(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの嗅覚器を刺激する嗅覚刺激成分を蓄え、この嗅覚刺激成分を放出可能な第１分配セクションと、
ユーザの味覚器を刺激する味覚刺激成分を蓄え、この味覚刺激成分を放出可能な第２分配セクションと、
前記第１分配セクションからの前記嗅覚刺激成分の放出開始を、前記第２分配セクションからの前記味覚刺激成分の放出開始よりも早い時期にずらす第１の時期シフト制御を実行すると共に、前記味覚刺激成分と前記嗅覚刺激成分との放出を個別に制御する制御部と
を具備し、
前記制御部は、更に、前記第１分配セクションからの前記嗅覚刺激成分の放出停止を、前記第２分配セクションからの前記味覚刺激成分の放出停止よりも遅い時期にずらす第２の時期シフト制御を実行する、ことを特徴とする香味発生装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２の時期シフト制御を実行した後に、前記第１の時期シフト制御を実行して、前記味覚刺激成分と前記嗅覚刺激成分との放出を個別に制御する、ことを特徴とする請求項１に記載の香味発生装置。
【請求項３】
前記両分配セクションに熱を供給する発熱体が設けられており、前記制御部は前記発熱体の加熱制御を介して前記刺激成分の放出状態を制御する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の香味発生装置。
【請求項４】
前記味覚刺激成分および前記嗅覚刺激成分は、加熱されたときに溶解する素材で形成したカプセル内に封入され、前記カプセルは前記発熱体からの熱が伝達可能な位置に配置してある、ことを特徴とする請求項３に記載の香味発生装置。
【請求項５】
前記第１分配セクションと前記第２分配セクションとを含んで嗅覚・味覚刺激器が構成され、この嗅覚・味覚刺激器の形状がユーザの鼻および口を覆うように装着されるマスク型である、ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の香味発生装置。
【請求項６】
前記第１分配セクションと前記第２分配セクションとを含んで嗅覚・味覚刺激器が構成され、この嗅覚・味覚刺激器の形状が吸口部を有するシガレット型である、ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の香味発生装置。
【請求項７】
前記第１分配セクションと前記第２分配セクションとが、前記刺激成分それぞれを貯留する第１、第２の貯留部を含んで構成され、これら第１、第２の貯留部には前記刺激成分を個別の放出を許容し、また放出を停止する開閉機構が設けられ、
前記制御部は前記開閉機構を介して前記刺激成分の放出を制御する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の香味発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、味覚刺激成分および嗅覚刺激成分を放出して、ユーザの味覚器および嗅覚器を刺激する香味発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザの味覚器および嗅覚器を刺激することで、香味物質の吸引や疑似喫煙を楽しむことができるようにした香味発生装置が、従来から種々の形態で提案されている。例えば、特許文献１で開示している香味発生装置は、内部に空気を取込むための空気取込口および使用者（ユーザ）が香味を吸引するための吸引口が設けてあり、これら空気取込口と吸引口との間には液状の香味物質を貯蔵した液体容器と香味物質から発生させたガスを吸引口側へ供給する構造が設定してある。よって、ユーザは吸引口からその香味物質を吸引することで楽しむことができる。ここで香味物質が、例えば、たばこを模して作製された物質である場合には、この香味発生装置を使用したユーザは疑似喫煙を楽しむことができることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−８９５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、従来の香味発生装置にあっては、口から吸引する物質を香味発生物質としている場合が多い。そして、例えば、メンソールシガレットを喫煙した状況を考えると、口から吸引された煙が香味発生物質となり、この煙は口の中ではメンソールシガレットの苦み（味覚刺激）やメンソールの刺激（味覚刺激と嗅覚刺激）を与え、そして葉たばこの香り（嗅覚刺激）を与えるというような複合的な刺激となって、ユーザを楽しませていると考えられる。
ここで、味覚刺激感覚と嗅覚刺激感覚とは、その感覚間になんらかの相互作用があることが知られてはいるものの、未だ研究の途上にある。このような研究や、ユーザの要求を考慮すると、ユーザの味覚刺激と嗅覚刺激とを個別に調整できる香味発生装置が望ましい。
しかしながら、上記のように、従来の香味発生装置では味覚刺激と嗅覚刺激とを個別に制御することを考えていない。すなわち、特許文献１における香味物質は、口から入ってユーザの味覚を刺激しつつ、鼻に回り込んで嗅覚を刺激するような物質を想定しており、味覚刺激物質と嗅覚刺激物質とを区別することまでの配慮がない。
【０００５】
