(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおける方法であって、
１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを判定することと、および
前記１つの送信プロトコルの前記第１のタイムスロットが前記別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているとき、
前記第２のタイムスロットの第２のシンボルに隣接している前記第１のタイムスロット内の第１のシンボルを判定することと、および
前記第1のタイムスロットにおいて前記第１のシンボルのみについてパイロット電力を増加することと、
を具備する方法。
【請求項２】
前記第１のシンボルのパイロット電力を増加することの代わりに前記第１のシンボルのパイロットサブキャリアの数を増加することを更に具備する請求項１の方法。
【請求項３】
１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを前記判定することは、
ブロードキャスト送信の第１のタイムスロットがユニキャスト送信の第２のタイムスロットに隣接しているかを判定すること
を更に具備する請求項１の方法。
【請求項４】
前記ブロードキャスト送信がエンハンスドマルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（Ｅ―ＭＢＭＳ：Enhanced Multimedia Broadcast/Multicast Service）送信を具備する請求項３の方法。
【請求項５】
前記第１及び第２のシンボルが直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルを具備する請求項１の方法。
【請求項６】
無線通信システムにおける装置であって、
１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを判定する手段と、および
前記１つの送信プロトコルの前記第１のタイムスロットが前記別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているとき、前記第２のタイムスロットの第２のシンボルに隣接している前記第１のタイムスロット内の第１のシンボルを判定し、
前記第1のタイムスロットにおいて前記第１のシンボルのみについてパイロット電力を増加する手段と、
を具備する装置。
【請求項７】
前記第１のシンボルのパイロット電力を増加することの代わりに前記第１のシンボルのパイロットサブキャリアの数を増加する手段を更に具備する請求項６の装置。
【請求項８】
１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを判定する前記手段は、
ブロードキャスト送信の第１のタイムスロットがユニキャスト送信の第２のタイムスロットに隣接しているかを判定する手段
を更に具備する請求項６の装置。
【請求項９】
前記ブロードキャスト送信がエンハンスドマルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（Ｅ―ＭＢＭＳ：Enhanced Multimedia Broadcast/Multicast Service）送信を具備する請求項８の装置。
【請求項１０】
前記第１及び第２のシンボルが直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルを具備する請求項６の装置。
【請求項１１】
無線通信システムにおける通信デバイスであって、
基地局から信号を受信する受信機と、
ここにおいて、前記信号は、前記基地局において、１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを判定し、そして、前記１つの送信プロトコルの前記第１のタイムスロットが、前記別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているとき、前記第２のタイムスロットの第２のシンボルに隣接している前記第１のタイムスロット内の第１のシンボルを判定し、前記第1のタイムスロットにおいて前記第１のシンボルのみについてパイロット電力を増加することによって生成され、
少なくとも前記第1のシンボル、前記第１のタイムスロット内の少なくとも１つの他のシンボル、および、前記第２のタイムスロット内の少なくとも１つのシンボルのパイロットを平均化することによって、前記信号の前記第１のタイムスロットにおいて前記増加されたパイロット電力を有する前記第１のシンボルについてチャネル推定を実行するプロセッサと
