(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層及び基材上部バット繊維層の２層構造の湿紙側バット層または湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの前記湿紙側バット層の中間バット繊維層または基材上部バット繊維層に分散付着し、湿紙接触バット繊維層には分散付着していないように、１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルト。
【請求項２】
補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの前記湿紙側バット層の湿紙接触バット繊維層及び中間バット繊維層に分散付着し、基材上部バット繊維層には分散付着していないように１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルト。
【請求項３】
補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの前記湿紙側バット層の湿紙接触バット繊維層及び基材上部バット繊維層に分散付着し、中間バット繊維層には分散付着していないように１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルト。
【請求項４】
補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層及び基材上部バット繊維層の２層構造の湿紙側バット層または湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの補強繊維基材のみに分散付着し、１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルト。
【請求項５】
補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層及び基材上部バット繊維層の２層構造の湿紙側バット層または湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの補強繊維基材と、湿紙接触バット繊維層及び中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の少なくとも一層に分散付着し、１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルト。
ただし、補強繊維基材及び湿紙接触バット繊維層及び中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層に前記高分子弾性体が分散付着した抄紙用プレスフェルトを除く。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、抄紙機に使用される抄紙用プレスフェルト（プレスファブリックとも呼ばれる）に関する。更に詳しくは、新品の抄紙用プレスフェルトを抄紙機に掛け入れ、抄紙運転開始直後から、徐々に抄紙速度を上げて最高抄紙速度に至るまでに要する時間（初期馴染み期間という）が短縮でき、しかも抄紙機の運転を安定化でき、湿紙の搾水性が良い抄紙用プレスフェルト（以下、単に「フェルト」ということがある）に関する。
【背景技術】
【０００２】  抄紙工程において、湿紙から搾水するために、従来から一般に抄紙機は、ワイヤーパートと、プレスパートと、ドライヤーパートとを備える。これらワイヤーパート、プレスパート、およびドライヤーパートは、この順で湿紙の搬送方向に沿って配置される。湿紙は、ワイヤーパート、プレスパートそれぞれに配置された抄紙用具に次々と受け渡されながら搬送されるとともに脱水、搾水され、最終的にはドライヤーパートで乾燥させられる。【０００３】  これらの各々のパートでは湿紙を脱水し（ワイヤーパート）、搾水し（プレスパート）、そして乾燥する（ドライヤーパート）といった各機能に対応した抄紙用具が使用されている。また、プレスパートは、湿紙の搬送方向に沿って直列に並設された１つ以上のプレス装置を具備することが一般的である。【０００４】  各プレス装置には、無端状（クローズドタイプ）のフェルトを配置し、あるいは有端状のフェルトを抄紙機上で連結し無端状に形成したフェルトを配置する。そして、プレス装置は、対抗する一対のロール（すなわちロールプレス）、あるいは対抗するロールとシュー（すなわちシュープレス）を有しており、該フェルトは湿紙を置載して湿紙の搬送方向に沿って移動しつつ、該フェルトとともにロールプレスあるいはシュープレスで加圧することにより、湿紙から水分を搾水してフェルトにその水分を連続的に吸収させるか、フェルト内を通過させて外部へ排出させている。【０００５】  ここで、図１０を用いて抄紙機のプレスパートの一例を詳しく説明する。抄紙パートは、抄紙工程における前パートであるワイヤーパートと、その後段に位置するプレスパート、更にその後段に位置するドライヤーパートがこの順で湿紙の搬送方向に沿って設置される。