(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてくるシートを積載する上下方向に昇降可能なシート積載部と、前記シート積載部上に積載されるシートの上面位置を検知する検知部と、を備え、前記シート積載部におけるシート搬送方向と直交する幅方向の一側に切り欠き部を形成したシート処理装置において、
前記検知部は、
前記幅方向に延びる軸部材と、
前記軸部材にその軸方向にて間隔をあけて取り付けられ、前記軸部材に支持された状態で回動し得る同一位相の複数の検知部材と、を有し、
前記検知部は、前記軸部材が回動することで、前記検知部材がシート上面に当接し、前記シート積載部に積載されたシートの上面位置の高さを検知し、
前記複数の検知部材における前記軸方向の両端部に位置する検知部材のうちの前記シート積載部の前記切り欠き部と反対の前記幅方向の他側に位置する検知部材は、前記シート積載部の昇降移動と共に昇降移動するシートの上面に追従してシートを押さえる押さえ部材を有し、かつ前記幅方向の一側に位置する検知部材は、前記押さえ部材を有さず、
前記押さえ部材は、前記シート積載部に伴って昇降移動するシートの上面に接触しつつ変位する弾性材料からなり、前記同一位相の部分から前記シート積載部側に突出して、前記シート積載部上のシートの上面を押さえるように構成される、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像を形成されたシートを処理する請求項１に記載のシート処理装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置では、画像形成装置本体（以下、装置本体ともいう）に、画像形成の終了後に装置本体から排出されるシートに対して綴じ処理等を施すシート処理装置を設けたものがある。
【０００３】
このようなシート処理装置では、画像形成装置本体から排出されたシートをシート処理部に搬送し、このシート処理部で、排出されたシートを積載整合するシート積載整合動作、及びシートを綴じるステープル動作等の処理を施す。更に、このような処理が終わった後は、シート或いはシート束（以下、シート（束）ともいう）をスタックトレイに排出するようにしている。
【０００４】
シート処理装置として、シート搬送方向と直交する鉛直方向に、水平状態を維持して移動可能なスタックトレイを有するものがある（特許文献１参照）。特許文献１記載のシート処理装置では、スタックトレイ上に積載されたシート（束）の最上面を検知する検知部材が、軸部材のシート搬送方向と直交する方向（以下、幅方向、シート幅方向ともいう）に複数配置されている。これら検知部材は、軸部材を中心として揺動可能に構成され、スタックトレイに積載されたシートに接し得る各先端部が同一形状で、かつ揺動方向に対して同一位相に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３８７３３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１記載の技術では、検知部材がシート幅方向の両端部近傍及び中央付近に複数配置されている。しかし、スタックトレイ上のシートの上面の形状が例えばカール又はスタックトレイの撓みで平面でなくなった場合、複数の検知部材の各先端は、実際にはシート（束）上面と接するポイントが一点のみとなることがある。この状態で、スタックトレイ上のシートが積載状態によりスタックトレイから流れ落ちようとする成分の力が発生すると、シートは一点でしか押さえられていないため、そこを回転中心としてシートが回転して、積載性を損ねる虞がある。
【０００７】
例えば、スタックトレイにおけるシート幅方向の一側に、積載されたシートの取り出しを容易にするための切り欠き部を設けることが本出願人によって考えられている。このような構成の場合、切り欠き部の付近はスタックトレイの剛性が弱くなり、シートを多数積載した際にはその重量により若干撓む状態となることが考えられる。その場合、積載されたシート束は、切り欠き部を設けたスタックトレイの一側の先端が垂れ下がる状態となり、この垂れ下がりの反力に起因して、スタックトレイにおける同じ側の後端が持ち上げられることが考えられる。また、そのようなとき、スタックトレイ上に積載された、先端が垂れ下がった同じ側のシートの後端が持ち上がり、その後端を回転中心として回転することが顕著になる虞がある。このときシート束は、スタックトレイにおけるシート幅方向の他側（切り欠き部と反対側）の後端が一側の後端よりも低くなることになる。このような状況が生じる虞のある構成に、特許文献１記載の技術を適用すると、上述した検知部材の各先端がシート束上面と一点のみで接して検知性を損ねる問題と、シート束が一点でのみ押さえられることで積載性を損ねる問題とが、一層顕著になる虞が生じる。
