(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される細長な挿入部と、
前記挿入部に対して挿入方向に移動自在に被覆され、前記挿入部との間隙に流体を通過する流体通過部を構成する、弾性力を有するチューブ状部材により形成された耐熱シースと、
前記耐熱シースの前記挿入方向の基端側に配置され前記流体を前記流体通過部に導入する流体導入口金と、
前記耐熱シースの、前記挿入方向の少なくとも基端側部位の外周に設けられ、外力により対向する部位が径方向に潰されるとともに直交する部位が外径方向に膨張する潰し部と、
を具備し、
前記潰し部が潰されて、前記耐熱シースの一部が前記挿入部に当接されることにより、前記挿入部と前記耐熱シースとが一体に動作可能となるとともに、前記潰し部の一部が膨張することにより、前記耐熱シースと前記挿入部との間に前記流体通過部を確保することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記潰し部は、外力により変形される弾性部材からなるチューブを前記耐熱シースの外周に被覆したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記潰し部は、前記耐熱シースの外周に網管を被覆することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記潰し部は、前記耐熱シースの外周に嵌合自在に設けられ、前記挿入方向に対向して延出する一対の延出部を備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記耐熱シースは、前記挿入部の前記挿入方向の先端側に設けられた湾曲部よりも後方に位置する前記チューブ状部材の外周を径方向への膨張を規制する膨張規制部材で被覆したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記膨張規制部材は、前記チューブ状部材の先端側部位と基端側部位との間に位置する部位を被覆することにより前記先端側部位よりも硬く形成されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記耐熱シースは、内周面に前記挿入部の外周に部分的に当接する凹凸部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記耐熱シースの外周には、前記挿入部を前記被検体内の被検部位にガイドするガイドチューブが被覆され、該ガイドチューブの基端側部位を外力により潰れやすい柔軟な構造にすることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記耐熱シースの外周には、前記挿入部を前記被検体内の被検部位にガイドするガイドチューブが被覆され、該ガイドチューブと前記耐熱シースとの間隙に前記流体を通過する第２の流体通過部が構成されるとともに、前記耐熱シースの外周にガイドチューブ口金により前記ガイドチューブが固定され、該ガイドチューブ口金に前記第２の流体通過部に前記流体を導入する第２の流体導入口金が設けられること特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記耐熱シースの外周には、前記挿入部を前記被検体内の被検部位にガイドするガイドチューブが被覆され、該ガイドチューブと前記耐熱シースとの間隙に流体を通過する第２の流体通過部が構成されるとともに、前記耐熱シースの基端側部位をフッ素系ゴムで構成し、該基端側端部を除く部位を発砲構造の材料で構成することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項１１】
前記ガイドチューブの先端は、前記耐熱シースの外周面に対してＯリングにより封止されるとともに、前記第２の流体通過部内を流通する流体を前記挿入部と前記耐熱シースとの間の前記流体通過部に導く導入孔を前記ガイドチューブの先端側と対向する前記耐熱シースの部位に形成し、両流体通過部に導入された前記流体を前記耐熱シースの先端から排出することを特徴とする請求項９または１０に記載の内視鏡装置。
【請求項１２】
前記潰し部は、前記流体導入口金よりも前記挿入方向の後方に設けられることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細長な挿入部を具備する内視鏡と、内部に挿入部が挿通されるとともに、挿通された挿入部とともに被検体内へ挿入される耐熱用シースとを具備する内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、内視鏡装置は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療用分野において利用されている内視鏡装置は、被検体である被検者の体腔内に細長の挿入部を挿入することによって、体腔内の被検部位の臓器を観察したり、必要に応じて、内視鏡の処置具挿通管路に挿通した処置具を用いて、体腔内の被検部位に対して治療、処置等をしたりすることができる。
【０００３】
また、工業用分野において用いられる内視鏡装置は、内視鏡の細長い挿入部をジェットエンジン内や、工場の配管等の被検体内に挿入することによって、被検体内の被検部位の傷及び腐蝕等の観察や各種処置等を行うことができる。
【０００４】
ところで、工業用分野において用いられる内視鏡において、挿入部を、高温環境下、例えば、雰囲気の温度が２００℃〜３００℃を有する被検体内に挿入する際、通常、内視鏡の動作保証範囲は、１００℃程度であることから挿入部をそのまま被検体内に挿入してしまうと内視鏡が故障してしまう、具体的には、挿入部に設けられた撮像素子等が故障してしまうといった問題がある。よって、通常は、耐熱性を有するシースを被検体内に挿入し、シース内に挿入部を挿通することによって、高温環境下であっても内視鏡観察が行える手法が行われている。尚、以下、内視鏡と、該内視鏡の挿入部が挿通されるシースとから構成されたものを内視鏡装置と称す。
