(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性があり細長いキャリア要素と、
拭取対象であるフロントガラスに当接して配されることが可能なように可撓性材料でできた細長いワイパーブレードと、
揺動アーム及び該揺動アームのための接続具と、
を備えたフロントガラス用ワイパー装置において、
前記ワイパーブレードは、その長手方向に延びる側面に相対する縦溝を有し、該溝内に前記キャリア要素の互いに離間した縦片部材が配され、該縦片部材の隣接する端部は、それぞれの接続片によって相互連結され、
前記揺動アームは一方の端の近くの枢軸のまわりに枢動自在に前記接続具に接続され、連結部品にはめ込まれるとともに、
前記連結部品は、前記接続具に設けられた突起を、前記枢軸のある所において、前記連結部品に設けられたへこみにはめ込むことによって、取り外せるように前記接続具に接続され、前記突起には同軸に貫通孔が設けられており、
前記連結部品はスナッピング／クリッピング操作によって、取り外し可能に前記接続具と接続され、
前記連結部品は、前記接続具との接続点における断面が少なくともほぼＵ字状をしており、前記Ｕ字状断面の各脚部における前記連結部品には前記枢軸と同軸の前記へこみが設けられて、
前記突起が前記接続具の両側の外側に向かって延び、前記突起及びそれと同軸の貫通孔が少なくともほぼ円筒形であることを特徴とするフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項２】
前記連結部品は枢動自在に前記接続具に接続され、前記接続具の前記突起は前記連結部品の前記へこみに枢動自在に嵌合し、前記連結部品は前記接続具と連結する箇所において、少なくともほぼＵ字状の断面形状を有しており、前記連結部品は前記揺動アームを前記連結部品にスナッピングにより接続するため、前記Ｕ字状断面の基部にへこみを備えている請求項１に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項３】
前記連結部品の弾性自由端は、前記揺動アームを前記連結部品にスナッピングにより接続するために、ヒンジ軸を支点として枢動可能になっている請求項２に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項４】
前記連結部品の前記弾性自由端は、前記揺動アームの自由端を前記連結部品のＵ型断面の前記基部にある前記へこみにはめ込んだり、外したりするための第１の位置と、前記揺動アームの前記自由端を前記連結部品にしっかりと接続した状態の第２の位置との間を前記ヒンジ軸を支点として枢動可能になっている請求項３に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項５】
前記連結部品は、前記連結部品の縦の側から横方向に延びる少なくとも一つの突起を備え、前記突起は、前記揺動アームに対して前記ワイパーブレードの縦方向の動きをブロックするために前記揺動アームに設けられた対応する形状の突起の後ろに引っ掛けられる請求項２乃至４のいずれかに記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項６】
前記揺動アームを前記連結部品に連結するために、前記揺動アームが前記ワイパーブレードに対して傾いた位置で前記連結部品に対して旋回するようになっており、その結果、前記連結部品上の突起は前記揺動アームに設けられた対応する形状の突起の後ろに引っ掛けられ、前記揺動アームは、前記ワイパーブレードに対して平行な位置で前記連結部品に対して旋回可能になり、そのことにより前記揺動アームの自由端は前記連結部品の自由端において前記へこみにスナッピングにより嵌るようになる、請求項５に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項７】
前記接続具は前記揺動アームの自由端の近くで、前記揺動アームに設けられた横の枢軸ピンの枢動軸を支点として枢動可能に接続されており、前記枢軸ピンは、前記接続具の前記突起と同軸の貫通孔に挿入されている請求項１に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【請求項８】
