(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される収容空間を規定する内壁面を含むドラムと、
該ドラムを回転させるための駆動部と、を備え、
前記内壁面は、前記衣類からの水を前記ドラム外へ排出するための排水部が形成された排水領域と、
該排水領域に対して前記ドラムの内方へ隆起する畝部と、を含み、
該畝部は、前記排水領域に沿う第１方向に延びる第１主畝部と、前記第１方向に延びるとともに前記第１主畝部と協働して前記排水領域を挟む第２主畝部と、前記第１主畝部及び前記第２主畝部のうち少なくとも一方に接続される基端部を有する副畝部と、を備え、
該副畝部は、前記排出領域に接続される先端部を含むことを特徴とする脱水装置。
【請求項２】
前記副畝部は、前記第１主畝部と接続する第１基端部と、前記排水領域内に形成される第１先端部とを含む第１副畝部と、
前記第２主畝部と接続する第２基端部と、前記排水領域内に形成される第２先端部とを含む第２副畝部と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の脱水装置。
【請求項３】
前記第１副畝部は、前記第１主畝部と前記第２主畝部との間で規定される脱水処理領域内に形成された第１水切畝及び第２水切畝を含み、
前記第２副畝部は、前記脱水処理領域内に形成された第３水切畝及び第４水切畝を含み、
前記第１水切畝及び前記第２水切畝のうち一方の前記第１先端部は、前記第３水切畝と前記第４水切畝との間に形成され、
前記第３水切畝及び前記第４水切畝のうち一方の前記第２先端部は、前記第１水切畝と前記第２水切畝との間に形成されることを特徴とする請求項２記載の脱水装置。
【請求項４】
前記排水領域は、前記第１水切畝の前記第１先端部と前記第２水切畝の前記第１先端部とを結ぶ線と、前記第３水切畝の前記第２先端部と前記第４水切畝の前記第２先端部とを結ぶ線との間に形成されることを特徴とする請求項３記載の脱水装置。
【請求項５】
前記排水部は、前記第１方向に延びる前記排水領域内で連設された複数の排水孔を含むことを特徴とする請求項４に記載の脱水装置。
【請求項６】
前記第１基端部は、前記第１先端部よりも前記ドラムの内方に位置し、
前記第２基端部は、前記第２先端部よりも前記ドラムの内方に位置し、
前記内壁面は、
前記第１水切畝の前記第１基端部と、前記第２水切畝の前記第１基端部と、前記一方の第２先端部とを頂点とする第１主水切面を含むことを特徴とする請求項５に記載の脱水装置。
【請求項７】
前記内壁面は、
前記第３水切畝の前記第２基端部と、前記第４水切畝の前記第２基端部と、前記一方の第１先端部とを頂点とする第２主水切面を含むことを特徴とする請求項６に記載の脱水装置。
【請求項８】
前記内壁面は、
前記第１水切畝の前記第１基端部と、前記第１水切畝の前記第１先端部と、前記一方の第２先端部と、を頂点とする第１副水切面を含むことを特徴とする請求項６又は７に記載の脱水装置。
【請求項９】
前記内壁面は、
前記第２水切畝の前記第１基端部と、前記第２水切畝の前記第１先端部と、前記一方の第２先端部と、を頂点とする第２副水切面を含むことを特徴とする請求項８に記載の脱水装置。
【請求項１０】
前記内壁面は、
前記第３水切畝の前記第２基端部と、前記第３水切畝の前記第２先端部と、前記一方の第１先端部とを頂点とする第３副水切面を含むことを特徴とする請求項６又は７に記載の脱水装置。
【請求項１１】
前記内壁面は、
前記第４水切畝の前記第２基端部と、前記第４水切畝の前記第２先端部と、前記一方の第１先端部とを頂点とする第４副水切面を含むことを特徴とする請求項１０に記載の脱水装置。
【請求項１２】
前記複数の排水孔のうち少なくとも一部は、前記第１副水切面と前記第３副水切面との境界に沿って形成されることを特徴とする請求項１０に記載の脱水装置。
【請求項１３】
前記複数の排水孔のうち少なくとも一部は、前記第１副水切面と前記第４副水切面との境界に沿って形成されることを特徴とする請求項１１に記載の脱水装置。
【請求項１４】
前記複数の排水孔のうち少なくとも一部は、前記第２副水切面と前記第３副水切面との境界に沿って形成されることを特徴とする請求項１０に記載の脱水装置。
【請求項１５】
前記複数の排水孔のうち少なくとも一部は、前記第２副水切面と前記第４副水切面との境界に沿って形成されることを特徴とする請求項１１に記載の脱水装置。
【請求項１６】
前記駆動源が前記ドラムを回転させている間、前記内壁面は、前記第１方向と異なる第２方向に周回することを特徴とする請求項１乃至１５いずれか１項に記載の脱水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類に対して脱水処理する脱水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機、乾燥機や洗濯乾燥機といった衣類に対して所定の処理（洗濯処理、脱水処理、すすぎ処理や乾燥処理）を行う衣類処理装置は、典型的には、衣類に対して脱水処理を行うための脱水装置を備える。脱水処理は、衣類処理装置内で回転する回転ドラム内で行われる。
【０００３】
特許文献１は、回転ドラム内で脱水処理を行う脱水装置を開示する。特許文献１は、六角格子状に配列された複数の湾曲面を含む回転ドラムを開示する。略六角形状の湾曲面は、回転ドラムの内方に隆起する。各湾曲面を区画する縁部には、衣類からの水を回転ドラム外へ排出するための排水孔が形成される。排水孔は、湾曲面の角隅部に隣接して形成される。
【０００４】
回転ドラムが回転すると、遠心力により、衣類は、回転ドラムの内壁に押しつけられ、或いは、叩きつけられる。この結果、水成分が衣類から押し出され、遠心作用によって、湾曲面に沿って、縁部へ向かって流れる。その後、縁部に形成された排水孔から回転ドラム外へ排出される。
【０００５】
特許文献１の脱水技術によれば、衣類から押し出された後、湾曲面に沿って移動する水成分は、再度、衣類に付着しやすい。したがって、特許文献１の脱水技術では、十分に高い脱水効率を得ることは困難である。
【０００６】
特許文献２は、内方に隆起した畝部によって区画された脱水領域が形成された内壁を備える回転ドラムを開示する。回転ドラムの周回方向に沿う周回畝部と、周回畝部に直交する直交畝部とによって、脱水領域は複数の正方形領域に区画される。正方形領域には、回転ドラムの外方に向けて傾斜した平面が形成される。かくして、各正方形領域内には、四角錐形状の空間が形成される。四角錐形状の空間の頂点に、回転ドラムから水成分を排出するための排水孔が形成される。
【０００７】
特許文献２の脱水技術によれば、周回畝部及び直交畝部によって衣類から押し出された水成分は、周回畝部又は直交畝部によって水切りされた後、各正方形領域に形成された四角錐形状の空間に促される。したがって、特許文献１の脱水技術と較べて、再度衣類の戻る水成分の量が好適に低減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特表２００１−５０４００６号公報
【特許文献２】特開２００８−２１２６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２の回転ドラムの周回畝部及び直交領域は、隣接する正方形領域間での水成分の移動を妨げる。したがって、水成分が衣類から局所的に多く脱水されたとき、特定の正方形領域内の四角錐形状の空間が水成分で満たされることとなる。この結果、水成分は、再度、衣類に付着し、脱水効率が悪化する。
