(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体を規定するハウジング、
前記筐体に配置され且つ空洞を規定する回転可能なドラム、
前記空洞と流体で通じる少なくとも１つの開口、
前記少なくとも１つの開口を覆い実質的にそれを通す流体を防ぐように構成される少なくとも１つのドアであって、該ドアは、前記筐体に伸び、前記ハウジングに対してギャップを形成するように構成された突出部を含み、前記ギャップはマイクロ波照射を消散するように構成されている、ドア、
前記空洞内の空気の温度を上げるように構成される加熱装置、
前記空洞にマイクロ波エネルギーを提供するように構成されるマイクロ装置、
前記空洞に紫外線光を提供するように構成される複数の紫外線光照射装置であって、該複数の紫外線光照射装置は、それぞれが紫外線光を間欠的に照射するように構成された少なくとも２つのパルス紫外線ライトと、紫外線光を実質的に一定に照射するように構成された少なくとも１つの一定紫外線ライトとを含み、前記複数の紫外線光照射装置は１９０ナノメートルと２０００ナノメートルとの間の波長を有する紫外線光を照射するように構成されている、紫外線光照射装置、及び、
前記空洞に化学物質のミストを生成するように構成される化学物質塗布器であって、２５４ナノメートル（１０マイクロインチ）のオーダーの直径を有する前記化学物質の霧化した液滴を生成するように構成される化学物質塗布器を有することを特徴とする物品処理装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、アモルファス・マグネシウム・シリケートファイバーの層を含む請求項１に記載の物品処理装置。
【請求項３】
前記ドラムを回転するように構成される少なくとも１つのベルトをさらに有する請求項１に記載の物品処理装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの開口は、少なくとも２つの開口を含み、
前記少なくとも２つの開口の１は、前記空洞内に物品を配置することを許可するように構成され、前記少なくとも２つの開口の２は、前記空洞から前記物品を取り除くことを許可するように構成される請求項１に記載の物品処理装置。
【請求項５】
前記加熱装置は、少なくとも１２０℃に前記空洞内の空気の温度を上げるように構成される請求項１に記載の物品処理装置。
【請求項６】
前記加熱装置は、少なくとも１３０℃に前記空洞内の空気の温度を上げるように構成される請求項５に記載の物品処理装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのドアを前記ハウジングに外れ止めするように構成される複数の外れ止めをさらに有し、
前記複数の外れ止めが前記少なくとも１つのドアを前記ハウジングに固定していない場合、電気が前記加熱装置、前記マイクロ波装置、及び前記複数の紫外線光照射装置に供給されないように構成される請求項１に記載の物品処理装置。
【請求項８】
前記複数の外れ止めの１は、機械式外れ止めであり、前記複数の外れ止めの２は、磁石の外れ止めである請求項７に記載の物品処理装置。
【請求項９】
０．２５２ｍ３（９立方フィート）未満の体積を有する請求項１に記載の物品処理装置。
【請求項１０】
約１１０Ｖ及び約１２０Ｖの間、約５０Ｈｚ及び約６０Ｈｚの間、約２０アンペアで動作する電源によって給電されるように構成される請求項１に記載の物品処理装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の前記物品処理装置、及び、
前記物品処理装置に電力を出力するように構成される電源を有する車両。
【請求項１２】
少なくとも１つの開口を規定するハウジング、前記少なくとも１つの開口と流体で通じる筐体、前記少なくとも１つの開口を覆うように構成される少なくとも１つのドアであって、該ドアは、前記筐体に伸び、前記ハウジングに対してギャップを形成するように構成された突出部を含み、前記ギャップはマイクロ波照射を消散するように構成されている、ドア、前記筐体内にあり且つ空洞を規定する回転可能なドラムを有する装置内の物品を汚染除去する方法であって、
前記少なくとも１つの開口を介して前記空洞内に物品を配置し、
前記ハウジングに外れ止めされる少なくとも１つのドアを確認し、
前記ドラムを回転し、
前記空洞内の空気を加熱し、
前記空洞にマイクロ波エネルギーを提供し、
複数の紫外線光照射装置から前記空洞に紫外線光を提供し、該複数の紫外線光照射装置は、それぞれが紫外線光を間欠的に照射するように構成された少なくとも２つのパルス紫外線ライトと、紫外線光を実質的に一定に照射するように構成された少なくとも１つの一定紫外線ライトとを含み、前記複数の紫外線光照射装置は１９０ナノメートルと２０００ナノメートルとの間の波長を有する紫外線光を照射するように構成され、
前記空洞に化学物質のミストを生成するように構成される化学物質塗布器によって、２５４ナノメートル（１０マイクロインチ）のオーダーの直径を有する前記化学物質の霧化した液滴を注入し、
前記少なくとも１つのドアを開け、及び、
前記少なくとも１つのドアを介して前記空洞から物品を取り除くことを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのドアに機械的に外れ止めすることをさらに有する請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのドアに磁石で外れ止めすることをさらに有する請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
１分につき約２０回転する速度で前記ドラムを回転することをさらに有する請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
１分につき約３０回転する速度で前記ドラムを回転することをさらに有する請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記空洞内の空気を１２０℃に上げることをさらに有する請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
前記空洞内の空気を１３０℃に上げることをさらに有する請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記空洞内の空気を１３０℃に上げた後で、前記空洞内に化学物質を配置することをさらに有する請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
２．４ＧＨｚの周波数、約５００及び約１０００ワット間の出力電源で、前記空洞にマイクロ波エネルギーを提供することをさらに有する請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記複数の紫外線光照射装置の１から前記空洞にパルス紫外線光を提供し、且つ、
実質的に一定割合で前記複数の紫外線光照射装置の２から前記空洞に紫外線光を提供することをさらに有する請求項１２に記載の方法。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの開口は、第１開口及び第２開口であり、
前記物品は前記空洞内に前記第１開口を介して配置され、前記第２開口を介して前記空洞から取り除かれる請求項１２に記載の方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの開口を規定するハウジング、前記少なくとも１つのドア、前記ドラム、及び約１１０Ｖ及び約１２０Ｖの間、約５０Ｈｚ及び約６０Ｈｚの間、約２０アンペアまでで動作するように構成される電源を有する車両を提供することをさらに有する請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、物品を殺菌及び／又は汚染除去するシステム及び方法に関し、より詳細には、様々な生物及び／又は化学汚染物質にさらされた郵便物の部分のような物品を効率的に殺菌及び／又は汚染除去するシステム及び方法に関する。
【０００２】
本願は、米国特許出願番号１１／０５０，６５１に対して優先権を主張し、その出願は、「ＭＡＩＬ  ＢＯＸ  ＰＲＯＣＥＳＳＯＲ」と題する２００２年１１月２６日出願の米国特許出願番号１０／３０６，７７４の一部継続出願であり、及び、「ＭＡＩＬ  ＢＯＸ  ＰＲＯＣＥＳＳＯＲ」と題する２００１年１１月２６日出願の米国特許仮出願番号６０／３３３，４４３の優先権の利益を主張し、参照によりそれらの全体はここに組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
最近では、意図的に又は偶然に人間又は動物に対して生物及び／又は化学汚染物質にさらされた物品を消毒し、及び／又は、浄化する改良技術に対する要望が増加し続けている。例えば、そのような物品は、実験又は産業上のアクシデントの結果として、生物及び／又は化学汚染物質により不注意で汚染されるかもしれない。或いは、そのような物品は、残酷な又はテロリストの行動の任務の間に有害な物質で意図的に汚染されるかもしれない。
【０００４】
特に、郵便物を介して発送される物品を消毒し、及び／又は、浄化する改良技術に対する要望がある。これは、郵便物の汚染された部分が対象となる受取人に危害を加える危険性があるだけではなく、郵便システムを通して経過する汚染された郵便物を取り扱う郵便職員のような著しい数の他の個人にも危害を加えるためである。
【０００５】
例えば、米国郵便サービスは、最近、炭素菌に汚染された手紙を取り扱うという問題に直面した。有害な炭素菌胞子にさらされた汚染郵便物の受取人だけでなく、多数の郵便職員が汚染された手紙から漏れる炭素菌にもさらされることは、病気を招き、あるケースでは死に至る。さらに、汚染された手紙の配送という点で著しい数の人々が炭素菌にさらされる。手紙から開放された炭素菌胞子が空気を通して搬送され、建物全体が建物の暖房及び換気システムを介して胞子によって汚染され、結果的に、建物の住人を炭素菌関連病を撃退する強力な抗生物質で処置するということになる。さらに、炭素菌汚染された手紙は、米国郵政省の郵便取り扱い機器を汚染するので、郵便システムを通過する他の郵便物が二次汚染によって炭素菌で汚染され、さらに病気及び死を招く。人的損害、建物、及び郵便取り扱い機器は、潜在的に有害な炭素菌胞子を取り除くために非常に高価な手続きが課せられた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