さらに、上記のような香味発生装置は、刺激成分の使用量を抑制でき、また１つの装置で様々な種類の刺激成分を切り替える状況を想定した場合、刺激成分の切り替えを迅速に行える装置であることが望ましい。特に、味覚刺激成分は嗅覚刺激成分（香気成分）と比較して、閾値が高く（すなわち、ユーザが刺激を感じるのが相対的に遅く）、蒸気圧が低い成分が多いので使用量が多くなる傾向があり、味覚刺激成分の使用を抑制することが望まれる。
【０００６】
本発明の目的は、上述したような従来の状況を鑑みてなされたもので、味覚刺激と嗅覚刺激とを個別に制御するだけでなく、刺激成分として味覚刺激成分の使用量を抑制でき、更には、刺激成分の切替え時には、これを迅速に行える香味発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的は本発明の香味発生装置によって達成され、この香味発生装置はユーザの嗅覚器を刺激する嗅覚刺激成分を蓄え、この嗅覚刺激成分を放出可能な第１分配セクションと、ユーザの味覚器を刺激する味覚刺激成分を蓄え、この味覚刺激成分を放出可能な第２分配セクションと、
前記第１分配セクションからの前記嗅覚刺激成分の放出開始を、前記第２分配セクションからの前記味覚刺激成分の放出開始よりも早い時期にずらす第１の時期シフト制御を実行すると共に、前記味覚刺激成分と前記嗅覚刺激成分との放出を個別に制御する制御部とを具備し、前記制御部は、更に、前記第１分配セクションからの前記嗅覚刺激成分の放出停止を、前記第２分配セクションからの前記味覚刺激成分の放出停止よりも遅い時期にずらす第２の時期シフト制御を実行する（請求項１）。
【０００９】
そして、前記制御部は、前記第２の時期シフト制御を実行した後に、前記第１の時期シフト制御を実行して、前記味覚刺激成分と前記嗅覚刺激成分との放出を個別に制御すると（請求項２）、香味刺激成分の切り替えを迅速に行える香味発生装置となる。
【００１０】
前記両分配セクションに熱を供給する発熱体が設けられており、前記制御部は前記発熱体の加熱制御を介して前記刺激成分の放出状態を制御でき（請求項３）、前記味覚刺激成分および前記嗅覚刺激成分は、加熱されたときに溶解する素材で形成したカプセル内に封入され、前記カプセルは前記発熱体からの熱が伝達可能な位置に配置してあるのが望ましい（請求項４）。
【００１１】
前記第１分配セクションと前記第２分配セクションとを含んで嗅覚・味覚刺激器が構成され、この嗅覚・味覚刺激器の形状がユーザの鼻および口を覆うように装着されるマスク型とすることができ（請求項５）、また前記第１分配セクションと前記第２分配セクションとを含んで嗅覚・味覚刺激器が構成され、この嗅覚・味覚刺激器の形状が吸口部を有するシガレット型にすることもできる（請求項６）。
【００１２】
本発明の香味発生装置は、更に、前記第１分配セクションと前記第２分配セクションとが、前記刺激成分それぞれを貯留する第１、第２の貯留部を含んで構成され、これら第１、第２の貯留部には前記刺激成分を個別の放出を許容し、また放出を停止する開閉機構が設けられ、前記制御部は前記開閉機構を介して前記刺激成分の放出を制御するものとすることができる（請求項７）。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、味覚刺激成分の使用量を抑制でき、更には、刺激成分の切替え時には、これを迅速に行える香味発生装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の香味発生装置の主要構成を示したブロック図である。
【図２】図１で示している制御部により実行される刺激成分の噴出制御の様子を示した図で、（ａ）は制御部によるタイムチャート、（ｂ）はこのタイムチャートでユーザが受ける嗅覚刺激強度、（ｃ）はこのタイムチャートでユーザが受ける味覚刺激強度を示している図である。
【図３】香味発生装置の実施形態例を示し、（ａ）は全体構成図、（ｂ）は（ａ）で示す嗅覚・味覚刺激器のｘ−ｘ断面図である。
【図４】図３のマスク型の嗅覚・味覚刺激器に替えて採用できる、シガレット型の嗅覚・味覚刺激器について示している図である。
【図５】香味発生装置の他の実施形態例について示した図である。
【図６】味覚の強度を評価するためのＬＭＳの評価軸を示した図である。
【図７】味覚刺激成分提示前に嗅覚刺激成分を提示した場合の結果を示した図である。
【図８】味覚刺激成分停止後に嗅覚刺激成分の提示継続した場合の結果を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。
図１は、本発明に係る香味発生装置の主要構成を示したブロック図で、この香味発生装置１は嗅覚刺激成分を放出可能な第１分配セクション２と、味覚刺激成分を放出可能な第２分配セクション３とを具備している。そして、これらの分配セクション２、３は、制御部４により各刺激成分の放出が個別に制御されるように構成されている。
【００１６】
制御部４は、第１分配セクション２からの嗅覚刺激成分の放出開始を、第２分配セクション３からの味覚刺激成分の放出開始よりも早い時期にずらす第１の時期シフト制御を実行する。更に好ましい形態として、前記第１分配セクション２からの嗅覚刺激成分の放出停止を、第２分配セクション３からの味覚刺激成分の放出停止よりも遅い時期にずらす第２の時期シフト制御を実行する。
【００１７】