【０００５】
また、特許文献１、２には、シース内に挿通された挿入部とシースの間隙に冷却用流体を供給することにより、高温環境下において、挿入部を冷却しながら内視鏡観察が行える内視鏡装置の構成が開示されている。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−４６４８２号公報
【特許文献２】特開２００７−２９６０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、内部に内視鏡の挿入部が挿通されたシースを、被検体、例えば複雑な構成を有する機器内部において被検部位まで進行させていく場合には、作業者は、把持したシースの基端側に対し、押し引き動作を行ったり、捩り動作を行ったりする必要が生じる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１、２に開示された構成においては、シースに対し挿入部が固定されていないため、シースに付与された押し引き動作や捻り動作が、挿入部に伝達され難く、挿入部をシースとともに、被検部位まで挿入し難いといった問題があった。
【０００９】
このような問題に鑑み、シース内部において、シースに対し挿入部を固定する構成も考えられるが、この場合、シース内部の構造が複雑になってしまうといった問題がある。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、簡単な構造にて、挿入部が挿通されたシースを挿入部とともに、被検体内において被検部位まで容易に進行させることができる構成を有する内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明による内視鏡装置は、被検体内に挿入される細長な挿入部と、前記挿入部に対して挿入方向に移動自在に被覆され、前記挿入部との間隙に流体を通過する流体通過部を構成する、弾性力を有するチューブ状部材により形成された耐熱シースと、前記耐熱シースの前記挿入方向の基端側に配置され前記流体を前記流体通過部に導入する流体導入口金と、前記耐熱シースの、前記挿入方向の少なくとも基端側部位の外周に設けられ、外力により対向する部位が径方向に潰されるとともに直交する部位が外径方向に膨張する潰し部と、を具備し、前記潰し部が潰されて、前記耐熱シースの一部が前記挿入部に当接されることにより、前記挿入部と前記耐熱シースとが一体に動作可能となるとともに、前記潰し部の一部が膨張することにより、前記耐熱シースと前記挿入部との間に前記流体通過部を確保することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単な構造にて、挿入部が挿通されたシースを挿入部とともに、被検体内において被検部位まで容易に進行させることのできる構成を有する内視鏡装置を提供することができる構成を有する内視鏡装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１（ａ）】第１実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分断面図
【図１（ｂ）】図１（ａ）のガイドチューブの基端側に薄肉部を形成し、薄肉部に潰し部を設けた変形例を示す部分断面図
【図１（ｃ）】図１（ａ）のガイドチューブの基端側に切り欠き部を形成し、切り欠き部に潰し部を設けた変形例を示す部分斜視図
【図１（ｄ）】図１（ａ）のガイドチューブの基端側にスポンジゴムを設け、該スポンジゴムに潰し部を設けた変形例を示す部分斜視図
【図１（ｅ）】図１（ｄ）の縦断面図
【図２】図１の潰し部近傍を拡大して示す部分断面図
【図３】図２中のII-II線に沿う潰し部の断面図
【図４】図１の潰し部の変形例の構成を拡大して示す部分断面図
【図５】図４中のV-V線に沿う断面を、潰し前の状態と潰し後の状態とで示す図
【図６】第２実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分斜視図
【図７】図６のシースの内周面に凹凸部を設けた変形例を示す部分斜視図
【図８】図６の網管を、チューブ状部材の先端側部位と基端側部位との間の部位のみの外周に被覆した変形例の構成を示す部分斜視図
【図９】図６の網管をチューブ状部材に編み込んだ変形例を示す部分斜視図
【図１０】図９の網管が収縮する前及び収縮した後を比較して示す図
【図１１】第３実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分断面図
【図１２】図１１の潰し部を作業者の指によって潰した状態を拡大して示す部分断面図
【図１３】ガイドチューブの潰し部より前方に気体導入口金を設けた変形例を示す斜視図
【図１４】図１３中のXIV-XIV線に沿う断面図
【図１５】第４実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分断面図
【図１６】図１５の潰し部を作業者の指によって潰した状態を拡大して示す部分断面図
【図１７】第５実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分断面図
【図１８】潰し部に対し、潰し部材が嵌合自在な内視鏡装置の構成を示す部分斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。◎
（第１実施の形態）
