(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に複数の電極端子が配列されたプラグであって、前記電極端子の配列方向の一端側に第１の係合部を有し、他端側に第２の係合部を有するプラグと、
前記プラグの前記電極端子が接続される複数の電極端子が内部に配列されたジャックであって、前記配列方向の前記一端側に第３の係合部を有し、前記他端側に第４の係合部を有するジャックと、
前記プラグの前記第１の係合部及び前記ジャックの前記第３の係合部に係合する第５の係合部と、前記プラグの前記第２の係合部及び前記ジャックの前記第４の係合部に係合する第６の係合部とを有するガイド部材と
を有し、
前記ガイド部材の前記第５の係合部は第１の係合軸を含み、前記第６の係合部は前記第１の係合軸に平行な第２の係合軸を含むコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、
前記ジャックの前記第３の係合部は、前記電極端子の配列方向に垂直な方向に離間した２つの係合部を含み、
前記プラグの前記第２の係合部は、前記電極端子の配列方向に垂直な方向に離間した２つの係合部を含み、
前記プラグが前記ジャックに接続された状態で、前記プラグの前記第１の係合部は、前記ジャックの前記２つの係合部の間に位置し、前記ジャックの前記第４の係合部は前記プラグの前記２つの係合部の間に位置するコネクタ。
【請求項３】
請求項１記載のコネクタであって、 
前記ガイド部材は、前記第５の係合部と前記第６の係合部との間に配置された中継接続部を有し、前記中継接続部は前記プラグの電極端子及び前記ジャックの電極端子にそれぞれ接続される中継電極端子を有し、前記プラグは前記中継接続部の一端側に接続され、ジャックは前記中継接続部の他端側に接続され、前記ガイド部材の前記第５の係合部は前記中継電極端子の延在方向に垂直に延在する前記第１の係合軸に平行な第３の係合軸を有し、前記ガイド部材の前記第６の係合部は前記中継電極端子の延在方向に垂直に延在する前記第２の係合軸に平行な第４の係合軸を有するコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ及びコネクタの接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気機器や電子機器の装置構造の高密度化が進む一方、電気機器や電子機器には多種多様な機能が求められるようになっている。そのため、電気機器や電子機器に組み込まれる電気回路や電子回路は複雑になり、２枚の回路基板を接続したり、回路基板に機能モジュールを接続したりすることが多くなってきている。【０００３】
２枚の回路基板を接続する場合や、回路基板に機能モジュールを接続する場合には、通常多ピンのコネクタが用いられる。コネクタはプラグとジャック（ソケット）とを有しており、プラグをジャックに嵌め込むことで機械的接続及び電気的接続が行なわれる。【０００４】
多ピンのコネクタには、プラグとジャックを嵌合するための方向性を有しているものが多い。コネクタの挿入・抜き取りの方向性は、プラグ内に配置されたピンの配列方向により決まる。例えば、ピンの延在方向とピンの配列方向とを含む面内でプラグを僅かに傾けながらジャックに接続することはできるが、それ以外の方向にプラグを傾けながら接続することは好ましくないということが、コネクタが方向性を有することを意味する。ピンの延在方向とピンの配列方向とを含む面内以外の方向にプラグを傾けながらジャックに接続しようとすると、ピンに過度の力が加わり、ピンが折れ曲がったり損傷したりするおそれがあるためである。【０００５】
２枚の回路基板を接続したり、回路基板に機能モジュールを接続したりするためのコネクタの多くは、実装タイプのコネクタである。また、実装タイプのコネクタの多くは、高さの低い低背タイプと称されるものである。すなわち、高さの低いコネクタとすることで、接続した回路基板間の距離やモジュールと基板の間の距離を低減し、実装密度を増大することができる。【０００６】
