(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調温度を設定する際に操作される温度設定スイッチ及び冷房機能を発揮させる際に操作されるＡ／Ｃスイッチを有し、室内温度が前記温度設定スイッチの操作位置に対応した空調温度に近づくように車室内を空調するカーエアコンのスイッチ装置において、
前記温度設定スイッチの操作範囲に対応して設けられ、吐出される空調風の温度と室温とが等しくなる前記温度設定スイッチの操作位置に対応する部位を基準に、吐出される空調風が暖かいか冷たいかを示唆する表示装置を備えるカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記温度設定スイッチは、設定可能な複数の空調温度に対して、１対１で対応する複数の操作位置を備え、
前記表示装置は、前記複数の操作位置にそれぞれ対応する、又は、前記複数の操作位置に対して一定の間隔で対応する複数の発光部を備えるカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記Ａ／Ｃスイッチがオフとされている場合、冷房機能を発揮することのできない前記温度設定スイッチの操作範囲に対応する前記発光部を消灯させるカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記Ａ／Ｃスイッチに、光源を設け、
前記Ａ／Ｃスイッチがオフとされている場合において、同Ａ／Ｃスイッチをオン操作して冷房機能を発揮させなければ、室温を下げることができない温度領域に温度設定がなされたとき、前記光源を点滅させるカーエアコンのスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーエアコンのスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車には、乗車中の環境を快適なものにするため、車室内の空気調節を行うエアコンが設けられている。カーエアコンは、例えば、非特許文献１に示されるようなスイッチの操作を通じて任意に設定された環境に車両の室内を空調する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】トヨタ自動車株式会社発行、「ＡＬＬＩＯＮ  取扱書」、２０１０年４月２６日初版、１９１頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、非特許文献１に開示されているカーエアコンのスイッチ装置では、設定温度調整スイッチの操作を通じて、空調温度を設定することができる。設定温度は、インジケータにより、確認することができる。しかしながら、エアコンは、車両室内を設定温度に近づけるために空調するのであって、設定温度の空気を吐出するわけではない。このため、ユーザが室内温度を上げようとするとき、又は下げようとするとき、設定温度を何度にすればよいのかの判断が困難となる状況が懸念される。例えば、設定温度を同じ２５℃に設定した場合、エアコンから吐出される空気の温度は夏であれば２５℃よりも低く、冬であれば２５℃よりも高くなる。このように、設定温度が同じであってもエアコンから吐出される空気の温度、すなわち温風が吐出される暖房機能が発揮されるのか、冷風が吐出される冷房機能が発揮されるのかは、外部環境などによって異なる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、設定温度の判断を簡単に行うことができるカーエアコンのスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、空調温度を設定する際に操作される温度設定スイッチ及び冷房機能を発揮させる際に操作されるＡ／Ｃスイッチを有し、室内温度が前記温度設定スイッチの操作位置に対応した空調温度に近づくように車室内を空調するカーエアコンのスイッチ装置において、前記温度設定スイッチの操作範囲に対応して設けられ、吐出される空調風の温度と室温とが等しくなる前記温度設定スイッチの操作位置に対応する部位を基準に、吐出される空調風が暖かいか冷たいかを示唆する表示装置を備えることを要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、ユーザは、表示装置の視認を通じて、空調風の温度、すなわち、吐出される空気が暖かいか冷たいかを認識することができる。このため、設定温度を何度にすれば、所望の温風又は冷風が得られるかの判断が容易である。従って、カーエアコンの使い勝手が向上する。
【０００９】
また、温度設定スイッチをどれくらい操作すれば、正確には何度に設定すれば所望の温風又は冷風が得られるかの判断が容易である。従って、カーエアコンの使い勝手が向上する。
【００１１】
