(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
記録媒体を前記記録ヘッドの下方に搬送する搬送部と、
複数の前記記録ヘッドを前記搬送方向に並ぶように支持し、前記搬送部による記録媒体の搬送方向に交差すると共に記録媒体の記録面に対して平行に往復移動する支持部と、
記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドによって塗布された画質向上インクのみを乾燥させる位置に設けられると共に、前記支持部に連動して当該支持部と同じ方向に移動する乾燥部と、を備え、
前記複数の前記記録ヘッドのうち、記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドは、記録媒体に記録される画像の画質を向上させるインクを吐出し、前記最上流に配置された記録ヘッドよりも前記搬送方向下流側に配置される第１記録ヘッドは、第１の色インクを吐出し、前記第１の色インクを吐出する記録ヘッドよりも前記搬送方向下流側に配置される第２記録ヘッドは、第２の色インクを吐出し、
前記記録ヘッドのうち前記搬送方向の最上流に位置する記録ヘッドの下方に前記記録媒体が搬送されてくると、前記最上流に位置する記録ヘッドから前記画質を向上させるインクが吐出され、前記乾燥部によって前記最上流の記録ヘッドによって塗布された前記画質向上インクに対して乾燥が行われた後、前記第１記録ヘッドから前記第１の色インクが吐出されるのに続いて前記第２記録ヘッドから第２の色インクの吐出が行われることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記乾燥部は、前記支持部における移動方向の端部に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記乾燥部は、前記支持部の移動方向に隣接する記録ヘッド間に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
記録媒体を前記記録ヘッドの下方に搬送する搬送部と、
複数の前記記録ヘッドを前記搬送方向に並ぶように支持し、前記搬送部による記録媒体の搬送方向に交差すると共に記録媒体の記録面に対して平行に往復移動する支持部と、
記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドによって塗布された画質向上インクのみを乾燥させる位置に設けられると共に、前記支持部の上方に当該支持部の移動方向に沿って延在するように設けられる乾燥部と、を備え、
記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドは、記録媒体に記録される画像の画質を向上させるインクを吐出し、他の記録ヘッドは記録媒体に記録される画像を形成する色インクを吐出し、前記最上流に配置された記録ヘッドよりも前記搬送方向下流側に配置される第１記録ヘッドは、第１の色インクを吐出し、前記第１の色インクを吐出する記録ヘッドよりも前記搬送方向下流側に配置される第２記録ヘッドは、第２の色インクを吐出し、
前記記録ヘッドのうち前記搬送方向の最上流に位置する記録ヘッドの下方に前記記録媒体が搬送されてくると、前記最上流に位置する記録ヘッドから前記画質を向上させるインクが吐出され、前記乾燥部によって前記最上流の記録ヘッドによって塗布された前記画質向上インクに対して乾燥が行われた後、前記第１記録ヘッドから前記第１の色インクが吐出されるのに続いて前記第２記録ヘッドから第２の色インクの吐出が行われることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記複数の記録ヘッドは、前記搬送方向に対して交差する方向においても複数並べられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記乾燥部は、記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの記録領域のみを乾燥させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記乾燥部は、ヒーターであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体は、布であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
普通紙や布等の種々の記録媒体に記録することのできる記録装置としてインクジェット記録装置がある。スキャン式のインクジェット記録装置においては、記録媒体が搬送装置により所定の方向に搬送され、インクを吐出する記録ヘッドが記録媒体の面に沿って、記録媒体の搬送方向に直交する方向に往復移動することで記録媒体に画像を形成することができる。
近年、記録媒体に記録される画像のさらなる画質向上が求められている。
画質を向上させる一つの方法として、最初に画質向上インク（前処理インク）を記録媒体に塗布し、画質向上インクを乾燥させて記録面に定着させ、乾燥させた画質向上インクの上に色インクを塗布することで、色インクの滲みをおさえ、記録媒体に色インクを定着させるものがある。
【０００３】
例えば、記録ヘッドを支持するキャリッジを記録媒体の搬送方向上流側と下流側にそれぞれ設け、二つの支持部（キャリッジ）の間に乾燥部を設けることで、上流側で記録媒体に塗布した画質向上インクを乾燥部で乾燥させて下流側の支持部の下方に記録媒体を送り、色インクを塗布する構成が開示されている（例えば、特許文献１，２参照）。
また、一つの支持部に画質向上インク用のヘッドと色インク用のヘッドを設け、往路で画質向上インクを記録媒体に塗布し、復路で色インクを記録媒体に塗布する構成が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３０１３４０号公報
【特許文献２】特開２００５−２３２６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、記録ヘッドを支持する支持部が二つ必要であるため、部品点数の増加、装置の大型化及び重量化、組み立て工数の増加、コストの高騰という問題があった。
また、特許文献２に記載のインクジェット記録装置においては、支持部を一つにすることで、特許文献１に記載の問題を解消することができるものの、復路でしか色インクを吐出できないため、記録速度が通常より半減してしまい、記録効率が低下するという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、記録ヘッドの支持部を一つにして、部品点数の増加、装置の大型化及び重量化、組み立て工数の増加、コストの高騰という問題を解決することができつつ、支持部の往復路で記録をすることができ、記録効率を低下させることのないインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、インクジェット記録装置において、
液滴を吐出する記録ヘッドと、
記録媒体を前記記録ヘッドの下方に搬送する搬送部と、
複数の前記記録ヘッドを前記搬送方向に並ぶように支持し、前記搬送部による記録媒体の搬送方向に交差すると共に記録媒体の記録面に対して平行に往復移動する支持部と、
