(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位ノード装置と、
前記上位ノード装置と接続された複数の基地局装置と、
前記複数の基地局装置のうちの何れかと無線接続可能な移動局装置とを有し、
前記移動局装置は、前記複数の基地局装置のそれぞれから受信した信号の品質を所定の時間間隔で測定し、該受信信号の品質を測定する度に、各基地局装置からの受信信号の品質を表す受信信号品質情報を、前記複数の基地局装置のうちの前記移動局装置と無線接続された第１の基地局装置へ送信し、
前記第１の基地局装置は、当該第１の基地局装置についての受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値以下となってから所定期間が経過した後に、前記複数の基地局装置のうちの前記第１の基地局装置と異なる第２の基地局装置についての受信信号品質が第２のハンドオーバ閾値以上となる場合、前記移動局装置の無線接続先を前記第１の基地局装置から前記第２の基地局装置へ切り替えるハンドオーバ処理を実行する、
移動体通信システム。
【請求項２】
前記第２のハンドオーバ閾値は前記第１のハンドオーバ閾値よりも低い、請求項１に記載の移動体通信システム。
【請求項３】
前記第１の基地局装置は、前記所定期間が経過した後における前記第２の基地局装置についての受信信号品質が、前記所定期間経過前における前記第２の基地局装置についての受信信号品質よりも向上している場合、前記移動局装置の無線接続先を前記第１の基地局装置から前記第２の基地局装置へ切り替えるハンドオーバ処理を実行する、請求項２に記載の移動体通信システム。
【請求項４】
前記複数の基地局装置は、前記上位ノード装置を介さず、互いに通信可能であり、
前記第１の基地局装置は、当該第１の基地局装置についての受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値以下となってから前記所定期間が経過する前に、前記第２の基地局装置との間の接続を確立する、請求項１〜３の何れか一項に記載の移動体通信システム。
【請求項５】
前記第２の基地局装置は、前記複数の基地局装置のうち、前記第１の基地局装置と最も近接した基地局装置である、請求項１〜４の何れか一項に記載の移動体通信システム。
【請求項６】
前記移動局装置は、前記移動体通信システムと異なる他の移動体通信システムが有する他システム基地局装置と無線接続可能であり、当該他システム基地局装置と無線接続されている間に、当該他システム基地局装置から、前記複数の基地局装置のうち、当該他システム基地局装置の通信エリアと重複する通信エリアを持つ基地局装置の識別情報及び基地局装置間の距離に関する情報が含まれた基地局設置情報を取得し、かつ、前記第１の基地局装置と無線接続されてから、前記基地局設置情報を参照することにより、前記第１の基地局装置と最も近接している基地局装置を前記第２の基地局装置として決定し、当該第２の基地局装置の識別情報を前記第１の基地局装置へ通知する、請求項５に記載の移動体通信システム。
【請求項７】
上位ノード装置と、前記上位ノード装置と接続された複数の基地局装置と、前記複数の基地局装置のうちの何れかと無線接続可能な移動局装置とを有する移動体通信システムにおける、ハンドオーバ実行方法であって、
前記移動局装置は、
前記複数の基地局装置のそれぞれから受信した信号の品質を所定の時間間隔で測定し、
該受信信号の品質を測定する度に、各基地局装置からの受信信号の品質を表す受信信号品質情報を、前記複数の基地局装置のうちの前記移動局装置と無線接続された第１の基地局装置へ送信し、
前記第１の基地局装置は、
前記第１の基地局装置についての受信信号品質を第１のハンドオーバ閾値と比較し、
前記第１の基地局装置についての受信信号品質が前記第１のハンドオーバ閾値以下となってからの時間を計時し、
前記時間が所定期間を経過した後に、前記複数の基地局装置のうちの前記第１の基地局装置と異なる第２の基地局装置についての受信信号品質を第２のハンドオーバ閾値と比較し、
前記第２の基地局装置についての受信信号品質が前記第２のハンドオーバ閾値以上となる場合、前記移動局装置の無線接続先を前記第１の基地局装置から前記第２の基地局装置へ切り替えるハンドオーバ処理を実行する、
ハンドオーバ実行方法。
【請求項８】
移動局装置と無線接続可能な基地局装置であって、
前記移動局装置が当該基地局装置及び他の基地局装置のそれぞれから受信した信号の品質を表す受信信号品質情報を、一定の時間間隔で前記移動局装置から受信する無線処理部と、
前記受信信号品質情報に含まれる当該基地局装置についての第１の受信信号品質を第１のハンドオーバ閾値と比較し、前記第１の受信信号品質が前記第１のハンドオーバ閾値以下となってから所定期間が経過した後に、前記他の基地局装置についての第２の受信信号品質が第２のハンドオーバ閾値以上となる場合、前記移動局装置の無線接続先を当該基地局装置から前記他の基地局装置へ切り替えると判定するハンドオーバ判定部と、
を有する基地局装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体通信システム、基地局装置及びハンドオーバ実行方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体通信システムに対して、データ転送速度の高速化が要求されている。そのような要求に対して、High Speed Packet Access(HSPA)よりも通信速度を向上させた通信規格が検討されている。そのような高速なデータ通信を実現する通信規格の一つとして、例えば、ロング・ターム・エボリューション(Long Term Evolution、LTE)の標準化が第３世代パートナーシッププロジェクト(Third Generation Partnership Project、3GPP)により進められている。【０００３】
LTEでは、従来、無線ネットワーク制御装置(Radio Network Controller、RNC)に実装されていた機能の一部が基地局装置(Evolved Universal Terrestrial Radio Access Network(E-UTRAN) NodeB(eNB))に実装されることで、基地局装置の機能が大幅に強化されている。例えば、ハンドオーバが実行される場合、ハンドオーバ実行前にユーザ端末である移動局装置と無線接続されている基地局装置（以下、eNB1と呼ぶ）にバッファされているダウンリンク信号が移動局装置へ送信されていないことがある。このような場合、eNB1は、その未送信のダウンリンク信号を、ハンドオーバ実行後に移動局装置と接続される基地局装置（以下、eNB2と呼ぶ）へ転送する。eNB間でダウンリンク信号が転送されるハンドオーバ方式は、eNB1が移動局装置に対してハンドオーバ指示を出力してから、eNB2と移動局装置とが同期するまでの時間よりも、eNB間のデータ転送に要する時間が十分に短いことが前提として規定されている。eNB間のデータ転送に要する時間が十分に短ければ、移動局装置へ送信されるダウンリンク信号の一部または全てが欠損したり、あるいはダウンリンク信号の送信遅延が生じることはないと想定されているためである。【０００４】
また、LTEのハンドオーバ手順を基本とし、データ損失及び遅延を少なくするハンドオーバ手順が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。そのようなハンドオーバ手順の一例では、LTEのハンドオーバ手順の他に、より高品質が要求される場合のハンドオーバ手順が準備される。そして、高品質のQuality Of Service(QoS)クラスの通信の場合には、高品質用のハンドオーバ手順が用いられる。このハンドオーバ手順では、eNB間のデータ転送は行われず、上位ノード装置からハンドオーバの前後で移動局装置と無線接続される両eNBへデータが送信される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０３８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
LTEが普及する過程においては、従来より使用されている、International Mobile Telecommunication 2000（IMT-2000）あるいはHSPAに準拠した移動体通信システムと、LTEに準拠した移動体通信システムが並存すると想定される。そのため、LTEに準拠した移動体通信システムが設置されていく過程では、LTEに準拠した基地局装置であるeNBの通信エリアに含まれない領域が存在する。そのような領域では、移動局装置は、従来の移動体通信システムの基地局装置を介して通信する。すると、eNBと無線接続されていた移動局装置が、eNBの通信エリアから外れると、二つの移動体通信システムにわたるシステムハンドオーバが実行されることになる。LTEに準拠した移動体通信システムとIMT-2000に準拠した移動体通信システム間のシステムハンドオーバが実行される場合、IMT-2000のサービングGPRSサポートノード（Serving GPRS Support Node、SGSN）とLTEのUser Plane Entity(UPE)の間に、ユーザプレーンインターフェースが設定される。このようなユーザプレーンインターフェースは、例えば、General Packet Radio Service（GPRS） Tunnelling Protocol for user plane（GTP-U）を用いて設定される。そしてUPEとSGSN間のインターフェース設定を行うことにより、eNBにバッファされたダウンリンクデータは、UPE/SGSNを介して、IMT-2000に準拠した通信システムのRNCに転送される。そしてそのダウンリンクデータの転送が終了し、UPEとSGSN間の接続が切断された後に、ハンドオーバの手順が完了することになる。【０００７】
このように、システムハンドオーバが発生する場合、ダウンリンクデータは、多数の装置を経由して転送されることになる。そのため、移動局装置へのダウンリンクデータの送信が遅延するおそれがある。
特に、LTEでは、通信エリアの半径が、数10m程度の基地局装置を設置することが検討されている。このような基地局装置は、フェムト基地局装置と呼ばれる。フェムト基地局装置の通信エリアは、上記のように狭いため、複数のフェムト基地局装置が近接して設置されても、それらフェムト基地局装置の通信エリアが重ならないことがある。そしてフェムト基地局装置が、従来の移動体通信システムの基地局装置の通信エリア内に点在すると、移動局装置は、フェムト基地局装置の通信エリアへの進入及びその通信エリアからの離脱を繰り返すことになるので、システムハンドオーバが頻繁に発生する。そしてシステムハンドオーバの発生頻度が高くなるほど、移動局装置へのダウンリンク信号の送信が遅延する可能性及びダウンリンクデータが欠損する可能性が高くなる。さらに、システムハンドオーバの発生頻度が高くなるほど、LTEの利点であるハンドオーバ時における、移動局装置と接続される基地局装置の切り替えに要する時間の短縮が果たされなくなってしまう。【０００８】
