(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータにより駆動される駆動ローラと、従動ローラと、複数のテンションローラと、それらに掛け回された無端状の中央搬送ベルトおよび側部搬送ベルトと、前記中央搬送ベルトと前記側部搬送ベルトの内周部であり前記駆動ローラと前記従動ローラとの間に位置するプラテンと、を有する記録媒体の搬送機構において、
前記中央搬送ベルトは、搬送される前記記録媒体の幅方向の中央に位置し、前記側部搬送ベルトは前記中央搬送ベルトの幅方向の両側にそれぞれ位置しており、
前記側部搬送ベルトが掛け回された前記テンションローラの両端には該側部搬送ベルトの幅方向の動きを規制するフランジが設けられ、
前記側部搬送ベルトが掛け回された前記テンションローラを前記中央搬送ベルトが掛け回された前記テンションローラに対し近接または離間させる移動機構を有し、
前記移動機構によって前記側部搬送ベルトが掛け回された前記テンションローラが移動すると共に、前記駆動ローラによって前記側部搬送ベルトが回転することで、前記側部搬送ベルトが前記中央搬送ベルトに対し近接または離間する、記録媒体の搬送機構。
【請求項２】
前記中央搬送ベルトが掛け回された前記テンションローラは、前記テンションローラの軸に対して空転可能である、請求項１に記載の記録媒体の搬送機構。
【請求項３】
前記移動機構の一部として、断面が丸い棒状であり表面に溝が切られているリードスクリューが貫通している円筒部と、前記円筒部の両端部から延び、前記側部テンションローラの両端部に設けられたフランジを挟む端板とを有する複数の移動レバーが、前記側部テンションローラに対応して設けられており、前記円筒部の内部には、前記溝に嵌合する軸がそれぞれ設けられている、請求項２に記載の搬送機構。
【請求項４】
前記リードスクリューに切られている溝の向きが、前記中央テンションローラの両端部に位置する前記側部テンションローラの間で逆になっている、請求項３に記載の搬送機構。
【請求項５】
前記移動レバーの１つに遮蔽板が設けられており、前記遮蔽板と対応する位置に前記遮蔽板を検知するフォトセンサが設けられている、請求項３または４に記載の搬送機構。
【請求項６】
前記中央搬送ベルトの裏面には全周にわたって等間隔に刻まれたスリットが設けられており、前記プラテンの表面であり、前記スリットに対向する位置にエンコーダセンサが設けられている、請求項１から５のいずれか１項に記載の搬送機構。
【請求項７】
前記側部搬送ベルトおよび前記側部搬送ベルトが掛け回された前記テンションローラが、前記中央搬送ベルトおよび前記中央搬送ベルトが掛け回された前記テンションローラの幅方向の両側にそれぞれ複数設けられている、請求項１から６のいずれか１項に記載の搬送機構。
【請求項８】
前記中央搬送ベルトおよび前記側部搬送ベルトの表面に絶縁層が形成されており、前記中央搬送ベルトと前記側部搬送ベルトとが、前記駆動ローラまたは前記従動ローラと電圧が印加される給電ローラとで挟まれている、請求項１から７のいずれか１項に記載の搬送機構。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の搬送機構を有する、記録装置。
【請求項１０】
モータにより駆動される駆動ローラと、従動ローラと、複数のテンションローラと、それらに掛け回された無端状の中央搬送ベルトおよび前記中央搬送ベルトの幅方向の両側にそれぞれ配置される側部搬送ベルトと、前記中央搬送ベルトと前記側部搬送ベルトの内周部であり前記駆動ローラと前記従動ローラとの間にプラテンと、を有する記録媒体の搬送機構における記録媒体の搬送方法であり、
前記中央搬送ベルトと前記側部搬送ベルトとで前記記録媒体の搬送面を形成し、
