(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に吹き付ける第１の送風機構と、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に吹き付ける第２の送風機構と、
前記第１の送風機構による前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御と、前記第２の送風機構による前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御と、を風の吹付けを異ならせるように個別に制御可能な制御部と、
を備え、
前記第１の送風機構は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向上流側で、前記用紙の定着面に風を吹き付け、
前記第２の送風機構は、前記用紙の定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向下流側で、前記用紙の非定着面に風を吹き付ける定着装置。
【請求項２】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に吹き付ける第１の送風機構と、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に吹き付ける第２の送風機構と、
前記第１の送風機構による前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御と、前記第２の送風機構による前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御と、を風の吹付けを異ならせるように個別に制御可能な制御部と、
を備え、
前記第１の送風機構は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる方向と前記用紙の搬送方向とのなす角よりも前記用紙の定着面に風が吹き付けられる方向と前記用紙の搬送方向とのなす角の方が小さくなるように、前記用紙の定着面に風を吹き付け、
前記第２の送風機構は、前記用紙の定着面に風が吹き付けられる方向と前記用紙の搬送方向とのなす角よりも前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる方向と前記用紙の搬送方向とのなす角の方が大きくなるように、前記用紙の非定着面に風を吹き付ける定着装置。
【請求項３】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に吹き付ける第１の送風機構と、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に吹き付ける第２の送風機構と、
前記第１の送風機構による前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御と、前記第２の送風機構による前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御と、を風の吹付けを異ならせるように個別に制御可能な制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記用紙の非定着面に吹き付けられる風速よりも前記用紙の定着面に吹き付けられる風速の方が大きくなるように、前記第１の送風機構又は前記第２の送風機構の制御を行う定着装置。
【請求項４】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に吹き付ける第１の送風機構と、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に吹き付ける第２の送風機構と、
前記第１の送風機構による前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御と、前記第２の送風機構による前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御と、を風の吹付けを異ならせるように個別に制御可能な制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられるタイミングよりも前記用紙の定着面に風が吹き付けされるタイミングの方が早くなるように、前記第１の送風機構又は前記第２の送風機構の制御を行う定着装置。
【請求項５】
前記制御部は、用紙の剛度、環境、画像パターン、トナー付着量又は先端余白量に関する情報のうち、何れか又は全部に基づいて、前記第１の送風機構又は前記第２の送風機構により吹き付ける風の風速を制御する請求項１〜４の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に吹き付ける第１の送風部と、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に吹き付ける第２の送風部と、
