(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部（２２）と、後部（１８）と、長手方向に前記前部（２２）及び前記後部（１８）の間に設けられる股部（２０）と、衣類に面する表面（２８）の反対側に設けられる着用者に面する表面（１６）と、を有し、吸収性挿入物に取り付けられるように構成された再利用可能な外側カバー（１０）であって、
前記外側カバー（１０）の前記着用者に面する表面（１６）を画定する内層（２４）及び前記外側カバー（１０）の前記衣類に面する表面（２８）を画定する外層（２６）と、
第１の長手方向に延びる縁（３０）及び前記第１の長手方向に延びる縁（３０）から横方向に離間した第２の長手方向に延びる縁（３０）と、
前記第１の長手方向に延びる縁（３０）と隣接する第１の弾性脚バンド（３２）と、
前記第２の長手方向に延びる縁（３０）と隣接する第２の弾性脚バンド（３２）と、
第１の横方向に延びる末端縁（３４）及び前記第１の横方向に延びる末端縁（３４）から長手方向に離間した第２の横方向に延びる末端縁（３４）と、
前記第１の横方向の末端縁（３４）と隣接する第１の弾性腰部バンド（３６）と、
前記第２の横方向の末端縁（３４）と隣接する第２の弾性腰部バンド（３６）と、
前記第１の長手方向に延びる側縁（３０）から横方向に外方に延びた遠位端部を有する第１のサイドパネル（１２）と、
前記第２の長手方向に延びる側縁（３０）から横方向に外方に延びた遠位端部を有する第２のサイドパネル（１２）と、
前記第１のサイドパネルの一部分および前記第２のサイドパネルの一部分が接合されるように構成された前記前部内のランディングゾーンと、
外側カバー（１０）の前記後部（１８）に対応した横方向に延びる末端縁（３４）に近位の前記第１のサイドパネル（１２）と前記第２のサイドパネル（１２）との間の２つ以上の付着点（４０）で前記内層（２４）及び前記外層（２６）の少なくとも１つに付着される定着バンド（３８）であって、前記定着バンド（３８）が前記付着点（４０）の間で前記内層（２４）及び前記外層（２６）に対して自由に動く、定着バンド（３８）と、を備え、
前記外側カバー（１０）が、２４時間当たり少なくとも１２００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲ及び５Ｎの付加力の下で少なくとも１５％の全製品後伸張率を有する、外側カバー（１０）。
【請求項２】
前記内層（２４）及び前記外層（２６）が有孔である、請求項１に記載の外側カバー（１０）。
【請求項３】
前記内層（２４）が前記外層（２６）より高い弾性率を有する、請求項１又は請求項２に記載の外側カバー（１０）。
【請求項４】
前記内層（２４）が疎水性である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項５】
前記内層（２４）及び前記外層（２６）が疎水性であり、前記内層（２４）は前記外層（２６）よりも疎水性である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項６】
前記外層（２６）が織布である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項７】
前記外層（２６）が、木綿、ウール、竹、麻、絹、レーヨン、ポリエステル、ナイロン、リクラ、スパンデックス、水滴より小さいが水蒸気分子より大きい微細な孔を有する通気性防水材、マイクロカプセル化された相変化高分子材料を含む布地、繊維ベースの水分ウィッキングシステム、及び、これらの組み合わせからなる群から選択される材料で作製される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項８】
前記外層（２６）が、０．０１４〜０．０２３グラム／ｃｍ２（０．０９〜０．１５グラム／ｉｎ２）の坪量を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項９】
２４時間当たり少なくとも３０００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲを有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項１０】
２４時間当たり１５，０００ｇ／ｍ２未満のＷＶＴＲを有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項１１】
２４時間当たり１０，０００ｇ／ｍ２未満のＷＶＴＲを有する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項１２】
全製品後伸張試験での２５％伸張で少なくとも１．０Ｎの除荷力を有する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項１３】
２５％伸張で１０Ｎ未満の外側カバー伸張力を有する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項１４】
５０％伸張で１０Ｎ未満の外側カバー伸張力を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【請求項１５】
５０％伸張で５Ｎ未満の外側カバー伸張力を有する、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の外側カバー（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、排泄物収容のための吸収性物品に関し、より具体的には、吸収性物品用の再利用可能な外側カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のテープ式おむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、失禁用ブリーフ、生理用ナプキン等の吸収性物品は、尿及び／又は他の排泄物を受け入れ、収容する便益を提供する。吸収性物品は、再利用可能であることができる。すなわち、それらの物品は、複数回使用するために洗濯ないしは別の方法で回復されるよう意図されることができる。場合によっては、吸収性物品の一部を再利用可能にし、残りの部分を使い捨てにすることができる。例えば、吸収性物品を、再利用可能な外側カバーと、汚れた後に廃棄する使い捨ての挿入物とで構成することができる。
【０００３】
理想的には、吸収性物品は、皮膚の状態を維持するべきであり、かつ様々な着用者の体形及びサイズのためのサイジング（sizing）、適用のし易さ、ぴったりと一致するフィット、及び持続的なフィットを提供しなくてはならない。これまで、再利用可能な吸収性物品でこれらの特性の組み合わせを達成することは困難であった。通気性がある伸縮性の使い捨て吸収性物品の提供における進歩は為されてきたものの、使い捨て吸収性物品の製造に使用される材料及び方法の多くは、再利用可能な吸収性物品に応用するには不適である。例えば、通気性は、水分過剰、及びそれに付随する「おむつかぶれ」、並びに一般に吸収性物品の常用に付随する紅斑を低減することができる。使い捨て吸収性物品における良好な通気性は、微孔質フィルム、すなわち小さい区域にかけて有孔であるフィルムを使用して、フィルムにわたって尿のような液体を同時通過させずに水蒸気を透過させることを可能にすることによって達成することができる。しかし、微孔質フィルムは、吸収性物品用の再利用可能な外側カバーにおけるサイジング、適用のし易さ、ぴったりと一致するフィット、及び持続的なフィットのために必要な伸縮を提供しない。同様に、外側カバーの大きい区域への有孔部分の拡張は、尿のような液体又は糞便及び経血のような他の排泄物の液体成分の漏れの増加につながる場合がある。
【０００４】
吸収性物品用の再利用可能な外側カバーにおいて競争力のある望ましい属性のバランスを図ることの難しさを鑑み、多くの再利用可能な外側カバーは排泄物の収容のような基本的な機能のみを実行する。例えば、吸収性物品用の再利用可能な外側カバーは、漏れを削減するために比較的厚い高分子フィルムを使用し、サイジング、フィット、及び通気性を犠牲にする場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
皮膚の状態を維持し、かつ様々な着用者の体形及びサイズのためのサイジング、適用のし易さ、ぴったりと一致するフィット、及び持続的なフィットを提供する、複数の観点において許容可能な性能を提供する吸収性物品用の再利用可能な外側カバーの必要性は依然としてある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求の範囲は、前部と、後部と、長手方向に前部及び後部の間に設けられる股部と、衣類に面する表面の反対側に設けられる着用者に面する表面と、を有する吸収性物品用の再利用可能な外側カバーである。この再利用可能な外側カバーは、外側カバーの着用者に面する表面を画定する内層、及び外側カバーの衣類に面する表面を画定する外層と、第１の長手方向に延び縁、及びこの第１の長手方向に延び縁から横方向に離間した第２の長手方向に延び縁と、第１の長手方向に延び縁と隣接する第１の弾性脚バンドと、第２の長手方向に延び縁と隣接する第２の弾性脚バンドと、第１の横方向に延び縁、及びこの第１の横方向に延び縁から長手方向に離間した第２の横方向に延び縁と、第１の横方向の末端縁と隣接する第１の弾性腰部バンドと、第２の横方向の末端縁と隣接する第２の弾性腰部バンドと、第１の長手方向に延び縁から横方向に外方に延びた遠位端部を有する第１のサイドパネルと、第２の長手方向に延び縁から横方向に外方に延びた遠位端部を有する第２のサイドパネルと、吸収性物品の後部に対応した横向きに延び縁に近位の第１のサイドパネルと第２のサイドパネルとの間の２つ以上の付着点で内層及び外層の少なくとも１つに付着される定着バンドであって、この定着バンドがそれらの付着点の間で内層及び外層に対して自由に動く、定着バンドと、を備えることができる。外側カバーは、２４時間当たり少なくとも１２００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲ、及び５Ｎの付加力の下で少なくとも１５％の全製品後伸張率（Whole Product Back Extension）を有することができる。
【０００７】
内層及び外層は有孔であってよい。内層は、外層より高い弾性率を有することができる。内層は疎水性であることができる。外層は疎水性であることができ、内層は外層よりも疎水性であってよい。
【０００８】