さらに、ユーザは、表示装置の視認を通じて空調種別（冷房又は暖房）を認識することができる。すなわち、何度に温度設定すれば所望の温風又は冷風が得られるかを容易に認識することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記温度設定スイッチは、設定可能な複数の空調温度に対して、１対１で対応する複数の操作位置を備え、前記表示装置は、前記複数の操作位置にそれぞれ対応する、又は、前記複数の操作位置に対して一定の間隔で対応する複数の発光部を備えることを要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、より正確に、温度を何度に設定すれば所望の温風又は冷風が得られるかを認識しやすくなる。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記Ａ／Ｃスイッチがオフとされている場合、冷房機能を発揮することのできない前記温度設定スイッチの操作範囲に対応する前記発光部を消灯させることを要旨とする。
【００１４】
同構成によれば、例えば、設定温度を低くしたところでカーエアコンが冷房機能を発揮できないことを視覚を通じて認識することができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、同Ａ／Ｃスイッチをオン操作して冷房機能を発揮させなければ、室温を下げることができない温度領域に温度設定がなされたとき、前記光源を点滅させることを要旨とする。
【００１５】
同構成によれば、Ａ／Ｃスイッチの視認を通じて、冷房機能を発揮させるためには、Ａ／Ｃスイッチのオン操作が必要であることを認識することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、カーエアコンのスイッチ装置により、吐出される空調風温度を伝えることができるので、設定温度の判断を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態のカーエアコンの概略構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態のカーエアコンのスイッチ装置を示す正面図。
【図３】インジケータ１５、１６の表示色と基準設定温度との対応図。
【図４】ＥＣＵにおける基準設定温度を算出する処理手順を示すフローチャート。
【図５】ＥＣＵにおける空調制御の処理手順を示すフローチャート。
【図６】コントロールユニットにおける表示制御の処理手順を示すフローチャート。
【図７】（ａ）は、Ａ／Ｃスイッチ６がオンとされているとき、（ｂ）はＡ／Ｃスイッチ６がオフとされているとき、（ｃ）は、Ａ／Ｃスイッチがオフの場合に温度設定が送風温度以下を指示しているときのカーエアコンのスイッチ装置を示す正面図。
【図８】本実施形態の別例のカーエアコンのスイッチ装置を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明のカーエアコンのスイッチ装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示されるように、カーエアコン１は、図示しない車両に搭載される内気センサ２、外気センサ３、日射センサ４、温度設定ダイヤル５、Ａ／Ｃスイッチ６、及び切替スイッチ１９からの情報を基に制御手段としてのＥＣＵ８によって制御される。切替スイッチ１９は、押し操作を通じて車室内への外気導入と内気循環とを切り替える。内気センサ２は、車両室内の温度情報及び湿度情報を取得して、その情報をＥＣＵ８に入力する。外気センサ３は、車両室外の温度情報及び湿度情報を取得して、その情報をＥＣＵ８に入力する。日射センサ４は、車両室内に注がれる日射量の情報を取得して、その情報をＥＣＵ８に入力する。温度設定ダイヤル５は、ユーザにより操作されて、ユーザの希望温度情報（希望設定温度）をＥＣＵ８に入力する。この温度設定ダイヤル５の近傍には、複数の色を表示するインジケータ１５が設けられている。Ａ／Ｃスイッチ６は、ユーザにより操作されて、エアコンのＡ／Ｃ機能、すなわち冷房・除湿機能の作動の有無を切り替える。また、Ａ／Ｃスイッチ６の内部には、例えば、青色ＬＥＤからなる報知手段としての光源１６が設けられている。Ａ／Ｃスイッチ６のノブは、光透過性を有し、光源１６からの光は、ノブを介して外部に漏洩する。すなわち、ノブは、内側から照明される。ＥＣＵ８は、各センサ等を通じて入力される情報に基づき基準設定温度を演算するとともに、希望設定温度に空調するための最適な制御状態（必要吹き出し風温度、風量等）を演算し、これに基づき空調制御を行う。この基準設定温度とは、必要吹き出し風温度と室温とが等しくなるときの温度設定ダイヤル５によって設定することのできる希望設定温度のことである。必要吹き出し風温度とは、希望設定温度に空調するために、カーエアコン１が吐出する必要がある空調風の温度のことである。また、ＥＣＵ８は、基準設定温度及び制御状態を示す制御情報をコントロールユニット９へ出力する。コントロールユニット９は、ＥＣＵ８からの制御情報に基づき表示制御装置１０の制御を通じてインジケータ１５、及び光源１６の点灯制御を行う。
【００１９】
