(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルの窓部に挿し込まれて装着される待受けハウジングと、該待受けハウジングに接続される相手方ハウジングとを備え、前記待受けハウジングに、前記相手方ハウジングの接続動作に伴って回動して前記相手方ハウジングを引き寄せるレバーが回動可能に設けられたコネクタであって、
前記待受けハウジングは、前記接続動作によって前記パネルの窓部から押し出される方向へ変位可能とされ、
前記レバーは、一端が前記相手方ハウジングに係合可能とされ、且つ他端が前記パネルに係合可能とされ、
前記相手方ハウジングは、前記接続動作に伴う前記待受けハウジングの変位によって前記パネルとの係合箇所を支点として回動される前記レバーにより前記待受けハウジングへ引き寄せられることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記相手方ハウジングは、ケースの端面を形成する端面パネルに装着され、
前記待受けハウジングは、前記ケースが嵌め込まれるボックスの前記端面パネルが対向する底面を形成する底面パネルに装着されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバーによる倍力効果によって挿抜の容易化が図られたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レバーによる倍力効果によって挿抜の容易化が可能なコネクタが用いられている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
この種のコネクタは、図１６に示すように、メスコネクタ１に対するスライド部材３の移動に伴って、メスコネクタ１に回動可能に支持されたレバー４がオスコネクタ６に設けられた被係合部５の舌片部５ａに係合した状態で回転することにより差込み力が低減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１７６６０４号公報
【特許文献２】特開２００１−２５０６３４号公報
【特許文献３】特開２００２−５６９３９号公報
【特許文献４】特開２００１−３５１７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、メスコネクタ１は、オスコネクタ６を引き寄せるためのレバー４を回転可能に設けただけでなく、さらに、このレバー４を回転させるためのスライド部材３をスライド可能に設けたもので、部品点数の増大及び構造の複雑化によるコストアップを招いてしまう。
【０００６】
また、レバー４を回動させるために、メスコネクタ１とオスコネクタ６とを嵌合させる作業以外に、スライド部材３をスライドさせる作業も要する。このため、レバー式のコネクタにおける作業性の向上が望まれている。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コストアップを招くことなく、小さい力で、しかも容易な作業で挿抜させることが可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）または（２）を特徴としている。
（１）  パネルの窓部に挿し込まれて装着される待受けハウジングと、該待受けハウジングに接続される相手方ハウジングとを備え、前記待受けハウジングに、前記相手方ハウジングの接続動作に伴って回動して前記相手方ハウジングを引き寄せるレバーが回動可能に設けられたコネクタであって、
前記待受けハウジングは、前記接続動作によって前記パネルの窓部から押し出される方向へ変位可能とされ、
前記レバーは、一端が前記相手方ハウジングに係合可能とされ、且つ他端が前記パネルに係合可能とされ、
前記相手方ハウジングは、前記接続動作に伴う前記待受けハウジングの変位によって前記パネルとの係合箇所を支点として回動される前記レバーにより前記待受けハウジングへ引き寄せられること。
（２）  上記（１）の構成のコネクタにおいて、
前記相手方ハウジングは、ケースの端面を形成する端面パネルに装着され、
前記待受けハウジングは、前記ケースが嵌め込まれるボックスの前記端面パネルが対向する底面を形成する底面パネルに装着されていること。
【０００９】
上記（１）の構成のコネクタでは、接続動作を行うだけで、待受けハウジングの変位によってパネルとの係合箇所を支点として回動されるレバーにより相手方ハウジングを待受けハウジングへ引き寄せさせて待受けハウジングと相手方ハウジングとを小さな力で容易に接続させることができる。
これにより、互いのハウジングを引き寄せるレバーを回動させるためのスライド部材を設け、このスライド部材をスライドさせて接続させる構造のコネクタと比較して、部品点数の削減及び構造の簡略化によるコストダウンを図ることができるとともに、スライド部材をスライドさせるという煩雑な作業を省くことができる。
