(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学ネットワークの選択された光路の１つまたは複数のパラメータを特徴付けるに当たり、光時間領域反射率計（ＯＴＤＲ）手段（２２）および波長依存性反射（ＨＲＤ）要素を使用する方法であって、前記ＯＴＤＲ手段および前記ＨＲＤ要素は、前記選択された光路の第１および第２の相互に離間された各ポイントに接続され、前記ＨＲＤ要素は、２つの所定の波長（λ１、λ２）のうちの一方において高い反射性を有し、前記２つの所定の波長のうちの他方では大幅に低い反射性を有し、前記２つの波長のうちのいずれも前記光路の通常動作波長に対応せず、前記方法は、
前記選択された光路の前記第１のポイントに接続された前記光時間領域反射率計手段（２２）を使用して、
前記２つの波長（λ１）および（λ２）のそれぞれの光を前記選択された光路の前記第１のポイントに入射するステップと、
前記２つの波長（λ１、λ２）のそれぞれにおいて時間の関数として対応する後方反射光を前記第１のポイントにおいて検出し、それから、光学距離の関数として後方反射光をそれぞれ表す第１および第２のＯＴＤＲトレース（ＯＴＤＲ−λ１、ＯＴＤＲ−λ２）のそれぞれを取得するステップと、
前記第１および第２のＯＴＤＲトレースを比較して、前記ＨＲＤ要素に対応するピークを、波長から独立した局所反射と区別するステップと、
前記ピークから、前記ＨＲＤ要素および相互に離間された前記第１のポイントと前記第２のポイントとの間の前記選択された光路のうちの一方または両方の１つまたは複数のパラメータの値を導出するステップと
を特徴とする、方法。
【請求項２】
前記選択された光路がポイントツーマルチポイント（ＰＭＰ）光学ネットワーク内にあり、前記ＯＴＤＲ手段が前記選択された光路に接続される前記第１のポイントが、複数の光路のうちの２つ以上にとって共通であり、前記ＨＲＤ要素が前記選択された光路に接続される前記第２のポイントが、前記選択された光路に固有であることを特徴とし、さらに、前記第１のポイントにおいて対応する後方反射光を検出するステップが、前記複数の光路のうちの前記２つ以上から後方反射光を検出し、前記区別するステップが、前記共通に接続された光路のうちの任意の光路内の前記ＨＲＤ要素に対応する前記ピークを、他の反射事象に対応するピークから区別することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記選択された光路が、受動光ネットワーク（ＰＯＮ）の光学回線端末（ＯＬＴ）と光学ネットワークユニット（ＯＮＵ）との間に延びることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ＯＴＤＲ手段が、前記光路内に入射した前記光の電力に対して前記検出された後方反射光の電力を正規化する正規化手段を有することを特徴とする、請求項１、２、または３に記載の方法。
【請求項５】
前記ＯＴＤＲ手段の前記正規化手段が、既知の基準反射率を含み、前記ＨＲＤ要素が、前記２つの所定の波長のうちの前記ＨＲＤ要素が高い反射性を有する前記一方において既知の反射率値を有することを特徴とし、さらに、
前記１つまたは複数のパラメータを導出するステップが、前記既知の基準反射率値および前記既知の反射率値に依存して前記第１のポイントと前記第２のポイントとの間の前記光路の前記損失を導出することを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ＯＴＤＲ手段の前記正規化手段が、既知の基準反射率を含み、前記２つの所定の波長のうちの前記一方において、前記ＨＲＤ要素の反射率値が時間において時間的に安定しており、
前記取得されたＯＴＤＲデータでの前記ＨＲＤ要素に起因する前記ピークと基準反射率値との間の差が、以前に測定され、ベースライン測定として記憶されており、
前記取得されたＯＴＤＲデータでの前記ＨＲＤ要素に起因する前記ピークと前記基準反射率との差が、再び測定されて、現在の差分値を提供し、
前記１つまたは複数のパラメータを導出するステップが、次に、前記以前の測定と前記現在の測定との時間間隔で前記第１のポイントと前記第２のポイントとの間の前記光路の損失の変化を導出することを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記選択された光路が、前記第１のポイントにおいて共通に接続された各第１の端部を有し、前記第１のポイントから所定の距離において複数の波長依存性反射（ＨＲＤ）要素のうちのそれぞれ１つをそれぞれ有するポイントツーマルチポイント光学ネットワークの複数のパスのうちの１つであることを特徴とし、さらに、
前記方法が、前記１つまたは複数のパラメータを繰り返し導出し、連続した測定間の前記１つまたは複数のパラメータの変動を特定することを含むことを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
他方の前記波長（λ2）での前記ＨＲＤ要素の前記反射率および挿入損失は十分に低いものであって、それは、一方の前記波長（λ1）での前記ＨＲＤ要素に起因する高減衰ならびに付随する劣化および不感帯の影響が、前記第１のポイントからの前記ＨＲＤ要素の光学距離よりも前記第１のポイントから離れた光学距離から発せられる前記後方反射光内に予期される任意のレイリー後方散乱（ＲＢＳ）をあまり不明瞭にしないように十分に低いものであり、前記方法が、他方の前記波長（λ2）での前記ＲＢＳのレベルを測定するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記光学ネットワークが、前記ＯＴＤＲ光が入射される前記第１のポイントから既知の距離で前記ネットワークの異なる光路に以前に接続された少なくとも１つの他の波長依存性反射（ＨＲＤ）要素を有し、前記第１および第２のＯＴＤＲトレース（ＯＴＤＲ−λ1、ＯＴＤＲ−λ2）を比較するステップが、前記既知の距離を考慮して、前記ＨＲＤ要素により生成される前記ピークを、前記他の波長依存性反射（ＨＲＤ）要素により生成される別のピークと区別することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ＨＲＤ要素に起因する前記ピークが前記別のピークと少なくとも概ね一致する場合、前記方法が、前記既知の距離に対応する同じ位置での前記２つのＯＴＤＲトレース（ＯＴＤＲ−λ1、ＯＴＤＲ−λ2）のそれぞれの前記正規化振幅を測定し、前記２つの振幅に差がある場合には、その差に従って前記ピークと前記別のピークとを区別するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記１つまたは複数のパラメータが、前記ピークの振幅および前記ＨＲＤ要素と、前記ＯＴＤＲ手段が前記後方反射光を検出する前記第１のポイントとの間の距離を含み、前記方法が、前記距離にわたる前記選択された光路の損失を特定するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記ＯＴＤＲ手段の前記正規化手段が、前記損失を特定する前に前記光路に入射した前記光の電力に対して前記後方反射光を正規化するために使用される基準反射率を含むことを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記損失が、前記選択された光路の記憶されている値と比較され、前記記憶される値が、以前に特定され、メモリ装置に記憶されていることを特徴とする、請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記以前に特定され記憶される損失値が、
前記選択された光路の第１のポイントに接続された前記光時間領域反射率計手段（２２）を使用して、
前記２つの波長（λ1）および（λ2）のそれぞれの光を前記選択された光路の前記第１のポイントに入射する事前ステップと、
前記第１のポイントにおいて、前記２つの波長（λ1、λ2）のそれぞれでの対応する後方反射光を時間の関数として検出し、そこから、光学距離の関数として後方反射光をそれぞれ表す第１および第２のＯＴＤＲトレース（ＯＴＤＲ−λ1、ＯＴＤＲ−λ2）のそれぞれを取得する事前ステップと、
前記第１および第２のＯＴＤＲトレースを比較して、前記ＨＲＤ要素に対応するピークを、波長から独立した局所反射に対応するピークから区別する事前ステップと、
前記ピークから、前記選択された光路および前記ＨＲＤ要素のうちの一方または両方の１つまたは複数のパラメータの値を導出する事前ステップと
により取得されることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
各第１の端部が共通の接続ポイントでネットワーク要素（ＯＬＴ）に接続された複数の光路を有するポイントツーマルチポイント光学ネットワークにおいて、前記複数の光路のうちの少なくとも複数の各逆端部が、対応する複数のネットワークユニット（ＯＮＵ）にそれぞれ接続され、前記複数の光路のそれぞれが、前記逆端部の位置または前記逆端部に隣接する位置において、２つの所定の波長（λ１、λ２）のうちの一方において高い反射性を有し、前記２つの所定の波長のうちの他方ではるかに低い反射性を有する、対応する複数の波長依存性反射（ＨＲＤC）要素のそれぞれ１つに接続し、前記２つの波長のいずれも前記ネットワークの通常動作波長に対応せず、前記共通の接続ポイントに対する前記複数の波長依存性反射要素のそれぞれの位置が先験的に既知であり、
