(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を支持する被検体支持装置と、
Ｘ線を発生するＸ線発生源及び前記発生されたＸ線の照射範囲を規制する絞り羽根を有するＸ線絞りを含み、前記支持された被検体に向けてＸ線を照射するＸ線照射部と、前記被検体の体軸方向及び前記被検体に対して接近／離反する方向のそれぞれに前記Ｘ線照射部を移動させる照射移動機構と、前記被検体を透過した前記Ｘ線を検出するＸ線検出器と、前記被検体の体軸方向に前記Ｘ線検出器を移動させる検出移動機構とを含み、前記照射移動機構及び前記検出移動機構によってそれぞれ前記Ｘ線照射部及び前記Ｘ線検出器を移動させて前記被検体の複数の異なる部位の画像をそれぞれ形成し、前記複数の画像を貼り合わせて前記被検体の広域画像を形成する撮影手段と、
前記被検体支持装置に設けられ、前記撮影手段により前記画像を形成するときの条件を設定するための操作手段と、
を備え、
前記操作手段は、前記撮影手段により画像が形成される前記被検体の範囲を表す撮影範囲を前記条件として設定するための撮影範囲設定部を含み、
前記撮影手段は、前記設定された撮影範囲に基づいて前記絞り羽根の位置、前記照射移動機構による前記Ｘ線照射部の位置、及び前記検出移動機構による前記Ｘ線検出器の位置を決定して前記被検体の画像を形成する、
ことを特徴とするＸ線撮影システム。
【請求項２】
前記操作手段は、前記被検体の体厚方向における前記複数の画像の貼り合わせ深度を前記条件として設定するための貼り合わせ深度設定部を含み、
前記撮影手段は、前記設定された貼り合わせ深度において前記複数の画像を貼り合わせることにより前記広域画像を形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載のＸ線撮影システム。
【請求項３】
前記貼り合わせ深度設定部は、前記支持された被検体の体軸方向を長手方向とし、前記体厚方向に移動可能に保持された可動部材を含み、前記体厚方向における前記可動部材の位置を前記貼り合わせ深度として受け付け、
前記可動部材には、前記撮影手段により形成される画像に写り込み可能な目盛が前記長手方向に沿って設けられている、
ことを特徴とする請求項２に記載のＸ線撮影システム。
【請求項４】
前記撮影手段は、前記貼り合わせ深度に応じて前記Ｘ線発生源により発生されるＸ線の線量を増減させて前記被検体の画像の形成を行う、
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のＸ線撮影システム。
【請求項５】
前記被検体支持装置は、前記被検体の体幅方向に前記操作手段を移動させる操作移動機構を含む、
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のＸ線撮影システム。
【請求項６】
前記操作移動機構は、
前記被検体の頭部側と足部側とにそれぞれ設けられた前記体幅方向に延びるレールと、
前記レールと係合して前記体幅方向に移動可能とされ、前記操作手段を保持する保持部材と、
を含み、前記足部側のレール及び当該レールと前記保持部材との係合部は、前記被検体の足の裏から前記体軸方向に沿って所定距離だけ離れた位置に設けられている、
ことを特徴とする請求項５に記載のＸ線撮影システム。
【請求項７】
前記被検体支持装置は、立位状態の前記被検体が載置される載置台を含み、
前記足部側のレール及び当該レールと前記保持部材との係合部は、前記載置台の上面よりも所定距離だけ下方に設けられている、
ことを特徴とする請求項６に記載のＸ線撮影システム。
【請求項８】
被検体を支持する被検体支持装置と、
Ｘ線を発生するＸ線発生源及び前記発生されたＸ線の照射範囲を規制する絞り羽根を有するＸ線絞りを含み、前記支持された被検体に向けてＸ線を照射するＸ線照射部と、前記被検体の体軸方向及び前記被検体に対して接近／離反する方向のそれぞれに前記Ｘ線照射部を移動させる照射移動機構と、前記被検体を透過した前記Ｘ線を検出するＸ線検出器と、前記被検体の体軸方向に前記Ｘ線検出器を移動させる検出移動機構とを含み、前記照射移動機構及び前記検出移動機構によってそれぞれ前記Ｘ線照射部及び前記Ｘ線検出器を移動させて前記被検体の複数の異なる部位の画像をそれぞれ形成し、前記複数の画像を貼り合わせて前記被検体の広域画像を形成する撮影手段と、
前記被検体支持装置に設けられ、前記支持された被検体の体軸方向を長手方向とし、前記被検体の体厚方向に移動可能に保持され、前記撮影手段により形成される画像に写り込み可能な目盛が前記長手方向に沿って設けられた可動部材と、
を備えることを特徴とするＸ線撮影システム。
【請求項９】
Ｘ線発生源とＸ線検出器との間に配置されて被検体を支持する被検体支持装置であって、
前記Ｘ線発生源及び前記Ｘ線検出器を用いて前記被検体の画像を形成するときの条件を設定するための操作手段が設けられ、
前記操作手段は、画像が形成される前記被検体の範囲を表す撮影範囲を前記条件として設定するための撮影範囲設定部と、
前記被検体の複数の異なる部位を表す複数の画像を貼り合わせて広域画像を形成するときの、前記被検体の体厚方向における前記複数の画像の貼り合わせ深度を前記条件として設定するための貼り合わせ深度設定部とを含む、
ことを特徴とする被検体支持装置。
【請求項１０】
前記貼り合わせ深度設定部は、前記支持された被検体の体軸方向を長手方向とし、前記体厚方向に移動可能に保持された可動部材を含み、前記体厚方向における前記可動部材の位置を前記貼り合わせ深度として受け付け、
前記可動部材には、前記形成される画像に写り込み可能な目盛が前記長手方向に沿って設けられている、
ことを特徴とする請求項９に記載の被検体支持装置。
【請求項１１】
前記操作手段は、前記被検体の体軸方向における前記Ｘ線発生源の位置を前記条件として設定するためのＸ線発生源位置設定部を含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の被検体支持装置。
【請求項１２】
前記操作手段は、前記被検体の複数の異なる部位を表す複数の画像を貼り合わせて広域画像を形成するときの、前記被検体の体軸方向における前記複数の画像の貼り合わせ位置を設定するための貼り合わせ位置設定部を含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の被検体支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被検体にＸ線を照射し、被検体を透過したＸ線の線量に基づく画像を形成するＸ線撮影システム、及びこのようなＸ線撮影において被検体を支持する被検体支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線撮影においては、被検体支持装置により支持された状態の被検体を撮影するのが一般的である。たとえば、特許文献１には横になった状態の被検体を支持する装置が記載されており、特許文献２には立った状態の被検体を支持する装置が記載されている。