郵便物を通して発送されるものから物品の汚染を防ぐ１つの方法は、郵便システムの中に入る時点で郵便物の各々及び全ての部分を検査することである。しかしながら、このアプローチは、米国郵便サービスは一日数億の郵便物を処理すると見積もられるので、一般に機能しないものとしてみなされる。さらに、米国郵便サービスは、現状、郵便物の悪用を調査するタスクを課せられる調査官が２０００人未満である。明らかに、そのように制限されたリソースでは、郵便システムを通して通過する郵便物の各々を調査することは、実質的に克服できないタスクである。
【０００７】
郵便物の部分を殺菌及び／又は汚染除去する別なアプローチは、電子ビーム技術を用いて郵便物に放射線を当てることである。例えば、郵便物のバルク量は、電子銃で生成される高エネルギー電子のビームによって照射される。そのような技術は、食料の中のバクテリアを殺すために使用され、類似の技術は、郵便物の部分上又は中の炭素菌のようなバクテリアを殺すためにも使用される。
【０００８】
しかしながら、このアプローチも、そのような放射線機器が伝統的に高価であるという点で不利でもある。さらに、そのような放射線機器の効果は、郵便物の部分のような物品が、様々な生物及び／又は化学因子の１つ以上で汚染されるので、制限される。例えば、電子ビーム技術を使用する放射線機器は、炭素菌胞子を殺すときに効果的であるが、ＨＩＶやＯ１５７、天然痘、インフルエンザ、ペスト、ボツリヌス中毒症のような他の汚染生物を破壊することはできない。
【０００９】
それゆえ、郵便物の部分のような物品を殺菌及び／又は汚染除去するシステム及び方法を有することが望ましい。そのようなシステムは、様々な生物及び／又は化学汚染物質にさらされる物品を殺菌及び／又は汚染除去するために効果的である。また、小型で、使用が容易で、相対的に低価格な殺菌及び／又は汚染除去システムを有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、様々な生物汚染及び／又は化学汚染物質にさらされた郵便物の部分のような物品を殺菌及び／又は汚染除去することができるシステム及び方法が開示される。本開示されたシステムは、放射線ビーム技術、電磁場技術、紫外線放射技術、化学汚染除去技術、及び、郵便物を消毒／浄化するためのそれらの適切な組合せのような様々な技術を、郵便システムに入る時点及び／又は郵便物配送の時点で、用いる。
【００１１】
ある実施例では、郵便物の部分のような物品を殺菌及び／又は汚染除去するシステムは、ドア１０３付の筐体を有するメールボックスプロセッサ、少なくとも１つの入力ポート、少なくとも１つの出力ポート、郵便物回転ドラム、少なくとも１つの放射線ビーム源及び照射器、少なくとも１つの電磁波源及び照射器、少なくとも１つの紫外線源及び照射器、少なくとも１つの化学汚染物除去ユニット、及び状態指示器を有する。
【００１２】
開示される本実施例では、筐体ドアは開かれ、適切な大きさの手紙及び小包を含む多くの郵便物は筐体内部の郵便物回転ドラムに配置され、ドアは閉められる。それから、状態表示機は、殺菌／汚染除去処理が所定の遅延時間以内に始まることを指示する警告ライトをフラッシュさせる。所定の時間後、放射線ビーム、電磁波、紫外線放射、化学汚染除去が所定の時間及び所定の組合せ及び順番で回転ドラム内の多くの郵便物に適用される。さらに、回転ドラムは、郵便物の各々が十分に、ビーム、電磁波、放射線、化学汚染除去にさらされ、それにより、郵便物の部分に又は中にある全ての生物学的ウイルス、バクテリア、胞子、炭素菌、爆弾を本質的に失活させることを確実にするために、所定の速さと向きで回転する。メールボックスプロセッサの入力ポート及び出力ポートは、人間及び動物に有害な汚染物質が含まれ及び筐体内で失活するため、漏れ量を最小化するように構成される。
【００１３】
安全に保管された筐体内で郵便物の部分を殺菌及び／又は汚染除去することができる放射線ビーム、電磁場、紫外線放射、化学汚染除去のような技術を使用するメールボックスプロセッサを提供することによって、郵便物の上又は中にある様々な生物汚染及び／又は化学汚染物質を、デバイスの近くにいる人間に健康リスクを最小化する一方で、失活させることができる。
【００１４】
本発明の実施形態は、物品処理装置を含む。物品処理装置は、筐体を規定するハウジング、筐体に配置され且つ空洞を規定する回転可能なドラム、空洞と流体で通じる少なくとも１つの開口、少なくとも１つの開口を覆い実質的にそれを通す流体を防ぐように構成される少なくとも１つのドア、空洞内で空気の温度を上げるように構成される加熱装置、空洞にマイクロ波エネルギーを提供するように構成されるマイクロ装置、空洞に紫外線光を提供するように構成される複数の紫外線光照射装置、及び、空洞に化学物質を配置するように構成される化学物質塗布器を有する。
【００１５】
本発明の様々な実施形態は、次の形態を１つ以上含む。ハウジングは、アモルファス・マグネシウム・シリケートファイバーの層を含む。ドラムを回転するように構成される少なくとも１つのベルトをさらに有する。少なくとも１つの開口は、少なくとも２つの開口を含み、少なくとも２つの開口の１は、空洞内に物品を配置することを許可するように構成され、少なくとも２つの開口の２は、空洞から物品を取り除くことを許可するように構成される。加熱装置は、少なくとも１２０℃に空洞内の空気の温度を上げるように構成される。加熱装置は、少なくとも１３０℃に空洞内の空気の温度を上げるように構成される。複数の紫外線光照射装置は、各々が断続的な速度で紫外線光を照射するように構成され、且つ、少なくとも１つは実質的に一定の割合で紫外線光を照射するように構成される一定紫外線光ライトである２つのパルス紫外線光ライトを含む。複数の紫外線光照射装置は、約１９０ナノメートル及び２０００ナノメートルの間の波長を有する紫外線光を照射するように構成される。化学物質塗布器は、空洞内に化学物質のミストを生成するように構成される。化学物質塗布器は２５４ナノメートル（１０マイクロインチ）のオーダーの直径を有する化学物質の霧化した液滴を生成するように構成される。化学物質塗布器は、空洞内に化学物質を注入するように構成される。少なくとも１つのドアをハウジングに外れ止めするように構成される複数の外れ止めをさらに有し、複数の外れ止めが少なくとも１つのドアをハウジングに固定していない場合、電気が熱処理装置、マイクロ波装置、及び紫外線光照射装置に供給されないように構成される。複数の外れ止めの１は、機械式外れ止めであり、複数の外れ止めの２は、磁石の外れ止めである。０．２５ｍ３（９立方フィート）未満の体積を有する。約１１０Ｖ及び約１２０Ｖの間、約５０Ｈｚ及び約６０Ｈｚの間、約２０アンペアで動作する電源によって給電されるように構成される。
【００１６】
本発明の別な実施形態は、車両を含む。車両は、ここで説明された物品処理装置、及び、物品処理装置に電力を出力するように構成される電源を有する。
【００１７】
本発明のさらに別な実施形態は、第１及び第２の部屋の間の壁を含む。壁は、ここで説明された物品処理装置を含み、物品処理装置の空洞及び第１の部屋の両方に流体接続した物品処理装置の第１の開口、物品処理装置の空洞及び第１２の部屋の両方に流体接続した物品処理装置の第２の開口を有する。
【００１８】
さらに、本発明の実施形態は、物品を汚染除去する方法を含む。その方法は、少なくとも１つの開口を規定するハウジング、少なくとも１つの開口と流体で通じる筐体、少なくとも１つの開口を覆うように構成される少なくとも１つのドア、筐体内にあり且つ空洞を規定する回転ドラムを有する装置内の物品を汚染除去する方法であって、少なくとも１つの開口を介して空洞内に物品を配置し、ハウジングに外れ止めされる少なくとも１つのドアを確認し、ドラムを回転し、空洞内の空気を加熱し、空洞にマイクロ波エネルギーを提供し、複数の紫外線光照射装置から空洞に紫外線光を提供し、空洞に化学物質を配置し、少なくとも１つのドアを開け、及び、少なくとも１つのドアを介して空洞から物品を取り除くことを特徴とする方法。
【００１９】
本発明の様々な実施形態は、次の形態を１つ以上含む。少なくとも１つのドアに機械的に外れ止めすることをさらに有する。少なくとも１つのドアに磁石で外れ止めすることをさらに有する。１分につき約２０回転する速度でドラムを回転することをさらに有する。１分につき約３０回転する速度でドラムを回転することをさらに有する。空洞内の空気を１２０℃に上げることをさらに有する。空洞内の空気を１３０℃に上げることをさらに有する。空洞内の空気を１３０℃に上げた後で、空洞内に化学物質を配置することをさらに有する。２．４ＧＨｚの周波数、約５００及び約１０００ワット間の出力電源で、空洞にマイクロ波エネルギーを提供することをさらに有する。複数の紫外線光照射装置の１から空洞にパルス紫外線光を提供し、且つ、実質的に一定割合で複数の紫外線光照射装置の２から空洞に紫外線光を提供することをさらに有する。約１９０ナノメートル及び２０００ナノメートルの間の波長を有する紫外線光を空洞に提供することをさらに有する。空洞内に化学物質のミストを生成することをさらに有する。２５４ナノメートル（１０マイクロインチ）のオーダーの直径を有する化学物質の霧化した液滴を生成することをさらに有する。化学物質塗布器は、空洞内に化学物質を注入するように構成されることをさらに有する。少なくとも１つの開口は、第１開口及び第２開口であり、物品は空洞内に第１開口を介して配置され、第２開口を介して空洞から取り除かれる。約１１０Ｖ及び約１２０Ｖの間、約５０Ｈｚ及び約６０Ｈｚの間、約２０アンペアで動作する電源によって給電されるように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明に係るメールボックスプロセッサの斜視図である。
【図２】図２は、図１のメールボックスプロセッサのブロック図である。
【図３】図３は、図１のメールボックスプロセッサに含まれる電源ユニットの概略図である。
【図４】図４は、図１のメールボックスプロセッサの動作方法のフロー図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の別な実施例に係る物品プロセッサの斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａの物品プロセッサの側面概略図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ａの物品プロセッサの上面概略図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ａの物品プロセッサの部分の概略図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図５Ａの物品プロセッサの部分の概略図である。
【図６】図６は、図５Ａの物品プロセッサを含む車両の概略図である。