図２に示されるように、温度設定ダイヤル５、Ａ／Ｃスイッチ６及びインジケータ１５は、車室内のダッシュボードに設けられる。温度設定ダイヤル５は、同じくダッシュボードに設けられる切替スイッチ１９の周囲を囲う環状とされている。この温度設定ダイヤル５には、外側に向かって先鋭となるように突出する温度指示部５ａが設けられている。温度設定ダイヤル５は、温度指示部５ａを基準として７時の位置から１２時の位置を経て５時の位置まで回転することが可能とされている。この温度設定ダイヤル５は、温度指示部５ａの操作位置により摂氏温度０．５℃毎に所望の室内温度を設定することが可能とされている。
【００２０】
インジケータ１５は、温度設定ダイヤル５の外側に設けられている。インジケータ１５は、１５個のインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏ（フルカラーＬＥＤ）を備えている。各インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏは、３色（赤、青、白）を発光可能とされている。また、各インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏは、赤色及び青色を点灯させるとき、５段階で濃淡を付けることが可能とされている。また、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏは、温度設定ダイヤル５を中心にして７時の位置から１２時の位置を経て５時の位置まで等間隔に且つ環状に配置されている。なお、ダッシュボードにおいて、７時、９時、１２時、３時、及び５時の方向に配置されるインジケータＬＥＤ１５ａ，１５ｃ，１５ｈ，１５ｍ，１５ｏの外側には、「ＬＯ」、「２０」、「２５」、「３０」、「ＨＩ」と印刷されている。この印刷の数字等は、温度指示部５ａが指示できる摂氏温度の目安となるものである。インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの配置間隔は、摂氏温度１℃毎である。本例では、温度設定ダイヤル５は、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの何れかに温度指示部５ａを合わせることによって、１８．５℃から３１．５℃の範囲で摂氏温度０．５℃毎に温度設定を行うことが可能とされている。すなわち、温度設定ダイヤル５の操作位置２つに対してインジケータＬＥＤの１つが対応する。「ＬＯ」及び「ＨＩ」の印刷と対応する温度設定ダイヤル５の操作位置は、外気温度や内気温度等に関わらず常時カーエアコン１に冷房機能及び暖房機能を発揮させるべく設けられている。また、「ＬＯ」、「ＨＩ」の印刷は、温度設定ダイヤル５を回転操作させた際に、希望設定温度が低くなるか高くなるかを示す。すなわち、温度設定ダイヤル５を「ＬＯ」側に操作すれば希望設定温度が下がり、「ＨＩ」側に操作すれば希望設定温度が上がる。
【００２１】
なお、インジケータＬＥＤ１５ａのさらに６時の方向寄りには、Ａ／Ｃスイッチ６が設けられている。Ａ／Ｃスイッチ６がオン操作されてカーエアコン１がＡ／Ｃ機能を発揮するとき、内蔵される光源１６は、青色に点灯する。光源１６の点灯の有無を通じてエアコンのＡ／Ｃ機能、つまり冷房・除湿機能の作動の有無を示す。
【００２２】
コントロールユニット９のメモリ９ａには、各種の制御プログラム及びＥＣＵ８において演算されたカーエアコン１の基準設定温度を境界として冷房側及び暖房側と対応する各インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏ，及び光源１６の点灯設定データが記憶されている。図３には、Ａ／Ｃスイッチ６がオンとされているときの点灯設定データＤ１を示す。この点灯設定データＤ１は、カーエアコン１が暖房機能や冷房機能を発揮させて車室内を空調する必要がない温度、すなわち、必要吹き出し風温度と室温とが等しくなる（温度差が零となる）基準設定温度を基準に設定されている。この必要吹き出し風温度は、内気及び外気の温度や湿度、日射量等のデータ、及び希望設定温度によって決定される。従って、希望設定温度と必要吹き出し風温度とには温度差が生じる場合がある。
【００２３】
図３中に表示されている１〜５の数値は、その大小によって色の濃淡を表すものであって、数値が大きいほどインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏに表示される色が濃くなる。詳述すると、基準設定温度が１９℃以上３１℃以下の場合、基準設定温度に対応するインジケータＬＥＤは白色表示され、そのインジケータＬＥＤを中心に左側のインジケータＬＥＤは青色に、右側のインジケータＬＥＤは赤色に表示されるように設定されている。また、白色のインジケータＬＥＤから離れるに従って色が濃くなるように設定されている。基準設定温度が１８℃以下の場合、インジケータＬＥＤ１５ａを除く全てのインジケータＬＥＤは赤色に、基準設定温度が３２℃以上の場合、インジケータＬＥＤ１５ｏを除く全てのインジケータＬＥＤは青色に表示されるように設定されている。なお、図示は省略するが、Ａ／Ｃスイッチ６がオフとされている場合の点灯設定データＤ２は、図３中の青色がオフ（発光しない）とされたものである。また、「ＬＯ」及び「ＨＩ」の印刷に対応するインジケータＬＥＤ１５ａ，１５ｏは、常時青色及び赤色を表示するように設定されている。これは、「ＬＯ」及び「ＨＩ」の印刷と対応する温度設定ダイヤル５の操作位置が、外気温度や内気温度に関わらず常時カーエアコン１に冷房機能及び暖房機能を発揮させるべく設けられているためである。
