(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極板と負極板とをセパレータを介して対峙させた複数の極板群と、
中仕切板によって複数のセル室に区切られ、各前記セル室に前記複数の極板群のそれぞれと電解液とを収容し、上方が開口している直方体形状の電槽と、
前記電槽の開口部を塞ぐ蓋と
を備え、
前記蓋は、前記複数のセル室のそれぞれの直上に対応する複数の弁と、前記複数の弁の上方を覆う上蓋と、前記複数の弁を連通させつつ一端が排気口となっている連通経路とを有しており、
一方の端が前記排気口に接続されているとともに、前記排気口の直下にある前記電槽の側面に対峙して渦巻状に捲回されたチューブをさらに備え、
前記チューブは、前記電解液を視認できる材質からなることを特徴とする、鉛蓄電池。
【請求項２】
前記チューブを、前記排気口の直下を起点として３６０°を超えて捲回させたことを特徴とする、請求項１に記載の鉛蓄電池。
【請求項３】
前記チューブを、前記排気口の直下を起点として４５０°を超えて捲回させたことを特徴とする、請求項２に記載の鉛蓄電池。
【請求項４】
前記チューブを、前記排気口の直下にある前記電槽の側面に当接させたことを特徴とする、請求項１に記載の鉛蓄電池。
【請求項５】
前記チューブの先端を、前記排気口の直下にある前記電槽の側面に隣接する他の側面に対峙させたことを特徴とする、請求項１に記載の鉛蓄電池。
【請求項６】
前記チューブの他方の端を、樹脂製のフィルタで塞いだことを特徴とする、請求項１に記載の鉛蓄電池。
【請求項７】
前記フィルタは、通気性を有し液体の水は不透過である材質からなることを特徴とする、請求項６に記載の鉛蓄電池。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一つに記載の鉛蓄電池を箱に収容した、鉛蓄電池の梱包体。
【請求項９】
正極板と負極板とをセパレータを介して対峙させた複数の極板群と、中仕切板によって複数のセル室に区切られるとともに各前記セル室に前記複数の極板群のそれぞれと電解液とを収容して上方が開口している直方体形状の電槽と、前記電槽の開口部を塞ぐ蓋とを備え、前記蓋は、前記複数のセル室のそれぞれの直上に対応する複数の弁と、前記複数の弁の上方を覆う上蓋と、前記複数の弁を連通させつつ一端が排気口となっている連通経路とを有している鉛蓄電池を、前記排気口の直下にある前記電槽の側面に対峙して渦巻状に捲回され且つ前記電解液を視認できる材質からなるチューブの一方の端を前記排気口に接続した状態で搬送する、鉛蓄電池の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛蓄電池、鉛蓄電池の梱包体及び鉛蓄電池の搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用などの鉛蓄電池のうち、電解液の補水などのメンテナンスを不要とするものについては、例えば特許文献１のように、電池の内部で発生したガスを一括で排気する構造を有している。具体的には図５（ａ）および（ｂ）に示すように、直方体形状の電槽１の開口部を塞ぐ蓋２は、正極板と負極板とをセパレータを介して対峙させた複数の極板群と電解液とを収容する複数のセル室のそれぞれの直上に対応する複数の弁２ａと、これら複数の弁２ａを連通させつつ一端が排気口２ｂとなっている連通経路とを有している。そして車に鉛蓄電池を載せる際に排気口２ｂを排気管５と接続することで、電池の内部で発生したガスを一括で排気するようになっている。なお図５では、隣り合う弁２ａを連通孔２ｃで連通させつつ上蓋２ｄによって弁２ａの直上を一括で塞ぐことで、連通経路を形成している。【０００３】
このような鉛蓄電池は電解液が電槽１の内部で流動できる構造なので、梱包して輸送あるいは荷積みする際にはいわゆる天地無用となるように留意されている。ところが輸送あるいは荷積みの際に、大きな搖動や作業者の無作為によって、天地無用が順守されない場合がある。そうすると排気口２ｂから電解液が溢れ出ることになり、この溢れ出た電解液に作業者が気付かないと、作業者が電解液である硫酸に触れてしまって傷ついてしまうことになる。【０００４】
このような不具合を避けるために、特許文献２は、排気口２ｂに相当する箇所の近傍に、通気性はあるが水分は通さないフィルタを設けることを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２６６８４５号公報
【特許文献２】米国特許第６１１０６１７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献２の構成において、長時間に亘り天地無用が順守されなかった場合（例えば長時間の倒立など）、フィルタが電解液によって目詰まりすることになる。そうすると、電池の内部で発生したガスを一括で排気できなくなり、電槽の変形などの新たな課題を引き起こすことになる。【０００７】
