(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタが予め定められた位置に位置する際に当該フィルタに起因して発生する画像のムラを補正するための補正値が画素毎に定められた補正データを用いて、前記フィルタを介して放射線を照射して撮影された被写体の画像を表す被写体画像データに含まれる素抜け部の画像データを補正したときの前記素抜け部のプロファイルを生成する生成手段と、
前記生成手段で生成された素抜け部のプロファイルの前記フィルタの位置の移動に起因するばらつきを示す統計値が、前記ムラが良好に補正されたと認識されるレベルとして予め定められた閾値以下であるか否かを判定することによって、前記素抜け部のムラが良好に補正されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で前記素抜け部のムラが良好に補正されていると判定されたときの前記被写体画像データに対する前記補正データの各画素毎の補正値による補正位置に前記補正データを適用してムラが補正された前記被写体画像データを出力する出力手段と、
を備えた放射線画像処理装置。
【請求項２】
前記判定手段により前記統計値が前記閾値以下になると判定されなかった場合に、前記被写体画像データに対する前記補正データの前記補正位置をずらして、新たに前記素抜け部のプロファイルが生成されるように前記生成手段を制御する制御手段を更に備えた
請求項１に記載の放射線画像処理装置。
【請求項３】
前記補正位置をずらす範囲を予め定め、当該範囲内で各々異なる位置に前記補正位置をずらして前記素抜け部を補正したときの各統計値がいずれも前記閾値を超える場合に、警告を報知する報知手段を更に備えた
請求項２に記載の放射線画像処理装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記被写体画像データに対する前記補正データの前記補正位置を複数の異なる位置にずらして前記素抜け部のプロファイルを複数生成し、
前記判定手段は、前記複数のプロファイルの各々の前記統計値のうち最小の統計値であって前記閾値以下の統計値に対応する素抜け部について、ムラが良好に補正されていると判定する
請求項１に記載の放射線画像処理装置。
【請求項５】
前記最小の統計値が前記閾値を超える場合に、警告を報知する報知手段を更に備えた
請求項４に記載の放射線画像処理装置。
【請求項６】
フィルタを介して被写体を介さずに放射線を照射して撮影することにより、当該撮影したときのフィルタの位置に当該フィルタが位置する際に当該フィルタに起因して発生する画像のムラを補正するための補正値が画素毎に定められた補正データを生成すると共に、前記フィルタを介して放射線を照射して被写体を撮影することにより、当該被写体の画像を表す被写体画像データを生成する撮影装置と、
前記補正データを用いて前記被写体画像データの素抜け部の画像データを補正したときの前記素抜け部のプロファイルを生成する生成手段、前記生成手段で生成された素抜け部のプロファイルの前記フィルタの位置の移動に起因するばらつきを示す統計値が、前記ムラが良好に補正されたと認識されるレベルとして予め定められた閾値以下であるか否かを判定することによって、前記素抜け部のムラが良好に補正されているか否かを判定する判定手段、及び前記判定手段で前記素抜け部のムラが良好に補正されていると判定されたときの前記被写体画像データに対する前記補正データの各画素毎の補正値による補正位置に前記補正データを適用してムラが補正された前記被写体画像データを出力する出力手段を備えた放射線画像処理装置と、
を備えた放射線画像撮影システム。
【請求項７】
コンピュータを、
フィルタが予め定められた位置に位置する際に当該フィルタに起因して発生する画像のムラを補正するための補正値が画素毎に定められた補正データを用いて、前記フィルタを介して放射線を照射して撮影された被写体の画像を表す被写体画像データに含まれる素抜け部の画像データを補正したときの前記素抜け部のプロファイルを生成する生成手段、
前記生成手段で生成された素抜け部のプロファイルの前記フィルタの位置の移動に起因するばらつきを示す統計値が、前記ムラが良好に補正されたと認識されるレベルとして予め定められた閾値以下であるか否かを判定することによって、前記素抜け部のムラが良好に補正されているか否かを判定する判定手段、及び
前記判定手段で前記素抜け部のムラが良好に補正されていると判定されたときの前記被写体画像データに対する前記補正データの各画素毎の補正値による補正位置に前記補正データを適用してムラが補正された前記被写体画像データを出力する出力手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像処理装置、放射線画像撮影システム、及びプログラムに係り、特にフィルタに起因して発生する画像のムラが補正された被写体画像データを得ることができる放射線画像処理装置、放射線画像撮影システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療診断を目的とした放射線撮影を行なう放射線撮影装置が知られている。この種の放射線撮影装置として、例えば、乳がんの早期発見などを目的として被験者の乳房を撮像するマンモグラフィが挙げられる。
【０００３】
ところで、放射線撮影装置による撮影では、放射線の特性を調整するためのフィルタが設けられ、当該フィルタを介して放射線源から被写体に放射線が照射される。しかしながらフィルタの特性や製造ばらつき等に起因して濃度ムラが生じるため、予めフィルタ毎にムラ補正用の補正データを取得しておき、当該補正データを放射線撮影して得られた被写体画像データに適用してムラを補正するようにしている。
【０００４】
なお、放射線撮影装置に関するムラ補正技術としては様々なものが提案されている。例えば、特許文献１には、放射線発生むら及び放射線画像変換パネル毎の感度むらの少なくとも一方を示す画像むら情報を予め記憶しておき、放射線画像情報を予め記憶しておいた画像むら情報に基づいて補正する放射線画像読取り装置が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、Ｘ線画像から被写体を含まない領域の少なくとも一部を直線Ｘ線領域として抽出し、直線Ｘ線領域の各画素における照射むら成分を推定し、除去する照射ムラ補正装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４-１８６４８４号公報