そこで本明細書は、異なる移動体通信システム間で行われるシステムハンドオーバの発生を抑制することができる移動体通信システム、基地局装置ならびにハンドオーバ実行方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一つの実施形態によれば、移動体通信システムが提供される。この移動体通信システムは、上位ノード装置と、上位ノード装置と接続された複数の基地局装置と、複数の基地局装置のうちの何れかと無線接続可能な移動局装置とを有する。
移動局装置は、複数の基地局装置のそれぞれから受信した信号の品質を所定の時間間隔で測定し、受信信号の品質を測定する度に、各基地局装置からの受信信号の品質を表す受信信号品質情報を、複数の基地局装置のうちの移動局装置と無線接続された第１の基地局装置へ送信する。
一方、第１の基地局装置は、第１の基地局装置についての受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値以下となってから所定期間が経過した後に、複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置と異なる第２の基地局装置についての受信信号品質が第２のハンドオーバ閾値以上となる場合、移動局装置の無線接続先を第１の基地局装置から第２の基地局装置へ切り替えるハンドオーバ処理を実行する。【００１０】
さらに他の実施形態によれば、上位ノード装置と、上位ノード装置と接続された複数の基地局装置と、複数の基地局装置のうちの何れかと無線接続可能な移動局装置とを有する移動体通信システムにおける、ハンドオーバ実行方法が提供される。このハンドオーバ実行方法において、移動局装置は、複数の基地局装置のそれぞれから受信した信号の品質を所定の時間間隔で測定し、受信信号の品質を測定する度に、各基地局装置からの受信信号の品質を表す受信信号品質情報を、複数の基地局装置のうちの移動局装置と無線接続された第１の基地局装置へ送信する。
一方、第１の基地局装置は、第１の基地局装置についての受信信号品質を第１のハンドオーバ閾値と比較し、第１の基地局装置に対する受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値以下となってからの時間を計時し、計時された時間が所定期間を経過した後に、複数の基地局装置のうちの第１の基地局装置と異なる第２の基地局装置についての受信信号品質を第２のハンドオーバ閾値と比較し、第２の基地局装置についての受信信号品質が第２のハンドオーバ閾値以上となる場合、移動局装置の無線接続先を第１の基地局装置から第２の基地局装置へ切り替えるハンドオーバ処理を実行する。【００１１】
さらに他の実施形態によれば、移動局装置と無線接続可能な基地局装置が提供される。この基地局装置は、移動局装置がこの基地局装置及び他の基地局装置のそれぞれから受信した信号の品質を表す受信信号品質情報を、一定の時間間隔で移動局装置から受信する無線処理部と、受信信号品質情報に含まれるこの基地局装置についての第１の受信信号品質を第１のハンドオーバ閾値と比較し、第１の受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値以下となってから所定期間が経過した後に、他の基地局装置についての第２の受信信号品質が第２のハンドオーバ閾値以上となる場合、移動局装置の無線接続先をこの基地局装置から他の基地局装置へ切り替えると判定するハンドオーバ判定部とを有する。【００１２】
本発明の目的及び利点は、請求項において特に指摘されたエレメント及び組み合わせにより実現され、かつ達成される。
上記の一般的な記述及び下記の詳細な記述の何れも、例示的かつ説明的なものであり、請求項のように、本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【発明の効果】
【００１３】
本明細書に開示された移動体通信システム、基地局装置ならびにハンドオーバ実行方法は、異なる移動体通信システム間で行われるシステムハンドオーバの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、一つの実施形態による移動体通信システムの概略構成図である。
【図２】図２は、移動局装置が二つの基地局装置から受信した信号の品質の推移の一例を表す概念図である。
【図３】図３は、移動局装置が二つの基地局装置から受信した信号の品質の推移の他の例を表す概念図である。
【図４】図４は、一つの実施形態による移動体通信システムにおける、ハンドオーバ処理の動作シーケンス図である。
【図５】図５は、一つの実施形態による移動体通信システムにおける、ハンドオーバ処理の動作シーケンス図である。
【図６】図６は、基地局設置情報の一例を示す図である。
【図７】図７は、一つの実施形態による移動体通信システムから他の移動体通信システムへのシステムハンドオーバの手順を示す動作シーケンス図である。
【図８】図８は、他の移動体通信システムから一つの実施形態による移動体通信システムへのシステムハンドオーバの手順を示す動作シーケンス図である。
【図９】図９は、一つの実施形態による移動体通信システムの基地局装置における、ハンドオーバ実行判定処理の手順を示す動作フローチャートである。
【図１０】図１０は、一つの実施形態による移動体通信システムが有する基地局装置の概略構成図である。
【図１１】図１１は、一つの実施形態による移動体通信システムが有する上位ノード装置の概略構成図である。
【図１２】図１２は、一つの実施形態による移動体通信システムが有する移動局装置の概略構成図である。
【図１３】図１３は、他の実施形態による、移動体通信システムが有する基地局装置の概略構成図である。
【図１４】図１４は、他の実施形態による基地局装置における、ハンドオーバ実行判定処理の手順を示す動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図を参照しつつ、一つの実施形態による、移動体通信システムについて説明する。
この移動体通信システムは、コアネットワークを介して、他の移動体通信システムと接続されている。移動局装置が、この移動体通信システムが有する基地局装置の通信エリアから出て、他の移動体通信システムが有する基地局装置の通信エリアへ移動すると、システムハンドオーバが発生する。逆に、移動局装置が、他の移動体通信システムが有する基地局装置の通信エリアから、この移動体通信システムの基地局装置の通信エリアに進入したときもシステムハンドオーバが発生する。
そこでこの移動体通信システムでは、移動局装置と無線接続されている基地局装置は、移動局装置における受信信号の品質がハンドオーバを実行する条件を満たしても、直ちにはハンドオーバを実行しない。そしてその条件が満たされてから一定期間経過後に、基地局装置はハンドオーバを実行するか否かを再度判定する。これにより、この移動体通信システムは、システムハンドオーバの発生を抑制する。
【００１６】
図１は、一つの実施形態による移動体通信システムの概略構成図である。移動体通信システム１は、３台の基地局装置２−１〜２−３と、上位ノード装置３と、移動局装置４とを有する。各基地局装置２−１〜２−３は、それぞれ、通信ネットワークを介して上位ノード装置３と接続されている。なお、図１では、例示として、移動体通信システム１には、３台の基地局装置が含まれる。しかし、移動体通信システム１に含まれる基地局装置の数は３台に限られない。移動体通信システム１は複数の基地局装置を有すればよい。また移動体通信システム１に含まれる移動局装置の数も１台に限られない。
また、上位ノード装置３は、コアネットワーク１０を介して、他の移動体通信システム１１のサービングGPRSサポートノード（SGSN）１４と接続されている。さらに、他の移動体通信システム１１は、SGSN１４と接続された無線ネットワーク制御装置（RNC）１３と、RNC１３と接続された少なくとも１台の基地局装置１２を有する。
【００１７】
移動体通信システム１は、基地局装置間でデータ転送が可能な移動体通信システム、例えば、LTEに準拠したシステムとすることができる。
【００１８】
基地局装置２−１〜２−３は、移動局装置４と上位ノード装置３間の通信を中継する装置である。基地局装置２−１〜２−３は、例えば、LTEにおけるeNBに対応する。
上位ノード装置３は、移動局装置４とコアネットワーク間の通信を中継する装置である。上位ノード装置３は、例えば、LTEにおけるUser Plane Entity(UPE)に対応する。さらに上位ノード装置３は、Mobility Management Entity(MME)の機能を有してもよく、あるいは、上位ノード装置３は、UPEの機能を有する装置と、MMEの機能を有する装置とを別個に有していてもよい。
【００１９】
一方、他の移動体通信システム１１は、移動体通信システム１の各基地局装置から基地局装置１２へ直接データ転送することができない移動体通信システムである。例えば、他の移動体通信システム１１は、IMT-2000あるいはHSPAに準拠したシステムである。
【００２０】
移動局装置４が、基地局装置２−１〜２−３の通信エリア２−１ａ〜２−３ａの何れかに進入すると、移動局装置４は、その通信エリアをカバーする基地局装置と無線通信可能になる。そして移動局装置４が、無線通信可能となった基地局装置と無線接続されると、移動局装置４から送信されたアップリンクデータは、基地局装置を介して上位ノード装置３へ送られる。上位ノード装置３は、受け取ったアップリンクデータをルーティングし、例えば、コアネットワーク１０を介して別の上位ノード装置（図示せず）へ送信する。また上位ノード装置３は、別の上位ノード装置からコアネットワーク１０を介して受信したダウンリンクデータを、移動局装置４と無線接続されている基地局装置を介して、移動局装置４へ送信する。
【００２１】
本実施形態では、各基地局装置２−１〜２−３の通信エリア２−１ａ〜２−３ａは、互いに重複しない。一方、通信エリア２−１ａ〜２−３ａは、それぞれ、基地局装置１２の通信エリア１２ａと重複している。そのため、移動局装置４が、基地局装置２−１〜２−３の何れかの通信エリアから、基地局装置２−１〜２−３のうちの他の基地局装置の通信エリアへ移動する場合、移動局装置４は、移動体通信システム１のサービスが受けられるエリアから一度出ることになる。そこで本実施形態では、移動局装置４が基地局装置２−１〜２−３の何れかの通信エリアから出て、それら基地局装置から受信した信号の品質がハンドオーバを実行する閾値以下となっても、移動体通信システム１はハンドオーバを直ちに実行せず、所定期間経過してからハンドオーバを実行するか否か判断する。
【００２２】
例えば、移動局装置４が、最初に基地局装置２−１の通信エリア２−１ａ内の地点Ａに存在し、かつ基地局装置２−１と無線接続されているとする。この場合、ダウンリンクデータは、上位ノード装置３から基地局装置２−１へ送られ、基地局装置２−１にてバッファされる。そしてダウンリンクデータは、基地局装置２−１から移動局装置４へ送信される。ここで、矢印１０１に示されるように、移動局装置４が基地局装置１２の通信エリア１２ａを経由して、基地局装置２−２の通信エリア２−２ａ内の地点Ｂへ移動したとする。
