(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置と、少なくとも前記表示装置の縦横方向に対応する方向キーとを有する電子機器であって、
前記表示装置に少なくとも一本のグリッド線を表示させて前記表示装置の画面を複数の領域に分割するグリッドモードと、前記表示装置にポインタを表示させるポインタモードとを切り替える手段と、
前記表示装置に表示させるコンテンツを解析し、前記ポインタでフォーカス可能な情報が前記表示装置の画面上のどの位置に存在するかを分析する手段と、
前記グリッドモード時に、前記方向キーを介してなされた入力操作に応じて、前記ポインタでフォーカス可能な情報が存在している領域のうち何れを選択するかを切り替える手段と、
前記ポインタモード時に、前記方向キーを介してなされた入力操作に応じて、前記ポインタを表示画面上で移動させる手段とを有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記グリッドモード時に、グリッド線による前記表示装置の画面の分割数及び分割形状の少なくとも一方が２段階以上に変更可能であることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記ポインタモードから前記グリッドモードへ切り替えられた場合には、切り替え直前に前記ポインタが位置していた領域を選択状態とすることを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器。
【請求項４】
前記ポインタモードから前記グリッドモードへ切り替えられた場合には、所定の領域を選択状態とすることを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器。
【請求項５】
前記グリッドモード時に、前記ポインタでフォーカス可能な情報が存在する領域のうち、前記表示装置の画面の端部に最も近い領域が選択された状態において、前記表示装置の画面の端部に対応する方向の前記方向キーが操作された場合には、前記ポインタでフォーカス可能な情報が存在する領域のうち、前記表示装置の反対側の端部に最も近い領域を選択状態とすることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の電子機器。
【請求項６】
前記グリッドモード時に、選択されている領域を非選択の領域と区別可能な状態で前記表示装置に表示することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の電子機器。
【請求項７】
移動体通信網を介して通信する機能を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の電子機器。
【請求項８】
表示装置と、少なくとも前記表示装置の縦横方向に対応する方向キーとを有する電子機器におけるポインティング方法であって、
前記表示装置に少なくとも一本のグリッド線を表示させて前記表示装置の画面を複数の領域に分割するグリッドモードと、前記表示装置にポインタを表示させるポインタモードとを切り替え可能とし、
前記表示装置に表示させるコンテンツを解析し、前記ポインタでフォーカス可能な情報が前記表示装置の画面上のどの位置に存在するかを分析し、
前記グリッドモード時には、前記方向キーを介してなされた入力操作に応じて、前記ポインタでフォーカス可能な情報が存在している領域のうち何れを選択するかを切り替え、
前記ポインタモード時には、前記方向キーを介してなされた入力操作に応じて、前記ポインタを表示画面上で移動させることを特徴とするポインティング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置の縦横方向に対応する方向キーによって、表示画面内に存在するフォーカス可能な対象の数に応じた操作数でポインタを移動できる電子機器およびそれにおけるポインティング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話端末は高機能化が進んでおり、また表示デバイス（例えば、液晶表示装置）も大型化している。
【０００３】
携帯電話端末で扱われるコンテンツは、以前は文字情報が中心であった。しかし、携帯電話端末の多機能化に伴って画像情報を中心とするコンテンツも増加している。また、表示デバイスの大型化により、携帯電話端末が表示できる情報量も増加している。
【０００４】
また、携帯電話端末においては、上下左右に対応する４方向キーで選択操作を実現することが一般的である。
【０００５】
