(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄すべき多数のゴム栓を貯留槽に投入し、このゴム栓を、貯留槽の下部又は側胴部から延設された洗浄用配管に導入して、当該配管の基端部側に設けた加速用ノズルより噴射される高圧水流によって配管長手方向に移送しながら、当該配管の複数箇所に設置した、当該配管の径方向及び軸線方向に対し斜め方向に高圧噴射水を噴射する複数の洗浄用ノズルによって洗浄用配管内に渦巻き状の乱流を発生させ、この渦巻き状乱流によりゴム栓を洗浄し、この洗浄によりゴム栓から除去された異物を洗浄用配管の先端部側に設けた異物排出ポートより排出させると共に、貯留槽に設けたオーバーフロー口から水及び水よりも軽い異物をオーバーフローさせて排出し、洗浄されたゴム栓を水と共に貯留槽に戻して回収するようにし、
前記各洗浄用ノズルは、洗浄用配管の横断面から見てノズル中心軸線が洗浄用配管の半径方向線に対し所要角度傾斜し且つ洗浄用配管の縦断面から見てノズル中心軸線が洗浄用配管の中心軸線に対し所要角度傾斜するように洗浄用配管に設置されると共に、配管長手方向所要間隔おきに複数の洗浄用ノズルが周方向一定間隔で周方向に同じ向きに設置されて、配管長手方向に隣り合う洗浄用ノズルは洗浄用配管の半径方向線に対する傾斜方向が互いに反対向きとなっているゴム栓洗浄方法。
【請求項２】
洗浄すべき多数のゴム栓を投入する貯留槽と、基端部が貯留槽の下部又は側胴部に連通連結され、先端部が貯留槽の上部又は側胴部に連通連結された洗浄用配管と、洗浄用配管の基端部側に設けられ、洗浄用配管に高圧水流を供給する加速用ノズルと、洗浄用配管の複数箇所に設置されて、洗浄用配管の径方向及び軸線方向に対し斜め方向に高圧噴射水を噴射する複数の洗浄用ノズルと、洗浄用配管の先端部側に設けられ、洗浄によりゴム栓から除去された異物を排出する異物排出ポートと、貯留槽内の水と水より比重の軽い異物とをオーバーフローさせて排出するオーバーフロー口とを備え、貯留槽に投入したゴム栓を洗浄用配管に導入し、加速用ノズルより供給される高圧水流によって洗浄用配管長手方向に移送しながら、前記複数の洗浄用ノズルにより洗浄用配管内に渦巻き状の乱流を発生させてゴム栓を洗浄し、この洗浄によりゴム栓から除去された異物を洗浄用配管の先端部側に設けた異物排出ポートより排出させると共に、貯留槽に設けたオーバーフロー口から水及び水よりも軽い異物をオーバーフローさせて排出し、洗浄されたゴム栓を水と共に貯留槽に戻して回収するようになっており、
前記各洗浄用ノズルは、洗浄用配管の横断面から見てノズル中心軸線が洗浄用配管の半径方向線に対し所要角度傾斜し且つ洗浄用配管の縦断面から見てノズル中心軸線が洗浄用配管の中心軸線に対し所要角度傾斜するように洗浄用配管に設置されると共に、配管長手方向所要間隔おきに複数の洗浄用ノズルが周方向一定間隔で周方向に同じ向きに設置されて、配管長手方向に隣り合う洗浄用ノズルは洗浄用配管の半径方向線に対する傾斜方向が互いに反対向きとなっているゴム栓洗浄装置。
【請求項３】
貯水槽を設け、この貯水槽から延出した主給水管にポンプを設け、このポンプで加圧した加圧水を第１及び第２給水管路を介して夫々加速用ノズル及び洗浄用ノズルに給水するようにし、異物排出ポート及びオーバーフロー口には貯水槽との間に夫々戻り管を介設して、洗浄用配管及び貯留槽からの異物混入水を貯水槽に戻すようにすると共に、貯水槽には、各戻り管により流入した異物混入水の異物を捕捉するフィルターを設けてなる請求項２に記載のゴム栓洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製薬容器や輸血用容器のゴム製の蓋、あるいは注射器のゴム部分などのゴム製の栓（以下、単にゴム栓と言う）を洗浄するゴム栓洗浄方法及びゴム栓洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来におけるゴム栓洗浄方法として、例えば下記特許文献１に記載されたものがあり、この方法は、貯水部の水を加圧し、ジェットポンプの噴射ノズルから噴射したジェット流によってゴム栓を流送管内を流送するときに、ゴム栓に付着している塵等の異物を勢いの強いジェット流で表面から剥がして除去する方法である。また、ゴム栓を洗浄する従来の洗浄装置として、下記特許文献２に記載された洗浄機があり、これは、ゴム栓を保持搬送装置で一個ずつ搬送路に沿って搬送しながら、そのゴム栓を、洗浄装置の複数のノズルから噴出する洗浄液によって洗浄するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２８１０６０号公報
