(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈折率（ｎｄ）が１．７８以上、アッベ数（νｄ）が３０以下、部分分散比（θｇ，Ｆ）が０．６２０以下の範囲の光学定数を有し、質量％の比率で
ＳｉＯ２を１０〜３０％、
Ｎｂ２Ｏ５を４５．１９〜６５％、
ＺｒＯ２を５．２２〜１５％、
Ｌｉ２Ｏを１〜１１％、
Ｎａ２Ｏを４〜１５％
含有し、
Ｂ２Ｏ３の含有量が０〜１５％、
ＴｉＯ２の含有量が０〜９％、
ＷＯ３の含有量が０〜１０％、
ＺｎＯの含有量が０〜１０％、
ＳｒＯの含有量が０〜１０％、
Ｋ２Ｏの含有量が２％未満
であり、
ＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏの合計含有量が９４％以上であり、
ＴｉＯ２／（ＺｒＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５）が０．１５以下である
ことを特徴とする光学ガラス（但し、ＳｉＯ２を３０．００％以上含有するものを除く）。
【請求項２】
酸化物基準の質量％で、
ＧｅＯ２  ０〜５％及び／又は
Ａｌ２Ｏ３  ０〜５％及び／又は
Ｓｂ２Ｏ３  ０〜１％
の各成分を含有することを特徴とする請求項１に記載の光学ガラス。
【請求項３】
酸化物基準の質量％で、
Ｇｄ２Ｏ３  ０〜５％及び／又は
Ｙ２Ｏ３  ０〜５％及び／又は
ＭｇＯ  ０〜５％及び／又は
ＣａＯ  ０〜５％及び／又は
ＢａＯ  ０〜５％及び／又は
Ｇａ２Ｏ３  ０〜５％及び／又は
ＣｅＯ２  ０〜５％及び／又は
ＴｅＯ２  ０〜５％及び／又は
Ｂｉ２Ｏ３  ０〜５％
の各成分を含有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光学ガラス。
【請求項４】
ガラス転移点（Ｔｇ）が６５０℃以下であることを特徴とする請求項１〜３に記載の光学ガラス。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の光学ガラスからなるレンズプリフォーム材。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の光学ガラスからなるモールドプレス成形用レンズプリフォーム材。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか１項の光学ガラスからなる光学素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屈折率（ｎｄ）が１．７８以上、アッベ数（νｄ）が３０以下、部分分散比（θｇ，Ｆ）が０．６２０以下の高屈折率高分散光学ガラス、及び、この光学ガラスを利用して得られるレンズ、プリズムなどの光学素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
高屈折率高分散ガラスは、各種レンズなどの光学素子用材料として非常に需要が多く、屈折率（ｎｄ）が１．７８以上、アッベ数（νｄ）が３０以下である光学ガラスとしては、特許文献１〜３に代表されるようなガラス組成物が知られている。
【０００３】
これら光学ガラスが使用される光学系はデジタルカメラなどの光学製品に搭載されるが、色収差を改善するためには、高屈折率高分散領域の光学ガラスに部分分散比が小さいことが望まれている。
【０００４】
以上の理由より、光学設計上の有用性という観点で従来から高屈折率高分散を有し、部分分散比が小さい光学ガラスが強く求められている。
【０００５】
特に、屈折率（ｎｄ）が１．７８以上、アッベ数（νｄ）が３０以下の範囲の光学定数を有する高屈折率高分散の光学ガラスが強く求められている。
【０００６】
特許文献１〜３の公報には、上記光学定数を満たす光学ガラスが開示されている。しかし、これらの公報に具体的に開示されている光学ガラスは、必須成分としてＳｉＯ２およびＮｂ２Ｏ５を含有し、質量％の比率でＮｂ２Ｏ５が４０％より多く、Ｋ２Ｏが２％未満、ＴｉＯ２／（ＺｒＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５）が０．３２未満、かつＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏの合計含有量が９０％より多い、という条件を満足しない。
【０００７】
