(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、前記画像形成装置の利用者を管理する管理サーバーと、前記画像形成装置によって印刷が実行されるための印刷データを所定の前記利用者に対応付けて前記管理サーバーに送信する印刷データ送信装置とを備えており、
前記画像形成装置は、前記管理サーバーに前記利用者の認証の実行の依頼である認証依頼をする認証依頼手段と、前記管理サーバーから送信されてきた前記印刷データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段とを備えており、
前記印刷実行手段には、対応している設定内容である装置対応設定内容が存在しており、
前記管理サーバーは、前記印刷データ送信装置から送信されてきた前記印刷データを管理する印刷データ管理手段と、前記認証依頼に基づいて前記利用者の認証を実行する認証実行手段と、前記印刷データ管理手段によって管理されている前記印刷データのうち前記認証実行手段による認証が成功した前記利用者に対応付けられている前記印刷データを、この認証の実行の依頼元の前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段とを備えており、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷データを、前記装置対応設定内容に対応した印刷データに変更し送信し、
前記印刷データ送信手段は、送信予定の前記印刷データに、画像データと、この画像データに対する印刷属性情報とが含まれている場合、この印刷データの送信先の前記画像形成装置の前記装置対応設定内容が前記印刷属性情報に対応していないとき、この印刷データを、前記装置対応設定内容に対応した前記印刷属性情報を含んでいる印刷データに変更し、
前記印刷データ送信手段は、送信予定の前記印刷データの前記印刷属性情報に、画像データが印刷されるべき部数の情報である部数情報が含まれている場合、この印刷データの送信先の前記画像形成装置の前記装置対応設定内容に前記部数情報が含まれていないとき、この印刷データを、前記部数情報に対応する部数と同じ個数の印刷データに変更することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、この画像形成装置自身の前記装置対応設定内容を管理する装置対応設定内容管理手段を備えており、
前記印刷データ送信手段は、前記依頼元の前記画像形成装置から、この画像形成装置の前記装置対応設定内容を取得することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷データ送信手段は、送信予定の前記印刷データの前記印刷属性情報に、画像データが印刷されるべき用紙サイズの情報である用紙サイズ情報が含まれている場合、この印刷データの送信先の前記画像形成装置の前記装置対応設定内容に、この印刷データの前記用紙サイズ情報と同一の前記用紙サイズ情報が含まれていないとき、この印刷データを、この装置対応設定内容に含まれている何れかの前記用紙サイズ情報と同一の前記用紙サイズ情報を含んでいる印刷データに変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷データ送信手段は、送信予定の前記印刷データの前記印刷属性情報に、画像データが印刷されるカラーの情報であるカラー情報が含まれている場合、この印刷データの送信先の前記画像形成装置の前記装置対応設定内容に、この印刷データの前記カラー情報と同一の前記カラー情報が含まれていないとき、この印刷データを、この装置対応設定内容に含まれている何れかの前記カラー情報と同一の前記カラー情報を含んでいる印刷データに変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、画像形成装置の利用者を管理する管理サーバーと、画像形成装置によって印刷が実行されるための印刷データを所定の利用者に対応付けて管理サーバーに送信する印刷データ送信装置とを備えている印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置がホスト装置を介さずにサーバーから直接取得したドキュメント情報に基づいて画像出力を行うプルプリントという技術が知られている（特許文献１参照。）。
【０００３】
プルプリントを実行する印刷システムとして、画像形成装置と、画像形成装置の利用者を管理する管理サーバーと、画像形成装置によって印刷が実行されるための印刷データを所定の利用者に対応付けて管理サーバーに送信する印刷データ送信装置とを備えているものがある。この印刷システムの画像形成装置は、管理サーバーに利用者の認証の実行の依頼である認証依頼をする認証依頼手段と、管理サーバーから送信されてきた印刷データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段とを備えている。また、この印刷システムの管理サーバーは、印刷データ送信装置から送信されてきた印刷データを管理する印刷データ管理手段と、認証依頼に基づいて利用者の認証を実行する認証実行手段と、印刷データ管理手段によって管理されている印刷データのうち認証実行手段による認証が成功した利用者に対応付けられている印刷データを、この認証の実行の依頼元の画像形成装置に送信する印刷データ送信手段とを備えている。
【０００４】
この印刷システムは、プルプリントを実行することを希望する利用者が画像形成装置から管理サーバーに認証の実行を依頼した後で、管理サーバーによって管理されている印刷データのうち管理サーバーによって認証が成功した利用者に対応付けられている印刷データに基づいて、この画像形成装置によって印刷を実行するので、印刷が実行された記録媒体が利用者本人以外の者によって持ち去られる可能性を低減することができる。
【０００５】
また、この印刷システムは、利用者がプルプリントを実行することを希望している場合、この印刷システムに含まれている複数の画像形成装置のうち任意の画像形成装置においてプルプリントが実行されることができる。例えば、プルプリントを実行することを希望する利用者は、印刷システムに含まれている複数の画像形成装置のうち、この利用者以外の者が利用している最中の画像形成装置以外の画像形成装置によって、プルプリントを実行させることができる。また、プルプリントを実行することを希望する利用者は、印刷システムに含まれている複数の画像形成装置のうち、紙詰まり、または、消耗品の不足が生じていない画像形成装置においてプルプリントを実行させることができる。