(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤を介して歯面に接続可能な歯当接板と、
上方開口の断面略コ字状のワイヤ挿通用ブロックと、
該ブロックに縦枢軸を介して横開き状に開閉自在に連結した断面略コ字状の開閉ブロックとより構成し、
前記開閉ブロックは上片と下片、及び背板とで構成され、
前記背板は、上方へ伸延した上タイウイングと、下方へ伸延した下タイウイングと、を備えると共に、角部が面取りされ全体が外側に湾曲した曲面を形成し、
前記開閉ブロックの前記縦枢軸を介した開閉に際しては、前記開閉ブロックの略コ字状の前記上片と前記下片が前記ワイヤ挿通用ブロックを上下方から挟持するように構成することにより前記ワイヤ挿通用ブロックの上開口部の開閉を可能とし、
前記ワイヤ挿通用ブロックには、前記開閉ブロックを９０°開蓋したときに閉蓋または更なる開蓋の障害となって９０°の開蓋状態を保持するための係止凸部を前記ワイヤ挿通用ブロックの前側壁の上端面または前記ワイヤ挿通用ブロックの外底部に、前記開閉ブロックを９０°開蓋したときに前記開閉ブロックの直前に位置するように形成すると共に、前記開閉ブロックには、閉蓋時に前記係止凸部と係合する係止凹部を形成した、
ことを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正用ブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、歯並びを矯正するための歯列矯正治療を行う場合には、各歯の表面である歯面に歯列矯正用ブラケットをそれぞれ装着し、隣接した各歯列矯正用ブラケットに矯正用ワイヤを架け渡しながら装着する。これにより、矯正用ワイヤに所定の張力を加えて矯正用ワイヤと歯列矯正用ブラケットとの間に、矯正に必要な方向に力を相互作用させることで、歯列矯正用ブラケットを介して歯に矯正のための力を作用させて適正な歯列状態へと矯正している。
【０００３】
具体的には、歯列矯正用ブラケットには、矯正用ワイヤを挿入可能とした略Ｕ字状の溝を設けており、この溝内に矯正用ワイヤを挿入した後に、溝内に接着剤を充填して矯正用ワイヤを固定し、矯正用ワイヤに加えられている張力に応じた力を歯列矯正用ブラケットに作用させ、この歯列矯正用ブラケットを介して歯に矯正のための力を作用させている。
【０００４】
ただし、接着剤を介して矯正用ワイヤを歯列矯正用ブラケットに固定した場合には、矯正用ワイヤが歯列矯正用ブラケットに対して変位しないことから、装着直後には十分な力を歯に作用させて矯正が行えるものの、歯列が矯正されるにつれて歯に作用する力が徐々に減少する。このような力の減少を抑制するために、矯正用ワイヤは歯列矯正用ブラケットに対して変位可能に装着している方が望ましいことが知られている。
【０００５】
そこで、歯列矯正用ブラケットは、矯正用ワイヤが挿入される溝が形成された基台部と、この基台部の溝内に挿入された矯正用ワイヤを係止して、溝からの矯正用ワイヤの脱落を防止するための係止片とで構成し、特に、係止片を板バネとして機能させて、係止片に生じさせた付勢力で矯正用ワイヤを基台部に対して変位可能な程度で溝内に保持する歯列矯正用ブラケットが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
しかし、係止片は非常に小さいため紛失し易く、また、取扱い難いものであることから、歯列矯正用ブラケットの基台部に係止片を横枢軸を介して上下方向に開閉自在に一体としたものが提案されている。このような係止片一体型のブラケットにおいては、患者に歯列矯正用ブラケットを装着して歯列矯正用ブラケットの溝内に矯正用ワイヤを挿入する際に、閉蓋前の係止片の位置が一定でないことから、矯正用ワイヤを挿入する度に挿入の邪魔にならないように係止片を退避させながら挿入作業を行う必要があった。
【０００７】
そこで、係止片の軸孔の形状、及び軸の外形や材料等との関係を工夫して係止片が勝手に動かないようにして、矯正用ワイヤの挿入作業を容易にした歯列矯正用ブラケットが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１０４３４０号公報
【特許文献２】特開２０１２−６６０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２に開示された歯列矯正用ブラケットにおいては、係止片の軸孔の形状や軸の形状等が複雑であり加工が困難なため、必然的に製作コストが高くなっていた。
【００１０】
また、構造に起因して各部材に一定の厚みを持たせる必要があることから、歯列矯正用ブラケット全体の大きさを小型化することが困難であった。
【００１１】