図１（ａ）は、本実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分断面図、（ｂ）は、図１（ａ）のガイドチューブの基端側に薄肉部を形成し、薄肉部に潰し部を設けた変形例を示す部分断面図、（ｃ）は、図１（ａ）のガイドチューブの基端側に切り欠き部を形成し、切り欠き部に潰し部を設けた変形例を示す部分斜視図、（ｄ）は、図１（ａ）のガイドチューブの基端側にスポンジゴムを設け、該スポンジゴムに潰し部を設けた変形例を示す部分斜視図、（ｅ）は、図１（ｄ）の縦断面図、図２は、図１の潰し部近傍を拡大して示す部分断面図、図３は、図２中のII-II線に沿う潰し部の断面図である。
【００１５】
図１（ａ）に示すように、内視鏡装置１は、被検体内に挿入される細長な挿入部１０を具備する内視鏡１００と、内部に挿入部１０が挿通されるとともに、挿通された挿入部１０とともに被検体内へ挿入される耐熱用シース（以下、単にシースと称す）５とを有して主要部が構成されている。
【００１６】
尚、シース５０は、弾性力を有するチューブ状部材、例えばフッ素系ゴムから構成されているとともに、挿入部１０に対して、挿入方向Ｓに前後に移動自在となるよう被覆されている。
【００１７】
シース５０の挿入方向Ｓの基端側（以下、単に基端側と称す）の端部の外周には、固定口金６が被覆されているとともに、シース５０の基端側の端部の内周には、パイプ７の挿入方向Ｓの先端側（以下、単に先端側と称す）が嵌入されている。即ち、シース５０の基端側の端部は、固定口金６とパイプ７とによって挟まれて潰されることにより固定されている。
【００１８】
尚、固定口金６とパイプ７の隙間のサイズよりもシース５０のチューブ部材の肉厚を若干厚くしてある。これによりシース５０は間に挟まれた時、確実に固定されて、気体等の冷却流体を流した時の漏れがない。さらに、固定口金６を取り外せばシース５０を取り外すことが可能となる。また、シース５０は、フッ素系ゴムであるので、比較的熱に強いが、高温環境下にさらされると、劣化していく。よって、劣化に応じて交換が必要となるのため、着脱可能に構成されていることが好ましい。
【００１９】
また、パイプ７の基端側の外周に、流体導入口金である気体導入口金２０が着脱自在となるよう設けられている。具体的には、気体導入口金２０は、挿入部１０の外周を被覆するよう設けられており、胴体部２１と、Ｏリング２２、２６と、ワッシャ２３、２７と、固定リング２４、２８と、継手２５とを具備して主要部が構成されている。
【００２０】
胴体部２１の挿入方向Ｓの略中央には、内径方向に突出する内向フランジ２１ｔが形成されており、胴体部２１の内向フランジ２１ｔよりも先端側の内周面には、後端が内向フランジ２１ｔの先端面に当接するようＯリング２２が嵌合されており、Ｏリング２２の内周面は、パイプ７の基端側の外周に当接している。
【００２１】
また、胴体部２１の内周面においてＯリング２２よりも先端側には、Ｏリング２２に当接するようワッシャ２３が設けられており、さらに、ワッシャ２３よりも先端側には、胴体部２１の内周面に形成されたネジ部２１ｍ１に螺合自在な固定リング２４が設けられている。
【００２２】
よって、固定リング２４が、基端側に移動するよう回転されると、ワッシャ２３を介して内向フランジ２１ｔに対して押し潰されるＯリング２２は、挿入部１０の内径方向に膨張する。その結果、パイプ７の基端側の外周に対し、気体導入口金２０が固定される。
【００２３】
尚、固定後、固定リング２４が先端側に移動するよう回転されれば、Ｏリング２２の内径方向への膨張は解除されるため、パイプ７に対する気体導入口金２０の固定は解除される。即ち、気体導入口金２０は、パイプ７に対して着脱自在な構成を有している。
【００２４】
また、胴体部２１の内向フランジ２１ｔよりも基端側の内周面には、先端が内向フランジ２１ｔの基端面に当接するようＯリング２６が嵌合されており、Ｏリング２６の内周面は、挿入部１０の外周に当接している。尚、Ｏリング２６の開口径は、Ｏリング２２の開口径よりも小さく形成されている。
【００２５】
胴体部２１の内周面においてＯリング２６よりも基端側には、Ｏリング２６に当接するようワッシャ２７が設けられており、さらに、ワッシャ２７よりも基端側には、胴体部２１の内周面に形成されたネジ部２１ｍ２に螺合自在な固定リング２８が設けられている。
【００２６】
よって、固定リング２８が、先端側に移動するよう回転されると、ワッシャ２７を介して内向フランジ２１ｔに対して押し潰されるＯリング２６は、挿入部１０の内径方向に膨張する。その結果、挿入部１０の外周に対し、気体導入口金２０が固定される。
【００２７】
尚、固定後、固定リング２８が基端側に移動するよう回転されれば、Ｏリング２６の内径方向への膨張は解除されるため、挿入部１０に対する気体導入口金２０の固定は解除される。即ち、気体導入口金２０は、挿入部１０に対して着脱自在な構成を有している。
【００２８】
また、胴体部２１において、内向フランジ２１ｔが形成された位置には、挿入部１０の径方向Ｒ１に沿って、胴体部２１の内部の空間に連通する貫通孔２１ｒが形成されており、貫通孔２１ｒの胴体部２１の外周面の開口には、継手２５が設けられている。また、継手２５には、エアチューブ２９が挿通されており、エアチューブ２９の先端は、貫通孔２１ｒを介して、胴体部２１の内部の空間に連通している。
【００２９】
エアチューブ２９は、該エアチューブ２９の基端に接続された図示しない流体供給装置である気体供給装置から送気された気体Ａを、胴体部２１の内部の空間に導入することにより、胴体部２１の内部に空間に連通する後述する流体通過部である気体通過部２に流体である気体Ａを送気する機能を有している。尚、流体は気体に限定されない。例えば液体窒素や水であっても構わない。
【００３０】
シース５０と挿入部１０との間隙には、気体Ａが通過する気体通過部２が形成されている。気体通過部２は、胴体部２１の内部の空間と、該空間に連通するパイプ７の内部の空間とに連通している。よって、胴体部２１の内部の空間及びパイプ７の内部の空間も気体通過部２を構成している。
