(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱自在に設けられ、空気に含まれている塵埃を捕集するフィルターと、
前記フィルターに付着した塵埃を除去する清掃機構と、
前記フィルターを移動させる移送機構と、を備え、
前記フィルターは、
塵埃を捕集する網目部分と、前記網目部分を保持するフィルター枠体と、で構成されており、
前記フィルター枠体とは異材質からなる補強部材を、前記フィルター枠体の前記フィルターの移動方向と直交する方向の外周部に設置している
ことを特徴とするフィルターの自動清掃装置。
【請求項２】
前記フィルター枠体の前記フィルターの移動方向と直交する方向の外周部に前記フィルター枠体の剛性を向上させる補強リブを設け、
前記補強リブに前記補強部材を設置している
ことを特徴とする請求項１に記載のフィルターの自動清掃装置。
【請求項３】
前記補強リブは、
前記フィルターの移動方向と直交する方向に所定間隔を設けて間欠形成されている、あるいは、前記フィルターの移動方向と平行方向の外周部を接続する長さに形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載のフィルターの自動清掃装置。
【請求項４】
前記補強リブに穴形状を形成し、
前記補強部材は、
前記穴形状で保持されている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のフィルターの自動清掃装置。
【請求項５】
前記補強部材は、
金属材料で構成されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のフィルターの自動清掃装置。
【請求項６】
前記フィルターの移動方向と平行方向の外周部を接続する長さに形成されているリブを所定個数間隔で設け、
このリブにも前記補強部材を設置している
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載のフィルターの自動清掃装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のフィルターの自動清掃装置と、
前記自動清掃装置を収容する本体ケーシングと、
前記本体ケーシング内に設けられ、空調対象空間から空気を吸い込み、前記空調対象空間に空気を吹き出す送風機と、
前記送風機の周囲に設けられ、前記送風機により吸い込まれた空気を空調する熱交換器と、を少なくとも備えている
ことを特徴とする空気調和機。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のフィルターの自動清掃装置と、
前記自動清掃装置を収容する本体ケーシングと、
前記本体ケーシング内に設けられ、空調対象空間から空気を吸い込み、前記空調対象空間に空気を吹き出す送風機と、を少なくとも備えている
ことを特徴とする空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルターの清掃を自動で実行可能な自動清掃装置、この自動清掃装置を備えた空気調和機及び空気清浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機（具体的には室内機）は、送風機により吸い込んだ空調対象域（たとえば、居室等の室内）の空気を、熱交換器を流れる冷媒と熱交換させることで冷却または加熱して空調対象域に吹き出すようになっている。このような空気調和機においては、空気中に浮遊している塵埃（たとえば、チリやホコリ、糸くず等）が熱交換器を汚染するのを防止するため、熱交換器の上流側に塵埃を捕集するフィルターが一般的に設けられている。捕集した塵埃によってフィルターが目詰まりを起こすと、通風抵抗が増大して空調能力の低下に繋がり、消費電力も増大してしまう。そこで、使用者負担の軽減も兼ねて、フィルターの自動清掃装置を供えた空気調和機が種々提案されている。
【０００３】
そのようなものとして、「吸い込んだ室内空気をフィルタ（２１）を通過させた後、調節して室内へと返流させる空気調和機において、フィルタ（２１）を移動させる移送手段（３０）と、この移動過程においてフィルタ（２１）に付着した塵埃を除去する清掃手段（７０）とを備えて成り、さらに、フィルタ（２１）を通常使用位置に保持する通常ガイド部（３１）と、この通常ガイド部（３１）の一端部に連なると共に、湾曲部（３６）を介して折返されて通常ガイド部（３１）の中途部に連なる折返しガイド部（３２）とを有し、上記フィルタ（２１）を移動させることによって、通常ガイド部（３１）の一端部に位置するフィルタ（２１）の先端部が、通常ガイド部（３１）から湾曲部（３６）で折返されて通常ガイド部（３１）の中途部へと移動する空気調和機」が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４１７５４０９号公報（第９頁、第２図等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているような構造では、フィルターが帯状のものであり、フィルターを構成するフィルター枠体が変形した場合、フィルターと清掃機構との隙間が一定にできず、塵埃除去機能の著しい低下に加え、フィルター移動時においてフィルターが清掃機構へ巻き込まれてしまうという問題がある。