外層は織布であってよい。外層は、木綿、ウール、竹、麻、絹、レーヨン、ポリエステル、ナイロン、リクラ、スパンデックス、水滴より小さいが水蒸気分子より大きい微細な孔を有する通気性防水材、マイクロカプセル化された相変化高分子材料を含む布地、繊維ベースの水分ウィッキングシステム、及び、これらの組み合わせからなる群から選択される材料で作製することができる。外層は、０．０１４〜０．０２３グラム／ｃｍ２（０．０９〜０．１５グラム／ｉｎ２）の坪量を有することができる。
【０００９】
吸収性物品用の再利用可能な外側カバーは、２４時間当たり少なくとも１２００ｇ／ｍ２又は２４時間当たり３０００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲ、及び５Ｎの付加力の下で少なくとも１５％の全製品後伸張率を有することができる。外側カバーは、２４時間当たり１５，０００ｇ／ｍ２又は２４時間当たり１０，０００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲを有することができる。外側カバーは、５Ｎの付加力の下で１５０ｍｍ未満、又は１００ｍｍの全製品後伸張を有することができる。外側カバーは、全製品後伸張率試験での２５％伸張で、少なくとも１．０Ｎ、又は２．０Ｎの除荷力（unload force）を有することができる。
【００１０】
吸収性物品用の再利用可能な外側カバーは、５Ｎの付加力の下で少なくとも１５％の全製品後伸張率、及び２５％伸張で１０Ｎ未満又は５Ｎの外側カバー伸張力（Outer Cover Extension Force）を有することができる。外側カバーは、５０％伸張で１０Ｎ未満又は５Ｎの外側カバー伸張力を有することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】代表的な再利用可能なカバーの平面図。
【図２】代表的な再利用可能なカバーの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
吸収性物品に関連して本明細書で使用する場合、「使い捨て」という用語は、その吸収性物品が一般的に、洗濯されるか、又は別の方法で吸収性物品として復元若しくは再利用されることが意図されていない（即ち、１回使用後に破棄し、好ましくはリサイクル、堆肥化、又は別の方法で環境に適合した形で廃棄することが意図されている）ことを意味する。
【００１３】
本明細書で使用する場合、用語「吸収性物品」は、身体排泄物を吸収し収容する装置を指し、より具体的には、着用者の身体に当てて又は着用者の身体に近接して配置されて、身体から排泄された様々な排泄物を吸収し収容する装置を指す。代表的な吸収性物品としては、おむつ、トレーニングパンツ、プルオンパンツ型おむつ（すなわち、米国特許第６，１２０，４８７号に示されているような予め形成された腰部開口部及び脚部開口部を有するおむつ）、再留め可能おむつ又はパンツ型おむつ、失禁用ブリーフ及び下着、おむつホルダ及びライナー、パンティライナーなどの女性用生理衣類、吸収性挿入物などが挙げられる。吸収性物品は、再利用可能な吸収性物品を含む。
【００１４】
本明細書で使用する場合、用語「再利用可能」は、吸収性物品の、参照された材料、構成要素、又は全てが、１回の周期（例えば、１回のおむつ交換）を超す使用のために復元及び／又は再利用されるように構成されていることを意味する。いくつかの再利用可能な吸収性物品においては、その物品の一部、又は複数の部分、又は実質的に全て、又は全てが、本明細書に定義及び記述されているように洗濯可能である又は洗濯耐性を有することができる。再利用可能な吸収性物品の別の一部又は複数の部分は、洗濯可能である又は洗濯耐性を有することができない。例えば、再利用可能な吸収性物品のいくつかの部分は、汚れた後に廃棄され、再利用可能な外側カバーとともに使用される吸収性挿入物のような新しい部分と交換されることができる。
【００１５】
本明細書で使用する場合、用語「洗濯可能」は、吸収性物品の、参照された材料、構成要素、又は全てが、意図される機能又は用途のためにその物品が不適となるほどの外観又は性能上の有意な劣化を伴わずに、多くの周期数（例えば、少なくとも１０回、いくつかの実施形態では最高５０回、他の実施形態では５０回を超す）の機械洗濯及び機械乾燥に耐える（ＡＡＴＣＣ  １２４−２００１の試験方法の定義によるが、下記に説明するような修正を加える）ように構成されていることを意味する。通常、機械洗濯及び機械乾燥に比べて手洗い及び自然乾燥は吸収性物品に与えるストレスが少ないので、機械洗濯可能かつ機械乾燥可能な材料、構成要素、又は物品は、少なくとも同じ周期数にかけて手洗い可能かつ手動乾燥可能でもなくてはならないと期待される。一例として、再利用可能な吸収性物品は、洗濯可能な外側カバーを含むことができる。洗濯可能な物品は、様々な衣類と同じように、何度も洗濯した後も使用に適するように設計される。
【００１６】
本明細書で使用する場合、用語「洗濯耐性を有する」は、吸収性物品の、参照された材料、又は構成要素、又は全てが、意図される機能及び／又は用途のためにその物品が不適となるほどの外観又は性能上の有意な劣化を伴わずに、少ない周期数（例えば、少なくとも１回、いくつかの実施形態では最高５回、他の実施形態では５回を超す）の機械洗濯及び機械乾燥に耐える（ＡＡＴＣＣ  １２４−２００１の試験方法の定義によるが、下記に説明するような修正を加える）ように構成されていることを意味する。一例として、再利用可能な吸収性物品は、洗濯耐性を有する外側カバーを含むことができる。洗濯耐性を有する物品は、概して、洗濯可能な物品と比べて少ない洗濯周期数の後に劣化を経験する。
【００１７】
本明細書で使用する場合、用語「着用者に面する」は、通常の用途に意図されるように物品が着用者に着用されたときに、着用者に最も近い物品の側面又は物品の構成要素を意味する。本明細書で使用する場合、用語「衣類に面する」は、着用者に面する表面と反対側であり、かつ通常の用途に意図されるように物品が着用者に着用されたときに、着用者から最も遠い物品の側面又は物品の構成要素を意味する。
【００１８】
本明細書で使用する場合、用語「親水性」は、これらの表面上に沈着した水性液体（例えば、水性体液）によって濡れることが可能な表面について述べる。親水性及び湿潤性は、典型的には、流体の接触角、及び流体の染み出し時間、例えば不織布を通る染み出し時間により規定される。この点については、ｔｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｓｏｃｉｅｔｙの出版物、名称「Ｃｏｎｔａｃｔ  ａｎｇｌｅ，ｗｅｔｔａｂｉｌｉｔｙ  ａｎｄ  ａｄｈｅｓｉｏｎ」（Ｒｏｂｅｒｔ  Ｆ．Ｇｏｕｌｄ編集）（１９６４年版権）にて詳細に説明されている。ある表面は、流体とその表面との間の接触角が９０度未満のとき、又は流体が表面全体に自然に広がる傾向があるときのいずれかのときに、流体によって湿潤される（すなわち、親水性）といい、通常は両方の状態が共存する。逆に、接触角が９０°より大きい場合及び流体が繊維の表面全体に自然に広がらない場合は、表面は「疎水性」とみなされる。接触角は、Ｋｒｕｓｓ  ＵＳＡ（ノースカロライナ州Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ所在）から入手可能なＫｒｕｓｓ  Ｄｒｏｐ  Ｓｈａｐｅ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍ、モデル番号ＤＳＡ１０−Ｍｋ２を使用して測定される。
【００１９】
「不織布」は、本明細書では、連続繊維の組立体、共押出繊維、非連続繊維、及びこれらの組み合わせから、織る又は編むことなく、スパンボンディング、カーディング、メルトブローイング、エアレイイング、湿式レイイング、コフォーミング、又はこうした目的のために当該技術分野において公知の他のこうしたプロセスにより作製される繊維構造を指す。基材に繊維を組み込むプロセスは、使用される成分材料の種類及び基材ウェブの望まれる特性に依存して選択することができる。不織布材料は、繊維組立体の１つ以上の層を含んでもよく、それぞれの層は、連続繊維、共押出繊維、不連続繊維、及びこれらの組み合わせを含んでもよい。
【００２０】
吸収性物品の主要機能は、着用者の排泄物を吸収及び収容することである。この機能を達成するために、物品は、着用者にフィットし適用されること、着用者の生体構造の排泄物放出場所に対する吸収性物品の相対的位置を維持すること、任意のガスケットシステムと着用者の身体との接触を維持すること、及び使用中の物品の物理的完全性を維持することもまた可能でなくてはならない。物品はまた、排泄物の収容への信頼及び望まれる目立たなさのレベル（すなわち、被覆面積及び不透明度の両方）を提供するように、吸収性物品が適用される身体の部位を覆わなくてはならない。加えて、吸収性物品は、物品をその意図された目的のために着用する際に、あらゆる悪影響を防ぐか、又は最低限にしなくてはならない。例えば、物品は、あらゆる体位で快適さを提供しなくてはならず、着用者の皮膚にへこみ又はしるしを付けること、及び着用者の皮膚の水分過剰を回避しなくてはならず、かつ、着用者の動きを阻害してはならないい。従来の一体型吸収性物品では、これらの全ての機能が単一の構成要素によって実行されなくてはならない。しかし、別々の要素として、すなわち、再利用可能な外側カバー及び交換可能な挿入コアとして提供される吸収性物品では、これらの機能を２つの要素の間で分けることができる。例えば、後者の製品形態では、挿入物自体が不透過性の層とガスケットシステムとを含む自己完結型の吸収性組立体を備えることができるので、外側カバーは流体不透過性であってもよく、そうでなくてもよい。
【００２１】
いくつかの実施形態では、高性能の吸収性物品の外側カバーは、皮膚状態の維持、広範な着用者へのフィット、適用のし易さ、着用者の位置及び動きに適応するぴったりと一致するフィットの提供、並びに着用者の生体構造に対する物品（特にその吸収性コア又は挿入物）の相対的位置を維持する持続的なフィットの提供を含むいくつかの主要機能のうち少なくとも２つを実行する。他の実施形態では、外側カバーはこれらの機能の全てを実行することができる。
【００２２】
構造
