(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＩＦ部と、ネットワーク側に接続するＩＦ部との間で中継処理を行う通常モードで動作中に、無線ＬＡＮ端末との間の無通信時間が一定期間続くときに省電力モードに移行し、省電力モードで動作中に無線ＬＡＮ端末からアクセスがあったときに通常モードに移行する制御を行う制御手段を備えた無線中継装置において、
前記制御手段は、前記無通信時間が前記一定期間より短く、前記通常モードで動作中に前記無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスにより前記省電力モードに移行できないときに、前記一定期間を前記無通信時間より小さい値に更新する構成である
ことを特徴とする無線中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線中継装置において、
前記制御手段は、前記無線ＬＡＮ端末からの各アクセスごとに記録される前記無通信時間の最小値または平均値より小さい値を前記一定期間として更新する構成である
ことを特徴とする無線中継装置。
【請求項３】
無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＩＦ部と、ネットワーク側に接続するＩＦ部との間で中継処理を行う通常モードで動作中に、無線ＬＡＮ端末との間の無通信時間が一定期間続くときに省電力モードに移行し、省電力モードで動作中に無線ＬＡＮ端末からアクセスがあったときに通常モードに移行する制御を行う制御手段を備えた無線中継装置において、
前記制御手段は、前記無通信時間が前記一定期間より短く、前記通常モードで動作中に前記無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスにより前記省電力モードに移行できないときに、当該定期的なアクセスを検出しても前記無通信時間が継続しているものとし、前記一定期間の経過で前記省電力モードに移行する構成である
ことを特徴とする無線中継装置。
【請求項４】
請求項１または請求項３に記載の無線中継装置において、
前記制御手段は、前記無線ＬＡＮ端末からのアクセスのインターバル時間を記録し、各アクセスが前回以前のインターバル時間と比較して前記定期的なアクセスであるか否かを判断する構成である
ことを特徴とする無線中継装置。
【請求項５】
無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＩＦ部と、ネットワーク側に接続するＩＦ部との間で中継処理を行う通常モードで動作中に、無線ＬＡＮ端末との間の無通信時間が一定期間続くときに省電力モードに移行し、省電力モードで動作中に無線ＬＡＮ端末からアクセスがあったときに通常モードに移行する制御を行う制御手段を備えた無線中継装置の無線中継方法において、
前記制御手段は、前記無通信時間が前記一定期間より短く、前記通常モードで動作中に前記無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスにより前記省電力モードに移行できないときに、前記一定期間を前記無通信時間より小さい値に更新する
ことを特徴とする無線中継方法。
【請求項６】
請求項５に記載の無線中継方法において、
前記制御手段は、前記無線ＬＡＮ端末からの各アクセスごとに記録される前記無通信時間の最小値または平均値より小さい値を前記一定期間として更新する
ことを特徴とする無線中継方法。
【請求項７】
無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＩＦ部と、ネットワーク側に接続するＩＦ部との間で中継処理を行う通常モードで動作中に、無線ＬＡＮ端末との間の無通信時間が一定期間続くときに省電力モードに移行し、省電力モードで動作中に無線ＬＡＮ端末からアクセスがあったときに通常モードに移行する制御を行う制御手段を備えた無線中継装置の無線中継方法において、
前記制御手段は、前記無通信時間が前記一定期間より短く、前記通常モードで動作中に前記無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスにより前記省電力モードに移行できないときに、当該定期的なアクセスを検出しても前記無通信時間が継続しているものとし、前記一定期間の経過で前記省電力モードに移行する
ことを特徴とする無線中継方法。
【請求項８】
請求項５または請求項７に記載の無線中継方法において、
前記制御手段は、前記無線ＬＡＮ端末からのアクセスのインターバル時間を記録し、各アクセスが前回以前のインターバル時間と比較して前記定期的なアクセスであるか否かを判断する