一時的に接続される波長依存性反射（ＨＲＤ）要素（ＨＲＤS）を前記複数のＨＲＤC要素から区別する方法であって、前記一時的に接続されるＨＲＤ要素（ＨＲＤS）が、前記２つの所定の波長のうちの前記他方（λ2）で高い反射性を有し、前記２つの所定の波長のうちの前記一方（λ1）ではるかに低い反射性を有し、前記方法は、
ＯＴＤＲ手段を使用して、
前記第１の波長（λ1）および前記第２の波長（λ2）の光を、前記光路が共通して接続される前記共通の接続ポイントにおいて前記光路内に入射するステップと、
前記第１（λ1）および第２の（λ2）波長での前記複数の光路からの後方反射光を検出するステップと、
そこから、前記共通の接続ポイントからの光学距離の関数として、検出された後方反射光の２つの前記一方の波長（λ1）および前記他方の波長（λ2）のそれぞれに対応する第１および第２のＯＴＤＲトレース（ＯＴＤＲ−λ1、ＯＴＤＲ−λ2）を取得するステップと、
前記第１のＯＴＤＲトレースと前記第２のＯＴＤＲトレースとの差分を特定して、前記複数のＨＲＤ要素および前記一時的に接続されるＨＲＤ要素（ＨＲＤS）に対応する局所反射事象を、波長から独立した反射事象に起因する他の局所反射事象から区別するステップと、
前記複数のＨＲＤ要素の既知の位置を使用して、前記複数のＨＲＤ要素に起因する局所反射要素を、前記一時的に接続されるＨＲＤ要素（ＨＲＤS）に対応する局所反射事象から区別するステップと
を特徴とする、方法。
【請求項１６】
前記ＯＴＤＲ手段の正規化手段が、同じ場所に配置された基準反射率（ＲREF）を含むことを特徴とし、さらに、前記一時的に接続されるＨＲＤ要素（ＨＲＤS）に対応する前記局所反射事象の位置における前記第１および第２のＯＴＤＲトレースの値の差に依存して、少なくとも１つの選択された光路の少なくとも１つのパラメータの値を導出するステップを含み、前記値が前記同じ場所に配置された基準反射率（ＲREF）に対して正規化されていることをさらに特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の波長（λ1）での前記複数のＨＲＤ要素（ＨＲＤC）のそれぞれの反射率値および前記第２の波長（λ2）での前記一時的なＨＲＤ要素（ＨＲＤS）の反射率値が、少なくとも概ね既知であり、前記選択された光路の少なくとも１つのパラメータの前記値が、前記第１の波長（λ1）での前記一時的なＨＲＤ要素（ＨＲＤS）と前記共通の接続ポイントとの間の前記光路の損失を含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ＯＴＤＲトレース上の前記複数の局所事象のそれぞれの予想位置が、先験的に既知であり、前記第１および第２の正規化ＯＴＤＲトレースの前記差により、過度の損失を受けている可能性がある前記複数の光路のうちの１つまたはいくつかを識別することができることを特徴とする、請求項１６または１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の波長（λ1）での前記複数のＨＲＤ要素（ＨＲＤC）のそれぞれの反射率値および前記第２の波長（λ2）での前記一時的なＨＲＤ要素（ＨＲＤS）の反射率値が、少なくとも概ね既知であり、前記選択された光路の前記１つまたは複数のパラメータ値が、前記第２の波長（λ2）での前記一時的なＨＲＤ要素（ＨＲＤS）と前記共通の接続ポイントとの間の前記光路の損失および前記第１の波長（λ1）での前記永久的なＨＲＤ要素（ＨＲＤC）と前記共通して接続されたポイントとの間の前記光路の損失を含むことを特徴とし、さらに、前記一時的なＨＲＤ要素（ＨＲＤS）と同じ光路に接続された前記複数のＨＲＤ要素（ＨＲＤC）のうちの対応する１つとの間の前記光路の前記損失が、前記２つの損失測定の差として特定されることを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
複数の光路に接続された複数の前記第１の反射要素のそれぞれを含む前記光学ネットワークにおいて、前記選択された光路の前記ＯＴＤＲ測定が完了した後、前記一時的なＨＲＤ要素（ＨＲＤS）が前記選択された光路から取り外され、別の前記光路内に一時的に設置され、前記共通の接続ポイントからの前記ＯＴＤＲ測定が、前記別の光路に対して繰り返されることを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記１つまたは複数のパラメータ値が、対応する前記光路および波長依存性反射要素（ＨＲＤC）のうちの一方または両方の各識別子と共に記憶装置に記憶されることを特徴とする、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
前記ＨＲＤ要素（ＨＲＤC、ＨＲＤS）を前記光路に接続した後、前記光路の前記ＯＴＤＲ端部にあるエンティティと通信して、前記ＯＴＤＲ手段の動作を開始し、前記入射するステップ、検出するステップ、比較するステップ、および区別するステップをさらに含む、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
前記エンティティが、データネットワークを介して前記通信を受信し、前記ＯＴＤＲ手段により前記ＯＴＤＲ測定を開始するように動作可能なコンピュータ装置であることを特徴とする、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１の所定の波長で高い反射性を有する各反射要素が、前記共通の接続ポイントから離れた前記光路の端部に設置されたネットワーク送受信ユニット（ＯＮＵ）内に一体化されることを特徴とする、請求項１〜２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
前記ＯＴＤＲ測定が、前記光路の前記ＯＴＤＲ端部にある監視装置により自動的に開始されることを特徴とする、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記測定されたパラメータの値を表示装置または他の有形で具体的な現実世界の出力手段に出力するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１〜２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
光学ネットワークの光路の少なくとも１つのパラメータを測定する、請求項１に記載の方法に使用される遠隔制御装置（２８）であって、第１の所定の波長（λ1）では高い反射性を有さず、第２の波長（λ2）では高い反射性を有する波長依存性反射要素（ＨＲＤS）（３０）と、前記反射要素（ＨＲＤS）を前記光路に接続する手段（３４）と、プロセッサと、前記光路の遠位端にある電子装置と通信して、
前記第１の波長（λ1）および前記第２の波長（λ2）の光を前記光路に入射し、
前記光路から対応する後方反射光を検出し、そこから、前記ポイントからの光学距離の関数として、検出された後方反射光の前記第１の波長（λ1）および前記第２の波長（λ2）に対応する第１および第２のＯＴＤＲトレース（ＯＴＤＲ−λ1、ＯＴＤＲ−λ2）のそれぞれを取得し、
前記第１および第２のＯＴＤＲトレースを比較して、前記波長依存性反射要素に対応するピークを、波長から独立した反射事象に対応するピークから区別し、
前記ピーク値から、前記波長依存性反射要素および前記選択された光路のうちの一方または両方の１つまたは複数のパラメータの前記ピーク値を導出し、
前記パラメータ値を前記遠隔制御装置に送信すること
により、前記光路のパラメータのＯＴＤＲ測定を開始するユーザインタフェース手段（３２）とを備え、前記プロセッサおよび前記ユーザインタフェース手段（３２）が、前記パラメータ値を受信し、前記遠隔制御装置（２８）に表示する、遠隔制御装置。
【請求項２８】
第１の端部のそれぞれが共通して第１のネットワーク要素（ＯＬＴ）に接続され、逆端部が複数の第２のネットワーク要素（ＯＮＵ）にそれぞれ接続された複数の光路を含む光学ネットワークであって、前記光路のうちの少なくともいくつかのそれぞれが、前記第１の端部から離れた位置に反射要素（ＨＲＤC）を有し、前記反射要素（ＨＲＤC）のそれぞれが、２つの異なる所定の波長のうちの一方で高い反射性を有し、他方ではるかに低い反射性を有し、前記２つの異なる所定の波長のいずれも前記光路の通常動作波長ではなく、ＯＴＤＲ測定手段が、前記複数の光路の前記第１の端部に共通して接続されて、２つの異なる波長の光を前記光路に入射し、対応する後方反射光を検出し、前記２つの異なる所定の波長での対応するＯＴＤＲトレースを取得し、前記ＯＴＤＲトレースから前記光路の１つまたは複数のパラメータを導出することを特徴とする、光学ネットワーク。
【請求項２９】
ポイントツーマルチポイント光学ネットワークにおいて、光時間領域反射率計（ＯＴＤＲ）手段（２２）を使用して、前記ＯＴＤＲ手段と光路のうちの１つ内の波長依存性反射（ＨＲＤ）要素との間よりも大きな光学距離にある光路のうちの１つまたは複数から発せられる累積レイリー後方散乱信号（ＲＢＳ）を測定する方法であって、前記ＯＴＤＲ手段および前記ＨＲＤ要素は、第１および第２の相互に離間されたポイントにおいて選択された光路にそれぞれ接続され、前記ＨＲＤ要素が、２つの所定の波長（λ1、λ2）のうちの一方で高い反射性を有し、前記２つの所定の波長のうちの他方ではるかに低い反射性を有し、前記２つの波長のいずいれも、前記光路の通常動作波長に対応せず、他方の前記波長（λ2）での前記ＨＲＤ要素の反射率および挿入損失は十分に低いものであって、それは、一方の前記波長（λ1）での前記ＨＲＤ要素に起因する高減衰ならびに付随する劣化および不感帯の影響が、前記第１のポイントからの前記ＨＲＤ要素の光学距離よりも前記第１のポイントから離れた光学距離から発せられる前記後方反射光内の任意の予期されるレイリー後方散乱（ＲＢＳ）をあまり不明瞭にしないように十分に低いものであり、前記方法が、
