェース面８Ａには、実際に打球が成されるフェース部材８Ｂが設けられている。この場合、フェース部材８Ｂは、板状に形成されており、フェース部８に形成された開口８ｆに嵌合されている。なお、フェース部材は、前記クラウン部９、ソール部１０及び前記トウ部１２、ヒール部１３の前方側の開口を閉塞する板状の部材で形成されていても良いし（フェース部全体がフェース部材で構成される）、いわゆるカップ状に形成されて、クラウン部９、ソール部１０及びトウ部１２、ヒール部１３の一部を構成していても良い。
【００１５】
前記ヘッド本体７Ａは、フェース部８に設けられるフェース部材８Ｂ以外については、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を鋳造することで一体形成される。或いは、ヘッド本体７Ａを構成する各部材（フェース部、クラウン部、ソール部、サイド部；外殻部材）を個別に形成しておき、夫々を溶着、接着等によって固定しても良い。
【００１６】
前記フェース部８に設けられるフェース部材８Ｂは、例えば、チタン系合金、鉄系合金等を板状となるように、プレス加工、或いは鍛造等することで一体形成することが好ましく、そのように形成されたフェース部材８Ｂは、フェース部８の開口８ｆに、接着、溶着、Brazing（ろう付け）等によって止着される。なお、前記フェース部８については、別部材となるフェース部材８Ｂを止着するのではなく、前記ヘッド本体７Ａと共に一体形成されていても良い。
【００１７】
また、ヘッド本体７Ａ内には、前記シャフト５の先端を止着するシャフト止着部１５が一体形成されている。この場合、シャフト５は、クラウン部９に突出形成されるソケット９ａの開口孔９ｂを介してシャフト先端部を差し込むことで、シャフト止着部１５に止着される。
【００１８】
前記ヘッド本体７Ａを構成するソール部１０は、ゴルフクラブ１を水平面Ｐに対して規定のロフト角及びライ角で構えて載置した状態（図１参照）で、水平面Ｐに接する第１ソール部２０と、第１ソール部２０とトウ側及びヒール側で隣接し、水平面Ｐから離間する第２ソール部２１及び第３ソール部２２と、を有している。
【００１９】
前記第１ソール部２０は、ソール面視（ソール側を水平面Ｐに対して直交する方向から見た状態）において、フェース部８側に頂部２０ａを有しており、この頂部２０ａからバック側が幅広となるように形成されている。この場合、頂部２０ａは、第１ソール部２０を規定する面の前端に存在しており、図３に示すように、多少の幅ｗを有するように形成され、それよりもバック側が幅広（バック側が幅ｗよりも幅が広くなる）となるように形成されている。すなわち、本実施形態の第１ソール部２０は、頂部２０ａの幅ｗの両縁２０ｂ，２０ｃから、バック側に向けて次第に幅広となるように所定の角度θ１で広がっており、これにより、次第に広がる稜線２０ｄ、２０ｅで規定される拡張領域２０Ａを備えた構成となっている。
【００２０】
前記頂部２０ａについては、あまり広くし過ぎると、打球時に当接する範囲が広くなるため、その幅については、５ｍｍ以下にすることが好ましい。このため、頂部２０ａは、点状（頂点）となるように構成されていても良い。また、その頂部（頂点）の位置については、プレーヤが打球する際、フェース部８のフェースセンターＣをターゲットにすることから、フェース部８のフェースセンターＣの位置と略一致（後述する垂線Ｌからトウ側及びヒール側に５ｍｍ以内の範囲でずれていても良い）することが好ましい。  
なお、上記したフェースセンターＣの位置は、ヘッド本体７Ａを水平面Ｐに対して規定のライ角でセットした状態でフェース部を把握した際の、トウ・ヒール方向において最大となる幅（最大幅Ｗ）を特定し、特定された最大幅Ｗの中間点において、水平面Ｐに対して垂線Ｌを引き、前記トップエッジ８ａ、及びリーディングエッジ８ｂと交差する点をそれぞれ８ａ´，８ｂ´としたとき、この両点を結ぶ線分の中点で定義される。