【０００８】
そこで本発明は、スタックトレイ等のシート積載部に積載されたシート上面の形状に拘わらず安定した検知状態と積載性を確保し得るシート処理装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、搬送されてくるシートを積載する上下方向に昇降可能なシート積載部と、前記シート積載部上に積載されるシートの上面位置を検知する検知部と、を備え、前記シート積載部におけるシート搬送方向と直交する幅方向の一側に切り欠き部を形成したシート処理装置において、前記検知部は、前記幅方向に延びる軸部材と、前記軸部材にその軸方向にて間隔をあけて取り付けられ、前記軸部材に支持された状態で回動し得る同一位相の複数の検知部材と、を有し、前記検知部は、前記軸部材が回動することで、前記検知部材がシート上面に当接し、前記シート積載部に積載されたシートの上面位置の高さを検知し、前記複数の検知部材における前記軸方向の両端部に位置する検知部材のうちの前記シート積載部の前記切り欠き部と反対の前記幅方向の他側に位置する検知部材は、前記シート積載部の昇降移動と共に昇降移動するシートの上面に追従してシートを押さえる押さえ部材を有し、かつ前記幅方向の一側に位置する検知部材は、前記押さえ部材を有さず、前記押さえ部材は、前記シート積載部に伴って昇降移動するシートの上面に接触しつつ変位する弾性材料からなり、前記同一位相の部分から前記シート積載部側に突出して、前記シート積載部上のシートの上面を押さえるように構成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、切り欠き部を有するシート積載部の形状によりシート積載部上のシートの一側後端が持ち上がったとしても、複数の検知部材のうちの幅方向他側の検知部材に設けた押さえ部材が、幅方向の他側後端の低くなった部位を確実に押さえることができる。これにより、検知部材による安定した検知状態とシート積載部上の積載性とを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るシート処理装置を搭載した画像形成システム全体を示す模式図。
【図２】本発明に係るシート処理装置の断面を模式的に示す断面図。
【図３】図２のシート処理装置の詳細を模式的に示す断面図。
【図４】図２のシート処理装置においてグリッパユニットがシート束を挟持する動作状態を模式的に示す模式図。
【図５】図２のシート処理装置のグリッパ／ステープル部の構成を示す平面図。
【図６】スタックトレイの駆動系を説明するための側面断面図。
【図７】スタックトレイを上方から見た状態で駆動部を良好に示す平面図。
【図８】スタックトレイとラック等を示す斜視図。
【図９】本発明に係る実施形態における検知押さえ装置を詳細に示す斜視図。
【図１０】スタックトレイにシートが多数積載された状態を示す斜視図。
【図１１】図１０に示す検知押さえ装置及びその周囲を拡大して示す斜視図。
【図１２】参考例における検知押さえ装置を詳細に示す斜視図。
【図１３】参考例における検知押さえ爪の詳細な構成を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明に係るシート処理装置を搭載した画像形成システム全体（画像形成装置）を示す模式図であり、図２、図３はそのシート処理装置を模式的に示す断面図である。
【００１３】
［画像形成システム］
図１に示すように、画像形成システムは、給紙装置Ａ、シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置本体Ｂ、シート処理装置（以下、単に「処理装置」ともいう）Ｃ、原稿読取装置Ｄ、原稿搬送装置Ｅにより構成されている。上記シート処理装置Ｃは、画像形成装置本体Ｂの画像形成部により画像を形成されたシートを処理するように構成されている。
【００１４】