【特許文献２】特開２００９−２９７３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、放射線撮影装置では、経時変化またはフィルタの交換等によりフィルタの位置ずれが発生し、ムラ補正を行ってもムラが残ってしまう場合がある。
【０００８】
補正対象画像を表す補正前の被写体画像データ(以下、補正前データ）が、フィルタが補正データを取得したときの位置に配置された状態で撮影されて得られたものであれば、補正前データに対する補正データの補正位置が合っているため、図１２に示すように、補正対象画像の正前データから補正データを減算することで、良好にムラが除去される。
【０００９】
しかしながら、フィルタが補正データを取得したときの位置からずれて配置された状態で撮影されて得られた補正前データについては、図１３に示すように、補正前データに対する補正データの補正位置が合わずに、補正前データから補正データを減算しても、ムラが残ってしまう。
【００１０】
そのため、良好にムラが補正された画像を得るには、フィルタの高い位置再現性が重要であるが、常に良好な位置再現性を維持するのは困難である。なお、フィルタの位置がずれても良好にムラが補正された被写体画像データを得るための技術は、上記特許文献１、及び２には何ら開示されてない。
【００１１】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、被写体撮影時に用いるフィルタの位置再現性が低くても、フィルタに起因して発生するムラが良好に補正された被写体画像データを得ることができる放射線画像処理装置、放射線画像撮影システム、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の放射線画像処理装置は、フィルタが予め定められた位置に位置する際に当該フィルタに起因して発生する画像のムラを補正するための補正値が画素毎に定められた補正データを用いて、前記フィルタを介して放射線を照射して撮影された被写体の画像を表す被写体画像データに含まれる素抜け部の画像データを補正したときの前記素抜け部のプロファイルを生成する生成手段と、前記生成手段で生成された素抜け部のプロファイルの前記フィルタの位置の移動に起因するばらつきを示す統計値が、前記ムラが良好に補正されたと認識されるレベルとして予め定められた閾値以下であるか否かを判定することによって、前記素抜け部のムラが良好に補正されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で前記素抜け部のムラが良好に補正されていると判定されたときの前記被写体画像データに対する前記補正データの各画素毎の補正値による補正位置に前記補正データを適用してムラが補正された前記被写体画像データを出力する出力手段と、を備えている。
【００１３】
被写体画像データを撮影したときのフィルタの位置に応じて、被写体画像データのムラを良好に補正するための、被写体画像データに対する補正データの各画素毎の補正値による補正位置が変わる。一方、放射線が照射された領域のうち被写体を透過しなかった領域である素抜け部の画像データは、被写体の影響がないため、フィルタに起因して発生するムラの補正精度を確認するには適している。
【００１４】
そこで、本発明のように、補正データを用いてムラが補正された素抜け部プロファイルを生成して素抜け部のプロファイルの前記フィルタの位置の移動に起因するばらつきを示す統計値が、ムラが良好に補正されたと認識されるレベルとして予め定められた閾値以下であるか否かを判定することによって当該素抜け部のムラが良好に補正されているか否かを判定し、素抜け部のムラが良好に補正されていると判定されたときの被写体画像データに対する補正データの各画素毎の補正値による補正位置に補正データを適用してムラが補正された被写体画像データを出力するようにすることで、被写体撮影時に用いるフィルタの位置再現性が低くても、フィルタに起因して発生するムラが良好に補正された被写体画像データを得ることができる。
【００１６】
また、前記判定手段により前記統計値が前記閾値以下になると判定されなかった場合に、前記被写体画像データに対する前記補正データの前記補正位置をずらして、新たに前記素抜け部のプロファイルが生成されるように前記生成手段を制御する制御手段を更に備えていてもよい。
【００１７】
これにより良好にムラが補正されたと判定されるまで補正位置をずらして判定することができる。
【００１８】
更にまた、前記補正位置をずらす範囲を予め定め、当該範囲内で各々異なる位置に前記補正位置をずらして前記素抜け部を補正したときの各統計値がいずれも前記閾値を超える場合に、警告を報知する報知手段を更に備えていてもよい。
【００１９】
これにより、補正位置をずらす範囲内で補正位置をずらしても良好にムラが補正されたと判定されない場合には異常が発生している（フィルタの位置が予め定められた位置から大きくずれている、或いは撮影装置の異常等）可能性がある。そこで、この場合に、警告を報知することで、使用者に異常を知らせることができる。
【００２１】
また、前記生成手段は、前記被写体画像データに対する前記補正データの前記補正位置を複数の異なる位置にずらして前記素抜け部のプロファイルを複数生成し、前記判定手段は、前記複数のプロファイルの各々の前記統計値のうち最小の統計値であって前記閾値以下の統計値に対応する素抜け部について、ムラが良好に補正されていると判定するようにしてもよい。
【００２２】
補正位置が異なる複数の素抜け部についての統計値の中では、最小の統計値に対応する素抜け部が最も良好にムラが補正されているといえるが、例えばムラが良好に補正されたと認識されるレベルである閾値を予め定め、当該最小の統計値が当該閾値より大きい場合には、ムラが良好に補正されていると判定しないようにすれば、更に精度が上がる。
【００２３】
なお、前記最小の統計値が前記閾値を超える場合に、警告を報知する報知手段を更に備えていてもよい。
