(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を室内空気と熱交換させる室内熱交換器を備えた少なくとも１台の室内ユニットと、
前記室内ユニットと共に１つの冷凍サイクルを構成するように前記室内ユニットに対してガス配管及び液配管を介し並列接続され、冷媒を圧縮する圧縮機及び冷媒を室外空気と熱交換させる室外熱交換器を備えた複数台の熱源ユニットと、
前記室内ユニットと前記熱源ユニットとの間に接続され、冷媒を蓄熱媒体と熱交換させる蓄熱熱交換器を備えた複数台の蓄熱ユニットと、
前記圧縮機を制御するとともに、冷媒を前記室外熱交換器、前記蓄熱熱交換器、及び前記室内熱交換器のうちのいずれかに選択的に流通させるために複数の電磁弁を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記圧縮機及び前記複数の電磁弁を制御して、少なくとも、前記室外熱交換器を凝縮器、前記蓄熱熱交換器を蒸発器として作動させる蓄熱運転や、前記室外熱交換器を凝縮器、前記蓄熱熱交換器を過冷却器、前記室内熱交換器を蒸発器として作動させる蓄熱利用冷房運転に切換える蓄熱式空気調和装置において、
前記複数台の蓄熱ユニットのそれぞれの１台と前記複数台の熱源ユニットのそれぞれの1台が対応するように接続され、蓄熱運転時に前記各蓄熱ユニットの前記蓄熱熱交換器から流出する気液二相状態の冷媒をそれぞれ対応する前記各熱源ユニットの前記圧縮機の上流側に導出する複数の第１の蓄熱ガス配管を備えたことを特徴とする蓄熱式空気調和装置。
【請求項２】
請求項１記載の蓄熱式空気調和装置において、
前記蓄熱ユニットは、
蓄熱運転時に前記蓄熱熱交換器の上流側となる位置に設けられ、蓄熱運転時に冷媒を減圧する膨張弁と、
蓄熱運転時に前記蓄熱熱交換器の下流側となる位置に設けられた温度検出器とを備え、
前記制御手段は、
蓄熱運転時に、全ての前記蓄熱ユニットの前記温度検出器で検出された冷媒温度が同じとなるように、前記膨張弁の開度を補正することを特徴とする蓄熱式空気調和装置。
【請求項３】
冷媒を室内空気と熱交換させる室内熱交換器を備えた少なくとも１台の室内ユニットと、
前記室内ユニットと共に１つの冷凍サイクルを構成するように前記室内ユニットに対してガス配管及び液配管を介し並列接続され、冷媒を圧縮する圧縮機及び冷媒を室外空気と熱交換させる室外熱交換器を備えた複数台の熱源ユニットと、
前記室内ユニットと前記熱源ユニットとの間に接続され、冷媒を蓄熱媒体と熱交換させる蓄熱熱交換器を備えた複数台又は１台の蓄熱ユニットと、
前記圧縮機を制御するとともに、冷媒を前記室外熱交換器、前記蓄熱熱交換器、及び前記室内熱交換器のうちのいずれかに選択的に流通させるために複数の電磁弁を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記圧縮機及び前記複数の電磁弁を制御して、少なくとも、前記室外熱交換器を凝縮器、前記蓄熱熱交換器を蒸発器として作動させる蓄熱運転や、前記室外熱交換器を凝縮器、前記蓄熱熱交換器を過冷却器、前記室内熱交換器を蒸発器として作動させる蓄熱利用冷房運転に切換える蓄熱式空気調和装置において、
前記制御手段は、
蓄熱運転時に、前記複数台の熱源ユニットのうちのいずれか一台の前記熱源ユニットにおける前記圧縮機を駆動させ、他の前記熱源ユニットにおける前記圧縮機を停止させることを特徴とする蓄熱式空気調和装置。
【請求項４】
請求項３記載の蓄熱式空気調和装置において、
前記蓄熱ユニットの１台毎に全ての前記熱源ユニットが対応するように接続され、蓄熱運転時に前記蓄熱ユニットの前記蓄熱熱交換器から流出する気液二相状態の冷媒を前記熱源ユニットの前記圧縮機の上流側に導出する第２の蓄熱ガス配管を備え、
前記制御手段は、
蓄熱運転時に駆動する前記圧縮機を、前記複数台の熱源ユニットのうちのいずれか１台の前記熱源ユニットのものに選択的に切換えることを特徴とする蓄熱式空気調和装置。
【請求項５】
請求項３記載の蓄熱式空気調和装置において、
全ての前記蓄熱ユニットに対して特定の１台の前記蓄熱ユニットが対応するように接続され、蓄熱運転時に全ての前記蓄熱ユニットにおける前記蓄熱熱交換器から流出する気液二相状態の冷媒を前記特定の１台の熱源ユニットにおける前記圧縮機の上流側に導出する第３の蓄熱ガス配管を備え、
前記制御手段は、
蓄熱運転時に駆動する前記圧縮機を、前記特定の１台の熱源ユニットのものに固定することを特徴とする蓄熱式空気調和装置。
【請求項６】
請求項１，２，４，５のうちのいずれか１項記載の蓄熱式空気調和装置において、
前記熱源ユニットは、
前記室内ユニットからのガス配管を前記圧縮機の吸込側ガス配管及び吐出側ガス配管のうちの一方に連通し、前記熱交換器からのガス配管を前記圧縮機の吸込側ガス配管及び吐出側ガス配管のうちの他方に連通するように切換える少なくとも１つの切換弁を備え、
前記制御手段は、
前記圧縮機と前記切換弁を含む前記複数の電磁弁を制御して、前記室外熱交換器を蒸発器、前記室内熱交換器を凝縮器として作動させる暖房運転に切換え可能としており、
前記第１、第２、又は第３の蓄熱ガス配管は、
前記圧縮機の吸込側ガス配管に接続されたことを特徴とする蓄熱式空気調和装置。
【請求項７】
請求項１，２，４〜６のうちのいずれか１項記載の蓄熱式空気調和装置において、
前記蓄熱ユニットは、
蓄熱運転時に前記蓄熱熱交換器の上流側となる位置に設けられ、蓄熱運転時に冷媒を減圧する膨張弁と、
蓄熱運転時に前記膨張弁の上流側となる位置に設けられたレシーバタンクと、
前記熱源ユニット及び前記室内ユニットからの液配管と前記レシーバタンクとの間を連通・遮断する第１の電磁弁と、
前記蓄熱熱交換器と前記第１、第２、又は第３の蓄熱ガス配管との間を連通・遮断する第２の電磁弁と、
前記レシーバタンクと前記第１、第２、又は第３の蓄熱ガス配管との間で接続された冷媒戻し配管と、
前記冷媒戻し配管を連通・遮断させる第３の電磁弁とを備え、
前記運転制御手段は、
蓄熱運転時に、前記第１及び第２の電磁弁を開状態、前記第３の電磁弁を閉状態、前記膨張弁を絞り状態に制御する一方、蓄熱運転以外の他の運転時に、前記第１及び第２の電磁弁を閉状態、前記第３の電磁弁を開状態、前記膨張弁を全閉状態に制御することを特徴とする蓄熱式空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数台の熱源ユニットを備えた蓄熱式空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、夜間に氷を生成する（すなわち、冷熱を蓄える）蓄熱運転を行い、昼間に氷を利用した（すなわち、蓄熱を利用した）蓄熱利用冷房運転を行う蓄熱式空気調和装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の蓄熱式空気調和装置は、複数台の室内ユニットと、これら室内ユニットと共に１つの冷凍サイクルを構成するように並列接続された例えば２台の熱源ユニット（室外ユニット）と、それら室内ユニットと熱源ユニットの間に接続された１台の氷蓄熱ユニットとを備えている。なお、熱源ユニットの台数は、空調負荷に応じて３台、又は４台以上に変更可能としている。