また、係止片の軸孔の形状、及び軸の形状と材料等との関係によって、矯正用ワイヤの挿入時に係止片が勝手に動かないようにする構造であることから、矯正用ワイヤを挿入した後に係止片を閉蓋する操作においても一定の習熟が必要であり、操作性の面でも問題があった。
【００１２】
更に、係止片が勝手に動かないようにする構造とは別に、係止片を基台部に係合して固定する構造を設ける必要があり、歯列矯正用ブラケットの構造が複雑なものとなり、製作コストや全体の小型化に対して不利となっていた。
【００１３】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、歯列矯正用ブラケットのワイヤ挿通用溝に矯正用ワイヤを挿入する際に開閉ブロックが邪魔にならず、構造がシンプルで小型化可能であり、かつ、係止片の開蓋・閉蓋操作が容易な歯列矯正用ブラケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上のような目的を達成するために、本発明は以下のようなものを提供する。
【００１５】
請求項１に記載の発明では、接着剤を介して歯面に接続可能な歯当接板と、上方開口の断面略コ字状のワイヤ挿通用ブロックと、該ブロックに縦枢軸を介して横開き状に開閉自在に連結した断面略コ字状の開閉ブロックとより構成し、前記開閉ブロックは上片と下片、及び背板とで構成され、前記背板は、上方へ伸延した上タイウイングと、下方へ伸延した下タイウイングと、を備えると共に、角部が面取りされ全体が外側に湾曲した曲面を形成し、前記開閉ブロックの前記縦枢軸を介した開閉に際しては、前記開閉ブロックの略コ字状の前記上片と前記下片が前記ワイヤ挿通用ブロックを上下方から挟持するように構成することにより前記ワイヤ挿通用ブロックの上開口部の開閉を可能とし、前記ワイヤ挿通用ブロックには、前記開閉ブロックを９０°開蓋したときに閉蓋または更なる開蓋の障害となって９０°の開蓋状態を保持するための係止凸部を前記ワイヤ挿通用ブロックの前側壁の上端面または前記ワイヤ挿通用ブロックの外底部に、前記開閉ブロックを９０°開蓋したときに前記開閉ブロックの直前に位置するように形成すると共に、前記開閉ブロックには、閉蓋時に前記係止凸部と係合する係止凹部を形成した、ことを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、開閉ブロックは、横方向への開閉であることから上下方向の開閉と異なり、矯正用ワイヤを挿入する前に予め矯正用ワイヤに干渉しない位置に開閉ブロックを合わせておけば、治療中に患者が動かない限り開閉ブロックが重力等によって自然に動いて矯正用ワイヤの挿入を阻害することがなく作業性が向上する。また、歯列矯正用ブラケットは、口腔内では異物であるため、唇や舌と接触し易い背板の形状次第では痛みや不快感を伴う存在となるところ、背板の表面は曲面であるため、唇や舌が背板と接触しても痛みや不快感を伴うことがない。また、歯の前後位置を調整するために、歯当接板と上下タイウイングを含む背板との間で使用される矯正用ワイヤと歯列矯正用ブラケットとの結紮のためのリガチャーゴム又はリガチャーワイヤが唇や舌に接触しないように上下タイウイングが保護する役割を果たすことができる。
【００１９】
また、歯列矯正用ブラケットの構造がシンプルであるため小型化が可能となり、しかも製造コストを低廉に抑えることができる。
【００２０】
また、開閉ブロックが歯列矯正用ブラケットのワイヤ挿通用ブロックと軸支した一体構造であるため、開閉ブロックの紛失を防止することができる。
【００２１】
また、開閉ブロックの上片と下片とが背板を介して一体となってワイヤ挿通用ブロックを上下方から挟持するため、開閉ブロックの閉蓋時に上片に作用する力となる矯正用ワイヤが上方に向かう力を、下片において分散することができるので開閉ブロックへの負荷が軽減され、歯列矯正用ブラケットとしての強度を向上させることができる。
【００２２】
請求項２記載の発明によれば、開閉ブロックの閉蓋と同時にワイヤ挿通用ブロックとの装着固定が達成され、開閉ブロックの上片が矯正用ワイヤを上方から閉塞した状態で保持することができるので、開閉ブロックの装着固定のための余計な作業が不要であり作業性が向上する。
【００２３】
また、係止手段を、開閉ブロックを略９０°開蓋した状態で固定できる位置に形成しておけば、開閉ブロックに一定の力が作用しない限り、略９０°の開蓋位置から閉蓋、及び更なる開蓋がなされないため、治療中に患者が動く等しても開閉ブロックは略９０°の開蓋状態を保持することができるので、矯正用ワイヤの挿入が容易にできるようになり作業性が向上する。
【００２４】
請求項３記載の発明によれば、係止凸部と係止凹部は共に係止手段としての構造がシンプルであるため小型化が可能となり、しかも製造コストを低廉に抑えることができる。
【００２５】