前記第１の送風機構による前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御と、前記第２の送風機構による前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御と、を風の吹付けを異ならせるように個別に制御可能な制御部と、
を備え、
前記第１の送風機構は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向上流側で、前記用紙の定着面に風を吹き付け、
前記第２の送風機構は、前記用紙の定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向下流側で、前記用紙の非定着面に風を吹き付ける画像形成装置。
【請求項７】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に風を吹き付ける第１の送風部と、
前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に風を吹き付ける第２の送風部と、
前記第１の送風部により前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御を行い、前記第２の送風部により前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御を行う制御部と、
を備え、
前記第１の送風部は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向上流側で、前記用紙の定着面に風を吹き付け、
前記第２の送風部は、前記用紙の定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向下流側で、前記用紙の非定着面に風を吹き付ける定着装置。
【請求項８】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に風を吹き付ける第１の送風部と、
前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に風を吹き付ける第２の送風部と、
前記第１の送風部により前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御を行い、前記第２の送風部により前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御を行う制御部と、
を備え、
前記第１の送風部は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる方向と前記用紙の搬送方向とのなす角よりも前記用紙の定着面に風が吹き付けられる方向と前記用紙の搬送方向とのなす角の方が小さくなるように、前記用紙の定着面に風を吹き付け、
前記第２の送風部は、前記用紙の定着面に風が吹き付けられる方向と前記用紙の搬送方向とのなす角よりも前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる方向と前記用紙の搬送方向とのなす角の方が大きくなるように、前記用紙の非定着面に風を吹き付ける定着装置。
【請求項９】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に風を吹き付ける第１の送風部と、
前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に風を吹き付ける第２の送風部と、
前記第１の送風部により前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御を行い、前記第２の送風部により前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御を行う制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記用紙の非定着面に吹き付けられる風速よりも前記用紙の定着面に吹き付けられる風速の方が大きくなるように、前記第１の送風部又は前記第２の送風部の制御を行う定着装置。
【請求項１０】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に風を吹き付ける第１の送風部と、
前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に風を吹き付ける第２の送風部と、
前記第１の送風部により前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御を行い、前記第２の送風部により前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御を行う制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられるタイミングよりも前記用紙の定着面に風が吹き付けられるタイミングの方が早くなるように、前記第１の送風部又は前記第２の送風部の制御を行う定着装置。