【００２１】
また、前記次第に広がる稜線２０ｄ、２０ｅの角度θ１については、小さ過ぎると、第１ソール部２０が地面に入り込み易くなって抵抗となる傾向があり、逆に大き過ぎても、その稜線部分が抵抗になり易いことから、５°〜２０°の範囲、更には、１０°〜３０°の範囲で設定しておくことが好ましい。
【００２２】
前記第２ソール部２１及び第３ソール部２２は、前記拡張領域２０Ａに隣接するように形成されており、ヘッド本体７Ａをフェース面視した際、前記頂部２０ａからトウ側及びヒール側に上方傾斜するように形成されている（図２参照）。すなわち、第２ソール部２１及び第３ソール部２２は、ヘッド本体７Ａをフェース面視した際、頂部２０ａからトウ側及びソール側に向けて、傾斜角度θ２及びθ３で次第に水平面から離間するように上昇傾斜されている。この場合、それぞれの傾斜角度θ２及びθ３については、小さ過ぎると、地面と接触する面積が多くなって抵抗になり易く、大き過ぎると、重心が高くなるため、それぞれ１０°〜２０°の範囲になっていることが好ましい。また、第２ソール部２１及び第３ソール部２２は、平坦面であっても良いし、正面視した際に、下方が膨出する湾曲面であっても良い。ただし、湾曲面とする場合、曲率半径が小さくなると、上記したように高重心化する傾向となるため、Ｒ７００以上、好ましくはＲ１０００とするのが良い。なお、第２ソール部２１及び第３ソール部２２を湾曲面とした場合、前記傾斜角度θ２、及びθ３については、正面視した際の各ソール部２１，２２における中央接線で定義される。
【００２３】
また、上記したソール部１０とフェース部８との間、具体的には、前記頂部２０ａとフェース部８の下縁（リーディングエッジ８ｂ）との間には、傾斜面２５を形成しておくことが好ましい。このような傾斜面２５は、少なくとも頂部２０ａの近傍に形成されていれば良いが、図３に示すように、リーディングエッジ８ｂに沿うように、トウ・ヒール方向に亘って形成しておくことが好ましい。
【００２４】
このように傾斜面２５を形成しておくことで、ボールを打球する際、フェース部をボールの下に入れ易くなり、ボールを確実にミートすることが可能となる。また、ソール部の前端のエッジ部分が地面に入り込むことが防止され（抵抗が大きくなることはない）、振り抜き易いゴルフクラブにすることが可能となる。
【００２５】
前記第１ソール部２０については、全体が平坦面として構成されていても良いし、全体として、多少湾曲した湾曲面で構成されていても良い。具体的には、トウ・ヒール方向に沿って多少湾曲形成（Ｒ７００、好ましくはＲ１０００以上）されていても良いし、フェース・バック方向に沿って多少湾曲形成（Ｒ７００、好ましくはＲ１０００以上）されていても良い。また、第１ソール部２０のバック側の長さについては、少なくとも重心Ｇの後方側まで延出しているのが好ましい。すなわち、第１ソール部２０が重心Ｇの手前で終端していると、打球する直前で重心Ｇまわりにヘッド後方が下方向に移動し易くなって、ロフト角が大きく増加しながら打球する可能性があり、飛距離が低下してしまうからである。また、第１ソール部２０のバック側を重心Ｇの後方側まで延出することで、低重心化を図ることが可能となる。  
また、バック側の長さについては、ヘッド幅のフェース側から１／３以上、好ましくは１／２以上あれば良い。第１ソール部により、打球時のヘッドが下方へ沈み込むことが防止でき、スピン量の増加を抑制し、安定した飛距離が得られる。
【００２６】
なお、第１ソール部２０がフェース・バック方向に沿って湾曲する湾曲面であれば、その後方領域が、バック側に向けて上昇するように形成されていることが好ましい。具体的には、ヘッド本体７Ａの重心Ｇよりも、後方側が次第に上昇するように湾曲形成されていることが好ましい。このように湾曲形成しておくことで、ボールを打球した後、ソール部１０のバック側が地面に当接することを防止でき、振り抜き易いヘッドとすることが可能となる。