【０００３】
特許文献１に記載の蓄熱式空気調和装置では、蓄熱運転（製氷運転）の場合、２台の熱源ユニットにおける圧縮機にてガス冷媒を圧縮させ、室外熱交換器にて凝縮させて液冷媒とし、この液冷媒を１台の蓄熱ユニットに供給する。そして、蓄熱ユニットの蓄熱熱交換器（蓄熱槽内の熱交換器）にて液冷媒と蓄熱槽内の水との熱交換により、液冷媒を蒸発させてガス冷媒としつつ、蓄熱槽内の水を凝縮させて氷を生成する。そして、ガス冷媒を２台の熱源ユニットに戻すようになっている。
【０００４】
蓄熱利用冷房運転の場合、蓄熱運転（製氷運転）の場合と同様、２台の熱源ユニットにおける圧縮機にてガス冷媒を圧縮させ、室外熱交換器にて凝縮させて液冷媒とし、この液冷媒を１台の蓄熱ユニットに供給する。そして、蓄熱ユニットの蓄熱熱交換器にて液冷媒と蓄熱槽内の氷との熱交換により液冷媒を過冷却し、この液冷媒を複数台の室内ユニットに供給する。そして、室内ユニットの室内熱交換器にて液冷媒を蒸発させてガス冷媒とし、このガス冷媒を２台の熱源ユニットに戻すようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２９２９３７号公報（図１及び図２参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術には以下のような課題が存在する。
【０００７】
すなわち、上記特許文献１に記載の蓄熱式空気調和装置では、図示から明らかなように、蓄熱運転時に１台の蓄熱ユニットから２台の熱源ユニットにガス冷媒を戻すように構成されている。詳細には、蓄熱運転時に蓄熱ユニットの蓄熱熱交換器の出口側となる配管は、２台の熱源ユニットへガス冷媒を分流する配管の分岐部より上流側に接続されている。また、蓄熱運転時に２台の熱源ユニットが両方とも稼働されている。
【０００８】
ここで、蓄熱運転時における蓄熱熱交換器の出口側では、ガス冷媒に液冷媒が混ざった気液二相状態とする必要がある。その理由は、例えば蓄熱運転時における蓄熱熱交換器の出口側で冷媒を過熱ガス化させると、蓄熱熱交換器の出口側の着氷量が減少し、蓄熱槽内での着氷量が不均一となる不具合が生じるからである。そして、蓄熱槽内での着氷量が不均一になると、水が氷となって体積膨張する際に大きな応力が発生し、伝熱管が破損する恐れがある。そのため、蓄熱槽内での着氷量を均一にすることが望ましく、蓄熱運転時における蓄熱熱交換器の出口側では冷媒を気液二相状態とする。
【０００９】
そして、上述した２台の熱源ユニットへ冷媒を分流する配管の分岐部では、その分岐部の形状や取付姿勢に応じて冷媒、特に液冷媒の分流比が変化する。そのため、条件によっては、２台の熱源ユニットの間で冷媒、特に液冷媒の戻り量に差異が生じる。そして、液冷媒に溶け込んだ油の戻り量にも差異を生じさせる。したがって、２台の熱源ユニットの間で保有する油量に差異が生じ、油量の減少によって圧縮機内の潤滑不良等の不具合を引き起こす可能性がある。そのため、信頼性の点で好ましくなかった。
【００１０】
本発明の目的は、熱源ユニットの冷媒不足を回避することができ、信頼性を向上させることができる蓄熱式空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、冷媒を室内空気と熱交換させる室内熱交換器を備えた少なくとも１台の室内ユニットと、前記室内ユニットと共に１つの冷凍サイクルを構成するように前記室内ユニットに対してガス配管及び液配管を介し並列接続され、冷媒を圧縮する圧縮機及び冷媒を室外空気と熱交換させる室外熱交換器を備えた複数台の熱源ユニットと、前記室内ユニットと前記熱源ユニットとの間に接続され、冷媒を蓄熱媒体と熱交換させる蓄熱熱交換器を備えた複数台の蓄熱ユニットと、前記圧縮機を制御するとともに、冷媒を前記室外熱交換器、前記蓄熱熱交換器、及び前記室内熱交換器のうちのいずれかに選択的に流通させるために複数の電磁弁を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記圧縮機及び前記複数の電磁弁を制御して、少なくとも、前記室外熱交換器を凝縮器、前記蓄熱熱交換器を蒸発器として作動させる蓄熱運転や、前記室外熱交換器を凝縮器、前記蓄熱熱交換器を過冷却器、前記室内熱交換器を蒸発器として作動させる蓄熱利用冷房運転に切換える蓄熱式空気調和装置において、前記複数台の蓄熱ユニットのそれぞれの１台と前記複数台の熱源ユニットのそれぞれの1台が対応するように接続され、蓄熱運転時に前記各蓄熱ユニットの前記蓄熱熱交換器から流出する気液二相状態の冷媒をそれぞれ対応する前記各熱源ユニットの前記圧縮機の上流側に導出する複数の第１の蓄熱ガス配管を備える。
【００１２】
このような本発明においては、蓄熱運転時に１台の蓄熱ユニットから複数台の熱源ユニットへ気液二相状態の冷媒を分配するのを回避することができる。したがって、複数台の熱源ユニットへの気液二相状態の冷媒の分配によって生じやすい熱源ユニットの冷媒不足を回避することができ、信頼性を向上させることができる。
【００１４】
（２）上記（１）において、好ましくは、前記蓄熱ユニットは、蓄熱運転時に前記蓄熱熱交換器の上流側となる位置に設けられ、蓄熱運転時に冷媒を減圧する膨張弁と、蓄熱運転時に前記蓄熱熱交換器の下流側となる位置に設けられた温度検出器とを備え、前記制御手段は、蓄熱運転時に、全ての前記蓄熱ユニットの前記温度検出器で検出された冷媒温度が同じとなるように、前記膨張弁の開度を補正する。
【００１５】
複数台の熱源ユニットにおける圧縮機の上流側はガス配管を介し互いに連通しており、全ての熱源ユニットの圧縮機の上流側の冷媒圧力、すなわち蓄熱運転時における全ての蓄熱ユニットの蓄熱熱交換器の下流側の冷媒圧力はほぼ同じである。そのため、本発明のように、蓄熱運転時に、全ての蓄熱ユニットの蓄熱熱交換器の下流側の冷媒温度が同じとなるように膨張弁を補正すれば、蓄熱ユニット間の冷媒の流量比をバランスよく調整することができる。その結果、蓄熱ユニット間の冷媒の流量比のバランスを向上させることができる。したがって、熱源ユニットの冷媒不足を回避することができ、信頼性を向上させることができる。
【００１６】
（３）上記目的を達成するために、本発明は、冷媒を室内空気と熱交換させる室内熱交換器を備えた少なくとも１台の室内ユニットと、前記室内ユニットと共に１つの冷凍サイクルを構成するように前記室内ユニットに対してガス配管及び液配管を介し並列接続され、冷媒を圧縮する圧縮機及び冷媒を室外空気と熱交換させる室外熱交換器を備えた複数台の熱源ユニットと、前記室内ユニットと前記熱源ユニットとの間に接続され、冷媒を蓄熱媒体と熱交換させる蓄熱熱交換器を備えた複数台又は１台の蓄熱ユニットと、前記圧縮機を制御するとともに、冷媒を前記室外熱交換器、前記蓄熱熱交換器、及び前記室内熱交換器のうちのいずれかに選択的に流通させるために複数の電磁弁を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記圧縮機及び前記複数の電磁弁を制御して、少なくとも、前記室外熱交換器を凝縮器、前記蓄熱熱交換器を蒸発器として作動させる蓄熱運転や、前記室外熱交換器を凝縮器、前記蓄熱熱交換器を過冷却器、前記室内熱交換器を蒸発器として作動させる蓄熱利用冷房運転に切換える蓄熱式空気調和装置において、前記制御手段は、蓄熱運転時に、前記複数台の熱源ユニットのうちのいずれか一台の前記熱源ユニットにおける前記圧縮機を駆動させ、他の前記熱源ユニットにおける前記圧縮機を停止させる。
