(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線を保持する保持部と、前記保持部の外周に形成されるシースとを具備する光ファイバケーブルの断面において、
前記シースには、前記シースよりも硬い切断保護部材が埋設されており、
前記切断保護部材は、前記光ファイバケーブルのテンションメンバであり、
前記光ファイバケーブルの中心に対し、前記切断保護部材の外周部に外接する前記光ファイバケーブルの同心円を想定すると、前記保持部から前記同心円の外側に連通するように、前記シースの内面に切断起点部が形成され、
前記切断起点部は、前記シースの内面に形成される切欠き部であり、
前記切断起点部には、内部に緩衝部材が設けられ、前記光ファイバ心線が前記切断起点部の内部に入り込むことが防止されることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線を保持する保持部と、前記保持部の外周に形成されるシースと、を具備する光ファイバケーブルの断面において、前記シースには、前記シースよりも硬い切断保護部材が埋設されており、前記光ファイバケーブルの中心に対し、前記切断保護部材の外周部に外接する前記光ファイバケーブルの同心円を想定すると、前記保持部から前記同心円の外側に連通するように、前記シースの内面に切断起点部が形成される光ファイバケーブルを用い、
前記光ファイバケーブルの外周側から前記シースの周方向に刃の先端が前記切断保護部材に接触する深さまで切れ込みを入れ、当該切り込み深さと略同一切り込み深さとなるように、前記切断起点部に対応する位置の前記シースを前記光ファイバの軸方向に沿って切れ込みを入れることで、前記シースに口あき部を形成し、前記口あき部から内部の光ファイバ心線を取り出して分岐させることを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分岐作業性に優れる光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの分岐方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバケーブルは、光ファイバ心線が外被で被覆されたものが用いられている。使用時には、このような光ファイバケーブルが分岐され、複数の住居等配線される。
【０００３】
このような、光ファイバケーブルとしては、例えば、光テープ心線を複数枚設置可能な溝が複数外周に形成されるスロットロッドを用い、スロットロッドの中心にテンションメンバを配置したスロット型の光ファイバケーブルがある（特許文献１）。
【０００４】
また、複数の光ファイバ心線を収納したルースチューブを複数配置し、中心にテンションメンバを配置したルース型の光ファイバケーブルがある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２６２２９４号公報
【特許文献２】特開２００９−８６６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の略円断面形状の光ファイバケーブルに対し、内部の光ファイバ心線を分岐させる場合には、外部のシースを除去する必要がある。シースの除去は、ニッパやカッタ等が用いられるが、作業が危険であり、また、内部の心線を傷つけるおそれがある。
【０００７】
一方、略円断面形状の光ファイバケーブルのシースを除去する工具として、外周から周方向に所定の深さでシースに刃を入れ、シースを切断するものがある（例えば古河電気工業社製「Ｆｉｎｅシースストリッパ」（以下単に「シースストリッパ」と称する））。このようなシースストリッパを光ファイバケーブルの外周にセットし、光ファイバケーブルの外周を周方向に一周させることで、シースに周方向の切り込みを入れることができるものである。したがって、作業が安全である。
【０００８】
しかしながら、シース断面の一部にテンションメンバなどが配置される場合（セントラルコアケーブル）には、シース全厚を周方向にわたって切り込みを入れることができず、このようなシースストリッパを使用することができないため、前述のニッパやカッタ等を用いる必要がある。したがって、シースにテンションメンバ等が埋設されるような場合においても容易に分岐が可能な光ファイバケーブルが望まれる。