(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側層と、前記上側層に接着された防水機能層と、網状材料からなる中底層であって、前記上側層および防水機能層の端部に接続されている当該中底層と、前記防水機能層に隣接して位置する吸水性および耐久性を有する裏地と、充分な注入空間を確保するためのエチレン酢酸ビニルからなるスペーサと、注入材料で形成され、前記上側層、防水機能層、中底層およびスペーサを一体に結合させる靴底であって、当該靴底における内底と外底とを区別するために当該内底と外底とが異なる材料を含んでいる当該靴底と、を備えている、改良された防水靴。
【請求項２】
前記靴底が２つの層を含んでいる、請求項１に記載の改良された防水靴。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［0001］本発明は、防水靴に関し、特に、上側部分、中底、および靴底を有する靴に関する。これらの構成部品の取り付けによって、防水性をもたらしている。
【背景技術】
【０００２】
［0002］防水靴は、普段の生活においてきわめて一般的である。多くの特許が、防水靴について付与されている。その１つが、１９９５年４月１１日に出願された米国特許第５，６２８，１２７号である。防水靴が防水材料から作られなければならないことは周知であるが、各部（上側部分、中底、および靴底）の防水材料を互いに取り付けなければならない。例えば、上側部分は靴底などに取り付けられなければならない。その結果、これらの接合箇所において、漏れが生じがちである。当初は、多くの関連の先行技術特許が、防水接着剤を使用してすべての接合部のすき間を埋めていた。これは非効率的なプロセスであり、結果はあまり効果的でなかった。そこで、１回の作業によってすべての構成部品（上側部分、中底、および靴底）を貼り付けるために、注入プロセスの使用が提案された。上述の米国特許第５，６２８，１２７号も、この１回の作業での注入プロセスを採用している。
【０００３】
［0003］本件特許出願の発明者は、米国特許第５，６２８，１２７号の教示に実質的に従って試験用の６０個のサンプルを製造したが、残念なことに、５７個のサンプルが特定の試験条件のもとで漏れを生じた。この高い欠陥率ゆえ、本件特許出願の発明者は、米国特許第５，６２８，１２７号が特定の用途について非実用的であると結論付け、改善を追求した。
【０００４】
［0004］米国特許第５，６２８，１２７号の開示を分析したところ、機能材料層１５の下縁のみが、注入材料２３に囲まれている（上述の米国特許第５，６２８，１２７号の図１を参照）。
【０００５】
［0005］穴のあいた中底１７と靴型２５の底部３３と間にすき間を確保する手段が存在していない。そのため、実際のところ、穴のあいた中底１７は、穴のあいた中底１７の引張応力によって靴型２５の底部３３に触れ、機能材料層１５の下縁２７が遊離状態で、注入プロセスにおいて自由にしわを生じることができる。しわによって生じるトンネルが、機能材料層１５の外表面から機能材料層１５の内表面へと水漏れを形成する（米国特許第５，６２８，１２７号の図１を参照）。
【０００６】
［0006］機能材料層１５の下縁２７の外側と上部材料の縁１９の下側部分の内側との間に、接着剤３１が存在している。しかしながら、上部材料の両方の縁１９が、穴のあいた中底１７によって引っ張られる一方で、機能材料層１５の両方の下縁２７を引っ張るものは存在せず、それゆえに、両方の下縁２７が接着点から容易に引き離され、しわを生じる可能性がある。結果として、漏れが生じる可能性が高い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５，６２８，１２７号公報
【発明の概要】
【０００８】
［0007］要約すると、改良された防水靴は、以下のように１つ以上の特徴からもたらされる。
１．靴型の底部と穴のあいた中底との間に充分な空間を確保するために、大きな溶融転移を有するエチレン酢酸ビニル接着剤（「ＥＶＡ  Ｂｒｏａｄ」）が使用される。
２．外側層および内側層のすべてが一体に接続され、それゆえ遊離した縁が存在しない。１つの層の縁に作用する力が、すべての層によって抵抗される。
３．強度および網目を確保するために、穴のあいた材料の代わりに、網状材料が使用される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】米国特許第５，６２８，１２７号に示された従来技術の構成図である。
【図２】防水靴の第１の実施形態の断面構造図（注入前）である。
【図３】防水靴の第１の実施形態の断面構造図（注入後）である。
【図４】防水靴の第２の実施形態の断面構造図（注入前）である。
