(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に対向した一対の側板間に上下方向に沿って延在する態様で画成され、蓋体が着脱可能に取り付けられる蓋取付部から胴体部までの間に括れ部分を有する商品を横倒し姿勢で順次収納する商品収納通路と、
前記商品収納通路に対し進退移動する態様で揺動可能に配設されたペダル部材を備えてなり、待機状態においては前記ペダル部材を前記商品収納通路に進出移動させて最下位の商品に当接させることにより商品の下方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合には前記ペダル部材を前記商品収納通路から退行移動させて該商品を下方へ払い出す払出機構と、
前記商品収納通路を上下方向に沿って延在することにより、前記商品の蓋取付部を収納する域と、前記商品の胴体部を収納する域とを区画する区画部材と
を備えた自動販売機の商品収納装置であって、
前記商品収納通路は、一方の側板にそれぞれの一端部が接するよう前後一対に配設された追加案内部材と、各追加案内部材の他端部と他方の側板との間に配設された案内部材とにより構成され、
前記区画部材は、前記追加案内部材の他端部を屈曲させることにより構成され、かつ前後一対となる態様で商品収納通路を左右に区画するとともに、互いの間隙が前記商品の括れ部分の幅よりも大きくて前記商品の胴体部の最大幅よりも小さいものであり、
前記払出機構のペダル部材は、前記案内部材のみによって構成される商品収納通路に対し進退移動する態様で揺動可能に配設されていることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
前記追加案内部材に形成された調節溝に係合可能なフックを有し、該追加案内部材のみにより構成される商品収納通路の左右幅を規制する規制部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品収納装置に関し、より詳細には、例えばペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に適用される商品収納装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機の商品収納装置として、サーペンタイン式商品収納ラックが知られている。このような商品収納装置は、左右に対向して立設された一対のベース側板の間に複数の円弧状のセグメントが架設されることにより、上下方向に沿って蛇行状に延在する態様で画成された商品収納通路を有している。また、この商品収納装置には、商品収納通路の下方側において最下位にある商品を払い出す払出機構が設けられている。
【０００３】
かかる商品収納装置においては、横倒しの姿勢で投入された商品がセグメントに沿って蛇行状の商品収納通路を転動しながら落下して払出機構の上に一列に積み上げ収納される。そして、商品を販売する場合、払出機構が払出指令に応じて駆動し、最下位の商品を下方に落下させて払い出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９２７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、飲料を収容するペットボトル等の容器は、キャップのような蓋体が着脱可能に取り付けられる蓋取付部から胴体部までの間に括れ部分を有する形態を成しており、胴体部が円柱状等を成している。そして、このような容器に入れられた商品の需要を喚起して購入を促進させるべく、景品類が袋等に入れられて紐等の索状体により容器の括れ部分に取り付けられたいわゆるキャンペーン商品が知られている。
【０００６】
しかしながら、このようなキャンペーン商品を上述したようなサーペンタイン式の商品収納装置に収納しようとした場合、景品類の存在により商品収納通路を転動することが難しいばかりか、横倒しの姿勢を維持することも困難であり、商品詰まり等が生ずる虞れがあった。また、かかる景品類の存在により、払出機構による払い出し動作が阻害される虞れがあった。