(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性絶縁基材上に配置される複数の金属配線と、上記複数の金属配線の端部に設けられる複数の端子を備えるフレキシブル回路が、タッチパネルセンサに接合されてなるタッチパネル部材であって、
上記タッチパネルセンサが、
光透過性樹脂フィルム基材と
上記光透過性樹脂フィルム基材の一方面側に設けられる、第一透明電極層、上記第一透明電極層に接続される複数の第一取出配線、および上記複数の第一取出配線の端部に設けられた第一導電体が配列してなる第一取出導電部と、を備え、且つ、
上記光透過性樹脂フィルム基材の他方面側に設けられる、第二透明電極層、上記第二透明電極層に接続される複数の第二取出配線、および上記複数の第二取出配線の端部に設けられた第二導電体が配列してなる第二取出導電部と、を備えており、
上記フレキシブル回路として、
端部に複数の第一端子を備えており、該端部により上記第一取出導電部を覆って上記光透過性樹脂フィルム基材に接合されることによって該光透過性樹脂フィルム基材上に第一接合領域を形成する第一フレキシブル回路と、
端部に複数の第二端子を備えており、該端部により上記第二取出導電部を覆って上記光透過性樹脂フィルム基材に接合されることによって該光透過性樹脂フィルム基材上に第二接合領域を形成する第二フレキシブル回路と、を備えており、
平面視上、上記第一接合領域に上記第二取出導電部が包含されていることを特徴とするタッチパネル部材。
【請求項２】
上記第一接合領域は、上記複数の第一導電体と上記複数の第一端子とがそれぞれ電気的に接続されてなる第一電気接続領域、および、上記第一導電体の配列方向において、該第一電気接続領域と並んで設けられる領域であって、第一導電体が存在しないことにより上記第一フレキシブル回路に対する電気的接続がなされない第一非電気接続領域から構成され、且つ、
上記第二接合領域は、上記複数の第二導電体と上記複数の第二端子とがそれぞれ電気的に接続されてなる第二電気接続領域を少なくとも含んでいることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル部材。
【請求項３】
平面視上、上記第一非電気接続領域内にのみ、上記第二導電体が位置していることを特徴とする請求項２に記載のタッチパネル部材。
【請求項４】
上記第一非電気接続領域を形成する第一フレキシブル回路面において、上記第一端子の配列方向に連続的または断続的に金属層が設けられているか、あるいは、上記第一非電気接続領域を形成する光透過性樹脂フィルム基材面において、上記第一導電体の配列方向に連続的または断続的に金属層が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載のタッチパネル部材。
【請求項５】
上記第二接合領域が、上記第二電気接続領域、および上記第二導電体の配列方向において、上記第二電気接続領域と並んで設けられる領域であって、第二導電体が存在しないことにより上記第二フレキシブル回路に対する電気的接続がなされない第二非電気接続領域から構成されていることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載のタッチパネル部材。
【請求項６】
上記第二非電気接続領域を形成する第二フレキシブル回路面において、上記第二端子の配列方向に連続的または断続的に金属層が設けられているか、あるいは、上記第二非電気接続領域を形成する光透過性樹脂フィルム面において、上記第二導電体の配列方向に連続的または断続的に金属層が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のタッチパネル部材。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のタッチパネル部材を備え、
該タッチパネル部材における上記タッチパネルセンサにおいて接触または接触に近い状態として感知された電気容量の変化を検出するための検出部と、
上記検出部において検出された信号を処理することによって上記電気容量の変化に基づいて選択された位置を座標として算出するための演算部とを有することを特徴とするタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光透過性樹脂フィルム基材の両面側に透明電極層を備えるタッチパネル部材、およびこれを用いたタッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、表示装置と座標検出装置を組み合わせた、入力デバイスとしてのタッチパネルが注目を集めている。タッチパネルの方式にはその作動原理から、抵抗膜方式、静電容量方式、光学方式、超音波表面弾性波方式、電磁誘導方式などが挙げられる。それぞれの方式でメリット、デメリットがあり、用途に応じて使い分けがなされていることが一般的である。
【０００３】
このうち、静電容量方式のタッチパネルは、アクティブエリアを指先で触れた際の電気容量の変化を検出することにより、座標情報を取り込む方式で、多点検出が可能なことから複雑な操作が可能であり、最近になって特に普及が進んでいる。上記静電容量方式のタッチパネルは、透明基材上に２層の透明電極層が設けられ、アクティブエリアにおいて発生した電気容量を感知するタッチパネルセンサと、該タッチパネルセンサで感知された電気信号を外部の回路に導電させるためのコネクタを備えて構成される。
【０００４】
上記静電容量方式に用いられるタッチパネルセンサの構成としては、一般的には、第一の透明基材上に第一の透明電極層を形成し、且つ、第二の透明基材上に第二の透明電極層を形成し、これらを接着層により接合することによって積層構造をなす手段が広く知られている（例えば下記特許文献１。以下、「従来技術１」ともいう）。しかしながら、かかるタッチパネルセンサでは、２枚のフィルムが接着層によって貼り合わされるため、タッチパネルセンサの厚みを増大させ、また透過光に対する光学的作用を及ぼし得る界面数を増加させることとなる。また貼り合わせの際の位置合わせも困難であった。したがって、薄型化への支障の問題および光学特性の改善が指摘されていた。
【０００５】
これに対し、別の態様として一枚の透明基材の両面側に、それぞれ直接に、透明電極層を形成することによって構成されるタッチパネルセンサ（以下、「従来技術２」ともいう）が知られている（例えば特許文献２）。かかる態様であれば、従来技術１に比べ、光学特性が向上可能であり、また従来技術１のように複数の基材を貼り合わせることによるアライメント精度の低下の問題がなく、さらに従来技術１に比べて、タッチパネルの厚みも小さくすることができる。
【０００６】
尚、表示装置と組み合わせて使用するタッチパネルセンサの基材としては光透過性であることが第一の条件であり、従来はガラス基材を用いることが一般的であった。しかしながら、近年は、軽量化、低コスト化の観点から、基材として、光透過性樹脂フィルムが注目されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０１−２２１８３１
【特許文献２】特開平０４−２６４６１３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来技術２において、特に基材に樹脂フィルムを用いてタッチパネルセンサを作成し、これを用いてタッチパネル部材を構成する際、タッチパネルセンサで感知した電気容量の変化を外部のデバイスに導電させる目的で、コネクタを実装するには耐熱性が不足している上、スルーホール形成も難しいという問題があった。したがって、樹脂フィルム基材両面に形成される透明電極層に対し、両面側それぞれにおいて、該透明電極層と接続される複数の取出配線と、該取出配線の端部に設けられる導電体を配列させてなる取出導電部を設け、フレキシブルプリント回路（以下、「ＦＰＣ」ともいう）やフレキシブルフラットケーブル（以下、「ＦＦＣ」ともいう）などのフレキシブル回路を、上記それぞれの取出導電部を覆って、熱圧着によって接合しなければならなかった。しかしながら、樹脂フィルム基材を用いたタッチパネルセンサの両面側に、順次、あるいは同時に、フレキシブル回路を圧着した場合、以下の問題があった。