このプレスパートは４つのプレス装置を有する標準的なトランスファーツインバー形式の抄紙機であって、トップロール（１０１ａ）とボトムロール（１０１ｂ）とで形成される１番プレス装置（１Ｐ）と、２番ロール（１０２）とセンターロール（ＣＲ）とで形成される２番プレス装置（２Ｐ）と、３番ロール（１０３）とセンターロール（ＣＲ）とで形成される３番プレス装置（３Ｐ）と、トップロール（１０４ａ）とボトムロール（１０４ｂ）とで形成される４番プレス装置（４Ｐ）がプレスパートの個々のプレス装置として、湿紙の搬送方向に沿って直列に並設形成されている。なお、プレス装置においては、トップロール（１０１ａ又は１０４ａ）とボトムロール（１０１ｂ又は１０４ｂ）のいずれか一方、あるいはロール（１０３）にシュープレス装置を形成した抄紙機もある。【０００６】  上記トランスファーツインバー形式の抄紙機は複数枚（図１０では４枚）の抄紙用フェルトが使われる。通常は、湿紙をワイヤーパートから受取るピックアップフェルトと、１番プレス装置（１Ｐ）のトップロール側で使用されるピックアップフェルト、ボトムロール側で使用される１Ｐボトムフェルト、および３番プレス装置（３Ｐ）と４番プレス装置（４Ｐ）のそれぞれに３Ｐフェルトと４Ｐフェルトが使用される。２番プレス装置（２Ｐ）で使用されるフェルトは、ピックアップフェルトが兼ねる。【０００７】  前記フェルトは、図８に示すように基本的に補強繊維基材（８４）と補強繊維基材の湿紙載置側に配置される湿紙側バット層（８６）と補強繊維基材のプレスロール側に配置される機械側バット層（８７）により構成される。なお、フェルトの設計に応じ、機械側バット層（８７）が配置されないフェルトもある。これら湿紙側バット層（８６）と機械側バット層（８７）は、バットを構成する短繊維（ステープルファイバー）を補強繊維基材にニードルパンチングにより絡合一体化して構成されている。該フェルトは、湿紙から水を絞ること（搾水性）、湿紙の平滑性を高めること、及び湿紙を搬送する基本的な機能を果たす。【０００８】  上記フェルトの機能のうち、特に湿紙から水を搾る搾水機能は重要視される。湿紙はフェルトと共にロールプレスまたはシュープレスによる加圧部位を通過することによりプレス圧搾され、湿紙の水分をフェルトに移行させた後、サクションボックスの吸引力またはスクイズプレスの圧力でフェルト外に排出するため、フェルト中には空間体積を適切に確保するための通水性と、圧縮性と回復性の持続が重要視される。【０００９】  前記フェルトの適切な空間体積とは、徐々に抄紙速度を上げて最高抄紙速度に至った時のフェルトの空間体積である。すなわち、新品フェルトを用い抄紙した直後から、抄紙機の運転速度を速く最高抄紙速度に到達させることは生産性の面から重要である。かかる最高抄紙速度到達までの期間（初期馴染み期間）は抄紙機の運転条件により変わるが、一般には１〜２日、最長では５日ほどである。特に、タンデムニプコフレックスプレスやオプティプレス抄紙機を代表とする、ノードロー・ストレートスルータイプのような湿紙搬送方式は運転速度が速いため、上記のフェルトの初期馴染み期間を短くすることが必要となっている。【００１０】  かかるフェルトの初期馴染み期間を短くするために、フェルトの製造工程においてフェルトが仕上がったのち、後加工で加圧することによりフェルトの厚みを薄くし、密度を上げる方策がとられている。フェルトの加圧効果を増すために、熱媒によって加熱されたロールにフェルトを接する場合もある。高密度のフェルトの作用効果としては、フェルト中にできる空間体積を減らすことで、フェルトがプレス部で受ける加圧力を湿紙に伝えやすくすることができる。【００１１】  また、特表２００５−５２４００２号公報（特許文献１）は、フェルト表面側（湿紙載置側）をポリマー物質で処理したのち表面研磨し、フェルト表面の空間体積減少及び密度を上げたフェルト及びその製造方法が記載されている。かかる構造の抄紙用フェルトは、新品フェルトとして初めからコンパクト化（高密度化）されているため、抄紙機にフェルトを使用したときの、上述の初期馴染み期間の短縮化を図ったものである。【００１２】  しかし、特許文献１に記載される前記ポリマー物質はポリウレタン、ポリカーボネートウレタン、ポリアクリレート、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂またはそれらの混合物のポリマーを抄紙用フェルトに用いたものであって、該ポリマーの接着力・凝結力でフェルトをコンパクト化するものの、フェルト全体に剛性を与えてしまうものであった。フェルトの剛性が増大すると、抄紙機のプレス下での圧縮性と回復性とが抑制される��ら、湿紙の搾水能力が損なわれ、また抄紙機に抄紙用フェルトを配置する際、抄紙機内の狭いロール間を手操りでフェルトを入れる時に、フェルトの剛性によって掛け入れが困難になる問題があった。【００１３】  さらに、米国公開特許第２００９／０１６３１０４Ａ１公報（特許文献２）が開示するプレスファブリック（フェルト）は、フェルト表面側をポリマー分散液でコート処理し、乾燥させることにより、バット繊維間をポリマーフィルム（膜）で被覆し連結し、またはバット繊維周囲を被覆する（ポリマー層の厚みは０．０５ｍｍ〜１．５ｍｍである）ことにより、前記ポリマー膜がバット繊維から離脱することをなくし、フェルト表面層の空間体積と密度を調整している。前記ポリマーとして、ポリウレタンエラストマー、ポリエーテル・ポリアミドエラストマー、エンジニアリングポリアミド（ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６，１２等）が例示されている。フェルト重量に対する前記ポリマー配合量は、具体的数値としては開示されていない。