(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の本体に設置される可動式タッチコントロールモジュールであって、
前記本体に設置されて、前記本体に対応して平面上において可動し、第一収納エリアを有する可動パーツと、
前記可動パーツに固定されるタッチコントロールユニットと、
前記本体に設置されて、前記可動パーツの四周に接する複数のスプリングユニットと、
前記本体に固定されて、前記第一収納エリア内に位置する４方向センサー素子と、
前記本体に固定されて、前記第一収納エリア内に位置する少なくとも２個の回転センサー素子とを備え、
前記可動パーツは、４個の移動触発部及び２個の回転触発部を有し、
前記移動触発部は、前記第一収納エリア内に設置され、前記第一収納エリアに第二収納エリアを形成し、
前記４方向センサー素子は、前記第二収納エリア内に位置し、
前記回転触発部は、前記第二収納エリアの外に位置し、
前記可動パーツが前記本体に対して平面に沿って移動するとき、前記可動パーツは前記４方向センサー素子を触発し、前記可動パーツが前記本体に対して平面上を回転するとき、前記可動パーツは前記回転センサー素子のうちの一つを触発することを特徴とする可動式タッチコントロールモジュール。
【請求項２】
前記本体は、回路板及びハウジングを備え、
前記回路板は、前記ハウジング内に設置され、
前記ハウジングは、開口部を有し、
前記タッチコントロールユニットは、前記ハウジングの開口部に設置され、
前記可動パーツは、前記タッチコントロールユニットと前記回路板の間に位置し、
前記スプリングユニット、前記４方向センサー素子及び前記回転センサー素子は、前記回路板に固定されることを特徴とする請求項１に記載の可動式タッチコントロールモジュール。
【請求項３】
前記本体に固定される少なくとも２個のワンタッチスイッチをさらに備え、
前記タッチコントロールユニットは、前記ワンタッチスイッチを覆うことを特徴とする請求項１に記載の可動式タッチコントロールモジュール。
【請求項４】
前記タッチコントロールユニットと可動パーツの間に位置するフレームを備え、
前記可動パーツは、前記フレーム内に設置され、
前記スプリングユニットは、前記フレーム内に設置され、前記フレームの内壁及び前記可動パーツに接することを特徴とする請求項１に記載の可動式タッチコントロールモジュール。
【請求項５】
前記タッチコントロールユニットは、タッチパッド及び支え部分を有し、
前記タッチパッドは前記支え部分に固定され、前記支え部分は前記可動パーツに固定されることを特徴とする請求項１に記載の可動式タッチコントロールモジュール。
【請求項６】
前記各スプリングユニットは、少なくとも１個のスプリング及びスライドブロックを有し、
前記スライドブロックの一端は、前記可動パーツに接し、
前記スプリングは、前記スライドブロックの他端に嵌め込まれることを特徴とする請求項１に記載の可動式タッチコントロールモジュール。
【請求項７】
本体と、前記本体に設置される可動式タッチコントロールモジュールとを備える電子機器であって、
前記可動式タッチコントロールモジュールは、
前記本体に設置されて、前記本体に対応して平面上において可動し、第一収納エリアを有する可動パーツと、
前記可動パーツに固定されるタッチコントロールユニットと、
前記本体に設置されて、前記可動パーツの四周に接する複数のスプリングユニットと、
前記本体に固定されて、前記第一収納エリア内に位置する４方向センサー素子と、
前記本体に固定されて、前記第一収納エリア内に位置する少なくとも２個の回転センサー素子とを備え、
前記可動パーツは、４個の移動触発部及び２個の回転触発部を有し、
前記移動触発部は、前記第一収納エリア内に設置され、前記第一収納エリアに第二収納エリアを形成し、
前記４方向センサー素子は、前記第二収納エリア内に位置し、
前記回転触発部は、前記第二収納エリアの外に位置し、
前記可動パーツが前記本体に対して平面に沿って移動するとき、前記可動パーツは前記４方向センサー素子を触発し、前記可動パーツが前記本体に対して平面上を回転するとき、前記可動パーツは前記回転センサー素子のうちの一つを触発することを特徴とする電子機器。
【請求項８】
前記本体は、回路板及びハウジングを備え、
前記回路板は、前記ハウジング内に設置され、
前記ハウジングは、開口部を有し、
前記タッチコントロールユニットは、前記ハウジングの開口部に設置され、
前記可動パーツは、前記タッチコントロールユニットと前記回路板の間に位置し、
前記スプリングユニット、前記４方向センサー素子及び前記回転センサー素子は、前記回路板に固定されることを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
前記可動式タッチコントロールモジュールは、前記本体に固定される少なくとも２個のワンタッチスイッチをさらに備え、