ことを特徴とする無線中継方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローカル側の無線ＬＡＮ端末と、ネットワーク側の無線ＬＡＮまたは移動通信網との間で中継処理を行う無線中継装置および無線中継方法に関する。ここで、ネットワーク側の移動通信網は、例えば第３世代、第3.5 世代、第3.9 世代の携帯電話網であり、その規格としては、例えばＨＳＰＡ（High speed packet access) 、ＷＣＤＭＡ（Wide band code division multiple access)、ＥＤＧＥ（Enhanced data rates for GSM evolution)、ＬＴＥ（Long Term Evolution ）などである。
【背景技術】
【０００２】
ＨＳＰＡ等の移動通信網と無線ＬＡＮを比較した場合、一般的に移動通信網はカバーエリアが広いが通信速度は遅く、無線ＬＡＮはカバーエリアが狭いが通信速度は速いという特徴がある。そこで、移動通信網と無線ＬＡＮのそれぞれの特徴を活かすために、移動通信網と無線ＬＡＮにそれぞれ接続できる無線ＩＦを備え、通常は無線ＬＡＮ端末を移動通信網に接続しながら、無線ＬＡＮとの接続が可能な状況になれば無線ＬＡＮに切り替える無線中継装置がある（特許文献１）。
【０００３】
図６は、従来の無線中継装置の構成例を示す。
図６において、無線中継装置は、無線ＬＡＮのアクセスポイントに接続するネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１および移動通信網の基地局に接続する移動通信網−ＩＦ部１２と、無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３と、ネットワーク側の無線ＬＡＮまたは移動通信網とローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３に接続される無線ＬＡＮ端末との間の中継処理を行う制御部１４と、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３に接続される無線ＬＡＮ端末からのアクセス（接続要求またはデータ送信）を検出するアクセス検出部１５とを備える。
【０００４】
制御部１４は、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３、アクセス検出部１５を介して無線ＬＡＮ端末からのアクセスを検出すると、ネットワーク側の接続先として、無線ＬＡＮに接続するネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１または移動通信網に接続する移動通信網−ＩＦ部１２の一方を選択して中継処理を行う。さらに、制御部１４は、無線ＬＡＮ端末から帰属解除（例えばDisassociationメッセージ) が通知された場合に無線ＬＡＮ端末の離脱を認識し、通常モードから省電力モードに移行する処理を行う。あるいは、制御部１４は、無線ＬＡＮ端末との無通信時間が一定期間続けば、通常モードから省電力モードに移行する処理を行う。
【０００５】
ここで、省電力モードとは、無線ＬＡＮ端末からのアクセスを検出するためのローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３およびアクセス検出部１５を除く各機能部をスリープ状態にして省電力化するものである。また、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３およびアクセス検出部１５についても、省電力モード中にアクティブ状態とスリープ状態を周期的に繰り返す間欠動作させてもよい。省電力モードで動作中に、無線ＬＡＮ端末からのアクセスを検出すると、ただちに通常モード（アクティブ状態）に戻り、無線ＬＡＮ端末とネットワーク側の無線ＬＡＮまたは移動通信網との間の中継処理を行う。
【０００６】
図７は、従来のモード移行処理手順および動作例を示す。
図７(1) において、制御部１４は、通常モードＡで動作中に（Ｓ０）、無線ＬＡＮ端末とネットワークとの間で中継するトラフィックがないこと（無通信状態）を検出すると（Ｓ１）、無通信タイマを起動し（Ｓ２）、無通信タイマがタイムアウトするまでに無線ＬＡＮ端末からアクセスがあるか否かを監視する（Ｓ３，Ｓ４）。ここで、無通信タイマがタイムアウトする前にアクセスがあれば通常モードＡに戻り（Ｓ０）、アクセス検出前に無通信タイマがタイムアウトすれば省電力モードＳに移行する（Ｓ５）。なお、無線ＬＡＮ端末から帰属解除が通知された場合には、直ちに通常モードＡから省電力モードＳに移行する（Ｓ０→Ｓ５）。
【０００７】
次に、省電力モードＳで動作中に（Ｓ５）、無線ＬＡＮ端末からアクセスがあるか否かを監視し（Ｓ６）、無線ＬＡＮ端末からアクセスがなければ省電力モードＳを継続し（Ｓ５）、無線ＬＡＮ端末からアクセスがあれば通常モードＡに移行する（Ｓ０）。
【０００８】