【図７】図７は、図５Ａの物品プロセッサを含む２つの部屋及び壁の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の更なる目的と効果は、ある部分は後述される記載部分で説明され、ある部分はその記載から明確になり、又は、本発明の実施によって認識されるだろう。本発明の有利な目的と効果は、添付の請求項で部分的に指摘される要素及び組合せによって理解され、実現するだろう。
【００２２】
前述の一般的な記載及び後述の詳細な記載の両方は、典型例であり、説明の目的のみであり、主張されるように本発明を制限するものではない。
【００２３】
本願に組み込まれ、一部を構成する付随する図面は、記述と共に本発明の幾つかの実施例を図解し、本発明の原則を説明するために使用される。
【００２４】
付随する図面において図解される本発明の実施例の詳細を参照する。可能な限り、同じ参照番号は同じ又は同様の部品を参照するために図面を通して使用される。
【００２５】
郵便物の部分のような部品を殺菌及び／又は汚染除去するシステム及び方法が、郵便システムの入口で、郵便物配送において、及び／又は他の適切な場所において提供される。部品を殺菌及び／又は汚染除去するシステムは、デバイスの近傍で対象とする郵便物受領者及び個人への健康上のリスクを最小化する一方で、放射線ビーム技術、電磁場技術、紫外線放射技術、化学汚染除去技術、及び、郵便物を消毒／浄化するためのそれらの適切な組合せのような様々な技術を用いるメールボックスプロセッサを有する。
【００２６】
本発明に係る郵便物を殺菌及び／又は汚染除去するシステムの実施例を、図１を用いて説明する。図解される実施例では、システム１００は、（図の明確性のため破線で表される）ドア１０３付の筐体１０２、郵便物回転ドラム１１０、消毒処理進行中／完了状態指示器１１９、入力ポート１２０、出力ポート１１２を含むメールボックスプロセッサ１０１を備える。メールボックスプロセッサ１０１は、さらに、放射線ビーム源及び照射器１０４、電磁波源及び照射器１０６、紫外線（「ＵＶ」）源及び照射器１０８、及び化学汚染物除去ユニット１１６を有する。しかしながら、代替例では、メールボックスプロセッサ１０１は、Ｘ線、ガンマ線、広帯域光ビーム、酸化技術のような他の適切な殺菌／汚染除去イオン技術を用いても良い。
【００２７】
開示される本実施例では、メールボックスプロセッサ１０１は、放射線ビーム技術、電磁場技術、ＵＶ照射器技術、化学汚染除去技術、及び／又は郵便物の部分を効果的に殺菌及び／又は汚染除去するためのこれらの技術の適切な組合せを用いる。これを受けて、多くの潜在的に汚染された郵便物は、筐体１０２の中の郵便物回転ドラム１１０に配置され及び閉じ込められ、筐体ドア１０３は閉められ、そして回転ドラム１１０内の郵便物は、上述した技術の少なくとも１つを用いて、少なくとも１つの殺菌／汚染除去サイクルが行われる。
【００２８】
ドア１０３を含む筐体１０２は、殺菌／汚染除去サイクル中の電磁波及び／又は紫外線の漏れを防ぐために、適切にシールドされ、ガスケットされる。筐体１０２は、潜在的に有害な生物及び／又は化学物質が破壊されさもなければ不活性化されるまで、その物質が逃れることを妨げるように構成される。図１に表されるように、筐体ドア１０３は、作業員が回転ドラム１１０の中の郵便物を観察することができるように、透明部１０５を有する。
【００２９】
図解される実施例では、郵便物回転ドラム１１０は、回転ドラム１１０内の郵便物に作用するために、放射線照射器１０６によって適用される電磁波、ＵＶ照射器１０８によって適用される紫外線、化学汚染除去ユニット１１６によって適用される化学汚染物除去を可能にするように構成される。例えば、郵便物回転ドラム１１０は、適切に（番号が付されない）穴の大きさが決められたメッシュを有する。回転ドラム１１０に配置される郵便物の部分は、ドラム内に配置し回転するのが適当なサイズの手紙、小包等を有することが理解されるだろう。
【００３０】
好ましい実施例では、郵便物回転ドラム１１０は、各殺菌／汚染除去サイクルの間に少なくとも１３．６ｋｇ（３０ポンド）の郵便物を取り扱うことができる。さらに、回転ドラムは、方向矢印１１３で表現されるように、回転して振動するように構成される。郵便物回転ドラム１１０の回転速度及び方向は、プリセットされ、例えば、事前にプログラムされて、郵便物の全ての部分が適応される放射線、電磁波、及び／又は化学汚染除去にさらされる。例えば、速度は、単一速度にプリセットされ、又は、多くの可変速度に事前プログラムされる。同様に、回転の向きは、単一の回転方向にプリセットされ、又は、所定の回数向きを変更するように事前プログラムされる。さらに、郵便物回転ドラム１１０の全表面、及びドア１０３を有する筐体１０２の全内部表面は、汚染除去処理の間に郵便物に適用される光線消毒エネルギーを増幅するように高い反射性があることが好ましい。
【００３１】
上述したように、筐体１０２は、潜在的に有害な生物及び／又は化学物質（例えば、細菌、細菌胞子、ウイルス、ウイルスを運ぶエージェント）を筐体から逃れることを防ぐように構成される。そのため、筐体１２０の空気圧力は、大気圧力以下になるように設定されている。特に、入力ポート１２０は、入力ポートを通して大気が通過するように構成され、そして１つ以上の（番号が付されない）オリフィスを介して筐体１０２に大気が入るように構成される。フィルタ１１８は、筐体１０２に大気が入る前に大気をフィルタするように使用される。出力ポート１１２は、筐体１０２の内側を通して、筐体１０２の外側に、例えば（図示されない）エアブロワを用いて大気を引き出すように構成される。結果として、システム１００の中の無用の空気漏れがあっても、その空気は出力ポート１１２を通して実質的に除かれるように筐体１０２の中に引き出される。
【００３２】
図１に表されるように、筐体１０２の中の空気は出力ポート１１２を介して大気に再び戻される前に、本実施例示で開示されるように粒子状物質を捕獲するように構成される第１のフィルタ１１４を通過する。好ましい実施例では、第１のフィルタは、空気から約１ｐｍ（及び／又は約１ミクロン〜０．３ミクロンの間）の小ささの粒子を取り除くことが可能な高効率大気中微粒子（ＨＥＰＡ）フィルタである。（図示されないが）紙埃よけは、回転ドラム１１０から放出される紙埃粒子をブロックするためにＨＥＰＡフィルタの前に配置され、それにより、紙埃がＨＥＰＡフィルタ１１４を埋めることから防ぐ。次に、好ましくは出力ポート介して放出される前に空気から脱離化学物質を抽出することができる化学フィルタである第２のフィルタ１１５を通して空気は通過する。
【００３３】
好ましい実施例では、ＨＥＰＡフィルタ１１４及び化学フィルタ１１５は、両フィルタ１１４−１１５が、放射線ビーム照射器１０４、電磁波照射器１０６、ＵＶ照射器１０８、及び化学汚染除去ユニット１１６によって各々適用される放射線、電磁波、ＵＶ照射、及び化学汚染除去にさらされるように筐体１０２の中に配置される。このようにして、ＨＥＰＡフィルタ１１４及び化学フィルタ１１５は、汚染除去処理の間に郵便物と共に殺菌／汚染除去される。
【００３４】
図２は、（図１参照）郵便物を殺菌及び／又は汚染除去するためのシステム１００のブロック図２００である。図２に表されるように、システム２００は、メールボックスプロセッサ１０１、入力及び出力ポート１２０及び１１２、及び化学汚染除去ユニット１１６を含む。システム２００は、さらに、電源ユニット２０２、プログラミングユニット２０３、対流温風ユニット２０４、保湿／化学汚染除去強化ユニット２０６、分析ユニット２０８を有する。
【００３５】
好ましい実施例では、出力ポート１１２は、（番号が付されない）石英管を有し、それを通して（図１参照）筐体１０２の中の大気が大気に放出される。（図２参照）分析ユニット２０８は、汚染除去処理の間にメールボックスプロセッサ１０１からうっかり漏れる有害な生物及び／又は化学物質を検出するために、放出空気を検出するための石英管に好ましくは動作可能なように接続される。例えば、石英管は、滞留する分子を石英管内に維持するために電磁場によって囲まれており、それによって、分析ユニット２０８によって放出空気の次に起こる検出に役立つようにしている。さらに、分析ユニット２０８は、検出された生物物質の種及び源を判断するための特定の分子量の選択されたＤＮＡ／ＲＮＡ信号からバックグラウンドノイズを取り除く１つ以上のアルゴリズムを使用する。
【００３６】
対流温風ユニット２０４は、メールボックスプロセッサ１０１の中に引き込まれる大気を任意でプレヒートするために、入力ポート１２０と連動して使用される。代替的な実施例では、対流温風ユニット２０４は、放射線ビーム、電磁場、及び／又はＵＶ照射器１０４、１０６及び１０８（図１参照）と連動して使用される赤外線照射消毒機能を提供するようにも構成される。例えば、電磁場源及び照射器１０６は、回転ドラム１１０の中で潜在的に汚染された郵便物にマイクロ波エネルギーを適用するように構成される。郵便物は、ホッチキス、紙クリップのような金属物体を含むかもしれないので、マイクロ波エネルギー及び赤外線エネルギーは、引火の可能性を減らすために（引火は、典型的に１〜３０分続く汚染除去処理の間にマイクロ波エネルギーが連続的にホチキス破片に適用される場合に生じる）、電磁波照射器１０６及び対流温風ユニット２０４によってそれぞれ代替的に適用される。さらに、マイクロ波エネルギーの適用を周期的に停止することによって、メールボックスプロセッサ１０１の必要電力は減少する。
【００３７】
保湿／化学汚染除去強化ユニット２０６は、メールボックスプロセッサ１０１の中の最適な化学／保湿に基づく環境を作り上げるために化学汚染除去ユニット１１６（図１参照）と連動して使用され、それにより、殺菌／汚染除去処理の化学汚染除去部分の効果を向上させる。保湿／化学汚染除去強化ユニット２０６は、筐体内部のオーバーヒートを防ぎ、且つ、メールボックスプロセッサ１０１内の引火の機会をさらに減らすために、筐体１０２（図１参照）の中に、適切な化学物質、ガス、及び／又は水分を注入するように使用される。例えば、保湿／化学汚染除去強化ユニット２０６は、筐体１０２から酸素を除去する働きをする化学物質を注入しても良い。
【００３８】
