(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部または外部の水供給源によってもたらされる液体を装置（５０）に設けられたカプセル（２４）に送り込むことによって、前記カプセル（２４）に収容された食品材料から飲料を調製するための装置（５０）であって、
前記カプセル（２４）を上側および下側の囲み部材（１０ａ、１０ｂ）によって画定される当該装置（５０）の調合チャンバ（２５）に挿入するための開口（２２）を有している抽出ヘッド（２０）と、
前記カプセル（２４）を前記調合チャンバ（２５）に挿入するための開いた挿入位置と該カプセル（２４）を前記調合チャンバ（２５）内で密に囲むための閉鎖位置との間を移動するように設計された、前記囲み部材（１０ａ、１０ｂ）の互いの変位によって前記カプセル（２４）を選択的に囲むための閉鎖機構（１）と、
前記囲み部材（１０ａ、１０ｂ）のうちの少なくとも１つに接続され、前記囲み部材（１０ａ、１０ｂ）の相対位置を調節して、前記閉鎖位置における前記閉鎖機構（１）の閉鎖力を調節する調節手段（３ａ、３ｂ、９ｂ、９ｃ、７ａ、７ｂ、８ａ）と
を備え、
前記調節手段が、前記閉鎖機構の閉鎖力を変化させることができる偏心手段（３ａ、３ｂ）またはカム手段（９ｂ、９ｃ、７ｂ）を備え、
前記閉鎖機構（１）が、アクスル（１３）によって接続された上側および下側ロッド（２ａ、２ｂ）を備えているニーレバー閉鎖機構であり、
前記ニーレバー閉鎖機構（１）の前記アクスル（１３）が、偏心している、装置。
【請求項２】
前記閉鎖機構（１）の付勢力を調節することができる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ニーレバー閉鎖機構（１）の偏心した前記アクスル（１３）が、回転可能である、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記調節手段（３ａ、３ｂ）が、前記ニーレバー閉鎖機構の前記アクスル（１３）に接続された少なくとも１つの歯付きのディスク部材（３ａ）を含んでいる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記ディスク部材（３ａ）の回転によって、前記ニーレバー閉鎖機構（１）の前記アクスル（１３）の中心（ｃ１）と前記上側の囲み部材（１０ａ）の懸架軸（ｃ３）との間の距離（ｓ）を調節することができる、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記距離（ｓ）を、１ｍｍ未満だけ調節することができる、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ディスク部材（３ａ）に、前記アクスル（１３）の意図せぬ回転を防止すべく前記歯付きのディスク部材（３ａ）と噛合する保持手段（３ｂ）が係合する、請求項４〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記ディスク部材（３ａ）に、前記保持手段（３ｂ）を解放して前記ディスク部材（３ａ）の回転を可能にすべく工具を接続するための接続手段（１７）が設けられている、請求項４〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記接続手段（１７）が、前記ディスク部材の中心に設けられた開口である、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記調節手段（７ａ、７ｂ）が、前記ニーレバー閉鎖機構（１）の前記上側ロッド（２ａ）の懸架軸（４ｂ）に接続されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記調節手段（７ａ、７ｂ）が、半径方向に突き出しているカム（７ｂ）によって支持部材（８ａ）に取り付けられる少なくとも１つの回転可能なディスク部材（７ａ）を備えている、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
突き出している複数のカム（７ｂ）が、前記ニーレバー閉鎖機構（１）の懸架軸（４ｂ）の位置を調節すべく前記支持部材（８ａ）に選択的に取り付けることができるように、前記ディスク部材（７ａ）の外周に分布している、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記カム（７ｂ）の半径方向の突き出しの程度が異なっている、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記調節手段（７ａ、７ｂ）が、前記ディスク部材（７ａ）と前記ニーレバー閉鎖機構（１）との間に接続されたシャフト部材（９ａ）をさらに備えている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記シャフト部材（９ａ）に、該シャフト部材（９ａ）と同心であって、該シャフト部材（９ａ）の長手方向に延びている少なくとも１つの円形の凹所（９ｂ）が備えられており、該少なくとも１つの円形の凹所（９ｂ）が、前記抽出ヘッド（２０）の円形の支持部材（９ｃ）に当接する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
複数の等級付けされた円形の凹所（９ｂ）が、前記シャフト部材（９ａ）の外周に分布しており、前記支持部材（９ｃ）に選択的に当接可能である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記カプセル（２４）が、挽かれたコーヒー、可溶性のコーヒー、茶、ココア、および／またはミルクを収容している、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
