(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
変速機のＮレンジ及び前記Ｎレンジ以外の１以上の他のレンジを選択するレンジ選択機構と、前記レンジ選択機構の動作後に前記レンジ選択機構が自動復帰するホーム位置と、前記レンジ選択機構を前記ホーム位置から所定の方向へ移動させた他の位置とを備えるシフト装置において、
前記変速機は、前記他のレンジの中から少なくとも１つの所定のレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構に対して第１の所定操作を行うことで常に前記Ｎレンジが選択され、
前記Ｎレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記第１の所定操作を継続しながら前記レンジ選択機構に対して第２の所定操作を行うことで前記Ｎレンジ以外の前記他のレンジが選択されることを特徴とするシフト装置。
【請求項２】
前記第１の所定操作は、ボタンを操作することであることを特徴とする請求項１に記載のシフト装置。
【請求項３】
前記レンジ選択機構は、シフトレバーを有し、
前記第１の所定操作は、前記シフトレバーを該シフトレバーの軸方向に沿って押し込む操作であることを特徴とする請求項１に記載のシフト装置。
【請求項４】
変速機のＮレンジ及び前記Ｎレンジ以外の１以上の他のレンジを選択するレンジ選択機構と、前記レンジ選択機構の動作後に前記レンジ選択機構が自動復帰するホーム位置と、前記レンジ選択機構を前記ホーム位置から所定の方向へ移動させた他の位置とを備えるシフト装置において、
前記変速機は、前記他のレンジの中から少なくとも１つの所定のレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構に対して第１の所定操作を１回行うことで常に前記Ｎレンジが選択され、
前記Ｎレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構に対して第２の所定操作を行うことで前記Ｎレンジ以外の前記他のレンジが選択され、
前記第２の所定操作は、前記第１の所定操作を繰り返すことであることを特徴とするシフト装置。
【請求項５】
前記他のレンジの１つはＤレンジであり、
前記変速機は、前記Ｄレンジが選択された状態で前記第２の所定操作を行うと、前記第２の所定操作を行う毎に前記変速機のギヤ段が１段変化するマニュアルモードとなることを特徴とする請求項１に記載のシフト装置。
【請求項６】
前記変速機は、前記第２の所定操作が行われ、前記レンジ選択機構が前記ホーム位置に自動復帰した後、所定時間内であれば前記第１の所定操作が行われたとしても前記Ｎレンジのレンジ選択を無効とすることを特徴とする請求項１に記載のシフト装置。
【請求項７】
変速機のＮレンジ及び前記Ｎレンジ以外の１以上の他のレンジを選択するレンジ選択機構と、前記レンジ選択機構の動作後に前記レンジ選択機構が自動復帰するホーム位置と、前記レンジ選択機構を前記ホーム位置から所定の方向へ移動させた他の位置とを備えるシフト装置において、
前記変速機は、前記他のレンジの中から少なくとも１つの所定のレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構を前記他の位置に移動させることで常に前記Ｎレンジが選択され、
前記他の位置で前記Ｎレンジが選択された後、前記レンジ選択機構を前記他の位置で所定時間保持することで、前記Ｎレンジ以外の前記他のレンジが選択されることを特徴とするシフト装置。
【請求項８】
変速機のＮレンジ及び前記Ｎレンジ以外の１以上の他のレンジを選択するレンジ選択機構と、前記レンジ選択機構の動作後に前記レンジ選択機構が自動復帰するホーム位置と、前記レンジ選択機構を前記ホーム位置から所定の方向へ移動させた他の位置とを備えるシフト装置において、
前記変速機は、前記レンジ選択機構によってＰレンジが選択されて前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構を第１方向に移動させることでＲレンジ又はＤレンジが選択され、
前記レンジ選択機構によって前記Ｒレンジ又はＤレンジが選択された状態で、前記レンジ選択機構を前記第１方向とは異なる第２方向に移動させることでＮレンジが選択されることを特徴とするシフト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変速機のレンジ選択に基づいて、変速機の接続状態を電気的に切り換えるシフトバイワイヤ（ＳＢＷ）方式によるシフト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からシフトバイワイヤ方式のシフト装置が知られている。このシフト装置は、例えば、運転者によるジョイスティック方式のシフトレバーの操作に基づいてアクチュエータを電気的に作動させ、前記アクチュエータによって自動変速機の接続状態を切り換えている。【０００３】
この種のシフト装置に関し、例えば、特許文献１には、シフトレバーが自動的に復帰するホームポジションを有し、前記ホームポジションから複数の方向へ連続的にシフトレバーを操作することによって自動変速機の各レンジを選択することが可能なシフト装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３０２７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示されたシフト装置では、自動変速機における各レンジがそれぞれ異なる位置で選択されるように構成されているため、シフトレバーの移動範囲が大きくなり、シフト装置全体が大型化するおそれがある。【０００６】
また、特許文献１に開示されたシフト装置では、シフト位置として、ホームポジションＸ、ニュートラルポジションＮ、リバースポジションＲ、及びドライブポジションＤ等の多数のポジションが設けられ、各ポジションに対応してシフトレバーが所定のシフト位置に確実に移動したことを検出するための多数のセンサ素子（例えば、磁気ホール素子）やゲート数が必要となり、製造コストが高騰するおそれがある。【０００７】
本発明は、前記の点に鑑みてなされたものであり、レンジ選択機構の移動範囲を抑制して装置全体を小型化すると共に、レンジ選択機構の位置を検出する構造を簡素化して製造コストを低減することが可能なシフト装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、変速機のＮレンジ及び前記Ｎレンジ以外の１以上の他のレンジを選択するレンジ選択機構と、前記レンジ選択機構の動作後に前記レンジ選択機構が自動復帰するホーム位置と、前記レンジ選択機構を前記ホーム位置から所定の方向へ移動させた他の位置とを備えるシフト装置において、前記変速機は、前記他のレンジの中から少なくとも１つの所定のレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構に対して第１の所定操作を行うことで常に前記Ｎレンジが選択され、前記Ｎレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記第１の所定操作を継続しながら前記レンジ選択機構に対して第２の所定操作を行うことで前記Ｎレンジ以外の前記他のレンジが選択されることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、レンジ選択機構がホーム位置でどのレンジ（Ｎレンジ以外の他のレンジ）であっても、レンジ選択機構に対して第１の所定操作を行うことで常にＮレンジが選択され、前記Ｎレンジ選択後、第１の所定操作を継続しながら第２の所定操作を行うことでＮレンジ以外の所望の他のレンジを選択することができるため、Ｎレンジ専用の位置（移動ゲート）を設けることが不要となる。この結果、本発明では、レンジ選択機構の移動範囲を小さくすることができると共に、レンジ選択機構の位置を検出するための構造が簡素化されて製造コストを低減することができる。
【００１０】