【００３１】
気体通過部２は、気体供給装置からエアチューブ２９を介して導入された気体Ａが通過する流路であり、通過後の気体Ａは、シース５０の先端側の開口から吐出される。その結果、気体通過部２を気体Ａが通過することにより、挿入部１０は冷却される。尚、気体通過部２を通過する気体Ａとしては、空気、窒素、アルゴン等が挙げられる。
【００３２】
また、シース５０の基端側部位５０ｋの外周には、ゴム系、ウレタン系等の外力により変形可能な弾性部材から構成された取手３が被覆されている。尚、取手３の基端側の内周面には、固定口金６の先端側が嵌合されている。
【００３３】
取手３は、図２、図３に示すように、シース５０の径方向Ｒ１において対向する部位の一部が、作業者の指Ｆによって握り潰されることにより、挿入部１０の外周面に対してシース５０の基端側部位５０ｋの潰された部位が摩擦を以て当接することにより、作業者により、挿入部１０とシース５０とが一体的に動作可能となる潰し部Ｔを構成している。よって、シース５０の基端側部位５０ｋも、取手３とともに潰し部Ｔを構成している。
【００３４】
尚、シース５０の基端側部位５０ｋ及び取手３は、図３に示すように、径方向Ｒ１において対向する部位の一部が径方向Ｒ１に潰されると、径方向Ｒ１に略直交する径方向Ｒ２は外径方向に膨張する。
【００３５】
この際、外径方向に膨張したシース５０と挿入部１０の外周との間の間隙は、上述した気体通過部２を構成するため、シース５０の基端側部位５０ｋの一部が押し潰されたとしても、気体Ａの通過を妨げることがない。即ち、潰し部Ｔにおける気体通過部２を確保することができる。
【００３６】
また、本実施の形態においては、上述したように、シース５０は、弾性力を有するチューブ状部材、例えばフッ素系ゴムから構成されていることから、基端側部位５０ｋを取手３とともに握り潰したとしても、基端側部位５０ｋが折れてしまうことがない。
【００３７】
また、フッ素系ゴムは、テフロン（登録商標）よりも摩擦係数が大きい材料であるため、基端側部位５０ｋを握り潰した際、挿入部１０の外周面に対して、シース５０は、十分な摩擦力を以て当接することから、挿入部１０の操作性が向上するといった利点もある。
【００３８】
さらに、従来は、テフロン（登録商標）から構成された剛性を有するシースを、挿入部１０の湾曲部１０ｗを被覆してしまうと湾曲部１０ｗの湾曲を妨げてしまうことから、シースの湾曲部１０ｗを被覆する部位のみ、発泡構造を有する材料から構成されたシースをテフロン（登録商標）から構成されたシースに繋いでシースを形成していた。しかしながら、本構成においては、シース５０は、フッ素系ゴムにより１本から構成されているため、シース５０の交換作業が容易となるといった利点もある。尚、従来、シース全体を、柔軟な発泡構造を有する材料から構成しなかったのは、発泡構造を有する材料から構成されたシースは、気体漏れが発生するためである。
【００３９】
図１（ａ）に戻って、シース５０の外周には、シース５０及び挿入部１０を、被検体内において被検部位へとガイドする、例えば湾曲形状を有するガイドチューブ５が、挿入方向Ｓの前後に移動自在となるよう被覆されている。
【００４０】
尚、ガイドチューブ５は、気体通過部２を気体Ａが通過することにより、径方向にシース５０が膨張することを防ぐ機能も有している。また、気体Ａの通過によるシース５０の膨張は、先端側に向かうほど圧力が下がるため難くなる。即ち、シース５０の基端側ほど膨張しやすい。
【００４１】
ガイドチューブ５は、シース５０内に挿入部１０が挿通された際、挿入部１０の湾曲部１０ｗよりも挿入方向Ｓの後方であって、シース５０の基端側部位５０ｋに設けられた潰し部Ｔよりも前方に位置するシース５０の部位５０ｖを被覆する長さに形成されている。
【００４２】
尚、ガイドチューブ５の基端側部位５ｊのみ、他の部位よりも柔軟な材料から構成されていても良い。よって、ガイドチューブ５の基端側部位５ｊが、シース５０の基端側部位５０ｋに重畳する位置までガイドチューブ５を移動させることにより、基端側部位５０ｋが、取手３のみならず、ガイドチューブ５の基端側部位５ｊとともに、作業者の指Ｆにより握り潰されることが可能となる。尚、この際、基端側部位５ｊは、潰し部Ｔを構成している。このことにより、潰し部Ｔを潰して挿入部１０を、例えば回転させる際、シース５０のみならず、ガイドチューブ５も回転させることが可能となる。
【００４３】
よって、作業者は、シース５０のみを回転させる場合は、取手３及び基端側部位５０ｋを潰せば良いし、ガイドチューブ５も回転させたい場合は、取手３及び基端側部位５０ｋのみならず、基端側部位５ｊも一緒に潰せば良い。
【００４４】
このように、本実施の形態においては、シース５０が、弾性力を有するチューブ状部材、例えばフッ素系ゴムから構成されていると示した。
【００４５】
また、シース５０の基端側部位５０ｋの外周に、弾性部材から構成された取手３が被覆されており、取手３及び基端側部位５０ｋの潰し部Ｔが作業者の指Ｆによって握り潰されることにより、基端側部位５０ｋの径方向Ｒ１において対向する一つの部位が、挿入部１０の外周に摩擦力を以て当接して、挿入部１０とシース５０とが一体的に動作可能となると示した。さらに、ガイドチューブ５の基端側部位５ｊも潰し部Ｔを構成していると示した。
【００４６】
このことによれば、作業者は、潰し部Ｔを指Ｆで握りつぶすのみで、挿入部１０が、シース５０またはシース５０及びガイドチューブ５と一体的に操作可能となる。よって、簡単な構造により、挿入部１０が挿通されたシース５０を挿入部１０とともに、被検体内において被検部位まで容易に進行させることのできる構成を有する内視鏡装置１を提供することができる。
【００４７】
また、ガイドチューブ５の基端側部位５ｊについて、例えば、図１（ｂ）のように、基端側部位５ｊに薄肉部２０１を構成して基端側部位５ｊを潰しやすくしてもよい。
