(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のウインドウガラス（１２）の縁部（１２ａ）とフロントドア（１３）との間に金属製のエアバッグ（１８）を配置し、インフレータ（１９）が発生するガスで前記エアバッグ（１８）を前記ウインドウガラス（１２）の縁部（１２ａ）に沿うようにチューブ状に展開して歩行者を保護するエアバッグ装置であって、
前記エアバッグ（１８）は、アウターパネル（１６）と協働して車体外表面を構成するガーニッシュ部（１８ａ）と、前記ガーニッシュ部（１８ａ）に連設されて折り畳まれた折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）と、前記ガーニッシュ部（１８ａ）および前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）の長手方向両端部を閉塞する二つの閉塞部（２４）と、該二つの閉塞部（２４）の少なくとも一方に隣接する前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）に形成されたベントホール（１８ｆ）とを備え、
前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）は蛇腹状に折り畳まれており、前記ベントホール（１８ｆ）は、前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）の径方向内側の曲げ部に形成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガーニッシュ部（１８ａ）は前記アウターパネル（１６）との間をシールするアウターパネル側リップ（３２）を備えるとともに、前記折り畳み部（１８ｂ）は前記ウインドウガラス（１２）との間をシールするウインドウガラス側リップ（３３）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記折り畳み部は、前記ウインドウガラス（１２）側に位置するウインドウガラス側折り畳み部（１８ｂ）と前記アウターパネル（１６）側に位置するアウターパネル側折り畳み部（１８ｃ）とを備え、前記アウターパネル側折り畳み部（１８ｃ）の伸展量は前記ウインドウガラス側折り畳み部（１８ｂ）の伸展量よりも大きく設定されることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
車体内側部分の折り畳み密度は車体外側部分の折り畳み密度よりも疎であることを特徴とする、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｂ）はロール状に折り畳まれており、前記ベントホール（１８ｆ）は、ロールの巻き始め部分に形成されることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記エアバッグ（１８）は複数のベントホール（１８ｆ）を備え、前記複数のベントホール（１８ｆ）の開口面積の和は７００±１００ｍｍ２であることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記金属製のエアバッグ（１８）が、前記縁部（１２ａ）と、該縁部（１２ａ）よりも車体外方に突出する前記アウターパネル（１６）との間に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１２】
車両のウインドウガラス（１２）の縁部（１２ａ）とフロントドア（１３）との間に金属製のエアバッグ（１８）を配置し、インフレータ（１９）が発生するガスで前記エアバッグ（１８）を前記ウインドウガラス（１２）の縁部（１２ａ）に沿うようにチューブ状に展開して歩行者を保護するエアバッグ装置であって、
前記エアバッグ（１８）は、アウターパネル（１６）と協働して車体外表面を構成するガーニッシュ部（１８ａ）と、前記ガーニッシュ部（１８ａ）に連設されて折り畳まれた折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）と、前記ガーニッシュ部（１８ａ）および前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）の長手方向両端部を閉塞する二つの閉塞部（２４）と、該二つの閉塞部（２４）の少なくとも一方に隣接する前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）に形成されたベントホール（１８ｆ）とを備え、