したがって、この印刷システムは、利用者が希望した任意の時点でプルプリントを実行することができる可能性が高い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１１２６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の印刷システムにおいては、管理サーバーから画像形成装置に送信される印刷データの内容が、この画像形成装置に対応していない場合、この印刷データが画像形成装置で正しく処理されないので、印刷ができない、または、利用者が意図した印刷結果を生じることができないという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、プルプリントにおいて、利用者が意図した印刷結果と同一の印刷結果、または、利用者が意図した印刷結果の代替の印刷結果を生じることができる印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の印刷システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置の利用者を管理する管理サーバーと、前記画像形成装置によって印刷が実行されるための印刷データを所定の前記利用者に対応付けて前記管理サーバーに送信する印刷データ送信装置とを備えており、前記画像形成装置は、前記管理サーバーに前記利用者の認証の実行の依頼である認証依頼をする認証依頼手段と、前記管理サーバーから送信されてきた前記印刷データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段とを備えており、前記印刷実行手段には、対応している設定内容である装置対応設定内容が存在しており、前記管理サーバーは、前記印刷データ送信装置から送信されてきた前記印刷データを管理する印刷データ管理手段と、前記認証依頼に基づいて前記利用者の認証を実行する認証実行手段と、前記印刷データ管理手段によって管理されている前記印刷データのうち前記認証実行手段による認証が成功した前記利用者に対応付けられている前記印刷データを、この認証の実行の依頼元の前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段とを備えており、前記印刷データ送信手段は、前記印刷データを、前記装置対応設定内容に対応した印刷データに変更し送信することを特徴とする。
【００１０】
この構成により、本発明の印刷システムは、管理サーバーから画像形成装置に送信される予定の印刷データを、この画像形成装置の装置対応設定内容に対応した印刷データに変更するので、プルプリントにおいて、利用者が意図した印刷結果と同一の印刷結果、または、利用者が意図した印刷結果の代替の印刷結果を生じることができる。
【００１１】
また、本発明の印刷システムにおいて、前記画像形成装置は、この画像形成装置自身の前記装置対応設定内容を管理する装置対応設定内容管理手段を備えており、前記印刷データ送信手段は、前記依頼元の前記画像形成装置から、この画像形成装置の前記装置対応設定内容を取得しても良い。
【００１２】
この構成により、本発明の印刷システムは、管理サーバーが必要に応じて画像形成装置から装置対応設定内容を取得するので、画像形成装置の追加または削除、画像形成装置が対応している設定内容の変更など、システムの構成の変更に容易に対応することができる。
【００１３】
また、本発明の印刷システムにおいて、前記印刷データ送信手段は、送信予定の前記印刷データに、画像データと、この画像データに対する印刷属性情報とが含まれている場合、この印刷データの送信先の前記画像形成装置の前記装置対応設定内容が前記印刷属性情報に対応していないとき、この印刷データを、前記装置対応設定内容に対応した前記印刷属性情報を含んでいる印刷データに変更しても良い。
【００１４】
この構成により、本発明の印刷システムは、管理サーバーから送信される予定の印刷データの送信先の画像形成装置の装置対応設定内容が、この印刷データに含まれている印刷属性情報に対応していない場合、この印刷データを、この装置対応設定内容に対応した印刷属性情報を含んでいる印刷データに変更するので、プルプリントにおいて、利用者が意図した印刷結果と同一の印刷結果、または、利用者が意図した印刷結果の代替の印刷結果を生じることができる。
【００１５】
また、本発明の印刷システムにおいて、前記印刷データ送信手段は、送信予定の前記印刷データの前記印刷属性情報に、画像データが印刷されるべき部数の情報である部数情報が含まれている場合、この印刷データの送信先の前記画像形成装置の前記装置対応設定内容に前記部数情報が含まれていないとき、この印刷データを、前記部数情報に対応する部数と同じ個数の印刷データに変更しても良い。
【００１６】
この構成により、本発明の印刷システムは、管理サーバーから画像形成装置に送信される予定の印刷データに画像データの部数情報が印刷属性情報として含まれている場合、この画像形成装置が印刷データ内の部数情報に対応していないときであっても、この印刷データを、部数情報に対応する部数と同じ個数の印刷データに変更するので、プルプリントにおいて利用者が意図した印刷結果と同一の印刷結果、すなわち、利用者が意図した部数の画像データが印刷された出力物を生じることができる。
【００１７】
また、本発明の印刷システムにおいて、前記印刷データ送信手段は、送信予定の前記印刷データの前記印刷属性情報に、画像データが印刷されるべき用紙サイズの情報である用紙サイズ情報が含まれている場合、この印刷データの送信先の前記画像形成装置の前記装置対応設定内容に、この印刷データの前記用紙サイズ情報と同一の前記用紙サイズ情報が含まれていないとき、この印刷データを、この装置対応設定内容に含まれている何れかの前記用紙サイズ情報と同一の前記用紙サイズ情報を含んでいる印刷データに変更しても良い。
【００１８】
この構成により、本発明の印刷システムは、管理サーバーから画像形成装置に送信される予定の印刷データの用紙サイズ情報に、この画像形成装置が対応していないときであっても、この印刷データを、この画像形成装置が対応している何れかの用紙サイズ情報と同一の用紙サイズ情報を含んでいる印刷データに変更するので、プルプリントにおいて利用者が意図した印刷結果の代替の印刷結果、すなわち、利用者が意図した用紙サイズの代替の用紙サイズの出力物を生じることができる。
【００１９】
また、本発明の印刷システムにおいて、前記印刷データ送信手段は、送信予定の前記印刷データの前記印刷属性情報に、画像データが印刷されるカラーの情報であるカラー情報が含まれている場合、この印刷データの送信先の前記画像形成装置の前記装置対応設定内容に、この印刷データの前記カラー情報と同一の前記カラー情報が含まれていないとき、この印刷データを、この装置対応設定内容に含まれている何れかの前記カラー情報と同一の前記カラー情報を含んでいる印刷データに変更しても良い。
【００２０】
この構成により、本発明の印刷システムは、管理サーバーから画像形成装置に送信される予定の印刷データのカラー情報に、この画像形成装置が対応していないときであっても、この印刷データを、この画像形成装置が対応している何れかのカラー情報と同一のカラー情報を含んでいる印刷データに変更するので、プルプリントにおいて利用者が意図した印刷結果の代替の印刷結果、すなわち、利用者が意図したカラーの代替のカラーで印刷された出力物を生じることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の印刷システムは、プルプリントにおいて、利用者が意図した印刷結果と同一の印刷結果、または、利用者が意図した印刷結果の代替の印刷結果を生じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷システムのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図３】図２に示す装置対応設定内容の一例を示す図である。