制御部４が、各分配セクション２、３からの各刺激成分の放出が個別に制御する際に、その放出開始時期および放出停止時期をずらす（シフトする）制御を行うことで、味覚刺激成分の使用量を抑制でき、さらに、放出停止時期のシフト（第２の時期シフト制御）に続けて、放出開始時期のシフト（第１の時期シフト制御）を実行すると、刺激成分の切り替を迅速に行えるという効果を奏する。
【００１８】
さらに、図２（ａ）〜（ｃ）を参照して、図１の制御部４によって実行されている刺激成分の放出制御の様子を具体的に説明する。
最上段の図２（ａ）は、制御部４によって実行される嗅覚刺激成分Ａと味覚刺激成分Ｂとの放出の時期がシフトされる様子を示したタイムチャートである。そして、中段の図２（ｂ）はこのタイムチャートで香味発生装置のユーザが受ける嗅覚刺激強度を、下段の図２（ｃ）はこのタイムチャートでユーザが受ける味覚刺激強度を示している。
なお、図２では、嗅覚刺激成分をＡ、味覚刺激成分をＢとしている。そして、嗅覚刺激成分ＡについてはＡ−１、Ａ−２の２種類、また味覚刺激成分ＢについてはＢ−１、Ｂ−２の２種類を用いている。そして、先ず嗅覚刺激成分Ａ−１と味覚刺激成分Ｂ−１との組合せによる（第１の香味）を発生させてユーザを刺激し、その後に切り替えて、次の嗅覚刺激成分Ａ−２と味覚刺激成分Ｂ−２との組合せによる（第２の香味）を発生させてユーザを刺激する場合を示している。
【００１９】
まず、図２（ａ）で示すように、制御部４は、第１分配セクション２からの嗅覚刺激成分Ａ−１の放出開始を、第２分配セクション３からの味覚刺激成分Ｂ−１の放出開始よりも早い時期にずらす放出制御（第１の時期シフト制御）を実行している（矢印（Ｘ−１）参照）。
このように、嗅覚刺激成分（香気成分）Ａ−１を前にずらして放出すると、次に提示される味覚成分Ｂ−１の「予知感覚」をユーザに与えることができる（図２（ｃ）参照）。よって、より少ない味覚刺激成分Ｂ−１の使用量（提示量）で、ユーザに十分な強度の味覚を知覚させることができる。
【００２０】
さらに、制御部４は、第１分配セクション２からの嗅覚刺激成分Ａ−１の停止時期を、第２分配セクション３からの味覚刺激成分Ｂ−１の停止時期よりも遅い時期にずらす放出制御（第２の時期シフト制御）を実行している（矢印（Ｘ−２）参照）。
このように、味覚刺激成分Ｂ−１の停止後においても、それを補う嗅覚刺激成分Ａ−１を一定時間継続することで、ユーザに味覚刺激成分が提示され続けているような「残感覚」を与えることができる（図２（ｃ）参照）。
本発明に係る香味発生装置１は、上記のように、制御部４が刺激成分の放出時期をシフトする制御を実行するので、味覚刺激成分の使用量を抑制できる。
【００２１】
また、従来の香味発生装置で複数の刺激成分を準備したときに、刺激成分の切り替え時の残留が問題とされた。特に、切り替え前の味覚刺激成分（残留味覚成分）が問題であった。
この残留味覚成分を減らす技術としては、マスキング剤が種々開発されていた。また、うがいによって残留味覚成分を物理的に洗い流すことや、一定時間休憩を取って残留味覚成分の影響を軽減する試みがされている。ただし、多くの既存マスキング剤やうがい剤は液体であり、口中に液体を入れる行為は、香味発生装置を使用中であるユーザの感覚に影響を与える場合が多いため、これらの方法は利用できる範囲が限定される。そのため、新たな味覚刺激成分を提示する前に、一定時間の休憩を取るという対処が最も多く採用されている。そのため、従来の香味発生装置では、特に、味覚刺激成分を切り替える際に一定時間の休憩を取るので作業効率が悪いものとなっていた。
本発明の香味発生装置１は、上記のような切替え時における問題にも対処が可能である。この点を、更に、図２を参照して以下で説明する。
【００２２】
嗅覚刺激成分Ａ−１と味覚刺激成分Ｂ−１との組合せから、嗅覚刺激成分Ａ−２と味覚刺激成分Ｂ−２との組合せへの刺激成分の切り替えについて説明する。
図２（ａ）のタイムチャートで示すように、制御部４は嗅覚刺激成分Ａ−１の放出停止（off）後、短い切替時間ＰＴの後、先と同様の制御を開始している。
すなわち第１分配セクション２からの嗅覚刺激成分Ａ−２の放出開始を、第２分配セクション３からの味覚刺激成分Ｂ−２の放出開始よりも早い時期にずらす放出制御（第１の時期シフト制御）を実行している（矢印（Ｘ−３）参照）。
ここで、上記の切替時間ＰＴは短いものでよく、先の嗅覚刺激成分Ａ−１の停止後、速やかに次の嗅覚刺激成分Ａ−２の放出を開始できる。
これは、図２（ａ）から明らかなように、先の味覚刺激成分Ｂ−１は早めに放出停止され、切り替え後に放出される次の味覚刺激成分Ｂ−２は遅い放出開始となるので、新たな味覚刺激成分Ｂ−２を提示する前にユーザの味覚器を十分に休憩させる時間を確保できるからである。
【００２３】
すなわち、制御部４は、図２（ａ）で示すように、先の香味成分について第２の時期シフト制御を実行した後に、直ぐに次の香味成分について第１の時期シフト制御を実行するので、香味発生装置１では切り替えを迅速に行える。
なお、図２（ａ）で示す嗅覚刺激成分Ａ−１からＡ−２への切り替えに際して、マスキング剤（マスキング香料）や、オゾン発生装置、送風装置などの既存技術を利用すると、嗅覚刺激のための休憩時間（切替時間ＰＴ）も確保せずに、次の組合せによる刺激成分をユーザに提示することができる。よって、更に、切り替えの迅速化を図ることができる。
【００２４】
以下では、上記構成の香味発生装置１を具現化した場合の実施形態を、図を参照して説明する。