前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）は蛇腹状に折り畳まれており、前記ベントホール（１８ｆ）は、前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）の平坦部（１８ｇ）に形成され、折り畳み状態で相互に対向する前記折り畳み部（１８ｂ，１８ｃ）の二つの平坦部（１８ｇ）のベントホール（１８ｆ）は、相互に位置をずらして形成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記ガーニッシュ部（１８ａ）は前記アウターパネル（１６）との間をシールするアウターパネル側リップ（３２）を備えるとともに、前記折り畳み部（１８ｂ）は前記ウインドウガラス（１２）との間をシールするウインドウガラス側リップ（３３）を備えることを特徴とする、請求項１２に記載のエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記折り畳み部は、前記ウインドウガラス（１２）側に位置するウインドウガラス側折り畳み部（１８ｂ）と前記アウターパネル（１６）側に位置するアウターパネル側折り畳み部（１８ｃ）とを備え、前記アウターパネル側折り畳み部（１８ｃ）の伸展量は前記ウインドウガラス側折り畳み部（１８ｂ）の伸展量よりも大きく設定されることを特徴とする、請求項１２または請求項１３に記載のエアバッグ装置。
【請求項１５】
車体内側部分の折り畳み密度は車体外側部分の折り畳み密度よりも疎であることを特徴とする、請求項１２〜請求項１４の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項１６】
前記ベントホール（１８ｆ）の開口面積の和は７００±１００ｍｍ２であることを特徴とする、請求項１２に記載のエアバッグ装置。
【請求項１７】
前記金属製のエアバッグ（１８）が、前記縁部（１２ａ）と、該縁部（１２ａ）よりも車体外方に突出する前記アウターパネル（１６）との間に配置されることを特徴とする、請求項１２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のウインドウガラスの縁部と該縁部よりも車体外方に突出するアウターパネルとの間に金属製のエアバッグを配置し、インフレータが発生するガスで前記エアバッグを前記ウインドウガラスの縁部に沿うようにチューブ状に展開して歩行者を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のフロントピラーの前面を覆うピラーガーニッシュの内側に折り畳んだ布製のエアバッグを収納し、歩行者との衝突時にインフレータが発生するガスをエアバッグに供給することで、ピラーガーニッシュが破断した隙間からエアバッグをフロントピラーの前面に沿って展開させて歩行者を保護する歩行者保護エアバッグ装置が、下記特許文献１により公知である。【０００３】
また自動車のフロントピラーの前面を覆うピラーガーニッシュをピラー骨格部材にリンク式のピラー駆動機構を介して支持し、歩行者との衝突時にピラー駆動機構でピラーガーニッシュをピラー骨格部材から浮き上がらせることで、ピラーガーニッシュがストロークできるようにして衝突エネルギーを吸収する歩行者保護用衝撃吸収構造が、下記特許文献２により公知である。
【特許文献１】日本特開２００２−２８３９３９号公報
【特許文献２】日本特開２００６−２８２１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された発明は、エアバッグが布製であるために展開状態を長時間に亙って維持することが難しく、歩行者がフロントピラーに衝突するタイミングによっては充分な衝撃吸収効果を発揮できない可能性があった。【０００５】
また上記特許文献２に記載された発明は、ピラーガーニッシュをピラー骨格部材に移動可能に支持するリンク式のピラー駆動機構の構造が複雑であり、部品点数が増加してコストアップの要因となる問題があった。【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、簡単な構造で歩行者を確実に保護することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明によれば、車両のウインドウガラスの縁部とフロントドアとの間に金属製のエアバッグを配置し、インフレータが発生するガスで前記エアバッグを前記ウインドウガラスの縁部に沿うようにチューブ状に展開して歩行者を保護するエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、アウターパネルと協働して車体外表面を構成するガーニッシュ部と、前記ガーニッシュ部に連設されて折り畳まれた折り畳み部と、前記ガーニッシュ部および前記折り畳み部の長手方向両端部を閉塞する二つの閉塞部と、該二つの閉塞部の少なくとも一方に隣接する前記折り畳み部に形成されたベントホールとを備え、前記折り畳み部は蛇腹状に折り畳まれており、前記ベントホールは、前記折り畳み部の径方向内側の曲げ部に形成されることを第１の特徴とするエアバッグ装置が提案される。