(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板に固定された電気スイッチを少なくとも部分的に囲むように、操作者が押圧操作する操作部から操作者の位置する側とは反対側に突出する移動周壁部を有し、前記電気スイッチを前記移動周壁部の突出する方向と平行な移動方向に押圧して所定の作動部を電気的に断続するスイッチング部材と、
そのスイッチング部材の移動周壁部に対し内側又は外側に対向して配置される形で、前記電気スイッチを少なくとも部分的に囲むように前記電気スイッチの位置する側から操作者側に向かい前記移動方向に沿って立設された固定周壁部を有するフレーム部材と、を備えるプッシュ式スイッチ装置であって、
前記操作部には、操作者の位置する側において、操作者が押圧操作するとともに操作内容を操作者に表示するための表示面が形成され、その表示面には、当該表示面において表示される操作内容に応じて、操作者から見た縦方向と横方向とが予め互いに直交する方向に設定され、
前記スイッチング部材の移動周壁部と前記フレーム部材の固定周壁部とには、相手側に対し突出又は退避することによって、前記移動方向に互いに摺動案内するための係合壁部が、周方向の複数位置において対をなして形成され、
前記移動方向から見て、前記移動周壁部、前記固定周壁部及び前記係合壁部は前記操作部の外形線内に配置され、かつ前記係合壁部が前記移動周壁部又は固定周壁部から突出又は退避する方向を形成方向としたとき、前記係合壁部の有する形成方向は前記縦方向及び横方向のいずれからも傾斜した方向に設定されるとともに、形成方向が一つの直線上に配置された複数対の前記係合壁部を含むことを特徴とするプッシュ式スイッチ装置。
【請求項２】
前記係合壁部の有する形成方向は、前記移動方向から見て、少なくとも２つの互いに交差する方向に設定されている請求項１に記載のプッシュ式スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両、家庭電化製品等に搭載されるプッシュ式スイッチ装置に関し、特に車両用プッシュ式照光型スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用の電気機器、家庭電化製品を始めとして、多くの電気機器に押圧式スイッチ（プッシュ式スイッチ装置）が搭載されている。例えば、自動車のエアコンディション表示パネル部に搭載され、ＬＥＤ等の発光部（光源）を内部に含む照光型の押圧式スイッチでは、基板に固定された電気スイッチとＬＥＤとを全周にわたり囲むプッシュスイッチ（スイッチング部材）が、電気スイッチを押圧して空気調和装置及びＬＥＤを電気的に断続する。
【０００３】
そして、枠状に形成された支持枠（フレーム部材）の外側にスイッチノブを配置し、支持枠の周壁部（固定周壁部）から外部に向けて突出するレールと、スイッチノブの周壁部（移動周壁部）から内部に向けて突出するレールとを摺動案内させる構造が採用されている（特許文献１参照）。ところで、特許文献１を始めとしてこのような押圧式スイッチでは、支持枠側レール、スイッチノブ側レールともに、スイッチノブの意匠面（表示面）から見て縦方向及び横方向にのみ突出している。つまり、これらのレールは直交する２方向（縦方向及び横方向）に突出形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３９９９０号公報（図５）
【０００５】
このため、スイッチノブの中央付近を押圧したときにはレールに沿ってスムーズに移動する。しかし、スイッチノブの周辺部（特に矩形状のスイッチノブにおける角隅部）を押圧したときには、周縁部の移動方向の変化量（沈下量：後述する図４では符号Ｌで表される）が相対的に大きくなってレール間のこじれを生じる場合があり、プッシュスイッチのスムーズな押し込みや戻りを阻害するおそれがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、スイッチング部材の移動周壁部がフレーム部材の固定周壁部に沿って円滑に移動できるように構成することにより、スイッチング部材の良好な操作性を維持できるプッシュ式スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のプッシュ式スイッチ装置は、