また、デジタルスチルカメラなどの光学系には一般的に球面レンズが使用される。球面レンズは、レンズに近似形状の金型を使用して加熱成形し、得られたレンズプリフォーム材を研磨することで作製される。特に高屈折率高分散の光学ガラスにおいては、加熱成形（リヒートプレス成形）する際に失透を生じ易く、失透が発生し難い光学ガラスが望まれている。
【０００８】
一方で、球面収差などを補正するには、非球面レンズが有効である。非球面レンズを安価で大量に製造する方法として、精密プレス成形が知られている。精密プレス成形は、レンズプリフォーム材となるガラスを加熱軟化させ、金型を加圧することで高精度な金型表面を転写する方法である。高温環境下に金型が曝されるので、金型の成形面が酸化、侵食されたり、金型成形面の表面に設けられている離型膜が損傷したりして金型の高精度な成形面が維持できなくなることが多く、また、金型自体も損傷し易い。そのようになると、金型を交換せざるを得ず、金型の交換回数が増加して、低コスト、大量生産を実現できなくなる。そこで、精密プレス成形に使用するレンズプリフォーム材となるガラスは、上記損傷を抑制し、金型の高精度な成形面を長く維持し、かつ、低いプレス圧力での精密プレス成形を可能にするという観点から、できるだけ低いガラス転移温度（Ｔｇ）を有することが望まれている。
【特許文献１】特開昭５２−２５８１２号公報
【特許文献２】特開２００４−１６１５９８号公報
【特許文献３】ＷＯ２００４／１１０９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、前記背景技術に記載した光学ガラスに見られる諸欠点を総合的に解消し、前記の光学定数を有し、部分分散比が小さい光学ガラスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記課題を解決するために、鋭意試験研究を重ねた結果、特定量のＳｉＯ２、Ｎｂ２Ｏ５及びＺｒＯ２を含有し、且つＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏの合計含有量を所定の範囲内にすることにより、前記の光学定数を有し、部分分散比が小さい光学ガラスが得られた。
【００１１】
本発明の第１の構成は、屈折率（ｎｄ）が１．７８以上、アッベ数（νｄ）が３０以下、部分分散比（θｇ，Ｆ）が０．６２０以下の範囲の光学定数を有し、必須成分としてＳｉＯ２、Ｎｂ２Ｏ５を含有し、質量％の比率でＮｂ２Ｏ５が４０％より多いことを特徴とする光学ガラスである。
【００１２】
本発明の第２の構成は、酸化物基準の質量％の比率でＫ２Ｏが２％未満、ＴｉＯ２／（ＺｒＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５）が０．３２未満、かつＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏの合計含有量が９０％より多いことを特徴とする前記構成１に記載の光学ガラスである。
【００１３】
本発明の第３の構成は、酸化物基準の質量％で、
ＳｉＯ２            １０〜４０％、
Ｎｂ２Ｏ５    ４０％より多く６５％以下、
並びに
Ｂ２Ｏ３        ０〜２０％及び／又は
ＧｅＯ２        ０〜１０％及び／又は
Ａｌ２Ｏ３      ０〜１０％及び／又は
ＴｉＯ２        ０〜１５％及び／又は
ＺｒＯ２        ０〜１５％及び／又は
ＷＯ３          ０〜１５％及び／又は
ＺｎＯ        ０〜１５％及び／又は
ＳｒＯ        ０〜１５％及び／又は
Ｌｉ２Ｏ        ０〜１５％及び／又は
Ｎａ２Ｏ        ０〜２０％及び／又は
Ｓｂ２Ｏ３            ０〜１％
の各成分を含有することを特徴とする前記構成１〜２に記載の光学ガラスである。
【００１４】
本発明の第４の構成は、酸化物基準の質量％で、
Ｇｄ２Ｏ３      ０〜１０％及び／又は
Ｙ２Ｏ３        ０〜１０％及び／又は
ＭｇＯ        ０〜１５％及び／又は
ＣａＯ        ０〜１５％及び／又は
ＢａＯ        ０〜１５％及び／又は
Ｇａ２Ｏ３      ０〜１０％及び／又は
ＣｅＯ２        ０〜１０％及び／又は
ＴｅＯ２        ０〜１０％及び／又は
Ｂｉ２Ｏ３      ０〜１０％及び／又は
の各成分を含有することを特徴とする前記構成１〜３に記載の光学ガラスである。
【００１５】
本発明の第５の構成は、ガラス転移点（Ｔｇ）が６５０℃以下であることを特徴とする前記構成１〜４に記載の光学ガラスである。
【００１６】
本発明の第６の構成は、前記構成１〜５のいずれか１項の光学ガラスからなるレンズプリフォーム材である。
【００１７】