ところが、低背タイプのコネクタを用いると、コネクタの接続時にコネクタを視認し難いという問題がある。例えば、回路基板の中央部分にコネクタが配置されていると、２枚の回路基板同士を向かい合わせて近づけたときに、コネクタのプラグ及びジャックが２枚の回路基板の間の奥の部分に隠れてしまい、プラグ及びジャックを容易に視認することができない。このため、ジャックに対してプラグをうまく位置決めすることができないばかりでなく、コネクタの方向性に従って接続することができないおそれがある。モジュールを回路基板に接続する場合も同様に、モジュールと回路基板の間にコネクタが隠れてしまい、プラグ及びジャックを容易に視認することができない。【０００７】
そこで、ジャックの周囲にプラグ位置矯正具を配置して、プラグを接続位置に自動的に案内することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。プラグ位置矯正具はジャックの周囲からジャックの先端に向けて延在する部材であり、プラグの先端部分がまずプラグ位置矯正具に当接し、プラグ位置矯正具に沿って滑りながら、ジャックとの接続位置まで案内される構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平４−２６０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示されたプラグ位置矯正具は、プラグがジャックに非常に近接した位置でのプラグの位置を矯正することができるが、プラグがジャックに非常に近接した位置（すなわち、プラグの先端がプラグ位置矯正具に当接する位置）までプラグを案内することはできない。このため、プラグの先端がプラグ位置矯正具に当接するまでは、プラグ及びジャックを視認しながら接続動作を行なう必要がある。したがって、コネクタの接続時にコネクタを視認し難いという問題は未だ残っている。【００１０】
また、特許文献１に開示されたプラグ位置矯正具は、プラグを正確な接続位置に案内するだけであり、コネクタの方向性については考慮されていない。すなわち、特許文献１に開示されたプラグ位置矯正具は、コネクタの接続方向に沿ってプラグを案内することはできないので、プラグを誤った方向からジャックに接続してしまうおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
一実施態様によれば、内部に複数の電極端子が配列されたプラグであって、電極端子の配列方向の一端側に第１の係合部を有し、他端側に第２の係合部を有するプラグと、プラグの電極端子が接続される複数の電極端子が内部に配列されたジャックであって、配列方向の一端側に第３の係合部を有し、他端側に第４の係合部を有するジャックと、プラグの第１の係合部及びジャックの第３の係合部に係合する第５の係合部と、プラグの第２の係合部及びジャックの第４の係合部に係合する第６の係合部とを有するガイド部材とを有するコネクタが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、ジャックとプラグとをガイド部材により連結してから、プラグをジャックに向けて移動することで、プラグを接続位置まで案内して精度よく位置決めすることができる。ガイド部材によりジャックに対するプラグの移動方向が規制されるため、コネクタの接続方向に従ってプラグをジャックに挿入することができる。また、ガイド部材を繋いでから接続動作を行なうため、間違った方向（例えば、９０℃異なる方向）で接続することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態によるコネクタの斜視図である。
【図２】第１実施形態によるコネクタの側面図である。
【図３】第１実施形態によるコネクタを用いてモジュールと回路基板を電気的に接続する例を示す図である。
【図４】ガイド部材の係合軸をプラグの切り欠きに係合させた状態を示す図である。
【図５】ガイド部材の係合軸をジャックの切り欠きに係合させた状態を示す図である。
【図６】図５に示す状態におけるガイド部材の係合軸の位置を示す図である。
【図７】モジュールを回路基板に向けて移動する途中の状態を示す図である。
【図８】プラグの先端面がジャックの先端面に到達した状態を示す図である。
