(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調温度を設定する際に操作される温度設定スイッチ及び冷房機能を発揮させる際に操作されるＡ／Ｃスイッチを有するカーエアコンのスイッチ装置において、
前記Ａ／Ｃスイッチの操作の有無及び暖房の熱源の温度により変化する、カーエアコンが発揮することのできる機能を表示する表示装置を備え、
前記表示装置は、前記温度設定スイッチの操作方向に沿って延設され、前記温度設定スイッチの低温側への操作方向にあたる部位の表示、及び前記温度設定スイッチの高温側への操作方向にあたる部位の表示を、それぞれ変化させるカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記表示装置は、前記Ａ／Ｃスイッチの近傍に設けられるカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記熱源の温度を示す温度計を備え、当該温度計は、前記表示装置の近傍に設けられるカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記表示装置は、複数の色で点灯することができるインジケータであって、同インジケータは、カーエアコンが発揮することのできる機能に応じて異なる色を表示するカーエアコンのスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーエアコンのスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車には、乗車中の環境を快適なものにするため、車室内の空気調節を行うエアコンが設けられている。カーエアコンは、例えば、非特許文献１に示されるようなスイッチの操作を通じて任意に設定された環境に車両の室内を空調する。車室内の環境の一つとして車室内温度がある。ユーザは、設定温度調整スイッチの操作を通じて、空調温度を設定することにより、車室内を所望の温度にすることができる。設定温度は、インジケータのデジタル表示で確認することができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】トヨタ自動車株式会社発行、「ＡＬＬＩＯＮ  取扱書」、２０１０年４月２６日初版、１９１頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、カーエアコンでは、例えば、Ａ／Ｃスイッチがオンとされていなければ、設定温度を低くしたところで、冷房機能を発揮させることができない。しかし、ユーザの中には、温度設定を変えることで、冷房機能を発揮させることができるものと考えているユーザもいると思われる。このようなユーザは、冷房機能を円滑に発揮させることが難しかった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、使い勝手のよいカーエアコンのスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、空調温度を設定する際に操作される温度設定スイッチ及び冷房機能を発揮させる際に操作されるＡ／Ｃスイッチを有するカーエアコンのスイッチ装置において、前記Ａ／Ｃスイッチの操作の有無及び暖房の熱源の温度により変化する、カーエアコンが発揮することのできる機能を表示する表示装置を備え、前記表示装置は、前記温度設定スイッチの操作方向に沿って延設され、前記温度設定スイッチの低温側への操作方向にあたる部位の表示、及び前記温度設定スイッチの高温側への操作方向にあたる部位の表示を、それぞれ変化させることを要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、ユーザは、表示装置を通じて、カーエアコンが発揮することのできる機能を認識することができる。例えば、Ａ／Ｃスイッチをオンにしていない場合、ユーザは、表示装置の視認を通じて、カーエアコンが冷房機能を発揮できないことを容易に認識することができる。このため、カーエアコンのスイッチ装置の使い勝手が向上する。
また、温度設定スイッチの操作方向に延設された表示装置において、温度設定スイッチの低温側への操作方向にあたる部位の表示、及び温度設定スイッチの高温側への操作方向にあたる部位の表示をそれぞれ変化させて、冷房機能、及び暖房機能を発揮できるかどうかを表示するようにした。これにより、表示装置全体の色が変化するものと比較して、カーエアコンが冷房機能を発揮できるかどうか、及び暖房機能を発揮できるかどうかを、１つの表示装置の視認を通じて容易に認識できる。さらに、冷房機能を発揮させたいときの温度設定スイッチの操作方向、及び暖房機能を発揮させたいときの温度設定スイッチの操作方向も、容易に認識できる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記表示装置は、前記Ａ／Ｃスイッチの近傍に設けられることを要旨とする。