塵埃除去機能の低下によるフィルターの目詰まりは、通風抵抗の増加による空調能力低下及び消費電力増大を誘引する。そこで、フィルター枠体の変形を防止するために、フィルター枠体に樹脂部材からなる補強リブを設けることが考えられる。しかしながら、特許文献１に記載されているような構造では、樹脂部材からなる補強リブを設けたとしても、大きな効果は望めない。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、フィルターを変形させないようにしたフィルターの自動清掃装置、この自動清掃装置を備えた空気調和機及び空気清浄機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るフィルターの自動清掃装置は、着脱自在に設けられ、空気に含まれている塵埃を捕集するフィルターと、前記フィルターに付着した塵埃を除去する清掃機構と、前記フィルターを移動させる移送機構と、を備え、前記フィルターは、塵埃を捕集する網目部分と、前記網目部分を保持するフィルター枠体と、で構成されており、前記フィルター枠体とは異材質からなる補強部材を、前記フィルター枠体の前記フィルターの移動方向と直交する方向の外周部に設置していることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る空気調和機は、上記のフィルターの自動清掃装置と、前記自動清掃装置を収容する本体ケーシングと、前記本体ケーシング内に設けられ、空調対象空間から空気を吸い込み、前記空調対象空間に空気を吹き出す送風機と、前記送風機の周囲に設けられ、前記送風機により吸い込まれた空気を空調空気にする熱交換器と、を少なくとも備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る空気清浄機は、上記のフィルターの自動清掃装置と、前記自動清掃装置を収容する本体ケーシングと、前記本体ケーシング内に設けられ、空調対象空間から空気を吸い込み、前記空調対象空間に空気を吹き出す送風機と、を少なくとも備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るフィルターの自動清掃装置によれば、補強部材により、フィルター枠体の変形を飛躍的に抑制することが可能になる。したがって、フィルターと清掃機構との隙間を長期間に渡って一定に保つことが可能となる。
【００１１】
本発明に係る空気調和機によれば、上記の自動清掃装置を備えているので、フィルターと清掃機構との隙間を一定に保つことができ、塵埃除去機能の著しい低下、フィルター枠体の清掃機構への巻き込みを効果的に抑制することができる。また、塵埃除去機能の低下の抑制により、フィルターの目詰まりを抑制でき、空調能力低下と消費電力増大の抑制等の省エネ効果も有する。
【００１２】
本発明に係る空気清浄機によれば、上記の自動清掃装置を備えているので、フィルターと清掃機構との隙間を一定に保つことができ、塵埃除去機能の著しい低下、フィルター枠体の清掃機構への巻き込みを効果的に抑制することができる。また、塵埃除去機能の低下の抑制により、フィルターの目詰まりを抑制でき、空気浄化低下と消費電力増大の抑制等の省エネ効果も有する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る空気調和機の構成例を概略的に示す概略図である。
【図２】従来から存在しているフィルターを比較例として説明するための説明図である。
【図３】従来から存在しているフィルターの構成の一部分を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る空気調和機に適用されるフィルターを説明するための説明図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る空気調和機に適用されるフィルターの一部分を示す斜視図である。
【図６】図４のＤ−Ｄ断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る空気調和機に適用される補強部材を取り付けた状態のフィルターを説明するための説明図である。
【図８】補強部材を取り付けた状態のフィルターの一部分を示す斜視図である。
【図９】図７のＤ−Ｄ断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る空気調和機に適用されるフィルターを説明するための説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る空気調和機に適用されるフィルターの一部分を示す斜視図である。
【図１２】図１０のＤ−Ｄ断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る空気調和機に適用される補強部材を取り付けた状態のフィルターを説明するための説明図である。