【００２４】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、フィルタを介して被写体を介さずに放射線を照射して撮影することにより、当該撮影したときのフィルタの位置に当該フィルタが位置する際に当該フィルタに起因して発生する画像のムラを補正するための補正値が画素毎に定められた補正データを生成すると共に、前記フィルタを介して放射線を照射して被写体を撮影することにより、当該被写体の画像を表す被写体画像データを生成する撮影装置と、前記補正データを用いて前記被写体画像データの素抜け部の画像データを補正したときの前記素抜け部のプロファイルを生成する生成手段、前記生成手段で生成された素抜け部のプロファイルの前記フィルタの位置の移動に起因するばらつきを示す統計値が、前記ムラが良好に補正されたと認識されるレベルとして予め定められた閾値以下であるか否かを判定することによって、前記素抜け部のムラが良好に補正されているか否かを判定する判定手段、及び前記判定手段で前記素抜け部のムラが良好に補正されていると判定されたときの前記被写体画像データに対する前記補正データの各画素毎の補正値による補正位置に前記補正データを適用してムラが補正された前記被写体画像データを出力する出力手段を備えた放射線画像処理装置と、を備えている。
【００２５】
このような構成によっても、被写体撮影時に用いるフィルタの位置再現性が低くても、フィルタに起因して発生するムラが良好に補正された被写体画像データを得ることができる。
【００２６】
本発明のプログラムは、コンピュータを、フィルタが予め定められた位置に位置する際に当該フィルタに起因して発生する画像のムラを補正するための補正値が画素毎に定められた補正データを用いて、前記フィルタを介して放射線を照射して撮影された被写体の画像を表す被写体画像データに含まれる素抜け部の画像データを補正したときの前記素抜け部のプロファイルを生成する生成手段、前記生成手段で生成された素抜け部のプロファイルの前記フィルタの位置の移動に起因するばらつきを示す統計値が、前記ムラが良好に補正されたと認識されるレベルとして予め定められた閾値以下であるか否かを判定することによって、前記素抜け部のムラが良好に補正されているか否かを判定する判定手段、及び前記判定手段で前記素抜け部のムラが良好に補正されていると判定されたときの前記被写体画像データに対する前記補正データの各画素毎の補正値による補正位置に前記補正データを適用してムラが補正された前記被写体画像データを出力する出力手段として機能させるためのプログラムである。
【００２７】
このようなプログラムによっても、被写体撮影時に用いるフィルタの位置再現性が低くても、フィルタに起因して発生するムラが良好に補正された被写体画像データを得ることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、被写体撮影時に用いるフィルタの位置再現性が低くても、フィルタに起因するムラが良好に補正された被写体画像データを得ることができる、異常が発生している或いは撮影装置の異常等の場合に警告を報知することで使用者に異常を知らせることができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施の形態に係る撮影装置の構成を示す平面図である。
【図２】実施の形態に係る撮影装置のＣＣ撮影時における構成を示す斜視図である。
【図３】実施の形態に係る撮影装置のＭＬＯ撮影時における構成を示す斜視図である。
【図４】実施の形態に係る放射線源の構成を示す図である。
【図５】実施の形態に係る放射線画像撮影システムの構成を示すブロック図である。
【図６】撮影装置で実行される撮影処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】補正データが表す補正値の分布（ムラの分布）の一例を示す図である。
【図８】第１の実施の形態に係るムラ補正処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】フィルタの位置精度（位置ずれ範囲）の具体例を説明する説明図である。
【図１０】第２の実施の形態に係るムラ補正処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第１の実施の形態に係るムラ補正処理の変形例のフローチャートを示す図である。
【図１２】補正データと補正前データとでムラの位置が一致している状態で補正前データを補正したときの補正結果を示す対数スケールで示した図である。
【図１３】補正データと補正前データとでムラの位置がずれている状態で補正前データを補正したときの補正結果を示す対数スケールで示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００３１】
［第１の実施の形態］
【００３２】
図１〜図３に示すように、本実施の形態に係る放射線画像撮影装置１０は、被験者Ｗが立った立位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎを放射線（例えば、Ｘ線）により撮影する装置であり、例えば、マンモグラフィと称される。なお、以下では、撮影の際に放射線画像撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗに近い手前側を放射線画像撮影装置１０の装置前方側とし、放射線画像撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗから離れた奥側を放射線画像撮影装置１０の装置後方側とし、放射線画像撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗの左右方向を放射線画像撮影装置１０の装置左右方向として説明する（図１〜３の各矢印参照）。
【００３３】
また、放射線画像撮影装置１０の撮影対象は、乳房Ｎに限られず、例えば、身体の他の部位、物体であっても良い。また、放射線画像撮影装置１０としては、被験者Ｗがいす等に座った座位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎを撮影する装置であってもよい。
【００３４】
放射線画像撮影装置１０は、図１に示すように、装置前方側に設けられた側面視略Ｃ字状（コの字状）の測定部１２と、測定部１２を装置後方側から支える基台部１４と、を備えている。
【００３５】
測定部１２は、立位状態にある被験者Ｗの乳房Ｎと当接する平面状の撮影面２０が形成された撮影台２２と、乳房Ｎを撮影台２２の撮影面２０との間で圧迫するための圧迫板２６と、撮影台２２と圧迫板２６とを保持する支持部２９と、を備えている。なお、圧迫板２６には、放射線を透過する材質が用いられる。