図３は、（図２参照）電源ユニット２０２の実施形態３０２を表す。実施形態では、電源ユニット３０２は、電源への接続線３０３、フューズ３０４、電源スイッチ３０６、変圧器３０８、熱保護装置３１０、タイマースイッチ３１２を含む。例えば、電力線の使用は、約２５Ａ、１２０Ｖである。上記されたように、保湿／化学汚染除去強化ユニット２０６は、筐体内部のオーバーヒートを防ぐために筐体（図１参照）の内部に適切な化学物質、ガス、及び／又は水分を注入するように使用される。熱保護装置３１０は、筐体１０２の内部温度が所定の値を超える場合、メールボックスプロセッサ１０１からの電力を遮断するように構成される。例えば、熱保護装置３１０は、１つ以上の熱抵抗検出器（ＲＴＤｓ）を備えても良い。好ましい実施例では、熱保護装置３１０は、さらに、メールボックスプロセッサ１０１に状態情報を送信するように構成される。さらに、タイマースイッチ３１２は、所定の遅延時間後に電源接続Ｖ＋及びＶ−を介してメールボックスプロセッサ１０１に電源を供給するように構成可能である。例えば、所定の遅延時間は、プログラミングユニット２０３を介してタイマースイッチ３１２に事前にプログラムされる。タイマースイッチ３１２は、さらに、メールボックス１０１に状態情報を送信するように構成される。
【００３９】
さらに上述したように、郵便物回転ドラム１１０の回転の速さと向きは、事前プログラムされ、そしてタイマースイッチ３１３（図３参照）により提供される遅延時間も、事前プログラムされる。そのため、プログラミングユニット２０３は、適切なユーザインタフェース、プロセッサ、メモリを備え、作業員がこれらの望ましい設定をプログラムすることを可能にする。さらに、プログラミングユニット２０３は、放射線ビーム、電磁場、照射器、及び化学汚染除去が、郵便物上又は内部の生物及び／又は化学物資を殺す／破壊するために最も効果的な強度、組合せ、及び／又は順番を郵便物に対して適用することを確実にするために、適切な殺菌／汚染除去処理を実行するように使用される。例えば、適切な汚染除去処理が、筐体１０２の中にオゾンを注入するために、選択的に化学汚染除去処理ユニット１１６を起動／停止することを含み、次に、郵便物上の有害な細菌を殺すためにＵＶ照射を適用するＵＶ照射器１０８を起動／停止することを含む。放射線ビーム照射器１０４及び電磁波照射器１０６も、プログラミングユニット１０６を介して起動され、制御される。
【００４０】
メールボックスプロセッサ１０１（図１参照）の放射線ビーム源及び照射器１０４は、メールボックスプロセッサ１０１に配置されたメールの中の有害な汚染生物を殺すために十分な強度を有する電子ビーム、他の適切な放射線ビームを提供するように構成される。さらに、電磁波源及び照射器１０６は、マイクロ波、無線周波（ＲＦ）波、他の適切な電磁波を提供するように構成され、そして、ＵＶ照射源及び照射器１０８は、汚染生物を殺すために、ＵＶ−ＣバンドのＵＶ照射、又は他の適切なタイプのＵＶ照射を提供するように構成される。さらに、化学汚染除去ユニット１１６は、郵便物から化学汚染物質を除去するために、他の適切な化学汚染除去を適用するように構成される。例えば、化学汚染除去ユニット１１６は、化学汚染除去の適用を容易にするために、１つ以上の化学品バックを使用する。メールボックスプロセッサ１０１は、郵便物の部分又は他の適切な物品を殺菌／汚染除去処理するように使用されることを考慮いただきたい。
【００４１】
図４を用いて、現在開示されるメールボックスプロセッサ１０１（図１参照）の動作方法を説明する。ステップ４０２で表されるように、ドアが開き、多数の郵便物が回転ドラムに入れられ、ドアが閉められる。次に、ステップ４０４に表されるように、メールボックスプロセッサの近くの人間に、郵便物浄化処理が実行することを、もしあれば既にプログラムされた遅延時間後に、警告するために、状態表示機「実行中」ライトが作動する。次に、ステップ４０６に表されるように、放射線ビーム照射器、電磁波照射器、ＵＶ放射線照射器、及び化学汚染除去ユニットを介して、郵便物に放射線が照射され、化学除去される。郵便物から、生物及び化学汚染物質を除去するための最も効果的な強度、組合せ及び／又は順番を適応するために、メールボックスプロセッサは事前にプログラムされていることが好ましい。ステップ４０８で表されるように、除去サイクルの最後に、状態表示機「完了」ライトが作動して、郵便物浄化処理は完了する通知を提供する。ステップ４１０に表されるように、次に、メールボックスプロセッサのドアは開き、浄化された郵便物は取り除かれる。
【００４２】
本発明の別な実施例にしたがって、図５Ａ−５Ｅは、物品（例えば、郵便物）を殺菌／汚染除去するシステムの実施例を表す。図５Ａ−５Ｅにおけるシステム５００は、ここで説明される１つ以上の特徴を有し、例えば、図１で説明される実施例に関連する１つ以上の特徴を有する。しかしながら、システム５００は、ここで説明される特徴とは異なる１つ以上の特徴、例えば、図１で説明される実施例に関係する１つ以上の特徴を有する。
【００４３】
システム５００は、ハウジング５０６（例えば、フレームを含む）、第１のドア５０２、筐体５０４を共に規定する第２のドアを有する物品プロセッサ５０１を有する。ハウジング５０６、第１のドア５０２及び第２のドア５０３の各々は、放射線の通過（例えば、マイクロ波及び／又は紫外線）及び／又は放射線が通過する汚染物質（例えば、化学及び／又は生物）をブロックするように構成される。例えば、１つ以上のハウジング５０６、第１のドア５０２及び第２のドア５０３は、ステンレススチール、アルミニウム、絶縁材、及び／又は、放射線の通過及び／又は通過する汚染物質をブロックするように構成される他の物質でできている。適切な物質の１つは、アモルファス・マグネシウム・シリケートファイバー（ＡＭＳＳ）である。ＡＭＳＳの１つは、ＴＨＥＲＭＯＤＹＮＥコーポレーションで作成されるＤＹＮＡＧＵＡＲＤ  ＦＬＥＸＩＢＬＥ  ＭＩＣＲＯ−ＰＯＲＯＵＳ
ＩＮＳＵＬＡＴＩＯＮという商標で販売されている。物品プロセッサ５０１は、長さ約７６２ｍｍ（３０インチ）、深さ約５３１ｍｍ（２０．９インチ）、高さ約７９７ｍｍ（３１．３８インチ）を有する。
【００４４】
筐体５０４を規定する第１のドア、第２のドア、及び／又はハウジング５０６は、ＡＭＳＳ層を有する。さらに又は代替的に、ドラム５１３を含むサブ筐体５０４ａを規定するハウジング５０６の部分５０６ａは、ＡＭＳＳ層を有する。したがって、ハウジング５０６の部分、第１のドア５０２、及び／又はサブ筐体５０４ａを規定する第２のドア５０３は、ＡＭＳＳ層を含んでも良い。ＡＭＳＳ層は、照射からの害を得ずに、隣の物品プロセッサ５０１にユーザが直接安全に立てるように、筐体５０４内に照射線の通過をブロックするために十分な厚みを有する。例えば、ＡＭＳＳ層は、約１２．７ｍｍ（０．５インチ）〜６．３５ｍｍ（０．２５インチ）の間である。ＡＭＳＳ層の厚さは、第１ドア５０２、第２ドア５０３、及び／又はハウジング５０６の間で変化する。使用されるＡＭＳＳの量は、例えば、ＡＭＳＳが相対的に効果であり、したがってシステム５００の全体コストを最小化するため、最小化される。
【００４５】
筐体５０４を規定するドア５０２、５０３の表面は、例えば、汚染除去処理の間に物品に適用される放射線を変更し及び／又は増幅するために、高い反射性があってもよい。ドア５０２、５０３は、さらに又は代替的に、筐体５０４ａの中に、例えば、約２５．４ｍｍ（１インチ）伸びるように構成される突出部５０２ａ、５０３ａを有する。突出部５０２ａ、５０３ａは、突出部５０２ａ、５０３を囲む２５．４ｍｍ（１インチ）の幅広い表面及びハウジング５０６ａとの間にギャップを形成する。そのギャップは、例えば、波を消散することで、既存の筐体５０４、５０４ａからマイクロ波又は他の波（例えば、無線周波放射及び／又は電磁波放射）を防ぐために構成される。例えば、ギャップは、約２．４ＧＨｚの周波数を有するマイクロ波放射を消散するように構成される。突出部５０２ａ、５０３ａは、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４内の空気の流れを妨げずに、波を消散するように構成される。
【００４６】
ハウジング５０６、５０６ａ、第１のドア５０２、及び第２のドア５０３は、少なくとも物体が破壊されるか汚染除去処理によって不活性化するまで、潜在的に有害な生物及び／又は化学物質を筐体５０４、５０４ａから逃れることを協力して防ぐ。例えば、第１のドア５０２及び第２のドア５０３の１つ以上は、各ドア５０２、５０３及びハウジング５０６、５０６ａの間の接触面を線引きするラバーガスケット５０７を有する。したがって、ガスケット５０７は、潜在的に有害な生物及び／又は化学汚染物質のそれを通した通過を実質的に防ぐ。ガスケット５０７は、それを通した波（例えば、マイクロ波、無線周波、及び／又は電磁波）の通過を、例えば、アルミニウムのようなそこに組み込まれる金属部品によって、妨げ、及び／又は、阻害するように構成される。
【００４７】
ハウジング５０６、５０６ａ、第１ドア５０２、及び第２ドア５０３は、例えば、筐体５０４、５０４ａから有害な生物及び／又は化学物質の漏れを阻害するように手伝うシステム５００の他の部分の存在のために、そのような気密性が必要ではない５０４、５０４ａのための気密な筐体を規定しても良い。ある実施例では、ハウジング５０６ａ、第１ドア、及び第２ドアは、実質的に気密な筐体５０４、５０４ａを規定し、一方で、ハウジング５０６、第１ドア５０２、及び第２ドア５０３は気密ではない筐体を規定しても良い。
【００４８】
第１ドア５０２及び第２ドア５０３の１つは、（例えば、汚染物質を取り除くように構成される）「清潔な」ドアとして構成され、一方で、他の第１ドア５０２及び第２ドア５０３は、（例えば、汚染物質を受け入れるように構成される）「汚れた」ドアとして構成しても良い。例えば、物品又は他の物品は、第１ドア５０２によって覆われるように構成される開口部を介して筐体５０４の中に単独配置され、そして、第２ドア５０３によって覆われるように構成される開口部から筐体５０４の中に単独で取り除かれる。これは、例えば、筐体５０４の中に配置される物体又は他の物体が、筐体５０４から取り除かれる汚染物体又は他の物体を汚染することが難しい（不可能ではない）場合に望ましい。
【００４９】
第１ドア５０２及び第２ドア５０３は、作業員が筐体５０４の内部の物体を観察できるように透明部を有する。透明部は、プレキシグラス、プラスチック、セラミック又はユーザが物品プロセッサの内部を観察できるよう他の物質から構成されるが、照射、汚染、及び／又は筐体５０４の中にある他の有害物からユーザを保護もする。
【００５０】
第１ドア５０２及び第２ドア５０３は、適切な手段を介してハウジング５０６に接続される。例えば、第１ドア５０２及び第２ドア５０３の各々の片側は、ヒンジを介してハウジング５０６に接続される。第１ドア５０２及び第２ドア５０３の各々は、外れ止め５１０を介して閉められる。外れ止め５１０は、他の適切な外れ止め（例えば、機械的及び／又は磁石）であっても良い。他の外れ止め及び外れ止め構成も考慮される。ハウジング５０６、第１ドア５０２、及び第２ドア５０３の１つ以上が、各々のドア５０２、５０３によって覆われるハウジング５０６の中の開口部が閉められるように、第１ドア５０２及び／又は第２ドア５０３がハウジング５０６に適切に外れ止めさているかどうかを判断するように構成されるセンサ５１１（例えば、機械的及び／又は磁石）を含む。これは、例えば、有害な量の放射線及び／又は汚染が各々のドア５０２、５０３によって規定される開口を介して放出されることがないことが望ましい。