前記カプセル（２４）が、該カプセル（２４）に液体が入れられた後に該カプセル内の圧力の上昇に起因して開く密封カプセルである、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カプセルにて供給される食品原料から飲料を調製するための装置に関する。さらに詳しくは、本発明は、カプセルを囲むための改善された閉鎖機構を備えている上述のような装置であって、該閉鎖機構が、閉鎖力を調節するための手段を備えている装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加圧された流体をカプセルに注入することによって飲料を調製するための装置は、特にコーヒーまたはコーヒー類の飲料の製造の分野において、周知である。さらには、チョコレートまたは乳製品などといった他の物質を、飲料を形成すべく抽出でき、あるいは溶解させることができる。そのようなシステムの利点は、特に原料の保存および鮮度、ならびに飲料を調製するときの作業の容易化の可能性にある。
【０００３】
かかる装置を使用して飲料を調製する方法は、おおむね以下のとおりである。通常は、密封されたカプセルが、飲料調製装置の調合チャンバに最初に挿入される。その後に、水注入手段（装置の液体供給源に接続されており、調合チャンバの中へと突き出す針など）が、液体をカプセル内の原料と相互作用させるために、高温または低温の液体を注入すべくカプセルの表面を貫いて導入され、あるいはカプセルの表面を刺し通す。次いで、この相互作用から得られた液体飲料が、カプセルの送出面を通って排出される。例えば、送出面は、液体の注入によって生じるカプセルの内部の圧力によって開かれる。
【０００４】
液体とカプセル内の原料との間の相互作用が、例えば溶解、抽出、調合、またはカプセルにて供給される原料によって飲料を調製するための任意の他の相互作用であってよいことを、理解すべきである。
【０００５】
一般に、上述の飲料製造の原理を適用するための装置は、カプセルを装置の調合チャンバの内部で囲むことができるよう、閉鎖機構を備えている。そのような閉鎖機構は、通常は、互いに対して移動することができる少なくとも２つの囲み部材を備えており、囲み部材が、カプセルを装置の調合チャンバに挿入するための開いた挿入位置と、カプセルを装置の調合チャンバの内部で囲むための閉じた注入位置とをとることができる。かかる実施形態においては、閉鎖機構が閉じた位置をとるときに囲み部材の間に作用する閉鎖力を操作できるよう、２つの囲み部材の相対位置を調節するための機構を備えることが望ましい。これは、飲料調製装置の動作および使用の最中に閉鎖力が変化する可能性があるため、とくに重要である。さらには、囲み部材が、通常はプラスチック材料で製作されるため、囲み部材または閉鎖機構の形成またはひずみが、装置の長い寿命において生じ、閉鎖機構の閉鎖力が減少する可能性がある。したがって、維持の目的、ならびに飲料調製装置の長い寿命において閉鎖機構が適切に機能できるようにするために、そのような装置の閉鎖機構の閉鎖力を調節するための方法が、求められている。
【０００６】
さらには、そのような装置の構成部品は、一般に、さまざまな工場において自動的に製造および組み立てされる。したがって、製造プロセスにおいて、それらの構成部品の寸法に関して偏差が生じる可能性があり、結果として、閉鎖機構のそれらの構成部品が組み立てられたときに、閉鎖力の相違につながる可能性がある。前記寸法の偏差の理由として、例えば異なるチャージなどに起因する材料の特性が上げられる。したがって、閉鎖機構の閉鎖力を調節するための方法または手段であって、特に閉鎖力の値について生じうる偏差を補正するために、装置の製造における組み立ての最終段階において閉鎖力を調節することができる方法または手段が望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の課題、すなわち可変の閉鎖力に取り組むものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、カプセルに収容された食品材料から飲料を調製するための装置であって、例えば一体化された水供給源または外部の水供給源に接続された当該装置のポンプによってもたらされる液体を当該装置に備えられたカプセルに送り込む（例えば、注入する）ことによって飲料を調製する装置を提案する。この装置は、当該装置の調合チャンバにカプセルを挿入するための開口を有している抽出ヘッドを備えている。調合チャンバは、上側および下側の囲み部材によって画定されており、閉鎖機構が、これらの囲み部材を相対変位させることによって上記カプセルを選択的に囲む。囲み部材は、カプセルを調合チャンバに挿入するための開いた挿入位置と、カプセルを調合チャンバ内で囲むための閉鎖位置との間を移動するように設計され、調節手段が、囲み部材の相対位置を調節して、閉鎖機構の囲み力を調節するために、囲み部材のうちの少なくとも１つに接続されている。
【０００９】
本発明について考えられる態様において、調節手段は、閉鎖機構の閉鎖力を変更することができる偏心手段またはカム手段を備えることができる。偏心手段またはカム手段は、閉鎖機構の一部であってよく、それらの相対の回転位置を調節することによって閉鎖力を変更することができる。
【００１０】
本発明による装置においては、この装置によって供給される液体と、抽出ヘッドの開口を通って装置に備えられるカプセルに収容された原料との間の相互作用を可能にすることができる。好ましい態様においては、カプセルに液体が供給されることに起因する密封カプセルの内部の圧力の高まりによって、カプセルの下面が開き、調製される飲料を出力することができる。したがって、本装置によって供給される液体の注入が、好ましくは上側の囲み部材に位置する装置の注入部材によって貫くことができるカプセルの上面において生じる。考えられる代案においては、カプセルが導入ポートをすでに有することができ、液体の注入を、チューブなどの注入部材をカプセルの導入ポートに接続することによって行うことができる。すでに述べたように、調製される飲料の出力は、カプセルの下面において生じ、したがって液体の直接的な流れが可能である。したがって、カップなどの容器を、調製される飲料を受け取るためにカプセルの下方に配置することができる。
【００１１】