カーエアコンの冷房機能は、Ａ／Ｃスイッチがオンとされていなければ発揮されない。このことを認識していないユーザもいる。そこで、同構成によれば、Ａ／Ｃスイッチを表示装置の近傍の近傍に設ける（例えば、隣接）ことによって、ユーザは、Ａ／Ｃスイッチを操作したときの表示装置の表示態様の変化を視認しやすくなる。これにより、ユーザは、Ａ／Ｃスイッチのオン操作によってカーエアコンが冷房機能を発揮することを容易に認識することができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記熱源の温度を示す温度計を備え、当該温度計は、前記表示装置の近傍に設けられることを要旨とする。
【００１０】
カーエアコンの暖房機能は、熱源の温度が所定値に達しなければ発揮されない。このことを認識していないユーザもいる。そこで、同構成によれば、温度計を表示装置の近傍に設ける（例えば、隣接）ことによって、ユーザは、カーエアコンが暖房機能を発揮できないとき、温度計の示す値が低いこと、すなわち、熱源の温度が所定値に達していないことを認識することができる。これにより、ユーザは、熱源の温度とカーエアコンの暖房機能との関連を容易に認識することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記表示装置は、複数の色で点灯することができるインジケータであって、同インジケータは、カーエアコンが発揮することのできる機能に応じて異なる色を表示することを要旨とする。
【００１２】
同構成によれば、ユーザは、表示装置に表示される色の視認を通じて、カーエアコンが発揮することのできる機能を認識することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、発揮できる空調機能を表示することにより、カーエアコンのスイッチ装置の使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態のカーエアコンの概略構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態のカーエアコンのスイッチ装置を示す正面図。
【図３】コントロールユニットのメモリに記憶されているインジケータ１７の表示色とＥＣＵ８の制御状態との対応図。
【図４】コントロールユニットのメモリに記憶されているインジケータ１６の表示色とＥＣＵ８の制御状態との対応図。
【図５】図１に示すＥＣＵにおける空調制御の処理手順を示すフローチャート。
【図６】図１に示すコントロールユニットにおける表示制御の処理手順を示すフローチャート。
【図７】（ａ）〜（ｈ）は、エアコンの各作動状態に対応したインジケータの発光態様を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のカーエアコンのスイッチ装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示されるように、カーエアコン１は、図示しない車両に搭載される内気センサ２、外気センサ３、日射センサ４、温度設定ダイヤル５、Ａ／Ｃスイッチ６、及び水温計７からの情報を基に制御手段としてのＥＣＵ８によって制御される。内気センサ２は、車両室内の温度情報及び湿度情報を取得して、その情報をＥＣＵ８へ出力する。外気センサ３は、車両室外の温度情報及び湿度情報を取得して、その情報をＥＣＵ８へ出力する。日射センサ４は、車両室内に注がれる日射量の情報を取得して、その情報をＥＣＵ８へ出力する。温度設定ダイヤル５は、ユーザにより操作されて、ユーザの希望温度情報をＥＣＵ８へ出力する。Ａ／Ｃスイッチ６は、ユーザにより操作されて、エアコンのＡ／Ｃ機能、すなわち冷房・除湿機能の作動の有無を切り替える。また、Ａ／Ｃスイッチ６の内部には、例えば、青色ＬＥＤからなる光源１８が設けられている。Ａ／Ｃスイッチ６のノブは、光透過性を有し、光源１８からの光は、ノブを介して外部に漏洩する。すなわち、ノブは、内側から照明される。温度計としての水温計７は、車両の駆動源であるエンジンの冷却水（熱源）の温度を計測し、これを車室内のインジケータに表示する。ＥＣＵ８は、各センサ等を通じて入力される情報に基づき設定温度に空調するための最適な制御状態（必要吹き出し風温度、風量等）を演算し、これに基づき空調制御を行う。この必要吹き出し風温度とは、設定温度に空調するために必要とされるカーエアコン１が吐出する空調風の温度のことである。また、ＥＣＵ８は、その制御状態を示す制御情報をコントロールユニット９へ出力する。コントロールユニット９は、ＥＣＵ８からの制御情報に基づき表示制御装置１０の制御を通じてインジケータ１５，１６，１７の表示制御及び光源１８の点灯制御を行う。各インジケータ１５，１６，１７は、温度設定ダイヤル５の近傍に設けられて表示制御装置１０からの指令に基づき点灯する。なお、インジケータ１５は、温度設定ダイヤル５の操作を通じて、設定される温度の表示を行う。