【０００３】
また、Ｘ線撮影システムによる撮影手法として長尺撮影と呼ばれるものがある。長尺撮影とは、画像一枚の撮影可能領域よりも広い範囲を撮影対象とするもので、撮影部位の異なる複数の画像を順次に撮影し、得られた複数の画像をつなぎ合わせて（貼り合わせて）一つの画像を形成する手法である（たとえば特許文献２、３を参照）。特許文献２に記載の被検体支持装置は、立位の被検体に対する長尺撮影において使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１３６７７３号公報
【特許文献２】特開２００５−２７８８１２号公報
【特許文献３】特開２００８−２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のＸ線撮影システムでは、撮影に関する各種設定操作を被検体支持装置から離れた位置、たとえば画像処理装置（コンソール）やＸ線管の近傍に設けられた操作部で行うようになっていた。一例として、撮影範囲の設定操作は、Ｘ線管の位置や絞りを調整することにより実施されていた。また、被検体の体厚方向における画像貼り合わせ面（貼り合わせ深度）の設定操作は、画像処理装置に数値入力を行うことにより行われていた。
【０００６】
このように被検体支持装置から離れた位置で設定操作を行うと、被検者は設定操作の間ずっと一人でいることとなるため不安を感じることがあった。画像処理装置は撮影室の外部に設置されるのが通常であるから、設定操作時に撮影室内に一人残されるのは、特に子供などにとっては心理的負担となるおそれがある。
【０００７】
また、被検者の安全を考慮すると被検者の近くで設定操作を行うことが望ましいが、従来のＸ線撮影システムでは設定操作を被検者から離れた位置で行わねばならなかった。
【０００８】
また、従来のＸ線撮影システムでは設定操作が難しかったり煩雑だったりといった問題もある。たとえば画像の貼り合わせ深度の設定操作は、その深度を示す数値を入力することにより行うが、貼り合わせ面を直感的に把握しにくいために設定を容易に行うことができず、設定ミスを引き起こす要因にもなっていた。
【０００９】
また、画像に目盛（定規）を写し込んで距離計測を行う場合において、従来では、貼り合わせ深度から外れた位置に目盛が配置された状態で撮影を行っていたため、目盛のスケールにズレが生じて正確に距離を計測することができなかった。
【００１０】
この発明は、以上のような問題を解決するために為されたものであり、その目的は、被検体の安全性向上を図ることが可能なＸ線撮影システム及び被検体支持装置を提供することにある。
【００１１】
また、この発明の他の目的は、撮影のための設定操作の容易化を図ることが可能なＸ線撮影システム及び被検体支持装置を提供することにある。
【００１２】
また、この発明の更に他の目的は、長尺撮影において距離計測を正確に行うことが可能なＸ線撮影システム及び被検体支持装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、被検体を支持する被検体支持装置と、Ｘ線を発生するＸ線発生源及び前記発生されたＸ線の照射範囲を規制する絞り羽根を有するＸ線絞りを含み、前記支持された被検体に向けてＸ線を照射するＸ線照射部と、前記被検体の体軸方向及び前記被検体に対して接近／離反する方向のそれぞれに前記Ｘ線照射部を移動させる照射移動機構と、前記被検体を透過した前記Ｘ線を検出するＸ線検出器と、前記被検体の体軸方向に前記Ｘ線検出器を移動させる検出移動機構とを含み、前記照射移動機構及び前記検出移動機構によってそれぞれ前記Ｘ線照射部及び前記Ｘ線検出器を移動させて前記被検体の複数の異なる部位の画像をそれぞれ形成し、前記複数の画像を貼り合わせて前記被検体の広域画像を形成する撮影手段と、前記被検体支持装置に設けられ、前記撮影手段により前記画像を形成するときの条件を設定するための操作手段と、を備え、前記操作手段は、前記撮影手段により画像が形成される前記被検体の範囲を表す撮影範囲を前記条件として設定するための撮影範囲設定部を含み、前記撮影手段は、前記設定された撮影範囲に基づいて前記絞り羽根の位置、前記照射移動機構による前記Ｘ線照射部の位置、及び前記検出移動機構による前記Ｘ線検出器の位置を決定して前記被検体の画像を形成する、ことを特徴とするＸ線撮影システムである。
また、請求項８に記載の発明は、被検体を支持する被検体支持装置と、Ｘ線を発生するＸ線発生源及び前記発生されたＸ線の照射範囲を規制する絞り羽根を有するＸ線絞りを含み、前記支持された被検体に向けてＸ線を照射するＸ線照射部と、前記被検体の体軸方向及び前記被検体に対して接近／離反する方向のそれぞれに前記Ｘ線照射部を移動させる照射移動機構と、前記被検体を透過した前記Ｘ線を検出するＸ線検出器と、前記被検体の体軸方向に前記Ｘ線検出器を移動させる検出移動機構とを含み、前記照射移動機構及び前記検出移動機構によってそれぞれ前記Ｘ線照射部及び前記Ｘ線検出器を移動させて前記被検体の複数の異なる部位の画像をそれぞれ形成し、前記複数の画像を貼り合わせて前記被検体の広域画像を形成する撮影手段と、前記被検体支持装置に設けられ、前記支持された被検体の体軸方向を長手方向とし、前記被検体の体厚方向に移動可能に保持され、前記撮影手段により形成される画像に写り込み可能な目盛が前記長手方向に沿って設けられた可動部材と、を備えることを特徴とするＸ線撮影システムである。
また、請求項９に記載の発明は、Ｘ線発生源とＸ線検出器との間に配置されて被検体を支持する被検体支持装置であって、前記Ｘ線発生源及び前記Ｘ線検出器を用いて前記被検体の画像を形成するときの条件を設定するための操作手段が設けられ、前記操作手段は、画像が形成される前記被検体の範囲を表す撮影範囲を前記条件として設定するための撮影範囲設定部と、前記被検体の複数の異なる部位を表す複数の画像を貼り合わせて広域画像を形成するときの、前記被検体の体厚方向における前記複数の画像の貼り合わせ深度を前記条件として設定するための貼り合わせ深度設定部とを含む、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明の第１の態様によれば、被検体の画像を形成するときの条件を設定するための操作手段が被検体支持装置に設けられているので、条件の設定操作を被検体のすぐそばで行うことができる。それにより、被検体から離れた場所で条件を設定していた従来と比較して、被検体の安全性の向上を図ることが可能である。
【００１５】
また、この発明の第１の態様によれば、被検体を近くで目視観察しながら設定操作を行えるので、条件の設定操作を容易に行うことができる。
【００１６】