本発明の第７の構成は、前記構成１〜６のいずれか１項に記載の光学ガラスからなるモールドプレス成形用レンズプリフォーム材である。
【００１８】
本発明の第８の構成は、前記構成１〜７のいずれか１項の光学ガラスからなる光学素子である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の光学ガラスの各成分について説明する。以下、特に断らない限り各成分の含有率は酸化物基準の質量％を意味する。
【００２０】
ＳｉＯ２成分は、本発明の光学ガラスにおいて、ガラス形成酸化物成分として欠かすことのできない成分であり、ガラスの粘度を高め、耐失透性および化学的耐久性を向上させるのに有効である。しかし、その量が少なすぎるとその効果が不十分であり、多すぎると逆に耐失透性、溶融性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１０％、より好ましくは１２％、最も好ましくは１４％を下限として含有することができ、好ましくは４０％、より好ましくは３５％、最も好ましくは３０％を上限として含有することができる。
【００２１】
ＳｉＯ２成分は、原料として例えばＳｉＯ２等を使用してガラス内に導入される。
【００２２】
Ｂ２Ｏ３成分は、ガラス形成酸化物として作用する任意成分であり、ガラス転移点（Ｔｇ）を下げるのに有効である。しかし、その量が多すぎると化学的耐久性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは２０％、より好ましくは１５％、最も好ましくは１０％を上限として含有することができる。
【００２３】
Ｂ２Ｏ３は、原料として例えばＨ３ＢＯ３、Ｂ２Ｏ３等を使用してガラス内に導入される。
【００２４】
ＧｅＯ２成分は、屈折率を高め、耐失透性を向上させる効果を有する任意成分であり、ガラス形成酸化物として作用する。しかし、その量が多すぎると原料が非常に高価であるため、コストが高くなる。従って、好ましくは１０％、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有することができる。
【００２５】
またＧｅＯ２成分は、原料として例えばＧｅＯ２等を使用してガラス内に導入される。
【００２６】
Ａｌ２Ｏ３成分は、化学的耐久性の改善に有効な任意成分である。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１０％、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有することができる。
【００２７】
またＡｌ２Ｏ３成分は、原料として例えばＡｌ２Ｏ３、Ａｌ（ＯＨ）３等を使用してガラス内に導入される。
【００２８】
ＴｉＯ２成分は、屈折率を高め、分散を大きくする効果がある。しかし、その量が多すぎると可視光短波長域の透過率を悪化させ、部分分散比も大きくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１２％、最も好ましくは９％を上限として含有することができる。なお、ＴｉＯ２は任意成分であるため、含有しなくとも本発明のガラスを製造することは可能であるが、前記効果を発揮させやすくするためにも、好ましくは０％を超え、より好ましくは０．１％、最も好ましくは１％を下限とする。
【００２９】
ＴｉＯ２成分は、原料として例えばＴｉＯ２等を使用してガラス内に導入される。
【００３０】
ＺｒＯ２成分は、屈折率を高め、部分分散比を小さくし、化学的耐久性を向上させる効果がある。しかし、その量が多すぎると逆に耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１３％、最も好ましくは１２％を上限として含有することができる。なお、ＺｒＯ２は任意成分であるため、含有しなくとも本発明のガラスを製造することは可能であるが、前記効果を発揮させやすくするためにも、好ましくは０％を超え、より好ましくは０．１％、最も好ましくは１％を下限とする。
【００３１】
またＺｒＯ２成分は、原料として例えばＺｒＯ２等を使用してガラス内に導入される。
【００３２】
Ｎｂ２Ｏ５成分は、屈折率を高め、分散を大きくしつつ部分分散比を小さくし、化学的耐久性及び耐失透性を改善するのに有効な必須の成分である。しかし、その量が少なすぎるとその効果が不十分となり、多すぎると逆に耐失透性が悪くなり、可視光短波長域の透過率も悪化しやすくなる。従って、好ましくは４０％より多く、より好ましくは４１％、最も好ましくは４２％を下限として含有することができ、好ましくは６５％、より好ましくは６０％、最も好ましくは５６％を上限として含有することができる。