しかし、４方向キーを利用して画面上のポインタを操作する場合、選択対象までポインタを移動させる操作の操作性は優れているとは言えない。例えば、１回のキーの押下に対応するポインタの移動量や長押し時の単位時間当たりのポインタの移動量を小さくすると、ポインタを目的の位置まで移動させるためにキーを何度も押下したり、長時間押下し続けなければならず、ポインタの移動に時間を要する。一方、１回のキーの押下に対応するポインタの移動量や長押し時の単位時間当たりのポインタの移動量を大きくすると、目的の位置でポインタを停止させることが困難となる。この場合、目的の位置の近傍でポインタ位置を微調整する必要が生じるため、結果としてポインタの移動に時間を要してしまう。
【０００６】
特に、ポインタを斜め方向へ移動させる場合には、縦方向の移動と横方向との移動を組み合わせて行うこととなるため、縦横何れかのみの移動と比較して、ポインタの移動にさらに多くの時間を要することとなる。
【０００７】
上記のように情報の種類が変化し、情報量が増加したことに加え、４方向キーによるポインタの操作性が必ずしも良好とは言えないことから、アナログポインティングデバイスを搭載・利用する携帯電話端末も増えつつある。
【０００８】
アナログポインティングデバイスは、コンピュータ端末におけるマウスやトラックボールに相当する入力装置であり、携帯電話端末用としては、タッチパネルや小型のジョイスティックのようなものが採用されている。
【０００９】
しかし、携帯電話端末用のアナログポインティングデバイスは、搭載コストやデバイスの大きさの点で４方向キーと比較してデメリットがある。これは、端末に内蔵するためには機種ごとに専用の部品を用いる必要があって普遍性が低いことや、デバイス自体の小型化・薄型化が困難であるためである。
【００１０】
このため、４方向キーを用いてポインティングデバイスと同等の操作性を実現することが求められている。
【００１１】
携帯電話端末に既存のキーを利用して、カーソルを移動させることに関連する技術として、特許文献１に開示される「携帯電話およびその遠隔操作方法」がある。特許文献１に開示される発明は、携帯電話端末の表示画面を複数のセルに分割し、携帯電話端末に既存の操作ボタンを使用して、セル単位でカーソルを移動させるものである。
【特許文献１】特開２００７−２７８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、特許文献１に開示される発明は、セル内にフォーカス可能な対象があるか否かにかかわらず、押下されたボタンに対応する方向にセル単位でカーソルを移動させる。このため、表示画面内にフォーカス可能な対象が散在する場合でも、全てのセルにフォーカス可能な対象が存在する場合と同数のカーソル移動の操作を行う必要があり、カーソルを速やかに移動できないという問題があった。
【００１３】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、既存の操作キーを利用して、表示画面内に存在するフォーカス可能な対象の数に応じた操作数でポインタを移動できる電子機器およびそれにおけるポインティング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、表示装置と、少なくとも表示装置の縦横方向に対応する方向キーとを有する電子機器であって、表示装置に少なくとも一本のグリッド線を表示させて表示装置の画面を複数の領域に分割するグリッドモードと、表示装置にポインタを表示させるポインタモードとを切り替える手段と、表示装置に表示させるコンテンツを解析し、ポインタでフォーカス可能な情報が表示装置の画面上のどの位置に存在するかを分析する手段と、グリッドモード時に、方向キーを介してなされた入力操作に応じて、ポインタでフォーカス可能な情報が存在している領域のうち何れを選択するかを切り替える手段と、ポインタモード時に、方向キーを介してなされた入力操作に応じて、ポインタを表示画面上で移動させる手段とを有することを特徴とする電子機器を提供するものである。
【００１５】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、表示装置と、少なくとも表示装置の縦横方向に対応する方向キーとを有する電子機器におけるポインティング方法であって、表示装置に少なくとも一本のグリッド線を表示させて表示装置の画面を複数の領域に分割するグリッドモードと、表示装置にポインタを表示させるポインタモードとを切り替え可能とし、表示装置に表示させるコンテンツを解析し、ポインタでフォーカス可能な情報が表示装置の画面上のどの位置に存在するかを分析し、グリッドモード時には、方向キーを介してなされた入力操作に応じて、ポインタでフォーカス可能な情報が存在している領域のうち何れを選択するかを切り替え、ポインタモード時には、方向キーを介してなされた入力操作に応じて、ポインタを表示画面上で移動させることを特徴とするポインティング方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、既存の操作キーを利用して、表示画面内に存在するフォーカス可能な対象の数に応じた操作数でポインタを移動できる電子機器およびそれにおけるポインティング方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