【００１６】
図２に示されるように、温度設定ダイヤル５及びインジケータ１５〜１７は、車室内のダッシュボードに設けられる。インジケータ１５は、液晶ディスプレイ等からなり、デジタル数字を表示する。温度設定ダイヤル５は、インジケータ１５の周囲を取り囲む環状とされている。温度設定ダイヤル５は、左回りに操作すると設定温度を低くすることができ、右回りに操作すると設定温度を高くすることができる。また、インジケータ１６は、環状をなし温度設定ダイヤル５の表面に設けられる。インジケータ１６は、例えば３色（赤、青、白）のＬＥＤを備え、これらＬＥＤの点灯制御を通じて、多色発光可能とされている。本例のインジケータ１６では、濃青、青、淡青、白、淡赤、赤、濃赤の７色を表示可能とされている。また、表示装置としてのインジケータ１７は、半環状をなし、温度設定ダイヤル５の上半分の周囲を囲むように設けられている。このインジケータ１７も３色のＬＥＤを備え、青、白、赤の３色を表示可能とされている。インジケータ１７は、異なる３色を同時に表示可能とされている。本例では、インジケータ１７の左端は青色、右端は赤色、それらの中間部は白色に表示される。
【００１７】
温度設定ダイヤル５の左側には、先のＡ／Ｃスイッチ６がインジケータ１７の左側の先端部と隣接するように、同じく右側には、切替スイッチ１９がインジケータ１７の右側の先端部と隣接するように設けられている。この切替スイッチ１９の操作を通じて、車室内への外気導入と内気循環とが切り替えられる。また、インジケータ１７の右側の先端部の近傍には、先の水温計７が設けられている。
【００１８】
図１に示されるように、コントロールユニット９のメモリ９ａには、各種の制御プログラム及び各インジケータ１６，１７の表示色設定データが記憶されている。図３に示されるように、表示色設定データＤ１には、カーエアコン１が発揮できる機能に応じたインジケータ１７の表示色が設定されている。すなわち、コントロールユニット９は、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされた状態のときには、Ａ／Ｃ機能を発揮できるとしてインジケータ１７の左端部を寒色である青色に表示する旨示す信号を表示制御装置１０へ出力する。水温計７の示す温度が所定温度に達し、エアコンが暖房機能を発揮できるときには、インジケータ１７の右端部を暖色である赤色に表示する旨示す信号を表示制御装置１０へ出力する。なお、インジケータ１７の中間部については、常時白色表示する旨示す信号を表示制御装置１０へ出力する。
【００１９】
図４に示されるように、表示色設定データＤ２には、必要吹き出し風温度と室温との関係に応じたインジケータ１６の表示色が設定されている。詳述すると、必要吹き出し風温度が室温よりも低い、すなわちエアコンが冷房機能を作動させている状態においては青色系の表示が行われる。また、温度差に応じて青色の濃淡が異なる。すなわち、温度差が５℃未満（空調制御Ａ）の場合は淡青、５℃以上１０℃未満（空調制御Ｂ）の場合は青、１０℃以上（空調制御Ｃ）の場合は濃青とされている。また、必要吹き出し風温度が室温よりも高い、すなわちエアコンが暖房機能を作動させている状態においては赤色系の表示が行われる。また、温度差に応じて赤色の濃淡が異なる。すなわち、温度差が５℃未満（空調制御Ｄ）の場合は淡赤、５℃以上１０℃未満（空調制御Ｅ）の場合は赤、１０℃以上（空調制御Ｆ）の場合は濃赤とされている。また、必要吹き出し風温度と室温との温度差がない、すなわちエアコンが送風状態（空調制御Ｇ）の場合は白色とされている。なお、内気循環且つＡ／Ｃスイッチ６がオフとされている場合に、設定温度が室温よりも低く設定される（空調制御Ｈ）ときには、インジケータ１６を点灯させない。
【００２０】
コントロールユニット９は、ＥＣＵ８からの制御情報に基づき現在の空調の制御状態を認識し、メモリ９ａに記憶された表示色設定データＤ１，Ｄ２を参照して、インジケータ１６，１７の表示色を決定する。そしてコントロールユニット９は、その決定した表示色をインジケータ１６，１７に表示させる旨示す表示指令を生成する。また、コントロールユニット９は、ＥＣＵ８からの情報に基づき、温度設定ダイヤル５により設定された設定温度をインジケータ１５に表示させる旨示す表示指令を生成する。さらに、コントロールユニット９は、ＥＣＵ８からの情報に基づき、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされている場合には、光源１８を点灯させる旨示す表示指令を生成する。表示制御装置１０は、コントロールユニット９において生成された表示指令に基づき各インジケータ１５〜１７及び光源１８の表示制御を行う。
