(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサおよびメモリを含むサプライチェーンマネジャを有するサプライチェーン統合システムが行う、製品広告およびサプライチェーン統合化のための方法であって、
製品広告情報および製品サプライ情報を使用することによって、広告される製品が、前記広告の場所で、前記製品の前記広告の時間の間に、入手できるかどうかを、前記サプライチェーンマネジャが判断するステップであって、メモリに格納された前記製品広告情報は、広告される製品、および表示される広告のスケジュールの情報を含み、メモリに記憶された前記製品サプライ情報は、オーダーされた製品の量および前記製品の到着時刻を含む、ステップと、
広告される製品が入手できないとの前記判断に応答して、前記製品の前記広告の前記時間の前に前記広告の前記場所に配送される前記製品に対する要求を前記サプライチェーンマネジャが伝達するステップと、
を有する製品広告およびサプライチェーン統合化のための方法。
【請求項２】
広告される製品が配送のために入手できない場合、前記製品広告情報のソースに、前記製品が入手できないことに関する情報を前記サプライチェーンマネジャが伝達するステップ、
を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項３】
広告される前記製品が入手できない場合、前記サプライチェーンマネジャは、前記製品が広告されないようにする、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記製品広告情報は、広告される一種の製品、製品が広告される時刻および頻度、および製品が広告される場所のうちの少なくとも１つを含む請求項１記載の方法。
【請求項５】
広告される製品が、前記広告の場所で、前記製品の前記広告の時間の間に、入手できるかどうか判断するために、配送情報も前記サプライチェーンマネジャに利用される、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記配送情報は、前記製品を配送する場所、製品を配送するために必要な時間、配送される製品の量、および配送ができる製品の量、のうちの少なくとも１つを含む、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記サプライチェーンマネジャが、前記配送の要求を、ローカル製品サプライ場所に伝達する、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記サプライチェーンマネジャが、前記配送の要求を、遠隔製品サプライ場所に伝達する、請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記製品広告情報および配送情報は、前記製品を広告することに応答して製品の予測された需要を判断するように、前記サプライチェーンマネジャに利用される、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
製品の配送が行われない場合、前記サプライチェーンマネジャは、前記製品が広告されないようにする、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
製品広告情報および製品サプライ情報を受信する手段であって、メモリに格納された前記製品広告情報は、広告される製品、および表示される広告のスケジュールの情報を含み、メモリに記憶された前記製品サプライ情報は、オーダーされた製品の量および前記製品の到着時刻を含む、手段と；
前記受信された製品広告情報および製品サプライ情報を使用することによって、広告される製品が、前記広告の場所で、前記製品の前記広告の時間の間に、入手できるかどうか判断する手段であって、広告される製品が入手できないとの前記判断に応答して、前記製品の前記広告の前記時間の前に前記広告の場所に配送される前記製品に対する要求を伝達する、手段と；
を有する製品広告およびサプライチェーン統合化のための装置。
【請求項１２】
前記受信する手段は、製品広告／サプライチェーン入出力回路を有する、請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
前記判断する手段は、統合化プロセッサを有する、請求項１１記載の装置。
【請求項１４】
製品広告情報を提供する第１の手段であって、メモリに格納された前記製品広告情報は、広告される製品、および表示される広告のスケジュールの情報を含む、手段と；
製品サプライ情報を提供する第２の手段であって、メモリに記憶された前記製品サプライ情報は、オーダーされた製品の量および前記製品の到着時刻を含む、手段と；
前記製品広告情報および製品サプライ情報を受信し、かつ前記受信した製品広告情報および製品サプライ情報を使用することによって、広告される製品が、前記広告の場所で、前記製品の前記広告の時間の間に、入手できるかどうか判断する第３の手段であって、広告される製品が入手できないとの前記判断に応答して、前記製品の前記広告の前記時間の前に前記広告の場所に配送される前記製品に対する要求を伝達する、第３の手段と；
を有する製品広告およびサプライチェーン統合化のためのシステム。
【請求項１５】
前記第１の手段は、コンテンツ配信システムのサーバを有する、請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】
前記第１の手段は、ストア内の広告ネットワークのサーバを有する、請求項１４記載のシステム。
【請求項１７】
前記第２の手段は、サプライシステムのコンピュータを有する、請求項１４記載のシステム。