【００１４】  このフェルトでは通気度が適度に調整され、またハイプレッシャーシャワーによるフェルト洗浄を可能にするといった特徴を有している。しかし、フェルトの初期馴染み期間は短くなるものの、フェルトの空間体積を減らしフェルト全体の厚みを薄くしているため、フェルトが使用中に受ける繰り返しのプレス加圧により偏平となり、フェルトの使用可能な厚み限界に到達するのが早くなり、湿紙を十分に搾れる期間（フェルトライフ）が短くなる欠点がある。【００１５】  さらにまた、本願特許出願人による特開２００９−１２７１３５号公報（特許文献３）は、基体と、湿紙側バット繊維層と、裏面側バット繊維層とを有し、前記湿紙側バット繊維層は高分子弾性材料（ウレタン系樹脂エマルジョン、酢酸ビニル系樹脂エマルジョン、スチレン−ブタジエン系ゴムエマルジョン、アクリル系樹脂エマルジョン）に包含され、前記裏面側バット繊維層は融点１４０〜１８０℃の溶融繊維を含んでいる抄紙用フェルトであって、抄紙用フェルト（１，４５０ｇ／ｍ２）に対する前記高分子弾性材料（５０〜１００ｇ／ｍ２）の付着率は、３．３〜６．５重量％である剛軟性の改良された抄紙機械（プレスパート）への掛け入れ性の優れた抄紙用フェルトを提案する。【００１６】  なお、上記特許文献３の実施例記載の抄紙用フェルトは、高分子弾性材料として第一工業製薬製の「スーパーフレックス」を用いたと記載するが、スーパーフレックス（グレード名）の品種番号を記載するものではない。また、搾水性の評価をしていない。【００１７】  さらにまた、本願特許出願人による特開２００７−１７７３８０号公報（特許文献４）は、基層と、基層の湿紙側表面に形成された第１バット層と、基層のプレス側の表面に形成された第２バット層と、第１バット層の湿紙側の表面に形成された湿紙接触繊維層とを有し、前記湿紙接触繊維層には高分子弾性材（合成エマルション樹脂、水溶性合成樹脂）に包含されている抄紙用フェルトであって、前記高分子弾性材の付着率が、湿紙接触繊維層に対して１重量％〜１０重量％である抄紙用フェルトを開示する。【００１８】  このフェルトでは、使用中に高分子弾性材がフェルトに付着し��汚染物質と共に離脱することによって、防汚性に優れる特徴を有している。しかし、高分子弾性材が離脱するに連れ、フェルトが使用中に受ける繰り返しのプレス加圧により偏平化しやすく、フェルトの使用可能な厚み限界に到達するのが早くなり、湿紙を十分に搾れる期間（フェルトライフ）が短くなる欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特表２００５−５２４００２号公報
【特許文献２】米国公開特許第２００９／０１６３１０４号公報
【特許文献３】特開２００９−１２７１３５号公報
【特許文献４】特開２００７−１７７３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】  従来のフェルトが搾水する湿紙に加圧や水圧を伝える作用の乏しい空間体積を含んでいたのに対して、本発明ではフェルトの使用初期から初期馴染みに適切な空間体積を確保でき、フェルトの馴染み期間を短くすることができ、かつ搾水性能に優れたフェルトを提供することを課題とする。また、フェルトの厚み変形抵抗を減らせればプレスロールなどで加圧されたときに加圧密度が上がり易くなるとともに、加圧後の回復性が高く、しかも汚れ蓄積や過度な偏平が進まず、通水性や圧縮性を長期に持続できるフェルトが提供できる。このようなフェルトを提供することも課題とする。【００２１】  具体的には、本発明は、適度な柔軟性を具備し、かつ圧縮性と回復性に優れた特定の高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトのバット繊維層の特定の層の中に集中的に含ませることにより、フェルト中の空間体積を適切に確保するとともに、通水性と圧縮性を長期に亘って持続でき、抄紙用プレスフェルトの初期馴染み期間を従来品より短縮できる、フェルトライフが長く、搾水性に優れる抄紙用プレスフェルトを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】  請求項１の発明は、補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層及び基材上部バット繊維層の２層構造の湿紙側バット層または湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの前記湿紙側バット層の中間バット繊維層または基材上部バット繊維層に分散付着し、湿紙接触バット繊維層には分散付着していないように、１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルトを提供するものである。【００２３】  請求項２の発明は、補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの前記湿紙側バット層の湿紙接触バット繊維層及び中間バット繊維層に分散付着し、基材上部バット繊維層には分散付着していないように１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルトを提供するものである。