【００３６】
更にまた、支持部２９は、管球などの放射線源３０（図４参照。）が設けられその放射線源３０から撮影面２０に向けて検査用の放射線を照射する放射線照射部２４を支持する。
【００３７】
測定部１２には、基台部１４に回動可能に支えられている回動軸１６が設けられている。回動軸１６は、支持部２９に対して固定されており、回動軸１６と支持部２９とは一体に回動するようになっている。
【００３８】
なお、回動軸１６の回動力の伝達・非伝達の切替えは、種々の機械要素を用いることができる。
【００３９】
支持部２９は、撮影面２０と放射線照射部２４とが所定間隔離れるように撮影台２２と放射線照射部２４とを保持すると共に、圧迫板２６と撮影面２０との間隔が可変であるように圧迫板２６をスライド移動可能に保持している。
【００４０】
乳房Ｎが当接する撮影面２０は、放射線透過性や強度の観点から、例えば、カーボンで形成されている。撮影台２２の内部には、乳房Ｎ及び撮影面２０を通過した放射線が照射され、その放射線を検出する放射線検出器４２が配置されている。放射線検出器４２が検出した放射線が可視化されて放射線画像が生成される。
【００４１】
本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０は、少なくとも、乳房ＮをＣＣ撮影（頭尾方向の撮影）とＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）との両者を行うことができる装置とされている。図２は、ＣＣ撮影時における放射線画像撮影装置１０の姿勢を示し、図３は、撮影装置のＭＬＯ撮影時における放射線画像撮影装置１０の姿勢を示している。図３に示すように、ＭＬＯ撮影は、放射線照射部２４を支持すると共に撮影台２２を支持する支持部２９を傾けて撮影を行うものである。
【００４２】
図２に示すように、ＣＣ撮影時においては、撮影面２０が上方を向いた状態かつ放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に位置する状態に支持部２９の姿勢が調整される。これにより、立位状態の被験者Ｗの頭側から足側に向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＣＣ撮影（頭尾方向の撮影）がなされる。
【００４３】
また、撮影台２２の装置前方側の面には、ＣＣ撮影時において、被験者Ｗの乳房Ｎよりも下方の胸部分を当接させる胸壁面２５が形成されている。胸壁面２５は平面状とされている。
【００４４】
また、ＭＬＯ撮影時では、図３に示すように、一般的に、ＣＣ撮影時に比べて撮影台２２を４５°以上９０°未満回転させた状態に支持部２９の姿勢が調整され、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａに被験者Ｗの腋窩を当てるようにポジショニングされる。これにより、被験者Ｗの胴体の軸中心側から外側へ向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）がなされる。
【００４５】
本実施の形態に係る放射線照射部２４は、放射線源３０及びフィルタ２４Ａを備えている。図４に、本実施の形態に係る放射線照射部２４の構成を示す。
【００４６】
放射線源３０は、筐体３０Ａ内に、フィラメントを含んで構成された陰極３０Ｂと、ターゲット（陽極）３０Ｃとを備えており、陰極３０Ｂから放出された熱電子が陰極・陽極間の電位差により加速・集束されてターゲット３０Ｃに衝突し放射線が発生する。
【００４７】
複数の放射線源３０は、ターゲット３０Ｃとして用いられる金属が、例えば、タングステン、モリブデン、ロジウム等とそれぞれ異なっている。
【００４８】
放射線源３０から放射線は、筐体３０Ａに設けられた窓３０Ｄから外部へ照射される。
【００４９】
放射線照射部２４は、この窓３０Ｄ部分にはモリブデンやロジウム、アルミニウム、銀の膜によりそれぞれ構成されたフィルタ２４Ａが設けられている。
【００５０】
本実施の形態に係る放射線照射部２４は、フィルタ２４Ａが機械的な機構により移動・交換可能とされている。フィルタ２４Ａが交換されると放射線照射部２４から照射される放射線の特性が変化する。なお、本実施の形態では、前後方向または左右方向に沿って設けられたガイドレール（不図示）が設けられており、フィルタ２４Ａはガイドレールに対して抜き差しされ、フィルタ２４Ａの交換・移動時には、ガイドレールに沿ってフィルタ２４Ａがスライド移動されて交換・移動されるものとする。以下、ガイドレールの延在方向を、ｘ−ｙ座標系のｘ方向とする。
【００５１】
図５には、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム５の詳細な構成を示すブロック図が示されている。
【００５２】
放射線画像撮影システム５は、上述した撮影装置１０と、撮影した放射線画像データのムラ補正を行う画像処理装置５０と、ムラ補正した放射線画像データが表す被写体画像の表示を行う表示装置８０と、を備えている。
【００５３】
撮影装置１０は、放射線検出器４２と、撮影条件、姿勢情報などの各種の操作情報や各種の操作指示が入力される操作パネル４４と、装置全体の動作を制御する撮影装置制御部４６と、操作メニューや各種情報等を表示するディスプレイ４７と、ＬＡＮ等のネットワーク５６に接続され、当該ネットワーク５６に接続された他の機器との間で各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部４８と、をさらに備えている。
【００５４】
撮影装置制御部４６は、ＣＰＵ４６Ａ、ＲＯＭ４６Ｂ、ＲＡＭ４６Ｃ、ＨＤＤやフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部４６Ｄを備えており、放射線照射部２４、放射線検出器４２、操作パネル４４、ディスプレイ４７、及び通信Ｉ／Ｆ部４８と接続されている。記憶部４６Ｄには、ＣＰＵ４６Ａが実行するプログラム等が記憶されている。記憶部４６Ｄには、被験者Ｗの乳房Ｎを撮影して得られた被写体画像データやフィルタに起因する画像のムラを補正するための補正データ（詳細は後述する）が記憶される。
【００５５】