また、本発明は、前記第１の所定操作が、ボタンを操作することであること、又は、前記レンジ選択機構をシフトレバーの軸方向に沿って押し込む操作であることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、第１の所定操作がボタンを操作することであることにより、自動車に一般的に用いられているシフトロック解除ボタンを操作した状態でレンジ選択機構を操作するのと同様な感覚で第２の所定操作へ移行することができ、操作者が違和感を持つことなく操作することができる。また、本発明によれば、第１の所定操作がレンジ選択機構であるシフトレバーをその軸方向に沿って押し込む操作とすることにより、例えば、押しボタン等の機構を設ける必要がなく、レンジ選択機構において操作者が把持する部分を小型化することができる。
【００１２】
さらに、本発明は、変速機のＮレンジ及び前記Ｎレンジ以外の１以上の他のレンジを選択するレンジ選択機構と、前記レンジ選択機構の動作後に前記レンジ選択機構が自動復帰するホーム位置と、前記レンジ選択機構を前記ホーム位置から所定の方向へ移動させた他の位置とを備えるシフト装置において、前記変速機は、前記他のレンジの中から少なくとも１つの所定のレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構に対して第１の所定操作を１回行うことで常に前記Ｎレンジが選択され、前記Ｎレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構に対して第２の所定操作を行うことで前記Ｎレンジ以外の前記他のレンジが選択され、前記第２の所定操作は、前記第１の所定操作を繰り返すことであることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、第２の所定操作が第１の所定操作を繰り返す操作とすることにより、例えば、押しボタン等の機構を設ける必要がなく、レンジ選択機構の最小の操作範囲（移動範囲）でＮレンジ以外の他のレンジを選択することができる。
【００１４】
さらにまた、本発明は、前記他のレンジの１つがＤレンジであり、前記変速機は、前記Ｄレンジが選択された状態で前記第２の所定操作を行うと、前記第２の所定操作を行う毎に前記変速機のギヤ段が１段変化するマニュアルモードとなることを特徴とする。【００１５】
本発明によれば、Ｄレンジが選択された状態で第２の所定操作を行うことにより通常の自動走行モードからマニュアルモードに切り換えることができるため、マニュアルモードを選択する専用の装置を設ける必要がない。この結果、本発明では、シフト装置を大型化させることがなく、マニュアルモードを選択する機構を付加することができる。【００１６】
またさらに、本発明は、前記変速機が、前記第２の所定操作が行われ、前記レンジ選択機構が前記ホーム位置に自動復帰した後、所定時間内であれば前記第１の所定操作が行われたとしても前記Ｎレンジのレンジ選択を無効とすることを特徴とする。【００１７】
本発明によれば、第２の所定操作が行われてレンジ選択機構がホーム位置に自動復帰した後、所定時間内に第１の所定操作が行われたとしてもＮレンジのレンジ選択が無効とされるため、第２の所定操作が行われた後の誤操作を防止することができる。【００１８】
またさらに、本発明は、変速機のＮレンジ及び前記Ｎレンジ以外の１以上の他のレンジを選択するレンジ選択機構と、前記レンジ選択機構の動作後に前記レンジ選択機構が自動復帰するホーム位置と、前記レンジ選択機構を前記ホーム位置から所定の方向へ移動させた他の位置とを備えるシフト装置において、前記変速機は、前記他のレンジの中から少なくとも１つの所定のレンジが選択され、且つ前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構を前記他の位置に移動させることで常に前記Ｎレンジが選択され、前記他の位置で前記Ｎレンジが選択された後、前記レンジ選択機構を前記他の位置で所定時間保持することで、前記Ｎレンジ以外の前記他のレンジが選択されることを特徴とする。【００１９】
本発明によれば、レンジ選択機構がホーム位置でどのレンジ（Ｎレンジ以外の他のレンジ）であっても、レンジ選択機構を他の位置に移動させることで常にＮレンジが選択され、前記Ｎレンジ選択後、レンジ選択機構を他の位置で所定時間保持することでＮレンジ以外の所望の他のレンジを選択することができるため、Ｎレンジ専用の位置（移動ゲート）を設けることが不要となる。この結果、本発明では、レンジ選択機構の移動範囲を小さくすることができると共に、レンジ選択機構の位置を検出するための構造が簡素化されて製造コストを低減することができる。さらに、本発明では、特別な装置を付加することがなくＮレンジ以外の他のレンジを選択することができる。【００２０】
またさらに、本発明は、変速機のＮレンジ及び前記Ｎレンジ以外の１以上の他のレンジを選択するレンジ選択機構と、前記レンジ選択機構の動作後に前記レンジ選択機構が自動復帰するホーム位置と、前記レンジ選択機構を前記ホーム位置から所定の方向へ移動させた他の位置とを備えるシフト装置において、前記変速機は、前記レンジ選択機構によってＰレンジが選択されて前記レンジ選択機構が前記ホーム位置にある状態で、前記レンジ選択機構を第１方向に移動させることでＲレンジ又はＤレンジが選択され、前記レンジ選択機構によって前記Ｒレンジ又はＤレンジが選択された状態で、前記レンジ選択機構を前記第１方向とは異なる第２方向に移動させることでＮレンジが選択されることを特徴とする。
【００２５】
本発明によれば、レンジ選択機構によって走行レンジ（例えば、Ｄレンジ、Ｌレンジ又はＲレンジ）が選択されてレンジ選択機構がホーム位置にある状態で、レンジ選択機構に対して第４の所定操作（例えば、レンジ選択機構のホーム位置から他の位置への移動操作）を行うことでＮレンジが選択され、又は、走行レンジの走行方向と同一方向で且つギヤ段が異なる走行レンジ（Ｌレンジ）が選択される。この結果、本発明では、走行レンジから走行レンジの走行方向と同一方向で且つギヤ段が異なる走行レンジへ簡便に切り換えることができると共に、特別な装置を必要とすることがなく、走行レンジの走行方向と同一方向で且つギヤ段が異なる走行レンジとすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、レンジ選択機構の移動範囲を抑制して装置全体を小型化すると共に、レンジ選択機構の位置を検出する構造を簡素化して製造コストを低減することが可能なシフト装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシフト装置が組み込まれたシフト操作システムのブロック図である。
【図２】図１に示すシフト装置が組み込まれた自動車の車室前方の斜視図である。
【図３】（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図４】（ａ）は、本発明の第１実施形態の第１変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図５】（ａ）は、本発明の第１実施形態の第２変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図６】（ａ）は、本発明の第１実施形態の第３変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図７】（ａ）は、本発明の第１実施形態の第４変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図８】（ａ）は、本発明の第１実施形態の第５変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図９】（ａ）は、本発明の第１実施形態の第６変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図１１】（ａ）は、本発明の第３実施形態に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図１２】（ａ）は、本発明の第３実施形態の第１変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図１３】（ａ）は、本発明の第３実施形態の第２変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図１４】（ａ）は、本発明の第３実施形態の第３変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【図１５】（ａ）は、本発明の第３実施形態の第４変形例に係るシフト装置の平面図、（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図、（ｃ）は、前記シフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るシフト装置が組み込まれたシフト操作システムのブロック図、図２は、図１に示すシフト装置が組み込まれた自動車の車室前方の斜視図である。