記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドによって塗布された画質向上インクのみを乾燥させる位置に設けられると共に、前記支持部に連動して当該支持部と同じ方向に移動する乾燥部と、を備え、
前記複数の前記記録ヘッドのうち、記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドは、記録媒体に記録される画像の画質を向上させるインクを吐出し、前記最上流に配置された記録ヘッドよりも前記搬送方向下流側に配置される第１記録ヘッドは、第１の色インクを吐出し、前記第１の色インクを吐出する記録ヘッドよりも前記搬送方向下流側に配置される第２記録ヘッドは、第２の色インクを吐出し、
前記記録ヘッドのうち前記搬送方向の最上流に位置する記録ヘッドの下方に前記記録媒体が搬送されてくると、前記最上流に位置する記録ヘッドから前記画質を向上させるインクが吐出され、前記乾燥部によって前記最上流の記録ヘッドによって塗布された前記画質向上インクに対して乾燥が行われた後、前記第１記録ヘッドから前記第１の色インクが吐出されるのに続いて前記第２記録ヘッドから第２の色インクの吐出が行われることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記乾燥部は、前記支持部における移動方向の端部に固定されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記乾燥部は、前記支持部の移動方向に隣接する記録ヘッド間に固定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、インクジェット記録装置において、
液滴を吐出する記録ヘッドと、
記録媒体を前記記録ヘッドの下方に搬送する搬送部と、
複数の前記記録ヘッドを前記搬送方向に並ぶように支持し、前記搬送部による記録媒体の搬送方向に交差すると共に記録媒体の記録面に対して平行に往復移動する支持部と、
記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドによって塗布された画質向上インクのみを乾燥させる位置に設けられると共に、前記支持部の上方に当該支持部の移動方向に沿って延在するように設けられる乾燥部と、を備え、
記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドは、記録媒体に記録される画像の画質を向上させるインクを吐出し、他の記録ヘッドは記録媒体に記録される画像を形成する色インクを吐出し、前記最上流に配置された記録ヘッドよりも前記搬送方向下流側に配置される第１記録ヘッドは、第１の色インクを吐出し、前記第１の色インクを吐出する記録ヘッドよりも前記搬送方向下流側に配置される第２記録ヘッドは、第２の色インクを吐出し、
前記記録ヘッドのうち前記搬送方向の最上流に位置する記録ヘッドの下方に前記記録媒体が搬送されてくると、前記最上流に位置する記録ヘッドから前記画質を向上させるインクが吐出され、前記乾燥部によって前記最上流の記録ヘッドによって塗布された前記画質向上インクに対して乾燥が行われた後、前記第１記録ヘッドから前記第１の色インクが吐出されるのに続いて前記第２記録ヘッドから第２の色インクの吐出が行われることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記複数の記録ヘッドは、前記搬送方向に対して交差する方向においても複数並べられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記乾燥部は、記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの記録領域のみを乾燥させることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記乾燥部は、ヒーターであることを特徴とする。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録媒体は、布であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、乾燥部は、支持部に連動して当該支持部と同じ方向に移動し、その乾燥領域が記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの記録領域を含むことから、記録動作に並行して記録媒体に塗布された液滴を乾燥部で乾燥させることができる。
これにより、記録ヘッドの支持部を一つにすることができ、部品点数の増加、装置の大型化及び重量化、組み立て工数の増加、コストの高騰という問題を解決することができる。
また、支持部には、複数列にわたって記録ヘッドが設けられているので、記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッド以外の記録ヘッドを用いて支持部の双方向の移動時に記録をすることができ、記録効率を低下させることがない。
記録媒体は、搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの下方を通過したときには、記録面には画質を向上させるインクが塗布されており、かつ、このインクが乾燥しているので、前処理済みの記録媒体を二列目以降の記録ヘッドの下方に導くことができ、色インクによる記録を行うことができる。
これにより、記録媒体には画質を向上させるインクを塗布した後に色インクを塗布することができるので、記録媒体に記録される画像の品質向上を図ることができる。
また、このような構成を採用することで、前処理をしていない記録媒体にも前処理から記録まで一つのインクジェット記録装置で記録することができるようになる。
乾燥部は、記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの記録領域と、その下流側に隣接する記録ヘッドの記録領域との間の領域を乾燥領域として含むので、記録媒体は両記録領域間を搬送される間においても塗布された液滴をさらに乾燥部で乾燥させることができる。
よって、液滴をより確実に乾燥させることができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、乾燥部は、支持部における移動方向の端部に固定されているので、記録ヘッドから吐出されて記録媒体に塗布された直後の液滴を乾燥させることができる。これにより、乾燥工程の効率を向上させることができる。
また、乾燥部と記録ヘッドが完全に分けられているので、メンテナンスや組み付けを行う際の作業が容易となる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、乾燥部は、支持部の移動方向に隣接する記録ヘッド間に固定されているので、記録ヘッドから吐出されて記録媒体に塗布された直後の液滴を乾燥させることができる。これにより、乾燥工程の効率を向上させることができる。
また、記録ヘッドと乾燥部を支持部に集約して備え付けることができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、乾燥部は、支持部の上方に当該支持部の移動方向に沿って延在するように設けられ、その乾燥領域が記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの記録領域を含むことから、記録動作に並行して記録媒体に塗布された液滴を乾燥部で乾燥させることができる。
