(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成のための種々の操作部を装置本体の正面側に備え、  原稿を読取ってデータ信号に変える画像読取部を前記装置本体の上部に備え、  前記データ信号に基づき記録紙に絵や文字などの画像を形成する作像ユニットを前記画像読取部の下方側に備え、  前記装置本体の一の側面の背面側に、前記作像ユニットと外部のコンピュータ、電源、周辺機器等の外部機器や外部機器との接続機器との接続部を備えるインターフェイス面を設けた画像形成装置において、  前記接続部に接続する外部機器や外部機器との接続機器の少なくとも前記接続部との接続部位の近傍を前記装置本体の正面側から視認可能とするために、少なくとも前記装置本体の正面と前記インターフェイス面の前記接続部の近傍とを見通せる空間を設けてなり、  前記空間を、前記装置本体の前記一の側面と、該装置本体の前記一の側面と対応する側の前記画像読取部の一の側面とに段差を設けることで形成し、  前記インターフェイス面は、前記画像読取部の前記一の側面よりも突出しており、かつ前記装置本体の前記一の側面からは突出していない、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記インターフェイス面にＬＡＮ端子、ＵＳＢ端子その他の接続端子を接続するための接続ポートを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記インターフェイス面にＳＤカード、ＣＦカード等の記録媒体を挿入するためのアダプタの開口を臨ませてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記空間を、前記インターフェイス面の上方向へ向けて連続させて設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像読取部と前記作像ユニットの間に作像を終えた記録紙を排紙する排紙空間を設けてあり、  前記操作部のある位置を正面として前記画像読取部を前記装置本体の後方向へ前記作像ユニットの正
面よりもオフセットさせ、前記排紙空間の正面上方向を空けてなることを特徴とする画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機複写機等の原稿読取装置を搭載する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、基板を収納した電装ボックスを、操作部を操作しやすい正面位置から反対側（装置本体の後方）に位置させ、電装ボックスに設けられている接続口のある接続面は、装置本体の外装面よりも内側に入った位置に設けている構成が知られている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところがこのような従来の構成では、コントローラをインターフェイス面へ接続するとき、たとえばＬＡＮ、ＵＳＢ等を電送ボックスの端子へ接続する作業を行うとき、画像形成装置の装置本体側面または背面に接続面があるため、操作面のある正面側から移動して行わなければならない接続作業が発生していた。  
【０００４】
また、狭いオフィスなどでは、壁などに沿って画像形成装置を設置する場合が多く、そのような場合、画像形成装置全体を移動させて、接続面に作業者がアクセスできるところまで引き出してから接続作業を行わなくてはならないという面倒な手間が発生していた。  
【０００５】
本発明はこのような従来の問題を解決し、操作面のある正面側からインターフェイス面へのアクセスを可能とし、操作性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、画像形成のための種々の操作部を装置本体の正面側に備え、原稿を読取ってデータ信号に変える画像読取部を前記装置本体の上部に備え、前記データ信号に基づき記録紙に絵や文字などの画像を形成する作像ユニットを前記画像読取部の下方側に備え、前記装置本体の一の側面の背面側に、前記作像ユニットと外部のコンピュータ、電源、周辺機器等の外部機器や外部機器との接続機器との接続部を備えるインターフェイス面を設けた画像形成装置において、前記接続部に接続する外部機器や外部機器との接続機器の少なくとも前記接続部との接続部位の近傍を前記装置本体の正面側から視認可能とするために、少なくとも前記装置本体の正面と前記インターフェイス面の前記接続部の近傍とを見通せる空間を設けてなり、前記空間を、前記装置本体の前記一の側面と、該装置本体の前記一の側面と対応する側の前記画像読取部の一の側面とに段差を設けることで形成し、前記インターフェイス面は、前記画像読取部の前記一の側面よりも突出しており、かつ前記装置本体の前記一の側面からは突出していない、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、作業者、ユーザーが画像形成装置本体の正面側からでもインターフェイス面へのアクセスが可能となり、接続作業等が容易に行え、インターフェイス面に設けた端子への機器の接続作業の操作性を向上させ得る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施例に係るカラープリンタの略中央断面図
【図２】同斜視図
【図３】同背面側から見た斜視図
【図４】本発明の第２実施例に係るカラープリンタの斜視図
【図５】本発明の第３実施例に係るカラープリンタの略中央断面図
【図６】同正面図
【図７】同正面側から見た斜視図
【図８】本発明を適用した画像形成装置の第４の実施例の正面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお本発明は図示の画像形成装置への実施には限定されず、画像形成を行う種々の装置に適用可能である。
