(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のフィラメントを撚り合わせたコアストランドのまわりに、複数本のフィラメントを層撚りしたシースストランドの複数本による層を１または複数配置した、複撚り構造のスチールコードであって、該コードの最外側層を構成するシースストランドは、該ストランドの外接円がシースストランド相互で接触する、配置を有し、該コードの最外側層を構成するシースストランドの少なくとも１本は、少なくとも最外側シースが異なる径の２種以上のフィラメントからなり、前記最外側シースを構成するフィラメントの少なくとも一部の径が、該最外側シースの内側のいずれか少なくとも１つの層を構成するフィラメントよりも太径であることを特徴とするゴム物品補強用スチールコード。
【請求項２】
前記コードの最外側層を構成する全てのシースストランドは、少なくとも最外側シースが異なる径の２種以上のフィラメントからなることを特徴とする請求項１に記載のゴム物品補強用スチールコード。
【請求項３】
前記コードの最外側層を構成するシースストランドの一部は、少なくとも最外側シースが異なる径の２種以上のフィラメントからなるシースストランドからなり、該異径フィラメントによるシースストランドを隣接または交互に配置することを特徴とする請求項１に記載のゴム物品補強用スチールコード。
【請求項４】
一対のビード部間でトロイド状に延びるカーカスを骨格とし、このカーカスの径方向外側に複数層のベルトをそなえるタイヤにおいて、該カーカスおよびベルトのいずれか少なくとも一方に、請求項１から３のいずれかに記載のスチールコードを適用したことを特徴とするタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤや工業用ベルト等のゴム物品の補強材として使用されるスチールコードに関し、特にコードの軽量化並びに高強度化をはかろうとするものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴム物品の典型例である空気入りタイヤ、中でも建設車両用タイヤは、例えば大規模土木工事現場や鉱石採掘場で供用される大型ダンプカーなどに装着され、荒れた地表上で重い負荷の下に苛酷な稼働条件が課される。この種のタイヤは、１対のビードコア間にわたりトロイド状をなして跨がるカーカスを骨格として、さらにカーカスの径方向外側に多層のベルトを配置して補強する構造が、一般的である。
上記使途の建設車両用タイヤは、特に凹凸の激しい不整地で重い荷重の下に走行されるため、そのトレッドは大きな変形を受ける結果、大きな荷重が繰り返し加わることになる。そこで、この種のタイヤのベルトやカーカスの補強材として使用されるスチールコードには、コード径当りの切断荷重を大きくするとともに、良好な耐疲労性を与えるために、複数本のフィラメントを撚り合わせたストランドの複数本を撚り合わせて成る、例えば７×（３＋９＋１５）構造や、（３＋７）＋６×（３＋７）＋１２×（３＋７）構造などの複撚り構造が採用されている。
【０００３】
この７×（３＋９＋１５）構造コードは、図１に示すように、３本のフィラメントによるコア１ａのまわりに、コア１ａと同径の複数本のフィラメントによるシース１ｂおよび１ｃの２層を配置したコアストランド１を中心として、そのまわりに同様の構造のシースストランド２の６本を撚り合わせて成る。なお、１２はラッピングフィラメントである。
また、（３＋７）＋６×（３＋７）＋１２×（３＋７）構造コードは、図２に示すように、３本のフィラメントによるコア１ａのまわりに、複数本のフィラメントによるシース１ｂの１層を配置したコアストランド１を中心として、そのまわりに同様の構造の第１シースストランド２の６本を撚り合わせ、さらに第１シースストランド２のまわりに同様の構造の第２シースストランド３の１２本を撚り合わせて成る。
【０００４】
一般的に、コードの引張強さを向上させるには、該コードの断面積を大きくする必要があるが、当然スチールの使用量が増加してコードの重量が増加し、これをタイヤに適用した場合にはタイヤの重量増を招くことから、昨今の燃費向上を所期した車両の軽量化に逆行することになる。
【０００５】
一方、重量増加を抑制して引張強さを高める手法としては、フィラメントの炭素含有量や伸線加工率を調整することによって、フィラメントの引張強さを高くすることが有効である。しかしながら、とりわけ、複撚り構造のコードにおいては、以下に示す複撚り構造に特有の問題を解消する必要がある。