【請求項１８】
前記第３の手段は、サプライチェーン統合化マネジャを有する、請求項１４記載のシステム。
【請求項１９】
前記第２の手段は、製品検出のためのセンサを有する、請求項１４記載のシステム。
【請求項２０】
広告される製品が配送のために入手できない場合、前記第３の手段は、前記第１の手段に、前記製品が入手できないことに関する情報を伝達する、請求項１４記載のシステム。
【請求項２１】
前記第１の手段は、前記入手できない製品が広告されないようにする、請求項２０記載のシステム。
【請求項２２】
前記第３の手段は、前記製品広告情報に応答して、製品の予測された需要を判断する、請求項１４記載のシステム。
【請求項２３】
前記製品広告情報は、歴史的な売上データを更に含む、請求項２２記載のシステム。
【請求項２４】
広告手段と製品サプライ手段との間の相互通信を提供するステップであって、製品が前記広告手段によって広告される場合、前記広告手段は、前記製品がサプライされているかを、現在存在する前記製品の情報に基づいて、判断するところのステップ、を有し、
前記製品を検出するセンサからの情報が、前記製品を広告することを目的とする表示デバイスの近くに前記製品がサプライされていないことを示す場合、前記広告手段は、前記表示デバイスに近接した前記製品を提供するために、要求元の前記製品サプライ手段を実行するか、および前記表示デバイスに近接している代替製品を広告するために、前記表示デバイスを使用するかのうち少なくとも一つを実行する、
製品広告およびサプライ統合化のための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に広告メディアに関する。より詳細には、製品広告および製品サプライ（提供）手段の統合化のための方法、装置、およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツ配信システムは、コンテンツを複数のエンドシステムに提供するのに用いられる。例えば、今日の広告分野において、ストア内（店内）の小売メディアコンテンツは、広告媒体において、最もポピュラーなメディアとして使われている。ブロードキャスト配信は、コンテンツの配信として一番よく使われている。すなわち、近年、小売業者および公共エリアの業者は、広告をするためにビデオディスプレイシステムを導入している。このようなシステムでは、コンテンツは、サーバによって配信され、ディスプレイまたはディスプレイのグループごとに、それぞれのセットトップボックスで受信される。小売業者は、現在提供しようとしている内容あるいは販売情報を提示するためにディスプレイを使用する。一方、公共エリアでは、全国または地方の広告主にビデオディスプレイ上の時間を売る。そして、多数の消費者がプレゼンテーションを見るということを知っている。小売メディア広告の目的のうちの１つは、製品の販売を増加させることである。これは、例えば、特定のストアの特定の製品に関する情報を表示すことによって達成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、例えば上述のような現在利用可能なメディア広告のモデルには欠点が存在する。すなわち、現在、小売メディアネットワークのプロバイダによるメディアの配信およびプレゼンテーションは、製品の配送および展示との調整のための方法、配信（配送）、プレゼンテーション（展示）が存在していない。より詳細には、現在利用可能な広告システムでは、広告されている製品が実際の広告の場所で手に入るかまたは在庫があることを確実にする手段が存在していない。このように、メディア広告は、入手不可能な製品に対して実行されることになる。ストアにおいて、この種の広告がブロードキャストされた場合、消費者需要をサポートするだけの在庫を持たなければ、このような状況は広告収益の浪費につながるだけでなく、消費者不満につながることにもなるのである。
【０００４】
このように、上述のような従来における欠点を克服する新規な製品広告手段が必要であり、これによって、製品の広告と製品の入手可能性との統合化を達成することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施例は、製品広告および製品サプライ手段の統合化を図る方法、装置、およびシステムを提供することによって、従来技術の欠点に対処するものである。
【０００６】
本発明の各種実施形態によって、広告サプライチェーンおよび製品サプライチェーンが相互通信を行い、ストア内の広告の効果を最適化するためにメディアコンテンツ広告を製品サプライと統合し、製品の入手可能性を確実にすることを可能にする方法、装置およびシステムが提供される。
【０００７】
例えば、本発明の一実施例によって、広告対象の製品が広告される時間の間、製品の広告の場所で、広告対象の製品が入手可能かどうかについて判断するために、製品広告情報およびサプライ情報を使用するステップ、および、広告対象の製品が入手できないだろうとの判断に応答して、製品広告の前の時間にその場所に製品を届けるための要求を伝達するステップを有するサプライチェーン統合化のための方法が提供される。
【０００８】
本発明の別の実施例において、サプライチェーン統合化マネジャは、製品広告情報および製品サプライ情報を受信する製品広告／サプライチェーン入出力回路、および、製品が広告される時間の間、広告される場所で広告製品が入手できるかを判断し、広告製品が入手できないとの判断に応答して、製品が広告される場所に製品の広告の時間の前に製品が配送されるよう、要求を伝達し、受信した製品広告情報および製品広告情報を使用する統合化プロセッサを有する。
【０００９】
