(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平に配置された中央フレームおよびその中央フレームの両側に立位で取り付けられた側フレームからなるフレームと、
床面に接する足部を有し、前記それぞれの側フレームの下部に取り付けられ、印刷媒体を収容する媒体カセットを着脱可能に案内するガイド部材と、
係合部を有し、印刷媒体を収容する増設トレイとを備え、
前記それぞれの側フレームの下端を折り曲げて折曲部を形成し、前記それぞれの折曲部を前記それぞれのガイド部材の側方かつ前記足部の上方に配置し、
前記それぞれのガイド部材の底面に、前記増設トレイの係合部が嵌合する被係合部が形成され、
前記被係合部は、前記それぞれの側フレームの前記中央フレームと直交する鉛直方向の延長線を通るように形成されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記中央フレームおよび前記側フレームは、板状部材で形成され、
前記ガイド部材は、長尺状に形成され、前記それぞれの側フレームの奥行き方向に沿って取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２の画像形成装置において、
前記ガイド部材の足部は、前記側フレームの下端部より床面側に突出していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項の画像形成装置において、
前記足部は、前記ガイド部材と一体に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項の画像形成装置において、
前記中央フレームは、印刷媒体が搬送される媒体搬送路を形成していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項の画像形成装置において、
前記係合部は、突起部であり、
前記被係合部は、位置決め穴であり、
前記突起部を前記位置決め穴に嵌合させ、前記それぞれの側フレームの間隔を規制したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、装置の下部に印刷媒体を収容する媒体カセットを備え、その媒体カセットを着脱可能にするためのガイド部材を両側部に設け、そのガイド部材の上部にフレームに取り付けられた印刷部等の装置本体を搭載し（例えば、特許文献１参照）、そのフレームをガイド部材の上部に締結するようにしているのが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７９２５７号公報（段落「０００３」、段落「００１８」、図１、図１０、図１２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、媒体カセットの印刷媒体の収容量を増加させてガイド部材の高さが増した場合や複合機においてスキャナ等を搭載するなどでガイド部材に搭載する装置本体の重量が増加した場合、ガイド部材およびフレームが変形等することにより、ガイド部材とフレームとの締結部で強度が不足するという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、ガイド部材とフレームとの締結部で十分な強度を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、水平に配置された中央フレームおよびその中央フレームの両側に立位で取り付けられた側フレームからなるフレームと、床面に接する足部を有し、前記それぞれの側フレームの下部に取り付けられ、印刷媒体を収容する媒体カセットを着脱可能に案内するガイド部材と、係合部を有し、印刷媒体を収容する増設トレイとを備え、前記それぞれの側フレームの下端を折り曲げて折曲部を形成し、前記それぞれの折曲部を前記それぞれのガイド部材の側方かつ前記足部の上方に配置し、前記それぞれのガイド部材の底面に、前記増設トレイの係合部が嵌合する被係合部が形成され、前記被係合部は、前記それぞれの側フレームの前記中央フレームと直交する鉛直方向の延長線を通るように形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、ガイド部材とフレームとの締結部で十分な強度を得ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例における画像形成装置のフレームの構成を示す断面図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図
【図３】第１の実施例における画像形成装置のフレームの構成を示す斜視図
【図４】第１の実施例におけるガイド部材を示す側面図
【図５】第１の実施例におけるガイド部材を示す正面図
【図６】第１の実施例におけるガイド部材の変形例を示す斜視図
【図７】第２の実施例における画像形成装置のフレームの構成を示す断面図
【図８】第２の実施例におけるガイド部材を示す斜視図
【図９】第２の実施例における増設トレイを示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図２において、画像形成装置としてのプリンタ１００は、印刷媒体１０３を載置する媒体カセット１０２と、印刷媒体１０３を給紙、搬送する給紙ユニット１０１および搬送ローラ１０６、１０７と、印刷媒体１０３にトナー画像を形成し転写する現像装置１３０および転写ローラ１１３と、印刷媒体１０３に転写されたトナー画像を熱と圧力で定着させる画像定着器１１０と、トナー像が定着された印刷媒体１０３を排出する排出ローラ１１６および排出ローラ１１９と、排出された印刷媒体１０３を収容するスタッカ１２０とを備え、給紙ユニット１０１と、搬送ローラ１０６、１０７と、現像装置１３０と、転写ローラ１１３と、画像定着器１１０と、排出ローラ１１６および排出ローラ１１９とがフレーム２００に取り付けられている。