【００２３】
図２は、上記のように移動局装置４が移動した場合における、移動局装置４での基地局装置２−１から受信した信号の品質及び基地局装置２−２から受信した信号の品質の推移の一例を表す概念図である。
図２において、グラフの横軸は地点Ａからの移動距離を表し、グラフの縦軸は受信信号の品質を表す。グラフ２０１は、基地局装置２−１からの受信信号品質を表し、グラフ２０２は、基地局装置２−２からの受信信号品質を表す。
図２に示されるように、移動局装置４では、地点Ａから離れるにつれて、基地局装置２−１から受信する電波の品質２０１が低下する。ここで、時刻t1における移動局装置４の位置P1において、移動局装置４における基地局装置２−１の受信電波品質が、第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下となったとする。この第１のハンドオーバ閾値ThHO1は、例えば、通信エリアが重複している基地局装置間でハードハンドオーバを実行するか否かを決定するために用いられる通常のハンドオーバ閾値とすることができる。
この場合、基地局装置２−１は、時刻t1から所定期間を経過するまでハンドオーバを行わない。そして基地局装置２−１は、時刻t1から所定期間経過した時刻t2において、受信電波の品質２０１及び２０２と第２のハンドオーバ閾値ThHO2との比較結果に基づいて、ハンドオーバを行うか否か判定する。
この例では、移動局装置４が通信エリア２−２ａ内の地点Ｂに近づくにつれて、基地局装置２−２から受信した電波の品質２０２が向上する。そして時刻t2における移動局装置４の位置P2では、基地局装置２−２から受信した受信電波の品質２０２は、第２のハンドオーバ閾値ThHO2よりも高くなる。一方、基地局装置２−１から受信した受信電波の品質２０１は、第２のハンドオーバ閾値ThHO2よりも低くなる。そこで基地局装置２−１は、移動局装置４の無線接続先を基地局装置２−２へ切り替える、移動体通信システム１内のハンドオーバ処理を実行する。
【００２４】
なお、第２のハンドオーバ閾値ThHO2は、システムハンドオーバの発生を抑制するために、第１のハンドオーバ閾値ThHO1よりも低い値に設定されることが好ましい。例えば、第２のハンドオーバ閾値ThHO2は、移動体通信システム１が提供する最低限のサービス（例えば、音声通話）を維持可能な信号品質の最小値に相当する値とすることができる。
あるいは、第２のハンドオーバ閾値ThHO2は、第１のハンドオーバ閾値ThHO1と同一であってもよい。例えば、移動局装置４を所持するユーザが、現在無線接続されている基地局装置の通信エリアを出てから所定期間の間に、移動体通信システム１に属する他の基地局装置の通信エリアに到達すると想定されることがある。この場合、移動局装置４が他の基地局装置から受信する信号の品質は、その所定期間を経過した時点で、第１のハンドオーバ閾値ThHO1を超えると想定される。そこで、例えば、所定期間を、この二つの基地局の通信エリアの境界間の距離の移動に要する推定期間以上の時間に設定する。これにより、第２のハンドオーバ閾値ThHO2が第１のハンドオーバ閾値ThHO1と同一の値に設定されても、この移動体通信システム１は、システムハンドオーバの発生を抑制できる。
【００２５】
一方、矢印１０２に示されるように、移動局装置４が、基地局装置２−１の通信エリア２−１ａ内の地点Ａから、基地局装置２−１〜２−３の通信エリアの外にある地点Ｃへ移動したとする。
【００２６】
図３は、上記のように移動局装置４が移動した場合における、移動局装置４での基地局装置２−１から受信した信号の品質及び基地局装置２−２から受信した信号の品質の推移の他の例を表す概念図である。
図３において、グラフの横軸は地点Ａからの移動距離を表し、グラフの縦軸は受信信号の品質を表す。グラフ３０１は、基地局装置３−１からの受信信号品質を表し、グラフ３０２は、基地局装置２−２からの受信信号品質を表す。
図３に示されるように、移動局装置４では、通信エリア２−１ａから離れるにつれて、基地局装置２−１から受信する電波の品質３０１が低下する。ここで、時刻t3における移動局装置４の位置P3において、移動局装置４における基地局装置２−１の受信電波品質が、第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下となったとする。そして基地局装置２−１は、時刻t3から所定期間経過した時刻t4において、受信電波の品質３０１及び３０２に基づいて、ハンドオーバを行うか否か判定する。
この例では、移動局装置４は基地局装置２−２の通信エリアには近づかないので、基地局装置２−２から受信した電波の品質３０２は向上しない。そのため、時刻t4における移動局装置４の位置P4では、基地局装置２−２から受信した受信電波の品質３０２は、第２のハンドオーバ閾値ThHO2よりも低い。このような場合、移動局装置４と基地局装置２−２とが無線接続されても、移動局装置４と基地局装置２−２間の通信速度は向上しない。そこで基地局装置２−１は、システムハンドオーバを実行することを選択する。
【００２７】
図４及び図５は、移動体通信システム１及び移動体通信システム１１における、ハンドオーバ処理の動作シーケンス図である。例として、移動局装置４が最初に基地局装置１２の通信エリア１２ａに存在しており、その後、基地局装置２−１の通信エリア２−１ａを経由して基地局装置２−２の通信エリア２−２ａへ移動した場合の各装置の動作を説明する。
また、図４及び図５において、便宜上、基地局装置２−１〜２−３をeNB、無線ネットワーク制御装置１３をRNC、基地局装置１２をBTS、移動局装置４をUEとそれぞれ表記する。
【００２８】
まず、基地局装置１２は、自装置の通信エリア１２ａ内に存在する移動局装置に対して、共通パイロットチャネル（Common Pilot Channel、CPICH）の信号を送信する（ステップＳ１０１）。移動局装置４は、CPICHの信号を受信すると、その信号に基づいて、基地局装置１２から受信した信号の品質を測定する（ステップＳ１０２）。例えば、移動局装置４は、CPICHに含まれるパイロットシンボルに基づいて、信号対干渉雑音比（Signal to Interference plus Noise Ratio、SIR）または受信信号強度（Received Signal Strength Indicator、RSSI）などを測定し、受信信号品質とする。そして移動局装置４は、その測定結果を基地局装置１２を介して無線ネットワーク制御装置１３へ送信する（ステップＳ１０３）。例えば、移動局装置４は、受信信号の品質の測定値を含むメッセージを無線ネットワーク制御装置１３へ送信する。移動局装置４における受信電波の品質が十分である場合、移動局装置４と基地局装置１２との間の無線接続が維持され、移動局装置４は、移動体通信システム１１を経由して通信する。
【００２９】
その後、無線ネットワーク制御装置１３は、基地局装置１２の通信エリア１２ａと少なくとも一部分が重複する通信エリアを持つ、移動体通信システム１の基地局装置のリストを表す基地局設置情報を、基地局装置１２を介して移動局装置４へ通知する（ステップＳ１０４）。例えば、無線ネットワーク制御装置１３は、個別制御チャネル（Dedicated Control Channel、DCCH）を通じて、基地局設置情報を移動局装置４へ通知する。移動局装置４は、受信した基地局設置情報を、自装置が有する記憶部に記憶する。
【００３０】
図６は、基地局設置情報の一例を示す図である。基地局設置情報６００は、各行ごとに一つの基地局装置の情報を含む。そして基地局設置情報６００には、一つの基地局装置に対して、例えば、基地局装置の識別情報６０１と、その基地局装置について設定されたセルの識別情報６０２と、セルで用いられるキャリア周波数の識別情報６０３とが含まれる。さらに基地局設置情報６００には、一つの基地局装置に対して、最も近くに設置された移動体通信システム１に含まれる他の基地局装置の識別情報６０４とが含まれる。
【００３１】
再度図４を参照すると、移動局装置４が移動体通信システム１の基地局装置２−１の通信エリア２−１ａへ進入することにより、システムハンドオーバが発生する。その結果、移動局装置４と基地局装置２−１との間に無線接続が確立される（ステップＳ１０５）。そして、移動局装置４と基地局装置２−１間の無線接続が確立された後、基地局装置２−１から移動局装置４へ、各基地局装置から受信した信号の品質を測定する契機となるコマンドが通知される（ステップＳ１０６）。
また、移動局装置４は、基地局設置情報を参照して、無線接続されている基地局装置２−１と最も近い基地局装置を特定する。そして移動局装置４は、例えば、アップリンクのDCHを通じて、基地局装置２−１へ、最近接基地局装置の識別情報を通知する（ステップＳ１０７）。例えば、基地局装置２−２が基地局装置２−１と最も近い場合、移動局装置４は、基地局装置２−２の識別情報を基地局装置２−１へ通知する。基地局装置２−１は、最近接基地局装置の識別情報を自装置が有する記憶部に記憶する。
【００３２】
移動局装置４は、無線接続されている基地局装置２−１から受信した信号の品質を測定する（ステップＳ１０８）。例えば、移動局装置４は、基地局装置２−１から受信したCPICHに含まれるパイロットシンボルに基づいて、SIRまたはRSSIなどを測定し、受信信号品質とする。
また、移動局装置４は、周辺に存在する、移動体通信システム１の各基地局装置から、同期チャネル（Synchronization Channel、SCH）の信号を受信する（ステップＳ１０９）。そして移動局装置４は、各基地局装置から受信した信号の品質を測定する（ステップＳ１１０）。移動局装置４は、各基地局装置から受信したSCH信号に対するSIRまたはRSSIなどを受信信号品質として測定する。
【００３３】
移動局装置４は、無線接続されている基地局装置２−１の受信信号品質と、移動体通信システム１に属する、移動局装置４の周辺にある他の基地局装置の受信信号品質とを表す受信信号品質情報を、基地局装置２−１へ報告する（ステップＳ１１１）。例えば、移動局装置４は、受信信号品質情報をDCCHを通じて基地局装置２−１へ送信する。基地局装置２−１は、移動局装置４から受信した受信信号品質情報を受信すると、各基地局装置に対する受信信号品質を対応する基地局装置の識別情報及び受信信号品質の報告を受け取った時刻と関連付けて、自装置が有する記憶部に記憶する（ステップＳ１１２）。
その後、一定の時間間隔で、ステップＳ１０８〜Ｓ１１２の処理が繰り返し実行される。
【００３４】
図５に示されるように、基地局装置２−１は、移動局装置４から受信信号品質情報を受け取る度に、移動局装置４における基地局装置２−１からの受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下となるか否か判定する（ステップＳ１１３）。受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値ThHO1よりも高い場合（ステップＳ１１３−Ｎｏ）、基地局装置２−１は、ステップＳ１０８〜Ｓ１１３の処理を繰り返す。
