(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出入口（１４）の左右縁部に設けられた左右一対の上下方向に伸びるガイドレール（１７・１７）と、左右のガイドレール（１７・１７）内で転動可能に構成された転動ローラ（３０）を介して上下方向に案内支持される扉パネル（１５）と、扉パネル（１５）を吊り下げ保持するための保持機構（１９）とを備え、上下方向にスライド操作される扉パネル（１５）により、前記出入口（１４）を開閉自在に閉塞することができる自動製氷機（１）等の扉開閉構造（１２）であって、
前記ガイドレール（１７）は、左右端壁（２１・２１）と、両端壁（２１・２１）の前後端とを繋ぐ奥壁（２２）とを有し、前後方向に開口部（１８）を有する断面コ字形に形成されており、
左右一対の前記ガイドレール（１７・１７）を構成する前記左右端壁（２１・２１）は、へ字状に前後方向に伸びるように屈曲形成されており、各ガイドレール（１７・１７）の左右端壁（２１・２１）の対向間隔で規定されるレール幅（Ｂ１）は、前後方向の中央部において広く、前後方向の端部において狭くなるように設定されており、
前記転動ローラ（３０）が、前後方向に伸びるローラ軸（３４）まわりに回転可能に構成されていることを特徴とする自動製氷機等の扉開閉構造。
【請求項２】
前記開口部（１８）に係る前記ガイドレール（１７）のレール幅（Ｂ２）が、前記転動ローラ（３０）の左右縁で規定されるローラ径（Ｄ）よりも小さくなるように設定されている、請求項１記載の自動製氷機等の扉開閉構造。
【請求項３】
前記保持機構（１９）が、前記扉パネル（１５）の上端に固定された索条体（３９）と、該索条体（３９）を巻き取るための定荷重バネを動力源とする巻取装置（４０）とを含む、請求項１又は２記載の自動製氷機等の扉開閉構造。
【請求項４】
前記出入口（１４）を有する前パネル（１６）と、該前パネル（１６）よりも前方寄りに配された化粧パネル（９）とを有し、
両パネル（９・１６）の間に、押し上げ操作された扉パネル（１５）を収容するための収容空間（４１）が形成されており、
前記収容空間（４１）の上部に、前記保持機構（１９）の巻取装置（４０）が配されている、請求項３記載の自動製氷機等の扉開閉構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動製氷機等の扉開閉構造に関し、上下方向にスライド操作される扉パネルの開閉操作性の向上を図る技術に関する。本発明に係る扉開閉構造は、自動製氷機のほか冷蔵庫等に適用することもできる。
【背景技術】
【０００２】
自動製氷機には、貯氷庫内に貯留された氷塊を取り出すことができるように、製氷機本体の前面に、貯氷庫の取出口を開閉するための扉パネルを上下方向にスライド開閉可能に設けたものがある。冷蔵庫においても同様であり、冷蔵庫本体の前面に、取出口を開閉するための扉パネルを上下方向にスライド開閉可能に設けたものがある（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に示す冷蔵庫の扉開閉構造では、出入口を構成する扉枠の左右に、鉛直方向に伸びる案内レールが設けられている。扉パネルの左右両側には、上下一対ずつ計４個の転動ローラが設けられている。扉パネルはワイヤを介してウエイトに連結されている。詳しくは、扉パネルの上端にはワイヤが連結されており、このワイヤをプーリーに巻き掛けて、扉パネルはウエイトで吊り下げられた状態となっている。さらにワイヤの他端には適当な重量からなるウエイトが連結されている。このように、扉パネルにワイヤを介してウエイトを連結してあると、扉パネルの荷重をバランサーの反力により相殺することができるので、小さな力で以て扉パネルを上下方向へ開閉操作することができる。