【請求項１１】
前記制御部は、用紙の剛度、環境、画像パターン、トナー付着量又は先端余白量に関する情報のうち、何れか又は全部に基づいて、前記第１の送風機構又は前記第２の送風機構により吹き付ける風の風速を制御する請求項７〜１０の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項１２】
用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に風を吹き付ける第１の送風部と、
前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に風を吹き付ける第２の送風部と、
前記第１の送風部により前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御を行い、前記第２の送風部により前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御を行う制御部と、
を備え、
前記第１の送風部は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向上流側で、前記用紙の定着面に風を吹き付け、
前記第２の送風部は、前記用紙の定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向下流側で、前記用紙の非定着面に風を吹き付ける画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置では、搬送されてきた用紙の定着面及び非定着面の両面から定着ローラを略同時に接触させ、用紙を加熱及び加圧する。これにより、定着面に形成されているトナー画像が用紙に定着する。「定着面」とは、用紙の両面のうち定着時にトナー画像が定着する面をいう。また、「非定着面」とは、用紙の両面のうち「定着面」とは反対の面をいう。
従来、定着ローラが用紙の定着面に接触すると、トナーの一部が定着ローラに融着して用紙が定着ローラに張り付く場合があり、このとき紙詰まりが発生する問題がある。
【０００３】
そこで、用紙と定着ローラとが接触するニップ領域において、定着ローラを通過してきた用紙の定着面に風を吹き付けることにより、定着ローラに張り付いた用紙を定着ローラから分離して紙詰まりを防止し得る定着装置又は画像形成装置が存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２１９４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の定着装置又は画像形成装置では、用紙の定着面に吹き付けた風の影響で、用紙の非定着面に接触する定着ローラに用紙が巻き付いてしまう場合があり、このとき紙詰まりが発生する。
【０００６】
本発明の課題は、用紙の定着面に接触する定着ローラ又は非定着面に接触する定着ローラの何れにも用紙が張り付いたり巻き付いたりしないように用紙に風を吹き付けて、紙詰まりを確実に防止し得る定着装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に吹き付ける第１の送風機構と、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に吹き付ける第２の送風機構と、
前記第１の送風機構による前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御と、前記第２の送風機構による前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御と、を風の吹付けを異ならせるように個別に制御可能な制御部と、
を備え、
前記第１の送風機構は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向上流側で、前記用紙の定着面に風を吹き付け、
前記第２の送風機構は、前記用紙の定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向下流側で、前記用紙の非定着面に風を吹き付ける定着装置が提供される。
【０００８】
また、本発明によれば、用紙の表裏面のうち、定着時にトナー画像が定着する一方を定着面、他方を非定着面とした場合、定着面及び非定着面の両面を加熱及び加圧することでトナー画像を用紙の定着面に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、
前記用紙の定着面を加熱及び加圧する第１の定着ローラと、
前記用紙の非定着面を加熱及び加圧する第２の定着ローラと、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第１の定着ローラとの接触部近傍において前記第１の定着ローラを通過してきた前記用紙の定着面に吹き付ける第１の送風部と、