【００２４】
また、メモリ９ａには、図示は省略するが、光源１６の点滅設定データＤ３が記憶されている。この点滅設定データＤ３は、Ａ／Ｃスイッチ６がオフ且つ、必要吹き出し風温度が室温よりも低くなる設定温度とされたときに光源１６を点滅させるためのものである。
【００２５】
次に、ＥＣＵ８の制御態様について図４及び図５に示されるフローチャートに従って説明する。ＥＣＵ８は、車両から電源が投入されると、基準設定温度の演算を開始する。
図４のフローチャートに示されるように、ＥＣＵ８は、内気センサ２から車室内の温度及び湿度のデータを取得し（ステップＳ１）、外気センサ３から外気の温度及び湿度のデータを取得する（ステップＳ２）。次に、ＥＣＵ８は、日射センサ４から日射量のデータを取得（ステップＳ３）する。そして、Ａ／Ｃスイッチ６のオンオフのデータを取得し、（ステップＳ４）、切替スイッチ１９のオンオフのデータを取得する（ステップＳ５）。ＥＣＵ８は、取得したこれらのデータから、必要吹き出し風温度と室温とが等しくなる基準設定温度を算出する（ステップＳ６）。そして、算出した基準設定温度をコントロールユニット９へ出力し（ステップＳ７）、この一連の処理を終了する。
【００２６】
また、ＥＣＵ８は、車両から電源が投入されると、基準設定温度の演算と同時にカーエアコン１の制御態様についても演算を開始する。
図５のフローチャートに示されるように、ＥＣＵ８は、基準設定温度の演算と同様に内気センサ２、外気センサ３、日射センサ４、切替スイッチ１９から各種データを取得する（ステップＳ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４）。ここでは、以下の説明を簡単にするために、ステップＳ１４において、切替スイッチ１９がオンされている、すなわち内気循環である旨示す情報が入力されているとする。そして、ＥＣＵ８は、温度設定ダイヤル５から設定温度データ（希望設定温度）を取得する（ステップＳ１５）。
【００２７】
つぎに、ＥＣＵ８は、ステップＳ１１からステップＳ１５を通じて取得される各種データに基づき、必要吹き出し風温度を決定する（ステップＳ１６）。そして、決定した必要吹き出し風温度が基準設定温度より低いか否かを判断する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７でＹＥＳ、すなわち、必要吹き出し風温度が基準設定温度より低い、つまりエアコンが冷房機能を発揮する必要がある場合には、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされているか否かを判断する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８でＹＥＳ、すなわちＡ／Ｃスイッチ６がオンとされている場合には、冷房機能を発揮させて空調する（ステップＳ１９）。ステップＳ１８でＮＯ、すなわちＡ／Ｃスイッチ６がオフとされている場合には、冷房機能を発揮させることができないので、空調を行わない（ステップＳ２０）。そして、ＥＣＵ８は、コントロールユニット９へ空調制御の情報、ここでは、冷房機能を発揮させているのか、又は空調していないのかを示す情報（制御状態）を示す信号を出力し（ステップＳ２１）、この一連の処理を終了する。
【００２８】
ステップＳ６においてＮＯ、すなわち、必要吹き出し風温度が基準設定温度以上である場合には、必要吹き出し風温度と基準設定温度とが等しいか否かを判断する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２でＹＥＳ、すなわち、必要吹き出し風温度と基準設定温度とが等しい場合には、送風で空調し（ステップＳ２３）、その後ステップＳ２１へその処理を移行し、この一連の処理を終了する。ステップＳ２２でＮＯ、すなわち、必要吹き出し風温度が基準設定温度よりも高い場合には、暖房機能を発揮させて空調し（ステップＳ２４）、その後ステップＳ２１へその処理を移行し、この一連の処理を終了する。
【００２９】
次に、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏ及び光源１６の点灯制御について図６に示すフローチャートに従って説明する。このフローチャートは、メモリ９ａに記憶された制御プログラムに従い実行される。また、当該フローチャートは、車両の電源が投入されたとき実行される。なお、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏ及び光源１６は、コントロールユニット９に電源が投入されない限り、消灯状態に維持される。
【００３０】
