(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手本体と、
前記継手本体内に収容される弾性変形可能なシール材とを備え、
フレキシブル管が前記継手本体内に挿入され、
前記フレキシブル管の外周部には、円周方向全周に延びる山部と谷部とが管軸方向へ交互に並設されており、
前記シール材には中央に管挿入孔が形成されていて、前記フレキシブル管が前記シール材の中に挿入されると前記フレキシブル管と前記継手本体との間がシールされるフレキシブル管用継手であって、
前記シール材は、
前記管挿入孔を有する胴部と、
前記管挿入孔内に少なくとも一部が配置され、前記フレキシブル管の先端部が前記管挿入孔に挿入されると前記フレキシブル管の先端部に接触して前記フレキシブル管の先端部から力を受ける接触部と、
前記フレキシブル管と前記継手本体との間を密封する密封部とを有し、
前記継手本体が、
前記フレキシブル管が挿入される挿入口と、
前記挿入口の奥に形成され、前記挿入口に連通され、かつ、前記フレキシブル管の先端部が挿入されるまで前記密封部を収容する第１収容部と、
前記第１収容部から見て前記挿入口とは反対側に形成され、前記第１収容部から離れるにつれ窄まるシール材縮径案内部と、
前記シール材縮径案内部の奥に形成され、前記シール材縮径案内部に連通され、かつ、前記フレキシブル管の先端部が前記シール材の接触部に接触して前記シール材を前記第１収容部の奥方向に押し込むと前記フレキシブル管と前記密封部とを収容する第２収容部とを有し、
前記フレキシブル管が前記継手本体の中心軸に対して斜めに傾いた姿勢で前記継手本体内に挿入され、かつ、前記フレキシブル管が前記密封部を前記シール材縮径案内部に押付けるとき、前記シール材縮径案内部が前記密封部を固定することを特徴とする、フレキシブル管用継手。
【請求項２】
前記シール材縮径案内部が、 
前記第１収容部に比べて前記継手本体の中心軸方向に張出している段差と、
前記段差に連続しており、かつ、前記段差から離れるにつれ窄まるテーパ面とを有しており、
前記フレキシブル管が前記継手本体の中心軸に対して斜めに傾いた姿勢で前記継手本体内に挿入され、かつ、前記フレキシブル管が前記密封部を前記シール材縮径案内部に押付けるとき、前記段差の縁が前記密封部に食込み、
前記フレキシブル管が前記密封部を前記シール材縮径案内部に押付ける前に前記フレキシブル管の先端部が前記シール材の接触部に接触して前記シール材を前記第１収容部の奥方向に押し込むと、前記密封部が前記第２収容部内に引き込まれることを特徴とする、請求項１に記載のフレキシブル管用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブル管用継手に関し、特に、フレキシブル管が斜めに傾いた姿勢で接続される可能性を低くできる、フレキシブル管用継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、フレキシブル管用継手を開示する。このフレキシブル管用継手は、継手本体と、弾性変形可能なシール材とを備える。シール材は、継手本体内に収容される。継手本体内にはフレキシブル管が挿入される。シール材には、中央に管挿入孔が形成されている。管挿入孔にフレキシブル管が挿入される。シール材は、フレキシブル管が挿入されるとフレキシブル管と継手本体との間をシールする。シール材は、管挿入孔と、接触部と、密封部とを有する。接触部は、管挿入孔内に少なくとも一部が配置される。接触部は、フレキシブル管の先端部が管挿入孔に挿入されるとフレキシブル管の先端部に接触してフレキシブル管の先端部から力を受ける。密封部は、接触部に接続される。密封部は、フレキシブル管と継手本体との間を密封する。継手本体は、挿入口と、第１収容部と、第２収容部と、流体漏出路とを有する。挿入口にはフレキシブル管が挿入される。第１収容部は、挿入口の奥に形成され、その挿入口に連通される。第１収容部は、フレキシブル管の先端部が挿入されるまで密封部を収容する。第２収容部は、第１収容部の奥に形成され、第１収容部に連通され、かつ、フレキシブル管の先端部がシール材の接触部に接触してシール材を第１収容部の奥方向に押し込むとフレキシブル管と密封部とを収容する。流体漏出路は、継手本体の外部と第２収容部とに連通する。流体漏出路のうち第２収容部に連通する部分が、第２収容部の内周面のうち密封部によって密封される部分に形成されている。