図３（ａ）を参照すると、好適な実施形態の香味発生装置１は、嗅覚刺激成分を放出可能な第１分配セクションと味覚刺激成分を放出可能な第２分配セクションとを具備しているマスク型の嗅覚・味覚刺激器１０、この嗅覚・味覚刺激器１０からの味覚刺激成分と嗅覚刺激成分との放出を個別に制御する制御部として機能する制御装置２０を含んで構成されている。
【００２５】
上記マスク型の嗅覚・味覚刺激器１０は、ユーザの鼻および口を覆うように装着されるマスク本体１１の左右両側にユーザの耳に掛ける耳かけ部１２が設けてある。なお、図３（ｂ）は嗅覚・味覚刺激器１０の内部構成が確認できるように示した（ａ）におけるｘ−ｘ線での断面図である。
図３で示すように、嗅覚・味覚刺激器１０のマスク本体１１は、その上側に嗅覚刺激成分を放出可能な第１分配セクション１３、下側には味覚刺激成分を放出可能な第２分配セクション１４が設けられている。
【００２６】
上記第１分配セクション１３で用いる嗅覚刺激成分（香気成分）には、任意の物質が使用可能である。嗅覚刺激成分としては、例えばリモネン、カンファー及びリナロール等の単一香気成分、ラベンダー、ペパーメント、レモングラス、ローズマリー、サンダルウッド、イランイラン、ローズ、ジャスミン、ネロリ、カモミール、レモン、オレンジ、グレープフルーツ、ベルガモットなどの精油が挙げられる。コーヒーやタバコ等の嗜好品の抽出香気や、その模擬香料を用いることもできる。
【００２７】
なお、嗅覚刺激成分を切り替える場合に残留成分の影響を除くために用いるマスキング剤は、第１分配セクション１３で用いている嗅覚刺激成分の種類に応じて、市販されているマスキング香料を適宜に使用できる。また、オゾン発生装置などを使用して、残留嗅覚刺激成分を化学的に分解除去してもよいし、嗅覚・味覚刺激器１０に送風装置を取り付けて、送風により残留嗅覚刺激成分を強制的に除去してもよい。
【００２８】
また、上記第２分配セクション１４で用いる味覚刺激成分についても、任意の物質が使用可能であり、例えばショ糖、食塩、クエン酸、カフェイン、グルタミン酸ナトリウムなどの５原味成分や、ジンゲロール、カプサイシン、ショウガオールなどの辛味成分、メントールおよびその誘導体などの冷涼成分などを挙げることができる。また、コーヒー、たばこなどの嗜好品の抽出物を用いることもできる。
【００２９】
上記のように使用する嗅覚刺激成分と味覚刺激成分との組合せは任意ではあるが、本発明に係る香味発生装置では、味覚刺激成分を提示していない時間にユーザの味覚感覚を、嗅覚刺激成分の提示により補うようにしている（前述したように、ユーザの「予知感覚」や「残感覚」を活用する）ので、両刺激成分が感覚間の相互作用を有し、補い合う関係にある物質を採用する必要がある。つまり、嗅覚刺激成分の発生開始時においては、後からくる味覚刺激を予知させる嗅覚刺激成分（香気）であること、また、切り替え時においては、味覚刺激成分の提示が継続しているような錯覚をユーザに起こさせる嗅覚刺激成分であることが望ましい。例えば、ユーザにバニラアイスをイメージさせるとき、バニラアイス味の味覚刺激成分を提示するのに関して、嗅覚刺激成分として先にバニラ香気を提示する、などを好適例にできる。
【００３０】
上記嗅覚・味覚刺激器１０は、その形態は任意でよいが、発生させた刺激成分を効率よく用いること、また周囲への漏出を防ぐなどの観点から、ある程度の密閉性を有する形態とするのが好ましい。この観点から、図３で示すようなマスク型にすると、簡易な構造でユーザの顔面に密着させることができるので、上記要請を満足できる。
【００３１】
マスク本体１１の素材としては、織布、不織布などの柔軟な素材のほかにプラスチック等の保形性のよい素材を採用することができる。そして、後述するように、嗅覚・味覚刺激器１０には発熱体となるヒータが配備される場合、このヒータによる加温温度（例えば６０℃程度）に対して耐熱性のある素材を採用する必要がある。
【００３２】
そして、更に、図３で示すように嗅覚刺激成分を放出する上側の第１分配セクション１３と、味覚刺激成分を放出する下側の第２分配セクション１４との間には、隔離部材１５を設けた構造としておくのが望ましい。この隔離部材１５はそれぞれの分配セクション１３、１４から放出される成分が混合するのを抑制する他、下側の味覚刺激成分が上側に移動してユーザの鼻に進入するのを予防できる。一般に、味覚よりも嗅覚の方が痛みに敏感であり、仮に味覚刺激成分が鼻に進入すると痛みを感じて、ユーザが不快感を持つ場合も想定される。隔離部材１５を設けることで、このような不都合の発生を予防できる。
隔離部材１５はユーザの上唇と鼻孔との間の位置を想定して設定する。隔離部材１５は、ユーザの皮膚に接触したときに柔軟に形状変化するゴム部材、樹脂部材などを採用するのが望ましい。
なお、上記のようにマスク本体の素材としては、織布、不織布などの柔軟な素材で形成してあり、シート状の素材を複数に積層してある形態、或いは、袋状であるときは、上記隔離部材１５を素材間に配置してもよい。
また、嗅覚・味覚刺激器１０では、図３（ｂ）で示すように、成分が外部に吐出する部分に活性炭シート１６を具備していることが好ましい。成分が外部に吐出する部分に活性炭シート１６を設けることで、刺激成分提示時の余剰な香気成分やユーザの吐出成分が活性炭に吸着されるので外部に漏出するのを防止できる。
【００３３】
以上のようなマスク型の嗅覚・味覚刺激器１０は、ユーザの顔にセットされたときに、刺激成分の提示部となる上下の分配セクション１３、１４が顔面との間に形成される狭い空間で大よそ閉じている状態にできるので、外部への刺激成分の漏出が防げると共に、刺激成分の使用が少量で高濃度の提示空間を作り出すことができるというメリットがある。また、使用する刺激成分が少量でよいので、次に新たな刺激成分を供給する際には、残っている刺激成分の影響を抑えることができるというメリットもある。