車両の電源が投入されると、図６に示されるように、コントロールユニット９は、まず、ＥＣＵ８からカーエアコン１の基準設定温度、及び実際の制御情報を取得する（ステップＳ３１）。そして、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされているか否かを判断する（ステップＳ３２）。ステップＳ３２でＹＥＳ、すなわち、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされている場合には、点灯設定データＤ１から基準設定温度に対応したデータを読み込む（ステップＳ３３）。そして、表示制御装置を通じて、読み込んだ点灯設定データに基づきインジケータＬＥＤを点灯させて（ステップＳ３４）、この一連の処理を終了する。
【００３１】
なお、ステップＳ３２でＮＯ、すなわち、Ａ／Ｃスイッチ６がオフされている場合には、点灯設定データＤ２から基準設定温度に対応したデータを読み込む（ステップＳ３５）。そして、希望設定温度が基準設定温度以上であるか否かを判断する（ステップＳ３６）。ステップＳ３６でＹＥＳ、すなわち、希望設定温度が基準設定温度以上である場合には、ステップＳ３４にその処理を移行して、この一連の処理を終了する。ステップＳ３６でＮＯ、すなわち、希望設定温度が基準設定温度未満である場合には、Ａ／Ｃスイッチ６の点滅設定データＤ３を読み込む（ステップＳ３７）。そして、ステップＳ３４にその処理を移行して、この一連の処理を終了する。
【００３２】
次に、コントロールユニット９において、先のステップＳ３４の処理が実行されたときのインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏ及び光源１６の表示態様について図７（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。なお、ここでは、基準設定温度が２５℃とされている場合について代表して説明する。
【００３３】
図７（ａ）は、Ａ／Ｃスイッチ６がオンの場合、図７（ｂ）は、Ａ／Ｃスイッチ６がオフの場合のインジケータ１５の点灯態様を示す。このインジケータ１５の表示色は、基準設定温度を基準にして設定しているため、例えば、ユーザが暖房を所望するときは、温度設定ダイヤル５の温度指示部５ａをインジケータ１５の赤色に点灯する領域（例えばインジケータＬＥＤ１５ｍ）に合わせれば、カーエアコン１から吐出される吹き出し風が暖かくなる。逆に、ユーザが冷房を所望するときには、温度設定ダイヤル５の温度指示部５ａをインジケータ１５の青色に点灯する領域（例えばインジケータＬＥＤ１５ｃ）に合わせれば、カーエアコン１から吐出される吹き出し風が冷たくなる。
【００３４】
ここで、Ａ／Ｃスイッチ６がオフの状態で、ユーザが冷房を所望する場合がある。例えば、図７（ｃ）に示されるように、温度設定ダイヤル５の温度指示部５ａを、室温（２５℃）よりも低い温度（ここでは、２２℃）に設定しているような場合である。このとき、カーエアコン１は、Ａ／Ｃスイッチ６がオンとされていないため、冷房機能を発揮することができない。そこで、同図７（ｃ）に示されるように、Ａ／Ｃスイッチ６を点滅させる。これにより、ユーザは、温度設定ダイヤル５を通じて希望設定温度を低い温度に設定しても冷房機能が発揮されないことを認識することができる。また、Ａ／Ｃスイッチ６のオン操作が促がされる。なお、Ａ／Ｃスイッチ６がオフの場合、基準設定温度（２５℃）よりも低い温度と対応する領域、ここではインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｇは点灯しない。すなわちインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｇは、青色表示ではないので、ユーザは、これを視認することによっても、希望設定温度を低くしたところでカーエアコン１が冷房機能を発揮できないことを認識することができる。
【００３５】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られる。
（１）温度設定ダイヤル５の周囲にダッシュボードに表示された設定温度と対応するインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏを設けた。このインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏは、カーエアコン１から吐出される風温度に応じてよって、青色、赤色、及び白色で点灯する。これにより、ユーザは、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの視認を通じて、温度設定ダイヤル５の温度指示部５ａを何度に合わせれば、空調風が冷たくなるか或いは暖かくなるかを認識することができる。
【００３６】
（２）Ａ／Ｃスイッチ６がオフとされているとき、室温以下のインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏをオフ（発光させない）にした。これにより、ユーザは、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの視認を通じて、希望設定温度を低くしたところでカーエアコン１が冷房機能を発揮できないことを認識することができる。