基板に固定された電気スイッチを少なくとも部分的に囲むように、操作者が押圧操作する操作部から操作者の位置する側とは反対側に突出する移動周壁部を有し、前記電気スイッチを前記移動周壁部の突出する方向と平行な移動方向に押圧して所定の作動部を電気的に断続するスイッチング部材と、
そのスイッチング部材の移動周壁部に対し内側又は外側に対向して配置される形で、前記電気スイッチを少なくとも部分的に囲むように前記電気スイッチの位置する側から操作者側に向かい前記移動方向に沿って立設された固定周壁部を有するフレーム部材と、を備えるプッシュ式スイッチ装置であって、
前記操作部には、操作者の位置する側において、操作者が押圧操作するとともに操作内容を操作者に表示するための表示面が形成され、その表示面には、当該表示面において表示される操作内容に応じて、操作者から見た縦方向と横方向とが予め互いに直交する方向に設定され、
前記スイッチング部材の移動周壁部と前記フレーム部材の固定周壁部とには、相手側に対し突出又は退避することによって、前記移動方向に互いに摺動案内するための係合壁部が、周方向の複数位置において対をなして形成され、
前記移動方向から見て、前記移動周壁部、前記固定周壁部及び前記係合壁部は前記操作部の外形線内に配置され、かつ前記係合壁部が前記移動周壁部又は固定周壁部から突出又は退避する方向を形成方向としたとき、前記係合壁部の有する形成方向は前記縦方向及び横方向のいずれからも傾斜した方向に設定されるとともに、形成方向が一つの直線上に配置された複数対の前記係合壁部を含むことを特徴とする。
【０００８】
このように、移動周壁部及び固定周壁部において形成される係合壁部（例えば、一方に凸状レール、他方に凹状レール）の形成方向は、操作部（例えばスイッチノブ）の表示面（意匠面）で定められる（規定される）縦方向及び横方向のいずれからも傾斜した方向に設定される。したがって、操作部の周辺部（矩形状の操作部の場合には、特に角隅部）を押圧したときでも、周縁部の移動方向の変化量（沈下量：図４に符号Ｌで示す）が相対的に小さくなって係合壁部におけるこじれを生じにくくなり、スイッチング部材（例えばプッシュスイッチ）のスムーズな押し込みや戻りを阻害しなくなる。このように、スイッチング部材の移動周壁部がフレーム部材の固定周壁部に沿って円滑に移動できるようになり、スイッチング部材の良好な操作性を維持できる。
【０００９】
なお、係合壁部は、内側の固定周壁部において切欠状のくぼみを有し移動方向に延びる凹状レールと、外側の移動周壁部において板状に突出し移動方向に延びる凸状レールで構成することができ、この場合、凸状レールの外側案内面と凹状レールの内側案内面とが互いに摺動案内する。また、複数の形成方向のうち、一部を縦方向及び横方向のいずれからも傾斜した方向、残りを縦方向又は横方向としてもよい。
【００１０】
そして、係合壁部の有する形成方向は、移動方向から見て、少なくとも２つの互いに交差する方向に設定されていることが望ましい。複数の形成方向を有することによって、複数の方向における係合壁部のこじれを吸収しやすくなるので、操作部のどの位置を押圧してもスムーズに操作できるようになる。
【００１１】
複数の形成方向は直交せずに交差すること（非直交交差）が一層望ましい。これによって、あらゆる方向において係合壁部のこじれを吸収しやすくなるので、大型の操作部を有するスイッチング部材にも適用しやすくなる。なお、操作部の外形が多角形状又は擬似多角形状（例えば、縦方向及び横方向の各２辺を有する矩形状又は擬似矩形状）のときには、係合壁部の形成方向は、上記操作部外形の角隅部を結ぶ対角線状であってもよい。同様に、移動方向に直交する断面において、移動周壁部及び固定周壁部の囲み形状が多角形状又は擬似多角形状（例えば、縦方向及び横方向の各２辺を有する矩形状又は擬似矩形状）のときには、係合壁部の形成方向は、上記囲み形状の角隅部を結ぶ対角線状であってもよい。
【００１２】
また、移動方向から見て、形成方向が一つの直線上に配置された複数対の係合壁部を含むとよい。複数の形成方向が一つの直線上に配置されていることにより、フレーム部材とスイッチング部材との組立が容易に行える。
【００１３】
なお、形成方向が一つの直線上に配置された複数対の係合壁部の場合、係合壁部を、互いに対向する移動周壁部及び固定周壁部から形成方向に沿って相手側へ板状に突出する移動凸状レール及び固定凸状レールで形成してもよい。この場合、移動凸状レール及び固定凸状レールが摺動する案内面を移動方向から見たとき、形成方向に対して千鳥足状に配置（すなわち、形成方向に対して案内面を係合壁部毎に左右に振り分けて配置）することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るプッシュ式照光型スイッチ装置におけるケース体の一例を示す正面図。
