(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された値の電圧のパルスを出力する電圧出力部と、
複数の電極とを備え、
前記複数のうち一の電極に電圧出力部から電圧を出力し、他の電極を前記一の電極より低電位にする
箱状の電圧出力装置において、
外面に平面を有し、
前記複数の電極はＮ個（Ｎは３以上の整数）であり、前記平面に並設されているＮ個の前記電極に一端が個別に接続され、個別にオン又はオフにすることができ、他端が前記電圧出力部と接続したＮ個のスイッチで構成される一のスイッチ群と、
Ｎ個の前記電極に一端が個別に接続され、個別にオン又はオフにすることができ、他端が前記電圧出力部より低電位とすべきＮ個のスイッチで構成される他のスイッチ群と、
前記一のスイッチ群におけるＮ個のスイッチ及び前記他のスイッチ群におけるＮ個のスイッチを周期的にオン又はオフにすることにより、前記一の電極、他の電極及び該一の電極及び他の電極とは異なる電極夫々が、一の電位、該一の電位より低電位及び前記電圧出力部との接続がオフ、のいずれか一つである電極から他の一つである電極に周期的に変更するよう制御するスイッチ制御部とを備える
ことを特徴とする電圧出力装置。
【請求項２】
出力する電圧の値を予め設定された複数の値のうち一の値にするよう前記電圧出力部に指示信号を出力する電圧制御部を備え、
前記電圧出力部は、前記電圧制御部から出力された指示信号を入力し、該指示信号に従った値の電圧を出力するようにしてある
ことを特徴とする請求項１に記載の電圧出力装置。
【請求項３】
前記電圧出力部が出力する電圧の値に基づいて、前記一の電極及び他の電極間のインピーダンス値を算出するインピーダンス算出部と、
インピーダンスの閾値が記憶されている記憶部と、
該記憶部に記憶されている閾値を読み出し、読み出した閾値と前記インピーダンス算出部が算出したインピーダンス値とを比較し、比較結果を前記電圧制御部に出力する比較部とを備え、
前記電圧制御部は、前記比較部から入力した比較結果が前記インピーダンス値が前記閾値以上である場合に、動作を停止する指示信号を前記電圧出力部に出力するようにしてある
ことを特徴とする請求項２に記載の電圧出力装置。
【請求項４】
前記電圧出力部が出力する電圧の値に対応して異なる表示を行う表示部を備える
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の電圧出力装置。
【請求項５】
押下可能な第１ボタンと、
該第１ボタンを押下することにより、前記電圧出力部が出力する電圧の値を上昇させるよう指示する指示信号を前記電圧制御部に出力する第１信号出力部と、
大きさ又は形状が前記第１ボタンと異なり、押下可能な第２ボタンと、
該第２ボタンを押下することにより、前記電圧出力部が出力する電圧の値を下降させるよう前記電圧制御部に指示する指示信号を出力する第２信号出力部とを備え、
前記電圧制御部は、前記第１信号出力部又は第２信号出力部から入力された指示信号に従って、前記電圧出力部が出力する電圧の値を制御する
ことを特徴とする請求項２から４までのいずれか一つに記載の電圧出力装置。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか一つに記載の電圧出力装置と、
Ｎ個の前記電極夫々と接離するＮ個の端子が一面上に並設されている絶縁シート、及び該絶縁シートの他面側に設けられており、前記Ｎ個の端子と夫々導通するＮ枚の導電シートを有するシート状電極とを備える
ことを特徴とする電圧出力ユニット。
【請求項７】
前記Ｎ枚の導電シートは、前記端子の並設方向に沿って設けられており、
両端側夫々の導電シートは中央側のシート状電極と面積が異なる
ことを特徴とする請求項６に記載の電圧出力ユニット。
【請求項８】
請求項１から５までのいずれか一つに記載の電圧出力装置と、
Ｎ個の前記電極のいずれか一つと接離する一又は複数の端子が一面上に設けられている絶縁シート、及び該絶縁シートと略同じ形状及び大きさをなして前記絶縁シートの他面側に設けられており、前記電極のいずれか一つと接合した端子と導通する導電シートを夫々有するＮ枚のシート状電極とを備える
ことを特徴とする電圧出力ユニット。
【請求項９】
前記外面には、Ｎ個の前記電極の間にリブが設けられている
ことを特徴とする請求項８に記載の電圧出力ユニット。
【請求項１０】
前記リブは、前記Ｎ枚のシート状電極のいずれか一つの周縁に沿った形状をなしている
ことを特徴とする請求項９に記載の電圧出力ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電圧を発生させる装置及びユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
身体の美容あるいは治療を目的として、例えば頬等、身体を電流によって刺激する装置がある。特許文献１には、２つの電極を有する電流を発生させる装置と、該装置に接続するシート状電極を備えた電気的刺激装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２４５５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、斯かる電気的刺激装置は、治療器本体とパッドとが銅線で接続されているので、装置の作動中、治療器本体を手で把持する必要があり、煩わしいという問題があった。また、斯かる電気的刺激装置は、電極が２つのみであるために、電流による刺激が単調であり、治療又は美容の効果が不十分であるという問題があった。
【０００５】
本発明は斯かる問題に基づいてなされたものであり、電流による多様な刺激を身体に行う電圧出力装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電圧出力装置は、予め設定された値の電圧のパルスを出力する電圧出力部と、複数の電極とを備え、前記複数のうち一の電極に電圧出力部から電圧を出力し、他の電極を前記一の電極より低電位にする箱状の電圧出力装置において、外面に平面を有し、前記複数の電極はＮ個（Ｎは３以上の整数）であり、前記平面に並設されているＮ個の前記電極に一端が個別に接続され、個別にオン又はオフにすることができ、他端が前記電圧出力部と接続したＮ個のスイッチで構成される一のスイッチ群と、Ｎ個の前記電極に一端が個別に接続され、個別にオン又はオフにすることができ、他端が前記電圧出力部より低電位とすべきＮ個のスイッチで構成される他のスイッチ群と、前記一のスイッチ群におけるＮ個のスイッチ及び前記他のスイッチ群におけるＮ個のスイッチを周期的にオン又はオフにすることにより、前記一の電極、他の電極及び該一の電極及び他の電極とは異なる電極夫々が、一の電位、該一の電位より低電位及び前記電圧出力部との接続がオフ、のいずれか一つである電極から他の一つである電極に周期的に変更するよう制御するスイッチ制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る電圧出力装置は、出力する電圧の値を予め設定された複数の値のうち一の値にするよう前記電圧出力部に指示信号を出力する電圧制御部を備え、前記電圧出力部は、前記電圧制御部から出力された指示信号を入力し、該指示信号に従った値の電圧を出力するようにしてあることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る電圧出力装置は、前記電圧出力部が出力する電圧の値に基づいて、前記一の電極及び他の電極間のインピーダンス値を算出するインピーダンス算出部と、インピーダンスの閾値が記憶されている記憶部と、該記憶部に記憶されている閾値を読み出し、読み出した閾値と前記インピーダンス算出部が算出したインピーダンス値とを比較し、比較結果を前記電圧制御部に出力する比較部とを備え、前記電圧制御部は、前記比較部から入力した比較結果が前記インピーダンス値が前記閾値以上である場合に、動作を停止する指示信号を前記電圧出力部に出力するようにしてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る電圧出力装置は、前記電圧出力部が出力する電圧の値に対応して異なる表示を行う表示部を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る電圧出力装置は、押下可能な第１ボタンと、該第１ボタンを押下することにより、前記電圧出力部が出力する電圧の値を上昇させるよう指示する指示信号を前記電圧制御部に出力する第１信号出力部と、大きさ又は形状が前記第１ボタンと異なり、押下可能な第２ボタンと、該第２ボタンを押下することにより、前記電圧出力部が出力する電圧の値を下降させるよう前記電圧制御部に指示する指示信号を出力する第２信号出力部とを備え、前記電圧制御部は、前記第１信号出力部又は第２信号出力部から入力された指示信号に従って、前記電圧出力部が出力する電圧の値を制御することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る電圧出力ユニットは、上述の電圧出力装置と、Ｎ個の前記電極夫々と接離するＮ個の端子が一面上に並設されている絶縁シート、及び該絶縁シートの他面側に設けられており、前記Ｎ個の端子と夫々導通するＮ枚の導電シートを有するシート状電極とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る電圧出力ユニットは、前記Ｎ枚の導電シートは、前記端子の並設方向に沿って設けられており、両端側夫々の導電シートは中央側のシート状電極と面積が異なることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る電圧出力ユニットは、上述の電圧出力装置と、Ｎ個の前記電極のいずれか一つと接離する一又は複数の端子が一面上に設けられている絶縁シート、及び該絶縁シートと略同じ形状及び大きさをなして前記絶縁シートの他面側に設けられており、前記電極のいずれか一つと接合した端子と導通する導電シートを夫々有するＮ枚のシート状電極とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る電圧出力ユニットは、前記外面には、Ｎ個の前記電極の間にリブが設けられていることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る電圧出力ユニットは、前記リブは、前記Ｎ枚のシート状電極のいずれか一つの周縁に沿った形状をなしていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、電圧出力装置が外面に平面を有し、前記複数の電極はＮ個（Ｎは３以上の整数）であるので、電流による多様な刺激を身体に対して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】電圧出力装置を示す模式的上面斜視図である。
【図２】電圧出力装置を示す模式的下面斜視図である。
【図３】電圧出力装置を示す模式的側面図である。
【図４】電圧出力装置を示す模式的上面斜視図である。
【図５】電圧出力回路の構成を示すブロック図である。
【図６】シート状電極を示す模式的上面斜視図である。
【図７】シート状電極を示す模式的下面斜視図である。
【図８】シート状電極を示す模式的上面斜視図である。
【図９】電圧出力装置とシート状電極とが接合した状態を示す模式的平面図である。
【図１０】電圧出力装置とシート状電極とが接合した状態を示す模式的下面図である。
【図１１】電圧出力装置とシート状電極とが接合した状態を示す模式的側面図である。