【００２９】
＜シフト操作システム＞
図１に示されるシフト操作システム１００において、自動変速機（変速機）１（以下、ＡＴ１という）には、制御装置２とシフト装置１０とが電気的に接続されている。ＡＴ１は、トルクコンバータ３を介してエンジン４のエンジン出力軸（図示せず）に連結されている。ＡＴ１の油圧制御部５には、ＡＴ１のレンジ切り換えを行うための電動アクチュエータ６が設けられている。この場合、前記油圧制御部５及び電動アクチュエータ６は、制御装置２から出力される制御信号に基づいて駆動制御される。
【００３０】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るシフト装置１０は、車室内前方に設けられ、シフトバイワイヤ方式（ＳＢＷ方式）で制御装置２と電気的に接続されている。この場合、シフト装置１０の操作状況に対応した検出信号が制御装置２に導入され、前記制御装置２は、シフト装置１０から導入された検出信号に基づいて油圧制御部５及び電動アクチュエータ６を制御する。
【００３１】
ＡＴ１のシフトレンジは、Ｐレンジ（パーキングレンジ）、Ｒレンジ（リバースレンジ）、Ｎレンジ（ニュートラルレンジ）、Ｄレンジ（ドライブレンジ）及びＬレンジ（ローレンジ）を有する（図３（ｃ）参照）。この場合、Ｎレンジが選択されたとき、ＡＴ１のエンジン４側と図示しない駆動輪側との動力伝達が遮断された状態に設定され、また、後記する第３ボタン２０（図３（ａ）参照）が押圧されてＰレンジが選択されたとき、図示しないパーキングロック機構が作動してＡＴ１の出力軸７が機械的にロックされる。
【００３２】
図３（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るシフト装置の平面図、図３（ｂ）は、前記シフト装置を構成するシフトレバーの一部省略側面図である。
第１実施形態に係るシフト装置１０は、運転者によって操作されるシフトレバー１２を備え、このシフトレバー１２は、シフトロッド１２ｂと、前記シフトロッド１２ｂの先端部に連結されて運転者の手で握ることが可能に設けられたシフトノブ１２ａとを有する。この場合、シフトレバー１２は、レンジ選択機構として機能するものであり、このレンジ選択機構は、シフトレバー１２等のレバー方式に限定されるものではなく、例えば、図示しないダイヤルを所定方向に回動させてレンジ切換を行うダイヤル方式や、図示しないボタン操作によってレンジ切換を行うボタン方式等によって構成されてもよい。
【００３３】
なお、第１実施形態では、インストルメントパネル１４にシフトレバー１２が配置された所謂インパネシフトを例示しているが（図２参照）、これに限定されるものではなく、例えば、シフトレバー１２がフロアに配置されたフロアシフト、又はシフトレバー１２がステアリングコラムに配置されたコラムシフトのいずれであってもよい。
【００３４】
前記シフトノブ１２ａの移動方向と略直交する一側面には、図３（ｂ）に示されるように、押圧することによってシフトレバー１２のロック状態を解除すると共に、Ｎレンジを選択する第１ボタン１６と、押圧することによってＬレンジ又はＤレンジを選択し、又は、選択されたＬレンジ又はＤレンジを解除する第２ボタン１８が設けられる。
【００３５】
なお、この第１ボタン１６及び第２ボタン１８は、例えば、ボタン本体が押圧されることによりオフ状態からオン状態に切り換わると共に、ボタン本体から手を離して押圧状態を解除することによりオン状態からオフ状態に切り換わるスイッチや、ボタン本体が一旦押圧されることによりオン状態にロックされ、再度ボタン本体が押圧されることにより前記オン状態のロックが解除されるスイッチとして構成される。
【００３６】
シフトレバー１２のシフト位置は、略直線状に所定距離だけ離間して配置された３つの位置からなり、中央に配置されたホーム位置（図面上では、「ＨＯＭＥ位置」と記載）と、第１経路２２を介して前記ホーム位置よりも上側に配置されたＡ位置（他の位置）と、第２経路２４を介して前記ホーム位置よりも下側に配置されたＢ位置（他の位置）とによって構成される。なお、このシフト位置を構成する３つの位置は、図３（ａ）の向って左側に、矩形状の破線中に便宜上示しており、以下の実施形態及び変形例でも同様である。
【００３７】
この場合、シフトレバー１２は、常時、ホーム位置に静止した状態にあり、操作者がシフトレバー１２を上方又は下方に移動させてＡ位置又はＢ位置からなるシフト位置が選択された後、操作者がシフトレバー１２から手を離すことにより、図示しないレバー復帰機構を介して自動的にシフトレバー１２がホーム位置に復帰するように設けられている。
【００３８】
なお、第１実施形態では、従来技術のような「Ｎレンジ」専用の位置（シフト位置）が設けられていない点で、従来技術と相違している。この点については、後記で詳細に説明する。
【００３９】
シフトレバー１２が直線状に移動可能な第１経路２２及び第２経路２４に隣接する台板２６上には、中央に配置された「Ｎ」の英文字表記と、前記「Ｎ」の表記の上方に配置される「Ｒ」の英文字表記と、前記「Ｎ」の表記の下方に配置される「Ｄ」の英文字表記とが設けられる。この「Ｎ」を間にして上方に「Ｒ」が配置され、「Ｎ」の下方に「Ｄ」が配置された「Ｒ−Ｎ−Ｄ」の上下配置（上下順序）は、従来から使用されているシフト装置の表記と同様のものである。
【００４０】
また、台板２６の上部には、押圧することにより、Ｐレンジを選択する第３ボタン２０が設けられる。この第３ボタン２０は、第１ボタン１６及び第２ボタン１８と同様に、押圧することによりオフ状態からオン状態に切り換わるスイッチとして構成される。
【００４１】
なお、第１〜第３ボタン１６、１８、２０のいずれかが押圧されてオフ状態からオン状態となることにより、各ボタンに対応するオン信号が制御装置２にそれぞれ導入され、制御装置２は、各第１〜第３ボタン１６、１８、２０がそれぞれオン状態となったことを認識した後、制御対象に対して所定の制御信号を導出して制御を遂行する。
【００４２】
従って、後記するように、第１ボタン１６が押圧されることがなく、例えば、手当たり誤操作等によってシフトレバー１２がホーム位置から他の位置に移動した場合であっても、制御装置２は、第１ボタン１６からのオン信号を受け取っていないため、このシフト切換は無効であると判断して、制御対象に対して何ら制御信号を導出しない。この場合、シフトレバー１２のレンジ切換操作は、無効であって従前のレンジに保持される。
【００４３】
Ｐレンジ、Ｒレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ、Ｌレンジの各レンジでは、例えば、図示しないソレノイドによって構成されたシフトロック機構によってシフトレバー１２がロック状態に保持される。このシフトレバー１２のロック状態では、シフトレバー１２が所定の位置に保持されたままシフトレバー１２を他の位置に移動させることができないため、例えば、操作者等による手当たり誤操作を防止することができる。
【００４４】
この場合、第１ボタン１６を押圧することにより前記シフトレバー１２のロック状態を解除することができ、ロック状態が解除されることによりシフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置又は下方のＢ位置へ移動させることが可能となる。なお、前記シフトレバー１２のロック状態の解除は、ソレノイドのような機械的構成ではなく、例えば、制御装置２に設けられた図示しないプログラム（シーケンス制御）に基づいて解除されるようにしてもよい。