前記タッチコントロールユニットは、前記ワンタッチスイッチを覆うことを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項１０】
前記可動式タッチコントロールモジュールは、前記タッチコントロールユニットと可動パーツの間に位置するフレームをさらに備え、
前記可動パーツは、前記フレーム内に設置され、
前記スプリングユニットは、前記フレーム内に設置され、前記フレームの内壁及び前記可動パーツに接することを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項１１】
前記タッチコントロールユニットは、タッチパッド及び支え部分を有し、
前記タッチパッドは前記支え部分に固定され、前記支え部分は前記可動パーツに固定されることを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項１２】
前記各スプリングユニットは、少なくとも１個のスプリング及びスライドブロックを有し、
前記スライドブロックの一端は、前記可動パーツに接し、
前記スプリングは、前記スライドブロックの他端に嵌め込まれることを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項１３】
前記電子機器は、ノートパソコンであることを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置として用いられる可動式タッチコントロールモジュール、及びそれを備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
科学技術の進歩に伴い、ノートパソコン、携帯情報端末及び映像・音声再生装置等の電子機器は、すでに現代社会において欠かせないツールとなっている。また、市場における消費者のニーズもますます高くなっており、電子機器の機能性が重視されるのは言うまでもなく、設計や製品形態も消費者が製品を購入する際の大きな要素となっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ノートパソコンの場合を例に挙げると、現在のノートパソコンは、通常マウスの役割を果たすタッチパッドが設置されている。しかしながら、現有のタッチパッドは、通常ノートパソコンの本体に固定されており、例えば、ユーザーの好みに合った新しいユニークなデザインや、移動又は回転等の視覚的な操作をユーザーに提供することができない。また、ノートパソコンの表示スクリーンの大きさが十分でないとき、ユーザーは画面を上下左右を移動させて閲覧する操作が必要になるが、従来のタッチパッドでは、上記の操作を迅速に行うことは難しい。
【０００４】
本発明は、上記現有の技術における問題を改善する可動式タッチコントロールモジュール及びそれを備えた電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の可動式タッチコントロールモジュールは、電子機器の本体に設置される可動式タッチコントロールモジュールであって、前記本体に設置されて、該本体に対応して平面上において可動し、第一収納エリアを有する可動パーツと、前記可動パーツに固定されるタッチコントロールユニットと、前記本体に設置されて、前記可動パーツの四周に接する複数のスプリングユニットと、前記本体に固定されて、前記第一収納エリア内に位置する４方向センサー素子と、前記本体に固定されて、前記第一収納エリア内に位置する少なくとも２個の回転センサー素子とを備え、前記可動パーツが前記本体に対して平面に沿って移動するとき、該可動パーツは前記４方向センサー素子を触発し、前記可動パーツが前記本体に対して平面上を回転するとき、該可動パーツは前記回転センサー素子のうちの一つを触発することを特徴とする。
【０００６】
この可動式タッチコントロールモジュールにおいて、前記本体は、回路板及びハウジングを備え、前記回路板は、前記ハウジング内に設置され、前記ハウジングは、開口部を有し、前記タッチコントロールユニットは、前記ハウジングの開口部に設置され、前記可動パーツは、前記タッチコントロールユニットと前記回路板の間に位置し、前記スプリングユニット、前記４方向センサー素子及び前記回転センサー素子は、前記回路板に固定されることが好ましい。
【０００７】
この可動式タッチコントロールモジュールにおいて、前記本体に固定される少なくとも２個のワンタッチスイッチをさらに備え、前記タッチコントロールユニットは、前記ワンタッチスイッチを覆うことが好ましい。
【０００８】
この可動式タッチコントロールモジュールにおいて、前記タッチコントロールユニットと可動パーツの間に位置するフレームを備え、前記可動パーツは、前記フレーム内に設置され、前記スプリングユニットは、前記フレーム内に設置され、該フレームの内壁及び前記可動パーツに接することが好ましい。