風を発生するとともに、発生した風を前記用紙と前記第２の定着ローラとの接触部近傍において前記第２の定着ローラを通過してきた前記用紙の非定着面に吹き付ける第２の送風部と、
前記第１の送風機構による前記用紙の定着面に風を吹き付ける制御と、前記第２の送風機構による前記用紙の非定着面に風を吹き付ける制御と、を風の吹付けを異ならせるように個別に制御可能な制御部と、
を備え、
前記第１の送風機構は、前記用紙の非定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向上流側で、前記用紙の定着面に風を吹き付け、
前記第２の送風機構は、前記用紙の定着面に風が吹き付けられる位置よりも前記用紙の搬送方向下流側で、前記用紙の非定着面に風を吹き付ける画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙の定着面に接触する第１の定着ローラ及び非定着面に接触する第２の定着ローラの何れにも用紙が張り付いたり巻き付いたりしないように用紙に風を吹き付けることができ、紙詰まりを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】定着装置の概略構成図である。
【図３】ニップ領域を示す図である。
【図４】送風処理を示すフロー図である。
【図５】実験結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施形態における画像形成装置の構成及び動作について、図面を用いて詳細に説明する。なお、本実施形態は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本実施形態ではモノクロの画像形成装置を例に挙げて説明しているが、カラーの画像形成装置によっても本発明を実施することは可能である。
【００１２】
図１に、画像形成装置１０の概略構成を示す。
画像形成装置１０は、自動原稿搬送部２０、スキャナ部３０、画像形成部４０、給紙部５０等を備えて構成される。
【００１３】
自動原稿搬送部２０は、原稿載置トレイに置かれた原稿Ｄを一枚ずつ所定の搬送路に搬送する。
スキャナ部３０は、搬送される原稿Ｄに光源を照射し、原稿Ｄから反射される反射光を受光する。スキャナ部３０は、受光した光信号を電気信号（画像データ）に変換し、変換された画像データを画像形成部４０に出力する。
【００１４】
画像形成部４０は、画像データに基づいて感光体ドラム４１にトナー画像を形成し、形成されたトナー画像を用紙Ｐに転写して定着するまでの一連の画像形成動作を行う。
【００１５】
感光体ドラム４１周辺の構成及び動作について、簡潔に説明する。
帯電装置４２は、感光体ドラム４１の表面を均一に帯電する。
露光装置４３は、感光体ドラム４１の非画像領域を露光し、露光した部分の電荷を除去することで画像領域に静電潜像を形成する。
現像装置４４は、静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を現像する。
転写装置４５は、用紙Ｐの裏面からトナーとは逆極性の電荷を付加し、静電力により感光体ドラム４１に付着しているトナー画像を用紙Ｐの表面に転写する。
【００１６】
分離装置４６は、用紙Ｐの裏面から転写時とは逆極性の電荷を付加し、用紙Ｐと感光体ドラム４１とを分離する。
分離爪４７は、分離装置４６による分離処理後も用紙Ｐと感光体ドラム４１とが分離されない場合、感光体ドラム４１の表面に当接して用紙Ｐと感光体ドラム４１とを分離する。クリーニング装置４８は、用紙Ｐに転写されずに感光体ドラム４１に付着している残留トナーをブラシやブレード等で除去する。
【００１７】
定着装置４９は、搬送されてきた用紙Ｐを両面から加熱及び加圧し、用紙Ｐの表面に形成されたトナー画像を定着させる。
【００１８】
これより以下の説明では、トナー画像が定着する用紙Ｐの表面を「定着面」といい、トナー画像が定着しない用紙Ｐの裏面を「非定着面」という。なお、両面印刷の場合は用紙Ｐの両面の何れもトナー画像が定着するが、この場合は定着時を基準として判断する。すなわち、両面印刷又は片面印刷の何れであっても、定着時にトナー画像が定着する面を定着面、定着時にトナー画像が定着しない面を非定着面とする。
【００１９】
給紙部５０は、トレイに複数種類の用紙Ｐを収容しており、所定の搬送路を介して画像形成部４０に用紙Ｐを給紙する。
【００２０】
制御部１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成される。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムをＲＡＭに展開し、展開された各種プログラムとの協働により画像形成装置１０の動作を統括的に制御する。本実施形態では特に、定着装置４９の制御について説明する。
【００２１】
図２に、定着装置４９の概略構成を示す。