【００３３】
またＮｂ２Ｏ５成分は、原料として例えばＮｂ２Ｏ５等を使用してガラス内に導入される。
【００３４】
Ｓｂ２Ｏ３成分は、ガラス溶融時の脱泡のために任意に添加しうるが、その量が多すぎると可視光領域の短波長領域における透過率が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１％、より好ましくは０．５％、最も好ましくは０．２％を上限として含有できる。
【００３５】
Ｔａ２Ｏ５成分は、屈折率を高め、化学的耐久性及び耐失透性を改善する効果がある。しかし、その量が多すぎると逆に耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１２％、最も好ましくは１０％を上限として含有することができる。
【００３６】
またＴａ２Ｏ５成分は、原料として例えばＴａ２Ｏ５等を使用してガラス内に導入される。
【００３７】
ＷＯ３成分は、光学定数を調整し、耐失透性を改善する効果がある。しかし、その量が多すぎると逆に耐失透性や可視光領域の短波長域の光線透過率が悪くなる上、部分分散比が大きくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１２％、最も好ましくは１０％を上限として含有することができる。
【００３８】
またＷＯ３成分は、原料として例えばＷＯ３等を使用してガラス内に導入される。
【００３９】
Ｌａ２Ｏ３成分は、ガラスの屈折率を高め、低分散化させるのに有効な成分である。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１０％、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有することができる。
【００４０】
Ｌａ２Ｏ３成分は、原料として例えばＬａ２Ｏ３、硝酸ランタン又はその水和物等を使用してガラス内に導入される。
【００４１】
Ｇｄ２Ｏ３成分は、ガラスの屈折率を高め、低分散化させるのに効果がある。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１０％、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有することができる。
【００４２】
またＧｄ２Ｏ３は、原料として例えばＧｄ２Ｏ３等を使用してガラス内に導入される。
【００４３】
Ｙｂ２Ｏ３成分は、ガラスの屈折率を高め、低分散化させるのに効果がある。しかし、その量が多すぎると耐失透性および化学的耐久性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１０％、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有することができる。
【００４４】
またＹｂ２Ｏ３成分は、原料として例えばＹｂ２Ｏ３等を使用してガラス内に導入される。
【００４５】
Ｙ２Ｏ３成分は、ガラスの屈折率を高め、低分散化させるのに効果がある。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１０％、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有することができる。
【００４６】
またＹ２Ｏ３成分は、原料として例えばＹ２Ｏ３等を使用してガラス内に導入される。
【００４７】
ＺｎＯ成分は、ガラス転移温度（Ｔｇ）を低くし、化学的耐久性を改善する効果がある。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１０％、最も好ましくは５％を上限として含有することができる。
【００４８】
またＺｎＯ成分は、原料として例えばＺｎＯ等を使用してガラス内に導入できる。
【００４９】
ＭｇＯ成分は光学定数の調整に有効である。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１０％、最も好ましくは５％を上限として含有することができる。
【００５０】
ＭｇＯ成分は、原料として例えばＭｇＯまたはその炭酸塩、硝酸塩、水酸化物等を使用してガラス内に導入できる。
【００５１】
ＣａＯ成分は光学定数の調整に有効である。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１０％、最も好ましくは５％を上限として含有することができる。