上記（２）の構成のコネクタでは、ボックスにケースを嵌め込むことにより、極めて容易に待受けハウジングへ相手方ハウジングを接続させることができる。また、この接続動作に伴って待受けハウジングが底面パネルの窓部から押し出される方向へ変位されるので、ケースの端面パネルとボックスの底面パネルとのスペースを極力小さくすることができる。これにより、ボックスとケースとからなる機器の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コストアップを招くことなく、小さい力で、しかも容易な作業で挿抜させることが可能なコネクタを提供できる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタが用いられたＥＣＵの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るコネクタが用いられたＥＣＵをＥＣＵボックスから分離させた斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るコネクタの待受けハウジングと相手方ハウジングとを分離させた状態の斜視図である。
【図５】ＥＣＵのケース内から視たコネクタの裏面図である。
【図６】接続前におけるコネクタを示す図であって、（ａ）は図５におけるＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図５におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図５におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図７】相手方ハウジングの斜視図である。
【図８】待受けハウジングの斜視図である。
【図９】待受けハウジングの接続端側から視た斜視図である。
【図１０】待受けハウジングの接続端側における下方側から視た斜視図である。
【図１１】待受けハウジングが装着されるＥＣＵボックスの概略斜視図である。
【図１２】待受けハウジングが装着されるＥＣＵボックスの底面パネルの正面図である。
【図１３】接続動作開始時におけるコネクタを示す図であって、（ａ）は図５におけるＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図５におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図５におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１４】接続動作途中におけるコネクタを示す図であって、（ａ）は図５におけるＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図５におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図５におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１５】接続動作完了時におけるコネクタを示す図であって、（ａ）は図５におけるＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図５におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は図５におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１６】従来技術に係るコネクタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施形態に係るコネクタが用いられたＥＣＵの斜視図、図２は本発明の実施形態に係るコネクタの斜視図、図３は本発明の実施形態に係るコネクタが用いられたＥＣＵをＥＣＵボックスから分離させた斜視図、図４は本発明の実施形態に係るコネクタの待受けハウジングと相手方ハウジングとを分離させた状態の斜視図である。
【００１５】
図１から図４に示すように、本実施形態に係るコネクタ１１は、待受けハウジング１２と、この待受けハウジング１２に接続される相手方ハウジング１３とを備えている。
【００１６】
相手方ハウジング１３は、自動車等の車両に搭載されるＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１４のケース１５の端面からなる端面パネル１６に設けられている。このＥＣＵ１４内には、回路基板（図示略）が収容されており、この回路基板に接続された複数の端子が相手方ハウジング１３に収容されている。
【００１７】
待受けハウジング１２は、ＥＣＵ１４に装着されるＥＣＵボックス１７の底面からなる底面パネル１８に設けられており、この待受けハウジング１２には、複数本の電線Ｗを束ねたワイヤハーネスＷ／Ｈが接続されている。ＥＣＵボックス１７は、底面パネル１８と反対側が開口部１７ａとされており、この開口部１７ａからＥＣＵ１４が嵌め込まれる。そして、このＥＣＵボックス１７に、その開口部１７ａからＥＣＵ１４が嵌め込まれることにより、ＥＣＵボックス１７の待受けハウジング１２に相手方ハウジング１３が接続され、ワイヤハーネスＷ／Ｈの電線ＷとＥＣＵ１４内の回路基板とがコネクタ１１を介して導通される。