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、シースにテンションメンバ等が埋設される場合であっても分岐作業が容易な光ファイバケーブル等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達するために第１の発明は、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線を保持する保持部と、前記保持部の外周に形成されるシースとを具備する光ファイバケーブルの断面において、前記シースには、前記シースよりも硬い切断保護部材が埋設されており、前記切断保護部材は、前記光ファイバケーブルのテンションメンバであり、前記光ファイバケーブルの中心に対し、前記切断保護部材の外周部に外接する前記光ファイバケーブルの同心円を想定すると、前記保持部から前記同心円の外側に連通するように、前記シースの内面に切断起点部が形成され、前記切断起点部は、前記シースの内面に形成される切欠き部であり、前記切断起点部には、内部に緩衝部材が設けられ、前記光ファイバ心線が前記切断起点部の内部に入り込むことが防止されることを特徴とする光ファイバケーブルである。
【００１４】
第１の発明によれば、シース内部にテンションメンバ等の硬質部材が埋設されており、光ファイバケーブルを中心として、当該硬質部材である切断保護部材の外周部に外接する同心円を想定した際に、シースの内面側であって同心円の外周側に連通する切断起点部が設けられる。このため、外周から前述のシースストリッパを用いて切断を行うと、切断保護部材の埋設深さまでしかシース外面から周方向の切り込みを入れることができないが、切断起点部が切断保護部材よりも外側に位置するため、切断起点部の深さまで刃を入れることができる。このため、同一深さで切断起点部を軸方向に切断すれば、容易にシースを縦裂きすることができ、この際、切れ込みを入れすぎることにより、内部の光ファイバ心線を傷つけることもない。
【００１８】
第２の発明は、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線を保持する保持部と、前記保持部の外周に形成されるシースと、を具備する光ファイバケーブルの断面において、前記シースには、前記シースよりも硬い切断保護部材が埋設されており、前記光ファイバケーブルの中心に対し、前記切断保護部材の外周部に外接する前記光ファイバケーブルの同心円を想定すると、前記保持部から前記同心円の外側に連通するように、前記シースの内面に切断起点部が形成される光ファイバケーブルを用い、前記光ファイバケーブルの外周側から前記シースの周方向に刃の先端が前記切断保護部材に接触する深さまで切れ込みを入れ、当該切り込み深さと略同一切り込み深さとなるように、前記切断起点部に対応する位置の前記シースを前記光ファイバの軸方向に沿って切れ込みを入れることで、前記シースに口あき部を形成し、前記口あき部から内部の光ファイバ心線を取り出して分岐させることを特徴とする光ファイバケーブルの分岐方法である。
【００１９】
第４の発明によれば、切断起点部まで容易に刃を入れることができるとともに、切断保護部材よりも内周側に刃が入ることがなく、また、内部の光ファイバ心線が刃で損傷を受けることがなく、容易に分岐を行うことができる
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、シースにテンションメンバ等が埋設される場合であっても分岐作業が容易な光ファイバケーブル等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）は光ファイバケーブル１の断面図、（ｂ）は光ファイバケーブル１ａの断面図。
【図２】光ファイバケーブル１に刃１９を入れた状態を示す図。
【図３】切れ込み２１ａが設けられた光ファイバケーブル１を示す図。
【図４】切れ込み２１ｂが設けられた光ファイバケーブル１を示す図で、（ａ）は、図３のＣ−Ｃ線断面図であり、切れ込み２１ａにおける断面斜視図、（ｂ）は（ａ）のＤ部拡大断面図。
【図５】切れ込み２１ｂを設け、口あけ部２３を形成した光ファイバケーブル１を示す図。
【図６】（ａ）は光ファイバケーブル３０の断面図であり、（ｂ）は光ファイバケーブル４０の断面図。
【図７】（ａ）は光ファイバケーブル５０の断面図であり、（ｂ）は光ファイバケーブル６０の断面図。
【図８】（ａ）は光ファイバケーブル７０の断面図であり、（ｂ）は光ファイバケーブル８０の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１（ａ）は、光ファイバケーブル１の断面図である。光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線３、光ファイバ保持部５、シース７、テンションメンバ９、切断起点部１１等により構成される。
【００２３】
光ファイバケーブル１の断面略中央位置には、複数の光ファイバ心線３が配置される。光ファイバ心線３は、単心ファイバや、単心ファイバをバンドルしたユニット等であってもよく、テープ心線であっても良い。
【００２４】
