(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を加湿するための加湿フィルタと、その加湿フィルタの加湿時の形状を維持するための形状維持手段から加湿フィルタユニットを構成し、前記加湿フィルタは可撓性を持ち、開口のある袋状の形態であり、前記形状維持手段は可動部を有し、この可動部により変形させて前記開口から前記加湿フィルタ内に入れ、前記加湿フィルタの加湿時の形状を保つ加湿フィルタユニットであって、前記加湿フィルタの開口が前記開口の設けられている面の中心から外れていることを特徴とする加湿フィルタユニット。
【請求項２】
本体ケースと、前記本体ケースの中に、請求項１に記載の加湿フィルタユニットと、加湿フィルタユニットに風を送るための送風手段と、前記加湿フィルタユニットへ水を供給する給水手段を備えた加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を加湿するための加湿フィルタユニットにおいて、その加湿フィルタを清掃する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿フィルタの清掃方法は、本体内から加湿フィルタを容易に取り出せるようにしたことにより、加湿フィルタを清掃できるものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、その加湿装置について図４を参照しながら説明する。
【０００４】
図４の（ａ）は加湿フィルタユニット１０１を貯水トレイ１０２から取り外した際の概略斜視図、（ｂ）は加湿フィルタ１０４を枠体から取り外した際の概略斜視図を示している。図４の（ａ）の加湿フィルタユニットは、図４の（ｂ）に示すように、加湿フィルタユニット１０１を加湿フィルタの枠体１０３と加湿フィルタ１０４に分解することができるため、使用者が加湿フィルタ１０４を取り出し、清掃することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０１１２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来例における課題は、加湿器使用を長期間実施した場合に、水の鉱物成分が加湿体に付着して加湿性能が劣化するため洗浄等のメンテナンスが必要であるが、加湿フィルタユニットは、枠体の中に加湿フィルタが挿入され、複雑な構造なため取り出しにくく、加湿フィルタのメンテナンスが困難であった。
【０００７】
すなわち、加湿フィルタが吸水性を持ったジグザグに折り畳まれた不織布からなる加湿フィルタであり、加湿フィルタを長期間放置すると加湿フィルタが水道水中の鉱物成分により目詰まりを起こして本来の加湿するための給水性能を維持できないものであり、給水性能を復元するためには加湿フィルタを枠体から取り外してメンテナンスする必要がある。
【０００８】
しかしながら、加湿フィルタは枠体の中に取り付けられており、枠体を取り外すには力がかかり、困難な場合があった。
【０００９】
そこで本発明は、従来の加湿フィルタのメンテナンス時の作業を改善し、使用者の手を煩わせることなく加湿フィルタのメンテナンスを行うことができることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、空気を加湿するための加湿フィルタと、その加湿フィルタの加湿時の形状を維持するための形状維持手段から加湿フィルタユニットを構成し、前記加湿フィルタは可撓性を持ち、開口のある袋状の形態であり、前記形状維持手段は可動部を有し、この可動部により変形させて前記開口から前記加湿フィルタ内に入れ、前記加湿フィルタの加湿時の形状を保つ加湿フィルタユニットであって、前記加湿フィルタの開口が前記開口の設けられている面の中心から外れていることを特徴とし、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、形状維持手段が可動部により変形し、加湿フィルタが可撓性をもつことにより、加湿フィルタユニットを変形させることができ、メンテナンス時に枠体と加湿フィルタに分けるという面倒な作業は不要で、加湿フィルタ内に形状維持手段を収めたまま洗浄等のメンテナンス作業ができる。
【００１２】