【図１２】電圧出力装置とシート状電極とを接合させて使用している状態を示す模式図である。
【図１３】電圧出力装置及びシート状電極を示す模式的斜視図である。
【図１４】電圧出力装置及びシート状電極を示す模式的斜視図である。
【図１５】レベルテーブルを示す図表である。
【図１６】電圧制御部の動作処理を示すフローチャートである。
【図１７】モードテーブルを示す図表である。
【図１８】モード１における第３電極と第２電極との電位差を示すグラフである。
【図１９】電流の流れを示す説明図である。
【図２０】電流の流れを示す説明図である。
【図２１】スイッチ制御部の動作処理を示すフローチャートである。
【図２２】電圧出力装置及びシート状電極を示す模式的上面斜視図である。
【図２３】電圧出力装置及びシート状電極を示す模式的下面斜視図である。
【図２４】電圧出力回路の構成を示すブロック図である。
【図２５】電圧出力装置及びシート状電極を示す模式的上面斜視図である。
【図２６】電圧出力装置及びシート状電極を示す模式的下面斜視図である。
【図２７】電圧出力装置を示す模式的下面図である。
【図２８】電圧出力装置及びシート状電極を示す模式的上面斜視図である。
【図２９】電圧出力装置及びシート状電極を示す模式的下面斜視図である。
【図３０】電圧出力装置及びシート状電極が接合した状態を示す模式的上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
第１の実施形態
以下、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、電圧出力装置１００を示す模式的上面斜視図である。図２は、電圧出力装置１００を示す模式的下面斜視図である。図３は電圧出力装置１００を示す模式的側面図である。電圧出力装置１００は、上側覆体１、下側覆体２、電源ボタン３、プラスボタン４、マイナスボタン５、第１表示部６、第２表示部７、電極８における第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃ並びに電池蓋９を備える。上側覆体１の外面には、第１表示部６、電源ボタン３、第２表示部７、プラスボタン４、マイナスボタン５の順に夫々が同一直線上に設けられている。下側覆体２の外面には、電池蓋９、第３電極８ｃ、第２電極８ｂ、第１電極８ａの順に夫々が同一直線上に設けられている。
【００２１】
上側覆体１は、略楕円半球状をなしており、外面の中央部分が他の部分より突出している。上側覆体１は樹脂製である。
【００２２】
下側覆体２は、平面視略楕円形をなしており、略楕円形の平板の周縁に、該周縁に沿った枠体が接合した形状をなしている。下側覆体２の枠体と上側覆体１の周縁とが接合することにより、箱体である覆体を構成する。下側覆体２には螺子孔２ａ、２ａ、２ａが設けられており、該螺子孔２ａ、２ａ、２ａに螺子が螺合している。これにより、上側覆体１と下側覆体２とは固定されて一体となる。
【００２３】
電源ボタン３は、平面視円形であり、上面が上側覆体１に沿った曲面状をなしている。電源ボタン３は、覆体の内部から、上側覆体１における円形の孔を通じて突出するように設けられている。電源ボタン３は、押下することが可能である。電源ボタン３の上面の中央には、電源ボタン３であることを示す印の形をなす溝が設けられている。
【００２４】
プラスボタン４は、平面視楕円形をなしており、上面が周縁よりも中央の方が凹んだ形状をなしている。プラスボタン４は、覆体の内部から、上側覆体１における楕円形の孔を通じて突出するように設けられている。また、プラスボタン４は、押下することが可能である。プラスボタン４の上面の中央には、プラスボタン４であることを示す「＋」形の溝が設けられている。
【００２５】
マイナスボタン５は、平面視楕円形をなしており、上面が周縁よりも中央の方が突出した形状をなしている。マイナスボタン５は、覆体の内部から、上側覆体１における楕円形の孔を通じて突出するように設けられている。また、マイナスボタン５は、押下することが可能である。マイナスボタン５の上面の中央には、マイナスボタン５であることを示す「−」形の溝が設けられている。
【００２６】
図４は、電圧出力装置１００を示す模式的上面斜視図である。図４に示すように、プラスボタン４及びマイナスボタン５の大きさが異なっていてもよい。このように電源ボタン３、プラスボタン４及びマイナスボタン５は夫々の大きさ又は形状が異なっていればよく、その他は特に限定は無い。電源ボタン３、プラスボタン４及びマイナスボタン５の夫々の大きさ又は形状が異なることにより、使用者は、電源ボタン３、プラスボタン４及びマイナスボタン５を視認しなくとも、触った感覚でボタンを判別することができる。電源ボタン３、プラスボタン４及びマイナスボタン５を押下することによる動作については後述する。
【００２７】
図１における第１表示部６は、平面視円形をなし、赤色及び緑色が一体となったＬＥＤを備える。第２表示部７は平面視円形をなし、緑色のＬＥＤを備える。
【００２８】
図２における電極８は、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃの３つである。電極８は平面視円形をなすスナップボタンの受け金具であり、外面中央に穴が設けられている。電極８は、例えば銅又はアルミニウム等、導電性を持つ金属製である。第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃは、外側覆体２における電源ボタン３、プラスボタン４、マイナスボタン５、第１表示部６及び第２表示部７が配置された面の裏面であって、下側覆体２に設けられた平面をなす外面に設けられている。
【００２９】
第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃは、平面視略楕円状である下側覆体２の長軸に沿って、一直線上に等間隔で配置されている。第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃは外面から外側へ突出しており、その突出量が３つ共に同じ量である。
【００３０】
電池蓋９は、平面視円形で外面が平面である板状をなしており、側面に螺子溝が設けられている。電池蓋９は、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃの外側に並設されている孔に螺合する。該孔は周面に螺子溝が設けられている。
【００３１】
また、電池蓋９の外面中央には直線状の凹部９ａが設けられている。凹部９ａは、硬貨が嵌入される程度の幅であり、長手方向中央が深く端部が浅い円弧状の深さの溝である。使用者は、凹部９ａに硬貨を嵌入し回転させることにより、電池蓋９を開閉することができる。電池蓋９を開けることにより、本件の電圧出力装置１００の電源となる電池を収容することができる。
【００３２】
電池蓋９外面の周縁付近であって、直線状の凹部９ａの長手方向の先には突起９ｂ、９ｂが設けられている。突起９ｂ、９ｂは、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃ夫々の突出量より小さい。螺合した電池蓋９の外面と、下側覆体２の外面とは、凹部９ａ及び突起９ｂ、９ｂが設けられた箇所以外は面一になっている。なお、電池蓋９は、第１電極８ａと第２電極８ｂとの間、又は第２電極８ｂと第３電極８ｃとの間に設けられていてもよい。
【００３３】
図５は、電圧出力回路１０の構成を示すブロック図である。電圧出力装置１００は、さらに電圧出力回路１０を備える。電圧出力回路１０は、上側覆体１と下側覆体２により構成されている箱体の内部に設けられている。電圧出力回路１０について説明する。電圧出力回路１０は、第１表示部６、第２表示部７、電源信号出力部３１、プラス信号出力部３２、マイナス信号出力部３３、昇圧部３４、パルス出力部３５、接地部３６、電流計３７、制御部４０、記憶部５０及びスイッチ部６０を備える。
【００３４】
制御部４０はさらに、動作制御部４１、電圧制御部４２、スイッチ制御部４３、パルス制御部４４、インピーダンス算出部４５及び比較部４６を備える。記憶部５０はさらに、ＲＯＭ（Read Only Memory）５１及びＲＡＭ５２（Random Access Memory）を備える。スイッチ部６０はさらに第１スイッチ群６１及び第２スイッチ群６２を備え、第１スイッチ群６１はスイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃを有し、第２スイッチ群６２はスイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃを有する。また、電圧出力回路１０は、電源３０からの給電を受けて動作する。
【００３５】
電源３０は、ボタン型のリチウムイオン電池であり、一次電池であっても二次電池であってもよい。電源３０は、例えば３［Ｖ］の起電力を有し、電池蓋９を開けることにより、上側覆体１及び下側覆体２で構成される箱体の内部に収容される。電源３０は、各部に電力を供給する。また、電源３０は、電圧を昇圧部３４に出力する。
【００３６】
電源信号出力部３１は、電源ボタン３と接合しているスイッチであり、電源ボタン３が押下されることにより、電源ボタン３が押下されたことを示す２種類の指示信号を出力する。電源信号出力部３１は、電源ボタン３を例えば２［秒］以上の長時間押した場合には起動信号を動作制御部４１に出力し、電源ボタン３を例えば２［秒］未満の短時間押した場合にはモード信号をスイッチ制御部４３及びパルス制御部４４に出力する。
【００３７】
プラス信号出力部３２は、プラスボタン４と接合しているスイッチであり、プラスボタン４が押下されることにより、プラスボタン４が押下されたことを示す指示信号を電圧制御部４２に出力する。
【００３８】
マイナス信号出力部３３は、マイナスボタン５と接合しているスイッチであり、マイナスボタン５が押下されることにより、マイナスボタン５が押下されたことを示す指示信号を電圧制御部４２に出力する。
【００３９】
電源３０は、ボタン型のリチウムイオン電池であり、一次電池であっても二次電池であってもよい。電源３０は、例えば３［Ｖ］の起電力を有し、電池蓋９を開けることにより、上側覆体１及び下側覆体２で構成される箱体の内部に収容される。電源３０は、各部に電力を供給する。また、電源３０は、電圧を昇圧部３４に出力する。
【００４０】
昇圧部３４は、電源３０から入力された電圧を昇圧する。昇圧部３４が昇圧する電圧値は予め設定されており、例えば１３、１９、２５、３３、４１、４９［Ｖ］の６段階である。昇圧部３４は、電圧制御部４２の指示信号に従った電圧値に昇圧し、パルス出力部３５に出力する。
【００４１】
パルス出力部３５は、昇圧部３４で昇圧された電圧の出力をオン又はオフにするよう制御する。パルス出力部３５は、昇圧部３４で昇圧された電圧を、パルス制御部４４から入力された指示信号に従って一定周期のパルスを第１スイッチ群６１に出力する。
【００４２】
接地部３６は、電位が接地電位に維持されている部位である。接地部３６は、第１スイッチ群６２と接続されている。電流計３７は、パルス出力部３５に接続された電極と、接地部３６に接続された電極との間に流れる電流値を測定する。電流計３７は、測定した電流値をインピーダンス算出部４５に出力する。
【００４３】
制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部５０に記憶されたプログラムその他各種データを読み出して実行することにより各部を制御する。
【００４４】
ＲＯＭ５１は、マスクＲＯＭ又はＰＲＯＭ（Programmable ROM）である。ＲＯＭ５１には制御部４０の動作プログラムが記憶されている他、インピーダンス閾値、レベルテーブル及びモードテーブルが記憶されている。