【図５】防水靴の第２の実施形態の断面構造図（注入後）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［0013］本発明による改良された防水靴を、最初に従来技術を参照することによって最も上手く説明することができる。図１は、米国特許第５，６２８，１２７号に示された従来技術の構成である。第１に、この図において、機能材料層１５の下縁２７が遊離した状態である。明らかに、機能材料層１５の下縁２７を所定の位置に保つ手段は使用されていない。そのため、注入プロセスにおいて、しわが生じ、漏れのトンネルが形成される傾向にある。
【００１１】
［0014］第２に、穴のあいた中底１７を所定の位置に保つための手段が、明らかに存在していない。実際に、中底１７が、自身の張力によって靴型２５の底部３３に当接する可能性がある。それゆえ、穴のあいた中底１７と機能材料層１５の下縁２７との間の空間が、実際には存在しない可能性がある。下縁２７が、穴のあいた中底１７によって押され、底部３３に当接する傾向がある。下縁２７のどちらの側にも、空間が存在しない可能性がある。注入プラスチックが、そのような狭いすき間に進入することができず、穴のあいた中底１７を囲むことができない。
【００１２】
［0015］第３に、接着の領域３１が小さすぎる可能性がある。下縁２７が、接着の領域３１から容易に引き離されることができるそれゆえに、下縁２７の外表面に沿って下縁２７の内表面へと水漏れが生じる。
【００１３】
［0016］図２および図３のそれぞれが、それぞれ注入前および注入後の改良された防水靴の第１の実施形態の断面構造図である。これらの図において、図１において説明した従来技術の各部に対応する特定の部分については、同じ番号が先頭に追加の桁を付して使用されている。
【００１４】
［0017］機能層１１５が、今や上側材料層１１３に完全に接着されている。次いで、２つの層１１５および１１３が、網状の中底１１７に接続されている。このようにすることで、両方の層が同時にしわを生じるため、上記２つの層の間に漏れのトンネルが形成されることがない。
【００１５】
［0018］大きな溶融転移を有するエチレン酢酸ビニル（「ＥＶＡ  Ｂｒｏａｄ」）５１などのホットメルト接着剤が加えられる。これは、上記２層の両側に充分な空間が存在することを保証するためのスペーサとして機能する。
【００１６】
［0019］網状材料１１７が、充分な引張応力および網目サイズを保証するために、穴のあいた材料の代わりに使用される。
【００１７】
［0020］吸水性および耐久性の材料からなる裏地層１８が、足（特には、爪）による損傷から機能層１１５を保護するために追加されている。
【００１８】
［0021］中底１２３’と外底１２３とを区別するために、これら中底１２３’と外底１２３には異なる材料が使用されている。そのようにする際に、中底１２３’は、完璧な注入のために最適な材料を使用することができる。すなわち、注入された材料が、靴の防水性を高めるために、あらゆる小さなすき間を埋め、長持ちさせることができる。外底１２３は、地面との係合に一般的に使用される任意の材料を使用することができる。
【００１９】
［0022］図４および図５を参照すると、それぞれが、注入前および注入後のそれぞれの改良された防水靴の第２の実施形態の断面構造図である。図４および図５と、図２および図３との主な違いは、２つの網状中底２１７および２１７’が使用されている点にある。これら図４および図５では、３つの層が、網状中底２１７および２１７’に接続されている。各層の厚さおよび硬さが異なるため、図１では、裏地層２８が中底２１７に接続されておらず、そのため着用の際に機能層２１５から離れる可能性がある。図４および図５においては、裏地層２８および機能層２１５の両方が一体に接着され、次いで中底２１７’に接続される一方で、上側層２１３は、中底２１７に接続されている。このようにすることで、水が染み込む上側層２１３の縁が、機能層２１５の縁から遠く離れるので、漏れる可能性が第１の実施形態よりも少なくなるであろう。
【００２０】
［0023］上述した改善を用い、防水靴を製作して試験した。米国特許第５，６２８，１２７号に従って製造された上述の代表的な靴に比べて、試験に合格した靴の割合が５％から９９％へと向上した。
【符号の説明】
【００２１】
１５…機能材料層、１７…穴のあいた中底、１８…裏地層、２５…靴型、２７…機能材料層１５の下縁、２８…裏地層、３１…接着の領域、３３…靴型２５の底部、５１…ホットメルト接着剤、１１３…上側材料層、１１５…機能層、網状の中底１１７、１２３…外底、１２３’…中底、２１３…上側層、２１５…機能層、２１７…網状の中底、２１７’…網状の中底。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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