また、加湿装置に加湿フィルタユニットを組み込んだ際は、加湿フィルタ内部に形状維持手段が収まるため、加湿フィルタの形状を外部から固定する場合よりも、加湿風路を形状維持手段が塞ぐ面積が少なくでき、加湿フィルタユニットの圧力損失を下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態１の四角形の加湿フィルタユニットの加湿フィルタとしての立体編物加湿フィルタの概略斜視図、（ｂ）同加湿フィルタユニットの形状維持手段としての樹脂枠体の概略斜視図、（ｃ）同加湿フィルタユニットとして組み合わさった状態の立体編物加湿フィルタと樹脂枠体の概略斜視図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態２の円盤形状の加湿フィルタユニットの加湿フィルタとしての円盤加湿フィルタの概略斜視図、（ｂ）同加湿フィルタユニットの形状維持手段としての樹脂ワイヤーの概略斜視図、（ｃ）同加湿フィルタユニットの加湿フィルタユニットとして組み合わせている途中の立体円盤編物加湿フィルタと樹脂ワイヤーの概略斜視図
【図３】実施の形態１の加湿フィルタユニットを用いた加湿装置の概略図
【図４】（ａ）従来の加湿フィルタユニットの加湿フィルタユニットを貯水トレイから取り外した際の概略斜視図、（ｂ）同加湿フィルタユニットを加湿フィルタと枠体に分離した際の概略斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の請求項１記載の加湿フィルタユニットは、空気を加湿するための加湿フィルタと、その加湿フィルタの加湿時の形状を維持するための形状維持手段からなる加湿フィルタユニットであって、前記加湿フィルタは可撓性を持ち、開口のある袋状の形態であり、前記形状維持手段は可動部を有し、この可動部により変形させて前記開口から前記加湿フィルタ内に入れ、前記加湿フィルタの加湿時の形状を保つことを特徴とする。
【００１５】
これにより、形状維持手段が可動部により変形し、加湿フィルタが可撓性をもつことにより、加湿フィルタユニットを変形させることができ、メンテナンス時に枠体と加湿フィルタに分けるという面倒な作業は不要で、加湿フィルタ内に形状維持手段を収めたまま洗浄等のメンテナンス作業ができる。
【００１６】
特に、加湿フィルタの開口が前記開口の設けられている面の中心から外れていることで、形状維持手段の一方を袋に入れてから、全体を入れることができるため、入れやすい。
【００１７】
また、本体ケースと、前記本体ケースの中に、加湿フィルタユニットと、加湿フィルタユニットに風を送るための送風手段と、前記加湿フィルタユニットへ水を供給する給水手段を備えた加湿装置であってもよい。これにより、加湿装置に加湿フィルタユニットを組み込んだ際は、加湿フィルタ内部に形状維持手段が収まるため、加湿フィルタの形状を外部から固定する場合よりも、加湿風路を形状維持手段が塞ぐ面積が少なくでき、加湿フィルタユニットの圧力損失を下げることができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、長方体の加湿フィルタユニットの一例であり、（ａ）は加湿フィルタとしての立体編物加湿フィルタ、（ｂ）は形状維持手段としての樹脂枠体、（ｃ）は加湿フィルタユニットとして組み合さった状態の立体編物加湿フィルタと樹脂枠体を示している。
【００２０】
図１において、空気を加湿するための加湿フィルタとして立体編物加湿フィルタ１１があり、立体編物加湿フィルタ１１は３枚重ねであり、縁を平たく縫合しており、付設機器に設置した際に自立させることができる。
【００２１】
また、立体編物加湿フィルタ１１の加湿時の形状を維持するための形状維持手段として、樹脂枠体１２があり、図１（ｃ）で立体編物加湿フィルタ１１内部に入り込んだ箇所は点線で示している。立体編物加湿フィルタ１１は可撓性を持ち、柔軟に曲げることができる。
【００２２】
さらに、立体編物加湿フィルタ１１には、樹脂枠体１２を出し入れするための開口１３があり、袋状の形態を有し、その袋内に樹脂枠体１２を入れて加湿フィルタユニットとなる。開口１３は立体編物加湿フィルタ１１の中央から外れた位置にあるため、先に袋が深い方から樹脂枠体１２を挿入することで、２方向に同時に挿入する必要が無く、簡単に樹脂枠体１２を挿入することができる。
【００２３】
