(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の皮を水分率が２％以上２５％以下となるまで乾燥させて硬化させた棒状芯食材を用意する工程と、
動物の生肉をミンチ状にした未乾燥の肉材を用意する工程と、
前記棒状芯食材の長手方向に対する周りの表面を一周して覆うように、前記肉材を前記棒状芯食材に付着させて未乾燥肉材付き材を得る工程と、
前記未乾燥肉材付き材の前記肉材部分を乾燥させることで、前記棒状芯食材よりも前記肉材を大きく収縮させて、前記肉材を前記棒状芯食材と一体化させる乾燥一体化工程と、
を有し、
前記未乾燥肉材付き材を得る工程では、前記棒状芯食材と前記肉材を前記棒状芯食材の長手方向に向けて先細り形状のノズルから一緒に押し出す際に前記棒状芯食材に対して前記肉材が押し付けられることで付着する、
愛玩動物用ガムの製造方法。
【請求項２】
前記乾燥一体化工程の前後で、前記肉材と前記肉材が保持している水分の合計の重量である前記未乾燥の肉材の重量が３０％以上６０％以下だけ減るまで前記未乾燥の肉材を乾燥させる、
請求項１に記載の愛玩動物用ガムの製造方法。
【請求項３】
前記棒状芯食材を用意する工程では、前記動物の皮を裂いて水分を含ませてペースト状にした後、棒状に成形して乾燥硬化させることで、前記棒状芯食材を用意する、
請求項１または２に記載の愛玩動物用ガムの製造方法。
【請求項４】
前記動物の皮は、前記動物の表皮と皮下組織との間の真皮である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の愛玩動物用ガムの製造方法。
【請求項５】
前記真皮は、牛、豚、馬、鹿、カンガルー、ダチョウ、羊、山羊、および、猪からなる群より選択される１種類の真皮又は２種以上の真皮の組合せである、
請求項４に記載の愛玩動物用ガムの製造方法。
【請求項６】
前記動物の皮は、牛の真皮である、
請求項１から３のいずれか１項に記載の愛玩動物用ガムの製造方法。
【請求項７】
前記動物の生肉は、牛、豚、馬、鹿、カンガルー、ダチョウ、羊、山羊、および、猪からなる群より選択される１種類の生肉又は２種以上の生肉の組合せである、
請求項１から６のいずれか１項に記載の愛玩動物用ガムの製造方法。
【請求項８】
前記動物の生肉は、鶏のささみである、
請求項１から６のいずれか１項に記載の愛玩動物用ガムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、愛玩動物用ガムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
愛玩動物をペットとして飼う人口は、年々増大している。このような愛玩動物は、飼い主によって、非常にかわいがられ、かつ、大切にされている。特に、近年では、愛玩動物の体調が悪くなった場合にすぐに動物病院の獣医に診てもらう等、愛玩動物の健康を重要視している飼い主が多い。
【０００３】
このような愛玩動物は、自らブラッシングする等によって歯を磨くことができないため、歯石や歯垢が蓄積して歯周疾患を引き起こしてしまうこともあり、歯の健康が問題視されている。
【０００４】
この愛玩動物の歯の健康を向上させるために、従来より、牛皮等の動物の皮によって構成された、愛玩動物に咀嚼させるためのガムが提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１（特開２００４−２６１０３３号公報）に記載のドッグフードのように、牛皮によって牛肉を覆うようにして構成された封入構造のものが提案されている。
【０００６】
また、例えば、特許文献２（特開２００６−１６６７９４号公報）に記載のペットフードのように、野菜や牛皮等の芯食材に対して、平らに叩き伸ばされた鶏ささみ肉が巻き付けられることで構成されたものが提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述した特許文献１（特開２００４−２６１０３３号公報）に記載のドッグフードでは、牛肉を用いたことで愛玩動物の食欲をそそる可能性はあるものの、内部の牛肉が外部の牛皮によって完全に覆われているため、そもそも、牛肉の部分を愛玩動物に視認させることが困難であり、愛玩動物に食い付かせるきっかけを与えることが困難になる場合がある。
