(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の芯材と、
前記芯材を密封する態様で熱溶着するための溶着層、外部からのガスの透過を抑制するガスバリア層、該ガスバリア層を保護する保護層及び外部衝撃から保護する外部保護層が順次積層された４層構造の部分を有するフィルムからなる外被材と
を備え、
前記芯材を前記外被材で被包してその内部を減圧することにより形成され、かつ外縁部に前記外被材のみで構成されるヒレ部分を有する真空断熱材において、
前記外被材は、少なくとも前記減圧により折れ曲がる部位のフィルム構成が、前記溶着層、前記ガスバリア層及び前記保護層が順次積層された３層構造であることを特徴とする真空断熱材。
【請求項２】
前記外被材は、前記ヒレ部分のフィルム構成が、前記溶着層、前記ガスバリア層及び前記保護層が順次積層された３層構造であることを特徴とする請求項１に記載の真空断熱材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空断熱材（ＶＩＰ：Vacuum  Insulation  Panel）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、真空断熱材（ＶＩＰ）は、芯材を外被材で覆いその内部を減圧することにより形成されるもので、外縁部に外被材のみで構成されるヒレ部分を有している。このような外被材は、複数の機能層が積層されたフィルムから構成されるものであり、より詳細には、芯材を密封するための製袋の際に熱溶着されるところの例えばポリエチレン等からなる溶着層、外部からのガスの透過を抑制する例えばアルミ箔からなるガスバリア層、該ガスバリア層を保護するための例えばポリアミドからなる保護層及び外部衝撃から保護する例えばポリエチレンテレフタレートからなる外部保護層が順次積層された４層構造のフィルムから構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３６７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述した真空断熱材では、外被材を構成するフィルムは４層構造を有していて最外層となる外部保護層はポリエチレンテレフタレート等からなるものであるために次のような問題があった。すなわち、かかる外被材で芯材を被包してその内部を減圧すると、該外被材においては折れ曲がる部位が生ずることとなり、この折れ曲がりにより外部保護層の形成材（ポリエチレンテレフタレート等）が折れて突き刺しが発生し、結果的にピンホールが発生してしまう。かかるピンホールが発生してしまうと、ガスの侵入を許容してしまうことになり、断熱性能が低下してしまうことになる。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、ピンホールの発生を抑制して断熱性能の低下を防止することができる真空断熱材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る真空断熱材は、平板状の芯材と、前記芯材を密封する態様で熱溶着するための溶着層、外部からのガスの透過を抑制するガスバリア層、該ガスバリア層を保護する保護層及び外部衝撃から保護する外部保護層が順次積層された４層構造の部分を有するフィルムからなる外被材とを備え、前記芯材を前記外被材で被包してその内部を減圧することにより形成され、かつ外縁部に前記外被材のみで構成されるヒレ部分を有する真空断熱材において、前記外被材は、少なくとも前記減圧により折れ曲がる部位のフィルム構成が、前記溶着層、前記ガスバリア層及び前記保護層が順次積層された３層構造であることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２に係る真空断熱材は、上述した請求項１において、前記外被材は、前記ヒレ部分のフィルム構成が、前記溶着層、前記ガスバリア層及び前記保護層が順次積層された３層構造であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の真空断熱材によれば、外被材において、少なくとも減圧により折れ曲がる部位のフィルム構成が、溶着層、ガスバリア層及び保護層が順次積層された３層構造であるので、外部保護層の形成材（ポリエチレンテレフタレート等）が折れて突き刺しが発生してしまうことがなく、この結果、ピンホールの発生を防止することができる。従って、ピンホールの発生を抑制して断熱性能の低下を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である真空断熱材が適用された自動販売機の内部構造を正面から見た場合を示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示した自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。