更に本発明の別の実施例において、製品広告およびサプライチェーン統合化のシステムは、製品広告情報を提供する第１の手段と、製品サプライ情報を提供する第２の手段と、製品広告情報および製品サプライ情報を受信し、かつ受信した製品広告情報および製品サプライ情報を用い、広告製品の広告の場所で製品を広告する時間の間、広告製品が入手できるかどうかについて判断し、広告製品が入手できないとの判断に応答して、製品が広告される時間の前に製品が広告される場所に製品が配送されるよう要求を伝達する第３の手段とを有する。
【００１０】
本発明の説明は、添付の図面に関連して以下の詳細な説明を考慮することによって、容易に理解することができる。
【００１１】
図面は、本発明の概念を例示するためのものであって、必ずしも、本発明を例示する唯一の構成であるというわけではないことを理解すべきである。理解を容易にするために、図において共通である同一の要素を示すために、同じ参照番号が用いられている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例が適用されるコンテンツ配信システムの概略のブロック図である。
【図２】ストア内の広告を提供するストア内の広告ネットワークの概略ブロック図である。
【図３】本発明の実施例に従った、並行して動作しかつ類似の機能を持つ、製品サプライチェーンを有する図１のコンテンツ配信システムの統合化された機能の概略ブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に従った、図３の総合システムの使用に適したサプライチェーンマネジャ３５０の概略ブロック図である。
【図５】本発明の実施例に従った、製品広告およびサプライチェーン統合化のシステムのより詳細なブロック図である。
【図６】本発明の実施例に従った、製品広告およびサプライチェーン統合化のための方法のフローチャートである。
【図７】本発明の実施例に従った、パフォーマンス報告の典型的な報告書を示した表である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、好適に製品広告および製品サプライ手段を統合化する方法、装置、およびシステム提供する。本発明は、特定のサプライチェーン手段を有するストア内の製品広告環境のコンテクストの範囲内で説明を行うが、本発明の具体的実施例は本発明の範囲を制限するものと理解してはならない。本明細書において、本発明の概念が、広告製品および広告製品用のサプライ手段の統合化されたいかなる製品広告環境にも好適に適用できることは、当業者によって理解されるであろう。
【００１４】
図に示されるさまざまな要素の機能は、専用ハードウェアと同様に適切なソフトウェアに関連したソフトウェアを実行することができるハードウェアを用いることにより提供される。機能がプロセッサによって提供される場合、単一の専用プロセッサ、単一の共用プロセッサ、または、複数の個々のプロセッサによってその機能が提供され得る。また、その幾つかのプロセッサは共有することができる。さらに、「プロセッサ」または「コントローラ」という用語の明示的な使用は、ソフトウェアを実行することができるハードウェアだけに限られるものではなく、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）ハードウェア、格納ソフトウェアのための読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）および不揮発性記憶装置が暗黙的に挙げられるが、これらに限定されるものではない。さらに、本願明細書において詳述している原則、態様、具体例および実施例のすべては、構造および機能の均等物を含むものとして記述されている。加えて、この均等物は、現在周知の均等物に加えて、将来開発される均等物も同様に含まれると解釈されなければならない（すなわち、構造の如何を問わず、同じ機能を達成するいかなる要素も含まれる）。
【００１５】
したがって、例えば、本願明細書において示されるブロック図が示すシステムコンポーネントおよび／または回路の概念ビューは、本発明の原則を実現していることを表すものと当業者に理解されるべきである。同様に、コンピュータまたはプロセッサが明示的に示されている否かに関わらず、いかなるフローチャート、フローチャート、状態遷移図、擬似コード等も、計算機可読のメディアにおいて実質的に実現（格納）されることができ、プロセッサによってこれを実行することができる。
【実施例】
【００１６】
図１は、本発明の実施例が適用されるコンテンツ配信システムの概略ブロック図を表す。図１のコンテンツ配信システム１００は、実例として少なくとも一つのサーバ１１０、複数の同調／復号化手段（実例としてセットトップボックス（ＳＴＢ）１２０１−１２０ｎ）およびセットトップボックス１２０１−１２０ｎの各々のためのそれぞれのディスプレイ１３０１−１３０ｎを有する。図１において、システム１００は、セットトップボックス１２０１−１２０ｎの複数の各々がそれぞれのディスプレイに実例として接続されているが、本発明の別の実施例で、各々のセットトップボックス１２０１−１２０ｎは、複数のディスプレイに接続されてもよい。加えて、図１のコンテンツ配信システム１００において同調／復号化手段がセットトップボックス１２０の実例として記載されているが、本発明の別の実施例では、本発明の同調／復号化手段は他の同調／復号化手段（例えばディスプレイ１３０または他のスタンドアロン同調／デコーディングデバイスに集積される同調／復号化回路など）を含むことができる。本発明の一実施例では、図１のコンテンツ配信システム１００は、ストア内の広告ネットワークの一部であり得る。例えば、図２は、ストア内の広告を提供するストア内の広告ネットワーク２００の概略ブロック図を表す。図２の広告ネットワーク２００は、ストア内の施設の内容の娯楽コンテンツ、ニュースおよび類似の消費者情報提供のためのコンテンツに加えて、カタログ、配信、プレゼンテーション、音楽レコードのトラック、ホームビデオ、製品デモンストレーション、広告コンテンツ、およびその他のコンテンツの組合せを提供する。コンテンツは圧縮または非圧縮のビデオ、およびオーディオストリームフォーマット（例えば、ＭＰＥＧ４／ＭＰＥＧ４パート１０／ＡＶＣ−Ｈ．２６４、ＶＣ−１、ウインドウズメディア、その他）を含み得る。しかもこれらのフォーマットに限定されることはない。