このマスク型の嗅覚・味覚刺激器１０では、刺激香味成分の吸入は、装着した状態で呼吸の吸気によって行うようにすればよい。また、味覚刺激成分については、提示部に突起等を設けて成分を塗布し、それを舐めることによって成分を吸収するようにしてもよい。または、吸口を設け、吸口を吸引することによって味覚刺激成分を吸引するようにしてもよい。
【００３４】
上記マスク型嗅覚・味覚刺激器１０に設ける分配セクション１３、１４については、放出する刺激成分を貯留するための種々の構造を採用することができる。例えば、刺激成分を染み込ませた紙や不織布などの担体を、袋状としたマスク本体に収容した構造などとしてもよいが、図３で例示している嗅覚・味覚刺激器１０では、熱で溶解可能な素材で形成してあるカプセル１７内に刺激成分の溶液（図示せず）を封入したものを複数配置した集合体により分配セクション１３、１４が構成してある。
図３（ａ）では、それぞれの分配セクション１３、１４に（２行×５列）のマトリクス状にして合計１０個ずつのカプセル１７を配置した場合を示している。このように複数の独立したカプセル１７の集合体で分配セクション１３、１４を構成しておけば、カプセル１７内に封入する刺激成分を互いに異なるもの（成分が異なる場合や、成分濃度が異なる場合）とすることができる。これにより、各分配セクション１３、１４から必要に応じて、異なる刺激成分を放出させることができる。よって、例えば、嗅覚刺激成分を放出する上側の第１分配セクション１３から、異なる香気の刺激成分を放出することができる。なお、切り替え時の残留香気を速やかに除くため、嗅覚刺激成分を放出する第１分配セクション１３内のカプセル１７の１つにマスキング剤を封入しておいてもよい。
【００３５】
上記のように、嗅覚・味覚刺激器１０は、各分配セクション１３、１４から刺激成分を確実に放出させるための発熱体（ヒータ）を具備している構造となっている。発熱体による加熱でカプセルを溶解することで刺激成分が放出可能となるので、発熱体の発熱量を制御することで刺激成分の放出状態を実質的に制御できる。
ここで、マスク型の嗅覚・味覚刺激器１０内に配備する発熱体は適宜に選択すればよいが、各分配セクション１３、１４で採用する刺激成分に応じて、加温温度や時間設定を微調整可能であるのが望ましい。更には、マスク型の嗅覚・味覚刺激器１０は、ユーザの顔に装着されるので、用いる発熱体は、小型でかつ軽量である必要がある。特に、図３で示す例はカプセル毎に加熱するタイプである。このような観点から、電気で発熱するタイプの小型の電熱器（図３（ｂ）で示すようなヒータ１８）を採用するのが望ましい。
【００３６】
そして、香味発生装置１は、嗅覚・味覚刺激器１０の各分配セクション１３、１４から放出する味覚刺激成分および嗅覚刺激成分の個別の放出制御や、刺激成分の放出開始時期や放出停止時期をずらす（シフトさせる）制御を実行する構成を備えている。この点について説明する。
嗅覚・味覚刺激器１０における各分配セクション１３、１４にはマトリクス状に配置した、ヒータ１８毎にて温度制御が可能としてあり、これにより同じ分配セクションから異なる刺激成分を放出できるようになっている。このような構成であれば、後述の制御装置により、各刺激成分の放出開始、停止の時期のシフトや放出量の制御などを適宜に行えるので好ましい。
ただし、嗅覚・味覚刺激器１０は、マスク内に微細で高精度な構成を設けることが必須ではない。ここでの図示は省略するが、マスク本体１１の外側に各分配セクション１３、１４で使用する刺激成分を個別に貯留できる貯留部を設置して、必要に応じてこの貯留部から刺激成分を各分配セクション１３、１４へ供給できる構成してもよい。その際には、貯留部とマスク本体１１側の各分配セクション１３、１４との間に、各刺激成分の放出開始、停止の時期のシフトや放出量を調整できる電磁弁などを配備しておき、後述の制御装置で同様に制御できるようにしておけばよい。
【００３７】
そして、図３において、香味発生装置１は制御部として機能する制御装置２０を備えている。制御装置２０は、嗅覚・味覚刺激器１０からの味覚刺激成分と嗅覚刺激成分との放出を個別に制御する。そして、両刺激成分の放出開始、放出停止の時期をずらす制御を適宜に実施することで味覚刺激成分の使用量低減、更に、迅速な切換えを可能とする。その制御の具体的な内容は、先に図１、２に基づいて詳述した通りであるので、ここでは重複する説明は省略する。
制御装置２０は、全体を制御するコントローラ２１を中心に構成してある。そして、制御装置２０は前述したマスク型の嗅覚・味覚刺激器１０のヒータへ供給する電気的な構成として、温度調節器２３を含んでいる。各分配セクション１３、１４の各ヒータ１８は温度調節器２３に接続してある。そして、それぞれの刺激成分をどのような温度、時間で加熱して放出をするかを定めてプログラムをコントローラ２１内のメモリ（不図示）に予め格納しておき、このプログラムに基づいて温度調節器２３の制御を実行すればよい。
【００３８】