【図３】図３は、図１に示した断熱仕切板を示す説明図である。
【図４】図４は、図３に示した真空断熱材を示すもので、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は平面図である。
【図５】図５は、図４に示した真空断熱材のヒレ部分を折り重ねた状態を示すもので、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は平面図である。
【図６】図６は、図３に示した断熱仕切板の要部を拡大して示すものであり、断熱仕切板の下端部を正面から見た場合を示す拡大断面正面図である。
【図７】図７は、図３に示した真空断熱材の作成手順の一例を示す説明図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態である真空断熱材における外被材のフィルム構造を説明する説明図である。
【図９】図９は、図６に示した断熱仕切板の変形例の要部を拡大して示すものであり、断熱仕切板の下端部を正面から見た場合を示す拡大断面正面図である。
【図１０】図１０は、図６に示した断熱仕切板の変形例の要部を拡大して示すものであり、断熱仕切板の下端部を正面から見た場合を示す拡大断面正面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態である真空断熱材の変形例における外被材のフィルム構造を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る真空断熱材の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である真空断熱材が適用された自動販売機を示すものであり、図１は、自動販売機の内部構造を正面から見た場合を示す断面図であり、図２は、自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、本体キャビネット１を備えている。
【００１２】
本体キャビネット１は、前面が開口した直方状の形態を成す自動販売機本体である。この本体キャビネット１には、天部、底部、背部及び両側部に敷設されたパネル状の断熱部材２ａ〜２ｄに囲繞される態様で商品収容室３が画成されている。そして、かかる商品収容室３の内部に例えば２つの断熱仕切板４によって仕切られた３つの独立した商品収容庫５が左右に並んだ態様で設けてある。この商品収容庫５は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのもので、断熱構造を有している。
【００１３】
図２に示すように、本体キャビネット１の前面には、外扉６及び内扉７が設けてある。外扉６は、本体キャビネット１の前面開口を開閉するためのものであり、内扉７は、商品収容庫５の前面を開閉するためのものである。この内扉７は、上下に分割してあり、上側の扉７ａは商品を補充する際に開閉するものである。
【００１４】
上記商品収容庫５には、商品収納ラック８、搬出機構９及び搬出シュータ１０が設けてある。商品収納ラック８は、商品を上下方向に沿って並ぶ態様で収納するためのものである。搬出機構９は、商品収納ラック８の下部に設けてあり、この商品収納ラック８に収納された商品群の最下位にある商品を１つずつ搬出するためのものである。搬出シュータ１０は、搬出機構９から搬出された商品を外扉６に設けられた商品取出口６ａに導くためのものである。
【００１５】
そして搬出シュータ１０の下方域には蒸発器２４及びヒータＨが配設してある。蒸発器２４は背面ダクトＤの前面側に配設してあり、機械室１１に配設された圧縮機２１、凝縮器２２及びキャピラリーチューブ２３と冷媒配管２５を通じて順次接続されて冷凍サイクル２０を形成している。圧縮機２１は、吸引口を通じて冷媒を吸引し、吸引した冷媒を圧縮して高温高圧の状態（高温高圧冷媒）にして吐出口より吐出するものである。凝縮器２２は、通過する冷媒を凝縮させるものである。より詳細に説明すると、圧縮機２１で圧縮され、かつ吐出口から吐出されて冷媒配管２５を通じて送出された冷媒を周囲空気と熱交換させて凝縮させるものである。キャピラリーチューブ２３は、通過する冷媒を減圧して断熱膨張させるものである。
【００１６】
これら冷凍サイクル２０で冷媒を循環させることにより、圧縮機２１で圧縮された冷媒が凝縮器２２で凝縮され、その後にキャピラリーチューブ２３で断熱膨張されて蒸発器２４を通過する。冷媒が蒸発器２４を通過する際に、該蒸発器２４が配設された商品収容庫５の内部空気との間で熱交換が行われて、自身が蒸発して内部空気を冷却する。蒸発した冷媒は圧縮機２１に吸引される。
【００１７】
冷却された内部空気は庫内送風ファンＦの駆動により商品収容庫５の内部を移動し、これにより該商品収容庫５の商品収納ラック８に収納された商品は所望の温度（例えば５℃）に冷却されることになる。
