(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚の電極板の間にＰＴＣセルを挟んで外周側をシール部材で封止してなるヒータユニットをケースに内蔵したＬＰＧ加熱装置において、前記ヒータユニット内部に基端側を位置させた通気孔が配置されているとともに前記通気孔がケース外部に連通しており、前記ヒータユニット内部圧力を前記通気孔を通してケース外へと逃がすことによりヒータユニット内部に進入したＬＰＧガスにより前記ヒータユニット内部の圧力が上昇した場合に前記ヒータユニット内部の過剰なＬＰＧガスをケース外部に排出して電極板が外側に膨らむことを防止して電極の接触不良を防止することを特徴とするＬＰＧ加熱装置。
【請求項２】
前記通気孔が少なくとも一方の電極板に形成されていることを特徴とする請求項１に記載したＬＰＧ加熱装置。
【請求項３】
前記通気孔が前記シール部材に形成されていることを特徴とする請求項１に記載したＬＰＧ加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＰＧを加熱・気化してエンジンに供給するためにベーパライザに設けられるＬＰＧ加熱装置に関し、殊に、ＰＴＣセルを２枚の電極板で挟持してなるヒータユニットを内蔵したＬＰＧ加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＰＧ（液化石油ガス）を所定正圧の気体にしてエンジンの吸気管路に噴射させる燃料供給方式が広く普及しているが、この方式において液体の状態で燃料タンクに貯留したＬＰＧを加熱・気化させる手段として、エンジン冷却水の熱を利用する加熱気化手段をベーパライザに付設し、エンジン冷却水とＬＰＧとの間で熱交換を行うことが慣用されている。
【０００３】
しかし、エンジン冷却水の熱を利用する加熱気化手段では、冷機時においてエンジン冷却水が低温であるために液体のＬＰＧを充分に気化させることができないことがある。そこで、例えば特開平１１−３２４８１３号公報に記載されているように、エンジン冷却水の熱を利用することに加えＬＰＧ流路に形成した高圧燃料室中に、図３に示すＬＰＧ加熱装置１を配置することにより、エンジン冷却水が低温の場合でも、ＬＰＧを充分に加熱・気化可能としたものが普及するようになった。
【０００４】
斯かるＬＰＧ加熱装置１は、加熱板を兼ねた電極板２２，２３でＰＴＣセル２１をサンドイッチ状に挟んで、その外周側をゴム製のシール部材２４で封止して固定してなるヒータユニット２を複数枚並列した状態で流入口および流出口（図示せず）を有するケース３に内蔵し、そのヒータユニット２，２間を流路として通過する液体ＬＰＧを加熱することにより、その気化を促進させるものである。
【０００５】
ところが、ヒータユニット２において電極板２２，２３の外周側を封止するゴム製のシール部材２４は、高温下においてＬＰＧガスの透過率が上昇することが知られており、図中の拡大した円形部分に示すように、高温時にヒータユニット２内部に侵入したＬＰＧガスによる圧力が外部圧力よりも高くなると、電極板２２，２３を内側から押し広げるように膨張してＰＴＣセル２１表面との間に隙間を形成することになり、これにより通電部分の接触不良を生じてＬＰＧの充分な加熱・気化が行われない状況に陥る場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３２４８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような問題を解決しようとするものであり、ベーパライザのＬＰＧ加熱装置について、ヒータユニット内部に侵入するＬＰＧガスによる電極板の接触不良の発生を回避できるようにするとともにヒータユニット内部に侵入したＬＰＧガスをケース本体外へと排気してＬＰＧへの混入を阻止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明は、２枚の電極板の間にＰＴＣセルを挟んで外周側をシール部材で封止してなるヒータユニットをケースに内蔵したＬＰＧ加熱装置において、前記ヒータユニット内部に基端側を位置させた通気孔が配置されているとともに前記通気孔がケース外部に連通しており、前記ヒータユニット内部圧力を前記通気孔を通してケース外へと逃がすことによりヒータユニット内部に進入したＬＰＧガスにより前記ヒータユニット内部の圧力が上昇した場合に前記ヒータユニット内部の過剰なＬＰＧガスをケース外部に排出して電極板が外側に膨らむことを防止して電極の接触不良を防止することを特徴とする２枚の電極板の間にＰＴＣセルを挟んで外周側をシール部材で封止してなるヒータユニットをケースに内蔵したＬＰＧ加熱装置において、前記ヒータユニットに通気孔が形成されているとともに前記通気孔がケース外部に連通しており、前記ヒータユニット内部圧力が前記通気孔を通してケース外へと逃がすことによりヒータユニット内部の圧力の上昇を防止することを特徴とする。
【０００９】
このようにヒータユニットの電極板に連通気孔を穿設して内部から外部への流れのみを許容するチェックバルブを配設したことにより、ヒータユニット内部への液体ＬＰＧの侵入を阻止しながら内部に高温時に侵入するＬＰＧガスによる圧力上昇分を外部に逃がすことができるため、電極板とＰＴＣセルとの間で接触不良を生じることを有効に回避できるものとなる。