また、係止凸部を、開閉ブロックを略９０°開蓋したときの上下片の一方又は両方の直前のワイヤ挿通用ブロック上に形成し、この係止凸部に対応した係止凹部を開閉ブロックに形成すれば、開閉ブロックに一定の力が作用しない限り、略９０°の開蓋位置から閉蓋、及び更なる開蓋がなされないため、治療中に患者が動く等しても開閉ブロックは略９０°の開蓋状態を保持することができる。従って、矯正用ワイヤの挿入が容易にできるようになり作業性が向上すると共に、ワイヤ挿通用ブロックと開閉ブロックとの装着固定も同時に達成することができる。更に、その他の部分に別途の係止手段を形成して開閉ブロックとワイヤ挿通用ブロックとを固定する必要がないので、歯列矯正用ブラケットの構造の簡略化と小型化が可能となり、更に製造コストを低廉に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの背面図である。（ｂ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの平面図である。（ｃ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの左側面図である。（ｄ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの底面図である。（ｅ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットのＡ−Ａ‘断面図である。（ｆ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの正面図である。
【図２】本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの正面上方斜視図である。
【図３】（ａ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを開蓋したときの正面上方斜視図である。（ｂ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを開蓋したときの正面下方斜視図である。
【図４】（ａ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを閉蓋する直前を示すＡ−Ａ‘断面図の一部である。（ｂ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを閉蓋した状態を示すＡ−Ａ‘断面図の一部である。（ｃ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを閉蓋した状態を示すＡ−Ａ‘断面図の一部である。
【図５】（ａ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを略９０°開蓋した状態を示す平面図である。（ｂ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを９０°より広く開蓋した状態を示す平面図である。（ｃ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを９０°未満開蓋した状態を示す平面図である。
【図６】（ａ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを９０°未満開蓋した状態を示す平面図である。（ｂ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを略９０°開蓋した状態を示す平面図である。（ｃ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットの開閉ブロックを略９０°開蓋した状態を示す平面図である。
【図７】本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットを患者の歯面に装着し矯正用ワイヤを挿入する状態を示した斜視図である。
【図８】（ａ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットを患者の唇側の歯面に装着し矯正用ワイヤを挿通した状態を示す平面図である。（ｂ）本発明に係る実施形態の歯列矯正用ブラケットを患者の舌側の歯面に装着し矯正用ワイヤを挿通した状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明に係る歯列矯正用ブラケット１の要旨は、接着剤３２を介して歯面３１に接続可能な歯当接板２と、上方開口の断面略コ字状のワイヤ挿通用ブロック５と、該ブロック５に縦枢軸１０，１１を介して横開き状に開閉自在に連結した横開口の断面略コ字状の開閉ブロック１４とより構成し、開閉ブロック１４の縦枢軸１０，１１を介した開閉に際しては開閉ブロック１４の略コ字状の上片１８と下片１９がワイヤ挿通用ブロック５を上下方から挟持するように構成することによりワイヤ挿通用ブロック５の上開口部の開閉を可能としたことにある。すなわち、歯列矯正用ブラケット１のワイヤ挿通用溝６に矯正用ワイヤ３０を挿入する際に開閉ブロック１４が邪魔にならず、構造がシンプルで小型化可能な歯列矯正用ブラケット１に関するものである。