【００１８】
ヒータＨは、蒸発器２４の前面側に配設してある。このヒータＨは通電状態となることにより周囲空気を加熱するものである。ヒータＨにより加熱された空気は、庫内送風ファンＦの駆動により商品収容庫５の内部を移動し、これにより該商品収容庫５の商品収納ラック８に収納された商品は所望の温度（例えば５５℃）に加熱されることになる。
【００１９】
図３は、図１に示した断熱仕切板４を示す説明図である。ここで例示する断熱仕切板４は、真空断熱材（ＶＩＰ）４１及び枠体４２により構成してある。尚、本実施の形態においては、真空断熱材４１の適用例として断熱仕切板４について説明するが、本発明においては、かかる断熱仕切板４だけに限られず、商品収容室３を画成するパネル状の断熱部材２ａ〜２ｄについても真空断熱材４１により構成されていてもよい。この場合、断熱仕切板４とは長さ寸法や幅寸法等が異なるだけであり、基本的な構成は同じである。
【００２０】
真空断熱材４１は、図４に示すように、例えばガラス繊維等の熱伝導率が低い材料からなる芯材４１１を例えばフィルムからなる外被材４１２にて被包して脱気密封した矩形状のものである。かかる真空断熱材４１においては、製造工程の特性上、外縁部に芯材４１１の長辺に沿って延びる長辺側ヒレ部分４１２ａと芯材４１１の短辺に沿って延びる短辺側ヒレ部分４１２ｂとが形成される。そして、図５に示すように、長辺側ヒレ部分４１２ａと短片側ヒレ部分とを順に芯材被覆部分４１２ｃに折り重ねて、粘着テープ４３（図６参照）によりヒレ部分（長辺側ヒレ部分４１２ａ及び短辺側ヒレ部分４１２ｂ）の先端部を芯材被覆部分４１２ｃに接着して形成される。
【００２１】
枠体４２は、硬質な断熱性樹脂材から形成され、かつ真空断熱材４１の縁部を覆う態様で構成されたもので、枠部材を備えている。ここで枠部材は、真空断熱材４１の前端縁部を覆う前枠部４２ａと、上端縁部を覆う上枠部４２ｂと、下端縁部を覆う下枠部４２ｃと、後端縁部を覆う後枠部４２ｄとを有している。
【００２２】
図６は、図３に示した断熱仕切板４の要部を拡大して示すものであり、断熱仕切板４の下端部を正面から見た場合を示す拡大断面正面図である。この図６では、断熱仕切板４の配設個所の床面のウレタン等の硬質フォーム３０の上面に配設されたガイドレール３１に下枠部４２ｃを前方より進入させて断熱仕切板４を立設させている。尚、断熱仕切板４を構成する枠体４２の上枠部４２ｂ及び後枠部４２ｄには図示せぬクッション材が付設され、前枠部４２ａにはガスケット材が付設されることになる。
【００２３】
このような断熱仕切板４を構成する真空断熱材４１は、次のようにして形成されている。図７に示すように、矩形状のフィルムを重ねて三辺を熱溶着し、一辺のみを開放させて外被材を形成する（製袋）。この開放した一辺から平板状の芯材４１１を進入させて、当該一辺も一部を残して熱溶着し、この一部より内部の空気を抜き取って減圧させ、これにより真空断熱材４１が形成される。
【００２４】
ところで、真空断熱材４１を構成する外被材４１２は、複数の機能層が積層されたフィルムから形成されるものであり、図８に示すように、芯材４１１の表面及び裏面に接する平坦部４１２１と、外縁部のヒレ部分を形成するヒレ形成部４１２２と、平坦部４１２１とヒレ形成部４１２２との間に位置し、真空断熱材４１の形成時に内部を減圧させることで折れ曲がる折曲部４１２３とを有している。
【００２５】
このような外被材４１２において、平坦部４１２１のフィルムは、主に４層構造を有しており、芯材４１１に近接する側から順に、溶着層５１、ガスバリア層５２、保護層５３及び外部保護層５４が積層されてなるものである。
【００２６】
溶着層５１は、例えばポリエチレン等の樹脂材から形成されるものであり、上述した製袋の際に熱溶着するためのものである。ガスバリア層５２は、例えばアルミ箔等から形成されるものであり、外部からのガスの透過を抑制するためのものである。
【００２７】
保護層５３は、例えばポリアミド等の樹脂材から形成されるものであり、ガスバリア層５２を保護するためのものである。外部保護層５４は、例えばポリエチレンテレフタレート等の樹脂材から形成されるものであり、保護層５３等を外部衝撃から保護するためのものである。
【００２８】
また、このような外被材４１２において平坦部４１２１のうち折曲部４１２３に近接する個所から該折曲部４１２３を介してヒレ形成部４１２２に至る外側部位のフィルムは、３層構造を有している。より詳細には、かかる外側部位のフィルムは、芯材４１１に近接する側から順に、溶着層５１、ガスバリア層５２及び保護層５３が積層されてなるものである。つまり、平坦部４１２１のフィルムの４層構造に比して外部保護層５４が省かれている。
【００２９】