国際公開第０３／０５９７７８号が、本発明の装置における飲料の調製に好ましく使用されるそのようなカプセルに関する。カプセルは、好ましくはアルミニウムなどの非酸化（ｉｎｏｘ）材料の本体を有する密封カプセルであり、１つ以上の原料を収容している。カプセルへの液体の注入後に、カプセルからの流出を、液体とカプセル内に収容された原料との相互作用のために充分な時間を提供するために遅延させることができる。調製される飲料をカプセルから流出させるために、カプセルの下部壁を開く出口膜に対する逃げなどの開放手段を設けることができる。これらの開放手段は、液体が注入されたときのカプセルの内部の圧力の上昇と相互作用する。カプセルは、とりわけ、飲料を「交差汚染」を生じることなく調製でき、すなわち調製される第１の飲料が味、色、および／または臭いなどといった１つ以上の望ましくない特性を第１の飲料の後で調製される第２の飲料に移すことがないという利点を有している。
【００１２】
本装置の閉鎖機構を、本装置の調合チャンバを画定する上側および下側の囲み部材を相対変位させることによって、本装置の調合チャンバ内でカプセルを選択的に囲むために使用することができる。閉鎖機構は、カプセルを調合チャンバに挿入するための開いた挿入位置と、カプセルを調合チャンバ内で囲むための閉じた注入位置とをとることができる。さらに、閉鎖機構の囲み部材が、上記開いた挿入位置と上記閉じた注入位置との間を移動するように設計されている。したがって、閉鎖機構を使用することによって、本装置の調合チャンバへともたらされたカプセルを、上記囲み部材の間に効果的に囲み、一方の囲み部材に接続された装置の注入部材によって効果的に貫くことができる。好ましくは、そのような注入部材は、カプセルの上面を貫くように設計された針であり、したがって上記囲み部材のうちの上側の囲み部材に接続された針である。
【００１３】
閉鎖機構が開いた挿入位置にあるとき、囲み部材は、調合チャンバへのカプセルの挿入を可能にするように互いに離れている。カプセルを調合チャンバ内で囲むために、閉鎖機構を操作して、２つの囲み部材の相対移動を可能にすることができる。このカプセルを囲むための閉鎖機構の操作の際に、囲み部材が互いに対して近付く。好ましくは、一方の囲み部材が、装置の抽出ヘッドに固定される一方で、他方の囲み部材が、閉鎖機構に接続される。より好ましくは、上側の囲み部材が、閉鎖機構に接続される。
【００１４】
調節手段は、上記囲み部材のうちの少なくとも第１の囲み部材に接続されているため、この第１の囲み部材の第２の囲み部材に対する相対位置を、少なくとも閉鎖位置に関して調節することができる。したがって、閉鎖機構が、２つの囲み部材が閉鎖位置に比べて互いに離れている位置に関する開放位置にあるときに、一方の囲み部材の位置を、２つの囲み部材を近付け、あるいは遠ざけるように変更することができる。これにより、囲み部材の相対位置を、閉鎖機構を操作せずに調節することができる。結果として、閉鎖機構が閉鎖位置にされたときの囲み部材の相対位置が変更される。これにより、囲み部材の閉鎖力の調節がもたらされ、そのような調節を、製造時に手作業で行うことができ、さらには／あるいはユーザが手作業で行うことができる。
【００１５】
好ましくは、閉鎖機構は、上側および下側ロッドをアクスル（軸）によって接続して備えているニーレバー閉鎖機構である。これにより、少なくとも囲み部材のうちの第１の囲み部材に接続された空間を節約する閉鎖機構をもたらすことができる。第２の囲み部材は、好ましくは装置の抽出ヘッド内の固定の位置に設けられる。これにより、上側および下側の囲み部材の相対移動が可能にされる。
【００１６】
さらに、力の伝達を、異なる長さの上側および下側ロッドを設けることによって容易に調節することができる。これにより、閉鎖機構の操作力を容易に調節し、装置のユーザのニーズに合わせることができる。
【００１７】
好ましくは、ニーレバー閉鎖機構の上側および下側ロッドを接続するアクスルが、偏心している。したがって、偏心アクスルを回転させることで、ニーレバー閉鎖機構の上側および下側ロッドの間の配置（特に、距離）を変更することができる。
【００１８】
さらに、２つの囲み部材の相対位置を調節することによって、閉鎖位置にあるときのニーレバー閉鎖機構の付勢力を、調節手段によって調整することができる。これは、閉鎖位置にあるときの閉鎖機構の付勢力を装置のユーザのニーズに合わせることができるため、とくに好都合である。
【００１９】
好ましい実施形態においては、調節手段は、好ましくはニーレバー閉鎖機構のアクスルに接続された少なくとも１つの歯付きのディスク部材を備えている。好ましくは、ディスク部材およびニーレバー閉鎖機構のアクスルが、同軸に配置される。かかるディスク部材は、歯車、平歯車、または外周の歯などが設けられた任意の他のディスク部材であってよい。したがって、ディスク部材を回転させることで、ニーのアクスルを回転させることができ、結果として、アクスルの中心とニーレバー閉鎖機構の下側ロッドに接続された上側の囲み部材の懸架の点との間の距離を変更することができる。この距離は、３ｍｍ未満だけ調節可能であってよい。好ましくは、この距離は、１ｍｍ未満だけ、最も好ましくは０．５ｍｍ未満だけ調節可能であってよい。
【００２０】
さらには、ディスク部材に、アクスルの意図せぬ回転を防止すべく歯付きのディスク部材と噛合する保持手段を係合させることもできる。その結果、閉鎖機構の閉鎖力を調整するためのディスク部材の所定の設定または調節を、効果的に維持することができる。
【００２１】
さらに、ディスク部材は、ニーレバー閉鎖機構の偏心アクスルを或る程度までしか回転させることができないように設計される。したがって、調節手段を操作するユーザが、ニーレバー閉鎖機構の２つのロッドの間の距離について予想される変化（すなわち、閉鎖機構の閉鎖力の調節）が、回転によって得られる実際の変化に対応しなくなるような程度にまでアクスルを回転させてしまうことがなくなる。すなわち、調節手段が、偏心アクスルの回転を時計方向または反時計方向の特定の程度までに限ることができるストッパ手段を備えている。
【００２２】