原稿搬送装置Ｅは、原稿トレイにセットされた原稿を１枚ずつ原稿読取装置Ｄのプラテン上に搬送し、排紙トレイ上に搬出する。この際、画像読取装置Ｄは、原稿搬送装置Ｅによってプラテン上を通過する原稿を読取装置によって読み取る。この読取装置は、ランプ、複数のミラー、レンズ、イメージセンサ等から構成されている。そして、読取装置のランプから照射された光が原稿面で反射し、複数のミラー、レンズを介してイメージセンサに導かれ、このイメージセンサで画像が読み取られる。イメージセンサにより読み取られた原稿の画像データは、所定の画像処理が施されて画像形成装置本体Ｂの露光制御部へと転送される。
【００１５】
画像形成装置本体Ｂの露光制御部は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光は、ポリゴンミラーにより走査されながら感光ドラム１６上に照射される。感光ドラム１６上には、走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１６上に形成された静電潜像は、現像器により現像され、トナー像として可視化される。
【００１６】
一方、画像が形成されるシートは、給紙装置Ａに配置されたカセット１７，１８の何れかから給送されて画像形成装置本体Ｂの転写部へと搬送される。そして、給紙装置Ａから搬送されたシートには、転写部で可視化されたトナー像が転写され、画像形成される。転写後のシートには、定着部にて定着処理が施される。そして、定着部を通過したシートは、処理装置Ｃに搬送される。処理装置Ｃに搬送されたシートは、処理部９によって綴じや折りなどの処理が施されて、収納部１０に排出される。なお、上記した露光制御部、感光ドラム１６、現像器及び転写部等により、上記画像形成部が構成されている。
【００１７】
［処理装置Ｃ］
次に、本実施形態における処理装置Ｃについて、図１、図２及び図３を参照して説明する。処理装置Ｃは、図１に示すように、画像形成装置本体Ｂと原稿読取装置Ｄとの間に配置されており、図３に示すように、水平方向の一端側に、綴じ装置を有する処理部９を備え、他端側に、処理されたシートを収納する収納部１０を備えている。即ち、この画像形成システムでは、収納部１０に排出されたシートを画像形成装置本体Ｂと原稿読取装置Ｄとの間の空間に収納する、いわゆる胴内搬出機能を有している。
【００１８】
図２は、処理装置Ｃの各機能部を模式的に示す断面図である。図２に示すように、処理装置Ｃは、画像形成装置本体Ｂからのシートを受けて搬送する搬送部１１と、送られたシートを搬送部１１で処理するための処理トレイ１４と、処理トレイ１４上のシートを整合する整合部１２とを備えている。更に処理装置Ｃは、整合されたシートにステープル処理を施すグリッパ／ステープル部１３と、シート積載部としてのスタックトレイ５０，５１を有する収納部１０とを備えている。
【００１９】
以下に、処理装置Ｃの各機能部の詳細について、図３を参照して説明する。
【００２０】
［搬送部１１］
搬送部１１には、画像形成装置本体Ｂの排紙口と連なる搬送経路２０と、搬送経路２０に沿ってシートを搬送する搬送ローラ対２１とが配置されている。この搬送経路２０の搬出口２０ｃには、搬出ローラ対２２が配置されている。この搬出ローラ対２２は、搬送経路２０の下側に配置されている処理トレイ１４に順次シートを搬出する。搬送経路２０は、シートを案内する一対のガイド板２０ａ，２０ｂで構成されている。なお、本実施形態では、搬出ローラ対２２によって搬出されたシートは、処理トレイ１４と後述するスタックトレイ５０，５１のシート載置面との間に掛け渡された状態で載置され、所定の処理が施される。
【００２１】
［整合部１２］
整合部１２には、処理トレイ１４上に搬出されたシートの一端を整合するストッパ部材３１と、シフトローラ３０と、整合部材３２（図５参照）と、が配置されている。シフトローラ３０は、処理トレイ１４上に搬出されたシートの上面に接触して、搬出ローラ対２２から搬出されたシートをその搬出方向及びその搬出方向とは異なる方向に送るための正逆回転が可能に構成されている。整合部材３２は、処理トレイ１４上のシートのシート幅方向（シート搬出方向に対して直交方向）端部が当接するように構成されている。
【００２２】
ストッパ部材３１は、支軸３１ａを支点に回動自在に構成されており、垂直状態の整合位置と略水平状態の退避位置とに移動することができる。シフトローラ３０は、その断面を多角形に形成された支軸３３ａを支点に回動自在に設けられたアーム部材３３の一端側に取り付けられている。シフトローラ３０は、アーム部材３３の回動動作で処理トレイ１４上のシートの上面に接触する接触位置とシート上面から退避した退避位置とに移動可能に構成されている。アーム部材３３は、支軸３３ａに沿ってシート幅方向に移動自在に構成されている。このアーム部材３３の移動によって、シフトローラ３０がシート幅方向にスライド移動する。