【００５２】
ＣａＯ成分は、原料として例えばＣａＯまたはその炭酸塩、硝酸塩、水酸化物等を使用してガラス内に導入できる。
【００５３】
ＳｒＯ成分は光学定数の調整に有効である。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１０％、最も好ましくは５％を上限として含有することができる。
【００５４】
ＳｒＯ成分は、原料として例えばＳｒＯまたはその炭酸塩、硝酸塩、水酸化物等を使用してガラス内に導入できる。
【００５５】
ＢａＯ成分は光学定数の調整に有効である。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１０％、最も好ましくは５％を上限として含有することができる。
【００５６】
ＢａＯ成分は、原料として例えばＢａＯまたはその炭酸塩、硝酸塩、水酸化物等を使用してガラス内に導入できる。
【００５７】
Ｌｉ２Ｏ成分は、部分分散比を小さくし、ガラス転移温度（Ｔｇ）を大幅に下げ、かつ、混合したガラス原料の溶融を促進する効果があり、本発明の組成系においてはリヒートプレス成形時の失透を抑制する効果がある。しかし、その量が多すぎると耐失透性が急激に悪化しやすくなる。従って、好ましくは１５％、より好ましくは１３％、最も好ましくは１１％を上限として含有することができる。なお、Ｌｉ２Ｏは任意成分であるため、含有しなくとも本発明のガラスを製造することは可能であるが、前記効果を発揮させやすくするためにも、好ましくは０％を超え、より好ましくは０．１％、最も好ましくは１％を下限とする。
【００５８】
またＬｉ２Ｏ成分は、原料として例えばＬｉ２Ｏまたはその炭酸塩、硝酸塩、水酸化物等を使用してガラス内に導入できる。
【００５９】
Ｎａ２Ｏ成分は、ガラス転移温度（Ｔｇ）を下げ、混合したガラス原料の溶融を促進する効果がある。しかし、その量が多すぎると耐失透性が急激に悪化しやすくなる。従って、好ましくは２０％、より好ましくは１５％、最も好ましくは１３％を上限として含有することができる。なお、Ｎａ２Ｏは任意成分であるため、含有しなくとも本発明のガラスを製造することは可能であるが、前記効果を発揮させやすくするためにも、好ましくは０％を超え、より好ましくは０．１％、最も好ましくは４％を下限とする。
【００６０】
またＮａ２Ｏ成分は、原料として例えばＮａ２Ｏまたはその炭酸塩、硝酸塩、水酸化物等を使用してガラス内に導入できる。
【００６１】
Ｋ２Ｏ成分は、ガラス転移温度（Ｔｇ）を下げ、混合したガラス原料の溶融を促進する効果がある。しかし、その量が多すぎると耐失透性が急激に悪化し、本発明の組成系においてはリヒートプレス成形時の失透性が急激に悪化しやすくなる。従って、好ましくは２％未満、より好ましくは１．５％、最も好ましくは１％を上限として含有することができる。
【００６２】
またＫ２Ｏ成分は、原料として例えばＫ２Ｏまたはその炭酸塩、硝酸塩、水酸化物等を使用してガラス内に導入できる。
【００６３】
Ｂｉ２Ｏ３成分は、屈折率を高め、ガラス転移温度（Ｔｇ）を下げる効果がある。しかし、その量が多すぎると耐失透性が悪化しやすくなり、部分分散比を大きくする。従って、好ましくは１０％、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有することができる。
【００６４】
またＢｉ２Ｏ３成分は、原料として例えばＢｉ２Ｏ３等を使用してガラス内に導入される。
【００６５】
ＴｅＯ２成分は、屈折率を高める効果を有する成分であるが、白金製の坩堝や、溶融ガラスと接する部分が白金で形成されている溶融槽でガラス原料を溶融する際、テルルと白金が合金化し、合金となった箇所は耐熱性が悪くなりやすくなるため、その箇所に穴が開き、溶融ガラスが流出する事故がおこる危険性が憂慮される。従って、好ましくは１０％を上限とし、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有できる。
【００６６】
またＴｅＯ２成分は、原料として例えばＴｅＯ２等を使用してガラス内に導入される。
【００６７】
Ｇａ２Ｏ３成分は、屈折率を高める効果を有する成分であるが、原料が非常に高価であるため、好ましくは１０％を上限とし、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有できる。
【００６８】
またＧａ２Ｏ３成分は、原料として例えばＧａ２Ｏ３等を使用してガラス内に導入される。
【００６９】