【特許文献２】特開２００４−１６９９０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のゴム栓洗浄方法において、ジェットポンプは、貯水部の水を吸引して加圧した圧力水を噴射ノズルから空気形成層に噴射し、この噴射されたジェット流で空気層形成管内に形成された負圧により外気吸引口から外気を吸引し、吸引された外気で空気層形成管内のジェット流が混気ジェット流を形成するようにしたものであるから、ゴム栓の表面に付着している異物は効果的に除去される反面、ゴム栓内部の狭くて奥まった凹部にジェット流の空気部分が入り込んで、その凹部に付着残存している塵等の異物を閉じ込める状態となり、それがためにゴム栓内部の異物が十分に除去され得ないという、問題がある。また、上記特許文献２に記載の洗浄機によれば、ゴム栓を一個ずつ洗浄するようになっているため、多数のゴム栓を洗浄するには相当な時間を要し、作業能率上問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑み、ゴム栓内部の狭くて奥まった凹部に付着残存する塵等の異物を十分に除去できると共に、多数のゴム栓を短時間で能率良く洗浄できるようにしたゴム栓洗浄方法及びゴム栓洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための手段を、後述する実施形態の参照符号を付して説明すると、請求項１に係る発明のゴム栓洗浄方法は、洗浄すべき多数のゴム栓Ｇを貯留槽１に投入し、この投入したゴム栓Ｇを、貯留槽１の下部又は側胴部から延設された洗浄用配管２に導入し、当該配管２の基端部側に設けた加速用ノズル３より供給される高圧水流によって配管長手方向に移送しながら、当該配管２の複数箇所に設置した、当該配管２の径方向及び軸線方向に対し斜め方向に高圧噴射水を噴射する複数の洗浄用ノズル４によって洗浄用配管２内に渦巻き状の乱流１６を発生させ、この渦巻き状乱流１６によりゴム栓Ｇを洗浄し、この洗浄によりゴム栓Ｇから除去された異物を洗浄用配管２の先端部側に設けた異物排出ポート５より排出させると共に、貯留槽１に設けたオーバーフロー口６から水及び水よりも軽い異物をオーバーフローさせて排出し、洗浄されたゴム栓Ｇを水と共に貯留槽１に戻して回収するようにし、
前記各洗浄用ノズル４は、洗浄用配管２の横断面から見てノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対し所要角度α傾斜し且つ洗浄用配管２の縦断面から見て、ノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の中心軸線Ｙに対し所要角度β傾斜するように洗浄用配管２に設置されると共に、配管２長手方向所要間隔おきに複数の洗浄用ノズル４が周方向一定間隔で周方向に同じ向きに設置されて、配管長手方向に隣り合う洗浄用ノズル４は洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対する傾斜方向が互いに反対向きとなっていることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に係る発明のゴム栓洗浄装置は、洗浄すべき多数のゴム栓Ｇを投入する貯留槽１と、基端部が貯留槽１の下部又は側胴部に連通連結され、先端部が貯留槽１の上部又は側胴部に連通連結された洗浄用配管２と、洗浄用配管２の基端部側に設けられ、洗浄用配管２に高圧水流を供給する加速用ノズル３と、洗浄用配管２の複数箇所に設置されて、洗浄用配管２の径方向及び軸線方向に対し斜め方向に高圧噴射水を噴射する複数の洗浄用ノズル４と、洗浄用配管２の先端部側に設けられ、洗浄によりゴム栓から除去された異物を排出する異物排出ポート５と、貯留槽１内の水と水より比重の軽い異物とをオーバーフローさせて排出するオーバーフロー口６とを備え、貯留槽１に投入したゴム栓Ｇを洗浄用配管２に導入し、加速用ノズル３より供給される高圧水流によって洗浄用ノズル４長手方向に移送しながら、前記複数の洗浄用ノズル４により洗浄用配管２内に渦巻き状の乱流１６を発生させてゴム栓を洗浄し、この洗浄によりゴム栓Ｇから除去された異物を洗浄用配管２の先端部側に設けた異物排出ポート５より排出させると共に、貯留槽１に設けたオーバーフロー口６から水及び水よりも軽い異物をオーバーフローさせて排出し、洗浄されたゴム栓Ｇを水と共に貯留槽に戻して回収するようになっており、