【００４５】
ＲＡＭ５２は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）又はＳＲＡＭ（Static RAM）である。ＲＡＭ５２には制御プログラムの実行中に生成される各種データの他、レベルを示すレベル情報及びモードを示すモード情報が記憶される。
【００４６】
動作制御部４１は、待機状態又は動作状態のいずれかにするよう電源３０から各部への給電状態を制御する。待機状態は起動信号の入力を待機し、他の各部が動作していない状態であり、動作状態は、各部が動作している状態である。また、動作制御部４１は、計時機能を有する。電源信号出力部３１から動作制御部４１に起動信号が入力された場合、動作制御部４１は計時を開始する。動作制御部４１は、インピーダンス算出部４５から待機状態にするよう指示する指示信号が入力された場合、各部への給電を停止し、待機状態にする。
【００４７】
また、動作制御部４１は、計時開始後例えば１０［分］等、一定時間が経過した時点で、各部への給電を停止し、動作状態から待機状態にする。電流による刺激を長時間行うと、身体に支障が生じる場合がある。従って動作制御部４１は、一定時間経過した場合には、強制的に電流による刺激を終了させる。
【００４８】
電圧制御部４２は、昇圧部３４及び第２表示部７を制御する。電圧制御部４２は、プラス信号出力部３２及びマイナス信号出力部３３より入力された指示信号に従い、所定の電圧値を出力するよう指示する指示信号を昇圧部３４に出力する。また、電圧制御部４２は、電圧値に応じた表示を行うよう、第２表示部７に指示信号を出力する。
【００４９】
スイッチ制御部４３は、電源信号出力部３１から入力されたモード信号に従って、所定の周期で、第１スイッチ群６１の各スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び第２スイッチ群６２の各スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃをオン又はオフにするよう制御する。
【００５０】
パルス制御部４４は、電源信号出力部３１から入力されたモード信号に従って、パルス出力部３５が所定の周期でパルス信号を出力するよう制御する。
【００５１】
インピーダンス算出部４５は、電流計３７から入力された電流値と、昇圧部３４から入力された電圧値とに基づいてインピーダンス値を算出する。インピーダンス算出部４５は、算出したインピーダンス値を比較部４６に出力する。インピーダンス算出部４５には、昇圧部３４が昇圧した電圧値に代えて、電圧制御部４２が設定した電圧値が、該電圧制御部４２から入力されるようにしてもよい。
【００５２】
比較部４６は、インピーダンス算出部４５からインピーダンス値を入力した場合、ＲＯＭ５１から、インピーダンスについての閾値を読み出す。比較部４６は、インピーダンス算出部４５から入力されたインピーダンス値とＲＯＭ５１から読み出した閾値とを比較する。比較部４６は、比較した結果、インピーダンス算出部４５から入力されたインピーダンス値がＲＯＭ５１から読み出した閾値以上であると判定した場合は、動作を停止するよう指示する指示信号を、動作制御部４１に出力する。
【００５３】
比較部４６は、比較した結果、インピーダンス算出部４５から入力されたインピーダンス値がＲＯＭ５１から読み出した閾値未満であると判定した場合は、特に指示信号を出力することなく、動作を継続する。
【００５４】
身体が乾燥している場合には、一般にインピーダンス値が高くなる。このような場合に身体に電流を流すと、使用者が痛みを感じることがある。従ってインピーダンス値が所定の閾値以上の場合は、動作制御部４１は、比較部４６から入力された指示信号に基づいて、電圧発生装置１００の動作を停止させる。
【００５５】
スイッチ部６０は、電極８と同数である３つが組になった第１スイッチ群６１及び第２スイッチ群６２の２組を備えている。第１スイッチ群６１における各スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃは、一端がパルス出力部３５と電気的に接続されており、他端が夫々第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃと接続されている。また、第２スイッチ群６２における各スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃは、一端が接地部３６と接続されており、他端が夫々第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃと接続されている。スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及びスイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃは、スイッチ制御部４３から出力された指示信号に従い、夫々オン又はオフにする。第２スイッチ群６２における各スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃの他端が接続する箇所は接地部３６に限らず、昇圧部３４から出力される電圧より低電位の箇所と接続されていればよい。
【００５６】
図５では、スイッチ６１ａ及びスイッチ６２ｂがオンになっている。そうすると、パルス出力部３５と第１電極８ａとが接続し、接地部３６と第２電極８ｂとが接続する。斯かる場合に、後述するシート状電極を介して人体と接触すると、第１電極８ａ及び第２電極８ｂ間に電流が流れると共に、人体によるインピーダンスが発生する。図５は一例であり、スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃのいずれか一つをオンにすることによりパルス出力部３５と接続した電極と、スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃのいずれか一つをオンにすることにより接地部３６と接続した電極との間に人体を介して電流が流れる。
【００５７】
続いて、シート状電極２００について説明する。図６は、シート状電極２００を示す模式的上面斜視図である。図７は、シート状電極２００を示す模式的下面斜視図である。シート状電極２００は、絶縁シート２１、導電シート２２及び端子２３を備える。絶縁シート２１は一面に端子２３が設けられ、他面に導電シート２２が貼り合わされている。絶縁シート２１は、第１絶縁部２１ａ、第２絶縁部２１ｂ、第３絶縁部２１ｃ及び接合部分２１ｅ、２１ｆを備える。導電シート２２は、第１導電部２２ａ、第２導電部２２ｂ及び第３導電部２２ｃを備える。端子２３は、第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃを備える。
【００５８】
絶縁シート２１は、不織布又はナイロン等の絶縁体であって、可撓性を有する生地が用いられて形成されている。絶縁シート２１は、長手方向の一端側に第１絶縁部２１ａ、中央側に第２絶縁部２１ｂ及び他端側に第３絶縁部２１ｃが設けられており、全体が、中央から長手方向に沿った直線に対して線対称な形状をなす。
【００５９】
第１絶縁部２１ａ、第２絶縁部２１ｂ及び第３絶縁部２１ｃは夫々異なる形状をなしている。第１絶縁部２１ａは、平面視部分環状をなしており、絶縁シート２１の短手方向に延びている。また、小弧側が絶縁シート２１の端部にあたる。小弧側の中央には内側に向けて切り欠き２００ａが設けられている。大弧側と小弧側とを繋ぐ側部は略半円の弧状である。
【００６０】
第２絶縁部２１ｂは、絶縁シート２１の短手方向に延びているが、第１絶縁部２１ａより短い。絶縁シート２１の短手方向の端部より中央の方が細くなった平板状をなしている。
【００６１】
第３絶縁部２１ｃは、平面視部分環状をなしており、絶縁シート２１の短手方向に延びているが、第１絶縁部２１ａより短い。また、小弧側が絶縁シート２１の端部にあたる。小弧側の中央には内側に向けて切り欠き２００ｃが設けられている大弧側と小弧側とを繋ぐ側部は略半円の弧状である。
【００６２】
第１絶縁部２１ａ、第３絶縁部２１ｃ、第２絶縁部２１ｂの順に短手方向側に延びており、全体の面積も大きい。
【００６３】
第１絶縁部２１ａの大弧側の中央は、接合部分２１ｅの周縁と繋がっている。接合部分２１ｅは、略正方形状をなしている。接合部分２１ｅは、第１絶縁部２１ａと繋がっている周縁の反対側の周縁が、第２絶縁部２１ｂの周縁の中央と繋がっている。
【００６４】
第２絶縁部２１ｂにおける、接合部分２１ｅと繋がっている周縁の反対側の周縁は、接合部分２１ｆと繋がっている。接合部分２１ｆは、接合部分２１ｅと同じ形状をなしている。接合部分２１ｆは、第２絶縁部２１ｂと繋がっている周縁の反対側の周縁が、第３絶縁部２１ｃの周縁の中央と繋がっている。
【００６５】
導電シート２２は、アクリル、アルコール、安定剤を主成分とし、可撓性を有するシート状の導電体が用いられている。導電シート２２は、第１導電部２２ａ、第２導電部２２ｂ及び第３導電部２２ｃに分離している。第１導電部２２ａ、第２導電部２２ｂ及び第３導電部２２ｃは夫々第１絶縁部２１ａ、第２絶縁部２１ｂ及び第３絶縁部２１ｃと略同じ形状である。第１導電部２２ａ、第２導電部２２ｂ及び第３導電部２２ｃ夫々は、第１絶縁部２１ａ、第２絶縁部２１ｂ、第３絶縁部２１ｃと、シート状電極２００と接着している。第１導電部２２ａ、第２導電部２２ｂ及び第３導電部２２ｃ夫々の外面は、粘着性を有するゲル状の材料により被覆されている。
【００６６】
導電シート２２は、第１導電部２２ａ及び第３導電部２２ｃ両端側の面積を中央側の第２導電部２２ｂより大きくすることにより、導電シート２２を肌に接着させる場合に、該導電シート２２が剥がれにくくなる。
【００６７】
第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃは、平面視円形であり中央に突起が設けられたスナップボタンの止め金具である。第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃは、例えば銅又はアルミニウム等、導電性を持つ金属製である。斯かる突起は、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃに設けられている穴と嵌合可能であり、また離脱することもできる。なお、電極８が突起を有するスナップボタンの止め金具であり。端子２３が穴を有するスナップボタンの受け金具であってもよい。また、電極８及び端子２３は、スナップボタンに限らず、双方が接合することにより、電圧出力装置１００がシート状電極２００上に配置され、位置が固定される導電体の部材であれば特に限定は無い。
【００６８】
第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃは中央に外側に突出した突起が夫々設けられている。第１端子２３ａは、第１絶縁部２１ａと接合部分２１ｅの境界上に設けられている。第２端子２３ｂは、第２絶縁部２１ｂ上に設けられている。第３端子２３ｃは、第３絶縁部２１ｃと接合部分２１ｆとの境界上に設けられている。
【００６９】
絶縁シート２１には、長手方向に沿って一直線上に等間隔で孔が設けられており、該孔に、夫々第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃが夫々一直線上に等間隔で配置されている。第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃは、第１導電部２２ａ、第２導電部２２ｂ及び第３導電部２２ｃの一面と夫々接触している。