【００１７】
（４）上記（３）において、好ましくは、前記蓄熱ユニットの１台毎に全ての前記熱源ユニットが対応するように接続され、蓄熱運転時に前記蓄熱ユニットの前記蓄熱熱交換器から流出する気液二相状態の冷媒を前記熱源ユニットの前記圧縮機の上流側に導出する第２の蓄熱ガス配管を備え、前記制御手段は、蓄熱運転時に駆動する前記圧縮機を、前記複数台の熱源ユニットのうちのいずれか１台の前記熱源ユニットのものに選択的に切換える。
【００１８】
（５）上記（３）において、好ましくは、全ての前記蓄熱ユニットに対して特定の1台の前記蓄熱ユニットが対応するように接続され、蓄熱運転時に全ての前記蓄熱ユニットにおける前記蓄熱熱交換器から流出する気液二相状態の冷媒を前記特定の１台の熱源ユニットにおける前記圧縮機の上流側に導出する第３の蓄熱ガス配管を備え、前記制御手段は、蓄熱運転時に駆動する前記圧縮機を、前記特定の１台の熱源ユニットのものに固定する。
【００１９】
（６）上記（１）、（２）、（４）、（５）のうちのいずれか１つにおいて、好ましくは、前記熱源ユニットは、前記室内ユニットからのガス配管を前記圧縮機の吸込側ガス配管及び吐出側ガス配管のうちの一方に連通し、前記熱交換器からのガス配管を前記圧縮機の吸込側ガス配管及び吐出側ガス配管のうちの他方に連通するように切換える少なくとも１つの切換弁を備え、前記制御手段は、前記圧縮機と前記切換弁を含む前記複数の電磁弁を制御して、前記室外熱交換器を蒸発器、前記室内熱交換器を凝縮器として作動させる暖房運転に切換え可能としており、前記第１、第２、又は第３の蓄熱ガス配管は、前記圧縮機の吸込側ガス配管に接続される。
【００２０】
（７）上記（１）、（２）、（４）〜（６）のうちのいずれか１つにおいて、好ましくは、前記蓄熱ユニットは、蓄熱運転時に前記蓄熱熱交換器の上流側となる位置に設けられ、蓄熱運転時に冷媒を減圧する膨張弁と、蓄熱運転時に前記膨張弁の上流側となる位置に設けられたレシーバタンクと、前記熱源ユニット及び前記室内ユニットからの液配管と前記レシーバタンクとの間を連通・遮断する第１の電磁弁と、前記蓄熱熱交換器と前記第１、第２、又は第３の蓄熱ガス配管との間を連通・遮断する第２の電磁弁と、前記レシーバタンクと前記第１、第２、又は第３の蓄熱ガス配管との間で接続された冷媒戻し配管と、前記冷媒戻し配管を連通・遮断させる第３の電磁弁とを備え、前記運転制御手段は、蓄熱運転時に、前記第１及び第２の電磁弁を開状態、前記第３の電磁弁を閉状態、前記膨張弁を絞り状態に制御する一方、蓄熱運転以外の他の運転時に、前記第１及び第２の電磁弁を閉状態、前記第３の電磁弁を開状態、前記膨張弁を全閉状態に制御する。
【００２１】
このような本発明においては、蓄熱運転時に、第１及び第２の電磁弁を開状態、膨張弁を絞り状態に制御することにより、冷凍サイクルの冷媒がレシーバタンクを経由して循環する。一方、蓄熱運転以外の他の運転時に、第１及び第２の電磁弁を閉状態、膨張弁を全閉状態に制御することにより、冷凍サイクルの冷媒がレシーバタンクを経由しないで循環する。すなわち、蓄熱運転時のみレシーバタンクに余剰冷媒が貯留されて蓄熱熱交換器への冷媒量を調整することができる。また、蓄熱運転時にレシーバタンクに貯留された冷媒を、蓄熱運転以外の他の運転時にそのまま貯留させておくと、冷媒が不足する可能性が生じる。そこで、本発明においては、蓄熱運転時に第３の電磁弁を閉状態に制御する一方、蓄熱運転以外の他の運転時に第３の電磁弁を開状態に制御する。これにより、蓄熱運転以外の他の運転時に、レシーバタンク内の冷媒を冷媒戻し配管及び蓄熱ガス配管を介し熱源ユニット等に戻すことができる。したがって、蓄熱運転以外の他の運転時においても、熱源ユニットの冷媒不足を回避することができ、信頼性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、熱源ユニットの冷媒不足を回避することができ、信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態における蓄熱式空気調和装置の全体構成を表すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における室内ユニットの構成を表す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における熱源ユニットの構成を表す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における蓄熱ユニットの構成を表す図であり、蓄熱運転時の弁の開閉状態を示す。
【図５】本発明の第１の実施形態におけるコントローラを関連機器とともに表す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における蓄熱ユニットの構成を表す図であり、蓄熱利用冷房運転時の弁の開閉状態を示す。
【図７】本発明の第１の実施形態における蓄熱ユニットの構成を表す図であり、蓄熱非利用冷房運転時又は暖房運転時の弁の開閉状態を示す。
【図８】本発明の第２の実施形態における蓄熱ユニットの構成を表す図であり、蓄熱運転時の弁の開閉状態を示す。
【図９】本発明の第２の実施形態におけるコントローラを関連機器とともに表す図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態における蓄熱式空気調和装置の全体構成を表す図である。
【図１１】本発明の一変形例における蓄熱式空気調和装置の全体構成を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の第１の実施形態を、図１〜図７により説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態における蓄熱式空気調和装置の全体構成を表すブロック図である。図２は、本実施形態における室内ユニットの構成を表す図である。図３は、本実施形態における熱源ユニットの構成を表す図である。図４は、本実施形態における蓄熱ユニットの構成を表す図であり、蓄熱運転時の弁の開閉状態（黒塗りは閉状態、白塗りは開状態）を示す。図５は、本実施形態におけるコントローラを関連機器とともに表す図である。
【００２６】
これら図１〜図５において、蓄熱式空気調和装置は、例えば２台の室内ユニット１ａ，１ｂと、これら室内ユニット１ａ，１ｂと共に１つの冷凍サイクルを構成するように並列接続された例えば２台の熱源ユニット２ａ，２ｂと、それら室内ユニット１ａ，１ｂと熱源ユニット２ａ，２ｂとの間に接続された例えば２台の蓄熱ユニット３ａ，３ｂと、コントローラ４とを備えている。
【００２７】
