(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の心臓を含む３次元領域を超音波で繰り返し走査して複数の超音波画像のデータを発生する画像発生部と、
前記超音波画像から心臓長軸に交差する複数の短軸像を生成する短軸像生成部と、
前記短軸像から心臓壁の運動機能に関する指標値を計算する指標計算部と、
前記指標値の極座標分布を生成する極座標分布生成部と、
前記極座標分布を区分する複数のセグメント各々に含まれる複数の指標値に基づく統計量を計算する計算部と、
前記極座標分布と前記短軸像とを表示する表示部と、
前記表示された短軸像の静脈上に関心点を指定操作するための操作部と、
前記指定された関心点の位置に対応する前記極座標分布上の位置に前記セグメントの境界を設定するセグメント設定部とを具備する超音波診断装置。
【請求項２】
前記複数のセグメントにそれぞれ対応する、前記指標値に基づく統計量に関する複数の時間曲線を発生する時間曲線発生部をさらに備える請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記セグメント設定部は、前記セグメントが有する、前記極座標分布の半径方向に関する幅を前記関心点の位置に応じて設定する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの角度を変化させる請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの位置をシフトする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項６】
被検体の心臓を含む３次元領域を超音波で繰り返し走査して複数の超音波画像のデータを発生する画像発生部と、
前記超音波画像から心臓長軸に交差する複数の短軸像を生成する短軸像生成部と、
前記短軸像から心臓壁の運動機能に関する指標値を計算する指標計算部と、
前記指標値の極座標分布を生成する極座標分布生成部と、
前記極座標分布を区分する複数のセグメント各々に含まれる複数の指標値に基づく統計量を計算する計算部と、
前記短軸像から静脈位置を自動的に特定する位置特定部と、
前記特定された静脈位置に対応する前記極座標分布上の位置に前記セグメントの境界を設定するセグメント設定部とを具備する超音波診断装置。
【請求項７】
前記位置特定部は、静脈を含む局所領域をカバーする少なくとも一つの静脈パターンを用いてパターンマッチングにより前記静脈位置を特定する請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記複数の静脈パターンには健常者に関する静脈パターンと非健常者に関する静脈パターンとが含まれる、前記複数の静脈パターンから前記パターンマッチングに適用する一の静脈パターンが選択される請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの角度を変化させる請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの位置をシフトする請求項６記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
被検体の心臓を含む３次元領域に関する複数の医用画像のデータを記憶する画像記憶部と、
前記医用画像から心臓長軸に交差する複数の短軸像を生成する短軸像生成部と、
前記短軸像から心臓壁の運動機能に関する指標値を計算する指標計算部と、
前記指標値の極座標分布を生成する極座標分布生成部と、
前記極座標分布を区分する複数のセグメント各々に含まれる複数の指標値に基づく統計量を計算する計算部と、
前記短軸像から、操作者により指定された静脈位置又はパターンマッチングにより特定された静脈位置に対応する前記極座標分布上の位置に前記セグメントの境界を設定するセグメント設定部とを具備する医用画像処理装置。
【請求項１２】
前記複数のセグメントにそれぞれ対応する、前記指標値に基づく統計量に関する複数の時間曲線を発生する時間曲線発生部をさらに備える請求項１１記載の医用画像処理装置。
【請求項１３】
前記セグメント設定部は、前記セグメントが有する、前記極座標分布の半径方向に関する幅を前記関心点の位置に応じて設定する請求項１１記載の医用画像処理装置。
【請求項１４】
前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの角度を変化させる請求項１１記載の医用画像処理装置。
【請求項１５】