【００２１】
次に、カーエアコン１の制御態様について図５に示されるフローチャートに従って説明する。ＥＣＵ８は、車両から電源が投入されると空調制御を開始する。なお、本例では、カーエアコン１が内気循環で空調を行っているものとする。
【００２２】
図５のフローチャートに示されるように、ＥＣＵ８は、内気センサ２から車室内の温度及び湿度のデータを取得し（ステップＳ１）、外気センサ３から外気の温度及び湿度のデータを取得する（ステップＳ２）。次に、ＥＣＵ８は、日射センサ４から日射量のデータを取得し（ステップＳ３）、温度設定ダイヤル５から設定温度データを取得する（ステップＳ４）。
【００２３】
つぎに、ＥＣＵ８は、ステップＳ１からステップＳ４を通じて取得される各種データに基づき、必要吹き出し風温度を決定する（ステップＳ５）。そして、決定した必要吹き出し風温度が室温より低いか否かを判断する（ステップＳ６）。ステップＳ６でＹＥＳ、すなわち、必要吹き出し風温度が室温より低い、つまりエアコンが冷房機能を作動させる場合には、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされているか否かを判断する（ステップＳ７）。ステップＳ７でＹＥＳ、すなわちＡ／Ｃスイッチ６がオンとされている場合には、さらにステップＳ８，Ｓ９を経て必要吹き出し風温度と室温との温度差Ｘを判断する。
【００２４】
まず、温度差Ｘが５℃未満か否かを判断する（ステップＳ８）。ステップＳ８でＹＥＳ、すなわち、温度差Ｘが５℃未満である場合には、空調制御Ａで空調する（ステップＳ１０）。ステップＳ８でＮＯ、すなわち、温度差Ｘが５℃未満でない場合には、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満であるか否かを判断する（ステップＳ９）。ステップＳ９でＹＥＳ、すなわち、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満である場合には、空調制御Ｂで空調する（ステップＳ１１）。ステップＳ９でＮＯ、すなわち、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満でない場合には、温度差Ｘが１０℃以上であるとして、空調制御Ｃで空調する（ステップＳ１２）。そして、ＥＣＵ８は、空調制御の情報、すなわち、ステップＳ１０〜Ｓ１２のいずれの空調制御を実行しているかを示す情報（制御状態）を示す信号をコントロールユニット９へ出力し（ステップＳ１３）、この一連の処理を終了する。
【００２５】
なお、ステップＳ７においてＮＯ、すなわち、Ａ／Ｃスイッチ６がオフとされている場合には、エアコンは冷風を吐出することができないので、空調制御Ｈで空調し（ステップＳ１４）、ステップＳ１３へその処理を移行する。
【００２６】
また、ステップＳ６においてＮＯ、すなわち、必要吹き出し風温度が室温以上である場合には、必要吹き出し風温度と室温とが等しいか否かを判断する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５でＹＥＳ、すなわち、必要吹き出し風温度と室温とが等しい場合には、空調制御Ｇ（送風）で空調し（ステップＳ１６）、ステップＳ１３へその処理を移行する。ステップＳ１５でＮＯ、すなわち、必要吹き出し風温度が室温よりも高い場合には、さらにステップＳ１７，Ｓ１８を経て必要吹き出し風温度と室温との温度差Ｘを判断する。
【００２７】
まず、温度差Ｘが５℃未満か否かを判断する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７でＹＥＳ、すなわち、温度差Ｘが５℃未満である場合には、空調制御Ｄで空調する（ステップＳ１９）。ステップＳ１７でＮＯ、すなわち、温度差Ｘが５℃未満でない場合には、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満であるか否かを判断する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８でＹＥＳ、すなわち、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満である場合には、空調制御Ｅで空調する（ステップＳ２０）。ステップＳ１８でＮＯ、すなわち、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満でない場合には、温度差Ｘが１０℃以上であるとして空調制御Ｆで空調する（ステップＳ２１）。そして、ステップＳ１９〜Ｓ２１のいずれかの空調制御で空調されると、ステップＳ１３にその処理を移行する。