操作パネル４４で指定される撮影条件には、使用するフィルタ２４Ａ、管電圧、管電流、照射時間等の情報が含まれており、姿勢情報には、撮影姿勢がＣＣ撮影かＭＬＯ撮影かを表す情報が含まれている。なお、この撮影条件、姿勢情報などの各種の操作情報や各種の操作指示は、他の制御装置から得るようにしてもよい。
【００５６】
放射線検出器４２は、放射線の照射を受けて画像データを記録し、記録した画像データを出力するものであり、例えば、放射線感応層を配置し、放射線をデジタルデータに変換して出力するＦＰＤ（Flat Panel Detector）として構成されている。放射線検出器４２は、放射線が照射されると、放射線画像を示す画像データを撮影装置制御部４６へ出力する。
【００５７】
撮影装置制御部４６は、通信Ｉ／Ｆ部４８及びネットワーク５６を介して画像処理装置５０と通信が可能とされており、画像処理装置５０との間で各種情報の送受信を行なう。
【００５８】
このネットワーク５６には、管理サーバ５７が更に接続されている。管理サーバ５７は、記憶部５７Ａを含んで構成されている。撮像装置制御部４６は、通信Ｉ／Ｆ部４８及びネットワーク５６を介して管理サーバ５７と通信が可能とされている。
【００５９】
一方、画像処理装置５０は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや各種情報等を表示するディスプレイ５２と、複数のキーを含んで構成され、各種情報や操作指示が入力される操作入力部５４と、を備えている。
【００６０】
また、画像処理装置５０は、装置全体の動作を司るＣＰＵ６０と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ６２と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ６４と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ６６と、ディスプレイ５２への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ６８と、操作入力部５４に対する操作状態を検出する操作入力検出部７０と、ネットワーク５６を介して撮影装置１０に接続され、撮影装置１０との間で各種情報の送受信を行う通信Ｉ／Ｆ部７２と、ディスプレイケーブル５８を介して表示装置８０に対して画像信号を出力する画像信号出力部７４と、を備えている。
【００６１】
ＣＰＵ６０、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４、ＨＤＤ６６、ディスプレイドライバ６８、操作入力検出部７０、通信Ｉ／Ｆ部７２、及び画像信号出力部７４は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４、ＨＤＤ６６へのアクセスを行うことができる。また、ＣＰＵ６０は、ディスプレイドライバ６８を介したディスプレイ５２への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部７２を介した撮影装置１０との各種情報の送受信の制御、及び画像信号出力部７４を介した表示装置８０に表示される画像の制御、を行うことができる。さらに、ＣＰＵ６０は、操作入力検出部７０を介して操作入力部５４に対するユーザの操作状態を把握することができる。
【００６２】
次に、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム５の作用について説明する。
【００６３】
図６には、撮影装置１０で実行される撮影処理の流れを示すフローチャートが示されている。
【００６４】
ステップ１００では、フィルタ２４Ａが放射線照射部２４にセットされた状態で被写体を介さずに（被験者Ｗの乳房Ｎを圧迫板２６により挟まないで）放射線照射部２４の放射線源３０からフィルタ２４Ａを介して放射線検出器４２に対して放射線を照射して、撮影領域の一様露光撮影を行うことにより、当該フィルタ２４Ａが当該一様露光撮影時にセットされた位置に位置する際に当該フィルタ２４Ａに起因して発生する画像のムラを補正するための補正値が各画素毎に定められた補正データを生成する。補正データは、フィルタ２４Ａを識別する識別情報に対応付けて記憶部４６Ｄに記憶される。図７に、補正データが表す補正値の分布（ムラの分布）の一例を示す。なお、フィルタ２４Ａが複数種類ある場合には、各フィルタ２４Ａ毎に一様露光撮影を行い、各々の補正データを取得して記憶する。
【００６５】
なお、ステップ１００は、被験者Ｗの乳房Ｎを撮影する前に予め行われる処理であり、例えば、放射線画像撮影システム５や撮影装置１０の出荷時等に行われる。従って、本ステップを破線で図示し、ステップ１００とステップ１０２の処理が必ずしも連続して行われるものではないことを示した。
【００６６】
ステップ１０２では、撮影条件で指定されたフィルタ２４Ａが放射線照射部２４にセットされた状態で、被験者Ｗを撮影する。具体的には、被験者Ｗは、撮影装置１０の撮影面２０に被写体としての乳房Ｎを当接させる。撮影装置１０は、この状態で操作パネル４４に対して圧迫開始の操作指示が行なわれると、圧迫板２６が撮影面２０に向けて移動する。圧迫板２６が乳房Ｎに当接して更に押圧し、圧迫板２６の押圧力が設定押圧力に到達すると、撮影装置制御部４６の制御により圧迫板２６の移動が停止する。
【００６７】
本実施形態に係る撮影装置１０は、この状態で操作パネル４４に対して曝射開始の操作指示が行なわれると、放射線照射部２４の放射線源３０から放射線を照射する。これにより、放射線検出器４２は被写体画像を表す被写体画像データを生成して、撮影装置制御部４６へ出力する。
【００６８】
ステップ１０４では、ステップ１０２で得られた被写体画像データと、ステップ１０２の撮影時に使用されたフィルタ２４Ａの識別情報に対応付けて記憶されている補正データとを画像処理装置５０に転送する。
【００６９】
図８には被写体画像データ及び補正データが画像処理装置５０に転送された際に、画像処理装置５０のＣＰＵ６０により実行されるムラ補正処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートが示されている。なお、当該プログラムはＲＯＭ６２の所定の領域に予め記憶されている。
【００７０】
