(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外光の直接入射が遮断された栽培室Ｃを有する植物工場Ｆの照明装置であって、
前記植物工場Ｆの外部に配置され、太陽光の集光器11を備えた太陽光採光部１と；同じく前記植物工場Ｆの外部に配置され、人工光源21を備えた人工光採光部２と；石英系光ファイバが使用され、かつ、前記太陽光採光部１および人工光採光部２に配置された入射端部31で受光した光を配線先の前記植物工場Ｆの栽培室Ｃ内に導入可能な光伝送ライン３と；前記植物工場Ｆの栽培室Ｃ内の植物近傍に設けられ、前記光伝送ライン３の出射端部32が配置されて伝送された光を植物Ｐに照射可能な室内照明部４とを含んで構成され、
更に前記太陽光採光部１において集光器11と光伝送ライン３の入射端部31との間に分散素子を配置すると共に、前記光伝送ライン３の入射端部31の位置を調節可能なファイバ位置調節機構を設けて、前記分散素子を通過した入射光の分光スペクトルにおける任意波長域の可視光の光路上に入射端部31が配置可能となっていることを特徴とする植物工場照明装置。
【請求項２】
太陽光採光部１において集光器11に一枚の放物面鏡11a、又は一乃至二枚の球面鏡11b・11bから成る縮小投影光学系を架台に支持したものが使用されていることを特徴とする請求項１記載の植物工場照明装置。
【請求項３】
光伝送ライン３の入射端部31に、複数の光ファイバを纏めたファイバ束、或いは複数の光ファイバが一体化された大径ファイバ或いは内面或いは外面が鏡面の石英テーパ棒または管を使用することにより、太陽光採光部１或いは人工光採光部２で集光された高エネルギーの入射光を分岐された複数の光ファイバに分散して照射光の光量を調節可能としたことを特徴とする請求項１または２に記載の植物工場照明装置。
【請求項４】
室内照明部４の近傍に照射光の波長分布と光強度を検出できる光検出器５の検知部を配置することにより、赤外線の熱負荷を最小とする照射光が植物Ｐの生育に最適な波長分布及び光強度となるように調整可能としたことを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の植物工場照明装置。
【請求項５】
外光の直接入射が遮断された栽培室Ｃを有する植物工場Ｆの照明装置であって、
前記植物工場Ｆの外部に配置され、太陽光の集光器11を備えた太陽光採光部１と；同じく前記植物工場Ｆの外部に配置され、人工光源21を備えた人工光採光部２と；石英系光ファイバが使用され、かつ、前記太陽光採光部１および人工光採光部２に配置された入射端部31で受光した光を配線先の前記植物工場Ｆの栽培室Ｃ内に導入可能な光伝送ライン３と；前記植物工場Ｆの栽培室Ｃ内の植物近傍に設けられ、前記光伝送ライン３の出射端部32が配置されて伝送された光を植物Ｐに照射可能な室内照明部４とを含んで構成され、
更に前記太陽光採光部１の集光器11において、太陽の運行位置を計算し予測してミラー部材の仰角及び方位角を粗く調整する太陽追尾機構を設けると共に、光検出器５からの出力が最大または最適となるように一つのミラー部材の位置角度を緻密に制御できるミラー位置調節機構を設けて、採光量の増減の微調節を効率良く行えるようにしたことを特徴とする植物工場照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物工場照明装置の改良、詳しくは、自然エネルギーを利用した人工光・太陽光併用(ハイブリッド)方式の採用によって省エネルギー化を図ることができ、また、植物の生育に最適な光環境も実現可能で、しかも、空調費用の軽減も図れる植物工場照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、植物工場において採用されている照明システムは、蛍光灯やＬＥＤ、ＨＩＤ、白熱電球などの人工光を利用するタイプと、自然エネルギーである太陽光を利用するタイプとに大きく分けることができ、多くの植物工場ではそれぞれのタイプの照明システムが単独で使用されている。
【０００３】
しかしながら、前者の人工光を利用した照明システムを単独で採用する場合には、照明装置を２４時間３６５日稼働し続けなければならないため、照明装置の電気代が嵩んで工場運営者のコスト負担が大きくなる。また、照明装置による電力の浪費は省エネルギーの観点からも好ましくない。
【０００４】