【００２８】
次に、コントロールユニット９におけるインジケータ１６，１７の表示制御及び表示態様について説明する。まず、インジケータ１７の表示制御及び表示態様について図７（ａ）〜（ｈ）を参照して説明する。なお、図７中において、太斜線で示される領域は青色、細斜線で示される領域は赤色、網掛け（格子）で示される領域は白色、無地で示される領域は消灯であることを示す。また、青色及び赤色領域内に存在する無数の点は、その量によって色の濃さを表す。すなわち、点の数が多いほど濃色を、点の数が少ないほど淡色を示す。
【００２９】
コントロールユニット９は、ＥＣＵ８を通じて、Ａ／Ｃスイッチ６のオンオフ及び水温計７により検出される冷却水の温度が所定温度に達しているか否かの情報を取得する。そして、コントロールユニット９は、メモリ９ａに記憶された表示色設定データＤ１を参照して、表示制御装置１０を通じてインジケータ１７を点灯させる。まず、車両の電源が投入されると、コントロールユニット９は、図７（ｈ）に示されるように、インジケータ１７全体を白色に表示させる。ユーザは、これを視認することにより、カーエアコン１に電源が供給されていることを認識することができる。この状態で、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされたとき、すなわち、カーエアコン１が冷房機能を発揮することができるときには、コントロールユニット９は、図７（ａ）に示されるように、インジケータ１７の左端部を青色に表示させる。ユーザは、これを視認することにより、カーエアコン１が冷房機能を作動させることが可能な状態であることを認識することができる。また、同図７（ａ）に示されるように、水温計７の示す温度が所定温度に達し、カーエアコン１が暖房機能を発揮できるときには、インジケータ１７の右端部を赤色に表示させる。これにより、ユーザは、暖房機能を作動させることが可能であることを認識する。なお、Ａ／Ｃスイッチ６がオフの状態、及び水温計７の示す温度が所定温度に達していないときは、図７（ｈ）に示されるように、インジケータ１７の左端部、及び右端部の白色表示は維持される。
【００３０】
次に、インジケータ１６の表示制御について図６に示すフローチャートに従って説明する。このフローチャートは、メモリ９ａに記憶された制御プログラムに従い実行される。また、当該フローチャートは、車両の駆動源、例えばエンジンが始動されたとき、正確には車両の電源が投入されたとき実行される。なお、インジケータ１６は、コントロールユニット９に電源が投入されない限り、消灯状態に維持される。
【００３１】
車両の電源が投入されると、図６に示されるように、コントロールユニット９は、まず、空調の制御情報を取得する（ステップＳ３１）。そして、空調制御Ａ〜Ｈのうちいずれの空調制御が実行されているか否かを判断し（ステップＳ３２）、この判断結果に基づきメモリ９ａに記憶された表示色設定データＤ１，Ｄ２を参照して、現在実行されている空調制御の表示色設定データＤ１，Ｄ２を読み込み込む（ステップＳ３３）。そして、表示制御装置１０を通じて読み込んだデータの表示色にインジケータ１６を点灯させて（ステップＳ３４）、この一連の処理を終了する。
【００３２】
次に、インジケータ１６の表示態様について説明する。
まず、カーエアコン１が冷房機能を発揮する場合、すなわちＡ／Ｃスイッチ６がオンされているときについて説明する。この場合、カーエアコン１は、図４に示されるように、空調制御Ａ，Ｂ，Ｃのいずれかで空調する。空調制御の情報は、コントロールユニット９にも伝達される。そして、コントロールユニット９は、その空調制御の情報、すなわち、図５に示されるステップＳ１０〜Ｓ１２のいずれの空調制御を実行しているかを示す情報（制御状態）に応じて、インジケータ１６に表示させる青色の濃淡を決定する。図７（ａ）は、温度差Ｘが５℃未満である場合、図７（ｂ）は、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満の場合、図７（ｃ）は、温度差Ｘが１０℃以上の場合を示す。ユーザは、インジケータ１６の青色表示の視認を通じてカーエアコン１が冷房機能を発揮することを認識することができる。また、その青色の濃淡の度合いを通じて、吐出される風温がどのくらい冷たいかを認識することができる。
【００３３】