この発明の第２の態様によれば、被検体支持装置に可動部材が設けられている。この可動部材は、被検体支持装置に支持された被検体の体軸方向を長手方向とし、この被検体の体厚方向に移動可能に保持され、形成される画像に写り込み可能な目盛が長手方向に沿って設けられたものである。このような可動部材を設けることにより、目盛自体を被検体の体厚方向に移動できるので、長尺撮影において画像に写り込んだ目盛が正確に繋がるとともに、距離計測を正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明に係るＸ線撮影システムの実施の形態の全体構成の一例を表す概略側面図である。
【図２】この発明に係るＸ線撮影システムの実施の形態の被検体支持装置の構成の一例を表す概略斜視図である。
【図３】この発明に係るＸ線撮影システムの実施の形態の制御系の構成の一例を表す概略ブロック図である。
【図４】Ｘ線撮影システムによる長尺撮影における画像の貼り合わせ深度についての概略説明図である。
【図５】Ｘ線撮影システムによる長尺撮影における画像の貼り合わせ深度についての概略説明図である。
【図６】Ｘ線撮影システムによる長尺撮影における画像の貼り合わせ深度についての概略説明図である。
【図７】この発明に係るＸ線撮影システムの実施の形態の被検体支持装置の構成の一例を表す概略側面図である。
【図８】この発明に係るＸ線撮影システム又は被検体支持装置の実施の形態の目盛の構成の一例を表す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
この発明に係るＸ線撮影システム及び被検体支持装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
［システム構成］
この実施形態に係るＸ線撮影システムの構成例を図１〜図３に示す。このＸ線撮影システムは、立った状態（立位）での撮影と横になった状態（臥位）での撮影との双方を実施可能である。この実施形態では、立位撮影に使用される被検体支持装置（立位撮影台２０）に対してこの発明に係る構成を適用した場合を特に詳しく説明する。臥位撮影に使用される被検体支持装置（臥位撮影台１４）についても同様の構成を適用することが可能である。
【００２０】
被検体９９は立位撮影台２０に支持されているものとする。被検体９９は載置台２１の上面２１ａに立った状態で支持される。立位撮影台２０には図示しない固定ベルトが設けられている。この固定ベルトにより、被検体９９は、たとえばその背中が背面板２２に接する状態で固定される。また、被検体９９は必要に応じてハンドル２４を把持して自身を支える。ハンドル２４は回動可能に構成されており、フレーム２３の外側に退避できるようになっている。
【００２１】
立位撮影台２０は、図示しないキャスタ等によって床面上を移動可能とされている。立位撮影台２０は、接続部１７を介して立位スタンド１３に接続される。接続部１７は、立位スタンド１３と立位撮影台２０とを機械的に接続する機構とともに、これらを電気的に接続するケーブルを備えている。このケーブルは、立位撮影台２０にて各種条件が設定されたときに（後述）、その設定内容に対応する電気信号を立位スタンド１３に伝送するためのものである。なお、ケーブルの代わりに、電波通信や赤外線通信によって信号を伝送するように構成することも可能である。
【００２２】
Ｘ線検出器５は、たとえば平面検出器（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ；ＦＰＤ）により構成される。Ｘ線検出器５は、立位スタンド１３の支柱４に格納された駆動機構によって上下方向（Ｚ方向）に移動される。この駆動機構はモータ５１を含んで構成される。モータ５１の動作は制御部５２により制御される。
【００２３】
Ｘ線管保持装置１はＸ線管２とＸ線絞り３を保持している。立位撮影に使用されるＸ線管保持装置１は、その上端部が天井に設置された前後レール６に係合されている。このＸ線管保持装置１は、前後レール６に案内されて、立位スタンド１３及び立位撮影台２０に対して接近／離反する方向に移動可能とされている。
【００２４】
また、臥位撮影に使用されるＸ線管保持装置１は、その上端部が天井に設置された左右レール７に係合されている。このＸ線管保持装置１は、左右レール７に案内されて、臥位撮影台１４の天板９の短手方向に移動可能とされている。天板９には被検体が横になった状態で載置される。天板９の下方にはＸ線検出器１０が設けられている。Ｘ線検出器１０は、たとえば平面検出器により構成される。天板９とＸ線検出器１０は、それぞれ寝台部８に格納された駆動機構によって移動される。
【００２５】
各Ｘ線管保持装置１は、上下方向に伸縮可能に構成されている。それにより、Ｘ線管２及びＸ線絞り３は上下方向に移動される。各Ｘ線管保持装置１は、モータ４１を含む駆動機構を備えており、上下方向や前後方向に電動で移動可能とされている。モータ４１の動作は制御部４２に制御される。
【００２６】
Ｘ線管２はＸ線９８を発生する。Ｘ線絞り３は、Ｘ線管２から発生されたＸ線９８の照射範囲を規制する絞り羽根を有する。また、Ｘ線管２の側面には表示器１１が設けられている。表示器１１には、撮影時の設定条件（撮影条件）や患者情報などの各種情報が表示される。表示器１１の周囲に操作デバイスを設けてもよい。また、表示器１１をタッチパネルディスプレイで構成することにより表示器１１自体を操作デバイスとして使用できるようにしてもよい。
【００２７】
高電圧装置１６は、Ｘ線９８を発生させるための高電圧をＸ線管２に印加する。この高電圧は高電圧発生部９１により発生されてＸ線管２に供給される。高電圧発生部９１の動作はＸ線制御部９２により制御される。
【００２８】
Ｘ線制御部９２にはハンドスイッチ９３が接続されている。ハンドスイッチ９３は撮影のトリガスイッチである。ハンドスイッチ９３が操作されると電気信号がＸ線制御部９２に入力される。この電気信号を受けたＸ線制御部９２は、高電圧発生部９１を制御して高電圧をＸ線管２に供給させるとともに、検出制御部８０の制御部８１にＸ線検出器５の動作制御を実施させる。
【００２９】
高電圧を受けたＸ線管２はＸ線９８を発生する。Ｘ線９８はＸ線絞り３により照射範囲が規制されて被検体９９に照射される。被検体９９を透過したＸ線９８はＸ線検出器５に検出される。Ｘ線検出器５はＸ線９８の検出結果を電気信号に変換して転送部８２に送信する。転送部８２はこの電気信号を画像処理装置１５に送信する。
【００３０】
画像処理装置１５は、転送部８２からの電気信号に基づいて被検体９９の画像を形成する。また、画像処理装置１５は、このＸ線撮影システムのコンソールとして用いられる。画像処理装置１５は、マイクロプロセッサ、記憶装置（ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブ等）、操作デバイス、入力デバイス、表示デバイス、通信インターフェイスなどを含んで構成される。
【００３１】