【００４８】
さらに、図１（ｃ）のように、基端側部位５ｊに切り欠き部２０２を設けることで、基端側部位５ｊの素材の硬さを低減させて基端側部位５ｊを変形しやすくして、変形した基端側部位５ｊを介して指Ｆでシース５０を押圧したり、切り欠き部２０２の隙間を介して直接指Ｆでシース５０を押圧したりするようにしたことで、シース５０をガイドチューブ５と共にねじることができる。尚、切り欠き部２０２が形成された基端側部位５ｊ上に、該基端側部位５ｊとは別体の柔軟なゴム状部材が貼り付けられて固定されていても構わない。この場合、ゴム状部材を介して切り欠き部２０２の間隙に指Ｆをねじ込むことにより、ゴム状部材と基端側部位５ｊとの間の摩擦により、より確実にシース５０を押圧することが可能となる。
【００４９】
さらに、図１（ｄ）、図１（ｅ）に示すように、ガイドチューブ５の基端側部位５ｊに、着脱可能なスポンジゴム２００が設けられていてもよい。
【００５０】
スポンジゴム２００の先端側の内周面は、固定口金２２１の基端側の外周面に着脱自在に固定されており、固定口金２２１の先端側の内周面に形成されたネジ２２１ｍには、Ｏリング２２２を介して固定リング２２４が螺合している。尚、Ｏリング２２２は、ガイドチューブ５の外周面に当接している。よって、作業者は、固定リング２２４を、該固定リング２２４が後方に移動するよう回転させると、Ｏリング２２２は潰され、径方向に膨張することにより、固定口金２２１は、ガイドチューブ５に固定される。尚、スポンジ２００は、固定口金２２１から外れることにより、交換可能となっている。
【００５１】
さらに、スポンジゴム２００の基端側の内周面は、固定口金２２９の先端側の外周面に着脱自在に固定されており、固定口金２２９の基端側の内周面に形成されたネジ２２９ｍには、Ｏリング２２６を介して固定リング２２８が螺合している。尚、Ｏリング２２６は、シース５０の外周面に当接している。よって、作業者は、固定リング２２８を、該固定リング２２８が前方に移動するよう回転させると、Ｏリング２２６は潰され、径方向に膨張することにより、固定口金２２９は、シース５０に固定される。尚、スポンジ２００は、固定口金２２９から外れることにより、交換可能となっている。
【００５２】
このような構成によれば、作業者は、潰し部Ｔを構成するスポンジゴム２００を指Ｆによって握り潰して、スポンジゴム２００をシース５０の外周面に当接させることにより、シース５０をガイドチューブ５と共にねじることができる。
【００５３】
尚、以下、変形例を、図４、図５を用いて示す。図４は、図１の潰し部の変形例の構成を拡大して示す部分断面図、図５は、図４中のV-V線に沿う断面を、潰し前の状態と潰し後の状態とで示す図である。
【００５４】
上述した本実施の形態においては、シース５０の基端側部位５０ｋの外周に、潰し部Ｔを構成する取手３が被覆されていると示した。
【００５５】
これに限らず、取手３の代わりに、図４に示すように、シース５０の基端側部位５０ｋの外周に、外力により変形される弾性部材である、例えば薄肉チューブ３１を被覆し、該薄肉チューブ３１の外周に、薄肉チューブ３１を保護する、金属網管や弾性パイプ等から構成された保護部材３２が被覆され、薄肉チューブ３１及び保護部材３２が、基端側部位５０ｋとともに、潰し部Ｔを構成していても構わない。
【００５６】
このことによれば、図５に示すように、潰し部Ｔを、径方向Ｒ１に潰した際、基端側部位５０ｋ、薄肉チューブ３１、保護部材３２は、上述した実施の形態よりも、保護部材３２によって、径方向Ｒ２に広がりやすくなることから、潰し部Ｔにおける気体通過部２の流路径を、上述した実施の形態よりもより大きく確保することができる。
【００５７】
（第２実施の形態）
図６は、本実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分斜視図である。◎
この第２実施の形態の内視鏡装置の構成は、上述した図１〜図３に示した第１実施の形態の内視鏡装置と比して、シースが、チューブ状部材と、該チューブ状部材に被覆された膨張規制部材とから構成されている点と、膨張規制部材が被覆されたチューブ状部材の基端側の部位が、潰し部を構成している点が異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００５８】
図６に示すように、本実施の形態においては、シース５０は、弾性力を有する部材、例えばフッ素系ゴムから構成されたチューブ状部材５０ｃと、該チューブ状部材５０ｃの外周に、挿入方向Ｓに対して前後に移動自在となるよう被覆された膨張規制部材である網管５０ａとから主要部が構成されている。
【００５９】
網管５０ａは、挿入方向Ｓに対して前後に移動自在なことによりチューブ状部材５０ｃに対する被覆位置を可変することができる構成を有している。このことにより、チューブ状部材５０ｃから網管５０ａを抜去するのみで、チューブ状部材５０ｃの交換が容易となる。
【００６０】
また、網管５０ａは、チューブ状部材５０ｃ内に挿入部１０が挿通された際、挿入部１０に設けられた湾曲部１０ｗよりも挿入方向Ｓの後方の位置に、通常は摩擦によって、チューブ状部材５０ｃに固定されている。これは、網管５０ａの被覆により、湾曲部１０ｗの湾曲が妨げられてしまうことを防止するためである。
【００６１】
網管５０ａは、気体通過部２を通過する気体Ａにより、チューブ状部材５０ｃが径方向へ膨張してしまうことを規制する機能を有している。
【００６２】
また、本実施の形態においては、チューブ状部材５０ｃ及び網管５０ａから構成されたシース５０の基端側部位５０ｋは、作業者の指Ｆによって潰される潰し部Ｔを構成している。
【００６３】