【０００９】
この可動式タッチコントロールモジュールにおいて、前記タッチコントロールユニットは、タッチパッド及び支え部分を有し、前記タッチパッドは前記支え部分に固定され、前記支え部分は前記可動パーツに固定されることが好ましい。
【００１０】
この可動式タッチコントロールモジュールにおいて、前記各スプリングユニットは、少なくとも１個のスプリング及びスライドブロックを有し、前記スライドブロックの一端は、前記可動パーツに接し、前記スプリングは、前記スライドブロックの他端に嵌め込まれることが好ましい。
【００１１】
この可動式タッチコントロールモジュールにおいて、前記可動パーツは、４個の移動触発部を有し、前記移動触発部は、前記第一収納エリア内に設置され、該第一収納エリアに第二収納エリアを形成し、前記４方向センサー素子は、前記第二収納エリア内に位置することが好ましい。
【００１２】
この可動式タッチコントロールモジュールにおいて、前記可動パーツは、２個の回転触発部をさらに有し、前記回転触発部は、前記第二収納エリアの外に位置することが好ましい。
【００１３】
本発明の電子機器は、本体と、前記本体に設置される可動式タッチコントロールモジュールとを備える電子機器であって、前記可動式タッチコントロールモジュールは、前記本体に設置されて、該本体に対応して平面上において可動し、第一収納エリアを有する可動パーツと、前記可動パーツに固定されるタッチコントロールユニットと、前記本体に設置されて、前記可動パーツの四周に接する複数のスプリングユニットと、前記本体に固定されて、前記第一収納エリア内に位置する４方向センサー素子と、前記本体に固定されて、前記第一収納エリア内に位置する少なくとも２個の回転センサー素子とを備え、前記可動パーツが前記本体に対して平面に沿って移動するとき、該可動パーツは前記４方向センサー素子を触発し、前記可動パーツが前記本体に対して平面上を回転するとき、該可動パーツは前記回転センサー素子のうちの一つを触発することを特徴とする。
【００１４】
この電子機器において、前記本体は、回路板及びハウジングを備え、前記回路板は、前記ハウジング内に設置され、前記ハウジングは、開口部を有し、前記タッチコントロールユニットは、前記ハウジングの開口部に設置され、前記可動パーツは、前記タッチコントロールユニットと前記回路板の間に位置し、前記スプリングユニット、前記４方向センサー素子及び前記回転センサー素子は、前記回路板に固定されることが好ましい。
【００１５】
この電子機器において、前記可動式タッチコントロールモジュールは、前記本体に固定される少なくとも２個のワンタッチスイッチをさらに備え、前記タッチコントロールユニットは、前記ワンタッチスイッチを覆うことが好ましい。
【００１６】
この電子機器において、前記可動式タッチコントロールモジュールは、前記タッチコントロールユニットと可動パーツの間に位置するフレームをさらに備え、前記可動パーツは、前記フレーム内に設置され、前記スプリングユニットは、前記フレーム内に設置され、該フレームの内壁及び前記可動パーツに接することが好ましい。
【００１７】
この電子機器において、前記タッチコントロールユニットは、タッチパッド及び支え部分を有し、前記タッチパッドは前記支え部分に固定され、前記支え部分は前記可動パーツに固定されることが好ましい。
【００１８】
この電子機器において、前記各スプリングユニットは、少なくとも１個のスプリング及びスライドブロックを有し、前記スライドブロックの一端は、前記可動パーツに接し、前記スプリングは、前記スライドブロックの他端に嵌め込まれることが好ましい。
【００１９】
この電子機器において、前記可動パーツは、４個の移動触発部を有し、前記移動触発部は、前記第一収納エリア内に設置され、該第一収納エリアに第二収納エリアを形成し、前記４方向センサー素子は、前記第二収納エリア内に位置することが好ましい。
【００２０】
この電子機器において、前記可動パーツは、２個の回転触発部をさらに有し、前記回転触発部は、前記第二収納エリアの外に位置することが好ましい。
【００２１】
この電子機器は、ノートパソコンであることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の可動式タッチコントロールモジュールによれば、タッチコントロールユニットを操作することにより、可動パーツが本体に対し移動又は回転されると、４方向センサー素子又は回転センサー素子が触発されるので、電子機器をコントロールするための各種機能が実行される。このため、従来にない新しいオリジナル設計によるタッチパッド技術を実現できると共に、迅速で効果的な入力操作が行なえるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る電子機器を示す斜視図。
【図２】同電子機器の部分分解図。