なお、図３（ａ）では採用可能な構造として、符号２４で示す送風装置を更に設けた場合を示してある。この送風装置２４から圧送されるエアは、嗅覚・味覚刺激器１０の第１の分配セクション１３のノズル（吹出口）２５に供給されている。ノズル２５から吹出されたエアは、マスク型の嗅覚・味覚刺激器１０を装着しているユーザの鼻周辺の気体を吹き飛ばすので、切替え時における残留する嗅覚刺激成分を瞬時に排除できる。送風装置２４もコントローラ２１により制御するように設定しておけばよい。
【００３９】
上記構成の第１の実施形態の香味発生装置１は、制御装置２０のコントローラ２１が温度調節器２３を駆動して、各分配セクション１３、１４の各ヒータ１８を個別に加熱制御する。
ここで、コントローラ２１が、前述したように刺激成分の放出開始時期において前述した第１の時期シフト制御を実行すること、また、刺激成分の放出停止時期において前述した第２の時期シフト制御を実行するので、特に味覚刺激成分の使用量を抑制できる。
そして、嗅覚刺激成分と味覚刺激成分との組合せを替えた、切り替え時において、先の第２時期シフト制御に、続けて、後の組合せでの第１の時期シフト制御することができるので、切り替えを迅速に行える。
【００４０】
図４は、図３で例示のマスク型の嗅覚・味覚刺激器１０に替えて採用できる、シガレット型の嗅覚・味覚刺激器３０について示している。なお、ここでのシガレットとは、吸口を有し自発的な吸引により成分を吸引するものを指し、必ずしも棒状の形態を有している必要はなく、例えば箱型の形状のものを含むものである。
図４（ａ）は、一般的なシガレットと同様の形態であり、嗅覚・味覚刺激器３０は棒状に形成してある本体部３１とユーザが刺激成分を吸引するための吸口部３２とを備えている。本体部３１内には、図３に示すマスク型の嗅覚・味覚刺激器１０の場合と同様に構成される、嗅覚刺激成分を放出可能な第１分配セクション３３および味覚刺激成分を放出可能な第２分配セクション３４が設けてある。
【００４１】
この図４（ａ）に示すシガレット型の嗅覚・味覚刺激器３０は、本物のシガレットとの場合と同様に、第１分配セクション３３からの嗅覚刺激成分および第２分配セクション３４からの味覚刺激成分が、ユーザの口から入って鼻に抜けるので、シガレットと同じ刺激をユーザに与えることができる香味発生装置の提供に寄与する。
【００４２】
また、シガレット型の嗅覚・味覚刺激器は、図４（ａ）の外形に限らず、図４（ｂ）のような外形を呈するものでもよい。すなわち、本体部３１内には味覚刺激成分を放出可能な第２分配セクション３４を配置した構造で吸口部３２から味覚刺激成分を提示するものとする。そして、本体部３１から分岐させた分岐部３５をユーザの鼻にセットできるようにして、その内部に嗅覚刺激成分の第１分配セクション３３を設け、ユーザの鼻に嗅覚刺激成分が直接に届くようにしてもよい。
【００４３】
図５は、マスク型の嗅覚・味覚刺激器４０を用いる他の実施形態の香味発生装置について示している。
図３で示す嗅覚・味覚刺激器１０では柔軟なマスク素材を用いる場合を説明したが、図５による嗅覚・味覚刺激器４０では、カップ型のマスク４１を備え、このマスク４１はプラスチックから形成され、その形状を一定に保持可能である。
マスク４１は円筒状の分配容器４２の上部に接続され、この分配容器４２の外周面から突出された状態にある。図５に示されるように、分配容器４２はその内部に中間底４３が設けられている。この中間底４３は分配容器４２内を横断し、分配容器４２内をアッパ室４４及びロア室に区画している。このロア室は更に仕切り壁４５によって区画され、この仕切り壁４５は中間底４３から分配容器４２の底壁まで分配容器４４の軸線方向に沿って延び、ロア室を左右の第１貯留室５２と第２貯留室５４とに区画している。
【００４４】
上記第１貯留室５２は、第１の分配セクションとなり嗅覚刺激成分を溶解した状態で貯留する第１の貯留部となっている。より詳細には、第１貯留室５２は更に分割されており、ここでは２種類の嗅覚刺激成分Ａ−１、Ａ−２を貯留している。さらに、１つの貯留室Ｃには送風のための圧縮エアが貯留されている。
同様に、上記第２貯留室５４は、第２の分配セクションとなり味覚刺激成分を溶解した状態で貯留する第２の貯留部となっている。より詳細には、第２貯留室５４は更に分割されており、ここでは２種類の嗅覚刺激成分Ｂ−１、Ｂ−２を貯留している。
【００４５】
そして、上記嗅覚刺激成分Ａ−１、Ａ−２はそれぞれの供給管を介して、アッパ室４４に配置した電磁弁６１を介して、ユーザの鼻に向けて配置してある鼻用放出口６３から選択的に放出できるようになっている。
上記味覚刺激成分Ｂ−１、Ｂ−２もそれぞれの供給管を介して、アッパ室４４に配置した電磁弁６２を介して、ユーザの口に向けて配置してある口用放出口６４から選択的に放出できるようになっている。
なお、各刺激成分の貯留状態としては、溶剤（例えば未変性エタノール）中に刺激成分を溶解した刺激液を噴射剤（例えば圧縮空気）とともに封入しておき、開閉機構となる電磁弁６１、６２の開閉、その開度に応じて放出がされるようにしておけばよい。
【００４６】
図５で示す実施形態の香味発生装置１は、前述した実施形態のようにマスクやシガレット内に発熱体（ヒータ）を配備して発熱制御で刺激成分の放出を制御するものではない。しかし、図３（ａ）で説明したコントローラ２１と同様の制御を実行するコントローラ６０を、この図５の香味発生装置に配置し、電磁弁６１、６２の開閉タイミング、そしてその開度調整を行うことで、前述したのと同様の嗅覚刺激成分と味覚刺激成分の放出の個別制御、そして、放出開始や放出停止の時期をずらす第１の時期シフト制御や、第２の時期シフト制御を行える。よって、図５で示す実施形態の香味発生装置１でも、図３による香味発生装置と同様の効果を奏する。