定着装置４９は、加熱ローラ４９１、第１の定着ローラ４９２、第２の定着ローラ４９３、定着ベルト４９４、第１のファン４９５、第２のファン４９６等を備えて構成される。
【００２２】
加熱ローラ４９１は、径＝５２ｍｍ、芯金材質＝アルミニウム、芯金厚み＝３．０ｍｍ、表面材質＝ＰＴＦＥのローラであり、内部に高出力ヒータを備えて構成される。加熱ローラ４９１は、用紙Ｐの搬送向に対して順方向に回転し、定着ベルト４９４を介して第１の定着ローラ４９２を加熱する。
【００２３】
第１の定着ローラ４９２は、径＝４０ｍｍ、芯金材質＝ＳＵＳ、芯金径＝２５ｍｍ、芯金厚み＝中実、ゴム層厚み＝７．５ｍｍ、ゴム層硬度＝ＪＩＳ−Ａ１０°のローラである。第１の定着ローラ４９２は、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、搬送されてきた用紙Ｐの定着面を加熱又は加圧する。
【００２４】
第２の定着ローラ４９３は、径＝５０ｍｍ、芯金材質＝アルミニウム、芯金厚み＝３．０ｍｍ、ゴム層厚み＝２．０ｍｍ、ゴム層硬度＝ＪＩＳ−Ａ１０°、表層材質＝ＰＦＡのローラであり、内部に高出力ヒータを備えて構成される。第２の定着ローラ４９３は、用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転し、搬送されてきた用紙Ｐの非定着面を加熱又は加圧する。
【００２５】
定着ベルト４９４は、径＝８０ｍｍ、基材材質＝ＰＩ、基材厚み＝７０μｍ、中間層厚み＝２２０μｍ、中間層強度＝ＪＩＳ−Ａ３０°、表層材質＝ＰＦＡ、表層厚み＝３０μｍのベルトである。定着ベルト４９４は、加熱ローラ４９１及び第１の定着ローラ４９２を連動させて用紙Ｐの搬送方向に対して順方向に回転する。
【００２６】
第１のファン４９５は、径＝６０ｍｍのプロペラ及びモータ等を備えた軸流ファンである。第１のファン４９５は、風の吹き付け位置を正確に定めるダクトＤ１に接続され、用紙Ｐの定着面に風を吹き付ける。風の吹き付け位置、角度、風速及びタイミングが適切な場合、第１のファン４９５は、第１の定着ローラ４９２に張り付いた用紙Ｐを第１の定着ローラ４９２から分離することができる。なお、第１のファン４９５は、軸流ファン以外に送風機構を備えるコンプレッサー等でもよい。
【００２７】
第２のファン４９６は、径＝４０ｍｍのプロペラ及びモータ等を備えた軸流ファンである。第２のファン４９６は、風の吹き付け位置を正確に定めるダクトＤ２に接続され、用紙Ｐの非定着面に風を吹き付ける。風の吹き付け位置、角度、風速及びタイミングが適切な場合、第２のファン４９６は、第２の定着ローラ４９３に用紙Ｐが巻き付かないようにすることができる。なお、第２のファン４９６は、軸流ファン以外に送風機構を備えるコンプレッサー等でもよい。
【００２８】
図３に、ニップ領域を示す。
「ニップ領域」とは、用紙Ｐと第１の定着ローラ４９２又は第２の定着ローラ４９３とが接触する領域をいう。
用紙Ｐは、ニップ領域に進入して第１の定着ローラ４９２及び第２の定着ローラ４９３と接触し、接触により加熱及び加圧される。加熱及び加圧されることにより、用紙Ｐの定着面に形成されたトナー画像が用紙Ｐに定着する。
【００２９】
ここで、トナー画像が用紙Ｐに定着する際、トナーの一部が第１の定着ローラ４９２に融着する場合がある。このとき、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付く現象が確認される。第１の定着ローラ４９２に張り付いた用紙Ｐを第１の定着ローラ４９２から分離するため、第１のファン４９５は用紙Ｐの定着面に風を吹き付ける。一方、第１のファン４９５から吹き付けられた風の影響で、用紙Ｐが第２の定着ローラ４９３に巻き付く場合がある。第２の定着ローラ４９３に用紙Ｐが巻き付く現象を回避するため、第２のファン４９６は用紙Ｐの非定着面に風を吹き付ける。
第１のファン４９５又は第２のファン４９６によって吹き付ける風の（１）位置、（２）角度、（３）風速、（４）ＯＮタイミング、については後述する条件を満たすことが必要となる。
【００３０】
すなわち、第１のファン４９５によって吹き付ける風の（１）位置ｘ１、（２）角度α、（３）風速Ｗ１、（４）ＯＮタイミングＴ１と、第２のファン４９６によって吹き付ける風の（１）位置ｘ２、（２）角度β、（３）風速Ｗ２、（４）ＯＮタイミングＴ２との関係は、下記式１〜４を満たすことを要する。
ｘ１＜ｘ２・・・（１）
α＜β・・・・・（２）
Ｗ１≧Ｗ２・・・（３）
Ｔ１＜Ｔ２・・・（４）
【００３１】
式（１）の位置ｘ１及び位置ｘ２は、風を吹き付ける方向と仮想搬送路とが交差する位置であり、ここでは用紙Ｐの搬送方向を正方向とする。すなわち、式（１）によれば、用紙Ｐの搬送方向において、第１のファン４９５は第２のファン４９６よりも上流側で用紙Ｐの定着面に風を吹き付け、その後に第２のファン４９６が用紙Ｐの非定着面に風を吹き付ける。式（１）を満たさない場合、第１のファン４９５よりも先に第２のファン４９６が用紙Ｐの非定着面に風を吹き付けることになり、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付いて分離することができなくなる。よって、式（１）を満たす必要がある。