これにより、記録ヘッドの支持部を一つにすることができ、部品点数の増加、装置の大型化及び重量化、組み立て工数の増加、コストの高騰という問題を解決することができる。
また、支持部には、複数列にわたって記録ヘッドが設けられているので、記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッド以外の記録ヘッドを用いて支持部の双方向の移動時に記録をすることができ、記録効率を低下させることがない。
記録媒体は、搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの下方を通過したときには、記録面には画質を向上させるインクが塗布されており、かつ、このインクが乾燥しているので、前処理済みの記録媒体を二列目以降の記録ヘッドの下方に導くことができ、色インクによる記録を行うことができる。
これにより、記録媒体には画質を向上させるインクを塗布した後に色インクを塗布することができるので、記録媒体に記録される画像の品質向上を図ることができる。
また、このような構成を採用することで、前処理をしていない記録媒体にも前処理から記録まで一つのインクジェット記録装置で記録することができるようになる。
乾燥部は、記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの記録領域と、その下流側に隣接する記録ヘッドの記録領域との間の領域を乾燥領域として含むので、記録媒体は両記録領域間を搬送される間においても塗布された液滴をさらに乾燥部で乾燥させることができる。
よって、液滴をより確実に乾燥させることができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、複数の記録ヘッドを、搬送方向に対して交差する方向においても複数並べることにより、画質向上インクの塗布量を多くすることができる。
【００２６】
請求項６に記載の発明によれば、乾燥部は、記録媒体の搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの記録領域のみ、すなわち、乾燥が必要な領域のみを乾燥させることができ、省エネルギー化を図ることができる。また、乾燥部を必要最小限の大きさにとどめることができる。
【００２９】
請求項７に記載の発明によれば、ヒーターから放出される熱で記録媒体に吐出された液滴を乾燥させることができる。
【００３０】
請求項８に記載の発明によれば、布のような液滴の滲みやすい記録媒体に対しても高品質な画像を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成を示す図。
【図２】第１の実施形態における記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。
【図３】制御装置に関する構成を示すブロック図。
【図４】第２の実施形態における記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。
【図５】第３の実施形態における記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの底面図。
【図６】第４の実施形態における記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの平面図。
【図７】第５の実施形態における記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの底面図。
【図８】第６の実施形態における乾燥装置の配置を説明する側面図。
【図９】第７の実施形態における乾燥装置の配置を説明する側面図。
【図１０】記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの変形例の平面図。
【図１１】記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの変形例の底面図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照しながら、インクジェット記録装置について説明する。
［第１の実施形態］
＜全体構成＞
図１に示すように、インクジェット記録装置１は、スキャン方式のインクジェットプリンタであり、記録ヘッドから記録媒体に対してインクを吐出し、記録媒体上に画像を形成するものである。
インクジェット記録装置１は、主に、記録ヘッド２と、キャリッジ３と、ガイドレール４と、乾燥装置５と、搬送装置６と、メンテナンスユニット７と、保湿ユニット８と、制御装置９（図３参照）と、を備えている。
【００３３】
（記録ヘッド、キャリッジ、ガイドレール）
図１は、インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
図１に示すように、記録ヘッド２は、キャリッジ３に搭載されている。記録ヘッド２は、直方体状に形成され、その下端面には、ノズル孔が形成されたノズルプレートが設けられている。このノズル孔からインクの液滴を吐出することにより記録媒体Ｐに記録することができる。
図２は、記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
図２に示すように、インクジェット記録装置１には、１個の記録ヘッド２ａが設けられている。この１個の記録ヘッド２ａは、記録媒体Ｐに画像を記録する際に、画質を向上させる画質向上インク（いわゆる前処理インク）を吐出するものである。具体的に、画質向上インクは、画像を形成する色インクが記録媒体Ｐに滲まないよう、記録媒体Ｐに塗布した位置にインクを定着させるためのインクである。
画質向上インクを吐出する記録ヘッド２ａに対して記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの下流側には、さらに４個の記録ヘッド２ｂがキャリッジ３の往復移動方向Ａに沿って一直線上に並ぶように設けられている。ここで、記録ヘッド２ｂは、記録ヘッド２ａに対してキャリッジ３の往復移動方向Ａにずらした状態で配置されている。
ここで、画質向上インクの使用量は色インクの使用量に比べて少量であるため、軽量化の観点から、記録ヘッド２ａは１個だけ設けられている。そして、画質向上インクのための３個の記録ヘッドを省いた位置に乾燥装置５Ｄが設けられている。
【００３４】
４個の記録ヘッド２ｂは、記録媒体Ｐに画像を記録するための色インクを吐出するものである。４個の記録ヘッド２ｂは、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のインクを個別に吐出できるように、１個の記録ヘッド２ｂに対して１色の色インクが充填される。
従って、記録媒体Ｐの搬送方向の最上流側に位置する一列目の記録ヘッド２ａには、画質向上インクが充填され、その下流側に隣接する二列目の記録ヘッド２ｂには、色インクが充填されるため、記録媒体Ｐの画質向上インクが塗布された部分が記録ヘッド２ｂの下方に搬送され、画質向上インクの上から色インクが塗布されることになる。
【００３５】
