(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に平行な二本の水平軸を回転自在かつ進退不能に配設すると共に各水平軸を駆動手段により同一方向に回転させるようにしてなる支持体を少なくとも二つ配設し、
各支持体には複数の栽培容器を載置し、各栽培容器は各水平軸に対応する車輪対を下端に備え、該車輪対は回転する水平軸に接して該水平軸と共に回転する二つの車輪を備え、
該車輪対における当該二つの車輪は、各水平軸の回転方向に応じて該水平軸の長さ方向に該栽培容器を進退させるように、該車輪の回転軸線が該水平軸の長さ方向に対して相互に異なる方向に傾斜し、
更に、一つの支持体上に載置された栽培容器を別の支持体に移すための移送手段を備えていることを特徴とする植物栽培装置。
【請求項２】
前記移送手段は、フレームに一対のベルト車を取り付け、該ベルト車間に環状ベルトを巻きかけ、一方のベルト車を駆動手段に関連させ、該フレームを昇降させる昇降手段を備えさせてなるものであることを特徴とする請求項１に記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記昇降手段は、前記フレームの各側傍には駆動手段により回転する環状チェーンを該フレームと平行に配設し、該フレームの外面には一対のアームの一端をそれぞれ軸着し、一方のアームの他端を該環状チェーンにおける上側走行部に軸着し、他方のアームの他端を該環状チェーンにおける下側走行部に軸着し、該環状チェーンの回転方向に応じて該フレームが昇降するようにしてなるものであることを特徴とする請求項２に記載の植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培装置に関するものであり、特に、栽培容器を水平方向に移動させることができるようにした植物栽培装置に係るものである。
【０００２】
本発明による植物栽培装置においては、野菜、果物、花、米その他の穀物等の植物（以下単に「植物」という。）が栽培される。本発明による植物栽培装置は、好ましくは温室内に設置される。
【背景技術】
【０００３】
植物栽培装置としては、特開平８−２３８０５号公報に示すものが既に知られている。この植物栽培装置（以下「従来の植物栽培装置」という。）は、上下にスプロケットを備えたフレームを所定の間隔を置いて温室の内部に立設し、該スプロケット間に設けられた上下方向のチェーンに栽培容器を支持させて間欠的に昇降させるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２３８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の植物栽培装置は、床面積の割に多くの植物を栽培することができるという利点があるものの、次のような問題がある。
【０００６】
（イ）栽培容器が上下方向のチェーンに支持されるため、下方に位置する栽培容器は上方に位置する栽培容器の日陰になって日光を十分に受けることができない。
【０００７】
（ロ）したがって、十分な日射量を要する植物を栽培する場合には、発光ダイオード等の人工的な照射手段を用いる必要があり、費用が嵩むという問題が生ずる。
【０００８】
（ハ）栽培容器が上下方向のチェーンに支持されるため、栽培容器の高さが相互に異なる。すなわち、栽培容器の高さにより温度が異なるという問題が生ずる。
【０００９】
本発明は、上記従来の植物栽培装置における上述の如き問題を解決し、簡単な構造により栽培容器を水平方向に移動させるようにした安価な植物栽培装置を提供しようとしてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、下記の植物栽培装置を提供する。
【００１１】
（１）相互に平行な二本の水平軸を回転自在かつ進退不能に配設すると共に各水平軸を駆動手段により同一方向に回転させるようにしてなる支持体を少なくとも二つ配設し、
