(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートの通過を検知するシート検知装置において、
シートが当接することで回動する回動部材と、
前記回動部材の回動を検知することで検知信号を発信する検知手段と、を有し、
前記回動部材において、前記シートが通過する位置には、線材にて形成され、シート搬送方向に沿って延びる２つのガイド部材がシートの幅方向に並んで配設されることを特徴とするシート検知装置。
【請求項２】
前記線材は金属線材であり、
前記回動部材には、当初の姿勢に復帰させるように付勢するための付勢部材が付帯されることを特徴とする請求項１に記載のシート検知装置。
【請求項３】
前記ガイド部材及び前記付勢部材は、同一部材であることを特徴とする請求項２に記載のシート検知装置。
【請求項４】
画像形成部と、前記画像形成部にて画像形成されたシートを搬送するシート搬送部と、前記シート搬送部でのシートの通過を検知するシート検知部材と、を有する画像形成装置において、
前記シート検知部材は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の検知装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送された紙等のシートを検知するシート検知装置、及びそれを用いてシート検知を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置について、省スペース化や高生産性が追求されている。一方、記録紙として様々なシートが普及するにつれ、動作による破損やシートの磨耗粉による弊害等の問題が起こっているのが現状である。このような問題への取り組みとして、ユーザーがカセット給紙の引き出し動作を行う際、本体とカセット給紙の連結部に樹脂部材でつくられた、紙検知センサーアームの破損を防止する提案がなされている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、シートが高速で搬送されることにより、シートが樹脂部材で作られたセンサーアームに接触し、磨耗や破損による課題が挙げられる。通常、センサーアームは、樹脂部材により製作されている。理由としては、軽量化を実現し、シートが通過する際に、シートへのダメージを軽減するためである。しかし、樹脂部材によるセンサーアームでは、高生産性を実現した画像形成装置では、シートが高速で通過する際の衝撃でセンサーアームの接触部分を磨耗させてしまう。また、シートの種類として、ＯＨＴシートやコート紙等の厚紙を通紙する際も、シートの硬度により同様の課題が起こる。
【０００４】
この問題に対応するため、センサーアームのシートが接触する面積を増やし強度を増す方法、あるいは、金属板の保護部材を取り付け強度を増す方法などが挙げられる。図５は従来のシート検知装置の構成図である。
【０００５】
図５に示すように、従来のシート検知装置は、センサーアーム７１を有する。センサーアーム７１は、図５（ｂ）に示すように、シートを受けるシート受部７１ａとフラグ部７１ｂとを有する。フラグ部７１ｂはその通過を検知する検知部７４によって検知される。また、シート受部７１ａは、図５（ｃ）の矢印で示す方向から搬送されるシートに当接する。そして、シートが通過する際に当接するシート受部７１ａに金属板による保護部材７６を配置する。このように、保護部材７６を配置することによって、シートが直接、シート受部７１ａに当接することを防ぎ、センサーアームの磨耗を低減させていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−０７２９８５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前記保護部材による対策では、一般的にプレス製作で部材を製作する際に、図５（ｄ）に示す矢印部分に、抜き工程で発生するエッジやバリが残る。これにより、シートに傷を発生させることがあった。また、軽量化を実現させるために薄い板厚で製作しているため、保護部材７６が変形しやすいという問題があった。ここで、センサーアーム７１に保護部材７６を取り付ける際の変形を防止するために、取り付け作業性の向上や取り付け形状を実現させるプレス製作性の向上を考慮すると、センサーアームの大型化等を行う必要があった。このため、省スペース化には不向きである。
【０００８】
本発明の目的は、センサーアームを大型化することなく、センサーアームを効果的に保護することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、
搬送されるシートの通過を検知するシート検知装置において、
シートが当接することで回動する回動部材と、
前記回動部材の回動を検知することで検知信号を発信する検知手段と、を有し、