【０００８】
また、上述した特許文献２（特開２００６−１６６７９４号公報）に記載のペットフードでは、単に平らに叩き伸ばされた鶏ささみ肉そのままが巻き付いているだけであるため、芯食材に対する鶏ささみ肉の付着力を十分に確保できていない。このため、仮に、愛玩動物が当該ペットフードに食い付いたとしても、愛玩動物が咀嚼を行い始めた時点で、すぐに、鶏ささみ肉が芯食材から剥がれてしまうおそれがある。このため、芯食材に牛皮を用いていたとしても、鶏ささみ肉から分離された牛皮単体に対する愛玩動物の興味が薄れてしまい、愛玩動物に牛皮を十分に咀嚼させて歯磨き効果を得るということが困難になるおそれがある。
【０００９】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、動物の肉を視認させることで愛玩動物の興味を高めた状態を保ちつつ、動物の皮から構成された部分も併せて咀嚼を続けさせることで、十分な歯磨き効果を得ることが可能な愛玩動物用ガムを得るための愛玩動物用ガムの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法は、棒状芯食材を用意する工程、肉材を用意する工程、未乾燥肉材付き材を得る工程、および、乾燥一体化工程を有している。棒状芯食材を用意する工程では、動物の皮を水分率が２％以上２５％以下となるまで乾燥させて硬化させた棒状芯食材を用意する。肉材を用意する工程では、動物の生肉をミンチ状にした未乾燥の肉材を用意する。未乾燥肉材付き材を得る工程では、棒状芯食材の長手方向に対する周りの表面を一周して覆うように、肉材を棒状芯食材に付着させて未乾燥肉材付き材を得る。乾燥一体化工程では、未乾燥肉材付き材の肉材部分を乾燥させることで、棒状芯食材よりも肉材を大きく収縮させて、肉材を棒状芯食材と一体化させる。未乾燥肉材付き材を得る工程では、棒状芯食材と肉材を棒状芯食材の長手方向に向けて先細り形状のノズルから一緒に押し出す際に棒状芯食材に対して肉材が押し付けられることで付着する。
【００１１】
なお、ここで、棒状芯食材の用意は、商業的に購入することで用意してもよい。また、肉材の用意についても、同様に、商業的に購入することで用意してもよい。また、最終的に得られる愛玩動物用ガムの形態は、特に限定されず、例えば、乾燥一体化工程を経た後に、棒状芯食材の長手方向に対して所定の間隔で切断して得られる形態であってもよい。また、棒状芯食材は、動物の皮を細長い棒状に切断して乾燥硬化させたものであってもよいし、動物の皮を裂いて水分を含ませてペースト状にした後に棒状に成形して乾燥硬化させたものであってもよい。
【００１２】
なお、ここで、水分率は、含水率と称することもでき、例えば、加熱乾燥式水分計による測定で得られる値とすることができる。加熱乾燥式水分計としては、株式会社Ａ＆Ｄ製の「加熱乾燥式水分計  ＭＬ−５０」を用いることができる。
【００１３】
この愛玩動物用ガムの製造方法で得られる愛玩動物用ガムは、外側が肉材によって構成されているため、愛玩動物が肉材を直接視認できる状態が維持され、愛玩動物の食欲を増進させて、食い付きを良くすることができる。
【００１４】
そして、肉材の内側には動物の皮を乾燥硬化させた棒状芯食材が位置しているため、愛玩動物用ガムに食い付いた愛玩動物の歯は、外側の肉材に噛み付いた際に、内側の棒状芯食材にまで到達する。このため、愛玩動物の歯は、内側の棒状芯食材に対して擦り付けられることで汚れが落ち、歯磨き効果を得ることができる。
【００１５】
しかも、このような外側が肉材によって構成され、内側が棒状芯食材によって構成されている愛玩動物用ガムは、その製造工程において、棒状芯食材が、未乾燥の肉材を周りに付着させる前の段階で予め乾燥硬化されている。そして、乾燥一体化工程においては、未乾燥肉材付き材の肉材部分を乾燥させることで、棒状芯食材よりも肉材を大きく収縮させるため、棒状芯食材の周りの表面を一周するように設けられている肉材が乾燥して収縮する際に、肉材は、内側の棒状芯食材を絞り込むように収縮する。これにより、肉材は、棒状芯食材に対して十分に密着して硬化して一体化されるため、棒状芯食材から肉材が剥がれ落ちにくくすることが可能になる。したがって、愛玩動物が愛玩動物用ガムに噛み付いたり咀嚼を行っている際においても、愛玩動物用ガムが完食されるまでの間、できるだけ肉材と棒状芯食材とが分離しないようにすることが可能になる。