前記各洗浄用ノズル４は、洗浄用配管２の横断面から見てノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対し所要角度α傾斜し且つ洗浄用配管２の縦断面から見て、ノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の中心軸線Ｙに対し所要角度β傾斜するように洗浄用配管２に設置されると共に、配管２長手方向所要間隔おきに複数の洗浄用ノズル４が周方向一定間隔で周方向に同じ向きに設置されて、配管長手方向に隣り合う洗浄用ノズル４は洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対する傾斜方向が互いに反対向きとなっていることを特徴としている。
【０００９】
請求項３は、請求項２に記載のゴム栓洗浄装置において、貯水槽７を設け、この貯水槽７から延出した主給水管にポンプ１０を設け、このポンプ１０で加圧した加圧水を第１及び第２給水管路１１，１２を介して夫々加速用ノズル３及び洗浄用ノズル４に給水するようにし、異物排出ポート５及びオーバーフロー口６には貯水槽７との間に夫々戻り管３２，３３を介設して、洗浄用配管２及び貯留槽１からの異物混入水を貯水槽７に戻すようにすると共に、貯水槽７には、各戻り管３２，３３により流入した異物混入水の異物を捕捉するフィルターを設けてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記解決手段による発明の効果を、後述する実施形態の参照符号を付して説明すると、請求項１に係る発明のゴム栓洗浄方法によれば、洗浄用配管２内に気泡を導入せず、加速用ノズル３による高圧水流も洗浄用ノズル４による高圧水流も、気泡を含まない純然たる水流であって、このように気泡を含まない高圧水流による洗浄であるから、洗浄用配管２内を移送するゴム栓Ｇが内部の狭くて奥まった凹部を有していても、その凹部に付着残存している塵等の異物を、その気泡を含まない高圧水流により十分且つ有効に除去することができる。そして、洗浄用配管２内では、加速用ノズル３からの水流に、複数の洗浄用ノズル４から当該配管２の径方向及び軸線方向に対し斜め方向に高圧噴射水を噴射することにより、渦巻き状の乱流１６が発生するから、この渦巻き状乱流１６によって、内部及び表面を含むゴム栓Ｇの全体を有効且つ効果的に洗浄できると共に、多数のゴム栓Ｇを短時間で洗浄することができる。また本発明によれば、各洗浄用ノズル４が、洗浄用配管２の横断面から見てノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対し所要角度α傾斜し且つ洗浄用配管２の縦断面から見て、ノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の中心軸線Ｙに対し所要角度β傾斜するように洗浄用配管２に設置されると共に、配管２長手方向所要間隔おきに複数の洗浄用ノズル４が周方向一定間隔で周方向に同じ向きに設置されており、そして特に配管長手方向に隣り合う洗浄用ノズル４は傾斜方向が互いに反対向きとなっていることによって、洗浄用配管２内には、渦巻き状の乱流というよりも、その渦流が複雑化したサイクロン状の乱流１６を発生させることができ、内部及び表面を含むゴム栓Ｇの全体を一層効果的に洗浄することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明のゴム栓洗浄装置によれば、貯留槽１に投入したゴム栓Ｇを洗浄用配管２に導入し、加速用ノズル３より供給される高圧水流によって洗浄用ノズル４長手方向に移送しながら、前記複数の洗浄用ノズル４により洗浄用配管２内に渦巻き状の乱流１６を発生させてゴム栓を洗浄するようになっているから、この渦巻き状乱流１６によってゴム栓Ｇの全体が有効且つ効果的に洗浄されると共に、多数のゴム栓Ｇが短時間で洗浄される。特に、この洗浄装置にあっては、洗浄用配管２内には空気、即ち気泡を導入せず、加速用ノズル３による高圧水流も洗浄用ノズル４による高圧水流も、純然たる水流で、気泡を含まない高圧水流による洗浄であるから、洗浄用配管２内を移送するゴム栓Ｇが内部の狭くて奥まった凹部を有していても、その凹部に付着残存している塵等の異物を、その気泡を含まない高圧水流によって十分且つ有効に除去することができる。また本発明によれば、各洗浄用ノズル４が、洗浄用配管２の横断面から見てノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対し所要角度α傾斜し且つ洗浄用配管２の縦断面から見て、ノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の中心軸線Ｙに対し所要角度β傾斜するように洗浄用配管２に設置されると共に、配管２長手方向所要間隔おきに複数の洗浄用ノズル４が周方向一定間隔で周方向に同じ向きに設置されており、そして特に配管長手方向に隣り合う洗浄用ノズル４は傾斜方向が互いに反対向きとなっていることによって、洗浄用配管２内には、渦巻き状の乱流というよりも、その渦流が複雑化したサイクロン状の乱流１６を発生させることができ、内部及び表面を含むゴム栓Ｇの全体を一層効果的に洗浄することができる。