前記選択された光路の前記第１のポイントに接続された前記光時間領域反射率計手段（２２）を使用して、
前記２つの波長（λ１）および（λ２）のそれぞれの光を前記第１のポイントにおいて前記選択された光路に入射するステップと、
前記第１のポイントにおいて、前記２つの波長（λ１、λ２）のそれぞれの対応する後方反射光を時間の関数として検出し、そこから、光学距離の関数として、後方反射光をそれぞれ表す第１および第２のＯＴＤＲトレース（ＯＴＤＲ−λ１、ＯＴＤＲ−λ２）のそれぞれを取得するステップと、
前記第１および第２のＯＴＤＲトレースを比較して、前記ＨＲＤ要素に対応するピークを、波長から独立した局所反射に対応するピークから区別するステップと、
前記第２のＯＴＤＲトレースから、距離の関数として前記第２の波長での前記ＲＢＳの値を導出するステップと
を特徴とする、方法。
【請求項３０】
他方の前記波長（λ２）を有する少なくとも１つの追加のＯＴＤＲトレースが、レイリー後方散乱（ＲＢＳ）信号検出により適切なＯＴＤＲ設定を使用して取得され、他方の前記波長（λ2）での１つまたは複数のＨＲＤ要素の反射率および挿入損失は十分に低いものであって、それは、一方の前記波長（λ1）での前記ＨＲＤ要素に起因する高減衰ならびに付随する劣化および不感帯の影響が、任意の前記ＲＢＳ信号をあまり不明瞭にしないほど十分に低いものであることを特徴とする、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
ＲＢＳ信号検出により適切な前記ＯＴＤＲ設定が、前記選択された光路の中に入射される光のパルス幅に対応するものであり、該光のパルス幅は、λ１およびλ２でのＨＲＤ検出および測定に向けられた２つの最初の取得に使用される光のパルス幅よりも長いことを特徴とする、請求項３０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２００８年１０月１７日に出願された米国仮特許出願第６１／１３６，９５５号明細書からの優先権を主張するものであり、この仮特許出願を参照により本明細書に援用する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、光時間領域反射測定法を使用する光学ネットワーク内の選択された光路、例えば、リンクおよび選択された光路に関連付けられた少なくとも１つの高反射性要素の１つまたは複数のパラメータを導出する方法および装置に関する。
【０００３】
ポイントツーポイント光学ネットワークの監視システムが、光時間領域反射率計（ＯＴＤＲ）の測定を使用して、光学リンク、特に各リンク内の各接合部（スプライスまたはコネクタ）を監視して、故障が発生した場合に故障の位置を特定することが知られている。
【０００４】
しかし、受動光ネットワーク等のポイントツーマルチポイント光学ネットワークでは、ネットワークリンクの各端部が共通して、ネットワーク要素（ＯＬＴ）にあるか、またはネットワーク要素に隣接する単一ポイントに接続され、稼働中の場合、複数のリンク（すなわち、マルチポイントポート）の逆端部のそれぞれは、複数の光学ネットワークユニット（ＯＮＵ）のそれぞれ１つに接続される。結果として、各リンクのすべてまたは部分を個々に明白に特徴付けるために、従来のＯＴＤＲ測定は、共通すなわち単一のポイントから行うことができない。これは、共通（単一）のポイントで検出される場合、異なるリンクからの後方反射光が一緒に合算されるためである。
【０００５】
しばらくの間、反射性光学要素を境界ポイントに配置することにより、この制限事項に対処することが知られており、この境界ポイントは、ネットワークリンクの顧客端であるか、またはネットワークサービスプロバイダが顧客ＯＮＵへのファイバリンクの責任を負わなくなる、ＯＬＴから「下流」のある中間ポイントである。反射要素は一般に、テストに確保される帯域外波長（例えば、Ｕ帯内）において高い反射性を有し、通常、データ搬送光学信号に使用される波長帯において高い伝送性を有する。（例えば、Ｅｎｏｍｏｔｏ等「Ｏｖｅｒ  ３１．５−ｄＢ  ｄｙｎａｍｉｃ  ｒａｎｇｅ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒ  ｌｉｎｅ  ｔｅｓｔｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ  ｗｉｔｈ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒ  ｆａｕｌｔ  ｉｓｏｌａｔｉｏｎ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｆｏｒ  ３２−ｂｒａｎｃｈｅｄ  ＰＯＮ」ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ｏｆ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  ２００３，ｐａｐｅｒ  ＴｈＡＡ３；Ｋｏｓｈｉｋｉｙａ等「Ｎｅｗｌｙ  ｄｅｖｅｌｏｐｅｄ  ｏｐｔｉｃａｌ  ｆｉｂｅｒ  ｌｉｎｅ  ｔｅｓｔｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ  ｅｍｐｌｏｙｉｎｇ  ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  ＯＴＤＲｓ  ｆｏｒ  ＰＯＮ  ａｎｄ  ｉｎ−ｓｅｒｖｉｃｅ  ｌｉｎｅ  ｔｅｓｔｉｎｇ  ｃｒｉｔｅｒｉａ」ＩＥＩＣＥ  Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎｓ  ｏｎ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ，Ｖｏｌ．Ｅ９０−Ｂ，Ｎｏ．１０，Ｏｃｔｏｂｅｒ  ２００７  ｐｐ２７９３−２８０２を参照のこと）。
【０００６】
ＯＴＤＲによりこの帯域外テスト波長の短光パルスが共通ポイントに入ると、各高反射要素は、結果として生じるＯＴＤＲトレース内に対応する識別可能な「局在的事象」、特にピークを生成させる。ピークにより、共通ポイントからの光学距離に関して、高反射要素の位置を特定し、ひいては、所定の知識（例えば、初期ネットワーク試運転中または続くネットワーク拡張中に得られる）に基づいて関連するリンクを識別することができる。この手法を使用して、監視システムは、原理上、ピークの実際の測定値を初期ベースラインレベルまたは基準レベルと比較することにより、ＯＴＤＲと高反射要素との間に延びる各光路内の劣化を質的または数量的に観察することができる。
【０００７】
説明の便宜上、以下、ネットワーク内の光路に沿ったそのようなポイントに設置された反射要素を使用するこの技法を「高反射境界」（ＨＲＤ）と呼ぶことにする。
【０００８】
ＯＴＤＲ入射側で既知の値の基準反射率を使用して、ＯＴＤＲの入射ポイントから、マルチポイントリンクの終端ポイントにあり、既知の反射値を有する反射器までの受動光ネットワーク内のマルチポイントリンクの絶対損を測定することが提案されている。（Ｎ．Ｇａｇｎｏｎ（ｈｔｔｐ：／／ｕｓｅｒｓ．ｅｎｃｓ．ｃｏｎｃｏｒｄｉａ．ｃａ／〜ｂｊａｕｍａｒｄ／Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅｓ＿ａｎｄ＿Ｓｅｍｉｎａｒｓ／ＯＯＮ＿Ｗｏｒｋｓｈｏｐｓ＿ＯＯＮ＿２００７／Ｓｌｉｄｅｓ＿ＯＯＮ＿２００７／ＯＯＮ＿２００７＿ＥＸＦＯ＿Ｇａｇｎｏｎ．ｐｄｆ，ｓｌｉｄｅｓ  １５−１７）を参照のこと）。そのような手法も、ＥＸＦＯの出願備考１６１の図４に示されるように、ファイバパスコードをテストするために、ＥＸＦＯ  Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｉｎｃ．製のＩＱＳ−１２００１Ｂ試験システムに使用されるものと類似性を示す。しかし、ＩＱＳ−１２００１Ｂ測定手順では、既知であると想定され、それにより終端反射率を計算できるようにするパスコード損である。
【０００９】
例えば、そのようなＨＲＤ用途での使用に適した基準反射率を含むＯＴＤＲ手段が、本発明と権利者が同じである米国特許第５，７５４，２８４号明細書（Ｌｅｂｌａｎｃ等）に記載されている。しかし、より一般的には、検出された後方反射パルス電力と入射されたパルス電力との比率を測定する正規化手段を備えた任意のＯＴＤＲ手段を、そのような測定に使用することができる。
【００１０】
上記従来技術による方法の欠点は、測定されるＯＴＤＲトレースが、その他のすべての光路と共通しない（例えば、ＰＯＮネットワークのＦ１ケーブル内にない）光路のうちの１つまたは複数内の高スプリッタリターンロス、コネクタ等の反射事象から生じる局在的事象も含み得ることである。一般に、これら局所の強い事象の振幅は、概ね波長に依存する。ポイントツーマルチポイントネットワークが２つ以上の分離段階を含む場合、２番目のスプリッタ前の波長依存性反射事象は、２番目のスプリッタを超えて略１００％の反射率の振幅と同様の振幅を有する局所事象を生じさせ得る。最初に、どの局所反射事象がＨＲＤのために設置された反射要素からのものであるか、およびどの局所反射事象が他のネットワーク反射事象からのものであるかを識別することは困難であり得る。その場合、試運転前のポイントツーマルチポイントネットワークの初期特徴付けが困難であり得、特定のマルチポイントリンク内の光路損失の測定が確実ではなくなり得る。