【００４５】
ホーム位置よりも上方のＡ位置及び下方のＢ位置へシフトレバー１２を移動させた際、図示しない当接部材が機械的に当接してシフトレバー１２が一定（所定）の突き当て位置に到達する。従って、操作者にとってシフト位置が不明となることがなく、操作者におけるシフトレバー１２の操作安定性を向上させることができる。
【００４６】
第１実施形態に係るシフト装置１０が組み込まれたシフト操作システム１００は、基本的に以上のように構成されるものであり、次にその作用効果について説明する。
【００４７】
図３（ｃ）は、第１実施形態に係るシフト装置を操作してレンジ切り換えを行うシフトパターンを示す説明図である。図３（ｃ）において、横方向上欄を示す「現段」とは、シフトレバー１２が現段階においてどのレンジにあるかを示し、一方、縦方向の各欄を示す「操作」とは、操作者が現段階のレンジからどのような操作をして次のレンジに移行したかを示すものである。なお、第１ボタン１６及び第２ボタン１８に関し、「押」はボタン操作の一例を示し、「−」は、ボタン操作をしないことを意味する。
【００４８】
第１実施形態では、図示しないシフトロック機構によってシフトレバー１２が所定のシフト位置でロック状態にあり、シフトレバー１２は、ホーム位置（Ｈ位置）で静止した移動できない状態に保持される。そこで、操作者は、シフトレバー１２を所望のシフト位置に移動しようとする場合、第１ボタン１６を押圧しながらホーム位置から上方のＡ位置又は下方のＢ位置まで移動させる。
【００４９】
例えば、「現段」がＰレンジにあるとき、操作者によって第１ボタン１６が押圧されることによってシフトレバー１２のロック状態が解除されると共に、Ｎレンジにレンジ切換が行われ（Ｐ→Ｎ）、さらに、「操作」で第１ボタン１６を押圧しながらシフトレバー１２を第１経路２２に沿ってホーム位置から上方のＡ位置に移動させることにより、ＡＴ１のシフトレンジがＲレンジに切り換わり（Ｎ→Ｒ）、又は、シフトレバー１２を第２経路２４に沿ってホーム位置から下方のＢ位置に移動させることにより、ＡＴ１のシフトレンジがＤレンジに切り換わる（Ｎ→Ｄ）。なお、第１ボタン１６が押圧されないときには、Ｎレンジへのレンジ切換がなされず「現段」のＰレンジに保持されると共に、図示しないシフトロック機構によってシフトレバー１２がロック状態にあるため、ホーム位置からＡ位置又はＢ位置への移動ができないように設けられている。
【００５０】
例えば、「現段」がＲレンジにあるとき、操作者によって第１ボタン１６が押圧されることによってＮレンジにレンジ切換が行われ（Ｒ→Ｎ）、さらに、「操作」で第１ボタン１６を押圧しながらシフトレバー１２を第１経路２２に沿ってホーム位置から上方のＡ位置に移動させることにより、シフトレンジがＲレンジにそのまま保持され、又は、シフトレバー１２を第２経路２４に沿ってホーム位置から下方のＢ位置に移動させることにより、ＡＴ１のシフトレンジがＤレンジに切り換わる（Ｎ→Ｄ）。なお、第１ボタン１６が押圧されないときには、Ｎレンジへのレンジ切換がなされず「現段」のＲレンジに保持されると共に、図示しないシフトロック機構によってシフトレバー１２がロック状態にあるため、ホーム位置からＡ位置又はＢ位置への移動ができないように設けられている。
【００５１】
例えば、「現段」がＮレンジにあるとき、操作者によって第１ボタン１６が押圧されることによってＮレンジにそのまま保持され、さらに、「操作」で第１ボタン１６を押圧しながらシフトレバー１２を第１経路２２に沿ってホーム位置から上方のＡ位置に移動させることにより、ＡＴ１のシフトレンジがＲレンジに切り換わり（Ｎ→Ｒ）、又は、シフトレバー１２を第２経路２４に沿ってホーム位置から下方のＢ位置に移動させることにより、ＡＴ１のシフトレンジがＤレンジに切り換わる（Ｎ→Ｄ）。なお、第１ボタン１６が押圧されないときには、Ｎレンジへのレンジ切換がなされず「現段」のＮレンジに保持されると共に、図示しないシフトロック機構によってシフトレバー１２がロック状態にあるため、ホーム位置からＡ位置又はＢ位置への移動ができないように設けられている。
【００５２】
例えば、「現段」がＤレンジにあるとき、操作者によって第１ボタン１６が押圧されることによってＮレンジにレンジ切換が行われ（Ｄ→Ｎ）、さらに、「操作」で第１ボタン１６を押圧しながらシフトレバー１２を第１経路２２に沿ってホーム位置から上方のＡ位置に移動させることにより、ＡＴ１のシフトレンジがＲレンジに切り換わり（Ｎ→Ｒ）、又は、シフトレバー１２を第２経路２４に沿ってホーム位置から下方のＢ位置に移動させることにより、ＡＴ１のシフトレンジがそのままＤレンジに保持される。なお、第１ボタン１６が押圧されないときには、Ｎレンジへのレンジ切換がなされず「現段」のＤレンジに保持されると共に、図示しないシフトロック機構によってシフトレバー１２がロック状態にあるため、ホーム位置からＡ位置又はＢ位置への移動ができないように設けられている。
【００５３】
例えば、「現段」がＬレンジにあるとき、操作者によって第１ボタン１６が押圧されることによってＮレンジにレンジ切換が行われ（Ｌ→Ｎ）、さらに、「操作」で第１ボタン１６を押圧しながらシフトレバー１２を第１経路２２に沿ってホーム位置から上方のＡ位置に移動させることにより、ＡＴ１のシフトレンジがＲレンジに切り換わり（Ｎ→Ｒ）、又は、シフトレバー１２を第２経路２４に沿ってホーム位置から下方のＢ位置に移動させることにより、ＡＴ１のシフトレンジがＤレンジに切り換わる（Ｎ→Ｄ）。なお、第１ボタン１６が押圧されないときには、Ｎレンジへのレンジ切換がなされず「現段」のＬレンジに保持されると共に、図示しないシフトロック機構によってシフトレバー１２がロック状態にあるため、ホーム位置からＡ位置又はＢ位置への移動ができないように設けられている。
【００５４】
上記のいずれの操作パターンであっても、シフトレバー１２がホーム位置からＡ位置又はＢ位置まで移動した後、操作者がシフトレバー１２から手を離すことにより、シフトレバー１２はホーム位置に自動的に復帰する。従って、シフトレバー１２は、Ｒレンジ又はＤレンジの状態において、ホーム位置で静止した状態に保持される。
【００５５】
次に、「操作」で第２ボタン１８が押圧された場合について説明する。
「現段」がＰレンジ／Ｒレンジ／Ｎレンジのいずれかであるとき、操作者が第２ボタン１８を押圧しても、シフトレンジが現段階にあるレンジにそのまま保持されると共に、シフトレバー１２のロック状態が解除されていないため（第１ボタン１６が押圧されていないため）、シフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動させることができない。
【００５６】
また、「現段」がＤレンジにあるとき、操作者が第２ボタン１８を押圧することによりＡＴ１のシフトレンジがＬレンジに切り換わり、これとは反対に「現段」がＬレンジにあるとき、操作者が第２ボタン１８を押圧することによりＡＴ１のシフトレンジがＤレンジに切り換わる。
【００５７】
第１実施形態では、例えば、「現段」がホーム位置でＮレンジにあるとき、第１ボタン１６を押圧した状態でシフトレバー１２をホーム位置からＡ位置（Ｒ表記）まで移動させることでＲレンジが選択され（Ｎ→Ｒ）、シフトレバー１２がホーム位置に自動的に復帰した後、続いて、第１ボタン１６を押圧することにより、シフトレバー１２をホーム位置にそのまま保持状態でＮレンジに切り換えることができる（Ｒ→Ｎ）。
【００５８】
第１実施形態では、シフトレバー１２がホーム位置にあって「現段」のシフトレンジがどのレンジであっても操作者が第１ボタン１６を押圧することにより必然的にＮレンジに切り換わり、操作者は、第１ボタン１６の押圧状態を維持しながら、３つのシフト位置中の中央であるホーム位置からＲ表記又はＤ表記に対応するＡ位置又はＢ位置へシフトレバー１２を移動させることにより、ＮレンジからＲレンジ又はＤレンジへ切り換えることができる（Ｎ→Ｒ、Ｎ→Ｄ）。
【００５９】
このように、第１実施形態では、Ａ位置又はＢ位置のシフト位置の意味が台板２６に英文字で表記された「Ｒ」又は「Ｄ」と対応するように設定されており、操作者は、従来から存在するオートマチックトランスミッションのシフトレバー操作とよく似た見た目で対処することが可能であり、違和感がなくシフト操作を安定して行うことができる。