潰し部Ｔが作業者の指により潰され、チューブ状部材５０ｃの径方向Ｒ１において対向する部位の一部が潰されることによって、挿入部１０の外周に対してチューブ状部材５０ｃの潰された部位が摩擦を以て当接する。このことにより、挿入部１０とシース５０とが一体的に動作可能となる。
【００６４】
尚、その他の構成は、上述した第１実施の形態と同様である。このような構成によっても、上述した第１実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
尚、以下、変形例を、図７を用いて示す。図７は、図６のシースの内周面に凹凸部を設けた変形例を示す部分斜視図である。
【００６６】
図７に示すように、シース５０におけるチューブ状部材５０ｃの内周面５０ｎに、挿入部１０の外周に部分的に当接する複数の凹凸部５０ｄが形成されていても構わない。このことによれば、潰し部Ｔを潰して、挿入部１０をシース５０とともに回転させる際、挿入部１０は、凹凸部５０ｄによって、シース５０の内周面５０ｎに対し、挿入部１０の周方向に引っ掛かりやすくなることから、より確実に、シース５０を挿入部１０とともに一体的に動作させることが可能となる。
【００６７】
尚、凹凸部５０ｄは、上述した第１実施の形態におけるシース５０の内周面にも形成されていても構わない。
【００６８】
また、以下、別の変形例を、図８を用いて示す。図８は、図６の網管を、チューブ状部材の先端側部位と基端側部位との間の部位のみの外周に被覆した変形例の構成を示す部分斜視図である。
【００６９】
図８に示すように、網管５０ａは、チューブ状部材５０ｃ内に挿入部１０が挿通された際、挿入部１０の湾曲部１０ｗを被覆するシース５０の先端側部位５０ｓよりも挿入方向Ｓの後方であって、シース５０の基端側部位５０ｋよりも挿入方向Ｓの前方に位置するチューブ状部材５０ｃの部位５０ｖの外周のみに被覆されていても構わない。
【００７０】
この際、シース５０の先端側部位５０ｓを含む領域Ｘよりも、基端側部位５０ｋを含む領域Ｚが硬いか同じ硬さとなるよう形成されているとともに、領域Ｚよりも部位５０ｖを含む領域Ｙが硬くなるよう形成されている（Ｘ≦Ｚ＜Ｙ）。
【００７１】
尚、チューブ状部材５０ｃは、全体が上述したようにフッ素系ゴムから構成されていても構わないし、Ｙ領域のシースがより硬くなるよう、Ｙ領域のチューブ状部材５０ｃのみがテフロン（登録商標）から構成されていても構わないし、Ｘ領域のシースがＺ領域のシースよりも柔らかくなるよう、Ｘ領域のチューブ状部材５０ｃが、発泡構造を有していても構わない。
【００７２】
尚、本構成においては、Ｚ領域におけるチューブ状部材５０ｃは、作業者の指Ｆによって潰される潰し部Ｔを構成している。また、その他の構成は、本実施の形態と同じである。このような構成によっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
さらに、以下、別の変形例を、図９、図１０を用いて示す。図９は、図６の網管をチューブ状部材に編み込んだ変形例を示す部分斜視図、図１０は、図９の網管が収縮する前及び収縮した後を比較して示す図である。
【００７４】
図９に示すように、網管５０ａは、チューブ状部材５０ｃの図６に示した位置に対し、編み込まれて形成されていても構わない。具体的には、チューブ状部材５０ｃに対し、繊維状のポリエチレン、ケブラ等が角度θで編まれて管状になっており、網管５０ａが形成されていても構わない。また、その網管５０ａは、チューブ状部材５０ｃの外側に配される場合、密着させて接着してもよい。尚、編み込まれた網管を、以下、符号５０ａ’を付与して示す。編み込まれた網管５０ａ’は、チューブ状部材５０ｃに対し、先端及び基端が、それぞれ糸縛り接着部４１、４２により固定されている。
【００７５】
また、網管５０ａ’は、気体通過部２に気体Ａが供給された際、チューブ状部材５０ｃの内部の圧力が高くなり、径方向に膨張するとともに、図１０に示すように挿入方向Ｓの後方に、ｍだけ収縮し、径方向Ｒ１に膨張するよう（Ｐ２＞Ｐ１）、チューブ状部材５０ｃに編み込まれている。また、その他の構成は、本実施の形態と同じである。
【００７６】
このような構成によれば、網管５０ａ’がチューブ状部材５０ｃに編み込まれていることにより、気体通過部２に気体Ａを供給すると、積極的にチューブ状部材５０ｃが挿入方向Ｓの後方に収縮し、シース５０が径方向に膨張するため、本実施の形態よりも気体通過部２の流路径を大きく確保することができる。加えて、網管５０ａ’を配することで、径方向の膨張もある程度規制されるので、保護にもなる。また、その他の効果は、本実施の形態と同じである。
【００７７】
（第３実施の形態）
図１１は、本実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分断面図、図１２は、図１１の潰し部を作業者の指によって潰した状態を拡大して示す部分断面図である。
【００７８】
この第３実施の形態の内視鏡装置の構成は、上述した図１〜図３に示した第１実施の形態の内視鏡装置と比して、ガイドチューブとシースとの間隙にも、気体通過部が形成されている点が異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００７９】
図１１に示すように、本実施の形態においては、シース５０の基端部の外周に、ガイドチューブ口金６８が固定されており、ガイドチューブ口金６８に、気体通過部２に気体Ａを導入する口金６９が設けられている。具体的には、ガイドチューブ口金６８の内周面にテーパ部６８ｋが形成されており、テーパ部６８ｋに、固定口金６の先端側が嵌入することにより、ガイドチューブ口金６８が固定されている。
【００８０】
また、第１実施の形態と同様に、パイプ７の基端側には、図示しない気体導入口金２０が設けられているが、本実施の形態においては、ガイドチューブ口金６８に気体Ａを導入する口金６９が設けられていることから、気体導入口金２０には、継手２５が設けられていない。