【０００６】
さて、複数本のフィラメントを撚り合わせた層撚り構造および複撚り構造のコードでは、その構成要素であるフィラメントの強力の総和がコード強力とはならず、撚り合わせによって各フィラメントがコード軸に対して傾く（撚り角）分、僅かに減少することになる。特に、高強力のフィラメントからなる複撚り構造のコードの場合、コード強力がフィラメント強力の総和に比べて、撚り角に起因した減少では説明されないほど減少することが問題になっていた。つまり、複撚り構造のコードを高強力のフィラメントから構成しても、所期したコード強力の向上は達成されなかったのである。
【０００７】
すなわち、この発明で対象とする複撚り構造のコードでは、コアストランドがコードの中心部でほぼ直線状に延び、そのまわりの全てのシースストランドから締めつけを受けるため、それらのストランドが相互に接する部分に、コード内の締めつけに起因した応力集中を招き易い。さらに、在来の複撚り構造コードは、図１に示したように、単一径のフィラメントからなる構造である。
このような複撚りコードを高張力のフィラメントで構成すると、コードに張力が負荷された際に、各シースストランドがコアストランドに向かって締めつけることに起因する応力の集中が大きくなり、コード破断に至る前に、一部のフィラメントが破断することが確認されている。換言すると、コードに張力が負荷されると、ストランド間接触部にあたる最外側シースフィラメントは、引張り荷重を受けながら、フィラメントの軸を横切る向きに圧縮荷重も受けている状態に晒されることになる。その結果、フィラメント内部に発生する剪断応力が原因で、フィラメントの破断に到るのである。そのため、複撚り構造コードでは、特にコアストランド、シースストランドの最外側のシースにおいて、フィラメントの破断が早期に発生し易く、一部のフィラメントが先行破断する結果、コードを構成するフィラメント強力の総和に対して、実際のコード強力が撚り角に起因した減少では説明されないほど低くなってしまうのである。この現象は、フィラメントに高強力材を使用した場合に、特に顕著である。
【０００８】
ここで、特許文献１には、コードの引張強さを高めるために、最外側層シースストランドの直ぐ内側に位置するストランドの周囲における、ゴム被覆率を50％以上に規定することが提案されている。この手法は有効であるが、シースストランド間の狭い隙間を介してコード内部までゴムを確実に侵入させる必要があり、コードをゴム中に埋設する際に高圧力を付加する等、タイヤの製造において制約を受けることになる。
【０００９】
また、特許文献２には、コードの引張強さを高めるために、シースストランドの最外側シースのフィラメントを、その内側の層を構成するフィラメントよりも太径とすることが提案されている。この提案によって上記したフィラメントの先行破断を抑制することができるが、例えば延性の低いフィラメントを使用する場合など、条件によっては上記抑制効果が減少することがあり、さらなる改善が期待されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００９−８４７２７号公報
【特許文献２】再公表特許ＷＯ０１／０３４９００
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、本発明は、複撚り構造コードにおける、一部フィラメントの先行破断を回避してコード強力の低下を抑制した、高強度スチールコードおよびこのコードを用いた耐久性に優れるタイヤを提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
発明者らは、上記の課題を解決する方途について鋭意究明したところ、コードに張力が負荷された際に、コード最外側層のシースストランド間の接触部となる、シースストランドの最外側シース内のフィラメントに応力が集中するのを抑制すること、そのためには最外側シースの表面に明確な凹凸形状を与えて、コアストランドに至るゴムの通り道を確保するのが有効であることを知見し、本発明を完成するに到った。
すなわち、本発明の要旨構成は、次に示すとおりである。
（１）複数本のフィラメントを撚り合わせたコアストランドのまわりに、複数本のフィラメントを層撚りしたシースストランドの複数本による層を１または複数配置した、複撚り構造のスチールコードであって、該コードの最外側層を構成するシースストランドの少なくとも１本は、少なくとも最外側シースが異なる径の２種以上のフィラメントからなることを特徴とするゴム物品補強用スチールコード。