代表的な吸収性物品用の再利用可能な外側カバーを図１に示す。再利用可能なカバー１０は、着用者に面する側１６が上を向いた状態で示されている。再利用可能なカバー１０は、長手方向中心線５２及び横方向中心線５４を有する。再利用可能なカバー１０は、前部２２、股部２０、及び後部１８を有する。再利用可能なカバー１０が通常の用途に意図されるように着用者にフィットしたとき、前部２２は着用者の正面又は腹に概して対応し、股部２０は着用者の脚の間の区域に概して対応し、後部１８は着用者の、ほぼ臀部レベル以上の背中に概して対応する。再利用可能なカバー１０は後サイドパネル１２を有し、前サイドパネル１４もまた有することができる。図示されているように、後サイドパネル１２は、前サイドパネル１４よりいくらか大きいが、いくつかの実施形態では、前サイドパネル１４は後サイドパネル１２と同じサイズでもよく、それより大きくてもよい。いくつかの実施形態では、再利用可能なカバー１０は前サイドパネル１４のみを有し、後サイドパネル１２を有さない。前サイドパネル１４及び／又は後サイドパネル１２は、存在する場合、再利用可能な外側カバー１０の本体と一体化されてもよく、再利用可能な外側カバー１０の本体と接合される別個の部分であってもよい。いくつかの実施形態では、前サイドパネル１４及び／又は後サイドパネル１２は、再利用可能な外側カバー１０の別個の部分ではなく、少なくとも１つの腰部の横方向遠位区域の少なくとも一部から形成されることができる。本開示は、前締結式の着用可能な吸収性物品を参照するが、本開示はまた、着用可能な吸収性物品が後締結式又は側部締結式である着用可能な吸収性物品の代替実施形態も企図する。
【００２３】
再利用可能なカバー１０は、着用者に面する側面１６の少なくとも一部を成す内層２４と、衣類に面する側面２８の少なくとも一部を成す外層２６（図１に図示せず）とを有する。再利用可能なカバー１０は、対の横方向に対向し長手方向に延び側縁３０を有し、図１の代表的実施形態でそれらは湾曲している又は砂時計の形をしている。いくつかの実施形態では、長手方向に延び側縁３０は直線又はほぼ直線であってもよく、図１に描写されているのと異なる湾曲を有してもよい。長手方向に延び側縁３０のそれぞれは、弾性脚バンド３２を有する。再利用可能なカバー１０はまた、長手方向に対向し横方向に延び縁３４も有し、横方向に延び縁３４のそれぞれは腰部バンド３６を有する。横方向に延び縁３４の１つは後部１８に対応し、もう１つの横方向に延び縁３４は前部２２に対応する。いくつかの実施形態では、再利用可能なカバー１０は、横方向に延び縁３４の両方に腰部バンドを有するのではなく、後腰部バンドのみ、又は前腰部バンドのみを有することができる。
【００２４】
定着バンド３８は内層２４と外層２６との間に設けられており、それぞれの後サイドパネル１２の付着点４０又は横方向内側に取り付けてもよく、後サイドパネル１２が存在しない場合及び後サイドパネル１２を有するいくつかの実施形態では、長手方向に延び縁３０に又はそれらの横方向内側に取り付けてもよい。付着点４０の間で、定着バンド３８は、内層２４及び外層２６に対して自由に動く。それ故、定着バンド３８は、吸収性物品が排泄物で満たされるにつれて吸収性物品の重量が増し、ずれても、再利用可能なカバー１０を着用者の定位置に保持するのを助ける適応力（fitment forces）を提供することができる。例えば、定着バンド、又は定着バンドと定着バンドに隣接する外側カバーとの組み合わせは、定着バンドを伴わない外側カバーの領域と比べて、所与の伸張度でより高い伸張力又は除荷力を有することができる。２つの付着点４０が示されているが、定着バンド３８に沿って１つ以上の追加的な付着点があってもよい。いくつかの実施形態は、定着バンドを有さなくてもよい。いくつかの実施形態では、外側カバーは１層のみで作製される。そのような実施形態では、外側カバーの内側又は外側に定着バンドを取り付けることができる。他の実施形態では、外側カバーは、別個の定着バンドの代わりに又はそれに加えて、外側カバーの残りの部分と異なる特性を有する領域を含むことができる。いくつかの他の実施形態では、定着バンド３８は、外側カバー又はその一要素に、その区域の全体にわたって又は実質的に全体にわたって、取り付けることができる。
【００２５】
外側カバー１０は、後サイドパネル１２を前サイドパネル１４に、又は前部２２の衣類に面する側面２８に、又はパネル４６（すなわち、ランディングゾーン）に取り付けるための締結具４２を含むことができる。外側カバー１０はまた、吸収性挿入物（図示せず）を接続するための挿入物付着点４４も含むことができる。例えば、外側カバー１０は、有意な吸収能力を提供しなくてもよく、尿のような液体排泄物又は糞便及び経血のような排泄物の液体成分のいかなる有意な量をも取り込み収容するために吸収性挿入物を必要としてもよい。付着点４２は、締結具４２と同じであっても異なっていてもよい締結要素を備えることができる。
【００２６】
図２は、通常の用途のために着用者にフィットされるときに構成されるような、腰部開口部４８及び脚開口部５０を有する外側カバー１０を示す。外側カバー１０の構造及び材料についての追加的詳細を以下に提供する。
【００２７】
皮膚の状態
吸収性物品の使用に伴う悪い皮膚の状態の周知の主要因は、吸収性物品と着用者の皮膚との間の高い局所的湿度によって引き起こされる皮膚の水分過剰である。水分過剰になった皮膚は、紅斑（赤らむこと）、おむつ皮膚炎を呈する場合があり、摩擦に対する抵抗力が弱い場合がある（すなわち、引張強度の低下による）。外側カバーは、尿及び／又は汗からの水蒸気が物品の内部から十分に出ることを可能にし皮膚の水和をより低いレベルに維持するために最低限の通気性、すなわち下記に説明するＭｏｃｏｎ試験によって測定される水蒸気透過率（ＷＶＴＲ）を有することができる。外側カバーは、２４時間当たり少なくとも約１２００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲ、又は２４時間当たり少なくとも約３０００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲを有することができる。より高いＷＶＴＲは、温度及び／又は湿度に関する周囲条件がより高いとき、着用者がより活動的である（例えば、より多く発汗している）とき、及び／又はおむつが尿又は他の液体排泄物のより高い負荷を有するとき（例えば、夜間を通した使用中又はユーザーが「よく濡らす性質の人」であるとき）に有用である場合がある。したがって、２４時間当たり少なくとも約１２００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲは、通常の使用で有用な外側カバーを示すことができ、２４時間当たり少なくとも約３０００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲは、より厳しい条件下で有用な外側カバーを示すことができる。場合によっては、高すぎる通気性は、物品の衣類に面する表面又は衣類の結露のようなマイナスの影響を有する場合がある。外側カバーは、この現象を防ぐのを助けるために、２４時間当たり少なくとも約１５，０００ｇ／ｍ２未満のＷＶＴＲ、又は更には２４時間当たり１０，０００ｇ／ｍ２のＷＶＴＲを有することができる。より低い最大ＷＶＴＲは、比較的高い周囲温度にあるのと比べて逃げる水蒸気がより多くの結露を生成する、より低い周囲温度のような厳しい条件下で有用な外側カバーを示す。
【００２８】
これまで、再利用可能な吸収性物品用のいくつかの外側カバーが、２４時間当たり１０００ｇ／ｍ２をはるかに下回ることもしばしばである非常に低い水蒸気透過率を有する比較的厚いフィルムで作製されてきた（下記実施例５、９、及び１０を参照）。より堅固なＷＶＴＲを有する再利用可能な吸収性物品用の外側カバーを製造する１つの方法は、微孔質フィルムを使用することである。しかし、微孔質フィルムは、最低限の弾性伸張及び回復を呈する。通気性で伸縮性の外側カバーが望ましい場合がある。例えば、伸縮性織布を、外側カバーとして使用することができる。多孔質の伸縮性織布は、空気及び水蒸気を通過させる。また、より高いＷＶＴＲは、空気及び水蒸気が外側カバーの厚みを横断することができるように、外側カバーに機械的に孔をあけることによって達成することができる。次いで、開口又は孔のサイズを制御することによって、又は、内層２４及び外層２６のうち少なくとも１つが疎水性である外側カバー１０の内層２４を提供することによって、液体の浸入を管理することができる。
【００２９】
液体浸入の削減された通気性で伸縮性の外側カバーは、外側カバーとして伸縮性織布の複数の層を採用することによってもまた提供することができる。いくつかの実施形態では、内層２４及び外層２６は、同じ又は同様の特性を有することができ、その材料の複製はキャピラリーの連続の破壊を作り出すことによって液体浸入に対するより高い抵抗を提供することができる。いくつかの実施形態では、内層２４と外層２６とは異なる。例えば、外層２６は心地よい触感及び美的特性を有する柔らかい伸張性の層であってよく、内層２４は望ましい水分バリヤ特性を有する疎水性の層であってよい。内層２４は、外層２６より小さい孔を有することによって、より少ない水を透過することができる。
【００３０】
洗濯可能な外側カバー材料としては、おむつ、パンツ、下着、パフォーマンス衣類、スポーツ衣類、又は一般衣類若しくはテキスタイルアートで既知の天然材料又は合成材料が含まれる。これらの材料としては、木綿、ウール、竹、麻、絹、レーヨンなどのような天然材料、及びこれらの材料と合成繊維との配合物が含まれる。洗濯可能な外側カバーでの使用に好適な代表的な合成材料としては、ポリオレフィン、ポリエステル、ナイロン、リクラ、スパンデックス、又は他のエラストマー、水滴より小さいが水蒸気分子より大きい微細な孔を有する通気性防水材（例えば、ＧＯＲＥ−ＴＥＸ（登録商標）（メリーランド州Ｅｌｋｔｏｎ所在のＷ．Ｌ．Ｇｏｒｅ  ＆  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ，Ｉｎｃ．））、マイクロカプセル化された相変化高分子材料を含む布地（例えば、Ｏｕｔｌａｓｔ  ＣｏｍｆｏｒＴｅｍｐ布地（コロラド州Ｂｏｕｌｄｅｒ所在のＯｕｔｌａｓｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ、例えば、米国特許第６，５１４，３６２号及び同第６，２０７，７３８号を参照））、繊維ベースの水分ウィッキングシステム（例えば、ＣＯＯＬＭＡＸ（登録商標）（カンザス州Ｗｉｃｈｉｔａ所在のＩＮＶＩＳＴＡ））などが挙げられる。これらの材料は、布地又は織布ウェブ又は不織布ウェブのような繊維ベースの材料を少なくとも１つ含むことができる。しかし、外側カバー１０は、強化された液体浸入抵抗力又は弾性特性を外側カバーに提供するためにフィルム層を追加的に備えることができる。弾性特性は、弾性ストランド、バンド、スクリムなどを含む他の材料を外側カバーに追加することによって付加又は強化することができる。
【００３１】
