(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳介の根本部分に掛けられる形状に湾曲したハンガー部と、
前記ハンガー部の内部に埋め込まれると共に前記ハンガー部の一端から外部に延出しているケーブルと、を備えた耳掛けハンガーであって、
前記ハンガー部は、内部において前記ケーブルよりも曲率の大なる側に配置された変形可能な芯線材を有すると共に、断面形状において外形幅が前記曲率の大なる側ほど小さいことを特徴とする耳掛けハンガー。
【請求項２】
前記ケーブルの外径よりも前記芯線材の外径の方が小さいことを特徴とする請求項１記載の耳掛けハンガー。
【請求項３】
前記ケーブルと前記芯線材とを密着させて覆う被覆部及び前記被覆部を覆う樹脂部を有していることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の耳掛けハンガー。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の耳掛けハンガーと、
前記ケーブルの一端側に接続されたスピーカを収納して前記耳掛けハンガーと一体的に連結されたハウジングと、
を備えたイヤホン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耳掛けハンガー及びそれを備えたイヤホンに係り、特に、ケーブルが内部に埋め込まれて通された耳掛けハンガー及びそれを備えたイヤホンに関する。
【背景技術】
【０００２】
耳掛けハンガーを備えたイヤホンが知られている。このイヤホンは、安定した装着感が得られることから、運動をしながら使用するイヤホンに好適であるとして近年市場が拡大している。一例として特許文献１に記載されたものがある。
【０００３】
特許文献１に記載されたイヤホン（特許文献１ではヘッドホンと記載されている）は、耳掛けハンガーの内部に、イヤホンのスピーカに音声信号を供給するケーブルが通されている。
また、特許文献１には、ケーブル（特許文献１ではコードと称されている）の先端をソケットに差し込み自在とすることで、耳掛けハンガーがスピーカを備えた本体部から分離できることが開示されている。
さらに、耳掛けハンガーの内部構造として、耳掛けハンガーの形状を耳の形に合わせて変えて保持できるように、屈撓自在の芯線材（例えば金属線材）のまわりにケーブルを巻き付け軟質樹脂で被覆した例が開示されている。
金属線材を耳掛けハンガーの芯線材として用いることは、耳掛けハンガーを耳の形状により良好に合わせられるので好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平１−１６９８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された従来の耳掛けハンガーのように、金属線のまわりにケーブルを巻き付けた状態で軟質樹脂で被覆すると、ケーブルにはねじれ応力が部分的に生じた状態で金属と一体化されてしまう。
さらにその状態から耳の形状に合わせて変形が施されるので、ケーブルには局部的に大きな応力が生じる虞がある。
従って、耳掛けハンガーを長期間使用した場合、ケーブルの導通不良や断線などの不具合発生が懸念される。
【０００６】
また、軟質樹脂の表面には、金属線のまわりに巻き付けられたケーブルの凹凸が反映して螺旋状の凹凸が生じ易く、外観品位が低下するという問題が生じる。
この表面の凹凸は、軟質樹脂を厚く成形することで抑制されるが、その分材料代が嵩み、耳掛けハンガー自体の断面積が大きくなって耳の形状に追従し難くなる場合が懸念される、という新たな問題が生じる。
【０００７】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、ケーブルが埋め込まれて通されると共に芯線材を有する耳掛けハンガーであっても、ケーブルに不具合が発生し難く、外観品位が良好な耳掛けハンガー及びそれを備えたイヤホン、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本願発明は手段として次の構成を有する。
１）耳介(ER)の根本部分に掛けられる形状に湾曲したハンガー部(2)と、
前記ハンガー部(2)の内部に埋め込まれると共に前記ハンガー部(2)の一端から外部に延出しているケーブル(5)と、を備えた耳掛けハンガーであって、
前記ハンガー部(2)は、内部において前記ケーブル(5)よりも曲率の大なる側に配置された変形可能な芯線材(6)を有すると共に、断面形状において外形幅(W)が前記曲率の大なる側ほど小さいことを特徴とする耳掛けハンガー(2A)である。