【００５１】
外れ止め５１０は、突出部５１０ａ及びすき間５１０ｂを含み、突出部５１０ａ及びすき間５１０ｂの１つは、ドア５０２、５０３上に配置され、一方、他の突出部５１０ａ及びすき間５１０ｂは、ハウジング５０６の上に配置される。突起部５１０ａがソレノイド５１０ｅを介して固定された場合にドア５０２、５０３が開かないように、突出部５１０ａは、ソレノイド５１０ｅによってすき間５１０ｂの中で固定される。たとえ電力が物品プロセッサ５０１から切断されても、ソレノイド５１０ｅは、すき間５１０ｂの中で固定された突出部５１０ａを保持するように構成される。センサ５１１は、突出部５１０ａがすき間５１０ｂの中に配置されたかどうかを検出するように構成され、したがって、ドア５０２、５０３が適切に閉められたかどうかを検出する。外れ止め５１０は、さらに又は代替的に磁石５１０ｃ、５１０ｄのペアを有する。磁石５１０ｃ、５１０ｄの１つは、ハウジング５０６の中に配置され、一方で、他の磁石５１０ｃ、５１０ｄは、ドア５０２、５０３に配置される。１つの磁石５１０ｃの適切に分極した端部が、他の磁石５１０ｄの適切に分極した端部と対面して配置されないなら、センサ５１１は、ドアが適切に閉められたという指示を提供しないように、磁石５１０ｃ、５１０ｄの１つ以上は、分極している。
【００５２】
別な実施例では、磁石５１０ｄは、実際にセンサ５１１ａになる。センサ５１１ａは、それ自体が磁石であっても磁石でなくても良い。そのような場合、物品プロセッサ５０１は、センサ５１１ａが磁石５１０ｃの極の正確な位置について検地するように構成される。したがって、磁石５１０ｃの適切な極の各々が、センサ５１１ａの適切な位置に配置されないなら、センサ５１１ａは、ドア５０２、５０３が開いているという指示をプロセッサに提供し、及び／又は、ドア５０２、５０３が閉じているという指示をプロセッサに提供しない。このようにして、磁石５１０ｃの極の少なくとも１つとセンサ５１１ａの適切な位置との間の不整合は、たとえドア５０２、５０３が閉まっているように見えても、電力が物品プロセッサ５０１の部分に提供されることから妨げる。
【００５３】
センサ５１１は、ドア５０２、５０３が閉まっているかどうかについてセンサ５１１から情報を受信するプロセッサ５１２に動作可能なように接続される。プロセッサ５１２は、その情報を受け取り、物品プロセッサ５０１に配置されるディスプレイパネル５１３上にそれを表示し、及び／又は、進行から汚染除去処理を妨げる。例えば、プロセッサ５１２は、放射線及び／又は化学物質が筐体５０４、５０４ａの中に配置される物品（例えば、物品）上に導入することを防ぐ。別な実施例では、システム５００が作動中である一方で、プロセッサ５１２はドア５０２、５０３が、例えば、外れ止め５１０をロック状態で保持することでドア５０２、５０３が開くことから防ぐ。電力が、意図的に又は不注意に、電力が物品プロセッサ５０１に回復するまでドア５０２、５０３が開くことから防ぐ。更なる実施例では、プロセッサ５１２は、物品プロセッサ５０１の部分に提供される電力を制御する。したがって、センサ５１１がプロセッサ５１２にドア５０２、５０３が適切に閉まっていない又は外れ止めされていないということを示す場合、プロセッサ５１２は、物品プロセッサ５０１の１つ以上の部分に電力が流れることを防ぐ。プロセッサ５１２は、例えば、その動作を単純化し、物品プロセッサ５０１が安全でない方式で動作することを引き起こすバグを防ぐために、最小の量のソフトウェアで物品プロセッサが動作するように構成される。プロセッサ５１２は、ただ１つの物品処理サイクルを実行するように、化学容器５６２内に十分な化学材料があるかを判断するように構成されても良い。化学容器５６２内に十分な化学材料が無い場合、プロセッサ５１２は、物品プロセッサ５０１が動作することを防ぐことができる。
【００５４】
回転ドラムは、筐体５０４、５０４ａ内に配置される。物品回転ドラム５１３は、実質的にシリンダー形状であり、ドラム５１３の中央空洞５１４内に配置される物品（例えば、手紙及び／又は小包を含む物品）のために構成され、及び／又は、サイズである。例えば、ドラム５１３は、物品の１３．６ｋｇ（３０ポンド）を処理するように構成される。しかしながら、ある実施例では、ドラム５１３は、たった約３．６〜５．４ｋｇ（８〜１２ポンド）を処理し、そして、サイクルに付きたった約１．４〜２．３ｋｇ（３〜５ポンド）処理することもありうる。物品プロセッサ５０１及びドラム５１３は、最大サイズ約４０６ｍｍ（１６インチ）×２９２ｍｍ（１１．５インチ）×８９ｍｍ（３．５インチ）のサイズの物品を処理することができる。しかしながら、ある実施例では、物品プロセッサは、第１種郵便、例えば、標準用紙封筒で２枚のシートを処理するように構成される。ドラム５１３は、約３８１〜４０６ｍｍ（１５〜１６インチ）の直径、約４５７ｍｍ（１８インチ）の長さ、０．０７ｍ３（２．６立方フィート）の体積を有することができる。
【００５５】
ドラム５１３は、放射線及び／又は化学物質がドラム５１３の空洞５１４の中に配置された物体に作用することができるように構成される。例えば、ドラム５１３は、物品を十分に殺菌及び／又は汚染除去処理するために、化学物質が空洞５１４の中央に入り、そして、放射線が物品を貫通するように効果的に且つ十分に物品を覆うことができる大きさの打ち抜き穴５１３ｐと共に実質的にメッシュのような構成を有しても良い。そのため、ドラム５１３は、複数の打ち抜き穴５１３ｐを有する。打ち抜き穴５１３ｐの幾つかは、実質的に同じサイズであり、一方で、他の打ち抜き穴は異なるサイズであっても良い。打ち抜き穴５１３ｐは、ドラム５１３の外側から放射線（例えば、熱）及び／又は化学物質が空洞５１４に入ることができるように構成されても良い。別な例では、ドラム５１３は、放射線及び／又は化学物質がドラム５１３の空洞５１４の中に配置された物品上に作用することができるように構成される材料からできている。ドラム５１３の１つ以上の表面は、汚染除去処理中に物品に適用される放射線を増幅するために高い反射性のある材料（例えば、磨かれた金属）を有しても良い。
【００５６】
ドラム５１３は、例えば、１つ以上のベルト５１６を介して軸５１５について回転するように構成される。１つ以上のベルト５１６は、アクチュエータ５１６ａを介して回転し、そのような回転は、車輪５１６ｗを回転させるベルト５１６を介してドラム５１３に伝えられる。ドラム５１３は、ドラム５１３の全部分がより早い平均速度で回転し、及び／又は、均一にドラム５１３上のベルト５１６−１、５１６−２によって伝えられる力を配分する。車輪５１６ｗは、ドラム５１３の周りに配置される。車輪５１６ｗは、動力が伝えられ（例えば、アクチュエータ５１６ａ及び／又はベルト５１６−１、５１６−２）又は動力が伝えられず、ドラム５１３が円滑に及び／又は均一に回転することができるように、ドラム５１３に対して構成される。アクチュエータ５１６ａは、ＤＡＹＴＯＮにより製造されるモータであっても良いが、ベルト５１６を駆動するためのいかなる適切なモータも使用が可能である。アクチュエータ５１６ａは、信用があり、メンテナンスが少なく、静かであり、及び／又は安価なものが選ばれる。
【００５７】
ベルト５１６及びアクチュエータ５１６ａは、可変速度及び可変方向でドラム５１３を回転するように構成される。ドラム５１３の回転の速さと向きは、例えば、物品の全ての部分殺菌及び／又は汚染除去処理のために適用される放射線及び／又は化学物質にさらされることを確実にするために、事前設定（例えば、事前プログラミング）される。例えば、速度は、１つの速度に事前セットされ、又は、様々な速度に事前セットされる。同様に、回転方向は、１つの回転方向に事前設定され、又は、所定の数で向きを変えるように事前プログラミングされる。好ましい実施例では、ドラム５１３は、１つの向きで２０回転／分の速度で回転される。しかしながら、いかなる速度及び／又は向きも考慮に入れられる。例えば、ドラム５１３は、１分間に３０回転の速度で回転される。
【００５８】
物品プロセッサ５０１は、流体交換システム５２０（例えば、空気交換システム）を有する。流体交換システム５２０は、プロセッサ５１２及び／又は内部筐体５０４及び／又は外部筐体５０４ａに配置される他の部品を冷やすように構成される。流体交換システム５２０は、ハウジング５０６部分に配置される流体入口５１７及び流体出口５１８、及び流体入口５１７及び流体出口５１８の１つに接続される流体ポンプ５１９を有する。流体入口５１７は、流体（例えば、大気）が筐体５０４に入りかつ通過することができるように構成される。流体入口５１７は、また１つの方向でのみ流体が通過できるように構成される（例えば、流体入口５１７は、一方向バルブを介して外部環境から筐体５０４にのみ入ることができる）。流体入口５１７は、流体が筐体５０４に入る前に、外部環境から流体（例えば、大気）をフィルタするように構成される流体フィルタ５２１を有しても良い。流体出口５１８は、流体が筐体５０４を通過して出ることができるように構成される。流体出口５１８は、また、一方向にのみ流体が通過できるようにも構成される（例えば、流体出口５１８が一方向バルブを介して外部環境に流体が筐体５０４から出ることができる）。流体出口５１８は、流体が外部環境に筐体５０４から出る前に、筐体５０４からの流体（例えば、空気）をフィルタするように構成される。
【００５９】
流体フィルタ５２１、５２２は、各々が１つ以上のフィルタを有する。例えば、流体フィルタ５２１、５２２は、少なくとも１つの細菌フィルタ５２１ａ、５２２ａを有する。流体フィルタ５２１、５２２は、さらに或いは代替的に細菌フィルタ５２１ａ、５２２ａの片面に配置されるカーボン（例えば、チャコール）フィルタ５２１ｂ、５２２ｂ（においを除去するように構成される）を各々が少なくとも１つ有しても良い。例えば、少なくとも１つのカーボンフィルタ５２１ｂ、５２２ｂは、筐体５０４に向かって細菌フィルタ５２１ａ、５２２ａの片側に配置される。各々の流体フィルタは、例えば、それらのフィルタ効果が長期使用時間のため減少するため、定期的な交換がここでは要求される。
【００６０】
流体ポンプ５１９（例えば、ファン）は、流体入口５１７及び流体出口５１８の１つに接続される。流体ポンプ５１９が流体入口５１７に接続されると、流体ポンプ５１９は、外部環境から筐体５０４の中に流体を引き込むように構成される。流体ポンプ５１９が流体出口５１８に接続されると、流体ポンプ５１９は、外部環境へ筐体５０４から流体を吐き出すように構成される。流体ポンプ５１９は、流体が１つ以上のフィルタ５２１を通して通過する前又は後に、流体を送り出しても良い。したがって、流体ポンプ５１９は、外部環境から流体を、流体入口５１７、フィルタ５２１、筐体５０４、フィルタ５２２、流体出口５１８を通して、そして外部環境へ送り出す。筐体５０４内で望まない空気漏れが生じた場合、流体ポンプ５１９は、筐体５０４を気密にする要求を小さくし、流体は筐体５０４の中に単純に引き込まれ、実質的に流体出口５１８を通して追い出される。このようにして、汚染されていない流体が外部出口５１８を介してのみ筐体５０４から出て行く。