洗濯可能な材料は、バーズアイ布地、テリー、フリース、フランネル、ニット、ストレッチニット、シェルパ、スエード布、マイクロフリース、サテン、ベロア、Ｂｕｒｌｅｙニット、及び両面式の密な構成の布地（Ｐｏｌａｒｔｅｃ（登録商標）Ｗｉｎｄｐｒｏ（登録商標）（マサチューセッツ州Ｌａｕｒｅｎｃｅ所在のＰｏｌａｒｔｅｃ，ＬＬＣ））を含む任意の既知の織物形態又は布地形態として形成されることができる。ニット織物は、織布材料又は不織布材料より伸縮性及び弾性に優れていることが可能であり、より良いフィット、快適さ、及び／又は外観を外側カバーに与えることが可能である。スパンデックス又は他のエラストマーの繊維を組み込むこともまた、伸縮性及び弾性を強化することができ、それによって、そのような弾性繊維を含まない織物と比べてより良いフィット、快適さ、及び／又は外観を外側カバーに与えることが可能である。洗濯可能な外側カバー材料に好適な具体例としては、限定されないが、レーヨン繊維（９３％）とスパンデックス（７％）繊維、モーダル繊維（９４％）とスパンデックス（６％）繊維、木綿繊維とスパンデックス繊維、及び竹繊維とスパンデックス繊維といった配合のジャージーニットが挙げられる。洗濯可能な材料は、層当たり約０．０１４〜０．０２３グラム／ｃｍ２（０．０９〜０．１５グラム／インチ２）の坪量又は他の坪量を有することができる（坪量は、ＥＤＡＮＡ／ＩＮＤＡ方法ＷＳＰ  １３０．１（０５）を用い（ただし、工程４（ｂ）を除く）、２５ｍｍ×２０ｍｍの試料サイズを使用して測定することができる（工程５．２は無視する）。
【００３２】
場合によっては、洗濯耐性を有する外側カバーは、十分に安価であり、激しく汚れた場合又は損傷した場合に費用又は良心の問題なくそれらを廃棄することを可能にする一方で、製品の廃棄による環境への影響の低減という意味でなお便益を提供することができる。洗濯耐性を有する外側カバー材料としては、洗濯可能な又は使い捨ての外側カバーに使用するために企図された１つ以上の材料を含む、本明細書に記述された任意の材料が含まれる。洗濯可能な外側カバーに使用するための材料を選択する場合、典型的には、より安価でより質の劣る（例えば、より低い坪量、より劣る最適繊維質）バージョンを採用して、洗濯耐性を有する外側カバーを形成することができる。使い捨ての外側カバーに使用する材料を選択する場合、より高い坪量及び／又は質の材料が適切である場合がある。洗濯耐性を有する材料としては、そのような材料の配合物又はラミネートもまた考慮される。
【００３３】
洗濯耐性を有する外側カバーのための材料は、おむつ又はパンツ技術で既知の任意の天然又は合成の不織布ウェブ及び／又はフィルム材料を含むことができる。外側カバーを構成することができる洗濯耐性を有する材料としては、ポリプロピレン繊維及び／又はポリエチレン繊維、ポリエステル繊維、及び使い捨てオムツの構成要素として使用される不織布ウェブ材料を形成するために使用される任意の他の合成繊維、及びそれらの配合物が挙げられる。そのような外側カバーの構成要素層として好適な不織布ウェブを形成するために、木綿、亜麻布、ウール、竹、麻、絹、レーヨンなどのような天然繊維を合成繊維と配合してもよい。本開示による外側カバーは、更に、少なくともいくつかの区域に例えばポリプロピレン及び／又はポリエチレンのフィルムのようなフィルムを含むことができる。
【００３４】
洗濯耐性を有する外側カバー材料としての使用に考慮され得る繊維、不織布、及び不織布とフィルムとのラミネートの非限定的な例は、米国特許第７，２２３，８１８号、同第７，２１１，５３１号、同第７，０６０，１４９号、同第６，９６４，７２０号、同第６，９０５，９８７号、同第６，８９０，８７２号、同第６，８８４，４９４号、同第６，８７８，６４７号、同第５，５１８，８０１号、及び米国公開特許出願第２００８／０３１９４０７号、同第２００８／００４５９１７号、同第２００７／０２９３１１１号、同第２００７／０２８７９８３号、同第２００７／０２８７３４８号、同第２００７／０２４９２５４号、同第２００７／０２０３３０１号、同第２００５／０１６４５８７号に見出すことができる。
【００３５】
フィット範囲及び適用のし易さ
介護者又は着用者が着用者の胴体下部周囲で物品の後側と前側をともにして締結することが要求されるおむつのような着用可能な物品に関しては、物品の後腰部は、物品を着用者に適用する間に、物品の後部のサイドパネルすなわち耳部に介護者が適用するであろう代表的な張力の下で少なくとも最低限の量は伸張することができる。この誘発伸張は、より大きい着用者及びより小さい着用者を許容することによって、より広い潜在フィット範囲を提供する。この伸張はまた、締結システムを係合する前に確実、快適、かつ美的に好ましいやり方で介護者がより容易に物品の後部分と前部分とを整列することを可能にすることによって、着用者へのより容易な適用を提供することができる。着用者への適用の前にパンツのような構成に予め形成される物品は、適用中に物品に付加される力の下で、物品が着用者の大腿及び臀部にかけて引き上げられることを可能にするために、少なくとも最低レベルの伸張を提供することができる。いくつかの実施形態では、物品の後腰部は、下記に説明する全製品後伸張試験で５Ｎの付加力の下で、少なくとも約１５％、又は少なくとも約２０％の相対的伸張百分率（すなわち、元の長さを超す、長さにおける変化）を有することができる。全製品後伸張率がより小さい場合に比べ、全製品後伸張率がより大きいことは、より広範な使用者のサイズにフィットする外側カバーを可能にすることができるが、より小さい全製品後伸張率は、より狭い範囲の使用者サイズのためのよりぴったり一致する、より適合したフィットを可能にすることができる。パンツ型物品は、着用者の腰部及び臀部にかけて物品を引き上げることを可能にするために、５Ｎ又は１０Ｎでの、より大きい後腰部伸張を要求する場合がある。例えば、パンツ型物品は、５Ｎで少なくとも約４０％、及び１０Ｎで少なくとも約７０％の全製品後伸張率を有することができる。
【００３６】
相対伸張に加えて、外側カバーは、最低限のサイズ許容を伸張によって提供するために、最低絶対全製品後伸張を可能にすることができる。いくつかの実施形態では、物品の後腰部は、全製品後伸張試験で５Ｎの横方向付加力の下で、少なくとも約２５ｍｍ、又は少なくとも約５０ｍｍ伸張することができる。いくつかの実施形態では、使用中の下垂及び／又はより小さい着用者での大きすぎる「フィット」の原因となり得る腰部の過伸張を防ぐために、物品の最大絶対後腰部伸張を制限することが望ましい。そのような実施形態では、物品の後腰部は、全製品後伸張試験で５Ｎの横方向付加力の下で、約１５０ｍｍ以下、又は１２５ｍｍ以下、又は更には１００ｍｍ以下だけ伸張することができる。絶対全製品後伸張に関する上記の値は、約１０〜１７ｋｇ（約２２〜３７パウンド）のユーザー用のサイズのおむつに適している。全製品後伸張の絶対値は、より小さいユーザー用の吸収性物品ではいくらか小さくてもよく、失禁症状のある成人のようなより大きいユーザー用の吸収性物品でははるかに大きくてもよい。
【００３７】
ぴったり一致するフィット
人によっては、立位から座位にしゃがむプロセスの間に臀部が幅約５０％拡張する。着用者のあらゆる体位でのぴったり一致するフィットを提供するために、外側カバーは１０Ｎ以下又は５Ｎ以下の付加力の下で横方向に５０％伸張することができる。外側カバーが２つ以上の材料層を備える場合、それらの多重層がともに結合されるか否かに関わらず、その複合体全体の伸張によって、ぴったり一致するフィットの提供を助けることができる。例えば、物品は、層を別々に試験した場合に、上記伸張基準を１つの層は満たし、もう１つの層は満たさない、２層を有する外側カバーを有することができる。物品の使用中は両方の層が存在するので、着用者は組み合わされた外側カバーとしての伸張性能を体験することになる。したがって、外側カバー伸張試験は、複合体について行わなくてはならない。いくつかの実施形態では、外側カバーは物品の後部だけにこれらの特性を有してもよい。
【００３８】
これに対し、上記及び下記の全製品後伸張試験は、腰部バンド、脚バンド、定着バンド等を含むことができる完全に組み立てられた外側カバーの全要素について行わなくてはならず、それらの要素を接合するための方法及び構造を反映することになる。外側カバー伸張データは、着用者が動くにつれ、更に特定すると着用者がしゃがむときに、外側カバーがいかに拡大するかを示す。全製品後伸張試験はサイズ及びフィットを反映し、物品を着用者に適用することの容易さにおける違いについての洞察を提供することができる。
【００３９】
持続的なフィット
使用中、吸収性物品は重力及び／又は着用者の動きによって誘発される下方向に向けられる様々な力を経験する。これらの力は、尿及び／又は他の排泄物の形態において物品に追加される質量によって、着用者が特定の物品を着用している時間が増すにつれて概して増す。これらの力に対抗し、十分に持続的なフィットを維持するために、物品は全製品後伸張試験の２５％伸張で少なくとも約１．０Ｎの「除荷」力を保持しなくてはならない。いくつかの実施形態では、物品は全製品後伸張試験の２５％伸張で少なくとも約１．５Ｎ、より好ましくは少なくとも約２．０Ｎの「除荷」力を保持しなくてはならない。除荷力は、尿、糞便、経血等によって、及びユーザーの動きの間に、吸収性物品が「負荷を与えられた」ときに、吸収性物品がどれだけ良くフィットするかを予測する。フィット又は性能について望まれない変化を伴わずに製品が耐え得る負荷は、除荷力が増すにつれて増す。
【００４０】
再利用可能な外側カバーは、着用者の腰部周囲の外側カバーのフィット及び固定を強化することを助ける定着バンドを含むことができる。図１に示す定着バンド３８は、外側カバー１０の後方のコーナーに近位の位置又は後サイドパネル１２に近位の位置で外側カバー１０に貼付された弾性材料又は伸縮性材料のストリップ又はバンドを含むことができる。そのようにして、定着バンド３８は、定着バンド３８の両端によってのみ、又は定着バンド３８に沿って選択された限られた数の横方向の中間位置でのみ外側カバー１０に取り付けられることによって、その横方向の長さに沿って内層２４及び外層２６から部分的に又は実質的に力が分離される（force-decoupled）ことができる。例えば、定着バンド３８を定着バンド３８の両端でのみ外側カバー１０に取り付けることができる。別の例では、定着バンド３８を定着バンド３８の両端及び横方向中心でのみ外側カバー１０に取り付けることができる。この実質的に力が分離された構成は、外側カバー１０の定着バンド３８及びその周辺部が互いに実質的に独立して伸縮及び移動することを可能にし、より良いフィット及び快適さを促進することができる。しかし、別の例では、定着バンド３８は、定着バンド３８のほぼ全長に沿って内層２４又は外層２６とともにラミネートされる、ないしは別の方法でそれに貼付されるゴムバンド、ストリップ、又はストラップであってもよい。