ステップ２００では、ムラ補正前の被写体画像データが表す各画素の画素値から当該各画素に対応する補正データの各画素の補正値を減算して被写体画像データのムラ補正を実施する。なお、後述するステップ２０８で否定判定された場合には、被写体画像データにおける補正データの各画素毎の補正値によって補正される補正位置（以下、単に補正データの補正位置という場合もある）をずらした後に再度ステップ２００の処理が行われるが、ステップ２００の初回においては、補正データの補正位置を予め定められた初期位置にしてムラ補正を行う。例えば、ｘ−ｙ座標系で、各画素位置をｘ、ｙで表し、補正データが表す各画素毎の補正値をｆ１（ｘ、ｙ）と表し、被写体画像データの各画素毎の画素値をｆ２（ｘ、ｙ）と表す場合に、ｆ１（ｘ、ｙ）によりｆ２（ｘ、ｙ）が補正される補正位置を初期位置とすることができる。この初期位置に補正位置を設定した場合には、ｆ２（ｘ、ｙ）からｆ１（ｘ、ｙ）を減算して、被写体画像データのムラ補正を行う。
【００７１】
ステップ２０２では、被写体画像データが表す被写体画像から、素抜け部（被写体を透過せずに直接放射線検出器４２に放射線が照射された領域）を判定する。例えば直接放射線検出器４２に放射線が照射された場合の被写体画像データの数値範囲を予め設定しておき、被写体画像データがこの数値範囲に属するか否かを判定することにより、素抜け部を求めてもよい。
【００７２】
ステップ２０４では、ムラ補正した被写体画像の被写体画像データから上記判定した素抜け部の画像データに基づいて、素抜け部のプロファイル（素抜け部の画素値分布、すなわち素抜け部の各画素の画素値）を抽出する。
【００７３】
ステップ２０６では、素抜け部のプロファイルの標準偏差σを計算する。すなわち、素抜け部の各画素毎の画素値の平均値を求め、各画素毎の画素値と当該平均値との偏差を２乗した値の平均値の平方根をとって標準偏差σを求める。なお、ここでは、統計値として標準偏差を求めたが、素抜け部の各画素の画素値の（フィルタの位置の移動に起因する）ばらつきを示す統計値であればよいため、標準偏差の代わりに分散を計算しても良い。
【００７４】
ステップ２０８では、標準偏差σが予め定められた閾値TH1以下であるか否かを判定する。ここで標準偏差σが予め定められた閾値TH1を越えていると判定した場合には、素抜け部のムラが良好に補正されていないと判定して、ステップ２１０に進む。なお、ここで用いる閾値TH1は、ムラが良好に補正されたと認識される程度のレベルとなるように、予め実験などにより求めておき、画像処理装置５０のＲＯＭ６２等に記憶しておく。
【００７５】
ステップ２１０では、補正データの補正位置をずらす。なお、前述したように、本実施の形態では、前後方向または左右方向に沿って設けられたガイドレールに沿って、フィルタ２４Ａがスライド移動される構成となっている。従って、補正データを取得したときのフィルタ２４Ａの位置と被写体を撮影したときのフィルタ２４Ａの位置とがずれたとしても、その位置ずれは、ガイドレールの延在方向（ｘ方向）における位置ずれであるとみなすことができる。従って、本実施の形態では、ｘ方向にのみ補正データの補正位置をずらすものとする。また、本実施の形態では、予め定められた画素数α単位でずらすものとする。
【００７６】
ここで、前述した初期位置からｘ方向に予め定められた画素数αだけ補正データの補正位置をずらす場合の具体例について説明する。前述したように、補正データが表す各画素毎の画素値をｆ１（ｘ、ｙ）と表し、被写体画像データの各画素毎の画素値をｆ２（ｘ、ｙ）と表すとすると、上記補正データの補正位置が初期位置にある状態においては、ｆ１（ｘ、ｙ）でｆ２（ｘ、ｙ）が補正される状態となっているが、これを、ｆ１（ｘ、ｙ）でｆ２（ｘ＋α、ｙ）が補正されるように、補正データの補正位置を（ｘ＋α、ｙ）に設定する。また、この状態から再度ステップ２１０で否定判定されてステップ２１２の処理を行う場合には、ｆ１（ｘ、ｙ）でｆ２（ｘ＋２α、ｙ）が補正されるよう補正位置を（ｘ＋２α、ｙ）に設定すればよい。なお、ステップ２１２の繰り返しにより、ｘ方向の＋側にずらした量の累積値が所定量となった場合に、今度は初期位置からｘ方向の−側にずらすようにしてもよい。
【００７７】
ステップ２１０の処理後は、ステップ２００に戻る。ステップ２００では、ステップ２１０で補正データの補正位置をずらした状態で、ムラ補正前の被写体画像データが表す各画素の画素値から当該各画素に対応する補正データが表す各画素の補正値を減算してムラ補正を行い、上記と同様の処理を繰り返す。
【００７８】
一方、ステップ２０８で、標準偏差σが予め定められた閾値TH1以下であると判定した場合には、素抜け部のムラが良好に補正されたと判定して、ステップ２１２に進む。
【００７９】
ステップ２１２では、標準偏差σが予め定められた閾値TH1以下と判定されたときのムラ補正後の被写体画像データ（すなわち、被写体画像データに対して、素抜け部のムラの補正が良好と判定されたときの補正位置に補正データを適用してムラが補正された被写体画像データ）を画像信号出力部７４を介して表示装置８０に出力する。これにより、表示装置８０の表示部８０Ａに良好にムラ補正された被写体画像が表示される。
【００８０】
以上説明したように、被写体画像データのムラ補正を行い、素抜け部のプロファイルを求めて素抜け部のムラが良好に補正されたか否か判定し、良好に補正されていないと判定した場合には補正データの位置をずらして再度ムラ補正を行い、良好に補正されたと判定したときの被写体画像データを出力するようにしたため、フィルタ２４Ａが補正データを取得したときの位置からずれてセット（配置）された状態で撮影されて得られた被写体画像データについても良好にムラが補正された被写体画像データを得ることができる。すなわち、フィルタ２４Ａの位置再現性が低くても、フィルタ２４Ａに起因するムラが良好に補正された被写体画像データを得ることができる。
【００８１】
なお、上記ステップ２１０において、上記ずらし量αは、１画素単位でなくてもかまわない。例えば、１０画素単位でずらしていくようにしてもよい。この場合、１０画素単位の平均値を求めて標準偏差σを計算する。これにより、例えば、フィルタ２４Ａの位置精度（想定される位置ずれ範囲）を、補正データを取得したときの位置を中心として放射線画像上で±1.5mm程度の範囲とすると、１０μｍの画素サイズで放射線画像を検出する放射線検出器４２を用いた場合には、３００画素の範囲内で多くても３０回程度の計算ですむ（図９も参照。）。
【００８２】