上下方向の任意の位置で扉パネルを停止させることもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭４９−１２９１６３号公報（図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１０に示すように、特許文献１に係る扉開閉構造では、各転動ローラ１０２は、扉パネル１００の左右端面から左右外水平方向に突出形成されたローラ軸１０３に装着されており、該ローラ軸１０３まわりに転動回転自在に構成されている。また、特許文献１に係る扉開閉構造においては、左右の各案内レール１０１は、扉パネル１００側に開口を有する断面コ字状に形成されている。
【０００６】
詳しくは、図１１（ａ）・（ｂ）に示すように、案内レール１０１は、扉パネル１００側に指向する左右の奥端壁１０４と、奥端壁１０４の後側から左右方向に伸びる後壁１０５と、奥端壁１０４の前側から左右方向に伸びる前壁１０６とを備え、扉パネル１００側（左右内側）に開口部を有する断面コ字状に形成されている。後壁１０５は、左右水平方向に真っ直ぐに伸びている。前壁１０６は、左右中央部が前方側に突出するように湾曲する半円弧状に形成されており、左右中央部から奥端壁１０４に近付くにつれて、或いは左右中央部から開口部に近付くにつれて、後壁１０５との対向間隔寸法が漸次小さくなるように構成されている。すなわち、この案内レール１０１のレール幅は、左右中央部が広く、左右両端部が狭くなるように構成されている。
【０００７】
特許文献１に係る扉開閉構造においては、扉パネル１００が傾くことなく上下スライド操作されるときには、転動ローラ１０２は、案内レール１０１の左右中央部に位置しており、転動ローラ１０１の前後の片側面のみが、前後壁１０６・１０５のいずれかに接触している。すなわち、扉パネル１００の左右辺が鉛直方向に延びる適正な姿勢状態で上下スライド操作されるときには、転動ローラ１０２は、案内レール１０１の左右中央部に位置し、転動ローラ１０２の前後の片側面のみが、前後壁１０６・１０５のいずれかに接触している。従って、扉パネル１００が傾くことなく上下操作されるときには、転動ローラ１０２の前側面が前壁１０６にのみ接触して回動し、或いは転動ローラ１０２の後側面が後壁１０５にのみ接触して回動することで、扉パネル１００を軽滑にスライド移動させることができる。
【０００８】
しかし、図１０に示すように、扉パネル１００が傾いたとき、すなわち、扉パネル１００の左右辺が鉛直方向から傾いたときには、図１１（ａ）・（ｂ）に示すように、転動ローラ１０２の前後の両側面が、案内レール１０１の前後の両壁１０５・１０６に同時に接触し、転動ローラ１０２は軸まわりに回転することが困難となり、結果として、扉パネル１００の軽滑なスライド操作が損なわれるおそれがある。つまり、図１１（ａ）・（ｂ）に示すように、案内レール１０１の前壁１０６に転動ローラ１０２の前側面が接触すると、該前側面には、転動ローラ１０２を時計回転方向、或いは反時計回転方向に回転させる力が作用する。一方、案内レール１０１の後壁に転動ローラ１０２の後側面が接触すると、該後側面には、先の前側面とは逆回転方向の回転力が作用する。このため、扉パネル１００が傾いた場合には、転動ローラ１０２はいずれの回転方向にも回転することができず、案内レール１０１に沿って扉パネル１００を軽滑にスライド操作することが不可能となるおそれがあり、その点に改良の余地があった。
【０００９】