ＣｅＯ２成分は、耐失透性を改善する効果を有する成分であるが、その量が多すぎると短波長領域の光線透過率が悪化しやすくなる。従って、好ましくは１０％を上限とし、より好ましくは５％、最も好ましくは３％を上限として含有できる。
【００７０】
またＣｅＯ２成分は、原料として例えばＣｅＯ２等を使用してガラス内に導入される。
【００７１】
なお、上記ガラス中に存在する各成分を導入させるために使用される原料は、例示の目的で記載したものであり、上記列挙された酸化物等に限定されるものではない。従って、ガラス製造の条件の諸変更に適宜対応させて、公知の原料から選択できる。
【００７２】
本発明者は、前記範囲内の光学定数において、ＴｉＯ２成分の含有量とＺｒＯ２成分、Ｎｂ２Ｏ５成分の合計含有量の比を所定の値に調節することにより、部分分散比（θｇ，Ｆ）が小さいガラスが得られることを見出した。すなわちＴｉＯ２／（ＺｒＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５）の値が、好ましくは０．３２未満、より好ましくは０．２、最も好ましくは０．１５を上限とすることができる。
【００７３】
また、本発明者は、ＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏの各成分の合計含有量を調節することにより、高屈折率高分散特性を有し、部分分散比が小さく、リヒートプレス成形時の失透を抑制したガラスが得られることを見出した。すなわちＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏの合計含有量の値が、好ましくは９０％より多く、より好ましくは９１％、最も好ましくは９４％を下限とすることができる。
【００７４】
さらに、所望の光学定数を維持し、部分分散比（θｇ，Ｆ）が小さく、かつ安価なガラスを得るためには、ＴｉＯ２／（ＺｒＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５）の値、およびＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３、ＴｉＯ２、ＺｒＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏの合計含有量の値を同時に上記所定の好ましい範囲内にするほうがよい。
【００７５】
Ｌｕ２Ｏ３、ＳｎＯ２、ＢｅＯの各成分は含有させることは可能であるが、Ｌｕ２Ｏ３は高額原料であるため原料コストが高くなり実際の製造においては現実的ではなく、ＳｎＯ２は白金製の坩堝や、溶融ガラスと接する部分が白金で形成されている溶融槽でガラス原料を溶融する際に錫と白金が合金化して合金となった箇所は耐熱性が悪くなり、その箇所に穴が開き溶融ガラス流出する事故がおこる危険性が憂慮され、ＢｅＯは、環境に有害な影響を与え、環境負荷の非常に大きい成分である、という問題がある。従って、好ましくは０．１％未満、より好ましくは０．０５％を上限として含有され、最も好ましくは含有しない。
【００７６】
次に、本発明の光学ガラスに含有させるべきではない成分について説明する。
【００７７】
鉛化合物は、ガラスの製造のみならず、研磨等のガラスの冷間加工及びガラスの廃棄に至るまで、環境対策上の措置が必要となり、環境負荷が大きい成分であるという問題があるため、本発明の光学ガラスに含有させるべきではない。
【００７８】
Ａｓ２Ｏ３、カドミウム及びトリウムは、共に、環境に有害な影響を与え、環境負荷の非常に大きい成分であるため、本発明の光学ガラスに含有させるべきではない。
【００７９】
さらに本発明の光学ガラスにおいては、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｍｏ、Ｅｕ、Ｎｄ、Ｓｍ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｅｒ等の着色成分は、含有しないことが好ましい。ただし、ここでいう含有しないとは、不純物として混入される場合を除き、人為的に含有させないことを意味する。
【００８０】
なお、本明細書において使用される各成分の含有量の酸化物基準での表記は、本発明のガラス構成成分の原料として使用される酸化物、複合塩、金属弗化物などが、溶融時に全て分解され酸化物へ変化すると仮定した場合に、組成物全体に対する各成分の当該生成酸化物の質量％を表すものであり、フッ化物の場合は生成酸化物の質量に対する実際に含有されるＦ原子の質量を質量百分率で現したものである。
【００８１】