【００６０】
また、第１実施形態では、図示しないシフトロック機構によってシフトレバー１２がホーム位置でロック状態にあり、第１ボタン１６を押圧してロック状態を解除しないかぎりシフトレバー１２を移動させることができないため、シフト操作がわかりやすく良好なシフト操作フィーリングを得ることができる。
【００６１】
なお、第１実施形態において、第１の所定操作は、第１ボタン１６を押圧することであり、第２の所定操作は、第１ボタン１６を押圧したままシフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動させることである。
【００６２】
従って、第１実施形態では、「現段」においてレンジ選択機構（シフトレバー１２）がホーム位置でどのレンジであっても、レンジ選択機構（シフトレバー１２）に対して第１の所定操作（第１ボタン１６の押圧）を行うことで常にＮレンジが選択され、前記Ｎレンジ選択後、第２の所定操作（第１ボタン１６を押圧したままシフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動させる）を行うことでＮレンジ以外の所望の他のレンジ（Ｄレンジ、Ｒレンジ）を選択することができるため、Ｎレンジ専用の位置（移動ゲート）を設けることが不要となる。この結果、第１実施形態では、レンジ選択機構（シフトレバー１２）の移動範囲を小さくすることができると共に、レンジ選択機構（シフトレバー１２）の位置を検出するための構造が簡素化されて製造コストを低減することができる。
【００６３】
また、第１実施形態では、第１の所定操作が第１ボタン１６の押圧操作とすることにより、自動車に一般的に用いられているシフトロック解除ボタンを操作した状態でシフトレバーを操作するのと同様な感覚で第２の所定操作へ移行することができ、操作者が違和感を持つことなく操作することができる利点がある。
【００６４】
さらに、第１実施形態では、第２の所定操作がシフトレバー１２をホーム位置から他の位置（Ａ位置又はＢ位置）に移動させる操作とすることにより、例えば、押しボタン等の機構を設ける必要がなく、シフトレバー１２の最小の操作範囲（移動範囲）でＮレンジ以外の他のレンジを選択することができる。
【００６５】
なお、第１実施形態では、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置又は下方のＢ位置へ移動させる第２の所定操作が行われ、シフトレバー１２がホーム位置に自動復帰した後、図示しないタイマ回路で設定された所定時間内であれば第１ボタン１６を押圧するという第１の所定操作が行われたとしてもＮレンジのレンジ選択を無効としている。この点については、以下に説明する第１実施形態の第１〜第６変形例についても、同様である。
【００６６】
これによれば、第２の所定操作が行われてシフトレバー１２がホーム位置に自動復帰した後、予め図示しないタイマ回路で設定された所定時間内に第１の所定操作（第１ボタン１６の押圧操作）が行われたとしてもＮレンジのレンジ選択が無効とされるため、第２の所定操作が行われた後の誤操作を防止することができる。
【００６７】
次に、第１実施形態の第１〜第６変形例を図４〜図９に基づいて説明する。なお、以下に記載する変形例及び他の実施形態において、前記第１実施形態と同一の構成要素には同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略すると共に、前記第１実施形態と異なる構成乃至作用効果のみを記載する。
【００６８】
＜第１実施形態−第１変形例＞
図４に示される第１変形例では、各レンジにおいてシフトレバー１２をロック状態とすることがなく移動可能に設けられると共に、仮に誤操作によってシフトレバー１２が移動した場合であってもレンジ切換を無効とする点で第１実施形態と異なっている。従って、第１変形例では、第１ボタン１６がロック状態解除機能を有していない。換言すると、第１ボタン１６を押圧しなくてもシフトレバー１２がホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動可能に設けられているが、誤操作等によってシフトレバー１２が移動した場合であっても、そのレンジ切換動作を無効とすることによって対処している。
【００６９】
すなわち、制御装置２は、第１ボタン１６からのオン信号があったときにのみシフトレバー１２の移動によるレンジ切換を有効と判断し、第１ボタン１６からオン信号がなくオフ信号のままシフトレバー１２の移動によるレンジ切換を無効と判断する。従って、第１変形例では、シフトレバー１２のロック状態を解除するロック解除機構が不要となり、より一層製造コストを低減させることができる。
【００７０】
＜第１実施形態−第２変形例＞
図５に示される第２変形例では、第２ボタン１８を押圧することにより、通常の自動走行モードからマニュアル走行モード（Ｍａｎ）に切り換わり、又は、マニュアル走行モード（Ｍａｎ）から通常の自動走行モードに切り換わるように構成されている点で第１実施形態と異なっている。このマニュアル走行モード（Ｍａｎ）は、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置へ移動させる操作を行う毎にＡＴ１のギヤ段が１段増加（Ｕｐ）すると共に、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ位置へ移動させる操作を行う毎にＡＴ１のギヤ段が１段減少（Ｄｏｗｎ）するように構成されている。
【００７１】
例えば、「現段」がＤレンジにあるとき、操作者によって第２ボタン１８が押圧されることによって通常の自動走行モードからマニュアル走行モード（Ｍａｎ）に切り換わり、さらに、「操作」でシフトレバー１２を第１経路２２に沿ってホーム位置から上方のＡ位置に移動させることにより、ＡＴ１のギヤ段が１段増加し（１Ｕｐ）、又は、シフトレバー１２を第２経路２４に沿って下方のＢ位置に移動させることにより、ＡＴ１のギヤ段が１段減少する（１Ｄｏｗｎ）。
【００７２】
なお、「現段」がマニュアル走行モード（Ｍａｎ）にあるとき、操作者によって第２ボタン１８が押圧されることによってマニュアル走行モード（Ｍａｎ）から通常の自動走行モードに切り換わるが、その際、第１ボタン１６を押圧することがなくシフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動させてもこのレンジ切換は無効となる。
【００７３】
この第２変形例では、マニュアル走行モード（Ｍａｎ）におけるギヤ段の変化をシフトレバー１２の移動によって行っているが、例えば、ハンドルに設けられた図示しない切り換えスイッチでギヤ段の段数を１段ずつ増減変更するようにしてもよい。
【００７４】
また、第２変形例では、「現段」でＤレンジが選択された状態で第２の所定操作（第２ボタン１８の押圧操作）を行うことにより通常の自動走行モードからマニュアルモードに切り換えることができるため、マニュアル走行モードを選択する専用の装置を設ける必要がない。この結果、第２変形例では、シフト装置１０を大型化させることがなく、マニュアル走行モードを選択する機構を付加することができる。
【００７５】
＜第１実施形態−第３変形例＞
図６に示される第３変形例では、「現段」が自動走行モードのＤレンジにあるときに第１ボタン１６を押圧しないでシフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置に移動させるように操作すると、通常の自動走行モードからマニュアル走行モードに切り換わるように構成されている点で第１実施形態及びその第１、第２変形例と異なっている。
【００７６】
この場合、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置に移動させることによりＡＴ１のギヤ段を１段増加させる操作となり、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ位置に移動させることによりＡＴ１のギヤ段を１段減少させる操作となる。また、第３変形例では、第１実施形態及びその第１、第２変形例と異なって第２ボタン１８が不要となり、装置構成を簡素化することができる。
【００７７】
