(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性のトップシートと不透液性のバックシートとの間に被包材によって覆われた吸収体が介在されたペット用吸収性シートにおいて、
前記吸収体の前記トップシート側に配設される前記被包材は、白色度（ＪＩＳ  Ｐ８１４８）が５７％以上であり、尿との接触により尿のｐＨに応じて変色するｐＨ指示薬を含有するインク組成物が印刷された印刷部を有し、前記印刷部は前記ペット用吸収性シート全体の面積に対し３０％以下の割合の面積で形成され、
前記インク組成物は、１種以上のｐＨ指示薬と、親水基及び疎水基を持つ樹脂と、吸水性粉末とを溶媒に溶解又は分散させて構成してあることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項２】
前記被包材のｐＨ値は、ｐＨ６．０〜７．２の中性域としてある請求項１記載のペット用吸収性シート。
【請求項３】
前記印刷部は、前記インク組成物を前記被包材の表面又は裏面に直接印刷するか、前記被包材の表面又は裏面に前記インク組成物が印刷されたシート材を配設することにより設けてある請求項１、２いずれかに記載のペット用吸収性シート。
【請求項４】
前記樹脂がポリビニルピロリドンである請求項１〜３いずれかに記載のペット用吸収性シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレシート、ペットシーツなど、犬などのペットの排泄処理用品として使用されるペット用吸収性シートに係り、詳しくは排尿時に尿のｐＨ値と尿自体の色とを同時に把握できるようにしたペット用吸収性シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、犬などのペットの排泄処理用品として、ポリエチレンシートなどの不透液性バックシートと、不織布などの透液性トップシートとの間に綿状パルプなどからなる吸収体を介在したペット用吸収性シートが知られている。
【０００３】
犬などのペットの尿は、健康状態や食べ物の種類等によりｐＨ４．０〜９．０の範囲で変動することが知られており、正常な状態では弱酸性を示し、呼吸性・代謝性アシドーシス（体内の炭酸ガス過多）や運動後の疲労が溜まった状態では強酸性を示し、呼吸性・代謝性アルカローシス（体内の酸素不足）や尿路感染症、たんぱく尿などの状態ではアルカリ性を示すことが知られている。
【０００４】
そこで、尿のｐＨを測定してペットの日々の健康管理を可能とするため、尿のｐＨが検出可能なｐＨ指示薬を含有したインキ組成物が印刷されたペット用吸収性シートが提供されている。
【０００５】
かかるペット用吸収性シートとして、下記特許文献１には、液体が通過する性質を有する不織布と、液体が通過しない性質を有する合成樹脂フィルムと、前記不織布と合成樹脂フィルムとの間に挟持される、１枚以上の紙およびポリマー含有シートを備えており、前記紙及びポリマー含有シートには、ｐＨ指示薬を含む所要のインキ組成物が印刷されたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３１３８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方で、ペットの尿自体の色は、膀胱や前立腺、尿道などに炎症がある場合には赤くなり、肝臓などに異常がある場合には濃い黄色になり、膀胱炎や尿路結石などを発症すると尿中にリン酸塩の結晶が混入してきらきらと光るようになる。このように、尿自体の色を把握することは、日々の健康管理において重要なことである。
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１などの従来のペット用吸収性シートにおいては、通常、ｐＨ指示薬等の組成物は高価なため部分的な印刷がなされているが、この印刷部分やそれ以外の部分が適切に設けられていないとペットの健康管理を正確に行うことができなくなる。即ち、印刷部分の割合が大きすぎると、尿とｐＨ指示薬との接触機会が増すためｐＨの把握は容易となるが、尿自体の色を把握することが困難となり、逆に印刷部分の割合が小さすぎると、ｐＨを把握することが難しくなる。更に、印刷部分以外の部分の地色が適当な色でないと、尿自体の色を把握することが困難となる。
【０００９】
また、ｐＨ指示薬は、尿のｐＨ値の変動範囲で、人が明瞭に識別できる変色を示すものを使用することが必要である。
【００１０】
このように、従来のペット用吸収性シートでは、ｐＨ指示薬の印刷部分でのｐＨ値のチェックと、それ以外の部分での尿自体の色のチェックとがバランス良く両立できるものとはなっていなかった。