システム制御部７１は、このＸ線撮影システムの各部を制御する。たとえば、システム制御部７１は、Ｘ線管保持装置１の制御部４２を制御してモータ４１を動作させ、それによりＸ線管２を前後方向や上下方向に移動させる。また、システム制御部７１は、高電圧装置１６のＸ線制御部９２を制御してＸ線条件（Ｘ線９８の線量等）を変更させる。また、システム制御部７１は、Ｘ線絞り３を制御してＸ線９８の照射範囲を変更させる。また、システム制御部７１は、立位スタンド１３の制御部５２を制御してモータ５１を動作させ、それによりＸ線検出器５を上下情報に移動させる。同様に、システム制御部７１は、臥位撮影台１４の天板９の移動制御やＸ線検出器１０の制御を行う。
【００３２】
操作部７２は、このＸ線撮影システムの操作や各種情報入力などに用いられる。操作部７２は、キーボードやマウスなど、操作デバイスや入力デバイスを含んで構成される。
【００３３】
記憶部７３は各種情報を記憶する。記憶部７３には、このＸ線撮影システムを動作させるためのコンピュータプログラムが予め記憶されている。また、記憶部７３は、撮影された画像（の画像データ）、患者情報、カルテ情報、撮影条件などが適宜に記憶される。システム制御部７１は、記憶部７３に情報を記憶させる動作、及び記憶部７３に記憶された情報を読み出す動作を実行する。
【００３４】
画像処理部７４は、Ｘ線検出器５から転送部８２を介して送信された電気信号に基づいて被検体９９の画像（デジタル画像データ）を形成する。また、画像処理部７４は、この画像に対して各種の画像処理を施す。
【００３５】
表示出力部７５は、システム制御部７１の制御を受けてモニタ１２に情報を表示させる。モニタ１２は、液晶ディスプレイ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ；ＬＣＤ）や、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）ディスプレイ等の表示デバイスを含んで構成される。
【００３６】
通信部７６は、システム制御部７１の制御の下、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して外部装置と通信する。通信部７６はＬＡＮカード等の通信インターフェイスを含んで構成される。
【００３７】
［立位撮影台（被検体支持装置）］
以下、この実施形態の特徴部分である立位撮影台２０について説明する。従来のＸ線撮影システムでは、画像処理装置１５や表示器１１（及びその周囲の操作デバイス：上述）を用いて撮影条件を手作業で設定していた。これに対し、この実施形態では撮影条件を手作業で設定するための操作手段が立位撮影台２０に設けられる。なお、前述のように、臥位撮影台１４に同様の操作手段を設けることも可能である。
【００３８】
操作手段によって設定される撮影条件としては、撮影範囲、画像の貼り合わせ深度、Ｘ線発生源の位置（Ｘ線管２の高さ）、画像の貼り合わせ位置（貼り合わせ高さ）などがある。
【００３９】
撮影範囲は、画像形成対象となる被検体９９の身体領域を表す。撮影を一度だけ行う場合には、この一回の撮影で形成される画像に対応する範囲を撮影範囲として設定する。たとえば胸部Ｘ線撮影においては、被検体９９の首付近から腹部付近までの範囲（被検体の体軸方向に沿った範囲）を撮影するので、首付近の位置（上限位置）と腹部付近の位置（下限位置）とを設定する。これら上限位置と下限位置とを境界とする領域が撮影範囲となる。
【００４０】
また、長尺撮影のように複数回撮影を行う場合には、これら複数回の撮影で形成される画像全体に対応する範囲を撮影範囲として設定する。一繋がりの画像を取得する場合、この一繋がりの範囲の両端位置を設定する。たとえば下肢全長を撮影する場合、被検体９９の股関節の位置（上端位置）と足の裏の位置（下端位置）とを設定する。これら上限位置と下限位置とを境界とする領域が撮影範囲となる。また、被検体の断続的な画像を取得する場合、断続的な各画像に対応する範囲の両端位置を設定する。各断続的な範囲を合成した全体領域が撮影範囲となる。
【００４１】
画像の貼り合わせ深度は長尺撮影を行う場合に設定される。長尺撮影は、被検体９９の複数の異なる部位をそれぞれ撮影し、それにより得られた複数の画像を貼り合わせて被検体９９の広域的な画像（広域画像）を形成する撮影手法である。
【００４２】
被検体９９に照射されるＸ線９８はそのビーム径が次第に拡大するもの（拡散ビーム）であるから、被検体９９の体厚方向（Ｙ方向）の位置（深度位置）に応じて撮影倍率が変わる。具体的には、被検体９９に対するＸ線９８の入射面から近い位置（浅い位置）にある組織は、入射面から遠い位置（深い位置）にある組織よりも高倍率で撮影される。長尺撮影では、観察対象部位（たとえば脊椎）がズレなく繋がるように複数の画像を貼り合わせたい。そのため、観察対象部位に相当する貼り合わせ深度を高精度で設定する必要がある。
【００４３】
画像の貼り合わせ深度について図４〜図６を参照しつつ詳しく説明する。図４及び図５は、Ｘ線管２とＸ線検出器５の高さを同じ距離だけ変更して２回撮影を行う場合のＸ線９８の照射軌跡を表している。図４は被検体９９の深い部位を貼り合わせ面Ｇとする場合を、図５は被検体９９の浅い部位を貼り合わせ面Ｈとする場合をそれぞれ表している。
【００４４】
深い部位の貼り合わせ面Ｇを設定する場合（図４を参照）、上方に位置するＸ線管２から出力されたＸ線９８Ａは、Ｘ線絞り３により照射範囲が規制され、ビーム径を拡大しながら被検体９９に入射する。被検体９９を透過したＸ線９８Ａは、上方に位置するＸ線検出器５に検出される。このとき、貼り合わせ面Ｇ上の任意の点Ｐを通過するＸ線９８Ａの一部９８Ａ´は、Ｘ線検出器５の検出面の位置ＰＡに到達して検出される。位置ＰＡは、上方に位置するＸ線検出器５の検出面の下端近くである。
【００４５】
同様に、下方に位置するＸ線管２から出力されたＸ線９８Ｂは、下方に位置するＸ線検出器５に検出される。このとき、点Ｐを通過するＸ線９８Ｂの一部９８Ｂ´は、Ｘ線検出器５の検出面の位置ＰＢに到達して検出される。位置ＰＢは、下方に位置するＸ線検出器５の検出面の上端近くである。
【００４６】
一方、浅い部位の貼り合わせ面Ｈを設定する場合（図５を参照）、上方に位置するＸ線管２から出力されたＸ線９８Ａは、同様にして上方に位置するＸ線検出器５に検出される。このとき、貼り合わせ面Ｈ上の任意の点Ｑを通過するＸ線９８Ａの一部９８αは、Ｘ線検出器５の検出面の位置ＱＡに到達して検出される。位置ＱＡは、上方に位置するＸ線検出器５の検出面の下端近くである。
【００４７】
同様に、下方に位置するＸ線管２から出力されたＸ線９８Ｂは、下方に位置するＸ線検出器５に検出される。このとき、点Ｑを通過するＸ線９８Ｂの一部９８βは、Ｘ線検出器５の検出面の位置ＱＢに到達して検出される。位置ＱＢは、下方に位置するＸ線検出器５の検出面の上端近くである。
【００４８】
図４に示す貼り合わせ面Ｇを採用する場合、図６（Ａ）に示すように位置ＰＡの高さと位置ＰＢの高さを一致させるようにして双方の画像を貼り合わせる。位置ＰＡと位置ＰＢとの高さの差をａとする。