各支持体には複数の栽培容器を載置し、各栽培容器は各水平軸に対応する車輪対を下端に備え、該車輪対は回転する水平軸に接して該水平軸と共に回転する二つの車輪を備え、
該車輪対における当該二つの車輪は、各水平軸の回転方向に応じて該水平軸の長さ方向に該栽培容器を進退させるように、該車輪の回転軸線が該水平軸の長さ方向に対して相互に異なる方向に傾斜し、
更に、一つの支持体上に載置された栽培容器を別の支持体に移すための移送手段を備えていることを特徴とする植物栽培装置（請求項１）。
【００１２】
（２）前記移送手段は、フレームに一対のベルト車を取り付け、該ベルト車間に環状ベルトを巻きかけ、一方のベルト車を駆動手段に関連させ、該フレームを昇降させる昇降手段を備えさせてなるものである（請求項２）。
【００１３】
（３）前記昇降手段は、前記フレームの各側傍には駆動手段により回転する環状チェーンを該フレームと平行に配設し、該フレームの外面には一対のアームの一端をそれぞれ軸着し、一方のアームの他端を該環状チェーンにおける上側走行部に軸着し、他方のアームの他端を該環状チェーンにおける下側走行部に軸着し、該環状チェーンの回転方向に応じて該フレームが昇降するようにしてなるものである（請求項３）。
【発明の効果】
【００１４】
［請求項１の発明］
栽培容器の下端に備えさせた車輪対は、水平軸と共に回転する二つの車輪を備え、該車輪対における当該二つの車輪は、各水平軸の回転方向に応じて該水平軸の長さ方向に該栽培容器を進退させるように、該車輪の回転軸線が該水平軸の長さ方向に対して相互に異なる方向に傾斜しているため、栽培容器は各水平軸の回転方向に応じて進退する。すなわち、各水平軸を一方の方向に回転させたときには、該栽培容器は水平軸上を一方の方向に動き、各水平軸を他方の方向に回転させたときには、該栽培容器は水平軸上を他方の方向に動く。換言すれば、水平軸を単に所定の方向に回転させることにより、栽培容器を所定の水平方向に動かすことができる。
【００１５】
このように、栽培容器を水平方向に動かすための機構は、構成が極めて簡単であり、製造コストが低く、メンテナンスも容易である。更に、水平軸を回転させる力は小さくてよい。
【００１６】
以上の如く、栽培容器を水平方向に動かすことができるため、該栽培容器により植物を栽培する場合には、次のような利点がある。
【００１７】
（ａ）作業者は、自ら移動することなく、定植準備、収穫、片付け等の作業を行うことができる。
【００１８】
（ｂ）支持体の近傍に灌水手段ないし消毒手段を配設することにより、灌水作業ないし消毒作業を自動化することができる。
【００１９】
（ｃ）条件の悪い場所にあって生育が遅れている植物の栽培容器を、必要に応じて、条件の良い場所に容易に移動させることができる。
【００２０】
（ｄ）植物を高温多湿の栽培場で栽培する場合には、作業場所と該栽培場との間に間仕切りを設けることにより、作業者は快適な作業場所で作業を行うことができる。
【００２１】
（ｅ）栽培容器の位置が低いため、植物の生育状態を観察するカメラ等の観察手段を容易に配設することができる。したがって、植物の生育状態を離れた場所から容易に観察することができる。
【００２２】
（ｆ）栽培容器は水平方向に配設されるため、全植物について平均の温度が確保されると共に、トマト、メロン等の背の高い植物についても、支障なく栽培することができる。
【００２３】
［請求項２の発明］
移送手段は環状ベルトとベルト車とを支持するフレームを昇降させる昇降手段を備えているため、一つの支持体上に載置された栽培容器を別の支持体に移す際に、該栽培容器は支持体の各水平軸上を支障なく通過する。
【００２４】
［請求項３の発明］