また、図１（ｂ）に示すように、樹脂枠体１２は可動部としての蝶番１４があり、蝶番１４を軸にして樹脂枠体１２が“へ”の字に自由に動かすことができる。これにより、樹脂枠体１２はこの蝶番１４により変形させて開口１３から立体編物加湿フィルタ１１内に入れることができ、内側から立体編物加湿フィルタ１１を伸ばし支えて、加湿時の形状を保つ。
【００２４】
また、樹脂枠体１２に加湿フィルタユニットの加湿時の形状を維持できるように固定手段として、樹脂枠体１２の蝶番１４に小さな突起１５と、加湿時の形状を維持する際に突起１５に対応する小さな凹み１６があり、樹脂枠体１２が加湿時の加湿フィルタ形状を維持する際の形状になると、突起１５が凹み１６に填まり込み、樹脂枠体１２は形状を保つことができる。
【００２５】
また、立体編物加湿フィルタ１１から樹脂枠体１２を引き出すための取り出し手段として樹脂枠体１２の蝶番１４のある部分の樹脂枠体１２があり、これを引き抜くと、突起１５が凹み１６からはずれ、蝶番１４が再度“へ”の字に曲がり閉じ、樹脂枠体１２から立体編物加湿フィルタ１１が滑り出る。
【００２６】
このように、樹脂枠体１２が蝶番１４により変形し、立体編物加湿フィルタ１１が可撓性をもつことにより、加湿フィルタユニットを変形させることができ、メンテナンス時に樹脂枠体１２と立体編物加湿フィルタ１１に分けるという面倒な作業は不要で、立体編物加湿フィルタ１１内に樹脂枠体１２を収めたまま洗浄等のメンテナンス作業ができる。
【００２７】
また、樹脂枠体１２が加湿フィルタを内部から支えるため、外部を覆う加湿フィルタ枠に比べ、加湿風路を形状維持手段が塞ぐ面積が少ないので、加湿フィルタユニットの圧力損失を下げることができる。
【００２８】
また、立体編物加湿フィルタ１１がメンテナンスなどにより、収縮した場合にも内側から伸ばすことができ、高い加湿性能を維持することができる。
【００２９】
また、立体編物加湿フィルタ１１を例えば図１の（ｃ）のような長方体に維持することができるので、加湿フィルタユニットの形を加湿に最適形状にすることができ、高い加湿性能を保つことができる。この加湿フィルタユニットの形状は長方体に限らず、その他の多面体や円錐、円筒型などでもよい。
【００３０】
また、樹脂枠体１２を掴み、立体編物加湿フィルタ１１内から引き出すだけで、簡単に取り出すことができ、簡単に加湿フィルタユニットを分解することができ、簡単に分解してメンテナンスできるため、より念入りに洗うことができる。
【００３１】
また、立体編物加湿フィルタ１１の開口１３が、開口１３の設けられている面の中心から外れていることにより、樹脂枠体１２の一方の袋に入れてから、全体を入れることができ、同時に二つの穴に挿入する必要が無いため、入れやすい。
【００３２】
また、固定手段としての突起１５と凹み１６があることにより、加湿フィルタユニットに風などの衝撃が加わっても加湿に最適な形状を維持し続けることができる。
【００３３】
なお、加湿フィルタは立体編物に限定するのではなく、不織布等の布を伸縮性のあるように織ったものや、網のようなものであってもよい。また、可動部は蝶番に限らず、スライドして動くものや、形状維持手段全体が柔軟に変形するものであってもよい。また、形状維持手段としての枠体の材質は樹脂に限らず、表面が滑らかな針金等のワイヤーや、ビニール等の合成繊維のチューブなどでもよい。また、形状維持手段の加湿フィルタへの挿入方向は加湿フィルタの長手方向に限定するものではない。
【００３４】
（実施の形態２）
図２は円盤形状の加湿フィルタユニットの概略斜視図を示しており、（ａ）は加湿フィルタとしての円盤加湿フィルタ、（ｂ）は形状維持手段としての樹脂ワイヤー、（ｃ）は加湿フィルタユニットとして組み合わせている途中の状態の立体円盤編物加湿フィルタと樹脂ワイヤーを示している。
【００３５】
図２において、空気を加湿するための加湿フィルタとして円盤立体編物加湿フィルタ２１は２枚重ねの加湿フィルタである。
【００３６】
また、円盤立体編物加湿フィルタ２１の加湿時の形状を維持するための形状維持手段として樹脂ワイヤー２２があり、図２（ｃ）で円盤立体編物加湿フィルタ２１内部に入った箇所は点線で示している。また、円盤立体編物加湿フィルタ２１は可撓性を持ち、柔軟に曲げることができる。
【００３７】