を具備する通信デバイス。
【請求項１２】
前記第１のシンボルのパイロット電力を増加することの代わりに前記第１のシンボルのパイロットサブキャリアの数を増加する請求項１１の通信デバイス。
【請求項１３】
前記１つの送信プロトコルがブロードキャスト送信であり、前記別の送信プロトコルがユニキャスト送信である請求項１１の通信デバイス。
【請求項１４】
前記ブロードキャスト送信がエンハンスドマルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（Ｅ―ＭＢＭＳ：Enhanced Multimedia Broadcast/Multicast Service）送信を具備する請求項１３の通信デバイス。
【請求項１５】
前記第１及び第２のシンボルが直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルを具備する請求項１１の通信デバイス。
【請求項１６】
１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを判定することと、
前記１つの送信プロトコルの前記第１のタイムスロットが前記別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているとき、
前記第２のタイムスロットの第２のシンボルに隣接している前記第１のタイムスロット内の第１のシンボルを判定し、
前記第1のタイムスロットにおいて前記第１のシンボルのみについてパイロット電力を増加することと、
を実行するためにプロセッサ上で実行可能な命令のセットでプログラムされたコンピュータ可読媒体。
【請求項１７】
前記第１のシンボルのパイロット電力を増加することの代わりに前記第１のシンボルのパイロットサブキャリアの数を増加することを更に具備する請求項１６のコンピュータ可読媒体。
【請求項１８】
１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを前記判定することは、
ブロードキャスト送信の第１のタイムスロットがユニキャスト送信の第２のタイムスロットに隣接しているかを判定すること
を更に具備する請求項１６のコンピュータ可読媒体。
【請求項１９】
前記ブロードキャスト送信がエンハンスドマルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（Ｅ―ＭＢＭＳ：Enhanced Multimedia Broadcast/Multicast Service）送信を具備する請求項１８のコンピュータ可読媒体。
【請求項２０】
前記第１及び第２のシンボルが直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）シンボルを具備する請求項１６のコンピュータ可読媒体。
【請求項２１】
増加パイロット電力を有する前記第1のシンボルについてチャネル推定を通信デバイスに行わせることをさらに具備する請求項１の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、通信システムに関し、特に、異なる送信プロトコルを使用する無線通信システムにおける通信方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信技術は、過去数年にわたって爆発的な成長を遂げた。この成長は、主には、ハードワイヤ通信システムに「拘束」されていたこととは逆に、通信している人々に対して移動の自由を提供する無線サービスによってもたらされた。これはまた、他の要因はもとより、無線媒体による音声及びデータ通信の品質と速度の増加によってももたらされた。通信分野におけるこれら進歩の結果、無線通信は、成長している多くの通信している人々に対して顕著な影響を持っているのみならず、これからも持ち続けるであろう。
【０００３】
無線通信システムは、例えば音声、パケットデータ、マルチメディアブロードキャスト、テキストメッセージング等のような様々な通信サービスを提供するよう広く展開された。これらシステムは、利用可能なシステムリソースを共有することによって複数のユーザに対する通信をサポートすることが可能な多元接続システムでありうる。そのような多元接続システムの一例は、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）システム、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）システム、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）システム、及び直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）システムを含む。