本発明のガラス組成物は、その組成が質量％で表されているため直接的にモル％の記載に表せるものではないが、本発明において要求される諸特性を満たすガラス組成物中に存在する各成分のモル％表示による組成は、酸化物基準で概ね以下の値をとる。
ＳｉＯ２            ２０〜５０％、
Ｎｂ２Ｏ５        １０〜３０％以下、
並びに
Ｂ２Ｏ３        ０〜２０％及び／又は
ＧｅＯ２        ０〜１０％及び／又は
Ａｌ２Ｏ３      ０〜１０％及び／又は
ＴｉＯ２        ０〜１５％及び／又は
ＺｒＯ２        ０〜１５％及び／又は
ＷＯ３          ０〜１０％及び／又は
ＺｎＯ        ０〜１０％及び／又は
ＳｒＯ        ０〜１０％及び／又は
Ｌｉ２Ｏ        ０〜４０％及び／又は
Ｎａ２Ｏ        ０〜３０％及び／又は
Ｓｂ２Ｏ３            ０〜１％
Ｇｄ２Ｏ３      ０〜１０％及び／又は
Ｙ２Ｏ３        ０〜１０％及び／又は
ＭｇＯ        ０〜１５％及び／又は
ＣａＯ        ０〜１５％及び／又は
ＢａＯ        ０〜１５％及び／又は
Ｇａ２Ｏ３      ０〜１０％及び／又は
ＣｅＯ２        ０〜１０％及び／又は
ＴｅＯ２        ０〜１０％及び／又は
Ｂｉ２Ｏ３      ０〜１０％及び／又は
【００８２】
次に本発明の光学ガラスの物性について説明する。
前述のとおり、本発明の光学ガラスは光学設計上の有用性の観点から、屈折率（ｎｄ）が好ましくは１．７８、より好ましくは１．８、最も好ましくは１．８２を下限とし、好ましくは１．９５、より好ましくは１．９２、最も好ましくは１．９を上限とする。
【００８３】
また、本発明の光学ガラスは光学設計上の有用性の観点から、アッベ数（νｄ）が好ましくは１８、より好ましくは２０、最も好ましくは２２を下限とし、好ましくは３０、より好ましくは２８、最も好ましくは２７を上限とする。
【００８４】
また、本発明の光学ガラスは光学設計上の有用性の観点から、部分分散比（θｇ，Ｆ）が好ましくは０．５９８、より好ましくは０．６００、最も好ましくは０．６０２を下限とし、好ましくは０．６２０、より好ましくは０．６１９、最も好ましくは０．６１８を上限とする。
【００８５】
本発明の光学ガラスにおいては、ガラス転移点（Ｔｇ）が高くなりすぎると前述したように精密プレス成形を行う場合、成形型の劣化などが起こり易くなる。従って、本発明の光学ガラスのＴｇは好ましくは６５０℃、より好ましくは６２０℃、最も好ましくは６００℃を上限とする。
また屈伏点（Ａｔ）は好ましくは７００℃、より好ましくは６７０℃、最も好ましくは６５０℃以下とする。
【００８６】
本発明の光学ガラスは精密プレス成形用のプリフォーム材として使用することができる。プリフォーム材として使用する場合、その製造方法及び精密プレス成形方法は特に限定されるものではなく、公知の製造方法及び成形方法を使用することができる。例えば、溶融ガラスから直接プリフォーム材を製造することもでき、また板状に成形されたガラスを冷間加工して製造しても良い。
【００８７】
なお、本発明の光学ガラスを用いて溶融ガラスを滴下させてプリフォームを製造する場合、溶融ガラスの粘度は、低すぎるとガラスプリフォームに脈理が入りやすくなり、高すぎると、自重と表面張力によるガラスの切断が困難になる。
【００８８】
従って、高品質かつ安定した生産のためには、液相温度における粘度（ｄＰａ・ｓ）の対数ｌｏｇηの値が好ましくは０．３〜２．０、より好ましくは０．４〜１．８、最も好ましくは０．５〜１．６の範囲である。
【実施例】
【００８９】
以下、本発明の実施例について述べるが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００９０】
本発明のガラスの実施例（Ｎｏ．１〜Ｎｏ．６６）の組成を、これらのガラスの屈折率（ｎｄ）、アッベ数（νｄ）、部分分散比（θｇ，Ｆ）、ガラス転移温度（Ｔｇ）、屈伏点（Ａｔ）および失透試験と共に表１〜表９に示した。このうち、実施例（Ｎｏ．１〜Ｎｏ．８、Ｎｏ．１０〜Ｎｏ．２４、Ｎｏ．４２、Ｎｏ．４３、Ｎｏ．４６〜Ｎｏ．４８、Ｎｏ．５０〜Ｎｏ．５３、Ｎｏ．５６、Ｎｏ．５８〜Ｎｏ．６１、Ｎｏ．６５）は、本発明の参考例である。表中、各成分の組成は質量％で表示するものとする。
【００９１】
また、比較例のガラス（Ｎｏ．Ａ〜Ｎｏ．Ｃ）の組成を、これらのガラスの屈折率（ｎｄ）、アッベ数（νｄ）、部分分散比（θｇ，Ｆ）、ガラス転移温度（Ｔｇ）、屈伏点（Ａｔ）および失透試験と共に表１０に示した。表中、各成分の組成は質量％で表示するものとする。