【００１０】
また、図２において右側がプリンタ１００の正面、左側がプリンタ１００の背面であり、媒体カセット１０２は、プリンタ１００の正面において着脱可能に構成されている。
プリンタ１００は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の上位装置と通信可能に接続されており、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のマイクロコンピュータからなる制御部によって電源部から各部への電圧の供給、各ローラを回転させるためのモータの駆動、各センサからの情報に基づいた印刷制御などの装置全体の動作がメモリ等で構成される記憶部に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて制御される。
【００１１】
プリンタ１００が上位装置から画像データを取得すると、画像データが記憶部に記憶され、制御部は給紙ユニット１０１を制御して媒体カセット１０２に堆積された印刷媒体１０３を給紙する。
給紙ユニット１０１により印刷媒体１０３が給紙されるとともに、制御部の制御により搬送ローラ１０６および搬送ローラ１０７と、現像装置１３０の感光ドラム１０９と、転写ローラ１１３と、排出ローラ１１６と、画像定着器１１０の加熱ローラ１１１および加圧ローラ１１２とは回転を開始する。
【００１２】
給紙ユニット１０１により給紙された印刷媒体１０３は、搬送ローラ１０６の回転により媒体搬送経路の下流に搬送され、さらに搬送ローラ１０７の回転により媒体搬送経路の下流に搬送される印刷媒体１０３の先端が通過センサアクチュエータ１０８に到達すると、制御部の制御により、現像装置１３０の感光ドラム１０９の表面に記憶部で保持された画像データに基づいたトナー画像が形成される。
【００１３】
印刷媒体１０３が感光ドラム１０９および転写ローラ１１３に挟まれて搬送されると、感光ドラム１０９の表面に形成されたトナー画像は、転写ローラ１１３によって印刷媒体１０３上に転写される。
印刷媒体１０３上に転写されたトナー画像は、画像定着器１１０の加熱ローラ１１１および加圧ローラ１１２により定着処理された後、回転する排出ローラ１１６と、排出ローラ１１９とにより搬送され、プリンタ１００の上面に設けられたスタッカ１２０上に排出される。これにより、プリンタ１００による印刷処理が終了する。
【００１４】
図１は第１の実施例における画像形成装置のフレームの構成を示す断面図、図３は第１の実施例における画像形成装置のフレームの構成を示す斜視図である。なお、図１はプリンタの正面から見たフレームおよび媒体カセットの断面図である。
【００１５】
図１および図３において、フレーム２００は、サイドフレーム（Ｌ：Ｌｅｆｔ）２１４と、サイドフレーム（Ｒ：Ｒｉｇｈｔ）２１５と、媒体搬送フレーム２１６とにより構成され、左側の側フレームとしてのサイドフレーム（Ｌ）２１４と、右側の側フレームとしてのサイドフレーム（Ｒ）２１５とが、水平に配置された中央フレームとしての媒体搬送フレーム２１６を挟んでそれぞれ立位で媒体搬送フレーム２１６に取り付けられ、配設されている。なお、サイドフレーム（Ｌ）２１４、サイドフレーム（Ｒ）２１５および媒体搬送フレーム２１６は、板状部材で形成され、媒体搬送フレーム２１６は印刷媒体が搬送される媒体搬送路の下面を形成している。
【００１６】
媒体搬送フレーム２１６は、その両端部がサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５に螺子止めされて固定され、図１に示すようにフレーム２００の断面形状はＨ字状に形成されている。
サイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５は、図１に示すようにそれぞれその下端がＬ字状に外側に曲げられた折曲部が形成され、さらにその外側にはプリンタの側面を形成するカバー２０８が設けられ、サイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５のＬ字状に外側に曲げられた折曲（下端）部を被っている。
【００１７】
ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８は、長尺状に形成され、サイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５の内側に奥行き方向に沿って取り付けられ、印刷媒体を収容する媒体カセット１０２を着脱可能に案内するものである。
このガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８は、それぞれサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５の内側からそれぞれサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５の折曲部が形成された下端部に向けて嵌め込まれ、それぞれサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５に螺子止めされて固定され、締結されている。
【００１８】
また、ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８の下部にはそれぞれ床面に接してプリンタを支持する足部２１１が形成され、その足部２１１の床面との接触面にはゴム足２１９、ゴム足２２０がそれぞれ貼り付けられている。