〔第１の実施形態〕
本発明の好適な実施の形態について説明する。
図１に、本発明の好適な実施の形態に係る携帯電話端末の構成を示す。
携帯電話端末１００は、表示装置１、４方向キー３、テンキー４、選択キー５を有する。
【００１８】
図２に、携帯電話端末１００の表示装置１の画面上でのポインティング動作に関わる制御系の構成を示す。
制御部１０は、モード切替部１１、コンテンツ解析部１２、グリッド表示・エリア移動部１３、及びポインタ移動部１４を有する。モード切替部１１は、テンキー４を介した入力操作を受けて、モード切替信号をグリッド表示・エリア移動部１３及びポインタ移動部１４へ出力し、グリッドモードとポインタモードとを切り替える。コンテンツ解析部１２は、表示装置１に表示させるコンテンツを解析し、ポインタでフォーカス可能な情報が表示装置１の画面上のどの位置に存在するかを分析する。例えば、コンテンツがＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）ドキュメントであれば、アンカーで指定された範囲が表示装置１の画面上のどこに位置するかを分析する。グリッド表示・エリア移動部１３は、グリッドモード時に、少なくとも一本のグリッド線を表示させて表示装置の画面を複数の領域に分割するとともに、４方向キー３を介してなされた入力操作に応じて、ポインタでフォーカス可能な情報が存在している領域のうち何れを選択するかを切り替える。ポインタ移動部１４は、ポインタモード時に、４方向キー３を介してなされた入力操作に応じて、ポインタを表示装置１の画面上で移動させる。
【００１９】
表示装置１には、テンキー４の所定のキーを押下することにより、グリッド２を表示可能である。グリッド２は、テンキー４の所定のキー、例えば＃キーの押下で表示可能である。換言すると、モード切替部１１は、テンキー４の所定のキーが操作されると、操作モードを通常モードからグリッドモードへと切り替える。なお、選択キー５の長押しで通常モードからグリッドモードへ切り替えるようにしても良い。
【００２０】
グリッドモードへ移行すると、グリッド２で分割されたいずれかのエリアが選択された状態となる。グリッドモードへ移行した際に選択するエリアは、グリッドモードへの切り替え前にポインタが表示されていたエリアとしても良いし、所定のエリア（例えば、表示装置１の画面の左上のエリア）としても良い。グリッド表示・エリア移動部１３は、どのエリアが選択されているかを、選択されたエリアの周囲のみグリッド２の色や太さを変更したり、選択されたエリアの背景色を非選択エリアとは異なる色として表示装置１に表示する。
【００２１】
グリッドモードにおいては、グリッド表示・エリア移動部１３は、ユーザによる４方向キー３を操作しての任意のエリアを選択する操作を受け付ける。図３、図４に示すように、選択エリアは押下された４方向キーに対応した方向に移動する。グリッド表示・エリア移動部１３は、表示装置１の画面の端部に最も近い領域が選択された状態において、表示装置１の画面の端部に対応する方向の４方向キー３が操作された場合には、ポインタでフォーカス可能な情報が存在する領域のうち、表示装置１の反対側の端部に最も近い領域を選択状態とする。ただし、グリッド表示・エリア移動部１３は、選択エリアをポインタでフォーカス可能な情報が存在している領域のみに移動する。換言すると、グリッドモードにおいて、グリッド表示・エリア移動部１３は、フォーカス可能な対象が存在しないエリアをスキップするように選択エリアを移動させる。例えば、図５に示すように、表示装置１の（１）、（４）、（５）、（７）の領域のみにポインタでフォーカス可能な情報が存在する場合に、４方向キー３の右キーが押下された場合には、選択エリアは（１）→（４）→（５）→（７）→（１）→…と移動する。
エリアの移動は、４方向キーの押下を任意の回数繰り返すことによって行うことも、長押しによって任意のエリアに移動した時点で押下を解除することによって行うことも可能である。
【００２２】
グリッド表示・エリア移動部１３は、選択可能なエリアと不可能なエリアとを区別して表示装置１に表示させることで、選択可能なエリアをユーザが認識しやすくすることが好ましい。例えば、現在選択されているエリアと、選択可能なエリアと、選択不可能なエリアとをそれぞれ異なる背景色で表示装置１に表示させることにより、エリア選択の操作をスムーズに行える。
【００２３】
