(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略垂直軸上で回転可能な複数の光学モジュール（４０３；４０４）の支持部（４０１）を備える照明装置において、前記照明装置は、
―ディップビームタイプのカットオフを示す光ビームを発生させる第１光学モジュール（４０３）と、
―略Ｌ字状カットオフ（１０６；２０６）を示す光ビーム（１０５；２０５）を発生させる第２光学モジュール（４０４）を備え、前記略Ｌ字状カットオフは、水平な第１部分を有し、前記第１部分は、当該カットオフの前記水平部に対して４５°〜１３５°の立ち上がり部によって遮られ、当該カットオフの前記水平部は、前記立ち上がり部の右または左に向かって延び、
第１光学モジュール（４０３）および第２光学モジュール（４０４）は、回転可能な光学モジュールの支持部（４０１）上に配置されることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
平坦なカットオフ（１０２；２０２）を有する光ビーム（１０１；２０１）を発生させる第３光学モジュールを備えることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記第１及び第２光学モジュール及び／又は前記第３光学モジュールは、発光ダイオード（ＬＥＤ）タイプの少なくとも１個の光源（５）を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記第１光学モジュールは、単一のＬＥＤを備えることを特徴とする請求項１〜３の少なくとも１つに記載の照明装置。
【請求項５】
前記第２光学モジュールは、単一のＬＥＤを備えることを特徴とする請求項１〜４の少なくとも１つに記載の照明装置。
【請求項６】
第３光学モジュールは、平坦なカットオフ（１０２；２０２）を有する光ビーム（１０１；２０１）を発生させることができ、かつ単一のＬＥＤを備えることを特徴とする請求項１〜５の少なくとも１つに記載の照明装置。
【請求項７】
第３光学モジュールは、平坦なカットオフ（１０２；２０２）を有する光ビーム（１０１；２０１）を発生させることができ、かつ少なくとも２個のＬＥＤを備えることを特徴とする請求項１〜３の少なくとも１つに記載の照明装置。
【請求項８】
第１照明装置及び第２照明装置を備える照明装置のセットであって、
前記第１照明装置及び前記第２照明装置は、各々請求項１〜７の少なくとも１つに記載の照明装置であり、前記第１照明装置の第２光学モジュールは、水平部が右へ延びる略Ｌ字状のカットオフを有し、前記第２照明装置の第２光学モジュールは、水平部が左へ延びる略Ｌ字状カットオフを有することを特徴とする照明装置のセット。
【請求項９】
前記第１照明装置は第１車両ヘッドライトであり、前記第２照明装置は第２車両ヘッドライトであることを特徴とする請求項８に記載の照明装置のセット。
【請求項１０】
道路を走行する第１車両の請求項８または９に記載の照明装置のセットにより発生される光ビームを自動的に適合させる方法であって、前記方法は、
―眩惑しないように、追い越しまたは対従する少なくとも１台の第２車両の検出するステップと、
―可能な限り道路上の第２車両の位置を決定するステップを備え、
前記方法は、付加的なステップであって、
―前記第１照明装置の第２光学モジュールおよび前記第２照明装置の第２光学モジュールにより選択的光ビーム（１０５；２０５）を発生させ、前記第１照明装置の光学モジュールは、略Ｌ字状カットオフ（１０６）を示す光ビーム（１０５）を発生し、前記略Ｌ字状カットオフ（１０６）の水平部が右に向かって延び、前記第２照明装置の光学モジュールは、略Ｌ字状カットオフ（２０６）を示す光ビーム（２０５）を発生し、前記略Ｌ字状カットオフ（２０６）の水平部が左に向かって延び、これらの２つの光ビームのカットオフラインの２つの垂直な立ち上がり部の間の差により、選択的光ビームにシャドウゾーン（１０９）を生じさせるステップと、
―第２車両の位置にシャドウゾーンを位置決めするステップ
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１１】