次に、カーエアコン１が暖房機能を発揮する場合、すなわち水温計７が所定温度以上を示しているときについて説明する。この場合、カーエアコン１は、図４に示されるように、空調制御Ｄ，Ｅ，Ｆのいずれかで空調する。コントロールユニット９は、ＥＣＵ８を通じて取得される空調制御の情報、すなわち、図５に示されるステップＳ１９〜Ｓ２１のいずれの空調制御を実行しているかを示す情報（制御状態）に応じて、インジケータ１６に表示させる赤色の濃淡を決定する。図７（ｄ）は、温度差Ｘが５℃未満である場合、図７（ｅ）は、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満の場合、図７（ｆ）は、温度差Ｘが１０℃以上の場合を示す。ユーザは、インジケータ１６の赤色表示の視認を通じてカーエアコン１が暖房機能を発揮することを認識することができる。また、その赤色の濃淡を通じて、吐出される風温がどのくらい暖かいかを認識することができる。
【００３４】
次に、カーエアコン１が送風機能を発揮する場合、すなわち、必要吹き出し風温度と室内温度との温度差Ｘがない場合について説明する。この場合、カーエアコン１は、図４に示されるように、空調制御Ｇで空調する。そして、コントロールユニット９は、図７（ｈ）に示されるように、インジケータ１６に白色を表示させる。ユーザは、インジケータ１６の白色表示の視認を通じてカーエアコン１が送風機能を発揮することを認識することができる。
【００３５】
次に、カーエアコン１の機能設定が不可の場合、すなわち、温度設定は可能であるが温度制御ができない場合について説明する。例えば、冷房機能を発揮させたいのにＡ／Ｃスイッチ６がオフとされているとき、若しくは、暖房機能を発揮させたいのに水温計７が所定の温度を示していないときカーエアコン１は、図４に示されるように、空調制御Ｈ、すなわち、空調しない。そして、コントロールユニット９は、図７（ｇ）に示されるように、インジケータ１６を消灯させる。ユーザは、インジケータ１６の消灯表示の視認を通じてカーエアコン１の機能設定が不可であることを認識することができる。
【００３６】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られる。
（１）カーエアコン１が発揮できる空調機能を表示するインジケータ１７を設けた。ユーザは、このインジケータ１７の視認を通じて、例えば、カーエアコン１における冷房機能の発揮の可否や、暖房機能の発揮の可否を容易に認識することができる。
【００３７】
（２）Ａ／Ｃスイッチ６とインジケータ１７とを隣接させた。すなわち、Ａ／Ｃスイッチ６とインジケータ１７とを同時に視認しやすく配置した。インジケータ１７の左端部は、Ａ／Ｃスイッチ６のオン操作により青色に変化する。これにより、ユーザは、Ａ／Ｃスイッチのオン操作によってカーエアコンが冷房機能を発揮できるようになることを容易に認識することができる。
【００３８】
（３）水温計７とインジケータ１７とを隣接させた。すなわち、水温計７とインジケータ１７とを同時に視認しやすく配置した。インジケータ１７の右端部は、水温計７が示す温度がカーエアコン１の暖房機能を発揮できる所定温度以上になると、赤色に変化する。これにより、ユーザは、水温計７の温度上昇によって、カーエアコンが暖房機能を発揮することができるようになることを容易に認識することができる。
【００３９】
（４）コントロールユニット９は、カーエアコン１が冷房を作動できる状態において、インジケータ１７を青色に点灯するようにした。寒色である青色を採用することによって、エアコンが冷房を作動することができることをユーザに容易に認識させることができる。
【００４０】
（５）コントロールユニット９は、カーエアコン１が暖房を作動できる状態にいて、インジケータ１７を、赤色に点灯するようにした。暖色である赤色を採用することによって、エアコンが暖房を作動することができることをユーザに容易に認識させることができる。
【００４１】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、コントロールユニット９は、インジケータ１７に表示させる色を通じてカーエアコン１が発揮することのできる空調機能を表示したが、色でなくともよい。例えば、液晶画面等の表示装置に、空調機能を表す文字、例えば、冷房、暖房を表示させるようにしてもよい。このようにしても、ユーザは、液晶画面の視認を通じて、カーエアコン１が発揮することのできる空調機能を認識することができる。
【００４２】
・上記実施形態では、回転させることにより温度設定を行う温度設定ダイヤル５を採用したが、例えば、押し操作によって温度設定を行う温度設定スイッチであってもよいし、スライド操作によって温度設定を行う温度設定スライドスイッチであってもよい。
【００４３】
・上記実施形態では、インジケータ１７に隣接するようにＡ／Ｃスイッチ６、及び水温計７を設けたが、これらは隣接して設けなくともよい。ただし、これらは、インジケータ１７と一緒に視認できるように、同インジケータ１７の近傍に設けることが望ましい。
【００４４】
・上記実施形態において、インジケータ１７の点灯色は、青、白、赤としたが、これらは、適宜変更可能である。