【図２】図１のスイッチ装置におけるプッシュスイッチの一例を示す正面図。
【図３】図２のプッシュスイッチの背面図。
【図４】プッシュスイッチの移動状態を表す説明図。
【図５】係合壁部の他の形成例を示す説明図。
【図６】係合壁部のさらに他の形成例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施例１）
以下、本発明の実施の形態につき図面に示す実施例を参照して説明する。図１は本発明に係るプッシュ式照光型スイッチ装置におけるケース体の一例を示す正面図、図２はプッシュスイッチの一例を示す正面図、図３はそのプッシュスイッチの背面図である。図１に示すプッシュ式照光型スイッチ装置１００（プッシュ式スイッチ装置）は、自動車のエアコンディション表示パネル部等の車体（本体）側（図示せず）に搭載されて、ＬＥＤ４等の発光部（光源）を内部に含む照光型の押圧式スイッチである。このプッシュ式照光型スイッチ装置（以下、単にスイッチ装置ともいう）１００は、ブラケット１ａを介して車体（本体）側に取り付けられる箱型（例えば直方体状又は擬似直方体状）のケース１（ケース体）を有し、ケース１にはフレーム部材としての支持枠２０が一体的に形成され、支持枠２０にはスイッチング部材としてのプッシュスイッチ１０が収容されている。
【００１６】
図２に示すプッシュスイッチ１０において、操作者が押圧操作するスイッチノブ１１（操作部）には、操作者の位置する側（紙面の手前側）において、操作者が押圧操作するとともに操作内容を操作者に表示するための意匠面１１ａ（表示面）が形成されている。この意匠面１１ａには、意匠面１１ａにおいて表示される操作内容に応じて、操作者から見た縦方向Ｙと横方向Ｘとが予め互いに直交する方向に設定（規定）されている。この実施例では、プッシュスイッチ１０は送風モードの切り換えスイッチであるから、意匠面１１ａには吹き出し方向が図示されており、足元への吹き出し方向が縦方向Ｙ、顔面への吹き出し方向が横方向Ｘに設定される。スイッチノブ１１の外形は、縦方向Ｙの２辺１１ｙ，１１ｙと横方向Ｘの２辺１１ｘ，１１ｘとを有し、下方に向かうにつれて横幅が徐々に狭くなる擬似矩形形状に形成されている。
【００１７】
図１及び図３に示すように、スイッチノブ１１は、プリント基板２（基板）に固定された１又は複数（例えば１個）の電気スイッチ３と１又は複数（例えば１個）のＬＥＤ４とを全周にわたり囲むように、スイッチノブ１１から奥行方向（図３では手前方向）に突出する移動周壁部１２を有している。操作者がスイッチノブ１１を移動周壁部１２の突出方向と平行な移動方向Ｚ（図４参照；図１〜図３では紙面と直交する方向）に押圧操作したとき、移動周壁部１２の先端部が電気スイッチ３を押圧することによって、空気調和装置（作動部；図示せず）及びＬＥＤ４が電気的に断続（切入）される。
【００１８】
図１において、支持枠２０は、プッシュスイッチ１０の移動周壁部１２に対し内側に対向して配置される形で、上記した電気スイッチ３とＬＥＤ４とを全周にわたり囲むように、基板２側から操作者側（図１では手前方向）に向かい移動方向Ｚ（図４参照）に沿って立設された固定周壁部２１を有する。なお、図１及び図３において、移動周壁部１２及び固定周壁部２１の囲み形状は、擬似的な三角形状又は擬似的な五角形状とみることができ、あるいはさらに角数の多い他の多角形状とみることもできる。
【００１９】
図１に示すように、内側に位置する固定周壁部２１には、切欠状のくぼみを有し移動方向に延びる凹状レール２２（係合壁部）が、周方向の複数位置（例えば４ヶ所）に形成されている。一方、外側に位置する移動周壁部１３には、内側へ板状に突出し移動方向に延びる凸状レール１３（係合壁部）が、周方向において凹状レール２２と同数及び同位置に形成されている。そして、対応する凸状レール１３と凹状レール２２との形成方向Ｍ１，Ｍ２（係合の中心線）を一致させてあるので、各々の凸状レール１３の外側案内面１３ａは、対応する凹状レール２２の内側案内面２２ａで摺動案内されて移動する。
【００２０】