右手トラフィック路上の前記第２照明装置の前記第１光学モジュール又は左手トラフィック路上の前記第１照明装置の前記第１光学モジュールで発生させたディップタイプの光ビームを前記選択的光ビームに重畳させる付加的なステップを備えることを特徴とする請求項１０に記載の照明装置の光ビーム自動適合方法。
【請求項１２】
前記ディップビームタイプの光ビームは、発光ダイオード（ＬＥＤ）により発生され、その発光強度レベルは、
−前記第１光学モジュール、及び／又は第２光学モジュールの温度情報
−レンジ補正情報
の少なくとも１つのパラメータにより決定されることを特徴とする請求項１１に記載の照明装置の自動適合方法。
【請求項１３】
請求項８または９に記載の照明装置の集まりを備えることを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明装置、照明装置のセット、その光ビーム自動適合方法及びそれを備える車両に関し、特に複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）を使用する車両等に好適な照明装置、及びこの照明装置を使用して、所望の光ビームを発生する光ビーム自動適合方法に関する。一般に、照明装置は、１個又は複数個の光モジュールに基づいて光ビームを発生させることができ、かつヘッドライト装置に組み込まれる光学ユニットである。
【背景技術】
【０００２】
本発明が属する技術分野は、広義の車両用ヘッドライトである。この技術分野においては、種々の型式のヘッドライト又は照明装置が知られており、その中には、主として以下の要素から構成されているものがある。
−低光度で照射範囲の狭いサイドライト。
−高光度及び広い範囲で、約８０ｍ先の路面を照明する低光度又は下向きビームライト。主として夜間に使用され、かつ通過する車両のドライバに目くらましを生じさせない光ビームを出す。下向きビームの強さは、使用される左右のレーンのタイプにより異なる。
−道路の視野が約６００ｍであり、他の車両の追い越し時には、ドライバに目くらましを生じさせないようにスイッチオフする必要があるロングレンジのハイビームライト。
−フォグライト。
−ディップライト及びハイビームライトの機能を組み合わせたデュアルファンクションと称される改良されたタイプのヘッドライト。
【０００３】
上述した照明装置、特にディップビームとして使用される従来の照明装置は、所定の条件下で使用されるときに、改善されるべき光ビームを生じる。例えば車両が曲がり角又はカーブにさしかかると、ヘッドライトは真っ直ぐ前方を照明し続けるが、車両が進行する方向へ光ビームを向けるのがより好ましい。これが、従来のヘッドライト、特にディップビーム及びメインビームの主たる機能に加えて、種々の改良が徐々になされている理由である。
【０００４】
そこで、高等フロントライトシステム（以下、ＡＦＳという）と称される精巧な機能が提案されており、それらの中には、本発明に直接的に関連する、移動ベンディングライトを意味する所謂「ダイナミックベンディングライト（以下、ＤＢＬという）」がある。このＤＢＬは、指向性を有するヘッドライトを生じさせ、これは移動ビーム照明装置とも呼ばれ、この照明装置は、照明装置から発生する光ビームの指向性を変更可能であり、車両がカーブにさしかかると、路面の形状に従って、最適な方法で路面を照明する。
【０００５】
かかる機能を果たすために、第１の公知技術では、例えばハンドル角度センサ等の車両から来る情報により、照明装置を少なくとも部分的に旋回させるアクチュエータ制御により、照明装置のグローバルビームを移動させる。
【０００６】
上述したヘッドライト及びサイドライトのために、従来は、ハロゲンランプ又は放電ランプ等が使用されている。しかし、ここ２〜３年に限ると、車両部品メーカーは、ＬＥＤの使用を提案しており、その使用は、例えば方向指示ライト又はテールライトを対称としている。
【０００７】