さらに、第３変形例では、第１ボタン１６がマニュアル走行モードの解除機能を有しており、「現段」がマニュアル走行モードのときに第１ボタン１６が押圧されることにより、通常の自動走行モードのＮレンジが選択され、さらに、第１ボタン１６を押圧しながらシフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置又は下方のＢ位置へ移動させることにより、ＮレンジからＲレンジ又はＤレンジへとレンジ切換を行うことができる。
【００７８】
＜第１実施形態−第４変形例＞
図７に示される第４変形例では、「現段」がＲレンジにあるときに第１ボタン１６を押圧することがなく、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ位置に移動させることによりＲレンジからＮレンジに切り換わるように構成されていると共に（Ｒ→Ｎ）、「現段」がＤレンジにあるときに第１ボタン１６を押圧することがなく、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置に移動させることによりＮレンジに切り換わるように構成されている（Ｄ→Ｎ）点で第１実施形態と相違している。
【００７９】
また、前記のようにして「現段」がＮレンジに切り換わったとき、シフトレバー１２をホーム位置からＢ位置に移動させることによりＤレンジに切り換わるように構成されている（Ｎ→Ｄ）。
【００８０】
換言すると、第４変形例では、「現段」がＲレンジにあるときにＤレンジへ切り換えようとする場合、ホーム位置にあるシフトレバー１２をＢ位置側に向かって連続して２回の移動操作（シフト操作）を行うことにより、簡便にＲレンジからＤレンジに切り換えることができる。なお、これとは反対に、「現段」がＤレンジにあるときにＲレンジに切り換えようとする場合には、従来から存在するオートマチックトランスミッションのシフトレバー操作と同様に、ＮレンジからＲレンジへのレンジ切換をするために第１ボタン１６を押圧する必要があり、第４変形例では、第１ボタン１６を押圧しないでＮレンジからＲレンジへのレンジ切換が無効となっている。
【００８１】
＜第１実施形態−第５変形例＞
図８に示される第５変形例では、第４変形例において、第２ボタン１８を押圧したときのＬレンジ選択機能及びＬレンジ解除機能を、マニュアル走行モードの選択機能及び解除機能に代替させた点で相違している。第５変形例におけるその他の機能は、第４変形例と同一である。
【００８２】
＜第１実施形態−第６変形例＞
図９に示される第６変形例では、第５変形例で設けられている第２ボタン１８を不要とし、「現段」がＤレンジにあるときに第１ボタン１６を押圧することがなく、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ位置へ移動させたときに通常の自動走行モードからマニュアル走行モードに切り換わるように構成されている点で相違している。なお、「現段」がＤレンジにあるときに第１ボタン１６を押圧することがなく、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置へ移動させたときは、第５変形例と同様に、ＤレンジからＮレンジへのレンジ切換が行われる。
【００８３】
この第６変形例では、第２ボタン１８が不要となるため、構造を簡素化してより一層製造コストを低減することができる。
【００８４】
＜第２実施形態＞
図１０は、本発明の第２実施形態に係るシフト装置及びそのシフトパターンを示す説明図である。
図１０（ｃ）において、「要求」とは、操作者が現段階のレンジ状態から操作したい所望の動作をいう。また、「維持」とは、「現段」が「Ｐ／Ｒ／Ｎ／Ｄ」のいずれかのレンジ位置にあるとき、図示しないシフトロック機構によってシフト位置がホーム位置（Ｈ）で「現段」における各レンジ（Ｐ→Ｐレンジ、Ｒ→Ｒレンジ、Ｎ→Ｎレンジ、Ｄ→Ｄレンジ）に保持されている状態をいう。さらに、「シフトロック」の横欄において、「ＢＲＫ」とは、操作者が図示しないブレーキペダルを踏み込むことによってシフトレバー１２のロック状態が解除されてシフトレバー１２の操作（軸方向への押圧動作）が可能となることをいう。
【００８５】
さらにまた、「ＰＵＳＨ」とは、操作者がシフトレバー１２を軸方向に沿って押圧する動作をいい、「ＰＵＳＨ＋Ｒ」又は「ＰＵＳＨ＋Ｄ」とは、操作者がシフトレバー１２を軸方向に沿って押圧したままシフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置（Ｒ）又は下方のＢ位置（Ｄ）へ移動させることをいう。
【００８６】
なお、第２実施形態におけるシフトレバー１２のシフト位置が、略直線状に所定距離だけ離間して配置された３つの位置からなり、中央に配置されたホーム位置と、ホーム位置の上方に配置されたＡ位置と、ホーム位置の下方に配置されたＢ位置（他の位置）とによって構成される点は、第１実施形態と同一である。また、第２実施形態では、Ｐレンジ、Ｒレンジ、Ｎレンジ、Ｄレンジ、Ｌレンジの各レンジにおいて、例えば、図示しないソレノイドによって構成されたシフトロック機構によってシフトレバー１２がロック状態に保持される点も、第１実施形態と同一である。
【００８７】
この第２実施形態では、先ず、図示しないブレーキペダルを踏み込んでシフトレバー１２のロック状態を解除して前記シフトレバー１２の操作が可能となった状態において、第１実施形態の第１ボタン１６に代替してシフトレバー１２を軸方向に沿って押圧することにより、シフトレバー１２のロック状態を解除すると共に、シフトレンジをＮレンジに選択する機能を備えている。操作者によるシフトレバー１２の軸方向への押圧は、シフトノブ１２ａのみが軸方向に沿って変位するようにしてもよいし、又はシフトノブ１２ａ及びシフトロッド１２ｂからなるシフトレバー１２全体が軸方向に沿って変位するようにしてもよい。なお、第２実施形態では、シフトレバー１２を軸方向に沿って変位させるようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば、レンジ選択機構としてダイヤル方式が選択された場合、図示しないダイヤルを軸方向に押し込んで所定角度だけ周方向に回動させる操作も含まれることは勿論である。
【００８８】
第２実施形態では、例えば、「現段」がＰレンジにあって操作者がＰレンジからＤレンジに切り換えようとする場合、操作者が図示しないブレーキペダルを踏み込んでシフトレバー１２のロック状態を解除して前記シフトレバー１２を操作できる状態にすると共に、シフトレバー１２を軸方向に押圧したまま下方のＢ位置へシフトレバー１２を移動させることにより、レンジ位置をＤレンジに切り換えることができる。
【００８９】
なお、第２実施形態では、第１に、図示しないブレーキペダルを踏み込んでシフトレバー１２のロック状態が解除されて前記シフトレバー１２を操作可能とし、第２に、シフトレバー１２を軸方向に沿って押圧することによってシフトレバー１２のロック状態を解除するという２段階の動作を連続して行うことにより、車両を停止させた状態で確実にシフトレバー１２のロック状態を解除することができる。但し、「現段」がＲレンジ又はＤレンジにあって操作者がＲレンジ又はＤレンジからＮレンジに切り換える場合（Ｒ→Ｎ、Ｄ→Ｎ）、及び、「現段」がＤレンジ又はＬレンジにあって操作者がＤレンジをＬレンジに切り換える場合又はＬレンジをＤレンジに切り換える場合（Ｄ→Ｌ、Ｌ→Ｄ）には、操作者による図示しないブレーキの踏み込み動作が不要となる（「ＢＲＫ」不要）。
【００９０】
また、第２実施形態において、第１の所定操作は、シフトレバー１２を軸方向に沿って押圧することであり、第２の所定操作は、シフトレバー１２を押圧したままシフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動させることである。
【００９１】
さらに、第２実施形態において、第１の所定操作がシフトレバー１２を軸方向に沿って押し込む操作とすることにより、例えば、押しボタン等の機構を設ける必要がなく、シフトレバー１２において操作者が把持する部分であるシフトノブ１２ａを小型化することができる。
【００９２】
＜第３実施形態＞