【０００３】
このフレキシブル管用継手によれば、フレキシブル管が正しく挿入されたか否か確認しやすくなる。
【０００４】
特許文献２も、フレキシブル管用継手を開示する。このフレキシブル管用継手の継手本体は、挿入口と、第１収容部と、シール材縮径案内部と、第２収容部とを有する。挿入口にはフレキシブル管が挿入される。第１収容部は挿入口の奥に形成されその挿入口に連通される。シール材縮径案内部は、第１収容部から離れるにつれ窄まる。第２収容部は、シール材縮径案内部の奥に形成され、フレキシブル管の先端部とシール材とを収容する。第２収容部の奥には、弾性変形可能なクリック部材が設けられている。クリック部材は、第１収容部に向けて突出し、フレキシブル管の先端部からフレキシブル管の内周側に入り込んでクリック作用をする。
【０００５】
このフレキシブル管用継手によっても、フレキシブル管が正しく挿入されたか否か確認しやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−９６２８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−９６２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
多くの場合、特許文献１および特許文献２に開示されたフレキシブル管用継手では、フレキシブル管が斜めに挿入されたとき、作業者はそのことに気づく。フレキシブル管が斜めに挿入されたとき、フレキシブル管がまっすぐ挿入されたときに比べ、挿入の際に作業者が感じる抵抗が大きいためである。しかしながら、例えば手を無理に伸ばしているといった普段とは異なる姿勢でフレキシブル管をフレキシブル管用継手に挿入しなければならないとき、作業者は、普段との抵抗の違いを感じ取りにくい。普段感じている抵抗を基準とすることが難しいためである。抵抗の違いを感じ取りにくいので、フレキシブル管が斜めに挿入されても、作業者はそのことに気づきにくい。この他にも、作業者は、様々な理由により、フレキシブル管が斜めに挿入されたことに気づかないことがある。
【０００８】
本発明は、この問題点を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、フレキシブル管が斜めに傾いた姿勢で接続される可能性を低くできる、フレキシブル管用継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、フレキシブル管用継手１０は、継手本体２０と、シール材２２とを備える。シール材２２は、継手本体２０内に収容される。シール材２２は、弾性変形可能である。フレキシブル管３００が継手本体２０内に挿入される。フレキシブル管３００の外周部には、円周方向全周に延びる山部３１０と谷部３１２とが管軸方向へ交互に並設されている。シール材２２には、中央に管挿入孔６０ａが形成されている。フレキシブル管３００がシール材２２の中に挿入されるとフレキシブル管３００と継手本体２０との間がシールされる。シール材２２は、管挿入孔６０ａを有する胴部６０と、接触部６２と、密封部６４とを有する。接触部６２は、管挿入孔６０ａ内に少なくとも一部が配置される。接触部６２は、フレキシブル管３００の先端部が管挿入孔６０ａに挿入されるとフレキシブル管３００の先端部に接触してフレキシブル管３００の先端部から力を受ける。密封部６４は、フレキシブル管３００と継手本体２０との間を密封する。継手本体２０が、挿入口３０と、第１収容部４２と、シール材縮径案内部４４と、第２収容部４６とを有する。挿入口３０にはフレキシブル管３００が挿入される。第１収容部４２は、挿入口３０の奥に形成される。第１収容部４２は、挿入口３０に連通される。第１収容部４２は、フレキシブル管３００の先端部が挿入されるまで密封部６４を収容する。シール材縮径案内部４４は、第１収容部４２から見て挿入口３０とは反対側に形成される。シール材縮径案内部４４は、第１収容部４２から離れるにつれ窄まる。第２収容部４６は、シール材縮径案内部４４の奥に形成される。第２収容部４６は、シール材縮径案内部４４に連通される。第２収容部４６は、フレキシブル管３００の先端部がシール材２２の接触部６２に接触してシール材２２を第１収容部４２の奥方向に押し込むとフレキシブル管３００と密封部６４とを収容する。フレキシブル管３００が継手本体２０の中心軸に対して斜めに傾いた姿勢で継手本体２０内に挿入され、かつ、フレキシブル管３００が密封部６４をシール材縮径案内部４４に押付けるとき、シール材縮径案内部４４が密封部６４を固定する。