ＣＤＭＡシステムは、広帯域ＣＤＭＡ（Ｗ−ＣＤＭＡ）、ｃｄｍａ２０００等のラジオアクセス技術（ＲＡＴ：radio access technology）を実装しうる。ＲＡＴは、エアを介した（over-the-air）通信に使用される技術を称する。Ｗ−ＣＤＭＡは、「第３世代パートナシッププロジェクト」（３ＧＰＰ）という名のコンソーシアムからの文書に記載されている。ｃｄｍａ２０００は、「第３世代パートナシッププロジェクト２」（３ＧＰＰ２）という名のコンソーシアムからの文書に記載されている。３ＧＰＰと３ＧＰＰ２の文書は公に利用可能である。
【０００４】
無線通信システム内で行なわれる通信は、ユニキャスト送信によってか、及び／又は、例えば時分割多重（ＴＤＭ：time division multiplex）スロットモードでの増強されたマルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（Ｅ−ＭＢＭＳ：Enhanced Multimedia Broadcast/Multicast Communication Service）によるブロードキャスト送信によって達成される。ユニキャスト送信は、ある単一点から別の単一点（例えば、１つの送信機から１つの受信機）に送信される通信として定義される。一方、ブロードキャスト送信は、１つの点から他の複数の点（例えば、１つの送信機から複数の受信機）に送信される通信として定義される。
【０００５】
コヒーレントな復調のため受信機でチャネル推定を行なう場合、一般に、より正確なチャネル推定のために、チャネル推定のために分析されるシンボルの前に生じる１又は２のシンボル、及びそのシンボルの後に生じる１又は２のシンボルに存在するパイロットもまた分析される。従って、チャネル推定は、３乃至５のシンボル（すなわち、分析中のシンボルと、先行する１又は２のシンボルと、後続する１又は２のシンボル）にわたるパイロットの分析を平均化することによって実施される。しかしながら、単一の周波数ネットワーク（ＳＦＮ：single frequency network）ブロードキャストチャネルの有効的な遅延拡散は、ユニキャストチャネルよりもはるかに大きく、ＦＤＭパイロットトーンの必要数は、チャネルの遅延拡散が増えると増加する。従って、ブロードキャスト送信に使用されるパイロットトーンの数は、ユニキャスト送信に使用されるパイロットトーンの数よりもはるかに多いので、ブロードキャスト送信スロットからのシンボルが、ユニキャスト送信スロットからのシンボルに隣接している場合、チャネル推定は著しく品質が落ちるかもしれない。
【０００６】
本発明は、上述した１又は複数の問題を克服するか、又は少なくともその効果を低減することに向けられている。
【発明の概要】
【０００７】
本出願は、本明細書の譲受人に譲渡され、参照によって本明細書に明確に組み込まれている２００４年９月２４日に出願され、"OFDM Pilot Structure for TDM Overlaid Systems"と題された米国仮出願６０／６１２，６７９号の優先権を主張する。
【０００８】
１つの実施形態では、無線通信システムにおける方法が提供される。この方法は、１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが、別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを判定することと、前記第２のタイムスロットの第２のシンボルに隣接している前記第１のタイムスロット内の第１のシンボルを判定することとを含む。この方法は更に、前記第１のシンボルのパイロットトーンの数、及び／又はパイロット電力を増加させることと、前記第１のシンボルについてチャネル推定を実施することとを含む。
【０００９】
別の実施形態では、無線通信システムにおける装置が提供される。この装置は、１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが、別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを判定する手段と、前記第２のタイムスロットの第２のシンボルに隣接している前記第１のタイムスロット内の第１のシンボルを判定する手段とを備える。この装置は更に、前記第１のシンボルのパイロットトーンの数、及び／又はパイロット電力を増加させる手段と、前記第１のシンボルについてチャネル推定を実施する手段とを備える。
【００１０】