【００６１】
物品プロセッサ５０１は、内部流体交換システム５７０（例えば、空気交換システム）を有する。流体交換システム５７０は、ハウジング５０６ａの部分に配置される流体入口５７７及び流体出口５７８を有し、及び流体入口５７７及び流体出口５７８の１つに接続される流体ポンプ５７９を有する。流体入口５７７は、流体（例えば、大気）が筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４に入りかつ通過することができるように構成される。流体入口５７７は、また１つの方向でのみ流体が通過できるように構成される（例えば、流体入口５７７は、一方向バルブを介して外部環境から筐体５０４ａにのみ入ることができる）。流体入口５７７は、流体が筐体５０４ａに入る前に、外部環境から流体（例えば、大気）をフィルタするように構成される流体フィルタ５８１を有しても良い。流体出口５７８は、流体が筐体５０４ａを通過して出ることができるように構成される。流体出口５７８は、また、一方向にのみ流体が通過できるようにも構成される（例えば、流体出口５７８が一方向バルブを介して外部環境に流体が筐体５０４ａから出ることができる）。流体出口５７８は、流体が外部環境に筐体５０４ａから出る前に、筐体５０４ａからの流体（例えば、空気）をフィルタするように構成される。
【００６２】
流体フィルタ５８１、５８２は、各々が１つ以上のフィルタを有する。例えば、流体フィルタ５８１、５８２は、少なくとも１つの細菌フィルタ５８１ａ、５８２ａを有する（例えば、細菌を取り除くように構成される）。流体フィルタ５８１、５８２は、さらに或いは代替的に細菌フィルタ５８１ａ、５８２ａの片面に配置されるカーボン（例えば、チャコール）フィルタ５８１ｂ、５８２ｂ（においを除去するように構成される）を各々が少なくとも１つ有しても良い。例えば、少なくとも１つのカーボンフィルタ５８１ｂ、５８２ｂは、筐体５０４に向かって細菌フィルタ５８１ａ、５８２ａの片側に配置される。各々の流体フィルタは、例えば、それらのフィルタ効果が長期使用時間のため減少するため、定期的な交換がここでは要求される。
【００６３】
流体出口５７８は、また、例えば波を消散することで、流体出口５７８を介して既存の筐体５０４ａからマイクロ波又は他の波（例えば、無線周波又は電磁波）を防ぐように構成されるフィルタ５８３を有する。例えば、フィルタ５８３は、アルミニウムでできており、六角形の各面が３．１８ｍｍ（１／８インチ）であるセルを有するハニカム構造である。しかしながら、フィルタ５８３は、適切な幾何学的形状を有する構造、例えば、平行円筒の構造を有しても良い。フィルタ５８３は、約２．４ＧＨｚの周波数を有するマイクロ波を消散するように構成される。フィルタ５８３は、１つ以上のフィルタ５８２ａ、５８２ｂから上流及び／又は下流に配置される。
【００６４】
流体ポンプ５１９（例えば、ファン）は、流体入口５７７及び流体出口５７８の１つに接続される。流体ポンプ５７９が流体入口５７７に接続されると、流体ポンプ５７９は、外部環境から筐体５０４ａの中に流体を引き込むように構成される。流体ポンプ５７９が流体出口５７８に接続されると、流体ポンプ５７９は、外部環境へ筐体５０４ａから流体を吐き出すように構成される。流体ポンプ５７９は、流体が１つ以上のフィルタ５８１を通して通過する前又は後に、流体を送り出しても良い。したがって、流体ポンプ５７９は、外部環境から流体を、流体入口５７７、フィルタ５８１、筐体５０４ａ、フィルタ５８２、５８３、流体出口５７８を通して、そして外部環境へ送り出す。筐体５０４内で望まない空気漏れが生じた場合、流体ポンプ５１９は、筐体５０４を気密にする要求を小さくし、流体は筐体５０４の中に単純に引き込まれ、実質的に流体出口５１８を通して追い出される。このようにして、汚染されていない流体が外部出口５１８を介してのみ筐体５０４から出て行く。筐体５０４内で望まない空気漏れが生じた場合、流体ポンプ５７９は、は、筐体５０４aを気密にする要求を小さくし、流体は筐体５０４の中に単純に引き込まれ、実質的に流体出口５７８を通して追い出される。このようにして、汚染されていない流体が外部出口５７８を介してのみ筐体５０４aから出て行く。流体入口５７７及び流体出口５７８は、物品プロセッサ５０１のいかなる場所にも配置可能である。例えば、流体入口５７７は、物品プロセッサ５０１及び筐体５０４ａの上面又は側面の間に配置され、一方、流体出口５７８は、物品プロセッサ５０１及び筐体５０４ａの低面の間に配置されても良い。
【００６５】
物品プロセッサ５０１は、多くの汚染ユニットを有する。例えば、物品プロセッサ５０１は、熱処理、マイクロ波処理、紫外線処理、化学溶剤を通して汚染生物を殺し、及び／又は、化学汚染物質を失活するように構成されても良い。
【００６６】
熱は、熱処理装置５３０を介して空洞５１４に配置される物品に適用される。熱処理装置５３０は、筐体５０４、５０４ａ、外部ドラム５１３、及び／又は内部筐体５０６ａ内に配置される。熱処理装置５３０は、約３０５ｍｍ（１２インチ）の長さを有し、実質的にドラム５１３の回転軸に実質的に平行な向きでドラム５１３の下に実質的に配置される。打ち抜き穴５１３ｐは、ドラム５１３の外部に配置される熱処理装置５３０からの熱が空洞５１４に入ることができるように構成され、さらに或いは代替的に、空洞５１４からの熱の移動を妨げるように構成される。ドラム５１３の回転及び／又は打ち抜き穴５１３ｐの組合せが、空洞５１４を通して熱が循環するのを助ける。熱処理装置５３０の運転は、プロセッサ５１２によって制御され、プロセッサ５１２は、ドア５０２、５０３が適切に閉まっていない場合、熱処理装置が給電されることを防ぐことができる。
【００６７】
熱処理装置５３０は、汚染生物を殺し及び／又は少なくともいくらかの化学汚染物質を変性するために十分な熱の範囲を提供するように構成される。例えば、熱処理装置５３０は、約１０００ワットで約１２０℃〜約１５０℃（約華氏２５０度〜約華氏５２０度）の間で筐体５０４、５０４ａ内の空間を加熱するように構成しても良い。しかしながら、様々な実施例で、熱処理装置５３０は、適切なワット量で筐体５０４、５０４ａ内の空間を約２４０℃（例えば、約１８０℃まで及び／又は約２００℃まで）まで加熱するように構成される。１つのサイクルの間で、熱処理装置５３０は、約３０分間又は実質的にサイクルの全体を加熱するように構成可能である。熱処理装置５３０は、約２パーセントの許容誤差内で筐体５０４の中の温度を制御するように構成される。
【００６８】
マイクロ波エネルギーは、マイクロ波装置５４０を介して筐体５０４の中のドラム５１３に配置される物品に適用される。マイクロ波装置５４０は、筐体５０４及び外部ドラム５１３の中に配置されても良い。様々な実施例において、マイクロ波装置５４０は、筐体５０４ａを規定するハウジング５０６ａの内部及び／又は外部に配置されても良い。ドラム５１３、打ち抜き穴５１３ｐ、及び／又は筐体５０６ａは、ドラム５１３によって規定されるスペースに配置される物品に作用するために、マイクロ波装置５４０からのマイクロ波エネルギーがそれらを通過することができるように構成される。マイクロ波装置５４０からのマイクロ波エネルギーは、ドラム５１３によって規定されるスペースに配置される液体、化学物質、及び／又は物体を励起して、例えば、少なくとも熱の発生、汚染生物の殺菌、化学汚染物質の失活、汚染生物の遺伝組成／性質の変換、及び／又は汚染生物の滅菌を少なくとも手伝う。
【００６９】
マイクロ波装置５４０は、少なくともいくらかの汚染生物の殺菌及び／又は化学汚染物質の変性をするために十分なマイクロ波エネルギー範囲を提供するように構成され得る。例えば、マイクロ波装置５４０は、周波数２．４ＧＨｚ、約５００ワット〜約１０００ワットの間の電力でドラム５１３に配置される物体にマイクロ波エネルギーを提供するように構成される。ただ１つのサイクルの間に、マイクロ波装置５４０は、約３０分間又は実質的にサイクル全体の間物体を加熱することができるように構成され得る。
【００７０】
紫外線光は、少なくとも１つの紫外線光装置５５０を介して筐体５０４の中のドラム５１３に配置される物品に適用されうる。少なくとも１つの紫外線光を放射する装置５５０は、筐体５０４及び外部ドラム５１３の中に配置され、さらに或いは代替的にハウジング５０６ａ及び／又は筐体５０４ａの内部及び／又は外部に配置される。少なくとも１つの紫外線光を放射する装置５５０は、第１の紫外線光を放射する装置５５１及び第２の紫外線光を放射する装置５５２を含む。
【００７１】
紫外線光を放射する装置５５０、５５１、５５２は、各々が汚染生物を殺菌し及び／又は少なくともいくらかの化学汚染物質を十分に失活する紫外線光の範囲を提供するように構成され得る。第１の紫外線光を放射する装置５５１及び第２の紫外線光を放射する装置５５２は、実質的に同じ技術特徴を有し、又は、異なる技術特徴を有して、広い範囲の汚染物質を殺菌及び／又は失活する。第１の紫外線光を放射する装置５５１及び第２の紫外線光を放射する装置５５２によって放射される紫外線光は、より効果的に広い範囲の汚染物質を殺菌及び／又は失活するために、空洞５１４にある液体及び／又は化学物質に干渉するように構成され、例えば、第１クラスの外部層に照射することで、そこに含まれる汚染物質を殺菌及び／又は失活する。
【００７２】
例えば、第１の紫外線光を放射する装置５５１は、各々が６０ワット、周波数約５０Ｈｚ、及び／又は、約１９０〜２０００ナノメートルの間の波長のパルス状の紫外線光を放出する２つのパルスライト５５３、５５４を有しても良い。そのようなパルスライトは、第１セットの汚染物質を殺菌及び／又は失活する上で効果的である。第１の紫外線光を放射する装置５５１は、パルス紫外線ライト５５３、５５４を有し、たった１つのパルスライトである場合よりも、空洞５１４内にパルスライトが十分に分散されるように空洞５１４の中で配置される。
【００７３】
別な実施例では、第２の紫外線光を放射する装置５５２は、１平方センチに付き約１５０マイクロワット、及び／又は、約２４９〜２５４ナノメートルの間の波長で一定の紫外線光を放射する。そのような一定の光は、第１セットの汚染物質と異なる又は実質的に同じ第２セットの汚染物質を殺菌及び／又は失活するのに有効である。
【００７４】
