(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歩行器に取り付けることのできる便座であって、
長円形の空間が貫通して形成された上面及び底面を有する実質的に平坦なプレートと、
折畳み式跳ねよけと
を備え、前記折畳み式跳ねよけが、複数の伸縮自在な長円形部材を備え、それぞれが、前記プレートの長円形空間の一部分の空間の周りに完全に放射状に延在し、前記複数の伸縮自在な長円形部材が、前記複数の伸縮自在な長円形部材同士を摩擦ばめすることにより、伸縮自在な延在部に実質的に液密のシールを形成するように構成され、前記複数の伸縮自在な構成部品のうちの１つが、前記実質的に平坦なプレートに放射状にヒンジで連結するように取り付けられて、前記実質的に平坦なプレートと前記複数の伸縮自在な長円形部材のうちの前記１つとの間に不浸透性の接合部を形成し、前記実質的に平坦なプレートの前記底面を越えて延出するときに、前記複数の伸縮自在な構成部品が切頭円錐形の跳ねよけを実現する、便座。
【請求項２】
前記実質的に平坦なプレートの前記上面がパッド入りである、請求項１に記載の便座。
【請求項３】
前記複数の伸縮自在な長円形部材の軸方向の高さが、完全に格納されるとき、前記実質的に平坦なプレートの前記上面及び前記底面の開口によって形成された前記長円形の空間の軸方向の高さと実質的に同一である、請求項１に記載の便座。
【請求項４】
前記複数の伸縮自在な長円形部材が、完全に格納されるとき、前記実質的に平坦なプレートの前記底面を越えて延出する、請求項１に記載の便座。
【請求項５】
前記複数の伸縮自在な長円形部材同士を摩擦ばめすることにより伸縮自在な延在部に実質的に液密のシールを形成するように構成された前記複数の伸縮自在な長円形部材が、格納位置又は延出位置で、前記伸縮自在な長円形部材をロックするための固定手段を備える、請求項１に記載の便座。
【請求項６】
前記固定手段が、掛け金、フック、磁石、又は、鋼のボール及び前記ボール間のばねから構成される圧力弾性部材であり、前記長円形の空間の周辺部の孔を通して嵌合しかつ前記プレートの長円形の空間の往復動用溝に押し込まれるように位置合せされた最も外側の長円形の伸縮自在な部材に埋め込まれている、請求項５に記載の便座。
【請求項７】
請求項１に記載の前記便座を備える歩行器。
【請求項８】
前記便座が、パッド入りの実質的に平坦なプレートの下に隠されている、請求項７に記載の歩行器。
【請求項９】
前記便座が、前記歩行器のフレームにヒンジで連結するように取り付けられている、請求項７に記載の歩行器。
【請求項１０】
前記パッド入りの実質的に平坦なプレートが、当該歩行器のフレームにヒンジで連結するように取り付けられている、請求項８に記載の歩行器。
【請求項１１】
完全に延出した伸縮自在な長円形部材を収容するように調整されたクロス支持部材をさらに備える、請求項８に記載の歩行器。
【請求項１２】
複数の伸縮自在な長円形部材が取外し可能である、請求項１に記載の便器。
【請求項１３】
歩行器に取り付けることができる前記便座が取外し可能である、請求項１に記載の便器。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
[0001]老年人口の予測によれば、米国では、２０３０年までに６５歳を超える人が７，０００万人に達し、日本では、２０１３年までに６５歳を超える人が３，０００万人に達し、欧州連合では、２０６０年には現在の統計値８，５００万人から１億５，０００万人に増加することになる。現在、６８０万人を超えるアメリカ人が施設外で暮らしていて、移動の手助けとして補助装置を使用しており、その内ほぼ１８０万人が歩行装置を使用している。
【０００２】
[0002]滑り及び転倒が、６５歳以上の人々の死亡率及び罹患率の主要原因であり、ほとんどの転倒が風呂場で起きている。潜在的な１つの原因は、７０歳以上の成人が、座位から身を起こすのに使用される上半身の筋力の平均４０％を失うことである。トイレでしゃがみ込んだ状態から起き上がるのに必要な筋力を考えると、この筋力の喪失が深刻になる。家庭での事故を防止するために、年老いて運動障害をもつ多くの人々は、歩行を補助する風呂／シャワー椅子及び他の器具、並びに、室内用便器又は補高便座を必要とする。