【図４】図１に示すＭＦＰであって、図２に示すＭＦＰとは異なるＭＦＰのブロック図である。
【図５】図４に示す装置対応設定内容の一例を示す図である。
【図６】図１に示す管理サーバーのブロック図である。
【図７】図１に示す印刷データ送信装置のブロック図である。
【図８】プリンタードライバーを実行している時の図７に示す印刷データ送信装置の動作のフローチャートである。
【図９】図７に示す印刷データ送信装置の表示部に表示される印刷指示画面の一例を示す図である。
【図１０】印刷データに基づいた印刷を実行する時の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図１１】印刷データに基づいた印刷を実行する時の図４に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図１２】管理サーバーに記憶されている印刷データの一覧の表示の指示を受けた場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図１３】図１に示すＭＦＰの表示部に表示される一覧表示画面の一例を示す図である。
【図１４】ＭＦＰから印刷データが要求された場合の図６に示す管理サーバーの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２４】
まず、本実施の形態に係る印刷システム１０の構成について説明する。
【００２５】
図１は、本実施の形態に係る印刷システム１０のブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、印刷システム１０は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０、ＭＦＰ３０を含む多数のＭＦＰと、ＭＦＰの利用者を管理する管理サーバー４０と、ＭＦＰによって印刷が実行されるための印刷データを所定の利用者に対応付けて管理サーバー４０に送信する印刷データ送信装置５０を含む多数の印刷データ送信装置とを備えている。多数のＭＦＰと、管理サーバー４０と、多数の印刷データ送信装置とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク１１を介して互いに通信可能に接続されている。ここで、多数のＭＦＰは、それぞれ本発明の画像形成装置を構成している。
【００２７】
なお、印刷システム１０に含まれている多数のＭＦＰのそれぞれの構成は、ＭＦＰ２０、ＭＦＰ３０の構成と同様である。したがって、以下においては、印刷システム１０に含まれる多数のＭＦＰを代表してＭＦＰ２０、ＭＦＰ３０について説明する。
【００２８】
同様に、印刷システム１０に含まれている多数の印刷データ送信装置のそれぞれの構成は、印刷データ送信装置５０の構成と同様である。したがって、以下においては、印刷システム１０に含まれる多数の印刷データ送信装置を代表して印刷データ送信装置５０について説明する。
【００２９】
図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。
【００３０】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２６と、各種のデータを記憶しているＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部２７と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２８とを備えている。
【００３１】
記憶部２７は、ＭＦＰ用のプログラムであるＭＦＰプログラム２７ａと、後述の印刷実行手段２８ｂが対応している設定内容である装置対応設定内容２７ｂとを記憶している。
【００３２】
ＭＦＰプログラム２７ａは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。
【００３３】
図３は、装置対応設定内容２７ｂの一例を示す図である。
【００３４】
図３に示すように、装置対応設定内容２７ｂは、設定内容と、その設定内容に対する対応状況とを記憶している情報である。
【００３５】
図３に示す装置対応設定内容２７ｂによれば、ＭＦＰ２０は、印刷データの印刷属性情報のうち、印刷データに含まれる画像データが印刷されるべき部数の情報である部数情報に対応している。また、ＭＦＰ２０は、印刷データの印刷属性情報のうち、印刷データに含まれる画像データが印刷されるべき用紙サイズの情報である用紙サイズ情報として、Ａ４サイズの用紙サイズ情報と、Ａ３サイズの用紙サイズ情報とに対応している。また、ＭＦＰ２０は、印刷データの印刷属性情報のうち、印刷データに含まれる画像データが印刷されるカラーの情報であるカラー情報として、モノクロのカラー情報と、カラーのカラー情報とに対応している。
【００３６】
図２に示す制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２７に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００３７】
制御部２８は、記憶部２７に記憶されているＭＦＰプログラム２７ａを実行することによって、管理サーバー４０に利用者の認証の実行の依頼である認証依頼をする認証依頼手段２８ａ、管理サーバー４０から送信されてきた印刷データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段２８ｂ、および、記憶部２７に記憶しているＭＦＰ２０自身の装置対応設定内容２７ｂを管理する装置対応設定内容管理手段２８ｃとして機能する。
【００３８】
図４は、ＭＦＰ３０のブロック図である。
【００３９】
図４に示すように、ＭＦＰ３０は、ＭＦＰ２０の操作部２１、表示部２２、プリンター２３、スキャナー２４、ファックス通信部２５、ネットワーク通信部２６、記憶部２７、制御部２８と同様の操作部３１、表示部３２、プリンター３３、スキャナー３４、ファックス通信部３５、ネットワーク通信部３６、記憶部３７、制御部３８を備えている。
【００４０】
ただし、記憶部３７は、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスであり、記憶部２７より記憶容量が著しく少ない。
【００４１】
記憶部３７は、記憶部２７のＭＦＰプログラム２７ａ、装置対応設定内容２７ｂと同様のＭＦＰプログラム３７ａ、装置対応設定内容３７ｂを記憶している。
【００４２】
制御部３８は、記憶部３７に記憶されているＭＦＰプログラム３７ａを実行することによって、制御部２８の認証依頼手段２８ａ、印刷実行手段２８ｂ、装置対応設定内容管理手段２８ｃと同様の認証依頼手段３８ａ、印刷実行手段３８ｂ、装置対応設定内容管理手段３８ｃとして機能する。
【００４３】
図５は、装置対応設定内容３７ｂの一例を示す図である。
【００４４】
図５に示すように、装置対応設定内容３７ｂは、設定内容と、その設定内容に対する対応状況とを記憶している情報である。
【００４５】