【図３】同電子機器の可動式タッチコントロールモジュールの部分分解図。
【図４】同可動式タッチコントロールモジュールの部分断面図。
【図５Ａ】同可動式タッチコントロールモジュールの可動パーツが平面視右方向に移動された状態を示す図。
【図５Ｂ】同可動パーツが平面視上方向に移動された状態を示す図。
【図５Ｃ】同可動パーツが平面視反時計周りに回転された状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について説明する。図１は本実施形態に係る電子機器を示す全体図である。図２は本電子機器の部分分解図である。電子機器１は、本体１０と、可動式タッチコントロールモジュール１２とを備える。
【００２５】
本実施形態において、電子機器１はノートパソコンである。しかしながら、本発明はこれに制限されるものではない。その他の形態として、電子機器１は、例えば、携帯情報端末や映像・音声再生装置等の電子機器であってもよい。
【００２６】
可動式タッチコントロールモジュール１２は、本体１０に設置される。本体１０は、ハウジング１００と、回路板１０２とを備える。回路板１０２は、ハウジング１００内に設置される。可動式タッチコントロールモジュール１２は、タッチコントロールユニット１２０と、フレーム１２１と、可動パーツ１２２と、複数のスプリングユニット１２４（図４参照）と、４方向センサー素子１２６と、２個の回転センサー素子１２８と、２個のワンタッチスイッチ１２９とを備える。
【００２７】
可動パーツ１２２は、本体１０に設置されて、本体１０に対応して平面上において可動する。ここでは、上述の平面は、本体１０において回路板１０２が存在する平面である。しかしながら、本発明において平面は上記に制限されず、本体１０を形成するいずれかの平面（例えば、ハウジング１００の一面）に対応すればよい。
【００２８】
タッチコントロールユニット１２０は、可動パーツ１２２に固定される。フレーム１２１は本体１０に設置されて、タッチコントロールユニット１２０と可動パーツ１２２の間に位置する。可動パーツ１２２は、タッチコントロールユニット１２０と回路板１０２の間に位置する。スプリングユニット１２４は、フレーム１２１内に設置されて、可動パーツ１２２の四周に接する。４方向センサー素子１２６、回転センサー素子１２８及びワンタッチスイッチ１２９は、いずれも本体１０の回路板１０２に固定される。
【００２９】
本体１０のハウジング１００は、電子機器１にノートパソコン外側のハウジングとして設けられる。タッチコントロールユニット１２０は、ハウジング１００に設置される。図２に示すように、ハウジング１００は、その最上部に、開口部１０００及び装飾パーツ１００１を有する。タッチコントロールユニット１２０は、開口部１０００に位置し、タッチコントロールユニット１２０の背面が開口部１０００から外に露出されて可動パーツ１２２に固定される。装飾パーツ１００１は、開口部１０００を取り囲むように設置されて、タッチコントロールユニット１２０とハウジング１００の間に生じる隙間を遮蔽する。タッチコントロールユニット１２０の底部辺縁は、装飾パーツ１００１上に接する。装飾パーツ１００１は、可動パーツ１２２と平行になるように設置されて、タッチコントロールユニット１２０と平行である。これにより、タッチコントロールユニット１２０は、ユーザー操作により、ハウジング１００の装飾パーツ１００１が位置する平面に沿って移動、又は該平面上において回転される。しかしながら、本発明はこのような構成に制限されない。開口部１０００は矩形を呈し、装飾パーツ１００１は開口部１０００の周縁に沿うような矩形の輪郭を呈する。開口部１０００及び装飾パーツ１００１の形状はこれに限定されず、例えば、例えば、円形や楕円形であってもよい。
【００３０】
実用性の観点から、ハウジング１００は、例えばプラスチック材質を用い、装飾パーツ１００１は、例えば金属材質を用いることが好ましい。これにより、電子機器１全体の美観性を高めることができる。しかしながら、ハウジング１００及び装飾パーツ１００１は、は上記に制限されるものではない。
【００３１】
タッチコントロールユニット１２０、フレーム１２１、可動パーツ１２２、スプリングユニット１２４及び回路板１０２の組立て方向は、本体１０において回路板１０２が位置する平面に対して垂直な方向である。具体的には、回路板１０２は、ハウジング１００内に設置されて、開口部１０００の下方に位置する。フレーム１２１は、ハウジング１００の開口部１０００の下方であって、回路板１０２の上方に位置する。可動パーツ１２２及びスプリングユニット１２４は、いずれも回路板１０２の上方に位置する。回路板１０２は、ハウジング１００の底部に、例えば、ねじ（図示しない）によって固定される。４方向センサー素子１２６、回転センサー素子１２８及びワンタッチスイッチ１２９は、回路板１０２に、例えば、表面実装技術（surface mount Technology，ＳＭＴ）によって固定される。