別の実施形態では、無線通信システムにおける通信デバイスが提供される。このデバイスは、信号を受信する受信機と、１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが、前記信号の別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを判定するプロセッサとを備える。このプロセッサは更に、前記第２のタイムスロットの第２のシンボルに隣接している前記第１のタイムスロット内の第１のシンボルを判定し、前記第１のシンボルのパイロットトーンの数、及び／又はパイロット電力を増加させ、前記第１のシンボルについてチャネル推定を実施する。
【００１１】
また別の実施形態では、プロセッサ上で実行可能な命令のセットでプログラムされたコンピュータ読取可能媒体が提供される。このコンピュータ読取可能媒体は、１つの送信プロトコルの第１のタイムスロットが、別の送信プロトコルの第２のタイムスロットに隣接しているかを判定することと、前記第２のタイムスロットの第２のシンボルに隣接している前記第１のタイムスロット内の第１のシンボルを判定することとを実行するようにプログラムされる。この媒体はまた、前記第１のシンボルのパイロットトーンの数、及び／又はパイロット電力を増加させることと、前記第１のシンボルについてチャネル推定を実行することとを実行するようにプログラムされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、１つの典型的な実施形態に従った無線通信システムのブロック図である。
【図２】図２が、図１の無線通信システムの基地局のより詳細な表現を示す。
【図３】図３は、図１の無線通信システム内で通信するモバイル端末のより詳細な表現を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、ユニキャスト及びＥ−ＭＢＭＳ送信にタイムスロットが割り当てられた時分割多重通信を説明する。
【図４Ｂ】図４Ｂは、ユニキャスト及びＥ−ＭＢＭＳ送信にタイムスロットが割り当てられた時分割多重通信を説明する。
【図５】図５は、典型的な実施形態に従ったチャネル推定のためのトーン又はパイロットサブキャリア数、及び／又はパイロット電力を増加させる処理を例示するフロー図である。
【発明の詳細な説明】
【００１３】
図１は、複数のモバイル端末１２０と通信する複数の基地局１１０を含む無線通信システム１００を例示する。基地局は、一般に、端末と通信する固定局であり、アクセスポイント、Ｎｏｄｅ  Ｂ、基地トランシーバサブシステム（ＢＴＳ）、又はその他幾つかの専門用語を用いて称される。基地局１１０はそれぞれ特定の地理的領域に通信有効範囲を与える。用語「セル」は、その用語が使用される文脈に依存して、基地局、及び／又は有効範囲領域のことを指す。システム容量を改善するために、基地局有効範囲領域は、複数のより小さな領域に分割されうる。小さな領域はそれぞれ各ＢＴＳによってサービス提供される。用語「セクタ」は、その用語が使用される文脈に依存して、ＢＴＳ、及び／又はその有効範囲領域を指すことができる。簡略のために、以下の説明では一般に、セルにサービス提供する固定局と、セクタにサービス提供する固定局との両方に用語「基地局」が使用される。
【００１４】
モバイル端末１２０は、そこで通信するために、無線通信システム１００の全体にわたって分散されうる。モバイル端末１２０は、例えば、無線電話、個人情報管理ソフト（ＰＩＭ）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、あるいは無線通信のために構成されるその他のデバイスの形式をとりうる。モバイル端末はまた、移動局、無線デバイス、ユーザ設備（ＵＥ）、ユーザ端末、加入者ユニット、あるいはその他の専門用語で呼ばれうる。用語「端末」及び「ユーザ」は、本明細書では、相互に置換可能に使用されうる。端末１２０は、必ずしもモバイルである必要はなく、無線送信のために構成された固定端末の形式で提供されうることが更に理解されるであろう。
【００１５】
モバイル端末１２０は、与えられた任意の瞬間において、０，１又は複数の基地局１１０と通信しうる。モバイル端末１２０は更に、ダウンリンク及び／又はアップリンクで基地局１１０と通信しうる。ダウンリンク（すなわち順方向リンク）は、基地局１１０からモバイル端末１２０への通信リンクを指し、アップリンク（すなわち逆方向リンク）は、モバイル端末１２０から基地局１１０への通信リンクを称する。
【００１６】