なお、式（１）を満たす場合でも、位置ｘ１又はｘ２が第１の定着ローラ４９２又は第２の定着ローラ４９３に極端に近づきすぎず、離れすぎないことを要する。極端に近づきすぎると、吹き付けた風の影響で第１の定着ローラ４９２又は第２の定着ローラ４９３の温度が低下し、定着性能が低下するためである。また、極端に離れすぎると、吹き付ける風の影響が少なくなり分離性能が低下するためである。
【００３２】
式（２）の角度α及び角度βは、風を吹き付ける方向と仮想搬送路とのなす角である。すなわち、式（２）によれば、第１のファン４９５は第２のファン４９６よりも鋭角に風を吹き付ける。式（２）は、式（１）を満たすことを前提として、角度について規定したものである。式（２）を満たさない場合、第１のファン４９５よりも先に第２のファン４９６が用紙Ｐの非定着面に風を吹き付けることになり、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付いて分離することができなくなる。よって、式（２）を満たす必要がある。
【００３３】
式（３）の風速Ｗ１及び風速Ｗ２は、第１のファン４９５からの風速をＷ１、第２のファン４９６からの風速をＷ２とし、単位を[ｍ／ｓ]としたものである。式（３）によれば、第１のファン４９５は第２のファン４９６よりも風速を大きくして風を吹き付ける。式（３）を満たさない場合、第１のファン４９５よりも強い力で第２のファン４９６が用紙Ｐの非定着面に風を吹き付けることになり、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付いて分離することができなくなる。よって、式（３）を満たす必要がある。
なお、風速Ｗ１及びＷ２はプロペラの回転数を上げ下げすることで切り替え可能としてもよいし、ダクトＤ１及びＤ２を伸縮可能な構造にして、ダクトＤ１及びＤ２の先端位置を用紙Ｐに接近させる又は離すことで切り替え可能としてもよい。
【００３４】
式（４）のＯＮタイミングＴ１及びＴ２は、第１のファン４９５から風の吹き付けを開始するタイミングをＴ１、第２のファン４９６から風の吹き付けを開始するタイミングをＴ２としたものである。式（４）によれば、第１のファン４９５は第２のファン４９６よりも早いタイミングで用紙Ｐに風を吹き付ける。式（４）を満たさない場合、第１のファン４９５よりも早く第２のファン４９６が用紙Ｐの非定着面に風を吹き付けることになり、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付いて分離することができなくなる。よって、式（４）を満たす必要がある。
なお、ＯＮタイミングＴとＯＮタイミングＴ２とが略同一であると、定着面及び非定着面から吹き付ける風の影響で用紙Ｐの姿勢が不安定になり画質劣化が発生する場合がある。よって、これを回避するため、式（４）を満たした上で更に、ＯＮタイミングＴ２は用紙Ｐの先端が位置Ｘ２に到達したタイミングであることが好ましい。
【００３５】
図４を参照して、送風処理について説明する。
送風処理により、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付いたり、又は用紙Ｐが第２の定着ローラ４９３に巻き付いたりすることを回避することができる。
なお、本処理開始の前提として、プリントジョブ実行を指示する指示信号が制御部１に出力されたものとする。プリントジョブ実行を指示する指示信号は、例えば図示しない操作部のプリント実行ボタンが押下された場合、或いは外部端末からプリント実行ボタンが押下された場合に制御部１に出力される。
【００３６】
制御部１は、プリントジョブ実行を指示する指示信号を入力すると、用紙Ｐを定着装置４９に通紙する際の通紙条件を決定する（ステップＳ１）。
「通紙条件」とは、紙情報、環境情報、画像情報を含むものである。
【００３７】
「紙情報」とは、紙質や種類に関する情報であって、例えば厚紙／薄紙、コート紙／一般紙等の情報である。なお、薄紙の方が厚紙よりも剛度が低いため第１の定着ローラ４９２に張り付き易い。よって、例えば用紙Ｐが薄紙の場合、制御部１は第１のファン４９５を動作して用紙Ｐの定着面に風を吹き付け、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付くことを防止する制御を行うことになる。
【００３８】
「環境情報」とは、画像形成装置１０の設置場所周辺の温度又は湿度に関する情報である。なお、低温低湿の場合、用紙Ｐの内部に含まれる水分は枯渇しており用紙Ｐは乾燥する。乾燥した用紙Ｐの剛度は高いため、第１の定着ローラ４９２に張り付き難い。一方、高温多湿の場合は用紙Ｐの内部に含まれる水分が多い。水分が多くて湿気た用紙Ｐの剛度は低いため、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付き易い。よって、例えば低温多湿の場合、制御部１は第１のファン４９５を動作して用紙Ｐの定着面に風を吹き付け、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付くことを防止する制御を行うことになる。