【０００９】
即ち、まず図１０に示すように、光透過性樹脂フィルム基材１０１の一方面側１０２に第一フレキシブル回路１０３を圧着し、光透過性樹脂フィルム基材１０１と第一フレキシブル回路１０３とが接合する接合領域１０４を形成する。接合領域１０４には、光透過性樹脂フィルム基材１０１の一方側面１０２に設けられた第一取出導電部と、第一フレキシブル回路１０３に設けられた第一端子とが電気的に接合された電気接合部分１１１が存在する。次に、図１１Ａに示すように、光透過性樹脂フィルム基材１０１の他方面側１０６を上側にし、第一フレキシブル回路１０３を圧着した近傍であって他方面側１０６側に第二フレキシブル回路１０７を圧着して、光透過性樹脂フィルム基材１０１と第二フレキシブル回路１０７とが接合する接合領域１０４’が形成されてタッチパネル部材１１０が完成される。接合領域１０４’には、光透過性樹脂フィルム基材１０１の他方側面１０６に設けられた第二取出導電部と、第二フレキシブル回路１０７に設けられた第二端子とが電気的に接合された電気接合部分１１２が存在する。このとき、図１１ＡのＡ−Ａ断面図である図１１Ｂに示すように第二フレキシブル回路１０７を圧着する際の圧力によって、第一フレキシブル回路１０３と第二フレキシブル回路１０７との間における光透過性樹脂フィルム基材１０１に段差１０５が発生してしまい問題であった。あるいは、図１２Ａに示すように平面視上、第一フレキシブル回路１０３に対し、第二フレキシブル回路１０７が隣接する位置で圧着する場合もあった。しかしながら、かかる態様のタッチパネル部材１１０’では、図１２ＡのＡ’−Ａ’断面図である図１２Ｂに示すように、第二フレキシブル回路１０７を圧着する下方において、第一フレキシブル回路１０３の存在により厚みに差があり、第二フレキシブル回路１０７を圧着した際の圧力が均一に光透過性樹脂フィルム基材１０１面に伝わらず、結果として、光透過性樹脂フィルム基材１０１と第二フレキシブル回路１０７との間に隙間１０８が発生し、光透過性樹脂フィルム基材１０１の他方面側１０６に設けられた第二取出導電部の一部と、第二フレキシブル回路１０７に設けられた第二端子の一部が電気的に接続されず、接触不良の原因となり問題であった。上述する段差の発生や隙間の発生による接触不良の問題は、第一フレキシブル回路および第二フレキシブル回路を、光透過性フィルム基材の両面側から同時に圧着した場合であっても、避けがたかった。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、光透過性樹脂フィルム基材の両面側に、透明電極層を備えるタッチパネルセンサを用い、該タッチパネルセンサの両面側に接合されるフレキシブル回路を有するタッチパネル部材において、光透過性樹脂フィルム基材に、フレキシブル回路圧着時の段差が発生せず、また、フレキシブル回路とタッチパネルセンサとの接触不良がないタッチパネル部材、およびこれを用いたタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は鋭意検討により、光透過性樹脂フィルム基材の両面側に透明電極層を備えるタッチパネルセンサに対し、光透過性樹脂フィルム基材の一方面側に設けられた第一取出導電部を覆って第一フレキシブル回路が圧着されて第一接合領域が形成され、また、該光透過性樹脂フィルム基材の他方面側に設けられた第二取出導電部を覆って第二フレキシブル回路が圧着され第二接合領域が形成されてなるタッチパネル部材において、平面視上、第一接合領域内に、第二取出導電部が包含される構成をなすことにより、上記問題の発生を防止することができることを見出し、本発明を完成させた。
【００１２】
即ち、本発明は、
（１）可撓性絶縁基材上に配置される複数の金属配線と、上記複数の金属配線の端部に設けられる複数の端子を備えるフレキシブル回路が、タッチパネルセンサに接合されてなるタッチパネル部材であって、上記タッチパネルセンサが、光透過性樹脂フィルム基材と上記光透過性樹脂フィルム基材の一方面側に設けられる、第一透明電極層、上記第一透明電極層に接続される複数の第一取出配線、および上記複数の第一取出配線の端部に設けられた第一導電体が配列してなる第一取出導電部と、を備え、且つ、上記光透過性樹脂フィルム基材の他方面側に設けられる、第二透明電極層、上記第二透明電極層に接続される複数の第二取出配線、および上記複数の第二取出配線の端部に設けられた第二導電体が配列してなる第二取出導電部と、を備えており、上記フレキシブル回路として、端部に複数の第一端子を備えており、該端部により上記第一取出導電部を覆って上記光透過性樹脂フィルム基材に接合されることによって該光透過性樹脂フィルム基材上に第一接合領域を形成する第一フレキシブル回路と、端部に複数の第二端子を備えており、該端部により上記第二取出導電部を覆って上記光透過性樹脂フィルム基材に接合されることによって該光透過性樹脂フィルム基材上に第二接合領域を形成する第二フレキシブル回路と、を備えており、平面視上、上記第一接合領域に上記第二取出導電部が包含されていることを特徴とするタッチパネル部材、
（２）上記第一接合領域は、上記複数の第一導電体と上記複数の第一端子とがそれぞれ電気的に接続されてなる第一電気接続領域、および、上記第一導電体の配列方向において、該第一電気接続領域と並んで設けられる領域であって、第一導電体が存在しないことにより上記第一フレキシブル回路に対する電気的接続がなされない第一非電気接続領域から構成され、且つ、上記第二接合領域は、上記複数の第二導電体と上記複数の第二端子とがそれぞれ電気的に接続されてなる第二電気接続領域を少なくとも含んでいることを特徴とする上記（１）に記載のタッチパネル部材、
（３）平面視上、上記第一非電気接続領域内にのみ、上記第二導電体が位置していることを特徴とする上記（２）に記載のタッチパネル部材、
（４）上記第一非電気接続領域を形成する第一フレキシブル回路面において、上記第一端子の配列方向に連続的または断続的に金属層が設けられているか、あるいは、上記第一非電気接続領域を形成する光透過性樹脂フィルム基材面において、上記第一導電体の配列方向に連続的または断続的に金属層が設けられていることを特徴とする上記（２）または（３）に記載のタッチパネル部材、
（５）上記第二接合領域が、上記第二電気接続領域、および上記第二導電体の配列方向において、上記第二電気接続領域と並んで設けられる領域であって、第二導電体が存在しないことにより上記第二フレキシブル回路に対する電気的接続がなされない第二非電気接続領域から構成されていることを特徴とする上記（２）から（４）のいずれか１つに記載のタッチパネル部材、
（６）上記第二非電気接続領域を形成する第二フレキシブル回路面において、上記第二端子の配列方向に連続的または断続的に金属層が設けられているか、あるいは、上記第二非電気接続領域を形成する光透過性樹脂フィルム面において、上記第二導電体の配列方向に連続的または断続的に金属層が設けられていることを特徴とする上記（５）に記載のタッチパネル部材、
（７）上記（１）から（６）のいずれか１つに記載のタッチパネル部材を備え、該タッチパネル部材における上記タッチパネルセンサにおいて接触または接触に近い状態として感知された電気容量の変化を検出するための検出部と、上記検出部において検出された信号を処理することによって上記電気容量の変化に基づいて選択された位置を座標として算出するための演算部とを有することを特徴とするタッチパネル、
