(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像取込み処理と撮影画像の作成処理とを行う撮影部と、
前記撮影部により取込まれた取込み画像からライブビュー画像を作成する第一の画像処理部と、
前記撮影画像からプレビュー画像を作成する第二の画像処理部と、前記撮影画像の保存処理を行う第三の画像処理部と、
前記ライブビュー画像を表示すると共に、前記プレビュー画像を表示する表示部と、
を有し、
前記表示部は、前記プレビュー画像の保存フォルダを示すアイコンが表示され、前記プレビュー画像の表示を終了するときは、前記プレビュー画像を前記保存フォルダを示すアイコンに向けて移動させて吸収させる
ことを特徴とする画像撮影装置。
【請求項２】
前記撮影部による前記撮影画像の作成処理が完了すると、前記第二の画像処理部によるプレビュー画像の作成と並行して、前記撮影部による前記画像取込み処理を開始することを特徴とする請求項１に記載の画像撮影装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記プレビュー画像の表示を開始してから所定の時間が経過すると、前記プレビュー画像の表示を終了することを特徴とする請求項１または２に記載の画像撮影装置。
【請求項４】
撮影指示信号を送出する指示送出部を更に有し、
前記撮影部は、前記撮影指示信号の入力に基づいて前記撮影画像の作成処理を実行し、
前記表示部に前記プレビュー画像が表示されている間に、前記指示送出部より前記撮影指示信号が送出された場合、前記表示部は、前記プレビュー画像の表示を中止することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記プレビュー画像の、透明度、形状、大きさ、あるいは位置のうち少なくともいずれか一つが、時間の経過と共に変化するように、前記プレビュー画像を表示することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項６】
前記表示部は、前記ライブビュー画像と前記プレビュー画像とを共に表示する際、前記ライブビュー画像を表示する領域と、前記プレビュー画像を表示する領域とを分割して表示することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項７】
前記撮影部による前記撮影画像の作成処理が実行されている間、前記表示部は、前記撮影部が前記撮影画像の作成処理を開始する直前に取込んだ前記取込み画像から作成された前記ライブビュー画像を表示することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項８】
前記第二の画像処理部による、前記撮影画像から前記プレビュー画像を作成するための処理には、前記撮影画像の縮小処理のみが含まれることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項９】
前記プレビュー画像の複数の表示パターンを記録するデータベースと、前記データベースに記録された複数の表示パターンから、任意の表示パターンを選択する選択部と、を備え、前記表示部は、前記選択部により選択された表示パターンに基づいて、前記プレビュー画像を表示することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項１０】
前記取込み画像と、前記撮影画像とを記録するバッファと、
前記ライブビュー画像を記録する第一メモリと、前記プレビュー画像を記録する第二メモリと、を更に有し、
前記撮影部により取込まれた前記取込み画像は、前記バッファに記録された後、前記バッファから前記第一の画像処理部に送出され、
前記撮影部により作成された前記撮影画像は、前記バッファに記録された後、前記バッファから前記第二及び第三の画像処理部それぞれに送出され、
前記第一の画像処理部により作成された前記ライブビュー画像は、前記第一メモリに記録された後、前記第一メモリから前記表示部に送出され、
前記第二の画像処理部により作成された前記プレビュー画像は、前記第二メモリに記録された後、前記第二メモリから前記表示部に送出され、
前記表示部は、前記ライブビュー画像と共に、前記プレビュー画像を表示することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像撮影装置。
【請求項１１】
画像を取込む画像取込み工程と、
撮影画像の作成を行う撮影画像作成工程と、
前記画像取込み工程により取込まれた取込み画像からライブビュー画像を作成する第一の画像処理工程と、
前記撮影画像からプレビュー画像を作成する第二の画像処理工程と、
前記撮影画像の保存処理を行う第三の画像処理工程と、
表示画面に前記ライブビュー画像を表示すると共に、前記プレビュー画像を表示する表示工程と、
前記プレビュー画像の表示を終了するときは、前記表示されたプレビュー画像を表示画面に表示されているプレビュー画像の保存フォルダを示すアイコンへ移動させて吸収させる工程と、
を有することを特徴とする画像撮影方法。
【請求項１２】
前記撮影画像作成工程が完了すると、前記第二の画像処理工程と並行して、前記画像取込み工程が開始することを特徴とする請求項１１に記載の画像撮影方法。
【請求項１３】