また本発明によれば、車両のウインドウガラスの縁部とフロントドアとの間に金属製のエアバッグを配置し、インフレータが発生するガスで前記エアバッグを前記ウインドウガラスの縁部に沿うようにチューブ状に展開して歩行者を保護するエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、アウターパネルと協働して車体外表面を構成するガーニッシュ部と、前記ガーニッシュ部に連設されて折り畳まれた折り畳み部と、前記ガーニッシュ部および前記折り畳み部の長手方向両端部を閉塞する二つの閉塞部と、該二つの閉塞部の少なくとも一方に隣接する前記折り畳み部に形成されたベントホールとを備え、前記折り畳み部は蛇腹状に折り畳まれており、前記ベントホールは、前記折り畳み部の平坦部に形成され、折り畳み状態で相互に対向する前記折り畳み部の二つの平坦部のベントホールは、相互に位置をずらして形成されることを第２の特徴とするエアバッグ装置が提案される。【０００８】
また本発明によれば、前記第１または第２の特徴に加えて、前記ガーニッシュ部は前記アウターパネルとの間をシールするアウターパネル側リップを備えるとともに、前記折り畳み部は前記ウインドウガラスとの間をシールするウインドウガラス側リップを備えることを第３の特徴とするエアバッグ装置が提案される。【０００９】
また本発明によれば、前記第１〜第３の何れか１つの特徴に加えて、前記折り畳み部は、前記ウインドウガラス側に位置するウインドウガラス側折り畳み部と前記アウターパネル側に位置するアウターパネル側折り畳み部とを備え、前記アウターパネル側折り畳み部の伸展量は前記ウインドウガラス側折り畳み部の伸展量よりも大きく設定されることを第４の特徴とするエアバッグ装置が提案される。【００１０】
また本発明によれば、前記第１〜第４の何れか１つの特徴に加えて、車体内側部分の折り畳み密度は車体外側部分の折り畳み密度よりも疎であることを第５の特徴とするエアバッグ装置が提案される。【００１４】
また本発明によれば、前記第１の特徴に加えて、前記折り畳み部はロール状に折り畳まれており、前記ベントホールは、ロールの巻き始め部分に形成されることを第６の特徴とするエアバッグ装置が提案される。【００１５】
また本発明によれば、前記第１または第２の特徴に加えて、前記エアバッグは複数のベントホールを備え、前記複数のベントホールの開口面積の和は７００±１００ｍｍ２であることを第７の特徴とするエアバッグ装置が提案される。また本発明によれば、前記第１または第２の特徴に加えて、前記金属製のエアバッグが、前記縁部と、該縁部よりも車体外方に突出する前記アウターパネルとの間に配置されることを第８の特徴とするエアバッグ装置が提案される。【００１６】
尚、実施例のフロントウインドウガラス１２は本発明のウインドウガラスに対応し、実施例のウインドウガラス側折り畳み部１８ｂは本発明の折り畳み部に対応し、実施例のアウターパネル側折り畳み部１８ｃは本発明の折り畳み部に対応し、実施例のエンドキャップ２４は本発明の閉塞部に対応する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１または第２の特徴によれば、金属製のエアバッグは一旦展開すると萎むことがなく、金属の塑性変形で歩行者の衝撃を吸収するので、容量の小さいインフレータを採用して重量やコストを削減できるだけでなく、歩行者が衝突するタイミングのずれに関わらずに安定した衝撃吸収性能を発揮することができる。またエアバッグが、アウターパネルと協働して車体外表面を構成するガーニッシュ部と、ガーニッシュ部に連設されて折り畳まれた折り畳み部と、ガーニッシュ部および折り畳み部の長手方向両端部を閉塞する閉塞部とを備えるので、折り畳んだエアバッグを収納するケースやカバーを不要にし、かつガーニッシュ部にガーニッシュの機能を発揮させて部品点数やコストを削減することができ、更に折り畳み部により展開後のエアバッグの容積を増加させて衝撃吸収性能を高めることができる。【００１８】
また本発明の第３の特徴によれば、ガーニッシュ部にアウターパネルとの間をシールするアウターパネル側リップを設け、折り畳み部にウインドウガラスとの間をシールするウインドウガラス側リップを設けたので、金属製のエアバッグがアウターパネルやウインドウガラスに直接接触するのを防止してシール性を高めることができる。【００１９】