前記回動部材において、前記シートが通過する位置には、線材にて形成され、シート搬送方向に沿って延びる２つのガイド部材がシートの幅方向に並んで配設されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成によれば、センサーアームを大型化することなく、センサーアームを効果的に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の概略構成図。
【図２】第１実施形態におけるシート検知装置の概略構成図。
【図３】第１実施形態における線材で製作したセンサーアームの詳細図。
【図４】他の実施形態におけるシート検知装置の概略構成図。
【図５】従来のシート検知装置の構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
〔第１実施形態〕
図面を用いて第１実施形態を説明する。図１は画像形成装置の概略構成図である。
【００１３】
画像形成装置１は、電子写真フルカラー画像形成装置であり、上部のリーダ部２と、下部のプリンタ部３を有する。
【００１４】
リーダ部２は、原稿台ガラス３１と、原稿台ガラス３１に対して開閉可能な原稿圧着板３２を有する。原稿台ガラス３１上に原稿Ｇを画像面下向きで所定の載置基準に従って載置し、その上に原稿圧着板３２を被せることで原稿Ｇをセットする。
【００１５】
原稿圧着板３２を原稿自動送り装置（ＡＤＦ、ＲＤＦ）にして、原稿台ガラス３１上にシート状原稿を自動的に送る構成にすることもできる。
【００１６】
移動光学系３３は、原稿台ガラス３１の下面に沿って移動駆動される。移動光学系３３により、原稿台ガラス３１上の原稿Ｇの下向き画像面が光学的に走査される。当該原稿走査光が光電変換素子（固体撮像素子）であるＣＣＤ３４に結像されてＲＧＢ（レッド・グリーン・ブルー）の三原色で色分解読取りされる。読取られたＲＧＢの各信号が（図示しない）画像処理部に入力される。
【００１７】
プリンタ部３は、画像形成部及び中間転写部を有する電子写真画像形成機構である。プリンタ部３の概略構成は次の通りである。
【００１８】
プリンタ部３は、像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラム１１という）を有する。感光体ドラム１１上に、レーザースキャナ２０にて、画像信号を露光画像として形成する。
【００１９】
感光体ドラム１１上に形成された露光画像は、現像剤を収容する現像器により、トナー像として形成される。現像剤としてのトナーは、トナーカートリッジ４０より必要時随時現像器に補給され、その現像器により、各色毎、露光画像上にトナー像を順次形成する。
【００２０】
感光体ドラム１１上のトナー像を、更に中間転写ベルト（以下、ベルト５０という）上に一次転写する。これにより、ベルト５０上に未定着の必要色のトナー像が合成形成される。その後、このトナー像を一括でシートＳ上に二次転写し、その後定着することで、シートＳ上にフルカラー画像形成物を形成する。
【００２１】
一方、プリンタ部３の給送カセット１５に蓄えられているシートＳは、給送ローラ、ピックアップローラ等のシート搬送部の各搬送手段により、シート搬送路に沿って搬送される。そして、前述のように、画像が転写されて搬送手段により搬送されるシートが、定着後に通過する位置に、シート検知部材として排出センサー装置６０が配置される。
【００２２】
以下、排出センサー装置６０（シート検知装置）を、図面に則して更に詳しく説明する。図２は第１実施形態におけるシート検知装置の概略構成図である。図３は第１実施形態における線材で製作したセンサーアームの詳細図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図・正面図・側面図である。
【００２３】
図２に示すように、排出センサー装置６０は、シートの通過により回動するセンサーアーム６１（回動部材）を有する。センサーアーム６１は、シートが通過する位置でシートを受けるシート受部６１ａと、検知手段の検知部を遮るためのフラグ部６１ｂとを、回動中心となる回動部６１ｃによって連結された部材である。フラグ部６１ｂは、後述のセンサー６４によって検知される。
【００２４】
また、排出センサー装置６０は、芯金６２と、コイルバネ６３（付勢部材）と、センサー６４（検知手段）と、固定部材６５とを有する。
【００２５】
芯金６２は、センサーアーム６１の回動軸の位置に配置される。コイルバネ６３は、回動したセンサーアーム６１をシート通過前の所定位置に復帰させるように付帯され、センサーアーム６１を所定の回転方向へ付勢する。センサー６４は、センサーアーム６１の回動に伴いフラグ部６１ｂがセンサー６４間を通過するが、この通過を検知することで、センサーアーム６１の回動を検知する。フラグ部６１ｂの通過に伴い、センサー６４は、オン、オフの検知信号を交互に発信する。固定部材６５は、排出センサー装置６０を構成する上記各部材を固定し、且つリーダ部２に固定される。