前記表示工程は、前記プレビュー画像の表示を開始してから所定の時間が経過すると、前記プレビュー画像の表示を終了することを特徴とする請求項１１また１２に記載の画像撮影方法。
【請求項１４】
撮影指示信号を送出する指示送出工程を更に有し、
前記撮影画像作成工程は、前記撮影指示信号の入力に基づいて前記撮影画像の作成処理を実行し、
前記表示画面に前記プレビュー画像が表示されている間に、前記指示送出工程により前記撮影指示信号が送出された場合、前記表示工程は、前記プレビュー画像の表示を中止することを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか一項に記載の画像撮影方法。
【請求項１５】
前記表示工程は、前記プレビュー画像の、透明度、形状、大きさ、あるいは位置のうち少なくともいずれか一つが、時間の経過と共に変化するように、前記プレビュー画像を表示することを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか一項に記載の画像撮影方法。
【請求項１６】
前記表示工程は、前記ライブビュー画像と前記プレビュー画像とを共に表示する際、前記ライブビュー画像を表示する領域と、前記プレビュー画像を表示する領域とを分割して表示することを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか一項に記載の画像撮影方法。
【請求項１７】
前記撮影画像作成工程が実行されている間、前記表示工程は、前記撮影画像作成工程が開始する直前に前記画像取込み工程により取込まれた画像から作成された前記ライブビュー画像を、前記表示画面に表示することを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれか一項に記載の画像撮影方法。
【請求項１８】
前記第二の画像処理工程による、前記撮影画像から前記プレビュー画像を作成するための処理には、前記撮影画像の縮小処理のみが含まれることを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか一項に記載の画像撮影方法。
【請求項１９】
前記プレビュー画像の複数の表示パターンを記録する表示パターン記録工程と、
前記表示パターン記録工程で記録された複数の表示パターンから、任意の表示パターンを選択する選択工程と、を備え、
前記表示工程は、前記選択工程により選択された表示パターンに基づいて、前記プレビュー画像の表示を行うことを特徴とする請求項１１乃至１８のいずれか一項に記載の画像撮影方法。
【請求項２０】
前記取込み画像を記録する取込み画像記録工程と、
前記撮影画像を記録する撮影画像記録工程と、
前記ライブビュー画像を記録するライブビュー画像記録工程と、
前記プレビュー画像を記録するプレビュー画像記録工程と、を更に有し、
前記画像取込み工程により取込まれた前記取込み画像は、前記画像記録工程によって記録された後、前記第一の画像処理工程に送出され、
前記撮影画像作成工程により作成された前記撮影画像は、前記撮影画像記録工程により記録された後、前記第二及び第三の画像処理工程にそれぞれに送出され、
前記第一の画像処理工程により作成された前記ライブビュー画像は、前記ライブビュー画像記録工程により記録された後、前記表示工程に送出され、
前記第二の画像処理工程により作成された前記プレビュー画像は、前記プレビュー画像記録工程により記録された後、前記表示工程に送出され、
前記表示工程は、前記ライブビュー画像を表示すると共に、前記プレビュー画像を表示することを特徴とする請求項１１乃至１９のいずれか一項に記載の画像撮影方法。
【請求項２１】
請求項１１乃至２０のいずれか一項に記載の画像撮影方法をコンピュータに実行させることを特徴とする、画像撮影プログラム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のプログラムを記録することを特徴とする、記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止画像を撮影する装置、方法、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
静止画像の撮影の効率化に関する技術が、例えば特許文献１や２に記載されている。
特許文献１に記載の電子画像装置は、ディスプレイ上で、ライブビュー表示（特許文献１におけるライブ・プレビュー表示）と同時にヒストグラムの表示を行う。これにより、画像データがメモリに格納される前に、画像特性の確認及び調節が可能となる。
また、特許文献２に記載の撮影装置は、仮撮影した画像を、露出条件と共に、子画面に表示する。これにより、本撮影の前に、画像の撮影効果の確認及び調整をすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３５４６９０号公報