移送手段のフレームは環状チェーンの回転方向に応じて昇降する。すなわち、環状チェーンにおける上側走行部と下側走行部とは相互に反対方向に動くため、環状チェーンを一つの方向に回転させたときには、環状チェーンにおける上側走行部に軸着された前記一方のアームの他端と、環状チェーンにおける下側走行部に軸着された前記他方のアームの他端との間隔が小さくなる結果、各アームは勾配が大きくなり、上方に迫り上がって移送手段のフレームを上昇させる（図８の鎖線参照）。また、該環状チェーンを反対の方向に回転させたときには、環状チェーンにおける上側走行部に軸着された前記一方のアームの他端と、環状チェーンにおける下側走行部に軸着された前記他方のアームの他端との間隔が大きくなる結果、各アームは勾配が小さくなり、移送手段のフレームを下降させる（図８の実線参照）。
【００２５】
以上の如く、昇降手段は構成が簡単であり、製造コストを低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明による植物栽培装置の一例を示す平面図である。
【図２】図２は、水平軸の断面図である。
【図３】図３は、栽培容器と植物とを示す正面図である。
【図４】図４は、車輪対と水平軸とを示す正面図である。
【図５】図５は、車輪対の底面図である。
【図６】図６は、車輪の側面図である。
【図７】図７は、移送手段の正面図である。
【図８】図８は、昇降手段の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
符号１に示すものは、栽培容器３の支持体である。栽培容器３により植物５が栽培される。
【００２８】
支持体１は、相互に平行な二本の水平軸７、７を回転自在かつ進退不能に配設すると共に各水平軸７を駆動手段９により同一方向に回転させるようにしてなるものである。支持体１は少なくとも二つ（１ａ、１ｂ）配設する。
【００２９】
水平軸７は、好ましくは金属製のパイプである。水平軸７を回転させる駆動手段９としては、例えば電気モータが使用される。図１に示す事例においては、駆動手段（電気モータ）９の回転は、歯車群１１を介して一方の水平軸７に伝えられ、更に環状チェーン１３を介して他方の水平軸７に伝えられる。符号１５に示すものは水平軸７の軸受、符号１７は水平軸７を支承する支承車輪、符号１９は支承車輪１７の基台である（図２参照）。
【００３０】
各支持体１には複数の栽培容器３、３・・・を載置する。栽培容器３は、一例として、上端を開口した箱状体とする。
【００３１】
各栽培容器３は各水平軸７に対応する車輪対２１を下端に備え、該車輪対２１は回転する水平軸７に接して該水平軸７と共に回転する二つの車輪２３、２５を備えている。栽培容器３は、好ましくは、各水平軸７ごとに少なくとも二つの車輪対２１を備えている。
【００３２】
車輪対２１における二つの車輪２３、２５は、水平軸７の回転方向に応じて該水平軸７の長さ方向に栽培容器３を進退させるように、該車輪２３、２５の回転軸線２３ａ、２５ａが該水平軸７の長さ方向に対して相互に異なる方向に傾斜している。すなわち、進退不能の水平軸７が回転することにより、車輪２３、２５が、該水平軸７の表面に接触した状態で回転しつつ、該水平軸７の表面に対し相対的に螺旋状に動ように、該車輪２３、２５の回転軸線２３ａ、２５ａが該水平軸７の長さ方向に対して相互に異なる方向に傾斜しているのである。車輪２３、２５は、いわば、進退不能の雄ねじ棒たる水平軸７に螺合する雌ねじ（ナット）の如きものである。
【００３３】
車輪対２１における各車輪２３、２５は、平らな外周面を備えた金属製の車輪でもよいが、一例として、図６に示すように、外周面２３ｂ、２５ｂを膨出させた合成樹脂又はゴム製の車輪でもよい。
【００３４】
車輪対２１は、車輪支持手段２７に支持されている。車輪支持手段２７は、中央部２９ａを栽培容器３の底面３ａに固定し、両端部２９ｂ、２９ｃを下方に折曲してなる車輪支持板２９における該両端部２９ｂ、２９ｃの下面にそれぞれ一対の車輪挟持板３１ａ、３１ｂ（３３ａ、３３ｂ）を立設し、該車輪挟持板３１ａ、３１ｂ（３３ａ、３３ｂ）間に車輪２３（２５）を回転自在に挟持させてなるものである。
【００３５】
更に、一つの支持体（前記支持体の一つ）１ａ上に載置された栽培容器３を別の支持体１ｂに移すための移送手段４１を備えさせる。