【００３５】
一方、受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下である場合（ステップＳ１１３−Ｙｅｓ）、基地局装置２−１は、内蔵するタイマを起動する（ステップＳ１１４）。また基地局装置２−１は、最近接基地局装置と接続する。例えば、上記のように、最近接基地局装置が基地局装置２−２である場合、基地局装置２−１は、基地局間の通信インターフェースを規定するX2インターフェースに従って、基地局装置２−２へ接続要求信号を送信する（ステップＳ１１５）。そして基地局装置２−２は、接続を確立する準備が整うと、接続設定応答信号を基地局装置２−１へ返信する（ステップＳ１１６）。そして基地局装置２−１と基地局装置２−２間に接続が確立される。
【００３６】
基地局装置２−１は、タイマにより計時された経過時間が所定期間を過ぎた後、移動局装置４へ、Mesurement Reportを送信するよう、Mesurement Controlメッセージを送信する（ステップＳ１１７）。移動局装置４は、基地局装置２−１へMesurement Reportメッセージを送信する（ステップＳ１１８）。そして基地局装置２−１は、Mesurement Reportメッセージに含まれる、基地局装置２−１に対する受信信号品質及び最近接基地局装置に対する受信信号品質に基づいてハンドオーバまたはシステムハンドオーバを実行するか否か判定する（ステップＳ１１７）。なお、ハンドオーバまたはシステムハンドオーバの選択の詳細は後述する。
【００３７】
ハンドオーバ処理が選択される場合、基地局装置２−１は、例えば、LTEにおいて規定されているハンドオーバ手順に従って、移動体通信システム１内でのハンドオーバ処理を実行する。例えば、基地局装置２−１は、移動局装置４へ、無線接続先を切り替えるようハンドオーバコマンドを送信する。また、基地局装置２−１は、自装置にバッファされているダウンリンク信号をハンドオーバ先の基地局装置へ転送する。そして移動局装置４は、ハンドオーバ先の基地局装置との同期処理を実行する。またハンドオーバ先の基地局装置は、上位ノード装置３へ、移動局装置４に対するパスの変更を要求する。その後、基地局装置２−１は、移動局装置４との通信用に確保していたリソースを開放する。そして基地局装置２−１とハンドオーバ先の基地局装置間の接続が切断される。
【００３８】
図７は、移動体通信システム１から移動体通信システム１１へのシステムハンドオーバの手順を示す動作シーケンス図である。この手順は、図５に示された動作シーケンスのステップＳ１１９において、基地局装置２−１がシステムハンドオーバを実行すると判定された場合に実行される。ここでは、システムハンドオーバが実行される前の時点では、移動局装置４は基地局装置２−１と無線接続されているものとして説明する。
また、図７において、便宜上、基地局装置２−１をeNB、上位ノード装置３をMME、サービングGPRSサポートノード１４をSGSN、無線ネットワーク制御装置１３をRNC、基地局装置１２をBTS、移動局装置４をUEとそれぞれ表記する。
【００３９】
基地局装置２−１は、上位ノード装置３へハンドオーバ開始要求コマンドを送信する（ステップＳ２０１）。また基地局装置２−１は、データ転送の準備を開始する。そして基地局装置２−１は、上位ノード装置３及び移動体通信システム１１のサービングGPRSサポートノード１４を介して、無線ネットワーク制御装置１３へ接続設定要求コマンドを送信する（ステップＳ２０２）。無線ネットワーク制御装置１３は、接続設定要求コマンドを受信すると、サービングGPRSサポートノード１４及び上位ノード装置３を介した基地局装置２−１との接続設定処理を実行する（ステップＳ２０３）。そして無線ネットワーク制御装置１３は、接続設定応答メッセージを、サービングGPRSサポートノード１４及び上位ノード装置３を介して基地局装置２−１へ返信する（ステップＳ２０４）。
【００４０】
また無線ネットワーク制御装置１３は、接続設定要求コマンドを受け取った後に、データ転送用のリソースを確保するなど、データ転送を準備する。そして無線ネットワーク制御装置１３は、データ転送の準備が完了すると、サービングGPRSサポートノード１４を介して上位ノード装置３へ転送準備完了応答メッセージを送信する（ステップＳ２０５）。
上位ノード装置３は、転送準備完了応答メッセージを受信すると、基地局装置２−１へデータ転送要求コマンドを送信する（ステップＳ２０６）。また上位ノード装置３は、サービングGPRSサポートノード１４及び無線ネットワーク制御装置１３を介して基地局装置１２へシステム切替制御コマンドを送信する。さらに上位ノード装置３は、基地局装置２−１を介して、移動局装置４へシステム切替制御コマンドを送信する（ステップＳ２０７）。移動局装置４は、システム切替制御コマンドを受信すると、移動体通信システム１１用の通信機能を起動する。
【００４１】
基地局装置２−１は、データ転送要求コマンドを受信すると、移動局装置４へハンドオーバ要求コマンドを送信する（ステップＳ２０８）。移動局装置４は、ハンドオーバ要求コマンドを参照して、ハンドオーバ先となる基地局装置を特定する。そして移動局装置４は、ハンドオーバ先となる基地局装置１２との間で同期処理を実行する（ステップＳ２０９）。これにより、移動局装置４と基地局装置１２との間で無線接続が確立される。
移動局装置４と基地局装置１２間の無線接続が確立されると、基地局装置１２は、無線接続が確立したことを示すメッセージを無線ネットワーク制御装置１３及びサービングGPRSサポートノード１４を介して上位ノード装置３へ送信する（ステップＳ２１０）。また基地局装置１２は、ハンドオーバ完了通知メッセージを無線ネットワーク制御装置１３へ送信する（ステップＳ２１１）。
【００４２】
無線接続が確立したことを示すメッセージを受け取った後、上位ノード装置３は、基地局装置２−１に対して、データ転送要求コマンドを送信する（ステップＳ２１２）。基地局装置２−１は、データ転送要求コマンドを受信すると、自装置が有する記憶部にバッファされているダウンリンクデータを、上位ノード装置３及びサービングGPRSサポートノード１４を介して無線ネットワーク制御装置１３へ転送する（ステップＳ２１３）。基地局装置２−１にバッファされていた全てのダウンリンクデータが転送された後、無線ネットワーク制御装置１３は、システム切替完了通知メッセージをサービングGPRSサポートノード１４を介して上位ノード装置３へ送信する（ステップＳ２１４）。その後、無線ネットワーク制御装置１３及び基地局装置２−１は、無線ネットワーク制御装置１３と基地局装置２−１間の接続を開放する（ステップＳ２１５）。また、上位ノード装置３は、移動局装置４を管理対象から外し、システムの切替処理を完了する（ステップＳ２１６）。これにより、システムハンドオーバが完了する。
その後、移動局装置４は、無線ネットワーク制御装置１３から、転送されたダウンリンクデータを受信する。そして移動局装置４は、移動体通信システム１１の基地局装置１２を介して通信する。
【００４３】
図８は、移動体通信システム１１から移動体通信システム１へのシステムハンドオーバの手順を示す動作シーケンス図である。この手順は、例えば、図４に示された動作シーケンスのステップＳ１０５において実行される。ここでは、システムハンドオーバが実行された後、移動局装置４は基地局装置２−１と無線接続されるものとして説明する。
また、図８において、便宜上、基地局装置２−１をeNB、上位ノード装置３をMME、サービングGPRSサポートノード１４をSGSN、無線ネットワーク制御装置１３をRNC、基地局装置１２をBTS、移動局装置４をUEとそれぞれ表記する。
【００４４】
無線ネットワーク制御装置１３は、ハンドオーバの開始を決定すると、サービングGPRSサポートノード１４及び上位ノード装置３を介して基地局装置２−１へ接続設定要求コマンドを送信する（ステップＳ３０１）。基地局装置２−１は、接続設定要求コマンドを受信すると、上位ノード装置３及びサービングGPRSサポートノード１４を介した無線ネットワーク制御装置１３との接続設定処理を実行する（ステップＳ３０２）。そして基地局装置２−１は、接続設定処理が終了した後、接続設定応答メッセージを、上位ノード装置３及びサービングGPRSサポートノード１４を介して無線ネットワーク制御装置１３へ返信する（ステップＳ３０３）。
【００４５】
また無線ネットワーク制御装置１３は、接続設定応答メッセージを受け取った後に、データ転送準備要求コマンドを、サービングGPRSサポートノード１４及び上位ノード装置３を介して基地局装置２−１へ送信する（ステップＳ３０４）。
基地局装置２−１は、データ転送準備要求コマンドを受け取った後に、データ転送用のリソースを確保するなど、データ転送を準備する。そして基地局装置２−１は、データ転送の準備が完了すると、上位ノード装置３及びサービングGPRSサポートノード１４を介して無線ネットワーク制御装置１３へ転送準備完了応答メッセージを送信する（ステップＳ３０５）。
【００４６】
無線ネットワーク制御装置１３は、転送準備完了応答メッセージを受信すると、ハンドオーバ処理を開始する。そして無線ネットワーク制御装置１３は、サービングGPRSサポートノード１４及び上位ノード装置３を介して基地局装置２−１へハンドオーバ要求コマンドを送信する（ステップＳ３０６）。
また、無線ネットワーク制御装置１３は、基地局装置１２を介して、移動局装置４へ、システム切替制御コマンドを送信する（ステップＳ３０７）。移動局装置４は、システム切替制御コマンドを受信すると、移動体通信システム１用の通信機能を起動する。
【００４７】
基地局装置２−１は、ハンドオーバ要求コマンドを受信すると、ハンドオーバ要求応答メッセージを上位ノード装置３へ送信する（ステップＳ３０８）。そして基地局装置２−１は、移動局装置４との間で同期処理を行う（ステップＳ３０９）。これにより、基地局装置２−１と移動局装置４との間で無線接続が確立される。
一方、上位ノード装置３は、ハンドオーバ要求応答メッセージを受信した後、基地局装置２−１と移動局装置４間の無線接続が確立されるまで待機する。
【００４８】
基地局装置２−１と移動局装置４間の無線接続が確立されると、基地局装置２−１は、無線接続が確立したことを示すメッセージを上位ノード装置３へ送信する（ステップＳ３１０）。その後、上位ノード装置３は、無線ネットワーク制御装置１３に対して、データ転送要求コマンドを送信する（ステップＳ３１１）。無線ネットワーク制御装置１３は、データ転送要求コマンドを受信すると、自装置が有する記憶部にバッファされているダウンリンクデータを、サービングGPRSサポートノード１４及び上位ノード装置３を介して基地局装置２−１へ転送する（ステップＳ３１２）。