少なくとも１つの化学物質が、１つ以上の化学物質塗布器５６０を介して筐体５０４の中のドラム５１３に配置される物品に適用される。化学物質塗布器５６０は、化学容器５６２と流体でつながる１つ以上のノズル５６１（例えば、２つ）を含んでも良い。
【００７５】
化学容器５６２は、約３．７９ｌ（１ガロン）の容量を有しても良い。１つの物品処理サイクルは、化学物質カップ半分（約１２０ｍｌ（４液量オンス））を使用しても良い。しかしながら、多かれ少なかれ、化学物質は、殺菌されるべき汚染生物の種類及び／又は失活されるべき化学汚染物質の種類に依存して使用される。
【００７６】
プロセッサ５１２は、化学物質の筐体５０４及び／又はドラム５１３への流量を制御するために、ノズル５６１を制御しても良い。ノズル５６１は、化学物質の効果を最大にするために、筐体５０４の中の化学容器５６２から化学物質を適用するために構成される。例えば、ノズル５６１は、筐体５０４ａ、ドラム５１３に配置される物品を覆うため、及び、物品に染み込むための十分な量で筐体５０４の中にミストを生成するように構成される。ある実施例では、ドラム５１３の中に配置される化学物質の液滴は、約２５．４ナノメートル（１マイクロインチ）の直径を有する。別な実施例では、ノズル５６１は、ドラム５１３の縦軸を含む縦平面に比して角度約７０度でドラム５１３の周りに配置される。ノズル５６１は、ドラム５１３の反対側に配置され、かつハウジング５０６ａに接続される。各ノズル５６１は、各々が筐体５０４ａ及び／又はドラム５１３の中に化学物質を吐出及び／又は注入するように構成される開口部の配列を有する。更なる実施例では、化学容器５６２及び／又はノズル５６１は、約１３．６〜１８．２ｋｇ（３０〜４０ポンド）／６４５ｍｍ２（平方インチ）の間の圧力で維持される。
【００７７】
化学容器５６２内に配置される化学物質は、いくつかのことを達成するように構成される。例えば、化学物質は、汚染生物を殺菌及び／又は化学汚染物質を失活するように構成され得る。別な実施例では、化学物質は物品を覆う及び／又は染み込むように構成される。更なる実施例では、化学物質は、一度物品に適用されると、汚染生物の殺菌及び／又は化学汚染物質の失活において熱処理、マイクロ波処理、紫外線光処理の有効性を増加させるように構成される。化学物質は、使用者によって用意に取り扱えるように、無毒性のものであり、たとえ漏れ出しても、使用者に有害ではない。しかし、例えば、毒性のある化学物質が、ここで説明される化学物質の１つの目的を実行するために効果的である場合、さらに毒性のある化学物質は使用されうる。化学物質は、殺虫剤であっても良く、したがって、環境保護機関の化学物質登録に基づいて配置される必要がある。
【００７８】
ある実施例では、化学物質は、水溶性である。例えば、化学物質は、約９５％水で約５％アルコールである。しかしながら、他の水及びアルコール濃度が使用され得る（例えば、化学物質は、好ましくは、５％刻みで約水０〜１００％及び／又はアルコール約０〜１００％を有する）。水溶液は、効果的に汚染生物の殺菌及び／又は化学汚染物質の失活をするために、熱処理装置５３０、マイクロ波照射マイクロ波装置５４０によって発生される熱、及び紫外線光放射装置５５０、５５１、５５２によって放射される紫外線光に相互作用する。例えば、水溶液は、熱及び／又は紫外線光を物品に効果的に通過させることができる。別な実施例では、水溶液は、マイクロ波によって活性化され、筐体５０４ａ及び／又はドラム５１３内の温度を上げる。水溶液は、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４の温度がある温度、例えば１３０℃に達した後で、ノズル５６１を介して筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４に導入される。水溶液は、ただ１つの運転サイクルの間に数回筐体内に注入され、例えば、２分に１５ミリリットルの速度で注入される。
【００７９】
本発明の別な実施例は、物品処理システム１００又は５００を含む車両（例えば、自動車、飛行機、ヘリコプター）を有する。例えば、図６で表されるように、システム５００は、システム５００を稼動するために十分な電力を供給するために構成される専用電源６０１と共にスポーツユーティリティ車両６００に配置されても良い。車両６００は、物品の緊急事態に反応して、緊急対応及び／又は第３者を派遣することを可能にする移動可能なシステムであるため、有利性がある。例えば、事務所建築又は他の設備で受領した幾つかの物品が生物／化学汚染物質で汚染されていることが疑わしい場合、車両６００は、特定の場所に運ばれ、おそらくは汚染された物品をここで説明したシステム（例えば、システム１００、５００）又は方法を用いて処理することによって殺菌及び／又は失活する。
【００８０】
本発明のさらに別な実施例は、２つの部屋の間に壁が配置されるシステム１００、５００を有する。例えば、図７で表されるように、システム５００は、部屋７０１、７０２の間の壁７００に配置される。第１ドア５０２が部屋７０１の中で開くと、一方で、第２ドア５０３が部屋７０２の中で開く。第１の部屋７０１は、「汚い」部屋であり、そこでは潜在的に汚染された物品が区別され、次に、第１ドア５０２によって覆われる開口を介して筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４の中に配置される。第２の部屋は「清潔な」部屋であり、底では、システム５００によって汚染除去された物品が、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４から第２ドア５０３によって覆われる開口を介して取り除かれる。そのような構成は、例えば、清潔な部屋７０３の汚染除去された物品が、不注意で汚い部屋７０２からの潜在的に汚染された物品からの汚染物質で汚染されないことを確実にする点で有利である。
【００８１】
本発明の更なる実施例は、例えば、殺菌／失活サイクルの中でシステム５００を用いる方法を有する。その方法は、郵便物のような汚染除去されるべき又は汚染除去が必要な物品を獲得し、第１ドラ５０２を開け、そしてドラム５１３内に物品を配置することを含む。物品がドラム５１３内に配置される一方で、第２ドア５０３は閉められる。第１ドア５０２が、それから閉められ、そして、ハウジング５０６に外れ止めされる。第１ドア５０２は、ガスケット５０７が実質的に流体密閉シールを生成するためにハウジング５０６の表面に対して圧力がかけられるようにして閉じられる。第１ドア５０２は、外れ止め５１０を介してハウジング５０６に外れ止めされる。外れ止め５１０は、２つのセットの外れ止め、機械式外れ止め５１０ａ、５１０ｂ及び磁石外れ止め５１０ｃ、５１０ｄを有する。外れ止め５１０は、突出部５１０ａがすき間５１０ｂに配置され及び適切な機械式外れ止め及び／又は方法を用いて固定されるとき、外れ止めされる。磁石外れ止め５１０は、第１の磁石部５１０ｃが第２の磁石部５１０ｄの反対の極に合うとき外れ止めされる。両方の外れ止め５１０が外れ止めすると、センサ５１１は、第１ドア５０２が固定されたことをプロセッサ５１２に信号送信する。
【００８２】
センサ５１１が第１ドア５０２が閉じたことを検出すると実質同時に、センサ５１１は、第２ドア５０３が閉じたことを確認しても良い。第２ドア５０３は、第１ドア５０２に類似した外れ止めを有してもよい。一度センサ５１１が第１ドア５０２及び第２ドア５０３の両方が外れ止めされ及び／又は固定されたことをプロセッサ５１２に信号送信すると、プロセッサは物品プロセッサ５０１の様々な部分に電流を流すことができる。例えば、プロセッサ５１２は、アクチュエータ５１６ａに電流を流し及び／又は起動することができる。次に、アクチュエータ５１６ａは、ドラム５１３を回転させるベルト５１６−１、５１６−２を動かす。ドラム５１３は、ベルト５１６−１、５１６−２にしたがって回転し、車輪５１６ｗによって適切に保持される。ドラム５１３は、１分間に約２０回転まで速度アップして回転できるが、ドラム５１３は、１分間に約３０回転まで回転しても良い。
【００８３】
プロセッサ５１２は、熱処理装置５３０に電流を流し及び／又は起動する。熱処理装置５３０は、筐体５０４ａ及び／又はドラム空洞の内部温度を約約１２０〜１５０℃（華氏２５０〜３２０度）に上げ且つ維持するように構成される熱素子を含んでも良い。ドラム５１３の打ち抜き穴５１３ｐは、熱が空洞５１４の中に入ることを許可し、ドラム５１３の回転は、空洞５１４の加熱空気を循環するのを手伝う。熱処理装置５３０は、サイクルの全体期間例えば３０分以内に所望の温度に筐体５０４ａ及び／又はドラム５１３の内部温度を上げ且つ維持しても良い。しかしながら、全体サイクルは、約４５分までかかり、及び／又は、熱処理装置５３０は、サイクルの一部分のみ作動するかもしれない。プロセッサ５１２及び／又は熱処理装置５３０は、約２パーセントの誤差マージン内で筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４の内部温度を維持するように構成される。ハウジング５０６、ハウジング５０６ａ、第１ドア５０２、及び第２ドア５０３は、ＡＭＳＳのような絶縁材料の層を有し、筐体５０４ａから熱を吸収し及び／又は防ぐように構成され、例えば、ハウジング５０６で規定される筐体５０４に配置されるプロセッサ５１２に損傷を与え、又は、使用者を害さないように構成される。ＡＭＳＳのような絶縁材の層の別な目的は、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４内の温度をすばやく向上可能にすることである（例えば、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４を閉じ込めることで）。
【００８４】
プロセッサ５１２は、マイクロ波装置５４０に電力を供給及び／又は作動することもできる。マイクロ波装置５４０は、２．４ＧＨｚで約５００から１０００ワットの間のマイク波を筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４に提供する。ハウジング５０６ａ、ドラム５１３、及び／又は打ち抜き穴５１３ｐは、マイクロ波エネルギーを通過させることができるように構成される。ドラム５１３、空洞５１４を規定するハウジング５０６ａ、及び筐体５０４ａの表面は、それぞれ、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４内のマイクロ波を反射するように構成して、例えば、使用者に危害を加える十分な量のエネルギーが既存の物品プロセッサ５０１から出るのを防ぎ、及び／又は、物品にマイクロ波処理の効果性を増加する。ドア５０２、５０３の突出部５０２、５０２ａは、使用者に危害を加える十分な量のエネルギーが既存の物品プロセッサ５０１からドア５０２、５０３を介して出るのを防ぎ、及び／又は、物品にマイクロ波処理の効果性を増加するために、高い反射性を有する。マイクロ波装置５４０は、サイクル全体の間（例えば、約３０分まで）又はサイクルの一部のみで物品に対してマイクロ波エネルギーを適用する。