【００１６】
これにより、愛玩動物が愛玩動物用ガムを食している間中、肉材を視認させ続けることで食欲が高められた状態を維持させつつ、肉材と棒状芯食材とが一体化されたままの愛玩動物用ガムを咀嚼させることが可能になり、完食までの間、歯磨き効果を継続的に得ることが可能になる。
【００１７】
また、この愛玩動物用ガムの製造方法では、肉材を棒状芯食材と一体化させる乾燥一体化工程が行われる前に、棒状芯食材として既に十分に乾燥したものを用意して用いている。このため、乾燥一体化工程の際に棒状芯食材が収縮する程度を小さく抑えることができる。これにより、棒状芯食材の収縮程度に対する肉材の収縮程度の比率を高めることができ、棒状芯食材に対する肉材の固定をより強固にすることができる。
【００１８】
また、この愛玩動物用ガムの製造方法では、肉材が棒状芯食材に対して押し付けられることで密着性が増した状態で乾燥されているため、棒状芯食材に対して肉材を強固に固定させることが可能になる。
【００１９】
第２観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法は、第１観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法において、肉材と肉材が保持している水分の合計の重量である未乾燥の肉材の重量が３０％以上６０％以下だけ減るまで未乾燥の肉材を乾燥させる。
【００２０】
なお、ここで、例えば、未乾燥の肉材の重量が１００ｇであり、肉材と肉材が保持している水分の乾燥後の重量が６０ｇになった場合には、４０ｇだけ減ったことになり、１００ｇのうち４０ｇが減ったことになるため、「未乾燥の肉材の重量が４０％だけ減るまで乾燥された」、と判断することになる。
【００２１】
この愛玩動物用ガムの製造方法では、肉材を棒状芯食材と一体化させる乾燥一体化工程が行われる前後で、未乾燥の肉材の重量を大きく低減させている。このため、乾燥一体化工程の際の肉材の収縮程度をより高めることができ、棒状芯食材に対する肉材の固定をよりいっそう強固することができる。
【００２２】
第３観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法は、第１観点または第２観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法において、棒状芯食材を用意する工程では、動物の皮を裂いて水分を含ませてペースト状にした後、棒状に成形して乾燥硬化させることで、棒状芯食材を用意する。
【００２３】
なお、動物の皮を裂く方法については、特に限定されず、機械もしくは手によって動物の皮を磨り潰したり削り取ることで小片にするような方法であってもよい。
【００２４】
この愛玩動物用ガムの製造方法では、棒状芯食材を用意する際に、裂かれた動物の皮に対して水分を含ませてペースト状にしているため、棒状芯食材の形状を所望の形状にしやすくなっている。そして、このように、所望の形状とさせるために水分を含ませた場合であっても、未乾燥肉材付き材を得る工程の前に、棒状芯食材は乾燥硬化されている。このため、所望の形状の棒状芯食材を用いた場合であっても、食欲が高められた状態を維持させつつ、歯磨き効果を継続的に得ることが可能になる。
【００２５】
第４観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法は、第１観点から第３観点のいずれかに係る愛玩動物用ガムの製造方法において、動物の皮は、動物の表皮と皮下組織との間の真皮である。
【００２６】
この愛玩動物用ガムの製造方法では、愛玩動物用ガムの棒状芯食材を真皮の部分を用いて構成するため、愛玩動物に咀嚼させた場合の歯磨き効果をより高めることができる。
【００２７】