２）前記ケーブル(5)の外径よりも前記芯線材(6)の外径の方が小さいことを特徴とする１）に記載の耳掛けハンガー(2A)である。
３）前記ケーブル(5)と前記芯線材(6)とを密着させて覆う被覆部(7)及び前記被覆部(7)を覆う樹脂部(8)を有していることを特徴とする１）又は２）に記載の耳掛けハンガー(2A)である。
４）１）〜３）のいずれか一つに記載の耳掛けハンガー(2A)と、
前記ケーブル(5)の一端(2t2)側に接続されたスピーカ(SP)を収納して前記耳掛けハンガー(2A)と一体的に連結されたハウジング(1)と、
を備えたイヤホン(50)である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ケーブルの不具合が発生し難く外観品位が良好である、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の耳掛けハンガーを備えたイヤホンの実施例を説明するための外観図である。
【図２】本発明の耳掛けハンガーの実施例を説明するための断面図である。
【図３】本発明の耳掛けハンガーの実施例を説明するための部分断面図である。
【図４】本発明の耳掛けハンガーの実施例を説明するための他の部分断面図である。
【図５】本発明の耳掛けハンガーの実施例を説明するための外観図である。
【図６】本発明の耳掛けハンガーを使用した状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施の形態を、好ましい実施例により図１〜図６を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明の耳掛けハンガーを備えたイヤホンの実施例を示す外観斜視図である。
図１に示したイヤホンは右耳に装着するものである。左耳に装着するイヤホンの耳掛けハンガーの形状は、耳への装着状態で鉛直面に対して対称となるので、以下、右耳に装着するものを代表として説明する。
【００１３】
実施例のイヤホン５０は、本体部ＨＴと、本体部ＨＴに対して一体的に連結された耳掛けハンガー部ＨＧと、耳掛けハンガー部ＨＧから延出したケーブル５と、を有する。
本体部ＨＴは、スピーカＳＰを内部に収納すると共にそのスピーカＳＰからの音を外部に出力する音筒部１ａが形成されたハウジング１を有する。
耳掛けハンガー部ＨＧは、一端側がＰ１点にてハウジング１に一体的に連結すると共に耳介の根本部分に沿う形状で湾曲したハンガー部２からなる。すなわち、ハンガー部２は、耳介の根本部分に掛けることができる形状を有している。
ケーブル５は、ハンガー部２に埋め込まれており、一端側がハウジング１の内部に導入され他端側がハンガー部２から外部に露出している。
具体的には、一端側はハンガー部２からハウジング１の内部に入りスピーカＳＰに接続されている。他端側はプラグ（図１には図示せず）に接続されている。
イヤホン５０は、プラグを音楽再生装置などの機器に接続してスピーカＳＰにより音声を再生できるようになっている。
音筒部１ａには、ゴム材などで形成されたイヤーピース４が着脱自在に装着されている。
イヤホン５０は、右耳用であって、イヤーピース４を外耳道内に挿入すると共にハンガー部２を右耳の耳介根本に掛け、ケーブル５が耳介の後方側において首に向け引き出されるように装着される。
【００１４】
図２は、ハンガー部２の図１におけるＳ１−Ｓ１断面図である。
図２中のＲＣ１は、Ｓ１−Ｓ１断面となる部位の近傍における曲率中心ＲＣ１（図１参照）の方向を示している。すなわち、図２の上方側が、ハンガー部２を耳に装着した際の頭頂部側となる。Ｓ１−Ｓ１断面となる部位の曲率半径はＲｓ１で示される（図１）。
【００１５】
図２において、ハンガー部２は、ケーブル５と、ハンガー部２の芯線材となる線材６と、ケーブル５及び線材６を被覆する被覆部７と、被覆部７を包む樹脂部８と、を有して形成されている。
【００１６】
ケーブル５は、芯線５ａと芯線５ｂとそれらを被覆する外皮部５ｃとからなる二芯ケーブルであり、外径は例えば１．４ｍｍである。
芯線５ａ，５ｂは、エナメル線を用いることができる。外皮部５ｃの材料例は、塩化ビニル（ＰＶＣ）である。
線材６の材料例は、ＳＵＳ（ステンレス鋼）であり、外径は例えば、０．８ｍｍである。
線材６は、手により所望の形状に変形可能であり、その変形した形状を維持できる特性を有している。
ケーブル５と線材６とは密着した状態で被覆部７により被覆されている。
被覆部７は、汎用の熱収縮チューブである。
樹脂部８は、被覆部７を所定の厚さで覆う樹脂層であって、材料例は熱可塑性エラストマである。
【００１７】