【００１１】
ピーク検出精度を向上させると共に、測定範囲を拡大するために、ＨＲＤに使用される反射要素が高い反射性を有すること、通常は入射電力の略１００を返すことが望ましい。高反射率は、（ｉ）環境変化に対してより安定しており、（ｉｉ）一般に、より厳しい公称反射率許容差でより生成しやすく、（ｉｉｉ）上述した波長依存性反射アーチファクトからの反射等の別の局所事象が、反射事象により生成される振幅と同様の振幅を有することになる確率を低減する。しかし、不都合なことに、光路のレイリー後方散乱（ＲＢＳ）の測定等のそのような高反射性要素からの比較的大きな反射は、ＯＴＤＲ測定を損なう恐れがある。（マルチポイントリンクのうちの１つが、例えば、ファイバ破損等により大きな損失を示すものとして識別されている場合、ＲＢＳ測定は、ＯＴＤＲトレース内のその他の破損していないマルチポイントファイバからの重畳ＲＢＳの存在に拘わらず、その損失の位置を特定することにおいて非常に有用であり得ることに留意されたい）。これは特に、ポイントツーマルチポイントネットワークが２つの分離レベルを含み、破断が、ＯＬＴから「下流」の１番目のスプリッタ後に発生する場合に当てはまる。より詳細には、受信器が辛うじてのみ安定である場合、検出器回復時間および「アンダーシュート」により、強い反射に対応する大きなＯＴＤＲピークの後に、長い不感帯が続き得、これは、ＯＴＤＲ空間分機能を制限する。ＯＴＤＲトレースに示されるものが実際にはファイバＲＢＳシグネチャではないため、これはシステムのファイバ故障位置特定能力を低減させる。さらに、この高反射性要素を通って伝送されたＯＴＤＲパルスの部分の必要な強い減衰は、ＨＲＤから下流のＲＢＳの検出を非現実的なものにする。
【００１２】
Ａｒａｋｉ等（「Ｈｉｇｈ  ｓｐａｔｉａｌ  ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  ＰＯＮ  ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ｕｓｉｎｇ  ａｎ  ＯＴＤＲ  ｅｎｈａｎｃｅｄ  ｗｉｔｈ  ａ  ｄｅａｄ−ｚｏｎｅ−ｆｒｅｅ  ｓｉｇｎａｌ  ａｎａｌｙｓｉｓ  ｍｅｔｈｏｄ」，Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ  ｏｎ  Ｆｉｂｅｒ  Ｏｐｔｉｃｓ（ＳＯＦＭ０４），Ｂｏｕｌｄｅｒ  ＣＯ，Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ  ２００４，ｐｐ．６９−７２）は、ＯＮＵの「上流」で行われる追加のＯＴＤＲ測定を使用して、この不感帯問題を解消する方法を記載している。「Ｎｅｗｌｙ  Ｄｅｖｅｌｏｐｅｄ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ  ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｅｍｐｌｏｙｉｎｇ  Ｂｉ−Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ  ＯＴＤＲｓ  ｆｏｒ  ＰＯＮ  ａｎｄ  Ｉｎ−Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｌｉｎｅ  ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｃｒｉｔｅｒｉａ」，ＩＥＩＣＥ  Ｔｒａｎｓ．Ｃｏｍｍｕｎ．，Ｖｏｌ．Ｅ９０−Ｂ，Ｎｏ．１０  Ｏｃｔｏｂｅｒ  ２００７と題する記事でも、Ｋｏｓｈｉｋｉｙａ等は、それぞれ異なる波長で双方向的に動作するＯＴＤＲ、中央オフィスにある共通ＯＴＤＲ、および各顧客構内にある追加のＯＴＤＲにより、各ＰＯＮリンク内の故障の位置を特定する方法を記載している。不都合なことに、これら方法は効果的であり得るが、大半の商業用途では過度にコストがかかる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、ＯＴＤＲおよび反射要素を使用して、光学ネットワーク内の光路または反射要素の１つまたは複数のパラメータを導出する既知の方法の欠点を軽減することであり、または少なくとも、代替を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
このために、光学ネットワーク内の光路または反射要素の１つまたは複数のパラメータを導出する方法は、ＯＴＤＲ手段を使用して、２つの異なる波長の光をパス中に入射し、光路の離れたポイントにある波長依存性反射（ＨＲＤ）要素（ＨＲＤC、ＨＲＤS）により反射された後方反射光を検出する。ＨＲＤ要素は、２つの異なる波長のうちの一方で高い反射性を有するが、他方の波長では高い反射性を有さない。結果として生じる２つの波長でのＯＴＤＲトレースの比較により、ＨＲＤ要素に起因するピークを、他の局所反射に起因する１つまたは複数のピークから区別することができる。そして、ＨＲＤが高い反射性を有さない波長でのＯＴＤＲトレースは、ＨＲＤ要素または光学ネットワーク内の他の同様のＨＲＤの存在により不明瞭にならないレイリー後方散乱信号（ＲＢＳ）についての情報を提供し得る。
【００１５】
本明細書の文脈の中では、「ＯＴＤＲトレース」なる表現は、ＯＴＤＲ取得から処理されたデータを記憶または表示するあらゆる方法を包含し、データは、時間遅延の関数として実測光学後方反射に比例し、この時間遅延は通常、続けて、各ＯＴＤＲ波長でのパスの既知または想定される屈折率（ＩＯＲ）を使用して周知の関係を適用することにより、光学距離に変換される。同様に、「ＨＲＤ要素」なる用語は、永久的に設置される（ＨＲＤC）か、それとも一時的に設置される（ＨＲＤS）かに関わりなく、波長依存性反射要素を指す。
【００１６】
本発明の一態様によれば、光学ネットワークの光路の１つまたは複数のパラメータを特徴付けるに当たり、光時間領域反射率計（ＯＴＤＲ）手段（２２）および波長依存性反射要素（ＨＲＤ）を使用する方法であって、上記ＯＴＤＲおよび上記ＨＲＤ要素は、上記光路の第１および第２の相互に離間された各ポイントに接続され、上記ＨＲＤ要素は、２つの所定の波長（λ１、λ２）のうちの一方において高い反射性を有し、２つの所定の波長のうちの他方では大幅に低い反射性を有し、２つの波長のうちのいずれも光路の通常動作波長に対応せず、方法は、上記光路の上記第１のポイントに接続された上記光時間領域反射率計手段（２２）を使用して、
上記２つの波長（λ１）および（λ２）のそれぞれの光を光路の上記第１のポイントに入射するステップと、
上記２つの波長（λ１、λ２）のそれぞれにおいて時間の関数として対応する後方反射光を上記第１のポイントにおいて検出し、それから、上記第１のポイントと上記第２のポイントとの間の上記光路に沿った光学距離の関数として、後方反射光をそれぞれ表す第１および第２のＯＴＤＲトレース（ＯＴＤＲ−λ１、ＯＴＤＲ−λ２）のそれぞれを取得するステップと、
第１および第２のＯＴＤＲトレースを比較して、上記波長依存性反射要素に対応するピークを、実質的に波長から独立した局所反射に対応するピークから区別するステップと、
上記ピークから、上記２つの相互に離間されたポイント間の上記光路および上記波長依存性反射要素のうちの一方または両方の１つまたは複数のパラメータの値を導出するステップと
含む方法が提供される。
【００１７】
光路がポイントツーマルチポイント光学ネットワーク内にある場合、ＯＴＤＲが上記光路に接続される上記第１のポイントが、上記光路が他の光路と共通する場所であり得、ＨＲＤ要素が光路に接続される第２のポイントは、選択された光路が他の光路とは別個である場所であり得、反射要素は、実質的に波長に依存する反射特性を有し、上記ピークは、任意の共通に接続された光路内の他の反射事象に対応するピークから区別される。
【００１８】
本発明の実施形態は、各光路により複数の光学ネットワークユニット（ＯＮＵ）に接続された光学回線端末（ＯＬＴ）を含む受動光ネットワークとの併用に特に適する。
【００１９】
本発明のそのような実施形態は、各第１の端部が共通してネットワーク要素（ＯＬＴ）に接続された複数の光路を有する受動光ネットワークの選択された光路の少なくとも１つのパラメータの値を導出する方法を含み、上記複数の光路のうちの少なくとも複数の各逆端部は、稼働中、複数のネットワークユニット（ＯＮＵ）にそれぞれ接続され、上記少なくとも１つの選択された光路は、その他の光路のうちの少なくともいくつかとは別個に、選択されるパスにアクセス可能な位置、例えば、上記逆端部または上記逆端部の近傍に反射要素を有し、上記反射要素は、所定の第１の波長（λ1）において高い反射性を有し、所定の第２の波長（λ2）においてはるかに低い反射性を有し、上記波長のいずれも上記ネットワークの通常動作波長に対応せず、方法は、
ＯＴＤＲ装置を使用して、上記光路が共通に結合されたポイントにおいて、上記第１の波長（λ1）および上記第２の波長（λ2）の光を上記光路に入射するステップと、上記第１の波長（λ1）および第２の波長（λ2）での後方反射光を前記複数の光路から検出するステップと、そこから、上記ポイントからの光学距離の関数として、検出された後方反射光の上記第１の波長（λ1）および上記第２の波長（λ2）に対応する第１および第２のＯＴＤＲトレースのそれぞれを取得するステップと、トレース上の第１および第２のＯＴＤＲ反射ピークレベル間の差により、上記反射要素に対応する局所反射事象を、任意の上記共通に結合された光路からの他の局所反射事象から区別するステップと、