室内ユニット１ａ，１ｂは、共通ガス配管３０及び共通液配管４０に対して並列に接続されている。詳細には、室内ユニット１ａは、共通ガス配管３０に対して室内側分岐ガス配管３１ａを介し接続され、共通液配管４０に対して室内側分岐液配管４１ａを介し接続されている。室内ユニット１ｂは、共通ガス配管３０に対して室内側分岐ガス配管３１ｂを介し接続され、共通液配管４０に対して室内側分岐液配管４１ｂを介し接続されている。
【００２８】
室内ユニット１ａは、冷媒を室内空気と熱交換させる室内熱交換器５と、この室内熱交換器５に室内空気を送風する室内送風機（図示せず）と、室内熱交換器５の液冷媒側（図２中下側）に設けられ、後述する冷房運転時に冷媒を減圧するための室内膨張弁（電磁弁）６とを備えている。室内ユニット１ｂは、室内ユニット１ａと同様の構成であり、その説明を省略する。
【００２９】
熱源ユニット２ａ，２ｂは、共通ガス配管３０及び共通液配管４０に対して並列に接続されている。詳細には、熱源ユニット２ａは、共通ガス配管３０に対して室外側分岐ガス配管３２ａを介し接続され、共通液配管４０に対して室外側分岐液配管４２ａ，４２ｂ及び蓄熱ユニット３ａを介し接続されている。熱源ユニット２ｂは、共通ガス配管３０に対して室外側分岐ガス配管３２ｂを介し接続され、共通液配管４０に対して室外側液配管４２ｃ，４２ｄ及び蓄熱ユニット３ｂを介し接続されている。また、室外側分岐液配管４２ａと４２ｃとの間には室外側分岐液配管（連通配管）４２ｅが接続されており、室外側分岐液配管４２ａ，４２ｃ，４２ｅを介し熱源ユニット２ａ，２ｂと蓄熱ユニット３ａ，３ｂは互いに並列接続されている。
【００３０】
また、本実施形態の大きな特徴として、蓄熱ユニット３ａと熱源ユニット２ａが対応するように蓄熱ガス配管５０ａが接続され、蓄熱ユニット３ｂと熱源ユニット２ｂが対応するように蓄熱ガス配管５０ｂが接続されている（詳細は後述）。これにより、熱源ユニット２ａには３つの配管（詳細には、室外側分岐ガス配管３２ａ、室外側分岐液配管４２ａ、蓄熱ガス配管５０ａ）が接続され、熱源ユニット２ｂには３つの配管（詳細には、室外側分岐ガス配管３２ｂ、室外側分岐液配管４２ｃ、蓄熱ガス配管５０ｂ）が接続されている。
【００３１】
熱源ユニット２ａは、冷媒を圧縮する圧縮機７と、冷媒を室外空気と熱交換させる室外熱交換器８と、この室外熱交換器８に室外空気を送風する室外送風機９と、室外熱交換器８の液冷媒側（図３中下側）に設けられ、後述する暖房運転時に冷媒を減圧するための室外膨張弁（電磁弁）１０とを備えている。また、熱源ユニット２ａは、室外側分岐ガス配管３２ａを圧縮機７の吸込側ガス配管（低圧ガス配管）１１及び吐出側ガス配管（高圧ガス配管）１２のうちの一方に連通するように切換える三方弁１３ａ（電磁弁）と、室外熱交換器８からのガス配管１４を圧縮機７の吸込側ガス配管１１及び吐出側配管１２のうちの他方に連通するように切換える三方弁１３ｂ（電磁弁）とを備えている。なお、上述した蓄熱ガス配管５０ａは、熱源ユニット２ａの圧縮機７の吸込側ガス配管１１に接続されている。
【００３２】
また、熱源ユニット２ａは、後述する蓄熱非利用冷房運転時に液冷媒を過冷却するための過冷却回路１５を備えている。この過冷却回路１５は、室外熱交換器８からの液配管１６と圧縮機７の吸込側配管１１との間で接続されたバイパス配管１７と、このバイパス配管１７に設けられたバイパス膨張弁（電磁弁）１８と、バイパス配管１７側の冷媒と液配管１６側の冷媒とを熱交換させる過冷却熱交換器１９とで構成されている。そして、蓄熱非利用冷房運転時には、バイパス膨張弁１８が絞り状態（言い換えれば、全閉状態と全開状態との間）に制御される。これにより、室外熱交換器８からの冷媒の一部をバイパス膨張弁１８にて減圧して低温化し、過冷却熱交換器１９にて残りの液冷媒と熱交換させる。これにより、冷媒の一部は蒸発して過熱ガスとなり、この過熱ガスが圧縮機７の吸込ガス配管１１に流出する。一方、冷媒の残りは過冷却されて室外側分岐液配管４２ａに流出するようになっている。
【００３３】
熱源ユニット２ｂは、熱源ユニット２ａと同様の構成であり、その説明を省略する。
【００３４】
蓄熱ユニット３ａは、室外側分岐液配管４２ａと４２ｂとの間で接続された液配管２０と、蓄熱媒体としての水を貯留する蓄熱槽（水タンク）２１と、この蓄熱槽２１内に設けられ、冷媒を水と熱交換させる蓄熱熱交換器２２とを備えている。また、蓄熱熱交換器２２の一方の出入口側（図３中右側）と液配管２０との間で接続された分岐配管２３ａと、この分岐配管２３ａに介設された開閉弁（電磁弁）２４ａ、レシーバタンク２５、及び蓄熱膨張弁（電磁弁）２６とを備えている。蓄熱膨張弁２６は、後述する蓄熱運転時に冷媒を減圧するためのものであり、レシーバタンク２５は、後述する蓄熱運転時に余剰冷媒を貯留するためのものである。なお、レシーバタンク２５で貯留する余剰冷媒量は蓄熱熱交換器２２の内容積に応じて定まるので、これに基づいてレシーバタンク２５の容積が設計されている。
【００３５】
また、蓄熱ユニット３ａは、分岐配管２３ａにおける蓄熱膨張弁２６と蓄熱熱交換器２２との間の部分と液配管２０との間で接続された分岐配管２３ｂと、この分岐配管２３ｂに介設され、蓄熱熱交換器２２側から液配管２０側への流れを許容する逆止弁２７とを備えている。また、蓄熱熱交換器２２の他方の出入口側（図３中左側）と上述した蓄熱ガス配管５０ａとの間で接続された分岐配管２３ｃと、この分岐配管２３ｃに介設された開閉弁（電磁弁）２４ｂと、分岐配管２３ｃにおける開閉弁２４ｂより蓄熱ガス配管５０ａ側（図４中左側）とレシーバタンク２５との間で接続された冷媒戻し配管２８と、この冷媒戻し配管２８に介設された開閉弁（電磁弁）２４ｃとを備えている。また、分岐配管２３ｃにおける開閉弁２４ｂより蓄熱熱交換器２２側（図４中右側）と液配管２０との間で接続された分岐配管２３ｄと、この分岐配管２３ｄに介設された開閉弁（電磁弁）２４ｄと、液配管２０における分岐配管２３ｂの接続部（及び分岐配管２３ａの接続部）と分岐配管２４ｄの接続部との間に位置する開閉弁（電磁弁）２４ｅとを備えている。
【００３６】
蓄熱ユニット３ｂは、蓄熱ユニット３ａと同様の構成であり、その説明を省略する。
【００３７】
コントローラ４は、上述した室内ユニット１ａ，１ｂにおける室内膨張弁６、熱源ユニット２ａ，２ｂにおける三方弁１３ａ，１３ｂ、圧縮機７、室外送風機９、室外膨張弁１０、及びバイパス膨張弁１８、並びに蓄熱ユニット３ａ，３ｂにおける開閉弁２４ａ〜２４ｅ及び蓄熱膨張弁２６を制御する。これにより、蓄熱運転、蓄熱利用冷房運転、蓄熱非利用冷房運転、及び暖房運転のうちのいずれかに切換えるようになっている。なお、本実施形態においては、室内ユニット１ａ，１ｂの仕様が同じ（詳細には、室内熱交換器５、室内送風機、及び室内膨張弁６の能力が同じ）、熱源ユニット２ａ，２ｂの仕様が同じ（詳細には、圧縮機７、室外熱交換器８、室外送風機９、室外膨張弁１０、バイパス膨張弁１８、及び過冷却熱交換器１９の能力が同じ）、蓄熱ユニット３ａ，３ｂの仕様が同じ（詳細には、蓄熱熱交換器２２、レシーバタンク２５、及び蓄熱膨張弁２６の能力が同じ）であり、コントローラ４は、室内ユニット１ａ，１ｂの制御量を同じとし、熱源ユニット２ａ，２ｂの制御量を同じとし、蓄熱ユニット３ａ，３ｂの制御量を同じとしている。具体例の一つとして、熱源ユニット２ａ，２ｂにおける圧縮機７の回転数を同じとしている。
