(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上顎の内面に装着される上レジンプレートと、下顎の内面に装着される下レジンプレートとを、バネ性のある側面視略Ｕ字形の連結部材によって、両レジンプレートの前部側が開閉するように連結し、上レジンプレートには上歯列弓の外面に沿って当て付けられる上弓形ワイヤーを取り付け、下レジンプレートには下歯列弓の外面に沿って当て付けられる下弓形ワイヤーを取り付けてなり、
前記連結部材は、少なくとも左右一対設けられ、各連結部材は、バネ性を有する側面視略Ｕ字形の複数の線体と、これら線体に套嵌された樹脂製の外皮チューブとからなる矯正装置。
【請求項２】
上下各レジンプレートは、左右に二分割されて、その分割端面間の間隔を拡縮調整可能な拡縮連結具により一体的に連結されており、上下各弓形ワイヤーは、左右に二分割されて、その分割端部どうしが入れ子式に伸縮可能に連結されている請求項１に記載の矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科矯正装置に関するもので、子供はもちろんのこと、成人においても歯列の乱れや咬み合わせ不良等の機能不全の状態を、安定した歯列、良好な咬み合わせとなるように矯正するための矯正装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の矯正装置として特許公報等の公知文献を具体的に挙げることができないが、従来より知られている矯正装置としては、上顎の内面に装着されるレジンプレートに、上歯列弓に沿うと共に、当該レジンプレートを上顎に固定するためのワイヤーが取り付けられ、そしてそのワイヤーは、延設されて、下歯列弓に沿うように取り付けられるというものが知られている。そしてさらに、上記レジンプレートは、左右に二分割され、その分割端面間の間隔を、工具を用いて上記ワイヤーを変形させることにより、拡縮調整できるようになっている。
【０００３】
上記のように構成される従来の矯正装置は、ワイヤーを変形させてレジンプレートの分割端面間の間隔を広げることにより、上下歯列弓を横に拡げることができる。これにより、上下歯列が整えられ、咬み合わせを改善できるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の矯正装置は、上述のように、上顎の内面に装着されるレジンプレートしか設けられておらず、下顎の内面に装着されるレジンプレートが設けられていなかった。そこで、患者の咬み合わせの改善をより効果的にするため、下顎の内面に装着されるレジンプレートを設けることが考えられる。しかしながら、このようなレジンプレートを上下に設けてしまうと、ワイヤーに負荷がかかり過ぎて、金属疲労が生じ、使用中に簡単に折れてしまうという問題があった。そのため、レジンプレートを上下に設けることは、従来の矯正装置では実現不可能であった。
【０００５】
また一方、患者の咬み合わせの改善をより効果的にするため、レジンプレートの動きを患者の口腔内の動きに合わせて自由に動かすようにすることが考えられる。しかしながら、従来の矯正装置は、上下歯列弓に沿うワイヤーを１本のワイヤーで作製しているため、患者の口腔内でのレジンプレートの動きが制限されてしまい、当該レジンプレートを患者の口腔内の動きに合わせて自由に動かすことができないという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、上記の事情に鑑み、患者の咬み合わせの改善をより効果的にできる矯正装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための手段を、後述する実施形態の参照符号を付して説明すると、請求項１に係る発明は、上顎１の内面に装着される上レジンプレート６と、下顎２の内面に装着される下レジンプレート７とを、バネ性のある側面視略Ｕ字形の連結部材８によって、両レジンプレート６，７の前部側が開閉するように連結し、上レジンプレート６には上歯列弓３の外面に沿って当て付けられる上弓形ワイヤー９を取り付け、下レジンプレート７には下歯列弓４の外面に沿って当て付けられる下弓形ワイヤー１０を取り付けてなり、
前記連結部材８は、少なくとも左右一対設けられ、各連結部材８は、バネ性を有する側面視略Ｕ字形の複数の線体１８と、これら線体１８に套嵌された樹脂製の外皮チューブ１９とからなることを特徴とする。
【０００８】
