(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を入れるための封鎖空間と、土を入れるための収容空間を備え、少なくとも１つの管路により前記収容空間と前記封鎖空間が連通されて成る鉢本体と、
前記鉢本体に連結され、軸方向に貫通する通路が内部に設けられ、前記通路の二端が前記封鎖空間の内部と外部にそれぞれ連通されたチューブと、
前記チューブの内部に設置され、前記封鎖空間の内部に連通された複数の微細流路を有する抵抗部材を含み、外部空気が前記チューブを通過するときに抵抗が形成され、前記抵抗部材が前記封鎖空間内に進入する外部空気の速度と量を制御することを特徴とする、植木鉢。
【請求項２】
前記微細流路が、前記抵抗部材に穿設された凹陥により形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の植木鉢。
【請求項３】
前記抵抗部材の微細流路が複数の粒子間の隙間により形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の植木鉢。
【請求項４】
前記抵抗部材が同じ材料とサイズの複数の粒子により形成されたことを特徴とする、請求項３に記載の植木鉢。
【請求項５】
前記抵抗部材が異なる材料で同じサイズの複数の粒子により形成されたことを特徴とする、請求項３に記載の植木鉢。
【請求項６】
前記抵抗部材が同じ材料で異なるサイズの複数の粒子により形成されたことを特徴とする、請求項３に記載の植木鉢。
【請求項７】
前記抵抗部材の複数の粒子が、外部空気の流入側から流出側に向かって次第に高密度となるよう配置されていることを特徴とする、請求項６に記載の植木鉢。
【請求項８】
前記抵抗部材が異なる材料で異なるサイズの複数の粒子により形成されたことを特徴とする、請求項３に記載の植木鉢。
【請求項９】
前記抵抗部材の複数の粒子が、外部空気の流入側から流出側に向かって次第に高密度となるよう配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の植木鉢。
【請求項１０】
前記抵抗部材が、焼結により製作された複数の銅粒子により形成されたことを特徴とする、請求項３に記載の植木鉢。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気導入制御装置を備えた植木鉢に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の植木鉢は、例えば特許文献１に示されるように、鉢本体と、鉢本体の内部を上部空間と下部空間に区分するセパレータを含む。植物と土が上部空間に入れられ、下部空間には液体が充填され、吸収部材を使用することにより液体を吸引して土に送達させ、下部空間に２本の管が挿入されて、下部空間内の液体に空気が導入される。
また、特許文献２には、植木鉢の下部空間に通じる空間が開示されている。
特許文献３には、液体に空気を導入するため植木鉢の下部空間に挿入されたパイプが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第４３４４２５１号明細書
【特許文献２】米国特許第４３５６６６５号明細書
【特許文献３】米国特許第４９６２６１５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、鉢本体内の封鎖空間内に進入する外部空気の速度と量を制御し、封鎖空間内に入れられた液体の土に対する供給量を制御することができる、植木鉢を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の植木鉢は、液体を入れるための封鎖空間及び土を入れるための収容空間を備え、少なくとも１つの管路により前記収容空間と前記封鎖空間が連通されて成る鉢本体と、前記鉢本体に連結され、軸方向に貫通する通路が内部に設けられ、前記通路の二端が前記封鎖空間の内部と外部にそれぞれ連通されたチューブと、前記チューブの内部に設置され、前記封鎖空間の内部に連通された複数の微細流路を有する抵抗部材を含み、外部空気が前記チューブを通過するときに抵抗が形成され、前記抵抗部材が前記封鎖空間内に進入する外部空気の速度と量を制御する。
【０００６】
前記微細流路は、前記抵抗部材に穿設された凹陥により形成されてもよい。
或いは、前記抵抗部材の微細流路が複数の粒子間の隙間により形成されてもよい。