前記セグメント設定部は、前記関心点の位置に応じて前記セグメントの位置をシフトする請求項１１記載の医用画像処理装置。
【請求項１６】
前記短軸像から静脈位置を自動的に特定する位置特定部をさらに備え、
前記位置特定部は、静脈を含む局所領域をカバーする少なくとも一つの静脈パターンを用いてパターンマッチングにより前記静脈位置を特定する請求項１１記載の医用画像処理装置。
【請求項１７】
前記複数の静脈パターンには健常者に関する静脈パターンと非健常者に関する静脈パターンとが含まれる、前記複数の静脈パターンから前記パターンマッチングに適用する一の静脈パターンが選択される請求項１１記載の医用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、超音波診断装置及び医用画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
心臓の非同期的な動きの治療法として、CRTがある。リードの位置を非同期が最も強く出ている部分に置きたいというニーズがある。このとき、ランドマークとなるのが大心静脈及び前心静脈の位置である。
【０００３】
一方、非同期の評価として、ウォールモーショントラッキング（心臓壁追跡）によるパラメトリックイメージング（極座標分布、ポーラーマップともいう）があり、遅延部位を同定することが出来るが、上記静脈との位置関係が不明である。
【０００４】
上記ウォールモーショントラッキングにより、例えば心拍時相の微少区間毎、または拡張末期（ＥＤ）から収縮末期（ＥＳ）までの心臓壁厚の変化率等の心臓壁の運動機能の指標（運動指標）を心臓全体にわたる多点で計算することも可能となる。ただし、心臓は心尖部から心基部まで縦に長い。この縦に長い心臓全体の運動指標を一度に観察できるように、その表示形式として一般的にポーラーマップ(Polar Map)と呼ばれる極座標分布を生成することが多い。周知のとおり、極座標は、平面を（ｒ，θ）で表す表現方法であり、ここでは、θを心軸周りの角度、ｒを心尖部から心基部に向かって各短軸像のスライス番号にそれぞれ割り当てている。
【０００５】
また、極座標分布をその半径方向及び円周方向に複数のセグメントに分割して、セグメントごとに運動指標の平均値を計算し、その平均値に応じた色相でセグメントフレームをカラー表示し、また運動指標の平均値に関する時間的変化をセグメント毎に生成して同時表示することがなされている。セグメントは心臓組織とは無関係に円周方向に均等に分割される。各セグメントがカバーする心臓組織の範囲に依存して平均値にばらつきが生じる。そのために運動指標の平均値に関する時間的変化の信頼性がそれほど高くない。
【０００６】
以上の理由で心臓壁の運動機能の指標に関する極座標分布の利用価値はそれほど高いとはいえないものであった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
目的は、心臓壁の運動機能の指標に関する極座標分布の利用価値を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態は複数の超音波画像を用いる。複数の超音波画像は、被検体の心臓を含む３次元領域をカバーする。超音波画像から心臓長軸に交差する複数の短軸像が生成される。短軸像から心臓壁の運動機能に関する指標が計算される。指標のポーラーマップが生成される。ポーラーマップを区分する複数のセグメントにそれぞれ対応する指標の平均値が計算される。操作者により短軸像の静脈上に関心点が指定される。指定された関心点の位置に対応する極座標分布上の位置にセグメントの境界が設定される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る超音波診断装置の構成を示す図である。
【図２】図２は図１の画像記憶部に記憶される３次元超音波画像データを示す図である。
【図３】図３は図１の断面変換部で作成される短軸像の断面を示す図である。
【図４】図４は図３の断面の組織構造を示す図である。
【図５】図５は図１の心臓壁運動指標計算部による指標計算の補足説明図である。
【図６】図６は図１のポーラーマップ発生部による極座標を示す図である。
【図７】図７は図１のポーラーマップ発生部により発生されるポーラーマップを示す図である。
【図８】図８は図１のモニタの表示画面例を示す図である。
【図９】図９は図１のセグメント平均時間曲線生成部により生成されるセグメント平均値の時間曲線を示す図である。
【図１０】図１０は図１のマーカー発生部により発生されるマーカーが重ねられるポーラーマップを示す図である。
【図１１】図１１は図１のセグメント分割処理部により初期的に設定されるセグメントセットを示す図である。