ＬＥＤには幾つかの利点がある。先ず第１に、このタイプのダイオード（ＬＥＤ）は、全方向ではなく、ダイオードのｐ−ｎ接合をサポートするサブストレートと反対側である半分の空間へ光を放射するので、ハロゲンランプや放電ランプよりも指向性のある発光を行い、エネルギー損失が少ないことが、以前から知られている。次に、このＬＥＤの発光強度は、最近大幅に改善された。更に、ＬＥＤは、従来ずっと赤色発光するものであったが、最近では、特に白色及びオレンジ色に発光し、その使用可能分野が拡大している。また、ＬＥＤの発熱量は比較的限定されているが、パワーＬＥＤの場合には、発熱量が高いままであり、その放熱について問題がある。最後に、ＬＥＤは、同じ発光強度であっても、放電ランプやハロゲンランプと比較して、エネルギーの損失が少なく、かつコンパクトであり軽量であるので、特にフレキシブルなタイプの電子メディアの如き複雑な表面を形成する上で、新たな可能性を発揮しうるものである。
【０００８】
さらに、優れた視認性をもってドライブするという一般的な目的のために、二重機能ヘッドライト装置が使用されている。斯かるヘッドライト装置の二重機能光学モジュールにおいて、ディップビーム機能は、ハイビーム機能へ、又はその逆へ自動的に切り替えられるが、その切り替えは交通条件に応じて行われる。このような二重機能モジュールを備える車両では、ハイビーム機能を採用しているために、目くらましを生じさせる可能性のある車両の有無をサーチする。このような車両が検知されない場合には、ハイビーム機能を自動的に作動させる。またこのような車両が検知されると、直ちに、ハイビーム機能を自動的に停止させ、二重機能ヘッドライトを搭載する車両は、ディップビームの光ビームを再度照射する。
【０００９】
実際的に、検出された車両がハイビーム機能に切り替えさせる敷居値は、約６００ｍである。車両から６００ｍ未満のところで別の車両を検出すると、ディップビーム機能は直ちに作動する。しかし、この機能は、道路の中央部の約８０ｍの距離まで、及び車両が走行中の道路の端（即ち、右側走行の場合には右端）の１５０ｍの距離までについて、満足な照明を保証するのみである。従って、照射される照明は、右側走行の場合には、主として道路の右側部であり、道路の左端の照明はきわめて弱い。従って、目くらましを生じされる別の車両が、搭載車両から１００ｍ〜６００ｍ離れている状況では、他の車両のドライバに目くらましを生じさせることなく、道路照明を最適化することができる。
【００１０】
従って、追い越し、又は追従する車両が存在する場合の車両との推定距離に応じて、光ビームの範囲を適合させるようにした、種々の解決策が提案されている。漸増的光ビームも話題となっている。従来の解決策は、光ビームのレンジを最適化するという点では満足かできるが、道路のサイド照明を考慮する場合には、満足できない。
【００１１】
従って、最近、グローバル光ビームの角度セグメントに対応する種々の隣接角度部分に車両が放射するグローバル光ビームを遮断する方策も提案されている。これにより、問題視している部分に、追い越し、又は追従車両が存在すると、最適されたグローバル光ビームのその部分のみが、目くらましを生じさせないものとなる。そこで、選択的な光ビームが話題となる。目くらましを生じさせない部分とは、グローバル光ビームのうち、追従又は追い越し車両に到達時又は到達前に、光ビームが水平方向のみに集中する角度部分である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、照明装置において、選択的光ビームを生成すると共に、ディップビームタイプの光ビームをも発生しうるようになっている最新技術は、それらの位置関係に応じて、種々のカットオフラインを生成する複数の移動マスクを含む機械的な解決策である。実用化されているこれらの装置は、特に照明装置の寿命期間中の信頼性という問題を内包している。
【００１３】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、可変カットオフラインを有するビームを生じさせる信頼性を改善する照明装置、照明装置のセット、その光ビーム自動適合方法、及びそれを備える車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決すると共に上述した目的を達成するために、本発明の照明装置は、ＤＢＬ機能を提供し、かつ複数のＬＥＤを備える照明装置であって、照明装置のセットは、交通状況に応じて、選択的な強力光ビームを発生可能であり、マスクシステムの存在により、邪魔されず、信頼性のリスクがなく、かつ装置が大型になることもない。本発明の一実施形態によると、選択的光ビームを漸進的に生成できる。そのために、本発明による照明装置のセットを構成する少なくとも１つの照明装置の可動部分は、特定のカットオフを有する特定の基本ビームを生成可能なＬＥＤタイプの少なくとも１個の第１光源、及びＬＥＤタイプの第２光源を備え、発生される種々の基本ビームの混合により、物理的に簡単な照明装置により、選択的な光ビームが得られるようにしている。