【００１１】
そこで本発明の主たる課題は、排尿時に尿のｐＨ値と尿自体の色とを同時に把握できるようにしたペット用吸収性シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性のトップシートと不透液性のバックシートとの間に被包材によって覆われた吸収体が介在されたペット用吸収性シートにおいて、
前記吸収体の前記トップシート側に配設される前記被包材は、白色度（ＪＩＳ  Ｐ８１４８）が５７％以上であり、尿との接触により尿のｐＨに応じて変色するｐＨ指示薬を含有するインク組成物が印刷された印刷部を有し、前記印刷部は前記ペット用吸収性シート全体の面積に対し３０％以下の割合の面積で形成され、
前記インク組成物は、１種以上のｐＨ指示薬と、親水基及び疎水基を持つ樹脂と、吸水性粉末とを溶媒に溶解又は分散させて構成してあることを特徴とするペット用吸収性シートが提供される。
【００１３】
上記請求項１記載の発明では、吸収体のトップシート側に配設される被包材として、白色度（ＪＩＳ  Ｐ８１４８）が５７％以上であり、尿との接触により尿のｐＨに応じて変色するｐＨ指示薬を含有するインク組成物が印刷された印刷部を有し、前記印刷部がペット用吸収性シート全体の面積に対し３０％以下の割合の面積で形成されたものを使用している。また、前記インク組成物は、１種以上のｐＨ指示薬と、親水基及び疎水基を持つ樹脂と、吸水性粉末とを溶媒に溶解させて構成したものである。このため、前記印刷部で尿のｐＨが把握できるとともに、この印刷部が吸収性シート全体に対し所定の面積割合で形成され、且つ印刷部以外の被包材の部分の白色度を所定値以上としてあるため、尿自体の色が容易に把握できるようになる。
【００１４】
前記インク組成物には、１種以上のｐＨ指示薬が含有されており、特に２種以上のｐＨ指示薬を含有した場合には、広い範囲のｐＨを観測できるようになるとともに、変色の色調を設定できるようになる。また、前記インク組成物には、排尿時に尿に溶出させないための結合剤として親水基及び疎水基を持つ樹脂が含有され、尿とｐＨ指示薬との接触を促進し、ｐＨ指示薬の呈色反応を促進させるため吸水性粉末が含有されている。このため、尿のｐＨをより正確に把握できるようになる。
【００１５】
請求項２に係る本発明として、前記被包材のｐＨ値は、ｐＨ６．０〜７．２の中性域としてある請求項１記載のペット用吸収性シートが提供される。
【００１６】
上記請求項２記載の発明では、尿のｐＨに基づいてｐＨ指示薬が変色し、正確に尿のｐＨの把握が行われるようにするため、被包材のｐＨ値をｐＨ６．０〜７．２の中性域としている。
【００１７】
請求項３に係る本発明として、前記印刷部は、前記インク組成物を前記被包材の表面又は裏面に直接印刷するか、前記被包材の表面又は裏面に前記インク組成物が印刷されたシート材を配設することにより設けてある請求項１、２いずれかに記載のペット用吸収性シートが提供される。
【００１８】
上記請求項３記載の発明は、前記被包材に印刷部を設ける形態について規定したものである。具体的には、インク組成物を被包材の表面又は裏面に直接するか、或いは被包材の表面又は裏面にインク組成物が印刷されたシート材を配設したものである。
【００１９】
請求項４に係る本発明として、前記樹脂がポリビニルピロリドンである請求項１〜３いずれかに記載のペット用吸収性シートが提供される。
【００２０】
上記請求項４記載の発明では、前記樹脂としてポリビニルピロリドンを使用することにより、印刷するインキの色が鮮やかになり、アルカリ域での発色性が向上するようになる。
【発明の効果】
【００２１】
以上詳説のとおり本発明によれば、排尿時に尿のｐＨ値と尿自体の色とを同時に把握できるようにしたペット用吸収性シートが提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るトイレシート１の一部破断平面図である。
【図２】トイレシート１の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２４】
本発明に係るペット用吸収性シート（以下、トイレシート１）は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性バックシート２と、尿などを速やかに透過させる透液性トップシート３と、これら両シート２、３間に介装された綿状パルプなどからなる吸収体４と、前記吸収体４の形状保持および拡散性向上のため前記吸収体４の上面および下面を覆う被包材５、５とから主に構成され、前記吸収体４の周囲の外周フラップ部において前記不透液性バックシート２と透液性トップシート３とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接合手段によって接合され、平面視で略方形状に形成されている。