【００４１】
着用者への適用によって横方向にひずんだとき、定着バンド３８は着用者の腰部の周囲で物品の伸張力又は除荷力を提供する又は補足するために働くことができ、それによって、腰部開口部４８を引いて密着させ、着用者の腰部の周囲の着用可能な吸収性物品のフィットを強化し、固定を強めることができる。定着バンド３８の弾性率は、外側カバー材料の周囲の弾性率、隣接部の弾性率、又は同一の広がりを持つ部分の弾性率より高くてもよい。
【００４２】
定着バンド、又は１つ以上の定着バンド部材のシステムは、例えば、同時係属の米国公開特許公報第２００８−０００４５９１号、同第２００８−０００４５８９号、同第２００８−０１８８８２２号、同第２００８−０１２５７３９号、同第２００８−０００４５９３号、同第２００８−０００４５９２号、同第２００８−０００４５８６号、同第２００８−０００４５８７号、同第２００８−０００４５９０号、同第２００８−０００４５８２号、同第２００８−０００４５８３号、同第２００８−０００４５８４号、同第２００７−０２８７９８３号、同第２００８−００１５５３７号、同第２００７−０２８７９８２号、同第２００９−００６９７７９号、同第２００９−００６９７７２号、同第２００９−００６９７８２号、同第２００９−００６９７７３号、同第２００９−００６９７７４号、同第２００９−００６９７７５号、同第２００９−００６９７７８号、同第２００９−００６９７７７号、及び同第２００９−００６９７８１号に記述されている任意の追加的な特徴を有することができる。
【００４３】
別の例では、定着バンドを形成する１つ以上の部材は、図１及び２に描出されている定着バンド３８の位置によって示唆されるような実質的に横方向に配向されるのではなく、あるいはそれに加えて、長手方向と横方向との間の斜めに又は曲線に配向されてもよい。例えば、対の斜めの定着バンドは、外側カバー１０のコーナー及び／又は後サイドパネル１２に近接した場所の区域に貼付され、外側カバー１０の横方向及び長手方向の中心の両方に向かってそれぞれ延びる、対応する腰部端を有することができる。斜めの定着バンドのそれぞれの中心端を、外側カバー１０の横方向中心に近接した場所で外側カバー１０に貼付することができ、斜めの定着バンドは力と分離されていてもよく、バンドの長さに沿ったシャーシと力が連結されていてもよい。追加的な長手方向の支持のために挿入物が定着バンドと接続される一例では、斜めの定着バンドは外側カバー１０に沿って補足的な長手方向の張力を提供するように働き、外側カバー１０内に補足的な長手方向の支持を提供することができる。
【００４４】
上述の機能のそれぞれは、再利用可能な吸収性物品のために有用な外側カバーに個々に寄与するが、いくつかの高性能吸収性物品は、これらの機能の複数において十分な性能を有することができる。所与の着用可能な物品は、これらの機能の全てを少なくとも最低限の許容可能なレベルで実行することができる。しかし、材料又は費用の制限によってそれが実行可能でない可能性がある実施形態も企図される。消費者に利益を与え得る例示的かつ非限定的な特性の組み合わせとしては、限定されないが、皮膚の状態の維持及びサイジング又は適用のし易さが挙げられる。あるいは、物品は、十分なサイジング／適用のし易さ、及び持続的なフィットを提供することができる。もう１つの利益の組み合わせは、十分にぴったりと一致するフィット及び持続的なフィットである。
【実施例】
【００４５】
洗濯可能な吸収性物品（実施例１）及び洗濯耐性を有する吸収性物品（実施例２）両方の代表的実施形態について、上記の特性のデータを生成する。比較を目的として、洗濯可能な挿入物又は使い捨ての挿入物のいずれかとともに使用することが意図される、市販入手可能な多数の外側カバー製品について、同じデータを生成する。全ての製品は、一切挿入物のない「購入品のそのままの」状態で試験する。実施例４（ｇＤｉａｐｅｒ）は、別途取付け可能な挿入ライナーなしに試験する。データを表１に示す。
【００４６】
実施例１は、外層と、内層と、左脚バンド及び右脚バンドと、前腰部バンド及び後腰部バンドと、定着バンドと、前側ランディングゾーンと、このランディングゾーンに解放可能に締結されるように適応された２つの耳締結要素と、前耳及び後耳の芯と、２つの挿入物締結要素とを有する洗濯可能な外側カバーである。外層は、結果的に得られる外側カバーの衣類に面する表面の最大の部分を形成するものであり、柔らかく、伸縮性である。外側カバーは、Ｋｏｓｈｔｅｘ．ｃｏｍより入手可能なモーダル９５％とリクラ５％で構成されたジャージーニット材料を含む。
【００４７】
定着バンドは、後腰部バンドの下及び着用者の臀部及び腰部の上に張力の定着線を提供する。定着バンドは、伸張された状態で着用者に着用されたとき、外層より高い弾性張力（より高い除荷力）を有する、すなわち、定着バンドは外層より高い弾性率及び低い弾性ヒステリシスを有する。弾性率は、ヒステリシス試験での最初の引きでの応力ひずみ曲線の平均勾配である。弾性ヒステリシスは、所与の伸張及び最初の周期での、負荷力と除荷力との間の力の差である。定着バンドは、Ｒｏｓｅ  Ｃｉｔｙ  Ｔｅｘｔｉｌｅｓから「ブルースパンデックス」として入手可能な、スパンデックス９０％とニット１０％との配合物を含む。
【００４８】
インナーライナーは、定着バンド及び耳芯を覆い、挿入物締結要素を取り付ける表面を提供し、外層への尿の浸入を防ぐために又は外層への尿の浸入に抵抗するために外側カバーの少なくとも股部及び前部に疎水性表面を提供する。内側ライナーは、外側カバーが伸縮して広範な着用者に快適にフィットすることを可能にするために、少なくとも外側カバーの後部分において伸縮性である。この例では、インナーライナーは前片及び後片を備える。前片は、外側カバーの前腰部縁から股部を経て外側カバーの長さの６８％にかけて延びる。前片は水の浸透に対する抵抗力があり、ナイロントリコット９０％と、スパンデックス１０％とを備える（Ｓｐｏｒｔｅｋ  ＦＭ−６０  ＤＷＲとして入手可能）。後片は、ポリエステル９４％とスパンデックス６％とを備える、Ｔｅｌｉｏ  ＆  Ｃｉｅからパターン２３２２１として入手可能なブラジルニット布地である。
【００４９】
前側ランディングゾーンと耳芯要素とは、互いに解放可能に、かつしっかりと締結するように適応される。ランディングゾーンは、外側カバーの前腰部縁の近くに設けられ、フック・アンド・ループ式締結システムのループ構成要素を備える。耳締結要素は、外側カバーの着用者に面する表面の後耳部、すなわち、外側カバーの後腰部の横方向遠位部に設けられ、フック・アンド・ループ式締結システムのフック構成要素を備える。
【００５０】
脚バンド及び腰部バンドは弾性で柔らかく、着用者にとって快適である。脚バンド及び腰部バンドは、柔らかい伸張可能な布地の外側チューブ層と、内側の弾性構成要素とを備える。この実施形態のチューブ層の布地は、外側層と同じ材料で、しかし異なる美的補色で構成される。弾性構成要素は、Ｌｅａ  ＆  Ｓａｃｈｓ，Ｉｎｃ．から品番３０１８００として入手可能な０．６４〜０．９５ｃｍ（１／４”〜３／８”）の天然弾性素材である。
【００５１】
前側及び耳は、外側カバーの横方向及び長手方向の遠位のコーナーに、外層とインナーライナーとの間に設けられる芯要素を備える。芯要素は、耳及び／又は締結要素の折れ又は座屈に抵抗して、着用者又は介護者のためにより容易な適用プロセス、より良い締結信頼度、及び着用者に対する外側カバーのより良いフィットを提供する。芯要素は、オハイオ州Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ所在のＪｏａｎｎ  Ｆａｂｒｉｃから木綿１００％のＰｅｌｌｏｎ  Ｓｈａｐｅ−Ｆｌｅｘ汎用織物可融芯地ＳＦ１０１として入手可能な中重量の織芯地を備える。
【００５２】
外側カバーはまた、着用者の用途のために完全かつ機能的な吸収性物品を提供するために、吸収性挿入物を解放可能に外側カバーに貼付する手段も提供する。フック・アンド・ループ締結システムのループ構成要素を備える挿入物締結要素は、外側カバーの着用者に面する表面上の前腰部及び後腰部のそれぞれに設けられる。挿入物締結要素は、Ｔｏｕｃｈｔａｐｅフック・アンド・ループ、又はＴｏｕｃｈｔａｐｅループを伴うＡｐｌｉｘ  ９６０フックである。
【００５３】
下記に、洗濯可能な外側カバーを組み立てるために使用できる様々な工程の端的な説明を提供する。
【００５４】
パターンを用いて外層及びインナーライナー、又はその構成要素を形どおりに切断する（その寸法は、縫い代のために、意図される完成品より少なくとも０．３１８ｃｍ（１／８インチ）大きい）。ミシンを使用し、外側カバーの外側に、ランディングゾーンのループをジグザグ縫いで縫い付ける。使用する糸は、Ｃｏａｔｓ  ａｎｄ  Ｃｌａｒｋのポリエステル６３％、木綿３７％のものである。
【００５５】
２５５ｍｍの定着バンドを、後内層の裏側の左側と右側に、それぞれの側に約０．３１８ｃｍ（０．１２５インチ）の縫い代を残して直線縫いで縫い付ける。定着バンドは、横断方向に中心合わせし、布地の縁から約１２ｍｍに配置される。着用中の定位置に定着バンドを保持するために、後内層をひっくり返し、布地の表側の色付き弧状ランディングゾーンの中央に直線縫いで縫い付ける。
【００５６】
ライナーのそれぞれの部分は、腰部縁と、この腰部縁に長手方向に対向する直線の内側横方向の縁とを有する。前及び後のインナーライナー構成要素を、後部の表側が前部の表側と対面し、ライナー部分の内側縁が境界を共有するやり方で整列するように、対面する関係に配置する。サージャー機を使用し、Ｂｅａｃｏｎ  Ｆａｂｒｉｃ  ＆  Ｎｏｔｉｏｎｓから入手可能なウールナイロン糸２４０番を使用して、内側縁の横方向外側寄りの領域を、中央部分約３．８１ｃｍ（１．５インチ）を縫わずに残して、ともにかがり縫い（serge）で縫い合わせる。縫わずに残された領域は、完成時に外側カバーの「表側が内側になる」ように外側カバーをひっくり返すことを可能にする穴を形成する。複合体であるインナーライナーを開いて、平らに寝かせる。
【００５７】
Ｐｅｌｌｏｎ中重量の織芯地の芯要素を、布地の裏側に、前及び後の内部及び外部の耳に追加する（１つのカバーにつき、予め切断されたＰｅｌｌｏｎ合計８片）。芯要素は、耳と同じサイズ及び形である。芯要素は、外側カバーの後耳のそれぞれの裏側に融合される。融合は、電気アイロンで行う（Ｂｌａｃｋ  ａｎｄ  Ｄｅｃｋｅｒ製のモデル「ｔｈｅ  Ｃｌａｓｓｉｃ」スチームアイロンを、１〜７の設定のうち５．５に設定して使用）。芯要素を、外側カバーの前耳のそれぞれの裏側に同じやり方で融合する。