図５に示す装置対応設定内容３７ｂによれば、ＭＦＰ３０は、印刷データの印刷属性情報のうち、印刷データに含まれる画像データが印刷されるべき部数の情報である部数情報に対応していない。また、ＭＦＰ３０は、印刷データの印刷属性情報のうち、印刷データに含まれる画像データが印刷されるべき用紙サイズの情報である用紙サイズ情報として、Ａ４サイズの用紙サイズ情報に対応しているが、Ａ３サイズの用紙サイズ情報に対応していない。また、ＭＦＰ３０は、印刷データの印刷属性情報のうち、印刷データに含まれる画像データが印刷されるカラーの情報であるカラー情報として、モノクロのカラー情報に対応しているが、カラーのカラー情報に対応していない。
【００４６】
なお、ＭＦＰ２０が部数情報に対応していてＭＦＰ３０が部数情報に対応していない理由は、ＭＦＰ２０の記憶部２７の記憶容量が印刷データ中の画像データを印刷の終了まで一時的に記憶しておくために十分であるのに対して、ＭＦＰ３０の記憶部３７の記憶容量が印刷データ中の画像データを印刷の終了まで一時的に記憶しておくためには不十分であるためである。
【００４７】
図６は、管理サーバー４０のブロック図である。
【００４８】
図６に示すように、管理サーバー４０は、種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部４３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部４４と、管理サーバー４０全体を制御する制御部４５とを備えている。管理サーバー４０は、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターによって構成されている。
【００４９】
記憶部４４は、管理サーバー４０用のプログラムである管理サーバープログラム４４ａと、利用者を認証するための認証用情報４４ｂとを記憶している。認証用情報４４ｂは、利用者の識別情報である利用者ＩＤと、パスワードとの組み合わせを記憶している情報である。
【００５０】
管理サーバープログラム４４ａは、管理サーバー４０の製造段階で管理サーバー４０にインストールされていても良いし、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの記憶媒体から管理サーバー４０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上から管理サーバー４０に追加でインストールされても良い。
【００５１】
また、記憶部４４は、印刷データ送信装置５０から送信されてきた複数の印刷データ４４ｃを記憶することができるようになっている。
【００５２】
制御部４５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００５３】
制御部４５は、記憶部４４に記憶されている管理サーバープログラム４４ａを実行することによって、印刷データ送信装置５０から送信されてきた印刷データ４４ｃを記憶部４４において管理する印刷データ管理手段４５ａ、ＭＦＰまたは印刷データ送信装置からの認証依頼に基づいて利用者の認証を実行する認証実行手段４５ｂ、および、印刷データ管理手段４５ａによって管理されている印刷データ４４ｃのうち認証実行手段４５ｂによる認証が成功した利用者に対応付けられている印刷データを、この認証の実行の依頼元のＭＦＰに送信する印刷データ送信手段４５ｃとして機能する。
【００５４】
図７は、印刷データ送信装置５０のブロック図である。
【００５５】
図７に示すように、印刷データ送信装置５０は、利用者による種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部５２と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部５３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部５４と、印刷データ送信装置５０全体を制御する制御部５５とを備えている。印刷データ送信装置５０は、例えばＰＣなどのコンピューターによって構成されている。
【００５６】
記憶部５４は、ＭＦＰによって印刷が実行されるための印刷データを生成するためのプリンタードライバー５４ａを記憶している。
【００５７】
プリンタードライバー５４ａは、印刷データ送信装置５０の製造段階で印刷データ送信装置５０にインストールされていても良いし、ＣＤ、ＤＶＤなどの記憶媒体から印刷データ送信装置５０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上から印刷データ送信装置５０に追加でインストールされても良い。
【００５８】
制御部５５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部５４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００５９】
制御部５５は、記憶部５４に記憶されているプリンタードライバー５４ａを実行することによって、管理サーバー４０に利用者の認証の実行の依頼である認証依頼をする認証依頼手段５５ａ、および、印刷データを送信する印刷データ送信手段５５ｂとして機能する。
【００６０】
次に、印刷システム１０の動作について説明する。
【００６１】
まず、印刷データ送信装置５０から印刷データが送信される場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【００６２】
印刷データ送信装置５０の利用者は、文書作成ソフトウェアなどのアプリケーションにおいて操作部５１を介して印刷データ送信装置５０に印刷を指示することができる。
【００６３】
印刷データ送信装置５０の制御部５５は、印刷が指示されると、プリンタードライバー５４ａを起動することによって、図８に示す動作を実行する。
【００６４】
図８は、プリンタードライバー５４ａを実行している時の印刷データ送信装置５０の動作のフローチャートである。
【００６５】
図８に示すように、印刷データ送信装置５０の制御部５５の認証依頼手段５５ａは、現在の利用者の利用者ＩＤおよびパスワードをネットワーク通信部５３を介して管理サーバー４０に送信することによって、現在の利用者の認証依頼をする（Ｓ１０１）。
【００６６】
管理サーバー４０の制御部４５の認証実行手段４５ｂは、印刷データ送信装置５０からの利用者の認証依頼をネットワーク通信部４３を介して受信すると、依頼された利用者の認証を実行する。ここで、認証実行手段４５ｂは、印刷データ送信装置５０から受信した利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせが認証用情報４４ｂに記憶されている場合、認証が成功したと判断する。一方、認証実行手段４５ｂは、印刷データ送信装置５０から受信した利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせが認証用情報４４ｂに記憶されていない場合、認証が失敗したと判断する。
【００６７】
そして、認証実行手段４５ｂは、認証の結果をネットワーク通信部４３を介して印刷データ送信装置５０に送信する。
【００６８】
印刷データ送信装置５０の制御部５５の認証依頼手段５５ａは、Ｓ１０１の処理が終了すると、管理サーバー４０からネットワーク通信部５３を介して認証の結果を受信したと判断するまで、管理サーバー４０から認証の結果を受信したか否かを判断する（Ｓ１０２）。
【００６９】
認証依頼手段５５ａは、管理サーバー４０から認証の結果を受信したとＳ１０２において判断すると、利用者の認証が成功したか否かを、Ｓ１０２において管理サーバー４０から受信した認証の結果に基づいて判断する（Ｓ１０３）。