【図１２】図１２は図１のセグメント分割処理部により静脈位置に従って変更されたセグメントセットを示す図である。
【図１３】図１３は図１のセグメント分割処理部により円周方向の静脈位置の違いによりセグメントごとに調整されるセグメントを示す図である。
【図１４】図１４は図１のセグメント分割処理部により長軸面上での静脈の屈曲位置に従って幅が調整されるセグメントセットを示す図である。
【図１５】図１５は図１４を補足するための長軸像の静脈走行を示す図である。
【図１６】図１６は図１のセグメント分割処理部により静脈位置に従って円周方向にシフトされたセグメントセットを示す図である。
【図１７】図１７は図１の静脈抽出部による静脈抽出方法の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本実施形態は、複数の医用画像を扱う。複数の医用画像は被検体の心臓を含む領域をカバーするマルチスライスを構成する。各スライスは、心臓の長軸に略直交する。各医用画像は心臓の短軸画像である。各スライスには、撮影時刻が異なる一連を構成する複数の医用画像が対応する。複数の医用画像から、心筋の運動指標に関するポーラーマップを生成する。ポーラーマップは、複数のセグメントに分割される。各セグメント毎に運動指標の平均値が計算される。平均値の有用性は、各セグメントがカバーする範囲に依存する。本実施形態では、セグメントの境界を静脈の位置にマッチさせる。それにより平均値の有用性が静脈の影響により低下することを回避する。
【００１１】
本実施形態が処理対象とする医用画像は、マルチスライスを構成すること、かつ一連を構成することを満たすことが可能な撮影技法により発生されることを条件とする。最も典型的なのは、超音波診断装置により発生される３次元超音波画像である。しかし、本実施形態は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置によるＣＴ画像、磁気共鳴映像装置（ＭＲＩ）によるＭＲ画像、核医学診断装置によるガンマ画像、Ｃ形アームを振動することにより立体撮影を可能にしたＸ線診断装置によるＸ線画像もその処理対象とすることができる。ここでは典型的な超音波診断装置により発生される３次元超音波画像を例に説明する。
【００１２】
また、本実施形態は、その画像処理ユニットが超音波診断装置等の画像撮影装置に実装されて提供されてもよいし、画像撮影装置とは分離して医用画像処理装置として単独で構成することにより提供されてもよい。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る超音波診断装置の構成を示している。この超音波診断装置は、超音波診断装置本体１１と、超音波プローブ１２と、入力装置１３と、モニタ１４とを有する。超音波プローブ１２は、装置本体１１の超音波送信ユニット２１から供給される駆動信号により超音波を発生する。また、超音波プローブ１２は、被検体からの反射波を電気信号に変換する。そのために超音波プローブ１２は、複数の圧電振動子を有する。圧電振動子の前側には音響整合層が配置される。圧電振動子の背側にはバッキング材等が配置される。電気的な３次元スキャンが可能なように、複数の圧電振動子は２次元アレイ状に配列される。
【００１４】
超音波プローブ１２から被検体Ｐに送信された超音波は、体内組織の音響インピーダンスの不連続面で次々と反射される。エコー信号は超音波プローブ１２で受信される。このエコー信号の振幅は、反射することになった不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。また、送信された超音波パルスが、移動している血流や心臓壁等の表面で反射された場合のエコーは、ドプラ効果により移動体の超音波送信方向の速度成分を依存して、周波数偏移を受ける。
【００１５】
超音波送信ユニット２１は、パルス発生器２１Ａ、送信遅延部２１Ｂおよびパルサ２１Ｃを有している。パルス発生器２１Ａは、所定のレート周波数ｆｒ  Ｈｚ（周期；１／ｆｒ秒）で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。送信遅延部２１Ｂは、チャンネル毎に超音波をビーム状に集束し且つ送信指向性を決定するのに必要な遅延時間を、各チャンネルのレートパルスに与える。パルス発生器２１Ａは、各チャンネルごとにレートパルスに基づくタイミングでプローブ１２に駆動パルスを印加する。
【００１６】