【００２４】  請求項３の発明は、補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの前記湿紙側バット層の湿紙接触バット繊維層及び基材上部バット繊維層に分散付着し、中間バット繊維層には分散付着していないように１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルトを提供するものである。【００２５】  請求項４の発明は、補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層及び基材上部バット繊維層の２層構造の湿紙側バット層または湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの補強繊維基材のみに分散付着し、１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルトを提供するものである。【００２６】  請求項５の発明は、補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層及び基材上部バット繊維層の２層構造の湿紙側バット層または湿紙接触バット繊維層、中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層の３層構造の湿紙側バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造の抄紙用プレスフェルトにおいて、この抄紙用プレスフェルトの補強繊維基材と、湿紙接触バット繊維層及び中間バット��維層及び基材上部バット繊維層の少なくとも一層に分散付着し、１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である高分子弾性体を抄紙用プレスフェルトの重量に対して０．５〜２０重量％の割合で含有させた抄紙用プレスフェルトを提供するものである。
ただし、補強繊維基材及び湿紙接触バット繊維層及び中間バット繊維層及び基材上部バット繊維層に前記高分子弾性体が分散付着した抄紙用プレスフェルトを除く。
【発明の効果】
【００２７】  本発明の抄紙用プレスフェルトは、フェルトの使用初期から初期馴染みに適切な空間体積を確保でき、フェルトの馴染み期間を短くすることができる。また、フェルトの厚み変形抵抗を減らせればプレスロールなどで加圧されたときに加圧密度が上がり易くなるとともに、加圧後の回復性が高く、しかも汚れ蓄積や過度な偏平が進まず、通水性や圧縮性を長期に持続できるフェルトである。このようなフェルトによって、フェルトの搾水性が持続できるなど、フェルトの基本的機能をバランスよく具備した抄紙用プレスフェルトである。特に、高分子弾性体を湿紙側バット層の中間バット繊維層または基材上部バット層に主として分散付着させ、湿紙接触バット繊維層には分散付着させないことにより抄紙用プレスフェルトの搾水率が前記特許文献３で開示される抄紙用プレスフェルトより向上する利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は本発明の抄紙用プレスフェルトの断面図である。
【図２】図２は本発明の別の態様を示す抄紙用プレスフェルトの断面図である。
【図３】図３は本発明の別の態様を示す抄紙用プレスフェルトの断面図である。
【図４】図４は本発明の別の態様を示す抄紙用プレスフェルトの断面図である。
【図５】図５は本発明の別の態様を示す抄紙用プレスフェルトの断面図である。
【図６】図６は本発明の別の態様を示す抄紙用プレスフェルトの断面図である。
【図７】図７は本発明の別の態様を示す抄紙用プレスフェルトの断面図である。
【図８】図８は従来の抄紙用プレスフェルトの断面図である。
【図９】図９は従来の抄紙用プレスフェルトの断面図である。
【図１０】図１０は抄紙機のプレスパートの一例を示す概略図である。
【図１１】図１１は引張り試験の概略図である。
【図１２】図１２はプレステスターの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】  以下、図を用いて本発明を更に詳細に説明する。本発明の抄紙用プレスフェルトは、図１０に示すプレスパートで使用する抄紙用プレスフェルトである。
【００３０】  図１乃至図７に示す本発明の抄紙用プレスフェルトは、補強繊維基材（１４、２４、３４、４４、５４、６４、７４）と、該補強繊維基材の湿紙載置側に配置された湿紙接触バット繊維層（１１、２１、３１、４１、５１、６１、７１）、中間バット繊維層（２２、３２、４２、５２、６２、７２）及び基材上部バット繊維層（１３、２３、３３、４３、５３、６３、７３）と、該補強繊維基材のプレスロール側に配置された機械側バット繊維層（１５、２５、３５、４５、５５、６５、７５）を備え、図１は高分子弾性体の分散の殆どが湿紙側バット層（１６）の基材上部バット層（１３）に留まった抄紙用プレスフェルトを、図２は高分子弾性体の分散の殆どが中間バット繊維層（２２）に留まった抄紙用プレスフェルトを、図３は高分子弾性体の分散の殆どが基材上部バット繊維層（３３）に留まった抄紙用プレスフェルトを、図４は高分子弾性体の分散の殆どが補強繊維基材（４４）に留まった抄紙用プレスフェルトを、図５は高分子弾性体の分散の殆どが湿紙接触バット繊維層（５１）及び中間バット繊維層（５２）に留まった抄紙用プレスフェルトを、図６は高分子弾性体の分散の殆どが中間バット繊維層（６２）及び基材上部バット繊維層（６３）に留まった抄紙用プレスフェルトを、図７は高分子弾性体の分散の殆どが基材上部バット繊維層（７３）及び補強繊維基材（７４）に留まった抄紙用プレスフェルトを示す。なお、本発明の抄紙用プレスフェルトは、補強繊維基材の片面に湿紙接触バット繊維層及び基材上部バット繊維層の２層構造の湿紙バット層を、他面に機械側バット層を設けた積層構造であってもよい。