【００１５】
特に、本発明の照明装置は、ほぼ垂直軸上で、回転運動可能に支持された光学モジュールを備えており、この照明装置は、以下の構成要件を備えている。
‐ディップビームタイプのカットオフを有する光ビームを発生する第１光学モジュール。
−ほぼ水平である第１部分、及びこの水平部分に対して４５°〜１３５°の範囲でこれを遮断するライズ（立ち上がり部）を有し、カットオフの水平部は、ライズの右又は左へ延びるＬ字状のカットオフを有する光ビームを発生させる第２光学モジュール。
−第１光学モジュール及び第２光学モジュールは、回転運動可能な光学モジュールサポートに配置されている。
【００１６】
本発明による照明装置は、上述した基本的な特徴に加えて、以下の付加的な特徴の中の１つ以上、又は相互に排他的でない限り、それらの組み合わせを含むことができる。
−本発明による照明装置は、平坦なカットオフを有する光ビームを発生させる第３光学モジュールを備えている。
−第１光学モジュール、第２光学モジュール及び／又は第３光学モジュールは、ＬＥＤタイプの少なくとも１個の光源を備えている。
−第１光学モジュールは、単一のＬＥＤを備えている。
−第２光学モジュールは、単一のＬＥＤを備えている。
−平坦なカットオフ有する光ビームを発生させる第３光学モジュールは、単一のＬＥＤを備えている。
−平坦なカットオフを有する光ビームを発生する第３光学モジュールは、少なくとも２個のＬＥＤを備えている。
【００１７】
更に、本発明は、照明装置のセットにも関し、好ましくは、以下の特徴の１つ以上、又は相互に排他的でない限り、それらの組み合わせを備えている。
−このセットは、本発明による照明装置である第１照明装置及び第２照明装置を備え、第１照明装置の第２光学モジュールは、水平部が右へ延びるＬ字状カットオフを有し、第２照明装置の第２光学モジュールは、水平部が左へ延びるＬ字状カットオフを有する。
−第１照明装置は、第１車両のヘッドライトであり、第２照明装置は、第２車両のヘッドライトである。
【００１８】
また、本発明は、道路を走行する第１車両の本発明による照明装置のセットにより発生される光ビームの自動適合方法に関し、
−目くらましを生じさせない追従するか、又は追い越す少なくとも１台の第２車両の存在を検出するステップ、及び
−道路上の第２者両の位置を決定するステップ
を備え、更に以下の付加的なステップを備えている。
−第１照明装置の第２光学モジュール、及び第２照明装置の第２光学モジュールにより、選択的光ビームを発生するステップ。第１照明装置の光学モジュールは、水平部が右へ延びるＬ字状カットオフを有する光ビームを発生し、第２照明装置の光学モジュールは、水平部が左へ延びるＬ字状カットオフを有する光ビームを発生し、これら両カットオフの垂直ライズ間の差により、選択的ビームにシャドウゾーンを生じさせる。
−シャドウゾーンを、第２者両の位置に位置合わせするステップ。
【００１９】
上述した特徴に加えて、本発明による照明装置の光ビーム自動適合方法は、次の付加的な特徴を１以上、又は相互に排他的でない限り、それらの組み合わせを含んでいる。
−選択的光ビームに、右手トラフィックの道路では、第２照明装置の、左手トラフィックの道路では、第１照明装置の第１光ビームにより発生されたディップタイプの光ビームを重畳するステップ。
−ディップビームタイプの光ビームは、ＬＥＤにより発生され、その発光強度レベルを、以下のパラメータの少なくとも１つにより決定するステップ。
−第１光学モジュール、及び／又は第２光学モジュールの温度情報。
−レンジ補正情報。
【００２０】
更に本発明は、上述した本発明による照明装置のセットを備える車両にも関する。
【発明の効果】
【００２１】
上述の如き特徴的な構成を有する本発明の照明装置、照明装置のセット、その光ビーム自動適合方法、及びそれを備える車両によると、次の如き特徴的な効果を奏することができる。即ち、ディップビームタイプのカットオフを有するビームと、Ｌ字状カットオフを有するビームを同時に発生させるために、可動マスクを不要とし、このカットオフを、選択的ビームに使用可能にする。
