(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の遊技媒体としてのメダルと、当該メダルとは異なる第２の遊技媒体とが載置されるゲームフィールドと、
前記ゲームフィールドを構成し、前記ゲームフィールド内で移動可能に設けられたプッシャーテーブルと、
駆動源の動力により前記プッシャーテーブルを前記ゲームフィールド内で往復運動させるテーブル駆動機構と、
前記ゲームフィールド外で前記第２の遊技媒体を案内する案内部材と、
前記案内部材上に位置する前記第２の遊技媒体と接触して、該第２の遊技媒体を前記案内部材から脱落しない範囲で変位させる操作位置と、前記案内部材上の前記第２の遊技媒体とは接触しない後退位置との間を移動可能に設けられた操作部材と、
前記テーブル駆動機構の前記駆動源の動力を前記操作部材に伝達して該操作部材を前記操作位置と前記後退位置との間で移動させる連動機構と、
を備えたゲーム機。
【請求項２】
前記操作部材は、前記案内部材に沿って設けられている請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記ゲームフィールドには、前記プッシャーテーブルの往復運動に応じて第１及び第２の遊技媒体を載置する面積が可変するテーブルが設けられ、
前記案内部材は、前記テーブルの側面に沿って配置されるように設けられ、
前記操作部材は、前記案内部材に隣接して配置されるにように設けられている、請求項１又は２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記案内部材は、第２の遊技媒体を一方向から支持するとともに前記テーブルの側面との間で第２の遊技媒体を支持して案内する請求項３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記操作部材には、切欠きが設けられている請求項１〜４のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記操作部材は、前記第２の遊技媒体の下部と接触するように配置されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項７】
前記テーブル駆動機構は、前記操作部材と前記プッシャーテーブルとを同じタイミングで駆動させる請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項８】
前記第２の遊技媒体がボールである請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームフィールドに設けられたプッシャーテーブルの往復運動により、ゲームフィールドに載置された遊技媒体をゲームフィールドから落下させるゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルゲーム機の一種として、ゲームフィールド上に載置されたメダルの群をプッシャーテーブルの往復運動により押し出して、ゲームフィールド上の所定領域から落下したメダルをプレイヤに払い出すプッシャーゲームが周知である（例えば特許文献１参照）。また、ゲームフィールド上にはメダルの他にボールが投入され、ゲームフィールド上の所定領域からボールが落下することにより所定のゲーム処理が実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０８８７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ゲームフィールド上の所定領域から落下したボール等の遊技媒体は、その遊技媒体を貯留する貯留部に案内部材を介して案内されて、所定のタイミングで再びゲームフィールド上に投入される。案内部材上で何らかの原因により遊技媒体が詰まると、ゲーム機の内部で遊技媒体が循環しなくなるためゲーム進行の妨げとなるので、案内部材上で遊技媒体が詰まらずに案内される機構が必要である。
【０００５】