【００１３】
（２）前記コードの最外側層を構成する全てのシースストランドは、少なくとも最外側シースが異なる径の２種以上のフィラメントからなることを特徴とする前記（１）に記載のゴム物品補強用スチールコード。
【００１４】
（３）前記コードの最外側層を構成するシースストランドの一部は、少なくとも最外側シースが異なる径の２種以上のフィラメントからなるシースストランドからなり、該異径フィラメントによるシースストランドを隣接または交互に配置することを特徴とする前記（１）に記載のゴム物品補強用スチールコード。
【００１７】
（４）１対のビード部間でトロイド状に延びるカーカスを骨格とし、このカーカスの径方向外側に複数層のベルトをそなえるタイヤにおいて、該カーカスおよびベルトのいずれか少なくとも一方に、前記（１）から（３）のいずれかに記載のスチールコードを適用したことを特徴とするタイヤ。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、複撚り構造コードにおける一部フィラメントの先行破断を回避してコード強力の低下が抑制されるから、コードの高強力化及び軽量化を同時に達成できる。従って、このスチールコードを用いることによって、耐久性能に優れ、かつ軽量のタイヤを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来の撚り構造７×（３＋９＋１５）＋１構造コードの断面図である。
【図２】従来の撚り構造（３＋７）＋６×（３＋７）＋１２×（３＋７）構造コードの断面図である。
【図３】本発明に従うコードの断面図である。
【図４】本発明に従うコードの断面図である。
【図５】本発明のコードを適用するのに好適なタイヤの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
さて、本発明に従うゴム物品補強用スチールコードは、上述した７×（３＋９＋１５）構造や、（３＋７）＋６×（３＋７）＋１２×（３＋７）構造などの複撚りコードにおいて、該コードの最外側層を構成するシースストランドの少なくとも１本は、少なくとも最外側シースが異なる径の２種以上のフィラメントからなることを特徴とする。
上述したように、複撚り構造のコードにおいて、そのコードを構成するフィラメント強力の総和に対して、実際のコード強力が撚り角に起因した減少では説明されないほど低くなるのは、コードに張力が負荷された際に、各シースストランドがコアストランドに向かって締めつけられる結果、ストランドの最外側シースフィラメントに応力の集中が生じるからである。従って、この最外側シースフィラメントにおける応力集中を緩和するには、例えばタイヤにコードを適用する場合に、ゴムがコードのコアストランドの表面にまで容易に至る構造を与えること、具体的には、少なくとも最外側シースが異なる径の２種以上のフィラメントから構成することによって、最外側シースの表面に明確な凹凸形状を与えること、が極めて有効な手だてとなる。
【００２１】
以下、少なくとも最外側シースを異なる径の２種以上のフィラメントから構成した、種々のコード構造について、個別に説明する。
まず、７×（３＋９＋１５）構造の複撚りコードとの比較として、その全てのシースストランドの最外側シースを異なる径の２種以上のフィラメントから構成した場合について、図３を参照して具体的に説明する。
すなわち、図３に示すスチールコードは、３本のフィラメントによるコア１ａのまわりに、９本のフィラメントによる第１シース１ｂを撚り合わせ、さらに第１シース１ｂのまわりに、１５本のフィラメントによる第２シース１ｃを撚り合わせて成る、コアストランド１を中心に、そのまわりに、シースストランド２０Ａの６本を撚り合わせて成る。ここで、シースストランド２０Ａは、３本のフィラメントによるコア２ａのまわりに、９本のフィラメントによる第１シース２ｂを撚り合わせ、さらに第１シース２ｂのまわりに、１６本のフィラメントによる第２シース２ｃを撚り合わせて成るが、第２シース２ｃは、異なる径の２種のフィラメントｆ１およびｆ２から構成することが肝要である。この図示例では、フィラメントｆ１が、コア２ａ並びに第１シース２ｂを構成するフィラメントと同径であり、フィラメントｆ２はより小径である。
これらフィラメントｆ１およびｆ２は、この例で、隣接する３本のフィラメントｆ１の間に１本のフィラメントｆ２を配置し、第２シース２ｃのフィラメントｆ２の部分において凹部が形成される。
【００２２】