【００１０】
また、前記通気孔が少なくとも一方の電極板或いは前記シール部材に形成されていると、低コストで確実な調圧機能を発揮できるものとなる。
【発明の効果】
【００１１】
ヒータユニット通気孔が形成されているとともに前記通気孔がケース外部に連通された本発明によると、ヒータユニット内部にＬＰＧガスが侵入することによる電極板の接触不良の発生を有効に回避することができ、また、自身の飽和蒸気圧に相当する圧力を有する液体ＬＰＧへのＬＰＧガスの流入を阻止することにより、自身の飽和蒸気圧に相当する圧力で充填されているケース内を流れる液体ＬＰＧへの過剰な気泡や塊の混入によるエンジン始動の困難性などの問題点を解決する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明における実施の形態のＬＰＧ加熱装置の部分縦断面図（円中は部分拡大図）である。
【図２】本発明における異なる実施の形態のＬＰＧ加熱装置の部分縦断面図である。
【図３】従来例を示す部分縦断面図（円中は部分拡大図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を説明する。
【００１４】
図１は本実施の形態であるＬＰＧ加熱装置１の縦断面部分図（両端側は図示せず）を示している。このＬＰＧ加熱装置１は、ベーパライザに内蔵されて液体のＬＰＧを導入しながら加熱することでＬＰＧ燃料の気化を促進するためのものであり、一対のヒータユニット２，２を並列した状態で内蔵しており、間にＬＰＧの流路を形成するように両ヒータユニット２，２を支持プレート４で支持しながらケース３に内蔵したものである。
【００１５】
そして、前記ヒータユニット２は、２枚の電極板２２，２３の間にＰＴＣセル２１を挟んで外周側を例えばゴム製のシール部材２４で封止して液体ＬＰＧが外部から内部に侵入しない状態としている。しかし、上述したように、ゴム製のシール部材２４は高温時にＬＰＧガスの透過率が上昇することから、シール部材２４を介してヒータユニット２の内部にＬＰＧガスが侵入して内部圧力が上昇することから結果電極板２２，２３の中央部を外側に広げ、ＰＴＣセル２１表面との間に隙間を形成して接触不良を生じるという問題があった。
【００１６】
そこで、本発明においては、ヒータユニット２の外側面を構成する電極板２３のほぼ中央位置に、ヒータユニット２の内部と外部を連通させる通気孔２５を穿設し、この通気孔２５がケース３の例えば図示する底板３１および蓋体３２に形成した通孔３３，３４に通管３５，３５を介して外部に連通している。
【００１７】
そのため、液体ＬＰＧのヒータユニット２内部への侵入は阻止しながら、内部にＬＰＧガスが侵入して内部圧力が外部圧力よりも所定レベル以上高くなった場合に、高圧ガスが
通気孔２５から通管３５および通孔３３，３４を通ってケース３の外部に通じて過剰な圧力を外部に逃がすことができる。
【００１８】
従って、本実施の形態のＬＰＧ加熱装置１は、高温時にヒータユニット２内部にＬＰＧガスが侵入して内部圧力が外部圧力よりも所定レベル以上高くなった場合でも、通気孔２５から通管３５，通孔３３および３４を通って過剰なガスをケース３の外部に排出して内外圧力差を生じさせないことから、電極板２２，２３が外側に膨らむことを防止してＰＴＣセル２１との間で接触不良が生じることを有効に回避することができる。
【００１９】
特に、本実施の形態では、ユニットセル２内に発生する過剰なガスは燃料である高圧な液体ＬＰＧ内に排出することなしにケース３の外部、即ち、外気に放出されるので、迅速に且つ確実にＰＴＣセル２内のガスを排出して電極の接触不良を防止することができる。
【００２０】
更に、ＬＰＧガスはケース３内の液体ＬＰＧに排出されずにケース３の外部に排気されるので液体ＬＰＧへの過剰な気泡や塊の混入によるエンジン始動の困難性などの諸問題を生じることもない。
【００２１】
本実施の形態においては、ヒータユニット２における通気孔２５を電極板２２，２３に形成した場合を示したが、例えば図２に示した実施例のように通気孔２５を、電極板２２，２３の間にＰＴＣセル２１を挟んで外周側を封止するシール部材２４に形成した（ケース３の外部への連通部分は省略）ものであっても同様に実施することができるものである。
【００２２】
尚、各ＬＰＧ加熱装置１にヒータユニット２を２枚内蔵した場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、３枚以上であってもよく、さらに１枚であっても良いことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００２３】
１  ＬＰＧ加熱装置、２  ヒータユニット、３  ケース、４  支持プレート、２１  ＰＴＣセル、２２，２３  電極板、２４  シール部材、２５  通気孔
【図１】
0005616698.tif 000002
【図２】
0005616698.tif 000003
【図３】
0005616698.tif 000004