請求項２は、請求項１に記載の矯正装置において、上下各レジンプレート６，７は、左右に二分割されて、その分割端面間の間隔を拡縮調整可能な拡縮連結具１１により一体的に連結されており、上下各弓形ワイヤー９，１０は、左右に二分割されて、その分割端部どうしが入れ子式に伸縮可能に連結されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記解決手段による発明の効果を、後述する実施形態の参照符号を付して説明すると、請求項１に係る発明の矯正装置によれば、上レジンプレート６と下レジンプレート７とが、バネ性のある側面視略Ｕ字形の連結部材８によって、両レジンプレート６，７の前部側が開閉するように連結されているから、当該矯正装置を、その前部側を若干閉じて後部側より患者の口の中に押し込むようにすれば、上下両レジンプレート６，７が上顎１及び下顎２の夫々内面に速やかに密着係合すると共に、上下弓形ワイヤー９，１０が上下歯列弓３，４の夫々外面に当て付けられて、上下顎１，２への装着を簡単容易に行なうことができる。
【００１０】
また、本発明によれば、上レジンプレート６と下レジンプレート７とを連結する連結部材８は、少なくとも左右一対設けられ、各連結部材８が、バネ性を有する側面視略Ｕ字形の複数の線体１８と、これら線体１８に套嵌された樹脂製の外皮チューブ１９とからなる。それゆえ、複数の側面視略Ｕ字形の線体１８によって、線体１８にかかる応力が分散され、さらには、これら線体１８を外皮チューブ１９で套嵌しているため、線体１８への負荷が軽減される。これにより、上レジンプレート６と下レジンプレート７とを上下に設けたとしても、連結部材８が使用中に簡単に折れてしまうというようなことがない。
【００１１】
さらに、本発明によれば、上レジンプレート６と下レジンプレート７とを連結する連結部材８は、少なくとも左右一対設けられ、各連結部材８が、バネ性を有する側面視略Ｕ字形の複数の線体１８と、これら線体１８に套嵌された樹脂製の外皮チューブ１９とからなるから、上弓形ワイヤー９と下弓形ワイヤー１０とは独立した部材で形成されており、なお且つ、バネ性を有している。それゆえ、このような連結部材８によって、上レジンプレート６と下レジンプレート７とを連結することによって、上レジンプレート６と下レジンプレート７を患者の口腔内の動きに合わせて自由に動かすことができる。また、このように、上レジンプレート６と下レジンプレート７を患者の口腔内の動きに合わせて自由に動かすようにしても、上述のように、複数の側面視略Ｕ字形の線体１８によって、線体１８にかかる応力が分散され、さらには、これら線体１８を外皮チューブ１９で套嵌しているため、線体１８への負荷が軽減されることから、連結部材８が使用中に簡単に折れてしまうというようなことがない。
【００１２】
したがって、本発明によれば、患者の咬み合わせの改善をより効果的にすることができる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、上下各レジンプレート６，７は、左右に二分割されて、その分割端面間の間隔を拡縮調整可能な拡縮連結具１１により一体的に連結されており、上下各弓形ワイヤー９，１０は、左右に二分割されて、その分割端部どうしが入れ子式に伸縮可能に連結されている。それゆえ、上歯列弓３及び下歯列弓４を夫々横に広げて上下歯列を夫々整える治療を行なう場合に、拡縮連結具１１を拡張操作して、上レジンプレート６の分割プレート６ａ，６ａを互いに離れる方向に移動させると、上弓形ワイヤー９の分割端部９ａ，９ａどうしも互いに離れる方向に移動して上弓形ワイヤー９が伸張するから、この上弓形ワイヤー９は、変形して上歯列弓３を圧迫するようなことがなく、治療する目標位置にバランスよく移動することができる。また、拡縮連結具１１の拡張操作によって、下レジンプレート７の分割プレート７ａ，７ａを互いに離れる方向に移動させると、下弓形ワイヤー１０の分割端部１０ａ，１０ａどうしも互いに離れる方向に移動して下弓形ワイヤー１０が伸張するから、この下弓形ワイヤー１０も、上弓形ワイヤー９と同じ様に、下歯列弓４を圧迫するようなことがなく、治療する目標位置にバランスよく移動することができる。それゆえ、本発明によれば、拡縮連結具１１を操作するだけで、簡単容易に、上下弓形ワイヤー９，１０を治療する目標位置にバランスよく移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る矯正装置の使用状態を子供の患者の口の前方から見た正面図である。
【図２】(a) は同上の矯正装置を斜め前方から見た斜視図、(b) は同矯正装置の側面図である。