１つの実施形態によれば、モバイル端末１２０のうちのいくつかは、ユニキャスト送信スキームに従って無線通信システム１００内で通信し（以下、ユニキャスト端末１２０（１）と称する）、モバイル端末１２０のうちのいくつかは、増強されたマルチメディアブロードキャスト／マルチキャストサービス（Ｅ−ＭＢＭＳ：Enhanced Multimedia Broadcast/Multicast Service）送信スキームに従って通信する（以下、ブロードキャスト端末１２０（２）と称する）。ここで定義するように、ユニキャストは、ある１つのポイントから別の１つのポイントへ（例えば、１つの送信機から１つの受信機へ）送信される通信である。一方、ブロードキャストは、１つのポイントから他の複数のポイントへ（例えば、１つの送信機から複数の受信機へ）送信される通信である。例えば、基地局１１０は、単一周波数ネットワーク（ＳＦＮ：Single Frequency Network）ブロードキャストプロトコルに従って、ブロードキャスト端末１２０（２）と通信しうる。
【００１７】
１つの実施形態では、ユニキャスト端末１２０（１）及びブロードキャスト端末１２０（２）は、直交周波数分割多重化（ＯＦＤＭ）通信プロトコルに従って通信しうる。しかしながら、ユニキャスト端末及びブロードキャスト端末１２０は、必ずしも限定される必要はないが、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、広帯域ＣＤＭＡ（Ｗ−ＣＤＭＡ）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）等を含む多くの多元接続通信プロトコルのうちの任意の１つで通信しうることが認識されるだろう。無線通信システム１００におけるユニキャスト端末１２０（１）とブロードキャスト端末１２０（２）との通信は、スロット時分割多重化（ＴＤＭ）モードで行なわれる。そこでは、異なるタイムスロットにおいて通信することにより、通信チャネルが、ユニキャスト端末１２０とブロードキャスト端末１２０との間で共有される。
【００１８】
図２は、無線通信システム１００内の基地局１１０の実施形態を図示するブロック図である。基地局１１０では、ＯＦＤＭ送信データプロセッサ２０５が、ＯＦＤＭを使用してユニキャスト端末１２０（１）へ送信されるデータを受け取って処理し、データ及びパイロットのシンボルを生成する。ユニキャスト変調器２０７は、このデータ及びパイロットのシンボルについてＯＦＤＭ変調を行い、ＯＦＤＭシンボルを生成し、各ユニキャストスロット用のＯＦＤＭ波形を形成する。上述したように、ユニキャスト端末１２０（１）への送信は、典型的な実施形態では、ＯＦＤＭ通信プロトコルによって行なわれる。しかしながら、ユニキャスト端末１２０（１）へのデータ送信のために、（前述したような）他の様々な多元接続通信プロトコルが、前述した通信プロトコルの代わりに使用されうることが認識されるだろう。
【００１９】
ＯＦＤＭ送信データプロセッサ２１０は、ＯＦＤＭを使用してブロードキャスト端末１２０（２）へ送信されるデータを受け取って処理し、データとパイロットのシンボルを生成する。ブロードキャスト変調器２１２は、このデータとパイロットのシンボルについてＯＦＤＭ変調を行い、ＯＦＤＭシンボルを生成し、各Ｅ−ＭＢＭＳスロット用のＯＦＤＭ波形を形成する。マルチプレクサ（Ｍｕｘ）２１４は、ユニキャスト変調器２０７からの生成されたＯＦＤＭユニキャスト波形をユニキャストスロット上に多重化し、ブロードキャスト変調器２１２によって生成されたＯＦＤＭブロードキャスト波形をＥ−ＭＢＭＳスロット上に多重化し、送信機ユニット２１６に出力信号を供給する。送信機ユニット（ＴＭＴＲ）２１６は、マルチプレクサ２１４からの出力信号を調整（例えば、アナログ変換、フィルタ、増幅、及び周波数アップコンバート）し、アンテナ２１８から、無線通信システム１００内で通信するモバイル端末１２０へ送信される変調信号を生成する。
【００２０】
アンテナ２３０は、モバイル端末１２０によって送信された変調信号を受信し、この受信信号を受信機ユニット（ＲＣＶＲ）２３２へ提供する。受信機ユニット２３２は、この受信信号を調整し、デジタル化し、処理し、デマルチプレクサ（Ｄｅｍｕｘ）２３４にサンプルストリームを提供する。デマルチプレクサ２３４は、ユニキャストスロットのサンプルをユニキャスト復調器（Ｄｅｍｏｄ）２３６に提供し、Ｅ−ＭＢＭＳスロットのサンプルをブロードキャスト復調器２４０に提供する。ユニキャスト復調器２３６は、受け取ったサンプルについてＯＦＤＭ復調を行ない、データシンボル推定値を提供する。ＯＦＤＭ受信（ＲＸ）データプロセッサ２３８は、このデータシンボル推定値を処理し、復号データを提供する。ブロードキャスト復調器２４０は、受け取ったサンプルについてＯＦＤＭ復調を行ない、データシンボル推定値を提供する。ＯＦＤＭ受信（ＲＸ）データプロセッサ２４２は、このデータシンボル推定値を処理し、復号データを提供する。