【００３７】
（３）温度指示部５ａが、発光されてないインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの何れかを指しているとき、Ａ／Ｃスイッチ６（光源１６）を点滅させるようにした。これにより、ユーザは、Ａ／Ｃスイッチ６の視認を通じて、冷房機能を発揮させるためには、Ａ／Ｃスイッチ６のオン操作が必要であることを認識することができる。
【００３８】
（４）空調風の温度が室温からの差が大きいほど濃色で、小さいほど淡色でインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏを点灯させるようにした。これにより、ユーザは、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの濃淡を視認するだけで、空調風の温度を推定できる。
【００３９】
（５）温度指示部５ａを合わせた場合に、冷風が吐出される、すなわち冷房機能が発揮されるインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏを、青色に点灯させるようにした。寒色である青色を採用することによって、その温度に設定すれば、カーエアコン１が冷房機能を発揮できることをユーザに容易に認識させることができる。
【００４０】
（６）温度指示部５ａを合わせた場合に、温風が吐出される、すなわち暖房機能が発揮されるインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏを、赤色に点灯させるようにした。暖色である赤色を採用することによって、その温度に設定すれば、カーエアコン１が冷房機能を発揮できることをユーザに容易に認識させることができる。
【００４１】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、必要吹き出し風温度と室温とが等しくなる場合の基準設定温度は、ユーザの希望設定温度に対して１つの場合のみ説明したが、複数対応する場合もある。すなわち、基準設定温度に温度幅が存在する場合がある。この場合は、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏのうち、基準設定温度の温度幅と対応するインジケータＬＥＤが白色に表示される。このような場合であっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
・上記実施形態では、回転させることによって設定温度を変更できる温度設定ダイヤル５を採用したが、これは、例えば、スライド式の温度設定バーなどであってもよい。この場合、バーのスライド方向に沿って、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏを配設する。このように構成しても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４３】
・上記実施形態では、空調種別（暖房、冷房）に応じて、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの色を変えたが、例えば、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏに変えてディスプレイ等の表示装置を採用してもよい。この場合、文字、図柄（マーク）等（例えば、暖房・冷房等）を表示させてもよい。このように構成しても、ユーザは表示装置の視認を通じて所望の温度設定を円滑に行うことができる。なお、この液晶ディスプレイ等の表示装置において、希望設定温度等の入力方法は限定されない。例えば、ナビゲーションシステムに多く採用されるタッチ操作することによって所望の設定を行えるタッチ式の液晶ディスプレイであってもよい。
【００４４】
・上記実施形態では、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏに表示される色の濃淡によって、温風及び冷風の強弱を表現したが、例えば、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏに代えて液晶ディスプレイ等の表示装置を採用し、この表示装置に、文字等（弱、中、強等）によって温風及び冷風の強弱を表示させてもよい。表示装置に液晶ディスプレイを用いたカーエアコンのスイッチ装置を図８に示す。
【００４５】
図８に示されるように、カーエアコンのスイッチ装置６０は、円状で押しボタン式のＡ／Ｃスイッチ６１と、その周囲を囲繞する態様で設けられる温度設定ダイヤル６２とを備えている。スイッチ装置６０は、温度設定ダイヤル６２の左側に設けられて上下方向に延びる照明部６３と、その更に左側に設けられる液晶ディスプレイ６４とを備えている。照明部６３の表面は、中央部が白色、上部が赤色、下部が青色の透過部となっており、照明部６３が発光することによって、ユーザは、色を視認することができる。なお、上部の赤色、下部の青色は、中央部から離れるに従って濃くなる。液晶ディスプレイ６４は、Ａ／Ｃスイッチ６１のオンオフ、及び温度設定ダイヤル６２を回転させることにより入力される希望設定温度を表示する。希望設定温度は、液晶ディスプレイ６４の中央部に表示される。液晶ディスプレイは、希望設定温度を、０．５℃毎に表示する。