【００１７】
本発明の一実施例では、ストア内の広告ネットワーク２００およびコンテンツ配信システム１００のさまざまな要素を制御するソフトウェアは、ウインドウ環境（例えば、ＭＳ−Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）またはＸ  Ｗｉｎｄｏｗオペレーティングシステム）を使用してシステムが作動している３２ビット、および高パフォーマンスのコンピュータハードウェアが含まれ得る。広告ネットワーク２００は、分散アーキテクチャを利用することができ、実施例において、衛星（または他の方法、例えば、地域網（ＷＡＮ）、インターネット、一連のマイクロ波リンク、または類似的なメカニズム）およびストア内のモジュールを介して集中化したコンテンツ管理および配信コントロールを提供する。
【００１８】
図２に示すように、ストア内の広告ネットワーク２００およびコンテンツ配信システム１００のコンテンツは、広告主２０２、レコード会社２０４、映画スタジオ２０６または他のコンテンツプロバイダ２０８から提供される。広告主２０２は、製品メーカー、サービス提供者、製造業者またはサービス提供者を代表する広告会社または他の実体であり得る。広告主２０２からの広告コンテンツは、オーディオビジュアルコンテンツを含むコマーシャル、「情報コマーシャル」、製品情報および製品デモンストレーション、などが含まれる。レコード会社２０４は、レコードレーベル、音楽出版者、ライセンス／出版会社（例えば、ＢＭＩまたはＡＳＣＡＰ）、個々のアーティストまたはその他音楽関連のコンテンツのこの種のソースがあり得る。レコード会社２０４は、オーディオビジュアルコンテンツ、例えば音楽クリップ（記録された音楽の短い部分）、音楽ビデオクリップ、などを提供する。映画スタジオ２０６は、映画産業に関連した映画スタジオ、フィルム製作会社、出版者または他のソースでありえる。映画スタジオ１０６は、ムービークリップ、事前に録画された男優および女優のインタビュー、ムービー批評、「裏側の」プレゼンテーションおよび類似のコンテンツを提供することができる。
【００１９】
他のコンテンツプロバイダ２０８としては、例えば、図１のコンテンツ配信システム１００で配信でき、表示することができるビデオ、オーディオまたはオーディオビジュアルコンテンツの他のいかなるプロバイダも含まれ得る。
【００２０】
本発明の一実施例では、例えば、コンテンツは、従来の記録されたメディア（テープ、ＣＤ、ビデオ、など）を用いたネットワーク管理センタ２１０（ＮＭＣ）を介して取得される。ＮＭＣ２１０に提供されるコンテンツは、例えば、ローカル配信システム１００の配信に適している形に編集される。そして、ローカル配信システム１００はローカルサイトにコンテンツを配信する。
【００２１】
ＮＭＣ２１０は、受信コンテンツをデジタル化することができ、デジタル化されたデータファイル２２２の形でそれをネットワークオペレーションズセンタ（ＮＯＣ）２２０に提供することができる。デジタル化されたコンテンツという用語を利用しているが、データファイル２２２は、ストリーミングオーディオ、ストリーミングビデオまたはその他のこの種の情報でもありえる点に注意されたい。ＮＭＣ２１０によって編集され、受け取られるコンテンツは、コマーシャル、バンパー、グラフィクス、オーディオなどを含むことができる。好ましくは、すべてのファイルは独自に認識できるよう、それらには名前が付けられる。より詳細には、ＮＭＣ２１０は、特定のサイト（例えば商業立地）を目標として、スケジュールされた形として、あるいはオンデマンドの形で、一つ以上のストアに届けられる配信パックを形成する。配信パックは、使用する場合、現場にすでに存在する既存のコンテンツを置き換えるかまたは強化することを目的とするコンテンツを含む（サイトのシステムが初めて初期化されない限り。この場合は、配信されたパッケージは、サイトの最初のコンテンツの基礎を形成する）。あるいは、ファイルは圧縮することができ、別個に転送され得る。または、一定のタイプのストリーミング圧縮プログラムが使用される。この例では、ＮＯＣ２２０は、通信ネットワーク２２５を介して商業販売アウトレット２３０で、コンテンツ配信システム１００にデジタル化されたデータファイル２２２を伝送する。通信ネットワーク２２５は、いくつかの技術のいずれか一つを用いることができる。例えば、本発明の一実施例で、衛星リンクが、デジタル化されたデータファイル２２２を商業販売アウトレット２３０のコンテンツ配信システム１００に配信するのに用いられ得る。これによって、さまざまな場所にコンテンツを容易にブロードキャスト（またはマルチキャスト）することができる。あるいは、インターネットによって、オーディオビジュアルコンテンツを商業販売アウトレット２３０に配信し、かつフィードバックを得ることができる。通信ネットワーク２２５をインプリメントする他の方法、例えば専用回線、マイクロ波通信網またはその他のこの種のメカニズムが、本発明の別の実施例において用いられ得る。