【００２３】
そして、処理トレイ１４上にシート先端が搬出されると、シート後端が搬出ローラ対２２を抜けきらないうちに、シフトローラ３０が、退避位置から接触位置に移動し、更に回転して、シート後端が処理トレイ１４上に排出されるまでシートを搬送する。その際、即ち、シフトローラ３０がシート搬送方向に回転（正転）している間、後述するグリッパユニット４０は、処理トレイ１４上に積載されている先行シート又は先行シート束がつれ送りしないように先行シート又は先行シート束を挟持している。シート後端が処理トレイ１４上に排出されると、シフトローラ３０の回転が停止される。その後、グリッパユニット４０が前述の挟持を解除し、引き続き、シフトローラ３０が逆回転し、処理トレイ１４上に排出されたシートを搬出方向と反対方向、即ちストッパ部材３１側の方向に送る。シフトローラ３０で送られるシートは、整合位置にあるストッパ部材３１に突き当たり、その送り方向の端部が整合される。
【００２４】
シートの送り方向端部が整合されると、シフトローラ３０の回転を停止し、シフトローラ３０をシートの上面に接触させた状態で整合部材３２側にスライド移動させる。この際、シフトローラ３０の外周面はウレタンゴム等の高摩擦部材からなるため、シフトローラ３０のスライド移動に追従してシートも整合部材３２側にスライドする。そして、シフトローラ３０は、シートの幅方向の一端が整合部材３２に当接するまでスライド移動して停止し、これにより、シートの幅方向端部が整合される。シートの整合動作が終了するとアーム部材３３が上方に回動し、シフトローラ３０は、シートの上面から離れた退避位置に移動する。このとき、グリッパユニット４０は、処理トレイ１４上に積載整合されたシート又は先行シート束が移動しないように先行シート又は先行シート束を挟持する。そして、アーム部材３３及びシフトローラ３０は、支軸３３ａのシート幅方向に沿って処理トレイ１４の略中央の初期位置にスライド移動し、次のシートが処理トレイ１４上に搬出されると同様の整合動作を実行する。
【００２５】
［グリッパ／ステープル部１３］
次に、グリッパ／ステープル部１３について説明する。図４はそのグリッパユニット４０がシート束を挟持する動作状態を示す模式図、図５はグリッパ／ステープル部１３の構成を示す平面図である。両図に示すように、グリッパ／ステープル部１３は、処理トレイ１４上で整合されたシート束をグリップして移動させるグリッパユニット４０と、グリッパユニット４０でステープル処理位置まで移動されたシート束を綴じるステープルユニット４１とを備えている。
【００２６】
グリッパユニット４０は、処理トレイ１４上で整合されたシート束をグリップするための一対のグリップアーム４４（４４ａ，４４ｂ）を備えている。一対のグリップアーム４４は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、固定されてシート束の下面を支持する固定グリップアーム４４ａと、固定グリップアーム４４ａ上に対向して配置され、シート束の上面を押圧する可動グリップアーム４４ｂとから構成される。また、グリッパユニット４０は、シートの送り方向（図５の矢印ａ方向）に移動自在に構成されており、シート束をグリップアーム４４で把持してステープル位置まで移動させることができる。なお、本実施形態のグリッパユニット４０は、図５に示すように、３つのグリップアーム４４を備えており、これら３つのグリップアーム４４をシート幅方向に所定間隔だけ隔てた位置に配置している。
【００２７】
ステープルユニット４１は、ステープルヘッドとアンビルブロックとが組込まれ、針状のステープルをコ字状に折り曲げてシート束に圧入し、その先端をアンビルブロックで折り曲げてシート束を綴じる。本実施形態では、基端を互いに軸承した上下レバー部材（不図示）の一方にステープルヘッドを、他方にアンビルブロックを取付け、この上下レバー部材を駆動カム部材で離間位置から圧接位置に往復動させるステープルユニットを採用している。
【００２８】