また、上記想定される位置ずれ範囲で補正位置をずらして標準偏差σを計算する処理を繰り返しても、閾値TH1以下になる標準偏差σが計算できなかった場合には、何らかの不具合が発生している可能性があるとして、表示装置８０の表示部８０Ａにメッセージを表示して警告を報知するようにしてもよい。なお、表示装置８０の表示部８０Ａにメッセージを表示して警告を行なう場合に限らず、例えば、スピーカから音声を出力したり、ランプを点灯させることにより警告を行なうようにしてもよい。
【００８３】
また、位置ずれ範囲を定めずに、閾値TH1以下となる標準偏差σが計算されるまで補正データをずらして標準偏差σを計算する処理を繰り返すようにしてもよい。
【００８４】
［第２の実施の形態］
【００８５】
次に、第２の実施の形態について説明する。
【００８６】
第２の実施の形態に係る放射線画像撮影システム５の構成は、上記第１の実施の形態（図１〜図５参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。また、撮影装置１０で実行される処理も、第１の実施の形態において図６を用いて説明した処理と同様であるため、説明を省略する。
【００８７】
図１０には本実施の形態に係るムラ補正処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートが示されている。なお、上記第１の実施の形態（図８参照）と同一部分には同一の符号を付してここでの詳細な説明は省略する。
【００８８】
なお、本実施の形態では、ステップ２００でムラ補正された最新の被写体画像データだけでなく、ステップ２０２〜２１４の繰り返し処理においてムラ補正された被写体画像データの各々を後述するステップ２１６の処理が終了するまで保持しておくものとする。
【００８９】
ステップ２０６で、素抜け部のプロファイルの標準偏差σを計算した後、ステップ２１０で、第１の実施の形態と同様に補正データの補正位置をずらす。ステップ２１０の後、ステップ２１４で、想定される位置ずれ範囲内の各位置の標準偏差σの計算が済んだか否かを判定する。例えば、フィルタ２４Ａの位置精度及び放射線検出器４２の解像度を第１の実施の形態で例示した条件とした場合に（図９も参照）、位置ずれが全く無いとしたときのフィルタ２４Ａの位置を基準位置として±１５０画素の範囲を位置ずれ範囲として定め、この位置ずれ範囲内で上記予め定められた画素数α間隔毎の各位置に補正データの補正位置を設定したときの標準偏差σが全て計算されたか否かを判定する。この場合、前述した初期位置を中心として±１５０画素の範囲内で補正位置をずらしながら標準偏差σを計算すればよい。
【００９０】
ステップ２１６で否定判定した場合には、ステップ２０２に戻って、ステップ２０２〜ステップ２１２までの処理を繰り返す。
【００９１】
一方、ステップ２１６で肯定判定した場合には、ステップ２１８に進む。ステップ２１８では、上記ステップ２０２から２１２までの繰り返し処理により計算された標準偏差σのうち、最小の標準偏差σが計算されたときのムラ補正後の被写体画像データをムラが良好に補正された被写体画像データとして選択する。
【００９２】
ステップ２１８では、上記選択された被写体画像データを画像信号出力部７４を介して表示装置８０に出力する。これにより、表示装置８０の表示部８０Ａに良好にムラ補正された被写体画像が表示される。
【００９３】
以上説明したように、補正データの補正位置を複数の異なる位置にずらして被写体画像データのムラ補正を行い、各々について素抜け部のプロファイルを求めて素抜け部のムラが良好に補正されたか否か判定し、良好に補正されたと判定された被写体画像データを出力するようにしたため、第１の実施の形態と同様の効果が得られると共に、高いムラ補正精度が得られる。
【００９４】
なお、本実施の形態において、上記ステップ２０２から２１２までの繰り返し処理により計算された標準偏差σのうち、最小の標準偏差σが第１の実施の形態で用いた閾値TH1（或いは閾値TH1とは異なる閾値TH2であってもよい）以下の場合に、良好に補正されたと判定し、閾値TH1を超える場合には、いずれも良好に補正されていないと判定するようにしてもよい。更に、最小の標準偏差σが閾値TH1或いはTH2を超える場合に、何らかの不具合が発生している可能性があるとして、表示装置８０の表示部８０Ａにメッセージを表示したりスピーカから警告音を発生させたりすることにより警告を報知するようにしてもよい。
【００９５】
また、上記各実施の形態では、被写体画像データ全体にムラ補正を実施して、ムラ補正後の被写体画像データから素抜け部を判定し、当該素抜け部のプロファイルの標準偏差σを計算する例について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ムラ補正前の被写体画像データから素抜け部を判定するようにしてもよい。この場合には、第１の実施の形態において、図８のステップ２０２の素抜け部の判定処理をステップ２００の前に行い、ステップ２０８で肯定判定されるまで、ステップ２００、２０４、２０６、２０８、２１０の処理を繰り返すようにする。第２の実施の形態においても同様に、図１０のステップ２０２の素抜け部の判定処理をステップ２００の前に行い、ステップ２１４で肯定判定されるまで、ステップ２００、２０４、２０６、２１０、２１４の処理を繰り返し行うようにする。
【００９６】
また、第１の実施の形態の変形例として、図１１に示すように、素抜け部だけムラ補正して素抜け部のムラ補正後のプロファイルを生成し、被写体画像データに対する補正データの補正位置を特定し、特定された補正位置に補正データの補正位置を合わせて被写体画像データ全体のムラ補正を行うようにしてもよい。
【００９７】
図１１において、ステップ３００では、ムラ補正前の被写体画像データが表す被写体画像から、素抜け部を判定する。
【００９８】
ステップ３０２では、被写体画像データのうち素抜け部の各画素の画素値から当該各画素に対応する補正データの各画素の画素値を減算して素抜け部のムラ補正を行うことにより、ムラ補正後の素抜け部のプロファイルを生成する。
【００９９】
ステップ３０４では、ステップ２０４と同様に、素抜け部のプロファイルの標準偏差σを計算する。なお、ここでも、統計値として標準偏差を求めたが、分散でもよい。
【０１００】
ステップ３０６では、標準偏差σが予め定められた閾値TH1以下であるか否かを判定する。ここで標準偏差σが予め定められた閾値TH1を越えていると判定した場合には、ステップ３０８に進む。
【０１０１】