前記連結部品は前記接続具との接続箇所における断面が少なくともほぼＵ字状をしており、前記連結部品の前記Ｕ字状断面の各脚には前記枢軸と同軸に設けられたへこみを備えており、前記二つのへこみは同軸であり、前記枢軸ピンは前記同軸のへこみ及び前記接続具の前記突起と同軸の貫通孔に挿入される請求項７に記載のフロントガラス用ワイパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性があり細長いキャリア要素と、拭取対象であるフロントガラスに当接して配されることが可能なように可撓性材料でできた細長いワイパーブレードとを備えたフロントガラス用ワイパー装置に関し、ワイパーブレードは、その長手方向に延びる側面に相対する縦溝を有し、該溝内にキャリア要素の互いに離間した縦片部材が配され、この縦片部材の隣接する端部は、それぞれの接続片によって相互連結される。また、フロントガラス用ワイパー装置は、揺動アームのための接続具を備えている。その揺動アームは一方の端の近くの枢軸のまわりに枢動自在に前記接続具に接続され、連結部品にはめ込まれる。
【背景技術】
【０００２】
かかるフロントガラス用ワイパー装置は、同一出願人による欧州特許出願公開番号ＥＰ1  ４０３  １５６によって知られている。この先行技術に係るフロントガラス用ワイパー装置は、「ヨークレス」ワイパー装置として設計されており、互いに枢動自在に連結されたいくつかのヨークは全く使用されないが、ワイパーブレードがキャリア要素によって付勢される。その結果、特有の湾曲が表れる。
この先行技術に係るフロントガラス用ワイパー装置において、連結部品は揺動アームに設けられた対応する形状の成形孔に嵌合する少なくとも一つの弾性舌状片を備え、該弾性舌状片は揺動アームにワイパーブレードを保持している外側位置と、揺動アームからワイパーブレードを外す内側位置との間をヒンジ軸を支点として枢動可能になっている。ワイパーブレードを揺動アームに接続するために、弾性舌状片は始めはそのバネ力に逆らって押し下げられ−あたかも押しボタンのように−、次にバネの力で戻されて揺動アームに設けられた成形孔に入るようになっている。このようなスナッピングにより弾性舌状片が成形孔にクリッピングされる。その後にバネの力に抗して弾性舌状片を押し下げると、ワイパーブレードは揺動アームから外れる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、改良されたフロントガラス用ワイパー装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的を達成するために、背景技術で言及したタイプのフロントガラス用ワイパー装置は、本発明によれば、前記連結部品は前記接続具に設けられた突起を、枢軸のある所において、前記連結部品に設けられたへこみにはめ込むことによって、取り外せるように前記接続具に接続され、前記突起には同軸に貫通孔が設けられている。
前記接続具はベースとなる部品としての役割を果たし、接続具は好ましくは、溶接、はんだ付け、接着剤による接着、又は締め付けによって縦片部材に固定される。本発明の本質は、前記接続具がワイパーブレードと揺動アームとの間の各タイプの相互連結のためのユニバーサル(自在)接続部品であるということである。
前記接続具と接続される連結部品の別のタイプは、ワイパーブレードと揺動アームとの間の別のタイプの相互連結に使用される。本発明によってもたらされる利点は、ワイパーブレードと、縦片部材に接続される接続具とから成るユニットが、ワイパーブレードと揺動アームとの間のすべてのタイプの相互連結に対して製造可能であるということである。一方、前記接続具に接続される比較的安く簡単に製造可能な連結部品は、ワイパーブレードと搖動アームとの間の相互連結のための特定のタイプに対応していることだけが必要である。かくして、ワイパーブレードと揺動アームとの間のユニバーサル接続が得られ、そのために、カードライバーは、その車の純正の揺動アームに適合する安価な非純正のワイパーブレードも購入できる可能性が与えられる。前記連結部品はスナッピング／クリッピング操作によって前記接続具と接続され得る。
【０００５】
軸受け（ベアリング）の面として機能する前記突起が遠く離れているため、その上にかかる力は比較的低いということに注意されたい。