【００３１】  抄紙用プレスフェルトの前記各バット繊維層の機能分担としては、湿紙接触バット繊維層は、湿紙搬送性、湿紙表面平滑性の機能等を有し、中間バット繊維層は、基材バット層と湿紙接触バット層との結合、湿紙から搾水した水分の排水性、耐偏平性（搾水持続性）、耐防汚性の機能等を有し、基材上部バット繊維層は、補強繊維基材との結合、湿紙から搾水した水分の排水性、耐偏平性（搾水持続性）、耐防汚性の機能等を有し、補強繊維基材は、強度確保、寸法安定の機能等を有し、機械側バット繊維層は、湿紙から搾水した水分の排水性、耐磨耗性等の機能を有する。
【００３２】  通常、前記各バット繊維層の機能を果たすために、各バット繊維層において、バット繊度、材質を適宜選択するが、同一繊度及び同一材質で湿紙側バット層が形成された場合も、上記機能分担により、湿紙側バット層を、湿紙接触バット繊維層、（中間バット繊維層、）基材上部バット繊維層と区別することができる。また、一般的に各バット繊維層は１〜３層のウェブで構成される。
【００３３】  前記補強繊維基材（１４、２４、３４、４４、５４、６４、７４）は、経糸と緯糸とを織機等により製織した織物が一般的であるが、製織せずに、経糸列と緯糸列の重ね合わせによる格子状素材を使用することもできる。
【００３４】  経糸及び緯糸からなる補強繊維基材とバットの素材としては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等）、エンジニアリングポリアミド（ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６，１２等）、芳香族ポリアミド（アラミド）、ポリフッ化ビニリデン、ポリプロピレン、ポリエーテル・ポリエステルケトン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、綿、ウール、金属等を使用することができる。
【００３５】  抄紙用プレスフェルトの搾水性向上に機能する高分子弾性体は、前記特許文献３記載の実施例で用いた第一工業製薬製の「スーパーフレックス」（商品名）と比較してより弾性の優れた高分子弾性体である。かかる高分子弾性体の素材としては、例えば、天然ゴム（株式会社レヂテックス製「ＴＲＨ−７０」）（商品名）、イソプレンゴム（ＪＳＲ株式会社製「ＪＳＲ  ＩＲ２２００」）（商品名）、１，４−ブタジエンゴム（ＪＳＲ株式会社製「ＪＳＲ  ＢＲ０１」）（商品名）、１，２−ブタジエンゴム（ＪＳＲ株式会社製「ＪＳＲ  ＲＢ８１０」）（商品名）、スチレン−ブタジエン共重合体ゴム（日本エイアンドエル株式会社製「ナルスター  ＳＲ−１１３」）（商品名）、クロロプレンゴム（デュポンエラストマー株式会社製「ネオプレン  １１５」）（商品名）、ニトリルゴム（ＪＳＲ株式会社製「ＪＳＲ  Ｎ２８０」）（商品名）、ブチルゴム（ＪＳＲ株式会社製「ＪＳＲ  ＢＵＴＹＬ０６５」）（商品名）、エチレン−プロピレン共重合体ゴム（ＪＳＲ株式会社製「ＪＳＲ  ＥＰ１１」）（商品名）、エチレン−プロピレン−エチリデンノルボルネン共重合体ゴム（住友化学製「エスピレンＥＰＤＭ  ６０１Ｆ」）（商品名）、クロロスルホン化ポリエチレンエラストマー（デュポンエラストマー株式会社製「ハイパロン  ４０」）（商品名）、アクリルゴム（日本ゼオン株式会社製「Ｎｉｐｏｌ  ＡＲ３１」）（商品名）、エピクロルヒドリンゴム（日本ゼオン株式会社製「Ｈｒｄｒｉｎ  Ｈ７５」）（商品名）、多硫化ゴム（東レ・ファインケミカル株式会社製「チオコール  ＬＰ−２」）（商品名）、シリコーンゴム（信越化学工業株式会社製「ＫＥ−１８４２」）（商品名）、フッ素ゴム（ダイキン工業株式会社製「ダイエルＧ−１０１」）（商品名）、ポリウレタンエラストマー（第一工業製薬製「スーパーフレックスＥ４０００」）（商品名）、ポリエチレンに前記ゴムまたはエチレン−酢酸ビニル共重合体を配合したポリオレフィンエラストマー（住化ケムテックス株式会社製「スミカフレックス  ７５５」）（商品名）、ポリエステルエラストマー（三菱化学株式会社製「プリマロイ  Ａ１５００Ｎ」）（商品名）、スチレン−ブタジエン−スチレン共重合体エラストマー（ＪＳＲ株式会社製「ＳＢラテックス  ０６０２」）（商品名）、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体エラストマー（住友化学製「エスポレックス  ＳＢ２４００」）（商品名）、及び可塑化塩化ビニル樹脂（信越化学工業株式会社製「ビニブラン  ２７１」）（商品名）、から選択された１種または２種以上を使用することができる。抄紙用プレスフェルトのステープルファイバー（繊維素材）がポリアミド、レーヨン、ポリエステル系短繊維であるときは、短繊維との馴染みが良好なポリウレタンエラストマーが最適である。
【００３６】  図１１は本発明の引張り試験機における測定部を示すものであり、高分子弾性体フィルムの１００％モジュラス値及び１００％伸張後残留歪の測定に使用される。１００％モジュラス値測定はＪＩＳ  Ｋ６２５１−２００４年を、また１００％伸張後残留歪の測定はＪＩＳ  Ｋ６２６２−１９９７年を準拠とし、以下の条件で測定する。