【特許文献２】特開２００６−２６１９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２のようなライブビュー表示を行う画像撮影装置においては、仮撮影あるいは画像特性の調整を行って本撮影を実行した後、ライブビュー表示を再開するまでにタイムラグが生じる可能性がある。例えば、本撮影を実行した後に、撮影画像をディスプレイ全体にプレビュー表示し、プレビュー表示の完了後にライブビュー表示を再開する場合がある。この場合の表示の例を図９に示す。図９（ａ）は、撮影前のライブビュー表示を行なっている状態である。図９（ｂ）は、シャッター操作等により撮影が開始してから、撮影画像の画像処理や圧縮処理及び保存処理が完了するまでの状態であり、画面全体に黒画面を表示している状態である。図９（ｃ）は、撮影が完了し、撮影した画像のプレビュー画像が、全画面に表示されている状態である。そして、図９（ｄ）は、プレビュー表示が終わり、ライブビュー表示が再開している状態である。このような場合、少なくとも図９（ｃ）のプレビュー表示が行われている間は、次の撮影に移ることができない。
そのため、特許文献１及び２に記載の画像撮影装置においては、高速な連続撮影が困難である。また、このタイムラグの間に、被写体が画面外に出てしまうと、次の撮影のフレーミングが困難となり、撮影効率が更に低下する。
一方で、図９（ｃ）のようなプレビュー表示を全く行わずにライブビュー表示を再開すると、画像撮影装置の使用者は、直前に撮影した画像を迅速に確認することができなくなってしまう。従って、撮影を中断して画像を検索する等しなければ、画像が撮影できたことの確認や撮り直しの必要があるのかが分からない。そのため、結果として撮影効率が低下してしまう。
以上のように、特許文献１及び２に記載の画像撮影装置を用いた場合、連続して複数の画像を撮影する際の撮影効率を向上させることができない。
本発明は、このような問題に鑑み、連続して複数の画像を撮影する際の撮影効率が高い画像撮影装置、画像撮影方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像撮影装置は、画像取込み処理と撮影画像の作成処理とを行う撮影部と、撮影部により取込まれた取込み画像からライブビュー画像を作成する第一の画像処理部と、撮影画像からプレビュー画像を作成する第二の画像処理部と、撮影画像の保存処理を行う第三の画像処理部と、ライブビュー画像を表示すると共に、プレビュー画像を表示する表示部と、を有する。
本発明の画像撮影方法は、画像を取込む画像取込み工程と、撮影画像の作成を行う撮影画像作成工程と、画像取込み工程により取込まれた取込み画像からライブビュー画像を作成する第一の画像処理工程と、撮影画像からプレビュー画像を作成する第二の画像処理工程と、撮影画像の保存処理を行う第三の画像処理工程と、ライブビュー画像を表示すると共に、プレビュー画像を表示する表示工程と、を有する。
本発明の画像撮影プログラムは、本発明の画像撮影方法をコンピュータに実行させる。
本発明の記録媒体は、本発明の画像撮影プログラムを記録する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、連続して複数の画像を撮影する際の撮影効率が高い画像撮影装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像撮影装置の構成の一例を示す。
【図２】本発明の第１の実施形態における画像撮影装置の動作の一例を示す。
【図３】本発明の第２の実施形態における画像撮影装置の構成の一例を示す。
【図４】本発明の第２の実施形態における画像撮影装置の動作の一例を示す。
【図５】本発明の第２の実施形態における画像撮影装置の表示部の表示の一例を示す。
【図６】本発明の第２の実施形態における画像撮影装置のバッファに記録される画像及び表示部に表示される画像の時系列の一例を示す。
【図７】本発明の第３の実施形態における画像撮影装置の表示部の表示の一例を示す。
【図８】本発明の第３の実施形態における画像撮影装置の構成の一例を示す。
【図９】本発明に関連する画像撮影装置の表示部の表示の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。しかしながら、係る形態は本発明の技術的範囲を限定するものではない。
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態における画像撮影装置の構成を図１に示す。
本実施形態における画像撮影装置は、撮影部１と、第一の画像処理部２と、第二の画像処理部３と、第三の画像処理部４と、表示部５とを有する。
撮影部１は、画像取込み処理と、撮影画像の作成処理とを行う。
第一の画像処理部２は、撮影部１の画像取込み処理により取込まれた取込み画像を取得する。そして、取得した取込み画像からライブビュー画像を作成する。取込み画像とは、撮影部１が取込む被写体の画像データである。ライブビュー画像とは、取込み画像を、表示部５がライブビュー表示するための画像に処理した後の画像である。取込み画像からライブビュー画像を作成する処理には、例えば、取込み画像の画角やサイズを変換する処理が含まれる。ライブビュー表示とは、撮影部１により取込まれる画像を、ほぼリアルタイムで表示部に表示することをいう。
第二の画像処理部３は、撮影部１の撮影画像の作成処理により作成された撮影画像を取得する。そして、取得した撮影画像からプレビュー画像を作成する。撮影画像からプレビュー画像を作成する処理には、例えば、撮影画像の縮小処理が含まれる。なお、撮影画像とは、撮影部１が撮影した画像である。プレビュー画像とは、撮影画像を、表示部５によりプレビュー表示されるための画像に処理した画像である。プレビュー表示とは、既に撮影された画像を、一時的に表示することをいう。