【図３】同上の矯正装置を上顎と下顎とに同時に取り付けた状態を展開した状態で示す平面図である。
【図４】側面視略Ｕ字形の連結部材を示す側面図である。
【図５】同上の矯正装置の一部拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の好適な一実施形態を図面に基づいて説明すると、図１において、１及び２は子供の患者の上顎と下顎を示す。上顎１にはその中央部から左右両側へ上前歯３ａ，３ａ〜上奥歯３ｆ，３ｆが植わっており、下顎２にはその中央部から左右両側へと下前歯４ａ，４ａ〜下奥歯４ｆ，４ｆが植わっており、上前歯３ａ，３ａ〜上奥歯３ｆ，３ｆが上歯列弓３を形成し、下前歯４ａ，４ａ〜下奥歯４ｆ，４ｆが下歯列弓４を形成する。
【００１６】
本実施形態に係る矯正装置５は、図１〜図３を参照して分かるように、上顎１の内面に装着される上レジンプレート６と、下顎２の内面に装着される下レジンプレート７とを、バネ性のある側面視略Ｕ字形の連結部材８，８によって、両レジンプレート６，７の前部側が開閉するように連結し、上レジンプレート６には上歯列弓３の外面に沿って当て付けられる上弓形ワイヤー９を取り付け、下レジンプレート７には下歯列弓４の外面に沿って当て付けられる下弓形ワイヤー１０を取り付けてなるものである。
【００１７】
上記矯正装置５の構造について更に詳しく説明すれば、上レジンプレート６は、左右に二分割された一対の分割プレート６ａ，６ａからなり、その分割端面間の間隔、即ち
両分割プレート６ａ，６ａの間隔を拡縮調整可能な拡縮連結具１１によって一体的に連結されている。また、下レジンプレート７も、左右に二分割された一対の分割プレート７ａ，７ａからなるもので、その分割端面間の間隔である両分割プレート７ａ，７ａの間隔を拡縮調整可能な拡縮連結具１１によって一体的に連結されている。
【００１８】
上下各弓形ワイヤー９，１０は、図５に示す（下弓形ワイヤー１０側を示す）ように、左右に二分割され、その分割端部９ａ，９ａ、１０ａ，１０ａどうしが入れ子式に伸縮可能に連結されている。即ち、図５に示すように、一方の分割端部９ａ，１０ａには金属製のガイドチューブ１２の基端部１２ｏが溶接により接続され（溶接部をＷで示す）、このガイドチューブ１２に他方の分割端部９ａ，１０ａがスライド自在に嵌挿され、それによって両方の分割端部が入れ子式に伸縮可能に連結される。
【００１９】
また上弓形ワイヤー９の分割端部９ａ，９ａは、上記のようにガイドチューブ１２を介して互いに他の分割端部と入れ子式に伸縮可能に連結され、反対側の端部９ｂ，９ｂは、その手前側に上歯列弓３の歯３ｄ外側面に当接する当接部１３，１３を形成すると共に、歯３ｃ，３ｄの隙間を通るように延びて上レジンプレート６の前部側外側端部に埋入固定されている（図２および図５参照）。つまり、上弓形ワイヤー９の両端部９ｂ，９ｂは、その手前側に当接部１３，１３を形成した状態で上レジンプレート６の前部側外側端部に埋入されて固定されている。また、上弓形ワイヤー９の後部側外側端部には上歯列弓３の歯３ｆ（第二乳臼歯）に回し掛けされるような掛止部１４及びこの歯３ｆの臼面上に係止される略コ字状の係止片１５が取り付けられている。
【００２０】
また、下弓形ワイヤー１０の分割端部１０ａ，１０ａも、ガイドチューブ１２を介して互いに他の分割端部と入れ子式に伸縮可能に連結され、反対側の端部１０ｂ，１０ｂは、下歯列弓４の歯４ｄ，４ｅの外側面に当接するような当接部１６を形成した状態で、下レジンプレート７の前部側外側端部に埋入されて固定されている（図２および図５参照）。つまり、下弓形ワイヤー１０の両端部は、その手前に当接部１６，１６を形成した状態で下レジンプレート７の前部側外側端部に固着されている。また下弓形ワイヤー１０の後部側外側端部には下歯列弓４の歯４ｆ（第二乳臼歯）の臼面上に係止される略コ字状の係止片１７が取り付けられている。
【００２１】
上レジンプレート６と下レジンプレート７とを両プレート６，７の前部側が開閉するように連結する連結部材８は、図３から分かるように、左右一対設けられるもので、各連結部材８は、図４に示すように、バネ性を有する側面視略Ｕ字形の複数の線体１８（図示では２本）と、これら線体１８に套嵌された樹脂製の外皮チューブ１９とからなる。そして、図２及び図５に示すように、線体１８及び外皮チューブ１９の夫々一端部１８ａ，１９ａが上レジンプレート６の各分割プレート６ａに埋入固定され、その他端部１８ｂ，１９ｂが、下レジンプレート７の各分割プレート７ａに埋入固定されることよって、両レジンプレート６，７は、図２の(b) に示すように夫々前部側が略横向きＶ字形に開いた状態に連結される。なお、この線体１８は、歯科用コバルト・クロム合金線又は歯科用ステンレス鋼線で形成され、径は、０．７ｍｍに設定されている。