【００１８】
相手方ハウジング１３は、合成樹脂から成形されたもので、図５から図７に示すように、この相手方ハウジング１３には、待受けハウジング１２との接続側に嵌合穴２１を有するフード部２２が形成されている。また、相手方ハウジング１３には、待受けハウジング１２との接続側と反対側に、幅方向へ配列された複数のキャビティ２３が上下２列に形成されており、これらのキャビティ２３に、ＥＣＵ１４内の回路基板に接続された雄端子２４が収容されている（図６（ｂ）参照）。
【００１９】
また、この相手方ハウジング１３には、フード部２２の内部における底面側に、レバー収容凹部２５が形成されており、このレバー収容凹部２５には、後述するレバー４１が収容される。このレバー収容凹部２５には、一側部側における奥側に、レバー係合段部２６及びレバー押圧曲面部２７が形成されている。
【００２０】
また、相手方ハウジング１３の上部には、嵌合穴２１の開口側における両側部近傍に、固定解除部２８が設けられている。この固定解除部２８は、上方へ突出する一対の解除片２９を備えており、これらの解除片２９の先端には、互いに対向方向へ突出する解除爪２９ａが形成されている。
【００２１】
そして、この相手方ハウジング１３は、ＥＣＵ１４のケース１５を構成する端面パネル１６に形成された窓部１６ａにおいて、ＥＣＵ１４の内部側から嵌め込まれ、これにより、このＥＣＵ１４の端面パネル１６の窓部１６ａから突出される。
【００２２】
待受けハウジング１２は、合成樹脂から成形されている。図５、図６及び図８から図１０に示すように、待受けハウジング１２は、箱状に形成された端子収容ハウジング部３１を有している。この端子収容ハウジング部３１には、幅方向へ配列された複数のキャビティ３２が上下２列に形成されており、これらのキャビティ３２に、ワイヤハーネスＷ／Ｈの電線Ｗが接続された雌端子３３が収容されている（図６（ｂ）参照）。
【００２３】
そして、この端子収容ハウジング部３１が、相手方ハウジング１３に対して、その嵌合穴２１から嵌合され、これにより、相手方ハウジング１３の雄端子２４と、待受けハウジング１２の雌端子３３とが接続されて導通される。なお、雌端子３３は、キャビティ３２に対して、相手方ハウジング１３との接続端３１ａ側と反対側から挿入されて収容される。
【００２４】
また、端子収容ハウジング部３１には、その下面側に穴部３５が形成されている。この穴部３５は、キャビティ３２の中間部を横切るように形成されており、この穴部３５よりも接続端３１ａ側に雌端子３３が配置される。この穴部３５には、係止スペーサ３６が挿入され、この係止スペーサ３６によって、各キャビティ３２に収容された雌端子３３の挿入方向の後端側が係止される。
【００２５】
また、待受けハウジング１２には、その端子収容ハウジング部３１の下面側に、板状のレバー４１が設けられている。このレバー４１には、その中間部に長孔４２が形成されており、この長孔４２には、端子収容ハウジング部３１の下面から突出されたレバー支持ボス３７が挿入されている。これにより、このレバー４１は、レバー支持ボス３７回りに回動可能とされ、また、長孔４２の両端にレバー支持ボス３７が当接する範囲で長手方向へ移動可能とされている。
【００２６】
このレバー４１には、その一端から突出する引き寄せ爪部４３が形成されている。この引き寄せ爪部４３は、接続端３１ａ側に膨出する湾曲面４３ａを有している。また、レバー４１の他端には、係合凹部４４が形成されており、この係合凹部４４は、ＥＣＵボックス１７の底面パネル１８に形成された回転軸突起１９に係合可能とされている。
【００２７】
待受けハウジング１２は、平板状のプレート部５１を有している。このプレート部５１は、端子収容ハウジング部３１における接続端３１ａ側と反対側近傍に設けられている。このプレート部５１には、接続端３１ａ側における四隅近傍に、ガイド突起５２が形成されている。また、プレート部５１には、端子収容ハウジング部３１の両側部及び端子収容ハウジング部３１の上方側における両側部近傍に、それぞれ孔部５３、５４が形成されている。
【００２８】
待受けハウジング１２は、端子収容ハウジング部３１の両側部に、嵌合支持ロック片５６を有している。この嵌合支持ロック片５６は、端子収容ハウジング部３１の接続端３１ａと反対側の端部に連結されて接続端３１ａ側へ向かって延在されており、この嵌合支持ロック片５６は、プレート部５１に形成された孔部５３へ挿通されてプレート部５１よりも接続端３１ａ側に達している。この嵌合支持ロック片５６には、その先端部に、外側へ向かって突出する係合爪部５６ａが形成されている。
【００２９】