本発明は、以上のような従来の貯氷庫等の扉開閉構造の抱える問題を解決するためになされたものであり、扉パネルが傾いた状態で上下動された場合にも、軽滑に扉パネルを上下方向にスライド操作することができる、新規な貯氷庫等の扉開閉構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、出入口１４の左右縁部に設けられた左右一対の上下方向に伸びるガイドレール１７・１７と、左右のガイドレール１７・１７内で転動可能に構成された転動ローラ３０を介して上下方向に案内支持される扉パネル１５と、扉パネル１５を吊り下げ保持するための保持機構１９とを備え、上下方向にスライド操作される扉パネル１５により、出入口１４を開閉自在に閉塞することができる自動製氷機１等の扉開閉構造１２を対象とする。ガイドレール１７は、左右端壁２１・２１と、両端壁２１・２１の前後端とを繋ぐ奥壁２２とを有し、前後方向に開口部１８を有する断面コ字形に形成する。左右一対の前記ガイドレール１７・１７を構成する前記左右端壁２１・２１は、へ字状に前後方向に伸びるように屈曲形成されており、各ガイドレール１７・１７の左右端壁２１・２１の対向間隔で規定されるレール幅Ｂ１は、前後方向の中央部において広く、前後方向の端部において狭くなるように設定する。転動ローラ３０を、前後方向に伸びるローラ軸３４まわりに回転可能に構成する。
【００１１】
開口部１８に係るガイドレール１７のレール幅Ｂ２が、転動ローラ３０の左右縁で規定されるローラ径Ｄよりも小さくなるように設定する。
【００１２】
保持機構１９は、扉パネル１５の上端に固定された索条体３９と、索条体３９を巻き取るための定荷重バネを動力源とする巻取装置４０とを含むものとすることができる。
【００１３】
出入口１４を有する前パネル１６と、前パネル１６よりも前方寄りに配された化粧パネル９とを有する。両パネル９・１６の間に、押し上げ操作された扉パネル１５を収容するための収容空間４１を形成する。収容空間４１の上部に、保持機構１９の巻取装置４０を配する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、ガイドレール１７を、左右端壁２１・２１と、両端壁２１・２１の前後端とを繋ぐ奥壁２２とを有し、前後方向に開口部１８を有する断面コ字形に形成し、転動ローラ３０を、前後方向に伸びるローラ軸３４まわりに回転可能に構成した。これによれば、図８に示すように、扉パネル１５が傾いた場合でも、図９（ａ）・（ｂ）に示すように、転動ローラ３０の左右端のそれぞれが、ガイドレール１７の左右端壁２１・２１の内面と同時的に接触することは無く、転動ローラ３０は支障無く回転できる。従って、転動ローラ３０が回転不能に陥ることに起因して、扉パネル１５の軽滑な上下方向のスライド操作が阻害される不具合は生じず、常に扉パネル１５を軽滑にスライド操作することが可能となる。このことは、操作性や信頼性に優れた扉開閉構造１２を得ることができることを意味し、該扉開閉構造１２が適用される自動製氷機１等の信頼性の向上に貢献できる。
【００１５】
ガイドレール１７の左右端壁２１・２１の対向間隔で規定されるガイドレール１７の前後方向のレール幅Ｂ１が、開口部１８に近付くに連れて小さくなるように形成されており、この開口部１８に係るガイドレールのレール幅Ｂ２が、転動ローラ３０の左右縁で規定されるローラ径Ｄよりも小さくなるように設定されている形態を採ることができる。これによれば、転動ローラ３０がガイドレール１７の開口部１８から不用意に抜け外れることを確実に防いで、より信頼性に優れた扉開閉構造を得ることができる。
【００１６】
保持機構１９が、扉パネル１５の上端に装着された索条体３９と、索条体３９を巻き取るための定荷重バネを動力源とする巻取装置４０とを含むものとしてあると、保持機構１９の占有スペースを小さくすることができるので、扉開閉構造１２の省スペース化を図ることができる。すなわち、従来の扉開閉構造のように、保持機構がウエイトを備えるものである場合には、扉パネルの上下操作に伴ってウエイトが上下動するため、該ウエイトの上下動を許すための動作スペースを確保する必要があり、その分だけ扉開閉構造の省スペース化を図ることが困難となる。これに対して、本発明のように、定荷重バネを動力源とする巻取装置４０で保持機構１９を構成していると、ウエイトの動作スペースを廃することができるので、扉開閉構造１２の省スペース化を図ることができる。このことは、扉開閉構造１２が適用される自動製氷機１等の設計自由度が向上することを意味し、庫内スペースの増大化などに貢献できる。