図１１に示される第３実施形態では、第１ボタン１６及びシフトレバー１２を各位置でロックするシフトロック機構を不要として、より一層構造の簡素化を図っている点で第１実施形態と相違している。また、第３実施形態では、「現段」でＰレンジにある場合、シフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動させることによりＮレンジに切り換わり、又は、「現段」でＲレンジにある場合、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ位置へ移動させることによりＮレンジに切り換わり、若しくは、「現段」でＤレンジにある場合、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置へ移動させることによりＮレンジに切り換わるように構成されている点で第１実施形態と異なっている。
【００９３】
すなわち、第３実施形態では、シフトレバー１２がホーム位置にある状態において、前記シフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動させるという第１の所定操作を行うことによって、Ｎレンジが選択されるように設けられている点で第１実施形態と異なっている。この場合、第１の所定操作が、シフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置のいずれへ移動させるかは、「現段」において予め設定されている所定のレンジによって異なっている。
【００９４】
また、第３実施形態では、第１の所定操作がシフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動させる操作とすることにより、例えば、押しボタン等の機構を設ける必要がなく、シフトレバー１２において操作者が把持する部分であるシフトノブ１２ａを小型化することができる。
【００９５】
前記したように、例えば、「現段」がＰレンジであれば、ホーム位置からＡ位置又はＢ位置のどちらへシフトレバー１２を移動させてもＮレンジへ切り換わるのに対し、例えば、「現段」がＲレンジであるときは、英文字表記の上下位置（上下順序）に対応させてホーム位置から下方のＢ位置へシフトレバー１２を移動させたときにのみＮレンジに切り換わり（上方のＡ位置へシフトレバー１２を移動させた場合にはシフト切換が無効とされる）、さらに、例えば、「現段」がＤレンジであるときは、英文字表記の上下位置（上下順序）に対応させて上方のＡ位置へシフトレバー１２を移動させたときにのみＮレンジに切り換わる（下方のＢ位置へシフトレバー１２を移動させた場合にはシフト切換が無効とされる）。
【００９６】
続いて、第３実施形態において、レンジ位置がＮレンジに切り換わった後では、何らボタンを押圧することがなく（シフトレバー１２がロックされた状態にないため）、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置へ移動させることにより、ＮレンジからＲレンジに切り換わり（Ｎ→Ｒ）、一方、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ位置へ移動させることによりＮレンジからＤレンジに切り換わる（Ｎ→Ｄ）。
【００９７】
この場合、第３実施形態において、第２の所定操作は、ボタンを押圧することがなく、単に、シフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ移動させる点で第１実施形態と異なっている。
【００９８】
第３実施形態では、例えば、「現段」がＰレンジにあるとき、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置へ２回だけ連続して移動させることにより、レンジ位置がＰレンジからＲレンジに切り換わり、一方、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ位置へ２回だけ連続して移動させることにより、レンジ位置がＰレンジからＤレンジに切り換わる。なお、「現段」がＰレンジにあるとき、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ方向へ１回だけ移動させホーム位置に戻った後、続けてシフトレバー１２をホーム位置からＡ方向へ１回だけ移動させることによっても、レンジ位置をＰレンジからＲレンジに切り換えることができる。
【００９９】
さらに、第３実施形態において、例えば、「現段」がＤレンジにあるとき、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置へ２回だけ連続して移動させることにより、レンジ位置がＤレンジからＲレンジに切り換わる。さらに、例えば、「現段」がＲレンジにあるとき、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ位置へ２回だけ連続して移動させることにより、レンジ位置がＲレンジからＤレンジに切り換わる。
【０１００】
このように第３実施形態では、シフトレバー１２をホーム位置からＡ位置又はＢ位置へ１回又は２回移動させることにより、所望のレンジ位置を簡便に選択することができる。なお、第２ボタン１８は、Ｌレンジ選択機能及び解除機能を有してもよいし、又は、マニュアル走行モードへ切り換わる機能を有するようにいずれであってもよい。この点は、第１実施形態の第１、第２変形例と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【０１０１】
以下に、第３実施形態の変形例について、図１２〜図１５に基づいて詳細に説明する。
＜第３実施形態−第１変形例＞
図１２に示される第１変形例では、第３実施形態と比較して、第２ボタン１８を不要にすると共に、「現段」がＤレンジにあるときにシフトレバー１２を操作することによってＬレンジを選択することができるようにした点に特徴がある。
【０１０２】
すなわち、第１変形例では、「現段」がＤレンジにある場合、シフトレバー１２をホーム位置から下方のＢ位置へ移動させることによって、レンジ位置がＤレンジからＬレンジに切り換わるように設けられている。第１変形例では、前記第３実施形態と比較して第２ボタン１８が不要となって構造を簡素化することができると共に、第２ボタン１８を押圧することがなくシフトレバー１２の操作のみでＬレンジを選択することができる利点がある。
【０１０３】
また、第１変形例では、例えば、「現段」がＬレンジであるとき、シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置へ３回連続して移動させることにより、レンジ位置をＬレンジからＲレンジへ切り換えることができる（Ｌ→Ｄ→Ｎ→Ｒ）。この場合、ホーム位置からＡ位置への１回目の移動によってＬレンジからＤレンジへ切り換わり（Ｌ→Ｄ）、同様にしてホーム位置からＡ位置への２回目の移動によってＤレンジからＮレンジに切り換わり（Ｄ→Ｎ）、同様にしてホーム位置からＡ位置への３回目の移動によってＮレンジからＲレンジへ切り換わる（Ｎ→Ｒ）。なお、この第１変形例では、第３実施形態で切り換え可能に設けられていたマニュアル走行モードへの切り換え機能を有していない。
【０１０４】
第１変形例において、例えば、「現段」がＬレンジにあってＲレンジに切り換える場合には、ホーム位置から上方のＡ位置へ連続的に２回移動させる略一操作が第１の所定操作となり、その他は、第３実施形態と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【０１０５】
第１変形例では、シフトレバー１２によって走行レンジ（Ｄレンジ、Ｌレンジ又はＲレンジ）が選択されてシフトレバー１２がホーム位置にある状態で、シフトレバー１２に対して第４の所定操作（シフトレバー１２のホーム位置から上方のＡ位置又は下方のＢ位置への移動操作）を行うことでＮレンジが選択され、又は、走行レンジの走行方向と同一方向で且つギヤ段が異なる走行レンジ（Ｌレンジ）が選択される。この結果、第１変形例では、走行レンジから走行レンジの走行方向と同一方向で且つギヤ段が異なる走行レンジへ簡便に切り換えることができると共に、特別な装置を必要とすることがなく、走行レンジの走行方向と同一方向で且つギヤ段が異なる走行レンジとすることができる。