【００３２】
ハウジング１００の装飾パーツ１００１がある平面は、回路板１０２が位置する平面に平行である。このため、タッチコントロールユニット１２０が装飾パーツ１００１が位置する平面に沿って上下に移動、又は該平面において回転されると、可動パーツ１２２が回路板１０２上の平面に沿って上下に移動又は回転される。しかしながら、本発明はこのような構成に制限されるものではない。
【００３３】
以下、可動式タッチコントロールモジュール１２の具体的な構造について、図３、図４及び上述の図２を用いて説明する。図３は可動式タッチコントロールモジュールの部分分解図である。図４は可動式タッチコントロールモジュールの部分断面図である。図３においては、可動パーツ１２２の構造を明確に示すため、可動パーツ１２２を背面から図示する。図４においては、フレーム１２１内に収納される可動パーツ１２２と、４方向センサー素子１２６及び回転センサー素子１２８との位置関係を明確に示すため、フレーム１２１のタッチコントロール外部パーツ１２０１の頂上部及び可動パーツ１２２の頂上部は図示していない。
【００３４】
本実施形態において、タッチコントロールユニット１２０は矩形を呈する。本発明においてタッチコントロールユニット１２０の形状はこれに限定されず、例えば、円形や楕円形であってもよい。
【００３５】
図２に示すように、タッチコントロールユニット１２０は、タッチコントロール外部パーツ１２０１と、タッチパッド１２０２と、支え部分１２０３とを備える。タッチコントロール外部パーツ１２０１は、タッチパッド１２０２上に固定され、タッチパッド１２０２は支え部分１２０３上に固定される。支え部分１２０３は、ハウジング１００の開口部１０００に設置されて、可動パーツ１２２に固定される。タッチコントロール外部パーツ１２０１は、例えば、タッチコントロールフィルムにより構成される。タッチパッド１２０２は、例えば、電子センサーパッドにより構成される。タッチパッド１２０２は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）を介して本体１０の回路板１０２又はメインボードに接続されることにより、現有のタッチパッドの機能を実現している。タッチパッド１２０２は、例えば、タッチコントロール外部パーツ１２０１上で使用者の手の指が移動することを感知して、電子機器１のスクリーン上でのマウスポインタの動作をコントロールする。
【００３６】
タッチコントロールユニット１２０は、支え部分１２０３によって可動パーツ１２２に固定される。タッチコントロールユニット１２０の可動パーツ１２２への固定方法としては、例えば、支え部分１２０３の背面を可動パーツ１２２の頂上部に張り付けて、両者を貫通穴を通してビス固定する方法が挙げられる。上記固定方法の他の形態として、支え部分１２０３上に凹陥部を設け、可動パーツ１２２の頂上部に凸出部に設け、これら凸出部と凹陥部の噛合せにより、支え部分１２０３と可動パーツ１２２との固定を実現するようにしてもよい。
【００３７】
フレーム１２１は、回路板１０２又はハウジング１００に固定される。フレーム１２１は、上記構成に限られず、例えば、ハウジング１００と一体成型されてもよい。
【００３８】
フレーム１２１は矩形を呈し、収納部１２１０及び２個の開口部１２１２を有する。開口部１２１２は、収納部１２１０の両側に位置する。収納部１２１０は、十字型の十二辺形を呈する。可動パーツ１２２は、収納部１２１０の中央に設置される。スプリングユニット１２４（図４参照）は、収納部１２１０の四方の先端部に設置される。
【００３９】
回路板１０２上の各ワンタッチスイッチ１２９は、フレーム１２１に設けられた２つの開口部１２１２から突出するように設けられる。タッチコントロールユニット１２０は、ワンタッチスイッチ１２９を覆うように設けられる。これにより、タッチコントロールユニット１２０のタッチコントロール外部パーツ１２０１が、開口部１２１２から突出されたワンタッチスイッチ１２９と当接される。図３に示すように、タッチコントロールユニット１２０のタッチコントロール外部パーツ１２０１の背面には、ワンタッチスイッチ１２９を触発させるための突起点１２０５が設置される。ワンタッチスイッチ１２９の位置に関しては、特に制限されない。上記のように構成される２個のワンタッチスイッチ１２９は、現有のノートパソコンにおいてタッチコントロールエリア周囲の左右のクリックボタンに相当する。言い換えれば、可動式タッチコントロールモジュール１２は、左右一対のクリックボタン機能が備わっていることになる。
【００４０】