そこで、本発明は遊技媒体の詰まりを防止できるゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲーム機は、第１の遊技媒体としてのメダルと、当該メダルとは異なる第２の遊技媒体（Ｂ）とが載置されるゲームフィールド（２）と、前記ゲームフィールドを構成し、前記ゲームフィールド内で移動可能に設けられたプッシャーテーブル（１２）と、駆動源の動力により前記プッシャーテーブルを前記ゲームフィールド内で往復運動させるテーブル駆動機構（４）と、前記ゲームフィールド外で前記第２の遊技媒体を案内する案内部材（１６）と、前記案内部材上に位置する前記第２の遊技媒体と接触して、該第２の遊技媒体を前記案内部材から脱落しない範囲で変位させる操作位置（Ｐ１）と、前記案内部材上の前記第２の遊技媒体とは接触しない後退位置（Ｐ２）との間を移動可能に設けられた操作部材（１７）と、前記テーブル駆動機構の前記駆動源の動力を前記操作部材に伝達して該操作部材を前記操作位置と前記後退位置との間で移動させる連動機構（４ｂ）と、を備えたことにより上記課題を解決する。
【０００７】
本発明のゲーム機によれば、操作部材が操作位置へ移動すると、案内部材上の第２の遊技媒体は操作部材と接触して変位する。案内部材上で第２の遊技媒体が詰まっているときに操作部材が接触すれば、第２の遊技媒体が変位するので詰まりが解消する。操作部材とプッシャーテーブルとは駆動源が共通するので、操作部材を動作させるための新たな駆動源を設けることなく第２の遊技媒体の詰まりを防止できる。従って、簡易な構成で第２の遊技媒体の詰まりを監視することなく詰まりを防止できる。
【０００８】
本発明のゲーム機の一形態において、前記操作部材は、前記案内部材に沿って設けられていてもよい。これによれば、案内部材に沿って操作部材が設けられていることにより、案内部材上で詰まっている遊技媒体の位置に拘わらず、案内部材上での遊技媒体の詰まりを防止できる。
【０００９】
本発明のゲーム機の一形態において、前記ゲームフィールドには、前記プッシャーテーブルの往復運動に応じて第１及び第２の遊技媒体を載置する面積が可変するテーブル（１１）が設けられ、前記案内部材は、前記テーブルの側面（１１ａ）に沿って配置されるように設けられ、前記操作部材は、前記案内部材に隣接して配置されるにように設けられていてもよい。これによれば、第２の遊技媒体はテーブルの側面に設けられた案内部材により案内される。プッシャーテーブルと操作部材とは、テーブルを挟んで配置されているので、同一の駆動機構での駆動が可能となる。また、前記案内部材は、第２の遊技媒体を一方向から支持するとともに前記テーブルの側面との間で第２の遊技媒体を支持して案内してもよい。第２の遊技媒体は案内部材とテーブルの側面との間で支持される。案内部材を簡易な構成とすることができる。
【００１０】
本発明のゲーム機の一形態において、前記操作部材には、切欠き（１７ａ）が設けられていてもよい。これによれば、切欠きを設けることにより、第２の遊技媒体の変位量を調整できる。従って、ボールの滑らかな移動を可能にする。
【００１１】
本発明のゲーム機の一形態において、前記操作部材は、前記第２の遊技媒体の下部と接触するように配置されていてもよい。これによれば、第２の遊技媒体の下部と接触することで、第２の遊技媒体を案内部材から脱落することなしに変位させることができる。ここで、「下部」とは、第２の遊技媒体の中心から下側の面のことをいう。
【００１２】
本発明のゲーム機の一形態において、前記テーブル駆動機構は、前記操作部材と前記プッシャーテーブルとを同じタイミングで駆動させてもよい。これによれば、同一の駆動機構から動力を得ることにより同じタイミングでの駆動が可能となる。また、本発明のゲーム機の一形態において、第２の遊技媒体がボールであってもよい。
【００１３】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、操作部材が操作位置へ移動すると、案内部材上の第２の遊技媒体は操作部材と接触して案内部材から脱落しない範囲で変位する。案内部材の汚れ等の原因により案内部材上で第２の遊技媒体が詰まっているときに操作部材が接触すれば、第２の遊技媒体が変位するので詰まりが解消する。操作部材とプッシャーテーブルとは駆動源が共通するので、操作部材を動作させるための新たな駆動源を設けることなく第２の遊技媒体の詰まりを防止できる。従って、簡易な構成で第２の遊技媒体の詰まりを監視することなく詰まりを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機のゲームフィールドの上面図。
【図２】落下部の正面図。
【図３】ゲームフィールドの断面図。
【図４】操作部材の移動の様子を説明する図。