【００２２】
従って、この照明装置は、高信頼性である。更に、大型かつ照明装置の製造を複雑にする可動マスクを排除したことにより、照明装置等を小型軽量かつ安価にすることができる。
【００２３】
本発明の上述しところ及びその他の特徴的な構成及び特有の効果は、添付図面を参照して行う以下の詳細な説明を参照すると、一層よく理解できると思う。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の照明装置により発生される種々の光ビームの例を示す図である。
【図２】本発明による照明装置を構成する光学モジュールの例を示す断面図である。
【図３】本発明による照明装置を構成する光学モジュールの例の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明による照明装置のセットの実施例に使用される１個の照明装置の一部を示す図である。
【図５】本発明による照明装置のセットにおける光ビームの各種組み合わせを示す図である。
【図６】本発明による照明装置のセットにおける光ビームの他の組み合わせを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明による照明装置、照明装置のセット、その光ビーム自動適合方法及びそれを備える車両の構成及び動作を、添付図面を参照して詳述する。なお、図１〜図５において、説明の便宜上、特記しない限り、対応する構成要素には同じ符号を使用している。また、例えば上下、垂直、高い及び低い等の表現は、通常の道路走行状態下、又は本発明による照明装置のセットを車両に搭載して使用する場合についてである。さらに、以下の説明は、照明装置のセットを右側走行状態に適用される車両に搭載の照明装置のセットについてのものである。しかし、本発明は、左側走行車両に適用可能であることは言うまでもない。
【００２６】
図１は、本発明による照明装置の第１照明装置及び第２照明装置により生成可能な光ビームの種々の例を示す。
【００２７】
ここでは左側のフロント照明装置である第１照明装置は、次の如きビームを生成可能である。
−右側ドライブ用の従来のディップビームに対応するカットオフ１０４を示す第１基本光ビーム１０３。
−Ｌ字状カットオフ１０６を示す第２基本光ビーム１０５。
−フラットカットオフ１０２を示す第３基本光ビーム１０１。
【００２８】
上述した第１及び第２基本光ビーム１０３及び１０５を重畳すると、左側の光ビーム１０７となる。
【００２９】
同様にして、右側のフロント照明装置である第２照明装置は、次のビームを生成する。
−右側ドライブ用の従来のディップビームに対応するカットオフ２０４を示す第１基本光ビーム２０３。
−Ｌ字状カットオフ２０６を示す第２基本光ビーム２０５。
−フラットなカットオフ２０２を示す第３基本光ビーム２０１。
【００３０】
上述した３つの基本光ビーム２０３、２０５及び２０１を重畳すると、右側光ビーム２０７となる。
【００３１】
ここで、Ｌ字状カットオフとは、ほぼ垂直なライズ（立ち上がり部）で遮断され、問題のカットオフの４５度及び１３５°のレンジであるほぼ水平な第１部分を有し、問題のカットオフの水平部分は、垂直のライズの右又は左に向けて延びるカットオフラインである。よって、上述した特定例におけるカットオフライン１０６及び２０６は、相互に対称である。他の例では、それらは相互に非対称である。図示の例では、左側照明装置の第２基本光ビーム１０５は、Ｌ字状カットオフを示し、その水平部分は基本ビーム１０５の右側へ向かい、他方右側照明装置の第２基本光ビーム２０５は基本ビーム２０５の左側へ向かう。
【００３２】
図示する種々の光ビームにおいて、問題の基本ビームを生じる光学モジュールの光軸には、符号Ｏを付してある。上述した種々の光ビームは、問題とする２個の照明装置のそれぞれ内側に配置された個別の光学モジュールにより発生されるのが好ましい。ｎ番目の基本ビームは、ｎ番目の光学モジュールにより発生される。この場合における光学モジュールは、少なくとも１個の光源よりなる光学システムであり、例えば反射器内に配置され、時として複合面上に配置され、また場合により、反射器タイプ又はレンズ面タイプの１以上の光屈折素子に関連している。