【００２７】
また、ソール部１０には、第１ソール部２０に隣接したバック側に第４ソール部２７を形成しておくことが好ましい。このような第４ソール部２７は、前記第１ソール部２０との間で、稜線２０ｆによって区画されており、さらには、前記第２ソール部２１、第３ソール部２２との間で、稜線２１ｇ、２２ｇによって区画されている。
【００２８】
このような第４ソール部２７については、図４に示すように、バック側に向けて水平面Ｐから離間するように傾斜する（傾斜角θ４）とともに、その傾斜する領域については、重心Ｇよりもバック側となるように形成しておくことが好ましい。
【００２９】
このような第４ソール部２７を形成しておくことで、ボールを打球した後、ソール部１０のバック側が地面に当接することを防止でき、振り抜き易いヘッドとすることが可能となる。なお、このような第４ソール部２７の傾斜角θ４については、大き過ぎると高重心化してしまい、小さ過ぎると、地面と接触する傾向となるため、５°〜１５°程度にしておくことが好ましい。また、第４ソール部２７は、平坦面で形成されていても良いし、湾曲面で形成されていても良い。
【００３０】
以上のように構成されるヘッド本体７Ａを装着したゴルフクラブによれば、ソール部１０に形成された第１ソール部２０が、ソール面視において、フェース部側に頂部２０ａを有しており、かつ、その頂部２０ａからバック側が幅広となって拡張領域２０Ａを形成しているため、スイング時にヘッド本体が地面に沿って移動する際に、ソール部が地面に入り込み難くなり、抜け易いゴルフクラブとなる。すなわち、従来のように、前後方向にキール状に延出する構造ではないため、ヘッドは第１ソール部２０に沿って滑り易くなり、第１ソール部２０が入り込むことによるソール部全体の接触面積が増大することが防止される。また、第１ソール部２０は、頂部からバック側が幅広に形成されていることから、その分、低重心化が図れるようになり、フェース部でボールを捉えやすく、打球効率の向上、及び飛距離の向上が図れるようになる。さらに、ソール面全体を接地させる構造ではなく、上記したような第１ソール部２０を接地させることから、振り抜き易いゴルフクラブとなる。
【００３１】
また、上記した第２ソール部２１、第３ソール部２２が、それぞれトウ側、及びヒール側に上昇傾斜しており、水平面Ｐから離間することから、地面に沿ってソール部が滑った際、地面と接触することがなくなって振り抜き易くなり、また、ボールが傾斜面に止まっていても、そのような傾斜面に合わせて構え易く、ミートし易いゴルフクラブとなる。
【００３２】
さらに、ボールを打ち込む際、上記した傾斜面２５により、フェース部をボールの下側に入れ易くなり、かつミートした後は、前記第４ソール部２７によって、ソール部１０のバック側が地面に当接することが防止されるため、振り抜き易くなる。しかも、打球した後のヘッド本体７Ａの挙動がボールを打ち上げる方向に回転することができるため、比較的、高弾道の球筋が得やすくなる。すなわち、ボールをフェースセンターＣで捉え易いと共に、振り抜き易く、高い球筋の打球を容易に打てるゴルフクラブとすることが可能となる。
【００３３】
図６は、上記した実施形態のヘッド構造の変形例を示す図である。なお、この図では、図３のＢ−Ｂ線に沿った位置での断面構造を示している。  
上記した実施形態では、図５に示すように、第１ソール部２０と、第２ソール部２１及び第３ソール部２２とは、略同一の肉厚を有するように形成されていたが、第１ソール部２０を、第２ソール部２１及び第３ソール部２２と比較して厚肉に形成しても良い。
【００３４】