第５観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法は、第４観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法において、真皮は、牛、豚、馬、鹿、カンガルー、ダチョウ、羊、山羊、および、猪からなる群より選択される１種類の真皮又は２種以上の真皮の組合せである。
【００２８】
この愛玩動物用ガムの製造方法では、愛玩動物用ガムの棒状芯食材を特定の動物の真皮の部分を用いて構成するため、愛玩動物に咀嚼させた場合の歯磨き効果をより高めることができる。
【００２９】
第６観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法は、第１観点から第３観点のいずれかに係る愛玩動物用ガムの製造方法において、動物の皮は、牛の真皮である。
【００３０】
この愛玩動物用ガムの製造方法では、愛玩動物用ガムの棒状芯食材を牛の真皮の部分を用いて構成するため、愛玩動物に咀嚼させた場合の歯磨き効果をさらに高めることができる。
【００３１】
第７観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法は、第１観点から第６観点のいずれかに係る愛玩動物用ガムの製造方法において、動物の生肉は、牛、豚、馬、鹿、カンガルー、ダチョウ、羊、山羊、および、猪からなる群より選択される１種類の生肉又は２種以上の生肉の組合せである。
【００３２】
この愛玩動物用ガムの製造方法では、愛玩動物用ガムの肉材部分を特定の動物の生肉によって構成するため、愛玩動物の食欲をより増大させることができる。
【００３３】
第８観点に係る愛玩動物用ガムの製造方法は、第１観点から第６観点のいずれかに係る愛玩動物用ガムの製造方法において、動物の生肉は、鶏のささみである。
【００３４】
この愛玩動物用ガムの製造方法では、愛玩動物用ガムの肉材部分を鶏のささみによって構成するため、愛玩動物の食欲をさらに増大させることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の愛玩動物用ガムの製造方法によると、完食までの間中、肉材を視認させ続けることで食欲が高められた状態を維持させつつ、肉材と棒状芯食材とが一体化されたままの状態で咀嚼を行わせることが可能になり、歯磨き効果を完食までの間、継続的に得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態に係る愛玩動物用ガムの製造方法の概略フローチャートである。
【図２】表皮、真皮および皮下組織の三層状態を示す概略断面図である。
【図３】本実施形態で用いる真皮の概略外観図である。
【図４】本実施形態で用意した棒状芯食材の概略外観図である。
【図５】棒状芯食材に肉材を付着させる工程を行う装置の部分断面図である。
【図６】本実施形態で得られる愛玩動物用ガムの概略外観図である。
【図７】他の実施形態（Ａ）で用意した棒状芯食材の概略外観図である。
【図８】他の実施形態（Ｂ）に係る愛玩動物用ガムの概略外観図である。
【図９】他の実施形態（Ｂ）に係る愛玩動物用ガムの概略断面図である。
【図１０】他の実施形態（Ｃ）に係る愛玩動物用ガムの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態としての愛玩動物用ガムの製造方法を説明する。
【００３８】
図１に、本実施形態に係る愛玩動物用ガムの製造方法の概略フローチャートを示す。
【００３９】
この愛玩動物用ガムは、犬等の愛玩動物用に餌として与えられ、食されるものである。
【００４０】
この愛玩動物用ガムの製造方法では、主として、乾燥させた棒状芯食材を用意するステップＳ１０と、未乾燥の肉材を用意するステップ２０と、棒状芯食材に肉材を付着させ、未乾燥肉材付き材を得るステップＳ３０と、未乾燥肉材付き材を乾燥させるステップＳ４０と、ステップＳ４０で得られるものを長手方向に所定の間隔で切断するステップＳ５０と、を有している。
【００４１】
以下、各ステップについて、それぞれ説明する。
【００４２】
（１）乾燥させた棒状芯食材を用意するステップＳ１０