したがって、フレーム２００のサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５の下端部をＬ字状に折曲した折曲部は、それぞれガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８の側方、かつ足部２１１の上方に配置されている。
【００１９】
なお、足部２１１は、ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８に一体成型されており、またサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５のＬ字状に外側に曲げられた下端面が床面に接触しないようにサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５の下端部より床面側に突出して設けられている。
【００２０】
上述した構成の作用について説明する。
まず、フレームについて図１および図３に基づいて説明する。
図１および図３において、媒体カセット１０２の両側部に形成された突起部２０６がガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８に形成された溝部２３１に係合し、媒体カセット１０２が溝部２３１に案内されて図３中矢印Ａが示す方向に摺動可能になっており、プリンタ１００に着脱可能になっている。
【００２１】
サイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５はプリンタ１００の設置面（床面）の近くまで延在し、そのサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５の板金を折り曲げた折曲部と設置面との間に、ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８の足部２１１を配設しているため、２つのサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５でプリンタ１００の重量を支えることができる。
【００２２】
次に、ガイド部材について図１〜図５に基づいて説明する。
図４は第１の実施例におけるガイド部材を示す側面図、図５は第１の実施例におけるガイド部材を示す正面図である。なお、図４および図５は図１および図３におけるガイド部材（Ｌ）２１７を示している。
【００２３】
図４および図５において、ガイド部材（Ｌ）２１７には、媒体カセットをプリンタに装着する際、図１に示す媒体カセット１０２の突起部２０６がガイド部材（Ｌ）２１７の溝部２３１に入り易くなるように、溝部２３１の入り口が広くなるように上側の傾斜部２０５および下側の傾斜部２１２が形成されている。この傾斜部２１２は、溝部２３１の入り口が低くなるように形成することで媒体カセットをプリンタに装着する際、媒体カセットの突起部がガイド部材（Ｌ）２１７に当接することなく、円滑に装着することができる。
【００２４】
ただし、過度に溝部２３１の入り口が低くなるようにガイド部材（Ｌ）２１７の傾斜部２１２を形成すると、ガイド部材（Ｌ）２１７の下部が床面に当接して破損する恐れがあるので、ガイド部材（Ｌ）２１７の媒体カセットが挿入される入り口の先端部の下面は、足部２１１の下面と同程度の高さ、すなわち床面と、ガイド部材（Ｌ）２１７の先端部の下面およびガイド部材（Ｌ）２１７の足部２１１の下面との間の距離は、略同距離であることが望ましい。本実施例では、床面と、ガイド部材（Ｌ）２１７の先端部の下面およびガイド部材（Ｌ）２１７の足部２１１の下面との間の距離ａをゴム足２２０の厚さ（１ｍｍ程度）とし、同距離としている。
【００２５】
なお、図４および図５では、ガイド部材（Ｌ）２１７について説明したがガイド部材（Ｒ）２１８もガイド部材（Ｌ）２１７と同様である。
このように、フレーム２００のサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５の下端部をＬ字状に折曲した折曲部とプリンタの設置面との間に、ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８の足部２１１を配設したことにより、ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８とフレーム２００との締結部で十分な強度を得ることができる。
【００２６】
ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８は、媒体カセットをプリンタへ着脱するための溝部２３１や足部２１１等の必要最低限の機能のみを備えるようにすることで小型化することができる。ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８を小型化することにより、成型品の金型においても小型かつスライド箇所を少なくすることができるので、製造コストの削減や部品精度の向上を図ることができる。ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８は、薄くすることにより反りが発生する可能性があるが、サイドフレームの板金に沿わせて複数個所螺子止めすることで反りの発生を抑制することができ、組立精度を向上させることができるという有利な効果が得られる。
【００２７】