【００３８】
次に、本実施形態における蓄熱運転時の動作とともに、主な作用効果を説明する。
【００３９】
（１）蓄熱運転時
蓄熱ユニット３ａ，３ｂの蓄熱槽２１内に氷を生成する（冷熱を蓄える）蓄熱運転を行う。この蓄熱運転時では、コントローラ４は、熱源ユニット２ａ，２ｂを両方とも稼働させる。詳細には、熱源ユニット２ａ，２ｂにおける圧縮機７及び室外送風機９を駆動するとともに、室外膨張弁１０を全開状態、バイパス膨張弁１８を全閉状態に制御する。また、三方弁１３ａ，１３ｂを制御し、前述の図３中実線で示すように、室外側分岐ガス配管３２ａを圧縮機７の吸込側ガス配管１１に連通し、室外熱交換器８からのガス配管１４を圧縮機７の吐出側配管１２に連通するように切換える。これにより、圧縮機７にてガス冷媒が圧縮され、そのガス冷媒が三方弁１３ｂを介し室外熱交換器８に流入し、室外熱交換器８にて凝縮して液冷媒となり（すなわち、室外熱交換器８が凝縮器として作動し）、その液冷媒（詳細には、飽和液冷媒）が室外側分岐液配管４２ａ，４２ｃ，４２ｅを介し蓄熱ユニット３ａ，３ｂに供給される。
【００４０】
また、コントローラ４は、前述の図４で示すように、蓄熱ユニット３ａ，３ｂにおける開閉弁２４ａ，２４ｂ，２４ｅを開状態、開閉弁２４ｃ，２４ｄを閉状態に制御するとともに、蓄熱膨張弁２６を絞り状態に制御する。これにより、熱源ユニット３ａ，３ｂからの液冷媒は開閉弁２４ｅ，２４ａを介しレシーバタンク２５に流入し、その一部がレシーバタンク２５から蓄熱膨張弁２６に流出し、その残り（余剰分）がレシーバタンク２５内に貯留される。すなわち、蓄熱熱交換器２２の保有冷媒量が変動するのは蓄熱運転時のみであり、この蓄熱運転時にレシーバタンク２５によって冷媒量が自動的に調整されるようになっている。そして、蓄熱膨張弁２６にて液冷媒が減圧されて低温化し、その液冷媒が蓄熱熱交換器２２にて蓄熱槽２１内の水との熱交換により蒸発してガス冷媒となる（すなわち、蓄熱熱交換器２２が蒸発器として作動する）。一方、蓄熱槽２１内の水は、前述した冷媒との熱交換により熱を奪われて温度が徐々に低下し、十分に低下すると蓄熱熱交換器２２の周りに着氷する。
【００４１】
ここで、蓄熱熱交換器２２の出口側では、ガス冷媒に液冷媒が混ざった気液二相状態となっている。その理由は、例えば蓄熱熱交換器２２の出口側で冷媒を過熱ガス化させると、蓄熱熱交換器２２の出口側の着氷量が減少し、蓄熱槽２１内での着氷量が不均一となる不具合が生じるからである。そして、蓄熱槽２１内での着氷量が不均一になると、水が氷となって体積膨張する際に大きな応力が発生し、伝熱管が破損する恐れがある。そのため、蓄熱槽２１内での着氷量を均一にすることが望ましく、蓄熱熱交換器２２の出口側では冷媒を気液二相状態としている。
【００４２】
そして、本実施形態においては、蓄熱ユニット３ａの蓄熱熱交換器２２から流出する気液二相状態の冷媒は、開閉弁２４ｂ及び蓄熱ガス配管５０ａを介し熱源ユニット２ａの圧縮機７の吸込側に戻される。また、蓄熱ユニット３ｂの蓄熱熱交換器２２から流出する気液二相状態の冷媒は、開閉弁２４ｂ及び蓄熱ガス配管５０ｂを介し熱源ユニット２ｂの圧縮機７の吸込側に戻される。すなわち、蓄熱ユニット３ａから熱源ユニット２ａ，２ｂへ気液二相状態の冷媒を分配せず、同様に、蓄熱ユニット３ｂから熱源ユニット２ａ，２ｂへ気液二相状態の冷媒を分配しないので、気液二相状態の冷媒の分配によって生じやすい熱源ユニットの冷媒不足を回避することができる。したがって、例えば圧縮機７内の潤滑不良等の不具合を回避することができ、信頼性を向上させることができる。
【００４３】
また、本実施形態においては、蓄熱運転時に熱源ユニット２ａ，２ｂを両方とも稼働させるので、例えば熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方のみを稼働させる場合と比べ、蓄熱運転時間の短縮や蓄熱率（言い換えれば、単位時間当たりの蓄熱量）の向上を図ることができる。
【００４４】
次に、本実施形態における蓄熱運転以外の他の運転時（詳細には、蓄熱利用冷房運転時、蓄熱非利用冷房運転時、及び暖房運転時）の動作とともに、他の作用効果を説明する。
【００４５】
（２）蓄熱利用冷房運転時
蓄熱ユニット３ａ，３ｂの蓄熱槽２１内の氷を利用した（すなわち、蓄熱を利用した）冷房運転を行う。この蓄熱利用冷房運転時では、コントローラ４は、室内ユニット側の負荷に応じて、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方若しくは両方を稼働させる。詳細には、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方若しくは両方における圧縮機７及び室外送風機９を駆動するとともに、室外膨張弁１０を全開状態、バイパス膨張弁１８を全閉状態に制御する。また、三方弁１３ａ，１３ｂを制御し、前述の図３中実線で示すように、室外側分岐ガス配管３２ａを圧縮機７の吸込側ガス配管１１に連通し、室外熱交換器８からのガス配管１４を圧縮機７の吐出側配管１２に連通するように切換える。これにより、圧縮機７にてガス冷媒が圧縮され、そのガス冷媒が三方弁１３ｂを介し室外熱交換器８に流入し、室外熱交換器８にて凝縮して液冷媒となり（すなわち、室外熱交換器８が凝縮器として作動し）、その液冷媒（詳細には、飽和液冷媒）が室外側分岐液配管４２ａ，４２ｃ，４２ｅを介し蓄熱ユニット３ａ，３ｂに供給される。
【００４６】
また、コントローラ４は、図６で示すように、蓄熱ユニット３ａ，３ｂにおける開閉弁２４ａ，２４ｂ，２４ｅを閉状態、開閉弁２４ｃ，２４ｄを開状態に制御するとともに、蓄熱膨張弁２６を全閉状態に制御する。これにより、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方若しくは両方からの液冷媒は開閉弁２４ｄを介し蓄熱熱交換器２２に流入し、蓄熱槽２１内の氷との熱交換により過冷却され（すなわち、蓄熱熱交換器２２が過冷却器として作動し）、その過冷却液冷媒が逆止弁２７を介し流出して共通液配管４０等を介し室内ユニットに供給される。
【００４７】
また、コントローラ４は、例えば、室内ユニット１ａ，１ｂにおける室内膨張弁６を絞り状態に制御する（あるいは、室内ユニット１ａ，１ｂのうちの一方における室内膨張弁６を絞り状態に制御し、他方における室内膨張弁６を全閉状態とする）。これにより、蓄熱ユニット３ａ，３ｂからの液冷媒は室内膨張弁６にて減圧されて低温化し、その液冷媒が室内熱交換器５にて室内空気との熱交換により蒸発してガス冷媒となり（すなわち、室内熱交換器５が蒸発器として作動し）、そのガス冷媒（詳細には、飽和ガス冷媒若しくは過熱ガス冷媒）が共通ガス配管３０等を介し熱源ユニットに戻され、その熱源ユニットにて三方弁１３ａを介し圧縮機７に戻される。
【００４８】