【００１０】
フレキシブル管３００が継手本体２０の中心軸に対して斜めに傾いた姿勢で継手本体２０内に挿入され、かつ、フレキシブル管３００が密封部６４をシール材縮径案内部４４に押付けるとき、シール材縮径案内部４４が密封部６４を固定する。これにより、シール材２２はそれ以上第２収容部４６内へ進めなくなる。シール材２２が進めないので、フレキシブル管３００も進めなくなる。シール材２２もフレキシブル管３００も進めなくなると、そうでない場合に比べ、フレキシブル管３００が継手本体２０の中心軸に対して斜めに傾いた姿勢で継手本体２０内に挿入されたことに気づかれやすくなる。その結果、フレキシブル管３００が斜めに傾いた姿勢で接続される可能性を低くできる。
【００１１】
また、上述したシール材縮径案内部４４が、段差１２２と、テーパ面１２４とを有していることが望ましい。段差１２２は、第１収容部４２に比べて継手本体２０の中心軸方向に張出している。テーパ面１２４は、段差１２２に連続しており、かつ、段差１２２から離れるにつれ窄まっている。この場合、フレキシブル管３００が継手本体２０の中心軸に対して斜めに傾いた姿勢で継手本体２０内に挿入され、かつ、フレキシブル管３００が密封部６４をシール材縮径案内部４４に押付けるとき、段差１２２の縁１３０が密封部６４に食込む。また、この場合、フレキシブル管３００が密封部６４をシール材縮径案内部４４に押付ける前にフレキシブル管３００の先端部がシール材２２の接触部６２に接触してシール材２２を第１収容部４２の奥方向に押し込むと、密封部６４が第２収容部４６内に引き込まれる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、フレキシブル管が斜めに傾いた姿勢で接続される可能性を低くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例にかかるフレキシブル管用継手を示す半欠截断面図である。
【図２】本発明の実施例にかかる継手本体の断面図である。
【図３】本発明の実施例にかかるシール材縮径案内部の断面図である。
【図４】（Ａ）はシール材の正面図、（Ｂ）はシール材の背面図、（Ｃ）はシール材の断面図である。
【図５】押輪の斜視図である。
【図６】フレキシブル管が挿入された場合におけるフレキシブル管用継手の機能を示す断面図である。
【図７】本発明の実施例にかかるフレキシブル管用継手に対してフレキシブル管が斜めに挿入された場合にシール材の密封部がシール材縮径案内部に固定されている状況を示す図である。
【図８】比較例にかかる継手本体の断面図である。
【図９】比較例にかかるフレキシブル管用継手に対してフレキシブル管が斜めに挿入された場合にシール材が変形したまま継手本体の奥へ押込まれる状況を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
<実施例の説明>
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施例について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１５】
以下、本発明の実施例を図面に基づき説明する。図１は、本発明の実施例にかかるフレキシブル管用継手１０を、シール材２２押し込み前の状態で示す半欠截断面図である。図１を参照しつつ、本実施例にかかるフレキシブル管用継手１０の構成について説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施例に係るフレキシブル管用継手１０は、継手本体２０と、シール材２２と、押輪２４と、スナップリング２６などとを備える。継手本体２０の一端の外周には、接続用雄ねじ３２が形成されている。シール材２２は、継手本体２０の中に収容される。押輪２４は、継手本体２０に、押込み代を残す仮挿入状態で接続される。押輪２４は、シール材２２から見て接続用雄ねじ３２とは反対側に配置される。スナップリング２６も、継手本体２０内に収容される。スナップリング２６は、その径方向へ拡縮可能な係合部材である。