【００７０】
認証依頼手段５５ａは、利用者の認証が失敗したとＳ１０３において判断されると、図８に示す処理を終了する。
【００７１】
印刷データ送信装置５０の制御部５５の印刷データ送信手段５５ｂは、利用者の認証が成功したとＳ１０３において判断されると、図９に示す印刷指示画面６０を表示部５２に表示する（Ｓ１０４）。
【００７２】
図９は、印刷データ送信装置５０の表示部５２に表示される印刷指示画面６０の一例を示す図である。
【００７３】
図９に示すように、印刷指示画面６０には、印刷データの送信先を利用者に選択させるためのドロップダウンリスト６１と、印刷が実行される記録媒体のサイズ、すなわち、用紙サイズを利用者に選択させるためのドロップダウンリスト６２と、印刷の色のうち「カラー」を利用者に選択させるためのラジオボタン６３ａと、印刷の色のうち「モノクロ」を利用者に選択させるためのラジオボタン６３ｂと、印刷の部数を利用者に選択させるためのスピンボタン６４と、印刷データを送信するための印刷ボタン６５と、印刷の指示を中止するためのキャンセルボタン６６とを備えている。
【００７４】
ドロップダウンリスト６１は、ＭＦＰの他に、管理サーバー４０が選択されることができるようになっている。
【００７５】
ラジオボタン６３ａおよびラジオボタン６３ｂは、常に何れか一方のみが選択された状態になるようになっている。
【００７６】
図８に示すように、印刷データ送信装置５０の制御部５５の印刷データ送信手段５５ｂは、Ｓ１０４の処理が終了すると、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＭＦＰであるか否かを判断する（Ｓ１０５）。
【００７７】
印刷データ送信手段５５ｂは、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＭＦＰであるとＳ１０５において判断すると、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先に、ネットワーク通信部５３を介して装置対応設定内容を要求する（Ｓ１０６）。
【００７８】
例えば、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＭＦＰ２０である場合、ＭＦＰ２０の制御部２８の装置対応設定内容管理手段２８ｃは、印刷データ送信装置５０からの装置対応設定内容の要求をネットワーク通信部２６を介して受信すると、記憶部２７に記憶している装置対応設定内容２７ｂをネットワーク通信部２６を介して印刷データ送信装置５０に送信する。ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＭＦＰ２０である場合について説明したが、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＭＦＰ３０など、ＭＦＰ２０以外のＭＦＰである場合についても同様である。
【００７９】
印刷データ送信装置５０の制御部５５の印刷データ送信手段５５ｂは、Ｓ１０６の処理が終了すると、ドロップダウンリスト６１において指定されているＭＦＰからネットワーク通信部５３を介して装置対応設定内容を受信したと判断するまで、ドロップダウンリスト６１において指定されているＭＦＰから装置対応設定内容を受信したか否かを判断する（Ｓ１０７）。
【００８０】
印刷データ送信手段５５ｂは、ドロップダウンリスト６１において指定されているＭＦＰから装置対応設定内容を受信したとＳ１０７において判断すると、Ｓ１０７においてＭＦＰから受信した装置対応設定内容に基づいて、用紙サイズ情報およびカラー情報の設定を制限する（Ｓ１０８）。例えば、印刷データ送信手段５５ｂは、装置対応設定内容においてＡ３サイズの用紙サイズ情報に対応していない場合にドロップダウンリスト６２によってＡ３サイズの記録媒体を選択不可能にする。また、印刷データ送信手段５５ｂは、装置対応設定内容においてカラーのカラー情報に対応していない場合にラジオボタン６３ａを選択不可能にする。
【００８１】
印刷データ送信手段５５ｂは、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＭＦＰではないとＳ１０５において判断するか、Ｓ１０８の処理を終了すると、印刷ボタン６５が押されたか否かを判断する（Ｓ１０９）。
【００８２】
印刷データ送信手段５５ｂは、印刷ボタン６５が押されていないとＳ１０９において判断すると、キャンセルボタン６６が押されたか否かを判断する（Ｓ１１０）。
【００８３】
印刷データ送信手段５５ｂは、キャンセルボタン６６が押されていないとＳ１１０において判断すると、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先が変更されたか否かを判断する（Ｓ１１１）。
【００８４】
印刷データ送信手段５５ｂは、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先が変更されたとＳ１１１において判断すると、再びＳ１０５の処理を実行する。
【００８５】
印刷データ送信手段５５ｂは、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先が変更されていないとＳ１１１において判断すると、再びＳ１０９の処理を実行する。
【００８６】
印刷データ送信手段５５ｂは、印刷ボタン６５が押されたとＳ１０９において判断すると、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＭＦＰであるか否かを判断する（Ｓ１１２）。
【００８７】
印刷データ送信手段５５ｂは、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＭＦＰであるとＳ１１２において判断すると、受信した装置対応設定内容に基づいて、送信先であるＭＦＰが部数情報に対応しているか否かを判断する（Ｓ１１３）。
【００８８】
印刷データ送信手段５５ｂは、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＭＦＰではない、すなわち、管理サーバー４０であるとＳ１１２において判断するか、送信先であるＭＦＰが部数情報に対応しているとＳ１１３において判断すると、画像データと、ドロップダウンリスト６２によって指定されている用紙サイズに対応する用紙サイズ情報と、ラジオボタン６３ａおよびラジオボタン６３ｂによって指定されているモノクロまたはカラーのカラー情報と、スピンボタン６４によって指定されている部数に対応する部数情報とを含んでいる印刷データを、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先にネットワーク通信部５３を介して送信する（Ｓ１１４）。ここで、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先が管理サーバー４０である場合、印刷データ送信手段５５ｂは、管理サーバー４０に印刷データを送信する。管理サーバー４０の制御部４５の印刷データ管理手段４５ａは、印刷データ送信装置５０から送信されてきた印刷データをネットワーク通信部４３を介して受信すると、受信した印刷データを記憶部４４に記憶させる。