【００２２】
コンテンツ配信システム１００のサーバ１１０は、コンテンツ（例えば、配信パック）を受信することができる。したがって、ストアの中のさまざまなセットトップボックス１２０およびディスプレイ１３０に配信することができる。すなわち、コンテンツ配信システム１００において、コンテンツは、ストリーミングのために受け取られ、構成される。ストリーミングは、連携して、すなわち協力して行われるように構成された一つ以上のサーバによって実行することができる。ストリーミングコンテンツは、販売アウトレット２３０（例えば、ストア）の全体にわたってさまざまな異なる場所または製品のために構成されるコンテンツを含むことができる。例えば、それぞれのセットトップボックス１２０およびディスプレイ１３０は、販売アウトレット２３０の全体にわたって特定の場所に置くことができ、それぞれのセットトップボックスおよび表示の場所から予め定められた距離の範囲内の場所にある製品に関連するコンテンツを示すように構成することができる。コンテンツ配信システム１００のサーバ１１０は、ディスプレイ１３０によって示されるさまざまなセットトップボックス１２０に通信されるさまざまな異なるコンテンツを受信しストリーム（例えば、コンテンツチャネル）を作成する。ストリームは、変調されたオーディオ／ビデオ無線通信配信による個々のチャネル、または、ユニキャストまたはマルチキャストインターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワークによるデータフローとして伝送される、これらのストリームは、制御ソフトウェアの同じ論理的セットに基づく、一つ以上のサーバから生成され得る。本発明に従って、図１のコンテンツ配信システム１００は、コンテンツ配信システム１００の製品広告の統合化を達成するために、製品サプライチェーンと製品サプライ手段とが統合化される。図３は、コンテンツ配信システム１００（「メディアサプライチェーン」として表示されている）と製品サプライチェーン３０５の概略の機能ブロック図が示されており、本発明の実施例に従った類似の機能（「スケジューリング」、「配信」および「ストア内の実行」）が並行して動作している。図３に示すように、メディアサプライチェーン１００は、スケジュール機能３１０、配信機能３１５および実行機能３２０を有する。同様に、製品サプライチェーン３０５も、スケジュール機能３２５、配送機能３３０および実行機能３３５を有する。図３の例示システムは、サプライチェーン統合マネジャ３５０を更に含む。本発明の一実施例では、サプライチェーンマネジャ３５０は、本発明によってさまざまな制御機能を実行するようにプログラムされた汎用コンピュータを含むことができる。なお、本発明の別の実施例では、サプライチェーン統合マネジャ３５０は特定アプリケーション集積回路（ＡＳＩＣ：Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ＩＣ）のような、ハードウェアによって実行することもできる。このように、本願明細書において記載されているプロセスステップは、ソフトウェア、ハードウェアまたはそれらの組み合わせによって実行されると解釈される。例えば、図４は、本発明の一実施例に従った図３の総合システムの使用に適したサプライチェーンマネジャ３��０の概略ブロック図である。図３のサプライチェーン統合マネジャ３５０は、実例として、製品広告／サプライチェーン入出力回路４４０を有する。製品広告／サプライチェーン入出力回路４４０は、製品広告チェーン（例えば図１のコンテンツ配信システム１００）、製品サプライチェーン（例えば図３の製品サプライチェーン３０５）、およびサプライチェーンマネジャ３５０の間のインターフェースを形成する。例えば、本発明の一実施例で、サプライチェーンマネジャ３５０は、少なくとも製品広告コンテンツに関する情報の受信のため、図１の流通システム１００のサーバ１１０と通信することがありえる。なお、本発明の別の実施例では、サプライチェーンマネジャ３５０は、ＮＭＣ２１０および／または製品広告コンテンツに関して少なくとも情報を受信するために、図２のストア内の広告ネットワーク２００のＮＯＣ２２０と通信することがありえる。サプライチェーンマネジャ３５０は、製品の入手可能性に関する情報を受信する製品サプライチェーン３０５と通信することもありえる。
【００２３】
サプライチェーンマネジャは、統合化プロセッサ４１０、そして、制御プログラム、アプリケーション、製品広告情報、サプライ情報などを格納するメモリ４２０を有する。統合化プロセッサ４１０は、電源、クロック回路、キャッシュメモリ、などのような従来からあるサポート回路、加えて、メモリ４２０に格納されているソフトウェアルーチンを実行するのをサポートする回路４３０と協働して動作する。このように、ソフトウェアプロセスとして本願明細書において述べられるプロセスステップのいくつかは、（例えば、さまざまなステップを実行するために統合化プロセッサ４１０と協同する回路として）ハードウェアによって実行することができる。本発明によれば、図４のサプライチェーンマネジャ３５０は、さまざまな制御機能を実行するようにプログラムされた汎用コンピュータとして説明されているが、本発明は、例えば、特定のアプリケーション用の集積回路（ＡＳＩＣ）のようなハードウェアによってインプリメントされ得る。このように、本願明細書において記載されているプロセスステップは、ソフトウェア、ハードウェアまたはそれらの組み合わせによって同様に実行されると解釈すべきである。
【００２４】