しかも、照明装置を栽培室内の植物近傍に配置した場合には、照明装置の発熱により熱伝達や熱対流が生じて植物や室内雰囲気が暖められてしまうため、温度調節に必要な冷房等の空調費用も増大し易い。また、照明装置が栽培室内に分散配置されていると、光源の経年劣化の点検や部品の交換のために室内を歩き回らなければならないため、保守作業も大変になる。
【０００５】
ところで、宇宙ステーションや閉鎖系実験においては、照明装置を透明なボックス体で覆うなど照明装置を熱的に隔離して、植物の栽培領域に照明装置の熱が伝わらないようにする方法も採用されているが、この方法では可視光と共に赤外線もボックス体を透過してしまうため輻射熱の影響を排除することはできない。また、各照明装置をボックス体で覆うとなると保守作業は更に面倒なものとなる。
【０００６】
一方、後者の太陽光を利用した照明システムを単独で採用する場合には、太陽光からの採光量が天候や時間帯によって大きく変化するため、曇天雨天降雪などの悪天候時や夜間時には充分なエネルギー量の光が得られなくなって、その分だけ植物の生育に遅れが生じてしまう。
【０００７】
また、開放された天井や透明な天井から直接的に太陽光を採り込む方式では、植物の生育に必要なエネルギー量を遙かに超えた光が入射するため、室内の床や壁などが太陽光によって温められて室内に大量の熱が発生し、この熱を外部に排出するために大型で高価な空調設備が必要となる。
【０００８】
そこで、従来においては、昼間の晴天時には太陽光を利用し、夜間時や悪天候時など太陽光の採光が充分でないときにのみ人工光を利用して消費電力の節減を図る(照明装置の一日の稼働時間が約１３〜２４時間で１３時間程度のときは太陽光の利用が大きくなり有利で、２４時間のときは人工光の利用が大きくなる。)と共に、太陽光及び人工光の採光部を植物工場の外側に設けて、これらの採光部から栽培室内に光ファイバで光を引き込むことにより、栽培室内に余計な熱量を発生させずに間接的に照明を行えるようにした照明システムも提案されている(特許文献１参照)。
【０００９】
ところが、上記従来の照明システムでは、光伝送ファイバに融点の低いプラスチック製の光ファイバが使用されていたことから、レンズなどで集光した高エネルギーの太陽光を入射して伝送することが構造上極めて困難であるだけでなく、伝送時の光損失も大きかったため人工光源からの光供給が余計に必要になって消費電力の無駄が生じ易かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平２−７００３号公報（第２−６頁、第１−３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記の如き問題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、人工光照明システムと自然エネルギーを利用した太陽光照明システムとの併用により省エネルギー化を図ることができ、また同時に、植物の生育に最適な光環境も実現可能で、しかも、空調設備の導入コスト及び運用コストの低減も図れる植物工場照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者が上記課題を解決するために採用した手段を添付図面を参照して説明すれば次のとおりである。
【００１３】
即ち、本発明は、外光の直接入射が遮断された栽培室Ｃを有する植物工場Ｆの照明装置であって、
前記植物工場Ｆの外部に配置され、太陽光の集光器11を備えた太陽光採光部１と；同じく前記植物工場Ｆの外部に配置され、人工光源21を備えた人工光採光部２と；石英系光ファイバが使用され、かつ、前記太陽光採光部１および人工光採光部２に配置された入射端部31で受光した光を配線先である植物工場Ｆの栽培室Ｃ内に導入可能な光伝送ライン３と；前記植物工場Ｆの栽培室Ｃ内の植物近傍に設けられ、前記光伝送ライン３の出射端部32が配置されて伝送された光を植物Ｐに照射可能な室内照明部４とを含んで構成し、
前記太陽光採光部１において集光器11と光伝送ライン３の入射端部31との間に分散素子を設置すると共に、前記光伝送ライン３の入射端部31の位置を調節可能なファイバ位置調節機構を設けて、前記分散素子を通過した入射光の分光スペクトルにおける任意波長域の可視光の光路上に入射端部31を配置できるようにした点に特徴がある。
【００１５】