好ましい実施形態においては、ディスク部材に、工具を接続するための接続手段が設けられる。したがって、開口に挿入することができる工具を用意することができる。さらに、工具は、ディスク部材と保持手段との間の接続を解放することで、ディスク部材ならびにニーレバー閉鎖機構のアクスルの回転を可能にするために、保持手段を切り離すための手段を提供することができる。好ましくは、接続手段は、ディスク部材の中心に設けられた所定の設計を有する開口である。より好ましくは、開口が、半円形の開口として設計される。したがって、装置の最終の組み立てプロセスにおいて、閉鎖機構の閉鎖力を、そのような工具を使用することによって調節することができる。さらには、閉鎖力を、装置の保守の目的のために調節することが可能である。
【００２３】
本発明の第２の実施形態においては、調節手段が、ニーレバー閉鎖機構の上側ロッドの懸架軸に接続されている。好ましくは、この実施形態による調節手段は、少なくとも１つの回転可能なディスク部材を備えており、そのようなディスク部材が、このディスク部材の半径方向に突き出しているカムによって、支持部に取り付けられている。より好ましくは、突き出している複数のカムが、ニーレバー閉鎖機構の懸架軸の位置を調節するために支持部に選択的に取り付けることができるように、ディスク部材の外周に分布している。したがって、抽出ヘッドにおける閉鎖機構の懸架軸の位置を、ニーレバー閉鎖機構の上側ロッドの懸架軸を調節するために、垂直方向に調節することができ、あるいは好ましくは水平方向に調節することができる。したがって、閉鎖機構の開放または閉鎖状態における２つの囲み部材の相対位置を変更できるため、閉鎖力を所望のとおりに調整することができる。ディスク部材の外周のカムの半径方向の突き出しの程度が異なっていることを、理解すべきである。これにより、異なる長さの異なるカムのうちの１つを支持部に選択的に取り付けることで、ニーレバー閉鎖機構の上側ロッドに接続された軸の懸架の点を調節することができる。
【００２４】
さらに、この第２の実施形態の調節手段は、ディスク部材とニーレバー閉鎖機構との間に接続されたシャフト部材をさらに備えている。このシャフト部材は、好ましくは、調節手段のためのさらなる支持部として機能する。シャフト部材は、シャフト部材の軸と同心であって、シャフト部材の長手方向に延びている少なくとも１つの円形の凹所をさらに備えている。この円形の凹所が、抽出ヘッドの円形の支持部材に当接する。好ましい実施形態においては、複数の等級付けされた円形の凹所が、シャフト部材の外周に分布しており、支持部材に選択的に当接させることが可能である。したがって、シャフト部材を回転させることによって、円形の凹所を、支持部材に当接させることができる。同心の円形の凹所が、シャフト部材の軸に関して異なる高さであるため、シャフト部材を、調節手段のための追加の支持部として使用することができる。したがって、円形の凹所が、複数の突き出しカムを有しているディスク部材がニーレバー閉鎖機構の懸架軸の位置（好ましくは、高さ）を調節すべく回転させられるときに、対応する高さの円形の凹所が抽出ヘッドの所与の支持部材に当接し、ニーレバー閉鎖機構の支持をさらに改善すべく懸架軸の支持を可能にするような態様で配置される。その結果、ニーレバー閉鎖機構を、安定した様相で動作させることができる。
【００２５】
別の実施形態においては、支持部に選択的に取り付けることができる突き出しカムが、ディスク部材から半径方向に同程度に突き出しており、すなわち同じ長さである。この実施形態においては、支持部が、装置のケーシングにばね取り付けされ、支持部に取り付けられたディスク部材のカムにばねの付勢力に起因する力を加える。これにより、ディスク部材が、ニーレバー閉鎖機構の上側ロッドの懸架軸のシャフト部材を抽出ヘッドの円形の支持部に押し付けるような方向に押される。したがって、シャフト部材に設けられた円形の凹所を、ディスク部材を回転させることによって、選択的に円形の支持部に取り付けることができる。これにより、ニーレバー閉鎖機構の上側ロッドの懸架軸の位置を、変更することが可能である。したがって、閉鎖機構の閉鎖力を調節するために、上側および下側の閉じ部材の相対位置を変更することが可能である。
【００２６】
本装置は、好ましくは、飲料を調製すべくカプセルに注入される液体と相互作用させることができる挽かれたコーヒー、チョコレート、ミルク、茶、または他の物質を収容しているカプセルとともに使用されることを、理解すべきである。さらに、カプセルは、好ましくは、カプセルが装置に挿入された後で開かれる密封カプセルである。
【００２７】
本発明のさらなる特徴、利点、および目的が、本発明の実施形態についての以下の詳細な説明を検討し、添付の図面の図と併せて理解したとき、当業者にとって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による飲料調製装置を側面図にて示している。
【図２】装置の抽出ヘッドの開口に備えられたカプセルを側面図にて示している。
【図３】遊び補償手段が備えられたニーレバー閉鎖機構の好ましい実施形態を側方からの斜視図にて示している。
【図４】ニーレバー閉鎖機構のアクスル（ニーレバー閉鎖機構の下側ロッドに取り付けられている）に接続されたディスク部材を側方からの斜視図にて示している。
【図５】ニーレバー閉鎖機構のアクスルに接続されたディスク部材の好ましい実施形態を側方からの斜視図にて示している。
【図６】閉鎖機構の回転の軸に接続されたニーレバー閉鎖機構の上側ロッドを側方からの斜視図にて示している。
【図７】ニーレバー閉鎖機構の下側ロッドの好ましい実施形態を側方からの斜視図にて示している。
【図８】ニーレバー閉鎖機構の上側ロッドの懸架軸に位置する遊び補償手段の第２の好ましい実施形態を側方からの斜視図にて示している。