【００５８】
脚バンドは、完成した外側カバーの前側で終端することになる前端と、完成した外側カバーの後側で終端することになる後端とを有する。脚バンドの布地製チューブ構成要素を、３７０ｍｍの長さに切断する。それぞれの脚バンドの布地製チューブ層をその長手方向軸に沿って半分に折り畳み、加熱したアイロンでプレスして折り目をつける。チューブ構成要素の折り畳まれた層の間に、折り畳まれた縁のすぐ横に隣接させて、長さ２５０ｍｍの弾性構成要素片を挿入する。弾性構成要素と、折り畳まれたチューブ構成要素層とを、脚バンドの横方向中心線に向かって６０ｍｍの距離に沿って前端から直線縫いでともに縫い合わせる。同様に、弾性素材と、折り畳まれたチューブ構成要素とを、脚バンドの横方向中心線に向かって４０ｍｍの距離に沿って後端から直線縫いで縫い合わせる。これらは、端をひずみゼロにするための（to deaden the ends at zero strain）仮縫いである。弾性素材の残りの部分は、かがり縫いされるので、伸縮することになる。
【００５９】
前腰部バンドの布地製チューブ構成要素を、２６０ｍｍの長さに切断する。それぞれの腰部バンドの布地製チューブ層をその長手方向軸に沿って半分に折り畳み、加熱したアイロンでプレスして折り目をつける。チューブ構成要素の折り畳まれた層の間に、長さ２５０ｍｍの弾性構成要素片を挿入する。弾性構成要素と、折り畳まれたチューブ構成要素層とを、腰部バンドの中間点に向かって４５ｍｍの距離に沿ってそれぞれの端から直線縫いでともに縫い合わせる。これらは、端をひずみゼロにするための仮縫いである。
【００６０】
後腰部バンドの布地製チューブ構成要素を３０５ｍｍの長さに切断する。それぞれの腰部バンドの布地製チューブ層をその長手方向軸に沿って半分に折り畳み、加熱したアイロンでプレスして折り目をつける。チューブ構成要素の折り畳まれた層の間に、長さ２４５ｍｍの弾性構成要素片を挿入する。弾性構成要素と、折り畳まれたチューブ構成要素層とを、腰部バンドの中間点に向かって４０ｍｍの距離に沿ってそれぞれの端から直線縫いでともに縫い合わせる。これらは、端をひずみゼロにするための仮縫いである。
【００６１】
脚バンド及び腰部バンドのそれぞれを引き伸ばし、かがり縫いして、封着された構成体、すなわちチューブを作り出す。インナーライナーの弾性構成要素は、脚バンド又は腰部バンド材料と同じ寸法に引き伸ばされる。
【００６２】
外層と、構成体であるインナーライナーとを、それらの表側が整列され、表側が対面するように配置する。外層及びインナーライナーの前腰部縁、並びにそれぞれの層の後腰部縁は、境界を共有すべきである。それぞれの層の長手方向軸は完全に一致する。前腰部バンドチューブの縫い合わされた縁は、腰部バンドの弾性層がその重複した領域の外側になるように、外層の前腰部縁とインナーライナーの前腰部縁との間に挿入される。腰部バンドチューブは、腰部バンドの横方向端が、腰部縁の横方向外側寄りの縁と境界を共有するように、伸縮される。腰部バンドを張力下に保持しながら、外層と、腰部バンドチューブと、インナーライナーとを、ウール糸で腰部縁の長さに沿って、腰部バンドの弾性構成要素がかがり縫いの縫い目の外側になるように、ともにかがり縫いで縫い合わせる。後腰部バンド及び脚バンドについて、これらの工程を繰り返す。
【００６３】
外側カバーの４つの耳（腰部バンドと脚バンドの縫われた領域の間）は、外側カバーが反転されたときの耳の座屈を防ぐために、長さ０．３１８ｃｍ（０．１２５インチ）周囲を直線縫いし、ピンキングばさみでトリムする。複合体であるインナーライナーの縫い目の隙間を通して外側カバーを反転し、アイロンで耳を平らにプレスする。インナーライナーの開口部を、０．３１８ｃｍ（０．１２５インチ）の縫い代を内折りし、直線縫いで閉じる。
【００６４】
この例での全てのジグザグ縫い及び直線縫いは、Ｂｅｒｎｉｎａ、又はＢｅｒｎｉｎａ販売代理店から入手可能なモデルであるＢｅｒｎｉｎａ  １００１型ミシンで行われる。全てのかがり縫いは、Ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍから入手可能なＢｒｏｔｈｅｒの「Ｌｏｃｋ」１０３４  Ｄ型サージャー機で行う。
【００６５】
実施例２は、外側カバーと、左脚バンド及び右脚バンドと、前腰部バンド及び後腰部バンドと、前側ランディングゾーンと、このランディングゾーンに解放可能に締結されるように適応された２つの耳締結要素と、２つの挿入物締結要素とを有する、洗濯耐性を有する再利用可能な外側カバーである。外側カバーは、物品の衣類に面する表面の大半を形成しており、横方向に伸縮性である。外側カバーは、２枚の伸張可能な不織布と、それらの間に挟まれる１枚の弾性伸縮性フィルムとを備える３層ラミネートを備える。第１の伸張可能な不織布は外側カバーの衣類に面する側を形成し、一方、第２の伸張可能な不織布は外側カバーの着用者に面する側を形成する。この代表的実施形態では、第１の伸張可能な不織布は、２７ｇｓｍのＨＥＣ不織布（Ｆｉｂｅｒｗｅｂ／ＢＢＡから入手可能なＥｘｃｅｌｌ  Ｓｔｙｌｅ  ３８２Ｄ型）を含む。弾性伸縮性フィルムは、２７ｇｓｍのＶｉｓｔａｍａｘｘフィルムで構成され、第２の伸張可能な不織布（Ｆｉｂｅｒｗｅｂ  Ｆｒａｎｃｅから入手可能な２２ｇｓｍのＳｏｆｓｐａｎ  ２００）と押出し結合されて、２層ラミネートを形成する。弾性伸縮性フィルムは、Ｖｉｓｔａｍａｘｘ  ２２ｇｓｍのＶｉｓｔａｍａｘｘ層と、５ｇｓｍのポリエチレンの２枚のスキン層とを備え、Ｖｉｓｔａｍａｘｘフィルムの各表面に１枚のスキン層がある。この２層ラミネート全体は有孔であることができる。下表に示されるように、実施例２Ａは０．３０５ｃｍ（０．１２０”）の深さの孔を有し、実施例２Ｂは０．３５６ｃｍ（０．１４０”）の深さの孔を有し、実施例２Ｃは０．４０６ｃｍ（０．１６０”）の孔を有し、実施例２Ｄは孔を有さない。実施例２Ａ、２Ｂ、及び２Ｃに関しては、２層ラミネート全体は有孔であった。ＷＶＴＲを除く全ての測定値は、有孔でない２層ラミネートに関する。代替実施形態では、２層ラミネートのごく一部のみが有孔であることができる。
【００６６】
有孔は、加熱をせずに、Ｑｕｒｅｓｈｉらの名で２００９年８月３日付で出願された同時係属中の米国特許出願第１２／５３４，３５３号に記述されているように行われる。このプロセスの結果、複数の３次元の円錐形、ないし「火山形の」孔が得られる。第１の不織布は、０．００００９３グラム／ｃｍ２（０．０００６グラム／ｉｎ２）の螺旋形のＢｏｓｔｉｋ  ２０３１接着剤によって、２層ラミネートの弾性伸縮性フィルム側に接着剤で結合される。次いで、リングローリングプロセスを用いて、３層ラミネートの外側カバーを機械的に作動させる（すなわち、漸増式に引き伸ばす）。リングロールの歯のピッチは０．２５４ｃｍ（０．１００”）、係合深さは０．４０１ｃｍ（０．１５８”）である。
【００６７】
ランディングゾーンと耳締結要素とは、互いに解放可能に、かつしっかりと締結するように適応される。フック・アンド・ループ締結システムのループ構成要素を備えるランディングゾーンは、外側カバーの外面の前腰部に、前腰部バンドから長手方向内側寄りに貼付され、間隙によって腰部バンドから分離される。耳締結要素は、外側カバーの着用者に面する表面の後耳部、すなわち、外側カバーの後腰部の横方向遠位部に設けられ、締結支持要素に装着されるフック・アンド・ループ締結システムのフック構成要素を備える。
【００６８】
脚バンド及び腰部バンドは弾性伸縮性で柔らかく、着用者にとって快適である。脚バンド及び腰部バンドは、伸張可能な不織布層の間に挟まれたリクラ弾性ストランドを備える。前腰部バンドは、長さ２４１ｍｍ×幅１５ｍｍに切断され、物品の前腰部縁と境界を共有する外側カバーの外面に適用される。後腰部バンドは、長さ２００ｍｍ×幅１５ｍｍに切断され、物品の後腰部縁と境界を共有する外側カバーの外面に適用される。脚バンドは、長さ２７１ｍｍ×幅１５ｍｍに切断され、引き伸ばされ、物品の後腰部縁と境界を共有する外側カバーの外面に適用される。脚バンド及び腰部バンドは、０．００００９３グラム／ｃｍ２（０．０００６ｇ／ｉｎ２）の螺旋形のＢｏｓｔｉｋ  ２０３１接着剤で外側カバーに貼付する。
【００６９】
外側カバーはまた、着用者の用途のために完全かつ機能的な吸収性物品を提供するために、吸収性挿入物を解放可能に外側カバーに貼付する手段も提供する。この実施形態では、フック・アンド・ループ締結システムのループ構成要素を備える挿入物締結要素は、外側カバーの着用者に面する表面上の前腰部及び後腰部のそれぞれに設けられる。この実施形態の挿入物締結要素は、幅約５０ｍｍであり、外側カバーの長手方向中心線に中心合わせされる。他のサイズ、形、及び配置の締結具も可能である。非常に大きい（面積に関して）又は非常に厚い締結用構成要素は、外側カバーの伸張性又は通気性に望ましくない影響を及ぼすことが可能であるため、締結要素は、その厚さ、通気性、伸張性、及び単位面積当たりの取付けの強度に注意して選択されなくてはならない。
【００７０】
実施例３は、Ｃｏｔｔｏｎ  Ｂａｂｉｅｓ，Ｉｎｃ．（ミズーリ州Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ所在）から入手可能なＢｕｍ  Ｇｅｎｉｕｓ  ３．０  フリーサイズの布製おむつである。
【００７１】
実施例４は、ｇＤｉａｐｅｒ，Ｉｎｃ．（オレゴン州Ｐｏｒｔｌａｎｄ所在）から入手可能なｇＤｉａｐｅｒ（サイズＭ）である。
【００７２】
実施例５は、Ｂｕｍｍｉｓ，Ｉｎｃ．（カナダケベック州Ｍｏｎｔｒｅａｌ所在）から入手可能なＢｕｍｍｉｓ  ＳｕｐｅｒＢｒｉｔｅおむつカバー（サイズＭ）である。
【００７３】
実施例６は、Ｉｍｓｅ  Ｖｉｍｓｅ  ＵＳＡ（テネシー州Ｎａｓｈｖｉｌｌｅ所在）から入手可能なＩｍｓｅ  Ｖｉｍｓｅである。
【００７４】
実施例７は、Ｍｏｔｈｅｒ  ｏｆ  Ｅｄｅｎ（ルイジアナ州Ｌａｆａｙｅｔｔｅ所在）から入手可能なＦｕｚｚｉ  Ｂｕｎｚ布ポケットおむつ（サイズＬ）である。
【００７５】
実施例８は、Ｄｉａｐｅｒａｐｓ：Ｂａｂｙ’ｓ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｎｕｒｓｅｒｙ（カリフォルニア州Ｇｒａｎａｄａ  Ｈｉｌｌｓ所在）から入手可能なＤｉａｐｅｒａｐｓおむつカバー（サイズＭ）である。
【００７６】
実施例９は、Ｂｕｍｋｉｎｓ  Ｆｉｎｅｒ  Ｂａｂｙ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（アリゾナ州Ｓｃｏｔｔｓｄａｌｅ所在）から入手可能なＢｕｍｋｉｎｓおむつカバー（サイズＭ）である。実施例９の２つのＷＶＴＲ測定値を報告する。これらの測定値は、２つの異なるＢｕｍｋｉｎｓおむつカバーから得た。これら２つの異なる試料は、同じ製品識別子を使用して、異なる月に同じソースから注文した。ＷＶＴＲ値に差があるため、両方の値を別々に示す。