待受けハウジング１２は、端子収容ハウジング部３１の上方側における両側部近傍に、パネル仮固定片５８を有している。このパネル仮固定片５８も、端子収容ハウジング部３１の接続端３１ａと反対側の端部に連結されて接続端３１ａ側へ向かって延在されており、このパネル仮固定片５８は、プレート部５１に形成された孔部５４へ挿通されてプレート部５１よりも接続端３１ａ側に達している。このパネル仮固定片５８には、外側へ向かって突出する仮係合爪部５８ａが形成されている。また、このパネル仮固定片５８は、その先端部に、両側方へ突出する解除用突起５８ｂが形成されている。
【００３０】
嵌合支持ロック片５６の係合爪部５６ａのプレート部５１からの寸法は、パネル仮固定片５８の仮係合爪部５８ａのプレート部５１からの寸法よりも大きくされている。また、パネル仮固定片５８の仮係合爪部５８ａのプレート部５１からの寸法は、ＥＣＵボックス１７の底面パネル１８の板厚とほぼ同一寸法とされている。
【００３１】
そして、この待受けハウジング１２は、ＥＣＵボックス１７の開口部１７ａと反対側である外側から底面パネル１８に形成された窓部１８ａへ嵌め込まれて装着される。
【００３２】
この待受けハウジング１２が装着されるＥＣＵボックス１７は、図１１及び図１２に示すように、その底面パネル１８に窓部１８ａが形成されており、この窓部１８ａに、待受けハウジング１２のプレート部５１よりも接続端３１ａ側が挿入される。窓部１８ａは、プレート部５１よりも小さな外形に形成されており、これにより、ＥＣＵボックス１７の外側から窓部１８ａへ待受けハウジング１２を挿し込んで装着することにより、プレート部５１が底面パネル１８に当接され、それ以上の挿入が規制される。
【００３３】
また、底面パネル１８に形成された窓部１８ａの下縁には、回転軸突起１９が上方へ向かって突出されている。この回転軸突起１９は、窓部１８ａへ挿入する待受けハウジング１２のレバー４１の係合凹部４４側に設けられている。これにより、窓部１８ａへ待受けハウジング１２を装着すると、この回転軸突起１９がレバー４１の係合凹部４４に係合されるようになっている。
【００３４】
次に、上記のコネクタ１１を構成する待受けハウジング１２と相手方ハウジング１３とを接続する場合について、図１３から図１５に基づいて説明する。
【００３５】
図１３は接続動作開始時におけるコネクタを示す図、図１４は接続動作途中におけるコネクタを示す図、図１５は接続動作完了時におけるコネクタを示す図である。
【００３６】
まず、前準備として、待受けハウジング１２をＥＣＵボックス１７に装着する。具体的には、待受けハウジング１２の端子収容ハウジング部３１の各キャビティ３２に、ワイヤハーネスＷ／Ｈの電線Ｗを接続した雌端子３３を収容し、穴部３５へ係止スペーサ３６を挿入して雌端子３３の抜け止めを行う。さらに、この待受けハウジング１２の下面側にレバー４１を取り付ける。そして、この待受けハウジング１２をＥＣＵボックス１７の底面パネル１８の窓部１８ａへ、プレート部５１が底面パネル１８に当接するまで挿し込む。このようにすると、パネル仮固定片５８の仮係合爪部５８ａが底面パネル１８の窓部１８ａの縁部に係合し、待受けハウジング１２がＥＣＵボックス１７の底面パネル１８に仮固定されて相手方ハウジング１３を待ち受ける待ち受け状態となる（図６（ａ）（ｂ）（ｃ）参照）。
【００３７】
また、この待ち受け状態において、レバー４１の係合凹部４４が窓部１８ａの縁部に形成された回転軸突起１９に係合された状態となる（図６（ａ）参照）。
【００３８】
このように、待受けハウジング１２をＥＣＵボックス１７へ仮装着して待ち受け状態としたら、ＥＣＵボックス１７の開口部１７ａにＥＣＵ１４を嵌め込む。
【００３９】
すると、図１３に示すように、待受けハウジング１２のパネル仮固定片５８の先端の解除用突起５８ｂに相手方ハウジング１３の固定解除部２８の解除片２９に形成された解除爪２９ａが当接し、パネル仮固定片５８が押し下げられ、このパネル仮固定片５８の仮係合爪部５８ａによる底面パネル１８の係合状態が解除される。そして、パネル仮固定片５８による係合状態が解除された待受けハウジング１２は、相手方ハウジング１３によって底面パネル１８の窓部１８ａから押し出される方向へ変位される。また、レバー４１は、その引き寄せ爪部４３が、相手方ハウジング１３のレバー係合段部２６に係合された状態となる。
【００４０】
このように、底面パネル１８の窓部１８ａから待受けハウジング１２が押し出されると、レバー４１の中間部がレバー支持ボス３７によって待受けハウジング１２の変位方向へ引っ張られ、係合凹部４４が係合されている底面パネル１８の回転軸突起１９を支点としてレバー４１が回動される。すると、レバー４１の回動によって、相手方ハウジング１３が待受けハウジング１２側へ引き寄せられ、相手方ハウジング１３の嵌合穴２１に待受けハウジング１２の端子収容ハウジング部３１が入り込む。
【００４１】
また、待受けハウジング１２の両側部の嵌合支持ロック片５６は、相手方ハウジング１３のフード部２２の両側部によって外側へ押し広げられ、窓部１８ａの両側の縁部に押し付けられる。
【００４２】