局所反射事象からパラメータの値を導出するステップと
を含み、上記パラメータ値は、有形の現実世界の具体的な形態で出力され、例えば、表示手段により表示される。
【００２０】
本明細書の文脈の中で、「局所」なる用語は、ＯＴＤＲの空間分解能以下を意味する。
【００２１】
ＯＴＤＲ手段は、上記ピークから、振幅および位置を特定し、それらデータを後の参照として記憶する。
【００２２】
本発明の第２の態様によれば、光路の一端部に接続されたＯＴＤＲ機器およびＯＴＤＲから離れた位置でリンクに接続された２つの高反射要素を使用して、光学ネットワークの光路の少なくとも１つのパラメータを導出する方法であって、ＯＴＤＲトレースにおいて、一方の反射要素により反射された光を、他方の反射要素により反射される光を区別できるように、反射要素のうちの一方は、第１の波長において、他方の反射要素よりも高い反射性を有し、第２の波長では逆である、方法が提供される。
【００２３】
好ましい実施形態では、２つの反射要素のうちの一方は、光路内に永久的に設置され、他方の反射要素は可搬性を有し、測定の期間中に一時的に設置される。
【００２４】
光学ネットワークは、複数の光路またはリンクにそれぞれ接続された複数の上記永久的に設置された反射要素を含み得、技術者は、第２の反射要素を選択された光路内に一時的に設置し、ＯＴＤＲ測定を共通ポイントから開始し、次に、第２の反射要素を別のリンクの測定に使用するために取り外し得る。
【００２５】
あるいは、第１または第２の反射要素を、顧客構内に設置された送受信器、例えば、光学ネットワークユニット（ＯＮＵ）に一体化し得る。
【００２６】
技術者は、電話、電子メール、または他のデータ伝送により都合よく、リンクのＯＴＤＲ端部にいる別の人物と通信することにより、上記ＯＴＤＲ測定を開始し、その結果を受信し得る。
【００２７】
あるいは、技術者は、インターネット接続等のデータリンクにより都合よく、ＯＴＤＲを個人的に制御し得る。
【００２８】
さらに別の代替は、インターネット等を介するデータリンクにより、全体手順をリンクのＯＴＤＲ終端または中央オフィスから制御することであり、所望であれば、手順の少なくとも部分は自動化される。
【００２９】
本発明の様々な特徴、目的、および利点が、添付図面を参照して単なる例として説明される以下の本発明の実施形態の詳細な説明から明らかになろう。
【００３０】
図面中、異なる図中の同一または対応する要素は同じ参照番号を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】選択されたマルチポイントのそれぞれに反射要素および共通ポイント、特に中央オフィスにＯＴＤＲを有するポイントツーマルチポイント受動光ネットワーク（ＰＯＮ）の部分を示す。
【図２】新たに設置された高反射性要素を検出するＯＴＤＲの動作を示すフローチャートである。
【図３】図１のネットワークの光路内の２つの異なる波長のＯＴＤＲにより測定される２つの典型的なトレースおよびトレースの差を示す。
【図４】高反射性要素を使用しての図１のネットワークの監視を示す。
【図５】先に設置された永久的な波長依存性反射要素を有する図１のネットワーク内で測定を行うか、またはテストを実行するための第２の一時的な波長依存性反射要素の使用を示す。
【図６】ＲＢＳを測定することができる波長依存性反射要素に起因する反射事象を含むＯＴＤＲトレースを示す。
【図７】高波長依存性反射要素および２波長ＯＴＤＲが使用されて、ＨＲＤから先のファイバ区画のＲＢＳ測定を阻止せずに、ＲＢＳ測定の不感地帯内の厳密な境界ポイントで累積損失測定を行う本発明の別の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１は、中央オフィス１６内の光回線終端装置（ＯＬＴ）１４に接続された複数の「ドロップ」ファイバ１２を含む光学ネットワーク、特に受動光ネットワーク（ＰＯＮ）の部分１０を示す。説明のために、図１は、それぞれ１グループ８本で８グループになった６４本のみのドロップファイバ１２1〜１２64を有するネットワークを示す。１グループ８本のドロップファイバの各グループは、配信ケーブルＤＣ内の８つの１×８カプラＣ２−１〜Ｃ２−８のそれぞれ１つおよび８本の配信ファイバＦ２−１〜Ｆ２−８のうちの対応する１つにより、さらなる１×８カプラＣ１に接続され、カプラＣ１は、単一（共通）ファイバＦ１および波長分割マルチプレクサ（ＷＤＭ）１８によりＯＬＴ１４に接続される。このＷＤＭ１８は実質的に、ＯＴＤＲのＵ帯波長範囲（例えば、１６２５ｎｍ〜１６７５ｎｍ）に対応する同じファイバ内を伝播した光から、ＰＯＮの通常動作波長範囲に対応する波長（例えば、１３１０ｎｍ、１４９０ｎｍ、１５５０ｎｍ）の光を別個のファイバに分け、または逆に、これら２つの波長範囲内の光を１つのファイバ内に結合する。
【００３３】
稼働中、ドロップファイバ１２1〜１２64が、複数のユーザステーション２０のそれぞれ１つをＯＬＴ１４に接続することになる。図示および説明を容易にするために、図１は、それぞれドロップファイバ１２2〜１２6によりカプラＣ２−１に接続された５つのみのユーザステーション２０2〜２０6を示す。
【００３４】
各ネットワークリンクは、ドロップファイバ１２1〜１２64のうちの１本、配信ファイバＦ２−１〜Ｆ２−８のうちの関連付けられた１つ、および共通ファイバＦ１を備え、ユーザステーションの境界ポイントとＷＤＭ１８との間の光路を画定する。すべての光路は、ＷＤＭ１８とＯＬＴ１４との間で「共通」である。ポイントツーマルチポイントネットワークの共通ポイント、すなわち「単一の」ポイントは、ＯＴＤＲ２２が接続されるＷＤＭ１８であるとみなされ、したがって、ＷＤＭ１８は、すべての光路に光を注入すると共に、すべての光路から後方反射光を抽出することができる。
【００３５】
ＯＴＤＲ２２手段は、ＯＴＤＲを較正して、各光路の損失測定を容易にするために使用される同じ場所に配置された基準反射率（ＲREF）２４を有する。これは図１において別個に示されるが、通常、ＯＴＤＲ２２に一体化される。ドロップファイバ１２2〜１２6には、図１ではアスターリスクによりそれぞれ示される高反射性要素ＨＲＤC2〜ＨＲＤC6がそれぞれ関連付けられる。各高反射性要素は、境界ポイント、すなわち関連付けられたドロップファイバの終端に、または終端の近傍で、都合のよいことに、稼働中、ドロップファイバが接続されるＯＮＵ２０2〜２０6のうちの対応する１つの内部に配置される。ファイバのうちのいくつかが、例えば、ユーザステーションにまだ接続されていないため、ファイバの故障のため、または他の場合には使用に不適当であるために、「稼働中」ではない場合があることが理解される。
【００３６】
ＷＤＭ１８は、ＯＬＴ１４およびＯＴＤＲ２２の両方を光ファイバＦ１の端部に接続し、それにより、ＯＴＤＲ２２を使用して、光をファイバＦ１内に、ひいてはファイバＦ２−１〜Ｆ２−８およびドロップファイバ１２1〜１２64内に入射させることができる。ドロップファイバが稼働中であるか否か、すなわち、ユーザステーションに接続されているか否かに関わりなく、そのような光がすべてのドロップファイバに入射されることが理解される。同様に、ＯＴＤＲは、すべての光路からの後方反射光を抽出する。
【００３７】
各反射要素ＨＲＤC2〜ＨＲＤC6は、第１の波長λ1、例えば１６５０ｎｍにおいて高い反射性を有するが、他の波長、特に第２の波長λ2、例えば１６２５ｎｍではかなり低い反射性を有する。波長λ1およびλ2のいずれも、ネットワークの通常動作波長ではない。したがって、ＯＴＤＲ手段２２を使用して、２つの異なる波長λ1およびλ2の波長が共通ポイント１８を介してリンクに交互に入射される。
【００３８】
反射要素の設置および検出
アイドル中であるか、または接続されたＰＯＮ回線に対して予防保全を実行中の中央システムを使用して、技術者は、加入者構内２０2、実際にはこれら構内に設置されたＯＮＵ内部の境界ポイントにおいて、第１の反射要素ＨＲＤC2をドロップファイバ１２2に追加する。技術者は、ＯＴＤＲ２２の動作を遠隔から（ＣＯ１６において）開始して、異なる波長の２つの一連の光パルスを共通ポイントＷＤＭ１８にある共通ファイバＦ１内に入射させて、新たに追加されたＨＲＤC2を検出することを含む、事前にプログラムされたテストを実行する。要求は、ＰＯＮリンクの識別情報を含み、またはＯＴＤＲ２２が通常、光学スイッチにより多くのＰＯＮ（およびＷＤＭ）により共有されるため、そのＰＯＮに接続されたＯＴＤＲの識別情報および光学スイッチのポート（図示せず）に加え、技術者がＨＲＤC2に与えたいＩＤおよびオプションとして関連付けられたＣ２スプリッタのＩＤを含む。技術者は、ＯＴＤＲ２２の動作を開始するために、例えば、中央オフィス１６にいるオペレータに電話する、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）メッセージを中央オフィス１６に送信する、ウェブブラウザおよびインターネットまたは私設ネットワークを使用して、マイクロプロセッサ２６またはグローバルサーバと直接通信する等の様々な異なる方法を使用し得る。
【００３９】
図１は、ＯＴＤＲ２２の動作を制御するプロセッサ２６を示す。プロセッサ２６は、ＯＴＤＲ２２と一体化してもよく、技術者、監督者、またはシステム内の他のどこかにある管理コンピュータからの命令／要求の受信を受け次第、ＯＴＤＲ２２の動作を開始し得る。プロセッサ２６自体が、システムの局部に対する監督機能および管理機能を実行してもよい。
【００４０】