無線ネットワーク制御装置１３にバッファされていた全てのダウンリンクデータが転送された後、基地局装置２−１は、ハンドオーバ完了通知メッセージを上位ノード装置３へ送信する（ステップＳ３１３）。上位ノード装置３は、ハンドオーバ完了通知メッセージを受信すると、システム切替完了通知メッセージをサービングGPRSサポートノード１４を介して無線ネットワーク制御装置１３へ送信する（ステップＳ３１４）。
その後、無線ネットワーク制御装置１３及び基地局装置２−１は、無線ネットワーク制御装置１３と基地局装置２−１間の接続を開放する（ステップＳ３１５）。また、上位ノード装置３は、移動局装置４を管理対象として登録し、システムの切替処理を完了する（ステップＳ３１６）。これにより、システムハンドオーバが完了する。
その後、移動局装置４は、基地局装置２−１から、転送されたダウンリンクデータを受信する。そして移動局装置４は、移動体通信システム１の基地局装置２−１を介して通信する。
【００４９】
図９は、移動体通信システム１の基地局装置２−１〜２−３における、ハンドオーバ実行判定処理の手順を示す動作フローチャートである。以下では、基地局装置２−１がこのハンドオーバ処理を実行するものとして説明する。
基地局装置２−１は、移動局装置４から受信信号品質情報を受信する（ステップＳ４０１）。基地局装置２−１は、受信信号品質情報を参照することにより、自装置についての受信信号品質Q1が第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下か否か判定する（ステップＳ４０２）。
受信信号品質Q1が第１のハンドオーバ閾値ThHO1よりも高い場合（ステップＳ４０２−Ｎｏ）、ハンドオーバを実行する必要性は存在しない。そこで基地局装置２−１は、ステップＳ４０１以降の処理を繰り返す。
一方、受信信号品質Q1が第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下である場合（ステップＳ４０２−Ｙｅｓ）、基地局装置２−１は、記憶部に、移動局装置４から通知された最近接基地局装置の識別情報が記憶されているか否かにより、基地局装置２−１が属する移動体通信システム１に属する隣接基地局装置が有るか否か判定する（ステップＳ４０３）。
【００５０】
基地局装置２−１の記憶部に、最近接基地局装置の識別情報が記憶されていない場合（ステップＳ４０３−Ｎｏ）、隣接基地局装置は存在しない。そこで、基地局装置２−１は、移動局装置４が他の移動体通信システム１１が有する基地局装置１２の通信エリア内か否か判定する（ステップＳ４０４）。なお、この判定を実行するために、例えば、移動局装置４が移動体通信システム１１の基地局装置１２から受信した信号の品質を測定し、その測定結果も基地局装置２−１へ送信しておく。そして基地局装置２−１は、基地局装置１２についての受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値ThHO1よりも高い場合、移動局装置４が基地局装置１２の通信エリア内に存在すると判定できる。
【００５１】
移動局装置４が基地局装置１２の通信エリア内に存在しない場合（ステップＳ４０４−Ｎｏ）、移動局装置４の周囲には、ハンドオーバ先となる基地局装置が存在しない。そのため、基地局装置２−１は、ステップＳ４０１以降の処理を繰り返す。なお、この場合において、移動局装置４における、基地局装置２−１からの受信信号の品質が、無線接続を保てない程度に低下すると、移動局装置４と移動体通信システム１の固定側の装置との接続は切断される。
一方、移動局装置４が基地局装置１２の通信エリア内に存在する場合（ステップＳ４０４−Ｙｅｓ）、基地局装置２−１は、システムハンドオーバを実行することを決定する（ステップＳ４０５）。
【００５２】
また、基地局装置２−１の記憶部に、最近接基地局装置の識別情報が記憶されている場合、隣接基地局装置が存在する（ステップＳ４０３−Ｙｅｓ）。そこで基地局装置２−１は、ハンドオーバ閾値を第２のハンドオーバ閾値ThHO2に変更する（ステップＳ４０６）。基地局装置２−１は、内蔵するタイマを起動する（ステップＳ４０７）。また基地局装置２−１は、最近接基地局装置との接続を確立する（ステップＳ４０８）。そして基地局装置２−１は、タイマにより計時された時間が所定期間を経過したか否か判定する（ステップＳ４０９）。
タイマにより計時された時間が所定期間を経過していない場合（ステップＳ４０９−Ｎｏ）、基地局装置２−１は、ステップＳ４０９の処理を繰り返す。一方、タイマにより計時された時間が所定期間を経過した場合（ステップＳ４０９−Ｙｅｓ）、基地局装置２−１は、移動局装置４から受信信号品質情報を再度受信する（ステップＳ４１０）。なお、所定期間は、例えば、移動局装置４を所持するユーザが基地局装置２−１の通信エリアを出てから、最近接基地局装置の通信エリアに到達するまでに要する期間の推定値とすることができる。
【００５３】
基地局装置２−１は、移動局装置４における、基地局装置２−１からの受信信号品質Q1は第２のハンドオーバ閾値ThHO2以下か否か判定する（ステップＳ４１１）。受信信号品質Q1が第２のハンドオーバ閾値ThHO2よりも高い場合（ステップＳ４１１−Ｎｏ）、基地局装置２−１は、ハンドオーバを行わず、ステップＳ４０１以降の処理を繰り返す。
一方、受信信号品質Q1が第２のハンドオーバ閾値ThHO2以下である場合（ステップＳ４１１−Ｙｅｓ）、基地局装置２−１は、移動局装置４における、最近接基地局装置からの受信信号品質Q2は第２のハンドオーバ閾値ThHO2以上か否か判定する（ステップＳ４１２）。
受信信号品質Q2が第２のハンドオーバ閾値ThHO2未満である場合（ステップＳ４１２−Ｎｏ）、移動局装置４と最近接基地局装置間が無線接続されても、受信信号品質Q2が低いため通信速度は向上しない。そこで基地局装置２−１は、システムハンドオーバを実行することを決定する（ステップＳ４０５）。一方、受信信号品質Q2が第２のハンドオーバ閾値ThHO2以上である場合（ステップＳ４１２−Ｙｅｓ）、基地局装置２−１は、最近接基地局装置へのハンドオーバを実行することを決定する（ステップＳ４１３）。
ステップＳ４０５またはステップＳ４１３の後、移動体通信システム１は、ハンドオーバまたはシステムハンドオーバ処理を実行する。
【００５４】
なお、ステップＳ４０８の処理は、ステップＳ４１３の後に実行されてもよい。これにより、システムハンドオーバが実行される場合に、移動体通信システム１は、基地局装置間に使用されない接続が設定されることを防止できる。
また、基地局装置２−１は、ステップＳ４１１において、受信信号品質Q2が第２のハンドオーバ閾値ThHO2以上となるとともに、その判定の前後で、受信信号品質Q2が向上していることを、システム内のハンドオーバを実行すると決定する条件としてもよい。例えば、基地局装置２−１は、ステップＳ４０２の処理の実行時前後における受信信号品質Q2よりも、ステップＳ４１１の実行時における受信信号品質Q2が向上することを、システム内のハンドオーバを実行すると決定する条件に加えてもよい。このように、受信信号品質Q2が向上することを確認することで、基地局装置２−１は、移動局装置４が最近接基地局装置の通信エリアへ向かっていると推定できる。そのため、受信信号品質Q2が向上することをシステム内のハンドオーバを実行する条件に加えることで、移動体通信システム１は、システム内のハンドオーバが失敗する可能性を低減できる。
【００５５】
以下に、上記の処理を実現するための、移動体通信システム１の各装置の具体的な構成について説明する。
【００５６】
図１０は、基地局装置２−１の概略構成図である。なお、基地局装置２−１〜２−３は、同一の構成及び同一の機能を有するので、以下では、基地局装置２−１についてのみ説明する。
基地局装置２−１は、無線処理部２１と、アンテナ２２と、有線インターフェース部２３と、記憶部２４と、受信処理部２５と、リンク制御部２６と、制御チャネル信号生成部２７と、送信処理部２８とを有する。このうち、無線処理部２１、記憶部２４、受信処理部２５、リンク制御部２８、制御チャネル信号生成部２７及び送信処理部２８は、それぞれ別個の回路として形成される。あるいはこれらの各部は、その各部に対応する回路が集積された一つの集積回路として基地局装置２−１に実装されてもよい。
【００５７】
無線処理部２１は、送信処理部２８から受信した、変調及び多重化された各種の制御信号及びダウンリンクデータを含むダウンリンク信号を、無線周波数を持つ搬送波に重畳する。そして無線処理部２１は、搬送波に重畳されたダウンリンク信号をハイパワーアンプ（図示せず）により所望のレベルに増幅し、その信号をアンテナ２２を介して移動局装置４へ送信する。また無線処理部２１は、アンテナ２２により受信したアップリンク信号を、低ノイズアンプ（図示せず）により増幅する。無線処理部２１は、増幅されたアップリンク信号に、中間周波数を持つ周期信号を乗じることにより、アップリンク信号の周波数を無線周波数からベースバンド周波数に変換する。そして無線処理部２１は、アップリンク信号を受信処理部２５へ渡す。
【００５８】
アンテナ２２は、無線処理部２１から伝達されたダウンリンク信号を放射する。
またアンテナ２２は、移動局装置４から送信されたアップリンク信号を受信し、そのアップリンク信号を無線処理部２１に伝達する。
【００５９】
有線インターフェース部２３は、上位ノード装置３または他の基地局装置と接続するための通信インターフェース回路を有する。そして有線インターフェース部２３は、ダウンリンクデータを上位ノード装置３から受信し、ダウンリンクデータを送信処理部２６に出力する。一方、有線インターフェース部２３は、アップリンクデータを受信処理部２５から受信し、アップリンクデータを上位ノード装置３へ出力する。また有線インターフェース部２３は、ハンドオーバが発生した場合に、他の基地局装置からダウンリンクデータを受信するか、あるいは他の基地局装置へダウンリンクデータを送信する。
【００６０】
記憶部２４は、例えば、書き換え可能な不揮発性半導体メモリを有する。そして記憶部２４は、基地局装置２−１の識別情報及び使用周波数など、移動局装置４と無線接続するための制御に利用される各種の情報を記憶する。また記憶部２４は、アップリンクデータあるいはダウンリンクデータを一時的に記憶する。さらに記憶部２４は、最近接基地局装置の識別情報を記憶する。
【００６１】
受信処理部２５は、復調部２５１と、アップリンクデータ処理部２５２と、アップリンク制御チャネル処理部２５３と、最近接基地局特定部２５４と、信号品質情報検出部２５５と、ハンドオーバ判定部２５６とを有する。
復調部２５１は、アップリンク信号を所定の多重化方式に従って分離し、復調する。そして復調部２５１は、分離されたアップリンクデータをアップリンクデータ処理部２５２へ渡す。また復調部２５１は、アップリンク制御信号をアップリンク制御チャネル処理部２５３へ渡す。なお、アップリンク信号に対する多重化方式は、例えば、シングルキャリア周波数分割多重方式(Single Carrier Frequency Division Multiplexing、SC-FDMA)とすることができる。
【００６２】