【００４９】
一方、図５に示す貼り合わせ面Ｈを採用する場合、図６（Ｂ）に示すように位置ＱＡの高さと位置ＱＢの高さとを一致させるようにして双方の画像を貼り合わせる。位置ＱＡと位置ＱＢとの高さの差をｂとする。差ｂは差ａよりも大きくなる。
【００５０】
たとえば脊椎の全体的な状態を観察したい場合には、脊椎の位置に相当する貼り合わせ面（貼り合わせ面Ｇとする）にて双方の画像を繋ぎ合わせなければならない。しかし、もしも貼り合わせ面Ｈにて双方の画像を繋ぎ合わせてしまうと、貼り合わせ位置において脊椎の画像にｂ−ａだけズレが生じてしまう。このように、貼り合わせ深度の設定は長尺撮影において重要である。
【００５１】
Ｘ線発生源の位置（Ｘ線管２の高さ）は、撮影時におけるＸ線管２の高さ位置を表す。一回のみ撮影する場合には、この一回の撮影におけるＸ線管２の高さ位置が設定される。また、長尺撮影のようにＸ線管２の位置を変えて撮影する場合には、各回の撮影におけるＸ線管２の高さ位置が設定される。なお、伏臥撮影においては、被検体の体軸方向に沿ったＸ線管２の水平方向の位置が設定される。
【００５２】
画像の貼り合わせ位置は長尺撮影を行う場合に設定される。貼り合わせ位置は、隣接する二枚の画像を被検体の体軸方向のどの位置で貼り合わせるかを表す。
【００５３】
以上のような撮影条件を立位撮影台２０にて設定するための操作手段の構成例を図２に示す。なお、図２においては、操作手段を見やすくするために、ハンドル２４が省略されるとともにフレーム２３が破線で描写されている。
【００５４】
立位撮影台２０の背面板２２にはレール２５Ａ、２５Ｂが取り付けられている。レール２５Ａは上方側に設置され、レール２５Ｂは下方側に設置されている。各レール２５Ａ、２５Ｂは、その長手方向がＸ方向（体幅方向）に沿うように配置されている。
【００５５】
レール２５Ａ、２５Ｂには、それぞれ係合部２７Ａ、２７Ｂを介して保持部材２６が接続されている。保持部材２６は、後述の各種操作手段を保持する棒状の部材であり、Ｚ方向（体軸方向）に沿って配設される。係合部２７Ａは、保持部材２６の上端部分をレール２５Ａに係合させる。係合部２７Ｂは、保持部材２６の下端部分をレール２５Ｂに係合させる。各係合部２７Ａ、２７Ｂは、保持部材２６がレール２５Ａ、２５Ｂに沿ってＸ方向に移動可能となるように、保持部材２６をレール２５Ａ、２５Ｂに接続する。また、各係合部２７Ａ、２７Ｂは、保持部材２６がズレないようにする固定部（たとえば締め付け機構）を備えていてもよい。
【００５６】
保持部材２６には撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂが接続されている。各撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂは、Ｙ方向を長手方向とする棒状の部材である。保持部材２６は、各撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂの一端側を保持している。各撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂは、保持部材２６に対してＺ方向に沿って移動可能とされている。保持部材２６と各撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂとの接続部は、たとえば、保持部材２６の長手方向に沿ったレールと、このレールに係合する各撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂの係合部とからなる。また、各撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂがズレないようにする固定部（たとえば締め付け機構）が設けられていてもよい。
【００５７】
各撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂの他端側には貼り合わせ深度設定部２９が接続されている。この接続部分は、保持部材２６との接続部と同様に構成されている。それにより、各撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂは、保持部材２６及び貼り合わせ深度設定部２９の双方に対してＺ方向に沿って移動可能とされる。貼り合わせ深度設定部２９は、Ｚ方向を長手方向とする板状の部材により構成される。
【００５８】
貼り合わせ深度設定部２９は、撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂに対してＹ方向に沿って移動可能とされている。この機構もたとえばレールと係合部によって構成できる。
【００５９】
貼り合わせ深度設定部２９の前面（−Ｙ側の面）又は後面には、その長手方向（Ｚ方向）に沿って目盛（後述の図８を参照）が設けられている。この目盛は、撮影された画像に写り込むようになっている。その構成例として、貼り合わせ深度設定部２９（たとえばプラスティック）と異なるＸ線透過率を有する素材（たとえば鉛）で目盛を形成することができる。また、貼り合わせ深度設定部２９の表面を掘って目盛を刻み付けるようにしてもよい。
【００６０】
貼り合わせ深度設定部２９の前面にはＸ線管位置設定部３０Ａ、３０Ｂと貼り合わせ位置設定部３１が設けられている。これら各設定部３０Ａ、３０Ｂ、３１は、貼り合わせ深度設定部２９上をＺ方向に沿って移動可能に構成されている。この機構もたとえばレールと係合部により構成できる。
【００６１】
Ｘ線管位置設定部３０Ａ、３０Ｂは、撮影時におけるＸ線発生源の位置（Ｘ線管２の高さ）を設定するために用いられる。なお、Ｘ線管位置設定部の個数は二個には限定されず、一個以上の任意個数だけ設けられる。
【００６２】
貼り合わせ位置設定部３１は、長軸撮影における画像の貼り合わせ位置を設定するために用いられる。貼り合わせ位置設定部の個数は一個には限定されず、一個以上の任意個数だけ設けられる。
【００６３】
以上のような撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂ、貼り合わせ深度設定部２９、Ｘ線管位置設定部３０Ａ、３０Ｂ、及び貼り合わせ位置設定部３１は、それぞれ操作手段の一例であり、図３に示す設定操作部６１はこれら操作手段を含んでいる。
【００６４】
設定操作部６１に含まれる各操作手段は、撮影条件を設定するためにその位置が移動される。各操作手段には、その位置を検出する手段が設けられている。この位置検出手段としては、たとえばエンコーダ、ポテンショメータ、マイクロスイッチなど、任意の位置検出センサを用いることができる。
【００６５】