【００３７】  高分子弾性体試験片（１１１）は、両試験項目とも巾１０ｍｍ、長さ１２０ｍｍ（つかみ代片側４０ｍｍを含む）、つかみ具間の距離４０ｍｍ、厚さ０．５ｍｍサイズのフィルムである。試験は室温２０℃、相対湿度６５％の環境下で行う。
【００３８】  試験片（１１１）をつかみ具（１１２）に取り付け、引張り速度２００ｍｍ／分で伸び率１１０％まで引張り、伸び率が１００％のときの応力（ｋｇ／ｃｍ２）を読み取って１００％モジュラス値とする。
【００３９】  また、伸び率１００％まで引張り、伸び率が１００％に到達したのち瞬時に同速度で伸びを戻していき、応力が０ｋｇ／ｃｍ２となった時の伸び率（％）を読み取って１００％伸張後残留歪とする。
【００４０】  前記高分子弾性体は、発泡体であっても部分架橋体であってもよい。また、無機充填剤や耐熱安定剤を含有していてもよい。発泡剤としては炭酸アンモニウム、重炭酸ナトリウム、重炭酸アンモニウム、炭酸水素ナトリウムなどが、無機充填材としては、酸化チタン、カオリン、クレー、タルク、珪藻土、炭酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、ケイ酸マグネシウム、溶融シリカ、マイカなどを利用できる。
【００４１】  前記高分子弾性体は、補強繊維基材を構成する経糸及び緯糸または、バットを構成する短繊維（ステープルファイバー）に５μｍ〜２ｍｍの厚さの小片で分散して付着する。あるいは、高分子弾性体は、補強繊維基材を構成する経糸及び緯糸、またはバットを構成する短繊維（ステープルファイバー）が中心となって芯となり、高分子弾性体がその経糸及び緯糸、または短繊維（ステープルファイバー）の周囲を鞘状に１〜４０μｍの厚さでコーティングされた状態を呈示する。高分子弾性体が補強繊維基材の経糸及び緯糸、またはバットを構成する短繊維（ステープルファイバー）に小片状及び／または芯鞘状に付着すると、フェルトの圧縮性、回復性及び搾水性が優れ、しかもフェルトの使用期間中長期に亘ってこれらの特性が維持される付加的効果が生じる。
【００４２】  前記高分子弾性体フィルムの１００％モジュラスは、フェルトの圧縮性、回復性、及び搾水性の観点から１〜１００ｋｇ／ｃｍ２、好ましくは７０ｋｇ／ｃｍ２以下である。また、１００％伸張後残留歪がフェルトの圧縮性、回復性、及び搾水性の観点から２０％以下、好ましくは５％以下である。
【００４３】  また、高分子弾性体の付着量は抄紙用プレスフェルト重量に対して０．５〜２０重量％、好ましくは３〜１０重量％である。フェルト重量に対して０．５重量％より少ないと、フェルトの通水性や圧縮性を長期に持続できず、フェルトの耐久性が劣ることがある。また、フェルト重量に対して２０重量％より多いと、フェルトの剛性が高くなり過ぎて厚み変形抵抗を減らすことができなくなり、プレスロールなどで加圧されたときに加圧密度が上がり難く、また、加圧後の回復性が低くなってしまうことがある。
【００４４】  これら高分子弾性体を抄紙用プレスフェルト内に含有させる位置は全層であってもよいが、抄紙用プレスフェルトのバット繊維層の特定の層に高分子弾性体の殆どを分散含有させるのが好ましい。具体的には、図１に示すように湿紙側バット層（１６）の基材上部バット繊維層（１３）に含有させる、図２に示すように中間バット繊維層（２２）に含有させる、図３に示すように基材上部バット繊維層（３３）に含有させる、図４に示すように補強繊維基材（４４）に含有させるとよい。更に、図５、図６、図７に示すように、湿紙接触バット繊維層（５１，６１，７１）と中間バット繊維層（５２，６２，７２）に、中間バット繊維層（５２，６２，７２）と基材上部バット繊維層（５３，６３，７３）に、基材上部バット繊維層（５３，６３，７３）と補強繊維基材（５４，６４，７４）に、といった複数の層にわたり高分子弾性体を特定の層に分散含有させてもよい。
【００４５】  高分子弾性体を特定の層に含有させるには、抄紙用プレスフェルトの製造工程中で含有させたい特定の層が表面に露出しているときに高分子弾性体を塗布、含浸、乾燥させて付着させる方法が好ましい。
【００４６】  例えば、補強繊維基材を構成する経糸及び緯糸に高分子弾性体を含有させるには、高分子弾性体の分散液を補強繊維基材表面に塗布、スプレー塗布、またはブレードコートなどの手段で塗布・含浸させ、ついで乾燥させて付着させる。その後、湿紙側バット層（基材上部バット繊維層、（中間バット繊維層、）湿紙接触バット繊維層）を湿紙載置側にニードリングし、絡合一体化させ、必要に応じ最終処理（化学的処理、熱的処理）を施すことによって、補強繊維基材に高分子弾性体が含有された抄紙用プレスフェルトを得ることができる。
【００４７】  また、基材上部バット繊維層に高分子弾性体を含有させるには、補強繊維基材と基材上部バット繊維層をニードリングし、絡合一体化させたのち、高分子弾性体の分散液を基材上部バット繊維層表面に塗布、スプレー塗布、またはブレードコートなどの手段で塗布・含浸させ、ついで乾燥させて付着させる。その後、湿紙側バット層（（中間バット繊維層、）湿紙接触バット繊維層）を湿紙接触側にニードリングし、絡合一体化させ、必要に応じ最終処理（化学的処理、熱的処理）を施すことによって、基材上部バット繊維層に高分子弾性体が集中的に含有した抄紙用プレスフェルトを得ることができる。そして同様な手順で、中間バット繊維層あるいは湿紙接触バット繊維層に高分子弾性体が含有させた抄紙用プレスフェルトが得られる。