【００８１】
さらに、本実施の形態においては、ガイドチューブ６０は、シース５０内に挿入部１０が挿通された際、湾曲部１０ｗよりも後方のシース５０の外周を被覆しており、ガイドチューブ６０の後端は、連結部材６７を介して、ガイドチューブ口金６８に固定されている。尚、ガイドチューブ６０とシース５０との間隙は、気体Ａが通過する流体通過部である気体通過部６３を構成している。
【００８２】
また、ガイドチューブ６０は、シース５０の基端側部材を覆う部位６０ｂが柔軟で弾力性を有する材料から構成されており、他の部位６０ａが、部位６０ｂよりも硬い材料から構成され、部位６０ａと部位６０ｂとは、連結部材６６を介して、挿入方向Ｓにおいて連結されている。また、本実施の形態においても、図１２に示すように、第１実施の形態同様、部位６０ｂは、シース５０の基端側部位５０ｋとともに作業者の指Ｆによって潰される潰し部Ｔを構成している。
【００８３】
ガイドチューブ６０の先端は、シース５０の湾曲部１０ｗよりも後方の外周面にＯリング６５を介して当接する固定部材６４に固定されている。
【００８４】
また、シース５０のガイドチューブ６０の先端側に対向する部位には、導入孔５０ｈが形成されている。
【００８５】
よって、口金６９を介して気体通過部６３に導入された気体Ａは、気体通過部６３を通過し、導入孔５０ｈから、気体通過部２を介して、シース５０の先端から吐出される。この際、気体通過部２において、導入孔５０ｈから気体通過部２に導入された気体Ａが、挿入方向Ｓの後方に逆流してしまうが、上述したように、シース５０の基端側には、気体導入口金２０が設けられ、気体通過部２は、Ｏリング２６（図１（ａ）参照）によって封止されていることから、逆流が発生しても、確実に、気体Ａは、シース５０の先端から吐出される。
【００８６】
このような構成によれば、被検体内の熱に挿入部１０、シース５０、ガイドチューブ６０の内、最も接するガイドチューブ６０を、気体通過部６３を通過する気体Ａによって冷却することができることから、第１実施の形態よりも効果的に挿入部１０を冷却することができる。
【００８７】
尚、第１実施の形態同様、本実施の形態においても、気体通過部６３の他、気体通過部２にも、口金６９を介して気体Ａを導入しても構わない。また、その他の効果は、上述した第１実施の形態と同様である。
【００８８】
尚、以下、変形例を、図１３、図１４を用いて示す。図１３は、ガイドチューブの潰し部より前方に気体導入口金を設けた変形例を示す斜視図、図１４は、図１３中のXIV-XIV線に沿う断面図である。
【００８９】
上述した本実施の形態においては、気体導入口金２０は、シース５０の基端側、具体的には、パイプ７の基端側に設けられており、その結果、潰し部Ｔよりも基端側に設けられていると示した。
【００９０】
これに限らず、図１３、図１４に示すように、本構成における気体導入口金２０’は、ガイドチューブ６０における潰し部Ｔを構成する部位６０ｂよりも挿入方向Ｓの前方に設けられていても構わない。
【００９１】
具体的には、図１４に示すように、ガイドチューブ６０の部位６０ａの基端側の部位には、径方向Ｒ１に貫通する貫通孔６０ｈが形成されており、該貫通孔６０ｈに胴体部２１の貫通孔２１ｒが対向するよう、部位６０ａの外周には、Ｏリング２２’、２６’の固定リング２４、２８の押圧による膨張により、気体導入口金２０’が固定されている。
【００９２】
また、図１４に示すように、シース５０は、部位６０ｂに対向する部位５０ｑを、その他の部位５０ｐよりも柔らかい部材から構成し、部位５０ｐ、５０ｑを、部位６０ａの内周面に当接するＯリング７６を具備する連結部材７５で固定しても構わない。この際、部位６０ｂ、部位５０ｑは、潰し部Ｔを構成している。
【００９３】
このような構成によれば、潰し部Ｔよりも挿入方向Ｓの前方に、気体導入口金２０’が設けられ、気体通過部６３に気体導入口金２０’から気体が導入される構成を有していることから、部位６０ｂ、５０ｑからなる潰し部Ｔが潰されたとしても、気体通過部６３が塞がれてしまうことが無いため、本実施の形態よりも、気体の通過量を増加させることができる。
【００９４】
尚、以上の構成は、上述した第１実施の形態及び第２実施の形態にも適用可能である。
【００９５】
（第４実施の形態）
図１５は、本実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分断面図、図１６は、図１５の潰し部を作業者の指によって潰した状態を拡大して示す部分断面図である。
【００９６】
この第４実施の形態の内視鏡装置の構成は、上述した図１〜図３に示した第１実施の形態の内視鏡装置と比して、シースの基端側部位の外周に被覆する弾性部材が、取手の代わりに、挿入方向Ｓに移動自在なスライダ部材から構成されている点が異なる。
【００９７】
よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００９８】
図１５に示すように、シース５０の基端部は、パイプ部材９２に固定されており、基端部の外周は、シース５０を固定口金９１の傾斜部９１ａとパイプ部材９２の傾斜部９２ａの間に挟まれて、螺合することにより固定される。
【００９９】
また、シース５０の基端側部位５０ｋの外周には、挿入方向Ｓに対し前後に移動自在なスライダ部材９０が被覆されており、スライダ部材９０の基端部は、固定口金９１に固定されており、先端側は、ガイドチューブ５の基端側の内周面におけるシース５０とガイドチューブ５との間隙に嵌入されている。よって、スライダ部材９０は、固定口金９１、パイプ部材９２を介してシース５０とともに、ガイドチューブ５に対して挿入方向Ｓに対して前後に移動自在となっている。
【０１００】
また、図１６に示すように、スライダ部材９０は、基端側部位５０ｋとともに、潰し部Ｔを構成している。
【０１０１】