これにより、図７(2) に示すように、通常モードＡの無線中継装置は、無線ＬＡＮ端末と無通信状態になってから無通信タイマのタイムアウト後に省電力モードＳに入り、無線ＬＡＮ端末からアクセス（図は接続要求の例）があれば通常モードＡに戻ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−０２１８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、無線ＬＡＮ端末が定期的にネットワークに対してアクセスを試みるような利用形態、例えばメールの着信確認のために無線中継装置に定期的に接続要求を行う場合に、無線ＬＡＮ端末の無通信時間と無通信タイマ値（無通信タイマのタイムアウト時間）との大小関係に応じて次のような課題がある。
【００１１】
図８は、「無通信時間＜無通信タイマ値」で、無線中継装置の無通信タイマがタイムアウトする前に定期的なアクセスがある場合である。この場合には、無線中継装置は通常モードＡから省電力モードＳに入ることができず、省電力効果が得られなかった。
【００１２】
本発明は、無線ＬＡＮ端末が定期的に無線中継装置にアクセスを行う利用形態に対して、無線中継装置で確実な省電力効果を得るための通常モードと省電力モードとの間のモード移行処理を可能にする無線中継装置および無線中継方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
第１の発明は、無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＩＦ部と、ネットワーク側に接続するＩＦ部との間で中継処理を行う通常モードで動作中に、無線ＬＡＮ端末との間の無通信時間が一定期間続くときに省電力モードに移行し、省電力モードで動作中に無線ＬＡＮ端末からアクセスがあったときに通常モードに移行する制御を行う制御手段を備えた無線中継装置において、制御手段は、無通信時間が一定期間より短く、通常モードで動作中に無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスにより省電力モードに移行できないときに、一定期間を無通信時間より小さい値に更新する構成である。
【００１４】
第１の発明の無線中継装置において、制御手段は、無線ＬＡＮ端末からの各アクセスごとに記録される無通信時間の最小値または平均値より小さい値を一定期間として更新する構成である。
【００１５】
第２の発明は、無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＩＦ部と、ネットワーク側に接続するＩＦ部との間で中継処理を行う通常モードで動作中に、無線ＬＡＮ端末との間の無通信時間が一定期間続くときに省電力モードに移行し、省電力モードで動作中に無線ＬＡＮ端末からアクセスがあったときに通常モードに移行する制御を行う制御手段を備えた無線中継装置において、制御手段は、無通信時間が一定期間より短く、通常モードで動作中に無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスにより省電力モードに移行できないときに、当該定期的なアクセスを検出しても無通信時間が継続しているものとし、一定期間の経過で省電力モードに移行する構成である。
【００１６】
第１または第２の発明の無線中継装置において、制御手段は、無線ＬＡＮ端末からのアクセスのインターバル時間を記録し、各アクセスが前回以前のインターバル時間と比較して定期的なアクセスであるか否かを判断する構成である。
【００１７】
第３の発明は、無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＩＦ部と、ネットワーク側に接続するＩＦ部との間で中継処理を行う通常モードで動作中に、無線ＬＡＮ端末との間の無通信時間が一定期間続くときに省電力モードに移行し、省電力モードで動作中に無線ＬＡＮ端末からアクセスがあったときに通常モードに移行する制御を行う制御手段を備えた無線中継装置の無線中継方法において、制御手段は、無通信時間が一定期間より短く、通常モードで動作中に無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスにより省電力モードに移行できないときに、一定期間を無通信時間より小さい値に更新する。
【００１８】
第２の発明の無線中継方法において、制御手段は、無線ＬＡＮ端末からの各アクセスごとに記録される無通信時間の最小値または平均値より小さい値を一定期間として更新する。
【００１９】
第４の発明は、無線ＬＡＮ端末に接続するローカル側無線ＩＦ部と、ネットワーク側に接続するＩＦ部との間で中継処理を行う通常モードで動作中に、無線ＬＡＮ端末との間の無通信時間が一定期間続くときに省電力モードに移行し、省電力モードで動作中に無線ＬＡＮ端末からアクセスがあったときに通常モードに移行する制御を行う制御手段を備えた無線中継装置の無線中継方法において、制御手段は、無通信時間が一定期間より短く、通常モードで動作中に無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスにより省電力モードに移行できないときに、当該定期的なアクセスを検出しても無通信時間が継続しているものとし、一定期間の経過で省電力モードに移行する。