【０００６】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の好ましい一つの実施形態によれば、前記連結部品は、前記接続具との接続点における断面が少なくともほぼＵ字状をしており、前記Ｕ字状断面の各脚部における前記連結部品には前記枢軸と同軸のへこみが設けられている。また、特に、突起が前記接続具の両側の外側に向かって延び、その突起は少なくともほぼ円筒形である。代案としては、前記突起は少なくともほぼ球形または円錐台である。
【０００７】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の他の好ましい実施形態によれば、前記連結部品は枢動自在に前記接続具に接続され、前記接続具の突起は、前記連結部品のへこみに枢動自在に嵌めこまれ、前記連結部品は前記揺動アームに設けられた対応する成形孔に嵌合する少なくとも一つの弾性舌状片を備え、該弾性舌状片は揺動アームにワイパーブレードを保持している外側位置と、揺動アームからワイパーブレードを外す内側位置との間をヒンジ軸を支点として枢動可能になっている。
前記ヒンジ軸は特に前記連結部品の内縁の近傍に設けられている。代案としては、前記ヒンジ軸は、同一出願人による欧州特許出願04103735.9に記載されているように、前記連結部品の外縁の近傍に設けられている。後者の場合は、前記弾性舌状片は、前記揺動アームから離れる方向にワイパーブレードに力が加えられる場合のモーメントの影響下において、外側に付勢される。特に、弾性舌状片上において揺動アームによって引き起こされる反力は、前記ヒンジ軸の後ろにあり、前記ワイパーブレードに及ぼす力の方向に見える点にかかる。すなわち、前記の力のモーメントによって、前記弾性舌状片が前記ワイパーブレードを揺動アームに保持する位置に自然な形で自動的に来るようになる。
これに対して、上述の同一出願人による欧州特許出願公開番号EP 1 403 156においては、使用中の前記モーメントによって前記弾性舌状片が自動的に無理矢理内側に押され、その結果揺動アームからワイパーブレードが外れて、逆の結果を招くことになる。
【０００８】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の他の好ましい実施形態によれば、前記揺動アームは、前記連結部品との結合箇所において少なくともほぼＵ型の断面形状をしており、前記成形孔は前記Ｕ型断面の基部（base）に設けられている。それに加え又はその代わりとして、前記連結部品は外に向かって延びる少なくとも二つの横の弾性舌状片を備え、前記揺動アームは前記連結部品との接続箇所においてほぼＵ型の断面を有しており、各舌状片は前記Ｕ型断面の脚部に設けられた対応する成形孔に嵌合するようになっている。
【０００９】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の他の好ましい実施形態によれば、前記成形孔は周囲が閉じている。かかる周囲が閉じた成形孔により、接続具／連結部品をすべての可能な方向に（特に、水平及び垂直の両方に）保持する力が強められる。代案においては前記成形孔は周囲が閉じていない。
【００１０】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の他の好ましい実施形態によれば、前記連結部品はプラスチック製（いくらかの可撓性を有する合成物質を含む。）である。
【００１１】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の他の好ましい実施形態によれば、前記連結部品は枢動自在に前記接続具に接続され、前記接続具の前記突起は前記連結部品のへこみに枢動自在に嵌合し、前記連結部品は前記接続具と連結する箇所において、少なくともほぼＵ字状の断面形状を有している。そして、前記連結部品は前記揺動アームを前記連結部品にスナッピング操作により接続するため、前記Ｕ字状断面の基部にへこみを備えている。特に、前記連結部品の弾性自由端は、前記揺動アームを前記連結部品にスナッピング操作により接続するために、ヒンジ軸を支点として枢動可能になっている。