また本発明の第４の特徴によれば、折り畳み部はウインドウガラス側に位置するウインドウガラス側折り畳み部とアウターパネル側に位置するアウターパネル側折り畳み部とを備え、アウターパネル側折り畳み部の伸展量をウインドウガラス側折り畳み部の伸展量よりも大きく設定したので、エアバッグの展開時にアウターパネル側折り畳み部を大きく伸展させてウインドウガラスよりも硬いアウターパネルを確実に覆い、エアバッグの衝撃吸収効果を有効に発揮させることができる。【００２０】
また本発明の第５の特徴によれば、蛇腹状に折り畳んだ折り畳み部は、車体内側部分の折り畳み密度が車体外側部分の折り畳み密度よりも疎であるので、展開初期に先ず折り畳み密度が疎な車体内側部分から展開し、折り畳み密度が密な車体内側部分を車体外側に押し出すことで、遅れて展開する車体外側部分でアウターパネルの外表面を確実に覆うことができる。【００２１】
また本発明の第１または第２の特徴によれば、二つの閉塞部の少なくとも一方に隣接する折り畳み部にベントホールを形成したので、折り畳み部が広がっていないエアバッグの展開初期にはベントホールからガスが逃げ難くしてエアバッグの速やかな展開を可能にするとともに、折り畳み部が広がったエアバッグの展開末期にはベントホールからガスが逃げ易くしてエアバッグの内圧の過剰な上昇を防止することができる。【００２２】
また本発明の第２の特徴によれば、蛇腹状に折り畳まれた折り畳み部の平坦部にベントホールを形成したので、折り畳み部が広がっていないエアバッグの展開初期にベントホールを平坦部で塞いでガスが逃げ難くすることができる。【００２３】
さらに、折り畳み状態で相互に対向する折り畳み部の二つの平坦部のベントホールを相互に位置をずらして形成したので、二つの平坦部のベントホールどうしが重なって塞がれなくなるのを防止することができる。【００２４】
また本発明の第１の特徴によれば、蛇腹状に折り畳まれた折り畳み部の径方向内側の曲げ部にベントホールを形成したので、曲げ部の剛性を低下させてエアバッグを開き易くするとともに、エアバッグの折り畳み時のプレス成形を低荷重で行うことができる。【００２５】
また本発明の第６の特徴によれば、ロール状に折り畳まれた折り畳み部のロールの巻き始め部分にベントホールを形成したので、折り畳み部が広がっていないエアバッグの展開初期にベントホールが解放するのを防止してガスが逃げ難くすることができる。【００２６】
また本発明の第７の特徴によれば、エアバッグの複数のベントホールの開口面積の和を７００±１００ｍｍ２としたので、適切なタイミングでベントホールからガスを逃がしてエアバッグの内圧を調整することができる。また本発明の第８の特徴によれば、車両のウインドウガラスの縁部と該縁部よりも車体外方に突出するアウターパネルとの間に金属製のエアバッグを配置したので、既存の車体構造に大きな設計変更を施すことなくエアバッグ装置を装着することができ、しかもエアバッグ装置を装着したことによる外観の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は自動車の車体前部の平面図である。（第１実施例）
【図２】図２は図１の２−２線拡大断面図である。（第１実施例）
【図３】図３はエアバッグの斜視図である。（第１実施例）
【図４】図４は図３の４部拡大分解斜視図である。（第１実施例）
【図５】図５は図３の５部拡大斜視図である。（第１実施例）
【図６】図６は図２に対応するエアバッグ展開時の作用説明図である。（第１実施例）
【図７】図７はエアバッグの展開開始からの経過時間とエアバッグの内圧との関係を示すグラフである（第１実施例）
【図８】図８は図１の２−２線拡大断面図である。（第２実施例）
【図９】図９はエアバッグの折り畳み方およびベントホールの位置の他の実施例を示す図である。（第３実施例〜第７実施例）
【符号の説明】
【００２８】
１２        フロントウインドウガラス（ウインドウガラス）
１２ａ      縁部
１６        アウターパネル
１８        エアバッグ
１８ａ      ガーニッシュ部
１８ｂ      ウインドウガラス側折り畳み部（折り畳み部）
１８ｃ      アウターパネル側折り畳み部（折り畳み部）
１８ｆ      ベントホール
１８ｇ      平坦部
１９        インフレータ
２４        エンドキャップ（閉塞部）
３２        アウターパネル側リップ
３３        ウインドウガラス側リップ
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００３０】
以下、図１〜図７に基づいて本発明の第１実施例を説明する。【００３１】