【図１４】補強部材を取り付けた状態のフィルターの一部分を示す斜視図である。
【図１５】図１３のＤ−Ｄ断面図である。
【図１６】本発明の実施の形態３に係る空気調和機に適用されるフィルターを説明するための説明図である。
【図１７】本発明の実施の形態３に係る空気調和機に適用されるフィルターの一部分を示す斜視図である。
【図１８】補強部材を取り付けた状態における図１６のＤ−Ｄ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機１００の構成例を概略的に示す概略図である。図１に基づいて、空気調和機１００の構成及び動作について説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１５】
この空気調和機１００は、住宅やビル、マンション等の室内（空調対象空間）に設置される室内機（室内ユニット）としての機能を有し、冷凍サイクルを利用することで空調空気を空調対象空間に供給するものである。なお、図１では、空気調和機１００が天井埋込型である場合を例に示しているが、これに限定するものではなく、たとえば天井カセット型や天井吊下型、壁面設置型等のどのような種類のものでもよい。
【００１６】
空気調和機１００は、下方が開口され、吸い込み口６及び吹き出し口５が形成されている本体ケーシング１と、本体ケーシング１の略中央内側天面に懸垂されているモーター３と、モーター３に回転軸を介して取り付けられている送風機２と、送風機２の外周に設けられている熱交換器４と、吸い込み口６の下流側であって送風機２の上流側に着脱自在に設けられ、本体ケーシング１内に吸い込まれた空気に含まれている塵埃を捕集するためのフィルター１０と、吸い込み口６の下流側であって送風機２の上流側に設けられ、フィルター１０に付着した塵埃を自動的に除去する自動清掃装置２０と、を有している。
【００１７】
本体ケーシング１は、空気調和機１００の外郭を構成し、内部にモーター３、送風機２、熱交換器４、フィルター１０、及び、自動清掃装置２０、を収容するものである。モーター３は、本体ケーシング１内に軸が下方に向けられるように懸垂され、送風機２を回転させるものである。送風機２は、下方を吸込口としてモーター３に回転軸を介して取り付けられ、空調対象空間から空気を取り込み、その空気を熱交換器４を経由させてから空調対象空間に吹き出すものである。熱交換器４は、暖房運転時には凝縮器として機能し、冷房運転時には蒸発器として機能し、送風機２から供給される空気と図示省略の熱源機（室外機）から供給される冷媒との間で熱交換を行ない、暖房用空気又は冷房用空気を生成するものである。
【００１８】
フィルター１０は、自動清掃装置２０に着脱自在に取り付けられ、本体ケーシング１内に吸い込んだ空気に含まれている塵埃を捕集するようになっている。自動清掃装置２０は、フィルター１０で捕集され、付着した塵埃を除去することで、フィルター１０を自動的に清掃するものである。この自動清掃装置２０は、フィルター１０に付着した塵埃を除去する清掃機構２３と、フィルター１０と清掃機構とを相対移動させる移送機構２２と、を少なくとも備えている。また、自動清掃装置２０には、フィルター１０の移動を案内するガイド部２１（下ガイド部２１−ａ、上ガイド部２１−ｂ）が設けられている。
【００１９】
なお、本体ケーシング１の内部には、空調対象空間から吸い込み口６を介して吸い込まれた空気を、フィルター１０、送風機２、熱交換器４の内側、熱交換器４の外側、吹き出し口５の順に導通させる風路が形成されている。また、実施の形態１では、フィルター１０と清掃機構２３とを相対移動させるのに、フィルター１０を移動させるようにしている場合を例に示しているが、清掃機構２３を移動させたり、双方を移動させたりするようにしてもよい。
【００２０】
空気調和機１００の動作について説明する。
空気調和機１００が動作を開始すると、モーター３が駆動され、送風機２が回転する。そうすると、空気調和機１００が設置されている空調対象空間の空気（以下、単に室内空気と称する）が、吸い込み口６から本体ケーシング１内に吸い込まれる。本体ケーシング１内に吸い込まれた室内空気は、フィルター１０を通過する際に塵埃が除去され、熱交換器４に導かれる。熱交換器４に導かれた室内空気は、熱交換器４を流れる冷媒と熱交換され、冷房空気や暖房空気等の空調空気となる。そして、送風機２の回転により、空調空気が吹き出し口５から空調対象空間に吹き出される。
【００２１】
自動清掃装置２０の動作について説明する。
空気調和機１００が通常空調運転を行なっているとき、自動清掃装置２０は、フィルター１０を停止させた状態にしている。空気調和機１００が通常空調運転を行なっていないとき、自動清掃装置２０は、移送機構２２を駆動することによりフィルター１０の清掃を実行する。フィルター１０に捕集された塵埃は徐々にフィルター１０を目詰りさせ、圧力損失を増大させるため、空気調和機１００は、自動清掃装置２０によるフィルター１０の清掃を定期的に実行するようにしている。
【００２２】
