(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が挿入されるハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられるリテーナとを備え、
前記ハウジングに取り付けられた前記リテーナが、前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、挿入済みの前記端子金具を抜止めする本係止位置との間で移動可能とされており、
前記リテーナには、仮係止位置から本係止位置への移動方向と略同方向へ片持ち状に延出する仮係止用アーム部と本係止用アーム部とがスペースを空けて並ぶように形成されており、
前記リテーナが仮係止位置にある状態では、前記仮係止用アーム部と前記ハウジングとの係止によって前記リテーナの本係止位置とは反対方向への移動が規制されるとともに、前記本係止用アーム部が前記ハウジングの突起部に当接することによって、前記リテーナの本係止位置側への移動が規制され、
前記リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、前記本係止用アーム部が前記突起部と干渉して前記仮係止用アーム部に接近するように弾性変形して、前記リテーナが本係止位置に到達すると、前記本係止用アーム部が弾性復帰して前記突起部に係止することによって前記リテーナが本係止位置に保持されるようになっているコネクタにおいて、
前記本係止用アーム部と前記仮係止用アーム部は、前記本係止用アーム部が前記突起部と干渉して弾性撓みしたときに互いに当接することで、それ以上の前記本係止用アーム部の弾性撓みを抑制する撓み抑制部を有し、
前記撓み抑制部は、前記本係止用アーム部の延出端部に位置する当接部と、前記仮係止用アーム部の延出端部に位置する受け部とからなり、前記本係止用アーム部には、その延出端部よりも基端側の位置に、前記突起部と干渉する干渉部が形成され、前記リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、前記干渉部が前記突起部と干渉することにより、前記本係止用アーム部と前記仮係止用アーム部のうちで、前記本係止用アーム部のみが前記仮係止用アーム部に接近するように弾性変形し、さらに、前記干渉部と前記突起部とが干渉している間に、前記当接部が前記受け部に当接するようになっていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端子金具が挿入されるハウジングと、ハウジングに取り付けられるリテーナとを備え、ハウジングに取り付けられたリテーナが、端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、挿入済みの端子金具を抜止めする本係止位置との間で移動可能とされたコネクタが開示されている。リテーナには、移動方向と略平行に延出する仮係止用アーム部と本係止用アーム部とが並ぶように形成され、両アーム部の間は各アーム部が弾性撓みするための撓み空間となっている。
【０００３】
リテーナが仮係止位置にある状態では、仮係止用アーム部がハウジングに係止することにより、リテーナの本係止位置とは反対方向への移動が規制されるとともに、本係止用アーム部がハウジングの突起部に当接することにより、リテーナの本係止位置側への移動が規制される。また、リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、本係止用アーム部が突起部と干渉して仮係止用アーム部に接近するように弾性変形し、リテーナが本係止位置に到達すると、本係止用アーム部が弾性復帰して突起部に係止することにより、リテーナが本係止位置に保持されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１２３０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このコネクタは、組み付けの際に、予めリテーナを仮係止位置に保持しておき、端子金具を挿入した後で、リテーナを本係止位置へ移動させるようになっているため、リテーナが不用意に本係止位置へ移動してしまうのを防止する手段として、本係止用アーム部の延出端部を仮係止用アーム部の延出端部に連結した形態としている。このように本係止用アーム部を両持ち梁形態にすれば、片持ち梁状の本係止用アーム部に比べて、本係止用アーム部の撓み剛性が高められるので、その分、弾性撓みし難くなり、不用意にリテーナが本係止位置へ移動させられるのを回避することが可能となる。