この蓄熱利用冷房運転では、蓄熱ユニット３ａ，３ｂの蓄熱槽２１内の氷との熱交換により液冷媒を過冷却して比エンタルピーの低い低温状態とし、室内ユニットの室内熱交換器５で液冷媒を蒸発する際のエンタルピー差を増大させるので、冷房能力が向上する。また、圧縮機の仕事を増やすことなく冷房能力を向上させることができ、効率の高い冷房運転を行うことができる。
【００４９】
（３）蓄熱非利用冷房運転時
蓄熱ユニット３ａ，３ｂの蓄熱槽２１内の氷を利用しない（すなわち、蓄熱を利用しない）冷房運転を行う。この蓄熱非利用冷房運転時では、コントローラ４は、室内ユニット側の負荷に応じて、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方若しくは両方を稼働させる。詳細には、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方若しくは両方における圧縮機７及び室外送風機９を駆動するとともに、室外膨張弁１０を全開状態に制御する。また、バイパス膨張弁１８を絞り状態に制御する。また、三方弁１３ａ，１３ｂを制御し、前述の図３中実線で示すように、室外側分岐ガス配管３２ａを圧縮機７の吸込側ガス配管１１に連通し、室外熱交換器８からのガス配管１４を圧縮機７の吐出側配管１２に連通するように切換える。これにより、圧縮機７にてガス冷媒が圧縮され、そのガス冷媒が三方弁１３ｂを介し室外熱交換器８に流入し、室外熱交換器８にて凝縮して液冷媒となる（すなわち、室外熱交換器８が凝縮器として作動する）。そして、バイパス膨張弁１８にて液冷媒の一部が減圧されて低温化し、過冷却熱交換器１９にて残りの液冷媒との熱交換により蒸発して過熱ガスとなり、この過熱ガスが圧縮機７の吸込ガス配管１１に流出する。一方、前述した熱交換により過冷却された液冷媒は、室外側分岐液配管４２ａ，４２ｃ，４２ｅを介し蓄熱ユニット３ａ，３ｂに流出される。
【００５０】
また、コントローラ４は、図７で示すように、蓄熱ユニット３ａ，３ｂにおける開閉弁２４ａ，２４ｂ，２４ｄを閉状態、開閉弁２４ｃ，２４ｅを開状態に制御するとともに、蓄熱膨張弁２６を全閉状態に制御する。これにより、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方若しくは両方からの液冷媒は開閉弁２４ｅを介し流出して共通液配管４０等を介し室内ユニットに供給される。
【００５１】
また、コントローラ４は、例えば、室内ユニット１ａ，１ｂにおける室内膨張弁６を絞り状態に制御する（あるいは、室内ユニット１ａ，１ｂのうちの一方における室内膨張弁６を絞り状態に制御し、他方における室内膨張弁６を全閉状態とする）。これにより、蓄熱ユニット３ａ，３ｂからの液冷媒は室内膨張弁６にて減圧されて低温化し、その液冷媒が室内熱交換器５にて室内空気との熱交換により蒸発してガス冷媒となり（すなわち、室内熱交換器５が蒸発器として作動し）、そのガス冷媒（詳細には、飽和ガス冷媒若しくは過熱ガス冷媒）が共通ガス配管３０等を介し熱源ユニットに戻され、その熱源ユニットにて三方弁１３ａを介し圧縮機７に戻される。
【００５２】
（４）暖房運転時
暖房運転時では、コントローラ４は、室内ユニット側の負荷に応じて、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方若しくは両方を稼働させる。詳細には、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方若しくは両方における圧縮機７及び室外送風機９を駆動するとともに、バイパス膨張弁１８を全開状態に制御する。また、室外膨張弁１０を絞り状態に制御する。また、三方弁１３ａ，１３ｂを制御し、前述の図３中点線で示すように、室外側分岐ガス配管３２ａを圧縮機７の吐出側配管１２に連通し、室外熱交換器８からのガス配管１４を圧縮機７の吸込側ガス配管１１に連通するように切換える。これにより、圧縮機７にてガス冷媒が圧縮され、そのガス冷媒が三方弁１３ａを介し流出して共通ガス配管３０等を介し室内ユニットに供給される。
【００５３】
また、コントローラ４は、例えば、室内ユニット１ａ，１ｂにおける室内膨張弁６を全開状態に制御する（あるいは、室内ユニット１ａ，１ｂのうちの一方における室内膨張弁６を全開状態に制御し、他方における室内膨張弁６を全閉状態とする）。これにより、熱源ユニットからの冷媒は室内熱交換器５にて室内空気との熱交換により凝縮して液冷媒となり（すなわち、室内熱交換器５が凝縮器として作動し）、その液冷媒（詳細には、飽和液冷媒若しくは過冷却液冷媒）が共通ガス配管３０等を介し蓄熱ユニット３ａ，３ｂに流出される。
【００５４】
また、コントローラ４は、図７で示すように、蓄熱ユニット３ａ，３ｂにおける開閉弁２４ａ，２４ｂ，２４ｄを閉状態、開閉弁２４ｃ，２４ｅを開状態に制御するとともに、蓄熱膨張弁２６を全閉状態に制御する。これにより、室内ユニット１ａ，１ｂのうちの一方若しくは両方からの液冷媒は開閉弁２４ｅを介し流出して共通液配管４０等を介し熱源ユニットに供給される。
【００５５】
熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方若しくは両方では、室外膨張弁１０にて液冷媒が減圧されて低温化し、その液冷媒が室外熱交換器８にて室外空気との熱交換により蒸発してガス冷媒となり（すなわち、室外熱交換器８が蒸発器として作動し）、そのガス冷媒が三方弁１３ｂを介し圧縮機７に戻される。
【００５６】
なお、上述した蓄熱非利用冷房運転時及び暖房運転時では、コントローラ４は、蓄熱ユニット３ａ，３ｂにおける開閉弁２４ｄを閉状態に制御する場合を例にとって説明したが、蓄熱熱交換器２２に冷媒を充満させるために、開閉弁２４ｄを開状態に制御してもよい。
【００５７】
以上のように本実施形態においては、蓄熱運転時に、開閉弁２４ａ，２４ｂ，２４ｅを開状態、蓄熱膨張弁２６を絞り状態に制御することにより、冷凍サイクルの冷媒がレシーバタンク２５を経由して循環する一方、蓄熱運転以外の他の運転時に、開閉弁２４ａ，２４ｂを閉状態、蓄熱膨張弁２６を全閉状態に制御することにより、冷凍サイクルの冷媒がレシーバタンク２５を経由しないで循環している。これにより、蓄熱運転時のみレシーバタンク２５に余剰冷媒が貯留されて蓄熱熱交換器２２への冷媒量を調整することができる。また、蓄熱運転時にレシーバタンク２５に貯留された冷媒を、蓄熱運転以外の他の運転時にそのまま貯留させておくと、冷媒が不足する可能性が生じる。そこで、本実施形態においては、蓄熱運転時に開閉弁２４ｃを閉状態に制御する一方、蓄熱運転以外の他の運転時に開閉弁２４ｃを開状態に制御している。これにより、蓄熱運転以外の他の運転時に、蓄熱ユニット３ａのレシーバタンク２５内の冷媒を冷媒戻し配管２８及び蓄熱ガス配管５０ａを介し熱源ユニット２ａの圧縮機７に戻し、蓄熱ユニット３ｂのレシーバタンク２５内の冷媒を冷媒戻し配管２８及び蓄熱ガス配管５０ｂを介し熱源ユニット２ｂの圧縮機７に戻す。したがって、蓄熱運転以外の他の運転時においても、熱源ユニットの冷媒不足を回避することができ、信頼性を向上させることができる。
