(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高周波磁界の変化による検知コイルのインダクタンスの変化に基づいて検知信号を出力する近接センサにおいて、
磁極が同方向に向く一対の鉄心を有し、
前記検知コイルは、一方の前記鉄心に実装した第１検知コイルと、この第１検知コイルに同相接続あるいは逆相接続され、他方の前記鉄心に実装した第２検知コイルとを備え、
前記第１検知コイルと前記第２検知コイルは、相対的に巻回数が異なることを特徴とする近接センサ。
【請求項２】
遊技媒体の流路を通過する遊技媒体を計数する近接センサを有し、
前記近接センサは請求項１に記載の近接センサであり、
前記近接センサの前記一対の鉄心の磁極は、相対的に、前記流路に沿って、その上流側および下流側に位置するように配置され、
前記近接センサの前記検知コイルから出力される検知信号に基づいて前記流路を通過する遊技媒体の計数を行うことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、賞球を遊技媒体とするパチンコ遊技機、メダルを遊技媒体とするスロット遊技機において、遊技媒体を計数する近接センサおよびこの近接センサを遊技媒体の流路に配設した遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記に例示した遊技機は、遊技媒体の計数システムが急速に発達し、遊技媒体の計数に伴う煩雑な作業の合理化が進んでいる。例えば、パチンコ遊技機においては、遊技者が獲得した賞球は賞球容器に貯留され、これを賞球計数装置あるいは景品交換所へ運び、所望の景品と交換するようにしているが、賞球の獲得量が多い場合には、これに比例して重量が嵩み運搬作業に大きな労力を必要とするものであった。また、賞球が賞球容器に貯留されていると、この賞球はパチンコ遊技機稼動対象とはならなくなることから、遊技場の賞球の総量が増加するという問題があった。
【０００３】
そこで、遊技者が獲得した賞球をパチンコ遊技機の背面に誘導して排出するとともに、同時に賞球の数を計数してその計数値を記録したカードを発券機から遊技者に提供し、遊技者がそのカードを景品交換所へ提出するようにしたシステムが提案されている。このようなシステムによれば、遊技者は重い賞球容器を運ぶ手間が省けるとともに、遊技場の賞球の総量を少なくできるという利点が得られる。
【０００４】
したがって、かかるシステムの場合は、賞球をパチンコ遊技機の背面に誘導する構成、およびパチンコ遊技機の背面で賞球を計数する機能が必要となる。これらの機能要素はパチンコ遊技機とは別途に配設されるものであり、通常、賞球受皿に開口して接続された樋状の誘導手段により賞球をパチンコ遊技機の背面へ導くようにしている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
このように、誘導手段により導かれた賞球は、これを個々に計数するための計数手段を通過するようにされており、この計数手段には、光学式センサあるいは磁気変化を電気信号に変換する近接センサが採用されている。ところが、光学式センサには、検知対象である遊技媒体以外の物が通過した場合であっても、遊技媒体が通過したと同様に検知してしまう問題があった。
【０００６】
また、近接センサによる場合は、賞球同士の接触による跳ね返り、あるいは不正行為による誤動作に対する対策が必要であった。そこで、通過する遊技媒体を正方向数量として、また、逆方向へ移動した遊技媒体を逆方向数量としてそれぞれカウントし、正方向数量から逆方向数量を差し引くようにして遊技媒体の正確な数量を計数できるようにした遊技媒体計数機が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】実用新案登録第１５９６０００号公報
【特許文献２】特開２００２−３２５９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１に開示された構成においては、賞球受皿に賞球を計数装置へ導く案内腕が接続されており、この案内腕の排出ノズルから落下する賞球を検知して計数するようにしている。賞球を検知する検知センサは、賞球を磁気的あるいは光学的に検知するものが採用されており、このような構成の場合、検知センサを外部から意図的に作動し、計数値を歩進させる不正行為が可能となる。
【０００８】