【００８５】
プロセッサ１１２は、紫外線光照射装置５５０を起動し及び／又は電源を供給できる。例えば、プロセッサ５１２は、第１の紫外線光照射装置５５１及び第２の紫外線光照射装置５５２を起動し及び／又は電源を供給できる。プロセッサ５１２は、パルスライト５５３、５５４に、波長が約１９０〜２０００ナノメートルの間のパルス状紫外線光を照射させる。紫外線光のパルスのタイミングは、適切な時間間隔であり、波長は変化しても良い。パルスライト５５３、５５４は、例えば、ハウジング５０６ａ及び／又は筐体５０４ａの異なる場所に配置することによって、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４の異なる部分に紫外線光を照射する。一定の光５５２は、約２４９〜２５４ナノメートルの間の波長で紫外線光を照射し、及び／又は、１平方センチに付き１５０マイクロワットの電源出力を有するように構成される。紫外線光照射装置５５０は、全体サイクル（例えば、約３０分）又はサイクルの一部分の間に物品に紫外線光を適用しても良い。
【００８６】
プロセッサ５１２は、また、化学物質塗布器５６０を起動及び／又は電力を供給できる。例えば、化学物質は、約９５％水で約５％アルコールの組成を有した水溶液である。化学物質は、約１３．６〜１８．２ｋｇ（３０〜４０ポンド）／６４５ｍｍ２（平方インチ）の間の圧力で維持される化学容器５６２の中に配置される。しかしながら、化学物質は、適切な容量及び圧力を有する化学容器５６２内に配置される。起動したとき、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４内の温度が１３０℃に達した後で、化学物質は、化学容器５６２からノズル５６１に流れても良い。ノズル５６１は化学容器５６２は、約３．７９ｌ（１ガロン）の容量を有しても良い。１つの物品処理サイクルは、サイクルにおける２分インターバルに付き約１５ミリリットルの速度で、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４に化学物質を流すことができる。そのサイクルの間、化学物質カップ半分（約１２０ｍｌ（４液量オンス））を使用しても良い。しかしながら、多かれ少なかれ、化学物質は、殺菌されるべき汚染生物の種類及び／又は失活されるべき化学汚染物質の種類に依存して使用される。
【００８７】
プロセッサ５１２は、また起動及び／又は流体を外部環境から筐体５０４aに流体を流すために、起動し及び／又はポンプ５０４が流体（例えば、ガス及び／又は液体）を、流体入口５７７、フィルタ５８１、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４、流体出口５７７、フィルタ５８２、５８３そして外部環境に戻り流す。
【００８８】
サイクルが一度割り当てられた時間で始まると、プロセッサ５１２は、１つ以上のアクチュエータ５１６a、熱処理装置５３０、マイクロ波装置５４０、紫外線光照射装置、及び／又は化学物質塗布器５６０を停止し及び／又は電源を切り離す。一度、筐体５０４ａ内の温度が安全レベルに戻ると、第２ドアのロックがはずされ（例えば、外れ止めをはずすことで）、そして物品は、ドラム５１３から取り除かれる。労働安全衛生局によって判断される安全な温度レベルは、７０℃であるが、適切な警告及び指導が物品の温度レベル、筐体５０４ａ内の空気、及び／又は空洞５１４内の空気に関して提供されるなら、温度の安全レベルはさらに高いだろう。第２ドア５０３は、次に閉まり（例えば、外れ止めを再び使用することで）、システム５００は次のサイクルにうつる。プロセッサ５１２及び／又は外れ止め５１０は、電源が物品プロセッサ５０１からサイクルの中盤で切れたなら、外れ止め５１０は電源が回復しプロセッサ５１２が状況が安全である（例えば、温度が十分に低く。マイクロ波装置５４０の電源が切れており、紫外線光照射装置５５０の電源が切れており、化学物質塗布器５６０がもはや化学物質を吐出しない）という判断（例えば、筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４内に配置されたセンサを介して）するまでドア５０２、５０３が開くことを許可しない。
【００８９】
様々な実施例で、ただ１つの汚染除去サイクルは、約４５及び６０分の間で実行されても良い。その時間間隔の間、ただ１つの汚染除去サイクルの約３０分間は、適切な温度まで筐体５０４ａ及び／又は空洞５１４内の温度を暖めることを含んでも良い。時間のバランス（例えば、約１５〜３０分の間）は、処理の他の部分（例えば、化学物質の提供、マイクロ波エネルギーの提供、及び／又は紫外線光の提供）であっても良い。
【００９０】
様々な実施例で、ただ１つの汚染除去サイクルは、特定の順番で実行するステップを有する。例えば、サイクルは、開かれる少なくとも一つのドア（例えば、「汚れた」ドア又は「汚染された」ドア）の少なくとも１つによって始めても良い。その後、物品は、空洞内に配置され、ドアは閉められ、ドアはロックされ、ドアの閉め及びロックは確認され、そして次に、システムの電源が入れられる。システムの電源オンと実質的に同時に、指示ライトは、システムに電源が入れられたことを示し、電源がシステムに供給される一方で、指示器は、電源が入れられたことを示し続ける。ドアのロックの次に来る少しの遅延の後に（例えば、約１０秒）、熱処理装置は、空洞内の空気を暖め始める。空洞内の空気は連続的に例えば３０分間暖められる。空洞内の空気が目標温度（例えば、目標温度の２％以内）に届いた及び／又は約３０分間経過後（例えば、５分増減含む）頃、マイクロ波エネルギー、紫外線光、及び／又は、化学物質は空洞内に提供される。マイクロ波エネルギー、紫外線光、及び／又は化学物質は、連続的に及び／又は断続的に約１０分間空洞に提供される。例えば、マイクロ波エネルギーは、連続的に空洞内に１０分間提供され、一定の紫外線光は空洞内に１０分間提供され、パルス状（断続的）紫外線光は空洞内に１０分間提供され、及び／又は化学物質は断続的に空洞内に提供される（例えば、２分間隔で約１５ミリリットルいっぺんに）。マイクロ波エネルギー、紫外線光、及び／又は化学物質は１０分間空洞内に提供された後で、マイクロ波エネルギー、紫外線光、及び／又は化学物質は動作を停止する。マイクロ波エネルギー、紫外線光、及び／又は化学物質が動作停止したとほぼ同じとき、流体交換システムは、空洞から空気、化学物質及び／又はいかなる汚染物質を取り除く。流体交換システムは、例えば約５分間動作する。流体交換システムがその仕事を完了すると、システムの様々な部分で電源が落とされ、少なくとも１つのドア（例えば、「清潔な」ドア又は「汚染された」ドア）はロックがはずされ、少なくとも１つのドアは開けられ、そして物品は空洞から取り除かれる。
【００９１】
システム５００の有利な点は、汚染生物の殺菌及び／又は化学汚染物質の失活のための以前のシステムと比較して多くの点がある。例えば、システム５００は、相対的に小さく、そして容易に配置可能で、事務所に設定して使用可能である。ある実施例では、システム５００は、約７１１ｍｍ（２８インチ）×８３１ｍｍ（３２．７インチ）×７７７ｍｍ（３０．６インチ）の寸法を有し、約１２８ｋｇ（２８５ポンド）の重さを有する。他の実施例では、システム５００は、約７６２ｍｍ（３０インチ）×５３１ｍｍ（２０．９インチ）×７９７ｍｍ（３１．３８）インチの寸法を有する。そのある程度の小型性ゆえ、システム５００は持ち運び可能であり、車輪や移動手段に容易に配置可能である。ある程度の小型性ゆえ、システム５００は積み重ね可能で、例えば、床スペースの使用を最小化する一方で、縦スペースの利用を最大化する。
【００９２】
システム５００の更なる利点は、労働安全衛生局（ＯＳＨＡ）を超えるレベルの炭素菌又は他の胞子を殺すことができることである。例えば、ＯＳＨＡは、炭素菌又は他の胞子の殺菌速度を、１０の６乗のオーダーで要求する。しかし、システム５００の殺菌速度は、少なくとも１０の７乗のオーダーでここに記述され、１０の８乗まで有効で、１０の９乗ですら可能である。
【００９３】
システム５００は、少なくとも１１０／１２０Ｖの約２０アンペア未満で約５０／６０Ｈｚ切り替わる電流を消費する。このように、それは、アメリカ合衆国の標準ソケットに単にプラグインするだけである。システム５００は、１５アンペアを約１９２０ワット消費する。システム５００の使用は、他のタイプの出力（例えば、ヨーロッパ及びアジアの少なくとも部分で使用される２２０Ｖ出力）でのしようは、変換機がシステム５００に組み込まれ、システム５００の１つ以上の部分が交換され、又は、２２０Ｖ出力に少なくとも互換性があることがわかるであろう。
【００９４】
システム５００は、使用が容易であり、一度システム５００がプラグインされると、第１ドア５０２は開き、物品はドラム５１３に配置され、第１ドアは閉められ、それからプロセスが始まる。プロセスが完了すると、第２ドアが開き、物品がドラム５１３から取り除かれ、第２のドアが閉められ、プロセスが終わる。
【００９５】
システム５００の別な利点は、使用者に有害ではないことである。例えば、マイクロ波、紫外線光、及び／又は熱は少なくとも部分的にシステム５００での使用では保護されており、使用者は、システム５００の隣でマイクロ波、紫外線光、及び／又は熱はからの有害な影響に苦しむことなく立つことができる。さらに、システム５００は、水溶液で、毒性を有さない化学物質を使用し、化学物質がさらされても、使用者は実質的に完璧ではないが危害は加えられない。システム５００は、ＯＳＨＡ、ＦＤＡ、及びＥＰＡの規制要求に合うように構成される。
【００９６】
様々な実施例で、システム１００、５００及びここで記載された方法は、全種類の物品を汚染除去するために使用可能である。例えば、システム１００、５００は、紙、食物、及び／又は医薬品製造物を汚染除去するために使用可能である。
【００９７】
本発明の他の実施例は、明細書の考慮及びここに開示される発明において当業者には明白であろう。次の請求の範囲によって示される発明の真の範囲と精神と共に、明細書及び例は説明にのみ考慮されることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６】
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【図７】
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