この時、前記抵抗部材が、同じ材料とサイズの複数の粒子により形成されることも、異なる材料で同じサイズの複数の粒子により形成されることもある。
或いは、抵抗部材が、同じ材料で異なるサイズの複数の粒子により形成されることもあり、この場合、複数の粒子を外部空気の流入側から流出側に向かって次第に高密度となるよう配置してもよい。
また、抵抗部材が、異なる材料で異なるサイズの複数の粒子により形成されることもあり、この場合も、複数の粒子を外部空気の流入側から流出側に向かって次第に高密度となるよう配置することができる。
さらに、前記抵抗部材が、焼結により製作された複数の銅粒子により形成されることもある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、抵抗部材を通過する外部空気に対する抵抗を調整することにより、閉鎖空間から収容空間に供給される液体の量や速度を制御できるので、植物の種類等によって異なる液体の必要量に対応することができ、給水に要する時間も変えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例を示す植木鉢の分解斜視図である。
【図２】本発明の実施例を示す植木鉢の斜視図である。
【図３】本発明の実施例を示す植木鉢の断面図である。
【図４】本発明の実施例に係る抵抗部材の異なる形態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
図１から４に示すように、本発明の植木鉢は、鉢本体１０を含む。鉢本体１０は、封鎖空間１２と、土を入れるため内部に設けられた収容空間１１を備え、収容空間１１に入れた土に植物が植えられる。また、少なくとも１つの管路１３により収容空間１１と封鎖空間１２が連通される。
【００１０】
鉢本体１０は、外側に配置される第１本体１０１と、内側に配置される第２本体１０２から成り、第１本体１０１と第２本体１０２の間に封鎖空間１２が形成される。
第１本体１０１の上端面は開口しており、外周面の上端部に第１連結部１６が形成される。また、好ましくは、第１本体１０１は半透明または透明とする。
第２本体１０２は、上端が開口した凹陥状の収容空間１１を備え、少なくとも１つの管路１３が収容空間１１の内部に設けられる。第２本体１０２は第１連結部１６と連結される第２連結部１７を備えている。
密封部材１０３が第１本体１０１と第２本体１０２の間に配置され、封鎖空間１２が密封されている。封鎖空間１２は下部空間１２１と周辺空間１２２を備えている。
また、浸出部材３が少なくとも１つの管路１３内に配置される。
第２連結部１７は螺合、嵌合または回動により第１連結部１６と連結される。第１本体１０１と第２本体１０２はブロー成型で形成することができる。
【００１１】
浸出部材３は複数の微細流路３１を含み、浸出部材３の両端が収容空間１１と封鎖空間１２にそれぞれ連通される。そして、微細流路３１を介して封鎖空間１２内の液体を土に導入することができる。
浸出部材３は、焼結により製作された銅粒子など、複数の粒子３０、３０’から構成される。液体は、表面張力により、微細流路３１の下端から上端に向かって移動する。
【００１２】
チューブ４は鉢本体１０に連結され、軸方向に貫通する通路４０が内部に設けられる。通路４０の両端はそれぞれ封鎖空間１２の内部と外部に連通される。
チューブ４と鉢本体１０は、ブロー成型や射出成型の方法で一体として設けるか、２個の個別の部材とすることもできる。
また、抵抗部材５がチューブ４の一端に設置される。
抵抗部材５はセラミック部品などの通気性がある部材であり、封鎖空間１２内に連通された複数の微細流路５１を備えている。微細流路５１は抵抗部材５内に穿設された凹陥により形成されるか、あるいは複数の粒子５０、５０’間の隙間により形成される。
外部空気がチューブ４を通過するとき抵抗部材５によって抵抗が形成され、抵抗部材５が封鎖空間１２に進入する外部空気の速度と量を制御する。
【００１３】
抵抗部材５は、図４のＡからＤに示すように、同じ材料かつサイズの複数の粒子５０、５０’によって形成されることがある。また、抵抗部材５は、図４のＥに示すように、異なる材料で同じサイズの複数の粒子５０、５０’によって形成されてもよい。また、抵抗部材５は同じ材料で異なるサイズの複数の粒子５０、５０’によって形成され、図４のＧに示すように、粒子５０、５０’を上（外部空気の流入側）から下（外部空気の流出側）に向かって次第に高密度となるよう配置してもよい。或いは、異なる材料かつ異なるサイズの複数の粒子５０、５０’を、図４のＦに示すように、上から下に向かって次第に高密度となるよう配置してもよい。