一方、本発明においては、上記技術的手段に代えて、太陽光採光部１において集光器11に一枚の放物面鏡11a、又は一乃至二枚の球面鏡11b・11bから成る縮小投影光学系を架台に支持したものを用いると共に、光伝送ライン３の入射端部31の位置を調節可能なファイバ位置調節機構を設けて、任意波長域の可視光の焦点位置に入射端部31を配置可能にするという技術的手段を採用することもできる。
【００１６】
また本発明では、光伝送ライン３の入射端部31に、複数の光ファイバを纏めたファイバ束、或いは複数の光ファイバが融着接合された大径ファイバ、或いは内面或いは外面が鏡面の石英テーパ棒または管を使用することにより、太陽光採光部１の集光器11によって集光された高エネルギーの入射光を分岐された複数の光ファイバに分散して照射光の光量を調節できるようにするという技術的手段を採用することもできる。
【００１７】
更にまた本発明では、室内照明部４の近傍に照射光の波長分布と光強度を検出できる光検出器５を設けることにより、赤外線の熱負荷を最小とする植物Ｐの生育に最適な波長分布及び光強度となるように照射光を調整可能にするという技術的手段を採用することもできる。
【００１８】
また本発明では、太陽の運行位置を計算し予測してミラー部材の仰角及び方位角を粗く調整する太陽追尾機構を設けると共に、光検出器５からの出力が最大または最適となるように一つのミラー部材の位置角度を緻密に制御できるミラー位置調節機構を設けて、採光量の増減の微調節を効率良く行えるようにするという技術的手段を採用することもできる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、人工光及び太陽光の採光部と栽培室の照明部とを光伝送ラインで繋いで構成したことにより、昼間の晴天時には自然エネルギーである太陽光を照明に利用できるため、その間人工光源の使用を控えることで照明にかかる消費電力を節減することが可能となる。
【００２０】
一方、夜間時や悪天候時については、利用光源を太陽光から人工光に切り替えればよいため、植物の生育速度に遅れが生じることもない。ちなみに、人工光のエネルギー量を採光された太陽光のエネルギー量に合わせて適宜調節すれば植物の生育に最適な波長分布及び強度の光を常時供給することも可能となる。
【００２１】
また、上記光伝送ラインには高融点で伝送損失の極めて小さい石英光ファイバを使用しているため、集光された太陽光によって熱損傷等が生じないことに加え損失が少ない石英ファイバであるので光エネルギーを効率的に照明に利用できる。
【００２２】
そしてまた、上記人工光及び太陽光の採光部は、植物工場内と熱的に遮断できるように工場の外部に設置しているため、照明装置や太陽光の直接照射による余計な熱量が工場内に発生することはなく、これによって初期投資の大きい大型の空調設備が不要となる上に空調機器の稼働を減らして電気代の軽減も図れる。
【００２３】
しかも、人工光の採光部を栽培室の外部に配置すれば、照明装置を一箇所に纏めて配置することも可能となるため、部品の点検や交換を行う保守作業も非常に効率的かつ迅速に行うことができる。
【００２４】
したがって、本発明により、植物の生育に適した光環境を作出する機能性に優れるだけでなく、環境面では照明機器及び空調機器による電力消費を抑えて省エネルギー化を図ることができ、また工場運営者にとっては設備投資や施設維持費、人件費等のコスト削減が可能な植物工場照明装置を提供できることから、本発明の実用的利用価値は頗る高い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例１における植物工場照明装置を表わした全体配置図である。
【図２】本発明の実施例１における晴天時における照明装置の稼働状態を表わした状態説明図である。
【図３】本発明の実施例１における曇天時における照明装置の稼働状態を表わした状態説明図である。
【図４】本発明の実施例１における夜間時における照明装置の稼働状態を表わした全体配置図である。
【図５】本発明の実施例２における植物工場照明装置を表わした状態説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
『実施例１』
本発明の実施例１は、図１から図５に示される。同図において、符号１で指示するものは、太陽光採光部であり、符号２で指示するものは、人工光採光部である。符号３で指示するものは、光伝送ラインであり、符号４で指示するものは、室内照明部である。また、符号５で指示するものは、光検出器である。