【００１０】
本発明は、高い脱水効率を達成することができる脱水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一局面に係る脱水装置は、衣類が収容される収容空間を規定する内壁面を含むドラムと、該ドラムを回転させるための駆動部と、を備え、前記内壁面は、前記衣類からの水を前記ドラム外へ排出するための排水部が形成された排水領域と、該排水領域に対して前記ドラムの内方へ隆起する畝部と、を含み、該畝部は、前記排水領域に沿う第１方向に延びる第１主畝部と、前記第１方向に延びるとともに前記第１主畝部と協働して前記排水領域を挟む第２主畝部と、前記第１主畝部及び前記第２主畝部のうち少なくとも一方に接続される基端部を有する副畝部と、を備え、該副畝部は、前記排出領域に接続される先端部を含むことを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、駆動部によってドラムが回転されると、収容空間内の衣類は、遠心力により内壁面に接触する。この結果、衣類から水成分が押し出される。水成分は、排水部が形成された排水領域に対してドラムの内方へ隆起する畝部によって水切りされた後、排水領域内の排水部からドラム外へ排出される。排出領域は、第１方向に延びる第１主畝部と第２主畝部との間に形成される。第１主畝部及び第２主畝部のうち少なくとも一方に副畝部の基端部が接続される。副畝部の先端部は、排水領域に接続されるので、第１主畝部と第２主畝部との間の水成分の流動を許容する。したがって、局所的に多量の水が衣類から脱水されたときでも、内壁面上における水成分の局所的な蓄積が好適に抑制される。かくして、高い脱水効率が達成される。
【００１３】
上記構成において、前記副畝部は、前記第１主畝部と接続する第１基端部と、前記排水領域内に形成される第１先端部とを含む第１副畝部と、前記第２主畝部と接続する第２基端部と、前記排水領域内に形成される第２先端部とを含む第２副畝部と、を含むことが好ましい。
【００１４】
上記構成によれば、副畝部は、第１主畝部と接続する第１基端部と、排水領域内に形成される第１先端部とを含む第１副畝部と、第２主畝部と接続する第２基端部と、排水領域内に形成される第２先端部とを含む第２副畝部と、を含む。第１副畝部と第２副畝部とによって、第１主畝部と第２主畝部との間で脱水された水成分は効率よく水切りされる。かくして、高い脱水効率が達成される。
【００１５】
上記構成において、前記第１副畝部は、前記第１主畝部と前記第２主畝部との間で規定される脱水処理領域内に形成された第１水切畝及び第２水切畝を含み、前記第２副畝部は、前記脱水処理領域内に形成された第３水切畝及び第４水切畝を含み、前記第１水切畝及び前記第２水切畝のうち一方の前記第１先端部は、前記第３水切畝と前記第４水切畝との間に形成され、前記第３水切畝及び前記第４水切畝のうち一方の前記第２先端部は、前記第１水切畝と前記第２水切畝との間に形成されることが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、第１副畝部は、第１主畝部と第２主畝部との間で規定される脱水処理領域内に形成された第１水切畝及び第２水切畝を含む。第２副畝部は、脱水処理領域内に形成された第３水切畝及び第４水切畝を含む。第１水切畝及び前記第２水切畝のうち一方の第１先端部は、第３水切畝と第４水切畝との間に形成される。また、第３水切畝及び第４水切畝のうち一方の第２先端部は、第１水切畝と前記第２水切畝との間に形成される。したがって、第１水切畝及び前記第２水切畝のうち一方の第１先端部並びに第３水切畝及び第４水切畝のうち一方の第２先端部は、第１主畝部と第２主畝部との間の水成分の流動を許容する。したがって、局所的に多量の水が衣類から脱水されたときでも、内壁面上における水成分の局所的な蓄積が好適に抑制される。かくして、高い脱水効率が達成される。
【００１７】
上記構成において、前記排水領域は、前記第１水切畝の前記第１先端部と前記第２水切畝の前記第１先端部とを結ぶ線と、前記第３水切畝の前記第２先端部と前記第４水切畝の前記第２先端部とを結ぶ線との間に形成されることが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、排水部が形成される排水領域は、第１水切畝の第１先端部と第２水切畝の第１先端部とを結ぶ線と、第３水切畝の第２先端部と第４水切畝の第２先端部とを結ぶ線との間に形成される。したがって、排水領域内で流動する水成分が好適に排水部からドラム外へ排出される。
【００１９】
上記構成において、前記排水部は、前記第１方向に延びる前記排水領域内で連設された複数の排水孔を含むことが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、衣類からの水成分は第１方向に沿って延びる排水領域に沿って流動する。排水領域内で複数の排水孔が連設されるので、水領域内で流動する水成分は、好適に、排水孔からドラム外へ排出される。
【００２１】
上記構成において、前記第１基端部は、前記第１先端部よりも前記ドラムの内方に位置し、前記第２基端部は、前記第２先端部よりも前記ドラムの内方に位置し、前記内壁面は、前記第１水切畝の前記第１基端部と、前記第２水切畝の前記第１基端部と、前記一方の第２先端部とを頂点とする第１主水切面を含むことが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、第１基端部は、第１先端部よりもドラムの内方に位置する。第２基端部は、第２先端部よりもドラムの内方に位置する。内壁面は、第１水切畝の第１基端部と、第２水切畝の第１基端部と、一方の第２先端部とを頂点とする第１主水切面を含む。したがって、第１主畝部によって水切りされた水成分は、第１主水切面によって、排水領域に適切に案内される。
【００２３】
上記構成において、前記内壁面は、前記第３水切畝の前記第２基端部と、前記第４水切畝の前記第２基端部と、前記一方の第１先端部とを頂点とする第２主水切面を含むことが好ましい。
【００２４】
上記構成によれば、内壁面は、第３水切畝の第２基端部と、第４水切畝の第２基端部と、一方の第１先端部とを頂点とする第２主水切面を含む。したがって、第２主畝部によって水切りされた水成分は、第２主水切面によって、排水領域に適切に案内される。
【００２５】
上記構成において、前記内壁面は、前記第１水切畝の前記第１基端部と、前記第１水切畝の前記第１先端部と、前記一方の第２先端部と、を頂点とする第１副水切面を含むことが好ましい。
【００２６】
上記構成によれば、内壁面は、第１水切畝の第１基端部と、第１水切畝の第１先端部と、一方の第２先端部と、を頂点とする第１副水切面を含む。したがって、第１水切畝によって水切りされた水成分は、第１副水切面によって、排水領域に適切に案内される。
【００２７】
上記構成において、前記内壁面は、前記第２水切畝の前記第１基端部と、前記第２水切畝の前記第１先端部と、前記一方の第２先端部と、を頂点とする第２副水切面を含むことが好ましい。
【００２８】