抵抗部材５は螺合による連結、相互間の組み込みまたは嵌合によりチューブ４と連結される。
【００１４】
使用時は、第１本体１０１の封鎖空間１２内に液体を入れ、図４のＣのような抵抗部材５がチューブ４の一端に連結される。抵抗部材５の一端はチューブ４の端より突出される。
その後、密封部材１０３を第１本体１０１と第２本体１０２間に設置して、第１本体１０１を第２本体１０２内に嵌めこむ。第１本体１０１の第１連結部１６が螺合等によって第２本体１０２の第２連結部１７に連結され、密封部材１０３が適切に配置されて封鎖空間１２が形成される。すると、封鎖空間１２内の液体が押されて下部空間１２１から周辺空間１２２へと流れる。
次に、浸出部材３が管路１３内に挿入され、封鎖空間１２内に突出される。
次いで、土が収容空間１１内に入れられ、浸出部材３を被覆する。
【００１５】
封鎖空間１２内の液体は表面張力により土の中へと上に向かって移動する。また、液体が浸出部材３と抵抗部材５の微細流路３１、 ５１に導入される。土が浸出部材３と接触し、液体が土に吸収される。
これに伴って、封鎖空間１２内の圧力が徐々に減少し、最終的に負圧になる。
また、微細流路５１のサイズを微細流路３１のサイズより大きくする、或いは、抵抗部材５内の粒子を浸出部材３内の粒子より粗くする、微細流路５１の密度と微細流路３１の密度を変える等の手段により、チューブ４の通路４０と抵抗部材５の微細流路５１から封鎖空間１２へ流れる液体に対する抵抗が、土から浸出部材３の微細流路３１及び前記封鎖空間１２へと流れる液体に対する抵抗より小さくされている。
【００１６】
封鎖空間１２内の負圧のために、外部空気がチューブ４の通路４０と抵抗部材５の微細流路５１を介して封鎖空間１２の周辺空間１２２に吸引される。このため、周辺空間１２２内の圧力が徐々に高まって大気圧になり、圧力平衡が達せられ、 液体の浸出率が一定となる。従って、抵抗部材５の抵抗を調整することにより、微細流路５１経由で封鎖空間１２に供給される空気の速度と量が制御され、浸出部材３経由で土に供給される前記封鎖空間１２内の液体の量も制御される。
【００１７】
植物の種類等により水の必要量が異なる場合、中間サイズの粒子５０, ５０’より成る抵抗部材５を、より大きな、またはより小さなサイズの粒子５０、５０’より成る別の抵抗部材５に置き換えることができる。
微細流路５１のサイズを変えることにより、微細流路５１と通路４０を通過する空気の速度と量が変化し、封鎖空間１２内の液体は浸出部材３の微細流路３１を異なる速度で通過するように制御される。つまり、収容空間１１の中央部に管路１３が設けられている場合、中央エリアのほうが周辺エリアより多く液体を含んでいるが、新しい抵抗部材５を使用すると、液体が土に吸収されるエリアが変化し、植物が必要とする液体量の変化に対応できる。
【００１８】
または、図４のＧ及びＦに示すように、粒子密度が外部空気の流入側から流出側に向かって次第に高くなる抵抗部材５としてもよい。抵抗部材５をチューブ４の通路４０に異なる深さで挿入し、封鎖空間１２内の液体が通路４０と微細流路５１を通過する速度と量を制御することもできる。
この方法により、微細流路３１を通過して土に導入される封鎖空間１２内の液体が制御される。
使用者は植物に水を与える時間を減少し、さまざまな植物及び異なる使用者の多様なニーズに応えることができる。
【００１９】
以上、本発明の実施例を説明してきたが、当業者であれば本発明の要旨から逸脱することなくさらに別の実施例とすることも可能であることは明白である。
【符号の説明】
【００２０】
１０        鉢本体
１０１      第１本体
１０２      第２本体
１０３      密封部材
１１        収容空間
１２        封鎖空間
１３        管路
１６        第１連結部
１７        第２連結部
１２１      下部空間
１２２      周辺空間
３          浸出部材
３０、３０’    粒子
３１        微細流路
４          チューブ
４０        通路
５          抵抗部材
５０、５０’  粒子
５１        微細流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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