【０１０６】
＜第３実施形態−第２変形例＞
図１３に示される第２変形例では、第３実施形態と比較して、「現段」がＰレンジにある場合、Ｎレンジを経由することがなく直接的にＲレンジ又はＤレンジが選択可能に設けられている点に特徴がある。
【０１０７】
すなわち、第２変形例では、「現段」がＰレンジにある場合、英文字表記の上下位置（上下順序）に対応してホーム位置から上方のＡ位置へシフトレバー１２を１回移動させることにより、レンジ位置をＰレンジからＲレンジへ切り換えることができると共に、ホーム位置から下方のＢ位置へシフトレバー１２を１回移動させることにより、レンジ位置をＰレンジからＤレンジへ切り換えることができる。
【０１０８】
換言すると、第２変形例では、レンジ選択機構として機能するシフトレバー１２によって非走行レンジ（Ｐレンジ、Ｎレンジ）が選択されている現段階状態で、第３の所定操作としてシフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置又は下方のＢ位置へ１回だけ移動させることにより、Ｎレンジが選択されることがなく前記Ｎレンジ以外の他のレンジ（Ｄレンジ、Ｒレンジ）が選択されるように設けられている。
【０１０９】
この点に関して、第３実施形態では、「現段」がＰレンジにある場合、ホーム位置から上方のＡ位置又は下方のＢ位置へシフトレバー１２を連続して２回移動させてレンジ位置をＲレンジ又はＤレンジに切り換えていたのに対し、第２変形例では、ホーム位置からＡ位置又はＢ位置への１回の移動のみよってＰレンジからＲレンジ又はＤレンジへ切り換えることができ、レンジ切換動作をより迅速にして簡素化することができる利点がある。
【０１１０】
なお、第２変形例では、「現段」がＰレンジにあるときにＮレンジに切り換える場合、第１に、ホーム位置から下方のＢ位置にシフトレバー１２を１回移動させた後（Ｐ→Ｄ）、第２に、さらに続けてホーム位置から上方のＡ位置にシフトレバー１２を１回移動させることにより（Ｄ→Ｎ）、レンジ位置をＰレンジからＮレンジに切り換えることができる（Ｐ→Ｎ）。同様にして、第２変形例では、「現段」がＰレンジにあるときにＮレンジに切り換える場合、第１に、ホーム位置から上方のＡ位置にシフトレバー１２を１回移動させた後（Ｐ→Ｒ）、第２に、さらに続けてホーム位置から下方のＢ位置にシフトレバー１２を１回移動させることにより（Ｒ→Ｎ）、レンジ位置をＰレンジからＮレンジに切り換えることができる（Ｐ→Ｎ）。
【０１１１】
第２変形例では、シフトレバー１２によって非走行レンジ（Ｐレンジ）が選択されてシフトレバー１２がホーム位置にある状態で、シフトレバー１２に対して第３の所定操作（シフトレバー１２をホーム位置から上方のＡ位置又は下方のＢ位置へ移動させる操作）を行うことでＮレンジが選択されることがなく、Ｎレンジ以外の他のレンジ（Ｒレンジ又はＤレンジ）を簡便に選択することができる。この結果、第２変形例では、非走行レンジ（Ｎレンジ又はＰレンジ）からＮレンジを経由しないでＮレンジ以外の他のレンジ（Ｒレンジ又はＤレンジ）へ移行する特別の装置を設ける必要がなく、装置の小型・軽量化を達成することができる。
【０１１２】
また、第２変形例では、Ｐレンジが選択されている場合にＮレンジを選択することがなく、シフトレバー１２を他の位置に移動させるだけでＲレンジ又はＤレンジからなる他のレンジを簡便に選択することができるため、例えば、駐車状態から走行を開始するとき等の操作性を向上させることができる。
【０１１３】
＜第３実施形態−第３変形例＞
図１４に示される第３変形例は、前記第１変形例と前記第２変形例とを併合した点に特徴があり、その詳細な説明を省略する。
【０１１４】
＜第３実施形態−第４変形例＞
図１５に示される第４変形例では、「現段」がＲレンジ又はＤレンジにあるときにＤレンジ又はＲレンジにレンジを切り換えようとする場合、ホーム位置にあるシフトレバー１２をＡ位置又はＢ位置へ１回目の移動操作でＮレンジに切り換えた後、前記シフトレバー１２を移動したＡ位置又はＢ位置で所定時間保持することによってＲレンジ又はＤレンジに切り換わる点に特徴がある。なお、移動させた位置でシフトレバー１２を保持する所定時間は、制御装置２と電気的に接続される図示しないタイマ回路によって適宜設定することができる。
【０１１５】
すなわち、第４変形例では、「現段」がＲレンジにあるときにＤレンジに切り換えようとする場合、第１に、ホーム位置から下方のＢ位置にシフトレバー１２を１回移動させた後（Ｒ→Ｎ）、第２に、さらに続けて移動したＢ位置でシフトレバー１２を所定時間だけ保持することにより（Ｎ→Ｄ）、レンジ位置をＲレンジからＤレンジに直接切り換えることができる（Ｒ→Ｄ）。
【０１１６】
同様にして、第４変形例では、「現段」がＤレンジにあるときにＲレンジに切り換えようとする場合、第１に、ホーム位置から上方のＡ位置にシフトレバー１２を１回移動させた後（Ｄ→Ｎ）、第２に、さらに続けて移動したＡ位置でシフトレバー１２を所定時間だけ保持することにより（Ｎ→Ｒ）、レンジ位置をＤレンジからＲレンジに直接切り換えることができる（Ｄ→Ｒ）。
【０１１７】
このように、第４変形例では、ＲレンジとＤレンジとの間で相互に切り換える場合、ホーム位置からＡ位置又はＢ位置にシフトレバー１２を移動させる第１の所定操作と、シフトレバー１２の移動状態を所定時間だけ保持するという第２の所定操作とが密接不可分な略一操作として構成されることにより、シフトレバー１２の操作を簡略化してシフトレバー１２の操作性を向上させることができる。
【０１１８】
なお、第４変形例において、「現段」がＬレンジにある場合にＲレンジに切り換えるとき、第１変形例と同様に、ホーム位置から上方のＡ位置へ連続してシフトレバー１２を３回移動させることにより、ＬレンジからＲレンジへ切り換えるができる点は、第１変形例と同一である。
【０１１９】
第４変形例では、シフトレバー１２がホーム位置でどのレンジであっても、シフトレバー１２を他の位置（Ａ位置又はＢ位置）に移動させることで常にＮレンジが選択され、前記Ｎレンジ選択後、シフトレバー１２を他の位置（Ａ位置又はＢ位置）で所定時間保持することでＮレンジ以外の所望の他のレンジを選択することができるため、Ｎレンジ専用の位置（移動ゲート）を設けることが不要となる。この結果、第４変形例では、シフトレバー１２の移動範囲を小さくすることができると共に、シフトレバー１２の位置を検出するための構造が簡素化されて製造コストを低減することができる。さらに、第４変形例では、特別な装置を付加することがなくＮレンジ以外の他のレンジを選択することができる。
【０１２０】
以上、本発明を上述した複数の実施形態及びその変形例で説明しているが、これに限定されるものではなく、例えば、「現段」がＮレンジである場合、ボタン操作を行うことがなくシフトレバー１２を移動操作するのみでＤレンジを選択するようにしてもよい。このようにすることにより、従来技術におけるオートマチックトランスミッションの操作と同様に、ＮレンジからＤレンジへ切り換えることができる。また、「現段」がＤレンジ又はＲレンジである場合、ボタン操作又はシフトレバー１２の移動操作のいずれであっても、Ｎレンジを選択することができるようにするとよい。
【０１２１】
さらに、シフトレバー１２の移動によるレンジ切換操作が車両に反映された場合、例えば、図示しない音発生手段から発生される音によって操作者に知らせるようにするとよい。これとは反対に、シフトレバー１２の移動によるレンジ切換操作が車両に反映されない場合には、例えば、警告音やインストルメントパネル１４の表示部における表示によって操作者に知らせるようにするとよい。なお、要求される所望のレンジとしてＲレンジが選択された場合にのみ、他のレンジ選択の場合と比較して音や表示の方法を変えるようにするとよい。
【符号の説明】
【０１２２】
１      自動変速機（ＡＴ、変速機）
２      制御装置
１０    シフト装置
１２    シフトレバー（レンジ選択機構）
１６、１８、２０  第１〜第３ボタン（ボタン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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