【００１７】
収納空間４１の上部に巻取装置４０が配されていると、元来はデッドスペースである当該部分を無駄なく有効活用することができるので、扉開閉構造１２の省スペース化に貢献して、自動製氷機１等の設計自由度の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る扉開閉構造の要部の横断平面図である。
【図２】本発明に係る扉開閉構造が適用される自動製氷機の正面図である。
【図３】本発明に係る扉開閉構造の全体構造を示す正面図である。
【図４】本発明に係る扉開閉構造の要部の正面図である。
【図５】本発明に係る扉開閉構造の縦断側面図であり、図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本発明に係る扉開閉構造の縦断側面図であり、図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】本発明に係る扉開閉構造の扉パネルの上位置における保持状態を示す正面図である。
【図８】本発明に係る扉開閉構造の動作を説明するための図であり、扉パネルが傾いた状態を示す正面図である。
【図９】（ａ）・（ｂ）は、本発明に係る扉開閉構造の動作を説明するための図である。
【図１０】従来の扉開閉構造の動作を説明するための図であり、扉パネルが傾いた状態を示す正面図である。
【図１１】（ａ）・（ｂ）は、従来の扉開閉構造の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（実施例）  図１乃至図９に、本発明を自動製氷機の扉構造に適用した実施例を示す。なお、本発明における前後、左右、上下とは、図１乃至図５に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。
【００２０】
図２において、この自動製氷機１は、該製氷機１を構成する断熱箱体２の内部に貯氷室３が形成されており、該断熱箱体２の上部に製氷機構４が配設され、該製氷機構４で製造された氷を貯氷室３内に貯留するように構成される。断熱箱体の２の下部には、熱交換機およびファンなどを備える機械室５が設けられており、その上部に先の貯氷室３が設けられている。
【００２１】
断熱箱体２の前面は、下方から順に、機械室５の前面をカバーする下フロントパネル７と、貯氷室３の前面をカバーする中フロントパネル８と、扉開閉構造１２を構成する上フロントパネル（化粧パネル）９とで覆われている。断熱箱体２の過半上部には前部開口１３が設けられており、この前部開口１３を覆うように、扉開閉構造１２、および該扉開閉構造１２を構成する上フロントパネル９が装着されている。扉開閉構造１２には、前部開口１３を介して貯氷室３に通ずる出入口１４を開閉するための扉パネル１５が上下方向にスライド操作可能に設けられており、扉パネル１５を上方にスライド操作したとき、前部開口１３および出入口１４を介して、貯氷室３内から氷塊を取り出すことができる。
【００２２】
扉開閉構造１２は、長方四角形状に開設された出入口１４を有する前パネル１６と、出入口１４の左右縁部に設けられた左右一対の鉛直方向に伸びるガイドレール１７・１７と、左右のガイドレール１７・１７内に転動可能に構成された転動ローラ３０を介して上下方向にスライド操作可能に案内支持されて、出入口１４を開閉自在に閉塞する扉パネル１５と、扉パネル１５を吊り下げ支持するための保持機構１９と、先の上フロントパネル９とを含む。
【００２３】
図１に示すように、ガイドレール１７は、左右端壁２１・２１と、両端壁２１・２１の後端とを繋ぐ後壁（奥壁）２２とを有し、前方に開口部１８を有する断面コ字状のプレス成形品であり、後壁２２が前パネル１６の左右縁２３・２３に固定されている。左右端壁２１・２１はヘ字状に前方に伸びるように屈曲形成されており、ガイドレール１７のレール幅Ｂ１は、前後方向の中央部において広く、前後方向の端部において狭くなるように設定されている。図４に示すように、各ガイドレール１７・１７の上端には、扉パネル１５を最上位置で保持するためのキャッチャー２４が設けられている。キャッチャー２４は、板バネで形成されており、一端が前パネル１６の左右縁２３・２３に固定されている。