図５に示すように、処理装置Ｃの底部の基台４２上には、ステープルユニット４１をシート幅方向（図５の矢印ｂ方向）に移動させるためのガイドレール４３が配置されている。このガイドレール４３は、搬送される最大シートの幅よりも長く形成されており、このガイドレール４３に沿って移動するステープルユニット４１によってシートの両端部を綴じることが可能となっている。
【００２９】
上述の構成により、処理トレイ１４上で整合されたシート束がグリッパユニット４０のグリップアーム４４で把持された後に、グリッパユニット４０は、シート送り方向に移動してシート束をステープル位置に移動させる。このとき、前述のストッパ部材３１は、グリッパユニット４０によるシート束の移動を妨げない退避位置に移動している。
【００３０】
そして、グリッパユニット４０によってステープル位置に移動したシート束は、ここでステープルユニット４１によってその端部に綴じ処理が施される。なお、綴じ処理は、シート束の一辺に綴じ処理を施す端綴じ処理と、シートの搬送方向端部の所定の２箇所に綴じ処理を施す２箇所綴じ処理とが可能である。ステープルユニット４１は、ガイドレール４３に沿って移動し、端綴じと２箇所綴じとのいずれか１つの綴じ処理を実行する。
【００３１】
綴じ処理が施されたシート束は、再びグリッパユニット４０のグリップアーム４４で把持される。そして、グリッパユニット４０は、シート束をグリップアーム４４で把持した状態で、先のシート送り方向と異なる方向、即ち収納部１０側に移動する。これにより、シート束は、収納部１０側に押し出されるように移動する。グリッパユニット４０は、シート束を収納部１０に移動させると、グリップアーム４４によるシート束の把持を解除し、ストッパ部材３１とステープル位置との中間位置に移動し、次のシート束の処理まで待機する。
【００３２】
［収納部１０］
次に、収納部１０について図３を参照して説明する。前述の処理トレイ１４の下流側の収納部１０には、複数のスタックトレイが配置されている。本実施形態では、収納部１０は、スタックトレイ５０とスタックトレイ５１とを備え、処理トレイ１４から排出されるシートを積載できるように選択的に接続されるように構成されている。
【００３３】
図６は、スタックトレイ５０とスタックトレイ５１に共通の構造を備える駆動ユニット６０を示す側面断面図である。この駆動ユニット６０はモータ６０ａを備え、モータ６０ａの回転軸にはプーリ６１が固定されており、モータ６０ａで発生する駆動力は、プーリ６１からベルト６２を介してプーリ６３に伝達される。プーリ６３は、軸６４を介してウォームギヤ６５に直結しており、モータ６０ａの駆動力は、ウォームギヤ６５からウォームホイール６６に伝達される。そして、必要に応じてウォームホイール６６と駆動を分断可能な後述のギヤ６７に、ウォームホイール６６から駆動力が伝達され、最終的にギヤ６８を介してギヤ６９に駆動力が到達する。
【００３４】
図７は、スタックトレイ５０，５１に共通の構造を備える駆動部を上方から見た状態で示す平面図である。図７に示すように、駆動部は、シート搬送方向と直交する幅方向（シート幅方向）に長い支持部材５２と、支持部材５２の長手方向に延在して両端部を回転自在に支持された軸７０と、軸７０の一端に固定されたギヤ６８と、他端に固定されたギヤ７１とを備える。ギヤ６８にはギヤ６９が噛合され、ギヤ７１にはギヤ７２が噛合されており、モータ６０ａからの駆動力は、最終的にギヤ６８からギヤ６９とギヤ７２とに分配される。
【００３５】
図８は、スタックトレイとラック等を示す斜視図である。スタックトレイ５０，５１（図３参照）は、同様の構造を有するため、スタックトレイ５０の構成を中心に説明する。図８に示すように、図３に示した処理部９にはラック８０，８１が配置されており、ラック８０，８１には、ギヤ６９，７２（図７も併せて参照）がそれぞれ噛合されている。これにより、スタックトレイ５０が上下方向に昇降可能に構成される。同様に、スタックトレイ５１も、スタックトレイ５０の下方において上下方向に昇降可能に構成される。
【００３６】
図１１は、図１０に示した検知押さえ装置３４及びその周囲を拡大して示す斜視図である。図３及び図１１に示すように、処理トレイ１４側には、スタックトレイ５０，５１上（シート積載部上）に積載されるシートを押さえつつシートの最上面位置（上面位置）を検知する役割を果たす、検知部としての検知押さえ装置３４が配置されている。
【００３７】