【００１３】
請求項３に係る発明によれば、貯水槽７を設け、貯水槽７から延びた主給水管にポンプ１０を設け、ポンプ１０で加圧した加圧水を第１及び第２給水管路１１，１２を介して夫々加速用ノズル３及び洗浄用ノズル４に給水するようにし、異物排出ポート５及びオーバーフロー口６には貯水槽７との間に夫々戻り管３２，３３を介設して、洗浄用配管２及び貯留槽１からの異物混入水を貯水槽７に戻すようにすると共に、貯水槽７には、各戻り管３２，３３により流入した異物混入水の異物を捕捉するフィルターを設けることにより、貯留槽１の水を貯水槽７へ戻して再利用することができ、水の補給を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るゴム栓洗浄装置の一実施形態を示す正面図である。
【図２】(a) は図１に示すゴム栓洗浄装置の貯留槽の上部側縦断面図、(b) は貯留槽内に配される多孔板の平面図であり、(c) は(a) のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明に係る他の実施形態のゴム栓洗浄装置を示す平面図である。
【図４】本発明に係る更に他の実施形態のゴム栓洗浄装置を示す正面図である。
【図５】図４に示すゴム栓洗浄装置の平面図である。
【図６】(a) は図１〜図５に示すゴム栓洗浄装置の洗浄用配管の一部拡大縦断面図であり、(b) は(a) のＢ−Ｂ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の好適な一実施形態を図面に基づいて説明すると、図１に示す本発明に係るゴム栓洗浄装置は、洗浄すべき多数のゴム栓Ｇを投入する貯留槽１と、基端部が貯留槽１の下部に連通連結され、先端部が貯留槽１の上部に連通連結された洗浄用配管２と、洗浄用配管２の基端部側に設けられ、洗浄用配管２内に高圧水流を供給してゴム栓Ｇを加速流送する加速用ノズル３と、洗浄用配管２の複数箇所に設置されて、洗浄用配管２の径方向及び軸線方向に対し斜め方向に高圧噴射水１５を噴射する複数の洗浄用ノズル４と、洗浄用配管２の先端部側に設けられ、洗浄によってゴム栓Ｇから除去された異物を排出する異物排出ポート５と、貯留槽１内の水と水より比重の軽い異物とをオーバーフローさせて排出するオーバーフロー口６と、水を溜める貯水槽７とを備えている。貯水槽７には、図示しない洗浄水供給源から洗浄用の水が適宜に供給されるようになっている。
【００１６】
貯留槽１は、図１に示すように、上端が開口した槽本体部２１と、槽本体部２１の上端に開閉装置２２により開閉可能に載置された上蓋２３とからなり、また槽本体部２１は、円筒状の側胴部２１ａと下部側の円錐漏斗部２１ｂとからなるもので、槽本体部２１の円錐漏斗部２１ｂ下部に下側塞き止め部となるダンパー８が設けられ、このダンパー８は、閉じた状態の時に、洗浄用配管２への水の導入は許すが、ゴム栓Ｇの導入を阻止し、また開いた状態の時に、洗浄用配管２への水及びゴム栓Ｇの導入を許するようになっている。そして、このダンパー８の下方に位置する槽本体部２１の下端には排出口９が設けられ、この排出口９を介して槽本体部２１の下部が洗浄用配管２の基端部と連通連結している。上蓋２３の周縁には、上蓋２３を閉じたときに上蓋２３を槽本体部２１に密閉するためのグランドボルト２４が周方向所定間隔おきに設けてある。
【００１７】
また、貯留槽１において、槽本体部２１の上端には上側塞き止め部となる多孔板２０が配置されている。この多孔板２０は、図２の(a) に示すように、上蓋２３の裏面に周方向一定間隔おきに設けた固定用リブ２５によって上蓋２３に固定されている。また多孔板２０には、図２の(b) に示すように、その周縁部領域に多数の長孔２６が形成されていて、貯留槽１に導入された水をオーバーフローさせる際に、水と水より比重の軽い異物とを通過させ且つゴム栓Ｇを塞き止めるようになっている。尚、図２の(b) において、２０ａは後述する回収口１９を挿通させるための孔である。また図２の(a) に示すように、水と異物をオーバーフローさせる際の異物の排出効果を高めるために、多孔板２０の下面周縁部と槽本体部２１の上端と間に、ゴム栓Ｇが通過しない程度の隙間２７が設けられる。