【０００３】
[0003]ヘルスケア産業は、こうした状態に苦しむ人々向けに、松葉杖、歩行装置、歩行器、車椅子などの補助器具を開発してきた。歩行器は、車輪の付いた支持装置であり、下肢の機能は有するが、かなりの期間にわたって補助なしで歩行できるようにするための筋肉の制御、筋力又はバランスを欠く人々を介助する。こうした補助装置は、その装置を持ち上げる必要がないように、また歩行介助としてのその使用を容易にするための、少なくとも２対の車輪を備えることが有利である。さらに、ユーザが座ったり休んだりするためにこの装置を使用できるように、これらの装置にはシートが含まれ得る。
【０００４】
[0004]障害をもつアメリカ人法（ＡＤＡ）などの政府の法律が、公共の場ではハンディキャップを負った人及び運動障害をもつ人にアクセスのしやすさを提供することを義務付けているが、これは主に、車椅子の人々（ほとんど又は全く動けない人々を意味する）に焦点を当てるものである。遺憾ながら、ＡＤＡ準拠の洗面所についての要求事項は、運動性が低下した（すなわち、座ったり、着座した位置又はしゃがみ込んだ位置から起き上がったりすることが難しく、物理的に弱く不安定な）人々の手助けにはならない。例えば、ＡＤＡ準拠のトイレでは、高さが床から１６〜１８インチの範囲にあるとともに、まれにではあるが、環境によっては１９インチの高さになる。さらに、ＡＤＡ準拠の洗面所につかみ棒を配置することにより、運動能力の低下した人々には、さらに障害物になる可能性がある。ある環境では、運動能力が損なわれた、又は低下した人々は、自分にとって途方もない筋力及びバランスを必要とするしゃがみ込み位置から起き上がる必要がなくなるように、自分の家庭のトイレ便座を改造して最低２０インチの高さに設定する。同じように高さを追加することが、公共施設においても表向きは必要になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
[0005]したがって、高さ調整が可能で、実質的に液跳ねのない、便座（ｃｏｍｍｏｄｅ  ｓｅａｔ）を組み込んだ歩行器が必要になる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[0006]本発明は、歩行器に取り付けることができる便座を対象とする。具体的には、本発明は、格納式の伸縮自在な跳ねよけを内部に組み込む、隠し便座を対象とする。
【０００７】
[0007]一実施形態では、本発明は、パッド入りシートを有する４輪折畳み式回転歩行装置（「歩行器」）を備える便座を有する歩行器を提供し、このパッド入りシートは持ち上がって、隠し便器を見えるようにし、折畳み式の伸縮自在な跳ねよけをその中に組み込み、それにより、標準トイレを使用するときに、さらなる高さ及び支えをユーザに提供する。
【０００８】
[0008]他の態様では、本発明は、歩行器に取り付けることのできる便座を提供し、この便座は、長円形の空間が貫通、形成された上面及び底面を有する実質的に平坦なプレートと、折畳み式跳ねよけとを備え、前記折畳み式跳ねよけは、複数の伸縮自在な長円形部材を備え、それぞれが、前記プレートの長円形空間の一部分の周りに完全に放射状に延在し、前記複数の伸縮自在な長円形部材は、前記複数の伸縮自在な長円形部材同士を摩擦ばめすることにより、伸縮自在な延在部に実質的に液密のシールを形成するように構成され、前記複数の伸縮自在な構成部品のうちの１つは、前記実質的に平坦なプレートに放射状にヒンジで連結するように取り付けられて、前記実質的に平坦なプレートと前記複数の伸縮自在な長円形部材のうちの前記１つとの間に不浸透性の接合部を形成し、前記実質的に平坦なプレートの底面を越えて延出するときに、前記複数の伸縮自在な構成部品は、切頭円錐形の跳ねよけを実現する。