光ファイバ心線３の外周には光ファイバ保持部５が設けられる。光ファイバ保持部５は、ポリプロピレンヤーンなどの繊維等であり、光ファイバ心線３を保持する部位である。なお、光ファイバ保持部５は、単に光ファイバ心線３の外周に配置されているのみであり、容易に除去することが可能である。
【００２５】
光ファイバ保持部５の外周にはシース７が設けられる。シース７としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂が使用できる。
【００２６】
シース７の一部には、切断保護部であるテンションメンバ９が埋設される。テンションメンバ９は、光ファイバケーブル１の張力を受け持つ部位であり、光ファイバ心線３の両側方（上下）に形成される。テンションメンバ９としては、例えば鋼線、モノフィラメント、アラミド繊維等による繊維補強プラスチック等が使用できる。なお、テンションメンバ９は、シース７に対して十分に硬い部材である。
【００２７】
シース７の内面側において、テンションメンバ９とは異なる位置に、切断起点部１１が設けられる。切断起点部１１は、例えば対向する両側方位置に一対形成される。なお、テンションメンバ９と切断起点部１１の断面配置は、図示したように互いに垂直な方向であってもよく、ずれた位置であってもよい。また、切断起点部１１は、対向する位置ではなく、あえて互いに対向しないよう配置することもできる。所定方向の強度の低下を避けるためである。また、切断起点部１１は、シース７の内面であって、光ファイバ保持部５から外周方向に向かって形成される切欠き部（ノッチ）であるが、切欠き部の形状は、図示したようなくさび状である必要はなく、図１（ｂ）に示すように、スリット等であってもよくその形状は問わない。この場合、スリット状の切断起点部１１ａの幅を、内蔵される光ファイバ心線３の外径よりも狭くすることにより、光ファイバ心線３が、切断起点部１１ａ内に入り込むことがない。なお、この場合、スリット状の切断起点部１１ａの先端部であって、テンションメンバ外接円１５よりも外周側の位置のスリット幅を大きくすれば、切れ込みを入れる際に、確実にスリットと切り込みとを連通させることができる。
【００２８】
ここで、光ファイバケーブル１の中心に対して、テンションメンバ９を包括し、テンションメンバ９の最外周部に外接するテンションメンバ外接円１５（光ファイバケーブル１と同心円）を想定すると、切断起点部１１の先端は、テンションメンバ外接円１５よりも外側まで設けられる。すなわち、切断起点部１１は、シース７の最内面側（光ファイバ保持部５外周面）から、テンションメンバ外接円１５の外周部までの範囲（切断起点部１１が、シース７の外周面までは達しない範囲）に形成される。
【００２９】
シース７の切断起点部１１に対応する外表面には、マーク部１３が設けられる。マーク部１３は、例えば着色された樹脂で形成される。なお、マーク部１３は、外周から切断起点部１１の位置が判別できれば、凹部や凸部で形成してもよい。
【００３０】
次に、本発明にかかる光ファイバケーブル１を用いた分岐方法について説明する。まず、図２に示すように、光ファイバケーブル１の外周に工具７により切り込みを入れる。工具７は、前述したシースストリッパを用いることができる。すなわち、工具７は、刃１９の出代を調整可能であるとともに、所定量の刃の出代を保持したまま、シース７の外周に対して周方向に容易に当該刃の出代に応じた深さの切り込みを入れることができる。
【００３１】
図２は、刃１９の出代をＢとしてシース７の外周を一周させることで（図中矢印Ａ方向）、シース７に所定深さ（Ｂ）の切り込みを入れる例を示す。なお、切り込み深さの設定は、以下のように行う。まず、工具１７からわずかに刃１９を出して、シース７の外周に切り込みを入れる。全周に対して切り込みが入ったら、刃１９をさらに出して再度シース７全周に切り込みを入れる。以上の作業を、刃１９の先端がテンションメンバ９に接触するまで繰り返す。
【００３２】
刃１９の先端がテンションメンバ９に接触すると、それ以上深くには刃１９が入らない。このため、切り込み深さＢは、概ね、テンションメンバ９の配置深さとなり、この際の切り込み最深部は、テンションメンバ外接円１５（図１）と略一致する。
【００３３】
図３は、前述の方法でシース７の外周に周方向の切り込み２１ａを入れた状態を示す図である。切れ込み２１ａは、例えば、分岐作業を行う範囲の両端に２箇所に設けてもよい。
【００３４】
次に、光ファイバケーブル１の軸方向に切れ込み２１ｂを設ける。図４は、切れ込み２１ｂを設けた状態における、切れ込み２１ａの部位の断面斜視図であり、図４（ａ）は、図３のＣ−Ｃ線断面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＤ部拡大図である。