反射要素ＨＲＤCが高い反射性を有する第１の波長λ１および反射要素ＨＲＤCが高い反射性を有さない第２の波長λ２のそれぞれの第１および第２のＯＴＤＲトレースを取得することにより各反射要素ＨＲＤCを検出するために、特にプロセッサ２６の制御下でＯＴＤＲ２２が従う手順について、これより図２および図３（ａ）〜図３（ｃ）を参照してより詳細に説明する。したがって、図２を参照すると、ステップ２．０１および２．０２において、ＯＴＤＲは、それぞれ図３（ａ）および図３（ｂ）に示される２つのトレース、すなわち、波長λ1、すなわち１６５０ｎｍのＯＴＤＲ−λ１および波長λ2、すなわち１６２５ｎｍのＯＴＤＲ−λ２を取得する。本明細書では、波長λ1およびλ2の両方の光を反射して、各トレースにピークＰ１、Ｐ２、Ｐ４およびＰ６を生成する４つの波長独立性事象があり、両トレースに対応する２つのピークＰ３およびＰ５を生成する２つのＨＲＤC反射要素があると想定される。
【００４１】
図３（ａ）に示されるトレースＯＴＤＲ−λ１では、局所事象のうちの２つ、すなわちピークＰ３およびＰ５は、波長λ1で高い反射性を有するＨＲＤC反射要素により生成される。しかし、図３（ｂ）のトレースＯＴＤＲ−λ２では、ＨＲＤC反射要素が第２の波長λ２ではるかに低い反射率を有するため、ピークははるかに小さい。
【００４２】
ステップ２．０３において、プロセッサ２６は、図２のサブルーチンとして示される一連のステップを実行することにより、第１のトレース（ＯＴＤＲ−λ１）を処理して、ピークを検出し、ステップ２．０４において、新しいＨＲＤC2を検出する。したがって、トレースＯＴＤＲ−λ１の検出されたピーク毎に、ステップ２．０４．０１において、プロセッサ２６は、そのピークの正規化振幅および位置を測定し、ステップ２．０４．０２において、第２のトレースＯＴＤＲ−λ２の同じ位置での正規化振幅を測定する。実際には、ピークの位置は、トレース上の位置基準要素に相対して測定されて、２つの波長間の距離オフセットを補償し、それにより、「正規化位置」を定義する。同じ基準がトレースＯＴＤＲ−λ１およびＯＴＤＲ−λ２に使用され、トレース間のＯＴＤＲ「ゼロ」較正差にも関わらず、そのピークレベルが同じ位置で測定されることが保証される。図３（ｃ）は、ピーク位置での振幅の差を示す。ＯＴＤＲトレースが対数であるため、一方から他方を差し引くことが、事実上、それぞれの振幅の除算に等しいことが理解されよう。
【００４３】
判断ステップ２．０４．０３において、プロセッサ２６は、ＯＴＤＲ−λ１ピークの正規化振幅を、対応する位置での第２のトレースＯＴＤＲ−λ２の振幅と比較し、２つの振幅測定の差が所定の閾値レベルＴを超えない場合、プロセッサ２６は、ピークがＨＲＤCの局所事象ではないと判断して破棄し、同様にして処理する第１のトレースＯＴＤＲ−λ１の次のピークを選択する。ステップ２．０４．０３において、２つの正規化振幅の差が所定の閾値レベルＴを超えると判断される場合、そのピークは、ＨＲＤCに起因する局所事象であるとみなされ、メインルーチンのステップ２．０５において、以下の表１に示されるように、その識別子および位置が表に追加される。このプロセスは、検出されたすべてのピークが検討されるまで繰り返される。
【００４４】
検出されたＨＲＤCを表に追加するために、プロセッサ２６はまず、以前に登録された略同じ位置にある、すなわち、ＯＴＤＲのピーク分離能力（たとえば、０．５ｍ）内にあるＨＲＤCについて、メモリに記憶されている表Ｉを検索する。判断ステップ２．０５．０２において、表が、位置が同等である、すなわちＯＴＤＲのピーク分離能力内にある別のＨＲＤCを含まないと判断される場合、判断ステップ２．０５．０３において、「新しい」ＨＲＤCの振幅が、以前に登録された（同等の）ＨＲＤCの振幅よりもはるかに大きいか否かが判断される。否の場合、ステップ２．０５．０３はプログラムを戻り、検出された別のＨＲＤCを選択し、ステップ２．０５．０１〜２．０５．０３を繰り返す。
【００４５】
他方、ステップ２．０５．０３において、「新しい」ＨＲＤCの振幅が以前に登録されたＨＲＤCの振幅よりも大幅に大きいと判断される場合、ステップ２．０５．０６は、新しいＨＲＤCを表のこの位置に追加するが、調査できるように、新しいＨＲＤCおよび以前に登録されたＨＲＤCを「競合」としてフラグを付ける（すなわち、識別する）。次に、プログラムは、サブルーチンの冒頭に戻り、検出された別のＨＲＤCを待つ。
【００４６】
ステップ２．０５において、検出されたすべてのＨＲＤCが表に追加した場合、ステップ２．０６は結果を、テストを要求した技術者に返す。
【００４７】
２つの波長および一方のみで高い反射性を有するＨＲＤC反射要素の使用により、ケーブルＦ２でのファイバ破損の位置を特定するよりよい性能が提供され、不感帯が大きく低減する。
【００４８】
続く監督および保守のために記憶されるＨＲＤC2〜ＨＲＤC6の設置様式ならびにそれぞれの振幅および位置について、これより図３に示されるフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
各ＨＲＤC反射要素の検出シーケンスが完了すると、プロセッサ２６は、以下の表Ｉに示されるように、データをメモリに記憶し、結果（成功、距離、損失、位置競合、ケーブル敷設およびネットワーク規格への準拠等）を、都合のよいことには、テストを要求するために技術者が使用した通信方法と同じ通信方法を使用して、しかし、必ずしも同じ通信方法を使用する必要なく、技術者に返す。
【００５０】
次に、技術者は、動作を繰り返して、その他の各ＨＲＤCを順に設置して検出し、データは表に追加される。
【００５１】
以下の表Ｉ（Ａ）は、ＨＲＤC2およびＨＲＤC3が検出され、それぞれの位置および正規化振幅が入力された後の表のエントリを示す。表Ｉ（Ｂ）は、ＯＴＤＲテストに従って検出されたＨＲＤCの対応する表データセットを示す。プロセッサは、表Ｉ（Ａ）および表Ｉ（Ｂ）を比較して、要求されたように、新たに検出されたＨＲＤCが列挙され、識別された表Ｉ（Ｃ）を生成する。次に、表Ｉ（Ｃ）は、全体的または部分的に（新しいＨＲＤCのみを示す）技術者に返される。
【００５２】
特定の光学リンクとのＨＲＤCピークの関連付けが、それぞれを検出するための同時の「オンデマンド」ＯＴＤＲテストを使用して一つずつ追加される場合、より容易なことに留意されたい。しかし、特に、それぞれの位置が順番になっていることが最初にわかっている場合、たとえば、技術者が単にＨＲＤCを設置し、互いに対するそれぞれの位置および／または共通ポイント（ＯＴＤＲ）に対するそれぞれの位置が分かるため、多くの新しいＨＲＤCを単一の検出シーケンスで検出することができる。
【００５３】
【表１】
0005463360.tif 000002
【００５４】
新しい各ＨＲＤ要素の検出は、ＯＴＤＲダイナミックレンジおよびＯＴＤＲ空間分解能（主にパルス幅および受信器カットオフ周波数によって決まる）により制限される。ＨＲＤ要素が、既存のＨＲＤ要素と同様の光学距離で追加される場合、直接のトレース比較により、サンプリングされたピーク形が変更されるため、ＨＲＤ分離能力が向上する。この技法は、良好な信号対雑音比および高サンプリング分解能により促進される。
【００５５】
プロセッサ２６は、ＯＴＤＲトレースを使用して、異なる光路の損失も判断し、将来使用するために損失値を表内に含めることに留意されたい。したがって、ＨＲＤCが設置され、それぞれの位置および正規化振幅と共に表に登録されると、日常的な監視およびトラブルシューティングに使用することができ、その例について図４に示されるフローチャートを参照して説明する。
【００５６】
リンクが稼働中であるか否かに関わりなく、ＨＲＤCがリンクを終端する場合、ＨＲＤCは「接続」され、監視されると想定される。したがって、予防保全的取得を接続されたＰＯＮ回線に対して実行する間、または例えば、技術者からの特定のＰＯＮ回線に対するテスト要求を受け次第、ＯＴＤＲ２２は、（ステップ４．０１および４．０２において）波長λ１およびλ２のそれぞれのＯＴＤＲトレースＯＴＤＲ−λ１およびＯＴＤＲ−λ２を取得する。ステップ４．０３において、プロセッサ２６は、ＯＴＤＲトレースを処理して、登録された様々なＨＲＤCについての更新データ、特に個々のリンクの損失値を取得する。表中の登録されたＨＲＤC毎に、ステップ４．０３．０２において、プロセッサ２６は、その特定のＨＲＤCについて表に示される登録された正規化位置でのトレースＯＴＤＲ−λ1の正規化振幅を測定する。ステップ４．０３．０４において、プロセッサは、トレースＯＴＤＲ−λ２に対して同じ測定を実行する（好ましくは、リンクが長い、例えば、数十ｋｍである場合に大きくなり得る、２つの波長λ1およびλ2の屈折率（ＩＯＲ）差を考慮して）。ステップ４．０３．０５において、プロセッサ２６は、ＨＲＤCが接続されたリンクの電流損失を計算し、その結果で表を更新する。
【００５７】
判断ステップ４．０３．０５において、プロセッサ２６は、問題となっているＨＲＤCに対応する位置でのトレースＯＴＤＲ−λ１のピークレベルが（表から）、実際に、そのＨＲＤCに対応する局所事象であるか、それとも光路内の同じ位置での他の何等かの高反射事象（例えば、故障）であるかを判断する。これは、判断ステップ４．０３．０５において、トレースＯＴＤＲ−λ１のピークレベルが、同じ位置でのトレースＯＴＤＲ−λ２のピークレベルよりもはるかに大きい（例えば、４ｄＢOTDR）か否かを判断することにより行われる。はるかに大きい場合、プロセッサ２６は、それがＨＲＤCにより生成されたものであると判断し、サブルーチンの冒頭であるステップ４．０３．０１に進み、表中に登録された次のＨＲＤCに対してサブルーチンを繰り返すか、または表中に登録された次のＨＲＤCがない場合には、サブルーチンを終了し、更新された測定を、プロセッサ２６または高レベル監視システム（以下参照）による劣化解析および故障解析に提供される。