ユーザは、目的のエリアが選択されている状態となり、グリッドを非表示とする操作がテンキー４を介してなされると、モード切替部１１は、操作モードをグリッドモードから通常モードへと切り替える。グリッド２の表示解除の操作（グリッドモードから通常モードへ移行させる操作）は、グリッド２を表示させる際と同じ操作であっても良いし、異なる操作であっても良い。なお、任意のエリアが選択された状態になってから所定の時間キー操作が行われなかった場合に、グリッドモードから通常モードへ移行するようにしても良い。
【００２４】
通常モードに移行すると、ポインタ移動部１４は、選択されていたエリアにポインタを表示させる。通常モードにおいては、ポインタ移動部１４は、ユーザによって押下された４方向キー３の方向に応じてポインタを移動させ、選択キー５が押下された場合には、その時点でポインタによって選択されているアンカー（ＵＲＬ（Uniform Resource Locater）の記述されたリンク情報）や画像の選択を確定する。
【００２５】
このように、グリッドモードと通常モードとの切り替えを可能とし、グリッドモードにおいてはフォーカス可能な対象が存在しないエリアをスキップするように選択エリアを変化させることで、４方向キーのみを搭載する携帯電話端末において、簡単且つ少ない操作でフォーカス対象を選択できる。
【００２６】
なお、テンキー４の所定のキーを４方向に対応させて（例えば、８キー、２キー、４キー、６キーをそれぞれ上下左右に対応させて）、テンキー４で選択エリアの移動及びポインタの移動を行うようにすることも可能である。
【００２７】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。
本実施形態に係る携帯電話端末の構成は、第１の実施形態と同様である。また、図６に示すように、制御系の構成も第１の実施形態とほぼ同様であるが、テンキー４からの入力がグリッド表示・エリア移動部１３にも入力される。また、本実施形態において、グリッド表示・エリア移動部１３は、間隔が異なる複数のグリッド２を表示装置１に表示させる。
【００２８】
グリッドモードにおいて、テンキー４のうち所定のキーが操作されると、グリッド表示・エリア移動部１３は、図７に示すようにグリッド間隔（換言すると、表示装置１の画面の分割数）を変更する。
例えば＊キーが押下された場合にはグリッド間隔を広げ（分割数を少なくし）、＃キーが押下された場合にはグリッド間隔を狭める（分割数を多くする）。
【００２９】
グリッド間隔が可変であるため、選択エリアを大きく移動させる場合にはグリッド間隔を広げた状態で操作し、細かく移動させる場合にはグリッド間隔を狭くした状態で操作することが可能となる。
【００３０】
ここでは表示装置１の画面の分割数を変更する場合を例としたが、同じ分割数で分割状態を変更しても良い。例えば、縦に四つ、横に三つに分割されている状態から、縦に三つ、横に四つに分割されている状態や、縦に六つ、横に二つに分割されている状態に変更することも可能である。
【００３１】
なお、上記各実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、上記各実施形態においては、携帯電話端末を例として説明したが、４方向に対応するキーと表示装置とを備え、小型化が要求されるあらゆる電子機器、例えば携帯情報端末（ＰＤＡ）や、ポータブルゲーム機、カーナビゲーション装置に適用することも可能である。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態に係る携帯電話端末の構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る携帯電話端末の画面上でのポインティング動作に関わる制御系の構成を示す図である。
【図３】選択エリアの移動の一例を示す図である。
【図４】選択エリアの移動の一例を示す図である。
【図５】フォーカス可能な対象が存在しないエリアをスキップするように選択エリアが移動する状態の一例を示す図である。
【図６】本発明を好適に実施した第２の実施形態に係る携帯電話端末の画面上でのポインティング動作に関わる制御系の構成を示す図である。
【図７】グリッド間隔を変更する制御の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    表示装置
２    グリッド
３    ４方向キー
４    テンキー
５    選択キー
１０    制御部
１１    モード切替部
１２    コンテンツ解析部
１３    グリッド表示・エリア移動部
１４    ポインタ移動部
１００    携帯電話端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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