【００１７】
図２は継手本体２０の断面図である。図３はシール材縮径案内部４４の拡大された断面図である。図２と図３とを参照しつつ、本実施例にかかる継手本体２０の構造を説明する。継手本体２０の両端のうち接続用雄ねじ３２が設けられた側とは反対側の端に挿入口３０が形成されている。挿入口３０は、金属製のフレキシブル管３００の先端部を受け入れる口である。図２から明らかなように、継手本体２０の内部は、挿入口３０を介して継手本体２０の外部に連通している。なお、本発明の説明において、「連通」とは、通路を介して二つの空間を連続状態にすることを意味する。ここでいう「通路」には管状のものだけでなく単なる孔も含まれる。後述する説明から明らかな通り、フレキシブル管３００の先端部は、押輪２４が挿入された状態の挿入口３０から継手本体２０の中に入る。
【００１８】
継手本体２０の内部には、第１収容部４２と、シール材縮径案内部４４と、第２収容部４６とが設けられている。これらの中で最も挿入口３０側にあるのは第１収容部４２である。これらの中で最も接続用雄ねじ３２側にあるのは第２収容部４６である。第１収容部４２は、挿入口３０の奥に形成され、挿入口３０に連通される。シール材縮径案内部４４は、第１収容部４２の奥に形成され、第１収容部４２に連通される。シール材縮径案内部４４は、第１収容部４２から離れるにつれ窄まる。第２収容部４６は、シール材縮径案内部４４の奥に形成され、シール材縮径案内部４４に連通される。後述する説明から明らかなように、第２収容部４６は、フレキシブル管３００の先端部とこの先端部の外周のシール材２２とを収容する。
【００１９】
第１収容部４２は、溝付部５４と抜止縮径案内部５６とパッキン嵌込部５８とを有する。溝付部５４は、挿入口３０に連通される。抜止縮径案内部５６は、溝付部５４の奥に設けられている。抜止縮径案内部５６は、挿入口３０から離れるにつれ窄まる。パッキン嵌込部５８は、抜止縮径案内部５６の奥に設けられている。パッキン嵌込部５８は、シール材縮径案内部４４に連通している。パッキン嵌込部５８は、継手本体２０の中にフレキシブル管３００がまだ入っていないとき、シール材２２の一部を収容している。
【００２０】
溝付部５４には、スナップリング仮止め溝９２とスナップリング抜止溝９４とが設けられている。これらはそれぞれ継手本体２０の中心軸に対して直交する方向に延びている。スナップリング抜止溝９４が、スナップリング仮止め溝９２に比べ、挿入口３０から遠い位置に設けられている。図２から明らかなように、スナップリング仮止め溝９２内の接続用雄ねじ３２側の溝壁はシール材縮径案内部４４の方向へ向かって窄まっている。
【００２１】
パッキン嵌込部５８の内周には、シール材２２の外周を取り囲むように耐火パッキン溝９６が設けられている。この耐火パッキン溝９６には耐火パッキン１０４が嵌め込まれている。本実施例において、耐火パッキン１０４は熱膨張性黒鉛入りゴムなどからなる。
【００２２】
シール材縮径案内部４４は、段差１２２と、テーパ面１２４とを有している。段差１２２は、パッキン嵌込部５８に連通している。段差１２２は、パッキン嵌込部５８に比べて継手本体２０の中心軸方向に張出してい部分である。テーパ面１２４は、段差１２２に連続している。テーパ面１２４は、段差１２２から離れるにつれ窄まる。なお、段差１２２とテーパ面１２４との境界部分すなわち段差１２２の縁１３０が、シール材縮径案内部４４の内周全体にわたって稜線を形成している。
【００２３】