フィルター１０の清掃は、移送機構２２が駆動することにより、フィルター１０がガイド部２１に沿って清掃機構２３上を相対移動する際に、清掃機構２３がフィルター１０に付着した塵埃を除去することによって行なう。つまり、移送機構２２によって巻き取られながら移動するフィルター１０は、移送機構２２と、移送機構２２近傍に備えられた清掃機構２３と、の間を通過し、この間を通過する際に清掃機構２３によって塵埃が除去されるのである。なお、清掃機構２３は、たとえばブラシによってフィルター１０に付着した塵埃を掻き出したり、フィルター１０を叩く等して塵埃を落としたりすることで、フィルター１０を清掃するとよい。
【００２３】
図２は、従来から存在しているフィルター（以下、フィルター１０’と称する）を比較例として説明するための説明図である。図３は、フィルター１０’の構成の一部分を示す斜視図である。図２及び図３に基づいて、フィルター１０’について説明する。
【００２４】
フィルター１０’は、塵埃を捕集する網目部分１１’と、この網目部分１１’を保持するフィルター枠体１５’と、で構成されている。一般的に、フィルター枠体１５’の材質は、フィルター１０’と清掃機構とを相対移動させるため、剛性の低い樹脂が選定使用されている。そして、図２に示すように、フィルター枠体１５’の外周部（相対移動する方向と略直交する方向における外周部）に補強リブ１６’を設け、フィルター１０’と清掃機構との相対移動時におけるフィルター枠体１５’の変形を防止するようにしている。また、フィルター枠体１５’の外周部（相対移動する方向と略平行となる方向における外周部）には、ラック２５’が形成されている。
【００２５】
しかしながら、補強リブ１６’は、フィルター枠体１５’と同材質で形成されるため、剛性が高いとはいえず、フィルター枠体１５’が変形してしまうという可能性を排除できなかった。なお、自動清掃装置は、たとえばラックアンドピニオン方式でフィルター枠体１５’を移動させるとよい。ラックアンドピニオン方式は、移送機構の両端に設けられているピニオン（歯車）にフィルター枠体１５’のラック２５’が噛み合い、移送機構が回転駆動することでフィルター枠体１５’を移動させるものである。
【００２６】
図４は、フィルター１０を説明するための説明図である。図５は、フィルター１０の一部分を示す斜視図である。図６は、図４のＤ−Ｄ断面図である。図７は、補強部材１８を取り付けた状態のフィルター１０を説明するための説明図である。図８は、補強部材１８を取り付けた状態のフィルター１０の一部分を示す斜視図である。図９は、図７のＤ−Ｄ断面図である。図４〜図９に基づいて、フィルター１０について詳細に説明する。なお、図４、及び、図７には、フィルター１０の平面図、Ａ−Ａ断面図、Ｂ部の拡大図、Ｃ−Ｃ断面図を示している。
【００２７】
フィルター１０は、塵埃を捕集する網目部分１１と、この網目部分１１を保持するフィルター枠体１５と、で構成されている。一般的に、フィルター枠体１５の材質は、フィルター１０と清掃機構とを相対移動させるため、剛性の低い樹脂が選定使用されている。そして、図４に示すように、フィルター枠体１５の外周部（相対移動する方向と略直交する方向における外周部）に補強リブ１６を設け、フィルター１０と清掃機構との相対移動時におけるフィルター枠体１５の変形を防止するようにしている。
【００２８】
空気調和機１００のフィルター１０が、従来のフィルター１０’と異なる点は、フィルター枠体１５にフィルター枠体１５とは異材質である鉄等の金属部材からなる補強部材１８を設置するようにしていることである。なお、フィルター枠体１５の外周部（相対移動する方向と略平行となる方向における外周部）には、ラック２５が形成されている。
【００２９】
このラック２５は、図４に示すように、フィルター枠体１５のガイド部２１と平行方向、つまりフィルター１０の移動方向（相対移動する方向）の両側面（紙面左右側の側面）に形成されている。つまり、ラック２５は、フィルター枠体１５の外周と網目部分１１（両側面における最外周側の網目部分１１）との間に形成されている。なお、フィルター枠体１５には、所定個数間隔で紙面左右側の外周を接続するような長さのリブ（以下、補強リブ１６Ａと称する）が形成されている。この補強リブ１６Ａは、ラック２５としての機能も有している。
【００３０】
一方、図４に示すように、フィルター枠体１５のガイド部２１と直角方向、つまりフィルター１０の移動方向（相対移動する方向）と直交する方向の両側面（紙面上下側の側面）における補強リブ１６（以下、説明の便宜のため補強リブ１６Ｂと称する）は、所定の平面形状（紙面上下の側面と平行方向に長手方向の長さを、紙面上下の側面と直角方向に短手方向の長さを有する略矩形状）に、所定間隔を設けて形成されている。つまり、補強リブ１６Ｂは、補強リブ１６Ｂが形成されていない部分に隔てられ、間欠配置されていることになる。補強リブ１６Ｂは、所定間隔で短手方向が紙面上下に複数列（図では３列）が配置されるように形成されている。
【００３１】