【００２８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、歯列矯正の方法として、歯列の唇側の歯面（第三者から見える側の歯の表面）に歯列矯正用ブラケットを取り付けて矯正する方法と、歯列の舌側の歯面（第三者から見えない側の歯の表面）に歯列矯正用ブラケットを取り付けて矯正する方法の少なくとも２種類の歯列矯正方法がある。
【００２９】
[実施形態]
まず、本発明の実施形態について説明する。
【００３０】
本発明の実施形態に係る歯列矯正用ブラケット１は、唇側の全歯Ｔ１〜Ｔ７、及び舌側の中切歯Ｔ１、側切歯Ｔ２、犬歯Ｔ３を除く全歯Ｔ４〜Ｔ７に使用することができる歯列矯正用具である。
【００３１】
図１は、歯列矯正用具である歯列矯正用ブラケット１を示すものである。図１（ａ）は、歯列矯正用ブラケット１の背面図であり、図１（ｂ）は、歯列矯正用ブラケット１の平面図であり、図１（ｃ）は、歯列矯正用ブラケット１の左側面図であり、図１（ｄ）は、歯列矯正用ブラケット１の底面図であり、図１（ｅ）は、歯列矯正用ブラケット１のＡ−Ａ‘断面図であり、図１（ｆ）は、歯列矯正用ブラケット１の正面図である。また、図２は、歯列矯正用ブラケット１の正面上方斜視図であり、図３（ａ），（ｂ）は開閉ブロック１４を略９０°開蓋したときの正面上方斜視図と正面下方斜視図を示したものである。
【００３２】
歯列矯正用ブラケット１は、歯当接板２と、その後部に固設したワイヤ挿通用ブロック５と、ワイヤ挿通用ブロック５に上下方の２個の縦枢軸１０，１１を介して横開き状に開閉自在に連結した開閉ブロック１４とで構成されている。
【００３３】
歯列矯正用ブラケット１は、医療的に安全性を確認されている金属であれば種類を問わない。例えば、ステンレスやチタンやジルコニアや合成樹脂素材（コンポジットレジン等）やセラミック等で形成することができる。特に、このような材料を用いて歯列矯正用ブラケット１を形成することにより、口内という金属にとって厳しい使用環境であっても、劣化や腐食することがない。その結果、歯列矯正用ブラケット１の破損等が少なくなる。また、色については通常の金属色である銀色の他に白色のものが使用される。
【００３４】
まず、歯当接板２について説明する。歯当接板２は、図１の各図に示すように、略正方立体形状とし、歯の表面と接着剤（レジン）３２を介して接着する歯接合面３と、歯接合面３の裏面である外側面４とを有する。
【００３５】
なお、歯接合面３が、治療対象の歯の表面に接着され固定されることにより、歯列矯正用ブラケット１は、治療対象の歯に配設される。従って、歯当接板２の歯接合面３は、患者の歯の表面に接着しやすいように平面もしくは内側に凹状の緩やかな曲面となっている。
【００３６】
また、歯当接板２の外側面４には、ワイヤ挿通用ブロック５を歯当接板２に沿って固設している。
【００３７】
ワイヤ挿通用ブロック５は、図１（ｅ）、図３（ａ）に示すように、上方開口の凹状部を歯当接板２に沿って形成した断面略コ字状に構成している。ワイヤ挿通用溝６には、矯正用ワイヤ３０が上方から挿入され、各歯に接合された各歯列矯正用ブラケット１を介して矯正用ワイヤ３０の初期形状に応じた付勢力によって患者の歯列を矯正することができるようになっている。
【００３８】
なお、矯正用ワイヤ３０の断面形状は主として四角形状であり、全体として馬蹄形状やマッシュルーム形状に加工されている。また、材質は主にステンレスであるが、ニッケルとチタンの合金等も使用され、色については通常の金属色である銀色を中心に金色、レモン色、白色のものが使用される。
【００３９】
また、図２、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ワイヤ挿通用ブロック５のワイヤ挿通用溝６の両側壁７ａ，７ｂのうち、先端側にある前側壁７ａの上端面８ａと外底部９の端部には、後述する開閉ブロック１４を横方向に開閉自在に軸支するための上下の縦枢軸１０，１１を立設及び垂設している。
【００４０】
なお、本実施形態においては、上下２個の縦枢軸１０，１１を形成しているが、歯列矯正用ブラケット１としての強度が確保できる場合には、下側の縦枢軸１１を形成しなくてもよい。
【００４１】