【００８９】
印刷データ送信手段５５ｂは、送信先であるＭＦＰが部数情報に対応していないとＳ１１３において判断すると、画像データと、ドロップダウンリスト６２によって指定されている用紙サイズに対応する用紙サイズ情報と、ラジオボタン６３ａおよびラジオボタン６３ｂによって指定されているモノクロまたはカラーのカラー情報とを含んでいる印刷データを、スピンボタン６４によって指定されている部数と同じ個数だけ、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先であるＭＦＰにネットワーク通信部５３を介して送信する（Ｓ１１５）。
【００９０】
印刷データ送信手段５５ｂは、キャンセルボタン６６が押されたとＳ１１０において判断するか、Ｓ１１４またはＳ１１５の処理を終了すると、表示部５２による印刷指示画面６０の表示を終了して（Ｓ１１６）、図８に示す処理を終了する。
【００９１】
次に、印刷データ送信装置５０からＭＦＰ２０に直接送信された印刷データがＭＦＰ２０において実行される場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【００９２】
ＭＦＰ２０の制御部２８は、印刷データ送信装置５０からＳ１１４において送信されてきた印刷データをネットワーク通信部２６を介して受信すると、図１０に示す動作を実行する。
【００９３】
図１０は、印刷データに基づいた印刷を実行する時のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【００９４】
図１０に示すように、ＭＦＰ２０の制御部２８の印刷実行手段２８ｂは、ネットワーク通信部２６を介して受信した印刷データを記憶部２７に記憶させる（Ｓ１２１）。
【００９５】
次いで、印刷実行手段２８ｂは、Ｓ１２１において記憶部２７に記憶させた印刷データに含まれている画像データに基づいてプリンター２３によって印刷を実行する（Ｓ１２２）。
【００９６】
次いで、印刷実行手段２８ｂは、Ｓ１２１において記憶部２７に記憶させた印刷データに含まれている部数情報に対応する部数を印刷したか否かを判断する（Ｓ１２３）。
【００９７】
印刷実行手段２８ｂは、Ｓ１２１において記憶部２７に記憶させた印刷データに含まれている部数情報に対応する部数を印刷していないとＳ１２３において判断すると、新たに１部を印刷するために、再びＳ１２２の処理を実行する。
【００９８】
一方、印刷実行手段２８ｂは、Ｓ１２１において記憶部２７に記憶させた印刷データに含まれている部数情報に対応する部数を印刷したとＳ１２３において判断すると、図１０に示す処理を終了する。
【００９９】
次に、印刷データ送信装置５０からＭＦＰ３０に直接送信された印刷データがＭＦＰ３０において実行される場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【０１００】
ＭＦＰ３０の制御部３８は、印刷データ送信装置５０からＳ１１５において送信されてきた印刷データをネットワーク通信部３６を介して受信すると、図１１に示す動作を実行する。
【０１０１】
図１１は、印刷データに基づいた印刷を実行する時のＭＦＰ３０の動作のフローチャートである。
【０１０２】
図１１に示すように、ＭＦＰ３０の制御部３８の印刷実行手段３８ｂは、ネットワーク通信部３６を介して受信した印刷データに含まれている画像データに基づいてプリンター３３によって印刷を実行して（Ｓ１４１）、図１１に示す処理を終了する。
【０１０３】
したがって、ＭＦＰ３０は、１部の画像データが含まれている印刷データをネットワーク通信部３６を介して複数受信した場合には、これらの印刷データに基づいて複数の部数の印刷を実行することができる。しかしながら、画像データと、この画像データが印刷されるべき部数の情報である部数情報とを含んでいる印刷データをＭＦＰ３０に送信可能である装置が存在する場合、ＭＦＰ３０は、画像データとしては１部のみが含まれている印刷データをネットワーク通信部３６を介して受信したとき、この印刷データに、たとえ複数の部数に対応する部数情報が含まれていたとしても、この印刷データに基づいて１部の印刷しか実行することができない。
【０１０４】
次に、印刷データ送信装置５０から管理サーバー４０に送信された印刷データがＭＦＰにおいて実行される場合、すなわち、プルプリントが実行される場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【０１０５】
上述したように、印刷データ送信装置５０から管理サーバー４０に送信された印刷データは、管理サーバー４０の記憶部４４に記憶されている。
【０１０６】
利用者は、管理サーバー４０に記憶されている印刷データの一覧の表示を、ＭＦＰ２０の操作部２１を介してＭＦＰ２０に指示することができる。
【０１０７】
ＭＦＰ２０の制御部２８は、管理サーバー４０に記憶されている印刷データの一覧の表示の指示を受けると、図１２に示す処理を実行する。
【０１０８】
図１２は、管理サーバー４０に記憶されている印刷データの一覧の表示の指示を受けた場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【０１０９】
図１２に示すように、ＭＦＰ２０の制御部２８の認証依頼手段２８ａは、現在の利用者の利用者ＩＤおよびパスワードをネットワーク通信部２６を介して管理サーバー４０に送信することによって、現在の利用者の認証依頼をする（Ｓ１６１）。
【０１１０】
管理サーバー４０の制御部４５の認証実行手段４５ｂは、ＭＦＰ２０からの利用者の認証依頼をネットワーク通信部４３を介して受信すると、依頼された利用者の認証を実行する。ここで、認証実行手段４５ｂは、ＭＦＰ２０から受信した利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせが認証用情報４４ｂに記憶されている場合、認証が成功したと判断する。一方、認証実行手段４５ｂは、ＭＦＰ２０から受信した利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせが認証用情報４４ｂに記憶されていない場合、認証が失敗したと判断する。
【０１１１】
そして、認証実行手段４５ｂは、認証の結果をネットワーク通信部４３を介してＭＦＰ２０に送信する。
【０１１２】
ＭＦＰ２０の制御部２８の認証依頼手段２８ａは、Ｓ１６１の処理が終了すると、管理サーバー４０からネットワーク通信部２６を介して認証の結果を受信したと判断するまで、管理サーバー４０から認証の結果を受信したか否かを判断する（Ｓ１６２）。
【０１１３】
認証依頼手段２８ａは、管理サーバー４０から認証の結果を受信したとＳ１６２において判断すると、利用者の認証が成功したか否かを、Ｓ１６２において管理サーバー４０から受信した認証の結果に基づいて判断する（Ｓ１６３）。
【０１１４】
認証依頼手段２８ａは、利用者の認証が失敗したとＳ１６３において判断されると、図１２に示す処理を終了する。
【０１１５】
ＭＦＰ２０の制御部２８の印刷実行手段２８ｂは、利用者の認証が成功したとＳ１６３において判断されると、管理サーバー４０に記憶されている印刷データの一覧をネットワーク通信部２６を介して管理サーバー４０に要求する（Ｓ１６４）。
【０１１６】