【００３６】
移送手段４１は、フレーム４３に一対のベルト車４５、４５を取り付け、該ベルト車４５、４５間に環状ベルト４７を巻きかけ、一方のベルト車４５を駆動手段４９に関連させ、環状ベルト４７とベルト車４５、４５とを支持する該フレーム４３を昇降させる昇降手段５０を備えさせてなるものである。環状ベルト４７は一本でもよいが、図示の如く複数本巻き掛けてもよい。
【００３７】
図７に示す事例においては、フレーム４３にはベルト車４５、４５間に多数の支承ローラー５１、５１・・・が取り付けられている。これらの支承ローラー５１、５１・・・は、環状ベルト４７における上側走行部４７ａを支承するものである。
【００３８】
図７に示す事例においては、駆動手段４９として電気モータ５３が使用され、該電気モータ５３の回転はチェーン等の伝動手段５５を介して一方のベルト車４５に伝えられる。
【００３９】
図１に示す事例においては、移送手段４１は、一方の支持体１ａの各端における水平軸７と水平軸７との間に１個ずつ、他方の支持体１ｂの各端における水平軸７と水平軸７との間に１個ずつ、更に、支持体１ａ、１ｂの各端において一方の支持体１ａと他方の支持体１ｂとの間に１個ずつ、それぞれ配設されている。
【００４０】
フレーム４３を昇降させる昇降手段５０は、該フレーム４３の各側傍には駆動手段５７により回転する環状チェーン５９を該フレーム４３と平行に配設し、該フレーム４３の外面には一対のアーム６１、６３の一端６１ａ、６３ａをそれぞれ軸着し、一方のアーム６１の他端６１ｂを該環状チェーン５９における上側走行部５９ａに軸着し、他方のアーム６３の他端６３ｂを該環状チェーン５９における下側走行部５９ｂに軸着し、該環状チェーン５９の回転方向に応じて該フレーム４３が昇降するようにしてなるものである。図１、図８参照。
【００４１】
図１、図８に示す事例においては、環状チェーン５９は３個の移送手段４１に共用されている。環状チェーン５９は、両端のスプロケット６５、６７間に巻き掛けられ、駆動手段５７としての電気モータの回転はチェーン等の伝動手段を介して一方のスプロケット６５に伝えられる。スプロケット６５、６７は、それぞれ水平の回転軸６９、７１に取り付けられている。なお、図８における符号７３に示すものは、フレーム４３が載置されている基台である。
【符号の説明】
【００４２】
１  支持体
１ａ  支持体
１ｂ  支持体
３  栽培容器
５  植物
７  水平軸
９  駆動手段
１１  歯車群
１３  環状チェーン
１５  軸受
１７  支承車輪
１９  基台
２１  車輪対
２３  車輪
２３ａ  回転軸線
２３ｂ  外周面
２５  車輪
２５ａ  回転軸線
２５ｂ  外周面
２７  車輪支持手段
２９  車輪支持板
２９ａ  中央部
２９ｂ  端部
２９ｃ  端部
３１ａ  車輪挟持板
３１ｂ  車輪挟持板
３３ａ  車輪挟持板
３３ｂ  車輪挟持板
４１  移送手段
４３  フレーム
４５  ベルト車
４７  環状ベルト
４７ａ  上側走行部
４９  駆動手段
５０  昇降手段
５１  支承ローラー
５３  電気モータ
５５  伝動手段
５７  駆動手段
５９  環状チェーン
５９ａ  上側走行部
５９ｂ  下側走行部
６１  アーム
６１ａ  一端
６１ｂ  他端
６３  アーム
６３ａ  一端
６３ｂ  他端
６５  スプロケット
６７  スプロケット
６９  回転軸
７１  回転軸
７３  基台
【図１】
0005427106.tif 000002
【図２】
0005427106.tif 000003
【図３】
0005427106.tif 000004
【図４】
0005427106.tif 000005
【図５】
0005427106.tif 000006
【図６】
0005427106.tif 000007
【図７】
0005427106.tif 000008
【図８】
0005427106.tif 000009