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、いわゆるキャンペーン商品を良好に収納することができるとともに、払出指令に応じて１つずつ払い出すことができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機は、左右に対向した一対の側板間に上下方向に沿って延在する態様で画成され、蓋体が着脱可能に取り付けられる蓋取付部から胴体部までの間に括れ部分を有する商品を横倒し姿勢で順次収納する商品収納通路と、前記商品収納通路に対し進退移動する態様で揺動可能に配設されたペダル部材を備えてなり、待機状態においては前記ペダル部材を前記商品収納通路に進出移動させて最下位の商品に当接させることにより商品の下方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合には前記ペダル部材を前記商品収納通路から退行移動させて該商品を下方へ払い出す払出機構と、前記商品収納通路を上下方向に沿って延在することにより、前記商品の蓋取付部を収納する域と、前記商品の胴体部を収納する域とを区画する区画部材とを備えた自動販売機の商品収納装置であって、前記商品収納通路は、一方の側板にそれぞれの一端部が接するよう前後一対に配設された追加案内部材と、各追加案内部材の他端部と他方の側板との間に配設された案内部材とにより構成され、前記区画部材は、前記追加案内部材の他端部を屈曲させることにより構成され、かつ前後一対となる態様で商品収納通路を左右に区画するとともに、互いの間隙が前記商品の括れ部分の幅よりも大きくて前記商品の胴体部の最大幅よりも小さいものであり、前記払出機構のペダル部材は、前記案内部材のみによって構成される商品収納通路に対し進退移動する態様で揺動可能に配設されていることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記自動販売機の商品収納装置において、前記追加案内部材に形成された調節溝に係合可能なフックを有し、該追加案内部材のみにより構成される商品収納通路の左右幅を規制する規制部材を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、区画部材が、商品収納通路を上下方向に沿って延在することにより、商品の蓋取付部を収納する域と、商品の胴体部を収納する域とを区画するので、横倒し姿勢で投入される商品が、景品類が袋等に入れられて紐（索状体）等により容器の括れ部分に取り付けられたいわゆるキャンペーン商品である場合においても、袋に入れられた景品類を蓋取付部とともに収納することができ、胴体部と分離させることができる。これにより、景品類の存在により商品収納通路を転動することが容易となるばかりか、横倒しの姿勢を維持した状態で収納することもでき、商品詰まり等の発生を抑制することができる。また、かかる景品類の存在により、払出機構による払い出し動作が阻害されることも回避することができる。従って、いわゆるキャンペーン商品を良好に収納することができるとともに、払出指令に応じて１つずつ払い出すことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置を適用した自動販売機の内部構造を模式的に示す断面側面図である。
【図２】図２は、図１に示した商品収納装置のうち最も前方にある商品収納ラック（フロントラック）の構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示したフロントラックの要部を分解して示す分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示した商品収納装置を正面から見た場合を模式的に示す正面図であり、一部内部構造を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置を適用した自動販売機の内部構造を模式的に示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、例えばペットボトル入り飲料等の商品、すなわち蓋体であるキャップが着脱可能に取り付けられるキャップ取付部（蓋取付部）Ｓ１（図４参照）から胴体部Ｓ３（図４参照）までの間に括れ部分Ｓ２（図４参照）を有する形態を成す容器に入れられた飲料の商品を冷却、若しくは加熱した状態で販売するもので、本体キャビネット１、外扉２及び内扉３を備えている。
【００１４】
本体キャビネット１は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって前面が開口した箱状に構成したもので、その内部に断熱構造の商品収容庫４を有している。外扉２は、本体キャビネット１の前面開口を覆うためのもので、本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に配設してある。図には明示していないが、この外扉２の前面には、ディスプレイウィンドウ、商品選択ボタン、紙幣挿入口、硬貨投入口、返却レバー、金額表示器、硬貨返却口、商品取出口２ａ等々、商品を販売する際に必要となるものが設けてある。内扉３は、商品収容庫４の前面開口を覆うための断熱扉であり、外扉２よりも内方となる位置において開閉可能に配設してある。この内扉３の下方部は、商品を商品収容庫４の外部に搬出するための商品搬出口３ａが設けてある。
【００１５】