ここで、検知押さえ装置３４の詳細な構成について図９を参照して説明する。図９に示すように、検知押さえ装置３４は、シート搬送方向と直交する幅方向に延びて両端部を不図示の支持部により回動自在に支持された軸部材３４ａを有している。更に検知押さえ装置３４は、軸部材３４ａの軸方向にて所定の間隔をあけて取り付けられた同一位相の複数（本実施形態では４つ）の検知部材である検知押さえ爪３４ｂと、軸部材３４ａの一端部に固定されたフラグ状部３４ｃとを有している。上記４つの検知押さえ爪３４ｂは、軸部材３４ａから同じ方向に突出して揺動方向に対し同一位相となるように位置決めされて軸部材３４ａに固定され、軸部材３４ａに支持された状態で同じ方向に回動（揺動）自在となるように構成される。
【００３８】
４つの検知押さえ爪（検知部材）３４ｂのうちで、軸部材３４ａの軸方向の両端部に位置する少なくとも１つは、スタックトレイ５０又は５１に伴って昇降移動するシートの上面に追従してシートを押さえる弾性部材３４ｄを有している。具体的には、この弾性部材３４ｄは、４つの検知押さえ爪３４ｂにおける上記軸方向の両端部に位置するもののうちのスタックトレイ５０，５１の切り欠き部５０ｓと反対の上記幅方向の他側に位置する１つに取り付けられている。即ち本実施形態では、軸部材３４ａの軸方向における他端（図９における最も奥側）の検知押さえ爪３４ｂ４（図１１参照）にはその先端に、押さえ部材である弾性部材３４ｄがスタックトレイ５０，５１側に自重と弾性力で垂れ下がるように取り付けられている。弾性部材３４ｄは、スタックトレイ５０又は５１の昇降移動に伴って昇降移動するシートＳの上面に接触しつつ変位するゴム等の弾性材料からなる。弾性部材３４ｄは、同一位相の部分（図９の符号３４ｂが指している部分）からスタックトレイ５０，５１側（シート積載部側）に突出して、スタックトレイ５０，５１上のシートの上面を、加圧力と摩擦力で押さえつつその最上面位置を検知するように機能する。
【００３９】
検知押さえ装置３４は、例えばスタックトレイ５０が上昇して下方のスタックトレイ５１上のシートに検知押さえ爪３４ｂが接している状態（図３参照）で、次にスタックトレイ５０上のシートに検知押さえ爪３４ｂを当接させる際、以下のように作動する。その場合、図３の状態から検知押さえ爪３４ｂを一旦後方に退避させた状態で、スタックトレイ５１とスタックトレイ５０を順次下降させる。そして、スタックトレイ５０が退避状態の検知押さえ装置３４の位置を通過した段階で、検知押さえ爪３４ｂを再びスタックトレイ５０側に突出させ、この状態からスタックトレイ５０をやや上昇させて検知押さえ爪３４ｂとの接触の調整を図る。
【００４０】
また、検知押さえ装置３４は、スタックトレイ５０上のシートに検知押さえ爪３４ｂが接触した状態で、次にスタックトレイ５１上のシートに検知押さえ爪３４ｂを当接させる際には、以下のように作動する。その場合、検知押さえ爪３４ｂをスタックトレイ５０側から一旦後方に退避させた状態で、スタックトレイ５０，５１を順次上昇させる。そして、スタックトレイ５１が退避状態の検知押さえ装置３４の位置を通過した段階で、検知押さえ爪３４ｂを再びスタックトレイ５１側に突出させ、この状態からスタックトレイ５１をやや上昇させて検知押さえ爪３４ｂとの接触の調整を図る。
【００４１】
以上の検知押さえ装置（検知部）３４は、軸部材３４ａが回動することで、複数の検知押さえ爪３４ｂがシート上面に当接し、スタックトレイ５０，５１に積載されたシートＳの上面位置の高さを検知する。即ち、検知押さえ装置３４は、スタックトレイ５０又は５１の昇降動作により、軸部材３４ａを支軸として図９及び図１１の上下方向に揺動動作させられると、スタックトレイ５０又は５１の位置を検知する。つまり、フラグ状部３４ｃの近傍に配置された不図示のセンサ（例えばフォトインタラプタ）が、フラグ状部３４ｃで遮蔽又は開放されることによりスタックトレイ５０又は５１上のシート束Ｓの最上面位置を検知する。すると、この検知信号に基づき、不図示の制御部の制御によってスタックトレイ５０，５１が所望の位置で停止されることになる。そして、スタックトレイ上に積載されたシート束Ｓが複数の検知押さえ爪３４ｂで押えられることにより、シートＳのカールによる積載性能低下や、既に積載されているシートが後続のシートに押されて積載位置がずれる等の問題を解消することができる。
【００４２】