そして、補強リブ１６Ｂの内部、及び、補強リブ１６Ｂと補強リブ１６Ｂとの間に、補強部材１８を設置するようにしている（図７〜図９参照）。補強部材１８の設置方法としては、補強リブ１６Ｂに補強部材１８を挿入固定するための穴形状１７を補強リブ１６Ｂの長手方向と略平行となるように貫通形成し、この穴形状１７に補強部材１８を挿入して保持することで設置すればよい。このように、補強部材１８を穴形状１７で保持することでフィルター枠体１５の剛性が、補強リブ１６’だけを形成したものに比べ向上することが可能になる。なお、補強リブ１６Ａにも、補強部材１８を挿入固定してもよい。ただし、補強リブ１６Ａに挿入される補強部材１８は、露出しない。
【００３２】
たとえば、間欠配置した補強リブ１６Ｂのみに補強部材１８を挿入したことを想定すると、補強部材１８がない部分（補強リブ１６Ｂと補強リブ１６Ｂとの間の部分）が剛性が低くなってしまい、フィルター枠体１５の変形を効果的に抑制することはできない。そこで、補強部材１８は、紙面左右の外周部に形成されている補強リブ１６Ｂを接続するような長さに形成するのが好ましいが、複数本を連結して形成するようにしてもよい。なお、紙面両側面における最外周側の補強リブ１６Ｂ（ラック２５としての機能も兼ねている）に形成される穴形状１７は、補強リブ１６Ｂを貫通しないように形成されている。
【００３３】
そこで、実施の形態１では、補強部材１８を、紙面左右の外周部に形成されている補強リブ１６Ｂを接続するような長さに形成している。こうすることで、補強リブ１６Ｂを設けただけのものと比べ、はるかに高い剛性を確保することができることになる。また、補強リブ１６Ｂを間欠配置したことで、フィルター枠体１５及び網目部分１１を成形した後の工程で補強部材１８を設置することが可能になる。つまり、インサート成形のように補強部材１８を埋め込むわけではなく、後から補強部材１８を挿入することができるのである。
【００３４】
さらに、フィルター１０を廃棄処分する際、樹脂製のフィルター枠体１５と、金属製の補強部材１８と、を分離しやすく、分別廃棄の利便性が向上することにもなる。加えて、補強リブ１６Ｂを間欠配置したことで、金型を上下方向（図６に示す黒塗り矢印）に抜くだけで、補強部材１８を挿通する穴形状１７を形成することができる。つまり、穴形状１７は、フィルター枠体１５となる樹脂材料を上下方向から金型で押圧し、補強リブ１６Ｂとなる部分を盛り上げることで形成できるのである。したがって、複雑な型形状を要することなく、フィルター枠体１５を形成することができる。
【００３５】
このようなフィルター１０を空気調和機１００に適用すると、自動清掃装置２０が実行するフィルター１０の自動清掃時において、フィルター１０が清掃機構２３上を相対移動する際、補強部材１８により、フィルター枠体１５の変形を飛躍的に抑制することが可能になる。したがって、フィルター１０と清掃機構２３との隙間を長期間に渡って一定に保つことが可能となる。
【００３６】
以上のように、空気調和機１００は、フィルター枠体１５に補強リブ１６Ｂを間欠配置するとともに補強リブ１６Ｂに補強部材１８を設けているので、フィルター１０と清掃機構２３との隙間を一定に保つことができ、塵埃除去機能の著しい低下、フィルター枠体１５の清掃機構２３への巻き込みを効果的に抑制することができる。また、塵埃除去機能の低下の抑制により、フィルター１０の目詰まりを抑制でき、空調能力低下と消費電力増大の抑制等の省エネ効果も有する。さらに、穴形状１７の形成は、スライド機構を有する金型を必要としないため、金型コストの低減、成形時間の短縮等の製造に要するコスト及び手間の低減も可能になる。
【００３７】
実施の形態２．
図１０は、本発明の実施の形態２に係る空気調和機に適用されるフィルター１０ａを説明するための説明図である。図１１は、フィルター１０ａの一部分を示す斜視図である。図１２は、図１０のＤ−Ｄ断面図である。図１３は、補強部材１８ａを取り付けた状態のフィルター１０ａを説明するための説明図である。図１４は、補強部材１８ａを取り付けた状態のフィルター１０ａの一部分を示す斜視図である。図１５は、図１３のＤ−Ｄ断面図である。図１０〜図１５に基づいて、フィルター１０ａについて詳細に説明する。なお、図１０、及び、図１３には、フィルター１０ａの平面図、Ａ−Ａ断面図、Ｂ部の拡大図、Ｃ−Ｃ断面図を示している。
【００３８】
実施の形態１では、本発明に係る空気調和機の一実施例について説明したが、実施の形態２では、本発明に係る空気調和機の別の実施例について説明する。なお、この実施の形態２では上述した実施の形態１との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。また、実施の形態２に係る空気調和機は、実施の形態１で説明した空気調和機１００と実質的に同様のものであるとする。
【００３９】
実施の形態２に係る空気調和機は、実施の形態１に係る空気調和機１００と同様のものである。したがって、実施の形態２に係る空気調和機は、フィルター１０と同様の機能を有しているフィルター１０ａを備えている。フィルター１０ａは、塵埃を捕集する網目部分１１ａと、この網目部分１１ａを保持するフィルター枠体１５ａと、で構成されている。フィルター枠体１５ａの材質も、剛性の低い樹脂が選定使用されている。そして、図１０に示すように、フィルター枠体１５ａの外周部（相対移動する方向と略直交する方向における外周部）に補強リブ１６ａを設け、フィルター１０ａと清掃機構との相対移動時におけるフィルター枠体１５ａの変形を防止するようにしている。