【図９】図８に示す状態におけるガイド部材の係合軸の位置を示す図である。
【図１０】プラグをジャックに挿入する途中の状態におけるガイド部材の係合軸の位置を示す図である。
【図１１】プラグをジャックに挿入する途中の状態におけるガイド部材の係合軸の位置を示す図である。
【図１２】モジュールを回路基板に接続した状態を示す図である。
【図１３】プラグをジャックに完全に挿入した状態におけるガイド部材の係合軸の位置を示す図である。
【図１４】第２実施形態によるコネクタの斜視図である。
【図１５】図１４に示すコネクタの断面斜視図である。
【図１６】中継ガイド部材の係合軸をプラグの係合部の切り欠き係合させた状態を示す図である。
【図１７】ジャックの上に中継接続部を重ね、さらに中継接続部の上にプラグを重ねた状態を示す図である。
【図１８】中継ガイド部材を介してプラグをジャックに向けて押圧する状態を示す図である。
【図１９】中継接続部を介してプラグがジャックに接続された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
第１実施形態によるコネクタを、モジュールを回路基板に接続するためのコネクタとして用いる場合について説明する。図１は第１実施形態によるコネクタの斜視図であり、    図２は第１実施形態によるコネクタの側面図である。図１及び図２に示すコネクタはいわゆるスタックコネクタであり、ジャック２とジャック２に挿入されるプラグ４とを含む。本実施形態によるコネクタはさらにガイド部材６を含む。ガイド部材６は、ジャック２の係合部２ａ（第３の係合部）及びプラグ４の係合部４ａ（第１の係合部）に係合可能な第１の係合軸６ａ（第５の係合部）と、プラグ４の係合部４ｂ（第２の係合部）及びジャック２の係合部２ｂ（第４の係合部）に係合可能な第２の係合軸６ｂ（第６の係合部）とを有する。
【００１６】
プラグ４の内部には多数の電極端子が配列されており、プラグ４がジャック２に挿入されると、プラグ４内の電極端子はジャック２内の電極端子に接触し、電気的接続が行なわれる。ジャック２及びプラグ４内において、電極端子は図２の矢印Ａ方向に配列されており、プラグ４をジャック２に挿入するために位置合わせする際に、プラグ４を矢印Ａ方向に僅かに傾けながらジャック２に近づけることができる。
【００１７】
ジャック２の係合部２ａはコネクタ（ジャック２）の矢印Ａ方向における一端側（図２中、左側の端部）の近傍に設けられた第４の切り欠き２ａ−１及び第５の切り欠き２ａ−２を有する。第４の切り欠き２ａ−１及び第５の切り欠き２ａ−２は、ガイド部材６の第１の係合軸６ａより僅かに大きな直径を有する略円形の切り欠きである。第５の切り欠き２ａ−２は第４の切り欠き２ａ−１に繋がって形成されており、第５の切り欠き２ａ−２が第４の切り欠き２ａ−１に繋がる部分の幅は、第１の係合軸６ａの外径より僅かに小さい。したがって、ガイド部材６の第１の係合軸６ａが第４の切り欠き２ａ−１に係合している状態で、第１の係合軸６ａをある程度押圧することで、第１の係合軸６ａを第５の切り欠き２ａ−２に押し込んで係合させることができる。
【００１８】
プラグ４の係合部４ａは、コネクタ（プラグ４）の矢印Ａ方向における一端側の近傍に設けられた第１の切り欠き４ａ−１を有する。第１の切り欠き４ａ−１は、一部が開口したガイド部材６の第１の係合軸６ａより僅かに大きい直径の略円形の切り欠きであり、開口部の幅は第１の係合軸６ａの外径より僅かに小さい。ガイド部材６の第１の係合軸６ａを第１の切り欠き４ａ−１の開口部に押圧することで、第１の係合軸６ａを第１の切り欠き４ａ−１に押し込んで係合させることができる。
【００１９】
また、ジャック２の係合部２ｂは、コネクタ（ジャック２）の矢印Ａ方向における他端側（図２中右側の端部）の近傍に設けられた第６の切り欠き２ｂ−１を有する。第６の切り欠き２ｂ−１は、一部が開口したガイド部材６の第２の係合軸６ｂより僅かに大きい直径の略円形の切り欠きであり、開口部の幅は第２の係合軸６ｂの外径より僅かに小さい。ガイド部材６の第２の係合軸６ｂを第６の切り欠き２ｂ−１の開口部に押圧することで、第２の係合軸６ｂを第６の切り欠き２ｂ−１に押し込んで係合させることができる。