図５は、本発明の実施例に従って、製品広告およびサプライチェーン統合化のシステムに関するより具体的なブロック図を示している。図５の製品広告およびサプライチェーン統合システム５００は、コンテンツ配信システム（例えば図１のコンテンツ配信システム１００のコンテンツサーバ５１０、少なくとも一つのセットトップボックス（ＳＴＢ）５２０およびそれぞれのディスプレイ５３０を含む）を有する。図５の製品広告およびサプライチェーン統合システム５００は、製品サーバ５５０および複数のローカル端末およびリモート端末５６０を含む製品サプライチェーンを有する。図５の製品広告およびサプライチェーン統合システム５００は、更に、コンテンツ配信システムのコンテンツサーバ５１０および製品サプライチェーンの製品サーバ５５０と通信するサプライチェーンマネジャ３５０を有する。図５の実施例において、サプライチェーンマネジャ３５０は、コンテンツサーバ５１０から製品広告に関する情報を受信する。サプライチェーンマネジャ３５０は、広告すべき製品に関する情報を受信する。すなわち、いつ、どこで、広告されるか、どのぐらいの頻度で広告されるか等の情報である。図５の実施例において、コンテンツサーバ５１０は、製品広告情報をローカル製品広告および／または遠隔製品広告のためのサプライチェーンマネジャ３５０に提供することができる。すなわち、コンテンツサーバ５１０は、例えば広告ネットワーク２００によってストア内のさまざまな場所においてなされる広告に関する情報を、図２のネットワーク２００から受け取ることができる。このように、サプライチェーンマネジャ３５０は、コンテンツサーバ５１０からこの種の情報を受け取ることができる。あるいは、上述のように、サプライチェーンマネジャ３５０は、この種の配信された製品広告情報を受信するために、ストア内の広告ネットワーク２００のサーバと通信することができる。
【００２５】
図５の実施例において、サプライチェーンマネジャ３５０は、製品サーバ５５０から製品サプライに関する情報を受信する。図５の製品サーバ５５０は、センタ（例えば倉庫センタ）の場所、あるいは、各地（例えば、分散された倉庫）からの、広告されるべき製品の入手可能性、配送時刻、在庫等の情報を持っている。製品サーバ５５０は、ユーザーインターフェース（図示せず）による端末５６０への情報入力から、この種の製品在庫情報を得ることができる。あるいは、製品センサ（例えばハンドヘルドスキャナまたは棚センサ）からこの種の製品在庫情報を得ることもできる。これらは、たとえば製品が発送されたり、製品入手可能性が変更されたりしたときに在庫ステータスが例えば変化するときに、製品サーバ５５０をアップデートする。本発明の他の実施形態では、ローカルの棚上の製品の入手可能性は、本発明の実施例に従った製品広告およびサプライチェーン統合化のためのサプライチェーンマネジャ３５０に通信される。より詳細には、本発明の各種実施形態に従って、センサは、製品が広告されることになっているところの近くの場所の製品の存在を検出するために広告製品の近くに設置される。この種のセンサはカメラ、圧力センサおよびパッド、ＲＦＩＤセンサなどを含むことができる。このセンサは、実質的に広告すべき場所から製品が取り除かれたり、もはや存在しなくなったりした時に、それを示すことができるセンサであればよい。種のセンサからのローカル製品の入手可能性に関するこの情報は、サーバ（例えばコンテンツサーバ５１０）に通信され、サプライチェーンマネジャ３５０に、または、遠隔ネットワーク例えばサプライチェーンマネジャ３５０への通信のためのストア内の広告ネットワーク２００）に通信される。あるいは、ローカルセンサからの製品在庫情報は、直接サプライチェーンマネジャ３５０に通信することができる。
【００２６】
それから、サプライチェーンマネジャ３５０は、製品を広告する時間の間、広告の場所で広告製品が入手できるかどうか判断するために、製品広告情報および製品サプライ情報を使用する。広告製品が広告の場所で入手できないという判定に応答して、サプライチェーンマネジャは広告製品の入手可能性を確実にすることを試みるために本発明の概念に従ったさまざまな機能を実行する。たとえば、製品を広告する時間の前に広告の場所に届けられる製品のための要求を伝達する情報を発生すること含む。要求は、ローカル製品在庫サプライ手段（例えば、ストア内の倉庫または在庫部屋）に、または、入手できない製品を広告場所に配送させるための遠隔製品在庫サプライ手段（例えば中央倉庫）に伝えることができる。
【００２７】
図５の実施例においては、サプライチェーンマネジャ３５０は、別個の、スタンドアロンコンポーネントとして示されているが、本発明の別の実施例においては、サプライチェーンマネジャ３５０は、既存のコンポーネントまたはサーバに組み込むことができる。たとえば、図５のコンテンツサーバ５１０または製品サーバ５５０が挙げられる。
【００２８】
図６は、本発明の実施例に従った製品広告およびサプライチェーン統合化のための方法の概略フローチャートを表す。図６の方法６００は、製品広告情報および製品サプライ情報が、例えば、本発明のサプライチェーンマネジャによって受け取られるステップ６０２において開始される。方法６００は、それからステップ６０４へ進む。ステップ６０４で、製品広告情報およびサプライ情報は、製品を広告する時間の間に、広告製品が広告の場所で入手できるかどうか判断するのに用いられる。ＹＥＳの場合は、方法６００は、方法フローから抜ける。製品が入手できるかどうか判断するだけでなく、わりに本発明の別の実施例において、ステップ６０４で、広告に応答して予測される製品の売上高の額をサポートする閾値の量の製品が入手できるかどうかが判断される。ＮＯの場合は、方法６００は、ステップ６０６へ進む。
【００２９】