【００２７】
次に、実施例１の構成を以下から説明する。まず実施例１では、断熱性外壁で覆われた建物であり、外光を遮断可能な栽培室Ｃを内部に備えた植物工場Ｆの外部に、集光器11を備えた太陽光採光部１と人工光源21を備えた人工光採光部２を設けている(図１参照)。ちなみに実施例１では、太陽光採光部１を植物工場Ｆの屋上に配設し、人工光採光部２を植物工場Ｆに並設した施設内に配設することにより両者を植物工場Ｆから熱的に隔離している。
【００２８】
そして、上記太陽光採光部１及び人工光採光部２には、光ファイバから成る光伝送ライン３の入射端部31・31…を配置すると共に、この光電送ライン３を植物工場Ｆの栽培室Ｃ内に配線し、出射端部32・32…を植物近傍に配置して室内照明部４を設けている。
【００２９】
なお実施例１では、上記太陽光採光部１の集光器11に、微小焦点を結べる一枚の放物面鏡11aを使用し、また前記集光器11には、太陽の運行位置を予測して放物面鏡11aの仰角及び方位角を粗く調整できる太陽追尾機構を設けている。
【００３０】
そして、上記太陽光採光部１には、光伝送ライン３の入射端部31の位置を上下方向に調節できるファイバ位置調節機構を設けることにより、入射端部31を太陽光の焦点位置に合わせて配置できるようにしている。
【００３１】
一方、実施例１では、人工光採光部２の人工光源21に蛍光灯21aを使用し、この蛍光灯21aから放射される光を集光機構22によって光伝送ライン３の入射端部31に集めて低損失で室内照明部４に伝送可能である。
【００３２】
また、光伝送ライン部３に関しては、光ファイバに可視域及び赤外域で最も光損失が小さく、かつ、太陽光の焦点部の温度である2000度程度まで融解しない石英光ファイバを使用している。なお、熱損失が大きく融点が低いプラスチック製光ファイバなどは、太陽光採光部１に使用することができない。
【００３３】
そして実施例１では、太陽光採光部１に配置する光伝送ライン３の入射端部31を、複数の光ファイバを纏めたファイバ束として、集光器11によって集光された高エネルギーの入射光を所定本数に分岐させた各光ファイバに分散させることにより、太陽光の光エネルギーを照明に適した光量に調節可能としている。ちなみに、前記ファイバ束は、複数の光ファイバを融着接合した大径ファイバや内面或いは外面が鏡面の石英テーパ棒又は管であってもよい。
【００３４】
また、光伝送ライン３については、人工光採光部２と室内照明部４・４…とを１対１に対応させて並列的に配線することも可能であり、また各太陽光採光部１・１…や人工光採光部２・２…から引き出した複数の光ファイバを入射側で結合器を用いて一本に統合した後、それを出射側で室内照明部４の数に合わせて分配器により再度分岐させる構造であってもよい。
【００３５】
他方また、室内照明部４には、光伝送ライン３の出射端部32が配置されるが、照射中の出射端部32は虫眼鏡の焦点のように触れると非常に危険であるため、作業時における安全性を確保するために出射端部32の端面に保護カバー材41を設けている。ちなみに実施例１では、保護カバー材41に耐熱性と透光性を有するガラス板を使用している。
【００３６】
また、安全対策としては、太陽光採光部１の集光器11付近も上記室内照明部４と同様に太陽光の焦点部が非常に危険な状態となるため人体各部が容易に近付けないように距離を離して金網を設けている。
【００３７】
そして上記のように構成したことにより、図２に示すように、晴天時には太陽光採光部１からの入射光を光源として照明を行うことができ、また曇天時においても、図３に示すように太陽光採光部１の入射光を光源として利用しながら光量の不足分のみを人工採光部２から供給すればよいため、人工光源21の使用を抑えて省エネを図ることができる。
【００３８】
一方、夜間時や悪天候時には、図４に示すように室内照明部４への光の供給を太陽光採光部１から人工光採光部２に切り替えて照明を行えばよいため、植物Ｐの生育に遅れが生じることもない。
【００３９】
また、室内照明部４の近傍には光検出器５の検知部を配置して、照射光の光量および波長分布をモニタ可能としているため、太陽光採光部１から伝送された光の波長分布及び強度に合わせて人工光の光量を適宜調節すれば植物Ｐの生育に最適な光を常時供給することが可能である。
【００４０】