アップリンクデータ処理部２５２は、アップリンクデータに対する誤り訂正復号などの受信処理を実行する。そしてアップリンクデータ処理部２５２は、受信処理が行われたアップリンクデータを、有線インターフェース部２３へ出力する。
アップリンク制御チャネル処理部２５３は、アップリンクのDCHなどの制御チャネルを通じて受け取った制御信号に従って、送信電力制御などの処理を実行する。また、アップリンク制御チャネル処理部２５３は、移動局装置４から受信した基地局設置情報を記憶部２４に記憶する。またアップリンク制御チャネル２５３は、移動局装置４から受信した受信信号品質情報を信号品質情報検出部２５５へ渡す。
【００６３】
最近接基地局特定部２５４は、ハンドオーバ判定部２５６から最近接基地局装置が存在するか否かの問い合わせを受けると、記憶部２４に最近接基地局装置の識別情報が記憶されているか否か確認する。そして最近接基地局特定部２５４は、記憶部２４に最近接基地局装置の識別情報が記憶されている場合、その識別情報を信号品質情報検出部２５５及びハンドオーバ判定部２５６へ渡す。一方、記憶部２４に最近接基地局装置の識別情報が記憶されていない場合、最近接基地局特定部２５４はその旨をハンドオーバ判定部２５６へ通知する。
信号品質情報検出部２５５は、受信信号品質情報から、最近接基地局特定部２５４から受け取った最近接基地局装置の識別情報と関連付けられた受信信号品質の測定値を検出する。また信号品質情報検出部２５５は、受信信号品質情報から、基地局装置２−１についての受信信号品質の測定値を検出する。そして信号品質情報検出部２５５は、基地局装置２−１についての受信信号品質の測定値及び最近接基地局装置についての受信信号品質の測定値をハンドオーバ判定部２５６へ渡す。
【００６４】
ハンドオーバ判定部２５６は、基地局装置２−１についての受信信号品質の測定値及び最近接基地局装置についての受信信号品質の測定値に基づいて、ハンドオーバまたはシステムハンドオーバを実行するか否か判定する。具体的には、ハンドオーバ判定部２５６は、上記の図９に示した動作フローチャートに従って、ハンドオーバまたはシステムハンドオーバを実行するか否か判定する。そしてハンドオーバ判定部２５６は、ハンドオーバまたはシステムハンドオーバを実行すると判定した場合、リンク制御部２８へ実行されるハンドオーバの種別を通知する。またハンドオーバ判定部２５６は、基地局装置２−１についての受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下となったときに、リンク制御部２８へ、最近接基地局装置の識別情報を通知し、かつ最近接基地局装置と接続することを要求をする。
またハンドオーバ判定部２５６は、基地局装置２−１についての受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下となったときに、移動体通信システム１に含まれる他の基地局装置についての受信信号品質を第１のハンドオーバ閾値ThHO1と比較してもよい。そして移動体通信システム１に含まれる他の基地局装置についての受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値ThHO1を超えていれば、ハンドオーバ判定部２５６は、移動体通信システム１内でハンドオーバを実行すると決定してもよい。この場合、ハンドオーバ判定部２５６は、ハンドオーバ先の基地局装置の識別情報及びハンドオーバが発生したことをリンク制御部２６へ通知する。
【００６５】
リンク制御部２６は、上位ノード装置３及び他の基地局装置２−２、２−３との接続または開放処理を実行する。またリンク制御部２６は、ハンドオーバに関する基地局装置間の処理または基地局装置と上位ノード装置間の処理を実行する。例えば、リンク制御部２６は、ハンドオーバ判定部２５６から最近接基地局装置と接続することを要求されると、基地局装置２−１と最近接基地局装置との間の接続を、基地局装置間の通信インターフェースであるX2インターフェースに従って確立する。そしてリンク制御部２６は、ハンドオーバが発生した場合、記憶部２４に記憶されているダウンリンクデータを、ハンドオーバ先の基地局装置へ転送する。またリンク制御部２６は、システムハンドオーバが発生した場合、システムハンドオーバに関する処理を実行する。
【００６６】
制御チャネル信号生成部２７は、報知情報など、報知チャネル（Broadcast. Channel、BCH）またはSCHを通じて移動局装置４へ送信される制御信号を生成する。そして制御チャネル信号生成部２７は、生成した制御信号を送信処理部２８へ渡す。
【００６７】
送信処理部２８は、ダウンリンクデータ処理部２８１と、変調部２８２とを有する。
ダウンリンクデータ処理部２８１は、有線インターフェース部２３から受信したダウンリンクデータに対して、誤り訂正符号化処理などの送信処理を実行する。またダウンリンクデータ処理部２８１は、移動局装置４への送信信号の再送制御、順序整列などの処理を実行する。そしてダウンリンクデータ処理部２８１は、送信処理が行われたダウンリンクデータを変調部２８２に渡す。
変調部２８２は、ダウンリンクデータ及び制御信号を、所定の多重化方式に従って多重化し、所定の多重化方式に従って変調する。なお、所定の多重化方式は、例えば、直交周波数分割多重方式(Orthogonal Frequency-Division Multiplexing、OFDM)とすることができる。変調部２８２は、多重化されたダウンリンク信号を、無線処理部２１へ出力する。
【００６８】
図１１は、上位ノード装置３の概略構成図である。上位ノード装置３は、制御部３１と、記憶部３２と、有線インターフェース部３３とを有する。
制御部３１は、例えば、１個若しくは複数個のプロセッサ及びその周辺回路を有する。そして制御部３１は、上位ノード装置３に接続されている何れかの基地局装置の通信エリア内に存在する移動局装置の位置及び状態を管理する機能を有する。
また制御部３１は、通信中の移動局装置４から受信した信号をルーティングする。例えば、制御部３１は、通信中の移動局装置４から受信したアップリンクデータを有線インターフェース部３３を介してコアネットワークへ送出する。また制御部３１は、通信中の移動局装置４を宛先とするダウンリンクデータをコアネットワークから有線インターフェース部３３を介して受信すると、そのダウンリンクデータを有線インターフェース部３３を介して移動局装置が無線接続された基地局装置へ送信する。
さらに、制御部３１は、ハンドオーバ及びシステムハンドオーバに関する処理のうち、上位ノード装置３が担当する処理を実行する。
【００６９】
記憶部３２は、例えば、書き換え可能な不揮発性半導体メモリを有する。そして記憶部３２は、上位ノード装置３と接続された何れかの基地局装置と無線接続された移動局装置と通信するための制御に利用される各種の情報を記憶する。
【００７０】
有線インターフェース部３３は、上位ノード装置３をコアネットワークまたは何れかの基地局装置と接続するための通信インターフェースを有する。そして有線インターフェース部３３は、上位ノード装置３と接続された基地局装置の何れかと無線接続された移動局装置へのダウンリンクデータをコアネットワークから受信し、そのダウンリンクデータを制御部３１へ渡す。さらに、有線インターフェース部３３は、制御部３１からそのダウンリンクデータを受け取ると、そのダウンリンクデータの宛先となる移動局装置が無線接続された基地局装置へ、そのダウンリンクデータを送信する。
一方、有線インターフェース部３３は、何れかの基地局装置からアップリンクデータを受信すると、そのアップリンクデータを制御部３１へ渡す。さらに、有線インターフェース部３３は、制御部３１から受信したアップリンクデータをコアネットワークへ出力する。
【００７１】
図１２は、移動局装置４の概略構成図である。移動局装置４は、無線処理部４１と、アンテナ４２と、第１受信処理部４３と、第１送信処理部４４と、第２受信処理部４５と、第２送信処理部４６と、記憶部４７と、アプリケーション処理部４８と、表示部４９と、操作部５０とを有する。このうち、無線処理部４１、第１受信処理部４３、第１送信処理部４４、第２受信処理部４５、第２送信処理部４６、記憶部４７及びアプリケーション処理部４８は、それぞれ別個の回路として形成される。あるいはこれらの各部は、その各部に対応する回路が集積された一つの集積回路として移動局装置４に実装されてもよい。
【００７２】
無線処理部４１は、第１送信処理部４４または第２送信処理部４６から受け取った、変調及び多重化された各種の制御信号及びアップリンクデータを含むアップリンク信号を、無線周波数を持つ搬送波に重畳する。そして無線処理部４１は、搬送波に重畳されたアップリンク信号をハイパワーアンプ（図示せず）により所望のレベルに増幅し、その信号をアンテナ４２を介して基地局装置へ送信する。また無線処理部４１は、アンテナ４２により受信したダウンリンク信号を、低ノイズアンプ（図示せず）により増幅する。無線処理部４１は、増幅されたダウンリンク信号に、中間周波数を持つ周期信号を乗じることにより、ダウンリンク信号の周波数を無線周波数からベースバンド周波数に変換する。そして無線処理部４１は、ダウンリンク信号を第１受信処理部４３または第２受信処理部４５へ渡す。
【００７３】
アンテナ４２は、無線処理部４１から伝達されたアップリンク信号を放射する。
またアンテナ４２は、基地局装置から送信されたダウンリンク信号を受信し、そのダウンリンク信号を無線処理部４１に伝達する。
【００７４】
第１受信処理部４３は、移動局装置４が移動体通信システム１１の基地局装置と無線接続されている間、移動体通信システム１１のプロトコルに応じてダウンリンク信号の受信処理を実行する。そのために、第１受信処理部４３は、復調部４３１と、ダウンリンクデータ処理部４３２と、セルサーチ部４３３と、受信信号品質測定部４３４と、制御部４３５とを有する。
復調部４３１は、ダウンリンク信号を移動体通信システム１１のプロトコルによって規定された多重化方式に従って分離し、復調する。そして復調部４３１は、分離されたダウンリンクデータをダウンリンクデータ処理部４３２へ渡す。また復調部４３１は、ダウンリンク制御信号を制御部４３５へ渡す。なお、移動体通信システム１１のプロトコルによって規定された多重化方式は、例えば、符号分割多重方式(Code Division Multiple Access、CDMA)である。
【００７５】
ダウンリンクデータ処理部４３２は、ダウンリンクデータに対する誤り訂正復号処理、逆拡散処理などの受信処理を実行する。そしてダウンリンクデータ処理部４３２は、受信処理が行われたダウンリンクデータを、アプリケーション処理部４８へ出力する。
【００７６】
セルサーチ部４３３は、基地局装置から受信した制御信号のうち、SCH信号に基づいて同期処理を実行することにより、無線接続された基地局装置との通信に使用されるフレーム及びスロットのタイミングを特定する。またセルサーチ部４３３は、CPICH信号に基づいて、スクランブルコードなど、セル固有の情報を特定する。そしてセルサーチ部４３３は、特定されたフレーム及びスロットのタイミング及びセル固有の情報を制御部４３５へ渡す。
【００７７】