【００３９】
「画像情報」とは、画像パターン、トナー付着量、先端余白量に関する情報である。
例えば「画像パターン」がいわゆるベタ画像である場合、第１の定着ローラ４９２に融着するトナー量が多いため、用紙Ｐは第１の定着ローラ４９２に張り付き易い。
また、「トナー付着量」が多い場合、第１の定着ローラ４９２に融着するトナー量が多いため、用紙Ｐは第１の定着ローラ４９２に張り付き易い。なお、モノクロの画像形成装置１０よりもカラーの画像形成装置の場合に、複数色（ＹＭＣＫ色）のトナー画像が何層にも渡って形成されるため、「トナー付着量」が多くなる。
また、「先端余白量」が少ない場合、用紙Ｐの先端には一定量のトナーが存在することを意味し、第１の定着ローラ４９２に張り付いた用紙Ｐを分離し難い。
よって、例えばベタ画像の場合であり、トナー付着量が多い場合であり、更には先端余白量が少ない場合、制御部１は第１のファン４９５を動作して用紙Ｐの定着面に風を吹き付け、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に張り付くことを防止する制御を行うことになる。
【００４０】
制御部１は、決定された通紙条件に基づいて、エア分離が必要か否か判断する（ステップＳ２）。
「エア分離」とは、定着ローラに用紙が張り付いたり巻き付いたりすることを回避するため、或いは張り付いたり巻き付いたりした用紙を定着ローラから分離するために、用紙に風を吹き付けることをいう。本実施形態では、第１のファン４９５から用紙Ｐの定着面に風を吹き付けることをいい、これに伴い第２のファン４９６から用紙Ｐの非定着面に風を吹き付けることをいう。なお、エア分離が行われる際の第１のファン４９５及び第２のファン４９６の設置関係、及び、第１のファン４９５及び第２のファン４９６に対する制御部１の制御は、上記式（１）〜（４）を満たすものとする。
【００４１】
エア分離が必要ない場合（ステップＳ２；Ｎ）、制御部１は、第１のファン４９５又は第２のファン４９６を動作させず、送風処理を終了する。
「エア分離が必要ない場合」とは、例えば通紙条件において用紙Ｐが厚紙であり、環境が低温低湿であり、定着面に形成されたトナー画像がいわゆるベタ画像でもない場合である。
【００４２】
エア分離が必要な場合（ステップＳ２；Ｙ）、制御部１は、決定された通紙条件に基づいて、エア分離を行う（ステップＳ３）。
「エア分離が必要な場合」とは、例えば通紙条件において用紙Ｐが薄紙であり、環境が高温高湿であり、定着面に形成されたトナー画像がいわゆるベタ画像の場合である。
【００４３】
エア分離が必要な場合において、例えば通紙条件が薄紙、高温高湿、ベタ画像の全てを満たす場合、用紙Ｐが第１の定着ローラ４９２に特に張り付き易く用紙Ｐを第１の定着ローラ４９２から特に分離し難いため、エア分離の必要性が大きい。この場合、エア分離における風速Ｗ１を大きくし、例えば風速Ｗ１＝１５ｍ／ｓとする。一方、通紙条件が薄紙、高温高湿、ベタ画像のうち、薄紙のみを満たす場合、エア分離は必要であるが分離はし易い。よって、この場合、エア分離における風速Ｗ１を最小限にし、例えば風速Ｗ１＝５ｍ／ｓとする。不要な量の風を吹き付けないようにすることで、第１の定着ローラ４９２又は第２の定着ローラ４９３の温度を高温のまま維持することができ、定着性能の低下を回避することができる。
【００４４】
制御部１は、一定時間経過後、或いは画像形成終了時に、第１のファン４９５及び第２のファン４９６を停止して（ステップＳ４）、送風処理を終了する。
【００４５】
図５に、実験結果を示す。
実験は、複数種類の用紙を用いて画像形成を行い、画像形成中において第１の定着ローラ４９２又は第２の定着ローラ４９３に用紙が張り付いたり巻き付いたりしないか否かを画像形成に用いた用紙の種類ごとに目視確認することで行った（実施例１）。本実験により、第１のファン４９５又は第２のファン４９６の分離性能を確認することができる。用紙の種類には、８５ｇｓｍのコート紙、１０５ｇｓｍのコート紙、１２６ｇｓｍのコート紙、６４ｇｓｍの一般紙を用いた。なお、「ｇｓｍ」とは、グラムパースクエアメートルの略であり、坪量を意味する。
【００４６】
また、比較のため、第１のファン４９５及び第２のファン４９６のうち、第１のファン４９５のみを備えた定着装置（比較例１）及び第２のファン４９６のみを備えた定着装置（比較例２）を構成要素とする画像形成装置についても同様の実験を行った。比較例１においては、風速Ｗ１をＷ１＝１５ｍ／ｓ又は１０ｍ／ｓと切り替えて実験を行った。
まず、実施例１について説明する。
〔実施例１〕
【００４７】
実施例１では、本実施形態に係る定着装置４９を備えた画像形成装置１０を用いて実験を行った。すなわち、実施例１では、第１のファン４９５及び第２のファン４９６の両方で用紙に風を吹き付けた。