また実施例１では、太陽光採光部１の集光器11に一つのミラー部材(本実施例では、放物面鏡11a)の位置角度を緻密に制御できるミラー位置調節機構を設けているため、上記光検出器５からの出力が最大または最適となるように採光量の微調節を効率良く行うことができる。
【００４１】
そしてまた、太陽光採光部１や人工光採光部２については、植物工場Ｆの外部に設けたことによって工場内の発熱を抑えて空調費用を節減することができ、具体的に実験した結果、蛍光灯を栽培室Ｃ内に配置して植物Ｐに直接照射する場合と比較して、工場内で発生する熱量が90％程度減少して熱負荷が9％程度となり、空調費用を１／10程度に抑えることができた。
【００４２】
また実施例１では、ファイバ位置調節機構によって入射端部31を任意の波長域の可視光の焦点位置に配置できるようにしているため、植物の生育に不必要な赤外線や紫外線を除去することができ、これらの波長域の光が照射されることによって栽培室Ｃ内に余計な熱が発生することも防止できる。
【００４３】
他方また、人工光採光部２については、植物工場Ｆの外部に設けたことで人工光源21を有する照明装置を一箇所にかためて配置することが可能となるため、部品の点検等の保守作業も非常に容易となる。
【００４４】
『実施例２』
次に実施例２について図５に基いて以下に説明する。実施例２では、太陽光採光部１の集光器１に大小二枚の球面鏡11b・11bから成る縮小投影光学系を使用すると共に、人工光採光部２の人工光源21にＬＥＤ21b(発光ダイオード)を使用している(図５参照)。
【００４５】
そして上記の構成で工場を稼働した結果、ＬＥＤ21bを栽培室Ｃ内に配置して直接照射する場合と比べて、植物工場Ｆ内の発生熱量を71％程度減らして熱負荷を29％程度に抑えることができた。
【００４６】
また実施例２では、太陽光採光部１の縮小投影光学系と光伝送ライン３の入射端部31との間に分散素子(本実施例では、「プリズム」)を配置すると共に、ファイバ位置調節機構によって光伝送ライン３の入射端部31の位置を調節して、分散素子を通過した入射光の分光スペクトルにおける任意波長域の可視光の光路上に入射端部31を配置できるようにしている。
【００４７】
これによって、赤外線や紫外線などの余計な波長域の光が入射しないようにすることができるだけでなく、個々の植物Ｐの生育に適した波長域の可視光を選択することも可能となる。
【００４８】
本発明は、概ね上記のように構成されるが、本発明は図示の実施形態に限定されるものでは決してなく、「特許請求の範囲」の記載内において種々の変更が可能であって、例えば、人工光採光部２に使用する人工光源21には、蛍光灯やＬＥＤでなくとも、例えば、ＨＩＤ(放電電灯)やＬＤ(レーザダイオード)、白熱電球などを使用することも可能である。
【００４９】
また、太陽光採光部１の集光器11には、一枚の放物面鏡又は１〜２枚の球面鏡から成る縮小投影光学系を使用することもでき、また分散素子に関しても、プリズム以外の回折格子やグリズム等を使用することができ、上記何れのものも本発明の技術的範囲に属する。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
近年、「食」の問題が重要視されるようになったことにより、見た目や安全性に優れた野菜を季節や天候に左右されず狭い土地で効率良く大量生産できる植物工場の開発が進められている。一方、植物工場を実用化するためには導入・運営コストの低減および省エネルギー化の要請にも対応する必要がある。
【００５１】
そのような中で、本発明の植物工場照明装置は、空調設備などの導入コストおよび照明や空調にかかる電気代や人件費などの運営コストを削減でき、同時に省エネルギー化も図れる有用な技術であるため、市場における需要は大きく、その産業上の利用価値は非常に高い。
【符号の説明】
【００５２】
１  太陽光採光部
11  集光器
11a  放物面鏡
11b  球面鏡
２  人工光採光部
21  人工光源
21a  蛍光灯
21b  ＬＥＤ
22  集光機構
３  光伝送ライン
31  入射端部
32  出射端部
４  室内照明部
41  保護カバー材
５  光検出器
Ｆ  植物工場
Ｃ  栽培室
Ｐ  植物
【図１】
0005598814.tif 000002
【図２】
0005598814.tif 000003
【図３】
0005598814.tif 000004
【図４】
0005598814.tif 000005
【図５】
0005598814.tif 000006