図４の（Ａ）はシール材２２の正面図である。図４の（Ｂ）はシール材２２の背面図である。図４の（Ｃ）はシール材２２の断面図である。図４を参照しつつ、シール材２２の構成を説明する。本実施例にかかるシール材２２は、胴部６０と、接触部６２と、密封部６４と、複数の妨害部６６とを有する。胴部６０は筒状である。胴部６０の中央ひいてはシール材２２の中央には管挿入孔６０ａが形成されている。管挿入孔６０ａの内径はフレキシブル管３００の山部３１０の外径とほぼ同一である。管挿入孔６０ａにはフレキシブル管３００が挿入される。接触部６２は、この胴部６０の前端部に内向きに張り出している。接触部６２は、管挿入孔６０ａから挿入されたフレキシブル管３００に押されることでシール材２２を継手本体２０の挿入完了位置（本実施例においては第２収容部４６）へ移動させる部分である。密封部６４は、胴部６０の後端部に外向きに張り出している。密封部６４がフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合うことにより、継手本体２０の内周面とフレキシブル管３００の外周面とがシールされる。妨害部６６は、シール材２２の後方側すなわち接触部６２から見て挿入口３０側に設けられている。これらの妨害部６６は、円周方向に並ぶように配置される。妨害部６６同士は、所定間隔をおいて離れている。継手本体２０の中にシール材２２が収容されたとき、妨害部６６によって囲まれる空間の直径は、フレキシブル管３００の山部３１０の外径より大きい。妨害部６６は、シール材２２が継手本体２０の挿入完了位置に到達する前の位置（本実施例においては、図１に示す位置のこと）に位置していた場合に押輪２４によって押されたとき、押輪２４の先方に立ちはだかる。
【００２４】
本実施例の場合、胴部６０と、接触部６２と、密封部６４と、妨害部６６の一部とは、ゴム製である。これらの素材として用いられるゴムの例には、ＮＢＲ（Acrylonitrile-Butadiene Rubber）、ＳＢＲ（Styrene-butadiene rubber）、ＥＰＤＭ（ethylene propylene rubber）などがある。
【００２５】
接触部６２には、黄銅製座金などの補強芯金６２ａが埋込まれている。接触部６２の材質は、胴部６０および密封部６４と同一材料で形成されていてもよいし、異なる材料で形成されていてもよい。
【００２６】
図４に示すように、妨害部６６の先端には、噛合部７０が設けられている。噛合部７０は、押輪２４により押されたときに押輪２４の先方に立ちはだかる。また、噛合部７０は、フレキシブル管３００の谷部３１２に噛み合う。噛合部７０は、胴部６０および密封部６４よりも硬い材料で形成される。そのような材料の例として、黄銅などの金属材料や硬質樹脂がある。
【００２７】
シール材２２は、フレキシブル管３００の差込み前（初期状態）において、図１に示すように配置される。これにより、初期状態において、胴部６０および接触部６２が第２収容部４６内に位置し、密封部６４がシール材縮径案内部４４から第１収容部４２までの区間内に位置し、かつ、妨害部６６が密封部６４よりも挿入口３０側に位置するように、シール材２２は配置されることとなる。
【００２８】
図５は押輪２４の斜視図である。図１と図５とを参照しつつ、本実施例にかかる押輪２４について説明する。図５に示すように、押輪２４は、筒部７６ａと鍔部７６ｂとを有する。筒部７６ａと鍔部７６ｂとは一体となっている。筒部７６ａは、継手本体２０の中に挿入される。継手本体２０の中において筒部７６ａは継手本体２０の中心軸方向に移動可能である。筒部７６ａの中を、フレキシブル管３００が挿通可能である。鍔部７６ｂは、この筒部７６ａの入口側後端の外周に設けられている。鍔部７６ｂの外径は、挿入口３０の孔径より大きい。
【００２９】
押輪２４の内部には、被覆層進入部７９ａと、本体連通部７９ｂとが設けられている。被覆層進入部７９ａは、フレキシブル管３００の先端部分が貫通し、かつ、被覆層３１４が進入する。本体連通部７９ｂは、継手本体２０内に筒部７６ａが挿入されたとき被覆層進入部７９ａよりも継手本体２０側に配置される。
【００３０】
筒部７６ａは、パッキン溝７８を有する。パッキン溝７８は、筒部７６ａの入口側後端の内周に設けられている。パッキン溝７８は、筒部７６ａの中心軸に対して直交する方向に形成されている。図１に示すように、パッキン溝７８には、防水パッキン８０が嵌め込まれている。防水パッキン８０は、ＥＰＤＭなどで作られている。防水パッキン８０の断面はＴ形状である。防水パッキン８０の円周方向数箇所には、ピン形状の選択透過性部材１００が埋設されている。選択透過性部材１００は、気体を透過するが固体や液体は透過しない。これにより、ガス漏れ検査が可能である。選択透過性部材１００は、例えば、連続多孔質膜を含むシート材、あるいは連続気孔を有する多孔質体である。前者の連続多孔質膜は、四フッ化エチレン樹脂粉体を成形することによって得られる。後者の多孔質体は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルアクリレートなどの熱可塑性樹脂粉体から成形することによって得られる。