【０００６】
しかしながら、本係止用アーム部は、両持ち梁形態にすると剛性が極端に高くなるので、本係止用アーム部の延出長が短いと、リテーナを仮係止位置から本係止位置へ移動させる過程で、本係止用アーム部が、その弾性限度を超えて塑性変形を来すことが懸念される。そのため、塑性変形を回避するためには、本係止用アーム部の延出長を長くする必要があり、その分、ハウジング内におけるリテーナの収容空間を大きく確保しなければならず、ひいては、ハウジングの大型化を来すことになる。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具が挿入されるハウジングと、前記ハウジングに取り付けられるリテーナとを備え、前記ハウジングに取り付けられた前記リテーナが、前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、挿入済みの前記端子金具を抜止めする本係止位置との間で移動可能とされており、前記リテーナには、仮係止位置から本係止位置への移動方向と略同方向へ片持ち状に延出する仮係止用アーム部と本係止用アーム部とがスペースを空けて並ぶように形成されており、前記リテーナが仮係止位置にある状態では、前記仮係止用アーム部と前記ハウジングとの係止によって前記リテーナの本係止位置とは反対方向への移動が規制されるとともに、前記本係止用アーム部が前記ハウジングの突起部に当接することによって、前記リテーナの本係止位置側への移動が規制され、前記リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、前記本係止用アーム部が前記突起部と干渉して前記仮係止用アーム部に接近するように弾性変形して、前記リテーナが本係止位置に到達すると、前記本係止用アーム部が弾性復帰して前記突起部に係止することによって前記リテーナが本係止位置に保持されるようになっているコネクタにおいて、前記本係止用アーム部と前記仮係止用アーム部は、前記本係止用アーム部が前記突起部と干渉して弾性撓みしたときに互いに当接することで、それ以上の前記本係止用アーム部の弾性撓みを抑制する撓み抑制部を有し、前記撓み抑制部は、前記本係止用アーム部の延出端部に位置する当接部と、前記仮係止用アーム部の延出端部に位置する受け部とからなり、前記本係止用アーム部には、その延出端部よりも基端側の位置に、前記突起部と干渉する干渉部が形成され、前記リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、前記干渉部が前記突起部と干渉することにより、前記本係止用アーム部と前記仮係止用アーム部のうちで、前記本係止用アーム部のみが前記仮係止用アーム部に接近するように弾性変形し、さらに、前記干渉部と前記突起部とが干渉している間に、前記当接部が前記受け部に当接するようになっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、本係止用アーム部が仮係止用アーム部に接近して撓み抑制部同士が当接することにより、本係止用アーム部が、見かけ上両持ち梁形態となって撓み剛性が高まる。これにより、それ以上の本係止用アーム部の弾性撓みが抑制されるので、リテーナが不用意に本係止位置へ移動してしまうことを防止できる。
【００１１】
本係止用アーム部の延出端部を仮係止用アーム部に連結した場合には、突起部との干渉時における本係止用アーム部の最大変位部位が、延出方向における略中央部となるため、本係止用アーム部の塑性変形を回避するためには、本係止用アーム部の延出長を長くする必要がある。これに対し本発明では、本係止用アーム部が片持ち梁形態であってもその撓み剛性を高めることができるので、両持ち梁形態に比べて本係止用アーム部の延出長を短くすることができる。
【００１２】