【００５８】
しかし、判断ステップ４．０３．０５において、２つのピークに大きな差がない（例えば、４ｄＢOTDR未満）と判断される場合、ステップ４．０３．０６において、ＨＲＤCと同じ位置で何等かの種類の光学故障が発生した可能性があるというテストリポートを記録またはログし、ステップ４．０３．０１に戻り、登録された次にＨＲＤC（もしあれば）を検査する。あらゆるＨＲＤCが検査されると、サブルーチンは完了し、ステップ４．０４において、テストリポートがテスト要求元に返される。
【００５９】
テスト中の１つまたは複数のＨＲＤCの損失値が取得されると、プロセッサ２６は、各損失値を所定の最大損失閾値および先のテストからＨＲＤC毎に取得される初期損失および／または最後の準拠損失と比較して、逸脱を計算し、次に、この逸脱は所定の閾値と比較される。逸脱が閾値を超える場合、またはステップ４．０３．０６において任意の異常が報告される場合、プロセッサ２６はトラブルシューティングシーケンスを開始し得る。図１に示される二段ＰＯＮ構成では、各ＨＲＤCとスプリッタ識別子（ＩＤ）との関連付けにより、特定のファイバ区画への故障の分離が促進される。（多くの故障状況において、故障分離により、問題が関連付けられたスプリッタの上流であるか、それとも下流であるかを示すことができる）。プロセッサ２６は、レイリー後方散乱（ＲＢＳ）故障検出プロセスも開始して、ＯＴＤＲトレースのＲＢＳシグネチャである任意の観察可能な逸脱を見つけ得る。
【００６０】
強反射要素が存在する場合でのＲＢＳ測定
プロセッサ２６は通常、新しいＨＲＤCがＰＯＮに追加される都度、基準ＲＢＳトレースを取得するように構成される。上記監視中にそのリンクに対して故障が示された場合、プロセッサ２６は、ＯＴＤＲ手段２２に、より長いパルスを使用して波長λ２で少なくとも１つのトレースＯＴＤＲ−λ２を取得させ、トレース比較アルゴリズムを使用してより長いパルスのトレースを基準ＲＢＳトレースと比較することにより、故障の位置を特定し得る。
【００６１】
第２の波長（λ２）でのＨＲＤ要素の反射率が大幅に低い場合、ＨＲＤ要素に起因する減衰および不感帯の影響を、ＯＴＤＲとＨＲＤ要素との距離よりも大きな光学距離（必ずしも選択された光路内にある必要はない）について、ＯＴＤＲトレースからレイリー後方散乱（ＲＢＳ）を特定できる程度まで低減し得る。これは、図１の５つのＨＲＤＣ要素の典型的なＯＴＤＲトレースを示す図６に示されるが、約３４５０ｍで打ち切られるため、ネットワーク内のより離れたＨＲＤSのピークは示されない。波長λ２のＯＴＤＲ−λ２トレースでの大きな反射率および減衰により不明瞭なＨＲＤCのピークＰ４とＰ５との間のファイバＲＢＳおよび部分的にＰ５を超えてのファイバＲＢＳ。
【００６２】
一時的に設置された反射要素ＨＲＤSの使用
波長λ１では高い反射性を有するが、波長λ２では高い反射性を有さない反射要素を使用して２つの異なる波長λ１およびλ２でのＯＴＤＲトレースの取得は、有利なことに、検出頑強性を向上させ、ファイバＦ１〜Ｆ８の検査に役立つ。有利なことに、第２の波長λ２では高い反射性を有するが、第１の波長λ１では高い反射性を有さない（すなわち、第１の反射要素（ＨＲＤC）とは逆の）異なる反射要素（ＨＲＤS）を使用して、第１の反射要素ＨＲＤCのうちの１つまたは複数が先に設置された光学ネットワーク内で測定を実行し、またはテストを実行し得る。技術者が異なる高反射性要素ＨＲＤSを運び、光路内の適した位置、例えば、接続ジョイントがある位置または接続ジョイントを挿入可能な位置に一時的に挿入して、同じまたは他のリンク上に永久的に設置されたＨＲＤCとの距離競合の危険性なく、共通ポイント（ＷＤＭ１８）からＨＲＤSの挿入ポイントへの測定を行い得る。
【００６３】
一時的なＨＲＤ要素を、光路に接続するためのコネクタまたはパッチコード／ピグテールファイバを有するハンドヘルド機器内に含め得ることが考えられる。この機器２８は、中央オフィスと直接通信して、ＯＴＤＲ測定を開始し、結果を受信する手段も含み得る。例えば、この機器は、セルラまたは衛星送受信器、表示画面、ならびに通信および表示を制御するように適宜プログラムされたマイクロプロセッサを有し得る。
【００６４】
図１は、波線で、そのような一時的な反射要素ＨＲＤS３０およびユーザインタフェースを有するマイクロコンピュータ３２を含むそのような遠隔制御装置２８を示す。ＨＲＤS３０は、ドロップファイバ１２21に接続されたパッチ／ピグテールファイバ３４によりカプラＣ２−３に接続されて示される。マイクロコンピュータ３２は、通信（データ）ネットワーク３６により中央オフィスプロセッサ２６と通信する。そのような遠隔制御装置２８の使用について、これより図５に示されるフローチャートを参照して説明する。
【００６５】
ＨＲＤS３０が設置されている場合、技術者は、マイクロコンピュータ３２を使用し、上記通信モードのうちの１つを使用して、中央オフィスプロセッサ２６と通信し、ＯＴＤＲ２２によるＯＴＤＲトレースの取得を開始し、そうするとすぐに、ステップ５．０１および５．０２において、プロセッサ２６は、ＯＴＤＲ２２に、波長λ１およびλ２のそれぞれの第１および第２のトレースＯＴＤＲ−λ１およびＯＴＤＲ−λ２を取得させる。前述同様に、ステップ５．０３において、プロセッサ２６はトレースを処理してピークを検出するが、この場合では、波長λ２で取得されるＯＴＤＲ−λ２トレースに対してステップ５．０４を適用し、ＨＲＤSに対応するピークの位置を特定する。ステップ５．０４は、図５においてサブルーチンとして示される一連のステップを含む。
【００６６】
したがって、検出されたピーク（ステップ５．０４．０１）毎に、ステップ５．０４．０２において、プロセッサ２６は、トレースＯＴＤＲ−λ２内のＨＲＤSピークの正規化振幅および位置を測定する。ステップ５．０４．０３において、プロセッサ２６は、好ましくは、２つの波長の屈折率（ＩＯＲ）差を考慮して、同じ位置でのＯＴＤＲ−λ１トレースの正規化振幅を測定する。判断ステップ５．０４．０４において、プロセッサ２６は、２つの振幅の差が大きな量、例えば、４ｄＢOTDRであるか否かを判断する。大きな量である場合、プロセッサ２６は、電流ピークがＨＲＤSに対応すると判断し、ステップ５．０４．０５において、電流ピークがＨＲＤSに対応することを示す。しかし、ステップ５．０４．０４において、ピークがＨＲＤSに対応しないと判断される場合、ステップ５．０４．０６において、すべてのピークが検査されたか否かが判断され、否の場合、プロセッサ２６は、次にピークに対してステップ５．０４．０１〜５．０４．０５を繰り返し、最終的にＨＲＤSが見つからない場合、ＨＲＤSが見つからなかったことがステップ５．０４．０７において示される。
【００６７】
ステップ５．０４．０６および５．０５において、ＨＲＤSが見つかったことが示される場合、プロセッサ２６は、ステップ５．０９に進み、リンク損失を計算し、技術者に送信／表示するためにその結果（損失、距離等）を返す。
【００６８】
しかし、ステップ５．０４．０６および５．０５において、ＨＲＤSがこの単純な差分解析を使用して見つからなかったことが示される場合、ステップ５．０６において、さらなる信号処理を実行して、ＨＲＤSからの反射が、偶然、ＯＴＤＲ手段２２から同じ光学距離にあり、位置がすでに分かっている永久的なＨＲＤC反射要素のうちの１つからの強い反射と合体したか、または不明瞭になったか否かが判断される。したがって、サブルーチンを参照すると、ステップ５．０６．０２および５．０６．０３のそれぞれにおいて、プロセッサ２６は、好ましくは、２つの波長のＩＯＲ差を考慮して、（表Ｉから）［最も近い］ＨＲＤCの正規化位置でのトレースＯＴＤＲ−λ１およびＯＴＤＲ−λ２の正規化振幅を測定する。ステップ５．０６．０４において、プロセッサは２つの振幅を比較して、理想的には、２つの波長の典型的なファイバ減衰差を考慮して、概ね同じであるか否か、例えば、４ｄＢOTDR未満であるか否かを判断する。２つの振幅が概ね同じではない場合、ステップ５．０６．０５において、すべてのピークが検査されたか否かが判断され、否の場合、戻ってステップ５．０６．０１〜５．０６．０５を繰り返し、フラグを設定し（ステップ５．０６．０６において）、ＨＲＤSが見つからなかったことを示す。
【００６９】
ステップ５．０６．０４において、２つの振幅が概ね同じであると判断される場合、ステップ５．０６．０７において、フラグが設定され、現在のピークがＨＲＤSに対応することを示す。
【００７０】
ステップ５．０７において、ＨＲＤSがステップ５．０６により見つかったか否かが判断され、見つかった場合、ステップ５．０９に移り、前と同様に、リンク損失を計算し、結果（損失、距離等）を技術者に返す。他方、ステップ５．０７において、ＨＲＤSが見つからなかったと判断される場合、ステップ５．０８は、リンク損失が、少なくとも３５ｄＢである、ＨＲＤを使用するシステム測定範囲よりも大きい可能性があることを示す。中央オフィスプロセッサ２６は、この結果を遠隔制御装置２８内のマイクロコンピュータ３２に送信し、マイクロコンピュータ３２は結果を技術者に表示させる。
【００７１】
図１に例として示されるＰＯＮの部分が、合計分割比１：６４を有するが、本発明が他のＰＯＮ構成にも適用されることに留意されたい。
【００７２】