次に、開閉ブロック１４は、図１（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｆ）、図２、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、上片１８と下片１９、及び背板１５とで構成された横開口の断面略コ字状である。
【００４２】
開閉ブロック１４は、上下の縦枢軸１０，１１周りに開閉自在に構成されており、開閉ブロック１４を閉蓋すると上片１８がワイヤ挿通用ブロック５のワイヤ挿通用溝６に挿通された矯正用ワイヤ３０の上方を被覆し、下片１９がワイヤ挿通用ブロック５の外底部９を被覆する。すなわち、開閉ブロック１４を閉蓋すると、開閉ブロック１４がワイヤ挿通用ブロック５を挟持するように構成されており、ワイヤ挿通用ブロック５の上開口部の開閉を可能としている。
【００４３】
このように、開閉ブロック１４の上片１８と下片１９とが背板１５を介して一体となってワイヤ挿通用ブロック５を上下方から挟持するため、開閉ブロック１４の閉蓋時に上片１８に作用する力となる矯正用ワイヤ３０が上方に向かう力を、下片１９において分散することができるので、開閉ブロック１４への負荷が軽減され、歯列矯正用ブラケット１としての強度を向上させることができる。
【００４４】
開閉ブロック１４は、図２、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、上述したワイヤ挿通用ブロック５の上下の縦枢軸１０，１１が軸通するように上枢軸用孔２０を上片１８に、下枢軸用孔２１を下片１９に穿設している。
【００４５】
このように、開閉ブロック１４が歯列矯正用ブラケット１のワイヤ挿通用ブロック５と軸支した一体構造であるため、開閉ブロック１４の紛失を防止することができる。
【００４６】
背板１５は、上下に伸延し、角部が面取りされ全体が外側に湾曲した曲面を形成する略正方立体形状となっている。
【００４７】
ここで、歯当接板２とワイヤ挿通用ブロック５と開閉ブロック１４とよりなる歯列矯正用ブラケット１は、口腔内では異物であるため、唇や舌と接触し易い背板１５の形状次第では痛みや不快感を伴う存在となるところ、上述したように、背板１５の表面は曲面であるため、唇や舌が背板１５と接触しても痛みや不快感を伴うことがない。
【００４８】
また、背板１５の上方に伸延した部分は上タイウイング１６として、背板１５の下方に伸延した部分は下タイウイング１７とする。この上下タイウイング１６，１７は、歯列の矯正過程において歯の前後位置を調整する必要がある場合に有効となる部分である。具体的には、歯の前後位置を調整するために、歯当接板２と上下タイウイング１６，１７を含む背板１５との間で使用される矯正用ワイヤ３０と歯列矯正用ブラケット１との結紮のためのリガチャーゴム又はリガチャーワイヤ（共に図示せず）が唇や舌に接触しないように上下タイウイング１６，１７が保護する役割を果たすことができる。
【００４９】
次に、ワイヤ挿通用ブロック５に開閉ブロック１４を閉蓋して装着する際の係止手段による装着固定について説明する。
【００５０】
ワイヤ挿通用ブロック５と開閉ブロック１４との装着固定については、各ブロック５，１４の摺動部分（８ａ，８ｂ，９，２２，２３）に係止手段を介設することができる。具体的には、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、底面視長方形状のワイヤ挿通用ブロック５の外底部９であって、下側の縦枢軸１１の近傍の短辺と反対側の短辺の側端部中央に、凸状で半円球状の係止凸部１２を形成し、開閉ブロック１４の閉蓋時に係止凸部１２に対応する位置となる開閉ブロック１４の下片１９の上面２２に、凹状で半円球状の第一係止凹部１３を形成することで係合自在となるように構成することで装着固定が可能となる。
【００５１】
ここで、本実施形態においては、係止凸部１２と第一係止凹部１３は、ワイヤ挿通用ブロック５、もしくは開閉ブロック１４の一部として一体として形成しているが、これらは本実施形態に限定されるものではなく、少なくとも係止凸部１２については別部品を圧入等して形成してもよい。更に、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００５２】
また、図４（ａ），（ｂ）に示すように、開閉ブロック１４を閉蓋する際に係止凸部１２と第一係止凹部１３が係合するまでの間は、下片１９を係止凸部１２に抗しながら閉蓋位置まで移動させる必要がある。従って、移動時に下片１９等に作用する力によって下片１９等が塑性変形しないように、ワイヤ挿通用ブロック５の外底部９と下片１９の上面２２との間隔や、係止凸部１２の高さを充分に考慮しておく必要があり、更に、閉蓋した開閉ブロック１４を開蓋できるようにすることも考慮しておく必要がある。
【００５３】
