(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつであって、
前方部と、
両側端が前記前方部の両側端と接続される後方部と、
前記前方部および前記後方部から連続する股下部と、
前記前方部の前記両側端から側方に連続する部位である前部側端部の内面と、前記後方部の前記両側端から側方に連続する部位である後部側端部の内面とを接合することにより形成され、上下方向に伸びる帯状であって前記前方部と前記後方部との間の接続線から側方へと突出する一対の帯状突出部と、
を備え、
前記一対の帯状突出部のそれぞれが、
前記前部側端部と前記後部側端部とが接合される接合領域と、
前記接合領域の左右方向の外側に位置する非接合領域と、
前記接合領域の左右方向の外側のエッジと重なって上下方向に伸びる弱化線と、
を有し、
前記弱化線にて帯状突出部を破断して前記弱化線よりも外側の部位を除去することにより、前記接続線に沿って伸びる細い帯状接合部が形成可能であることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】
請求項１に記載の使い捨ておむつであって、
前記帯状接合部の幅が、２ｍｍ以上５ｍｍ以下であることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、
前記前方部の前記両側端から側方に連続する前記部位と、前記後方部の前記両側端から側方に連続する前記部位とが、加熱および押圧により接合されており、
前記弱化線が、加熱および押圧により形成されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の１つとして、上端に胴部開口を有するとともに下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつが利用されている。パンツタイプの使い捨ておむつは、外装シートの前方部の両側部と後方部の両側部とを重ねてシールすることによりパンツ型に形成される。パンツタイプの使い捨ておむつの製造では、通常、外装シートの左右両側において前方部および後方部の両側部がそれぞれの内面を互いに当接させた状態にて接合され、これにより外装シートから左右に突出する帯状突出部が形成される。
【０００３】
一方、特許文献１の使い捨ておむつでは、外包材の腹側部の側端部の内面を背側部の側端部の外面上に重ねた状態でシールすることにより、使い捨ておむつの左右両側において、サイドシール部が左右方向に突出することが防止される。その結果、認知症の着用者等がサイドシール部を摘んで引っ張ることによりサイドシール部が引き裂かれることが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１９５７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、パンツタイプの使い捨ておむつを製造する際には、一般的に、それぞれが複数の使い捨ておむつの外装シートとなる複数のシートが左右方向に連続したシート部材が準備され、当該シート部材に対して吸収体や弾性部材の接合等が行われ、シート部材が股下部に対応する位置にて二つ折りにされる。そして、前方部および後方部の両側部が互いに接合された後、当該接合部の近傍にてシート部材が切断されることにより使い捨ておむつが形成される。
【０００６】
一方、特許文献１の使い捨ておむつでは、外包材の腹側部の側端部の内面と背側部の側端部の外面とを当接させて接合する必要があるため、一の外包材の背側部に対応する部位を隣接する外包材の背側部から切り離し、切り離された背側部の両側部を左右方向の中心側に折り返し、さらに、折り返した部位を腹側部へと接合した後に接合部近傍にて再び切断する必要がある。したがって、使い捨ておむつの製造工程が複雑化してしまう。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、パンツタイプの使い捨ておむつの製造工程を複雑化することなく、左右両側の帯状突出部が摘まれて引き裂かれることを防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつであって、前方部と、両側端が前記前方部の両側端と接続される後方部と、前記前方部および前記後方部から連続する股下部と、前記前方部の前記両側端から側方に連続する部位である前部側端部の内面と、前記後方部の前記両側端から側方に連続する部位である後部側端部の内面とを接合することにより形成され、上下方向に伸びる帯状であって前記前方部と前記後方部との間の接続線から側方へと突出する一対の帯状突出部とを備え、前記一対の帯状突出部のそれぞれが、前記前部側端部と前記後部側端部とが接合される接合領域と、前記接合領域の左右方向の外側に位置する非接合領域と、前記接合領域の左右方向の外側のエッジと重なって