【００４８】  高分子弾性体を特定の層に分散含有させる別の方法として、バットを構成する短繊維（ステープルファイバー）を予めプレニードリングし、これに高分子弾性体を付着させたプレパンマットを用意し、このプレパンマットを基材上部バット繊維層、あるいは中間バット繊維層、あるいはまた湿紙接触バット繊維層として用い、補強繊維基材とニードリングし、絡合一体化させ、必要に応じ最終処理（化学的処理、熱的処理）を施すことによって、基材上部バット繊維層、あるいは中間バット繊維層、あるいは湿紙接触バット繊維層に高分子弾性体が集中的に含有された抄紙用プレスフェルトを得ることができる。
【００４９】  高分子弾性体を特定の層に含有させる更に別の方法として、補強繊維基材とバット層（基材上部バット繊維層、（中間バット繊維層、）湿紙接触バット繊維層）をニードリングし、絡合一体化させる。このとき高分子弾性体を含有させたい特定の層に、そのフェルト内で最も細繊度の短繊維（ステープルファイバー）を混合しておく。そして高分子弾性体を湿紙接触バット繊維層表面に塗布、スプレー塗布、またはブレードコートなどの手段で塗布・含浸させると、毛細管現象によって細繊度の短繊維（ステープルファイバー）が混合されたバット層、すなわち高分子弾性体を含有させたい特定の層に高分子弾性体を集中させることができる。その後必要に応じ最終処理（化学的処理、熱的処理）を施すことによって、基材上部バット繊維層、あるいは中間バット繊維層、あるいはまた湿紙接触バット繊維層に高分子弾性体が集中的に含有された抄紙用プレスフェルトを得ることができる。
【００５０】  本発明の抄紙用プレスフェルトは、このフェルトが搾水する湿紙に加圧や水圧を伝える作用を得られる程度に空間体積（空気透過度が２〜５０ｃｃ／ｃｍ２秒、差圧として１２５Ｐａの条件下）を含んでいればよい。すなわち、フェルトの空間体積は、初期馴染み期間から運転速度が安定した、最高抄紙速度領域に移行してから使用末期に至るまで、一定の空間体積が維持されればよい。
【００５１】  本発明の抄紙用プレスフェルトの好ましいフェルト硬さ（剛性）は、プレスロール等による加圧時に容易に変形し、フェルト密度を最大限に上げる程度である。そのためには、フェルト中に含有される高分子弾性体は前記１００％モジュラス値が１〜１００ｋｇ／ｃｍ２であり、１００％伸張後残留歪が２０％以下である柔軟性な高分子弾性体である必要がある。
【実施例】
【００５２】  以下、実施例及び比較例により本発明を説明する。なお、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。【００５３】  実施例１において使用したフェルトの基本構成は次の通りである。
補強繊維基材（ナイロンモノフィラメントの撚糸、平織）：坪量７５０ｇ／ｍ２
バット繊維
湿紙接触バット繊維層：２００ｇ／ｍ２
（１０ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）
基材上部バット繊維層：３００ｇ／ｍ２
（１７ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）
機械側バット繊維層  ：２５０ｇ／ｍ２
（２０ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）【００５４】  実施例２〜１１、参考例１及び比較例１〜３において使用したフェルトの基本構成は次の通りである。
補強繊維基材（ナイロンモノフィラメントの撚糸、平織）：坪量７５０ｇ／ｍ２
バット繊維
湿紙接触バット繊維層：１７０ｇ／ｍ２
（１０ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）
中間バット繊維層    ：１７０ｇ／ｍ２
（１７ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）
基材上部バット繊維層：１７０ｇ／ｍ２
（１７ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）
機械側バット繊維層  ：２５０ｇ／ｍ２
（２０ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）【００５５】    参考例２及び比較例４において使用したフェルトの基本構成は次の通りである。
補強繊維基材（ナイロンモノフィラメントの撚糸、平織）：坪量７５０ｇ／ｍ２
バット繊維
湿紙接触バット繊維層：１７０ｇ／ｍ２
（１７ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）
中間バット繊維層    ：１７０ｇ／ｍ２
（１７ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）
基材上部バット繊維層：１７０ｇ／ｍ２
（１７ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）
機械側バット繊維層  ：２５０ｇ／ｍ２