【００３１】
筒部７６ａのうち妨害部６６に対向する部分には、先端部分８２ａが設けられている。先端部分８２ａの形状は先細形である。本実施例における先端部分８２ａの勾配は、継手本体２０に設けられた抜止縮径案内部５６とほぼ同じである。
【００３２】
筒部７６ａのうち先端部分８２ａの内周には、反力部８２ｂが設けられている。反力部８２ｂは、挿入口３０の奥に向かって広がる先拡がり状である。
【００３３】
図１と図５とに示すように、筒部７６ａのうち継手本体２０の内周に対向する面にはスナップリング保持溝８４が設けられている。スナップリング保持溝８４は、筒部７６ａの中心軸に対して直交する方向に形成されている。図１に示すように、このスナップリング保持溝８４にはスナップリング２６が嵌め込まれる。
【００３４】
図１と図５とに示すように、筒部７６ａのうちスナップリング保持溝８４より入口側の部分には防水パッキン溝８６が設けられている。図１に示すように、この防水パッキン溝８６には防水パッキン１０２が嵌め込まれる。
【００３５】
図１に示すように、継手本体２０と押輪２４の鍔部７６ｂとの間には、誤動作防止カラー１１０が嵌め込まれている。誤動作防止カラー１１０は、図示しない欠縁部を有しており、挿入口３０の内周面と押輪２４の筒部７６ａとの間の隙間よりも大きい厚みを有する。
【００３６】
なお、押輪２４の押込み代と誤動作防止カラー１１０の幅とは、スナップリング仮止め溝９２からスナップリング抜止溝９４までの距離にほぼ等しくなるように設定されている。
【００３７】
次に、上述したフレキシブル管用継手１０にフレキシブル管３００を接続する要領について図６を参照しつつ説明する。図６の（Ａ）は、本発明の実施例にかかるフレキシブル管用継手１０の中にフレキシブル管３００がまっすぐ挿入され、その先端がシール材２２の接触部６２にあたっているときの、フレキシブル管用継手１０の断面図である。図６の（Ｂ）は、シール材２２とフレキシブル管３００の先端部とが第２収容部４６に収容されたときの、フレキシブル管用継手１０の断面図である。
【００３８】
フレキシブル管３００の接続に際しては、先ず、フレキシブル管３００を、押輪２４の入口側から継手本体２０内に差し込む。なお、このフレキシブル管３００の先端部分の被覆層３１４は、山部３１０が８つ露出するよう、予め剥離されている。ただし、山部３１０をいくつ露出させるかは、継手本体２０の大きさなどに応じて定められるものである。山部３１０をいくつ露出させるかは、本実施例のものに限定されない。
【００３９】
継手本体２０内に差し込まれたフレキシブル管３００は、シール材２２の中を、妨害部６６、密封部６４、胴部６０の順に通過する。その後、図６（Ａ）に示すように、フレキシブル管３００の先端部は、シール材２２の接触部６２に突き当たる。その際、シール材２２の妨害部６６は外向きに張り出す形に形成されているので、フレキシブル管３００の差込み時にその妨害部６６が障害になるようなことない。フレキシブル管３００の先端部はシール材２２内にスムーズに挿入できる。
【００４０】
シール材２２の接触部６２に突き当たるまでフレキシブル管３００が差込まれると、シール材２２の胴部６０は第２収容部４６の奥へ押込まれる。この押込みに伴い、シール材２２の密封部６４はシール材縮径案内部４４の窄まり側に移動する。密封部６４は、シール材縮径案内部４４に押されて内向きに縮径変形する。密封部６４は、シール材縮径案内部４４を通過して第２収容部４６内に引き込まれるや否やフレキシブル管３００の谷部３１２にかみ合う。これと同時に妨害部６６が抜止縮径案内部５６の窄まり側に移動する。妨害部６６は、抜止縮径案内部５６によって縮径方向に押されながらパッキン嵌込部５８に引き込まれる。これにより、フレキシブル管３００の先端部の外周面と継手本体２０の第２収容部４６の内周面との間がシール材２２によって確実に密封シールされる。そこが密封シールされることで、フレキシブル管３００内を流れる流体が継手本体２０から漏れ出るのを防止できる。フレキシブル管３００が少々変形していたとしても、その効果はほとんど低下しない。