第三の画像処理部４は、第二の画像処理部３と同様に、撮影画像を取得する。すなわち、第二の画像処理部３と第三の画像処理部４とは、それぞれ同じ撮影画像を取得する。第三の画像処理部４は、取得した撮影画像の保存処理を行う。保存処理には、保存メモリへの書き込み処理が含まれる。また、保存処理には、圧縮処理や撮影画像の階調変換処理、鮮鋭性調整処理、色変換処理等を含めることとしても良い。なお、圧縮処理とは、例えば、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式やＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式へのエンコード処理である。
表示部５は、第一の画像処理部２により作成されたライブビュー画像を表示する。また、表示部５は、第二の画像処理部３によりプレビュー画像が作成されると、ライブビュー画像を表示すると共に、プレビュー画像を表示する。表示部５は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）からなる。
次に、本実施形態における画像撮影装置の動作について、図２を用いて説明する。
最初に、撮影部１による画像取込みが開始する（ステップ１）。
次に、第一の画像処理部２は、撮影部１により取込まれた取込み画像を取得する。そして、取得した取込み画像からライブビュー画像を作成する。表示部５は、第一の画像処理部２によって作成されたライブビュー画像を表示する。すなわち、表示部５はライブビュー表示を行う（ステップ２）。
次に、撮影部１に撮影指示信号が入力されると、撮影部１は撮影画像を作成する。すなわち、撮影部１は撮影を実行する（ステップ３）。
次に、第二の画像処理部３は、撮影部１が作成した撮影画像を取得する。そして、取得した撮影画像からプレビュー画像を作成する。また、撮影部１は、撮影画像の作成処理を完了すると、画像の取込み処理を再開する。これに伴い、第一の画像処理部２は、ライブビュー画像の作成を再開する。
そして、第二の画像処理部３によりプレビュー画像が作成されると、表示部５は、ライブビュー画像と共にプレビュー画像を表示する（ステップ４）。
また、第三の画像処理部４は、第二の画像処理部３と同様に撮影画像を取得する。そして、第三の画像処理部４は、取得した撮影画像の保存処理を行う。すなわち、第二の画像処理部３及び第三の画像処理部４は、同じ撮影画像を取得し、それぞれの処理を行う。
第三の画像処理部４による保存処理には、保存メモリへの撮影画像の書き込み処理が含まれる。しかしながら、画像撮影装置は、必ずしも内部に保存メモリを備える必要はない。すなわち、画像撮影装置は、外部の保存メモリに接続されることとしても良い。そして、第三の画像処理部４は、該外部の保存メモリに、撮影画像を書き込む処理をすることとしても良い。また、第三の画像処理部４による保存処理には、撮影画像の圧縮処理、階調変換処理、鮮鋭性調整処理、色変換処理等を含めることとしても良い。
以上のように、本実施形態における画像撮影装置は、撮影を完了すると、プレビュー画像とライブビュー画像とを共に表示する。そのため、連続して複数の画像を撮影する際の撮影効率を高くすることができる。
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態における画像撮影装置の構成を図３に示す。
本実施形態における画像撮影装置は、撮影部１１と、第一の画像処理部１２と、第二の画像処理部１３と、第三の画像処理部１４と、表示部１５とを備える。本実施形態における画像撮影装置は更に、バッファ１６と、第一メモリ１７と、第二メモリ１８と、保存メモリ１９と、入力部２０と、制御部２１と、バス２２とを備える。
入力部２０は、撮影指示信号を送出する。本実施形態における入力部２０は、シャッターボタンを備える。そして、画像撮影装置の使用者がシャッターボタンを押下すると、入力部２０は、撮影指示信号を送出する。
撮影部１１は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）といった撮像素子を有し、画像の取込み処理を行う。また、撮影部１１は、入力部２０より送出された撮影指示信号に基づいて、撮影画像の作成処理を行う。例えば、ライブビュー時の画像の取り込み処理は、表示の高速化のために、撮像素子の一部の画素を用いて、少ない画素数の取込み画像を作成する。また、撮影画像の作成処理では、撮像素子のほぼ全ての画素を使用し、撮影画像を作成する。
撮影部１１は更に、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を搭載しても良い。そして、取込み画像と撮影画像はそれぞれ、撮影部１１に搭載されたＤＳＰによって画像処理されることとしても良い。ＤＳＰによる画像処理としては、例えば、ノイズ補正、露出補正やホワイトバランス補正等が挙げられる。
バッファ１６は、撮影部１１により取込まれた取込み画像と、撮影部１１により作成された撮影画像とを記録する。
第一の画像処理部１２は、バッファ１６に記録された取込み画像を取得する。そして、取得した取込み画像からライブビュー画像を作成する。