【００７７】
実施例１０は、ＭＬＢ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．（カリフォルニア州Ｅｌ  Ｃａｊｏｎ所在）から入手可能なＳｔａｃｉｎａｔｏｒ  Ｓｏ  Ｓｉｍｐｌｅおむつカバー（サイズＭ）である。
【表１】
0005497067.tif 000002
＊多層外側カバーの全層を含む。
【００７８】
以下の関係する特性の組み合わせを有するのは、実施例１及び２の外側カバーだけである。
・２４時間当たり１２００ｇ／ｍ２を超すＷＶＴＲ及び５Ｎで１５％を超す全製品後伸張率
・２４時間当たり１２００ｇ／ｍ２を超すＷＶＴＲ及び５Ｎで２５ｍｍ（５０ｍｍ）を超す全製品後伸張
・２４時間当たり１２００ｇ／ｍ２を超すＷＶＴＲ及び５Ｎで１５％を超す全製品後伸張率及び２５％伸張で１．０Ｎを超す全製品後除荷
・５Ｎの付加力の下で少なくとも１５％の全製品後伸張率及び２５％伸張で１．０Ｎを超す全製品後除荷
・５Ｎで１５％、又は更には２０％の全製品後伸張率及び５０％伸張で５Ｎ未満のＯＣ複合体複合体伸張力
【００７９】
試験方法
全ての試験は、２３°±２℃、相対湿度５０±２％で行われた。この環境で試験前２時間、全ての試料を平衡化した。
【００８０】
全製品後伸張力
全製品後伸張力は、全層、構成要素、副構成要素等を含む完全な外側カバーで測定する。全製品後伸張力は、測定した力がセルの限界の１０％〜９０％以内となるロードセルを使用して、コンピュータインタフェースを有する一定速度の引張試験機（好適な計器は、ミネソタ州Ｅｄｅｎ  Ｐｒａｉｒｉｅ所在のＭＴＳ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能な、Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ  ４．０  Ｓｏｆｔｗａｒｅを使用したＭＴＳ  Ａｌｌｉａｎｃｅである）で測定する。可動式（上位）空気圧式つかみ具及び固定式（下位）空気圧式つかみ具の双方に、２．５４ｃｍ×２．５４ｃｍ（１インチ×１インチ）の菱形面のグリップを装備する。
【００８１】
本明細書で使用する場合、００％ひずみは、試料が、無負荷下で測定された元の長さの２００％伸張したことを意味する。例えば、元の長さ１００ｍｍの試料は、３００ｍｍの長さに伸張されたとき、２００％のひずみを有することになる。
【００８２】
試験片を２５４ｍｍ／分の速度で１００％ひずみに伸張し、そのひずみで３０秒間保持してから、２５４ｍｍ／分の速度で０％ひずみに戻すように、引張試験機をプログラムする。６０秒後に試料を再び２５４ｍｍ／分の速度で１００％ひずみに伸張し、３０秒間保持してから、２５４ｍｍ／分の速度で０％ひずみに戻す。データ収集率を１００Ｈｚに設定する。力対ひずみ（％）曲線から、第１の負荷周期で５Ｎの力での伸張（ｍｍ）、第１の負荷周期で５Ｎの力でのひずみ率（％）、及び第１の除荷周期で２５％ひずみでの力（Ｎ）を報告するようにソフトウェアをプログラムする。
【００８３】
テープ付け式の吸収性物品に関しては、図１に示すように標点距離を長さ１９５に設定する。クロスヘッドをゼロにする。長手方向中心線５２に近位の締結具４２の縁をグリップ面の下位縁と整列させて、試験片を上位グリップに挿入し、グリップを閉じる。ロードセルをゼロにする。長手方向中心線５２に近位の締結具４２の縁をグリップ面の上位縁と整列させて、試験片のもう一方の端を下位グリップに挿入し、グリップを閉じる。試験片は、試験片にたるみが一切ないように、十分な張力下に置かれなくてはならないが、計器によって計測される力は０．５Ｎ未満でなくてはならない。引張試験機のプログラムを開始し、データを記録する。
【００８４】
パンツ型の吸収性物品については、物品の腰部周囲を計測する。腰部周囲を２で割って、後腰部の長さを算出する。腰部の前側又は上部と、腰部の後側又は下部とが同じ長さ（すなわち、腰部周囲を２で割った数値）になるように物品を折り畳む。標点距離を後腰部の長さに設定する。クロスヘッドをゼロにする。折り畳まれた物品の腰部の縁をグリップ面の下位縁と整列させて、試験片を上位グリップに挿入し、グリップを閉じる。ロードセルをゼロにする。折り畳まれた物品の腰部の縁をグリップ面の上位縁と整列させて、試験片のもう一方の端を下位グリップに挿入し、グリップを閉じる。物品の前腰部を長手方向に貫通し股部を横方向に貫通するＴ形の切込みを作り、前腰部と後腰部とを分離する。試験片は、試験片にたるみが一切ないように、十分な張力下に置かれなくてはならないが、計器によって計測される力は０．５Ｎ未満でなくてはならない。引張試験機のプログラムを開始し、データを記録する。
【００８５】
第１の負荷周期で５Ｎの力での伸張（ｍｍ）（±１ｍｍまで）、第１の負荷周期で５Ｎの力でのひずみ率（％）（±０．１％まで）、及び第１の除荷周期で２５％ひずみでの力（Ｎ）（±０．１Ｎまで）を報告する。
【００８６】
８５％伸張での脚の力
８５％伸張での脚の力は、測定した力がセルの限界の１０％〜９０％以内となるロードセルを使用して（典型的には１０Ｎ）、コンピュータインタフェースを有する一定速度の引張試験機（好適な計器は、ミネソタ州Ｅｄｅｎ  Ｐｒａｉｒｉｅ所在のＭＴＳ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能な、Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ  ４．０  Ｓｏｆｔｗａｒｅを使用したＭＴＳ  Ａｌｌｉａｎｃｅである）で測定する。可動式（上位）空気圧式つかみ具及び固定式（下位）空気圧式つかみ具の双方に、２．５４ｃｍ×２．５４ｃｍ（１インチ×１インチ）のゴム面のグリップを装備する。標点距離を１００ｍｍに設定し、データ収集率を１００Ｈｚに設定する。
【００８７】
はさみ又はかみそりナイフを使用し、脚カフ１８７を脚カフの継目のすぐ近くで切断して、物品から取り外す。いったん取り外したら、その弾性構成要素の終端縁を、接着剤、縫合、又は他の手段によってそれが定着される場所に位置づける。フェルトマーカーを使用し、定着点に線を引く。脚カフのもう一方の端に同様のやり方でしるしを付ける。脚カフをその最大伸張に引き伸ばし、２つのしるしの間の伸張長をミリメートル単位で測定する。この長さをカフの長さとして記録し、その脚カフを廃棄する。伸張を次のように算出する。
９５％伸張（ｍｍ）＝（カフの長さ×０．９５）−標点距離
８５％伸張（ｍｍ）＝（カフの長さ×０．８５）−標点距離
【００８８】
２５４ｍｍ／分で９５％伸張に試験片を引き伸ばし、この伸張で５秒間保持し、２５４ｍｍ／分の速度で０％伸張に戻すように、引張試験機をプログラムする。更に５秒間保持し、再び２５４ｍｍ／分で９５％伸張に引き伸ばし、この伸張で５秒間保持し、２５４ｍｍ／分の速度で０％伸張に戻す。力対伸張曲線から、２回目の戻り周期での８５％伸張での力を報告するようにソフトウェアをプログラムする。
【００８９】
別の脚カフを取り外し、脚カフの試験片を伸張も変形もさせないように注意しながら、上述のように定着点にしるしを付ける。標点距離を１００ｍｍに設定し、クロスヘッドをゼロにする。グリップ面の底縁を定着点でしるしと整列させて、脚カフの一端を上位グリップに挿入し、グリップ面を閉じる。ロードセルをゼロにする。グリップ面の上縁を定着点でしるしと整列させて、脚カフのもう一方の端を下位グリップに挿入し、グリップ面を閉じる。引張試験機のプログラムを開始し、データを収集する。
【００９０】
２回目の除荷周期からの８５％伸張での力（Ｎ）を±０．０１Ｎまで報告する。
【００９１】
外側カバー複合体伸張力
外側カバー複合体伸張力は、測定した力がセルの限界の１０％〜９０％以内となるロードセルを使用して、コンピュータインタフェースを有する一定速度の引張試験機（好適な計器は、ミネソタ州Ｅｄｅｎ  Ｐｒａｉｒｉｅ所在のＭＴＳ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能な、Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ  ４．０  Ｓｏｆｔｗａｒｅを使用したＭＴＳ  Ａｌｌｉａｎｃｅである）で測定する。可動式（上位）空気圧つかみ具及び固定式（下位）空気圧つかみ具の双方に、試験片の幅よりも広いゴム面のグリップを装備する。標点距離は２５．４ｍｍ、データ収集速度は１００Ｈｚとする。
【００９２】
２５４ｍｍ／分のクロスヘッド速度で試験片を１１０％のひずみに引き伸ばしてから元のクロスヘッド位置に戻すように引張試験機をプログラムする。５０％のひずみ及び１００％のひずみでの力（Ｎ）を報告するようにソフトウェアをプログラムする。
【００９３】
ＪＤＣ精密カッター（Ｔｈｗｉｎｇ  Ａｌｂｅｒｔ）を使用し、外側カバーの長手方向軸に沿って、外側カバーの長手方向に幅２．５４ｃｍ（１”）、長さ７．６２ｃｍ（３”）のストリップを切断する。外側カバーに複数層がある場合は、全層を貫通して試験片を切断しなくてはならない。複合体は全体として、また個々の層としても、試験しなくてはならない。任意の単一の試験片を（複合体か単層かに関わらず）一度だけ試験しなくてはならない。
【００９４】
標点距離を２５．４ｍｍに、クロスヘッドをゼロに、ロードセルをゼロに設定する。試験片を上位のつかみ具と下位のつかみ具との内部に縦に整列させて上位グリップに挿入し、上位グリップを閉じる。試験片を下位のグリップに挿入して閉じる。試験片は、全てのたるみを取り除くのに十分な張力であるが、ロードセルの力は０．０５Ｎ未満でなくてはならない。引張試験機のプログラムを開始し、データを収集する。
【００９５】
複合体（多層）試験片の５０％伸張での力（Ｎ）を±０．０１Ｎまで報告する。それぞれの層の試験片の１００％伸張での力（Ｎ）を±０．０１Ｎまで報告する。
【００９６】
水蒸気透過度
水蒸気透過度（ＷＶＴＲ）は、ＥＤＡＮＡ／ＩＮＤＡ  Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｓｔｒａｔｅｇｉｃ  Ｐａｒｔｎｅｒｓ  Ｍｅｔｈｏｄ  ＷＳＰ  ７０．４（０８）に従って、Ｐｅｒｍａｔｒａｎ−Ｗのモデル１００Ｋ（ミネソタ州Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ所在のＭＯＣＯＮ）を使用して測定する。この試験方法を、３７．８℃の試験装置温度、１２０  ＳＣＣＭの窒素流速、及び２周期の標準モードで、試験時間を５分間として、ＷＳＰ規格試験に従って行った。それぞれのセルを個別に６０％±１．５％の相対湿度（ＲＨ）に調整した。設備が適正に実行されていることを確認するために、試料の試験をする前に基準参照フィルム（ＭＯＣＯＮのＳ／Ｎ  １００８ＷＫ０８９）を実行しなくてはならない。基準参照フィルムの結果は、ＭＯＣＯＮによって報告されている値の±１０％の範囲内でなくてはならない。