上下方向に伸びる弱化線とを有し、前記弱化線にて帯状突出部を破断して前記弱化線よりも外側の部位を除去することにより、前記接続線に沿って伸びる細い帯状接合部が形成可能である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつであって、前記帯状接合部の幅が、２ｍｍ以上５ｍｍ以下である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、前記前方部の前記両側端から側方に連続する前記部位と、前記後方部の前記両側端から側方に連続する前記部位とが、加熱および押圧により接合されており、前記弱化線が、加熱および押圧により形成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、使い捨ておむつの製造工程を複雑化することなく、左右両側の帯状突出部が摘まれて引き裂かれることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る吸収性物品の斜視図である。
【図２】展開した状態の吸収性物品の平面図である。
【図３】吸収性物品の断面図である。
【図４】帯状突出部近傍の部位を拡大して示す正面図である。
【図５】帯状接合部近傍の部位を拡大して示す正面図である。
【図６】製造途上の使い捨ておむつを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る使い捨ておむつ１の外観を示す斜視図である。図１に示すように、使い捨ておむつ１は、図１中の上側の端部である上端に胴部開口１１を有し、下部に一対の脚部開口１２を有するパンツタイプであり、着用者からの排泄物を受ける。
【００１５】
図２は、使い捨ておむつ１を展開した状態で着用者側から見た平面図である。図２に示すように、使い捨ておむつ１は、外装シート４、外装シート４上（すなわち、外装シート４の着用者側）に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する略シート状の吸収体２０、および、吸収体２０の長手方向（すなわち、図２中における上下方向）の両側にて外装シート４上に接合されるとともに外装シート４との間に吸収体２０の長手方向の端部を挟んで固定する２つのエンドシート５を備える。
【００１６】
使い捨ておむつ１では、図２中の上側の部位が着用者の腹側の肌に接し、図２中の下側の部位が着用者の背側の肌に接する。以下の説明では、吸収性物品の着用者の腹側および背側の肌に接する部位をそれぞれ、「前方部２０１」および「後方部２０３」と呼び、前方部２０１と後方部２０３との間で前方部２０１および後方部２０３から連続するとともに着用者の股間部に対向する部位を「股下部２０２」と呼ぶ。
【００１７】
使い捨ておむつ１が製造される際には、外装シート４が吸収体２０と共に股下部２０２にて折り曲げられ、股下部２０２を下側に向けた際の前方部２０１の左右両側に位置する帯状の部位２０４の内面と、後方部２０３の左右両側に位置する帯状の部位２０５の内面とが、加熱および押圧による熱融着により接合される。帯状の部位２０４の内面とは、前方部２０１の着用者に接する面である内面から連続する面であり、図２中の手前側の面である。また、帯状の部位２０５の内面とは、後方部２０３の着用者に接する面である内面から連続する面であり、図２中の手前側の面である。
【００１８】
このように、一対の帯状の部位２０４と一対の帯状の部位２０５とが接合されることにより、図１に示すように、前方部２０１の両側端と後方部２０３の両側端とが接続され、前方部２０１および後方部２０３の上端に胴部開口１１が形成される。また、前方部２０１および後方部２０３の下側において股下部２０２の左右に一対の脚部開口１２が形成されるとともに、胴部開口１１と一対の脚部開口１２とのそれぞれの間において上下方向に伸びる一対の帯状突出部１３が形成される。各帯状突出部１３は、前方部２０１と後方部２０３との間の接続線２０６から側方へと突出する帯状の部位である。なお、図１では、一対の脚部開口１２および一対の帯状突出部１３のそれぞれ一方のみを描いている。
【００１９】
帯状突出部１３を形成する帯状の部位２０４は、前方部２０１の両側端（すなわち、前方部２０１と後方部２０３との間の接続線２０６）から側方に連続する部位であり、以下、「前部側端部２０４」という。また、帯状突出部１３を形成する帯状の部位２０５は、後方部２０３の両側端である接続線２０６から側方に連続する部位であり、以下、「後部側端部２０５」という。
【００２０】