【００４７】
以下に本発明に係る香味発生装置の実施例を説明する。
図３に示した香味発生装置１を下記のように実際に作製して、ユーザに与える感覚の効果を確認した。
〔香味発生装置の作製〕
香味発生装置のマスク型の嗅覚・味覚刺激器１０は以下のように作製した。市販の木綿マスクをマスク本体として用い、マスクの袋部を利用して、上側に鼻部用の第１分配セクション、下側に口部用の第２分配セクション、そして活性炭シートを配置した。
ヒータ１８として５ｍｍ角マイクロセラミックヒータ（坂口電熱株式会社製）を防水加工したものを用いた。それらを図３（ａ）に示すように、各分配セクションに横５個、縦２個で計１０個を配置し、合計２０個並べた。
【００４８】
各ヒータ１８は温度調節器２３に接続した。温度調節器２３の設定値はヒータの温度が５０−６０℃になるようコントローラ２１において設定した。
上記ヒータ１８の温度は、カプセルを構成する医療用ゼラチンが溶解する温度に設定されている。香味発生装置の全体の制御はコントローラ２１により行われ、各ヒータ１８を独立に温度制御し、カプセル内に担持した各成分を任意の時間に提示できるようにしてある。
【００４９】
活性炭シート１６には、日本フィルター工業（株）製のヤシガラ活性炭シートを用い、嗅覚・味覚刺激器１０の大きさに合わせて切断してマスク前面側に収容した。
【００５０】
各刺激成分を放出する分配セクションを構成している刺激成分を封入したカプセルと、成分放出の制御のための加熱用のヒータは下記のように作製した。
熱に溶解するカプセルとして市販の医療用ゼラチンカプセル（松屋社製）を用い、提示成分とメタノール/水混液（50：50）を封入してヒータ１８上に貼り付けた。この際、カプセル１７を人肌程度の温度で膜が破れない程度に溶かし、図３（ａ）、（ｂ）で示すようにヒータ１８上に半球上に貼り付けた。このようにすることで、ヒータ１８とカプセル１７の接触面積が広くなり、より迅速にカプセルを溶解することができる。
【００５１】
実施例の香味発生装置での提示成分は、嗅覚刺激成分（香気成分）としてペパーミントおよび2、3−ジメチルピラジンを、味覚刺激成分としてメンソールおよび2−エチルピラジンを用いた。カプセル内に収容する各刺激成分の溶液量および使用するカプセル（及びカプセルを貼り付けたヒーター）の個数は、後述する各成分の提示時間に合わせて調節する。
【００５２】
マスク型の嗅覚・味覚刺激器１０は、図３（ｂ）に示すように、マスクにはユーザの顔に近い側から、嗅覚刺激成分／味覚刺激成分を担持したカプセル、ヒータ、活性炭シートの層状とされ、これらがマスク素材内に収納された状態となる。
なお、嗅覚・味覚刺激器１０での送風装置２４は、圧縮空気が封入された圧縮空気ボンベとした。この圧縮空気ボンベからノズル２５を通じて必要に応じて空気をマスク内に導入することで瞬時に残留刺激成分を排除できるようにした。
【００５３】
〔味覚刺激成分の放出前の嗅覚刺激成分の放出による味覚の予知感覚〕
マスク型香味発生装置において、嗅覚刺激成分（以下では、香気成分）にペパーミント、味覚刺激成分（以下では、味覚成分）にメンソールを収容したカプセルのみをヒータ上に担持させ、メンソールのみを口から提示した場合、およびメンソール提示前に５秒間ペパーミント香気成分を鼻から提示した後メンソールを口から提示した場合のメンソール味の味覚成分提示濃度−強度曲線をそれぞれ作成した。
なお、ここでは図６に示されたＬＭＳ(Labeled Magnitude Scale)の評価軸が使用され、この評価軸は、「想像でき得る限り最も強い」から「何も感じない」までの７つの段階を有する。ディスクリプタ（descriptor）の横のカッコ内の数値は、各ディスクリプタを感覚強度数値に変換したときの値である。放出（提示）するペパーミントの香気成分は、図６で示すＬＭＳ軸上で、強くも弱くもない（moderate）程度の強度を示すもので常に一定とした。
同様の試験を、香気成分を2、3−ジメチルピラジン、味覚成分を2−エチルピラジンとした組合せについても行った。
【００５４】
味覚の強度評価は、１０名のパネル（ユーザ）に対してＬＭＳ評価軸を用いて官能評価により行った。
その結果を図７に示している。図７（ａ）は（ペパーミント、メンソール）の組合せ、図７（ｂ）は（2、3−ジメチルピラジン、2−エチルピラジン）の組合せの場合をそれぞれ示している。いずれの場合も、予め香気成分を放出（提示）しておいた場合の方が放出しない場合と比較して、味覚の感覚強度が高くなる傾向が確認された。特に、味覚成分の提示濃度がそれほど高くない領域でその傾向が顕著であった。
【００５５】
〔味覚成分停止後の香気成分の放出継続による味覚の残感覚〕
マスク型香味発生装置において、香気成分にペパーミント、味覚成分にメンソールを収容したカプセルのみをヒータ上に担持させ、メンソールのみを口から１５秒間提示した場合と、メンソールを口から、ペパーミント香気を鼻から１５秒間提示した後ペパーミント香気のみを鼻から提示して継続させた場合のメンソール味の味覚成分提示濃度一味覚残時間曲線を作成した。なお、放出するペパーミント香気成分の濃度は上述の場合と同一とした。
味覚残時間は、パネル（ユーザ）に口の中のメンソール味覚がなくなったと感じたときを口頭で伝えてもらい、そのときの時間とメンソールの放出を停止した時間の差とした。
【００５６】