即ち、図７に示すように従来の賞球回収装置の賞球受皿１００には、賞球Ｂが流入する開口部１００ａに賞球誘導樋１０１が接続され、この賞球誘導樋１０１の先端のノズル部１０１ａから流出した賞球Ｂが賞球検知センサ１０２により検知され、計数装置により計数される。このように構成される賞球誘導樋１０１は賞球Ｂが円滑に流れ、玉詰まりにより賞球Ｂの流れが停止してしまうなどの不具合が発生しないようにしなければならない。
【０００９】
このため、賞球誘導樋１０１は賞球検知センサ１０２に至るまでの間が極力緩いスロープであることが望ましいことになる。したがって、このように構成される賞球回収装置では、賞球受皿１００の開口部１００ａからノズル部１０１ａまでに障害となるものが介在しないため、同図に示すように、先端に賞球Ｂに擬した疑似賞球ＦＢを備える金属棒状体Ｗが容易に差し込まれてしまうことになる。
【００１０】
このように金属棒状体Ｗを差し込んだ不正行為者は、この金属棒状体Ｗの先端の疑似賞球ＦＢを賞球検知センサ１０２の部分で往復動させ、賞球Ｂが通過する仮想の状態を現出し、計数装置を作動して計数を歩進させることになる。かかる不正行為は、賞球受皿１０
０から賞球検知センサ１０２まで円滑な流路としなければならないことによるもので、このような不正行為を効果的に防止できる手段が望まれているのが実情である。
【００１１】
特許文献２に開示された技術は、このような不正行為に対する対策も可能となるようにしたものであるが、遊技媒体の流路に２個または３個の検知センサを配置し、この検知センサから出力される検知信号の発生タイミングを監視するもので、この検知信号の発生タイミングに基づいて計数した正方向数量から逆方向数量を差し引いた数量を通過した遊技媒体の総数量としている。
【００１２】
図８は、かかる構成をブロック図により示したもので、第１の近接センサ２００と第２の近接センサ３００をパチンコ遊技機の賞球Ｂの流路に配設した状態を示す。各近接センサ２００、３００は、高周波発振器４００に接続された励振コイル２０１、３０１および検知コイル２０２、３０２をフェライトなどの磁性体材料からなる鉄心（コア）３０３，３０４に備える。したがって、高周波発振器４００から発振電力が励振コイル２０１、３０１に供給されると、鉄心の端面間に高周波磁界ＭＦ１、ＭＦ２が発生する。
【００１３】
かかる状態において、賞球Ｂが通過して高周波磁界ＭＦ１、ＭＦ２を通過すると、検知コイル２０２、３０２のインダクタンスＬが変化することから、この検知コイル２０２、３０２から検波回路４０１、４０２へ入力している高周波信号Ｈ１、Ｈ２は、賞球Ｂの通過に伴って減衰するエンベロープ波形となる。そして検波回路４０１、４０２から出力された検波信号Ｅ１、Ｅ２は波形整形回路４０３、４０４に入力し、パルス信号Ｓ１、Ｓ２が出力される。
【００１４】
波形整形回路４０３、４０４から出力したパルス信号Ｓ１、Ｓ２は、方向判定回路４０５へ入力し、このパルス信号Ｓ１、Ｓ２の到来順位を監視する。即ち、パルス信号Ｓ１がパルス信号Ｓ２より早く到来した場合は、賞球Ｂが正常に近接センサ２００、３００を通過したと判断し、前記パルス信号Ｓ１、Ｓ２の何れかで計数装置を作動する。一方、パルス信号Ｓ２がパルス信号Ｓ１より早く到来した場合は、何らかの異常状態であると判断し、警報装置を作動するなどして報知することが可能となる。
【００１５】
したがって、このような検知センサから得られるパルス信号は、計数装置が正確に計数できるように所定のパルス幅であって所定の発生タイミングとなるようにしなければならない。そして、この条件を満たすためには、複数の検知センサを所定の間隔で遊技媒体の流路に正確に配設しなければならない。
【００１６】
ところが、遊技場における全ての遊技機においてパルス信号が同一のタイミングで発生するようにするのは甚だ困難であり、検知センサの据付作業に多くの労力を強いられるものとなる。また、方向判定を行うためには、時間差のある異なるパルス信号を生成しなければならないことから、複数の近接センサおよび信号を処理する回路が必要となり、コスト削減の妨げとなっている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明はかかる従来の問題に鑑みなされたもので、以下に述べる手段により上記課題を解決するようにした。即ち、本発明は、高周波磁界の変化による検知コイルのインダクタンスの変化に基づいて検知信号を出力する近接センサにおいて、磁極が同方向に向く一対の鉄心を有し、前記検知コイルは、一方の前記鉄心に実装した第１検知コイルと、この第１検知コイルに同相接続あるいは逆相接続され、他方の前記鉄心に実装した第２検知コイルとを備え、前記第１検知コイルと前記第２検知コイルは、相対的に巻回数が異なることを特徴としている。