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明を適用した画像形成装置の第１の実施例について説明を行う。まず、図１から図３をもとに説明する。画像形成装置本体１０の上部には、原稿を読取ってデータ信号に変える画像読取部１が設けてある。この画像読取部１には、画像形成装置を操作する操作部２が取り付けてある。また画像読取部１の下方側には、記録紙に絵や文字などの画像を形成する作像ユニット３があり、作像ユニット３の下側には記録紙を堆積収納する給紙ユニット４が設けてある。  
【００１１】
操作部２から作像ユニット３を挟んで反対側には、電装ボックス５が配してある。電装ボックス５は、コンピュータや電話線や無線ＬＡＮなどの信号を処理する基板を収納している。この電装ボックス５の一面にはコンピュータ、電源、周辺機器等の外部機器や、外部機器との接続機器との接続部を備えるインターフェイスが設けてある。すなわち、外部機器との接続端子や、ＬＡＮ、ＵＳＢ、電話線等との接続のための接続ポートや、ＳＤカード、ＣＦカード等のメモリーカードを挿入するためのアダプタの開口を臨ませるためのインターフェイス面５ａを構成してある。  
【００１２】
操作部２に対して操作をしやすい位置方向から接続しやすいように、インターフェイス面５ａから正面に向かって連続する空間Ｘが設けてある。空間Ｘは、画像形成装置本体１０の一の側面と、これに対応する側の像読取部１の一の側面に段差を設けて形成してあり、画像読取部１の側面に沿って上方向にも連続している。そしてインターフェイス面５ａは、画像読取部１の側面よりも突出しており、かつ画像形成装置本体１０の側面からは突出していない。そのため、接続部であるインターフェイス面５ａに接続するＬＡＮ端子やＵＳＢ端子、ＳＤカード等の外部機器の装着や外部機器の接続部位や、装着部位の近傍は、画像形成装置本体１０の正面側から空間Ｘを通して見通せ、視認可能となっている。  
【００１３】
図１に示すように、画像読取部１の外装面は、作像ユニット３の外装面よりも画像形成装置本体１０の内側に入っている。また、インターフェイス面５ａは、画像読取部１の外装部より一段飛び出した位置に存在している。そのため、画像読取部１と作像ユニット３の間に設けた記録紙を排出するための排紙空間を構成する排紙部７にアクセスしやすくなり、印刷された記録紙を取り出しやすくなっている。  
【００１４】
このように構成すると、操作部２を操作する位置から手を伸ばせばインターフェイス面５ａにアクセスすることが容易に可能になる。また、接続しやすい場所に、ユーザーが頻繁に使用するＳＤカード等のメモリーカードの挿入口５ｂや、ＵＳＢ端子の接続口５ｃを設けることにより、使用しやすくなる。また操作部２を操作する位置から操作者が姿勢を低くしたりして目線を落とさずインターフェイス面５ａにアクセス可能となる。  
【００１５】
またインターフェイス面５ａ側を壁にぴったりくっつけて設置した場合でも、簡単にインターフェイス面５ａにアクセスできるようになる。またインターフェイス面５ａの操作しやすい位置に接続口を設けるようにすることにより、一つの接続口で何種類もの汎用性の高いオプションを取り付けることを可能とし得る。また操作者の操作頻度の高い記録媒体の接続口を操作しやすい位置に設けるようにすることにより、操作者の使い勝手を向上させ得る。  
【００１６】
すなわち、画像形成装置に取り付ける基板は、放熱等の関係から画像形成装置本体１０の背面側に設けられることが多い。したがって記憶部材（ＵＳＢメモリ等）を着脱可能とする端子も背面側にあるほうが配線は短くなり、信頼性が向上するなどの利点がある。しかし、そのため操作者にとっては当然に使い勝手が悪くなるが、本発明ではこの点が解決される。
【実施例２】
【００１７】
図４は、本発明を適用した画像形成装置の第２の実施例を示す。なお、第１実施例と同一の構成については図に同一の符号を付すにとどめ、重複する説明は省略する。以下の、他の実施例についても同様である。  
【００１８】
本実施例は、基本的な構成は第１実施例と同一であるが、空間Ｘに臨む画像読取部１の側面をインターフェイス面５ａと面一にして空間Ｘをより画像形成装置本体１０の正面側から見やすくしてある。
【実施例３】
【００１９】
図５から図７は、本発明を適用した画像形成装置の第３の実施例を示す。本実施例も、基本的な構成は第１実施例と同一であるが、画像読取部１が作像ユニット３の幅が端部近傍まである。このような構造でも、電装ボックス５のインターフェイス面５ａの側部に、操作部２に対して操作をしやすい位置方向から接続しやすいように、正面に向かって連続する空間Ｘが設けてある。
【実施例４】
【００２０】
図８は、本発明を適用した画像形成装置の第４の実施例を示す。本実施例は、画像読取部１の外装面の位置を画像形成装置本体１０の後方向へオフセットさせ、排紙部７の空間の正面上方向を空けて設けてある。また、作像ユニット３の外装面よりも画像形成装置本体１０内側に位置し、その間に電装ボックス５のインターフェイス面５ａを設けてある。そのため、インターフェイス面５ａ側を壁にぴったりくっつけて設置した場合や、排紙ユニット６などのオプションを装着した場合でも、簡単にインターフェイス面５ａにアクセスできる。
【符号の説明】
【００２１】
１：画像読取部２：操作部３：作像ユニット４：給紙ユニット５：電装ボックス５ａ：インターフェイス面５ｂ：メモリーカードの挿入口５ｃ：ＵＳＢの接続口６：排紙ユニット７：排紙部１０：画像形成装置本体Ｘ：空間Ｙ：空間Ｚ：視認方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２２】
【特許文献１】特開２００７−２６１２４０号公報
【図１】
0005382632.tif 000002
【図２】
0005382632.tif 000003
【図３】
0005382632.tif 000004
【図４】
0005382632.tif 000005
【図５】
0005382632.tif 000006
【図６】
0005382632.tif 000007
【図７】
0005382632.tif 000008
【図８】
0005382632.tif 000009