【００４６】
本例の液晶ディスプレイ６４には、希望設定温度の表示位置と、照明部６３との間に、必要吹き出し風温度を示す線状のバー６５が表示されている。このバー６５は、希望設定温度によって変化する必要吹き出し風温度に応じて上下に移動する。すなわち、バー６５は、必要吹き出し風温度が室温と同じ温度であれば、白色表示に対応する位置に、必要吹き出し風温度が室温よりも低ければ青色表示に対応する位置に、必要吹き出し風温度が室温よりも高ければ赤色表示に対応する位置に移動する。このとき、バー６５は、必要吹き出し風温度と室温との温度差が大きいほど、上側及び下側、すなわち、照明部６３の色の濃い側に移動する。このように構成した場合、ユーザが希望設定温度を設定したときに、吐出される風温度を認識することができる。また、吐出される風温度がどれくらい暖かいか或いは冷たいかも認識することができる。換言すれば、ユーザは、バー６５の位置を確認しながら温度設定ダイヤル６２を操作することにより、希望する温度の空調風を吐出させる希望設定温度を円滑に設定することができる。
【００４７】
・上記実施形態では、Ａ／Ｃスイッチ６がオフとされているとき、制御不可の温度と対応するインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏを点灯させないようにしたが、点灯させてもよい。この場合、冷房（青）、暖房（赤）、送風（白）の場合とは異なる色で点灯させることが望ましい。このように構成することによって、その温度が制御不可の温度であることを認識しやすい。
【００４８】
・上記実施形態では、Ａ／Ｃスイッチ６がオフとされているときに、制御不可の温度に希望設定温度が設定されている場合、Ａ／Ｃスイッチ６（光源１６）を点滅させるようにしたが、Ａ／Ｃスイッチ６のオン操作を促す態様であればよい。例えば、Ａ／Ｃスイッチ６を上記実施形態と異なる色に点灯させる。このようにしても、Ａ／Ｃスイッチ６をオンとしない限り、カーエアコンが冷房機能を発揮できないことを認識させることができる。
【００４９】
・上記実施形態では、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏは温度設定ダイヤル５によって設定できる単位温度毎に配置したが、単位温度毎でなくてもよい。また、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏは、これらをつなげた状態、すなわち半環状のインジケータであってもよい。このように構成した場合であっても、ユーザは希望設定温度を何度にすれば空調風が温風になるのか冷風になるのか認識することができる。
【００５０】
・上記実施形態では、制御不可とされているのは、Ａ／Ｃスイッチ６がオフとされているときの基準設定温度以下の温度領域のみであった。しかし、カーエアコン１は、車両の始動時等においては、暖房の熱源（例えばエンジン冷却水）が暖まっておらず、温風を吐出できない。すなわち、このときに温度設定を高くしても温風を吐出できない。そこで、熱源が暖まるまでは、基準設定温度以上の温度に対応するインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏをオフとしてもよい。このようにすることで、希望設定温度を高くしてもカーエアコンが温風を吐出できないことを報知することができる。
【００５１】
・上記実施形態において、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏが点灯するときの濃淡は５段階とされたが、２以上の複数段階あればよい。複数段階あれば、ユーザは、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの視認を通じて、温度設定ダイヤル５を操作したときに、吐出される温風又は冷風の温度がどれくらい基準設定温度との温度差があるかを認識することができる。
【００５２】
・上記実施形態において、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏが点灯するときの濃淡は、なくてもよい。すなわち、一段階であってもよい。このように構成しても、ユーザは、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの視認を通じて、どこまで温度設定ダイヤル５を操作すれば、温風又は冷風が吐出されるかを認識することができる。
【００５３】