【００１８】
また、本発明の遊技機は、遊技媒体の流路を通過する遊技媒体を計数する近接センサを有し、前記近接センサは上記構成の近接センサであり、前記近接センサの前記一対の鉄心の磁極は、相対的に、前記流路に沿って、その上流側および下流側に位置するように配置され、前記近接センサの前記検知コイルから出力される検知信号に基づいて前記流路を通過する遊技媒体の計数を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の近接センサによれば、磁極が同方向に向く一対の鉄心に、相対的に巻回数の異なる第１、第２検知コイルを実装して一体化したので、被検知物体を検知したとき、異なる信号レベルの部分を含む検知信号を得ることができ、被検知物体の方向判別を容易に行うことができる。また、第１、第２検知コイルを一体化してあるため、完成した近接センサ間で、異なる信号レベルの発生タイミングを正確に一致させることができ、小型化が可能となるとともに簡素な回路構成により精度の高い検出信号を得ることができる。
【００２０】
また、本発明の遊技機によれば、上記構成の近接センサを採用したことから、この近接センサ単体を遊技媒体の流路に配設するのみで正確な検知信号が得られるので、煩雑な据付調整作業を一掃することができ、遊技媒体の計数が可能となる。さらに、遊技媒体の通過を検知する毎に異なる信号レベルの部分を含む検知信号を得ることができることから、この信号を利用して不正行為の監視を容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明においては、パチンコ遊技機を実施例として説明するが、メダル遊技機においても同様に実施し得るものであり、パチンコ遊技機に特定されるものではない。
【００２２】
図１は、本発明を賞球誘導樋Ａに実施したパチンコ遊技機Ｐを示すもので、パチンコ遊技機Ｐの側辺には玉貸機Ｃが配設されている。賞球誘導樋Ａは、その上流側が賞球受皿１０に連設され、下流側が玉貸機Ｃ内に臨むように構成されている。また、前記賞球受皿１０には図２に示すように、中央に向かう下り勾配の傾斜面１１が形成されており、底部には賞球誘導樋Ａに向かう下り勾配の案内溝１２が形成されている。したがって、パチンコ遊技機Ｐの賞球貯留部Ｐ１に貯留した賞球Ｂは、排出レバーＬＢを操作することにより賞球受皿１０に放出され、案内溝１２に導かれて賞球誘導樋Ａへ流下する。
【００２３】
賞球誘導樋Ａは、流下する賞球Ｂをパチンコ遊技機Ｐの背面に向けて誘導できるように形成されており、側壁２０の間に仕切壁２１が形成され、底面が下り勾配の２条の賞球流路２２が形成されている。なお、この賞球誘導樋Ａの流下開口部２３は玉貸機Ｃの開口部と一致するように構成し、ネジ止めなどの適宜手段により固定され着脱が可能となるようにしている。したがって、賞球誘導樋Ａに誘導された賞球Ｂは流下開口部２３からパチンコ遊技機Ｐの背面に流出し、賞球Ｂの回収が行われることになる。
【００２４】
前記賞球誘導樋Ａの賞球流路２２の適宜位置には、図３に示すように賞球Ｂの通過を検知する本発明の近接センサ（賞球検知センサ）３０が配置されており、この近接センサ３０を賞球Ｂが通過する毎に検出信号が出力されるようにしている。前記近接センサ３０は、図４に示すように、一対の磁極が同方向を向くようにコ字状、Ｕ字状などの形状であり、フェライトなどの磁性体材料からなる鉄心（コア）３１、３２に、相対的に巻回数の異なる検知コイル３３、３４が実装されている。なお、本実施例においては、検知コイル３３の巻回数は検知コイル３４の巻回数より多いことを前提に説明するが、この逆の場合においても、本発明の実施を妨げるものではない。
【００２５】
前記鉄心３１、３２に実装した検知コイル３３、３４は発振回路４０に接続され、この発振回路４０の出力が検波回路４１に入力するようにしている。発振回路４０は、例えば、図５に示すようなハートレー発振回路を構成しており、発振回路４０が発振を開始すると、この発振電力により検知コイル３３、３４から磁場が発生し、この磁場の磁束が鉄心３１、３２を通り、この鉄心３１、３２の端面から高周波磁界ＭＦが発生する。
【００２６】