ステップ１０では、愛玩動物用ガムの芯材を構成することになる、動物の真皮から得られる棒状の乾燥された材を用意する。
【００４３】
具体的には、図２の概略断面図に示すような動物の皮のうち、真皮６の部分を、図３に示すような形態で取り出す。ここで、動物の皮は、図２に示すように、外側から、表皮５、真皮６および皮下組織７の順に並んで構成されている。表皮５は、動物の皮膚を構成している最も体外に位置する組織である。また、皮下組織４は、内臓や脂肪が含まれる。本実施形態では、このうちの真皮６の層の部分を用いる。この動物の皮は、特に限定されるものではなく、例えば、牛、豚、馬、鹿、カンガルー、ダチョウ、羊、山羊、および、猪からなる群より選択される１種類の真皮又は２種以上の真皮の組合せとして用いてもよく、なかでも、牛の真皮が好ましい。なお、動物の真皮を用意する手段は、特に限定されず、通常の商業的手法により入手してもよい。
【００４４】
次に、このようにして取り出した真皮は、（ａ）細長く切断することで、もしくは、（ｂ）細かく粉砕されてミンチ状にしたものを成形することで、棒状に成形される。なお、（ｂ）の細かく粉砕されてミンチ状に裂かれた真皮には、水が加えられることで、ペースト状になるまで混ぜられた後、棒状に成形される。ここでの真皮と加えられる水の重量比率は、真皮：水が５：１〜５：４であることが好ましく、５：２〜５：３であることがより好ましい。なお、この段階では、特に限定されないが、例えば、さらに、コラーゲン、米粉、タピオカ、グリセリン、ソルビトール、グアガム、フラボノイド、ビタミンＥ、炭酸カルシウム、カツオエキス、エタノール、セルロースファイバー等を適宜添加してもよい。このうち、コラーゲンを添加する場合には、例えば、真皮と水の合計重量の１０％以上３０％以下であることが好ましく、米粉を添加する場合には、例えば、真皮と水の合計重量の２％以上８％以下であることが好ましく、タピオカを添加する場合には、例えば、真皮と水の合計重量の５％以上１５％以下であることが好ましい。また、他の適宜添加してもよい成分については、添加する場合には、真皮と水の合計重量の１％以下であることが好ましい。
【００４５】
以上のようにして用意された、（ａ）細長く切断されたままの真皮、もしくは、（ｂ）ペースト状となった真皮は、棒状に成形され、乾燥される。棒状としては、特に限定されないが、円柱形状、円筒形状、三角柱形状、四角柱形状等の多角形形状等が挙げられる。本実施形態では、略円柱形状の棒状に成形して、乾燥させることで、図４に示すような棒状芯食材１１を得る。
【００４６】
ここでの乾燥は、特に限定されないが、例えば、（ａ）細長く切断されたままの真皮については、温度６０℃湿度２０％以下の乾燥機の中で４時間以上乾燥される。また、例えば、（ｂ）ペースト状となった真皮については、成形後に、温度６２℃湿度１０％以上５０％以下の乾燥機の中で２０時間以上乾燥される。なお、（ｂ）ペースト状となった真皮の乾燥工程では、最初の５時間で乾燥機内が湿度８０％程度になり、その後の２時間は乾燥機内が湿度５０％程度になり、さらにその後の６時間は乾燥機内の湿度が２０％程度になり、それ以降は乾燥機内の湿度が１０％以下になる。
【００４７】
このように、棒状の真皮は、乾燥機内において乾燥が十分に行われるため、乾燥させた後に得られる棒状芯食材１１は、水分率が２％以上２５％以下となっている。なお、乾燥させた後に得られる棒状芯食材１１は、水分率が２％以上２０％以下になっていることが好ましく、水分率が２％以上１５％以下になっていることがより好ましい。特に、（ａ）細長く切断されたままの真皮については、水分率が２５％以下になっていることが好ましく、２０％以下になっていることがより好ましい。また、（ｂ）ペースト状となった真皮については、水分率が２０％以下になっていることが好ましく、１０％以下になっていることがより好ましい。
【００４８】
ここで、水分率とは、加熱乾燥式水分計によって測定される水分量をいい、具体的には、測定対象物を乾燥させる際に水分が蒸発することで低下した重量分を、測定対象物に含まれていた水分率として特定する。このような加熱乾燥式水分計としては、株式会社Ａ＆Ｄ製の「加熱乾燥式水分計  ＭＬ−５０」を用いることができる。
【００４９】