図３及び図４に示すように、可動パーツ１２２は、第一収納エリア１２２１と、第二収納エリア１２２２と、４個の移動触発部１２２６と、２個の回転触発部１２２８とを有する。第一収納エリア１２２１は、可動パーツ１２２の外縁部分にある複数の側壁１２２４によって囲まれることにより形成される。第二収納エリア１２２２は、第一収納エリア１２２１の中央に位置し、４個の移動触発部１２２６によって囲まれることにより形成される。第一収納エリア１２２１及び第二収納エリア１２２２は、それぞれ矩形を呈する。本発明において第一収納エリア１２２１及び第二収納エリア１２２２の形状は、これに限定されず、例えば、円形や楕円形であってもよい。
【００４１】
２個の回転触発部１２２８は、第一収納エリア１２２１内に位置し、第二収納エリア１２２２外に位置する。具体的には、各回転触発部１２２８は、第一収納エリア１２２１内において移動触発部１２２６と側壁１２２４とに囲まれた空間を対角線状に接続することにより形成され、第二収納エリア１２２２の平面視上方部において左右に設置される。本発明において回転触発部１２２８は、上記構成に限定されず、例えば、第一収納エリア１２２１内に４個設置されていてもよい。また、移動触発部１２２６及び回転触発部１２２８の設置位置は、特に限定されるものではない。
【００４２】
４方向センサー素子１２６は、可動パーツ１２２の第二収納エリア１２２２内に位置する。すなわち、可動パーツ１２２の４個の移動触発部１２２６が、４方向センサー素子１２６の周囲を取り囲むような形となっている。
【００４３】
２個の回転センサー素子１２８は、可動パーツ１２２の第一収納エリア１２２１内に位置し、可動パーツ１２２の各回転触発部１２２８の側方に位置する。具体的には、各回転センサー素子１２８は、左右の回転触発部１２２８を介して可動パーツ１２２の側壁１２２４及び移動触発部１２２６に囲まれるように形成されたエリア内に位置する。本発明において回転センサー素子１２８の数量は、特に限定されるものではない。
【００４４】
また、４方向センサー素子１２６及び回転センサー素子１２８の設置位置については、上記に限定されず、可動パーツ１２２が移動又は回転する際に通過する軌跡上に位置すればよい。
【００４５】
４方向センサー素子１２６は、４方向レバー式スイッチを用いることが理想的である。回転センサー素子１２８は、レバー式スイッチを用いることが理想的である。しかしながら、本発明において４方向センサー素子１２６及び回転センサー素子１２８は上記構成に限定されず、必要に応じて上記とは異なるタイプのスイッチを用いることも可能である。
【００４６】
スプリングユニット１２４の数量は４個であり、それぞれのスプリングユニット１２４がフレーム１２１の収納部１２１０の四方の先端部に位置する。スプリングユニット１２４は、それぞれ可動パーツ１２２及び収納部１２１０の側壁１２１４に接し、可動パーツ１２２が移動又は回転した際に元の位置に戻すように付勢する。各スプリングユニット１２４は、１個のスライドブロック１２４０及び２個のスプリング１２４２を備える。しかしながら、本発明においてスプリング１２４２の数量は、特に限定されない。また、スプリングユニット１２４は、その他の形態として、スプリング片等のスプリング構造を用いることも可能である。
【００４７】
各スライドブロック１２４０は、その一端が可動パーツ１２２の一個の側壁１２２４に接し、他端が２個のステム１２４１に設置される。ステム１２４１の一端は、収納部１２１０の側壁１２１４上の貫通穴１２１６（図２参照）に貫通設置される。２個のスプリング１２４２は、それぞれスライドブロック１２４０のステム１２４１上に設置される。これにより、スプリング１２４２の両端は、スライドブロック１２４０と収納部１２１０の側壁１２１４に接する。可動式タッチコントロールモジュール１２の具体的な動作過程に関しては後述する。
【００４８】
上記のように構成されたモジュール１２において、図４に示すように、可動パーツ１２２が初期位置（すなわち、タッチコントロールユニット１２０が未作動時）にあるとき、可動パーツ１２２の移動触発部１２２６は、いずれも４方向センサー素子１２６に接触せず、また、回転触発部１２２８は、いずれも回転センサー素子１２８に接触しない。このとき、可動パーツ１２２がスプリングユニット１２４のスライドブロック１２４０を介してスプリング１２４２により予め押さえられた状態にあることで、可動パーツ１２２の位置バランスが保たれる。
【００４９】
図５Ａ乃至図５Ｃは、可動式タッチコントロールモジュール１２の動作を示す。図５Ａ乃至図５Ｃにおいては、モジュール１２の動作過程を明確に示すため、フレーム１２１の収納部１２１０の頂上部及び可動パーツ１２２の頂上部は図示していない。
【００５０】
使用者がタッチコントロールユニット１２０を、ハウジング１００の装飾パーツ１００１が位置する平面に沿って上下左右に移動、又は該平面上で回転させる操作をすると、タッチコントロールユニット１２０が可動パーツ１２２に固定されていることにより、可動パーツ１２２は、本体１０に対して回路板１０２が位置する平面に沿って上下左右に移動するか、該平面上を回転される。