図３は、使い捨ておむつ１を図２中に示すＡ−Ａの位置（すなわち、中間部）で切断した断面図である。図３では、図示の都合上、使い捨ておむつ１の各構成を離して描いている。図２および図３に示すように、吸収体２０は、略シート状の本体部２、および、本体部２の両側部上（すなわち、左右方向の両側）に配置されて本体部２の長手方向のおよそ全長に亘る一対のサイドシート３を備える。本体部２は、図３に示すように、トップシート２１、バックシート２３、および、トップシート２１とバックシート２３との間に配置された吸収コア２２を備える。図２では、図の理解を容易にするために、吸収コア２２の輪郭を太破線にて描いている。図２に示すように、吸収コア２２の長手方向の両端部における幅は、吸収コア２２の長手方向の中央部における幅よりも大きくされる。換言すれば、吸収コア２２は、いわゆる砂時計型とされる。
【００２１】
図３に示すように、一対のサイドシート３はそれぞれ、長手方向の全長に亘って設けられた折り曲げ線３９の一方側の部位である帯状の接合部３３、および、折り曲げ線３９の他方側の部位である側壁部３４を備える。一対の接合部３３は、本体部２の側方エッジ近傍において長手方向のおよそ全長に亘って本体部２の上側（すなわち、着用者側）にホットメルト接着剤を用いて接合される。一対の側壁部３４は、折り曲げ線３９である接合部３３の左右方向の外側のエッジにて一対の接合部３３から連続する部位であり、本体部２の両側部上において本体部２の長手方向のおよそ全長に亘って伸びる。
【００２２】
一対の側壁部３４はそれぞれ、長手方向における両端部において接合部３３上に重ねられて熱融着接合または超音波接合により接合部３３上に固定される。以下の説明では、側壁部３４の接合部３３上に固定される部位を「側壁端部３４１」といい、図２では、図の理解を容易にするために、サイドシート３の側壁端部３４１に平行斜線を付している。また、一対の側壁部３４はそれぞれ、図２および図３に示すように、長手方向における中央において２つの側壁端部３４１から連続するとともに本体部２から上側へと起立する起立部３４２を備える。図３に示すように、側壁部３４では、起立部３４２の自由端に弾性部材３５が接合されており、弾性部材３５が収縮することにより起立部３４２にギャザーが形成される。
【００２３】
外装シート４は、第１外装シート４１、および、第１外装シート４１の下側（すなわち、着用者とは反対側）にて第１外装シート４１に積層される第２外装シート４２を備える。第１外装シート４１と第２外装シート４２との間には、図２に示すように、複数の脚部弾性部材４３、および、複数の胴部弾性部材４４がホットメルト接着剤等により接合される。使い捨ておむつ１では、脚部弾性部材４３が収縮することにより第１外装シート４１および第２外装シート４２（図３参照）が収縮されてレッグギャザーが形成される。また、胴部弾性部材４４が収縮することにより胴部ギャザーが形成される。第１外装シート４１上には、エンドシート５および吸収体２０のバックシート２３（図３参照）がホットメルト接着剤等により接合される。
【００２４】
トップシート２１は、透液性のシート材料、例えば、親水性繊維により形成された不織布であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１として利用される不織布は、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンレース不織布であり、これらの不織布を形成する親水性繊維としては通常、セルロースやレーヨン、コットン等が用いられる。なお、トップシート２１として、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン）にて形成された透液性の不織布が利用されてもよい。
【００２５】
吸収コア２２は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維に粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））や高吸収性ファイバー等の高吸収性材料を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成され、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包むティッシュペーパーや透液性不織布等は、親水性繊維および吸水性材料とホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性材料の脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。本実施の形態では、吸収コア２２はパルプ繊維およびＳＡＰを含む。
【００２６】
バックシート２３としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムが利用され、バックシート２３に到達した排泄物の水分等が、本体部２の外側にしみ出すのを防止する。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、使い捨ておむつ１のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００２７】