また、上記自動販売機には、商品収容庫４の内部に商品シュータ５が設けてあり、この商品シュータ５の下方となる領域（以下、「熱交換領域」ともいう。）に温度調節ユニット６が配設してある一方、商品シュータ５よりも上方となる領域（以下、「商品収納領域」ともいう。）に商品収納装置１０が配設してある。
【００１６】
商品シュータ５は、商品収納装置１０の後述する商品収納通路１３から払い出された商品を内扉３の商品搬出口３ａに案内するためのプレート状部材であり、前方に向けて漸次下方に傾斜する態様で配設してある。図には明示していないが、この商品シュータ５には、熱交換領域と商品収納領域との間を連通させる通気孔が多数穿設してある。
【００１７】
温度調節ユニット６は、商品収容庫４の内部雰囲気を所望の温度状態に維持するためのもので、蒸発器６ａ、電熱ヒータ６ｂ及び庫内送風ファン６ｃを備えて構成してある。蒸発器６ａは、図には明示していないが、本体キャビネット１の機械室７に配設された圧縮機、凝縮器及び膨張機構等と冷媒配管を通じて冷凍サイクルを構成している。
【００１８】
この温度調節ユニット６においては、例えば冷凍サイクルを運転した状態で庫内送風ファン６ｃを駆動すると、蒸発器６ａにおいて冷却された空気が商品シュータ５の通気孔を通じて上方に送出され、商品収納領域を低温状態に維持することができる。
【００１９】
一方、電熱ヒータ６ｂに通電した状態で庫内送風ファン６ｃを駆動すると、電熱ヒータ６ｂにより加熱された空気が商品シュータ５の通気孔を通じて上方に送出され、商品収納領域を高温状態に維持することができる。
【００２０】
商品収納装置１０は、商品収納ラック１１ａ，１１ｂ，１１ｃが前後方向に３つ連結されて構成されたものである。これら複数の商品収納ラックのうち、前から２番目にある商品収納ラック１１ｂ、並びに最も後方にある商品収納ラック１１ｃは、一対の側板の間にセグメントと称される湾曲形状の案内部材１２を前後に間隔をおいて対向配設することによって蛇行状に構成した商品収納通路１３を備え、商品収納通路１３の内部に上下方向に沿って複数の商品を横倒しの姿勢で収納するものである。商品収納通路１３には、上端部にトップトレイ１４が必要に応じて設けてある一方、下端部に払出機構１５が設けてある。
【００２１】
トップトレイ１４は、商品収容庫４の前面開口から投入された商品を商品収納通路１３の上端開口に案内するためのプレート状部材であり、商品収納通路１３の上端から前方側に向けて漸次上方に傾斜する態様で配設してある。
【００２２】
払出機構１５は、通路幅規定板１６との間において商品の挙動を制御することにより、販売待機状態においては商品収納通路１３に商品を収納する一方、払出指令が与えられた場合には対応する商品を１つずつ商品シュータ５に払い出すように機能するもので、ペダル部材１５ａとフラッパ部材（図示せず）とを備えて構成してある。ペダル部材１５ａ及びフラッパ部材は、それぞれ商品収納通路１３に進退移動する態様で揺動可能に配設してある。ペダル部材１５ａは、自身が商品収納通路１３に進出移動する場合には、商品収納通路１３の最下位の商品に当接して商品の下方への移動を規制するものである。フラッパ部材は、自身が商品収納通路１３に進出移動する場合には、商品収納通路１３の最下位から２番目の商品に当接して該商品の下方への移動を規制するものである。
【００２３】
図２は、図１に示した商品収納装置のうち最も前方にある商品収納ラック（以下、フロントラックとも称する）の構成を示す斜視図であり、図３は、図２に示したフロントラックの要部を分解して示す分解斜視図である。
【００２４】
ここで例示するフロントラック１１ａは、一対の側板の間に、前後に間隔をおいて対向配置されるセグメントと称される湾曲形状の案内部材２１と、鋼板等を横断面コ字状に屈曲して形成された部材同士を相互に対向配置して前後一対となる態様で上下方向に沿って延在する長尺状の追加案内部材２２とを隣接して配設することによって形成された商品収納通路２３を前後２列備えている。
【００２５】
前後一対の追加案内部材２２の上縁及び開口２２１の下縁には幅方向に複数（本実施の形態では３つ）の調節溝２４が形成してあり、これらの調節溝２４に規制部材２５のフック２５１が係合して配設してある。上記案内部材２１は、図２において右端側の側板と追加案内部材２２の右端側の端部（コ字状の脚片）との間に架設してある。
【００２６】
このように前後に対向配置された案内部材２１と追加案内部材２２とにより構成された商品収納通路２３の内部に上下方向に沿って複数の商品を横倒しの姿勢で収納するものである。商品収納通路２３の下端部には払出機構２６が設けてある。
【００２７】
図２中の符号２７は、トップトレイである。トップトレイ２７は、商品収容庫４の前面開口から投入された商品を後列の商品収納通路２３の上端開口に案内するためのプレート状部材であり、商品収納通路２３の上端から前方側に向けて漸次上方に傾斜する態様で配設してある。