【００１８】
洗浄用配管２は、図１に示すように、その基端部が貯留槽１の下部の排出口９に連通連結され、先端部が貯留槽１の槽本体部２１上部に連通連結され、そしてこの洗浄用配管２の長手方向中央部側から先端部側にわたる複数箇所に洗浄用ノズル４が配設されている。各洗浄用ノズル４は、図６の(b) に示すように洗浄用配管２の横断面から見てノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対し所要角度α傾斜し且つ図６の(a) に示すように洗浄用配管２の縦断面から見て、ノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の中心軸線Ｙに対し所要角度β傾斜するように洗浄用配管２に設置されていると共に、配管長手方向所要間隔おきに複数の（この実施形態では４つの）洗浄用ノズル４が配管周方向一定間隔（この実施形態では配管周方向に９０°の間隔）で周方向に同じ向きに設置され、そして図示は省略するが、配管長手方向に隣り合う洗浄用ノズル４は洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対する傾斜方向が互いに反対向きとなるように設置されている。
【００１９】
上記のように配管長手方向に隣り合う洗浄用ノズル４の洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対する傾斜方向が互いに反対向きとなっていることを、図６の(a) ，(b) を参照して補足説明すると、この図６の(a) には、下部側と上部側とに洗浄用ノズル４が夫々４つずつ配管周方向に９０°の間隔で設置されていて、上部側４つの洗浄用ノズル４の配置状態の平面図が図６の(b) である。従って、上部側の各洗浄用ノズル４は、図６の(b) に示すようにノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対し時計回りにα度傾転した状態にあるものとすれば、図６(a) の下部側にある各洗浄用ノズル４は、上部側の各洗浄用ノズル４とはその傾斜方向が反対向きとなっている。つまり、下部側の各洗浄用ノズル４は、ノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対し反時計回りにα度傾転した状態となっている。尚、各洗浄用ノズル４には、後述する第２給水管１２から分岐した分岐管１３が接続されている。図６の(a) ，(b) において、２８は洗浄用配管２を貫通した洗浄用ノズル４に洗浄水を供給する前記分岐管１３を洗浄用配管２に固定する固定部材で、洗浄用ノズル４の配管貫通部分をシールする機能も有する。
【００２０】
また図１に示すように、貯水槽７は、貯留槽１と同様に、槽本体部２９とこれに開閉可能に載置された上蓋３０とからなるもので、図示しない給水源より適宜に清浄な水が供給されるようになっている。この貯水槽７の槽本体部２９下部から主給水管１０が延出され、この主給水管１０にはポンプ１４が設けてあって、このポンプ１４によって加圧した加圧水が第１給水管１１とこれから分岐した第２給水管１２とに供給され、第１給水管１１からの水は、洗浄用配管２の基端部に設けられた加速用ノズル３で高圧水流にされて浄用配管２に供給される。第１給水管１１から分岐した第２給水管１２は、洗浄用配管２に沿うように配管されていて、この第２給水管１２から分岐した複数の分岐管１３に給水されるようになっている。
【００２１】
加速用ノズル３は、上記のように貯留槽１の排出口９近傍に位置する洗浄用配管２内の基端部に突入するように設置されたもので、ノズル先端の内径が１５ｍｍ以下で、０．１〜０．５ＭＰａ程度の圧力の水がポンプ１４により加圧供給されることで高圧水流を形成し、貯留槽１の排出口９から水と共に排出されて洗浄用配管２に導入されるゴム栓Ｇを、洗浄用配管２内で詰まらせないように連続的にスムーズに洗浄用配管２内を流動させるようになっている。
【００２２】