【０００９】
[0009]本発明のさらなる特徴及び利点、並びに、本発明の様々な実施形態の構造及び動作を、添付図面を参照しながら以下で詳細に説明する。
【００１０】
[0010]この点において、本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明が、その適用例において、以下に説明する構成要素又は図面に示した構成要素の構造又は配置の詳細には限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態においても可能であり、本明細書で提示した本発明の範囲から逸脱することなく、様々な方式で実施及び実行することができる。同様に、本明細書において使用される言葉遣い及び専門用語は、説明するためのものであり、限定するものと見なすべきではないことを理解されたい。
【００１１】
[0011]本発明の一目的は、年老いて運動障害をもつ人々が、家庭から離れてトイレを安全かつ衛生的に使用できるような、隠し便座を有する歩行器を提供することである。
【００１２】
[0012]他の目的は、ユーザが、公共又は私有の標準的なトイレを安全で適切な高さで安全に使用できるようにする、便座を有する歩行器を提供することである。
【００１３】
[0013]他の目的は、便座を有する歩行器を提供することであり、この歩行器のフレームは、年老いて運動障害をもつ人々にしばしば発生する洗面所での滑り及び転倒、並びに他の事故を防止する。
【００１４】
[0014]他の目的は、個々独立の便座を有する歩行器を提供することである。
【００１５】
[0015]他の目的は、使用が容易な便座を有する歩行器を提供することである。
【００１６】
[0016]他の目的は、これら２つの補助機能を組み合わせて１つの製品にすることで、移動するのに必要となる補助器具の数を減らす、便座を有する歩行器を提供することである。
【００１７】
[0017]他の目的は、ユーザの自立を促す、便座を有する歩行器を提供することである。
【００１８】
[0018]本発明の他の目的及び利点が読者に明らかになり、これらの目的及び利点は、本発明の範囲内にあるものである。前述及び関連する目的を達成するために、本発明は、添付図面に示した形態で実施してもよいが、各図面は例示的なものに過ぎず、本願の範囲内で、図示し説明する具体的な構成に変更を加えてもよいことに注意されたい。
【００１９】
[0019]本発明の他の様々な目的、特徴、及びそれに伴う利点は、添付図面とともに考察するとき、それらがよりよく理解されるにつれて完全に理解されよう。各図面において、同じ参照文字は、いくつかの図において同じ又は同様の部品を指す。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】便器プレート（２０）、伸縮自在な部材（３０）、パッド入りシート（４０）、及び高さ調節が可能な車輪（５０）を備える歩行器（１０）の一実施形態の斜視図である。
【図２】便座のプレート（２０）、格納された伸縮自在な部材（３０）、及び、背もたれを形成するように持ち上げられたパッド入りシートが見えるようになっている、歩行器の一実施形態の上面図である。
【図３】便座のプレート（２０）、延出された伸縮自在な部材（３０）、及び、背もたれを形成するように持ち上げられたパッド入りシートが見えるようになっている、歩行器の一実施形態の背面図である。
【図４】便器プレート（２０）、伸縮自在な部材（３０）、パッド入りシート（４０）、及び高さ調節が可能な車輪（５０）を備える歩行器（１０）の側面図である。
【図５】便器プレート（２０）、伸縮自在な部材（３０）、パッド入りシート（４０）、及びパッド入りクロスバー（７０）を備える歩行器（１０）の正面図である。
【図６】便器プレート（２０）、便座用のヒンジ（２０１、２０２）、格納された伸縮自在な部材（３０）、パッド入りシート（４０）、及び取り付けられたクロス支持部材（６０）を備える歩行器（１０）の底面図である。