超音波受信ユニット２２は、プリアンプ２２Ａ、Ａ／Ｄ変換器（図示せず）、受信遅延部２２Ｂ、加算器２２Ｃ等を有している。プリアンプ２２Ａは、プローブ１２を介して取り込まれたエコー信号をチャンネル毎に増幅する。受信遅延部２２Ｂは、増幅されたエコー信号に対し受信指向性を決定するのに必要な遅延時間を与え、その後加算器２２Ｃにおいて加算処理を行う。この加算により、エコー信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調され、受信指向性と送信指向性とにより超音波送受信の総合的なビームが形成される。
【００１７】
入力装置１３は、装置本体１１に接続され、オペレータからの各種指示、条件、関心領域（ＲＯＩ）の設定指示、種々の画質条件設定指示等を装置本体１１にとりこむための各種スイッチ、ボタン、トラックボールの他、マウス、キーボード等を有している。モニタ１４は、表示制御部２７からのビデオ信号に基づいて、生体内の形態学的情報や、血流情報を画像として表示する。
【００１８】
装置本体１１は、超音波送信ユニット２１と超音波受信ユニット２２とともに、装置全体の動作を制御する制御プロセッサ２６とＢモード処理ユニット２３とドプラ処理ユニット２４とを有する。
【００１９】
Ｂモード処理ユニット２３は、受信ユニット２２からエコー信号から、対数増幅、包絡線検波処理などの処理により、Ｂモード画像のデータを発生する。表示制御部２５は、ルックアップテーブルにより、Ｂモード画像データを、反射波の強度を表示輝度により表す表示データに変換する。
【００２０】
ドプラ処理ユニット２４は、受信ユニット２２から受け取ったエコー信号のドプラ効果による偏移周波数を取り出し、移動体として主に血流成分を抽出し、平均速度、分散、パワー等の血流データを多点について個々に求める。得られた血流データはディジタルスキャンコンバータ（ＤＳＣ）２５に送られ、平均速度画像、分散画像、パワー画像、これらの組み合わせ画像に変換される。なお、Ｂモード画像のデータおよびドプラによる平均速度画像等のデータを超音波画像と総称する。
【００２１】
ディジタルスキャンコンバータ２５は、超音波スキャンの走査線信号列を、テレビなどに代表される一般的なビデオフォーマットの走査線信号列に変換する。変換された超音波画像データを記憶するために画像記憶部２８が設けられる。
【００２２】
インタフェース部３７は、ネットワークを介してＰＡＣＳなどの外部の画像記憶装置（図示せず）に接続される。外部の画像記憶装置は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置や磁気共鳴映像装置等の医用画像撮影装置により発生された医用画像のデータを保管する。
【００２３】
本実施形態では、被検体の特定臓器、ここでは図２に例示する心臓領域を含む３次元領域を超音波で繰り返し３次元スキャンして得られる複数の心拍時相にわたるマルチスライス又はボリューム等の３次元超音波画像データから心臓壁の運動機能に関する指標（心臓壁運動指標）を計算し、計算された心臓壁運動指標を極座標系に分布することによりいわゆるポーラーマップを生成する機能を有する。
【００２４】
断面変換処理部（ＭＰＲ）３０は、図３に示すように、ある心拍時相の３次元超音波画像データから自動認識した左心室の心軸を抽出し、その心軸に直交する複数のスライスにそれぞれ対応する複数の断層像（短軸像）を生成する。断面変換処理部３０は、同様に、全ての心拍時相に関して、スライス各々に対応する短軸像を生成する。参考までに短軸像の組織構造を図４に示す。
【００２５】
心臓壁運動指標計算部３１は、各スライスについて、心拍時相も異なる短軸像、例えば時間軸上で隣り合う短軸像の間で心臓壁の厚変化に関する心臓壁運動指標を、図５に示すように、心軸を中心として放射状に拡がる複数の方向に対して個々に計算する。心臓壁運動指標には、次の種類があり、任意の種類の指標が入力装置１３を介して選択される。  
・ある心時相の左心室の心臓壁厚と他の心時相の左心室の心臓壁厚との厚差の変化、又は当該厚差から得られる容積半径変化(Wall Motion)、  
・ある心時相の左心室の心臓壁厚と他の心時相の左心室の心臓壁厚との差を、他の左心室心臓壁厚で割り算（正規化）して得られる左心室心筋壁厚変化率(W all Thickening)、  
・ある心時相の左心室心筋内径の二乗から他の心時相の左心室心筋内径の二乗を引き算して得られる容積変化を、他の心時相の左心室心筋内径の二乗で割り算して得られる容積変化率(Rerional EF)  
ポーラーマップ発生部３２は、心臓壁運動指標計算部３１で計算された心臓壁運動指標を、図６に示すよう、心軸を中心とした極座標系のポーラーマップテンプレート上において、対応するスライス番号に応じた同心円であって、その中の方向に応じた位置にプロットすることにより図７に例示するポーラーマップを生成する。