位置検出手段は、当該操作手段の位置を表す電気信号を生成する。生成された電気信号は、通信部６２により接続部１７を介して立位スタンド１３の通信部５３に送信される。通信部５３は、受信した電気信号を画像処理装置１５に送信する。システム制御部７１は、受信した電気信号に示す撮影条件を記憶部７３に記憶させるとともに、この撮影条件に応じてシステム各部を制御する。以下、上記の各操作手段により撮影条件が設定されたときのシステムの動作を説明する。
【００６６】
［動作］
〔撮影範囲を設定する場合〕
撮影範囲を設定する場合、オペレータ（放射線技師、医師等）は、撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂをそれぞれ上下方向に移動させて撮影範囲を設定する。各撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂは移動後の位置を検出し、その位置を表す電気信号を生成する。撮影範囲のみ設定する場合、オペレータはここで決定ボタン３２を押下する。通信部６２は、決定ボタン３２が押下されたことに対応し、この電気信号を立位スタンド１３に送る。立位スタンド１３の通信部５３は、この電気信号を画像処理装置１５に送る。
【００６７】
システム制御部７１は、この電気信号に基づく撮影範囲、すなわち、撮影範囲設定部２８Ａの位置と撮影範囲設定部２８Ｂの位置とを認識する。更に、システム制御部７１は、この撮影範囲に基づいてＸ線絞り３、Ｘ線管保持装置１の制御部４２及び立位スタンドの制御部５２を制御し、絞り羽根の位置、Ｘ線管２の高さ位置、及びＸ線検出器５の高さ位置を決定する。撮影範囲に基づいてこれら条件を決定する処理は、従来と同様にして実行される。そして、このＸ線撮影システムは、ハンドスイッチ９３や操作部７２が操作されたことに対応して被検体９９の撮影を実行する。画像処理装置１５は、Ｘ線検出器５による検出結果に基づいて被検体９９の画像を形成する。
【００６８】
〔画像貼り合わせ深度を設定する場合〕
画像貼り合わせ深度を設定する場合、オペレータは、貼り合わせ深度設定部２９をＹ方向に移動させて、長尺撮影における画像の貼り合わせ深度を設定する。貼り合わせ深度設定部２９は移動後の位置を検出し、その位置を表す電気信号を生成する。貼り合わせ深度のみ設定する場合、オペレータはここで決定ボタン３２を押下する。通信部６２は、決定ボタン３２が押下されたことに対応し、この電気信号を立位スタンド１３に送る。立位スタンド１３の通信部５３は、この電気信号を画像処理装置１５に送る。
【００６９】
システム制御部７１は、この電気信号に基づく貼り合わせ深度、すなわち貼り合わせ深度設定部２９の位置を認識する。長尺撮影が実施されて被検体９９の複数の画像が形成されたら、画像処理部７４は、この貼り合わせ深度において複数の画像を貼り合わせて広域画像を形成する。
【００７０】
この処理は従来と同様にして実行できる。たとえば、まず、この貼り合わせ深度に対応する画像領域を各画像中から特定し、特定された画像領域を繋ぎ合せるように隣接する画像の貼り合わせ部分（のりしろ）を重ね合わせることにより複数の画像を貼り合わせる。
【００７１】
なお、各画像中の画像領域を特定する方法としては手作業で行う方法と画像処理で行う方法がある。前者の例として、各画像をモニタ１２に表示させ、この表示画像を観察して当該貼り合わせ深度に相当する画像領域を特定し、この特定領域を操作部７２を用いて指定する方法がある。後者の例として、各画像や位置情報を解析することにより、当該貼り合わせ深度に相当する体内部位（たとえば脊椎）の画像領域を特定する方法がある。
【００７２】
貼り合わせ深度設定部２９に目盛が付されている場合、各画像に写り込んだ目盛の画像は広域画像中にも写り込んでいる。
【００７３】
〔Ｘ線管の位置を設定する場合〕
Ｘ線管２の位置を設定する場合、オペレータは、Ｘ線管位置設定部３０Ａ、３０Ｂをそれぞれ上下方向に移動させて撮影範囲を設定する。各Ｘ線管位置設定部３０Ａ、３０Ｂは移動後の位置を検出し、その位置を表す電気信号を生成する。Ｘ線管２の位置のみ設定する場合、オペレータはここで決定ボタン３２を押下する。通信部６２は、決定ボタン３２が押下されたことに対応し、この電気信号を立位スタンド１３に送る。立位スタンド１３の通信部５３は、この電気信号を画像処理装置１５に送る。
【００７４】
システム制御部７１は、この電気信号に基づくＸ線管２の位置、すなわち、Ｘ線管位置設定部３０Ａの位置とＸ線管位置設定部３０Ｂの位置とを認識する。更に、システム制御部７１は、このＸ線管２の位置に基づいて制御部４２を制御してモータ４１を動作させ、それにより当該位置にＸ線管２を配置させる。
【００７５】
〔画像貼り合わせ位置を設定する場合〕
画像貼り合わせ位置を設定する場合、オペレータは、貼り合わせ位置設定部３１を上下方向に移動させて、長尺撮影における画像の貼り合わせ位置を設定する。貼り合わせ位置設定部３１は移動後の位置を検出し、その位置を表す電気信号を生成する。貼り合わせ位置のみ設定する場合、オペレータはここで決定ボタン３２を押下する。通信部６２は、決定ボタン３２が押下されたことに対応し、この電気信号を立位スタンド１３に送る。立位スタンド１３の通信部５３は、この電気信号を画像処理装置１５に送る。
【００７６】
システム制御部７１は、この電気信号に基づく貼り合わせ位置、すなわち貼り合わせ位置設定部３１の位置を認識する。長尺撮影が実施されて被検体９９の複数の画像が形成されたら、画像処理部７４は、この貼り合わせ位置において複数の画像を貼り合わせて広域画像を形成する。
【００７７】
この画像を貼り合わせる処理は手作業又は自動で実行できる。手作業で貼り合わせを行う場合の例として、各画像をモニタ１２に表示させるとともに当該貼り合わせ位置に対応する当該画像中の位置を提示し、オペレータは操作部７２を用いて当該位置を合わせるように隣接する画像の相対位置を調整して貼り合わせを行うことができる。また、貼り合わせを自動で行う場合の例として、画像処理部７４は、当該貼り合わせ位置に対応する位置を合わせるように隣接する画像の相対位置を調整して貼り合わせを実行することができる。
【００７８】
〔複数の撮影条件を設定する場合〕
上記の動作例では、単一の撮影条件を設定する場合について説明したが、２つ以上の撮影条件を設定する場合についても同様の動作を実行できる。この場合、所望の撮影条件の設定が完了したら、オペレータは決定ボタン３２を押下する。通信部６２は、決定ボタン３２が押下されたことに対応し、この電気信号を立位スタンド１３に送る。立位スタンド１３の通信部５３は、この電気信号を画像処理装置１５に送る。
【００７９】
システム制御部７１は、この電気信号に基づいて各撮影条件の設定内容を認識し、これら設定内容に基づいてＸ線撮影システムの対象部位を制御して撮影を実行させる。
【００８０】
〔その他の動作例〕
（設定部の移動）