【図７】ａ）本発明による便座であって、長円形の空間が貫通、形成された上面及び底面を有する実質的に平坦なプレートと、折畳み可能な跳ねよけ（３０）とを備えるシート（２０）、ｂ）複数の伸縮自在な長円形部材（３０１、３０１、３０３）を備える折畳み可能な跳ねよけ（３０）、並びにｃ）プレート（２０）に放射状にヒンジで連結するように取り付けられている伸縮自在な構成部品（３０１）のうちの１つ、の一実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
概要
[0027]次に各図面に沿って説明する。同じ参照文字は全図を通して同様の要素を表し、各図は、パッド入りシートを備える４輪折畳み回転歩行装置（「歩行器」）を示す。パッド入りシートを持ち上げると、用足しに使用される別のシートが現れる。便座を備える歩行器の目的は、標準のトイレを使用するときに、さらなる高さ及び支えをユーザに提供することである。
【００２２】
[0028]次に図１に移ると、便器プレート（２０：実質的に便座を構成）、伸縮自在な部材（３０）、パッド入りシート（４０）、及び高さが調節可能な車輪（５０）を備える歩行器（１０）の一実施形態の斜視図を示している。一態様では、４輪歩行器（１０）のフレーム構造は、少なくとも１つのクロスバー組立体（６０）によって連結された２つのサイドフレームから構成される。フレームは４つの車輪を支持し、うち２つの車輪にはキャスターが取り付けられており、回転する。ある種の態様では、フレーム構造はまた、グリップハンドル、プッシュレバーブレーキ組立体、及び背もたれ（７０）を支持する。
【００２３】
[0029]「歩行器」は、老化、手術、事故、及び／又は病気のいずれかの結果としての運動障害をもつ人々向けの補助装置である。歩行器により、ユーザは、頑丈なフレームに支えられて歩くことができるようになり、したがって、歩行器は、事故を防止し、又は人の健康へのさらなる被害を防止するのに有益である。パッド入りシートがフレームに取り付けられており、疲れたとき、又は何らかの備品よりも高さが高いときに、ユーザが座ることができるようにする。歩行器のフレーム構造により、身体に近いフレーム構造に支えられて、ユーザは、安全に座ったり起き上がったりすることができるようになり、それにより身体への負担が軽減される。
【００２４】
[0030]歩行器は、梱包、格納及び移動するために折り畳むことができるので、使い勝手のよいものである。歩行器のフレーム構造は、人の体重を支えることができる弾性材料で作らなければならないが、同様に、梱包、格納及び移動するのに十分軽くなければならない。このフレーム構造は、管状の金属タイプの製品から作られており、粉体塗装又は陽極処理されたアルミニウムなど、さび及び腐食に対して耐性がなければならないが、他の適切な材料を使用することもできる。実施形態によっては、このフレームは管状であり、又は長円形の軸方向断面を有してもよい。
【００２５】
[0031]態様によっては、フレーム構造の上部に位置するハンドグリップは、人間工学的に設計されるか、又は直線形状である。グリップ自体は、ゴムなど滑らない材料の何らかの実施形態において作られる。一態様では、このフレーム構造により、ユーザは、フレーム自体に伸縮自在な機能を組み込むことによってハンドルの高さを調整できるようになり、それにより、ユーザは、その身長に最適な高さを決定することができるようになる。
【００２６】
[0032]本明細書で提供される歩行器（１０）の、ある実施形態でのハンドグリップのそれぞれは、真下にブレーキレバーを有する。この安全機能により、ユーザは、速度、位置決め、及び歩行器の転がり防止を制御できるようになる。ブレーキレバーは、フレーム構造の側部を走り、フレーム構造後ろの底部に取り付けられた後輪と連動しているケーブルを介して制御される。フレーム構造の一態様で使用されている管状の製品はまた、シート下のクロスバー（６０）並びに背もたれ（７０）用に使用される。前に延べたように、フレーム構造用に使用される製品は、人の体重に耐えることができなければならず、やはり軽量でなければならない。歩行器は４つの車輪を含み、うち２つは前部に、もう２つは後部に配置される。前輪は、キャスター付きの枢動タイプの車輪であり、歩行器（１０）の操縦性を可能にし、後輪は、キャスター付きではなくて枢動せず、ブレーキシステムと連動している。