【００５８】
なお、上記第１の実施形態においては、熱源ユニット２ａ（又は２ｂ）は、室外側分岐ガス配管３２ａ（又は３２ｂ）を圧縮機７の吸込側ガス配管１１及び吐出側ガス配管１２のうちの一方に連通し、室外熱交換器８からのガス配管１４を圧縮機７の吸込側ガス配管１１及び吐出側配管１２のうちの他方に連通するように切換える三方弁（切換弁）１３ａ，１３ｂを備えた場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、三方弁１３ａ，１３ｂに代えて、例えば、室外側分岐ガス配管３２ａ（又は３２ｂ）を圧縮機７の吸込側ガス配管及び吐出側ガス配管のうちの一方に連通し、室外熱交換器８からのガス配管を圧縮機７の吸込側ガス配管及び吐出側配管のうちの他方に連通するように切換える１つの四方弁（切換弁）を備えてもよい。また、例えば、上述した三方弁や四方弁を備えず、暖房運転を行わないように構成してもよい。これらの場合も、上記同様の効果を得ることができる。
【００５９】
また、上記第１の実施形態においては、熱源ユニット２ａ，２ｂは、過冷却回路１５を備えた場合を例にとって説明したが、これに限られず、過冷却回路１５を備えなくてもよい。この場合も、上記同様の効果を得ることができる。
【００６０】
また、上記第１の実施形態においては、熱源ユニット２ａ，２ｂは、１つの圧縮機７をそれぞれ備えた場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、複数の圧縮機をそれぞれ備えてもよい。そして、熱源ユニット２ａ，２ｂの冷媒流量が同等となるように、運転台数を可変制御したり、そのうちの１台の圧縮機の回転数をインバータを介し可変制御したりしてもよい。このような場合も、上記同様の効果を得ることができる。
【００６１】
また、上記第１及び第２の実施形態においては、２台の室内ユニット１ａ，１ｂ、２台の熱源ユニット２ａ，２ｂ、及び２台の蓄熱ユニット３ａ，３ｂを備えた構成に適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えば、室内ユニットは１台又は３台以上備えてもよい。また、例えば、熱源ユニットと蓄熱ユニットは同じ台数備えていればよく、３台以上備えてもよい。その場合には、同じ数だけの蓄熱ガス配管を設ければよい。すなわち、複数台の蓄熱ユニットのそれぞれの１台と複数台の熱源ユニットのそれぞれの1台が対応するように蓄熱ガス配管を接続すればよい。このような場合も、上記同様の効果を得ることができる。
【００６２】
本発明の第２の実施形態を、図８及び図９により説明する。なお、本実施形態において、上記第１の実施形態と同等の部分は同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００６３】
図８は、本実施形態における蓄熱ユニットの構成を表す図である。図９は、本実施形態におけるコントローラを関連機器とともに表す図である。
【００６４】
本実施形態では、蓄熱ユニット３ａ，３ｂの分岐配管２３ｃ（すなわち、蓄熱運転時に蓄熱交換器２２の下流側となる位置）には温度センサ（温度検出器）２９が設けられている。そして、蓄熱ユニット３ａ，３ｂの温度センサ２９で検出された冷媒温度がコントローラ４に出力されるようになっている。
【００６５】
コントローラ４は、蓄熱運転時に、蓄熱ユニット３ａの温度センサ２９の検出温度と蓄熱ユニット３ｂの温度センサ２９の検出温度が同じとなるように、蓄熱膨張弁２６の開度を補正する。詳細には、例えば蓄熱ユニット３ａの温度センサ２９の検出温度と蓄熱ユニット３ｂの温度センサ２９の検出温度との差分を演算し、検出温度が高いほうの蓄熱ユニットの蓄熱膨張弁２６の開度をその差分に応じて大きくする。これにより、蓄熱ユニット３ａ，３ｂにおける蓄熱交換器２２の下流側の冷媒流量を同じにすることができる。
【００６６】
詳しく説明すると、熱源ユニット２ａ，２ｂにおける圧縮機７の上流側は室外側分岐ガス配管３２ａ，３２ｂを介し互いに連通しており、熱源ユニット２ａ，２ｂにおける圧縮機７の上流側の冷媒圧力、すなわち蓄熱ユニット３ａ，３ｂにおける蓄熱熱交換器２２の下流側の冷媒圧力はほぼ同じである。そして、蓄熱ユニット３ａ，３ｂの仕様が同じであることから、蓄熱ユニット３ａ，３ｂにおける蓄熱熱交換器２２の下流側の冷媒温度が同じとなるように蓄熱膨張弁２６の開度を補正すれば、蓄熱ユニット３ａ，３ｂ間の冷媒の流量比が同じとなるように調整することができる。その結果、熱源ユニット２ａ，２ｂ間の冷媒の流量比が同じとなる。また、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方における冷媒の流量が少なくなって蓄熱熱交換器２２の出口側で過熱ガス化するのを防止できるといった効果も得られる。
【００６７】
したがって、本実施形態においては、上記第１の実施形態と比べ、さらに熱源ユニットの冷媒不足を回避することができ、信頼性を向上させることができる。
【００６８】
なお、上記第１及び第２の実施形態においては、熱源ユニット２ａ，２ｂは同じ仕様とし、蓄熱ユニット３ａ，３ｂは同じ仕様とし、室外側分岐液配管４２ａと４２ｃとの間に室外側分岐液配管４２ｅを設けた場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えば、室外側分岐液配管４２ａと４２ｃとの間に室外側分岐液配管４２ｅを設けず、一方の熱源ユニット２ａの圧縮機７等を比較的大容量とし、他方の熱源ユニット２ｂの圧縮機７等を比較的小容量としつつ、それらの容量比に対応するように、一方の蓄熱ユニット３ｂの蓄熱熱交換器２２等を比較的大容量とし、他方の蓄熱ユニット３ａの蓄熱熱交換器２２等を比較的小容量としてもよい。その場合には、一方の熱源ユニット２ａ及び蓄熱ユニット３ａには冷媒が大流量となり、他方の熱源ユニット２ｂ及び蓄熱ユニット３ｂには冷媒が小流量となるものの、熱源ユニット２ａの圧縮機及び熱源ユニット２ｂの圧縮機にはそれぞれの容量に見合った流量の冷媒が供給される。したがって、このような変形例においても、上記第１及び第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
また、上記第１又は第２の実施形態においては、前述の図５又は図９で示すように、圧縮機７、室外送風機９、及び電磁弁６，１３ａ，１３ｂ，１０，１８，２４ａ〜２４ｅ，２６を制御するコントローラ４（制御手段）は、室内ユニット１ａ，１ｂ、熱源ユニット２ａ，２ｂ、及び蓄熱ユニット３ａ，３ｂとは別体に設けた場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えば、各室内ユニット１ａ，１ｂに電磁弁６を制御する第１の制御部をそれぞれ設け、熱源ユニット２ａ，２ｂに圧縮機７、室外送風機９、及び電磁弁１３ａ，１３ｂ，１０，１８を制御する第２の制御部をそれぞれ設け、蓄熱ユニット３ａ，３ｂに電磁弁２４ａ〜２４ｅ，２６を制御する第３の制御部をそれぞれ設け、第１〜第３の制御部が連携して制御するように構成してもよい。この場合も、上記同様の効果を得ることができる。