【図９】図８による遊び補償手段の第２の好ましい実施形態を、図８に示されている側の反対側に関する側方からの斜視図にて示している。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１が、本発明による飲料調製装置５０を側面図にて示している。装置５０は、少なくともボイラ６０、ポンプ７０、および制御手段８０を収容しているハウジング５０ａを備えている。さらに装置は、装置に接続されたリザーバ４０と、抽出ヘッド２０と、好ましくは装置を安定した様相で立たせるための足が設けられたベース５０ｆとを備えている。さらに装置は、容器（カップなど）のためのスタンド５０ｄを備えており、スタンド５０ｄは、容器を載せる格子５０ｇが設けられた上面５０ｅを有している。
【００３０】
リザーバ４０は、水などの液体をボイラ６０およびポンプ７０に供給し、したがって装置５０の抽出ヘッド２０に供給するために設けられている。抽出ヘッド２０の内部には、ポンプ７０に接続された注入部材１１（図１には示されていない）が設けられている。したがって、前記注入部材１１に液体が供給されるとき、注入部材１１によって貫かれたカプセル２４に、液体を効果的に供給することができ、カプセル２４内の原料から飲料を調製することができる。好ましくは、リザーバ４０は、着脱可能な様相で装置に接続され、液体を入れるための導入口４０ｂを有している。好ましくは、リザーバ４０の取り扱いを容易にするための握り４０ａが設けられている。したがって、ユーザが、好都合な方法でリザーバ４０を取り扱うことができる。好ましくはリザーバ４０の底部に位置する排出口４０ｃが、リザーバ４０と装置５０との間の接続を可能にしている。
【００３１】
装置の抽出ヘッド２０は、装置５０に供給されたカプセル２４を選択的に囲むための閉鎖機構１（図１には示されていない）に接続されたハンドル棒２１と、低温または高温の水を抽出ヘッド２０に（すなわち、カプセル２４に）選択的に供給するための制御レバー２７とを備えている。図１に示されているハンドル棒２１は、閉鎖位置にあり、したがってカプセル２４を囲んでいる。制御レバー２７が、少なくとも装置５０の制御手段８０に接続されている。したがって、制御レバー２７を、装置５０の前後方向において見たときの左方または右方に動かすことで、制御レバー２７を、中立位置から高温水を選択する第１の位置または低温水を選択する第２の位置に切り換えることができる。したがって、ユーザは、低温または高温の飲料を調製するために、装置に備えられたカプセル２４に低温または高温水のいずれを供給するかを選択することができる。制御レバー２７の移動を可能にするために、装置５０のハウジング５０ａは、抽出ヘッド２０に溝２７ａを用意している。
【００３２】
図１に見て取ることができるとおり、カプセルホルダ３０を、カプセル２４を受け入れるための手段３３に収容されたカプセル２４を抽出ヘッド２０の調合チャンバ２５（図１には示されていない）にもたらすために、抽出ヘッド２０の開口２２に挿入することができる。握り３２が、カプセルホルダ３０を好都合に取り扱うことができるよう、カプセルホルダ３０に接続されている。さらに、カプセルホルダ３０に、開口２２に挿入されたときにこの開口２２を覆う前部カバー３１が備えられている。
【００３３】
さらに装置は、主スイッチ５０ｂと、ユーザに装置５０の動作状態について知らせることができる複数の制御インジケータ５０ｃとを備えている。
【００３４】
図２は、装置５０の抽出ヘッド２０の内部の好ましい実施形態を、側面断面図にて示している。この好ましい実施形態において、カプセル２４が、抽出ヘッド２０（図１を参照）の開口２２（図１を参照）に挿入されたカプセルホルダ３０によって装置５０にもたらされている。２つの囲み部材１０ａ、１０ｂが、カプセル２４を抽出ヘッド２０の調合チャンバ２５内で囲むために設けられている。したがって、カプセル２４が、第１の囲み部材１０ａおよび第２の囲み部材１０ｂによって囲まれる。この好ましい実施形態において、前記第２の囲み部材１０ｂは、開口２２に挿入されたカプセルホルダ３０を抽出ヘッド２０内の固定の位置に保つために抽出ヘッド２０の開口２２内に設けられた案内手段である。カプセル２４が手によって開口２２に挿入され、すなわち調合チャンバ２５に提供される別の好ましい実施形態においては、第２の囲み部材１０ｂを、ユーザによってもたらされるカプセル２４を直接受け入れるための案内手段として設計することができる。すなわち、別の好ましい実施形態においては、カプセルホルダ３０を開口２２に挿入することなく、カプセル２４を同様に効果的に囲むことができる。
【００３５】
第１の囲み部材１０ａが、２つの囲み部材１０ａ、１０ｂの相対移動を可能にするために、閉鎖機構１に接続されている。すなわち、第２の囲み部材１０ｂが、抽出ヘッド２０の開口２２内の固定の位置に位置する一方で、第１の囲み部材１０ａを、第２の囲み部材１０ｂに対して移動させることができる。好ましくは、第１の囲み部材１０ａを、２つの囲み部材１０ａ、１０ｂを近付け、あるいは離すために、昇降させることができる。したがって、囲み部材１０ａ、１０ｂが、カプセル２４またはこのカプセル２４を収容しているカプセルホルダ３０を装置の調合チャンバ２５に挿入することができる開いた挿入位置と、カプセル２４が囲まれ、囲み部材１０ａ、１０ｂの一方に設けられた針要素１１によって貫かれる閉じた注入位置との間を移動するように設計されている。これにより、調合チャンバが、上側の囲み部材である第１の囲み部材１０ａと、下側の囲み部材である第２の囲み部材１０ｂとによって画定される。
【００３６】
図２に示されるとおり、閉鎖機構１は、閉鎖機構１に接続された上側の囲み部材１０ａが下方の注入位置にある閉鎖状態である。したがって、囲み部材１０ａに設けられた針要素１１が、カプセルホルダ３０の収容手段３３によって収容されたカプセル２４を貫くことができる。
【００３７】
囲み部材１０ａ、１０ｂの相対移動を可能にするために、囲み部材１０ａに接続された閉鎖機構１は、枢支手段４ｂ、１３、２ｅ、１４ａと閉鎖機構１を操作するためのハンドル棒２１とを備えている。これにより、枢支手段１４ａが、好ましくは調合チャンバ２５の後壁１５の近くに位置しており、後壁１５に設けられたベアリング１４ｂに接続されている。図２に示されている閉鎖機構１は、好ましくはニーレバー（ｋｎｅｅ  ｌｅｖｅｒ）閉鎖機構である。当然ながら、他の任意の閉鎖または伝達機構を、２つの囲み部材１０ａ、１０ｂの相対移動を可能にするために、囲み部材１０ａ、１０ｂの少なくとも１つに接続することが可能である。