図２を参照して説明したように、保持部材２６はレール２５Ａ、２５Ｂに沿ってＸ方向に移動可能とされている。保持部材２６が移動されると、各設定部２８Ａ、２８Ｂ、２９、３０Ａ、３０Ｂ、３１も一体的にＸ方向に移動される。オペレータは、被検体９９の体幅などに応じて保持部材２６の位置を調整できる。また、貼り合わせ深度設定部２９に目盛が付されている場合、この目盛が所望の位置に配置されるように、つまり画像中の所望の位置に目盛が写り込むように、貼り合わせ深度設定部２９の位置を調整できる。
【００８１】
（足元を撮影する場合）
被検体９９の足元を撮影する場合、この実施形態の特徴的な構成部分（特にレールや係合部）が画像に写り込んでしまい、足元の画像の観察が妨げられるおそれがある。このような事態を避けるために、この実施形態では、載置台２１の上面２１ａよりも下方にレール２５Ｂと係合部２７Ｂを設置する（図７を参照）。
【００８２】
レール２５Ｂと係合部２７Ｂは、上面２１ａよりも少なくとも所定距離ｄだけ下方に配置される。所定距離ｄは、たとえば、Ｘ線管２を最下方に配置しかつＸ線絞り３の開口を最大にした場合に照射されるＸ線のビーム断面の下端の軌道９８Ｃよりも、レール２５Ｂ及び係合部２７Ｂが下方に位置するように決定される。また、Ｘ線検出器５を最下方に配置して撮影を行うときのＸ線のビーム断面の下端の軌道よりもレール２５等が下方に位置するように所定距離ｄを決定してもよい。
【００８３】
このような構成とすることにより、被検体９９のかかと９９ａまで撮影する場合であってもレール２５Ｂ等が画像に写り込むことがない。
【００８４】
（貼り合わせ深度に応じたＸ線条件の変更）
貼り合わせ深度設定部２９により画像の貼り合わせ深度が設定されたときに、この設定内容に基づいてＸ線条件を変更することが可能である。
【００８５】
前述のように、貼り合わせ深度は、特に観察したい被検体９９の体内部位の位置に合わせて設定される。被検体内における当該部位の位置は、被検体の体格、特に肥満度合によって異なってくる。
【００８６】
背面板２２に背中が当接するように被検体９９を配置させた状態で、特に脊椎を観察する場合について説明する。被検体９９が痩せている場合、背面板２２の近くの位置に脊椎がくるので、当該近くの位置に貼り合わせ深度が設定される。一方、被検体９９が太っている場合、痩せた被検体の場合よりも背面板２２と脊椎との間隔が大きくなるので、痩せている場合よりも前側（Ｘ線管２寄り）に貼り合わせ深度が設定される。
【００８７】
また、被検体９９の体格（特に肥満度合）が大きくなると、Ｘ線９８が被検体９９内を通過する距離が長くなり、検出されるＸ線９８の線量が小さくなる。
【００８８】
このような事情を鑑み、貼り合わせ深度設定部２９により設定された貼り合わせ深度に応じて、Ｘ線管２が発生するＸ線９８の線量を増減させることが可能である。この処理の一例として、観察対象となりうる各体内部位ごとに貼り合わせ深度と線量とを対応付ける情報を予め作成して記憶部７３に格納しておく。更に、実際の撮影時において、システム制御部７１は、当該情報を参照し、貼り合わせ深度設定部２９を用いて設定された貼り合わせ深度に対応する線量を決定し、この線量のＸ線９８を発生させるように高電圧装置１６を制御する。
【００８９】
［作用・効果］
以上のように構成されたＸ線撮影システムの作用及び効果を説明する。
【００９０】
このＸ線撮影システムの被検体支持装置（特に立位撮影台２０）には、これに支持された状態の被検体９９の画像を形成するときの条件（撮影条件）を設定するための操作手段が設けられている。そして、このＸ線撮影システムは、この操作手段を用いた撮影条件の設定結果に基づいて動作して被検体９９の画像を形成する。
【００９１】
このように操作手段を被検体支持装置に設けることにより、撮影条件の設定操作を被検体支持装置で行うことができる。それにより、画像処理装置やＸ線管保持装置１を用いて撮影条件を設定していた従来のシステムと比較して、被検体９９の安全性の向上を図ることが可能である。
【００９２】
また、このＸ線撮影システムによれば、従来は困難であり煩雑でもあった撮影条件の設定操作を容易に行うことができる。たとえば、被検体９９を近くで目視観察しながら貼り合わせ深度設定部２９を移動させることにより貼り合わせ深度の設定操作を行うことができるので、従来の数値入力による場合と比較して、貼り合わせ面の位置を直感的に把握しながら設定操作を行うことができる。他の撮影条件についても被検体９９を近くで目視観察しながら設定操作を行えるので、同様の効果が得られる。
【００９３】
この実施形態では、操作手段として、被検体９９の撮影範囲を設定するための撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂが設けられている。Ｘ線撮影システムは、撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂを用いて設定された撮影範囲に基づいてＸ線絞り３の絞り羽根の位置（開口のサイズや形状）、Ｘ線管２の位置、及びＸ線検出器５の位置を決定して被検体９９の画像を形成する。それにより、撮影範囲の設定操作を容易に行うことができる。
【００９４】
なお、従来は被検体の前面にＸ線の照射範囲を示す照明光を投影することにより撮影範囲を設定していたが、この実施形態では「被検体のここからここまでの範囲」というように撮影範囲を直感的に設定できる。
【００９５】
また、この実施形態では、操作手段として、長尺撮影で取得された複数の画像の貼り合わせ深度を設定するための貼り合わせ深度設定部２９が設けられている。Ｘ線撮影システムは、貼り合わせ深度設定部２９を用いて設定された貼り合わせ深度において当該複数の画像を貼り合わせることによって広域画像を形成する。それにより、画像の貼り合わせ深度の設定操作を容易に行うことができる。
【００９６】
この実施形態の貼り合わせ深度設定部２９は、支持された状態の被検体９９の体軸方向を長手方向とし、その体厚方向に移動可能に保持された板状の部材（可動部材）を含んで構成される。そして、貼り合わせ深度設定部２９は、体厚方向における当該可動部材の位置を貼り合わせ深度として受け付けるようになっている。更に、この可動部材には、その長手方向に沿って撮影画像に写り込み可能な目盛が設けられている。
【００９７】
従来、撮影画像に目盛を写り込ませることは行われていた。しかし、長尺撮影において、各画像に写り込んだ目盛が正確に繋がらないことがあった。これは、貼り合わせ深度と異なる深度に目盛が写り込んで当該貼り合わせ面における目盛のスケールにズレが生じたためであり、それにより距離計測を正確に行えないことがあった。
【００９８】
一方、この実施形態によれば、設定された貼り合わせ深度の位置に目盛が配置されるので、各画像に写り込んだ目盛が正確に繋がるとともに、貼り合わせ面と同じ深度に目盛が写り込むので目盛のスケールにズレが生じず、距離計測を正確に行うことが可能である。
【００９９】