【００７０】
なお、図８は、シート状電極２００を示す模式的上面斜視図である。また、両端側のシート状電極２００には、切り欠き２００ａ、２００ｃの他に接続部分近傍に、線対称な切り込み２００ｄ、２００ｄが設けられていてもよい。シート状電極２００と接触する人間の肌は概ね曲面状になっていることが多い。従って切り欠き２００ａ、２００ｃ又は切込み２００ｄ、２００ｄが設けられることにより、シート状電極２００と肌とを接触させやすくし、剥がれにくくすることができる。
【００７１】
図９は、電圧出力装置１００とシート状電極２００とが接合した状態を示す模式的平面図である。図１０は、電圧出力装置１００とシート状電極２００とが接合した状態を示す模式的下面図である。図１１は、電圧出力装置１００とシート状電極２００とが接合した状態を示す模式的側面図である。電圧出力装置１００とシート状電極２００とは、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃに、第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃが夫々嵌合することによって接合される。
【００７２】
下側覆体２の外面は平面であり、かつ、電極が同じ量だけ突出している。従って、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃと、第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃとが夫々嵌合した場合、絶縁シート２１の外面と下側覆体２の外面とが対向する。なお、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃと、第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃとが夫々嵌合した場合、絶縁シート２１の外面と下側覆体２の外面とは接触していても間隔を置いて対向していてもよい。このように、下側覆体２の外面は平面であり、かつ電圧出力装置１００とシート状電極２００とが接合した場合に、絶縁シート２１の外面と下側覆体２の外面とが接触又は対向するので、シート状電極２００は、接触させる身体の形状に従って曲げやすくなる。これにより肌と導電シート２２とが接着しやすくなる。
【００７３】
第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃと、第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃとは夫々一直線上に等間隔で設けられているので、電圧出力装置１００及びシート状電極２００の向きを逆にして嵌合させることもできる。即ち第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃに、夫々第３端子２３ｃ、第２端子２３ｂ及び第１端子２３ａを嵌合させることもできる。シート状電極２００と接触する身体の部位によっては、電圧出力装置１００及びシート状電極２００の向きを逆向きにした方が、剥がれにくい又は操作しやすい場合もあるので、いずれの向きでも嵌合可能となるよう構成されている。
【００７４】
図１２は、電圧出力装置１００とシート状電極２００とを接合させて使用している状態を示す模式図である。導電シート２２の外面は粘着性を有しているため、人の肌に接着することができる。また、電圧出力装置１００とシート状電極２００とが、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃと、第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ及び第３端子２３ｃとが夫々嵌合することにより接合しているので、使用者が電圧出力装置１００を把持する必要が無い。
【００７５】
シート状電極２００は、図６及び図７に示す形状とは異なる形状であってもよい。図１３は、電圧出力装置１００及びシート状電極２００を示す模式的斜視図である。図１３は、図１３Ａが模式的上面斜視図であり、図１３Ｂが模式的下面斜視図である。シート状電極２００は、第１絶縁部２１ａ及び第１導電部２２ａと、第３絶縁部２１ｃ及び第３導電部２２ｃとが長手方向に膨らんだ形状をなしていてもよい。また、第２絶縁部２１ｂ及び第２導電部２２ｂについて、短手方向の両端側が膨らんだ形状をなしていてもよい。このような形状により、身体を広い面積で刺激することができる。
【００７６】
図１４は、電圧出力装置１００及びシート状電極２００を示す模式的斜視図である。図１４は、図１４Ａが模式的上面斜視図であり、図１４Ｂが模式的下面斜視図である。さらに、シート状電極２００は、第１絶縁部２１ａ及び第１導電部２２ａと、第３絶縁部２１ｃ及び第３導電部２２ｃとが夫々細長の形状をなして二股に分かれた形状をなしていてもよい。このような形状により、シート状電極２００は腕に回り込むように接触することができ、腕における特定の部位を全方位から刺激することができる。
【００７７】
電圧出力装置１００の動作について説明する。まずは電圧出力装置１００における電圧に関する動作について説明する。昇圧部３４及び第２表示部７は、レベルテーブルに基づいて電圧制御部４２が行う制御に従って動作する。図１５は、レベルテーブルを示す図表である。レベルテーブルは「レベル」欄、「電圧値」欄及び「第２表示部」欄が設けられた表である。ここで、「レベル」欄は、１から６までのレベル数が示されている。「電圧値」は、レベル数に応じて昇圧部３４が昇圧する電圧値を示している。「第２表示部」欄は、第２表示部７が、例えば１［秒］等一定期間内にレベル数に応じて点滅する回数を示している。レベル１の場合には電圧値が１３［Ｖ］で第２表示部７が１回点滅し、レベル２の場合には電圧値が１９［Ｖ］で第２表示部７が２回点滅し、レベル３の場合には電圧値が２５［Ｖ］で第２表示部７が３回点滅し、レベル４の場合には電圧値が３３［Ｖ］で第２表示部７が４回点滅し、レベル５の場合には電圧値が４１［Ｖ］で第２表示部７が５回点滅し、レベル６の場合には電圧値が４９［Ｖ］で第２表示部７が６回点滅する。本実施形態はレベル数を６つにしているが、その数に限定は無い。
【００７８】
電圧出力装置１００が待機状態の際に電源ボタン３が押下された場合、電源信号出力部３１は動作制御部４１に起動信号を入力する。動作制御部４１は、各部を起動する。電圧制御部４２は、起動した場合に、レベル１を示すレベル情報を作成する。電圧制御部４２はレベル１を示すレベル情報をＲＡＭ５２に記憶する。
【００７９】
また、電圧制御部４２は、起動した場合に、ＲＯＭ５１からレベルテーブルを読み出す。電圧制御部４２は、レベルテーブルを参照し、電圧値をレベル１に対応した１３［Ｖ］にするよう指示する指示信号を昇圧部３４に出力する。昇圧部３４は電圧制御部４２から指示信号が入力された場合、電圧値を１３［Ｖ］にする。また、電圧制御部４２は、一定期間内に１回点滅するよう指示する指示信号を第２表示部７に出力する。第２表示部７は、電圧制御部４２から入力された指示信号に従い、一定期間内に、第２表示部７を１回点滅する動作を連続して行う。
【００８０】
ＲＡＭ５２にレベル１を示すレベル情報が記憶されている状態で、プラス信号出力部３２から指示信号が電圧制御部４２に入力された場合、ＲＡＭ５２からレベル情報を読み出す。電圧制御部４２は、読み出したレベル情報におけるレベルの値を１つ加算し、レベル２を示すレベル情報を作成する。電圧制御部４２は、レベル２を示すレベル情報をＲＡＭ５２に記憶する。
【００８１】
また、電圧制御部４２は、斯かる指示信号がプラス信号出力部３２から入力されることにより、ＲＯＭ５１からレベルテーブルを読み出す。電圧制御部４２は、レベルテーブルを参照し、電圧値をレベル２に対応した１９［Ｖ］にするよう指示する指示信号を昇圧部３４に出力する。昇圧部３４は、指示信号が電圧制御部４２から入力された場合、電圧値を１９［Ｖ］にする。また、電圧制御部４２は、一定期間内に２回点滅するよう指示する指示信号を第２表示部７に出力する。第２表示部７は、電圧制御部４２から入力された指示信号に従い、一定期間内に、第２表示部７を２回点滅する動作を連続して行う。
【００８２】
同様に、ＲＡＭ５２にレベル２を示すレベル情報が記憶されている状態で、プラス信号出力部３２から指示信号が電圧制御部４２に入力された場合、ＲＡＭ５２からレベル情報を読み出す。電圧制御部４２は、読み出したレベル情報におけるレベルの値を１つ加算し、レベル３を示すレベル情報を作成する。電圧制御部４２は、レベル３を示すレベル情報をＲＡＭ５２に記憶する。
【００８３】
また、電圧制御部４２は、斯かる指示信号がプラス信号出力部３２から入力されることにより、ＲＯＭ５１からレベルテーブルを読み出す。電圧制御部４２は、レベルテーブルを参照し、電圧値をレベル３に対応した２５［Ｖ］にするよう指示する指示信号を昇圧部３４に出力する。昇圧部３４は、指示信号が電圧制御部４２から入力された場合、電圧値を２５［Ｖ］にする。また、電圧制御部４２は、一定期間内に３回点滅するよう指示する指示信号を第２表示部７に出力する。第２表示部７は、電圧制御部４２から入力された指示信号に従い、一定期間内に、第２表示部７を３回点滅する動作を連続して行う。
【００８４】
ＲＡＭ５２にレベル３を示すレベル情報が記憶されている状態で、プラス信号出力部３２から指示信号が電圧制御部４２に入力された場合、ＲＡＭ５２からレベル情報を読み出す。電圧制御部４２は、読み出したレベル情報におけるレベルの値を１つ加算し、レベル４を示すレベル情報を作成する。電圧制御部４２は、レベル４を示すレベル情報をＲＡＭ５２に記憶する。
【００８５】
また、電圧制御部４２は、斯かる指示信号がプラス信号出力部３２から入力されることにより、ＲＯＭ５１からレベルテーブルを読み出す。電圧制御部４２は、レベルテーブルを参照し、電圧値をレベル４に対応した３３［Ｖ］にするよう指示する指示信号を昇圧部３４に出力する。昇圧部３４は、指示信号が電圧制御部４２から入力された場合、電圧値を３３［Ｖ］にする。また、電圧制御部４２は、一定期間内に４回点滅するよう指示する指示信号を第２表示部７に出力する。第２表示部７は、電圧制御部４２から入力された指示信号に従い、一定期間内に、第２表示部７を４回点滅する動作を連続して行う。
【００８６】
ＲＡＭ５２にレベル４を示すレベル情報が記憶されている状態で、プラス信号出力部３２から指示信号が電圧制御部４２に入力された場合、ＲＡＭ５２からレベル情報を読み出す。電圧制御部４２は、読み出したレベル情報におけるレベルの値を１つ加算し、レベル５を示すレベル情報を作成する。電圧制御部４２は、レベル５を示すレベル情報をＲＡＭ５２に記憶する。
【００８７】
また、電圧制御部４２は、斯かる指示信号がプラス信号出力部３２から入力されることにより、ＲＯＭ５１からレベルテーブルを読み出す。電圧制御部４２は、レベルテーブルを参照し、電圧値をレベル５に対応した４１［Ｖ］にするよう指示する指示信号を昇圧部３４に出力する。昇圧部３４は指示信号が電圧制御部４２から入力された場合、電圧値を４１［Ｖ］にする。また、電圧制御部４２は、一定期間内に５回点滅するよう指示する指示信号を第２表示部７に出力する。第２表示部７は、電圧制御部４２から入力された指示信号に従い、一定期間内に、第２表示部７を５回点滅する動作を連続して行う。
【００８８】