（１７ｄｔｅｘのナイロン６ステープルファイバー）【００５６】  補強繊維基材に機械側バット繊維層、基材上部バット繊維層、中間バット繊維層、湿紙接触バット繊維層を順次積層した。この時、高分子弾性体を集中的に含有させたい特定の層が表面に露出しているときに、高分子弾性体をスプレー塗布し、１０５℃で予備乾燥した。全てのバット層がニードリングにより絡合一体化されたのち、１４０℃でキュアして抄紙用プレスフェルトを得た。【００５７】  なお、湿紙接触バット繊維層に高分子弾性体をスプレー塗布したとき、１０５℃で予備乾燥したのち、１４０℃でキュアして抄紙用プレスフェルトを得た。また高分子弾性体は、表１に示す樹脂及び条件で使用した。【００５８】
【表１】
0005527741.tif 000002
【００５９】  実施例１〜１１、参考例１、２および比較例１〜４で得た抄紙用プレスフェルトを図１２に示すプレステスターで走行テスト（条件：１０００ｍ／分、加圧１００ｋＮ／ｍ、１００時間）を実施し、フェルトの搾水性、弾性持続性を評価した。【００６０】  図１２に示すプレステスターを用い、試料のフェルト１０は一対のプレスロールＰＲ，ＰＲでプレス（圧搾）を受けながら、ガイドロールＧＲの周囲を周回する。このプレステスターでは、フェルト１０のプレス前厚み、およびプレス下厚みと、プレス後の厚みとを、それぞれＳＥ０、及びＳＥ１、ＳＥ２の厚みセンサーにより計測することができる。また、一対のプレスロールＰＲ，ＰＲの入口で湿紙サンプルを投入し、プレス出口で湿紙を回収して、それらの水分を測定することができる。フェルトは水分付与シャワーによって、水分調整された状態でテストを実施した。【００６１】  湿紙の搾水試験は下記のプレステスターの条件、計算式の下に行った。
搾水試験条件：加圧１００ｋＮ／ｍ、抄速１０００ｍ／分
プレス前湿紙含水率：７０％
プレス前湿紙含水率＝（プレス前湿紙重量−乾燥紙重量）÷プレス前湿紙重量×１００
プレス後湿紙含水率＝（プレス後湿紙重量−乾燥紙重量）÷プレス後湿紙重量×１００
プレス後湿紙含水率が低いほど搾水性のよいフェルトである。製紙業界においては、プレス後湿紙含水率の差が１％であっても、プレス後の紙の乾燥工程における熱エネルギー量に多大な影響を及ぼすことが分かっている。【００６２】  フェルトの圧縮試験は下記のプレステスターの条件、計算式の下に行った。
プレステスターにおいて、
プレス前厚み：Ｔ０
プレス下厚み：Ｔ１（１００ｋＮ／ｍ）
プレス後厚み：Ｔ２
プレス時圧縮率＝（Ｔ０−Ｔ１）÷Ｔ０×１００
プレス前後厚み保持率＝Ｔ２÷Ｔ０×１００【００６３】  これらの実験結果を表２に示す。【００６４】
【表２】
0005527741.tif 000003
【００６５】  表２において、プレス後湿紙含水率の値が小さいほど搾水性に優れることを示し、プレス時圧縮率（フェルトの圧縮性に相当）、プレス前後厚みの保持率（フェルトの圧縮後の回復性に相当）の値が大きいほど弾性持続性が優れることを示す。実施例１〜１１においては、比較例１乃至比較例４と比較して湿紙の搾水性、フェルトの圧縮性と回復性及びその持続性が向上していることが理解される。
【産業上の利用可能性】
【００６６】  本発明の抄紙用プレスフェルトは、抄紙機の安定生産が可能な最高速度到達までの、初期馴染み期間を含めた使用通期での湿紙の搾水性を向上することができ、比較例２乃至４のようなモジュラスの高い樹脂を用いたフェルトに比べて抄紙機の掛入性が良好な抄紙用プレスフェルトを得ることができる。
【符号の説明】
【００６７】  １０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０：抄紙用プレスフェルト
１１、２１、３１、４１、５１、６１、７１：湿紙接触バット繊維層
２２、３２、４２、５２、６２、７２：中間バット繊維層
１３、２３、３３、４３、５３、６３、７３：基材上部バット繊維層
１４、２４、３４、４４、５４、６４、７４：補強繊維基材
１４ａ、２４ａ、３４ａ、４４ａ、５４ａ、６４ａ、７４ａ：経糸（ＭＤ糸）
１４ｂ、２４ｂ、３４ｂ、４４ｂ、５４ｂ、６４ｂ、７４ｂ：緯糸（ＣＭＤ糸）
１５、２５、３５、４５、５５、６５、７５：機械側バット繊維層
１６、２６、３６、４６、５６、６６、７６、８６、９６：湿紙側バット層
１７、２７、３７、４７、５７、６７、７７、８７、９７：機械側バット層
１８、２８、３８、４８、５８、６８、７８、８８、９８：湿紙載置側
１９、２９、３９、４９、５９、６９、７９、９９：高分子弾性体含有層
１Ｐ〜４Ｐ：１番プレス装置〜４番プレス装置
１０１ａ、４０１ａ：トップロール
１０１ｂ、４０１ｂ：ボトムロール
１０２、１０３：ロール
ＣＲ：センターロール
１１１：試験片
１１２：つかみ具
ＰＲ：プレスロール
ＧＲ：ガイドロール
ＳＥ０、ＳＥ１、ＳＥ２：厚みセンサー
【図１】
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【図２】
0005527741.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005527741.tif 000009
【図７】
0005527741.tif 000010
【図８】
0005527741.tif 000011
【図９】
0005527741.tif 000012
【図１０】
0005527741.tif 000013
【図１１】
0005527741.tif 000014
【図１２】
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