【００２７】
[0033]歩行器（１０）のフレーム構造は、折畳み式の対称な相互連結フレーム（１０）である。このフレーム構造は、フレームのそれぞれの側部に１つずつ、２つの折畳み可能な棒を含めて折り畳むことができるようになっている。折畳み可能な棒は、フレームの前部及び後部の脚部で連結されている。これらの折畳み棒を含めて、歩行器は、梱包、格納及び移動の目的で折り畳むことができる。
【００２８】
[0034]次に図１、２、及び３に移ると、フレーム構造に溶接されたクロスバー（６０及び７０）によって補強されるとともに着座が支持される。図に示すように、歩行器のパッド入りシート（４０）は、便座（２０）が見えるように持ち上げることができ、跳ねよけ（３０）が便器の上に位置するように、ユーザが便器の上に歩行器（１０）を置くことができるようにする。便器の上に置かれると、跳ねよけは、複数の伸縮自在な長円形部材を備え、それぞれが、前記プレートの長円形空間の一部分の空間の周りに完全に放射状に延在し、前記複数の伸縮自在な長円形部材が、前記複数の伸縮自在な長円形部材同士を摩擦ばめすることにより、伸縮自在な延在部に実質的に液密のシールを形成するように構成され、前記複数の伸縮自在な構成部品のうちの１つが、前記実質的に平坦なプレートに放射状にヒンジで連結するように取り付けられて、前記実質的に平坦なプレートと前記複数の伸縮自在な長円形部材のうちの前記１つとの間に不浸透性の接合部を形成するが、この跳ねよけを開いて、伸縮自在な部材が便器の真上に延出し、広く取り付けられた切頭円錐形の漏斗を形成することができるようになる。次いで、紙製の使い捨て跳ねよけを漏斗に貼り付け、使用後に格納式の伸縮自在な部材を洗浄する必要がないようにすることができる。
【００２９】
[0035]各図面のうち図２で示すように、パッド入りシート（４０）は、ヒンジタイプの機能を有するフレーム構造にフレームの前側で取り付けられている。ヒンジタイプの機能により、便座ないしはプレート（２０）を見えるようにし、シート（４０）の両側がパッド入りのときに背もたれを設けるために、パッド入りシートをユーザが持ち上げることができるようになる。
【００３０】
[0036]図４及び図６に示すように、別のクロスバー（７０）が、より高いレベルでフレーム構造の前部に取り付けられている。一態様では、このバー（７０）は、クッションのような材料で巻かれ、ユーザ用の背もたれの役割を果たす。他の態様では、Ｕ字形状又はオメガ（Ω）形状のクロスバー（６０）が設けられており、このクロスバーは、歩行器のフレームを支持しながら、跳ねよけを収容するような形状になっている。
【００３１】
便座
[0037]次に図７に移ると、便座（２０）は、歩行器（１０）のフレーム構造に取り付けられている。この便座（２０）は、長円形の空間が貫通、形成された上面及び底面を有する実質的に平坦なプレートであり、複数の伸縮自在な長円形部材（３０１、３０２、３０３）を備え、それぞれが、前記プレートの長円形空間の一部分の空間の周りに完全に放射状に延在し、前記複数の伸縮自在な長円形部材が、前記複数の伸縮自在な長円形部材同士を摩擦ばめすることにより、伸縮自在な延在部（例えば、図１、３、４、７ｂ参照）に実質的に液密のシールを形成するように構成され、前記複数の伸縮自在な構成部品のうちの１つが、前記実質的に平坦なプレートに放射状にヒンジで連結するように取り付けられて（例えば、図７ｃ参照）、前記実質的に平坦なプレートと前記複数の伸縮自在な長円形部材のうちの前記１つとの間に不浸透性の接合部を形成する。ある態様では、跳ねよけは、洗浄するために取外し可能である。
【００３２】