また、リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、干渉部が突起部と干渉して本係止用アーム部が弾性撓みを開始した後に、撓み抑制部同士が当接して本係止用アーム部の見かけ上の撓み剛性が高まり、それ以降は、干渉部と突起部との干渉によって本係止用アーム部が更に弾性撓みする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態の第１コネクタの断面図
【図２】第１コネクタにおいてリテーナを仮係止位置に組み付けられた状態をあらわす断面図
【図３】リテーナの平面図
【図４】リテーナの側面図
【図５】リテーナの背面図
【図６】リテーナが仮係止位置に保持されている状態をあらわす断面図
【図７】リテーナが仮係止位置から本係止位置へ移動する過程をあらわす断面図
【図８】リテーナが本係止位置に保持されている状態をあらわす断面図
【図９】第１コネクタと第２コネクタの嵌合状態をあらわす断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図９を参照して説明する。図９は、第１コネクタＦ（本発明のコネクタ）と第２コネクタＭを嵌合した状態を示す。第１コネクタＦは、ブロック状をなす合成樹脂製のハウジング１０と、ハウジング１０内に挿入される複数の雌端子金具３０（本発明の構成要件である端子金具）と、挿入済みの複数の雌端子金具３０を抜止めするための合成樹脂製のリテーナ４０とを備えている。
【００１５】
ハウジング１０には、その上面に沿って後方（第２コネクタＭに対する嵌合方向と反対の方向）へ片持ち状に延出した形態のロックアーム１１が形成されている。ロックアーム１１の上面には、ロック突起１２が形成されている。ロック突起１２は、後方に面するロック用係止面１３と、第２コネクタＭへの嵌合方向に対して傾斜した摺動面１４が形成されている。摺動面１４には、ロックアーム１１の外面のうち摺動面１４以外の領域に比べて表面粗さを低下させた鏡面加工が施されている。
【００１６】
第２コネクタＭは、合成樹脂製の端子保持部６０と、端子保持部６０から前方へ突出する合成樹脂製のフード部６１と、端子保持部６０に取り付けられる雄端子金具（図示省略）とを備えている。フード部６１を構成する上壁部には、フード部６１の内面側（下方）へ突出した形態のロック用突部６２が形成されている。ロック用突部６２の突出端面（下端面）には、両コネクタＦ，Ｍの嵌合方向に対して傾斜したガイド斜面６３が形成されている。ガイド斜面６３の表面粗さは、鏡面処理された摺動面１４よりも粗くなっている。
【００１７】
両コネクタＦ，Ｍを嵌合する過程では、ハウジング１０がフード部６１内に進入し、ロック突起１２の摺動面１４がガイド斜面６３に摺接するのに伴ってロックアーム１１が下方（ハウジング１０の上面に接近する方向）へ弾性撓みする。この間、摺動面１４とガイド斜面６３との間には、ロックアーム１１の弾性復元力に起因する摺動抵抗が生じるのであるが、本実施形態では、摺動面１４に鏡面処理を施しているので、摺動面１４とガイド斜面６３（ロック用突部６２）との間の摺動抵抗が低減され、嵌合作業性の向上が図られている。そして、両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態に至ると、ロック突起１２がロック用突部６２を通過し終わるので、ロックアーム１１が弾性復帰し、ロック突起１２のロック用係止面１３がロック用突部６２に係止し、この係止作用により、正規嵌合されている両コネクタＦ，Ｍが離脱規制状態にロックされる。
【００１８】
図１，２に示すように、第１コネクタＦのハウジング１０には、雌端子金具３０を後方から挿入するための複数の端子収容室１５が上下２段に分かれて形成されている。上段側の端子収容室１５には、その上面壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランス１６が形成され、下段側の端子収容室１５には、その下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランス１６が形成されている。上段側の端子収容室１５内に後方から雌端子金具３０が挿入する過程では、ランス１６が雌端子金具３０との干渉によって上方（後述する上段側の第１収容部１８内）へ弾性撓みし、下段側の端子収容室１５内に後方から雌端子金具３０が挿入する過程では、ランス１６が雌端子金具３０との干渉によって下方（後述する下段側の第１収容部１８内）へ弾性撓みする。そして、図１に示すように、雌端子金具３０が正規位置まで挿入されると、ランス１６が弾性復帰して雌端子金具３０と係止することにより、雌端子金具３０が後方への移動を規制された抜止め状態に保持される。