【００３３】
図４に示す本発明の基本的な特徴の１つによると、本発明による照明装置のセットを構成する少なくとも２個の照明装置の少なくとも１個の内側に、第１光学モジュール４０３及び第２光学モジュール４０４を支持部４０１上に取り付け、垂直回転軸４０２の周りに回転可能にする。よって、第１及び第２基本光ビームは、光学軸４０２の周りで支持部４０１が回転するために、図１中の第１矢印１０８及び第２矢印２０８に示すように、ほぼ水平方向に移動可能である。効果的な実施形態によると、第１及び第２光学モジュールは、第１照明装置及び第２照明装置の支持部に取り付けられている。
【００３４】
２個の照明装置の第２光学モジュールを作動させると、選択的光ビームの発生を可能にし、追い越し又は追従する車両１０９の位置が、例えばカメラ及び画像処理アルゴリズム等の既知の技術により、一度決定されると、グローバル光ビーム１１１に、当該車両１０９を含む角度部分１１０の周りのみの水平以上を照明しないスペースを残すように、支持部４０１を回転させる。
【００３５】
他の実施形態によると、第１光学モジュールの１つを作動させると、グローバル光ビーム１１１の特定ゾーン１１３の周囲照度を強めて、効果的に漸進光ビームの生成を可能にする。ここで、ゾーン１１３は、従来のディップビームに対応する基本光ビーム２０３の照明カバー範囲に対応する。図１に示す例では、本発明による照明装置を備える車両は、右側を走行している。その結果、右側に配置された照明装置において、第１光学モジュールは、第２光学モジュールと同時にスイッチオンされ、第１光学モジュールは、第１基本光ビーム２０３を発生し、右側ドライブ用の従来のディップビームに対応するカットオフ２０４を呈し、これを第２基本ビーム２０５と重畳させると、第１基本ビーム２０５のカットオフの水平部の右側に位置する部分の照明を強化することになり、検知された車両の端、及び右側の照明を強化することとなる。他方、左手側の照明装置の第１光学モジュールはスイッチオフされ、第２光学モジュールはスイッチオンされる。
【００３６】
効果的な実施形態では、第３光学モジュールのＬＥＤは、事前に決定された制御ストラテジにより、漸進的にスイッチオンされる。従って、例えば上述したＬＥＤの発光強度を決定するために、制御ストラテジは、このＬＥＤの発光強度を決定するために、少なくとも以下のパラメータを考慮している。
−このＬＥＤが配置される光学モジュールの温度情報。検出温度が高すぎてＬＥＤ動作許容限界に近い場合には、例えばＬＥＤの発光強度を下げて、温度を低下させる。
−レンジ補正情報。追従又は追い越される車両の位置を決定し、レンジ補正を使用して、照明装置のセットにより発生される光ビームを、本発明により持ち上げる。問題のＬＥＤの発光強度は、与えられるレンジ補正情報の関数で変化し、レンジ補正が高ければ高いほど、問題のＬＥＤの発光強度を高くするのが効果的である。
【００３７】
また、効果的な一実施形態では、グローバル光ビームの漸進的特徴を改善するために、グローバル光ビーム１１１の垂直配置手段１１２を使用している。この手段１１２は、ピッチ角度補正又はレンジ補正等の任意のメカニズムでよく、グローバル光ビームを垂直方向へ移動可能にする。
【００３８】
本発明において使用する光源は、ＬＥＤタイプであるのが好ましい。これにより、放電ランプタイプの光源に比して、少なくとも１個のＬＥＤよりなる光学モジュールにより発生される各基本光ビーム、特に第２及び第３基本光ビームの一層大きな強度変化が得られる。各光学モジュールにより発生される照明強度の変化は、光ビームの漸進的な生成動作を増加させることとなる。
【００３９】
図１に示す本発明の照明装置の例では、第２光学モジュールをスイッチオフし、かつ第１光学モジュールをスイッチオンすることにより、従来のディップビームタイプを得ることも可能である。図１に示す照明装置において、第１基本ビーム１０３及び第３基本ビーム１０１を重畳することにより、左手側のディップビームが得られ、第１基本ビーム２０３及び第３基本ビーム２０１を重畳することにより、右手側のビームが得られる。車両の照明装置のセットによる発生されるディップビームは、これら４個の基本ビーム１０１、１０３、２０１及び２０３の混合により得られる。