図３及び図４を用いてハンガー部２の両端部について説明する。
図３は、ハンガー部２のハウジング１から遠い側の端部近傍を、樹脂部８を断面として示した図である。
ケーブル５に対し曲率中心ＲＣ２のある側に密着した線材６の端部６ｔ１は、ハンガー部２の端部２ｔ１から所定の距離Ｌ１の位置にある。
被覆部７は、線材６の端部６ｔ１を完全に覆い、ハンガー部２の端部２ｔ１から、所定の距離Ｌ１よりも短い距離Ｌ２の位置まで被覆している。
図４は、ハンガー部２のハウジング１に近い側の端部近傍を、樹脂部８を断面として示した図である。
ケーブル５に対し曲率中心ＲＣ３のある側に密着した線材６の端部６ｔ２は、ハンガー部２の端部２ｔ２から所定の距離Ｌ３の位置にある。
被覆部７は、線材６の端部６ｔ２を完全に覆い、ハンガー部２の端部２ｔ２から、所定の距離Ｌ３よりも短い距離Ｌ４の位置まで被覆している。
ケーブル５は、樹脂部８から引き出されている。
【００１８】
ハンガー部２を、耳掛けハンガーとして、例えばイヤホンのオプション部品などの単体で流通させる場合は、図４に示されるように、ケーブル５の先端部を加工して芯線５ａ，５ｂが露出するようにしてもよい。
さらに露出させた芯線５ａ，５ｂにプラグやコネクタを接続してもよい。
【００１９】
図５は、ハンガー部２を耳掛けハンガー２Ａとして単体で流通させる場合の例を示す外観図である。
耳掛けハンガー２Ａは、ハンガー部２の一方の端部２ｔ１からケーブル５の一端側が引き出されており、その先端にはプラグ５ｐが設けられている。
ハンガー部２の他方の端部２ｔ２には、他の部材に係合させるための一対の爪部２ｋが設けられている。
また、端部２ｔ２からはケーブル５の他端側が引き出されており、その先端の芯線５ａ，５ｂにコネクタ５ｎが接続されている。
ハンガー部２をハウジング１と一体化させてイヤホン５０とする場合は、例えば、樹脂部８の端部２ｔ２とハウジング１とに両者が互いに係合する係合部を形成しておいて係合によって一体化する。芯線５ａ，５ｂは、ハウジング１内に導入してスピーカＳＰに接続する。
【００２０】
上述した構成のハンガー部２は、例えば以下の方法で作成される。
予め、ハンガー部２の外形に対応したキャビティを有する射出成形用の金型を作製しておく。
〔工程１〕線材６を所定の長さに切断しておく。
〔工程２〕被覆部７となる熱収縮チューブにケーブル５と所定長の線材６とを挿通させる。
線材６は、予め所定の形状に塑性変形させておくのが望ましい。具体的には、耳介の根本におけるハンガー部２が掛かる部位の形状に近似させた湾曲変形を付与しておく。
線材６に湾曲形状を付与した場合は、ケーブル５は、線材６の外側に沿うように配置する。
〔工程３〕熱収縮チューブを所定長に切断する。具体的には、所定長は線材６の端部６ｔ１，６ｔ２が完全に覆われるような長さとする。また、熱収縮チューブは、収縮後に線材６の端部６ｔ１，６ｔ２を完全に覆える位置に配置する。
〔工程４〕熱収縮チューブを加熱し、ケーブル５と線材６とを互いに密着した状態で一体化する。以下、工程４で一体化した状態のものを、便宜的に一体化ケーブルと称する。
〔工程５〕金型のキャビティ内の所定位置に、工程４で形成した一体化ケーブルを配置し、一体化ケーブルの周囲に熱可塑性エラストマによる樹脂層を形成する。
以上の工程により、ハンガー部２が作成される。
一体化ケーブルをキャビティ内で安定的に保持するため、保持具や突き出しピンを用いてもよい。
工程５の後、必要に応じてケーブル５の末端処理や、別工程で形成したハウジング１との一体化等の工程を経て、耳掛けハンガー部ＨＧを有するイヤホン５０が作成される。
【００２１】
上述した耳掛けハンガー部ＨＧ及びそれを備えたイヤホン５０から種々のメリットが得られる。
【００２２】
まず、装着感が良好である。
図２において、ハンガー部２は、ケーブル５の外径よりも線材６の外径の方が小さくなっている。被覆部７（加熱後の熱収縮チューブ）の厚さは被覆する部材の厚さに対して充分薄いので、被覆部７の外形に沿った形状で収縮している。
従って、被覆部７の断面形状は、尾側（図２の下方側）が小径弧状で頭側（図２の上方側）が大径弧状の概ね落下滴状（落下しているときの滴のような形状）を呈する（図２の姿勢については逆落下滴状）。
樹脂部８は、被覆部７に対して概ね均一の肉厚で形成されるので、ハンガー部２の断面形状も、尾側が小径弧状で頭側が大径弧状の概ね落下滴状を呈する。
すなわち、ハンガー部２は、外形幅Ｗ（図２参照）が、曲率の大となる側（曲率半径が小さい側）ほど小さくなる断面形状で形成されている。
【００２３】
図６は、ハンガー部２を右耳の耳介に掛けた状態を後頭部側から見た図であり、ハンガー部２を断面で示している。