その結果を図８に示した。ペパーミント香気成分の放出（提示）を継続した場合の方が、放出を止めた場合と比較して、味覚の残時間は長くなる傾向が確認された。
図７、図８の結果から、本発明の香味発生装置を用いれば、味覚刺激成分の使用量を抑制しつつ、ユーザに香味刺激（嗅覚刺激および味覚刺激）を与えることができることが確認できる。
【００５７】
〔味覚成分の切替え〕
マスク型香味発生装置において、香気成分にペパーミントおよび2、3−ジメチルピラジン、味覚成分にメンソールおよび2−エチルピラジンを収容したカプセルをヒータ上に担持させ、香気成分および味覚成分の組合せを（ペパーミント、メンソール）から（2、3−ジメチルピラジン、2−エチルピラジン）に各成分の停止時間をずらして変化させる場合と、各成分を同時に切り替えた場合で、時間t＝（メンソール味覚が2−エチルピラジン味覚に変化したと被験者が感じた時間−2−エチルピラジン味覚の投与を実際に開始した時間）をパネル１０名に対して計測した。
香気成分の切り替えには、送風装置を駆動してマスクに内蔵したノズルからエアを吹き込み、残留香気を排除した。
なお、本試験においては、味覚感覚の切り替わりの鋭敏さを調べることが目的であったため、予知感覚を与えるための発生開始時間をずらすことは行わず、停止時間のみをずらして試験を行った。
【００５８】
停止時間をずらす場合は、（ペパーミント、メンソール）の組合せを１５秒提示した後、メンソールの放出（提示）を停止し、ペパーミント香気成分のみを３０秒継続して放出（提示）した。その後鼻側に送風を瞬間的に行い、（2、3−ジメチルピラジン、2−エチルピラジン）の組合せを与えた。停止時間をずらさない場合は、（ペパーミント、メンソール）を１５秒提示した後、鼻側に送風を瞬間的に行い、すぐに（2、3−ジメチルピラジン、2−エチルピラジン）を与えた。なお、いずれの場合も香気成分はＬＭＳ軸上で、強くも弱くもない（moderate）程度の強度を示すものを常に一定に提示し、メンソールは１０ｗt％のメタノール/水混液（50：50）を、2−エチルピラジンは８０ｗt％のメタノール/水混液（50：50）のものを用いた。
【００５９】
パネル１０名の時間ｔの平均値は、香気成分と味覚成分の停止時間を同時にした場合で35.8秒、各成分の停止時間をずらした場合で５秒であった。この結果から、香気成分と味覚成分との停止時間をずらして提示した方が、より短い時間で味覚の変化を感じる、すなわち、従来と比較して短時間で迅速に、味覚感覚を切り替えることが可能であることが確認された。
【００６０】
上述した本発明の香味発生装置では、嗅覚刺激成分を放出可能な第１分配セクションと味覚刺激成分を放出可能な第２分配セクションとを備えているので嗅覚刺激成分と味覚刺激成分とを個別に放出可能とされ、制御部が嗅覚刺激成分の放出開始を、味覚刺激成分の放出開始よりも早い時期にずらし、ユーザの「予知感覚」を活用する第１の時期シフト制御を実行することで、味覚刺激成分の初期の使用量を抑制して十分な味覚刺激を与えることができる。
さらに、制御部が嗅覚刺激成分の放出停止を、味覚刺激成分の放出停止よりも遅い時期にずらし、ユーザの「残感覚」を活用する第２の時期シフト制御を実行することで、味覚刺激成分の終期の使用量を抑制して十分な味覚刺激を与えることができる。以上から、本発明の香味発生装置によれば、味覚刺激成分の使用量を抑制できる。
また、香味刺激成分への切替えにあたり、制御部が、先の第２の時期シフト制御に続けて次の第１の時期シフト制御を実行すると、その間においてユーザの味覚器の休憩が確保されているので、迅速な切替えを行える香味発生装置となる。
【００６１】
なお、本発明は前述した実施形態に限定されるものではない。
例えば、上記実施例ではカプセルを破壊する方法として熱で溶解するカプセル素材を用いる場合を例示したが、カプセル内を空気膨張させて破壊するような構成を採用してもよい。
その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１                      香味発生装置
２                      第１分配セクション
３                      第２分配セクション
４                      制御部
１０、３０、４０        嗅覚・味覚刺激器
１１                    マスク本体
１３                    第１分配セクション
１４                    第２分配セクション
１６                    活性炭シート
１７                    カプセル
１８                    ヒータ
２０                    制御装置
５２                    第１の貯留部（第１分配セクション）
５４                    第２の貯留部（第２分配セクション）
２１、６０              コントローラ
６１、６２              電磁弁（開閉機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005598991.tif 000007
【図７】
0005598991.tif 000008
【図８】
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