【００４０】
本発明の効果的なシステムの実施形態によると、サイズ及び製造コストの点で、使用する光学モジュールは、図２及び図３に示す光学モジュール１である。
ここで、光学モジュール１は、以下のものから構成されている。
−第１反射器２、
−第２反射器３、
−第３反射器４、及び
−光源５。
ここで、第１反射器２は、楕円タイプの反射器であり、以下の構成要素を有する。
−２個の焦点Ｆ１及びＦ２、
−光軸Ａ１、及び
−楕円状反射面６。
【００４１】
回転する楕円状反射面６は、角度セグメントの形状に作られ、紙面と直交する軸面上に位置する半スペースへ延び、かつ光軸Ａ１を有する。反射面６は半楕円形とすることもある。
【００４２】
反射面６は、完全な楕円形でなくともよく、光学モジュール１により形成される光ビームの照度分布を最適化するようにデザインされた、幾つかのプロファイルであってもよい。このことは、第１反射器２は完全な回転面を有していないことを意味する。
【００４３】
光源５は、第１反射器２の上述した第１フォーカスＦ１とほぼ同じ位置に配置されている。
【００４４】
上述した如く、光源５は、その光エネルギーの大部分を、楕円状反射面６の反射性内面に向けて放射するＬＥＤであるのが好ましい。
【００４５】
次に、上述した第２反射器３は、以下の要素から構成されている。
−第１反射器２の第２フォーカスＦ２ト略同じ位置であるフォーカス、
−光軸Ａ２、及び
−反射面７。
【００４６】
ここで、光軸Ａ２は、図示せず、かつ光学モジュール１を備えている
車両の長手軸とほぼ平行である。
【００４７】
光学軸Ａ１は、光学軸Ａ２に対して角度αをなしている。図示の例では、この角度αは９０°であるが、これとは異なる角度とすることもある。
【００４８】
第１実施形態では、反射面７は、パラボラ状又は放射状であり、このパラボラの軸は、光学軸Ａ２である。
【００４９】
次に、フォルダと称させる第３反射器４は、上述した第１反射器２及び第２反射器３の間に配置され、少なくとも１個の高反射面８、及びカットオフエッジと称される前縁９を備えている。
【００５０】
この第３反射器４のカットオフエッジ９は、第１反射器２の第２フォーカスＦ２の近傍に配置されている。
【００５１】
光学モジュール１の動作原理は、次のとおりである。
ここで、光源５から放射される３個の照明光線Ｒ１、Ｒ２及びＲ３について考察することとする。
【００５２】
光源５は、第１反射器２の第１フォーカスＦ１と同じ位置に配置しているので、光源５から放射された光の大部分は、反射面６で反射された後、第２フォーカスＦ２又はその近傍に向けて戻る。前縁９に沿って通過するのは、光線Ｒ１の場合である。次に、光線Ｒ１は、第２反射器３の面７で反射され、第２反射器３の光学軸Ａ２と略平行方向へ進む。
【００５３】
しかし、他の光線は、反射面６で反射された後、光線Ｒ２の場合のように、フォルダ４の高反射面８に反射される。次に、光線Ｒ２は、パラボラ面７で再度反射され、図１の面内を左へ向かう。よって、光線Ｒ２は、光ビームのカットオフ下で放射される。高反射面８で光線Ｒ２の反射がなければ、光線Ｒ２は、（カットオフの上であるので）受け入れられなかった筈である。
【００５４】
他の光線Ｒ３は、前縁９の上を通過する。この場合には、光線Ｒ３も、光ビームのカットオフ下で放射される。
【００５５】
従って、光学モジュール１の効果は、マスクよりなる従来の光学モジュールの場合と同様に、光源５が放射した照明光線の大部分を覆い隠すことはない。
【００５６】
第３反射器の高反射面８により、第１反射器２の楕円状反射面６により反射された光源５のイメージを、第２フォーカスＦ２で「フォールド（又は折り曲げ）」可能にする。
【００５７】
このイメージの「フォールド」により作られる「折り曲げ」は、第２反射器３により反射される光ビームに明瞭なカットオフの形成に寄与する。
【００５８】
半スペースのみに放射するダイオード（ＬＥＤ）の特性を利用して、角度αを選択及び最適化し、第１反射器２が第２反射器３により反射されたフラックス（又は光量）の部分を遮断しないようにする。ここで選択された角度αは９０°であるが、この角度を、９０°より大きくして光学モジュールを小型化し、かつ第２反射器３により反射されたフラックスを、第１反射器２が遮断しないようにすることが可能である。