【００１９】
ハウジング１０には、リテーナ４０を前方から収容するためにハウジング１０の前端面に開放された収容空間１７が形成されている。収容空間１７は、図１，２に示すように、上段側のランス１６の上面に望む上段側の第１収容部１８と、下段側のランス１６の上面に望む下段側の第１収容部１８と、高さ方向においてハウジング１０の略中央部に位置する第２収容部１９（図６〜８を参照）とから構成されている。上下両第１収容部１８は、ランス１６が雌端子金具３０との係止を解除する方向へ弾性撓みするのを許容するための撓み空間としての機能も兼ね備えている。
【００２０】
図６〜８に示すように、第２収容部１９の内壁面における一方の側面には、突起部２０が形成され、他方の側面には、抜止部２３が形成されている。突起部２０と抜止部２３は、ほぼ同じ高さに配置されて、互いに対向するように突出している。突起部２０の前面は、前後方向（ハウジング１０に対するリテーナ４０の組付け方向と平行な方向）に対して傾斜した仮係止用受け面２１となっており、突起部２０の後面は、前後方向に対して傾斜した本係止用受け面２２となっている。抜止部２３の前面は、前後方向に対して傾斜した組付用案内面２４となっており、抜止部２３の後面は、前後方向に対して略直角な抜止め用当接面２５となっている。尚、ハウジング１０に対するリテーナ４０の組付け方向は、ハウジング１０に対する雌端子金具３０の挿入方向とは前後逆向きの方向である。
【００２１】
図３〜５に示すように、リテーナ４０は、左右方向に長い板状をなす本体部４１と、本体部４１の後面から上下２段に分かれて各端子収容室１５のランス１６（第１収容部１８）と対応するように板状に突出した形態の複数の撓み規制部４２と、本体部４１の後面から第２収容部１９と対応するように片持ち状に突出した形態の仮係止用アーム部４３と、同じく本体部４１の後面から第２収容部１９と対応するように片持ち状に突出した形態の本係止用アーム部４８とを備えて構成されている。
【００２２】
仮係止用アーム部４３と本係止用アーム部４８の突出方向は、いずれも、ハウジング１０に対するリテーナ４０の組付け方向と略同じ方向である。また、仮係止用アーム部４３と本係止用アーム部４８は、ほぼ同じ高さ（つまり、突起部２０及び係止突起４４と対応する高さ）に配置され、左右方向（ハウジング１０に対するリテーナ４０の組付け方向と略直角な方向）に撓み用スペース５３を空けて並ぶように配置されている。この撓み用スペース５３は、仮係止用アーム部４３と本係止用アーム部４８の弾性撓みを許容するための空間である。
【００２３】
仮係止用アーム部４３は、その基端部（本体部４１に連なる前端部）を支点として撓み用スペース５３内へ進出するように左右方向へ弾性撓みし得るようになっている。仮係止用アーム部４３が弾性撓みするとき、仮係止用アーム部４３の変位量は、延出端部４３Ｅ（後端部）において最大となる。本係止用アーム部４８は、その基端部（本体部４１に連なる前端部）を支点として撓み用スペース５３内へ進出するように左右方向へ弾性撓みし得るようになっている。本係止用アーム部４８が弾性撓みするとき、本係止用アーム部４８の変位量は、延出端部４８Ｅ（後端部）において最大となる。
【００２４】
図３，６〜８に示すように、仮係止用アーム部４３の延出端部４３Ｅには、その本係止用アーム部４８とは反対側の側面から突出する係止突起４４が形成されている。係止突起４４の前面は、リテーナ４０の組付け方向に対して略直角な抜止め用係止面４５となっており、係止突起４４の後面は、リテーナ４０の組付け方向に対して傾斜した組付用傾斜面４６となっている。仮係止用アーム部４３の左右両側面のうち本係止用アーム部４８と対向する側の側面の延出端部４３Ｅは、受け部４７（本発明の構成要件である仮係止用アーム部の撓み抑制部）となっている。