なお、（ｂ）ペースト状となった真皮については、乾燥後の重量が乾燥前の重量の２０％以下になっていることが好ましく、１５％以下になっていることがより好ましい。
【００５０】
また、得られる棒状芯食材１１は、特に限定されないが、太さ（円柱形状や円筒形状である場合には直径、多角形形状である場合は長手方向に対する断面のうちの最大長さ）が、１〜４ｃｍであることが好ましい。
【００５１】
（２）未乾燥の肉材を用意するステップ２０
ステップ２０では、愛玩動物用ガムの芯材に対する外側を構成することになる動物の肉材を用意する。なお、ステップＳ２０の工程は、ステップＳ１０の後に行われてもよいし、先に行われてもよいし、同時に進行されていてもよい。
【００５２】
ここでは、動物の生肉（動物が保持している水分を含んだままの状態の肉）をミンチ状にし、ペースト状にした未乾燥の肉材を用意する。なお、特に限定されないが、ミンチ状にされた動物の生肉は、ほぼ粒状であり、１粒当たりの平均の大きさが５６．５ｍｍ3以下であることが好ましく、３ｍｍφ×８ｍｍＬ以下であることがより好ましい。また、未乾燥の動物の生肉には、５０％以上７５％以下の水分が含まれていることが好ましい。
【００５３】
動物の生肉としては、特に限定されるものではないが、例えば、牛、豚、馬、鹿、カンガルー、ダチョウ、羊、山羊、および、猪からなる群より選択される１種類の生肉又は２種以上の生肉の組合せとして用いてもよく、なかでも、鶏のささみが好ましい。なお、動物の生肉を用意する手段は、特に限定されず、通常の商業的手法により入手してもよい。
【００５４】
また、動物の生肉をミンチ状にしてペースト状にする際には、特に限定されないが、例えば、発色剤、ｐＨ調整剤、柔軟性付与剤、コラーゲン、グアガム、酸化防止剤等を適宜添加してもよい。発色剤としては、例えば、亜硝酸ナトリウムを用いてもよい。ｐＨ調整剤としては、リン酸三カリウムを用いてもよい。柔軟性付与剤としては、グリセリンを用いてもよい。柔軟性付与剤を添加させる場合には、動物の生肉の重量に対して１０〜２０％の割合で用いることが好ましい。コラーゲンとしては、特に限定されないが、例えば、動物の真皮（好ましくは牛の真皮）を粉砕したものを用いてもよい。コラーゲンを添加させる場合には、動物の生肉の重量に対して０．５〜２％の割合で用いることが好ましい。酸化防止剤としては、例えば、ビタミンＥを用いてもよい。
【００５５】
（３）棒状芯食材に肉材を付着させ、未乾燥肉材付き材を得るステップＳ３０
ステップ３０では、ステップＳ１０で用意した棒状芯食材の周囲に、ステップＳ２０で用意した肉材を付着させ、未乾燥肉材付き材を得る。
【００５６】
ここでは、棒状芯食材の長手方向に対する周りの表面を一周して覆うように（例えば、棒状部材が円柱形状である場合には外周面を一周して覆うように）肉材を付着させる。好ましくは、肉材は、棒状芯食材の周りに対して押し付けるようにして、付着させる。
【００５７】
なお、特に限定されないが、棒状芯食材の周囲に肉材を付着させる工程は、図５に示すような装置５０を用いて行ってもよい。この装置５０は、肉材供給路５１、本体５２、ノズル５３を有している。肉材供給路５１は、本体５２の側方に繋がった管状部材であり、上述した肉材１２が本体５２側に向けて搬送される際の通路を構成している。本体５２には、上方に、棒状芯食材１１を挿入させるための開口が設けられており、側周面において肉材供給路５１と接続されている。本体５２の下端からは、ノズル５３が下方に向けて延びだしている。ノズル５３は、下方に向かうにつれて水平断面の円形状が徐々に小さくなるような先細り形状が採用されており、下端の開口と本体５２の上方の開口が鉛直方向で重なる位置となるように設けられている。このノズル５３の傾斜角度は、特に限定されないが、例えば、鉛直下方に対して１５度〜４５度であってよい。このノズル５３の下端の水平断面の大きさは、棒状芯食材１１の断面形状よりもわずかに大きくなるように設計されている。具体的には、ノズル５３の下端の内側の直径が２６．５ｍｍとなっている。この装置５０に、図５の細い矢印で示すように肉材１２が押し込まれている状態で、図５の太い矢印で示すように棒状芯食材１１が上方から下方に送られることで、装置５０の下方のノズル５３の先端近傍では、棒状芯食材１１の外表面に対して肉材１２が押し付けられて付着するようになる。すなわち、肉材１２は、本体５２の部分からノズル５３の下端に向かうにつれて、水平断面の面積が次第に小さくなるように構成されていることから、棒状芯食材１１の外表面に対して肉材１２を十分に押し付けることが可能になっている。ここで、製造時においてノズル５３の下端を１時間当たりに通過する棒状芯食材１１および肉材１２の合計重量は、１００ｋｇ／ｈ以上２００ｋｇ／ｈ以下であることが好ましく、１２０ｋｇ／ｈ以上１３２ｋｇ／ｈ以下であることがより好ましい。