第二の画像処理部１３は、バッファ１６に記録された撮影画像を取得する。そして、取得した撮影画像からプレビュー画像を作成する。
第三の画像処理部１４は、バッファ１６に記録された撮影画像を取得する。そして、取得した撮影画像の保存処理を行う。第三の画像処理部１４による保存処理には、保存メモリへの撮影画像の書き込み処理が含まれる。
第一メモリ１７は、第一の画像処理部１２が作成したライブビュー画像を記録する。
第二メモリ１８は、第二の画像処理部１３が作成したプレビュー画像を記録する。
第一メモリ１７及び第二メモリ１８は、表示部１５に表示するための画像を格納するメモリであり、例えば、ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）である。本実施形態における第一メモリ１７には、例えば、表示部１５全体に表示するライブビュー画像を記録するＶＲＡＭを用いる。また、第二メモリ１８には、例えば、表示部１５の一部に表示するプレビュー画像を記録するＶＲＡＭを用いる。
表示部１５は、第一メモリ１７に記録されたライブビュー画像と、第二メモリ１８に記録されたプレビュー画像を表示する。
保存メモリ１９は、第三の画像処理部１４による保存処理により、撮影画像が書き込まれるメモリである。保存メモリとは、電源を供給しなくても記憶を保持するメモリであり、例えば、不揮発性メモリである。
制御部２１は、バス２２を通して、画像撮影装置の各構成部位の動作をそれぞれ制御する。
次に、本実施形態における画像撮影装置の動作について、図４、図５及び図６を用いて説明する。
最初に、画像撮影装置に電源が投入されることにより、撮影部１１による画像の取込みが開始する（ステップ１１）。
撮影部１１により取込まれた取込み画像は、バッファ１６に記録される。第一の画像処理部１２は、制御部２１の制御により、バッファ１６に記録された取込み画像を取得する。そして、第一の画像処理部１２は、取得した取込み画像からライブビュー画像を作成する。第一の画像処理部１２により作成されたライブビュー画像は、第一メモリ１７に記録される。表示部１５は、制御部２１の制御により、第一メモリ１７に記録されたライブビュー画像を取得し、ライブビュー表示を行う（ステップ１２）。ステップ１２における表示部１５の表示の一例を、図５（ａ）に示す。
次に、入力部２０のシャッターボタンが押下されると、入力部２０は、撮影指示信号を送出する。撮影部１１は、制御部２１の制御により、撮影指示信号を受信する。そして、撮影部１１は、撮影画像の作成処理を行う。すなわち、撮影部１１は、撮影を実行する（ステップ１３）。
撮影部１１により作成された撮影画像は、バッファ１６に記録される。第二の画像処理部１３は、制御部２１の制御により、バッファ１６に記録された撮影画像を取得する。そして、第二の画像処理部１３は、取得した撮影画像から、プレビュー画像を作成する（ステップ１４）。本実施形態における第二の画像処理部１３による画像処理には、撮影画像の縮小処理が含まれる。撮影画像の縮小処理とは、図５（ｃ）に示すように、プレビュー画像を、表示部１５の一部に子画面で表示するための処理である。
なお、第二の画像処理部１３がプレビュー画像を作成する際の撮影画像の処理時間は短い方が好ましい。そのため、本実施形態においては、第二の画像処理部１３による画像処理には、例えば画像の階調変換処理、鮮鋭性調整処理及び色変換処理等の処理は含めないこととする。より好ましくは、第二の画像処理部１３による画像処理は、撮影画像を縮小する処理のみとしても良い。
また、第二の画像処理部１３による撮影画像の処理（ステップ１４）と並行して、撮影部１１による画像の取込みが再開する（ステップ１５）。また、撮影部１１による画像の取込みの再開に伴い、第一の画像処理部１２による画像処理も再開する。そして、表示部１５は、ライブビュー表示を再開する（ステップ１６）。ステップ１６における表示部１５の表示の一例を、図５（ｂ）に示す。
第三の画像処理部１４は、制御部２１の制御により、バッファ１６に記録された撮影画像を取得する。ここで、第二の画像処理部１３が取得する撮影画像と、第三の画像処理部１４が取得する撮影画像は、同一の撮影画像である。そして、第三の画像処理部１４は、取得した撮影画像の保存処理を行う（ステップ１７）。すなわち、第三の画像処理部１４は、保存メモリ１９へ撮影画像を書き込む。ここで、制御部２１は、第三の画像処理部１４による保存処理（ステップ１７）が、第二の画像処理部１３による画像処理（ステップ１４）及び撮影部１１による画像取込みの再開（ステップ１５）と並行して開始するよう制御することとしても良い。あるいは、制御部２１は、第三の画像処理部１４による保存処理が、第二の画像処理部１３による画像処理の後に開始するように制御することとしても良い。
なお、第三の画像処理部１４による撮影画像の保存処理には、撮影画像の保存メモリ１９への書き込み処理の他に、撮影画像の圧縮処理、階調変換処理、鮮鋭性調整処理、色変換処理等を含めることとしても良い。
第二の画像処理部１３による画像処理が完了し、プレビュー画像が作成されると、該プレビュー画像は、第二メモリ１８に記録される。そして、表示部１５は、制御部２１の制御により、第二メモリ１８に記録されたプレビュー画像を取得する。この時、表示部１５が既にライブビュー表示を再開している場合、表示部１５は、ライブビュー画像と共に、プレビュー画像を表示する（ステップ１８）。すなわち、表示部１５はライブビュー画像の一部に、ライブビュー画像よりも小さいプレビュー画像を重ねて表示する。ステップ１８における表示部１５の表示の一例を、図５（ｃ）に示す。なお、プレビュー画像の大きさは、画像撮影装置の使用者によって、適宜設定可能なものとしても良い。