【００２１】
コントローラ２５０は、基地局１１０の様々な動作機能を制御する。メモリユニット２５２は、コントローラ２５０によって使用されるプログラムコード及びデータを格納する。コントローラ２５０及び／又はスケジューラ２５４は、ダウンリンク及びアップリンクのためのタイムスロットを割り当て、各タイムスロットについてユニキャストを用いるか、ブロードキャストを用いるかを判定し、タイムスロットをＥ−ＭＢＭＳ物理チャネルに割り当てる。
【００２２】
図３は、無線通信システム１００内のモバイル端末１２０の実施形態を図示するブロック図である。簡略のために、ユニキャスト端末１２０及びブロードキャスト端末１２０の両方を表すために、共通のブロック図が用いられる。モバイル端末１２０では、送信データプロセッサ３０５が、ＯＦＤＭ通信プロトコルに従ってデータを処理し、基地局１１０へ送信するためのデータとパイロットのシンボルを生成する。モバイル端末１２０の変調器３０７は、データとパイロットのシンボルについてＯＦＤＭ変調を行い、ＯＦＤＭシンボルを生成し、ＯＦＤＭ波形を形成し、送信機ユニット（ＴＭＴＲ）３１６へ出力信号を提供する。これは、アンテナ３１８から、アップリンクで基地局１１０へ送信される。代替実施形態では、端末１２０が受信機デバイスとして構成されるように、送信回路（つまり、要素３０５乃至３１８）が、モバイル端末１２０から省略されうる。
【００２３】
アンテナ３３０は、ダウンリンクで基地局１１０によって送信された変調信号を受信し、受信信号を受信機ユニット（ＲＣＶＲ）３３２に提供する。受信機ユニット３３２は、この受信信号を調整し、デジタル化し、処理し、デマルチプレクサ（Ｄｅｍｕｘ）３３４にサンプルストリームを提供する。デマルチプレクサ３３４は、Ｅ−ＭＢＭＳスロット又はユニキャストタイムスロットのサンプルをＯＦＤＭ復調器３３６に提供する。ＯＦＤＭ復調器３３６は、受信サンプルについてＯＦＤＭ復調を行い、データシンボル推定値を提供する。ＯＦＤＭ受信（ＲＸ）データプロセッサ３３８は、このデータシンボル推定値を処理し、復号データを提供する。コントローラ３５０は、モバイル端末１２０の様々な動作機能を制御し、メモリユニット３５２は、コントローラ３５０によって使用されるプログラムコード及びデータを格納する。前述したように、ユニキャスト端末１２０（１）及びブロードキャスト端末１２０（２）は、その他様々な多元接続通信プロトコルを用いて通信するように構成することも可能であり、典型的な実施形態のために提供されているＯＦＤＭに必ずしも限定される必要はない。
【００２４】
受信機におけるコヒーレントな復調のためにチャネル推定を行なう場合、例えば、ユニキャスト端末１２０（１）及びブロードキャスト端末１２０（２）のように、２つの異なるタイプのユーザが、異なる通信プロトコルによって通信している場合、一般に問題が存在する。チャネル推定を行なう場合、一般に、チャネル推定のために分析されるシンボルの前に現れる１又は２のシンボル、及びチャネル推定のために分析されるシンボルの後に現れる１又は２のシンボルに存在するパイロットが、より正確なチャネル推定を提供するために分析される。従って、チャネル推定は、３乃至５のシンボル（すなわち、分析中のシンボルと、分析中のシンボルの前の１又は２のシンボルと、分析中のシンボルの後の１又は２のシンボル）にわたるパイロットの分析を平均化することによって実行される。
【００２５】
図４Ａは、１つの典型的な実施形態に従って、ユニキャスト送信とＥ−ＭＢＭＳ送信とに割り当てられたタイムスロットを用いた基地局１１０とモバイル端末１２０との間のＴＤＭ通信を例示する。この具体的な例では、１番目と５番目のタイムスロットはユニキャスト送信によって占有され、２，３，４番目のタイムスロットはＥ−ＭＢＭＳ送信によって占有される。この典型的な実施形態に従うと、Ｅ−ＭＢＭＳ送信スロットは、ブロードキャスト送信用の４つのＯＦＤＭシンボルを含んでいる。また、ユニキャスト送信スロットは、ユニキャスト送信用の４つのＯＦＤＭシンボルを含んでいる。しかしながら、前述したように、ユニキャスト送信又はＥ−ＭＢＭＳ送信のために利用されるこの具体的な通信プロトコルは、必ずしもＯＦＤＭに制限される必要はなく、他の様々な通信プロトコルの形式をも含みうる。
【００２６】