ＲＡＭ５２にレベル５を示すレベル情報が記憶されている状態で、プラス信号出力部３２から指示信号が電圧制御部４２に入力された場合、ＲＡＭ５２からレベル情報を読み出す。電圧制御部４２は、読み出したレベル情報におけるレベルの値を１つ加算し、レベル６を示すレベル情報を作成する。電圧制御部４２は、レベル６を示すレベル情報をＲＡＭ５２に記憶する。
【００８９】
また、電圧制御部４２は斯かる指示信号がプラス信号出力部３２から入力されることにより、ＲＯＭ５１からレベルテーブルを読み出す。電圧制御部４２はレベルテーブルを参照し、電圧値をレベル６に対応した４９［Ｖ］にするよう指示する指示信号を昇圧部３４に出力する。昇圧部３４は、指示信号が制御部から入力された場合、電圧値を４９［Ｖ］にする。また、電圧制御部４２は、一定期間内に６回点滅するよう指示する指示信号を第２表示部７に出力する。第２表示部７は、電圧制御部４２から入力された指示信号に従い、一定期間内に、第２表示部７を６回点滅する動作を連続して行う。
【００９０】
一方、マイナスボタン５が押下された場合、マイナス信号出力部３３から指示信号が電圧制御部４２に入力された場合、ＲＡＭ５２からレベル情報を読み出す。電圧制御部４２は、読み出したレベル情報におけるレベルの値を１つ減算し、減算したレベルを示すレベル情報を作成する。電圧制御部４２は、減算したレベルを示すレベル情報をＲＡＭ５２に記憶する。
【００９１】
例えば昇圧部３４及び第２表示部７が、レベル６に対応した電圧値及び点滅回数である場合、マイナス信号出力部３３から指示信号が入力されることにより、電圧制御部４２は、レベル５に対応した電圧値及び点滅回数にするよう昇圧部３４及び第２表示部７に指示信号を出力する。
【００９２】
なお、レベル１の状態でマイナスボタン５が押下された場合は、電圧制御部４２は、マイナス信号出力部３３から入力された指示信号によらず、レベル１の状態を維持する。同様に、レベル６の状態でプラスボタン４が押下された場合は、電圧制御部４２は、プラス信号出力部３２から入力された指示信号によらず、レベル６の状態を維持する。
【００９３】
電圧制御部４２の動作処理について説明する。図１６は電圧制御部４２の動作処理を示すフローチャートである。電圧制御部４２は、プラス信号出力部３２から指示信号が入力されたか否かを判定する（Ｓ１）。電圧制御部４２は、プラス信号出力部３２から指示信号が入力されていない場合は（Ｓ１でＮＯ）、マイナス信号出力部３３から指示信号が入力されたか否かを判定する（Ｓ２）。電圧制御部４２は、マイナス信号出力部３３からも指示信号が入力されていない場合には（Ｓ２でＮＯ）、ステップＳ１に戻す。電圧制御部４２は、プラス信号出力部３２から指示信号が入力された場合には（Ｓ１でＹＥＳ）、ＲＡＭ５２からレベル情報を読み出す（Ｓ３）。
【００９４】
電圧制御部４２は、レベル情報が示すレベル数が最高のレベル６か否かを判定する（Ｓ４）。電圧制御部４２は、レベル６ではない場合には（Ｓ４でＮＯ）、レベル数に１を加算する（Ｓ５）。電圧制御部４２は、レベル６である場合（Ｓ４でＹＥＳ）及びステップＳ５によりレベル数を１加えた場合には、ＲＡＭ５２にレベル情報を記憶する（Ｓ６）。
【００９５】
電圧制御部４２は、マイナス信号出力部３３から指示信号が入力された場合には（Ｓ２でＹＥＳ）、ＲＡＭ５２からレベル情報を読み出す（Ｓ７）。電圧制御部４２は、レベル情報が示すレベル数が最低のレベル１か否かを判定する（Ｓ８）。電圧制御部４２は、レベル１ではない場合には（Ｓ８でＮＯ）、レベル数から１を減算する（Ｓ９）。電圧制御部４２は、レベル１である場合（Ｓ８でＹＥＳ）及びステップＳ９によりレベル数を１減らした場合には、ＲＡＭ５２にレベル情報を記憶する（Ｓ６）。
【００９６】
電圧制御部４２は、昇圧部３４にレベル数に応じた電圧値に昇圧するよう指示信号を出力する（Ｓ１０）。さらに、電圧制御部４２は、第２表示部７にレベル数に応じた表示を行うよう指示信号を出力する（Ｓ１１）。また、電圧制御部４２は、ＲＯＭ５１から、インピーダンスの閾値を読み出す（Ｓ１２）。電圧制御部４２は、インピーダンスの閾値とインピーダンス算出部４５が算出したインピーダンス値とを比較し、算出したインピーダンス値がＲＯＭ５１から読み出した閾値以上か否かを判定する（Ｓ１３）。電圧制御部４２は、判定した結果、算出したインピーダンス値が閾値以上の場合には（Ｓ１３でＹＥＳ）、処理を終了する。電圧制御部４２は、閾値未満の場合には（Ｓ１３でＮＯ）、動作制御部４１が待機状態になり、電圧制御部４２の給電が停止されたか否かを判定する（Ｓ１４）。電圧制御部４２は、給電が停止されていない場合には（Ｓ１４でＮＯ）、Ｓ１に戻し、処理を継続する。電圧制御部４２は、給電が停止された場合には（Ｓ１４でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００９７】
続いて、電圧出力装置１００におけるパルス及びスイッチに関する動作について説明する。パルス出力部３５及び第１表示部６は、モードテーブルに基づいてパルス制御部４４が行う制御に従って動作する。スイッチ６０は、モードテーブルに基づいてスイッチ制御部４３が行う制御に従って動作する。図１７は、モードテーブルを示す図表である。モードテーブルは、「モード」欄、「パルスパターン」欄、「第１表示部」欄及び「スイッチパターン」欄が設けられた表である。「モード」欄にはモード数が１から６まで示されている。「パルスパターン」欄は、パルスの周波数を示す「周波数［Ｈｚ］」欄と、出力されるパルスの時間を示す「時間［秒］」欄が設けられている。「スイッチパターン」欄は、第１電極８ａの電位を示す「第１電極」欄、第２電極８ｂの電位を示す「第２電極」欄、第３電極８ｃの電位を示す「第３電極」欄、時間を示す「時間［秒］」が設けられている。「第１電極」欄、「第２電極」欄及び「第３電極」欄において、「高」とあるのは、パルス出力部３５と接続されることにより、レベル１から６までに対応した電位に昇圧され、高電位であることを示している。「低」とあるのは、接地部３６と接続されることにより接地電位にされ、低電位であることを示している。さらに、「オフ」とあるのは、パルス出力部３５及び接地部３６のいずれとも接続されていないことを示している。
【００９８】
モード１では、パルスパターンは５［Ｈｚ］を８［秒］、２５［Ｈｚ］を９．６［秒］の１７．６［秒］を１周期として繰り返す。また、第１表示部６は、緑色に点灯する。さらに、スイッチパターンは、１周期における開始から８［秒］は、第１電極８ａを高電位、第２電極８ｂをオフ、第３電極８ｃを低電位にする。その後３．２［秒］は、第１電極８ａをオフ、第２電極８ｂを低電位、第３電極８ｃを高電位にする。その後３．２［秒］は、第１電極８ａを低電位、第２電極８ｂを高電位、第３電極８ｃをオフにする。その後３．２［秒］は、第１電極８ａをオフ、第２電極８ｂを低電位、第３電極８ｃを高電位にする。
【００９９】
モード２では、パルスパターンは２５［Ｈｚ］を継続する。第１表示部６は、赤色に点灯する。スイッチパターンは、１周期における開始から４［秒］は、第１電極８ａを高電位、第２電極８ｂを低電位、第３電極８ｃをオフにする。その後８［秒］は、第１電極８ａをオフ、第２電極８ｂを高電位、第３電極８ｃを低電位にする。
【０１００】
モード３では、パルスパターンは５［Ｈｚ］を８［秒］、６．２５［Ｈｚ］を８［秒］、８．２［Ｈｚ］を８［秒］、１２．５［Ｈｚ］を８［秒］、２５［Ｈｚ］を８［秒］の４０［秒］を１周期とする。第１表示部６は、橙色に点灯する。第１電極８ａを高電位、第２電極８ｂをオフ、第３電極８ｃを低電位にする。
【０１０１】
モード４では、パルスパターンは２５［Ｈｚ］を継続する。第１表示部６は、緑色に点滅する。スイッチパターンは、１周期における開始から２［秒］は、第１電極８ａをオフ、第２電極８ｂを低電位、第３電極８ｃを高電位にする。その後３．２［秒］は、第１電極８ａを低電位、第２電極８ｂを高電位、第３電極８ｃをオフにする。その後４．４［秒］は、第１電極８ａをオフ、第２電極８ｂを低電位、第３電極８ｃを高電位にする。その後６［秒］は、第１電極８ａを低電位、第２電極８ｂを高電位、第３電極８ｃをオフにする。
【０１０２】
モード５では、パルスパターンは２５［Ｈｚ］を０．２［秒］オンにし、０．２［秒］オフにして継続する。第１表示部６は、赤色に点滅する。スイッチパターンは、１周期における開始から１０秒は、第１電極８ａを高電位、第２電極８ｂをオフ、第３電極８ｃを低電位にする。その後１０秒は、第１電極８ａを低電位、第２電極８ｂをオフ、第３電極８ｃを高電位にする。
【０１０３】
モード６では、パルスパターンは２５［Ｈｚ］を０．４［秒］オンにし、０．１［秒］オフにして継続する。第１表示部６は、緑色に点滅する。スイッチパターンは、１周期における開始から１０［秒］は、第１電極８ａを高電位、第２電極８ｂをオフ、第３電極８ｃを低電位にする。その後１０［秒］は、第１電極８ａを低電位、第２電極８ｂをオフ、第３電極８ｃを高電位にする。
【０１０４】
待機状態で電源ボタン３が長時間押下された場合、電源信号出力部３１は、スイッチ制御部４３及びパルス制御部４４に起動信号を出力する。パルス制御部４４は、起動信号が入力された場合、モード１を示す情報を作成する。パルス制御部４４は、モード１を示すモード情報をＲＡＭ５２に記憶する。
【０１０５】
また、パルス制御部４４は、起動した場合、ＲＯＭ５１からモードテーブルを読み出す。パルス制御部４４は、モードテーブルを参照し、モード１に対応したパルスパターンで出力を行うよう指示する指示信号をパルス出力部３５に出力する。
【０１０６】
モード１に対応したパルスパターンは、開始から８［秒］までは、オンとオフとの周期を５［Ｈｚ］とし、続いて１７．６［秒］までは、オンとオフとの周期を２５［Ｈｚ］とするパルスを出力するものである。ここでオンとオフとの周期が５［Ｈｚ］の場合は、１００［μ秒］の間オンにし１００［μ秒］オフにする動作を繰り返す。オンとオフとの周期が２５［Ｈｚ］の場合は、２５［μ秒］の間オンにし１５［μ秒］オフにする動作を繰り返す。
【０１０７】
図１８は、モード１における第３電極８ｃと第２電極８ｂとの電位差を示すグラフである。パルス出力部３５からは、レベル１に対応する１３［Ｖ］のパルスが出力されているとする。グラフの横軸は時間［秒］を表し、縦軸は電位差［Ｖ］を表している。開始から８［秒］までは、電位差が１３［Ｖ］の状態と０［Ｖ］の状態とが夫々１００［μ秒］毎に交互に繰り返される。８［秒］から１７．６［秒］までは、電位差が１３［Ｖ］が２５［μ秒］続き、０［Ｖ］が１５［μ秒］続く状態が交互に繰り返される。
【０１０８】
また、パルス制御部４４は、第１表示部６に緑色ＬＥＤを継続して点灯し、赤色ＬＥＤを消灯するよう指示する指示信号を出力する。第１表示部６は、電圧制御部４２から斯かる指示信号を入力された場合、パルス制御部４４から入力された指示信号に従い、緑色ＬＥＤを継続して点灯し、赤色ＬＥＤを消灯する。
【０１０９】
また、スイッチ制御部４３は起動した場合、ＲＯＭ５１からモードテーブルを読み出す。スイッチ制御部４３は、モードテーブルを参照し、モード１に対応したスイッチパターンに従って出力を行うよう指示する指示信号をスイッチ部６０に出力する。
【０１１０】
モード１に対応したスイッチパターンについて説明する。モード１に対応したスイッチパターンは、開始から８［秒］は、第１電極を高電位、第２電極をオフ、第３電極を低電位にする。従って、スイッチ制御部４３から指示信号を入力されたスイッチ部６０は、パルス出力部３５と第１電極８ａとが接続するよう第１スイッチ群６１のスイッチ６１ａをオンにする。また、接地部３６と第３電極８ｃとが接続するよう第２スイッチ群６２のスイッチ６２ｃをオンにする。その他のスイッチはオフにする。
【０１１１】