図１に示すように、自動車はボンネットフード１１の後方にフロントウインドウガラス１２を備えており、フロントウインドウガラス１２の左右の縁部１２ａ，１２ａおよびフロントドア１３，１３のドアガラス１４，１４間に挟まれるように、フロントピラー１５，１５が配置される。【００３２】
図２に示すように、フロントピラー１５は車体外側に位置するアウターパネル１６と、車体内側に位置するインナーパネル１７とを結合して閉断面に構成されており、アウターパネル１６の前面１６ａにピラーガーニッシュを兼ねる金属製のエアバッグ１８が折り畳み状態で設けられる。アウターパネル１６およびインナーパネル１７の結合部１６ｃ，１７ａの前面にフロントウインドウガラス１２の縁部１２ａがダムラバー２０を介して重ね合わされ、接着剤２１で接着される。【００３３】
金属製のチューブを折り畳んだエアバッグ１８は、ガーニッシュ部１８ａと、ウインドウガラス側折り畳み部１８ｂと、アウターパネル側折り畳み部１８ｃと、インフレータ支持部１８ｄとを備える。ガーニッシュ部１８ａは、フロントピラー１５のアウターパネル１６の側面１６ｂからフロントウインドウガラス１２に向かって滑らかに連なっており、アウターパネル１６とフロントウインドウガラス１２との間に配置されるピラーガーニッシュの機能を果たしている。【００３４】
ウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃは、エアバッグ１８が展開するときの伸び代を確保するために、ガーニッシュ部１８ａの裏面側（後方側）において蛇腹状に折り畳まれる。その際に、ウインドウガラス側折り畳み部１８ｂの折り幅Ｗ１に比べて、アウターパネル側折り畳み部１８ｃの折り幅Ｗ２は大きく設定されている。【００３５】
図３および図５から明らかなように、折り畳まれたエアバッグ１８の両端部は細くプレス成形されており、そこにエンドキャップ２４，２４を嵌合して溶接することで、エアバッグ１８の両端部が密封される。各々のエンドキャップ２４は取付部２４ａを備えており、取付部２４ａのボルト孔２４ｂおよび車体パネル２５を貫通するボルト２６にナット２７を螺合することで、エアバッグ１８がフロントピラー１５に沿って固定される。【００３６】
ウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃを挟んでガーニッシュ部１８ａに対向するインフレータ支持部１８ｄの下端部には、エアバッグ１８を展開させるガスを発生させるインフレータ１９が取り付けられる。【００３７】
図２〜図４から明らかなように、円筒状のインフレータ１９は、断面Ｕ字状の取付ブラケット２８の内面に２個の固定具２９，２９で固定されており、この取付ブラケット２８がエアバッグ１８のインフレータ支持部１８ｄに形成した開口１８ｅに外側から被せられてボルト３０…およびナット３１…で固定される。【００３８】
図２から明らかなように、エアバッグ１８のガーニッシュ部１８ａとアウターパネル側折り畳み部１８ｃとの境目にアウターパネル側リップ３２が設けられており、このアウターパネル側リップ３２がアウターパネル１６の前面１６ａに当接する。またウインドウガラス側折り畳み部１８ｂとエアバッグ１８のインフレータ支持部１８ｄとの境目にウインドウガラス側リップ３３が設けられており、このウインドウガラス側リップ３３がフロントウインドウガラス１２の縁部１２ａの前面に当接する。これらのアウターパネル側リップ３２およびウインドウガラス側リップ３３により雨水等がエアバッグ１８のインフレータ支持部１８ｄ側に浸入するのを阻止し、インフレータ１９を保護することができる。【００３９】
図２および図３（Ｂ）から明らかなように、エアバッグ１８の一端部（例えば、上端部）の近傍に複数のベントホール１８ｆ…が形成される。ベントホール１８ｆ…はウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃを蛇腹状に折り曲げた平坦部１８ｇ…に形成されており、かつ相互に対向する二つの平坦部１８ｇ，１８ｇの同じ位置にベントホール１８ｆ，１８ｆが形成されないように、つまり隣り合う二つのベントホール１８ｆ，１８ｆが重なり合わないようになっている。【００４０】
次に、上記構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。【００４１】
エアバッグ１８が展開しない通常時には、エアバッグ１８のガーニッシュ部１８ａが、フロントピラー１５のアウターパネル１６の側面１６ｂに滑らかに連なってピラーガーニッシュの機能を発揮するため、専用のピラーガーニッシュを廃止して部品点数を削減することができる。しかも、従来のピラーガーニッシュと置き換えることで、エアバッグ１８はフロントピラー１５およびフロントウインドウガラス１２間にコンパクトに配置されるので、折り畳んだエアバッグ１８を収納するケースやカバーを不要にしながら、フロントピラー１５まわりの外観を良好に維持することができる。【００４２】