実施例１によれば、第１の定着ローラ４９２又は第２の定着ローラ４９３の何れのローラにも用紙は張り付かず、巻き付かないことが確認された（評価：〇）。
〔比較例１〕
【００４８】
比較例１では、第１のファン４９５及び第２のファン４９６のうち、第１のファン４９５のみを備えた定着装置を構成要素とする画像形成装置を用いて実験を行った。
比較例１によれば、ある程度剛度の高い１０５ｇｓｍのコート紙や１２６ｇｓｍのコート紙を用いて画像形成を行った場合、第１の定着ローラ４９２又は第２の定着ローラ４９３の何れのローラにも用紙は張り付かず、巻き付かないことが確認された（評価：〇）。
【００４９】
しかし、剛度の低い８５ｇｓｍのコート紙や６４ｇｓｍの一般紙を用いて画像形成を行った場合、第１の定着ローラ４９２又は第２の定着ローラ４９３の何れかに用紙が張り付いたり巻き付いたりした（評価：×）。
具体的には、風速Ｗ１＝１５ｍ／ｓの場合、８５ｇｓｍのコート紙や６４ｇｓｍの一般紙を第１の定着ローラ４９２から分離することはできるが（評価：〇）、吹き付けた風の影響で第２の定着ローラ４９３に巻き付いた（評価：×）。
一方、風速Ｗ１＝１０ｍ／ｓの場合、８５ｇｓｍのコート紙や６４ｇｓｍの一般紙を第１の定着ローラ４９２から分離することができず張り付いた（評価：×）。
〔比較例２〕
【００５０】
比較例２では、第１のファン４９５及び第２のファン４９６のうち、第２のファン４９６のみを備えた定着装置を構成要素とする画像形成装置を用いて実験を行った。
比較例２によれば、剛度の高い１２６ｇｓｍのコート紙を用いて画像形成を行った場合、第１の定着ローラ４９２又は第２の定着ローラ４９３の何れのローラにも用紙は張り付かず、巻き付かないことが確認された（評価：〇）。
しかし、剛度の低い８５ｇｓｍのコート紙や６４ｇｓｍの一般紙、ある程度剛度の高い１０５ｇｓｍのコート紙を用いて画像形成を行った場合、第１の定着ローラ４９２に用紙が張り付いた（評価：×）。
【００５１】
以上のように、本実施形態によれば、ニップ領域において用紙Ｐの定着面及び非定着面の両面から風を吹き付けることができる。よって、第１の定着ローラ４９２に用紙Ｐが張り付いたり、又は第２の定着ローラ４９３に用紙Ｐが巻き付いたりすることを回避することができ、紙詰まりを確実に防止することができる。
【００５２】
また、第１のファン４９５は、第２のファン４９６よりも用紙搬送方向上流側で用紙Ｐの定着面に風を吹き付けることができる（式１参照）。よって、第１の定着ローラ４９２に用紙Ｐが張り付くことを回避しつつ、第２の定着ローラ４９３に用紙Ｐが巻き付くことを回避することができ、紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００５３】
また、第１のファン４９５は、第２のファン４９６よりも鋭角に用紙Ｐの定着面に風を吹き付けることができる（式２参照）。よって、第１の定着ローラ４９２に用紙Ｐが張り付くことを回避しつつ、第２の定着ローラ４９３に用紙Ｐが巻き付くことを回避することができ、紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００５４】
また、第１のファン４９５は、第２のファン４９６よりも風速を大きくして用紙Ｐの定着面に風を吹き付けることができる（式３参照）。よって、第１の定着ローラ４９２に用紙Ｐが張り付くことを回避しつつ、第２の定着ローラ４９３に用紙Ｐが巻き付くことを回避することができ、紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００５５】
また、第１のファン４９５は、第２のファン４９６よりも先に用紙Ｐの定着面に風を吹き付けることができる（式４参照）。よって、第１の定着ローラ４９２に用紙Ｐが張り付くことを回避しつつ、第２の定着ローラ４９３に用紙Ｐが巻き付くことを回避することができ、紙詰まりの発生を確実に防止することができる。
【００５６】
また、通紙条件に基づいて、用紙Ｐの定着面又は非定着面に吹き付ける風の風速を切り替えることができる。不要な量の風を吹き付けないため、定着装置４９の温度を高温のまま維持し、定着性能を維持することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１０    画像形成装置
２０    自動原稿搬送部
３０    スキャナ部
４０    画像形成部
４９    定着装置
４９１  加熱ローラ
４９２  第１の定着ローラ
４９３  第２の定着ローラ
４９４  定着ベルト
４９５  第１のファン
４９６  第２のファン
５０    給紙部
１      制御部
【図１】
0005463981.tif 000002
【図２】
0005463981.tif 000003
【図３】
0005463981.tif 000004
【図４】
0005463981.tif 000005
【図５】
0005463981.tif 000006