サイドシート３のシート本体としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）が利用される。弾性部材３５としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が弾性部材３５として利用される。また、エンドシート５としては、トップシート２１と同様の素材が利用される。
【００２８】
外装シート４の第１外装シート４１および第２外装シート４２としては、バックシート２３と同様に、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布やプラスチックフィルムが利用され、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。プラスチックフィルムとしては、透湿性（通気性）を有するものが利用されることが好ましい。また、第１外装シート４１および第２外装シート４２として、トップシート２１と同様に、親水性繊維により形成された不織布や親水処理した疎水性繊維にて形成された透液性の不織布が利用されてもよい。脚部弾性部材４３および胴部弾性部材４４としては、サイドシート３の弾性部材３５と同様に、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が脚部弾性部材４３および胴部弾性部材４４として利用される。
【００２９】
図４は、使い捨ておむつ１の一方の帯状突出部１３近傍の部位を拡大して示す正面図である。使い捨ておむつ１では、他方の帯状突出部１３の構造も図４に示すものと同様である。帯状突出部１３では、左右方向における前方部２０１および後方部２０３側の端部（すなわち、前方部２０１と後方部２０３との接続線２０６）から所定の幅の領域が、前部側端部２０４と後部側端部２０５とが接合される接合領域１３５となっており、接合領域１３５よりも左右方向の外側の領域が、前部側端部２０４と後部側端部２０５とが非接合とされる非接合領域１３６となっている。図４では、図の理解を容易にするために、帯状突出部１３の接合領域１３５に平行斜線を付すとともに接合領域１３５と非接合領域１３６との境界を破線にて示す。
【００３０】
帯状突出部１３は、接合領域１３５の左右方向の外側のエッジ（すなわち、接合領域１３５と非接合領域１３６との間の境界）と重なる位置にて上下方向に伸びる弱化線１３１を有する。弱化線１３１は、周囲の部位よりも切断抵抗が小さい線であり、本実施の形態では、帯状突出部１３を貫通する複数の円形の貫通穴が上下方向に配列されたものとされる。弱化線１３１は、前部側端部２０４と後部側端部２０５との接合の際に、加熱および押圧（いわゆる、押し潰し）により形成される。なお、弱化線１３１を構成する貫通穴の形状は適宜変更されてよい。
【００３１】
使い捨ておむつ１では、弱化線１３１にて帯状突出部１３が破断されて弱化線１３１よりも外側の部位が除去されることにより、図５に示すように、前方部２０１と後方部２０３との接続線２０６（すなわち、接合領域１３５の左右方向の内側のエッジ）に沿って伸びる細い帯状接合部１３２が形成可能とされる。本実施の形態では、図４に示すように、弱化線１３１が接合領域１３５の外側のエッジと重なるため、帯状突出部１３の接合領域１３５全体が、図５に示すように帯状接合部１３２となるが、例えば、弱化線１３１が接合領域１３５の外側のエッジよりも内側に配置されることにより、接合領域１３５の一部（すなわち、接合領域１３５のうちの左右方向の外側の部分）が非接合領域１３６（図４参照）と共に除去され、接合領域１３５の残りの部分が帯状接合部１３２とされてもよい。本実施の形態では、帯状接合部１３２の左右方向の幅は２ｍｍ以上５ｍｍ以下である。
【００３２】
図１に示す使い捨ておむつ１が着用される際には、着用者の両脚が胴部開口１１を介して一対の脚部開口１２に挿入された後、使い捨ておむつ１が着用者の腰回りまで引き上げられる。そして、帯状突出部１３の弱化線１３１よりも外側の部位の上端または下端が介護士や看護師等の作業者により摘まれ、上下方向の反対側の端部に向けて引っ張られることにより、帯状突出部１３が弱化線１３１にて破断されて帯状接合部１３２（図５参照）が形成される。
【００３３】
また、使い捨ておむつ１が製造される際には、図６に示すように、複数の外装シート４が左右方向に連続するシート部材８４上に複数の吸収体２０およびエンドシート５が接合され、端に位置するものから順に外装シート４（に対応する部位）が股下部２０２にて二つ折りにされる。そして、前部側端部２０４の内面と後部側端部２０５の内面とが熱融着により接合されて帯状突出部１３（図４参照）が形成され、同時に加熱および押圧により弱化線１３１（図４参照）が形成される。その後、隣接する外装シート４との境界にてシート部材８４が切断されることにより使い捨ておむつ１が形成される。