なお、インクジェット記録装置１で使用される色インクはこれに限定されず、例えば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）等の他の色を使用することも可能である。この場合には、各色に対応した記録ヘッド２がキャリッジ３に搭載される。
なお、画質向上インクとしては、カラーインク記録によるにじみを抑制する観点で記録媒体上に予め付与されるインクであり、既に公知のインク、例えば、特開２０１０−１０６３７４号公報等に記載の機能性インクを適用可能である。
例えば、ポリビニルピロリドン、ポリエチレングリコール、エチレンオキサイドプロピレンオキサイド共重合物、グリセリンのポリエチレンオキサイド付加物、グリセリンのポリプロピレン付加物、ジグリセリンのポリエチレンオキサイド付加物、ジグリセリンのポリプロピレン付加物及びアクリル樹脂から選ばれる少なくとも１種の水溶性高分子を含有したインクや、更に発色性向上のためのｐＨ調整剤やヒドロトロピー剤を併用したインクであってもよい。
また、別の画質向上インクとして、カラーインクの染料を記録媒体が布帛である場合に、布帛深部により浸透させたい場合の各種の界面活性剤を用いたインクであっても良い。
また、記録ヘッドの列も二列に限られるものではなく、記録媒体Ｐの搬送方向に沿って複数列にわたって設けられていればよい。
【００３６】
図１に示すように、各記録ヘッド２ｂには、画質向上インク（Ｉ）及びブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の色インクを貯留するインクタンク２ｔが、インク供給管などのインク流路２ｒを介して連結されている。つまり、インクタンク２ｔ内のインクは、インク流路２ｒによって各記録ヘッド２ａ，２ｂに供給されるようになっている。
上記の記録ヘッド２ａ及び記録ヘッド２ｂを支持するキャリッジ３は、ガイドレール４に往復移動自在に取り付けられている。キャリッジ３は、キャリッジ駆動機構３１（図３参照）によりガイドレール４に沿って往復移動する。
ガイドレール４は、記録ヘッド２ａ，２ｂの並び方向に沿って延びるように形成されている。ガイドレール４は、記録ヘッド２ａ，２ｂの初期待機位置となるホームポジション領域Ｘ、記録ヘッド２ａ，２ｂが記録媒体Ｐに記録を行う記録領域Ｙ、記録ヘッド２ａ，２ｂのメンテナンスを行うメンテナンス領域Ｚにわたって移動することができるように形成されている。
すなわち、キャリッジ３は、記録ヘッド２ａ，２ｂを支持し、搬送装置６による記録媒体Ｐの搬送方向に交差すると共に記録媒体Ｐの記録面に沿った方向に沿って往復移動するものであり、支持部として機能する。
【００３７】
（乾燥装置）
図１、図２に示すように、乾燥装置５は、例えば、通電により発熱するハロゲンヒーターであり、記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクの液滴を乾燥させる乾燥部として機能する。
乾燥装置５は、キャリッジ３に固定されており、キャリッジ３の往復移動に連動して当該キャリッジ３と同じ方向に移動する。乾燥装置５は、キャリッジ３における移動方向の両端部に固定されている。
乾燥装置５は、通電により周囲に熱を発する熱源５１と、熱源５１から発された熱を記録媒体Ｐに向けて導く反射板５２とを備えている。
【００３８】
図２に示すように、熱源５１は、蛍光灯のように棒状に形成され、その延在方向が記録媒体Ｐの搬送方向Ｂに沿うように配置されている。熱源５１は、その長手方向の長さが、記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流に位置する一列目の記録ヘッド２ａ（画質向上インクを吐出する記録ヘッド２ａ）の記録領域Ｒ１における記録媒体Ｐの搬送方向の長さと等しい、又はそれ以上なるように形成されている。すなわち、乾燥装置５は、記録媒体Ｐの乾燥領域Ｄ１が記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流に配置された記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１を含むように形成されている。これにより、記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクは、乾燥装置５により記録領域Ｒ１全体が乾燥させられ、画質向上インクが乾燥させられることなく、下流の記録ヘッド２ｂに搬送されることを防止している。
画質向上インクがにじみを抑制するインクの場合、画質向上インクは色インクが塗布される前に乾燥されることが望ましい。もし、画質向上インクが乾燥されないまま色インクが画質向上インクの上に塗布されると、色インクと画質向上インクが混ざってしまい、必要な色濃度が出なくなってしまう。そのため、乾燥装置５は、画質向上インクが塗布された後にすぐ乾燥させることができる位置に配置されている。
なお、図２においては、熱源５１は、その長手方向の長さが、記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流に位置する一列目の記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１における記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの長さと等しくなるように形成されており、乾燥装置５が当該一列目の記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１のみを乾燥させる構成となっている。従って、色インクが吐出される記録ヘッド２ｂの記録領域Ｒ２と乾燥装置５の乾燥領域Ｄ１は重ならない。
反射板５２は、熱源５１の上方に設けられ、断面視円弧状に形成されている。これは、熱源５１から上方に発せられる熱を下方に向けさせることで記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクの乾燥効率を高めるためである。また、熱源５１は、放出される熱により高温となるため、反射板５２は、熱源５１に触れないようにするための保護カバーとしても機能する。
なお、乾燥装置５としては、ハロゲンヒーターに限らず、例えば、加熱ファン、遠赤外線ヒーター等でもよい。
【００３９】
（搬送装置）
図１に示すように、搬送装置６は、図示しない駆動ローラ６１（図８，９参照）、従動ローラ６２（図８，９参照）、駆動ローラ６１と従動ローラ６２とに架け渡された搬送ベルト６３（図８，９参照）、駆動ローラ６１を回転させるモータ６４（図３参照）とを備えている。
搬送ベルト６３は、モータ６４の駆動により駆動ローラ６１が回転すると駆動ローラ６１と従動ローラ６２との間を周回してその上面に載置された記録媒体Ｐを搬送方向Ｂに沿って搬送し、駆動ローラ６１の回転が停止すると、両ローラ６１，６２間での周回を停止し、記録媒体Ｐの搬送を停止する。
記録媒体Ｐの搬送方向Ｂは、キャリッジ３の往復移動方向Ａに直交する方向であるとともに記録媒体Ｐの面方向に平行になるように設定される。
このように、搬送装置６は、記録媒体Ｐを記録ヘッド２ａ，２ｂの下方に搬送するものであり、搬送部として機能する。
【００４０】
（メンテナンスユニット）