を要旨とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のタッチパネル部材は、光透過性樹脂フィルム基材の両面側に透明電極層を備えるタッチパネルセンサに対し、光透過性樹脂フィルム基材の一方面側に設けられた第一取出導電部を覆って第一フレキシブル回路が圧着されて第一接合領域が形成されるとともに、該光透過性樹脂フィルム基材の他方面側に設けられた第二取出導電部を覆って第二フレキシブル回路が圧着され第二接合領域が形成されてなるタッチパネル部材において、平面視上、第一接合領域内に、第二取出導電部が包含される構成をなす。
【００１４】
したがって、本発明のタッチパネル部材を用いるタッチパネルは、電気信頼性に優れ、且つ、従来のタッチパネルセンサを使用した場合よりも、薄膜化、あるいは軽量化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】１Ａは、本発明のタッチパネル部材の一実施態様における一方面側の平面概略図であり、１Ｂは、１Ａで示すタッチパネル部材の他方面側の平面概略図である。
【図２】２Ａは、第一透明電極層を図示省略したこと以外は、図１Ａと同内容である、タッチパネル部材の一方面側の平面概略図であり、２Ｂは、２Ａに示すタッチパネル部材において断続的に形成される金属層を付加したタッチパネルの平面概略図、２Ｃは、２Ａに示すタッチパネル部材において連続的に形成される金属層を付加したタッチパネルの平面概略図である。
【図３】用いる第一フレキシブル回路を変更した以外は、図１Ａと同内容である、タッチパネル部材の一方面側の平面概略図である。
【図４】本発明のタッチパネル部材の異なる態様を示す上面概略図である。
【図５】図２ＣのＡ−Ａ断面概略図である。
【図６】本発明のタッチパネル部材において、光透過性樹脂フィルム基板側に金属層が設けられた一実施態様を示す断面概略図である。
【図７】本発明にタッチパネル部材において、第二フレキシブル回路における第二接合領域において第二非電気接続領域が設けられた態様を示す断面概略図である。
【図８】実施例１の上面の一部を説明する概略分解説明図である。
【図９】９Ａ〜９Ｅは、実施例１〜３、および比較例１，２それぞれの断面を示す断面概略図である。
【図１０】タッチパネルセンサの一方側面に第一フレキシブル回路を圧着した際の上面概略図である。
【図１１】１１Ａは、従来のタッチパネル部材の上面における説明図であり、１１Ｂは、１１ＡのＡ−Ａ断面概略図である
【図１２】１２Ａは、従来のタッチパネル部材の上面における説明図であり、１２Ｂは、１２ＡのＡ’−Ａ’断面概略図である。
【図１３】一体型フレキシブル回路を用いた本発明のタッチパネル部材の例を示す斜視図である。
【図１４】１４Ａは、本発明のタッチパネルに使用可能な一体型フレキシブル回路の上面図、１４Ｂは、１４Ａに示すフレキシブル回路をタッチパネルセンサに接合した状態を示す斜視図である。
【図１５】１５Ａは、本発明のタッチパネルに使用可能な一体型フレキシブル回路の上面図、１５Ｂは、１５Ａに示すフレキシブル回路をタッチパネルセンサに接合した状態を示す斜視図である。
【図１６】本発明のタッチパネルがリジッド回路に接続された状態を示す上面概略図であって、１６Ａは、検出部および演算部がフレキシブル回路上に設けられた本発明のタッチパネルの一態様を示す上面概略図であり、１６Ｂは、検出部および演算部がフレキシブル回路に接続されるリジッド回路に設けられた本発明のタッチパネルの一態様を示す上面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明のタッチパネル部材を、図面を用いて説明する。
【００１７】
本発明のタッチパネル部材は、特に静電容量方式のタッチパネル部材として望ましく用いることができる。
【００１８】
図１Ａは、本発明のタッチパネル部材の一実施態様を示すタッチパネル部材１の一方面側ａを示す平面概略図、図１Ｂは、タッチパネル部材１の他方面側ｂを示す平面概略図である。図１Ａおよび図１Ｂに示すとおり、タッチパネル部材１は、タッチパネルセンサ２と、タッチパネルセンサ２の所定の位置に接合される第一フレキシブル回路３および第二フレキシブル回路４を備えて構成される。尚、以下に示す図面は、実際の構成の寸法比率や、複数設けられる部材の数を、説明の容易化のために適宜変更しており、これらの比率や数は本発明を何ら限定するものではない。
【００１９】
タッチパネルセンサ２には、光透過性樹脂フィルム基材５の一方面側ａ（図中５（ａ））に、第一透明電極層６が設けられ、他方面側ｂ（図中５（ｂ））に、第二透明電極層７が設けられている。第一透明電極層６および第二透明電極層７は、酸化インジウム系透明電極材料（ＩＴＯ、ＩＺＯ等）により、光透過性樹脂フィルム基材５上に整列する複数のダイヤ形状を一方方向に直線状に連結するパターンで形成されており、両者の連結方向は直交する関係にある。尚、第一透明電極層６および第二透明電極層７を構成する材料および形成パターンは、本発明における第一透明電極層および第二透明電極層を限定するものではない。本発明における第一透明電極層および第二透明電極層は、光透過性樹脂フィルム基材の両面に形成される電極であって、従来のタッチパネルセンサにおける透明電極層を構成する電極層であれば適宜選択して適用してよい。例えば、静電容量方式によって、指などの接触あるいは接触に近い状態による電気容量の変化を感知可能な電極を構成するものであれば、いずれのものを選択してもよい。また本発明における光透過性樹脂フィルム基材は、光透過性の樹脂によって形成されるフィルムであれば適宜選択して使用可能である。具体的には、ポリエチレンテレフタレートフィルム（ＰＥＴフィルム）などのポリエチレンフィルム、あるいはポリエーテルサルフォンフィルム（ＰＥＳフィルム）などのポリエステルフィルムが例示されるがこれに限定されない。またその厚みは、特に限定されないが、一般的には、５０μｍから３００μｍ程度である。
【００２０】
第一透明電極層６および第二透明電極層７には、電気的に接続される複数の第一取出配線８および第二取出配線９がそれぞれ設けられている。第一取出配線８の末端には第一導電体１０が設けられており、複数の第一導電体１０は、光透過性樹脂フィルム基材５の任意の縁際に配列されて、第一取出導電部１２を構成している。一方、第二取出配線９の末端には第二導電体１１が設けられており、複数の第二導電体１１は、光透過性樹脂フィルム基材５の縁際であって、平面視上、第一取出導電部１２と隣り合う位置に配列され、第二取出導電部１３を構成している。尚、本発明において、第一取出導電部および第二取出導電部の少なくとも一部が、平面視上、重なって設けられることを禁止するものではないが、かかる場合には、互いがカップリングし電気的に不都合が生じないよう留意する必要がある。また、本発明において、第一取出導電部と第二取出導電部とが、平面視上、離れて設けられていることを禁止するものではない。ただし、後述する第一フレキシブル回路の取付け位置をなるべく小さい領域におさめ、もってタッチパネル部材のコンパクト化を図る趣旨では、第一取出導電部と第二取出導電部とは、平面視上、可能な範囲で近接して設けられることが望ましく、図示する第一取出導電部１２および第二取出導電部１３のように、互いに、隣接していることが望ましい。
【００２１】
ここで、光透過性樹脂フィルム基材５は、第一透明電極層６および第二透明電極層７が設けられている領域においてタッチパネル使用者が視認可能なアクティブエリア１４が構成されており、一方、その外側は、非アクティブエリア１５となっている。第一および第二取出配線８、９、第一および第二導電体１０、１１、および第一および第二取出導電部１２、１３は、一般的に非アクティブエリアに形成されるため、これらを構成する導電材料は、光透過性の有無を問わない。一般的には、高い導電性を有した銀や銅などの金属材料を用い、スクリーン印刷などの印刷手段で光透過性樹脂フィルム基材５上に所定のパターンで印刷形成することができるが、これに限定されない。
【００２２】