ステップ６０４での広告される（または製品の閾値量）製品が入手できないという判定に応答して、ステップ６０６で、例えば、広告する時間の前に製品広告の場所に届けられる製品のための要求が、ローカルかリモートの製品サプライ手段（例えばストックルームまたは倉庫）に通信される。方法６００は、それからフローを出る。
【００３０】
製品広告のための方法、装置、およびシステムのさまざまな機能態様および本発明の各種実施形態に従ったサプライチェーン統合化は、以下の通りである：
製品サプライチェーンのなかで発生する補完的な「命令」が、メディアサプライチェーンでの「命令」、「配信」および「ストア内の実行」を有効にする。製品サプライチェーンが、正確な数字、正しい製品を、正しいストアに、正確な時間に分配することを可能にするようこれらのトリガーを構成すること。
製品サプライチェーンからの情報（たとえば、製品に特有の在庫ステータス）が、「ストア内の実行」メディアサプライチェーンの変更のトリガーとなるようにすること。メディアサプライチェーンが最も正確な時刻に、正しいストアにおいて、正しい製品のための情報を示すことを可能にするようこれらのトリガーを構成すること。
必要に応じて（すなわち、在庫が、製品サプライチェーンの所望の「ストア内の実行」をサポートしない場合）、製品サプライチェーンの「ストア内の実行」機能からの情報が、製品サプライチェーンの修正のアクションをメディアサプライチェーンにおいてトリガーするようにする。
【００３１】
図３にて図示するように、本発明の一実施例では、メディアサプライチェーンにおいて、特定の製品のための、特定の広告メディアコンテンツは、一定期間、特定のストアにおいて再生されるよう「スケジュール」されている。各メディアコンテンツの予定に関する情報は、図３のメディアサプライチェーン１００の「配信」プロセスに通信される。加えて、本発明の各種実施形態に従って、各製品のメディア「予定」に関する情報は、広告されている製品の適切な「順位付け」、「配信」および「ストア内の実行」を起動させるために、製品サプライチェーン３０５に伝えられる。すなわち、実施例において、広告予定に関する情報、および、製品サプライチェーン３０５において本質的に保存されている情報に基づいて、サプライチェーン３０５は、正しい製品をオーダーし、正しいストアに正確な時刻に特定の場所ごとに正確な量の製品を配送し、そして、正しいストアにおいて正しい製品を正しい量だけ正しい期間に正しく販売することを実行する。
【００３２】
例えば、本発明の一実施例で、正しい製品をオーダーするために、メディアサプライチェーン１００、および、製品サプライチェーン３０５は、広告される予定である製品、広告のタイプおよび示される予定であるコンテンツ（プログラムタイプ）、ユニット数／製品／日程／プログラムタイプをサポートすべきストア、広告をする予定の日数およびストアの数、製品がそれぞれのストア／場所に到着するまでの（オーダーからの）日数、および予定されているプログラムの開始日を特定することを並行して実行する。
【００３３】
本発明の一実施例では、正しいストアに、正しい時刻に、正確な量の製品を配送するために、メディアサプライチェーン１００および製品サプライチェーン３０５は、オーダーされた製品の量、製品／プログラムが展示されるストア、場所毎の需要予測に関する情報、全てのストアに製品が到着するための、（配送までの）日数、望まれる販売日、予定されたプログラムの開始日までの日数を特定することを並行して実行する。
【００３４】
本発明の一実施例において、正しい製品を、正しい量だけ、正しい期間に、正しいストアにおいて、正しい販売を行うために、メディアサプライチェーン１００および製品サプライチェーン３０５は、それぞれのストアにおいて広告予定の製品、それぞれの製品に予定されているメデイアプログラムのタイプ、それぞれの製品のプログラムの予定されている開始および終了日、プログラムの期間における各ストアでの各製品の需要予測、各製品の配送された量および現在各ストアに存在する量および望まれる各ストアの販売位置を並行して特定する。
【００３５】
本発明の一実施例において、ストア内のメディアの実行は、メディアサプライチェーン１００の「配信」機能からの情報に基づいて同期する。すなわち、正しいストアは、正しいストアの場所において、正しい期間の間、正しい製品のための広告の表示を起動する。これらのトリガーの情報は、各ストアで放送予定のメディア、各メディアコンテンツが各ストアにおいて放送される予定の場所、個々のメディアコンテンツが放送予定の頻度、および各メディアプログラムの開始および終了日を含むことができる。製品サプライチェーンが広告によってなされる要求（すなわち販売）に応ずることができないと判断されない限り、本発明に従って、メディアコンテンツは、それぞれの場所で、それぞれの製品のための予定の期間の間のそれぞれのストアにおいて表示される。これは、上述したように、製品サプライチェーンのストア内の実行ステータス、製品サプライチェーンの配送ステータス、および製品サプライチェーンのオーダーステータスに基づいて、予定されたストア、予定された場所、ある製品に対して、あるスケジュールに対して、予定のメディアコンテンツが、若干の予定の場所で、若干の製品用の若干の予定のストアにおいて放送することができないこともあるということである。予定のメディアコンテンツが予定通りに放送できない製品サプライチェーンの状況としては、以下のものが挙げられる。予定されたストアにおいて予定された期間に、閾値量の予定された製品が入手できなかった場合、閾値量の予定された製品が、同一の予定された期間に、製品サプライチェーンの「配送」機能において入手できなかった場合、閾値量の予定された製品が、製品サプライチェーンの「配送」機能で、予定された期間において、かつ、閾値量の予定された製品が、製品サプライチェーンの「オーダー」機能に、予定された期間において、入手できなかった場合、が挙げられる。本発明の一実施例では、メディアコンテンツの「ストア内の実行」プロセスと、製品サプライチェーンとの上述の同期は、連続的に、そして、リアルタイムをベースに行われる。なお、「ストア内の実行」プロセスのステータスに関する情報は、後で更に詳細に記載されているビジネスレポーティングプロセスに伝達することもできる。