図１に示すように、キャリッジ３の移動可能範囲であって搬送装置６の設けられている記録領域Ｙの外側一端はメンテナンス領域Ｚとなっており、このメンテナンス領域Ｚには、記録ヘッド２に対してヘッドメンテナンスを行うメンテナンスユニット７が設けられている。このメンテナンスユニット７には、記録ヘッド２のノズル面からインクを吸引する吸引装置７１、清掃ローラ７２、インク受器７３等が設けられている。
吸引装置７１には、記録ヘッド２の吐出面を覆う吸引キャップ７１ａが記録ヘッド２の数に対応して設けられている。また、吸引キャップ７１ａの底面には、吸引キャップ７１ａの内部に連通するインク連通管７１ｂが設けられている。このインク連通管７１ｂの途中には、吸引ポンプ７１ｃが設けられており、インク連通管７１ｂの下端には、吸引したインクを受ける廃インクタンク７１ｄが設けられている。
吸引キャップ７１ａの一端近傍には、記録ヘッド２のノズル面からインクを空吐出させた際に吐出されたインクを受けるインク受器７３が設けられており、このインク受器７３に隣接してノズル面に付着したインクを拭き取る清掃ローラ７２が設けられている。
吸引ポンプ７１ｃはシリンダーポンプやチューブポンプを有して構成されていて、吸引キャップ７１ａがノズル面を覆った状態で作動することにより、ノズル面から記録ヘッド２内部のインクを異物や気泡と共に吸引するための吸引力を発生するようになっている。
【００４１】
（保湿ユニット）
図１に示すように、キャリッジ３の移動範囲の他の一端部であって搬送装置６を挟んでメンテナンス領域Ｚと反対の位置はホームポジション領域Ｘとされており、このホームポジション領域Ｘには、記録ヘッド２を保湿する保湿ユニット８が設けられている。保湿ユニット８には、記録ヘッド２が待機状態にあるとき、ノズル面を覆うことで記録ヘッド２のインクを保湿する保湿キャップ８１が設けられている。これらの保湿キャップ８１は、記録ヘッド２のノズル面を同時に覆うことができるよう、記録ヘッド２の配列に対応して配列されている。
【００４２】
（制御装置）
図３は、制御装置に関する構成を示すブロック図である。
図３に示すように、インクジェット記録装置１には、キャリッジ駆動機構３１、搬送装置６のモータ６４、記録ヘッド２、乾燥装置５、メンテナンスユニット７、保湿ユニット８、電源１１等の動作を制御する制御装置９が設けられている。制御装置９は、ＣＰＵ９ａ、ＲＡＭ９ｂ、ＲＯＭ９ｃを備えており、制御装置９はインターフェイス（図示省略）を介してキャリッジ駆動機構３１、搬送装置６のモータ６４、記録ヘッド２、メンテナンスユニット７、保湿ユニット８、電源１１等と接続されている。
制御装置９は、キャリッジ３を移動方向Ａに往復移動させるとともに、キャリッジ３の動作に合わせて記録媒体Ｐの搬送と停止とを繰り返し、記録媒体Ｐを間欠的に搬送方向Ｂに搬送させるように、キャリッジ駆動機構３１及び搬送装置６のモータ６４の動作を制御する。
制御装置９は、電源１１による乾燥装置５への通電を制御することで、記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクを乾燥させることができる。
制御装置９には、画像情報を入力するホストコンピュータやスキャナ、画像記録条件を入力するキーボード等からなる入力部１２及び記録ヘッド２が接続されており、制御装置９は、入力部１２から入力された所定の信号に基づいて記録ヘッド２を動作させ、記録媒体Ｐ上に各インクを吐出させて所定の画像を記録させるようになっている。
制御装置９は、所定のメンテナンス開始条件に当てはまった場合や、電源投入から所定時間が経過する毎及び手動操作によって、メンテナンスユニット７を作動させてヘッドメンテナンスを行わせるように制御している。
制御装置９は、画像形成時でもヘッドメンテナンス時でもない待機状態の際に、保湿ユニット８に、保湿キャップ８１による保湿動作を行わせるように制御する。
【００４３】
＜記録媒体＞
記録媒体Ｐとしては、様々なメディアを使用することができ、例えば、紙、プラスチック、金属、布、ゴムなどを挙げることができる。本実施形態においては、布である。布は、色インクが滲みやすいため、色インクを塗布する前に画質向上インクを塗布することがほぼ必須であり、本実施形態のインクジェット記録装置１を用いることが好ましい。
【００４４】
＜記録動作＞
上記のインクジェット記録装置１を用いて画像の記録を行う場合、各部の電源を入れ、全てが駆動可能な状態にする。乾燥装置５の熱源５１にも通電し、下方を加熱して乾燥させることができる状態にしておく。
記録媒体Ｐがキャリッジ３の下方に搬送されてくると、記録媒体Ｐは最初に搬送方向Ｂの最上流側の記録ヘッド２ａの下方に到達し、記録ヘッド２ａからの画質向上インクの吐出により、記録媒体Ｐの記録面には画質向上インクが塗布される。記録ヘッド２ａはキャリッジ３によって支持されており、キャリッジ３は往復移動方向Ａに移動するため、画質向上インクはキャリッジ３が移動した範囲で記録媒体Ｐの記録面に塗布されることになる。
ここで、キャリッジ３の往復移動方向の両端部には、乾燥装置５が設けられているので、キャリッジ３の移動と共に乾燥装置５の熱で記録媒体Ｐの記録面の画質向上インクが加熱され、この熱により乾燥させられる。
画質向上インクの塗布と乾燥が行われた後、記録媒体Ｐは、記録ヘッド２ａの下流側の記録ヘッド２ｂの下方に到達し、記録ヘッド２ｂからの色インクの吐出により、記録媒体Ｐの記録面には色インクが塗布される。このとき、記録媒体Ｐの記録面には既に画質向上インクが塗布されているため、色インクは滲むことなく塗布された位置に定着することになる。
【００４５】
以上のように、上記構成を有するインクジェット記録装置１によれば、乾燥装置５は、キャリッジ３に連動して当該キャリッジ３と同じ方向に移動し、その乾燥領域Ｄ１が記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流に配置された記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１を含むことから、記録動作に並行して記録媒体Ｐに吐出されたインクの液滴を乾燥装置５で乾燥させることができる。
これにより、記録ヘッド２ａと記録ヘッド２ｂのキャリッジ３を一つにすることができ、部品点数の増加、装置の大型化及び重量化、組み立て工数の増加、コストの高騰という問題を解決することができる。
また、キャリッジ３には、複数列にわたって記録ヘッド２ａ，２ｂが設けられているので、記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流に配置された記録ヘッド２ａ以外の記録ヘッド２ｂを用いてキャリッジ３の双方向の移動時に記録をすることができ、記録効率を低下させることがない。
【００４６】
また、乾燥装置５は、キャリッジ３における移動方向の端部に固定されているので、記録ヘッド２ａから吐出されて記録媒体Ｐに塗布された直後のインクを乾燥させることができる。これにより、乾燥工程の効率を向上させることができる。
また、乾燥装置５と記録ヘッド２ａ，２ｂが完全に分けられているので、メンテナンスや組み付けを行う際の作業が容易となる。
【００４７】
また、記録媒体Ｐは、搬送方向の最上流に配置された記録ヘッド２ａの下方を通過したときには、記録面には画質向上インクが塗布されており、かつ、このインクが乾燥しているので、前処理済みの記録媒体Ｐを二列目以降の記録ヘッド２ｂの下方に導くことができ、色インクによる記録を行うことができる。