また、図４に示すスチールコードは、３本のフィラメントによるコア１ａのまわりに、７本のフィラメントによるシース１ｂを撚り合わせて成る、コアストランド１を中心に、そのまわりに、シースストランドの６本による第１層２０を撚り合わせ、さらに第１層２０のまわりに、シースストランドの１２本による第２層３０を撚り合わせて成る。ここで、第１層２０は、２種のシースストランド２０Ａ及び２を交互に配置し、同様に第２層３０は、２種のシースストランド３０Ａ及び３を交互に配置して成る。
【００２３】
すなわち、シースストランド３０Ａは、３本のフィラメントによるコア３ａのまわりに、８本のフィラメントによるシース３ｂを撚り合わせて成り、シース３ｂは、異なる径の２種のフィラメントｆ１およびｆ２から構成する。これらフィラメントｆ１およびｆ２は、この例で、隣接する３本のフィラメントｆ１の間に１本のフィラメントｆ２を配置し、シース３ｂのフィラメントｆ２の部分において凹部が形成される。
【００２４】
一方、シースストランド３は、３本のフィラメントによるコア３ａのまわりに、７本の同径のフィラメントによるシース３ｂを撚り合わせて成る。
【００２５】
なお、以上の例では、さらにコード外周に沿ってラッピングフィラメントをらせん状に巻き付けることも可能である。ラッピングフィラメントは、コードのばらけ防止に有効であり、特に工場での作業性の向上に寄与する。
【００２６】
上記した図３および図４に示す例では、少なくとも最外側シースを異なる径の２種以上のフィラメントから構成したストランドを、コードの少なくとも最外側層に配置することによって、該ストランドに小径フィラメント起因の凹部が形成されるため、この凹部を介して、ゴムをコード内部まで侵入させることができる。すると、コードに張力が負荷された際に、最外側層の各シースストランドがコアストランドに向かう締めつけ圧力は、最外側層内側のストランド周囲を被覆するゴム層にて緩和されることになる。その結果、上記した最外側シースフィラメントの先行破断を抑制することができ、コードの引張強さの低下が抑制される。
【００２７】
この際、図３に示したように、コードの最外側層を構成する全てのシースストランド２０Ａは、少なくとも最外側シース２ｃが異なる径の２種以上のフィラメントから構成することによって、確実にコアストランド１までのゴムの侵入経路を確保することができる。
【００２８】
また、図４に示したように、コードの最外側層３０を構成するシースストランドの一部は、少なくとも最外側シース３ｂが異なる径の２種以上のフィラメントによる、シースストランド３０Ａからなり、該シースストランド３０Ａを隣接または交互に配置することによって、最外側層３０の内側層へ至るゴムの侵入経路を確実に確保することができる。特に、シースストランド３０Ａを隣接または交互に配置することによって、全てのストランド間に隙間が設けられる結果、コアストランドの周囲を被覆するゴムの厚みを均等にすることができる。
【００２９】
なお、図４に示した例は、コアストランド１の回りにシースストランドを２層で配置したコードであり、この場合は、最外側層３０の内側層２０においても、異なる径の２種以上のフィラメントによるシースストランド２０Ａを少なくとも部分的に配置し、コアストランド１に至るゴムの侵入路を確保することが好ましい。かような構成によって、上記したシースフィラメントの先行破断の抑制が各層にて実現するため、コードの引張強さをより上昇することができる。
【００３０】
ここで、シースストランドにおいて、少なくとも最外側シース２ｂを異なる径の２種以上のフィラメントで構成するに際し、太径フィラメントｆ１に比し細径フィラメントｆ２の本数を抑えることが好ましい。具体的には、１ストランド当たり８本以下とすることが好ましい。なぜなら、細径のフィラメントの比率が高くなると、コードの断面積が減少し、コードの引張強さを高い領域に設定することが難しくなるからである。
【００３１】
そして、太径フィラメントｆ１と細径フィラメントｆ２との径差は、０．０５ｍｍ以上であることが、上記した凹部によるゴム侵入路の確保がより確実に行われるために有効である。従って、かような径差が確保されれば、径の異なる３種以上のフィラメントから最外側シース、さらに内側のシースを構成してもよい。
【００３２】
ちなみに、シースストランドの最外側のシースを構成するフィラメントの径は０．１０〜０．６０ｍｍであることが有利である。なぜなら、フィラメント径が０．１０ｍｍ未満では、フィラメントが細くなって引張強さが低くなり、一方０．６０ｍｍをこえるとフィラメントのしなやかさが低くなる結果、疲労耐久性に問題を生じる、おそれがある。