【００２０】
また、プラグ４の係合部４ｂはコネクタの矢印Ａ方向における一端側（図２中、右側の端部）の近傍に設けられた第２の切り欠き４ｂ−１及び第３の切り欠き４ｂ−２を有する。第３の切り欠き４ｂ−１及び第４の切り欠き４ｂ−２は、ガイド部材６の第２の係合軸６ｂより僅かに大きな直径を有する略円形の切り欠きである。第３の切り欠き４ｂ−２は第２の切り欠き４ｂ−１に繋がって形成されており、第３の切り欠き４ｂａ−２が第２の切り欠き４ｂ−１に繋がる部分の幅は、第２の係合軸６ｂの外径より僅かに小さい。したがって、ガイド部材６の第２の係合軸６ｂが第２の切り欠き４ｂ−１に係合している状態で、第２の係合軸６ｂをある程度押圧することで、第２の係合軸６ｂを第３の切り欠き４ｂ−２に押し込んで係合させることができる。
【００２１】
図３は本実施形態によるコネクタを用いてモジュール８と回路基板１０を電気的に接続する例を示す図である。図３（ａ）はモジュール８が回路基板１０に接続される前の状態を示す。図３（ｂ）はモジュール８の裏面に設けられたプラグ４を示す斜視図である。図３（ｃ）は図３（ｂ）中のプラグ４及びガイド部材６のみを抜き出して示す斜視図である。
【００２２】
コネクタのプラグ６はモジュール８の裏面に埋め込まれているため、図３（ａ）には現われていない。図３（ａ）において、回路基板１０に実装されたコネクタのジャック２が示されている。図３（ａ）に示す状態では、ガイド部材６は未だプラグ４とジャック２のどちらにも取り付けられていない。
【００２３】
図３（ａ）において、モジュール８のプラグ４を回路基板１０のジャック２に挿入・接続するために、プラグ４がジャック２に対向する状態でモジュール８を回路基板１０に近づけていく。このとき、まず、ガイド部材６の第２の係合軸６ｂをプラグ４の係合部４ｂに設けられた第２の切り欠き４ｂ−１に押し込んで係合させる。
【００２４】
図４は第２の係合軸６ｂをプラグ４の第２の切り欠き４ｂ−１に係合させた状態を示す図である。図４（ａ）、４（ｂ）、４（ｃ）はそれぞれ図３（ａ）、３（ｂ）、３（ｃ）に対応する。図２に示すようにプラグ４の係合部４ｂには、第２の切り欠き４ｂ−１と第３の切り欠き４ｂ−２が連続して形成されているが、図３に示す状態では第２の係合軸６ｂは第２の切り欠き４ｂ−１の位置まで押し込まれており、第３の切り欠き４ｂ−２には係合していない。ガイド部材６は、第２の係合軸６ｂが第２の切り欠き４ｂ−１に係合して支持された状態で、プラグ４の下方に垂れ下がった状態となる。したがって、ガイド部材６の第１の係合軸６ａ側はモジュール８の裏面から大きく垂れ下がっており、モジュール８の斜め上側からガイド部材６の第１の係合軸６ａを容易に視認することができる。
【００２５】
そこで、モジュール８の裏面から大きく垂れ下がっているガイド部材６の第１の係合軸６ａを視認しながら、第１の係合軸６ａをジャック２の係合部２ａに設けられた第４の切り欠き２ａ−１に押し込んで係合させる。
【００２６】
図５は第１の係合軸６ａをジャック２の第４の切り欠き２ａ−１に係合させた状態を示す図である。図５（ａ）、５（ｂ）、５（ｃ）はそれぞれ図３（ａ）、３（ｂ）、３（ｃ）に対応する。図２に示すようにジャック２の係合部２ａには、第４の切り欠き２ａ−１と第５の切り欠き２ａ−２が連続して形成されているが、図５に示す状態では第１の係合軸６ａは第４の切り欠き２ａ−１の位置まで押し込まれており、第５の切り欠き２ａ−２には係合していない。図６は図５に示す状態におけるガイド部材６の第１及び第２の係合軸６ａ，６ｂの位置を示す図である。ガイド部材６の第１の係合軸６ａはジャック２の第４の切り欠き２ａ−１に係合し、第２の係合軸６ｂはプラグ４の第２の切り欠き４ｂ−１に係合している。
【００２７】