【００２５】
本係止用アーム部４８の延出端部４８Ｅよりも基端側の位置には、その仮係止用アーム部４３とは反対側の側面から突出する干渉部４９が形成されている。干渉部４９の前面は、リテーナ４０の組付け方向に対して傾斜した本係止用当接面５０となっており、干渉部４９の後面は、リテーナ４０の組付け方向に対して傾斜した仮係止用当接面５１となっている。本係止用アーム部４８の左右両側面のうち仮係止用アーム部４３と対向する側の側面の延出端部４８Ｅは、当接部５２（本発明の構成要件である本係止用アーム部の撓み抑制部）となっている。
【００２６】
次に、本実施形態の作用を説明する。第１コネクタＦを組み付ける際には、まず、リテーナ４０をハウジング１０に対して前方から組付け、仮係止位置（図２，６を参照）に保持する。組付ける際には、撓み規制部４２を第１収容部１８内に進入させるとともに、仮係止用アーム部４３と本係止用アーム部４８を第２収容部１９内に進入させる。組付けの過程では、仮係止用アーム部４３の係止突起４４の組付用傾斜面４６が、ハウジング１０の抜止部２３の組付用案内面２４に摺接し、これに伴って仮係止用アーム部４３が撓み用スペース５３内に進入するように弾性撓みする。そして、リテーナ４０が仮係止位置に到達すると、係止突起４４が抜止部２３を通過し終わるので、仮係止用アーム部４３が弾性復帰し、仮係止用アーム部４３の抜止め用係止面４５が抜止部２３の抜止め用当接面２５に係止し、この係止作用により、リテーナ４０は、前方へ外れる方向の移動を規制される。
【００２７】
また、リテーナ４０が仮係止位置に到達すると、本係止用アーム部４８の干渉部４９の仮係止用当接面５１が、ハウジング１０の仮係止用受け面２１に当接又は接近して対向し、これにより、リテーナ４０が仮係止位置よりも奥側（後方）へ押し込まれることを規制される。この仮係止用当接面５１と仮係止用受け面２１は、いずれも、リテーナ４０の組付け方向に対して傾斜しているので、このリテーナ４０の移動規制はセミロック構造によって行われていることになる。以上により、リテーナ４０が仮係止位置に保持される。また、リテーナ４０が仮係止位置にあるときは、図２に示すように、撓み規制部４２がランス１６の前端（延出端）よりも前方へ退避しているので、ランス１６の弾性撓みが可能となっている。リテーナ４０を仮係止位置に組み付けた後、各端子収容室１５に、夫々、雌端子金具３０を挿入する。挿入された雌端子金具３０は、ランス１６の一次係止作用によって抜止め状態に保持される。
【００２８】
雌端子金具３０の挿入が完了した後は、仮係止位置のリテーナ４０を本係止位置へ押し込むように後方へ移動させる。リテーナ４０が本係止位置に移動すると、図１に示すように、撓み規制部４２が第２収容部１９のうちランス１６と対向する位置まで深く進入し、この撓み規制部４２により、ランス１６は、雌端子金具３０から解離する方向への弾性撓みを規制される。このリテーナ４０の二次係止作用とランス１６の一次係止作用とにより、雌端子金具３０は、確実に抜止め状態にロックされる。
【００２９】
リテーナ４０が本係止位置へ移動する過程では、本係止用アーム部４８の干渉部４９がハウジング１０の突起部２０と干渉し、本係止用アーム部４８の仮係止用当接面５１とハウジング１０の仮係止用受け面２１とが干渉することによって、本係止用アーム部４８が撓み用スペース５３内に進入するように（仮係止用アーム部４３に接近するように）弾性撓みする（図７を参照）。そして、干渉部４９と突起部２０とが干渉している間に、本係止用アーム部４８の当接部５２が仮係止用アーム部４３の受け部４７に当接し、この当接作用によって、本係止用アーム部４８のそれ以上の弾性撓みが抑制され、本係止用アーム部４８は、その基端部（前端部）と後端部（延出端部４８Ｅ）との前後２箇所において両持ち梁形態となり、本係止用アーム部４８の見かけ上の撓み剛性が高められる。
【００３０】