図１において右下に位置する凹状レール２２（図３では左下に位置する凸状レール１３）の形成方向Ｍ１は、図１において左上に位置する凹状レール２２（図３では右上に位置する凸状レール１３）の形成方向Ｍ１と一致する（重なり合う）。一方、図１において左下に位置する凹状レール２２（図３では右下に位置する凸状レール１３）の形成方向Ｍ２は、図１において右上に位置する凹状レール２２（図３では左上に位置する凸状レール１３）の形成方向Ｍ２と一致する（重なり合う）。複数（この実施例では２つ）の形成方向Ｍ１，Ｍ２はすべて、意匠面１１ａ（図２参照）で設定された縦方向Ｙ及び横方向Ｘのいずれからも傾斜した方向に設定されている。また、形成方向Ｍ１と形成方向Ｍ２とは直交せずに交差（非直交交差）している。なお、この実施例では、凹状レール２２及び凸状レール１３の形成方向Ｍ１，Ｍ２は、擬似矩形形状のスイッチノブ１１の角隅部を結ぶ対角線Ｄ１，Ｄ２（図３参照）とは一致せず、対角線Ｄ１，Ｄ２に対して平行でもない。よって、２つの形成方向Ｍ１，Ｍ２（係合の中心線）の交点Ｍは、２つの対角線Ｄ１，Ｄ２の交点Ｄからずれた位置にあり、一致しない。
【００２１】
このように、凸状レール１３及び凹状レール２２の形成方向Ｍ１，Ｍ２は、スイッチノブ１１の意匠面１１ａで定められる縦方向Ｙ及び横方向Ｘのいずれからも傾斜した方向に設定されているので、スイッチノブ１１の周辺部（特に角隅部）に移動方向Ｚと交差する方向の押圧力Ｆが作用したときでも、周縁部の移動方向Ｚの変化量Ｌ（沈下量）が相対的に小さくなる（図４参照）。したがって、凸状レール１３及び凹状レール２２間でのこじれを生じにくくなり、プッシュスイッチ１０のスムーズな押し込みや戻りが阻害されなくなる。その結果、プッシュスイッチ１０の移動周壁部１２が支持枠２０の固定周壁部２１に沿って円滑に移動できるようになり、プッシュスイッチ１０の良好な操作性を長期間にわたり維持できる。
【００２２】
また、形成方向Ｍ１，Ｍ２が一致する（重なり合う）ように凸状レール１３及び凹状レール２２が配置されているので、支持枠２０に対するプッシュスイッチ１０の組付がきわめて容易に行える。さらに、形成方向Ｍ１と形成方向Ｍ２とは直交せずに交差（非直交交差）しているので、あらゆる方向において凸状レール１３及び凹状レール２２間でのこじれを吸収しやすくなり、大型のスイッチノブ１１を有するプッシュスイッチ１０にも適用しやすくなる。そして、形成方向Ｍ１，Ｍ２が、対角線Ｄ１，Ｄ２と一致せず、対角線Ｄ１，Ｄ２に対して平行でもない場合には、スイッチノブ１１の押圧位置にかかわらず意匠面１１ａの沈下量が一層均一化されるので、プッシュスイッチ１０の移動がさらにスムーズになる。
【００２３】
なお、平行状の形成方向Ｍ１，Ｍ２を含むように、凸状レール１３及び凹状レール２２を配置してもよい。また、ケース１と支持枠２０と固定周壁部２１とは合成樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）の射出一体成形によって形成することができ、スイッチノブ１１と移動周壁部１２とは合成樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）の射出一体成形によって形成することができる。
【００２４】
（実施例２）
次に、係合壁部の他の形成例を図５に示す。図５に示すスイッチノブ１１（操作部）では、移動周壁部１２は擬似矩形状のスイッチノブ１１の外縁に沿って移動方向に突出形成され、移動周壁部１２の４つの角隅部には、切欠状のくぼみを有し移動方向に延びる凹状レール１１３（係合壁部）が、対角線状の形成方向Ｍ１，Ｍ２に沿って形成されている。一方、移動周壁部１２の内側に位置する固定周壁部２１には、外側へ板状に突出し移動方向に延びる凸状レール１２２（係合壁部）が、凹状レール１１３と同数及び同位置に形成されている。この実施例では、移動周壁部１２及び固定周壁部２１の囲み形状は、スイッチノブ１１の外形形状に相似な擬似矩形状である。そして、対応する凸状レール１２２と凹状レール１１３との形成方向Ｍ１，Ｍ２（係合の中心線）を、スイッチノブ１１の対角線（図３のＤ１，Ｄ２に相当する）とほぼ一致させてあるので、２つの形成方向Ｍ１，Ｍ２（係合の中心線）の交点Ｍは、２つの対角線の交点と一致する。この場合、各々の凸状レール１２２の外側案内面１２２ａは、対応する凹状レール１１３の内側案内面１１３ａで摺動案内されて移動する。なお、この実施例においても、形成方向Ｍ１と形成方向Ｍ２とは直交せずに交差（非直交交差）している。