管理サーバー４０の制御部４５の印刷データ管理手段４５ａは、ＭＦＰ２０からの印刷データの一覧の要求をネットワーク通信部４３を介して受信すると、記憶部４４に記憶している印刷データ４４ｃのうち、ＭＦＰ２０の現在の利用者の印刷データの一覧をネットワーク通信部４３を介してＭＦＰ２０に送信する。
【０１１７】
ＭＦＰ２０の制御部２８の印刷実行手段２８ｂは、Ｓ１６４の処理が終了すると、管理サーバー４０からネットワーク通信部２６を介して印刷データの一覧を受信したと判断するまで、管理サーバー４０から印刷データの一覧を受信したか否かを判断する（Ｓ１６５）。
【０１１８】
印刷実行手段２８ｂは、管理サーバー４０から印刷データの一覧を受信したとＳ１６５において判断すると、図１３に示す一覧表示画面７０を表示部に表示する（Ｓ１６６）。
【０１１９】
図１３は、ＭＦＰ２０の表示部に表示される一覧表示画面７０の一例を示す図である。
【０１２０】
図１３に示すように、一覧表示画面７０には、印刷データを選択可能に印刷データの一覧を示す一覧表示領域７１と、一覧表示領域７１で選択された印刷データに基づいた印刷を実行するための印刷ボタン７２と、印刷の指示を中止するためのキャンセルボタン７３とを備えている。
【０１２１】
図１２に示すように、ＭＦＰ２０の制御部２８の印刷実行手段２８ｂは、Ｓ１６６の処理が終了すると、印刷ボタン７２が押されたか否かを判断する（Ｓ１６７）。
【０１２２】
印刷実行手段２８ｂは、印刷ボタン７２が押されていないとＳ１６７において判断すると、キャンセルボタン７３が押されたか否かを判断する（Ｓ１６８）。
【０１２３】
印刷実行手段２８ｂは、キャンセルボタン７３が押されていないとＳ１６８において判断すると、再びＳ１６７の処理を実行する。
【０１２４】
印刷実行手段２８ｂは、印刷ボタン７２が押されたとＳ１６７において判断すると、一覧表示領域７１で選択された印刷データをネットワーク通信部２６を介して管理サーバー４０に要求する（Ｓ１６９）。
【０１２５】
印刷実行手段２８ｂは、キャンセルボタン７３が押されたとＳ１６８において判断するか、Ｓ１６９の処理を終了すると、表示部による一覧表示画面７０の表示を終了して（Ｓ１７０）、図１２に示す処理を終了する。
【０１２６】
以上においては、利用者が印刷データの一覧の表示をＭＦＰ２０に指示する場合について説明したが、利用者が印刷データの一覧の表示をＭＦＰ３０など、ＭＦＰ２０以外のＭＦＰに指示する場合についても同様である。
【０１２７】
管理サーバー４０は、Ｓ１６９においてＭＦＰから印刷データが要求されると、図１４に示す動作を実行する。
【０１２８】
図１４は、ＭＦＰから印刷データが要求された場合の管理サーバー４０の動作のフローチャートである。
【０１２９】
図１４に示すように、管理サーバー４０の制御部４５の印刷データ送信手段４５ｃは、印刷データを要求してきたＭＦＰ、すなわち、印刷データの送信先に、ネットワーク通信部４３を介して装置対応設定内容を要求する（Ｓ１８１）。
【０１３０】
印刷データの送信先であるＭＦＰの制御部の装置対応設定内容管理手段は、管理サーバー４０からの装置対応設定内容の要求をネットワーク通信部を介して受信すると、記憶部に記憶している装置対応設定内容をネットワーク通信部を介して管理サーバー４０に送信する。
【０１３１】
管理サーバー４０の制御部４５の印刷データ送信手段４５ｃは、Ｓ１８１の処理が終了すると、印刷データの送信先であるＭＦＰからネットワーク通信部４３を介して装置対応設定内容を受信したと判断するまで、印刷データの送信先であるＭＦＰから装置対応設定内容を受信したか否かを判断する（Ｓ１８２）。
【０１３２】
印刷データ送信手段４５ｃは、印刷データの送信先であるＭＦＰから装置対応設定内容を受信したとＳ１８２において判断すると、受信した装置対応設定内容に基づいて、印刷データの送信先であるＭＦＰが、送信予定の印刷データの用紙サイズ情報に対応しているか否かを判断する（Ｓ１８３）。
【０１３３】
印刷データ送信手段４５ｃは、印刷データの送信先であるＭＦＰが、送信予定の印刷データの用紙サイズ情報に対応していないとＳ１８３において判断すると、送信予定の印刷データの用紙サイズ情報を、印刷データの送信先であるＭＦＰの装置対応設定内容に「対応」として含まれている何れかの用紙サイズ情報と同一の用紙サイズ情報に変更する（Ｓ１８４）。例えば、送信予定の印刷データに用紙サイズ情報としてＡ３サイズという情報が含まれていて、印刷データの送信先であるＭＦＰの装置対応設定内容が図５に示すようにＡ３サイズの用紙サイズ情報に対応していない場合、印刷データ送信手段４５ｃは、この印刷データの用紙サイズ情報を、印刷データの送信先であるＭＦＰの装置対応設定内容が対応しているＡ４サイズの用紙サイズ情報に変更する。
【０１３４】
印刷データ送信手段４５ｃは、印刷データの送信先であるＭＦＰが、送信予定の印刷データの用紙サイズ情報に対応しているとＳ１８３において判断するか、Ｓ１８４の処理を終了すると、受信した装置対応設定内容に基づいて、印刷データの送信先であるＭＦＰが、送信予定の印刷データのカラー情報に対応しているか否かを判断する（Ｓ１８５）。
【０１３５】
印刷データ送信手段４５ｃは、印刷データの送信先であるＭＦＰが、送信予定の印刷データのカラー情報に対応していないとＳ１８５において判断すると、送信予定の印刷データのカラー情報を、印刷データの送信先であるＭＦＰの装置対応設定内容に「対応」として含まれている何れかのカラー情報と同一のカラー情報に変更する（Ｓ１８６）。例えば、送信予定の印刷データにカラー情報としてカラーという情報が含まれていて、印刷データの送信先であるＭＦＰの装置対応設定内容が図５に示すようにカラーのカラー情報に対応していない場合、印刷データ送信手段４５ｃは、この印刷データのカラー情報を、印刷データの送信先であるＭＦＰの装置対応設定内容が対応しているモノクロの用紙サイズ情報に変更する。
【０１３６】
印刷データ送信手段４５ｃは、印刷データの送信先であるＭＦＰが、送信予定の印刷データのカラー情報に対応しているとＳ１８５において判断するか、Ｓ１８６の処理を終了すると、受信した装置対応設定内容に基づいて、印刷データの送信先であるＭＦＰが部数情報に対応しているか否かを判断する（Ｓ１８７）。
【０１３７】
印刷データ送信手段４５ｃは、印刷データの送信先であるＭＦＰが部数情報に対応していないとＳ１８７において判断すると、送信予定の印刷データを、部数情報に対応する部数と同じ個数の印刷データに変更する（Ｓ１８８）。例えば、送信予定の印刷データに、画像データと、この画像データが印刷されるべき部数の情報として３部という情報が含まれている場合、印刷データ送信手段４５ｃは、この印刷データを、１部の画像データを含んでいる３個の印刷データに変更する。
【０１３８】
印刷データ送信手段４５ｃは、印刷データの送信先であるＭＦＰが部数情報に対応しているとＳ１８７において判断するか、Ｓ１８８の処理を終了すると、送信予定の印刷データを送信先であるＭＦＰにネットワーク通信部４３を介して送信して（Ｓ１８９）、図１４に示す処理を終了する。
【０１３９】
ＭＦＰ２０は、管理サーバー４０からＳ１８９において印刷データが送信されてくると、図１０に示す処理を実行して、印刷を実行する。
【０１４０】
また、ＭＦＰ３０は、管理サーバー４０からＳ１８９において印刷データが送信されてくると、図１１に示す処理を実行して、印刷を実行する。