【００４０】
実施の形態２に係る空気調和機のフィルター１０ａが、従来のフィルター１０’と異なる点は、フィルター枠体１５ａにフィルター枠体１５ａとは異材質である鉄等の金属部材からなる補強部材１８ａを設置するようにしていることである。なお、フィルター枠体１５ａの外周部（相対移動する方向と略平行となる方向における外周部）には、ラック２５ａが形成されている。
【００４１】
このラック２５ａは、図１０に示すように、フィルター枠体１５ａのガイド部（ガイド部２１と同様のもの）と平行方向、つまりフィルター１０ａの移動方向（相対移動する方向）の両側面（紙面左右側の側面）に形成されている。つまり、ラック２５ａは、フィルター枠体１５ａの外周と網目部分１１ａ（両側面における最外周側の網目部分１１ａ）との間に形成されている。なお、フィルター枠体１５ａには、所定個数間隔で紙面左右側の外周を接続するような長さのリブ（以下、補強リブ１６ａＡと称する）が形成されている。この補強リブ１６ａＡは、ラック２５ａとしての機能も有している。
【００４２】
一方、図１０に示すように、フィルター枠体１５ａのガイド部と直角方向、つまりフィルター１０ａの移動方向（相対移動する方向）と直交する方向の両側面（紙面上下側の側面）における補強リブ１６ａ（以下、説明の便宜のため補強リブ１６ａＢと称する）は、所定の平面形状（紙面上下の側面と平行方向に長手方向の長さを、紙面上下の側面と直角方向に短手方向の長さを有する略矩形状）に、所定間隔を設けて形成されている。つまり、補強リブ１６ａＢは、補強リブ１６ａＢが形成されていない部分に隔てられ、間欠配置されていることになる。補強リブ１６ａＢは、所定間隔で短手方向が紙面上下に複数列（図では３列）が配置されるように形成されている。
【００４３】
そして、補強リブ１６ａＢの内部、及び、補強リブ１６ａＢと補強リブ１６ａＢとの間に、補強部材１８ａを設置するようにしている（図１３〜図１５参照）。補強部材１８ａの設置方法としては、補強リブ１６ａＢに補強部材１８ａを挿入固定するための穴形状１７ａを補強リブ１６ａＢの長手方向と略平行となるように貫通形成し、この穴形状１７ａに補強部材１８ａを挿入して保持することで設置すればよい。このように、補強部材１８ａを穴形状１７ａで保持することでフィルター枠体１５ａの剛性が、補強リブ１６’だけを形成したものに比べ向上することが可能になる。なお、補強リブ１６ａＡにも、補強部材１８ａを挿入固定してもよい。ただし、補強リブ１６ａＡに挿入される補強部材１８ａは、露出しない。
【００４４】
たとえば、間欠配置した補強リブ１６ａＢのみに補強部材１８ａを挿入したことを想定すると、補強部材１８ａがない部分（補強リブ１６ａＢと補強リブ１６ａＢとの間の部分）が剛性が低くなってしまい、フィルター枠体１５ａの変形を効果的に抑制することはできない。そこで、補強部材１８ａは、紙面左右の外周部に形成されている補強リブ１６ａＢを接続するような長さに形成するのが好ましいが、複数本を連結して形成するようにしてもよい。なお、紙面両側面における最外周側の補強リブ１６ａＢ（ラック２５ａとしての機能も兼ねている）に形成される穴形状１７ａは、補強リブ１６ａＢを貫通しないように形成されている。
【００４５】
そこで、実施の形態２では、補強部材１８ａを、紙面左右の外周部に形成されている補強リブ１６ａＢを接続するような長さに形成している。こうすることで、補強リブ１６ａＢを設けただけのものと比べ、はるかに高い剛性を確保することができることになる。また、補強リブ１６ａＢを間欠配置したことで、フィルター枠体１５ａ及び網目部分１１ａを成形した後の工程で補強部材１８ａを設置することが可能になる。つまり、インサート成形のように補強部材１８ａを埋め込むわけではなく、後から補強部材１８ａを挿入することができるのである。
【００４６】
さらに、フィルター１０ａを廃棄処分する際、樹脂製のフィルター枠体１５ａと、金属製の補強部材１８ａと、を分離しやすく、分別廃棄の利便性が向上することにもなる。ただし、穴形状１７ａは、金型を上下方向（図１２に示す黒塗り矢印（大））に抜くだけでは形成することができず、スライド型を利用して形成することになる（図１２に示す黒塗り矢印（小））。つまり、穴形状１７ａは、フィルター枠体１５ａとなる樹脂材料を上下方向から金型で押圧し、補強リブ１６Ｂとなる部分を残すことで補強リブ１６ａＢを形成した後、スライド型を利用して形成できるのである。
【００４７】
このようなフィルター１０ａを空気調和機に適用すると、自動清掃装置（自動清掃装置２０と同様のもの）が実行するフィルター１０ａの自動清掃時において、フィルター１０ａが清掃機構（清掃機構２３と同様のもの）上を相対移動する際、補強部材１８ａにより、フィルター枠体１５ａの変形を飛躍的に抑制することが可能になる。したがって、フィルター１０ａと清掃機構との隙間を長期間に渡って一定に保つことが可能となる。
【００４８】