前記側部搬送ベルトが掛け回され、両端に該側部搬送ベルトの幅方向の動きを規制するフランジが設けられた前記テンションローラを、前記中央搬送ベルトが掛け回された前記テンションローラに対して近接または離間させつつ前記駆動ローラを駆動させて前記側部搬送ベルトを回転させることで、搬送される前記記録媒体の大きさに合わせて、搬送される前記記録媒体の幅方向の中央に配置される前記中央搬送ベルトに対し、前記側部搬送ベルトを近接または離間させて、前記搬送面の前記記録媒体の端部と接する位置には、前記中央搬送ベルトおよび前記側部搬送ベルトが位置しないようにした状態で、前記中央搬送ベルトおよび前記側部搬送ベルトを回転させることにより、前記記録媒体を搬送する、記録媒体の搬送方法。
【請求項１１】
前記搬送面の記録媒体と接する位置における前記中央搬送ベルトと前記側部搬送ベルトとの間の隙間を小さくするように前記中央搬送ベルトに対して前記側部搬送ベルトを近接させる、請求項１０に記載の記録媒体の搬送方法。
【請求項１２】
前記中央搬送ベルトの裏面の全周にわたって等間隔に刻んだスリットを、前記プラテンの表面であり、前記スリットに対向する位置に設けたエンコーダセンサで検知し、前記中央搬送ベルトの移動量を測定する、請求項１０または１１に記載の記録媒体の搬送方法。
【請求項１３】
前記中央搬送ベルトおよび前記側部搬送ベルトの表面に絶縁層を形成し、電圧が印加される給電ローラと、前記駆動ローラまたは前記従動ローラとで前記中央搬送ベルトおよび前記搬送ベルトを挟み、前記中央搬送ベルトと前記側部搬送ベルトの表面に電荷を与えることで、前記記録媒体と前記搬送面とを吸着させる、請求項１０から１２のいずれか１項に記載の記録媒体の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は搬送ベルトにより記録媒体を搬送する搬送機構、およびそれを有する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は記録ヘッドに設けられた複数のノズルから微小なインク滴を吐出し、記録媒体上に画像を形成するものである。記録ヘッドは、記録媒体の幅方向に移動可能に設けられたキャリッジに搭載されて、記録媒体の幅方向に移動しながら幅方向全域に記録を行う形態や、記録媒体の幅方向全域に一列に配置され、記録を行う形態などがある。
【０００３】
また、インクジェット記録装置には、記録媒体の幅方向の端部を越える大きめの領域にインクを吐出させることにより、記録媒体の端部に余白を生じさせない、いわゆる「縁なし記録」を実現するものがある。このような縁なし記録を行う場合、記録媒体の外側に吐出されたインクによって、記録媒体を支持するプラテンをはじめとする内部部品や記録媒体自体が汚れないようにする。例えば、プラテンの幅方向端部に開口部を設けて、記録媒体の外側に吐出されたインクを、開口部を介してプラテン裏側に排出する方法や、インクを吸収可能な吸収体を開口部内に配置してインクを保持する方法などが考えられている。この吸収体によって吸収されたインクは廃インクとして回収される。その他に、プラテン自体がインク吸収性を有する素材から形成されている構成や、プラテンにインク回収機構が接続されている構成などがある（例えば特許文献１）。
【０００４】
また記録媒体の搬送方法としては、駆動ローラを含む複数のローラ間に無端状のベルトを掛け回し、記録媒体をベルト表面に密着させて搬送するものがある。記録媒体のベルトへの密着向上方法の１つとしては、ベルト表面に電荷を付加して静電気力により記録媒体をベルトに吸着させる静電吸着方式がある。このようなベルト（以下、「搬送ベルト」と呼ぶ）による静電吸着搬送方式において前述の縁なし記録を実現するために、複数の搬送ベルトを、搬送される記録媒体の幅方向に並べる。さらに、それらの搬送ベルトを記録媒体の幅方向の両端部に隙間ができるように配置し、インクで搬送ベルトが汚れないようにする方法がある（例えば特許文献２）。この方法では、多様なサイズの記録媒体に対応するため、それぞれの記録媒体の幅方向両端部に空間ができるように搬送ベルトが複数配置されている（特許文献２、図４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３３７４０５号公報
