(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂から成る板材を折り曲げて組み立てられた青果物梱包容器であって、
前記合成樹脂は、透光性を有しており、
容器の天壁、側壁及び／又は底壁に、各壁を貫通する開口が形成されており、
前記開口は、前記天壁から前記底壁に向かって、前記開口の密度が減少するように構成されており、該容器内に収納した青果物を洗浄するときに、洗浄水を天壁の開口から流入させたときに該天壁の開口から流入する水量よりも底壁がわの開口から流出する水量の方が少なく、該容器内に水が溜まりつつ排水されるようにしたことを特徴とする青果物梱包容器。
【請求項２】
前記天壁及び前記底壁の内側には、前記側壁から上下方向に延長され折り曲げられたフラップが形成され、
前記フラップには、前記天壁及び前記底壁の開口と平面視で重複する位置に、開口が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の青果物梱包容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜や果物の梱包に適した青果物梱包容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、野菜や果物等の青果物の梱包にあっては、ダンボール箱が広く使用されていた。一般的に青果物は、生産地域において収穫されてから仕向地に向けて出荷され商品として陳列されるまでの間に、くん蒸による殺菌・殺虫処理やエチレンガスを使用した追熟の処理が行われている。ダンボール箱において、このようなくん蒸・追熟を行う際には、箱内外における通気性を確保するために、上面のフラップを一旦開放する必要があった。また、ダンボール箱内で青果物を積み重ねる場合には、下部における青果物が、上部に積み重ねられた青果物の荷重を受け、傷みやすいという問題があった。また、消費者が青果物を水洗する際には、直接青果物を手に持ちながら、洗浄・水切りを行う必要があるため、青果物の種類（形状及び柔らかさ）によっては、保持が困難となったり傷んだりする場合があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、青果物のくん蒸・追熟及び水洗が容易で、かつ青果物の傷みを抑制することが可能な青果物梱包容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は、合成樹脂から成る板材を折り曲げて組み立てられた青果物梱包容器であって、前記合成樹脂は、透光性を有しており、容器の天壁、側壁及び／又は底壁に、各壁を貫通する開口が形成されており、前記開口は、前記天壁から前記底壁に向かって、前記開口の密度が減少するように構成されており、該容器内に収納した青果物を洗浄するときに、洗浄水を天壁の開口から流入させたときに該天壁の開口から流入する水量よりも底壁がわの開口から流出する水量の方が少なく、該容器内に水が溜まりつつ排水されるようにしたことを特徴とする。
【０００６】
この青果物梱包容器において、前記天壁及び前記底壁の内側には、前記側壁から上下方向に延長され折り曲げられたフラップが形成され、前記フラップには、前記天壁及び前記底壁の開口と平面視で重複する位置に、開口が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の青果物梱包容器によれば、容器の天壁、側壁及び／又は底壁に、各壁を貫通する開口が形成されているので、くん蒸・追熟の際に必要な容器の通気性を確保することができる。また、容器を合成樹脂によって形成しているので、ダンボールのように浸水によって強度が低下することがない。従って、開口から容器内部に水を充填することにより、容器内部に収容された青果物に手を触れることなく容易に洗浄することができる。また、開口が形成されている壁を下方に向けて容器を放置することにより、青果物を洗浄した水を速やかに排出、水切りすることができる。また、側壁によって鉛直方向の荷重を支持することができるので、青果物を傷めることなく、容器を用いて青果物を上方に積み重ねることができ、青果物の保管や輸送に要するスペースを削減できる。
また、天壁から底壁に向かって、開口の密度が減少するので、青果物の洗浄時に天壁を上方に向けてその開口から水を充填することにより、天壁の開口から流入する水量よりも底壁等の開口から流出する水量を少なくできる。その結果、洗浄水を容器の内部に溜め込みやすくなり、洗浄作業の効率を高めることができる。