上記構成によれば、内壁面は、第２水切畝の第１基端部と、第２水切畝の第１先端部と、一方の第２先端部と、を頂点とする第２副水切面を含む。したがって、第２水切畝によって水切りされた水成分は、第２副水切面によって、排水領域に適切に案内される。
【００２９】
上記構成において、前記内壁面は、前記第３水切畝の前記第２基端部と、前記第３水切畝の前記第２先端部と、前記一方の第１先端部とを頂点とする第３副水切面を含むことが好ましい。
【００３０】
上記構成によれば、内壁面は、第３水切畝の第２基端部と、第３水切畝の第２先端部と、一方の第１先端部とを頂点とする第３副水切面を含む。したがって、第３水切畝によって水切りされた水成分は、第３副水切面によって、排水領域に適切に案内される。
【００３１】
上記構成において、前記内壁面は、前記第４水切畝の前記第２基端部と、前記第４水切畝の前記第２先端部と、前記一方の第１先端部とを頂点とする第４副水切面を含むことが好ましい。
【００３２】
上記構成によれば、内壁面は、第４水切畝の第２基端部と、第４水切畝の第２先端部と、一方の第１先端部とを頂点とする第４副水切面を含む。したがって、第４水切畝によって水切りされた水成分は、第３副水切面によって、排水領域に適切に案内される。
【００３３】
上記構成において、前記複数の排水孔のうち少なくとも一部は、前記第１副水切面と前記第３副水切面との境界に沿って形成されることが好ましい。
【００３４】
上記構成によれば、第１副水切面に沿って流動する水成分の一部及び第３副水切面に沿って流動する水成分の一部は、第１副水切面及び第３副水切面の傾斜に従い、第１副水切面と第３副水切面との境界に向かう。複数の排水孔のうち少なくとも一部は、第１副水切面と第３副水切面との境界に沿って形成されるので、水成分が適切にドラム外へ排出される。
【００３５】
上記構成において、前記複数の排水孔のうち少なくとも一部は、前記第１副水切面と前記第４副水切面との境界に沿って形成されることが好ましい。
【００３６】
上記構成によれば、第１副水切面に沿って流動する水成分の一部及び第４副水切面に沿って流動する水成分の一部は、第１副水切面及び第４副水切面の傾斜に従い、第１副水切面と第４副水切面との境界に向かう。複数の排水孔のうち少なくとも一部は、第１副水切面と第４副水切面との境界に沿って形成されるので、水成分が適切にドラム外へ排出される。
【００３７】
上記構成において、前記複数の排水孔のうち少なくとも一部は、前記第２副水切面と前記第３副水切面との境界に沿って形成されることが好ましい。
【００３８】
上記構成によれば、第２副水切面に沿って流動する水成分の一部及び第３副水切面に沿って流動する水成分の一部は、第２副水切面及び第３副水切面の傾斜に従い、第２副水切面と第３副水切面との境界に向かう。複数の排水孔のうち少なくとも一部は、第２副水切面と第３副水切面との境界に沿って形成されるので、水成分が適切にドラム外へ排出される。
【００３９】
上記構成において、前記複数の排水孔のうち少なくとも一部は、前記第２副水切面と前記第４副水切面との境界に沿って形成されることが好ましい。
【００４０】
上記構成によれば、第２副水切面に沿って流動する水成分の一部及び第４副水切面に沿って流動する水成分の一部は、第２副水切面及び第４副水切面の傾斜に従い、第２副水切面と第４副水切面との境界に向かう。複数の排水孔のうち少なくとも一部は、第２副水切面と第４副水切面との境界に沿って形成されるので、水成分が適切にドラム外へ排出される。
【００４１】
上記構成において、  前記駆動源が前記ドラムを回転させている間、前記内壁面は、前記第１方向と異なる第２方向に周回することが好ましい。
【００４２】
上記構成によれば、駆動源がドラムを回転させている間、内壁面は、第１方向と異なる第２方向に周回する。したがって、収容空間内の衣類に接触した第１主畝部、第２主畝部及び副畝部は、衣類に対して好適に剪断力を生じさせ、高い脱水効率に貢献する。また、第１主畝部、第２主畝部及び副畝部は、衣類からの水成分を好適に水切りするとともに排水領域への流動を促す。かくして、高い脱水効率が達成される。
【発明の効果】
【００４３】
上述の如く、本発明に係る脱水装置は、高い脱水効率を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る脱水装置として例示される処理装置が組み込まれた洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。
【図２】図１に示される洗濯乾燥機の概略的な断面図である。
【図３】図２に示される洗濯乾燥機に取り付けられた回転ドラムの概略的な斜視図である。
【図４】図３に示される回転ドラムの概略的な正面図である。
【図５】図４に示される回転ドラムに形成された脱水処理領域の概略的な模式図である。
【図６】図４に示される回転ドラムに形成された脱水処理領域の概略的な模式図である。
【図７】図５及び図６に示される脱水処理領域中に形成された排水孔の配置を概略的に示す模式図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る脱水装置として例示される処理装置に用いられる回転ドラムの概略的な正面図である。
【図９】図８に示される回転ドラムに形成された脱水処理領域の概略的な模式図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る脱水装置として例示される処理装置に用いられる回転ドラムの概略的な正面図である。
【図１１】図１０に示される回転ドラムに形成された脱水処理領域の概略的な模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。
【００４６】
＜第１実施形態＞
（洗濯乾燥機の全体構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る脱水装置が組み込まれた洗濯乾燥機の斜視図である。以下の説明において、洗濯乾燥機に組み込まれた脱水装置が例示される。代替的に、脱水装置は、乾燥機能を備えない洗濯機や、洗濯機能を備えない乾燥機に組み込まれてもよい。
【００４７】
洗濯乾燥機１００は、筐体２００と、扉体３００とを備える。筐体２００は、略直方体形状に形成される。筐体２００は、上下方向に立設された正面壁２１０、正面壁２１０と反対側の背面壁２２０、正面壁２１０と背面壁２２０との間に配設されるとともに上下方向に立設される左側壁２３０及び右側壁２４０、筐体２００の上面を形成する天壁２５０並びに筐体２００の下面を形成する底壁２６０を含む。
【００４８】
正面壁２１０は、下方に配設される下部壁２１１と、下部壁２１１の上方に配設される主壁２１２と、主壁２１２の上方に配設される上部壁２１３とを含む。主壁２１２及び上部壁２１３は、上方に向かうにつれて背面壁２２０へ近づくように湾曲しつつ傾斜する。
【００４９】
主壁２１２は、略円板状の扉体３００と略相補的な形状をなす凹領域を形成する環状の凹面２１４を含む。凹面２１４は、主壁２１２の略中央を貫通する開口部２１５を取り囲む。開口部２１５は、筐体２００の内部に収容された洗濯乾燥槽（後述される）に連通する。使用者は、開口部２１５を通じて、筐体２００の内外に衣類（衣服やこれに類する物）を出し入れすることができる。
【００５０】