【図５】操作部材の上面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一形態に係るゲーム機のゲームフィールドの上面図を示す。ゲーム機１は、所定の経済的価値の消費と引き換えに、その消費に応じてゲームのプレイを許可する商用のゲーム機として構成されている。ゲーム機１は、メダルが載置される領域としてのゲームフィールド２と、ゲームフィールド２にメダルを投入する投入装置３とを備えている。ゲームフィールド２には、テーブル１１と、テーブル１１に対し上方かつプレイヤ側からみて後方に設けられ、前後方向に往復運動するプッシャーテーブル１２と、が設けられている。テーブル１１及びプッシャーテーブル１２のそれぞれのメダル載置面によりゲームフィールド２が構成される。
【００１７】
投入装置３により投入されたメダルはプッシャーテーブル１２上に載置され、プッシャーテーブル１２から落下したメダルがテーブル１１上に載置される。各テーブル１１、１２上には、図示しない第１の遊技媒体としてのメダルの群が載置されている。プッシャーテーブル１２の往復運動により、プッシャーテーブル１２の後方の壁１３にプッシャーテーブル１２上のメダルの群が押し出され、テーブル１１にメダルが落下し、プッシャーテーブル１２の前方の側面１２ａによりテーブル１１上のメダルの群が押し出され、テーブル１１前方の落下部１４にメダルが落下する。テーブル１１には、メダルの群の上に第２の遊技媒体としてのボールＢが供給される。ボールＢはメダルの群とともにプッシャーテーブル１２により押し出され、メダルの群と同様に落下部１４に落下する。ボールＢが落下部１４に落下すると、所定のゲーム処理が実行される。
【００１８】
ゲーム機１には、プッシャーテーブル１２を往復運動させるテーブル駆動機構としての駆動機構４が設けられている。駆動機構４には、駆動源４ａと、連結部材４ｂとが設けられている。駆動源４ａの動力は、連結部材４ｂ（図３参照）を介してプッシャーテーブル１２を往復運動させる。駆動機構４には、各種の周知技術を利用してよい。ゲーム機１には、制御装置１０が設けられている。制御装置１０は、駆動源４ａの駆動を制御する。投入装置３は、プレイヤのメダル投入操作に基づいて、プッシャーテーブル１２上にメダルを投入する。投入装置３は、プッシャーテーブル１２へのメダルの投入角度をプレイヤの操作により変更可能に構成されている。
【００１９】
図２は、落下部１４の正面図を示す。落下部１４にメダルが落下すると、落下部１４の下方に設けられたメダル貯留部１５に貯留される。また、落下部１４の下部には、落下したボールＢを図示しないボール貯留部に案内する案内部材としてのレール１６が設けられている。レール１６は、ボールＢを下方から支持する棒状の部材で、テーブル１１の前面１１ａに隣接して設けられている。ボールＢは、レール１６とテーブル１１の前面１１ａとの間で支持される。レール１６は傾斜して設けられているので、落下したボールＢはレール１６上を転動して傾斜方向に案内される。
【００２０】
図３は、ゲームフィールド２の断面図である。レール１６に隣接して操作部材１７が設けられている。操作部材１７は、樹脂で形成された板状の部材である。図４は、操作部材１７の移動の様子を説明する図である。操作部材１７は、レール１６に下方から支持されるボールＢと接触して、ボールＢをレール１６から脱落しない範囲で変位させる操作位置Ｐ１と、レール１６上に下方から支持されるボールＢとは接触しない後退位置Ｐ２との間を移動可能に設けられている。図３において、操作位置Ｐ１にある操作部材１７及びボールＢを破線で示している。操作部材１７が操作位置Ｐ１に位置したときに、ボールＢの位置は操作部材１７と接触していないボールＢの位置に比べて変位する。操作部材１７は、ボールＢの下部、つまりボールＢの中心から下側の面と接触するように配置されている。操作部材１７は、レール１６に沿って設けられている。
【００２１】
操作部材１７の両端には、ボールＢの大きさに応じて切欠き１７ａが設けられている。図５に操作部材１７の上面図を示す。切欠き１７ａは、操作部材１７のボールＢとの接触面に対し三角形状に凹んだ形状に形成される。切欠き１７ａが設けられることにより、ボールＢの変位が、切欠き１７ａが設けられていない位置でのボールＢの変位に比べて少なくなる。従って、レール１６の両端部、特に下流側端部に切欠き１７ａを設けることでレール１６との連結部分でのボールＢの移動が滑らかになる。切欠き１７ａの大きさを調節することで、ボールＢの変位を調整できる。また、切欠き１７ａは、複数のボールＢがレール１６上に並んで停止している場合、例えばレール１６よりも下流の経路に設けられたボールＢの停止位置にてボールＢが停止しているときに複数のボールＢが落下した場合等に、その並んだ間隔に応じて設けられるようにしてもよい。