【００３８】
上側の囲み部材１０ａは、閉鎖機構１の下部ロッド２ｂに接続された枢支部２ｅによって閉鎖機構１に接続されている。さらに、上側の囲み部材１０ａには、囲み部材１０ａの針要素１１と同じ面に位置する凸状の突き出し部１２が設けられている。したがって、囲み部材１０ａの凸状部１２が、本出願と同時に係属中の２００７年３月６日付の欧州特許出願第０７１０３６１３．１号に記載の「ホエール効果（ｗｈａｌｅ  ｅｆｆｅｃｔ）」を少なくするために、支持部の下方に位置するカプセルの内容積を減少させるべく、調合チャンバ２５に突き出している。
【００３９】
装置５０のポンプ７０が、針要素１１に接続された供給部１８に液体を供給し、すなわち注入部材１０の下方のカプセル２４に液体を供給するとき、この液体が、カプセル２４内の原料と相互作用する。加えて、針要素１１によって導入される液体ゆえに、カプセル２４の内部の圧力が高まる。その結果、出口膜２４ｂが、出口膜２４ｂの下方に設けられた逃げ２４ｃに押される。結果として、出口膜２４ｂが開き、飲料がカプセル２４から排出口２４ｄを介して下方に注がれる。このようにして、装置５０によってもたらされる液体の直接的な流れの原理が適用される。本発明は、ＷＯ０３０５９７７８に記載の原理とは異なる原理に従って飲料装置において調合され、溶解させられ、あるいは希釈される原料を収容している他の任意の食品または飲料カートリッジ、ポッド、または小袋にも同様に適用可能である。本発明の文脈において、用語「カプセル」は、そのような他の調合の原理を使用するカートリッジ、ポッド、または小袋を包含して使用されている。
【００４０】
図３が、閉鎖機構１の好ましい実施形態を、側方からの斜視図にて示している。閉鎖機構１は、好ましくは、上側ロッド２ａおよび下側ロッド２ｂを備えているニーレバー閉鎖機構である。前記２つのロッド２ａ、２ｂが、アクスル１３によって接続されている。さらに閉鎖機構１は、閉鎖機構１を抽出ヘッド２０の内部の所与の支持部に取り付けるための懸架軸４ｂを備えている。接続手段４ａが、懸架軸４ｂの一体の一部分として設計されている。したがって、レバー２１（図３には示されていない）などの操作部材を、ユーザが閉鎖機構１を操作することができるように、接続手段４ａに接続することができる。
【００４１】
好ましくは、接続手段４ａが、懸架軸４ｂを回転させ、すなわち閉鎖機構１の操作を可能にするために、操作部材２１の挿入を可能にする矩形の開口として設計されている。
【００４２】
ニーレバー閉鎖機構１の上側ロッド２ａは、好ましくは、懸架軸４ｂの一体の一部分である。上側ロッド２ａは、上側ロッド２ａおよび下側ロッド２ｂを接続するアクスル１３を収容するための手段１６（円形の開口など）を備えている。
【００４３】
下側ロッド２ｂに、好ましくは、下側ロッド２ｂと上側の囲み部材１０ａ（図３には示されていない）との間の接続を確立するための枢支手段などの接続手段２ｅが設けられる。したがって、閉鎖機構１の操作時に加えられる閉鎖力を、下側ロッド２ｂから上側の囲み部材１０ａに接続手段２ｅによって効果的に伝達することができる。
【００４４】
図３による好ましい実施形態においては、ニーレバー閉鎖機構１の上側ロッド２ａが、懸架軸４ｂから突き出す２つの等しいロッド部材Ａ、Ｂによって形成される。したがって、アクスル１３を、２つのロッド部材Ａ、Ｂに設けられた同心の開口１６によって取り付けることができる。前記２つのロッド部材Ａ、Ｂは、好ましくは、特定の距離ｚ１（図６を参照）だけ互いから離されている。アクスル１３が、２つのロッド部材Ａ、Ｂによって収容されており、したがって２つのロッド部材Ａ、Ｂを接続しているため、ニーレバー閉鎖機構１の下側ロッド２ｂを、２つのロッド部材Ａ、Ｂの間でアクスル１３に接続することができる。
【００４５】
好ましくは、閉鎖機構１が、２つの上側ロッド２ａおよび２つの下側ロッド２ｂを備えており、そのそれぞれが、図３に示されるようにアクスル１３によって接続される。これにより、２つの上側ロッド２ａが、ニーレバー閉鎖機構１の懸架軸４ｂに供され、同じ方向に突き出している。より好ましくは、２つの上側ロッド２ａが、懸架軸４ｂの中央に対する両側に対称に位置している。これにより、閉鎖機構１を安定な様相で動作させることができる。さらに、閉鎖機構１から下側ロッド２ｂに接続された上側囲み部材１０ａへの閉鎖力の均等な伝達が、さらに改善される。
【００４６】
上側および下側ロッド２ａ、２ｂの長さが、閉鎖機構１の伝達を変更し、すなわち閉鎖機構１を動作させるためにユーザによって加えられる力を変更するために、さまざまにできることを理解すべきである。
【００４７】
図３に示されているように、軸ｃ１が、アクスル１３の懸架軸に相当する。軸ｃ３が、下側ロッド２ｂと上側の囲み部材１０ａ（図示されていない）とを接続するための枢支手段２ｅの懸架軸に相当する。軸ｃ１と軸ｃ３との間の距離ｓを、以下で説明されるように、閉鎖機構１の閉鎖力を調節するために調節することができる。
【００４８】
図４に示されるように、アクスル１３は偏心しており、アクスル２ｃによって接続された２つの外側ディスク部材２ｄを備えている。同心であって同じ直径であるこれら２つの外側ディスク部材２ｄを、上側ロッド２ａのロッド部材Ａ、Ｂに設けられた開口１６に収容することができる。アクスル２ｃが、外側ディスク部材２ｄに対して偏心しており、下側ロッド２ｂに取り付けられている。したがって、偏心アクスル１３の回転によって、回転運動が、下側ロッド２ａに接続されたアクスル２ｃによるストローク運動に変換される。したがって、下側ロッド２ａが上側の囲み部材１０ａに接続されているため、アクスル１３の回転によって、囲み部材１０ａのストローク運動が可能になる。これにより、アクスル１３の外側ディスク部材２ｄの軸ｃ１と、上側の囲み部材１０ａの懸架軸ｃ３との間の距離が、変更される。したがって、アクスル１３を回転させることによって、囲み部材１０ａを、アクスル１３の回転方向に応じて上昇または下降させることができる。