洗浄用配管２でのゴム栓Ｇの洗浄は、洗浄用配管２の径方向及び軸線方向に対し斜め方向に高圧噴射水を噴射する複数の洗浄用ノズル４により洗浄用配管２内に発生される渦巻き状の水流によって行なわれる。具体的に説明すれば、各洗浄用ノズル４は、図６の(b) に示すように洗浄用配管２の横断面から見てノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対し所要角度α、例えば４５°傾斜し且つ図６の(a) に示すように洗浄用配管２の縦断面から見て、ノズル中心軸線Ｏが洗浄用配管２の中心軸線Ｙに対し所要角度β、例えば４５°傾斜するように洗浄用配管２に設置されていると共に、配管長手方向所要間隔おきに複数の洗浄用ノズル４が配管周方向一定間隔で周方向に同じ向きに設置され、そして特に配管長手方向の前後に隣り合う洗浄用ノズル４の、洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対する傾斜方向が互いに反対向きとなるように設置されていることによって、これら複数の洗浄用ノズル４から夫々の高圧水流１５によって、洗浄用配管２内には、渦巻き状の乱流というよりも、その渦流が複雑化したサイクロン状の乱流１６を発生させることができ、内部及び表面を含むゴム栓Ｇの全体を一層効果的に洗浄することができる。
【００２３】
各洗浄用ノズル４は、ノズル先端の内径が２〜５ｍｍ程度で、ポンプ１４から０．１〜０．５ＭＰａ程度の圧力の水を供給することにより、洗浄用配管２内の流水に高圧噴射水を噴射するようになっている。図６の(b) に示される各洗浄用ノズル４の設置角度α（洗浄用配管２の半径方向線Ｘに対するノズル中心軸線Ｏの傾斜角度）は、３０°〜６０°が好ましい。そして各洗浄用ノズル４の設置角度β（洗浄用配管２の中心軸線Ｙに対するノズル中心軸線Ｏの傾斜角度）も、３０°〜６０°が好ましい。設置角度αが３０°以下となり、設置角度βが６０°以上になると、ゴム栓Ｇの流れを大きく妨げ、また設置角度αが６０°以上となり、設置角度βが３０°以下になると、洗浄用配管２内の水流が渦巻き状になり難くなる。
【００２４】
この発明に係るゴム栓洗浄方法の特徴は、上記のように洗浄用配管２内に渦巻き状の乱流１６を発生させることであるが、これと共に重要な点は、洗浄用配管２内に気泡を導入せず、加速用ノズル３による高圧水流も洗浄用ノズル４による高圧水流も、気泡を含まない純然たる水流であることである。このように気泡を含まない高圧水流による洗浄であるから、図６の(a) に示すように洗浄用配管２内を移送するゴム栓Ｇが内部の狭くて奥まった凹部を有していても、その凹部に付着残存している塵等の異物が、その気泡を含まない高圧水流によって十分且つ有効に除去される。そして、洗浄用配管２内では、加速用ノズル３からの水流に、前記のような配置関係で設置された複数の洗浄用ノズル４からの高圧水流１５が噴射されることで、渦巻き状の乱流１６が発生するから、この渦巻き状あるいはサイクロン状の乱流１６によって、内部及び表面を含むゴム栓Ｇの全体が有効且つ効果的に洗浄されると共に、多数のゴム栓Ｇが短時間で能率良く洗浄される。
【００２５】
上記洗浄用配管２の先端部側には、図１に示すように、流路切換バルブ１７、異物排出用仕切板１８及び異物排出ポート５が設けられ、この洗浄用配管２の先端部は、回収口１９を介して貯留槽１の槽本体部２１内に連通連結されている。流路切換バルブ１７は、洗浄用配管２の流路を、貯留槽１の槽本体部２１に通じる管路２ａと、洗浄済みゴム栓送給路３１とに切り換えるもので、洗浄中は管路２ａ側の流路に切り換えられている。異物排出用仕切板１８は、流路を横断するように設けられた多孔状又はメッシュ状の円板からなるもので、洗浄用配管２内での洗浄によりゴム栓Ｇから除去された異物を水と共に異物排出ポート５側へ通過させ、ゴム栓Ｇを水と共に管路２ａから貯留槽１側へ送るようになっている。
【００２６】
上記異物排出ポート５と貯水槽７の上蓋３０との間には、ゴム栓Ｇを流すための水の一部を異物と共に貯水槽７へ戻す戻し管３２が介設されていて、この戻し管３２により貯水槽７へ戻された異物を含む水は、貯水槽７の例えば上蓋３０内に設けられた異物捕捉フィルター（図示省略）によって、数十μｍ以上の異物が捕捉され、その水は再利用される。また、貯留槽１のオーバーフロー口６と貯水槽７の上蓋３０との間には、貯留槽１のオーバーフロー口６から溢出した水を異物と一緒に貯水槽７へ戻す戻し管３３が介設されている。この戻し管３３によって貯水槽７へ戻された異物を含む水も、上記捕捉フィルターによって、異物のみが捕捉され、水は再利用されることになる。即ち、貯水槽７へ戻されて異物を除去された水は、主給水管１０に導入されて、ポンプ１４により第１給水管１１及び第２給水管１２に供給される。
【００２７】
また、洗浄用配管２の先端側管路２ａに接続された貯留槽１側の回収口１９は、図２の(a) に示すように、上蓋２３及び多孔板２０を貫通して槽本体部２１内に接続されており、この回収口１９から、洗浄用配管２内での洗浄を終えたゴム栓Ｇが、ゴム栓Ｇを洗浄した水及び異物排出ポート５より排出し得なかった異物と共に槽本体部２１に回収される。このように、ゴム栓Ｇから除去された異物の一部は、ゴム栓Ｇと共に槽本体部２１に戻るが、水が戻れば、槽本体部２１内の水嵩が増え、この増えた水と異物は、オーバーフロー口６から戻り管３３によって貯水槽７の槽本体部２１に戻される。