次に、タッチパネルセンサ２に接合される第一フレキシブル回路３、および第二フレキシブル回路４について説明する。第一フレキシブル回路３としては、一般的にフレキシブルプリント回路（ＦＰＣ）として知られる可撓性の回路を使用している。ただし可撓性である絶縁性基材２２の一方面側であって幅方向略２分の１で分割される一方側の領域に複数の第一金属配線１６がプリントされており、金属配線１６の端部には第一端子１７が設けられており、幅方向略２分の１の他方側の領域には、金属配線１６および第一端子１７は設けられていない。
【００２３】
一方、第二フレキシブル回路４としては、一般的にＦＰＣとして知られる可撓性の回路を使用しており、可撓性である絶縁性基材２３の一方面側であって幅方向略全体に亙り、複数の第二金属配線１９がプリントされており、金属配線１９の端部には複数の第二端子２０が設けられている。第二フレキシブル回路４の幅寸法は、第一フレキシブル回路３の幅寸法の略２分の１である。ただし、上記態様は、本発明における第一フレキシブル回路および第二フレキシブル回路を限定するものではない。
【００２４】
本発明において、第一フレキシブル回路は、光透過性樹脂フィルム基材の一方側面に圧着されたときに、少なくとも、光透過性樹脂フィルム基材に設けられた第一取出導電部を被覆し、且つ、各第一導電体と電気的接続を可能とする複数の第一端子が設けられており、加えて、平面視上、光透過性樹脂フィルム基材の他方面側に設けられた第二取出導電部を包含するものである。一方、本発明における第二フレキシブル回路は、光透過性樹脂フィルム基材の他方側面に圧着されたときに、少なくとも、光透過性樹脂フィルム基材に設けられた第二取出導電部を被覆し、且つ、各第二導電体と電気的接続を可能とする複数の第二端子が設けられているものである。上記条件を備える範囲において、本発明に用いられる第一および第二フレキシブル回路は、タッチパネルセンサにおいて感知された電気容量の変化を、外部デバイス（外部検出制御装置）に導電可能な可撓性回路であればよく、その構成は、可撓性絶縁基材上に配置される複数の金属配線と、該複数の金属配線の端部に設けられる複数の端子を備えるものであればよい。より具体的には、ＦＰＣやＦＦＣなどの公知のフレキシブル回路を本発明におけるフレキシブル回路として使用することができる。
【００２５】
本発明における第一および第二のフレキシブル回路は、図１に示すように、それぞれ独立したものを用いてもよい。あるいは、上述する第一フレキシブル回路および第二フレキシブル回路として、一体のフレキシブル回路であって、光透過性樹脂フィルム基材（タッチパネルセンサ）の両面それぞれに接合可能な面を有するタイプのもの（以下、「一体型フレキシブル回路」ともいう）を用いることもできる。一体型フレキシブル回路を本発明に用いた場合には、光透過性樹脂フィルム基材の一方面側に接合された接合面を第一フレキシブル回路、他方面側に接合された接合面を第二フレキシブル回路と理解することができる。たとえば、図１３に示す一体型のフレキシブル回路１１３のごとく、端部が、Ｔ字状に伸長するＴ字部と、その左右両側における上記Ｔ字方向と垂直方向に伸長するＩ字部との３つに分割されており、Ｔ字部とＩ字部とでタッチパネルセンサ１１４を挟んで圧着可能なものであってもよい。フレキシブル回路１１３がタッチパネルセンサ１１４に接合されてなるタッチパネル部材１１５では、タッチパネルセンサ１１４の一方側面に接合されるフレキシブル回路１１３の端部を、本発明における第一フレキシブル回路１１６と、タッチパネルセンサ１１４の他方側面に接合するフレキシブル回路１１３の端部を第二フレキシブル回路１１７と理解することができる。あるいは、別の一体型フレキシブル回路の例としては、図１４Ａに示すフレキシブル回路１１８あるいは図１５Ａに示すフレキシブル回路１２２が挙げられる。フレキシブル回路１１８および１２２は、図１４Ｂあるいは図１５Ｂに示すように、タッチパネルセンサ１１４の一方側面にその一部を当接させ、且つ、図１４Ａまたは図１５Ａに示す破線部で折り曲げて、折曲げ部分をタッチパネルセンサ１１４の他方面側に当接させて圧着させてタッチパネル部材１１９あるいは１２３を作製することができる。このとき、フレキシブル回路１１８の、タッチパネルセンサ１１４の一方側面に接合する部分を第一フレキシブル回路１２０、他方面側に接合する部分を第二フレキシブル回路１２１と理解することができる（図１４Ｂ参照）。同様に、フレキシブル回路１２２の、タッチパネルセンサ１１４の一方側面に接合する部分を第一フレキシブル回路１２４、他方面側に接合する部分を第二フレキシブル回路１２５と理解することができる（図１５Ｂ参照）。
【００２６】
上述のとおり、本発明に用いられる第一フレキシブル回路に設けられる第一端子および第二フレキシブル回路に設けられる第二端子は、それぞれ、光透過性樹脂フィルム基材における第一導電体および第二導電体に電気的に接続されるものである。これらは、図１Ａ、１Ｂに示す第一端子１７および第二端子２０のように、金属配線の線幅よりも大きい幅を有して形成されていてもよいし、あるいは金属配線の端部が、第一導電体あるいは第二導電体と電気的に接続可能に露出されていれば、当該露出部分を端子としてもよい。
【００２７】
第一フレキシブル回路と第二フレキシブル回路は、第一端子１７や第二端子２０以外の被覆されずに露出する金属配線部分を利用して、互いに接続することで回路がさらに簡易化でき、好適である（図示せず）。接続は異方性導電粒子含有フィルムによる熱圧着による方法、スルーホール形成による方法、半田付けによる方法などがある。このうち、熱圧着による方法とスルーホール形成による方法は、生産時の自動化が可能であり、好適である。
【００２８】
次に、タッチパネルセンサ２と、第一フレキシブル回路３および第二フレキシブル回路４とを用いて作成されるタッチパネル部材１について説明する。本発明において、タッチパネル部材１を作成するためには、まず、第一フレキシブル回路３における各第一端子１７と、光透過性樹脂フィルム基材５（ａ）における各第一導電体１０とが向かい合う位置で、第一フレキシブル回路３を光透過性樹脂フィルム基材５に圧着する。このとき、平面視上、第二取出導電部１３は、第一フレキシブル回路３の幅方向略２分の１で分割される、第一端子１７が存在しない面で被覆されている。これによって、光透過性樹脂フィルム基材５（ａ）に第一フレキシブル回路３が接合されてなる第一接合領域３１が形成される。尚、上述において、第一フレキシブル回路３における第一端子１７が存在しない面が、幅方向略２分の１であるとは、本発明の１つの態様に過ぎず、第一フレキシブル回路３が、平面視上、第一端子１７が存在せず、且つ、第二取出し導電部１３を被覆する面を備えているという趣旨である。
【００２９】
その後、光透過性樹脂フィルム基材５（ｂ）を上にして、第二フレキシブル回路４を、光透過性樹脂フィルム基材５（ｂ）に対し、各第二導電体１１と各第二端子２０とが向かい合う位置で、圧着する。これによって光透過性樹脂フィルム基材５（ｂ）に第二フレキシブル回路４が接合されてなる第二接合領域３２が形成され、タッチパネル部材１が完成する。
【００３０】
ここで、第一接合領域３１は、平面視上、第二取出導電部１３を包含している。これは、第一フレキシブル回路３を光透過性樹脂フィルム基材の一方側面５（ａ）に圧着し、次いで、光透過性樹脂フィルム基材の他方側面５（ｂ）を上にして、第二フレキシブル回路４を圧着する際に、少なくとも、第二フレキシブル回路４が第二取出導電部１３を覆う領域については、その下部が平坦であることを意味する。したがって、第二フレキシブル回路４を圧着する際、少なくとも第二取出導電部１３を有する領域では、第二フレキシブル回路４および光透過性樹脂フィルム基材５に対し圧着の際の圧力を均等にかけることができ、両者を良好に圧着させることができる。したがって、第二フレキシブル回路４および光透過性樹脂フィルム基材５の間に、隙間が生じることがなく、電気的に接触不良が生じることもなく、本発明の所期の目的が達成された優れたタッチパネル部材１が完成する。
【００３１】