図１０は、スタックトレイ５０にシートＳ（シート束Ｓ）が多数積載された状態を表した斜視図である。スタックトレイ５０には、図１０に示すように、手前側（つまり、シート搬送方向と直交する幅方向の一側）に大きな切り欠き部５０ｓが形成されている。この切り欠き部５０ｓが形成されている理由を下記に示す。これは、積載されたシートＳの取り出し性を向上させるために設けられている。また、処理装置Ｃは、図１に示すように、画像形成装置本体Ｂと原稿読取装置Ｄとの狭い空間に設けられ、その処理装置Ｃには、スタックトレイ５０が配置されている。そのため、少なくともスタックトレイ５０には、その下方にあるスタックトレイ５１上に積載されたシートの視認性を向上させるために、切り欠き部５０ｓが設けられている。
【００４３】
このため、シート取り出し用等の切り欠き部５０ｓの付近は、第１のスタックトレイ５０の剛性が弱くなって、シート束Ｓ（特に大型のシート）を多数積載した場合、積載したシートＳの重量によって若干撓む状態になる傾向にある。このような状態において、積載されたシート束Ｓは、矢印Ａで示す部分が垂れ下がり、このＡ部分の垂れ下がりの反力によってＢ部分が持ち上げられた状態になる。また、Ｂ部分とＣ部分との関係は、Ｂ部分が持ち上げられていることにより相対的にＣ部分よりもＢ部分の方が持ち上げられている状態となる。つまり、相対的にＣ部分がＢ部分よりも低い状態となる。
【００４４】
図１１は、図１０に示した検知押さえ装置３４及びその周囲を拡大して示す斜視図である。図１１では、４つの検知押さえ爪３４ｂを図面における手前側から順に３４ｂ１，３４ｂ２、３４ｂ３，３４ｂ４として説明する。
【００４５】
即ち、図１０を用いて前述したスタックトレイ５０上に積載されたシート束Ｓの状態によってシート束Ｓと検知押さえ装置３４との接触関係は、図１０のＢ部分がＣ部分に対して浮き上がっている。このため、検知押さえ爪３４ｂ１がシート束Ｓの上面と接触し、検知押さえ爪３４ｂ２，３４ｂ３は、シート束Ｓの上面と接触していない。更に、検知押さえ爪３４ｂ４もシート束Ｓと接触していないが、検知押さえ爪３４ｂ４の先端に取り付けられて垂下する弾性部材３４ｄが撓みながらシート束Ｓの上面と接触している。従って、検知押さえ装置３４とシート束Ｓとは、検知押さえ爪３４ｂ１と検知押さえ爪３４ｂ４との２箇所で確実に接して、シート束Ｓが良好に押さえられていることになる。
【００４６】
ここで、弾性部材３４ｄが取り付けられていないと仮定すると、検知押さえ装置３４とシート束Ｓ上面との接触点は、検知押さえ爪３４ｂ１の一箇所のみとなる。この状態においてシート束Ｓの上面付近のシートＳは、シート束Ｓ全体が図１０の矢印ｘ方向に撓んでいる。このため、検知押さえ爪３４ｂ１とシート束Ｓ上面との接触点を支点として図１１の手前側に回転し、積載性を乱し、顕著な場合には接触点がシート束Ｓを保持できなくなる虞がある。弾性部材３４ｄは、このような事態を防止するために設けられたものである。つまり、本実施形態では、弾性部材３４ｄをシートの撓み方向に対して最も離れた位置に構成することで弾性部材３４ｄとシート束Ｓ上面とが回転モーメントに対して最も効率よく接触するように構成されている。
【００４７】
なお、本実施形態では、軸部材３４ａの軸方向における他端（図９の最も奥側）の検知押さえ爪３４ｂ４の先端に弾性部材３４ｄを取り付けた。しかし、これに加えて、軸部材３４ａの軸方向における一端（図９の最も手前側）の検知押さえ爪３４ｂ１（図１１参照）の先端にも弾性部材３４ｄを取り付けることもできる。この場合、シート束Ｓの最上面位置の持ち上がり状態が変化した場合にも良好に対処することができる。
【００４８】
以上の本実施形態では、スタックトレイ５０，５１に積載されたシート束上面の形状が平面でない場合でも、スタックトレイ上のシートＳの最上面位置を検知した状態において、必ず２箇所以上の検知押さえ爪３４ｂがシート上面と接することができる。つまり、検知押さえ装置３４と最上面位置のシートＳとが、少なくとも両端の２箇所（即ち、３４ｂ１，３４ｂ４）を含む部分で接することができる。即ち、切り欠き部５０ｓを有するスタックトレイ５０の形状によりスタックトレイ５０上のシートの一側後端が持ち上がったとしても、以下のようにできる。つまり、複数の検知押さえ爪３４ｂのうちの幅方向他側の１つに設けた弾性部材３４ｄが、幅方向の他側後端の低くなった部位を確実に押さえることができる。なお、本実施形態ではスタックトレイ５０に切り欠き部５０ｓが形成されているが、この切り欠き部５０ｓはスタックトレイ５１側にも同様に形成することができる。これにより、検知押さえ爪３４ｂによる安定した検知状態とスタックトレイ５０，５１上の積載性とを確保することができる。また、これに加えて、軸方向両端部の検知押さえ爪３４ｂのうちの幅方向一側の検知押さえ爪３４ｂ１にも弾性部材３４ｄを設けた場合には、積載されるシートのサイズ等に起因して上記と逆側の部位が低くなった状況下においても、同様に対処することができる。従ってこの場合も、検知押さえ爪（検知部材）３４ｂによる安定した検知状態とスタックトレイ５０，５１上の積載性とを確保することができる。また、省スペースで低コストなシート処理装置、及びこれを備えた画像形成装置本体Ｂを提供することができる。