【特許文献２】特開２００５−３０５６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の搬送ベルトを用いる従来技術において、幅の広い記録媒体を搬送する場合には、幅の狭い記録媒体の縁なし記録用に設けられた隙間が、幅の広い記録媒体と重なってしまう。この隙間では搬送ベルトと記録媒体との密着がないため、記録媒体に浮きが生じる可能性がある。
【０００７】
また、記録に用いるインクは主な溶媒として水が用いられており、記録される画像が高濃度の場合には、多量の水分が記録媒体上に打ち込まれることになる。このインクの水分によって記録媒体は膨張し寸法が大きくなり、記録が行われた部分とその周囲において記録媒体が波状に変形する現象（以下、「コックリング」と呼ぶ）が発生することが知られている。このコックリングにより、記録媒体と記録ヘッドとの間の距離が近くなり、記録媒体が記録ヘッドと当接して汚れたり、または記録媒体と記録ヘッドとの距離が安定しないため、記録媒体へのインクの着弾位置がずれて記録品位の低下を生じたりする可能性がある。特に前述した搬送ベルト同士の隙間の位置では、搬送ベルトと記録媒体との密着がないため、このような現象がより助長され、前述した諸問題がさらに悪化する可能性がある。
【０００８】
そこで本発明は、上述した課題を解決し、縁なし記録を可能にしつつ、搬送ベルトと記録媒体との密着性を高め、搬送ベルトからの記録媒体の浮きを防止する、搬送機構とそれを有する記録装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の記録媒体の搬送機構は、モータにより駆動される駆動ローラと、従動ローラと、複数のテンションローラと、それらに掛け回された無端状の中央搬送ベルトおよび側部搬送ベルトと、中央搬送ベルトと側部搬送ベルトの内周部であり駆動ローラと従動ローラとの間に位置するプラテンとを有する。中央搬送ベルトは、搬送される記録媒体の幅方向の中央に位置し、側部搬送ベルトは中央搬送ベルトの幅方向の両側にそれぞれ位置している。また、側部搬送ベルトが掛け回されたテンションローラの両端には、側部搬送ベルトの幅方向の動きを規制するフランジが設けられている。さらに、側部搬送ベルトが掛け回されたテンションローラを中央搬送ベルトが掛け回されたテンションローラに対し近接または離間させる移動機構を有する。移動機構によって側部搬送ベルトが掛け回されたテンションローラが移動すると共に、駆動ローラによって側部搬送ベルトが回転することで、側部搬送ベルトが中央搬送ベルトに対し近接または離間する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、搬送ベルトと記録媒体との密着性が高まるので、搬送ベルトからの記録媒体の浮きが生じにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の記録媒体搬送機構の概略斜視図である。
【図２】図１の記録媒体搬送機構の詳細を示す概略図であり、（ａ）は記録媒体搬送機構の上面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】図１の記録媒体搬送機構の側部搬送ベルト移動機構を示す概略斜視図である。
【図４】Ｌ版の記録媒体の縁なし記録を行う場合の搬送ベルトの位置を示す記録媒体搬送機構の上面図である。