【００３５】
切れ込み２１ｂの切れ込み位置は、シース７の外周のマーク部１３位置である。切れ込み２１ｂは、前述した切れ込み２１ａを形成する際に用いた工具１７をそのまま用いて形成する。すなわち、図４（ｂ）に示すように、切れ込み２１ｂの切れ込み深さＥは、テンションメンバ９の配置深さであり、図２における深さＢとほぼ一致する。
【００３６】
切断起点部１１先端のシース７外周からの深さは、前述したテンションメンバ９の配置位置（テンションメンバ外接円１５の深さ）よりも浅くなる。したがって、切れ込み２１ｂは確実に切断起点部１１まで到達し、シース７の外周面からの切れ込み２１ｂは、切断起点部１１まで連通する。
【００３７】
光ファイバケーブル１の両側部のそれぞれの切断起点部１１位置に切れ込み２１ｂを設けることで、図５に示すように、口あけ部２３を形成することができる。必要に応じて、口あけ部２３からシース７を周方向に切断することで、内部の光ファイバを容易に取り出すことができる。
【００３８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、容易に光ファイバケーブル１に対して分岐を行うことができる。この際、テンションメンバ９がシース７に埋設されていてもシースストリッパである工具１７を用いることができ、切断起点部１１に切れ込み２１ｂを形成する際に、過剰に刃を挿入することがないため、内部の光ファイバ心線等を損傷することがない。また、切断起点部１１が切れ込み２１ｂによって確実に切断され、口あけ部２３を形成可能であるため、分岐作業が容易である。
【００３９】
次に、他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態において、図１に示した光ファイバケーブル１と同様の機能を奏する構成については、図１と同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００４０】
図６（ａ）は、光ファイバケーブル３０を示す断面図である。光ファイバケーブル３０は、光ファイバケーブル１に対し、緩衝部材３１が設けられる点で異なる。切断起点部１１の内部には、緩衝部材３１が設けられる。緩衝部材３１は、切断の妨げとならず、手で簡単に剥離可能な柔軟な樹脂やジェリー状の部材であってもよく、または、切断起点部１１を埋めるように配置された紐や繊維状部材であってもよい。
【００４１】
光ファイバ心線３は、前述の通り光ファイバ保持部５により保持されるが、光ファイバ保持部５は、光ファイバ心線３を強固に被覆して保護するものではなく、製造時に光ファイバ心線がバラけない程度に保持するものである。したがって、光ファイバケーブルの曲げ等によって内部の光ファイバ心線３が光ファイバ保持部５の外部にはみ出す恐れがある。光ファイバ心線３が光ファイバ保持部５の外周にはみ出すと、光ファイバ心線３の一部が切断起点部１１内部に入り込み、前述した切れ込み２１ｂの形成時に、光ファイバ心線３を傷つける恐れがある。しかしながら、光ファイバ保持部５により光ファイバ心線３を確実に結束すると、分岐作業が困難となる。
【００４２】
そこで、光ファイバケーブル３０では、切断起点部１１内部にあらかじめ緩衝部材３１を配置しておき、光ファイバ保持部５からはみ出した光ファイバ心線３の一部が切断起点部１１内部に入り込むことを防止する。したがって、切れ込み２１ｂの形成時に、光ファイバ心線３を傷付けることがなく、また、切断起点部１１まで切れ込み２１ｂが形成されれば、容易に口あけ部２３を形成することができ、分岐作業の妨げとなることもない。
【００４３】
図６（ｂ）は、光ファイバケーブル４０を示す断面図である。光ファイバケーブル４０は、光ファイバケーブル１に対して、テンションメンバ９および光ファイバ心線３等の断面での配置が異なる。光ファイバケーブル４０では、テンションメンバ９が１か所にのみ設けられる。したがって、光ファイバ心線３および光ファイバ保持部５が、光ファイバケーブル４０の中心から偏心した位置に配置される。
【００４４】
このような光ファイバケーブル４０であっても、光ファイバケーブル４０の中心に対して、テンションメンバ９に外接する同心円であるテンションメンバ外接円１５を想定し、テンションメンバ外接円１５よりも外周側に切断起点部１１が形成されていればよい。また、この場合でも、マーク部１３は切断起点部１１の位置に対応して形成すればよい。なお、切断起点部１１は、図示したように互いに対向する位置に、対向する方向に向けて一対形成してもよく、光ファイバケーブル４０の中心から径方向に向けて形成してもよい。
【００４５】