これにより、記録媒体Ｐには画質向上インクを塗布した後に色インクを塗布することができるので、記録媒体Ｐに記録される画像の品質向上を図ることができる。
また、このような構成を採用することで、前処理をしていない記録媒体Ｐにも前処理から記録まで一つのインクジェット記録装置で記録することができるようになる。
【００４８】
また、乾燥装置５は、記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流に配置された記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１のみ、すなわち、乾燥が必要な領域のみを乾燥させることができ、省エネルギー化を図ることができる。また、乾燥装置５を必要最小限の大きさにとどめることができる。
【００４９】
また、乾燥装置５をハロゲンヒーターで構成することで、このハロゲンヒーターから放出される熱で記録媒体Ｐに塗布されたインクを乾燥させることができる。
また、布のようなインクの滲みやすい記録媒体Ｐに対しても高品質な画像を記録することができる。
また、不要な画質向上インク用の記録ヘッドを省くことができ、その空いたスペースに乾燥装置５を設けることができるので、複数の乾燥装置５で画質向上インクを乾燥させることができるので、乾燥効率の向上を図ることができ、より使用環境に適したインクジェット記録装置を提供できる。
【００５０】
［第２の実施形態］
次に、本発明にかかるインクジェット記録装置の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、乾燥装置の構成であるため、乾燥装置について説明し、第１の実施形態と同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
図４は、記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
図４に示すように、乾燥装置５Ａは、例えば、通電により発熱するハロゲンヒーターであり、記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクの液滴を乾燥させる乾燥部として機能する。
乾燥装置５Ａは、キャリッジ３に固定されており、キャリッジ３の往復移動に連動して当該キャリッジ３と同じ方向に移動する。乾燥装置５Ａは、キャリッジ３における移動方向の両端部に固定されている。
乾燥装置５Ａは、通電により周囲に熱を発する熱源５１ａと、熱源５１ａから発された熱を記録媒体Ｐに向けて導く反射板５２ａとを備えている。
【００５１】
熱源５１ａは、蛍光灯のように棒状に形成され、その延在方向がキャリッジ３の往復移動方向Ａに沿うように配置されている。
熱源５１ａの長手方向の長さは、記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクを乾燥させるために必要な熱量をキャリッジ３の往復移動だけで与えることができるように形成されている。すなわち、記録ヘッド２ａから画質向上インクが記録媒体Ｐに塗布された後、キャリッジ３が移動するときに熱源５１ａに晒される時間で画質向上インクを乾燥できるような長さに形成されている。従って、画質向上インクをより確実に乾燥させるためには、熱源５１ａをできるだけ長く形成した方が良い。
乾燥装置５Ａの乾燥領域Ｄ２の記録媒体Ｐの搬送方向に沿った長さは、記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流に位置する一列目の記録ヘッド２ａ（画質向上インクを吐出する記録ヘッド２ａ）の記録領域Ｒ１における記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの長さと等しい、又はそれ以上なるように形成されている。すなわち、乾燥装置５Ａは、記録媒体Ｐの乾燥領域Ｄ２が記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流に配置された記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１を含むように形成されている。これにより、記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクは、乾燥装置５Ａにより記録領域Ｒ１全体が乾燥させられ、画質向上インクが乾燥させられることなく、下流の記録ヘッド２ｂに搬送されることを防止している。なお、図４においては、熱源５１ａは、乾燥装置５Ａの乾燥領域Ｄ２の記録媒体Ｐの搬送方向Ｂに沿った長さが、記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流に位置する一列目の記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１における記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの長さと等しくなるように形成されており、乾燥装置５Ａが当該一列目の記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１のみを乾燥させる構成となっている。従って、色インクが吐出される記録ヘッド２ｂの記録領域Ｒ２と乾燥装置５Ａの乾燥領域Ｄ２は重ならない。
【００５２】
表１は、熱源５１ａの出力と照射時間を変えたときの記録媒体Ｐの画質向上インクの乾燥の度合いを実験した結果を示している。表１の「条件１」は、熱源５１ａからの熱の出力を高くすると共に、キャリッジ３の速度を速めにしたもの（すなわち、照射時間が短い）である。表１の「条件２」は、熱源５１ａからの熱の出力を低くすると共に、キャリッジ３の速度を遅めにしたもの（すなわち、照射時間が長い）である。なお、表１においては、「条件１」と「条件２」は共に記録媒体Ｐに与える熱量が同じとなるようにしている。従って、理論上は、「条件１」も「条件２」も乾燥の度合いは同じとなるはずである。
しかし、実験の結果、記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクは、高出力で短時間加熱するよりも、低出力で長時間加熱した方が、乾燥が良好であることがわかったため、本実施形態のように熱源５１ａの長手方向をキャリッジ３の移動方向Ａに沿うように配置することで、画質向上インクの乾燥時間を長くすることができる。
よって、記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクを乾燥させるということができるという点だけを鑑みれば、第１の実施形態と何ら変わらないが、乾燥効率まで考慮すると、本実施形態の乾燥装置５Ａの構成の方が優れていることがわかる。
【表１】
0005598110.tif 000002
【００５３】
［第３の実施形態］
次に、本発明にかかるインクジェット記録装置の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、記録ヘッドの配置及び乾燥装置の構成であるため、これらについて説明し、第１の実施形態と同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