【００２８】
払出機構２６は、通路幅規定板２８との間において商品の挙動を制御することにより、販売待機状態においては商品収納通路２３に商品を収納する一方、払出指令が与えられた場合には対応する商品を１つずつ商品シュータ５に払い出すように機能するもので、ペダル部材２６ａとフラッパ部材（図示せず）とを備えて構成してある。ペダル部材２６ａ及びフラッパ部材は、前後に対向配置された案内部材２１と追加案内部材２２とにより構成された商品収納通路２３のうち、案内部材２１のみによって構成される商品収納通路２３に進退移動する態様で揺動可能に配設してある。ペダル部材２６ａは、自身が商品収納通路２３に進出移動する場合には、商品収納通路２３の最下位の商品に当接して商品の下方への移動を規制するものである。フラッパ部材は、自身が商品収納通路２３に進出移動する場合には、商品収納通路２３の最下位から２番目の商品に当接して該商品の下方への移動を規制するものである。
【００２９】
このようなフロントラック１１ａにおいては、区画板３１が設けてある。区画板３１は、それぞれの追加案内部材２２のうち案内部材（セグメント）２１に隣接する端部を屈曲させて構成した板状体（つまり、コ字状の脚片のうちの案内部材２１に隣接する板状部分）であって、商品収納通路２３を左右に区画するものである。
【００３０】
ここで、この明細書において、左側とは、自動販売機（商品収納装置１０）を正面から見た場合の左方を示し、右側とは、自動販売機（商品収納装置１０）を正面から見た場合の右方を示すものとする。
【００３１】
この区画板３１は、前方側の追加案内部材２２の端部を屈曲させたものと、後方側の追加案内部材２２の端部を屈曲させたものとから構成してあり、これにより互いの間に間隙３１Ｓが形成してあり、該間隙３１Ｓは、対象商品（ペットボトル入り飲料）の括れ部分Ｓ２の幅よりも大きく、かつ前記商品の胴体部Ｓ３の最大幅よりも小さい大きさに調整してある。
【００３２】
また、前後の追加案内部材２２の調節溝２４にフック２５１を係合させて配置された前後の規制部材２５の相互間の間隙も上記間隙３１Ｓと略同一に定めてある。尚、以下の説明では、規制部材２５を装着していない場合について述べた後に、規制部材２５を装着した場合について説明する。
【００３３】
前方より該間隙３１Ｓに該商品の括れ部分Ｓ２が挿通する態様で該商品が横倒し姿勢で投入されると、図４に示すように、区画板３１の左方側に商品のキャップ取付部Ｓ１が位置し、区画板３１の右方側に商品の胴体部Ｓ３が位置した状態で収納される。つまり、区画板３１は、商品収納通路２３を上下方向に沿って延在することにより、商品のキャップ取付部Ｓ１を収納する域と、商品の胴体部Ｓ３を収納する域とを区画する区画部材を構成している。
【００３４】
特に、図４に示すように、横倒し姿勢で投入される商品が、景品類が袋Ｆ等に入れられて紐（索状体：図示せず）等により容器の括れ部分Ｓ２に取り付けられたいわゆるキャンペーン商品である場合においても、袋Ｆに入れられた景品類をキャップ取付部Ｓ１とともに、区画板３１の左方側に収納することができ、案内部材２１により画成された商品収納通路２３に収納される胴体部Ｓ３と分離させることができる。
【００３５】
以上のような構成を有する商品収納装置１０は、次のようにして商品を収納し、かつ払い出すことができる。前提として、払出機構２６を構成するペダル部材２６ａが商品収納通路２３に進出移動しているとともに、フラッパ部材が商品収納通路２３より退行移動しているものとする。
【００３６】
自動販売機の外扉２及び内扉３が開成された状態において、商品（ペットボトル入り飲料）の括れ部分Ｓ２が前後一対となる区画板３１の間隙３１Ｓに挿通する態様で商品が横倒し姿勢で前方より投入されると、該商品は、キャップ取付部Ｓ１が区画板３１の左方側に位置し、胴体部Ｓ３が区画板３１の右方側に位置した状態で商品収納通路２３を転動し、商品収納通路２３に進出移動するペダル部材２６ａにより下方への移動が規制されて商品収納通路２３に順次収納される（図４参照）。
【００３７】
その後に外扉２及び内扉３が閉成されると販売待機状態となる。この販売待機状態において払出指令が与えられると、図示せぬアクチュエータの駆動によりフラッパ部材が商品収納通路２３に進出移動し、最下位から２番目の商品に当接することにより該商品及びこの商品よりも上方にある商品の下方への移動が規制される。そしてペダル部材２６ａが下方に向けて揺動して商品収納通路２３から退行移動し、最下位の商品を下方へ払い出す。払い出された商品は、商品シュータ５を転動し、商品搬出口３ａを通過して商品取出口２ａに至り、取り出し可能状態になる。
【００３８】
該商品の払い出しを行った後、ペダル部材２６ａが商品収納通路２３に進出移動する一方、フラッパ部材が商品収納通路２３から退行移動することにより、上述した販売待機状態に復帰する。