【００２５】
このように、移動周壁部１２及び固定周壁部２１の４つの角隅部に、凹状レール１１３及び凸状レール１２２を、対角線状の形成方向Ｍ１，Ｍ２に沿って形成したので、スイッチノブ１１の周辺部（特に角隅部）に移動方向Ｚと交差する方向の押圧力Ｆが作用したときでも、周縁部の移動方向Ｚの変化量Ｌ（沈下量）をさらに小さくすることができる（図４参照）。
【００２６】
（実施例３）
次に、係合壁部のさらに他の形成例を図６に示す。図６に示すスイッチノブ１１（操作部）では、移動周壁部１２は擬似矩形状のスイッチノブ１１の外縁に沿って移動方向に突出形成され、移動周壁部１２の４つの角隅部には、内側へ板状に突出し移動方向に延びる移動凸状レール２１３（係合壁部）が、対角線状の形成方向Ｍ１，Ｍ２に沿って形成されている。一方、移動周壁部１２の内側に位置する固定周壁部２１には、外側へ板状に突出し移動方向に延びる固定凸状レール２２２（係合壁部）が、移動凸状レール２１３と同数及び同位置に形成されている。この実施例でも、移動周壁部１２及び固定周壁部２１の囲み形状は、スイッチノブ１１の外形形状に相似な擬似矩形状である。そして、この実施例では、移動凸状レール２１３及び固定凸状レール２２２が摺動する案内面２１３ａ，２２２ａを移動方向Ｚ（図４参照）から見たとき、形成方向Ｍ１，Ｍ２に対して千鳥足状に配置（すなわち、形成方向Ｍ１，Ｍ２に対して案内面２１３ａ，２２２ａを係合壁部毎に左右に振り分けて配置）してある。
【００２７】
具体的には、図６において右下に位置する固定凸状レール２２２は対向する移動凸状レール２１３（形成方向Ｍ１）の左側に位置し、左上に位置する固定凸状レール２２２は対向する移動凸状レール２１３（形成方向Ｍ１）の右側に位置する。同様に、左下に位置する固定凸状レール２２２は対向する移動凸状レール２１３（形成方向Ｍ２）の右側に位置し、右上に位置する固定凸状レール２２２は対向する移動凸状レール２１３（形成方向Ｍ２）の左側に位置する。なお、この実施例においても、形成方向Ｍ１と形成方向Ｍ２とは直交せずに交差（非直交交差）している。
【００２８】
このように、移動凸状レール２１３及び固定凸状レール２２２によって係合壁部の構造を簡略化することにより、プッシュスイッチ１０の良好な操作性を実施例１，２と同等に保持しつつ、コストの削減を図ることができる。
【００２９】
以上で説明した係合壁部について、各実施例の構成を複数組み合わせて実施してもよい。なお、複数の形成方向Ｍ１，Ｍ２のうち、一部を縦方向Ｙ及び横方向Ｘのいずれからも傾斜した方向、残りを縦方向Ｙ又は横方向Ｘとしてもよい。また、図５（実施例２）及び図６（実施例３）において、図１〜図４（実施例１）と共通する機能を有する部分には同一符号を付して説明を省略したものがある。
【符号の説明】
【００３０】
１          ケース（ケース体）
１ａ        ブラケット
２          プリント基板（基板）
３          電気スイッチ
４          ＬＥＤ（発光部；光源）
１０        プッシュスイッチ（スイッチング部材）
１１        スイッチノブ（操作部）
１１ａ      意匠面（表示面）
１１ｘ      横方向の辺
１１ｙ      縦方向の辺
１２        移動周壁部
１３        凸状レール（係合壁部）
１３ａ      外側案内面
１１３      凹状レール（係合壁部）
１１３ａ    内側案内面
２１３      移動凸状レール（係合壁部）
２１３ａ    案内面
２０        支持枠（フレーム部材）
２１        固定周壁部
２２        凹状レール（係合壁部）
２２ａ      内側案内面
１２２      凸状レール（係合壁部）
１２２ａ    外側案内面
２２２      固定凸状レール（係合壁部）
２２２ａ    案内面
１００      プッシュ式照光型スイッチ装置（プッシュ式スイッチ装置）
Ｍ１，Ｍ２  形成方向
Ｘ          横方向
Ｙ          縦方向
Ｚ          移動方向
【図１】
0005598760.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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