図５及び図６に示す状態では、ガイド部材６の第１の係合軸６ａと第２の係合軸６ｂとを支点（中心）として、ジャック２とプラグ４（すなわち、回路基板１０とモジュール８）を相対的に近接するように移動（回動）することができる。ジャック２とプラグ４（すなわち、回路基板１０とモジュール８）は、第１の係合軸６ａと第２の係合軸６ｂとで互いに支持されているので、第１及び第２の係合軸６ａ，６ｂに垂直な方向（すなわちコネクタの接続方向）では傾斜することができるが、その他の方向には傾斜できない。したがって、コネクタの接続方向には傾斜できる状態ではあるが、図７に示すように、モジュール８（プラグ４）を回路基板１０（ジャック２）に向けてほぼ平行な状態を維持しながら移動することができる。
【００２８】
図７に示す状態からさらにモジュール８（プラグ４）を回路基板１０（ジャック２）に向けて移動すると、図８に示すように、プラグ４の先端面がジャック２の先端面に到達する。この状態では、プラグ４はジャック２に対して精度良く位置合わせされている。すなわち、プラグ４とジャック２とは第１及び第２の係合軸６ａ，６ｂにより互いに支持されているので、プラグ４とジャック２を平行にしたときの接続方向（矢印Ａ方向）の相対的な位置関係は、プラグ４とジャック２との間の距離に応じて決まる。また、プラグ４とジャック２とは接続方向以外の方向には移動することができず、傾斜することもできない。したがって、第１の係合軸６ａと第２の係合軸６ｂとの間の距離を予め適当な値に設定しておけば、プラグ４とジャック２との間の距離がゼロとなった位置において、ジャック２に対してプラグ４を精度よく接続位置に位置決めすることができる。この状態が図８に示された状態である。
【００２９】
図８に示された状態では、ガイド部材６の第１の係合軸６ａはジャック２の第４の切り欠き２ａ−１に係合し、ガイド部材６の第２の係合軸６ｂはプラグ４の第２の切り欠き４ｂ−１に係合しているだけである。図９は図８に示された状態におけるガイド部材６の第１及び第２の係合軸６ａ，６ｂの位置を示す図である。上述のように、ガイド部材６の第１の係合軸６ａはジャック２の第４の切り欠き２ａ−１に係合し、第２の係合軸６ｂはプラグ４の第２の切り欠き４ｂ−１に係合している。
【００３０】
プラグ４をジャック２に挿入・接続するためには、プラグ４をジャック２に押し込まなければならない。そこで、図８に示す状態からプラグ４をジャック２に対して押し込むと、図１０に示すようにガイド部材６の第１の係合軸６ａがプラグ４の係合部４ａにより押圧され、第１の係合軸６ａは第４の切り欠き２ａ−１に繋がった第５の切り欠き２ａ−２の方向に移動する。これと同様に、ガイド部材６の第２の係合軸６ｂがジャック２の係合部２ｂにより押圧され、第２の係合軸６ｂは第２の切り欠き４ｂ−１に繋がった第３の切り欠き４ｂ−２の方向に移動する。そして、図１１に示すように、ガイド部材６の第１の係合軸６ａはジャック２の第５の切り欠き２ａ−２に押し込まれて係合し、且つ、第２の係合軸６ｂはプラグ４の第３の切り欠き４ｂ−２に押し込まれて係合する。
【００３１】
図１１に示す状態では、プラグ４はジャック２に完全に挿入されていない。すなわち、第１及び第２の係合軸６ａ，６ｂの太さの分だけ、プラグ４をジャック２に押し込むことができていない。
【００３２】
そこで、プラグ４をジャック２に完全に挿入するために、プラグの係合部４ａに第１の切り欠き４ａ−１が設けられ、ジャックの係合部２ｂに第６の切り欠き２ｂ−１が設けられている。すなわち、第１係合軸６ａが第５切り欠き２ａ−２まで押し込まれ且つ第２の係合軸６ｂが第３の切り欠き２ａ−２まで押し込まれた状態から、さらにプラグ４をジャック２に向けて押圧すると、プラグ４の係合部４ａの第１の切り欠き４ａ−１が下方に移動して第１の切り欠き４ａ−１にガイド部材６の第１の係合軸６ａが押し込まれて係合する。これと同時に、ガイド部材６の第２の係合軸６ｂが下方に移動してジャック２の係合部２ｂの第６の切り欠き２ｂ−１に押し込まれて係合する。これにより、図１１に示すようにプラグ４はジャック２に完全に挿入された状態となり、モジュール８は回路基板１０に接続された状態となる。
【００３３】
図１３は、プラグ４がジャック２に完全に挿入された状態における、ガイド部材の第１及び第２の係合軸６ａ，６ｂの位置を示す図である。ガイド部材６の第１の係合軸６ａは、第４切り欠き２ａ−１の奥に形成された第５の切り欠き２ａ−２まで押し込まれて係合し、第２の係合軸６ｂは、第２の切り欠き４ｂ−１の奥に形成された第３の切り欠き４ｂ−２まで押し込まれて係合している。