ステップ３０８では、前述したステップ２１０と同様に、補正データの補正位置をずらす。
【０１０２】
ステップ３０８の処理後は、ステップ３０２に戻る。ステップ３０２では、ステップ３０８で補正データの補正位置をずらした状態で、素抜け部の各画素の画素値から当該各画素に対応する補正データの各画素の画素値を減算してムラ補正を行う。そして、以降の処理を繰り返す。
【０１０３】
一方、ステップ３０６で、標準偏差σが予め定められた閾値TH1以下であると判定した場合には、素抜け部が良好に補正されたと判定してステップ３１０に進む。
【０１０４】
ステップ３１０では、被写体画像データに対して標準偏差σが予め定められた閾値TH1以下となった補正位置に補正データの補正位置を合わせて、被写体画像データ全体を対象としてムラ補正を実施する。
【０１０５】
ステップ３１２では、ステップ３１０でムラ補正した被写体画像データを表示装置８０に出力する。これにより、表示装置８０の表示部８０Ａに良好にムラ補正された被写体画像が表示される。
【０１０６】
なお、ここでは図示を省略するが、第２の実施の形態についても図１１と同様に、素抜け部だけムラ補正して素抜け部のムラ補正後のプロファイルを生成し、被写体画像データに対する補正データの補正位置を特定し、補正データの補正位置を特定された補正位置に合わせて被写体画像データ全体のムラ補正を行うようにしてもよい。
【０１０７】
また、上記各実施の形態では、良好にムラが補正されたと判定された被写体画像データを表示装置８０に出力して表示させる例について説明したが、これに限定されるものではなく、当該被写体画像データを画像処理装置５０のＨＤＤ６６等の記憶手段に出力して記憶しておくようにしてもよいし、ネットワーク５６を介して接続された他の装置（例えば、管理サーバ５７）に出力（送信）して、記憶部５７Ａに記憶させるようにしてもよい。
【０１０８】
なお、上記各実施の形態では、撮影装置１０において被写体を撮影した後、当該撮影して得られた被写体画像データと当該撮影に使用されたフィルタ２４Ａに対応する補正データとを撮影装置１０から画像処理装置５０に転送する例について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、補正データについては、フィルタ２４Ａの識別情報とともに事前に画像処理装置５０に転送して、画像処理装置５０のＨＤＤ６６に識別情報と補正データとを対応づけて予め記憶させておき、撮影装置１０において被写体を撮影した後、当該撮影して得られた被写体画像データを当該撮影に使用されたフィルタ２４Ａを識別する識別情報とともに転送するようにしてもよい。このような構成によっても、画像処理装置５０側で識別情報に対応づけて記憶されている補正データを読み出して用いることができる。
【０１０９】
また、一般的には放射線源と放射線検出器の受像面との垂直方向に対する距離（「ＳＩＤ」（Source Image Distance）ともいう。）の変化に応じて拡大率が変化しムラも変化するため、ｘ方向の位置だけでなく拡大率を変えながら、標準偏差σを求めて判定するようにしてもよい。また、フィルタ２４Ａが一次元でなく２次元的に(x-y平面上で）移動可能ならば、２次元的に位置をずらしながら、標準偏差σを求めて判定するようにしてもよい。
【０１１０】
また、上記各実施の形態では、フィルタ２４ＡがＸ方向にスライド移動する例について説明したが、装置によっては、円盤状にフィルタ２４Ａが配置されており、回転することによりフィルタ２４Ａを移動したりフィルタ２４Ａの種類を切替えたりするものもある。従って、回転角をθ、回転軸からの距離をｒとしたときのｒ−θ座標系で回転角θを変えながら補正位置をずらし、各位置での標準偏差σを求めるようにしてもよい。
【０１１１】
なお、上記各実施の形態では、マンモグラフィにより撮影された放射線画像に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の放射線画像撮影装置に適用してもよい。
【０１１２】
また、上記各実施の形態では、撮影装置１０と画像処理装置５０を設け、表示装置８０を画像処理装置５０に接続した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、撮影装置１０と画像処理装置５０を１つの装置で構成し、当該装置に表示装置８０を接続してもよい。
【０１１３】
また、上記各実施の形態では、放射線検出器４２によって放射線画像を示すデジタルの画像情報を直接得る場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、イメージングプレートやＸ線フィルム等を内蔵したカセットなどに放射線を照射し、カセットに内蔵されたイメージングプレートやＸ線フィルムを読み取ることにより、デジタルの画像情報を得るようにしてもよい。
【０１１４】
その他、上記実施の形態で説明した放射線画像撮影システム５、撮影装置１０、放射線源３０、画像処理装置５０、及び表示装置８０の構成（図１〜図５参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０１１５】
また、上記実施の形態で説明したムラ補正処理プログラムの処理の流れ（図８、図１０、図１１参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１６】
５    放射線画像撮影システム
１０  撮影装置
２４Ａ      フィルタ
２４  放射線照射部
３０  放射線源
４２  放射線検出器
４６  撮影装置制御部
５０  画像処理装置
８０  表示装置
Ｗ    被験者
【図１】
0005479243.tif 000002
【図２】
0005479243.tif 000003
【図３】
0005479243.tif 000004
【図４】
0005479243.tif 000005
【図５】
0005479243.tif 000006
【図６】
0005479243.tif 000007
【図８】
0005479243.tif 000008
【図９】
0005479243.tif 000009
【図１０】
0005479243.tif 000010
【図１１】
0005479243.tif 000011
【図１２】
0005479243.tif 000012
【図１３】
0005479243.tif 000013
【図７】
0005479243.tif 000014