【００４９】
図５に見て取ることができるとおり、ディスク部材２ｄの中心軸ｃ１およびアクスル２ｃの中心軸ｃ２は、距離ｅだけ離れている。したがって、アクスル１３を回転させることによって、距離ｅに相当する下側ロッド２ｂの最大ストロークを得ることができる。好ましくは、距離ｅは、０．５ｍｍ未満である。したがって、アクスル１３を回転させることによって、アクスル１３の軸ｃ１と下側ロッド２ｂの軸ｃ３との間の距離ｓを、前記距離ｅの値の２倍を最大とする値にて変更することができる。したがって、閉鎖機構１を操作することなく、２つの囲み部材１０ａ、１０ｂを、偏心アクスル１３の距離ｅの値の２倍を最大とする値だけ近付けることができ、あるいは引き離すことができる。その結果、閉鎖機構１の閉鎖力を、効果的に調節することができる。
【００５０】
図３、４、および５に示されるとおり、調節手段３ａ、３ｂが、ニーレバー閉鎖機構１に接続される。これらの調節手段は、好ましくは、アクスル１３に接続されたディスク部材３ａを備えている。好ましくは、ディスク部材３ａは、外周の歯３ｇが備えられた歯付きのディスク部材である。さらに調節手段は、好ましくはニーレバー閉鎖機構１の上側ロッド２ａの一体の一部分として設計された保持手段３ｂを備えている。これらの保持手段は、好ましくは、上側ロッド２ａから突き出しているブラケット状の設計を有している。さらに、保持手段３ｂは、ディスク部材３ａの外周の歯３ｇの係合を可能にする係合手段３ｃ（図６を参照）を備えている。したがって、保持手段３ｂとディスク部材３ａとの間の噛合が可能である。結果として、閉鎖機構１の動作時に、ディスク部材３ａの回転が防止され、したがってアクスル１３の回転が防止される。このようにして、調節手段の所定の設定を維持することができる。
【００５１】
さらに、保持手段３ｂは、保持手段３ｂとディスク部材３ａとの係合を緩めるための分離手段３ｄを備えている。好ましくは、前記分離手段３ｄは、係合手段３ｃの近傍に位置する斜めのエッジ部材である。したがって、アクスル１３の回転を可能にするために、ブラケット状の保持手段３ｂを広げることによって保持手段３ｂとディスク部材３ａとの間の接続を緩めるヨークなどの工具を使用することができる。
【００５２】
さらにディスク部材３ａは、ディスク部材３ａを回転させるべく工具を接続するための手段１７を備えている。好ましくは、接続手段１７は、ディスク部材３ａの中央に位置する円形の凹所である。より好ましくは、凹所１７が、ディスク部材３ａおよびアクスル１３を回転させるべく工具の挿入を可能にする半円形の開口である。したがって、保持手段３ｂとディスク部材３ａとの間の接続を緩めて、ディスク部材３ａの回転を可能にする工具を、閉鎖機構１の閉鎖力を調節するために凹所１７に接続することができる。保持手段３ｂおよび接続手段１７に作用するこの工具によって、上側の囲み部材１０ａを、アクスル１３の回転によって抽出ヘッド２０において昇降させることができる。この調節において囲み部材１０ａが下降させられる場合、閉鎖力は大きくなる。囲み部材１０ａが上昇させられると、閉鎖力は小さくなる。そのような工具を、装置５０の製造プロセスにおける組み立ての最終段階において、閉鎖力を調節するために用意することができる。さらに、そのような工具を、保守の目的においえ閉鎖力を調節するために用意することができる。
【００５３】
さらに、ニーレバー閉鎖機構１の上側ロッド２ａに突出部５ａが設けられる。この突出部５ａは、好ましくは上側ロッド２ａの一体の一部分であり、ディスク部材３ａに設けられる円形の溝５ｂと係合する。溝５ｂは、好ましくは半円形の溝である。したがって、ディスク３ａ（したがって、ディスク部材３ａに接続されたアクスル１３）が実行できる最大の回転は、１８０°である。
【００５４】
図５に示されるように、半円形の溝５ｂは、半円形の溝５ｂの２つの端部を接続する中心軸Ｄの片側に配置されている。好ましい実施形態において、半円形の溝５ｂは、軸Ｄがディスク部材２ｄおよび偏心アクスル２ｃの中心軸ｃ１およびｃ２に垂直な軸Ｃに対して所定の角度αであるように位置している。軸Ｃおよび軸Ｄの間の角度は、好ましくは４５°である。したがって、偏心アクスル２ｃに取り付けられた下側ロッド２ｂのストロークを、ディスク部材３ａを回転させることによって調節することができる。すなわち、ディスク部材３ａの回転により、アクスル１３の中心ｃ１とニーレバー閉鎖機構１の上側の囲み部材１０ａの懸架軸ｃ３との間の距離ｓを調節することができる。したがって、この距離が調節されるとき、上側の囲み部材１０ａを、下側の囲み部材１０ｂに対して上昇または下降させることができる。
【００５５】
ディスク部材３ａが中立位置にあるとき、円形の溝５ｂに係合した突出部５ａは、円形の溝５ｂの端部の各々まで等しい距離に配置されている。したがって、ディスク部材３ａを、時計方向または反時計方向に９０°回転させることができる。したがって、アクスル１３が、時計方向または反時計方向に９０°回転させられる。このようにして、偏心アクスル２ｃによって変換されるストロークを、ディスク部材３ａの回転によって調節することができ、閉鎖機構１の閉鎖力を調節することができる。これにより、軸Ｃおよび軸Ｄの間の好ましくは４５°の所定の角度が、アクスル１３の回転によって生じる下側ロッド２ｂのストロークの変化によって、それぞれの場合にほぼ同程度に閉鎖機構１の閉鎖力を弱め、あるいは強めることを可能にする。
【００５６】
図６が、ニーレバー閉鎖機構１の懸架軸４ｂの一体の一部分であるニーレバー閉鎖機構の上側ロッド２ａについて、側方からの斜視図を示している。図６から見て取ることができるとおり、上側ロッド２ａは、好ましくは同じ直径である同心の円形の開口１６を備えており、開口１６に、ニーレバー閉鎖機構１の上側ロッド２ａおよび下側ロッド２ｂを接続するアクスル１３のディスク部材２ｄが取り付けられる。すでに述べたように、上側ロッド２ａの各々は、好ましくは２つのロッド部材Ａ、Ｂによって形成される。２つのロッド部材Ａ、Ｂは、互いから距離ｚ１だけ離れている。したがって、下側ロッド２ｂを、２つのロッド部材Ａ、Ｂの間でアクスル１３に効果的に接続することができる。