【０１４１】
以上に説明したように、印刷システム１０は、管理サーバー４０から送信される予定の印刷データの送信先のＭＦＰの装置対応設定内容が、この印刷データに含まれている印刷属性情報に対応していない場合（Ｓ１８３でＮＯ、Ｓ１８５でＮＯ、Ｓ１８７でＮＯ）、この印刷データを、この装置対応設定内容に対応した印刷属性情報を含んでいる印刷データに変更する（Ｓ１８４、Ｓ１８６、Ｓ１８８）ので、プルプリントにおいて、利用者が意図した印刷結果と同一の印刷結果、または、利用者が意図した印刷結果の代替の印刷結果を生じることができる。
【０１４２】
具体的には、印刷システム１０は、管理サーバー４０からＭＦＰに送信される予定の印刷データに画像データの部数情報が印刷属性情報として含まれている場合、このＭＦＰが印刷データ内の部数情報に対応していないときであっても（Ｓ１８７でＮＯ）、この印刷データを、部数情報に対応する部数と同じ個数の印刷データに変更する（Ｓ１８８）ので、プルプリントにおいて利用者が意図した印刷結果と同一の印刷結果、すなわち、利用者が意図した部数の画像データが印刷された出力物を生じることができる。なお、上記実施の形態においては、部数情報に対応する部数と同じ個数の印刷データに変更する処理を行ったが、部数情報を削除して１部の印刷データのみを印刷させる印刷データに変更するように制御しても良い。ただし、この場合、ＭＦＰの表示部２２に印刷部数の変更を連絡するメッセージを表示するように制御することが好ましい。
【０１４３】
また、印刷システム１０は、管理サーバー４０からＭＦＰに送信される予定の印刷データにおける画像データの用紙サイズ情報に、このＭＦＰが対応していないときであっても（Ｓ１８３でＮＯ）、この印刷データを、このＭＦＰが対応している何れかの用紙サイズ情報と同じ用紙サイズ情報を含んでいる印刷データに変更する（Ｓ１８４）ので、プルプリントにおいて利用者が意図した印刷結果の代替の印刷結果、すなわち、利用者が意図した用紙サイズの代替の用紙サイズの出力物を生じることができる。例えば、プルプリントにおいて、Ａ３サイズの画像データを管理サーバー４０でＡ４サイズに変更することなくＭＦＰ３０で印刷しようとしても、Ａ３サイズに対応していないＭＦＰ３０では印刷されない。しかしながら、印刷システム１０は、プルプリントにおいて、Ａ３サイズの画像データを管理サーバー４０でＡ４サイズの画像データに縮小等の変更処理を行ってからＭＦＰ３０で印刷するので、ＭＦＰ３０でＡ４サイズの出力物を生じることができる。
【０１４４】
また、印刷システム１０は、管理サーバー４０からＭＦＰに送信される予定の印刷データにおける画像データのカラー情報に、このＭＦＰが対応していないときであっても（Ｓ１８５でＮＯ）、この印刷データを、このＭＦＰが対応している何れかのカラー情報と同じカラー情報を含んでいる印刷データに変更する（Ｓ１８６）ので、プルプリントにおいて利用者が意図した印刷結果の代替の印刷結果、すなわち、利用者が意図したカラーの代替のカラーで印刷された出力物を生じることができる。例えば、プルプリントにおいて、イエローの棒グラフの画像データやイエローのテキスト（文字）データを管理サーバー４０でモノクロ画像に変更することなくＭＦＰ３０で印刷すると、ＭＦＰ３０でカラー画像をモノクロ画像に変換することになるが、ＭＦＰ３０が備えているモノクロ変換では棒グラフや文字の濃淡が不明瞭または、濃度が低くて見難いモノクロの出力物が生じる可能性がある。しかしながら、印刷システム１０は、プルプリントにおいて、イエローの棒グラフの画像データやイエローのテキストデータを管理サーバー４０で、例えばイエローがベタ黒になるようなモノクロ画像に変更してから、ＭＦＰ３０で印刷するので、棒グラフや文字の濃淡が明瞭、または濃度が高い見易いモノクロの出力物が生じる。
【０１４５】
以上においては、印刷データの印刷属性情報のうちＭＦＰが対応していない設定内容として、部数情報、用紙サイズ情報およびカラー情報を例に説明している。しかしながら、印刷データの印刷属性情報のうちＭＦＰが対応していない設定内容は、部数情報、用紙サイズ情報およびカラー情報以外の印刷属性情報であっても良い。
【０１４６】
印刷システム１０は、管理サーバー４０が必要に応じてＭＦＰから装置対応設定内容を取得する（Ｓ１８１）ので、ＭＦＰの追加または削除、ＭＦＰが対応している設定内容の変更など、システムの構成の変更に容易に対応することができる。なお、印刷システム１０は、管理サーバー４０がシステム上の全てのＭＦＰの装置対応設定内容を予め記憶しておく構成であれば、管理サーバー４０がＭＦＰから装置対応設定内容を取得しなくても良い。
【０１４７】
印刷システム１０は、印刷データの変更を管理サーバー４０が自動で実行するので、印刷データの変更に関する利用者の操作が不要である。したがって、印刷システム１０は、例えば、利用者の操作ミスによる印刷の失敗を防ぐことができる。
【０１４８】
以上に説明したように、管理サーバー４０は、印刷データの送信先であるＭＦＰが対応している設定内容に合わせて、この印刷データを変更する。したがって、管理サーバー４０は、ＭＦＰが対応している設定内容に合わせてＭＦＰ自身に印刷データを変更させる必要がないので、ＭＦＰを備えている既存の印刷システムに組み込まれる場合、ＭＦＰの構成を変更する必要がない。すなわち、管理サーバー４０は、ＭＦＰを備えている既存の印刷システムに容易に組み込まれることができる。
【０１４９】
印刷システム１０は、本実施の形態において管理サーバー４０が印刷データを記憶するようになっているが、印刷データを記憶するスプールサーバーを管理サーバー４０とは別に備えていても良い。
【０１５０】
印刷システム１０は、本実施の形態において本発明の画像形成装置としてＭＦＰを備えているが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置を備えていても良い。
【符号の説明】
【０１５１】
１０  印刷システム
２０  ＭＦＰ（画像形成装置）
２７ｂ  装置対応設定内容
２８ａ  認証依頼手段
２８ｂ  印刷実行手段
２８ｃ  装置対応設定内容管理手段
３０  ＭＦＰ（画像形成装置）
３７ｂ  装置対応設定内容
３８ａ  認証依頼手段
３８ｂ  印刷実行手段
３８ｃ  装置対応設定内容管理手段
４０  管理サーバー
４４ｃ  印刷データ
４５ａ  印刷データ管理手段
４５ｂ  認証実行手段
４５ｃ  印刷データ送信手段
５０  印刷データ送信装置
【図１】
0005618444.tif 000002
【図２】
0005618444.tif 000003
【図３】
0005618444.tif 000004
【図４】
0005618444.tif 000005
【図５】
0005618444.tif 000006
【図６】
0005618444.tif 000007
【図７】
0005618444.tif 000008
【図８】
0005618444.tif 000009
【図９】
0005618444.tif 000010
【図１０】
0005618444.tif 000011
【図１１】
0005618444.tif 000012
【図１２】
0005618444.tif 000013
【図１３】
0005618444.tif 000014
【図１４】
0005618444.tif 000015