【００４１】
フレキシブル管３００の差込み完了後には、誤動作防止カラー１１０を押輪２４から外す。誤動作防止カラー１１０が外れると、押輪２４を押込む。この押し込みに伴い、スナップリング２６は、スナップリング保持溝８４内に内周部が嵌め込まれたまま、スナップリング仮止め溝９２内の接続用雄ねじ３２側の溝壁に沿ってスナップリング仮止め溝９２から滑り出す。スナップリング仮止め溝９２内の側壁に沿って移動するため、スナップリング２６は縮径するよう弾性変形する。そして、押輪２４が完全に押し込まれた時点で、スナップリング２６の外周部がスナップリング抜止溝９４に嵌まる。スナップリング２６の外周部がスナップリング抜止溝９４に嵌まる時、それまで縮径していたスナップリング２６は拡径する。これにより、押輪２４の位置を固定できる。図６の（Ｂ）は、押輪２４が完全に押し込まれた状態を示す。押輪２４の先端部は、妨害部６６の後側に位置する完全な押込み位置に保持される。このとき、図６の（Ｂ）から明らかなように、シール材２２によるシール状態は確保される。
【００４２】
図７は、挿入された場合における、本実施例にかかるフレキシブル管用継手１０の中心軸４００に対してフレキシブル管３００が斜めに挿入された場合におけるフレキシブル管用継手１０の機能を示す断面図である。図７を参照しつつ、フレキシブル管３００が斜めに挿入された場合におけるフレキシブル管用継手１０の機能を説明する。
【００４３】
継手本体２０の中にフレキシブル管３００が斜めに挿入されると、通常、フレキシブル管３００は押輪２４のどこかにつかえる。そのため、フレキシブル管３００は、それ以上、継手本体２０の奥に入らない。しかしながら、フレキシブル管３００を無理に押込んだ場合には、フレキシブル管３００の先端がシール材２２の密封部６４に突き当たることがある。
【００４４】
フレキシブル管３００の先端がシール材２２の密封部６４に突き当たると、その密封部６４はシール材縮径案内部４４に押付けられることとなる。上述した通り、本実施例にかかるシール材縮径案内部４４は、段差１２２と、テーパ面１２４とを有している。密封部６４がシール材縮径案内部４４に押付けられると、段差１２２とテーパ面１２４との境界である縁１３０が密封部６４に食い込むこととなる。縁１３０が密封部６４に食い込むので、密封部６４は、シール材縮径案内部４４に固定されることとなる。
【００４５】
［本実施例にかかるフレキシブル管用継手の効果］
以上の説明から明らかなように、本実施例にかかるフレキシブル管用継手１０によれば、継手本体２０の中にフレキシブル管３００が斜めに挿入されると、シール材２２の密封部６４がシール材縮径案内部４４に固定される。このため、継手本体２０の中にフレキシブル管３００を引き続き押込むことができなくなる。その結果、継手本体２０の中にフレキシブル管３００が斜めに傾いた姿勢でフレキシブル管用継手１０に接続される可能性を低くできる。
【００４６】
<比較例の説明>
以下、図面を参照しつつ、比較例について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。上述した実施例と同一の部品には、実施例と同一の符号を付してある。それらの名称および機能は同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００４７】
本比較例にかかるフレキシブル管用継手１４０は、上述した継手本体２０に代え、継手本体１５０を備える。図８は継手本体１５０の断面図である。図８を参照しつつ、本比較例にかかる継手本体１５０の構造を説明する。継手本体１５０の一端部には挿入口３０が形成されている。継手本体１５０の内部には、第１収容部１６２と、シール材縮径案内部１６４と、第２収容部４６とが設けられている。また、図８から明らかなように、本比較例にかかるシール材縮径案内部１６４は、第１収容部１６２から離れるにつれ窄まるテーパ面のみによって構成されている。