図４Ａの例に示すように、Ｅ−ＭＢＭＳ送信スロットの第１のシンボルが、チャネル推定の目的のために着目するシンボル（例えば、シンボル「ｂ」）と考えられる場合、より正確なチャネル推定のために、更に着目シンボル「ｂ」の前の２つのシンボル（シンボル「ａ」）と、後の２つのシンボル（シンボル「ｃ」）とも考慮することが望ましい。（シンボル「ｂ」に続く）シンボル「ｃ」もまたブロードキャスト送信のシンボルであるので、シンボル「ｃ」内のパイロットトーンの数は、チャネル推定の目的のために、シンボル「ｂ」内のパイロットトーンの数との意味のある比較を与える。しかしながら、先行する２つシンボル「ａ」は、ユニキャスト送信からのものであるので、パイロットトーンの数は、ブロードキャスト送信のシンボル（すなわち、シンボル「ｂ」と「ｃ」）に存在するパイロットトーンの数よりもはるかに少ない。上述したように、ブロードキャスト通信に使用されるパイロットトーンの数は、ユニキャスト送信に使用されるパイロットトーンの数よりもはるかに多いためにこのような結果となる。従って、ブロードキャストシンボルとユニキャストシンボルとの間に存在するパイロットトーン数の大きな不均衡のために、Ｅ−ＭＢＭＳ送信スロットからのシンボルが、ユニキャスト送信スロットからのシンボルに隣接している場合、チャネル推定は著しく精度が落ちる可能性がある。
【００２７】
この問題の解決策は、シンボル内のパイロットの数を増加させることでありうる。例えば、データトーンとパイロットトーンとの合計数（Ｎｔｏｔａｌ）が１，０２４である具体的なシンボルについて、パイロットトーンの数（ＮＰｉｌｏｔ）の数が１２８で、データトーンの数（Ｎｄａｔａ）の数が８９６である場合、パイロットトーンの数ＮＰｉｌｏｔは、２５６に増加されるかもしれない。しかしながら、このシンボルの１，０２４からなるデータトーンとパイロットトーンとの合計数（Ｎｔｏｔａｌ）を達成するために、データトーンの数（Ｎｄａｔａ）が犠牲となり７６８へ減少する。従って、パイロットトーンの数（ＮＰｉｌｏｔ）が増加すると、望ましくないことに、シンボル内のデータトーンの数（Ｎｄａｔａ）減少し、もって、基地局１１０とモバイル端末１２０との間の全体のデータ送信レートの低下をもたらす。
【００２８】
１つの実施形態に従って、エッジシンボルを用いてチャネル推定を行う場合、パイロット電力、及び／又はＦＤＭパイロットサブキャリア（又はトーン）の数が、Ｅ−ＭＢＭＳエッジスロットのエッジシンボルのみについて増加される。図４Ｂに示すように、Ｅ−ＭＢＭＳ送信の第２のタイムスロットは、ユニキャスト送信の第１のタイムスロットに隣接しているので「エッジ」スロットと考えられる。Ｅ−ＭＢＭＳシンボル「ｂ」は、前のシンボルが、ユニキャスト送信の第１のスロットからのユニキャストシンボル「ａ」であるので、エッジシンボルと考えられる。同様に、シンボル「ｅ」は、Ｅ−ＭＢＭＳシンボル「ｄ」に隣接したユニキャスト送信である５番目のスロット内のユニキャストシンボルであるので、Ｅ−ＭＢＭＳ送信の４番目のスロット内のＥ−ＭＢＭＳシンボル「ｄ」はエッジシンボルと考えられる。パイロット電力、及び／又はパイロットサブキャリア又はトーンの数は、エッジスロットのエッジシンボルを用いたチャネル推定のために増加される。そのため、より正確なチャネル推定が可能となり、同時に、送信のためのデータレートを可能な限り節約する。１つの実施形態ではパイロット電力、及び／又はパイロットトーンの数における量の増加は、無線通信システム１００内で設定可能であるか、及び／又は予め定めた量に設定されうる。更に、パイロット電力、及び／又はパイロットトーンにおける増加量は、例えば、モバイル端末１２０においてメモリ３５２内に格納され、この情報は、基地局１１０からモバイル端末１２０へと送信されうることが理解されるであろう。
【００２９】
図５に示すように、チャネル推定のために、パイロット電力、及び／又はパイロットサブキャリア又はトーンの数を増加させる処理５００が、１つの典型的な実施形態に従って示されている。ブロック５１０では、与えられたタイムスロットにおけるブロードキャスト（Ｅ−ＭＢＭＳ）送信が、ユニキャスト送信を有するタイムスロットに隣接しているか（つまり、Ｅ−ＭＢＭＳ送信が、エッジスロット内で発生するか）が判定される。そしてブロック５２０では、エッジスロットのどのＥ−ＭＢＭＳシンボルが、ユニキャスト送信のユニキャストシンボルに隣接しているのかが判定される。そのようなエッジスロット及びエッジシンボルの判定は、当業者に対してよく確立された方法に従って実行されうることが理解されるであろう。
【００３０】
ブロック５３０では、（ブロック５２０で判定された）エッジシンボルのパイロットサブキャリア又はトーンの数、及び／又はパイロット電力が増加される。１つの実施形態では、パイロット電力、及び／又はパイロットトーンの数における量の増加は、無線通信システム１００内で設定可能であるか、及び／又は予め定めた量に設定されうる。更に、パイロット電力、及び／又はパイロットトーンにおける増加量は、例えば、モバイル端末１２０においてメモリ３５２内に格納されることが理解されるであろう。