図５は、記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの底面図であり、インクを吐出するノズルが図５のように並んでいる。
図５に示すように、乾燥装置５Ｂは、例えば、通電により発熱するハロゲンヒーターであり、記録媒体Ｐに塗布された画質向上インクの液滴を乾燥させる乾燥部として機能する。
乾燥装置５Ｂは、キャリッジ３に固定されており、キャリッジ３の往復移動に連動して当該キャリッジ３と同じ方向に移動する。乾燥装置５Ｂは、３個の熱源５１ｂを有し、キャリッジ３の往復移動方向Ａに沿って並んで配置されている。
この場合、熱源５１ｂは、蛍光灯のように棒状に形成され、その延在方向が記録媒体Ｐの搬送方向Ｂに沿うように配置されている。
熱源５１ｂの長手方向の長さは、各記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１の長手方向と同じ長さ又はそれ以上となるように形成されている。
なお、本実施形態においては、熱源５１ｂの長手方向の長さは、各記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１の長手方向と同じ長さであるため、記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１と乾燥装置５Ｂの乾燥領域Ｄ３は、同じ領域となる。
このような乾燥装置５Ｂによれば、キャリッジ３における隣接する記録ヘッド２ａ間に固定されているので、記録ヘッド２ａから吐出されて記録媒体Ｐに塗布された直後の画質向上インクを乾燥させることができる。これにより、乾燥工程の効率を向上させることができる。
また、上記実施形態の構成と異なり、記録ヘッド２ａと乾燥装置５Ｂをキャリッジ３に集約して備え付けることができる。
【００５４】
また、図５に示すように、各記録ヘッド２ａ，２ｂは、記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流側に配置される記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１が当該記録ヘッド２ａに隣接する下流側の記録ヘッド２ｂの記録領域Ｒ２から記録媒体Ｐの搬送方向Ｂに離れるように配置されている。
これは、画質向上インクを塗布して色インクを塗布するまでの搬送時間を長くすることにより、画質向上インクの乾燥時間を長くするためである。
すなわち、記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１と記録ヘッド２ｂの記録領域Ｒ２との間の領域は、塗布された画質向上インクが空気に晒されることにより乾燥する乾燥領域Ｄ４となる。
このような構成とすることにより、記録媒体Ｐは乾燥領域Ｄ３及びＤ４を搬送される間に塗布された画質向上インクを乾燥させることができる。
よって、インクをより確実に乾燥させることができる。
【００５５】
［第４の実施形態］
次に、本発明にかかるインクジェット記録装置の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、記録ヘッドの配置及び乾燥装置の構成であるため、これらについて説明し、第１の実施形態と同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
図６は、記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの平面図である。
図６に示すように、各記録ヘッド２ａ，２ｂは、記録媒体Ｐの搬送方向Ｂの最上流側に配置される記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１が当該記録ヘッド２ａに隣接する下流側の記録ヘッド２ｂの記録領域Ｒ２から記録媒体Ｐの搬送方向Ｂに離れるように配置されている。
これは、画質向上インクを塗布して色インクを塗布するまでの搬送時間を長くすることにより、画質向上インクの乾燥時間を長くするためである。
そして、より乾燥効率を上げるために、記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１と記録ヘッド２ｂの記録領域Ｒ２とを離すことにより形成される領域も乾燥装置５Ｃで乾燥させることができるように、乾燥装置５Ｃは、記録媒体Ｐの搬送方向Ｂに沿って延在するように構成されている。
具体的には、乾燥装置５Ｃを構成する熱源５１ｃ及び反射板５２ｃは、記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１の上流側の端部から記録ヘッド２ｂの上流側の端部までの領域にわたって形成され、この領域が乾燥領域Ｄ５となる。
これにより、記録媒体Ｐは乾燥領域Ｄ５を搬送される間においても塗布された画質向上インクをさらに乾燥装置５Ｃで乾燥させることができる。
よって、画質向上インクをより確実に乾燥させることができる。
【００５６】
［第５の実施形態］
次に、本発明にかかるインクジェット記録装置の第５の実施形態について説明する。第５の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、記録ヘッドの配置及び乾燥装置の構成であるため、これらについて説明し、第１の実施形態と同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
図７は、記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの底面図であり、インクを吐出するノズルが図７のように並んでいる。
図７に示す構成おいては、図５の構成とは異なり、記録ヘッド２ａ，２ｂは、記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１と記録ヘッド２ｂの記録領域Ｒ２とが記録媒体の搬送方向Ｂに隙間なく並ぶ（連続する）ように配置されている。
乾燥装置５Ｄは、キャリッジ３に固定されており、キャリッジ３の往復移動に連動して当該キャリッジ３と同じ方向に移動する。乾燥装置５Ｄは、３個の熱源５１ｄを有し、各熱源５１ｄは、キャリッジ３の往復移動方向Ａに沿って並んで配置されている。
この場合、熱源５１ｄは、蛍光灯のように棒状に形成され、その延在方向が記録媒体Ｐの搬送方向Ｂに沿うように配置されている。
熱源５１ｄの長手方向の長さは、各記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１の長手方向と同じ長さ又はそれ以上となるように形成されている。
なお、本実施形態においては、熱源５１ｄの長手方向の長さは、各記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１の長手方向と同じ長さであるため、記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１と乾燥装置５Ｄの乾燥領域Ｄ６は、同じ領域となる。
【００５７】
［第６の実施形態］
次に、本発明にかかるインクジェット記録装置の第６の実施形態について説明する。第６の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、乾燥装置の配置であるため、これらについて説明し、第１の実施形態と同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