図６において、ハンガー部２は耳介ＥＲと頭部ＨＤとの間に収められる。
耳介ＥＲと頭部ＨＤとの隙間の左右幅は、頭頂部（図６の上方）に向かうに従って広くなる。
従って、線材６の外径をケーブル５の外径よりも小径とし、その線材６をケーブル６に対して曲率中心側（ハンガー部２における内側）に配置して被覆部７で覆い、被覆部７に対して樹脂部８を概ね均一の肉厚で形成したことで断面形状が概ね逆落下滴状になっているハンガー部２は、極めて良好に耳介ＥＲと頭部ＨＤとの間に収められる。
すなわち、ハンガー部２またはそれを備えたイヤホン５０は、耳への装着感が極めて良好になっている。
【００２４】
また、ケーブル５の長期信頼性が確保される。
ケーブル５は、線材６に巻き付けられていないので、巻き付けによる応力が発生しない。
また、耳介ＥＲの根本に沿った湾曲形状において、ケーブル５は外側に配置されているので曲率がより小さい（曲率半径が大きい）姿勢になっている。従って、湾曲に伴ってケーブル５に生じる応力がより小さくなっている。
また、ケーブル５と線材６との相対配置が被覆部７で締め付けられているためにズレることなく維持される。すなわち、ハンガー部２を変形させても、ケーブル５の位置は常に外側に維持される。従って、長期の使用において、繰り返し変形しても、生じる応力は常に小さく維持される。
このように、ケーブル５に加わる種々の応力が小さいので、ケーブル５の導通不良や断線などの不具合が発生する可能性が極めて低い。従って、長期信頼性が確保される。
【００２５】
また、異常な過大外力が負荷されても不具合が生じ難い。
線材６は、被覆部７により、両端部がその被覆部７で覆われつつケーブル５に対して密着させられている。この密着は、被覆部７（熱収縮チューブ）の熱収縮に伴う締め付け力によって維持される。
従って、通常の使用状態の範囲内でハンガー部２を変形させても、線材６のケーブル５に対する径方向，周方向，及び長手方向の位置がハンガー部２の変形に伴ってずれることはない。
また、ハンガー部２やイヤホン５０に対して、意図しない取り扱いなどによって異常な過大外力（例えば破壊するほどの変形力）が負荷されても、ケーブル５及び線材６は被覆部７に覆われ、さらに樹脂部８により覆われているので、線材６が外部に露出するなどの不具合が生じる虞は極めて低くなっている。
【００２６】
本発明の実施例は、上述した構成及び手順に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変形例としてもよいのは言うまでもない。
【００２７】
耳掛けハンガー部ＨＧは、イヤホン用でなくてもよい。例えば、マイクを備えた所謂インカム用や補聴器用であってもよい。
ケーブル５はニ芯線に限定されない。例えば補聴器用の場合、ケーブル５は、マイクの出力線を含めた三本以上の芯線であってよい。
線材６の材質はＳＵＳに限定されない。他の金属材料又は樹脂材であってもよい。さらに詳しくは、所定形状を記憶できる形状記憶合金や形状記憶樹脂であってもよい。
ハンガー部２は、同一平面内で湾曲していなくてもよい。耳介により良好に掛けられるために、三次元的に湾曲していてもよい。すなわち、頭部に対して離接する方向にも曲がっていてよい。その場合においても、線材６はケーブル５に対して曲率中心側に配設される。
すなわち、イヤホン５０の装着状態において、線材６がケーブル５に対して必ずしも鉛直面内にあることを意味していない。湾曲の仕方で曲率中心が鉛直面内にない場合、線材６は曲率中心を含む平面内に位置するように配設される。
【００２８】
イヤホン５０として右耳用のものを説明したが、一方の耳用のみを有するものに限らず、左耳用及び右耳用の一対の本体部ＨＴを備えてステレオ音声を聴くことができるステレオタイプであってもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１  ハウジング
１ａ  音筒部
２  ハンガー部、２Ａ  耳掛けハンガー
２ｔ１，２ｔ２  端部
４  イヤーピース
５  ケーブル
５ａ，５ｂ  芯線、５ｃ  外皮部、５ｎ  コネクタ、５ｐ  プラグ
６  線材（芯線材）
６ｔ１，６ｔ２  端部
７  被覆部
８  樹脂部
５０  イヤホン、ＨＴ  本体部、ＨＧ  耳掛けハンガー部
ＥＲ  耳介、ＨＤ  頭部
Ｌ１〜Ｌ４  距離
ＲＣ１〜ＲＣ３  曲率中心
Ｒｓ１  曲率半径
ＳＰ  スピーカ
Ｗ  外形幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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