【００２８】
上記のように洗浄用配管２内での洗浄を終えて水と共に貯留槽１に回収されたゴム栓Ｇは、槽本体部２１内の下部で閉じた状態にあるダンパー８によって塞き止められ、水はダンパー８を通過して排出口９から洗浄用配管２に排出される。従って、ゴム栓Ｇを貯留槽１に回収したタイミングで、洗浄用配管２の先端部側に設置してある流路切換バルブ１７を、貯留槽１側流路から洗浄済みゴム栓送給路３１側へ切り換えることによって、洗浄済みゴム栓Ｇを次工程へ自動的に迅速に送給することができる。尚、ダンパー８は、閉状態から開状態とすることにより、ゴム栓Ｇの通過も許して、ゴム栓Ｇを排出口９から洗浄用配管２に排出する。
【００２９】
上述した図１に示すようなゴム栓洗浄装置の使用にあたっては、貯留槽１の上蓋２３を開けて複数のゴム栓Ｇを槽本体部２１内に投入した後に、洗浄水供給源から貯留槽１と貯水槽７とに水を夫々満水となるまで供給する。それから、ポンプ１４を起動し、貯水槽７の水を主給水管１０から第１給水管１１と第２給水管１２とに供給して、加速用ノズル３により高圧水流を洗浄用配管２の基端部側に供給すると共に、図６に示すように配置した洗浄用ノズル４により洗浄用配管２の径方向及び軸線方向に対し斜め方向に高圧水流１５を噴射して、洗浄用配管２内に渦巻き状の乱流１６を発生させる。
【００３０】
上記のように加速用ノズル３で洗浄用配管２内に高圧水流１５を供給しながら、貯留槽１下部のダンパー８を開くと、その下部の排出口９からゴム栓Ｇが水と共に洗浄用配管２内にその基端部側より導入され、洗浄用配管２内において加速用ノズル３からの水流に複数の洗浄用ノズル４による高圧水流１５が噴射されることにより渦巻き状の乱流１６が発生するから、この渦巻き状乱流１６によって、ゴム栓Ｇの全体が有効に且つ効果的に洗浄される共に、多数のゴム栓Ｇが短時間で能率良く洗浄される。特にこの洗浄にあっては、洗浄用配管２内には空気、即ち気泡を導入せず、加速用ノズル３による高圧水流も洗浄用ノズル４による高圧水流も、純然たる水流であって、気泡を含まない高圧水流による洗浄であるから、洗浄用配管２内を移送するゴム栓Ｇが内部の狭くて奥まった凹部を有していても、その凹部に付着残存している塵等の異物を、その気泡を含まない高圧水流によって十分且つ有効に除去することができる。
【００３１】
洗浄用配管２内に供給された加速用ノズル３及び各洗浄用ノズル４からの水は、異物排出ポート５やオーバーフロー口６から異物と共に排出されて、戻り管３２，３３を介して貯水槽７に戻され、貯水槽７内の異物捕捉フィルターで捕捉され、再利用される。
【００３２】
一定時間連続的に洗浄を行なった後、貯留槽１内のダンパー８を閉じて、洗浄用配管２内のゴム栓Ｇを貯留槽１内へ回収する。そして、洗浄用配管２の先端部側に設置してある流路切換バルブ１７を切り換えることによって、ゴム栓Ｇを次の工程へ搬送する準備を行なうようにする。
【００３３】
図１に示す実施形態のゴム栓洗浄装置では、貯留槽１に投入したゴム栓Ｇを貯留槽１の下部に設けた排出口９より洗浄用配管２の基端部に導入し、この洗浄用配管２内で洗浄したゴム栓Ｇを当該ゴム栓Ｇを流す水と一緒に、貯留槽１の上部側に設けた回収口１９より貯留槽１内に回収するような構成となっているが、図３には、洗浄すべきゴム栓Ｇの排出口９を貯留槽１の側胴部２１ａ側に設け、洗浄したゴム栓Ｇの回収口１９も貯留槽１の側胴部２１ａ側に設けたゴム栓洗浄装置の実施形態を示している。
【００３４】
即ち、図３はゴム栓洗浄装置全体の平面図で、この図から分かり難いが、貯留槽１は、円筒状の側胴部２１ａと底板部（図示省略）とで形成される槽本体部２１と、この槽本体部２１の上端に開閉可能に装着された上蓋２３とからなり、また槽本体部２１は、円筒状の側胴部２１ａと下部側の円錐漏斗部２１ｂとからなるもので、この貯留槽１に投入したゴム栓Ｇの排出口９は、貯留槽１の側胴部２１ａに連通連結した排出管３４の先端部に設け、また洗浄したゴム栓Ｇの回収口１９は、貯留槽１の側胴部２１ａの、前記排出管３４から半周程度離れた位置に設けている。このゴム栓洗浄装置では、貯留槽１内のゴム栓Ｇを側胴部２１ａに設けた排出口９から洗浄用配管２に導入して洗浄し、この洗浄したゴム栓Ｇを、側胴部２１ａの他の箇所に設けた回収口１９より回収する方法であるから、ダンパー８は無くてもよい。その他の構成については、図１に示すゴム栓洗浄装置と同じである。