【図５】Ａ４版の記録媒体の縁なし記録を行う場合の搬送ベルトの位置を示す記録媒体搬送機構の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態の詳細について説明する。なお、同一の機能を有する構成には添付図面中、同一の番号を付与し、その説明を省略することがある。
【００１３】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の記録媒体搬送機構１の概略斜視図である。
【００１４】
記録媒体搬送機構１は、シート状の記録媒体５を搬送するため、中央搬送ベルト２と、中央搬送ベルト２の幅方向の両側に位置する側部搬送ベルト３、４が設けられている。記録媒体５の搬送経路上の搬送ベルト２〜４の表面が、記録媒体５を搬送する搬送面となる。中央搬送ベルト２と側部搬送ベルト３、４との間にはそれぞれ隙間１８を有する。搬送ベルト２〜４は無端状ベルトであり、その表面には絶縁層が形成されている。側部搬送ベルト３、４は中央搬送ベルト２の中心線Ｃに対して、対称に配置されている。この中心線Ｃは搬送される記録媒体５の幅方向の中心線と一致している。搬送ベルト２〜４は駆動ローラ６と、従動ローラ７と、後述する側部搬送ベルト移動機構２１の一部をなしており、ばね９によってテンションをかけられたテンションローラ８とに掛け回されている。搬送ベルト２〜４の内周部であり、駆動ローラ６と従動ローラ７との間にはプラテン１０が配置されている。駆動ローラ６は搬送モータ１１に接続されており、搬送モータ１１により、駆動ローラ６が駆動され、テンションローラ８でテンションを掛けられた状態で搬送ベルト２〜４が駆動される。
【００１５】
また、記録媒体５の幅方向（図中の矢印Ｂ）に移動し記録を行う、インクタンク１２と記録ヘッド１３とを搭載したキャリッジ１４が設けられている。
【００１６】
記録媒体５は図示しない給紙機構から矢印Ａ方向に１枚ずつ記録媒体搬送機構１に搬送され、キャリッジ１４が記録媒体５の幅方向に往復動作し、記録が行われる。キャリッジ１４の往復動作と合わせて記録媒体５は徐々に矢印Ａ方向へと搬送され、記録が終了した記録媒体５は、搬送方向下流側へと排出される。
【００１７】
図２は、図１の記録媒体搬送機構１の詳細を示す概略図であり、（ａ）は記録媒体搬送機構１の上面図（一部透視図）、（ｂ）は側面図である。
【００１８】
中央搬送ベルト２の裏面には中心線Ｃに沿って全周にわたり等間隔に刻まれたスリット２ａが設けられている。またプラテン１０の表面であり、中央搬送ベルト２の裏面に設けられたスリット２ａに対向する位置にエンコーダセンサ１６が配置されている。エンコーダセンサ１６によってスリット２ａを検知して中央搬送ベルト２の移動量を測定する。搬送モータ１１は、搬送モータ１１の動作を制御する制御部（図示せず）によって制御される。そして、制御部からの指示により、エンコーダセンサ１６によって検知する中央搬送ベルト２の移動量に応じて、搬送モータ１１の駆動や停止が行われる。
【００１９】
記録媒体５の搬送経路ではない位置で搬送ベルト２〜４は駆動ローラ６と給電ローラ１７とに挟まれている。本実施形態では、搬送ベルト２〜４は、駆動ローラ６と給電ローラ１７とに挟まれているが、給電ローラ１７と、従動ローラ７またはテンションローラ８とに挟まれるようにしてもよい。さらに、給電ローラ１７には記録媒体５の搬送時に電圧が印加され、搬送ベルト２〜４の表面に電荷を与える。前述のように搬送ベルト２〜４の表面を絶縁層としているため、この電荷は搬送ベルト２〜４の表面に留まり、搬送されてきた記録媒体５と搬送ベルト２〜４の表面、つまり記録媒体５の搬送面との間に静電力を発生し、両者が吸着する機構となっている。
【００２０】