【００３４】
以上のように、本実施形態によれば、ジャック２とプラグ４とをガイド部材６により連結してから、プラグ４をジャック２に向けて移動することで、プラグ４を接続位置まで案内して精度よく位置決めすることができる。ガイド部材６によりジャック２に対するプラグ４の移動方向が規制されているため、コネクタの接続方向に従ってプラグ４をジャック２に挿入することができる。また、ガイド部材６を繋いでから接続動作を行なうため、間違った方向（例えば、９０℃異なる方向）で接続することを防止することができる。
【００３５】
次に、第２実施形態によるコネクタについて説明する。図１４は第２実施形態によるコネクタの斜視図である。図１４において、図１に示す部品と同等の部品には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００３６】
第２実施形態によるコネクタは、ジャック２とプラグ４と中継ガイド部材２０とを含む。図１に示すコネクタにおいて、ガイド部材６が中継ガイド部材２０に置き換えられたものである。中継ガイド部材２０は、プラグ４のジャック２への挿入を案内する機能としてはガイド部材６と同じである。中継ガイド部材２０は所定の厚みを有しており、プラグ４とジャック２との間に配置されるので、プラグ４とジャック２を接続したときに、中継ガイド部材２０の厚さの分だけプラグ４とジャック２の間が離れることとなる。これにより、接続時のプラグ４とジャック２の間隔を大きくすることができる。中継ガイド部材２０を用いることにより、例えば２枚の回路基板を接続する際に、２枚の回路基板の間隔を大きくすることができる。回路基板の実装面に高さがある部品が配置されているような場合、中継ガイド部材２０を用いることで、コネクタの接続時の高さを高くすることができ、２枚の回路基板の間隔を部品の高さより大きくして接続することができる。
【００３７】
図１５は図１４に示すコネクタの断面斜視図である。中継ガイド部材２０は、２枚の側板２２と、側板２２の間に配置された中継接続部２４と、側板２２の間に延在する４本の係合軸として、第１の係合軸２６ｄ、第２の係合軸２６ｂ、第３の係合軸２６ａ、及び第４の係合軸２６ｃを有する。
【００３８】
中継接続部２４内には電極端子が配列されており、中継接続部２４の上側の部分はプラグ４に嵌合し、下側の部分がジャック２に嵌合する。したがって、プラグ４が中継接続部２４の上側の部分に接続され、中継接続部２４の下側の部分がジャックに接続されることで、プラグ４の電極端子は中継接続部内の中継電極端子によりジャック２の電極端子に電気的に接続されてコネクタとして機能する。すなわち、中継接続部２４の上側の部分はジャック２と同じ接続構造を有し、下側の部分はプラグ４と同じ接続構造を有する。
【００３９】
中継接続部２４は、２枚の側板２２の間の中央部分に延在する支持板２８に取り付けられており、側板２２の間に支持されている。支持板２８の上側で中継接続部２４の一端部の近傍に、第１の係合軸２６ｄが設けられている。第１の係合軸２６ｄは２枚の側板２２に支持されてそれらの間に延在している。また、支持板２８の上側で中継接続部２４の他端部の近傍に、第２の係合軸２６ｂが設けられている。第２の係合軸２６ｂは２枚の側板２２に支持されてそれらの間に延在している。支持板２８の下側で中継接続部２４の一端部の近傍に、第３の係合軸２６ａが設けられている。第３の係合軸２６ａは２枚の側板２２に支持されてそれらの間に延在している。また、支持板２８の上側で中継接続部２４の他端部の近傍に、第４の係合軸２６ｃが設けられている。第４の係合軸２６ｃは２枚の側板２２に支持されてそれらの間に延在している。
【００４０】
次に、中継接続部２４を用いてプラグ４をジャック２に接続する動作について説明する。まず、図１６に示すように、中継ガイド部材２０の第２の係合軸２６ｂをプラグ４の係合部４ｂの第２の切り欠き４ｂ−１に押し込んで係合させる。そして、中継ガイド部材２０の第３の係合軸２６ａをジャック２の係合部２ａの第４の切り欠き２ａ−１に押し込んで係合させる。この動作は第１実施形態で図４及び図５に示す動作と同様である。
【００４１】