【００５１】
具体的には、図５Ａに示すように、使用者がタッチコントロールユニット１２０を装飾パーツ１００１が位置する平面に沿って右に移動させると、可動パーツ１２２は、回路板１０２が位置する平面に沿って右に移動する。これに伴い、４方向センサー素子１２６がその平面視左側に位置する移動触発部１２２６と接触して右に向かって触発され、電子機器１をコントロールする所定の機能（例えば、画面上に表示された図を右に移動させたり、ページを右にめくったりする）が実行される。このとき、可動パーツ１２２の平面視右側の側壁１２２４は、その右側に位置するスプリングユニット１２４を右に押し動かす。スプリングユニット１２４のスライドブロック１２４０が右に押されると、スライドブロック１２４０のステム１２４１は、収納部１２１０の側壁１２１４上の貫通穴１２１６（図２参照）を貫通して露出し、スプリング１２４２を圧縮する。その後、使用者がタッチコントロールユニット１２０をリリースすると、可動パーツ１２２の平面視右側のスプリングユニット１２４は、そのスプリング回復力により、可動パーツ１２２を元の位置に押し戻す。ここに、可動パーツ１２２の平面視左側のスプリングユニット１２４のスプリング１２４２も一定の弾性力を有するので、可動パーツ１２２が平面視右側のスプリング１２４２に押されて、初期位置から離脱するという状況が発生しない。
【００５２】
これにより、例えば、ノートパソコンの表示スクリーンの大きさが不足している場合、使用者がタッチコントロールユニット１２０を右に移動させることで、スクリーン表示画面を右に移動させるコントロールをすることができる。使用者がタッチコントロールユニット１２０をリリースすると、スクリーン表示画面の移動は停止され、スクリーンには対応する部分の画面が表示される。このように、使用者はタッチコントロールユニット１２０を任意の方向に移動させるだけで、画面の閲覧を迅速に行うことができるようになる。
【００５３】
また、使用者がタッチコントロールユニット１２０をハウジング１００の装飾パーツ１００１が位置する平面に沿って左に移動させると、可動パーツ１２２が回路板１０２の位置する平面に沿って左に移動する。これに伴い、４方向センサー素子１２６が、その平面視右側に位置する移動触発部１２２６と接触して左に向かって触発され、電子機器１をコントロールする所定の機能（例えば、画面上に表示された図を左に移動させたり、ページを左にめくったりする）が実行される。このとき、可動パーツ１２２の平面視左側の側壁１２２４は、その左側に位置するスプリングユニット１２４を押し動かす。使用者がタッチコントロールユニット１２０をリリースすると、可動パーツ１２２の平面視左側のスプリングユニット１２４は、そのスプリング回復力により、可動パーツ１２２を元の位置に押し戻す。
【００５４】
また、図５Bに示すように、使用者がタッチコントロールユニット１２０をハウジング１００の装飾パーツ１００１が位置する平面に沿って上に移動させると、可動パーツ１２２は、回路板１０２が位置する平面に沿って上に移動する。これに伴い、４方向センサー素子１２６がその平面視下側に位置する移動触発部１２２６と接触して上に向かって触発され、電子機器１をコントロールする所定の機能（例えば、画面上に表示された図を上に移動させたり、音量を大きくしたりする）が実行される。このとき、可動パーツ１２２の平面視上側の側壁１２２４は、その上側に位置するスプリングユニット１２４を上に向かって押し動かす。スプリングユニット１２４のスライドブロック１２４０が上に動かされると、スライドブロック１２４０のステム１２４１は、収納部１２１０の側壁１２１４上の貫通穴１２１６（図２参照）から突出してスプリング１２４２を圧縮する。その後、使用者がタッチコントロールユニット１２０をリリースすると、可動パーツ１２２の平面視上側のスプリングユニット１２４は、そのスプリング回復力により、可動パーツ１２２を元の位置に戻す。ここに、可動パーツ１２２の平面視下側のスプリングユニット１２４のスプリング１２４２も一定の弾性力を有するので、可動パーツ１２２が平面視上側のスプリングユニット１２４に押されて、初期位置からずれることがない。
【００５５】
また、使用者がタッチコントロールユニット１２０をハウジング１００の装飾パーツ１００１が位置する平面に沿って下に移動させると、可動パーツ１２２が回路板１０２の位置する平面に沿って下に移動する。これに伴い、４方向センサー素子１２６が、その平面視上側に位置する移動触発部１２２６が接触して、下に向かって触発され、電子機器１をコントロールする所定の機能（例えば、画面上に表示された図を下に移動させたり、音量を小さくしたりする）が実行される。このとき、可動パーツ１２２の平面視下側の側壁１２２４は、その下側に位置するスプリングユニット１２４を押し動かす。使用者がタッチコントロールユニット１２０をリリースすると、可動パーツ１２２の平面視下側のスプリングユニット１２４は、そのスプリング回復力により、可動パーツ１２２を元の位置に押し戻す。