ここで中央搬送ベルト２は、例えばポリイミドやＥＴＦＥ（エチレン・４フッ化共重合体）といった弾性率の高い材質で、また側部搬送ベルト３、４は、例えばＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）といった弾性率の低い材質で作られている。またテンションのかかっていない状態において、中央搬送ベルト２の周長は側部搬送ベルト３、４の周長に比べて若干長く設定されている。中央搬送ベルト２は弾性率が高く伸縮が少ないため、各ローラ６、７、８同士の軸間距離は、この中央搬送ベルト２によって決定されることになる。逆に側部搬送ベルト３、４は弾性率が低いため、中央搬送ベルト２によって決定された軸間距離に合わせて伸縮することとなる。
【００２１】
図３は、側部搬送ベルト移動機構２１を示す概略斜視図である。テンションローラ８は、テンション軸１９と、テンション軸１９と同軸上でありテンション軸１９に対して空転可能に設けられたローラである中央カラー２２と、中央カラー２２の両側部に位置する側部カラー２３、２４とからなる。中央カラー２２には中央搬送ベルト２（図１参照）、側部カラー２３、２４には側部搬送ベルト３、４（図１参照）がそれぞれ掛け回される。側部カラー２３、２４の両端部にはフランジ２５、２６が設けられ、フランジ２５、２６によって、側部搬送ベルト３、４の幅方向の動きが規制される。ちなみに、テンション軸１９には、上述したようにばね９（図１参照）が接続されており、テンションローラ８で搬送ベルト２〜４にテンションを加えられるようになっている。
【００２２】
また、円筒部３３ａと、円筒部３３ａの両端部からフランジ２５を挟むように延びている端板３３ｂとを有する移動レバー３３が設けられている。同様に、円筒部３４ａと、円筒部３４ａの両端部からフランジ２６を挟むように延びている端板３４ｂとを有する移動レバー３４が設けられている。
【００２３】
円筒部３３ａ、３４ａには、断面が丸い棒状のリードスクリュー３５、３６がそれぞれ貫通して設けられており、さらに、円筒部３３ａ、３４ａの内部には、軸３７、３８がそれぞれ内側に向かって設けられている。リードスクリュー３５、３６の表面には互いに逆向きの溝３５ａ、３６ａが切られており、円筒部３３ａ、３４ａの内部において、軸３７、３８が溝３５a、３６ａにそれぞれ嵌合している。リードスクリュー３５、３６の幅方向外側に位置する端部は、シャシ３９にそれぞれ回転可能に軸支されるとともに、幅方向中央部の端部はギア４０、４１とそれぞれが結合している。ギア４０、４１には搬送ベルト移動モータ５１が接続されている。また移動レバー３３の一部には遮蔽板３３ｃが設けられていて、シャシ３９に固定されたフォトセンサ５２によってその位置が検知される。上述のように、リードスクリュー３５、３６に切られている溝３５ａ、３６ａが互いに逆向きであるため、搬送ベルト移動モータ５１の駆動に対して、移動レバー３３、３４を同時に幅方向中央部へ、または同時に幅方向外側へと移動させることができる。この移動レバー３３、３４の動きにより、移動レバー３３、３４の両端部に挟まれた側部カラー２３、２４が軸１９に沿って中央カラー２２に近接または離間することとなる。
【００２４】
この機構により、搬送モータ１１を駆動して搬送ベルト２〜４を回転させつつ、搬送ベルト移動モータ５１を駆動して、側部カラー２３、２４を移動させると、側部搬送ベルト３、４は側部カラー２３、２４にならって、その幅方向位置を移動させることができる。つまり、側部搬送ベルト３、４を中央搬送ベルト２に対し近接または離間させることができる。フォトセンサ５２によって側部カラー２３の位置を検知し、指定位置に側部カラー２３が到達したら搬送ベルト移動モータ５１を停止させ、側部カラー２３、２４の移動を停止させる。
【００２５】