なお、本実施例では、図１に示すサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５の下部を外側にＬ字状に曲げた形状にして強度を持たせるようにしているが、図６に示すようにサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５の下部を内側にＬ字状に曲げた形状としても良い。このように内側に曲げることにより、板材の外側への突出がなくなり、プリンタを組み立てるときの安全性を確保することができ、またプリンタの小型化を図ることができるという有利な効果が得られる。
【００２８】
以上説明したように、第１の実施例では、フレームのサイドフレーム（Ｌ）およびサイドフレーム（Ｒ）の下端部をＬ字状に折曲した折曲部とプリンタの設置面との間に、ガイド部材（Ｌ）およびガイド部材（Ｒ）の足部を配設したことにより、ガイド部材（Ｌ）およびガイド部材（Ｒ）とフレームとの締結部で十分な強度を得ることができるという効果が得られる。
また、ガイド部材（Ｌ）およびガイド部材（Ｒ）を小型化することにより、装置の小型軽量化、製造コストの削減や部品精度の向上を図ることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００２９】
第２の実施例の構成を図７から図９に基づいて説明する。
図７は第２の実施例における画像形成装置のフレームの構成を示す断面図、図８は第２の実施例におけるガイド部材を示す斜視図、図９は第２の実施例における増設トレイを示す斜視図である。なお、図７はプリンタの背面から見たフレーム、媒体カセットおよび増設カセットの断面図である。また、プリンタの構成は図２に示す第１の実施例の構成と同様であるため同一の符号を付してその説明を省略し、またその他の上述した第１の実施例と同様の部分も同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３０】
図７から図９において、２５０は印刷媒体を収容する増設トレイである。プリンタ１００を立方体状に形成された増設トレイ２５０の上に重ねて装着することで図示しない給紙ユニットにより増設トレイ２５０に収容された印刷媒体の給紙が可能になっている。
増設トレイ２５０の上面には、図９に示すように位置決め突起部２５１、２５２、２５３が形成され、また図７および図８に示すようにプリンタ１００のガイド部材（Ｌ）２１７の下面に位置決め突起部２５２と嵌合する位置決め穴２２２およびガイド部材（Ｒ）２１８の下面に位置決め突起部２５１と嵌合する位置決め穴２２１ならびに位置決め突起部２５３と嵌合する位置決め穴２２３が形成されている。
【００３１】
増設トレイ２５０の位置決め突起部２５１がガイド部材（Ｒ）２１８の穴２２１と、増設トレイ２５０の位置決め突起部２５２がガイド部材（Ｌ）２１７の穴２２２と嵌合することにより、プリンタ１００と増設トレイ２５０との位置が決められるとともに図示しないコネクタ等により電気的に結合し、増設トレイ２５０に備えられた図示しない給紙ローラを回転させて印刷媒体を送り出すことで増設トレイ２５０に収容された印刷媒体の給紙が可能になる。
【００３２】
上述した構成の作用を図７から図９に基づいて説明する。
増設トレイ２５０にプリンタ１００を載置すると、増設トレイ２５０の突起部２５１、２５２、２５３がプリンタ１００側のガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８の穴２２１、２２２、２２３にそれぞれ嵌合することにより、プリンタ１００と増設トレイ２５０との位置が決められる。
【００３３】
ここで、ガイド部材（Ｌ）２１７およびガイド部材（Ｒ）２１８の穴２２１、２２２、２２３が増設トレイ２５０の突起部２５１、２５２、２５３に嵌合することにより、ガイド部材（Ｌ）２１７とガイド部材（Ｒ）２１８との間隔がフレーム２００の変形等でずれていても修正され、またガイド部材（Ｌ）２１７とガイド部材（Ｒ）２１８がサイドフレーム（Ｌ）２１４およびサイドフレーム（Ｒ）２１５に固定されているため、サイドフレーム（Ｌ）２１４の下部とサイドフレーム（Ｒ）２１５の下部との開き（間隔）が規制され、フレーム２００の強度がさらに増すという有利な効果が得られる。
【００３４】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、ガイド部材（Ｌ）およびガイド部材（Ｒ）の穴に増設トレイの突起部を嵌合させることにより、サイドフレーム（Ｌ）の下部とサイドフレーム（Ｒ）の下部との間隔を規制し、フレームの強度をさらに増すことができるという効果が得られる。
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、複写機、ファクシミリまたは複合機等としても良い。
【符号の説明】
【００３５】
１００  プリンタ
１０１  給紙ユニット
１０２  媒体カセット
１０３  印刷媒体
１０６、１０７  搬送ローラ
１１６、１１９  排出ローラ
１１０  画像定着器
１１３  転写ローラ
１２０  スタッカ
１３０  現像装置
２００  フレーム
２０６  突起部
２０８  カバー
２１１  足部
２１４  サイドフレーム（Ｌ）
２１５  サイドフレーム（Ｒ）
２１６  媒体搬送フレーム
２１７  ガイド部材（Ｌ）
２１８  ガイド部材（Ｒ）
２１９、２２０  ゴム足
２２１、２２２、２２３  穴
２３１  溝部
２５０  増設トレイ
２５１、２５２、２５３  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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