一方、表示部１５は、ライブビュー表示を再開する前、すなわち、ライブビュー画像を取得する前に、プレビュー画像を取得した場合には、プレビュー画像のみを先に表示することとしても良い。そして、表示部１５は、ライブビュー画像を取得し次第、ライブビュー画像とプレビュー画像とを共に表示することとしても良い。
次に、プレビュー画像の表示を開始してから所定の時間が経過すると、表示部１５は、制御部２１の制御により、該プレビュー画像の表示を終了する。これにより、表示部１５の表示は、プレビュー画像が表示されないライブビュー表示に戻る（ステップ１９）。ステップ１９における表示部１５の表示の一例を、図５（ｄ）に示す。
なお、表示部１５がプレビュー画像を表示している間に、入力部２０のシャッターボタンが押下される場合も考えられる。この場合には、表示部１５がプレビュー画像を表示してから所定の時間が経過する前であっても、表示部１５は、プレビュー画像の表示を中止する。そして、制御部２１の制御により、撮影部１１は撮影を実行する。
図６には、本実施形態におけるバッファ１６が記録する画像と、表示部１５が表示する画像との時系列の一例を示す。
バッファ１６は、撮影部１１が取込んだ取込み画像を順次記録する。
バッファ１６に記録された取込み画像１〜３は、順次、第一の画像処理部１２によって、それぞれライブビュー画像１〜３に変換される。また、作成されたライブビュー画像は、順次第一メモリ１７に書き込まれる。
そして、表示部１５は、第一メモリ１７に書き込まれたライブビュー画像を順次取得し、取得したライブビュー画像１〜３を順次表示する。
次に、シャッターボタンが押下され、撮影部１１により撮影画像が作成されると、バッファ１６は、該撮影画像を記録する。
バッファ１６に記録された撮影画像１は、第二の画像処理部１３によってプレビュー画像１に変換される。作成されたプレビュー画像１は、第二メモリ１８に書き込まれる。なお、一般に、撮影部１１が撮影画像を作成するためにかかる時間は、画像の取込みにかかる時間よりも長い。そのため、撮影部１１が撮影画像の作成を開始してから、画像の取込みを再開するまでには、多少のタイムラグが生じる。これに伴い、表示部１５が取込み画像３を取得してから次の画像を取得するまでの間にも、タイムラグが生じる。そこで、本実施形態においては、撮影部１１が撮影画像を作成している間、表示部１５の表示は、取込み画像３のライブビュー画像を表示した状態で停止することとする。
撮影部１１による撮影画像の作成が完了し、バッファ１６から第二の画像処理部１３及び第三の画像処理部１４が撮影画像１を取得すると、撮影部１１よる画像の取込みが再開する。そして、バッファ１６は取込み画像４、５を順次記録する。
バッファ１６に順次記録された取込み画像４、５は、第一の画像処理部１２によって順次ライブビュー画像に変換される。また、作成されたライブビュー画像４、５は、順次第一メモリ１７に書き込まれる。
そして、表示部１５は、第一メモリ１７に書き込まれたライブビュー画像４、５を順次取得し、該ライブビュー画像４、５を順次表示する。すなわち、表示部１５は、取込み画像３のライブビュー画像３の表示で停止していた状態から、ライブビュー表示を再開する。
表示部１５は、ライブビュー表示を再開した時、すなわちライブビュー画像４を表示している時に、プレビュー画像１を取得した場合には、ライブビュー画像４と共にプレビュー画像１を表示する。しかしながら、撮影画像からプレビュー画像を作成する処理にかかる時間は撮影画像の方が取込み画像よりもデータ量が多いため、取込み画像からライブビュー画像を作成する処理にかかる時間よりも長い場合もある。そのため、表示部１５がプレビュー画像１を取得するのは、取込み画像４より後の、例えば取込み画像５のライブビュー画像５を表示している時である場合もある。この場合、表示部１５は、ライブビュー画像４を表示した後、ライブビュー画像５の表示と共に撮影画像１のプレビュー画像を表示する。
また、第三の画像処理部１４は、取得した撮影画像１から保存用画像を作成し、該保存用画像を保存メモリ１９に書き込む。ここで、保存用画像を作成する処理としては、撮影画像１の圧縮処理、階調変換処理、鮮鋭性調整処理、色変換処理等が挙げられるが、これらの処理は必須ではない。すなわち、撮影画像１は、圧縮処理をされることなく保存メモリ１９に書き込まれる場合もある。
このように、本実施形態における表示部１５は、撮影画像１のプレビュー画像１を取得するまでは、取込み画像のライブビュー画像を表示する。そして、撮影画像１のプレビュー画像を取得し次第、ライブビュー画像と共にプレビュー画像を表示する。
そして、表示部１５は、プレビュー画像１を表示してから所定の時間が経過すると、プレビュー画像１の表示を終了する。