記録媒体５として多様な大きさのものが利用されるが、ここでは小さいサイズの一例としてＬ版の記録媒体５ａと大きいサイズの一例としてＡ４版の記録媒体５ｂに記録を行う場合について説明を行う。
【００２６】
図４は、Ｌ版の記録媒体５ａの縁なし記録を行う場合の搬送ベルト２〜４の位置を示す記録媒体搬送機構１の上面図である。実線で示されているのがＬ版の記録媒体５ａであり、破線で示されているのが、Ａ４版の記録媒体５ｂである。
【００２７】
中央搬送ベルト２の幅は記録媒体５ａより若干小さくする。側部搬送ベルト３、４の中央側端部３ａ、４ａは中央搬送ベルト２の幅方向端部とは離れた位置に配置し、中央搬送ベルト２と側部搬送ベルト３、４との隙間１８上に記録媒体５ａの幅方向の端部が来るようにしている。またこの状態において、搬送ベルト３、４の外側端部３ｂ、４ｂはＡ４版の記録媒体５ｂの幅方向端部よりそれぞれ外側となるように設定されている。
【００２８】
記録媒体５ａの幅方向端部からはみ出して吐出されたインク滴は隙間１８内へと着弾する。したがって、本発明の移動機構により、搬送ベルト２〜４を汚すことなく、記録媒体５ａには端部に余白のない縁なし記録を行うことができる。
【００２９】
図５はＡ４版の記録媒体５ｂの縁なし記録を行う場合の搬送ベルト２〜４の位置を示す記録媒体搬送機構１の上面図である。側部搬送ベルト３、４が前述した側部搬送ベルト移動機構２１により幅方向中央側に移動され、中央搬送ベルト２と側部搬送ベルト３、４との隙間１８が小さくなっている。このとき、側部搬送ベルト３、４の外側端部３ｂ、４ｂが幅方向中央部に移動することになり、記録媒体５ｂの幅方向両端部より内側に位置するようになっている。これにより前述のＬ版の記録媒体５ａの場合と同様、Ａ４版の記録媒体５ｂの幅方向両端部からはみ出して吐出されたインク滴は側部搬送ベルト３、４の外側に着弾する。したがって、側部搬送ベルト３、４を汚すことなく、記録媒体５ｂにも、端部に余白のない縁なし記録を行うことができる。
【００３０】
なお、プラテン１０の、中央搬送ベルト２と側部搬送ベルト３、４との隙間１８および側部搬送ベルト３、４の外側のインク液が着弾する位置にインク吸収体を設けて、インク液滴を保持することが望ましい。
【００３１】
以上、説明したように、側部搬送ベルト３、４を移動可能に設けたため、中央搬送ベルト２と側部搬送ベルト３、４との隙間１８を変更することが可能となる。さらに、様々なサイズの記録媒体５のサイズを用いても、記録媒体５が搬送ベルト２〜４に吸着しない範囲を減らすことができるため、搬送ベルト２〜４と記録媒体５の密着性を高めることができ、搬送ベルト２〜４からの記録媒体５の浮きが生じにくくなる。そのため、安定した記録媒体５の搬送を可能としている。
【００３２】
なお、本実施形態の説明では搬送ベルト２〜４を３本とし、Ｌ版とＡ４版の２種類のサイズの記録媒体５ａ、５ｂについて説明を行った。さらに、中央搬送ベルト２の両側部に側部搬送ベルト３、４を１本ずつではなく複数設けて、各記録媒体５の幅方向の両端に合わせて搬送ベルト同士の間の隙間１８を設定し、かつ、それらを移動可能に設ける。このようにすることで、様々なサイズの記録媒体５にも対応が可能となる。
【００３３】
上述の説明では、１つの側部搬送ベルト移動モータ５１で移動レバー３３、３４を移動させたが、側部搬送ベルト移動モータを２つ用意し、移動レバー３３、３４それぞれを個別に移動させられるようにしても良い。
【符号の説明】
【００３４】
１  記録媒体搬送機構
２  中央搬送ベルト
３、４側部搬送ベルト
５  記録媒体
６  駆動ローラ
７  従動ローラ
１０プラテン
１１搬送モータ
２１側部搬送ベルト移動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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