【００９２】
【表１】
0005545917.tif 000002
【００９３】
【表２】
0005545917.tif 000003
【００９４】
【表３】
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【００９５】
【表４】
0005545917.tif 000005
【００９６】
【表５】
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【００９７】
【表６】
0005545917.tif 000007
【００９８】
【表７】
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【００９９】
【表８】
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【０１００】
【表９】
0005545917.tif 000010
【０１０１】
【表１０】
0005545917.tif 000011
【０１０２】
表１〜表９に示した本発明の実施例の光学ガラス（Ｎｏ．1〜Ｎｏ．６６）は、酸化物、水酸化物、炭酸塩、硝酸塩等の通常の光学ガラス用原料を表１〜表９に示した各実施例の組成の割合となるように秤量し、混合し、白金るつぼに投入し、組成による溶融性に応じて、１１００〜１４００℃で、３〜５時間溶融、清澄、攪拌して均質化した後、金型等に鋳込み徐冷することにより得ることができた。
【０１０３】
屈折率（ｎｄ）及びアッベ数（νｄ）は徐冷降温速度を−２５℃／時にして得られた光学ガラスについて測定した。
【０１０４】
部分分散比（θｇ，Ｆ）は、徐冷降温速度を−２５℃／時にして得られた光学ガラスについてＣライン（波長  ６５６．２７ｎｍ）における屈折率（ｎＣ）、Ｆライン（波長  ４８６．１３ｎｍ）における屈折率（ｎＦ）、ｇライン（波長  ４３５．８３５ｎｍ）における屈折率（ｎｇ）を測定し、θｇ，Ｆ＝（ｎｇ−ｎＦ）／（ｎＦ−ｎＣ）による式にて算出した。
【０１０５】
ガラス転移温度（Ｔｇ）は日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＳ０８−２００３（光学ガラスの熱膨張の測定方法）に記載された方法により測定した。ただし試験片として長さ５０ｍｍ、直径４ｍｍの試料を使用した。
【０１０６】
屈伏点（Ａｔ）は前記ガラス転移温度（Ｔｇ）と同様の測定方法で行い、ガラスの伸びが止まり、収縮が始まる温度とした。
【０１０７】
失透試験は、１０〜４０ｍｍの大きさにガラス塊を切断したものをガラス試料とし、電気炉内で所定の温度まで１〜３時間で昇温し、所定の温度で３０分間保持した後、炉内で放冷した。その後、ガラス試料を２面研磨して目視および顕微鏡にてガラス中の失透を観察した。観察の結果、失透のないものを○、失透のあるものを×として表記した。
【０１０８】
表１〜表９に見られる通り、本発明の実施例の光学ガラス（Ｎｏ．1〜Ｎｏ．６６）はすべて、前記範囲内の光学定数（屈折率（ｎd）及びアッベ数（νd））を有し、部分分散比（θｇ，Ｆ）が０．６２０以下であり、６６０℃の失透試験でガラス内部に失透が発生していない。また、ガラス転移温度（Ｔｇ）が６５０℃以下であるため、精密モールドプレス成形に適している。
【０１０９】
これに対し、表１０に示す組成の比較例Ａ〜Ｃの各試料について、上記実施例と同じ条件にてガラスを作製し、同一の評価方法により、作製したガラスを評価した。比較例Ａ〜Ｂに見られる通り、質量％の比率でＫ2Ｏが２％未満、の範囲外にあるため、失透試験で失透が発生している。また、比較例Ｃに見られる通り、ＴｉＯ2／（ＺｒＯ2＋Ｎｂ2Ｏ5）が０．３２未満、かつＳｉＯ2、Ｂ2Ｏ3、ＴｉＯ2、ＺｒＯ2、Ｎｂ2Ｏ5、ＷＯ3、ＺｎＯ、ＳｒＯ、Ｌｉ2Ｏ、Ｎａ2Ｏの合計含有量が９０％より多い、の範囲外にあるため、部分分散比（θｇ，Ｆ）が０．６２０以下を満足しない。従って、工業的に利用できない。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
以上、述べたとおり、本発明の光学ガラスは、組成がＳｉＯ2−Ｎｂ2Ｏ5系であり、かつ、質量％の比率でＮｂ2Ｏ5が４０％より多いガラスであって、屈折率（ｎd）が１．７８以上、アッベ数（νd）が３０以下、部分分散比（θｇ，Ｆ）が０．６２０以下の範囲の光学定数を有しているから、光学設計上、非常に有用であり、また、転移温度（Ｔｇ）が６５０℃以下であるから、精密モールドプレス成形に適しており、産業上非常に有用である。