以上のように、本実施形態の画像撮影装置においては、撮影部１１による撮影が完了すると、表示部１５が、プレビュー画像とライブビュー画像とを共に表示する。これにより、画像撮影装置の使用者は、ライブビュー表示を見ながら、撮影した画像を確認することが可能となる。これにより、例えば、被写体を逃さず素早いフレーミングが可能となる。また、プレビュー画像の表示が終わるのを待たずに、次の撮影のための撮影指示操作をすることができる。そのため、本実施形態の画像撮影装置は、連続して複数の画像を撮影する際の撮影効率を高くすることができる。
また、本実施形態においては、撮影部１１による撮影が完了すると、第二の画像処理部１３及び第三の画像処理部１４による撮影画像の処理と並行して、撮影部１１による画像の取込み処理を開始することとした。そのため、撮影部１１による撮影が完了すると、表示部１５は、直ちにライブビュー表示を再開することができる。すなわち、図９（ｃ）（ｄ）のような、全画面でのプレビュー表示が完了してからライブビュー表示を再開する場合と比較すると、撮影が完了してからライブビュー表示を再開するまでの時間を短縮することができる。これにより、連続して複数の画像を撮影する際の撮影効率を更に高くすることが可能となる。
更に、本実施形態においては、表示部１５は、プレビュー画像の表示を開始してから所定の時間経過すると、プレビュー画像の表示を終了する。これにより、画像撮影装置１１の使用者は、所定の時間が経過すると、ライブビュー画像のうち、プレビュー画像で隠されていた部分も視認することが可能となる。また、該所定の時間は、画像撮影装置の使用者によって、適宜設定変更可能なものとすることとしても良い。これにより、例えば、撮影した画像の確認の必要性が低い場合、プレビュー画像が表示される時間を短く設定することができる。
更に、本実施形態においては、表示部１５によりプレビュー画像が表示されている間に、撮影部１１に撮影指示信号が入力された場合には、表示部１５は、表示されているプレビュー画像の表示を中止することとした。これにより、高速で連写を行った場合に、複数のプレビュー画像が表示部１５に表示されたままになることを防止することができる。
更に、本実施形態においては、第二の画像処理部１３による撮影画像の画像処理には、例えば画像の階調変換処理、鮮鋭性調整処理、色変換処理等の処理は含めないこととした。そのため、第二の画像処理部１３がこれらの処理を行う場合と比較して、撮影部１１による撮影が完了してから、プレビュー画像が表示されるまでの時間を短くすることができる。これにより、連続して複数の画像を撮影する際の撮影効率を更に高くすることが可能となる。
更に、本実施形態においては、撮影部１１による撮影画像の作成が完了するまでの間、表示部１５の表示は、撮影部１１が該撮影画像の作成を開始する直前に取得したライブビュー画像で停止することとした。そのため、図９（ｂ）のように、撮影画像の作成が完了するまで黒画面とする場合と比較して、連続した撮影をする場合のフレーミングを行い易くすることが可能となる。
なお、本実施形態における入力部２０は、シャッターボタンを備えることとしたが、これに限らない。すなわち、入力部２０をタッチパネルとしても良い。この場合には、該タッチパネル上の所定の位置がタッチされることによって、入力部２０から撮影指示信号が送出されることとしても良い。
また、本実施形態における画像撮影装置は、保存メモリ１９を有することとしたが、これに限らない。すなわち、画像撮影装置は内部に保存メモリを有するのではなく、外部メモリに接続されることとしても良い。この場合、第三の画像処理部１４によって作成された保存画像は、外部メモリに格納されることとしても良い。
また、本実施形態においては、画像撮影装置に電源が投入されると、自動的に撮影部１１による画像の取込みが開始されることとしたが、これに限らない。すなわち、例えば、入力部２０が画像取込み開始ボタンを備えることとしても良い。この場合には、画像撮影装置に電源が投入された後、入力部２０の画像取込み開始ボタンが押下されることによって画像撮影装置が撮影モードに移行し、撮影部１１による画像の取込みが開始することとしても良い。また、入力部２０がタッチパネルで構成される場合には、タッチパネル上の所定の位置がタッチされることによって、撮影部１１による画像の取込みが開始されることとしても良い。
また、本実施形態におけるバッファ１６は、複数のバッファによって構成されることとしても良い。例えば、バッファ１６は、取込み画像を記録する第一のバッファと、撮影画像を記録する第二のバッファとを備えることとしても良い。
また、本実施形態においては、プレビュー画像を表示部１５の一部に子画面表示するため、第二の画像処理部１３は、取得した撮影画像の縮小処理を行うこととしたが、これに限らない。すなわち、例えば、表示部１５がプレビュー画像とライブビュー画像を表示する際、プレビュー画像を表示部１５の全体に表示し、ライブビュー画像を表示部１５の一部に子画面表示することとしても良い。あるいは、表示部１５は、ライブビュー画像とプレビュー画像とを、それぞれ全画面に重ねて表示しても良い。この場合、ライブビュー画像とプレビュー画像のどちらか一方の画像の透明度を高くした状態で表示することとする。このような場合、第二の画像処理部１３は、必ずしも撮影画像を縮小する処理を行う必要はない。
また、本実施形態の画像撮影装置は、更に、伝送部を備えることとしても良い。そして、保存メモリ１９に書き込まれた撮影画像は、該伝送部により、外部の装置に伝送されることとしても良い。