さて車両が歩行者に衝突したことが検知されるとインフレータ１９が作動し、インフレータ１９が発生するガスでエアバッグ１８の内圧が増加する。この内圧の増加により、エアバッグ１８の蛇腹状のウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃが先ず車体外側に向けて膨張した後に、フロントピラー１５のアウターパネル１６の前面１６ａおよび側面１６ｂを覆うように左右方向に展開する。【００４３】
このとき、エアバッグ１８がウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃを備えることで、展開後のエアバッグ１８の周長を大きく確保し、フロントピラー１５の広い領域を覆って衝撃吸収性能を高めることができる。またフロントピラー１５はフロントウインドウガラス１２に比べて硬いために歩行者に与える衝撃が大きくなるが、ウインドウガラス側折り畳み部１８ｂの折り幅Ｗ１よりもアウターパネル側折り畳み部１８ｃの折り幅Ｗ２を大きく設定したことで、アウターパネル側折り畳み部１８ｃの展開時における伸び代（伸展量）を大きくし、エアバッグ１８をアウターパネル１６の側面１６ｂ側に回り込むように展開させて衝撃吸収性能を更に高めることができる。【００４４】
また歩行者用のエアバッグ装置では、歩行者の体格や衝突時の車速に応じて、歩行者がフロントピラー１５に衝突するまでの時間に比較的に大きな差が発生し易いという特性がある。従って、従来の布製のエアバッグは、展開状態を所定時間に亙って維持するために、ガスを継続的に発生する大容量のインフレータが必要になるという問題がある。それに対して本実施例では、金属製のエアバッグ１８を採用したことで、一旦展開したエアバッグ１８はガスの供給を停止した後も展開状態が維持され、その塑性変形によって歩行者との衝突の衝撃を吸収するので、インフレータ１９の容量を小さくしながら、歩行者がフロントピラー１５に衝突するタイミングによらずに有効な衝撃吸収性能を発揮することができる。【００４５】
しかもエアバッグ１８の蛇腹状のウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの平坦部１８ｇ…にベントホール１８ｆ…が形成され、かつベントホール１８ｆ…が形成される位置はエアバッグ１８の長手方向一端部の近傍であるため、エアバッグ１８が展開する初期の段階では前記平坦部１８ｇ…が相互に殆ど密着した状態にある。よってエアバッグ１８のベントホール１８ｆ…は平坦部１８ｇ…によって閉塞された状態にあり、ベントホール１８ｆ…からのガスの不要な漏れを防止してエアバッグ１８を速やかに展開することができる。そしてエアバッグ１８が展開する末期の段階では前記平坦部１８ｇ…が相互に離反してベントホール１８ｆ…が開放されるため、ベントホール１８ｆ…から余剰のガスを排出して内圧の過剰な増加を抑制することができる。【００４６】
図７は、エアバッグ１８が展開を開始してからの経過時間とエアバッグ１８の内圧との関係を示すものである。図７におけるベントホール１８ｆの直径である１２．６ｍｍおよび３０ｍｍは、複数のベントホール１８ｆ…を、開口面積の総和が等しい単一のベントホール１８ｆに置き換えた場合の仮想的な直径である。【００４７】
インフレータ１９が作動するとエアバッグ１８の内圧が急激に増加して展開が完了するが、ベントホール１８ｆが存在しない場合には展開後の内圧の低下が緩やかであり、フロントピラー１５に歩行者が衝突するタイミング（エアバッグ１８が展開を開始してから６５ｍｓ〜２１５ｍｓの期間）において、内圧が未だ高い値に維持されている。従って、ベントホール１８ｆが存在しない場合にはエアバッグ１８が潰れ難くなり、充分な衝撃吸収効果が発揮されない可能性がある。【００４８】
単一のベントホール１８ｆの仮想的な直径が１２．６ｍｍの場合には、ベントホール１８ｆが存在しない場合に比べて内圧の低下が速やかになるが、未だ充分とは言えない。単一のベントホール１８ｆの仮想的な直径が３０ｍｍの場合には、フロントピラー１５に歩行者が衝突するタイミングにおいてエアバッグ１８の内圧が概ねゼロに維持され、エアバッグ１８は歩行者の衝突時に適度に潰れて有効な衝撃吸収効果が発揮される。しかもエアバッグ１８の内圧は歩行者が衝突するタイミングの全域において安定してゼロに維持されるため、衝突のタイミングによらずに安定した衝撃吸収効果を得ることができる。【００４９】