【００３４】
以上に説明したように、使い捨ておむつ１では、着用者への装着後に帯状突出部１３を弱化線１３１にて破断して細い帯状接合部１３２を形成することにより、乳幼児である着用者や認知症の着用者、あるいは、精神障害を有する着用者等が、着用後の使い捨ておむつ１の帯状突出部１３を摘んで引っ張ることが防止される。その結果、帯状突出部１３から使い捨ておむつ１が引き裂かれることを防止することができる。なお、帯状突出部１３を引っ張らない着用者に使い捨ておむつ１を装着する際には、帯状突出部１３を弱化線１３１にて破断する必要はない。
【００３５】
また、使い捨ておむつ１は、上述のように、前部側端部２０４の内面と後部側端部２０５の内面とが接合されることによりパンツ型に形成されるため、特開２００７−１９５７９２号公報に記載される使い捨ておむつのように、外装シートの前方部の側端部の内面と後方部の側端部の外面とを当接させて接合する場合に比べて、使い捨ておむつ１の製造工程を簡素化することができる。このように、使い捨ておむつ１では、製造工程を複雑化することなく、左右両側の帯状突出部１３が摘まれて引き裂かれることを防止することができる。
【００３６】
使い捨ておむつ１では、帯状接合部１３２の左右方向の幅が５ｍｍ以下とされることにより、帯状接合部１３２（すなわち、弱化線１３１にて破断した後の帯状突出部１３）が着用者により摘まれて引き裂かれることをより確実に防止することができる。また、帯状接合部１３２の幅が２ｍｍ以上とされることにより、帯状接合部１３２における前部側端部２０４と後部側端部２０５との接合が強固なものとされる。その結果、着用者の動き等により帯状接合部１３２に力が加わった場合であっても、帯状接合部１３２における前部側端部２０４と後部側端部２０５との接合が解除されてしまうことがより確実に防止される。
【００３７】
上述のように、使い捨ておむつ１では、弱化線１３１が帯状突出部１３における接合領域１３５の外側のエッジと重なるため、帯状接合部１３２が形成される際に使い捨ておむつ１から除去される部位に、接合領域が設けられることが防止される。これにより、ホットメルト接着剤の使用量を低減することができ、使い捨ておむつ１の製造コストを低減することができる。なお、ホットメルト接着剤の使用量を低減するという観点からは、弱化線１３１は、接合領域１３５の外側のエッジと実質的に重なっていればよく、当該エッジから多少（例えば、左右方向の外側または内側に１ｍｍ）ずれていてもよい。
【００３８】
使い捨ておむつ１の製造では、弱化線１３１の形成が、前方部２０１の左右の前部側端部２０４と後方部２０３の左右の後部側端部２０５との接合と同様に、加熱および押圧により行われることにより、弱化線１３１を低コストにて容易に形成することができる。また、弱化線１３１の形成が、前部側端部２０４と後部側端部２０５との接合とおよそ並行して行われることにより、使い捨ておむつ１の製造を簡素化することができるとともに製造効率を向上することもできる。
【００３９】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００４０】
弱化線１３１は、複数の円形の貫通穴が配列されたものには限定されず、例えば、帯状突出部１３の上下方向に伸びる複数の短い貫通スリットが上下方向に断続的に配列されたミシン目であってもよい。あるいは、帯状突出部１３の表面に、上下方向の全長に亘る直線状であって帯状突出部１３の厚さよりも小さい深さを有する切り込みが形成されることにより、弱化線１３１が形成されてもよい。
【００４１】
使い捨ておむつ１に関連する技術では、帯状突出部１３には、必ずしも接合領域１３５および非接合領域１３６が設けられる必要はなく、帯状突出部１３の全体が接合領域１３５とされてもよい。また、使い捨ておむつ１では、帯状接合部１３２の幅は、必ずしも２ｍｍ以上５ｍｍ以下とされる必要はなく、実質的に掴むことが困難な程度まで小さくされていればよい。
【符号の説明】
【００４２】
１  使い捨ておむつ
１１  胴部開口
１２  脚部開口
１３  帯状突出部
１３１  弱化線
１３２  帯状接合部
１３５  接合領域
１３６  非接合領域
２０１  前方部
２０２  股下部
２０３  後方部
２０４  前部側端部
２０５  後部側端部
２０６  接続線
【図１】
0005497375.tif 000002
【図２】
0005497375.tif 000003
【図３】
0005497375.tif 000004
【図４】
0005497375.tif 000005
【図５】
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【図６】
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