【００４８】
本比較例にかかるフレキシブル管用継手１４０のその他の点については、上述した実施例にかかるフレキシブル管用継手１０と同様である。したがって、その詳細な説明は繰り返さない。
【００４９】
図９は、本比較例にかかるフレキシブル管用継手１４０に対してフレキシブル管３００が斜めに挿入された場合にシール材２２が変形したまま継手本体１５０の奥へ押込まれる状況を示す図である。図９を参照しつつ、この状況について説明する。
【００５０】
本比較例にかかるフレキシブル管用継手１４０の継手本体１５０に対してフレキシブル管３００を無理に押込んだ場合には、フレキシブル管３００の先端がシール材２２の密封部６４に突き当たる。フレキシブル管３００の先端がシール材２２の密封部６４に突き当たると、その密封部６４はシール材縮径案内部１６４に押付けられることとなる。図９の（Ａ）はこの状況を示す。
【００５１】
上述した通り、本比較例にかかるシール材縮径案内部１６４は、第１収容部４２から離れるにつれ窄まるテーパ面のみによって構成されている。このため、フレキシブル管３００を無理に押込み続けた場合には、シール材２２の胴部６０が押し潰され、かつ、接触部６２が斜めに傾いたまま、シール材２２とフレキシブル管３００の先端部とが第２収容部４６内に進むこととなる。図９の（Ｂ）はシール材２２とフレキシブル管３００の先端部とが第２収容部４６内を進んでいる途中の状況を示す。図９の（Ｃ）はシール材２２の接触部６２が第２収容部４６の奥に突き当たった状況を示す。図９の（Ｃ）に示す状況では、押輪２４を継手本体１５０の奥へ押し込んだとき、スナップリング抜止溝９４にスナップリング２６が嵌まることがある。そうなると、フレキシブル管３００が斜めに挿入されたことに作業者は気づき難い。
【００５２】
<変形例の説明>
今回開示された実施例はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施例に基づいて制限されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよいのはもちろんである。
【００５３】
たとえば、段差１２２とテーパ面１２４との境界部分に、フレキシブル管３００を取り囲むように複数の突起を設けてもよい。このような突起を設けると、密封部６４にその突起がしっかりと食い込む。そのため、段差１２２の縁１３０が密封部６４に食い込む場合に比べ、シール材２２を固定する機能の信頼性が向上する。このような突起を形成するための具体的な方法は特に限定されるものではない。その方法の例には、段差１２２とテーパ面１２４との境界部分を、突起となる部分を残して削り取るという方法がある。
【符号の説明】
【００５４】
１０，１４０       フレキシブル管用継手
２０，１５０       継手本体
２２  シール材
２４  押輪
２６  スナップリング
３０  挿入口
４２，１６２       第１収容部
４４，１６４       シール材縮径案内部
４６  第２収容部
５４  溝付部
５６  抜止縮径案内部
５８  パッキン嵌込部
６０  胴部
６０ａ      管挿入孔
６２  接触部
６２ａ      補強芯金
６４  密封部
６６  妨害部
７０  噛合部
７６ａ      筒部
７６ｂ      鍔部
７８  パッキン溝
７９ａ      被覆層進入部
７９ｂ      本体連通部
８０  防水パッキン
８２ａ      先端部分
８２ｂ      反力部
８４  スナップリング保持溝
８６  防水パッキン溝
９２  スナップリング仮止め溝
９４  スナップリング抜止溝
９６  耐火パッキン溝
１００      選択透過性部材
１０２      防水パッキン
１０４      耐火パッキン
１１０      誤動作防止カラー
１２２      段差
１２４      テーパ面
１３０      縁
３００      フレキシブル管
３１０      山部
３１２      谷部
３１４      被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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