[0038]便器椅子及び補高便座は、老化、手術、事故、及び／又は病気のいずれかの結果として運動障害をもつ人々向けの補助装置である。この製品はかさばり、旅行又は家庭から離れての使用には適していない。標準高のＡＤＡ準拠のトイレは、運動能力の低下した人々にはしばしば低すぎて、それにより、こうした人々が自宅を離れて、こうした補助装置を使用する場所で、トイレを使用することが非常に難しくなる。
【００３３】
[0039]ある態様では、折畳み式跳ねよけには、ユーザが伸縮自在な部材を格納位置又は延出位置のいずれにもロックすることができるようにする固定手段が備えられている。これらの手段には、それだけには限らないが、長円形の空間の周辺部の孔を通して嵌合し、プレートの長円形の空間の往復動用溝に押し込まれるように位置合せされた、最も外側の長円形の伸縮自在な部材に埋め込まれた、掛け金、フック、磁石、又は、鋼のボール及びこれらのボールの間にあるばねから構成される圧力弾性部材、又はそれらの組合せが含まれ、それぞれ固定手段の個別の態様が本明細書において提供されている。本明細書において提供される便座の態様によっては、伸縮自在な部材のロックは、延出するときには不必要である。
【００３４】
[0040]一態様では、複数の伸縮自在な長円形部材（３０１、３０２、３０３）の軸方向の高さは、完全に格納されると、便座を形成する実質的に平坦なプレート（２０）の上面及び底面の開口によって画定される長円形の空間（３０）の軸方向の高さと、実質的に同一である。
【００３５】
[0041]歩行器のフレームに「便座」を組み込むことにより、ユーザは、いつでもどこでも、必要な高さでトイレを使用できることが、確信を持って分かるようになる。したがって一態様では、本明細書に記載の便座を備える歩行器が本明細書で提示される。
【００３６】
[0042]再び図６に戻る。便座を使用するために、ユーザは、便座（２０）の真下に支持バー（６０）を係合させる。これにより、ユーザは、真下にある便座（２０）が見えるようにパッド入りシート（４０）を持ち上げることができるようになる。パッド入りシート（４０）が持ち上げられ、背もたれになる。便座（２０）には中央開口（３０）があり、用便のために使用される。便座（２０）は、ヒンジで連結するように歩行器のフレーム構造に取り付けられているが、洗浄するために容易に取り外すことができる。他の態様では、複数の伸縮自在な長円形部材（３０１、３０２、３０３）は、完全に格納されると、便座（２０）を備える実質的に平坦なプレートの底面を越えて延出する。
【００３７】
[0043]一態様では、各図面のうち図４に示すように、パッド入りシート（４０）上のレバーにより、ユーザは、真下の便座（２０）が見えるようにパッド入りシート（４０）を持ち上げることができるようになる。便座（２０）は、平坦でもよく、成型してもよいが、各図面のうち図４に示すように、パッド入りシート（４０）の真下のフレーム構造に固定され、少なくとも２つの場所（２３）でフレーム構造に取り付けられる。便座（２０）は、洗浄するために、フレーム構造から取り外すことができる。
【００３８】
[0044]本明細書において説明し図示してきたものは、本発明の変形形態に加えて、本発明の好ましい実施形態である。本明細書において使用される用語、説明、及び各図は、例として説明するものに過ぎず、限定するものではない。特に明記しない限り、全ての用語をその最も広い合理的な意味で意図される本発明の精神及び範囲内で、多くの変形形態が実現可能であることが、当業者には理解されよう。説明の中で使用されるあらゆる見出しは便宜上のものに過ぎず、法的な効果又は限定する効果はない。
【図１】
0005497888.tif 000002
【図２】
0005497888.tif 000003
【図３】
0005497888.tif 000004
【図４】
0005497888.tif 000005
【図５】
0005497888.tif 000006
【図６】
0005497888.tif 000007
【図７】
0005497888.tif 000008