【００２６】
静脈抽出部３３は、断面変換処理部３０で生成された拡張期の複数の短軸像各々から図２、図３、図４に示した静脈領域を抽出する。なお、静脈領域は、入力装置１３を介して操作者により複数の短軸像上で指定された位置を、静脈抽出部３３で抽出するようにしてもよい。また静脈抽出部３３は、断面変換処理部３０で生成された心軸を通る長軸像から静脈領域を抽出する。なお、静脈領域は、入力装置１３を介して操作者により長軸像上で指定された複数の位置を連結することにより静脈抽出部３３で抽出するようにしてもよい。これら静脈領域の抽出処理には、典型的には静脈パターンを用いたパターンマッチング処理が適用される。
【００２７】
静脈抽出部３３により短軸像上で左心室の心臓壁周囲に１つ又は２つの静脈位置が、例えばパターンマッチング技法により抽出される。図１７に示すように、健常者及び非健常者に由来する複数の心臓短軸像に基づいて複数種類の静脈パターンが予め用意される。操作者は任意の種類の静脈パターンを選択する。静脈パターンは、静脈を中心とした局所領域の局所画像又はそのモデファイ画像である。パターンマッチングにおいて、被検体の短軸像に対して基準パターンが移動される。各位置で基準パターンと被検体の短軸像の局所部分との間での相関係数が計算される。相関係数が最も高い値を示す位置が特定される。特定された位置の基準パターンの中心位置が静脈位置として同定される。
【００２８】
また静脈領域の抽出処理には、超音波画像に限定されず、同じ被検体から収集したＸ線ＣＴ又はＭＲＩによる断層像又はボリュームデータ又は人体標準モデルデータをネットワークを介してＰＡＣＳ等から取得して用いても良い。
【００２９】
セグメント平均時間曲線生成部３５は、ポーラーマップ生成部３２で生成された時相の異なる複数のポーラーマップから、図９に示すように、心臓壁運動指標の時間的変化を表す複数の時間曲線を生成する。時間曲線は、ポーラーマップを分割した複数のセグメント各々に関して生成される。各セグメント内の複数の指標値の平均値が計算される。この平均値の時間曲線が生成される。
【００３０】
セグメント分割処理部３４は、図１１に示すように、ポーラーマップテンプレートを、心軸を中心とした同心の複数の環状領域各々を円周方向に沿って複数のセグメントに分割する。各環状領域は円周方向にそって６つのセグメントに分割される。初期的には、セグメント分割処理部３４は、環状領域を半径方向に同幅（ＳＷ１＝ＳＷ２＝ＳＷ３）で区分し、環状領域を円周方向に同角度（θ１＝θ２＝θ３＝θ４＝θ５＝θ６）で分割する。入力装置１３を介して操作者からセグメント分割変更指示が入力されたとき、セグメント分割処理部３４は、抽出された静脈位置に基づいて、セグメントの角度と幅を変更する。
【００３１】
まず、図１２に示すように、静脈抽出部３３により例えば短軸像上で左心室の心臓壁周囲に２つの静脈位置が抽出される。セグメント分割処理部３４は、抽出された静脈位置に基づいて、セグメントの角度と幅を変更する。心軸と、抽出された２つの静脈位置とを通過するように２つのセグメント境界線が設定される。２つのセグメント境界線に挟まれた角度範囲を等角度（θ１＝θ２）で２つのセグメントを設定する。反対側の広い角度範囲を等角度（θ３＝θ４＝θ５＝θ６）で４つのセグメントに分割する。多くの場合、θ１≠θ３′である。なお、図１３に示すように、各環状領域ごとに静脈領域を抽出して、それぞれの静脈位置に従って各環状領域ごとにセグメント角を個別に設定しても良い。
【００３２】
図１６に示すように、一方の静脈位置に従って、等分割された６つのセグメントを等分割を保持した状態にままで円周方向に回転シフトするようにしても良い。図１２に示したセグメント再設定方法と、図１６に示したセグメント再設定方法との一方が、操作者により任意に選択される。
【００３３】
このように静脈位置にしたがってセグメントを分割することで、セグメント平均値に対する静脈の影響を軽減して、心臓壁の運動指標の平均値に関する時間変化が有する信頼性を向上させることができる。
【００３４】
さらに、図１４に示すように、各環状領域のセグメント幅ＳＷを相互に相違させるようにしても良い。セグメント分割処理部３４では、例えば図１５に示すように、超音波画像又はＣＴなど他の医用画像装置による医用画像から静脈中心線を抽出し、静脈中心線上の多点について個々に心尖部を原点としたベクトルを計算し、隣接点間の角度差が所定角度以上変化する点５１、５２で環状領域を区分する。それによりセグメント幅ＳＷが決定され、また環状領域の数が適宜変更される。