図１４に示すように、ＥＣＵボックス１７の開口部１７ａにＥＣＵ１４をさらに嵌め込むと、待受けハウジング１２が底面パネル１８の窓部１８ａからさらに押し出されて変位することにより、レバー４１が底面パネル１８の回転軸突起１９を支点としてさらに回動される。これにより、相手方ハウジング１３が待受けハウジング１２側へレバー４１によってさらに引き寄せられ、相手方ハウジング１３の嵌合穴２１に待受けハウジング１２の端子収容ハウジング部３１がさらに入り込み、待受けハウジング１２の雌端子３３と相手方ハウジング１３の雄端子２４の接続が開始される。
【００４３】
図１５に示すように、ＥＣＵボックス１７の開口部１７ａにＥＣＵ１４を完全に嵌め込むと、待受けハウジング１２が底面パネル１８の窓部１８ａからさらに押し出されることにより、レバー４１が底面パネル１８の回転軸突起１９を支点としてさらに回動される。これにより、相手方ハウジング１３が待受けハウジング１２側へレバー４１によってさらに引き寄せられ、相手方ハウジング１３の嵌合穴２１に待受けハウジング１２の端子収容ハウジング部３１がさらに入り込み、待受けハウジング１２の雌端子３３と相手方ハウジング１３の雄端子２４の接続が完了される。これにより、ワイヤハーネスＷ／Ｈの電線ＷがＥＣＵ１４内の配線基板と導通される。また、外側へ押し広げられていた嵌合支持ロック片５６の係合爪部５６ａが窓部１８ａの両側の縁部に係合し、待受けハウジング１２が底面パネル１８に固定される。
【００４４】
上記のように接続した待受けハウジング１２と相手方ハウジング１３との接続を解除するには、接続時と逆に、ＥＣＵボックス１７からＥＣＵ１４を抜き取る。
【００４５】
このようにすると、相手方ハウジング１３とともに待受けハウジング１２が引き込まれる。すると、レバー４１の中間部がレバー支持ボス３７によって相手方ハウジング１３側へ引き込まれ、レバー４１が回転軸突起１９を支点として接続時と逆方向へ回動される。
【００４６】
すると、このレバー４１の逆方向への回動によって、レバー４１の湾曲部４３ａが相手方ハウジング１３のレバー押圧曲面部２７を押圧することとなる。これにより、相手方ハウジング１３がレバー４１による押圧力によって待受けハウジング１２から引き離され、相手方ハウジング１３の嵌合穴２１から待受けハウジング１２の端子収容ハウジング部３１が引き抜かれ、待受けハウジング１２の雌端子３３と相手方ハウジング１３の雄端子２４の接続が解除され、ワイヤハーネスＷ／Ｈの電線ＷとＥＣＵ１４内の配線基板との導通状態が解除される。
【００４７】
また、相手方ハウジング１３側へ引き寄せられる待受けハウジング１２は、底面パネル１８にプレート部５１が当接されるとともに、固定解除部２８の解除片２９から解除用突起５８ｂが外れたパネル仮固定片５８の仮係合爪部５８ａが底面パネル１８を係合する。つまり、待受けハウジング１２は、ＥＣＵボックス１７の底面パネル１８に仮固定されて待ち受け状態となるので、相手方ハウジング１３との接続を解除してもＥＣＵボックス１７から脱落することはない。
【００４８】
このように、上記実施形態に係るコネクタによれば、接続動作を行うだけで、待受けハウジング１２の変位によって底面パネル１８の回転軸突起１９との係合箇所を支点として回動される内蔵のレバー４１により相手方ハウジング１３を待受けハウジング１２側へ引き寄せさせて待受けハウジング１２と相手方ハウジング１３とを小さな力で容易に接続させることができる。
【００４９】
これにより、互いのハウジングを引き寄せるレバーを回動させるためのスライド部材を設け、このスライド部材をスライドさせて接続させる構造のコネクタと比較して、部品点数の削減及び構造の簡略化によるコストダウンを図ることができるとともに、スライド部材をスライドさせるという煩雑な作業を省くことができる。
【００５０】
そして、このコネクタ１１を用いれば、ＥＣＵボックス１７にＥＣＵ１４のケース１５を嵌め込むことにより、極めて容易に待受けハウジング１２へ相手方ハウジング１３を接続させることができる。また、この接続動作に伴って待受けハウジング１２が底面パネル１８の窓部１８ａから押し出される方向へ変位されるので、ケース１５の端面パネル１６とＥＣＵボックス１７の底面パネル１８との間のスペースを極力小さくすることができる。これにより、ＥＣＵボックス１７とケース１５を有するＥＣＵ１４とからなる電子制御機器の小型化を図ることができる。
【００５１】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００５２】
１１  コネクタ
１２  待受けハウジング
１３  相手方ハウジング
１５  ケース
１６  端面パネル（パネル）
１７  ＥＣＵボックス（ボックス）
１８  底面パネル（パネル）
１８ａ  窓部
４１  レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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