そのため、この状態からリテーナ４０の本係止位置側への組付けを進めるためには、より強い操作力（押込力）が必要となる。これ以降は、押込みを進めるのに伴い、本係止用アーム部４８の弾性撓み量が増えた状態で干渉部４９と突起部２０が摺接する。そして、リテーナ４０が本係止位置へ移動すると、図８に示すように、本係止用アーム部４８の本係止用当接面５０がハウジング１０の本係止用受け面２２に対して後方から当接することにより、リテーナ４０は仮係止位置側への移動（戻り）を規制される。尚、本係止用当接面５０と本係止用受け面２２は、いずれも、リテーナ４０の組付け方向に対して傾斜しているので、リテーナ４０の戻り規制は、セミロック構造によって行われていることになる。リテーナ４０を本係止位置へ移動させると、第１コネクタＦの組付けが完了する。
【００３１】
本実施形態の第１コネクタＦは、リテーナ４０が片持ち状の仮係止用アーム部４３と本係止用アーム部４８とを有しており、仮係止位置のリテーナ４０は、本係止用アーム部４８がハウジング１０の突起部２０に当接することにより、本係止位置側への移動を規制される。また、リテーナ４０が仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、本係止用アーム部４８が突起部２０と干渉して仮係止用アーム部４３に接近するように弾性変形する。そして、本係止用アーム部４８と仮係止用アーム部４３には、夫々、本係止用アーム部４８が突起部２０と干渉して弾性撓みしたときに互いに当接することで、それ以上の本係止用アーム部４８の弾性撓みを抑制する撓み抑制部として当接部５２と受け部４７とが形成されている。
【００３２】
したがって、仮係止位置に保持されているリテーナ４０に対して前方から異物の干渉などによる不測の押込力が作用した場合には、リテーナ４０が本係止位置に到達する前に、本係止用アーム部４８の当接部５２が仮係止用アーム部４３の受け部４７に当接することにより、本係止用アーム部４８の見かけ上の撓み剛性が高められ、その時点で、それ以上、リテーナ４０が本係止位置側へ押し込まれないようになっている。
【００３３】
本実施形態の効果は次の通りである。もし、本係止用アーム部の延出端部を仮係止用アーム部に連結した場合には、突起部との干渉時における本係止用アーム部の最大変位部位が、延出方向における略中央部となるため、本係止用アーム部の塑性変形を回避するためには、本係止用アーム部の延出長を長くする必要がある。これに対し本実施形態では、本係止用アーム部４８が片持ち梁形態であってもその撓み剛性を高めることができるので、上記のような両持ち梁形態のものに比べると、本係止用アーム部４８の延出長を短くすることが可能となっており、ひいては、第１コネクタＦの小型化が可能となっている。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、リテーナを本係止位置に保持する手段として、リテーナを仮係止位置へ移動する際にロック解除操作が不要なセミロック構造を用いたが、仮係止位置へ移動する際にロック解除操作が必要なロック構造によってリテーナを本係止位置に保持してもよい。
（２）上記実施形態では、リテーナの仮係止位置から本係止位置への移動方向が、端子金具の挿入方向とは反対の方向であったが、リテーナの仮係止位置から本係止位置への移動方向は、端子金具の挿入方向と交差する方向でもよい。
【００３５】
（３）上記実施形態では、リテーナがランスの弾性撓みを規制することによって間接的に端子金具を抜止めしたが、リテーナが直接端子金具に係止することによって、端子金具を抜止めするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
Ｆ…第１コネクタ（コネクタ）
１０…ハウジング
２０…突起部
３０…雌端子金具（端子金具）
４０…リテーナ
４３…仮係止用アーム部
４７…受け部（仮係止用アーム部の撓み抑制部）
４８…本係止用アーム部
４８Ｅ…本係止用アーム部の延出端部
４９…干渉部
５２…当接部（本係止用アーム部の撓み抑制部）
５３…撓み用スペース（仮係止用アーム部と本係止用アーム部との間のスペース）空間
【図１】
0005598346.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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