【００３５】
この図３のゴム栓洗浄装置の使用においては、複数のゴム栓Ｇを槽本体部２１内に投入した後、洗浄水供給源から貯留槽１と貯水槽７とに水を夫々満水となるまで水を供給し、ポンプ１４を起動して、貯水槽７の水を主給水管１０から第１給水管１１と第２給水管１２とに供給し、加速用ノズル３により高圧水流を洗浄用配管２の基端部側に供給すると共に、洗浄用ノズル４によりゴム栓Ｇ移送方向に対し斜め方向に高圧流水１５を噴射して、洗浄用配管２内に渦巻き状の乱流１６を形成し、この渦巻き状乱流１６によってゴム栓Ｇを洗浄する。洗浄用配管２内に供給された加速用ノズル３及び各洗浄用ノズル４からの水は、異物排出ポート５やオーバーフロー口６から異物と共に排出されて、戻り管３２，３３を介して貯水槽７に戻され、貯水槽７内の異物捕捉フィルターで捕捉され、再利用される。一定時間連続的に洗浄を行なった後、洗浄用配管２内のゴム栓Ｇを貯留槽１内へ回収する。
【００３６】
図３に示すゴム栓洗浄装置のように、貯留槽１内のゴム栓Ｇをその側胴部２１ａの排出口９から排出して洗浄用配管２に導入し、洗浄用配管２内での洗浄後、側胴部２１ａの回収口１９より貯留槽１内に回収する方式では、排出口９と洗浄用配管２と回収口１９とを１セットとして、貯留槽１の周方向に間隔をおいて複数セット設けてもよいし、あるいはそのセットを上下複数段に設けることもでき、それによって一度に洗浄するゴム栓Ｇの量を増大することができ、洗浄能力を高めることができる。
【００３７】
図４及び図５は、貯留槽１内に投入したゴム栓Ｇを、貯留槽１の槽本体部２１の側胴部２１ａに設けた排出管３４を介して洗浄用配管２に導入し、洗浄用配管２内での洗浄後に、貯留槽１の上部より回収口１９を通じて貯留槽１の槽本体部２１内に回収し、この回収した洗浄済みゴム栓Ｇを貯留槽１の下部から延設した洗浄済みゴム栓送給路３５に排出するようにしたゴム栓洗浄装置を示すもので、図４はこの洗浄装置の正面図、図５は平面図である。この図４及び図５に示すゴム栓洗浄装置では、図１に示すゴム栓洗浄装置と同じ機能を有する部材については同じ符号を付して、その説明を省略する。
【００３８】
この図４及び図５に示すゴム栓洗浄装置の使用においては、複数のゴム栓Ｇを槽本体部２１内に投入した後、洗浄水供給源から貯留槽１と貯水槽７とに水を夫々満水となるまで水を供給し、ポンプ１４を起動して、貯水槽７の水を主給水管１０から第１給水管１１と第２給水管１２とに供給し、加速用ノズル３により高圧水流を洗浄用配管２の基端部側に供給すると共に、洗浄用ノズル４によりゴム栓Ｇ移送方向に対し斜め方向に高圧流水１５を噴射して、洗浄用配管２内に渦巻き状の乱流１６を形成し、この渦巻き状乱流１６によってゴム栓Ｇを洗浄する。洗浄用配管２内に供給された加速用ノズル３及び各洗浄用ノズル４からの水は、異物排出ポート５やオーバーフロー口６から異物と共に排出されて、戻り管３２，３３を介して貯水槽７に戻され、貯水槽７内の異物捕捉フィルターで捕捉され、再利用される。そして、ゴム栓Ｇを、槽本体部２１の側胴部２１ａから洗浄用配管２に通してそこで洗浄を行なわせた後、再び槽本体部２１内に回収する、という一連の工程を一定時間繰り返した後、槽本体部２１下部にあるダンパー８を開放して、洗浄済みゴム栓Ｇを洗浄済みゴム栓送給路３５から排出するようになっている。尚、洗浄済みゴム栓送給路３５には開閉弁３６が設けてあって、洗浄中は開閉弁３６を閉じ、洗浄終了後にダンパー８を開放してゴム栓Ｇを洗浄済みゴム栓送給路３５から排出する時に開閉弁３６を開くようになっている。このようなゴム栓洗浄装置では、ゴム栓Ｇの洗浄後は、その洗浄したゴム栓Ｇを洗浄済みゴム栓送給路３５により迅速容易に取り出すことができる。
【符号の説明】
【００３９】
Ｇ            ゴム栓
１            貯留槽
２            洗浄用配管
３            加速用ノズル
４            洗浄用ノズル
５            異物排出ポート
６            オーバーフロー口
７            貯水槽
８            ダンパー
９            排出口
１６          渦巻き状乱流
【図１】
0005616312.tif 000002
【図２】
0005616312.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0005616312.tif 000006
【図６】
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