受信信号品質測定部４３４は、移動局装置４が無線接続されている基地局装置から受信した信号の品質を測定する。そのために、受信信号品質測定部４３４は、例えば、無線接続されている基地局装置から受信したCPICH信号に基づいて、SIRまたはRSSIなどの受信信号品質を表す測定値を求める。
また受信信号品質測定部４３４は、移動局装置４の周囲に存在し、移動局装置４と無線接続されていない基地局装置から受信した信号の品質も測定する。そのために、受信信号品質測定部４３４は、例えば、無線接続されていない基地局装置から受信したSCH信号に基づいて、SIRまたはRSSIなどの測定値を求める。
受信信号品質測定部４３４は、求めた受信信号品質の測定値を制御部４３５へ渡す。
【００７８】
制御部４３５は、ダウンリンクのDCHなどの制御チャネルを通じて受け取った制御信号及びアプリケーション処理部４８からの指示に従って、呼制御など、移動局装置４と基地局装置間の通信に関する各種の制御を実行する。また、制御部４３５は、基地局装置から無線処理部４１で受信した基地局設置情報を記憶部４７に記憶する。また制御部４３５は、各基地局装置から受信した信号の品質の測定値に基づいて、受信信号品質情報を作成し、受信信号品質情報を第１送信処理部４４のアップリンク制御部４４１へ渡す。
また制御部４３５は、基地局装置あるいは無線ネットワーク制御装置から、システム切替を要求する信号を受信すると、第２受信処理部４５の制御部４５５へシステムを切り替えることを通知する。逆に、第２受信処理部４５がダウンリンク信号の受信に使用されている間に、制御部４３５は、第２受信処理部４５の制御部４５５からシステムを切り替えることを通知されると、第１受信処理部４３及び第１送信処理部４４を起動する。
また、第２受信処理部４５がダウンリンク信号の受信に使用されている間に、操作部５０を介してシステムを切り替える操作がなされた場合も、その操作信号がアプリケーション処理部４８を介して制御部４３５に通知される。そして制御部４３５は、第１受信処理部４３及び第１送信処理部４４を起動する。
【００７９】
第１送信処理部４４は、移動局装置４が移動体通信システム１１の基地局装置と無線接続されている間、移動体通信システム１１のプロトコルに応じてアップリンク信号の送信処理を実行する。そのために、第１送信処理部４４は、アップリンク制御部４４１と、変調部４４２とを有する。
アップリンク制御部４４１は、アプリケーション処理部４８から受信したアップリンクデータに対して、誤り訂正符号化処理、拡散処理などの送信処理を実行する。またアップリンクデータ制御部４４１は、受信信号品質情報を含む、アップリンク用の各種制御信号を生成する。そしてアップリンク制御部４４１は、送信処理が行われたアップリンクデータ及び制御信号を変調部４４２に渡す。
変調部４４２は、アップリンクデータ及び制御信号を、移動体通信システム１１のプロトコルによって規定された多重化方式に従って多重化し、変調することにより、アップリンク信号を生成する。なお、多重化方式は、例えば、CDMAである。変調部４４２は、アップリンク信号を無線処理部４１へ出力する。
【００８０】
第２受信処理部４５は、移動局装置４が移動体通信システム１の基地局装置と無線接続されている間、移動体通信システム１のプロトコルに応じてダウンリンク信号の受信処理を実行する。そのために、第２受信処理部４５は、復調部４５１と、ダウンリンクデータ処理部４５２と、セルサーチ部４５３と、受信信号品質測定部４５４と、制御部４５５とを有する。第２受信処理部４５が有する各部は、第１受信処理部４３の対応する構成要素と、適用されるプロトコルの違いによる相違点を除いて、同様の機能を有する。そこで、以下では、第２受信処理部４５が有する各部について、第１受信処理部４３の対応する構成要素と異なる点について説明する。
【００８１】
復調部４５１は、ダウンリンク信号を移動体通信システム１のプロトコルによって規定された多重化方式に従って分離し、復調する。そして復調部４５１は、分離されたダウンリンクデータをダウンリンクデータ処理部４３２へ渡す。また復調部４５１は、ダウンリンク制御信号を制御部４５５へ渡す。なお、移動体通信システム１のプロトコルによって規定された多重化方式は、例えば、OFDMである。
【００８２】
制御部４５５は、移動局装置４が移動体通信システム１の基地局装置と無線接続されると、記憶部４７から基地局設置情報を読み込む。そして制御部４５５は、基地局設置情報を参照することにより、現在無線接続されている基地局装置と最も近接している、移動体通信システム１の基地局装置の識別情報を特定する。そして制御部４５５はその識別情報を第２送信処理部４６のアップリンク制御部４６１へ通知する。
【００８３】
第２送信処理部４６は、移動局装置４が移動体通信システム１の基地局装置と無線接続されている間、移動体通信システム１のプロトコルに応じてアップリンク信号の送信処理を実行する。そのために、第２送信処理部４６は、アップリンク制御部４６１と、変調部４６２とを有する。第２送信処理部４６が有する各部は、第１送信処理部４４の対応する構成要素と、適用されるプロトコルの違いによる相違点を除いて、同様の機能を有する。そこで、以下では、第２送信処理部４６が有する各部について、第１送信処理部４４の対応する構成要素と異なる点について説明する。
【００８４】
アップリンク制御部４６１は、アプリケーション処理部４８から受信したアップリンクデータに対して、誤り訂正符号化処理などの送信処理を実行する。またアップリンクデータ制御部４６１は、受信信号品質情報を含む、アップリンク用の各種制御信号を生成する。さらに、アップリンクデータ制御部４６１は、最近接基地局装置の識別情報を含む制御信号を生成する。そしてアップリンク制御部４６１は、送信処理が行われたアップリンクデータ及び制御信号を変調部４６２に渡す。
変調部４６２は、アップリンクデータ及び制御信号を、移動体通信システム１のプロトコルによって規定された多重化方式に従って多重化し、変調することにより、アップリンク信号を生成する。なお、多重化方式は、例えば、SC-FDMAである。変調部４６２は、アップリンク信号を無線処理部４１へ出力する。
【００８５】
記憶部４７は、例えば、書き換え可能な不揮発性半導体メモリを有する。そして記憶部４７は、移動局装置４の識別情報など、基地局装置と無線接続するための制御に利用される各種の情報を記憶する。また記憶部４７は、基地局設置情報を記憶する。さらに記憶部４７は、アプリケーション処理部４８で使用される各種のデータ及びプログラムを記憶する。
【００８６】
アプリケーション処理部４８は、移動局装置４に実装された各種アプリケーションを実行する。そしてアプリケーション処理部４８は、第１受信処理部４３または第２受信処理部４５から受け取ったダウンリンクデータから、実行中のアプリケーションに応じて、音声信号あるいはデータ信号を取り出す。アプリケーション処理部４８は、取り出された音声信号をスピーカ（図示せず）により再生し、あるいはデータ信号を表示部５０に表示させる。
またアプリケーション処理部４８は、マイクロホン（図示せず）あるいは操作部４９を介して取得された音声信号あるいはデータ信号に対して情報源符号化処理などの処理を行い、アップリンクデータを生成する。そしてアプリケーション処理部４８は、アップリンクデータを第１送信処理部４４または第２送信処理部４６へ渡す。
【００８７】
操作部４９は、例えば、キーパッドあるいはタッチパネルなど、ユーザが移動局装置４に対して所定の操作を実行するためのユーザインターフェースを有する。そして操作部４９は、ユーザによる操作に応じた操作信号をアプリケーション処理部４８へ渡す。
【００８８】
表示部５０は、例えば、液晶ディスプレイあるいは有機ＥＬディスプレイなどのディスプレイを有する。そして表示部５０は、アプリケーション処理部４８から受け取ったデータを表示する。
【００８９】
以上に説明してきたように、移動局装置と無線接続されている基地局装置は、移動局装置におけるこの基地局装置からの受信信号の品質がハンドオーバを実行する基準となる第１のハンドオーバ閾値以下となっても、直ちにはハンドオーバを実行しない。そしてその基地局装置は、一定期間経過後に、この移動体通信システムの他の基地局装置をハンドオーバ先として、ハンドオーバ可能か否かを判定する。そして、移動局装置における、他の基地局装置からの受信信号の品質がハンドオーバ可能なレベルに達していれば、ハンドオーバが実行される。これにより、この移動体通信システムでは、移動局装置がこの移動体通信システムの基地局装置の通信エリアから外れたとしても、移動局装置がこの移動体通信システムの他の基地局装置の通信エリアに進入してからハンドオーバを実行する確率を上げることができる。そのため、この移動体通信システムは、システムハンドオーバの発生を抑制できる。
【００９０】
また基地局装置は、移動局装置における他の基地局装置からの受信信号品質に対する第２のハンドオーバ閾値を、第１のハンドオーバ閾値よりも低い値に設定できる。そのため、この移動体通信システム内でのハンドオーバが実行される確率が高くなるので、この移動体通信システムは、システムハンドオーバの発生をさらに抑制できる。
さらに、移動局装置と無線接続されている基地局装置からの受信信号の品質が第１のハンドオーバ閾値以下となると、その基地局装置は、ハンドオーバを実行するよりも前に、その基地局装置と最も近接した基地局装置の接続を確立する。そのため、この移動体通信システムは、ハンドオーバが実行されるときには、基地局装置間の接続処理を改めて実行しなくてもよいので、ハンドオーバ実行時に生じる遅延を抑制することができる。
【００９１】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
図１３は、他の実施形態による、移動体通信システムが有する基地局装置の概略構成図である。図１３に示すように、他の実施形態による基地局装置２は、図１０に示した基地局装置の構成のうち、無線処理部２１の機能を有する回路及びアンテナ２２を有する複数の子装置２０１、２０２と、その他の機能を有する親装置２０３とを有する。子装置２０１、２０２は、それぞれ、通信回線を通じて親装置２０３と接続される。そして各子装置２０１、２０２の通信エリア２０１ａ、２０２ａは、互いに重複せず、かつ他の移動体通信システムの基地局装置の通信エリア１２ａに含まれる。
【００９２】
ここで、移動局装置４が、最初に、子装置２０１の通信エリア２０１ａ内の地点Ａに存在し、基地局装置２と無線接続されていたとする。その後、移動局装置４が、矢印１０３に沿って、子装置２０２の通信エリア２０２ａ内の地点Ｂへ移動したとする。この場合、移動局装置４は、一旦基地局装置２の通信エリアから外れることになる。そこで、この実施形態においても、基地局装置２は、移動局装置４における基地局装置２−１からの受信信号の品質が第１のハンドオーバ閾値未満となっても、直ちにハンドオーバを実行せず、所定期間経過後に、再度ハンドオーバを実行するか否か判定する。なお、この実施形態では、基地局装置２の親装置２０３が有する記憶部に、基地局装置２が有する各子装置の設置情報が記憶される。子装置の設置情報には、例えば、子装置の識別情報、設置位置の座標及び通信エリアの半径が含まれる。