また、天壁を貫通する開口は、放射状に形成されているので、洗浄に用いる水道水を効率よく容器内に流入させることができる。
また、板材は、透光性を有する合成樹脂によって形成されているので、熟し具合や洗浄の様子を目視で確認することができる。また、消費者は、陳列されている容器越しに青果物を目視で確認することにより、好みの商品を選択することができる。
【００１１】
また、フラップにより、容器の強度を高めることができる。また、フラップには、天壁及び底壁の開口と平面視で重複する位置に、開口が形成されているので、洗浄水の流入及び流出を阻害することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による青果物梱包容器の構成を示す斜視図。
【図２】同青果物梱包容器の構成を下方から示す斜視図。
【図３】同青果物梱包容器の展開図。
【図４】青果物梱包容器の使用状態の一例を示す斜視図。
【図５】青果物梱包容器の使用状態の一例を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施形態による青果物梱包容器１について図面を参照して説明する。図１及び図２は、青果物梱包容器１を示す。青果物梱包容器１は、合成樹脂から成る板材を折り曲げて組み立てられ、前壁（側壁）１１、後壁（側壁）１２、左壁（側壁）１３、右壁（側壁）１４、天壁１５及び底壁１６を有する。各壁は略正方形に形成され、容器全体としては立方体（キューブ型）となる。容器の形状は、収容する青果物に応じて適宜設定される。なお、収容する青果物の種類は、ほうれん草、レタス、トマト、枝豆、きのこなどの野菜の他、リンゴ、苺、葡萄などの果実等、多様である。
【００１６】
左壁１３、右壁１４、天壁１５及び底壁１６には、各壁を貫通する開口１３ａ、１４ａ、１５ａ及び１６ａが形成されている。本実施形態では、前壁１１及び後壁１２には、開口が形成されていないが、必要に応じて形成してもよい。なお、開口が形成されていない前壁１１及び後壁１２には、製品名称や注意書き等を印刷することができる。また、後壁１２は、必要に応じて上方に延長されて張架部を構成し、この張架部には、開口１２ａが形成される。
【００１７】
左壁１３及び右壁１４の開口１３ａ及び１４ａは、楕円形に複数個形成され、上下方向に並べて配列される。開口１３ａ及び１４ａは、上方に配設されたものほど開口面積が大きくなるように形成される。天壁１５の開口１５ａは、楕円形に形成され、放射状に並べて配列される。底壁１６の開口１６ａは、端縁付近に３箇所設けられた真円の小穴によって構成される。図１及び図２からも明らかなように、開口１３ａ、１４ａ、１５ａ及び１６ａは、容器の上方から下方に向かって開口面積が減少するように、すなわち天壁１５から底壁１６に向かって、開口の密度が減少するように形成されている。
【００１８】
図３は、青果物梱包容器１の展開図を示す。青果物梱包容器１を構成する板材は、例えばＡ−ＰＥＴ（アモルファスポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）等の透光性を有する合成樹脂によって形成され、図３に示す形状に打ち抜かれる。左壁１３及び右壁１４の上端縁及び下端縁から上下方向には、フラップ１７及び１８が延長されている。フラップ１７は、折り曲げられて天壁１５の内側に配設される。同様にフラップ１８も、折り曲げられて底壁１６の内側に配設される。フラップ１７には、容器が組み立てられた後に、天壁１５の開口１５ａと平面視で重複する位置に、開口１７ａが形成されている。同様に、フラップ１８には、容器が組み立てられた後に、底壁１６の開口１６ａと平面視で重複する位置に、開口１８ａ（後述するフラップ１９に形成された開口１９ａも同様）が形成されている。また、底壁１６の中央には、後壁１２から延長され、折り曲げられたフラップ１９の先端に設けられている差し込み片１９ｂに対応する開口１６ｂが形成されている。フラップ１９を底壁１６の外側から折り曲げて、差し込み片１９ｂを開口１６ｂから内側に差し込むことにより、フラップ１９と底壁１６とが一体化される。
【００１９】
