(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機発光素子を光源とする照明器具であって、
開口部を介して外部に連通する収容空間を備えた筺体と、
前記筺体の前記収容空間内に収容された有機発光素子と、
前記筺体の前記開口部を塞ぐ透光性のカバーと、
前記有機発光素子と前記カバーとの対向面間に設けられたゲル状の透光性樹脂層と、を有し、
前記透光性樹脂層が、自己の粘着力によって前記有機発光素子及び前記カバーに剥離可能に密着することにより、前記有機発光素子と前記カバーとが着脱可能であり、
前記透光性樹脂層は、前記有機発光素子の屈折率と前記カバーの屈折率との間の屈折率を有する、照明器具。
【請求項２】
前記透光性樹脂層が、前記有機発光素子の屈折率と前記カバーの屈折率との中間の屈折率を有する請求項１に記載の照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機発光素子を光源とする照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
陽極と陰極の間に有機化合物が挟持され、両極の間に流れる電流によって有機化合物が発光する、いわゆる有機エレクトロルミネッセンス素子（以下「ＥＬ素子」と呼ぶ。）が知られている。一般的なＥＬ素子の構造を図２に示す。図示されているＥＬ素子３では、透光性基板３０の一面に、第１電極層３１、発光層３２、第２電極層３３が重ねて成膜されている。
【０００３】
ここで、第１電極層３１、発光層３２及び第２電極層３３は極めて薄いので、ＥＬ素子３の機械的強度は専ら透光性基板３０の強度に依存する。しかし、一般的な透光性基板はガラス製であるため、その表面が剥き出しのままでは破損の虞がある。そこで、図２に示すＥＬ素子３を光源とする照明器具を実現する場合には、図３に示すように、開口部を有する筺体２０内にＥＬ素子３を収容し、筺体２０の開口部を透明なカバー４０で塞ぐことが考えられる。しかしながら、図３に示すような構造の場合、ＥＬ素子３の発光層３２から発せられた光は、透光性基板３０、空気層５０及びカバー４０という屈折率が異なる媒質を通過して外部に出射される。従って、各媒質の界面で発生するフレネル反射によって光が損失し、発光効率が低下する。
【０００４】
そこで、透光性基板３０とカバー４０の間の空間（空気層５０）に透光性樹脂を充填して上記発光効率の向上を図ることが考えられる。さらに、上記透光性樹脂の屈折率を透光性基板３０の屈折率とカバー４０の屈折率の中間の屈折率に調整することによって、発光効率のさらなる向上を図ることも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３２７６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、透光性基板とカバーの間に充填された樹脂を硬化させずに液状のままにした場合、該樹脂が透光性基板とカバーの間の空間から外に漏れ出す虞がある。一方、透光性基板とカバーの間に充填された樹脂を硬化させた場合、外力が固体化した樹脂を介してＥＬ素子に伝わり、ＥＬ素子が破損する虞がある。また、固体化した樹脂とその両側の透光性基板またはカバーとの熱膨張差によって、透光性基板やカバーが割れたり、樹脂が透光性基板やカバーから剥がれたりする虞がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、発光効率が高く、耐衝撃性に優れた有機発光素子を用いた照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の照明器具は、有機発光素子を光源とする照明器具であって、開口部を介して外部に連通する収容空間を備えた筺体と、前記筺体の前記収容空間内に収容された有機発光素子と、前記開口部を塞ぐ透光性のカバーと、前記有機発光素子と前記カバーとの対向面間に設けられたゲル状の樹脂層と、を有し、前記樹脂層が、自己の粘着力によって前記有機発光素子及び前記カバーに剥離可能に密着することにより、前記有機発光素子と前記カバーとが着脱可能であり、前記樹脂層は、前記有機発光素子の屈折率と前記カバーの屈折率との間の屈折率を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、発光効率が高く、耐衝撃性に優れた有機発光素子を用いた照明器具が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態の一例を示す模式的断面図である。