【００１２】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の他の好ましい実施形態によれば、前記連結部品の弾性自由端は、前記揺動アームの自由端を前記連結部品のＵ字状断面の基部にあるへこみにはめ込んだり、外したりするための第１の位置と、前記揺動アームの自由端を前記連結部品にしっかりと接続した状態の第２の位置との間をヒンジ軸を支点として枢動可能になっている。
【００１３】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の他の好ましい実施形態によれば、前記連結部品は、前記連結部品の縦の側（サイド）から横方向に延びる少なくとも一つの突起（１６）を備え、前記突起（１６）は、前記揺動アームに対して前記ワイパーブレードの縦方向の動きをブロックするために前記揺動アームに設けられた対応する形状の突起（１７）の後ろに引っ掛けられる。前記揺動アームを前記連結部品に連結するために、前記揺動アームが前記ワイパーブレードに対して傾いた位置で前記連結部品に対してなるべく旋回するようになっている。そのため、前記連結部品上の突起は前記揺動アームに設けられた対応する形状の突起の後ろに引っ掛けられる。ここにおいて、前記揺動アームは、前記ワイパーブレードに対して平行な位置で前記連結部品に対して旋回可能になっている。その結果、前記揺動アームの自由端は前記連結部品の自由端において前記へこみにスナップ留めされる。
【００１４】
本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の他の好ましい実施形態によれば、前記接続具は前記揺動アームの自由端の近くで、前記揺動アームに設けられた横の枢軸ピンの枢動軸を支点として枢動可能に接続されており、前記枢軸ピンは、前記接続具の突起と同軸の貫通孔に挿入されている。
特に、前記連結部品は前記接続具との接続箇所における断面が少なくともほぼＵ字状をしており、前記連結部品の前記Ｕ字状断面の各脚には前記枢軸と同軸に設けられたへこみを備えており、二つのへこみは同軸になっている。また、前記枢軸ピンは前記同軸のへこみ及び前記接続具の前記突起と同軸の貫通孔に挿入される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は図面に示された図を参照して詳細に説明される。
【００１６】
図１は、本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の好ましい実施形態を示す斜視図である。
【００１７】
図２及び図３は図１の接続具、連結部品及び揺動アームを組み合わせる連続的な手順を示すものである。
【００１８】
図４及び図５は図３に対応するものであるが、連結部品と揺動アームのタイプが異なるものに関するものである。
【００１９】
図１は、本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置１の好ましい変形例を示す。前記フロントガラス用ワイパー装置１は、相対する縦溝３が形成されている長手方向の側において、弾性ワイパーブレード２とバネ帯鋼製の縦片部材４とが前記縦溝３に組み入れられて組み立てられる。
前記縦片部材４は前記ワイパーブレード２のための可撓性のキャリア要素を成し、いわゆる、湾曲した状態で付勢される（動作状態における湾曲は、拭取対象であるフロントガラスの湾曲になる）。縦片部材４の隣接する端部５は、クランプ部材として機能する接続片６によって、フロントガラス用ワイパー装置１の両側で相互連結される。この実施形態において、接続片６は、離間した組み立て要素であり、それは、形状を固定（“確実なロック”又は“確実な組み立て”）するか、又は縦片部材４の端部５に力を固定するものである。
他の好ましい実施形態では、前記接続片６は前記バネ帯鋼製の縦片部材４と一体となっている。後者の場合、前記接続片６は縦片部材４に対して交差する、いわば橋を形成する。
【００２０】
フロントガラス用ワイパー装置１は、さらに、揺動アーム８のためにプラスチック製の接続具７で作られる。又は、前記接続具７は鋼やアルミニウムのような金属製でも構わない。前記接続具７は特に、溶接、はんだ付け、接着剤による接着、又は締め付けによって縦片部材４に固定される。前記揺動アーム８は、後述のように、一端の近くの枢軸の回りに枢動可能に前記ユニットと接続される。前記接続具７は、前記ワイパーブレード２と揺動アーム８との間の相互連結の各タイプ及びすべてのタイプ、すなわち、例えば図２、図３及び図４にそれぞれ示された相互連結に使用可能であるという意味において、ユニバーサル部品である。