図１９及び図２０は、電流の流れを示す説明図である。図１９及び図２０では、肌の一部にシート状電極２００が接着している。図１９Ａにおいて矢印で示す通り、第１電極８ａが高電位、第２電極８ｂがオフ、第３電極８ｃが低電位の場合は、第１電極８ａと導通した第１導電部２２ａから第３電極８ｃと導通した第３導電部２２ｃに向けて電流が流れる。斯かる電流はパルス電流であり、パルス出力部３５から出力される電圧がオンの場合に電流が流れ、オフの場合は、第１電極８ａと第３電極８ｃとが等電位になるので、電流は流れない。従って、第１導電部２２ａから第３導電部２２ｃへは、パルス電流が流れる。
【０１１２】
８［秒］から１１．２［秒］までは、第１電極８ａをオフ、第２電極８ｂを低電位、第３電極８ｃを高電位にする。従って、スイッチ制御部４３から指示信号を入力されたスイッチ部６０は、パルス出力部３５と第３電極８ｃとが接続するよう第１スイッチ群６１のスイッチ６１ｃをオンにする。また、接地部３６と第２電極８ｂとが接続するよう第２スイッチ群６２のスイッチ６２ｂをオンにする。その他のスイッチはオフにする。図１９Ｂにおいて矢印で示す通り、第１電極８ａがオフ、第２電極８ｂが低電位、第３電極８ｃが高電位の場合は、身体の内部で第３電極８ｃと導通した第３導電部２２ｃから第２電極８ｂと導通した第２導電部２２ｂの方向に電流が流れる。
【０１１３】
１１．２［秒］から１４．４［秒］までは、第１電極８ａを低電位、第２電極８ｂを高電位、第３電極８ｃをオフにする。従って、スイッチ制御部４３から指示信号を入力されたスイッチ部６０は、パルス出力部３５と第２電極８ｂとが接続するよう第１スイッチ群６１のスイッチ６１ｂをオンにする。また、接地部３６と第１電極８ａとが接続するよう第２スイッチ群６２のスイッチ６２ａをオンにする。その他のスイッチはオフにする。図１９Ｃにおいて矢印で示す通り、第１電極８ａが低電位、第２電極８ｂが高電位、第３電極８ｃがオフの場合は、身体の内部で第２電極８ｂと導通した第２導電部２２ｂから第１電極８ａと導通した第１導電部２２ａの方向に電流が流れる。
【０１１４】
１４．４［秒］から１７．６［秒］までは、８［秒］から１１．２［秒］までの間と同様に、スイッチ制御部４３は、第１電極８ａをオフ、第２電極８ｂを低電位、第３電極８ｃを高電位にする。従って、スイッチ制御部４３から指示信号を入力されたスイッチ部６０は、図１９Ｂに示す通りに電流が流れる。
【０１１５】
スイッチ制御部４３は、１７．６［秒］を１周期として、上述の動作を周期的に繰り返すよう指示信号をスイッチ部６０に出力する。スイッチ制御部４３から指示信号が入力されたスイッチ部６０は、斯かるスイッチパターンに従って第１スイッチ群６１の各スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び第２スイッチ群６２の各スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃのオン又はオフを制御する。このように双方向から電流が流れ、また異なる間隔で電流が流れるようなスイッチパターン及びパルスパターンによって動作することにより、使用者は、身体の凝りをほぐす効果を得られる。
【０１１６】
ＲＡＭ５２にモード１を示すモード情報が記憶されている状態で電源ボタン３が短時間押下された場合、電源信号出力部３１はスイッチ制御部４３及びパルス制御部４４にモード信号を出力する。パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力された場合、ＲＡＭ５２からモード１を示すモード情報を読み出す。パルス制御部４４は、モードの値を１つ加算し、モード２であることを示すモード情報を作成して、ＲＡＭ５２に記憶する。
【０１１７】
パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力されることにより、ＲＯＭ５１からモードテーブルを読み出す。パルス制御部４４は、モードテーブルを参照し、モード２に対応したパルスパターンで出力を行うよう指示する指示信号をパルス出力部３５に出力する。ここで、モード２に対応したパルスパターンは、オンとオフとの周期を２５［Ｈｚ］とするパルスを連続して出力するものである。周期が２５［Ｈｚ］の場合のオン又はオフにする時間は上述した時間と同じである。
【０１１８】
また、パルス制御部４４は、この場合に第１表示部６に赤色ＬＥＤを継続して点灯させ、緑色ＬＥＤを消灯させるよう指示する指示信号を出力する。第１表示部６は、パルス制御部４４から入力された指示信号に従い、赤色ＬＥＤを点灯し、緑色ＬＥＤを消灯する。
【０１１９】
また、スイッチ制御部４３は、モード信号が電源信号出力部３１から入力されることにより、ＲＯＭ５１からモードテーブルを読み出す。スイッチ制御部４３は、モードテーブルを参照し、モード２に対応したスイッチパターンで出力を行うよう指示する指示信号をスイッチ部６０に出力する。
【０１２０】
モード２に対応したスイッチパターンについて説明する。モード２に対応したスイッチパターンは、開始から４［秒］は、第１電極８ａを高電位、第２電極８ｂを低電位、第３電極８ｃをオフにする。従って、スイッチ制御部４３から指示信号を入力されたスイッチ部６０は、パルス出力部３５と第１電極８ａとが接続するよう第１スイッチ群６１のスイッチ６１ａをオンにする。また、接地部３６と第２電極８ｂとが接続するよう第２スイッチ群６２のスイッチ６２ｂをオンにする。図２０Ａにおいて矢印で示す通り、第１電極８ａが高電位、第２電極８ｂが低電位、第３電極８ｃがオフの場合は、身体の内部で第１電極８ａと導通した第１導電部２２ａから第２電極８ｂと導通した第２導電部２２ｂの方向に電流が流れる。
【０１２１】
４［秒］から１２［秒］までは、第１電極８ａをオフ、第２電極８ｂを高電位、第３電極８ｃを低電位にする。従って、スイッチ制御部４３から指示信号を入力されたスイッチ部６０は、パルス出力部３５と第２電極８ｂとが接続するよう第１スイッチ群６１のスイッチ６１ｂをオンにする。また、接地部３６と第３電極８ｃとが接続するよう第２スイッチ群６２のスイッチ６２ｃをオンにする。図２０Ｂにおいて矢印で示す通り、第１電極８ａが高電位、第２電極８ｂがオフ、第３電極８ｃが低電位の場合は、身体の内部で第２電極８ｂと導通した第２導電部２２ｂから第３電極８ｃと導通した第３導電部２２ｃの方向に電流が流れる。モード２に対応したスイッチパターンは、これら合計１２［秒］を１周期として動作を繰り返す。
【０１２２】
パルス制御部４４から指示信号が入力されたスイッチ部６０は、斯かるスイッチパターンに従って第１スイッチ群６１の各スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び第２スイッチ群６２の各スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃのオン又はオフを制御する。このように一方向に異なる間隔で電流を流すようなスイッチパターン及びパルスパターンによって動作することにより、使用者は、身体を揉まれるような感覚になることができる。
【０１２３】
ＲＡＭ５２にモード２を示すモード情報が記憶されている状態で電源ボタン３が短時間押下された場合、電源信号出力部３１はスイッチ制御部４３及びパルス制御部４４にモード信号を出力する。パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力された場合、ＲＡＭ５２からモード２を示すモード情報を読み出す。パルス制御部４４は、モードの値を１つ加算し、モード３であることを示すモード情報を作成して、ＲＡＭ５２に記憶する。
【０１２４】
パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力されることにより、ＲＯＭ５１からモードテーブルを読み出す。パルス制御部４４は、モードテーブルを参照し、モード３に対応したパルスパターンで出力を行うよう指示する指示信号をパルス出力部３５に出力する。
【０１２５】
モード３に対応したパルスパターンについて説明する。モード３に対応したパルスパターンは、開始から８［秒］までは、オンとオフとの周期を５［Ｈｚ］とするパルスを出力し、続いて８［秒］から１６［秒］まで周期を６．２５［Ｈｚ］とするパルスを８［秒］間出力し、１６［秒］から２４［秒］までは８．２［Ｈｚ］とするパルスを８［秒］間出力し、２４［秒］から３２［秒］までは１２．５［Ｈｚ］とするパルスを８［秒］間出力し、３２［秒］から４０［秒］までは、２５［Ｈｚ］とするパルスを８［秒］間出力する。モード３に対応したパルスパターンは、このような合計４０［秒］を１周期とする動作を繰り返す。
【０１２６】
ここで周期が５［Ｈｚ］及び２５［Ｈｚ］の場合におけるオンとオフとの時間は、上述した時間と同じである。周期が６．２５［Ｈｚ］の場合は、８０［μ秒］の間オンにし８０［μ秒］オフにする動作を繰り返す。周期が８．２［Ｈｚ］の場合は、６０［μ秒］の間オンにし６０［μ秒］オフにする動作を繰り返す。周期が１２．５［Ｈｚ］の場合は、４０［μ秒］の間オンにし４０［μ秒］オフにする動作を繰り返す。
【０１２７】
また、パルス制御部４４は、この場合に第１表示部６に赤色ＬＥＤ及び緑色ＬＥＤを連続して点灯させるよう指示する指示信号を出力する。第１表示部６は、パルス制御部４４から入力された指示信号に従い、赤色ＬＥＤ及び緑色ＬＥＤを継続して点灯する。これにより、第１表示部６は、赤色及び緑色が混ざった橙色に点灯する。
【０１２８】
また、スイッチ制御部４３は、モード信号が電源信号出力部３１から入力されることにより、ＲＯＭ５１からモードテーブルを読み出す。スイッチ制御部４３は、モードテーブルを参照し、モード３に対応したスイッチパターンで出力を行うよう指示する指示信号をスイッチ部６０に出力する。モード３のスイッチパターンは、開始から継続して第１電極を高電位、第２電極をオフ、第３電極を低電位にする。この場合は図１９Ａにて示した場合と同様に電流が流れる。
【０１２９】
パルス制御部４４から指示信号が入力されたスイッチ部６０は、斯かるスイッチパターンに従って第１スイッチ群６１の各スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び第２スイッチ群６２の各スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃのオン又はオフを制御する。このように一方向に異なる周波数で電流を流すようなスイッチパターン及びパルスパターンによって動作することにより、使用者は、身体を揉まれるような感覚になることができる。
【０１３０】
ＲＡＭ５２にモード３を示すモード情報が記憶されている状態で電源ボタン３が短時間押下された場合、電源信号出力部３１はスイッチ制御部４３及びパルス制御部４４にモード信号を出力する。パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力された場合、ＲＡＭ５２からモード３を示すモード情報を読み出す。パルス制御部４４は、モードの値を１つ加算し、モード４であることを示すモード情報を作成して、ＲＡＭ５２に記憶する。
【０１３１】
パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力されることにより、ＲＯＭ５１からモードテーブルを読み出す。パルス制御部４４は、モードテーブルを参照し、モード４に対応したパルスパターンで出力を行うよう指示する指示信号をパルス出力部３５に出力する。ここで、モード４に対応したパルスパターンは、継続して２５［Ｈｚ］のパルスを出力するものである。
【０１３２】