かかる定常状態、即ち、賞球Ｂが高周波磁界ＭＦ内を通過していない状態における発振回路４０からの出力信号は、図６（Ａ）に示すように一定の発信出力Ｈとなる。この定常状態において、賞球Ｂが高周波磁界ＭＦ内を通過すると、検知コイル３３のインダクタンスＬが大きく変化したことによるスイープＥａと、検知コイル３４のインダクタンスＬが小さく変化したことによるスイープＥｂが形成され、大小の減衰部分が連続して現れるエンベロープ信号Ｅとなる。
【００２７】
このエンベロープ信号Ｅが波形整形回路４１に入力すると、図６（Ｃ）に示すような整形信号Ｆが出力される。この整形信号Ｆは、前記エンベロープ信号Ｅのエンベロープ波形に基づいて生成されるもので、スイープＥａに対応する部分は電圧降下の大きい直流矩形波Ｆａとなり、スイープＥｂに対応する部分は電圧降下が直流矩形波Ｆａより相対的に小さい直流矩形波Ｆｂとなる。即ち、単一の高周波磁界ＭＦから異なるレベルの信号を生成することがでることになる。
【００２８】
このようにして生成された整形信号Ｆは、方向判定回路４２へ入力する。ここで、本発明における方向判定回路４２は、従来のように各別に到来するパルス信号の遅速を判断するようにしたものではなく、実施例における場合は、電圧降下の大きい直流矩形波Ｆａが先に到来し、続いて電圧降下の小さい直流矩形波Ｆｂが到来するかの時系列上の判断となる。
【００２９】
即ち、直流矩形波Ｆａに続いて直流矩形波Ｆｂが到来した場合は、賞球Ｂが正常な方向に向かって通過したと判断し、計数装置５０へ計数信号となる検知信号Ｇを出力する。一方、直流矩形波Ｆｂが先に到来し、続いて直流矩形波Ｆａが到来した場合は、賞球Ｂの不正行為などによる異常な流れと判断し、検知信号Ｇの出力を禁止するとともに、警報装置へ警報信号Ｒの送出が可能となる。なお、前記方向判定回路４２における直流矩形波Ｆａ、Ｆｂの判断は、その電圧値の高低あるいは信号幅の長短に基づいて容易に行うことができる。
【００３０】
上記実施例においては、鉄心３１に実装する検知コイル３３の巻回数を鉄心３２に実装する検知コイル３４の巻回数より多くした例について説明したが、この逆の構成としてもよく、この場合は、方向判定回路４２における論理判断を逆にすればよい。また、検知コイル３３、３４は同相接続あるいは逆相接続でもよい。いずれにしても、本発明の近接センサを複数制作した場合においても、直流矩形波Ｆａ、Ｆｂの発生タイミングは、鉄心３１、３２の位置で一律に決定されるため、きわめて正確なものとなり、位置調整のような作業が不要となる。なお、検知コイルのインダクタンスＬを変更したり、発信回路の発信周波数を変更することにより異なる金属の検知が可能となり、用途を拡大することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上の説明においては、パチンコ遊技機、スロット遊技機を例示して説明したが、本発明の近接センサは、各種の金属部材を方向判定しながら数量を計数することが可能であるとともに、数量のみを計数する用途にも採用することができる融通性を備えることから、各産業分野に広範に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を実施したパチンコ遊技機を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施状態を示す要部の斜視図である。
【図３】本発明の近接センサの配設状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の近接センサの構成を説明する図である。
【図５】本発明の近接センサの要部の構成を示す図である。
【図６】本発明の近接センサの信号の生成状態を説明する図である。
【図７】従来の近接センサの構成を説明する図である。
【図８】従来のパチンコ遊技機における不具合の状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００３３】
Ａ・・・・・・・賞球誘導樋
Ｂ・・・・・・・賞球
Ｃ・・・・・・・玉貸機
Ｐ・・・・・・・パチンコ遊技機
１０・・・・・・賞球受皿
２０・・・・・・側壁
２１・・・・・・仕切壁
２２・・・・・・賞球通路
２３・・・・・・流下開口部
３０・・・・・・近接センサ
３１・３２・・・鉄心
３３・３４・・・検知コイル
４０・・・・・・発信回路
４１・・・・・・波形整形回路
４２・・・・・・方向判定回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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