洗濯乾燥機１００は、扉体３００を筐体２００に回動可能に接続する蝶番構造３３０を備える。蝶番構造３３０によって、扉体３００は、開口部２１５を閉塞する閉塞位置と、開口部２１５を開放する開放位置との間で回動することができる。閉塞位置に回動された扉体３００は、凹面２１４に取り囲まれる凹領域に収容される。尚、図１に示される扉体３００は開放位置に存する。
【００５１】
図２は、閉塞位置に存する扉体３００を有する洗濯乾燥機１００の概略的な断面図である。図１及び図２を参照しつつ、洗濯乾燥機１００の全体構造が更に説明される。
【００５２】
図２に示される如く、筐体２００内に脱水装置として例示される処理装置４００が構築される。本実施形態において、処理装置４００は、脱水処理に加えて、洗濯処理、すすぎ処理や乾燥処理といった衣類の洗濯並びに乾燥に必要な処理を実行する。代替的に、乾燥機能を備えない洗濯機に脱水装置が組み込まれるならば、脱水装置として、脱水処理に加えて、洗濯処理及びすすぎ処理を行う処理装置が例示される。更に代替的に、洗濯機能を備えない乾燥機に脱水装置が組み込まれるならば、脱水装置として、脱水処理に加えて、乾燥処理を行う処理装置が例示される。
【００５３】
処理装置４００は、上述の洗濯乾燥槽４１０を備える。洗濯乾燥槽４１０は、筐体２００の内部で揺動自在に支持される一端有底円筒状の水槽４２０と、水槽４２０内で回転自在に支持される一端有底円筒状の回転ドラム４４０とを含む。処理装置４００は、回転ドラム４４０を回転させるモータ４３０を更に含む。モータ４３０は、水槽４２０の底部外面に取り付けられる。水槽４２０の開口部は、閉塞位置に存する扉体３００に向けて突出する略円筒形状の筒口部１１４によって形成される。筒口部１１４に略円筒形状のシール部材１１５が嵌合される。本実施形態において、筐体２００の開口部２１５を通じて投入された衣類は、回転ドラム４４０内に収容される。したがって、回転ドラム４４０は、ドラムとして例示される。また、回転ドラム４４０を回転させるためのモータ４３０は、駆動部として例示される。
【００５４】
図１に示される如く、扉体３００は、略一端有底台形円錐形状の透明な窓部３１０と、窓部３１０を支持する略円板形状の支持枠３２０とを含む。図２に示される如く、扉体３００が閉塞位置に配設されると、窓部３１０は、筐体２００に形成された開口部２１５内に挿入され、水槽４２０に取り付けられたシール部材１１５に圧接される。かくして、水槽４２０と窓部３１０との間で、水密シール構造が形成される。扉体３００が閉塞位置に存する間、使用者は、透明な窓部３１０を通じて、洗濯乾燥槽４１０内の衣類を視認することができる。
【００５５】
図２に示される如く、水槽４２０には、洗濯液を排出するための排出口１１６と、洗濯液が流入する流入口１１７が形成される。洗濯に用いられる洗濯液は、排出口１１６及び流入口１１７との間で循環して使用される。
【００５６】
筐体２００の内部には更に、水槽４２０内へ給水する給水システム１２０、水槽４２０内の洗濯液を排水或いは循環させる排水システム１３０及び洗濯物を乾燥させるための温風を洗濯乾燥槽４１０に送り込む乾燥システム１４０を収容する。尚、処理装置４００が乾燥機能を備えない洗濯機に組み込まれる場合には、乾燥システム１４０は必要とされない。また、処理装置４００が洗濯機能を備えない乾燥機に組み込まれる場合には、給水システム１２０や排水システム１３０が用いられなくともよい。
【００５７】
乾燥システム１４０は、水槽４２０の排気口１４１と接続する一端部と、水槽４２０の底部から乾燥用空気を送り込むための通気口とを備える循環管路１４２と、循環管路１４２の内部に配設されるとともに循環管路１４２内で空気を流動させる送風機１４３とを含む。乾燥システム１４０は、必要に応じて、糸屑類を捕集するとともに除塵するフィルタ、除塵後の導入空気を除湿する除湿部、除塵後の空気を加熱するとともに乾燥した高温空気を作り出す加熱部とを含んでもよい。尚、図１には、筐体２００の天壁２５０には、乾燥システム１４０中に設けられたフィルタを着脱するためのカバー２５１が取り付けられている。
【００５８】
図１に示されるように、洗濯乾燥機１００は、上部壁２１３に配設される操作パネル５００を備える。操作パネル５００は、使用者が洗濯乾燥機１００の運転コースのモードや各種機能を選択することを可能にする。図２に示される如く、操作パネル５００は、制御回路部５１０を含む。制御回路部５１０は、使用者が入力した情報を操作パネル５００が備える表示部に表示する。また、操作パネル５００を通じて、洗濯乾燥機１００の運転開始が設定されると、例えば、水槽４２０内の液位を検知する液位センサ、洗濯液の濁度を検知する濁度センサとして用いられる光センサ１３１や洗濯液の導電度を検知する導電センサとして用いられる電極センサ１３２から検知信号を受信し、これら検知信号に基づき、給水システム１２０に含まれる電磁弁や排水システム１３０に含まれる排水弁１３３といった制御要素に対する制御を実行する。モータ４３０、給水システム１２０、排水システム１３０及び乾燥システム１４０は、制御回路部５１０によって、モード設定や制御プログラムに従い、自動制御され、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程及び乾燥工程を実行することができる。
【００５９】
図２に示される如く、給水システム１２０は、水槽４２０に接続される給水管路１２１と、洗剤を収容する洗剤収容部１２２とを含む。
【００６０】
図２に示される給水システム１２０は、電磁弁の開閉動作により、給水管路１２１を介して水槽４２０に適時に給水することができる（図２中、実線矢印を参照）。また、洗濯乾燥機１００は、給水システム１２０の給水を利用して、給水管路１２１を部分的に横切って配設される洗剤収容部１２２内の洗剤を水槽４２０内に適時に投入することができる。
【００６１】
排水システム１３０は、水槽４２０の排出口１１６に接続される一端部を備える第１管路１３４と、第１管路１３４の他端部に接続されるとともに水槽４２０からの洗濯液を受ける排水制御ユニット１３５と、排水制御ユニット１３５が備える循環ポンプ１３６と水槽４２０との間で延びる第２管路１３７とを含む。循環ポンプ１３６は、筐体２００内に配設された台板１３８に固定されている。第２管路１３７の一端部は、循環ポンプ１３６の吐出口と接続され、第２管路１３７の他端部は、水槽４２０の流入口１１７に接続される。水槽４２０、第１管路１３４、排水制御ユニット１３５及び第２管路１３７は、洗濯液の循環路を形成する。循環ポンプ１３６は、循環路内で洗濯液を排出口１１６から流入口１１７に向けて流動・循環させる。
【００６２】
排水制御ユニット１３５は、循環ポンプ１３６に加えて、洗濯液の濁度を検知する濁度センサとして用いられる上述の光センサ１３１、洗濯液の導電度を検知する導電センサとして用いられる上述の電極センサ１３２、洗濯液を外部に排水するための排水管路１３９、排水管路１３９の途中部に配設されるとともに排水管路１３９を開閉させる上述の排水弁１３３及び第１管路１３４から流入する洗濯液に含まれるリント（糸くずなど）を捕集するフィルタ部１４４を含む。
【００６３】
排水弁１３３は、洗い工程終了時やすすぎ工程終了時など必要に応じて開く。この結果、第１管路１３４から排水制御ユニット１３５に流入した洗濯水は、フィルタ部１４４を通じてリントの除去処理を施された後、外部に排出される。
【００６４】