【００３６】
メディアサプライチェーンの「ストア内の実行」機能の間、製品入手可能性、在庫などに関連した修正の処置の実行をトリガーするために、情報については、製品サプライチェーンと共有することができる。この種のトリガーは、製品サプライチェーンにおける問題を修正するために実行が必要とされる製品サプライチェーンの機能に伝達される。例えば、多くのストアが所望のストア内の実行を提供しない場合であって、かつ、所望の実行をおこなうことができる充分な在庫がこれらのストアにあるときには、トリガー情報は製品サプライチェーンの「ストア内の実行」機能に伝達することができる。多くのストアが所望のストア内の実行を提供しない場合であって、かつ、所望の実行をおこなうことができる充分な在庫がこれらのストアにないときには、この種のトリガー情報は、製品サプライチェーンの「配送」機能に更に伝達することができる。更に、多くのストアが所望のストア内の実行を提供しない場合であって、かつ、所望の実行をおこなうことができる充分な在庫がこれらのストアになく、かつ、これらのストアのニーズを満たすために「配送」機能に充分な在庫がないときには、この種のトリガーは製品サプライチェーンの「オーダー」機能に伝達されることもできる。このトリガーの情報には、予定通りに実行していないストアの数および識別（ｉｄｅｎｔｉｔｙ）、特定の条件のため実行しないストアの数および識別、サプライチェーンからの要求によって実行される範囲（例えば、すべてのストアおよび場所に係る問題を回復するよう命じられることを必要とする在庫の量）を含むことができる。実行しないことに関する何らかの具体的な状況としては、要求された在庫がストアに無くかつ「配送」の状況にあること、または要求された在庫がストアに無くかつ「配送」の状況にもないことの情報を含むことができる。
【００３７】
本発明の各種実施形態に従って、統合メディアおよび製品サプライチェーンは、すべての機能において調整され同期された形で作動する。例えば、製品サプライチェーンからの情報およびトリガーは、メディアサプライチェーンに伝送され、メディアサプライチェーンのレベルを最適化する。すなわち、製品サプライチェーンが、予定通りに予定された実行プログラムと関連した製品を「オーダー」および／または「配送する」ことができない場合、メディアコンテンツプログラムの「配信」および／または「スケジューリング」の変更がなされる。同様に、メディアサプライチェーンからの情報およびトリガーは、製品サプライチェーンに伝送され、製品サプライチェーンのレベルを最適化する。例えば、メディアサプライチェーンが、予定通りにメディアプログラムを「配信する」ことができない場合、製品サプライチェーンの製品の「配送」または「スケジューリング」に変更がなされ得る。本発明の各種実施形態において、各サプライチェーンは、その他のサプライチェーンの実行中のプログラムおよび機能に可視性を有する。本発明の一実施例において、いずれかの機能におけるいずれかのプログラムが、最初に予定されていたものまたは期待と異なる場合、各々のプログラムは、例外ベースのレポートとともに各機能からトラッキングされる。
【００３８】
本発明の一実施例では、ビジネスレポーティング機能が、本発明の機能に組み込まれている。本発明のビジネスレポーティング機能は、報告およびツールをさまざまなクライアントに提供する。例えば、本発明の一実施例で、本発明のビジネスレポーティング機能は、トリガー報告を提供する。トリガー報告によって、製品サプライチェーンが、オーダー、配送および／またはストア内の実行（例えば上記を参照）の問題を提起することを可能とする。本発明のビジネスレポーティング機能は、ネットワークプロバイダおよび小売業者が、メディアサプライチェーンおよび製品サプライチェーンの両方に対して、ストア内の実行をトラッキングできるダッシュボード報告を更に提供することを可能とする。例えば、本発明の一実施例で、ストア内の実行の会計と製品／プログラムごとのスケジューリングを示す、プルーフオブパフォーマンスの報告が広告主に提供される。図７は、本発明の実施例に従った典型的なプルーフオブパフォーマンスの報告の表を示している。クライアントごとに報告のレベルをカスタマイズすることができる。例えば、製品サプライチェーンの個々の流通センタには、それらがサービスする特定のストアのための例外ベースの報告を受けるのみに制限することができる。
【００３９】
以上、製品広告および製品サプライ手段の統合化を提供する方法、装置、およびシステムを説明した。これらは、例示であり、限定することを目的としたものではない。そして、当業者は、上記の説明から、修正およびバリエーションを作ることが可能である。したがって、本発明の特定の実施例から変形例を作ることが可能であり、添付の請求の範囲に定義される発明およびその趣旨の範囲に包含される。上述の説明は、発明の様々な実施例を記載しているが、本願発明の他の更なる実施例を基本的な発明の範囲から逸脱しない範囲で構成することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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