続いて、図１７に示すように、ジャック２の上に中継接続部２４を重ね、さらに中継接続部２４の上にプラグ４を重ねた状態にする。このとき、中継ガイド部材２０は第３の係合軸２６ａによりジャック２に対して回動可能に支持されているので、中継ガイド部材２０をジャック２に対して第３の係合軸２６ａを中心に回動させるだけで、ジャック２の所定の位置に位置決めすることができる。すなわち、中継ガイド部材２０は自動的にジャック２への接続位置に案内される。同様に、プラグ４は第２の係合軸２６ｂにより中継ガイド部材２０に対して回動可能に支持されているので、プラグ４を中継ガイド部材２０に対して第２の係合軸２６ｂを中心に回動させるだけで、中継ガイド部材２０の所定の位置に位置決めすることができる。すなわち、プラグ４は自動的に中継接続部２４への接続位置に案内される。
【００４２】
プラグ４と中継ガイド部材２０がジャック２の上に重なって配置されたら、図１８に示すようにプラグ４をジャック２に向けて押圧する。プラグ４が押圧されると、中継ガイド部材２０の第１の係合軸２６ｄがプラグ４の係合部４ａの第１の切り欠き４ａ−１に押し込まれ、同時に、中継ガイド部材２０の第２の係合軸２６ｂがプラグ４の係合部４ｂの第２の切り欠き４ｂ−１から第３の切り欠き４ｂ−２へと押し込まれる。これにより、プラグ４は中継ガイド部材２０の中継接続部２４に挿入され、プラグ４内の接続端子が中継接続部２４の接続端子に接続される。
【００４３】
プラグ４をさらに押圧すると、中継ガイド部材２０がジャック２に対して押圧される。これにより、中継ガイド部材２０の第４の係合軸２６ｃがジャック２の係合部２ｂの第６の切り欠き２ｂ−１に押し込まれ、且つ中継ガイド部材２０の第３の係合軸２６ａがジャック２の係合部２ａの第４の切り欠き２ａ−１から第５の切り欠き２ａ−２へと押し込まれる。これにより、図１９に示すように、中継ガイド部材２０の中継接続部２４はジャック２に挿入され、中継接続部２４内の接続端子がジャック２の接続端子に接続される。以上により、中継接続部２４を介してプラグ４がジャック２に接続される。
【００４４】
以上のように、本実施形態によれば、ジャック２とプラグ４とを中継ガイド部材２０により連結してから、プラグ４をジャック２に向けて移動することで、プラグ４を中継ガイド部材２０の接続位置まで案内して精度よく位置決めすることができ、且つ、中継ガイド部材２０をジャック２の接続位置まで案内して精度よく位置決めすることができる。中継ガイド部材２０に対するプラグ４の移動方向及びジャック２に対する中継ガイド部材２０の移動方向が規制されているため、コネクタの接続方向に従ってプラグ４を中継ガイド部材２０に挿入し、且つ中継ガイド部材２０をジャック２に挿入することができる。
【００４５】
プラグ４は中継ガイド部材２０を介してジャック２に接続されるため、コネクタの高さは中継ガイド部材２０の中継接続部２４の厚み分だけ高くなる。したがって、中継ガイド部材２０を用いることで、コネクタの高さを大きくすることができる。なお、中継ガイド部材２０の中継接続部２４の厚みは任意の厚みにすることができ、必要な高さとなるように予め設定しておけばよい。
【００４６】
本発明は上述の具体的に開示された実施態様に限られず、本発明の範囲を逸脱することなく、様々な変形例、改良例がなされるであろう。
【符号の説明】
【００４７】
２  ジャック
２ａ，２ｂ  係合部
２ａ−１  第４の切り欠き
２ａ−２  第５の切り欠き
２ｂ−１  第６の切り欠き
４  プラグ
４ａ，４ｂ  係合部
４ａ−１  第１の切り欠き
４ｂ−１  第２の切り欠き
４ｂ−２  第３の切り欠き
６  ガイド部材
６ａ  第１の係合軸
６ｂ  第２の係合軸
８  モジュール
１０  回路基板
２０  中継ガイド部材
２２  側板
２４  中継接続部
２６ａ  第３の係合軸
２６ｂ  第２の係合軸
２６ｃ  第４の係合軸
２６ｄ  第１の係合軸
２８  支持板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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