【００２０】
第３または第４の発明の無線中継方法において、制御手段は、無線ＬＡＮ端末からのアクセスのインターバル時間を記録し、各アクセスが前回以前のインターバル時間と比較して定期的なアクセスであるか否かを判断する。
【発明の効果】
【００２１】
第１の発明および第２の発明は、無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスがあって通常モードから省電力モードに移行できないときに、省電力モードに移行するための基準である一定期間を短くし、次に無線ＬＡＮ端末からアクセスがある前に確実に省電力モードに移行させることにより、省電力効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の無線中継装置の実施例を示す図である。
【図２】本発明による通常モードＡから省電力モードＳへの移行処理手順例１を示すフローチャートである。
【図３】本発明による通常モードＡから省電力モードＳへの移行動作例１を示すタイムチャートである。
【図４】本発明による通常モードＡから省電力モードＳへの移行動作例２を示すタイムチャートである。
【図５】本発明による通常モードＡから省電力モードＳへの移行処理手順例２を示すフローチャートである。
【図６】従来の無線中継装置の構成例を示す図である。
【図７】従来のモード移行処理手順および動作例を示す図である。
【図８】従来のモード移行処理における課題を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明の無線中継装置の実施例を示す。
図１において、無線中継装置を構成するネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１、移動通信網−ＩＦ部１２、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３、アクセス検出部１５は、従来の無線中継装置と同様の機能を有する。
【００２４】
本実施例の無線中継装置の特徴は、制御部１４およびアクセス検出部１５との間に接続されるモード移行判定部１６において、制御部１４で無通信タイマを用いたトラフィック監視中に、無線ＬＡＮ端末からのアクセスを検出したときのタイミングや受信回数を記録し、通常モードから省電力モード、省電力モードから通常モードへの移行タイミングを制御する構成にある。
【００２５】
なお、本実施例は、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１および移動通信網−ＩＦ部１２を備え、制御部１４でいずれか一方を選択する構成となっているが、ネットワーク側のインタフェース部は、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１および移動通信網−ＩＦ部１２のいずれか一方であってもよい。例えば、ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１３に接続される無線ＬＡＮ端末と、ネットワーク側無線ＬＡＮ−ＩＦ部１１に接続される公衆無線ＬＡＮとの間の中継処理を行う無線中継装置にも本発明の適用は可能である。
【００２６】
図２は、本発明による通常モードＡから省電力モードＳへの移行処理手順例１を示す。ここでは、無線ＬＡＮ端末から定期的なアクセスがあり、図６で説明した「無通信時間＜無通信タイマ値」のため、無線中継装置が省電力モードＳに移行できない場合に対応する例を示す。
【００２７】
図２において、制御部１４は通常モードＡで動作中に（Ｓ０）、無線ＬＡＮ端末とネットワークとの間で中継するトラフィックがないこと（無通信状態）を検出すると（Ｓ１）、無通信タイマを起動し（Ｓ２）、無通信タイマがタイムアウトするまでに無線ＬＡＮ端末からアクセスがあるか否かを監視する（Ｓ３，Ｓ４）。アクセスを検出する前に無通信タイマがタイムアウトすれば、省電力モードＳに移行する（Ｓ５）。省電力モードＳで動作中に（Ｓ５）、無線ＬＡＮ端末からアクセスがあるか否かを監視し（Ｓ６）、無線ＬＡＮ端末からアクセスがなければ省電力モードＳを継続し（Ｓ５）、無線ＬＡＮ端末からアクセスがあれば通常モードＡに移行する（Ｓ０）。
【００２８】
ここで、無通信タイマがタイムアウトする前に無線ＬＡＮ端末からアクセスがあれば（Ｓ３：Yes ）、前回のアクセスからのインターバル時間と、無通信タイマを起動してからアクセスを検出するまでの無通信時間を記録し（Ｓ11）、記録されたインターバル時間と前回または過去数回のインターバル時間とを比較してそのアクセスが定期的なアクセスであるか否かを判断し（Ｓ12）、定期的なアクセスと判断できない場合は（Ｓ12：No）、無通信タイマをリセットして通常モードＡを継続する（Ｓ０）。