【００７０】
本発明の第３の実施形態を図１０により説明する。本実施形態は、蓄熱運転時に駆動する圧縮機等を、複数台の熱源ユニットのうちのいずれか１台の熱源ユニットのものに選択的に切換える実施形態である。なお、上記第１の実施形態と同等の部分は同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００７１】
図１０は、本実施形態における蓄熱式空気調和装置の全体構成を表すブロック図である。
【００７２】
本実施形態では、熱源ユニット２ａ，２ｂと蓄熱ユニット３ａ，３ｂは蓄熱ガス配管５１ａ〜５１ｃを介し互いに並列接続されている。別の言い方をすれば、蓄熱ガス配管５１ａ〜５１ｃは、蓄熱ユニット３ａに対して熱源ユニット２ａ，２ｂが対応するように、蓄熱ユニット３ｂに対して熱源ユニット２ａ，２ｂが対応するように接続されている。
【００７３】
そして、コントローラ４は、蓄熱運転時に、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちのいずれか一台の熱源ユニットにおける圧縮機７及び室外送風機９を駆動させ、他の熱源ユニットにおける圧縮機７及び室外送風機９を停止させる。詳しく説明すると、蓄熱運転は、一般的に、夜間に長時間かけて行うものであり、昼間の負荷の高い冷房運転と比べて必要な圧縮機容量も十分小さい。そのため、１台の熱源ユニットの稼働により２台分の蓄熱ユニットの蓄熱量を確保することは比較的容易である。
【００７４】
また、コントローラ４は、蓄熱運転時に駆動する圧縮機７等を、積算運転時間（及び過去の運転回数等の情報）に基づいて、熱源ユニット２ａ又は２ｂのものに選択的に切換える。これにより、熱源ユニット２ａ，２ｂの積算運転時間の均一化を図るようになっている。また、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちの一方の熱源ユニットが故障した場合に、他方の熱源ユニットを稼働するように切換え、運転を継続させるようになっている。
【００７５】
以上のように構成された本実施形態においては、例えば蓄熱運転時に熱源ユニット２ａの圧縮機７等を駆動させ、熱源ユニット２ｂの圧縮機７等を停止させた場合、蓄熱ユニット３ａの蓄熱熱交換器２２から流出する気液二相状態の冷媒と蓄熱ユニット３ａの蓄熱熱交換器２２から流出する気液二相状態の冷媒は、蓄熱ガス配管５１ａ〜５１ｃを介し合流するものの、稼働中の熱源ユニット２ａの圧縮機７の吸込側のみに戻される。これにより、蓄熱運転時に熱源ユニット２ａ，２ｂへ気液二相状態の冷媒を分配しないので、気液二相状態の冷媒の分配によって生じやすい熱源ユニットの冷媒不足を回避することができる。したがって、例えば圧縮機７内の潤滑不良等の不具合を回避することができ、信頼性を向上させることができる。
【００７６】
なお、上記第３の実施形態においては、特に説明しなかったが、例えば、熱源ユニット２ａの圧縮機７等と熱源ユニット２ｂの圧縮機７等は同じ容量であってもよい。また、例えば、一方の熱源ユニット２ａの圧縮機７等を比較的大容量としつつ、他方の熱源ユニット２ｂの圧縮機７等を比較的小容量としてもよい。その場合には、コントローラ４は、蓄熱運転を短時間で行いたいときや外気温度が高く所定の蓄熱量が確保しにくいとき等の条件に応じて、蓄熱運転時に稼働する熱源ユニットを選択してもよい。この場合も、上記同様の効果を得ることができる。
【００７７】
また、上記第３の実施形態においては、蓄熱運転時に駆動する圧縮機７等を、熱源ユニット２ａ，２ｂのうちのいずれか１台の熱源ユニットのものに選択的に切換える場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えば、蓄熱運転時に駆動する圧縮機７等を、熱源ユニット２ａのものに固定してもよい。このような変形例においては、図１１で示すように、蓄熱ユニット３ａ，３ｂに対して熱源ユニット２ａのみが対応するように接続された蓄熱ガス配管５２ａ，５２ｂを設けてもよい。この場合も、蓄熱運転時に蓄熱ユニット３ａの蓄熱熱交換器２２から流出する気液二相状態の冷媒と蓄熱ユニット３ａの蓄熱熱交換器２２から流出する気液二相状態の冷媒は、蓄熱ガス配管５０ａ，５０ｂを介し合流するものの、稼働中の熱源ユニット２ａの圧縮機７の吸込側のみに戻される。したがって、熱源ユニット２ａの冷媒不足を回避することができ、信頼性を向上させることができる。
【００７８】
なお、上記第３の実施形態及び変形例においては、上記第２の実施形態と同様、蓄熱ユニット３ａ，３ｂの分岐配管２３ｃに温度センサ２９を設け、コントローラ４が蓄熱運転時に蓄熱ユニット３ａの温度センサ２９の検出温度と蓄熱ユニット３ｂの温度センサ２９の検出温度が同じとなるように蓄熱膨張弁２６の開度を補正してもよい。この場合には、蓄熱熱交換器２２の出口側での過熱ガス化を防止できる。
【００７９】
また、上記第３の実施形態及び変形例においては、２台の室内ユニット１ａ，１ｂ、２台の熱源ユニット２ａ，２ｂ、及び２台の蓄熱ユニット３ａ，３ｂを備えた構成に適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えば、室内ユニットは１台又は３台以上備えてもよい。また、例えば、熱源ユニットは３台以上備えてもよい。また、例えば、蓄熱ユニットは１台若しくは３台以上備えてもよい。それらの場合も、上記同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８０】
１ａ，１ｂ    室内ユニット
２ａ，２ｂ    熱源ユニット
３ａ，３ｂ    蓄熱ユニット
４        コントローラ（制御手段）
５        室内熱交換器
６        室内膨張弁（電磁弁）
７        圧縮機
８        室外熱交換器
１０      室外膨張弁（電磁弁）
１１      吸込側ガス配管
１２      吐出側ガス配管
１３ａ，１３ｂ    三方弁（切換弁、電磁弁）
１４      ガス配管
２０      液配管
２２      蓄熱熱交換器
２４ａ    開閉弁（第１の電磁弁）
２４ｂ    開閉弁（第２の電磁弁）
２４ｃ    開閉弁（第３の電磁弁）
２４ｄ    開閉弁（電磁弁）
２５      レシーバタンク
２６      蓄熱膨張弁
２８      冷媒戻し配管
２９      温度センサ（温度検出器）
３０      共通ガス配管
３１ａ，３１ｂ    室内側分岐ガス配管
３２ａ，３２ｂ    室外側分岐ガス配管
４０      共通液配管
４１ａ，４１ｂ    室内側分岐液配管
４２ａ〜４２ｅ    室外側分岐液配管
５０ａ，５０ｂ    蓄熱ガス配管（第１の蓄熱ガス配管）
５１ａ〜５１ｃ    蓄熱ガス配管（第２の蓄熱ガス配管）
５２ａ，５２ｂ    蓄熱ガス配管（第３の蓄熱ガス配管）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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