排水弁１３３を閉じ、循環ポンプ１３６を作動させることにより、水槽４２０内に存する洗濯液は、第１管路１３４を通じて、排水制御ユニット１３５に流入する。その後、洗濯液は、排水制御ユニット１３５内に配設されるフィルタ部１４４を通過し、汚れ成分の除去がなされる。フィルタ部１４４を通過した後、循環ポンプ１３６の吸引口と接続される吸引管路１４５を通じて、洗濯液は、循環ポンプ１３６内に流入し、循環ポンプ１３６の吐出口と接続される第２管路１３７を通じて、水槽４２０内に戻される。洗い工程やすすぎ工程を実行している間、必要に応じて、このような洗濯液の循環を繰り返し行なうことで、洗い工程やすすぎ工程の機能向上を図ることが可能となる。
【００６５】
循環ポンプ１３６の回転数は可変とすることができる。循環ポンプ１３６の回転数が高く設定される（例えば、３５００ｒｐｍ）と、水槽４２０の流入口１１７に流入した洗濯液は、回転ドラム４４０内に向かう軌跡を描いて移動する（図２中、矢印Ｆｉ参照）。一方で、循環ポンプ１３６の回転数が低く設定される（例えば、１０００ｒｐｍ）と、水槽４２０の流入口１１７に流入した洗濯液は、回転ドラム４４０と水槽４２０との間に形成される空間内に向かう（図２中、矢印Ｆｏ参照）。
【００６６】
循環ポンプ１３６は、例えば、洗い工程とすすぎ工程のうち少なくとも１つの工程の開始時において、低速回転される。これにより、洗濯終了時の溶け残った洗剤或いは柔軟剤投入直後の高濃度の柔軟剤が、回転ドラム４４０内の洗濯物に降り注がれることが防がれる。
【００６７】
回転ドラム４４０と水槽４２０との間の空間に流入した洗濯液は、排出口１１６から排水システム１３０に排出され、再度、水槽４２０の流入口１１７に戻る（水槽内循環工程）。水槽内循環工程が繰り返されることにより、洗剤は完全に溶解され、柔軟剤の濃度は均一化されることになる。この結果、溶け残った洗剤や高濃度の柔軟剤に起因する洗濯物のしみなどの問題を回避することが可能となる。
【００６８】
水槽内循環工程は、例えば、洗い工程及び／又はすすぎ工程の給水工程の約１０秒後に設定されることが好ましい。或いは、例えば、水槽４２０の下端から４０ｍｍ程度の液位を検知したときに水槽内循環工程が開始されることが好ましい。この結果、循環ポンプ１３６内に洗濯液が十分に満たされていない状態での循環ポンプ１３６の作動が好適に回避される。これにより、循環ポンプ１３６の泡がみ音などの異音、不十分な洗濯液量に起因する循環ポンプ１３６の異常温度並びに異常温度下での循環ポンプ１３６の作動を回避することができる。
【００６９】
洗濯乾燥機１００は、更に、風呂水を水槽４２０へ供給するためのポンプを備えてもよい。この場合には、風呂水供給用のポンプにより、水槽に風呂水を供給した後に、水槽内循環工程がなされることが好ましい。これにより、風呂水供給用のポンプと循環ポンプ１３６とが同時に動作せず、使用者を不快にさせる大きな騒音の発生を防止することが可能となる。
【００７０】
洗濯乾燥機１００は、操作パネル５００の操作により、予約運転を設定することが可能である。洗濯乾燥機１００が予約運転されるとき、水槽内循環工程は、例えば、通常時の２倍の長さの期間、行なわれることが好ましい。これにより、予約待機中（予約設定してから実際に洗濯乾燥機１００が動作を開始するまでの期間）に固化した洗剤を十分に溶解することが可能となる。この結果、予約運転の間、十分な洗浄力が得られるとともに、洗剤残りの問題も回避可能となる。
【００７１】
洗濯乾燥機１００は、必要に応じて、温度センサを備えることができる。温度センサを用いて測定された洗濯水の温度に応じて、水槽内循環工程の長さを変化させてもよい。例えば、温度センサが５℃の洗濯水の温度を検知したときには、例えば、２０℃の洗濯水の温度を検知したときの倍の長さの水槽内循環工程を実行することができる。これにより、低い水温下においても、十分に洗剤を溶解することが可能となる。
【００７２】
（回転ドラム）
図３は、回転ドラム４４０の概略的な斜視図である。図３（ａ）は、バッフル付の回転ドラム４４０の斜視図である。図３（ｂ）は、バッフルが除去された回転ドラム４４０の斜視図である。図２及び図３を用いて、回転ドラム４４０が更に説明される。
【００７３】
図２に示される如く、回転ドラム４４０は、略円板状の底板４４１と、底板４４１の周縁から扉体３００に向けて延びる周壁４４２と、を含む。図３に示される如く、周壁４４２は、衣類が収容される収容空間Ｒを規定する内壁面４４３と、内壁面４４３と反対側の外壁面４４４とを含む。
【００７４】
内壁面４４３には、略台形柱状のバッフル４４５が取り付けられる。本実施形態において、収容空間Ｒ内に突出する３つのバッフル４４５は、内壁面４４３を略等間隔に分割している。代替的に、２以下のバッフル４４５又は４以上のバッフル４４５が内壁面４４３に取り付けられてもよい。バッフル４４５の配置、数或いは形状は、脱水効率及び回転ドラム４４０を回転させるモータ４３０の回転数に応じて適切に定められる。
【００７５】
３つのバッフル４４５によって分割された内壁面４４３の３つの分割領域それぞれには、処理面４４６が形成される。本実施形態において、処理面４４６は、内壁面４４３及び外壁面４４４の両方に現れる。代替的に、処理面４４６は、内壁面４４３にのみ現れてもよい。
【００７６】
図４は、回転ドラム４４０の正面図である。図２乃至図４を用いて、処理面４４６が説明される。
【００７７】
回転ドラム４４０の外壁面４４４は、処理面４４６と、処理面４４６を取り囲む基面４４７とを含む。処理面４４６の間に位置する基面４４７には、バッフル４４５を取り付けるための取付穴４４８が形成されている。
【００７８】
外壁面４４４及び内壁面４４３は、モータ４３０が回転している間、図４中、矢印Ａ１で示される方向に周回する。処理面４４６中には、矢印Ａ１と異なる方向に延びる複数の畝部４５０が形成される。
【００７９】
畝部４５０は、矢印Ａ１に対して略４５°の傾斜角度をなして、処理面４４６を横切る主畝部４５１を含む。本実施形態において、主畝部４５１の延出方向は、第１方向として例示される。また、矢印Ａ１によって示される方向は、第２方向として例示される。
【００８０】
回転ドラム４４０の周壁４４２の周回方向に連設された複数の複数の主畝部４５１のうち１つは、第１主畝部として例示される。第１主畝部として例示された主畝部４５１に隣接して形成された主畝部４５１は、第２主畝部として例示される。以下の説明において、図４中、符号「４５１ａ」が付された主畝部４５１は、第１主畝部として説明される。また、図４中、符号「４５１ｂ」が付された主畝部４５１は、第２主畝部として説明される。しかしながら、符号「４５１ａ」及び符号「４５１ｂ」の割り当ては、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら限定的に解釈されるべきではない。主畝部４５１は、外壁面４４４から回転ドラム４４０の内方に向けて圧力を加えることにより形成される。第１主畝部４５１ａ及び第２主畝部４５１ｂは、帯状の脱水領域を規定する。
【００８１】