また、パルス制御部４４は、この場合に第１表示部６に緑色ＬＥＤを点滅し、赤色ＬＥＤを消灯するよう指示する指示信号を出力する。第１表示部６は、パルス制御部４４から入力された指示信号に従い、緑色ＬＥＤを点滅し、赤色ＬＥＤを消灯する。
【０１３３】
モード４に対応したスイッチパターンについて説明する。開始から２［秒］は、第１電極をオフ、第２電極を低電位、第３電極を高電位にする。この場合は図１９Ｂにて示した場合と同様に電流が流れる。続いて、２［秒］から５．２［秒］までは、第１電極を低電位、第２電極を高電位、第３電極をオフにする。この場合は図１９Ｃにて示した場合と同様に電流が流れる。
【０１３４】
続いて、５．２［秒］から９．６［秒］までは、第１電極をオフ、第２電極を低電位、第３電極を高電位にする。この場合は図１９Ｂにて示した場合と同様に電流が流れる。さらに、９．６［秒］から１５．６［秒］までは、第１電極を低電位、第２電極を高電位、第３電極をオフにする。この場合は図１９Ｃにて示した場合と同様に電流が流れる。モード４に対応したスイッチパターンは、このような合計１５．６［秒］を１周期とする動作を繰り返す。
【０１３５】
パルス制御部４４から指示信号が入力されたスイッチ部６０は、斯かるスイッチパターンに従って第１スイッチ群６１の各スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び第２スイッチ群６２の各スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃのオン又はオフを制御する。このように一方向に異なる間隔で電流を流し、かつ逆方向にも電流を流すようなスイッチパターン及びパルスパターンによって動作することにより、使用者は、身体を揉まれるような感覚になることができる。
【０１３６】
ＲＡＭ５２にモード４を示すモード情報が記憶されている状態で電源ボタン３が短時間押下された場合、電源信号出力部３１はスイッチ制御部４３及びパルス制御部４４にモード信号を出力する。パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力された場合、ＲＡＭ５２からモード４を示すモード情報を読み出す。パルス制御部４４は、モードの値を１つ加算し、モード５であることを示すモード情報を作成して、ＲＡＭ５２に記憶する。
【０１３７】
パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力されることにより、ＲＯＭ５１からモードテーブルを読み出す。パルス制御部４４は、モードテーブルを参照し、モード５に対応したパルスパターンで出力を行うよう指示する指示信号をパルス出力部３５に出力する。ここで、モード５に対応したパルスパターンは、オンとオフとの周期を２５［Ｈｚ］とするパルスを０．２［秒］間出力し、続いて０．２［秒］間パルスをオフにする動作を継続して繰り返すものである。
【０１３８】
また、パルス制御部４４は、この場合に第１表示部６に赤色ＬＥＤを点滅し、緑色ＬＥＤを消灯するよう指示する指示信号を出力する。第１表示部６は、パルス制御部４４から入力された指示信号に従い、赤色ＬＥＤを点滅し、緑色ＬＥＤを消灯する。
【０１３９】
モード５に対応したスイッチパターンについて説明する。モード５に対応したスイッチパターンは、開始から１０［秒］は、第１電極を高電位、第２電極をオフ、第３電極を低電位にする。この場合は図１９Ａにて示した場合と同様に電流が流れる。
【０１４０】
続いて１０［秒］から２０［秒］までは、第１電極を低電位、第２電極をオフ、第３電極を高電位にするものである。従って、スイッチ制御部４３から指示信号を入力されたスイッチ部６０は、パルス出力部３５と第３電極８ｃとが接続するよう第１スイッチ群６１のスイッチ６１ｃをオンにする。また、接地部３６と第１電極８ａとが接続するよう第２スイッチ群６２のスイッチ６２ａをオンにする。図２０Ｃにおいて矢印で示す通り、第１電極が低電位、第２電極がオフ、第３電極が高電位の場合は、身体の内部で第３電極８ｃと導通した第３導電部２２ｃから第１電極８ａと導通した第１導電部２２ａの方向に電流が流れる。モード５に対応したスイッチパターンは、２０［秒］を１周期として、上述の動作を周期的に繰り返す。
【０１４１】
スイッチ制御部４３から指示信号が入力されたスイッチ部６０は、斯かるスイッチパターンに従って第１スイッチ群６１の各スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び第２スイッチ群６２の各スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃのオン又はオフを制御する。このように連続して双方向に電流を流すようなスイッチパターン及びパルスパターンに従って動作することにより、使用者は、身体を叩かれるような感覚になることができる。
【０１４２】
ＲＡＭ５２にモード５を示すモード情報が記憶されている状態で電源ボタン３が短時間押下された場合、電源信号出力部３１はスイッチ制御部４３及びパルス制御部４４にモード信号を出力する。パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力された場合、ＲＡＭ５２からモード５を示すモード情報を読み出す。パルス制御部４４は、モードの値を１つ加算し、モード６であることを示すモード情報を作成して、ＲＡＭ５２に記憶する。
【０１４３】
パルス制御部４４は、モード信号が電源信号出力部３１から入力されることにより、ＲＯＭ５１からモードテーブルを読み出す。パルス制御部４４は、モードテーブルを参照し、モード６に対応したパルスパターンで出力を行うよう指示する指示信号をパルス出力部３５に出力する。モード６に対応したパルスパターンは、オンとオフとの周期を２５［Ｈｚ］とするパルスを０．４［秒］間出力し、続いて０．１［秒］間パルスをオフにする動作を継続して繰り返すものである。
【０１４４】
また、パルス制御部４４は、この場合に第１表示部６に赤色ＬＥＤ及び緑色ＬＥＤを同じタイミングで点滅するよう指示する指示信号を出力する。第１表示部６は、パルス制御部４４から入力された指示信号に従い、赤色ＬＥＤ及び緑色ＬＥＤを同じタイミングで点滅する。これにより、第１表示部６は、橙色の点滅表示を行う。
【０１４５】
モード６に対応したスイッチパターンについて説明する。モード６に対応したスイッチパターンは、制御プログラムに従い、開始から１０［秒］は、第１電極を高電位、第２電極をオフ、第３電極を低電位にし、続いて、１０［秒］から２０［秒］までは、第１電極を低電位、第２電極をオフ、第３電極を高電位にする。モード６に対応したスイッチパターンは、２０［秒］を１周期として、上述の動作を周期的に繰り返す。スイッチ制御部４３から指示信号が入力されたスイッチ部６０は、斯かるスイッチパターンに従って第１スイッチ群６１の各スイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び第２スイッチ群６２の各スイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃのオン又はオフを制御する。このように連続して双方向に電流を流すようなスイッチパターン及びパルスパターンに従って動作することにより、使用者は、身体を叩かれるような感覚になることができる。
【０１４６】
モード６の状態で電源ボタン３が短時間押下された場合、電源信号出力部３１はパルス制御部４４にモード信号を入力する。パルス制御部４４はモード信号が入力された場合、パルス制御部４４はＲＡＭ５２からモード６を示すモード情報を読み出す。この場合、パルス制御部４４は、モード１を示すモード情報を作成して、ＲＡＭ５２に記憶する。
【０１４７】
次いで、電圧出力装置１００が、インピーダンスの算出と動作停止とを行う動作について説明する。インピーダンス算出部４５には、電流計３７が測定した電流値が入力される。また、昇圧部３４から電圧値が入力される。インピーダンス算出部４５は、入力された電圧値及び電流値に基づいて、インピーダンス値を算出する。インピーダンス算出部４５は、算出したインピーダンス値を比較部４６に出力する。
【０１４８】
比較部４６は、インピーダンス値がインピーダンス算出部４５から入力された場合、ＲＯＭ５１に記憶されているインピーダンス閾値を読み出す、比較部４６は、入力されたインピーダンス値とＲＯＭ５１から読み出した閾値とを比較する。比較部４６は、比較した結果インピーダンス算出部４５から入力されたインピーダンス値の方が大きい場合は、動作状態から待機状態にするよう指示する指示信号を動作制御部４１に出力する。動作制御部４１は比較部４６から斯かる指示信号が入力された場合、動作状態から待機状態に切り換え、各部への給電を停止する。
【０１４９】
スイッチ制御部４３の動作処理について説明する。図２１は、スイッチ制御部４３の動作処理を示すフローチャートである。スイッチ制御部４３は、電源信号出力部３１からモード信号が入力されたか否かを判定する（Ｓ２１）。スイッチ制御部４３は、電源信号出力部３１からモード信号が入力されていない場合は（Ｓ２１でＮＯ）、ステップＳ１に戻す。スイッチ制御部４３は、電源信号出力部３１からモード信号が入力された場合は（Ｓ２１でＹＥＳ）、ＲＡＭ５２からモード情報を読み出す（Ｓ２２）。スイッチ制御部４３は、モード６であるか否かを判定し（Ｓ２３）、モード６でない場合は（Ｓ２３でＮＯ）、スイッチ制御部４３は、モード情報のモード数に１を加える（Ｓ２４）。スイッチ制御部４３は、モード６である場合（Ｓ２３でＹＥＳ）には、モード情報をモード１にする（Ｓ２５）。ＲＡＭ５２にモード情報を記憶する（Ｓ２６）。
【０１５０】
スイッチ制御部４３は、モード数に従って、スイッチ部６０における第１スイッチ群６１のスイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃ及び第２スイッチ群６２のスイッチ６２ａ、６２ｂ、６２ｃをオン又はオフに制御するよう指示する指示信号を出力する（Ｓ２７）。さらに、スイッチ制御部４３は、第１表示部６にモード数に応じた表示を行うよう指示信号を出力する（Ｓ２８）。スイッチ制御部４３は、動作制御部４１が待機状態になり、給電が停止したか否かを判定する（Ｓ２９）。給電が停止されていない場合には（Ｓ２９でＮＯ）、Ｓ２１に戻し、処理を継続する。スイッチ制御部４３は、給電が停止された場合には（Ｓ２９でＹＥＳ）、処理を終了する。
【０１５１】
なお、電極８及び端子２３の数は３以上であれば特に制限はない。図２２は、電圧出力装置１００及びシート状電極２００を示す模式的上面斜視図である。図２３は、電圧出力装置１００及びシート状電極２００を示す模式的下面斜視図である。図２４は、電圧出力回路１００の構成を示すブロック図である。図２２及び図２３において、電圧出力装置１００は第１電極８ａ、第２電極８ｂ、第３電極８ｃ及び第４電極８ｄの４つを備えている。また、シート状電極２００は第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ、第３端子２３ｃ及び第４端子２３ｄの４つを備えている。なお、第１スイッチ群６１及び第２スイッチ群６２も夫々端子２３の数と同数の４つのスイッチを備えており、第１電極８ａ、第２電極８ｂ、第３電極８ｃ及び第４電極８ｄと接続している。また、シート状電極２００は、第１端子２３ａ、第２端子２３ｂ、第３端子２３ｃ及び第４端子２３ｄと接触する導電シート２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを備えている。このような電圧出力装置１００においては、例えば、第１電極８ａ及び第３電極８ｃをパルス出力部３５と接続させ、第２電極８ｂ及び第４電極８ｄを接地部３６と接続させるように、第１スイッチ群６１及び第２スイッチ群６２の夫々４つのスイッチを制御することも可能である。従って、電極が３つの場合よりもさらに多様な刺激を身体に対して行うことができる。