図７（ａ）は、光ファイバケーブル５０を示す断面図である。光ファイバケーブル５０は、光ファイバケーブル１に対して、テンションメンバ９が３以上形成されるものである。光ファイバケーブル５０の場合でも、テンションメンバ９が配置されない位置において、所定深さの切断起点部１１が形成されれば良い。なお、切断起点部１１の配置数は、図示したように一対であってもよく、より多く設置してもよい。少なくとも１か所に切断起点部１１があれば、本発明の効果を得ることができる。
【００４６】
図７（ｂ）は、光ファイバケーブル６０を示す断面図である。光ファイバケーブル６０は、光ファイバケーブル１に対して、切断起点部１１が断面において１か所のみに形成されるものである。前述の通り、切断起点部１１の設置数は、適宜設定され、少なくとも１か所に設けられれば、口あけ部２３を形成することができる。なお、内部の光ファイバ心線３の取り出し性等を考慮すれば、切断起点部１１は断面において２箇所以上に設けられることが望ましい。
【００４７】
図８（ａ）は、光ファイバケーブル７０を示す断面図である。光ファイバケーブル７０は、光ファイバケーブル１に対して、切断起点部の態様が異なる。光ファイバケーブル７０では、切断起点部５１は切欠き部ではなく紐状部材がシース７に埋設される。紐状部材は、光ファイバケーブル７０の中心に対して内周側が光ファイバ保持部５に達しており、外周部がテンションメンバ外接円１５の外周が側にはみ出すように設けられる。
【００４８】
なお、紐状部材としては容易に切断が可能な部材であり、シース７の外周側から切れ込み２１ｂを形成する際に、刃の先端で光ファイバケーブル７０の軸方向に容易に切断することが可能であるとともに、口あけ部２３を形成した後、容易に除去することが可能な部材であればよい。例えば樹脂製の繊維を用いることができる。
【００４９】
図８（ｂ）は、光ファイバケーブル８０を示す断面図である。光ファイバケーブル８０は、光ファイバケーブル１に対して、テンションメンバ等の断面配置が異なる。光ファイバケーブル８０は、略中心位置にテンションメンバ９が配置される。テンションメンバ９の外周には、スペーサである光ファイバ保持部８３が設けられ、光ファイバ保持部８３のスロットには光ファイバ心線３が収容される。
【００５０】
光ファイバ保持部８３の外周には、必要に応じて押さえ巻き等が施され、さらに外周がシース７で被覆される。シース７の一部には、切断保護部材８１が埋設される。切断保護部材８１は、シース７に対して硬質な樹脂等を用いることができ、刃の抵抗となる程度の硬度があればよい。
【００５１】
シース７の内面側において、切断保護部材８１とは異なる位置に、切断起点部１１が設けられる。なお、切断起点部１１の設置数は、図示した例に限られず、少なくとも１か所に設けられれば良い。
【００５２】
光ファイバケーブル８０の中心に対して、切断保護部材８１を包括し、切断保護部材８１の最外周部に外接する切断保護部材外接円８５（光ファイバケーブル８０と同心円）を想定すると、切断起点部１１の先端は、切断保護部材外接円８５よりも外側まで設けられる。すなわち、切断起点部１１は、シース７の最内面側から、切断保護部材外接円８５の外周部までの範囲（切断起点部１１が、シース７の外周面までは達しない範囲）に形成される。
【００５３】
光ファイバケーブル８０では、シース７の外周から工具１７によって切れ込み２１ａを設ける際に、刃の先端が切断保護部材８１に接するまでの深さまで切れ込みを入れれば良い。当該深さと同一深さで切断起点部を切断することで、容易に口あけ部２３を形成することができるとともに、切れ込み２１ｂ形成時に過剰に深く切れ込みが入ることで光ファイバ心線３を傷つけることもない。
【００５４】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５５】
たとえば、上記各実施形態で述べた各構成は、当然にそれぞれを組み合わせることができる。また、断面における切断起点部等の配置や形状は図示した例に限られず、本発明の課題を解決可能な範囲で、適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１、１ａ、３０、４０、５０、６０、７０、８０………光ファイバケーブル
３………光ファイバ心線
５………光ファイバ保持部
７………シース
９………テンションメンバ
１１、１１ａ………切断起点部
１３………マーク部
１５………テンションメンバ外接円
１７………工具
１９………刃
２１ａ、２１ｂ………切れ込み
２３………口あけ部
３１………緩衝部材
５１………切断起点部
８１………切断保護部材
８３………光ファイバ保持部
８５………切断保護部材外接円
【図１】
0005598853.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005598853.tif 000008
【図８】
0005598853.tif 000009