本実施例のエアバッグ１８は複数のベントホール１８ｆ…を備えるが、それら複数のベントホール１８ｆ…の開口面積の総和は、直径が３０ｍｍの単一のベントホール１８ｆの開口面積（約７００ｍｍ２ ）に設定される。このように、小径のベントホール１８ｆ…を複数設けてウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの平坦部１８ｇ…で覆うことで、ベントホール１８ｆ…からのガスの流出を抑制してエアバッグ１８を速やかに展開することができる。しかも、インフレータ１９が発生するガスがエアバッグ１８の展開に有効に利用されるため、インフレータ１９の小型化にも寄与することができる。
【実施例２】
【００５０】
次に、図８に基づいて本発明の第２実施例を説明する。【００５１】
第１実施例では、ウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの折り畳み密度が車体内外方向に均一に設定されているが、第２実施例ではウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの折り畳み密度が、車体内側部分が疎で車体外側部分で密に設定されている。【００５２】
この第２実施例によれば、エアバッグ１８の展開初期に、ウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの折り畳み密度が疎な車体内側部分が最初に展開し、折り畳み密度が密な車体外側部分が車体外側に張り出すので、遅れて展開する車体外側部分でアウターパネル１６の外表面を確実に覆うことができる。
[実施例３〜実施例７]
次に、図９に基づいてベントホール１８ｆ…の他の実施例を説明する。【００５３】
図９（Ａ）は本発明の第３実施例を示すもので、エアバッグ１８の蛇腹状のウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの内側の屈曲部にベントホール１８ｆ…が形成される。この実施例によれば、第１実施例の作用効果に加えて、ベントホール１８ｆ…を形成したことでウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの前記内側の屈曲部が曲がり易くなるため、エアバッグ１８が展開し易くなり、しかもエアバッグ１８を折り畳む際のプレス荷重を小さくすることができる。
【００５４】
図９（Ｂ）および図９（Ｃ）は本発明の第４、第５実施例を示すもので、エアバッグ１８のウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの車体外側部分および車体内側部分に集中的にベントホール１８ｆ…が形成される。これらの実施例によれば、第１実施例の作用効果に加えて、ベントホール１８ｆ…を設けたことで剛性が低下したウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの車体外側部分および車体内側部分を先に展開させることで、エアバッグ１８を車体外方に向けて展開し易くすることができる。【００５５】
図９（Ｄ）は本発明の第６実施例を示すもので、エアバッグ１８のウインドウガラス側折り畳み部１８ｂおよびアウターパネル側折り畳み部１８ｃの相互に対向する平坦部１８ｇ，１８ｇのベントホール１８ｆ，１８ｆが、相互に重なり合わないようにずらして形成される。これにより、エアバッグ１８の展開初期にベントホール１８ｆ…を平坦部１８ｇ…で覆ってガスの漏れを阻止する効果を確実に発揮させ、第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。【００５６】
図９（Ｅ）は本発明の第７実施例を示すもので、第２〜第６実施例では蛇腹状に折り畳まれていたエアバッグ１８がロール状に折り畳まれており、そのロールの先端部分（巻き始め部分）にベントホール１８ｆ…が形成される。この実施例によっても、エアバッグ１８の展開末期までベントホール１８ｆ…が閉塞状態に維持されるため、第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。尚、本実施例ではエアバッグ１８のガーニッシュ部１８ａ，１８ａがフロントウインドウガラス１２側とアウターパネル１６側とに２分割されることになる。【００５７】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。【００５８】
例えば、エアバッグ１８の折り畳み方は実施例に限定されず、任意の折り畳み方を採用することができる。【００５９】
また図７において、ベントホール１８ｆの開口面積の和の最適値が約７００ｍｍ２ であることを説明したが、７００ｍｍ２ ±１００ｍｍ２ の範囲であれば充分な効果を得ることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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