図８は、乾燥装置の配置を説明する側面図である。
図８に示すように、乾燥装置５Ｅは、キャリッジ３の上方に設けられている。乾燥装置５Ｅは、キャリッジ３ではなく、インクジェット記録装置１のフレームやキャリッジレール４のような動かない固定物に固定されている。乾燥装置５Ｅは、キャリッジ３に支持された記録ヘッド２ａの直上で、記録ヘッド２ａの上端面に対向する位置に設けられると共に、キャリッジ３の往復移動方向Ａに沿って延在するように設けられている。乾燥装置５Ｅの構成は、第１の実施形態と同様、熱源５１ｅと反射板５２ｅを備えている。
熱源５１ｅ及び反射板５２ｅは、少なくとも記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１を乾燥領域Ｄ７として含むような長さに形成されている。
このような構成としても、記録動作に並行して記録媒体Ｐに吐出された画質向上インクを乾燥装置５Ｅで乾燥させることができる。
また、乾燥装置５Ｅがインクジェット記録装置のフレームやキャリッジレール４のような動かない固定物に固定されているので、キャリッジ３にかかる荷重を減らすことができ、キャリッジ３の往復移動をよりスムーズに行うことができる。
【００５８】
［第７の実施形態］
次に、本発明にかかるインクジェット記録装置の第７の実施形態について説明する。第７の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、乾燥装置の配置であるため、これらについて説明し、第１の実施形態と同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
図９は、乾燥装置の配置を説明する側面図である。
図９に示すように、乾燥装置５Ｆは、搬送装置６に設けられている。乾燥装置５Ｆは、駆動ローラ６１と従動ローラ６２とに架け渡された搬送ベルト６３の間に設けられており、上側の搬送ベルト６３の下面側から当該搬送ベルト６３を加熱する。乾燥装置５Ｆは、搬送装置６のプラテン等（図示略）に固定されている。
乾燥装置５Ｆは、キャリッジ３に支持された記録ヘッド２ａの直下で、搬送ベルト６３を挟んで記録ヘッド２ａの下端面に対向する位置に設けられると共に、キャリッジ３の往復移動方向Ａに沿って延在するように設けられている。乾燥装置５Ｆの構成は、第１の実施形態と同様、熱源５１ｆと反射板５２ｆを備えている。
熱源５１ｆ及び反射板５２ｆは、少なくとも記録ヘッド２ａの記録領域Ｒ１を乾燥領域Ｄ８として含むような長さに形成されている。
このような構成としても、記録動作に並行して記録媒体Ｐに吐出された画質向上インクを乾燥装置５Ｆで乾燥させることができる。
また、乾燥装置５Ｆが搬送装置６のプラテンのような動かない固定物に固定されているので、キャリッジ３にかかる荷重を減らすことができ、キャリッジ３の往復移動をよりスムーズに行うことができる。
【００５９】
＜その他＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の本質的部分を変更しない範囲内で自由に設計変更が可能である。
図１０は、記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの変形例の平面図である。
図４に示した構成では、記録ヘッド２ａは１個だけ設けられていたが、図１０に示すように、記録ヘッド２ａを記録ヘッド２ｂと同数（４個）設けてもよい。画質向上インクの塗布量を多くする必要がある場合には、このような構成を採用することができる。
図１１は、記録ヘッド及び乾燥装置が設けられたキャリッジの変形例の底面図であり、インクを吐出するノズルが図１１のように並んでいる。
図５に示した構成では、記録ヘッド２ａは１個だけ設けられていたが、図１０に示すように、記録ヘッド２ａを記録ヘッド２ｂと同数（４個）設けてもよい。画質向上インクの塗布量を多くする必要がある場合には、このような構成を採用することができる。このとき、各記録ヘッド２ａに対して乾燥装置５Ｂの熱源５１ｂをキャリッジ３の往復移動方向Ａに沿って隣接するように配置する。
【００６０】
また、全ての実施形態において、記録媒体の搬送方向の最上流にある記録ヘッドからは画質向上インクを吐出していたが、画質向上インクに代えて色インクを吐出するようにしても良い。
この場合、記録媒体は、搬送方向の最上流に配置された記録ヘッドの下方を通過したときには、記録面に色インクが塗布されており、かつ、この色インクは、乾燥装置によって表面が乾燥された状態となっている。この状態で記録媒体を二列目以降の記録ヘッドの下方に導くことで、表面が乾燥した色インクに重ねて色インクを塗布することができ、記録領域における色インクの塗布量を増やすことができる。また、色インクを重ねて塗布することにより、重ねて塗布された記録領域の色を濃くすることができ、非記録領域に対してコントラストを高くすることができるため、鮮やかな画像を形成する際に有効な記録方法である。また、タオルのような起毛のある記録媒体に記録する場合であっても、根元まで色インクを浸透させることができるようになる。
すなわち、本発明にかかるインクジェット記録装置は、画質向上インクだけでなく、色インクの重ね塗りの際にも用いることができるので、汎用性に優れる。なお、このときに用いる色インクはブラック（Ｋ）が好ましい。
このように、画質向上インクに代えて色インクを塗布することによっても、記録媒体に記録される画像の品質向上を図ることができる。また、このような構成を採用することで、色インクを同じ箇所に複数回重ねて記録するような場合においても、一つのインクジェット記録装置で記録することができるようになる。
【００６１】
また、記録ヘッドの数も任意であって、記録領域の広さ等に応じてそれぞれの記録ヘッドの数を適宜変更可能である。
また、記録媒体の搬送方向上流側の記録ヘッドの記録領域と下流側の記録ヘッドの記録領域との間に間隔をあけない場合であっても、上流側の記録ヘッドでインクを塗布した後に記録媒体の搬送を停止し、キャリッジだけを往復移動させて塗布したインクの乾燥だけを行ってもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１  インクジェット記録装置
２，２ａ，２ｂ  記録ヘッド
３  キャリッジ（支持部）
５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅ，５Ｆ  乾燥装置（乾燥部）
６  搬送装置（搬送部）
Ａ  キャリッジの移動方向
Ｂ  記録媒体の搬送方向
Ｄ  乾燥領域
Ｐ  記録媒体
Ｒ１  記録領域
Ｒ２  記録領域
【図１】
0005598110.tif 000003
【図２】
0005598110.tif 000004
【図３】
0005598110.tif 000005
【図４】
0005598110.tif 000006
【図５】
0005598110.tif 000007
【図６】
0005598110.tif 000008
【図７】
0005598110.tif 000009
【図８】
0005598110.tif 000010
【図９】
0005598110.tif 000011
【図１０】
0005598110.tif 000012
【図１１】
0005598110.tif 000013