【００２５】
以下、さらに前記トイレシート１の構造について詳述すると、
前記不透液性バックシート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性バックシートを構成する。）などを用いることができる。
【００２６】
前記透液性トップシート３は、多孔性プラスチックシートや有孔または無孔の不織布などが好適に用いられる。透液性トップシート３に多孔性プラスチックシートを用いる場合、プラスチックシートを構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂フィルムが好適に使用されるが、ポリエステル、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）なども使用することができる。この多孔性プラスチックシートには、体液透過性を付与するために、多数の体液透過用の開孔が形成されている。前記開孔を形成するには、周面に多数の突出ピンが設けられたピンエンボスロールとアンビルロールとを対向配置し、これらロール間に前記プラスチックフィルムを通過させる方法、前記プラスチックフィルムを軟化温度付近に軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧で加圧したりする方法などを挙げることができるが、適宜の方法によって形成することができる。この開孔の開孔率は、２０〜５０％が好ましい。前記開孔率が２０％より低いと吸収性能の低下を招くおそれがあり、５０％より高いと透液性トップシート３の強度が弱くなり、ペットが乗った際に破れや伸びが発生する可能性が高くなる。
【００２７】
一方、透液性トップシート３に不織布を用いる場合、不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、エアスルー法、スパンボンド法、ポイントボンド法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができるが、素材強度及び逆戻り防止の観点からスパンボンド不織布が好ましい。また、前記不織布に多数の透孔を形成した場合には、尿等が速やかに吸収されるようになる。
【００２８】
前記透液性トップシート３の目付は、後段で詳述する下層の被包材５及び印刷部６が透けて見える程度の低目付にすることが望ましい。また、前記透液性トップシート３には着色を施さず、白色のままとするか、透明な素材により構成することもできる。
【００２９】
前記吸収体４としては、尿等の排泄物を吸収・保持し得るものであれば良く、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４には、紙おむつやサニタリーナプキン廃材等を混入することができる。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が吸収機能および価格の面で好適に使用される。前記吸収体４の目付けは、５０〜２４０ｇ／ｍ２、特に１６０〜２００ｇ／ｍ２のものが望ましい。
【００３０】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は１０〜５０重量％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０重量％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、５０重量％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００３１】
前記吸収体４は、着色を施さず白色のままとすることが好ましい。これにより、吸収体に吸収された尿の色が吸収体などの着色によって変色することなくチェックすることができ、ペットの適切な健康管理が可能となる。
【００３２】
前記被包材５としては、クレープ紙、薄葉紙、ティッシュペーパ、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸水性樹脂粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。前記被包材５は、図２に示される例では吸収体４の表面側及び裏面側にそれぞれ配設されているが、１枚のシートで吸収体４を囲繞するように配設することもできる。被包材５の目付けは、５〜４０ｇ／ｍ２、特に１０〜３０ｇ／ｍ２のものが望ましい。また、吸収体４の上層側と下層側とで異なる目付のものを使用することもできる。この場合、下層側の方が低い目付のものを使用するのが好ましい。