【００５８】
このような装置５０としては、特に限定されないが、例えば、レオン自動機株式会社の火星人（登録商標）のＣＮ５００を用いることができる。
【００５９】
（４）未乾燥肉材付き材を乾燥させるステップＳ４０
ステップＳ４０では、ステップＳ３０で得られた未乾燥肉材付き材を乾燥させる。
【００６０】
この工程では、未乾燥肉材付き材のうち、内部の棒状芯食材については、予めステップＳ１０で乾燥済みであるため、ここでは、外側の肉材を乾燥させることになる。このため、内側の棒状芯食材はあまり収縮せずに、外側の肉材が大きく収縮し、肉材が棒状芯食材に対して十分に押し付けられた状態で強固に固着する。
【００６１】
具体的には、ステップＳ３０で一体化して得られた未乾燥肉材付き材を、例えば、温度が６２℃、湿度が１０％〜５０％の乾燥機の中で３〜５時間の間、乾燥させる。
【００６２】
この乾燥工程を経た後は、棒状芯食材に対して肉材が強固に付着して一体化した状態になる。なお、このステップＳ４０では、肉材と肉材が生肉の状態から保持している水分の合計の重量である未乾燥の肉材の重量が３０％以上６０％以下だけ減るまで乾燥されることが好ましく、４０％以上５５％以下だけ減るまで乾燥されることがより好ましい。
【００６３】
（５）長手方向に所定の間隔で切断するステップＳ５０
ステップＳ５０では、ステップＳ４０で得られた材を、長手方向における所定の間隔で切断し、図６に示すように、所定の長さに調節された愛玩動物用ガムを得る。
【００６４】
（６）特徴
上記実施形態の愛玩動物用ガムの製造方法では、外側が肉材によって構成された愛玩動物用ガムを得ることができる。このため、愛玩動物用ガムを与える対象である愛玩動物は、肉材を外部から直接視認することができ、愛玩動物の食欲を増進させることで、食い付きを良くする効果が得られる。
【００６５】
そして、肉材の内側には牛等の動物の皮を乾燥硬化させた棒状芯食材が設けられているため、愛玩動物用ガムに食い付いた愛玩動物の歯は、外側の肉材を貫通して内側の棒状芯食材にまで達し、内側の棒状芯食材に擦り付けられる。この内側の棒状芯食材は、牛等の動物の皮によって構成されているため、歯と擦れ合う際に歯の汚れを落として、歯磨き効果を得ることができる。
【００６６】
しかも、この愛玩動物用ガムは、本実施形態の製造方法で製造されることで、棒状芯食材と肉材とを強固に一体化させることができているため、愛玩動物が咀嚼を始めたとしても、棒状芯食材と肉材とが分離することなく、一体化された状態を保ったまま、完食される。
【００６７】
具体的には、棒状芯食材が、未乾燥の肉材を周りに付着させる前の段階で予め乾燥硬化されているため、乾燥一体化工程においては、未乾燥肉材付き材のうち、主として肉材部分が乾燥される。このため、棒状芯食材よりも肉材を大きく収縮させることができ、しかも、大きく収縮する肉材は棒状芯食材の周りを一周するように覆っているため、乾燥して収縮する際に、内側の棒状芯食材を絞り込むように肉材が収縮する。これにより、肉材は、棒状芯食材に対して十分に密着して硬化して一体化され、棒状芯食材から肉材が剥がれ落ちにくくなっている。
【００６８】
したがって、愛玩動物が愛玩動物用ガムに噛み付いたり咀嚼を行っている際においても、愛玩動物用ガムが完食されるまでの間、できるだけ肉材と棒状芯食材とが分離しないようにすることができる。これにより、愛玩動物が愛玩動物用ガムを食している間中、肉材を視認させ続けることで食欲が高められた状態を維持させつつ、肉材と棒状芯食材とが一体化されたままの愛玩動物用ガムを咀嚼させ続けることができ、完食までの間、歯磨き効果を継続的に得ることができる。