【００３３】
さらに、図３および図４に示したように、コードの最外側層を構成するシースストランドは、該ストランドの外接円がシースストランド相互で接触する、配置を有する。すなわち、隣接するシースストランド間での間隙を狭くすることによって、ストランドが密に配置される結果、コードの単位面積当たりの引張強さを高めることができる。
【００３４】
前記シースストランドは、最外側シースを構成するフィラメントの少なくとも一部の径が、該最外側シースの内側のいずれか少なくとも１つの層を構成するフィラメントよりも太径である。すなわち、内層より外層のフィラメントを太径にすると、従来の同径フィラメントによる場合に比較して、各層間、さらには各ストランド間でのフィラメント同士の接触面積が増大し、コードに張力が加わった際の締め付け作用が分散される結果、応力集中による先行破断が抑制されるからである。
【００３５】
なお、コードを構成するフィラメントには、ゴム物品の強度を確保するために、炭素含有量が０．８０〜０．８５mass％の高抗張力鋼を用いることが好ましい。
そして、コードには、引張強さが３０００ＭＰａ以上であるフィラメントを適用することが有意義である。なぜなら、引張強さが３０００ＭＰａ以上のフィラメントを用いたときに、上述したフィラメントの総強力に対するコード強力の低下が著しいからである。
【００３６】
ちなみに、上記したコードは、その多数本を所定の間隔で互いに並行に揃えてゴムシートに埋設してなるプライを、タイヤのベルトまたはカーカスに適用して、タイヤの補強に供する。ここで、タイヤは、例えば図５に示す、建設車両用空気入りタイヤが有利に適合する。
このタイヤは、１対のビードコア１００間でラジアル方向にトロイド状に延びるスチールコードのプライからなるカーカス１０１、このカーカス１０１のクラウン部のタイヤ径方向外側に配置した、少なくとも４層、通常は６層のベルト１０２およびこのベルト１０２のタイヤ径方向外側に配置したトレッド１０３から成る。
【実施例】
【００３７】
表１および表２に示す構造のスチールコードを、カーカスプライに適用したサイズ５３／８０Ｒ６．３のタイヤを製造し、該タイヤを解体し、ゴムが被覆された状態のコードを取り出し、コードの引張強さ並びにゴム被覆率を測定した。
【００３８】
コードの引張強さは、ゴム複合体から取り出したコードを、JIS  Ｚ2241に規定された引張り試験に供し、コードが破断に至るまでの最大引張り荷重を測定し、表１および表２に示す比較例の測定値を100としたときの指数として、表１および表２に表示した。
【００３９】
ここで、ゴム被覆率は、コードを解して最外側層の内側の層を表面に露出し、この状態のコードの側面を写真撮影し、この写真中に占めるゴムの比率を、ゴム被覆率とした。その測定結果を、表１および２に併記する。
【００４０】
また、コード重量を比較する指標として、コードのスパイラルフィラメントを除く全てのフィラメント断面積の総和（フィラメント総断面積：mm２）を計算し、次式に従ってコード重量指数を求めた。求めたコード重量指数を表１および２に併記する。この数値が小さいほど軽量である。
（コード重量指数）＝発明コードのフィラメント総断面積／比較コードのフィラメント総断面積
【００４１】
【表１】
0005595688.tif 000002
【００４２】
【表２】
0005595688.tif 000003
【００４３】
本発明に従うコードは、表１に示すように、コード径が同等のもので比較した際、引張強さが高く、かつ重量の軽減がはかられる。また、表２に示すように、本発明に従うコードは、重量が同等のもので比較した際、引張強さが高くなる。
【符号の説明】
【００４４】
１  コアストランド
１ａ  コア
１ｂ  第１シース
１ｃ  第２シース
２  シースストランド
２ａ  コア
２ｂ  第１シース
２ｃ  第２シース
３  シースストランド
３ａ  コア
３ｂ  シース
ｆ１  太径フィラメント
ｆ２  細径フィラメント
１２  スパイラルフィラメント
２０  第１層
３０  第２層
２０Ａ、３０Ａ  シースストランド
【図１】
0005595688.tif 000004
【図２】
0005595688.tif 000005
【図３】
0005595688.tif 000006
【図４】
0005595688.tif 000007
【図５】
0005595688.tif 000008