尚、上述では、本発明のタッチパネル部材の製造に関し、光透過性樹脂フィルム基材に対し、まず、第一フレキシブル回路を圧着し、次いで第二フレキシブル回路を圧着する方法を示したが、上記記載は、本発明の製造について何ら限定するものではない。本発明のタッチパネル部材は、本発明の趣旨を逸脱しないタッチパネル部材を提供可能な範囲において、適宜決定される製造方法により製造することができる。例えば、第一フレキシブル回路と第二フレキシブル回路とを同時に光透過性樹脂フィルム基材に圧着する方法によっても、本発明のタッチパネル部材を製造することが可能である。特に、第一フレキシブル回路および第二フレキシブル回路の幅寸法が略等しく、且つ、両者が平面視上、ずれなく重なって光透過性樹脂フィルム基材に接合されることを予定する場合には、第一フレキシブル回路および第二フレキシブル回路を適切な位置に位置あわせし、光透過性樹脂フィルム基材両面に対し、これらを同時に圧着させることによっても、上述と同様に、本発明の所期の目的が達成される。
【００３２】
加えて、平面視上、第一接合領域３１内に、第二取出導電部１３が包含されるため、結果として、第二取出導電部１３を覆って光透過性樹脂フィルム基材５に圧着される第二フレキシブル回路４は、平面視上、少なくとも一部が第一フレキシブル回路３と重なることとなる。換言すると、第一フレキシブル回路３および第二フレキシブル回路４間には隙間がない。この結果、図１１に示すように、従来問題であった光透過性樹脂フィルム基材の段差が発生することがない。
【００３３】
本発明において、平面視上、第一接合領域が、第二取出導電部を包含するという構成は、換言すると、平面視上、第一接合領域と第二接合領域との少なくとも一部が重なっており、且つ、両者の重なる領域において第二取出導電部が包含されていればよい。より具体的には、平面視上、（１）上記第一接合領域の幅方向両縁内に、上記第二接合領域の幅方向両縁が存在するか、（２）上記第一接合領域の幅方向両縁と、上記第二接合領域の幅方向両縁とが略一致するか、あるいは（３）上記第一接合領域の幅方向一方側縁と、上記第二接合領域の幅方向一方側縁とが略一致し、且つ、上記第一接合領域の幅方向両縁内に、上記第二接合領域の幅方向他方側縁が存在するか、あるいは（４）上記第一接合領域と、上記第二接合領域との一部が重なっており、且つ、両者の重なる領域に第二取出導電部が包含されている等の態様を挙げることができる。また、特に、第二接合領域の奥行き方向端縁が、第一接合領域の奥行き方向端縁と一致し、あるいは第二接合領域の奥行き方向端縁が、第一接合領域の奥行き方向端縁よい内側にあることがより望ましい。尚、上記第一接合領域の幅方向とは、上記第一接合領域を構成する第一フレキシブル回路の幅方向を意味し、上記第二接合領域の幅方向とは、上記第二接合領域を構成する第二フレキシブル回路の幅方向を意味する。また、第一および第二接合領域の奥行き方向とは、第一および第二接合領域の幅方向に対し略垂直方向であって、光透過性樹脂フィルム基材の縁から内部に向かう方向を意味する。
【００３４】
以下に、本発明にタッチパネル部材における、タッチパネルセンサと第一および第二フレキシブル回路の接合についていくつかの実施態様を示し、さらに本発明について詳細に説明する。図２Ａは、図１Ａにおいて、第一透明電極層６を図示省略したタッチパネル部材１の平面概略図である。尚、図２Ａに示されるタッチパネル部材１および後述する図２Ｂ、図２Ｃ、図３および図４に示すタッチパネル部材についての他方面側ｂは、図１Ｂに示す構成と同様である。
【００３５】
タッチパネル部材１における接合領域３１は、各第一導電体１０と、各第一端子１７とが、電気的に接続している第一電気接続領域３３と、第一導電体１０の配列方向において第一電気接続領域３３と並んで設けられる第一非電気接続領域３４とに区別することができる。第一非電気接続領域３４には、第一導電体１０が存在せず、したがって、第一フレキシブル回路３側における第一端子１７の有無によらず、タッチパネルセンサ２と第一フレキシブル回路３とが電気的に接続不能な領域を意味する。一方、図１Ｂに示されるタッチパネル部材１の他方面側ｂでは、各第二導電体１１と、各第二端子２０とが、電気的に接続している第二電気接続領域３９（図５参照）が設けられている。即ち、第一、第二を問わず、本発明において、電気接続領域とは、接合領域に必ず含まれる領域であって、光透過性樹脂フィルム基材における導電体と、フレキシブル回路に設けられた端子とが電気的に接続されている領域を意味し、非電気接続領域とは、導電体の配列方向において、該電気接続領域と並んで設けられる領域であって、電気的接続がなされていない領域のことを意味する。非電気接続領域の形成の有無は、用いられるフレキシブル回路の幅寸法によって決定される。即ち、導電体が配列してなる取出導電部を覆って電気接続領域を形成するに必要な幅寸法を上回るフレキシブル回路を用いて接合領域を形成することによって、電気接続領域に隣接して非電気接続領域を設けることができる。
【００３６】
ここで、第一電気接続領域３３では、光透過性樹脂フィルム基材５および可撓性の絶縁性基材２２が、それぞれ第一導電体１０および第一端子１７という金属部分を有して互いに圧着されているのに対し、第一非電気接続領域３４では、何ら金属を介さずに光透過性樹脂フィルム基材５と絶縁性基材２２とが対面して圧着される。そのため、圧着部分における光透過性樹脂フィルム基材５の剛性が不足し、該光透過性樹脂フィルム基材５や絶縁性基材２２を構成する材料、圧着に用いられる接着剤などの種類、あるいは圧着温度などによっては、第一非電気接続領域３４が反ってしまう場合がある。このような場合には、光透過性樹脂フィルム基材５に対し、第一フレキシブル回路３および第二フレキシブル回路４を同時に圧着させることにより、反りの問題を回避することが可能である。
【００３７】
第一非電気接続領域３４の圧着状態をより良好なものとするために、図２Ｂに示すように、第一非電気接続領域３４を形成する第一フレキシブル回路３面において、第一端子１７の配列方向において断続的な金属層３５を設けることができる。あるいは、図２Ｃに示すように、第一非電気接続領域３４を形成する第一フレキシブル回路３面において、第一端子１７の配列方向において連続的な金属層３６を設けてもよい。尚、図２Ｂおよび図２Ｃに示す金属層３５，３６の形状、面積、配列間隔などは、本発明における金属層を限定するものではなく、第一非電気接続領域の圧着状態を良好にするという趣旨の範囲で任意に決定してよい。尚、本発明における金属層を構成する金属およびその厚みについても特に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜決定してよい。ただし、第一端子と同じ金属および同じ厚みとすることにより、第一フレキシブル回路３の製造工程において、第一端子と、金属層とを同工程で形成することができるため、望ましい。
【００３８】
また、連続的な金属層３６を設けることにより、非アクティブエリアに形成された第二導電体１１の一部または全部が金属層３６により平面視上、被覆される結果、光透過性樹脂フィルム基材５を介して対面する金属層３６と第二導電体１１とが静電的にカップリングし、非アクティブエリアへの接触による誤認識を減らすことが出来、好適である。断続的な金属層３５を設けることによっても、同様に非アクティブエリアへの接触による誤認識を減らす効果があり、また、断続的とすることにより、タッチパルセンサの可撓性を良好に保つことが可能となる。
【００３９】
あるいはまた、第一非電気接続領域３４に金属層３５、あるいは金属層３６を設けるかわりに、図３に示すごとく、第一非電気接続領域３４においても、端部に第一端子１７が設けられた第一金属配線１６が設けられてなる第一フレキシブル回路３’を用いてもよい。あるいは、図示はしないが、非電気接続領域において、電気接続領域における第一金属配線と平行であって途中で切断される擬似配線を設け、該疑似配線の端部に第一端子と同様な金属部分を設け、これによって金属層の代替とすることもできる。このような構成をとることにより、第一、第二フレキシブル回路を順次、光透過性樹脂フィルム基材面に圧着した際の反りの問題が発生せず、かつ、非アクティブエリアへの接触による誤認識を減らすことが可能となる。