ＯＴＤＲを使用し、波長のうちの１つまたはいくつかで高い反射性を有するが、波長のうちのその他の１つまたはいくつかでは高い反射性を有さないＨＲＤ反射要素を使用して２つ（または３つ以上）の異なる波長のトレースを得ることにより、絶対リンク損失測定のみならず、サービス技術者が中央化システムを使用して、接続ジョイントが存在するか、または存在可能なＰＯＮ上の任意の測定ポイントに接続される一時的なＨＲＤS以外に特殊な工具を携帯せずに、測定を行うことも可能である。技術者は、ＣＯにある遠隔ＯＴＤＲに電話して、損失および長さの両方の測定を行う。ＰＯＮに永久的に設置されたＨＲＤC反射要素が多数設置されている場合、一時的なＨＲＤSが、永久的に設置されたＨＲＤC反射要素のうちの１つと同じ光学長さの場所に挿入される確率がある。この場合、一時的なＨＲＤ測定にＨＲＤS反射要素を使用しない場合、測定は恐らく失敗し、技術者による長さ管理戦略および繰り返しの測定試行が必要になる。
【００７３】
異なるＨＤＲSの使用は、技術者が、ＯＬＴから同じ光学リンク上のＨＲＤCよりもさらに下流の接続ポイントまでのリンク損失および長さを測定する必要がある場合にも有利である。その理由は、異なるＨＤＲSの使用により、差分解析を実行して、ＨＲＤC（境界ポイントを表す）と、例えば、顧客ＯＮＵにあり得るか、またはそれに隣接し得るＨＲＤSとの間のリンク部分を適格とすることができるためである。
【００７４】
上記説明はドロップファイバ１２の境界端に接続された各ＨＲＤCを有するが、光路が物理的に固有の任意のポイント、すなわち、ＷＤＭとドロップファイバ１２の境界加入者端との間の任意の場所に接続可能なことが理解されよう。実際には、恐らく、カプラＣ１前に接続する理由はないが、恐らく、ＷＤＭとカプラＣ２−１〜Ｃ２−８のうちの任意のカプラとの間でＦ２ファイバに接続することが望ましい状況があろう。同様に、ＯＴＤＲ２２を、光路が共通である、すなわち、ＯＬＴ１４とカプラＣとの間の任意のポイントに接続し得る。物理的構成が何であるかにかかわらず、テスト中の光路は、ＯＴＤＲと問題となっているＨＲＤとの間にあるとみなされる。
【００７５】
ＯＴＤＲ−λ１トレースのすべての反射ピークを検出するステップ２．０３が、各反射ピークの位置を識別する標準ＯＴＤＲトレース解析により単純に検出を行ってもよいことを理解されよう。
【００７６】
本発明がポイントツーマルチポイント光学ネットワークに限定されず、光学ネットワーク内のポイントツーポイントパスにも適用可能なことも理解されよう。例えば、波長依存性反射（ＨＲＤ）要素および２波長ＯＴＤＲ手段２２を使用して、接続不良等に起因する、実質的に波長に依存する反射事象が隣接して存在する場合であっても、ＯＴＤＲから上記波長依存性反射要素までの光路の損失を測定し得る。追加または代替として、波長依存性反射（ＨＲＤ）要素および２波長ＯＴＤＲ手段２２を使用して、上記波長依存性反射要素から下流のＲＢＳ信号を測定し得る。
【００７７】
そのような適用について、これより図７を参照して説明し、図７は、第１および第２の光学リンクＬ１およびＬ２によりそれぞれ相互接続され、間に境界ポイントを有する第１のサービスプロバイダ（オペレータ）Ａの第１の中央オフィスＣＯ−１および第２のサービスプロバイダ（オペレータ）Ｂの第２の中央オフィスＣＯ−２を示す。相互接続箇所の近傍には、通常、パッチコード接続があり、図７は、例として、適したコネクタによりリンクＬ１とリンクＬ２の隣接端との間に直列接続された３ｍのパッチコードおよび５ｍのパッチコードを示す。一般規則として、各サービスプロバイダまたはオペレータは、境界ポイントの自分側にある光路および機器に責任を持つ。
【００７８】
過度の損失等の故障または障害が、ＣＯ−１からＣＯ−２までの光路内のどこかで発生した場合、オペレータＡは、故障がリンクＬ１とＬ２との間の境界ポイントの前にあるのか、それとも後にあるのかを知りたいであろう。波長依存性反射要素ＨＲＤが光路の境界ポイントにある場合、オペレータＡは、中央オフィスＣＯ−１にあり、前述のようにＷＤＭカプラ（図７には示されず）を介して光路に接続されたＯＴＤＲ手段２２を使用し得、ＯＴＤＲ手段２２は、ＨＲＤ要素が高い反射性を有する波長で放射して、ＣＯ−１からＣＯ−２に向かうリンクを監視する。ＨＲＤ要素は、強い反射を生み出し、近傍に他の反射事象がない場合、このＨＲＤ要素が反射した光の検出により、ＨＲＤ要素に対応する反射信号の正規化振幅を測定することで、ＣＯ−１にあるＯＴＤＲ手段２２と境界ポイントとの間の光路の損失（または初期のベースライン測定からの損失の変化）を計算することができる。
【００７９】
第２の波長の使用により、ＯＴＤＲからＨＲＤ要素よりも離れたパスの部分から発せられるＲＢＳ信号も、第１の波長での測定による強い減衰を受けず、またはＨＲＤ要素からすぐ下流にあるＲＢＳを不明瞭にさせる不感帯不明瞭化もなく、直接測定可能なことにも留意されたい。このようにして、オペレータＡは、オペレータＢのリンクＬ２に故障状況が存在することのみならず、そのおおよその場所もオペレータＢにアドバイス可能であり得る。
【００８０】
測定中のパラメータが単にＨＲＤの位置である場合、ＯＴＤＲ手段２２が正規化手段を有することは重要ではないことに留意されたい。しかし、例えば、光路の損失またはそのような損失の数量変化を測定する場合、正規化は必要である。
【００８１】
上記好ましい実施形態がＷＤＭ１８を利用するが、ＯＬＴの前（例えば、Ｕ帯光を遮断するフィルタ）およびＯＴＤＲの前（例えば、Ｕ帯以外のすべての波長を遮断するフィルタ）に適切な遮断フィルタを追加することにより、ＷＤＭ１８を光学スプリッタ（例えば、５０：５０）で置換してもよいことが理解されよう。
【００８２】
ＯＴＤＲ２２とＷＤＭ１８（図示せず）との間に光学スイッチを利用することにより、単一のＯＴＤＲ手段を使用して、２つ以上の光学ネットワーク（例えば、ＰＯＮネットワーク）を測定し、かつ／または監視し得ることも考えられる。そして、このスイッチは、ＯＴＤＲを、共通の物理的場所（例えば、中央オフィス）内のネットワーク要素（例えば、ＯＬＴ）にそれぞれ接続された複数の光学ネットワークに接続できるようにする。
【００８３】
本発明は、高反射性（ＨＲＤ）要素の１つの特徴の使用または２つのみの波長の使用に限定されない。波長の関数として２つ以上のＨＲＤ反射プロファイルを使用してもよく、すなわち、ＨＲＤ要素が、相互に離間されて、ＯＴＤＲトレースに固有の反射ピークパターンを生成する２つ以上の局所波長依存性反射事象を含み得ることが考えられる。
【００８４】
単一の局所事象に基づくＨＲＤ要素を使用するか、それとも上述したより複雑な反射プロファイルに基づくＨＲＤ要素を使用するかに関わりなく、３つ以上の波長を使用してもよいことも考えられる。ＨＲＤ要素のタイプの識別は、２つの異なる波長での３つ以上のトレースに適用されたものと同じピークレベル比較により行われる。ＨＲＤ要素は、ＨＲＤ要素により強く反射される波長または強く反射されない波長により識別される（ｎ波長は、ｎビットの２進数を表す）。符号化変数を増大させるために、波長に対するＨＲＤ要素の反射は、３つ以上の振幅（例えば、高反射率、中反射率、低反射率）を有し得る。
【００８５】
ＨＲＤ検出のための第２の波長（λ２）ＯＴＤＲトレースを使用して、ＨＲＤ−ｃの後に光路に配置されたＨＲＤ−ｓのレベルを測定することができるが、これはＲＢＳ測定には適さない。その理由は、ＲＢＳ信号の利用可能なダイナミックレンジが、反射要素を空間的に区別するに通常使用されるパルス幅により制限されるためである。ＲＢＳを適宜検出するために、より適切なＯＴＤＲ設定（例えば、第２のトレースよりも長いパルス幅）を使用して、波長λ２での１つまたは複数の追加のＯＴＤＲトレースを取得して、ＲＢＳ信号測定を容易にすると共に、ファイバ事象および故障の位置を暫定的に特定し得る。上述したように、光学ネットワーク上のＨＲＤ−ｃの存在は、ＨＲＤ−ｃがλ２で反射しないため、ＲＢＳ測定を不明瞭にしない。ポイントツーマルチポイントネットワークの共通光路上の既知のＯＴＤＲ信号処理手段を使用して、ＲＢＳ信号からのファイバリンク要素（コネクタ、スプライス等）の検出に、追加のトレースを使用することができる。上記追加のトレースを使用して、ＯＴＤＲ（２２）から見たネットワークの一端からポイントツーマルチポイントの複数の端部までの、結果として生じる後方散乱光を、既知のＯＴＤＲトレース比較アルゴリズムを使用して１つまたは複数の前に記憶された基準トレースと比較して、ファイバ故障の位置を特定することができる。少なくとも１つの追加のトレースの取得は、ＨＲＤ−ｃ測定結果により駆動し得、λ１およびλ２での第１のトレースを使用してＨＲＤ−ｃレベルを監視することにより、１つまたは多数の光路内の劣化が検出されると、マイクロプロセッサ（２６）は、１つまたは複数の取得の開始を決定して、ＲＢＳシグネチャを検査し、基準トレースに従って故障の位置を特定する。
【００８６】
本発明は、複数の光路に設置された複数のＨＲＤ要素と、規定のＯＴＤＲ測定を実行して、１つまたは複数のパラメータを特定するＯＴＤＲ手段２２と、所定の間隔で測定を開始し、測定を同じ１つまたは複数のパラメータの事前に取得された測定と比較し、任意の差が規定の限度よりも大きい場合、アラーム状況を通知するプロセッサ手段とを有する光学ネットワークもさらに含む。
【００８７】
本発明の実施形態について詳細に説明し図示したが、本発明の実施形態が単なる説明および例としてのものであり、限定として解釈されるべきではなく、本発明の範囲が添付の特許請求の範囲によってのみ限定されることを明確に理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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