【００２２】
操作部材１７は、プッシャーテーブル１２を往復運動させる駆動機構４の駆動源４ａから動力を伝達して駆動される。操作部材１７には、駆動機構４の駆動源４ａから動力を伝達する連動機構としてのシャフト４ｃが接続されている。これにより、操作部材１７は、プッシャーテーブル１２と同期して操作位置Ｐ１と後退位置Ｐ２との間で往復運動する。プッシャーテーブル１２と接続される連結部材４ｂと、操作部材１７と接続されるシャフト４ｃとが一体として設けられ、操作部材１７が駆動機構４により駆動されていてもよい。これにより、プッシャーテーブル１２及び操作部材１７は、同じタイミングかつ同じ方向に駆動される。
【００２３】
操作部材１７の作用を説明する。ボールＢがテーブル１１から落下すると、ゲームフィールド２の外に出る。ボールＢは、案内部材としてのレール１６に沿って案内される。レール１６は、ボールＢのみを保持し、メダルはさらに落下して下方のメダル貯留部１５に貯留される。レール１６に下方から支持されるボールＢは、操作部材１７と接触を繰り返しながらレール１６に沿ってレール１６の傾斜方向に案内される。レール１６上でボールＢが詰まっていないときでも操作部材１７はボールＢと接触を繰り返すが、ボールＢがレール１６から脱落しない範囲で操作部材１７を接触させることで通常の案内にも支障がない。一方、案内部材としてのレール１６の汚れ等の原因によりレール１６上でボールＢの移動が停止した場合、操作部材１７が接触してボールＢを変位させる。これにより、停止していたボールＢが再び移動する。プッシャーテーブル１２が駆動されている間は、操作部材１７も連動して駆動される。従って、ボールＢの詰まりを監視する必要なく、ボールＢの詰まりを防止できる。操作部材１７を動作させるための新たな駆動源４ａを設けることなく、既存のプッシャーテーブル１２を駆動する駆動源４ａを利用できるので省コストを実現できる。
【００２４】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、操作部材１７が板状の部材で切欠き１７ａが設けられているとして説明したが、これに限られない。操作部材１７の形状は適宜変更してよい。例えば、操作部材１７に切欠き１７ａを設けなくてもよい。また、詰まりやすい箇所があれば操作部材１７に凸部を設けるようにしてもよい。板状の形状の他、棒状、球状等適宜の形状にしてもよい。操作部材１７がボールＢと接触することで、ボールＢが変位してボールＢの詰まりを解消できるので、詰まりやすい箇所にだけ操作部材１７を設けるようにしてもよい。また、本形態においては切欠き１７ａはレール１６の両端部に設けられているが、操作部材１７の接触面の全領域に設けるようにしてもよい。
【００２５】
駆動源４ａは、プッシャーテーブル１２及び操作部材１７を同じ方向に同じタイミングで駆動させるとして説明したが、これに限られない。連結部材４ｂ及びシャフト４ｃの構造をカムやリンク機構等を利用して適宜変更することにより駆動させる方向やタイミングを変更してもよい。これにより、目的に合った駆動が可能となる。また、本発明は、案内部材により案内される物体として、ボールＢに限られない。案内部材が案内する対象として、例えば、円盤状や、楕円状、楕円体上、円柱状の物体を適用してよい。また、案内部材としてのレール１６も、棒状の部材に限られない。例えば、底面が存在するレールであってもよい。案内部材上を案内される物体に対して接触位置と後退位置との間で往復運動するように操作部材１７を動かすことで、案内部材により案内される物体を案内部材から脱落しない範囲で変位させればよい。
【符号の説明】
【００２６】
１  ゲーム機
２  ゲームフィールド
４  駆動機構（テーブル駆動機構）
４ａ  駆動源
４ｂ  連結部材
４ｃ  シャフト（連動機構）
１１  テーブル
１２  プッシャーテーブル
１６  レール（案内部材）
１７  操作部材
Ｂ  ボール（第２の遊技媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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