本発明はこの課題を解決するためのものであって、内部で発生したガスを一括で排気する構造を有し、長時間に亘り天地無用としなかった場合でも、電解液を溢れさせたり電槽を変形させたりする不具合を回避できる、安全性の高い鉛蓄電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した課題を解決するために、本発明の鉛蓄電池は、正極板と負極板とをセパレータを介して対峙させた複数の極板群と、中仕切板によって複数のセル室に区切られ、各前記セル室に前記複数の極板群のそれぞれと電解液とを収容し、上方が開口している直方体形状の電槽と、前記電槽の開口部を塞ぐ蓋とを備え、前記蓋は、前記複数のセル室のそれぞれの直上に対応する複数の弁と、前記複数の弁の上方を覆う上蓋と、前記複数の弁を連通させつつ一端が排気口となっている連通経路とを有しており、一方の端が前記排気口に接続されているとともに、前記排気口の直下にある前記電槽の側面に対峙して渦巻状に捲回されたチューブをさらに備えている。【０００９】
前記チューブを、前記排気口の直下を起点として３６０°を超えて捲回させてもよい。【００１０】
排気口の直下を起点としてチューブを４５０°を超えて捲回させてもよい。【００１１】
前記チューブは、前記電解液を視認できる材質からなるようにしてもよい。【００１２】
排気口の直下にある電槽の側面にチューブを当接させたことを特徴としてもよい。【００１３】
排気口の直下にある電槽の側面に隣接する他の側面にチューブの先端を対峙させたことを特徴としてもよい。【００１４】
チューブの他方の端を樹脂製のフィルタで塞いだことを特徴としてもよい。【００１５】
前記フィルタは、通気性を有し液体の水は不透過である材質からなることを特徴としてもよい。【００１６】
本発明の梱包体は、上記の鉛蓄電池を箱に収容した構成を有している。【００１７】
本発明の鉛蓄電池の搬送方法は、正極板と負極板とをセパレータを介して対峙させた複数の極板群と、中仕切板によって複数のセル室に区切られるとともに各前記セル室に前記複数の極板群のそれぞれと電解液とを収容して上方が開口している直方体形状の電槽と、前記電槽の開口部を塞ぐ蓋とを備え、前記蓋は、前記複数のセル室のそれぞれの直上に対応する複数の弁と、前記複数の弁の上方を覆う上蓋と、前記複数の弁を連通させつつ一端が排気口となっている連通経路とを有している鉛蓄電池を、前記排気口の直下にある前記電槽の側面に対峙して渦巻状に捲回されたチューブの一方の端を前記排気口に接続した状態で搬送する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明を用いれば、内部で発生したガスを一括で排気する構造を有する鉛蓄電池を長時間に亘り天地無用としなかった場合でも、電解液を溢れさせたり電槽を変形させたりする不具合を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）実施形態の一例を部分的に示す図、（ｂ）一部を拡大した図
【図２】実施形態の一例を部分的に示す図
【図３】実施形態の一例を部分的に示す図
【図４】実施形態の一例を部分的に示す図
【図５】（ａ）鉛蓄電池の一例を示す部分図、（ｂ）同左
【図６】実施形態の一例を部分的に示す図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、図を用いて説明する。
【００２１】
（実施形態１）
図１は本発明の鉛蓄電池の一例を部分的に示す図である。鉛蓄電池は、正極板と負極板とをセパレータを介して対峙させた複数の極板群（図示せず）と、これら複数の極板群と電解液とを収容するために中仕切板で複数のセル室に区切られて、上方が開口している直方体形状の電槽１と、この電槽１の開口部を塞ぐ蓋２とからなる。そして蓋２は、電槽１の複数のセル室のそれぞれの直上に対応する複数の弁２ａと、これら複数の弁２ａを連通させつつ一端が排気口２ｂとなっている連通経路とを有している。なお図１では図５と同様、隣り合う弁２ａ同士を連通孔２ｃで連通させつつ上蓋２ｄで弁２ａの直上を一括で塞ぐことで、連通経路を形成している。また複数の極板を直列あるいは並列に接続した上で、正極性および負極性の端子３をそれぞれ、蓋２から突出させている。
【００２２】
そして実施形態１では、渦巻状に捲回されたチューブ４の一方の端が、排気口２ｂに接続されつつ、チューブ４の捲回された部分は排気口２ｂの直下にある電槽の側面１ａに対峙している。そしてこの状態で、図６に示すように鉛蓄電池とチューブ４とが、箱６に収容されて鉛蓄電池の梱包体となっている。
【００２３】
本実施形態の鉛蓄電池は、工場にて製造された後、図６に示すように箱６に収容されて梱包体となって倉庫に搬送され、あるいは販売業者のもとへ搬送される。あるいは箱６に入れないで鉛蓄電池そのものが搬送される場合もある。卸売業者から小売業者へ、あるいは小売業者から需要者へも同様に梱包体又は鉛蓄電池そのもののみの状態で搬送を行う。このように搬送を行えば、電解液が鉛蓄電池から外部に漏れ出ることなく搬送が行えて作業者にとって安全である。
【００２４】