このような構成によれば、気体通過部２に気体が導入された際、シース５０は、スライダ部材９０の先端がガイドチューブ５の内周面にスライド嵌入していることにより、該スライダ部材９０よりも前方部位が、径方向に膨張することから、作業者は、シース５０が膨張していないスライダ部材９０を握り潰すことができるため、潰し部Ｔを潰しやすくなる。また、パイプ部材９２に対して、固定口金９１がネジ９２ｎで固定されているため、確実にシース５０を固定することができると共に、容易に取り外すことができる。
【０１０２】
尚、その他の効果は、上述した第１実施の形態と同様である。
【０１０３】
（第５実施の形態）
図１７は、本実施の形態の内視鏡装置の構成を示す部分断面図である。◎
この第５実施の形態の内視鏡装置の構成は、上述した図１〜図３に示した第１実施の形態の内視鏡装置と比して、シースの基端側部位を除く部位が、発泡構造を有する材料から構成されている点が異なる。
【０１０４】
よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【０１０５】
図１７に示すように、本実施の形態においては、シース５０は、基端側部位５０ｋに相当する部位５０ｑ’が、弾性力を有する部材、例えばフッ素系ゴムから構成されているとともに、他の部位５０ｐ’が、発泡構造を有する材料から構成されており、部位５０ｐ’と部位５０ｑ’とは、ガイドチューブ５の基端側の内周面に接触するＯリング７６を具備する連結部材７５によって、挿入方向Ｓにおいて連結されている。
【０１０６】
また、シース５０内に挿入部１０が挿入された際、湾曲部１０ｗよりも後方に位置する部位５０ｐ’の外周には、ガイドチューブ５が被覆されている。
【０１０７】
尚、部位５０ｐ’を構成する発泡構造を有する材料は、気体通過部２に気体Ａが供給されると気体Ａが漏れてしまうが、本構成においては、部位５０ｐ’を覆うガイドチューブ５及びＯリング７６により、外部に気体が漏れてしまうことが防止されている。また、部位５０ｑ’は、本実施の形態においては、潰し部Ｔを構成している。
【０１０８】
このような構成によれば、部位５０ｐ’を構成する発泡構造を有する材料は、フッ素系ゴムよりも柔らかいことから、湾曲部１０ｗの湾曲を妨げることを、第１実施の形態よりも確実に防止することができる。また、部位５０ｑ’は、フッ素系ゴムから構成されていることから、第１実施の形態同様、折れ無く確実に潰すことができるため、挿入部１０とシース５０とを一体的に操作することができる。その他の効果は、第１実施の形態と同様である。
【０１０９】
尚、以下、変形例を、図１８を用いて示す。図１８は、潰し部に対し、潰し部材が嵌合自在な内視鏡装置の構成を示す部分斜視図である。
【０１１０】
上述した第１〜第５実施の形態においては、シース５０の基端側に位置する潰し部Ｔは、作業者によって潰されると示した。
【０１１１】
これに限らず、図１８に示すように、シース５０またはガイドチューブ５、６０の外周に嵌合自在（図１８では、シース５０の外周に嵌合自在となっている）な貫通孔８２を具備するとともに、貫通孔から挿入方向Ｓの後方に、対向して延出する２本の延出部８８と、該各延出部８８の径方向Ｒ１の内面において、それぞれ対向するよう設けられた凸部８１とを具備する潰し部材８０を、シース５０またはガイドチューブ５、６０の外周に嵌合させて、各凸部８１により、潰し部Ｔを押し潰しても構わない。
【０１１２】
このような構成によれば、作業者は、指Ｆで潰さなくとも、潰し部Ｔを潰すことができることから、作業性がより向上する。
【符号の説明】
【０１１３】
１…内視鏡装置
２…気体通過部（流体通過部）
３…取手（弾性部材）（潰し部）
５…ガイドチューブ
５ｊ…ガイドチューブ基端部（潰し部）
１０…挿入部
１０ｗ…湾曲部
２０…気体導入口金（流体導入口金）
３１…薄肉チューブ（弾性部材）（潰し部）
３２…保護部材（潰し部）
５０…シース
５０ａ…網管（膨張規制部材）
５０ｃ…チューブ状部材
５０ｄ…凹凸部
５０ｋ…シースの基端側部位（潰し部）
５０ｎ…内周面
５０ｑ…シースの部位（潰し部）
５０ｑ’…シースの部位（潰し部）
５０ｓ…先端側部位
５０ｖ…先端側部位と基端側部位との間の部位
６０…ガイドチューブ
６０ｂ…ガイドチューブ基端部（潰し部）
６３…気体通過部（流体通過部）
８０…潰し部材
９０…スライド部材（潰し部）
１００…内視鏡
Ａ…気体（流体）
Ｒ１…径方向
Ｓ…挿入方向
Ｔ…潰し部
【図１（ａ）】
0005479809.tif 000002
【図１（ｂ）】
0005479809.tif 000003
【図１（ｃ）】
0005479809.tif 000004
【図１（ｄ）】
0005479809.tif 000005
【図１（ｅ）】
0005479809.tif 000006
【図２】
0005479809.tif 000007
【図３】
0005479809.tif 000008
【図４】
0005479809.tif 000009
【図５】
0005479809.tif 000010
【図６】
0005479809.tif 000011
【図７】
0005479809.tif 000012
【図８】
0005479809.tif 000013
【図９】
0005479809.tif 000014
【図１０】
0005479809.tif 000015
【図１１】
0005479809.tif 000016
【図１２】
0005479809.tif 000017
【図１３】
0005479809.tif 000018
【図１４】
0005479809.tif 000019
【図１５】
0005479809.tif 000020
【図１６】
0005479809.tif 000021
【図１７】
0005479809.tif 000022
【図１８】
0005479809.tif 000023