第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間には、第１方向に沿って延びる排水領域４５２が形成される。排水領域４５２内には、周壁４４２を貫通する排水部４５３が形成される。排水部４５３は、排水領域４５２内で連設された複数の排水孔４５４を含む。主畝部４５１の形成と異なり、排水領域４５２には、外壁面４４４から回転ドラム４４０の内方へ向かう圧力はほとんど加えられない。したがって、回転ドラム４４０の回転軸から排水領域４５２までの距離は、回転ドラム４４０の回転軸から基面４４７までの距離と略等しい。一方、主畝部４５１は、排水領域４５２に対して、回転ドラム４４０の内方に隆起する。この結果、回転ドラム４４０の回転によって発生する遠心力によって、衣類からの水成分は、排水領域４５２に向かうこととなる。排水領域４５２に到達した水成分は、周壁４４２を貫通する排水部４５３を通じて、回転ドラム４４０外へ排出される。
【００８２】
畝部４５０は、主畝部４５１に接続される基端部と、排水領域４５２に接続される先端部とを有する複数の副畝部４５５を含む。本実施形態において、副畝部４５５は、主畝部４５１に対して直交する方向へ延出する。代替的に、副畝部４５５は、主畝部４５１に対して他の角度で傾斜して、排水領域４５２に向けて延出してもよい。本実施形態において、副畝部４５５は、第１主畝部４５１ａと接続する第１基端部を有する第１副畝部４５５ａと、第２主畝部４５１ｂと接続する第２基端部を有する第２副畝部４５５ｂとを含む。代替的に、副畝部４５５は、第１主畝部４５１ａ及び第２主畝部４５１ｂのうち一方から排水領域４５２に向けて延出してもよい。第１副畝部４５５ａの第１基端部と反対側の第１先端部は、排水領域４５２に接続される。第２副畝部４５５ｂの第２基端部と反対側の第２先端部は、排水領域４５２に接続される。
【００８３】
主畝部４５１と同様に、副畝部４５５は、外壁面４４４から回転ドラム４４０の内方に向けて圧力を加えることにより形成される。したがって、副畝部４５５は、排水領域４５２に対して、回転ドラム４４０の内方に隆起する。
【００８４】
図５は、第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される脱水領域の概略的な拡大図である。図５（ａ）は、処理面４４６の概略的な拡大平面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示されるＡ−Ａ線に沿う処理面４４６の起伏を表す概略的な模式図である。図５（ｃ）は、図５（ａ）に示されるＢ−Ｂ線に沿う処理面４４６の起伏を表す概略的な模式図である。図５（ｄ）は、図５（ａ）に示されるＣ−Ｃ線に沿う処理面４４６の起伏を表す概略的な模式図である。図４及び図５を用いて、処理面４４６が更に説明される。
【００８５】
上述の如く、第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される脱水領域内に形成された第１副畝部４５５ａは、第１主畝部４５１ａに接続する第１基端部４５６と、排水領域４５２に接続される第１先端部４５７を含む。図４及び図５に示される如く、第１主畝部４５１ａから複数の第１副畝部４５５ａが延出する。複数の第１副畝部４５５ａのうち１つは、第１水切畝４６１として例示される。第１水切畝４６１に隣接する第１副畝部４５５ａは、第２水切畝４６２として例示される。図５（ａ）中、Ａ−Ａ線は、第１水切畝４６１として選択された第１副畝部４５５ａ上を通過している。尚、第１水切畝４６１及び第２水切畝４６２の選択は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら限定的に解釈されるべきではない。
【００８６】
第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される脱水領域内に形成された第２副畝部４５５ｂは、第２主畝部４５１ｂに接続する第２基端部４５８と、排水領域４５２に接続される第２先端部４５９を含む。図４及び図５に示される如く、第２主畝部４５１ｂから複数の第２副畝部４５５ｂが延出する。複数の第２副畝部４５５ｂのうち１つは、第３水切畝４６３として例示される。第３水切畝４６３に隣接する第２副畝部４５５ｂは、第４水切畝４６４として例示される。図５（ａ）中、Ｂ−Ｂ線は、第１水切畝４６１として選択された第１副畝部４５５ａと第４水切畝４６４との間を通過している。図５（ａ）中、Ｃ−Ｃ線は、第４水切畝４６４として選択された第２副畝部４５５ｂ上を通過している。尚、第３水切畝４６３及び第４水切畝４６４の選択は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら限定的に解釈されるべきではない。
【００８７】
本実施形態において、第１水切畝４６１の第１先端部４５７と第２水切畝４６２の第１先端部４５７とを結ぶ直線Ｌ１と、第３水切畝４６３の第２先端部４５９と第４水切畝４６４の第２先端部４５９とを結ぶ直線Ｌ２との間の領域が、排水領域４５２として規定される。第１先端部４５７及び第２先端部４５９は、第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される脱水領域の中で最も遠心位置に形成される。一方、第１主畝部４５１ａの稜線上の第１基端部４５６及び第２主畝部４５１ｂ上の第２基端部４５８は、第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される脱水領域の中で回転ドラム４４０の中心方向に最も近接した位置に形成される。
【００８８】
図５に示されるように、第１水切畝４６１の第１先端部４５７は、第３水切畝４６３と第４水切畝４６４との間に形成される。尚、第１水切畝４６１及び第２水切畝４６２の選択は、説明の理解を容易にするためのものであるので、第２水切畝４６２の第１先端部４５７が第３水切畝４６３及び第４水切畝４６４の間に形成されてもよい。
【００８９】
また、第４水切畝４６４の第２先端部４５９は、第１水切畝４６１と第２水切畝４６２との間に形成される。尚、第３水切畝４６３及び第４水切畝４６４の選択は、説明の理解を容易にするためのものであるので、第３水切畝４６３の第２先端部４５９が第１水切畝４６１及び第２水切畝４６２の間に形成されてもよい。
【００９０】
複数の第１副畝部４５５ａそれぞれは、複数の第２副畝部４５５ｂの間に入り込む。したがって、第１先端部４５７と第２先端部４５９とを順次結ぶ線は、千鳥掛け状となる。
【００９１】
図５（ｂ）に示される如く、第１基端部４５６は、第１先端部４５７よりも回転ドラム４４０の内方に位置する。また、図５（ｄ）に示される如く、第２基端部４５８は、第２先端部４５９よりも回転ドラム４４０の内方に位置する。
【００９２】
第１水切畝４６１の第１基端部４５６、第２水切畝４６２の第１基端部４５６及び第１水切畝４６１と第２水切畝４６２との間に形成された第４水切畝４６４の第２先端部４５９を結んで形成される略直角二等辺三角形状の領域は、第１主水切面４７１として例示される。第１主水切面４７１は、第１主畝部４５１ａによって衣類から脱水された水成分を第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される帯状の脱水領域に促す。
【００９３】
第３水切畝４６３の第２基端部４５８、第４水切畝４６４の第２基端部４５８及び第３水切畝４６３と第４水切畝４６４との間に形成された第１水切畝４６１の第１先端部４５７を結んで形成される略直角二等辺三角形状の領域は、第２主水切面４７２として例示される。第２主水切面４７２は、第２主畝部４５１ｂによって衣類から脱水された水成分を第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される帯状の脱水領域内に案内する。