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態における画像撮影装置について説明する。
本実施形態における画像撮影装置の構成は、第２の実施形態と同様であるので、説明は省略する。
次に、本実施形態における画像撮影装置の動作について説明する。
本実施形態における画像撮影装置の動作は、表示部１５によるプレビュー画像の表示方法の違いを除き、第２の実施形態と同様である。
本実施形態における表示部１５によるプレビュー画像の表示方法について、図７を用いて説明する。なお、表示部１５は、制御部２１による制御に基づいて、プレビュー画像の表示を行う。
本実施形態においては、表示部１５によるプレビュー画像の表示に、アニメーションを適用する。
プレビュー画像の表示に適用するアニメーションの例を、図７（ａ）〜（ｃ）に示す。
図７（ａ）には、プレビュー画像の大きさが、時間と共に徐々に縮小するアニメーションを適当した場合を示す。
図７（ｂ）には、プレビュー画像の位置を、所定の位置までスクロールさせるアニメーションを適用した場合を示す。
図７（ｃ）には、プレビュー画像の透明度を時間と共に下げることで、フェードインさせるアニメーションを適用した場合を示す。
このように、プレビュー画像の表示にアニメーションを適用することによって、画像撮影装置の使用者は、撮影が完了したことを直感的に認識しやすくなる。
なお、プレビュー画像を表示する場合だけでなく、プレビュー画像の表示を終了する際にも、アニメーションを適用しても良い。すなわち、プレビュー画像の表示を終了する際、プレビュー画像を表示部１５の画面外に向かって移動するようにスクロールをさせてもよい。あるいは、プレビュー画像の透明度を徐々に上げて、フェードアウトするようにしても良い。あるいは、プレビュー画像を、保存フォルダを示すアイコンに向かって移動させ、アイコンに吸収されるような動作をさせることとしても良い。
このように、様々なアニメーションを適用することで、画像撮影装置の使用者は、装置内でどのような処理が行われているのか、直感的に認識しやすくなる。
また、本実施形態においては、プレビュー画像を、ライブビュー画像に重ねるように表示させることとしたが、これに限らない。すなわち、図７（ｄ）のように、表示部１５の表示範囲を分割することにより、ライブビュー画像を表示する範囲と、プレビュー画像を表示する範囲とを分けることとしても良い。これにより、ライブビュー画像の一部が、プレビュー画像によって隠されることがなくなる。また、表示部１５の表示範囲を分割する場合であっても、プレビュー画像を表示する範囲内において、上述したようなアニメーションを適用することとしても良い。
また、適用させるアニメーションは、図７（ａ）〜（ｃ）に限らない。すなわち、例えば、制御部２１は、プレビュー画像の形状が時間と共に変化するような制御を行うこととしても良い。
また、画像撮影装置は、図８に示すように、図７に示したような様々な表示パターンを記録したデータベース２４を備えることとしても良い。そして、画像撮影装置の使用者が、任意の表示パターンを選択できるよう構成されても良い。この場合、入力部２０が、表示パターンを選択する選択部２３を備えることとしても良い。そして、画像撮影装置の使用者が選択部２３により任意の表示パターンを選択すると、制御部２１は、選択された表示パターンの表示がされるよう、表示部１５を制御することとしても良い。これにより、画像撮影装置の使用者の嗜好に合った表示をすることが可能となる。
更に、第１の実施形態乃至第３の実施形態は、各実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を画像撮影装置に供給し、その画像撮影装置のコンピュータが記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
なお、プログラムを供給する記録媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ−Ｒ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、光ディスク、磁気ディスク、不揮発性メモリカードなど、上記プログラムを記憶できるものであれば良い。
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
この出願は、２００９年１０月２７日に出願された日本出願特願２００９−２４５９９５を基礎とする優先権を主張し、その全てをここに取込む。
【産業上の利用可能性】
【０００９】
第１の実施形態乃至第３の実施形態に挙げた画像撮影装置は、例えば、デジタルカメラ、カメラ機能付携帯端末、その他、画像表示機能及び画像撮影機能を有する装置に適用できる。
【符号の説明】
【００１０】
１、１１  撮影部
２、１２  第一の画像処理部
３、１３  第二の画像処理部
４、１４  第三の画像処理部
５、１５  表示部
１６  バッファ
１７  第一メモリ
１８  第二メモリ
１９  保存メモリ
２０  入力部
２１  制御部
２２  バス
２３  選択部
２４  データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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