【００４９】
次に、参考例について説明する。本参考例は、前述の実施形態に対して検知押さえ爪の構成のみが異なるため、その他の機能・動作に関しては上記実施形態と同様であり、従って、検知押さえ爪の構成以外の説明は省略する。
【００５０】
図１２は、本参考例における検知押さえ装置３４を詳細に示す斜視図、図１３は、本参考例における検知押さえ爪の詳細な構成を示す側面図である。即ち、本参考例の検知部材である検知押さえ爪３４ｅは、軸部材３４ａに固定された支持部３４ｅ３と、スタックトレイ５０，５１から離れる方向に回動可能に支持部３４ｅ３に支持された押さえ部材である当接部材３４ｆとを有している。更に、検知押さえ爪３４ｅは、当接部材３４ｆをスタックトレイ５０，５１側に付勢する付勢部材であるねじりコイルバネ３５と、軸部材３４ａと平行となるように支持部３４ｅ３に設けられた回動軸３４ｅ１とを有している。ねじりコイルバネ３５は、支持部３４ｅ３における回動軸３４ｅ１近傍の上部に形成されたバネ受け部３４ｅ２に一端の足部３５ａを係止され、かつ当接部材３４ｆの回動基部近傍に形成されたバネ受け部３４ｆ１に他端の足部３５ｂを係止されている。
【００５１】
回動軸３４ｅ１に回動自在に支持された当接部材３４ｆは、ねじりコイルバネ３５の付勢力を受け、支持部３４ｅ３の回動軸３４ｅ１の下部に突出形成されたストッパ部３４ｅ３に当接した位置に保持され、回動軸３４ｅ１を中心に揺動可能に構成される。この状態において、当接部材３４ｆを含む検知押さえ爪３４ｅは、軸部材３４ａの軸方向にて所定の間隔をあけて取り付けられた他の検知押さえ爪３４ｂと同一の位相となる。そして、当接部材３４ｆは、当接部材３４ｆの先端がシート束Ｓに当接した際には、ねじりコイルバネ３５の図１３反時計回り方向の付勢力に抗して時計回り方向に弾性的に回動し、シート束Ｓに当接しなくなると図１３に示す位置に復帰する。つまり、当接部材３４ｆは、スタックトレイ５０又は５１に伴って昇降移動するシート（束）Ｓの上面に接触しつつ変位して、スタックトレイ５０又は５１上のシートＳの上面を押さえつつその最上面位置を検知するように構成される。
【００５２】
なお、本参考例では、軸部材３４ａの軸方向における他端（図１２の最も奥側）の検知押さえ爪３４ｅに当接部材３４ｆを設けた。しかし、これに限らず、軸部材３４ａの軸方向における一端（図１２の最も手前側）の検知押さえ爪３４ｂにも当接部材３４ｆを設けることもできる。また、当接部材３４ｆを、検知押さえ爪３４ｅには設けずに最も手前側の検知押さえ爪３４ｂにのみ取り付けることも可能である。これらの場合、シート束Ｓの最上面位置の持ち上がり状態が変わった場合にも良好に対処することができる。
【００５３】
以上の本参考例では、当接部材３４ｆが、第１の実施形態における弾性部材３４ｄ（図９参照）と同様の機能を果たす。このため、スタックトレイ５０，５１に積載されたシート束Ｓ上面の形状が平面でない場合であっても、スタックトレイ上のシートＳの最上面位置を検知した状態において、必ず２箇所以上の検知押さえ爪がシート上面と接することができる。つまり、検知押さえ装置３４と最上面位置のシートＳとが、少なくとも両端の２箇所（即ち、３４ｂ，３４ｅ）を含む部分で接することができる。これにより、安定した検知状態と積載性を確保し、省スペースで低コストなシート処理装置、及びこれを備えた画像形成装置本体Ｂを提供することができる。
【符号の説明】
【００５４】
５０，５１…シート積載部（スタックトレイ）、３４…検知部（検知押さえ装置）、３４ａ…軸部材、３４ｂ，３４ｂ１，３４ｂ２，３４ｂ３，３４ｂ４…検知部材（検知押さえ爪）、３４ｄ…押さえ部材（弾性部材）、５０ｓ…切り欠き部、Ｂ…画像形成装置本体、Ｃ…シート処理装置、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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