【００２２】
上レジンプレート６の両分割プレート６ａ，６ａ（あるいは下レジンプレート７の分割プレート７ａ，７ａ）を拡縮調整可能に連結する拡縮連結具１１は、図５に示すように、左右両側に互いに逆ネジが切ってある螺軸２０と、この螺軸２０を挟んで両側に位置するガイド軸２１，２１とを、両分割プレート６ａ，６ａ（７ａ，７ａ）に夫々取り付けたホルダー２２，２２間にわたって軸架してなるもので、螺軸２０の中央部の孔２３に回転操作具（図示せず）を挿入して螺軸２０を一方向に回転させることにより、両分割プレート６ａ，６ａ（７ａ，７ａ）が互いに離れる方向に移動して両者の間隔を広げ、反対方向に回転させると、両分割プレート６ａ，６ａ（７ａ，７ａ）は互いに近づく方向に移動して両者の間隔を縮めることができる。
【００２３】
上記のように構成される矯正装置５の使用にあたっては、当該矯正装置５を、図２の(b)に示す状態から両レジンプレート６，７の前部側を押えて若干閉じた状態で、後部側より患者の口の中に押し込んで、上レジンプレート６を上顎１（図１参照）の内面側に密着させて嵌合し、図３に示すように、上弓形ワイヤー９を上歯列弓３の外面に当て付け、その両端部の当接部１３，１３を上歯列弓３の歯３ｄ外側面に当接させると共に、掛止部１４，１４を歯３ｆ，ｆ（第二乳臼歯）に回し掛け、係止片１５，１５をこの歯３ｆ，ｆの臼面上に夫々係止させ、また上レジンプレート６を下顎２（図１参照）の内面側に密着させて嵌合し、図３に示すように、下弓形ワイヤー１０を上歯列弓４の外面に当て付けて、その当接部１６，１６を下歯列弓４の歯４ｄ，４ｅの外側面に当接させると共に、係止片１７を歯４ｆ（第二乳臼歯）の臼面上に係止させる。
【００２４】
この際、上レジンプレート６と下レジンプレート７とが、バネ性のある側面視略Ｕ字形連結部材８によって、両レジンプレート６，７の前部側が開閉するように連結されているため、矯正装置５を、その前部側を若干閉じて後部側より患者の口の中に押し込めば、上下両レジンプレート６，７が上顎１及び下顎２の夫々内面に速やかに密着係合すると共に、上下弓形ワイヤー９，１０が上下歯列弓３，４の夫々外面に当て付けられて、上下顎１，２への装着が簡単容易に行える。
【００２５】
そして、この矯正装置５は、上レジンプレート６に上弓形ワイヤー９を取り付けると共に、上弓形ワイヤー９の両端部に夫々掛止部１４と係止片１５を取り付け、また下レジンプレート７に下弓形ワイヤー１０及び係止片１７，１７を取り付けただけの簡単な構造であるから、装着感が損なわれるようなことがなく、子供にとって装着し易い矯正装置となる。
【００２６】
また、上レジンプレート６と下レジンプレート７とを連結する連結部材８は、左右一対設けられるもので、各連結部材８が、バネ性を有する側面視略Ｕ字形の複数の線体１８と、これら線体１８に套嵌された樹脂製の外皮チューブ１９とからなる。それゆえ、複数の側面視略Ｕ字形の線体１８によって、線体１８にかかる応力が分散され、さらには、これら線体１８を外皮チューブ１９で套嵌しているため、線体１８への負荷が軽減される。これにより、上レジンプレート６と下レジンプレート７とを上下に設けたとしても、連結部材８が使用中に簡単に折れてしまうというようなことがない。
【００２７】
さらに、上レジンプレート６と下レジンプレート７とを連結する連結部材８は、左右一対設けられ、各連結部材８が、バネ性を有する側面視略Ｕ字形の複数の線体１８と、これら線体１８に套嵌された樹脂製の外皮チューブ１９とからなるから、上弓形ワイヤー９と下弓形ワイヤー１０とは独立した部材で形成されており、なお且つ、バネ性を有している。それゆえ、このような連結部材８によって、上レジンプレート６と下レジンプレート７とを連結することによって、上レジンプレート６と下レジンプレート７を患者の口腔内の動きに合わせて自由に動かすことができる。また、このように、上レジンプレート６と下レジンプレート７を患者の口腔内の動きに合わせて自由に動かすようにしても、上述のように、複数の側面視略Ｕ字形の線体１８によって、線体１８にかかる応力が分散され、さらには、これら線体１８を外皮チューブ１９で套嵌しているため、線体１８への負荷が軽減されることから、連結部材８が使用中に簡単に折れてしまうというようなことがない。