【００９４】
第１水切畝４６１の第１基端部４５６と、第１水切畝４６１の第１先端部４５７及び第４水切畝４６４の第２先端部４５９を結んで形成される略直角二等辺三角形状の領域は、第１副水切面４７３として例示される。第１副水切面４７３は、第１水切畝４６１によって衣類から脱水された水成分或いは脱水領域内に存する他の水成分を、脱水領域内において最も遠心位置に存する第４水切畝４６４の第２先端部４５９へ案内する。
【００９５】
第２水切畝４６２の第１基端部４５６と、第２水切畝４６２の第１先端部４５７及び第４水切畝４６４の第２先端部４５９を結んで形成される略直角二等辺三角形状の領域は、第２副水切面４７４として例示される。第２副水切面４７４は、第２水切畝４６２によって衣類から脱水された水成分或いは脱水領域内に存する他の水成分を、脱水領域内において最も遠心位置に存する第４水切畝４６４の第２先端部４５９へ案内する。
【００９６】
第３水切畝４６３の第２基端部４５８と、第３水切畝４６３の第２先端部４５９及び第１水切畝４６１の第１先端部４５７を結んで形成される略直角二等辺三角形状の領域は、第３副水切面４７５として例示される。第３副水切面４７５は、第３水切畝４６３によって衣類から脱水された水成分或いは脱水領域内に存する他の水成分を、脱水領域内において最も遠心位置に存する第１水切畝４６１の第１先端部４５７へ案内する。
【００９７】
第４水切畝４６４の第２基端部４５８と、第４水切畝４６４の第２先端部４５９及び第１水切畝４６１の第１先端部４５７を結んで形成される略直角二等辺三角形状の領域は、第４副水切面４７６として例示される。第４副水切面４７６は、第４水切畝４６４によって衣類から脱水された水成分或いは脱水領域内に存する他の水成分を、脱水領域内において最も遠心位置に存する第１水切畝４６１の第１先端部４５７へ案内する。
【００９８】
図６は、第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される脱水領域の概略的な拡大図である。図６（ａ）は、処理面４４６の概略的な拡大平面図である。図６（ｂ）は、第２主畝部４５１ｂと排水領域４５２の一方の境界を示す直線Ｌ１との間に示されるＤ−Ｄ線に沿う処理面４４６の起伏を表す概略的な模式図である。図６（ｃ）は、直線Ｌ１に沿う処理面４４６の起伏を表す概略的な模式図である。図６（ｄ）は、排水領域４５２の境界を表す直線Ｌ１及び直線Ｌ２の間に示されるＥ−Ｅ線に沿う処理面４４６の起伏を表す概略的な模式図である。図６（ｅ）は、直線Ｌ２に沿う処理面４４６の起伏を表す概略的な模式図である。図６（ｆ）は、第１主畝部４５１ａと直線Ｌ２との間に示されるＦ−Ｆ線に沿う処理面４４６の起伏を表す概略的な模式図である。図４乃至図６を用いて、処理面４４６が更に説明される。
【００９９】
図６（ｆ）に示されるように、第１方向において、第１副水切面４７３は、第１主水切面４７１に対して回転ドラム４４０の中心方向に傾斜する。図５（ｂ）に示されるように、第１方向に直交する方向において、第１主水切面４７１は、第１副水切面４７３に対して回転ドラム４４０の中心方向に傾斜する。したがって、第１主水切面４７１と第１副水切面４７３との間の境界４８１は、遠心方向に屈曲する。境界４８１と同様に、第４水切畝４６４と線対称位置に存する第２副水切面４７４と第１主水切面４７１との境界４８２も、遠心方向に屈曲する。第１基端部４５６と第４水切畝４６４の第２先端部４５９の間で延びる境界４８１，４８２は、第２先端部４５９に向けて、遠心方向に傾斜する。したがって、第１主水切面４７１、第１副水切面４７３又は第２副水切面４７４上の水成分の一部は、回転ドラム４４０の回転に伴い、境界４８１，４８２に向けて流動する。境界４８１，４８２に到達した水成分は、第４水切畝４６４の第２先端部４５９に向けて流動する。
【０１００】
図６（ｂ）に示されるように、第１方向において、第４副水切面４７６は、第２主水切面４７２に対して回転ドラム４４０の中心方向に傾斜する。図５（ｂ）に示されるように、第１方向に直交する方向において、第２主水切面４７２は、第４副水切面４７６に対して回転ドラム４４０の中心方向に傾斜する。したがって、第２主水切面４７２と第４副水切面４７６との間の境界４８４は、遠心方向に屈曲する。境界４８４と同様に、第１水切畝４６１と線対称位置に存する第３副水切面４７５と第２主水切面４７２との境界４８３も、遠心方向に屈曲する。第２基端部４５８と第１水切畝４６１の第１先端部４５７の間で延びる境界４８３，４８４は、第１先端部４５７に向けて、遠心方向に傾斜する。したがって、第２主水切面４７２、第３副水切面４７５又は第４副水切面４７６上の水成分の一部は、回転ドラム４４０の回転に伴い、境界４８３，４８４に向けて流動する。境界４８３，４８４に到達した水成分は、第１水切畝４６１の第１先端部４５７に向けて流動する。
【０１０１】
図６（ｄ）に示される如く、排水領域４５２内では、緩やかな起伏が繰り返される。第３水切畝４６３と第１水切畝４６１との間の境界４８５は、遠心方向に屈曲する。第１水切畝４６１と第４水切畝４６４との間の境界４８６は、遠心方向に屈曲する。第４水切畝４６４と第２水切畝４６２との間の境界４８７は、遠心方向に屈曲する。境界４８５及び境界４８６は、第１水切畝４６１の第１先端部４５７で接続する。境界４８６及び境界４８７は、第４水切畝４６４の第２先端部４５９で接続する。かくして、境界４８５，４８６，４８７は、千鳥掛け状のパターンを排水領域４５２内で形成する。また、境界４８５，４８６，４８７は、第１先端部４５７及び第２先端部４５９と同様に、処理面４４６中、最も遠心位置に存する。
【０１０２】
図７は、排水孔４５４の配置を示すための処理面４４６の概略的な拡大図である。図４乃至図７を用いて、排水孔４５４の配置が説明される。
【０１０３】
排水孔４５４は、排水領域４５２中に形成される。図７に示される如く、排水孔４５４は、境界４８５，４８６，４８７に沿って連設される。
【０１０４】
上述の如く、第１主水切面４７１、第２主水切面４７２、第１副水切面４７３、第２副水切面４７４、第３副水切面４７５及び第４副水切面４７６によって、境界４８１，４８２，４８３又は４８４に向けて案内された水成分は、第１先端部４５７又は第２先端部４５９へ向かう。
【０１０５】
上述の如く、境界４８５、４８６、４８７、第１先端部４５７及び第２先端部４５９は、略等しい遠心位置に形成される。したがって、第１先端部４５７及び／又は第２先端部４５９に集中した水成分は、水位差を緩和するように境界４８５、４８６、４８７に沿って流動する。
【０１０６】
境界４８５、４８６、４８７、第１先端部４５７及び第２先端部４５９上に形成された排水孔４５４は、水位差を緩和するように流動する水成分を回転ドラム４４０外へ好適に排出する。かくして、衣類からの水成分が局所的に多量に排出されても、回転ドラム４４０の処理面４４６上の水成分の局所的な蓄積が緩和されるので、高い脱水効率が達成される。
【０１０７】