さらに、円盤立体編物加湿フィルタ２１には、樹脂ワイヤー２２を出し入れするための開口２３があり、開口２３から樹脂ワイヤー２２を入れて円盤立体編物加湿フィルタ２１の形状を定め、加湿フィルタユニットとなる。開口２３は樹脂ワイヤー２２を一方向に挿入することができるため、簡単に挿入することができる。なお、樹脂ワイヤー２２は柔軟なため、全体が可動部となる。
【００３８】
樹脂ワイヤー２２が加湿フィルタユニットの固定手段として、樹脂ワイヤー２２が加湿フィルタの外周に巡らされることにより、樹脂枠体１２は形状を保つことができる。また、円盤立体編物加湿フィルタ２１から樹脂ワイヤー２２を引き出すための取り出し手段として樹脂ワイヤー２２の先端にタグ２４があり、これを引き抜くと樹脂ワイヤー２２が円盤立体編物加湿フィルタ２１から滑り出る。
【００３９】
円盤立体編物加湿フィルタ２１は、可撓性を持ち、樹脂ワイヤー２２は変形させることができるので、樹脂ワイヤー２２を出し入れしやすいという効果を得ることができる。
【００４０】
また、樹脂ワイヤー２２は円盤立体編物加湿フィルタ２１の内部から支えるため、外部を覆うフィルタに比べて、形状維持手段が加湿風路を塞ぐ面積が少ないので、加湿フィルタユニットの圧力損失を下げることができる。
【００４１】
また、円盤立体編物加湿フィルタ２１が収縮した場合にも内側から伸ばすことができ、高い加湿性能を維持することができる。
【００４２】
また、加湿時の適切な形状を維持することができるので、加湿フィルタユニットの形を加湿に最適形状にすることができ、高い加湿性能を保つことができる。
【００４３】
また、タグ２４があることにより、加湿フィルタ内から形状維持手段を引き出すだけで、簡単に取り出すことができ、簡単にメンテナンスすることができる。
【００４４】
（実施の形態３）
図３は実施の形態１の加湿フィルタユニットを用いた加湿装置の概略図を示している。
【００４５】
この加湿装置は、本体ケース３１と、本体ケース３１の中に、加湿フィルタユニット３２と、加湿フィルタユニット３２に風を送るための送風手段としてのファン３３と、加湿フィルタユニット３２へ水を供給する給水手段としてタンク３４とタンクからの水を一時的に貯めておく貯水トレイ３５を備えている。加湿フィルタユニット３２は、空気を加湿するための加湿フィルタと、その加湿フィルタの加湿時の形状を維持するための形状維持手段から構成され、加湿フィルタは可撓性を持ち、開口のある袋状の形態であり、形状維持手段は可動部を有し、この可動部により変形させて開口から加湿フィルタ内に入れ、加湿フィルタの加湿時の形状を保つことができる。また、貯水トレイ３５には、加湿フィルタユニット３２を組み込むための設置手段としてのガイド棒３６が付設され、それに沿って加湿フィルタユニット３２を設置固定することができる。
【００４６】
これにより、加湿装置に加湿フィルタユニット３２を組み込んだ際は、加湿フィルタ内部に形状維持手段が収まるため、加湿フィルタの形状を外部から固定する場合よりも、加湿風路を形状維持手段が塞ぐ面積が少なくでき、加湿フィルタユニット３２の圧力損失を下げることができる。
【００４７】
また、加湿フィルタユニット３２を取り出した際にも、ガイド棒３６により加湿フィルタの位置を決めることができるため、安定した加湿性能を保つことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明にかかる加湿フィルタユニットは、加湿フィルタユニットの清掃の簡略化を可能にするものであるので、加湿機、加湿空気清浄機に使用される調湿フィルタのメンテナンスの方法等として有用である。
【符号の説明】
【００４９】
１１    立体編物加湿フィルタ
１２    樹脂枠体
１３    開口
１４    蝶番
１５    突起
１６    凹み
２１    円盤立体編物加湿フィルタ
２２    樹脂ワイヤー
２３    開口
２４    タグ
３１    本体ケース
３２    加湿フィルタユニット
３３    ファン
３４    タンク
３５    貯水トレイ
３６    ガイド棒
１０１  加湿フィルタユニット
１０２  貯水トレイ
１０３  枠体
１０４  加湿フィルタ
【図１】
0005598300.tif 000002
【図２】
0005598300.tif 000003
【図３】
0005598300.tif 000004
【図４】
0005598300.tif 000005