【００３９】
以上説明したように、本実施の形態である商品収納装置１０によれば、前後一対となる態様で商品収納通路２３を左右に区画する区画板３１が、商品のキャップ取付部Ｓ１を収納する域と、商品の胴体部Ｓ３を収納する域とを区画するので、横倒し姿勢で投入される商品が、景品類が袋Ｆ等に入れられて紐（索状体）等により容器の括れ部分Ｓ２に取り付けられたいわゆるキャンペーン商品である場合においても、袋Ｆに入れられた景品類をキャップ取付部Ｓ１とともに、区画板３１の左方側に収納することができ、案内部材２１のみにより画成された商品収納通路２３に収納される胴体部Ｓ３と分離させることができる。これにより、景品類の存在により商品収納通路２３を転動することが容易となるばかりか、横倒しの姿勢を維持した状態で収納することもでき、商品詰まり等の発生を抑制することができる。また、かかる景品類の存在により、払出機構２６による払い出し動作が阻害されることも回避することができる。従って、いわゆるキャンペーン商品を良好に収納することができるとともに、払出指令に応じて１つずつ払い出すことができる。
【００４０】
ここで、キャンペーン商品に付属する景品類は多種多様でその大きさも異なることから、区画板３１により画成された商品のキャップ取付部Ｓ１を収納する空間に対して付属の景品類を占める割合が小さい場合には、付属の景品類の可動領域が大きくなることから付属の景品類同士が絡まるような不測の事態を惹起する虞れがある。
【００４１】
そこで、本実施の形態においては、前後の追加案内部材２２に規制部材２５を装着し、区画板３１により画成された商品のキャップ取付部Ｓ１を収納する空間を狭めることができるように構成してある。すなわち、追加案内部材２２に装着された規制部材２５の係合位置を調整することにより、付属の景品類の大きさに応じてキャップ取付部Ｓ１を収納する空間を調節して付属の景品類の挙動を規制している。これにより付属の景品類の不測の事態を防止することができる。
【００４２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００４３】
上述した実施の形態では、商品収納通路２３を上下方向に沿って延在する区画板３１により、商品収納通路２３を左右に区画して、商品のキャップ取付部Ｓ１を収納する域と、商品の胴体部Ｓ３を収納する域とを区画するようにしたが、本発明では、商品の胴体部のみを収納する域に隣接する態様で該商品の蓋取付部を収納する域を該区画部材を境界として追加するようにしても構わない。このような構成によってもいわゆるキャンペーン商品を良好に収納することができるとともに、払出指令に応じて１つずつ払い出すことができる。
【００４４】
また上述した実施の形態では、前後一対となる態様で商品収納通路２３を左右に区画し、かつ互いの間隙３１Ｓが商品の括れ部分Ｓ２の幅よりも大きく、かつ商品の胴体部Ｓ３の最大幅よりも小さい区画板３１から構成した区画部材を例示したが、本発明では、区画部材は、商品の括れ部分の幅よりも大きく、かつ商品の胴体部の最大幅よりも小さいスリットが自身の延在方向に沿って全域に亘って形成された板状体から構成したものであっても構わない。
【００４５】
また上述した実施の形態では、フロントラック１１ａに本発明の特徴的な構成、すなわち区画板３１を配設して商品収納通路２３を左右に区画するようにしたが、本発明においては、前から２番目の商品収納ラック１１ｂや最も後方側にある商品収納ラック１１ｃにフロントラック１１ａと同様の構成を採用しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明に係る商品収納装置は、例えばペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に適している。
【符号の説明】
【００４７】
１  本体キャビネット
２  外扉
３  内扉
４  商品収容庫
５  商品シュータ
６  温度調節ユニット
６ａ  蒸発器
６ｂ  電熱ヒータ
６ｃ  庫内送風ファン
１０  商品収納装置
１１ａ  商品収納ラック（フロントラック）
１２  案内部材
１３  商品収納通路
１４  トップトレイ
１５  払出機構
１５ａ  ペダル部材
２１  案内部材
２２  追加案内部材
２２１  開口
２３  商品収納通路
２４  調節溝
２５  規制部材
２５１  フック
２６  払出機構
２６ａ  ペダル部材
２７  トップトレイ
３１  区画板
３１Ｓ  間隙
Ｆ  袋
Ｓ１  キャップ取付部
Ｓ３  胴体部
Ｓ２  括れ部分
【図１】
0005487793.tif 000002
【図２】
0005487793.tif 000003
【図３】
0005487793.tif 000004
【図４】
0005487793.tif 000005