【００２４】
扉パネル１５は、前後二枚のパネル２５・２５と、両パネル２５・２５の四周縁を囲むように配設される枠材２６と、両パネル２５・２５の間に配設された四角枠状のガスケット２７とを含む。扉パネル１５の前面下方に位置する枠材２６には、上下方向に戸パネルをスライド操作する際に、手指を掛けるための操作片となる把手２８が設けられている。把手２８は、前方に突出形成された板体であり、扉パネル１５の左右方向の略全体に亘って形成されている。
【００２５】
図１および図３に示すように、扉パネル１５を構成する左右端部の各枠材２６には、ブラケット２９を介して計四個の転動ローラ３０が装着されている。図１に示すように、各ブラケット２９は、枠材２６の左右の外側面に固定されるＬ字状の取付部３１と、取付部３１に連続してコ字状に折り曲げ形成された軸受部３２とを一体に備える、上下方向に長いステンレス製のプレス金具である。軸受部３２の後壁３３には後述するローラ軸３４用の挿通孔３５が形成されている。ブラケット２９の取付部３１の端壁３６を枠材２６の外側面にビス止め、またはスポット溶接することにより、ブラケット２９は枠材２６に固定されている。
【００２６】
ブラケット２９の軸受部３２には、挿通孔３５を挿通する状態でローラ軸３４が装着されており、該ローラ軸３４に転動ローラ３０が遊転自在に装着されている。すなわち、転動ローラ３０は、前後方向に伸びるローラ軸３４まわりに遊転自在に装着されている。転動ローラ３０とローラ軸３４との間には、ベアリング（不図示）が組み付けられている。転動ローラ３０がガイドレール１７の開口部１８から不用意に抜け外れるのを防ぐ目的から、転動ローラ３０の左右縁で規定されるローラ径Ｄは、開口部に係るガイドレール１７のレール幅Ｂ２よりも大きくなるように設定されている。
【００２７】
図１および図２において、符号１０は、ガイドレール１７および転動ローラ３０を覆うことを目的として、断熱箱体２に装着されたサイドパネルを示す。サイドパネル１０の遊端側には、ガスケット３７が装着されており、該ガスケット３７により閉塞時における扉パネル１５と出入口１４との気密性が確保されている。
【００２８】
図３乃至図５に示すように、保持機構１９は、扉パネル１５の上辺を構成する枠材２６の左右端に固定された左右一対のワイヤ（索条体）３９と、各ワイヤ３９を巻き取るための左右一対の巻取装置４０・４０とを含む。巻取装置４０は、定荷重バネを動力源とするものであり、両巻取装置４０・４０の引っ張り荷重の合計は、扉パネル１５の総重量よりも僅かに大きく設定されている。このように、両巻取装置４０・４０の引っ張り荷重の合計を扉パネル１５の総重量よりも僅かに大きく設定してあると、小さな力で扉パネル１５を上下操作することが可能となり、また、扉パネル１５を上下方向の任意の位置に保持することができる。
【００２９】
図５および図６において、符号４１は、前パネル１６と上フロントパネル９との間に形成されて、上方にスライド操作された扉パネル１５を収容するための収容空間を示す。すなわち、扉パネル１５は、出入口１４を閉塞する下端位置と、該収納空間４１内に収容される上端位置との間でスライド移動可能に構成されている。図３において、符号４２は扉パネル１５の上方向への移動限界を規制ずるストッパーである。ストッパー４２はゴムで形成してあり、前パネル１６に固定されている。扉パネル１５を上方向へ移動させたときに、ストッパー４２に扉パネル１５の枠材２６の上縁が当接することで、上方向への移動が規制される。同時に、図７に示すように、キャッチャー２４で転動ローラ３０が支持されることにより、扉パネル１５は上端位置で保持される。