【００２１】
図２Ａに関して、前記接続具７は、前記接続具７の両側において外側に延びる円筒形の突起９を有し、突起９は同軸の貫通孔１０を有する。または、突起９は球形又は円錐台形状を有する。これらの突起９はプラスチックの連結部品１２(図２B)にある同一形状のへこみ１１に枢動可能に嵌合する。他の例では、へこみ１１は閉じていない（すなわち、周囲が開放されている）。
突起９は、前記連結部品１２（及びそれと接続される揺動アーム）を前記揺動アーム８の一端の近くの枢軸に沿って枢動させるための枢軸のある場所の軸受面として機能する。突起９は接続具７と一体であることが望ましい。
【００２２】
図２Ｂ及び図３に関しては、連結部品１２は外に向かって延びる弾性舌状片１３を備える一方、揺動アーム８は連結部品１２との連結箇所においてＵ型断面形状をしており、そのため、舌状片１３はＵ型断面を持つ基部１５に設けられた同一形状の成形孔１４に嵌合することができる（図３Ｂ参照）。接続具７にすでに嵌めこまれている連結部品１２は接続具７に関しては枢動可能であり、その結果、連結部品１２は揺動アーム８の自由端の上を容易に摺動可能である。この摺動動作中、弾性舌状片１３は始めはバネ力に逆らって押されており、それからバネの反発力によって成形孔１４に嵌め込まれる。すなわち、バネの力で弾性舌状片１３が成形孔１４にクリッピングにより嵌る(図３Ｃ参照)。これはいわゆる「バヨネット接続」と呼ばれる。連結部品１２と一体となった揺動アーム８は、ワイパーブレード２と平行な位置において、使用に備えるために後ろに枢動して戻ることが可能になっている。その後、バネ力に逆らって弾性舌状片１３を再び押すことによって（あたかも押しボタンのように）、ワイパーブレード２と一緒になった接続具７と連結部品１２が揺動アーム８から外される。
このように、接続具７をワイパーブレード２と共に揺動アーム８から外すことは、ワイパーブレード２と一緒になった接続具７と連結部品１２を揺動アーム２から遠ざける方向にスライドさせることによって達成される。
【００２３】
図４及び図５は図３に対応したものではあるが、異なるタイプの連結部品と異なるタイプの揺動アームに関するものである。ここでは、対応する部分には同じ参照符号が付されている。図４及び図５で示された接続具７は、図２のものと全く同じである。実際には、図３乃至図５の実施形態は、基本的には、揺動アーム８が連結部品１２に枢動可能に接続される方法において異なっている。図３における実施例において、いわゆるバヨネット接続は揺動アーム８と連結部品１２とを取り外し可能に接続するのに用いられるが、その一方で、図４の実施例では、スナップ接続が揺動アーム８と連結部品１２とを取り外し可能に接続するのに用いられ、図５では側面での接続が前記目的のために用いられる。
【００２４】
図４はワイパーブレード２を揺動アームに取り付ける手順を示すものである。まず始めに、接続具７をワイパーブレード２の縦片部材４の上にしっかりと固着させ（図４Ａ）、連結部品１２をまず接続具７に嵌めこむ（図４Ｂ及び図４Ｃ）。続いて、揺動アーム８がワイパーブレード２に対して傾いた位置になるように、揺動アーム８を連結部品１２に対して枢動させる。その結果、連結部品１２の長手方向の側面に沿って延びる突起１６は、揺動アーム８に設けられた対応する形状の突起１７の後ろ側に引っ掛かる（図４Ｄ及び４Ｅ）。
図４Ｄからも分かるように、揺動アーム８は連結部品１２との連結箇所においてＵ型断面形状をしているが、これに対して、突起１７は前記Ｕ型断面の脚から下方に延びている。
最後に、揺動アーム８は、ワイパーブレード２と平行な位置において連結部品１２に対して（突起１６を支点として）後ろ側に旋回する（図４Ｆ）。結果として、堅い小片１８が付いた揺動アーム８の自由端の先端が連結部品１２の自由端２０におけるへこみ１９にクリップ／スナップ留めにより嵌まり、本発明のフロントガラス用ワイパー装置１は使用可能な状態になる（図４Ｇ及び図４Ｈ）。相互の運動によってワイパーブレード２を揺動アーム８から外すことが可能になる。前記連結部品１２の自由端２０が弾力性があるように作られているので、かかるスナップ動作が実現され、その結果、ヒンジ軸２１のまわりに枢動可能になる（図４Ｆ）。
【００２５】