また、開閉ブロック１４の閉蓋時の負荷を軽減する方法として、例えば、下片１９が係止凸部１２と最初に接触する部分である角部をＣ面取りやＲ面取り加工しておくことや（図示せず）、係止凸部１２の頂部と当接する下片１９の上面２２部分を他の部分よりも低く形成しておくこと（図示せず）等が可能である。このような凸部と凹部の係合による閉蓋時等の負荷の軽減方法については、後述する同様の係止手段においても同様の構造を用いることができる。
【００５４】
また、図４（ｃ）に示すように、第一係止凹部１３は、凹状の半円球状である必要はなく、係止凸部１２が係合するような孔を穿設して第二係止凹部１３ａとしてもよい。
【００５５】
なお、凸部と凹部の係合による係止手段は、本実施形態の形状に限定されるものではなく、凸部と凹部が嵌合して係合するものであれば、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００５６】
また、本実施形態においては、ワイヤ挿通用ブロック５側に係止凸部１２を形成し、開閉ブロック１４側に第一係止凹部１３等を形成しているが、ワイヤ挿通用ブロック５側に第一係止凹部１３等を形成し、開閉ブロック１４側に係止凸部１２を形成してもよい。
【００５７】
また、本実施形態においては、上述した位置に係止凸部１２と第一係止凹部１３等一対を形成しているが、係止凸部１２と第一係止凹部１３等の形成箇所は両ブロック５，１４の摺動部分、具体的にはワイヤ挿通用ブロック５であれば外底部９、及び２つの前後側壁７ａ，７ｂの上端面８ａ，８ｂ、開閉ブロック１４であれば上片１８の下面２３、及び下片１９の上面２２の任意の箇所に複数形成してもよい。
【００５８】
以上のような簡単な構造で係止手段を形成することで、開閉ブロック１４の閉蓋と同時にワイヤ挿通用ブロック５との装着固定が達成され、開閉ブロック１４の上片１８が矯正用ワイヤ３０を上方から閉塞した状態で保持することができるので、開閉ブロック１４の固定のための余計な作業が不要であり作業性が向上する。
【００５９】
また、係止手段としての構造がシンプルなことによる歯列矯正用ブラケット１の構造の簡略化により小型化が可能となり、しかも製造コストを低廉に抑えることができる。
【００６０】
開閉ブロック１４は、上下の縦枢軸１０，１１周りに開閉自在であることから、ワイヤ挿通用ブロック５のワイヤ挿通用溝６に矯正用ワイヤ３０が挿入される前、すなわち、開閉ブロック１４の開蓋時には、図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、開閉ブロック１４の稼動範囲は広範である。
【００６１】
従って、矯正用ワイヤ３０を上方からワイヤ挿通用溝６に挿入する際に、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、開閉ブロック１４が矯正用ワイヤ３０と干渉する位置にあれば、矯正用ワイヤ３０を挿入することができない。よって、図５（ａ）に示すように、開閉ブロック１４を矯正用ワイヤ３０と干渉しない位置に退避させておく必要がある。
【００６２】
開閉ブロック１４は、横方向への開閉であることから上下方向の開閉と異なり、矯正用ワイヤ３０を挿入する前に予め図５（ａ）に示すように、矯正用ワイヤ３０に干渉しない位置に開閉ブロック１４を合わせておけば、患者が動かない限り開閉ブロック１４が重力等によって自然に動いて矯正用ワイヤ３０の挿入を阻害することがなく作業性が向上する。
【００６３】
また、図６（ａ）に示すように、矯正用ワイヤ３０と干渉しやすい開閉ブロック１４の上片１８の角部を面取りしておくこともできる。これにより、開閉ブロック１４の意図しない動きが発生しても矯正用ワイヤ３０の挿通作業時に開閉ブロック１４が作業を阻害する可能性を更に軽減することができる。
【００６４】
また、図３（ａ）、（ｂ）、図６（ｂ）に示すように、係止手段を、開閉ブロック１４を略９０°開蓋した状態で固定できる位置に形成しておくこともできる。具体的には、開閉ブロック１４を略９０°開蓋したときに、ワイヤ挿通用ブロック５の前側壁７ａの上端面８ａであって、開閉ブロック１４の上片１８の下面２３と当接する両ブロック５，１４の任意の位置、または、ワイヤ挿通用ブロック５の外底部９であって、開閉ブロック１４の下片１９の上面２２と当接する両ブロック５，１４の任意の位置、若しくは両方に、係止凸部１２と同構造の第一ストッパ凸部２８、及び第一係止凹部１３と同構造の第一ストッパ凹部２９を各一対以上形成することができる。
【００６５】
なお、図４（ｃ）に示すように、第一ストッパ凹部２９は、凹状の半円球状である必要はなく、第一ストッパ凸部２８（１２）が係合するような孔を穿設して第三ストッパ凹部２９ｂとしてもよい。
【００６６】
以上のように構成することで、開閉ブロック１４に一定の力が作用しない限り、略９０°の開蓋位置から閉蓋、及び更なる開蓋がなされないため、治療中に患者が動く等しても開閉ブロック１４は略９０°の開蓋状態を保持することができるので、矯正用ワイヤ３０の挿入が容易にできるようになり作業性が向上する。