【００４０】
また本発明における金属層は、上述のように第一フレキシブル回路面に設ける代わりに、第一非電気接続領域を形成する光透過性樹脂フィルム基材面において、第一導電体配列方向に連続的または断続的に設けられてもよい（図６の金属層３７参照）。これによっても、第一非電気接続領域３４の圧着状態を向上させることができる。光透過性樹脂フィルム基材面に設けられる金属層としては、例えば、図２Ｂに示される金属層３５あるいは図２Ｃに示される金属層３６が、第一フレキシブル回路面側に形成されるのではなく、ちょうどこれに対面する光透過性樹脂フィルム基材面側に設けられた態様が例示される。光透過性樹脂フィルム基材面に設けられる金属層についても、図２Ｂおよび図２Ｃに示す金属層３５，３６の形状、面積、配列間隔などに限定されるものではなく、第一電気接続領域の圧着状態を良好にするという趣旨の範囲で任意に決定してよく、また金属層を構成する金属およびその厚みについても特に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜決定してよい。ただし、第一導電体と同じ金属および同じ厚みとすることにより、タッチパネルセンサの製造工程において、第一導電部と、金属層とを同工程で形成することができるため、望ましい。このような構成をとることにより、第一、第二フレキシブル回路を順次、光透過性樹脂フィルム基材面に圧着した際の反りの問題が発生せず、かつ、非アクティブエリアに形成された第二導電体１１を覆う金属層が形成され、結果、静電的にカップリングするため、非アクティブエリアへの接触による誤認識を減らすことが出来、好適である。
【００４１】
また、本発明のタッチパネル部材の別の態様においては、第一接合領域は、第一非電気接続領域を有しなくてもよい。即ち、図４に示すタッチパネル部材１’のように、第一接合領域３１が、第一電気接続領域３３と等しい領域として構成され、第一接合領域の３１幅方向全体に第一導電体１０が配列され、一方、第一フレキシブル回路３’の端部には幅方向全体に第一端子１７が設けられており、各第一導電体１０と各第一端子１７とが電気的に接続されてもよい（かかるタッチパネル部材１’に用いられるタッチパネルセンサを図中２’とした）。ただし、かかる態様の場合には、他方面側ｂにおける第二導電体と、第一導電体とが平面視上、重なるので、カップリングによる電気的な不都合が生じないよう留意する必要がある。
【００４２】
次にタッチパネルセンサと第一および第二フレキシブル回路の圧着方法および圧着状態について説明する。本発明において、タッチパネルセンサと第一および第二フレキシブル回路とが圧着されるとは、接合領域が物理的に接着されるとともに、第一導電体および第一端子、第二導電体および第二端子が電気的に接続されることを意味する。例えば、異方導電性粒子含有フィルムを用いて、圧着させる領域にこれを付与し、次いで光透過性樹脂フィルム基材と第一あるいは第二フレキシブル回路とを適切な位置で位置あわせし、適度な温度および圧力で両者を圧着させて、接合させることができる。
【００４３】
図５は、図２Ｃに示すタッチパネル部材１のＡ−Ａ断面図である。タッチパネル部材１は、光透過性樹脂フィルム基材５の一方面側ａにおいて、第一導電体１０と第一端子１７とが、異方性導電性粒子４１を介して電気的に接続されており、これによって第一電気接続領域３３が構成されている。一方、そのほかの面は、接着層４２によって物理的に接着されている。尚、絶縁性基材２２の第一非電気接続領域３４には、第一端子１７と略同じ厚みの金属層３６が設けられているが、向かいあう面に第一導電体が存在しないため、何ら、電気的な接合がなされていない。一方、光透過性樹脂フィルム基材５の他方面側ｂにおいては、第二導電体１１と第二端子２０とが異方性導電粒子４１を介して電気的に接続されており、これによって第二電気接続領域３９が構成されている。尚、図５および後述する図６においては、光透過性樹脂フィルム基材５の他方面側ｂにおいては、第二接合領域３２は、第二電気接合領域３９のみから構成されている。
【００４４】
図６は、図５において示す第一非電気接続領域３４において、絶縁性基材２２上に金属層３６を設けず（即ち、第一フレキシブル回路側に金属層を設けず）、光透過性樹脂フィルム基材５の一方側面ａ上に、第一導電体１０と略同じ厚みの金属層３７を設けたこと以外は、タッチパネル部材１と同様に作成されるタッチパネル部材４３の断面概略図である。尚、図６は、図５のタッチパネル部材１を切断した位置と同じ位置でタッチパネル部材４３を切断した際の断面図である。このように、本発明における第一非電気接続領域において、任意で設けられる金属層は、絶縁性基材側に形成されていてもよいし、光透過性樹脂フィルム基材側に形成されていてもよい。
【００４５】
以上において、光透過性樹脂フィルム基材５の一方面側ａにおいて、第一接合領域３１が第一電気接続領域３３と第一非電気接続領域３４とに区別される態様について説明したが、これと同様に、光透過性樹脂フィルム基材５の他方面側ｂにおいても、第二接合領域３２を第二電気接続領域３９と第二非電気接続領域４０とに区別されるよう構成してもよい。即ち、図７に示すように、第二接合領域３２が、第二電気接続領域３９と、第二導電体１１の配列方向において第二電気接続領域３９と並んで設けられる領域であって、第二導電体１１が存在しないことにより第二フレキシブル回路４’に対する電気的接続がなされない第二非電気接続領域４０と、から構成されるタッチパネル部材４４のごとく構成することができる。尚、図示はしないが、本発明は、平面視上、第二取出導電部が第一接合領域に包含されている限りにおいて、第二フレキシブル回路が、第一フレキシブル回路と重ならない領域を有することを禁止するものではない。
【００４６】
また、第二非電気接続領域が設けられる態様の本発明のタッチパネル部材において、第二非電気接続領域を形成する第二フレキシブル回路面または第二非電気接続領域を形成する光透過性樹脂フィルム面において、第二導電体配列方向に連続的または断続的な金属層を任意で設けることができる。図７に示されるタッチパネル部材４４には、第二非電気接続領域４０を形成する第二フレキシブル回路４’面において、第二端子２０の配列方向に、第二端子２０と略同じ厚みに形成される連続的な金属層３８が設けられている。
【００４７】
以上に説明する本発明のタッチパネル部材を用いて、本発明のタッチパネルを提供することができる。図１６Ａに示す本発明のタッチパネル１２６は、タッチパネルセンサ１２７および第一、第二フレキシブル回路を含むフレキシブル回路１２８から構成される本発明のタッチパネル部材１２９が用いられ、フレキシブル回路１２８上に、検知部と演算部とを備える駆動用ＩＣ１３０が配置されて構成される。またタッチパネル１２６は、コネクタ１３１を介して、リジッド回路１３２に接続されている。図１６Ｂに示す本発明のタッチパネル１２６’は、駆動用ＩＣ１３０がリジッド回路１３２に配置されていること以外は、タッチパネル１２６と同様に構成されている。
【００４８】
本発明のタッチパネルは、上述する本発明のタッチパネル部材と、該タッチパネル部材におけるタッチパネルセンサにおいて接触または接触に近い状態として感知された電気容量の変化を検出するための検出部と、上記検出部において検出された信号を処理することによって上記電気容量の変化に基づいて選択された位置を座標として算出するための演算部とを有して構成される。尚、上記タッチパネルには、任意でタッチパネルセンサの接触面側を覆う、光透過性の保護層を設けることができる。
【００４９】