【００２８】
以上のことより、本実施形態によれば、患者の咬み合わせの改善をより効果的にすることができる。
【００２９】
なお、上記線体１８の径は、本数に応じて設定するのが好ましい。すなわち、線体１８を２本使用する場合は、径を０．７ｍｍに設定するのが好ましく、３本使用する場合は、径を０．５ｍｍに設定するのが好ましく、４本使用する場合は、径を０．３ｍｍに設定するのが好ましい。このように、線体の数を増大させるにつれ径を小さくするようにすれば、外皮チューブ１９の径がさほど大きくならず、矯正装置５を使用する際の装着感が不快になるという事態を軽減させることができ、さらには、強度を一定に保つことができる。ただし、強度を一定に保つためには、線体１８の径は０．３ｍｍ〜０．７ｍｍに設定するのが好ましい。線体１８の径を０．３ｍｍ未満に設定すると、線体自体の強度が低下し、線体自体が折れやすくなり、径を０．７ｍｍより大きく設定すると、線体１本にかかる負荷が増大し、金属疲労が生じやすくなり、線体自体が折れやすくなるためである。
【００３０】
ところで、本実施形態においては、連結部材８を左右一対設ける例を示したが、それ以上設けても良い。しかしながら、矯正装置５を使用する際の装着感が不快にならないようにするには、連結部材８を左右一対設ける程度が好ましい。
【００３１】
一方、この矯正装置５は、上下各レジンプレート６，７が左右に二分割されて、その分割端面間の間隔を拡縮調整可能な拡縮連結具１１により一体的に連結されており、そして上下各弓形ワイヤー９，１０は左右に二分割されて、その分割端部どうしが入れ子式に伸縮可能に連結されている。そのため、例えば下レジンプレート７の場合を示す図５から分かるように、拡縮連結具１１を拡張操作して、下レジンプレート７の分割プレート７ａ，７ａを互いに離れる方向に移動させると、それに伴って下弓形ワイヤー１０の分割端部１０ａ，１０ａどうしも互いに離れる方向に移動して、下弓形ワイヤー１０は原形を維持しながら伸張し、また伸縮操作により、下レジンプレート７の分割プレート７ａ，７ａを互いに近づく方向に移動させると、下弓形ワイヤー１０の分割端部１０ａ，１０ａどうしも互いに近づく方向に移動して、下弓形ワイヤー１０は原形を維持しながら収縮する。これは、上レジンプレート６についても同様である。
【００３２】
従って、この矯正装置５を上顎１と下顎２に対し図３に示すような状態に取り付けて、上歯列弓３及び下歯列弓４を夫々横に広げて上下歯列を夫々整える治療を行なう場合に、拡縮連結具１１を拡張操作して、上レジンプレート６の分割プレート６ａ，６ａを互いに離れる方向に移動させると、上弓形ワイヤー９の分割端部９ａ，９ａどうしも互いに離れる方向に移動して上弓形ワイヤー９が伸張するから、この上弓形ワイヤー９は、変形して上歯列弓３を圧迫するようなことがなく、治療する目標位置にバランスよく移動することができる。また、拡縮連結具１１の拡張操作によって、下レジンプレート７の分割プレート７ａ，７ａを互いに離れる方向に移動させると、下弓形ワイヤー１０の分割端部１０ａ，１０ａどうしも互いに離れる方向に移動して下弓形ワイヤー１０が伸張するから、この下弓形ワイヤー１０も、上弓形ワイヤー９と同じ様に、下歯列弓４を圧迫するようなことがなく、治療する目標位置にバランスよく移動することができる。それゆえ、本実施形態によれば、拡縮連結具１１を操作するだけで、簡単容易に、上下弓形ワイヤー９，１０を治療する目標位置にバランスよく移動させることができる。
【符号の説明】
【００３３】
１            上顎
２            下顎
３            上歯列弓
４            下歯列弓
５            矯正装置
６            上レジンプレート
６ａ          上レジンプレートの分割プレート
７            下レジンプレート
７ａ          下レジンプレートの分割プレート
８            連結部材
９            上弓形ワイヤー
１０          下弓形ワイヤー
１１          拡縮連結具
１２          ガイドチューブ
１８          線体
１９          外皮チューブ
【図１】
0005624068.tif 000002
【図２】
0005624068.tif 000003
【図３】
0005624068.tif 000004
【図４】
0005624068.tif 000005
【図５】
0005624068.tif 000006