【００６７】
なお、上述した位置にのみ第一ストッパ凸部２８と第一ストッパ凹部２９等を形成しても、開閉ブロック１４の閉蓋時におけるワイヤ挿通用ブロック５との装着固定の役割を果たさないので、図３（ａ）、（ｂ）、図６（ｂ）に示すように、開閉ブロック１４を閉蓋した際に第一ストッパ凸部２８又は第一ストッパ凹部２９に対応する開閉ブロック１４側の位置に同構造で別途の第二ストッパ凸部２８ａ又は第二ストッパ凹部２９ａを形成するか、両ブロック５，１４の摺動部分の別の箇所に係止凸部１２と第一係止凹部１３等を形成して、閉蓋時の固定のための係止手段とする必要がある。
【００６８】
なお、図４（ｃ）に示すように、第二ストッパ凹部２９ａは、凹状の半円球状である必要はなく、第二ストッパ凸部２８ａ（１２，２８）が係合するような孔を穿設して第四ストッパ凹部２９ｃとしてもよい。
【００６９】
また、図３（ａ）、（ｂ）、図６（ｃ）に示すように、上述した係止凸部１２の一つを、ワイヤ挿通用ブロック５の前側壁７ａの上端面８ａの中央部近傍、つまり、開閉ブロック１４を略９０°開蓋したときに、上片１８の上側端面２４の直前となる位置に半円球状で凸状の係止凸部１２と同構造であるストッパ係止凸部２６を形成し、上片１８には、開閉ブロック１４の閉蓋時にワイヤ挿通用ブロック５と係合されるように、ストッパ係止凸部２６に対応する所定の位置に凹状で半円球状の第一係止凹部１３と同構造の第一ストッパ係止凹部２７を形成することもできる。
【００７０】
これにより、開閉ブロック１４を略９０°開蓋しておけば、上片１８の上側端面２４は、直前のストッパ係止凸部２６が障害となるので、開閉ブロック１４に一定の力が作用しない限り閉蓋、及び更なる開蓋がなされない。従って、治療中に患者が動く等しても開閉ブロック１４は略９０°の開蓋状態を保持することができるので、矯正用ワイヤ３０の挿入が容易にできるようになり作業性が向上する。
【００７１】
更に、この一対のストッパ係止凸部２６と第一ストッパ係止凹部２７は、上述した係止凸部１２と第一係止凹部１３の構造と同様なので開閉ブロック１４の閉蓋時にはワイヤ挿通用ブロック５との装着固定も同時に達成することができる。
【００７２】
従って、その他の部分に別途の係止手段を形成して開閉ブロック１４とワイヤ挿通用ブロック５とを装着固定する必要がないので、歯列矯正用ブラケット１の構造の簡略化と小型化が可能となり、更に製造コストを低廉に抑えることができる。
【００７３】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ワイヤ挿通用ブロック５の前側壁７ａの上端面８ａに形成したストッパ係止凸部２６と共に、又はこれに替えて、外底部９であってストッパ係止凸部２６に対向する位置、具体的には、開閉ブロック１４を略９０°開蓋したときに、下片１９の下側端面２５の直前となる位置に凸状で半円球状の係止凸部１２と同構造であるストッパ係止凸部２６を形成し、下片１９には、開閉ブロック１４の閉蓋時にストッパ係止凸部２６と係合して開閉ブロック１４がワイヤ挿通用ブロック５と固定するように、ストッパ係止凸部２６に対応する所定の位置に凹状で半円球状の第一係止凹部１３と同構造の第一ストッパ係止凹部２７を形成することもできる。
【００７４】
なお、図４（ｃ）に示すように、第一ストッパ係止凹部２７は、凹状の半円球状である必要はなく、ストッパ係止凸部２６（１２，２８，２８ａ）が係合するような孔を穿設して第二ストッパ係止凹部２７ａとしてもよい。
【００７５】
また、ストッパ係止凸部２６をワイヤ挿通用ブロック５の前側壁７ａの上端面８ａか外底部９の何れか一箇所のみに形成する場合には、外底部９への形成を優先することが望ましい。これは、開閉ブロック１４の閉蓋時に開閉ブロック１４に作用する力は、挿通されている矯正用ワイヤ３０が起因した方向、すなわち、ワイヤ挿通用ブロック５の上開口側である上方に向かう力のみであるため、外底部９にストッパ係止凸部２６を形成すれば開閉ブロック１４が上方に動いても係合による装着固定が緩むことなく、むしろ強固なものとなるからである。逆に、上端面８ａに形成した場合には、ストッパ係止凸部２６と第一ストッパ係止凹部２７等の凹凸部が離れる方向に向かうため、係合による装着固定が緩んで開閉ブロック１４が意図せず開蓋してしまう可能性があるからである。これは、上述した係止凸部１２と第一係止凹部１３等の形成箇所についても同様である。
【００７６】
以上のように構成された本発明の一実施形態に係る歯列矯正用ブラケット１の使用形態について図面を用いて具体的に説明する。
【００７７】
[使用形態]