【００５９】
上述した光学モジュールにおいて、問題とする光学モジュールにより発生される基本ビームのカットオフラインの形状を決定するのは、カットオフエッジである前縁９の形状である。例えば、１５°の角度を有する面より構成される２つの上面備えるフォルダである、図３に示す如きタイプのカットオフエッジを選択することにより、従来のヨーロッパ型のディップビーム機能を可能にするカットオフが得られる。Ｌ字状のカットオフを実現するには、カットオフエッジである前縁は、第１部及び第２部間が９０°に近い角度、より一般的には、４５°〜１３５°の角度を有する「Ｌ」字状をなすものでなくてはならない。
【００６０】
第３光学モジュールの場合には、基本ビーム１０１を形成し、フォルダは不連続性のない面であり、この面は平坦な水平カットオフを形成する。
【００６１】
図５及び図６には、本発明の種々の変形例において生じ得る右手側トラフィックの光ビームの種々の組合せを示している。
【００６２】
図５は、図１で詳述した可変ビームの組み合わせに対応する第１変形例５０１である。左手照明装置により発生される基本ビームのアレイ５１７を左側に示し、右手側照明装置により発生される基本ビームのアレイ５２７を図５の右側に示している。上述したところから理解されるように、変形例によると、本発明による２個の照明装置の第１基本ビーム１０３及び２０３は、従来のディップビームを発生するために同時に発生される。図１について説明したように、第２基本ビーム１０５及び２０５は、選択的ビームの生成のために組み合わされる。例えば、右手側の第１基本ビーム２０３を組み合わせて、選択的ビームのレンジを改善し、それを漸進的にする。
【００６３】
次に、図６に示す他の変形例５０２では、第１光学モジュール及び第２光モジュールが搭載された左手側のヘッドライト装置５０３が提案されている。上述した定義により、左側トラフィック用のディップビームタイプの光ビーム５０５及び水平部が右側にあるＬ字状のカットオフを有する光ビーム５０６を発生させる。対称的に、第１光学モジュール及び第２光学モジュールが搭載された右手側ヘッドライト装置５０４が提案され、上述した定義により、右側トラフィック状態用のディップビームタイプの光ビーム５０７、及び左に水平部を有するＬ字状カットオフを有する光ビーム５０８を発生させる。上述した光ビーム、特に選択的光ビームにより、右の光ビームの強度が強化され、左には無照明である中心ゾーンを有する光ビームが制御して発生され、第２光モジュールが備える複数のダイオード（ＬＥＤ）を交互に駆動してディップタイプのビームを発生させる。
【００６４】
図示しない更に他の変形例によると、左手側の照明装置は、それぞれ光ビーム１０３、１０５及び５０５の如き基本ビームを発生させる３個の光学（又は照明）モジュールを備え、右手側の照明装置は、ビーム２０３、５０８の如き基本ビーム及びビーム５０５と同一のビームを発生させる３個の光モジュールを備えている。従って、車両の運転条件に規制がある国では、左手トラフィック又は右手トラフィック用のディップビームを発生させると共に、上述の如く、所望レンジのシャドウ（又は陰）ゾーンを左右何れかに強化するディップビームを発生させることが可能である。
【００６５】
以上、本発明の好適な実施形態及び変形例について詳述した。しかし、これらは本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明の精神及び要旨に基づき、特定用途に応じて、種々の変形変更が可能であることは、当業者には容易に理解できると思う。
【符号の説明】
【００６６】
１  光学モジュール
２  第１反射器
３  第２反射器
４  第３反射器
５  光源
６  楕円状反射面
７  パラボラ反射面
８  高反射面
９  前縁
１０１、２０１、１０５、２０５  光ビーム
１０２、２０２  カットオフ
１０６、２０６  Ｌ字状カットオフ
１０９  シャドウゾーン
４０１  支持部
４０２  垂直光学軸
４０３、４０４  光学モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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