【００５７】
図７は、下側ロッド２ｂの好ましい実施形態を示しており、下側ロッド２ｂと上側ロッド２ａとを接続するアクスル１３（特に、アクスル１３の偏心部分２ｃ）を取り付けるための半円形のベアリング６ａを備えている。
【００５８】
ベアリング６ａは、好ましくは下側ロッド２ｂの一体の一部分であり、下側ロッド２ｂとアクスル１３との組み立てを容易にするための斜めのエッジ６ｂを備えている。下側ロッド２ｂが、２つのロッド部材Ａ、Ｂ（図３および６に示されている）の間でアクスル１３に接続されるため、下側ロッド２ｂの幅ｚ２は、２つのロッド部材Ａ、Ｂの間の距離ｚ１よりも小さくなければならない。
【００５９】
さらに、下側ロッド２ｂは、上側の囲み部材１０ａとの接続を確立するために、枢支手段などの接続手段２ｅを備えている。したがって、下側ロッド２ｂに加えられる閉鎖力を、接続手段２ｅを介して上側の囲み部材１０ａに効果的に伝達することができる。
【００６０】
図８および９は、調節手段がニーレバー閉鎖機構１の上側ロッド２ａの懸架軸４ｂに接続されている本発明の別の実施形態を示している。図８から見て取ることができるとおり、調節手段が、好ましくは、閉鎖機構１の懸架軸４ｂに接続された回転可能なディスク部材７ａを備えている。これに関し、回転可能なディスク部材７ａが、好ましくはこのディスク部材７ａの一体の一部分である外周のカム７ｂを備えている。カム７ｂが、突き出している支持部材８ａによって抽出ヘッド２０の支持部８ｂに取り付けられる。したがって、ディスク部材７ａを回転させるとき、カム７ｂを支持部材８ａに選択的に取り付けることができる。
【００６１】
ディスク部材７ａに設けられたカム７ｂは、好ましくは、ディスク部材７ａの半径方向の突き出しの程度が異なっている。したがって、異なるカム７ｂを支持部材８ａに取り付けることで、支持部材８ａとディスク部材７ａの中心との間の距離を、変更することができる。したがって、ディスク部材７ａの中心にある懸架軸４ｂの支持点を、変更することが可能である。
【００６２】
好ましい実施形態においては、ディスク部材７ａおよび支持部材８ａが、支持部材８ａとディスク部材７ａの中心との間の距離の変化が、ニーレバー閉鎖機構１の上側ロッド２ａの懸架軸４ｂの高さの変化をもたらすよう、好ましくは互いに垂直に配置されている。したがって、閉鎖機構１の閉鎖力が、閉鎖機構１の上側ロッド２ａの懸架軸４ｂの高さを調節することによって、２つの囲み部材１０ａ、１０ｂの間の相対位置を変化させることで左右される。
【００６３】
さらには、図９に示されるとおり、閉鎖機構１の懸架軸４ｂは、ディスク部材７ａとニーレバー閉鎖機構１との間に接続されたシャフト部材９ａを備えている。このシャフト部材９ａは、好ましくは、シャフト部材９ａと同心な複数の円形の凹所９ｂを備えている。凹所９ｂは、シャフト部材９ａの長手方向に延びており、支持部８ｂの円形の開口９ｄ内に位置する円形の支持部材９ｃに選択的に当接させることができる。凹所９ｂは、好ましくは等級付けされており、すなわちシャフト部材９ａの半径方向の凹みの程度が異なっている。支持部材９ｃは、好ましくは懸架軸４ｂよりも高い垂直位置に位置している。
【００６４】
さらに、等級付けされた円形の凹所９ｂは、円形の支持部８ｂに当接するときに支持点として機能する。したがって、支持部８ｂの開口９ｄにおける懸架軸４ｂの垂直位置を変更すべくディスク部材７ａを回転させるときに、対応する円形の凹所９ｂが、円形の支持部９ｃに当接する。その結果、懸架軸４ｂが、支持部材８ａおよび支持部材９ｃという２つの支持点によって支えられる。したがって、閉鎖機構１の安定な懸架が得られる。
【００６５】
好ましくは、懸架軸４ｂの軸が、抽出ヘッド２０の両側に取り付けられ、両側に図８および９によるような調節手段が備えられる。
【００６６】
図示の実施形態のいずれによる調節手段も、好ましくは、抽出ヘッド２０の側から容易にアクセス可能である。したがって、組み立ての際の閉鎖力の調節または保守の目的での閉鎖力の調節が改善される。さらに、図示の実施形態による調節手段は、ねじを使用しておらず、閉鎖機構の容易かつ費用対効果に優れた製造を可能にしている。
【００６７】
本発明を、本発明の好ましい実施形態を参照して説明したが、当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって定められる本発明の技術的範囲から離れることなく、多数の変更または改変を行うことが可能であろう。例えば、操作レバー２１と上側の囲み部材１０ａとを接続するために、任意の他の閉鎖機構が適用可能である。さらには、下側の囲み部材１０ｂは、抽出ヘッド２０に設けられ、カプセル２４を囲むために適している上側の囲み部材１０ａの下方の任意の部材であってよい。さらに、囲み部材１０ａ、１０ｂの設計は、カプセル２４を貫くことによって調製される飲料の注入条件に関するさまざまな要件に合致するように、さまざまであってよい。また、カプセルなどを装置の調合チャンバ内で囲むために、３つ以上の囲み部材を設けることも可能である。
【００６８】
また、調節手段を、ニーレバー閉鎖機構の下側ロッド２ｂに配置してもよい。さらに、調節手段は、装置５０の操作者が閉鎖機構１の閉鎖力を調節できるように、抽出ヘッドの外側からアクセス可能であってよい。
【００６９】
図８および９による代案の実施形態に関して、さまざまな深さの半円形の凹所を回転可能なディスク部材７ａの外周に設け、カム部材を支持部８ｂに位置させることも可能であろう。
【図１】
0005427188.tif 000002
【図２】
0005427188.tif 000003
【図３】
0005427188.tif 000004
【図４】
0005427188.tif 000005
【図５】
0005427188.tif 000006
【図６】
0005427188.tif 000007
【図７】
0005427188.tif 000008
【図８】
0005427188.tif 000009
【図９】
0005427188.tif 000010