【００３１】
そして、ブロック５４０では、増加されたエッジシンボルのパイロットサブキャリア又はトーンの数、及び／又はパイロット電力を用いて、エッジシンボルについてチャネル推定が実施される。このチャネル推定は、当業者に対してよく確立された方法に従って実施されうることが理解されるであろう。
【００３２】
当該技術における熟練者であれば、これら情報および信号が、種々異なった技術や技法を用いて表されることを理解するであろう。例えば、上述した記載の全体で引用されているデータ、指示、命令、情報、信号、ビット、シンボル、およびチップは、電圧、電流、電磁波、磁場または磁性粒子、光学場または光学微粒子、あるいはこれら何れかの組み合わせによって表現されうる。
【００３３】
これら熟練者であれば、更に、ここで開示された実施形態に関連して記載された様々な説明的論理ブロック、モジュール、回路、およびアルゴリズムステップが、電子工学ハードウェア、コンピュータソフトウェア、あるいはこれらの組み合わせとして実現されることを理解するであろう。ハードウェアとソフトウェアとの相互互換性を明確に説明するために、様々に例示された部品、ブロック、モジュール、回路、およびステップが、それらの機能に関して一般的に記述された。それら機能がハードウェアとして又はソフトウェアとして実現されているかは、特定のアプリケーション及びシステム全体に課せられている設計制約に依存する。熟練した技術者であれば、各特定のアプリケーションに応じて変更した方法で上述した機能を実施しうる。しかしながら、この適用判断は、本発明の範囲から逸脱したものと解釈されるべきではない。
【００３４】
ここで開示された実施形態に関連して記述された様々の説明的論理ブロック、モジュール、および回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、アプリケーションに固有の集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）あるいはその他のプログラマブル論理デバイス、ディスクリートゲートあるいはトランジスタロジック、ディスクリートハードウェア部品、又は上述された機能を実現するために設計された上記何れかの組み合わせを用いて実現又は実行されうる。汎用プロセッサとしてマイクロプロセッサを用いることが可能であるが、代わりに、従来技術によるプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、あるいは状態機器を用いることも可能である。プロセッサは、たとえばＤＳＰとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアに接続された１つ以上のマイクロプロセッサ、またはこのような任意の構成である計算デバイスの組み合わせとして実現することも可能である。
【００３５】
ここで開示された実施形態に関連して記述された方法やアルゴリズムのステップは、ハードウェアや、プロセッサによって実行されるソフトウェアモジュールや、これらの組み合わせによって直接的に具現化される。ソフトウェアモジュールは、ＲＡＭメモリ、フラッシュメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、あるいは当該技術分野で知られているその他の型式の記憶媒体に収納されうる。好適な記憶媒体は、プロセッサがそこから情報を読み取り、またそこに情報を書き込むことができるようにプロセッサに結合される。または、記憶媒体はプロセッサに統合されうる。このプロセッサと記憶媒体は、ＡＳＩＣ内に存在することができる。ＡＳＩＣは、ユーザ端末内に存在することもできる。あるいはこのプロセッサと記憶媒体は、ユーザ端末内のディスクリート部品として存在しうる。
【００３６】
開示された実施形態における上述の記載は、当該技術分野におけるいかなる人であっても、本発明の活用または利用を可能とするように提供される。これらの実施形態への様々な変形例もまた、当該技術分野における熟練者に対しては明らかであって、ここで定義された一般的な原理は、本発明の主旨または範囲を逸脱せずに他の実施形態にも適用されうる。このように、本発明は、ここで示された実施形態に制限されるものではなく、ここで記載された原理と新規の特徴に一致した最も広い範囲に相当するものを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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