【００２６】
センサーアーム６１において、シート受部６１ａの当接面には、図２及び図３に示すように、ガイド部材６６が配置される。ガイド部材６６は線材で構成され、シート受部６１ａのシートの当接面側を上下に覆うように配置される。このようなガイド部材６６を有することで、センサーアーム６１にシートが当接することによる摩耗や破損を防ぐことができる。
【００２７】
本実施形態のガイド部材６６は、φ０．４ｍｍの金属線材（ＳＵＳ３０４）を用いた。ガイド部材６６は、フォーミングマシンにて線材を折って加工する。すると、従来のようにプレス加工を行う必要がなく、プレス加工により発生するエッジやバリが出ない。このため、エッジやバリによってシートを傷めることがない。
【００２８】
（従来例と本実施形態との比較）
図３で示す本実施形態のセンサーアーム６１と、図５（ｂ）で示す従来例のセンサーアーム７１を比較し、詳細に説明する。本実施形態のセンサーアーム６１と、従来のセンサーアーム７１とは、ほぼ同形状である。これらに、本実施形態のガイド部材６６と従来の保護部材７６を取り付けたものを比較する。
【００２９】
センサーアーム６１とセンサーアーム７１の重量を比較した際、ガイド部材６６（ＳＵＳ３０４）を取り付けたセンサーアーム６１は約０．７ｇとなり、保護部材７６（ＳＵＳ３０４）を取り付けたセンサーアーム７１は約０．８ｇとなった。即ち、本実施形態は従来に比べて約１０％の重量を削減することができた。このように重量を削減すると、ねじりコイルバネ６３によるセンサーアーム６１の戻り力も軽くすることができる。すると、シートへの傷等のダメージを軽減することができる。
【００３０】
従来例のセンサーアーム７１のシート受部７１ａを保護するためには、前記比較に用いた保護部材７６では、取り付け作業性やプレス製作性を実際に考えた場合、センサーアーム７１を更に大型化しなければ実現できない。これに対して本実施形態では、ガイド部材６６として金属線材を使用する。すると、部材の変形に対しても板材と比較してバネ性が高くなるため、変形に対して有利である。このため、特に大型化をしなくとも、十分な保護性能を発揮することができる。
【００３１】
更に、板材のプレス製作と線材のフォーミング製作とを比較した場合、フォーミング製作は、金型サイズや工程などによる制限が少ない。このため、部品形状に自由度があり、様々な部位に使用できる。また、フォーミングマシンで成形可能とすることにより、プレス加工をする場合と比べて材料の破材の発生も軽減することができる。このため、環境やコスト的にも有利なものとすることができる。
【００３２】
以上のように、本実施形態によれば、センサーアームを大型化することなく、センサーアームを効果的に保護することができる。
【００３３】
〔他の実施形態〕
上述の実施形態では、線材で形成されたガイド部材６６でシート受部６１ａを保護するものとしたが、これに限るものではない。次に、ガイド部材を線材で製作することにより、形状の自由度が高いことを示す。図４は他の実施形態におけるシート検知装置の概略構成図である。前述の実施形態と同様の構成については、同符号を付すことで説明を省略する。
【００３４】
図４に示すように、本実施形態の排出センサー装置６０は、センサーアーム６１において、フラグ部６１ｂ及び回動部６１ｃの構成は同様であるが、センサーアーム６１には前述のシート受部６１ａがない。
【００３５】
前述の実施形態においてシート受部のあった部分、即ち、通過するシートを受ける位置に、バネ付ガイド部材６７の当接部６７ａが配設される。バネ付ガイド部材６７は、線材にて構成され、シート通過位置を遮るように配設される。
【００３６】
更に、排出センサー装置６０は、固定部材６５の底部６５ａと回動部６１ｃとを連結するように、バネ付ガイド部材６７と同一部材である線材（金属線材）により構成される付勢バネ６８（付勢部材）を有する。バネ付ガイド部材６７の当接部６７ａと付勢バネ６８を同一部材とすることにより、部材の点数を削減することができる。
【００３７】
この構成により、シートが排出センサー装置６０を通過するとき、シートがバネ付ガイド部材６７に当接する。バネ付ガイド部材６７はシートの通過により倒されるが、付勢バネ６８の弾性力により、回動部６１ｃを中心として所定の回転方向、即ち当初の姿勢に復帰させる方向へ付勢される。これにより、センサーアーム６１が回動する。
【００３８】
センサーアーム６１の回動に伴ってフラグ部６１ｂがセンサー６４の間を通過する。こうして、センサーアーム６１の回動に連動して、センサー６４は、オン、オフ信号を交互に発信する。
【符号の説明】
【００３９】
Ｓ…シート
６０…排出センサー装置
６１…センサーアーム
６４…センサー
６６…ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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