【００３３】
前記被包材５、５のうち、少なくとも前記吸収体４のトップシート３側に配設される被包材５は、白色度（ＪＩＳ  Ｐ８１４８）が５７％以上、好ましくは７０％以上であるものが使用される。前記被包材５には、古紙を混入することもできる。古紙を混入することにより白色度が低下する場合には、漂白を施すようにすればよい。
【００３４】
更に、少なくとも前記吸収体４のトップシート３側に配設される被包材５は、尿との接触により尿のｐＨに応じて変色するｐＨ指示薬を含有するインク組成物が印刷された印刷部６を備えている。前記印刷部６は、前記インク組成物を被包材５の表面又は裏面に直接印刷するか、或いは被包材の表面又は裏面に前記インク組成物が印刷されたシート材を配設することにより設けられている。図２に示される例では、被包材５の表面側にインク組成物が印刷されたシート材７を接合することにより前記印刷部６を設けてある。
【００３５】
前記印刷部６は、トイレシート１全体の面積に対し、３０％以下の割合の面積で形成されている。前記印刷部６は、線やデザイン、文字などが被包材５の全面に亘ってほぼ均等に分散して設けられたものであり、排尿範囲を想定した直径４５mm、好ましくは直径２５mmの円内に前記印刷部６の少なくとも一部が存在するパターンで設けられている。これにより排尿時にｐＨ指示薬と尿との接触が確実に行われる。
【００３６】
前記印刷部６を構成するインク組成物は、１種以上のｐＨ指示薬と、親水基及び疎水基を持つ樹脂と、吸水性粉末とを溶媒に溶解又は分散して構成されている。
【００３７】
前記ｐＨ指示薬は、溶液中の水素イオン濃度に反応して変色するものであり、酸性、アルカリ性の両方に反応するものが好ましい。前記ｐＨ指示薬は１種以上、好ましくは２種以上が配合されている。例えば、メチルレッドとブロモチモールブルーとを配合することにより、ｐＨ４．０〜９．０の広い範囲の観測が可能となる。
【００３８】
前記樹脂は、排尿時にインク組成物が尿に溶出しないようにするための結合剤として作用し、親水基と疎水基とを併せ持つものが用いられる。かかる樹脂として、アクリル樹脂やポリビニルアルコールを使用できる。また、ポリビニルピロリドン、ヒドロキシエチルセルロースなどの合成高分子化合物を用いることもできる。
【００３９】
前記吸水性粉末は、尿とｐＨ指示薬との接触を促進し、ｐＨ指示薬の呈色反応を促進させる働きがある。かかる吸水性粉末としては、極端な酸性、アルカリ性を示さず、白色度の高い物質であれば良く、具体的にはでんぷん、カオリン、合成シリカ、ガラス、微結晶セルロース、イオン交換セルロース、珪酸アルミニウム等を用いることができる。
【００４０】
前記インク組成物の処方例として、次表１に示される構成とすることができる。そのときの各処方に対するインク色及び各ｐＨによる色調の変化は次表２に示されるとおりである。
【表１】
0005487058.tif 000002
【表２】
0005487058.tif 000003
上記処方１〜３では、ペットの尿のｐＨが変動する範囲（ｐＨ４．０〜９．０）で明確な色の変化が認められ、尿のｐＨを的確に判別することができるようになる。特に、樹脂として、ポリビニルピロリドンを使用した場合には、印刷するインキの色が鮮やかになり、アルカリ域での発色性が向上することが確認できた。
【００４１】
ところで、前記被包材５のｐＨ値は、ｐＨ６．０〜７．２の中性域とすることが好ましい。被包材５のｐＨを中性域とすることにより、後段で詳述するインク組成物を印刷した場合でもｐＨ指示薬の変色が生じないとともに、排尿時の尿のｐＨに影響を与えず、尿自体のｐＨを正確に把握できるようになる。ｐＨを中性域とした被包材５とするには、製造工程において、ｐＨ調整剤を塗布又は含浸させるようにすればよい。
【００４２】
以上の構成により、排尿時に、前記印刷部６で尿のｐＨが把握できるとともに、この印刷部６がトイレシート１に対し、所定の面積割合で形成され、且つ印刷部６以外の被包材５の部分の白色度を所定値以上としてあるため、尿自体の色が容易に把握できるようになる。
【００４３】
なお、上記トイレシート１を構成する各部材には、尿などの臭いを軽減するために、消臭剤及び／又は芳香剤を配合（内添又は外添）するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１…トイレシート、２…不透液性バックシート、３…透液性トップシート、４…吸収体、５…被包材、６…印刷部、７…シート材
【図１】
0005487058.tif 000004
【図２】
0005487058.tif 000005