図７は、医者等の側から患者の歯列を視認した場合であり、中央の２つの中切歯Ｔ１，Ｔ１を中心に、左右に分けて右側に対する作業状態を示している。また、右側に対しては開閉ブロック１４を右側の第二大臼歯Ｔ７側に向かって開蓋できる歯列矯正用ブラケット１を使用し、左側に対しては左側の第二大臼歯Ｔ７側に向かって開蓋できる歯列矯正用ブラケット１を使用する。このように左右対称の歯列矯正用ブラケット１を使い分けることで、歯列矯正用ブラケット１への矯正用ワイヤ３０の挿入作業を容易に行うことが可能となるが、これは、舌側に対しても同様である。
【００７８】
また、図７は、患者の唇側の歯面３１に対して、歯列矯正用ブラケット１の歯当接板２の歯接合面３をレジン３２を介して接合した後に、犬歯Ｔ３から第一大臼歯Ｔ６にかけて矯正用ワイヤ３０を歯列矯正用ブラケット１のワイヤ挿通用溝６に挿入させる状態を示している。
【００７９】
犬歯Ｔ３と第一小臼歯Ｔ４に装着した歯列矯正用ブラケット１については、既に矯正用ワイヤ３０が挿通され開閉ブロック１４を閉蓋しており、第二小臼歯Ｔ５と第一大臼歯Ｔ６に装着した歯列矯正用ブラケット１ａは、開閉ブロック１４を略９０°開蓋した状態に位置決めして上方から矯正用ワイヤ３０を挿入することが可能となっている。
【００８０】
この場合、上述したように、開閉ブロック１４は、横方向へのスライドによる開閉であることから上下方向の開閉と異なり、患者が動かない限り開閉ブロック１４が重力等によって自然に動いて矯正用ワイヤ３０の挿入を阻害することがない。
【００８１】
また、図６（ａ）に示すように、上片１８の角部を面取りしたものであれば、開閉ブロック１４の意図しない動きが発生しても矯正用ワイヤ３０の挿通作業時に開閉ブロック１４が作業を阻害する可能性を更に軽減することができる。
【００８２】
更に、図３（ａ）、（ｂ）、図６（ｂ）、（ｃ）に示すように、第一・第二ストッパ凸部２８，２８ａと第一・第二ストッパ凹部２９，２９ａのいずれかの組合せ、又は、ストッパ係止凸部２６を形成したものであれば、開閉ブロック１４を略９０°開蓋しておけば、開閉ブロック１４に一定の力が作用しない限り閉蓋、及び更なる開蓋がなされない。従って、治療中に患者が動く等しても開閉ブロック１４は略９０°の開蓋状態を保持することができるので、矯正用ワイヤ３０の挿入が更に容易にできるようになる。
【００８３】
上述したいずれかの方法によってワイヤ挿通用ブロック５のワイヤ挿通用溝６に矯正用ワイヤ３０を挿入し、開閉ブロック１４を閉蓋することで、上述した係止手段（１２，１３，１３ａ、（２６，２７，２７ａ）、（２８，２８ａ，２９，２９ａ，２９ｂ，２９ｃ））の少なくとも一対によって開閉ブロック１４とワイヤ挿通用ブロック５との係合による装着固定がなされ、歯列矯正用ブラケット１と矯正用ワイヤ３０とが一体となる。従って、各歯に接合された各歯列矯正用ブラケット１を介して矯正用ワイヤ３０の初期形状に応じた付勢力によって患者の歯列を矯正することができることになる。
【００８４】
なお、本実施形態に係る歯列矯正用ブラケット１は、矯正用ワイヤ３０を上方から挿入するためにワイヤ挿通用ブロック５のワイヤ挿通用溝６を上開口としているので、略垂直な歯面３１に対して歯接合面３を接合させるように構成している。
【００８５】
従って、図８（ａ）に示すように、全歯Ｔ１〜Ｔ７の歯面３１が略垂直な唇側に対しては本実施形態に係る歯列矯正用ブラケット１を全歯Ｔ１〜Ｔ７に対して使用できる。しかし、図８（ｂ）に示すように、舌側においては、第一小臼歯Ｔ４から第二大臼歯Ｔ７の歯面３１は略垂直なので本実施形態に係る歯列矯正用ブラケット１を使用できるが、中切歯Ｔ１、側切歯Ｔ２、犬歯Ｔ３の歯面３１は傾斜面となっているので、この部分については既存の専用ブラケット３５を使用して歯列矯正を行うこととなる。
【００８６】
以上のように、簡単な構造によりワイヤ挿通用溝６を開閉ブロック１４によって上方から閉塞でき、しかも開閉ブロック１４の閉蓋と同時に簡単な構造でワイヤ挿通用ブロック５との係合による装着固定が可能であり、ワイヤ挿通用溝６への矯正用ワイヤ３０の挿入も容易に行うことができる歯列矯正用ブラケット１を提供することができる。
【００８７】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１  歯列矯正用ブラケット
２  歯当接板
５  ワイヤ挿通用ブロック
８ａ  上端面
９  外底部
１０  上側の縦枢軸
１１  下側の縦枢軸
１２  係止凸部
１３  第一係止凹部
１４  開閉ブロック
１８  上片
１９  下片
２２  上面
２３  下面
３１  歯面
３２  接着剤（レジン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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