【０１５２】
本実施の形態によれば、電圧出力装置１００が外面に平面を有し、前記複数の電極はＮ個（Ｎは３以上の整数）であるので、電流による多様な刺激を身体に行うことができる。また、電圧出力装置１００の外面に配設された電極８とシート状電極２００における端子２３とが接合するので、電圧出力装置１００を把持することなく、シート状電極２００を通じて身体に電流による刺激を与えることができる。
【０１５３】
第２の実施形態
第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、シート状電極２００が分離されている形態に関する。
【０１５４】
図２５は、電圧出力装置１００及びシート状電極２００を示す模式的上面斜視図である。図２６は、電圧出力装置１００及びシート状電極２００を示す模式的下面斜視図である。図２７は、電圧出力装置１００を示す模式的下面図である。本実施の形態のシート状電極２００は、第１の実施形態と異なり、接合部分２１ｅ、２１ｆが設けられていないので、第１シート状電極２０ａ、第２シート状電極２０ｂ、第３シート状電極２０ｃに分離されている。第１シート状電極２０ａ、第２シート状電極２０ｂ、第３シート状電極２０ｃは、夫々第１絶縁部２１ａと第１導電部２２ａと、第２絶縁部２１ｂと第２導電部２２ｂと及び第３絶縁部２１ｃと第３導電部２２ｃとが略同じ形状をなしている。
第１絶縁部２１ａ、第２絶縁部２１ｂ及び第３絶縁部２１ｃは夫々異なる形状をなしている。
【０１５５】
第１シート状電極２０ａは、平面視部分環状をなしており、大弧側の中央が突出し、小弧側の中央に切り欠きが設けられた形状をなしている。第１絶縁部２１ａにおける大弧側の突出した箇所に、第１電極２３ａが設けられている。
【０１５６】
第２シート状電極２０ｂは、端部より中央の方が細くなった平板状をなしている。第２絶縁部２１ｂにおける中央に、第２電極２３ｂが設けられている。
【０１５７】
第３絶縁部２１ｃは、平面視部分環状をなしており、大弧側の中央が突出し、小弧側の中央に切り欠きが設けられた形状をなしている。第３絶縁部２１ｃにおける大弧側の突出した箇所に、第３電極２３ｃが設けられている。
【０１５８】
また、このようにシート状電極２００が複数に分離されている場合、嵌合している電極８と端子２３とが回転し、位置が固定されないという問題が生じ得る。そのために電圧出力装置１００には、リブ２ｂ、２ｃが設けられている。
【０１５９】
リブ２ｂは、下側覆体２の外面であって、第１電極８ａと第２電極８ｂとの間に設けられている。リブ２ｂは、第１電極８ａ側は第１シート状電極２０ａの周縁における中央付近の一部に沿った形状をなしており、第２電極８ｂ側は第２シート状電極２０ｂの周縁における中央付近の一部に沿った形状をなしている。リブ２ｃは、下側覆体２の外面であって、第２電極８ｂと第３電極８ｃとの間に設けられている。リブ２ｃは、第２電極８ｂ側は第２シート状電極２０ｂの周縁における中央付近の一部に沿った形状をなしており、第３電極８ｃ側は第３シート状電極２０ｃの周縁における中央付近の一部に沿った形状をなしている。
【０１６０】
リブ２ｂ、２ｃは第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃよりも突出量が大きい。従って、リブ２ｂにより、第１シート状電極２０ａ及び第２シート状電極２０ｂの位置を固定し、リブ２ｃにより第２シート状電極２０ｂ及び第３シート状電極２０ｃの位置を固定する。一方、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃの突出量とシート状電極２００との厚さを合わせた量よりも突出量が小さく、シート状電極２００と身体とが接触する場合に、身体と、リブ２ｂ、２ｃとは接触しないような構成が望ましい。
【０１６１】
電圧出力装置１００及びシート状電極２００が接合した場合は、第１の実施形態と同様に、第１絶縁部２１ａ、第２絶縁部２１ｂ及び第３絶縁部２１ｃは、夫々、下側覆体２の平面である外面とは接触していても間隔を置いて対向していてもよい。
【０１６２】
なお、第１シート状電極２０ａ、第２シート状電極２０ｂ、第３シート状電極２０ｃの位置を固定する手段が、電圧出力装置１００又はシート状電極２００に設けられている場合には、リブ２ｂ、２ｃは不要である。
【０１６３】
本実施の形態によれば、シート状電極２００が分離しており、電圧出力装置１００の外面にリブが設けられている。これにより、シート状電極２００を用途に応じて部分的に交換することができる。
【０１６４】
また、シート状電極２００が複数に分離した場合には、電圧出力装置１００に対するシート状電極２００と位置が固定されない場合がある。本実施の形態では、リブを設けることにより、電圧出力装置１００に対するシート状電極２００の位置を固定する。従って、シート状電極２００が接着している肌から剥がれる、又は例えば第１シート状電極２０ａと第２シート状電極２０ｂとが接触するといった問題が生じることなく、身体の内部に適切な電流を流すことができる。
【０１６５】
第３の実施形態
第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、シート状電極７００が分離しており、１つの導電シート当たり複数の端子が設けられている形態に関する。
【０１６６】
図２８は、電圧出力装置１００及びシート状電極７００を示す模式的上面斜視図である。図２９は、電圧出力装置１００及びシート状電極７００を示す模式的下面斜視図である。シート状電極７００は、第１シート状電極７０ａ、第２シート状電極７０ｂ及び第３シート状電極７０ｃに分離されている。第１シート状電極７０ａ及び第３シート状電極７０ｃは、平面視において周縁の一部が円弧状である部分環状をなしており、第２シート状電極７０ｂは、平面視において周縁の一部が直線状である棒状をなしている。
【０１６７】
第１シート状電極７０ａは、第１絶縁部７１ａ、第１導電部７２ａ及び第１端子７３ａ、７３ａ、７３ａを有する。第１端子７３ａ、７３ａ、７３ａは間隔を置いて第１絶縁部７１ａの外面上に設けられており、第１導電部７２ａと接触している。第２シート状電極７０ｂは、第２絶縁部７１ｂ及び第２導電部７２ｂ及び第２端子７３ｂ、７３ｂ、７３ｂを有する。第２端子７３ｂ、７３ｂ、７３ｂは間隔を置いて第２絶縁部７１ｂの外面上に設けられており、第２導電部７２ｂと接触している。第３シート状電極７０ｃは、第３絶縁部７１ｃ、第３導電部７２ｃ及び第３端子７３ｃ、７３ｃ、７３ｃを有する。第３端子７３ｃ、７３ｃ、７３ｃは間隔を置いて第３絶縁部７１ｃの外面上に設けられており、第３導電部７２ｃと接触している。
【０１６８】
第１端子７３ａ、７３ａ、７３ａ、第２端子７３ｂ、７３ｂ、７３ｂ及び第３端子７３ｃ、７３ｃ、７３ｃはいずれも、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃに嵌合可能である。
【０１６９】
電圧出力装置１００における下側覆体２の外面には、リブ２ｄ、２ｅが設けられている。リブ２ｄ、２ｅは夫々第２シート状電極２０ｂの周縁における中央付近の一部に沿った形状をなしており、第２シート状電極７０ｂの位置を固定する。なお、さらに、下側覆体２の外面には平面視円弧状であって、第１シート状電極７０ａ又は第１シート状電極７０ｃの位置を固定するリブが設けられていてもよい。
【０１７０】
図３０は、電圧出力装置１００及びシート状電極７００が接合した状態を示す模式的上面図である。図３０では、第１電極８ａ、第２電極８ｂ及び第３電極８ｃに夫々１つずつ第１端子７３ａ、第２端子７３ｂ及び第３端子７３ｃが嵌合している。
【０１７１】
本実施の形態によれば、シート状電極７００が複数分離されており、分離された複数のシート状電極が複数の端子を備えているので、電極に嵌合する端子を選択することができる。
【０１７２】
刺激したい部位の位置又は形状によっては、シート状電極７００が肌から剥がれやすい場合、及び肌と接着した状態で電源ボタン３、プラスボタン４又はマイナスボタン５を押下することが難しい場合がある。このような場合を防ぐべく、本実施形態によれば、電極に嵌合する端子を適切に選択して嵌合することにより、電圧出力装置１００とシート状電極７００との位置関係を好適にする。
【０１７３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものでは無いと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味では無く、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、各実施の形態に記載されている技術的特徴は、相互に組合せ可能であり、組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【０１７４】
１００  電圧出力装置
２００、７００  シート状電極
１  上側覆体
２  下側覆体
２ａ  螺子孔
２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ  リブ
３  電源ボタン
４  プラスボタン
５  マイナスボタン
６  第１表示部
７  第２表示部
８  電極
８ａ  第１電極
８ｂ  第２電極
８ｃ  第３電極
８ｄ  第４電極
９  電池蓋  
１０  電圧出力回路
２０ａ、７０ａ  第１シート状電極
２０ｂ、７０ｂ  第２シート状電極
２０ｃ、７０ｃ  第３シート状電極
２１  絶縁シート
２１ａ、７１ａ  第１絶縁部
２１ｂ、７１ｂ  第２絶縁部
２１ｃ、７１ｃ  第３絶縁部
２１ｄ  第４絶縁部
２１ｅ、２１ｆ  接合部分
２２  導電シート
２２ａ、７２ａ  第１導電部
２２ｂ、７２ｂ  第２導電部
２２ｃ、７２ｃ  第３導電部
２２ｄ  第４導電部
２３  端子
２３ａ、７３ａ  第１端子
２３ｂ、７３ｂ  第２端子
２３ｃ、７３ｃ  第３端子
２３ｄ  第４端子
３０  電源
３１  電源信号出力部
３２  プラス信号出力部
３３  マイナス信号出力部
３４  昇圧部
３５  パルス出力部
３６  接地部
３７  電流計
４０  制御部
４１  動作制御部
４２  電圧制御部
４３  スイッチ制御部
４４  パルス制御部
４５  インピーダンス算出部
４６  比較部
５０  記憶部
５１  ＲＯＭ
５２  ＲＡＭ
６０  スイッチ部
６１  第１スイッチ群
６２  第２スイッチ群
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ、６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６１ｄ  スイッチ
【要約】
【課題】電流による多様な刺激を身体に対して行うことができる電圧出力装置及び電圧出力ユニットを提供する。
【解決手段】予め設定された値の電圧のパルスを出力する電圧出力部と、複数の電極とを備え、前記複数のうち一の電極に電圧出力部から電圧を出力し、他の電極を前記一の電極より低電位にする箱状の電圧出力装置１００において、外面に平面を有し、前記複数の電極はＮ個（Ｎは３以上の整数）であり、前記平面に並設されていることを特徴とする。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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