【００６９】
（７）他の実施形態
本発明の実施形態は、上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下の実施形態も本発明の実施形態に含まれる。
【００７０】
（７−１）他の実施形態Ａ
上記実施形態では、図４において棒状芯食材１１が円柱状である場合を例に挙げて説明した。これに対して、例えば、図７に示すように、内部が空洞になるように構成された円筒形状の棒状芯食材を用いてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、図６において最終的に得られる愛玩動物用ガムが軸方向に長い棒状である場合を例に挙げて説明した。これに対して、例えば、長手方向に所定の間隔で切断する際の間隔を太さよりも短くすることで、円盤形状の愛玩動物用ガムとしてもよい。
【００７２】
（７−２）他の実施形態Ｂ
上記実施形態では、図６に示すように、円柱状の棒状芯食材１１の径方向外側に対して円筒状に肉材１２を付着させて硬化させた愛玩動物用ガムを製造する場合を例に挙げて説明した。
【００７３】
これに対して、例えば、図８の概略外観図および図９の断面図に示すように、板状に形成された棒状芯食材２１１に対して肉材２１２を付着させて硬化させた愛玩動物用ガムを製造する際に本願発明を適用してもよい。特に限定されないが、図８に示す例では、長手方向の一端側と他端側において結び目を生じさせている。
【００７４】
この板状に成形された棒状芯食材２１１は、特に限定されないが、例えば、図２で示した動物の真皮の部分を細長く切り取って乾燥させることで用意してもよい。この場合には、動物の皮を裂いて水分を含ませてペースト状にした後に棒状に成形する作業が不要になる。なお、この場合であっても、動物の真皮の部分を取り出した際に、当該真皮の部分には動物が保持させていた水分が残存しているため、肉材２１２を付着させる前に、棒状芯食材２１１を十分に乾燥させる処理が行われる。
【００７５】
（７−３）他の実施形態Ｃ
上記他の実施形態Ｂにおいては、内側の板状の棒状芯食材２１１と外側の肉材２１２とが、長手方向視の断面形状が略長方形で相似形となるように構成されている場合を例に挙げて説明した。
【００７６】
しかし、内側と外側の形状は、相似形である場合に限られない。例えば、図１０の断面図に示すように、内側の棒状芯食材３１１の断面が長方形であり、外側の肉材３１２の断面が円となるように、組合された愛玩動物用ガムであってもよい。なお、この場合であっても、同様に、肉材３１２を付着させる前に、棒状芯食材３１１を十分に乾燥させる処理が行われる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明の愛玩動物用ガムの製造方法は、愛玩動物の歯磨き効果を高めることが可能な愛玩動物用ガムを提供する点で特に有用である。
【符号の説明】
【００７８】
４  皮下組織
５  表皮
６  真皮
１１、２１１、３１１  棒状芯食材
１２、２１２、３１２  肉材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２００４−２６１０３３号公報
【特許文献２】特開２００６−１６６７９４号公報
【要約】
【課題】動物の肉を視認させることで愛玩動物の興味を高めた状態を保ちつつ、動物の皮から構成された部分も併せて咀嚼を続けさせることで、十分な歯磨き効果を得ることが可能な愛玩動物用ガムを得るための愛玩動物用ガムの製造方法を提供する。
【解決手段】動物の皮を乾燥硬化させて棒状芯食材を用意し、動物の生肉をミンチ状にした未乾燥の肉材を用意し、棒状芯食材の長手方向に対する周りの表面を一周して覆うように肉材を棒状芯食材に付着させた状態で肉材部分を乾燥させることで、棒状芯食材よりも肉材を大きく収縮させて、肉材を棒状芯食材と一体化させることで愛玩動物用ガムを製造する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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