図５の実施例において、揺動アーム８の自由端はＵ型断面形状をしており、Ｕ型断面の脚２２は拭取されるフロントガラスの方を向いており、Ｕ型断面の基部２３は拭取されるフロントガラスに平行になっている。Ｕ型断面の脚２２の間およびワイパーブレード２に向かう方向のはみ出しは、揺動アーム８の揺動運動の方向に延びる枢軸２５を有するジョイントピン又は枢軸ピン２４である。枢軸ピン２４の直径は接続具７の軸受け穴又は貫通孔１０の直径に適応し、連結部品１２のへこみ１１の直径にも適応する。また、貫通孔１０とへこみ１１は同軸になっている。接続具７（及びワイパーブレード２）を揺動アーム８に固定又は保持するために、揺動アーム８には、枢軸ピン２４と該枢軸ピン２４と平行な方向に張り出してワイパーブレード２を跨ぎ、かつ、その自由端がフロントガラスに面した脚が設けられたＬ字肩２６とを備えた外延部が設けられている。
【００２６】
さらに、ワイパーブレード２と一体に作られたスポイラー２７があってもよい。
【００２７】
本発明は図に示された実施形態に限定されるものではなく、添付された特許請求の範囲に含まれる他の実施形態にも適用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るフロントガラス用ワイパー装置の好ましい実施形態を示す斜視図である。
【図２Ａ】接続具の実施形態を示す斜視図である。
【図２Ｂ】接続具と連結部品の第１実施例を組み合わせる状態を示す図である。
【図３Ａ】接続具に連結部品を嵌め込んだ状態を示した図である。
【図３Ｂ】連結部品と揺動アームの第１実施例を組み合わせるときの様子を示す図である。
【図３Ｃ】連結部品に揺動アームを嵌め込んだ状態を示した図である。
【図４Ａ】接続具の実施形態を示す斜視図である（図１と同じ）。
【図４Ｂ】接続具と連結部品の第２実施例を組み合わせる状態を示す図である。
【図４Ｃ】接続具に連結部品を嵌め込んだ状態を示した図である。
【図４Ｄ】連結部品と揺動アームの第２実施例を組み合わせるときの様子を示す図である。
【図４Ｅ】連結部品に揺動アームを嵌め込むときの状態を示す斜視図である。
【図４Ｆ】図４Ｅの状態を真横から見た図である。
【図４Ｇ】連結部品に揺動アームを嵌め込んだ状態を真横から見た図である。
【図４Ｈ】連結部品に揺動アームを嵌め込んだ状態を示す斜視図である。
【図５Ａ】接続具と連結部品の第３実施例を組み合わせる状態を示す図である。
【図５Ｂ】連結部品と揺動アームの第３実施例を組み合わせたときの状態を示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｂを反対側から見た図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  フロントガラス用ワイパー装置
２  弾性ワイパーブレード
３  縦溝
４  縦片部材
５  隣接する端部
６  接続片
７  接続具
８  揺動アーム
９  円筒形突起
１０  貫通孔（穴）
１１  円筒形のへこみ
１２  連結部品
１３  弾性舌状片
１４  成形孔（開口部）
１５  基部
１６  突起
１７  突起
１８  固定された小片
１９  凹部（へこみ）
２０  自由端
２１  ヒンジ軸
２２  脚部
２３  基部
２４  ピボットピン（枢動ピン）
２５  ピボット軸（枢軸）
２６  Ｌ字肩
２７  スポイラー
【図１】
0005427939.tif 000002
【図２Ａ】
0005427939.tif 000003
【図２Ｂ】
0005427939.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
0005427939.tif 000009
【図４Ｃ】
0005427939.tif 000010
【図４Ｄ】
0005427939.tif 000011
【図４Ｅ】
0005427939.tif 000012
【図４Ｆ】
0005427939.tif 000013
【図４Ｇ】
0005427939.tif 000014
【図４Ｈ】
0005427939.tif 000015
【図５Ａ】
0005427939.tif 000016
【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
0005427939.tif 000018