図７において、第１先端部４５７及び第２先端部４５９上に排水孔４５４が形成されている。代替的に、第１副水切面４７３と第３副水切面４７５又は第４副水切面４７６との間の境界並びに第２副水切面４７４と第３副水切面４７５又は第４副水切面４７６との間の境界にのみ排水孔４５４が形成されてもよい。更に代替的に、第１先端部４５７及び第２先端部４５９上にのみ排水孔４５４が形成されてもよい。
【０１０８】
＜第２実施形態＞
図８は、第２実施形態に係る脱水装置に用いられる回転ドラムの概略的な正面図である。第１実施形態と同様の要素に対して、同様の符号が割り当てられている。図８を参照しつつ、第１実施形態との相違点が説明される。本実施形態において、周壁に形成された処理面が第１実施形態と主に相違する。尚、以下において説明されない要素に対し、第１実施形態に係る説明が好適に援用される。
【０１０９】
第１実施形態に関連して説明された回転ドラム４４０と同様に、第２実施形態に係る回転ドラム４４０Ａの周壁４４２にはバッフルが取り付けられるための取付穴４４８が形成されている。バッフルが取り付けられる取付穴４４８が形成された基面４４７の一対の領域の間に処理面４４６Ａが形成される。
【０１１０】
処理面４４６Ａには、矢印Ａ１で示される周壁４４２の周回方向とは異なる第１方向（矢印Ａ１で示される方向に対して略３０°傾斜した方向）へ延びる複数の主畝部４５１（第１主畝部４５１ａ及び第２主畝部４５１ｂ）が連設される。
【０１１１】
図９は、第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される脱水領域の概略的な拡大図である。図８及び図９を用いて、処理面４４６Ａが更に説明される。
【０１１２】
本実施形態において、第１主水切面４７１Ａ及び第２主水切面４７２Ａは、略１２０°の鈍角を有する二等辺三角形領域である。第１主水切面４７１Ａに隣接する第１副水切面４７３Ａ及び第２副水切面４７４Ａは、略正方形の領域である。第２主水切面４７２Ａに隣接する第３副水切面４７５Ａ及び第４副水切面４７６Ａは、略正三角形状の領域である。
【０１１３】
第１実施形態と同様に、第１先端部４５７同士を結ぶ直線Ｌ１と第２先端部４５９同士を結ぶ直線Ｌ２の間の領域は、排水領域４５２として用いられる。排水領域４５２内には、境界４８５，４８６，４８７が千鳥掛け状に配列される。千鳥掛け状のパターンに沿って、排水孔４５４が連設される。排水領域４５２内で、副畝部４５５間で形成される境界が描く千鳥掛け状のパターンの屈曲は、第１実施形態に関連して説明された千鳥掛け状のパターンと較べて緩やかである。したがって、千鳥掛け状のパターンに沿う水成分の流動は一層円滑なものとなる。
【０１１４】
＜第３実施形態＞
図１０は、第３実施形態に係る脱水装置に用いられる回転ドラムの概略的な正面図である。第１実施形態と同様の要素に対して、同様の符号が割り当てられている。図１０を参照しつつ、第１実施形態との相違点が説明される。本実施形態において、周壁に形成された処理面が第１実施形態と主に相違する。尚、以下において説明されない要素に対し、第１実施形態に係る説明が好適に援用される。
【０１１５】
第１実施形態に関連して説明された回転ドラム４４０と同様に、第３実施形態に係る回転ドラム４４０Ｂの周壁４４２にはバッフルが取り付けられるための取付穴４４８が形成されている。バッフルが取り付けられる取付穴４４８が形成された基面４４７の一対の領域の間に処理面４４６Ｂが形成される。
【０１１６】
処理面４４６Ｂには、矢印Ａ１で示される周壁４４２の周回方向とは異なる第１方向（矢印Ａ１で示される方向に対して略４５°傾斜した方向）へ延びる複数の主畝部４５１（第１主畝部４５１ａ及び第２主畝部４５１ｂ）が連設される。
【０１１７】
図１１は、第１主畝部４５１ａと第２主畝部４５１ｂとの間で規定される脱水領域の概略的な拡大図である。図１０及び図１１を用いて、処理面４４６Ａが更に説明される。
【０１１８】
本実施形態において、第１主水切面４７１及び第２主水切面４７２は、第１実施形態と同様に、略直角二等辺三角形状の領域である。第１主水切面４７１に隣接する第１副水切面４７３Ｂ及び第２副水切面４７４Ｂは、第１基端部４５６において略４５°の頂角を有する略二等辺三角形状の領域である。第２主水切面４７２に隣接する第３副水切面４７５Ｂ及び第４副水切面４７６Ｂは、第２基端部４５８において略４５°の頂角を有する略二等辺三角形状の領域である。
【０１１９】
第１実施形態と同様に、第１先端部４５７同士を結ぶ直線Ｌ１と第２先端部４５９同士を結ぶ直線Ｌ２の間の領域は、排水領域４５２として用いられる。排水領域４５２内には、境界４８５，４８６，４８７が千鳥掛け状に配列される。千鳥掛け状のパターンに沿って、排水孔４５４が連設される。排水領域４５２内で、副畝部４５５間で形成される境界が描く千鳥掛け状のパターンの屈曲は、第１実施形態又は第２実施形態に関連して説明された千鳥掛け状のパターンと較べて緩やかである。したがって、千鳥掛け状のパターンに沿う水成分の流動は一層円滑なものとなる。
【０１２０】
上述の実施形態において、脱水領域は、三角形状の平面領域を用いて形成されている。代替的に、脱水領域は、湾曲した面を用いて形成されてもよい。更に代替的に、三角形状の平面に代えて或いは三角形状の平面と組み合わせて、四角形や五角形といった多角形状の平面によって脱水領域が形成されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
本発明は、洗濯機、乾燥機及び洗濯乾燥機に好適に利用される。
【符号の説明】
【０１２２】
４００・・・・・・・・・・・・・・・・処理装置
４３０・・・・・・・・・・・・・・・・モータ
４４０，４４０Ａ，４４０Ｂ・・・・・・回転ドラム
４４３・・・・・・・・・・・・・・・・内壁面
４５０・・・・・・・・・・・・・・・・畝部
４５１ａ・・・・・・・・・・・・・・・第１主畝部
４５１ｂ・・・・・・・・・・・・・・・第２主畝部
４５２・・・・・・・・・・・・・・・・排水領域
４５３・・・・・・・・・・・・・・・・排水部
４５４・・・・・・・・・・・・・・・・排水孔
４５５・・・・・・・・・・・・・・・・副畝部
４５５ａ・・・・・・・・・・・・・・・第１副畝部
４５５ｂ・・・・・・・・・・・・・・・第２副畝部
４５６・・・・・・・・・・・・・・・・第１基端部
４５７・・・・・・・・・・・・・・・・第１先端部
４５８・・・・・・・・・・・・・・・・第２基端部
４５９・・・・・・・・・・・・・・・・第２先端部
４６１・・・・・・・・・・・・・・・・第１水切畝
４６２・・・・・・・・・・・・・・・・第２水切畝
４６３・・・・・・・・・・・・・・・・第３水切畝
４６４・・・・・・・・・・・・・・・・第４水切畝
４７１，４７１Ａ・・・・・・・・・・・第１主水切面
４７２，４７２Ａ・・・・・・・・・・・第２主水切面
４７３，４７３Ａ，４７３Ｂ・・・・・・第１副水切面
４７４，４７４Ａ，４７４Ｂ・・・・・・第２副水切面
４７５，４７５Ａ，４７５Ｂ・・・・・・第３副水切面
４７６，４７６Ａ，４７６Ｂ・・・・・・第４副水切面
４８１〜４８７・・・・・・・・・・・・境界
Ｒ・・・・・・・・・・・・・・・・・・収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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