図４は、青果物梱包容器１の使用状態を示す。青果物が収容され複数の青果物梱包容器１は、上下左右前後方向に複数段積み上げて配列され、くん蒸、追熟、保管、出荷、輸送等を行うことができる。このとき図１、２に示した前壁１１、後壁１２、左壁１３、右壁１４によって鉛直（上下）方向の荷重を支持することができるので、青果物を傷めることなく、容器を用いて青果物を上方に積み重ねることができ、青果物の保管や輸送に要するスペースを削減できる。さらに、図４に示した状態となるように青果物梱包容器１を倉庫に搬入し、倉庫内に殺虫ガス又はエチレンガスを充填することにより、青果物のくん蒸又は追熟を行うことができる。このとき、各壁を貫通する開口１３ａ、１４ａ、１５ａ及び１６ａが形成されているので、くん蒸・追熟の際に必要な容器の通気性を確保することができ、速やかかつ均一なくん蒸・追熟を行うことができる。また、青果物の保管や輸送時においても、各壁を貫通する開口１３ａ、１４ａ、１５ａ及び１６ａによって容器の通気性を十分に確保できるので、青果物が排出するエチレンガス等が容器の外部に速やかに排出される。従って、保管や輸送時に青果物が過熟することを抑制できる。
【００２０】
図５は、青果物梱包容器１の別の使用状態を示す。本実施形態の青果物梱包容器１は、合成樹脂によって形成されているので、ダンボールのように浸水によって強度が低下することがない。従って、図５に示すように、青果物梱包容器１を水道の蛇口の下方に位置させて、開口１５ａから容器内部に水道水Ｗ１を充填することにより、容器内部に収容された青果物Ｂに手を触れることなく容易に洗浄することができる。このとき、青果物梱包容器１を支持する際に、開口１３ａ、１４ａを指で塞ぐことにより、容器内部に充填される水量を容易に調整することができる。また、開口１３ａ、１４ａ又は１５ａが形成されている下方に向けて容器を放置することにより、青果物Ｂを洗浄した水（洗浄水Ｗ２）を速やかに排出し、水切りすることができる。また、水洗いの際に、分離・脱粒した青果物の破片等を容器内に留めておくことができる。
【００２１】
また、天壁１５から底壁１６に向かって、開口１３ａ、１４ａ、１５ａ又は１６ａの密度が減少するので、青果物Ｂの洗浄時に天壁１５を上方に向けてその開口１５ａから水を充填することにより、天壁１５の開口１５ａから流入する水量よりも底壁１６等の開口１６ａ等から流出する水量を少なくできる。その結果、洗浄水Ｗ２を容器の内部に溜め込みやすくなり、洗浄作業の効率を高めることができる。また、容器の内部に洗浄水Ｗ２がある程度の高さまで充填されると、左壁１３、右壁１４の開口１３ａ、１４ａのうち下方の開口から順次排水口として機能し、流出に有効な開口面積が増加していくため、洗浄水Ｗ２の入れ替わりを阻害することがない。
【００２２】
また、フラップ１７、１８により、容器の強度を高めることができる。また、フラップ１７、１８には、天壁１５及び底壁１６の開口１５ａ、１６ａと平面視で重複する位置に、開口１７ａ、１８ａ、１９ａが形成されているので、水道水Ｗ１の流入及び洗浄水Ｗ２の流出を阻害することがない。
【００２３】
また、天壁１５を貫通する開口１５ａは、放射状に形成されているので、水道水Ｗ１を効率よく容器内に流入させることができる。また、青果物梱包容器１を構成する板材は、透光性を有する合成樹脂によって形成されているので、青果物Ｂの熟し具合や洗浄の様子を目視で確認することができる。また、消費者は、陳列されている容器越しに青果物Ｂを目視で確認することにより、好みの商品を選択することができる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも青果物梱包容器１が合成樹脂から成る板材を折り曲げて組み立てられ、その天壁、側壁又は底壁のいずれかに、壁を貫通する開口が形成されていればよい。また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、容器の形状は、立方体に限られることなく、直方体の他、円柱や多角形柱であってもよい。また、開口の数、配置、形状は、図示したものに限られない。
【符号の説明】
【００２５】
１    青果物梱包容器
１１    前壁（側壁）
１２    後壁（側壁）
１３    左壁（側壁）
１４    右壁（側壁）
１５    天壁
１６    底壁
１７    フラップ
１８    フラップ
１１ａ    開口
１２ａ    開口
１３ａ    開口
１４ａ    開口
１５ａ    開口
１６ａ    開口
【図１】
0005487151.tif 000002
【図２】
0005487151.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005487151.tif 000005
【図５】
0005487151.tif 000006