上記検出部および上記演算部は、従来公知のタッチパネルにおいて配置される、パネル面の接触又は接触に近い状態を検知可能な素子、および、上述のとおり検知された電気信号により接触位置あるいは接触状態に近い位置を座標として算出可能な素子であればよい。上記検出部としては、例えばスイッチトキャパシタの原理を応用し、指の接触による第一透明電極層あるいは第二透明電極層の容量の変化を順次、検出する素子が挙げられるが、これに限定されない。また、上記検出部により検出された信号を処理して接触または接触に近い状態にあった座標を算出する演算部は、検出部で検出した第一透明電極層あるいは第二透明電極層の容量の変化を補間処理することにより、第一透明電極層あるいは第二透明電極層の設計よりも高い分解能で座標を特定することが可能な素子であってよいが、これに限定されない。
【００５０】
上記検出部および上記演算部は、個別にタッチパネル部材に直接又は間接に配置されてもよいし、検出部および演算部が一つ以上のマイクロコントローラーで実現され、フレキシブル回路表面、或いは、フレキシブル回路の接続するリジット回路上に配置されてもよい。
【００５１】
本発明のタッチパネルにおいて任意の構成である上記保護層は、透明性接着剤を介してタッチパネルセンサの上面とカバーパネルを接着することで設けることができる。カバーパネルとしては、例えば化学強化ガラス、ソーダガラス、石英ガラス、無アルカリガラスなどのガラス類、または、ポリカーボネート、ポリアクリル酸エステル、ポリメタクリル酸エステルなどの樹脂類から形成されるものを挙げることができるが、これに限定されない。このうちガラス類より形成されるカバーパネルは、誘電率が低く、信号検出感度が高くなり、本発明における保護層として好適である。
【実施例】
【００５２】
以下に、本発明の実施例および比較例を示す。尚、実施例１の理解を容易にするために、図８に実施例１におけるタッチパネルセンサと第一、第二フレキシブル回路の接合部分の概略分解図を示し、また図９に実施例および比較例の断面概略図を示す。
【００５３】
実施例１：
（タッチパネルセンサの準備）
光透過性樹脂フィルム基材５１として、３７０ｍｍ×４７０ｍｍ、厚み１４０μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム（東レ（株）製）を準備し、上記光透過性樹脂フィルム透明基材５１に、タッチパネルセンサが３５面取りできるよう設計して以下のとおり作成し、そのうちの任意の一面を実施例１に用いるタッチパネルセンサとした。
【００５４】
（第一取出配線および第一導電体の製版）
第一取出配線５２および第一導電体５３を形成する材料として、銀パラジウム銅合金を用い、上記光透過性樹脂フィルム基材５１の一方面側ａ（５１（ａ））の全面にスパッタにより２００ｎｍの厚さで製膜した。引き続き、ポジ感光性材料（ＡＺマテリアルズ社製）を用い、フォトリソグラフィの手法により、非アクティブエリアに、第一取出配線５２および第一導電体５３のパターンを焼き付けた。さらにエッチャントとして関東化学製の混酸ＳＥＡ−５を用い、不要部分を除去し、引き続いて不要となったポジ感光性材料を水酸化カリウム水溶液で剥離して第一取出配線５２および第一導電体５３のパターンを形成した。尚、第一取出配線５２は、線幅ｃを０．２ｍｍ、第一導電体５３の幅ｄ×奥行きｅを０．６ｍｍ×２．０ｍｍとした。また第一導電体５３間の距離ｆは０．２ｍｍとした。
【００５５】
（第一透明電極層の製膜）
次に光透過性樹脂フィルム基材５１（ａ）側に、第一透明電極層を形成するために、スパッタにより全面に３０ｎｍの厚さでＩＴＯを製膜した。そして、第一取出配線５２を製版する際に用いたものと同様のポジ感光性材料を用いてフォトリソグラフィの手法により、図１Ａに示すダイヤ形状が一方方向において直線状に連結される複数の列からなるパターンで第一透明電極層を形成した。このとき、第一透明電極層をアクティブエリア内に形成し、その端部が、非アクティブエリアに形成される第一取出配線５２と接続するようパターニングした。尚、ＩＴＯのエッチャントとしては塩化第二鉄水溶液を用いた。
【００５６】
（第二取出配線および第二導電体の製版）
光透過性樹脂フィルム基材面５１の他方面側ｂ（５１（ｂ））において、最も第一導電体５３寄りの第二導電体５６の位置を、平面視上、第一導電体５３の並びであって、隣り合う第一導電体５３および第二導電体５６間の距離ｇが２ｍｍとなるよう設計した。そして、第一取出配線５２および第一導電体５３と同様の方法で、第二取出配線５５と第二導電体５６を製版した。
【００５７】
（第二透明電極層の製膜）
次に光透過性樹脂フィルム基材５１（ｂ）側に、第二透明電極層を形成した。第二透明電極層は、第一透明電極層の連結方向と直行する方向においてダイヤ形状を連結して複数の列からなるパターンで形成したこと以外は、第一透明電極層と同様に製膜した。これによって、光透過性樹脂フィルム基材５１の両面側に、透明電極層、取出配線、導電体を備えるタッチパネルセンサ５７を得た。
【００５８】
（第一フレキシブル回路）
絶縁性基材５８および金属配線５９を形成する材料として、片側の表面に９μｍの銅箔が形成されている厚み２５μｍの可撓性ポリイミドフィルムを選択し、表面にフォトリソグラフィの手法によりエッチングマスクを形成後、塩化第二鉄水溶液でエッチングして幅方向略２分の１の領域に、第一導電体５３の形成数と同様の本数の第一金属配線５９を、線幅ｈが０．６ｍｍ、第一金属配線５９間の距離ｉが０．２ｍｍとなるよう形成した。また、同時に、金属配線５９の形成されない残りの２分の１の領域の端部に、幅ｊ×奥行きｋが、０．６ｍｍ×２．０ｍｍであって、互いの距離ｌが０．２ｍｍである複数の第一金属層６０を形成した。連続して配列される複数の第一金属層６０のうち、両端に位置する第一金属層６０は、タッチパネルセンサ５７に圧着された際に、非アクティブエリア内において、平面視上、１列に配列する第二導電体５６の両端より外側に位置するよう形成した。最後に、絶縁性基材５８の第一金属配線５９が設けられている面において、第一金属配線５９の端部が存在する領域を除く全体を被覆する厚さ１２．５μｍのポイリイミドフィルムを厚さ２５μｍの接着層を用いて接着し、保護層（図示省略）を形成して、第一フレキシブル回路６１とした。尚、保護層が被覆されず露出する金属配線部分の端部を第一端子６３とした。
【００５９】
（第二フレキシブル回路）
第二金属配線６４の本数を、第二導電体５６の形成数と同様とし、また、連続して配列される複数の第二金属層６６の両端は、タッチパネルセンサ５７に圧着された際に、非アクティブエリア内において、平面視上、１列に配列する第一導電体５３の両端より外側に位置するよう形成したこと以外は、第一フレキシブル回路と同様に、第二フレキシブル回路６２を作成した。第一フレキシブル回路６１と第二フレキシブル回路６２は、第一端子６３や第二端子６５以外の被覆されずに露出する金属配線部分(図示せず)を利用して、互いに接続した。
【００６０】
（タッチパネル部材の作製）
上記光透過性樹脂フィルム基材５１（ａ）上であって非アクティブ内において、第一フレキシブル回路６１における各第一端子６３上にあらかじめ、異方性導電粒子含有フィルム（ソニーケミカル社製）を接着し、続いて各第一端子６３と各第一導電体５３とが向かい合い、且つ、第一金属層６０が、平面視上、第二導電体５６と重なるよう位置合わせし、両者を、熱圧着した。
【００６１】
次いで、上記光透過性樹脂フィルム基材５１（ｂ）上であって非アクティブエリア内に、第二フレキシブル回路６２における各第二端子６５と、各第二導電体５６とが向かい合い、且つ、第二金属層６６が、平面視上、第一導電体５３と重なるよう位置合わせしたこと以外は、第一フレキシブル回路６１と同様の方法で第二フレキシブル回路６２を圧着し、タッチパネル部材を完成し、これを実施例１とした。
【００６２】
実施例２：