図２は、本実施形態に係る鉛蓄電池の、電槽１の側面１ａにおける側面図である。本実施形態の鉛蓄電池は排気口２ｂの直下を起点として、チューブ４を３６０°を超えて捲回させた形態を有している。このような形態にすれば、チューブ４において３６０°を超えた部分Ａがあることで、電槽１の側面１ｂを下面として載置した状態で鉛蓄電池を搖動させても、連通経路に溢れ出た電解液は渦巻状に捲回されたチューブ４の途中で止まる。すなわち、電解液はチューブ４内においてＡを超えてチューブ出口（チューブ４の他方の端）まで達することはないので、電解液がチューブ４から溢れでることがなくなる。そのため、作業者が電解液に直に触れてしまうことを防ぐことができて、安全に作業することができる。
【００２５】
なおチューブ４の素材としては、ポリエチレン系合成樹脂、ポリプロピレン系合成樹脂、ポリアミド系合成樹脂、またはゴムなどを用いることができる。さらにチューブ４の先端に樹脂製のフィルタ４ａ（好ましくは通気性があり、かつ液体としての水は通さない材質からなるフィルタ）で塞げば、万一の激しい搖動があった場合でも、チューブ４の中に溜まった電解液が漏れることを防ぎつつ、電槽の変形を抑制できるようになる。このような効果を発揮できる樹脂製のフィルタ４ａとしては、撥水性を有する多孔体（ポリテトラフルオロエチレンなどの多孔体）を用いることができる。
【００２６】
（実施形態２）
図３は本発明の鉛蓄電池の一例を部分的に示す図である。本実施形態の鉛蓄電池は排気口２ｂの直下を起点として、チューブ４を４５０°を超えて捲回させた形態を有している。このような形態にすれば、チューブ４おいて４５０°を超えた部分Ｂがあることで、蓋２の天面を下面として載置した状態（倒立状態）で搖動させても、電解液はチューブ４内においてＢを超えてチューブ出口まで達することはないので、電解液がチューブ４から溢れ出ることがなくなる。
【００２７】
（実施形態３）
図４は本発明の鉛蓄電池の一例を部分的に示す図である。本実施形態の鉛蓄電池は電槽の側面のうち、排気口２ｂの直下にある側面１ａに隣接する他の側面１ｂにチューブ４の先端を対峙させた形態を有している。つまり、チューブ４が側面１ａに対峙して捲回され、チューブ４の出口となる端が別の側面１ｂの方へ曲げられている状態である。このような形態にすれば、チューブ４において側面１ｂに対峙している先端部分Ｃがあることで、電槽１の側面１ａを下面として載置されても、電解液がチューブ４から溢れでることがなくなる。
【００２８】
以上の実施形態１から３の全てを組み合わせた形態とすれば、鉛蓄電池及び梱包体をどのような状態で載置しても、電解液がチューブ４から溢れ出ることを抑えることができるようになる。
【００２９】
なお鉛蓄電池を車載するのは、専門知識を持った作業者であることが多い。この作業者に排気口２ｂからチューブ４内へ電解液の漏れがあったか否かを判断させるには、チューブ４の材質は電解液を視認できるものとするのが望ましい。このような形態にすれば、車載を行う作業者が電解液の漏れに気づくことができるので、チューブ４を取り外す際に作業者が溢れ出た電解液に触れることによって傷ついてしまうことが防げる上に、弁２ａを開閉できる構造であれば、溢れ出た電解液の総量を目分量で把握し、その分だけ鉛蓄電池に新たな電解液を補うことも可能になる。具体的には、チューブ４の素材を透明または淡い色調の半透明の材質とすることで、電解液が視認できるようになる。
【００３０】
また捲回したチューブ４を排気口２ｂの直下にある電槽１の側面１ａに単に対峙させる（例えばぶら下げる）だけでなく、このチューブ４を側面１ａに当接させることにより、鉛蓄電池とチューブ４とが密着して梱包性が高まる（箱に入れやすくなる）上に、梱包体を輸送する際にチューブ４が箱の内面にも密着するので、箱の内部で鉛蓄電池が過剰に搖動しなくなって、電解液がさらに溢れ出にくくなる。チューブ４を側面１ａに当接させるには、チューブ４を粘着テープや粘着剤等を用いて側面１ａに固定をすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明を用いた鉛蓄電池は、少々乱暴に輸送あるいは荷積みを行っても電解液が漏れにくく、安全性が高い。したがって工業上、極めて有用である。
【符号の説明】
【００３２】
１          電槽
１ａ、１ｂ  側面
２          蓋
２ａ        弁
２ｂ        排気口
２ｃ        連通孔
２ｄ        上蓋
３          端子
４          チューブ
４ａ        フィルタ
５          排気管
６          箱
【要約】
本発明の鉛蓄電池は、正極板と負極板とをセパレータを介して対峙させた複数の極板群と、中仕切板によって複数のセル室に区切られ、各前記セル室に前記複数の極板群のそれぞれと電解液とを収容し、上方が開口している直方体形状の電槽と、前記電槽の開口部を塞ぐ蓋とを備え、前記蓋は、前記複数のセル室のそれぞれの直上に対応する複数の弁と、前記複数の弁の上方を覆う上蓋と、前記複数の弁を連通させつつ一端が排気口となっている連通経路とを有しており、一方の端が前記排気口に接続されているとともに、前記排気口の直下にある前記電槽の側面に対峙して渦巻状に捲回されたチューブをさらに備えている。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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