このため、図７に示すように、両者（第１ソール部２０と第２ソール２１との間のみを図示する）の間には、段差２０Ｄが形成されることとなる。具体的には、第１ソール部２０の肉厚をＴ、第２ソール部（第３ソール部）の肉厚をＴ１としたとき、肉厚Ｔは、肉厚Ｔ１に対して、略２倍程度（±１ｍｍ程度の差があっても良い）の厚さとなるように形成されている。
【００３５】
このように構成することで、第１ソール部２０以外のソール部を水平面Ｐから確実に離間させることができ、ソール面が地面に沿って滑る際、抵抗を確実に減らして振り抜き易いゴルフクラブにすることが可能となる。また、第１ソール部２０を肉厚にすることにより、より低重心化を図ることが可能となる。なお、第１ソール部２０と、第２ソール部２１及び第３ソール部２２との間の段差２０Ｄの面２０Ｄ´は、第１ソール部から、第２ソール部及び第３ソール部が確実に離間するように、水平面Ｐに対して２０°〜９０°程度傾いていれば良く、好ましくは４５°程度となっていれば良い。また、その段差２０Ｄの面２０Ｄ´は、平坦な面であっても良いが、ソールに肉厚変化部位への応力の集中が防止できることから、図７に示すように、Ｒ面で構成しておくことが好ましい。
【００３６】
図８は、上記した実施形態のヘッド構造の別の変形例を示す図である。なお、この図は、図３と同様、ヘッド本体をソール部側から見た図である。  
この変形例では、第１ソール部２０における拡張領域２０Ａ´を、比較的フェース部側に形成しておき、その拡張領域２０Ａ´の後端位置からバック側に、略同一幅となる同一幅領域２０Ｂを形成している。このため、拡張領域２０Ａ´を規定する稜線２０ｄ´、２０ｅ´の後端位置から、バック側に向けて略平行に延出する稜線２０ｍ、２０ｎが形成されており、その稜線２０ｍ、２０ｎによって同一幅領域２０Ｂが形成されている。
【００３７】
このような第１ソール部２０の形状によれば、同一幅領域２０Ｂが打球方向（フェース・バック方向）に沿って延出しているため、狙いの飛球方向へヘッド本体７Ａを案内し易くすることができ、方向性を向上することが可能となる。すなわち、同一幅領域２０Ｂを規定する稜線２０ｍ、２０ｎが打球時のスイングプレーン方向に沿うことから、方向性の向上が図れるようになる。
【００３８】
以上、本発明に係るゴルフクラブの実施形態について説明したが、本発明のゴルフクラブに設けられるヘッド本体は、少なくともクラウン部、ソール部、フェース部を備えていれば良く、上記したタイプのゴルフクラブ以外にも、中空構造のアイアンに適用することが可能である。また、ソール部１０に形成される第１ソール部２０については、ソール面視において、頂部（頂点）２０ａが存在しており、その頂部（頂点）からバック側の領域において、幅広となる領域（バック側に移行した際に頂点に対して幅広となる拡張領域）が形成されていれば、第１ソール部１０の形状、第２ソール部から第４ソール部の形状や表面状態については、特に限定されることはない。このため、各ソール部については、複数の稜線を備えていても良い。また、上記した稜線２０ｄ、２０ｅや、稜線２０ｍ、２０ｎについては、直線状に構成されているが、段階的に広がるような形状、湾曲状に広がるような形状であっても良い。
【符号の説明】
【００３９】
１  ゴルフクラブ
７  シャフト
７  ヘッド
７Ａ  ヘッド本体
８  フェース部
９  クラウン部
１０  ソール部
２０  第１ソール部
２０ａ  頂部
２１  第２ソール部
２２  第３ソール部
２５  傾斜面
２７  第４ソール部
Ｃ  フェースセンター
Ｐ  水平面
【図１】
0005427812.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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