第一フレキシブル回路として、実施例１に用いた第一フレキシブル回路６１と同様のものを準備した。また、実施例１で用いた絶縁性基材５８の幅寸法に対し略２分の１の幅寸法の絶縁性基材を準備し、第二金属層６６を有しない以外は第二フレキシブル回路６２と同様に作成した第二フレキシブル回路６２’を準備した。そして、実施例１と同様に、タッチパネルセンサ５７に第一フレキシブル回路６１を圧着した。次いで、上述で準備した第二フレキシブル回路６２’を、光透過性樹脂フィルム基材５１（ｂ）側であって、第二導電体５６と第二端子６５とが向かい合うよう位置合わせし、実施例１と同様に圧着して、タッチパネル部材を完成し、これを実施例２とした。
【００６３】
実施例３：
第一金属層６０を設けなかったこと以外は第一フレキシブル回路６１と同様に作成し、第一フレキシブル回路６１’とした。また第二金属層６６を設けなかったこと以外は第二フレキシブル回路６２と同様に作成し、第二フレキシブル回路６２’’とした。そして、第一フレキシブル回路６１’を光透過性樹脂フィルム基材５１（ａ）に対し適切に位置あわせし、且つ、第二フレキシブル回路６２’’を光透過性樹脂フィルム基材５１（ｂ）に対し適切に位置あわせし、その状態で両面側から同時に熱圧着したこと以外は、実施例１と同様にタッチパネルセンサを作成し、これを実施例３とした。
【００６４】
比較例１：
実施例１と同様のタッチパネルセンサ５７を準備した。また実施例１で用いた絶縁性基材５８の幅寸法に対し略２分の１の幅寸法の絶縁性基材を準備し、第一金属層６０を有しない以外は第一フレキシブル回路６１と同様に作成した第一フレキシブル回路６１’’を準備した。また第二フレキシブル回路としては実施例２で用いた第二フレキシブル回路６２’をと同様のものを準備した。そして、光透過性樹脂フィルム基材５１（ａ）に、まず、第一フレキシブル回路６１’を、各第一導電体５３と各体位置端子６３とが向かい合うよう位置合わせし、実施例１と同様に圧着した。次いで、第二フレキシブル回路６２’を用い、光透過樹脂フィルム基材５１（ｂ）において、各第二導電体５６と各第二端子６５とが向かい合うよう位置合わせし、上述と同様に圧着して、タッチパネル部材を完成し、比較例１とした。
【００６５】
比較例２：
第一導電体５３と第二導電体５６との距離ｇを、１０ｍｍに変更したこと以外は、タッチパネルセンサ５７と同様に作成したタッチパネルセンサ５７’を準備した。そして、比較例１で用いた第一フレキシブル回路６１’’および第二フレキシブル回路６２’を用い、比較例１と同様にタッチパネル部材を作成し、比較例２とした。
【００６６】
尚、上述で用いた、フレキシブル回路６１、６１’、６２、６２’、６２’’は、いずれも、タッチパネルセンサ５７、または５７’と接合する端部とは反対側の端部においても、端子（以下、「反対側の端子」ともいう）を有して形成している。
【００６７】
＜タッチパネル部材の導通性試験＞
テスター（カスタム社製、ＣＤＭ−１７Ｄ）を用い、タッチパネルセンサにおいて露出する透明電極であって金属配線寄りの位置に一方のプローブを接触させ、且つ、該透明電極と電気的に連続するフレキシブル回路の反対側の端子に他方のプローブを接触させる方法で、実施例１から３ならびに比較例１および２の導通性を試験した。その結果、実施例１から３では、第一フレキシブル回路と第二フレキシブル回路の全ての透明電極および、該透明電極に電気的に連続する端子間において、電子ブザー音による導通を確認した。比較例２でも透明電極および、該透明電極に電気的に連続する端子間において、電子ブザー音による導通を確認できたが、比較例１では、第二フレキシブル回路６２’の第二端子６５のうち最も第一フレキシブル回路６１’’に近い端子で導通不良が見つかった。
【００６８】
＜保護層の作製＞
さらに上記導通性試験実施後、実施例１から３、および比較例１，２のそれぞれに、保護層を設けるために、タッチパネルセンサ５７、あるいは５７’の上面に、厚さ２５μｍのパナック株式会社製透明接着フィルムを貼りあわせ、次いで、厚さ０．６ｍｍのポリカーボネート板を貼りあわせ、保護層を作製した。
【００６９】
＜タッチパネル部材の肉眼観察＞
実施例１から３および比較例１および２について、光透過性樹脂フィルム基板５に対する、第一および第二フレキシブル回路の接合状態を肉眼観察した。その結果、実施例１〜３は、第一フレキシブル回路６１および第二フレキシブル回路６２、６２’はいずれも、良好に光透過性樹脂フィルム基板５に接合されていることが確認された。尚、図９Ａ〜９Ｅにおいて、実施例１〜３および比較例１および２における接合状態について、接合領域を含む位置で切断した断面の概略図を示す。図中、導電体と端子とが電気的に接合する部分は黒塗りで、金属層を白抜きで示した。また図中、保護層は図示省略した。
【００７０】
一方、比較例１では、第二フレキシブル回路６２’の第一フレキシブル回路６１’’寄りの端部と光透過性樹脂フィルム基板５との間に隙間が確認された。また、比較例２は、第一フレキシブル回路６１’’および第二フレキシブル回路６２’ともに光透過性樹脂フィルム基板５に対し良好に接合していたが、第一フレキシブル回路６１’と、第二フレキシブル回路６２’との間において、光透過性樹脂フィルム基板５の段差発生による変形が確認された。また上記、段差に由来した変形により、比較例２に保護層を形成する際に、タッチパネルセンサの上面に透明性接着フィルムを介してポリカーボネート板を貼り合わせる工程で透明接着フィルムとポリカーボネート板との界面に気泡の混入が生じた。
【符号の説明】
【００７１】
１、１’  タッチパネル部材；２、２’  タッチパネルセンサ；３、３’  第一フレキシブル回路；４、４’  第二フレキシブル回路；５  光透過性樹脂フィルム基材；６  第一透明電極層；７  第二透明電極層；８  第一取出配線；９  第二取出配線；１０  第一導電体；１１  第二導電体；１２  第一取出導電部；１３  第二取出導電部；１４  アクティブエリア；１５  非アクティブエリア；１６  第一金属配線；１７  第一端子；１９  第二金属配線；２０  第二端子；２２、２３  絶縁性基材；３１  第一接合領域；３２  第二接合領域；３３  第一電気接続領域；３４  第一非電気接続領域；３５、３６、３７、３８  金属層；３９  第二電気接続領域；４０  第二非電気接続領域；４１  異方性導電粒子；４２  接着層；４３、４４  タッチパネル部材；５１  光透過性樹脂フィルム基材；５２  第一取出配線；５３  第一導電体；５５  第二取出配線；５６  第二導電体；５７、５７’  タッチパネルセンサ；５８  絶縁性基材；５９  第一金属配線；６０  第一金属層；６１、６１’  第一フレキシブル回路；６２、６２’、６２’’  第二フレキシブル回路；６３  第一端子；６４  第二金属配線；６５  第二端子；６６  第二金属層；ａ  一方面側；ｂ  他方面側；ｃ  第一取出配線の線幅；ｄ  第一導電体の幅；ｅ  第一導電体の奥行き；ｆ  第一導電体間の距離；ｇ  第一導電体と第二導電体との距離；ｈ  第一金属配線の線幅；ｉ  第一金属配線間の距離；ｊ  第一金属層の幅；ｋ  第一金属層の奥行き；ｌ  第一金属層間の距離；１０１  光透過性樹脂フィルム基材；１０２  一方面側；１０３  第一フレキシブル回路；１０４、１０４’  接合領域；１０５  段差；１０６  他方面側；１０７  第二フレキシブル回路；１０８  隙間；１１０、１１０’、１１０’’  タッチパネル部材；１１１、１１２  電気的接続部分；１１３、１１８、１２２  一体型フレキシブル回路；１１４  タッチパネルセンサ；１１５、１１９、１２３  タッチパネル部材；１１６、１２０、１２４  第一フレキシブル回路；１１７、１２１、１２５  第二フレキシブル回路；１２６、１２６’  本発明のタッチパネル；１２７  タッチパネルセンサ；１２８  フレキシブル回路；１２９  タッチパネル部材；１３０  検出部と演算部とを備える駆動回路；１３１  コネクタ；１３２  リジッド回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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