また、この実施形態によれば、設定された貼り合わせ深度に応じてＸ線管２により発生されるＸ線９８の線量を増減させて被検体９９の画像の形成を行うことができる。貼り合わせ深度は、被検体９９の体格等に応じて設定される。それにより、被検体９９の体格等に応じた好適な線量のＸ線９８を用いて撮影を行うことができるので、画像の劣化を防止できるとともに被曝量が過大になることを回避できる。
【０１００】
また、この実施形態では、操作手段として、Ｘ線発生源の位置（特にＸ線管２の高さ）を設定するためのＸ線管位置設定部３０Ａ、３０Ｂが設けられている。Ｘ線撮影システムは、Ｘ線管位置設定部３０Ａ、３０Ｂを用いて設定された高さにＸ線管２を配置して被検体９９の撮影を行う。それにより、Ｘ線管２の高さの設定操作を容易に行うことができる。
【０１０１】
また、この実施形態では、操作手段として、長尺撮影における複数の画像の貼り合わせ位置を設定するための貼り合わせ位置設定部３１が設けられている。それにより、画像の貼り合わせ位置の設定操作を容易に行うことができる。
【０１０２】
この実施形態の被検体支持装置（特に立位撮影台２０）は、被検体９９の体幅方向（Ｘ方向）に操作手段を移動させる機構（操作移動機構）を備えている。この機構は、レール２５Ａ、２５Ｂ、保持部材２６及び係合部２７Ａ、２７Ｂを含んで構成される。それにより、被検体９９の体幅などに応じて操作手段の位置を調整できる。また、貼り合わせ深度設定部２９に付された目盛を所望の位置に配置させることができる。
【０１０３】
また、この実施形態の被検体支持装置（特に立位撮影台２０）の下方のレール２５Ｂ及び係合部２７Ｂは、載置台２１の上面２１ａよりも所定距離ｄだけ下方に設けられている。それにより、かかと９９ａまで撮影する場合であってもレール２５Ｂ等が画像に写り込むことがなく、画像の観察を妨げることがない。
【０１０４】
なお、このような構成を臥位撮影台１４に適用する場合には、横になった状態の被検者の足部側のレールと係合部を、被検体の足の裏よりも体軸方向にそって所定距離だけ離れた位置に設ける。それにより、横になった状態の被検体をかかとまで撮影する場合であってもレールや係合部が画像に写り込むことがない。
【０１０５】
この実施形態のＸ線管２及びＸ線絞り３はこの発明の「Ｘ線照射部」に相当する。また、Ｘ線管保持装置１及び前後レール６はこの発明の「照射移動機構」に相当する。また、立位スタンド１３の支柱４に格納された駆動機構（モータ５１を含む）はこの発明の「検出移動機構」に相当する。また、この発明の「撮影手段」は、これら各部及び画像処理部７４を含んで構成される。
【０１０６】
［変形例］
以上に説明したＸ線撮影システムや被検体支持装置は、この発明に係る構成の一例に過ぎない。よって、この発明を実施しようとする者は、上記構成に対し、この発明の要旨の範囲内における任意の変形を施すことが可能である。
【０１０７】
上記の実施形態では各操作手段を用いて撮影条件を設定する操作を手動で行う場合を想定しているが、これを電動で行うようにしてもよい。その一例として、各操作手段を移動させるために操作されるスイッチと、このスイッチに対する操作に対応して動作するモータと、このモータから出力される駆動力を当該操作手段に伝達する機構とを設けることにより、スイッチを操作することで操作手段を移動させることが可能である。
【０１０８】
上記の実施形態では、各撮影条件ごとに設定部を設けているが、複数の撮影条件を一つの設定部で設定できるように構成することが可能である。たとえば、貼り合わせ深度設定部２９の前面に移動可能なマーカ（Ｘ線管位置設定部３０Ａ等と同様のもの）を設けるとともに、このマーカによる設定対象を「Ｘ線管位置」と「貼り合わせ位置」とに切り替えるためのスイッチを設ける。オペレータは、まずスイッチを操作して設定対象の撮影条件を選択し、その状態でマーカを移動させて位置を設定する。
【０１０９】
異なるＸ線透過率を有する素材で異なる設定部を形成することにより、画像に写り込んだ設定部を識別することが可能である。たとえば、撮影範囲設定部２８Ａ、２８Ｂ、Ｘ線管位置設定部３０Ａ、３０Ｂ及び貼り合わせ位置設定部３１をそれぞれ異なるＸ線透過率を有する素材で形成することで、撮影画像に写り込んだこれらの画像の濃淡に基づいて、これら設定部を識別することができる。それにより、設定された撮影条件を画像から把握することが可能となる。また、各設定部が写り込む形状を変えるようにしても、撮影条件を画像から把握できる。
【０１１０】
上記のように、被検体支持装置に支持された被検体の体厚方向に移動可能な目盛を設ける構成は長尺撮影において極めて有効である。そこで、上記実施形態と同様の可動部材を設けた被検体支持装置及び、この被検体支持装置を備えるＸ線撮影システムを構成することができる。
【０１１１】
この可動部材は、被検体支持装置に支持された被検体の体軸方向を長手方向とする。たとえば板状部材である。また、この可動部材は被検体の体厚方向に移動可能に保持されている。更に、この可動部材には、Ｘ線発生源及びＸ線検出器を用いて形成される画像に写り込み可能な目盛が長手方向に沿って設けられている。
【０１１２】
この目盛の一例を図８に示す。目盛２９ａは、上記実施形態の貼り合わせ深度設定部２９に形成されたものである。なお、この変形例においては、貼り合わせ深度設定部等の操作手段に目盛を設ける必要はなく、上記のように構成された可動部材に目盛を設ければ十分である。すなわち、この変形例の特徴は、体厚方向に移動可能な目盛を備えるところにある。
【０１１３】
このような可動部材によれば目盛自体を体厚方向に移動できるので、画像の貼り合わせ深度に対応する位置に目盛（可動部材）を配置して撮影を行うことにより、画像に写り込んだ目盛が正確に繋がるとともに距離計測を正確に行うことが可能となる。また、画像を一枚だけ撮影する場合などにおいても、観察対象の体内部位と同じ深度位置に目盛を配置させることができるので、当該体内部位の距離計測を正確に行うことができる。
【符号の説明】
【０１１４】
１  Ｘ線管保持装置
２  Ｘ線管
３  Ｘ線絞り
５  Ｘ線検出器
１３  立位スタンド
１４  臥位撮影台
１５  画像処理装置
１６  高電圧装置
２０  立位撮影台
２１  載置台
２２  背面板
２５Ａ、２５Ｂ  レール
２６  保持部材
２７Ａ、２７Ｂ  係合部
２８Ａ、２８Ｂ  撮影範囲設定部
２９  貼り合わせ深度設定部
３０Ａ、３０Ｂ  Ｘ線管位置設定部
３１  貼り合わせ位置設定部
３２  決定ボタン
６１  設定操作部
５３、６２  通信部
７１  システム制御部
７４  画像処理部
９８  Ｘ線
９９  被検体
【図１】
0005624291.tif 000002
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005624291.tif 000007
【図２】
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【図８】
0005624291.tif 000009