【００３５】
３Ｄ画像処理部２９は、画像記憶部２８に記憶された３次元超音波画像から、座標変換、隠線処理及び陰影処理からなるレンダリング処理により、モニタ１４の画面に対応する立体視感を有する２次元画像（立体視画像という）を発生する。
【００３６】
座標変換部３６は、断面変換部３０で発生される短軸像、長軸像及び３Ｄ画像処理部２９で発生される立体視画像の直交座標系と、ポーラーマップの極座標系との間で座標変換処理を行う。この処理により短軸像等の直交座標系とポーラーマップの極座標系との間で相対位置を同定することができる。例えばポーラーマップ上で操作者が入力装置１３を介して関心点を指定したとき、当該関心点の極座標を短軸像の直交座標に変換し、当該変換された直交座標に対応する画面上の位置にポイントマークを重ねるようポイントマークデータを座標変換部３６で発生する。
【００３７】
図８にはモニタ１４の表示画面例を示している。当該表示画面は、制御プロセッサ２６の制御のもとで、表示制御部２７により構成される。当該表示画面には、断面変換処理部３０により発生された例えば３スライス分の短軸像１０２と、直交する長軸像１０４とが含まれる。これら短軸像１０２及び長軸像１０４とともに、ポーラーマップ１０１が配置される。さらに、複数のセグメントに関する複数の指標平均時間曲線１０３が重ねて表示される。指標平均時間曲線１０３は識別性を得るために異なる色相が与えられる。ポーラーマップ１０１にはセグメント分割線が重ねられており、セグメントと時間曲線１０３との対応を付けるために、セグメント分割線には、対応する時間曲線１０３と同じ色相が与えられる。
【００３８】
図１０に示すように、例えばポーラーマップ１０１上で操作者が入力装置１３を介して関心点を指定したとき、座標変換部３６により当該指定された関心点の極座標が短軸像１０２の直交座標に変換され、その直交座標で位置特定されるポイントマーカデータが座標変換部３６により発生される。ポイントマーカデータの座標はさらに表示制御部２７によりモニタ１４の画面上の短軸像１０２の表示エリアの対応する座標に変換され、短軸像１０２上にポイントマーカ１０５が重ねられる。
【００３９】
また、短軸像１０２上で操作者が入力装置１３を介して関心点を指定したとき、座標変換部３６により当該指定された関心点の直交座標がポーラーマップ１０１の極座標に変換され、その極座標で位置特定されるポイントマーカデータが座標変換部３６により発生される。ポイントマーカデータの座標はさらに表示制御部２７によりモニタ１４の画面上のポーラーマップ１０１の表示エリアの対応する座標に変換され、ポーラーマップ１０１０２上にポイントマーカ１０５が重ねられる。
【００４０】
さらに、長軸像１０４上で操作者が入力装置１３を介して関心点を指定したとき、座標変換部３６により当該指定された関心点の直交座標がポーラーマップ１０１の極座標に変換され、その極座標で位置特定されるポイントマーカデータが座標変換部３６により発生される。ポイントマーカデータの極座標はさらに表示制御部２７によりモニタ１４の画面上のポーラーマップ１０１の表示エリアの対応する座標に変換され、ポーラーマップ１０１上にポイントマーカが重ねられる。また、座標変換部３６により当該指定された関心点の直交座標が短軸像１０２の直交座標に変換され、その直交座標で位置特定されるポイントマーカデータが座標変換部３６により発生される。ポイントマーカデータの直交座標はさらに表示制御部２７によりモニタ１４の画面上の短軸像１０２の表示エリアの対応する座標に変換され、短軸像１０２上にポイントマーカが重ねられる。
【００４１】
このようにポーラーマップ、短軸像、長軸像の３画像間で位置を相互に同定することができる。
【００４２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４３】
１１…超音波診断装置本体、１２…超音波プローブ、１３…入力装置、１４…モニタ、２１…超音波送信ユニット、２２…超音波受信ユニット、２３…Ｂモード処理ユニット、２４…ドプラ処理ユニット、２６…制御プロセッサ、２８…画像記憶部、２９…３Ｄ画像処理部、３０…断面変換処理部（ＭＰＲ）、３１…心臓壁運動指標計算部、３２…ポーラーマップ発生部、３３…静脈抽出部、３４…セグメント分割処理部、３５…セグメント平均時間曲線生成部、３７…インタフェース部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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