このように本実施の形態である真空断熱材４１によれば、外被材４１２において平坦部４１２１のうち折曲部４１２３に近接する個所から該折曲部４１２３を介してヒレ形成部４１２２に至る外側部位のフィルムは、芯材４１１側から順に、溶着層５１、ガスバリア層５２及び保護層５３の３層構造として外部保護層５４を省いたことにより、外部保護層５４の形成材（ポリエチレンテレフタレート等）が折れて突き刺しが発生してしまうことがなく、この結果、ピンホールの発生を防止することができる。従って、ピンホールの発生を抑制して断熱性能の低下を防止することができる。
【００３０】
また、上記真空断熱材４１では、ヒレ形成部４１２２のフィルムも外部保護層５４を省いた３層構造としていることにより、図５及び図６に示したように、ヒレ部分（長辺側ヒレ部分４１２ａ及び短辺側ヒレ部分４１２ｂ）を折り重ねる際に、外部保護層５４の形成材（ポリエチレンテレフタレート等）が折れて突き刺しが発生してしまうことがなく、この結果、ピンホールの発生を防止することができる。従って、ピンホールの発生を抑制して断熱性能の低下を防止することができる。
【００３１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明これに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００３２】
上述した実施の形態では、外被材４１２において平坦部４１２１のうち折曲部４１２３に近接する個所から該折曲部４１２３を介してヒレ形成部４１２２に至る外側部位のフィルムは、３層構造を有している真空断熱材４１について説明したが、本発明においては、真空断熱材４１を構成する外被材４１２は、少なくとも減圧により折れ曲がる部位のフィルム構成が、溶着層５１、ガスバリア層５２及び保護層５３が順次積層された３層構造であればよい。つまり、少なくとも折曲部４１２３のフィルムが３層構造を有していればよく、ヒレ形成部４１２２のフィルムが３層構造を有している必要はない。
【００３３】
また、上述した実施の形態では、ヒレ部分を芯材被覆部分４１２ｃに折り重ねて構成した真空断熱材４１について説明したが、本発明の真空断熱材４１は、図９及び図１０に示すように、ヒレ部分（長辺側ヒレ部分４１２ａ及び短辺側ヒレ部分４１２ｂ）を延在した状態であってもよい。この場合、下枠部４２ｃには、ヒレ部分を延在した状態で進入させる溝部４２ｃ１が形成されたものであればよく、図９に示すもののように該溝部４２ｃ１の左右の部位が連続して形成されたもの、あるいは図１０に示すもののように該溝の左右の部位が分割して形成されたものであっても構わない。
【００３４】
そして、このようにヒレ部分を延在した状態の真空断熱材４１の場合には、ヒレ形成部４１２２のフィルムは、３層構造ではなく、外部保護層５４が設けられた４層構造でよい。
【００３５】
また、上述した実施の形態では、芯材４１１の表面側（左面側）及び裏面側（右面側）の外被材４１２に折曲部４１２３が形成されていたが、本発明においては、図１１に示すように、右面側の外被材４１２のみに折曲部４１２３が形成されるような真空断熱材４１′であってもよい。このような構成の真空断熱材４１′の場合、左面側の外被材４１２のフィルムは４層構造でよく、右面側の外被材４１２のフィルムは、平坦部４１２１のうち折曲部４１２３に近接する個所から該折曲部４１２３に至るフィルムが３層構造であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明に係る真空断熱材は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に有用である。
【符号の説明】
【００３７】
１  本体キャビネット
２ａ〜２ｄ  断熱部材
３  商品収容室
４  断熱仕切板
５  商品収容庫
６  外扉
７  内扉
８  商品収納ラック
９  搬出機構
１０  搬出シュータ
１１  機械室
２０  冷凍サイクル
２１  圧縮機
２２  凝縮器
２３  キャピラリーチューブ
２４  蒸発器
２５  冷媒配管
４１  真空断熱材（ＶＩＰ）
４１１  芯材
４１２  外被材
４１２ａ  長辺側ヒレ部分
４１２ｂ  短辺側ヒレ部分
４１２ｃ  芯材被覆部分
４１２１  平坦部
４１２２  ヒレ形成部
４１２３  折曲部
４２  枠体
５１  溶着層
５２  ガスバリア層
５３  保護層
５４  外部保護層
Ｄ  背面ダクト
Ｆ  庫内送風ファン
Ｈ  ヒータ
【図１】
0005527073.tif 000002
【図２】
0005527073.tif 000003
【図３】
0005527073.tif 000004
【図４】
0005527073.tif 000005
【図５】
0005527073.tif 000006
【図６】
0005527073.tif 000007
【図７】
0005527073.tif 000008
【図８】
0005527073.tif 000009
【図９】
0005527073.tif 000010
【図１０】
0005527073.tif 000011
【図１１】
0005527073.tif 000012