・上記実施形態では、温度設定ダイヤル５の操作位置は、０．５℃刻みとされたが、１℃刻み、すなわち、インジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの配置間隔と対応させてもよい。このように構成することによって、より正確に、希望設定温度を何度に設定すれば所望の温風又は冷風が得られるかを認識しやすくなる。
【００５４】
・上記実施形態では、「ＬＯ」及び「ＨＩ」の印刷に対応する操作位置に温度指示部５ａが操作された場合、常時カーエアコン１が冷房機能及び暖房機能を発揮するとしたが、他の操作位置と同様に、室温に対応してカーエアコン１の発揮する機能が変更されるようにしてもよい。従って、これに伴ってインジケータＬＥＤ１５ａ，１５ｏの点灯色も変化する。具体的には、「ＬＯ」及び「ＨＩ」の表示は、最大冷房及び最大暖房という意味で、これに対応するインジケータＬＥＤ１５ａ，１５ｏは、常に一番濃い青５及び赤５で点灯するとしたが、室温との差を考慮して、他の温度と対応するインジケータＬＥＤ１５ｂ〜１５ｎと同様に、青、赤の濃さを変更してもよい。また、白で表示してもよい。このようにしても、「ＬＯ」及び「ＨＩ」の印刷に対応する操作位置に温度指示部５ａが操作した場合に発揮される空調機能を報知することができる。
【００５５】
・上記実施形態では、カーエアコン１が内気循環で空調する場合について説明した。このため、室温を下げるには、カーエアコン１が、冷房機能を発揮する場合に限られた。しかし、室内温度よりも外気温度が低い場合は、室内に外気を導入することによって、室温を下げることができる。すなわち、Ａ／Ｃスイッチ６をオンとしていない場合であってもカーエアコン１（ＥＣＵ８）が内気循環から外気導入に切り替えることによって室内の温度を下げることができる。この場合は、図４のフローチャートにおいて、ステップＳ７とステップＳ９との間に、外気温度が室内温度よりも低いか否かを判断するステップを導入する。このステップにおいてＹＥＳ、すなわち外気温度が室内温度よりも低い場合には、ＥＣＵ８は室内に外気を導入することによって室内を空調する。こうすることにより、室内の温度を下げることができる。また、このステップにおいてＮＯ、すなわち外気温度が室内温度よりも高い場合には、上記図４に示すステップＳ９にその処理を移行する。
【００５６】
なお、外気導入によって室内温度を下げる場合のインジケータＬＥＤ１５ａ〜１５ｏの点灯色については、冷房時と同様としてもよいし、異なるようにしてもよい。異ならせる場合は、例えば、緑色といった自然や草木を連想させる色で点灯させる。これにより、室内に外気を導入して空調していることを報知することができる。なお、この場合、室温を下げることができるので、Ａ／Ｃスイッチ６（インジケータ１６）を点滅させる必要はない。
【００５７】
・上記実施形態において、インジケータＬＥＤの表示色が白、すなわち、カーエアコン１が送風とする条件は、必要吹き出し風温度と室温との温度差がない場合としたが、温度差がない場合に限定されない。例えば、必要吹き出し風温度と室温との温度差が１℃未満や３℃未満であってもよい。また、必要吹き出し風温度が室温よりも高い場合はその温度差が１℃未満、低い場合はその温度差が３℃未満としてもよい。すなわち、インジケータＬＥＤ１５ｂ〜１５ｎのうち複数が白色表示とされてもよい。このように構成しても、ユーザは、インジケータの視認を通じて、吐出される温風又は冷風の温度がどれくらい室温との温度差があるかを認識することができる。
【００５８】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）請求項３〜６のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、カーエアコンが冷房機能を発揮することができるとき、前記インジケータは、寒色に点灯するカーエアコンのスイッチ装置。
【００５９】
同構成によれば、寒色である例えば青色を採用することによって、エアコンが冷房機能を発揮できることをユーザに容易に認識させることができる。
（ロ）請求項３〜６のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、カーエアコンが暖房機能を発揮することができるとき、前記インジケータは、暖色に点灯するカーエアコンのスイッチ装置。
【００６０】
同構成によれば、暖色である例えば赤色を採用することによって、エアコンが暖房機能を発揮できることをユーザに容易に認識させることができる。
【符号の説明】
【００６１】
Ｄ１，Ｄ２…点灯設定データ、Ｄ３…点滅設定データ、１…カーエアコン、２…内気センサ、３…外気センサ、４…日射センサ、５，６２…温度設定ダイヤル、５ａ…温度指示部、６，６１…Ａ／Ｃスイッチ、７…水温計、８…ＥＣＵ、９…コントロールユニット、９ａ…メモリ、１０…表示制御装置、１５…インジケータ、１５ａ〜１５ｏ…インジケータＬＥＤ（発光部）、１６…光源、１９…切替スイッチ、６０…スイッチ装置、６３…照明部、６４…液晶ディスプレイ、６５…バー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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