【００９３】
図１４は、他の実施形態による基地局装置２により実行される、ハンドオーバ実行判定処理の手順を示す動作フローチャートである。
基地局装置２は、移動局装置４から受信信号品質情報を受信する（ステップＳ５０１）。基地局装置２は、受信信号品質情報を参照することにより、移動局装置４と現在接続されている、移動元の子装置についての受信信号品質Q1が第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下か否か判定する（ステップＳ５０２）。
受信信号品質Q1が第１のハンドオーバ閾値ThHO1よりも高い場合（ステップＳ５０２−Ｎｏ）、基地局装置２はハンドオーバを実行する必要はない。そこで基地局装置２は、ステップＳ５０１以降の処理を繰り返す。
一方、受信信号品質Q1が第１のハンドオーバ閾値ThHO1以下である場合（ステップＳ５０２−Ｙｅｓ）、基地局装置２は、子装置の設置情報を参照して、基地局装置２が有する他の子装置が有るか否か判定する（ステップＳ５０３）。
【００９４】
他の子装置が存在しない場合（ステップＳ５０３−Ｎｏ）、基地局装置２は、移動局装置４が他の移動体通信システムが有する基地局装置の通信エリア内か否か判定する（ステップＳ５０４）。なお、この判定を実行するために、例えば、移動局装置４が他の移動体通信システムの基地局装置から受信した信号の品質を測定し、その測定結果も基地局装置２へ送信しておく。そして基地局装置２は、他の移動体通信システムの基地局装置についての受信信号品質が第１のハンドオーバ閾値ThHO1よりも高い場合、移動局装置４が他の移動体通信システムの基地局装置の通信エリア内に存在すると判定できる。
移動局装置４が他の移動体通信システムの基地局装置の通信エリア内に存在しない場合（ステップＳ５０４−Ｎｏ）、移動局装置４の周囲には、ハンドオーバ先となる基地局装置が存在しない。そのため、基地局装置２は、ステップＳ５０１以降の処理を繰り返す。なお、この場合において、移動局装置４における、基地局装置２からの受信信号の品質が、無線接続を保てない程度に低下すると、移動局装置４と移動体通信システム１の固定側の装置との接続は切断される。
【００９５】
一方、移動局装置４が他の移動体通信システムの基地局装置の通信エリア内に存在する場合（ステップＳ５０４−Ｙｅｓ）、基地局装置２は、システムハンドオーバを実行することを決定する（ステップＳ５０５）。
【００９６】
また、基地局装置２が他の子装置を有する場合（ステップＳ５０３−Ｙｅｓ）、基地局装置２は、移動局装置４と無線接続されている子装置の通信エリアが、他の子装置の通信エリアと接触しているか否か判定する（ステップＳ５０６）。子装置の通信エリア同士が接触していない場合（ステップＳ５０６−Ｎｏ）、基地局装置２は、ハンドオーバ閾値を第２のハンドオーバ閾値ThHO2に変更する（ステップＳ５０７）。また基地局装置２は、内蔵するタイマを起動する（ステップＳ５０８）。そして基地局装置２は、タイマにより計時された時間が所定期間を経過したか否か判定する（ステップＳ５０９）。
タイマにより計時された時間が所定期間を経過していない場合（ステップＳ５０９−Ｎｏ）、基地局装置２は、ステップＳ５０９の処理を繰り返す。一方、タイマにより計時された時間が所定期間を経過した場合（ステップＳ５０９−Ｙｅｓ）、基地局装置２は、移動局装置４から受信信号品質情報を再度受信する（ステップＳ５１０）。
【００９７】
基地局装置２は、移動局装置４における、移動元の子装置についての受信信号品質Q1は第２のハンドオーバ閾値ThHO2以下か否か判定する（ステップＳ５１１）。受信信号品質Q1が第２のハンドオーバ閾値ThHO2よりも高い場合（ステップＳ５１１−Ｎｏ）、基地局装置２は、ハンドオーバを行わず、ステップＳ５０１以降の処理を繰り返す。
一方、受信信号品質Q1が第２のハンドオーバ閾値ThHO2以下である場合（ステップＳ５１１−Ｙｅｓ）、基地局装置２は、移動局装置４における、移動先の子装置についての受信信号品質Q2は第２のハンドオーバ閾値ThHO2以上か否か判定する（ステップＳ５１２）。
受信信号品質Q2が第２のハンドオーバ閾値ThHO2未満である場合（ステップＳ５１２−Ｎｏ）、基地局装置２は、システムハンドオーバを実行する（ステップＳ５０５）。一方、受信信号品質Q2は第２のハンドオーバ閾値ThHO2以上である場合（ステップＳ５１２−Ｙｅｓ）、基地局装置２は、子装置間でハンドオーバを実行することを決定する（ステップＳ５１３）。
【００９８】
また、子装置の通信エリア同士が接触している場合（ステップＳ５０６−Ｙｅｓ）、基地局装置２は、移動局装置４における、移動先の子装置についての受信信号品質Q2は第１のハンドオーバ閾値ThHO1以上か否か判定する（ステップＳ５１４）。受信信号品質Q2が第１のハンドオーバ閾値ThHO1以上である場合（ステップＳ５１４−Ｙｅｓ）、基地局装置２は、子装置間でハンドオーバを実行することを決定する（ステップＳ５１３）。一方、受信信号品質Q2が第１のハンドオーバ閾値ThHO1未満である場合（ステップＳ５１４−Ｎｏ）、基地局装置２は、ステップＳ５０４以降の処理を実行する。
ステップＳ５０５またはステップＳ５１３の後、ハンドオーバまたはシステムハンドオーバが実行される。
【００９９】
また、基地局設置情報も、上記の例に限られない。他の例によれば、基地局設置情報は、一つの基地局装置に対して、所定の距離範囲内に存在する、移動体通信システム１に属する全ての基地局の識別情報が含まれてもよい。さらに、基地局設置情報には、一つの基地局装置から、その所定の距離範囲内に存在する、移動体通信システム１に属する各基地局までの距離が含まれてもよい。所定の距離範囲は、例えば、上記の図９に示した動作フローに従って、移動体通信システム１内でのハンドオーバが実行可能な基地局装置間の距離の最大値に設定される。
基地局設置情報が一つの基地局装置から他の基地局装置までの距離を含んでいる場合、移動局装置は、現在無線接続されている基地局装置に対して、基地局設置情報を参照して、最も近い距離に対応する基地局装置を最近接基地局装置として決定してもよい。なお、以下では、移動局装置と現在無線接続されている基地局装置をハンドオーバ元の基地局装置と呼ぶ。この場合、移動局装置は、ハンドオーバ元の基地局装置に対して、最近接基地局装置までの距離を通知してもよい。そしてハンドオーバ元の基地局装置は、図９に示した動作フローチャートにおけるステップＳ４０９の所定期間を、最近接基地局装置までの距離に応じて設定してもよい。例えば、ハンドオーバ元の基地局装置は、最近接基地局装置までの距離が長くなるほど、所定期間を長く設定することができる。これにより、ハンドオーバ元の基地局装置は、ハンドオーバを実行するか否かの判断のタイミングを適切に決定できる。
【０１００】
また、基地局設置情報が、所定の距離範囲内の基地局装置の識別情報を含んでいる場合、移動局装置は、基地局設置情報を参照することにより、現在無線接続されている基地局装置に対して所定の距離範囲内の基地局装置を特定してもよい。
移動局装置は、例えば、図４に示した動作シーケンスのステップＳ１０７において、ハンドオーバ元の基地局装置から所定の距離範囲内に存在する各基地局装置の識別情報を送信する。また移動局装置は、ハンドオーバ元の基地局装置から所定の距離範囲内の基地局装置に対する受信信号品質のみを測定し、それら基地局装置の受信信号品質のみをハンドオーバ元の基地局装置へ報告してもよい。
その後、図９に示されるハンドオーバ実行判定処理が行われる場合、ハンドオーバ元の基地局装置は、ステップＳ４０８において、その基地局装置から所定の距離範囲内に存在する各基地局装置との接続を確立してもよい。また、ステップＳ４１２において、ハンドオーバ元の基地局装置は、その基地局装置から所定の距離範囲内に存在する各基地局装置の受信信号品質のうち、最も良好なものを第２のハンドオーバ閾値と比較してもよい。そして最良の受信信号品質が第２のハンドオーバ閾値以上であれば、ハンドオーバ元の基地局装置は、最良の受信信号品質に対応する基地局装置をハンドオーバ先の基地局装置として選択し、ハンドオーバ処理を実行する。
【０１０１】
また、基地局設置情報は、移動体通信システム１の上位ノード装置が保持していてもよい。この場合、移動体通信システム１の基地局装置が起動したときに、基地局設置情報は、上位ノード装置からその基地局装置へ通知されてもよい。この場合、移動体通信システム１に属する新たな基地局装置が設置される度に、新たに設置された基地局装置は、その基地局装置の識別情報及び設置位置情報を上位ノード装置へ送信してもよい。上位ノード装置は、新たに設置された基地局装置からの設置位置情報に基づいて、それ以外の基地局装置との距離を求めて、各基地局装置に対する最近接基地局装置を決定することにより、基地局設置情報を更新する。
【０１０２】
ここに挙げられた全ての例及び特定の用語は、読者が、本発明及び当該技術の促進に対する本発明者により寄与された概念を理解することを助ける、教示的な目的において意図されたものであり、本発明の優位性及び劣等性を示すことに関する、本明細書の如何なる例の構成、そのような特定の挙げられた例及び条件に限定しないように解釈されるべきものである。本発明の実施形態は詳細に説明されているが、本発明の精神及び範囲から外れることなく、様々な変更、置換及び修正をこれに加えることが可能であることを理解されたい。
【符号の説明】
【０１０３】
１、１１    移動体通信システム
２、２−１〜２−３    基地局装置
３    上位ノード装置
４    移動局装置
１２    基地局装置
１３    無線ネットワーク制御装置
１４    サービングGPRSサポートノード
２０１、２０２    子装置
２０３    親装置
２１    無線処理部
２２    アンテナ
２３    有線インターフェース部
２４    記憶部
２５    受信処理部
２６    リンク制御部
２７    制御チャネル信号生成部
２８    送信処理部
３１    制御部
３２    記憶部
３３    有線インターフェース部
４１    無線処理部
４２    アンテナ
４３    第１受信処理部
４４    第１送信処理部
４５    第２受信処理部
４６    第２送信処理部
４７    記憶部
４８    アプリケーション処理部
４９    表示部
５０    操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005382135.tif 000008
【図８】
0005382135.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005382135.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0005382135.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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