【００３０】
図５および図６に示すように、巻取装置４０は、先の収納空間４１の上方位置に配設されている。このように、巻取装置４０を収容空間４１の上部に配設してあると、元来はデッドスペースであった当該部分を無駄なく有効活用することができるので、扉開閉構造１２の省スペース化に貢献して、自動製氷機１の設計自由度の向上を図ることができる。また、保持機構１９が、定荷重バネを動力源とする巻取装置４０を含んで構成されていると、ウエイト（特許文献１参照）の動作スペースを廃することができるので、扉開閉構造１２の省スペース化を図り、自動製氷機１の設計自由度の向上を図ることができる。
【００３１】
以上のような構成からなる扉開閉構造１２においては、把手２８の左右端部に力が加えられ、扉パネル１５が押し上げ操作、或いは押し下げ操作されると、扉パネル１５の全体が傾くことがある。図８は、把手２８の左端部に押し上げ操作力が加わって、扉パネル１５が左上がり姿勢に傾いた状態を示しており、図９（ａ）は当該状態における右上方の転動ローラ３０の状態を、図９（ｂ）は当該状態における右下方の転動ローラ３０の状態を示している。
【００３２】
図９（ａ）・（ｂ）に示すように、扉パネル１５が左上がり姿勢に傾くと、右上方の転動ローラ３０は、その右側面のみがガイドレール１７の右内面に接触し、右下方の転動ローラ３０は、その左側面のみがガイドレール１７の左内面に接触した状態となる。なお、左方の転動ローラ３０においても同様であり、左上方の転動ローラ３０は、その右側面のみがガイドレール１７の右内面に接触し、左下方の転動ローラ３０は、その左側面のみがガイドレール１７の左内面に接触した状態となる。以上のように、扉パネル１５が傾いたときにも、全ての転動ローラ３０はガイドレール１７内で回転が可能であり、従って、支障なく扉パネル１５を上方向に押し上げ操作することができる。
【００３３】
このように、本実施例に係る扉開閉構造１２によれば、扉パネル１５が傾いた場合でも、転動ローラ３０の左右端のそれぞれが、ガイドレール１７の左右端壁２１・２１と同時的に接触することは無く、転動ローラ３０はガイドレール１７内で支障無く回転できる。従って、転動ローラ３０が回転不能に陥ることに起因して、扉パネル１５の軽滑な上下方向のスライド操作が阻害される不具合は生じず、常に扉パネル１５を軽滑にスライド操作することができ、操作性および信頼性に優れた扉開閉構造１２を得ることができる。
【００３４】
上記実施例においては、ガイドレール１７は、前方に開口部１８を有するものであったが、本発明はこれに限られず、後方に開口部１８を有するものであってもよい。本発明に係る扉開閉構造１２は、自動製氷機１の扉構造に限られず、冷蔵庫等の扉構造に適用することもできる。
【符号の説明】
【００３５】
１  自動製氷機
９  化粧パネル（上フロントパネル）
１２  扉開閉機構
１４  出入口
１５  扉パネル
１６  前パネル
１７  ガイドレール
１８  開口部
１９  保持機構
２１  端壁
２２  後壁
３０  転動ローラ
３４  ローラ軸
３９  索状体（ワイヤ）
４０  巻取装置
４１  収容空間
Ｂ１  レール幅
Ｂ２  レール幅
Ｄ  ローラ径
【図１】
0005517300.tif 000002
【図２】
0005517300.tif 000003
【図３】
0005517300.tif 000004
【図４】
0005517300.tif 000005
【図５】
0005517300.tif 000006
【図６】
0005517300.tif 000007
【図７】
0005517300.tif 000008
【図８】
0005517300.tif 000009
【図９】
0005517300.tif 000010
【図１０】
0005517300.tif 000011
【図１１】
0005517300.tif 000012