【００９７】
はさみ又はダイを使用して、直径３５ｍｍの試験片を切断する。外側カバーが多層である場合は、試験片を複合体試料として実行する。外側カバーの、通常皮膚に面する側を水の方に向けて試験する。ＷＶＴＲは、２４時間当たりのｇ／ｍ２単位で、２４時間当たりの１ｇ／ｍ２まで四捨五入して報告する。
【００９８】
力の壁（Force Wall）のための簡易引張試験
本発明の材料は、引張試験で引っ張られたとき、２つの明確な領域を示す。第１の領域においては、ラミネートの弾性部分が力に主に寄与し、第２の領域においては、ラミネートの非弾性部分からの力の寄与が有意になり始める。力対ひずみ曲線では、第２の領域は第１の領域に比べて有意に高い勾配を有する。勾配におけるこの変化が生じるひずみ百分率は、力の壁と呼ばれる。
【００９９】
力の壁のための簡易引張試験、及びまた、それに続くヒステリシス試験は、コンピュータとインターフェイス接続された商用引張試験機（例えば、Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．（マサチューセッツ州Ｃａｎｔｏｎ所在）のもの、ＳＩＮＴＥＣＨ−ＭＴＳ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（ミネソタ州Ｅｄｅｎ  Ｐｒａｉｒｉｅ所在）のもの、又は同等物）を利用する。コンピュータを使用して、試験速度及び他の試験パラメータを制御し、かつデータの収集、計算、及び報告を行う。試験は、２３℃±２℃及び湿度５０％±２％の実験室条件下で行われる。試料は試験前に２４時間条件付けされる。
【０１００】
試験プロトコル
１．長さ次元が伸縮方向である長さ７．６２ｃｍ、幅１．５ｃｍの試料を選択する。腰部バンド又は脚バンドの試料を製品から取る場合は、試料の幅は腰部バンド又は脚バンドの全幅でなくてはならない。場合によっては、７．６２ｃｍの長さの試料を得ることが不可能であれば、より小さい試料を使用してもよいが、その場合も２５ｍｍの標点距離を使用しなくてはならない。
【０１０１】
２．適切なつかみ具及びロードセルを選択する。つかみ具は平らな表面を有する必要があり、試料を適応させるために十分に幅広（例えば、少なくとも幅２．５４ｃｍ）でなくてはならない。また、つかみ具は、試料が試験中に滑らないことを確実にするために十分な力を提供しなくてはならない。試験する試料からの引張応答が、使用するロードセルの許容量の２５％〜７５％であるようにロードセルを選択する。
【０１０２】
３．メーカーの指示に従って試験装置を較正する。
【０１０３】
４．グリップの間の距離を２５ｍｍに設定する。
【０１０４】
５．試料の長手方向軸線が標点距離方向に実質的に平行になるようにつかみ具の平面に試料を定置する。最少のたるみで試料を装着する。たるみの予負荷を０．０２Ｎ／ｃｍに設定する。これは、０．０２Ｎ／ｃｍの力でたるみが取り除かれたときにデータ収集が始まることを意味する。ひずみは、０．０２Ｎ／ｃｍの力での引張試験機のグリップの間の試料の長さである、調整された標点距離（ｌｉｎｉ）に基づいて計算される。調整された標点距離は試料の初期長さとして取られ、０％のひずみに相当する。試験中の任意の点でのひずみ百分率は、長さにおける変化を、調整された標点距離で割って、１００％を掛けることによって得られる。
【０１０５】
６．一定のクロスヘッド速度（２５４ｍｍ／分）で、試料を１０００％のひずみ（すなわち、１１×ｌｉｎｉ）まで、又は試料が破断するまで、引っ張る。
【０１０６】
７．コンピュータは、試験中に試料にかけられる力を適用されたひずみの関数に応じて記録する。
【０１０７】
８．力（Ｎ／ｃｍ）対ひずみ百分率をプロットし、力の勾配対ひずみ曲線の勾配が急激に増加するひずみとして力の壁を測定する。これは、手動で行ってもよく、又は引張試験機のソフトウェアを使用して行ってもよい。
【０１０８】
９．それぞれの試料につき５回繰り返し、平均値及び標準偏差を報告する。
【０１０９】
ヒステリシス試験
工程１〜５は、力の壁試験での工程と同じである。
【０１１０】
６（ａ）．第１周期負荷：一定のクロスヘッド速度２５４ｍｍ／分で力の壁まで試料を引っ張る。まず、上記の簡易引張試験で記述したように力の壁を最初に決定する。力の壁で、つかみ具の間で引っ張られた試料の長さをｌｍａｘとして報告する。
【０１１１】
６（ｂ）．第１周期除荷：試料を力の壁で３０秒間保持し、続いてクロスヘッドを２５４ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でその開始位置（ひずみ０％）に戻す。試料をひずみのない状態で１分間保持する。
【０１１２】
６（ｃ）．第２周期負荷：２５４ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で力の壁まで試料を引っ張る。
【０１１３】
６（ｄ）．第２周期除荷：次に、２５４ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でクロスヘッドをその開始位置（すなわち、ひずみ０％）に戻す。
【０１１４】
コンピュータデータシステムが、試験中に試料にかけられる力を適用されたひずみの関数に応じて記録する。その結果得られる生成されたデータから、以下の数量が報告される（報告される負荷は、試料の厚みを考慮せずに力を試料の幅で割って得られることに注意）。
【０１１５】
１．第１周期負荷力及び力の壁でのひずみ（Ｎ／ｃｍ）。
【０１１６】
２．力の壁でのひずみの１５％のひずみでの第１周期除荷力。（例えば、力の壁が２００％にある場合、除荷は３０％のひずみで測定される）。
【０１１７】
３．％設定：０．０２Ｎ／ｃｍ（ｌｅｘｔ）の第２周期負荷力での試料の長さを記録する。力の壁でのひずみの百分率として報告される０．０２Ｎ／ｃｍの第２周期負荷で測定されるひずみとして％設定を計算する。
％設定＝（ｌｅｘｔ−ｌｉｎｉ）／（ｌｍａｘ−ｌｉｎｉ）＊１００％
【０１１８】
それぞれの試料について５回繰り返し、平均値及び標準偏差を報告する。
【０１１９】
修正版ＡＡＴＣＣ試験方法１２４−２００１
洗濯周期で、ＡＡＴＣＣ（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｃｈｅｍｉｓｔｓ  ａｎｄ  Ｃｏｌｏｒｉｓｔｓ）試験方法１２４−２００１に従い、下記の選択したパラメータ及び偏差を用いて、外側カバーのような吸収性物品構成要素を機械洗濯及び機械乾燥する。
【０１２０】
ａ）第６項「装置及び材料（Apparatus and materials）」に従い、自動洗濯機としてはＫｅｎｍｏｒｅ  ６００（Ｈｅａｖｙ  Ｄｕｔｙ−Ｓｕｐｅｒ  Ｃａｐａｃｉｔｙ  Ｐｌｕｓ−Ｑｕｉｅｔ  Ｐａｋ）を使用し、自動回転乾燥機としてはＭａｙｔａｇ  Ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ（モデル番号ＭＤＥ２７ＭＮＡＣＷ、ＭＤＥ１５ＭＮＡＹＷ、ＭＤＥ１３ＭＮＡＣＷ等）を使用する。
【０１２１】
ｂ）第６項「装置及び材料（Apparatus and materials）」の指示に反し、バラストとしては、Ｔｅｓｔｆａｂｒｉｃｓ，Ｉｎｃ，（ペンシルベニア州Ｗｅｓｔ  Ｐｉｔｔｓｔｏｎ所在）の折目数６０×６０、重量１５１ｇｓｍ、サイズ１６．８ｍ（５５’）×９９．１ｃｍ（３９”）の木綿シートであるＴｅｓｔ  Ｆａｂｒｉｃ４９３型を使用する。
【０１２２】
ｃ）第６項「装置及び材料（Apparatus and materials）」の指示に反し、評価区域は第６項の７に従った構成とせず、第６項の８の装置は使用しない。代わりに、正常な視力の人が明瞭に見ることのできる典型的な人工照明条件（例えば、蛍光灯）の下で、全ての目視評価を行う。
【０１２３】
ｄ）第７項「試験用標本（Test Specimen）」に反し、試験する構成要素は（必要に応じて）吸収性物品の残りの部分から完全に取り外し、その構成要素を（その取り外しによって可能な範囲で）損傷されていない一体として試験する。同じタイプの構成要素を最高３つまで同時に洗濯する。
【０１２４】
ｅ）第８項の２．２の機械洗濯に関しては、水位は機械の「大」設定を使用し、洗濯温度としては３２＋／−３℃（９０＋／−５°Ｆ）を、すすぎ温度としては１６＋／−３℃（６０＋／−５°Ｆ）を選択する。
【０１２５】
ｆ）第８項の２．２の設定に関しては、洗濯時間１２分、１回目のスピン時間６分、再補充時間４分、すすぎ時間５分、最終スピン周期時間６分を有する「普通／丈夫な木綿（Normal/Cotton Sturdy）」を選択する。
【０１２６】
ｇ）第８項の３の「乾燥（Drying）」に関しては、「丈夫な木綿及び白物及び色物（Cotton Sturdy and Whites & Colors）」を選択する。
【０１２７】
ｈ）第８項の５の指示に反し、コンディショニング及びプリコンディショニングの工程は行わない。
【０１２８】
ｉ）第９項「評価（Evaluation）」の指示に反し、これらの評価工程は行わない。代わりに、試験する構成要素の評価は、物品がその物品に意図される機能及び／又は用途のために不適となるほど物品の外観又は性能に有意な劣化をその試験が結果としてもたらしたかどうかを決定するために当業者によって行われる。
【０１２９】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図している。
【０１３０】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願を含め、本明細書において引用される全ての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他の任意の参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいては、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【０１３１】
本発明の特定の実施形態が例示され、記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の「特許請求の範囲」で扱うものとする。
【図１】
0005497067.tif 000003
【図２】
0005497067.tif 000004