【００２９】
一方、無線ＬＡＮ端末からのアクセスが定期的なものと判断すると（Ｓ12：Yes ）、そのときの無通信時間または過去数回の無通信時間の最小値または平均値より小さい値を無通信タイマ値として更新し（Ｓ13）、通常モードＡに戻る（Ｓ０）。このように、無通信タイマがタイムアウトする前のアクセスが定期的なものであれば、無通信タイマ値を小さな値に更新することにより、次の定期的なアクセスがある前にタイムアウトさせて省電力モードＳに移行させることができる。
【００３０】
なお、無通信タイマがタイムアウトする前の定期的なアクセスの回数をカウントし、それが規定回数に達する前は無通信タイマ値を変更せず、規定回数に達したときに無通信タイマ値を小さな値に変更し、次の定期的なアクセスがある前に省電力モードＳに移行させるようにしてもよい。
【００３１】
また、省電力モードＳに移行後に、無線ＬＡＮ端末からのアクセスによって通常モードＡに移行する際に、変更した無通信タイマ値を維持するか、初期値にリセットするかは適宜選択することができる。また、無線ＬＡＮ端末から帰属解除が通知され、直ちに通常モードＡから省電力モードＳに移行するときに（Ｓ０→Ｓ５）、無通信タイマ値を初期値にリセットするようにしてもよい。
【００３２】
図３は、本発明による通常モードＡから省電力モードＳへの移行動作例１を示す。
図３において、「無通信時間＜無通信タイマ値」の場合、無線中継装置の無通信タイマがタイムアウトする前に無線ＬＡＮ端末からのアクセスを検出するが、それが定期的なアクセスであると判断すると、無通信タイマ値を無通信時間より小さな値に更新する。これにより、無線中継装置は、次の定期的なアクセスを検出する前に無通信タイマがタイムアウトして省電力モードＳに移行することができる。
【００３３】
以下、図２に示す移行処理手順例１および図３に示す移行動作例１の変形例を示す。
図４は、本発明による通常モードＡから省電力モードＳへの移行動作例２を示す。
図４において、「無通信時間＜無通信タイマ値」の場合、無線中継装置の無通信タイマがタイムアウトする前に無線ＬＡＮ端末からのアクセスを検出するが、それが定期的なアクセスであると判断すると、無通信タイマをリセットせずにそのまま無通信タイマをタイムアウトさせて省電力モードＳへ移行させる。省電力モードＳ中は、無線ＬＡＮ端端末からのアクセスによって通常モードＡに移行する。次の通常モードＡでも同様に、定期的なアクセスであれば、無通信タイマをリセットせずにそのまま無通信タイマをタイムアウトさせて省電力モードＳへ移行する。
【００３４】
図５は、本発明による通常モードＡから省電力モードＳへの移行処理手順例２を示す。  図５において、Ｓ０〜Ｓ６およびＳ11，Ｓ12の処理は、図２に示す移行処理手順例１と同様である。ここで、無通信タイマがタイムアウトする前の無線ＬＡＮ端末からのアクセスが定期的なアクセスと判断できない場合は（Ｓ12：No）、無通信タイマをリセットして通常モードＡを継続する（Ｓ０）。
【００３５】
一方、無線ＬＡＮ端末からのアクセスが定期的なものと判断すると（Ｓ12：Yes ）、無通信タイマをリセットせずにそのまま無通信タイマがタイムアウトするのを待ち（Ｓ14）、省電力モードＳに移行する（Ｓ５）。このように、無通信タイマがタイムアウトする前のアクセスが定期的なものであれば、無通信タイマをリセットせずにそのまま無通信タイマをタイムアウトさせ、通常モードＡから省電力モードＳへ移行させることができる。
【００３６】
なお、無通信タイマがタイムアウトする前の定期的なアクセスの回数をカウントし、それが規定回数に達する前は無通信タイマをリセットして通常モードＡを維持し、規定回数に達したときに通信タイマをリセットせずにそのまま無通信タイマをタイムアウトさせて省電力モードＳへ移行させるようにしてもよい。
【００３７】
以上の説明は、「無通信時間＜無通信タイマ値」としたものであるが、「無通信時間＞無通信タイマ値」であれば、図７と同様に、アクセスを検出する前に無通信タイマがタイムアウトするので、省電力モードＳに移行する（Ｓ４，Ｓ５）。
【符号の説明】
【００３８】
１１  無線ＬＡＮ−ＩＦ部
１２  移動通信網−ＩＦ部
１３  ローカル側無線ＬＡＮ−ＩＦ部
１４  制御部
１５  アクセス検出部
１６  モード移行判定部
【図１】
0005411213.tif 000002
【図２】
0005411213.tif 000003
【図３】
0005411213.tif 000004
【図４】
0005411213.tif 000005
【図５】
0005411213.tif 000006
【図６】
0005411213.tif 000007
【図７】
0005411213.tif 000008
【図８】
0005411213.tif 000009