以上のように、実施の形態２に係る空気調和機は、フィルター枠体１５ａに補強リブ１６ａＢを間欠配置するとともに補強リブ１６ａＢに補強部材１８ａを設けているので、フィルター１０ａと清掃機構との隙間を一定に保つことができ、塵埃除去機能の著しい低下、フィルター枠体１５ａの清掃機構への巻き込みを効果的に抑制することができる。また、塵埃除去機能の低下の抑制により、フィルター１０ａの目詰まりを抑制でき、空調能力低下と消費電力増大の抑制等の省エネ効果も有する。さらに、穴形状１７ａの形成は、スライド機構を有する金型を必要とするものの、分別廃棄の利便性が向上することにもなる。
【００４９】
実施の形態３．
図１６は、本発明の実施の形態３に係る空気調和機に適用されるフィルター１０ｂを説明するための説明図である。図１７は、フィルター１０ｂの一部分を示す斜視図である。図１８は、補強部材１８ｂを取り付けた状態における図１６のＤ−Ｄ断面図である。図１６〜図１８に基づいて、フィルター１０ｂについて詳細に説明する。なお、図１６には、フィルター１０ｂの平面図、Ａ−Ａ断面図、Ｂ部の拡大図、Ｃ−Ｃ断面図を示している。
【００５０】
実施の形態１及び実施の形態２では、本発明に係る空気調和機の一実施例について説明したが、実施の形態３では、本発明に係る空気調和機の別の実施例について説明する。なお、この実施の形態３では上述した実施の形態１及び実施の形態２との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１及び実施の形態２と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。また、実施の形態３に係る空気調和機は、実施の形態１で説明した空気調和機１００と実質的に同様のものであるとする。
【００５１】
実施の形態３に係る空気調和機は、実施の形態１に係る空気調和機１００と同様のものである。したがって、実施の形態３に係る空気調和機は、フィルター１０と同様の機能を有しているフィルター１０ｂを備えている。フィルター１０ｂは、塵埃を捕集する網目部分１１ｂと、この網目部分１１ｂを保持するフィルター枠体１５ｂと、で構成されている。フィルター枠体１５ｂの材質も、剛性の低い樹脂が選定使用されている。そして、図１６に示すように、フィルター枠体１５ｂの外周部（相対移動する方向と略直交する方向における外周部）に補強リブ１６ｂを設け、フィルター１０ｂと清掃機構との相対移動時におけるフィルター枠体１５ｂの変形を防止するようにしている。
【００５２】
実施の形態３に係る空気調和機のフィルター１０ｂが、従来のフィルター１０’と異なる点は、フィルター枠体１５ｂにフィルター枠体１５ｂとは異材質である鉄等の金属部材からなる補強部材１８ｂを設置するようにしていることである。なお、フィルター枠体１５ｂの外周部（相対移動する方向と略平行となる方向における外周部）には、ラック２５ｂが形成されている。
【００５３】
このラック２５ｂは、図１６に示すように、フィルター枠体１５ｂのガイド部（ガイド部２１と同様のもの）と平行方向、つまりフィルター１０ｂの移動方向（相対移動する方向）の両側面（紙面左右側の側面）に形成されている。つまり、ラック２５ｂは、フィルター枠体１５ｂの外周と網目部分１１ｂ（両側面における最外周側の網目部分１１ｂ）との間に形成されている。なお、フィルター枠体１５ｂには、所定個数間隔で紙面左右側の外周を接続するような長さのリブ（以下、補強リブ１６ｂＡと称する）が形成されている。この補強リブ１６ｂＡは、ラック２５ｂとしての機能も有している。
【００５４】
一方、図１６に示すように、フィルター枠体１５ｂのガイド部と直角方向、つまりフィルター１０ｂの移動方向（相対移動する方向）と直交する方向の両側面（紙面上下側の側面）における補強リブ１６ｂ（以下、説明の便宜のため補強リブ１６ｂＢと称する）は、所定の平面形状（紙面上下の側面と平行方向に長手方向の長さを、紙面上下の側面と直角方向に短手方向の長さを有する略矩形状）に、所定間隔を設けて形成されている。つまり、補強リブ１６ｂＢは、間欠配置されることなく、紙面両側のラック２５ｂと接続又は近接するように配置されていることになる。補強リブ１６ｂＢは、所定間隔で短手方向が紙面上下に複数列（図では３列）が配置されるように形成されている。
【００５５】
そして、補強リブ１６ｂＢの内部に、補強部材１８ｂを設置するようにしている（図１７及び図１８参照）。補強部材１８ｂの設置方法としては、補強リブ１６ｂＢに補強部材１８ｂを挿入固定するための穴形状１７ｂを補強リブ１６ｂＢの長手方向と略平行となるように貫通形成し、この穴形状１７ｂに補強部材１８ｂを挿入して保持することで設置すればよい。このように、補強部材１８ｂを穴形状１７ｂで保持することでフィルター枠体１５ｂの剛性が、補強リブ１６’だけを形成したものに比べ向上することが可能になる。なお、補強リブ１６ｂＡにも、補強部材１８ａを挿入固定してもよい。ただし、補強リブ１６ｂＡに挿入される補強部材１８ｂは、補強リブ１６ｂＢに挿入される補強部材１８ｂと同様に露出しない。
【００５６】
すなわち、実施の形態３では、補強部材１８ｂの全部を補強リブ１６ｂＢの内部に挿入して、フィルター枠体１５ｂの剛性を高め、フィルター枠体１５ｂの変形を効果的に抑制するようにしているのである。なお、補強部材１８ｂは、フィルター枠体１５ｂの紙面左右の外周部を接続するような長さに形成するのが好ましいが、複数本を連結して形成するようにしてもよい。なお、穴形状１７ａは、フィルター枠体１５ｂの紙面両側を貫通するように形成してもよく、フィルター枠体１５ｂの紙面両側を貫通しないように形成してもよい。