・上記実施形態において、インジケータ１６に表示させる赤色及び青色の濃淡は、室温と空調風との温度差が５℃未満、５℃以上１０℃未満、１０℃以上の３段階で分けられたが、２段階以上であればよい。また、温度差は、５℃刻みでなくとも、例えば１℃刻みやそれより小さな単位刻みであってもよい。このように構成しても、ユーザは、インジケータの視認を通じて、吐出される温風又は冷風の温度がどれくらい室温との温度差があるかを認識することができる。
【００４５】
・上記実施形態において、インジケータ１６の表示色が白、すなわち、カーエアコン１が送風とする条件は、必要吹き出し風温度と室温との温度差がない場合としたが、温度差がない場合に限定されない。例えば、必要吹き出し風温度と室温との温度差が１℃未満や３℃未満であってもよい。また、必要吹き出し風温度が室温よりも高い場合はその温度差が１℃未満、低い場合はその温度差が３℃未満としてもよい。このように構成しても、ユーザは、インジケータの視認を通じて、吐出される温風又は冷風の温度がどれくらい室温との温度差があるかを認識することができる。
【００４６】
・上記実施形態では、カーエアコン１が内気循環で空調する場合について説明した。このため、室温を下げるには、カーエアコン１が、冷房機能を発揮する場合に限られた。しかし、室内温度よりも外気温度が低い場合は、室内に外気を導入することによって、室温を下げることができる。すなわち、Ａ／Ｃスイッチ６をオンとしていない場合であってもカーエアコン１（ＥＣＵ８）が内気循環から外気導入に切り替えることによって室内の温度を下げることができる。この場合は、図５のフローチャートにおいて、ステップＳ７とステップＳ１４との間に、外気温度が室内温度よりも低いか否かを判断するステップを導入する。このステップにおいてＹＥＳ、すなわち外気温度が室内温度よりも低い場合には、ＥＣＵ８は室内に外気を導入することによって室内を空調する。こうすることにより、室内の温度を下げることができる。また、このステップにおいてＮＯ、すなわち外気温度が室内温度よりも高い場合には、上記図５に示すステップＳ１４にその処理を移行する。
【００４７】
なお、外気導入によって室内温度を下げる場合のインジケータ１７の表示については、冷房時と同様としてもよいし、異なるようにしてもよい。異ならせる場合は、例えば、緑色といった自然や草木を連想させる色をインジケータ１７に表示させることによって、室内に外気を導入して室温を下げることができることを報知することができる。なお、この場合、室温を下げることができるので、Ａ／Ｃスイッチ６（インジケータ１８）を点滅させる必要はない。
【００４８】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）請求項４に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、カーエアコンが冷房機能を発揮することができるとき、前記インジケータは、寒色に点灯するカーエアコンのスイッチ装置。
【００４９】
同構成によれば、寒色（例えば青色）を採用することによって、エアコンが冷房機能を発揮できることをユーザに容易に認識させることができる。
（ロ）請求項４に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、カーエアコンが暖房機能を発揮することができるとき、前記インジケータは、暖色に点灯するカーエアコンのスイッチ装置。
【００５０】
同構成によれば、暖色（例えば赤色）を採用することによって、エアコンが暖房機能を発揮できることをユーザに容易に認識させることができる。
（ハ）請求項１〜４に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記表示装置は、温度設定スイッチの操作方向に沿って延設し、当該表示装置の低温側に前記Ａ／Ｃスイッチを、高温側に前記温度計を設けるカーエアコンのスイッチ装置。
【００５１】
同構成によれば、温度設定スイッチの操作方向を認識しやすくなる。例えば、温度設定スイッチをＡ／Ｃスイッチ側に操作すれば冷風が吐出され、温度計側に操作すれば温風が吐出されることを認識しやすくなる。
【符号の説明】
【００５２】
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ…空調制御、Ｘ…温度差、Ｄ１，Ｄ２…表示色設定データ、１…カーエアコン、２…内気センサ、３…外気センサ、４…日射センサ、５…温度設定ダイヤル（ノブ）、６…Ａ／Ｃスイッチ、７…水温計、８…ＥＣＵ、９…コントロールユニット、９ａ…メモリ、１０…表示制御装置、１５，１６，１７…インジケータ、１８…光源、１９…切替スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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