【図２】一般的なＥＬ素子の構造を示す模式的断面図である。
【図３】本発明と関連する照明器具の一例を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は本発明の照明器具の実施形態の一例を示す模式的断面図である。本実施形態に係る照明器具１は、筺体２と、筺体２内に収容されたＥＬ素子３と、筺体２の開口部を塞ぐカバー４と、ＥＬ素子３とカバー４との間に設けられた透光性樹脂層５とを有する。
【００１２】
筺体２は、ＥＬ素子３を収容可能な収容空間２ａを有するとともに、収容空間２ａは開口部を介して外部に連通している。ＥＬ素子３は、図２に示す一般的なＥＬ素子であるので、同一の符号を用いることで説明に代える。
【００１３】
ＥＬ素子３は、透光性基板３０が筺体２の開口部側を向くようにして収容空間２ａ内に収容されている。以下の説明では、ＥＬ素子３の透光性基板３０の表面のうち、第１電極層３１、発光層３２及び第２電極層３３が形成されている面を「表面」、表面と反対側の面を裏面と呼んで区別する。すなわち、本実施形態では、ＥＬ素子３は、透光性基板３０の裏面が筺体２の開口部側を向くようにして収容空間２ａ内に収容されている。
【００１４】
カバー４は、透明なガラス製であり、周縁部４ａと、周縁部４ａの内側に設けられた膨出部４ｂとを有する。カバー４は、その周縁部４ａが筺体２の開口部の外周に載せられており、膨出部４ｂが筺体２の収容空間２ａ内に入り込んでいる。
【００１５】
透光性樹脂層５は、ＥＬ素子３の透光性基板３０の裏面とカバー４との間に形成されている。より具体的には、透光性基板３０の裏面と、これに対向しているカバー４の膨出部４ａの表面との間に透光性樹脂層５が形成されている。なお、図１から明らかなように、カバー４の膨出部表面は、ＥＬ素子３の透光性基板裏面と同一の面積を有している。ＥＬ素子３の発光層３２から発せられた光は、該素子３の透光性基板３０から出射し、透光性樹脂層５及びカバー４を順次通過して筺体２の外に出射される。
【００１６】
ここで、樹脂層は、ゲル状の透光性樹脂によって形成されている。さらに、透光性樹脂層５を形成しているゲル状の透光性樹脂は、粘性を備えている。すなわち、透光性樹脂層５は、弾性及び粘性を備えている。
【００１７】
透光性樹脂層５は、自己の粘着力によって、一方でＥＬ素子３の透光性基板３０に剥離可能に密着し、他方でカバー４に剥離可能に密着している。また、透光性樹脂層５は、ＥＬ素子３の透光性基板３０の屈折率とカバー４の屈折率との間の屈折率を有する。透光性樹脂層５の屈折率は、ＥＬ素子３の透光性基板３０の屈折率とカバー４の屈折率との中間の屈折率であることが好ましい。また、硬度は５０（Shore A）以下であることが好ましい。かかる条件を満たす透光性樹脂層５の形成素材の一例としては、シリコーンゲルからなるシートが挙げられる。
【００１８】
上記のように、本実施形態に係る照明器具１では、ＥＬ素子３とカバー４との間に、それらの屈折率の間の屈折率を有する透光性樹脂層５が設けられているので、ＥＬ素子３から発せられた光の損失が少なく、発光効率が向上する。また、透光性樹脂層５は硬度が低い（弾性を有する）ので、何らかの理由によって筺体２などに外力が加わっても、その外力の多くは透光性樹脂層５によって吸収され、ＥＬ素子３には伝わらない。
【００１９】
また、透光性樹脂層５を形成している樹脂はゲル状なので、該樹脂がＥＬ素子３とカバー４の間の空間から外に漏れ出す虞がない。さらに、透光性樹脂層５は自己の粘着力によって剥離可能にＥＬ素子３及びカバーに密着しているので、熱膨張差によって、ＥＬ素子３（透光性基板３０）やカバー４の割れを引き起こしたり、透光性基板３０やカバー４から剥がれたりする虞がない。一方、必要に応じて透光性基板３０やカバー４から剥がすこともできるので、ＥＬ素子３の交換も可能である。
【符号の説明】
【００２０】
１  照明器具
２、２０  筺体
２ａ  収容空間
３  ＥＬ素子
４、４０  カバー
４ａ  周縁部
４ｂ  膨出部
５  透光性樹脂層
５０  空気層
【図１】
0005527801.tif 000002
【図２】
0005527801.tif 000003
【図３】
0005527801.tif 000004