【００５６】
また、図５Ｃに示すように、使用者がタッチコントロールユニット１２０をハウジング１００の装飾パーツ１００１が位置する平面上において反時計回りに回転させると、可動パーツ１２２は、回路板１０２が位置する平面上において反時計回りに回転する。これに伴い、可動パーツ１２２の平面視右側の回転触発部１２２８が、その側方に位置する右側の回転センサー素子１２８と接触して、この回転センサー素子１２８が触発され、電子機器１をコントロールする所定の機能（例えば、画像を反時計回りに回転させたり、あるプログラムを終了させたりする）が実行される。このとき、可動パーツ１２２の各側壁１２２４がその周囲に位置する各スプリングユニット１２４を押し動かす。各スプリングユニット１２４のスライドブロック１２４０が押されると、各スライドブロック１２４０のステム１２４１は、収納部１２１０の側壁１２１４上の貫通穴１２１６（図２参照）から突出し、各スプリング１２４２がいずれも圧縮される。その後、使用者がタッチコントロールユニット１２０をリリースすると、４個のスプリングユニット１２４は、そのスプリング回復力により、可動パーツ１２２を元の位置に押し戻す。可動パーツ１２２は、その四周の側壁１２２４がいずれもスプリングユニット１２４に接するため、元の位置に確実に戻される。
【００５７】
また、使用者がタッチコントロールユニット１２０をハウジング１００の装飾パーツ１００１が位置する平面上において、時計回りに回転させると、可動パーツ１２２が回路板１０２が位置する平面上において時計回りに回転する。これに伴い、可動パーツ１２２の平面視左側の回転触発部１２２８が、その側方に位置する左側の回転センサー素子１２８と接触して、この回転センサー素子１２８が触発され、電子機器１をコントロールする所定の機能（例えば、画像を時計回りに回転させたり、あるプログラムを終了させたりする）が実行される。このとき、可動パーツ１２２の各側壁１２２４がその周囲に位置する各スプリングユニット１２４を押し動かし、各スプリング１２４２がいずれも圧縮される。使用者がタッチコントロールユニット１２０をリリースすると、４個のスプリングユニット１２４は、そのスプリング回復力により、可動パーツ１２２を元の位置に押し戻す。
【００５８】
ここに、４方向センサー素子１２６は４方向レバー式スイッチであり、回転センサー素子１２８はレバー式スイッチであるので、４方向センサー素子１２６又は回転センサー素子１２８は、可動パーツ１２２の移動又は回転により触発された後には、非触発状態に自動的に回復する。
【００５９】
また、可動式タッチコントロールモジュール１２は、ワンタッチスイッチ１２９による左右のクリックボタン機能も有する。すなわち、図５Ａに示すように、使用者がタッチコントロールユニット１２０を押下すると、タッチコントロールユニット１２０を介してワンタッチスイッチ１２９が触発される。押下されたタッチコントロールユニット１２０は、ワンタッチスイッチ１２９の弾性作用によって元の位置に戻る。
【００６０】
このように本実施形態に係る電子機器１によれば、タッチコントロールユニット１２０を操作することにより、可動パーツ１２２が本体１０に対し移動又は回転されると、４方向センサー素子１２６又は回転センサー素子１２８が触発されるので、電子機器１をコントロールするための各種機能が実行される。また、電子機器１は、タッチコントロールユニット１２０を押下することにより、各種機能を実行するクリックボタン機能も有する。このため、従来にない新しいオリジナル設計によるタッチパッド技術を実現できると共に、迅速で効果的な操作方式を提供することができる。
【００６１】
以上、本発明を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は、上記実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１  電子機器
１０  本体
１００  ハウジング
１０００  開口部
１０２  回路板
１２  可動式タッチコントロールモジュール
１２０  タッチコントロールユニット
１２０２  タッチパッド
１２０３  支え部分
１２１  フレーム
１２２  可動パーツ
１２２１  第一収納エリア
１２２２  第二収納エリア
１２２６  移動触発部
１２２８  回転触発部
１２４  スプリングユニット
１２４０  スライドブロック
１２４２  スプリング
１２６  ４方向センサー素子
１２８  回転センサー素子
１２９  ワンタッチスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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