【００５７】
このようにすることで、補強リブ１６ｂＢを設けただけのものと比べ、はるかに高い剛性を確保することができることになる。実施の形態３では、補強リブ１６ｂＢを間欠配置したわけではないので、フィルター枠体１５ｂ及び網目部分１１ｂを成形した後の工程で補強部材１８ｂを設置することが可能であるものの、インサート成形で補強部材１８ｂを埋め込むことになる。
【００５８】
このようなフィルター１０ｂを空気調和機に適用すると、自動清掃装置（自動清掃装置２０と同様のもの）が実行するフィルター１０ｂの自動清掃時において、フィルター１０ｂが清掃機構（清掃機構２３と同様のもの）上を相対移動する際、補強部材１８ｂにより、フィルター枠体１５ｂの変形を飛躍的に抑制することが可能になる。したがって、フィルター１０ｂと清掃機構との隙間を長期間に渡って一定に保つことが可能となる。
【００５９】
以上のように、実施の形態３に係る空気調和機は、フィルター枠体１５ｂに補強リブ１６ｂＢを配置するとともに補強リブ１６ｂＢに補強部材１８ｂを設けているので、フィルター１０ｂと清掃機構との隙間を一定に保つことができ、塵埃除去機能の著しい低下、フィルター枠体１５ｂの清掃機構への巻き込みを効果的に抑制することができる。また、塵埃除去機能の低下の抑制により、フィルター１０ｂの目詰まりを抑制でき、空調能力低下と消費電力増大の抑制等の省エネ効果も有する。
【００６０】
なお、実施の形態１〜実施の形態３で補強部材（補強部材１８、補強部材１８ａ、補強部材１８ｂ）の設置方法の実施例を説明したが、補強部材の設置方法を実施の形態１〜実施の形態３で説明した方法に限定するものではなく、本発明の範囲で種々改変できる。すなわち、補強部材は、補強部材がフィルター（フィルター１０、フィルター１０ａ、フィルター１０ｂ）から脱落せず、フィルターの剛性が高められれば、たとえば爪形状や突起形状等による嵌合構造、ネジ等による締結、補強部材のフィルターへのインサート成形によってフィルター枠体（フィルター枠体１５、フィルター枠体１５ａ、フィルター枠体１５ｂ）に設置することもできるのである。
【００６１】
また、実施の形態１〜実施の形態３では、自動清掃装置２０（実施の形態２及び実施の形態３でも同様のもの）を備えた機器として空気調和機を例に説明したが、自動清掃装置２０は、空気調和機だけではなく、空気清浄機にも搭載することが可能である。したがって、補強部材の設置方法は、自動清掃装置２０が搭載される設備機器（空気調和機、空気清浄機）に応じて適宜決定すればよい。自動清掃装置２０を空気清浄機に搭載する場合、空気調和機の構成要素である熱交換器は必ずしも必須なものではない。また、自動清掃装置２０を空気清浄機に搭載する場合、空調能力とは空気浄化能力を意味するものとする。
【符号の説明】
【００６２】
１  本体ケーシング、２  送風機、３  モーター、４  熱交換器、５  吹き出し口、６  吸い込み口、１０  フィルター、１０’  フィルター、１０ａ  フィルター、１０ｂ  フィルター、１１  網目部分、１１’  網目部分、１１ａ  網目部分、１１ｂ  網目部分、１５  フィルター枠体、１５’  フィルター枠体、１５ａ  フィルター枠体、１５ｂ  フィルター枠体、１６  補強リブ、１６’  補強リブ、１６Ａ  補強リブ、１６Ｂ  補強リブ、１６ａ  補強リブ、１６ａＡ  補強リブ、１６ａＢ  補強リブ、１６ｂ  補強リブ、１６ｂＡ  補強リブ、１６ｂＢ  補強リブ、１７  穴形状、１７ａ  穴形状、１７ｂ  穴形状、１８  補強部材、１８ａ  補強部材、１８ｂ  補強部材、２０  自動清掃装置、２１  ガイド部、２１−ａ  下ガイド部、２１−ｂ  上ガイド部、２２  移送機構、２３  清掃機構、２５  ラック、２５’  ラック、２５ａ  ラック、２５ｂ  ラック、１００  空気調和機。
【図１】
0005517693.tif 000002
【図２】
0005517693.tif 000003
【図３】
0005517693.tif 000004
【図４】
0005517693.tif 000005
【図５】
0005517693.tif 000006
【図６】
0005517693.tif 000007
【図７】
0005517693.tif 000008
【図９】
0005517693.tif 000009
【図１０】
0005517693.tif 000010
【図１１】
0005517693.tif 000011
【図１２】
0005517693.tif 000012
【図１３】
0005517693.tif 000013
【図１５】
0005517693.tif 000014
【図１６】
0005517693.tif 000015
【図１７】
0005517693.tif 000016
【図１８】
0005517693.tif 000017
【図８】
0005517693.tif 000018
【図１４】
0005517693.tif 000019